Волшебный мир и посох силы в придачу

Глава 1 С чего все началось.

Глава 1. С чего все началось.

Варвара Васильевна Савина решила, что ей пора в отпуск. Не проходящая усталость прозрачно намекала, что предел достигнут и дальше начнется свободное падение в какую ни будь нервную болячку.

Озарение наступило в тот момент, когда начальство очередной раз «попросило» взять на себя клиента Ирочки Беловой. Очень сложного клиента, надо сказать.

Милая девочка плохо себя чувствует и взяла несколько дней отгула за свой счет, а Варечка в отпуск же не собирается, вот и пусть займется на досуге. И ничего, что у Варвары своих три серьезных договора, в которых проходилось выкладываться на все двести процентов. Плюс более мелкие дела, что тоже нужно было сделать.

На вполне законное возмущение Вари лишним объемом работы, тоже самое начальство недвусмысленно намекнуло, что дескать никого не держит, и свобода выбора у каждого работника есть: или делать то, что говорят или писать заявление.

Такое проходило с другими работниками, но только не с ВВС, как называли Варвару за глаза коллеги.

В общем раскидала Варя все свои дела и отправилась к начальству с заявлением на отпуск. То (начальство) пригрозило увольнением за это и сказало, что если она не хочет написать заявление по собственному, то пусть идет и работает с теми клиентами, что ей дали. Варвара не долго думая тут же накатала эту бумажку.

Начальство впало в ступор.

На дворе кризис, вирус и массовые увольнения, а Савина нагло сама решила уйти! Как так? Вот сто процентов конкуренты переманили, потому она такая смелая!

- Можете идти в отпуск со следующего месяца, - недовольно кривя губы, сообщила начальница. – Раньше никак не получиться. У меня некому вас заменить.

Если уж совсем на чистоту, то конкуренты действительно несколько раз подходили с очень интересными предложениями, но Варя в вежливой форме всех отшила, теперь, наверное, придется пожалеть об этом. Но ничего, продажник такого уровня, как она не долго будет без работы. Наверное, стоит поискать вакансию на удаленке и забыть о таких коллегах, как Ирочка, как страшный сон.

- Вы только что говорили, что незаменимых у нас нет, - хмыкнула Варя, чувствуя, что ее несет и сейчас все мосты не просто запылают, а взорвутся к чертовой матери. – До следующего месяца еще две недели и меня это не устраивает. Я уйду в отпуск с завтрашнего дня, - объявила она и с интересом стала наблюдать за реакцией начальства.

- Я не могу вас отпустить с завтрашнего дня! - взвизгнула Наталья Владимировна. – Это просто нереально!

- Ну как хотите, - равнодушно пожала плечами Варвара. – Вот мое заявление на увольнение. Копию я отправлю Семену Петровичу.

- Даже если я подпишу ваше заявление – ничего не измениться: расписание отпусков уже утверждено региональным, - попыталась уговорить ее старший менеджер. – А после заявления об увольнении все равно нужно отработать две недели!

- Вот уж вряд ли! – буркнула себе под нос Варя и громко заявила: - Я беру неделю за свой счет. Все свои важные договора я закрыла, осталось пара по мелочи. Пусть достанутся тому, кто ими займется. Кстати, того клиента Беловой я оформила на себя и провела по программе своим договором. Делиться с ней я не буду!

- Но…, - попыталась возразить Наталья Владимировна, но Варя слушать не стала, а развернулась и вышла из кабинета.

Придя на рабочее место, она отсканировала свое заявление на увольнение и отправила на личную почту. Подождет пару дней и отправит на имя регионального.

Уже по дороге домой Варя как-то отстраненно пыталась понять, почему она так уперлась с этим отпуском. Некоторое время обдумывая случившееся, она поняла, что сегодняшний день стал той самой соломинкой, что сломала хребет верблюду.

Варя сама не заметила, как стала просто роботом по зарабатыванию денег. И ладно бы себе, так нет – хозяину компании. Конечно, она тоже получала зарплату и бонусы с продаж, но это такие копейки по сравнению даже с самым средним ее договором.

Уже дома девушка, устроившись на кухне, снова и снова возвращалась к событиям последних лет. И все пыталась понять – когда, вот когда, она стала такой безотказной в работе? Вначале был азарт: сделать план и еще немного. Потом попался один трудный клиент и она справилась, следом – другой и снова победа. Так и покатилось. Начальство быстро смекнуло – скинь проблемного клиента Варе, и она обязательно его вытянет.

В какой-то момент девушка и сама не поняла, что работа стала сжирать все ее ресурсы: и время и нервы, и энергию. Не было сил ни на что! Она приходила на свою съемную квартиру и просто падала от усталости. Пять лет в режиме нон-стоп! И ни одного отпуска за это время. Всегда есть клиент, которого нельзя оставить или передать другому.

Редкие посиделки с парой приятельниц почти не давали разрядки. Была пара романов, завязавшихся на работе, но оба не выдержали испытание вниманием и деньгами, заглохнув сами собой. Да Варя уже и не хотела никаких отношений: не было сил и времени.

Ее единственной отдушиной было рукоделие. Бисер, макраме, выжигание, даже со стеклом пробовала работать. Особая статья – эпоксидная смола и полимерная глина. Варя обожала работать с этими материалами. Это занятие ее успокаивало и заряжало энергией.

Варя особенно не распространялась о своем хобби и на вопросы: где купила такую красивую бижутерию, отвечала что-то невразумительное. Но свои самые удачные вещицы носила, а любимый браслет из камней сделанных из смолы был всегда на руке. Она честно признавала, что это ее самая красивая работа.

Иногда девушке приходили в голову мысли заняться этим всерьез и превратить любимое хобби в приносящий прибыль бизнес, но как-то все руки не доходили. Да и не особенно она верила в то, что это возможно. Работа - это работа, а хобби – это просто удовольствие.

Вот и сейчас чтобы успокоиться Варя достала свою корзинку с материалами и прикидывала, чем-бы заняться.Руки вами собой потянулись к фиолетовому камню, что она вылила на прошлой неделе. Он получился немного неровным со сглаженными уголками и с какой-то белой искрой в центре.

- Словно звезда в хрустале застыла, - прошептала Варя, разглядывая камень.

Она повертела в руках красивый камень, прикидывая, что из этого можно сделать. Почему-то на ум приходили разные глупости типа волшебной палочки.

Первый день зубами вырванного отпуска, Варя провела дома. Мало ли какие форс-мажоры могут случиться, лучше переждать. Но на второй день, поняв, что все вроде бы нормально, девушка собрала дорожную сумку и купив билет на автобус, отправилась в деревню Прохоровку. Там у нее был маленький домик, доставшийся Варе от бабушки.

Варя раньше подумывала продать его, но последние события в мире и стране убедительно доказали, что лучше не торопиться с таким решением. Весь карантин девушка провела в этом домике и ни разу не пожалела о том, что перебралась в деревню. Как ни странно, тут и интернет работал и телефон отлично ловил. А что нет таких удобств, как в городской квартире, так Варя решила, что переживет.

Вот и теперь наличие домика здорово выручило – есть где отпуск провести. Поехать куда-то на моря, Варя не захотела – кто его знает, что там власти опять закроют или запретят в самый неподходящий момент. В деревне же можно заняться любимым хобби, да и от города не далеко, соскучиться – можно поехать развеяться.

Дом встретил хозяйку тишиной и прохладой. Не смотря на жаркий день в комнатах было прохладно, как будто весь день работал кондиционер. Варя опустила сумку в кухне на пол, а корзинку со своими поделками и материалами поставила на стол. Пробежалась по дому, заглянув во все три комнаты, удостоверилась, что все в порядке и пошла распаковывать вещи.

Через пару дней девушка отправила заявление на увольнение, что так и висело у нее на почте. Она специально дала себе эти два дня, чтобы обдумать свое решение и поняла, что все-таки будет увольняться. И прямо с утра отправила письмо с заявлением на имя регионального директора.

Реакция последовала мгновенная! Сначала ей позвонила непосредственный руководитель, потом региональный, но Варя решения не изменила, не смотря на дополнительные плюшки, которые ей предложил сам Семен Петрович.

И вот теперь с полным правом она устроилась на берегу озера, что расположилось в стороне от деревни и загорала. Через некоторое время солнце стало припекать все сильнее и Варя решила перебраться в тень. Под большим раскидистым деревом она заранее расстелила легкий плед и оставила корзинку с парой бутербродов и своими поделками.

Варя настроилась весь сегодняшний день провести тут, потому и позаботилась прихватить с собой все, что может понабиться, чтобы не возвращаться домой за каждой мелочью. Так что в большой корзине пристроилась поменьше – с рукоделием, а рядом стоял термос с кофе, завернутые в бумагу бутерброды, планшет с большой библиотекой и подписками на ютубе на разных мастеров и всякие мелочи типа влажных салфеток и прочей ерунды.

Накинув на себя платье, так на всякий случай, Варя оперлась спиной о ствол дерева и не глядя полезла в корзину в поисках перекуса. Когда она доставала бутерброды, пальцем зацепила что-то холодное и озадачено заглянула внутрь. На дне лежал тот самый кристалл, что она сделала из смолы.

- Странно, как он тут оказался? – пробормотала Варя, озадаченно вертя его в руке.

Отложила его пока в сторону и с удовольствием откусила кусок бутерброда, оглядываясь по сторонам и запивая еду кофе. В какой-то момент рядом с пледом девушка заметила небольшую палку, немного корявую с одного конца и идеально ровную с другого. Варя быстро доела, сразу поставила термос в корзину, чтобы случайно не опрокинуть, и протянула руку за палкой.

Подхватив ее, она еще раз внимательно рассмотрела деревяшку – изогнутый край навел ее на интересную мысль. Пошарив вокруг себя одной рукой, девушка нашла кристалл и приложила его к этому изогнутому концу. Получилось очень интересно: небольшая веточка причудливо огибала камень сверху и закручивалась в спирать почти у своего основания.

- Если вот так его закрепить, то получиться интересная вещица, - бормотала Варя, крутя камень в пальцах и так, и эдак. – Где-то у меня была проволока. Можно попробовать соединить.

Катушка проволоки нашлась в корзинке с рукоделием. Варя аккуратным тонким узором оплела кристалл с четырех сторон, сгибая серебристую проволоку так, чтобы получился красивый рисунок, и осторожно примотала его к палке, поместив как раз под изогнутой веточкой. Потом оплела этим узором и саму деревяшку, превращая ее в красивую рукоять.

Немного повертев в руках получившуюся вещицу, Варя пришла к выводу, что та самая веточка тоже нуждается в украшении из проволоки и тут же сделала его. Осмотрела получившийся то ли жезл, то ли палочку и стала осторожно исправлять огрехи в плетении, которые видела только она.

Девушка настолько увлеклась, что осознала, что происходит что-то необычное только тогда, когда внезапно вокруг потемнело. Она недоуменно подняла глаза в небо, пытаясь понять, что случилось и как она не заметила, что уже вечер. Но оказалось – не вечер!

Варя в шоке смотрела на открывшуюся ей картину. Над озером огненными мечами сражались летающие люди! Трое в белых одеждах и трое в темных. Воины не только мечами бились, у них с ладоней срывались огни разных цветов и летели в друг друга. Они то слетались, то разлетались – было не понятно выигрывает кто-то или нет. Удивительно, но Варя не слышала ни звука этого боя, только ветер поднялся и шумел в кронах деревьев вокруг озера.

- Похоже я крепко переработала, - сказала себе девушка, не в силах отвести глаз от этой битвы. Каким-то внутренним чутьем она понимала, что если бы эти воины хотели бы убивать, они сделали бы это и сражались бы по-другому. Но и того, что Варя видела было достаточно, чтобы испугаться.

И только она быстренько свернула свои вещи и собралась убраться отсюда, как появился еще один грандиозный персонаж. Причем грандиозный в полном смысле этого слова: в нескольких метрах от девушки появилась огненная арка и из нее выплыл огромный алый дракон! Самый настоящий китайский дракон!

Он вертикально завис над озером и стал неспешно сворачивать свое тело в кольца. Огромная голова высилась над этими кольцами и смотрела в сторону воинов.

«Как змея перед броском», - мелькнула у Вари мысль. На нее напал какой-то ступор, и девушка была не в силах сдвинуться с места. Да что там сдвинуться, у нее не получалось даже глаз отвести от этого существа!

Дракон словно услышал Варю и метнул в ее сторону холодный взгляд. Потом снова повернулся в сторону бойцов. Те уже не сражались, а висели в воздухе почтительно опустив головы.

Дракон ничего не делал, но было стойкое ощущение, что он отчитывает стоящих перед ним воинов. И делает это так строго, что те только ниже склоняли головы и не старались себя оправдать.

Потом дракон стал набирать высоту, и воины подхватившись почти синхронно сделали одинаковый жест руками. От этого жеста пространство прорезали огненные линии, последовательно соединившиеся между собой, образуя огромный огненный треугольник.

Как только Варя разглядела в треугольнике живописные горы и роскошные водопады, тут же поняла, что пора убираться отсюда и как можно быстрее. Она понятия не имела, что ее так напугало, но действовала девушка молниеносно: в одну секунду подхватила корзину с пледом и быстро попятилась за дерево.

Ей не хватило буквально пары секунд и Варя бы успела укрыться за широким стволом дуба. Но вдруг ее начало тащить в сторону треугольника с непреодолимой силой. Она отчаянно цеплялась за ствол дерева, глядя как воевавшие между собой заходят в этот странный проход. И все-таки силы оказались неравны и ее протащило следом.

Стоило Варваре оказаться на той стороне, как треугольник сомкнулся, выплюнув на последок вещи девушки.

Варя медленно поднялась на ноги и замерла, в шоке разглядывая представшую перед ней долину.

- Только этого не хватало! Кто не уследил и позволил проникнуть сюда смертной? – в пространстве вдруг загрохотал мужской голос.

Варя подпрыгнула и крутанулась на месте, в страхе стараясь определить, кто говорит. В нескольких метрах от нее в воздухе парил тот самый дракон и теперь он смотрел прямо на девушку.

- Я не проникала сюда, - тихо возразила Варя, не сводя глаз с рептилии.

- А, как ты тут оказалась? – сощурил один глаз дракон.

- Меня затянуло.

- Затянуло, - задумчиво и недоверчиво переспросил он. Дракон некоторое время рассматривал девушку, словно прикидывал: убить ее сейчас или пусть чуток поживет? Потом приняв решение, как зарычал: - Ли Бинг!

Юноша с азиатской внешностью материализовался прямо из воздуха и почтительно склонился перед драконом.

- Вы протащили в переход смертную, - объявил тот.

Азиат кинул быстрый взгляд на Варю и снова поклонился дракону.

- Никто не ожидал, что смертная сможет пройти портал, - ответил этот самый Ли Бинг.

- Интересно, - пыхнул дымом в длинные усы дракон. – Так вы рассчитывали, что ее просто размажет в портале?

Молодой человек красноречиво промолчал. Варя, услышав вопрос дракона и осознав ответ на него, просто задохнулась от возмущения, куда только страх подевался. Сопя от негодования, она сверлила взглядом этого Ли Бинга, пытаясь хоть так передать всю глубину своего негодования. Несмотря на то, что ступор ее отпустил, открывать рот и словестно выражать возмущение, девушка поостереглась.

- Вы допустили ее появление здесь, вы – отвечаете за нее, - вдруг постановил дракон.

- Великий, как мы должны отвечать? – осторожно спросил молодой человек. – И кто конкретно?

- Конкретно – все шестеро, кто был в том мире, - спокойно ответил Великий. – Отвечаете за ее жизнь, здоровье и совершенствование.

- Совершенствование? – испуганно переспросил тот. – Может просто отправить ее в нижнее поселение, пусть пользу приносит?

- Вот она и будет приносить пользу, когда выучиться, - проворчал дракон. – Ты что ослеп? Девчонка спокойно впитывает потоки энергии и неплохо так впитывает. Не удивлюсь, если окажется, что у нее сильный дар.

- Но… она же просто в ступоре, как и любой смертный попавший на седьмое небо, - промямлил Ли Бинг, беспомощно разглядывая стоявшую рядом девушку.

- Нет там никакого ступора, - усмехнулся дракон. – Стоит молча, потому что в голове мозги есть, а вопросов у нее куча. Вот вы и займетесь ее просвещением. Кроме того, поможете устроится и определиться с направлением и выбором стези. Все ясно?

Юноша снова поклонился с самым обреченным видом, но возразить не посмел.

- Идем во мной, - буркнул он Варе и пошел в сторону одиноко стоящей горы.

Варя глянула на дракона, не уверенная, что ей нужно за этим парнем. Вдруг домой вернут? Она бы не отказалась и даже спасибо сказала бы.

- Иди за ним дитя, - почти мягко приказал дракон. – Нельзя тебе назад.

- Почему? – тихо осмелилась спросить Варя.

- Те, кто побывал на седьмом небе не смогут быть на нижних планах если не научатся контролировать потоки энергии как в себе, так и вокруг, - устало ответил Великий. – Тебя просто разорвет от переизбытка сил.

- Я никогда не смогу вернуться? – расстроено спросила она.

- Сможешь, как выучишься, так и сможешь. Вот только вопрос: захочешь ли?

- Конечно захочу! Это ведь мой мир, - она даже возмутилась такому предположению.

- Посмотрим. А пока – иди, тебя ждут, - дракон кивнул куда-то ей за спину.

Варя обернулась и увидела, что это самый Ли Бинг стоит и ждет ее. Он всем своим видом показывал, что торопится, но позвать не решился.

- А, что дальше…? – Варя повернулась назад к дракону, чтобы задать следующий вопрос, но того уже не было. Просто взял и растворился в воздухе!

Девушка пару минут постояла оглядывая окрестности, в надежде, что дракон не далеко ушел, а потом нехотя направилась к своему новому провожатому. Тот терпеливо ждал ее в стороне.

- Что, испарился? – слегка улыбаясь поинтересовался он, когда Варя дошла до него.

Она только вздохнула в ответ и пожала плечами.

- Не обижайся. Он всегда так делает: скажет ровно столько сколько тебе надо знать и исчезает. А ты сиди и доходи до того, что он сказал, своим умом, но только начнешь хоть что-то понимать, как он снова загадку подкидывает, - пожаловался Ли Бинг. – Это Великий так учит.

- И меня? – вяло удивилась Варя.

- И тебя, - кивнул юноша и потом напомнил, удивленно глядя на нее: - Ты же слышала, учится будешь.

- Знать бы еще чему, - тихо сказала Варя и растеряно посмотрела на корзину в своей руке. Она даже не поняла, когда ее схватила.

- Много чему, - бодро уверил ее провожатый. – Потокам, медитации, целительству, боевому искусству, -на последнем предмете обучения, он с сомнением оглядел ее и скептически покачал головой.

- Что-то я сомневаюсь в своих способностях кого-то вылечить или побить, - признала Варя. – Да и лет мне уже много – какое боевое искусство?

- Великий сказал, значит можешь, - категорично заявил Ли Бинг.

- Угу, не можешь - научим, не хочешь – заставим, - пробурчала с тоской девушка, прекрасно поняв, что никто не выпустит ее отсюда, пока не впихнул то, что ей нужно знать. – Что это за место такое? – спросила она, оглядываясь по сторонам.

- Седьмое небо, - просто ответил парень таким тоном, словно все должно быть понятно.

- Как это – седьмое? – удивилась Варя. – А, что бывает первое, второе и другие?

- Откуда ты взялась такая? – он даже остановился и вытащил на нее глаза.

- Как откуда? С Земли, сами же притащили, - недовольно ответила она.

- Но не знать таких простых вещей?

- Ну мне, например, известно, что седьмое небо в христианстве – самые чистые небеса. Какое отношение к этому седьмому небу имеют драконы? – ответила Варя.

- Седьмое небо – это вознесение в божественность. Можно сказать, только первые ступени к самым высшим. И драконы не имеют к нему отношения, они обитают много выше и иногда спускаются, чтобы учить и наставлять, - поучительным тоном ответил Ли Бинг. - Но и до седьмого неба нужно суметь дойти! Это дано не каждому, тот, кто ступил сюда уже почти бессмертен.

- Это что, я не умру? – удивилась девушка.

- Умрешь, если не будешь учиться контролировать энергию и защищать себя, - отрезал тот. – Нельзя сказать, что мы полностью бессмертны, скорее долгоживущие. Это ведь только начало вознесения. Каждый из учеников этой долины многие годы тренировался и учился, чтобы попасть сюда. В мире смертных мы – мастера и небожители.

- Совсем как в волшебном Китае, - вздохнула Варя, вспоминая пару просмотренных дорам.

- Где? В Китае? – удивился боец.

- Ну да, - кивнула девушка. – Там в кино часто показывают небожителей и бессмертных.

- Это, что – легенды?

- Наверное, а может просто фэнтези на азиатский манер.

- Фэнтези? – снова удивился Ли Бинг.

- Сказки для взрослых, - Варя недоуменно посмотрела на него.

- Я не понимаю этого слова, - пояснил тот.

- Я думала его уже все знают. Такой популярный жанр в литературе.

- Ты любишь читать? – оживился Бинг.

- Люблю, - подтвердила она. Потом нахмурилась и задумчиво сказала: - Теперь, наверное, долго не придется.

- Почему? На горе большая библиотека, - уверил ее парень. – Вот обустроишься, начнешь заниматься и дадут доступ.

Мысль о том, что читать будет возможность немного утешила Варю. И девушка уже не так расстроено смотрела на гору, к которой они подошли. Она возвышалась над ними такой громадиной, что даже дух захватывало. Невероятно живописная, гора представляла из себя целый мир с лесами, водопадами, птицами и людьми.

- Нравиться? – тихонько, но с гордостью спросил Бинг, искоса глядя на реакцию Вари.

- Это просто невероятно, - честно ответила она, разглядывая раскинувшееся перед ней великолепие. – Там, что – мостики? – вдруг воскликнула она, кивая куда-то вправо.

- И мостики и тропинки, даже просто канаты между провалами горы, - охотно подтвердил он. – Пока не научишься владеть энергиями, будешь жить в нижнем ярусе. Тут совсем не трудно.

- А, потом? – с любопытством спросила Варя, не в силах оторвать глаз от невероятного пейзажа.

- Потом поднимешься выше. Самые сильные живут там – на границе снега, - просветил Ли Бинг.

- Там же холодно!

- Для них это уже не важно, - снисходительно ответил он.

- Ну да, как я забыла, - пробормотала Варя. – А кстати, почему вы дрались в моем мире?

- Мы случайно, - стыдливо отвернувшись ответил он.

- Что случайно? Дрались или в мире оказались? – подняла брови девушка.

- Случайно в том мире выкинуло. Этот придурок Кан Джу-Вон ударил сгустком плазмы, пришлось открывать случайный портал, - подробно ответил Ли Бинг.

- Придурок был в темном? – поинтересовалась она.

- Да. А откуда ты узнала?

- Ну учитывая, что ты в белой одежде, а сражались вы трое на трое, догадаться было не трудно, - пожала плечами Варя.

- Все не так просто, девочка, - усмехнулся в ответ боец. – Демоны могут носить одежду любых цветов и то, что в этот раз оказались в черном – просто совпадение.

- Демоны? – переспросила Варя, слегка побледнев.

- Да, демоны. Привыкай, здесь их много, - наставительно заявил Бинг. – Даже за тобой будут теперь присматривать.

- Что?!

- Великий приказал, - напомнил тот.

- Точно, он сказал – все шестеро, - нахмурилась девушка. – И чем это мне грозит?

- Ослушаться Великого, дураков нет, - веско заявил Ли Бинг. – Так что у тебя теперь много контролеров.

- Вот только этого мне не хватало, - с досадой протянула она.

- Ничего, это не на долго. Лет так на тридцать, - утешил ее провожатый.

И прежде чем Варя возмутилась таким срокам, громко добавил:

- Мы пришли.

Она посмотрела вперед и увидела неровный вход в пещеру, а к нему вели несколько широких ступеней.

Они поднялись по лестнице и вошли в проход, оказавшись в пещере. Ли Бинг вел Варю по коридорам и ответвлениям так долго, что она поняла – сама точно никогда не сможет выйти. К тому же факелы на стенах не внушали ей доверия. А ну как потухнут, броди тут потом в потемках.

Наконец они пришли в большую пещеру с высоким потолком и стеклянной стеной, через которую внутрь лился солнечный свет. Тут стояла кое какая мебель типа низких столиков, вдоль стен сложены подушки, а дальняя стена была в виде полок под скрученные свитки. Больше всего эта пещера напоминала учебный класс. Только ученики, что разбрелись по нему были слишком взрослые.

Те самые бойцы, что так азартно сражались над озером теперь рассредоточились в противоположных друг от друга сторонах класса. «Темные» устроились в самом дальнем от окна углу и о чем-то тихо переговаривались. «Светлые» стояли возле самого проема и молчали. Все сразу обернулись, стоило Ли Бингу и Варваре войти в пещеру.

- Интересно, неужели наставники разрешили приводить себе наложниц? – лениво поинтересовался один из темных, вставая с места. – Тогда почему не нашел кого-то покрасивее?

- Следи за своим языком, Кан, - бросил ему Ли Бинг, подталкивая Варю в спину, чтобы проходила вперед.

- Это означает нет? Тогда, что она тут делает? – не унимался этот самый Кан.

Он подошел ближе и с любопытством разглядывал девушку, не забывая краем глаза отслеживать передвижения Бинга.

- Это наша новая служанка, - просветил его еще один темный. Он тоже поднялся на ноги и теперь прохаживался вдоль стеллажа со свитками.

- Ты думаешь, Кэтсу? – живо отозвался Кан, не сводя глаз с девушки.

- Хватит строить глупые предположения, - недовольно бросил один из светлых. – Бинг сейчас все скажет.

- Эта девушка будет учиться на горе Сузай, - наконец ответил тот. – И начинает сегодня.

- Сюда-то зачем ее привел? – настолько удивился темный Кэтсу, что подошел ближе.

- Мы отвечаем за нее! – сказал, словно головой в омут бросился, Бинг.

- Не понял, - медленно проговорил Кан Джу-Вон.

- Чего ты не понял? – холодно спросил Бинг. – Того, что отвечаем за нее или что-то еще?

- Что это за глупость? – поднялся со своего места третий темный. – Как мы можем отвечать за смертную? Она тут и суток не продержится!

- Великий сказал, что теперь это наша забота, - пояснил Бинг.

- Ты, наверное, шутишь? – недоуменно произнес один из светлых.

- Совершенно не шучу, - решительно покачал головой тот. – Великий сказал: «Отвечаете за ее жизнь, здоровье и совершенствование». И да – все шестеро.

- Что?!

- Как?!

- Не может быть.

Промолчали только двое: тот самый темный, что заговорил последним и светлый, что не сказал ни слова. Но уставились на Бинга так же, как и остальные.

- И как мы это сделаем? – растеряно спросил один из светлых.

- Придется вспомнить прошлое, Акио, - неожиданно ему ответил третий светлый. – Великий не даст нам «забыть» про его распоряжение или еще как уклониться.

- Юшенг, у меня нет на это времени, - бросил тот в ответ.

- Как и у всех нас, - спокойным тоном уверил его Юшенг. – Только Великий не дал бы такого приказа, если бы не знал, что мы сможем.

- Может ты просто возьмешь это на себя и все? – предложил Джу-Вонг, выжидательно уставившись на него.

- И как ты потом объяснишь Великому, что отстранился? – все тем же спокойным тоном спросил Юшенг. – Или ты наивно веришь, что он не заметит?

- Это вряд ли, - прошипел сквозь зубы темный. Он прошелся туда-сюда по помещению, а потом остановившись посередине, уставился на девушку.

- Ты почему молчишь? – подозрительным тоном спросил Джу-Вонг.

- Жду, - ответила она.

- Чего? – не понял темный.

- Когда вы закончите жаловаться на то, как все плохо, - пожала плечами Варя.

- И откуда ты только нам на голову свалилась? – зло спросил демон, задетый ее словами.

- Сами притащили, - хмыкнула она. – Я сюда не рвалась, уж поверьте!

- Сами? – удивился другой темный – Кэтсу.

- Ну да, - кивнула Варя. – Меня в ваш портал затянуло.

- Отлично! Просто замечательно! – вдруг рассмеялся третий демон, подходя ближе. – Один плазмой разбрасывается без толку, другие портал открывают туда куда не надо, а в итоге мы все получаем это юное дарование нам на шею.

- Ты участвовал в этом сражении точно так же, как и все мы, - ровным тоном произнес Юшенг.

- Так я и не отрицаю, - с улыбкой развел руками демон и только его хвост с силой хлестнувший по сапогу дал понять насколько он зол.

- С чего начнем? – уныло спросил Акио.

- Со знакомства, - вдруг твердо ответила Варя. – Думаю, самое время.

- Кстати да, - кивнул Бинг. – Как тебя зовут?

- Варвара Савина, - представилась девушка и внимательно посмотрела на Бинга.

- Я Ли Бинг – мастер совершенствующийся, идущий по светлому пути, - представился тот, потом кивнул на демона, что стоял ближе всех: - Это Кан Джу-Вон – демон, мастер, идущий по темному пути.

Тот даже головы не повернул в сторону девушки, когда она с любопытством посмотрела на него.

- Рядом с ним Ямаути Кэтсу – демон, тот же темный путь, - продолжил представлять Бинг. – И третий темный – Фен Вейж. Тоже демон.

И второй, и третий лишь слегка кивнули Варе.

- Мои светлые братья – Накамуро Акио и Ци Юшенг – мастера светлого пути

Глава 2 Колодец небытия

Глава 2. Колодец небытия.

Варвара смотрела на этих … контролирующих, что свалились на ее голову и понимала, что влипла. Она никогда не фанатела от азиатов, даже их фильмы посмотрела совершенно случайно, но представшие перед ней представители этой расы были по-настоящему красивы. И судя по всему страшно избалованы вниманием противоположного пола. Достаточно вспомнить то пренебрежение, что было у темных в глазах, когда они смотрели на нее. Светлые так не вели себя, но и у них нет-нет что-то такое мелькало на лице.

Варя не была писаной красавицей, но и дурнушкой ее нельзя было назвать. Невысокого роста, чуточку полноватая, но не настолько чтобы сказать, что толстая. Выделялась довольно большая для ее телосложения грудь третьего размера. Маленькие ладони с тонкими пальцами, аккуратные маленькие ступни и стройные ножки. В целом фигура производила приятное впечатление.

Темные волосы чуть ниже плеч, вились на концах и были пушистые и легкие. Среднего размера светло-карие глаза в обрамлении длинных и пушистых ресниц были ее настоящим украшением. Овальное лицо с небольшим подбородком, средними носом и ртом. Тонкие темные брови сильно выделялись на белой коже. Черты лица довольно гармоничные и правильные.

Так что не от чего было кривиться. Но господа – небожители привыкли к более яркой красоте и не считали нужным скрывать этого.

«Ну и ладно», - подумала Варя, кидая неприязненные взгляды то на одного, то на другого. «Значит заставим с собой считаться по-другому!»

Не успела эта мысль сформироваться у нее в голове, как где-то далеко кто-то хмыкнул. Девушка вздрогнула от неожиданности и нервно оглянулась. За спиной никого не было, но ее не оставляло странное чувство, что за ней кто-то наблюдает.

- Что с тобой? – внезапно спросил Фен Вейж, наблюдавший за ней все это время.

Варя глянула на него и неопределенно пожала плечами.

- Как тебя называть? – снова спросил он. – Твое имя слишком длинное и странное.

- Не страннее чем ваши, - ответила она. – Чего стоит только Накамура Акио!

- Его никто не называет так в быту, - вмешался Бинг. – У тебя есть такое имя, что можно использовать повседневно?

- Варя.

- Как? Ва-ря? – неуверенно повторил он.

- Да Варя. Не нужно пауз, - хмуро поправила она.

- Хорошо, - согласился Бинг, видя, что девушка начинает злиться, а это было опасно- энергия могла пойти в разнос. – Пойдем Варя, найдем тебе место в женской половине.

- Тут есть, и женская половина? – удивилась она.

- Конечно есть.

- Я почему-то не видела пока ни одной девушки, - засомневалась Варя.

- Это потому, что Бинг сразу привел тебя на учебные уровни, - вмешался в разговор Юшенг. – Ученики живут ниже.

- А вы?

- И мы. Только все зависит от того сколько проучился каждый совершенствующийся и как старался. Мы начинали в разные годы, но теперь на одном уровне, - ответил Юшенг.

- Ну да, - буркнул темный Кэтсу. – Теперь нужно еще и тебя подтягивать на него.

- И сколько вы тут учитесь? – подозрительно глядя спросила Варя.

- Я третье столетие, - пожал плечами Кэтсу.

- Я четыре, - следом сказал Бинг.

- СКОЛЬКО?! – в шоке переспросила она и просто села где стояла.

- Это еще что, - усмехнулся Юшенг и подойдя к девушке, одним движением вздернул ее вверх, потом практически отнес ее к большой подушке возле огромного окна. – Фен Вейж на горе уже семьсот лет.

Слов у Вари не осталось. Она только беспомощно сидела, где посадили и переводила взгляд с одного на другого.

- Я не доживу до вашего совершенствования, - наконец произнесла она.

- Куда ты денешься, - хмыкнул Фен Вейж, подходя к ней ближе и останавливаясь напротив застекленного провала.

- Но…

- Теперь ты другая, - веско сказал он, прерывая ее попытку возразить. – В твоем теле пришли в движение потоки ци не свойственные смертным, значит при правильном подходе ты поднимешься до нашего уровня и выше.

Темный отвернулся к проему и уставился в него, всем своим видом давая понять, что все сказал.

- Пойдем Варя, - позвал ее Бинг, стоя у выхода. – Нужно устроить тебя.

Девушка медленно поднялась на ноги и подошла к своей корзине, что так и таскала с собой, и взялась за ручку.

Варя получила что-то вроде отдельного домика на одном из выступов горы. Жилье состояло из двух крохотных комнат, но имело вполне современный санузел с бочкой вместо ванны и отхожим местом в старинном стиле. Зато была вода и канализация. Учитывая, что себе успела вообразить девушка по поводу здешнего быта – царские условия.

Одна комната была отведена под спальню и там стояла довольно широкая кровать без изножья, вполне современная на вид. Она была застелена несколькими покрывалами и буквально завалена подушками. Еще в комнате стоял небольшой комод с выдвижными ящиками разного размера и небольшой шкаф у глухой стены. Над комодом висело большое зеркало в тяжелой оправе. У кровати стояла маленькая тумбочка. Вход в санузел закрывает расписная маленькая ширма.

В другой комнате разместился письменный стол у окна. К нему был придвинут высокий стул со спинкой. Вдоль стены разместился стеллаж для книг и свитков. А у другой – большой комод с разными по размеру ящиками.

На полу повсюду были лежали циновки.

Словом, Варя примерно так и представляла себе жилище в Китае или Японии. Только бумажных перегородок почему-то не было.

Она прошлась по своему новому жилищу и остановилась в спальне.

Бинг давно ушел, и девушка впервые за все это время оказалась предоставлена сама себе.

- Ну ты и влипла, - прошептала сама себе Варвара, растеряно оглядывая свой новый дом. И отчего-то стало так грустно, что она не выдержала и тихонько расплакалась.

Когда она успокоилась, то решила, что нужно как-то обживаться, а там глядишь все и наладиться. Вышла в первую комнату и увидела на полу корзинку, что прихватила из дома.

Варя даже не помнила, как таскала ее с собой, но сильно обрадовалась, что не отпустила и нигде не оставила. Она поставила ее на стол и стала вынимать все, что там оказалось.

Сверху был брошен обычный плед в крупную красную клетку, его девушка отложила в сторону. Следом показалась та самая палочка, к которой она прикрепила фиолетовый кристалл из эпоксидной смолы. Дальше – термос с кофе и часть бутербродов, что осталась после ее перекуса возле озера.

- Как хорошо, - пробормотала Варя вслух. – У меня есть чем поужинать.

Термос и бутерброды были положены на стол.

- Моя корзинка для поделок, - вспомнила она, глядя внутрь. – Вот уж действительно повезло, что взяла с собой.

Она вытащила меньшую корзинку и открыла ее. Там оказались настоящие сокровища: бисер, леска разных видов, всевозможные замочки, крючки и шнурки. Кусок полимерной глины в фольге – хороший такой кусок и даже эпоксидная смола с отвердителем в довольно больших флаконах. В уголке корзинки скромно пристроились любимые маленькие силиконовые формочки в специальной коробке. Тут же, в другой коробке, лежали несколько красителей в пузырьках.

Варя так сильно обрадовалась этим находкам. Как ни странно, но девушка не помнила, что все это было в корзине, когда она выходила из дома.

- Ничего, теперь у меня все получиться, - снова сказала она в слух рассматривая свои богатства.

- Что получиться? – раздался от двери мужской голос.

Варя резко повернулась и увидела, что в проеме стоит один из троих «светлых» контролеров, его кажется зовут Юшенг, и удивленно смотрит на нее.

- Я стучал, - сразу сообщил он, верно истолковав ее нахмуренный взгляд. – Только ты была так занята, что совсем не слышала.

- Зачем ты пришел? – спросила Варя, отворачиваясь к столу и собирая все, что выложила обратно в корзину.

- Мне можно войти? – проигнорировал ее вопрос Юшенг.

- Входи, - пожала плечами она и снова спросила: - Зачем ты здесь?

- Бинг сказал, что не показал тебе трапезную, где можно взять еду, - ответил он с интересом рассматривая ее вещи. – Уже вечер, а ты не ела ничего еще со своего мира.

- Тут есть столовая? – живо спросила Варя, прекрасно понимающая, что на долго ее бутербродов не хватит.

- Трапезная, - поправил ее Юшенг. – Есть. И там можно принимать пищу в любое время дня и ночи.

- Вот как? Разве она работает круглосуточно? – удивилась девушка, послушно выходя из домика и останавливаясь на маленьком порожке.

- Круглосуточно и в любое время есть еда, - подтвердил он и остановился, поняв, что Варя никуда не идет. – Почему стоишь?

- Дверь не замыкается, - стеснительно сказала она, не слишком довольная перспективой оставить свой новый дом открытым.

- Не волнуйся, в дом никто не сможет войти, - успокоил ее Юшенг. – И дверь и весь дом настраивается на ауру владельца и не откроется никому кроме него или того, кому владелец разрешил войти.

- Это значит, что теперь ты можешь в любой момент войти? – насторожилась Варя.

- Я не буду входить без спроса, но больше никому так просто не разрешай входить, - спокойно ответил он.

- А отменить нельзя разрешение?

- Можно, но не стоит пока этого делать. Ты здесь никого не знаешь и тебе в любой момент может понадобиться помощь. Я не стану приходить без разрешения, - уверил девушка Юшенг, спокойно и строго глядя в глаза.

Честно сказать Варе не понравилось такое положение дел, но она решила не обижать его отказом. К тому же в обычном мире такой функции нет и в дом мог вломиться кто угодно, кто обладает мало-мальски крепкими руками и ногами. Но на ус как говориться намотала, больше бездумно никого впускать не будет.

- Что со мной будет? – спросила Варя, пройдя немного.

- В каком смысле?

- В прямом. Что будет дальше со мной, со всей этой ситуацией? Я буду учиться?

- Разве тебе не сказали? – удивился он. – Мы должны проследить за твоим развитием, а это значит обучение, наставничество и опека. Для тебя это – учится и самосовершенствоваться, чтобы достигнуть начальной божественности.

- Зачем?

- Только так ты сможешь управлять своей ци, и она не убьет тебя и еще кого-нибудь рядом, - пояснил Юшенг.

- Вам-то какое дело, что будет со мной? – хмыкнула Варя, не слишком веря в добрые намеренья этих начинающих богов.

- В сущности – никакого, - спокойно подтвердил «светлый». – Только ответственность за тебя на нас повесил Великий, а он не то существо, распоряжения которого можно игнорировать без ущерба для себя.

- Хм, так он может и передумать, - заметила девушка.

- За все три сотни лет, что я нахожусь тут, мне ни разу не приходилось даже слышать, что Великий передумал и отменил хоть одно свое распоряжение, - будничным тоном сказал Юшенг.

- Три сотни? Сколько же тебе лет? – удивилась Варя.

- Почти четыреста, просто ответил он.

- Сколько?! Мне всего двадцать семь, - смущенно призналась она.

- Совсем ребенок, - пробормотал он, оглянувшись на девушку. – В мои двадцать семь я был учеником нижней ступени в смертном мире. Тебе будет сложно, - сделал вывод Юшенг.

- Нет подготовки, - кивнула она.

- Никакой. Ни знаний, ни навыков медитации и раскачки ци по меридианам, я уже молчу о физической подготовке, - нахмурившись перечислял он.

- И уйти мне нельзя? – вопросительным тоном заметила девушка.

- Нельзя! Получается, мы шестеро здорово влетели, - оценил перспективы воин.

- Семеро, - уныло возразила она.

- Семеро? – он снова оглянулся на нее и оценив ее лицо согласился: - Семеро.

Некоторое время они шли молча, огибая склон горы по вымощенной камнем дорожке, но стоило им повернуть и увидеть широкое двухэтажное здание с крышей в китайском стиле, как Юшенг остановился.

- Что? – с тревогой спросила Варя, заглянув ему в лицо.

- Я не намерен сдаваться, - решительно заявил он, потом посмотрел прямо в глаза девушки и жестко добавил: - Тебе тоже не дам!

- Да я вроде и не возражала, - растеряно заметила она.

- Будет трудно. Очень трудно, – честно предупредил он. – Но должны справиться. Мы дадим тебе два дня на то, чтобы освоиться и начнем.

- Что начнем? – не поняла Варя. – Меня ведь должен учить кто-то другой.

- До начала учебного года еще месяц, - сообщил Юшенг. – За это время мы постараемся подготовить тебя так, как это будет возможно. Я еще поговорю с Великим, может он что-то посоветует. Но одно могу сказать прямо сейчас – у тебя теперь шесть теней. Привыкай, - бросил он в конце и направился к зданию.

- Легко сказать – привыкай, - буркнула девушка на пару секунд замерев на месте, потом бросилась догонять ушедшего вперед парня.

Как только она отошла подальше у огромного валуна рядом с дорожкой медленно появилась фигура девушки. Она была одета в темную, неприметную одежу, длинные черные волосы убраны в сложную прическу и заколоты несколькими заколками-стилетами с черными кристаллами цветов в качестве украшения. Тонкие пальцы правой руки с силой сжали рукоять катаны заложенной за пояс. Левая же вцепилась в рукоять танто (боевой нож).

Темные как ночь глаза холодно смотрели в спину уходящей Варвары. Красивое лицо азиатского типа имело ледяное выражение и только один раз его исказила гримаса злобы. Девушка стояла и смотрела до тех пор, пока Варя не скрылась в дверях трапезной. Потом вихрем развернулась и исчезла в пространстве.

Варя же, когда входила в помещение почувствовала что-то неладное и оглянулась, но на дорожке уже никого не было, только несколько листьев клена кружили в воздухе.

- Что такое? – спросил ее Юшенг увидев, что она задержалась.

- Показалось, наверное, - пожала плечами девушка, еще раз окинула взглядом дорожку и вошла внутрь.

- Показалось говоришь, - про себя пробормотал он и вышел на улицу.

Юшенг осмотрелся по сторонам, но ничего не заметил, только уловил слабый отголосок перехода вдалеке.

«Кто-то следил за нами?» - мелькнула у него мысль, заставив насторожиться.

Но так просто на этот вопрос не ответишь, кто бы это не был, он довольно силен и по остаточному следу не определить. Еще раз оглядевшись, Юшенг вошел обратно в здание, отметив для себя поговорить с другими парнями.

Вершина горы Сузай.

- Ну и зачем ты туда ходила? – входя в просторную комнату, спросил высокий черноволосый мужчина азиатской внешности.

У огня на небольшом подиуме сидела девушка в темной одежде с катаной за поясом. Она подняла глаза на вошедшего и холодно улыбнулась.

- Должна же я была увидеть кого ты оставил на горе своей волей, - мелодичным голосом ответила она.

- Зачем? – снова спросил тот, кого ученики называют Великим.

- Понять хотела.

- Что именно? Миэ почему я должен вытягивать из тебя слова? – нахмурился дракон.

- Почему ты не отправил ее на территорию ее богов? – внезапно спросила девушка, испытывающе глянув на него.

- У меня были причины, - уклончиво ответил тот.

- Чжулун Вей не увиливай! – она одним плавным движением поднялась на ноги. – Ты никогда не делаешь ничего просто так. И я в жизни не поверю, что ты действительно не заметил, как смертную втянул портал! Ты запросто мог сразу отсечь этот поток, и она осталась бы там, где была. Но ты не сделал этого и теперь я хочу знать – почему?

- Только не говори мне, что ревнуешь, - мягко улыбнулся мужчина, походя ближе и осторожно пальцами касаясь ее волос. – Это было бы слишком даже для тебя.

- Ты считаешь, что я не могу испытывать такое чувство? – усмехнулась она. – Или просто заговариваешь мне зубы?

- Миэ!

- Я за нее. Так что Вей? Почему эта девушка тут? – не отступала Миэ.

Вей отошел в сторону и направился к застекленному провалу в стене. Он остановился перед прозрачной преградой и уставился на открывающийся великолепный вид.

- Ты помнишь моего племянника Фенга? – наконец спросил он.

- Твоего племянника? – удивилась Миэ, подходя к нему.

- Да, он сын моего брата и девушки с запада Чжоу Фенг, - пояснил Вей.

- И что с ним? Насколько мне известно он – бог войны и очень сильный, - начала припоминать она. – Что с ним не так?

- Он заперся в своих владениях и стал отшельником, - ответил дракон.

- Отшельником? Бог войны и дракон? – искренне удивилась Миэ. – Сколько ему лет?

- Всего пара тысяч, - Вей хмуро смотрел вперед, заложив руки за спину.

- Это не возраст для дракона, - задумчиво заметила она. – Что с ним случилось?

- Мы не знаем. Фенг молчит, а когда я попытался настоять, то просто закрылся в своих владениях, и мы не видели его уже четыреста лет, - так же хмуро рассказал Вей. – Клан волнуется. Мой старший брат ушел в другую Вселенную, когда Фенгу было всего триста, и мальчик стал надеждой клана.

- Странно… и что никто не смог ничего узнать?

- Нет. Я от отчаянья обратился к оракулу, - тихо признался дракон.

- Что?! Зачем? – испуганно спросила Миэ.

- Других вариантов не было.

- Но оракул…, что он запросил с тебя?

- Энергию, что еще могут попросить эти твари, - брезгливо передернул плечами Вей.

- Ты можешь сказать, что он сказал? – осторожно спросила она, прекрасно зная, насколько секретной может быть эта информация.

- Оракул сказал, что Фенгу поможет дева с запада, которая сама придет на седьмое небо и будет тут учиться, - ответил дракон.

- Ты хочешь сказать, что эта девушка…

- Она сама прошла портал и доказала, что имеет изначальную мощную энергию. Даже обычный ступор, что поражает смертных сбросила за пару минут. Конечно я оставил ее на горе, - задумчиво сказал Вей. – Только у предсказания есть еще добавление и если оно исполнится, то значит Варвара – та самая.

- Что еще за добавление? – мрачно спросила Миэ, не слишком удивленная этим обстоятельством.

- Прости Миэ, я тебе этого не скажу, - мягко произнес он, поворачиваясь к ней лицом. – Оракул особо настаивал на секретности именно второй части предсказания.

Она некоторое время всматривалась в его глаза, словно стараясь прочесть мысли, но потом просто кивнула.

- Чем тебе помочь? – наконец спросила Миэ.

Он смотрел на нее и молча любовался. Вот уже пять веков эта прекрасная демонесса была его парой, его женщиной. Страстная и неистовая, она была всем для него и меньше всего дракону хотелось обидеть Миэ или того хуже – причинить боль. Значит нужно держать ее подальше от этой истории и справляться самому.

- Пока ничего не нужно, - мягко ответил он девушке. – Думаю шестерка нарушителей пока справятся своими силами.

- Хорошо. Куда ты хочешь ее определить?

- На общий курс, пусть посмотрит, что и как. А потом, когда поймет направление своего пути – выберет, - пожал печами Вей.

Миэ понимала, что любимый мужчина что-то не договаривает, но решила не настаивать и отступить. Но она обязательно присмотрится к этой девушке и будет начеку, мало ли, что может произойти.

Подножие горы Сузай.

Когда Варя оказалась в трапезной то не смогла сдержать любопытства и вертела головой, как ребенок, стараясь все рассмотреть. Не сказать, что тут было что-то выдающееся.

Интерьер напоминал китайский ресторан, только с высокими столами и стульями. Очень много красного цвета, но это традиционно, хотя как оказалось так только в первом зале на первом этаже. Дальше были комнаты и в голубых тонах, и в белых, по пути Варя мельком заметила даже черную комнату. Юшенг вел ее куда-то вглубь здания и шел довольно быстро, так что многое разглядеть не удавалось.

Потом они поднялись на второй этаж и шли дальше уже по балкону до конца, пока не остановились перед черной лаковой двойной дверью с золотыми узорами на ней. Юшенг одним движением раздвинул створки и шагнул внутрь. Варя зашла следом.

- Госпожа Савина, - ленивым тоном протянул Кэтсу, приветствуя ее на свой манер.

- Господин Ямаути, - невозмутимо ответила Варя, слегка склоняя голову и оглядывая помещение.

Эта трапезная несла на себе отпечаток Японии. Из мебели только широкий и очень низкий стол. Он стоял на песочного цвета циновках, покрывающих пол от стены до стены. Вокруг стола на равном друг от друга расстоянии лежали большие подушки для сидения. Стены закрывали бумажные ширмы с тонким изящным рисунком на бумажных экранах. Деревянная основа была темно – коричневой, как и стол. Словом, ничего лишнего.

Ямаути Кэтсу сидел на самом почетном месте и чуть прищурившись смотрел на девушку. С обоих сторон от него расположились остальные «воспитатели», причем темные с правой стороны, а светлые слева. Одно единственное место, что осталось не занятым – у двери. Видимо предполагалось, что это будет место для Вари.

Она мельком глянула на пустую подушку и посмотрела на Юшенга, уже устроившегося рядом с Акио.

- Где тут можно поесть? – спросила девушка, спокойно глядя на него.

- Тут, - кивнув на пустую подушку у входа, ответил за него Кэтсу и с интересом стал ждать, что будет дальше. – Садись и будем ужинать.

Варя снова окинула взглядом всех сидящих и усмехнулась. Не всем нравилось ставить чужачку на место, вон Бинг старательно отводит глаза, чтобы не встречаться с ней взглядом, даже демон Вейж смотрел в сторону. Да и Юшенг, как только сел сразу опустил глаза и стал рассматривать стол.

- Благодарю, я по горло сыта вашим гостеприимством, - холодно улыбнулась она и повернулась к выходу.

- В нашей культуре самый младший обязан быть почтителен и услужлив, - небрежно обронил Акио.

- А в нашей культуре, мужчина не посадит женщину на самое опасное место, ибо должен принимать удар на себя, - припечатала Варя, повернув голову в его сторону.

Она одним рывком раздвинула двери и шагнула за порог.

- Варя вернись! – раздался ей в след приказ Кэтсу.

Но девушка даже шага не замедлила и уже через пару минут спускалась по лестнице, а вскоре затерялась где-то в коридорах таверны.

- И что теперь? – небрежно поинтересовался Вейж, кинув взгляд на Кэтсу. – Твой воспитательный момент ничего не дал, - озвучил он очевидное.

Тот промолчал и только раздувающиеся крылья носа говорили о том, что он разозлен. Девчонка возмутительно наглая! И так этого оставлять нельзя.

- Как красиво она нас всех трусами обозвала, - со слабой улыбкой восхитился Акио.

- Чему ты радуешься? – зло посмотрел на него Кэтсу. – Если ее не поставить на место сразу, потом проблем не оберемся. Над нами и так всё подножие горы смеется. Говорят, что няньками устроились работать!

- Варя была готова стараться, - тихо сказал Юшенг и все вокруг замолчали, посмотрев на него.

- Что? – сверкнув глазами, переспросил Бинг.

- Она сказала, что понимает, что ее ждет и будет стараться, раз уж так вышло, - ответил Юшенг.

- Ну, теперь вы довольны?! – свистящим шепотом спросил Бинг, оглядывая всех по очереди. – Больше в таких экспериментах я не участвую.

- Чего ж раньше согласился? – поднял бровь Вейж.

- Дурак потому что! Все, я пошел, - заявил Бинг и вскочил на ноги.

- Куда это? – поднял на него глаза Акио.

- Догоню Варю и поужинаю с ней в приличной обстановке, - ответил тот и стремительно вышел.

- Я тоже пойду, - поднимаясь на ноги сказал Вейж.

- Тоже станешь искать девчонку, чтобы поужинать с ней? – криво улыбнулся Кэтсу.

Вейж уже направился к выходу, когда его догнал этот вопрос друга. Он остановился и развернулся к нему вполоборота.

- Это был последний раз, когда я повелся на твою провокацию по отношению к Варе, - веско произнес он. – Более того Кэтсу, это последняя провокация, которую ты позволил себе против девочки.

- А то что? – усмехнулся тот.

- Ты не захочешь этого узнать Ямаути, - ровно ответил Фен Вейж и вышел из комнаты.

- Кто еще готов высказаться? – глядя перед собой, холодно спросил Кэтсу.

- Это плохо, - обронил Юшенг и поднялся на ноги.

- Тоже побежишь утешать девчонку? – улыбаться у Кэтсу уже не получалось, но язвить – да.

- Увидимся завтра, - не повелся на подначку светлый и вышел.

Ямаути проводил его глазами и посмотрел на Акио.

- А ты что же, не пойдешь с ними? – спросил он холодным тоном.

- Ты ведь и сам понял, что сделал глупость, - заметил тот, все также слабо улыбаясь.

- Только никто из вас не остановил меня, - бросил в ответ демон. – А ты даже поддержал!

- Надо же было знать: умеет ли смертная держать удар, - пожал плечами оставшийся светлый.

- И как, узнал? – усмехнулся Кэтсу.

- Умеет, - твердо ответил Акио и поднялся на ноги. – Пойдемте! Нужно мириться пока обида Вари не затвердела.

Демоны переглянулись между собой и остались сидеть на месте.

- Ну как хотите, - пожал плечами Акио и покинул трапезную.

Некоторое время в комнате было тихо, а потом зашевелился сидевший молча все это время Джу-Вон. Кэтсу искоса посмотрел на него.

- Что молчишь? – наконец не выдержал Кэтсу.

- Да мне нечего сказать, - замялся тот.

- Тоже считаешь, что это была глупая идея?

- В моей семье очень мало женщин и их берегут, - начал говорить Джу-Вон, глядя в стену. – Поднявшихся до уровня бога нет ни одной, хотя мы стараемся их подтянуть. У меня есть младшая сестра и теперь все страхи и надежды семьи связаны с ней. Остальные просто не дожили. Мы настолько переживаем за нее, что семье все равно как она поднимется: темной или светлой.

- Вы все демоны, - тихо напомнил Кэтсу, внимательно слушая друга.

- Это не важно, - отмахнулся тот. – Когда сегодня Варя оказалась здесь из-за меня, я подумал, что сам притянул решение проблемы младшей сестры. Если у смертной получиться, то и у сестренки есть шанс.

- Что же ты промолчал, когда я предложил поставить ее на место? – хмуро спросил Кэтсу.

- Не знаю, - честно ответил Джу-Вон. – Глупость, наверное, или просто тщеславие.

Кэтсу подумал немного, а потом решительно поднялся с подушки.

- Ты куда? – удивился Джу-Вон, глядя на него.

- Пойдем. Будем мириться, пока не стало поздно, - твердо сказал Ямаути, решительно глядя на друга.

Тот послушно встал и пошел следом. Раз Кэтсу все осознал, его и драконом не остановить и это к лучшему.

***

Варя пылая негодованием шагала в неизвестном направлении минут десять, пока не спохватилась и не остановилась. Вопрос с едой решать все равно надо и лучше прямо сейчас, когда она тут. А позлиться на этих высокомерных сволочей можно и потом, в своем домике, когда она найдет себе какую ни будь вкусняшку к чаю.

Оглядевшись по сторонам более внимательно, девушка заметила с одной стороны большого зала широкую стойку с подобием прилавка и решительно направилась туда. Оказалось, что пришла она правильно – прямо к буфету. Ну не совсем буфет конечно, что-то подобное точно. Тут витал такой аромат, что желудок напомнил о себе тут-же.

- Вот тебе и вкусняшка к чаю, - пробормотала себе под нос Варя, рассматривая представшие перед ней угощения. Тут было, что выбрать!

На больших разносах были разложены всевозможные булочки и пирожки, крохотные пирожные и огромные пироги с разными начинками уже нарезанные на куски.

- Что выбираете? – вдруг раздался тоненький голос из-за прилавка.

Варя вздрогнула и начала высматривать, кто это с ней говорит.

- Госпожа позвольте предложить вам вот эти булочки, - продолжил голосок и внезапно на прилавке взлетела пара булочек в кунжутной обсыпке. – Они наисвежайшие!

- Простите, а с кем я говорю? – спросила наконец девушка, поняв, что собеседник просто невидимый.

- Меня зовут Тэ, госпожа. Я дух кондитерской, - тихонько прозвенел голос и над прилавком появилась призрачная девушка в азиатской одежде.

- Я Варвара, можно просто Варя, - представилась в ответ Варя. – Мне приятно с вами познакомиться.

- О, благодарю госпожа, - и Тэ почтительно поклонилась. – Позвольте предложить вам эти булочки. Поверьте, они действительно чудесны.

- Вы кондитер? – заинтересовалась Варя, снова разглядывая выпечку.

- Да, госпожа. Все это моя работа, - призрачная девушка снова поклонившись, обвела рукой прилавок.

- И сколько стоят ваши булочки? – спохватилась Варя, вспомнив, что у нее нет местных денег.

- Вы адептка горы, госпожа. Адепты все получают бесплатно, - на призрачном личике Тэ появилась удивление.

- Странно. И даже такие вкусности?

- Все, - снова подтвердила Тэ. – Только мою выпечку редко берут.

Варя взявшая в этот момент предложенные булочки испуганно остановилась.

- Почему? – напряженно спросила она.

- Почти никто не видит, - грустно ответила кондитер. – Адепты могут взять все, что видят из еды, но уже давно никто не подходил к моему прилавку.

- И куда тогда вы деваете остатки? – оторопело спросила Вера, оглядев все это великолепие.

- Все, что сегодня не заберут, отправят в нижний мир бедным, - сказала Тэ. – Мне не жаль для бедных, но так хочется, чтобы тут тоже попробовали мою выпечку.

- Я возьму, спасибо, - кивнула Варя и снова посмотрела на прилавок. Булочки – это конечно хорошо, но хотелось чего-то посущественнее. – С чем эти пироги?

- Вот эти с ягодами, - охотно стала показывать свой товар Тэ. – А эти – с мясом. Есть с яйцом. А вот эти я в первый раз сделала, - она протянула пирожок и осторожно разломила его посередине. Там оказалась начинка из творога.

- С творогом! – воскликнула Варя, протягивая руку.

- Я раньше слышала, что на западных землях любят этот продукт и решила попробовать сделать, - смущенно улыбаясь, Тэ проворно упаковывала в бумагу все, что Варе понравилось.

- Здесь нет творога? – удивилась Варя.

- Нет, есть тофу, но он отличается от этого творога, - ответила девушка, доставая плетеную корзинку и складывая туда все, что завернула.

- Откуда вы его тогда знаете? – еще больше удивилась Варвара, принимая у Тэ корзинку.

- Мне разрешено бывать у наших соседей, - застенчиво улыбнулась девушка – приведение. – Так у них многое по-другому.

- Соседей? – насторожилась Варя.

- Да, таких как вы госпожа, - просто ответила та.

- Вот к-а-к, - протянула Варя и тут же спросила: - И далеко до них? До соседей этих?

- Совсем близко, - охотно ответила Тэ. – Всего пара дней пути.

- Да уж, действительно близко, - хмыкнула Варя, понимая, что идея навестить соотечественников накрылась.

- Так небожители ходят порталами, а мне пришлось самостоятельно добираться, - пояснила Тэ.

- Понятно. Госпожа Тэ, вы не подскажите, где мне можно в следующий раз горячей пищей разжиться? – решила заранее озаботится Варя.

- Тут все зависит от силы. Что сможете уловить, там и найдете, - непонятно ответила кондитерша.

- Это как? – опешила девушка.

- Всю еду готовят такие, как я. Мы не берем денег, но небожители расплачиваются своей энергией, благодаря которой мы живем. Самые сильные могут уловить самые «дорогие» блюда в трапезной, а самые слабые смогут взять лишь плошку риса, да салат, - ответила Тэ. – Вы сильная госпожа. Мы уже сколько времени говорим, а вы еще не ушли.

- А должна была? – еще больше удивилась Варя.

- Разве вы не устали? – участливо спросила ее собеседница.

- Нет, - немного подумав, ответила девушка.

- Очень сильная, госпожа, - кондитерша почтительно и низко поклонилась. -И щедрая.

- Постойте! Я вас питаю своей силой? – дошло наконец до Веры.

- Питаете. За пищу телесную, адепты расплачиваются крупицами силы.

- Какой интересный вариант расплаты, - хмыкнула Варя. – Значит, тут все зависит от силы. Если ее достаточно, то можно выбрать все что захочешь, а если нет, то ешь что попроще. Хороший стимул развиваться, - оценила она политику учебного заведения.

- Таким способом высшие еще контролируют тех, кто только пришел на гору, - вдруг в их разговор вмешалась еще одна девушка.

Варя оглянулась и увидела очень красивую юную азиатку. Хотя по части юности тут сплошное надувательство. Дама была в возрасте, внешне конечно не видно, но ее выдавали глаза. Длинное летящее одеяние цвета морской волны подчеркивало стройную фигуру и делало ее еще моложе.

- И как? – с интересом спросила Варя. – Получается?

- Что именно? – подняла тонкие брови незнакомка.

- Контролировать?

- Можно сказать, что да, - задумавшись на секунду ответила та, и обратилась к призрачной девушке. – Тэ, я буду паровые булочки.

- Сию секунду, госпожа Джиао, - засуетилась та вокруг новой клиентки.

Госпожа Джиао снова повернулась к Варе и произнесла:

- Я не помню вас, госпожа.

- Простите, а вы помните всех на горе? – удивилась Варя.

- Да, я предвижу будущее и знаю почти все о поступающих сюда адептах, - немного холодно ответила госпожа. – Вас нет в вероятностях будущего.

- Как такое может быть? Я ведь есть, - улыбнулась Варя, не слишком впечатленная таким заявлением.

- Вот и мне не понятно, - пробормотала госпожа Джиао, медленно обходя девушку по кругу. – Как вы тут появились?

- Пришла порталом, - ответила Варя не видя смысла скрывать очевидное.

- Но вы не строили этот портал, - бросила странная особа.

- Не строила, - подтвердила девушка, стоя на месте и прижимая к себе маленькую корзинку с выпечкой. – Случайно попала в чужой.

- Это невозможно, - отмахнулась дама и снова обошла ее по кругу.

- Почему? Я же прошла.

- Значит, вам суждено было пройти, - госпожа Джиао остановилась перед Варей и уставилась ей в лицо. – И все равно я этого не вижу.

- Может сегодня звезды не так легли? – робко предположила Варя, не зная, как успокоить эту особу.

- Глупости, звезды всегда ложатся правильно, - пробормотала та почти про себя и замерла с широко распахнутыми глазами.

Варя беспомощно посмотрела в сторону Тэ.

- Как вы думаете, с ней все в порядке?

- Не беспокойтесь госпожа, госпожа Джиао сильная провидица. Она сейчас в трансе, - охотно ответила призрачная девушка.

Варя с сомнением посмотрела на провидицу, сейчас больше всего напоминавшую статую себя самой. Она ужа начала оглядываться по сторонам, в поисках помощи, не слишком веря в то, что такое состояние – нормально.

- Колодец небытия, - вдруг проговорила госпожа Джиао.

- Что? – недоуменно спросила Варя.

-Что?! – следом испуганно воскликнула Тэ.

- Колодец небытия притянет, - прошептала госпожа Джиао и закрыв глаза рухнула на пол.

Глава 3 Про местную легенду – колодец небытия.

Глава 3. Про местную легенду – колодец небытия.

- Помогите! – неожиданно громко закричала госпожа Тэ.

Варя стоявшая рядом с ней даже подпрыгнула от неожиданности, но кондитерша знала, что делала – к ним уже спешили несколько человек. Пара мгновений и рядом с лежавшей госпожой Джиао опустились девушка в белых одеждах, а с другой стороны юноша в темно-синих. Девушка провела над лежавшей правой ладошкой, а юноша взял в ладонь кисть госпожи Джиао.

- Сильный упадок сил и обморок, - пропела девушка нежным голосом окружающим, которых собралось столько, что образовался круг с центром из бессознательной Джиао.

- И очень сильный страх, - добавил юноша, так и не отпустивший кисть пострадавшей.

- Что здесь произошло? – сурово спросил высокий мощный мужчина, стоявший чуть в стороне.

- Господин Чжулун, госпожа сделала предсказание и упала, - глубоко поклонившись сказала Тэ.

- Предсказание? – нахмурился тот. – Кому?

- Госпоже Варваре, - тут же ответила кондитерша и отступила в сторону.

Господин Чжулун подошел ближе к Варе и еще сильнее нахмурился:

- Опять ты, - произнес он. – Еще и суток не прошло, а вокруг тебя уже что-то происходит. Что сказала госпожа Джиао?

- Не поняла, - так же хмуро ответила Варя, не слишком довольная непонятными претензиями к себе.

- Не поняла? – недовольно переспросил мужчина.

- Госпожа Джиао сказала, цитирую: «Колодец небытия притянет», конец цитаты. Потом она просто рухнула на пол. Госпожа Тэ стала звать на помощь, а что было потом вы знаете, - рассказала Варя, не желая оставаться крайней в этой ситуации.

- Колодец небытия? Ты уверена? – насторожился господин Чжулун, весь подобравшись, как кот перед прыжком.

- Спросите госпожу Тэ, - пожала плечами девушка.

Мужчина молниеносно повернулся к приведению.

- Все так и было, - подтвердила госпожа Тэ и снова низко поклонилась.

- Хм, колодец небытия…, - пробормотал он, глядя перед собой. Потом встряхнулся и посмотрел на целителей. – Как она?

- Ничего такого страшного не случилось, - ответил юноша. – Достаточно поспать у источника и выпить пару настоев.

- Мы присмотрим за ней, - добавила девушка, поднимаясь на ноги. – Сегодняшнюю ночь госпожа Джиао проведет в целительском павильоне.

- Это правильно, - энергично кивнул господин Чжулун и приказал: – Сообщите мне, когда госпожа придет в себя.

Оба целителя почтительно поклонились и снова занялись больной. А мужчина прошелся туда – сюда заложив руки за спину и снова повернулся к Варе.

- Где твои консультанты? – вдруг спросил он.

- А откуда вы знаете…? - растеряно спросила она.

- Как откуда, если я сам к тебе их приставил, - раздраженно бросил тот. – Так, где они? Почему ты в первый же день осталась одна?

- Подождите, как вы приставили? – опешила Варя. – Это ведь сделал дракон.

- Господин Чжулун – дракон, - тихонько прошептала Тэ, появляясь рядом с Варей.

- Что?! – пискнула та, в шоке глядя на стоявшего перед ней мужчину.

Тот глубоко вздохнул и подошел к ней ближе.

- Варвара, это седьмое небо, - мягким тоном начал он. – Тут обитают много рас и видов разумных. Драконы – один из них.

- Но вы – человек, - выпалила она, глядя на него во все глаза.

- Сейчас – да, но это моя вторая ипостась, - терпеливо объяснил тот. – Тебе подробно все расскажут на уроках, а сейчас ответь пожалуйста на вопрос.

- Я понятия не имею, где мои консультанты, - снова нахмурилась девушка.

- Уже поругались? – дракон удивленно поднял бровь.

- Я ни с кем не ругалась, - насупилась Варя.

- Так ладно, об этом потом, - отмахнулся господин Чжулун. – Почему госпожа Джиао начала предсказывать?

- Понятия не имею, - пожала плечами девушка. – Во всяком случае я ее не просила.

- Точно?

- Я даже не знала, что она на это способна, - ответила Варя и посмотрела в сторону лежавшей госпожи, но той уже не было на месте, как тех двоих, что были рядом с ней. – А где она? – удивленно спросила девушка.

- Перенесли в целительский павильон, - ответил дракон. – Ты уже поела?

- Еще нет, только вот, - и она показала на корзинку, что ей дала госпожа Тэ.

- Хорошо, тогда будь внимательна и осторожна, раз уж осталась одна, - распорядился дракон. – Я потом поговорю с теми, кого приставил к тебе.

- Не нужно, - вырвалось у Вари, представившей себе этот разговор.

- Уверена, - прищурил глаза господин Чжулун. – Я ведь не просто так им велел тебе помогать.

- Я понимаю, - вздохнула она. – Только насильно будет еще хуже. Как ни будь сама справлюсь.

- Ну смотри сама, так сама, - согласился он и кивнув девушке растворился в воздухе.

- Вот тебе и Великий, - хмыкнула почти про себя Варя. – А главное-то спросить я забыла.

- Что именно? – поинтересовалась госпожа Тэ, снова появляясь рядом.

- Что это за колодец небытия такой? – проговорила Варя, даже не вздрогнув от появления приведения.

- И не надо тебе знать! – всплеснула руками Тэ. – Еще накличешь беду!

- О как! так это местная страшилка, что ли? – улыбнулась девушка.

- Вы зря смеетесь, госпожа, - нахмурила тонкие бровки госпожа Тэ. – Колодец блуждает по седьмому небу и может появиться в любом месте и в любое время. Он может не появляться многие сотни или даже тысячи лет, но однажды появляется в самом неожиданном месте. И всегда, когда он появляется кто-то пропадает: или адепт или преподаватель. И больше никогда не возвращается.

- В смысле – тонет там, что ли? – не поняла Варя.

- Никто не знает, - хмуро ответила девушка – приведение. – Толи тонет, толи просто пропадает.

- Так может это и не колодец виноват? Просто так совпало, а все решили, что он? – предположила Варя.

- Нет, колодец, - упрямо твердила та. – От него странной силой несет и такой мощью, что слабые не выдерживают.

- Ясно.

Варя поняла, что спорить с Тэ смысла нет, раз приняв что-то на веру, та не станет менять мнения. Да и кто его знает, может действительно тот колодец не так и прост. Откуда ей знать местные реалии?

- Варя! – вдруг раздался знакомый мужской голос.

Она обернулась и увидела, как к ней направляется Бинг.

«Вот только тебя мне и не хватало», - недовольно подумала девушка, отворачиваясь к госпоже Тэ.

- Госпожа Тэ, вы тут каждый день бываете? – спросила она.

- Каждый вечер, - поправила ее кондитер.

- И я всегда смогу тут вас найти? – продолжила расспросы Варя, не смотря на то, что Бинг уже стоял рядом. – Вы ведь сказали, что все зависит от силы.

- Теперь, когда вы почувствовали мой прилавок, все будет намного проще, - ответила госпожа Тэ. – Просто подумайте, чего хотите и сразу меня увидите.

- Вот и хорошо, - довольно сказала Варя. – Тогда со скорой встречи, госпожа Тэ!

- До скорой встречи, - поклонилась та к ответ.

Ваня немного неловко повторила поклон. Потом решительно развернулась и пошла к выходу, полагая, что с нее на сегодня хватит и хлеба, и зрелищ.

- Варя, прости меня, - вдруг раздалось рядом настолько неожиданно, что она остановилась как вкопанная.

Девушка медленно повернула голову в право, где маячил силуэт Ли Бинга.

- Варя, подожди! – он очень быстро шел в сторону Вари.

Она недовольно скривилась, представив, что сейчас начнется, и все-таки терпеливо ждала на месте. Долго ждать правда не пришлось и вот Бинг уже рядом.

- Что тут случилось? – спросил он, оглядывая уже пустую площадку.

- Понятия не имею, - ровно ответила Варя и холодно поинтересовалась: - Зачем ты здесь?

- Тебя искал, - ответил Бинг и собравшись с духом проговорил: - Прости меня!

- Что?! – удивилась девушка на столько, что холодность слетела моментально.

- Прости меня, - решительно и четко повторил Бинг, открыто глядя ей в глаза. – Мы зря это затеяли и мне стыдно, что я участвовал в таком неприятном деле.

- Почему? – только и смогла спросить Варя.

- Что – почему?

- Почему участвовал, если теперь стыдно? – настырно спрашивала она.

- Не знаю… по привычке, наверное, - пожал плечами он. – К тому же мне на самом деле не слишком понравилось, что на нас навесили ответственность за тебя.

- Никому не нравиться лишняя ответственность, - согласилась Варя, вспомнив Белову с ее хитрож… наглостью.

- Вот и вспылил, а тут Кэтсу со своим предложением, ну и не удержался, - честно сказал Бинг. – Потом стало стыдно, да и понравилось мне как ты себя повела. Я пошел следом, чтобы извиниться и предложить вместе поужинать.

Варя несколько секунд пристально смотрела на парня, решая, стоит ли верить его словам. Интуиция твердила, что тот честно предлагал руку дружбы и стоит согласиться, а интуиции Варя привыкла верить.

- Мир? – по какому-то наитию она протянула ему руку для рукопожатия. Девушка не знала – принято ли здесь такое, но для себя решила, если пожмет, значит принял как равную и будем дружить. Ну а если нет, то не судьба.

- Мир, - ответил Бинг и неуверенно протянул свою ладонь, явно не зная, что с ней делать.

Девушка крепко сжала сильную мозолистую руку и тут же почувствовала, как он повторил ее жест. Прекрасно, значит будем дружить.

- Я взяла булочек, - сказала Варя, показывая на корзинку у себя в руках. – Еще бы чай где ни будь раздобыть.

- Чай не проблема, - отмахнулся Бинг и оглянулся по сторонам. – Вон там есть. Только знаешь, мне кажется булочек будем маловато для ужина.

- Мне тоже так показалось, но я понятия не имею, где взять что-то посущественнее, - призналась девушка, идя вместе с ним в сторону чайного прилавка. – Даже эти булочки удалось получить случайно.

- Госпожу Тэ новички видят очень редко, - заметил Бинг с уважением глянув на Варю. – Даже старшие часто не могут ощутить. Она в основном обслуживает преподавателей и высших. Мне, например, ни разу не удалось попробовать ее выпечки, а она по слухам просто невероятно вкусная.

- Ничего себя! Тогда откуда ты знаешь, что кондитершу зовут госпожа Тэ? – удивилась Варя.

- Это все знают, - охотно ответил он. – Госпожа Тэ местная легенда.

- Что-то легенд тут развелось, - пробурчала девушка, подходя следом за Бингом к прилавку с чаем.

- Ты это о чем? – насторожился парень, поворачиваясь к ней.

- Да так, потом расскажу, - пообещала Варя, разглядывая прилавок, потом растеряно спросила: – И какой выбрать?

На прилавке было столько вариантов, что не удивительно, что Варя растерялась. Чай был в маленьких мешочках, раскрытых для просмотра и выстроенных по оттенкам от белого до черного.

- Ты позволишь мне выбрать? – спросил Бинг.

- Буду рада, - тут же согласилась она. – Только нужно еще найти чайник и чашки.

- Не беспокойся, это есть в каждом павильоне, - ответил он и повернулся к чаю.

- Да мне бы хотелось у себя в домике иметь, - робко призналась Варя.

- Там тоже есть, - сообщил Бинг, на секунду оглянувшись на девушку.

- Еще лучше, - обрадовалась Варя и отошла, позволив выбирать тому, кто в этом разбирается.

- Не бери этот сорт, - вдруг раздался рядом еще один знакомый голос.

Варя и Бинг оглянулись почти синхронно и оба удивились. Рядом с ними стоял Фен Вейж с таким видом, словно пришел вместе с ними.

- Фен? – настороженно проговорил Бинг, внимательно глядя на демона. – Что ты тут делаешь?

- Я пришел в трапезную поужинать, - спокойно сказал Вейж. – Но компания на которую я рассчитывал решила собраться в другом месте, вот я и пошел искать своих сотрапезников.

- Вот как? - в замешательстве спросил Бинг, оглянувшись на Варю, чтобы понять ее реакцию. – Ты оставил Кана и Ямаути?

- Они меня разочаровали, - ровным тоном ответил Фен.

Варя уже с трудом сдерживала улыбку. Было ясно, что демон хочет ужинать с ними, только гордость не позволяла ему самому напроситься и Вейж делал все, чтобы они пригласили его. Но не смотря на то, что она в принципе была не против, так просто сдаваться девушка была не намерена. Пусть хотя-бы сожаление выразит, если извиниться гордость не позволяет!

- Прости Вейж, но в этой ситуации решать только Варе, - вдруг твердо сказал Бинг не став ходить вокруг да около.

- Ты сегодня отвратительно прямолинеен Ли, - сохраняя надменную мину заявил Вейж.

Он несколько секунд о чем-то думал, а потом решительно повернулся к девушке и произнес:

- Мне очень жаль, что я не пресек выходку Кэтсу заранее, - сказал демон, потом сжал челюсти и продолжил: - Еще больше мне жаль, что участвовал в этом. Я приношу свои извинения.

Судя по ошарашенному виду Бинга произошло нечто из ряда вон выходящее. Варя мельком глянув на него, тут же повернулась к демону. Снова нужно было решать: верить или нет.

- Я принимаю твои извинения, - сказала девушка, решив, что лучше верить. – И очень надеюсь, что такого больше между нами не повториться.

- Мир? – спросил Вейж, протягивая ей правую руку.

Девушка недоверчиво посмотрела на ладонь и подняла глаза на демона. Стало понятно, что он давно наблюдает за ними и видел этот жест чуть раньше. Она помедлила не много и протянула свою руку, потом сжала ладонь в рукопожатии.

- Мир, - ответила Варя, глядя в лицо сильнейшему из этой шестерки.

- Чем тебя не устраивает мой выбор чая? – вмешался Бинг, делая вид, что не заметил произошедшего.

- Он слишком крепкий, - охотно откликнулся Вейж и отпустив ладонь Вари подошел к прилавку.

- Это же хорошо, - не понял Бинг.

- Для нас – да, а Варя не привычна к такому, - ответил демон и стал ворошить разные мешочки, что стояли на прилавке.

Он подносил щепотки чая к носу и вдыхал аромат, потом возвращал на место и брал другие. Так продолжалось довольно долго, пока Вейж не кивнул одобрительно сам себе.

- Вот этот заверните, - обратился он к продавцу, молча смотревшему на весь этот ритуал. – И еще этот, - добавил Вейж и указал на один из чаев, что стоял в стороне.

- Какие здесь деньги ходят? – спросила Варя, внимательно следившая за выбором демона.

- В трапезной – ни какие, - тут же ответил Бинг. – Ты расплачиваешься своей энергией и берешь то, что тебе нужно.

- Даже чай? – уточнила она.

- Все, в том числе и мясо, - сказал Вейж, принимая полотняные мешочки от продавца.

- Но какой смысл для них продавать все только за энергию? – удивилась девушка. – Ведь то, что они продают тоже денег стоит.

- Все что здесь продается, выращивают и создают духи, - начал объяснять демон. – Им не интересны деньги. Они им просто не нужны, но духи нуждаются в энергии, чтобы существовать, и они нашли способ ее получать не нарушая законы седьмого неба.

- Чем дороже товар, тем больше ты отдашь энергии за него, - продолжал Бинг.

- А если у меня нет столько? – насторожилась Варя.

- Тогда ты просто не сможешь увидеть товар и все, - пожал плечами Вейж. – Сейчас ты даже не представляешь сколько всего продается вокруг тебя. У тебя не настолько высокий энергетический порог, но он обязательно вырастет.

Он взял чай, потом пошел еще к одному прилавку, который появился только после того, как демон подошел к нему. Там Вейж выбрал еще что-то, но Варя не стала подходить и смотреть, не смотря на то, что было очень интересно. Бинг остался рядом с ней и как только Вейж вернулся к ним, по пути завернув еще к паре прилавков, все вместе они отправились к выходу.

Девушка вертела головой, стараясь уловить еще хоть что ни будь и у нее даже иногда получалось, но того разнообразия, о котором говорил Вейж увидеть не удалось. Заметив ее разочарование, Бинг снова напомнил о уровне энергии и необходимости его поднимать.

Варя, услышав такое в который раз поняла, что придется выращивать этот самый энергетический порог, хотя-бы просто из любопытства. Это же страшно интересно – увидеть, что продают на божественном рынке. Но было кое что, что волновало и требовало ответа прямо сейчас.

- Как быть с одеждой, обувью и прочими вещами? – спросила она бывалых адептов горы.

- Все, что тебе может понадобиться для жизни есть в твоем доме, - ответил Бинг.

- Как это? – девушка удивилась настолько, что остановилась по дороге.

- У тебя там стоит не просто мебель, а артефакты, - ответил демон. – Причем очень сложные и дорогостоящие. Кстати, вот тебе и специализация, - тут же ввернул он. – Хорошие артефакторы, впрочем, как и целители, хорошо зарабатывают и прекрасно устраиваются в жизни.

- Зарабатывают? Но вы же говорили, что все здесь дается просто за энергию? – встревожилась девушка.

- Здесь на горе, да, пока ты ученик, - кивнул Бинг. – Но все, когда ни будь заканчивается, и учеба тоже. И вот тогда за все блага придется платить. Где-то своей энергией, где-то своими умениями или золотом.

- Короче сказка совсем не сказочная, - подвела итог Варя, снова идя за Вейжем.

- Ничего просто так не бывает, - согласился Бинг, ступая следом.

- А куда мы собственно говоря идем? – вдруг спросила она, поняв, что они уже вышли из трапезной.

- К тебе, - спокойно заявил демон, даже не останавливаясь.

- Ко мне? – нахмурилась девушка и тут же честно заявила: – Я не хочу никого пускать в свой дом!

- И не надо, - согласился он. – У тебя за домом есть терраса, там и устроимся.

- У моего дома? – снова удивилась она, но уже приятно.

- Да, примыкает к стене. Там прекрасно можно устроиться.

- Тогда ладно, - согласилась Варя, неожиданно обрадованная перспективой с кем-то поговорить.

Как оказалось, за домиком действительно была терраса, к которой вела вымощенная камнем дорожка, прикрываемая широкой крышей домика.

На террасе стоял достаточно большой деревянный стол и несколько табуретов.

- Странно, - пробормотала Варя, разглядывая деревянную мебель.

- Что, странно? – переспросил Бинг, забирая у нее корзинку и расстилая на столешнице довольно большую салфетку.

- Не стоит, Бинг, - сказал Вейж и жестом попросил ее убрать.

Потом он вытащил из-за пояса бумажный талисман и поджег его искрой с пальца. Как только тот загорелся подвесил его над столом в воздухе, затем достал еще один и еще. Три горящих голубым светом талисмана прекрасно осветили всю террасу.

Варя забыла, что хотела сказать засмотревшись на его действия.

- Так что, странно? – снова спросил Бинг, вытаскивая откуда-то из воздухи небольшие мягкие подушечки и раскладывая их по табуретам.

- Я хотела спросить: откуда тут мебель? – ответила девушка, глядя на действия спутников во все глаза.

- Стандартный набор для всех, - ответил Вейж, небрежным жестом кидая на стол настоящую шелковую скатерть нежно-голубого цвета.

- Какое удивительно лояльное к ученикам место, - хмыкнула Варя.

- Ничего удивительного, тут живут и учатся те, кто в конечном итоге получит божественность. Здесь уже такие есть, а сама гора слишком мощный артефакт, чтобы мелочиться на таких вещах, - ответил Вейж, начиная выкладывать из своих свертков все, что он взял в трапезной. Еды оказалось так много, что стало понятно, что никто голодный не останется.

- Вы говорили, что чайник и чашки есть в домике, - неуверенно сказала Варя, глядя на все это великолепие на столе.

- Не беспокойся, я достану свои, - отмахнулся демон и действительно, немного в стороне появилась горелка похожая на примус из старых фильмов, а на ней пристроился небольшой медный чайник.

- Силой не хочешь нагреть? – усмехнулся Бинг, мельком глянув в сторону горелки.

- Не люблю искусственный подогрев, - пожал плечами демон.

- Почему искусственный, ты же энергию потратишь? – не поняла Варя, устраиваясь за столом.

- Слишком быстро подогрею, а вода для чая должна дойти до специальной температуры, - объяснил тот, садясь напротив девушки. – День был длинным и необычным. Предлагаю немного подкрепиться, а потом можно и поговорить.

Возразивших не это не было и все трое принялись за еду. Когда по маленьким чашечкам был разлит правильно заваренный чай, все уже были достаточно сыты и довольны.

- Что там случилось, Варя? – внезапно спросил Вейж, отпив глоток из своей чашки.

- Где? – удивилась девушка.

- Возле павильона госпожи Тэ?

- Да я и сама толком не поняла, - призналась Варя. – Госпожа Джиао что-то такое увидела и впала в транс, а потом в обморок.

- Колодец небытия, - бросил Бинг в ответ на вопросительный взгляд Вейжа.

- Колодец? – задумчиво переспросил демон. – Это плохо. А то, что коснулось Вари, плохо вдвойне.

- Почему? – с любопытством спросила Варя.

- Потому, что колодец никогда не появляется просто так и всегда забирает свою жертву, - так же задумчиво ответил Вейж. – Это самое загадочное, что есть в горе.

- Ну и что, - рассудительно сказала девушка. – Мало ли по каким причинам, этот самый колодец появился. Мы же не знаем, кто еще пришел сюда в одно время со мной.

- Только предсказание сделали именно при тебе, - напомнил Бинг, отпивая маленькими глоточками чай. – Так что вариантов не много: или ты или госпожа Тэ. Только я сильно сомневаюсь, что дух может получить предсказание.

- Не может, - согласился Вейж. – Тэ тут отрабатывает свою карму таким способом и изменить в ее судьбе ничего нельзя.

- Вот видишь, - Бинг повернулся к Варе и кивнул в сторону демона головой. – Ему можно верить в таких вопросах.

- И что ты мне предлагаешь? – нахмурилась девушка. – Спрятаться в домике – типа меня нет?

- Это будет через чур, - согласился Вейж. – Но поостеречься нужно.

- Не стану я бояться! – вдруг решительно заявила она. – Будет так как будет, но прятаться я не стану.

- И не получиться, - вдруг произнес еще один знакомый голос и на террасу ступил Юшенг.

- О-о-о, кого я вижу, - хмыкнула Варя и отвернулась.

Юшенг двинулся прямиком к ней и стал в паре шагов от табурета, на котором сидела девушка.

- Варя, я приношу свои извинения, - тихо сказал он и глубоко поклонился.

Она удивленно обернулась на него и застыла. Юшенг совершил самый почтительный поклон из возможных, что делают равным. Так ей шепотом проговорил Бинг, удивленный не меньше ее.

- Я принимаю твои извинения, - наконец произнесла Варя, когда молчание стало уже звенящим.

Только после этих ее слов Юшенг выпрямился.

- Ты позволишь мне присоединиться к вам? – спросил он, не двигаясь с места.

- Прошу, - сказала Варя, сделав приглашающий жест рукой.

Ей с Юшенгом было комфортнее всего и от того его поступок задел больнее. И все же девушка была рада, что он понял, что обидел и извинился.

Они просидели на террасе до поздней ночи, разговаривая и даже смеялись над какими-то историями. Тот холодок, что витал в воздухе вначале растворился сам собой. Варя почему-то легко простила парней и приняла их.

Уже много позже, лежа в постели, девушка вспоминала весь этот сумасшедший день и не верила сама себе. Неужели все это случилось сегодня? У нее было ощущение, что прошло больше месяца с момента ее попадания на седьмое небо.

На другое утро Варю ждал сюрприз прямо на пороге ее домика.

Когда она вышла, чтобы пойти в трапезную, то увидела, что перед порогом стоят трое небожителей с сцепленными перед грудью руками и склоненными головами. Это были трое оставшихся ее куратора: один светлый и двое темных.

Девушка замерла на пороге и в замешательстве огляделась. Она понятия не имела, что ей теперь делать, ведь Бинга не было рядом, чтобы подсказать.

После довольно продолжительного молчания, Варя наконец спросила:

- Зачем вы здесь?

- Принести свои извинения, - ответил светлый, кажется его зовут Акио.

- Не понимаю, - проговорила она.

- Что именно? – не поднимая головы спросил светлый.

- Зачем надо было это делать, чтобы потом вот так стоять? – спросила Варя.

- Это была глупость, - твердо уверил Акио. – Прости нас.

- Я то прощу, но забыть быстро не получиться, - честно призналась девушка, не слишком-то веря в их раскаяние.

Не нравились ей эти трое и все тут, хотя вечером их товарищи и старались убедить Варю, что те тоже будут раскаиваться, но как говориться осадок то остался.

- Мы постараемся заслужить твое полное прощение, - вдруг сказал один из демонов.

- И зачем вам это? – недоверчиво поинтересовалась она.

Но тот в ответ промолчал.

- Я принимаю ваши извинения, - произнесла ритуальную фразу Варя, решив покончить с этим цирком здесь и сейчас.

Все трое тут же выпрямились. Она оглядела всех по очереди пока не дошла до Кэтсу. Тот смотрел прямо в глаза и совсем не старался отвести взгляда. Чувствовалось, что не так и нужно ему ее прощение. Только не понятно – зачем тогда извинялся? Неужели остальные заставили?

- Такое больше не повториться, - внезапно произнес Кэтсу, глядя ей в глаза.

«Ну да, ты придумаешь что-то другое», - подумала Варя, но все-таки кивнула ему, показывая, что услышала.

Горная провинция седьмого неба.

Маленький домик прилепился к склону горы настолько удачно, что был совершенно не заметен и сливался по цвету с тем уступом, на котором стоял. Он расположился очень высоко на небольшом уступе на самой границе со снежной вершиной. Это был даже не домик, а большая веранда с темным входом в глубь горы.

На потемневших от времени досках пола был расстелен скромный ковер, на котором в позе лотоса сидел мужчина. Одетый в белый ханьфу с длинными распущенными волосами, он казался застывшей статуей, а не живым мужчиной. Руки сложены одна поверх другой, глаза закрыты и чуть наклоненная вперед голова.

Чжоу Фенг – бог войны, сидел так уже несколько суток, стараясь достичь медитативного спокойствия, но не мог. Вот уже несколько месяцев его мучила тревога, и она не позволяла забыть о себе даже в медитации.

Борам не свойственно волноваться по пустякам, а богам войны тем более. Но если этот бог еще и сын дракона, то все еще сложнее.

Фенг был недоволен собой. Мало того, что не удается побороть тревогу, так еще он позволил этому состоянию влиять на свою жизнь. Например, сегодня не помог даже полный комплекс упражнений воина, что помогал в любых ситуациях. Теперь тоже самое с медитацией. Так не должно быть!

Фенг намеревался понять причину беспокойства и устранить ее, а значит он будет медитировать до тех пор, пока не поймет. Фенгу очень хотелось вернутся в то кристально-холодное спокойствие, что было до этого.

Просидев в позе лотоса несколько часов Фенг был вынужден признать, что ничего не получается, как он не старался отрешиться от действительности. В конце концов он перестал напрасно тратить время и поднялся на ноги.

- Что-то с тобой не так, великий бог войны, - тонким голосом сказал зверек, сидевший на одной из перекладин навеса.

- Я понимаю, Тин, - согласился тот, подходя к краю площадки и глядя в пропасть, что темнела сразу на ним. – Только вот причины не понимаю.

- Может это твоя интуиция так работает? – предположил Тин, сложив лапки на животе. Он был похож не очень крупную кошку, только красного цвета.

- Интуиция? – хмыкнул Фенг. – После того дня мой дар предвиденья больше не отзывается, и ты это прекрасно знаешь.

- Так я о другом говорю, - пожал зверек мохнатыми плечиками. – Интуиция есть даже у смертных, не то, что у богов. А у тебя она вообще должна быть сильной, то есть божественной. И потом, кто тебе сказал, что это беспокойство касается именно тебя, а не кого-то другого, кто тебе дорог?

- Интуиция, говоришь, - снова повторил Фенг, только теперь намного задумчивее. – Может ты и прав.

- Так что ты чувствуешь? – Тин даже подался вперед от любопытства.

- Беспокойство, - снова ответил небожитель.

- Это я понял. Только за кого ты беспокоишься – за себя?

Фенг добросовестно задумался и молниеносно перебирал малейшие отзвуки своих переживаний и сравнивал с тем, что происходит в действительности. Оказалось, что Тин был прав и беспокойство касалось его опосредованно. В глубине его сознания зудела мысль немедленно сорваться и куда-то лететь иначе он может опоздать и будет очень плохо. Кому будет плохо – непонятно, но пришло четкое понимание, что если Фенг не поторопиться, то сильно пожалеет.

- Ну и что ты понял? – поинтересовался Тин, с напряжением наблюдая за размышлениями бора войны.

- Кое-что понял, - наклонил голову Фенг. – Мне придется улететь.

- Вот как? – удивился зверек. – И куда мы отправимся?

- Понятия не имею, - просто ответил тот.

- В смысле? – вытаращился на него Тин.

- Меня поведет чутье.

- А если это ловушка? – в панике проверещал Тин, прекрасно знающий, что если Фенг упрется, то его никто не остановит, а сейчас похоже именно такой случай.

- Можешь остаться здесь, - великодушно предложил Фенг.

- Да сейчас! Тебя только отпусти одного! – от избытка чувство зверек просто верещал на высоких нотах.

- Тин, тебе не кажется, что ты немного забылся, - Фенг остановился и посмотрел на зверька. – Да, ты божественный зверь, но это не дает тебе право сильно наглеть. Кажется, я тебя сильно разбаловал.

- Прости, Фенг. Я немного переволновался, - заискивающе склонив мордочку, сказал Тин. – Я просто сильно беспокоюсь о тебе, вот и вырвалось.

- Не стоит, - немного помолчав сказал бог войны. – Не нужно так переживать, иначе я в следующий раз могу не правильно понять, и ты можешь пострадать.

Он отвернулся и отправился внутрь горы, а Тин остался, глядя в след Фенгу. Потом зверек как-то обмяк и опустил плечики.

- Ничего, ничего, - прошептал он еле слышно. – Лучше пусть злиться, чем это холодное равнодушие. Нельзя дракону пламени замерзать, еще немного и окаменел бы.

Тин перескочил на другую балку, потом еще одну и еще. Наконец он забрался внутрь огромной пещеры, которая стала домом для Фенга и осторожно заглянул в одно из ответвлений. Бог войны был занят сборами и на Тина не обратил внимание. Тот юркнул назад и помчался в свою норку.

- Ишь чего удумал, без меня лететь, - бурчал себе под нос зверек, собирая кое какие вещички в безразмерный мешочек. Потом надел его шнурок себе на шею и рванул обратно. Мало ли, дракон такой – мог действительно бросить и сам улететь.

Но нет, Фенг был еще в доме. Почти полностью собравшись, он укладывал в такой же мешочек, только побольше свой меч.

- Собрался лететь со мной? – спокойно спросил он, даже не оглянувшись.

- Если ты не против, - не стал наглеть Тин, понимая, что одно неверное слово, и он останется дома сгорать от любопытства.

Фенг оглянулся на своего маленького друга. Вся его мохнатая фигурка выражала нетерпение и ожидание. Конечно, лучше бы его оставить дома, мало ли куда его так тянет, а так Тин целее будет и за домом присмотр.

Но Фенг прекрасно понимал – поступи он так и Тин смертельно обидится, а обижать своего маленького друга богу не хотелось. Да и Тин вовсе не так безобиден, как выглядит. Всякое бывало в их дружбе – сражаться божественному зверю тоже приходилось, даром что огненная кошка. В отличие от тех, что обитают в смертном мире, здешние огненные кошки очень смелые и решительные.

Поняв, что уже все решил, Фенг просто жестом позвал Тина. Тот с готовностью вспрыгнул ему на плечи и замер шикарным огненным воротником.

Спустя десять минут на восток улетел красный дракон с маленьким пассажиром, привычно устроившимся на шее.

- Куда мы? – мысленно спросил Тин, глядя вперед.

- Пока не знаю, меня ведет чутье, - ответил дракон. – Но что-то мне подсказывает, что летим мы в Долину Радужных Водопадов.

- Может у твоего дяди проблемы? – с сомнением спросил Тин.

- У Чжулун Вея? – искренне удивился Фенг. – Это вряд ли!

- Тоже верно, - вынужден был согласиться Тин. – Обычно проблемы бывают у окружающих, а этот пройдоха всегда выкрутится.

- Но-но, повежливее о моем уважаемом родственнике, - возмутился дракон, хотя чувствовалось, что он согласен со своим маленьким другом.

- Значит, господина Чжулуна отбрасываем, - невозмутимо продолжил тот. – Кто еще там?

- Да вроде бы никого, - растерянно ответил Фенг, мысленно перебирая своих немногочисленных родственников, а потом решительно добавил: - Прилетим – узнаем!

Глава 4 Про местную легенду – колодец небытия. 2 часть.

Глава 4. Про местную легенду – колодец небытия. 2 часть.

Прошло семь дней с момента попадания Вари на седьмое небо, и она уже более или менее освоилась. Конечно пришлось много заниматься, как умственно, так и физически, но ничего непосильного пока от нее не требовалось. Ее невольные кураторы начали с самого простого и постепенно наращивали нагрузку.

Первым делом Бинг показал Варе специальную легкую (по его словам) разминку, которую она теперь должна была делать каждый день. Разминка оказалась далеко не такой легкой, как говорил Бинг, но ничего не поделаешь – пришлось выполнять.

Юшенг взял на себя медитацию и каллиграфию, самые тоскливые предметы на взгляд Вари. Только Юшенг был в состоянии по триста раз объяснять каждую мелочь. Вейж принялся подтягивать девушку по этикету и политике, а также по мироустройству этого пласта реальности.

Самым интересным занятием для Вари оказалось изучение артефактов, ну и целительство, как ни странно. Хотя в прежней жизни она не замечала за собой тяги к лечению людей. Занимались этими двумя дисциплинами Бинг и Акио. Поначалу девушка немного опасалась Акио и все ждала от него подвоха, но вроде бы парень искренне старался ее научить азам целительства, и Варя успокоилась.

Еще один наставник в лице Кэтсу тоже не позволял расслабиться, тем более, что он вел военное дело и откосить здесь не получилось. Не спасало даже то, что она – девушка, никогда не державшая в руках никакого оружия, кроме кухонного ножа. Демон и слушать не хотел, что у нее не получается или она устала, требовал выполнять базовые связки боевых плетений, с каждым днем усложняя их. Варе не помог даже Вейж, к которому она обратилась за защитой. Ей было сказано, что из них всех - Кэтсу самый умелый преподаватель военной науки. Так что заниматься с ней будет именно он.

Джу-Вон взял на себя управление потоками энергии и их стабилизацию. Он терпеливо учил Варю «видеть» движение энергий в воздухе, развивать свои и учиться ими управлять на начальном уровне. Это здорово помогало в бытовых условиях. Оказалось, что печь в домике можно зажечь только при умении скручивать простейшие потоки, а если не научился – сиди в холодном помещении. Мерзнуть Варя не любила и пусть тут еще не было так холодно, чтобы стать проблемой, но она решила не доводить до такого. Уж лучше сразу научиться, а потом спокойно пользоваться.

Вначале девушка думала, что ей выдадут кипу учебников и заставят штудировать кучу информации, а кураторы будут просто проверять освоенный материал, но ничего подобного не произошло. Единственные уроки, на которых присутствовала бумага были – каллиграфия и целительство, остальное нужно было просто запоминать на слух. Все же ей выдали несколько свитков и позволили записать некоторые вещи типа формул, но остальное запоминать и только так.

Как-то Варя спросила у Вейжа почему нет книг, в ответ услышала, что книга не всегда есть под рукой и такие простые вещи нужно просто знать. К тому же оказалось, что во время учебы запоминать придется в разы больше и лучше память тренировать заранее.

Было еще одно, что сильно удивило Варю еще в первый день: она говорила и писала на том языке, на котором говорили здесь, на седьмом небе. Это даже не язык как таковой, а сплав из нескольких. Девушка вначале не замечала, что все говорят не на русском, но когда поняла, ей потребовалось это осознать и принять. А через пару дней это вообще перестало быть проблемой – времени задумываться не осталось.

Так что все эти дни Варя крутилась как белка в колесе и оглянуться по сторонам было некогда. Она знала, что на горе учится много учеников, и они уже начали возвращаться сюда, только пока почти никого не видела.

В это утро они все всемером сидели в одной из комнат трапезной и завтракали, когда за одной из бумажных стен кто-то сказал:

- Что-то грядет, - произнес женский голос. – И что-то серьезное.

- С чего ты взяла Бию? – спросила еще одна девушка. – Ты что-то чувствуешь?

- Что она может чувствовать, Тинг? Она же не провидица, - насмешливо поинтересовался третий женский голос. Только этот голос был более глубокий и ниже чем у тех двоих.

- Зачем ты так Ронг? – мягко укорила ее та, которую назвали Тинг. – Ты же знаешь, что у Бию бывают пророческие видения.

- И что с того? – хмыкнула Ронг. – А сколько у нее бывает осечек, ты помнишь?

- Не ссорьтесь девочки, - вмешалась еще одна девушка, молчавшая до сих пор.

- Я и не ссорюсь, просто говорю, что не стоит слишком переживать из-за предчувствий Бию, - как-то немного смущенно оправдывалась Ронг.

- Я знаю, что не слишком мне доверяешь в этом Ронг, но сейчас действительно что-то не так, - снова заговорила первая девушка. – Я очень надеюсь, что ошибаюсь на этот раз.

- Хм, что именно ты чувствуешь? – серьезно спросила четвертая.

- Если б я понимала Ки, - с досадой ответила Бию. – Все что я могу сказать, только то, что будущее пропало!

- Что?

- Как это? – одновременно воскликнули Ки и Тинг.

- Темный провал во всем, куда я не посмотрю, - тихо ответила Бию. – Вы знаете, раньше я могла заглянуть на пару дней вперед и узнать, например, в каком настроении будет учитель.

- А теперь? – напряженно спросила Тинг.

- А теперь, я не вижу даже завтрашнюю погоду, - как-то тоскливо ответила та. – Эта новенькая еще!

- Какая новенькая? – удивилась Ки.

- Ты же еще не знаешь, на горе новая ученица, - просветила ее Ронг. – Говорят, ее Великий откуда-то из нижних миров притащил и тут оставил.

- Как это? Она что не смертная?

- Вроде нет, но к ней приставили шестерых старших учеников и среди них господин Фен Вейж, - ответила все та же Ронг.

- Ого!

- Вот именно!

- А где господин Фен, там и его друзья, - уныло заметила Тинг.

- Слушайте, это все хорошо, но вы полог тишины на комнату установили? – вдруг подозрительным тоном поинтересовалась Ки.

- Что?!

- Тинг, сегодня твоя очередь! – это было последнее, что успела услышать Варя, прежде чем все отрезало.

- Чтобы не говорили ее подруги, госпожа Линь не плохая предсказательница, - тихо произнес Юшенг, пока все остальные молча переглядывались. – Так что к ее словам стоит отнестись с вниманием.

- Только я тут причем? – хмуро спросила Варя, глянув на него искоса.

Юшенг вдохнул воздуха, чтобы что-то сказать, но потом просто выдохнул и признался:

- Не знаю.

- Вот именно, ты не знаешь, - медленно проговорил Вейж, крутя в длинных пальцах маленькую фарфоровую чайную чашку. – Только мне интересно знать, почему ты не знаешь, и что не видит госпожа Линь.

Все только молча переглядывались, потом Варя робко предложила:

- Может у Великого спросить?

- Как ты себе это представляешь? – скептически спросил Кэтсу. – Занятия еще не начались, а в другое время нам нельзя на вершину.

- Он как-то мне сказал, что я могу обратиться к нему, если будет очень нужно, - призналась девушка.

- Даже так? – удивился Вейж. – Почему ты не говорила об этом?

- Это было сказано так, словно мне дали разрешение нажаловаться на вас. Вот я и молчала, - ответила Варя, припоминая тот разговор. – А теперь все по-другому.

- Ты права, все по-другому, - задумчиво согласился с ней демон. – Может это действительно самый лучший вариант.

- Но…, - нахмурился на эти слова Бинг, но почему-то продолжать не стал.

- Ты видишь решение лучшее? – поднял бровь Вейж, глянув в его сторону.

- Нет, - вздохнул тот. – Кто пойдет на вершину?

- Варя.

- Я?!

- Она?! – воскликнули практически в один голос девушка и Бинг.

- Кроме нее – некому, - пожал плечами демон. – Никому из нас разрешение не давали, а значит и наверх не пропустят. Сами знаете, что там стоят охранные артефакты такой мощности, что нам не по зубам.

- Ну не совсем так, - вычерчивая на столе узоры указательным пальцем, заметил Джу-Вон. – Не стоит говорить за всех.

- Вот как? – хмыкнул Кэтсу. – Ты, что пробирался на вершину без разрешения и мне об этом не говорил?

- Это было случайно.

- Мне очень интересно, как можно случайно пробраться на вершину горы, защищенную сильнейшими заклятиями уровня высших богов? – медленно проговорил Акио, глядя куда-то в сторону.

- Я тебе потом расскажу, - усмехнулся в ответ Джу-Вон.

- Я надеюсь госпожа Юн себя хорошо чувствует? – невинно улыбнулся Бинг.

Джу-Вон метнул взгляд в его сторону.

- Откуда ты знаешь? – прищурился он.

- Знает, что? – вмешалась Варя с интересом поглядывая то на одного то на другого. Было ясно, что дело в личной зазнобе демона, но причем тут Бинг?

- Наш скрытный друг считает, что о его милой никто и не догадывается, - улыбнулся Бинг. – Но это не так.

- Откуда? – нахмурившись снова повторил Джу-Вон.

- Да видел я тебя случайно, - отмахнулся светлый. – И молчал пока молчал ты.

- Я сейчас не собирался об это м болтать! – прошипел демон. – А ты взял и выставил все на обозрение.

- Тебе бы все равно пришлось объяснять всем, как ты там оказался, - пожал плечами Бинг. – К тому же нам лучше всем знать, а то мало ли что может случиться.

- Бинг прав, - вмешался Кэтсу, серьезно глядя на друга. – Я понимаю, честь заставляет молчать о таких делах, но мы ведь твои друзья и должны при случае если не помочь, то подстраховать.

- А Варя? – недоверчиво спросил Джу-Вон.

- А, что Варя? – вскинулась девушка. – Я что не человек что ли, не пойму?!

- Ты не оскорбилась, узнав об этом? – настороженно спросил демон.

- С какой стати? – опешила она. – Ты же не мой мужчина.

- Как видишь, вопрос решился очень просто, - сказал Вейж. – Раз такая ситуация – на вершину пойдете вдвоем.

- Вейж, ты уверен? – встревоженно спросил Джу-Вон.

- Я не в чем не уверен, но идти все же нужно, - нахмурился самый старший демон.

Варя переводила взгляд с одного на другого и хмурилась. Ей почему-то очень не нравилась эта идея. Она и сама не понимала, что ее смущает, но идти на вершину девушке категорически не нравилась.

- Варя, что не так? – внезапно спросил ее Юшенг.

Девушка неопределенно пожала плечами. Она понятия не имела, как объяснить свое нежелание идти на вершину.

- Если ты боишься, не стоит! Джу-Вон будет рядом, - проникновенно сказал он, с тревогой глядя на девушку.

- Не то что боюсь, - медленно проговорила Варя, пытаясь понять сама и объяснить им, что чувствует. – Скорее – опасаюсь.

- Чего? – настойчиво допытывался Юшенг, внезапно обеспокоившись ее нежеланием.

- Я не знаю! – воскликнула она, недовольно глянув на него. – Просто предчувствие какое-то.

- Что? И у тебя? – возмутился Кэтсу.

- Ну я то не провидица, - возразила Варя.

- Совсем? – подозрительно спросил он.

- Вообще!

- Ну ладно, - остановил их Вейж. – Варя, ты пойдешь или нет?

- Пойду, - твердо ответила она и опустила плечи. – Раз вы считаете, что это так важно.

- Я не знаю, как в твоей жизни в среднем мире, - начал Акио, молчавший довольно долго. – Но тут, предсказания имеют силу и очень опасны. И просто отмахнуться от того что сказала госпожа Линь мы не можем.

- Да я уже поняла, - буркнула Варя, так и не убежденная в том, что это все серьезно.

Чжоу Фенг несколько дней летал по горной провинции, пытаясь понять, куда его тянет зов, пока не добрался до горы Сузай, что стала местом обучения адептов. Не успел он оказаться в окрестностях горы, как сразу почувствовал присутствие своего старшего родственника – дядюшку Вея.

- Фенг? – прилетел ментальный вопрос от удивленного дракона.

- Мое почтение дядя, - ответил тот, выискивая место, чтобы приземлиться и перейти в другую форму.

- Что ты тут делаешь? – искреннее удивление в голосе дракона, заставило Фенга тайком улыбнуться.

- Да вот, подумал, что мы давно не виделись и решил навестить вас, - почтительно ответил бог войны.

Не смотря на всю свою мощь и силу, Чжоу Фенг никогда не позволял себе быть не почтительным со старшими родственниками. Даже с теми, кто совсем не выглядел старше его. Вей был старшим братом его отца, а значит имел полное право на уважение племянника и без учета той помощи и поддержки, что всегда готов был оказать.

- Мальчик мой, ты меня приятно удивил! – раздался голос дяди рядом с ним.

Фенг повернул голову и увидел рядом с собой зависшего красного дракона, который опустился на небольшую площадку внизу и сразу обратился в человека.

- Садись сюда, - позвал он племянника.

Тот прикинул размеры площадки, потом размах своих крыльев и решил рискнуть. Спустя несколько мгновений Фенг уже почтительно кланялся дяде, а тот отмахнувшись от почтительности притянул мужчину к себе радостно обнимая его.

- Ну вроде бы все хорошо, - прошептал Вей, оглядев молодого бога войны, как внешне, так и ментально. – Аура целая и чистая, ядра в порядке.

- Со мной все хорошо, - подтвердил Фенг в свою очередь окидывая дядю внимательным взглядом.

- Ну да! Очень хорошо, - проворчал Тин выбираясь из соседнего куста, куда свалился вовремя оборота Фенга. – Если не считать того, что ты потерял покой. А так да, все хорошо.

- Тин! – предупреждающе произнес Фенг, даже не посмотрев в сторону зверька.

- Ну что Тин? Или хочешь сказать, что я не прав? – недовольно проворчал божественный зверь.

- Хм, огненная кошка? – удивленно спросил Вей, разглядывая довольно крупного зверя, что вылез на площадку.

- Да, познакомься дядя – это Тин, мой друг и помощник, - представил зверька Фенг.

- Какой интересный друг, - пробормотал дракон, внимательно глядя на Тина. – Как вы только нашли друг друга?

- Случайно, потом как ни будь расскажу, - отмахнулся Фенг. – Ты мне лучше скажи: у тебя все хорошо?

- Все прекрасно, - удивленно ответил Вей. – Почему ты спрашиваешь?

- Его сюда предчувствие привело, - вмешался в разговор Тин.

- И у тебя предчувствие? – еще сильнее удивился Вей и нахмурившись спросил: - Что именно ты почувствовал?

- Беспокойство, - честно ответил Фенг, не считая необходимым скрывать это.

- Сильное беспокойство, - вставил Тин. – Настолько сильное, что он не смог от него отделаться.

- Вот даже как, - практически про себя сказал старший родственник.

- Ты что-то знаешь? – вскинулся Фенг. Можно было бы подумать, что он не почтителен, но дядя для него был скорее другом, чем старшим родственником. Именно поэтому бог войны мог позволить себе говорить с ним так просто, без уважительного «Вы». Вей сам настоял на этом.

- Не то чтобы знаю, - нехотя признал Вей. – Так, кое какие мелочи. Мне было передано предсказание, которое касалось тебя.

- Еще и предсказание, - вздохнул Фенг. – Кто его сделал? Оно хоть заслуживает внимания?

- Еще как! Госпожа Дин никогда не делала бестолковых предсказаний.

- Госпожа Дин? – задумчиво переспросил молодой мужчина. – Я слышал о ней. У госпожи хорошая репутация.

- Дин Киую никогда бы не побеспокоила меня, если бы ситуация не была бы такой сложной, - ответил дядя.

- И что же она предсказала?

- Предсказание странное, - признал Вей. – Я и сам не слишком то понял, но суть в том, что на седьмое небо должна прийти великая просвещенная и стать твоей женой.

- О нет! Опять! – не сдержавшись воскликнул Фенг. – Дядя, сколько их было только за последнюю тысячу лет? Я не собираюсь искать подтверждение очередному бреду.

- Подожди Фенг! – с тревогой ответил дракон. – Это не все! Если честно, это только самая малая часть предсказания.

- Вот как? Есть еще продолжение? – скептически спросил Фенг.

- Есть. И именно оно меня сильно беспокоит, - признался Вей. – С девушкой здесь что-то такое произойдет, что она будет балансировать между тьмой и светом. И от того, что она выберет зависит кем дева станет: Разрушителем Миров или Созидателем.

- Что?! Это какими же силами она обладает? – встревоженно спросил Фенг, мгновенно просчитав коэффициент разрушений в случае выбора темной стороны.

- Пока у нее нет такой силы, но все идет к тому, что скоро она ее обретет, - угрюмо ответил дракон.

- Так она здесь? – насторожился Фенг.

- Думаю, что да.

- Подъем совершенствующегося естественен и следовало ждать, что когда ни будь она придет, - после некоторого времени сказал Фенг.

- Обычно, да. Но тут другой случай, - уклончиво ответил дядя и вдруг сменил тему: - Пойдем ко мне. Что мы тут стоим? Тебе нужно отдохнуть и поесть.

- Я не устал, - отмахнулся воин, но послушно пошел следом за драконом. – Да и есть не слишком хочу.

- Это тебе только кажется, а как сядешь за стол, сразу поймешь, что дракон не любит быть сильно голодным.

Оба родственника направились в сторону высокого входа в гору, а огненная лиса так и сидела на полянке.

- Тин! – позвал зверя Фенг, обернувшись на входе. – Пойдем.

- Я сейчас, - откликнулся тот и остался на месте. Потом, когда драконы вошли в пещеру очень тихо добавил: - Надо кое что проверить. Не нравятся мне такие предсказания! Зачем нам такая пара, что миры разрушает?

И с этими словами отправился в обход горы, туда где живут адепты. Надо же посмотреть на эту особу.

Через полчаса на самой вершине горы Сузай в роскошных комнатах дракона уже был накрыт обед и дядя с племянником устроились за низким столом. Первое время оба молча ели, ибо аппетит у них действительно был драконий, а потом, когда начальный голод был утолен, полилась неспешная беседа.

- Так говоришь, дева уже здесь? – медленно отпивая из костяной чашки особый чай спросил Фенг.

- Здесь.

- И сколько она постигала мудрость просветления на первых ступенях? Там ей должны были подробно рассказать, чем опасен переход на другую энергию, - заметил молодой дракон.

Вей промолчал, сделав вид, что очень занят выбором пирожного на стоящей перед ним тарелке. Фенг настороженно наблюдал за странным поведением дяди и терпеливо ждал. Наконец, тот откусил кусочек пирожного и отпил чай, потом посмотрел на терпеливо ждущего племянника и спокойно ответил:

- Нет.

- Что, нет? – еще больше насторожился Фенг, выпрямившись на подушке и отставив чашку.

- Ее никто не учил. Она пришла из смертного мира, - тихонько вздохнув сказал Вей.

Ошеломленный Фенг замерев на месте сидел и просчитывал все варианты уже с новой вводной. Только вот то, что в него просчитывалось абсолютно не нравилось богу войны.

- Что она знает и умеет? – наконец спросил он.

- Ничего.

- Демоны Хаоса!

- Ты понял, - кивнул дракон на это эмоциональное высказывание.

- Как ты это допустил, дядя? – тихо спросил Фенг останавливаясь перед родственником.

- А какой у меня был выбор? – устало поинтересовался тот. – Я прикинул все возможные варианты – ничего. Я мог бы убить ее, но тогда будет еще хуже.

- Почему? – насторожился племянник. Эта мысль пришла самой первой в голову богу войны и совсем не показалась такой уж плохой.

- Во-первых – откат. Ты ведь не думаешь, что такие силы просто так смеряться с потерей носителя? – иронично спросил Вей, глянув на задумавшегося Фенга.

- И сильный откат?

- Нам хватит, - уверил его дядя.

- Да, это важный аргумент, - вынужден признать Фенг. – Но мир все же важнее.

- Так затронет не только этот мир, но и еще все ближайшие!

- Почему? – нахмурился бог войны.

- Потому что в случае попытки уничтожения, сила сразу переходит в фазу разрушения. Мы сами рождаем Разрушителя и становимся его первой жертвой, - втолковывал дракон. – И тут уже нет никакого выбора, вектор определиться сразу.

Некоторое время Чжоу Фенг анализировал полученную информацию и просчитывал варианты, по всему выходило, что дядя прав.

- А во-вторых? – наконец спросил он.

- Во-вторых нельзя сбрасывать со счетов то, что это дело касается тебя и только ты можешь решить его так как должно.

- Я?

- Предсказание, помнишь? Оно просто так не появилось. Есть еще кое-что, - признался Вей.

- Еще? – вздохнул Фенг, считавший, что и того, что есть достаточно.

- Колодец небытия решил вернутся.

- Куда? На седьмое небо? – Фенг весь подобрался от такого известия.

- Хуже, сюда на гору, - уныло ответил Вей.

- Не самый лучший вариант, - пробормотал племянник.

- Это еще слабо сказано, - согласился дракон.

- Как давно колодец появлялся в последний раз? – напряженно спросил Фенг.

- В мире или здесь?

- Есть разница? – поднял бровь младший дракон.

- Еще какая! На горе колодец не появлялся десять тысяч лет, а в мире тысячу триста, - пояснил Вей.

- Большой срок, - задумчиво заметил Фенг.

- Верно, даже странно, что так долго не был, - согласился старший дракон.

Фенг снова сел на свое место за столом и отпил из чашки. Чай оставался таким же горячим, как и раньше, бытовая магия всегда работала четко.

Некоторое время они сидели молча, обдумывая каждый свое, потом Фенг посмотрел на старшего родича и сказал:

- Я должен ее увидеть.

Тот только молча кивнул на это нисколько не удивившись заявлению племянника.

- Преподавать не хочешь? – хитро улыбнувшись спросил Вей.

- Что именно?

- Что хочешь. Вот только у нас боевые направления всегда требуют дополнительного внимания. В этом году двое наставников покинули гору, и я было решил, что придется и мне и Миэ добавить учеников. Но если ты остаешься, то часть учеников на тебя переведу, - рассказывал старший дракон. – Вот и возьмешь на себя молодняк, а девушка как раз среди них.

- Молодняк? – едва заметно скривился Фенг. – С ними работать нужно самому опытному, чтобы правильно настроить начальный этап. У меня терпения ни хватит.

- Ерунда, - отмахнулся Вей. – Ты отлично справишься.

Варя разучивала очередную боевую связку под руководством Кэтсу и уже успела проклясть и связку, и настырного учителя и себя, такую бестолковую, что никак не может запомнить все движения последовательно.

Девушка уже устала и проголодалась, что естественно не прибавляло ей хорошего настроения. Мышцы гудели от напряжения и слабости, а тут еще недостаток гибкости связок давал о себе знать. Короче, все плохо!

- Варя, не отвлекайся! – раздался недовольный окрик Кэтсу. – Ты опять не правильно выполнила эту связку.

- Все! Бобик сдох! – в какой-то момент не выдержала девушка и просто села на землю.

- Что значит – сдох?! – подходя к ней спросил недовольный демон. – Ну-ка немедленно поднимайся и повтори последнюю серию связок!

- Я не могу, - тихо призналась Варя и подняла на него смертельно уставшие глаза.

Демон нахмурившись смотрел на ее белое от переутомления лицо и понимал, что она действительно больше не может. Все-таки они слишком многого хотят от бывшей смертной, нагнать знания и навыки адептов горы за несколько недель невозможно. Физически невозможно.

Он опустился рядом с ней на землю и уставился перед собой, не зная, как лучше поступить. Признать, что она не тянет и отступить или найти слова, чтобы приободрить Варю и убедить, что все получиться?

- Скажи, ты сам веришь, что я смогу? – вдруг спросила она, словно подслушав его мысли. – Только честно ответь!

- Не сейчас, - честно, как его и просили ответил Кэтсу. – Слишком мало времени, слишком ты слабая.

- Тогда зачем все это? – тоскливо спросила Варя. – К чему пытаться объять необъятное?

- Великий так просто не скажет.

- Да ошибся ваш Великий! Неужели вы не видите, что я не тяну? – воскликнула девушка. – Мне даже не нравиться все то, что мне пытаются впихнуть в голову за этот короткий срок!

- Вообще ничего не нравиться? – нахмурился Кэтсу.

- Только артефакты, ну и еще кое-что по мелочи, - призналась Варя. – А сражаться я не люблю.

- Тогда тебе трудно придется, - заметил он. – Тут искусство боя необходимо для всех и все обязательно владеют им, в той или иной степени.

- И зачем это вам? С кем воюете? – ворчливо поинтересовалась девушка.

- В основном просто тренировочные поединки, но бывают прорывы Хаоса и его тварей. Тогда приходиться сражаться всем.

- Часто бывают? – встревожилась она.

- Не слишком, - честно ответил Кэтсу. – В последний раз случился тысячу лет назад. Смертных тогда погибло очень много во всех семи небесах. Бог войны Фенг-дракон остановил орды тварей на подступах к седьмым небесам. Говорят, что он дорого за это заплатил.

- Что один, что ли?

- Не один, но последний сокрушительный удар нанес именно он.

- Наверное, он очень сильный воин, - заметила Варя, впечатленная таким подвигом.

- Чжоу Фенг сильнейший из живущих сейчас богов войны, - кивнул Кэтсу. – К тому же он не только бог войны, но один из самых могущественных драконов.

- Чего же он не вознесся еще выше? – с любопытством спросила девушка. – Или вознесся?

- Насколько мне известно – нет. И я не знаю, почему.

- Ну может ему и тут хорошо, - пожала плечами Варя.

- Все может быть, - пробормотал демон, вспоминая, когда последний раз слышал хоть что-то про знаменитого бога. По всему выходило, что очень давно ничего не слышно было. Отметив для себя эту странность, он решил обязательно поговорить с остальными об этом.

Варя же сидела и тихо радовалась, что ее не заставляют снова махать руками и ногами.

- Когда ты собираешься пойти на вершину? – вдруг спросил Кэтсу.

- Понятия не имею, - вздрогнув от неожиданности, честно ответила она.

- Не стоит тянуть, - серьезно сказал демон. – Это прежде всего в твоих интересах.

- Вот не знаю, - с сомнением протянула девушка. – Глупость все эти предсказания, по-моему.

- Послушай меня Варя, - вдруг серьезно и строго произнес демон, повернувшись к девушке лицом. – Ты ведешь себя беспечно и неразумно. Всю свою жизнь ты провела в другом мире и не знаешь законов этого. Пока ты привыкала и осматривалась, мы позволяли тебе отмахиваться от многого, что тебе не нравилось или казалось глупым. Но дальше так продолжаться не может. Это становиться опасным и прежде всего для тебя.

- Но…

- Я не закончил! – не дал себя перебить Кэтсу. – Наверное в том серединном мире, где ты жила, можно было отмахнуться от такой вещи как предсказание очень сильной провидицы, только здесь все по-другому. И часто предсказание, сделанное вовремя спасает жизнь. Не забывай, что тут правит магия, а не техника.

Варя крепко задумалась над тем, что он сказал. А ведь и правда, она как-то легкомысленно отнеслась ко всем предсказаниям, что ей сделали, посчитав их чем-то вроде прогноза земных астрологов на предстоящий день для каждого знака зодиака. Как там обычно бывает: прослушаешь – сбудется – значит угадали, а нет – ну и не надо. Тут же все на самом деле по-другому. Предсказали тебе какую ни будь дрянь и вполне может прилететь, откуда не ждали. В таком случае лучше перестраховаться и поговорить с теми, кто хоть что-то в этом понимает.

- Я пойду на вершину, - хмуро согласилась она.

- Вот и правильно, - одобрительно кивнул демон. – Высшие могут что-то дельное подсказать, а может и защиту какую наложат.

- Так тоже можно? – удивилась Варя.

- Конечно! Не просто можно, но и нужно, - убежденно ответил он. – И почему мы этого раньше не сделали?!

- А вы тоже можете? – насторожилась она.

- Самый сильный из нас Джу-Вон, - задумчиво сказал Кэтсу. – Нужно ему сказать, пусть с Акио сделают.

- А Акио тут причем?

- Он сильный целитель, - просто ответил демон.

- Понятно, - хмыкнула девушка.

- Так! Хватит прохлаждаться, вставай! – вдруг Кэтсу вспомнил о своих обязанностях наставника.

- О не-ет, - простонала она в ответ.

- Да! Вставай и начинай малый круг Летящей Ласточки! – отчеканил он и Варя поняла, что откосить не получиться.

Девушка поднялась и послушно стала выполнять комплекс упражнений для разогрева тела перед более чем интенсивной тренировкой. С демоном спорить не получалось.

Через два часа, приведя себя в порядок и переодевшись, Варя стала собираться на вершину горы. Собственно говоря, особенной подготовки это не требовало, в основном она просто уговаривала себя, что это нужно сделать. Ей почему-то очень не хотелось туда идти. Настолько не хотелось, что Варя выискивала малейшие поводы, чтобы оттянуть это мероприятие.

Но в какой-то момент стало понятно, что дальше тянуть нет смысла, и девушка решительно отправилась к двери, чтобы покончить с этим. Через несколько минут она уже ступила под своды огромной пещеры, что служила «холлом» этого естественного пещерного города.

В самой горе Варя уже немного ориентировалась и уверенно направилась в одно из ответвлений, что ведут наверх. Пологий подъем давался легко, и девушка довольно быстро поднялась на несколько этажей вверх. Она уже было обрадовалась, что все пройдет быстро и просто, когда за одним из поворотов не смогла пройти дальше. В проходе не было ни двери, ни перегородки, но пространство не пропустило.

Варя как раз оглядывалась по сторонам, пытаясь понять, что делать дальше, когда в воздухе проступило почти полностью прозрачное лицо юноши.

- Ученикам сюда нельзя, - прошелестел он.

- Великий мне разрешил, - храбро заявила Варя, вначале подпрыгнув от неожиданности.

- Не верю, - на это заявление ответил воздушный тип.

- У него спросите! Великий сказал, что если у меня будет необходимость, я могу прийти к нему, - твердо и уверенно сказала Варя.

- Спрошу-у.

Несколько секунд ничего не происходило, а потом лицо снова появилось перед ней.

- Проходи-и, - прошелестел он и девушка почувствовала, что дорога снова свободна. Она двинулась вперед и ей в след воздушный добавил: - Великий встретит тебя и осторожнее с ниш-шами.

- С чем? – обернулась Варя, но этого странного типа больше не было в проходе.

- Кого тут только не встретишь, - пробурчала себе под нос девушка и двинулась дальше.

Проход причудливо изгибаясь медленно, но неуклонно поднимался вверх. Иногда Варя проходила мимо широких проемов, освещенных шарами света и когда она заглянула в один из них, то увидела, что-то вроде шахты лифта, уходящую очень глубоко вниз и так же высоко вверх. А однажды на одном из витков прохода в таком проеме мелькнуло что-то белое, что пронеслось вверх на очень высокой скорости.

- Похоже это действительно лифт, - сделала вывод девушка, подбежав к проему и проследив взглядом за перемещением одного из жителей верхней части горы. – Интересно, почему я не могу им воспользоваться?

- Потому что не умеешь, - вдруг раздался сзади мелодичный женский голос.

Круто развернувшись на месте, Варя увидела в нескольких метрах от себя красивую девушку в темной одежде. Юная красавица стояла гордо выпрямившись и пристально смотрела на Варю, положив правую ладонь на рукоять самурайского меча.

- Что ты тут делаешь? – холодно спросила она, окинув Варю быстрым взглядом.

- Иду, - ответила та, замерев на месте.

- Очень интересно. И куда ты идешь? – подозрительным тоном спросила незнакомка.

- Мне нужно поговорить с Великим, вот и иду наверх.

- С Великим?! – прошипела змеей красавица и одним неуловимым движением оказалась рядом с Варей. – Зачем-м-м?

- По делу, - решительно заявила девушка, глядя на ту как на опасное животное, но не отступая.

- Какие дела могут быть у такой как ты и самого сильного дракона? – презрительно поинтересовалась незнакомка. – У Великого нет времени на глупости.

- Послушайте, я не знаю, почему вас так задевает мой приход, но мне и правда нужно с ним поговорить, - твердо заявила Варя, мысленно запретив себе бояться. – Он знает, что я иду и дал разрешение на подъем наверх!

- Вот даже как, - прошептала красавица немного отпрянув назад. Она внимательно смотрела в глаза Варе, а потом сказала: - Хорошо! Я провожу.

- Зачем? – удивилась девушка.

- Чтобы не заблудилась, - усмехнулась та и вдруг представилась: – Меня зовут госпожа Кобаяси.

- Очень приятно, - машинально ответила Варя, растеряно глядя на нее. – Я госпожа Савина.

- А-а, та самая смертная, что Вей принес, - сказала госпожа Кобаяси. – Как интересно. Пойдемте, я провожу.

- Благодарю, - вежливо ответила Варя, настороженно поглядывая на красавицу.

Госпожа Кобаяси решительно пошла вперед по проходу лишь на секунду задержавшись у проема в шахту «лифта», но оглянувшись на Варю двинулась дальше. Варя медленно пошла следом.

- Как вам на горе? – вдруг спросила светским тоном новая знакомая. – Нравиться?

- Привыкаю, - буркнула в ответ Варя, удивленная этой попыткой вести светскую беседу.

- Ничего, пройдет совсем немного времени, и вы поймете, что тут очень хорошо, - тем же любезным тоном продолжила госпожа Кобаяси. – Особенно когда найдете себе подходящую пару.

- Пару? – вяло переспросила Варя, силясь понять к чему весь этот разговор.

- Конечно, - энергично подтвердила ее собеседница. – И между нами говоря, тут прекрасный выбор. Совершенствующихся мужчин гораздо больше, чем женщин, так что выбор есть. Много и учеников, и наставников у которых нет супруги. Первое время стоит осмотреться, но потом, когда привыкните – есть из кого выбрать.

- Разве это не запрещено? – удивленно спросила Варя.

- Что именно?

- Связь между наставниками и учениками?

- Нет, конечно, - госпожа Кобаяси даже остановилась от такого вопроса.

- Странно.

- Что тут странного? – в свою очередь удивилась собеседница Вари. – Ученичество продолжается несколько веков, да и потом наставник может призывать к себе, чтобы дать совет или задание. Невозможно такое количество времени быть одиноким.

- Но этическая сторона вопроса? – нахмурилась Варя. – Наставник очень долгое время сильнее ученика и если тот не хочет…

- Насилие не приемлемо! – решительно ответила госпожа Кобаяси. – Только по взаимному согласию.

- Очень надеюсь, что это так, - с сомнением сказала Варя. – А сейчас среди обитателей горы есть супруги?

- Есть и достаточно много, - кивнула красавица снова двинувшись по проходу. – Например, я первая жена Великого.

- Что?! В каком смысле – первая? – в шоке спросила Варя. – У него еще есть жены?

- Нет, жен больше нет, - покачала головой госпожа.

- Но могут быть? – допытывалась девушка.

- В теории – да.

- Только этого мне не хватало. Мало того, что попала, так еще и многоженство вдобавок! – проговорила Варя, машинально продолжая идти следом за своей проводницей.

- Это бывает не всегда, - осторожно заговорила та. – Мой муж выбрал меня и сказал, что больше не возьмет ни жен, ни наложниц.

- Еще и наложницы! – воскликнула Варя. – А у женщин, совершенствующихся есть право на несколько мужей или наложников?

- Хороший вопрос, - заметила госпожа Кобаяси, останавливаясь и замирая на месте от такой идеи. – Насколько мне известно, такое не запрещено.

- Ну а что не запрещено, то разрешено, - усмехнулась Варя. – Только я не советовала бы вам говорить об этом во всеуслышание.

- Почему? – прищурила глаза заинтересованная красавица.

- Запретят, - просто ответила Варя.

- И ведь действительно запретят, - усмехнулась госпожа Кобаяси потом посмотрела в сторону Вари и неожиданно добавила: - Ты мне понравилась, зови меня Миэ.

- Ну тогда я – Варя, - откликнулась девушка. – И можно на ты.

Миэ рассмеялась прекрасно поняв намек Вари.

- И тебе можно на ты, - сказала она.

- Договорились. А ты здесь тоже преподаешь или учишься? – поинтересовалась Варя.

- И то и другое, - охотно ответила Миэ.

- Это как?

- Как наставник, помогаю в боевых искусствах, а как ученица – учусь высшему целительству.

- Великий не против? – спросила Варя.

- Наоборот, требует еще несколько дисциплин взять и там, и там, - улыбнулась Миэ.

- Это, наверное, хорошо, когда муж так поддерживает, - кивнула с умным видом Варя.

- Так то да, но когда твой муж твой же наставник - начинаются сложности, - посетовала ее собеседница. – Наставления не заканчиваются в классном зале и очень часто перебираются в личные комнаты.

- Я об этом не подумала, - признала Варя, прикидывая такие отношения на себя.

- К счастью, это случается не часто. Так что все хорошо, - заверила ее Миэ. – Тебе имеет смысл подумать о таком союзе. Сейчас на горе много одиноких наставников.

Она хотела еще что-то добавить, как вдруг по проходу пронесся непонятный ветер, заставив их обоих отскочить в сторону. Девушки встревоженно посмотрели в след непонятному вихрю и переглянулись.

- Что это было? – тихо спросила Варя у местной жительницы.

- Понятия не имею, - напряженно ответила Миэ, вытаскивая из ножен свою катану. – Пойдем-ка быстрее отсюда!

- Очень хорошая идея, - согласилась Варя и они отправились дальше почти бегом.

Но через следующий поворот их снова нагнал такой-же вихрь и опять заставил шарахнуться в сторону.

- Похоже оно агрессивное, - крикнула на бегу Варя.

- Я пытаюсь связаться с Вейем и не выходит! - ответила Миэ.

- Думаешь, оно нападет?

- Очень может быть.

- Что же нам делать? – спросила Варя, когда они опять свернули.

- Есть другой путь, - встряхнулась Миэ, оглянувшись по сторонам.

- Если он проходит в той шахте, то я пасс, - устало признала Варя.

- Нет, не в шахте. Тут есть довольно узкий проход наверх, пойдем им, - решительно заявила Миэ.

И она тут же свернула в какую-то неприметную нишу. Варе не оставалось ничего другого, как последовать за ней. Остаться самой на проходе она не рискнула, а сама другую дорогу девушка не найдет, пришлось идти за новой знакомой.

Несколько минут они прошли без приключений и уже почти успокоились, как вихрь снова пронесся прямо через них, заставив упасть на пол. Причем на этот раз Миэ досталось довольно сильно, вихрь отбросил ее далеко в сторону.

- Оно нападает! – воскликнула Варя, поднимаясь на ноги.

Миэ была на ногах намного быстрее. Она подскочила к девушке и схватив ее за руку, потянула за собой.

- Бежим! – крикнула она и свернула в еще один тоннель.

Этот проход был еще уже чем предыдущий и очень скоро девушки неслись по нему, петляя как зайцы, убегающие от стаи волков. И все же странное существо не отставало и периодически обдавало их сильной волной воздуха, заставляя спотыкаться и терять скорость и время.

В какой-то момент после очередного поворота, когда впереди показался довольно широкий проем, ведущий в большое помещение Варя решила, что им удалось уйти.

- Мы почти на месте! – воскликнула Миэ оглянувшись на секунду к Варе.

Проход стал постепенно расширяться и бежать становилось легче. Девушки припустили изо всех сил, но силы были явно неравны, и Варя не успевала за более быстрой провожатой.

Вдруг порыв воздуха налетел с такой силой, что расшвырял девушек в разные стороны, откинув Миэ на одну из стен прохода словно фантик от конфеты. Варя отлетела в другую сторону и попала прямо в небольшую нишу, что оказалась там. Поняв, что это шанс, девушка забилась дальше и осторожно выглянула из-за камня закрывающего большую часть входа.

Только она решила проверить как там Миэ, как вокруг нее фиолетовым светом вспыхнуло пространство всей этой ниши, и девушка почувствовала, что у нее под ногами исчезла земля.

Закричав от страха, Варя полетела вниз в абсолютную темноту.

Миэ пришла в себя в тот момент, когда появился фиолетовый свет и успела услышать крик Вари. Она вскочила на ноги и кинулась туда, надеясь, что девушка жива, и она успеет ей помочь. Но когда Миэ добежала до ниши и увидела, что там, она просто опустилась на пол обреченно склонив голову.

- Миэ! Что случилось? – вдруг начал тормошить ее внезапно оказавшийся рядом Вей.

- Ты опоздал, - прошептала она.

- Что случилось? Ты ранена?!

- Она провалилась, - так же тихо шептала Миэ не сводя глаз с ниши. – Я звала тебя, но ты не пришел.

- Я не слышал твой зов, - дракон присел рядом с женой и с тревогой вглядывался в ее расширенные глаза. – Миэ, что случилось? Кто провалился?

- Варя, - выдохнула она, откидываясь спиной на стену прохода.

- Варя?! Куда?

- Колодец небытия.

- Он здесь? – быстро спросил другой мужской голос и Миэ подняла голову, чтобы понять, кто это.

- Здесь, - согласилась она, глядя на мощного молодого мужчину, сильно похожего на ее мужа.

- Где?

- Вон, в нише, - послушно показала она. – А вы, что не видите?

- Теперь видим, - напряженно ответил Вей, вставая рядом с незнакомцем.

- И что теперь? – тихо спросил тот.

- Не знаю, - медленно проговорил Вей. – Все, кто попадал в колодец, никогда не возвращались.

- Что это вообще такое – колодец небытия? – спросил спутник дракона.

- Если бы я знал, Фенг.

- Фенг? – переспросила Миэ, глядя на молодого мужчину.

- Фенг, позволь тебе представить мою супругу госпожу Кобаяси Миэ, - спохватился Вей. Колодец колодцем, а вежливость никто не отменял. – Миэ, это мой племянник господин Чжоу Фенг.

Оба вежливо раскланялись (Миэ поэтому случаю даже смогла подняться на ноги) и дружно уставились на опасный объект, что поглотил Варю.

- Она вернется? – после долгого молчания спросила Миэ.

- Не знаю, раньше никогда не возвращались, - ответил дракон, все так же глядя на колодец.

- Тогда, почему мы тут стоим? – поинтересовался Фенг.

- Колодец не исчезает, - пояснил Вей. – Раньше такого не было. Стоило попасть в него жертве и колодец пропадал и больше не возвращался. А сейчас стоит на месте и меня это настораживает. Кто знает, кто ему еще попадется?

- Будем ждать, - вынес решение Фенг и опустился на пол у стены.

Остальные молча последовали его примеру.

Глава 5 Оказывается, все не так, как кажется. Особенно в колодце.

Глава 5. Оказывается, все не так, как кажется. Особенно в колодце.

Оказывается, когда ты летишь в колодец вниз головой, мысли несутся со скоростью… мысли. И вовсе не проноситься перед тобой вся жизнь, по крайней мере у Вари было совсем не так.

Как только девушка осознала, что ее втянула в себя эта магическая бездна, она попыталась извернуться и ухватиться за край колодца. Не получилось, как и не получилось приостановить падение руками и ногами. По итогам: стесанные до мяса ногти и отбитые ноги, но толку ноль. Летим дальше.

Через пару минут Варя вдруг поняла, что слишком долго не приземляется и рискнула посмотреть вниз. Там был только плотный фиолетовый туман и больше ничего не было видно.

Говорят, что ко всему привыкаешь, особенно если подвешенное состояние затягивается. Так случилось и с Варей. В какой-то момент, они перестала вообще предпринимать хоть какие-то действия и тупо ждала чем все закончится.

Потом девушка решила не терять время зря и перевернувшись в воздухе уселась в позу лотоса и погрузилась в медитацию, как учил ее Юшенг. И прошло довольно много времени, когда что-то в пространстве поменялось. Варя вышла из медитации в тот момент, когда ее тело медленно опустилось на самую обыкновенную траву.

Она так и сидел в позе лотоса, оглядывая место, куда попала. Внешне все напоминало самую обычную природу, настолько привычную, что возникло чувство, что она у горы. Деревья те же самые, трава, кусты…

- Какие интересные колодцы есть на седьмом небе, - пробормотала Варя, оглядываясь по сторонам. – А если окажутся еще и обитаемыми, будет вообще весело.

Как ни странно, но тут светило солнце, правда оно было зеленого цвета, но сам факт. Да и то, цвет Варя разглядела только тогда, когда мельком глянула в его сторону, а до тех пор даже не заподозрила отличия.

Смысла сидеть на месте и раньше не было, и девушка решила, что пора оглядеться более внимательно. Она поднялась на ноги прошлась по довольно большой полянке.

- И зачем я тут? – вслух спросила Варя, решив не думать о том, что это странно выглядит.

И вдруг получила ответ! В воздухе, прямо перед ней появились иероглифы, складывающиеся в вполне читабельный текст.

«Ты здесь будешь учиться».

- На кого? – оторопела девушка от такого заявления. Читать на местном языке она умела, так же, как и говорить, так что это новостью не стало.

«Не на кого, а обуздывать свою силу».

- Так она не слишком велика, чтобы так беспокоиться, - растеряно заметила Варя. – Я именно этим и собиралась заняться на горе, если что.

«Гора не справиться. У тебя слишком много потоков и если не научишься их контролировать, то станешь Разрушителем. Разрушитель не нужен в этом секторе миров, значит тебе нужно научиться управлять потоками».

- Вот как, - задумчиво протянула девушка. – Нет, разрушителем быть я не хочу. Если честно, то и такую силу иметь тоже не горю желанием.

«От тебя не зависит. Ты такой родилась и изменить ничего не можешь. Это как родиться с синими глазами или карими».

- Понятно, - вздохнула она. – И кто меня будет учить?

«Я».

- Ты?! А собственно говоря: ты кто?

«Я хранитель Межмирья. И отвечаю за все миры этого веера».

- Ничего не поняла, - потрясла головой Варя. – Мне сказали, что есть девять небес, и они наслаиваются одно на другое. Какой веер миров ты имеешь ввиду?

«Девять небес, что тебе известны, всего одна планка веера. Таких планок в этом веере миров пятнадцать. Вот именно между ними находиться Межмирье и в нем ты теперь находишься».

- Так ты живой человек?

«Нет. Я не человек, я сущность. Чем-то напоминаю знакомого тебе духа».

- И как ты меня будешь учить? – удивилась Варя.

«Создам аватара».

- И какого ты пола? – подозрительно поинтересовалась Варя.

«Пола? У меня его нет».

- Тогда создай себя девушкой, - попросила она.

«Почему?» - в вопросе сущности чувствовался нешуточный интерес.

- Слишком много мужчин вокруг. Даже поговорить не с кем.

«Не слишком удобный вариант. Женское тело требует большей энергетической подпитки. Будет бесполый аватар».

- У-у, так скучно.

«Зато отвлекаться не станешь», - отрезала вредная сущность.

- А жить я где буду? Тут на травке? – хмуро спросила девушка. – И не забывай пожалуйста, что у меня есть свои физиологические потребности.

«Здесь они почти все сведены на нет. Из основных: сон и омовение, еще утоление жажды. Изредка еда. И все, остальное отключается на все время нахождения здесь».

- И где мне придется спать? – насторожилась Варя, представив себе картину своего ночлега в какой ни будь пещере или дупле.

«Не волнуйся, все не так и страшно. Ты здесь не первая ученица и этот вопрос был решен давно. Иди в сторону тех кленов, что стоят у края поляны, там увидишь дом. Именно в нем тебе придется жить пока ты здесь».

Варя послушно отправилась в сторону кленов и очень скоро вышла к дорожке из камня, что вела куда-то за кленовую рощицу. Она отправилась по дорожке в надежде увидеть свое новое место жительства.

- Только привыкла к домику у горы и нате вам, - тихонько бухтела она.

Каменная тропинка привела ее на скалистый берег реки. На самой высокой и основательной его части высился довольно большой дом в два этажа с традиционными китайскими крышами.

- Ничего себе! – воскликнула Варя, разглядывая эту усадьбу. – Неужели на столь короткий срок требуется такое большое жилье? Или тут еще кто-то будет жить?

«С чего ты взяла, что срок твоего пребывания будет коротким?»

- То есть как? – удивилась она. – Мы же только контролем энергий будем заниматься.

«Конечно нет! Ты будешь учиться всему, что тебе потребуется в этом существовании. И останешься здесь столько, сколько потребуется, чтобы полностью освоить все дисциплины».

- Но это может занять несколько лет, - растеряно напомнила девушка.

«Скорее столетий. Но тебе некуда спешить, а значит все освоишь».

- С-ко-ль-ко?! Я что тут проведу несколько столетий? – в шоке спросила Варя.

«Именно!» - напоследок припечатал хранитель и исчез с мысленного уровня общения.

- Это не честно! – возмутилась она, взглядом обшаривая пространство в надежде, что этот вредный субъект появиться.

Вот уж действительно все познается в сравнении. Совсем недавно Варю откровенно злила необходимость учиться несколько лет на горе, и она искренне считала это бездарной тратой времени. Теперь перед ней замаячила перспектива несколько столетий изучать то, на что она в своем мире не потратила бы и часа.

- И чего тебе не сиделось рядом с ребятами? – вслух спросила она себя, направившись в сторону дома. – Сейчас бы занималась бы артефактами и потоками в них. Как раз сегодня мы с Акио должны были мою поделку испытать в действии. Теперь же все полетело в бездну!

Подниматься к дому оказалось неожиданно долго и довольно трудно. Наверх вела все та же каменная дорожка под уклоном поднимаясь все выше и выше. Идти по ней было не слишком удобно и совсем непривычно.

Но упорство заставило Варю подниматься без остановок и через несколько минут она уже стояла перед большой крытой верандой с широкими входными дверьми.

- Посмотрим, - сказала она, ступив на широкое деревянное крыльцо веранды.

Не успела девушка подойти к дверям, как они распахнулись сами собой, приглашая ее внутрь. Она только хмыкнула на такое демонстративное гостеприимство, но послушно вошла. Остановившись сразу за порогом, Варя огляделась и была вынуждена признать, что да – красиво. Да что там говорить, у нее дух перехватило от убранства первой комнаты.

- Неужели это все только для меня? – вслух спросила она, рассматривая огромные напольные вазы, обтянутые шелком и деревянными панелями стены.

- Ты проведешь здесь очень много времени и тебе должно быть удобно, - совершенно неожиданно раздался сзади мужской голос.

Варя резко обернулась и недоверчиво прищурилась.

- Ты кто? – настороженно спросила она, разглядывая очередного юного красавца из дорамы.

- Я уже говорил – хранитель Межмирья, - ответило это небесное совершенство, подходя ближе.

- А-а, тот самый аватар… - протянула девушка. – Я же просила женский вариант.

- Это не лучшая идея, - терпеливо пояснил хранитель. – Для тебя тоже, кстати говоря.

- Почему?

- Отвыкнешь от мужского общества, а на седьмом небе большая часть жителей - мужчины, - добросовестно разложил по полочкам юноша. – Когда ни будь ты вернешься и что будешь делать? Жить опять затворницей? Тебе не позволят.

- Об этом я не подумала, - признала Варя и тут же спросила: - А почему не позволят?

- Слишком большая сила, - развел руками хранитель.

- Вот только этого мне не хватало…

- Что поделать, сила всегда притягивает многих. Тут еще и пророчество как раз подходит.

- О-о-о нет! Только пожалуйста не нужно еще и пророчество! – простонала Варя, представив себе всю глубину той ж… куда она попала.

- Что с тобой? – удивился дорамный принц. – Те, кто попадает в пророчество – остаются в истории.

- Или же просто вляпываются в нее, - мрачно поправила его девушка. – Что там за предсказание такое?

- Пророчество, - педантично поправил ее хранитель.

- Не суть, - мотнула головой она, поняв, что и в самом деле выучит все, что он будет преподавать. Только потому, что эта няшка достанет ее своей занудливостью. – Основной материал давай.

Хранитель как-то замешкался и словно – бы даже смутился. Это насторожило Варю еще больше, но она молча ждала.

- Суть сводиться к тому, что обладательницу силы будут перетягивать на свою сторону двое. И от того, кого она выберет, будет зависеть жизнь или уничтожение всех девяти небес этой планки, - начал говорить хранитель.

- Подожди, что значит – выберет? – настороженно переспросила Варя.

- Рядом с тобой появятся двое мужчин, - нехотя пояснил он. – Один из миров планки, другой житель миров Хаоса.

- О как! А в мирах Хаоса кто-то живет? – удивилась она. – Я имею ввиду разумных.

- Живут, - кивнул хранитель. – Там обитают прародители демонов из миров веера.

- Это что получается? Мои знакомые демоны – потомки аборигенов Хаоса?

- Верно. Они адаптировались много поколений, чтобы спокойно жить в вашей среде и добились своего. Теперь эти демоны не смогут существовать в Хаосе и так же встают на защиту своего нового дома, как и коренные обитатели миров.

- Но я то зачем этому представителю Хаоса?

- Он придет, чтобы увлечь тебя туда и дать возможность стать Великой Разрушительницей миров, - вздохнув, честно ответил хранитель.

- А если у него не получиться? Он что просто так уйдет? – хмыкнула Варя, немного пришибленная такой перспективой.

- Это вряд ли. Если у него не выйдет – постарается уничтожить тебя, чтобы не оставлять такое оружие в руках другой стороны.

- Я не оружие, - недовольно буркнула Варя.

- Пока ты даже не заготовка, - согласился хранитель.

- Слушай, Хран, но ведь это же просто нереально – подготовить из меня достойного бойца, - постаралась донести разумную мысль девушка, не обращая внимания, на то как он поперхнулся от ее обращения. – Вон даже местные демоны разделают меня в доли секунд, а этот еще сильнее, наверное.

- Не, наверное, а точно, - поправил он потом выдержал паузу и спросил: - Как ты меня назвала?

- Хран, - повторила она. – Сократила хранителя до Храна. По-моему, тебе идет.

- Хран, - про себя хмыкнул тот. – Надо же…, а что – мне нравиться! Так и зови.

- Вот и замечательно, - отмахнулась Варя, решившая его называть и без разрешения. – Так что там по поводу подготовки? Если что, то при наших тренировках с Кэтсу мне ни разу не удалось даже до полы его ханьфу палкой дотронутся, не то что до самого демона. Как видишь, из меня тот еще боец.

- Это поправимо, - отмахнулся Хран, а потом замер и переспросил: - Палкой не могла достать говоришь?

- Ну да. Мы же не настоящим оружием тренировались.

- А это хорошая идея! – вдруг загорелся энтузиазмом он. – С посоха и начнем.

- С чего? - не поняла Варя, с опаской поглядывая на него.

- Заточенное оружие тебе и вправду в руки давать рано, а вот посох самое то, - охотно ответил Хран, потом развернулся и направился к двери. – Пойдем.

- Куда? – уже почти испугалась она, но следом пошла. Любопытство, чтоб его!

- Выбирать тебе будущее оружие, - ответил он и скрылся в проходе.

Варя шепотом чертыхнулась, но побежала следом. Она уже знала, что если не проследить, то может получить такой вариант, что потом сильно пожалеет.

Храна девушка нагнала уже на дорожке. Только шел он дальше в лес и надо сказать – довольно быстро шел. Варе пришлось почти бежать, чтобы не отставать от него.

Через довольно приличное расстояние Хран вышел на довольно большую поляну, окруженную со всех сторон огромными деревьями. Причем все деревья были разными и большую часть из них Варя даже не опознала. Не сказать, что она такой уж знаток, но все же.

- Выбирай, - сказал Хран, останавливаясь на краю поляны.

- Что? – удивилась Варя, озираясь по сторонам – вдруг еще чего-то не заметила.

- Дерево.

- Зачем?! – вытаращилась она на него и подумала, что, наверное, и аватары сходят с ума.

- Чтобы сделать тебе боевой посох, - тоном «как можно не понимать такие очевидные вещи» ответил Хран.

- Опять?

- Что значит опять? У тебя, что есть боевой посох? – удивился он. – Тогда лучше призвать его.

- Нет у меня посоха, - буркнула Варя. – Есть только палка, что я прихватила из своего мира.

Она и сама не понимала, почему сейчас вспомнила о той палочке, что украсила самодельным кристаллом.

- Ну-ка представь его! – вдруг приказал Хран.

- Зачем?

- Представь! Потом увидишь, зачем. Только глаза сначала закрой.

Девушка послушно зажмурилась и представила себе свою корзинку для рукоделия, что осталась в ее домике у горы. Палочка лежала там, на самом верху.

- Теперь открывай глаза, - услышала она слова Храна.

Варя распахнула глаза и удивленно охнула. Перед ней в воздухе зависла ее любимая корзинка, а сбоку из нее торчала та самая земная палка.

- Что замерла? Бери скорее, ее только ты можешь взять или корзина вернется назад, - подтолкнул девушку Хран.

Варя тут же схватила корзинку обеими руками и прижала к себе. Если ей придется тут провести так много времени, нужно обязательно позаботиться о досуге. Вряд ли в этом куске Межмирья предусмотрен интернет.

- Интернета нет, тут ты права, - снова вмешался в ее размышления Хран. – Есть кое что получше.

- Ты мог бы не лезть в мою голову так демонстративно, - попросила Варя, сильно недовольная этими его поступками. – Конечно, это удобно, но…

- Дело не в удобстве, - возразил Хран. – Я не различаю где ты говоришь, а где думаешь. Ты не умеешь ставить блок на мысли и поэтому они разносятся по пространству так, словно ты кричишь.

- Подожди, - медленно повернулась к нему Варя. – Ты хочешь сказать, что все, кто мало-мальски обладает силой, способен услышать мои мысли?

- Да.

- И на седьмом небе так было? – в тревоге допытывалась она.

- И там. Только на седьмом небе иногда срабатывала природная защита, что у тебя есть. И те из местных, кто еще не сильно развился, не могли тебя слышать, а мастера – легко.

- Супер! – выдохнула она, представив сколько всего «разболтала» сама не понимая.

- Не переживай, совсем скоро ты забудешь о том, что было там. А уж, когда закончишь обучение, то что о тебе узнали другие станет совсем не важно. Ты станешь другой, - мягко сказал Хран и перевел тему разговора: - Эта та самая палочка?

- Что? – Варя не понимающе глянула на него, а потом опустила глаза на корзинку в своих руках. – Да, это она.

- Можно? – попросил он, протягивая руку.

Девушка вынула заготовку и протянула Храну. Тот повертел палку в руках, периодически замирая, словно к чему-то прислушиваясь. Потом осмотрел камень, проволоку, очень тщательно место стыка и кивнул.

- Подходит, - сказал он.

- Она же маленькая, - скептически глянула на свое творение Варя.

- Это поправимо, - ответил Хран и отправился к одному из самых огромных деревьев, что окружали поляну. Палка так и осталась у него в руках.

Варя озадаченно посмотрела ему в след, а потом рванула следом. Было жуть как интересно узнать, что он собирается делать.

Хран подошел к исполину вплотную и, приложив правую руку к стволу, склонил голову. Варя не поняла, что именно он делал и просто стояла в сторонке, ожидая, что будет дальше.

- Варя, подойди, - попросил вдруг он, не поворачиваясь к ней.

Она послушно приблизилась и стала рядом с Храном.

- Проложи обе руки к дереву, - отдал следующее распоряжение он, не изменяя своего положения.

Варя шагнула ближе и положила ладони на чуть шершавую темно серую кору дерева, которое она так и не смогла опознать. Первые несколько секунд ничего не происходило, но потом вокруг ее ладоней появилось свечение, вначале очень слабое и почти незаметное, пока не стало нарастать. И вот вокруг ее рук возник яркий ореол из света, вспыхивающего разноцветными искорками.

- Только не убирай руки, - сказал Хран. – Даже если станет очень больно, все равно держи!

- Хорошо, но пока не больно, - ответила Варя, чутко прислушиваясь к своим ощущениям.

- Это пока, - серьезно ответил он.

И действительно, постепенно ладони стало припекать. Вначале было только тепло, но оно стало усиливаться пока не превратилось в почти обжигающее. Девушка с трудом удерживала руки на месте. И когда ей показалось, что все – она не выдержит, ладони полыхнули ослепительным светом и мгновенно остыли.

- Все, ты справилась, - тихо сказал Хран. – Можешь отойти.

У Вари сил хватило только на пару шагов назад, и она тихо опустилась на землю.

Хран тоже отошел к ней и только тут Варя заметила, что палки в его руке нет. Это вызвало у нее искорку любопытства, и она спросила:

- Где мой жезл?

- Скоро получишь.

- Не поняла, - подняла брови девушка, глядя на него снизу-вверх.

Хран вздохнул совсем по-человечески и присел рядом.

- Я решил дать тебе особенное оружие, - после довольно долгой паузы начал говорить он. – Мне понравилась твоя заготовка и стало жаль терять такую возможность. Здесь, в этом месте собраны все самые сильные энергетические накопители растительного происхождения. Люди называют их деревья. Каждое из этих деревьев имеет особенности и самое главное –силу, определенного вектора направленности.

- Как это? – не смотря на усталость заинтересовалась Варя.

- Например, есть деревья способные лечить различные болезни, есть те, что просто добавляют сил, а есть те, которые могут причинить вред.

- Тут такие тоже есть? – настороженно оглядевшись спросила девушка.

- Есть, - кивнул Хран. – Тут есть все самые сильные деревья этого веера миров.

- То есть даже не только наших девяти небес? – удивилась она.

- Не только. Хотя и ваши тоже есть.

- И что ты сделал?

- Я обратился с просьбой к одному из старейших и сильнейших из них, - и увидев ее немой вопрос, объяснил: - Я попросил отделить от себя ветвь для боевого посоха для тебя.

- А моя палка куда делась, ты ее выкинул? Если она больше не нужна, тоя заберу, - сказала Варя, немного пришибленная такой новостью.

- Твоя палка войдет в часть посоха. По-другому не получиться, ты не принадлежишь к той планке миров, откуда мингар и если бы у тебя не оказалось куска дерева из твоего мира, ничего бы не получилось.

- Почему?

- Невозможно обмануть законы Вселенной. Сила просто так не перельется от одного источника – нужно нечто подобное. Тем более миры, где есть мингары стоят несоизмеримо выше, чем даже седьмое небо, откуда тебя забрали.

- И как тогда я буду пользоваться таким посохом там? – нахмурилась Варя. – Или он будет только здесь со мной?

- Нет, посох останется с тобой навсегда именно потому, что частью его станет та самая палка и кристалл, что ты прикрепила.

- Понятно, - кивнула девушка. – Так нам нужно только ждать?

Хран молча кивнул.

- Можно еще спрошу? – снова потеребила его Варя.

- Я не знаю, как долго придется ждать, - терпеливо ответил он.

- Я не про это, - отмахнулась девушка.

- Слушаю.

- Ты ведь там что-то делал, - осторожно сказала она, искоса поглядывая на него. – Тоже чем-то решил поделиться?

- У меня появились не свойственные мне порывы, - вдруг признался Хран, глядя в сторону.

- Какие? – Варя вскинула голову от неожиданности.

- Захотелось сделать тебя сильнее.

- Это плохо?

- Это странно. Я никогда не вмешиваюсь в жизни живых разумных. Каждый из вас должен пройти свой путь и сделать свой выбор. Но с тобой все иначе, - попытался объяснить он.

- И в чем причина моего отличия?

- Я боюсь твоего изменения и очень жду его. Но мне хотелось как-то стабилизировать твою силу и поэтому я влил немного своей в твое оружие, - тихо ответил Хран.

- Это как-то повлияет на него? – немного подумав, спросила Варя.

- Повлияет, но даже я не могу сказать в какую сторону. Мне остается надеяться, что к добру.

- Вот на этом и остановимся, - решительно заявила она. – Теперь уже все равно ничего изменить нельзя, остается только ждать, что получится.

Хран посмотрел на нее и выдержав паузу согласно кивнул. Больше действительно ничего не остается, кроме того, чтобы ждать.

Прошло довольно много времени и вокруг уже почти стемнело, когда удивительно дерево мингар озарилось нежно – сиреневым светом. Варя и Хран вскочили на ноги, напряженно всматриваясь в окутанное светом дерево.

Вот в этом сиянии появился длинный предмет, с горящим фиолетовым светом, с одной стороны. Он плыл в сторону девушки, пока не завис перед ней на расстоянии вытянутой руки и не притушил свое свечение.

Перед Варей в воздухе повис посох из светлого дерева, с отполированной ручкой и навершием из непонятного металла с сияющей фиолетовой звездой, в обрамлении навершия. Варя в восхищении разглядывала искусную резьбу по древку, прекрасное ажурное плетение, в которое превратилась ее обыкновенная проволока. А ее искусственный камень стал куском сияющей звезды и переливался всеми оттенками фиолетового. Поистине, это была прекрасная вещь!

- Что ты ждешь? Бери! – сказал Хран, видя, что девушка замерла.

Варя робко протянула руки и осторожно вынула из воздуха посох. Как только ее ладони прикоснулись к его гладкой поверхности и пальцы обхватили светлое дерево, посох полыхнул особенно сильно и погас.

- Что это с ним? – испуганно спросила девушка, оглянувшись на Храна и держа посох на вытянутых руках. – Он сломался?

- Нет глупая, он просто признал тебя, - улыбнулся аватар. – Теперь это оружие станет твоим помощником и защитником. Его никто не сможет отобрать или украсть. Оно не сломается, посох нельзя повредить ни каким образом.

- И что он может? – недоверчиво поглядывая на спокойно лежащее в ее руках древко, спросила Варя.

- Посох усилит тебя во всем. Начиная от боевых приемов, заканчивая работой с энергией.

- Этому нужно научиться, - хмуро заметила она.

- Как и всему, что стоящему во всех мирах.

- Ладно, - вздохнула Варя. – Я согласна учиться. Такое оружие заслуживает умелого хозяина.

- Вот и хорошо, - облегченно выдохнул Хран, обрадованный ее согласием, а главное пониманием. – С завтрашнего дня и начнем.

Варя только кивнула, а сама разглядывала посох, находя в его узорах все новые и новые необычные плетения.

Удивительно, как это смогло сотворить дерево. Как только эта мысль оформилась у нее в голове, девушка повернулась к мингару и низко поклонилась, так как ее научили на горе.

- Благодарю, - шепнула она и в ответ удивительное дерево зашелестело всеми своими листьями, словно приветствовало девушку.

- Ты ему понравилась, - заметил Хран, одобрительно глядя на ее действия.

- Они испытывают чувства?

- Все деревья здесь разумны, - просто ответил он.

- Невероятно, - прошептала она, новым взглядом оглядывая исполинов, стоящих вокруг поляны.

- Пойдем, нам пора, - позвал Хран и двинулся прочь от удивительного места. – Потом еще придешь.

- А можно? – обрадовалась Варя, побежав следом.

- Можно. Они приглашают, - кивнул он, уходя все дальше.

Потом это место стало самым любимым для Вари на долгие годы. Она часто убегала сюда, чтобы выплакать усталость и обиды. Хоть чуть-чуть разделить свое бесконечное одиночество и чувство потерянности. А когда девушка научилась говорить мысленно, то часто приходила на поляну, чтобы побеседовать с мудрыми и древними ее обитателями.

Прошло тысячу пятьсот лет.

- Варвара! Варвара! – голос Храна разносился по дому.

«Что случилось?» - прилетел мысленный ответ девушки.

«Ты где?»

«На веранде», - тоном словно это само собой разумеется ответила она.

Хран не стал терять время на слова, даже мысленные и просто перенесся сразу на веранду.

Варя сидела в позе лотоса и медитировала. Каждый раз, когда она это делала, Хран старался оказаться поблизости. Дело в том, что это было одно из самых красивых зрелищ, что он видел.

Стоило девушке глубоко погрузиться в себя, как вокруг нее начинали вращаться разные типы энергии. Они отличались по цвету, мощности и даже форме. Некоторые плыли такими широкими потоками, что даже Хран удивлялся этому, другие сплетались в невероятные цветы или узоры, третьи сверкали искрами. Словом, посмотреть было на что.

Вот и сейчас, Варя сидела в глубокой медитации, а вокруг нее разворачивался вихрь из стихий и энергий, что ей подвластны. Широкие ленты обвивали фигуру девушки и ласково льнули к ее коже, словно ластящиеся кошечки.

Хран терпеливо устроился на подушке немного в стороне, чтобы подождать. Прерывать такую медитацию было нельзя.

Столько лет прошло, а он так и не привык к ее возможностям. Он так много видел за все это время, что давно пора перестать удивляться ее талантам, но каждый раз – это как в первый.

Хран помнил тот самый первый раз, когда девушка ушла в глубокую медитацию, а ее энергия вырвалась наружу и закружила вокруг нее. Он был настолько поражен этим зрелищем, что даже не испугался такого потока. Это уже после Варя научилась разделять потоки своей энергии по стихиям и заплетать их в разные узоры. А тогда сила неслась сплошным потоком и гудела от собственной мощи, грозя вырваться из-под контроля своей хозяйки и снести все вокруг.

Не вырвалась и не снесла. Даже тогда у девушки хватило воли удержать собственную мощь у узде. Теперь же это красивое зрелище совершенно безопасно и им можно просто любоваться, не беспокоясь о последствиях.

«Ты искал меня?» – раздался в голове голос Вари, выдергивая Храна из воспоминаний.

«Да, нам надо поговорить», - так же мысленно ответил он и поднял на нее глаза.

- Вслух поговорить, - сказал Хран.

Варя ничем не выдала своего интереса, только слегка дрогнувшая левая бровь дала понять, что она удивлена.

- О чем? – так же вслух спросила она.

- Ты покидаешь Межмирье, - произнес Хран сразу, не став тратить время на подготовку.

- Я достаточно освоила свои возможности? – спросила Варя того, кто вечно твердил, что она мало старается.

- Все, что я мог тебе дать – я дал. Остальное можно отточить только в мирах.

- В мирах? – задумчиво повторила она.

- Сначала на седьмом небе, а потом, как пойдет.

Девушка помолчала немного, что-то обдумывая слегка нахмурив брови, а потом спросила:

- Сколько лет прошло с тех пор?

- Где? Там или здесь?

- А есть разница?

- Есть, и большая.

- Тогда, и там и здесь, - сказала она.

- Здесь прошло полторы тысячи лет. Там – полтора часа, - честно ответил Хран.

- Как полторы тысячи? – вскинулась Варя. – Я считала! Не больше пятисот.

- Я замедлил время для тебя в три раза, - ответил он.

- Там всего полтора часа? – немного растеряно переспросила она.

- Другой временной поток. Ты вернешься в тот же день из которого ушла, только на полтора часа позже.

- Понятно. Я помню, что колодец - это свернутое пространство, - кивнула Варя. – Что я могу взять с собой?

- Все, что тебе дорого, - улыбнулся Хран.

- Хорошо, я соберу вещи.

- Не спеши, время еще есть. Колодец возникнет на том же месте через час.

- Тогда, схожу попрощаюсь, - сказала она и поднялась на ноги.

Секунда и она переместилась на дорожку, медленно побредя в сторону поляны с древними деревьями. Только ступив под могучие ветви, Варя позволила плечам немного опуститься, а печали прокрасться в ее сердце. Здесь оставались те, с которыми расставаться было грустно.

Хран смотрел ей в след и думал, что Варя сильно изменилась за эти века. Внешне это совершенно не заметно, как была худенькой черноволосой девчонкой, так такой и осталась. Только глаза из карих стали фиолетовыми, как навершие ее боевого посоха. Но внутренне это была совершенно другая девушка, сила наложила свой отпечаток. Теперь ей снова придется привыкать к новой обстановке, но это правильно. Нельзя всегда жить в безвременье, особенно живым.

Варе пора возвращаться.

Она неторопливо шла обратно и пыталась понять, что сейчас чувствует. Но оказалось, что ничего кроме растерянности не было. Очень много времени Варя мечтала вернуться назад, в деталях представляла себе этот момент и ждала. Теперь ожидание закончилось и стало немного страшно.

Что там ее ждет? Как встретят теперь, когда она стала намного сильнее и уже не нуждается в учебе? Вопросы, вопросы…

Кстати, теперь, когда Варя стала управлять своей энергий, ей уже можно вернуться на Землю? Нельзя сказать, что теперь Варя так сильно хотела там остаться. Все-таки ей действительно нечего делать на Земле с такими возможностями, а постоянно контролировать и себя и окружающих, это никакого терпения не хватит. Но то, что контролировать придется у девушки сомнений не было.

Она подошла к так и сидевшему на террасе Храну и молча опустилась рядом на циновку. Собирать ничего не пришлось – все ее вещи были сложены в пространственном кармане, осталось добавить кое-какие мелочи в виде золотых заколок для волос или еще что-то в этом роде. Мелочи были помещены в карман буквально за пару секунд и теперь оставалось только ждать.

- Я буду скучать по этому месту, - наконец тихо произнесла в слух Варя, глядя перед собой.

- Не стоит, - ответил Хран. – Ты всегда можешь приходить сюда, когда захочешь.

- Могу? – она в удивлении посмотрела на него.

- Конечно.

- И что, каждый раз искать колодец? – недоверчиво спросила Варя.

- Зачем? С твоей силой ты пройдешь через любую отражающую поверхность, - пожал плечами Хран. За все эти годы у него тоже появились некоторые человеческие жесты и мимика.

- Зеркало? – предположила Варя.

- Не только, но вода в тазу, например. Или в пруду. Отлично подойдет озеро.

- Проняла. И как пройти?

- Просто представь это место и шагай сквозь поверхность, - Хран немного помолчал, а потом добавил: - Я дал тебе такой доступ, но настоятельно прошу посторонних сюда не водить.

- Я и не собиралась, - уверила его девушка.

- Это ты сейчас так считаешь, а потом на тебя насядут и будут выпытывать: где ты была, что делала, как туда пройти… Ты помнишь, что у твоей жизни должны появиться мужчины?

- Помню, - нахмурившись буркнула она.

- Так вот – они тоже проявят любопытство.

- Я в восторге, - недовольно ответила Варя.

- Какой смысл сердиться на то, что ты не в силах изменить? – философски пожал плечами Хран.

- Я не сержусь.

- Оно и видно, - улыбнулся он.

- Вернее, я сержусь на саму ситуацию, когда от меня ничего не зависит, - поправилась Варя. – С какой радости я должна вообще кого-то выбирать?

- Не должна, - согласился Хран. – Все случится, само собой.

- А без них можно? Совсем без них?

- У тебя не получиться, - мягко улыбнулся он. – Для каждого в этой Вселенной есть свое испытание. Это – твое.

- Будем разбираться по мере возникновения проблем, - вздохнула она, понимая, что он прав.

- Вот и хорошо, - кивнул Хран и поднялся на ноги. – Пойдем. Время пришло.

Варя поднялась следом и подхватила свою маленькую сумку, что решила нести на себе. Надела ее через плечо, освобождая руки, и призвала посох. Ее боевое оружие появилось у девушки в правой руке и сверкнуло фиолетовым камнем навершия.

- Я готова, - Варя подняла глаза на Храна.

Тот молча повернулся и пошел вниз по ступеням, она двинулась следом.

Они пришли на ту самую поляну, на которой так давно появилась Варя, упав в колодец. Хран остановился на ее краю и подождал пока девушка поравнялась с ним.

- Отсюда? – спросила она.

Он только кивнул в ответ. Некоторое время он молча смотрел перед собой, потом повернулся к ней лицом.

- Всегда знай, что я буду рад тебя видеть в любой момент, - неожиданно произнес он, грустно глядя ей в глаза. – Я принял тебя в семью.

Она вздрогнула, услышав эти слова, и широко распахнула глаза. Это была невероятная вещь! Столь древнее и могущественное существо решило принять ее в свою семью…Это все равно, что породниться с самой Вселенной!

- Я не достойна такой чести, - прошептала Варя, склоняясь в самом почтительном поклоне.

- Достойна, - просто сказал Хран. – Ты теперь моя сестра. Всегда помни, что у тебя есть брат.

- Я благодарю тебя, - так же тихо произнесла она. – Я буду помнить. Только и ты помни, что у тебя теперь есть сестра.

Губы Храна изогнулись в легкой улыбке от ее твердой уверенности в голосе.

- Запомню, - кивнул он и взглянув снова на поляну, добавил: - теперь иди. Портал открылся.

Варя проследила за его взглядом и увидела, что посреди полянки возник овал темного цвета с дрожащим в нем воздухом.

- С тобой созваниваться можно? – она снова посмотрела на Храна. – Хоть как ни будь?

- Через небольшое зеркало попробуй, - на секунду задумавшись, ответил он.

- Тогда – созвонимся, - сказала Варя и шагнув ближе решительно обняла его на несколько секунд. И когда уже собралась отстраниться, почувствовала осторожные ответные объятия.

- Созвонимся, - пробормотал Хран, отпуская девушку.

Варя отвернулась и твердым шагом направилась к порталу. Только перед тем как войти в него на мгновение обернулась и махнула прощально рукой. А потом решительно шагнула в портал.

- Я буду всегда рядом девочка, - прошептал Хран, рассыпаясь искрами в пространстве.

Глава 6 Возвращение пропавшей адептки. Сюрпризы прилагаются.

Глава 6. Возвращение пропавшей адептки. Сюрпризы прилагаются.

Гора Сузай.

Трое возле колодца терпеливо ожидали, что будет дальше. Уйти и оставить такой опасный объект никто не мог, но и сидеть тут бесконечно тоже не выход.

- Нужно назначить дежурство, - задумчиво сказал Чжулун Вей спустя час их бдения.

- Адептов не поставишь, - заметила Миэ, что так и сидела у стены. – Это опасно.

- Тут преподавателей хватит, чтобы установить очередность? – спросил Чжоу Фенг, крутя в длинных пальцах шелковый шнурок.

- Нет, столько преподавателей нет, - качнул головой старший дракон. – Но Миэ права, адептов ставить нельзя. К тому же нужно сообщить старшим, что колодец не исчез.

- Давай еще немного подождем, а потом кто-то из нас сходит и приведет замену, - предложила Миэ, почему-то не хотевшая уходить из этого прохода.

Вей выдержал паузу, обдумывая ее слова, а потом решительно заявил:

- Ждем еще два часа и если колодец не исчезнет, зовем старших горы.

Фенг молча кивнул. Он тоже не хотел уходить и не понимал почему.

Ждать два часа не пришлось. Через несколько минут в колодце раздался странный свист, словно там гудит сильный ветер. Все трое тут же оказались на ногах с оружием в руках. Они напряженно застыли вокруг колодца, ожидая, что будет дальше.

Свист усилился, превратившись в вой и над провалом колодца закрутился вихрь, силой вращения сильно напоминающий торнадо, только компактных размеров. Вдруг вой усилился и пропал, а вихрь расширился и буквально выплюнул небольшую человеческую фигуру в голубом одеянии. Стоило фигуре приземлиться на пол прохода, как вихрь распался на потоки и рванул в разные стороны.

Мужчины и Миэ напряженно сжали рукояти мечей, вглядываясь в того, кто приземлился прямо перед ними.

Фигура, облаченная в голубого цвета ханьфу, была невысокого роста и хрупкого телосложения. Длинные черные волосы уложены в классическую прическу и скреплены заколкой из золота и бесценного белого нефрита. В правой руке длинный боевой посох из белого дерева. Длинные тонкие пальцы сжимают его уверенно и привычно. Через плечо висела сумочка из черного плотного полотна, вышитая золотыми цветами.

Пришелец поднял голову и на троих встречающих взглянули огромные фиолетовые глаза, в обрамлении длинных черных ресниц.

- Варя?! – неверяще спросила Миэ.

- Здравствуй Миэ, - улыбнулась прекрасная девушка в голубом. – Давно не виделись.

- Всего пару часов назад, - растеряно напомнила та, убирая в ножны катану.

- Для тебя – да, - согласилась Варя и глянула на Вея. – Рада видеть Великий.

- Варвара? – недоверчиво глядя на нее переспросил он, не торопясь убирать оружие.

- Да, я, - слегка поклонилась она.

Он не успел ничего сказать, как от колодца опять раздался свист. Все посмотрели в его сторону и на их глазах колодец просто исчез.

Мужчины и Миэ перевели взгляды на Варю.

- Он выполнил свое предназначение, - ответила она на молчаливый вопрос.

- И что, больше не вернутся? – спросил Вей.

- В ближайшие несколько сотен лет – нет.

- Зачем колодец похищает людей? – вдруг спросила Миэ.

- Чтобы отправить их туда, где они должны быть, - ответила Варя.

- Ты очень изменилась, - недоверчиво глядя на нее заметил Чжулун Вей. – Где ты была?

- Это не важно, - твердо ответила она. – Я достаточно много времени провела в свернутом пространстве, вот и изменилась.

- Сколько лет? – отрывисто бросил Вей.

- Достаточно.

- Достаточно, для чего?

- Для управления своей энергией, - получил в ответ. – И теперь мне не понятно, что я буду делать на горе.

- Учиться всему остальному, - пожал плечами дракон. – Только сначала, мы тебя проверим.

- Как?

- Уровень знаний, владение энергией, боевые дисциплины… Я смотрю, у тебя появилось личное оружие, - господин Чжулун кинул настороженный взгляд на посох в руке Вари.

- Да, - улыбнулась она и погладила рукоять большим пальцем.

- Какое интересное дерево. Где ты взяла основу?

- Основу?

- Да, основу посоха? Это очень необычное дерево, - дракон смотрел на посох почти жадными глазами.

- Это подарок, - ответила Варя.

- Кто может дарить такие подарки? – недоверчиво спросил Вей.

- Какая разница? – девушка удивленно смотрела на господина Чжулуня. – Получить еще один не получиться.

- В самом деле Вей, что с тобой? – Миэ удивленно смотрела на мужа.

- Вы не понимаете, - отмахнулся тот и снова хищно уставился на Варю. – Я за всю свою жизнь видел только один предмет из такого дерева – это была маленькая свирель. А могла она столько, что владеть ею мог только Император седьмого неба.

- И где теперь эта свирель? – поинтересовалась Варя.

- Однажды она пропала. Ее так и не смогли найти, хотя везде были высланы специальные люди, чтобы отследить ее действие, - хмуро ответил дракон. – Но свирель просто исчезла.

- Ее не найдут, - со знанием дела сказала Варя.

- Почему?

- Откуда она оказалась у Императора? – в свою очередь спросила она.

- Не знаю, - признался Вей. – Ходили слухи, что свирель Императору подарили.

- Скорее всего отняли у владельца силой, а самого убили, - грустно улыбнулась Варя. – Только при таких условиях часть мингара уходит обратно к материнскому дереву.

- Мингар?! Это мингар! – подскочил на месте Чжулун и жадно уставился на посох.

- Успокойтесь господин дракон, - усмехнулась Варя. – Мой посох никогда не будет принадлежать другому. Пока я жива никто не сможет даже взять его в руки, когда я умру – он уйдет к материнскому дереву.

- А есть возможность получить такой-же? – живо спросил дракон.

- Если подняться на несколько миров выше, туда где живут мингары, - пожала плечами Варя.

Услышав такой ответ господин Чжулун несколько поутих.

- Пойдем отсюда, - предложила Миэ, когда молчание стало неловким.

- Хорошая мысль, - впервые открыл рот Чжоу Фенг, все это время молча стоявший в стороне.

- Да, ты права, - искоса глянув на Миэ, согласился Вей. – Варвара, ты вернешься в свой домик?

- А разве у меня есть выбор? – подняла бровь девушка.

- Есть, - кивнул дракон. – Ты можешь остаться на горе. Думаю, получить тут комнаты не составит труда.

- Как? Я же не преподаватель.

- Зато одна из самых сильных небожителей, - возразил Вей. – Значит можешь спокойно находиться в эпицентре энергетических потоков.

- Спасибо, но я лучше в свой домик, - качнула головой Варя. Что-то ей не нравилась настойчивость дракона.

- Как тебе будет угодно, - нехотя согласился Чжулун. – Только не забудь, что тебе нужно пройти новую проверку.

Варя ничего не ответила, решив для себя, что если ей что-то не понравится в этой проверке, она просто перейдет на Землю и переждет их активность там. А пока надо увидеться со своими консультантами, которые стали скорее друзьями, чем наставниками.

- Фенг, проводи госпожу! – вдруг услышала она распоряжение Чжулуна.

Варя вскинула голову и наткнулась взглядом на незнакомого мужчину, что все это время молча стоял в стороне.

- Зачем меня провожать? – подозрительно спросила она.

- Так, на всякий случай, - неловко вывернулся дракон. – Позволь представить тебе моего племянника господина Чжоу Фенга. Фенг – это госпожа Савина Варвара.

Чжоу Фенг внимательно рассматривающий девушку, медленно поклонился. Варе не оставалось ничего другого, как поклониться в ответ.

- Если вы племянник господина Чжулуна, то значит тоже дракон? – прекрасно зная, что нарушает приличия, но все же спросила Варя.

Тот слегка сморщился от такой бесцеремонности, но кивнул. Варя и сама не поняла, что ее дернуло так себя повести, но остановиться не смогла. И гримасу она тоже заметила.

- Господин Чжоу, вы тоже преподаватель? – продолжила спрашивать Варя.

- Нет, не преподаватель. Я навещаю дядю, - спокойно ответил он.

- Вы прекрасно сможете поговорить по дороге, - сказал Вей и жестом предложил покинуть проход. – Фенг, ты ведь найдешь дорогу?

- Несомненно, - сухо обронил Фенг, и подождав, когда Варя пойдет к выходу, двинулся следом, на прощание одарив дядю очень выразительным взглядом.

- Зачем ты это сделал? – спросила Миэ, дождавшись, когда они отойдут подальше.

- Что сделал? – сделал вид, что не понял дракон.

- Не претворяйся! Ты прекрасно понял, о чем я. Зачем эти игры?

- Миэ, я никогда не играю, - мягко произнес он, предостерегающе посмотрев на жену.

- Тогда, что это было?

- Попытка обезопасить гору от потенциально опасного существа.

- Варя опасна?!

- Еще как! Неужели ты не поняла, что она и есть тот самый Разрушитель, - невесело хмыкнул дракон.

- Что?! Как? – растеряно мяукнула Миэ. – Тогда почему ты ее отпустил?

- По-другому нельзя. Никакого насилия или принуждения. Сейчас она стоит перед выбором и нам надо, чтобы выбор был в пользу мира, - задумчиво сказал Вей.

- Твой племянник…

- Мой племянник должен наконец принять свою жизнь и судьбу, - отрезал дракон.

Миэ промолчала, не слишком уверенная, что Фенг понял свой долг.

Из пещеры вышли двое: мощный и красивый мужчина в белом ханьфу, с мечом на поясе, и хрупкая прекрасная девушка в голубом, в правой руке сжимающая посох.

- Я вполне могу, и сама дойти до дома, - сказала она, останавливаясь на широких ступенях крыльца.

- Нисколько не сомневаюсь, - уверил ее мужчина. – И все же провожу.

Поняв, что его не переубедить, Варя стала молча спускаться вниз. Она оглядывалась по сторонам, заново впитывая почти забытый пейзаж и красоту окрестностей. Хотя тут она немного лукавила – ничего она не забыла. Варя больше никогда ничего не забывала и даже вспомнила то, что казалось покинуло ее память еще в раннем детстве.

«Бог войны Чжоу Фенг победил в той войне с Хаосом» - всплыли в ее памяти слова Кэтсу, сказанные на их последней тренировке. Это случилось именно в тот день, когда ее затянул колодец.

«Бог войны значит», - думала Варя, искоса поглядывая на идущего рядом мужчину. Она уже привыкла, что небожители не имеют возраста, по крайней мере внешнего, так что его молодость и красота не сбивали с толку.

Хран говорил, что чем выше развитие духа, тем моложе и красивее физическая оболочка. Вот и у нее тело помолодело и стало гораздо красивее, чем было попадания на седьмое небо, а потом и в Межмирье.

Чего же тогда удивляться юности и красоте идущего рядом бога? К тому же не смотря на юный вид, у него мужественная и развитая фигура, которая вполне соответствует его статусу.

- Что делает на горе адептов легендарный бог войны? – спросила она, решив, что молчать всю дорогу глупо.

- Вам известно кто я? – недоуменно спросил Фенг.

- Известно, - кивнула Варя, медленным шагом направившись в сторону своего дома.

- Но откуда?

- Правильно ли я понимаю, что вернулась в тот же самый день, что провалилась в колодец? – задумчиво спросила она.

- Да, вас не было всего полтора часа, - кивнул Фенг, с интересом посматривая в ее сторону. – Мы с дядей прибежали буквально через несколько мгновений после вашего исчезновения.

- Значит, это было сегодня, - тихо произнесла Варя, мысленно пытаясь соотнести все эти сотни лет и один сегодняшний день.

- Что было?

- Наш разговор с Кэтсу был сегодня, - задумчиво ответила она. Потом посмотрела на своего спутника и пояснила: - Перед тем, как я пошла на гору поговорить с господином Чжулуном у нас была тренировка и разговор. Так вот именно Кэтсу сказал мне, что во время прорыва Хаоса сильно отличился один из богов войны по имени Чжоу Фенг. Остальное было просто, тем более, что Кэтсу сказал, что господин Чжоу один из самых могущественных драконов.

- Действительно, остальное просто, - с легкой улыбкой кинул Фенг.

Он некоторое время шел молча. Варя не торопила его с ответом и тоже молчала. Наконец дракон заговорил:

- Меня привело на гору беспокойство, - сказал он, останавливаясь и поворачиваясь к девушке. – Я не мог понять, что это за беспокойство. Сначала думал, что из-за дяди, и вот я здесь.

- И что случилось с Великим? – с любопытством спросила Варя.

- Ничего. Дядя в порядке, вон даже женился.

- Так о ком вы беспокоились? – удивилась она.

- Получается, что о вас, - огорошил ее ответом Фенг.

- Обо мне?!

- Беспокойства больше нет, - спокойно сообщил он.

- Но это не значит, что из-за меня, - возразила Варя, опешившая от такого вывода.

- Значит, - невозмутимо сказал Фенг, продолжая медленно идти по дорожке.

- Да с чего мы взяли, что я могу быть виновата в вашем душевном состоянии? – взяв себя в руки, поинтересовалась девушка.

- Вы знаете про предсказание?

- Какое именно? – она подняла бровь.

- О том, что сделала одна из самых сильных предсказательниц всех девяти миров. Госпож Дин Киую никогда не делала глупых предсказаний и уж тем более никогда не говорила о них драконам, - рассказывал Чжоу Фенг, идя рядом с ней заложив руки за спину.

- И что же предсказала эта достойная госпожа? – вежливо поинтересовалась Варя, поняв уже куда дует ветер.

- Я не буду вдаваться в подробности, но суть в том, что моя суженная должна прибыть на гору самым необычным способом и получить большую силу, - так же невозмутимо продолжил он. – Только перед тем как мы встретимся, с ней случиться очень необычное происшествие. Как видите, пока все совпадает.

- И где тут сказана, что это я? – демонстративно удивилась Варя. – Интересно, какое количество девушек попадает на эту гору каждый день?

- Думаю, не малое, - улыбнулся Фенг. – Только вряд ли каждая из них проваливается в колодец небытия, а потом возвращается из него как ни в чем не бывало. Да еще с удивительным оружием в руках. Если честно, то такого вообще никогда не было.

- Ну и что? – холодно спросила девушка, останавливаясь посреди дорожки. Она смотрела богу войны прямо в глаза, гордо откинув голову. Очень непривычное поведение для юной воспитанной девушки.

- В каком смысле? – Фенг тоже остановился и в слабом замешательстве смотрел на нее.

- В прямом! Что это меняет? Если вы думаете, что я в угоду какому-то предсказанию стану менять свою жизнь, то вас ждет глубокое разочарование, - ровным тоном сообщили ему.

- Но…

- У этого предсказания есть продолжение, - перебила его возражения Варя. – Советую спросить дядю, почему он не рассказал все.

- Продолжение? – нахмурился он. – Какое?

- Это лучше спрашивать не у меня. Спасибо, что проводили, - уважительно поклонилась Варя и отступила. – Всего хорошего!

И тут же, раздвинув пространство, покинула озадаченного мужчину. Портал открылся прямо в домике девушки, избавив ее от опасности встретить еще кого-то по дороге.

- Дом, милый дом, - в полголоса пропела она, оглядывая свое жилище, которое Варя не видела так давно.

В комнате все оставалось на своих местах, и только ее любимая корзинка с Земли пропала со стола, чтобы появиться там, в Межмирье. Варя открыла свой пространственный карман и вытащила старую корзинку, столько раз зачарованную от износа. Вещи не вечны даже там, где нет времени.

Девушка поставила корзинку на стол и прошлась по комнате, по привычке заглянув в соседнюю. Нужно было снова привыкать к домику, но сначала поговорить с Храном. Где-то тут висело довольно большое зеркало, если она правильно помнила.

Зеркало нашлось в спальне. Варя подошла к нему в плотную и прикоснулась кончиками пальцев.

- Хран! – позвала она, представив себе названного брата.

- Уже соскучилась? – раздался его ироничный голос, с другой стороны. Несколько секунд зеркало рябило, словно телевизор без настройки, а потом на поверхности появилось давно знакомое лицо.

- Надо же, работает, - улыбнулась Варя, глядя на Храна.

- Конечно, неужели ты сомневалась? – притворно нахмурился он.

- Нисколько, - решительно покачала головой Варя. – Только немного опасалась, что что-то помешает.

- Ну как видишь, все в порядке. А теперь говори, что тебя насторожило? – распорядился Хран.

- Первый уже появился, - мрачно ответила она. – Почему так быстро?

- Светлый?

- Не знаю. Драконы светлые, или нет?

- Бывают и темные. Только, насколько мне известно, не в этом веере миров, - ответил Хран.

- Ну надеюсь и не появятся.

- Как все прошло? Тебе он не понравился? – с любопытством посмотрел на нее Хран.

- Все прошло нормально, только старший дракон сильно заинтересовался моим посохом. Вернее, даже не им, а деревом из которого он сделан, - ответила Варя, не слишком довольная этим обстоятельством. – Господин Чжоу Фенг был среди встречающей стороны и потом любезно проводил почти до моего дома.

- Почти? – с улыбкой переспросил Хран.

- Мне надоело долго идти, и я прошла через портал.

- Ну и зачем? – нахмурился он.

- Я же сказала, надоело идти, - терпеливо повторила она.

- Именно из-за такой мелочи ты отрыла один из своих самых важных секретов? – скептически поинтересовался Хран.

Варя набрала воздух в грудь, чтобы уверить его в этом, но вдруг выдохнула и промолчала.

- Варя? – тихо позвал Хран, сильно задумавшуюся девушку.

- Я хотела, чтобы они знали, - нахмурилась она.

- Почему?

- Не знаю.

- Ты почувствовала опасность? – насторожился Хран.

Варя добросовестно анализировала все, что с ней случилось с момента возвращения и в какой-то момент уловила то, что ее насторожило. Господин Чжулун был напряжен и готов к бою все то время, что она была рядом с ним. Более того, его племянник так же был в полной боевой готовности.

- Они напали бы в любой момент, - прошептала она, восстановив в памяти всю сцену происходившего в мельчайших деталях.

- Этого следовало ожидать, - все так же тихо ответил Хран. – Драконы знают о твоей мощи. Они прекрасно чувствуют такие вещи.

- Тут не только это, - усмехнулась она. – У них есть пророчество.

- Пророчество?! Что за пророчество, как оно к ним попало? – практически подскочил на месте Хран.

- Какая-то великая предсказательница постаралась, - сообщила Варя и в подробностях рассказала все, что удалось выведать у дракона.

- Ничего нового, - заметил Хран, внимательно выслушав ее. – Это только часть предсказания.

- Ты хочешь сказать, что ты слышал еще одно? – удивилась Варя. – Я была уверена, что оно одно и тоже.

- Нет. То, что дошло до меня было сделано на более высоком уровне и на другой планке веера.

- Ты ведь не все мне рассказал, да? – прищурилась девушка, глядя на новоявленного родственника.

- Я передал основные моменты, - ответил он, вроде бы уверенно, но чувствовалась какая-то недосказанность.

- Почему не все?

- Потому что тебе лучше не знать все, - твердо заявил Хран. – Если полное пророчество знает тот, кто в нем главная фигура, то рисунок будущего меняется.

- Оно не исполниться? – насторожилась Варя.

- Исполниться! Но так, что даже самый худший вариант, известный изначально во много раз лучше того, что получится.

- Вот как, - задумчиво протянула девушка. – Тогда и правда – лучше мне не знать.

- Вот и хорошо, - тихонько перевел дух Хран и тут же поменял тему разговора: - Ты уже устроилась на месте?

- Чего мне устраиваться? – пожала плечами она, решив не обострять. – Я только сегодня утром ушла из этого своего дома. Тут все так, как я оставила, осталось кое-что добавить и улучшить. Тогда станет совсем идеально.

- Может тебе что-то прислать? Хорошие ковры, например, - с сомнением разглядывая интерьер спаленки, спросил Хран.

- И что мне с ними делать? – улыбнулась Варя его заботе. – Тут ничего больше носового платка не постелить.

- Тоже верно, - вынужден согласиться он. – Тогда оставляю тебя обустраиваться. Будет свободное время – звони.

- Ты чего это так заспешил? – подняла одну бровь девушка.

- К тебе гости, - ответил Хран и пропал, а зеркало стало обыкновенным зеркалом.

- Что еще за гости? – вслух спросила Варя и пошла к выходу.

У входной двери послышалась какая-то возня, словно этот самый гость не решается постучать. Варя не стала ждать, когда он созреет и рывком распахнула створку, а потом удивленно подняла брови.

- Однако, - произнесла она, глядя на довольно крупную огненную кошку, что с самым благовоспитанным видом сидела на пороге. – Чем обязана?

- Простите госпожа, - ответил зверек вежливо поклонившись. – Я могу попросить плошку воды?

- Воды? – переспросила девушка и иронично улыбнулась. – Пожалуйста. Вы войдете, или вынести сюда?

- Лучше здесь, - замявшись на секунду ответил зверь.

- Тогда, ждите, - распорядилась Варя и пошла за обещанной водой, на всякий случай не став полностью закрывать дверь.

Достав из комода широкую пиалу и наливая в нее воду, она поглядывала на мохнатого гостя сквозь приоткрытую дверь. Вначале зверь сидел смирно, но как только ему показалось, что девушка не смотрит, он рванул к дверному проему, чтобы заглянуть в него и все внимательно осмотреть.

Варя не стала его одергивать и прогонять, дав возможность удовлетворить любопытство. Все равно собиралась сегодня все изменить и конечно наложить защитный полог. Стандартный ее не устраивал, особенно теперь, когда она прекрасно видела все его недостатки.

Наполнив пиалу, Варя подошла к двери и поставила ее на крыльцо перед чинно сидящим зверем. Тот наклонился, понюхал пиалу и стал жадно пить. Похоже и в правду испытывал жажду, а не претворялся для того, чтобы разведать что тут да как.

- Благодарю, - снова поклонился кот, когда напился и отступил в сторону.

- Пожалуйста, - улыбнулась Варя, гадая, что он будет делать дальше.

- Я могу узнать имя прекрасной госпожи? - учтиво поинтересовался кот и не собираясь уходить.

- Вежливые особы сначала представляются сами, - ответила она.

- О, прошу простить меня, - вдруг смутился кот, беспокойно пройдясь по кругу и снова салясь на место. – Меня зовут Тин. Я являюсь другом и помощником бога войны господина Чжоу Фенга.

- Вот как, - фыркнула Варя. – Это твой хозяин тебя прислал?

- Вы знакомы с Фенгом? – кот наклонил голову к левому плечику.

- Имела такое удовольствие, - кивнула она.

- Фенг меня не присылал, но я рад, что мне не нужно подробно объяснять кто он такой, - спокойно пояснил Тин. – Хотя мне всегда казалось, что это объяснять вообще никому не нужно.

- Господин Чжоу очень известная личность, - согласилась Варя и добавила: - Мы познакомились только сегодня. Меня зовут Варвара Савина.

- Мне очень приятно, - уверил ее новый мохнатый знакомец.

- Что вы тут делаете, Тин? – спросила Варя.

- Мне стало интересно, как все устроено в этом легендарном месте, вот и забегался, - развел лапки кот. – Потом сильно захотел пить и постучал в вашу дверь, подумав, что мне не откажут в такой малости.

- Ясно, - улыбнулась Варя, ни на миг не поверив мохнатому гостю. – Я могу еще чем-то помочь? Может отвести вас к хозяину? – сказала она, вежливо давая понять, что ему пора.

- Благодарю, дальше я справлюсь сам, - с достоинством ответил Тин, недовольно сверкнув глазами на столь прозрачный намек. – Всего доброго, прекрасная госпожа!

- И вам, - слегка поклонилась Варя в ответ.

Кот уже довольно далеко ускакал, но она все стояла в дверях и следила за ним. Девушка давно знала, что такие божественные звери никогда не бывают в одиночестве долго и где появился огненный кот, там вскоре окажется его друг и хозяин - бог войны. Только когда Тин окончательно пропал из виду, Варя закрыла дверь.

- Ну а теперь займемся интерьером, - пробормотала она, оглядывая свои владения. – Что-то тут и в правду мало места. Неужели так было изначально?

Варя еще раз прошлась по комнатам, снова заглянула в крошечную ванную, чтобы освежить свои воспоминания и встала посредине самой большой комнаты.

Несколько мысленных приказов и вокруг нее закружились ленты энергии, потом рванули в разные стороны и раздвинули пространство, превращая маленький домик в большие комфортабельные апартаменты.

Гостиная разрослась до вполне себе приличного зала с диванами и столиками для приятного отдыха. Кухня отодвинулась в сторону и объединилась со столовой, получив вполне современное оборудование и мебель. Стаявший у стены шкаф с кучей различных ящичков занял свое место на кухне.

Спальня выросла в размерах и обзавелась большой кроватью. Помимо спального места появился большой шкаф с раздвижными дверями – купе, две из которых были зеркальными. У расширенного окна красовался туалетный столик с мягким пуфиком перед ним. Около двери расположился комод с несколькими статуэтками на нем. Шкаф, что стоял в спальне изначально, отъехал немного в сторону и занял место в углу.

На окне появились кипенно-белые занавески, а поверх них тяжелые плотные портьеры черного шелка с вышитыми на нем диковинными золотыми цветами. Точно такой же шелк украшал кровать в виде покрывала и кучи маленьких подушечек.

Но особая гордость Вари была ванная. Из светло-зеленого мрамора, она была просторной и имела все, что может пожелать девушка. В одном углу расположилась огромная душевая кабина с кучей режимов: от тропического дождя до водопада. В другом – огромная ванна в виде морской раковины с всевозможными приятными особенностями, в том числе и джакузи.

Раковина для умывания в том же стиле, что и ванна, обосновалась у стены, на которой прикрепилось огромное зеркало. С обоих сторон от раковины протянулась столешница для разных мелочей, что так любят девушки.

У другой стены, за высокой ширмой приютился унитаз самого современного вида.

В гостиной появилась еще одна дверь. Она вела теперь в лабораторию, совмещенную с кабинетом. За века жизни и учебы в Межмирье, Варя пристрастилась к экспериментам в создании интересных и необычных артефактов. Вернувшись на седьмое небо, она не собиралась оставлять своего увлечения. Тем более это был отличный способ заработать деньги. Так что лаборатория и кабинет были оснащены только самым лучшим и могли вызвать зависть у самого маститого мастера.

Когда все было готово Варя еще раз осмотрела свое жилье и задорно улыбнулась. Осталось постелить ковры. Секунда и в гостиной, спальне и ванной растелились дорогие ковры из мира Тук, который на рынках всех миров славился своими ковровыми изделиями.

- Вот теперь можно и перекусить, - удовлетворенно сказала девушка. Но оглядев свой наряд решила сначала переодеться, слишком уж изысканно и дорого выглядел ее наряд для ученицы горы. Вот когда ее статус поменяется – можно щеголять в своих нарядах.

Варя пошла в спальню и открыла новый шкаф, который тоже имел маленький секрет: у него был свой собственный пространственный карман, что позволяло помещать туда сколько угодно нарядов, обуви и прочих так необходимых нормальной девушке вещей. Нельзя сказать, что Варя была любительницей тряпок, но положение обязывало и Хран требовал от своей ученицы, а теперь и родственницы этому положению соответствовать. Тем более ему доставляло удовольствие дарить девушке украшения и вещи. Так что выбрать было из чего.

Другое дело, что сама Варя старалась добавлять к своему гардеробу так же практичные и удобные одежды, а особенно обувь. Она так и не научилась в лотосовых туфельках. К счастью, Варя была слишком взрослой, чтобы бинтовать ей ноги по старой китайской традиции. Обуви у нее было много. Традиционно много дарил Хран, и сама покупала на рынках миров. Иногда под настроение сама шила, особенно если попадался хороший материал для туфелек.

Варя выбрала платье из черного шелка с вышитыми орхидеями. Платье было скроено по современной Земной моде: длинной ниже колен с разрезами по бокам. Воротник – стойка прикрывал шею, длинные рукава опускались до середины кисти. Под платье девушка надела черные шелковые штаны, стянутые у щиколоток. На ногах туфли мао традиционного для мужчин черного цвета. Единственное отличие вышитые шелком цветы персика.

Волосы, уложенные еще перед переходом оставила как есть, даже заколку из драгоценного белого нефрита не поменяла. На кистях обоих рук собственноручно сделанные браслеты: один тот, что Варя сделала еще дома из эпоксидной смолы, в нем теперь была встроена мощная защита. Другой Варя сделала уже после, когда научилась работать с энергиями. Он был сделан из камней разных миров и нес много функций: от защиты от ядов, до собственно оружия, при желании браслет одним совким движением превращался в чакру, способную перерезать все что угодно включая горло противника.

Накинув на плечи теплый кейп из светлой шерсти, девушка посмотрелась в зеркало.

- Теперь можно и в люди, - вполне довольная своим видом, сказала Варя своему отражению.

Она на немного задержалась перед ним, разглядывая себя и понимая, что на самом деле она изменилась. И дело даже не в ее фиолетовых теперь глазах. Сама манера держаться, уверенность в себе, умение носить вещи, которые приняты тут. Все это сложилось в такую интересную картинку, что просто кричало – от былой слабой адептки не осталось и следа.

- Посмотрим, что теперь скажут господа консультанты, - улыбнулась она своему отражению и пошла на выход.

Выйдя из дома, Варя прошла на террасу, чтобы прикинуть, что требует изменений и требует ли вообще. Наметив кое-что для себя, она направилась по дорожке к трапезной.

Девушка шла не спеша, чтобы прогуляться и полюбоваться окрестностями. И потому подошла к зданию трапезной только через несколько минут. Вошла внутрь и поняла, что попала просто на восточный базар.

Вокруг все продавалось и предлагалось. Сотни прилавков ломились от всевозможной еды и напитков. Тут было решительно все, что может предложить седьмое небо в качестве пищи.

Варя оглянулась по сторонам, высматривая свою старую знакомую госпожу Тэ. Ее зазывали все продавцы вокруг, но девушка не обращала внимания и разглядев через несколько рядов кондитерский прилавок, отправилась прямиком туда.

- Хорошей торговли, госпожа Тэ, - приветливо улыбнулась Варя останавливаясь перед кондитерским прилавком.

Кондитерша-приведение подняла голову от прилавка и в глубоком удивлении уставилась на девушку.

- Благодарю, госпожа Варвара, - автоматически ответила она, не в силах отвести от нее глаз. Потом спохватилась и очень низко и почтительно поклонилась.

- Я смотрю у вас есть мои любимые булочки, - сказала Варя, сделав вид, что не видит страха и величайшего почтения в глазах Тэ. – Заверните мне четыре, пожалуйста.

- Сию секунду, - снова поклонилась кондитерша и стала споро собирать в корзинку булочки. – Может быть еще чего-то желаете?

- Я возьму вот это и это, - согласилась Варя, показывая на пирожки с грибами и с яблоками.

Госпожа Тэ мигом сложила запрошенное в корзинку и снова с поклоном протянула девушке. Варя улыбнулась и когда брала свои покупки одной рукой накрыла призрачную ладошку призрачной девушки, мысленно посылая ей искру энергии.

Как только Варина энергия влилась в Тэ, она словно бы вдохнула и стала намного плотнее чем была. Удивленная и обрадованная, кондитерша стояла и прислушивалась к своим ощущениям, словно кошка, которую в первый раз погладил человек. Потом, когда она наконец пришла в себя и открыла глаза, чтобы поблагодарить за такую щедрость, оказалось, что госпожи Варвары тут уже нет.

Госпож Тэ заметалась вокруг своего прилавка, стараясь высмотреть ее, но увы прекрасная госпожа исчезла ток-же внезапно, как и появилась. Поняв, что метаться нет смысла, кондитерша вернулась за прилавок и задумалась, как бы отплатить за такую щедрость.

- Госпожа любит творог! – вдруг вспомнила Тэ тот давний разговор еще вначале. – Нужно достать его и сделать пирожки, а может быть и что-то еще. Обязательно спрошу у соседей, что они готовят из этого продукта.

Решив таким образом, что она сделает, чтобы отплатить за энергию, кондитерша успокоилась и заулыбалась. Сегодня был очень хороший день, решила она.

Тем временем Варя пошла дальше. Еда в прежних количествах ей уже не требовалась, но вот вода – другое дело. А еще всевозможные напитки и конечно же чай.

За время своего проживания в Межмирье, она полюбила особенный чай, который еще и сама доводила до совершенства. Он оказался настолько хорош, что даже Хран частенько приходил на чашечку, хотя вообще-то аватары не должны зависеть от вкуса и запаха.

Вот и теперь Варя решила поискать тут такой сорт, правда не слишком уверенная, что сможет найти. Все же там ей этот чай приносил Хран из одного мира, еще несколько раз Варя покупала его на рынках миров. Но вдруг есть и тут?

Она шла между прилавками из ряда в ряд, рассматривая все, что попадалось на пути. Девушка вспомнила, как тогда очень давно новые знакомые говорили ей, что она сможет увидеть все только после того, как раскачает силу. И вот теперь, идя по этому восточному базару, Варя мягко улыбалась – силу она раскачала на совесть. Пустых пест для не осталось, даже больше – она видела то, что не замечали даже самые сильные.

Вон, например, под высоким потолком между балок притаилась очень хитрая и скрытная тварь – хуту. Это помесь кошки и крысы, питается энергией людей и не удивительно, что она обосновалась тут, где расплачиваются именно этим.

Варя посмотрела прямо на хуту и та, поняв, что замечена зашипела в ответ, но напасть не рискнула, обравшись за огромную балку.

- Странно, здесь не следят за чистотой, - пробормотала Варя, проследив взглядом за тварью.

- Следят, госпожа, - вдруг ответил ей мужской голос откуда-то снизу.

Варя опустила глаза и увидела ладного старичка в хорошем ханьфу серого цвета.

- Домашний дух, - констатировала она. – Или как говорят у меня не родине – домовой.

- Да госпожа, - почтительно поклонился дух.

- Слушаю тебя, - сказала Варя, прекрасно знавшая, что просто так домовые не показываются живым.

- Позвольте обратиться с просьбой, госпожа, - тихо сказал дух.

- Говори, но не обещаю, что выполню, - предупредила она.

- Один из нас остался без хозяина и дома, и если ничего не изменить, то истает на закате, - начал говорить домовой. – Мы думали, что уже ничего не поможет, но тут увидели, что вы поделились с госпожой Тэ силой и решили обратиться к вам за помощью.

- И какой помощи ты просишь?

- Его бы привязать к трапезной, мы все согласны, - быстро ответил дух.

- Неужели никто не мог сделать это раньше? – удивилась Варя, уже согласная помогать.

- Нет, не мог, - ответил дух, ведя ее по проходам к одной из стен. – Это умеют делать ведьмы, но тут нет ни одной. Еще те из небожителей, что владеют больше трех энергий. Таких на горе четверо.

- И что? – нахмурилась она.

- Трое из них на таких как мы внимания не обращают, - тихо пожаловался домовой.

- А четвертый?

- Четвертый улетел по делам и вернется только через несколько дней. Слишком поздно для потерявшего дом.

- Это – да, - согласилась Варя.

- Поэтому мы так обрадовались, что появились вы, госпожа, - уверил ее дух, подводя к небольшому проходу.

Стоило девушке ступить в узкий проем, как домовой шепнул заклинание, и завеса невидимости скрыла из с глаз всех, кто мог видеть в этом спектре.

- Ну и где ваш больной? – спокойно спросила Варя, нисколько не обеспокоенная его действиями.

- Вот тут, - прошел вперед дух и показал рукой на ворох тряпок в углу.

Варя подошла ближе и присела на корточки. Действительно, всеми этими тряпками был прикрыт худенький и маленький старичок, лежащий на тонкой подстилке на полу. Сухими ручками он вцепился в кусок одеяла, что лежал на нем и тяжело дышал.

- Как его зовут? –спросила Варя наклоняясь ниже.

- Ию.

- Ию, посмотри на меня, - тихо приказала девушка. Старичок медленно поднял веки и постарался сфокусировать на ней глаза. – Ты понимаешь меня? Прикрой глаза, если да.

Ию прикрыл глаза.

- Ты согласен на привязку?

Снова ответ «да» глазами.

- Хорошо, - кивнула Варя и взяла его за правую ручку. Потом выпустила немного своей энергии, переведя ее в светлое состояние и направила в домового. Сила промчалась по его сухим пальчикам вверх по руке и дальше по телу, наполняя его энергией и здоровьем.

Варя же просто отдала мысленной приказ связать духа с местом пребывания. Секунда и Ию стал ощутимо меняться: руки наполнились силой, кожа распрямилась и натянулась на увеличившихся мышцах. Тело получило объем и плотность. В следующую секунду дух уже сам сидел на подстилке и смотрел на Варю ясными глазами.

- Благодарю, великая госпожа, - прошептал Ию в волнении рассматривая свои руки.

- Живи, Ию, - улыбнулась Варя, поднимаясь на ноги. – Мне пора, - добавила она, повернувшись к тому духу, что привел ее сюда. – Теперь Ию будет в порядке, привязку я перекинула на трапезную.

- Благодарим, госпожа, - поклонился тот. – Мое имя – Су. Как только вам понадобиться наша помощь, просто позовите и я приду.

Варя удивленно посмотрела на него. Домовые никогда не открывали имя человеку, если он не хозяин, а тут такое доверие.

- Я запомню Су. Только как ты сможешь прийти, если привязан к трапезной?

- Я нет, я дух горы, - скромно ответил тот. – В мои обязанности входит все, что относиться к горе Сузай. Я пришлю госпоже постоянного помощника в дом.

- Это не обязательно, - спокойно сказала Варя.

- И все же так будет лучше.

- Я приму помощника только после принесения клятвы, - твердо заявила девушка.

- А после того, как вы закончите обучение, заберете помощника с собой? – спросил немного подумав Су.

- Если будет хороший помощник, то заберу, - согласилась она.

- Тогда, я знаю, кого прислать, - заключил Су, довольно улыбаясь.

Решив не спорить, Варя снова посмотрела на пострадавшего домового, который всем своим видом показывал, что теперь с ним все в порядке. Ию уже вполне уверено стоял на ногах, умудрившись даже сложить свои не хитрые пожитки в узелок.

- Теперь в ним все будет хорошо, - уверил Варю Су, и девушка кивнув, вышла из небольшой ниши, где происходила привязка.

Когда она вернулась в главную залу трапезной, то заметила, что возле лестницы на второй этаж собралась очень интересная компания: пятеро ее консультантов и по совместительству приятелей. Не хватало только Бинга, но и он подошел буквально на ее глазах.

- Ну что? – спросил Вейж, повернувшись к Бингу. – Нашел Варю?

- Ее никто не видел, а домик пустой, - хмуро ответил тот.

- Она же собиралась на гору, поговорить с Великим, - напомнил Юшенг.

- Мы собирались идти вместе, - возразил Джу-Вон. – Но Варя не приходила ко мне.

- Ты ее сегодня видел? – спросил Вейж, повернувшись к демону и увидев, как тот покачал головой, добавил: - Тогда где же она?

- Я сегодня говорил с Варей, - нехотя произнес Кэтсу.

- И?

- Мы обсуждали ее поход наверх и Варя решила идти, - продолжал он.

- Что ты сказал? – сдавленным тоном спросил Юшенг, развернувшись к демону всем телом.

- Варя решила идти на гору, - повторил Кэтсу. – Только я не думаю, что она отправилась туда сама.

Глава 7 Старые – новые друзья.

Глава 7. Старые – новые друзья.

Варе даже не пришлось подходить ближе, и так все прекрасно видела, а главное – слышала. Она осталась на месте, чтобы понаблюдать, что будет дальше.

- Ты знал, что она собирается туда и молчал? – тихо спросил Вейж, глядя на него в упор.

- Вы все об этом знали, - напомнил Кэтсу, недоуменно глянув на него. – Что тут такого?

- Ничего, только если ты забыл, напоминаю, что планировался совместный поход на гору, - язвительно напомнил ему Бинг. – Теперь по факту – Вари нигде нет, а ты оказывается прекрасно знал, что она пошла говорить с Великим и ничего не сказал нам.

Бинг гневно смотрел на демона, но тот только в ответ промолчал.

- Почему это меня нет? – негромко спросила Варя, решив вмешаться пока они окончательно не разругались.

Парни дружно обернулись, посмотрели в ее сторону и замерли. К ним приближалась вроде бы Варя, но появилось стойкое ощущение, что это не она. Плавная походка кошки, горделивая осанка и вскинутая голова, говорили о том, что перед ними сильная и умелая небожительница, явно хорошо владеющая своим телом. Это было так не похоже на немного неуклюжую по сравнению с этой богиней Варю, что заставило всех оторопеть.

- Я рада видеть всех вас, - приветливо улыбнулась девушка, подходя ближе и приветственно склоняя голову.

- Мы сегодня уже виделись, - пробормотал сбитый с толку Кэтсу, не сводя с нее глаз.

Варя перевела взгляд на него, и демон вздрогнул от неожиданности. На него смотрели фиолетовые глаза! Фиолетовые! А он точно помнил, что еще утром глаза у Вари были карие.

- Кто ты такая? - грубо спросил он, опустив руку на рукоять своего меча.

- Кэтсу, что с тобой? – девушка спокойно смотрела на него. – Это же я – Варвара.

- Ты кто угодно, только не та девушка, с которой я сегодня занимался, - возразил демон, чувствуя, как вокруг него беспокойно зашевелились друзья.

- Тут ты прав, - кивнула Варя и оглянувшись по сторонам, предложила: - Может поговорим в другом месте? Тут слишком много посторонних.

Парни оглянулись и поняли, что она права, ученики и младшие наставники уже стали обращать на них внимание.

- Варя, может стоит пойти к тебе? – вдруг предложил Юшенг.

Варя взглянула на него и поняла, что это своего рода проверка.

- Ты хочешь, чтобы я дала допуск в мое жилье и остальным, как его получил ты? – насмешливо улыбаясь спросила она.

- Можно и на террасе посидеть, - предложил Бинг, поглядывая на нее немного смущенно. Вроде бы Варя, а вроде бы не она.

- Хорошо, - согласилась девушка, прекрасно поняв, что они пытаются проверить. – Только я мало еды выбрала, одна выпечка и все.

- Мы доберем, - сказал Вейж и знаком послал за едой Джу-Вона с Акио.

Те даже не подумали возражать и растворились в толпе так быстро, что Варя и моргнуть не успела. Вернулись назад они так же быстро, неся в руках по объемной корзине.

- Все взяли? – спросил Вейж, обменявшись с Джу-Воном быстрым взглядом.

- Все, что мы любим, - бодро ответил тот.

Варя с легкой улыбкой наблюдала за этим разговором с особым подтекстом.

- Если взяли все, то пойдемте уже, - предложила она и пошла к выходу, предоставив своим давним приятелям самим решать: идти или нет.

Все шестеро двинулись следом.

Терраса тоже претерпела некоторые изменения и стала больше похожа на закрытую беседку, чем на открытую всем ветрам террасу. Теперь удобные диваны стояли квадратом вокруг изящного стола из двух видов дерева: черного палисандра и белого ясеня. Над столом висела ажурная кованная люстра с плафонами для световых шаров. Немного в стороне расположилась горелка для чайника, такая же ажурная, как и люстра.

Опорные столбы увило вечнозеленое плетущиеся растение с мелкими листочками, такими же мелкими белыми цветами и зреющими ягодами. Это растение было очень редким на седьмом небе и когда-то его отросток Варе преподнес один старый демон. Оно называлось раинья. Хран разрешил девушке принять подарок и сказал, что это великий дар. Раинья умела накапливать энергию в своих листьях и плодах, а потом отдавать ее хозяину. Кстати, хозяина раинья выбирала себе сама и была рядом до самой смерти или переходила с возвышения на возвышение следом за ним, когда хозяин поднимался в самосовершенствовании.

- Раинья! – буквально выдохнул Вейж, ступив на пористые плиты террасы. Он ошеломленно смотрел на легендарное растение и уже больше ничего не видел.

- Что? – практически хором воскликнули Кэтсу и Джу-Вон, проследив за его взглядом.

- Проходите, - гостеприимно повела рукой Варя в сторону диванов и присела на тот, что стоял ближе к горелке.

- Ты не Варя! – заявил Вейж, переведя горящий взгляд на девушку, что с таким невозмутимым видом сидела, напротив.

Он прошел вперед и стал прямо перед ней.

- Кто ты такая? – жестко спросил демон с угрозой наклонившись над девушкой.

- Вейж, это я – Варя, - терпеливо сказала она, не сдвинувшись с места. Да что там отодвинутся, она даже глаз не отвела.

- Не верю!

- Понимаю, - согласно кивнула Варя. – Присядь, я все сейчас расскажу.

Она давно решила, что не станет ничего скрывать от этой когда-то навязанной ей шестерки. Хотя тут еще вопрос, кого и кому навязали. Так что теперь Варя собиралась рассказать, если не все, то большую часть то, что с ней случилось.

Она посмотрела на остальных, что стояли вокруг и поняла, что пока не убедит Вейжа, никто не сядет.

- Вейж, вам меня поручил Великий, ты помнишь? – спросила Варя.

- То, что тебе это известно, еще ничего не значит, - хмыкнул он, совершенно не убежденный.

- Тогда, я надеюсь, что тебя убедит вот это, - терпеливо продолжила она и из ее руки вылетел талисман правды. Он взлетел над столом и загорелся ровным красным светом. – Я Савина Варвара, та самая Варвара, что пришла с вами через портал с Земли.

Талисман даже не дернулся, продолжая гореть все таким же ровным светом. Парни, что не сводили с него глаз, поняли – она говорит правду.

- Но как? – выдохнул Бинг, опускаясь на ближайший диван.

- Присаживайтесь, - снова пригласила Варя. – Это долгая история.

Пока друзья рассаживались и растеряно переглядывались между собой, Варя на правах хозяйки разобрала корзины и несколькими пасами энергии быстро накрыла на стол. Мысленный приказ и вот уже чайник стоит на горелке, чтобы дойти до нужного состояния. Еда разложена на блюдах из тончайшего фарфора и всевозможных соусниках, тарелочках из него же. У каждой персональной тарелки лежали серебряные палочки для еды.

- Невероятно, - проговорил Юшенг, глядя на все это остановившимся взглядом.

- Варя, ты с утра сильно разбогатела? – поинтересовался Кэтсу, внимательно разглядывая стол и обстановку террасы.

- Что-то вроде того, - улыбнулась девушка, разливая по тоненьким фарфоровым чашкам свежезаваренный чай.

Она дождалась пока все сделают по глотку успокаивающего чая, что Варя заварила вместо обычного и спокойно произнесла:

- Глупо не разбогатеть за полторы тысячи лет, Кэтсу. Особенно если у тебя нет выбора.

Услышав ее слова Кэтсу поперхнулся чаем и разбрызгал его по столу и сидящим рядом Джу-Вону и Акио. Только те даже не заметили этого, глядя на Варю распахнув глаза так, что стали похожи на европейцев.

- Что?! – прохрипел Кэтсу откашлявшись. – Какие полторы тысячи? Мы же утром виделись!

- Что вы знаете про колодец небытия? – после продолжительной паузы тихо спросила девушка, рассматривая все так же висящий над столом талисман.

Услышав ее вопрос, парни замерли на своих местах, уставившись на Варю в полном шоке.

- Колодец?! – наконец хрипло переспросил Вейж, глядя на ее почти больными глазами. – Тебя затянул колодец?

- Вы помните, что мы слышали раньше про то, что что-то должно случиться? – медленно проговорила она, не обращая внимания на вопрос демона. – Что-то такое, от чего никто из провидцев не видел будущего? Дракон знал о колодце и ждал, когда тот появиться.

- Ты до него дошла? – тихо спросил Кэтсу.

- До Великого? – переспросила Варя, мелькнув глянув на него. – Нет, я не дошла. Совсем чуть-чуть не дошла, как потом оказалось.

Девушка вздохнула и, оглядев всех присутствующих, стала рассказывать, как она оказалась на полторы тысячи лет старше. Особо в подробности вдаваться не стала, но основные моменты рассказала.

Когда Варя замолчала, парни еще долго сидели и пытались хоть как-то все осознать. Девушка же предоставив им на обдумывание сколько угодно времени, спокойно пила чай с булочкой. Она и вправду соскучилась по «земным» булочкам.

- Если не считать того, сколько прошло времени, то все ведь закончилось хорошо? – наконец полувопросительно заметил Бинг, быстро глядев всех присутствующих.

- Ну да, - хмыкнул Акио. – Всего-то мелочь – уволокли непонятно куда на стерхову[1] кучу лет. А так ничего, все в порядке!

- Ага, уходила слабая неумеха, а вернулся сильнейший мастер, - саркастично произнес Кэтсу. – Я тоже не прочь так прокачаться! Что тут плохого?

- Ничего, если тебя волнует только сила, - медленно ответил Вейж, повернув к нему голову. – Только кроме силы есть еще и другие важные вещи.

- Например?

- Например, общение с такими, как ты. Еще свои интересы и занятия. Да много чего, что входит в такое понятие, как жизнь. Но именно этого у Вари и не было все эти сотни лет.

- Что-то она не выглядит слишком опечаленной этим, - скептически заметил Кэтсу.

- Много ты понимаешь!

- Перестаньте, - тихо сказала Варя, решив вмешаться пока дело не дошло до спора. – Все было не так легко, как ты думаешь Кэтсу, но и не так плохо, как вообразил себе Вейж. Это был грандиозный опыт, и я не жалею о нем. Другое дело, что непонятно, что теперь мне делать на горе. Все то, ради чего я осталась тут, мне удалось развить в Межмирье и сейчас не вижу смысла тратить время еще и на горе.

- Не торопись, - вдруг сказал Юшенг. – Ты ведь уже видела Великого?

- Да, он хочет, чтобы я пока осталась.

- Вот и оставайся. Что не говори, только Великий слишком долго живет и опыта у него побольше чем у нас всех вместе взятых.

- У Великого своя необходимость, - усмехнулась Варя, вспомнив настойчивую просьбу остаться. – И дело тут не в опыте.

- Тогда, в чем?

- Дело в пророчестве и демоне, что придет в поисках силы.

- Не понял, - нахмурился демон Вейж. – Кто-то из наших решит устроить здесь проблемы?

- Да не из ваших, - покачала головой Варя. – Речь идет о демонах Хаоса.

- Что?! – почти хором воскликнули все.

- Вот именно, из Хаоса, - она даже кивнула для подтверждения.

- Но прорыва не было довольно давно, - задумчиво пробормотал Джу-Вон. – Даже намека на пробу нет. Мы тщательно следим за границей.

- Это и не будет прорывом, - уверила его Варя. – Это будет одиночка, причем настолько сильно спрятанный, что мы даже не поймем, что он из Хаоса.

- Так не бывает! У тех, кто населяет Хаос особенная аура и скрыть ее не получится, - возразил Джу-Вон. – Как ни прячь, она все равно прорывается. Мы – демоны видим даже при наличии маскировочного артефакта.

- Неважно какой мощности? – подняла брови она.

- Неважно, - твердо заверил демон. – Тут дело не в мощности, а в шлейфе. Он уходит в тень от всех живых существ и его невозможно спрятать.

- Что за шлейф? – удивленно спросил Бинг, повернувшись к нему.

- Светлые не видят, - отмахнулся Джу-Вон.

- Как это? – подключился Акио. – Мы видим все потоки.

- Причем тут потоки? Я говорю о шлейфе, - втолковывал Джу-Вон. – Его видят только демоны.

- Слушай, я тоже не понял, - встрял Кэтсу. – Я вроде бы тоже демон, но никакого шлейфа не вижу.

- Не понял. А почему? – теперь пришла очередь удивляться Джу-Вону.

- Бес понятия, но не вижу, - Кэтсу недоуменно смотрел на друга. – Может ты чего-то напутал?

- Ничего я не напутал! Меня этому с детства учили, - нахмурился тот.

- Может это особенность только вашего клана? – тихо спросил Юшенг.

И тут все снова замерли, уставившись на Джу-Вона. Тот нахмурился и глубоко задумался.

- Я не могу сказать, так ли это, - наконец ответил он. – Я должен спросить у старших.

- На самом деле в мирах нашей планки есть всего три клана демонов, которые могут видеть след мрака, - внезапно сказала Варя со слабой улыбкой. – Ну и я.

- Что, тоже видишь? – вскинулся Джу-Вон.

- Вижу, - кивнула она.

- Как интересно, - протянул он, с возросшим интересом разглядывая девушку. – И как такое возможно?

- Этот навык мне прокачали одним из первых. Хран был очень дотошен в этом вопросе, теперь я понимаю, почему, - кивнула сама себе Варя.

Джу-Вон буквально сверлил ее взглядом, но свои предположения предпочел оставить при себе.

Остальные тоже молчали, сделав свои выводы и быстро переглянувшись.

- Знаешь Варя, думаю, что Великий прав, - вдруг сказал, молчавший до сих пор Ямаути. – Лучше тебе побыть тут. Мало ли кого принесет из Хаоса, а тут ты не одна.

- Верно, - подхватил Юшенг. – К тому же то, что ты знаешь теперь все про свою энергию, не означает, что ты знаешь все про семь небес. Тебе нужно учиться жить вместе с другими разумными и соизмерять силы.

Варя посмотрела на него с интересом. В чем-то он прав, то что она справлялась в пустынном месте, где почти нет раздражителей, не значит, что будет так же легко справляться среди людей. Но быть одиночкой девушке надоело уже давно. Хотелось общаться и жить рядом с людьми, может не слишком рядом, но все равно. Да и мужской интерес ей льстил и нравился.

Тем более, что ей гарантированы по крайней мере два кавалера.

- Оставайся, - предложил Кэтсу с легкой ироничной улыбкой. – Мы еще не все приемы освоили.

- Ты думаешь, что сможешь показать мне что-то новое? – удивленно подняла тонкие брови Варя.

- Кто знает, - загадочно ответил он.

- Ла-д-но, - протянула она, сузив глаза. – Только из любопытства стоит остаться.

- Ну вот и хорошо, - удовлетворенно кивнул Бинг, расслабившись и потянулся к хорошо запеченной рыбе.

Остальные словно ждали этого жеста как сигнала к началу трапезы и тут же присоединились. Семеро за столом ели, говорили и смеялись так, словно ничего не случилось и это один из уже привычных совместных ужинов.

Варя оттаяла и постепенно все больше участвовала в разговорах и периодически смеялась. Ей было так хорошо, что девушка забыла про все проблемы, которые маячили перед ней в будущем.

И никто из них не видел и даже не почувствовал, что за ними внимательно наблюдают.

Один из таких наблюдателей расположился на выступе горы, у склона которой стоял домик. Он сидел в полной темноте и не сводил глаз с террасы, что была прекрасно ему видна. Иногда его глаза вспыхивали алым светом, выдавая раздражение и недовольство огненного дракона. Особенно часто это случалось тогда, когда кто-то из мужчин улыбался или не дай Творец дотрагивался до девушки.

Еще выше расположился божественный зверь. Огненный кот внимательно вслушивался в речь сидящих за столом и морщил мордочку каждый раз, когда у дракона вспыхивали глаза. Кот не понимал, почему тот злиться, но ему не нравиться сам факт злости Фенга. Так что он периодически недовольно поглядывал на компанию на террасе и беззвучно скалил зубы.

Компания засиделась за столом до самой поздней ночи и разошлась уже тогда, когда луна вовсю царила на усыпанном звездами небе.

- Мы завтра встретимся на тренировке? – спросил Кэтсу, остановившись на крыльце и повернувшись к Варе. – Или тебе это больше не нужно?

- Ну почему-же, - улыбнулась девушка. – Мне интересно потренироваться с тобой сейчас, когда я хоть что-то способна тебе противопоставить.

- Что-то мне подсказывает, что ты приуменьшила свои способности, - хмыкнул демон и, кивнув на прощание, растворился в темноте.

- Кто знает, - загадочно улыбнувшись сказала девушка, провожая их взглядом.

Потом она вскинула голову вверх и еще шире улыбнулась, заметив обоих наблюдателей. Слегка поклонившись обоим, Варя развернулась и скрылась в своем доме, плотно закрыв дверь. Следом сомкнулся энергетический щит такой мощности, что он даже загудел от напряжения. Щит накрыл защитным пологом не только домик и террасу, но и часть территории вокруг него, а также сверху, как купол.

- Какой мощный щит, - прошептал Фенг, рассматривая потоки энергии.

- Девочка невероятно сильна, - ответил ему спрыгнувший сверху Тин.

- Не то слово, - согласился бог войны, все так же разглядывая переливающийся щит.

- Непонятно только, зачем ей такая защита на горе? Кого юная госпожа так опасается? – задумчиво спросил кот, усаживаясь рядом с другом.

- Скорее не доверяет, - возразил Фенг.

- Тебе? – кот повернул к нему мордочку с удивленными глазами.

- И мне в том числе, - согласился тот. – Хорошо, что пока решила остаться тут, а не отправилась в мир.

- Хорошо, - кивнул Тин и добавил самым непосредственным тоном: – Только у тебя тут конкурентов много.

- Эти мне не конкуренты, - отмахнулся дракон. – Но ты прав, их будет много. Особенно когда старшие узнают про Варю.

- Что будешь делать? – Тин снова взглянул на него.

- Сразу заявлю права на девушку, - решительно ответил Фенг.

- Ты решил жениться?! – выпалил кот в шоке.

- Это самый лучший выход. Так я смогу держать ее силу под контролем, - в тоне дракона не было и тени сомнений.

- Она может не согласиться, - осторожно заметил Тин.

- Согласиться! Я умею очаровывать женщин, особенно когда хочу, - ленивая усмешка буквально расцвела на губах мужчины. – Еще ни одна не устояла!

- Хм – да? – с сомнением протянул кот, но только так тихо чтобы дракон не услышал.

Тин решил не нагнетать и не говорить, что девушка очень необычная и сильно не похожа на тех, кто живет в мирах семи небес. Хочет его крылатый друг проверить это на собственном опыте – пожалуйста. Кто Тин такой, чтобы мешать ему набивать шишки? А кот пока проследит за обстановкой и конкурентами, лишним не будет.

И ни один ни второй понятия не имели, что их разговор слышала девушка, о планах на которую так неосмотрительно они рассказывали.

Варя сидела у своего туалетного столика и наблюдала за парочкой через зеркало. Вначале она только улыбалась, слушая рассуждения о ее защитном щите и конкурентах. Но когда самоуверенный дракон заявил, что заявит на нее права, девушка нахмурилась. А уж, когда услышала слова о том, что никто не устоял, фиолетовые глаза сузились и очень недобро посмотрели на самонадеянного мужика.

- Это тебе еще девушки в Земли не попадались, - насмешливо проговорила Варя, рассматривая в зеркале красивое лицо дракона. – Мы еще посмотрим кто и где не устоит!

Огненный кот в этот момент вздрогнул, словно услышал ее слова и стал настороженно озираться. Было ясно, что чуткий зверь ощутил ее внимание.

Решив не нервировать животное и не выдавать свой интерес, Варя развеяла заклинание и зеркало послушно отразило юную красавицу с фиолетовыми глазами.

- Это будет не так просто, как мне всегда казалось, - едва слышно сказала она, рассматривая свое отражение. – Еще этот таинственный демон Хаоса…

Она вытащила заколку из волос и тяжелые длинные локоны упали ей на плечи, растекаясь черным шелком по спине. Медленными размеренными движениями, девушка расчесывала волосы тяжелой серебряной расческой. Это почти медитативное занятие позволяло спокойно обдумывать все, что произошло за день и стало своеобразной традицией.

Вспомнив и проанализировав все, что произошло за этот день, Варя решила дать себе полгода в этом месте, а потом двигаться дальше и устраивать свою жизнь. Она давно поняла, что на Землю не вернется, просто не зачем. А значит нужно устраивать свой быт тут – на седьмом небе. И Варя уже знала, чем она займется, чтобы обеспечить себя.

Мысль о том, чтобы выгодно выйти замуж и переложить ответственность за свое содержание на мужа, ей не понравилась сразу. Несмотря на то, что это не древний Китай или Япония и местные жители довольно прогрессивно смотрят на место женщины в обществе, все равно – замужняя дама себе не принадлежит и вынуждена во всем слушаться мужа. Она сразу становиться зависимой.

Есть несколько исключений и самое первое из них – свое ремесло. Если у женщины есть свое дело, то она может заключить брачный контракт на своих условиях и многое выгадать при этом.

Да, к небожительницам отношение другое и так просто их не загонишь в рамки, но и небесные девы зачастую вынуждены считаться с местными правилами. Но если есть дар и свое дело то, все меняется. А если дар переходит в божественную суть – все неписанные правила отпадают сами собой. Никто не может принудить богиню! Особенно старшую.

По всем признакам, Варя скоро вознесется и перейдет на другой уровень. Об этом ей часто говорил Хран, да и сама девушка чувствовала, что силы хоть и возрастают, но встраиваются в определенную систему и становятся все послушнее. Самое время выбрать направление для приложения дара и определить его суть.

Вот научиться сосуществовать рядом с другими разумными и отравиться подыскивать себе подходящее местечко для жизни и работы. Седьмое небо – большой мир, что ни будь обязательно найдется.

С таким мыслями Варя отправилась спать, решив, что завтра обязательно щелкнет по носу заносчивого Кэтсу и покажет ему, где раки зимуют.

Чжоу Фенг долго сидел на уступе горы и смотрел вниз на домик странной девушки Варвары. В доме давно погасли все огни, давая понять, что хозяйка легла спать, а он все сидел на месте и смотрел.

Фенг не был упрямым дураком и давно понял, что Варя хоть и есть предсказанная ему пара, но убедить девушку в том, что он самый подходящий для нее мужчина будет совсем не просто. Дракон и сам не знал, хочет ли он этого союза. Чего у него не отнимешь, так это ответственности. И если он его брака зависит будущее семи небес, то стоит ли сомневаться.

- У тебя будет соперник, - вспомнились ему слова дядюшки Вея. – И сильный соперник. Но самое опасное – он хитрый и бесчестный.

- Хитрый и бесчестный, - про себя повторил Фенг. – Значит нужно быть умнее и быстрее.

Но вот беда: девушка не слишком-то им заинтересовалась. Даже легендарное имя ничего не изменило. Это конечно не правильно – пользоваться славой, добытой в войне, но какой у него выбор? К тому же эта слава его и только его. Должна же быть и от нее какая-то польза.

- Госпожа Варвара любит особенный чай, - вдруг вмешался в его размышления голос Тина.

- Хм? – заинтересовано повернул голову Фенг.

- Совершенно особенный, - повторил кот. – Это даже не чай, а специальный сбор. Я пробежался по местному рынку – такого тут нет. Госпожа искала его сегодня, но безуспешно.

- Что это за сбор? – вскинулся дракон.

- «Черный лотос».

- Вот ка-а-к? «Черный лотос», говоришь? – мягко улыбнулся Фенг. – Это действительно судьба!

- Ну еще бы, - хмыкнул огненный кот. – Чем еще можно объяснить вашу общую любовь к этой дряни?

- Много ты понимаешь! – засмеялся дракон. – Это просто прекрасная новость!

- Вот-вот, иди ищи эту гадость. Будет, что преподнести госпоже при встрече, - проворчал Тин.

- Зачем искать? У меня в пространственном кармане большой запас имеется. Сейчас пойду и составлю особенный купаж. Специально для госпожи Варвары, - ответил Фенг, поднимаясь на ноги.

- Ты сильно не увлекайся! Она любит именно «черный лотос» и может не оценить твое творение, - забеспокоился кот.

- Я преподнесу и то, и другое, - хитро улыбнулся мужчина и исчез с уступа.

- Вот и хорошо, - удовлетворенно вздохнул Тин. – Лучше купаж составляй! А то строит тут завоевательные планы и глупости придумывает. Девушки подарки любят и внимание, а не отблеск давней славы и старые байки о войне.

Кот еще раз вздохнул, оглянулся на домик своей будущей госпожи и тоже исчез с уступа.

И никто из не заметил, что на вершине горы, на самой границе со снегом у перил огромного балкона стоял Великий и внимательно наблюдал за всем, что происходит внизу. Для него не важно расстояние, и оно не мешало ему все прекрасно видеть и слышать.

Чжулун Вей все это время молчал, а Миэ сидела в кресле рядом с окном и с тревогой наблюдала за ним.

- Что с тобой, Вей? – наконец не выдержала она.

Миэ поднялась на ноги и подошла к мужу.

- Ты молчишь весь вечер. Что такого тебе сказал твой племянник, что ты замкнулся? – она подошла еще ближе и положила руку ему на плечо.

Дракон глубоко вздохнул и прикрыл глаза.

- Сейчас все весит на волоске, - после продолжительного молчания сказал он, накрывая ее ладошку своей рукой. – Весь наш мир и мир смертных… да что там, все семь небес зависят от того, кого выберет Варвара.

- Разве ты можешь что-то изменить? – тихо спросила она.

- Нет. Я ничего не могу изменить, - горько признал он.

- Тогда просто доверься судьбе, и позволь ей себя удивить. Все равно будет так, как должно быть.

- Ты права, - признал дракон, притягивая к себе жену и обнимая ее обоими руками.

Они стояли обнявшись и молча любовались звездами и такой огромной луной. Миры замерли в ожидании.

[1] Стерх – мелкий демон, аналогичный нашему черту. Обычно им ругаются в мирах семи небес.

Глава 8. В которой Фенг пытается ухаживать за Варей.

На следующее утро Варя поднялась задолго до рассвета и выполнила обязательный комплекс тренировки у себя на террасе. Привычно сражаясь с воображаемым противником, девушка выполняла сложные связки и выпады вместе с посохом, заставляя его быстро вращаться в ее руках.

Сосредоточившись на своих действиях Варя не забывала отслеживать и то, что происходит вокруг. Так что появление уже знакомого зверя, не осталось ею не замеченным.

Огненный кот устроился на камне в отдалении и внимательно наблюдал за ее действиями. Судя по всему, ближе ему не позволял подойти барьер щита.

Выполнив последнюю на сегодня связку, Варя медленно перетекла в положение стоя и повернулась к зрителю.

- Доброе утро, Тин, - улыбнулась девушка, глядя на кота сидящего совершенно неподвижно.

- Мое почтение, прекрасная госпожа, - склонил голову кот. – Вы доставили мне невообразимое наслаждение, своей тренировкой.

- Я понятия не имела, что доставляю кому-то удовольствие, - хмыкнула она, оценив подхалимаж животного.

- Я не решился прерывать вас, вот и не поприветствовал раньше, - тут же вывернулся Тин.

- Я так и поняла, - рассмеялась Варя, понимая, что кот все равно выкрутится. – Чем могу помочь? – подняла бровь она, глядя на божественного зверя.

- Я просто мимо проходил, а тут такое зрелище, вот и остановился полюбоваться, - стеснительно опустил мордочку Тин, не забывая, однако искоса поглядывать на ее реакцию. – А так-то у меня много дел.

- Хм, ну хорошо, тогда не стану больше задерживать столь занятое существо, - усмехнулась Варя, давая понять, что тому пора.

Огненный кот недовольно зыркнул на нее, но настоять на своем присутствии не решился и снова вежливо поклонился, махнул хвостом и исчез.

Варя насмешливо улыбаясь наблюдала за выразительной мимикой зверя и сделала вид, что поверила в его уход. А потом просто усилила свой щит над территорией и в добавок сделала его непрозрачным. Нечего всяким мохнатым проходимцам подглядывать просто перейдя на другой план бытия.

Как только щит стал плотным, до слуха девушки донеслось недовольное шипение разозленного животного семейства кошачьих.

- Нечего подсматривать, - хмыкнула в ответ она. – И считать, что умнее других, тоже на стоит.

В ответ раздалось глухое ворчание, показывающее, что ее замечание услышали, и оно сильно не понравилось.

Больше не став обращать на него внимания, девушка села в позу лотоса и погрузилась в медитацию. Именно этого она и не хотела показывать четвероногому соглядатаю. То, как ведут себя энергии и стихии, когда она медитирует может многое рассказать о силе девушки. Варя же ни на секунду не забывала чей это зверь. К чему заранее показывать свои сильные стороны?

Много позже, когда Варя выполнила все свои утренние практики и сидела за рабочим столом, погрузившись в работу над очередным артефактом, в ее спальне что-то мелодично зазвенело. Она подняла голову, оторвавшись от работу и прислушалась, стараясь понять, что именно слышит. И только на третьем звоне поняла, что это зеркало, по которому она говорила с Храном.

Зайдя в спальню, Варя увидела, что в зеркале появился Хран и укоризненно смотрит на нее.

- Прости, я была занята, - спокойно сказала она, дотрагиваясь до стекла кончиками пальцев.

- Я заметил, - мягко упрекнул он.

- Увлеклась новым артефактом для порталов на очень дальние расстояния, - сочла необходимым объяснить Варя, присаживаясь перед зеркалом.

- И как? – живо заинтересовался Хран, прекрасно знавший, что девушка долго работала над этим артефактом.

- Дело сдвинулось, - лаконично ответила она, не вдаваясь в детали.

- Это замечательно, - кивнул он и сменил тему, потому что знал, как Варя не любит говорить заранее о недоделанной работе. – Я хотел сказать тебе, что за тобой наблюдают.

- Вот как…, и кто? – задумалась Варя. – Просто господина Чжоу я засекла.

- Помимо него еще его дядюшка, - пояснил Хран. – Этот дракон следил за своим племянником, ну и за тобой.

- Великий не доверяет своему племяннику? – задалась вопросом девушка.

- Скорее тебе.

- Это то как раз понятно, - отмахнулась она.

- Тебя это не обижает? – спросил Хран, пытливо посмотрев на нее.

- Какой толк от моих обид? – пожала плечами Варя. – Ты вон тоже за мной следишь и ничего.

Хран смутился от такого заявления и отвел глаза в сторону.

- Варя…, - начал он.

- Перестань, я все понимаю, - грустно улыбнувшись перебила его девушка. – И тобой и драконами движет одно – страх.

- Это не совсем так, - начал протестовать Хран. – Я просто волнуюсь!

- О ком? Или правильнее будет спросить – о чем? – с сарказмом поинтересовалась Варя, прищурившись глядя на новоявленного родственника.

- Варя! – недовольно поговорил он.

- Что Варя? Уже черт знает сколько лет – Варя, - проворчала девушка. – Все вы боитесь! И не надо мне лгать Хран. Только ни одному из вас не пришло в голову, что я могу выбрать третий вариант и отказаться от предложенных мне кандидатур на роль мужа и господина.

- Как это? – Хран настолько удивился, что мигом забыл про свое возмущение.

- Вот так! Зачем мне такие проблемы, как навязанный мужик? – спросила девушка, поднимаясь с пуфа и отходя в сторону. – Муж по здешним меркам – это тебе не обычный парень, которого в случае чего можно просто послать куда подальше. И потом, все эти правила, что регламентируют жизнь замужней женщины на всех семи небесах меня совсем не вдохновляют.

- И ты решила остаться одинокой? – нахмурился Хран, слушая ее рассуждения.

- Отличная между прочим идея, - кивнула Варя. – Свое дело у меня есть – буду создавать артефакты. Защита мне не нужна, дом сама себе организую. Зачем мне муж?

- Ты говоришь абсолютно возмутительные вещи! – с улыбкой заявил Хран. – Если тебя услышат местные жители, то, наверное, будут потрясены.

- Ну что я могу поделать, если такая потрясающая, - с невинным выражением лица посетовала девушка.

- Вот ты лиса, - рассмеялся он. – Ну а если серьезно, Варя, ты зря думаешь, что я тебе не доверяю. Наоборот, у меня нет никаких сомнений в твоем здравом смысле. Зато большие – в честности и порядочности твоих так называемых кавалеров. Именно поэтому я и присматриваю за тобой.

- Хорошо, я учту. Что тебя беспокоит, Хран?

- Старший дракон очень себе на уме, девочка, - нахмурился он. – Я не доверяю ему и тебе не советую.

- Чжулун Вейж пока не причинил мне вреда, - медленно проговорила она, крутя в пальцах золотую спицу из заколки. – И он как будто заинтересован в моих отношениях со своим племянником. Чего мне опасаться?

- Драконы никогда не бывают честными до конца. Особенно драконы столь грозной стихии.

- Это понятно, только господин Чжоу уже ведь не отстанет.

- Не отстанет, - кивнул Хран. – Нельзя забывать и тот факт, что он – бог войны, а это говорит о многом. Просто на одной силе такой статус не достигается. И таких существ не отвергают без объяснений.

Переговорив с Храном, Варя поняла, что придется дать Фенгу шанс показать себя.

- Может быть, это будет даже забавно, - сказала себе она, закалывая свои волосы любимой заколкой.

Оглядев себя со всех сторон, девушка осталась довольна: волосы были собраны в аккуратный пучок и концы нигде не висели. Это было важно, потому что Кэтсу очень любил использовать все свои преимущества в сражении, а волосы могли легко стать уязвимым местом в ее защите.

Когда Варя вышла из дома демон уже ждал ее у крыльца.

- Ты сегодня долго спишь, - заметил он, когда она вышла.

- Я давно на ногах, - улыбнулась Варя в ответ и прикрыла за собой дверь.

Кэтсу ничего не ответил и только сделал приглашающий жест рукой в сторону тренировочной поляны. Девушка так же молча прошла вперед.

- Мы будем сражаться с оружием? – спросил он, кивком показывая на посох в ее руке.

- Как тебе угодно, - пожала плечами Варя. – Хочешь - с оружием, хочешь - без.

Демон задумчиво посмотрел на ее посох.

- На сколько хорошо, ты им владеешь?

- На отлично, - просто ответила она ничуть не хвастаясь.

- Можно потом попробовать. А сейчас – один на один.

- Как скажешь, - ровно сказала Варя и оставила посох висеть в воздухе.

Кэтсу метнул косой взгляд на посох, потом на девушку, но свои мысли оставил при себе.

Они закружили на площадке друг против друга и ни один не начинал атаку. Так они сделали несколько кругов, пока Варя не усмехнулась и не поманила демона пальчиком. Он не разозлился, нет, но решил проучить зарвавшуюся девчонку и метнулся вперед на огромной скорости.

Каково же было удивление демона, когда ее на месте не оказалось, и атака прошла мимо. Кэтсу мгновенно развернулся и почувствовал, как его шеи мягко коснулась рука, обозначая попадание, а значит и смерть.

- Еще раз? – спросила Варя, возникая перед ним.

Демон чувствовал, как округляются его глаза от изумления и ничего не мог с этим поделать.

- Еще раз, - кинул он и жестом предложил нападать девушке.

Она мягко улыбнулась и размазалась в воздухе, чтобы осторожно коснуться его груди в области сердца, обозначая таким образом смертельный удар. В следующее мгновение Варя была на другой стороне полянки.

Кэтсу замер статуей там, где его настигло ее прикосновение. Он не мог поверить в то, что случилось. Ладно еще первый раз, демон допускал, что был беспечен и не принял в серьез девушку, с которой еще вчера справлялся одним пальцем. Но второй раз! Второй раз он был максимально собран, да еще защитой частично прикрылся. И вот результат!

- Как такое возможно? – прошептал он.

Демон медленно повернулся к ней лицом и уставился потрясенными глазами.

- Как ты смогла пробить мою защиту? – неверяще спросил он.

- У тебя она очень неплохая, - признала девушка, медленно разводя руки в стороны. – Но для меня несущественна, прости.

- Несущественна?! – в шоке повторил Кэтсу, но потом недобро сузил глаза. – А что ты скажешь на это?

Демон вскинул руки и молниеносно проделал несколько последовательных пасов, возведя вокруг себя мощный энергетический щит.

- Сейчас поймем, - спокойно ответила она и свела вместе ладони. Следом был толчок и вал силы полетел в сторону Кэтсу.

Вначале показалось, что щит демона выдержал этот натиск, только длинные волосы парня взметнулись вверх, но потом энергия подхватила его и отбросила далеко назад. Демон пытался сгруппироваться в полете и приземлиться на ноги – не вышло. Он упал на краю полянки на правый бок.

- Когда-то я просто мечтала это сделать, - задумчиво проговорила Варя, глядя, как он медленно поднимается на ноги.

Чуткие уши демона дрогнули, выдавая то, что он услышал ее слова и Кэтсу поднялся на ноги разозленным.

- Это что – месть? – зло спросил он.

Варя смотрела на него и понимала, что в сущности демон еще совсем молод. По меркам Земли – еще юноша, лет девятнадцати – двадцати. Такие бывают горячими и порывистыми. Их легко вывести из себя, вон как хлещет себя хвостом по ногам. Это той Варе, что была тут раньше, он казался холодным и умелым, но нынешней стало неловко, словно она обидела ребенка.

- О чем ты? – спокойно ответила она. – Какая месть? Просто у меня выработалась привычка так бить.

- Почему? – недоверчиво спросил он.

- Меня учили сразу убивать, - пожала плечами Варя. – Тело действует автоматически, но потоками энергии я управляю идеально.

- Да ты, я смотрю очень скромная, - усмехнулся Кэтсу, потихоньку успокаиваясь.

- Причем здесь скромность? – пожала плечами девушка. – Меня бы не выпустили из Межмирья если бы я не научилась идеально управлять всеми энергиями, что мне подвластны.

Услышав ее слова, демон вскинул голову и недоверчиво оглядел ее.

- И сколько времени у тебя ушло на это обучение? – подозрительным тоном спросил он.

- Почти полторы тысячи лет, - просто ответила Варя, подходя ближе.

- Сколько?! Ты, что все это время занималась именно этим?

- Ну почему же, - улыбнулась девушка и начала перечислять: - Боевые искусства, этикет девяти небес, устройство миров веера, артефакторика, математика, векторное строение, музыка, каллиграфия тех же девяти миров, танцы, живая и неживая материя. Дальше перечислять? – спросила она удивленного демона.

- Это еще не все?!

- Нет. Там еще около десятка дисциплин.

- Я смотрю, вы были очень заняты, госпожа Варвара, - вдруг раздался голос Чжоу Фенга.

Варя видела дракона с того момента, как тот подошел к полянке и остановился под раскидистым деревом, стоящим в стороне, но ничем не дала понять этого. Если Фенг не хотел обозначить своего присутствия, то и она не станет этого делать.

А вот для Кэтсу присутствие постороннего на поединке стало неприятным сюрпризом. Как только дракон заговорил, демон мгновенно обернулся в его сторону и вскинул руки с двумя огненными шарами.

- Кэтсу, не стоит этого делать, - негромко сказала Варя. – Ты хочешь напасть на преподавателя?

- Я не знаю его, - холодно ответил демон, не сводя глаз с медленно подходящего к ним мужчины.

- Это господин Чжоу Фенг – бог войны, дракон и племянник Великого, - будничным тоном отрекомендовала девушка, сложив руки за спиной. – И, как я поняла, еще один преподаватель по боевым искусствам.

Раскосые глаза Кэтсу достигли формы идеального круга.

- Господин Чжоу, позвольте вам представить господина Ямаути Кэтсу старшего ученика горы, совершенствующегося в темном пути, - продолжила Варя.

Дракон с легкой улыбкой смотрел на потрясенного демона и ответил легким наклоном головы на глубокий почтительный поклон Кэтсу.

- Для нас это большая честь господин Чжоу, - сказал демон, когда выпрямился.

Он смотрел на дракона почти восторженно, как маленькие дети смотрят на что-то чудесное, типа Деда Мороза. Варя понимающе улыбнулась, ведь первый раз имя бога войны она услышала именно от Кэтсу.

- Теперь мы будем видеть господина Чжоу часто, - заметила девушка.

- Прекрасная новость! – ответил демон, не сводя глаз с дракона.

- Я рад, что мои скромные возможности могут принести пользу адептам горы, - все так же улыбаясь сказал Фенг.

Он повернулся в Варе.

- Госпожа Варвара, вы ведь почтите своим присутствием мои занятия?

- Вы считаете, что мне это необходимо? – подняла одну бровь девушка.

- Думаю, что мне есть, что вам предложить, - уверил ее Фенг. – У вас превосходная подготовка, я готов это признать.

- Но?

- Но, даже самый лучший воин нуждается в тренировочных поединках с равным партнером. Иначе теряется навык.

- Я знаю, - согласилась Варя. – Только, кто вам сказал, что у меня нет такого партнера?

- Вот как? – недовольно нахмурился дракон. – У вас он есть? При всем уважении к вам, господин Ямаути, - Фенг повернулся к демону, - не думаю, что вы подходите.

Кэтсу и не подумал обижаться на слова дракона и глядя все также почтительно согласно покивал.

- Причем здесь Кэтсу?

- Тогда, кто он?

- Не важно, но поверьте мне, мой партнер великолепный воин, - отрезала Варя, чуть не ляпнув дракону, что это не его дело.

Такой ответ Фенгу сильно не понравился, но он промолчал, прекрасно поняв, что правды не услышит. А начни он настаивать, то нарвется на более грубую отповедь. Совсем не так Фенг хотел начать разговор с девушкой, когда шел сюда.

Дракон с раннего утра долго и кропотливо составлял купаж чая для подарка и когда остался доволен результатом, поспешил к девушке, надеясь застать ее одну и преподнести свой дар. Не забыл прихватить и «Черный лотос», что был у него припасен для себя. Но планы пришлось подкорректировать, когда он дошел до ее домика.

Фенг не ожидал, что Варя будет тренироваться с кем-то и остановился на краю полянки, чтобы посмотреть на что она способна. К тому же его сильно заинтересовал тот демон, с которым девушка сошлась в тренировочном поединке. Хотя назвать это поединком было нельзя, это была скорее демонстрация возможностей госпожи Варвары.

- Чем обязана столь раннему визиту? – пробился в его размышления голос девушки.

Фенг встряхнулся и посмотрел на нее. Потом вынув из пространственного кармана первый шелковый мешочек с поклоном протянул его девушке обеими руками.

- Мне сказали, что вы очень цените этот сорт чая, - сказал он в ответ на ее недоуменное выражение лица. – Я тоже предпочитаю «Черный лотос».

- Это «Черный лотос»? – удивленно и немного недоверчиво спросила Варя, медленно протягивая руку у черному шелковому мешочку, вышитому золотыми нитями.

- Посмотрите сами, - улыбнулся он ее почти детскому интересу.

Варя взяла мешочек, осторожно развязала его и увидела белые скрученные сухие листочки. Кончиками пальцев взяв щепотку, она поднесла ее к носу и вдохнула аромат. Тонкий ни с чем не сравнимый запах черного лотоса невозможно перепутать с чем-то другим.

- Да, это «Черный лотос», - с легкой улыбкой подтвердила Варя, бережно завязывая шелковый мешочек.

- Я сам очень люблю этот чай, - сказал Фенг, внимательно наблюдавший за ее проверкой.

Варя поняла, что не сможет отказаться от такого подарка. Если бы дракон принес драгоценности или еще что-то в таком роде, то девушка отказалась бы очень легко и просто, но чай… Нет, она не сможет отказаться. Вот хитрый дракон!

- Благодарю, - изящно склонила голову Варя, принимая подарок.

Фенг, очень довольный тем, что его дар приняли, решил продолжить второй. Одно движение рукой и у него на ладони второй шелковый мешочек с серебряной вышивкой по центру.

- Этот купаж, я придумал специально для вас, госпожа Варвара, - начал он, посмотрев в ее недоумевающие глаза.

- Специально для меня? – переспросила она, недоверчиво подняв одну бровь. – Мы познакомились только вчера, когда вы успели?

- У меня для этого была вся ночь, - улыбнулся Фенг и протянул ей двумя руками белый мешочек.

Только этот дар, Варя брать не спешила. Она внимательно рассматривала дракона, пытаясь понять, что ее смущает. Потом перевела взгляд в сторону и увидела, что на краю полянки сидит очень знакомый кот и сложив перед собой лапки умоляюще смотрит на нее.

Да и Кэтсу оказывается не ушел, а стоял и смотрел на происходящее буквально квадратными глазами.

Варя снова посмотрела на бога войны, что так и стоял склонившись перед ней. Ей не хотелось брать второй дар, но и обидеть такого мужчину было неправильно. Тем более, что и этот подарок не имеет большой материальной ценности. Поняв, что выбора нет, она положила у своих ног первый подарок, а потом так же обеими руками приняла второй.

- Благодарю, - немного суховато сказала она. – Я обязательно попробую этот купаж.

- Я буду рад, если вам понравиться, - мягко улыбнулся Фенг, вежливо кивнув обоим, развернулся и ушел в сторону горы.

- Что это было? – пробурчала себе под нос Варя, провожая его взглядом. – Я была уверена, что он напроситься продегустировать этот самый чай.

- Ты не говорила, что твой поклонник – господин Чжоу Фенг, - вдруг сказал Кэтсу, подходя к ней поближе.

- И что это меняет? – хмыкнула она.

- Все! Как ты вообще можешь сомневаться и быть недовольной в такой ситуации?!

- Обыкновенно, - пожала плечами девушка, присев и подхватив в правую руку черный шелковый мешочек.

- Но…, - от возмущения у демона исчезли все слова.

- Кэтсу, чем ты так недоволен? – нахмурилась Варя, повернувшись к нему лицом. – Мы ведь вчера говорили об этом.

- Но сам дракон Фенг! Это все меняет!

- С какой стати? То, что он дракон не делает его особенным. Я по крайней мере знаю еще пятерых.

- Я так не думаю, - нахмурился Кэтсу, явно недовольный тем, что Варя не прониклась серьезностью момента.

- Твое право, - пожала плечами девушка и направилась в сторону своего дома. Потом повернулась и предложила: - Пошли, выпьем чаю. Ты любишь «Черный лотос»?

- Никогда не пробовал, - покачал головой демон и двинулся следом.

Они устроились в гостиной за низким столиком. Варя подумав решила впустить Кэтсу, да и остальных в свой дом. Защитить свое жилье она всегда сумеет. Тем более, что нужно было возвращать навык общения с людьми, а без приглашения в гости как-то оно не то.

- Что это за чай такой? – спросил демон с любопытством глядя на то, как Варя заваривает листья белого цвета.

- Этот чай я полюбила дет пятьсот назад. Тогда мне было дозволено посетить особенное место – Межреальный Рынок, что представляет собой одну реальность, - рассказывала Варя, умело заваривая чай. – Хран тогда был в отличном настроении и позволил мне выбрать себе все, что я захочу.

- Щедро, - заметил Кэтсу.

- Всегда было условие: я должна покупки унести на себе, - кисло улыбнулась девушка. – Пространственного кармана у меня тогда не было. Так что сам понимаешь, много мне унести не удалось.

- Все равно, вариантов множество, - возразил он.

- Да кто-ж спорит! Конечно много и мне даже удавалось кое-что провернуть, но все равно, это были сущее мелочи. И все же я купила на пробу «Черный лотос», так мне было интересно узнать, какой он на вкус, - продолжала рассказывать Варя, споро накрывая на стол.

Кэтсу и оглянуться не успел, как перед ним расставили тарелочки с выпечкой, медом и различными вареньями. Рисовые пирожные и паровые булочки тоже заняли свое место на столе.

- А вдруг я захочу что-то несладкое? – задумчиво оглядывая все это великолепие спросил он.

- Ешь булочки, они с крабовым мясом, - невозмутимо ответила Варя и поставила перед ним фарфоровую чайную чашку с таинственным чаем. – Есть еще пирожки с творогом.

- Понял, - кивнул демон и подхватил чашку обеими руками.

Варя наблюдала за тем как он делает первый глоток и спрятала за своей чашкой удовлетворенную улыбку, когда Кэтсу ошеломленно уставился на чашку у себя в руках.

- Что это? – тихо спросил демон, подняв на нее глаза.

- Это и есть «Черный лотос». Честно сказать, я думала, что это смесь основного сорта с более простыми, но нет. Господин Чжоу преподнес мне чистейший вариант чая, - признала Варя, делая глоток из своей чашки.

- Я даже не знал, что такой чай существует, - тихо сказал Кэтсу.

- Что ты ощутил? – Варя даже подалась вперед, ожидая его ответа.

- В каком смысле? Разве ты не почувствовала? Это же огонь в жидком виде! Огонь, который наполнил меня энергией и пробежал по всему телу, - постарался объяснить Кэтсу. Потом немного неуверенно добавил: - Только вот вкус у него особенный.

- Огонь… как интересно, - проговорила Варя, глядя на свою чашку.

- Не понял.

- Дело в том, дорогой друг, что каждый кто пробует «Черный лотос» в первый раз ощущает что-то свое. И еще ни разу вкусы не совпали. Кто-то влюблялся в этот напиток сразу и навсегда, а кто-то также быстро его возненавидел.

- Как такое может быть? – удивился демон растеряно глядя на свою чашку.

- Может. Вот поэтому я и спрашивала тебя об ощущениях, - улыбнулась она.

- Наверное, ты и права, - задумчиво сказал Кэтсу. – Я почувствовал то, что тут и быть не может.

- Это что же такое, ты почувствовал?

- Вкус тихея.

- О как, - удивилась Варя.

Тихей – удивительный фрукт, который растет только в местах, где обитают демоны. Его не вывозят оттуда, потому что фрукт очень нежный и не выдерживает дороги. Сам тихей сильно похож на земной инжир фиолетового цвета. Нежная мякоть также содержала семечки и на вкус напоминала садкий мандарин. Варя ела тихей в Межмирье и довольно часто. Он стал одним из любимых ее фруктов. Только огонь он ей не напоминал, скорее наоборот – холод. Именно за это тихеевое дерево сильно ценилось. Оно в сильную жару давало прохладу и если человек садился под его широкой кроной, то ощущения были как под струей работающего кондиционера.

- Ты знаешь вкус тихея? – слабо удивился он, уже почти привыкший к ее сюрпризам.

- Знаю и люблю, - кивнула девушка. – Только не ожидала, что «Черный лотос» тебе напомнит именно его.

- У нас в поместье много деревьев. Есть даже тихеевая роща, я в детстве туда от наставников сбегал, - улыбнулся Кэтсу, сразу став моложе и милее. – Наедался там плодов, а потом сильно животом маялся, но все равно на другой день бежал обратно…

Он снова отпил глоток и посмотрел на Варю.

- Я как будто в детство вернулся, - признался демон.

- Ты давно не ел тихей?

- С начала ученичества на горе, - просто ответил тот.

- Почему? – удивилась Варя.

- Ни разу не был дома с тех пор, - ответил демон и тут же замкнулся в себе.

Варя поняла, что по незнанию наступила на больную мозоль и не стала больше ничего спрашивать. Ей было прекрасно известно, что адепты разъезжались по домам на один месяц в году. Своеобразные каникулы были у всех: начиная с только что поступивших, заканчивая старшими учениками.

Но были и такие, кто оставался на горе постоянно. Те, кому некуда идти.

Вот только Варя никогда бы не подумала, что Кэтсу, гордый демон Ямаути Кэтсу как раз из таких. Ей всегда казалось, что за ним стоит род, Дом, клан или, что еще там принято у демонов. Девушка видела в разных мирах все вариации таких объединений.

Демон взглянул на Варю и, не смотря на ровное выражение ее лица, отлично понял, о чем она подумала. Нахмурил брови и поразмышляв несколько секунд о чем-то, заявил:

- От меня не отрекались!

- Что? – спокойным тоном переспросила Варя, наливая в чашку еще чая.

Кэтсу нахмурился еще сильнее и решительно повторил:

- От меня не отрекались! Я живу слишком далеко, чтобы отправляться домой даже на очень длинные каникулы.

- И где именно ты живешь? – после небольшой заминки спросила она.

- Домен Торрос.

- Хм… действительно далеко, - согласилась Варя, прикинув расстояние. – А порталом нельзя?

- Слишком затратно, - покачал головой Кэтсу. – По расходу энергии – как путешествие на следующие девять небес.

- Не слабо! – удивилась Варя. – Почему?

- Домен находиться рядом с энергетической аномалией, которая сжирает все, что попадает в зону ее воздействия.

- Все?

- Абсолютно все, даже свет.

- Черная дыра, что ли? – растеряно спросила она.

- Как ты узнала? – подскочил демон.

- Да ничего я не узнавала, - с досадой отмахнулась Варя. – Это просто догадка и все.

- Ничего себе догадка! – буркнул он, усаживаясь на свое место. – Или тебе и это преподавали?

- Да, только не в Межмирье, а еще в детстве в школе.

- В твоем мире? – недоверчиво переспросил Кэтсу.

- Ну да. Только там шла речь о космических черных дырах.

- Тут нет разницы, - теперь пришла его очередь отмахиваться. – Что в космосе, что в бездне, как говорят на седьмом небе.

- Мне одно не понятно, как твой Домен может существовать там, где поглощается даже свет? И как там могут расти тихеевые деревья?

- Домен находиться в кармане с обратным вектором энергии и потому существует, - будничным тоном пояснил демон.

Обратный вектор! Это что-же – изнанка миров?! Или вообще – Хаос? Все это пронеслось в голове Вари, заставляя насторожиться.

- Ты тут один учишься? – осторожно спросила она.

- Конечно, нет, - покачал головой Кэтсу, внутренним чутьем уловив ее настороженность. – На горе еще четверо демонов из нашего Домена. – Но только я сын главы клана.

- У тебя нет братьев и сестер?

- Нас двенадцать братьев и одна сестра, - последовал ответ демона.

- Вот это да! Большая семья. И какой ты по счету?

- Третий.

Варя подумала, что вряд ли Кэтсу тот, кто должен прийти из Хаоса, слишком многое не подходит. Но с другой стороны – кто сказал, что демон сказал ей правду? Словом, к нему нужно присмотреться, да и других о нем расспросить не мешает.

Вскоре Кэтсу ушел, сказав, что с завтрашнего дня у него начинаются занятия и тренировки придется пока отложить. Хотя, если говорить на чистоту, то они(тренировки) уже не имеют смысла. Варя не только достигла его уровня, но и переросла его.

Девушка молча согласилась с выводами демона и решила не тратить не его время, не свое. Варе нужен был другой партнер для тренировок.

Фенг обосновался на том же самом балконе, что использовал накануне и внимательно наблюдал за домиком внизу. Он видел, как Варя пригласила демона на чай и с трудом удержался, чтобы не вмешаться. Судя по всему, с демоном нужно будет поговорить и как можно скорее.

- Наблюдаешь? – прервал его размышления Тин, усаживаясь рядом.

Фенг промолчал, не став комментировать очевидные вещи и только бросил косой взгляд на божественного зверя.

- Он ее не интересует, - уверенно заявил кот, тоже глядя в сторону дома.

- Откуда тебе знать? – усмехнулся дракон.

- Госпожа не поставила полную защиту, и я смог пробраться ближе, - не обращая внимания на недоверие Фенга пояснил Тин. – Все я конечно уловить не смог, но и того, что услышал – оказалось достаточно. Они просто дружат.

- С демоном? Я не уверен, что это возможно, - покачал головой Фенг. – Я еще поверю в дружбу демонов и совершенствующихся в светлом пути. Но с женщиной…

- И все-же – дружат. Немного на странный манер, - признал Тин с недоуменным видом.

- Тогда это еще хуже, - помрачнел дракон.

- Почему?

- Дружба может перерасти в более сильное чувство.

- Не-ет. Не тот случай! Госпожа не увлечется демоном.

- Я смотрю ты теперь эксперт по тому, что думает госпожа, - язвительно заметил Фенг.

- Я умею хорошо слушать и наблюдать, - гордо задрал нос кот. – А еще пролезть там, где ты не сможешь.

- Можешь, - вынужден был признать Фенг. – Только, что может знать кот о чувствах человеческой женщины?

- Мне достаточно знать, что госпожа Варвара не потерпит соперниц, - Тин повернулся к нему.

- Что ты имеешь ввиду?

– Не мне тебе рассказывать, насколько крепки традиции у демонов. Особенно по части содержания гаремов, - многозначительно проговорил кот.

- Это не только у демонов распространено, - напомнил Фенг.

- Верно. Только у светлых это не является обязательным в отличии от демонов, - возразил Тин. – Госпожа Варвара терпеть гарем не станет! Скажу тебе больше: она вообще соперниц терпеть не станет. Так что, если решил жениться на ней – привыкай.

- Я и не планировал гаремов, - пожал плечами дракон. – Если ты помнишь, я и одной женой не собирался обзаводиться.

- Вот и хорошо, что не планировал, - кивнул кот.

Он хотел еще что-то добавить, но тут дверь домика распахнулась и из нее вышел демон. Он остановился на пороге, оглянулся на дверь и решительно пошел прочь.

- Что-то он какой-то пришибленный, - задумчиво сказал Тин.

Фенг проводил демона взглядом, а потом тихо попросил:

- Присмотри-ка за ним.

- Тебе тоже все это не понравилось? – кот вскочил на лапы.

- Не понравилось… Беги за ним!

Зверек махнул хвостом и испарился с выступа. Фенг остался на месте и медленно перевел взгляд на домик.

- Друзья, говоришь… Что-то мне не вериться в их дружбу.

Демон вел себя странно и нужно было узнать – почему?

Эта девушка слишком беспечна и самоуверенна для существа, прожившего больше полторы тысячи лет. Как можно было пускать в свой дом малознакомого мужчину? Еще и чай с ним вместе распивать! Она же прекрасно знает, что на нее идет охота.

Фенг не признался бы и самому себе, что его задело то, что демона пригласили на чай, а его нет. Тем более этот чай принес он – Фенг. В глубине души дракон уже начал потихоньку считать Варю своей, хотя и старался убедить себя, что это всего лишь долг и ничего больше.

Глава 9. Драконы, демоны и другие (не)приятности.

Варя решила, что сегодня она побудет дома, хватит с нее встреч. Еще даже день толком не начался, а уже столько всего случилось и стольких встретила. Отвыкла она от присутствия рядом большого количества разумных, особенно тех, кто в состоянии говорить. Надо постепенно вливаться в этот ритм жизни. Вон у нее куча заготовок, которые нужно до ума довести, новый чай не попробован… Есть чем заняться.

Девушка устроилась в кабинете и стала высчитывать по формуле: сколько ей нужно влить энергии в кристалл, чтобы он и не рассыпался, и работал с максимальной мощью. Была у нее интереснейшая заготовка под амулет восстановления сил больного. Если все получиться, то за этим амулетом очередь выстроиться.

Она настолько ушла в расчеты и пробы, что услышала, что к ней стучат только тогда, когда стали долбить дверь чем-то тяжелым. Судя по звуку никак не меньше тарана.

Варя вскочила на ноги и призвав свой посох отправилась к входной двери. Походу активировала талисман – око, чтобы понять, кто так рвется с ней повидаться. Око она использовала вместо видеокамеры и разместила его над дверью. Талисман послушно развернул картинку и показал стоящего на задних лапах очень знакомого огненного кота.

- Этому-то что нужно? – буркнула Варя, открывая дверь. - Ну? Чего тарабанишь? – строго спросила она, недовольно глядя на животное.

- Госпожа, ваша помощь нужна! – воскликнул кот, подпрыгнув на месте.

- Что уже случилось?

- Там ваши демоны не поделили что-то и драку затеяли! – выпалил Тин.

- Ну и что? Я то тут причем? – удивилась Варя. - Они и раньше дрались. Обычная тренировка.

- Не сейчас! Сейчас они сцепились всерьез.

- Вот только этого и не хватало, - выдохнула девушка. – Так что ты ко мне прибежал? Тут наставники нужны.

- Если придут наставники, то оба вылетят отсюда, - ответил кот. – Старшие разбираться не станут – выгонят и все.

Варя решительно вышла из дома и плотно закрыла за собой дверь, опустив охранный щит. Мало ли на сколько ей придется уйти, дом оставлять без защиты не стоит.

- Где эти умники? – спросила она, выходя на дорожку.

- Там, за трапезной, - ответил кот, пристраиваясь рядом.

Дорога до трапезной заняла пять минут, еще пару на то, чтобы обойти ее и вот Варя оказалась на поляне у леса. На площадке схлестнулись во вполне серьезном поединке Кэтсу и Джу-Вон. В ход пошли мечи и личная сила.

- Тебе не одолеть меня магией, - выкрикнул Джу-Вон. – Я всегда был сильнее тебя!

- Это мы еще посмотрим, - сквозь зубы выдохнул Кэтсу, посылая в него удар тройного хлыста.

Джу-Вон отлетел к краю полянки и сумел приземлиться на ноги, проехав по земле пару метров.

- Ну все! Ты сам напросился! – разозлился он и сложил ладони в жесте тай. Воздух ураганной силы рванул в сторону Кэтсу, подхватил его, несколько раз перевернул в воздухе и швырнул на землю.

Кэтсу ничего не успел сделать и приземлился прямо на спину, приложившись еще и головой.

- Ты живой? – встревоженно спросил Джу-Вон, кидаясь к другу.

Варя поспешила следом и присела рядом с распростертым на земле демоном. Провела ладонью под его грудью, сканируя состояние парня и определяя повреждения. К счастью ничего страшнее пары треснувших ребер и огромной шишки на голове не оказалось.

- Кэтсу, ты как? – спросила она, видя, что демон уже малость пришел в себя.

- Джу, ты придурок, - простонал тот, ощутив на себе все прелести последствия этого удара.

- Я придурок?! – воскликнул Джу-Вон. – Это ты ненормальный! Ты зачем меня так разозлил? Что вообще на тебя нашло, что ты стал ко мне придираться на ровном месте?

- Я не придирался, - отвел глаза Кэтсу.

- Интересно, а как это называется? – опешил Джу-Ван.

- Кэтсу, что случилось с того момента, как ты ушел от меня? – строго спросила Варя, поняв, что демон по какой-то причине решил нарваться на неприятности.

- Ничего.

- Ничего, - повторила она, пристально глядя на него. – То есть ты просто решил поссориться с лучшим другом и не нашел ничего лучше, чем довести его до поединка?

- Так получилось, - тихо ответил Кэтсу, медленно поднимаясь на ноги, но явно переоценив свои силы, снова сел на землю.

- Что получилось? – вызверился на него друг. – Обозвать меня дураком, оскорбить и кинуть мне вызов?

- Подожди Джу-Вон, - остановила его Варя. – Тут что-то не так.

- Я уже понял! Нужно у Вейжа спросить, что с этим ненормальным!

- Не нужно, - тут же заявил Кэтсу.

- Почему? – Варя повернулась к нему. – Это Вейж виноват?

- Никто не виноват, - мотнул головой демон, потом встал на ноги и повернулся к другу. – Прости меня, я был не прав.

Джу-Вон оторопело смотрел на него, потом кивнул и ответил:

- Прощаю.

Кэтсу слабо улыбнулся и отвернувшись медленно пошел прочь.

- Ну и что это было? – поднимаясь на ноги спросила Варя.

- Понятия не имею, - развел руками демон, глядя в след другу. – Я никогда его таким не видел.

- Он был вполне в порядке еще утром, - задумчиво заметила девушка, тоже глядя в след демону. – Что такое случилось за эти пару часов?

Джу-Вон не ответил, только задумчиво смотрел в сторону.

- Нужно поговорить с Вейжем, - решила Варя.

- Кэтсу не хотел этого.

- Мало ли, что он не хотел! Нужно понять, что случилось.

- Ну и зачем тебе лезть в это? – настороженно спросил он.

- Затем, мой растерянный друг, что вокруг меня сейчас закручивается слишком многое, чтобы не обратить внимание на такие странности. Кэтсу ведь не свойственно так себя вести?

- Нет.

- Во-о-от! Значит, с ним что-то случилось. Нужно понять – что?

- Тогда пошли к Вейжу, - решительно заявил демон.

- Пошли, - согласилась она. – Где он сейчас может быть?

- У себя, - пожал плечами Джу-Вон. – Сегодня последний день перед занятиями, так что он ловит момент остаться в одиночестве.

Они шли в сторону домиков для старших учеников. Они были расположены с другой стороны горы.

- Он не любит общаться? – поинтересовалась Варя.

- Не то чтобы не любит…, просто быстро устает от окружающих.

- А как же вы?

- Мы всегда знаем, когда нужно отойти в сторону и не навязываться.

- Вейж ведь самый сильный из вас?

- Да.

- У демонов существует иерархия, - задумчиво продолжила она. – И слабые подчиняются сильному. Но ты самый сильный в энергетическом плане. Тогда почему лидер Вейж?

- Потому что он самый старший, следовательно, самый умелый из нас. Толку от моей силы, если на любом поединке Вейж укладывает меня за пять минут?

- Почему? – нахмурилась Варя. – У тебя проблемы в силой? Я не заметила такого сейчас, когда ты отбросил Кэтсу.

- Нет у меня проблем с силой, - с досадой ответил Джу-Вон. – Зато есть проблема с контролем над собой. Вспыхиваю быстро.

- Так вот почему Кэтсу именно к тебе прицепился и разозлил, - прошептала она, остановившись прямо посреди дорожки.

- Чтобы в запале я ударил его со всей силы?! – Джу-Вон даже побелел от такой мысли. – Что же с ним случилось?

- Может и нет, - пожала плечами Варя. – Может быть ему нужно было совсем другое – просто вызвать тебя на поединок?

- Зачем?!

- Понятия не имею. Пойдем к Вейжу и спросим у него.

Джу-Вон молча развернулся и направился в сторону домиков учеников. Варя двинулась следом, тоже ничего не говоря. Какой смысл был гадать? Вот поговорят и все узнают.

Вейж видел на террасе и играл на гуцине. Весь его вид говорил о том, что демон целиком отдался этому занятию и ничего не видит вокруг.

- Я не знала, что он играет на гуцине, - тихо сказала Варя, подходя ближе и останавливаясь рядом с Джу-Воном.

- Играет и не только на нем, - кивнул тот. – У него прекрасно получается игра на флейте.

- Интересно. Надеюсь, когда ни будь услышу.

- Услышишь, - вдруг сказал Вейж, не останавливаясь. – Только в следующий раз предупреди заранее, а потом приходи.

- Мы не хотели нарушить твое уединение, - тут же вмешался Джу-Вон, перетягивая внимание старшего демона на себя. – Если бы не странное поведение Кэтсу, я бы не посмел тебя тревожить!

- Что за странное поведение? – выгнул одну бровь Вейж, переставая играть.

- Он обвинил меня в том, что я сплетничал за его спиной и бросил вызов.

- Что?! – хором воскликнули Варя и Вейж.

Старший демон резко поднялся с места и в два шага оказался рядом с Джу-Воном.

- Что было дальше? – сдвинув брови спросил он.

- Мне пришлось принять вызов.

- Ты что не мог отказаться?!

- Не мог. Слишком уж он меня взбесил своими обвинениями, - нехотя ответил Джу, отводя глаза в сторону.

- Рядом кто-то был? – быстро спросил Вейж.

- Никого.

- Странно.

- Не то слово, - вмешалась Варя. – И ведь ничего не предвещало. Утром Кэтсу был в отличном настроении. Мы вместе пили чай, потом он ушел. Сказал, что нужно позаниматься. И вдруг ко мне прибегает огненный кот Тин и зовет срочно разнимать драку между демонами.

- Огненный кот? Откуда он тут взялся? – удивился Вейж.

- Не видел я никакого кота, - покачал головой Джу-Вон.

- Огненный кот принадлежит богу войны Чжоу Фенгу. Дракон прибыл на гору накануне и теперь будет преподавать боевые искусства старшим ученикам, - пояснила Варя.

- Вот так новость! – воскликнул Джу-Вон, улыбаясь во весь рот.

- Очень странно… столько веков о нем не было ничего слышно, а тут появился, - задумчиво проговорил Вейж. – Просто так такие фигуры не появляются в таких местах как это.

- Так он и не просто, - смущенно глядя в сторону, ответила Варя. – Он тут по мою душу.

- Один из претендентов? – вскинул на нее глаза старший демон.

- Угу. Только давайте вернемся к Кэтсу, - решительно поменяла тему девушка. – Меня сейчас больше волнует, почему он стал делать такие глупости. Его же могли выкинуть с горы за такое.

- Не думаю, - покачал головой Вейж. – Поединки между учениками не запрещены.

- Это был не поединок, - нахмурился Джу-Вон. – Кэтсу провоцировал меня на сильный удар.

- И получилось?

- В самый последний момент удержал часть силы, - признался Джу-Вон. – Было очень трудно, но я смог.

- Молодец! – искренне похвалил Вейж. – Значит, ему нудно было, чтобы его хотя бы на время вывели из строя. Зачем?

- Хороший вопрос. Мы сегодня говорили о его Домене, - задумчиво сказала Варя. – Может, все дело в нем? Кэтсу говорил, что не был дома с начала обучения. Может таким образом сделать себе отпуск?

- Не отпуск, - покачал головой Вейж. – Отстранение! Он прекрасно знает, что в провокации обвинят именно его и сделал все, чтобы так и случилось!

- За каким стерхом ему это нужно? – удивленно воскликнул Джу-Вон.

- Понятия не имею, но мы узнаем! И прямо сейчас, - решительно заявил Вейж.

Варя глядела на старшего из демонов и понимала, почему он лидер. Такая мощная аура властности, что окружающие поневоле начинают вести себя почтительно. У нее не было сомнений, что Кэтсу все расскажет, стоит только Вейжу потребовать объяснений.

Кэтсу сидел у себя и пил. Рисовая водка прекрасно подходила для этого нехитрого занятия. Демон опрокидывал чашку за чашкой, на столе стоял довольно вместительный кувшин для подогретой водки.

- И чем это ты занят? – иронично поинтересовался Вейж, стоя на пороге домика Кэтсу.

- Разве не видно? - горько усмехнулся тот в ответ.

- Шиди, что случилось? – встревоженно спросил Вейж, решительно проходя внутрь и садясь напротив Кэтсу.

Младший демон откинулся головой к стене за всей спиной и уставился перед собой. Варя впервые видела Кэтсу в таком состоянии. Всегда язвительный, с немного презрительным выражением лица, молодой демон был олицетворением всего, что можно было сказать о демонах. И вдруг такое!

- Я слабак, Вейж! – наконец выдохнул он и посмотрел на старшего демона. – Оказывается, я слабак.

- Что за глупость ты сейчас сказал? – ровно спросил Вейж, не сводя с него глаз.

- Это не глупость, - качнул головой Кэтсу. – Я попытался построить портал в свой Домен – не вышло. Банально не хватило сил. Потом попытался разозлить Джу-Вона, чтобы он врезал мне силой так, чтобы получить право на реабилитацию в родном источнике. И тоже ничего не вышло.

- Ты хотел подставить Джу-Вона? – холодно спросил Вейж.

- Нет! Я все бы взял на себя, - затряс головой Кэтсу.

- И тебя выкинули бы с горы с такой скоростью, что пискнуть бы не успел!

- Ну и пусть! Именно это мне и нужно, - признался Кэтсу.

- Зачем?!

- Это теперь не важно. Все равно не получилось, а что-то еще придумать я пока не в состоянии.

- Ты ведь помнишь, что для исключенных нет шанса вернуться? – вкрадчиво спросил Вейж.

- Конечно помню.

- И все равно решил нарваться, - медленно и задумчиво произнес Вейж. – Ты далеко не дурак и всегда ценил учебу на горе… Что случилось у тебя в Домене?

Кэтсу промолчал и только упрямо потянулся к кувшину с водкой. Джу-Вон метнулся вперед и выхватил кувшин прямо у него из рук. Секунда и он аккуратно ставит сосуд на полку.

- Мизэки пропала, - едва слышно выдохнул Кэтсу, внимательно разглядывая стакан у себя в руке.

- Когда? – в один голос воскликнули оба демона.

- Неделю назад.

- Как?

- Пошла на ярмарку и пропала.

- Кто это? – тихо спросила Варя у стоявшего рядом Джу-Вона.

- Младшая сестра Кэтсу, - так же тихо ответил тот. – Единственная сестра.

- К старшим уже ходил? – спросил Вейж.

- Ходил, - кивнул Кэтсу, откидываясь головой на стену позади себя и закрывая глаза. – Сказали, чтобы сидел и не рыпался.

- Кто сказал? – нахмурился Вейж.

- Сам Великий! Собственной персоной.

- Может его попросили? - предположила Варя.

- Кто? – Кэтсу даже распахнул глаза.

- Например, твои родственники, - ответила она, проходя в глубь комнаты. – Это было-бы логично.

- Верно, - медленно проговорил Вейж. – Сказали придержать тебя на горе, чтобы никуда не влез.

- Ну и зря! Я все равно не останусь в стороне, - решительно выпрямился Кэтсу и вскинул глаза на Варю. – Может к господину Чжоу обратиться?

- Меня то зачем спрашиваешь? – удивилась девушка. – Я откуда могу знать, что он решит?

- Вы общаетесь!

- И что?!

- Это много значит, когда имеешь дело с драконом, - заметил Вейж.

- Вы еще предложите мне с ним пообщаться и попросить отпустить Кэтсу домой!

- А что, хорошая идея! – тут же отреагировал Джу-Вон.

- Помолчи Джу! – рыкнул Кэтсу, поняв, что девушка еще больше упрется. – Варя, просто попроси дракона выслушать меня. Остальное – я сам. Получиться – отлично, нет – я хотя бы попробую.

- Да с чего ты взял, что бог войны будет более склонен помочь тебе?! – удивилась она. – Не говоря уже о том, что с дядюшкой он уж точно это обсудит.

- Пусть! Если я смогу убедить господина Чжоу – это уже пол дела, - твердо сказал Кэтсу.

Варя смотрела не него и видела, что не отступит. Вот ни за что не отступит. Да и понять его можно, младшая сестра все-таки. Она поговорит с драконом, от нее не убудет, а вдруг и в правду поможет.

Девушка вышла на крыльцо дома Кэтсу и огляделась. Где этот пронырливый кот, особенно когда он нужен?

- Тин! – позвала Варя, обшаривая взглядом все окрестности. У нее не было ни малейшего сомнения, что огненный кот где-то тут ошивается.

- Госпожа звала меня? – спросил Тин, появившись ниоткуда.

- Я хотела бы поговорить с твоим хозяином, - ответила Варя.

- Хм… хозяин сейчас немного занят, - словно бы в раздумье пробормотал Тин. – А когда он занят, то очень не любит, чтобы ему мешали…

- И что ты хочешь за свою помощь? – усмехнулась Варя на эти уловки божественного зверя.

- Госпожа согласиться прогуляться с хозяином в один из вечеров, - быстро проговорил кот и даже глаза зажмурил в ожидании резкой отповеди.

- Прогуляться говоришь, - хмыкнула Варя с легкой улыбкой глядя на него. – Хорошо, будет твоему хозяину прогулка!

- Что, правда?! – глаза с вертикальными зрачками недоверчиво распахнулись.

- Я же сказала. Иди позови господина Чжоу.

- Ладно, - в сомнении протянул кот. – Я быстро.

- Если ему не трудно, пусть назначит место встречи, - сказала ему в след Варя и, проследив как кот исчезает в ближайших зарослях, вошла обратно в дом.

- Бог войны оказывает тебе знаки внимания? – Вейж в удивлении выгнул бровь.

- Оказывает, - нехотя ответила она, присаживаясь на низкий диван у стола.

- Как интересно…

- Что тут интересного? – фыркнул Кэтсу. – Он один из претендентов на руку Вари.

- Откуда ты знаешь? – нахмурился Вейж.

- Видел. И слышал. А еще он ей уже подарки дарит, - выложил все Кэтсу.

- Ну ты трепло! – Варя даже отвернулась от слишком болтливого демона.

- А чего скрывать? Тут все пристойно и правильно, - не понял ее недовольства Кэтсу.

- Это не значит, что я хочу выставлять свою личную жизнь на показ, - просветила его девушка, щелчком поджигая горелку с чайником. – И вообще, ты плохой хозяин. Даже чай не предложил!

- А зачем? Ты и сама прекрасно справилась, - усмехнулся Кэтсу потихоньку оттаивая. – Сейчас чайник закипит, и ты всех нас угостишь. У тебя наверняка что-то вкусное припрятано в рукаве. Правда?

- Вот еще! Буду я с тобой вкусным делиться, - демонстративно отвернулась от него Варя.

Господин Чжоу был очень удивлен, когда его нашел запыхавшийся Тин и передал просьбу Вари.

- Что там случилось? – насторожился Фенг.

- Да двое демонов подрались, вот госпожа и вмешалась, - отмахнулся лапкой кот. – Тут главное другое – я под это дело тебе прогулку с госпожой выбил!

И так гордо это было заявлено, что дракон не решился отругать столь предприимчивого друга. Хотя его и задело это Тиново «выбил».

- А я-то тут причем? – не понял Фенг.

- Госпожа хочет что-то обсудить с тобой, - вздохнув снова начал втолковывать Тин. – Я не знаю, что именно, подслушать не удалось, но что-то важное.

- Ладно, - нахмурившись протянул дракон. - Где?

- У этого демоненка, что сегодня был рядом с госпожой.

- Еще и он, - вздохнул Фенг.

- Ну ты же сам велел присмотреть за ним, - напомнил ему кот. – Вот я и приглядел, а потом позвал госпожу, когда этот придурок затеял ссору.

Фенг спланировал со своего балкона буквально за пару секунд и уже бодро шел в направлении домиков для учеников. Огненный кот бежал рядом и рассказывал подробности ссоры, а потом и драки демонов.

- Почему сразу наставников не позвал? – поинтересовался дракон на ходу, внимательно слушая Тина.

- Так отчислят же. Даже разбираться не станут, - ответил тот. – Жалко, столько проучиться и вылететь почти на финише.

- Сам виноват!

- Да тут что-то не так, - покачал головой кот. – Этот Ямаути не такой дурак, чтобы так подставляться. Вот я и подумал: вдруг заклинание какое или еще что-то в таком роде?

- Хм… может ты и прав, - задумался Фенг. – Дядя знает?

- Сомневаюсь.

- Что ж, скоро все узнаем, - сказал Фенг, когда впереди показались первые домики учеников.

Найти жилище демона с таким проводником не составило труда. Так что очень скоро дракон стучал в черную с золотым теснением дверь. Дверь тут же распахнулась и на пороге появился Фен Вейж – один из самых способных и одаренных учеников его дяди. Он всего пару мгновений разглядывал гостя, а потом вежливо поклонился.

- Меня хотела видеть госпожа Савина, - невозмутимо сказал Фенг.

- Прошу вас, господин Чжоу, проходите. Варя тут, - ответил Вейж, отходя в сторону с прохода.

Фенг помедлив секунду решительно вошел в дом, Тин осторожно шмыгнул следом, пользуясь тем, что на него никто не обращает внимание.

В доме неожиданно для дракона оказалась не только Варя и уже знакомый ему демон Кэтсу, но и еще один его сородич, и это не считая того, что открыл дверь. Девушка сидела рядом со своим другом и с тревогой наблюдала за ним. Перед парнем стояла чашка с очень характерным запахом, и он что-то внимательно рассматривал на ее дне. Увидев входящего дракона демон поднялся на ноги и почтительно поклонился.

- Госпожа, вы хотели меня видеть? – слегка поклонившись поднявшейся девушке, сказал Фенг. Он бросил быстрый взгляд на незнакомого парня, что стоял у противоположной стены и снова посмотрел на Варю.

- Господин Чжоу, я рада вас видеть, - улыбнулась Варя и шагнула к дракону. – Нам очень нужен ваш совет.

- Слушаю.

Девушка кинула взгляд на демона по имени Кэтсу и тот начал говорить о том, что случилось за последние несколько часов. Когда Ямаути замолчал, то все присутствующие внимательно смотрели на дракона и ждали, что он скажет.

- И что вы хотите? – спросил Фенг. – Вы говорили с господином Чжулуном?

- Говорили, - нехотя ответил Кэтсу. – Он приказал сидеть на месте.

- Тогда в чем проблема? – выгнул правую бровь бог войны и оглядел всех присутствующих. – Ваш учитель уже сказал все, что нужно. Разве этого не достаточно?

- Это сестра Кэтсу, - тихо напомнила Варя. – Его младшая сестра.

- Я понял, - кивнул Фенг. – Только ситуация там такая, что клан решил не рисковать еще и вашим другом.

- И что же мне делать? Просто сидеть на месте и ждать? – вспыхнул Кэтсу, обведя взглядом всех присутствующих.

- Хорошая мысль, - одобрительно кивнул дракон.

Демон круто развернулся к нему лицом и уставился на дракона разъяренным взглядом:

- Надо ли так понимать, что в аналогичной ситуации, вы именно это и сделали бы? – тихо поинтересовался он.

- Я другое дело, - качнул головой Фенг. – Я закончил свое обучение много веков назад и не нуждаюсь в помощи более сильного даже чтобы просто покинуть место обучения.

- Это был нечестный прием, - сказала Варя.

- А позволить этому юнцу свернуть себе шею и просто погибнуть будет честнее? – развернулся к ней Фенг.

- Юнцы никогда не возмужают, если их все время оберегать от проблем, - спокойно глядя на него заметила Варя. – Вы поступаете глупо, не давая даже возможности что-то узнать. И да, именно это я и сказала, господин Чжулун!

- Что?! – удивленно переспросил Фенг.

- Не стоит прятаться за невидимостью, я прекрасно вас вижу, - сказала девушка глядя в пустую стену.

Она некоторое время молча ждала, пока остальные настороженно и озадачено переглядывались. Внезапно воздух у стены поплыл и перед ними появился огненный дракон в человеческой форме.

- Как ты смогла меня увидеть? – недовольно спросил он, глядя на девушку.

- Это сейчас не самое важное, - заметила она. – Нужно решить вопрос с Кэтсу.

- Нечего тут решать, - недовольно заявил учитель. – Даже если я разрешу ему оставить гору на некоторое время, все равно до его Домена слишком долго добираться.

- Но это возможно?

- Возможно, - нехотя согласился старший дракон.

Он посмотрел на недовольную физиономию Кэтсу и смягчившись сказал:

- Пока ты туда доберешься, все уже закончиться. В этом нет смысла.

- Ну если все дело в том, чтобы туда быстро добраться, то тут проблемы нет, - проговорила Варя. – Я решу вопрос с переносом.

- Каким образом? – тут же поинтересовался господин Чжулун.

- Талисман перехода, - просто ответила она.

- А-а-а, - махнул рукой дракон и отвернулся.

- В чем дело? – удивилась такой реакции девушка.

- Нет настолько мощных талисманов, чтобы покрыть такое расстояние, - пояснил вместо него Вейж.

- У вас нет, - усмехнулась Варя.

- Что это значит?

- Это значит, что мне нужно только разрешение на отпуск для Кэтсу, а остальное я сделаю сама.

- Непроверенные артефакты! Неужели ты думаешь, что я позволю их использовать своим ученикам? – взвился Великий.

- Почему это непроверенные? Все проверено и запатентовано в реестре артефактов девяти миров, - возразила Варя, даже не обидевшись на него.

- Да? И какой номер? – недоверчиво спросил господин Чжулун.

- Две тысячи пятнадцатый особого реестра.

- Особого реестра? Почему?

- Патент стратегического назначения, - пожала плечами девушка.

- Как интересно… вы создаете артефакты? – Фенг был по-настоящему заинтригован.

- Создаю, - кивнула Варя.

- Причем не просто артефакты, а такие, что они имеют статус стратегических, - задумчиво заметил Фенг. Девушка в его глазах становилась все более интересной.

Между тем старший дракон отправил ментальный запрос в канцелярию патентов и тут же получил подтверждение слов Вари. Перед ним с хлопком появился свиток с печатью канцелярии. Великий развернул его и ошеломлено уставился на девушку.

- Все так и есть, - неверяще сказал господин Чжулун.

- Ну да, - пожала плечами Варя, словно не понимая почему он так удивлен. – Этот артефакт можно использовать на очень большие расстояния, и он имеет большую грузоподъемность.

- Так это не талисман? – спросил Вейж, со жгучим интересом поглядывая на свиток в руках Великого.

- Нет, простой бумажный талисман не выдерживает такие масштабы, - улыбнулась Варя. – Я использовала специальные материалы.

Она скромно умолчала, что основой в ход пошла обыкновенная эпоксидная смола. Как оказалось, она прекрасно связывает разные материалы с именно ее Вариной энергией.

Варя выяснила это совершенно случайно, а потом стала экспериментировать с различными материалами, пытаясь добиться нужного ей результата. Сначала выходило не очень, но потом потихоньку стало получаться.

Первыми заработали совсем простенькие артефакты типа маленького вентилятора или наоборот согревающего камня. Но потом девушка стала вплетать в структуру затвердевшей смолы все более сложные формы и создавать более сильные артефакты разной направленности.

Над артефактом перемещения Варя работала несколько лет, настолько сложным оказался задуманный прибор. Несколько почти законченных образцов улетели в мусор, потому что не удавалось все закрепить так как надо. Но хуже всего было тогда, когда Варя допускала ошибку на самом последнем этапе и все приходилось начинать сначала.

Но все это бы не получилось если бы она не научилась вытаскивать из своего мира эпоксидку. У нее дома был большой запас и именно оттуда Варя периодически вытаскивала флаконы. Когда Хран застукал ее за таким очередным вытаскиванием, то сильно отругал. Оказывается, Варя могла сильно надорваться и ее тело бы не выдержало перенапряжения. А последствия стали бы просто катастрофическими не только для нее, но и для окружающего пространства.

Пришлось Храну вмешаться и налаживать для нее легальный канал поставок смолы, а заодно помог и с оплатой. Как оказалось – еще немного, и Варя начала бы воровать нужные ей материалы. Теперь же на одном из складов Поднебесной для заказчика пожелавшего остаться неизвестным постоянно пополнялся запас эпоксидной смолы с фиксатором, а также хранилась куча других необходимых при работе со смолой материалов. Оплата приходила на счет компании поставщика. И все были довольны. Особенно Варя.

- Я могу его увидеть? – спросил дракон Вей, настороженно глядя на девушку.

- Конечно, - легко ответила она и магическим импульсом призвала артефакт к себе.

На раскрытой ладони появился медальон размером с половину ее ладошки. Вылитый из смолы, он был прозрачным со спиральным узором серебристого цвета посередине. По краям кругом шли магические знаки нескольких школ, в том числе и иероглифы. С одной стороны, у медальона была сделана петля для того, чтобы его можно было подвесить на цепочку.

- Какая мощная вещь, - восхищенно заметил Вейж неизвестно как оказавшийся рядом с Варей.

- Да, ты прав, - согласился с ним господин Чжулун, тоже незаметно подобравшийся ближе. – Им может пользоваться любой?

- Только носитель достаточного количества энергии, - ответила Варя, поднимая медальон на петлю. – Для того чтобы открыть портал нужен импульс энергии. Неодаренный не в состоянии этого сделать. Я сейчас работаю над тем, чтобы изменить это условие, но пока результатов нет.

- В любом случае – это большое достижение, - возразил Фенг, разглядывая артефакт.

- Ну так что господин Чжулун, мы можем отправить Кэтсу в его Домен? – напомнила Варя причину их сбора.

Великий задумчиво нахмурился и еще раз внимательно осмотрел медальон. Он демонстративно не обращал внимание на вскинувшегося в надежде демона. Прошелся по комнате, снова посмотрел на артефакт и наконец спросил:

- Госпожа Варвара, вы ведь проводили испытания со своим изобретением?

- Конечно! Кто бы мне патент выдал без необходимых испытаний? – недовольно ответила она.

- Значит, доверять вашему медальону мы можем, - постановил старший дракон. – Тогда можно и рискнуть!

- Правда?! – обрадованно и недоверчиво воскликнул Кэтсу.

- Только с одним условием! Я и Фенг идем с тобой, - твердо заявил Вей.

Глава 10. Проблемы Домена Ямаути и не только.

Кэтсу даже в голову не пришло возмутиться или возразить на заявление Великого, что он и его племянник идут с ним. Счастье уже то, что учитель дал добро на само перемещение ученика. Какое уж тут возмущение?

- Я пойду с вами, - вдруг хором сказали Вейж и Джу-Вон и недовольно переглянулись.

- Нет, - глухо ответил бог войны.

- Одного Ямаути мы прикрыть сможем без проблем, - твердо сказал господин Чжулун. – Но еще двоих учеников…

- Меня не нужно прикрывать, - тонко улыбнулся Вейж. – Да и учиться мне осталось всего два года.

- Великий, вы сами говорили, что сильнее меня вам мало кто попадался, - вмешался Джу-Вон, выступая вперед. – Еще один меч вам не помешает. Я уже не говорю про магическую силу.

- Он настолько силен? – спросил Фенг, заметив, что дядя задумался над словами учеников.

- Еще как, - кивнул тот. – Я не знаю равного ему из учеников.

- А боевые искусства?

- На таком же уровне.

- Хороший воин? – снова спросил бог войны.

- Хороший. Только горячий слишком, но это быстро проходит.

- Если вы так говорите, то стоит взять его с собой, - высказал свое мнение Фенг.

- Тогда уж обоих брать, - невесело усмехнулся Великий, прекрасно понимая, что если оставить этих двоих здесь, то им ничего не помешает выпросить у Вари еще один амулет и перенестись следом. Очень уж решительными были лица обоих демонов.

Фенг посмотрел на Вейжа и в сомнении повернулся к дяде.

- Поверь мне, если брать Кана, то и Фена придется, - кивнул тот.

- Что ж это ваш выбор, - слегка поклонился Фенг.

- Вот и решили, - кивнул его дядя и протянул руку к медальону. – Я его активирую.

- Господин Чжулун, не беспокойтесь, - улыбнулась Варя. – Я сама его активирую здесь и потом, в Домене.

- Вы хотите идти с нами? – с лица бога войны схлынули все краски. Впрочем, остальные мужчины выглядели не лучше.

- Я иду с вами, - спокойным тоном подтвердила она.

- Но…, - начал Фенг и повернулся к остальным за поддержкой и подсказкой.

- Я не могу разрешить вам участвовать в таком опасном деле, - твердо заявил Великий.

- Я не спрашиваю вашего разрешения, - напомнила Варя, отправляя в пространство несколько магических импульсов сразу.

- Это опасно, Варя! – вмешался Вейж, сделав шаг к ней.

- Девушкам там делать нечего, - поддержал его Джу-Вон.

- Если с тобой что-то случиться, я окажусь виноватым, - внес свои пять юаней Кэтсу.

Она медленно оглядела всех присутствующих и немного подождав спросила:

- Ну, все высказались? Или у кого-то еще есть, что сказать?

В ответ все хмуро промолчали.

- Значит так господа, изначально вопрос стоял в том, кто пойдет со мной и Кэтсу. Я на собиралась отпускать его одного, - спокойно просветила их Варя. – Вы выразили желание присоединиться, что-ж – это ваше право. Заметьте, я ни разу не возразила. Артефакт такой мощности и дальности требует обучения от того, кто будет им пользоваться. У нас нет на это времени. Единственный маг, способный управлять им в любой ситуации – я. У вас есть еще вопросы?

Демоны разом покачали головами, поняв, что дальше нарвутся на более жесткую отповедь.

Драконы синхронно переглянулись и промолчали.

- Вопросов нет, - констатировала Варя и активировала свои доспехи.

В правой руке у девушки появился посох, в левой она держала амулет перехода.

- Собирайтесь, - сказала она, полностью экипированная к походу.

- Я готов, - ответил Фенг, вокруг которого вихрем пронесся поток силы, и бог войны оказался в доспехах и с оружием.

Следом за ним так же быстро переоделись и вооружились все остальные.

- Мы готовы, - сказал господин Чжулун, мельком окинув взглядом троих демонов.

- Я открываю переход, - объявила Варя и кивнула Кэтсу. – Подойди и представь место, куда мы можем выйти.

Тот быстро приблизился и сделал то, что она просила. Пара мгновений и перед ними появилась точка синей энергии, которая разрасталась в круг, а потом превратился в дугу концы которой упирались в пол, открывая проход в один с пластов реальности седьмого мира. Переход открывался медленно, но уверенно раздвигал пространство. И вот уже перед ними небольшая комната в красных и черных тонах с багровым светом в окне.

- Моя мастерская, - сказал Кэтсу и посмотрел на Варю. – Кто первый?

- Ты. Следом пойдут остальные, - распорядилась она. – Только сразу отходите в сторону, чтобы не мешать другим. Я иду последней.

- Понял, - кивнул демон и шагнул в арку.

Переход занял всего мгновение и он уже на другой стороне. Кэтсу шагнул в сторону, чтобы не мешать другим и настороженно огляделся, пытаясь понять, есть ли опасность.

Следом за ним в проход шагнул бог войны и тут же освободил дорогу, давая возможность проскользнуть дяде и остальным демонам. Варя вошла в арку последней и закрыла переход.

Оглядевшись по сторонам, все вопросительно уставились на Кэтсу.

- Нам надо в центральный зал, - решил демон и пошел вперед, показывая дорогу.

Все остальные двинулись следом. И как-то незаметно мужчины окружили Варю со всех сторон. Она и оглянуться не успела, как со всех сторон оказалась прикрыта кем-то из спутников.

Поняв, что это у них получилось автоматически, она не стала ничего говорить. Только легкая улыбка скользнула по губам, когда слева от себя она обнаружила господина Чжоу, а справа Вейжа.

Как не странно, но вокруг было тихо, даже очень тихо. Не сказать, что Варя ожидала попасть сразу в эпицентр битвы, но и такая тишина настораживала. Ей приходилось видеть Домены демонов и никогда не было такого, чтобы на довольно большом отрезке пути не попалось ни одного даже самого низшего беса-слуги.

Ее спутники похоже думали тоже самое и все чаще тревожно оглядывались по сторонам. Они уже не скрываясь положили руки на рукояти своих мечей, готовые моментально пустить оружие в ход.

Варя запустила круговое ментальное сканирование, чтобы понять есть-ли хоть кто-то живой в этом замке. Но пока сканирование ничего не дало: вокруг было ни души.

Наконец они добрались до большой центральной лестницы, что вела в общий зал, где собирались все обитатели замка, когда это требовалось господину. И снова никого. Не было даже стражников, что обязаны стоять у входных дверей. Все остановились рядом с лестницей.

- Здесь что-то не так, - пробормотал Джу-Вон, вытаскивая из ножен свой меч правой рукой, а левой создавая огненный шар.

- Какой ты умный, - зло заметил Кэтсу, тоже вынимая мечи из ножен. – А то мы не поняли!

- Тихо вы! – шикнул на них старший дракон, так же обнажая оружие.

Бог войны промолчал, но в его руках оказались два клинка. Он внимательно смотрел по сторонам и прислушивался, надеясь уловить хоть какой-то звук в этой мертвой тишине. Они осторожно двинулись дальше.

Варя никак не могла понять, что не так во всем этом безмолвии. Она нахмурившись расширяла и расширяла ментальное сканирование. И чем дальше, тем больше понимала, что все дело в магическом амулете, а не в отсутствии живых в замке. В какой-то момент проходя мимо распахнутых дверей одной из комнат, девушка заметила работающий фонтан и резко остановилась.

- Что такое? – едва слышно спросил Фенг.

Она молча ткнула в сторону фонтана. Дракон недоуменно посмотрел на него, а потом на его лице отразилось понимание. Не слышно журчания воды!

- Это…? – тихо спросил он, не обращая внимания на недоумение остальных.

- Вакуум, - шепнула она в ответ. – Здесь активировали артефакт временного вакуума.

- Зачем? – спросил Великий и, напряженно глядя на фонтан, добавил: – Он работает. Вода течет.

- Конечно. Воду нельзя остановить надолго, - чуть громче ответила Варя, напряженно прикидывая, что из ее разработок можно использовать, чтобы разбить вакуум. – Она вездесуща… Ну конечно же вода!

- Что? – спросил Кэтсу напряженно глядя на девушку.

- Нужно подпитать фонтан! Вода разобьет заклинание и все вернется на места.

- Верно! – подхватил старший дракон и добавил: - А если увеличить его в объеме, чтобы он выплеснулся из чаши, то дело пойдет быстрее. Откуда в этот фонтан поступает вода? – повернулся он к Кэтсу.

- Из резервуара на первом этаже, - растеряно ответил тот. – Там источник из-под земли бьет.

- Совсем хорошо! Фенг у тебя лучше с водой получается, - обратился Великий к племяннику.

Тот понимающе кивнул, дядя был истинный огненный дракон и ему трудно давалась водная магия. Но Великий легко подключался в процессе и часто служил отличным источником энергии для затратных заклинаний. Сам же Фенг был огненным наполовину, а на другую воздушным, но и водная стихия почему-то любила этого дракона. Не сказать, что ее дар был большим, но он всегда охотно откликался хозяину.

Демоны же традиционно с водой не слишком дружили, так что помощи от них было чуть. Даже в своих Доменах они прокладывали магией русла для воды так, чтобы у той не было варианта выбрать другой путь. А уж такие фонтаны вообще были редкостью и монтировали их обычно либо смертные, либо маги воды за очень хорошую плату.

Так что сейчас, демоны могли выступить только в качестве поддержки, да и то лишь силовой.

Фенг приблизился к фонтану и осмотрел его внутренним зрением. Найдя место расширения, он удовлетворенно улыбнулся и отправил в него магический импульс, заставляя воду забурлить и рвануть вверх.

Как только из трубок поток пошел сильнее к делу подключился старший дракон и фонтан рванул вверх с силой торпеды, обдавая все вокруг щедрым потоком воды.

Варя закрылась щитом еще на подходе, прекрасно понимая, что будет. А вот демоны едва успели, иначе искупались бы с ног до головы вместе с одеждой. До драконов поток тоже не добрался, наткнувшись на защиту.

Первым появился звук льющейся воды, а следом на них обрушились все остальные звуки, разрушая заклинание вакуума так быстро, что Варя удивленно посмотрела на господина Чжулуна.

- Я прошелся до нижнего водоема, - ответил тот, на невысказанный вопрос девушки. – Там тоже фонтан образовался.

Она понимающе кивнула и улыбнулась. Но потом прислушавшись к звукам, что раздавались с первого этажа, нахмурилась. Судя по всему, там шел бой.

Это услышали и все остальные. Через несколько секунд они добрались до лестницы и рванули вниз, выяснять, кто напал на Домен Ямаути.

Когда они добрались до зала, где шел бой, то в нерешительности остановились. Было совершенно неясно кто на кого напал и кого надо защищать. Мужчины разом повернулись к Кэтсу, ожидая от него пояснений. Но тот только растеряно оглядывался по сторонам.

- Что происходит? – спросил он. – Почему мой брат напал на дядю?

- Переворот? – спокойно спросил Фенг.

- Да быть того не может! – решительно отверг предположение Кэтсу. – Клятва на крови не позволит.

- Похоже им затуманили разум и стравили друг с другом, - заметила Варя, глядя в угол зала.

- Что?! – развернулся к ней Кэтсу.

- Спокойно! – приказала она, внезапно придавив молодого демона своей аурой. – На тебя тоже действует! Да и на них, - добавила Варя, кивнув на Вейжа и Джу-Вона.

- Расчет только на демонов? – спросил Фенг, накрыв молодых демонов своей силой.

- Пока да, - кивнула Варя, внимательно осматриваясь по сторонам и стараясь не обращать внимания на то безумие, что царило вокруг.

Нужно было во чтобы – то не стало найти причину, что сводит демонов с ума.

- Что это может быть? – напряженно спросил Вей, тоже вглядываясь в перед.

- Талисман, - ответила Варя и показала рукой в угол под потолком на другой стороне огромного зала.

- Слишком далеко, - с досадой признал Фенг, измерив глазами расстояние.

- Неужели для тебя будет проблемой до него добраться? – нахмурился его дядя.

- Нет, - покачал головой бог войны. – Но просто так они не дадут пройти и мне придется калечить и убивать.

Это была чистая правда. Бог войны - не просто название, это суть его носителя и мощь. Раны, нанесенные богом войны очень трудно заживали и часто становились смертельными даже для небожителей.

- Не надо! – воскликнул Кэтсу. – Они ведь не понимают, что с ними происходит.

- Что не мешает им прекрасно убивать друг друга, - едва слышно пробормотал Вейж.

Кэтсу метнул на него злой взгляд, но ничего не ответил.

- Не нужно таких жертв, - вмешалась Варя, глядя на злополучный талисман. – Думаю, я и отсюда справлюсь.

- Как? – повернулся к ней Великий.

- Вот так, - ответила она и метнула свой посох прямо в угол.

- Посохом его не уничтожить! Нужна живая сила, - воскликнул Фенг, глядя как посох просвистел над головами сражающихся демонов и буквально воткнулся в угол.

- Все будет нормально, - качнула головой Варя и начертив в воздухе знак силы, отправила его следом.

Энергия пронеслась по воздуху и влилась в посох, а дальше пространство содрогнулось от взрыва и талисман осыпался пеплом.

Демоны тут же остановились, а потом и попадали на пол. И опять наступила тишина.

- Что с ними? – спросил Кэтсу в тревоге разглядывая зал, но порога так и не переступил.

Господин Чжулун осторожно вошел в помещение и склонился над первым же упавшим, предусмотрительно держа наготове меч.

- Спит, - объявил он, выпрямляясь. – Очень крепко спит.

- Спит? – переспросил Кэтсу.

- Что тебя удивляет? – спросил старший из демонов Вейж. – Мы не знаем, сколько они тут так упражнялись. Плюс, талисман скорее всего питался их силами.

- Не просто питался, - подтвердила Варя, внимательно рассматривая навершие своего посоха. – Он приумножал ярость демонов от из их собственной силы и возвращал обратно.

- То есть победителей бы не было, - заметил Фенг, оказавшийся уже практически посередине зала.

Никто и не заметил, когда он отошел.

- Нет, не было бы, - кивнула Варя, входя в помещение и осматриваясь по сторонам.

- Варя, тут больше ничего такого нет? – спросил Джу-Вон, осторожно ступая между валявшихся на полу демонов.

- Пока не вижу. Но есть кое-что странное.

- Например? – нахмурился Фенг.

- Вам не кажется, что тут кое чего не хватает?

Мужчины стали настороженно оглядываться по сторонам, пытаясь понять, что она имела ввиду.

- Нет трупов, - вдруг понял Вейж.

- Вот именно! Я конечно далека от мысли, что среди демонов есть слабые, но…

- Но трупы должны были остаться, - мрачно закончил за нее Великий.

- Хотя-бы низших бесов, - добавил Кэтсу в тревоге вглядываясь в тела своих сородичей.

- Тут же никого мертвого! Да раненые, да покалеченные, но нет мертвых. И это плохо! – закончила Варя.

- Почему? – спросил Фенг и все настороженно повернулись к девушке.

- Потому что это означает только одно…

– Жертвоприношение, - закончил за нее старший дракон.

- Здесь готовили прорыв! – воскликнул Кэтсу.

- Прорыв? Откуда? – спросил Джу-Вон у друга.

- Есть только одно место, что требует столько жертв, - невесело улыбнулся господин Чжулун.

- Бездна, - хмуро ответил Фенг.

- Верно, - кивнул Великий. – Только проход в Бездну открывается так.

Варя шла по залу уже не слушая их рассуждений и предположений. Она искала след. Нужно установить, откуда тут взялся талисман берсерка. Что ни говори, а это не азиатская магия.

Управлять разными системами энергии могут не многие. Да что там говорить, таких умельцев по пальцам можно пересчитать на все девять миров. Одной из них была Варя. Вот только она бы никогда не стала делать подобное.

Был еще один маленький нюанс: таким талисманом мог управлять лишь очень сильный маг или тот, к чьей крови этот самый маг привязал талисман. В чужих руках он работать не станет, хоть искупай его в крови. Значит, тот, кто его запустил имел доступ сюда – в самое сердце Домена. Это сделал свой!

Варя считала след с остатков талисмана и теперь ходила, и смотрела – есть ли родственная кровь или аура. Хоть что-то, что поможет определить этого сумасшедшего. Но пока никого не попадалось.

- Варя, мы хотим проверить остальную часть дворца, - позвал ее Кэтсу.

- Сейчас, - откликнулась она, остановившись перед небольшой возвышенностью, что заменяла главе клана Ямаути трон.

У ступенек лежал крупный физически развитый мужчина с двумя мечами в руках. Черное кимоно было буквально залито кровью и наводило на мысль, что тот мертв. Но нет, мужчина дышал и медленно восстанавливался. Это было видно по порезам на руках – они медленно, очень медленно закрывались.

Но Варю заинтересовало не это. В конце концов тут все восстанавливались, а как быстро зависело от личной силы каждого. От мужика тянуло чем-то похожим на тот след, что Варя обнаружила на посохе.

- Что тут? – спросил Фенг, наклоняясь на демоном.

- От него сильно фонит талисманом, - задумчиво ответила Варя.

- Думаешь, он виноват? – вскинул на нее глаза бог войны.

- Сомневаюсь, - протянула она и оглянулась назад. – Кэтсу! Ты можешь сказать, кто это такой?

- Где? – откликнулся тот идя к ней быстрым шагом. – Это мой дядя! Глава службы безопасности. А где отец?!

- Вот как? – пробормотала Варя присаживаясь рядом с лежащим демоном и тщательно принюхиваясь. – Хм, странно…

- Что?

- От него ощутимо тянет аурой талисмана…

- Быть такого не может! – мотнул головой Кэтсу. – Дядя предан отцу…

- Я и не говорила, что он предал, - спокойно возразила девушка. – Но вот то, что именно от него идет шлейф силы, это точно.

- И что это может значить? – Фенг присел рядом.

- Понятия не имею, - честно ответила Варя. – Но присмотреть за мужиком надо. Как бы под шумок от него не избавились.

- Зачем? – насторожился Кэтсу.

- Что – зачем? Присмотреть или избавиться?

- Избавится.

Варя поднялась на ноги и обошла вокруг демона, лежащего так же тихо и спокойно, как и раньше.

- Вот как хотите, но я уверена, что именно он последним контактировал с нашим вредителем, - наконец ответила она.

- Интересно…, - Великий подошел ближе и посмотрел на лежащего демона.

- Очень, - согласилась Варя.

- Так тут нет того, кто активировал талисман? – спросил Кэтсу.

- Я не нашла.

- Значит, он где-то скрывается, - сделал вывод демон. – Нам нужно его найти!

- Хорошая мысль, - согласился Великий. – А то, как бы у него не нашлось еще одного талисмана с особыми свойствами.

- Советник Хэн мертв! – вдруг раздался голос Кэтсу.

- Кто такой этот советник Хэн? – нахмурился господин Чжулун.

- Это советник моего отца, - растеряно ответил Кэтсу.

- И с чего ты взял, что он мертв? Тут нет ни одного тела, - напомнил Фенг.

- Это его меч! Он никогда не оставил бы свой меч, - ответил Кэтсу.

- Может, он просто ранен, - заметил Вейж, подходя к другу. – Чего ты вообще о нем так беспокоишься?

- Да плевать на советника! Куда делись мои отец и братья? Я не вижу их оружия! – воскликнул Кэтсу. – Еще и сестра пропала…

- А ведь верно, - нахмурилась Варя. – Мы совсем забыли про сестру Кэтсу. Что тут вообще происходит?

- Ты можешь хотя-бы приблизительно сказать, почему Мизэки могла исчезнуть? – спросил его Вейж.

- Понятия не имею, - покачал головой Кэтсу. – Она писала мне пару недель назад – все было хорошо.

- Нам нужна информация, - проговорил Фенг, выпрямляясь рядом с Варей. – И как можно быстрее. Нужно найти хоть кого-то вменяемого.

- Может просто привести в чувство того, кто есть? – предложила Варя, кивая на демона на полу. – Этот точно будет знать, что происходит.

Кэтсу подошел ближе и осмотрел своего дядю.

- Ему еще сутки восстанавливаться, - покачал головой он.

- Не обязательно, - хмыкнула девушка и вынула из пространственного кармана амулет восстановления. – Десять минут, и он будет на ногах, способный говорить, двигаться и даже сражаться. Правда потом упадет и есть будет, как дракон в обороте.

- Хм, - недовольно напомнил о себе натуральный дракон. Второй промолчал, но посмотрел укоризненно.

- Простите, - спрятала улыбку Варя.

- Сколько времени он продержится? – заинтересовался Фенг.

- Трое суток, - спокойно ответила она, не обращая внимания на недоверчивый выдох мужчин. – Главное условие – не спать! Заснет – все.

- Что все? Умрет? – насторожился Кэтсу.

- Нет, конечно. Но проспит те же трое суток.

- Какой хороший амулет, - пробормотал Джу-Вон, не сводя глаз с руки Вари.

- Тебе то он зачем? – повернулся к нему Вейж. – И так резерв бездонный.

- Ну и что? Мало ли, что случиться, а тут такая возможность.

- И что, тоже запатентован? – невинным тоном спросил Великий.

- Конечно, - кивнула Варя, опуская амулет на грудь лежащего у нее под ногами демона.

- И тоже особый реестр?

- Особый, - согласилась она, поднимаясь на ноги и отходя в сторону.

- Кто-бы сомневался, - буркнул себе под нос господин Чжулун с интересом наблюдая за работай амулета.

А там было на что посмотреть: амулет развернул над раненым голубой прозрачный купол и засветился таким же голубым светом, выделяя энергию.

- Что он делает? – почти с детским любопытством спросил Вейж.

- Амулет накрыл куполом, чтобы раненый был в безопасности и вливает в него энергию вместе с магией целительства. Там матрица полного восстановления, - ответила Варя, внимательно наблюдая за работой артефакта.

- И сколько раз он так может? – спросил уже Фенг.

- Пока только один, - с сожалением сказала она.

- Все равно – невероятно! – восторженно прошептал Дж-Вон. Он оказывается тихонько пробрался ближе и наблюдал за работай амулета перейдя на другой спектр зрения.

- Не то слово, - согласился с ним Вейж.

- Я хотел бы заказать такой для себя, - вдруг заявил Фенг. – Это возможно?

- Возможно, - согласилась Варя, поднимая с груди демона опустевший амулет. – Только придется немного подождать.

- Почему? У вас нет еще одного?

- Есть. Но он не заряжен и так же пуст как этот. К тому же находиться в другом месте, - спокойно ответила она.

В этот момент дядя Кэтсу буквально взлетел на ноги и все отшатнулись в стороны. В обоих руках демона сверкнули мечи, но нападать он не стал, только быстро огляделся по сторонам.

- Дядя! Все в порядке! – поспешил заявить о себе Кэтсу и вежливо поклонился старшему родственнику.

- Кэтсу? – хрипло и недоверчиво произнес тот.

- Да, дядя, - кивнул парень.

- Что… здесь произошло? – медленно проговорил демон внимательней осматривая зал. – Кто напал?

- Никто, - ответил господин Чжулун, перетягивая внимание старшего демона на себя. – Когда мы пришли, вы все сражались друг с другом.

- Ничего не понимаю…

- Мы тоже, - согласился дракон. – И очень бы хотели узнать, кто вас стравил?

- Стравил? – нахмурился демон.

- Да дядя, вас стравили и заставили убивать друг друга, - тихо подтвердил Кэтсу.

- Но я не чувствую магии принуждения, - растеряно ответил тот.

- О-о тут хорошо постарались, - согласилась Варя, отслеживая потоки энергии. – В ход пошло все – даже остатки энергии смерти. Не говоря уже о принуждении.

- Госпожа? – демон резко повернулся к ней, рассматривал Варю всего пору секунд и вдруг склонился в глубоком и почтительном поклоне. – Племянник, представь меня!

- Прошу простить! – спохватился Кэтсу и объявил: - Господин Ямаути Масуми – младший брат моего достопочтенного отца господина Ямаути Рио. Господин Масуми глава службы безопасности Домена Торрос.

Старший демон почтительно поклонился. Он внимательно всматривался в каждого, кого называл племянник и так же почтительно кланялся.

- Простите, госпожа Са-ви-на? – переспросил Масуми, когда очередь дошла до Вари.

- Именно, - подтвердила она, в свою очередь отвешивая почтительный, но формальный по местным меркам поклон.

- Вы сказали, что использовали всю энергию, - напомнил он слова Вари. – Что это значит?

- Мы пришли к выводу, что это было массовое жертвоприношение, - ответила она, переведя взгляд на талисманы защиты, что были развешены по всем стенам зала.

- Это невозможно! – резко возразил демон, разом растеряв всю свою почтительность.

- Еще как возможно, господин Ямаути, - твердо заявила Варя. – Если вы не верите моим словам – посмотрите на ваши охранный талисманы. Они просто выпиты! Причем одновременно.

- Что?! – выдавил Масуми и вскинул голову вверх. – Они пусты!

- Это обыкновенные бумажки, - согласился господин Чжулун, также в глядевшись в талисманы под потолком.

- Как такое возможно? – прошептал старший демон, явно не в состоянии поверить своим глазам.

- Варвара, ты говорила, что от этого господина тянет аурой артефакта, что заставил их сражаться между собой? – напомнил Великий, повернувшись к девушке.

- Артефакт берсерка, - согласилась она.

- Что?! – взревел старший Ямаути. – Вы хотите сказать, что это я устроил всю эту бойню?! Я предал своего брата и клан?!

- Странно, - задумчиво произнесла Варя, спокойно глядя прямо в лицо взбешенного мужчины. – Мне всегда казалось, что именно Ямаути умеют держать себя в руках.

- Обычно да, - согласился Фенг, ненавязчиво пристраиваясь рядом с девушкой и зорко отслеживая поведение старшего демона. – Ямаути действительно самый спокойный и сдержанный клан демонов на всем седьмом небе. Просто у господина Масуми сегодня был очень сложный день.

- Угу, - кинула Варя. – Или неделя, а может и год…

Слушая их рассуждения Масуми смог быстро успокоиться и взять себя в руки.

- Нельзя забывать, что господин Ямаути попал под действие сразу двух довольно мощных артефакта, - добавил бог войны, с удовлетворением отметив про себя, что демон успокоился и готов говорить.

- Вы говорили, что от меня идет след ауры, - подчеркнуто спокойно проговорил демон. – Что это значит?

- Это значит, что именно вы последним контактировали с тем, кто активировал этот амулет, - пояснила Варя, поняв, что мужик пришел в себя и готов работать.

- Последним? – сдвинув брови переспросил Масуми. – Насколько последним?

- Настолько, что можно сказать – прямо перед тем как войти в этот зал, - любезно ответила девушка.

Все мужчины недоверчиво посмотрели на нее, так явно сомневаясь в ее оценке, что Варя решила приоткрыть кое-какие свои тайны.

- Господа, я вхожу в тройку сильнейших артефактчиков всех девяти миров и это подтверждено соответствующими свидетельствами, - иронично улыбаясь заявила она. – Думаю, Великий может получить их из канцелярии небесного императора этого веера миров.

- Вот как? – старший дракон просто не смог скрыть своего удивления.

- Именно так! Так что я обычно прекрасно знаю, что говорю, - усмехнулась Варя. – Особенно если это касается артефактов.

Она повернулась к демону и решительно заявила:

- Вы видели того, кто все это устроил последним перед тем как вошли в эти двери! - и ткнула рукой в сторону огромных дверей зала.

- Тогда это может быть только одно существо, - ровным тоном ответил Масуми.

- Кто? – не выдержал долгой паузы Кэтсу.

Глава 11.Продолжение проблем Домена Ямаути

- Мизэки.

Имя упало подобно камню. Хотя Кэтсу, наверное, и камень упавший ему на голову не поразил бы так, как слово дяди.

- Этого не может быть, - прошептал он, глядя на старшего родственника остановившимся взглядом.

- Подождите! Разве она не пропала? – удивился Вейж и Варя согласно кивнула. – Мы же за этим сюда и прибыли.

- За чем? – не понял Масуми.

- Помочь в поисках сестры Кэтсу, - сообщил Джу-Вон.

- Мизэки нашли два дня назад, - проговорил дядя Кэтсу. – Мы быстро нагнали ее у ущелья Духов.

- Почему же мне об этом не сказали? – хрипло спросил Кэтсу.

- Не знаю, - покачал головой Масуми. – Я лично отдавал распоряжение своему помощнику Джуну.

- Он мог не выполнить приказа? – спросил господин Чжулун.

- Нет, Чжулун-сан, - покачал головой старший демон. – Джун никогда не осмелился бы ослушаться.

- Все когда-то происходит в первый раз, - пробормотала Варя.

Масуми только метнул в ее сторону взгляд, но ничего не сказал, хотя прекрасно услышал ее слова.

- Мизэки не могла такое сделать, - решительно заявил Кэтсу и с вызовом посмотрел на окружающих.

- Если девушка найдена, то с ней можно поговорить, - заметил Фенг, стоявший все это время молча.

- Вот именно! Мы спросим у нее, - горячо поддержал его Кэтсу. – Идемте!

Все молча переглянулись и двинулись к дверям. В конце концов, нужно проверить все остальные помещения дворца и найти наконец прислугу.

Варю странная пустынность этого места уже начала напрягать. Девушка решила подождать немного, а потом связаться с Храном и спросить у него: что тут происходит?

Она почему-то не верила, что главная террористка тут младшая сестра Кэтсу. Да и история с ее пропажей, а потом чудесным возвращением выглядит очень подозрительной.

Варя уже давно поняла, что все эти волшебные расы очень медленно взрослеют. И не смотря на свои большие цифры возраста довольно долго остаются подростками. Юная Мизэки не исключение, если исходить из рассказов Кэтсу. Нельзя сказать, что демон много рассказывал про сестренку, но и того, что было – достаточно чтобы составить свое мнение.

Размышляя обо всем этом, Варя не забывала отслеживать пространство, когда все они отправились проверить остальные помещения.

Масуми и Кэтсу шли впереди, следом за ними двигались остальные, снова окружив Варю со всех сторон: по бокам драконы, сзади демоны. В таком построении они прошли несколько залов на первом этаже, но так никого и не встретили.

- Меня это уже начинает раздражать, - буркнул себе под нос Великий, зорко оглядываясь по сторонам.

- Не только тебя, - едва слышно ответил ему племянник. – Неужели их всех принесли в жертву? Слуги-то им зачем?

Варя молча запустила глубокое сканирование и насторожилась. Впереди был кто-то живой.

- Там кто-то есть, - практически одними губами произнесла она, но бог войны ее услышал и окутался своей энергией, как еще одним доспехом.

Глядя на него, отреагировали и остальные. Только Варя осталась в том же доспехе, что и была сначала, но там были такие охранные системы задействованы, что еще не известно, у кого защита лучше.

Масуми и Кэтсу остановились перед очередными плотно закрытыми дверями и мгновенно переглянулись. Потом бесшумно подошли к ним и одним рывком распахнули обе створки, тут же став в проеме.

Но на них никто не напал и даже не отреагировал на появление. Там действительно были живые, только практически все они спали или были без сознания.

- Что тут? – спросил старший дракон, останавливаясь рядом с ними.

- Это низшие демоны клана и слуги, - прокомментировал открывшуюся перед ними картину Кэтсу.

- Мужчины, - заметил дракон.

- Да, только мужчины, - согласился Масуми.

- А сколько женщин во дворце? – поинтересовалась Варя, оглядывая довольно большое помещение, где вповалку лежали демоны и не только.

- Демониц не много, - ответил младший из демонов.

- А не демониц?

- Есть конечно. Наложницы главы клана, гарем старшего брата, наложницы второго…

- У главы клана нет гарема? – спокойно поинтересовалась Варя.

- Нет, - покачал головой дядя Кэтсу. – Одна жена и пять наложниц.

- Они не демоны? – вмешался Фенг.

- Только старшая госпожа.

- Кто остальные? – спросила Варя.

- Смертные.

- Неужели они тут выживают? – удивился Великий.

- Мы заботимся об их безопасности. Так что да, выживают, - ответил Кэтсу. – Я не могу сказать, что живут они так же долго как мы, но все же…

- Среди прислуги есть смертные?

- Нет. Не выгодно держать, - покачал головой Масуми. – Очень большая смертность.

- Тогда понятно, почему тут только демоны, - сказала Варя. – Но нам нужны женщины.

- Зачем? – поднял бровь старший дракон.

- Это была все же женская энергия, - пожала плечами девушка. – На амулете, я имею ввиду.

- Мы поняли, - хмуро уверил Кэтсу. – Все же думаешь на мою сестру?

- Пока не увижу ее, ничего не могу сказать, - покачала головой Варя.

Он кивнул и направился в сторону лестницы. Кэтсу и сам не знал почему так верит Варе и не возмущается ее подозрениям. Но это не значит, что ему нравятся эти самые подозрения!

- Моя племянница слишком любит свою семью, - осторожно начал Масуми, метнув в сторону спины племянника тревожный взгляд. – Я уверен, что она тут не причем…

- Я никого еще не обвиняю, - покачала головой Варя. – Давайте поговорим с девочкой, а потом будем решать.

- Хорошо, - медленно проговорил старший демон и больше не проронил ни слова до самых покоев Мизэки.

Они стояли перед двойными дверями и смотрели, как Кэтсу пытается достучаться до тех, кто внутри. Раз, другой… стук все сильнее, но толку нет. Теперь демон уже долбил в дверь ногой – эффект тот же.

Кэтсу растеряно посмотрел на дядю.

- Ломаем! – приказал тот и сам подошел ближе.

Но и тут ничего не получилось – двери не поддались и не открылись. Физическая сила двух очень мощных демонов не сработала.

- Позвольте мне, - негромко сказал Фенг.

Встревоженные демоны послушно отступили, позволяя богу войны подойти ближе к двери. Фенг остановился в паре метров от входа и внимательно осмотрел деревянное полотно. Потом начертил в воздухе иероглиф раскрытия и отправил вперед.

Магический знак соприкоснулся с поверхностью и вспыхнул, заставляя проявиться черной сети, покрывавшей двери вместе с каменной стеной. Сеть была свита из толстых черных нитей энергии, больше похожих на канаты, с узлами, расположенными в шахматном порядке. Выглядела она так угрожающе, что инстинктивно хотелось отступить назад.

- Сеть хаоса! – потрясенно произнес Вейж.

- Еще и напитанная жертвоприношением, - мрачно добавил господин Чжулун, разглядывая сеть.

- Вот тебе и младшая сестренка, - присвистнул Джу-Вон.

Кэтсу метнул на него злой взгляд и отвернулся.

- Простите господа, но вряд ли столь юная демонесса смогла связать такую сеть, - покачал головой Фенг.

- Не могла, - кивнула Варя, внимательно оглядывая плетение на стыках с камнем. – Кэтсу, у твоей сестры какая предрасположенность к энергии?

- В основном белая некромантия, - настороженно ответил он.

- Еще что?

- Еще огонь, как и все мы, - пожал плечами демон. – Немного воздух. И все.

- Это точно? – она внимательно посмотрела на приятеля.

- Точно, - решительно кивнул тот. – Мы как-то залезли с ней в зал предназначения и проверили на ритуальном камне.

- Что?! – вскинулся его дядя. – Да как вы смогли?! И как посмели…

- Думаю, сейчас это не важно, - перебила его Варя с извиняющейся улыбкой посмотрев на старшего демона.

- А что важно? – спросил Вейж.

- Важно то, что при таких составляющих девочка не могла поставить эту сеть, - вмешался старший дракон, поняв к чему Варя задает вопросы.

- Почему?

- Потому что у нее нет земли, - ответила Варя. – Невозможно так скрепить эту сеть с камнем, если не имеешь землю в качестве приоритетной магии.

- Значит, Мизэки не виновата? – с надеждой спросил Кэтсу.

- В этом – нет! – решительно ответила девушка. – У меня есть подозрение, что тут все гораздо сложнее, чем мы думаем.

- Вскрываем? – спросил Фенг, когда она замолчала.

- Вскрываем, - согласился его дядя и подошел ближе. – Моя помощь нужна?

- Вдвоем будет быстрее, - кивнул Фенг и отошел к левой стороне сети.

Великий стал справа и они начали. Руки мужчин окутал огонь, они переглянулись и одновременно отправили этот огонь в сеть с одного угла, потом с другого. Черные нити затрещали сопротивляясь силе драконьего пламени, но все же потихоньку поддавались.

Сеть горела медленно и, как это ни странно страшно воняла. Наконец сгорел последний узел, и она опала черными хлопьями сажи на пол, освобождая двери.

Фенг ударом энергии в обе створки, распахнул их полностью, открывая вид на вполне уютную большую комнату.

Оба Ямаути первыми скользнули внутрь покоев и настороженно огляделись. Остальные вошли следом. Вошли так, словно это было логово врага, а не покои молодой девушки.

В первой комнате никого не было. Но создавалось ощущение, что тут давно никто не находился. Все вроде бы на своих местах и вокруг порядок, но что-то неуловимое витало в воздухе.

Фенг запустил заклинание проверки присутствия и объявил:

- Здесь не было живых больше трех недель.

- Что?

- Как?! – почти хором воскликнули дядя и племянник Ямаути.

- Господин Чжоу этого не может быть, - твердо заявил Масуми. – Мы нашли Мизэки черед три дня после того, как она сбежала…

- Сбежала?! – круто развернулся к нему Кэтсу. – Как это сбежала? Мне же сказали, что Мизэ просто заблудилась!

- Кэтсу! - произнес Масуми чуть скривившись. Он был недоволен выяснением отношений перед посторонними.

- Ну уж нет! – Кэтсу решительно шагнул к старшему родственнику. – Я хочу знать, что произошло с моей сестрой!

- Послушай…

- Сейчас! – властно перебил его Кэтсу.

- Давайте сначала проверим все комнаты, - предложил Великий.

Масуми тут же ухватился за это предложение и быстро пошел к ближайшей двери. Тут заклятий не было и дверь легко открылась. Демон шагнул внутрь и замер на месте.

Кэтсу увидев это устремился следом и вот застывших уже двое.

- Да что там такое? – нахмурился господин Чжулун, направляясь к ним.

Остальные поспешили за ним.

Варя смотрела на лежащие на полу тела девушек и чувствовала, как у нее внутри закипает бешенство.

Все эти существа, что жили и господствовали на седьмом небе, были очень могущественны и практически бессмертны. Они играли в свои жестокие игры во власть, чтобы развеять скуку своей бесконечной жизни и пощекотать себе нервы. И никогда они не брали в расчет жизни и судьбы простых смертных!

Сейчас она смотрела на девушек, что лежали перед ней и понимала: кто-то затеял очередную игру, а их просто уничтожили, чтобы ненароком не нарушили эти грандиозные планы.

- Живые есть? – тихо спросил Фенг, стоящий рядом.

- Ни одной, - глухо ответил Кэтсу и медленно шагнул дальше.

- Они мертвы уже очень давно, - тихо сказал Великий, подходя к ближайшему телу и опускаясь рядом с ним на колени.

- Мизэки тут нет, - произнес Кэтсу.

Он стоял посредине комнаты и медленным взглядом обводил тело за телом. Лицо демона было ровным и спокойным, словно маска и только хвост выдавал, что все не так легко ему далось. Хвост обвил левую ногу, а его острый наконечник мелко вибрировал, лежа на сапоге.

- Оно и понятно, - вздохнула Варя заходя наконец внутрь. – Кэтсу, я хочу кое что проверить. Ты позволишь?

- Все, что захочешь, - согласно кивнул он и напряженно уставился на девушку.

- Подойди пожалуйста, - попросила Варя.

Демон моментально оказался рядом.

- Я хочу по твоей ауре отследить, когда твоя сестра тут была в последний раз, - пояснила Варя, доставая из пространственного кармана маленький камушек на серебряной цепочке.

- Давай!

- Простите госпожа, - обратился к ней его дядя. – Вы уверены, что это безопасно для Кэтсу?

- Абсолютно.

Масуми почему-то не удовлетворился ее словами и повернулся к старшему дракону. Тот просто кивнул на его молчаливый вопрос. И демон, больше не рискнув возражать, повернулся к племяннику и девушке.

- Варь, ты уверена, что это получиться? – едва слышно спросил Кэтсу, глядя на нее с такой отчаянной надеждой, что девушке стало немного неудобно.

- Уверена, - спокойно, но твердо ответила она.

- Что мне делать?

- Представь сестру. Помнишь, как ты представлял свой дом, чтобы перенестись сюда?

Демон кивнул и послушно закрыл глаза, представляя младшую сестренку. Дальше случилось то, что не ожидал никто из мужчин. Перед ними появилась юная демоница в красных шелках и черным веером в руках. Она была прозрачной, словно приведение, даже парила в воздухе.

- Мизэки умерла? – вдруг хрипло спросил Масуми Ямаути, с болью глядя на силуэт девушки.

- Пока не знаю, - качнула головой Варя, запуская заклинание последнего присутствия.

- А, что мы видим? – спросил Фенг.

- Последний день, когда девушка была в этих покоях.

- Что…, - начал было Вейж.

- Не мешайте! – резко бросила Варя. – Это и так очень трудно. Просто смотрите внимательно, может заметите что-то необычное.

Все тут же впились глазами в призрачную девушку. Вот она идет по комнате и что-то говорит идущей рядом служанке. Но стоило той отойти от госпожи, как служанка растворилась в пространстве.

- Что это? Магия? – напряженно спросил Фенг. – Куда делась служанка?

- Отправилась выполнять поручение своей госпожи, - ответила Варя. – К сожалению, мы можем видеть только то, что происходит с Мизэки.

Между тем младшая сестра Кэтсу выглядела очень грустной. Она опустилась на диван у окна и замерла там, глядя сквозь него. В какой-то момент ее видимо окликнули и Мизэки повернулась. Тут все увидели, что в ее глазах стоят слезы. Но девушка быстро взяла себя в руки и что-то сказала.

- Я не голодна, - вдруг произнес Джу-Вон.

- Что? – недоуменно спросил Вейж, повернувшись к нему.

Но друг не обращал на него внимание, он напряженно вглядывался в лицо Мизэки и читал по губам, что она говорит.

- Как ты мне поможешь? Отца не переубедить…

Все с надеждой смотрели на Джу-Вона, вдруг удастся понять, что тут произошло.

- Он решил отдать меня своему советнику…

- Что?! – взревел Кэтсу.

- Брат далеко, - продолжил Джу-Вон читать по губам Мизэки. – Он не успеет…

Видимо собеседник девушки ей что-то отвечает, а она слушала, но, что тот говорит, было не понятно. Вот она снова заговорила.

- Я хочу учиться …

Снова говорит собеседник.

- Кэтсу далеко, а старшие не станут помогать… Куда мне бежать? Воины клана меня сразу найдут.

Снова собеседник, девушка слушает, но судя по виду сильно удивлена.

- Это глупо! Я там не выживу… Чем поможешь? Какое тебе вообще дело до меня? – недоверие отразилось на призрачном лице.

Дальше Мизэки долго слушала и только несколько раз кивнула.

- Хорошо, я согласна… Когда? Сейчас?! Но я не готова!

Собеседник что-то произнес. Говорил он долго, и она слушала. А потом девушка решительно поднялась на ноги.

- Я согласна. Дай мне немного времени переодеться, и кое-что собрать.

Дальше они наблюдали, как Мизэки молниеносно переоделась в удобную одежду служанки и покидала какие-то вещи в пространственный мешок. Потом постояла несколько секунд оглядывая свои комнаты и сказала:

- Я иду к тебе брат, - а потом вышла в двери и пропала.

Теперь перед ними была лишь реальная дверь, за которой простирался широкий коридор.

- Все, - устало выдохнула Варя, опускаясь на диван без сил. – Дальше не могу.

- Но как же…, - растеряно сказал Кэтсу, оглянувшись сначала на дверь, а потом повернулся к Варе. – Ты можешь еще раз так сделать?

- Нет, не могу, - покачала головой она. – Здесь скопилась ее энергетика и сила, а дальше она рассеивается. Я не была уверена, что тут и то получиться. За пределами покоев вообще нет шансов.

- Какое полезное умение, - сказал Масуми, во все глаза глядя на Варю.

- Я бы сказал - очень много полезных умений, - вскользь заметил господин Чжулун.

- И нужных, - так же тихо добавил Фенг.

- Вот именно, - согласился Великий, многозначительно посмотрев на племянника.

- Ну? Кто что заметил? – спросила Варя, аккуратно укладывая свой камешек назад – в пространственный карман.

- Говорила с женщиной, - сказал Вейж, сосредоточенно вспоминая все, что видел.

- Это и так понятно, - хмыкнул Кэтсу. – Сюда мужчинам вход запрещен. Могут войти только отец и братья.

- Когда это кого останавливало? – философски пожал плечами его дядя. – Но я согласен – это женщина.

- Не будем обсуждать очевидные вещи, - попросил их старший дракон. – Я могу добавить то, что это не служанка.

- Почему? – спросила Варя.

- Манера держаться, - просто ответил Великий и, увидев недоумение на лице девушки, добавил: - Видишь-ли в чем дело Варя, наши собратья по миру – демоны довольно высокомерны и заносчивы. Особенно это касается правящих семейств. Вспомни хотя-бы, как вел себя Кэтсу в самом начале вашего общения.

Варя на секунду задумалась, а потом кивнула, принимая аргумент.

- Тут то же самое, - между тем продолжил старший дракон, не обращая ни малейшего внимания на недовольные взгляды присутствующих здесь этих самых демонов. – Девушка конечно-же очень воспитанная, но вот проблема – воспитана в традициях демонов. Так что это была точно не служанка.

- Согласен, - нехотя признал Масуми, и его племянник тоже кивнул в подтверждении. – Мизэки спокойная и добрая девочка, но слуги есть слуги.

- Вот именно. Теперь главный вопрос: кто мог надоумить девочку сбежать?

- Это должна быть довольно высокопоставленная дама, - задумчиво заметил Вейж. – Какую-то простушку госпожа Мизэки не стала бы слушать.

- Я скажу больше, - вмешалась в разговор Варя. – Этой даме нужно было, чтобы сестра Кэтсу покинула домен именно сейчас.

- Зачем? – настороженно спросил Масуми.

- Затем, что это не Мизэки активировала амулет в тронном зале, - ровно сказала Варя.

- Но ты говорила, что на господине Масуми аура того, кто это сделал, - напомнил Вейж. – Он же сказал, что последней видел младшую госпожу Ямаути.

Старший демон согласно кивнул, но промолчал.

- И что? Аура убийцы никуда не делась, - заявила девушка. – Только это совсем не Мизэки. Ее во дворце нет уже три недели.

- Как?! Дядя же сказал, что сестру вернули! – воскликнул Кэтсу в тревоге глядя на нее.

- Я не знаю, кого вернули во дворец, но это точно была не госпожа Ямаути! – решительно ответила Варя и повернулась к Масуми. – Вы искали племянницу?

- И я в том числе, - недовольно сказал он. – Если вы хотите сказать, что мы привели в Домен пустышку, то это невозможно!

- Дворец напичкан амулетами и талисманами, - негромко вмешался в обсуждение Фенг. – При всем желании, сюда не проникнет ни один призрак или еще кто-то в этом духе.

- Даже если это лорд Хаоса? – с холодной улыбкой поинтересовалась Варвара.

Все мужчины резко подобрались и напряглись, уставившись на нее.

- Что ты сказала? – медленно проговорил Кэтсу.

- Ты слышал.

- Вы думаете, это прорыв? – осторожно спросил его дядя, глядя на девушку острым взглядом.

- Нет, это не прорыв, - покачала головой она. – Я ведь правильно понимаю, что ваши аномалии не дадут открыть полноценный межмировой портал?

- Правильно, - хмуро кивнул старший демон.

- И это действительно так, - добавил Великий, напряженно о чем-то думая.

- Так я и не спорю, - уверила Варя. – Вот только есть один маленький нюанс: аномалия охотно разрывается точечно.

- Эти зияния настолько малы, что пролезть в состоянии лишь растения! – возразил Масуми.

- Верно, - согласилась она. – И это бы не было бы проблемой если бы не одно, но!

- Какое?

- Вьюн лиловоцветный. Или в просторечье – Сладкая Фурия.

- Не понял, - еще больше нахмурился старший демон.

- Сладкая Фурия родом из Хаоса, - ему ответил Фенг. – Обитает у самых границ миров и очень часто проникает на другую сторону.

- Я слышал о ней, - кивнул Вейж. – Говорят очень редкое и полезное растение.

- А, еще разумное, - усмехнулся Фенг. – Не в полной мере, конечно, но способно выполнить конкретный и четкий приказ лорда Хаоса. Например, пробить своими лианами проход. Он будет небольшой – всего на одного, но будет. Госпожа Варвара права – у нас гость с той стороны.

- Вот и проявился, - хмыкнул господин Чжулун, глянув на племянника.

- А Мизэки? – спросил Кэтсу. – Она-то тут причем?

- Я думаю, что не причем, - проговорила Варя. – Знаешь Кэтсу, у меня такое чувство, что твою сестру выманили из дворца по чистой случайности.

- Не думаю, - покачал головой Фенг. – У демона Хаоса тут точно есть союзник, или точнее союзница. Вот она и выманила госпожу Мизэки из защищенного места.

- Слушайте, это что же получается - пропали все старшие клана Ямаути?! – воскликнул Джу-Вон.

- Получается так, - глухо согласился Кэтсу.

- Тебе нужна охрана! – решительно заявил Масуми, глядя на племянника. – Ты сейчас главный наследник клана.

- Чушь! Мы найдем и отца, и братьев, и Мизэки, - уверено ответил Кэтсу.

- Как?

Но ответа на этот вопрос у Кэтсу не было, и он посмотрел на учителя, словно ожидая подсказки.

- Имеет смысл продолжить осмотр дворца, - ответил на его немой вопрос господин Чжулун. – Кто знает, какие еще сюрпризы нас ожидают?

Все молчаливо согласились, все равно ничего нового придумать не могли.

Вскоре двери в покои Мизэки были снова закрыты и запечатаны, а поисковая группа отправилась дальше. На тела девушек Великий накинул заклинание статиза, решив оставить их там, пока они не разберутся, что тут происходит.

Следующими покоями, до которых они добрались – были покои отца Кэтсу. Они находились в самом центре дворца и были самыми большими по площади. У входных дверей лежали стражники с оружием в руках. Но судя по аурам – живые, только без сознания.

- Интересно, они хотя-бы поняли, что их вырубило? – задумчиво пробормотала Варя, разглядывая лежащих на полу демонов.

- Сомневаюсь, - ответил ей Фенг. – Тут был применен очень сильный ментальный удар.

- Ты уверен? – переспросил у него дядя.

- Абсолютно.

- Это должен быть очень сильны удар, - беспокойно оглядываясь по сторонам заметил Масуми.

- Он такой и был, - уверил его бог войны.

Вторую дверь взломали еще быстрее чем первую и ворвались в покои главы клана Ямаути. Но тут как ни странно вообще никого не было. Ни живых, ни мертвых. Чтобы проверить все помещения им хватило несколько минут, но результат был тот же. Никого.

- Не понял, - растеряно сказал Кэтсу, морально приготовившийся к такой же картине, что была в покоях сестры.

- Не ты один, - уверил его Вейж, останавливаясь рядом с другом.

- Тут должно быть много существ, - заметил старший демон, обходя комнаты и заглядывая во все двери. – Куда все делись?

- Что тогда охраняли те двое у входа? – спросила Варя. – Зачем их вырубать?

- Может это сделано не специально? – ответил вопросом на вопрос Фенг.

- Ментальный удар… ты прав! – уверил его господин Чжулун. – Ментальный удар скосил всех. Он разошелся по всем сторонам и поразил всех, кто находился в радиусе действия.

- Что-то типа взрывной волны?- спросила Варя и пояснила: - Она обычно расходится кругом.

- Именно так, - согласился Великий. – Может оказаться, что и девушки в покоях младшей госпожи Ямаути погибли от него.

- Ну тогда в этом есть хоть какой-то смысл, - признал Кэтсу. – Идемте, нужно проверить покои братьев.

- Слушай Кэтсу, а что твои братья тоже живут тут? – удивленно спросила Варя, когда они отправились дальше. – В смысле, у них что своего жилья нет?

- Есть. Только и в главном дворце есть свои покои.

- Зачем?

- Так принято.

- Да так никакого дворца не хватит, если всем отпрыскам отдавать по куску, - пробурчала она.

- Тут имеют право жить только представители правящей фамилии, - вступил в разговор Масуми.

- М-да? – скептически спросила она. – Но вы ведь тоже представитель правящей фамилии. Значит живете здесь?

- Да. Кроме того, я отвечаю за безопасность главы клана, - невозмутимо ответил он. – И обязан находиться во дворце.

- Очень интересно. А как же ваши дети?

- Никак. У меня их нет.

- Вы не женаты?

- Нет.

- Наложниц тоже нет? – иронично поинтересовалась Варя.

- Варя! – это Вейж решил выразить недовольство ее любопытством.

- Ну что Варя? Мне интересно, как устроен быт и иерархия Домена.

- Я потом тебе все расскажу, - вдруг пообещал Кэтсу.

- Все?

- Все, - твердо заверил он. – И расскажу и отвечу на вопросы.

- Договорились! – тут же согласилась девушка и перестала донимать расспросами старшего демона.

Как оказалось – в комнатах старших братьев Кэтсу тоже никого не было. Это даже уже не удивляло. Все только мрачно переглядывались и молчали. Непонимание того, что здесь произошло раздражало.

- Куда теперь? – подавленным голосом спросил Кэтсу.

- У меня вопрос, - сказала Варя и все повернулись к ней. – Тут есть женщины кроме твоей сестры? Я имею ввиду старших дам клана?

- Я понял, - кивнул Кэтсу. – Мама ушла на перерождение вскоре после того, как родилась Мизэ. После нее у отца не было старшей жены, но есть несколько наложниц. Меня давно не было дома, и я не знаю, кто теперь старшая из них. Раньше была госпожа Юмико. Она нам с Мизэ старалась заменить маму.

- Госпожа Юмико покинула нас три зимы назад, - тихо сказал Масуми, явно избегая взгляда Кэтсу.

- Как?

- Несчастный случай.

- Несчастный?! – недоверие в голосе Кэтсу хоть ложкой ешь.

- Я сам провел расследование, - уверено заверил его дядя. – Это действительно был несчастный случай.

- Только мне кажется, что у клана Ямаути слишком уж много проблем за последнее время? – задумчиво спросила Варя.

Драконы и демоны только переглянулись, молчаливо соглашаясь с этим замечанием девушки.

- И кто теперь старшая госпожа? – недоверчиво спросил Кэтсу.

- Никто. Госпожа Ран и госпожа Сэнго сопровождают главу клана по очереди, - ответил его дядя.

- Вот как? Странно, что госпожа Ран так возвысилась, - пробормотал Кэтсу.

- Почему? – спросил Вейж.

- Потому что раньше она старалась не выделяться. Я помню время, когда госпожа Ран Сато вообще из комнаты не выходила, - хмыкнул Кэтсу.

- Может мы потом обсудим перестановки в иерархии Домена Торрос? – недовольно спросил господин Чжулун. – А сейчас займемся более важными делами?

- Варя спросила, вот я и ответил, - пожал плечами Кэтсу.

- Я не из праздного любопытства спросила, - ровно сказала Варя. – Мы знаем, что перед тем как господин Масуми вошел в тот печально известный зал, он встретил госпожу этого Домена. И это была не Мизэки, потому что ее давно нет во дворце. Но я сильно сомневаюсь, что в ее облике могла прийти обыкновенная служанка.

- Слуги не имеют магию, - согласно кивнул господин Ямаути старший. – По крайней мере не имеют настолько мощную магию.

- Это не важно! Достаточно использовать амулет личины и все, тебя никто не узнает, - заметил Фенг.

- Верно, - кивнула Варя. – Но слабый носитель такого амулета не сможет скрыть свою ауру полностью, а значит выдаст себя. Господин Масуми уловил бы колебания магического фона и насторожился бы.

- Как? – заинтересовался бог войны.

- Я владею даром распознавания любых существ, - нехотя ответил за Варю старший демон.

Судя по тому, как удивился его племянник, этот дар был в секрете для всех остальных обитателей Домена.

- Так вот, - продолжила Варя. – Будь это служанка – ее бы вычислили и очень быстро. Значит это госпожа.

- Да, вы правы, - задумчиво согласился Фенг. – У главы Домена не могло быть слабой наложницы. Просто не выдержала бы.

- Но с таким же успехом это может быть мужчина, - заметил Джу-Вон, молчаливо слушавший все до сих пор. – Я имею ввиду, что этот амулет мог надеть и мужчина.

- Может, - охотно согласилась Варя. – Особенно, если он сильны маг.

- Тогда вариантов огромное количество, - тихо сказал Вейж.

- Сейчас нужно найти моего брата и племянников, - хмуро заявил Масуми. – С заговорщиками разберемся потом!

- Согласен, - кивнул Кэтсу.

Остальные не стали возражать и отправились дальше.

Фенг шел вперед и зорко посматривал по сторонам, стараясь ничего не упустить. Но все мысли его были в другом – что-то словно зудело в мозгу и требовало спешить, очень спешить. И когда они повернули в очередной коридор, он остановился и резко приказал:

- Стойте!

Все удивленно посмотрели на него.

- Ты что-то услышал? – спросил его дядя, шагнув ближе.

Фенг напряженно вслушивался в пространство, стараясь определить, что же его насторожило. И вдруг понял – рядом начинается обряд жертвоприношения.

- Туда! – воскликнул он и рванул в один из коридоров.

Его спутники не стали молча бросились следом, стараясь не отстать от него. И даже когда он буквально слетел вниз на первый этаж, а потом помчался дальше в сторону хозяйственных помещений, только молча бежали следом.

Фенг бежал со всей возможной для человеческого облика скоростью и осознавал, что может не успеть. Легче было бы идти напрямик, то тогда от дворца ничего не останется – дракон его мощности просто разнесет тут все.

Наконец они оказались перед неприметной маленькой дверью, расположившейся под лестницей на второй этаж, что использовали слуги.

Дракон не стал спрашивать, куда ведет эта дверь, а просто вынес ее ударом своей силы, разворотив даже каменную кладку проема.

В стене образовалась приличная дыра, позволившая даже высокому Фенгу войти не наклоняясь. Он первым и вошел в помещение, на ходу выводя заклинания с огромной скоростью.

Все остальные, увидев такие приготовления, ощетинились всевозможными заклинаниями, не забывая и про боевое оружие в руках.

Они находились в небольшой комнате с такой же невысокой дверью в противоположной стене. Эту дверь Фенг вынес еще быстрее чем первую и вот они вступают в огромную пещеру с высоким потолком.

В самом центре стоял круглый не слишком высокий камень метров пять в диаметре. На нем лежали трое демонов, скованные тонкими, но очень прочными цепями. Их тела лежали на спине, а руки и ноги были растянуты в стороны. Даже хвосты были прикованы к камню.

Все трое лежали ногами друг к другу, образуя что-то вроде трех лучевой звезды. В середине которой горел черный огонь. Он становился все выше и сильнее, подбираясь к своим жертвам ближе и ближе.

- Звезда Саара! – выдохнул дракон Вей, зажигая в обоих своих руках по белому шару.

- Нет! – резко бросил дяде Фенг. – Этого мало! Все в сторону!

Все мгновенно рванули в стороны, давая место начавшему оборот дракону. Всего пара секунд и перед ними стоит огненный дракон, распахнувший свои крылья. Следующее мгновение – струя белого огня из пасти волшебного зверя обрушивается на черное пламя алтаря.

Стоило белому пламени соприкоснуться с черным и рвануло так, что столб огня поднялся до самого свода пещеры. Потом опал и исчез, оставив только черный круг на алтаре.

- Нужно быстро освободить их! – воскликнул Чжулун и первым бросился к жертвам. – Они живы!

Это подстегнуло демонов быстрее кнута и вот они уже рубят цепи и стаскивают своих сородичей с круглого камня.

Глава 12. «Гость» с другой стороны мира, или демоны бывают разные.

Когда Варя подошла к лежащим без движения демонам, мужчины уже суетились вокруг них, стараясь привести в чувство. Она внимательно осмотрела всех троих и поняла, что раны у них не сильно глубокие и вся проблема в том, что у демонов полностью выкачали магический резерв. Еще сильно беспокоил слабый ток энергии, что тянулся от демонов к алтарю.

Вот это было намного хуже.

- Их нужно подпитать силой, или они умрут, - сказал Вейж, нахмурившись глядя на лежащего перед ним старшего демона.

- Не умрут, - качнула головой Варя. – У них нет смертельных ран.

- Ты уверена? – вскинулся Кэтсу.

- Уверена. Первое, что нужно сделать – это оттащить от алтаря. Эта пакость продолжает тянуть из них энергию, - сказала Варя, снова проследив за тонким ручейком силы, что текла в сторону камня.

Мужчины тут же подхватили всех троих и отнесли к выбитой двери.

- А, теперь? – с тревогой спросил Кэтсу, настороженно глядя на Варю.

Девушка внимательно смотрела на несостоявшиеся жертвы.

- Слабый поток никуда не делся – энергия все равно уходит.

- Что же делать?

Вместо ответа Варя подняла посох, на котором засветилось навершие, и ударила в точку, где потоки от демонов сливались в один и тянулись камнем.

Удар был такой силы, что высек искры из каменного пола, а фиолетовый камень в вершине посоха полыхнул силой, что разошлась в стороны волной. Поток энергии от демонов замкнуло и отрезало.

- Вот теперь все правильно, - с удовлетворением сказала Варя и словно в подтверждение камень посоха сверкнув еще раз погас.

- Что ты сделала? – с любопытством глядя на посох спросил Джу-Вон.

- Разве ты не видел? – удивилась девушка. – Отрезала канал.

- А, он больше не возникнет? – беспокойно спросил Кэтсу, проверяя свой силой состояние отца и братьев.

- Если не окажутся снова на алтаре, то нет, - пожала плечами Варя, опускаясь рядом с старшим из демонов на колени.

- Им можно помочь так же как дяде? – снова спросил Кэтсу, не обращая внимания на удивленно вскинувшегося родственника.

- Только одному, - нахмурилась Варя, глядя на энергетические каналы пострадавших. – Самому старшему.

- А братья?

- Им нельзя! – решительно заявила она. – Они должны сами восстановиться или потеряют большую часть силы.

- Но как же отец…

- Твой отец намного сильнее своих старших сыновей. Он способен выдержать такое наполнение силой, они – нет.

- Но дядя спокойно это перенес, - заметил Кэтсу.

- Не так и спокойно, - покачала головой Варя. – И расплачиваться он за это будет несколько дней.

- Можно поподробнее, - попросил господин Масуми.

Пока племянник посвящал дядю в подробности пробуждения, Варя достала еще один медицинский амулет и положила его на грудь отца Кэтсу. Демон вытянул энергию буквально за несколько ударов сердца и медленно открыл глаза.

- Вот и хорошо, - улыбнулась ему девушка. – Вы можете встать?

- Кто вы? – хрипло спросил глава клана Ямаути.

Услышав голос отца Кэтсу тут же оказался рядом и опустился на колени, с другой стороны.

- Отец! Вы хорошо себя чувствуете?

Старший демон перевел взгляд на сына и его глаза потеплели.

- Сын… Как ты тут оказался?

- Мы пришли с Учителем чтобы помочь, - ответил тот, почтительно склонившись в традиционном поклоне.

Глава Ямаути медленно поднялся и осторожно сел на полу. Ему хватило секунды, чтобы охватить взглядом все, что было вокруг. Только на лежащих без движения старших сыновьях глаза отца задержались чуть дольше.

- Как вы себя чувствуете, господин Ямаути? – спросил старший дракон, подходя ближе.

- Господин Чжулун, - склонил голову в приветствии демон. – Как ни странно, но совсем не плохо.

- Вы будете бодры и активны ровно сутки, - негромко произнесла Варя, глядя на него особым зрением, чтобы отследить циркуляцию энергии по каналам.

- Понятно, а потом?

- Потом придется восстанавливаться естественным путем. Что значит – сон, еда и отсутствие действий магического свойства.

- Я понял, - кивнул господин Ямаути, потом посмотрел на сыновей: - Что с ними?

- Тоже, что и с вами – отток силы. Они также были на алтаре, - ответил ему Великий.

- Им можно помочь?

Господин Чжулун посмотрел на Варю.

- Нет, они должны восстановиться сами или потеряют свой уровень энергии, - ответила девушка, поднимаясь на ноги и отходя в сторону.

Глава клана кивнул, показывая, что услышал и медленно поднялся на ноги, опираясь на руку Кэтсу.

- С тобой все в порядке, - тихо сказал он, глядя на брата. – В последний раз я тебя видел на полу, сраженного двумя моими телохранителями.

- Госпожа была так же добра ко мне и помогла так же, как и тебе, - ответил тот, глядя на брата с волнением и тревогой, которую не смог скрыть.

- Я невероятно признателен вам, госпожа, - господин Ямаути повернулся к Варе и склонился в самом почтительно поклоне. – Мой клан обязан вам, и вы всегда можете рассчитывать на нашу помощь. Мой дом – ваш дом, - добавил он и снова поклонился.

- Благодарю, - поклонилась в ответ Варя, прекрасно зная, что такие предложения нельзя отвергать, иначе нанесешь смертельную обиду.

Кэтсу одобрительно посмотрел на нее, обрадовавшись, что Варя не обидела его отца.

Несмотря не то, что он хорошо держал себя в руках, было видно, что ему трудно даются все эти события и молодой демон очень рад, что его родитель пришел в себя.

- Я хочу знать, как такое могло произойти! – стальным голосом произнес господин Ямаути, когда с благодарностями было покончено. – И где те, кто уложил меня и моих сыновей на алтарь?

- Хороший вопрос, - заметил старший дракон. – Нам бы тоже хотелось это знать.

- Я так понимаю, что в вашем домене была попытка переворота, - тихо произнес Фен Вейж. – Кому это было выгодно?

- Понятия не имею, - нахмурился глава клана. – Никто не обладает достаточной силой, чтобы удержать домен и особенно сдерживать прорывы со стороны хаоса.

- Как сказать, - внезапно произнес Фенг, внимательно следивший за окружающей обстановкой. – С этим вполне справиться демон из Хаоса.

- Что? Демон из Хаоса? – недоверчиво переспросил господин Ямаути.

- Вот именно! – твердо ответил дракон.

- Кто вы? – вдруг спросил демон.

- Отец простите! – воскликнул Кэтсу, смущенный столь вопиющим нарушением этикета. – Я представлю наших гостей…

И тут же поспешил исправить недоразумение, а потом в свою очередь представил и своего отца, как полагается.

Варя смотрела на самого старшего из демонов и мысленно вынуждена была признать - хорош! Глава Домена Торрос господин Ямаути Рио был по-настоящему демонически красив. Куда там его младшему сыну? Рядом с отцом сразу было видно, что Кэтсу еще не набрал подлинную силу и не заматерел.

Рио Ямаути же воплощал в себе настоящего воина и очень красивого мужчину. Черноволосый и черноглазый, с хорошо развитой фигурой, он обладал огромной внутренней силой и тем, что называют харизмой.

Вот только было совершенно непонятно, как при такой мощи, его уложили на алтарь?

Что и говорить, на седьмых небесах все обладали прекрасной внешностью, но некоторые представители выделялись и тут.

Один бог войны чего стоит. Как бы Варю не бесила самоуверенность Чжоу Фенга, она признавала его потрясающую внешнюю красоту, да и силу, которую он уже не раз продемонстрировал за этот совершенно бесконечный день.

Как только она подумала о драконе и кинула на него осторожный взгляд, то он тут же посмотрел в ее сторону. У девушки появилось чувство, что Фенг чувствует, когда она думает о нем.

- …нужно все тут осмотреть, - вдруг ворвался в ее размышления голос Великого.

- И как можно скорее, - кивнул Масуми, хмуро оглядываясь по сторонам. – Мы и понятия не имели об этих пещерах.

- Плохо, значит вы не знаете, что там за ними? – заметил Великий.

- Не знаем, - признал Масуми и, глянув в сторону старшего брата, добавил: - Я возьму нескольких воинов, и мы все тут прочешем.

- Меня интересует, кто это все сделал? – мрачно сказал его старший брат. – Я не помню никого конкретного! Более того, вокруг нас была только наша энергетика.

- Мы сражались друг с другом, - тихо пояснил Масуми.

- Но почему?!

- Госпожа сказала, что это был амулет. Именно он заставил нас биться между собой, - перевел стрелки на Варю его младший брат.

- Госпожа? – Рио Ямаути повернулся к ней.

- Амулет я уничтожила, - ответила девушка на не заданный вопрос. – Больше он ничего не сможет сделать. Ауру отследила, так что с уверенностью в девяносто процентов могу утверждать, что смогу отследить, того, кто поместил амулет в ваш зал.

- Ауру отследили? – недоверчиво переспросил демон. – Как это возможно?

- Возможно, - пожала плечами Варя.

- Как вы отследите мерзавца? – спросил Рио, поняв, что объяснений не будет.

- Мне нужно видеть всех дам Домена, - спокойно ответила Варя.

- Что?! Зачем? – опешил он.

- Виновника искать.

- Среди высших дев Домена? – искренне удивился глава клана.

- Именно.

Господин Ямаути растерянно посмотрел сначала на сына, а потом последовательно на старшего дракона и своего брата. Он так явно ожидал хоть какого-то пояснения, что его брат поспешил ответить на немой вопрос главы.

- Госпожа Варвара считает, что одна из высокопоставленных дев участвует в этом перевороте.

- Почему? – нахмурился Рио Ямаути.

- Потому что Мизэки так и не нашли, - вмешался его младший сын, хмуро зыркнув на замявшегося дядю.

- О чем ты говоришь? – недовольно спросил его отец. – Твою сестру нашли почти сразу и она у себя. Я велел ей не выходить из своих покоев!

- Ее там нет! – резко бросил Кэтсу. – Ее там нет уже несколько недель, и никто даже понятия не имеет, где она.

Услышав его слова, господин Рио резко побелел и резко повернулся к брату.

- Ты сам ее привел домой, - прошипел он. – Как такое могло случиться, что ты привел не мою дочь?

- Я не знаю, - искреннее горе исказило красивое лицо Масуми. – Она выглядела как Мизэки, она пахла как Мизэки. У нее даже аура была твоей дочери. Поверь мне брат, я абсолютно был уверен, что привел свою племянницу домой.

Рио буквально застыл на месте, напряженно всматриваясь в лицо своего брата и отслеживая магией его слова. Масуми не лгал, он и в правду был уверен, что привел девочку домой.

- Что нужно сделать? – хрипло спросил глава.

- Проверить весь дворец, - решительно заявил Фенг. – От этих пещер, до крыши.

- Мы уже нашли в покоях Мизэ ее мертвых служанок, - тихо сказал Кэтсу.

- Как? – развернулся к нему отец. – Кто их убил?

- Не знаю.

- Они давно мертвы?

- Примерно столько же, сколько отсутствует их хозяйка, - ответила ему Варя.

- Это невозможно…

- Ну почему же, - усмехнулась она и глядя прямо в глаза демону продолжила: - Вы ведь наказали дочь за своеволие и приказали сидеть взаперти. Да и другим наверняка велели не навещать ее, верно?

Рио Ямаути только молча опустил глаза, без слов подтверждая ее правоту.

- Так откуда вам было знать, что вот уже больше трех недель служанки мертвы?

- Госпожа Ран навещала Мизэ.

- Вот как? И часто? – Варя требовательно смотрела на господина Ямаути.

- Несколько раз. Она говорила, что с девочкой все хорошо.

- И после того, как ее нашли, тоже навещала? – вкрадчиво спросил Великий.

Вначале демон автоматически кивнул, а потом до него дошел истинный смысл вопроса.

- О высшие боги и демоны…, - прошептал он. – Ран говорила, что была у нее и с Мизэ все хорошо…

- Как интересно, - холодно улыбнулся господин Чжулун. – Мне бы очень хотелось увидеть госпожу Ран.

- И мне, - кивнула Варя.

- Мы все ее увидим! – жестко заявил господин Ямаути и посмотрел на младшего брата: - Подними всех своих воинов и проверь весь дворец. Ты меня слышишь, Масуми? ВЕСЬ!

Тот почтительно поклонился и отправился к выходу.

- Пришли сюда слуг и лекарей, чтобы отнести моих сыновей, - добавил Рио ему вдогонку.

Масуми только кивнул на ходу, показывая, что услышал.

Когда за дело берется истинный хозяин дома, то все происходит очень быстро. В этом скоро убедилась Варя, глядя какую бурную деятельность развернули демоны под руководством главы клана.

Откуда-то появились слуги и унесли братьев Кэтсу. Их сопровождали двое в более богатой и строгой одежде, по виду напоминающие лекарей. Они озабочено склонялись над демонами и поторапливали слуг.

Несколько десятков демонов в темной военного покроя одеже обыскивали дворец. Около десяти из них промчались мимо стоявшей у входа в пещеру Вари и ее спутников. Осмотрев все вокруг камня – алтаря, воины двинулись дальше, чтобы проверить, что там. Масуми Ямаути присоединился к ним.

- Вы помните, что у вас только сутки, господин Ямаути? – сказала ему в след Варя, видя с каким энтузиазмом демон помчался следом за подчиненными.

- Я помню, госпожа, - на мгновение остановился он, чтобы это сказать и снова побежал.

- Если там что-то есть Масуми это обязательно найдет, - заметил его брат. – Думаю, нам нужно навестить госпожу Ран.

- Хорошая мысль, - одобрительно кивнул господин Чжулун.

Покои госпожи Ран находились в глубине дворца на втором этаже. Когда они подошли к ним, то оказалось, что и тут двери наглухо закрыты.

- Снова ломать? – ровно поинтересовался Фенг.

Варя искоса посмотрела на дракона.

- Не нужно ничего ломать, - покачал головой отец Кэтсу. – Я здесь хозяин и ни одни двери не могут быть закрыты передо мной.

Фенг кивнул и молча отошел в сторону. В конце концов, демон прав – это его дворец, а он и так разнес уже несколько дверей.

Рио подошел к дверям и приложил ладонь к одной створке, что-то шепнул и повернул ладонь в сторону. Замок щелкнул и дверь стала медленно открываться. Причем открывались сразу обе створки.

- Я иду первым, - сказал господин Ямаути и не дожидаясь ответа, шагнул в покои.

- Ран, я хочу тебя видеть! – раздался его властный голос на все покои.

- Господин, госпоже Ран нездоровиться, - в ответ раздался тоненький женский голос.

- Ничего, я сам пройду в ее спальню, - ответил Рио, тоном, не терпящим возражения.

- Но…, - испугано проблеял голос.

- С дороги! – приказал демон резким тоном.

И все стихло.

- Как интересно…, - раскатом прогремел голос Рио Ямаути. – Друзья, проходите сюда! Может я с ума сошел и у меня видения?

Оставшиеся за дверью удивленно переглянулись и отправились внутрь. Пройдя пару практически пустых комнат (согнувшаяся в уголке в три погибели служанка не в счет) они оказались в спальне госпожи Ран.

Посреди комнаты у кровати стоял хозяин Домена и с холодным бешенством смотрел на постель. В кровати кто-то лежал и судя по всему этот кто-то спрятался под одеяло. Видно было только очертания тела под шелком алого цвета.

- Что случилось, господин Ямаути? – нарушил напряженное молчание старший дракон.

- Госпожа Ран приболела, - проскрежетал тот в ответ. – Может вы уважаемый господин Чжулун подскажите нам, что за напасть приключилась с госпожой?

- Если это в моих силах, - заверил Вей немного сбитый с толку его словами.

- О-о-о, я думаю, что вполне, - бросил Рио и шагнул к кровати.

Одно движение и покрывало слетело с лежащего там тела. На постели скрутилась девушка, старательно натягивая на оголенные руки и ноги шелк домашнего кимоно. Она вжималась в подушку лицом и даже на снятое покрывало не повернула головы.

Но демон не позволил девушке прятаться и буквально вздернул ее вверх одной рукой, а другой повернул ее лицо к вошедшим.

- Вот посмотрите, господин Чжулун, - прошипел он. – Что это такое с нашей прекрасной госпожой случилось?!

Голова девушки откинулась и лицо открылось.

- Отравление магией Хаоса, - спокойно ответил Фенг, пока остальные в удивлении рассматривали черные вздувшиеся вены на когда-то очень красивом личике.

- Ну вот, а я уж думал, что ошибся, - зло усмехнулся Рио, швыряя девушку обратно на кровать.

- Никакой ошибки тут нет, - уверил его Великий, холодно глядя на девушку. – Кто это?

- Госпожа Ран! - выплюнул глава клана. – И моя первая наложница.

- Отравление Хаосом действует очень быстро, - тихо сказала Варя, с жалостью глядя на Ран. – Ей не долго осталось…

- Как жаль! Я не смогу заставить ее заплатить за все, что она сделала, - тут же отреагировал Рио.

- Я могу поговорить с ней? – спросила Варя, посмотрев на него.

- О чем? В допросной все сама расскажет!

- Вот именно, - вмешался Кэтсу. – Нам еще про Мизэ нужно узнать. Где эта тварь сестру держит?

- Не трогала я девчонку, - вдруг сказала девушка. – Она сама сбежала! Я и не знала, пока Масуми не стал ее разыскивать.

- Лжёшь! – бросился к кровати Кэтсу. – Кроме тебя некому было!

- Не дергайся сын! Она все расскажет, уж поверь мне, - ровно сказал господин Ямаути и от его спокойствия стало жутко.

Наверное, и госпожа Ран знала, что это самое опасное, что может быть, когда дело касается главы клана. Она повернула к нему голову и неожиданно улыбнулась:

- Мне не так много осталось Рио, - сказала она, глядя в глаза своему любовнику. – Так что можешь не стараться – я уже не боюсь!

- Это тебе так просто кажется, - страшно улыбнулся ей в ответ Рио. И от этой улыбки девушка вздрогнула. – Ты умирать будешь вечность! Это я тебе обещаю.

Ран спокойно выслушала его слова и снова улыбнулась. Потом посмотрела ему в глаза и тихо сказала:

- Мне уже все равно.

Варя вышла из комнаты, чтобы не слушать и дальше то, что ее не касалось. Ясно, что тут гремучий коктейль из чувств и касался он только тех двоих, что были там, в комнате.

- Вам ее жаль? – вдруг услышала она и повернулась.

Около нее стоял Фенг и строго смотрел ей в лицо. Весь этот бесконечный день дракон был рядом. Он почти не говорил, но много делал и это сильно понравилось Варе. Как она не злилась внутренне, и все же Фенга Чжоу она оценила по достоинству.

Сильный и умелый боец, он тем не менее не рвался командовать и руководить. Хотя опыта у него было больше чем у них всех вместе взятых, может быть не считая его дяди. Фенг просто делал свое дело: быстро и умело работал с магией, сражался, сносил преграды на их пути и защищал.

Варя сразу заметила, что дракон всегда рядом с ней, ненавязчиво прикрывает ее и оберегает.

- Вы не ответили, - снова сказал он.

- Я не знаю, что вас сказать, - вздохнула Варя, возвращаясь в настоящее. – Будет ложью сказать, что мне не жаль ее. Тут замешаны чувства, а где чувства там часто нет тормозов.

- Это ведь она все устроила, - напомнил Фенг.

- Я и не спорю. Только мы и понятия не имеем, что она сделала и почему.

- Такое предательство демоны не простят, - покачал головой Фенг. – И не важно почему она на него пошла.

- Я понимаю, - кивнул Варя. – Это и нельзя прощать.

- То есть, вы не станете просить за госпожу Ран? – заинтересованно посмотрел на нее дракон.

- С какой стати? – удивилась она. – Да и кто меня послушает?

- Глава обязан вам, - заметил он.

- К чему вы клоните, господин Чжоу? – нахмурилась она. – К тому же глава обязан вам не меньше.

- Женщины часто излишне… сострадательны, - подбирая слова ответил Фенг. – Я боялся, что вы проявите…

- Такое неуместное сострадание?

- Да.

- Нет. Не проявлю, - твердо ответила Варя. – Не в этот раз!

Он недоверчиво смотрел на нее, словно ожидал, что она сейчас передумает, но Варя твердо взглянула на него и пошла к выходу.

- Куда вы? – недоуменно спросил Фенг, двинувшись следом.

- Мне кое что показалось странным по дороге сюда, - ответила Варя, направляясь прочь от покоев госпожи Ран.

- Что именно? – догоняя ее снова спросил дракон и напомнил: – Нам нужно знать, что скажет наложница.

- Ничего она не скажет, - покачала головой Варя, внимательно рассматривая стены огромного холла на втором этаже.

- Почему?

- Не сможет. Хоть запытаете ее – ничего не узнаете. Ее сообщник позаботился об этом.

- Вы всё же думаете, что Лорд Хаоса? – вздохнул он.

- А вы сомневаетесь? – удивилась девушка, мельком оглянувшись на него.

- Здесь слишком сильные аномалии. В других Доменах - еще допускаю. Но тут…

- Вот оно! – воскликнула Варя, перебивая его на слове. – Нет! Ну какая наглость – прямо на самом видном месте!

- Не понял.

- Вон смотрите, - и она ткнула в небольшой, но очень красивый гобелен, что висел прямо перед ними. Он находился в довольно большой нише и был виден только тогда, когда стоишь прямо перед ним.

- Прекрасная работа – битва на Равнине Духов, если не ошибаюсь, - разглядывая сплетенный рисунок, растеряно сказал Фенг.

Он не понимал, зачем Варя пришла сюда и что видит.

- Вы реально не видите?! – изумленно спросила она, поворачиваясь к дракону. Потом вгляделась в его лицо, и сама себе ответила: - Не видите…

- Госпожа Варвара, я уже понял, что виноват, но может вы скажете, что там такого? – недоуменно спросил Фенг.

- Ничего, если не считать прохода в свернутое измерение, - ровным голосом ответила она, не сводя глаз с гобелена.

- Что?! Где? – Фенг впился глазами в небольшой гобелен, пытаясь увидеть то, что видит она.

- Да вот же, - снова ткнула рукой Варя. – На самом видном месте! Там, где два воина скрестили мечи.

Действительно на переднем плане два воина с мечами, которые перекрестились у них над головой. Дракон пригляделся и понял, что вся композиция составляет собой дверь. Даже ручка имелась в виде коряги на заднем плане.

- Вы правы – дверь! – со свистом выдохнул Фенг. – Это точно свернутое измерение?

- Точно, - согласно кивнула Варя, вглядываясь в плетение каналов силы. – Уж поверьте артефактчику.

- Нужно проверить – куда оно ведет, - решительно заявил дракон.

- Хорошая мысль, - одобрила Варя. Она огляделась по сторонам и покачала головой. – Вот ведь как удобно, посмотрите. В самом центре дворца и вдруг дополнительное пространство с выходом неизвестно куда. И что-то мне подсказывает, что наш гостеприимный хозяин совершенно не в курсе таких особенностей своего дома.

- Я тоже так подумал, - сузил глаза бог войны. – Отличное место, чтобы добраться до любой точки Домена. Вот только у меня есть большие сомнения, что это Лорд Хаоса.

- Почему? – заинтересовалась девушка.

- Слишком запутано, - медленно проговорил он. – И слишком… мелко, что ли.

- Глава клана с вами не согласиться, - возразила Варя.

- Это и так понятно. И все-же это местные разборки.

- Просто переворот?

- Не просто, а со сменой династии, - внезапно ответил ей старший дракон, становясь рядом с ними. – Что вы тут увидели?

- Да вот, дверь в другое измерение обнаружили, - небрежно кивнул Фенг в сторону гобелена.

Вей Чжулун ничего не сказал, только сжал челюсти так, что по ним желваки заходили. Они стояли, смотрели на гобелен с начинкой и молчали.

- Все это не имеет смысле, - наконец после довольно продолжительной паузы произнес Вей.

Варя и Фенг вопросительно посмотрели на него.

- Нет никакой логики, - пояснил старший дракон.

- Если мы ее не видим, это не значит, что ее нет, - пожала плечами Варя.

Великий совсем не величественно фыркнул.

- Ну вот подумайте сами Варя: зачем этой слабой наложнице власть в Домене? Она и так имела здесь все, что только могла иметь не демоница, - проговорил он. – Зачем уничтожать самых сильных, что способны защищать от тварей, что забредают периодически с Равнины Духов? Как она собиралась обороняться? Или же просто удержать власть?

- Верно, - согласился Фенг. – И это не считая темного источника на котором стоит дворец. Его невозможно закрыть на долго. И когда источник вырвется, то сметет тут все!

- Я не знаю, - спокойно ответила Варя. – Но это не значит, что ответов на ваши вопросы нет.

Она подошла ближе к гобелену и остановилась почти впритык.

- Я чувствую чужую этому месту силу, - призналась она. – Настолько чужую, что даже сам Домен пытается ее отторгнуть. И мне известна лишь одна настолько чужеродна энергия.

- Какая? – спросил Фенг.

- Хаос.

Они не успели ничего ответить, как рядом с ней появился высокий мощный мужчина и склонился в изящном поклоне, даже не скрывая насмешливой улыбки.

- Я рад моя госпожа! – заявил он выпрямившись.

- Чему? – прохладно спросила Варя, окидывая незнакомца быстрым взглядом.

- Вы намного сильнее, чем я представлял, - ответил он с все той же улыбкой. Потом внимательно оглядел ее и добавил: - И намного прекраснее!

Глава 13. «Гость» с другой стороны осваивается.

- Я так понимаю, что мы видим перед собой того самого лорда Хаоса? – спросила Варя, разглядывая стоявшего перед ней демона.

- Совершенно верно, прекрасная госпожа, - улыбнулся тот и почтительно поклонился. – Меня зовут Танаэ Сэн. Я седьмой генерал Хаоса и правитель Сумрачных земель.

- Как интересно… Надо полагать, что есть и шестой и пятый генералы? – задумчиво поинтересовалась Варя.

- Конечно, прекрасная госпожа, - снова улыбнулся лорд. – Всего двенадцать генералов. Тринадцатый – Владыка.

«Вот тебе, и чертова дюжина!» - усмехнулась про себя девушка, сохраняя спокойное выражение лица.

- Зачем вы устроили все это в Домене? – спросила она.

- Я?! – натурально изумился господин Танаэ.

- А, кто? – хмуро спросил старший дракон, подходя ближе и настороженно глядя на пришельца, с другой стороны.

- Странно, мне казалось, что тут хозяева демоны, - ровно произнес лорд. – Какое дело драконам до домена демонов?

- Самое прямое! – холодно ответил Вей, не сводя с него глаз. – Если нам угрожает прорыв тварей Хаоса, то тут уже не важно кто требует ответа – демон или дракон.

- Какой еще прорыв? – вскинул брови господин Танаэ. – Это глупость! Нет никакого прорыва. Всего то два низших беса заключили договор с местной смертной.

- Два низших? – тихо переспросил Фенг. – Под вашим патронажем, конечно?

- Еще чего не хватало, - презрительно фыркнул демон. – Сами справились.

- То есть низшие просто заключили договор? – недоверчиво переспросил господин Чжулун.

- Именно, - кивнул Танаэ Сэн.

- А вы, когда тут появились? – настороженно спросил Фенг.

- Я тут пару месяцев вашего мира, - охотно ответил демон.

- Вы все видели, - вдруг сзади раздался голос Кэтсу. – Видели и знаете, почему госпожа Ран так поступила?

Лорд Хаоса промолчал, но промолчал так многозначительно, что всем и без слов стало понятно – знает.

- Вы нарушили наши границы! – угрожающе начал Кэтсу, шагнув вперед. – Не законно находитесь на территории дворца…

- Остынь мальчишка! – внезапно резко приказал лорд Танаэ и полыхнул темной аурой, придавив его своей мощью.

- Лорд Танаэ! – предупреждающе произнесла Варя, сжав в правой руке появившийся посох.

- Простите, прекрасная госпожа, - сказал тот не сводя глаз с молодого демона. - Но иногда молодняк нужно учить, чтобы не забывали своего места.

- Господин Ямаути его прекрасно знает, - ровным тоном ответила она. – Отпустите его или мне придется вмешаться!

Танаэ медленно повернул голову и посмотрел на девушку. Что интересно, он совершенно не обращал внимание на драконов, готовых кинуться в бой. Вел себя так, словно они не стоящие внимания слабаки, а не сильные и умелые воины.

Но как ни странно Варю демон воспринял как реальную угрозу и теперь внимательно вглядывался в ее глаза. Девушка не знала, что он там увидел, но агрессивную ауру убрал и позволил упавшему на пол Кэтсу подняться.

- Приношу свои извинения, госпожа, - лорд Хаоса почтительно поклонился Варе. – Я не знал, что это ваш вассал.

- Я не ее вассал! – шепотом возмутился Кэтсу, с трудом поднимаясь на ноги.

- Это мой друг, - одновременно с ним ответила Варя.

- Д-ру-г, - задумчиво протянул лорд Хаоса.

Он внимательно оглядел молодого демона с таким явным сомнением, что тот аж зашипел от возмущения.

- С чем тут дружить? – небрежно спросил Танаэ.

Именно так «с чем», давая понять, что не считает молодого демона даже разумным, не то что достойным дружбы.

- Что?! – даже подскочил на месте Кэтсу.

- Ни воспитания, ни умения постоять за себя, - в том же пренебрежительном тоне ответил Танаэ.

Он произнес это и демонстративно отвернулся, давая понять, что совершенно не считает молодого демона достойным противником.

- Кэтсу еще молод, - негромко сказала Варя, холодно глядя на демона Хаоса. – Но этот недостаток быстро проходит. А вот о воспитанности не вам говорить.

Господин Танаэ только сузил глаза на такое заявление, но промолчал, ожидая, что она скажет дальше. Драконы тоже молчали. Они непонятно как подошли совсем близко и теперь стояли в трех шагах от Вари.

- Вы пришли в чужой дом, а потом просто оскорбили одного из его наследников, - продолжила Варвара, глядя на демона все тем же холодным взглядом. – Вас никто не приглашал, и никто не знал, что вы тут. Так не поступают на седьмом небе, если не собираются захватить чужой домен. Лорд Танаэ, вы хотите захватить этот домен?

- У меня не было таких планов, - недовольным тоном ответил тот.

- Зачем вы здесь?

- Прекрасная госпожа, я не хотел бы говорить об этом тут, в присутствии стольких свидетелей, - уклончиво сказал господин Танаэ.

- Почему?

- Это слишком личный вопрос.

- Да нет тут ничего личного, - грустно улыбнулась Варя. – Как вы намеревались выманить меня сюда, если не собирались участвовать в этом перевороте?

В ответ демон промолчал.

- Что и следовало доказать, - удовлетворенно кивнула она. – Вы включились на ходу, не так ли? Увидели, что тут вовсю созревает заговор и стали подталкивать его в нужном для вас направлении. Низшие бесы не в состоянии так прикрыть ауру, я уже не говорю про настолько сильную личину госпожи Ямаути Мизэки.

- Ты хочешь сказать, что это он все организовал? – тихо спросил Кэтсу, непонятно как оказавшийся за ее левым плечом.

- Не думаю, что именно организовал, но вот управлял последнее время именно он, - кивнула Варя.

Она смотрела на надменное и красивое лицо лорда Хаоса и понимала, что права. Он и в правду включился в интригу на ходу, а потом и направлял туда, куда ему было нужно.

- Алтарь Хаоса? – вопросительно произнес Фенг Чжоу.

- И амулет в главном зале, - усмехнувшись подтвердила девушка.

- Энергия, - понимающе кивнул дракон.

- Она самая.

- Мне вот что не понятно: чтобы лорд делал, если бы ты не отправилась со мной? – спросил побелевший от гнева Кэтсу.

- Отправилась бы, - возразила Варя.

- Да с какой стати?! Я мог вообще ничего не сказать тебе!

- Думаю, на такой поворот событий у лорда Хаоса был еще один план, - задумчиво ответил ему Великий.

Они переговаривались между собой делая вид, что не замечают, как господин Танаэ закипает как чайник на горелке. Лорду сильно не понравилось, что на него не обращают внимание.

- И все-таки, откуда он узнал? – настаивал на своем Кэтсу.

- Оракул Судьбы, - вдруг ответил ему господин Чжулун. – Я ведь прав, господин Танаэ? – дракон повернулся к лорду.

Тот снова промолчал, но всем и так стало понятно, что старший дракон прав и без предсказания одного из самый сильных оракулов не обошлось.

- Неужели оракул Судьбы стал бы подталкивать разрушителя миров? – не смог скрыть своего удивления Фенг.

- К чему мне разрушать мир? – презрительно спросил господин Танаэ, наконец решив поучаствовать в разговоре.

- Вот и мне интересно – зачем? – живо отреагировал Вей Чжулун.

- У меня никогда не было такой цели, - нахмурился демон Хаоса. – Да и у Владыки нет.

- Тогда зачем вам Варвара? – прямо спросил Фенг, шагнув вперед.

- Вас это совершенно не касается!

- Еще как касается! Вы хотите уничтожить наш мир! – не выдержал Кэтсу. – Мы знаем о предсказании.

- Я же говорю – глупый мальчишка, - пожал плечами лорд Танаэ, внезапно успокоившись. – Зачем нам уничтоженный мир? Хаоса и так хватает.

- Тогда, что вам надо? – настороженно спросил старший дракон.

Лорд Танаэ обвел всех присутствующих насмешливым взглядом, а потом повернулся к Варе и снова почтительно поклонился.

- Несравненная госпожа, я уполномочен пригласить вас в гости к Владыке, - неожиданно сказал он. – Владыка гарантирует вашу безопасность и свободу.

- Что?! – практически хором воскликнули мужчины.

Варя внимательно и настороженно смотрела на демона Хаоса.

- Вы приглашаете меня в Хаос? – наконец спросила она.

- Мы приглашаем вас в Великое Царство Харат, - снова поклонился лорд.

- Зачем?

- До моего Владыки дошла весть о том, что вы самый сильный артефакчик на всех девяти небесах. И Владыка повелел пригласить вас в его Домен погостить.

- Владыке потребовались мои услуги? – удивленно подняла бровь Варя. – Артефакты Хаоса славятся своей мощью и особенностями, как, впрочем, и их создатели. Как мои скромные возможности могут быть полезны вашему Владыке?

- Я не уполномочен говорить об этом, - ответил лорд Танаэ.

- Очень интересно…

- Варвара, это может быть очень опасно, - сказал Вей с тревогой глядя на задумавшуюся девушку.

- Владыка дал слово! – оскорбленным тоном напомнил Танаэ.

- Ваш Владыка вполне может и не досмотреть, мало ли кто из его поданных, что задумает. К тому же Варвара не способна находиться в Хаосе – она еще смертна, - возразил Великий.

- Что за чушь! Госпожа давно переступила порог небожителя и получила божественную суть, - холодно ответил демон. – Зачем вы пытаетесь ввести меня в заблуждение? Это же прекрасно видно?

- Этого не может быть! – воскликнул старший дракон. – Какая божественность, если в ауре это не просматривается?

- Может быть ВЫ и не видите, а для меня это не проблема, - насмешливо возразил господин Танаэ.

- Давайте на время оставим мою божественность или отсутствие оной, - сказала Варвара. – Мне больше интересно: зачем я понадобилась вашему Владике? Причем настолько, что он прислал не обыкновенного посла, а своего генерала?

- И правда? Странно это, - кивнул Фенг.

- Мой Владыка никогда не унизил бы вас недостойным. Я был выбран за свои заслуги и за то, что мой Домен граничит с миром седьмых небес, - учтиво ответил лорд Хаоса.

- Понятно. А что насчет причины? – настойчиво повторила она.

- Я не могу знать все желания Владыки, - уклончиво произнес тот. – Он сам скажет, зачем.

- Так не пойдет, - твердо покачала головой Варя. – Я не пойду на таких невнятных условиях.

- Чем же они не внятные? – недовольно спросил господин Танаэ.

- Да хотя бы тем, что вы и словом не обмолвились о продолжительности визита. Не говоря уже о том, что я вообще вернусь, - спокойно ответила она.

- Правильно, - одобрительно кивнул господин Чжулун. – Так же нельзя забывать, что госпожа никуда не пойдет одна. Вы же о сопровождении не сказали ни слова.

Лорд Танаэ медленно выдохнул и холодно посмотрел на дракона. Судя по всему, он рассчитывал на быстрый положительный ответ и совсем не собирался тут задерживаться. И уж тем более объясняться с кем-то по поводу своего нахождения на территории Домена Ямаути.

- Если я не приведу вас в ближайшее время – Владыка очень рассердиться, - попытался надавить он на женскую жалость, печально глядя на девушку.

- Вы прекрасно знали на что шли, - будничным тоном ответила Варя, совершенно не впечатленная его трагическим выражением лица.

Она терпеть не могла, когда ее пытались использовать, особенно посторонние. И в частности такие мимохожие, как этот очень хитрый лорд из Хаоса.

Девушка почему-то совсем не верила в историю про приглашение таинственного Владыки Великого Царства Харат. Что там могло такого случиться, что понадобилась ее помощь? С чем не в состоянии справиться Владыка, не говоря уже про его двенадцать генералов? Темнит что-то этот темный лорд.

Достаточно того, что он высчитал ее прибытие в Аномальную зону и Домен Торрос. Плюс, определил ее переход в божественный уровень. Вот так просто посмотрел и понял… А ничего, что ее ауру скрывают два артефакта такого уровня, что даже боги с девятого неба не смогли ее увидеть?

И вдруг приходит какой-то лорд Хаоса и слету заявляет о ее божественности. Ну да, он седьмой генерал Хаоса, чтобы это не значило. Только не Владыка ведь. Да и Сумрачные Земли о которых он говорил – это где? Они в правду граничат с этим миром?

Короче слишком много вопросов и почти нет ответов. Так что она погодит слишком доверять этому лорду.

Вот и сестра Кэтсу не нашлась, а они то пришли сюда из-за нее. Так что нет, ни в какое Царство она не пойдет. В ближайшие дни так точно.

- Где девушка, господин Танаэ? – спросила Варя.

- Какая девушка? – недовольно переспросил он.

- Юная госпожа Ямаути.

- Понятия не имею, - спокойно ответил демон.

- У вас есть хоть какие-то предположения? – настойчиво добивалась ответа Варя.

- Меня не интересовала эта глупышка, - небрежно ответил господин Танаэ. – Последнее, что я о ней слышал – госпожа Ямаути отправилась в сторону Равнины Духов.

- Этого не может быть, - воскликнул Кэтсу.

- Очень не воспитанный молодой демон, - пробурчал лорд Хаоса, демонстративно не обращая не него внимания.

- Кэтсу, твоя сестра знает о том, что Равнина Духов опасна для живых? – так же демонстративно повернулась к парню Варя.

- Конечно знает! Мизэ никогда не пошла бы в ту сторону, она не самоубийца,- твердо заявил Кэтсу.

- А обманом ее не могли бы туда заманить?

- Не знаю, - растерялся тот. – Но зачем?

- Мы уже знаем, что наложнице твоего отца было нужно, чтобы Мизэки убралась из дворца. Зачем ей это было нужно сейчас не важно, но это факт, - пояснила Варя, двинувшись в сторону огромного холла. – Могло так случиться, что ее специально направили в сторону Равнины?

- Точно, как хорошо у твоей сестры было с чувством направления? – подхватил господин Чжулун.

- Вроде бы неплохо, но Аномалия тем и славиться, что тут невозможно проложить маршрут и нельзя надеяться на чувство направления, - задумчиво ответил Кэтсу.

- Только молодая госпожа не стала бы уходить проторенным маршрутом, - заметил Фенг. – Иначе ее бы сразу нашли.

Варя кивнула на эти слова и подошла к перилам, что отделяли балкон холла второго этажа. Остановившись перед ними, она задумчиво наблюдала за тем, как внизу носятся низшие демоны и бесы, наводя порядок и растаскивая пострадавших воинов по покоям и казармам.

- Лорд Танаэ, зачем вы вмешались в эту интригу? – вдруг спросила она, провожая взглядом промчавшегося внизу господина Масуми, дядю Кэтсу.

- Почему бы и нет, - пожал плечами лорд становясь в нескольких шагах от нее и тоже наблюдая за движением внизу. – Это было достаточно забавно. Вот я и вмешался.

- Неужели только из-за скуки? – не поверила она.

- Энергия.

- Точно – энергия, - прошептала Варя. – Вам ведь трудно тут находиться, верно?

- Не легко, - нехотя признал лорд.

- Так значит, всю энергию от амулета и алтаря поглотили вы, - она даже не спрашивала – утверждала.

И по тому что демон Хаоса промолчал, все поняли – Варя права.

- Поглотил, - наконец ответил он. – Но по-другому было нельзя. Если бы я не сделал этого, тут все разнесло бы.

- Начнем с того, что если бы вы не подсунули Ран талисман берсерка, то вообще не пришлось бы беспокоиться, - парировала она, не глядя на лорда Танаэ. – Куда делись тела?

- Какие тела? – зло спросил он.

- Тела демонов, что погибли в зале? – терпеливо повторила Варя.

- Понятия не имею, - покачал головой демон. – Я не трогал ни какие тела.

- А энергия смерти? Разве не вы ее впитали?

- Нет. Я забрал только то, что выплеснулось в зале приемов и с алтаря. Остальное не трогал.

- Но почувствовали, - констатировала девушка.

- Да почувствовал, - не стал отпираться демон. – Только эта энергия ушла куда-то в сторону.

- Ладно, потом разберемся, - пробормотала Варя.

Она опять замолчала.

- Надо сообщить отцу, что тут присутствует лорд Хаоса, - у нее за спиной раздался голос Кэтсу.

Варя согласно кивнула. Что не говори, а местные лучше знают, как обращаться с такими гостями.

- Сначала пусть направление поисков обозначит, - добавила она.

- Не понял.

- Пусть скажет, где твою сестру искать, - пояснила Варя и повернулась в сторону господина Танаэ. – Вы ведь на станете утверждать, что не знаете, куда ушла девушка? – мягким тоном спросила она.

- Но он же уже сказал, что не знает, - напомнил Кэтсу.

- И ничего не мешает ему отследить ее путь сейчас, когда господин Танаэ буквально накачался энергией домена и твоих ближайший родственников, - добавила Варя, заставив глаза Кэтсу загореться от надежды.

- С какой стати мне это делать? – ледяным тоном спросил вышеупомянутый лорд.

- Потому что я так хочу! – таким же холодным тоном ответила она, не сводя с него равнодушного взгляда.

Было видно, как демон мгновенно вспылил и яростно посмотрел на нее, но потом приглушил чувства и демонстративно отвернулся.

Кэтсу вопросительно покосился в сторону Вари и уловив ее едва заметный кивок, чуть повеселел.

- К стати насчет родственников…Сколько у тебя братьев? – вдруг спросила Варя оглянувшись на друга.

- Два, - удивленно ответил он. – Ты видела их там в пещере.

- Ага, а кто тогда тот брат, что дрался в твоим дядей в зале? Помнишь, ты еще сказал, что такого быть не может?

- Это мой двоюродный брат, - нехотя ответил Кэтсу.

- Вы не ладите?

- Ладим…, хотя кого я обманываю! – внезапно воскликнул он. – Не ладим! Он всегда был завистливой скотиной и постоянно бесился от того, что его отец родился самым последним. Так что места главы ему не видать!

- Это еще как сказать, - невесело хмыкнула Варя. – Сегодня все могло получиться.

- Думаешь, он участвовал? – напружинился Кэтсу.

- Понятия не имею.

- Участвовал, - вдруг проговорил лорд Танаэ.

- Что же он тогда в зале делал? Талисман действовал на всех, - напомнила девушка.

- Ему никто не сказал про талисман, - усмехнулся демон. – Госпожа Ран не слишком то ему доверяла.

- Сдается мне господин Танаэ, вы заработали себе очень много проблем, - задумчиво проговорила Варя. – И очень много врагов.

Лорд Танаэ молча окинул взглядом окружающих его мужчин и понял, что девушка права. Достаточно было посмотреть на выражение лиц драконов, чтобы понять насколько у него много проблем возникло. А если прибавить местных демонов, то эти самые проблемы вырастали просто в геометрической прогрессии.

Столкнувшись с жесткими взглядами, он гордо отвернулся и стал с самым независимым видом смотреть вниз. Простояв так несколько минут и поняв, что атмосфера вокруг только накаляется, лорд Танаэ сказал сквозь зубы:

- Я помогу найти вашу девчонку.

Варя на это только подняла правую бровь и удовлетворенно улыбнулась, так и не посмотрев в его сторону. Отчего-то это демона еще сильнее разозлило.

Фенг глядя искоса на него тоже улыбнулся. Этот самовлюбленный лорд уже начал его потихоньку бесить своей самоуверенностью. Но больше всего тем, что демон старательно искал одобрение Вари. Конечно в своей демонической манере, но все же.

Еще он позволял себе тянуться к ее ауре своей силой и воздействовать на нее исподволь, словно случайно. Но тут Фенг был на чеку и прикрывал девушку своей энергией и отбивал все поползновения. Что тоже сильно злило лорда Хаоса и седьмого генерала.

Фенга радовал такой вариант развития событий, но он не питал иллюзий и понимал, что тот попытается воздействовать чем-нибудь посильнее.

Пока демон проигрывал по всем направлениям, но неизвестно, что он предпримет дальше.

- Кстати, господин Танаэ, - неожиданно сказала Варя. – Мне не нравятся ваши поползновения к моей силе. Держите себя в руках или получите такой откат, что вам не понравиться.

У Фенга только чуть глаза расширились, когда он услышал, что Варя все прекрасно видит и чувствует. Он глянул в ее сторону и оказалось, что девушка смотрит на него и мягко улыбается.

- Благодарю, - практически одними губами произнесла она.

Фенг почувствовал буквально кожей, как от Вари пришло тепло этой благодарности и стало так приятно. А еще он понял, что демон Хаоса прав, и она действительно имеет божественную суть. Как же они не смогли уловить это раньше?

Дракон немного нахмурился от этой мысли, но потом отодвинул ее подальше и снова стал невозмутим.

- Чем мы можем помочь в поисках юной госпожи, лорд? – спросил Вей Чжулун, становясь рядом с демоном у балюстрады.

- Энергией? – с легкой улыбкой предположил Танаэ Сен.

- Это вряд ли, - усмехнулась Варя. – Чего, чего, а энергии у вас слишком много и без нашей помощи.

- Энергии не бывает много, - немного капризно возмутился демон.

- Не в вашем случае, - почти рассеяно обронила девушка.

И снова демон промолчал, бросив в ее сторону недовольный взгляд. Демон то промолчал, а драконы запомнили и переглянулись у него за спиной.

- Достопочтенные господа, прекрасная госпожа, - сзади раздался неуверенный и юный голос.

Все присутствующие развернулись.

- Кай? – вперед выступил Кэтсу.

- Молодой хозяин, доно Ямаути приглашает наших гостей в пурпурную гостиную, - низко поклонился мальчик в униформе слуги.

Кэтсу кивну и повернулся к остальным.

- Прошу вас следовать за мной, - вежливо поклонился он и сделал приглашающий жест рукой.

- Я тоже приглашен? – насмешливым тоном осведомился лорд Танаэ.

Только затрепетавшие крылья носа выдали раздражение Кэтсу этим тоном, да и самим присутствием этого лорда в его доме. К тому же нужно будет как-то объяснить его присутствие отцу. Особенно в свете последних событий.

При этом парень отлично понимал, что у него есть только один вариант найти младшую сестру – принять помощь лорда Танаэ. Такую неохотную, но помощь.

- Вы даете слово, что не причините вреда всем, кто находиться здесь? – наконец спросил Кэтсу.

Лорд сверкнул глазами от недовольства, но согласился:

- Мое слово.

Этого было достаточно. Да демоны коварны и очень изворотливы, всегда стараются выгадать. Они безжалостны и очень часто – жестоки. И все же есть одно, НО. Если демон дал слово, то он его сдержит и на это можно положиться. Другое дело, что демона развести на это самое слово практически невозможно.

Отсюда вопрос: что же такое нужно этому лорду от Вари, что он готов даже дать слово не причинять вред?

- Я надеюсь, что и вы окажите мне ответную любезность, - продолжил лорд Танаэ. – И в свою очередь пообещаете, что я не пострадаю от своей … неосмотрительности?

- Мое слово, - хмуро произнес Кэтсу и уже собрался было вести их, как лорд Хаоса хмыкнул.

– Вы сомневаетесь в моем слове? – холодно спросил его Кэтсу.

- Нисколько. Но у вас есть глава клана и он может решить по-другому, - напомнил ему лорд Танаэ.

Это и в правду была проблема. Как можно обещать кому-то защиту, если господин Ямаути может легко отказать.

- Я обещаю, что с вами ничего не случиться, - вдруг вмешался в разговор Фенг, игнорируя удивленный взгляд дяди.

Танаэ на это возразить было нечего, и он согласно поклонился.

Всю дорогу до внутренних покоев дворца они шли молча. И только в гостиной, когда все устроились на удобных диванах, Варя подошла к стоящему у огромного панно Фенгу и спросила:

- Зачем?

Он слегка наклонил голову и его губы тронула слабая улыбка.

- Я понял, что вы заинтересовались проблемой этого господина, - наконец едва слышно сказал он.

Девушка лишь молча подняла брови.

- И решил сделать все, чтобы пойти с вами, - продолжил дракон. – Не хотелось бы начинать с конфликта. А при моей защите тут, лорд не сможет отказать мне потом.

- Ясно, - улыбнулась Варя.

- Вы разочарованы?

- Не сказала бы, - покачала головой она. – Вы ведь понимаете, что мне придется пойти с ним?

- Придется?

- Как бы мне не хотелось послать подальше все эти ваши пророчества и прочее, скорее всего не получиться, - признала Варя, задумчиво глядя на панно, изображающее романтическую сцену свидания двух влюбленных.

- Вы чего-то опасаетесь? – повернулся к ней Фенг.

- Опасаюсь? – переспросила она, взглянув на него. – Вы про темную сторону?

Бог войны промолчал в ответ.

- У меня нет выбора, господин Чжоу, - просто сказала Варя.

- Не понимаю.

- Я имею и темные и светлые силы, - напомнила девушка. – Более того, это никогда не измениться. И мне всегда придется балансировать между ними, чтобы удержать равновесие.

- Но пока перекос идет в темную сторону, - тихо заметил он.

- С чего вы взяли?

Вместо ответа Фенг очень выразительно окинул взглядом окружающее пространство.

- Это ничего не значит, - покачала головой Варя. – Я никого тут не убиваю. Да, было много разрушенных энергетических структур, но так было нужно. Значит, равновесие соблюдено.

- Почему для вас это так важно? – прищурился дракон.

- Потому что, это моя суть. Суть богини Артифакторики и Равновесия, - самым будничным тоном ответила девушка.

Услышав эти ее слова, сказанные таким тоном, Фенг замер. Конечно, он слышал слова демона Хаоса, но все же не придал им значения. Как оказалось – зря.

- Простите, но…, - в замешательстве начал он, не зная, как сказать, что не чувствует ее божественности.

- Но я не ощущаюсь богиней? – продолжила Варя с улыбкой.

- Да, - коротко согласился дракон.

- Это не удивительно, ведь я сильно постаралась, чтобы так было, - согласилась она. – Очень много тренировалась и училась. Да и талисманы на мне самые сильные из существующих.

Фенг беглым взглядом окинул ее фигуру и отметил лишь пару необычных колец на руках. Больше ничего не ощущалось как талисман или артефакт.

- Не пытайтесь – не получится, - посоветовала Варя, понимающе улыбнувшись. – Вам придется поверить на слово.

- Хорошо, пусть так, но когда вы получили божественность? Для этого нужно много времени, - напомнил Фенг.

- Или мощная прокачка, - добавила девушка и печально улыбаясь добавила: – А уж, когда сочетается время и эта самая мощная прокачка – эволюционируешь в геометрических прогрессиях.

- Вас жестко тренировали? – сочувствующе спросил он.

- И это тоже. А еще учили во всех направлениях в сжатом отрезке времени. Так что эволюционировала я очень быстро и качественно. Осталось отшлифовать некоторые огрехи, как выразился мой учитель и все – богиня готова.

Глава 14. Раскрытие заговора и поиски юной демонессы.

Двери в гостиную широко распахнулись и внутрь вошли глава Ямаути со своим младшим братом и тремя демонами – охранниками.

Кэтсу тут же поклонился своему достопочтенному отцу и произнес:

- Отец, у нас еще одни гость – лорд Танаэ Сэн. Я дал слово, что с ним ничего не случиться на нашей территории. В ответ лорд поклялся, что не причинит никому вреда и тоже дал слово, - молодой демон еще раз согнулся в поклоне.

- Да? – холодно произнес Рио Ямаути, глядя на сына недовольным взглядом. – И почему ты принял такое… решение? – в воздухе так и витало «глупое решение».

- Лорд пообещал помочь найти Мизэки, - тихо ответил Кэтсу так и не выпрямившись.

Глава клана молча метнул яростный взгляд на нового «гостя», а потом и на остальных. Старший дракон, вставший на ноги, когда глава входил, поймал его взгляд и медленно опустил веки, подтверждая слова своего ученика.

Рио Ямаути обвел глазами всех остальных и получил подтверждение, что они присмотрят за незваным гостем. И лишь потом сказал сыну:

- Я подтверждаю твое слово.

Кэтсу осторожно перевел дыхание и медленно выпрямился. Отец принял его решение.

Конечно Кэтсу рисковал, особенно когда самовольно был вынужден дать слово потенциальному врагу, особенно из Хаоса, но он не мог поступить по-другому. Если есть хоть маленький шанс найти сестренку – он использует его.

- Мне почти ничего не удалось узнать у Ран, - между тем говорил Рио. – Мы так и не поняли, почему она это сделала. Мысль о том, что Ран потребовалась сила, чтобы стать могущественнее не подтвердилась. Она просто не выдерживает такой приток энергии.

- Желание стать могущественнее конечно присутствовало, - стал рассуждать Вей. – Но я сильно сомневаюсь, что оно было главным.

- Тогда что? – недоуменно спросил глава. – Власть? Но она и так имела почти все, что может иметь моя женщина. Удержать же власть самостоятельно Ран не смогла бы.

- Почему? – спросила Варя, подходя ближе.

- Ран Сато не имеет даже намета на высшую суть, а власть - это сила или энергия.

- Если это действительно так, - усмехнулась Варя.

- Не понимаю, - честно признался Рио.

- Вам не приходило в голову, что ваша госпожа не та, за кого себя выдает? – невинным тоном спросила девушка.

- Как это? – спросил Масуми, стоявший до сих пор молча за плечом брата.

- Кэтсу, ты помнишь, что ответил на мой вопрос о старших дамах Домена? – вдруг спросила Варя друга.

- Помню, - недоуменно ответил тот. – Я тогда не знал, что госпожа Юмико ушла на перерождение.

- Я не про это, - покачала головой она. – Ты сказал, что только старшая госпожа – демонесса, а остальные наложницы смертные.

- Верно, - согласился с ее словами Рио. – Моя первая жена была демонессой и матерью моих старших сыновей. Вторая жена – мать Кэтсу и Мизэки, тоже была демонессой Клана Черных Ястребов. Наложницы – смертные. Но какой вам интерес до моей семьи?

- Самый прямой. Простите господин Ямаути, а куда делась ваша первая супруга?

- Хана погибла давно. Еще, когда ее младший сын не достиг пятидесятилетия, - ответил Рио. – Она погибла сражаясь с тварью, что прорвалась из Хаоса.

- Ага, потом первой госпожой стала мама Кэтсу, - задумчиво произнесла Варя. – И вот какая странность – она тоже умерла.

- Что вы хотите сказать? – помрачнел глава клана. – Что виноват в смерти моих жен?

- Я этого не говорила. Можно еще один вопрос?

- Задавайте, - недовольно разрешил Рио.

- Как давно у вас в доме смертная Ран Сато?

Демоны растеряно переглянулись. Они не ожидали такого вопроса и теперь в серьез задумались.

- А ведь и правда, - медленно проговорил Кэтсу. – Госпожа Ран была всегда, сколько я себя помню…

- Госпожа права, - саркастично улыбнулся Масуми и посмотрел на старшего брата. – Она уже более восьмисот лет в Домене. Я помню.

- Кто может сказать точно? – быстро спросил Вей Чжулун.

- Старая Чо, - практически хором ответили братья Ямаути.

- Старая Чо живет дольше всех во дворце и знает обо всем, что тут твориться, - пояснил глава и повернулся к одному из охранников: - Приведи госпожу сюда. И будь с ней помягче!

Стражник коротко поклонился и вышел.

- Странно, почему я не вспомнил о ней раньше? – пробормотал Масуми.

- Не только ты. Я тоже забыл, что она обитает в старом крыле, - с досадой признал глава клана Ямаути.

Пришедшая вместе со стражником женщина была и в правду стара. Стара даже для демонов с их почти бесконечной жизнью и такой же юностью. Она выглядела так, как выглядит смертная в лет девяносто-сто.

- Господин мой, - поклонилась старуха главе клана.

Варе почему-то показалось, что в этом поклоне и словах была какая-то ирония. И то правда, это Чо старше своего господина тысячелетий эдак на пять, если не больше.

- Госпожа Чо, рад вас видеть, - милостиво кивнул старушке Рио. – Как вы? Нуждаетесь в чем-то?

- Вашими милостями господин, все хорошо, - снова поклонилась Чо. – Чем я могу служить вам?

- Госпожа Чо у меня есть вопрос, на который ответить можете только вы, - начал господин Ямаути.

- Слушаю.

- Вы знаете, как давно во дворце живет Сато Ран? Она ведь смертная?

- Ран – то? – вдруг усмехнулась старая дама. – Ран хорошо прячет свою породу, но эта девка никогда не была смертной.

- Как? – удивился Рио. – Я не чувствую в ней ничего высшего.

- И никто не чувствует, - согласно кивнула госпожа Чо. – Но вот вопрос: как она не стареет и продолжает жить вот уже тысячу семьсот лет? Если она смертная, даже с подпиткой от вас глава, Ран давно должна была измениться.

- Тысячу семьсот лет? – пораженно повторил Рио. – Ран моя наложница всего лет восемьсот. Как такое может быть? Я ведь случайно ее встретил в соседнем поселении. Там много смертных живет.

- Вот так, - тонко улыбнулась госпожа Чо. – Даже я не знаю, откуда она тут появилась и когда. Я заметила ее присутствие лишь тысячу пятьсот лет назад. И стала наблюдать за ней.

- Почему я ничего об этом не знал? – грозно спрос глава клана.

- Вы не спрашивали, - ответила она. – Ран не делала ничего особенного или угрожающего, я и не вмешивалась. Однажды меня кое-что насторожило, и я даже сказала об это вашему отцу.

- Что произошло?

- В один из дней, я случайно увидела, как Ран заставила упасть одного из воинов. И это был не слабый воин – демон скажу я вам.

- Она, что ему подножку подставила? – недоуменно спросил Кэтсу, у которого в голове не укладывалось, что хрупкая и тихая наложница заварила такую кашу.

- Вовсе нет, юный Ямаути, - усмехнулась старая госпожа. – Она ударила чистой силой, и воин упал. Потому что Ран ударила в одну из самых уязвимых точек.

- Когда это было? – быстро спросил Масуми.

- Да с тысячу лет как будет.

- Почему же вы ничего никому не сказали? – сдвинул брови Рио.

- Почему же не сказала… сказала. Прежнему главе клана и сказала, - покачала головой госпожа Чо. – Но ваш достопочтенный отец сказал, что я выжила из ума, раз смею говорить такие глупости. И своей волей запретил мне об этом говорить еще кому-либо.

Рио еще больше нахмурился, внимательно слушая старушку.

- Мне не под силу обойти приказ главы, - призналась она и тяжело вздохнула.

Услышав эти слова, демоны понимающе закивали. Приказ главы и в правду обойти практически невозможно. Только с его смертью снимаются ограничения, да и то – не все.

- Почему вы не пришли ко мне, когда я стал главой клана? – спросил наконец Рио. – Почему не рассказали о своих подозрениях?

- Так вам не до меня в тот момент было. Помните, тогда вы были заняты конфликтом с Черными Рысями? – развела сухонькие ручки госпожа Чо. – К тому моменту Ран уже много лет прожила в Домене и во дворце. У меня не было причин подозревать ее в пакостях или того хуже в измене.

- Понятно, - кивнул глава клана. – Ну а после?

- После, она очень быстро стала вашей наложницей и вопрос отпал сам собой, - мягко улыбнулась старушка.

- Интересно, почему? – шепнула на ухо своему спутнику Варя.

- Господин Ямаути слишком силен и легко мог «прочитать» свою наложницу, - так же тихо ответил Фенг.

Девушка молча кивнула, давая понять, что услышала. Она внимательно слушала все, о чем говорили и ее не отпускала мысль, что они что-то упускают.

«Зачем этой наложнице такая интрига?» - думала Варя, отстранившись от происходящего. «Во всем должна быть выгода. Так, какая выгода для Ран — это нападение? Допустим устранить вышестоящих соперниц – это понятная выгода. Но остальное-то зачем? У нее даже детей нет, а тут это важно».

- О чем задумались? – тихо спросил Фенг.

- Пытаюсь понять, зачем? – честно ответила она, и тут же спросила: - Она могла стать во главе клана?

- Нет.

- Почему?

- Потому, прекрасная леди, что власть удержать не так-то просто, - внезапно вмешался в их разговор лорд Танаэ. – И для этого нужны союзники. Очень могущественные союзники.

- А у нее, кроме призванных демонов никого не было, - задумчиво заметила Варя. – Еще неизвестно, как давно она их призвала.

- Ну почему же неизвестно, - улыбнулся лорд. – Один из них мне сказал, что триста лет, как он приходит на зов. Второй еще раньше, но не на много – лет двести.

- Ага, и того пятьсот! До тех пор справлялась сама…

Варя обдумывала информацию и прикидывала, что этой Ран вообще нужно. По всему выходило, что тут либо любовь, либо ненависть.

- Лорд Танаэ, - обратилась она к демону. – Вы с ней разговаривали?

- Несколько раз, - кивнул тот.

- Она не говорила, зачем все это устроила?

- Эта особа о себе вообще не распространялась, - что-то прикинув ответил лорд. – Она пришла уже с готовым планом и просила помощи в его осуществлении.

- Неужели вас не заинтересовало – почему? – скептически спросила Варя.

- Заинтересовало, - согласился Танаэ. – Вы знаете, что самое плохое в долгой жизни?

- Скука.

- Точно! Скука. Вот и стараешься ее развеять любыми способами, - усмехнулся демон. – Я захотел ответов, но наложница отделалась обещанием, что после все расскажет.

- И вы поверили? – недоверчиво подняла брови Варя.

- За кого вы меня принимаете, - почти оскорбился лорд. – Не поверил и приказал призванным бесам обо всем мне докладывать.

- Вы ведь свернули ее удар, верно? – вдруг спросил Фенг, пристально глядя на демона. – И разрушили все ее грандиозные планы.

- Свернул? – переспросила Варя, глянув в сторону дракона.

- Ну да. Лорд Танаэ поглотил большую часть выброса и свернул его радиус, - пояснил Фенг. – Иначе тут все разнесло бы.

- И жертв было бы в десятки раз больше, - задумчиво добавила Варя, мысленно просчитывая радиус поражения.

- Подождите! Вы хотите сказать, что этот лорд участвовал в нападении?! – прорычал глава клана. – Сын, как ты мог дать ему слово?!

- У меня не было выбора, отец, - приглушенно ответил Кэтсу. – Он может отследить Мизэки и помочь ее найти.

Рио долго молчал, напряженно вглядываясь в лицо сына, а потом глубоко вздохнул и сказал:

- Хорошо, я надеюсь, что ты прав и нам действительно поможет твой «гость».

Затем о повернулся к лорду Танаэ и выдавил практически сквозь зубы:

- Вы можете сказать, кто она такая?

- Сато Ран? – переспросил тот.

- Да.

- То, что эта госпожа не смертная мне стало понятно сразу, - проговорил Танаэ, медленно прохаживаясь по комнате. – Я не могу сказать, что она демонесса, но то, что из категории бессмертных – точно. Я очень сильно чувствовал в ней силу воздуха.

- Или ветра, - вдруг вставила госпожа Чо, с почти незаметной улыбкой.

- Точно, - согласился демон Хаоса, резко повернувшись к ней.

- Еще от нее иногда пахнет грозой, - задумчиво проговорила старушка.

- Не может же быть, что она …, - начал господин Чжулун.

- Грозовой Феникс? – закончил за него Фенг.

- Их не осталось, - напомнил Вейж, долго молча следовавший за своим учителем.

- Точно! Я слышал, что их и так было всего несколько, - нахмурился Джу-Вон. – А потом их кто-то совсем уничтожил.

- Не кто-то, а прежний глава Домена, - нехотя заметил Рио Ямаути.

- Ваш отец? – спросил Вейж.

- Нет. До него тут правили Кудо. Их глава что-то не поделил с старшим Грозовым Фениксом и вот результат. Его воины убили всех, кто собрался в их доме на праздник Урожая.

- Тогда каким образом выжила госпожа Ран? – нахмурилась Варя, не слишком довольная тем, что оказывается у наложницы были причины мстить.

- Не знаю, - пожал плечами Рио. – Я тогда еще не родился и понятия не имею, что случилось.

- Фениксы рождаются из яиц, - негромко заметил Фенг.

- Ты хочешь сказать, что где-то сохранилось яйцо? – вскинулся Великий.

- У меня нет другого объяснения, - пожал плечами бог войны.

- Тогда все складывается, - задумчиво кивнула Варя. – Фениксы получают память ближайших предков в момент рождения. Так что она знала, как обошлись с ее семьей и решила поквитаться.

- Но это ведь не мы сделали! – возмутился Кэтсу.

- Не вы, - согласилась она. – Но ваши ближайшие родственники. Кстати, а почему случилась смена власти в Домене?

- По какой-то причине все представители прямой ветви Кудо стали уходить на перерождение, - ответил Рио, задумчиво меряя шагами расстояние от одного дивана до другого. – В конце концов остался один младший сын последнего главы и тот не оставил потомства. Ближайшими родственниками оказались мы. Мой дед смог удержать копье власти и стал главой Домена.

- Вот даже как? – улыбнулась Варя. – Значит, Феникс сумел проклясть своего убийцу.

- А ведь и правда, - удивленно согласился младший брат Рио. – Это очень похоже не проклятье.

- Если оно было посмертным, то не удивительно, что оно так масштабно исполнилось, - задумчиво заметил Великий.

- Все это хорошо, только не отвечает на вопрос: что заставило Ран все это устроить именно сейчас, - напомнил Фенг. – Слишком большой разрыв во времени получается для мести.

- Вы забываете, что она получила информацию при рождении, - мягким тоном напомнил лорд Танаэ. – И для нее все случилось здесь и сейчас.

- Как это – сейчас?! – недовольно ответил Кэтсу. – Да она в Домене уже сколько веков живет! Давно следовало понять, что это не наша семья виновата в уничтожении Грозовых Фениксов.

- Да какая разница – убивали вы или нет? В родстве состояли? Состояли. Значит виноваты! – парировал Танаэ. – Может ее бесит сам факт того, что Домен стоит и процветает?

- Вполне возможно, - кивнул Фенг. – Но лучше спросить у госпожи.

- Я все равно ее казню, - как-то устало произнес Рио, глядя в пространство остановившимся взглядом.

- Последнего Грозового Феникса? – тихо спросила Варя.

- Госпожа, а какой у меня выбор? – глава круто развернулся к девушке. – Куда деть тех, кого она уже успела убить?

- Я понимаю, - грустно улыбнулась Варя. – Но осознание этого не обязано мне нравиться.

- Возможно я смогу помочь…, - осторожно проговорил лорд Танаэ.

- Чем?

- Может быть предложить Сато Ран сделку? Например, она рассказывает все, что натворила и помогает убрать последствия, а я в свою очередь заберу ее в Хаос?

- Вам-то это зачем? – нахмурился Рио. – И потом, где тут наказание?

- Я не сказал, что она будет там госпожой, - хитро улыбнулся демон Хаоса.

- Вы не ответили на первый вопрос, - напомнил глава клана. – Зачем вам это?

- Мне хочется сделать приятное госпоже Варваре, - улыбнулся тот. – Я же вижу, что прекрасная госпожа не хочет для вашей бывшей наложницы казни. А так я могу решить этот вопрос и порадовать госпожу.

- Я не говорила, что не хочу наказания для нее, - ровно сказала Варя, отлично понимая, куда клонит этот ушлый демон.

- Но и не в восторге от этой идеи, верно?

- Верно, - нехотя согласилась она. – И все же я не стану вмешиваться не в свое дело.

- Мне не слишком вериться, что Ран будет подобающе наказана, - усомнился Рио Ямаути.

- Вы настаиваете на казни? – поднял бровь демон Хаоса. – Какая вам от этого выгода? Она просто умрет.

- Она вроде-бы бессмертная, - буркнула себе под нос Варя.

- Не на столько, - покачал головой Фенг, моментально доказав, что у него очень тонкий слух.

Между тем глава клана Ямаути задумался всерьез. К какой-то момент он повернулся к брату и молчаливо поинтересовался его мнением. Тот медленно опустил веки.

- Я дам свое согласие только при двух условиях, - наконец объявил Рио.

- Я слушаю, - лорд Танаэ стал предельно внимательным.

- Первое - Ран никогда не вернется на седьмое небо! Ни в каком качестве или состоянии, - жестко сказал отец Кэтсу. – В том числе и в качестве духа или даже проекции.

- Понятно, - слегка поклонился лорд Танаэ. – Второе?

- Второе условие – вы дадите мне СЛОВО, что она понесет суровое наказание в вашем мире и это наказание будет не менее тысячи циклов.

- Жестко… Вы настаиваете именно на таком времени?

- У вас есть возражения? – нахмурился Рио.

- Никаких, - пожал плечами тот. – Только гораздо милосерднее было бы убить ее тут. Я хотел облегчить участь Ран, а выходит все наоборот.

- Все настолько плохо? – спросила Варя.

- Как вам сказать прекрасная госпожа… Даже сильные тренированные воины не выдерживают больше пятисот лет в каменоломнях Бурха, а тут хрупкая дева.

- В каменоломнях? – нахмурилась Варя. – Вы хотите отправить ее в каменоломни? И в правду уж лучше сразу казните тут!

- Я не говорил о таком наказании, - покачал головой Рио Ямаути.

- Тогда чего же вы хотите? Вы потребовали сурового наказания, а теперь вас оно не устраивает, - ровно спросил лорд Танаэ.

- У вас, что нет других наказаний?

- Есть. Либо казнь – за самые тяжкие нарушения. Либо каменоломни Бурха – это в случае если преступление не настолько тяжкое. И самое легкое наказание – продать в рабство, - пожал плечами демон Хаоса. – Вы потребовали суровое наказание, да еще сроком на тысячу циклов. Значит, остаются каменоломни.

- Хм, что означает продают в рабство? – чувствовалось, что Рио Ямаути немного смущен и растерян.

- То и значит. Преступник продается на торгах и отрабатывает наказание в качестве раба там, где его хозяин сочтет нужным, - ответил лорд Танаэ. – Кстати, так часто наказывают именно женщин. И тут можно оговорить сроки рабства.

- Вы хотите сказать, что оно не навсегда? – вскинулась Варя, не слишком довольная перспективами, что ожидают Сато Ран.

- Когда как, - охотно ответил демон. – Есть особи, которые останутся рабами навсегда. Но чаще всего сроки оговариваются и заносятся в договор покупки. Так же оговаривается степень повреждения раба и его восстановление в случае необходимости.

- Все равно это противно, - горько прошептала Варя.

- Там свои законы, - также тихо ответил Фенг.

- Только феникс не жила там, - грустно улыбнулась она.

- Зато она жила здесь и прекрасно знает, что ей грозит за ее дела, - веско ответил дракон.

- Тоже верно, - вздохнула Варя, соглашаясь.

- Прекрасная госпожа, вы зря волнуетесь, - обратился к ней лорд Танаэ. – В Хаосе ценятся женщины и их берегут. Конечно преступниц это касается постольку-поскольку, но ничего смертельного с этой девой не случиться.

- Вот и прекрасно! – подвел итог Рио Ямаути. – Значит, на этом и остановимся. Я хочу услышать ваше слово, лорд Танаэ.

- Я даю слово, что Сато Ран никогда не вернется на седьмое небо и отработает в рабстве тысячу циклов! – торжественно объявил демон и перед его лицом на несколько секунд вспыхнуло черное пламя, подтверждая его клятву.

Они все стояли в довольно просторной камере с прикованной к стене цепями Ран. С того момента как Варя видела ее в последний раз бывшая наложница очень сильно изменилась и постарела.

- Это так тьма действует? – спросила Варя, глядя на потемневшее лицо повисшей на цепях Ран.

- Она не справляется с притоком тьмы, - безразлично пояснил Танаэ, равнодушно разглядывая прикованную. – К тому же тут очень много чистого Хаоса. А Грозовые Фениксы не настолько темные, чтобы легко переварить такую смесь.

- Как глупо…, - вдруг практически прокаркала Ран, медленно поднимая голову.

- Не то слово, - согласился с ней Танаэ. – Иметь такой потенциал и так глупо выбросить его на помойку.

- Ты мразь еще критиковать меня вздумал?! – прошипела женщина, глядя на него с ненавистью.

- Я никого не критикую, - легкая улыбка скользнула по губам демона. – Только выразил согласие с вашим замечанием.

- Тебе Ран нужно быть осторожнее с выражениями, - медленно проговорил Рио. – Это твой будущий хозяин. И кто знает, как он решит наказать тебя за наглость.

- Что? – женщина повернула к бывшему свое почерневшее лицо. – Неужели ты отдашь меня ему?

- Если расскажешь, что ты творила и где моя дочь, я оставлю тебе жизнь, - ровным тоном ответил Рио.

- Какое великодушие, - усмехнулась она. – И что ждет меня у этого демона? Ты ведь знаешь, что он пришел из Хаоса?

- Знаю. Но у тебя нет другого шанса выжить, - он резко наклонился к ней и приблизил свое лицо к ее лицу. – Мне нет дела до твоей жизни! Мне нет дела до того, что ты последняя из Грозовых Фениксов! За твое предательство я разорвал бы тебя на части, - прошипел он в лицо Ран.

- Так почему-ж не разорвал? – посмела спросить она.

- Госпоже не понравилась эта мысль, - со страшной улыбкой ответил Рио. – И только это остановило меня.

- Госпоже? – недоуменно переспросила та и повернулась к Варе. – Зачем госпоже моя жизнь?

- Не твоя, - возразила Варя. – Меня беспокоит потеря последнего Грозового Феникса.

- Какое вам дело до погибшего рода? – зло усмехнулась Ран.

- Жаль.

- Жаль? Слишком поздно жалеть о нас. Надо было раньше жалеть, когда его предок уничтожал всю мою семью, - бросила Ран, кивнув в сторону Рио.

- В те времена меня и на свете-то не было, - ровно спросила Варя. – Когда там все это случилось? Пару тысяч лет назад? Так вы тогда решили отомстить?

- Вначале я хотела просто выжить, - просто ответила женщина. – Месть пришла потом…

- И как? Оно того стоило?

- Что именно? – насмешливо улыбалась Феникс черными губами.

- Месть? Потраченные годы? Все это того стоило?

- Все было напрасно, - тоскливо прошептала Ран, откидываясь головой на стену.

Варя подошла ближе и остановилась прямо перед ней.

- Почему? – спросила она.

- Я не знаю. Нет сладости победы.

- В моем мире говорят: что тот, кто живет местью – подарил свою жизнь тому, кому мстит, - задумчиво сказала Варя, грустно глядя на бывшую госпожу дома Ямаути.

- Верно сказано, - горько усмехнулась Ран. – Мне остается только добавить, что еще и свою смерть он тоже подарил.

- Вас не казнят. Если расскажите, где искать Мизэки и про все, что умудрились натворить, - напомнила Варя.

- Я и так все расскажу, - устало ответила Ран.

- С чего это вдруг такая покорность? – настороженно спросил Рио. Он до сих пор молча слушал разговор двух женщин и вот решил спросить.

- При чем тут покорность? – тем же усталым голосом ответила Ран. – Я отлично понимаю, что жить мне осталось немного и не хочу оставлять за собой долги.

- Кто знает, как будет там – в Хаосе, - задумчиво ответила ей Варя. – Может быть вы еще и поблагодарите за это.

- Это вряд ли! Во мне нет столько тьмы, чтобы там выжить, - напомнила Ран.

- Я бы так не сказала, - улыбнулась Варя и выразительно посмотрела ей в лицо, почерневшее от вздувшихся вен.

Ран в удивлении широко распахнула глаза и резко выдохнула. Ей и в голову не пришло, что теперь она скорее черный Феникс, а не Грозовой. Слишком много тьмы прошло через ее меридианы, слишком много ее задержалось в ней самой.

- Прекрасная госпожа, - с мягким упреком произнес лорд Танаэ. – Вот зачем вы сказали ей?

- Вы не хотели, чтобы она вспомнила? – удивилась Варя, глянув на него.

- Не хотел, - кивнул Танаэ. – Пусть справляется сама!

- Ваше право, - выдержав паузу согласилась Варя.

- Где моя дочь? – резко спросил Рио Ямаути.

- В Ущелье, - автоматически ответила Ран, погруженная в размышления о своем изменении и новых перспективах.

- Что?!

- Как? – почти хором воскликнули оба брата Ямаути.

- Ты у-би-ла ее, - с трудом проговорил Кэтсу, глядя с дикой ненавистью на нее.

- Нет! Девчонка жива, - покачала головой Ран, а потом тихо добавила: - Пока жива.

- Каким образом она может быть жива? – яростно бросил Рио. – Это Ущелье Смерти! Там не выживет никто! Даже твари из Хаоса не выживают там.

- Она в стазисе и ей ничего не угрожает, - возразила она. – Мизэки помещена в кристалл и спит на втором уровне. Там безопасно.

- Откуда тебе знать? – воскликнул Кэтсу. – Сколько Мизэ уже там?

- С тех пор как ушла из дому. Я завела ее в одну из пещер, сказала, что там начинается тайная тропа из Домена и под землей можно пройти всю аномальную Зону.

- И она поверила? – недоверчиво спросил Масуми.

- Поверила, - уверенно кивнула Ран. – Мы отошли довольно далеко, а потом я ее усыпила и поместила в кристалл. Дальше оставалось только спрятать ее подальше и все – можно не волноваться, что девочка мне помешает.

- Почему вы не убили ее? – вмешалась в допрос Варя, холодно глядя на прикованную наложницу. Все сострадание к той у Вари уже улетучилось.

- Зачем? Она могла пригодиться, - усмехнулась Ран.

- Кэтсу тоже ждала такая участь? – внезапно спросил Фенг.

Услышав его вопрос, Ран вздрогнула и повернулась к дракону. Вгляделась в его лицо и отшатнулась назад.

- Так что? – настойчиво продолжил допытываться Фенг. – Младшего Ямаути тоже ждал кристалл?

- Я то ей зачем? – удивился Кэтсу, с недоумением глядя на дракона.

- Нашлось зачем, - уверенно ответил Фенг. – Если бы вы не были нужны, то давно были бы мертвы. Тайком вызвать вас было не трудно, хотя бы письмом от сестры.

- Господин Чжоу прав, - негромко заметил Вейж, до сих пор молча слушавший в сторонке. – Тебя просто выманить из горы. Достаточно было написать, что твоя сестра сбежала или еще что-то в этом духе и все – ты тут же отправился бы домой.

- А убить легче всего по дороге, - подхватил Джу-Вон, стоявший рядом с другом.

- Как ты узнал, что Мизэ пропала? – отец повернулся к Кэтсу.

- Из письма, - растерянно ответил тот. – Дядя прислал письмо…

- Я не посылал писем! – перебил его Масуми. – Глава хотел найти дочь тихо и незаметно.

- Я запретил тебе сообщать, - Рио с тревогой посмотрел на младшего сына. – Ты очень порывистый и сразу же бы примчался.

- Но мне же сообщили, - недоуменно напомнил Кэтсу.

- Верно! Сутки назад, - многозначительно произнес Фенг. – И если бы не госпожа Варвара, то вы прибыли бы в Домен только через несколько дней.

- Кристалл позволяет держать в неволе бесконечно долгое время, - задумчиво проговорила Варя. – Физическому телу не нужна пища, вода и даже воздух…

- Это пространственный карман что ли? – поинтересовался Вейж. – Как волшебный мешочек?

- Почти, - кивнула Варвара. – Разница в том, что мешок нужно подзаряжать, а кристалл этого не требует.

- Почему?

- Откуда вы знаете? – одновременно с демоном спросила Ран, зло глядя на нее.

- Не важно, - отмахнулась от ее вопроса Варя и ответила Вейжу. – Кристалл имеет такую структуру, что не требует подпитки. Все его потоки энергии зациклены в один круговорот и замкнуты сами на себя. Так что в качестве места хранения – кристаллическая форма самая экономная.

- Это невозможно в отношении живых существ, - возразил Джу-Вон. – Живая ткань не может так останавливать свои потоки.

- Кто тебе сказал? – удивленно повернулась к нему Варя. – Конечно может. Достаточно вспомнить анабиоз лягушки в зимний период.

- Что? О каком анабиозе лягушки ты говоришь? – удивился Вейж.

- Не поняла, - нахмурилась Варя и посмотрела на господина Чжулуна. – Как они не могут знать основ биологии?

- Все зависит от того, биологию какого мира они изучают, - мягко улыбаясь ответил Великий.

- Да какая разница? – удивилась она. – Для всех девяти миров основные законы природы едины.

- Верно. Но ты забыла, что на седьмом небе нет морозных зим, и природа не замирает в период сильного холода, - тем же мягким тоном напомнил дракон.

- А-а, точно, - с досадой покачала головой девушка. – Ладно, о природе зимы и способах ее пережить поговорим потом. А пока поверь мне на слово, Вейж. Ничего с телом не будет. Другое дело – душа!

- И с душой ничего не станется, - бросила Ран, внимательно прислушиваясь к разговору. – Уснет и все!

- Вовсе нет! Душа отправляется в Межмирье и там как повезёт, - резко возразила Варя, с презрением глядя на нее.

- В Межмирье? – воскликнул Кэтсу. – Варя, ты хочешь сказать, что душа моей сестры в этом месте?!

- Мне очень жаль, но это действительно так, - с сочувствием ответила девушка. – Единственное, что может хоть как-то облегчить ее положение – попросить Хранителя Межмирья присмотреть за ней.

- Он согласиться? – настороженно спросил Рио.

- Почему - нет? Нужно связаться с ним и спросить.

- Я буду очень признателен за это, - заявил глава клана, выделив слово «очень».

- Мне нужно зеркало, - сказала Варя. – Желательно побольше.

- Сейчас доставят, - кивнул глава.

- Сюда? – удивилась девушка. – Может быть в другом месте поговорим с Хранителем?

- Я еще не закончил с ней, - хмуро ответил Рио, кивнул в сторону Ран. – Нам нужно знать, что еще она скрывает.

- Не думаю, что эта женщина отсюда убежит, - задумчиво произнес лорд Танаэ. – Особенно, если я поставлю на нее свою метку…

- Заранее? – хмыкнул Рио.

- Как сказала прекрасная госпожа: почему – нет, - пожал плечами демон Хаоса. – С ней ничего не случиться пока на ней моя метка, так что эту рабыню можно будет спокойно оставить тут.

- Рабыню, - едва слышно повторила Ран.

- Именно рабыню, - повернулся к ней Танаэ. – Ты ведь не рассчитывала на что-то другое?

- Где уж мне, - едко улыбнулась та. – Благодарность у демонов не приживается.

- Благодарность?! – круто повернулся к ней Кэтсу. – О какой благодарности вы говорите? Особенно после того, что натворили!

- Вы говорили, что если я скажу, где девчонка, то…

- То, что? – удивленно переспросил Рио. – Тебя никто не обещал отпустить! Тебе просто пообещали жизнь и это все.

- Рио…

- Молчи! – взорвался глава клана. – Молчи, пока я не передумал и оплатил лорду Танаэ за его беспокойство другим способом!

Ран несколько мгновений вызывающе смотрела на него, а потом обмякла и отвернулась.

Глава 15. Поиски Мизэки.

Подходящее зеркало нашлось совсем недалеко – практически в первых же покоях, что они вошли. Размером почти в рос человека, оно стояло в купальне за резной ширмой.

- Нужно еще что-то? – спросил Рио Ямаути у Вари, когда Кэтсу и Вейж отнесли ширму в сторону.

- Ничего, - покачала головой девушка.

Она подошла к зеркалу и остановилась прямо перед ним. Мужчины отошли немного в сторону, чтобы не смущать ее и не мешать.

Варя протянула к зеркалу навершие своего посоха и мысленно позвала Храна. Хран ответил практически мгновенно и по стеклу пошла рябь. Когда картинка развернулась, то Варя увидела, как аватар ее названного брата сидит на берегу реки.

- Хран, я рада тебя видеть, - улыбнулась девушка.

- Тебе нужна моя помощь, - грустно улыбнулся он.

- Мне нужен ты, - возразила Варя, с тревогой вглядываясь в лицо парня. – Что с тобой случилось? Прошло всего несколько суток, как мы расстались. Так что случилось за это время?

- Ничего, - буркнул он и отвернулся.

- Хран!

- Сейчас это не важно, - нахмурился Хран. – Чем тебе помочь?

Варя внимательно всматривалась в лицо друга и поняла, что тот уперся и ничего не скажет. Решив прямо сейчас не допытываться, она согласилась на перемену темы.

- У нас тут душа одна попала в Межмирье, - начала говорить Варя. – Девушка – демонесса в стазисе в кристалле.

- Значит душа и в правду тут, в Межмирье, - нахмурился Хран. – Как давно, она в кристалле?

- Уже достаточно много дней. Даже можно сказать – недель, - ответила Варя. – Девочку мачеха туда упрятала и уверяла, что та в полной сохранности.

- Тело – да, душа – как повезет, - пожал плечами Хран, невольно подтверждая то, она говорила раньше.

Мужчины, до сих пор стоявшие неподвижно и напряженно слушавшие их разговор, беспокойно переглянулись. Рио Ямаути шагнул вперед, явно собираясь что-то сказать, но Варя повелительно подняла левую руку, и он остановился.

- Ты можешь выловить душу и присмотреть за ней, пока мы ищем тело? – спросила она.

- Легко, - ответил Хран. – Вот только зачем это тебе? Ты же прекрасно знаешь, что такие вещи, как попадание в Межмирье не происходят случайно, а значит эта девочка должна тут побывать.

- Одно дело побывать, а совсем другое – быть сожранным какой ни будь тварью, обитающей там, - возразила Варя. – И откатиться в начало цепочки перерождений.

- Карма, - безразлично сказал Хран.

Представители семьи Ямаути не смогли сдержать эмоций. Кто-то с шумом выдохнул, Кэтсу очень тихо прошептал «нет»!

- Или обыкновенное незнание, - возразила Варя и настойчиво спросила: – Хран, ты поможешь?

- Я должен посмотреть на нее, и только после этого отвечу, - твердо заявил Хран. – Ты и сама знаешь, что есть определенные законы, которые даже мне нарушать не стоит.

- Ты прав, - вздохнула девушка. – Как ты посмотришь?

- Пусть подойдет тот, кто ближе всех ей по духу, - распорядился Хран.

- Кэтсу, иди сюда, - позвала Варя и махнула рукой в подтверждение.

- Я? Не отец? – засомневался молодой демон и даже оглянулся в сторону родителя.

- Ты, ты! - решительно кивнула Варя.

Кэтсу больше возражать не стал и подошел к зеркалу, став рядом с Варей.

- Зачем? – тихонько спросил он у Вари.

- Чтобы считать твою структуру, - вместо нее ответил Хран, внимательно вглядываясь в пространство немного выше головы Кэтсу.

- Структура сознания – это основа, за которую зацепиться Хран, чтобы найти Мизэки, - стала объяснять Варя.

- Но ведь душа у каждого особенная, - напомнил Кэтсу, послушно стоя перед зеркалом. – Как можно по сознанию определить родственника?

- Основы воспитания и совместная жизнь откладываются в сознании и закрепляются на подсознательном уровне, - ответил Хран. – Мне не нужно много. Достаточно всего несколько идентичных штрихов, и я получу матрицу. Пока душа не ушла не перерождение именно сознание и является самой яркой частью души.

- Понятно, - ответил Кэтсу немного робко, словно никогда не был уверенным в себе демоном.

- Я закончил! – объявил Хран. – Варя, мне нужно немного времени, чтобы осмотреться.

- Осмотреться? - настороженно переспросила она. – Хран, что с тобой случилось?

- Давай потом поговорим, - отмахнулся он. – Сейчас нужно найти девушку.

- Ты ведь понимаешь, что я не отстану? - тихо проговорила Варя, с тревогой глядя на него. – Если потребуется, я отправлюсь к тебе, и мы все равно поговорим!

- Ой, как страшно! – хмыкнул Хран и насмешливо поднял одну бровь. – Поговорим, конечно поговорим! Не волнуйся, я в порядке.

- Дурацкая фраза! – бурчала себе под нос Варя, когда зеркало снова пошло рябью скрывая Храна. – «Я в порядке»! В каком порядке? Ты же создание пограничное – причем тут порядок.

Она повернулась к Кэтсу и махнула в сторону остальных мужчин.

- Пойдем, нам надо найти кристалл с телом твоей сестры.

- Ты уверена, что у нас получиться? – мрачно спросил Кэтсу, глядя на нее почти с отчаянием.

- Я уверена, что Хран справиться быстро и потребует предоставить тело для души, - решительно ответила Варя. – И если мы не сможем, то от этого хуже будет именно Мизэки, а не Ран, с ее мстительными и долгосрочными планами править в этом Домене.

- Я же говорил, что она не смогла бы, - укоризненно произнес Великий.

- Все она смогла бы, если бы получила в свое распоряжение Кэтсу, - возразила Варя.

- Я никогда бы не согласился, - нахмурился Кэтсу.

- Куда-б ты делся, - усмехнулась Варя. – Если бы находился в таком кристалле? Пойдемте, надо найти девушку, пока не поздно!

Все двинулись на выход, обдумывая все что удалось узнать.

Рио Ямаути сам отправился на поиски дочери и приказал брату следовать за ним. Кэтсу тоже не удалось оставить во дворце, еще прибавились воины клана. Так что в путь отправились довольно много народа.

Главным во дворце остался один из помощников главы клана. На него была возложена обязанность позаботиться обо всех раненых и наладить нормальный быт дворца.

Сама же поисковая группа отправилась в нижние пещеры, чтобы через них добраться до плато, что находиться рядом с Ущельем Смерти.

Пользуясь тем, что пока путь относительно безопасный, Рио решил продолжить начатый ранее разговор:

- Госпожа, вы считаете, что Ран стала бы использовать моего сына как заложника?

- И своего рода знамя, от чьего имени она бы правила, - кивнула Варя.

- Госпожа, вы говорите совсем уж невероятные вещи, - вмешался Масуми, молчавший практически все это время. – Демоны клана никогда бы не подчинились какой-то наложнице!

- Еще как подчинились бы, - покачала головой она. – Какой самый главный аргумент для демона в подчинении?

- У нас или вообще?

- И у вас и вообще?

- Сила, - ответил вместо него Вейж, поняв куда она клонит.

- Точно! Сила, - кивнула Варя и продолжила: - Вот силы то как раз у нее было бы очень много и вопросов с подчинением сильнейшему не возникло бы.

- Она – женщина! – возразил ей Масуми.

- И что? – иронично улыбнулась Варя. – Я тоже женщина, что не мешает мне быть одной из сильнейших в этом Домене.

Услышав эти слова, мужчины настороженно переглянулись.

- Это значит, что Ран получила бы много силы? – осторожно спросил Джу-Вон.

- Лорд Танаэ, как изменились бы потоки и меридианы в теле Ран, если бы она смогла усвоить все, что получила при выбросе энергии Хаоса? – вместо ответа сама спросила она у демона Хаоса.

- При жертвоприношении? – деловито переспросил тот.

- Да.

- Потоки бы увеличились в десятки раз и как следствие увеличились бы меридианы. Что означает только одно - она стала бы одним из сильнейших демонов седьмого неба, - без тени сомнений ответил он на ходу.

- А в Хаосе?

- Тоже довольно мощной фигурой, но настолько как тут, - последовал ответ.

- Вот вам и ответ, - заключила Варя. – Теперь соотнесите его со своими же правилами и получите темную императрицу. Сдается мне, что вы господа не там искали проблему для этого мира, - добавила она, мельком глянув в сторону драконов.

Те промолчали на столь прозрачный намек, но между собой переглянулись.

- Если все так, как ты говоришь, то почему ты хотела сохранить ей жизнь? – вдруг тихо спросил Джу-Вон.

Все с интересом стали ждать, что же она ответит на этот вопрос. Варя некоторое время шла молча, а потом, после достаточно долгой паузы все же ответила:

- Когда из мира уходит целая раса, задуманная Творцом, то наступают перемены, которые могут совсем не понравиться остающимся, - негромко проговорила она. – Все конечно. Но иногда не стоит подгонять этот самый конец.

- Ты хочешь сказать, что ее нельзя убить только потому, что она Грозовой Феникс? – удивился Вейж.

- Последний Грозовой Феникс, - поправила его Варя.

- Пусть так, - нетерпеливо качнул головой Вейж. – Неужели ты думаешь, что одна оставшаяся женщина из целой расы способна восстановить ее?

- В живой природе такое невозможно, но это мир магический… так что да, я так думаю.

- Ран никогда не была беременна, - вскользь заметил Рио. – Ни единого раза за все те сотни лет, что прожила в дворце клана.

- Она могла и не хотеть этого, - ответил ему Чжулун. – Если у нее настолько большой потенциал, то деве не составило труда сдерживать свою способность к рождению детей.

- Или наоборот, - возразил ему Фенг. – Большая сила может стать сильным препятствием в этом вопросе.

- Не важно почему Ран никогда не была матерью, - медленно заговорил лорд Танаэ. – Теперь у нее не будет выбора. Никому не нужна бесплодная рабыня и этот недостаток исправят в первую очередь. Но это не объясняет решение госпожи Варвары, ведь последний Грозовой Феникс уйдет из вашего мира, чтобы поселиться в Хаосе.

- Да! Как тогда быть с этим? – искренне заинтересовался Вейж.

- Переход в Хаос ничего не меняет – Феникс остается жива, - покачала головой Варя и, улыбнувшись немного ироничной улыбкой добавила: - А, что случиться с ней в Хаосе, станет проблемой Хаоса.

Это настолько оказалось неожиданным для всех, что они даже не сговариваясь остановились от такого заявления. Лорд Танаэ пристально уставился на девушку.

- Примите мое восхищение, госпожа! Вы очень филигранно провернули это, - саркастично заявил он и отвесил преувеличенно почтительный поклон.

- Вы меня осуждаете? – подняла бровь Варя.

- Ни в коем случае, - запротестовал демон. – Но вы напомнили мне, что с вами нельзя расслабляться.

- Я не хотела вас обидеть, - очень серьезно сказала Варя, становясь прямо перед ним. – И уж меньше всего хотела причинить зло. Но правда такова, что эту Ран нельзя никуда деть без потерь для нас всех.

- И тогда вы решили эти потери взвалить на мое царство, - усмехнулся Танаэ. – Еще раз повторю – очень умно!

- Да нет же! – с досадой отмахнулась Варя. – При переходе в Хаос в живом состоянии последнего представителя любой расы все последствия для мира исчезают. Там же он может жить или умереть без последствий.

- А если бы она не пережила своего эксперимента с чистой энергией Хаоса? – недовольно спросил господин Чжулун. – Нам тоже прилетели бы последствия?

- Нет, не прилетели бы.

- Почему?

- Потому что, это ее личный выбор, - просто ответила Варя, снова начиная двигаться вперед. – Все зависит от того, кто виноват в смерти. В этом случае, виновата была бы она сама.

- Вот и прекрасно, - кивнул Рио, двигаясь следом за братом по пещере к туннелю, что вел на плато. – Надеюсь, лорд Танаэ присмотрит за Ран хотя бы первое время, а потом все будет зависеть только от нее самой.

- Естественно я присмотрю, - кивнул лорд. – Ничего с ней не случиться.

Рио удовлетворенно кивнул и больше никто ничего не сказал до самого выхода из подземного лабиринта.

Когда все вышли на плато, то остановились прямо перед выходом.

Плато представляло собой долину, практически пустую, словно после бомбежки. Старые вывернуты с корнем деревья, от которых остались лишь окаменевшие скелеты, крупные валуны и огромные кости древних животных, что обитали тут до прорыва Хаоса покрывали все обозримое пространство. Странно, что это все еще не превратилось в пыль за давностью лет.

- Тут была ядерная война? – удивленно спросила Варя, разглядывая унылый пейзаж перед собой.

- Я не знаю, что такое ядерная война, но тут был прорыв Хаоса, - ответил ей Фенг, оглядывая долину заледеневшим взглядом.

- Не совсем так, - возразил ему лорд Танаэ.

Фенг Чжоу резко развернулся к нему и уже собрался возразить, но лорд примирительно поднял правую ладонь.

- Господин Чжоу, я не собираюсь спорить с вами, но говорю то, что есть!

- И что же тут есть? – жестким тоном спросил дракон.

- Это был прорыв, тут вы правы, - медленно заговорил лорд Танаэ. – Вот только вы ошиблись в его происхождении.

- Не Хаос? – вступил в разговор Рио Ямаути, недоверчиво глядя на демона из этого самого Хаоса.

- Не Хаос, - подтвердил тот.

- Что еще может так изуродовать мир? – скептически спросил Чжулун Вей.

- Инферно.

Все резко повернулись в его сторону.

- Что? – очень тихо спросил старший дракон.

- Инферно, - тем же спокойным тоном повторил лорд Танаэ. - Его остаточный фон до сих пор разлит по плато. Хаос давно бы уже растворился в порядке.

- Вы уверены? – подавленным голосом снова спросил Вей.

- Уверен Великий, - демон Хаоса взглянул на дракона и покачал головой. – Мне нет смысла вас обманывать. Тут был прорыв инферно и именно поэтому природа все никак не может восстановиться в прежнем объеме.

- Очень сильно напоминает ядерную зиму, - задумчиво заметила Варя, все также разглядывая пейзаж. – Один в один с классическим описанием.

Она сделала вперед несколько шагов и внезапно присела к самой земле. Коснулась земли и поняла, что это скорее пепел, чем почва. Вдруг Варя увидела нечто необычное. Необычное настолько, что она недоуменно всматривалась, не понимая, как такое может быть. Перед ней были камешки из спекшегося песка или попросту говоря стекло.

- Госпожа, - настороженно проговорил Рио Ямаути. – Не стоит идти в одиночку по этим землям.

- Я не иду, просто хотела кое что проверить, - откликнулась Варя и осторожно подняла с земли полупрозрачный шарик и оторопело проговорила: – А вот и подтверждение!

- Какое еще подтверждение? – Фенг оказался рядом с ней в два шага и посмотрел на шарик в ее руке. – Что это?

- Это так называемый тринитит или атолит, - ответила она, разглядывая шарик в не слишком ярком свете солнца. Здесь оно было очень тусклым и почти не давало света.

- Мне эти названия ни о чем не говорят, - признался Фенг, также внимательно разглядывая непонятный камешек в руке у девушки.

- Тринитит образуется при ядерном взрыве, так как в момент взрыва все вокруг горит очень горячим огнем, - пояснила Варя, все еще не слишком веря в то что держит настоящий тринитит в руке.

- И что?

- И все вокруг спекается в стеклянную массу, которая остается на месте взрыва, - подробно ответила Варя.

- Такое бывает и тогда, когда в землю бьет молния, - возразил ей Фенг.

- Бывает, - согласно кивнула она. – Вот только здесь слишком много такого вещества для молний. Господин Ямаути, - обратилась девушка к главе клана. – Вы не знаете, на плато раньше часто били молнии?

- В древней истории об этом ничего не сказано, - покачал головой тот.

- Как давно плато существует в таком виде? – вдруг напряглась Варя, вспомнив период полураспада радиоактивных веществ.

- Это случилось не дальше семи тысяч лет, - вместо него ответил Вей Чжулун.

- Просто здорово! Интересно, а чем тут долбанули? – пробормотала Варя напряженно разглядывая окрестности.

- Что не так? – насторожился Фенг, услышавший ее слова.

- В моем мире есть один элемент, который используют в таком оружии и период его полураспада очень большой, - нехотя ответила она, все так же глядя на долину.

- И что? – не понял дракон.

- Да ничего! За исключением одной маленькой мелочи, - медленно проговорила Варя, поднимая абсолютно все свои щиты на максимум. – Это то время, когда находиться на месте взрыва смертельно опасно. Тут же было судя по всему много взрывов.

- Семи тысяч лет не достаточно? – иронично поинтересовался лорд Танаэ, глядя на ее приготовления.

- Период полураспада урана четыре с половиной миллиарда лет, - ответила Варя и понимающе улыбнулась, глядя на шок на лицах мужчин. – Есть еще плутоний. У него этот период занимает двадцать четыре тысячи лет. Как видите, оба варианта не слишком обнадеживают с нашими семью тысячами.

Все тут же окутались щитами.

Она смотрела на это и прикидывала сколько уже успела хватануть радиации, пока стояла тут и трепала языком. У Вари конечно и раньше были очень мощные щиты. В Домене ведь могло случиться все, что угодно, но кто сказал, что они могут прикрыть от последствий ядерного взрыва.

Что ж придется как-то проверить себя на радиацию, да и других проверить будет не лишним. Что бы не думали местные демоны и драконы, а все это очень сильно смахивает на ядерную войну.

А что касается времени, то она прекрасно помнит о древнейшем индийском городе, что был уничтожен ядерным оружием. Сколько там было по предварительным подсчетам ученых? Пять тысяч или больше? Так достоверно никто и не знает, но фонит там до сих пор.

- Я все же не уверен, что это то оружие, о котором вы говорите, - осторожно проговорил Масуми, но щиты у него все же были подняты и артефакты работали. – Я не помню в нашей истории ничего подобного. Вы же говорите об оружии, так?

- Так, - согласно кивнула Варя. – Давайте займемся этим вопросом потом? Когда найдем девушку?

- Хорошая мысль, - кивнул Фенг.

Остальные молча поддержали, решив не усугублять свои собственные опасения.

Они шли уже довольно долго, когда Джу-Вон решил поинтересоваться в Вари:

- Ты говоришь, что тут было применено сильное оружие, но у меня есть вопрос.

- Какой? – вздохнула она.

- Как могли сохранится все эти странные скелеты и стволы деревьев? Если тут бушевал такой огонь, что спекся песок, разве они не должны были превратиться в пепел?

- Не обязательно, - внезапно вместо девушки ответил Фенг. – Если это были каменные деревья, то они не могли сгореть.

- Фенг, это всего лишь легенда, - с досадой протянул господин Чжулун, иронично глянув на племянника. – Никто и не верит в такое. Если бы каменные деревья существовали, то мы бы нашли их уже давно!

- Я читал в старых свитках, что где-то в этом районе такие деревья были, - упрямо покачал головой младший дракон. – Как мне кажется, это единственное объяснение, почему эти стволы все еще лежат тут.

- Каменные деревья? – в замешательстве переспросил Джу-Вон. – Мне когда-то рассказывали о них, но я не слишком верил…

- И правильно делал, - одобрительно заверил Великий. – Это все лишь легенды.

- Кремневая форма жизни, - очень тихо, практически про себя сказала Варя. – Вполне возможно.

Сказала-то может и тихо, но это не помешало всем услышать ее слова.

- Что?! – недоуменно вскинул брови старший дракон.

- Разве такое бывает? – нахмурился Вейж.

- В Хаосе есть каменные деревья! – вдруг заявил лорд Танаэ и все посмотрели на него.

- Так то в Хаосе, - неуверенно сказал Кэтсу, молчавший всю дорогу.

- Когда-то Хаос правил всюду. В том числе и тут, - негромко ответил ему лорд Танаэ.

- Как-то слишком далеко вы заглянули, - протянул Кэтсу.

- Кэтсу прав, - согласилась Варя. – Кремневая форма жизни была уже после Хаоса. Растительность вырастала до огромных размеров и углеродный вариант не подходит для этого. Да и состав воздуха был другой, - задумчиво добавила она, мельком окидывая взглядом остовы древних деревьев.

На это никто ничего не сказал. Но драконы опять переглянулись между собой.

- И все же, как насчет скелетов? – снова напомнил Джу-Вон.

- Не знаю, - призналась Варя. – Нужно делать анализ, чтобы понять их состав и кому они могли принадлежать.

- Можно и потом поговорить об этом, - прервал их разговор Фенг. – Мы почти добрались. Будьте внимательны!

Варя посмотрела вперед и поняла, что он прав.

Впереди простирался огромный разлом в земле. Он тянулся так далеко, что терялся на горизонте. И уходил на огромное расстояние в глубь земли, раскалывая поверхность на многие километры вниз.

- Ну и где здесь второй уровень? – нахмурилась Варя, разглядывая провал.

- Тут вниз ведет специальная лестница, - сказал Масуми, остановившись у края. – Охотники часто пользуются ею, чтобы добраться до нижних уровней.

- Сюда спускаются? – заинтересовался Фенг, становясь рядом и вглядываясь темно-серый туман, что покрывал все пространство Ущелья.

- Да и довольно часто, - кивнул Масуми. – Здесь можно найти особые минералы и травы, что произрастают только тут.

- Настолько ценные? – поднял бровь Великий.

- Очень, - подтвердил Рио Ямаути. – У нас есть клан Охотников. Они все занимаются этим промыслом и процветают.

- Странно, что только один, - пробормотала Варя.

- Пытались многие, - усмехнулся Рио. – Но лишь Охотники могут находиться тут долго и вести поиск. А самое главное – спускаться на нижние уровни. Ведь самые сильные минералы бывают только там.

- А, что с остальными, не столь везучими?

- Мы не знаем, - честно ответил Рио. – Они не возвращались, да и Охотники никогда не говорили о том, что находили останки.

- Второй уровень под туманом? – спросил Фенг.

- На самой границе, - ответил Масуми и начал спускаться вниз по довольно узкой лестнице, что притулилась к краю разлома.

Шли медленно и осторожно. Ступени были вырублены из скальной породы, что обнажилась при разломе. Они оказались крепкими и надежными, но очень неширокими. Поэтому приходилось спускаться почти боком, спиной к каменной стене и лицом к провалу, затянутому туманом.

Наконец добрались до широкой площадки и остановились, чтобы осмотреться и передохнуть.

- Мы тут все поместимся? – хмуро спросила Варя, окинув взглядом не такую и большую площадку.

- Поместимся, - уверенно подтвердил Фенг. – Тут есть пещера.

- Да. В этом месте обычно охотники останавливаются на ночь, - пояснил Масуми и в подтверждение зажег несколько факелов, что были прикреплены к стенам пещеры.

- Удобно, - внимательно оглядев пещеру признал Чжулун.

- Удобно? – переспросил его лорд Танаэ. – Да это практически идеально! Особенно для этого места. Тут прекрасно можно поесть и отдохнуть.

- Разбивайте лагерь! – приказал Рио Ямаути, проходя внутрь.

- Господа, вы помните, что стоит вам заснуть, как нам придется вас нести? – спросила Варя остановившись на пороге пещеры. – Я уже не говорю о том, что девушку нужно найти, как можно быстрее.

- Насколько мы ослабнем? – нахмурился Рио Ямаути.

- Совсем.

- Госпожа, существует ли возможность отодвинуть это состояние? – спросил Масуми, остановившись там, где его застали слова Вари.

- Не существует, - покачала головой она. – Вы сейчас действуете за счет своих резервов. Но все имеет свойство заканчиваться, эти резервы тоже. Дальше их использовать просто нельзя!

- Почему? – Рио нахмурился еще сильнее.

- Потому что в ход пойдут жизненные силы и неприкосновенный запас.

- Совершенно плохая идея – использовать этот запас, - внезапно вмешался в разговор Фенг.

Дракон внимательно слушал все, что Варя сказала насчет состояния демонов и отлично запомнил, что у них есть сутки. Дальше – полный упадок сил. Странно, что Ямаути забыли об этом условии. Или не забыли, а просто понадеялись, что все не так страшно…

- Вам сейчас кажется, что все хорошо, - словно услышав его мысли говорила Варя. – Нет усталости или замедленности реакции, но это все обман. Стоит только на секунду расслабиться и все: организм возьмет свое.

Она смотрела на главу клана и видела, что тот не слишком ей верит. Он и в правду чувствовал себя бодро и в полной силе.

- Воля ваша, - продолжила девушка. – Я предупредила, а там решайте сами.

Рио Ямаути переглянулся со своим братом и нехотя кивнул. Масуми жестом отменил приказ о развертывании лагеря.

- Мы идем дальше, - заявил Рио с таким видом, словно он именно это и подразумевал с самого начала.

Лорд Танаэ отвернулся, делая вид, что осматривается, и спрятал тонкую улыбку.

Великий даже отворачиваться не стал, а благосклонно улыбаясь согласно покивал.

- Какой бесконечный день, - прошептал Кэтсу.

Он стоял на краю площадки и всматривался в клубящийся туман.

- Не то слово, - согласился с ним Фен Вейж, становясь рядом с ним. – Трудно представить, что еще сегодня утром мы были на Сузае.

- Это точно было сегодня? – немного растеряно спросил Джу-Вон, шагнувший следом за ним.

- Точно, - негромко ответила Варя и отправилась в сторону спуска.

Внезапно посох в ее руке засветился ярким сиреневым светом, освещая все вокруг на несколько метров. Этот свет окутал Варю защитным полем, превращая девушку почти в духа, настолько невесомой она стала казаться.

Варя стала медленно и осторожно спускаться вниз.

- Госпожа! – воскликнул Масуми Ямаути, подбегая к каменное лестнице. – Позвольте, я пойду первым.

- Сейчас первой пойду я, - невозмутимо ответила вышеозначенная госпожа ни на секунду не замедлившись.

Дядя Кэтсу беспомощно оглянулся на драконов и увидел такое же недовольство на их лицах, что испытывал сам. Девушке не следовало идти первой! С точки зрения Масуми – ей вообще не следовало тут находиться! Не то что идти первой в самое опасное ущелье демонов.

Вот только госпожа не спросила ни у кого: идти ей или нет. А просто пошла и сейчас уже спустилась довольно далеко. Масуми спохватился и отправился следом, а то за ним уже очередь выстроилась из таких же недовольных попутчиков.

Врожденное чувство равновесия позволило демону нагнать Варю очень быстро. А понимание, что уже ничего не исправить – идти за ней попятам.

Демон внимательно вглядывался в марево тумана, стараясь отследить возможное нападение местных обитателей. Но как ни странно никто не появлялся. Даже гарпии нос не показали.

- Ничего не понимаю, - растеряно шепнул Масуми, с еще большей тревогой всматриваясь в туман.

- Что такой, господин Ямаути? – также тихо спросила Варя, продолжая спускаться вниз.

- Никого нет, - ответил тот, крепче сжимая клинок в своей руке.

- А должен быть?

- Еще как! – мрачно кивнул он. – Хотя бы гарпии должны появиться.

- Гарпии? Они тут водятся? – удивилась Варя.

- Да. Это такие крылатые твари, размером с собаку, - пояснил демон тем же тихим голосом. – И строением напоминают собаку, только крылатые.

- А-а-а, вот какие гарпии… Я думала вы говорите о летающих женщинах-змеях, - пробормотала Варя, бросив косой взгляд в сторону провала.

Она видела там уже не раз мелькали какие-то тени, но не осмеливавшиеся пока напасть. Свет посоха заставлял их держаться в стороне.

- Слава высшим силам, таких тут нет, - Масуми не сдержался и передернул плечами от подобной мысли.

- Все когда-то бывает в первый раз, - философски пожала плечами Варя, всматриваясь в ступени перед собой.

Они прошли уже больше половины спуска, когда наверху послышался шум. Варя остановилась и оглянулась, пытаясь понять, что там происходит.

- Гарпии напали на тех, кто идет сзади, - пояснил Масуми Ямаути, моментально поняв по звукам, что воины отбиваются. – Странно, что они напали на них и пропустили нас.

- Ничего странного тут нет, - ровно ответила Варя, копаясь свободной рукой в поясной сумке. – Посох отпугивает мелких тварей своим светом, а выше видимо света уже не хватает. Вот они и рискнули напасть.

- И не вернуться ведь! – с досадой бросил демон.

- Зачем?

- Помочь, - недоуменно пояснил он.

- Ничего, они и сами смогут справиться, - хмыкнула девушка, отчетливо услышав свист меча. – А чтобы помочь, передайте им вот это, - добавила она, протягивая демону фиолетовый камешек светящийся таким же светом, что и посох.

- И кому именно? – спросил Масуми, осторожно принимая в ладонь необычный камень.

- Тому, кто идет четвертым с того конца, - ответила Варя и снова посмотрела вниз.

Камень пошел по рукам воинов и наконец оказался у того, на кого указала девушка. И тут же вокруг наступила тишина. Все мелкие твари, что нападали на них, куда-то делись и позволили спокойно продолжить спуск.

Глава 16. Поиски Мизэки продолжаются.

После того как камень Вари оказался в конце отряда, спуск вниз не составил никакого труда и появилась робкая надежда, что все обойдется. Они добрались почти до конца спуска на второй уровень, когда в воздухе появился тихий свист.

- Что это? – настороженно спросила Варя, оглядываясь по сторонам и пытаясь определить, откуда идет звук.

- Это фурх! – воскликнул Масуми Ямаути, крутясь на месте, стараясь высмотреть что-то в черном тумане разлома.

- Фурх? Кто это? – спросил Вейж, настороженно оглядываясь и сжимая оба меча в руках.

- Одна из тварей разлома, - ответил ему Рио и поджог огненный талисман. – Одна из самых опасных тварей.

Талисман загорелся с треском и искрами, взлетел над головой хозяина и завис там, освещая все на несколько десятков метров вокруг. На короткий миг в этот круг света попала извивающаяся тень с крыльями.

- Никогда такого не видел, - не в силах скрыть отвращение, сказал Джу-Вон.

- Не ты один, - согласился с ним Вейж, не сводя глаз с места, где только что был фурх.

- Фурхи ядовиты, - негромко сказал Фенг, отслеживая движения твари даже за кругом света.

- И очень, - угрюмо подтвердил Рио Ямаути.

- Они одиночки? – настороженно спросила Варя, прислушиваясь к звукам вокруг.

- Обычно да.

- Но…?

- Иногда сбиваются в стаи и нападают вместе. Особенно если добыча большая и сильная, - ответил Масуми Ямаути. – На такой отряд фурхи обычно не нападают.

- Все бывает в первый раз, - в который раз за сегодня произнесла Варя.

Прикинув варианты, она решила особо в перед не лезть, немного помочь имеет смысл, но сражаться пока есть кому. Вот и предоставим эту честь мужчинам.

Одним движением девушка превратила браслет на своей руке в чакру с зазубренными краями и тут же отправила ее в полет, бросив вслед оружию заклинание света.

Чакра загорелась ярким почти нестерпимым светом, особенно на зубцах лезвий и отправилась по кругу, по пути доставая кого-то в темноте. Это было настолько быстро, что стоящие на площадке не успевали отследить пораженных тварей. Почти все не успевали. Искоса посмотрев на Фенга, Варя поняла, что он отлично видит, все что происходит за полосой света.

Поймав летящую к ней чакру, Варя отошла в сторону предоставив мужчинам добить довольно ощутимо раненых тварей. Которые даже не смотря на раны рвались к ним в надежде добраться хоть до кого ни будь. Попав на свет, фурхи приходили в ярость и с еще большей остервенелостью стремились добраться до живых разумных.

Теперь, когда их так хорошо видно, стало понятно, что фурхов собралось около десятка и все они очень крупные.

- Такого никогда не было! – зло воскликнул Масуми Ямаути в перерыве между ударами мечей. - Столько сразу!

- И такие крупные! – поддержал его брат без устали работая своими клинками.

С двух сторон его оберегали демоны, не давая фурхам добраться до главы своего клана. Еще двое прикрывали его брата, который тоже лез в самую гущу схватки. Три демона не отходили от Кэтсу и старались обезопасить младшего сына главы. Остальные рассредоточились кто где и сражались.

Схватка длилась всего несколько минут, и умелые воины добили всех напавших на них тварей. Все же фурхи пусть даже такие большие не настолько сильные противники, чтобы столь мощные бойцы дали себя разорвать.

Варя в схватку не лезла. Понимала, что стоит ей вмешаться и все превратиться в неразбериху. Мужчины не позволили бы ни одной твари добраться до нее и могли наделать ошибок в своем рвении ей помочь.

Вон Фенг как-то совершенно незаметно прикрыл ее своей спиной и буквально воздвигся прямо перед девушкой. Да и Великий от своего племянника не отстал – как обосновался с права от Вари, так и с места не сдвинулся. Демоны тоже рядом крутились. Вместе с клановцами Кэтсу.

Так что у девушки была возможность нанести только один удар, и она его нанесла.

- Не плохо размялись, - легким тоном заявил лорд Танаэ, подходя ближе к Варе.

- Я смотрю, вы довольны, - улыбнулась она уголком губ.

- Отчего же нет? – пожал плечами демон. – Я не скажу, что прям жить не могу без боя, нет. Но и от хорошей драки не откажусь.

- Странно, - задумчиво произнесла Варя.

- Что именно, прекрасная госпожа? – живо спросил он.

- Вы из Хаоса и не любите битвы?

- Я всегда тяготел к наукам, а не сражениям, - ответил Танаэ, в свою очередь задумчиво разглядывая окрестности. – Но это не значит, что я не знаю с какой стороны нужно браться за меч.

- Это было бы еще более странно, - улыбнулась девушка, представив себе такой вариант развития демона.

- На самом деле и такое случается, - вдруг сказал лорд Танаэ, очень серьезно посмотрев на нее. – И это очень тяжело наблюдать, когда видишь такого демоненка и понимаешь, что у него нет выбора.

- О каком выборе вы говорите, лорд Танаэ? – пожала плечами Варя. – Разве физическое развитие исключает умственное? Насколько я помню и тому и другому уделяется самое пристальное внимание на горе Сузай. Я верно говорю, господин Чжулун? – обратилась она к старшему дракону.

- Совершенно верно, - согласился Великий.

- Неужели в Хаосе все по-другому?

- В Хаосе нужно выжить! А выживают как правило только сильнейшие, - демон Хаоса нахмурился и отвернулся в сторону разлома. – Детей же рождается очень мало, особенно у самых сильных.

- Это общая беда сильнейших, - согласился с ним Великий. – Чем могущественнее создание, тем труднее ему воспроизвести потомков.

- Ничего удивительного, - хмыкнула Варя, тоже не забывая оглядываться по сторонам в поисках опасности.

- Почему? – заинтересовался Джу-Вон.

- Потому что так мир, в котором живет такой разумный, защищает себя от разрушения, - просто ответила она.

- Но ведь проблемы с продолжением рода есть не только у демонов, - справедливо заметил молодой демон. – Это присутствует и у богов.

- Какая разница? – улыбнулась девушка. – Важен размер энергетики, а не ее окрас.

- Тут вы не правы госпожа, - возразил ей Фенг. – Бог со светлой энергетикой благо для светлых миров, а с темной для темных. И миры стараются привлечь именно того, кто им необходим. В таком случае бог обязательно продолжит свой род и будет иметь детей.

- Или демон, - добавил Рио Ямаути. – У меня, например, их четверо.

- Нас у родителей – шесть, - тихо заметил Джу-Вон, немного озадаченный таким несоответствием.

- И сколько из них дочерей? – спросил лорд Танаэ.

- Одна.

- Вот вам и ответ, - многозначительно улыбнулся демон. – И у вас, и у клана Ямаути всего по одной дочери. Это не просто мало! Это катастрофически мало.

- Почему? – удивился Джу-Вон.

- Потому что именно женщины рожают, - ответил вместо него Великий, задумчиво слушавший весь этот разговор. – И вам придется искать себе пару из другого вида. Вейж, у вас в роду есть дочери? – вдруг спросил он у своего ученика.

- Нет, - хмуро ответил тот, понимая к чему клонит Великий.

- Но ведь можно выбрать себе пару из дев, что самосовершенствуются, - неуверенным тоном заметил Кэтсу. – Так ведь, Варя?

Варя ничего не ответила на это и неопределенно пожала плечами. Лишь про себя подивилась абсурдности происходящего: они стоят в самом центре Ущелья Смерти и светски рассуждают о продолжении рода и детях. Нашли время и место.

- Так, пора двигаться дальше. Пока еще кого не принесло на наши головы, - распорядился Великий. – Это же второй уровень, правильно?

- Второй, - подтвердил Масуми, подходя ближе.

- Значит, кристалл с вашей девочкой где-то здесь.

- Тут куча разных ходов и пещер. Они тянуться на многие километры вглубь и вдаль, - лицо Масуми исказила болезненная гримаса. – Как мы найдем нужный?

- Найдем, - решительно ответил ему Чжулун Вей. – Я не думаю, что госпожа Сато слишком углублялась на этом уровне.

- Кстати, да, - встрепенулась Варя. – А как она вообще тут передвигалась? Неужели ничего не опасалась и могла отбиться от местных тварей?

- Хороший вопрос…, - Великий посмотрел на Рио. – Ей мог кто-то помочь?

- Сомневаюсь, - покачал головой глава клана. – Сюда на промысел ходят одни и те же охотники. Когда они уходят, то всегда отмечаются у старосты соседнего поселения.

- Что именно отмечают? – поддался вперед старший дракон.

- Дату, время и количество ушедших на промысел.

- Как организованно, - покивал дракон.

- Промысловиков очень мало, - пояснил Рио. – Я приказал вести такой учет, чтобы при необходимости спасти тех, кто давно не возвращается. Или хотя бы знать, куда они делись.

- Ваши охотники не могли помочь госпоже?

- Сомневаюсь.

- Они скорее бы доложили, что госпожа Сато собралась сделать такую глупость, - добавил Масуми.

- И это логично, - согласился Фенг. – Все же думали, что госпожа смертная. Что ей делать в Ущелье Смерти, где не всегда выживают и демоны? Нет, она не стала бы так рисковать.

- Тогда как она тут оказалась? Да еще и не один раз? – спросил Вей у племянника.

- Не знаю, - признал тот.

- Помните, у нее были бесы из Хаоса, - медленно проговорила Варя. – Наверное, они и защищали ее. Лорд Танаэ, такое может быть?

- Может, - согласился лорд. – И скорее всего так и было.

- Еще Ран сказала, что провела Мизэ какими-то подземными путями, - напомнил Кэтсу.

- Угу, мы и понятия не имеем, что за подземные пути она использовала, - вынужден был признать Рио Ямаути м с сожалением добавил: – Мало я с ней говорил! Очень мало!

- Значит нет смысла даже отвлекаться на это, - подвел итог Вей. – Что у нас остается?

- Бесы, - после недолгой паузы ответил Масуми.

- Почти как у классика, - пробормотала себе под нос Варя.

Пару секунд она прикидывала идею, что ей пришла в голову и так и эдак. Потом решив, что если кое-кто и обидится, она как ни будь переживет и спросила:

- Лорд Танаэ, вы можете уловить родственную вам энергию?

- Какую? – удивленно повернулся к ней демон Хаоса.

- Родственную, - терпеливо повторила Варя, спокойно глядя на него. – Тут наследили бесы из Хаоса. Вы можете уловить их след?

- Вы за кого меня принимаете, прекрасная госпожа? – обескураженно спросил Танаэ. – Я ведь не собака и не ищейка, чтобы вам по следу находить дичь!

- Я не говорила ничего подобного, - все также спокойно ответила девушка. – Но вы легко установили энергию Инферно. Что же мешает так же легко установить присутствие энергии Хаоса?

- Может быть то, что мы находимся в Аномалии? – язвительно переспросил демон.

- И что? – Варя с любопытством наклонила голову к правому плечу. – Как же в Хаосе справляетесь?

Остальные молча застыли, не рискуя вмешиваться в этот странный разговор.

- Вы просто попробуйте, - мягко предложила она. – Вдруг получиться.

- А если нет?

- Нет, так нет. Будем думать еще, - легко согласилась Варя.

Она уже поняла, что демон почти согласился, но не хочет этого показывать. Это действительно хороший вариант и девушка готова немного потерпеть, пока лорд Танаэ не успокоит свою гордость.

Лорд Танаэ недовольно сверлил ее взглядом, всем видом давая понять, как его возмущает такое предложение.

Остальные демоны и драконы не вмешивались и не спешили уговаривать его помочь. То ли не верили, что он и в правду что-то может отследить. То ли считали, что уговорить демона Хаоса не удастся и нет смысла даже пытаться.

Пауза затянулась настолько, что нужно было сказать хоть что-то. Танаэ снова окинул взглядом попутчиков и недовольно выдохнул.

- Ладно, - наконец нехотя сказал он, поняв, что тянуть дальше не было смысла. Все равно у них нет другого способа.

Демон прикрыл глаза и с силой втянул в себя воздух. В таком положении он застыл на довольно долгое время, не дыша и не шевелясь. Танаэ стоял настолько неподвижно, что его можно было принять за статую, если бы не тепло, что излучало его тело.

Драконы переглянулись между собой и мысленно переговорили.

«Почему он это скрывает?» - уловила Варя вопрос Фенга его дяде.

«Кто знает. Может у них это считается позорным,» - ответил Вей.

Варя оттолкнула от себя чужие разговоры и сосредоточилась на лорде Танаэ. Тот как раз открыл глаза и повелительно заявил:

- Туда! – махнул рукой в направлении движения и сам пошел первым.

Остальные поспешили за ним. Демон передвигался очень быстро и четко знал куда идти.

Пройдя всего несколько метров лорд Танаэ нырнул в узкий проход, что оказался за очередной пещерой. Все последовали за ним, на ходу зажигая огненный талисманы. Видели они и так хорошо, но огонь прекрасно отпугивал местных обитателей. Так что имеет смысл не пренебрегать таким простым средством.

Демон Хаоса шел по сплетению проходов и переходов похожих на лабиринт уверенно и быстро. Настолько уверенно, что когда он внезапно остановился, идущий следом едва успел затормозить, чтобы не врезаться ему в спину.

- Что случилось? – спросил Чжулун, когда все оказались на небольшом пятачке, от которого в три стороны уходили новые коридоры.

- Все, больше Хаос я не чувствую, - ответил ему лорд Танаэ, подходя то к одному проходу, то к другому.

- Бесы дальше не ходили, - сделал вывод Фенг Чжоу, подходя к одному из проходов.

- Не ходили, - согласился с ним лорд Танаэ.

- Интересно, почему? – спросила Варя, стоя посреди площадки. Она не стала подходить ближе, а прямо с места всматривалась в потоки энергии, пытаясь понять, где наследила Сато Ран.

- Она не хотела, чтобы они знали, где именно схрон, - ответил Рио, пристально разглядывая то один, то другой проходы. – Ран всегда была скрытной. Так что было бы странно, если бы она показала свой тайник подручным.

- Интересно, а кристалл большой? – вдруг спросил Вей.

- Отличный вопрос, - одобрительно кивнул Рио Ямаути. – Какого размера должен быть кристалл, чтобы спрятать в него тело?

- Да какой угодно, - равнодушно пожал плечами пожал плечами старший из драконов. – Все зависит от пространственной магии, что была использована.

- К тому же, я сильно сомневаюсь, что у вашей наложницы были крупные алмазы или сапфиры, - добавил лорд Танаэ.

- У нее были драгоценности, но причем тут они? – поднял брови глава клана.

- При том, что лучше всего структуру заклинаний хранят именно эти природные кристаллы, - ответила Варя.

- Почему? – спросил Вей.

- Потому что имеют кристаллическую решетку в строении, а значит способны зациклить энергию на самом себе.

- Но создать хранилище взрослого тела из маленького кристалла…, - протянул в сомнении Кэтсу.

- Пространственный карман, - пожала плечами Варя и уверенно ткнула в правый проход: - Тайник там!

- Вы уверенны? - в сомнении протянул лорд Танаэ.

- Уверена. Оттуда тянет ее энергетикой.

- Не чувствую, - признал демон.

- Тянет, - уверенно твердила Варя, глядя на проход и пытаясь понять, что ее беспокоит.

- Есть только один способ — это узнать, - пожал плечами Фенг Чжоу и осторожно двинулся в сторону прохода.

- Стойте! – воскликнула Варя, напряженно вглядываясь в пролом.

- Что не так? – насторожился Фенг, останавливаясь на месте.

- Не знаю, но что-то не так, - покачала головой она.

Варя старательно расплетала потоки энергии, что были перед ней, чтобы понять, откуда идет угроза. Внешне все стандартно, но чутье вопило – тут есть подвох. А она давно уже приучилась доверять своему чутью.

- Варя, что не так? – тревожно спросил Вей.

- Не мешай! – почти прошипела Варя, наконец нащупавшая нить, что так беспокоила ее.

Осторожно подцепив ниточку силы, она медленно двинулась по ней к источнику. Это оказалось не сложно – нить была короткой и вела к черному камню, что валялся прямо на полу коридора, только довольно далеко от входа. Сам камень был размером с перепелиное яйцо и почти ничем не выделялся среди своих собратьев.

- Ну что? – тихо спросил Фенг.

- Вон камень – видите? Черный такой? – нахмурившись спросила Варя.

- В проходе?

- Да.

- Какой камень? – спросил Чжулун. – Там их сотни!

- Перейдите на внутреннее зрение, - посоветовала Варя, прикидывая, как можно обойти этот безобидный с виду талисман.

- Хм, я не сказал бы, что что-то сильно изменилось, - ответил ей старший дракон, в сомнении рассматривая камни в проходе.

- С ним что-то не так, - покачал головой Фенг, тоже напряженно вглядываясь в проход. – Но я не пойму, что именно.

- Я не знаю, как нейтрализовать этот талисман, - начала Варя и решительно закончила: - Но мы можем пройти постаравшись не задеть его.

Она осторожно оплетала нейтральной энергией поверхность над талисманом, стараясь создать безопасный проход для команды. Свив нечто похожее на веревочную лестницу, только расположенную горизонтально, Варя выдохнула.

- Не стоит идти всем, - покачал головой Фенг.

- Идут все! – категорически заявила она. – Я наложила на камень нейтральный щит, но понятия не имею, как он среагирует, когда вы пройдете внутрь тайника.

- Щит? – переспросил Фенг, снова вглядевшись в проход. – А-а, понял.

- Нужно перейти на другое зрение, - подтвердила Варя. – Я надеюсь, это все умеют?

- Естественно, - подтвердил Рио и оглядел своих демонов. Те в разнобой кивали.

- Вот и замечательно, - удовлетворенно кивнула Варя. – Значит, условия такие: нужно пройти по канатам силы над землей и ничем, повторяю – ничем не коснуться не только пола, но и стен.

- Стены тоже? – деловым тоном спросил Фенг.

- Да, на стены накинуты сигналки.

- Сколько проходящих за раз выдержит ваша лестница? – прищурившись спросил Масуми.

- Сколько угодно. Но лучше если следующий ступит на нее после того, как предыдущий отойдет шагов на семь-восемь.

- Щиты? – спросил Чжулун.

- По максимуму.

- Ясно, - кивнул старший дракон и объявил: - Я замыкаю.

- Нет. Я иду крайней, - покачала головой Варя.

- Но…

- Великий, по-другому никак, - развела руками она. – Первым идет господин Чжоу, дальше последовательность не важна. Последней иду я.

Старший дракон был не слишком доволен такими распоряжениями, но смирился, понимая, что спорить и доказывать свою правоту не время и не место. Для себя он решил, что пойдет предпоследним, раз уж по-другому никак.

- Раз все решили – начинаем! – негромко распорядился бог войны и ступил на воздушную лестницу.

Как ни странно, проход одолели без приключений и очень быстро. Все же тут были подготовленные воины и неудивительно, что справились. Когда на лестницу взошла Варя, все остальные были уже в пещере на другой стороне. Она не стала убирать силовую сеть за собой, надо же было и обратно идти. Проходя над камешком, что ее так насторожил, Варя остановилась и вгляделась в него.

«Да, мне не показалось. Тут и в правду что-то не так», - мелькнула у нее беспокойная мысль, когда Варя разглядела серебристые всполохи в не таком и маленьком камне. Чуяла она подвох, а вот какой именно понять не могла.

Перейдя на другую сторону, она снова оглянулась на камень и ту сеть, что оплетала пол и стены коридора. Всполохи усилились и это встревожило еще больше! Талисман вел себя странно.

- Ищите быстрее! – развернувшись к своим спутникам, потребовала Варя.

Все начали осматривать стены и пол в поисках тайника, или хоть намека на него. Она же стояла на месте и не сводила глаз с талисмана.

- Кажется я что-то нашел, - неуверенно сказал Кэтсу.

Все тут же повернулись к нему. Молодой демон стоял у одной из стен в глубине и осторожно водил перед ней рукой.

- Тут есть пустота, - уверил он, оглянувшись на остальных.

- Ну-ка, ну-ка, - пробормотал лорд Танаэ становясь рядом. – Юноша прав! Тут действительно пустота и очень хорошо прикрытая пустота.

- Вы можете вскрыть защиту? – спросил его Рио, хмуро разглядывая монолитную каменную стену. Он ничего не видел, но своей кровью ощущал что-то знакомое, что исходило от нее.

- Не уверен, - признал Танаэ, отходя в сторону. – Боюсь моя сила может лишь разрушить этот тайник, но не открыть его.

- Разрушать нам не нужно! – отмел такую перспективу Великий. – Джу-Вон, ты поможешь мне.

- Да, Великий, - тут же ответил демон, подходя ближе. – Что делать?

- Вливать силу туда, куда я скажу, - ответил Чжулун. – Медленно и осторожно вливать!

- Понял, - серьезно кивнул его ученик, настроившись выполнить приказ.

Чжулун внимательно осмотрел каменную стену и что-то уловив приказал:

- Сюда лей энергию огня.

Джу-Вон послушно направил силу в указанную точку. Прошло несколько секунд и раздался едва слышный щелчок.

- Отлично! – довольно кивнул дракон. – Теперь – сюда!

Джу-Вон перенаправил тонкий поток в другое место. И снова спустя совсем небольшое время раздался еще один щелчок.

- Совсем замечательно. Остался еще один запор, - пробормотал Великий, вглядываясь в камень. – Вот тут. Направляй сюда и увеличь поток на пару унций. Только именно на пару, Джу-Вон!

- Я понял Великий, - кивнул демон и сосредоточился на задании.

Третий щелчок был намного громче предыдущих. Он заставил всех оглянуться и посмотреть, что там такое. На каменной стене образовался идеальный треугольник, прочерченный энергией огня и с одной из вершин внизу. Все его стороны были равны и размером примерно по полметра.

Как только дракон дотронулся пальцами до середины треугольника, он выехал из стены на несколько сантиметров. Чжулун тут же потянул его на себя, предусмотрительно отступив в сторону. Треугольное хранилище вышло из стены на те же полметра, что и его стороны.

- Осторожно, там может быть ловушка, - предостерег Фенг.

- Я проверил, как ни странно – нет, - отмахнулся его дядя, запуская правую руку внутрь хранилища. – Тут что-то есть!

Он вытащил руку в которой сжимал крупный кусок камня белого цвета.

- Это он? – немного дрогнувшим голосом спросил Рио Ямаути. – Это тот самый кристалл?

- Какой-то он необычный, - с сомнением заметил его брат.

- Ничего необычного – это лунный камень, - сказал лорд Танаэ, внимательно разглядывая находку.

- Все правильно, - подтвердил Чжулун, рассматривая кристалл в своей руке. – Это и есть хранилище тела вашей дочери, господин Ямаути. Кстати, нам повезло, что Сато Ран использовала лунный камень. И где только достала такую редкость?

- Да еще такой крупный, - добавил лорд Танаэ, рассматривая кристалл.

Варя только молча бровь подняла на это заявление. Она никогда не считала, что лунный камень настолько редкий и в своей коллекции имела несколько образцов и побольше.

Она отвлеклась всего на секунду, но этого оказалось достаточно, чтобы начались неприятности. Пространство дрогнуло и по нему пошла воздушная волна.

- Что это? – вскинулся господин Чжулун.

- Проблемы, - лаконично ответил его племянник, мгновенно разворачивая дополнительный щит и чертя в воздухе еще несколько заклинаний.

- Обратным путем мы не пройдем! – объявила Варя, вглядываясь в проход.

- Почему? – Великий вернул на место тайник, отдав Рио Ямаути кристалл с телом его дочери.

- Ловушка сработала.

- Но вы ведь поставили обходной путь, - напомнил ей Масуми Ямаути.

- Значит, она была завязана еще и на тайник, - сделал вывод Фенг.

- Или кристалл, - согласилась Варя, доставая пространственный амулет.

- Надо пробовать! Как мы выберемся отсюда, ели не через проход? - решительно заявил Джу-Вон. – Портал отсюда не построишь!

- Это мы еще посмотрим, - пробурчала Варя, настраивая координаты переноса.

- Госпожа, если вы знаете, что делать, то советую вам поторопиться, - напряженным тоном сказал лорд Танаэ. – Такой выброс темной энергии даже мне не полезен, не говоря уже о присутствующих.

Но его предупреждение запоздало. В проходе что-то сверкнуло и стала разворачиваться черная воронка, которую прошивали молнии, бившие во всех направлениях. Воронка увеличивалась с огромной скоростью, круша все вокруг и заставляя рушиться стены и потолок пещеры.

Мало того, что она сама была напитана чудовищной силой и расположена так, что стало не возможным пройти. Да еще и крушила все вокруг, грозя похоронить тут всех разом.

Варя старалась не отвлекаться на приближающуюся опасность и выстраивала коридор до дворца клана Ямаути. Аномалия не позволяла пробить проход по всем правилам и заставляла прорубать его грубой и сырой силой. Вот Варя и вспоминала вехи и маяки, что автоматически запоминала по дороге сюда. Сейчас ей это очень пригодилось.

- Варя? – настороженно произнес Фенг, не сводя глаз с приближающейся воронки. От того, что ситуация очень сложная, дракон забыл про «госпожу Варвару».

- Мне нужна одна минута, - ответила она, не прекращая плести заклинания.

Фенг не стал ничего говорить, а только молча прибавил своему щиту силы.

- Все! Я готова! – наконец объявила Варя. – Я сейчас открою проход. Первым идет Великий и стабилизирует коридор с той стороны, - она увидела, как старший дракон согласно кивнул и продолжила: - За ним идет Джу-Вон и помогает учителю. А потом уже все остальные. Последней иду я.

- Нет, - резко сказал Фенг. – Я пойду последним!

- Не выйдет, - покачала головой Варя. – Я с трудом держу коридор и не смогу передать его вам.

- Значит, войдем в коридор вместе, - распорядился дракон, всем своим видом показывая, что он все сказал.

Прикинув варианты, Варя кивнула и развернула проход.

- Начали!

В портал тут же шагнул Чжулун Вей. Еще мгновение и колеблющиеся контуры стали, как влитые. Следом за ним пошел Джу-Вон, а потом настала очередь остальных. Они шустро двинулись в спасительный проход.

На этой стороне остались двое и воронка, почти добравшаяся до них.

- Варя, нам пора! – Фенг подошел как можно ближе.

- Идем, - кивнула она и они слаженно шагнули в портал в том самый момент, когда воронка добралась до них и легко смяла ослабевший щит.

Варю и Фенга швырнуло в коридор, корежа переход с той стороны и придавая ускорение такой силы, что все координаты полетели в бездну.

- Это что? – крикнул дракон в свисте и вихре, что закружил их.

- Сбой, - ответила Варя самым страшным словом, из тех, что применялись в портальной магии.

Они пролетели еще некоторое время и это последнее, что видела Вера. Дальше наступила темнота.

Глава 17. Полет в неизвестность.

Первым появился звук. Странное жужжание никак на хотело оставить ее в покое и прекратиться. Оно упорно лезло в уши и требовало внимание к себе, заставляя ленивые мысли ворочаться.

- Какой настойчивый комар, - недовольно пробурчала Варя, пытаясь отмахнуться рукой.

- Это не комар, - внезапно звук стал понятным. – Варя, открой глаза!

«Я, что опаздываю на работу?» - мелькнула у нее мысль. – «Это, что мы так хорошо отметили вчера, что голова разваливается?»

- Ну же, приди в себя! – настойчиво твердил мужской голос.

- Вот зануда…, - недовольно пробурчала она с трудом открывая глаза.

Перед глазами все расплывалось и единственное, что было видно – темное пятно, которое двигалось. Варя снова зажмурилась и опять распахнула глаза. Вот теперь четкости прибавилось. То, что она приняла за пятно, оказалось лицом Фенга.

- Та-ак! Дело не в корпоративе, - сделала вывод Варя, силясь разглядеть его повнимательнее.

- О чем ты? – всполошился Фенг.

- Ни о чем, - отмахнулась она, осторожно и медленно усаживаясь на земле. – Это так, из прошлого…

- Как ты себя чувствуешь? – встревоженно спросил дракон, садясь рядом.

- Как тряпка из центрифуги, - ворчливым тоном ответила Варя, осторожно озираясь по сторонам.

- Такая же вялая? – улыбнулся Фенг.

- О-о-о, а ты оказывается не настолько закрыт от прогресса, - удивленно протянула Варя, оглянувшись на него.

- Что тут странного? – пожал плечами Фенг. – Мы отлично знаем все уровни развития миров до самого седьмого. И чем живет серединный, для нас не секрет.

- Понятно, - хмыкнула она и снова огляделась. – Ты знаешь, куда нас выкинуло?

- Судя по моим ощущениям – как раз в серединный мир, - прислушавшись к себе ответил Фенг.

- Мы на Земле? – подняла брови Варя и недоверчиво прислушалась к себе: – Почему я этого не чувствую?

- Не знаю, но мы точно на Земле. Что ты вообще чувствуешь?

- Слабость, - честно ответила она.

- Это как раз не удивительно. Портал вытянул из тебя все силы, вот и появилась слабость и их упадок, - заметил дракон.

- Как ты? – заинтересовалась Варя и внимательно присмотрелась к сидящему рядом мужчине.

- Если не считать небольшой отток силы, то все хорошо, - ответил дракон. – Мне пришлось прятать свою энергию под блоки, чтобы еще сильнее не шокировать аборигенов.

- Каких еще аборигенов? – ошеломленно спросила Варя.

- Во-о-он тех, - показал подбородком куда-то в сторону Фенг.

Она настороженно оглянулась и увидела несколько человек, что стояли в отдалении и в открытую разглядывали их.

- Вот только этого не хватало! Ты не знаешь, куда именно нас занесло? – спросила она, отвернувшись.

- Азия.

- Азия…, а куда конкретно? – она недовольно посмотрела на Фенга.

- Если я не ошибаюсь, то мы во Вьетнаме, - немного подумав ответил дракон.

- Уже лучше, - вздохнула Варя и попробовала встать на ноги.

Не с первой попытки, но ей все же удалось подняться. Очень помог посох, который она так и не выпустила из рук.

- Почему ты считаешь, что это хорошо? – спросил Фенг, поднимаясь следом за ней.

- Могло выкинуть где-нибудь в центре Китая или еще хуже в Северной Корее, - ответила Варя. – Вьетнам тоже не подарок, особенно джунгли, но тут есть возможность затеряться на время.

- Зачем? Давай просто вернемся на седьмое небо и все, - недоуменно сказал он.

- У меня нет сил, - напомнила ему Варя.

- И что? У меня-то они есть!

- Ты сможешь выстроить портал на двоих? – вскинулась она.

- Почему нет? Я бог, Варя, - мягко напомнил Фенг. – А ты богиня и мне странно, что какой-то портал настолько тебя обессилел.

- Ты прав, - нахмурилась она. – Почему я в таком состоянии? У меня никогда не было упадка сил, что бы я не делала и как не тратила их. Теперь же у меня такое состояние, словно я никогда не была в других мирах и Межмирье…

- Словно ты обычный человек? – продолжил за нее Фенг.

- Верно, - растеряно кивнула она.

- Действительно – странно, - согласился дракон и прищурившись предложил: - Давай, я тебя просканирую.

Варя молча кивнула и выпрямилась перед ним. Ее состояние стало уже пугать, а это опасно.

Фенг провел тыльной стороной ладони вдоль тела Вари вначале снизу-вверх, а потом наоборот. Затем зашел ей за спину и повторил процедуру. Вернулся назад и с самым задумчивым видом уставился в пространство над ее головой.

- Ну и что? – не выдержала Варя его сосредоточенного молчания.

- Никуда твоя сила не делась, - вынес свой вердикт бог войны. Он задумчиво рассматривал ее ауру, пытаясь понять, как ей это удалось – так спрятать свою суть.

- Не поняла, - нахмурилась она, уже недовольно глядя на замолчавшего дракона.

- Ты каким-то не понятным для меня способом смогла прикрыть свою силу, - наконец начал рассказывать Фенг. – Более того, ты смогла спрятать даже ауру!

- Что? – еще больше нахмурилась Варя. – Я сама спрятала свою силу? Куда?!

- Понятия не имею, - пожал плечами он. – Но она и в самом деле спрятана и спрятана тобой.

- Я ничего такого не делала, - сдвинув тонкие брови призналась Варя. – Да, раньше я прорабатывала контроль над силой, чтобы посетить Землю. Но сейчас ничего из тех заклятий не использовала.

- Может ты сама не заметила, как применила те заклятия? – осторожно спросил он.

- И как ты себе это представляешь? – едким тоном спросила она.

- Обыкновенно, - спокойно ответил Фенг. – Так бывает, когда зубришь заклинание настолько долго, что оно откладывается в памяти само по себе. Ты ведь, и сама это знаешь.

Варя честно задумалась над таким вариантом и вынуждена была признать, что да, такое возможно. Она мысленно перебирала все, что придумала для сдерживания своей силы и чутко уловила отголоски энергии, что была укрыта невероятно мощными щитами.

Фенг спокойно смотрел на нее и только чуть изогнутые уголки его губ показывали, что дракон сдерживает улыбку. На самом деле его очень сильно поразил сам факт того, что такую мощь можно скрыть настолько хорошо. Он чувствовал ее силу лишь потому что знал, где она находиться. Но тот, кто и понятия не имеет, что перед ним стоит богиня никогда не поймет этого.

- Думаю, нам пора уходить отсюда, пока толпа не набежала, - ровным тоном произнесла Варя, глядя на аборигенов, число которых заметно увеличилось.

- Предлагаешь открыть портал прямо тут? – поднял брови Фенг, тоже оглянувшись на людей. – Устроим им представление?

- Ну да, а потом окажемся в ютубе: «Привет! Мы волшебники!», - проворчала Варя. – Тут не получиться даже глаза отвести – камеры есть у каждого.

- Это что? – заинтересовался дракон.

Варя посмотрела на него и настороженно спросила:

- Ты, когда в последний раз был тут, на Земле?

- Не помню точно… лет семьдесят назад, - ответил Фенг.

- Местных семьдесят?

- Ну да. Время тут и в других мирах девяти небес течет одинаково, - напомнил он.

- Тогда ты капитально отстал от местной жизни, - признала Варя.

- Что они могли тут такого изменить, чтобы я отстал от местной жизни? – насмешливо спросил дракон.

- Ну хотя-бы мобильные телефоны со встроенной камерой, - хмыкнула она. – Камерой, которая все способна снимать в реальном времени и настолько чувствительна, что способна снимать даже плазму.

- Ты серьезно? – неприятно удивился Фенг. – Когда я был тут люди носились со своими большими машинами и засоряли этот мир. Хотя в этом ничего не изменилось, - добавил он брезгливо скривившись.

- Я была еще тут, когда все это использовалось полным ходом, - тихо ответила Варя. – Да что говорить, у меня самой был такой телефон, и я им постоянно пользовалась.

- Эти люди выглядят не слишком-то богатыми, чтобы иметь нечто подобное, - выразил надежду Фенг, снова искоса посмотрев в сторону зевак. – Да и вообще, они похожи на неграмотных крестьян.

- Что не мешает им быть ютубирами и блогерами, - проворчала в ответ Варя. – Пойдем отсюда! Может в джунглях уйдем незаметно.

- Хорошая мысль, - поддержал Фенг и первым двинулся в сторону зарослей.

- Будь осторожен, тут могут быть ловушки или того хуже – мины, - предупредила Варя, идя следом и незаметно наблюдая за местными.

Как-то они не внушали ей доверия, особенно после того, как возбужденно переговариваясь двинулись следом за ними.

- Откуда здесь мины? – спросил Фенг, раздвигая пышные ветки кустов, что росли у самой грунтовой дороги.

- Если это Вьетнам, то с войны.

- Понятно, - покачал головой он. – И что этим людям не живется мирно…

- Сказал бог войны, - ехидно продолжила за него Варя.

- Я не воюю с людьми! И не призываю к войнам, - добавил он тише.

- Странно для бога войны, - заметила она.

- Уж какой есть, - грустно улыбнулся он и замолчал.

Фенг Чжоу шел вперед и внимательно смотрел под ноги. Он учел замечание Вари о ловушках и не хотел из-за такой мелочи задерживаться тут. Кто знает, куда вышли дядя и остальные из той пещеры? Может быть Аномалия их тоже выкинула в другие миры.

Портал развернулся быстро и легко. Уверенный в своем проходе, Фенг решительно шагнул к порталу и остановился только возле арки перехода.

- Госпожа, пойдемте, - позвал он Варю.

- Мы снова на вы? – тихо пробухтела она подошла к дракону.

- Нам пора, - сказал Фенг сделав вид, что не услышал ее замечания.

Он не знал, как ему теперь себя вести с девушкой. Экстренная ситуация невольно сблизила их, но теперь они возвращались в привычный для него мир. и этот мир диктовал свои правила. Основными из которых – правила вежливости и субординации.

Варя прекрасно поняла его затруднения, но посчитала, что он уже большой мальчик и сам поймет, как ему теперь вести себя в ее обществе. Она шагнула в портал и иронично хмыкнула:

- Мы все еще на Земле.

Фенг, появившийся следом, удивленно осмотрелся. Это был явно не мир седьмого неба. Небольшой дворик расположился перед таким же небольшим домиком и был отгорожен от остальной улицы довольно высоким забором с железными воротами.

- Да, похоже вы правы, - вынужден был признать Фенг.

Он недовольно глядел по сторонам, не понимая почему магия дала сбой. Такого еще не случалось с аккуратным и терпеливым в работе с заклятиями драконом.

- Не переживайте, это не ваша вина, - сжалилась над растерянным Фенгом Варя. – Тут, наверное, дело в том, что мне захотелось побывать дома.

- Вы хотите сказать, что это ваш дом? – недоверчиво спросил он, по-новому осматриваясь по сторонам.

Вместо ответа Варя направилась к домику и поднялась на крыльцо.

- Пойдемте, - пригласила она, открывая входную дверь. – У нас есть время, можем немного отдохнуть.

- Но остальные…, - как-то растеряно попытался напомнить дракон.

- Остальные уже в замке Ямаути и давно отдыхают, - ответила она и вошла в дом.

Ему ничего не оставалось, как последовать за ней. Фенг поднялся на небольшое крыльцо и шагнул в оставленный открытым проем двери. Он прошел крохотный коридор и оказался в большой светлой комнате. Тут и нашел Варю. Она сидела за столом с таким видом, словно сейчас заснет. Даже глаза были закрыты.

- Вы устали, - тихо произнес он, боясь разбудить ее, если девушка и в самом деле уснула.

- Еще как, - согласилась она не открывая глаз. – Присаживайтесь, куда вам больше нравиться.

Фенг оглянулся и сел на стул, что стоял с другой стороны стола.

- Чем я могу помочь? – спросил он, с тревогой глядя на нее.

Варя открыла глаза и попросила:

- Давайте мы сегодня никуда не пойдем.

- Но…

- Фенг, они в самом деле отрубятся на несколько суток, - твердо сказала она, выпрямляясь на стуле. – Демоны – я имею ввиду.

- Я понял, - хмуро уверил он. – Дядя будет волноваться.

- И что? Отправьте ему сообщение и все, - пожала плечами Варя, снова прикрывая глаза.

Почему-то такая простая мысль не пришла ему в голову. Фенг тут же отправил талисман с вопросом: где они и все ли в порядке.

- Аномалия позволит пройти? – запоздало спросил он.

- Конечно, - кивнула Варя. – Раньше же позволяла, почему сейчас не может.

Да действительно, Аномалия не распространялась на письма и сообщения, посланные силой. Как так получалось никто не знал, но активно пользовались. И все же тут был другой мир и совсем другие условия. Кто знает, как Аномалия отнесется к посланию отсюда.

- Ничего не случиться, - уверила его Варя, каким-то внутренним чутьем поняв, что беспокоит Фенга. – Просто придется немного дольше подождать и все.

Услышав ее слова, Фенг успокоился и поднялся на ноги.

- У вас тут есть еда? – спросил он.

- Хороший вопрос…, - растеряно ответила Варя. – Я здесь несколько месяцев не была, или столетий.

- Время тут течет также, как и на седьмом небе, - уверил ее Фенг, пройдясь по комнате, но еще не решаясь исследовать все стоящие тут шкафы. – Вам необходимо поесть.

- И не только мне, - согласилась Варя, поднимаясь на ноги.

Она прошла в кухню и отрыла холодильник. Тот уныло показал четыре морковки в ящике и огрызок непонятно чего в куске обертки. Когда Варя вытащила это нечто, оно оказалось заплесневевшим кусочком сыра. Но судя по виду плесень там явно неблагородная.

- Придется готовить, - пришла к выводу Варя.

- Готовить? А есть из чего? – насторожился Фенг, подходя ближе.

- Ну картошка, лук и растительное масло есть, - бодро отчиталась она. – Пожарим картошку. У меня в погребе еще кое-какие банки остались с прошлого года. Найдется чем перекусить!

- Вот и хорошо, - одобрительно кивнул он. – Вам обязательно надо поесть.

- Надо полагать, что вам это не нужно? – немного сварливо спросила она.

- Я бог, - просто ответил Фенг.

- Так и я уже не смертная, - заметила Варя, недовольно глянув на него.

- Вы все еще изменяетесь, - уверенно заявил Фенг, переходя на внутреннее зрение. – И все еще нуждаетесь в отдыхе и пище.

Варя достала ведерко с картошкой, нож и налила в большую чашку воды. Поставив чашку на стол в кухне, она принесла еще и мусорное ведро, чтобы было куда очистки выбрасывать. Потом взялась за нож и только тогда посмотрела на Фенга.

– Скажите, а вы разве не устали? – серьезно спросила она. – И не нуждаетесь в пище? У меня такое чувство, что эти сутки были бесконечными.

- Это не усталость в полном смысле этого слова, - задумчиво ответил дракон, отбирая у нее нож и пододвигая к себе ведро для отходов. – Отток сил конечно есть, но ничего критичного или даже тревожного. Я бог войны и выносливость для меня необходима. А тут всего-то сутки.

Она настолько удивилась его действиям, что послушно отошла в сторону и стала смотреть, как в его руках мелькает стальной лентой нож, а в ведро сыплется дождь из очисток.

- Я что-то сильно сомневаюсь, что Великий тоже нуждается в отдыхе? – хмыкнула Варя, решив не заострять внимания на том, что видит.

- Не нуждается, - подтвердил дракон и опустил в воду очередную очищенную картофелину. – Да и демоны очень выносливая раса. Особенно, я думаю наш гость из Хаоса.

- И в чем же тогда причина? – искренне заинтересовалась Варя, доставая сковородку и подсолнечное масло.

- Чего причина? – поднял на нее глаза Фенг.

- Моей усталости. Вряд-ли это года, я прожила больше полторы тысячи лет, - задумчиво стала рассуждать она. – Тренировки? Но я тренировалась каждый день по многу часов.

- Ваши полторы тысячи лет спрессовали и ускорили, - напомнил дракон, поднимаясь с места и подходя к плите. – Это совсем не тоже самое, что идти своим временем. К тому же ваши каналы энергии еще слишком юные для божественной сути и нуждаются в бережном обращении.

- Юные? – нахмурилась Варя. – Я развила их еще в первой паре столетий.

- Ну и что? - пожал плечами Фенг. – Как часто вы нагружали их в таком объеме?

- У меня была практика, - сказала она.

- Такая же интенсивная?

- Нет, не настолько, - вынуждена была признать Варя. – Но все-таки и не слабая.

- Это чувствуется, - кивнул он. – Особенно, что касается работы с артефактами и потоками чистой силы.

- Но…?

- Но, - подхватил Фенг. – Этого не достаточно. Все равно нужно время.

Все это время, пока он объяснял, дракон спокойно и деловито управлялся на кухне, совершенно незаметно усадив Варю за стол. Резал и солил картофель, разогревал сковородку, потом высыпал картофельную соломку на раскаленное масло и деловито перемешивал деревянной лопаткой.

Варя оглянутся не успела, как на столе уже красовалась сковорода с готовой жаренной картошкой. Рядом расположились хлеб и тарелки с вилками. Ей вдруг стало невероятно странно видеть свои старые вилки, а не ставшие уже привычными палочки.

- Варя! – позвал ее Фенг, увидев, что она улетела мыслями куда-то далеко.

- Да? – встрепенулась она и посмотрела на дракона.

- Вам нужно поесть, - спокойным тоном проговорил он.

Она снова оглядела накрытый стол и быстро поднялась на ноги.

- Вы куда? – Фенг не смог скрыть своего удивления.

- Я сейчас! Совсем забыла, - уже на ходу ответила Варя и выскочила из кухни.

Они и в самом деле забыла, что собиралась вытащить что-нибудь из подвала, чтобы картошка не была такой сухой. Когда Варя спустилась в старый погреб оказалось, что тут было из чего выбрать. Она не стала особо задерживаться и прихватив пару банок понялась наверх.

- Вот! – объявила Варя и водрузила обе банки на стол.

- Что это? – поднял бровь Фенг, не спеша рассматривать принесенное.

- Сейчас посмотрим, - ответила она и присмотрелась к содержимому. Все оказалось не так и плохо: в одной банке был острый салат из баклажан и перцев, а в другой – соленые огурцы.

Варя быстро открыла банки, выложила содержимое на тарелки и церемонно поклонившись объявила:

- Господин Чжоу, позвольте предложить вам поистине прекрасные кушанья, - и театральным жестом указала на стол.

- Благодарю вас, госпожа Савина, - также благовоспитанно поклонился тот в ответ. – Я уверен, что это невероятно вкусно.

Варя не выдержала и рассмеялась. Весь этот церемониал принятый на седьмом небе всегда вызывал у нее усмешку, но она очень хорошо знала его. Это входило в программу обучения, что придумал для нее Хран.

Хран! Как она могла забыть, что он ждет ее «звонка»?

Стоило Варе подумать о приобретенном родственнике, как она снова сорвалась с места, нарушая все мыслимые и немыслимые правила этикета.

Метнувшись в спальню, Варя приложила правую ладонь к большому зеркалу и мысленно позвала Храна. Названный брат появился тут-же, словно караулил у зеркала.

- Я беспокоился, - вот и все, что произнес Хран после того, как взглядом просканировал ее. На самом деле лишь этот взгляд и выдавал его тревогу, лицо же оставалось бесстрастным, а голос ровным.

- Нас выкинуло на Землю, - пояснила Варя и тут-же спросила: - Все остальные выбрались?

- Понятия не имею, - невозмутимо ответил Хран. – Но старшие демоны и дракон уже в Домене Торрос. И этот выходец из Хаоса тоже там.

- Тело доставили?

- Да, - кивнул Хран. – Девчонку можно возвращать.

- Ты еще не вернул? – нахмурилась Варя. Она прикинула реакцию Кэтсу на то, что его сестру еще не вернули, как обещали.

- Без тебя и не подумаю, - отрезал он. – К тому-же все старшие демоны рухнули, стоило им попасть в свой дворец.

- Ах да, талисман перестал работать…, - Варя задумчиво постучала пальцами по туалетному столику. – Теперь это надолго.

- Вы говорили, что демоны три дня будут спать, - вдруг раздался голос Фенга у нее за спиной.

Варя, неприятно удивленная, что не услышала его приближение, повернулась к дракону лицом.

- Это действительно так, - хмуро подтвердила она.

- Значит, пока старшие клана Ямаути спят, мы все равно нечего не сможем сделать, - сделал вывод Фенг, стоя на пороге ее спальни с совершенно невозмутимым видом.

- Как интересно, - вкрадчивым голосом произнес Хран. – Что же вы предлагаете, господин Чжоу?

- Прекрасной госпоже нужно немного отдохнуть, - уверенно ответил Фенг. – Думаю, этот дом прекрасно подойдет для этого.

- Земля не самое лучшее место для такого отдыха, - возразил Хран. – Потоки Варя прекрасно контролирует, но в не магическом мире для этого нужно гораздо больше усилий, чем на том-же седьмом небе.

- Не нужно, если рядом есть тот, кто может помочь выровнять поток, - невозмутимо ответил дракон.

Хран на это заявление поднял одну бровь и демонстративно посмотрел на Варю. Она в удивлении уставилась на Фенга, пытаясь понять – восхищает ее его самоуверенность или бесит.

- Ну вообще-то он прав, - немного подумав нехотя признал Хран, серьезно глядя на нее. И претворяя ее возмущение добавил: - Ты не смогла открыть портал.

- И? – недовольно передернула плечами Варя.

- Ты устала от такого долгого напряжения, - мягко пояснил Хран.

- Я бывала в переделках гораздо дольше, - напомнила Варя, немного обиженно гладя на него.

- Бывала, - согласился он. – Но, вспомни, ты всегда бывала одна в них и тебе не требовалось никого прикрывать. А скольких ты защищала в этот раз?

- Достаточно много, - вынуждена была признать она.

- Вот именно! Неужели ты думала, что такое может остаться без последствий?

- Думаешь, именно это съело мой резерв? – задумалась Варя, мысленно прикидывая такой вариант.

- Больше ничего не приходит в голову, - развел руками Хран. – Нужно отдохнуть малышка. А потом вернешься и мы поместим душу девочки обратно в тело.

Варя молча обдумала варианты и нехотя кивнула, принимая такой план. Было еще кое-что, что ее беспокоило, но она пока решила не озвучивать это. Принцип – пока о чем-то не сказано - этого нет, Варя уяснила одним из первых. Особенно это касалось тех, кто обладал силой богов.

- Тут, недалеко от твоего дома, я почувствовал свежий разрыв пространства, - продолжил Хран, поняв, что Варя согласна. – Разрыв закрылся, но его контур остался и вполне пригоден для прохода.

- Возле озера? – спросила Варя, стряхнув с себя задумчивость и беспокойство.

- Да.

- Там пробили проход с седьмого неба, - пояснила Варя. – Джу-Вон постарался. Потом пришел Великий и утащил всю команду обратно, захватив с собой и меня.

- А-а, так это же тут было, - улыбнулся Хран, вспомнив рассказ Вари.

- Тут, - кивнула она.

- Обратно дядя проход пробивал? – спросил Фенг.

- Великий, - снова кивнула Варя. – Но парни тоже поучаствовали. Он их строить портал заставил, а уже силой сам напитал.

- Тогда разрыв еще несколько месяцев будет сохранять этот контур, - заметил Фенг. – Мы сможем легко вернуться через него. Так даже лучше.

- Так может сейчас и пойдем? – нехотя предложила она, глянув в сторону дракона.

Тот только покачал головой. Фенг уже оценил тот подарок, что прилетел ему в руки и не собирался так быстро от него отказываться. Ничего срочного в Домене их все равно не ждет, так чего торопиться? К тому-же там крутиться этот лорд Хаоса… Нет, уж лучше они тут пару дней проведут, а там как пойдет.

- А если не получиться? – вдруг тихо сказала то, что ее беспокоило Варя. – Может Земля не хочет меня выпускать?

- Глупости! – отмахнулся Хран.

- Так не бывает! - это уже дракон.

- Кто знает? – невесело хмыкнула она. – Может именно поэтому я не смогла построить портал, а не потому что устала.

- Варя, ты и в самом деле просто устала! - убежденно сказал Фенг, снова непроизвольно переходя на «ты». – Я не вижу ничего, что могло-бы тебя держать на Земле. Сам мир не осмелиться на это!

- Почему? – недоверчиво спросила она. – Я ведь его дитя, а вы все говорили, что моя сила нужна многим?

Ей и в самом деле было интересно, что он думает о такой возможности. За одно хотелось узнать – насколько Фенг осведомлен о ее тайнах. Да ее поставили в такое положение, что нужно выбирать, но никто не сказал, что она не может испытать предоставленных кандидатов! Вот и посмотрим на что каждый из них способен.

- Вот именно поэтому, мир и не станет тебя удерживать насильно. Это опасно прежде всего для него самого, - сказал дракон и нервно прошелся по комнате. – Я не говорю, что Земля не хочет получить такую мощь, но никогда не сделает это насильно. Гораздо проще сделать так, чтобы ты сама приходила сюда время от времени и вплетала свои потоки в потоки мира.

Вот вам и ответ! Дракон все знает и даже уже ничего не скрывает. Варя только усмехнулась про себя. Если и были какие-то сомнения, то сейчас они благополучно отпали.

- Он прав, - поддержал дракона Хран и осторожно напомнил: – А кроме того, неважно кто и чего хочет. Ты всегда можешь уйти из любого мира. Достаточно только захотеть.

Услышав слова своего брата, Варя успокоилась и слегка расслабилась. Как она могла забыть, что Хран дал ей возможность уходить в Межмирье в любое время? Откуда вообще взялся этот страх, что она останется запертой на Земле?

Варя и сама не поняла, почему так подумала, но теперь решила отбросить все эти глупости и в кои веки просто отдохнуть. Это ведь первый ее отпуск за полторы тысячи лет!

Ну а дракон… Посмотрим на него поближе, и кто знает, может все не так и плохо.

Глава 18. На Земле

Поужинать получилось вовремя и баночки с припасами оказались очень кстати. Варя уже и забыла вкус обыкновенных соленых огурцов с жареной картошкой за всей той экзотикой, что составляла ее пищу все это время.

Что-бы кто-бы не говорил, но для нее времени прошло очень много, и большая часть ее привычек и вкусов осталась позади. Варя привыкла к острым соусам и к тому, что основную пищу для нее составляет рис с овощами. Как-то не заладилось с картошкой в Межмирье. О соленых огурцах и говорить не приходиться.

Они сидели на веранде и молча любовались на закат, медленно попивая чай «Черный лотос». Его Фенг вытащил из подпространства и сам заварил, лишь на секунду нахмурившись на ее старенький фарфоровый чайник. Можно было вытащить тот, что положено, но почему-то совсем не хотелось.

Варя расслабленно откинулась на спинку старого плетеного кресла и наблюдала, как солнце медленно опускается за край леса. Уже очень давно она не позволяла себе так сидеть и не дергаться от того, что еще многое нужно сделать.

А дела всегда находились. То нужно освоить новую связку в энергетическом плетении, то в боевых искусствах. Или пора была уйти в глубокую и долгую медитацию. Да мало ли что еще. Хран часто подкидывал задания, чтобы натаскать ее и как воина, и как совершенствующуюся.

Только если честно сказать, Варя и сама рада была всему, что ей подкидывал Хран. Она всегда жадно хваталась и за новые знания и за навыки. Понимала – от этого зависит ее жизнь. Варя давно приняла, что живет не первую жизнь и скорее всего не последнюю, но все равно старалась изо всех сил. Зачем провоцировать Судьбу? Ее и эта жизнь устраивает, особенно сейчас, когда столько путей открылось.

Оставалось признать, что не заладилось у неё с отдыхом. Видно и в самом деле не умеет отдыхать. И раньше не получалось и теперь не выходит. Все, что она может - несколько минут посидеть вот так и посмотреть на что-то прекрасное.

- Сколько не живу, никогда не устаю любоваться мирами, - тихо сказал Фенг, сидевший в соседнем кресле.

- Есть безусловно прекрасные вещи, - медленно проговорила Варя, не сводя глаз с заката. – И это одна из них.

- Еще восход, - добавил дракон.

- Давно я не видела земного восхода солнца, - также тихо сказала Варя. – В Межмирье нет солнца, а в других мирах солнца не такие. Не знаю, что с ними не так, может спектр излучения не тот или еще что, но я так и не нашла похожего.

- Светило родного мира всегда особенное, - согласно кивнул дракон.

- У вас тоже? – заинтересовалась она и повернулась к нему.

- У меня особенно, - слабо улыбнулся Фенг. – Я огненный дракон и солнце моя колыбель.

- Как это? – не поняла Варя.

Фенг покрутил в длинных пальцах чашечку с чаем, заглянул в нее, словно хотел найти там ответ на ее вопрос, потом сделал глоток и поставил чашку на стол. Лишь после этого поднял на нее свои глаза. Варя терпеливо ждала ответа.

- Когда огненные драконы вступают в рассвет силы, то должны окунуться в самый сильный существующий источник, - наконец заговорил он. – У водных это – самое глубокое место в океане Миров. У земляных – лава действующего вулкана. У воздушных – око урагана.

- Не слабо, - покачала головой Варя, прекрасно понимая, как опасно такое погружение. – Я так понимаю вулкан не самый простой, да и ураган тоже? Если у водных – океан Миров.

Океаном Миров назывались все океаны на стыках миров и Межмирья. Места сами по себе довольно опасные, а уж о глубинах говорить не приходиться. Однажды Варе довелось побывать в таком месте и увидеть таких тварей, что легендарный кракен показался ей безобидным осминожкой из старого советского мультика.

- Правильно понимаете, - грустно улыбнулся Фенг. – Вулкан самый большой в планке миров. Такой есть в переходе между восьмым и девятым небом.

- Ураганы там же?

- Там, - кивнул Фенг. – Но огненные проходят свой путь. Мы ныряем в солнце – самый большой источник огня.

Варя замерла на месте и недоверчиво уставилась на дракона. Даже если отбросить все то, что она узнала о звезде после перехода в Межмирье, все равно – нырнуть в солнце – это самое нереальное, что ей довелось услышать. Тем более теперь, когда для нее очевидно, что люди на Земле не знают и десятой части о своем светиле.

- На что это похоже? – спросила Варя с искренним интересом глядя на него.

- Мне не с чем сравнить, - немного подумав, признался Фенг. – Это и невероятное наслаждение, и огромная боль сразу.

- Почему?

- Потому что огонь моя стихия и когда попадаешь в свою стихию, то напитываешься ею полностью. Но есть и минусы – переизбыток энергии.

- Нет сил остановиться? – спросила Варя, выпрямляясь в кресле.

- Нет возможности остановиться, - поправил ее дракон. – Огонь устремляется в тело с такой скоростью, что трудно контролировать его объем. Резервы заполняются в считаные секунды. И дальше испытание состоит в том, чтобы суметь остановиться вовремя.

- Тогда в чем же тут смысл? – задумчиво спросила она. – В самоконтроле?

- И в нем тоже, - кивнул Фенг отпивая чай из своей чашки. – Там несколько причин, но самая главная – развить и увеличить резерв без последствий для себя.

- Понятно, - медленно кивнула Варя, прикидывая насколько опасно такое перерождение. – Думаю, что выдерживают такое испытание не все.

- Не все, - согласился Фенг. – Для этого нужно много времени на саморазвитие и тренировки. Но это необходимо в любой стихии, если хочешь добиться нужного результата.

- Это точно, - улыбнулась Варя, вспомнив свои тренировки.

- Я могу задать вопрос? – дракон поставил чашку на стол и немного наклонился в перед.

- Конечно, - пожала печами Варя.

- Как это, столько прожить в Межмирье? – он смотрел на нее с искренним интересом. – Даже для драконов нахождение там дольше нескольких суток опасно, что же говорить о смертных. Ведь вы на тот момент были смертны?

- Да, я на тот момент была смертна, - согласилась Варя и перевела взгляд на закат. – Я не знаю, как ответить на ваш вопрос, господин Чжоу. Когда я оказалась в Межмирье, то и понятия не имела насколько оно опасно для меня.

- Но потом вы поняли?

- Потом это стало уже совершенно не важно, - пожала плечами она. – Когда мои знания достигли того уровня, что позволяет осознать, что же такое Межмирье, я слишком привыкла там жить, чтобы пугаться. Да и некогда мне было думать о таких глупостях.

- Вы были заняты, - улыбнулся Фенг.

- Не просто занята. У меня не было и минуты свободной, - покачала головой Варя, вспоминая как строился ее день в доме Хранителя. – Много позже, когда большая часть обучения была пройдена, мне удалось много что посмотреть и побывать во многих мирах нашего веера.

- Веера? – удивился Фенг. – Не планки?

- Веера. Хран не пускал меня на планку наших миров. Считал, что мне еще рано сюда соваться.

- Получается, что первый мир нашей планки, на который вы ступили из Межмирья – седьмое небо?

- Откуда пришла – туда вернулась.

Фенг задумчиво покачал головой, услышав такой ответ. Выходит, что становление богини Артефакторики и Равновесия пришлось на Межмирье, а вот ее развитие начнется на седьмом небе.

Нельзя забывать и о темной стороне ее дара. Лорд Танаэ так просто не уйдет из миров планки. Как бы и сюда не заявился в поисках Варвары. А чего стоят ее знания о Межмирье и мирах? Не хватало, чтобы этот демон уговорил девушку покинуть миры планки отправиться в Хаос. Кстати о тайнах Межмирья:

- Вы можете мне рассказать о колодце забвения? – встрепенулся Фенг. – Что это такое и почему он появляется на седьмом небе?

- Колодец забвения? – задумчиво переспросила Варя. – Это стихийный портал. Я никогда не интересовалась почему он появляется на седьмом небе, так что не могу ответить на этот вопрос. Но основная задача колодца в том, чтобы перемещать тех, кто не на своем месте.

- Как это? – удивился дракон.

- Вот так. Колодец втягивает человека в себя и перекидывает туда, где тот должен быть. Именно поэтому колодец появляется нечасто. Все же такие заблудившиеся в пространстве и мирах редко встречаются.

- Как же так? – недоуменно спросил Фенг. – Разве в рождении человека может быть ошибка? Если смертный или бессмертный рождается в определенном месте, значит он должен был там родиться и жить.

- Да ничего подобного, - усмехнулась Варя. – Достаточно посмотреть на меня и станет понятно, что это правило совсем не так нерушимо, как ты говоришь.

- Но…

- Фенг, ты прекрасно знаешь, что миров неисчислимое количество, - стала серьезно говорить она и дождавшись как он согласно кивнет, продолжила: - Так с чего ты взял, что нет душ, которые могут переходить из одного мира в другой? Или, что душа не может вырасти из своего мира настолько, что ей нужно перейти, иначе будет плохо и миру и ей?

- Для этого перехода есть смерть, - решительно напомнил дракон. – Именно смерть регулирует степень подъема души и как только она достигает определенного предела, переводит в другую инкорнацию.

- А, как же тогда самосовершенствующиеся, что так прилежно учатся на Сузае? – иронично улыбнулась Варя.

Тут Фенг запнулся и задумался. По всему выходит, что перейти на следующую ступень совершенства им можно только через смерть, но это ведь не так.

- Если мир не способен выдержать разумного, достигнувшего определенного уровня, то он выталкивает его из себя, - негромко проговорила Варя. – И совсем не обязательно через смерть. Я тебе больше скажу: в высших мирах смерть вообще отодвигается на неопределенный срок. И как тогда быть? Ведь что не говори, а самоубийство порицается во всех случаях, кроме некоторых.

- Я подумаю над твоими словами, - нахмурившись сказал Фенг. – Колодец порождение Межмирья?

- Насколько я знаю – нет. Никто не может сказать, что это такое и кто его создал. Однажды я слышала, как два древних демона строили предположения о колодце.

- И что? – дракон заинтересованно наклонился вперед.

- Порассуждав довольно долго оба пришли в выводу, что колодец инструмент Творца, - ответила Варя и сделала глоток чая.

- Хм, я склонен с ними согласиться, - задумчиво признался Фенг, откидываясь на спинку своего кресла.

- Почему? – подняла бровь Варя.

- Не может быть, чтобы такое явление создал смертный, даже условно смертный или даже бессмертный, - медленно проговорил он. – Даже богу такое не под силу. Ты говоришь, что колодец сам определяет, кто должен покинуть один мир и перейти в другой?

- Верно, - кивнула она.

- А, как же хозяин Межмирья? Как он смог им управлять?

- Кто тебе сказал, что он управлял? – удивилась Варя.

- Но ты сама говорила, он ожидал, что тебя принесет колодец, - напомнил Фенг. – Да и назад ты вернулась тоже с помощью этого… артефакта.

- Ну да. – Варя снова налила в чашку чай и отпила глоток. – Только Хран никогда не управлял колодцем.

- Тогда как…?

- Он каким-то образом умеет предугадывать некоторые явления этого упорядоченного… места. А что касается меня, так тут все просто: ему было предсказано мое появление заранее. К тому же перед самым моим переносом было четкое видение. Так что Хран хорошо знал, кого ему ждать, - добавила она.

- Вот тебе еще одно доказательство, что те демоны были правы, - сделал вывод Фенг.

Он покрутил в пальцах тонкую чашку, потом отпил глоток и аккуратно поставил чашку на стол.

- Тебя что-то беспокоит, - ленивым тоном заметила Варя.

Дракон только улыбнулся на эти слова и оперся спиной на спинку старого кресла.

- Если не считать нового прорыва Хаоса, лорда все того же Хаоса, проблем в Аномальной зоне и появления пророчества, можно сказать, что все в порядке, - усмехнулся он и прищурившись посмотрел на нее.

- Да не будет никакого прорыва, - отмахнулась Варя.

- Откуда ты знаешь?

- Я тут, этого достаточно, - хмыкнула она.

- Не понял, - тут же став абсолютно серьезным, выпрямился дракон.

- Вы не поняли? – иронично переспросила Варя, глядя на него насмешливыми глазами. – Одно мое присутствие стабилизирует потоки миров так, что у Хаоса нет шансов.

- Тогда причем тут ваш выбор между разрушением и созиданием? – поднял бровь Фенг с самым недоверчивым видом.

- То же самое равновесие, - устало ответила она. – Любой мой выбор – выбор равновесия.

- Но если вы отправитесь в Хаос, как хочет этот демон Танаэ, то как быть тогда? Что там будет?

- Устраниться перекос в одну сторону, если он есть. Правда на не слишком большой площади. Но если я останусь там, то постепенно станет повсеместным.

- Хаос превратиться в Порядок? – недоверчиво спросил Фенг.

- Начало Порядка, - поправила его Варя. – Я конечно сильна, но не настолько, чтобы поменять целый пласт реальности. Да и миры творить пока не в состоянии.

- Пока? – насмешливо улыбаясь переспросил он.

- Почему вы…, - она запнулась на слове и решительно предложила: - Слушайте, господин Чжоу, давайте перейдем на «ты».

- Но…, вы уверены? – немного растеряно спросил он.

- Уверена, - решительно кивнула Варя.

- Тогда давайте, - медленно сказал он.

- Давай.

- Не понял.

- Не давайте, а давай, - пояснила она иронично улыбаясь.

- Верно, -улыбнулся в ответ дракон. – Давай перейдем на «ты».

- Вот и замечательно, - довольно улыбнулась она.

- Так что ты хотела спросить? – напомнил Фенг.

- А-а-а…, это по поводу твоей насмешки над моими словами, - сообразила Варя. – По поводу моего творения миров.

- Этого не могут и старшие боги, - мягко улыбнулся Фенг. – Ты же только перешла на этот уровень. Какие уж тут миры?

- Заготовки, - ответила Варя.

- Их не так-то легко найти, - покачал головой он.

- Почему? Любое свернутое пространство отличная заготовка.

- Свернутое пространство? – поперхнулся дракон. – Это всего лишь обыкновенный пространственный карман. Как его можно развить до полноценного мира? Стоит изменить заданные параметры и все пойдет в разнос!

- Достаточно стабилизировать потоки в основных узлах и ничего не пойдет в разнос, - спокойно возразила Варя. – По какому принципу по-твоему делают пространственные складки в физических предметах?

- Но их невозможно растянуть до величины мира, - напомнил Фенг. – Даже самого примитивного. При изначальной закладке основных узлов нужно столько сил, что даже представить страшно. Это уровень не старшего бога, а высшего.

- Прекрасно! Есть куда развиваться, - невозмутимо ответила она.

- Хм, достойная цель на ближайшую вечность, - усмехнулся дракон.

- Кто знает? Может я раньше управлюсь, - задорно улыбнулась в ответ Варя.

Она опустила голову на спинку кресла и смотрела на родовую полоску заката. Солнце уже село и небо постепенно окрашивалось в темные глубокие тона. И только на западе все еще розовел закат.

Фенг уютно устроился в кресле с другой стороны стола и искоса наблюдал за Варей. Ему было странно видеть ее такой расслабленной и мягкой. Сколько они знакомы? Пару суток? А у него было такое ощущение, что прошло несколько недель с того момента, как дядя представил его госпоже Савиной.

Сумасшедший ритм этих дней заставил их пережить столько событий и еще больше открытий. Даже по меркам божественной сути Фенга это слишком много. Как бы он хотел показать Варе самые любимые свои места, где прекрасная природа, чудесный воздух (не то что здесь, на Земле), а главное – никого нет. Хотя пока тут тоже неплохо.

Они сидели на веранде и молчали. Как ни странно, но говорить не тянуло ни одного ни другую. Было хорошо и уютно молчать вместе.

Раньше Варя слышала выражение, что если вам уютно с кем-то молчать и не тянет заполнять паузы хоть чем-то, то это ваш человек. Ей казалось, что у нее так не получиться. Варя не слишком комфортно себя чувствовала в чьем либо обществе так долго. Тем более это был практически незнакомый мужчина, но вот оказалось - получается. И сбежать совсем не хочется. Наоборот, хочется продлить этот вечер как можно дольше.

Так молча они просидели до глубокой темноты.

Глава 19. На Земле. День второй.

Утро наступило очень быстро, тем более, что спать они отправились, когда на дворе полночи прошло. Так и просидели несколько часов на веранде, попивая чай, и молча созерцая звездное небо.

Варя постелила Фенгу в соседней комнате, а сама устроилась в своей старой спальне. И очень рассчитывала выспаться, но тело проснулось само практически на рассвете и категорически не хотело снова засыпать. Сказывалась старая привычка вставать рано.

Варя поняв, что снова уснуть не получиться, поднялась с кровати и оделась. Решив не тратить время на бесцельное валяние в постели и заняться чем-то полезным, она отправилась в баню, чтобы умыться и привести себя в порядок.

Рассвет только начинался и птицы вовсю распевали свои песни прямо перед верандой. Где-то в деревне кричали петухи, возвещая о новом дне. Пахло свежестью и влажной землей, а на траве засверкала роса в лучах поднимающегося солнца.

Конец лета. Осень уже близко и ощущается прохладой в воздухе, но еще есть время для теплых и даже жарких дней. Этот день тоже обещал быть жарким – росы на траве было много.

Варя шла по дорожке и чувствовала, как промокает подол ее длинного ханьфу. Она и сама не заметила, что оделась в традиционные несколько халатов седьмого неба. Что поделать – привычка.

Основной комплекс упражнений ежедневной тренировки был выполнен и осталась только глубокая медитация. Оказалось, что нахождение на Земле имеет свои особенности и заставляет менять привычную систему. Здесь все намного тяжелее, то ли из-за отсутствия структурированных потоков магии, то ли более сильного притяжения.

- У вас интересная система тренировок, - вдруг раздался голос Фенга.

- Мы же вроде-бы уже на «ты», - вздохнула Варя и повернулась к богу войны, что стоял под старой яблоней в саду.

- Прости, я все время сбиваюсь, - поклонился Фенг. – Чудесное утро, не правда ли?

- Замечательное, - согласилась она и окинула взглядом старый сад и задумчиво добавила: – Нужно собрать яблоки, иначе пропадут.

- Было бы жалко, - кивнул дракон. – Принеси что ни будь чтобы сложить их.

- Ты решил мне помочь? - лукаво улыбнулась Варя.

- Это так странно? – поднял бровь Фенг, глядя на нее чуть искоса.

- Бог войны и такое скучное занятие, как сбор яблок, - деланно нахмурилась она. – Вас не засмеют, о Великий?

- Великий у нас - дядя, - улыбнулся дракон. – Давайте мне оставим - Бесподобный.

- Ага, еще самый Скромный, - рассмеялась Варя.

- Не без этого, - покладисто согласился Фенг. – Так что там насчет корзины?

- Корзину не обещаю, но пару ведер найду, - ответила она и направилась к дому.

Яблоки собрали очень быстро и так же быстро уложили в старые ящики, потом поставив их в прохладном месте в кладовке.

- Чем займемся? – спросил Фенг, когда они позавтракали на той же террасе, что и ужинали.

- У нас куча времени, - задумчиво сказала Варя, разглядывая чаинки на дне своей чашки. – Может ты хочешь осмотреть окрестности?

- Разве что озеро, - немного подумав ответил он. – Дядя говорил, что именно на нем они нашли тебя.

- Верно, - улыбнулась она. – Я тогда подумала, что сошла с ума и брежу.

- Представляю себе… Ты до этого никогда не видела таких как мы?

- Разве что в дорамах.

- В дорамах? Что это? – искренне удивился Фенг.

- О-о-о, это надо видеть! Так просто не объяснишь, - покачала головой Варя и резко выпрямилась в кресле. – А что? Отличная идея! Фенг хочешь посмотреть, как местные люди вас представляют?

- Представляют? – не понял дракон.

- Конечно представляют. О драконах, фениксах и даже самосовершенствующихся теперь рассказывают сказки. В живую их никто не видел уже много тысяч лет, как я, полагаю.

- Это неудивительно, - согласился Фенг. – Мир запечатан от магии и нам тут трудно долго находиться.

- Ну не знаю…, со мной вроде все в порядке, - неуверенно сказала Варя.

- Это и понятно. Земля твой родной мир и добр к тебе даже тогда, когда ты так изменилась.

- Так вроде бы моя сила всегда была со мной, - напомнила она. – Что-ж мир не вытолкнул меня раньше?

- Ты дитя этого мира, и ты дитя этого веера миров. Вот поэтому и не вытолкнул и продолжает принимать без какого-либо ущерба. Вот если бы ты была рождена в другом мире, все было бы намного труднее, - ответил Фенг.

- Ты хочешь сказать, что тебе тут находиться трудно? – насторожилась Варя.

- Не хочу, но давление мира чувствую.

- И в чем это выражается? – искренне заинтересовалась она.

- Немного тяжелее двигаться, нужно прикладывать чуть больше усилий чтобы сделать простейшие вещи, ну и еще кое-что по мелочи. – Фенг задумчиво покрутил в пальцах чайную ложку. – Это не трудно, но очень четко дает понять, что мир не слишком доволен моим присутствием.

- Может все дело в более сильной гравитации? – нахмурилась Варя. – Я только сейчас поняла, что такое тоже возможно.

- Нет, невозможно.

- Почему?

- Все миры этой планки имеют одну гравитацию и тут закон незыблем, - ответил дракон.

- Вот как? Тогда как же летающие острова восьмых небес? Или облачные замки девятых? – недоверчиво спросила она. – Как тут срабатывает закон гравитации?

- Точно так же, как и везде, - невозмутимо ответил Фенг. – Острова парят не за счет гравитации или ее отсутствия. Тут дело в силе обитателей миров.

- Ты хочешь сказать, что именно обитатели поднимают их в воздух? Но это же опасно! Да и не выгодно. Это сколько же сил нужно вкладывать в этот процесс? – Варя задумчиво прикинула варианты.

- А если артефакты?

- Артефакты и талисманы имеют свойство разряжаться, - напомнила она.

- Значит их поднимает сама энергия мира, - пожал плечами дракон.

- Да, это возможно, - согласилась Варя, решив про себя потом обязательно все уточнить у Храна.

- Ты, когда ни будь задумывалась, за счет чего летает дракон? – с хитрой улыбкой спросил он.

- За счет энергии, - недоуменно ответила она. – Или попросту говоря – магии.

- Правильно, - кивнул этот самый дракон. – Нас поднимает магия и ничего другого.

- По закону аэродинамики и гравитации такое существо как дракон летать на может, - пожала плечами Варя.

- И все-таки мы летаем, - улыбнулся Фенг. – Потому что к нам не применим этот закон. Вернее, он применим к нам в очень ограниченной форме.

- Когда дракон в человеческом виде?

- В том числе, - согласился он. – Но не только.

- Например?

- Например, при приземлении на любую поверхность. Без гравитации это практически невозможно.

- С чего-бы? – возразила Варя. – Просто тут потребовалось бы применить сознательное усилие. Вот и все.

- Это не всегда возможно, - покачал головой Фенг.

- Поверю на слово, - пожала плечами она.

Варя не слишком задумывалась о технических сторонах полетов драконов. Она ведь не дракон. Чего ей беспокоиться об этом? Но вот летающие острова дело другое. Если тут самым важным являются артефакты, то ее это интересовало и очень сильно.

- Основные законы мирозданья едины для всей планки миров, - задумчиво повторила Варя, стоя на веранде своего дома.

Они уже давно собрали все яблоки и неожиданно встал вопрос: где их хранить? Немного подумав, она решила, что не стоит их оставлять тут. Какой смысл хранить фрукты на Земле, если она не скоро снова вернется сюда? Правильно – никакого.

Значит самое лучшее решение – забрать их с собой. Тем более, что пространственный карман в объеме не ограничен.

Варя не слишком долго думала и, быстро расфасовав яблоки по пакетам, поместила весь собранный урожай в свой пространственный карман. Фенгу была предложена половина от всех собранных фруктов, но благородно отказался. Правда не забыл потом спросить: может ли он рассчитывать на пару–тройку яблок потом? Выбора не было, пришлось согласиться.

- Все еще размышляешь о законах миров? – услышала Варя и тут же сбилась с мысли.

- Пытаюсь понять, - нехотя ответила она и повернулась к нему.

- Что понять? – Фенг подошел ближе и стал рядом.

Варя смотрела на него и поражалась тому, насколько дракон органично вписался в окружающую среду и этот мир. Даже не смотря на то, что обет был словно актер исторической китайской дорамы. Потрясающе красивый актер, надо честно сказать.

«Глупо врать самой себе,» - мысленно признала она, из-под ресниц разглядывая Фенга. – «Он невероятно привлекателен внешне и нравиться мне. И что теперь с этом делать?»

Варя еще не забыла то проклятое предсказание и всю возню вокруг него. Предсказанные-навязанные претенденты в женихи… Какой женщине понравиться такая причина для отношений? С другой стороны, местным девушкам, в смысле те, что живут на седьмом небе, и такого выбора не дают. Родители или опекун определят кандидата в мужья и вперед дорогая, счастливой семейной жизни. И ничего, живут же как-то. Утешение конечно так себе, но лучше, чем никакого.

Варя давно не питала иллюзий в том, как к ней относятся старшие небожители. Как к огромной и неудобной проблеме. И прекрасно понимала, что они приложат все силы, чтобы она остановила свой выбор на Фенге. Тем самым оставшись на светлой стороне. Да и кандидата на роль стабилизатора ее энергии выбрали отличного, что уж тут говорить.

Разумом она понимала, что двигает ими и даже признавала, что старшие правы, но… Это проклятое, но. Но все равно где-то там в глубине души было обидно.

«Хочешь большой и чистой любви?» - вспомнилась вдруг крылатая фраза из старого фильма.

«Хочу! – вдруг честно ответила сама себе Варя. – Очень хочу! И пока этот дорамный принц искренне не полюбит меня – шиш ему, а не три поклона!»

С этой мыслью она метнула в сторону дракона огненный взгляд и демонстративно отвернулась.

Фенг недоуменно оглянулся назад, словно ожидая, что там кто-то спрятался. Он совершенно не ожидал такого взгляда от девушки все лишь за обыкновенный вопрос и удивленно поднял брови, поняв, что именно на него она так недовольно посмотрела. Но никаких объяснений не последовало. Варя словно забыла о его вопросе и думала о чем-то своем.

Решив, что хуже уже не будет, Фенг осторожно прикоснулся к ауре девушки. Надо же было понять, что такого случилось за пару секунд их разговора. Но это только добавило вопросов и вызвало недоумение. Дракон замер от неожиданности и нахмурился. Потом перешел на другой спектр зрения и внимательно всмотрелся в ауру.

Увиденное заставило его удивленно осознать, что Варя не была зла или даже просто раздражена. Наоборот, ее аура сверкала ярким светом отличного настроения с проблесками чего-то похожего на озорство. Словно она задумала какую-то особенную проказу и наслаждается ее предвкушением.

Все это заставило Фенга насторожиться еще сильнее. А еще заподозрить, что эта самая проказа коснется его самым непосредственным образом.

- Ты мне не ответила, - решил напомнить о себе дракон.

- Хм-м-м? – неопределенно буркнула она.

- Что ты пытаешься понять? – терпеливо повторил Фенг, бросая в ее сторону настороженный взгляд.

- Да так, не обращай внимания, - отмахнулась Варя. – Это профессиональное.

- Что?! – не смог скрыть удивление Фенг и повернулся к ней лицом.

- Я все про эти летающие острова думаю, - вздохнув принялась объяснять Варя. – Если тут используют талисманы, то мне интересно какие. Как они работают? Как заряжаются? И все остальное.

- Вот как, - задумчиво проговорил он, чувствуя, что ему сказали совершенно не то, что на самом деле думали. Но выбора не было, пришлось сделать вид, что поверил.

- Ну да, - решительно кивнула Варя.

«Именно так и думай!» - мысленно добавила она. Еще не хватало, чтобы дракон догадался о ее планах влюбить его в себя. Ишь ауру он просматривает! Думает, она этого не заметила?!

Ближе к обеду Варя решила, что гостя нужно как-то развлекать и решила предложить прогуляться.

- Тут недалеко есть озеро, - сказала она, как бы, между прочим.

- Озеро? – задумчиво переспросил дракон.

- Да, то самое, что стало полигоном для учеников Великого.

- Хотелось бы увидеть, - кивнул Фенг и тут же поднялся на ноги.

Варя поднялась следом и спустилась с веранды. Они все утро провели на этой веранде или рядом с ней. За это время Фенг успел помедитировать и размяться. Варя же свою разминку провела еще рано утром и теперь наблюдала за богом войны, не в силах скрыть свое восхищение. Как бы там не было, но воин он великолепный!

Дорога до озера не заняла много времени, хоть Варя повела Фенга так сказать огородами. Ни к чему было светить своими одеждами перед местными жителями. Еще не хватало привлечь ненужное внимание! Так что они прошла в конец участка, что ей принадлежал и вышли к березовой роще, что там заняла почт все пустое место. А дальше, через рощу была тропинка, что вела прямо к озеру.

Озеро было совершенно спокойно, и вода почти не двигалась, даже ряби почти не было. Можно смотреться как в зеркало.

- Какое удивительное место, - тихо сказал Фенг, останавливаясь у самой кромки воды.

В озере отразился его двойник, настолько четкий и ясный, что становилось не по себе. Варя тут же вспомнила, что Хран ей говорил про отражение в воде.

- Удивительное? – повторила она за драконом. Потом скользнула взглядом по поверхности воды и согласилась: – Да, пожалуй, что и в самом деле удивительное.

Она оглянулась на старый дуб, за который тогда пыталась удержаться и улыбнулась. Как давно это было и совсем недавно.

- Они и в правду тут наследили, - сказал Фенг окидывая взглядом окрестности озера. – Энергетический фон повышен.

- Чувствую, - кивнула Варя. – Еще пару лет не развеется.

- Пару? – протянул он. – Не меньше десятка!

- Почему?

- Шесть совершенствующихся и дракон, - перечислил Фенг. – Прибавь к этому свою силу – получиться восемь. Такое количество высших всегда оставляет след. Очень глубокий след!

- Я то тут причем? – спросила Варя. – У меня на тот момент с энергией было все довольно печально.

- Ну и что? Твой потенциал от этого никуда не делся. А соприкоснувшись с энергией других тоже среагировал.

- Вполне возможно, - задумчиво признала Варя, вспоминая тот день.

Фенг прошел вдоль берега и снова остановился.

- Знаешь, этот мир сам бы вытолкнул тебя на семь небес, если бы не тот случай, - неожиданно сказал он.

- Почему? - удивилась Варя.

- Земля еще не готова принимать такую бесконтрольную силу. И потому сама выталкивает носителя из своей оболочки, - ответил Фенг, задумчиво глядя перед собой.

Варя недоверчиво хмыкнула, но потом, и сама задумалась. Она так часто слышала о пропажах людей, когда жила здесь, что теперь это стало казаться подозрительным.

Да, огромный процент пропавших приходиться на всякого рода криминал. С этим никто не спорит. Еще люди уходят сами, пытаясь сбежать от проблем или просто от своей несчастной жизни. Но есть ведь и те, кто пропал необъяснимо.

Еще интереснее с теми, кто потом возвратился и рассказывал фантастические истории об инопланетянах и других мирах. И вот вопрос: а так ли эти истории фантастичны? Кто знает, где именно побывали эти люди? И это не говоря уже про огромное количество книг о попаданцах, что в последнее время распространились повсюду.

Ели бы не временной финт, что выкинул колодец Небытия, Варя и сама бы считалась пропавшей без вести. Ей повезло, что никто не хватился за это время и не объявил в розыск. Да и Хран позаботился в свое время – помог отправить всем заинтересованным сообщение, что Варя нашла работу в другой стране. Так что это сняло проблему.

Но сказать честно, многое изменилось в самой Варе и те люди, что раньше имели для нее хоть какое-то значение теперь стали чужими. А из близких родственников никого не осталось. Так что и переживать особо никто не станет.

Разве что дом жалко. Он принадлежал их семье четыре поколения и ей хотелось бы передать его дальше. Но тут уж как получиться. Если Фенг прав, то и ее дети не смогут постоянно жить на Земле, что уж говорить про нее саму.

«Значит этот дом будет земной дачей для отдыха,» - мысленно решила участь дома Варя. И в самом деле, чего переживать? Домик в отличном состоянии, идея отличная (она тут всего второй день, а уже как замечательно себя чувствует), значит назначаем его дачей и все в порядке. Нужно только перед уходом паре соседей на глаза показаться, чтоб проблем не было.

- Хорошее место, - прервал ее размышления Фенг.

- Для чего? – спросила Варя.

- Для отдыха и медитации, - улыбнулся он и направился к ней.

- Да, - согласилась Варя, глядя на воду. – Мне тут всегда хорошо бывало.

- Ты всегда чувствовала, что это место силы, - заметил Фенг, становясь рядом с ней и снова поворачиваясь к воде.

- Вот уж вряд ли, - хмыкнула она. – Я тогда в такие вещи вообще не верила.

- Почему?

- Выживала на здешний манер, - пожала плечами Варя, вспоминая бесконечную гонку, что была ее жизнью до того дня. – И была абсолютной материалисткой.

- Деньги? – задумчиво спросил дракон.

- Не только. Еще так называемая карьера, - с грустной улыбкой ответила она.

- И как?

- Что именно: деньги или карьера?

- Все.

- Никак, - честно ответила Варя и задумчиво добавила: – Как в том стихотворении: … А куда бежал?

- Что за стихотворение? – заинтересовался Фенг.

- Кирилл Григорьев написал, - сказала она и тихим голосом прочитала:

- Человек бежит по жизни, не жалея ног.

Дом-работа, дом-работа, отбывая срок,

Выходные – передышка, отпуск – как привал.

Старость, пенсия, одышка, а куда бежал?

Она замолчала и застыла от осознания того, как сильно эти слова отражали ее прошлую жизнь. И ведь правда – куда бежала? За контрактами, которые обогащали ее руководство? За стрессом или и того хуже хроническим неврозом? Или к постоянному одиночеству?

- Какие страшные слова, - едва слышно произнес Фенг.

- Что в них страшного? Это всего лишь жизнь огромного количества людей на этой планете, - задумчиво ответила Варя, все еще пребывая в своих мыслях.

- Это то и страшно. Если тут люди живут такой гонкой, то, когда развивать внутреннюю силу?

- Может что-то измениться…

- Думаешь? – в сомнении спросил он.

- Очень надеюсь на это, - вдруг честно ответила Варя. – Я ведь не сразу поняла из какой ловушки тогда выбралась. И то, мне понадобилось попасть в другой мир, чтобы осознать это. А остальным как быть?

- Не знаю, - покачал головой Фенг. – Может этот мир должен быть таким?

- Это еще страшнее!

Они снова замолчали, глядя на легкие волны, что накатывали на песчаный берег озера.

- Ты хотела сюда вернуться? – вдруг спросил дракон.

- Хотела, - признала Варя, не видя причин срывать это.

- А теперь?

Она вздохнула и повернула голову в сторону старого дуба.

- Теперь мне тут делать нечего, - ответила Варя. – Ты сам сказал, что мне не место на Земле.

Он молча кивнул.

- Сейчас я и сама это знаю, - продолжила она. – Вернуться сюда – это как несбыточная мечта, что заставляла меня каждое утро вставать и работать над контролем своих энергетических потоков.

- Мечта исполнилась, - заметил Фенг.

- Не совсем, - покачала головой Варя. – Мечта то оказывается была о возврате к прежней стабильной жизни. Ну может немного более интересной – я же теперь владею магией, как ни как. Что-то типа супергероя из фантастических фильмов. А получилось все наоборот.

- И как же теперь быть с мечтой?

- Да никак. Придется мечту поменять, - улыбнулась она.

- Например?

- Например, стать легендарным артефактчиком на седьмом небе.

- Достойная цель, - согласился Фенг и добавил: - Причем, вполне быстро достижимая цель. Но это не мечта.

- Думаешь? – задумчиво спросила Варя.

- Не сомневаюсь.

- Значит, над мечтой нужно еще подумать.

Они вернулись в дом уже под вечер. Варя решила, что нужно сходить в магазин и показаться людям на улице. Не стоило с этим тянуть. Кто знает, сколько времени у них есть?

Девушка переоделась в земную одежду и вышла на веранду с летней сумкой, собираясь пройтись до продуктового магазина на соседней улице. Фенг задумавшись сидел тут-же в полюбившемся кресле.

- Ты куда? – спросил он, повернув голову на стук открывшейся двери.

- В магазин, - ответила Варя, надевая на голову широкополую шляпу.

- В таком виде? – нахмурился дракон, скользнув взглядом по стройным открытым ногам Вари.

- Обыкновенный вид, - пожала плечами она, еще раз осмотрев свое летнее платье длинной чуть выше колен.

- Здесь так ходят? – недоверчиво спросил Фенг, поднимаясь на ноги.

- Это еще скромно, - уверила его Варя и твердо добавила: - Я не могу пойти в магазин в ханьфу. Тут так не ходят.

Фенг с минуту молча ее разглядывал, а потом решительно заявил:

- Я иду с тобой!

- Нет.

- Это не обсуждается.

- Фенг, послушай! Тут действительно так не ходят, - стараясь говорить ровным голосом пыталась убедить его Варя. – Ты хочешь добавить мне проблем?

- И в чем проблема? – нахмурился дракон.

- Ханьфу даже в Китае на улице выглядит не слишком привычно. А ты сейчас в обычном поселке в России. Тут так не ходят. Я уже не говорю об оружии, - она кивнула на ножны, что висели на поясе бога войны.

- Одежда – это не проблема, - покачал головой Фенг и тут-же его ханьфу сменилось на белую рубашку и темно-серые брюки классического кроя. На ногах у него были легкие плетеные летние туфли.

- Оружие, - напомнила Варя, придирчиво оглядев дракона. – И волосы слишком длинные.

- Мечи будут в пространственном кармане. А волосы скрою иллюзией, - ответил Фенг и его длинные черные волосы, скрепленные двумя шпильками резко уменьшились.

Теперь он сильно походил на китайского айдола из дорамы. Совершенно типичного такого айдола. Именно такие в дорамах играют роли президентов корпораций или звезд шоу-бизнеса. И вот как теперь этого айдола вести в обычный поселковый магазин? Его же на сувениры разберут!

- Что еще не так? – настороженно спросил Фенг, чутко отслеживая малейшие эмоции на ее лице.

- Все нормально, - вздохнула Варя, смиряясь с ситуацией. – Я прошу, сохраняй свое легендарное спокойствие, чтобы не случилось.

- А, что должно случиться?

- Понятия не имею, но чую без приключений мы не обойдемся, - мрачно ответила девушка и направилась к калитке.

- Да как всегда, - пожал плечами Фенг и двинулся следом.

Дом Вари находился в небольшом переулке почти на окраине поселка и ничем особенным не выделялся. Так что у местных жителей не было особого интереса к нему. Соседи были люди уже взрослые и давно на пенсии, а из молодежи в проулке были только Игнатовы, что жили в угловом доме. У них было двое детей-подростков.

Так то поселок был довольно большой и имел все необходимые административные учреждения. И как ни странно детей тут тоже было много. так что и школа, и датский сад тут были. Но как-то так сложилось, что на их улице и рядом с ней жили в основном достаточно пожилые люди.

Так что Варя совсем не ожидала того, что стоит им выйти за ворота, и они наткнутся на троих совершенно незнакомых подростков, что устроились на лавочке прямо перед ее домом.

Услышав стук открывающейся калитки, все трое недоуменно уставились на вышедших, с таким видом, что стало понятно – их не ждали. Три девочки лет четырнадцати-пятнадцати расселись на скамейке с таким видом, что было понятно – надолго устроились. И иметь дело с хозяевами в их планы явно не входило.

Вначале, стоило им увидеть Варю и Фенга, их лица выражали удивление пополам с досадой: хозяева дома, значит могут и прогнать. А потом на мордашках всех троих появился настоящий шок! Они рассмотрели и Варю и Фенга.

Варя и забыла, что сама тоже сильно изменилась за прошедшее время и сейчас сама сильно напоминала одну из героинь тех же самых дорам, даром что лицо европейское. Но худенькая фигура, очень длинные черные волосы, а главное фиолетовые глаза, делали ее похожей на фею из фильма-фэнтези.

Так что стоило ей предстать перед девочками, как тут же стало понятно, что проблемы могут быть не только с Фенгом.

Девочки смотрели на нее буквально зачарованно.

- Вы настоящая? – вдруг спросила одна из них, медленно поднимаясь на ноги.

- Вроде бы да, - улыбнулась на это восхищение Варя.

- Вы актриса из дорам? – спросила уже другая.

- Нет.

- Она же русская, - быстро проговорила третья. – Как она может быть айдолом?

- Посмотри на нее! - возразила та.

Она хотела еще что-то добавить, но не успела – рядом с Варей встал Фенг и девчонки просто онемели.

Дракон с самым невозмутимым видом скользнул по ним равнодушным взглядом и обратился к Варе:

- Мы идем?

Варя кивнула и повернулась, чтобы закрыть калитку на замок. Не то чтобы она волновалась или боялась воров, но защиту при посторонних поставить не получилось.

Фенг поняв, что она задумала, покачал головой и просто прикоснулся к ручке.

- Никто не войдет, - пояснил он, накидывая на калитку простенькое заклинание.

Варя сама на себя усмехнулась: не додумалась до такой простой вещи! Тут на Земле не требовались многослойные защитные заклинания, достаточно самого простого, все равно никто не войдет.

Вся процедура накладывания защиты не заняла и нескольких секунд и прошла совершенно не заметно для трех девочек. Те прибывали в ступоре и вообще не на что не реагировали.

Варя нахмурившись оглядела всех троих и поняла, что тут ничего не поделать, нужно просто уйти, чтобы они пришли в себя. Так что кивнув Фенгу, она направилась из проулка в сторону ближайшего продуктового. Ей все меньше и меньше нравилась эта идея.

- Они идут следом, - вдруг сказал Фенг.

Варя быстро оглянулась и убедилась, что он прав.

- Только этого не хватало! – бросила она. – Что это с ними? Неужели настолько фанатеют от дорам?

- Я не думаю, что дело в этом, - тихо ответил Фенг.

- А в чем?

- Ты помнишь про ауру? – спросил он.

- Ауру? – недоуменно переспросила она, но тут до нее дошло и Варя выдохнула: - Аура бога! Как я могла забыть?!

- Вот именно, - согласился Фенг. – Я свою скрыл полностью, а у тебя есть внешний ореол.

Глава 20. Приключения на Земле продолжаются.

Настроение Вари испортилось окончательно, когда они обнаружила, что Фенг был прав. Она и в самом деле влияла на окружающих довольно приличным куском своей прокачанной ауры. Вот девочки и поплыли.

Хотя - нет! Тут не только это повлияло, но и их внешний вид внес свой вклад. Вон Фенг убрал божественную ауру до размера человеческой и что? Как смотрели подростки на него словно на айдола, так и смотрят. Да и на нее тоже, если уж совсем честно. Значит, дело совсем не в ауре или не только в ней.

- Они идут следом, - заметил Фенг через несколько минут после того, как они вышли из проулка.

- Я видела, - недовольно ответила Варя. – Что мы можем сделать? Не силой же их гнать.

- Силой не нужно, - согласился дракон. – Но если не отстанут, что-то желать придется.

- Знаю!

- Далеко до этого магазина, что ты говорила?

- Да уж не близко, - мрачно ответила Варя, представив себе, как они выглядят со стороны.

- Может просто переместимся? – нерешительно предложил он, очередной раз незаметно оглянувшись и убедившись, что девочки никуда не делись.

- Я затеяла это для того, чтобы меня увидели местные и потом не задавались вопросом: куда я делась? Какой толк от перемещения? – напомнила Варя и, увидев медленно идущую им на встречу пожилую женщину, добавила: - Вон идет соседка, надо с ней поговорить.

- Моя роль? – спросил Фенг, мельком глянув в сторону соседки.

- Ты понимаешь местный язык?

- Я бог войны, - напомнил он. – Для меня любой язык не проблема.

- Тогда притворишься иностранцем, например, из Китая, - решила она. – Представлю тебя коллегой.

- Почему не женихом?

- Еще чего! Ты хоть понимаешь, чем это закончиться? – прошипела Варя стараясь понизить голос – соседка была уже близко.

- Зато отпадут всякие сомнения, - заметил Фенг.

- Ага и придумаются новые, - бросила она и приветливо улыбнувшись громко сказала: - Здравствуйте, тетя Нина!

- Здравствуйте, - немного неуверенно ответила та и остановилась вглядываясь ей в лицо. – Варя! Никак ты?

- Я, теть Нин, - с готовностью кивнула Варя и шагнула ближе, чтобы приобнять пожилую соседку.

- Какая ты красивая стала! – искренне восхитилась тетя Нина, тоже обняв Варю за талию. Потом нахмурилась и спросила: - Ты куда пропала? Я на днях стучала к тебе, но никто не открыл.

- Так я уезжала, - бойко ответила девушка. – Только вчера вернулась. И то на несколько дней всего.

- Чего так? – загорелись любопытством глаза тети Нины. Она уже заметила красивого парня рядом с молодой соседкой и сочла его очень даже ничего. Хоть тот и выглядел как китаец.

- На работу устроилась, - охотно ответила Варя, заметившая взгляды на Фенга. – Вот приехала вещи забрать.

- Это кто? – не выдержала соседка. – Твой парень?

- Нет, это коллега, - улыбнулась ее любопытству девушка. – Он тут был в командировке. Назад вместе полетим.

- В командировке говоришь, - с пониманием покивала головой тетя Нина. – И где же ты теперь работаешь, что аж лететь надо?

- В Китае, - ответила Варя, поняв, что глупо понадеялась задурить голову соседке.

- Далеко. Неужто поближе ничего не нашлось?

- Платят хорошо, да и работа интересная, - уклончиво ответила Варя, решив не слишком углубляться в подробности. – Вот и согласилась.

- Понятно, - улыбнулась тетя Нина. – Зарплата хорошая – это конечно важно, но и себе забывать не следует. Замуж тебе пора Варя! Годы-то идут. Вот и присмотрись там, раз здесь никто не глянулся.

- Теть Нина!

- Ну что теть Нина? Я уж и не скажу сколько лет я теть Нина, а все равно – замуж тебе надо! – усмехнулась соседка, лукаво поглядывая на парня, стоявшего рядом с Варей. – Вон какой … коллега у тебя интересный.

- М-да, очень интересный, - недовольно буркнула Варя, уже поняв, что сглупила, когда называла Фенга коллегой. - Когда собираешься улетать? – вдруг перевела тему разговора тетя Нина. – С домом что решила? - Через пару дней уедем, - сразу ответила девушка, обрадованная сменой темы. – Дом закрою. - Продавать значит не планируешь, - кивнула соседка. - Нет, зачем? Я буду приезжать. - Ну это еще неизвестно, - отмахнулась пожилая женщина. – Это тебе сейчас так кажется, что будешь, а там другая жизнь, быт и хорошо если раз в год появишься. Варя так не считала, но спорить с ней не стала. Не говорить же соседке, что ей добраться до своего домика – пара секунд в подпространстве. А это не тоже самое, что самолетом лететь. - Вы сейчас куда? – спросила соседка. - В магазин. Нужно кое-какие мелочи прикупить, - пояснила Варя, искоса поглядывая на девочек-подростков, что застряли на другой стороне улицы. – Теть Нин, а чьи это девчонки? - Эти-то? – переспросила соседка и повернулась к девочкам. – Вон та белобрысая – Викторыча из седьмого дома внучка. А те две с соседней улицы. Ивановых, да Потаповых девчата. - Ясно, - кивнула Варя и снова недовольно глянув на них сказала: - Ну мы пойдем, теть Нин. - Идите-идите, - махнула на нее рукой соседка. – Вечерком ко мне зайди. - Зачем? – не поняла Варя. - Зайди, говорю, - настойчиво повторила та. - Ладно, приду, - пообещала девушка и кивнув Фенгу пошла дальше. - Занятная особа, - сказал дракон, догнав ее в два шага. - Еще какая, - согласилась Варя. – Я не удивлюсь, если она раньше в КГБ работала. - Где? - КГБ – Комитет Государственной Безопасности, - пояснила Варя. – Была тут раньше такая организация. Теперь переименовали – ФСБ называется. - Охрана государства, - понимающе кивнул Фенг. - Ага, она самая, - усмехнулась Варя. – Я теперь уже сомневаюсь, стоит ли дальше идти? Все равно, все, кому надо скоро будут все знать и о моей работе в Китае, и об отъезде, и о интересном коллеге оттуда-же. - Соседка? - Ну да. - Мне она не показалась сплетницей, - в сомнении проговорил Фенг. - Тетя Нина не то чтобы сплетница, она скорее информатор и агент разведки в одном лице. Фенг улыбнулся на такую оценку пожилой женщины. Но кто знает, может она и в самом деле такая, Варе лучше знать. Дальше путь прошел без остановок и внезапных встреч, ходя Варя очень надеялась, что по дороге попадется еще кто-нибудь из знакомых. Не вышло. Так дошли до самого магазина. Магазин представлял собой строе здание еще советской постройки, но в отличном состоянии и после хорошего ремонта. Когда-то тут был такой же продуктовый государственный магазин. Теперь один местный житель выкупил его и привел в порядок, а потом отрыл уже свой магазин. Тут продавали все, что только может понадобиться, а продуктовым его называли скорее по привычке. Возле самого магазина развернулся маленький рынок со всякой всячиной, так что получилась вполне себе торговая улочка. До гордого названия улицы, она не дотягивала количеством торговых точек. Тут же ошивались местные парни-подростки, которым явно ничего было делать и от скуки они устроились в тени магазина и щелкали семечки, запивая их газировкой. Увидев приближающуюся пару, они тут же забыли про семечки и газировку, а когда заметили девчонок, стали медленно пониматься на ноги. Пятеро парней переглянулись и с интересом уставились на Варю и Фенга.

- Это что еще за китаец? – лениво спросил один из них.

- Не знаю, - ответил другой. – Но рядом с ним Варвара Савина, та что в Озерном переулке живет.

- У озера? – спросил еще один.

- Ну да.

- Так это ее хахаль? – снова спросил первый.

- Да кто ж его знает? – дернул плечом второй. – Я его раньше не видел.

- Ты глянь, как девки себя странно ведут, - это уже четвертый высказался.

- Угу, они за ними походу от дома Савиной тащатся, - недовольно бросил первый.

- Ну китаец вроде и внимания не обращает, - неуверенно сказал последний из пятерки.

- Да на фига ему малолетки, когда такая рядом, - хмыкнул первый и окинул Варю нахальным взглядом.

Варя только глаза закатила от такой самоуверенности, а Фенг медленно поднял голову и внимательно посмотрел на первого паренька. Прямо в глаза посмотрел и тот не выдержал взгляда бога войны – опустил глаза и даже назад шагнул. Правда тут-же поддался обратно, но было уже поздно. Остальным хватило мимолетного взгляда, чтобы внутренне отступить и отвернуться.

- Малышей тиранишь? – шепнула Фенгу Варя.

- Иерархия, - лениво улыбнулся он и увидев ее вопросительно поднятые брови добавил: - Это чисто мужские дела.

- ну да, ну да, как я могла забыть? Надо сразу показать кто тут самый сильный, - усмехнулась Варя и поднялась по трем ступенькам к двери магазина.

- Что поделать? Маленьким котятам надо показать, что не стоит дергать тигра за усы, - улыбнулся Фенг, идя следом за ней и любуясь ее плавной походкой и не только ей.

- Или дракона, - поправила она, оглянувшись через плечо и увидев направление его взгляда.

- Или дракона, - согласился Фенг и медленно поднял глаза, ничуть не смущаясь того, что его застали за любованием.

- А ты наглец, - протянула Варя.

Фенг в таком удивлении развел руки, что на какой-то момент Варя бы еще поверила, что ошиблась. Но дракон сам все испортил. Она улыбнулся и наклонившись к ней сказал:

- Как я могу не смотреть? Такая красота передо мной. Да если я не обращу внимание это будет настоящее оскорбление.

- То есть я должна быть польщенной? – опешила Варя.

- Я надеюсь, что тебе хотя бы приятно, - услышала в ответ.

Она только покачала головой на такое заявление и вошла в помещение. Решив, что высказать все можно и потом, когда вокруг не будет так много жадно слушающих, Варя двинулась вдоль прилавков.

Сказать по правде ей тут ничего не было нужно, но для поддержания легенды следовало прикупить хотя бы самое основное. Как она теперь понимала Калленов из «Сумерек»! Те ведь тоже закупали продукты чтобы не вызывать подозрения местных жителей.

Закинув в корзину, которую у нее тут же забрал Фенг, булку хлеба, по пакету молока и кефира, она двинулась в сторону овощного прилавка. И сбоку раздался знакомый женский голос:

- Варька? Савина?!

Варя обернулась и поняла, что сегодня ей Вселенная точно задолжала позитива – на нее надвигалась гора. Очень знакомая гора.

- Филимонова? – с сомнением в голосе спросила Варя, разглядывая свою бывшую одноклассницу.

- Теперь я Литвинова! – с гордым видом объявила та.

- Да? Мои поздравления, - с таким же сомнением пожелала Варя, еще не в сила поверить, что перед ней бывшая признанная школьная королева красоты.

Литвинов Витя был на пару лет старше их обоих и был самым красивым парнем в поселке. Перспективный жених - у его родителей было несколько пекарен в округе. Варе одно время нравился Витя, но только рядом с ним всегда была Танька Филатова – такая же красотка и очень завидная невеста. Ее папа владел мелким бизнесом и считался здесь состоятельным человеком. Так что Витя с Таней были самой лучшей парой школы, и никто не сомневался, что они поженятся. К тому же из одного круга, как часто подчеркивала Танька.

Варя слышала, что они оба уехали поступать в город и неплохо там устроились. Это было все, что она знала. Про свадьбу не слышала, да ее это особенно не интересовало, своих проблем хватало.

- Да ладно, это уже давно было, - ответила Татьяна и придирчиво оглядев Варю с ног до головы недовольно поджала губы. – Хорошо выглядишь, - нехотя признала она, потом перевела взгляд на Фенга и замерла.

- Спасибо, - усмехнулась Варя и весело посмотрела на своего спутника.

- Это кто? – выдохнула бывшая одноклассница и стала суетливо поправлять прическу.

- Это…, - начала Варя, но не успела продолжить.

- Я жених Вари, - перебил ее Фенг и встал рядом.

- Жених? – протянула Татьяна и посмотрела на Варю с такой завистью, что та чуть не отпрянула. – А чего местного не нашла?

- А мне кто попало не нужен, - улыбнулась Варя на эту неприкрытую зависть. – Ты же самого лучшего себе забрала.

- Ну да, - как-то неуверенно подтвердила Таня и замолчала, но так и не отвела жадного взгляда от Фенга. Потом не выдержала и спросила у него: - А вы откуда?

- Из Китая, - ровно ответил Фенг, глядя куда-то над головой Тани.

- Из Китая? – удивилась она. – А так хорошо говорите на русском…

- Работа у него такая, - ответила за дракона Варя, поняв, что Фенг больше говорить с Татьяной не хочет.

- Кем он работает? – тут же спросила та.

- Какая разница? Мы работаем в одной сфере и в одной корпорации, - сказала Варя и сделала пару шагов к кассе. – Все, Тань нам пора.

- Уже уходите? – неподдельно огорчилась одноклассница. – Вы тут надолго?

- Нет. Пару дней проведем и улетим, - нехотя ответила Варя.

- Так может придете завтра к нам? - вдруг предложила Татьяна. – Посидим, шашлыков пожарим.

- Простите, но мы заняты, - вдруг снова вмешался Фенг. – Нужно съездить в пару мест.

- Ну ладно, - разочарованно протянула Таня. – Если передумаете, позвоните.

- Конечно, - сверкнула улыбкой Варя и отправилась к кассе, решив, что позвонить ее заставит только пришествие Бездны и Хаоса вместе. И то не факт.

Быстро расплатившись, они покинули магазин и вышли. Но как оказалось на улице их поджидал сюрприз. Мало того, что те девочки подростки никуда не делись, так к ним прибавились еще четыре. Такого же возраста и одеты примерно одинаково.

- О-о-о, поклонников дорам прибыло, - заметила Варя, оглядев стайку малолетних красоток.

Потом бросила взгляд в сторону стены, где раньше тусовались парни. Те никуда не делись и посматривали на девчонок с заметным интересом.

- Что им надо? - тихо спросил Фенг, с каменным лицом глядя вперед.

- Как что? Они похоже решили, что ты китайский айдол, - пояснила Варя, спускаясь вниз по ступенькам.

- Что? – недовольно переспросил он следуя за ней. – Бред какой-то.

- Ну почему бред? Внешне ты любого из них за пояс заткнешь даже пальцем не пошевелив. Я уже не говорю про прочие твои способности, - с трудом пряча улыбку возразила она.

- Внешне? И что с моей внешностью такого? – насторожился дракон.

- Красивый, - ответила Варя.

- Небожители все красивые, - возразил Фенг. – Что тут странного?

- Так то небожители. Где ты тут их видишь?

- Забыл, - вдруг немного смутился Фенг и снова сделал каменное лицо.

Они спустились вниз и двинулись по улице в сторону Вариного дома. Варя решила, что с нее хватит общения с земляками, и пора уходить. Сплетни и так пойдут такие, что мама не горюй. Даже если бы она сама постаралась, так не получилось бы. Одна встреча с Танькой чего стоила.

- Они идут следом, - прервал ее размышления Фенг.

- Кто?

- Эти подростки.

Варя оглянулась и поняла, что он прав: за ними в шагах пятнадцати следовала вся стайка девчонок, что околачивались у магазина. А чуть дальше от них – парни.

- Только этого не хватало! – раздраженно выдохнула Варя и вдруг откуда не возьмись сверкнула молния, а небо громыхнуло.

- Спокойно! – тихо, но твердо сказал Фенг.

- Что? – не поняла она.

- Твой гнев требует выхода. Ты хочешь устроить тут грозу?

Варя окинула быстрым взглядом совершенно чистое небо и поняла, что он прав - это ее раздражение породило молнию. Но как оказалось, это не так и плохо – фанатки, что брели следом напряглись и стали тревожно оглядываться.

- Странно, - довольно громко сказала одна из них. – Сегодня вроде грозу не обещали…

- Какая гроза? Сентябрь месяц, - буркнула другая. – Это что-то другое.

- Ага, еще скажи, что какой-то дракон злиться! - усмехнулся подошедший ближе парень.

- А я то тут причем? – едва слышно хмыкнул Фенг.

- Как причем? – картинно хлопнула глазами Варя. – Кто тут китайского красавчика отыгрывает? Я что ли?

- Молнии то тут причем? – искренне удивился Фенг. – Что-то я сильно сомневаюсь, что жители этой страны способны на нечто подобное.

- Да кто вас знает? Может и способны, - усмехнулась Варя. – Во всяком случае, твои фанатки уже готовы в это поверить.

Она искоса поглядывала за упрямо плетущимися следом подростками. Даже перспектива попасть под дождь их не напугала!

- Почему они не в школе? – почти про себя спросила Варя.

- А должны?

- Вроде бы, - неуверенно кивнула она. – Сегодня какое число?

- Это смотря в каком из миров, - пожал плечами Фенг.

- Сегодня в этом мире двенадцатое сентября, - сама себе ответила она, сверившись с внутренним календарем. – Более того – сегодня вторник. Тогда почему они болтаются за нами следом вместо того, чтобы сидеть на уроках?

- Чего не знаю, того не знаю, - признал Фенг и отрыл калитку к которой они уже подошли.

- Ладно, это не наше дело, но как-то нужно их отвалить от моего двора, - хмуро сказала Варя.

- Давай зайдем, - предложил он. – А я потом этот вопрос решу.

Варя не стала спорить и молча зашла во двор. Фенг шагнул следом и закрыл за собой калитку. Как только дверь закрылась, она приложил к ней ладонь и отправил в ее структуру частичку своей силы, закрепив ее несложным заклинанием.

- И что теперь? – спросила Варя, внимательно наблюдавшая за его действиями.

- Теперь ты вплети свою энергию, - предложил Фенг и отступил в сторону.

Она подошла и приложила свою ладонь рядом с энергетическим отпечатком его руки. Потом повторила все действия Фенга. Потом еще немного подумала и опустила свою охранную сеть на весь участок, замкнув все в один щит. Фенг одобрительно кивнул, но Варя все равно сомневалась.

- Думаешь этого на долго хватить? – наконец спросила она.

- Хватит, - кивнул дракон. – Наши энергии таковы, что их даже сам мир не вытянет, а оставит как есть.

- Вот и хорошо, - вздохнула Варя и отправилась в дом.

- Сейчас еще кое что добавим и все будет просто отлично, - пробормотал Фенг, дождавшись, когда она войдет в дом.

Он снова подошел к калитке и прикоснулся к ней указательным пальцем. Драконы ведь не только носители мудрости знаний и огромной силы. Они еще и невероятно опасны, а также способны наслать настоящий ужас на смертных. Именно этой способностью они часто пользуются, когда нужно отогнать излишне любопытных или наглых людей.

Фенг не стал накладывать полную завесу страха на дом Вари, но вплел в охранную сеть небольшое заклинание из этой категории. До заикания не доведет, но уйти от неприятного места заставит. Да и вообще отвадит всех лишних. А то мало ли кого принесет сюда, когда они покинут этот дом.

Когда Фенг вошел в дом, Варя уже разобрала сумку и сидела в кресле с самым мрачным видом.

- Что еще случилось? – спокойно спросил он, садясь напротив девушки.

- Ты не чувствуешь? – вскинула голову Варя.

- Не чувствую, что? – насторожился дракон еще больше выпрямляя и без того ровную спину.

- Не знаю, - призналась она и с силой втянула в себя воздух. – Вот только не могу отделаться от чувства, что что-то не так.

- Я вплел завесу страха в щит дома, - признался он, искоса поглядывая на Варю.

- Не то, - отмахнулась она, снова прислушиваясь к пространству. – Я почувствовала твою завесу.

- Да? – удивленно переспросил он, но тут же переключился на ее беспокойство. – Что именно ты чувствуешь?

- Что-то … инородное, - неуверенно ответила Варя.

Она никак не могла уловить, что так сильно ее насторожило, но интуиция буквально взвыла, стоило ей войти в дом. Варя просканировала весь участок вместе с домом, потом не поленилась обойти его сама, но ничего не нашла. Можно было-бы списать все на нервы, только Варя давно научилась доверять себе самой и понимала, что нервы тут не причем.

- У тебя сильнейшая чувствительность, - заметил Фенг, приняв довольно расслабленную позу. – Где ты больше всего беспокоишься?

- В доме, - ровно ответила она, не слишком успокоенная его словами.

- Есть хоть что-то знакомое?

- Есть! Но я никак не могу уловить – что, - медленно проговорила Варя, расслабляя плечи и прикрывая глаза.

- Я вообще ничего не ощущаю, - тихо признался Фенг.

Вдруг Варя ощутила сдвиг пространства и знакомый ментальный зов.

- Хран? – прошептала она и посмотрела в сторону зеркала, что висело на соседней стене.

По зеркальной поверхности пробежала рябь и появилось изображение Храна.

- Что случилось, Хран? – Варя поднялась на ноги и подошла к зеркалу.

- Вам пора возвращаться, - ответил он.

- Почему? Ты говорил, что понадобиться дня три, чтобы мы могли уйти, - напомнила она.

- У демонов обстановка накаляется, - нехотя сказал Хран и посмотрел на ставшего за спиной у Вари Фенга. – Твой дядя тоже волнуется.

Фенг ничего не ответил, только недоуменно поднял правую бровь. Он давно вышел из того возраста, когда за него беспокоились старшие.

- Лорд Танаэ исчез в неизвестном направлении, - пояснил Хран. – Вот все и заволновались.

- Вот оно! – вдруг воскликнула Варя.

- Что?! – практически хором спросили оба мужчины.

- Вот что я чувствовала! Следы Хаоса, - медленно сказала она.

- Думаешь, он был здесь? – подобрался Фенг и скастовал заклинание поиска, ориентированного на Хаос.

- Уверена! – решительно кивнула она и отправила следом свою сеть поиска с такими же установками.

Оба заклинания накрыли всю местность в мгновение ока и засветились в нескольких местах, показывая точки в которых находились остатки энергии Хаоса.

- А вот и следы, - хмыкнула Варя, внимательно рассматривая эти точки и местность рядом с ними.

- Он тут? – негромко спросил Фенг, вставая так, чтобы прикрыть ее спину.

- Не смог пройти, - покачала головой девушка, тщательно просматривая все пространство через артефакт Истинного Зрения. – Но следилок наставил.

- Не смог? – переспросил Фенг, глядя на следы энергии Хаоса.

- Не смог, - уверенно повторила Варя. – Мой мир не пускает сюда такие создания. Слишком он чужд этому миру. Проколы есть. Он пытался пробить пространство, но не смог.

- Тогда где же он?

- Думаю, ждет нас на другой стороне, - ответила она, запуская заклинание очистки от чужеродной энергии. На вопросительный взгляд дракона пояснила свои действия: – Нельзя это тут оставлять. Хаос начнет разъедать ткани мира и тут появится аномальная зона.

Фенг согласно кивнул и присоединился к очистке.

- Ты думаешь, что он враг? – спросил спустя довольно долгое время Фенг.

Они закончили с чисткой и опять устроились на веранде.

- Кто? Танаэ? – переспросила Варя, аккуратно ставя на стол тончайшую чашечку из костяного фарфора с чаем.

- Да.

- То, что он нам не друг и так понятно, - задумчиво ответила она, прислоняясь спиной к спинке плетеного кресла. – Но враг … не знаю.

- Он дал слово не вредить, - напомнил дракон и сделал глоток из своей чашки.

- Ну и что? – подняла брови Варя. – Кто сказал, что у его слова нет какого ни будь ограничения?

Она снова взяла чашечку со стола и сделала медленный глоток.

- Зачем Танаэ пытался пройти сюда? – спросила Варя, разглядывая дно своей чашки. – Почему не ждет там в Домене?

- Может боится?

- Чего? – нахмурилась она. – Чего может бояться демон Хаоса?

- Того, что упустит возможность? – предположил Фенг и медленно покрутил в длинных тонких пальцах свою чашку с чаем.

- Считаешь, что он твой соперник? – иронично улыбнулась она, искоса поглядывая на дракона.

- Считаю, - вдруг совершенно искренне ответил он. – Мы знаем, что с темной стороны должен был прийти еще один кандидат, так кто это может быть кроме него?

- Удивительное дело, - задумчиво проговорила Варя, внимательно разглядывая дракона. – Ты уже даже не скрываешь этого.

- Какой смысл скрывать? – слабо улыбнулся Фенг.

- И не боишься, что твоя откровенность может дорого тебе обойтись? – настороженно спросила Варя.

- Ты далеко не дурочка, - покачала головой он. – И с самого начала все прекрасно знала. А я очень быстро понял, что ты имеешь твердые принципы и правильные моральные качества. К тому же ты сильно любишь свой мир.

- И что это значит?

- Это значит, что ты не станешь совершать ничего того, что может навредить такому огромному количеству разумных, - просто ответил Фенг. – И уж тем более Земле. Тогда какой у демона шанс?

- Разумно, - улыбнулась Варя и покачала головой. – Тогда возникает другой вопрос: зачем мне нужен муж вообще? Что мешает просто жить в мирах без дополнительных проблем?

- Необходимость развития своего дара, - ответил Фенг.

- Причем тут развитие?

- Как скоро ты достигнешь потолка в своем нынешнем состоянии? Через сто лет? Тысячу? – спросил он, отставляя свою чашку и сплетая пальцы рук перед собой. – А потом, что – застой или деградация?

- Ну почему же застой или деградация? – усмехнулась Варя и ответила: – Новый виток развития уже на другой планке миров.

- Хм, но туда еще надо уйти, - справедливо заметил дракон, не слишком довольный ее ответом.

- Не вижу никаких проблем, - пожала плечами она. – Я могу сделать это хоть сейчас.

- Как такое возможно? – недоверчиво спросил Фенг, выпрямляясь в своем кресле. - Проход возможен только через перерождение!

- Обычно – да, - согласилась Варя. – Только в моем случае есть два существенных, но. Первое – меня часто ведет моя сила, а она, как ты и сам прекрасно знаешь, слишком большая. Она была слишком большой еще при моем попадании на седьмое небо, теперь же сила увеличилась в несколько раз.

- Вот как? – встревожился он. – Почему? Откуда пришел приток?

Ему как-то не приходило в голову, что и так сильнейшее существо может стать еще сильнее. Эта новость заставила сильно напрячься: кто знает до какого уровня она дойдет?

- Ниоткуда. Она всегда была со мной, - ответила ему Варя. – Она была глубоко законсервирована, если так, можно сказать. Теперь пласты консервации вскрываются, и энергия высвобождается.

- Ты хочешь сказать, что этот процесс не завершен? – недоверчиво спросил Фенг.

- Нет.

- Даже сейчас?!

- Все время идет расконсервация. Этот процесс невозможно остановить или замедлить, - просто ответила Варя.

- Так ты все еще нестабильна, - прошептал Фенг, осознав в полной мере то, что услышал.

- Кто тебе сказал такую глупость? – недоуменно спросила она. – Все стабильно! Я контролирую свою энергию уже несколько веков. Да она увеличивается, но и я развиваюсь. Тут нет никой проблемы.

Она говорила так уверено и спокойно, что Фенг понял – и в самом деле контролирует. Достаточно вспомнить ее поведение в Ущелье Смерти чтобы понять, что это так.

- А второе? – спросил он, решив дать себе время на обдумывание.

- Что второе? – переспросила Варя.

- Ты сказала, что есть два, но, - напомнил Фенг. - Так какое второе?

- А-а-а, вот ты о чем…. Тут вообще все просто – Хран принял меня в родственники, - улыбнулась она. – И как оказалось это не просто слова. Хран хранитель Межмирья и ему доступны все планки этой Вселенной. Мне же как его младшей сестре – большая часть.

- И ты сможешь жить в этих мирах? – недоверчиво спросил Фенг.

- Да, смогу, - кивнула она. – Именно благодаря нашему родству с Храном.

Варя поднялась на ноги и прошлась по веранде. Остановилась у опорного столба и, сложив руки на груди, оперлась о него.

- Я и сама не знала, как много мне дало это родство, - тихо призналась она, глядя в даль. – Иногда это даже пугает.

- Почему? – спросил Фенг становясь рядом с ней. – Многие рвутся к такой силе и могуществу.

- В мой стране есть поговорка: Кому много дается, с того много спрашивается, - задумчиво ответила Варя. – Вот мне и интересно, как много с меня спроситься, если столько дали? Одно хорошо, еще есть время для развития. И его много.

- Много?

- Конечно много. ты мне тогда с количеством в тысячу лет здорово польстил. Еще тысяч двадцать понадобиться на полное раскрытие.

Фенг хотел что-то сказать, но не успел, тишину дома разорвал давно забытый Варей звук – звонок телефона. Сквозь открытые двери звонок разносился по всей территории и умолкать не собирался.

- Что это? – спросил Фенг, повернувшись на звук.

- Мобильник, - вздохнула Варя и пошла в гостиную.

Телефон обнаружился на окне и продолжал разрываться. Кто-то настойчиво добивался внимания Вари и не собирался отступать.

Оказалось, что звонит бывшая начальница.

- И чего ей теперь надо? – нахмурилась Варя, глядя на давно забытый контакт.

В какой-то момент у нее мелькнула мысль, что та отключиться, но ничего подобного. Стоило телефону замолчать, как он стал разрываться снова.

- Алло, - недовольно сказала в трубку Варя.

- Савина! Ты почему трубку не берешь? – заорала в телефон Наталья Владимировна.

- А почему я должна ее брать? – холодным тоном спросила Варя. – Прекратите орать, или я отключаюсь.

- Варя, подожди! – тут же поменяла тон бывшая начальница. – Мне срочно нужно с тобой поговорить! Приезжай завтра в офис к десяти, - распорядилась она таким тоном, что стало понятно – даже мысли не допускает, что не приедет.

- Мне не нужно, - спокойно ответила Варя и отключила телефон.

На последок она еще услышала, как та что-то опять заорала в трубку, но не стала ничего слушать. Следующий звонок просто сбросила и отключила звук.

- Не хочешь узнать, что случилось? – поинтересовался Фенг, наблюдавший за это сценой. Он отлично слышал и Варю, и ее собеседницу.

- Совершенно не хочу, - ответила Варя и увидев, что ему интересно, пояснила: - Я довольно долго работала в компании, где моей начальницей была эта женщина. Уже давно уволилась и меня ничего не связывает с ней. Вот только Наталья Владимировна очень настырная особа, особенно это касается в том, чтобы спихнуть на кого-то свои проблемы.

- Думаешь, и сейчас это так?

- Не сомневаюсь, - кивнула Варя. – Когда я уходила, то закрыла все свои дела и проблем по ним быть не должно. Значит вляпалась одна из сотрудниц. Скорее всего Ирочка, - на секунду скривилась Варя.

- Какая наглость, - возмутился Фенг. – Если ты ушла давно, как она посмела тебя беспокоить?

- Привычка, - пожала плечами она. – Я во многом сама виновата.

Варя бросила взгляд на свой мобильник – к ней настойчиво пытались дозвониться. Вызовы шли практически непрерывно.

- Очень настойчивая особа, - заметил Фенг, тоже кинув взгляд на телефон. – Может мне ответить?

- Попробуй, - улыбнулась Варя и вышла на веранду.

Фенг проводил ее взглядом и подошел к мобильнику.

- Я слушаю, - холодно произнес он, нажав на принятие вызова.

- Варвара…, - истерично начала уже знакомая ему женщина и тут же осеклась, услышав мужской голос. – Я хочу поговорить с Савиной Варварой! - металлическим голосом объявили ему.

- О чем? – так же холодно спросил Фенг.

- Это по работе!

- Варвара давно не работает в вашей компании, - спокойно сказал он. – Так что свои проблемы вам придется решать самой. Больше не смейте беспокоить ее!

- Послушайте! – взвилась женщина. – Скажите Савиной, что если она не приедет в офис, то у нее будут неприятности!

- Это у вас будут неприятности, - так же спокойно ответил Фенг. – Завтра к вам придет ее адвокат – расскажете ему о проблемах.

- Что?! Какой еще адвокат? – растерялась Наталья Владимировна.

- Обычный. Он свяжется с вами утром и займется этим вопросом. На этом все! Больше не беспокойте Варвару, - распорядился Фенг и отключил телефон.

- И где я возьму адвоката? – удивленно спросила Варя, стоя в дверях.

- Какая проблема? Сейчас все решим, - отмахнулся дракон.

Он начертил в воздухе знак дальней связи и перед ним развернулось окно в другое пространство.

- Господин, - поприветствовал его на другой стороне пожилой мужчина в традиционном ханьфу и очень низко поклонился.

- Господин Ван, мне нужны ваши услуги, - сказал ему дракон.

- Все, что пожелаете, - снова поклонился господин Ван.

- У вас есть возможность представить мои интересы на Земле?

- Безусловно. Какое время и место?

- Настоящее время, а место – Россия, - ответил Фенг.

- Вообще ни каких проблем, - уверил его господин Ван. – Чем мы можем помочь?

- Слушайте, - распорядился Чжоу Фенг и стал рассказывать о претензиях бывшей начальницы Вари.

Она молча наблюдала за происходящим и думала про себя, что у Натальи Владимировны завтра будет тяжелое утро и очень сложный день. А может быть и не один.

Варя слышала о этом господине Ване. Личность поистине легендарная во всех девяти мирах. Он занимался тем, что решал разные вопросы и имел огромный штат сотрудников во всех мирах планки.

Варя никогда не думала, что этот господин будет решать ее проблемы, да еще и на Земле. Не то чтобы она сама не могла все решить. Могла, еще как могла. Вот только сейчас не самый подходящий момент для этого. Так что пусть господин Ван займется этим.

- Вот и все, - сказал Фенг, прерывая ее размышления. – Этим займется Ван Ксан. Он прекрасно справляется с такими делами.

- Это все равно, что из пушки по воробьям стрелять, - хмыкнула Варя.

- Зато воробьи надолго запомнят, - улыбнулся ее словам Фенг и добавил: - Если выживут.

Глава 21 Возвращение

Варя с интересом смотрела на Фенга. Ей было странно, что он так отреагировал на банальную в общем-то ситуацию.

Еще ни разу за всю ее жизнь ни один мужчина не выражал желание решить ее проблему. Нет, конечно, какие-то мелкие услуги ей оказывали, но это все было не то. Только Хран старался ее порадовать, но он совершенно особенный и назвать его мужчиной было трудно. Хран скорее дух или энергетическая оболочка, но никак не живой человек.

- Что-то не так? – настороженно спросил Фенг, почувствовав ее взгляд.

- Все нормально, - покачала головой Варя и задумчиво добавила: – Какой-то суматошный отпуск у нас получился.

- Когда все нормализуется, я покажу тебе Поющие водопады, - задумчиво сказал он, глядя на нее из-под опущенных век.

- Экскурсия? – улыбнулась она. – Поющие водопады ведь в Горной провинции, если я не ошибаюсь.

- Да, именно там. Там много чего, что стоит посмотреть.

- А еще у меня путешествие в Царство Харал намечается, - криво усмехнулась Варя. – Думаю, что будет незабываемо.

- Не у тебя, а у нас, - поправил ее Фенг.

- Ты все-таки решил пойти со мной? – нахмурилась она.

- Естественно. Одна ты не пойдешь!

- Лорду Танаэ это не понравится, - задумчиво заметила Варя.

- Лорд Танаэ с этим смирится, - саркастично ответил Фенг. – Или отправиться в Хаос сам.

- Но я ведь уже пообещала…

- Ну и что? Если мы поймем, что тебе идти опасно, то никто из нас не отпустит тебя туда.

Варя нахмурилась и тяжело вздохнула. С одной стороны, Фенг был прав, какой смысл идти в Хаос, если тебя там ничего хорошего не ждет. Но с другой… Как она могла отказаться от своего слова? Да и честно говоря, нет такой опасности, чтобы могла ее в серьез отпугнуть. Даже в Хаосе нет.

- Кто это мы? – запоздало попыталась возмутиться она. – И как вы сможете меня не пустить?

- Думаешь не получиться? – с легкой улыбкой спросил он.

Варя прикинула варианты и решила не спорить. Так то конечно, если она упрется, то никто не сможет ее удержать, но это значит, что придется вести себя очень жестко. А ей сейчас этого не хотелось, ну вот совсем не хотелось.

Фенг искоса поглядывал на нее и грустно улыбался. Он прекрасно понимал, что его уверенность в том, что ее можно остановить, по меньшей мере слишком самоуверенна. Конечно, если Варя захочет, то никто из них ее не сможет остановить, но он для себя решил, что в любом случае пойдет вместе с ней. Вот тут он сделает по-своему.

Эти два дня для Фенга стали особенными.

Пусть они переместились в не слишком приятный для бога войны мир, но все равно он был рад этому. Два дня наедине с Варей продвинули их отношения намного дальше, чем даже совместные сражения. Хотя они тоже сыграли свою роль.

Теперь же появилась возможность еще и устранить эту мелкую неприятность, что досаждает прекрасной госпоже. Странно конечно, что она сама не избавилась от докучливой особы, но так даже лучше – у него появилась возможность помочь.

Да и этот домик ему очень понравился. Конечно он не такой, как его в горах седьмого неба, но все же тут тоже было хорошо. Единственное, что огорчало Фенг – эти местные люди. И даже не своей назойливостью, как те девочки, а тем, что отнимали у него внимание Вари. Но это не такая большая проблема, чтобы бог войны не смог ее решить. И завеса страха уже выполняла свою работу.

- Может сходим к озеру? – предложила Варя, выходя из соседней комнаты и прерывая его размышления.

Фенг окинул быстрым взглядом стройную фигурку и довольно улыбнулся – Варя опять надела ханьфу. Она перехватила его взгляд и понимающе хмыкнула.

- Мне так удобнее, - пожала плечами девушка на этот взгляд.

- Я ничего не сказал, - поднял левую бровь Фенг.

- Зато подумал, - рассмеялась она и шагнула к выходу.

- Все может быть, - тихонько ответил Фенг, делая шаг следом и прямо на ходу меняя рубашку и брюки на традиционные белые одежды.

Черные длинные волосы мужчины рассыпались по плечам. Закрепленными шпилькой из снежного нефрита остались только пряди с висков и лба. Словом, привычная традиционность во всем.

Варя даже не замедлилась на это преображение. По движению магического фона, она сразу поняла, что Фенг меняет свой облик и не стала обращать внимание. Она шла вперед, к выходу со своего участка, и внимательно осматривала окрестности на предмет появления нежданного гостя из Хаоса. Но все вроде бы было в норме.

Фенг нагнал ее в пару шагов и теперь шел рядом.

- Тебя еще что-то беспокоит? – наконец не выдержал он молчания.

- Не то чтобы беспокоит, - нехотя ответила Варя. – Скорее удивляет.

- Что?

- Ват смотри – он ведь сильный! – вдруг сказала она. – И честно сказать очень сильный.

- Танаэ?

- Да.

- Сильный, - признал Фенг. – Мы с самого начала это понимали. Что теперь тебя насторожило?

- Тогда почему он не смог тут остаться? Наследить – это пожалуйста, а вот остаться не смог.

- Мы же уже обсуждали это, - напомнил Фенг, искоса глянув на нее. – И пришли к тому, что сам мир его не пускает.

- Ха! Мир и тебя со мной не слишком то хочет пускать, но ничего – терпит потихоньку, - усмехнулась Варя, рассеянно оглядывая окрестности. – Ты сам понимаешь, я совсем не майская роза и по силе, и по характеру. Да и ты прямо скажем совсем не рядовой бог войны. Но мир принял нас и не выдавливает отсюда изо всех сил.

- Ты права, - вынужден был признать Фенг, сканируя потоки мира вокруг них. – К чему ты ведешь?

- К тому, что наш лорд Танаэ совсем не так прост, как нам показалось, - твердо сказала Варя.

- Прост?! Демон Хаоса? – рассмеялся Фенг.

- Тут нет ничего смешного, - покачала головой она. – Он не прост даже для демона Хаоса. – Варя вздохнула и задумчиво добавила: - Иначе мой мир так не испугался бы.

Фенг резко вскинул голову и перешел на другое зрение, чтобы понять, о чем она говорит. И когда он осмотрелся – понял, что Варя права – мир защищался. Вместо белых, синих и зеленых цветов обычной энергии этого мира вокруг были темно серый и фиолетовый. Цвета тех энергий, что используются в защите.

- Ты давно заметила? – спросил дракон рассматривая плетения сил вокруг.

- К сожалению – нет, - неохотно призналась Варя, не слишком довольная своим промахом.

- Что будем делать?

- Уходить отсюда. Танаэ ни к чему Земля, если меня тут нет, - печально улыбнулась Варя. – Значит, нужно уходить отсюда и дать миру спокойно жить.

- Варя…

- Все нормально, Фенг. Все когда ни будь заканчивается, мои каникулы на Земле тоже.

- Так мы сейчас уходим совсем? – спросил дракон.

- Думаю да.

- Тогда стоит усилить защиту твоего дома, - сказал Фенг и остановился.

- Еще больше? Но ты и так сплел хорошую сеть, - напомнила она. – Я замкнула дом на специальный талисман – его никто из людей не снимет. Окна тоже защищены. Что еще?

- Думаешь, достаточно? – в сомнении спросил он.

- Когда я ушла в прошлый раз и этого не было, - усмехнулась Варя. – И ничего. Все осталось целым и невредимым. Не нужно слишком переусердствовать – может быть хуже.

- Может ты и права, - задумался Фенг. – Еще не хватало, чтобы к дому тянуло разных сущностей из-за магического фона.

- Тоже верно, - кивнула она и снова пошла по дорожке к калитке.

Бог войны постоял пару секунд и двинулся следом, понимая, что лучше все оставить все как есть.

Озеро в этот вечер было абсолютно гладким, словно зеркало. Никакой ряби н поверхности.

- Странно, - задумчиво проговорил Фенг, оглядывая воду.

- И не говори, - согласилась Варя, внимательно осматривая озеро и берег. – Такого не бывает, чтобы вода настолько стала неподвижной.

- Бывает, - возразил он, осторожно подходя ближе. – Но только под заклятием.

- Думаешь, это оно? – хмуро спросила Варя.

- Не знаю.

Фенг проелся вдоль воды внимательно вглядываясь в ее структуру и озадаченно остановился.

- Это не заклятие, - наконец сказал он.

- А что?

- Понятия не имею, - признался дракон. – У меня такое ощущение, что это природное явление.

- Да быть такого не может! Вода не бывает настолько статична!

- Я знаю, но мы имеем то, что имеем. Если ты знаешь, что это такое – прошу расскажи! – предложил Фенг, делая приглашающий жест рукой в сторону озера.

Варя подошла ближе и тоже вгляделась в воду. Она ожидала увидеть всякое: и сковывающее заклятие и энергию Хаоса, как-то захватившую воду, да даже заклятие льда. Но ничего подобного не было. Перед ней была обыкновенная вода, только совершенно неподвижная.

Благодаря этой неподвижности озеро стало прозрачным практически до самого дна и позволило увидеть все, что скрыто под толщей воды. Но и водоросли, что длинными плетьми тянулись вдоль дна и рыбы, что обитали в озере – все было неподвижным.

- Я знаю, что это! – внезапно заявил Фенг.

- Да? И что же это?

- Мир хочет, чтобы мы побыстрее ушли отсюда, - ответил он.

- И создал нам зеркало перехода, что ли? – скептически спросила Варя.

- Создал, - согласился Фенг.

- Очень прозрачный намек, нечего сказать, - грустно улыбнулась она.

- Как ты себя чувствуешь? Способна совершить переход?

Варя прислушалась к своим ощущениям и осторожно кивнула.

- Думаю, что могу.

- Тогда не стоит тянуть. Давай переместимся прямо сейчас, - предложил дракон и протянул руку.

Варя оглянулась на видневшийся в дали дом и решительно взялась за его ладонь.

- Пора, - сказала она и активировала знак перехода.

Вода в озере потемнела взметнулась вверх и застыла перед ними зеркальной дверью. Один шаг и пара оказалась в Межмирье, следующий шаг и они вышли на плато домена Торрос, оказавшись буквально перед дворцом главы клана.

- Вот и на месте, - заметила Варя, отпуская руку Фенга.

- Интересно, тут ничего не случилось за это время? – задумчиво спросил он.

- Сейчас узнаем, - пожала плечами она и материализовала в правой руке свой посох. Он не появлялся на Земле, и она уже немного соскучилась по своему оружию.

- Чего ты опасаешься? – поднял бровь Фенг, кинув взгляд на посох.

- Ничего, - качнула головой Варя. – Но пусть лучше будет.

Дракон ничего не ответил, решив, что может она и не слишком не права. На всякий случай он проверил свои клинки в подпространстве.

- Что-то слишком тихо тут, - вполголоса заметила Варя, оглядываясь по сторонам.

- Хозяева заняты, вот их и не видно.

- Чем это интересно?

- Наведением порядка, - невозмутимо ответил Фенг и двинулся в сторону дворца. – Ты идешь?

- Иду, - кивнула она и шепотом добавила: – Куда ж я денусь?

Фенг молча улыбнулся, но ничего не сказал.

Варя догнала его за пару шагов и пошла рядом. Что не говори, а она была рада вернутся на седьмое небо. Отвыкла от Земли, совсем отвыкла. И теперь ей комфортнее и лучше тут – в более высоких мирах планки. Грустно осознавать, что, то к чему стремился веками, теперь оказалось не настолько и нужным.

Варя вспомнила, как однажды Хран спросил у нее, почему ее так тянет на Землю. Это случилось лет через триста после попадания Вари в Межмирье. Она говорила что-то о том, что это ее дом и там лучше всего. И еще какие-то похожие банальности. Но по-настоящему она не знала ответа.

Многое тогда поменялось у нее в голове и дело было даже не в той силе, что ей дарована. Варя хорошо помнила, как крепко задумалась над вопросом и неожиданно поняла, что ничего такого нет.

Тогда она испугалась этой мысли и тут-же отогнала ее, но полностью избавиться так и не смогла. Эта мысль засела в голове и периодически напоминала о себе, заставляя смотреть правде в глаза.

Варя гнала ее от себя, но это ничего не меняло. И теперь возвращение на Землю поставило окончательную точку – ее жизнь в других мирах. А на Землю можно иногда ходить в гости, но и только.

- О чем думаешь? – внезапно спросил Фенг искоса поглядывая на нее.

- О том, что мой дом теперь тут, - честно ответила Варя.

Дракон кивнул и тихо облегченно выдохнул. Он уже осознал насколько упертой может быть Варя и немного волновался. Вдруг она решит, что сможет жить в своем старом мире не смотря ни на что! Даже готовился спорить с ней и убеждать. К счастью не пришлось.

Фенг слабо себе представлял, как бы он жил на Земле. Что не говори, а это мир не предназначен для бога войны. Хотя все меняется, и Земля постепенно поднимается в высокие сферы, но когда это окончательно случится не знает даже император девятого мира.

Боги могут жить и в таких условиях. Иногда это даже полезно – сознательное ограничение своих возможностей позволяет существенно прокачать резерв и увеличить поток энергии. Но сам Фенг справедливо считал, что ему пока это не нужно. Сначала необходимо освоить то, что уже есть и только потом начинать новый виток развития.

И хотя Фенг это прекрасно осознавал, все же не лгал себе и понимал, что если бы Варя решила перебраться на Землю, он пошел-бы следом. Ведь он уже все решил для себя.

Варя шла и внимательно оглядывала окрестности. Все же аномалия не то место, где можно расслабиться даже богам. Даже таким сильным, как Фенг и она. И тут не важно, что идти до дворца несколько метров – проблемы могут появиться даже на пороге.

Она посмотрела вперед и поняла, что накаркала. На высоком крыльце перед парадным входом стоял лорд Танаэ собственной персоной. Заложив руки за спину, он с каменным лицом наблюдал как они подходят.

- У него что нюх на нас заточен? – недовольно бросил Фенг, окинув взглядом фигуру демона Хаоса.

- Все может быть, - усмехнулась Варя и начала подниматься по ступеням.

Они уже стояли на площадке перед дверьми, когда лорд Танаэ решил заговорить с ними.

- Вы не слишком торопились, - с тем же каменным лицом произнес он.

Варя только улыбнулась на этот укол, а Фенг даже внимания не обратил на недовольного демона.

- Я думаю, нам не стоит тут задерживаться, - сказал дракон и шагнул к двери.

- Вас ждали еще вчера, - сказал Танаэ, уязвленный таким отношением.

- Вчера не получилось, - спокойно ответил Фенг.

- Именно поэтому вы навестили Землю? Потому что не дождались? – с легкой улыбкой поинтересовалась Варя.

- Я не понимаю, о чем вы говорите, - ровным тоном заявил демон. – Я не покидал седьмое небо.

- Да? Как странно, я абсолютно уверена, что именно ваше присутствие почувствовала в своем доме на Земле, - с наигранным простодушием протянула Варя, искоса поглядывая на демона Хаоса.

- Думаю, вы ошиблись прекраснейшая, - стоял на своем он и только нервно дернувшаяся щека выдала его волнение.

- Хорошо, - медленно сказала она. – Пусть будет, по-вашему.

- Пойдем Варя, - позвал ее Фенг уже успевший открыть дверь.

Лорд Танаэ аж вздрогнул, когда услышал это обращение и недоверчиво посмотрел на Варвару. Та сделала вид, что ничего особенного не происходит и молча направилась к двери.

Ступив в огромный холл дворца они сразу наткнулись на Кэтсу, буквально летевшего в их сторону.

- Варя! Вы наконец вернулись, - выдохнул молодой демон и тут же почтительно поклонился дракону. – Мое почтение господин Чжоу.

Фенг приветливо кивнул и поднял глаза на лестницу, что возвышалась перед ними. И тут же сам глубоко поклонился, на верхней площадке стоял Великий.

- Дядя, я рад видеть вас, - поприветствовал его Фенг.

- Господин Чжулун, - поклонилась Варя.

- Вы вернулись! – довольным тоном объявил Великий. – Поднимайтесь сюда. Вас все ждут.

- Какое счастье, - пробормотала себе под нос Варя, поднимаясь наверх.

Фенг только дернул уголком рта на это ее недовольство, но ничего не сказал. Он и сам ни сильно горел желанием видеть некоторых личностей в этом дворце, да только ничего не поделаешь – приходиться терпеть. Теперь пока Варя не вернула назад в тело душу младшей сестры Кэтсу придется оставаться тут, а другие тем более никуда не денутся.

- Как вы справились? – спросил старший дракон по пути к внутренним покоям. – Не слишком трудно было на Земле?

- Вполне терпимо, - ответил Фенг, мельком посмотрев на Варю. – Я бы даже сказал нормально.

- Неужели ты не почувствовал давления мира? – не поверил ему дядя.

- Почему-же почувствовал, - согласился Фенг. – Но оно не было таким сильным, как я опасался.

- Удивительно, - покачал головой Великий. – Мне даже несколько часов там провести трудно, а вы пробыли трое суток и ничего.

- И тем не менее это так, - слегка пожал плечами бог войны.

- А вы, Варя? – повернулся к девушке господин Чжулун.

- Мне было еще легче, - ответила она. – Единственное, что действительно помешало, это появление энергии Хаоса под конец. Вот тогда мир забеспокоился всерьез.

- Как энергия Хаоса? – насторожился господин Чжулун и медленно повернул голову в сторону лорда Танаэ. – Откуда ей там взяться?

- Понятия не имею, - усмехнулась Варя. – Наш гость из Хаоса утверждает, что не при чем.

- И почему я не удивлен? – задумчиво спросил дракон.

Лорд Танаэ демонстративно смотрел вперед.

- Как там тело Мизэки? – спросила Варя, решив пока оставить тему посещения Земли. – Удалось его извлечь из кристалла?

- Да, тело мы извлекли, но на этом все, - ответил Великий и взглянул на нее. – Душу удастся вернуть или нет?

- Мне нужно посмотреть на нее. Только после этого смогу что-то сказать, - честно ответила Варя.

- Мы пришли, - сообщил господин Чжулун, остановившись перед дверями в покои главы клана.

Кэтсу, молча шедший рядом с Варей, поспешил вперед, чтобы открыть перед ними створки. Потом отошел в сторону дожидаясь пока они войдут внутрь.

Глава клана Ямаути сидел на низком диване и не сводил глаз с тела дочери, что лежало перед ним на другом таком же диване.

Мизэ лежала на спине с вытянутыми вдоль тела руками и закрытыми глазами. Длинные черные волосы, обычно блестящие и отливающие синим цветом, сейчас были похожи на старую мочалку, испорченную и серую. Они свисали вниз до самого пола неаккуратной спутанной массой. Кожа девушки почти не отличалась по цвету от этих волос, заставляя думать, что это не живое существо, а труп не первой свежести.

Варя подошла ближе и остановилась над телом девушки.

- Сколько прошло времени с момента изъятия? – спросила она, внимательно разглядывая Мизэки.

- Ее смогли вытащить только сегодня, - тихо ответил младший брат главы клана.

Масуми неподвижно стоял за спиной Рио и смотрел на Варю с какой-то отчаянной надеждой.

- Это хорошо, - выдохнула Варя присев перед диваном на корточки.

- Почему? – вскинулся Рио и впервые оторвал взгляд от дочери.

- Если бы мы задержались, то ее уже нельзя было-бы вернуть, - спокойно ответила Варя, вытаскивая из подпространства амулет исцеления и задавая ему нужные параметры.

- Нельзя было-бы вернуть, - повторил глава клана. – Почему?!

- Тело бы разрушилось до такого состояния, что это стало-бы невозможным. Пока оно было в кристалле, разрушение шло в несколько раз медленнее, но стоило его вынуть – оно ускорилось, - пояснила Варя, попутно доставая и раскладывая несколько талисманов для поддержки физического состояния тела.

- Что вы делаете сейчас? – не выдержал младший брат главы клана, внимательно наблюдавший за ней.

- Стабилизирую ее состояние, а заодно восстанавливаю.

- А ее душа? – спросил Рио Ямаути.

- Пока не восстановится тело душу туда нельзя помещать, - покачал головой Великий тоже внимательно наблюдавший за действиями Вари. – Иначе мы получим не живую демонессу, а мертвого, но вполне активного лича.

Варя согласно кивнула и разом активировала все талисманы и основной амулет. Тело Мизэки медленно поднялось над поверхностью дивана и его накрыл переливающийся всеми цветами радуги силовой купол.

Варя встала рядом с ним и отслеживала все потоки энергии, иногда немного поправляя потоки, чтобы все работало правильно. Вскоре стало видно, что артефакт не зря потребовал столько сил во время создания – он работал четко и очень быстро. Тело девушки восстанавливалось буквально на глазах.

- Невероятно! - восхищенно прошептал господин Чжулун, глядя как кожа демонессы светлеет и выравнивается, а волосы наоборот темнеют напитываясь привычной силой.

- И как быстро, - заметил Фенг.

- Этот амулет был создан специально для экстренной помощи, - сказала Варя, придирчиво оглядев тело Мизэ внутренним зрением.

Нужно было проверить, что все и в самом деле восстановилось. Иначе Хран не допустит душу назад. Но как оказалось – все было в порядке и можно пробовать вернуть душу.

- Все нормально, - вынесла Варя свой вердикт и повернулась к Рио Ямаути. – Нужно принести сюда большое зеркало.

Тот кивнул и посмотрел на брата. Зеркало доставили и установили рядом с диваном там, где указала Варя, за пару минут. Она прижала ладонь к гладкой зеркальной поверхности и мысленно позвала:

«Хран, мы готовы».

Хран молча появился в отражении и посмотрел на так и левитирующее в воздухе тело девушки. Он долго вглядывался в потоки энергии, что оплетали тело восстанавливая былые возможности, потом нехотя кивнул.

- Что тебя смущает? - спросила Варя.

- Она будет долго восстанавливаться, - ответил Хран, еще раз все внимательно осмотрев. – Очень долго.

- Что поделать? По-другому не получиться, - пожала плечами Варя. – Думаю, это все равно лучше преждевременной смерти с откатом души назад или превращения в немертвую.

- Ты права, - кивнул Хран, чуть нахмурившись при упоминании немертвых.

Он поднял руку ладонью вверх и над ней засветилась маленькая звездочка. Она светила тускло, но ровно, испуская бледно розовый свет.

- Душу тоже изрядно потрепало, - обронил Хран, переведя взгляд с Вари на звездочку.

- Почему такой слабый свет? – спросила Варя, вглядываясь в звездочку над ладонью брата.

- Я нашел ее рядом с темным водоворотом, - ответил Хран.

- Ничего не понимаю. Разве она не должна была быть защищена от такого? – услышав его ответ, нахмурилась Варя.

- Вообще-то – должна, - согласился с ней Хран. – Только вот кто-то специально сделал так, чтобы защита пропала.

- Разве такое возможно?

- Если очень постараться, то – да, такое можно провернуть. Но и плата за это будет соответствующая, - ответил Хран и сложил ладони лодочкой, оберегая тусклую звездочку.

Глава 22 Обратный путь для Мизэки и не только для нее.

Хран сомкнул ладони вокруг звездочки и медленно протянул в сторону зеркала.

- Принимай, - сказал он и прикоснулся к стеклянной поверхности с той стороны.

- Принимаю, - ответила Варя, в свою очередь сложив ладони лодочкой и прикоснувшись пальцами к зеркалу.

Сомкнутые ладони Храна прошли сквозь стекло и опустили в ее руки тусклый огонек души Мизэки. Варя также сомкнула ладони вокруг него и осторожно поднесла к парящему в воздухе телу демонессы. Звездочка зависла над телом, а потом медленно словно нехотя опустилась ей на грудь.

Окружающие затаив дыхание наблюдали, как звездочка очень медленно погружается внутрь тела демонессы в районе солнечного сплетения. Еще некоторое время она светилась оттуда, а потом полностью исчезла.

Как только душа окончательно погрузилась в тело, Варя активировала восстанавливающий талисман на полную силу, снова окружив Мизэки световым коконом.

- Ну что? – не выдержал томительного ожидания Кэтсу. – Получилось?

Варя внимательно отслеживая потоки энергии в теле, просто кивнула.

- Моя дочь будет здорова? – решился спросить глава клана, бросив перед этим недовольный взгляд на сына.

- На это потребуется время, - ответила Варя. – Сейчас я не могу ничего сказать точно. Пока нам надо подождать чтобы душа восстановила свои права в ее теле. Только потом можно беспокоиться о здоровье.

- Думаешь, будут проблемы? – спросил Фенг подходя ближе.

- Обязательно будут, - уверенно кивнула она.

- Почему?

Варя подняла правую руку и захватив основной поток направила тело демонессы к дивану, а потом медленно опустила на него. Затем вытащила из подпространства еще один талисман и активировала его. Этот талисман создал еще один энергетический кокон поверх первого. Оглядев его со всех сторон, Варя довольно кивнула сама себе. Все отлично работает.

Только после этого она повернулась к терпеливо ожидающему ее ответа дракону.

- Кристалл в котором была Мизэки не предназначен для живых, - ответила она. – Он настроен на то, чтобы хранить в нем крупные предметы, но не тело живого существа.

- Понятно, - кивнул Фенг. – Она полностью восстановится?

- Я не знаю, - честно призналась Варя. – Мы сделаем для этого все, но главное зависит от самой девушки.

- Варя, что это значит? – тихо спросил Кэтсу, моментально забывший и про этикет, и про то, что тут почти все старше его.

- Именно то, что я сказала, - мягко ответила Варя. – Захочет твоя сестра восстановиться – все получиться, нет… тут уже ничего не изменить.

- Так это Ран виновата в состоянии сестры? – выпрямив и без того идеально ровную спину спросил Кэтсу.

Варя промолчала. Конечно виновата бывшая фаворитка Рио Ямаути, но по ее судьбе уже принято решение. Что теперь говорить?

- Я ее убью, - выдохнул Кэтсу, сжимая кулаки.

- Ты не можешь, - тихо напомнил ему Джу-Ван, мгновенно переместившись с дальнего угла комнаты.

- Могу! Еще как могу! - рыкнул в ответ Кэтсу даже не повернувшись к другу.

- Не дури! Твой отец дал слово, - теперь вмешался уже Вейж понявший, что Кэтсу теряет самообладание.

Младший Ямаути резко повернулся к отцу и уставился на него в упор. Рио одарил младшего сына тяжелым взглядом и снова посмотрел на тело дочери. Но так ничего и не сказал.

- Что тут происходит? – раздался в напряженной тишине вопрос мужским незнакомым Варе голосом.

- Таро! - выдохнул Кэтсу и поклонился стоящему в дверях мужчине.

Варя быстро оглядела старшего брата Кэтсу и пришла к выводу, что он вполне оправился после жертвенника. Решив, что все остальные вопросы к ней не имеют отношения, она снова повернулась к Мизэки, чтобы проверить, как идут дела с восстановлением энергии тела.

- Что тут происходит? - снова спросил Таро, но уже значительно ближе.

- Госпожа пытается спасти вашу сестру, - пояснил ему дядя.

- Пытается? – переспросил Таро и повернулся к Варе. – Госпожа, неужели возникли проблемы?

- Ничего неожиданного, - ответила не оборачиваясь Варя. – Надеюсь все будет нормально.

- Надеетесь?! – недоверчиво переспросил наследник клана.

- Именно, что надеюсь! – решительно ответила она. – Я не могу вам гарантировать, что ваша сестра восстановится полностью.

- Но…, - голос Таро стал набирать силу и тут его перебил отец:

- Тихо!

Старший брат Кэтсу послушно замолчал и склонил голову, умудрившись из такого положения метнуть недовольный взгляд на младшего брата.

- Таро, ты не понял, - медленно проговорил Рио Ямаути и дождавшись, когда сын посмотрит на него, продолжил: - Госпожа и так делает все, что может.

Таро снова посмотрел с сторону Вари. Та все также стояла над телом Мизэки и контролировала потоки.

- Сестра сильно пострадала? – осторожно спросил он.

Мужчины промолчали. Таро посмотрел то на одного, то на другого, но никто из них ничего не сказал. Члены семьи не хотели озвучивать правду, словно от того, что они ее скажут, придется признать свое бессилие перед этой бедой. А чужие считали, что это не их дело – говорить остальным, что все плохо.

- Ваша сестра была мертва довольно долгое время, - прямо ответила Варя, поняв, что никто говорить не спешит. – Теперь предстоит трудная задача – вернуть ее невредимой назад.

- Мертва? – переспросил Таро и вопрошающе посмотрел на отца.

Господин Ямаути только кивнул в ответ, и его старший сын медленно закрыл глаза, пытаясь спрятать свои эмоции. Он уже знал, что случилось в домене и теперь пытался сдержать свой гнев и яростное желание разорвать ту, что натворила столько дел.

- Она заслуживает смерти! – едва слышно процедил Таро. – Страшной и мучительной смерти!

Кэтсу бросил косой взгляд на брата и едва заметно кивнул. Он был согласен с Таро и тоже хотел поквитаться с Сато Ран. Слишком уж легкое наказание на взгляд демона назначил ей отец.

Рио только дернул уголком губ на слова сына. Он тоже его услышал и был согласен с Таро, но дал слово. Он – Рио Ямаути дал слово! Сейчас как никогда он хотел отметить это слово и отомстить. Жестоко отомстить!

Не мог! Не имел такого права. Глава клана не может отметить свое решение – свои же не поймут. Даже в таком важном деле как месть.

- Не стоит так волноваться, - неожиданно мягко сказал господин Чжулун. – Я больше чем уверен, что преступница виновная в состоянии вашей сестры понесет достойное наказание. Верно лорд Танаэ?

- Можете не сомневаться, - улыбнулся тот. – Не нужно думать, что если она женщина, то все обойдется лишь чисто символическим наказанием.

Таро посмотрел на лорда Танаэ и медленно кивнул, принимая его слова на веру.

- Господин Таро, мне кажется, что госпожа Сато сама не поняла, что заключила худшую сделку в своей жизни, - задумчиво сказала Варя смыкая энергетический контур вокруг Мизэки и отходя в сторону. – Но поймет она слишком поздно. Лично я бы выбрала смерть, - добавила она и посмотрела на лорда Танаэ.

Мужчины тоже повернулись к нему, чтобы увидеть его реакцию на ее слова. Танаэ стоял с самым невозмутимым видом и только в глазах мелькало что-то холодное и насмешливое. Он посмотрел на Варю и еще больше выпрямился.

- Вы всегда желанная гостья в Хаосе, - почтительно поклонившись уверил ее демон Хаоса.

- Ну да, - усмехнулась Варя. – Я в этом и не сомневалась.

Она некоторое время смотрела на него таким понимающим взглядом, что лорд Танаэ не выдержал и отвел глаза. Варя только грустно улыбнулась на это и снова посмотрела на свою пациентку.

- Теперь я могу оставить ее на какое-то время, - сказала она обращаясь к Рио. – Вашу дочь можно перенести в ее покои или туда, куда вы сочтете нужным. Пока я тут, могу перенести ее с помощью амулета. Пока прикасаться к ней не рекомендуется.

- Она останется тут, - ответил господин Ямаути. – Здесь есть дополнительные покои – Мизэ побудет в них.

- Хорошо, - немного подумав согласилась Варя. – Мне нужен доступ в эти покои на постоянной основе. Вы дадите разрешение поставить маяк для портала?

Рио повернулся к ней и уставился тяжелым взглядом.

- Откуда вы собираетесь приходить? – спросил он.

- Со своего дома на Сузае, - спокойно ответила она.

- Разве вы не останетесь здесь? – недовольно спросил господин Ямаути.

- Зачем?

- Как зачем? – переспросил он и осекся.

Варе и в самом деле тут больше нечего делать. Мизэ вернулась, предателя разоблачили, а остальное дело клана.

- Тут ведь Аномалия, - тихонько напомнил Кэтсу. – Как ты будешь пробивать путь?

- Ну привела же я вас сюда, - с ироничной улыбкой напомнила Варя. – А на маяк вообще легко будет. Да и не пойду я прямым путем, как в прошлый раз.

- Я дам разрешение, - наконец сказал Рио и решительно добавил: - Если вы дадите слово, что будете приходить одна.

- Нет! – вдруг возразил Фенг.

- Что такое? – недовольно спросил господин Ямаути. – Почему нет?

- Госпожа не будет приходить сюда одна, - просто ответил дракон. – Это слишком опасно!

Услышав это заявление, Варя подняла правую бровь и демонстративно медленно повернулась к богу войны.

- Вы хотите обвинить нас в неблагодарности и бесчестии?! – прошипел сквозь зубы Рио.

- Я не в чем вас не обвиняю, - невозмутимо ответил Фенг. – Но произойти может все, что угодно. И последние события в Домене только подтверждают это. Так что я не позволю госпоже рисковать собой.

Он обвел присутствующих тяжелым взглядом, разом напомнившим им, что перед ними настоящий бог войны.

- На каком основании вы принимаете такие решения? – вкрадчивым тоном спросил лорд Танаэ.

- На том простом основании, что я друг госпожи Варвары, - холодным тоном ответил дракон.

- Всего лишь друг? – хмыкнул Танаэ. – И только?

- Не только, - усмехнулся бог войны.

- И госпожа с этим согласна? – с едва заметным недовольством поинтересовался в Вари демон Хаоса.

- Почему нет? – Варя подняла идеальную правую бровь, глядя на него с вежливым удивлением. И сделав вид, что не поняла ранее прозвучавшего намека, продолжила: – Я рада новым друзьям в своей жизни. Заводить друзей – хорошая привычка.

- Как это прекрасно! Я надеюсь, что госпожа готова и дальше следовать такой привычке, - иронично заметил лорд Танаэ, почтительно кланяясь. – Еще я надеюсь, что госпожа помнит, что обещала посетить Царство Харат. И еще больше надеюсь, что она выполнит свое обещание.

- Еще никто никогда не говорил, что я не выполняю своих обещаний, - медленно проговорила Варя, сверкнув холодной как лед улыбкой.

Этот хитроумный демон начал ее раздражать, а его настырное желание вмешаться в ее дела и жизнь - злить! Она не забыла попытку лорда Танаэ пролезть на Землю и то, чем все закончилось. Да и в домене он постоянно следовал за ней по пятам, стараясь обратить на себя внимание. А его откровенная злость в сторону Фенг тоже не вызывала приятных чувств.

И все это на фоне ненавязчивой заботы со стороны бога войны. А так же постоянного присутствия Фенга рядом. Она и сама не заметила, как привыкла, что он все время за ее правым плечом.

Но, что больше всего отталкивало Варю, так это взгляды, которыми периодически одаривал ее лорд Танаэ. А тут еще это напоминание об обещании и более чем прозрачный намек на невыполнение…

Варя и в самом деле не боялась Хаоса, и собиралась выполнить свое обещание. Не важно, кто и что думает об этом. Дав слово, она уже не могла отступить, но демону из Хаоса знать об этом не нужно. Да и остальным тоже!

К тому же она уже бывала в Хаосе. Причем в таких местах, по сравнению с которыми Царство Харат просто рай земной. Не сказать, что ей это понравилось, но опыт имелся. Тот же Харат она тоже видела. Так что проблем не было. Но было обещание.

Если-бы она сама не понимала, что ей это нужно, никто не смог-бы заставить ее дать это самое обещание. Хоть сотня демонесс пропала бы на всех семи небесах!

- Замечательно! – удовлетворенным тоном заявил лорд Танаэ, украдкой бросив на девушку торжествующий взгляд.

Только зря он думал, что этого никто не заметил!

Фенг перехватил этот взгляд и помрачнел. Демон что-то задумал и дракону это сильно не понравилось. Но сейчас не имело смысла докапываться до правды. Сейчас гораздо важнее другое – сопровождение Вари сюда во время визитов к Мизэки Ямаути.

- Господин Ямаути, вы дадите разрешение мне сопровождать госпожу? – снова вернулся к теме обсуждения Фенг.

Рио смотрел на дракона несколько минут недовольным взглядом, но потом нехотя кивнул. Он не нашел причины для отказа и это сильно раздражало главу клана.

- Я тоже буду приходить, - внезапно сказал Кэтсу, бросив на бога войны быстрый взгляд.

Это заявление младшего сына немного приободрило Рио и тут же кивнул в знак согласия. Потом повернулся к Варе и спросил:

- Это не станет для вас проблемой?

- Нисколько, - улыбнулась она и повернулась к Кэтсу и сказала: – Отслеживать время переноса будешь сам. Я не стану постоянно предупреждать заранее.

- Я понял, - кивнул молодой демон.

- Что же касается моего обещания о посещении Царства Харат, лорд Танаэ, - продолжила Варя и посмотрела на демона Хаоса. – То пока состояние Мизэки Ямаути не станет стабильным, я не смогу нанести визит в Хаос.

- Вот как? – лорд Танаэ снова позволил своему недовольству проявится в голосе. – И как долго это продлится?

- Я не могу ответить на этот вопрос, - развела руки Варя. – В любом случае, оставлять в такой момент девушку без присмотра недостойно. Какой смысл тогда было ее спасать?

- Я понимаю, - вздохнул Танаэ, осознав, что настаивать не имеет смысла.

Он посмотрел в сторону заключенной в кокон света демонессы.

- Мне с трудом вериться, что она вообще сможет восстановиться, - задумчиво сказал он. – В Хаосе таких добивают из милости.

Услышав эти слова Кэтсу дернулся и с ненавистью посмотрел на демона Хаоса.

- Я думаю, что вы уже и в самом деле не демоны, - продолжил лорд Танаэ, насмешливо оглядев хозяев домена. – Во всяком случае не настоящие демоны.

- Осторожнее, - хмыкнул Великий, заметив, как подобрались и напряглись все демоны в комнате. – Вы сильно рискуете!

- Варя, теперь ты понимаешь, почему на прорывах Хаоса мы в первых рядах? – ровным тоном спросил Фен Вейж, не спуская с лорд Танаэ ледяного взгляда.

- Стремитесь укоротить их самомнение ровно на голову? – невинным тоном поинтересовалась Варя.

- В том числе, - так же невозмутимо согласился Вейж.

Лорд Танаэ с самым независимым видом рассматривал свои ногти. Услышав слова молодого демона, только усмехнулся.

- Вы лорд Танаэ кое что забыли, - улыбнулась Варя.

- Да? И что же? – в сомнении спросил тот, даже развернувшись в ее сторону.

- Тут не Хаос.

- Это точно, - хмыкнул лорд. – Так вы тоже думаете, что они не слишком то демоны?

- Нет, они демоны, - мягко ответила она. – Они более демоны, чем вы.

- Вот как? – демон Хаоса снова стал невозмутим и холоден.

- Именно. Они способны жить и Хаосе и в мирах, - пояснила Варя, насмешливо глядя на него. – Более того – это заложено в них генетически.

- И что им это дает? – недоверчиво спросил он.

- Способность приспосабливаться к любой среде, - вместо нее ответил Фенг.

- Этой способностью обладают все демоны, - возразил ему лорд Танаэ.

- Как бы не так! – улыбнулся дракон. – Вы – демоны Хаоса не в состоянии долго находиться тут. Миры вас выдавливают.

- Вы имеете ввиду на седьмом небе? – с усмешкой переспросил демон Хаоса. – Но я отлично себя чувствую и меня этот мир не выкинул пока.

- Так ли это? – снова вступила в разговор Варя. – На Землю вы ступить так и не смогли. Да напортачить сумели, но по-настоящему ступить не получилось. А здесь очень быстро теряете силу.

- С чего вы взяли? – не собирался сдаваться лорд.

- С того, что я вижу потоки энергии, что утекают из вас, - просто ответила она. – И сейчас этот поток стал намного сильнее, чем пару дней назад. Даже Аномалия вас не спасает.

- Видите? – насторожился демон.

- Очень четко.

- Даже я уже это вижу, - сказал Фенг. – Я думал, что это только сейчас так стало, но раз госпожа говорит, что и раньше так было, значит процесс непрерывный.

- Непрерывный и постоянно усиливающийся, - подтвердила Варя, переходя на другое зрение.

- Значит, лорду Танаэ нельзя долго тут находиться? – спросил Рио Ямаути, с тревогой поглядывая на демона Хаоса. Кто его знает, может он тут умрет от потери сил, а его соплеменники придут за ответом к нему в домен?

- Лорд Танаэ так силен, что потери пока не сказываются на его самочувствии, - покачала головой Варя. – Так что пока волноваться не имеет смысла. К тому же он не собирается тут надолго задерживаться.

- Понятно, - кивнул глава клана.

Варя посмотрела в сторону Мизэки и довольно кивнула. Душа девушки постепенно утверждалась в ее теле, давая надежду на то, что все обойдется.

- Я оставляю госпожу Мизэки на вас, - сказала Варя главе клана. – Сегодня мне тут уже делать нечего. Кто пойдет со мной назад?

- Я иду, - тут же ответил Фенг.

- Мне тоже нужно вернуться, - вздохнув сказал его дядя.

- Мы возвращаемся, - за себя и за друга объявил Фен Вейж, а Джу-Вон только кивнул в подтверждение.

- Все идем, - подвел итог Кэтсу

- Отлично, тогда я сейчас поставлю маяк и отправляемся, - сказала Варя и вытащила из рукава талисман. Глянула на Рио Ямаути и спросила: – Где именно будет находиться девушка?

- Идемте, я покажу, - предложил он и первым двинулся к выходу из покоев.

- Я думала – она останется здесь, - заметила Варя.

- Это все крыло - мои покои, - просто ответил господин Ямаути. – Мизэ будет в соседних комнатах. Для нее так будет удобнее и мне спокойнее.

Варя согласно кивнула и последовала за ним. Господин Ямаути и в самом деле остановился перед соседней дверью, которую тут-же перед ним распахнул слуга. Они вошли в большое помещение, поделенное на зоны и остановились посредине комнаты.

- Можете поставить маяк тут, - сказал Рио Ямаути и внимательно осмотрелся.

Варя не стала возражать и подкинула талисман вверх. Тот поднялся до самого потолка и закрепился на балке.

- Там никому мешать не будет, - пояснила она на вопросительный взгляд хозяина дома.

Господин Ямаути несколько секунд рассматривал талисман, а потом согласно кивнул: тот действительно мешать не будет и с сетью безопасности дворца в конфликт не вступит.

Тут в раскрытые двери тихо проскользнули несколько слуг и стали шустро приводить все в порядок, вытирая поверхности и устанавливая ширмы. На самом деле в комнате было чисто, просто было ощущение нежилого помещения. Но это ощущение моментально улетучилось стоило тут развиться бурной деятельности по подготовке к переселению дочери главы клана.

Слуги работали так быстро и слажено, что управились за несколько минут, а потом также бесшумно удалились, не забыв поклониться перед уходом. Осталась только одна служанка. Она отошла к большой ширме с танцующими журавлями и замерла там словно статуя, украшающая покои.

Стоило слугам только покинуть комнату, как внутрь шагнул Кэтсу, неся на руках сестру. Он остановился на пороге и окинув взглядом покои, решительно направился в сторону той самой большой ширмы. Следом за ним туда скользнула служанка.

За ширмой стояла низкая, но широкая кровать на довольно высоком постаменте. Кровать была застелена большим количеством покрывал и имела полог из тончайшего шелка перламутрового оттенка.

Кэтсу аккуратно опустил на нее Мизэки и заботливо прикрыл еще одним покрывалом, что протянула ему служанка. Он стоял и смотрел на сестру, пытаясь хотя бы так понять стало –ли ей лучше. Но на самом деле никаких особых изменений он не видел.

- Нам пора, Кэтсу, - позвала его Варя.

Молодой демон кивнул и бросив последний взгляд на Мизэ подошел к отцу.

- Я приду вместе с Варей отец, - тихо сказал он, почтительно поклонившись главе клана.

- Не волнуйся, я больше не позволю никому причинить вред Мизэ, - так же тихо ответил Рио Ямаути.

Кэтсу кивнул и подошел к Варе.

- Я готов.

- Отлично! Где там остальные? – она повернулась к дверям.

- Все тут, - ответил ей господин Чжулун, входя внутрь.

Портал открылся намного быстрее чем в первый раз и проход занял буквально пару минут. Гости едва успели попрощаться, как за ними закрылся переход.

- Нам необходим такой талисман, - задумчиво сказал господин Ямаути, все еще глядя на то место, где только что был проход.

- И не один, - поддержал его младший брат, успевший по достоинству оценить необычные артефакты госпожи Варвары.

- Узнай, не согласится ли госпожа продать нечто подобное, - распорядился Рио.

Масуми только поклонился брату.

- Таро, - обратился глава клана к старшему сыну. – Приставь сюда надежных слуг и пусть придет мой личный лекарь. Он должен быть тут неотлучно!

- Да отец, - поклонился наследник, но немного помешкав все-же спросил: – Вы не доверяете госпоже?

- Причем тут это? Госпожа будет приходить в определенные дни, а я желаю, чтобы за Мизэ был постоянный присмотр, - ответил Рио.

- Будет сделано, - наследник снова поклонился.

Рио Ямаути снова посмотрел на свою дочь и вздохнул. Что толку себя казнить за недосмотр и злиться? Девочка уже пострадала и теперь нужно сделать все, чтобы она поправилась. Глава клана даже думать не хотел о том, что было-бы если бы Кэтсу не поступил по-своему и не пришел в домен на поиски сестры. Он хорошо помнил свои ощущения сразу после того как встал с жертвенника.

- Лорд Танаэ, - позвал Рио Ямаути своего гостя из Хаоса.

- Я здесь, - ответил лорд Танаэ появляясь в дверях.

- Вы можете отправить вашу новую рабыню к себе сейчас? – спросил Рио.

- Могу, - кивнул демон Хаоса. – Но почему вы так торопитесь? Или мне тоже полагается покинуть домен?

- Я не имел ввиду вас, - покачал головой глава клана. – Но вот Сато Ран нужно покинуть домен. Я не могу долго гарантировать ее безопасность, а последствия смерти грозового феникса мне не нужны. Да и госпоже я обещал.

- Ваши сыновья? – понимающе кивнул Танаэ.

- Не только, - ответил Рио. – Все воины с трудом, но сдерживаются. Вот только есть еще и слуги. В них я не могу быть уверен.

- Я понимаю, - согласился демон Хаоса. – Я могу отправить рабыню, но чтобы она осталась жива мне придется пойти с ней. Если вы позволите мне вернуться потом, когда вашей дочери станет легче, то мы отправимся сегодня же.

Ямаути внимательно посмотрел на него и медленно кивнул.

- Я позволю вам вернуться, если вы подтвердите свое слово о не причинении вреда никому в домене, - уточнил он.

- Если мне гарантируют безопасность, то я снова дам свое слово, - будничным тоном ответил лорд Танаэ.

- Думаю, мы сойдемся на тех же условиях, что были до сих пор, - удовлетворенно констатировал Рио Ямаути.

- Хорошо, тогда я забираю свою рабыню и покидаю домен, - заявил демон Хаоса.

- Как вы сможете это сделать? Тот путь, что вы использовали закрылся.

- У жертвенника еще осталась темная энергия. Я могу пройти там, - ответил лорд Танаэ.

- Это прореха? – напрягся глава клана Ямаути, не слишком довольный его ответом. Да и кому понравится узнать, что в твоей обороне появилась брешь?

- Не переживайте, господин Ямаути, - холодно улыбнулся демон Хаоса. – Никто с той стороны сюда не проникнет, но с это стороны такая вероятность существует. Когда я пройду, то заберу с собой почти всю энергию и опасность случайно провалиться в Хаос исчезнет.

Рио ничего не ответил, хотя не слишком поверил в слова представителя того самого Хаоса. Для себя решил, что потом зачистит это место всеми возможными способами. Даже госпожу Варвару попросит посмотреть – вдруг посоветует что-то дельное. Как показали последние события госпожа многое умеет и еще больше знает.

Они спустились в ту самую пещеру через час. Кроме лорда Танаэ и его новой собственности тут были Рио и его младший брат с охраной. Глава клана не собирался оставлять такое дело как уход в Хаос без контроля.

Наследник остался рядом с сестрой, а после туда пришел и второй сын Рио – Эиджи. Он восстанавливался дольше старших, но наконец тоже поправился. И сразу пошел посмотреть, как младшая сестра. Таро, которого не пустил отец в пещеры, рассказал младшему брату все, что тот пропустил.

- Так ее просто отпустят?! – Эиджи вскочил на ноги и уставился на старшего брата.

- Как сказать… Я не думаю, что в Хаосе Ран будет жить счастливо, - недовольно ответил Таро. – К тому же отец дал слово.

- Как он вообще его мог дать?!

- Глава клана сам знает, что лучше для клана, - весомо проговорил наследник.

Средний из братьев Ямаути медленно опустился на диван и удивленно уставился на старшего брата.

- Да ты сам в это не веришь, - уже более спокойно сказал он.

- Думаю у отца была веская причина так поступить, - задумчиво нахмурился наследник. – Жаль Кэтсу ушел на Сузай. Он точно знает почему было принято такое решение.

- Тогда может свяжемся с ним и спросим? – предложил Эиджи не слишком уверенным тоном.

- Как? Ты забыл от аномалии? Или настолько соскучился по младшему, что готов сам отправиться на Сузай? – насмешливо улыбнулся Таро, прекрасно знавший, что средний и младший братья не слишком любят общаться между собой. – Я потом спрошу у отца, не волнуйся. Мы обязательно узнаем почему он принял такое решение.

- Хорошо, - быстро согласился Эиджи и поднялся с дивана.

- Куда ты? – спросил его Таро, глядя как тот направился к двери.

- Нужно что-то поесть. Прикажу принести, - ответил средний брат.

Наследник согласно кивнул. Он не собирался никуда уходить из этих покоев, пока Мизэ не станет хоть чуть-чуть лучше. Таро посмотрел на ширму за которой находилась младшая сестра и сжал кулак. Так не должно быть! Только не с ней. Он признавал, что последнее время не слишком интересовался делами Мизэ, но это не значит, что она стала ему безразлична. Да еще этот странный слух про брак сестры… Таро не верил, что отец отдал бы свою дочь насильно замуж. И все же он спросит и об этом.

Лорд Танаэ стоял в пещере у жертвенного камня и собирал разлитую в пространстве энергию Хаоса, постепенно стягивая ее всю в одно место. Чуть в стороне за этим наблюдали хозяева дворца, а с другой стороны стояла едва удерживаясь на ногах Сато Ран.

Ее руки были скованны мощными антимагическими браслетами, а на ногах были такие же кандалы. Эти браслеты еще и магию вытягивали из того, на ком они надеты. Так что у Ран не оставалось никаких сил ни на что кроме постараться удержаться на ногах.

Она смотрела в сторону бессмысленным взглядом и молчала.

- Готово, - сказал лорд Танаэ и повернулся к Рио. – Мы сможет теперь уйти. Снимите с нее кандалы.

- Вы уверены? – нахмурился глава Ямаути.

- Она уже никуда не денется, - усмехнулся Танаэ, мельком глянув в сторону Ран. – Так что снимайте. Иначе они могут убить ее по пути.

Рио кивнул младшему брату и тот за несколько секунд снял все кандалы. Стоило антимагическим браслетам упасть на землю как рядом с Ран оказался демон Хаоса. Не успела она даже осознать, что кандалов больше нет, как ее руку обхватила огромная рука демона и дернула по направлению к черному облаку, что висело рядом с жертвенником.

- Еще увидимся, господин Ямаути, - небрежно бросил через плечо лорд Танаэ и исчез в портале Хаоса, утянув следом вскрикнувшую Ран.

Портал закрылся за ними, стянулся в одну точку и пропал.

Рио подошел ближе и остановился совсем рядом с жертвенником. Энергии Хаоса не осталось, но это его не успокоило.

- Проверь тут все! – приказал он брату. – Мне не нужны сюрпризы.

- Все сделаю, - кивнул Масуми и жестом отправил подчиненного за специальными талисманами.

- Осталось навести порядок и вылечить Мизэ, - пробормотал Рио оглядывая пещеру.

Глава 23 Возвращение домой и новые открытия

Варя открыла портал прямо перед горой Сузай. Правда немного в стороне, чтобы не потревожить охранные заклинания и талисманы, но все равно рядом. Стоило им выйти из портала, как тут же из-за полога невидимости вышла Миэ Кобаяси.

- Великий, вы вернулись, - негромко сказала она, почтительно кланяясь.

- Да, мы снова дома, - улыбнулся супруге старший дракон.

- Надеюсь проблема решена? – предположила Миэ, быстро оглядев всех пришедших с ее мужем.

- Только наполовину, - покачал головой Чжулун Вей и оглянулся на Кэтсу.

Миэ не стала больше ничего спрашивать, но взгляд про себя отметила. И то, что молодой демон Ямаути слишком напряжен –тоже.

- Вы позволите покинуть вас, учитель? – поклонившись спросил Фен Вейж.

- Идите, - кивнул Великий и посмотрел на племянника. – Ты со мной? Или подойдешь попозже?

Фенг сначала кинул быстрый взгляд на Варю, а потом посмотрел на стоявшую за спиной дяди Миэ и улыбнулся.

- Дядя, я навещу вас вечером, - сказал он и сделал вид, что не заметил вспыхнувшие радостью глаза демоницы.

- Хозяин? – как-то робко пискнули из-под соседних кустов. – Это вы?

- Тин, что ты там прячешься? – спросил Фенг, с улыбкой глядя как огненный кот осторожно выбирается из зарослей.

Когда Тин наконец вышел на площадку, то не бросился к Фенгу как обычно, а замер на месте, тщательно осматривая дракона.

- Что с тобой, Тин? – удивленно спросил бог войны.

- Вы странно пахните, - ответил ему кот поднимаясь на задних лапах.

- Мы только что вернулись из Аномалии, - напомнил ему Фенг. – Так что не удивительно, что я пахну немного иначе.

- От вас пахнет Хаосом, - тихо ответил Тин.

Варя, все это время стоявшая молча рядом, вздрогнула и резко повернулась к Фенгу. Тот недоуменно смотрел на своего зверя.

- Тин, а прежняя сущность дракона не пропала? – внезапно спросила Варя.

Божественный зверь на минуту замер, еще больше приподнявшись на задних лапах, а потом опустился на передние. На его мордочке появилось забавное выражение полного недоумения.

- Нет, он по-прежнему пахнет драконом, - наконец ответил кот.

- Тогда это и в самом деле Чжоу Фенг- бог войны и красный дракон? – настойчиво спрашивала Варя.

- Да-а, - протянул Тин.

- Значит, волноваться не стоит, - улыбнулась она.

- Но…

- Тин, тебе стоит подойти поближе и тщательней принюхаться, - улыбаясь посоветовала Варя.

- Зачем? У меня отличный нюх, - недовольно сказал зверек, задетый ее намеком на то, что он плохо чует запахи.

- Конечно хороший, - поспешила уверить его Варя. – Настолько хороший, что уловил запах лорда Танаэ даже тогда, когда его рядом нет.

- Лорд Танаэ? – растеряно пискнул Тин и посмотрел на своего хозяина.

- Демон из Хаоса, - любезно ответила за Фенга Варя, пока тот удивленно смотрел на своего питомца.

- Неужели Тин уловил запах демона? – задумчиво спросил Фенг.

- Как видишь, уловил, - ответил ему Великий, тоже с удивлением рассматривая огненного кота. – Это притом, что Танаэ к тебе даже не прикасался.

- Хватило того, что мы находились в одном помещении? – в сомнении спросил Фенг.

- Демон из Хаоса был так близко с вами? – встревоженно спросила Миэ и снова пробежала глазами по своему мужу.

- Не волнуйся! Он не причинил нам ни малейшего вреда, - поспешил уверить ее Великий. – Даже помог.

- Местами, - тихо добавила Варя. Но как оказалось не настолько тихо, и господин Чжулун бросил на нее предостерегающий взгляд.

- Демон Хаоса?! – буквально заверещал Тин и рванул к своему хозяину. – Ты что был в Хаосе?! Без меня?!

- А, что надо было с тобой? – не понял претензий Фенг.

- Конечно! Кто еще тебя защитит, если не я? – не унимался огненный кот, подпрыгивая на месте от негодования.

- Ну не знаю, - улыбнулся дракон. – Может я сам справился бы. Успокойся, ты ведешь себя очень странно!

- Кто бы говорил! – тут же получил в ответ.

Фенг не стал ничего говорить, а лишь медленно поднял правую бровь. Как ни странно, этого хватило – Тин тут же остановился и сел на задние лапы. Потом оглянулся на Великого и пристыженно опустил голову.

- Простите, я немного забылся, - практически прошептал он.

- Ничего страшного, - мягко сказал господин Чжулун. – Ты волновался за моего племянника, я могу это понять.

Огненный кот осторожно посмотрел на хозяина, стараясь понять его настроение. Это было настолько забавно и умилительно, что Варя и Миэ не сдержали улыбок. Но Фенг смотрел все так же строго и на жалобную мордочку кота не повелся.

- Мне вот что интересно, - негромко сказала Варя, решив отвлечь внимание присутствующих от промаха зверька. – Тин, ты чувствуешь Хаос только от Фенга или от нас тоже?

Тин немного растерянно посмотрел на нее и втянул в себя воздух.

- И от вас, - признал он, смущенно прижав уши к голове.

- Хм, это насколько же Хаос въедается в ткани и волосы, что остается так долго, - задумчиво сказала Варя. – Что же тогда будет, если лично побывать там?

- Остаточные эманации Хаоса будут сопровождать носителя долгое время, - ответил ей господин Чжулун.

- Не обязательно, - покачал головой Фенг. – Можно окунуться в озеро Забвения и Хаос раствориться в его водах.

- В озеро Забвения? – переспросил его дядя. – Да ты отчаянно смел, мальчик мой!

- Почему? – с интересом спросила Варя.

- Потому что, там можно оставить не только частицы Хаоса, - вместо мужа ответила ей Миэ. – Но и собственную память. Не просто же это озеро называется именно так.

- И не только, - покачал головой старший дракон. – Можно потерять саму сущность, а то и душу.

- Все настолько серьезно? – немного удивилась Варя и посмотрела на Фенга.

- Не думаю, - улыбнулся ей бог войны и совершенно спокойно сказал: – Я там просто смыл с себя Хаос.

- Что?! – воскликнул Великий и распахнул глаза так, что Варя поняла, что такое огромные глаза на азиатском лице. – Что ты сделал?!

- Дядя, - попытался мягко успокоить его Фенг. – Все в порядке.

- В порядке? Ты сказал – в порядке?! – старший дракон с трудом себя сдерживал. – Когда ты совершил такую глупость? Кто тебя надоумил? Почему ты это сделал? Что ты молчишь?

- На какой вопрос мне ответить первым? – улыбнулся Фенг.

- Думаю не важно на какой, - решительно вмешалась Варя. – Главное отвечать на них не здесь. Вокруг уже зрители начали собираться!

- Какие зрители… - начал было Великий, но осекся, когда оглянулся на кивок Вари и увидел нескольких старших учеников, что стояли в стороне и внимательно слушали.

- Нам нужно уйти отсюда, - тихо сказала Миэ, тоже мельком глянув в сторону посторонних.

- Идем! – приказал господин Чжулун и направился ко входу горы.

- Я, пожалуй, пойду к себе, - сказала Варя, решив, что родственники разберутся и без нее.

Но не успела она даже повернуться чтобы уйти, как Фенг тихо попросил:

- Пойдем с нами.

- Ты уверен? – в сомнении спросила она, кинув взгляд на уходящего старшего дракона. – Может вам самим поговорить? Все же это ваши семейные секреты.

- У меня нет от тебя секретов, - просто сказал Фенг. – Ни семейных, ни личных. К тому же тебе будет полезно послушать.

- Ну да, - на секунду сморщилась Варя, вспомнив свое обещание. – Правду говорят: язык мой – враг мой.

- Хорошо сказано, - одобрительно улыбнулся дракон.

- Угу, не мной, - усмехнулась она. Потом вздохнула и посмотрела ему прямо в глаза: - Ты уверен, что мне нужно там быть?

- Уверен, - отставив всякую шутливость ответил Фенг. – Я действительно думаю, что тебе будет полезно послушать то, что я расскажу.

- Можно подумать, что потом ты мне этого рассказать не сможешь, - ворчливо заметила Варя. – Приходи после разговора с дядей и поговорим.

- Почему ты так стараешься отгородиться от меня и моей семьи? – тихо, но серьезно спросил Фенг.

- Не слишком ли ты торопишь события? – Варя вскинула голову и посмотрела в сторону горы. – Мы только начали делать первые шаги друг к другу, а ты так спешишь.

Фенг замер и медленно перевел взгляд себе под ноги. Да он и в самом деле торопится и не дает Варе даже секунды, чтобы она не передумала. Так стремится влиться в ее жизнь, стать нужным даже необходимым. Почему? Он и сам не понимал: то ли это ревность, то ли неуверенность…

А может быть страх потерять?

- Фенг я никуда не денусь, - шагнув к нему ближе, тихо сказала Варя. – Просто поверь мне и позволь себе выдохнуть.

Он вскинул голову и посмотрел ей в глаза. Она никогда перед ними не опускала взгляда. Всегда смотрела прямо и смело, словно ей не в чем было смущаться или стыдиться. Так же Варя вела себя в бою – смело и решительно.

Фенг никогда не думал, что ему в душу западет такая девушка. Еще она как-то незаметно приучила доверять ее слову и уважать ее решения.

- Хорошо, - наконец сказал он, разглядев в ее взгляде обещание поговорить позже. – Я приду потом, когда поговорю с дядей. Это не будет слишком поздно?

- Совсем нет, - покачала головой Варя, немного удивленная, что он готов идти на компромисс. Может и в самом деле у них что-то получится? – Приходи, я буду ждать.

Фенг кивнул и приглашающе повел рукой по направлению к домику Вари. Она улыбнулась и поклонившись направилась в сторону своего жилья. Он проводил ее взглядом и как только Варя скрылась за поворотом, направился к горе. С дядей отложить разговор не получится.

Варя добралась до своего домика и со вздохом облегчения закрыла за собой дверь.

Что не говори, а такое долгое общение с кем-то ее утомляет. Она отвыкла от общения за сотни лет в Межмирье. Хоть и старался Хран показать ей разные миры и даже веера миров, но все равно большую часть времени она проводила в Межмирье в доме у реки. Слишком много времени Варя посвящала учебе и тренировкам.

Конечно, теперь это не касалось Фенга, но все равно было не так легко справляться. Тем более, что Варя прекрасно знала, как его дядя жаждал их союза и старался повлиять на нее.

Сила! Во всем виновата ее сила.

Именно она не давала покоя старшему огненному дракону. Чжулун Вей наивно верил, что его племянник сможет обуздать эту силу и подчинить ее себя. Но Варя видела, что сам Фенг уже давно понял, что это напрасные надежды. Слишком сжилась она с этой силой, слишком много было принесено в жертву, чтобы Варя никогда не стала марионеткой ни в чьих руках. Какие бы там чувства не возникли.

Она прошла по комнате в спальню и начала быстро переодеваться. Нужно успеть привести себя в порядок до того, как Фенг закончит разговор с дядей. Что-то ей подсказывало, что дракон там долго не задержится. Не хотел он что-то пояснять по этому вопросу никому, даже дяде. Была у Вари мысль, что Фенг не слишком-то годится тем что случилось.

Варя сидела за столом в своем кабинете и рассматривала заготовку под очередную идею.

Ей пришло в голову, что можно создать артефакт способный уничтожать противника силой света в темной среде обитания. Такая вещица очень бы пригодилась в Ущелье Смерти. Так что девушка рассчитала потоки и почти закончила основной узор плетения, когда в дверь постучали.

- Что-то он быстро, - пробормотала Варя, но когда глянула на настенные часы, поняла, что ничуть не быстро. Время приближалось к полуночи.

- Я думал, что ты уже спишь, - сказал Фенг, когда она открыла дверь.

- Тогда почему пришел? – недоуменно спросила Варя, отступая в сторону, чтобы он вошел.

- Когда подошел – увидел свет, - улыбнулся Фенг входя в гостиную. – Вот и решил постучать. Я ведь сам попросил тебя подождать. Было бы не вежливо не прийти.

- Так ты пришел из вежливости? – иронично подняла одну бровь Варя.

- Конечно нет, - покачал головой он. – Ты что-нибудь ела?

- Ела… ела…, а я-то думаю, что я забыла, - хмыкнула она и посмотрела на темное окно. – Имеет ли смысл сейчас идти в трапезную?

- Ты хочешь чего-то особенного? – спросил Фенг и подошел к столу. – Я принес паровые булочки с несколькими начинками.

- Когда ты успел? – искренне удивилась Варя, глядя как он выкладывает на стол объемный бумажный пакет с булочками. – Разве не дядя тебя задержал?

- Задержал, - согласился он и поискал взглядом чайник и маленькую горелку.

- Вон там, - ткнула пальцем Варя в сторону шкафа с кучей ящиков. Наверху стоял чайник на небольшой горелке, что она всегда использовала.

Фенг кивнул и жестом призвал посуду на стол. Она оглянуться не успела как чайник уже стоял на огне, а сбоку пристроились две тонкие чашечки из костяного фарфора и заварочный чайник. Вода закипела просто мгновенно и почти так же быстро чай был заварен.

Варя и сама не поняла, как так вышло, что буквально через пару минут после его прихода, она уже сидит за столом и смотрит, как Фенг наливает в чашку ее любимый чай.

- Как там Великий? – спросила она, сделав глоток.

- Сердится, - легкомысленно пожал плечами Фенг и положил перед ней особо пышную булочку.

- Ты не успокоил дядю? – Варя недоуменно посмотрела на дракона.

- Это невозможно.

- В смысле?

- Что ты знаешь про озеро Забвения? – немного помолчав спросил Фенг.

- То, что оно есть. Честно говоря, нечто подобное есть в нескольких мирах, - задумчиво сказала она и сделала глоток.

- Вот как? Ты видела уже такое?

- Три раза, - кивнула Варя. – Меня по мирам планки Хран водил, а он знает многое из того, о чем даже местные не догадываются.

- Это неудивительно, - согласился Фенг. Покрутил в тонких пальцах чашечку с чаем и продолжил: - Озеро Забвения и в самом деле многое может. Простой смертный просто испив воду из него может потерять все воспоминания. Если же искупается в этой воде – потеряет душу. Если же попадет в само озеро – его откинет на самое начало перерождения.

- Ого! Это действительно так? – неприятно удивилась Варя.

- Действительно, - кивнул дракон. – Оно опасно для всех, не только для смертных. Совершенствующийся конечно более защищен, но и тут возможны варианты с очень печальным финалом.

- А боги?

- Эта вода не будет безопасна даже богам, - медленно сказал Фенг.

- Тогда, почему ты использовал ее? – Варя внимательно посмотрела на него.

- Другого варианта не было, - просто ответил дракон. – Я настолько был окутан хаосом, что если бы не озеро – стал бы полноценным темным и очень искореженным сознанием.

- Я слышала, что ты исчез на многие столетия после одной из битв, - задумчиво припомнила Варя. – Это после нее ты…

- Да. Мне пришлось выдержать несколько ударов «абсолютной тьмы», один из которых пришелся в область золотого ядра, - рассказывал Фенг, глядя невидящим взглядом в свою чашку.

- Тебя хотели убить или обратить? – нахмурилась Варя. «Абсолютная тьма» самое страшное для светлых заклинание. К счастью на него способны очень мало темных.

- Не знаю. Потом, когда я размышлял об этом, пришел к выводу, что они хотели сделать то, что смогут, - ответил он.

- Типа получится обратить – прекрасно, не получится – хоть убьем? – спросила Варя.

- Что-то вроде того, - кивнул Фенг.

- И ты решил их всех переиграть и нырнуть в озеро Забвения? – она была искренне удивлена. – Это было не так страшно, как стать темным?

- Я не мог по-другому, - просто сказал он. – Лучше уж развоплотиться, чем служить им.

- Хм… поправь меня если я ошибаюсь, но разве это было не самоубийство в чистом виде? – задумчиво спросила Варя.

- Все не так страшно, - улыбнулся Фенг. – Я же все-таки дракон, а не простой смертный.

- Еще и бог войны в придачу, - кивнула Варя. – Но все равно. Почему тогда твой дядя так испугался и рассердился?

- Я мог развоплотиться до уровня смертного и снова начать цикл перерождений с самого низкого, - ответил он и медленно поставил чашку на стол. – Конечно, это было бы намного быстрее, чем для другого смертного, но все равно. И скорее всего путь на седьмое небо мне был-бы закрыт. Поэтому дядя так испугался.

- И чем ты заплатил за посещение озера?

- Небольшой частью своих возможностей. Да и то я сумел восстановить почти все, - Фенг снова налил в чашку кипяток с чайника.

Варя кивнула, понимая, что все равно подробности она не услышит. Сейчас по крайней мере. Может быть потом Фенг и расскажет все, как было, но не сейчас.

- Тогда тебе, наверное, опасно снова иметь дело с хаосом, - задумчиво сказала она. – Кто знает, как твое тело отреагирует на это столкновение? К тому же в самом Хаосе.

- Наоборот, теперь он почти не страшен мне, - возразил Фенг. – Когда я окунулся в озеро Забвения, мне пришлось сражаться там за свою сущность, силу и энергию. Я победил и стал намного более устойчив к хаосу, чем был до сих пор.

- Прокачал силу? – спросила Варя, тоже наливая себе еще чая.

- И это тоже, - согласно кивнул он. – Но главное - у меня увеличились резервы и повысилась сопротивляемость чужеродному вторжению.

- Это отлично! – оценила она такую прокачку. – Теперь главное «абсолютную тьму» еще раз не словить.

- Даже «тьма» теперь не так опасна. Да и демон Хаоса дал слово, что с нами ничего не случится в его владениях. А что ни говори, слово демоны держать умеют.

Варя согласно кивнула.

Она тоже знала насколько это действительно так. Другое дело, что вытащить это самое слово из демона практически невозможно, но если смог, то можешь быть уверен, что слово демон сдержит.

- Если все так, как ты рассказал, то почему сердится Великий? – спросила Варя.

- Его разозлил сам факт того, что я туда окунулся, - пояснил Фенг. – Дядя очень серьезно относится к теме моей безопасности и крайне болезненно реагирует на все, что может мне навредить.

- Ты бог войны, - напомнила ему Варя. – Как в таком случае тебя можно уберечь?

- Я рад, что ты это понимаешь, - улыбнулся дракон. – Была-бы просто катастрофа, если бы, и ты подключилась к его политике о защите меня от меня же самого.

- Не вижу смысла зря тратить время и нервы, - пожала плечами она. – Я вообще считаю, что когда выбираешь себе партнера стоит все взвесить и хорошо подумать, чтобы потом не пытаться переделывать того, кого выбрал.

- Золотые слова, - на полном серьезе согласился Фенг. – Я очень рад, что ты так думаешь.

- Ничего удивительного тут нет, я ожидаю такого же отношения к себе, - невозмутимо ответила Варя.

Она встала и подошла к окну в плотную. Шелковые занавески были подняты и в проеме стали видны звезды и молодой месяц. Ночь была тиха и прекрасна. Не хотелось ее портить чем-то столь обыденным как проблемы, но иногда лучше сказать сразу, чем потом пожинать плоды своей стеснительности или, что еще хуже, неуверенности.

- Кстати, раз уж у нас зашла об этом речь, - медленно сказала Варя, все так же глядя на ночное небо. – Я думаю нам надо прямо сейчас кое-что прояснить.

- Говори, - попросил Фенг, подходя и становясь рядом.

- Думаю, что ты уже понял, как я отличаюсь от местных женщин, - начала она после небольшой паузы. – И то, что для них само собой разумеющееся, для меня будет неприемлемо.

- Например?

- Например, отказ от своих занятий и интересов, - ответила она. – Я не стану ни у кого спрашивать, что мне делать или тем более можно-ли мне это. Есть определенные вещи, которые для меня неизменны. И дело которым я занимаюсь вот уже несколько веков одно из них.

- Ясно, - кивнул Фенг. – Я так полагаю, что оно не единственное?

- Верно. Второе – я не стану жить в гареме. Не стану терпеть вторую жену или наложницу мужа, - таким же спокойным тоном продолжила Варя. – Мне прекрасно известно, что здесь такое практикуется, но меня это не устраивает и делать вид, что все хорошо я не стану.

- И что же ты сделаешь, если твой муж решит пренебречь твоим требованием? – с искренним интересом спросил дракон.

- Уйду, - просто ответила она.

- Разведешься из-за этого? – переспросил он.

- Да и уйду.

- Ты знаешь, что развод тут не одобряется обществом? – снова спросил Фенг.

- Знаю, - кивнула девушка.

- Я так понимаю, тебя не пугают такие вещи, - задумчиво заметил он.

- Совершенно, - кивнула Варя, потом вздохнула и продолжила: - Фенг, я понимаю, что тут свои правила и принимаю их право на существование. Но для меня такие вещи неприемлемы. Я не могу изменить их, да и не хочу, если честно, но это не значит, что я стану жить по этим правилам. Каждый сам выбирает степень своей терпимости. У меня она такая. И дело не в ревности или самоутверждении…

- Я понял, - улыбнувшись сказал он. – Дело в твоем характере и том воспитании, что тебе было дано.

- Тут даже не в воспитании дело, - честно призналась она. – На Земле всякое бывает. Просто я не стану с этим соглашаться и тем более не стану терпеть. Я не навязываю никому свои принципы и убеждения, но от своей пары жду того же, что готова дать сама. И сказала это сейчас, чтобы потом не было недоразумений и обид.

- Справедливо, - согласился Фенг. – Я не вижу тут никакой проблемы. Перед заключением брака я подпишу контракт, в котором ты перечислишь эти условия.

Варя удивленно посмотрела на него. Она совершенно не ожидала, что он так легко согласиться. Прекрасно понимая насколько важен и сложен тут менталитет, как буквально над каждым от простого смертного до императора довлеет свод правил и неписаных законов, Варя ожидала, что придется долго и трудно объяснять каждую свою позицию.

- Так просто, - немного растеряно сказала она.

- К чему усложнять? – улыбнулся ее растерянности Фенг. – Я всегда отлично знал и понимал, что ты не местная госпожа из любого знатного дома, которых учат всему с юных лет. Так что в любом случае нужно было идти на компромиссы и уступки. То, о чем ты говоришь, прекрасно согласовывается с моими взглядами на жизнь.

- Да? – скептически прищурилась Варя.

- Не ищи в моих словах подвох – его нет, - рассмеялся он и осторожно погладил ее по пальцам. – Мне не нужна вторая жена. Я никогда не имел наложниц и совершенно не желаю заиметь их. Я знаю насколько уникально твое мастерство и успел оценить твои артефакты и талисманы. Попытаться запретить тебе заниматься своим делом не просто глупо – смертельно опасно. Смею надеяться, что я не настолько глуп.

Варя продолжала все так же недоверчиво смотреть на него. Это было слишком хорошо, чтобы было правдой.

- Но будет справедливо и с моей стороны выдвинуть условия. Как ты думаешь? – продолжил Фенг.

- Конечно, - хрипло сказала она. – Что ты хочешь?

- Я знаю насколько ты смела и решительна, - медленно начал он. – В бою ты часто не принимаешь в расчет, что рядом не менее сильные бойцы и рискуешь. Иногда это не оправдано. Я хочу, чтобы ты никогда не забывала, что я бог войны и давала мне возможность защитить тебя.

- Но…, - попыталась что-то сказать сбитая с толку Варя.

- Я не закончил! – властно перебил ее Фенг. – Я бог войны, - снова повторил он. – И вижу ситуацию на поле боя по-другому чем остальные воины. Так что могу действовать быстрее и сильнее. Давай будем справедливы – я не стремлюсь указывать тебе в твоей работе и признаю в ней твое лидерство. Так ведь?

Варя кивнула. Фенг и в самом деле отходил в сторону, когда требовались ее умения и знания. Вот только она тоже умелый воин, хотя он и не подозревает ее реальные умения и возможности. Иногда лучше лишний раз не демонстрировать свои козыри.

- Так позволь мне взять на себя ответственность там, где моя сильная сторона, - мягко попросил Фенг, внимательно отслеживая ее реакцию на его слова.

Варя снова нехотя кивнула, признавая, что это справедливо.

- Есть еще кое-что, - продолжил он. - Это касается второго пожелания. Ты выслушиваешь меня, как бы не была раздражена и убеждена, что права.

Тут Варя крепко сжала губы и демонстративно отвернулась к окну.

- Я хочу, чтобы все наши разногласия мы решали наедине, - продолжил он. – И каждый мог сказать все, что считает нужным.

- Зачем ты говоришь такие очевидные вещи? – подчеркнуто спокойно спросила она.

- Я уверен, что ты и без меня их прекрасно знаешь, - тихо сказал Фенг после небольшой паузы. – Но ты сама сказала, что лучше сказать все заранее.

- Подловил? – улыбнулась Варя, поняв, что он сделал это специально.

- Можно и так сказать, - согласился он.

- Я тебе это припомню, - все так же улыбаясь прищурилась она.

- Буду ждать, - улыбнулся он в ответ.

- Не думай, что я забуду, - пригрозила Варя.

- Даже в мыслях не было, - покачал головой Фенг, потом посмотрел на нее с такой нежностью, что она даже смутилась, и сказал: – Варя, я хочу попросить тебя.

- Конечно! Что такое?

- Никогда не молчи о своих проблемах и неприятностях, - Фенг говорил тихо и проникновенно. – Я понимаю, что ты привыкла жить по-другому и справляться сама, но теперь ты не одна и не нужно замалчивать проблемы.

Варя смотрела не него и понимала, что Фенг говорит совершенно серьезно и искренне.

- Ты понимаешь, что это будет очень трудно? – наконец осторожно спросила она. – Понимаешь, что такое доверие не возникнет сразу и нужно время?

- Понимаю, - кивнул он. – И не тороплю тебя, но все равно прошу попытаться. Я знаю, что со временем ты станешь мне доверять и все так и будет. Пока же я прошу лишь о том, чтобы ты попробовала.

- Я не обещаю, - честно сказала Варя, еще немного подумала и решительно закончила: – Но попробую!

- Это уже много, - признал Фенг улыбаясь.

Варя промолчала. Она вернулась к столу и села, оглядев стоявшую там еду. Чай уже безнадежно остыл, как и паровые булочки. Она приложила огненный талисман к чайнику и заставила его мгновенно нагреться.

- Есть вещи, которые для меня очевидны и естественны, как воздух, которым мы дышим, - медленно начала говорить она, осторожно наливая чай в тонкие чашки. – И они не обсуждаются.

- Какие вещи? – спокойно спросил Фенг, принимая из ее рук чашку.

- Моя сила, - ответила Варя. – Никто и понятия не имеет, что это такое. На то, чтобы разобраться с тем даром, что мне достался, я потратила века и все еще продолжаю разбираться.

- Это понятно, - согласился дракон, отпив чай. – Такая сила требует развития и контроля.

- Именно. Но если ты думаешь, что можешь как-то контролировать ее или меня…, - она решила говорить прямо.

- И в мыслях нет, - спокойно перебил ее Фенг.

- Нет? – недоверчиво переспросила Варя. – А разве не этого хочет твой дядя?

- Хочет, - согласился дракон с самым невозмутимым видом. – Но это не значит, что я хочу того же самого. И совершенно точно не значит, что он это получит.

- Пойдешь против дяди? – еще более недоверчиво спросила она.

- Ты неправильно ставишь вопрос, - покачал головой Фенг.

- Да? И как же нужно?

- Пойду ли я против мирозданья? Против самой сути миров? – немного подумав спросил дракон и сам себе ответил: - Нет, не пойду.

- Вы же хотели меня контролировать, - напомнила Варя, глядя на него с прищуром.

- Хотели, - согласился он. – Даже я хотел, но давно понял, что это глупо.

- Почему?

- Потому что такая сила дается только тем, кто может ее в себе нести. Может пользоваться ею во всех вариантах. И никто из смертных или бессмертных не в праве пытаться ее контролировать, - ответил Фенг глядя ей в глаза. – Это оскорбление – считать, что мы в праве решать такие вопросы.

- Оскорбление? Кому?

- Творцу, - просто сказал дракон. – Только Он может наделить такой силой. И не нам решать, кто достоин, а кто нет.

- Ну а как же разрушение? – все еще не слишком доверяя спросила Варя и напомнила: – Ведь у меня есть две стороны этой силы. Одна – созидание, а вторая – разрушение. Из –за нее не волнуешься?

- Нет.

Варя почувствовала, что ее губы сами собой расплываются в улыбке, настолько уверенно прозвучал его ответ.

- Почему? – снова упрямо спросила она.

- Потому что иногда чтобы построить что-то стоящее, нужно разрушить прежнее, - ответил он и улыбнулся. – Это что? Какой-то конкурс на правильный ответ?

- Это попытка поверить тебе, - тихо призналась она и слабо улыбнулась.

Фенг встал, подойдя к ней, повернул Варю к себе спиной и обнял. Положил подбородок ей на плече и тихо попросил:

- Прости меня. Прости за то, что мне потребовалось много времени, чтобы это понять. – Сказал и обнял крепче.

Услышав эти слова Варя почувствовала, как ей внутри стало тепло и тот тяжелый камень, о котором она даже не подозревала просто растворился.

Глава 24 Дела семейные

Тин сидел на дереве у домика госпожи Вари и напряженно думал. Ему очень не нравилось то, что случилось с его хозяином и другом, но как все изменить огненный кот не знал.

С одной стороны, у Фенга появилась девушка и в перспективе возможность стать добропорядочным семейным мужчиной, что не могло не радовать. Но с другой стороны…

Ну вот кто захочет в хозяйки Разрушителя миров?! А ну как на что-то обидится или того хуже – разозлится?! Тут битой посудой не отделаешься. Хорошо если только дом разнесет.

А если у хозяина появится еще и наложница?!

От этой мысли у несчастного огненного кота вся шерсть дыбом встала.

- Придется во все глаза следить за драконом, - сделал вывод Тин и снова посмотрел в сторону домика. – И забыть о мечтах о большой семье…

- О какой большой семье? – вдруг спросил Фенг, усаживаясь рядом с котом.

Тот от неожиданности чуть с ветки не свалился.

- Я думал, что ты еще с госпожой…, - растерянно промямлил Тин, снова устраиваясь на ветке. – Когда успел выйти?

- Только что. Что ты такой взъерошенный? Обидел кто? – участливо спросил Фенг. – Или красивую огненную кошку встретил?

- Что?! Где огненная кошка? – вскочил на лапы Тин и лихорадочно огляделся.

- Не знаю, - пожал плечами дракон. – Это ты сейчас про большую семью говорил. Вот я и подумал…

- Тьфу ты! – в сердцах выдал Тин и снова сел. – А я уже обрадовался…

- Странный ты какой-то.

- Кто-бы говорил, - буркнул себе под нос огненный кот и демонстративно прикрыл глаза.

- Что ты сказал? – мягко спросил Фенг.

- Ничего, - уверил его Тин и посмотрел на дракона такими глазами, что стало понятно – врет.

- Так что там с семьей? – решил выяснить хоть что-то Фенг.

- Я подумал о том, что ты скоро заведешь семью, - уклончиво ответил кот, искоса поглядывая на хозяина.

- И что? Ты сам мне все уши прожужжал о женитьбе последнюю пару сотен лет, так что теперь не так? – не понял Фенг, недоуменно глядя на него.

- И не отказываюсь, - кивнул Тин.

- Тогда, в чем дело?

- Госпожа…

- Что не так с госпожой? – нахмурился дракон. Даже мысль, что кто-то может быть недоволен его избранницей внезапно разозлила Фенга.

Огненный кот с опаской посмотрел на него и тихонечко отодвинулся. Он не понаслышке знал какие силы бурлили внутри дракона огня и совершенно не хотел стать объектом его гнева. Чжоу Фенг злился очень редко, но как говорится – метко.

- Ничего! Совершенно ничего, - поспешил он уверить дракона, и прижал уши к голове видя, что у того загорелись огоньки в глазах. – Фенг… Господин! Я ничего не говорил!

- Смотри мне, - прищурился Фенг, еще немного посверлил кота взглядом и отвернулся.

Тин тихонько выдохнул, мысленно вытирая лапкой лоб.

- Так в чем же все-таки дело? – не пожелал оставить тему Фенг.

- Я просто подумал, что госпожа совершенно не похожа на других женщин и жить с ней будет немного… сложно.

- Глупости! – небрежно отмахнулся дракон.

- Совсем нет, - внезапно вырвалось у Тина. – Как быть с тем, что госпожа обладает такими силами? Попробуй тут просто возразить, не то что спорить, - добавил себе под нос кот.

Но Фенг все равно услышал и как ни странно не рассердился. Наоборот, дракон улыбнулся на такие наивные страхи своего питомца.

- Ты когда ни будь видел, чтобы Вера сильно злилась? – спросил он, удобнее устраиваясь на толстой ветке.

- Не видел, - признал Тин и тут же возразил: - Только я ее знаю всего ничего! Может потому и не видел.

- А я видел ее в бою, - спокойно сказал Фенг, глядя на маленький домик в котором устроилась девушка. – И поверь мне, это говорит о многом.

- Тут ты прав, - немного поразмыслив согласился огненный кот. – В бою все видно.

- В ней нет пустой жестокости и агрессии, - продолжил Фенг. – Невероятно спокойная и уравновешенная. Даже странно видеть такое.

- Так то бой! – уныло возразил Тин. – В семейной жизни все по-другому. Ну как посмотришь на какую ни будь красавицу, а госпожа разозлиться?

- Не разозлится, - покачал головой дракон и снова улыбнулся.

- Почему?

- Потому что я не посмотрю, - просто ответил Фенг.

- Что?! Но…, - кот растеряно посмотрел на хозяина.

- Что, но? – дракон повернулся к питомцу.

- Твой дядя надеялся, что у тебя будет несколько жен, - едва слышно ответил Тин, и увидев, как правая бровь хозяина поползла вверх от такого заявления, поспешил добавить: – Он говорил, что нужно возрождать семью…

- Вот пусть и займется, - ровным тоном ответил Фенг.

- Он про тебя говорил, - угрюмо напомнил огненный кот. – И от меня требовал присмотреть тебе хорошую наложницу. Еле отвертелся.

- Не волнуйся, больше не потребует, - уверил его хозяин.

- Точно? – с надеждой спросил Тин и даже привстал на лапках.

- Точно! – уверил его Фенг и увидев скептическое выражение на мордочке зверя пояснил: - Дядя и сам теперь понимает, что другие женщины мне не нужны. И тоже боится, что это будет слишком опасно.

- Поэтому ты сказал, что на других не посмотришь, - с пониманием покивал Тин.

- Совсем нет, - улыбнулся дракон. – Мне не нужна другая.

- М-да? – недоверие так и сквозило в тоне кота.

- Я говорю правду, - серьезно сказал Фенг. – И объясняю тебе все это раз и навсегда, и только потому, что ты мой духовный зверь.

Фенг немного подумал и заговорил:

- Есть союзы, которые создаются для семьи и продолжения рода. Тут возможны варианты с другими женами и наложницами. Есть союзы, которые создаются из соображений власти и тут нужно быть очень аккуратными.

- Почему? – осторожно спросил Тин.

- Потому что это может быть опасно.

- Чем?

- Вот тебе пример. Если я женюсь на сестре императора, могу ли я иметь еще жену?

Тин добросовестно задумался, а потом растерянно развел лаки:

- Не думаю.

- А наложницу?

- Наверное, но лучше не надо!

- Вот именно! Император не позволит такого, - согласился с ним дракон. – И тут не имеет значения, что я дракон огня и бог войны. Это и есть союз созданный из соображения власти.

- А госпожа тогда к чему относится?

- К третьему варианту. Союз по любви, - просто ответил Фенг. – И в таком союзе не нужны другие жены и наложницы. Я никогда не унижу свою любимую женщину таким поведением.

- Понял, - задумчиво ответил Тин и глубокомысленно добавил: - А остальные пусть думают, что это союз из соображения власти.

- Точно! – рассмеялся Фенг и погладил огненного кота по голове. – И тут даже дядя ничего не скажет.

Тин посмотрел на хозяина и понимающе прижмурился. Это и в самом деле был отличный выход. Старший дракон не станет накалять обстановку требованием жениться еще. Значит госпожа не станет лишний раз злиться и дом уцелеет.

Придя к такому успокаивающему нервы выводу, Тин решил, что все равно приглядит за хозяином. Любовь любовью, а кошки бывают очень хитрыми, это все коты знаю!

Фенг только головой покачал, уловив мысли своего огненного кота, но говорить ничего не стал. Пусть присматривает. Так даже лучше.

Он не лгал своему маленькому другу и в самом деле сказал то, что думал. Не смотря на мечты Чжулун Вейя, его племянник не собирался поступать так как принято и заводить себе гарем.

Фенг Чжоу не был глупым юнцом и отлично знал, что есть такие женщины, которые не потерпят соперниц. И дело не в том, что Варя станет изводить другую женщину, нет. Насколько он успел узнать свою невесту, стоит ему привести в дом еще одну женщину и Варя просто уйдет.

Уйдет раз и навсегда. И ничто ее не остановит. Она не местная барышня из любой благородной семьи, которых с детства приучают к мысли, что у мужа может быть несколько наложниц.

Так что тут и выбора не было.

Варя смотрела в зеркало и едва заметно улыбалась. Она краем уха услышала беседу огненного кота с его хозяином и не смогла избежать искушения подслушать. Говорят, что не стоит подслушивать, можно узнать не слишком приятные вещи, но тут оказался совершенно другой случай.

Что уж говорить – ей приятно, что Фенг именно так видит их отношения и ее роль в них. Можно говорить, что угодно, но правила и традиции живучи. Особенно сильно они живучи, когда тому, кто на них настаивает это выгодно.

Мало-ли насколько она выгодная невеста – красный дракон все равно станет настаивать на большем количестве вариантов продолжения рода. Но выслушав аргументы Фенга, девушка поняла, что он нашел отличный выход из положения.

Бог войны был абсолютно прав – она никогда не станет одной из. Тут вопрос стоит четко: либо с ней, либо без нее.

Если честно, то Варя вообще не планировала выходить замуж, ей и так было неплохо. Но приходиться учитывать местные правила и законы. А они довольно строги на этот счет: если ты не жена, но живешь с мужчиной, то ты либо наложница, либо проститутка. Отношение будет соответствующее.

Варя не хотела такого. Она плюнула бы на чье-то мнение и спокойно жила и так, и пусть думают и говорят что угодно. Только вот вряд ли на это согласиться Фенг.

- Он прекрасно тебя узнал, - вдруг разорвал ее размышления голос из зеркала.

- Это не удивительно, - улыбнулась Варя, глядя как на зеркальной глади появляется Хран. – Все-таки он бог войны. И это не просто имя, но его суть.

- Верно, - задумчиво протянул Хран, а потом внезапно спросил: – Ты уверена, что он тот, кто тебе нужен?

- Знаешь брат, - вздохнула девушка. – Еще несколько дней назад я бы еще сомневалась… Да что там дней! Даже несколько часов назад! Но теперь все немного по-другому.

- Ничего не по-другому, - возразил Хран. – Тут все предельно просто: не хочешь – не выходи! Я тебя в любом случае поддержу.

- Знаю, - кивнула Варя.

- Если бы это было возможно, я бы оставил тебя в Межмирье и дело с концом, - задумчиво сказал Хран. – Жила бы со мной. Выходов в миры бесчисленное множество – скучать было-бы некогда. А там глядишь нашелся бы тот, кто тебе по сердцу – вышла бы замуж.

- Хорошая была-бы жизнь, - согласилась Варя. – Но увы, история не терпит сослагательного наклонения и не позволит все изменить.

- На самом деле это не так, - немного застенчиво признался Хран. – Просто я не хочу тебя обрекать на постоянное нахождение в Межмирье.

- Почему? – искренне заинтересовалась она. – Я сильна и умела. Что мне может там грозить?

- Тут дело не силе или умении. Просто это не то место, где дух может расти, - ответил Хранитель Межмирья.

- Еще расти? – хмыкнула Варя. – Мне бы с тем, что есть разобраться.

- Вот именно! И сделать это можно только в мирах.

- Да знаю я! – с досадой кивнула девушка. – Но иногда мне кажется, что я поспешила вернуться.

- Ничего подобного. Вернуться было необходимо.

Варя не стала ничего отвечать на это. Она и сама знала, что Хран прав.

Межмирье статично и не позволяет развиваться духу после того, как тот дойдет до определенного уровня. Даже Бездна в этом плане предпочтительнее – там есть возможность для роста. Но самое лучшее место для развития – срединные миры, такие как этот.

Именно поэтому Варя и вернулась сюда. Можно было выбрать и другой подобный мир, но этот был немного знаком, да и выход на Землю отсюда был проще.