Волшебные миры принцессы Алории

Пролог

— Где он?! — истерично взвизгнула наглая дамочка, обдав меня запахом брендовых духов.

— Кто? — находясь в легком ступоре от такого напора, спросила я и почему-то уставилась на дверь соседа, которая была напротив.

— Мой муж! Ты! — дамочка обвиняюще ткнула в меня острым алым ногтем. — Его любовница!

Если честно, когда раздался звонок в дверь, я и не подумала посмотреть в глазок. Почему-то я была уверена, что это парень, живущий со мной по соседству. Мы как раз недавно мило поболтали с ним по телефону, а теперь он, наверное, снова соскучился и пришел.

Пребывая в романтических мечтах, я бездумно распахнула дверь. Только это был не сосед. На пороге моей квартиры стояла разъяренная дамочка, одетая в дорогую норковую шубу. Она нетерпеливо притопывала ногой. Я посмотрела на ее модельные сапоги. В таких шпильках только по нашим обледенелым дорогам и ходить...

Бесцеремонно отталкивая меня, она принялась прорываться в квартиру.

Я ухватилась за дверные косяки, раскинув руки и пытаясь остановить эту неразумную женщину, и заверещала голосом раненой косатки:

— Коля-я-я!

Коля не подвел, он почти сразу выскочил на лестничную площадку. Из одежды на нем имелось только полотенце, одна половина лица была гладко выбрита, а вторую украшала пена для бритья. И как он услышал мой крик, будучи в ванной комнате? Двери что ли приоткрытыми стал оставлять?

Но дамочка уже отпихнула меня и влетела в квартиру.

— Где он? — снова вскричала она и ринулась прямо к ТОЙ САМОЙ двери.

— Не-е-ет! — протяжно взвыла я, а новая жертва моей безответственности уже скрылась в густом тумане межмирового пространства.

Я плюхнулась на диван и обхватила голову руками.

— Жесть, — только и смог выдавить мой сосед, придерживая свое полотенце, чтобы оно не упало.

Я почувствовала, как у меня задергался глаз.

Коля присел на диван рядом со мной и слегка меня приобнял.

— Не переживай, найдешь ее. Давай посмотрим в ее сумочке, может там есть документы с именем, — ободряюще произнес он.

— Она ушла в портал с сумочкой, — мрачно возразила я.

— Все равно что-нибудь придумаем, — не сдавался сосед. — И у меня есть хорошие новости. Я нашел, как зовут того парня, которого мы упустили на прошлой неделе.

— Как его зовут? И как ты это выяснил? — удивилась я, немного успокаиваясь.

— Его имя Никаноров Павел. Нашел, просмотрев все ориентировки с сайта «Лиза Алерт» за последнее время.

Я решительно поднялась с дивана:

— Не будем терять время. Паша, Паша. Только бы не забыть имя попаданца.

Глубоко вдохнула, как будто собираясь нырнуть, и открыла эту проклятую дверь, за которой как и всегда равнодушно клубился густой серый туман.

Глава 1. О том, как правильно вляпаться в неприятности

Меня зовут Алиса. Нет, не Селезнева. И даже не та, что попала в Страну Чудес и Зазеркалье. Но своеобразный микс Страны Чудес, Зазеркалья и космоса меня все-таки настиг. Может быть, все дело в том, что мое имя само способно притягивать сказочные неприятности?

Но обо всем по порядку.

Мы жили вдвоем с мамой и никого не трогали. Мама ходила на работу, а я в универ.

И вот в один прекрасный (спойлер — абсолютно не прекрасный) зимний день у нас дома раздался телефонный звонок.

— Здравствуйте, это Алиса Владимировна?

Вот с этой фразы и начались мои проблемы. Но я не сразу это поняла.

Звонил нотариус, он сообщил, что бабушка по отцу составила на меня завещание!

К слову, отец нас с мамой бросил, когда я была совсем маленькой, я его и не помнила толком. Никаких алиментов мы никогда и не видели. А бабушку эту я даже и не знала. Дополнительные сложности были в том, что для оформления всех этих дел нужно было ехать в другой город! Даже не просто в другой город, а в другую область.

Конечно же, мы решили ехать вместе с мамой, она не хотела отпускать меня одну. Но за день до отъезда мама пришла с работы очень расстроенная.

— Лисенок, — сказала она грустно. — Давай отложим поездку? Конец месяца, отчеты... Меня завалили работой. А завтра в наш филиал приезжает высокое начальство из главного офиса.

— Да ладно мам, — махнула я рукой. — Я и одна могу съездить. Ну что может со мной случиться в обычном областном центре в двадцать первом веке? А нотариус сказал, что мне нужно вступить в наследство до Нового года, а точнее, почему-то до двадцать второго декабря. Бабка включила в завещание такой чудной пункт. Иначе квартира уйдет каким-то дальним родственникам.

— Да, свекровь всегда была странной, — согласилась мама. — Хотя мы и не очень часто с ней общались, даже когда жили вместе с твоим отцом, но все равно сразу было заметно, что она с прибабахом. Честно говоря, жалко, если ты не сможешь получить жилье, пусть и в другом городе... Оно бы нам очень пригодилось. Хоть какая-то компенсация за так и не полученные алименты. В крайнем случае можно там продать, а здесь купить тебе другую квартиру.

В общем, двадцатого декабря, надев свой новый ярко-желтый пуховик и розовую шапочку (а что, это мои любимые цвета) с чистой душой я отправилась в дорогу.

Конечно, десять часов на автобусе — это не ближний свет, но новые автобусы вполне себе комфортные. Да еще и отправление было в ночь, приехать в нужное место я должна была утром. Часть дороги я проспала, а потом слушала музыку и зависала в телефоне. Когда он пикнул, показав, что осталось 15 процентов аккумулятора, я подумала: «Да ничего страшного, мне их хватит!»

И опомнилась только тогда, когда телефон отключился совсем.

Хорошо, что почти доехала!

У нотариуса все прошло нормально, я подписала все, что нужно, и мне даже сразу отдали ключ от теперь уже моей квартиры. Я решила не искать никакую гостиницу, чтобы переночевать, а, не откладывая в долгий ящик, поехать сразу посмотреть свое новое жилье. Да и телефон мне не мешает подзарядить. Ох, надеюсь, я не забыла взять с собой зарядник!

Внутренний голос подсказывал, что забыла, но я все равно надеялась на лучшее.

Улицу и дом я нашла еле-еле. Все же в чужом городе с разряженным телефоном не очень комфортно. Даже карты со своим местоположением не открыть.

Дом, в котором раньше жила бабка, являлся стандартной пятиэтажкой, а квартира находилась во втором подъезде на втором этаже. Дверь, ведущая в подъезд, не имела домофона. Странно, я думала, что сейчас домофон есть везде.

Квартира была небольшая, обычная двушка, но не распашонка, в которой изолированные комнаты, а с проходной гостиной. Зайдя в гостиную, я не сразу обратила внимание на то, что между ней и кухней в стене есть дополнительная дверь.

Зачем, спрашивается? На кухню уже одна дверь ведет. Но мама говорила, что у бабули в свое время в голове были нехилые тараканы. Может, она специально проделала дополнительный вход.

Я пожала плечами и стала рыться в сумке в поисках зарядника. Его там, естественно, не оказалось. Поразмыслив, я вышла обратно на лестничную площадку и позвонила к соседям. Сначала к одним, но оттуда никто не вышел и не ответил. А потом к тем, что жили напротив.

Мне открыл высокий парень, по виду несколько старше меня.

— Здравствуйте, я ваша новая соседка. Можете одолжить мне зарядник, пожалуйста?

— Да, конечно, — ответил парень. — Только у меня тайп си.

— Отлично! — обрадовалась я. — Мне как раз он и нужен. Меня Алиса зовут.

— А я Коля.

У себя в квартире я поставила телефон заряжаться и стала осматривать свои новые владения.

Гостиная с уютным красным диванчиком, из нее одна из дверей вела в небольшую светлую спаленку. Мне она очень понравилась. И вдруг стало слишком жалко продавать такую хорошую квартирку. Я почувствовала, что это то самое место, где я и должна быть. Я почувствовала себя ДОМА.

Осмотрев комнату, я отправилась взглянуть на кухню. И тут на меня напал ступор. В ее стене никаких дополнительных дверей не наблюдалось.

Я сделала несколько шагов назад и вернулась в гостиную. Дверь была. На том же месте, в смежной стене.

Что это, особый элемент декора? Тогда зачем ей такая натуральная на вид дверная ручка, а еще и глазок. Кого там за дверью можно высматривать? Кирпичи?

Я подошла и дернула ручку вниз. Она с легкостью поддалась, и дверь стала со скрипом приоткрываться. Не особо думая о каких-либо последствиях и подвохах, я широко ее распахнула. Но вместо ожидаемых кирпичей в проеме клубился седой туман.

«Что, на самом деле стены нет?» — подумала я и, неловко оступившись (видимо, от сильного удивления), повалилась прямиком в дверной проем. Нет, вся жизнь у меня перед крепко зажмуренными глазами не пролетала. Только та ее часть, где я думала о том, что незнакомым бабушкам доверять нельзя. Определенно. Даже если вы с ними родственники.

Вывалилась я как куль с грацией слонопотама. Левая коленка попала во что-то мокрое, раздался звон разбившейся посуды, правая рука угодила в нечто мягкое и кремовое, резко запахло вишней.

Я машинально поднесла ладонь ко рту и попробовала. На ней был размазан торт. Божественно вкусный бисквит с вишневым кремом.

Подняв голову, прямо перед собой я увидела необычайно красивого мужчину с длинными белыми волосами, которые были такими ровными и гладкими, будто их ламинируют по два раза в день, утром и вечером. Он смотрел на меня круглыми, как блюдца, глазами. На его светлом одеянии расплывалось пятно от пролитого чая.

— Э-э-э, добрый день, — поздоровалась я и села, нечаянно смахнув оставшуюся посуду и только что осознав, что нахожусь на чайном столике.

Помимо мужчины, за столиком сидели две невероятные красотки. Их лица были без единого изъяна, словно отфотошопленные. И даже выражение полного офигевания на них им тоже шло и нисколько девушек не портило. Одна из них, та, что выглядела более юной, своими изящными пальцами держала чашку с чаем. Похоже, только одна эта чашечка и уцелела, и теперь девушка не решалась поставить ее обратно на стол, чтобы тем самым не отправить на верную погибель.

И у всех троих были заостренные кончики ушей.

Очевидно, они на самом деле не были готовы к тому, что на их столе кто-то может так неожиданно появиться.

— Извините за беспокойство, — я решила продемонстрировать хорошее воспитание. — Приятно было вас всех здесь увидеть, но мне, пожалуй, пора.

Куда мне пора, я представляла очень слабо, но все же стала слезать со стола. Не оставаться же на нем навсегда?

— Стоять! — отмер эльф.

Крепкие у него, однако, нервы!

— Приказываю тебе отвечать на мои вопросы! — скомандовал он.

Вот никогда не любила типаж подобных властелинов-пластилинов!

— Да идите вы нафиг, дяденька!

— Ты кто такая?!

— Не скажу!

И тут меня словно скрутили невидимые веревки, да так, что я не могла пошевелиться.

— Кто. Тебя. Подослал? — с расстановкой произнес эльф.

— Бабушка моя любимая, — наябедничала я. — Алевтина Егоровна.

И тут у молоденькой эльфийки выпала из рук ее так тщательно оберегаемая чашечка и со звоном разлетелась на мелкие осколки.

Глава 2. О том, что юные леди бывают мудры не по годам

На прекрасном личике эльфийки отразился целый калейдоскоп сменяющих друг друга эмоций. Она прижала тонкие пальчики к вискам, словно стараясь унять внезапную головную боль. Но быстро пришла в себя и выпрямилась. Видимо, у нее было поистине королевское самообладание. Потому что юная леди встала со своего резного стульчика, сложила руки в умоляющем жесте и спокойно произнесла, обращаясь к мужчине:

— Отец, — ее голос звенел, как серебряные колокольчики. — Вчера Вы спрашивали, какой подарок сделать мне на праздник весенних лепестков. Я выбрала. Прошу Вас отпустить эту девушку. И позволить мне поговорить с ней. О большем я и не смею и просить Вас.

— Алория, — произнес эльф, — она может быть опасна. Неизвестный мне вид магии принес ее сюда, — он провел ладонью над столиком, и воздух в этом месте словно подернулся маревом.

Алория едва заметно вздрогнула, но мгновенно взяла себя в руки.

— Я буду очень внимательна, отец. И не дам ей навредить мне.

— Дорогой мой король и супруг, — подала голос вторая эльфийка, хранившая молчание до этого момента. — Позволь нашей дочери самой совершать и исправлять свои возможные ошибки. Это важный этап для взрослеющей личности.

Король (ну класс, я послала нафиг эльфийского короля) подумал несколько секунд и кивнул.

— Позволяю. Алория, но в таком случае сама устрани все разрушения и ущерб, что причинило это существо.

Существо? Это что, обо мне? Это я существо? Я собиралась возмутиться, но принцесса бросила на меня острый предупреждающий взгляд, и я предпочла промолчать.

Эльфийка сосредоточила свой взор на столике, даже не делая никаких пасов или движений руками. Под одним только ее взглядом чашечки и блюдца стали собираться воедино из осколков, швы между которыми неспешно, но качественно зарастали. Медленно исчезали пятна чая со скатерти и одеяния короля.

Жаль, торт, наверное, не подлежал восстановлению. Я с тоской смотрела на него, понимая, что вряд ли где такой еще попробую. Можно было списать все на то, что мне сегодня некогда было позавтракать, а последний раз я ела еще у мамы дома. Но даже несмотря на это, мне было ясно, что такой десерт, какой подают в эльфийской королевской семье, не купить в наших супермаркетах.

Алория проследила за моим взглядом и, вздохнув, восстановила торт.

— Милая, — обратилась к ней королева. — Зачем? Восстановленная магией еда плохо сказывается на фигуре.

— Заберу для... — принцесса замялась. — Для вот этого существа.

— Похвально, — одобрил ее действия король. — Мы должны беречь природу и все, что она дает нам.

Закончив и приведя все в порядок, принцесса в одну руку взяла блюдо с тортом, другой — крепко схватила меня за запястье. И после нескольких церемонных фраз, сказанными эльфами друг другу, потащила меня через коридоры, как я поняла, их эльфийского дворца, больше похожего на цветущий сад, из-за живых растений, растущих вдоль стен.

Проведя меня в свои покои, эльфийка захлопнула двери и усадила за не менее красивый столик, типа того, который чуть не разбомбила я. Поставив передо мной тортик, она произнесла:

— Привет, внучка.

Я вытаращила на эльфийку глаза.

Она же прошла дальше, села в мягкое кресло цвета слоновой кости и снова прижала пальцы к вискам.

— О, теперь я в полной мере осознала, что чувствовали все мои попаданцы, когда у них просыпалась актуальная память, — простонала она. — Ощущения и правда не из приятных, пока ждешь, когда две памяти друг в друга прорастут и окончательно соединятся. Ты ешь тортик, ешь. Он хоть и действительно стал более калорийным после магического восстановления, как сказала моя матушка-королева, но вкусовые качества нисколько не изменились. Сейчас, немного приду в себя и сотворю тебе напиток к нему. Что ты хочешь? Чай, кофе или сок? Очень вкусный напиток получается из тенматы, тебе стоит попробовать. Это такой местный фрукт.

Я слушала и не верила своим ушам. Как вот эта эльфийка может быть чьей-то бабушкой?

— Что вообще происходит? — поинтересовалась я севшим голосом.

Принцесса выпрямилась в кресле и щелкнула пальцами. На столике передо мной материализовалась фарфоровая чашечка, а в ней неизвестный, но с приятным запахом, сок.

— Я не буду есть незнакомую еду! — закапризничала я.

Эльфийка снова щелкнула пальцами, и на столике появилась тарелка наваристого борща. В центре него была еще не размешанная белая сметана. Я сглотнула слюнки.

Эльфийка и сама выглядела чуточку удивленной.

— Как жаль, что я не умела так делать в моей прошлой жизни, — сказала она. — Алиса, тебе нужно нормально питаться, давай ешь скорее. Потому что время, которое ты можешь провести вне своего мира, для тебя ограничено и имеет довольно узкие рамки. А мне еще нужно успеть объяснить тебе некоторые ключевые моменты и научить, как правильно строить обратный портал до точки стабилизации междумирья. И как снова меня найти в абсолютно любом месте, тебе такое знание тоже может пригодиться.

— Чего-чего? — обалдела я, почему-то ощущая себя Вовкой в тридевятом царстве, из одноименного мультфильма, в том моменте, где он повстречал девочек Василис и был в шоке от их премудростей. — Точка стандартизации?

— Стабилизации, — поправила меня Алория. Или бабушка. Или не знаю кто!

— В точке стабилизации, — продолжила она, — обеспечивается стабильность мирового и межмирового баланса.

Существует бесконечное множество миров и вселенных. Они, в целом, сами способны поддерживать себя в гармонии и порядке. Но все же нет и не может быть нигде ничего идеального, и это в принципе нормально. В слабых местах, истончениях межмировых пространств, возникают специальные точки. Такие, как наша с тобой, которая и прикрыта дверью в стене моей, точнее, теперь уже твоей квартиры. Эти точки оберегаются проводниками. Дар проводника всегда передается по наследству. Если прямого преемника у проводника нет, или этот новый проводник по какой-то причине не соприкоснулся с порталом до очередного зимнего солнцестояния, то дар уйдет к следующему подходящему кандидату в роду.

— Почему ты не позвонила и не рассказала все сама раньше? — задала я резонный вопрос. — Проще было бы пригласить меня к себе и все рассказать и показать на месте! Прямо там, в квартире. Что, если бы я попала в какой-то другой мир, где тебя нет? Кто бы мне объяснил, как оттуда выбраться?

— Пригласить я тебя не могла, потому что присутствие сразу двух проводников с активным действующим даром вблизи точки стабилизации, нарушило бы равновесие. А позвонить — ты уверена, что поверила бы, а не назвала сумасшедшей старухой? А насчет того, чтобы ты попала именно сюда и смогла разбудить мою память — я же оставила тебе, ну или другому кандидату в проводники, на журнальном столике около двери записку с подробной инструкцией. О том, что, открывая дверь, нужно сосредоточенно думать об искомом человеке. А оказавшись в другом мире, следует назвать имя этого попаданца, находясь в непосредственной близости от него. Молодец, что ты все прочитала и правильно сделала.

— Если честно, я не заметила никакую записку, — созналась я.

И поймала себя на том, что на нервной почве съела уже больше половины тарелки борща.

Открывать обратный портал в свою квартиру было не слишком и трудно. Бабушка-эльфийка мне показала, как это сделать. На абсолютно любой поверхности нужно очертить замкнутую фигуру — круг, квадрат, прямоугольник, неважно, хоть кракозябру рисуй, главное, чтобы она была достаточного размера, чтобы мог пролезть сам проводник. И понятие «рисовать» здесь весьма условно, просто ведешь линию хоть пальцем руки, хоть ноги и все. Правда, следующий этап меня слегка поднапряг — такой самодельный портал активировался кровью.

— Ужас какой, — сказала я своей новоявленной бабуле и спрятала руки за спину, когда она достала из шкатулки длинную булавку.

— Без этого никак, — пожала та плечами. — Только кровь проводника способна открывать межмировые двери. Но есть хорошая новость, нужна всего лишь одна капля.

— Принцесса Алория, — перешла я на официальный тон. — Не знаю как здесь, а вот в нашем мире каплю крови обычно требуют демоны, чтобы потом обдурить человека и забрать его душу.

Эльфийка чуть было не закатила глаза, но сдержалась.

— Какие еще демоны на Земле, они спокойно живут в собственном мире, который называется Хэл. И кровь людей для них не имеет абсолютно никакой ценности. Где ты начиталась такой ерунды?

— В сборнике французских сказок.

— Алиса, — очень строго произнесла принцесса, нахмурившись, и я мгновенно поняла, что передо мной на самом деле не юная девушка, а серьезная взрослая женщина. — Пожалуйста, не тяни время. Находясь в моем новом родном мире дольше положенного, ты своим присутствием нарушишь его стабильность. Не делай этого, пожалуйста, этот мир очень мне нравится. Да и король-отец расстроится, если его подданные начнут ни с того, ни с сего болеть или их станут преследовать какие-либо несчастья.

— Эта булавка не продезинфицирована, — не уступала я.

— Это из серебра, добытого в гномьих шахтах! Оно само все вокруг себя обеззараживает, — потеряла эльфийка терпение, ловко схватила меня за руку и быстро проколола мне кожу на пальце.

Выступила маленькая капелька крови, которая тут же словно сама по себе перелетела на стену, где я до этого вовсю рисовала овалы с кругами. Эльфийский телекинез? Я в детстве смотрела кино «Люди икс», а теперь познакомилась с эльфами икс. Стена засветилась.

— А, знаешь, бабуля, — сказала я, окидывая взглядом ее покои еще раз. — Похоже, ты заработала неплохую пенсию.

И шагнула в портал.

Чтобы нос к носу столкнуться с соседом, который одалживал мне зарядник. Что он делает в моей квартире без разрешения?! И это что за листок у него в руках?

Глава 3. О том, как опасна работа курьера

— Почему ты здесь?

— Что происходит? — одновременно удивились и я, и соседский парень.

Так как я не спешила ничего объяснять, ему пришлось начать первому:

— Я пришел за своим зарядником, потому что подумал, что за десять часов ты точно могла зарядить все что угодно, а мне он и самому, между прочим, нужен.

Сосед заглянул за мое плечо, рассматривая узоры на двери. Я подпирала ее спиной, охраняя не хуже цербера. Во избежание, так сказать.

— А как ты в квартиру попал?

— Просто вошел. Было не заперто. Постучал сначала, конечно. Но никто не ответил. Я, знаешь ли, немного забеспокоился. А потом обнаружил это, — он помахал передо мной листком бумаги.

Я выхватила записку и прочитала первые строчки.

«Здравствуй, юный проводник! Я сделала все, что должна была, и моя земная жизнь подходит к финалу, поэтому я собираюсь добровольно пересечь Точку Стабилизации Миров, чтобы возродиться в следующем...»

— Это ты писала? — спросил сосед.

— Нет, конечно! — открестилась я. — Это, видимо, инструкции от моей бабушки.

— Так что это за дверь такая? — не отставал парень.

И тут я заметила, что в квартире включен свет. До этого я не очень осознавала это. Ну, светло и светло в комнате. А сейчас обратила внимание.

— Ты зачем свет включил?— удивилась я.

— Так ночь же! Давно стемнело! Говорю же, десять часов прошло с нашей последней встречи.

Я забыла про охраняемую мной дверь и подошла к окну. И правда, на улице было темно. В желтом освещении фонарей, кружась, танцевали снежинки, а в окошках соседних многоэтажек уютно горел свет. Я, как завороженная, уставилась на эту картину. Все бы ничего, но у эльфийки я была, по моим примерным подсчетам, не более часа. А может, даже и меньше.

Раздался легкий скрип несмазанных петель, и я, опомнившись, обернулась.

Коля стоял перед раскрытой дверью, держа ее за ручку и вытаращив глаза. И залипал на уже знакомый туман.

— Ого, — произнес он. — А я-то думал, что же там такое может быть.

Мне показалось, что парень собирается сделать шаг.

— Нет! — закричала я. — Не ходи туда!

Коля перевел на меня удивленный взгляд.

— Зачем я туда пойду? Что я, дурак, по-твоему, чтобы соваться в незнакомые двери с потусторонними спецэффектами?

Я успокоилась. Действительно, Коля не собирался шагать в туман. Потому что каким образом в случае чего разыскивать его в другом мире, я представляла очень слабо. Судя по всему, надо будет просто ходить неподалеку от того места, куда я попаду и как попугай, без остановки повторять: «Коля, Коля, Коля...»

— Что? — вдруг спросил сосед.

— А? — вынырнула я из своих мыслей.

— Почему ты стоишь и шепчешь «Коля-коля-коля»?

Я только рукой махнула. Подошла и прикрыла дверь от греха подальше. Интересно, можно ли ее запереть? Что-то замочную скважину не удается обнаружить.

— Ну а теперь мне очень интересно услышать всю эту историю, — торжественно объявил парень и уселся на диван.

Я вздохнула. С одной стороны, наверное, такие дела нужно хранить в секрете. С другой, он вроде бы частично в курсе. Все же как-никак заглянул в туман межреальности, значит, уже не совсем чужой человек.

— Короче, это дверь между мирами, — одной фразой я сдала всю контору.

Коля очень заинтересовался:

— В самом деле? И в какой же мир она ведет? А что будет, если не заходить туда сразу, а руку вытянуть и в тумане поводить?

— Лучше не надо, — предупредила его я, — а то там эльфы иногда встречаются. А некоторые из них очень любят тыкать острыми булавками в пальцы честным людям. Вытянешь туда руку, они сразу и обрадуются.

— Эльфы любят тыкать булавками, — повторил Коля. — Я не помню, чтобы у Толкиена в произведениях об этом что-то говорилось.

— Зато в жизни есть, — проворчала я.

— Не могу поверить, настоящее волшебство, — Коля встал и снова подошел к двери и открыл ее, любуясь туманом. — Ты ведь вышла из него, значит, это безопасно?

— Не вздумай, — предупредила я его. — Станешь попаданцем. Причем не обязательно красавцем-рыцарем или королем. С таким же успехом можешь превратиться в иномирного разумного таракана или еще какую-нибудь дребедень. Ищи тебя потом свищи. Инфузорий-туфелек всяких по имени называй.

— Нет, — Коля покачал головой, — туфелькой я быть не хочу. Я же все-таки мужчина. Кстати, желаешь ко мне в гости зайти? Я пиццу себе на ужин заказал. Позвонил в доставку как раз перед тем, как за зарядником к тебе идти. Ты ведь, наверное, уже часов десять не ела?

Хотя я на самом деле отлично пообедала у эльфов, но от маленького кусочка пиццы я бы все равно не отказалась. Тем более, если угощают.

Коля отправился ждать курьера, а я решила еще раз осмотреть свои новые владения. Кухню-то я еще путем и не обследовала! Электрический чайник есть, микроволновка имеется. Холодильник — разумеется. Бабуля не развела никакого «бабушатника», а жила очень даже по-современному. В шкафчиках обнаружился и чай, и сахар, и соль, и некоторые крупы и приправы. Я залезла носом в коробку с чаем и понюхала его. Вполне нормальный, не столетний. В смысле, пригоден к употреблению. Надо, что ли, соседа ко мне позвать с его пиццей. Я же, типа того, должна активно охранять дверь. Кто знает, вдруг мне нельзя от нее вообще отлучаться?

От этой мысли я пришла в ужас — как же я буду ходить в магазин?

От следующей мысли я пришла в ужас еще больший — что мне теперь делать с моим универом?

Наверное, придется переходить на заочку. Или переводиться в универ в этом городе. Или и переводиться из универа, и переходить на заочку, чтобы наверняка.

И как объяснить эту мою двереохранятельную ситуацию маме? Да еще так, чтобы она не приехала проверять, не сошла ли я с ума и не повела на прием к психиатру.

Может быть, лучше сказать ей, что я нашла здесь парня, без ума влюбилась в него и поэтому буду жить в этом городе? Надо спросить Колю, готов ли он сыграть роль моего парня.

Хотя нет, думаю, это ее испугает еще больше, чем рассказ о других мирах.

Раздался звонок в дверь, заставив меня нервно подпрыгнуть. Улетев далеко в своих мыслях, я не сразу сообразила, что звонят во входную. Сначала мне почему-то почудилось, что в волшебную.

Я приоткрыла дверку и осторожно выглянула на лестничную площадку. Там стоял парень-курьер с коробкой пиццы.

— Здравствуйте, — сказала я. — Как вкусно пахнет. Только вас в другую квартиру заказывали.

— Да? — парень почесал затылок, отчего его шапка сползла на лоб. — А мне показалось, что нужно позвонить именно сюда. Рука прямо сама потянулась кнопку нажать.

— Ничего, ничего, не волнуйтесь, — успокоила его я. — Сейчас я все улажу.

Я прошла лестничную площадку и постучалась к соседу:

— Выходи! Пиццу привезли!

Коля выглянул.

— Где? — удивленно спросил он.

— Да вот же, — обернулась я, но курьера уже не увидела.

Зато входная дверь в мою квартиру была распахнута настежь. Мы с Колей переглянулись и, не сговариваясь, бросились к ней. В коридоре стояли культурно снятые курьером зимние ботинки.

— Нет! — закричала я.

Но было поздно, курьера уже здесь не наблюдалось. Волшебная дверь была снова открыта, хотя я точно закрывала ее.

— Прямо с пиццей ушел, — прокомментировал сосед.

Я схватила листок с бабушкиными записями, следуя извечному правилу «если ничего не помогает, пришло время почитать инструкцию».

— Бла-бла-бла, дверь сама притягивает попаданцев, которые для чего-нибудь нужны мирозданию и какому-либо миру, бла-бла, чтобы забрать попаданца назад, пройди через точку стабилизации, активно думая о нем, — ага, это я могу. — Чтобы разбудить актуальную память попаданца и узнать его среди других личностей, ОБЯЗАТЕЛЬНО назови его по имени. Затем создай портал в любом месте. Возьми попаданца за руку и проведи через него.

— Вроде все просто, — неуверенно произнес Коля, — надеюсь, он быстро отыщется.

— Попробую, — сказала я. — Так какое у этого парня имя? Тут прямо большими буквами написано, что без имени никак.

— Я не знаю, — растерянно ответил сосед.

Глава 4. О том, что айтишники это не только ценный мех

Ночь я провела, ворочаясь и вздыхая. Моя карьера межмирового проводника началась, к сожалению, несколько неудачно. К тому же спать не хотелось совершенно. Я же пропустила из этих суток целых десять часов, пока находилась у эльфов.

Мы с Колей просидели на моей кухне до полуночи. Я заварила ему тот самый недавно найденный в шкафчике чай.

Парень выглядел очень задумчивым и все время то трогал кухонную стену в проекции волшебной двери (здесь как раз и стоял обеденный столик), то постукивал по ней костяшками пальцев.

Уходить к себе он словно и не собирался.

— Тебе, наверное, завтра на работу рано вставать, — начала я издалека. — Далеко тебе до офиса ехать?

— Нет, мне утром не надо никуда, — рассеянно возразил сосед, смотря не на меня, а на светло-зеленые обои в крапинку.

— Не работаешь?

— Я на удаленке, — ответил Коля. — За компом.

В квартиру забарабанили, почему-то игнорируя звонок.

Я подскочила, проливая чай из чашки.

— Сиди, не ходи туда, — Коля накрыл мою руку своей, заставляя сесть назад.

— Мне кажется, я забыла запереться, — непривычно тонким высоким голосом вырвалось у меня.

— Не волнуйся, я закрыл на замок и затем еще и на цепочку.

Стучали еще некоторое время, а потом перестали.

— Может быть, задвинуть волшебную дверь шкафом? — предложил Коля.

— Он у меня встроенный, — вздохнула я.

Вот как-то так и прошел наш вечер.

Покинув мою квартиру, Коля зачем-то подергал дверную ручку с той стороны. Очевидно, проверял, закрыла ли я ее.

Так вот, лежала-лежала я в кроватке, вертелась-вертелась, не в силах уснуть. И подумала, а не прогуляться ли мне снова к эльфам, раз уж я все равно не сплю.

Как там правильно нужно? Подойти к двери, открыть ее, посмотреть на туман и представить лицо эльфийки, в которую превратилась бабуля Алевтина. Да, точно, еще имя надо мысленно повторять на всякий случай.

Я смело шагнула в туман.

Чтобы в ту же секунду рухнуть в бассейн с газированной минералкой!

И окатить водой принцессу Алорию, отдыхавшую около бассейна, и каких-то крутившихся возле нее полураздетых эльфов. Изящно взмахнув рукой, она высушила и себя, и эльфов, а потом отослала их прочь.

— А меня подсушить? — заканючила я, вылезая из воды. — И где вы взяли столько газировки? У вас тут ее промышленно выпускают?

— Это вода из природных источников, — сказала Алория. — Ты же только недавно покинула наш мир! Почему так быстро вернулась?

— Тут неожиданно оказалось, что часик у вас равен половине суток у нас! Так что я и сама здесь не буду долго задерживаться, не переживай. Но возникла одна проблема, народ лезет к этой твоей точке стабилизации, будто им там медом намазано! Без спроса вламываются!

— Ну да, — отозвалась принцесса-бабушка, — портал сам притягивает тех, кто очень требуется в других мирах. Но твоя главная задача — хранить гармонию. Ведь то, что человек необходим в ином мире и другом собственном теле, еще не значит, что он не нужен в своем родном. Так что пропускать через точку можно далеко не всех. Для этого и требуется проводник. Потому что это не только проводник, но еще и привратник. Если ты будешь пускать в квартиру и портал всех подряд, у тебя полмира разбежится.

— И что же делать? — задала я резонный вопрос.

— Что делать? Не пускать. Запираться. Стоять стеной. Конечно, если где-то решается судьба и выживание целого мира, и кто-то настолько сильно нужен в одной из своих других ипостасей, то его и из далекого города примагнитит. Да даже из другой страны и с чужого континента. Само мироздание затащит его в портал, и тогда даже проводник не сможет преградить путь такому человеку. Но это крайние ситуации. И вполне, между прочим, обратимые. Достаточно всего лишь знать, как его зовут.

Тогда ты просто пройдешь через точку стабилизации, представляя земную внешность попаданца и мысленно повторяя его имя. И портал сам настроится и выпустит тебя либо прямо рядом, либо в радиусе ста или ста пятидесяти метров от твоего подопечного, не больше. Зависит от того, насколько четко ты его представишь.

— А что потом?

— А дальше просто окрикивай всех, кто тебе встретится, этим именем. Поверь, когда память попаданца проснется в полную силу, ты это поймешь. Ну или он тебе сам скажет. Как правило, они все-таки хотят вернуться домой.

— Постой, — не поняла я один момент. — А на фига тем другим мирам попаданцы без памяти? Толку от них?

— Подсознательно они все равно что-то чувствуют и невольно по инерции принимают те решения, которые приняли бы дома. Обнаруживают у себя непонятно откуда взявшиеся новые навыки. И видят яркие красочные сны с обрывками своей теперь уже прошлой жизни.

— А когда я заберу попаданца домой, то тот мир вообще без этого человека останется?

— Нет, нет, — покачала головой эльфийка. — После пробуждения актуальной памяти ты должна провести его через обратный портал, какой делала здесь в прошлый раз. Кстати, купи скарификаторы, как в поликлиниках, чтобы в ответственный момент не искать, чем добыть каплю своей крови. Тем более, ты так печешься о стерильности. Проведя человека обратно, ты просто вернешь его домой. А второе его «я» останется жить в другом мире с теми же обрывками и отголосками памяти. В следующий раз я тебе еще расскажу и научу чему-то важному. А теперь тебе пора.

— Стой-стой, — у меня был еще один волнующий меня вопрос. — А что делать, если я не буду знать земное имя попаданца? Я что, не открою дверь в нужный мир?

— Откроешь. И даже окажешься рядом, если четко представишь внешность. Но тогда ты его просто не угадаешь среди других людей или иных существ.

— А вот если прям четко представлю, попаду, а он там вообще один на необитаемом острове. Вот возьму и заберу его назад на Землю.

— Если ты не применишь магию имени, — строго сказала эльфийка, — то приведешь его домой в том виде и качестве, в котором найдешь. Таким образом, второй мир останется без одного из своих обитателей, а в наш придет фактически иномирец. И равновесие нарушится.

— Понятно, — сникла я.

— А теперь кыш! Делай обратный портал живее.

Когда я вернулась домой, было уже утро. Да и не просто утро, часы на телефоне показывали одиннадцать!

Так, так, так, а от кого все эти сто пятьсот пропущенных? Я открыла список вызовов, и меня прошиб холодный пот. Мамочка!

Конечно же, я ей сразу перезвонила. Мама схватила трубку мгновенно, словно сидела и не спускала глаз с телефона.

— Алиса! — на высокой ноте истерически взвизгнула она.

— Мамочка, прости, прости, все в порядке, — быстро заговорила я. — У меня телефон был на беззвучном, а сама я уснула и проснулась вот только что!

Да, я врала. Но мама сейчас была явно не в том состоянии, чтобы слушать про эльфов с их бассейнами.

— Алиса, ты и вчера не брала трубку!

Ну да, я же как раз из-за «разницы во времени» весь день провела у эльфов.

— Мама, я вчера только приехала и чувствовала себя так, словно я в другом мире, — не придумала я, как еще соврать, поэтому пришлось сказать почти правду. — Я даже не смотрела на телефон, — а вот так и было на самом деле.

— Все действительно в порядке? — уже спокойнее спросила мама.

— В полном!

— Ты когда домой?

— Пока не знаю, тут столько дел, — дел здесь и правда немало.

— Мне попробовать отпроситься и все же приехать?

Чтобы эта дверь затянула в другой мир еще и мою родную мамочку? Нет, дополнительную эльфийку в семье мне не потянуть морально.

— Нет, нет, занимайся своими делами, обо мне не волнуйся! Я взрослый, самостоятельный и очень ответственный человек!

— Ладно, — проговорила мама с легкими нотками беспокойства в голосе.

Но согласилась!

Ура, маму я вроде бы убедила. Главное, она не стала настаивать на приезде сюда, и это было отлично!

Тут зазвенел дверной звонок. Опять кандидаты в попаданцы пожаловали?

Будучи уже относительно опытным проводником, а также после науськиваний бабули, я подошла к двери и осторожно спросила:

— Кто там?

— Почтальон Печкин, — услышала я голос соседа. — Принес заметку про нашего мальчика.

— Про какого еще мальчика? — не поняла я, отпирая дверь.

— Про того самого, — влетел в квартиру Коля, обдавая меня морозным воздухом и скидывая с себя обсыпанную снегом куртку. — Который вчера в попаданцы записался. Вот, — сосед сунул мне в лицо смартфон с открытой страницей ВКонтакте. — Это он?

— Вроде похож, — сказала я, всматриваясь в фотку, и прочитала имя. — Денис Якушев. Только как ты его отыскал через соцсети? Ты же его даже не видел.

— Просто доехал с утра в пиццерию и поспрашивал сотрудников. Про одного из курьеров рассказали, что он накануне пропал вместе с заказами и перестал отвечать на звонки. Я поинтересовался, как его зовут, а потом уже в ВК заглянул, у нас в городе не так много его тезок. А подходящего возраста вообще всего один.

Я почесала подбородок:

— Напомни, кем ты работаешь? Случайно, не следователем?

— Не, я обычный айтишник.

Ну что же, пора искать моего первого попаданца. Теперь, когда я знаю его имя, это стало относительно осуществимым делом.

— Кстати, Коля, а ты не мог бы купить мне скарификаторы, пожалуйста?

— Что это? — удивился парень.

— Это такие железки, которыми в процедурном кабинете палец прокалывают, когда кровь берут. Мне эльфы посоветовали их купить.

Коля вздохнул:

— Так и знал, что эти эльфы ничему хорошему не научат.

Глава 5. О том, как сбежать со свадьбы с достоинством

Я шагала в туман, изо всех сил старательно представляя пропавшего курьера и повторяя шепотом: «Денис, Денис, Денис».

И вышагнула в большой светлый зал. Огромные высоченные куполообразные потолки с клубящимися под ними будто настоящими облаками. Белокаменные колонны, обвитые золотыми искусно выточенными веточками с подрагивающими словно на ветру листьями. И огромная толпа народа в этом помещении.

Ну что за невезучий день! Мне их всех до вечера спрашивать придется!

— Денис? — обратилась я к ближайшему благообразному старичку.

Тот посмотрел на меня круглыми глазами. Понятно. Не он.

— Денис? — это уже к какому-то важного вида дядьке.

Мужик взглянул на меня с презрением и произнес:

— Слугам здесь не место. Пошел вон!

Нормально меня так прямо, можно сказать, с порога в этом мире обхаяли. Какой невоспитанный мужик. И почему «пошел»? Не видно, что ли, что я не мальчик. Может, их джинсы смутили? Ну да, тетеньки-то тут все в платьях.

Что меня порадовало, так это то, что здесь говорили по-русски. Надо потом у бабули уточнить, почему наш язык так распространен даже в других мирах. Тут я вспомнила, что бабушкин папа-эльф тоже по-русски говорил не хуже. И заподозрила нечто неладное.

Но решила оставить этот вопрос на потом, ведь, как я понимаю, у меня здесь, наверное, тоже ограничено время пребывания. И сколько часов или дней может пройти дома, если я буду здесь слишком долго валандаться? Старушек, дам и всяких других «ледей» я игнорировала, задавая вопрос мужикам, парням и прочим дядькам: «Денис? Денис?»

Кто-то стал поговаривать о том, что надо бы позвать охрану. Я обрадовалась возможности опросить еще и охранников.

Время шло, Денис не находился. А потом в помещении началась некая церемония.

Одно из облаков спустилось ниже, как платформа, и на нем обнаружилась купель, наверное, с водой. Сами собой соткались ступеньки из тумана, ведущие к платформе, и по ним стала подниматься пара — здоровенный дядька и хрупкая девушка, замотанная в сари, как индианка.

И тут меня схватили.

«Наверное, охранники», — подумала я. И в панике поняла, что я в этом зале опросила не всех, а попаданца своего так пока и не нашла. Блин, меня сейчас отсюда уволокут и все.

Не придумав ничего лучше, я заорала на весь зал что есть силы:

— Денис!

Все присутствующие резко замолчали. А девушка в сари споткнулась на ступеньках.

А потом остановилась как вкопанная.

А затем заверещала, отбиваясь от своего спутника:

— Пусти меня, извращенец!

Зал ахнул.

А девушка не унималась:

— Не пойду я замуж за этого козла!

Прямо на ступеньках она умудрилась сделать совершенно невероятную подсечку, и мужик рухнул с лестницы вниз.

А невеста подобрала свое сари и начала крыть всех присутствующих отборным матом.

— Денис? — крикнула я ей.

Девушка сбежала по ступенькам вниз, по пути от души пнув своего пытающегося подняться жениха. Растолкала локтями впавших в шок разряженных дам и их не менее обалдевших кавалеров, выхватила меня у охранников, и мы с ней припустили из залы.

Выбежав из высоченных и широченных дверей на улицу, я вдруг поняла, что дальше спешить нам не обязательно. Обратный портал ведь можно же открыть в любом месте.

— Денис, стой! — крикнула я.

— Нельзя останавливаться, — возразил он (или она?) хрустальным голоском, продолжая бежать и тянуть меня за руку. — Сейчас они опомнятся и бросятся в погоню. Кстати, а ты кто такая?

— Я Алиса, межмировой проводник. Пришла сюда за тобой, чтобы вернуть тебя на Землю.

Девушка остановилась как вкопанная.

— Так возвращай скорее, а то меня сейчас поймают и выдадут замуж за дракона!

— За дракона? — очень заинтересовалась я.

— Да! За этого старого хрыча!

Мне жених на первый взгляд не показался таким уж старым, о чем я и сказала Денису.

— Да ему уже семьсот лет! А он только-только истинную встретил! Меня!

Я начала рисовать пальцем портал на ближайшей стене.

Денис продолжал возмущаться. Он вообще как-то очень легко принял факт своего попаданства, рассуждая так, словно и вправду провел в этом мире всю жизнь.

— Драконы совсем оборзели. Понравилась девица — хвать сразу. Но вот дети у них только от истинных пар могут быть. Но так им и надо заразам. Хорошо, что мы сейчас домой вернемся, и этот чешуйчатый не получит свою истинную.

Я уставилась на него, перестав рисовать портал. Думаю, ему нужно знать кое-какие подвохи.

— Денис, вообще-то, ты сейчас находишься то ли в прошлой, то ли в будущей своей жизни. И когда мы уйдем на землю, это твое второе «я» останется и будет жить здесь дальше. Зато с частицами твоей памяти.

— Что?! — Денис хотел, наверное, схватиться за сердце, но почему-то схватился за свою левую грудь. — Они же теперь сожрут Миличку.

— Миличку? Это кого? — спросила я.

— Меня! — вытаращил глаза парень. — Миллиану. Но и я сам не желаю оставаться тут, я домой хочу! Точно, нужно ей хоть какой-то старт в этой жизни обеспечить. И от чешуйчатого надо удрать и спрятаться. Подвинься-ка, — он оттеснил меня от стены, вытащил из прически шпильку с красным камнем, и начал рисовать этим камешком на стене что-то свое.

— Что ты делаешь? — спросила я.

Рисунок Дениса-Милички засветился как неоновая вывеска. В этот момент из здания, где должна была состояться драконья свадьба, высыпали опомнившиеся гости.

— Это руна перехода, — пояснил он и дернул меня за руку, втаскивая в его собственный портал.

— Понимаешь, почему я за дракона чуть замуж не пошел? Потому что другого выхода не знал, и мне некуда было идти, а теперь будущее мне видится прекрасно, — говорил Денис, выгребая из тайника в стене особо ценные артефакты и собирая их к себе в котомку. — Еще и эти их вечные заморочки с истинностью. Дракон отсыпал моим местным предкам бабла, а они и рады стараться меня сплавить дочурку повыгоднее. Дракон меня вообще в высокой башне в своем замке поселил сначала, наверное, чтобы сбежать не получилось. Еще и всю мою магию там экранировал, гад. А я же капец как высоты боюсь. Ну в смысле, когда я Миличка, у меня прямо натуральная фобия высоты. А когда я Денис, у меня теперь еще и фобия драконов будет. Этот чешуйчатый еще и прилетал каждый вечер, задушевные разговоры заставлял вести, вот где самый ужас был.

— А у вас, когда он прилетал, было того-самого?

— Нет! — содрогнулся Денис. — Фу, как тебе вообще в голову такая гадость пришла! И какое счастье, что у них с истинными можно только после специальной церемонии. А то нарушается какая-то древняя магия и детей у дракона уже не получится. А они страх как детей хотят иметь, наследников. Прям драконья идея фикс. А дети вообще только от истинных у них могут быть.

— Как-то нехорошо получается, семисотлетнего дракона, считай, оставили без всякой надежды на семейное счастье...

— Перебьется! — ответил Денис, неаккуратно обрезая Миличкины волосы и надевая на шею чокер с черной бусиной. — Ну, как я тебе? Буду носить что-нибудь с высоким воротником.

Последнюю фразу он сказал уже голосом парня. Не тем, какой был у него на Земле. А таким, каким бы говорила Миличка, будь она мальчишкой.

— Магия?

— Артефакты, — поучительно поднял указательный палец вверх Денис. — Я знаю, что делать. Миличка переоденется в парня, и пусть ее ищут, хоть обыщутся. Она же владеет рунной портальной магией, так что найдет где приткнуться.

— А что такого плохого в том, чтобы быть истинной парой дракона? — все равно недоумевала я.

— Истинные же только в основном для размножения и нужны. Удел истинных — рожать, пока не окочуришься. А дракон твой в это время может радоваться жизни с фаворитками, ему вообще до фонаря, что там с истинной будет происходить, если наследников имеется достаточное количество.

Денис-Миллиана смачно плюнул на пол.

Взяв уже знакомую шпильку, Денис снова нарисовал свою портальную руну.

— Это комната моего братца, у него столько барахла, что этот идиот и не заметит, если что-то пропадет, — сказал он, бросая к себе в мешок мужские вещи. — Сейчас сделаем еще дополнительный переход в надежное место, и можно оставить Миличку одну. Теперь она в курсе, что ей надо делать.

Глава 6. О том, что не надо забывать о времени

В портал со мной входила переодетая в парня Миличка, а в квартиру я вывела уже Дениса. Точно таким же, каким видела его в тот раз у себя на пороге. С коробкой пиццы в руках.

— Смотри-ка, — обрадовалась я, выхватывая у него пиццу. — Даже не остыла.

Все эти хождения между мирами почему-то вызывали у меня жуткий голод. Сейчас я готова была съесть слона.

— Постой, — Коля обнаружился там же в коридоре, где перед моим походом за Миличкой передал мне купленные в аптеке штуки для прокалывания пальцев. Он стоял в той же куртке и на его плечах и шапке даже не успел растаять снег. Должно же было, по идее, пройти десять часов? Или нет?

— Ты уверена, что эта пицца безопасна? — спросил Коля. — Все же неизвестно, где она успела побывать. И я удивлен, как быстро ты нашла попаданца. Я бы даже сказал, что нашла его мгновенно. Молодец.

— Абсолютно уверена, что пицца великолепна, — произнесла я. — Плохая еда не может так замечательно пахнуть. Денис! — обратилась я к спасенному парню. — Попробуй кусочек.

Курьер стоял, ощупывая свою грудь, словно не веря, что все вернулось на круги своя.

— Что это было? — хрипло произнес он и прокашлялся.

— Обыкновенное попаданство, — беззаботно ответила я и впихнула ему в руки кусок пиццы.

Денис взял его и сразу начал меланхолично жевать.

— Вот видишь, — с торжеством обратилась я к Коле. — Еда полностью безопасна. Давно ты тут стоишь? Пойдем, я чай заварю.

Коля снял куртку и разулся.

— Тебя не было пару секунд. Зашла и тут же вышла. Я и глазом не успел моргнуть.

— Да? — поразилась я. — Офигеть. Надо у бабули уточнить, что это за приколы со временем. Миличку мы спасали явно дольше, чем две секунды.

— Какого Миличку?

— Да вот его, — я ткнула пальцем в курьера.

Который уже пятился к выходу, незаметно проверяя свои джинсы в стратегических местах, доказывающих, что он мужчина.

— Я, пожалуй, пойду, — промямлил он.— Мне домой пора. Хорошо, что я вновь стал собой.

— Эй, парень, — Коля поймал Дениса за шиворот. — Надеюсь, ты понимаешь, что не стоит болтать обо всем этом.

Курьер согласно закивал.

— Да ему все равно никто не поверит, — крикнула я Коле из кухни, набирая воду в чайник, — к тому же тогда ему придется рассказать подробности, как он был девчонкой.

***

Со всеми этими межмировыми переходами туда-сюда я окончательно запуталась в днях. Коля оказался настоящим золотом и периодически напоминал, чтобы я звонила моей маме.

Из-за зимы и ее короткого светового дня я иногда путалась, шесть вечера или шесть утра сейчас? Один фиг, за окном темнотища.

Несколько раз пришлось сгонять к бабуле за уточнениями и разъяснениями. Она порадовала меня тем, что проводники все же могут отлучаться от вверенного им объекта. Но ненадолго, максимум дней на десять за один раз. Потом обязательно надо вернуться хотя бы на пару полных суток, и снова можно отправляться в отпуск. Но злоупотреблять этим все равно не следует, потому что в обозначенные два дня попаданцы будут идти в авральном режиме. Только успевай их метлой гнать.

Я очень заинтересовалась этой волшебной метлой, которой можно эффективно отгонять попаданцев.

На что эльфийка, пряча глаза, сказала, что это образное выражение.

Я обрадовалась тому, что все же смогу съездить к маме на Новый год, а то она стала поговаривать о том, что сама хочет ко мне приехать. И еще после праздников и каникул у меня будет возможность заняться переводом в новый универ. Потому что миры-мирами, но если я брошу учебу, мама точно заподозрит неладное.

Коля сказал, что он тоже будет встречать Новый год с родственниками. Его родители жили в этом же городе, только в другом микрорайоне. Свою однушку здесь, в доме с порталом, он приобрел самостоятельно и совсем недавно. В ипотеку, конечно же. Говорит, сам не знает, почему купил именно эту квартиру. Сначала хотел взять квадратные метры в новостройке, но потом его словно что-то подтолкнуло, и он въехал сюда. Не иначе как магия волшебной двери его одурманила, подумала я.

Только почему он пока еще не рвется в другой мир? Хотя ладно уж, Колю-то я в любом мире отыщу с легкостью!

Двадцать девятого декабря сосед отвез меня на вокзал, и я поехала на автобусе в город, где жили мы с мамой и большая часть расширенной версии нашей семьи — тети, дяди, двоюродные и троюродные братья и сестры.

Мама очень обрадовалась моему приезду! О том, что скоро отправлюсь назад, я в предновогодних хлопотах совсем позабыла ей сказать.

Встречали Новый год мы с семьей маминой двоюродной сестры, тети Ирины. Они с мамой одного возраста, в детстве много времени проводили вместе, потому мы почти каждый раз праздники справляем с ними. У них трешка, так что места достаточно, чтобы нам с мамой лечь спать в гостях и не тащиться домой через весь город в новогоднюю ночь.

Я нечаянно нахвасталась Лизке, своей троюродной сестренке, которая на пару-тройку лет постарше меня и уже учится на четвертом курсе, что у меня теперь есть собственная квартира. Но основную свою тайну все же не выдала.

Новогодние долгие выходные пролетели как один миг в суете и постоянных походах в гости. Я и не считала дни!

А утром девятого января мне позвонил Коля и обеспокоенно сказал, что обнаружил, что кто-то, наверное, воры, вскрыл замок в мою квартиру.

***

— То есть ты не знаешь ни лиц, ни имен, ни даже того, какое количество человек прошло через точку стабилизации? — спрашивала принцесса Алория, как ни в чем не бывало попивая свой чай.

Я вздохнула.

— Ну что же, — философски изрекла остроухая, — значит, так тому и быть.

Я в отчаянии обхватила голову руками.

— Без всех этих данных ты ничего не сделаешь. Ну ладно, оставим как есть, но впредь будь более ответственной.

Я очень ответственная и так. Просто слегка забывчивая. Иногда.

Если бы я не была такой, я бы не бросилась в тот же день обратно первым же идущим в нужном направлении автобусом. И опять так ничего путем не объяснив маме. Десять часов в дороге на этот раз показались мне вечностью. И даже самолет не был бы выходом, во-первых, из-за цены, а во-вторых, если летишь между областными центрами, то у тебя будет пересадка в Москве, и поэтому не факт, что ты на месте окажешься быстрее.

Кажется, я опять забыла зарядник, и кучу важных и нужных личных вещей. Но это меня не беспокоило. Меня волновало кое-что другое. То, что заставляло названивать Коле каждый час.

Чтобы предотвратить появление новых попаданцев, я попросила его засесть и забаррикадироваться в моей квартире, что он и сделал, захватив с собой ноутбук, чтобы с него спокойно поработать.

Но спокойно, видимо, не получалось.

— Алиса,— позвонил мне Коля, когда я уже почти доехала, — здесь полиция пришла. Открывать им или нет?

— Нет, — истерически закричала я так, что на меня обернулись другие пассажиры. — Не открывай им! Зачем ты их вызвал?!

— Я их не вызывал, — ответил парень. — Они сами откуда-то взялись.

— Все равно не открывай! Сделай вид, что никого нет дома!

— Не могу, они уже заметили свет в окне. А теперь грозятся, что выломают дверь.

Я запаниковала еще больше.

Даже подбежала к водителю, попросив его ехать быстрее.

— Девушка, — строго сказал мужчина, — вернитесь на свое место. Мы прибудем по расписанию.

Когда автобус (очень медленно) подъехал к вокзалу и остановился, я пулей вылетела из него, едва не забыв свою сумку. Схватила первое попавшееся такси, чтобы не терять больше времени.

Я чувствовала себя как Настенька из Аленького цветочка, у которой злые сестры перевели часы, чтобы она опоздала и потом расхлебывала последствия. Но жизнь не сказка, и поэтому мне, кроме себя и своей забывчивости, винить было некого.

И у Коли от чудовища было только чудовищное терпение. Потому что он по-прежнему находился в моей квартире, охраняя ее от потенциальных попаданцев.

Я забарабанила в дверь, игнорируя звонок. Внутри послышался шорох, видимо, Коля прежде чем открыть, заглядывал в глазок.

— Алиса? — раздался его голос из-за двери.

— Да!

Щелкнул открываемый замок, дверь распахнулась. Коля стоял в спортивном домашнем костюме и с виноватым выражением на лице.

— А где полиция? — спросила я.

— Там, — он показал в сторону волшебной двери.

Глава 7. О том, как искать попаданцев там, где их нет

Не знаю, какие эмоции отразились на моем лице, но Коля поспешил меня успокоить.

— Не волнуйся, я их всех сфотографировал. И имена записал.

— Как ты это провернул? — упала я на диван, чтобы отдышаться.

— Сказал, чтобы показали удостоверения, а то я им не верю, что они из полиции. А потом просто достал телефон и сфоткал. Они, конечно, знатно обалдели. А потом стали проверять квартиру, обнаружили эту твою дверь, решили, что она очень подозрительная и ломанулись туда.

— Ломанулись в подозрительную дверь, — упавшим голосом повторила я. — Ты говоришь "они". Сколько их было? — спросила я и приготовилась услышать "десять".

— Три, — сказал Коля. — Вот фотка.

Он сунул мне под нос свой телефон. С экрана на меня взирали трое бравых полицейских.

Я взяла листочек с именами, на листочке было наспех записано: "Дмитрий, Алексей и Ангелина".

— Кто же из них Ангелина? — я ещё раз взглянула на фотографию, на которой мне на первый взгляд показалось, что изображены трое мужчин, чем-то похожих друг на друга.

— По центру, — ответил сосед.

— Ладно, — приняла я решение, — начнем с неё. Дамы вперёд. Только сначала надо перекусить. Уж очень есть хочется.

Пока я жевала омлет, Коля перекинул мне в телефон фотку с полицейскими. И даже, прежде чем перекинуть, подписал имена полицейских прямо на фотке в специальном редакторе. Чтобы я не перепутала Ху из Ху, так сказать.

В дверь я входила, сосредоточившись на центральном полицейском. То есть полицейской. Женщине с суровым лицом и взглядом. Такая любого преступника в бараний рог одной левой согнет и не почует.

А вышагнула я... На необитаемый остров. Пышная растительность, невиданные цветы. Ближе к берегу нетронутый белый песочек, как в рекламе той шоколадки с кокосовой начинкой. А до самого горизонта — синее-синее море.

Почти такой остров, какой я описывала в тот раз своей эльфийской бабуле. Только вот одинокого попаданца, то есть попаданки, которая в тот раз была в моем воображении на таком острове, облегчая мне задачу по поиску, тут не наблюдалось.

Но я-то уже проводник опытный, и у меня есть свой отличный способ по ловле попаданцев.

Я закричала изо всех своих сил:

— Ангелина!

Тишина. Никого. И никакого ответа.

Я присела на белый теплый песочек и задумалась. Если мне никто не ответил, то может быть, просто меня никто не услышал. А учитывая, что я могла вышагнуть в ста с лишним метрах от попаданца, то может быть, Ангелина тут того, стала морским жителем? Только как ее под водой выкрикивать?

Я подошла к кромке воды. Вода была чистейшей и прозрачной, было видно, что здесь неглубоко. Дно просматривалось просто великолепно, и никакими морскими чудами-юдами тут и не пахло. Чувствуя себя немного глупо, я присела поближе к воде и прокричала:

— Ангелина! Ку-ку! Ты тут?

Никакого результата.

Может быть, надо опустить голову в воду и позвать прямо там?

Заходить в саму воду мне не очень хотелось, но ради попаданцев что только не сделаешь. Я зашла, мне было по щиколотку. Пришлось пройти подальше, чтобы стало хотя бы по колено. Я почти легла на этом мелководье, чтобы голова могла оказаться под водой! Правда, кричать у меня не получилось. Получился только невнятный "буль-буль". Уже плюхнувшись, я догнала, что даже не разделась перед этим незапланированным купанием.

Все бестолку, только вымокла.

Я вернулась на берег, к цветам и кустам.

Если хочешь куда-то успеть, то нужно остановиться и подумать, ведь так?

Я села снова думать.

Если в море искать не получилось, то нужно пойти в другую сторону и обойти весь этот небольшой островок. Захотелось пить. Я ведь пошла искать полицейскую в джинсах и свитере. Как приехала, только куртку сняла, а больше не переодевалась. Сейчас и джинсы, и свитер намокли. Интересно, они высохнут при обратном переходе?

Точно! Я внезапно подумала, что в конце концов, в случае чего, я могу в любой момент вернуться домой, а поиски Ангелины продолжить позже. И бесцельно отправилась в сторону от моря, туда где было больше растительности.

Только не взять ли мне с собой домой на память один из этих красивых необычных цветочков? Я такие никогда не видела. Коле похвастаюсь, а потом положу в книжечку и засушу на память.

Я протянула руку к ближайшему цветку, чтобы сорвать его. И даже успела схватиться за стебель. И тут все соседние цветы и травы резко потянулись ко мне и опутали по рукам и ногам! И повалили на спину. Какое там достать скарификатор и палец себе проколоть! Я этими пальцами и пошевелить не могла, не то что кружок портала нарисовать. Вот вам и вернулась без проблем в любой момент.

Неужели я тут теперь останусь навечно?

Я задергалась в тисках живой ловушки. Стебли растений в ответ опутали меня ещё крепче, лишая возможности даже глубоко вдохнуть. На память пришли ассоциации с паутиной, мухами и пауками. И мне вдруг стало по-настоящему страшно.

Все попытки вырваться привели только к усугублению моего положения. И, наверное, от отчаяния, я не придумала ничего лучше, как прохрипеть:

— Уважаемые растения, извините меня, пожалуйста, я не буду вас рвать. Обещаю.

И, о чудо. Со всех сторон зазвенело:

— Клянёшься?

Мама дорогая, я говорю с цветочками.

— Клянусь! — а что мне ещё оставалось.

Хватка стеблей ослабла. Но ноги мои пока не отпустили . Я выпуталась, насколько смогла и села.

— Эм, — я посмотрела ещё раз на цветочки и вопросительно произнесла: — Ангелина, ты тут?

И снова мне очень захотелось сорвать именно тот цветок, к которому я так опрометчиво потянулась в первый раз.

— Уважаемые цветы, — решила я не юлить, а говорить начистоту. — Я межмировой проводник и хранитель одной волшебной двери. А у вас тут затерялась моя попаданка. Мне её нужно забрать, у нее дома, наверное, семья и дети. И мне это надо сделать побыстрее, если я у вас задержусь, то нарушу вашу же мировую гармонию.

— Существо говорит правду, — снова зазвенели слова в воздухе. — Ищи, забирай, но не срывай.

Почему меня все называют существом???

"Забирай, но не срывай" это как? Выкопать цветок что ли? Но кто его вкопает назад?

Я подумала и ещё раз покосилась на тот цветок. Ты что ли и есть Ангелина?

Что же с тобой делать? Я нарисовала портал прямо на земле вокруг цветка, активировала его и, аккуратно, стараясь не сломать стебель, наклонила цветок в портал.

В квартиру мы буквально выпали.

— Ой, извините, — сказала я дородной женщине в полицейской форме, слезая с нее.

Та поднялась и, ничего не говоря, пошла к выходу. Шагала она немного странно, словно забыла, как это делается, а теперь понемногу вспоминала — поставит ногу, постоит, потом сделает шаг другой ногой.

— До свидания! — крикнула я ей, выпроваживая попаданку и запирая дверь.

— Ты что, купалась, — спросил Коля, выходя из моей кухни.

— Купалась, — вздохнула я. — Еле жива в этом мире осталась, как вспомнишь, так вздрогнешь. С Денисом мне было явно легче. Здесь же какой-то сюр, как в страшных сказках.

Коля не проникся.

— Эх, как бы мне хотелось хоть раз там побывать, в этом твоём сюре, — произнес он, кивком указывая на дверь.

— Не надо, — вздрогнула я. — Сейчас я уже не уверена, что с лёгкостью смогу тебя там найти. И ещё, сколько времени я отсутствовала?

— Часов пять.

Я пошла переодеваться. И ещё мне нужно было снова поесть. Надо обязательно спросить у бабули, почему после межмировых переходов так сильно хочется есть? И не превращусь ли так скоро в колобка, который в эту самую дверь уже не пролезет.

Глава 8. О том, что Алисы бывают разные

Я никак не могла настроиться и шагнуть в портал. Коля присел на диван рядом со мной и ободряюще погладил меня по руке.

— Слушай, — вдруг спросила я. — А почему ты мне вообще взялся помогать? Зачем тебе все это надо?

— Не знаю, — пожал он плечами.

— Ясно... — растерялась я.

— Знаешь, — сказал парень, — если бы я мог пойти и сделать это всё вместо тебя, я бы пошел и сделал. Спроси там своих друзей — эльфов, можешь ли ты кому-то делегировать свои полномочия?

— Наверное, не могу. Самой придется.

Я встала, собираясь снова в эту дверь.

— Алиса, постой, — сказал сосед. — Пока есть время, мне нужно в магазин сходить. А ты отдохни ещё немного. А то по пять часов подряд тяжело, наверное, в других мирах работать.

— Там время идёт совсем не так, как здесь, у нас может пройти секунда, а там целый день. Или наоборот, тут часов десять, а там меньше часа. Поэтому я и путаюсь постоянно.

Я отпустила Колю в магазин, а сама заперлась изнутри, доела какие-то старые, купленные ещё до нового года печенья, прилегла и уснула. Потому что я уже не помнила, когда последний раз спала. У мамы дома, наверное.

Проснулась я от Колиного звонка.

— Открывай, — сказал он в трубку. — Я тут принес кое-что.

Принес Коля новый, более надежный замок, и теперь сам его переустанавливал.

— Отец научил, — пояснил он. — Я просто не могу все время у тебя а квартире сидеть, а твой замок снаружи был поврежден и не запирался. Кстати, ты когда пойдешь за оставшейся полицией?

— Да, пожалуй, прямо сейчас и пойду, — сказала я.

И только пройдя сквозь ту самую дверь, поняла, что я до сих пор в пижаме, в которой спала, и в домашних тапочках. И похоже, забыла взять те свои штуки, от которых на пальцах уже живого места нет.

— Здравствуйте, вы случайно не Дмитрий? — вежливо поинтересовалась я у дерева.

Оно было первым, что мне встретилось по выходу из точки стабилизации.

Дерево предсказуемо молчало.

— Дима? — спросила я у соседнего куста.

Куст тоже меня игнорировал.

Как выяснилось, надо спрашивать у всего. Бабуля говорила, что все эти перемещения касаются только разумных. Но, похоже, разумным может быть что угодно, возможно, даже кирпич. Ситуация осложнялась тем, что вокруг был то ли редкий лесочек, то ли частая рощица.

— Дима? Дима? — спрашивала я всего подряд.

Потом вспомнила ещё один рабочий метод и стала кричать:

— Дима-а-а!

— Почему ты так кричишь? — спросили откуда-то сверху.

Я задрала голову и стала высматривать, кто там со мной заговорил. Ведь если заговорил, то точно разумный. А если разумный, то, значит, мой возможный клиент.

— Кто там? — спросила я.

— Это я должен спрашивать "кто там?". Пришла без приглашения и кричишь. Только пугаешь. Так кто же ты?

— Я Алиса, — назвала я свое имя, — а вы кто?

— А я — венец мироздания, — отозвался невидимый собеседник. — Высший разум Вселенной. Идеальное существо.

— А вы можете показаться? — прониклась я. — Я ещё ни разу не видела венец мироздания. Может, вы ко мне спуститесь?

— Показаться могу, — отозвался голос сверху. — Только спускаться боюсь.

И из-за ствола дерева появился серый полосатый кот.

Он разлёгся на ветке и посмотрел на меня.

Я подумала, что Алиса и кот — это какая-то уже знакомая композиция. И спросила кота:

— А вы умеете улыбаться?

— Только вот так, — ответил кот и оскалил зубы так, словно собирался кого-нибудь загрызть.

— Нет, так не подойдёт, — сказала я и кот слегка подрасстроился от моих слов.

Я решила уточнить:

— А вы не чеширский случаем?

— Нет, но когда меня чешут, мне это нравится.

— А вы не Дима? — спросила я с надеждой.

— Нет, нет, — замахал кот лапами, как руками и чуть не свалился с ветки. — Я никакой не Дима, я венец мироздания!

— А вы не знаете, где здесь можно найти ещё кого-нибудь разумного? — спросила я.

— Знаю, и даже могу проводить тебя. Только сними меня с дерева, пожалуйста.

Кота с дерева я достала с великим трудом. Сначала я предлагала ему просто взять и спрыгнуть ко мне в руки, а он почему-то отказывался.

Потом хотела потрясти дерево, чтобы он на меня упал. Это способ кот тоже забраковал.

В итоге мне пришлось самой карабкаться на дерево. Хорошо, что ещё было за что зацепиться. Но все равно я сделала вывод, что пижамы и тапочки для таких действий подходят мало.

А потом кот повел меня к другим жителям этого мира. Из рощицы мы вышли на тропинку, а она уже вывела нас к деревне. Обычной такой привычной деревне.

— Вот здесь они живут, — повел лапой кот.

— Кто они?

— Мои почитатели.

И потрусил по тропинке вниз. Как раз туда, где местная селянка доила корову.

— Вилинка! — крикнула она кому-то, — Пушок вернулся! Вынеси ему лучшего мясца!

А "венец творения" и не-чеширский кот в одном лице мурлыкал, пока его прижимали к пышной груди, тискали и чесали за ушком.

Стараясь ничему не удивляться, я подошла к селянке поближе.

— Видишь, как меня здесь любят? — мяукнул кот. — Кормят, обнимают.

— Что ты мяучишь, кисулечка? — спросила селянка у кота, сидя все ещё спиной ко мне, а лицом к своей корове.

Похоже, речь кота понимала только я, а она слышала обычное мяуканье.

— Вы случайно не Дима? — спросила я у нее.

Селянка обернулась ко мне, глаза ее округлились и она в ужасе закричала:

— Ведьма! Здесь ведьма! Люди добрые, спасайтесь!

Что это ещё за приколы?

Из домов и дворов повалил народ. С вилами. Наверное, им не впервой было на ведьм ходить. Я натурально обалдела.

— Дмитрий? — крикнула я им неуверенно, но эффекта не было никакого.

— Блин, — сказал кот и перепрыгнул мне на руки.

— Ведьма заколдовала Пушка! — закричал кто-то из селян.

— И хочет его украсть! — вторили ему.

Я пустилась наутек.

— Прости, — говорил мне кот, цепляясь когтями за мою пижаму, — я не ожидал, что мои подданные так отреагируют. Обычно они просто душки и лапочки.

Нас загнали в тупичок.

Внезапно кот отцепился от моей пижамы и ловко прыгнул между мной и воинственно настроенными селянами. Встал за задние лапы, выпустил когти на передних , растопырив их, и закричал:

— Стоять! Ни с места!

— Пушок одержим ведьмой! Слышите как истошно мяукает! — вопили селяне.

Тут наконец-то на меня снизошло озарение.

Я быстро нарисовала на стене тупичка овал портала, схватила кота на руки, чиркнула его острым когтем по своему пальцу, активировала портал и шагнула в него.

Чтобы тут же упасть на ковер в своей гостиной, под тяжестью здоровенного мужика, которого не смогла удержать на руках.

Глава 9. О том, как быть с теми, кто не хочет назад

Я поставила чашку с чаем перед полицейским. Вид у него был виноватый и растерянный.

— А нет ничего покрепче? — спросил он.

— Могу предложить только чай покрепче.

Вот вроде взрослый человек, ему же не меньше тридцати пяти на вид. С серьезной профессией. А всё туда же.

Полицейский отхлебнул чая и попросил сахара. Я передала ему сахарницу и спросила:

— Как вам не стыдно?

Полицейский перевел взгляд с сахарницы на меня и обратно.

— Если у вас мало сахара, то я не буду его брать, извините.

— Я не про то! Как вам было не стыдно притворяться котом! И обманывать меня! У вас же сразу память разблокировалась! Еще когда я в лесочке ваше имя кричала.

Полицейский вздохнул.

— Я ведь впервые в жизни почувствовал себя идеальным. Стройным, ловким. И очень умным. И я же в тот момент обе свои жизни сравнил. Там, в другом мире, меня любили, никак в свободе не ограничивали, кормили по первому требованию лучшей едой, гладили, к себе прижимали, — он мечтательно и совсем по-кошачьи прижмурил глаза, вспоминая, очевидно, своих фанаток-селянок.

— Но ведь вы были котом!

— А что в этом плохого? Не знаю, как в нашем, а в том мире коты очень даже разумны. Мне ведь моя иномирная кошачья матушка, когда отпускала из семьи, так и сказала: «Найди тех, кто будет тебя холить и лелеять, а на других и не разменивайся». По-моему, ничего более разумного я вообще больше никогда и не слышал.

Я налила чай и себе. Отпила маленький глоточек. И спросила:

— А почему вы возвращаться-то не хотели? У вас разве нет здесь семьи?

— Именно, что есть, — вздохнул полицейский. — Жена целыми днями орет и орет. То ей денег мало, то моего присутствия не хватает. А я не могу одновременно работать и деньги зарабатывать, и при ней дома сидеть. Тещу ещё к нам жить пригласила. Сначала-то мы с женой жили нормально, а потом теща приехала вроде как на недельку. Потом неделька стала месяцем, потом годом. А теперь уже бессрочно, наверное.

— А дети у вас есть?

— Есть, двое. Дочери пятнадцать, а сыну тринадцать. Дерутся без перерыва. Они же теперь в одной комнате живут. Третью спальню теща заняла.

Я представила все это и даже отчасти поняла, почему мужик был согласен навечно остаться в кошачьей шкуре.

— А что вы на ветке в том лесочке делали?

— Да так, обиделся на подданных за что-то, хотел пойти новых искать. А потом, когда Димой себя осознал, то подумал, зачем искать других, если и с этими моя жизнь гораздо лучше, чем здесь.

— Так не поздно ещё и в этой всё наладить! Выгоняйте тещу из своей квартиры, ей что, негде больше жить?

— Есть у нее свое жилье, только в одном из поселков нашей области.

— Вот пусть и едет назад. Детей расселяйте по разным комнатам. И вообще стукните хоть раз кулаком по столу! Вы же в прошлой жизни были не кем-то там, а высшим разумом Вселенной!

За последним полицейским я собиралась гораздо более тщательно. И перед этим походом решила посетить бабулю. На всякий случай.

И попала прямо на эльфийское собрание.

Ну, я так это назвала, собранием. А бабуля мне потом объяснила, что это был совет самых важных эльфов.

Эльфы, конечно, очень удивились. Даже хотели меня своей магией изловить. Но неожиданно за меня заступился эльфийский король. Кстати, если он отец моей бабушки, то мне он вроде как прадедушка что ли?

— Это питомец моей дочери, — объяснил он представителям совета.

Существо, питомец... Да и ладно, хоть как называйте, у меня тут свои проблемы.

Принцесса извинилась перед другими эльфами за то, что ей надо покинуть совет ненадолго. Потому что «питомец» требует заботы.

— Да, да, вы в ответе за тех, кого приручили, — выдала я.

И эльфийка поспешила меня увести.

— Бабуля, — без всяких лишних церемоний начала я, — меня два раза в этих чужих мирах чуть не укокошили.

— Как? — удивилась она. — Ты же проводник, тебя невозможно, как ты говоришь, «укокошить».

— Один раз меня бешеные селяне чуть вилами не закололи, — пожаловалась я. — В самый последний момент чудом удрала от них. А ещё психоделические разумные цветочки меня поймали. Потом отпустили, но я страху успела натерпеться.

— А я разве тебе ещё не объясняла, как стать неосязаемой? Это обычно позволяет избежать очень многих проблем в большинстве миров.

— Было бы очень кстати, — обрадовалась я.

И эльфийка открыла для меня невероятно полезную вещь! Оказывается, в других мирах я могу становиться кем-то вроде призрака. Такой проницаемой прозрачной Алисой. Прямо вместе со своей одеждой. И степень этой проницаемости зависит исключительно от моего желания и небольших волевых усилий. То есть я смогу пройти сквозь любую стену. А если захочу взять какой-нибудь предмет, то спокойно его возьму.

И как бонус, в таком полуматериальном виде я могу находиться в других мирах в разы дольше без страха им навредить своим присутствием.

Жалко, что бабуля не научила меня этому пораньше. Сколько бы я могла сэкономить своих нервных клеток.

Я оделась в удобную одежду и даже обулась как положено, прежде чем снова открывать волшебную дверь. Взяла с собой все, что нужно, даже бутылочку воды сунула в небольшой рюкзачок. Подумала, и положила с собой ещё и шоколадку.

С этими всеми межмировыми прогулками я даже не могла сказать, сколько по земному времени мы не виделись с Колей. Хорошо, что он после замены дверного замка оставил себе запасной ключ. И теперь, возвращаясь из других миров, я каждый раз находила на кухне в холодильнике какую-нибудь вкусняшку.

И находить вкусняшки оказалось очень приятно.

Я открыла дверь, взглянула еще раз на фотографию с полицейскими и вновь прошла через туман.

И вышла на плоскую крышу невероятно высокого здания. Настолько высокого, что можно было увидеть плывущие внизу облака. А на краю крыши стоял парень.

Ну и что делать в таких случаях? Мне ещё не приходилось никого таким образом спасать.

Но я точно знала, что кричать «Леша» в данный момент наихудшая из идей. Потому что, если это не Алексей, то я испугаю парня своим криком, и он упадет или спрыгнет. А если это Алексей, то у него из-за пробуждения памяти закружится голова, и он опять же свалится. Даже если передумает прыгать.

И если я пошлепаю к нему сейчас в своем обычном виде, то он услышит меня, тихо ходить я не умею.

Вот и повод опробовать бабулин способ. Я подумала и мысленно сосредоточилась на том, чтобы стать лёгкой и невесомой. При этом настолько, чтобы пройти по крыше, не провалившись сквозь неё, и парня суметь схватить и перетянуть сюда.

О том, что наоборот он может меня перетянуть и тогда мы полетим вместе, я даже и не думала.

Подкралась к нему, резко схватила и повалилась на спину, утягивая его за собой на крышу. Парень упал на меня. Видимо мои «настройки» непроницаемости, сделанные именно для него, распространились на всё тело. Кряхтя, я стала выкарабкиваться из-под парня.

— Кто ты? — ошалело уставился он на меня.

— Я — твой билет в долгую и счастливую жизнь, Леша.

— Что такое «Леша»?

— Это ты Леша. Всё, хватит прикалываться, пошли домой. Больше вы меня не проведёте.

Я нарисовала портал прямо на поверхности крыши и втащила в него своего попаданца. Но каково было мое удивление, когда, попав в мою квартиру, попаданец не превратился в полицейского Лёшу с фотки.

Он вообще не изменился, оставшись самим собой! Точно таким же, каким был на той самой крыше.

Глава 10. О том, что попаданцы могут быть всех видов

Я потыкала в парня пальцем.

Это что, точка стабилизации что ли того, сломалась?

— Леша, Алексей, — повторила я ещё разок на всякий случай, вдруг подействует.

Не подействовало.

Парень резко поднялся с моего ковра, отряхнулся и с любопытством огляделся по сторонам.

— Где это я? — спросил он.

— Дома, — ответила я. — Точнее, в узком смысле у меня дома, а в широком — дома в родном мире.

Парень скептически осмотрел обстановку гостиной, а потом с огромной скоростью метнулся к окну.

— Это потрясающе, — сказал он, глядя на соседние слегка ободранные многоэтажки.

Я тоже подошла и выглянула.

Как ни странно, было светло. Может быть, световой день уже стал удлиняться?

За окном были «потрясающие» многоэтажки с разрисованными граффити стенами, облезлые потерявшие на зиму листву деревья, грязноватый снег. Ах да, неподалеку ещё виднелся переполненный мусорный контейнер.

Парень смотрел на все это с выражением детского восторга на лице.

Я уже догадалась, что все пошло не так. Самым логичным решением было поскорее отправить попаданца назад и контрольный раз там же окликнуть Лёшей. А если это не тот, кто мне нужен, то искать настоящего полицейского. Да, я поняла, что вполне может оказаться так, что я нечаянно притащила к себе домой настоящего иномирца. Это все из-за того, что кот Дима меня сбил с толку! Притворялся, видишь ли, обычным говорящим котом! Мне после него теперь в каждом иномирце мои попаданцы стали мерещиться.

Тут в замке заскрежетал ключ, входная дверь открылась и вошел Коля. С большим пакетом продуктов.

Иномирный парень обернулся и уставился на Колю.

Коля же удивлённо глянул на парня, потом перевел взгляд на меня и спросил:

— Что это за человек-паук? Новый попаданец? И что за фиговина у него в башке торчит?

После всех этих прыжков туда-сюда я перестала удивляться необычности иномирных шмоток, и только сейчас обратила внимание, что парень одет в облегающий комбинезон из материала, похожего на спандекс. Кстати, фигура у парня была что надо — широкие плечи и все такое. Мне просто очень повезло, что именно я его перетянула там на крыше, а не он меня. И на одном из его висков действительно поблескивала металлическая пластинка, едва заметная, как её Коля разглядел.

— Ты вообще кто такой? — спросила я иномирца.

— Моё имя Элл Восемь, — ответил он и добавил, — не знаю, куда я попал, но это место невероятное.

— Что он говорит, — забеспокоился сосед, — что это за язык? Этот парень — иностранец?

Я как-то по умолчанию привыкла, что в разных мирах понимаю всех разумных представителей. Но ведь для недавних селян речь кота была слышна как обычное мяуканье.

И вряд ли на драконьей свадьбе все могли так свободно говорить по-русски. И папа-эльф из этой же песни.

Нет, конечно, бабуля и все другие, кто прошел в эту дверь, вместе с актуальной памятью и язык должны были вспомнить. А свой местный язык, эльфячий там или драконячий, они по-любому знали как родной. Фактически, он им и был родным, в той другой жизни.

Но попаданцу, который «оттуда», а не «туда» просто неоткуда было знать наш язык.

При этом, я-то прекрасно понимала обоих, и парня, и Колю. И они оба одновременно понимали меня. Какая-то особая фича проводников? Надо уточнить у бабушки. А ещё лучше, пусть составит для меня талмуд с подробным описанием всего, чего можно ожидать!

Хотя... Когда мне читать этот талмуд? Я вообще не помню, какой сегодня день! А мне ведь ещё что-то с моим универом надо делать.

Решено, будущий талмуд я отдам Коле, пусть изучает! И приобщается к прекрасному, так сказать. Если уж он так интересуется другими мирами.

Кстати! Чего это Коля так ревниво смотрит на стоящего рядом со мной иномирца? Неужели подумал, что я в кого-то там так влюбилась, что в наш мир перетащила?

Я как ни в чем не бывало прошла через гостиную и уселась на диванчик.

— Знакомься, Коля, это Элл Восемь, я его нечаянно из другого мира приволокла. Вместо одного из полицейских. Знакомься, Элл Восемь, это мой друг Коля. А теперь, пожалуй, нам с Элом пора назад в его мир. А то, боюсь, бабушка не одобрит такое самоуправство.

И я подошла к волшебной двери и открыла её, опять настраиваясь на внешность и имя полицейского.

Ну а что, я только такой способ попадания именно в тот мир знаю, не к бабуле же Эла вести.

— Ну что, — протянула я иномирцу руку, — пойдем, хороший мой, пора тебя вернуть на место, где взяла.

А он отступил от меня на шаг, сказал «нет» и натурально растворился в воздухе.

Я обалдела. Коля тоже стоял ошарашенный.

— Что это было? — еле выдавил из себя он.

— Представитель других цивилизаций. Ты же хотел на них посмотреть? Вот, посмотрел, — я схватилась за голову. — Что же теперь делать? Вдруг он заразный, разнесет по всей планете иномирную инфекцию и в итоге уничтожит человечество? Бабуля тогда точно будет недовольна...

Эльфийская принцесса Алория за голову не хваталась. Во-первых, потому что у нее были идеально уложены волосы. К тому же, те самые советники ее отца ещё не разошлись, и она не хотела, чтобы её вдруг увидели с неаккуратной прической.

Во-вторых, она была все же чистокровной эльфийкой и обладала фамильным эльфийским самообладанием.

Ну и в-третьих, она превосходно помнила свою прошлую жизнь, в которой и сама была межмировым проводником.

Её иномирная внучка, так похожая внешне на своего отца, сына Алории из прошлой жизни, не знала, что ей делать — плакать или есть кусок свежайшего яблочного пирога. Поэтому одновременно плакала и ела, орошая слезами белую скатерть. В начинке пирога использовались те самые молодильные яблочки, известные во многих мирах по древним сказкам. На людей их действие, правда, не распространялось, только на представителей некоторых старейших рас, например тех же эльфов. Ну и некоторых других. Но вкус-то все равно был просто замечательным.

Поэтому Алория спокойно предложила Алисе пирог, и задумалась.

Приводить иномирцев в свой мир очень-очень плохо. На самом деле. И даже не из-за каких-то там инфекций, о которых твердила внучка. Одно дело, когда такие иномирцы проходят через стационарную точку стабилизации своего собственного мира, становятся обычными попаданцами в своем фактическом теле в нашем мире, и являются головной болью уже своих проводников.

Другое дело, когда проводник хватает в другом мире кого-то совершенно не нужного Здесь, но выполняющего свою роль Там. Даже если его роль и была незначительна на первый взгляд.

Каждый разумный чем-то важен для своего мира, даже если он сам почему-то уверен в обратном.

И такие вот перемещения очень сильно сбивают гармонию обоих миров. И того мира, который потерял эту частичку энергии, и того, который так нечаянно приобрел.

Обычно миры сами восстанавливают свое равновесие. И очень часто за счёт своих проводников и тех, в ком есть хотя бы искорка эмоциональной привязанности к первым.

Она сама тоже в свое время ошибалась со своими попаданцами. А потом равновесие миров забрало самого близкого на тот момент человека — её единственного сына.

Он был на тот момент уже взрослым женатым человеком, и, конечно же, знал о том, что его мать — проводник. И знал, что в Ту Самую дверь входить не нужно.

Она его искала. Да только не смогла найти, он словно растворился в ткани пространства и времени.

И она решила на всякий случай не поддерживать никаких контактов с единственной своей внучкой и её матерью.

— Алиса, — сказала Алория серьезно. — Иномирца нужно найти и вернуть назад.

— Как? Он просто пф! И испарился!

— Есть хорошая новость. Точку стабилизации для поиска попаданцев можно открывать не только в чужие миры, но и внутри своего. Работает также. Настраиваешься на внешность и имя. Только осторожнее, вышагнуть можешь где угодно — и на оживленный проспект, и в чужую ванную комнату. И обратный портал уже не нарисуешь. Если окажешься в какой-нибудь Америке, то сначала будешь долго объяснять иммиграционной службе как ты туда попала, а потом полетишь домой через океан.

— И зачем я тратила деньги на дорогу к маме на Новый Год? Хотя бы за один билет сэкономила!

Глава 11. О том, как путешествовать бесплатно

— Коля, — закричала я, влетая обратно в свою гостиную, — я знаю, что делать! И в этот раз мы можем пойти вместе!

Но Коли здесь уже не было. Совсем забыла, что у эльфов время пролетает в буквальном смысле незаметно.

Я выбежала из квартиры, не забыв в этот раз запереть входную дверь во избежание новых проблемных попаданцев. Пролетев лестничную площадку, я яростно надавила на кнопку дверного звонка.

Коля что-то долго не показывался, и я даже слегка забеспокоилась. Куда он делся? Сказал же, что работает на удалёнке. В магазин что ли ушел. Все это я обдумывала, машинально продолжая жать на звонок.

Когда я опомнилась и отпустила наконец-то кнопку, дверь квартиры соседа открылась.

Парень стоял слегка помятый — взъерошенные волосы, на щеке следы заломов от подушки. И до пояса раздетый.

Он широко зевнул и сказал:

— Алиса, что случилось? Уже три часа ночи.

Мне стало немного стыдно.

— Прости, — сказала я. — Иди спи, у меня тут есть очень важные новости, но я тебе расскажу их утром.

Коля взял меня за руку и втащил в квартиру.

— Ты думаешь, что после такой фразы я смогу уснуть? — спросил он.

В узком полутемном коридоре хрущевки, рядом с полураздетым только что разбуженным парнем я почувствовала себя неловко. А он ещё и облокотился рукой о стену рядом со мной. И ко мне наклонился.

Эм, а ведь фактически это я пришла ночью в его квартиру. Как бы он не расценил это превратно. И у нас тут вообще-то неучтенный иномирец бегает! Невидимый!

— Коля, — выдохнула я, когда он практически уже коснулся моих губ. — Нам надо срочно запихнуть иномирца в его мир, а то нашему собственному миру будет крышка.

Парень вздохнул и отстранился от меня.

— Ну что же, пойдем спасать мир, — сказал он с сожалением. — Никогда не думал, что буду спасать мир от человеков-пауков. Пойду хоть оденусь. На улице зима все таки.

— Да, да, — кивнула я. — И загранпаспорт на всякий случай возьми. И денег каких-нибудь.

— А загранник зачем? — удивился сосед. — Ты как-то выяснила, что иномирец в другой стране? Только в таком случае нам придется и визу делать, и билеты на самолёт брать. Боюсь, мы так быстро за иномирцем не сможем отправиться.

— Сможем! — заявила я уверенно. — Мы пойдем через волшебную дверь!

— А ты уверена, что это хорошая идея? — спросил меня сосед.

Мы стояли перед дверью, взявшись за руки и полностью по-зимнему одетые. В куртках, шапках, ботинках. И даже с рюкзаками.

Я объяснила соседу, что мы можем оказаться где угодно, даже, как сказала бабушка, в Америке. А Коля вообразил, что будет, если мы вдруг окажемся в тайге.

Обратно-то самим добираться. Мне кажется, он даже пауэр-банк с собой взял. И какой-то набор юного туриста.

— Это вообще единственная идея, — ответила я ему. — И хорошо, что мы успели у иномирца имя узнать. А то швах бы был. А так мы сейчас просто шагнем к нему.

Как мы иномирца выловим, даже если найдем, я пока не представляла.

Ну что, поехали. Мы покрепче взялись за руки, я изо всех сил представила иномирного парня. И мы прошли сквозь туман.

Чтобы оказаться в ночном клубе.

— Э-э-э, — изрёк Коля. — А зачем мы собирали рюкзаки для тайги?

Я еле расслышала его из-за громкой музыки.

И принялась высматривать, у кого на виске заблестит пластинка. Но тут блестело и сверкало абсолютно всё. И абсолютно все.

Вдруг Коля схватил кого-то, я даже не сразу поняла и разглядела кого.

— На улицу, — скомандовал он и потащил к выходу нашу добычу.

И да, это оказался наш иномирец. Переодетый уже в обычную, привычную для нашего мира одежду.

Он не вырывался и не пытался стать невидимым. Он был вдрабадан!

Мы вышли из клуба.

— Наш друг слегка перебрал, — сказал Коля охранникам.

Те и бровью не повели. Мол, забирайте это невменяемое тело, нам пофиг.

— Какая-то незнакомая улица, — сказала я. — Где же мы, интересно?

— Не так уж мы и далеко, это наш город, я хорошо знаю этот район, где-то неподалеку живут мои родители.

Я обрадовалась.

— Как хорошо, что он не успел уйти далеко!

— И хорошо, что он не пропадает, — согласился сосед.

Иномирец промычал что-то невразумительное.

— Нет бы пошел в театр или музей, приобщился к Земной культуре, — выговорила я повисшему на Коле телу. — А ты наклюкался.

— Может он сначала приобщился, он же здесь весь день был, пока ты у своих эльфов отдыхала, — возразил мне Коля. — А потом решил приобщиться ещё к чему-нибудь. В любом случае нам это на руку.

Мы вызвали такси через приложение, и еле уговорили таксиста взять в машину нашего пьяного гостя.

И наконец-то доставили иномирца ко мне в квартиру.

Коля, пыхтел, подтаскивая отнюдь не мелкого парня к межмировому порталу.

— Какие же они тяжёлые, эти иномирцы! Откуда он хоть?

— Не знаю, — ответила я. — Из какого-то будущего что ли. Он на краю крыши стоял, прыгать вроде как собирался. Слушай, а может дадим ему протрезветь и выспросим? Мало ли, какие у него обстоятельства? Вдруг его там обижали.

— Алиса, — сказал Коля очень строго. — Какая разница, какие у него обстоятельства. Надо пользоваться моментом, пока он не может никуда от нас деться. Ты же сама говорила, что его нельзя здесь в нашем мире оставлять, а то нашему миру хана. Давай, я тебе помогу его подтащить поближе к двери. А если не поведешь его в мир, где взяла, я сейчас сам просто открою эту дурацкую дверь, и закину иномирца в туман.

Ну мне и пришлось согласиться.

Я подошла к двери поближе и настроилась опять на полицейского Лёшу. Ведь это он был ключом, открывающим дверь именно в тот мир. Только тяжелого полубессознательного иномирца никак не могла удержать.

Поэтому мы решили, что я затащу его в туман волоком. Хорошо, что Коля помог. А то так надорваться можно.

Ох, и нелегко же было одновременно тащить иномирца и думать о полицейском. Но я старалась изо всех сил!

И, кажется, даже справилась!

Только вышла уже не на ту крышу, где так нечаянно стала похитителем невинных парней.

А в чью-то крошечную квартирку!

Я думала, что наши студии маленькие! Но это вообще была даже не студия, а каморка. Зато с панорамным окном! Хорошо, что пустая! В смысле, не пришлось шокировать хозяина каморки своим появлением из воздуха. Так то здесь некая фурнитура все же была.

Я оставила парня прямо на полу чужой то ли комнатки, то ли квартирки, и выглянула в окно. Как в том известном фильме говорилось? Красота и лепота! Я почувствовала себя так, словно попала в будущее. Какой-нибудь тридцать пятый век! Соседние здания были не похожи на наши человейники, нет. Они были похожи на гигантские пластины! В многочисленных окошках отражался красный свет огромной звёзды. Её даже язык не поворачивался обозвать «солнышком». Я скосила глаза вниз. Какой-либо земли или поверхности даже не было видно. Зато было видно летевшие несколькими уровнями ниже аппараты. Я подумала, что это, наверное, типа наших машин. Только летательные.

Тут парень заворочался на полу и что-то забормотал.

— Создатель, — хрипел он, — создатель.

Мамочки, что ещё за создатель? У парня от земного алкоголя мозги повредились? Или они у него и так до этого были набекрень?

Я на всякий случай сделалась прозрачной. Заодно и энергию свою сэкономлю, будет больше времени на поиски Лёши. Точно, буду называть такой свой полупризрачный вид «режимом энергосбережения»!

Глава 12. О том, что у цивилизованных миров есть свои проблемы

Я подошла к валяющемуся на полу парню.

— Элл Восемь, ку-ку, ты как тут?

— Создатель будет в гневе...

— Что за создатель? — полюбопытствовала я.

Ну мало ли, что у них тут за создатель, хоть мир и выглядит технологическим, но вдруг у них тут настоящие божества есть. Я уж не удивляюсь после других миров. Но уточнить на всякий случай надо. Алкоголь, кстати, отпускал парня довольно быстро. Коля был прав, что заставил поторопиться с выдворением иномирца.

— Я — восьмой клон своего создателя.

Ладно, хорошо, миры бывают разные.

— А почему с крыши прыгать собирался?

— Не хочу, чтобы в меня переносили разум моего создателя.

— А что же в тебя раньше не переместили этот самый разум?

— Ждали, когда мое тело окончательно созреет. Тело седьмого клона, в котором сейчас живёт разум моего создателя, ещё не так старо, поэтому он не спешил.

— Капец, — только и смогла сказать я.

Вовремя бабуля научила меня этой прозрачности. А то так выловят тебя и чужой разум в тебя запихнут.

— А разве за тобой не должны были следить? — спросила я. — Клоны, наверное, должны быть ценны, неужели вам разрешено ходить где хочешь? Как тебя вообще на эту крышу выпустили.

— Здесь маячок, — показал Элл на пластину на виске. — Я смог его заблокировать.

Почему-то мне все это казалось очень неправильным. Нет, конечно, круто, считай вечная жизнь, просто перемещайся из клона в клон и живи снова в своем молодом теле.

Но, по теории моей бабули, каждый разумный имеет душу. Которая и проживает разные жизни в разных мирах. И, судя по этой теории, клоны тоже имеют свои души. Что же с ними происходит, когда их тело занимает чужой разум? Уходят на перерождение в следующий мир?

— Знаешь, — сказала я. — Тебе бы найти вашего собственного проводника. Может, у вас здесь такой имеется? Или ещё что-то придумать. В любом случае, с крыши прыгать не стоит. А пока мне бы моего собственного попаданца найти. Если принять за аксиому то, что он может быть максимум в радиусе 150 метров во все стороны, то мне нужно всего лишь прошерстить квартирки этажей на семьдесят вниз, и на столько же вверх. Ну и пару соседних зданий на таком же уровне. И всем встреченным и мужчинам и женщинам говорить слово «Леша». Если уж ты окончательно оклемался, то случайно не хочешь мне помочь?

— А зачем ходить и всех спрашивать? — очень удивился Элл, когда я озвучила ему свой план.

— А как ещё быть? — ответила я вопросом на вопрос. — Я не могу настолько громко прокричать, чтобы меня услышали.

— У меня есть идея, как тебе помочь, — сказал Элл. — И я тебе помогу. Но ты тоже поможешь мне.

— Как? — если он сейчас скажет, чтобы я его забрала в свой мир, то я откажусь и буду искать попаданца сама.

— Поможешь найти проводника.

Я не представляла, как и где мне искать местного проводника. И вообще есть ли он тут на самом деле или нет? Но согласилась.

— Ладно, договорились, — кивнула я. — Как я буду выкрикивать Лёшу и где?

— В сети, — просто сказал Элл. — Мы создадим 4д запись с твоим обращением и запустим в вирт-сеть.

— Это как? У тебя что, камера при себе есть?

Элл постучал по пластинке на виске:

— У меня есть вирт.

— Ты же говорил, что это маячок, — с подозрением прищурила я глаза.

— Маячок был вживлен в вирт, — терпеливо объяснил Элл. — Маячок я вывел из строя, но вирт-то зачем сносить? Давай говори, что нужно. Я уже записываю.

— Как записываешь? Чем?

— Смотрю на тебя и из мыслей сразу загружаю в вирт, пока только локально на свой, но могу и в сеть сразу. Тебе как лучше?

Я вздохнула:

— Давай сразу в сеть. У меня всегда лучше получается, когда я импровизирую. Записывается?

Элл кивнул.

Я же начала свою речь:

— Э-э-э, здравствуйте уважаемые радиослушатели.

Блин, что я несу, это все от нервов, наверное, надо бы не отвлекаться.

— Леша, Алексей, да да, ты, который полицейский с Земли! Я пришла за тобой! Выгляни в окошко, дам тебе горошка. То есть, пришли ответ на это видео, — я помахала рукой. — В общем, жду ответа как соловей лета. Загрузил? — это я уже спросила у Элла.

— Загрузил, — медленно проговорил он, глядя словно внутрь себя.

— Ну что там, как дела? Нашелся мой попаданец?

— Не знаю, на данную секунду уже тридцать миллионов просмотров и около десяти тысяч сообщений с общим посылом «я Леша, выбери меня». А, нет, уже восемьдесят миллионов просмотров и более двухсот тысяч сообщений. И вопросы, куда надо прилететь.

— Мамочки, — только и смогла проговорить я.

— Мне кажется, что я не готова искать попаданца сегодня, — ляпнула я обалдевшему Эллу Восемь. Под его удивлённым взором, я своим обычным способом открыла обратный портал и трусливо сбежала в Земной мир.

Оказавшись дома и плотно прикрыв волшебную дверку, я привалилась к ней спиной и отдышалась.

Коля, как ни странно, все ещё был здесь.

— Я быстро? -спросила у него.

— Довольно таки да. Сейчас у нас семь утра, а уходила ты примерно часа полтора назад. А где же попаданец? Он решил остаться там?

— Который из них, из попаданцев?

— Алексей, конечно же, иномирцев нам здесь не нужно, — Коля даже бровь приподнял. — И кстати, тебе твоя мама звонила. Несколько раз.

Я кинулась к своему мобильнику.

— Не переживай, — сказал Коля. — Я ей ответил. И сказал, что ты забыла телефон у меня.

Я уже набирала мамин номер. Как же я могла забыть про мою родную мамочку? Когда я ей последний раз звонила? Не удивительно, что она забеспокоилась и стала звонить сама в семь утра.

— Только есть одна проблема, — тихо добавил Коля.

А из телефонной трубки уже доносился громкий мамин голос:

— Лисеночек, привет, а я к тебе еду! Почти приехала!

Коля пожал плечами.

— Я же говорил, есть проблема.

Если быть честной, я планировала сейчас быстренько спрыгнуть к бабуле и посоветоваться, как искать людей в фантастических мирах. Ну или не очень быстренько, здесь-то это по местному времени опять часов десять займет.

И если мама уже подъезжает, то у меня банально нет этих десяти часов. Если она меня не обнаружит дома, то у неё точно возникнут вопросы. А я пока не готова давать маме на них ответы.

А если она увидит дверь? А если войдёт в неё? Я начала очень сильно нервничать от таких мыслей.

Потому что, как оказалось на практике, даже зная внешность и имя, все равно не так то просто найти человека в другом мире. То ли от мира это зависит, то ли от человека. То ли ещё от чего-то.

— Коля, что делать? — я поделилась с соседом своими переживаниями.

— Твоя мама знает номер квартиры? — сразу уточнил он.

— Не помню, — я задумалась. — Возможно, я и не говорила ей. Я только Лизке проболталась в тот раз, это точно.

— Может быть, скажем ей, что твоя квартира это моя, а моя — твоя? — предложил Коля. — У меня там никаких порталов нет, так что твоя мама будет в полной безопасности. А сюда к тебе мы ее даже не пустим. Лучше всего было бы её встретить и вообще отвезти в гостиницу в таком случае.

— Нет, — вздохнула я. — Она не согласится на гостиницу. И тогда уже точно заподозрит неладное.

Глава 13. О том, как сберечь мамины нервы

Мы вместе с Колей поехали на вокзал, чтобы встретить мою маму. Ну и чтобы точно доставить ее в безопасную квартиру соседа. А то как бы она сама не забрела невзначай куда не следует.

Для большей достоверности мы перетащили в Колину однушку часть моих вещей, и я их разбросала вокруг в художественном беспорядке. Мою квартиру мы заперли на ключ. И отправились за мамой.

Когда мама вышла из автобуса, я бросилась ей на шею.

— Привет, Лисенок, — чмокнула она меня в щеку.

— Как ты неожиданно решила приехать! — воскликнула я.

Мама обняла меня.

— Доченька, я очень сильно волновалась, — сказала мама и мне стало очень стыдно. — Тебе очень тяжело дозвониться, и ты так быстро уехала, когда закончились выходные... У тебя все в порядке?

И тут ее взгляд упал на стоявшего рядом с нами Колю.

— Это мой очень хороший друг! — поспешила я объяснить. — Мама, это Коля! Он мне очень помогает.

— Приятно с вами познакомиться, — вежливо сказал сосед.

Коля взял мамин чемодан и покатил его в сторону парковки, где мы оставили его машину.

Я тем временем аккуратно выясняла, насколько дней мама приехала. А то что-то у нее слишком большой чемодан с собой.

— Мамочка, а как же тебя отпустили с работы? — спрашивала я.

— Отчёт я сдала в конце декабря, а сейчас, считай и работы особой нет. После длительных праздников пока ещё не образовалось слишком много работы. Поэтому меня с лёгкостью отпустили.

— И надолго тебя отпустили?

— На несколько дней! — радостно возвестила мне мама и добавила, окончательно меня добивая, — посмотрим городок, а потом вместе уедем домой! Тебе в университ пора возвращаться. Каникулы у вас, я так понимаю, закончились?

Блин, универ у меня вообще вылетел из головы. Какой может быть универ, когда не знаешь, что делать с застрявшими в других мирах людьми??? А я ведь вроде бы планировала переводиться.

Коля положил мамин чемодан в багажник, усадил нас обеих на заднее сиденье и завел машину, чтобы слегка её прогреть.

— Мамочка,— вдруг брякнула я. — А ты не хочешь случайно снять номер в гостинице.

У мамы брови взметнулись вверх и она почему-то бросила очень странный взгляд на Колю, который в этот момент копался в бардачке.

— А зачем мне в гостиницу? — спросила она меня. — Насколько я помню, твой отец когда-то говорил, что у его матери двушка. Меня она ни разу не пригласила, к слову. Но я думаю, что для родной матери ты-то место сможешь найти.

В Колину квартиру я заводила маму, сделав лицо кирпичом. Коля же донес мамин чемодан до квартиры и сразу вернулся в машину, старательно сделав вид, что он вообще не из этого дома и сейчас отбудет по месту постоянной прописки. На самом деле, у него же есть ключ от моей настоящей квартиры, так что за соседа я была вполне спокойна. Ему есть где и работать, и ночевать. Тем более, самое ценное и необходимое для работы, свой ноутбук, он перенес на новое место первым делом.

Мама заходила в коридорчик Колиной однушки с таким же точно лицом, какое было у мамы дяди Федора из мультфильма «Простоквашино». Ну в том моменте, где она там говорит: «Что-то у нас кошачьим духом пахнет».

— Разве здесь не должна быть ещё одна комната? — спросила мама.

— Нет, — я сделала максимально честное лицо. — Ты ошиблась насчёт двушки.

— Алиса, — очень строго сказала мама, вернувшись из ванной комнаты, куда ходила помыть руки. — Я, конечно, понимаю, что ты уже совершеннолетняя. Но не рановато ли тебе съезжаться с мальчиком? Особенно с тем, с которым ты знакома меньше месяца. Зато теперь мне ясно, почему ты не спешишь домой... — добавила она.

— Мама! — возмущённо воскликнула я. — С чего ты так решила?!

И тут же осеклась. Потому что осознала, что после бессонной ночи, проведенной в отлавливании иномирца, мы с Колей, похоже, немного устали и потеряли бдительность. Свои-то вещи я сюда перетащила. А вот Колины — мы убрали далеко не все.

Например, в ванной комнате рядом со стиральной машинкой стояла корзинка для белья, не имеющая никакой крышки. А в корзинке культурно лежало и ожидало дня стирки мужское нижнее белье.

Я покраснела до ушей.

Помимо белья в ванной, на глаза (теперь, когда я их разула) мне попались и другие «улики» — пена для бритья перед зеркалом и дезодорант с этикеткой «Маn» в той же ванной, кружка с надписью «лучшему программеру» на кухне, ну и так по мелочам. И все эти мелочи, словно сами, бросились моей маме в глаза. Я бы даже сказала, они прямо таки остервенело накинулись на мою бедную мамочку.

Она присела на стульчик на маленькой кухне, тяжело вздохнула и, как будто с чем-то смирившись, произнесла:

— Ладно, позови, пожалуйста сюда этого своего парня, если он ещё не успел уехать. Хотя бы пообщаюсь с ним и посмотрю, что он за человек.

Уехать Коля не успел. Более того, он никуда уезжать изначально и не собирался. Я его нашла у меня дома, уже переодетого в домашние штаны и футболку.

— Все нормально? — забеспокоился он, увидев взъерошенную и красную меня.

— Не очень, — шепотом созналась я, — мама думает, что мы с тобой встречаемся. Более того, она думает, что мы живём вместе!

— Почему? — искренне удивился сосед.

— Она нашла кое-что, что ты приготовил в стирку!

Теперь пришла Колина очередь заливаться краской. А я думала, его ничем не прошибешь.

— Что она сказала? — уточнил он слегка подсевшим голосом.

— Хочет с тобой познакомиться получше. Так что пойдем, пожалуйста. И накинь куртку, чтобы мама думала, что ты просто не успел уехать.

Коля в задумчивости стал надевать куртку. Потом опомнился, и пошел переодеть штаны обратно на джинсы, в которых был до этого.

И мы вернулись в его квартиру, будто бы пришли с улицы.

Мама вышла в коридор нам навстречу, включила свет и уставилась на Колины ноги. Блин, тапочки забыли переобуть! Надо было ботинки надеть для полной достоверности.

Мама слегка нахмурилась, но ничего не сказала по этому поводу.

— Здравствуйте ещё раз, — очень вежливо сказал мой сосед, привычным движением вешая куртку на крючок.

Тут мама внезапно очень благожелательно улыбнулась ему (я даже икнула, увидев её улыбку) и сказала:

— Не стесняйтесь, чувствуйте себя как дома. Алиса, поставь-ка чайник. А вы, молодой человек, проходите на кухню, побеседуем за чашечкой чая или кофе.

Молодой человек, приглашенный в свою же кухню, покорно сел на стул и подвергся жесточайшему допросу в истории.

На кого учился и кем работает он сам, кто его родители, бабушки и дедушки и где они все живут, сколько ему лет и что он собирается делать в ближайшие лет пять. Коля покорно и, наверное, честно отвечал моей маме, периодически бросая на меня умоляющие взгляды. Но я ему, к сожалению, ничем помочь не могла. Ведь пока мама не узнает все, что ей нужно, она не успокоится. И наконец прозвучал тот самый, пугающий большинство современных парней вопрос.

— А какие планы у вас на мою дочь?

Но Коля, как ни странно, не спасовал.

— Самые серьезные, — заверил он мою излишне дотошную маму.

— Что, прямо жениться на ней собираетесь? — не унималась она.

— Собираюсь.

— Вы же только недавно познакомились.

— Я с первого взгляда понял, что люблю её.

Но мама нашла новый аргумент:

— Ей нужно учиться!

— Хорошо, — кивнул Коля. — Алиса говорила, что у нее есть возможность перевестись в университет в нашем городе. Так что это не будет проблемой.

На этом мамины аргументы вроде бы закончились. Она побарабанила пальцами по столу и вдруг совершенно неожиданно выдала:

— Пожалуй, я могу пожить несколько дней в гостинице.

День мы с мамой провели, оформляя бумаги для местного универа. А вечером она отбыла в гостиницу.

Мы с Колей сидели в моей гостиной напротив волшебной двери, и я раздумывала над тем, сходить мне к эльфам, чтобы выяснить про то, как мне быть с полицейским, или лечь спать. Потому что спать реально хотелось неимоверно. Зевая, я сказала соседу:

— Спасибо, что так хорошо запутал мою маму всеми этими рассказами про любовь. Мне кажется, она даже немного поверила.

— Ага, — только и отозвался парень.

Глава 14. О том, что прозрачные девушки набирают много лайков

Я проснулась среди ночи и никак не могла снова уснуть.

Коля, естественно, отправился на ночь к себе в квартиру. Что ему делать у меня, если у него свое жилье есть, верно?

Я уже и попила водички, и окошко в комнате открыла на форточку. Я где-то когда-то читала, что свежий воздух помогает уснуть. Какое там! Сон не шел! Это все мой сбившийся режим виноват! И расшатанные нервы.

Я полежала еще немного и подумала, а чего это я просто так лежу? А не сходить ли мне в другие миры?

Я посмотрела время на телефоне. Было около четырех утра. Блин, если к эльфам решу отправиться, то я вернусь назад только после полудня, не раньше. А вдруг мама начнет меня искать? Как ей Коля будет объяснять мое внезапное исчезновение?

И я решила попробовать добыть-таки своего попаданца-полицейского. Ведь если долго мучиться, то что-нибудь получится!

Должно же мне повезти хотя бы с третьего раза? К тому же в мире Элла Восемь время вроде бы течет ненамного быстрее или медленнее, чем здесь у нас. Так что можно спокойно там находиться. А если включить свой режим энергосбережения, то вообще можно без спешки попаданца искать.

Я изо всех сил представляла полицейского с фотки. А в тот самый момент, когда я делала шаг в туман, мне неожиданно вспомнилось, как я тащила туда пьяного Элла.

Капец! Как я могла так по-глупому сбиться!

Элл опять был на крыше. На этот раз он просто сидел не очень далеко от края и смотрел на облака, которые плыли ниже уровня крыши этого фантастического небоскреба.

Я настроила свою избирательную непроницаемость и присела рядом с ним.

— Леша случайно не нашелся? — спросила я иномирца.

— Нет, — ответил он, даже не удивляясь моему появлению из ниоткуда. — Но зато посмотри на это.

Он слегка дотронулся пальцами до пластинки на своем виске, а потом этими же пальцами резко щелкнул перед моим лицом. Я даже вздрогнула.

Передо мной прямо в воздухе развернулась голографическая панель с какими-то графиками.

— Что это за фигня? — въехать, что это за графики у меня не получилось ни с первого, ни со второго взгляда на них.

— Твои рейтинги за последние пару дней, — ответил очень довольный Элл.

— И что с ними? — никак не могла понять я, что это вообще за рейтинги, зачем они мне и почему иномирец так радуется.

Элл торжественно возвестил:

— Они— А нафига они мне нужны? — просто спросила я Элла. — То есть зачем?

— Ну как же, — поразился он, — это же популярность! Сейчас ты можешь влиять на умы людей! У нас здесь даже появилось молодежное объединение под названием «Уважаемые радиослушатели»! И в нем более миллиона участников! Если мы сейчас сделаем обращение, в котором ты предложишь людям что-то покупать, процентов тридцать будут это делать!

Какой бред! Они тут все дурачки что ли? Один раз увидели какую-то видюху с незнакомой девчонкой и решили стать её фанатами?

Я озвучила свои сомнения иномирцу.

А он сказал:

— Просто у нас ещё никогда не видели прозрачных девушек.

Я с недоверием прищурилась:

— Что же у вас нет технологий, чтобы такое сфабриковать?

— Все было в прямом эфире. В прямом эфире сфабриковать невозможно. И, если честно, видео было далеко не одно. Я транслировал в вирт и то, как ты уходила в свой мир, и снабдил это все рассказом о том, что я видел в вашем мире. И опубликовал все записи, которые я там сделал. Честно говоря, я, как только увидел всю ту красоту в твоем окне, сразу включил режим записи. Хочешь сказать что-то своим фанатам прямо сейчас? Я уже настроил прямой эфир. Обратись к нашему проводнику, чтобы он меня нашел и забрал.

Я разозлилась! Это значит, меня без моего ведома протранслировали на весь этот мир? Если это мир фантастический, то сколько планет уже меня посмотрели? Хорошо, что этот чокнутый иномирец меня хотя бы в пижаме не видел, а то и в пижаме бы напоказ всем выставил.

Я на всякий случай ощупала свою одежду, вдруг я опять забыла переодеться. Нет, я была в джинсах и футболке. К счастью. Проводника иномирец захотел! Фиг ему, а не проводника. Мне-то попаданца он так и не нашел! Или типа: «помощь тебе была оказана? Была. И неважно, что результата нет, все равно давай расплачивайся».

Прямой эфир, говоришь? Глазами или мозгами меня записываешь, гад такой?

Я крепко схватила иномирца за оба уха и быстро заговорила, глядя ему в глаза:

— Полицейский Леша, если ты так и не объявишься, то я притащу сюда бешеных кровожадных эльфов, они скрутят тебя невидимыми веревками и уволокут, куда следует! А если кто-то притворится полицейским Лёшей, то я... — я задумалась, чем бы таким их припугнуть для профилактики, чтобы так уж рьяно не лезли. — То я превращу вас всех в лягушек! Я, короче, это, иномирная прозрачная злая ведьма, вот. И ещё! Клонов обижать запрещено, они такие же люди с собственной душой. Дайте им уже все права! И кто их тронет, того тоже приду и превращу в лягушку. И даже поцелуй принцессы вам не поможет!

— Это было потрясающе, — тихо пробормотал Элл Восемь, расфокусировав свой взгляд.

космические!

И тут же иномирец побледнел.

— Что случилось? — спросила я. — Тебе плохо?

Так и знала, что соцсети, загруженные прямо в голову, до добра не доведут. Кто знает, как они на здоровье влияют. Хотя иномирцы, судя по этому конкретному экземпляру, здоровые как лошади. Даже алкоголь их очень быстро отпускает.

— Создатель... — снова завел свою шарманку Элл.

— Что опять этот твой создатель? Нашел тебя? Так ты же вроде бы отключил этот свой маячок!

— Отключил... И создатель эти несколько дней даже не искал меня, как ни странно... А сейчас я вижу входящий вызов от него.

А я подумала, может быть, мне самой поговорить с этим создателем Элла?

Я сказала:

— Давай я ему отвечу. Вдруг он тоже вступил в группу «радиослушателей» и примет во внимание мое мнение.

Элл снова поднес пальцы к своей пластинке, а потом передо мной ими щёлкнул. Только вместо голографического экрана развернулась настоящая объемная голографические голова. Причем, лицо выглядело как лицо самого Элла, будь он лет на тридцать постарше.

— Здравствуйте, иномирная ведьма, — сказала голова неуверенно. — Я Алексей.

В первый момент я очень обрадовалась, а потом решила все же уточнить:

— А чем докажете?

А то снова этак притащу в свой мир кого не следует. Это юного клона Элла было легко изловить, потому что он балбес. А матёрого, живущего, как кот, семь жизней гражданина этого мира как ловить? Он, наверное, за семь-то жизней опыта поднабрался и голыми руками такого не возьмёшь. О! Кстати о котах!

Внезапно я придумала, как проверить этого кандидата в попаданцы.

— Как звали твоих коллег с Земли, которых ты видел последними.

— Дмитрий и Ангелина, — ответил «создатель».

Вот, всё же мне повезло. Какая я молодец, нашла его. Дело за малым, забрать домой.

— Ладно, куда за тобой приходить или, я не знаю, прилетать?

И тут нашла коса на камень.

Алексей нахмурился и сказал:

— Не нужно за мной приходить. У меня здесь есть незаконченное дело.

— Какое ещё дело? — возмутилась я. — Твое дело — домой отправиться! У тебя что, семьи дома нет?

— Уважаемая ведьма, — начал Алексей. — А вы могли бы меня попозже забрать? Хотя бы через пару недель? И сообщить моей семье, что со мной все порядке. Я вам дам контакты. Дело, которым я здесь сейчас занимаюсь, очень важное, и я не могу это бросить на полпути.

— Так твое создательское альтер-эго и доделает! — нашлась я.

— Нет, — твердо возразил он. — Мне нужно это сделать самому.

— То есть ты предлагаешь позвонить твоей жене и сказать «Алё, ваш муж в ином мире, но не волнуйтесь, он вернётся через две недели».

Но Алексей стоял на своем.

— Это очень важно, — сказал он.