Волшебник по неволе, или Как я стал магическим козлом отпущения

Глава 1: "Проклятие первого дня"

Артём Смирнов проснулся от того, что его будильник матерился.

— Вставай, мешок с костями! — просипел электронный голосок. — Опоздаешь — и твой босс снова будет орать, как гарпия в брачный сезон!

Артём зажмурился, потянулся к кнопке и уронил устройство на пол. Будильник взвыл:

— Ай! Ты совсем охренел?! Я тебе не кирпич!

Офисный работник застыл, держа в руках треснувший корпус. Вчерашний вечер всплыл в памяти обрывками:

Тёмный переулок. Странный тип в бархатном плаще с вышитыми рунами. Гоблин в костюме «Альфа-Банка», тыкающий когтистой лапой в папку «Кредитный договор». Зелёная вспышка света. И слова незнакомца: «В благодарность дарю тебе редкий магический дар!»

— Ладно, — прошептал Артём, потирая виски. — Это или сон, или вчерашний кефир был с душком.

Он направился на кухню, надеясь, что кофе вернёт его в реальность. Кофеварка встретила его презрительным шипением.

— Опять растворимый? — булькнула она. — Мужик, тебе уже тридцать. Хоть раз свари нормальный, как взрослый человек.

Артём замер с ложкой в руке.

— Ты… говоришь?

— Нет, это тебе кажется, — саркастично ответила кофеварка. — Конечно, говорю! Ты же теперь магнет для магического хаоса .

— Что?

— Вчерашний чудак в плаще не объяснил? — аппарат намеренно пролил кипяток мимо чашки. — Ты теперь как магнит для всякой магической фигни. Поздравляю.

Артём медленно опустился на стул. Тостер на столе ехидно хрустнул:

— Хлебца не хочешь? А то я тут подгорел… специально.

— Заткнись, — пробормотал Артём.

— Ой, какой сердитый! — Тостер выплюнул чёрный ломоть прямо на стол. — На, ешь. Может, перестанешь быть таким занудой.

Артём вздохнул и потянулся за телефоном. Может, в интернете есть статья: «Как отменить магический дар, если ты офисный планктон» ?

Но экран телефона вдруг погас, а затем засветился зловещим зелёным.

— Новое проклятие получено! — весело объявил голос из динамика. — «Вечная путаница в документах»! Теперь все твои отчеты будут превращаться в любовные романы!

— ЧТО?!

В этот момент в дверь постучали.

— Кто там? — крикнул Артём.

— Открой, судьба! — проскрежетал женский голос.

Он посмотрел в глазок. На пороге стояла гарпия.

Не просто гарпия — гламурная гарпия. Перья выкрашены в розовый, когти покрыты лаком «Кровавая вишня».

— Я чувствовала твой магический потенциал за три квартала! — объявила она. — Мы созданы друг для друга!

Артём медленно отступил от двери.

— Эээ… Вы ошиблись адресом?

— Не притворяйся! — гарпия игриво подмигнула. — Мои перья затрепетали, как только ты получил этот дар!

За спиной у Артёма кофеварка фыркнула:

— Ну всё, парень, тебе крышка.

Тостер добавил:

— Можешь оставить мне свою кредитку. Всё равно не понадобится.

Артём прижался спиной к стене, пока гарпия снаружи царапала дверь когтями.

— Открывай, солнышко! Я знаю, ты дома!

Кофеварка булькнула:

— Ну что, ковбой, будешь знакомиться с тещей?

— Молчи! — прошипел Артём, лихорадочно соображая. Взгляд упал на кухонный нож, но тут же отвернулся — мало ли, вдруг и он заговорит.

Тостер ехидно поджарил еще один кусок хлеба:

— Может, позвонишь в полицию? Ой, подожди...

Телефон в руке Артёма вдруг ожил:

— Вызываю полицию! — радостно прокричал он. — Преступление: кража сердца милой гарпии!

— Ты издеваешься?! — Артём швырнул телефон на диван, но тот подпрыгнул и продолжил: —Продолжаю запись: подозреваемый сопротивляется своей судьбе!

Дверь затряслась от мощного удара.

— Ладно, думай быстро... — Артём оглядел кухню. Взгляд упал на коробку с лапшой быстрого приготовления.

— Эврика!

Он схватил коробку, распахнул дверь и с ходу сунул её гарпии в клюв.

— Мммф?! — удивилась та, на секунду замолчав.

— Это... элитный корм для невест! — выпалил Артём. — Только для особых гарпий!

Гарпия выплюнула коробку, но любопытство уже было задето.

— Правда? — она наклонила голову, разглядывая упаковку. — А почему здесь написано "Доширак"?

— Э... это древний гарпийский язык! — Артём отчаянно врал. — Означает "любовь и верность"!

Пернатая невеста задумалась, почесывая когтем подбородок.

— А где доказательства?

В этот момент из кухни донесся голос тостера:

— Он врет! Этот нищеброд даже масло сливочное не покупает!

— Предатель! — Артём швырнул в тостер полотенце.

Гарпия нахмурилась (насколько это возможно для птицеженщины).

— Так ты меня обманываешь?

Артём почувствовал, как по спине побежал холодный пот. Вдруг его взгляд упал на визитку, торчащую из кармана куртки.

— Подожди! Вот! — он протянул карточку. — Мой... э... свадебный подарок!

Гарпия взяла визитку в коготь, разглядывая:

— "Шаурма №1. Круглосуточно. Скидка молодожёнам"?

— Да! — Артём оживился. — Это... традиция! Перед свадьбой жених должен угостить невесту шаурмой!

Гарпия замерла, её перья затрепетали.

— Правда?!

— Конечно! Особенно с чесночным соусом!

— О-о-о! — гарпия захлопала крыльями, поднимая ветер в прихожей. — Я летала мимо этого места! Там такой красивый вертел!

Она вдруг схватила Артёма за руку.

— Пойдем сейчас же!

— Что?! Нет, я имел в виду потом...

— Нет-нет, по традиции — СРАЗУ! — гарпия уже тащила его к выходу.

Артём отчаянно ухватился за косяк.

— Я... я не одет!

— Пустяки! — гарпия махнула крылом. — Мне нравятся мужчины в пижамах!

В этот момент телефон с дивана радостно объявил:

— Напоминание: вы мертвецки влюблены!

Артём в пижаме с медвежатами и тапочках-крокодилах вылетел из подъезда, гонимый влюблённой гарпией. Улица встретила его утренней прохладой и любопытными взглядами прохожих.

— Милый, не убегай! — кричала гарпия, грациозно перепрыгивая припаркованные машины. — Я же не съем тебя... сразу!

"Шаурма №1" оказалась в двух кварталах. Артём ворвался внутрь, едва не сбив пожилого клиента.

— Спасите! — он ухватился за стойку. — Там... гарпия... шаурма...

Повар-орк с татуировкой "Мама" на мускулистой руке лениво поднял бровь:

— Опять один из этих? Четвёртый за неделю.

— Что?

— Ничего. Обычный заказ? — орк уже начал нарезать мясо.

Дверь распахнулась с треском. Гарпия гордо вошла внутрь, задевая крыльями лампы.

— Вот он, мой суженый! — объявила она остальным посетителям. — Принёс меня по древней традиции!

Артём съёжился под любопытными взглядами:

— Эм... две шаурмы с чесночным соусом... пожалуйста...

Орк кивнул и протянул одну шаурму гарпии:

— Бери и катись, пернатая. Не пугай клиентов.

Гарпия обиженно надулась:

— Как грубо! Мы же жених и невеста!

— Да брось ты его, — орк махнул рукой. — Посмотри на него. Пижама, тапки... Да он тебе даже гнездо не смастерит.

Гарпия задумалась, разглядывая Артёма. Тот постарался принять максимально жалкий вид.

— Может ты и прав... — пробормотала она. — Но шаурму я всё равно возьму!

Она схватила свёрток и гордо вылетела в окно, оставив после себя несколько розовых перьев.

Артём медленно выдохнул и опустился на стул.

— Спасибо... — прошептал он.

— Не благодари, — проворчал орк. — 150 рублей. И совет: купи себе амулет "От липких существ". В магическом ларьке на углу.

— А что, много таких... случаев?

Орк закатил глаза:

— Ты даже не представляешь. Вчера тут фея-алкоголик влюбилась в микроволновку.

Артём расплатился и выбрался на улицу. Утро только начиналось, а он уже:

1) Пообщался с говорящей техникой

2) Чуть не женился на гарпии

3) Узнал, что магия — это реальность

Телефон в кармане пижамы вдруг завибрировал:

Новое сообщение: "Поздравляем! Ваш магический рейтинг повышен! Ожидайте новых интересных встреч!"

Артём вздохнул и побрёл домой, размышляя, можно ли сегодня взять отгул по причине "нападения мифологических существ".

А впереди его ждал новый день — и демон-фрилансер, который ненавидел свою работу...

Конец главы