Волшебник на замену

Пролог.

Последние дни лета оказались очень жаркими, я сидел на балконе за столиком в кафе Фортескью, спасаясь от палящего солнца, и кушал мятное мороженое с фисташками. Три шарика зелёного блаженства оказались очень кстати, особенно, учитывая весь тот стресс, что я пережил в последнее время. Волшебная мята успокаивала, а фисташки напоминали о моём втором детстве. Вернее о первом, если смотреть хронологически. Со вторым у меня были некоторые проблемы. Я сидел на балконе, кушал мороженое, и вспоминал всё, что со мной приключилось.

Началось всё с того, что я пришел в сознание в подвале моей магической лавки. Теперь уже не моей, но это дальше. Так вот, очнувшись там я вообще не понял где я, кто я и что произошло. Мысли спутывались. Да и к тому же мне было очень плохо. Я долго приходил в себя, пробовал встать, позвать на помощь. Безуспешно. Не знаю как, но мне удалось ползком подняться по лестнице и выбраться на улицу, где меня увидели прохожие и вызвали помощь. В тот момент я соображал настолько плохо, что даже не обратил внимание на странности, что были вокруг. Как только моё сознание услышало, что помощь в пути, так в тот же момент и отключилось.

Потом была очень странная больница, лечение, горькие микстуры и сложный диагноз, в котором присутствовали такие фразы как: магическое истощение, режущее заклинание, потеря памяти. Это сейчас я уже всё осознал и смирился, но тогда мне казалось, что я схожу с ума. Попытка вырваться из места, в котором, как мне казалось, меня насильно удерживали, закончилась тем, что меня спеленали. Это сейчас я понимаю как всё выглядело со стороны, но в тот момент...

Целую неделю я был ограничен в движениях и пытался понять что происходит, замкнувшись в себе. Я наблюдал и пытался принять то, что никак не укладывалось в привычную картину мира, а когда мне надоело искать подвох я решил просто поверить. Поверил, принял, осознал, успокоился, начал отвечать на вопросы, задавать свои, да и в целом начал вести себя абсолютно адекватно, отчего врачи, или целители, как они себя называли, решили, что я иду на поправку.

Очень быстро я узнал в какой именно мир я попал, ведь он был мне очень хорошо знаком. Слишком много совпадений. Слишком много несуразностей и условностей, присущих только одному из миров, которые я помнил из книг, что читал в прошлой жизни.

После долгих бесед с целителями и одного неприятного разговора со следователем в моей голове выстроилась непротиворечивая картина того, что произошло и что послужило причиной моего текущего состояния.

Судя по всему это было ограбление. Меня, хозяина магической лавки, просто ограбили и почти убили. А может быть, даже, и убили, не знаю. Вынесли всё: товар, документы, деньги... Грабители даже одежду мою забрали из шкафа, не знаю зачем. При этом ограбление произошло после того, как я зачем-то снял все свои сбережения из банка Гринготтс. Не знаю, под принуждением я был или нет, но скорее всего трёх тысяч галеонов грабителям показалось недостаточно. В общем, судя по всему, это было ограбление с нанесением тяжких телесных с последующей полной потерей памяти.

Ну а дальше появился я. Возможно я занял это тело, а возможно я просто вспомнил свою прошлую жизнь, не знаю.

Для начала пришлось разобраться хотя бы с тем, кто я такой. Оказалось, что зовут меня Маркус Хейл, мне тридцать один год, я закончил Хогвартс и последние много лет занимался торговлей в Косом переулке. Причём, судя по всему, вполне успешно. По крайней мере, три тысячи галеонов на счету вполне себе показатель. Это, кстати, были все мои сбережения.

Выписали меня из Мунго спустя две недели, предварительно убедившись, что я способен самостоятельно о себе позаботиться. За лечение выставили счёт в сто галеонов, который мне, к счастью, разрешили оплатить позже. Сто галеонов! Впрочем, учитывая, в каком состоянии меня туда доставили, жаловаться было бы странно.

Кстати, на выписке возникла довольно неприятная ситуация с одеждой. Дело в том, что всё, в чём меня доставили в больницу, было сильно порвано и испачкано кровью. Одежду хотели выбросить, но я попросил этого не делать, потому что другой у меня просто не было.

Один из целителей, узнав о моём положении, любезно согласился помочь. Очистил всё от крови и грязи, починил с помощью заклинания, а заодно и объяснил, что одежда-то у меня не совсем обычная. Оказывается, она была зачарована. Теперь уже нет, но точно была.

А дальше началась самая настоящая бюрократия.

Сначала пришлось обратиться в Аврорат и написать заявление об ограблении. Вернее, заявление за меня составлял следователь, а я сидел рядом и пытался хоть чем-нибудь ему помочь. Получалось плохо. Особенно когда дело дошло до списка украденного имущества.

А что я должен был туда написать? Украли всё, но я не помню что?

Я ведь даже не помнил, чем именно торговал. Знал только, что у меня была лавка, в которой находились товары, какие-то инструменты и прочее имущество. Какие именно товары, сколько их было и сколько всё это стоило, я понятия не имел.

Следователь, конечно, вошёл в моё положение, но предупредил, что без подробной описи вернуть украденное будет довольно сложно. Да и дело выглядело странным. Особенно история с деньгами.

Банковский счёт оказался совершенно пустым. Я сходил в Гринготтс, надеясь, что там найдётся хотя бы что-то, но не нашлось. Зато гоблины подтвердили, что счёт действительно принадлежит мне, а последняя крупная операция была проведена незадолго до нападения.

В общем, поход в банк ничего мне не дал, кроме очередного подтверждения того, что я остался без денег.

Следующие несколько дней я провёл в своей лавке. Там, имелось довольно удобное подсобное помещение, в котором я скорее всего жил. Также в лавке были кабинет и подвал. Всё это располагалось за пустым торговым залом.

Я ходил по пустым комнатам, торговому залу, рассматривал полки, открывал шкафы и пытался вспомнить хоть что-нибудь. Безуспешно. Даже волшебная палочка исчезла, так что я не мог нормально воспользоваться магией. Хотя, если подумать, я вообще не был уверен, что сумею это сделать.

И вот однажды, когда я сидел возле входа в свою разорённую лавку и размышлял, что делать дальше, ко мне подошёл какой-то мужчина. Невысокий, уже немолодой, в строгой мантии. Он назвал меня по имени, представился Эдвардом Беннетом и сообщил, что является моим поверенным.

Оказалось, что он уже несколько лет занимался юридическими вопросами моей лавки, помогал с договорами, налогами и прочими вещами, в которых я совершенно не разбирался. Узнав об ограблении и моей потере памяти, он решил зайти лично, поскольку не получил ответа на несколько своих писем.

Мы довольно долго разговаривали. Я рассказал ему всё, что знал, а он, в свою очередь, объяснил мне некоторые особенности моего положения. В частности, выяснилось, что помещение лавки я арендовал. Причём аренда была оплачена заранее, и до окончания срока оставалось около месяца.

Это меня немного обрадовало. Получалось, что хотя бы крыша над головой у меня пока есть.

Беннет довольно быстро объяснил, что продолжать торговлю в нынешнем состоянии я вряд ли смогу. Никакого товара нет, денег на закупку тоже, а обязательства перед поставщиками ещё предстояло проверить. К счастью, серьёзных долгов у меня, судя по документам, не было. Во всяком случае, он о них ничего не знал.

И мы занялись восстановлением документов.

На это ушла почти неделя. Пришлось посещать различные отделы Министерства, получать копии договоров, подтверждать мою личность, разбираться с регистрацией лавки и оформлять какие-то заявления. Беннет большую часть вопросов решал самостоятельно, а мне оставалось только присутствовать и ставить подписи.

Причём всё это время я продолжал жить в разграбленной лавке, без денег и с довольно смутным представлением о том, как вообще устроена местная жизнь. Спасибо Беннету за еду, он принёс мне целую корзину.

В конце концов мы решили расторгнуть договор аренды. Продолжать платить за помещение, в котором я всё равно не мог вести торговлю, смысла не было. После переговоров с владельцем здания удалось договориться о возврате денег за оставшийся месяц. По договору мне полагалось двести пятьдесят галеонов, но двадцать из них владелец удержал за досрочное расторжение. Залог в пятьдесят галеонов, который я когда-то вносил отдельно, мне тоже не вернули. В общем, на руки я получил двести тридцать галеонов, из которых сразу отдал сто за лечение в Мунго. Осталось сто тридцать.

Вот таким образом я и получил свои первые деньги в этом мире. Вернее, не первые, конечно. Но первые лично для меня.

Далее возник вопрос, где теперь жить.

По совету Беннета я отправился в «Дырявый котёл», где познакомился с барменом, который был ещё и владельцем целого здания. Он предложил мне комнату за два галеона в сутки, включая завтрак и ужин. Я согласился. Не то чтобы меня устраивала цена, просто ничего другого я пока не придумал.

За месяц проживания придётся отдать шестьдесят галеонов. Почти половину всех моих денег. А ведь ещё нужно было купить волшебную палочку, одежду и вообще как-то жить.

Моя одежда, как объяснил мне целитель, вскоре придёт в негодность, так как заклинание починки противопоказано зачарованной одежде, да и обычной тоже, но не так сильно.

Я сходил к Олливандеру, рассказал о потере палочки и попросил подобрать мне новую. Выбор занял некоторое время. Обошлась она мне в семь галеонов.

Кстати, это был первый раз, когда я действительно почувствовал, что магия существует не только где-то вокруг меня, но и во мне самом. Довольно странное ощущение, которое я пока даже не знаю, как описать.

Сейчас же меня интересовало несколько другое.

Я наконец закончил все дела с документами, освободил лавку, получил деньги и снял комнату. Следователи занимались расследованием, Беннет обещал сообщить, если появятся какие-нибудь новости, а целители вообще считали, что со мной теперь всё в порядке.

И вот я сидел в кафе Фортескью, доедал своё мороженое и пытался понять, что же мне делать дальше.

С одной стороны, положение было очень неприятным. Денег мало, постоянного жилья нет, работы тоже. Я даже не знаю, какие именно заклинания умею применять и насколько вообще хорош в магии.

А с другой стороны, я теперь волшебник.

Самый настоящий.

И мне, если честно, гораздо интереснее узнать, что я могу с этим сделать, чем переживать из-за разграбленной лавки, которой владел прошлый владелец тела.

И да, кстати, самое важное. На дворе 1989-й год. И я сам, тот, из прошлой жизни, ещё даже не родился...

Глава 2

Глава 1 куда-то исчезла. Извините.

========

Утром я решил заняться тем, чем, по-хорошему, следовало заняться ещё несколько дней назад. А именно — разобраться, что вообще продаётся в магическом мире, сколько всё это стоит и чем я могу воспользоваться в своём нынешнем положении. С последним, кстати, есть проблемы, так как я ничего не помню.

У меня имеется волшебная палочка, один комплект одежды и чуть больше сотни золотых монет. Ну или галеонов. Одна «л» или две, я так и не понял. А ещё я совершенно не представляю, на что я способен как волшебник. Вернее, на что был способен прежний Маркус Хейл. Всё-таки он закончил Хогвартс, несколько лет занимался торговлей и каким-то образом сумел накопить три тысячи галеонов.

Начать я решил с книг. В книжную лавку «Флориш и Блоттс» я уже один раз заходил во время своих предыдущих прогулок, но тогда меня больше интересовало просто существование волшебных книг. Теперь же хотелось посмотреть на ассортимент более вдумчиво, ведь посмотреть там действительно было на что.

Огромное количество учебников, справочников, каких-то совершенно непонятных трактатов. Есть даже книги, которые самостоятельно шевелятся, дёргаются, шумят и пытаются привлечь к себе внимание. Одну такую я заметил практически сразу. Она лежала на отдельной полке и время от времени пыталась открыться, но ремешок с застёжкой ей мешал. А ещё у неё были челюсти и глаза, которые неотрывно следят за мной. Трогать её я, конечно же, не буду. По спине пробежал холодок.

Я направился к школьным учебникам.

Сейчас, когда до первого сентября оставалось совсем немного, здесь всё было подготовлено к началу учебного года. На отдельных стеллажах лежали комплекты книг для каждого курса Хогвартса, а рядом стояли таблички с ценами.

И вот здесь меня ожидало первое приятное открытие. Школьные книги оказались довольно дешёвыми.

Я даже переспросил продавца стоимость, поскольку книги на соседних полках стоили в несколько раз дороже. Тот объяснил, что учебная литература выпускается большими тиражами, а на обязательные школьные издания действуют специальные цены.

Особенно меня заинтересовала серия «Стандартная книга заклинаний» Миранды Гуссокл, по которой школьники изучали чары. Отдельные тома были рассчитаны на разные курсы, и я довольно долго рассматривал всю серию, пытаясь понять, какие именно заклинания здесь проходят.

Первый курс, второй, третий... Всего семь.

И ведь всё это я когда-то должен был изучать.

Я открыл первый том и начал листать. Внутри обнаружились вполне обычные страницы с описаниями чар, рисунками и пояснениями. Некоторые иллюстрации двигались, демонстрируя правильное положение волшебной палочки. Очень удобно, особенно учитывая, что мне сейчас нужно было не столько выучить что-нибудь новое, сколько выяснить, сохранились ли у меня хотя бы основные навыки.

Постепенно дошёл до левитации, потом посмотрел разделы с бытовыми и восстанавливающими чарами. Некоторые описания показались знакомыми. Не в том смысле, что я помнил их. Нет, возникало ощущение, словно я сам когда-то всё это проделывал.

И вот тут появилась интересная мысль. А что, если прежние знания никуда не делись? Возможно, я не помню собственную жизнь, но какие-то навыки у меня сохранились. В конце концов, люди после потери памяти умеют ходить, разговаривать, пользоваться столовыми приборами. Почему с магией должно быть иначе?

Впрочем, гадать можно сколько угодно. Лучше попробовать.

Я вернул книгу на полку и пошёл смотреть остальные разделы.

Кроме чар, в Хогвартсе преподавали трансфигурацию, зельеварение, травологию, защиту от Тёмных искусств, астрономию, историю магии и ещё несколько дисциплин. Тут я даже немного растерялся. С одной стороны, хотелось купить всё сразу, с другой — зачем мне сейчас учебник по трансфигурации шестого курса, если я даже не знаю, сумею ли правильно превратить спичку в иголку?

Кстати, спички здесь тоже существовали. Это я выяснил немного позже.

Отдельно заинтересовали книги по практическому применению магии. Не школьные учебники, а литература для взрослых. Бытовые чары, ремонт, строительство, сельское хозяйство, магические инструменты, уход за растениями и животными. Было даже несколько пособий для путешественников, в которых описывались способы защиты от непогоды, устройства временного жилья и транспортировки багажа.

Вот это уже было действительно интересно.

Я взял одно такое пособие, открыл содержание и обнаружил целую главу о перемещении вещей с помощью магии. Причём речь шла не о левитации, а о специальных чарах, благодаря которым багаж мог самостоятельно следовать за владельцем.

Получается, что волшебнику вообще не обязательно таскать за собой чемодан. Можно заставить его ехать следом.

Очень удобно. Особенно если чемодан тяжёлый.

Правда, когда я посмотрел цену пособия, пришлось поставить его обратно. Специальная литература стоила значительно дороже школьной, и покупать каждую заинтересовавшую меня книгу было бы довольно глупо.

Я некоторое время разглядывал полки, потом подошёл к продавцу.

— Простите, а подержанные книги у вас бывают?

— Иногда. Что именно вас интересует?

— Да практически всё. Школьные учебники, бытовая магия, какие-нибудь старые справочники.

— Сейчас уже ничего подходящего не осталось. Перед началом учебного года всё разобрали.

Это было логично. Покупать подержанные учебники в конце августа, когда сотни школьников закупаются к занятиям, действительно не самая удачная идея.

— А лавки старьёвщиков здесь есть? Чтобы не только книги продавали, а вообще всякие старые вещи.

Продавец задумался, потом отрицательно покачал головой.

— Не припоминаю. Попробуйте поспрашивать в других местах.

Я тяжело вздохнул.

В итоге я купил учебники чар для первых трёх курсов, а также книгу «Тысяча магических трав и грибов» Филлиды Споры. Последнюю книгу взял скорее из любопытства. Мне хотелось понять, какие растения вообще существуют в магическом мире и насколько они отличаются от обычных.

За всё отдал шесть галеонов. Не скажу, что совсем дёшево, но, учитывая количество информации, покупка выглядела вполне разумной.

Кстати, я ещё поинтересовался, нельзя ли размножать книги магией.

Продавец посмотрел на меня как-то странно и объяснил, что с обычным копированием проблем нет, а вот издательские книги нередко защищают специальными чарами. Да и качество копий может оказаться совершенно непредсказуемым.

В общем, бесплатной библиотеки у меня не получится.

Хотя саму тему я решил запомнить. Мало ли.

========

Вернувшись в «Дырявый котёл», я первым делом поднялся к себе в комнату и разложил покупки на столе.

Комната была вполне приличной. Кровать, шкаф, письменный стол, кресло и отдельная ванная. Не знаю, чего я ожидал от гостиницы, расположенной между магическим и обычным Лондоном, но жаловаться было особенно не на что.

Я сел за стол, открыл первый учебник и начал читать.

Для начала решил проверить самые простые чары.

— Lumos.

На кончике палочки тут же загорелся небольшой белый огонёк.

Я посмотрел на него, потом на палочку, потом снова на огонёк.

Вот так просто?

— Nox.

Свет погас.

— Lumos.

Загорелся.

— Nox.

Снова погас.

Минут пять я занимался исключительно этим. Причём в какой-то момент я поймал себя на том, что почти не думаю о произношении. Достаточно было представить свет, слегка взмахнуть палочкой вверх, и огонёк появлялся.

Я даже попробовал обойтись без слов.

И ведь получилось!

Правда, не сразу. С первой попытки ничего не произошло, зато со четвёртой на кончике палочки появился вполне приличный свет. Я просто мысленно произнёс заклинание, двинул палочкой, и оно сработало. После этого я ещё несколько раз повторил упражнение, чередуя обычное произношение с мысленным.

Интересно. Особенно учитывая, что в учебнике первого курса ничего подобного не объяснялось. Там просто подробно объясняли произношение и движение палочки. Вот есть движение, вот есть вербальная формула, вот изобретатель, а вот что бывает если действовать неправильно. Всё. Ни теории, ни каких-нибудь формул, просто бери и делай. Много букв, мало смысла, но зато иллюстрации на уровне.

Возможно, для начинающих волшебников так действительно проще. А у меня всё-таки было тело человека, который много лет пользовался магией.

Следующим я решил проверить левитацию.

Положил на стол карандаш, который нашёл в ящике, открыл нужную страницу и внимательно изучил описание.

— Wingardium Leviosa.

Карандаш поднялся со стола.

Не очень высоко, сантиметров на двадцать, но поднялся. Причём совершенно без усилий с моей стороны. Я даже немного растерялся, перестал следить за палочкой и уронил его обратно.

Попробовал ещё раз.

Теперь получилось лучше. Я сумел поднять карандаш почти до потолка, переместить его к кровати и осторожно опустить на покрывало. Затем вернул обратно. Прекрасно, просто прекрасно. Маркус волшебник! Я волшебник! Даже не знаю как описать эмоции, что вдруг нахлынули на меня. Любопытство просто переполняло.

Особенно интересным было то, что движение палочкой оказалось мне знакомо. Я несколько раз выполнил его, почти не глядя на подсказку в учебник, и каждый раз получалось правильно. Видимо, действительно сохранилась какая-то мышечная память.

Только это не означало, что я мог делать всё подряд.

Например, когда решил поднять одновременно два предмета, возникли трудности. Они двигались как-то неуверенно, постоянно меняли положение, притягивались друг к другу и перемещались так, словно были одним целым. Единственное, что я понял точно, так это то, что куда направлена палочка, туда и двигается предмет. А еще была инерция, что выражалась в задержке управления.

Следующие полчаса я пытался понять, можно ли управлять предметом так, что бы он перемещался так точно, как я хочу. Оказалось нельзя. Инерция совсем не инерция, масса зависит от концентрации, а точность... Ну, вроде есть такое слово... И возможно, я вообще неправильно использую заклинание.

И вот здесь меня впервые посетила довольно неприятная мысль. Я ведь сейчас фактически заново изобретаю то, что обычный волшебник изучает в школе. Наверняка существуют вполне конкретные методики, объясняющие, как правильно обращаться с такими чарами.

Возможно в учебниках за следующие курсы я найду ответы? Или нет. Ладно. Сначала хотя бы этот дочитаю.

========

На следующее утро меня ожидало ещё одно открытие.

Я проснулся, сходил в ванную, посмотрел на себя в зеркало и задумался, не пора ли приобрести зубную щётку. До этого я как-то обходился тем, что имелось в больнице и гостинице, но теперь хотелось разобраться с личной гигиеной нормально.

И вот тут произошло кое-что странное.

Я взял палочку, машинально выполнил короткое движение и вдруг почувствовал, что зубы стали совершенно чистыми. Я даже не сразу понял, что именно сделал.

Посмотрел на палочку, потом снова в зеркало. Оскалился, осмотрел зубы. Попробовал повторить движение. Получилось.

Вот это уже было занятно.

Оказывается, прежний Маркус прекрасно умел пользоваться какими-то бытовыми чарами, которые я совершенно не помнил. Причём движения были настолько привычными, что мне даже не пришлось вспоминать соответствующее заклинание. Я не знал что я делаю и как, но делал это.

После этого я потратил почти час на попытки выяснить, что ещё умею делать автоматически.

Результаты оказались довольно разнообразными.

Например, очистить одежду и обувь от обычной грязи я сумел практически сразу. Достаточно было направить палочку и произнести Scourgify. Потом попробовал то же самое без слов, и тоже получилось. А вот с небольшим зелёным пятном на рукаве возникли трудности. Сколько ни пытался, оно никак не хотело исчезать.

Может, просто ткань такая. Или чары неправильно применяю.

С повреждённой бумагой всё оказалось ещё интереснее.

Я разорвал лист пополам и произнёс Reparo. Бумага мгновенно соединилась, причём место разрыва почти невозможно было заметить. Потом разорвал её на несколько частей и снова восстановил.

Получилось, но были видны линии разрыва.

Потом попытался таким же способом исправить небольшую вмятину на металлической застёжке сумки и ничего не произошло.

Я повторил заклинание, изменил движение палочкой, попробовал сосредоточиться на первоначальной форме. Результат остался прежним.

В общем, не всё так просто.

Возможно, тут уже требовались знания о материале, особенностях предмета или самом заклинании. А возможно, я просто неправильно представлял себе результат.

Постепенно я начинал понимать, что волшебники действительно придумали огромное количество способов облегчить себе жизнь. Очистка одежды, уборка, восстановление вещей, освещение, перемещение предметов. И это только то, с чем я успел познакомиться здесь, в реальности.

Причём некоторые чары прежний Маркус явно использовал постоянно. Я даже задумался, сколько времени обычный адекватный волшебник вообще тратит на домашние дела. Неужели они действительно могут за несколько минут привести в порядок целый дом?

Хотя, если подумать, почему бы и нет?

Но тогда зачем нужны домовые эльфы? Неужели исключительно для приготовления еды и выполнения всякой работы, с которой волшебникам лень возиться самостоятельно?

Впрочем, об эльфах я пока ничего толком не знал. Возможно, их услуги имеют какие-то особенности, о которых в книгах не рассказывали... Ещё одна тема для будущего изучения.

========

Выйдя из отеля, или гостиницы, или постоялого двора, не знаю как называть то место, где я остановился, я отправился в лавку «Слаг и Джиггер», где продавались зелья, ингредиенты и всякие принадлежности для зельеварения.

Запах там стоял довольно специфический. Что-то травяное, что-то кислое, а откуда-то из глубины помещения вообще тянуло такой вонью, что мне захотелось немедленно выйти обратно, но любопытство победило.

Я долго ходил между полками, рассматривал банки, мешочки и коробки. Здесь были сушёные растения, порошки, настойки, корни, перья, какие-то части животных и ещё куча всего, назначение чего я даже приблизительно не представлял. Банки, баночки, коробки, коробочки, колбы, колбочки. Великое множество разных тар и ещё более великое подмножество их содержимого.

Особенно меня заинтересовало то, что одни и те же растения продавались в совершенно разном виде.

Вот засушенные листья. Рядом измельчённые. Чуть дальше настойка. Дальше эссенция. А в отдельной корзине лежат свежие растения, собранные в пучки обычной верёвкой.

И цены у них отличались довольно заметно.

Я взял один из пучков, прочитал название, потом посмотрел на соответствующую баночку с сушёным содержимым. Насколько я понял, это было одно и то же растение, просто обработанное разными способами. Интересно.

— Простите, — обратился я к продавцу. — А почему сушёные дороже свежих?

Мужчина посмотрел на товар.

— Потому что их нужно правильно высушить.

— И всё?

— Не совсем. Часть растений портится при обработке, некоторые требуют специальных условий. А свежие долго не хранятся.

— Понятно. А кто вам их поставляет?

Продавец посмотрел на меня несколько внимательнее.

— Разные люди. Фермеры, травники, заготовители. А что?

— Да просто интересно.

Я расспросил его ещё о нескольких ингредиентах, выяснил, что часть выращивают специально, а некоторые добывают в дикой природе. Причём стоимость сильно зависит от сезона, сложности добычи и качества самого сырья. Некоторые растения нужно добывать только в полнолуние, некоторые не терпят света, некоторые вообще настолько уникальны, что и продавец не знает где и как они произрастают. Некоторые простейшие ингредиенты стоили несколько кнатов, а другие — целые галеоны или даже десятки. Особенно дорогими оказались редкие компоненты животного происхождения.

Я нашёл рог единорога, который стоил пятьсот двадцать один галеон.

Пятьсот двадцать один! За один рог. А ниже была приписка, что он был добыт без насилия.

Разумеется, возникла мысль, что где-нибудь в лесу, возможно, живёт целая куча единорогов, которые время от времени теряют рога. Можно ведь пойти и насобирать. Я еще из прошлой жизни помнил, что убийство единорога является страшным преступлением, так что приписка под ценником была очень даже логичной. А потом вдруг осознал, что вообще ничего не знаю об этих животных. Даже не уверен, сбрасывают ли они рога.

В соседнем отделе продавались готовые зелья. Лечебные, укрепляющие, успокаивающие, какие-то средства для ухода за волосами и кожей. Я некоторое время сравнивал цены, пытаясь понять, насколько выгодно заниматься их изготовлением.

В прошлой жизни мне неоднократно приходилось сталкиваться с ситуацией, когда себестоимость товара была во много раз меньше розничной цены. Но это ведь не означает, что вся разница составляет прибыль. Нужно учитывать оборудование, испорченные материалы, аренду, доставку, налоги, и прочее.

С зельями, скорее всего, то же самое.

К тому же я совершенно не представлял, насколько сложно их варить.

Зато у меня появилась ещё одна мысль. Если ингредиенты для зелий действительно собирают в природе, то, получается, этим кто-то занимается профессионально. И, судя по ассортименту лавки, спрос на подобные товары довольно большой.

Интересно, сколько можно заработать на сборе обычных магических растений?

Надо будет выяснить.

========

Потом я занялся одеждой.

С этим вопросом вообще не стоило затягивать. У меня до сих пор был только один комплект, а хотелось приобрести что-нибудь прочное и удобное. Особенно учитывая, что я пока совершенно не представлял, где окажусь и что буду делать.

Первым делом я отправился к мадам Малкин. В магазине было довольно много покупателей, в основном родителей с детьми, что неудивительно перед началом учебного года. Правда, довольно быстро выяснилось, что здесь продаются преимущественно школьные мантии и дорогая одежда для взрослых.

Я даже присмотрел себе один вполне обычный на вид комплект, но, когда узнал цену, решил, что пока как-нибудь обойдусь. Нет, я уже понимаю, что одежда может быть зачарованной, защищать от дождя, холода и вообще неизвестно от чего, но отдавать за неё столько денег мне совершенно не хотелось.

В следующем магазине ситуация оказалась примерно такой же. Красивые мантии, качественные ткани, вежливые продавцы и совершенно неподходящие цены.

И только третья лавка оказалась вполне себе нормальной.

Небольшое помещение, невзрачная вывеска, несколько рядов с готовой одеждой и продавец, который даже не пытался изображать особенную любезность.

— Что ищете? — спросил он, когда я вошёл.

— Да сам толком не знаю. Что-нибудь прочное, удобное и желательно недорогое.

— Для работы?

— Скорее для путешествий. Возможно, придётся много ходить пешком. Ещё не знаю.

Продавец посмотрел на меня, потом указал рукой в дальний угол.

— Тогда вам вон туда. На тех стеллажах готовые дорожные комплекты. Ничего особенного, зато носиться будут долго.

Я поблагодарил его и отправился смотреть.

Выбор оказался довольно приличным. Брюки, рубашки, куртки, плотные мантии, крепкие ботинки. Никаких особенных украшений или дорогих тканей, зато всё выглядело вполне добротно.

В итоге я купил ботинки, две пары брюк, несколько рубашек, простую дорожную куртку из кожи какого-то не очень крутого существа. За всё пришлось отдать шестнадцать галлеонов. Немало, конечно. Но по сравнению с тем, что мне предлагали в предыдущих магазинах, практически даром. Просто хорошая, прочная одежда. Меня это вполне устраивало. Всё было обычным, без зачарований.

Если мне понадобится защита от дождя, холода, или токсичных комментаторов, попробую наложить соответствующие чары самостоятельно. Не зря же я теперь волшебник. Правда, сначала придётся выяснить, как это делается и не факт, что на одежду из обычных материалов вообще что-то получится наложить.

========

После одежды я отправился смотреть всякие полезные магические вещи.

Больше всего меня интересовали сундуки и чемоданы с расширенным пространством. Ещё в прошлой жизни я неоднократно думал, насколько удобно было бы иметь подобный предмет. В одном фильме один волшебник в своём чемодане имел целую магическую ферму с животными, грядками, и различными помещениями.

Вот представьте. Снаружи обычный чемодан, а внутри целый дом. Можно устроить спальню, небольшую мастерскую, хранить инструменты, книги, продукты и вообще всё необходимое для жизни. Путешествуй сколько угодно. Не нужно снимать жильё или таскать тяжёлые вещи. Красота.

Правда, первое же знакомство с ценами опять быстро вернуло меня к реальности.

Самые простые чемоданы с небольшим расширением ещё можно было рассматривать как потенциальную покупку, но вот полноценное расширенное пространство для проживания стоило совершенно неприличных денег.

Продавец довольно подробно рассказал о разных вариантах, показал несколько сундуков и даже позволил заглянуть внутрь.

Я спросил, можно ли расширить пространство самостоятельно, но в ответ услышал, что это сложные чары, требующие специальной подготовки, и вообще, такое делают только члены гильдии артефакторов. Кроме того, некоторые варианты расширения пространства регулируются Министерством магии.

Оказалось, что нельзя же просто взять и сделать себе бесплатную квартиру в чемодане. Обидно.

Впрочем, это уже были фантазии. Сейчас я даже обычный чемодан не мог заставить правильно следовать за собой, не говоря уже об изменении пространства.

Я попросил продавца показать, как работают чары, заставляющие багаж перемещаться вслед за владельцем.

Тот поставил на пол небольшой дорожный сундук, направил на него палочку и произнёс:

— Locomotor.

Сундук слегка приподнялся над полом. После этого продавец пошёл вдоль прилавков, а багаж спокойно последовал за ним.

Вот так просто.

Я попросил объяснить, чем эти чары отличаются от обычной левитации. Продавец, правда, явно не ожидал подобного вопроса от взрослого волшебника, но всё-таки рассказал, что заклинания предназначены для разных задач. Одно позволяет непосредственно управлять перемещением предмета, а другое удобнее использовать для транспортировки багажа.

Я даже некоторое время расспрашивал его о том, насколько долго держится эффект, можно ли заставить предмет обходить препятствия и что произойдёт, если владелец внезапно побежит. В конце концов продавец начал поглядывать на других покупателей, и я решил его больше не задерживать. Но саму идею запомнил.

Палатку с расширенным пространством покупать не стал. Посмотрел несколько моделей, выяснил цены и окончательно убедился, что сейчас это совершенно не мой уровень расходов.

========

Вечером я снова занимался магией.

На этот раз решил проверить, что ещё осталось в мышечной памяти прежнего Маркуса.

Для начала попробовал несколько заклинаний из второго учебника. Какие-то получались практически сразу, с другими возникали трудности. Причём самое интересное состояло в том, что сложность заклинания далеко не всегда соответствовала сложности его выполнения лично для меня.

Например, одни чары я мог применять практически не думая. Достаточно было представить результат, выполнить знакомое движение палочкой, и всё происходило само собой.

С другими выходило совершенно иначе. Я мог несколько раз перечитать описание, повторить произношение, внимательно изучить иллюстрацию, но ничего не получалось. Приходилось возвращаться к самому началу, разбираться, что именно делаю неправильно, и постепенно добиваться хотя бы какого-то результата. Причём не всегда успешно.

Один раз я провёл почти час над простейшим, судя по учебнику, заклинанием и так ничего и не добился. Зато после этого совершенно спокойно применил чары, которые относились к более позднему курсу.

Вот и пойми, что происходит. То ли прежний Маркус специализировался на каких-то определённых направлениях магии, то ли дело в том, насколько часто он пользовался конкретными чарами и отточил их. Второе объяснение мне казалось более вероятным.

В конце концов, обычный человек может прекрасно помнить, как ездить на велосипеде, но совершенно забыть рекомендуемый уровень накачки шин для каменистого покрытия в горку. И чем больше я занимался, тем сильнее убеждался, что мне необходимо освежить хотя бы базовую школьную программу. Не просто выучить несколько полезных заклинаний, а разобраться в том, как вообще устроена магия. Какие существуют ограничения, чем одни чары отличаются от других, как правильно использовать палочку и насколько безопасно экспериментировать самостоятельно. Особенно последнее.

Мне ведь совершенно не хотелось снова оказаться в Мунго. Сто галеонов за лечение я уже заплатил, спасибо.

К тому же после нескольких часов занятий начинала болеть голова. Возможно, последствия магического истощения ещё не прошли окончательно, поэтому я старался вовремя останавливаться.

Для всех моих изысканий я завёл отдельную тетрадь. Я записывал туда все заклинания, собственные наблюдения и все вопросы, на которые пока не находил ответа. Например, можно ли одновременно управлять несколькими предметами, насколько далеко действуют призывающие чары, почему некоторые заклинания получаются без слов и почему зачарованная одежда портится после восстанавливающего заклинания.

В общем, вопросов накопилось достаточно, а ответов почти не было.

Кровать встретила меня запахом каких-то трав.

Глава 3

Следующие несколько дней я занимался поисками работы.

И вот здесь меня ожидало несколько неприятных открытий.

Во-первых, работы в Косом переулке оказалось не так уж много. По крайней мере, такой, на которую меня могли взять без особых вопросов.

Во-вторых, некоторые торговцы знали прежнего Маркуса Хейла. И далеко не все были рады его видеть.

В одной лавке меня встретили вполне дружелюбно, посочувствовали произошедшему и предложили поговорить с владельцем через несколько дней. В другой посмотрели на меня так, словно я явился требовать старый долг. А в третьей продавец вообще рассмеялся, когда услышал, что я ищу работу.

— Хейл? Работать? А я же говорил, что ты просто выскочка! Вот умора...

Я попытался выяснить, что именно его так развеселило, но в ответ услышал несколько замечаний о моей привычке хвастать своими успехами. Судя по всему, прежний Маркус был довольно эксцентричен, ну или у него были проблемы с самооценкой.

Один из торговцев заявил, что не желает иметь со мной никаких дел, поскольку я когда-то переманил у него крупного покупателя. Другой припомнил какие-то старые переговоры о поставках, во время которых я пытался сбить цену почти вдвое.

Не знаю, что там происходило на самом деле, но постепенно у меня складывалось личное представление о своём предшественнике. И видимо, человек он был не самый приятный.

А ещё, я ведь даже не знал, насколько обоснованными были их претензии. Возможно, прежний Маркус действительно вёл себя как последний козёл, а быть может, козлами были другие... Пока не выясню, судить не буду.

Самое неприятное заключалось в том, что мои прежние успехи в торговле совершенно не помогали устроиться на работу, да и зарплаты оказались довольно скромными. За работу помощником продавца предлагали около сорока галеонов в месяц. Где-то немного больше, но там уже требовались знания товара, рекомендации или опыт работы в конкретной области.

В одной лавке мне предложили девяносто галеонов, однако работать придётся шесть дней в неделю, практически от рассвета до заката. Была бы здесь Сальма Хайек, я бы согласился. Но это, к сожалению, другой мир...

И вот тут я впервые серьёзно задумался. Получается, что раз моя комната у Тома обходится в шестьдесят галеонов в месяц, причём это с завтраком и ужином, то если мне будут платить сорок пять, я не смогу даже просто оплатить проживание? А ведь нужно ещё покупать одежду, книги, какие-нибудь инструменты и вообще как-то жить.

Можно, конечно, снять жильё подешевле. Только где?

В обычном Лондоне? Для этого потребуются английские деньги, какие-то документы, а возможно, ещё и объяснение, кто я такой и откуда взялся.

В магическом мире тоже должны существовать недорогие комнаты, но пока мне никто не смог предложить ничего конкретного. В общем, идея устроиться продавцом постепенно переставала казаться адекватной. Особенно учитывая, что я совершенно не хочу всю жизнь стоять за прилавком.

Хотелось бы заниматься чем-нибудь таким, что позволит мне лучше разобраться в магии. И вот это уже было сложнее.

========

Между поисками работы я всё-таки выбрался в обычный Лондон.

Не знаю даже, почему не сделал этого раньше. Возможно, потому что после больницы и всей истории с ограблением мне было достаточно новых впечатлений, а может, просто не хотелось лишний раз покидать место, в котором я уже хоть немного освоился.

Я прошёл через «Дырявый котёл», вышел на улицу и оказался среди обычных маглов. Всего пару недель являюсь магом, а уже называю обычных людей маглами. Прискорбно, но почему бы и нет? Удобное же слово.

Выйдя из магического квартала, я неожиданно почувствовал себя гораздо спокойнее. Машины, автобусы, витрины магазинов, газетные киоски, телефонные будки. Люди в почти привычной одежде. Никаких волшебных палочек, летающих предметов и говорящих книг. Правда, всё выглядело довольно старым. Ещё бы. На дворе 1989 год.

Я долго гулял по улицам, рассматривал витрины, заходил в магазины. Особенно меня заинтересовала электроника. Телевизоры, кассетные магнитофоны, видеопроигрыватели, кассетные плееры. Я смотрел на всё это и не знал, радоваться или плакать. Было даже немного смешно. Я ведь из будущего. Знаю, какие технологии появятся через десять, двадцать, тридцать, и даже сорок лет. Помню мобильные телефоны, интернет, современные компьютеры, всякие невероятные вещи, о которых большинство местных жителей пока даже не подозревает.

Например: через сорок лет человечество создаст искусственный интеллект, способный ответить на любой вопрос, но люди будут использовать его для создания мемов и написания книг...

И что мне с этим знанием делать?

Допустим, я знаю, что персональные компьютеры станут невероятно популярными. Замечательно. А производить их кто будет? Я? В гостиничном номере у Тома, при помощи волшебной палочки? Было бы круто, конечно, но нет.

Можно попробовать купить акции какой-нибудь перспективной компании. Только вот у меня нет ни обычных документов, ни банковского счёта, ни постоянного жилья.

Причём я совершенно не помню, какие компании действительно окажутся успешными, а какие разорятся. Знаю несколько названий, помню какие-то события общими мазками, но это ведь не означает, что я могу восстановить всю историю мировой экономики. Все мои знания вообще находятся где-то между 2010 и 2030 годами. До этого я был либо маленьким, либо занимался какими-то подростковыми вещами, вроде протестов против родителей или попыток уничтожить очередного рейд-босса. Всё остальное, что происходило в мире, было мне абсолютно неинтересно.

Да что там экономика. Я даже результаты спортивных соревнований почти не помню. Футболом никогда особенно не интересовался, хотя, почему-то запомнилось, как Россия победила Испанию на чемпионате мира в 2018 году. Причём по пенальти. Отлично. До этого события ещё двадцать девять лет. Интересно, найдётся ли букмекер, который согласится принять ставку на матч, который состоится через тридцать три года? Особенно если я не могу даже толком объяснить, кто я такой. А ведь это ещё при условии, что события действительно произойдут точно так же.

Можно поставить на распад СССР. Вот это я хотя бы помню. В 1991 году, вроде в марте. Только ждать придётся ещё два года. И где вообще принимают такие ставки?

В общем, гениальные знания будущего оказались не особенно полезными. Я помню всякое разное, бесполезное и не очень, но ничего такого, что пригодилось бы мне здесь и сейчас, вспомнить не могу.

Конечно, я мог бы попробовать заняться каким-нибудь обычным бизнесом. Перепродавать товары или оказывать услуги. Но для этого нужны деньги, документы, знакомства и хотя бы минимальное понимание местных условий. А у меня ничего этого нет.

Зато есть волшебная палочка.

И, если честно, заниматься обычным магловским бизнесом в 1989 году мне хочется значительно меньше, чем разбираться с магией. Так что после нескольких часов прогулки я решил вернуться обратно.

По пути ещё раз заглянул в магазин электроники, посмотрел на стоявший на витрине компьютер и подумал, что, возможно, через несколько лет пожалею о своём решении.

Хотя нет. Не думаю. Или да. Хрен его знает.

========

К концу недели у меня накопилось довольно много записей.

Я продолжал заниматься школьными чарами, постепенно разбирался с различиями между заклинаниями и пытался понять, какие из них действительно могут оказаться полезными в повседневной жизни. Особенно заинтересовали меня чары, позволяющие перемещать предметы без непосредственного управления.

Я решил попробовать Locomotor.

Для начала взял свою дорожную сумку, положил в неё несколько книг, поставил возле кровати и направил палочку.

— Locomotor.

Ничего.

Я повторил попытку.

Сумка немного дёрнулась.

Уже что-то.

После нескольких попыток она наконец оторвалась от пола и зависла на небольшой высоте. Я сделал шаг в сторону, ожидая, что она двинется за мной, но она просто взяла и упала.

Пришлось экспериментировать.

В конце концов мне удалось добиться того, что сумка стала следовать за мной. Получалось довольно неуклюже. Она то отставала, то пыталась приблизиться слишком сильно, один раз вообще врезалась в меня.

Но ведь работало!

Особенно мне нравилось то, что мне вообще не приходилось контролировать её движение. То есть чары действительно выполняли определённое действие самостоятельно. Вот бы всегда так. Дал некое простое чёткое задание, и исполнитель выполнил его без шибок. Если магия работает именно так, то это открывает довольно много возможностей.

Если можно заставить сумку следовать за человеком, почему нельзя заставить метлу самостоятельно подметать пол? Или нож резать овощи? Или вообще поручить нескольким предметам какую-нибудь простую работу? Сделай А, чтобы получить Б. Простейшие алгоритмы. Было бы идеально...

Уверен, всё это уже существует и используется каждым адекватным волшебником. Я помню что-то такое из прошлой жизни. Фильмы смотрел, да и книги читал. Надо будет поискать соответствующую литературу.

========

В конце концов я снова отправился к Беннету. Его контора находилась возле банка. Мужчина встретил меня довольно приветливо и поинтересовался, как идут дела.

— Да никак, — признался я. — Пытался устроиться на работу. Получается не очень.

— Что именно не получается?

Я рассказал ему о своих походах по магазинам, предложенных зарплатах и стоимости проживания у Тома. Беннет выслушал довольно внимательно.

— Маркус, вы ведь понимаете, что раньше владели собственной лавкой? Неудивительно, что некоторым торговцам трудно представить вас в роли наёмного продавца.

— Мне тоже трудно. Но деньги от этого не появляются.

— Разумеется.

Он немного подумал, а потом спросил, почему я вообще пытаюсь остаться в Косом переулке. Вопрос оказался неожиданным.

— А куда мне ехать?

— Куда угодно. Вы взрослый волшебник, Маркус. Ничто не обязывает вас жить именно в Лондоне.

— Это понятно. Но работать-то где?

— В небольших поселениях всегда можно найти какую-нибудь работу. Особенно если не претендовать сразу на высокую должность.

Я задумался. Вообще-то он был прав. Косой переулок казался мне центром магической жизни, но это совершенно не означало, что все британские волшебники живут исключительно здесь. Наверняка существуют деревни, фермы, небольшие хозяйства, мастерские и множество других мест.

— А где у нас вообще волшебники живут? Ну, кроме Лондона.

Беннет посмотрел на меня довольно странно.

— Вы серьёзно?

— Потеря памяти, — напомнил я.

— Ах да. Простите.

После этого он рассказал мне о нескольких известных магических поселениях, упомянул какие-то места в Уэльсе, на юге Англии и в Шотландии. Большую часть названий я, естественно, сразу забыл, но одно запомнил прекрасно.

Долина Хогвартса.

Единственная полностью волшебная, изолированная местность в Британии.

— А там работа есть?

— Наверняка. Хотя не могу обещать, что вас сразу возьмут. Но почти во всех деревнях имеются магазины и мастерские, а в окрестностях довольно много небольших хозяйств. Некоторые занимаются выращиванием магических растений, другие держат животных, заготавливают ингредиенты для зелий.

Вот это уже было интересно.

— А ингредиенты там собирают просто в лесу?

— Некоторые, полагаю, да. Но лучше спросить у тех, кто этим занимается. Я всё-таки поверенный, а не травник.

— Понятно. А жильё?

— Дешевле, чем здесь. Тем более если договоритесь с работодателем. Некоторые хозяева предоставляют комнату своим помощникам.

Я некоторое время размышлял. Получается, можно отправиться в небольшое поселение, найти какую-нибудь несложную работу, снять недорогую комнату и постепенно разбираться с местной жизнью. Причём если работа будет связана с магическими растениями или другими ингредиентами, то появится возможность изучать их не только по книгам. А мне ведь именно это и нужно. Не обязательно сразу заниматься чем-нибудь сложным. Для начала неплохо бы научиться отличать полезные растения от бесполезных и понимать, где вообще их искать.

— А как туда добраться?

— Проще всего поездом. До Хогсмида ходит Хогвартс-экспресс.

— Разве он не только школьников возит?

— Нет, конечно. Первого сентября будет школьный рейс, но поезд используется и для обычных пассажирских перевозок. В четверг как раз отправляется очередной состав.

Я даже удивился. Почему-то мне всегда казалось, что Хогвартс-экспресс существует исключительно для доставки школьников первого сентября. Хотя, если подумать, держать целый поезд ради нескольких рейсов в год было бы немного странно.

Мы ещё некоторое время обсуждали возможные варианты работы, стоимость жизни и то, какие документы могут понадобиться. Беннет посоветовал взять с собой подтверждение об окончании Хогвартса и несколько копий восстановленных бумаг. А ещё предупредил, что отсутствие воспоминаний о прежней жизни может сильно осложнить трудоустройство, особенно если работа требует определённых навыков.

Перед уходом я снова спросил о лавках подержанных вещей.

— А что именно вас интересует? — поинтересовался Беннет.

— Да много чего. Книги, инструменты, палатки, чемоданы. Всё, что можно купить дешевле нового.

Он задумался.

— В Хогсмите поспрашивайте. Возможно, вам там смогут помочь. Но не рассчитывайте, что хорошие магические предметы будут стоить дёшево.

— Да я уже понял.

На этом мы попрощались.

========

По дороге обратно я ещё раз заглянул во «Флориш и Блоттс». На этот раз меня интересовали книги по магическим растениям.

После посещения аптеки и разговора с Беннетом я решил, что было бы неплохо приобрести какой-нибудь небольшой справочник. Не обязательно дорогую энциклопедию. Достаточно чего-нибудь простого, с рисунками и краткими описаниями.

К счастью, подходящая брошюра нашлась. Называлась она довольно незатейливо — «Съедобные, полезные и опасные растения Британских островов». Небольшая книжечка с цветными иллюстрациями, описаниями мест произрастания и предупреждениями о наиболее опасных видах.

Я пролистал её и решил купить.

Стоила она значительно дешевле больших справочников, а пользы от неё в ближайшее время могло оказаться очень много. Особенно если я действительно отправлюсь куда-нибудь за город.

Вернувшись в гостиницу, я первым делом пересчитал деньги. Картина получилась не особенно радостная. Из ста тридцати галеонов, которые мне достались после всех расчётов, семь ушли на палочку, ещё немало на проживание у Тома, шесть на школьные книги, шестнадцать на одежду. Прибавить сюда мелкие расходы, новую брошюру и билет на поезд. В итоге у меня осталось уже меньше сотни.

Не скажу, что это была катастрофа. На некоторое время денег вполне хватит, особенно если удастся быстро найти работу. Но продолжать жить в гостинице по два галеона в сутки было бы довольно глупо. Тем более, что мне хотелось совершенно другого. Я ведь действительно оказался в магическом мире. Могу пользоваться волшебной палочкой, изучать чары, путешествовать, исследовать совершенно невероятные вещи. А я вместо этого последнее время занимаюсь восстановлением документов, поисками работы и подсчётом денег.

Нет, я понимаю, что без денег никуда. Но хотелось бы всё-таки потратить хотя бы часть времени на что-нибудь интересное. Например, выяснить, насколько далеко можно зайти, если действительно освоить всю школьную программу Хогвартса. Причём не просто запомнить заклинания, а научиться пользоваться ими нормально. Так, чтобы не приходилось каждый раз заглядывать в учебник или полчаса пытаться заставить сумку следовать за собой. К тому же сама магия оказалась гораздо интереснее, чем я предполагал.

Я посмотрел на лежавшие на столе книги и решил, что с занятиями пока всё идёт вполне нормально. За несколько дней я уже вспомнил множество полезных чар, научился применять некоторые из них без слов и начал понимать, как вообще пользоваться волшебной палочкой. Конечно, до настоящего специалиста мне было далеко, но ведь никто не мешает учиться. Главное, чтобы на это хватило времени и денег.

========

В четверг утром я рассчитался с Томом, позавтракал и отправился на вокзал. С собой у меня была дорожная сумка, волшебная палочка и деньги. В общем, всё моё нынешнее имущество.

На вокзале Кингс-Кросс я довольно быстро нашёл платформы девять и десять, после чего остановился перед совершенно обычной кирпичной колонной. Одно дело читать об этом в книге, и совсем другое — оказаться перед стеной, сквозь которую нужно пройти. Постоял, посмотрел на проходивших мимо людей, потом всё-таки решился. И прошёл.

Даже не знаю, как это описать. Вроде бы я просто сделал шаг вперёд, далее два шага в кромешной темноте и вот я здесь, в совершенно в другом месте. Мааагия...

Оглядевшись, я увидел его. Передо мной стоял самый настоящий Хогвартс-экспресс. Большой красный паровоз, пассажирские вагоны, проводники, несколько десятков волшебников с чемоданами и сумками. Школьников не было. Просто взрослые люди, занимавшиеся совершенно обычными делами. Кто-то разговаривал, кто-то читал газету, кто-то считал ворон. В общем, самый обычный вокзал, если не считать того, что его вообще не должно было существовать и всё, что происходит, просто одна затянувшаяся галлюцинация...

Я некоторое время рассматривал поезд, потом предъявил билет проводнику и поднялся в вагон.

Внутри оказалось довольно уютно. Мягкие сиденья, небольшие столики, широкие окна. Я нашёл свободное купе, убрал сумку на полку и устроился у окна. Теперь оставалось только дождаться отправления. За окном продолжали ходить пассажиры.

Поезд тронулся, меня качнуло вперёд и назад, а после начались мерные постукивания колёс по промежуткам стыков шпал. Даже в магической британии железнодорожные пути были узнаваемы.

Хогсмид, Хогвартс, какие-то деревушки, леса, горы, магические растения и животные. Всё то, о чём я раньше только читал теперь близилось к изучению.

Да, были и проблемы. Например я понятия не имел, где буду жить и чем зарабатывать. Но Беннет уверял, что в небольших поселениях работу найти проще. И даже если нет, то в долине Хогвартса наверняка найдётся немало интересного. Главное — не пытаться сразу залезть в какую-нибудь дыру с опасными тварями. Хотя, быть может, я преувеличиваю. Но кто сказал, что всё описанное в книгах окажется правдой? Будь что будет.

За окном медленно поплыла платформа, заборы, здания, деревья.

Я встряхнулся, достал из сумки учебник чар для второго курса, открыл на заложенной странице и устроился поудобнее. Поездка предстоит долгая.