Волк из Неверлэнда

Глава 1

Я умер, да, согласитесь, бывает и лучшее выступление, но что еще тут сказать, меня банально сбил грузовик-кун.

Жалко, конечно, но что уж поделать, видимо, судьба-злодейка решила, что я нужен где-то еще, ведь как объяснить, что после мгновенной смерти открыл глаза уже в совсем другом мире.

Как я это понял?

Ну это просто, ведь тело восьмилетнего ребёнка явно не моё, и тут настал извечный вопрос «кто, зачем и почему?».

Эх, полчаса ломал голову, но смирился, в той жизни нечего было терять, близких давно не стало, как и друзей, любви я так и не познал, в общем, не о чем сожалеть. Можно сказать, повезло, наверное, или нет, но память владельца тела была при мне.

И, скажем так, попал я в средневековье европейского типа, семья у меня большая, отец и мать, пять братьев, три сестры.

Я, получается, младший, дела у них шли не очень, ведь Лео, как теперь меня тут зовут, был отправлен в лес по «грибы». И он потерялся, вследствие чего оступился на холме, упал и свернул себе шею.

Странно, но последствия падения никак не сказались на моем нынешнем состоянии. Шея на месте, я цел и невредим, но все еще один в лесу, где живут волки и другая опасная живность.

Всё-таки, какие же «милые» родственники достались Лео или все же Леонардо?

Я возьму полное имя в дань памяти малышу, который по злой судьбе лишился жизни на этом месте. В общем, давайте не будем о грустном.

Какой же удобный тут пенек, на нем очень удобно думать. Из памяти реципиента я узнал название государства, в котором нахожусь, — Каэдвен. Хм, я что, попал в Неверлэнд? Это же получается, волки — не самое страшное, что может меня тут сожрать!

Вот черт! Так, спокойно, я тут один, в небе солнце стоит высоко.

Нужно искать людей, дорогу или другие ориентиры.

Да, было бы здорово, но я ведь в средневековье, в лесу. Где тут люди и дороги! Никогда не думал, что навыки, полученные на уроках ОБЖ, мне когда-нибудь пригодятся. Ориентироваться в лесу мне было довольно легко.

Я нашел дерево и увидел мох – значит, север в той стороне.

В общем, из того, что я пытался вспомнить из памяти, я вспомнил только мох. Но вот проблема, я не знаю, так ли это здесь или наоборот. Это ведь Неверлэнд, здесь три мира в одном месте, то самое сопряжение сфер. Законы физики и биологии здесь немного другие, может быть, и остальное тоже работает по-другому.

Но я не стал долго думать, ведь солнце не вечно будет освещать мой путь. Я шел долго, достаточно, чтобы устать и захотеть есть. Помня важное правило выживания в лесу, я искал ягоды, поклеванные птицами. К счастью, их было много. По иронии судьбы, я также находил грибы, за которыми якобы отправился Лео. Будем надеяться, что они похожи на наши.

Когда уже дело шло к закату, я решил сделать привал. Ведь для детского организма такие долгие пешие прогулки — это сложно. Я собрал сухие палки и траву, которая была рядом, и начал пробовать тот самый способ разведения огня, который придумали древние люди. Я взял самую толстую палку и начал тереть ею другую. И о чудо, сила трения здесь есть и работает стабильно. Эта радостная новость дала мне понять, что всё не так уж и плохо для меня!

Спустя примерно полчаса я все-таки разжег огонь. Когда огонь разгорелся, я взял длинные палки и начал насаживать на них грибы. Затем я воткнул их рядом с костром и отправился искать хворост. Вернувшись с приличным запасом, я бросил его рядом с костром. Также я собрал мох с деревьев и подготовил себе место для сна. Грибы были готовы, и я тоже был морально готов. Мой желудок требовал пищи, поэтому я поел грибов и подбросил хворост в костер. Меня начало клонить в сон, и я закрыл глаза.

Пробуждение было легким и приятным. Меня не съели зверушки, и дождь не пошел. Всё говорило о том, что я выживу и доберусь куда-нибудь. Я снова развел костер, и мне повезло, что он еще тлел. Остаток грибов был быстро съеден, и огонь был потушен. Я отправился дальше.

Так прошло три дня, и я добрался до протоптанной дороги, что облегчило мой дальнейший путь к людям. Также моя тактика помогла мне продержаться еще неделю, пока я не встретил путника на лошади. Он медленно ехал в том же направлении, по которому шёл и я, и решил подождать его, начав ему махать. Вы скажете, что это было глупо, ведь это мог быть бандит или кто-то еще хуже. Но моя интуиция подсказывала мне, что это мой счастливый шанс, и его нужно использовать.

POV . От лица того самого путника (угадайте как зовут)

Этот год выдался неплохой, мое желание отправиться Назаир было сполна прибыльным, и на ночевку в Каэр Морхен я бы мог и не возвращаться, а остаться там и переждать зиму и отправиться в Тимерию, но всё-таки хочется помочь старику Весемиру хоть как-то облагородить остатки нашего дома. Тех денег, что я везу, будет достаточно на ремонт некоторых стен, и на всю зимовку даже останется на дорогу в Вызиму.

Откуда я и начну работать в следующем году. Возможно, встречусь с ребятами или же снова буду вдвоем со стариком. Отведя взгляд от дороги, я заметил маленького мальчика, который махал руками и что-то кричал мне.

Подъехав к нему, я спросил, почему он машет мне, и, к моему удивлению, пацан не испугался моего лица, а даже, как мне показалось, обрадовался. Это было странно, ведь мое лицо не самое приятное зрелище. Эх.

— Тебе чего малец, ты, случаем, не заблудился?

Присмотревшись, я заметил, что мальчик был, мягко говоря, неопрятен: весь в земле, кое-где к нему прилип мох. И моему ведьмачьему нюху, скажем так, было неприятно, в чем только он так испачкался?

— Добрый день, милсдарь ведьмак. Вы правы, я потерялся и уже думал, что не найду дороги к человекам, но, видимо, сегодня мой день, раз уж я вас встретил, не подскажете ли вы мне, куда эта дорога приключений ведет меня?

Я задумался, глядя на этого странного мальчика. Он как-то странно разговаривал, и, приглядевшись к его глазам, я заметил расширенные зрачки. Спешившись с лошади, я подошел к нему и решил проверить пульс. Он был очень высоким. Вот дела, похоже, он чем-то отравился.

— Мелкий, с тобой всё хорошо? — Посмотрел ему в глаза.

— Нет, кажется, я немного под кайфом. Ах-ха-ха, тот гриб оказался с подвохом, и ягоды были очень вкусными. Хе-хе-хе-хе..

Мальчик закатил глаза, из его рта пошла пена, и он уже собирался упасть, но, быстро подхватив его, я положил его на землю. Из своего подсумка я достал белый мёд, налил его в кружку и разбавил водой. Я поднес кружку к губам мальчика и, опрокинув содержимое кружки в его открытый рот, закрыл его и зажал нос, чтобы помочь ему проглотить. Через несколько минут я проверил пульс мальчика, и да, он начал успокаиваться. Ну и заставил же ты меня немного понервничать, малец!

Конец POV. путника.

Сегодня мне приснился очень странный сон. Видимо, я слишком много времени провел за игрой в "Ведьмака". Думаю, мне стоит выйти на улицу и немного прогуляться по парку.

Когда я открыл глаза, то увидел ночное небо. Звезды горели так ярко, но, что удивительно, я не мог найти ни одного знакомого созвездия. Даже той самой "Медведицы" не было. Мои глаза вяло рассматривали небо, и все вокруг плыло, как после хорошей попойки или сильного курама.

— Ох, епта, что же я маленький не сдох. — С тяжёлым вздохом приподнялся на локтях, чтобы оглядеться, где я нахожусь, ведь сон, видимо, стал реальностью. Тут же я услышал смех стороннего наблюдателя моих страданий.

— Ну ты, парень, выдал, чуть и не умер от отравления. Чем же ты так наелся? — со смешинкой в голосе спросил тот самый путник.

— Грибы какие-то желтые были, вроде проверил, но не тут-то было, да и ягоды те вкусные были, сиреневые такие, знаешь их?

— Грибы те ядовитые в больших количествах, и ягодки такие же им под стать, местные птицы их очень любят, сладкие очень, да и безвредны в малых дозах, вот и клюют их потихоньку.

Ведьмак снял капюшон, и я увидел не только его глаза, которые были его визитной карточкой, но и вполне приятное лицо. Его портила лишь кривая линия шрама на щеке. Неужели мне так повезло?

В моих планах было дойти до ближайшего поселения и спросить дорогу до Каэр Морхена, ведь это был единственный вариант, который мог реально сработать. Правда, с двадцатипроцентным шансом на выживание в случае успешной мутации в ведьмака. Да, риск был высоким, и я стану бесплодным, но как иначе выживать в мире, где тебя может утопить утопец и схрумкать, или гуль с поля битвы пробежит мимо и решит тобой закусить?

— Что, страшный? — спросил меня, видимо, Эскель, которого я помнил по описанию из книг, которые когда-то читал. Ведь, если вспомнить, они должны быть с Геральтом почти как близнецы. Надо будет сравнить, когда увижу.

— Да нет, я просто думал, что за существо могло оставить такой шрам.

Мужчина улыбнулся, и его шрам сделал свое страшное дело, исказив эмоцию на его лице.

— А ты забавный парнишка, не каждый ребятенок может мне в лицо посмотреть и не заплакать, хе-хе.

Эскель, перестав улыбаться, сел на бревно, которое лежало рядом, и начал вопросительно смотреть на меня, словно говоря: «Расскажи мне, как жизнь тебя помотала».

— А как вас звать, хоть, дядь Ведьмак? — задал типа интересующий меня вопрос.

—Хм, звать меня Эскель, я ведьмак школы Волка.— Достав тот самый легендарный медальон с мордой волчары. — Ты, я так понимаю, к нам шёл, да?

— Если честно, я заблудился и шел куда глаза глядят, если бы вы по пути со мной не встретились, то, видимо, лежал бы я там, так и не узнав, что в правильном направлении шел, и да, я и вправду к вам шел уже вторую неделю, как.

Я решил не скрывать ничего от ведьмака, так как боялся, что он может отказаться взять меня с собой, если я буду юлить.

— Ты, конечно, молодец, но что же тебе дома не сиделось? – спросил ведьмак.

— Да, меня выгнали, потому что мы живем впроголодь, но я не обижаюсь на них, пусть живут и не болеют.

Ведьмак странно посмотрел на меня и, кажется, задумался. Он начал тереть свой страшный шрам, и я почувствовал себя неловко.

— Ты хочешь стать ведьмаком? Я правильно понимаю? – спросил он с сочувствием, и мне стало не по себе.

— Видимо, это моя судьба, ничего не поделаешь. Дядь, а меня хотя бы в ведьмаки возьмут? — спросил я.

Вот сейчас, кстати, меня настиг вопрос, а что, если меня завернут с порога со словами: «А всё, а надо было раньше, иди гуляй, приблуда, отсюда». Или там банально никого не будет, ведь дедушка Весемир так-то тоже работящий, а не на пенсии.

Эскель заметил моё волнение на лице.

— Не боись, малыш, одно место для тебя будет. — С улыбкой проговорил он.

— Ты как, не голоден?

После этих слов мой желудок стал рычать громче, чем обычно, подавая своему нерадивому хозяину сигнал для начала приема пищи.

— Хе-хе, можешь и не говорить, сам слышу.

Мужчина встал, подошёл к мирно щиплющей травке лошади и из вьюка достал тряпку и, кажется, что-то похожее на флягу и протянул её мне.

— Держи, поешь солонины, да воды попей, это лучше, чем те грибы, которые ты кушал последнюю неделю.

— Спасибо, дядь! – улыбнулся я ему в ответ и принялся за еду. Должен сказать, что это было просто восхитительно! Солонина, конечно, не самое изысканное блюдо, но это мясо... Боже, как же мне его не хватало! Эти чертовы грибы будут сниться мне в кошмарах.

— Как закончишь, поедем вместе на лошади. Ты умеешь держаться в седле? – с вопросом посмотрел на меня ведьмак.

— Нет, но я хочу научиться!

После того, как я доел еду, я вскочил с места, словно ужаленный. Не знаю, может быть, во мне заиграло детство, а может быть, это было связано с тем, что у меня было детское тело, но прямо сейчас мне было очень интересно прокатиться на живой лошади.

Подойдя к гнедой кобылке, Эскель ласково подозвал меня и, приподняв над лошадью, посадил впереди себя и продолжил разговор.

— Ну вот подрастешь немного, и я научу тебя скакать на ней, — сказал он с улыбкой. И, ударив по уздечке, чтобы заставить лошадей прибавить скорость, мы отправились в путь.

Так, с перерывами на отдых, мы добрались до последней крепости ведьмаков за три дня.

По пути Эскель немного меня подучил, как добывать пищу в лесу с помощью капканов на зайцев, да парочку ведьмачьих фокусов показал, знаком «Аксий» заставил зайца самого к нам прийти. Капец, наверно, у меня глаза на выкате были, ведь это почти то же самое, что «это не те дроиды» в исполнении Квай-Гона местного разлива.

Во время перерывов часто задумывался после демонстраций ведьмачьих знаков Эскелем, а на кой мне это ведьмачество сдалось, ведь тут есть «магия Гарри», самая что ни на есть настоящая магия, и начал об этом расспрашивать Эскеля, тот ответил.

—Я мало об этом знаю, это тебе к Геральту надо будет подойти, поспрашивать, если он будет на этой зимовке, он-то получше меня знает про магию. — Как-никак, чародеек часто трахает, так и читалось в его взгляде.

— Или Весемира по донимай, может, книгу даст какую почитаеть. — Он нахмурился. — А ты хоть читать-то умеешь, Лео?

Между тем спросил Эскель, озадачив меня еще больше, и ведь правда, пацанёнок-то ни в зуб ногой был насчет чтения книг, местный язык я-то понимаю, да кое-как правлю его, дабы не тятькать всякий раз, когда разговариваю с ним.

— Эм, нет, не умею. – Пригорюнился и посматривая в сторону Эскеля, пуская на него взгляд полный надежды.

— Э, нет, это ты к старику Весемиру обратишься, в крепости, может, после тренировок он и будет тебя учить, из меня учитель, как из Ламберта, нормальный мужик. — Со смехом сказал он, и мы дальше двинулись к своей цели.

Спустя какое-то время мы доехали до школы.

Вот она, Каэр Морхен. Я смотрел на когда-то величественную крепость, и даже в таком потрепанном виде она была великолепна, как мне казалось.

— Дом, милый дом. — Сказал Эскель, ведя лошадь по дороге. — Надо будет подготовить мучильню для тебя, да и за грибами тоже сходить. Опять задумчивый ведьмак скреб свой шрам, глядя вдаль на полуразрушенную крепость.

— Какие грибы? — Я был не на шутку перепуган этим заявлением моего будущего товарища по цеху.

— Потом узнаешь, как тренироваться будешь. — Улыбнулся Эскель.

Глава 2

В общих чертах, прошла неделя с того момента, как я и Эскель добрались до крепости ведьмаков. При въезде через поднятые ворота старик Весемир, который был рад видеть своего почти сына, ведь, если я не ошибаюсь, он всю троицу любил как родных детей, да и Цириллу он считал чуть ли не внучкой. Подъехав ближе к ведьмаку, который уже разглядывал меня своими кошачьими глазами и задавался вопросом, чьих я буду.

— Эскель, рад тебя видеть здоровым и целым. Ты на зимовку или малыша привез на обучение?

Ведьмак слез с коня и опустил меня на землю.

— И то, и другое, Весемир. Вот, знакомься, это Леонард. Я нашел его по пути сюда. Он сам шел к нам, и я решил подвезти его.

Весемир подошел ко мне и, присев на один уровень, сказал.

— Здравствуйте, Лео, рад знакомству. — Протянув руку, я пожал ее.

— И я рад, зовите меня Лео. — Я улыбнулся этому доброму старику, хотя и знал, что ему почти столько же лет, сколько и этим развалинам вокруг нас, и, наверное, всю свою долгую жизнь он убивал чудовищ и других чудовищ в обличье людей.

— Хорошо, пойдемте, я там камин растопил, приготовлю что-нибудь съедобное и расскажу, что у вас в пути произошло.

Эскель, ведя свою лошадь за поводья, направился, вероятно, в конюшни, а я последовал за Весемиром ко входу в крепость. Во время пути я разглядывал внутреннее устройство крепости, которое удручало: полуразрушенное и заброшенное место – вот как его можно было её охарактеризовать.

Старик по пути рассказывал мне об истории крепости, о том, сколько раньше было ведьмаков и как она выглядела в его юности, а также о том, как его наставник, ведьмак Бармин, проводил тренировки здесь. По его лицу было видно, что эти воспоминания греют его душу.

Подойдя к высоким воротам крепости, старый ведьмак потянул за ручку в виде кольца, открывая нам проход внутрь. Мне, представь, открылось широкое помещение, заваленное то тут, то там столами, стеллажами с книгами и другими нужными ведьмакам вещами. Это богатство освещалось кое-где свечами, а кое-где факелами, создавая уютную атмосферу.

Так мы и дошли до камина, где уже, оказывается, в котелке кипело что-то, по запаху напоминающее похлебку с мясом. Мой желудок тут же отреагировал, и Весемир со смехом предложил мне сесть за стол. Я же с нетерпением ждал еды, ведь молодому организму нужно много энергии и питательных веществ для роста, и откуда их взять, если питаешься одними грибами да ягодами? Ох, как же я ошибался.

Дождавшись Эскеля, мы вместе насладились божественной похлебкой Весемира. После тех проклятых грибов я, наверное, испытал настоящий гастрономический восторг. Теперь мне все кажется пищей богов.

Весемир и Эскель обменивались новостями, в основном старый ведьмак расспрашивал молодого о новостях с большака и о том, как живется в Назаире. А меня после сытного обеда начало клонить в сон. Я спросил двух ведьмаков, где я могу свое бренное тельце кинуть и отправиться к Морфею. Эскель проводил меня в комнату и вернулся к старику. Я улегся на кровать и быстро отключился.

POV. Взгляд со стороны беседа ведьмаков.

Весемир расспрашивал всё больше о новом пополнении в их рядах, и молодой ведьмак рассказал ему историю о встрече с забавным мальцом.

– Он съел те грибы и ягоды, на которых мы настаиваем белую чайку? И ты его напоил медом, значит, – задумался старый ведьмак. – Видимо, и вправду вас судьба свела, без тебя бы он не выжил. – Покивал себе Весемир.

–Может быть, – грустно улыбнулся молодой ведьмак на замечание старшего поколения.

– Все не могу понять, как он целую неделю шел по лесу, и ни одна тварь не напала на такую лакомую цель, и отравился он так удачно, – продолжал размышлять вслух Эскель над случаем Лео, все так же почесывая свой шрам.

–Может быть, это и вправду судьба вела его к нам, – старый ведьмак встал из-за стола и двинулся в сторону подземелья крепости, где раньше проходило Испытание травами, из которого выживали трое из десяти мальчиков.

– Пойду подготовлю грибы, – весело улыбнулся Весемир.

POV.конец

В это время Лео снился сон о грибах, и маленькое тело чутка подрагивало.

Неделю спустя.

Ах! Сорвался я с этой проклятой дороги мучений, оправданно названной мучительней. В этот раз я шмякнулся на свой многострадальный зад.

— Старик, а оно мне точно надо? — Измученным взглядом я посмотрел на старого ведьмака.

— Надо, Лео, надо, иначе будешь трупом, доедаемым первым же трупоедом. — Его хмурый взгляд припечатал меня.

Заставляя меня подняться чисто на силе воли, ведь все остальные силы у меня уже закончились.

Как вы уже поняли, меня тренирует дедушка Весемир днем на тренировках с перерывом на обед. А утром, угадайте, что? Да-да, я кушаю те самые грибочки, которые мне обещал Эскель, и на десерт пью сок из какого-то мха, как мне объясняли в двух словах. Благодаря этим грибочкам и соку, моя мускулатура растет быстрее. Если бы не отвратительный вкус этих грибов, я был бы рад есть их каждый день. Хорошо, что сок перебивает этот вкус и играет на контрасте. Тогда их вполне можно есть, и прилив сил от них значительный. Но сок не всегда можно пить, не знаю почему. Может, мха мало, или диета специальная. Позже я узнаю у старика.

Мое расписание на день такое: утром разминка и бег вокруг крепости на полной скорости, затем со мной занимается фехтованием Эскель, если он не занят. Потом идет изучение чтения для моего умственного развития. Затем я восстанавливаюсь на тренировках по советам дедушки-ведьмака. И под конец опять кушаю спортивное питание, made in цеха школы Волка.

Дальше меня уже несут в кровать, и круг замыкается, чтобы всё началось заново. Письменный язык оказался не таким сложным, как я думал. К концу этой недели я читал по слогам и впитывал информацию из учебников и бестиария. Трупоеды, как оказалось, довольно милые существа, которые любят мясо с гнильцой, но не откажутся и от свежей пищи. Большинство тварей из этого класса монстров любят продукты разложения, первым делом выедая кишечник свежей жертвы и оставляя остальное на потом, чтобы появился душок.

Как они это делают, уже зависит от трупоеда. Разница в том, что утопцы преимущественно топят свой свежий обед, гули оставляют его на свежем воздухе или закапывают, гнильцы уносят в свое болото, в общем, они еще те хомяки-заготовители.

Все это было очень интересно так и проходило мое время в Каэр Морхен до наступления зимы.

Думал, что мне предоставят поблажку на зимний период, но ошибся. Меня по-прежнему били палкой и заставляли бегать вокруг крепости. Не обошла меня стороной и мучильня. Стало только хуже. К тренировкам на выносливость добавились силовые упражнения. Под них Весемир читал мне лекцию о тактике ведения боев в закрытых пространствах. К удивлению, такой способ очень помогает запоминать. Ведь после окончания лекции я должен был ее пересказать. И если ошибался, то делал новый подход.

К началу второго месяца зимы прибыл новый постоялец нашего пустующего замка. И имя ему – Ламберт. Сначала он волком смотрел на Эскеля и Весемира, думая, что один из них забрал меня из семьи по тому самому праву предназначения. Но обошлось. Я ему объяснил, что почти сам сюда пришел. Вроде отпустило его.

Позже Эскель рассказал мне, что Ламберт терпеть не может этот подход набора детей.

Поначалу Ламберт казался мне заносчивым и вредным. Но после того, как он спас меня, когда я падал с маятника вниз головой, я столько крика не слышал даже от своей мамы, когда чуть не свернул себе шею в детстве.

С этого момента я понял, что под его коркой сарказма и вредности скрывается заботливый добряк, хотя я могу и ошибаться, может, он такой только с детьми.

Я также использую детскую внешность и некоторые манипуляторские приемчики. Смог уговорить ведьмаков продемонстрировать мне бой на тренировочных мечах на максимум их возможностей, и это пиздец как круто, они махали этими палками, как мельницы в шторм, некоторые их движения я не мог даже различить.

Весемир во время этого боя, проводил лекцию по фехтовании и рассказывал мне, как действовать в той или иной ситуации при схватках с людьми.

Если эти два ведьмака могут такое делать мечами, тогда я боюсь представить, что может Геральт, который был искусным фехтовальщиком.

Интересно, он будет на зимовке или нет?

Из того боя я подчеркнул, пожалуй, только мотивацию, ведь детально что-то разглядеть удавалось не всегда, да и силенок пока маловато будет для повторения тех связок и финтов, что мне показали эти монстры. Теперь утром у меня была тренировка с Ламбертом, к обеду я уже тренировался с Эскелем, и вечером мои мозги тренировал Весемир, бывали моменты, когда мне жутко надоедал этот вечный кач, но я понимал, что он может спасти мне жизнь от какой-нибудь кракозябры местного разлива и тем более монстров в человеческом обличии.

Во время перерывов иногда замечал Весемира, смотрящего вниз, в обрыв с края утеса, место это было недалеко от крепости, это не так часто происходило, видимо, он приходил на то место в раздумьях, скорее всего, машинально, в этот момент я подходил к нему и стоял рядом, рассматривая пейзажи, от которого дух захватывал, понимая, что у него, как у старика, много шрамов на душе, я пытался как нибудь подбодрить его.

Бывали моменты, когда все ведьмаки в крепости ходили угрюмые, и я продумывал шалость, чтобы хоть как-то их расшевелить, не всегда получалось, но бывали моменты, что на вечном угрюмом Ламберте да нет, проскочит улыбочка.

Позже, когда его уже не было в крепости, Весемир расскажет про некоторых мальчишек, что из последнего набора ведьмаков школы волка погибли на тренировках в это время года.

Так и шло время: тренировки, учеба, душевные разговоры с ведьмаками, а еще они учили меня азартным играм. Одна игра с костями мне особенно понравилась, она напоминала покер, так что я быстро освоил ее и начал обыгрывать Ламберта. Тот что-то заподозрил и обвинял меня в мошенничестве, но не пойман – не вор, ха-ха-ха.

Дело близилось к весне, и меня все также мучили, гоняя до седьмого пота. День за днем снег потихоньку таял, и молодые ведьмаки начали потихоньку собираться на большак.

POV. Ведьмаки.

Пока наш Лео спал без задних ног, за столом шумели ведьмаки и ели мясо, что Весемир им приготовил.

— А Лео парень башковитый оказался, уже два бестиария наизусть выучил и начал алхимию понемногу изучать, уже, думаю, слабую ласточку сварит. — Хвастался умственными успехами Леонардо, поднимая чарку с хмельным напитком.

— Это что, мне кажется, иногда, что он гений фехтования, так дословно понимает меня, но когда доходит до спарринга, сразу теряет понимание, как простую связку сделать, пируэт небольшой, чуть не в ту сторону, и получится не так как надо, и всё ту же ошибку допускает, и хоть убей! — хвалил и одновременно ругал его вечно угрюмый Ламберт, опрокидывая в себя напиток гораздо крепче, чем пил старый ведьмак.

— Лео растет мудрым мальчиком для своего возраста. Если честно, часто из него так и рвётся, что, по типу «самое сильное сражение в твоей жизни — это битва с самим собой», вечно это повторяет, когда на маятнике пытается не упасть.

Ведьмаки притихли, каждый думая о своём.

— Интересно, где же Геральт пропадает, я думал, хоть в эту зимовку его увижу. — Уже полусвязно. бормотал Ламберт, смотря Эскелю в глаза.

— Да я откуда знаю, я его года два уже не видел, как и ты, балда! — Начал смеяться ведьмак, смотря на лицо Ламберта, который будто лимон проглотил.

— Так, кажется, вам, ребятки, пора спать, ну давайте, отдыхайте, завтра рано вставать, да на большак. — Начал проповедь старый ведьмак, транслируя недовольство в воздух.

— Хорошо, папочка Весемир, мы пойдем спать. — Ламберт встал и с Эскелем в обнимку направился в бараки крепости.

— Геральт, надеюсь, с тобой всё в порядке. — Проговорил в пустоту старик.

Конец Pov.

Проснувшись утром, я обнаружил, что два ведьмака исчезли. Я быстро понял, что они отправились на большак. Хотя я был немного расстроен, ведь теперь в этой пустой крепости остались только я и Весемир.

Глава 3

Год пролетел почти незаметно. Как только Эскель и Ламберт уехали на большак, в следующем месяце Весемир начал водить меня по окрестностям Каэр Морхена.

Он наглядно показывал, где можно найти полезные травы и грибы, как правильно их собирать и по каким признакам понимать, что плод созрел и его можно использовать в приготовлении зелий, микстур и масел против чудовищ. Это была самая интересная часть алхимии.

Еще Весемир начал обучать меня технике медитации, в частности технике транса, которая помогает сосредоточиться на процессе приготовления алхимических веществ. Медитация давалась мне с трудом, так как я привык за последние месяцы быть всегда электровеником со сломанным тумблером скорости.

Кроме того, Весемир принес свежий труп утопца для практического урока анатомии, совмещенного с алхимией. Мозг утопца — один из важных компонентов «Ласточки», зелья, ускоряющего восстановление и регенерацию у ведьмаков. Разбавленный вариант этого зелья может применяться и на обычных людях, но только в крайних случаях, так как иногда последствия могут быть разрушительными.

— Подойди поближе, Лео, он не укусит.— Ухмылялся старик, смотря на мальчика, по виду которого можно было понять две вещи: что тот явно хочет опорожнить желудок и перебороть это позорное явление, мужаясь, маленький муж подошел к смердящему трупу чудища.

— Лео, возьми нож для разделки, тот, что самый тонкий, и проведи прямой разрез от начала горла до паха.

Мальчик, переборов рвотные позывы, взяв нож, что по своему строению был похож на хирургический скальпель, но чуток больше, выдохнув, малец напоследок что-то проговорил на непонятном языке для старика, который на это не обратил никакого внимания, следя за действиями своего подопечного.

И вот я надавил на область под горлом, где обычно находится ключица у людей, думаю, и у этих тварей она там же, ведь структура их тела гуманоидная.

— Ну, с богом. — прошептав про себя, совершенно забыв, что стою тут не один, а со стариком.

Нож вошел на пару миллиметров вовнутрь и, потянув его вниз до паха этого стрёмного существа. Разрезая довольно дряблое тельце для обитателя воды. В нос ударил еще более зловонный амбре внутреннего мира этой в прошлом злобной твари, фу, чуть было не вырвало.

Снова у меня возник вопрос, вся ли эта ситуация нормальна для меня, ведь мне, по идее, всего девять, а он мне заставляет досрочно практику патологоанатома закрывать. Или это ускоренные курсы для такой умницы, как я, ведь по моему естественному поведению до конца и не понять, что мне девять лет.

Вскоре после извлечения органов под чутким руководством дедушки Весемира я их заспиртовал, так сказать, набивал руку, так мы извлекли самый важный компонент — мозг и второй по полезности язык. Он используемый в приготовлении, леса Марибора. Их мы заспиртовали, положили на отдельную полочку.

Сегодняшним занятием по алхимии была, как вы уже могли заметить, ласточка. Собранная ласточкина трава была измельчена и растёрта в ступке, а сок собран в отдельную склянку. Также нужно было поступить и с мозгом утопца. На один флакон эликсира уходила треть мозга. Вся эта субстанция заливалась спиртом и варилась на медленном огне до появления характерного для зелья цвета – ярко-оранжевого. Когда приготовление было окончено. Весемир оценил мою работу на твердую четверку.

После урока алхимии мы шли к кругу, месту, где я оттачивал свое мастерство махания палкой, где уже Весемир посредством другой палки вколачивал в меня знания. После своеобразного избиения меня, любимого, я уходил на маятник, учась балансировать, Весемир понаблюдал некоторое время, дал парочку советов и ушел по своим ведьмачьим делам.

Я же размышлял о тренировках, способах применения тех финтов, что меня уже обучили на практике, слишком глубоко уйдя в себя, пропустил момент с маятником, и меня сбило на землю-матушку.

— Да чтоб тебя. — Сорвав повязку, прокричал злостно в сторону этого маятника, казавшегося ухмыляющегося, зря, наверное, ему всё-таки эту морду нарисовал.

— Ладно. — поднялся я на ноги.

— Завтра с тобой разберусь, пойду почитаю про вампиров, что ли.

Интересные твари, помнится, у Геральта даже друг был среди их братии, добравшись до стеллажа с бестиариями, выбрал тот самый про вампиров. История их появления так же, как и у остальных монстров, населяющих Неверлэнд.

Сопряжение сфер, и бац — у нас есть вид, который хочет кушать людей, эльфов, и тогда он, ну как обычно, только появился в этом мире, они сразу начали геноцид местной фауны.

Существует три группы вампиров: низшие, к ним относятся: бруколаки и их подвид — темный бруколак, плюмард, гаркаин, протофлендер, флендр и экима. Низшие неразумны, их влечет жажда крови, подвержены свету, из чего следует, обитают в темных и злачных местах, по типу катакомб, канализации и т. д. по списку. Способы борьбы: серебро, масло от вампиров и черная кровь.

Вторая группа — так называемая переходная группа, к ним относятся: альп и их меня развитая форма брукса, гаркаин-вожак, муля, катакан, носферат. Их группа уже менее подвластна свету, за исключением носферату и гаркаина-вожака. Им свойственно проявление интеллекта, сопоставимого человеческому, и способны повелевать низшими вампирами, все также подвластны жажде крови. Способы противостояния: объединение в группу опытных ведьмаков, серебро, масло против вампиров, также черная кровь.

И самая интересная группа вампиров, про которую известно лишь то, что она существует. Высшие — на что способны — неизвестно, слабости тоже неизвестны, из описаний некоторых ведьмаков, которым «посчастливилось» встретить таких существ на своем пути, пишут, что они не подвластны жажде крови.

Хорошо, что они не блестят на солнце, – подумал я и закрыл книгу. Я отнес ее на место и выбрал, что почитать на следующий день: гибриды или реликты. Я решил остановиться на втором варианте.

После того как я закончил все свои дела на сегодня, я отправился к камину, чтобы перекусить перед сном. К сожалению, я так и не встретил Весемира.

После ужина я отправился в свою комнату.

POV. Весемир.

Идя по знакомой лестнице подземелья в ведьмачьей крепости с факелом в руке, Весемир размышлял о тяжелом выборе.

С одной стороны, век ведьмака уже закончен, и с годами монстров становится все меньше. Но, видя, как мальчик усердно тренируется и учится, сердце старика обливалось кровью. Ведь этот мальчик может и не пережить испытание, учитывая, что придется звать стороннего чародея для контроля мутации.

Так, освещая себе путь факелом, ведьмак дошел до лаборатории, где раньше делали ведьмаков. Он подошел к стеллажам с трактатами и записями чародеев и, открыв нужную страницу, освежил память о том, какие эликсиры нужны для проведения испытания травами и какие мутагены подготовить для испытания сном.

Если мальчик со всем справится, то можно попробовать привить дополнительные гены.

Найдя еще один фолиант о том, что должен делать чародей для стабилизации мутаций.

Весемир уселся на ближайший к столу стул и принялся перечитывать книги.

— Так это у нас есть, мутагенов парочку не хватает, а так, в принципе, всего в достатке надо будет сказать, когда на зимовку прибудут, что надобно пополнить припасы или, может, тряхнуть стариной, да самому выйти на охоту? — Видел я при обходе вилохвоста недалеко отсюда. Всё же мальчик выдержать должен, он уже, кажется, вышел на свой максимум для ребенка, организм покрепче, чем у обычных детей его возраста, будет интересно, с чем же это связано, с такими мыслями Весемир двинулся в сторону своей комнаты.

Конец Pov.

Начал ловить себя на мысли, когда бежал по мучильне, что мне это даже нравится, может, первая стадия мазохизма проявилась, эх, совсем уже с ума схожу. За бесконечным качем во имя кача заметил у себя страсть к увеличению нагрузок до предела возможного, хм.

Может, это синдром силы юности, я познал путь толстобровика?

Такими глупыми вопросами задался по пути в крепость на урок Весемира

Сегодня я должен был рассказать заученный бестиарий по вампирам, что ж, пожелаю себе удачи.

Весемир ждал меня всё там же, где и всегда, принимал у меня, так сказать, экзамены.

— Упор лёжа принять! — скомандовал с чего-то весёлый старик. Привычно встал в нужную позицию, я застыл, ожидая вопросов по теме.

Спустя десятый подход я понял, что херово учил часть про Гаркина и Гаркина-вожака, ведь они и по картинкам стрёмно выглядят, да и описание их бытия тоже удручающее, не то, что у симпатичных Альпочек и Брукс, хе-хе-хе.

Раз в неделю у меня был своеобразный выходной день, когда Весемир говорил: «Хватит качаться, пойдем со мной, покажу кое-что интересное».

И так в эти дни мы либо ходили по лесу, собирая траву-мураву, либо ходили к озеру, что было внизу под крепость, и рыбачили с лодки.

В эти моменты, смотря на старика, я понимал, что всё-таки хорошо, что я сюда попал. Иногда он меня брал на охоту, показывая, как ставить капканы и ловушки на того или иного зверя, какую правильную приманку поставить и как замести свои следы.

Что сказать, Весемир и правда хороший наставник, да и наверное, как отец или дед он был просто отличным.

Вот так и протекали дни в неспешной манере, я познавал новое и достигал новых пределов, не без травм, конечно.

Как-то не очень удачно навернулся с мучильни и порвал связки на правой ноге. Господи, чего мне только стоило вернуться в крепость, подвывая.

Искал Весемира, который, как всегда, не мог найти, когда он нужен, в итоге на силе воли я допер до лаборатории, где хранились мои склянки с той самой ласточкой, и, разбавив ее один к трем водой, выпил и лег на стол для разделки чудовищ, что был неподалеку. И почувствовал те последствия, о которых читал, видимо, от боли и потерял сознание.

Нашедший меня Весемир был не на шутку перепуган. Кое-как меня разбудив, он принялся меня допрашивать, ну я и рассказал, как оно было всё.

Весемир долго ругался и говорил, что голова у меня есть, чтобы только туда кушать, ну там, отнес меня в лазарет и начал лечить мазью, обмазал всего, да привязал ногу.

На следующей неделе я только и делал, что ел, читал и пил целебные отвары. Я думал, что мне придется пролежать в постели дольше, но сам не заметил, как уже довольно бодро побежал. Конечно, мой темп был не таким быстрым, как раньше, но куда же мне было деваться, я должен был наверстать упущенное.

Настало время лета, и я сразу познал одну истину, что в этом мире, помимо вампиров, есть также и другие любители коровушку пить. Проклятые комары! И тут меня достают, подумал логически, что здесь по-любому уже изобрели эффективный репеллент от них, пошёл клянчить его рецепт у Весемира.

И вот мы уже вместе его варим.

Варево получилось забористое, мне кажется, такое и Эким отпугнёт, так ужасно оно воняло, но признаю, было очень действенно. Ни одна падаль кровососущая ко мне и на метр не приближалась, а вскоре этот запах я перестал замечать.

Жара дала о себе знать, я хотел купаться, и беда в том, что здесь в речку одному лучше не лезть, и без меча посеребренного тоже, и думал, как развести старика, покараулить меня, пока я ныряю.

На удивление, Весемира даже не надо было уговаривать, и мы отправились к реке, по пути он рассказывал истории, как охотился на утопцев на этой самой речке, куда мы шли.

Водичка тёплая, солнце светит, птички поют, красота, размышляя, плывя на спине. Смотрю, старый пройдоха тоже решил тряхнуть стариной и поплавать, хе-хе.

Возвращались мы уже к вечеру, довольные.

У камина, пока готовил ужин. Весемир травил свои байки. Я сидел и мотал на ус мудрость старого ведьмака, которому уже хер знает сколько лет.

Только сейчас вспомнил, что мне как бы девять в этом месяце должно будет исполниться, как быстро время то летит, однако.

Лето кончилось, за ним и осень вот-вот кончится. В крепость должны будут вернуться ребята на зимовку. Ждал их, с нетерпением.

С Весемиром, конечно, хорошо, но хотелось новых историй, да позаебывать Ламберта, уж больно мне это дело полюбилось. Первым, как и в прошлый раз прибыл Эскель. Я возвращался с мучильни и заметил его въезжающего в ворота, где его уже встречал старик, ну вот первый прибыл.

Я ему дал денек передохнуть с дороги и начал усердно на него нападать с тренировками, он, конечно, не отказывал мне. И попутно я расспрашивал, как путь прошёл, много ли заработал, какие новости в мире.

Узнал, что, кажется, война назревает с Нильфгардом, но это всё пока слухи, что ползут по Вызиме. Я-то знаю, что войне быть, и весьма долгой. Вскоре объявился Ламберт со своей постной мордой, заприметил его ещё на подъезде к воротам, решил его встретить заместо старика, который сейчас что-то химичил в замке.

— Явился всё-таки. — Улыбаюсь ему, провоцирую на колкости свою сторону.

— Ждал меня, коротышка? Это весьма мило. — Улыбнулся он в ответ мне.

Коротышка, значит! Вот, вырасту и посмотрим, кто здесь коротышка!

Глава 4

POV. Ведьмаков

— Говоришь, что он будет последним ведьмаком, что выйдет из этой крепости? — зло проговорил Ламберт, сверкая глазами на Весемира.

— Не злись, Ламберт, я понимаю, что ты чувствуешь, но дай ему объясниться. – подошел вплотную к ведьмаку Эскель, немного придерживая его.

— Я не знаю, как объяснить вам, но у меня есть ощущение, что если он не станет ведьмаком, то его жизнь будет недолгой. Я много думал об этом в течение этого года, и мальчик очень быстро развивается во всех направлениях. Он уже начал фехтовать на высоком уровне и поглощает знания с такой скоростью, что удивительно, как они умещаются в его голове. У мальчика явно сильные гены, но от кого они унаследованы – неясно.

Весемир начал копаться в сумке, ища что-то, при этом продолжая говорить.

— Я уверен, что он выживет. Если бы вы видели девятилетнего мальчика, который без единой слезы мог перенести разрыв связок на ногах, а этот ребенок делает это и не хнычет, то вы бы поняли, что у него сильная воля. Его силы хватит на то, чтобы пройти испытание травами и сном. – Сначала спокойно, но постепенно переходя на твердый тон, продолжал делиться своими размышлениями со своими учениками.

Достав из сумки листы со списком ингредиентов и протянув их.

— Я составил для вас список ингредиентов, которых у нас сейчас нет. Мутагены еще остались, и их можно будет использовать в ходе испытания сном. Также нам нужна чародейка. Я попробую поспрашивать пару должников и, под клятвой, поведаю секреты цеха.

— Хорошо, я поищу, что смогу. – Взяв лист пергамента, Эскель, направившись на выход из зала, и проговорил про себя тихо, чтобы остальные не услышали.

— Хоть бы оно того стоило.

— Ламберт? – Смотря на этого вечно угрюмого подопечного, и проговорил старый ведьмак, также протягивая такой же лист в его сторону.

— Ах, чёрт с тобой, я в деле! – Схватив лист, он также направился в сторону выхода.

— Будто мне это по нраву, детишки. – Грустно улыбнулся седой ведьмак.

Конец. Pov.

Зимовка прошла успешно, и ведьмаки отправились в путь. Я же, как и прежде, остался с Весемиром. Нет смысла описывать дальнейшие события, я все так же тренировался и учился. Однообразие дней было утомительным, но его немного разбавляли походы со стариком-затейником по интересным местам в окрестностях Каэр Морхена.

За эти два года мы с ним обошли весь близлежащий лес. Я уже знал, где что растет. Иногда мне было так скучно, что я запомнил, где что находится.

К началу осени, к моему удивлению, ведьмаки прибыли на ежегодную зимовку вместе. Обычно Эскель приезжал первым, чтобы помочь Весемиру подготовиться к зиме, так как Ламберт обычно приезжал уже ближе к зиме, почти в самый последний момент.

В этот момент я шел со своей любимой тренировки, и направлялся к своему новому снаряду, который назывался «Ветряк». Весемир сказал, что я еще недостаточно силен для него, но теперь, после того как я подрос, он показал мне, как им пользоваться.

Я должен на нем научиться уворачиваться от ударов.

Сам снаряд представлял собой макивару с лапами из палок. Если я попадал по одной из лап, заставляя их крутиться, то должен был уворачиваться от них. Я понимал, что глубоко в душе я все же мазохист, потому что за каждую ошибку при тренировке с ветряком я получал довольно болезненные синяки, иногда доходило до крови. Но та самая пресловутая сила юности во мне говорила, чтобы я делал больше подходов, хотя на самом деле я мог сделать не больше десяти.

Проходя мимо ведьмаков, я решил поздороваться и поинтересоваться, как у них дела.

— Доброе утро, как путь прошел, много чудищ перебили и красавиц спасли? Подойдя ближе, я облокотился на стойло конюшен.

— Доброе, чего ему не быть добрым-то. – Весело ответил Эскель.

Ламберт, свою же очередь сказал.

— Оно было добрым, пока один гаденыш не пришел. – Тоже с улыбкой ответил этот хер моржовый.

— Ну-ну. – Кивая на эти слова Ламберта. – Мне старик сказал, если вас увижу, передать, чтобы к нему сразу шли. Он там в замке что-то делает. – Проговорив это, я двинулся к ветряку набивать новые синяки.

Еще одна неделя прошла с тех пор.

И Эскель повел меня к новому тренажеру, объясняя, что с его помощью мне будет легче учиться делать пируэты, которые у меня так плохо получались.

Теперь график тренировок стал еще более плотным, уменьшили время на изучение бестиария, потому что я почти все уже выучил сам, удивляясь своей новой памяти, которая не была фотографической, но тоже была неплохой.

Мне иногда не хватает музыки и моих любимых беспроводных наушников. Было бы здорово включить какой-нибудь фанк в зале и начать заниматься железом или бегать, войти в определенное состояние, из которого меня может вывести только усталость.

Зато мне пришла в голову идея спросить Весемира, есть ли какие-то тренировочные или боевые трансы. К сожалению, таких нет. Он объяснил, что сильная фокусировка в бою с монстрами может быть опасной, и ведь держать фокус можно только на одном, максимум двух противниках, а монстров редко бывает меньше трех. Если не считать особей, которые не объединяются в стаи.

После этого ведьмак, поняв, что сказал лишнее, ушел в неизвестном направлении.

Вот это да! Меня сделают ведьмаком, начал сиять я внутренне, пока не вспомнил статистику выживания, пошел холодок по спине.

Но таящиеся перспективы немного успокаивали: долгая жизнь, владение ведьмачьими знаками. Без магии простой человек не сможет их использовать.

Но я, правда, еще не пробовал, старик сказал, что эти тренировки начинаются после завершения мутации, когда у молодого ведьмака появляется хоть какой-то источник магии для управления ею. Да, магические каналы прорастают в процессе мутации, но они ограничены.

У ведьмаков также слабое чувство магии, не знаю, почему им мутациями его не улучшили, может, трудно было или слишком затратно, но, видимо, легче сделать медальон на цепочке и зачаровать его силой элементов на реагирования на всякое проявление магии, чем такое же встроить в ведьмака.

И так пришел к мысли, а не разболтать ли мне Эскеля да Ламберта насчет той оговорки старого ведьмака, уж больно подозрительно они вместе вернулись. Найдя их выпивающими в зале и во что-то играющими, вроде какие-то карты.

— Ну вот, «Бездельничаете и морально разлагаетесь», мне старик проговорился, что вы все подготовили для того, чтобы я стал ведьмаком, это правда?— Решил ударить первым и сразу с коня, и, видя их удивленные морды, я стал в этом полностью уверен.

— Не говорите, итак, я всё понял, вы хотели сюрприз сделать? Или это была тайно спланированная операция, чтобы в один момент я уснул и проснулся уже ведьмаком?

— Если так, то я очень разочарован. Я же не давал вам, милсдари ведьмаки, повода думать, что я боюсь стать таким же, как вы! Я рву связки на тренировках, разбиваю кулаки об чучела, постоянно падаю с маятников и часто получаю ссадины из-за неудачных попыток, потому что я хочу быть ведьмаком и связать свою жизнь с этим путем! – Выпалил я на одном дыхании, импульсивно, с чувством и расстановкой, и оставил этих людей с немного поникшими лицами.

— И да, я сам догадался, шифроваться надо было получше, что ли, да и старик сегодня случайно обмолвился об этом, совсем старый уже, разрешаю его за это поругать. — Ухмыляясь, почапал на боковую.

— И что это было? — спросил немного озадаченный таким фортелем Ламберт у своего старого друга.

— Это значит, что мы не очень хорошие конспираторы, и нас разоблачил десятилетка. М-да, дела. Да и старик тоже хорош. – Эскель немного криво улыбнулся, из-за чего его лицо стало еще более уродливым.

В общем, после моего разговора с ребятами, вскоре ко мне пришел Весемир.

— Ничего страшного, я не в обиде. Просто немного растерялся. — Криво улыбнувшись, я посмотрел на ведьмака в моей комнате, который мешал мне наконец уснуть. Кажется, по моему недовольному виду старик что-то понял и удалился. А я закрыл глаза, думая, что завтра можно взять перерыв и сходить на рыбалку.

Вот, сижу на причале, а рядом со мной старик Весемир. Мы наблюдаем за мерно качающимся поплавком и медитируем, так сказать.

— Знаете, рыбалка может очень хорошо развить концентрацию и помочь лучше понять, как медитировать. Это что-то вроде тренировки. – говорил Весемир.

— Я правильно понимаю, что мы начали заниматься рыбалкой не только из-за моей неспособности к медитации? Мне казалось, что в этом есть какой-то третий смысл.

— Просто считайте это забавой для старика, – весело ухмылялся Весемир.

Как начало темнеть, мы отправились обратно в замок, неся собой свой улов. Уже почти дойдя до замка, мы заметили, что во врата въехал человек в дорожном плаще на лошади. По Весемиру можно было понять, что он немного напряжен, и, не торопясь, подошли к стенам крепости и, пройдя по туннелю, вышли во внутренний двор. Здесь уже разворачивался разговор между неизвестным путником и нашими ведьмаками.

— Кто ты? – спрашивал Эскель, всматриваясь под капюшон незнакомца, держа одну руку на мече, другой за спиной он сгибал пальцы, наверное, для использования знака.

Ламберт делал всё так же, еще они оба стояли в позиции, из которой можно за полшага снести голову лошади или ее наезднику.

— Не горячитесь, братцы. — произнес снимавший капюшон путник, оказавшийся ведьмак. — Я из школы грифона. Достал он из-за пазухи медальон с головой грифона и протянул его на обозрение неровной парочки. Ребята, конечно, немного расслабились

— Как звать тебя и причина прибытия? — спрашивал уже Ламберт у этого гостя.

— Койон, а прибыл сюда я на зимовку, ведь слышал, что Каэр Морхен – место, где ведьмак всегда рады. – Улыбаясь, почесал затылок он.

— Правду слышал. – произнес Весемир, подходя, до этого ведьмака, за спину похлопал по плечу и произнес.

— Здесь последнее пристанище ведьмаков, из какой бы ты школы ни был, здесь всех ждут.

Он пошел дальше, и я последовал за ним, предварительно взглянув на нового ведьмака. Он был высоким, худощавым и подтянутым, с кошачьими глазами, но необычного светло-желто-зеленого цвета с перерезанными красными нитями хрусталиками, точно такой же, как в книге. Хотя я не все помнил, некоторые воспоминания из прошлой жизни угасали во мне, но этот момент остался в памяти достаточно ярко. Он еще носил прическу в виде конского хвоста и, вероятно, был ровесником Ламберта. Заметив мой взгляд, он улыбнулся и помахал рукой.

— Привет, малыш, как тебя зовут? — Дружелюбно для ведьмака произнес он, глядя уже точно на меня.

— Леонард. — Сказал я и отправился догонять старика.

— Хм, я думал, вы больше не принимаете не ведете набор. — Обратился он к двум стоящим рядом ведьмакам.

— Не принимаем, он последний, кто выйдет из этой крепости ведьмаком. — Хмуро произнес Ламберт, развернулся и уйдя за пареньком.

— Пойдем, я покажу тебе здесь все. — Произнес уже Эскель, также поворачиваясь в сторону конюшен замка.

С того памятного дня больше ничего особенного не происходило. Ведьмаки общались, играли и пили, а я присматривался к новому гостю замка на эту зиму.

На третий день я решил подойти к нему и попросить обучить меня ведьмачьим знакам.

— Лео, ты же еще не прошел мутации, зачем тебе это? — спросил молодой ведьмак, удивленный моей просьбой.

— Я хочу научиться пораньше, хотя бы пальцы складывать, — ответил я ему в том же тоне, в котором уговаривал старика показать мне какую-нибудь ведьмачью хитрость.

— Хорошо, я так понимаю, ты обучен медитации? — приподняв бровь, спросил он меня.

— Конечно, куда же без нее, — ответил я.

Я сел в позу для медитации. На самом деле необязательно использовать какую-то определенную позу, главное, чтобы было удобно сидеть и не двигаться.

— Это все нужно для активации дара. Мы вводим себя в определенный транс, прислушиваясь к своему организму, пытаясь найти тот самый сосуд, которым позже можно будет управлять только силой воли. Ведьмачьи знаки на самом деле довольно просты в освоении. Это быстрая боевая магия, придуманная Косимо Маласпином, чародеем, который стоял у истоков ведьмачьего ордена, — начал читать лекцию молодой ведьмак, незаметно погружая меня в транс с помощью неизвестного знака.

В этот момент я оказался в полной темноте. Я не понимал, где я нахожусь и куда мне идти. Казалось, что я оказался в своем внутреннем мире. Недолго думая, я пошел вперед или назад, не зная, какое это направление относительно меня. Я шел так около получаса, начиная немного нервничать.

Вдруг я заметил вдали какой-то источник света. Я побежал туда как можно быстрее. Добежав до этого источника, я увидел маленький огонек, который завис в воздухе.

— Я думал, что это будет что-то вроде резервуара с водой, но это оказался огонь, висящий в воздухе.

Тут мне пришла в голову мысль: может быть, это тот самый дар магии? Я вспомнил, что читал, что он подобен огню и, если его не контролировать, он может сжечь владельца изнутри.

Раз уж я владею этим даром, я решил проверить его. В полной пустоте я сунул руку в непонятный мне яркий огонек, который висел в воздухе. Мне казалось в тот момент, что это хорошая идея.

Глава 5

Проснувшись в своей комнате, я приподнялся с кровати и надел тунику, которая висела в шкафу, так как на улице становилось холодно, а зима была уже не за горами. И тут я задумался, как я оказался в своей комнате, ведь я был с Койном и изучал знаки, точнее, тренировал их. И тут мне вспомнилось, как я сунул руку в огонь и, похоже, тогда меня и отрубило.

Прислушавшись к себе, я заметил, что что-то греет мою грудь. Сняв тунику и рубашку, я обнаружил на себе небольшой ожог напротив сердца. Я что всё-таки мог подохнуть?

Главное – не бояться, страх убивает и делает нас слабее в таких ситуациях, как магия хаоса Неверлэнда. Значит ли это, что я могу поступить в Бан Ард и стать чародеем? Было бы забавно видеть лица тамошних учителей и учеников. Главное, чтобы потом эти же лица не разобрали меня на органы.

Еще немного полюбовавшись своим первым шрамом, я вернул одежду на место и вышел в коридор, направляясь к залу. В воздухе витало что-то странное, или мне казалось. За столом сидели и спорили на какую-то тему ведьмаки. Это были старик и Койон, а Ламберт сидел с хлебом и кружкой пива, иногда вставляя свои пять марок. Похоже, это было связано со мной и недавним инцидентом. Я решил послушать их краем уха, не подходя слишком близко.

– Я тебе говорю, рано было его еще учить. Вот видишь, итог: чуть не сгорел, незрел он разумом для того. – Наседал старик на более молодого оппонента в их словесной баталии.

– Я не отрицаю этого. По возрасту он, конечно, не подходит. Но он явно смышленее, чем кажется, и его силы воли хватит на шесть знаков. Это точно. Может быть, я еще научу его паре интересных вещей, которые он сможет освоить. Лео уже имеет магический дар, просто он еще не пробудился. И я вижу в нем талант самому пробудить его без всяких наставлений, войдя во внутренний мир впервые. Это уже уровень. Поэтому я буду его обучать знакам, и точка. – Несвойственно твердо для себя произносил эти слова молодой ведьмак, смотря в глаза полностью седому ведьмаку.

– Кхм, может, вы это у него спросите, вон ваш объект спора старательно подслушивает. – Вставил опять свои пять марок Ламберт, указывая кружкой в мое направление.

Все-таки ведьмаки-нелюди в привычном нам понимании, я очень часто об этом забывают. Ведь со мной они всегда проявляют чувства, которых якобы лишены. Забавно, наверное, я один из немногих людей, которые когда-нибудь видели улыбающегося ведьмака.

Молча подошел к их столу и уселся напротив них.

– Я буду изучать знаки, раз уж у меня есть хоть какой-то дар, то его нужно развивать, к тому же, возможно, мутации его подстегнут.— Заметив это, ведьмаки могли увидеть, как глаза мальчика сверкнули ярко-голубым светом.

— Это побочный эффект? – Поинтересовался старик у Койона.

— Если честно, я не знаю. Видимо, это последствие его взаимодействия с даром. Хоть школа грифона и была более развитой в области магии, но я даже в книгах а таком не читал. — Молодой ведьмак растерянно посмотрел на Весемира.

— Да ну вас, подумаешь, у мальца глаза светятся, ему то же самое обеспечила бы мутация. — Забавляясь, проговорил Ламберт, все больше отпивая из кружки.

— Глаза светятся? В каком смысле? — Немного удивленно произнес.

— Вот видишь. — Указывал на свой глаз Ламберт. — Точно так же у тебя только без вертикального зрачка.

Сузив тот самый зрачок, на который и указывал для наглядности этот выпивоха.

— Дела. Что же меня так перекорежило? Вы видели шрам? — Молодой ведьмак был немного в прострации, смотря на остальных.

— Видели, не переживай, ничего страшного в нем нет. — Попытался успокоить меня молодой ведьмак.

Так мы и сидели. Мне принесли еды, и я ее уплетал, Ламберт продолжал пить, уже вместе с Койоном. А Весемир о чем-то размышлял.

Открылись ворота зала, пропуская во внутрь замка троих идущих персон. Подойдя поближе к нам, я мог рассмотреть мужчину, стоящего рядом с Эскелем, находя много сходства, такой же высокий, худощавый, поджарый седой ведьмак. Если бы не это, седина и бледность лица, которое украшал косой шрам под правым веком, можно было бы принять его за близнеца Эскеля.

Это Геральт, и вправду похож. Хм, получается, ребёнок рядом с ним — Цири.

Тишину разорвал Весемир решивший поздороваться

– Привет, Волк, мы ждали тебя.

– Привет, Весемир. Привет, парни. Приятно снова оказаться дома.

– Кого это ты привел?

– Кто этот ребенок, Волк? Кто эта девочка?

Геральт опустив руки на явно боящуюся Цири крепко то ли прижимая то ли обнимая произнес.

– Она мое… – Геральт осекся. – Она наше предназначение.

С того дня прошла неделя.

Цири обживалась в выделенной ей комнате, я же нашел новую цель для своих домогательств на почве тренировок по фехтованию.

Да, я начал мучать Белого волка. Он сначала думал, что я уже маленький ведьмак, но, сказав, что из-за магии глаза поменяли цвет, кивнув головой, больше он не спрашивал насчет глаз.

Ну что могу сказать, учитель из него явно получше Ламберта, наверное, опыт решает или талант, кто знает.

Также не забрасывал изучение ведьмачьих знаков и уже мог кастовать Аард и Игни. Койон говорит, что я развиваюсь семимильными шагами, я этому очень рад.

Еще у меня появился хвостик в виде одной пепельноволосой малышки, что старательно делала вид, что не следит за мной, и тут типа случайно оказалась. Ну, могу ее понять, я близок к её возрасту среди больших страшных дядь-ведьмаков.

Еще мне Ламберт говорил, что буду бить сердца девчат, когда подрасту. И что-то бормотал. что смазливым всегда дают скидку.

Ну, кто о чем, а вшивый о бане.

В общем, таскалась она так, пока я не решил подойти к ней и спросить, что княжне надобно от холопа в моем лице. Оказалось, ей банально скучно.

Ведьмаки что-то готовили, и она решила пойти поискать меня, который бил в это время чучело.

Ну и, выдав ей палку-меч, принялся объяснять, как бить, и, показав пару стоек для боя. Удалось ее занять до обеда.

Там уже Цири рассказали, что ее начнут тренировать, как и меня. Заметил еще, что ей тоже стали подсовывать грибы и сок неизвестного для меня происхождения. А между прочим, книгу про них , я так и не нашел. Она сначала отнекивалась, говоря, что противно их есть и т. д.

Но ее уговорили, сказав, что так она станет ведьмачкой. Ей-богу, манипуляторы.

Мы с ней начинали день с мучильни, дальше ее обучал основам фехтования Геральт, а Весемир, найдя в ней уже свою цель, заставлял зубрить книжки.

Я же в свою очередь донимал Койона, да вместе с Цири отрабатывал основы, дабы ей скучно не было. Ей, к слову, это безумно нравилось.

Видно, как в бабушку свою пошла, которая бой-бабой была, ха-ха.

Так и проходило время, в тренировках меня и Цири, кое-где я ей помогал не набивать шишки, парочку раз, так сказать, спасал ее на мучильне. Девочка тренировалась на равных со мной.

Я часто подначивал ее пробежаться, кто быстрее, по дороге страданий и пулей к теплому камину. Ей это очень нравилось, все-таки она росла пацанкой, спасибо бабуле.

Вскоре я постиг и остальные знаки. Койон радовался, что мог передать учение своего цеха хоть кому-то из своих, пару секретов передал, обучил еще трем знакам Гелиотропа, Сомном и тем самым чёртом его цеха, Супиром, позволяющим видеть и слышать то, что недоступно обычному зрению, позволяя видеть сквозь иллюзии, простым ведьмакам такое давалось сложно, ну там были еще какие-то специальные знаки, но это он сказал изучать мне придётся самому, когда он уже уедет.

Стало немного грустно, ведь вспомнил, что за судьба его ждёт, умереть, пытаясь помочь королевствам Севера.

Так прошли полгода

Цири начали тренировать с настоящим мечом. Так как меня уже до этого полгода только им и тренировали, говоря, что прошло время деревянного меча и надо начинать с детства привыкать к весу меча. Я спрашивал, почему до этого меня им не тренировали, ведь уже достаточно долго тут, на что мне сказали, ты был маленький, сейчас вытянулся, центр тяжести изменился, и пора начинать по настоящему тренироваться.

Так и длилось время до момента нашей встречи с одной рыжей чародейкой

Дело было так. Бежали мы по мучильне, я поддавался в наших гонках, подстегивая Цири выкладываться по полной. Немного прогадав момент, как Цири, оступившись, полетела вниз с одной из скал, с уступа горловины.

Но пока я спускался, чтобы помочь, заметил издалека, что кто-то уже был возле неё, неизвестный сидел на коленях возле лежащей на спине Цири, о чём-то поговорив с ней, помог ей подняться и провёл рукой на месте ранения, залечив его. Так, значит, это маг, хм, наверное, к нам ехал и дорогу знает.

Как мне рассказал Эскель, херушки, я бы до замка в одиночку дошел, чуть не там бы повернул, и всё.

Pov Трисс Меригольд

Направляясь в последнее пристанище ведьмаков — Каэр Морхен, идя на зов, присланный ей кем-то оттуда, и, конечно, ради Геральта и возможного утешения в его крепких руках. Либо, на худой конец, если его не будет на зимовке ведьмаков, сошёл бы и дедушка Весемир, который всегда мог найти слова, чтобы подбодрить меня.

С этими размышлениями я всё ещё пыталась уговорить своего старого мерина не противиться чарам.

— У тебя два выхода, старик, – сказала Трисс, натягивая перчатки

— Либо ты приспособишься к магии, либо я продам тебя кметам под плуг.

Старое животное всё-таки подчинилось угрозам молодой чародейки и перестало брыкаться.

— Ну вот так бы сразу, – радостно произносила Трисс, поглаживая гриву буланого мерина.

Дорога шла размеренно, всё время пути я рассматривала пролегавшие к дороге леса в надежде что-то высмотреть, на удивление, между деревьями промелькнули два маленьких силуэта.

Неужели они набрали детей, думала, что они перестали это делать, как четверть века назад.

Немного ускорившись, пытаясь их догнать, вскоре, проехав по каменистому руслу ручья, я увидела Горловину — уступ, образованный над яром двумя замшелыми скалами, заросшими искореженными карликовыми деревцами. Отпустив поводья, буланый фыркнул и наклонил голову к воде, струящейся меж голышей.

Долго ждать не пришлось. Фигурка ведьмака мелькнула на скале, мальчонка прыгнул, не сбавляя темпа. Чародейка услышала мягкий шлепок, а чуть позже грохот камней, глухой звук падения и тихий крик. Вернее, писк.

Трисс, не раздумывая, соскочила с седла, скинула меховую накидку и помчалась по склону, подтягиваясь за корни и ветви деревьев. Взлетела на скалу с разгона, но поскользнулась на игольнике и упала на колени рядом со скорчившимся на камнях телом. Увидев ее, подросток вскочил, как подброшенный пружиной, молниеносно отступил и ловко схватился за меч, перекинутый за спину, но споткнулся и упал между можжевеловым кустом и сосенками. Чародейка не поднималась с колен, а смотрела на мальчика, раскрыв рот от изумления.

Потому что это был вовсе не мальчик.

Из-под пепельной, неровно и неаккуратно подстриженной челки на нее глядели огромные изумрудно-зеленые глаза, самое заметное на маленьком личике с узким подбородком и вздернутым носиком.

В глазах стоял испуг

— Не бойся, малышка. — Улыбаясь, чтобы успокоить девочку, приподнялась с колен и, подойдя поближе, протянула ей руку.

Малышка уже с меньшим испугом на глазах и, косо глядя на мою руку, произнесла немного сердито.

— Я не боюсь, и я не малышка!

— А кто же тогда, если не малышка? — еще больше умиляясь, Трисс.

— Я ведьмачка! — гордо задирая носик, произносила это маленький комочек милоты без явной для всех ведьмаков мутации, имея место них свои два горящих изумруда.

— Хорошо, маленькая ведьмачка. Можешь больше меня не бояться, я давно знаю ведьмаков и ехала как раз туда. — Всё-таки решила она пойти на компромисс для сближения с этой малышкой.

Девочка все также с подозрением смотрела на нее, но все же решившийся на что-то, он протянула руку чародейке, чтобы та помогла ей встать.

Смотря уже на вставшую девочку, она заметила на ее коленке подратость и, кажется, кровь. Недолго думая, чародейка начала плести заклинание малого исцеления на область ранки этой маленькой ведьмачки.

— Вау, так ты чаровница! — Искренне восхитилась девочка, смотря на творимую мною магию.

— Верно, разрушь, мы знаем о друг друге немного больше, может, представимся? – Подмигнув, немного засмущавшейся девочке.

— Меня зовут Трисс Меригольд. – показывая пример девочке.

— Меня зовут Цирилла Фи... – внезапно остановилась девочке словно одергивая себя. — просто Цири. – немного стушевалась девочка, пытаясь сделать вид что не оговаривалась.

Хм, как интересно, ладно, потом её разговорю.

Неожиданно для меня сзади раздался немного писклявый, но достаточно твердый голос, уже точно мальчика.

POV.конец

Решив, что он нам друг, я подошел в открытую спросить.

— Кто вы? — Пытаясь сделать твердый тон, что ни хрена не получалось, иза моей детской писклявости.

— Хи-хи, — прозвучал женский смех из-под капюшона дорожного плаща. — Такой важный волчонок, мне не показалось, вас всё-таки было двое. Я Трисс Меригольд, дружу с ведьмаками из этой крепости довольно давно. Так что можешь считать меня своей и не скалиться, маленький волчонок. — Улыбаясь из-под капюшона, представилась, как оказалось, незнакомка.

— Цири, ты в порядке? — тут же поинтересовался я у этого горя лукового.

— Да, я в норме, меня подлечила чаровница. — Смотрела она то на меня, то на новое лицо в этих окрестностях.

— Ну, раз так, тогда залазьте с Цири на коня и езжайте потихоньку, а я рядом пешочком пройдусь. — И, уставившись на нас, принялся ждать.

— Хм, он всегда такой серьёзный? — спросила она у Цири, что ловко забралась в седло.

— Да он еще вечно угрюмый ходит и знаки свои учит постоянно, — выдала инфу по мне Цири. Хм, угрюмый, значит, ну ладно, егоза, устрою тебе темную ночь щекотки.

Так мы и шли, переговариваясь с чародейкой, ну как, почти всю дорогу они с Цири общались, я так подслушивал, до момента, как мы стали подъезжать к крепости, нам осталось пересечь мост через ров с костями, странно, но мне было как-то все равно на них до этого момента.

– Не люблю этого, – вдруг проговорила девочка. – Так быть не должно. Умерших надо предавать земле. Под курганом. Ведь верно?

– Верно, – спокойно подтвердила чародейка. – Я тоже так считаю. Но ведьмаки рассматривают это кладбище как… напоминание.

– Напоминание о чем?

– На Каэр Морхен, – Трисс направила коня к растрескавшимся аркам, – напали. Здесь разразилась кровавая битва, в которой погибли почти все ведьмаки. Уцелели только те, которых в тот момент не было в замке.

Мне что-то казалось знакомым из их разговора. Поэтому я обратил на него внимание, перестав разглядывать останки ведьмаков и тех, кто к ним пришел в тот роковой день.

– Кто напал? И почему?

– Не знаю, Цири, – солгала она. – Это было страшно давно. Спроси ведьмаков.

– Спрашивала, – проворчала девочка. – Они не хотят говорить.

– Они не хотят так лежать, – неожиданно сказала Цири. – Не хотят быть символом, укором совести или предостережением. Они не хотят и того, чтобы их прах развеял ветер.

– Обычный курган. – Голос Цири становился все более неестественным, каким-то металлическим, холодным и злым. – Горстка земли, которая зарастет крапивой. У смерти голубые и холодные глаза, а высота обелиска не имеет значения, не имеют значения и надписи, выбитые на нем. Кто может знать об этом лучше тебя, Трисс Меригольд, четырнадцатая с Холма?

– Ты умерла на Холме, Трисс Меригольд, – снова проговорил злой, чужой голос. – Зачем ты сюда приехала? Возвращайся, возвращайся немедленно, а этого ребенка, Дитя Старшей Крови, забери с собой, чтобы отдать его тем, кому он принадлежит. Сделай так, Четырнадцатая. Ибо, не сделав этого, ты умрешь еще раз. Придет день, и Холм вспомнит о тебе. Вспомнят о тебе братская могила и обелиск, на котором выбито твое имя.

Мерин громко заржал, затряс головой. Цири вдруг дернулась, задрожала.

– Что случилось? – спросила Трисс, пытаясь совладать с голосом.

Цири откашлялась, двумя руками поправила волосы, потерла лицо.

– Н-н… ничего… – неуверенно произнесла она. – Устала, поэтому… Поэтому уснула. Зевая, произнесла девочка.

Хм, дикая охота дает о себе знать, смотрел я в растерянную от такого чародейку. Подняв руку и сложив пальцы в знак сомн, направил его на Цири, чтобы та уснула.

– Надеюсь, вы знаете, что происходит с Цири, и не будете утаивать этого от Геральта. Пристально посмотрел я на еще более растерявшуюся чародейку.

– Хорошо. Я ему расскажу. – Пообещала чародейка мне и, скорее всего, и себе.

Мы всё-таки добрались до крепости.

Цири к тому моменту уже проснулась, я тогда немного силы вложил во знак, так чтобы хватило до прибытия.

Вот и встречная делегация. Рассматривал трио ведьмаков: Геральта, Эскеля и Ламберта, что явно ждали нас.

Я же, как джентльмен, помог обоим слезть.

Цири, как только увидела их, пулей подбежав к ним, стала рядом, что-то щебеча, Геральту, за ней пошла и Трисс.

Взяв поводья, направился за ними.

Миленько встречают они, конечно, чародеек: встали в позицию моментального удара, то есть перенося весь вес тела на одну из ног, и пигалица тоже не отставала, повторила это, что очень забавно выглядело в ее одежде.

Они поздоровались, и Геральт вместе с Трисс пошли ко мне, передав поводья ведьмаку, дав увести свою знакомую на более приватный разговор.

Я отправился за Цири и Ламбертом на маятники. События, событием, а тренировка по расписанию, надо бы еще грибами закинуться, а то что-то проголодался.

Глава 6

События понеслись вскачь после приезда Трисс, которая сразу начала приводить в некоторый порядок берлогу ведьмаков с помощью магии.

Убрала всех возможных паразитов из комнат, где все проживали. И наладила какую-то отталкивающую магию в основных обитаемых помещений — это уже попросил сделать я.

А то вечно боялся, что какая-нибудь дичь укусит и заразит меня холерой. Это ведьмакам-то пофиг, у них иммунитет почти ко всем болезням, которым подвержены простые люди, которым я с Цири принадлежу. Ну я ненадолго, думаю, Трисс прибыла, чтобы это исправить. Конечно, она здесь ради Цири и ее проблемами как источника, но думаю, старик ее уговорит провести мне мутации.

Дальше она раздала пиздюлей ведьмакам за то, что девочку пичкают теми же грибами и соком из травки секретной, что и меня. И заставляют ходить с черными синяками, я то же в них, но не обращал на них до этого внимания, это мой фанатизм тренировками, наверное, так проявляется.

Также она, сетуя, что Цири девочка и так нельзя, и у нее отличная физиология от мальчиков, и для нее это вредно. Чтобы в будущем она не захотела прибить парочку ведьмаков за то, что лишили ее по их глупости женственной фигуры и ярко выраженных вторичных половых признаков.

Это произошло во время общего обеда, когда Цири не получила свою порцию грибов в виде салата. И я, кстати, тоже. Вот же, шифровщики, эх. Я решил промолчать, потому что уже устал есть эти грибы и сок, не зная, что любой чародей готов удавиться за их рецептуру.

POV. Разговор Старика и Рыжей.

С того момента, как Трисс раскрыла наш секрет про секретную кухню Каэр Морхен, мне было немного неловко смотреть ей в глаза, где так и плескалось: «Не доверяете мне, дедушка?»

Я-то старый уже и старой закалки, и такое было для меня в норме, тогда все так делали, да и не умел я скрывать лицо, это уже молодые волчата постигали в изменившемся мире. И, услышав слова малышки Меригольд про грибы, выдал лицом всю конспирацию.

Эх, раньше было проще. Не надо было шифроваться, у нас были свои чародеи, которые и делали всю эту байду магическую. Нам только и надо было учить да ингредиенты таскать.

Подойдя к двери в башне, самой лучшей кровати во всем Каэр Морхене, постучавшись и услышав «Входите», старый ведьмак зашел в комнату, где чародейка сидела на стуле возле стола напротив зеркальца, прихорашивалась.

– Трисс, ты это не серчай на старого меня, я уже привык хранить секреты цеха и могу пояснить тебе, для чего это делаю, мальчишек надоумил. – Тихо проговорил Весемир, присаживаясь на ближайшую табуретку.

– Слушаю. – ответила чародейка, закончившая приводить в порядок макияж.

– Как вы, возможно, знаете, четверть века назад мы перестали обучать ведьмаков из-за набирающего популярность Ордена Белой Розы, который, цитируя «Монструм, или Описание ведьмака», истреблял наши ордена ведьмаков одного за другим. После нападения оставшаяся кучка ведьмаков и чародеев, которые не погибли во время осады, решили не рисковать еще больше и постепенно перестали выпускать новых ведьмаков из стен нашей школы.

– Эти ребята были из двух последних выпусков. Затем, не видя перспективы, ушли чародеи, а ведьмаки, которые остались, продолжали обучать малышей и тоже покидали школу. Мало кто возвращался назад, некоторые погибли, идя по пути ведьмака, другие остепенились и решили, что они больше не ведьмаки, а некоторые стали наемниками.

– Мы решили не распространять тайны ведьмачьего цеха, чтобы не было войн. Ведь если любое королевство захочет, оно может найти беспринципного чародея и начать создавать своих ведьмаков на службу короне, а там и до войны недалеко. Наш нейтралитет, который мы сохраняли, сильно помогал нам в этом.

Закончив свой рассказ, старый ведьмак посмотрел в глаза чародейки.

Трисс, слушая откровения ведьмака, кое-где кивая, кое-где взглядом показывая, что в корне не согласна с политикой ведьмаков, начала понимать, зачем ее еще пригласили в крепость.

— Я же правильно понимаю, что меня позвали не только, чтобы помочь с Истоком? — с подозрением смотрела на Весемира чародейка.

— Да, мы уговорили Геральта написать после инцидента с Цири именно тебе, ведь доверяем, и да, ты можешь нам помочь и с Лео, он должен стать ведьмаком. — Выложив всю информацию, старый ведьмак подтвердил мысли молодой чародейки.

— Сделать ведьмаком? Допустить до секретов создания ведьмаков такую чародейку, как я, не бойся, что потом по миру будут шастать уже другие ведьмаки? — с некоторой обидой и укором в словах произнесла Трисс.

— Нет, ведь я и вправду тебе доверяю. — Поговорив серьёзным тоном, ведьмак продолжал смотреть в глаза девушки перед ним.

Немного подумав над словами старика, взвешивая все за и все против, она проговорила свой ответ.

— Да, я помогу вам.

POV. Конец

Утро началось многообещающе, ведь сегодня я стану ведьмаком. Я понимал, что могу и не выдержать всех мутаций, но был готов ко всему.

Мы с Весемиром и Трисс отправились в подземелье крепости, где находилась легендарная лаборатория ведьмаков. Там нас встретили Ламберт и Эскель, которые были отправлены найти "унылого Альберта" для того, чтобы меня в него положить и закрепить. Койон тоже был здесь, а Геральт предусмотрительно увел Цири, чтобы она не слышала, как я кричу.

— Ну как, готов? – спросил меня Весемир перед тем, как я залез в Альберта.

— Да.

Последнее, что я помню, это то, что в меня кололи шприцами с каким-то эликсиром. Мое тело начало неметь, и я почувствовал боль...

Сначала я молча переносил все, что мутагены под контролем чародейки делали со мной. Но после третьего часа, когда организм одновременно скручивало и зудело, будто раскаленной кочергой дырявили в разные места, я не выдержал и перешел на крик. Боль становилась все больше, но я оставался в сознании и переводил взгляд с обеспокоенного Весемира на ребят с такими же лицами.

Я будто расслышал от Трисс: "Можно добавить еще кое-что". Весемир, переводя взгляд с меня на Трисс, кивнул и принес другой шприц ярко-синего отлива. Он вколол его мне где-то рядом с сердцем и отошел, продолжая смотреть на мои страдания. Боль от нового укола я почувствовал резко, будто прострелили из пистолета. Тело, которое я уже не контролировал, стало дергаться сильнее, и я отключился.

Спустя некоторое время, как оказалось, пять часов, очнулся, открыв веки, еле-еле шевеля глазами, нашел все также стоявшую надо мной Трисс и старика.

— Как себя чувствуешь, малыш? — проговорила, заботливо улыбнувшись, девушка.

Еле шевеля губами и языком.

— Пить.

Мне поднесли воды и приподняли голову, чтобы я попил, ох, живительная влага потекла по всему телу, и, все больше оживая, ответил на интересующий всех вопрос.

— Почти ведьмаком себя ощущаю. — Кое-как изобразив весёлый тон, я смог, кажется, приподнять настроение всем, кто был рядом, а рядом были все, кроме Цири, она к тому моменту уже спала.

— Осталось немного, — честно произнес Весемир.

Поднося новые шприцы с мутагенами к Альберу, на котором я лежал, Весемир, с помощью магии Трисс приподнял меня и я почувствовал, как он ввел мутаген в мой позвоночник. Затем, спасительная тьма поглотила меня, и я уже не чувствовал, как мутаген водили в мои глаза иначе бы, рехнулся от боли.

Хм, и вот, я снова в этой пустоте. Как обидно, что мое внутреннее пространство – это сплошная пустота с маленьким огоньком. Кстати, он немного подрос в размерах с прошлого раза. В этот раз я появился возле него и не блуждал, как в прошлый раз. Но я недолго стоял, так как мой магический дар начал странно колыхаться и двигаться. Это меня напрягло. Через некоторое время он застыл и начал увеличиваться в размерах, догоняя меня. Я не понимал, что происходит.

На ум пришла мысль, что мой дар изменяется под гнетом мутации. Но эта мысль сошла на нет, когда огонь начал приобретать человеческий силуэт. В конце концов, он стал другим мной, который, кажется, зло смотрел на меня.

— Ясно, меня глючит, это не внутренний мир. — С какой-то обречённой надеждой проговорил я вслух.

— Ты во внутреннем мире человек, и я разочарован тобой. — С весьма злой интонацией произносило это огненное нечто.

— И чем же, если не секрет ? — Спросил его, понимая, что ни черта не понимаю.

— Ты, вместо того, чтобы постигать дарованную тебе магию и развивать свои таланты, ограничиваешься только мизерными ведьмачьими знаками и, решив стать ведьмаком, а не тем, кто их создал! — Начал кричать этот магический сгусток пламени на меня со всевозможными спецэффектами по типу огня вокруг нас и полыхания уже самого сгустка.

Видимо, дар магии хаоса Неверлэнда имеет какое-то подобие разума и некий контроль подсознания мага, у которого пробудился, влияя так, чтобы маг вечно хотел совершенствоваться либо хотя бы постигал дарованную ему магию, но, так как разум мой далёк от привычного этому миру, дар не смог проконтролировать мое подсознание в нужной ему форме, решил высказать свое «фи».

Стоя всё это время беззвучно, смотря на него, чем его еще больше злил, проговорил фразу «Крушитель аргументов».

— И что? И вообще, с чего ты взял, что я не собирался постигать магию? Не смог влезть в мое подсознание и всё, тревогу бить стал. — начал кричать я в ответ на него.

— Пафоса столько нагнал тут, типа всемогущая Неха и прибьешь. — Уже насмешливо смотрел на ничего не понимающий дар. — Конечно, я буду тебя развивать.

После этих он приутих и перестал полыхать.

— Точно? — спросил он уже с надеждой в голосе.

— Да, и почему ты разумен, кстати? — Дар наклонил голову набок, озадаченно смотря, проговорил.

— Я всегда разумен был, и моя задача была подстегивать тебя на пути к магам, чтобы потом раствориться в ней, когда ты ее освоишь.

Подожди, это что-то вроде искусственного интеллекта для магии или просто программа для всех магов, которая помогает им стать магами и самоудаляется после выполнения задачи? Или, может быть, сам хаос Неверлэнда разумен и подстегивает всех своих носителей? Столько вопросов пришло мне в голову, что трудно перечислить.

Пока я размышлял (а это, кстати, очень хорошо получалось во внутреннем мире), я заметил, что мой магический дар изменил облик и влетел в район моего тела с приличной скоростью, где был шрам от ожога.

— Оу, значит, он окончательно слился со мной, и я больше не смогу с ним поговорить, — разочарованно подумал я, понимая, что не получу ответов на свои вопросы, пока не начну изучать магию привычным для этого мира способом.

Я открыл глаза и увидел свет от факелов, который непривычно ударил в них. Я попытался пошевелить головой и, о чудо, у меня это получилось! Я осмотрелся, насколько мог, и неожиданно для себя увидел Геральта, который смотрел на меня своим взглядом прямо в душу. Я чуть не потерял сознание от этого.

Геральт встал со стула, подошел ко мне и спросил, как я себя чувствую. Я ответил, что хорошо, и, как бы сказала Цири, "ужасненько", хочу есть. Он помог мне встать, и, к моему удивлению, я смог стоять на ногах после комы на пять дней. Это чудо, которое творят мутагены, позволяющие коматозным ходить вполне неплохо даже после комы.

Мы дошли до нашей столовой, я сел за стол и стал ждать, пока Геральт принесет мне еду. Он принес мясо, большую порцию моих любимых грибочков с какими-то травами в виде салата и сок. Кстати, он принес еще пару флаконов с какой-то мутной жидкостью и сказал выпить после еды. Я уже было хотел спросить, что это, но он опередил меня, сказав, что это восстанавливающий отвар, который нужно пить после испытания сном. Я быстро умял все и запил отварчиками.

Мне опять стало клонить в сон, и я не заметил, как Геральт применил на мне сомном. Видимо, нужно было, чтобы я под действием отваров реально отдохнул от испытания сном. Иронично, правда, после испытания сна снова спать.

Проснувшись уже в своей комнате, куда мне заботливо принес белоголовый, я потянулся, зевнул, оделся и отправился на завтрак, чтобы подкрепиться. Когда я подошел к столу, все посмотрели на меня, как будто ждали моего прихода.

С догадкой на лице посмотрел на этого Gwynbleiddа, блин, и который бровью не повел на мой взгляд, ну ладно, думаю, так надо было, раз он сделал. Сел на специально для меня оставленное место, и уже накрытое едой, принялся уплетать ее, пока все остальные меня разглядывая, закончив потребление еды, я немного раздраженно от таких взглядов проговорил.

— Что не так-то, что вылупились на меня, как на диковинную зверушку, — неожиданно зло выпалил я.

Единственной, кто что-то сказал, была Цири.

— Глаза ужасненько красивые.

И, попросив зеркальце у Меригольд, сидевшей рядом с ним, поднесла его мне. Посмотрев туда, увидел свою милую мордашку с кошачьими глазами синего цвета.

— Мяу, — произнес я вслух, отчего Цири захихикала, и от этого пошла цепная реакция у остальных, ну и я посмеялся слегка растерянно.

И серьезно проговорив, когда все отсмеялись.

— Что еще поменялось во мне, кроме того, что я стал ведьмаком?

— Хер станет больше, — начиная смеяться еще больше, проговорил Ламберт, чем смутил севшую обратно Цири и заставил злобно пялиться Трисс.

Он, обратив на это внимание, и продолжая подливать масла в огонь.

— Эй, Меригольд, тебе как не знать это.

Дальше было смешно всем.

Когда Ламберт, понявший, что переборщил, а Трисс, начавшая плести какое-то огненное заклинание, устроила игру под названием «Подпали причинное место пропиздевшегося ведьмака».

Геральт, кстати, тактично спародировал Себастиана из русалочки.

Походу рассказал про их коитус, он сам понимал, чем может это грозить уже ему.

Вдоволь насмеявшись, я спросил у Весемира о мутагене, добавленном в конце испытания травами.

Он был дополнительным, как у Геральта. Однако, пигментации волос он меня не лишил, а, наоборот, добавил красок черных, и я из брюнета стал чернышом. Кроме того, Весемир сказал, что у меня будут повышенные характеристики мутаций.

После этого случая прошла примерно неделя, я начал осваиваться, с новым телом. Подстраивая тренировки под него всё больше и больше, в душе становясь ещё большим адептом силы юности.

Где-то к началу февраля Геральт, Цири и Трисс, собрав вещи, отправились в храм Мелитэли, дабы там Цири проходила обучение и социализацию.

Уже в начале весны нас покинул Койон.

Уже обучавший меня всему, чем сам знал, и оставил пару секретов своей школы в письменном виде. Дабы я их изучил, уже повзрослев.

Он говорил, что отправится на север, в Темерию, попытает удачи там.

Эскель с Ламбертом ушли последними и, как обычно, по-английски, не прощаясь.

Вот мы остались со стариком опять одни.

Глава 7

Летели месяцы с того момента, как я стал ведьмаком.

Однако, я еще не прошел испытание горами, которое также называют испытанием медальоном. Если бы я прошел это испытание, это означало бы, что я уже являюсь полноценным ведьмаком и могу начать свой путь.

Несмотря на то, что я спрашивал Весемира о том, когда же состоится последний тест, чтобы понять, готов ли я, он всегда отвечал, что я еще мал. Поэтому, продолжая тренировки и изучая все возможные знания из ведьмачьих библиотек, я даже добрался до секретной библиотеки, которая находится в подземельях замка. Там я нашел записи чародеев и труды о превращении обычного человека в машину для истребления нечисти. За авторством самой крупной в свое время жабой в магическом мире, придумавший ведьмаков, но неизвестно где сгинувший, Алзур.

Два года мне потребовалось, чтобы старик наконец-то согласился провести испытание медальоном. Сказать, что я был рад, – это ничего не сказать. Я был на седьмом небе от счастья, ведь наконец-то смогу проверить свои возможности на практике.

Все эти четыре года постоянных тренировок должны были принести плоды. Вооружившись своим уже, наверно, шестым тренировочным клинком, я присел возле каменного точила, которое приводилось в действие кручением педалей. Я начал планомерно затачивать кромку меча, которая довольно сильно притупилась. Иногда я протирал меч ветошью и поливал камень водой, так как если я хочу кого-то зарубить, то это необходимо. А рубить, чувствую, мне придется много.

Направляясь к воротам, что вели на выход из крепости. По дороге я встретил Весемира. Несущего, видимо, уже мой медальон, который мне предстоит пронести до места силы через немало испытаний на своем пути.

— Доброе утро, Лео. Вот, держи. — Проговорив, он протянул мне цепочку с медальоном, изображающим раскрывшего свою пасть волка.

— Спасибо, старик. — Я тут же надел цепочку и спрятал ее за воротник своей рубахи, чтобы не потерять важную для меня вещь.

— Я так понимаю, ты готов? — Смотря на мою перекинутую за спину портупею и торчащий из ножен клинок, он также взглядом прошелся по подсумкам со склянками зелий и элексиров, которые я нес на поясе.

— Хм, в мое время нас выпускали, дай бог, хоть с мечом, не то, что с элексирами. — Старчески брюзжа и улыбаясь.

— Но я понимаю, ты один, и такое подспорье, считаю, оправдано. Удачи на пути, малыш. — Похлопав меня по плечу, Весемир отдалился и пошел за стену крепости первым.

Я должен был подождать примерно полчаса и начать свой путь к пруду, где начиналось мое последнее испытание в качестве адепта ордена ведьмаков. После этого будет только оттачивание моих навыков. Когда я решусь отправиться в путь, никто не будет меня держать или как-то препятствовать этому.

Проведя в медитации отведенное время, я встал и направился к пруду. По пути я прислушивался к каждому шороху в лесу. Эта территория леса в окрестностях Каэр Морхена была небезопасной. Здесь могли обитать самые разные существа, от хищных животных, таких как волки и медведи, до более опасных созданий, например, Леших — эта тварь, что может контролировать местную флору и фауну в области своих тотемов. Это не по зубам молодому ведьмаку, как я.

Без происшествий добравшись до пруда, на котором я часто рыбачил с Весемиром, я подошел к нему с более безопасной стороны. Здесь редко можно было встретить утопцев и водяных баб.

Подойдя к берегу, я сразу заметил стаю утопцев. Их было четыре особи, и они, видимо, еще не заметили меня. Они рыскали по берегу, возможно, их что-то спугнуло, или кто-то зашел на их территорию. Мне нужно быть осторожным, приближаясь к ним.

Я немного нагнулся, перенеся весь вес тела на правую ступню, и подбив левой рукой ножны своего меча, чтобы ухватиться правой рукой за эфес. Затем я достал клинок, а левой рукой достал из подсумка флакончик с «Пургой», которая увеличивает реакцию в бою. Я выпил его и положил уже пустой флакон обратно в подсумок на свое место.

Почувствовав резко изменившуюся реакцию благодаря быстрому ведьмачьему метаболизму, я, немного ускорившись, подбежав, на ходу складывая пальцы на левой руке в знак «Арда».

Я с ударил знаком по толпе уродцев, которые уже заметили меня и истошно вереща, бежали на меня . Я сбил троих из них с ног. Не тратя времени, я уже вплотную приблизился к четвертому, которого лишь краем задела волна примитивного телекинетического толчка, но это тоже оказало на него некоторое влияние, дезориентировав его. И, не упуская этого момента, я нанес удар в шею еще не пришедшего в себя монстра, снеся ему голову.

Краем глаза заметил, что двое из трех лежавших уже поднялись. И один из них, согнув ноги, прыгнул на меня в своём размашистым ударе двумя конечностями, напоминавших руки с перепонками и весьма острыми когтями.

Доля секунды, отступив в сторону от его прыжка, я нанес рубящий удар по ногам, который без проблем срезал его нижние конечности. Благодаря нечеловеческой реакции, стимулированной эликсиром, я следующим ударом полоснул вдоль его шеи, снося ее к чертям собачьим. Пролетевший дальше меня, лишившийся конечностей труп шмякнулся о землю за моей спиной.

Переведя взгляд после на уже двух тварей, которые обходили меня по кругу, я понял, что они замышляли напасть на меня уже вдвоем. Это было похоже на их обычную тактику, когда они охотятся на одиночные цели. Я решил действовать и перехватил меч, встав в стойку девяти солнечных мечей. Эта стойка позволяла мне держать оборону и сражаться с превосходящим числом противников.

Подпустив тварей поближе, я ожидал их атаки. И вот, момент настал. Они оба, сгибая свои ноги, прыгнули на меня. Я, посылая меч по широкой дуге, сделал небольшой пируэт в сторону от одного из них, срубая ему голову, а второму – одну из лапок. Также, не прекращая работать ногами, чтобы привести себя в положение для следующего удара, я одним горизонтальным росчерком разделил на две ровные половинки тело последнего утопца.

— Это было достаточно просто.

Вслух произнес слова, и неожиданно услышав тихий всплеск рядом с собой, сделал кувырок в сторону от того места, где только что стоял. Туда прилетел снаряд из грязи и тины, который прикрывал начинку в виде довольно тяжелого булыжника. Переведя взгляд на место всплеска воды, я увидел водяную бабу, которая, видимо, забрела на территорию уже мертвых утопцев.

— Вот мерзость. — Скривившись при виде этого монстра, что был гуманоидного строения тела со вторичными половыми признаками женщин в виде обвисшей груди.

Недолго думая, я сложил пальцы в знак "Аксия", направил мысленный позыв о том, чтобы тварь застыла, и, вложив уже больше энергии для большего эффекта, быстрыми прыжками добрался до нее и снес уже ее голову. Стараясь больше не смотреть на эту страшилу, я сложил все остатки в одну сильно вонючую кучу, поджег "Игни" и, больше не обращая на загоревшуюся кучку внимания, ушел.

Присев на сухое место на берегу, до куда не доходил смрад горящего мяса, погрузился в медитацию, надо было немного восстановиться после боя и дождаться, пока пропадет эффект «Пурги».

Наконец-то отойдя от действия элексира, я начал всматриваться в пруд, который мне предстояло переплыть, и на другом берегу держать курс в пещеру Грота.

Немного мандражируя , ведь в самом пруду могло быть не меньше, а, возможно, даже больше утопленников, я вернул на место меч, предварительно подбив ножны левой рукой. Затем я обвязал его ремешками портупеи за эфес, чтобы он не выпал во время моего заплыва.

Немного еще постояв, смотря в пруд, произнес.

— Ну, с богом. — И, потерев закреплённый на лодыжке ремнями маленький кинжал, который, я надеялся, вход не пойдёт.

Предусмотрительно сложив пальцы в знак «Квен», дабы дать себе некоторую фору. Начал входить в прохладную из-за только начавшейся весны воду и, выйдя к более глубокому месту, что есть силы начал плыть. Плыл примерно минуты две без остановки, изредка смотря, куда хоть плыву, дабы не воткнуться в препятствия головой.

Мне повезло, и черти в этом пруду не обратили на меня внимания.

На другом берегу меня также встречали уже другие утопцы. Уже в количестве пяти штук.

Действуя уже по хорошо сработавшей схеме, вывел большую часть на некоторое время из строя приложив их «Ардом» и планомерно истребил чудовищ одного за одним, также как и прошлых, стащил в кучку и поджёг.

Нехер трупоедов тут плодить, и так достаточно.

Двинулся в сторону пещеры, попутно собирая хворост, дабы просушиться, и, сидя неподалёку от пещеры у костра, суша портки и рубаху на воткнутых возле палках.

Сам же размышлял, что сильно перестраховался насчёт утопцев. «Пургу» на них тратить было слишком расточительно, но, также понимая, что лучше перебдеть, чем жидко обосраться.

Высушив одежду, я надел ее и портупею на место. Затем я затушил костер и пошел в пещеру. Перед входом я достал из подсумка бутылочку эликсира «Кошка». Не все слухи о ведьмаках правдивы. Да, мы можем видеть в темноте, но для этого все же нужен какой-то источник света, как и для кошек. Однако благодаря иронично названному эликсиру «Кошка». Который позволял полностью видеть в темноте без источников света, и давал ведьмакам своего рода ночное зрение, мы нивелируем этот недостаток.

Нашел остатки скелетов, видимо, моих совсем не везучих коллег по цеху, немного взгрустнул, вспомнил, что такая участь может и меня настигнуть.Если зазеваюсь здесь.

Пробираясь, еще больше вглубь, кое-где перелезая завалившие проходы пещеры. И все больше находя остатки костей.

Добрался до огромного пустого пространства с огромной природной колонной, поддерживающей свод этой пещеры, заметил лежащего по центру этой пещеры огромного огра.

Не, это чудище мне еще не по плечу, вот подрасту, опыта понаберусь. И его головка будет украшать у нас каминный зал.

Тихо перебирая ногами, я крался в сторону, откуда шел свет. Забираясь по уступам, я видел выход из пещеры и направился к нему. Выйдя наружу, уже с облегчением вдохнул свежий воздух, что сменил затхлый и смердящий огром воздух пещеры.

— Так, остались всего лишь тролли, — с немного кривой улыбкой говорю, идя по вытоптанной и уже достаточно заросшей дорожке из пещеры.

Иди в сторону, где должен был находиться круг силы, заметил тролля, который, только увидев меня, дал деру.

— Охуеть! — немного в прострации проговорил.

— Это что, тролль испугался меня и убежал?

На всякий случай достал меч, ведь поведение тролля было нетипичным, обычно видя жертву меньше себя, они идут стукать ее, а потом жрут.

Так, идя к другой пещере, на подступах к ней сверху были замеченные тролли. Один из них разразился басистым голосом.

— Маленький ведьмак, не ходить дальше. Это горы троли. — на удивление связно проговорил для тролля, стоявший со своим собратом на возвышении от меня этот самый тролль.

— Горы тролли! — повторил, видимо, более тупой собрат и, показав лапищами на эту самую гору.

— Ыыы, да, горы тролли! — повторил всё-таки недалеко отличающийся от своего собрата разумом тролль.

Решив, может, попробовать договориться с ними, произнес, как для умственно отсталых детей.

— Я здесь пройду и никого не трону, хорошо? — посмотрев на них и подняв обе руки в их сторону, начал водить руками, кастуя «Аксиям» в их сторону, будто джедай, про себя думая, это не те дроиды.

— Я же пройду, хорошо? — повторно спрашивал подверженных действию «Аксия» троллей.

— Лядно, проходи. Маленький ведьмак, — закончил свою речь говорливый, под которую второй лишь кивал, потом они вместе куда-то удалились.

Какой же «Аксий» удобный в таких случаях и, наверно, незаменимый знак.

Войдя в новую пещеру, которая оказалась сквозным проходом, я быстро ее прошел. На выходе меня встретили уже три тролля: два мне знакомых и один, видимо, до этого где-то сидевший. Вот неприятность, их оказалось трое. Но я не стал паниковать и сделал то же самое, что и раньше. Внушив им, что мне можно пройти, я направился к кругу силы, пройдя все испытания.

Добравшись до круга силы, я увидел сидящего в медитации старого ведьмака. Он был рядом с тем самым кругом силы.

— Справился всё-таки. — открыв глаза и с улыбкой на устах проговорил седой ведьмак.

— Да, это оказалось одновременно легко и также сложно. — встав возле алтаря, проговаривая слова, адресованные старику, вынул медальон за цепочку и положил его на постамент.

Поджег находящиеся здесь жаровни, проговорив слова-активаторы для насыщения медальона магией стихий.

Забрав уже начавший подрагивать медальон с алтаря, одел его обратно и, повернувшись к Весемиру, произнес.

— Ну вот и всё.

Глава 8. Начало пути.

Вот уже пять лет Северные Королевства пытаются залечить раны, нанесённые Великой Войной. Чума и голод терзают страну, и никто не считает их жертв. Уцелевшие воины разбитых армий эльфов и гномов скрылись в лесах и готовятся к своей последней смертной битве. Отвратительные чудовища хозяйничают в лесах, на дорогах, на полях былых сражений. В городах и селах люди задают себе один и тот же вопрос: что сталось с ведьмаками?

Голубые горы к северу от Каэдвена. 1270 год. Со дня окончания Великой Войны прошло пять лет.

Яркий солнечный день освещал развалины некогда величественного замка, который был домом и защитой для ведьмаков. Несмотря на свой потрепанный вид и кажущуюся заброшенность, он все еще служил домом для, хоть и сократившегося, но все еще существующего ордена ведьмаков.

Во внутреннем дворе можно было увидеть пару ведьмаков, которые тренировались, и их наставника, который стоял рядом и давал им советы и комментарии.

— Лео, не зевай, пирует. Чуть-чуть отойди и ударь горизонтально. Эскель, защита снизу и перестрой ноги, всему мне вас учить. — грозно проговорил седой ведьмак.

— Да знаю я, старик, не отвлекай. — проговорил немного коротко стриженный юноша, чьи волосы были черны подобно углю, а яркий отблеск голубых кошачьих глаз создавал некое таинственное притяжение к ним.

— Не умничай, мелкий, а слушай, что тебе старший говорит. — наставительно добавил соперник юноши, также коротко стриженный ведьмак с ужасным рваным шрамом на лице.

— Эскель, ну хоть ты не нуди, а то я и тебя стариком буду звать. — юноша, задорно улыбаясь, наседая на своего оппонента.

Резкий рывок и удар, целью которого должна была стать коленка более старшего ведьмака. На что, ставя защиту и не ожидая, что юноша обогнет его меч, уткнется кончиком своего меча в его незащищенный подбородок.

— Молодец, Лео, но в следующий раз так не стоит делать, посмотри на меч, Эскеля, он также направлен в твой торс, и кто быстрее уже будет решать опыт. — Поучительно указывая на ошибки наставник.

— Да ладно тебе, Весемир, неплохо вышло. Я даже не ожидал такого. Только в последний момент направил меч в сторону торса, — произнес Эскель, положив меч на стеллаж.

— Мне тоже понравилось, что уже могу исполнять те приемы, которые тогда Геральт показывал. — Немного с грустной улыбкой произнес молодой ведьмак, также подходя к тому же стеллажу, что и Эскель.

Положив меч на свое место, молодой ведьмак, посмотрев на самую высокую и единственную целую башню, и проговорил.

— Ладно, это, конечно, хорошо, но меня ждет урок с Трисс по Старшей речи.

Договорив, юноша направился в сторону своего взгляда, а оставшиеся стоящие там ведьмаки смотрели ему вслед.

— Хорош чертяка, толк будет. — С улыбкой проговорил шрамированный ведьмак.

— Да, думаю, скоро он от нас двинется на большак. Точнее, когда Трисс доведет, и она сбежит от него подальше с этими вечными уроками. Девочка, понимаешь ли, приехала отдохнуть, повидаться с нами, а он ее в оборот взял. — Также с улыбкой проговорил старый ведьмак.

Прекрасный день! Тот удар-обманка, который когда-то показал мне Геральт, и дни тренировок, потраченные на его оттачивание, не прошли даром.

Идя к чародейке, я размышлял о неделе уроков по старшей речи, которая давалась мне нелегко. Ох уж этот эльфийский язык! Я могу говорить на нем, но простейшие магические преобразования с его помощью, как ни старался, не получаются. Из-за этого я чувствую себя немного потерянным, и Трисс тоже молчит на мой вопрос о том, почему так происходит. Но я не сдаюсь и уже третий день пытаюсь разобраться в этом. Трисс улыбается на мои попытки, только разводя руками, но продолжает учить меня старшей речи.

Подходя ближе к лестнице в башню чародейки, я встретил Трисс у ее подножия.

— Привет, Трисс, а ты куда? — поинтересовался я, куда это чародейка с амулетами в обеих руках идет.

— Да вот амулеты засекли очень странный магический фон, хочу проверить, что это может быть, так что урок про старшей речи откладывается. — виновато с улыбкой произнесла огненно-рыжая рыжая чаровница.

— Тогда я с тобой, мне все равно делать нечего, так хоть посмотрю, что же такого твои амулеты засекли. Сегодня вроде ничего не предвещало беды. — идя рядом с Трисс, что направился на выход из замка.

Так мы шли, иногда перебрасываясь некоторыми словами. Пока не достигли стен, с которых открывался вид на быстро надвигающиеся грозовые тучи.

— Хм, вроде сегодня дождя не намечалось, ты сама вчера астрологический прогноз делала и говорила об этом, — посмотрел я на также удивленную девушку.

— Именно, такого не должно быть, это и есть та аномалия. — Девушка подняла руки с амулетами и, проговаривая заклинание на старшей речи, плела магию.

Закончив свое заклинание, Трисс, еще больше удивленная, произнесла

— Это какая-то пространственная аномалия.

В воздухе чувствовался сильный запах озона, тучи уже дошли до замка, и началась весьма сильная гроза. Раздался гром, и почти в тот же момент мощный удар яркой синей молнии прочертил дугу от туч к земле, где-то в лесу к северу от замка.

Гроза бушевала еще около десяти минут, а затем так же быстро, как и началась, закончилась.

— Какая-то чертовщина, — посмотрел я на чародейку, которая снова что-то магичила.

— Хм, там был открыт проход, и тут же закрылся, думаю, надо отправиться и посмотреть, что произошло, — проговорила Трисс, не опуская рук с амулетами.

— Хорошо.

Я отправился вниз к старику и Эскелю и, быстро объяснив, что к чему, мы, вооружившись, отправились к тому месту. Где я видел, пришёлся удар молнии, и, не доходя до него примерно метров ста, мы нашли Геральта. Лежащего в одной рубашке и штанах без какого-либо оружия.

Весемир и Эскель пошли к нему, а меня, как самого молодого, отправили за повозкой и лошадью, дабы транспортировать ведьмака до крепости. На обратном пути Геральт пришёл в себя со словами.

— Где я? — он попытался приподняться, но его уложил Эскель, успокаивая, дабы тот и дальше отдыхал, а то по его виду можно было сказать, что краше в гроб кладут.

— Я ничего не помню... — начал говорить ривийский.

На что я ему сказал.

— Потом всё расскажешь, как до крепости доберемся, тут недолго осталось.

Дойдя до моста, где нас встречал Ламберт, мы, кивнув ему на Геральта, прошли дальше.

— Лео, зови Трисс, — проговорил Весемир, как только мы въехали во внутренний двор крепости.

Часов шесть Геральт приходил в себя, бредя, находясь без сознания, пока его латала Трисс.

Ведьмаки ходили хмурые и постоянно настороже, когда же он очнулся, оказалось, что у него потеря памяти.

Ну что сказать, посовещавшись и скинув заботу о нем на Трисс, мы дружненько разошлись по своим ведьмачим делам.

Прошло два дня, я все также тренировался с Эскелем под наставнические комментарии Весемира, ибо Трисс занята свалившимся из ниоткуда уже как несколько лет пропавшим ведьмаком.

Меня же интересовал вопрос, что сейчас с Цири. А именно, где она находится?

Если Геральт жив и не убит, как должен был быть вместе с Йеннифэр, из этого выходит, что и чародейка жива.

Что же произошло, почему канон пошел не так, как был описан в книге ? Может ли быть той причиной я ?

Ведь меня точно не было в нем. Сложно что то понять, когда вводной информации недостает для анализа, если бы Геральт хоть что-то помнил, было куда проще.

Механически отбивая удары Эскеля, краем глаза заметил идущую к нам парочку, решив по-быстрому закончить спарринг, ударом скрестил наши мечи и взглядом дал понять, что к нам идут. Эскель меня понял, как и Весемир. И обратили свое внимание к идущим к нам ведьмаку и чародейке.

— Геральт, он уже готов выйти на большак? — спросил старик интересующий всех нас вопрос.

Как тут раздался звук применения «Арда» со стороны, где минуту назад был Ламберт, звон мечей и крик, видимо, падающего человека. За ним раздался крик Ламберта.

— Ребята, у нас гости!

Все сразу рассредоточились, я вместе с Эскелем направился к забегающим от ворот Ламбертом.

Старик весьма бодро бежал к рычагу управления воротами.

— Геральт, хватай меч с тренажера и помоги остальным ! — кричал Весемир, опуская ворота за забежавшими внутрь разбойниками.

Не прошло и минуты, как это отребье кинулось на нас, весело улюлюкая и крича что-то про выродков. Ну дебилы, что сказать, я не знаю, что ими двигало в этот момент – глупость или жадность, но пытаться противостоять пяти ведьмакам вдесятером – это просто смешно. Не прошло и нескольких секунд, как на земле оказались расчлененные и обезглавленные тела разбойников

— М-да, и чего они этим хотели добиться? — весьма озадаченно спрашиваю у более старшего поколения.

— Отвлечение внимания, чтобы зайти с флангов, пока мы рубим мясо, — пояснил мне старик.

— Геральт, как себя чувствуешь? — проговорил седой ведьмак, смотря на такого же седого, но намного более молодого ведьмака.

— Хорошо, — кратко он ему ответил.

— Кто-нибудь понял, кто на нас напал? — спросил старик, обведя нас своим взглядом.

— Обычным бандитам и в голову не придет напасть на Каэр Морхен, — подвела общую мысль чародейка.

— Это и так понятно, Меригольд могла бы воспользоваться своей чудесной магией и рассказать более подробно о них, — весьма язвительно высказался Ламберт.

— Всему свое время, Ламберт. – также язвительно ответила на его высказывание Трисс.

— Так, хватит собачиться, нам нужно проверить все проходы, идем в верхний двор, — скомандовал Весемир, на что, заткнувшись, все отправились за ним.

Пока мы шли наверх, раздался громкий стук об ворота, мы, развернувшись посмотреть, что происходит.

— Они пробуют пробить ворота. – проговорил Весемир.

— Без тарана… — Не успев закончить Эскель свою мысль, так как ворота нахер вышибла собой огромная зеленая богомоловидная тварь.

— Ну, приплыли, я о таких только читал. — сделал свое замечание.

— Химера, весьма трудно будет ее убить. — спокойно заметил старик.

Трисс же, распознав мага, что контролировал эту громадину, проговорила.

— Это Савола, знаю его, безумно тщеславный и аморальный маг.

— Они подходят, готовьтесь, — проговорил Весемир, перехватывая меч поудобнее.

Я же, услышав звук со стороны верхнего двора, обернулся. Увидев, что какие-то два мутных типа идут как ни в чем не бывало в сторону входа в замок.

— Они уже внутри, вон смотрите! — Обратил внимание всех к себе и указывая на ту идущую парочку.

— Это профессор, наемный убийца, я чувствую магию, среди них есть чародей. — Проговорила Трисс, смотря на них.

— Профессор разыскивается в Редании, Темерии и Каэдвене, настоящий ублюдок, но я не слышала о том чародее, что шел рядом с ним. — Дополнила информацию Трисс.

— Меригольд, обезвредить Саволу, а остальное оставь нам. — Произнес Ламберт, перехватывая меч покрепче.

— Колокола на верхнем дворе ! — Произнес я, дополняя идею старика.

— Именно. Ламберт и Эскель остановят химеру. Я побуду с Трисс здесь. Лео и Геральт отправятся открывать ворота. Дальше мы отступим к верхнему двору, и Трисс должна будет остановить Саволу и его зеленого питомца. А мы уже разберемся с профессором и тем неизвестным магом.

— Хорошо, я попробую. — Проговорила Трисс, глядя на старика.

— Понял. — Проговорил и отправился вместе с Геральтом к стене, чтобы пробежать к полуразрушенной башне и через нее попасть во двор.

По пути мы встретили парочку бандитов, что думали смогут нас задержать, быстро расправившись с ними, мы ускорились.

И, добежав до башни, заметили толпу из десятка отребья, решив не медлить, побежали по чудом как уцелевшей винтовой лестнице. Из соображений безопасности ударил по ней, в ту же секунду она распалась под ногами у неудачливых бандитов.

Внутри нас встретило небольшое сопротивление бандитов, что мы успешно укоротили на головы.

Геральт поднимал ворота, я же прикрывал его спину.

Как только ворота были подняты, в них забежали наши ребята, за которыми бежала огромная кракозябра. Недолго думая, собрал достаточно много магии в кулак, выпустил ее через знак «Игни» в виде огненного шара, запустив им в химеру, чем задержал ее на пару секунд, которых хватило Трисс кинуть что-то убойное в арку ворот и обвалив им проход.

— Спасибо, малыш. — проговорила Трисс, улыбаясь мне.

— Обращайся. — подмигнул ей в ответ. И сразу проговорил пришедшую мне на ум мысль.

— Я думаю, знаю, зачем они пришли. — Поняв, зачем пришли бандиты.

— И зачем же. – проговорил все еще не понимающий Весемир.

— Мутагены и труды по превращению в ведьмаков, — проговорила правильно понявшая меня девушка.

— Именно, кроме этого, с нас больше нечего взять, — подтвердил ее слова, дополнив, чтобы всем было понятно.

— Ясно, тогда действуем так: Геральт и Лео идут в лабораторию, я, Ламберт и Эскель останемся здесь на случай, если химера прорвется. Трисс останется с нами, неизвестно, что этому Саволе может прийти в голову, подстрахуешь нас.

Дойдя до входа в замок, я остановился и обратился к Геральту.

— Вот, держи. — Доставая из подсумков с эликсирами три флакона стандартного Ведьмачьего набора.

— Это «Гром» для увеличения силы применяемых знаков, «Пурга» для реакции и «Ласточка», если тебя заденут, выпей, поможет залечить неглубокие раны.

— Это твой первый бой? — спросил меня белоголовый.

— Против людей, да, — ответил ему сам, прикладываясь к эликсирам. Сложив обратно флаконы и переведя дыхание, открыл ворота.

Идя по коридорам замка, мы встречали редкие группки по три бандитские морды, мы их очень быстро, под действием эликсиров, уничтожали.

Подходя к лаборатории, из которой доносился разговор тех двух бандитов, которых опознала чародейка.

Дав знак Геральту, чтобы мы молча спускались вниз.

Ибо я хотел подслушать, о чем они говорили, информацию из крайне интересного разговора я так и не получил, нас заметил этот пресловутый убивец, профессор заметил нас раньше и, дав знак своему чародею, на что тот наложил барьер.

Прикоснувшись к нему, я понял, что этот лысый ублюдок подключился к месту силы, что находится под замком. Оперативно сработали.

— Я не могу пробиться через него, банально не знаю заклинания, чтобы его взломать. — Опечаленно проговорил это Геральту.

— Тогда идем за Трисс. — Кивнул мне ведьмак.

Быстро поднявшись и добравшись до Весемира, что сразу начал нас расспрашивать, и мы рассказали, что маг подключился к месту силы под замком и наложил барьер, на что чародейка сказала очень огорченно в сторону Весемира.

— Чума, сифилис и проказа! Как можно было мне не рассказать про место силы под замком, вы хоть понимаете, чем это грозит, но нет, ведьмачьи тайны важнее, так вот, настроившись на это место силы, он сможет открыть стабильный портал и унести всё оборудование и мутагены и библиотеку черт знает куда. — С экспрессией и явной обидой выдала чародейка, смотря на нас.

— Прости, дитя, на это нет времени, позже нас отругаешь. — Все также спокойно и не проведя бровью на истерику Трисс проговорил Весемир.

— Нам нужно разделиться, я, Геральт и Трисс, пойдем к лаборатории, остановим мага и профессора.

— И мы втроём останемся против химеры, - проговорил старик.

Задрожала земля, прозвучал взрыв, очистивший место где раньше находился обваленный Трис проход, и входящее во внутрь Савола вместе со своей зверушкой.

— Ну просто прекрасно, — иронично заметил это и, одергивая товарищей, мы вместе устремились к лаборатории, надеюсь, ребята справятся с химерой.

Уже в замке, почти дойдя до лаборатории, к нам телепортировался Савола и, оградивший Геральта и себя барьером, начал чем-то с ним говорить, я же вместе с Трисс направился к барьеру, попутно убивая попадавшихся на пути бандитов.

Добравшись до барьера, Трисс начала плести заклинание магической отмычки, я же стоял рядом, охраняя ее, в этот момент, когда барьер пал, нас вместе с Трисс откинуло магическим взрывом, кое-как встав и придя в себя, достал чудом уцелевший флакон с ласточкой и выпил. Немного полегчало, подняв Трисс на руки, направился к лестнице, дабы унести ее от грядущего боя подальше, понявший по ней встретил Геральта.

— Что с ней? - спросил ведьмак, глядя на Трисс у меня на руках.

— Попала под магический взрыв барьера этот ублюдок заложил в него ловушку. — Злобно проговорив.

— Что с Саволой? — спросил у Геральта.

— Мертв. — Кратко описал нынешние состояние безумного мага.

— Я недооценила его. — шептала, пришедшая в себя Трисс.

— Я тебя здесь оставлю хорошо? У тебя есть собой лечащие амулеты? — Положи девушку на пол попутно спросив.

— Да, не волнуйтесь идите пока они не ушли. - немного успокоила чародейка нас.

Добежав до лаборатории, мы увидели, что чародей что-то забрал. И проговорил своему, видимо, телохранителю, чтобы тот с нами разобрался, скрылся в воронке портала.

Мы же, подойдя еще ближе к оставшемуся профессору, собрались напасть, как он заговорил.

— Молвят, ведьмак собьет стрелу на лету, — и достал из-за спины арбалет, нацелив его на Геральта.

— Проверим, — резко переведя арбалет на меня, он выпустил болт, который, по его прикидкам, должен был меня убить. Но я же ведьмак взял и отбил его, наша реакция, да под пургой, это вам не хухры-мухры!

— Правдивы байки были, — последнее, что проговорил профессор перед тем, как, увернувшись от выпада Геральта, влететь в воронку портала, что после этого сразу же закрылась.

— Ушли собаки ! — сплюнул я на пол, разочаровавшись на всю ситуацию в целом.

К нам позже пришел Весемир, которому мы кратко пересказали, что случилось, на что он нам сказал, что химеру они успокоили, а Трисс, которая без сознания лежала на полу, перенесли в башню, и рядом с ней находится Ламберт, который чувствует некую вину перед ней.

Еще этот старый дурак сказал, что нам больше нет смысла оставаться тут и пора покинуть крепость, на что я, не сдержавшись, высказал всё, что я думаю про это предложение. Это место было мне домом целых девять лет, а для них и подавно.

— Лео, я понимаю, Каэр Морхен стал для тебя домом, но свою цель он уже давно выполнил, а секреты, что мы не смогли уберечь в его подземельях, мы должны их найти или уничтожить.

— Вы же вернетесь сюда позже? — спросил я с некой потаённой надеждой.

— Может быть, мальчик мой, но сначала надо найти их. — уже не улыбаясь, как раньше, произнес старик, который, кажется, стал выглядеть еще старше.

Направившись к Трисс, чтобы подлечить ее амулетами, ибо она не переносит зелья, а я единственный, кто может в магию на достаточном уровне, чтобы пользоваться ее амулетами.

Придя, как оказалось, вместе с Геральтом к ней, я поправил ее здоровье и пошёл забирать свои пожитки и снаряжать лошадь. Что мне на пятнадцатилетие подарили ребята. Лошадка, конечно, не первой свежести, но, как говорится, дареному коню в зубы не смотрят.

Услышав кого-то подходящего со спины, я развернулся, увидев идущего ко мне Весемира со свертком в руках, что по длине походил на меч. Неужели, не веря своим глазам.

— Это то, о чем я думаю? — перевел взгляд с рук на лицо старика.

— Мальчик мой, я хотел его подарить тебе, как только ты решишься выйти на большак, но из-за такого выверта судьбы, думаю, смысла ждать больше нет. — Развернув ткань, он достал клинок, по структуре напоминающий обычный серебряный меч школы Волка, что имел гарду, равную по градусам тупому треугольнику, эфесом с набалдашником в виде раскрывшего пасть волка, заметных выгравированных рунического имени, также, наверно, зачарованного.

— Я дал ему весьма символичное название Последний Клинок. — Передав его мне в руки.

Я же начал проверять баланс, он был идеальный, как и в точности подогнанная рукоять меча под мою руку.

— Метеоритный сплав с серебряным напылением, также краснолюдские руны, — начал нахваливать и так прекрасно выглядящий меч Весемир.

— Но откуда? — решился поинтересоваться у старика, где он столько сокровищ нашёл, чтобы заказать такой клинок.

— Есть еще в горах Махакама пара краснолюдов, что чтут долг жизни даже спустя столько долгих лет. К ним я посылал Ламберта.

— То-то он полгода назад такой злой вернулся. — улыбнулся, вспомнив его причитание о троебучих краснолюдов.

— В общем, удачи тебе, Лео, на твоем пути. Положив мне руку на плечо, Весемир грустно улыбнулся и отправился собирать вещи.

Пора в путь.

Глава 9

На утро, отъехав из Каэр Морхена, ведьмаки отправились на поиски в четыре стороны света. Я же был волен выбирать свой путь сам.

И, решившись, я поехал вместе с Геральтом в Вызиму. Возможно, помогу ему по пути и отправлюсь дальше искать работенку для ведьмака. Неделя на лошади, и мы были уже в Предместье, так называлось небольшое село возле Вызимы.

В воздухе витали недобрые эманации, не знаю, с чем их сравнить, в надежде, что Геральт сможет понять, спросил.

— Чем-то дурно веет от этого места?

— Смертью, — односложно ответил седой ведьмак. Надо бы запомнить эти ощущения, чувствую, мне это ой как пригодится.

Заехав через ворота в окруженную частоколом небольшую деревушку домов на двадцать от силы, нас встретили стражники, что и сторожили вход в деревню.

— Стой, кто идет. — сказав эту, наверное, самую клишированную фразу стражников.

— Ведьмаки. — ответил Геральт.

— Хм, ведьмаки, говоришь, хотя чего уж там, по глазёнкам вашим видать, вы-то нам как раз и нужны.

— Чудовища беспокоят? — спросил уже я, всматриваясь в глаза этого говорливого стража.

— Эх, беспокоят, ещё мягко сказано, стало быть, проходите, дальше вам к местному старосте надо заехать, он вам и поведает обо всем.

Достаточно дружелюбно для нашей братии повел себя стражник. Как всегда, какое чудище за жопу кусать начнет, так, милсдарь ведьмак, спаси, помоги. Только его зарубишь, так выйди вон, выродок, хорошо, если заплатят, могут и на вилы насадить, узнавал об этом из уст других ведьмаков в Каэр Морхен.

Проехав совсем немного, в центре деревни, на удивление, нас встретил старик, который и являлся здесь старостой. И поведал нам этот старче о беде, что висит дамокловым мечом над этой деревушкой: с одной стороны, их косит чума Катриона, с другой — твари мистические, что похожи на псов, и их огромный вожак, как тут его прозвали, «Зверь».

И посоветовав заглянуть к преподобному, то есть жрецу вечного огня, что несет здесь службу, удалился по своим делам.

— Не густо по описанию подходят призраки Баргесты. — выдал информацию Геральту.

— И что против них поможет? — задал потерявший память ведьмак.

— Масло от призрака, да, серебро можно еще заключить «Ирденом» в ловушку. — стал перечислять ведьмаку средства против призрачной угрозы.

— Но в нашем случае этого явно недостаточно. Баргесты не появляются просто так, на пустом месте. Здесь явно происходят ужасные вещи. Похоже, мы пришли в нужное место для своих поисков.

Вспоминая про все особенности псовых призраков.

— Значит, надо смотреть окрестности. — как обычно без эмоций проговорил ведьмак.

Эх, раньше он не был столь безэмоционален, вот что делает сброс до заводских настроек в ведьмаках.

Доехав до ближайшей и единственной на всю деревню корчмы.

Сказав Геральту захватить серебряный клинок, тот его вытащил из вьюков своей плотвы и, поменяв его взамен стального, висящего у него на поясе.

Я проделав тоже самое со своим клинком. И кинул местному конюху марку, дабы тот покормил наших лошадей.

Мы решили направиться к другому выходу из Предместья. И как раз вовремя, потому что, увидев настоящих призраков, я почувствовал смешанные эмоции восторга и злости из-за ситуации. Стражники закрывают ворота перед молодой женщиной и еле заскочившим пацаненком, это придало мне больше мотивации ускориться и спасти даму в беде.

Разогнавшись и сложив пальцами знак «Арда», дабы оттолкнуть врата назад, также не сбавляя хода, кастуя, «Ирден» в кувырке, ударяя им о землю, ставя подавляющую на некоторое время призраков область. Пока псы были закованные «Ирденом», помог подняться молодой женщине и отправил ее ко входу, откуда уже бежал Геральт с мечом наперевес. Я же, достав уже свой клинок, встал в позицию девяти мечей, принялся ждать, пока магия восстановится, и я смог установить уже новую ловушку и покончить с призрачными псами быстро.

Вот первый прыжок, мой быстрый росчерк меча, и располовиненный пес растворяется в воздухе, переходя ногами к следующему псу, уворачиваюсь от другого, подрезая лапы третьему, и, вертясь как смертоносная мельница, пожинал жатву в виде разрезанных и тут же растворяющихся в воздухе частиц. Стоя вокруг уже опустевшего поля битвы, во мне кричала злость и азарт битвы, я не насладился этим, слишком легко и быстро все произошло.

И в подтверждение моих мыслей из воздуха начали появляться всё больше новых противников, раздался ужасный вой, что предвещал более интересную схватку. Поудобнее перехватив меч, произнес с ухмылкой на лице.

– Ну давай, попробуй, псина сутулая.

Издалека показался огромный на вид баргест, отличался от обычного зелёного огненно-красным оттенком ауры неживого.

– Надеюсь, ты знаешь, что делаешь, – послышался голос Геральта, ставшего рядом со мной в ту же стойку, что и я.

– Подойдут поближе, шарахну со всей силы «Ирденом», если получится зацепить Зверя, сможем быстрее покончить с этим.

– Понял, – сказал свое слово ведьмак.

Действуя по плану, мы подпускали призраков поближе, чтобы в один момент со всей накопленной мощью в руке, что немного начала светиться ярким фиолетовым цветом, ударил в землю и, приковав всех подошедших, кроме вожака баргестов. Мы, не жалея сил, проделали ту смертельную мельницу уже вдвоём и, истребив всех ближайших псов.

Чем отпугнули зверя, и тот сбежал!

— Проклятье, вот же скотина! — сокрушался я на уже пустой дороге. — Почуял, не иначе, поближе подошёл бы, и развеяли бы эту тварь!

— Что будем делать теперь? — спросил меня уже начинающий доставать своей безэмоциональностью Геральт.

— Теперь придётся решать проблемы этого места, ведь эта псина хер по своей воле подойдет к деревне, пока мы в ней.

На входе нас встретили очень радостные стражники и люди, которые столпились вокруг них. Я попросил их не радоваться раньше времени и разойтись по домам, и кое-как страже удалось их разогнать.

К моему удивлению, возле ворот остались та самая женщина, которую я спас, возле нее стоял пацаненок, видимо, ее сын. Они медленно шли в нашу сторону. Была еще одна примечательная девушка, рыженькая, невысокая, одетая в зеленое платье. Она, перестав смотреть на нас, видимо, приняла какое-то решение и двинулась в нашу сторону.

Подошедшая раньше рыжеволосая девушка обратилась к нам, точнее, к Геральту.

— Геральт, это правда ты? — Видимо, не веря своим глазам, решила спросить эта незнакомка для нас обоих.

— Мы знакомы? — спросил у этой девушки Геральт, состроив удивленную моську.

— Я Шани, ты меня забыл? — произнося уже с еле слышимым недовольством в голосе свое имя.

Хм, вроде была такая пассия у него по книге. Решив взять разговор в свои руки, произнес раньше Геральт, а то отчебучит что-нибудь, а мне краснеть за него.

— Милая Шани, можно я так буду вас звать? — взял девушку за нежную на вид ручку, но скрывавшие застрявшие мозоли запах мазей и лекарств намекал на профессию девушки, она или местная знахарка, или лекарь из города, что прибыл сюда для лечения чумы.

Немного засмеявшись, девушка кивнула.

— Меня зовут Леонард, я родом из Каэдвена. Могу вас заверить, что мой друг и товарищ, и в некотором роде наставник, и вправду вас забыл, по правде говоря, он почти всё забыл, кроме как быть ведьмаком. — С некоторой грустью проговорил, смотря в ее зеленые глаза.

Она еще минуту простояв, просто смотря в мои глаза, всё-таки оторвавшись от них, сказала.

— Приятно познакомиться, Леонард. — Улыбнулась теплой улыбкой в мою сторону.

И, переведя свой взгляд на Геральта, и спросила у него.

— Это правда?

— Да. — В своем стиле ответил белый волк.

— Ладно, оставлю вас наедине. — Подмигнул рыжей стесняшке, что еще больше покраснела от такого.

Направился уже к парочке, что, переминаясь с ноги на ногу, в ожидании встречи.

И, не успев подойти ближе, я чуть не был сбит маленьким мальчиком, который плакал о чем-то и благодарил меня, как и его мать, что подключилась к этому цирку.

В общем, подняв их на ноги по очереди и достав по платку, которые я приберег на такие случаи, я вручил их этим плаксам с наказом вытереть слезы.Пацанёнок, успокоившись, начал смотреть на меня глазами полного обожания. А жизнь-то налаживается уже, и первые спасенные люди есть.

Думал я до того момента, как малец от переизбытка чувств оторвался от земли и, источая голубоватое сияние, начал читать одно знакомое мне пророчество.

— Придёт век Меча и Топора, век Волчьей Пурги. Придёт Час Белого Хлада и Белого Света, Час Безумия и Час Презрения, Tedd Deireadh, Час Конца. Мир умрет, погруженный во мрак, и возродится вместе с новым солнцем. Воспрянет он из Старшей Крови, из Hen Ichaer, из зерна засеянного. Зерна, кое не прорастет, не проклюнется, но возгорится пламенем !

— Пророчество Итлины. — проговорила подошедшая вместе с Геральтом девушка.

— Да, оно самое. — грустно подтвердил сказанные Шани слова.

— Что же нам делать. — произнесла так и не называвшая свое имя женщина.

— Как вас зовут? — произнес, посмотрел прямо на нее.

— Каролина. — наконец-то представилась спасенная женщина.

— Это мой сын Альвин. — притянула она к себе мальчонку, что еле стоял на ногах.

— Хорошо, Каролина, ваш сын является потомком Лары Дорен, эльфийки, что пошла наперекор традициям и полюбила человека. В общем, всё, что вы видели, является наследием ее крови. Ваш сын — очень магически одаренный ребенок. Если обучить его магии, он сможет о себе позаботиться и не навредить окружающим.

— Но как? – произнесла озадаченная женщина таким поворотом в ее жизни.

— Всё просто, у нас есть знакомая чародейка, она находится сейчас в Вызиме, как только найдем способ туда попасть, то сразу заберем вас.И думаю она вас где-нибудь пристроит.

— Хорошо, тогда мы отправимся к себе домой, если что, он самый крайний от этого входа.

Смотря вслед уходящей парочке, я перевел свой взгляд на Геральта и, проговорив.

— Надо разделиться, я пойду в корчму, может получиться что разузнать про саламандр, а ты направляйся к преподобному, расспроси его, может, он и вправду поможет со Зверем.

— Хорошо, Лео. — Геральт хотел было удалиться в сторону, где мы видели церквушку, но его прервала до сих пор стоявшая рядом с нами Шани.

— Вы ищете саламандр? — вдруг тихо проговорила девушка, но явно, чтобы мы услышали её.

— Да, ты что-то о них знаешь. — Уже более заинтересованно на неё посмотрев, переспросил.

— Они бандиты, что запугали здесь всех местных. Вчера привезли мальчика и приковали к столбу, потом на обозрение местным высекли его Ламий.

— Ламий? – Спросил Геральт.

— Ваенский кнут, плетка с небольшими крючками и шипами, при ударе срывает кожу и мясо, запрещена в большинстве цивилизованных стран. Он лихорадил пару дней, я не смогла ему помочь. — Грустно проговорила последнюю часть своих слов Шани.

— Не стоит винить себя, ты сделала, что смогла. — Подбадривая, положил свою руку на ее плечо, этот жест часто использовал старик, чтобы подбодрить меня, когда у меня что-то не получалось, он на удивление хорошо с этим справлялся.

— Спасибо. — Мило улыбнулась девушка.

— Думаю, что саламандры — одна из причин появления Зверя. — заявил это Геральту.

— Скорее всего. — Подтвердил мысли седой ведьмак.

— Ладно, пора заняться делом, спасибо, Шани. — Поблагодарив девушку, направился к корчме, у которой мы оставили лошадей.

Зайдя во внутрь корчмы, сразу почувствовал запахи, которых бы не хотел чувствовать. Дешёвый разбавленный алкоголь, пот, что сшибал с ног, где-то блевота и короночка, моча. Какой-то местный выпивоха перебрал, облевался и обоссался в одном месте, ужас ебучего средневековья.

Помассировал лоб, что иногда приносило расслабление и помогало отвлечься от запахов. Также тут играла живая музыка весьма бодрым мотивчиком, из-за чего иногда не попадали в ноты, но всем было насрать.

Проходя мимо столов, заметил распявшего в одиночестве мужчину.

Я присел к нему за стол, чтобы привлечь его внимание. Его внешность была необычной для жителя севера: он был болезненно худощавый, с смуглой кожей, поднятым разрезом глаз, тонкими губами и острым носом. Он носил длинные темные волосы и бородку без усов. Его стиль одежды был типичен для чародеев и алхимиков, какими они мне представлялись, и именно это меня заинтересовало. Присмотревшись ко мне, он, видимо, разглядел во мне ведьмака, что подтвердило мои мысли.

— Ведьмак. — восторженным голосом проговорил этот любитель выпить и продолжил.

— Сколько ты возьмешь денег, чтобы я провел осмотр твоего тела? — воодушевленно проговорил выпивоха.

— Для такого предложения надо прежде всего представиться для начала. — С некой иронией в голосе.

— Хм, странно, видимо, местный плохо очищенный алкоголь так на меня влияет. Прошу прощения, зовут меня Калькштейн, я алхимик. — Более собранно ответил, как оказалось, алхимик.

— Леонард, ведьмак. — Выдал ему свое имя.

— Так сколько будет стоить? — Завёл эту шарманку по новой этот чудаковатый мужик.

— Быть может, если бы ты был молодой и сочной нимфой, постигающей алхимию, я бы и за бесплатно разделся. — Улыбаясь, произнес это.

— Хм-м-м, я так понимаю, это нет? Тогда можно будет провести вскрытия в случае вашей смерти? — до конца не понимая, что этот своеобразный ответ распространяется на все его вопросы о моей ведьмачьей природе.

— Могу сказать, что за такой вопрос уже вас некоторые захотят вскрыть. — с открытым намеком произнес этому непонимающему алхимику до мозга костей.

По его лицу было понятно, что до него всё-таки дошло, что я пытался ему донести, и он задал уже другой вопрос.

— Тогда чем я могу вам быть полезен, милсдарь ведьмак?

— Меня заинтересовало то, как вы выглядите, хотел узнать про вас, и оказалось, что вы мэтр алхимии, это заинтересовало еще больше, по правде сказать, мы, ведьмаки, тоже в какой-то степени алхимики.

Пояснил ему причину, из-за чего я сел напротив него. К нам подошла весьма милая официантка, из-за чего я отвлекся на нее, переведя свой взгляд на ее лицо, из-за чего девушка сначала замерла, потом, немного пунцовая, спросила у меня.

— Будете что-нибудь заказывать?

— Конечно, если милая девушка ответит на мой скромный вопрос.

Улыбаясь, ей ответил.

— И какой же? — мило улыбнулась в ответ, принимая мой легкий флирт.

— Можно ли узнать ваше имя? — продолжая также улыбаться, спросил.

— Рита, — ответила все с той же улыбкой и ожидающе на меня посмотрела.

— Тогда я буду тебя, как самый лакомый кусочек в этом заведении, — игриво подмигнул ей, на что она еще больше покраснела, не успев ответить, тучный мужчина за прилавком, видимо корчмарь, позвал ее по имени. И ей пришлось уйти от нас.

— Хм, быстро ты, — заметил сидевший алхимик.

— А почему бы и нет, — ответил, попутно вспоминая, как меня обучала изредка приезжающая в крепость Трисс Софистике, этикету и даже обольщению девушек из высшего общества.

— Мэтр Калькштейн, поведайте, а что вы забыли в этом месте? — задал один из интересующих меня вопросов.

— Карантин, будь он проклят, — раздосадовано произнес и отпил от своей кружки с, похоже, местным самогоном.

— И что же вы собираетесь делать дальше, кроме того, чтобы надираться в этой дыре?

— Я написал письмо и теперь думаю, как-нибудь передать его своему коллеге, который находится в Вызиме, чтобы передал мне пропуск.

— Ясно, — узнав в принципе всё, что меня интересовало, пожелал удачи в его деле и пошел обходить корчму.

Расспрашивая постояльцев про саламандр и не узнав ничего.

Побрел к доске объявлений и увидел объявление о розыске и ордер на арест профессора сорвал его и еще заметил парочку контрактов на гулей и утопцев, решил и их взять.

Один был от преподобного, другой от старосты деревни. И чего сразу не сказал, старая развалина, еще немного покастерив старика, пробыв здесь до вечера, я отправился на подтверждение контракта.

Но, услышав женский вскрик за углом от корчмы и заглянув из-за, конечно, любопытства, увидел клишированную картину: трое бандитских морд зажимали девушку, с которой я недавно познакомился. И было бы дело у них удачно, если бы не я.

Быстро подойдя к первому, что стоял ко мне спиной.

Удар в сгиб колена привел к тому, что бандит подогнул ногу, и хлопнув по ушам, от этого он заорал от боли. Походу, переборщил, и у него лопнули перепонки.

Двое, что отвлеклись от раздевания девушки и похватавших ножи, приготовились биться до смерти.

— Не надо, ребята, не надо. — проговорил я.

— Забирайте своего дружка и валите, чтоб я вас здесь не видел, и так уж и быть, я не порублю вас салат. – К подтверждению своих слов, вынул свой уже стальной меч из ножен на поясе, ибо серебряный до прихода в корчму закрепил на всякий случай за спину.

Но, видимо, бухие бандиты возомнили себя бессмертными и напали на меня, как только я достал меч.

Итог ясен: два трупа и вскоре третий, так как только он отошел от дезориентации, он сразу набросился на меня и закономерно лежал со вскрытой артерией на земле.

Обтерев клинок об одежду одного из бандитов, вернул его на место и, подойдя к Рите, которая с благодарностью смотрела на меня, что было для меня дикостью, я тут у нее на глазах убил трех человек, но, поняв, что менталитет местных жителей отличается от того, к которому я привык.

— Спасибо большое! — кинулась ко мне в объятья девушка и неожиданно поцеловала. Это было приятно, и, закончив поцелуй, девушка спросила.

— Можешь меня проводить до дома, я боюсь, что на меня нападут те собаки. — умоляюще посмотрела, немного покраснев.

— Ну, с твоей удачей я не удивлюсь. — улыбнулся и, согласившись, провес ее дому.

— Спасибо большое! — кинулась ко мне в объятья девушка и неожиданно поцеловала. Это было приятно, и, закончив поцелуй, девушка спросила.

— Можешь меня проводить до дома, я боюсь, что на меня нападут те собаки. — умоляюще посмотрела, немного покраснев.

— Ну, с твоей удачей я не удивлюсь. — улыбнулся и, согласившись, проводить ее к дому.

И, конечно, на нас напали псы.

Быстро разобравшись с ними, чем ещё больше восхитилась моя спутница.

Дойдя до ее дома, девушка намекнула, что есть одно укромное местечко, где меня будет ждать после полуночи.

Я же, поняв всё прекрасно, сбегал в корчму, купил бутылку вина, немного подождал и отправился туда в полночь, встретив там Риту, улыбнулся.

После этой ночи по деревне поползли слухи, что возле старой мельницы водятся призраки.

Рита Шапочка(В.Д. не удержался)

Глава 10

На следующий день после ночи бурной страсти, проснувшись, не обнаружил Риту рядом. Немного расстроился.

Отправился искать Геральта, может, ему повезло с поисками информации больше, чем мне.

Найдя его в центре деревни, он разговаривал о чем-то с местным старостой.

— Геральт, ты что-нибудь разузнал? — подошел к уже закончившему разговор ведьмаку.

— Да, участились случаи пропажи детей, также взрослых крестьян, думаю, виной может быть Зверь или саламандры. Также, поговорив с преподобным, узнал, что тут был ведьмак по имени Беренгар, сказал, что сбежал, как только услышал вой Зверя. Проговорив это, ведьмак уставился на меня.

— Не могу сказать, что я хорошо знал Беренгара. Я видел его всего пару зим и нечасто с ним общался. Он предпочитал держаться от меня на расстоянии, но я все же составил о нем свое мнение. Беренгар был желчным и имел тяжелый характер. Он часто высказывался о нас, ведьмаках, как о тех, кто лишил его возможности создать семью. Иногда, глядя на меня, он говорил, что я дурак, отказавшийся от обычной жизни в пользу ведьмачьей. Но Беренгар был ведьмаком и останется им, как бы он ни хотел обратного.

— Что ж, так я и думал. Преподобный отказался нам помогать и тем более что-то еще рассказывать, пока мы не зажжем пять часовен, разбросанных по округе. Что ты разузнал, Лео?

— Из разговора с местными я понял, что где-то здесь есть саламандры, местные сильно запуганы, чтобы они рассказывали, и думаю, что это они виноваты в пропаже детей, если я правильно понимаю, для чего они собирают детей, мы должны поторопиться. — поспешил к выходу из деревни, попутно узнавая у ведьмака, что в лесах также могут быть белки, сначала посмотрев на него странно, на что он мне ответил, что это банда, состоящая преимущественно из нелюдей.

Расспросив, откуда он, них вообще знает, он рассказал, что спас одного краснолюда, что его, как оказалось, знает, вот он и поведал ему также сказал, что тот может найти его в корчме.

Естественно, мы отправились к нему и, найдя его в корчме, бухающим пивом в одиночестве.

Заказав пиво, мы составили ему компанию, чему оно был очень рад.

— Геральт, ты не представляешь, как я рад тебя видеть снова, давай выпьем за встречу! — и перевел свой взгляд на меня, спросил.

— А кто твой друг? Смотрю, он тоже ведьмак, да с такими необычными глазищами, я еле к твоим-то привык. — Немного рассмотрев меня, выдал этот панк местного разлива.

Выглядел он, как и все его представители расы: низкий рост, бородатый, с кожей красноватого оттенка, он носил ирокез на голове, одет он был в дубленую кожаную дорожную одежду краснолюдов.

— Познакомься, это Лео, он ведьмак того же цеха, что и я. Лео, это Золтан Хивай. — представил нас ривиец.

— Значит, будем знакомы, друзья Геральта — мои друзья, — протянул мне руку этот забавный коротышка, и, конечно, я ее пожал.

— Будем.

А дальше мы, процессе расспросов напились.

Походя Золтан научил нас играть в покер на костях, а что было после слов «Лео, ты вроде крепкий парень, давай выпьем самогон моего отца, а то мне не с кем его разделить».

После этого предложения я ничего не помню.

Проснувшись утром возле одной из часовен Вечного огня и страдая от похмелья, ища в подсумках «Ласточку» и не найдя оной, был сильно удивлен. Так как в процессе поисков не заметил отсутствие «Белой чайки», память любезно подкинула момент, где я ее подмешиваю в то, что Золтан называл самогоном.

Сел в позу для медитации, да с ее помощью пытаясь восстановить последовательность событий.

Это помогло, и я потихоньку вспоминал, что после распития самогона, разбавленного чайкой, мне пришла в голову гениальная мысль выдвинуться на поиски Гоога, друга Золтана, что был по совместительству белкой, торгующей с контрабандистами Вызиме, и, конечно, ведьмак с коротышкой, что также были вмазаны, как и я, согласились.

А дальше это своеобразное приключение, похожее на цирк, переросло в квест по поджиганию часовен, Геральт своевременно напомнил про них, и мы попутно с поисками этого Гоога искали часовни, и, на удивление, часовни мы как раз таки нашли и, собственно, зажгли их, но Гоога мы так и не обнаружили. И нам пришла идея разделиться, я, как понятно, набрёл на эту последнюю часовню и поджёг её.

И, присев рядом с ней, я уснул. Что случилось с остальными, для меня загадка. Ведьмак, конечно, может сражаться даже пьяный. Это мы уже не раз подтверждали, когда на нас нападали баргесты. Надо бы остальных поискать.

Я встал с места своего отдыха и направился обратно в деревню по тому пути, по которому пришел сюда.

Да, знатно мы покуролесили. Местные жители меня сторонились, как огня, возможно, из-за моей сущности ведьмака, которая также пугает людей, как и чудовища.

Так, идя и ловя взгляды на себе, я притопал до корчмы и, зайдя в нее, сразу обнаружил троих похмеляющихся там разношерстный состав. Как оказалось, ребята тоже не нашли Гоога и, решив вернуться, продолжить выпивать тут, они встретили надирающегося в одиночестве Калькштейна. И уже втроем они набухались в сопли, и, после проснувшись на своих местах, начали опохмеляться.

– Золтан, напомни мне, пожалуйста, в следующий раз не пить с тобой самогонку твоего отца. – Проговорив, смотря на эту красную морду, что вчера споила меня, да в общем всех, кого мог.

– Ай, славно погуляли, эх, жаль драки доброй не было. – Проигнорировал мои слова на свой счет.

– Тебе что, не хватило тех баргестов, что мы на своем пути уничтожили? – Как-то озадаченно спрашивал у этого недо гнома.

– Да разве это ж драка, так, шавок всяких погоняли. Эх, ребята, как будете у меня дома, вот тогда будет весело, и пьянка, и драка, все будет, что надо настоящим мужикам ! – Произнес краснолюд, рассмеявшись на последнем.

Отчего алхимик, что сидел рядом, взялся за голову и, что-то причитая, достал из своей сумки зелье и выпил. По легкому аромату, что донесся из открытого флакона, можно было определить, что это какая-то вариация антипохмельного зелья, ибо ингредиенты, что в них используются, входят в состав белого меда, что варят ведьмаки для нейтрализации и вывода токсичных отходов из организма, конечно же, естественными путями.

– Геральт, скажи преподобному, что часовни мы зажгли. Пусть выкладывает всё, что знает. Я же схожу к местному торговцу, подтвержу контракт на утопцев. Встретимся здесь после обеда.

И после кивка от седого встал из-за стола, направился на выход, попутно расспросил, в какую сторону надо идти к причалу. Где и обитал, как написано в заказе, этот Харен.

Дойдя до местного причала и найдя взглядом подозрительную личность, что стояла возле ящиков, подпирающих стену рыбацкой лачуги, подойдя к нему вплотную, спросил, не является ли он Хареном, и, получив от него положительный ответ. Начал расспрос про утопцев, узнав, что ему требуется охрана товара, и, договорившись на цену десять орен за одну голову, я отправился к месту, указанному на карте. Начал расспрос про утопцев, узнав, что ему требуется охрана товара, и, договорившись на цену десять орен за одну голову, я отправился к месту, указанному на карте.

Что-то мутные какие-то схемы у этого торговца, может ли он быть тем гавенкаром, которому и должен был с Гоогом встретиться в этой деревне, сильно он как-то обрадовался моему появлению и цену вяло как-то сбивал.

Такими рассуждениями я коротал путь до места, попутно иногда отбиваясь от баргестов. Прибыв на место, увидел ящики и вьюки, что были помечены, видимо, торговым знаком этого Харена. И их облюбовала стая утопцев. Любопытно, что же их привлекло в этих товарах, еда?

Тихо крадясь к этой стайке утопцев, доставал меч и, выпрыгнув длинным пирует к уже почуявших меня уродцев, располовинил одного и, срезав голову другом. Начал быстро и эффективно истреблять ничего еще не предпринявших монстров.

Добив последнего утопца, обтер меч одноразовой ветошью.

Начал собирать тела в кучу подальше от товара. Достав нож для разделки, приступил к отделению голов от тел. Хорошо, что у торговца был большой мешок, и в него поместились все десять голов. В обычной стае их количество редко превышает пять, и у такой большой стаи может быть еще водяная баба, но в этот раз обошлось.

Было бы обидно брать за нее столько же, сколько за утопца. Я чувствую, что это подозрительный тип, зажал бы мне марок за ее голову.

Управился с самой неприятной частью работы, поджёг кучу тел и, присев на ящик, вошел в медитацию, спустя пару часов ко мне пришли гости, и нет, это были не утопцы.

Сидевший с закрытыми глазами, находясь в подобии транса, ибо полностью входить в него на враждебной территории — глупость, а так можно время скоротать, да отдохнуть и быть всегда готовым к неожиданностям, что и произошли. Услышав свист, издаваемый стрелой, что летела в меня, сорвался с места и, перекатившись, ушёл в сторону, быстро применил «Квен», поддерживая щит вокруг себя, злостно прокричав.

– Либо вы выходите из кустов и слезайте с деревьев, либо уже я иду к вам. И вам не понравится, как я буду вас вытаскивать и стаскивать ! – На мое удивление, мои угрозы подействовали, и, услышав шорох с деревьев и ближайших кустов, вылезли эльфы и краснолюды в броне с повязками на рукавах, и, опознав в них скоятаэлей, то бишь местных белок.

– Ведьмак. Не горячись, мы идем к тебе на разговор. – прокричал эльф, убравший свой лук, из которого, видимо, и стрелял в меня.

– Что ты тут забыл? – проговорил все тот же эльф, подошедший со своим отрядом поближе ко мне.

– Такой же вопрос к вам? – задал вопрос для того, чтобы убедиться в выводах, к которым пришел, пока здесь куковал.

– Мы пришли за своим товаром, Харен пообещал его нам. И здесь должен был ждать наш товарищ. А увидев тебя, мы подумали, что это подстава.

– Как поняли, что я ведьмак? – также держа меч и квен в рабочем состоянии, ибо не знал, слезли ли все лучники с деревьев.

– Мой друг как-то рассказывал мне, как встретил ведьмака, что точно так же, как ты, магичил. – проговорил краснолюд, закованный в доспехи так, что только борода торчала.

– Ясно, Харен заказал мне убийство утопцев, что обосновались возле его товара, и охрану его от них, про вас не было и слова.

– Ты не видел здесь краснолюда, который должен быть здесь? – расспрашивал меня эльф.

– Его, случаем, не Гоог зовут? – поинтересовался, и так зная ответ.

Лицо эльфа напряглось, все белки начали хвататься за оружие. Я же, чтобы не усугублять положение, пояснил, откуда знаю их товарища. И, рассказав им свои домыслы, что, возможно, их товарищ уже мёртв и причиной тому может быть Харен.

Также попутно расспрашивал их, зачем всё-таки они взялись за оружие и по лесам теперь ныкаются, нападая на людей. На что мне во все горло начали твердить, что они были вынуждены!

Пожелав им удачи и чтобы заканчивали с этим балаганом и возвращались к семье, пока их головы не насадили на пики и ими не украсили дороги, ушёл.

Придя к Харену, я отдал ему мешок и прямо спросил о белках. Он сказал, что местная ведьма соблазнила его и предложила начать торговать с ними.

Забрав свои сто оренов, уходя, думал, что недолго ему ходить осталось, поэтому свету белки будут искать, и единственный след Гоога ведет к Харену, и мои размышления до них дойдут, и первого, с кого они спросят, будет он.

Забрав свои сто монет, я подумал, что ему осталось недолго ходить по свету. Белки будут искать Гоога, и единственный след ведет к Харену.

Дальше я направился к преподобному, чтобы взять у него заказ на гулей, всё-таки деньги надо зарабатывать. Дойдя до церкви, где в дневное время должен обитать преподобный, увидел его состоящим и разговаривающим с каким-то местным жителем. Подождав, пока он с ним закончит, я подошел, дабы начать разговор, но с ходу был перебит.

– Еще одно отродье ко мне пожаловало! Что бесовскому отродью надо? – выплюнул он это мне со взглядом презрения.

– Если брать тот факт, что нас породили именно люди, то вы, получается, тоже бес. – улыбнулся той самой улыбкой Ламберта, которой он всех раздражает.

Тут же, скривив лицо в гневе, начал нести свой бред дальше.

– Да как ты смеешь сравнивать меня, служащего вечному огню праведника, с такой мерзостью, как чародеи.

М-да, прокисший бульон вместо мозгов у него, ну неудивительно, вера в Средневековье – это мощная зараза. Увы, почти неизлечима, пройдут века, и, может быть, что-то изменится, но не сейчас.

– Хватит, я пришёл к вам по делу, заказ на гулей.

Прервал старика, что хотел пойти уже на второй круг.

– Тяжёлые времена настали, в былые бы времена вас, мутантов, не подпустили к деревне и на метр. – Продолжал бурчать старик. – Гули завелись на кладбище, в склепе, мне донесли прихожане, что видели чудищ возле него. Плачу сто орен и больше не проси, мутант.

Бросив на меня гневный взгляд, этот фанатик религии развернулся и утопал в церковь.

Ну хер с тобой, ушибленный. Подумав, пошел с немного упавшим настроением к тому склепу.

У склепа и вправду меня тепло встретили три трупоеда, что разрывали местные могилки в поисках еды. Нарубив их в капусту, направился в склеп и, учуяв запах свежего разложения, скривился, чёрт, видимо, уже кого-то убили.

Спустившись в темноту, что освещалась огнем факелов на стенах.

– Интересно, кто здесь был, может, жертва? – рассуждал я вслух, чем и привлёк гулей внутри склепа.

Их было до хрена, наверное, гнездо здесь обустроили. Зачистил гнездо, в котором оказался Альгуль, сцедив с него кровь в один из пустых флаконов в моем подсумке, она очень полезна в алхимии.

Стащил туши в общую кучу и подпалил в одной из комнат.

После отправился искать труп человека, что здесь сгинул, обнаружил девушку, немного начавшую разлагаться, чем, видимо, и привлекла трупоедов. С чего я взял, что это не они убили её?

Нету признаков насильственной смерти, обнаружил только старые синяки и гематомы, расположенные по телу и возле гениталий.

Разрезал одежду, чтобы проверить, вероятно, она стала жертвой физического и сексуального насилия, но не это стало причиной ее смерти, а яд. Об этом свидетельствует засохшая пена у рта жертвы.

Обыскав одежду на наличие каких-нибудь зацепок, ничего не нашел, только рядом с трупом был разбитый пузырек с тем самым ядом, принюхался — оказался мышьяк.

Составил цепочку событий, пришел к выводу, что жертва насилия не смогла смириться с тем ужасом, что пережила, раздобыла яд, наверное, у местной знахарки, и пришла в склеп с целью суицида.

– Жалко, милая девушка была.

Убедившись, что в окрестностях больше нет трупоедов, отправился на выход. Как только я покинул кладбище, неподалеку от меня появился Зверь. Я уже было готовился защищаться, но, постояв немного и посмотрев на меня, он просто исчез.

Зверь что-то знает, или он просто так ко мне явился? Размышляя над этим, я отправился сдавать заказ.

Преподобного нашел все там же, возле церкви.

Рассказал об выполнении заказа и о том, что я там обнаружил. Старик отдал деньги и сказал, что девушку похоронят, как опознают. На удивление, старый хер в этот раз был более сдержанный, чем предыдущий раз, интересно, что этому способствовало?

Размышляя, я отправился на встречу с Геральтом.

Найдя сидящего ведьмака на том же месте, где его прошлый раз встретил, присел и начал с ним разговор.

– Как прошел твой разговор с этим хрычом? – задал вопрос, смотря на седого ведьмака.

– Нормально, его рассказ про Зверя был полон теологических предположений и о том, что вина лежит на ведьме Абигейл, что живет на окраине деревни. Мой вопрос об саламандре он воспринял сильно подозрительно, но пообещал всё о них рассказать. Если мы поможем трём непонятно как с ним связанным людям: Ода, Микула и Харен.

Седой прочистил горло пивом, продолжил.

– С Одом я разобрался. В его саду росли эхинопсы – растения, которые, как я прочитал в бестиарии, который мне дал Весемир, растут на местах страшных событий. После того, как я их убил, там появился Зверь. Я также расспросил Ода о том, что могло произойти в его саду, что привело к появлению этих проклятых растений. Он рассказал мне, что его заколдовала деревенская ведьма. Она хотела прибрать к рукам его брата с его богатством. Но брат отверг ее, и под чарами Ода убил своего брата. Его брат был солдатом, вернувшимся после войны, и я сомневаюсь, что этот жирный пьяница сам смог бы его убить.

– Я же говорил, что-то здесь неладное творится. Вожак баргестов просто так не появляется. Он и мне явился, когда я от склепа отошёл, в котором обнаружил тело девушки, совершившей суицид.

– Холера, что не так с этой деревней? – задал вопрос в пустоту Геральт, на который я ответил.

– Я думаю, одной из причин будут саламандры. И к Харену можно уже не идти, я решил его проблему. – сообщил важную новость номер два. На которую Геральт просто кивнул.

– Я так понимаю, с Микулой ты разговаривал?

– Нет, собирался к нему сходить после разговора с тобой.

– Ясно, тогда я отправлюсь к этой Абигейл, а ты наведайся к Микуле. Встретимся здесь.

На этом закончив наш разговор, мы разошлись в разные стороны.

Дойдя до дома ведьмы, ее саму там не обнаружил. Но дверь была открыта, видимо, отошла ненадолго, и, решившись, воспользовался моментом для обыска ее дома, я как можно аккуратнее стал обыскивать и нашел странную куклу. Как будто кукла вуду, из моего мира. На ней была надпись «Одо», что находилась на голове куклы, и символ в виде паутины и паук в центре нее. Может, с её помощью она убила брата Оды его руками.

Услышав приближающиеся шаги ко входу, вернул куклу на место и отошел поближе ко входу. Войдя внутрь, своего дома, рыжеволосая молодая женщина удивленно на меня посмотрела и произнесла.

– Что вы забыли в моем доме?

– Прости, что зашел в ваш дом без спроса, я искал встречи с вами. – Улыбаясь, дабы не пугать её.

– Какого рода встречи вы ищете со мной? – немного настороженно произнесла рыжая ведьма, немного отступая назад к двери. Всё-таки напугал, черт.

– Конечно же дружеского, поболтаем немного. У меня к вам пара вопросов. Да, покину вас. – Ещё разок улыбнулся уже немного отошедшей от испуга барышня.

– Скажите, вы недавно случаем яд одной девушки не продавали ?

– Да, ее зовут Ильза, что-то случилось? – немного удивленно посмотрела она мне в глаза и спросила еще.

– Вы ведьмак, но ваши глаза не желтые, как у остальных, которых я видела, а синие. Почему?

– Я нашла Ильзу мертвой, она выпила яд, что вы ей продали. Теперь вопрос в том, зачем вы ей его продали? Глаза синие из-за мутации, так получилось.

– Микула изнасиловал бедную девочку вместе со своими отморозками. Она попросила яд, рассказав об этом, и я не стала ее отговаривать. Её глаза были пусты, она любила этого подонка, а он так с ней поступил.

– Вы сказали, что видели ведьмаков, я так полагаю, один был седой, а другой ходит с кожаным налобником? – поинтересовался у нее.

– Я так понимаю, ты их знаешь, подожди секунду. – Она подошла к тумбочке, к которой я не успел подойти во время обыска. Открыв ящик, она достала книгу. И, подойдя ко мне, передала в руки.

– Беренгар обронил, когда уходил, я сначала не заметила, потом уже было поздно. Вы же с ним когда-нибудь встретитесь, думаю, тебе не составит труда ему вернуть его.

Приняв в руки книгу, открыв первую страницу, прочел там были всякие заметки и описание всякого. Наверное, это дневник, если встречу Беренгара, передам ему обратно.

– Хорошо. Тогда поведай мне ещё об Оде, почему он обвиняет тебя в том, что убил своего брата? – задал предпоследний вопрос, что оставался у меня к ведьме.

– Этот трусливый, жирный пьяница пришел ко мне сам с просьбой помочь ему, и я не отказала ему, но он сам не говорил, каким способом ему помочь, вот и итог налицо, теперь он распускает слухи, что во всем виновата я, а не его жадность до денег своего брата.

– Ясно, а правду, что ты обещала отдаться Харену, если он начнет торговать с белками?

– Я ему ничего не обещала, он распускает слухи, чтобы замять то, как он сдал белку страже, с которой он торговал, это был какой-то краснолюд. И меня начинают доставать твои расспросы. – проговорила она, начиная немного злиться и, метая искры из глаз, посмотрела в мою сторону.

Подняв руки вверх и отходя спиной к выходу, проговорил.

– Понял, не дурак, ухожу.

И, вторя своим словам, вышел из ее дома, направился к месту встречи.

Уже в который раз за этот день зашел в корчму, где, как оказалось, было достаточно людно и происходила какая-то разборка.

Шестеро бандитской наружности полуголых мужиков с оружием приставали к одной знакомой особе с рыжими волосами. Почему всех рыжих так и тянет к неприятностям? Немного задумался и, пытаясь вспомнить, было ли упоминание цвета волос Геральта до того, как он прошел испытания травами, может, может, он был рыжим. Ведь его мать была рыжей, или я что-то путаю. В общем, неважно.

Расслышав разговор между Шани и, наверное, главным из их шайки бандюков.

– Убери от меня свои руки. – прокричала Шаги в сторону бандита, что как раз протягивал к ней руки.

– Ха-ха-ха, парни, смотрите, какая храбрая, может, сделаем с ней то же самое, как с той девкой, что вешалась на Микула, как же ее там звали, а, вспомнил, Ильзой, но только уже без него. – Его смех подхватили остальные, Шани в этот момент вытащила кинжал, готовясь отбиваться от этих подонков, боевая девка, ух.

Мой голос с нотками злого сарказма обратил внимание всех здесь находящихся.

– Тоже мне, мужики в шестером на одну девушку залупаются, да еще и ебучие насильники. – И пока эти идиоты были отвлечены мною, Шани быстро выбежала из окружения.

Хотевший было ее остановить быдлан улетел, не успев ничего сделать, вдарил по нему аккуратно «Ардом», стараясь не зацепить рыжую.

Конечно, на такой фортель с моей стороны все отреагировали быстро, подстав кто что горазд: ножи, булаву и мечи.

Как только Шани добежала до меня, я молниеносно двинулся навстречу уже замахнувшемуся с булавой противнику и взмахом своего меча, кончиком, как учили, рассек ему артерию и, переходя в пирует к следующему молодцу, который был самым не расторопным и только доставал меч из ножен, отсек ему руку, пытавшуюся вытащить клинок, и вторым ударом снес ему голову.

Заходящих на меня двух дураков сбил с ног «Ардом» так, что они отлетели к стене, быстро перейдя к двум еще стоящим на ногах бандитам, увернувшись от удара того говорливого, засадил меч ему снизу в район печени. Откинув его ногой и с разворота, я снес пытающемуся помочь другу бандиту голову. Пытавшейся подняться насильники были просто добиты уколами в район сердца. Закончив убивать и протерев клинок о штанину последнего мертвеца, вложив его в ножны, развернулся туда, где должна была быть Шани.

И был чуть не сбит накинувшимся на меня обнимать рыжиком.

– Спасибочки, Лео, не знаю, что бы делала, если бы не ты.

– Явно бы не получала удовольствия, – немножко схохмил, на что был бит кулачками Шани.

– Да ну тебя, не смешно, – немного надула губки, смотря на меня.

– Ладно, признаю, шутка так себе, что вообще здесь произошло?

И, рассказав, что происходило в корчме, пока я не появился, выходила прелюбопытная ситуация: кто-то незадолго, как я сюда пришел, отправил сюда этих мордоворотов для убийства корчмаря, для чего непонятно. Попутно они убили пару его заступников и начали докапываться до рыжика, что не успела сделать ноги.

– Понятно, делать нам здесь больше нечего. Пойдем поищем Геральта.

– Хорошо.

Выйдя из корчмы, навстречу шел седой.

Повезло нам, искать не пришлось. Подойдя к нам, Геральт поведал историю своего допроса Микулы и последовавшего после него нападения саламандр, которые пришли с требованием отдать мастерскую Калькштейна, который также находился на мосту. В попытке пройти в город, причем не тех, которым мы встречали до этого, а уже более матерых и обученных убийц, и в ходе стычки с ними Микула умер смертью тупых, ибо решил выслужиться перед бандитами и напасть на Геральта сзади.

Ну туда ему и дорога, не жалко идиота, сам бы его удавил. Только встает вопрос, не сделают ли нам убийство стражника проблем со всей стражей в Вызиме? Или получится доказать, что Микула сам был не лучше тех бандитов, которых седой ведьмак накрошил в винегрет. Как его еще стрелами не изрешетили, видимо, саламандры далеко просунули свои руки в городской страже.

На улице почти не было людей, и это было бы немного странно, если бы Геральт не сказал, что после того, как он ушел, преподобный начал собирать людей на вечернюю проповедь.

В общем, дойдя до старого дома корчмаря, мы увидели двух саламандр возле входа в дом.

Которые, видимо, не признали в нас ведьмаков и с ходу начали просить дань.

Какую дань?

Мы узнали: они собирают детей, сволочи, для их мутации в ведьмаков. Как только я и Геральт это поняли, мы снесли их головы и, ворвавшись в дом, где на нас сразу напали находящиеся здесь саламандры, вдвоем мы быстро разобрались с неприятелями и стали осматривать помещение.

При обыске всего дома мы не нашли детей, видимо, их держат в другом месте, но я наткнулся на знакомые ящики с очень знакомым знаком Харен. Оказалось, торгует и с саламандрами, под ними оказался люк. Сообщив об этом ведьмаку, мы начали спуск вниз, в достаточно огромную пещеру.

Я-то думал, там погреб, где будут находиться собранные у деревенских дети.

Пройдя немного вперед, мы встретили еще нескольких саламандр, возможно, главу их группы в предместье. Он заметно отличался от остальных: был в дорогой, почти полностью закрывающей его броне, и, как оказалось, нас ждали. Это было понятно и раньше. Но нас немного сбило с толку то, что они поставили идиотов на пост привратников.

Отделившись от своей группы, к нам подошел самый главный из них и начал разговор.

– Я давно вас жду, деревенские живодеры из службы очистки. - проговорил будущий труп.

– Твоим людям пришлось пострадать перед смертью. У вас есть кое-что, принадлежащее нам, и мы пришли за ним. – проговорил седой ведьмак.

– Неправда. Вы же, как и ваш предшественник, работаете на убийц и насильников... – продолжал свою речь этот что-то знающий бандит.

– Где Беренгар? - спросил более разговорчивый сегодня Геральт. Или это он только со мной становится немногословным? Обидно.

– Этот болван сбежал. Но во время нашей короткой встречи он был более разговорчив, чем ты, неудивительно. Азар Явид может быть очень убедительным. - ответил разбойник, отчего я там же чуть не упал. Он с тобой разговаривал больше, чем со мной за неделю путешествия до этого предместья.

– Кто он такой? - немного не выдержав, выдал я.

– Он наш глава, и он могучий маг, не чета вам. – Восхвалял он, видимо, того самого мага, что был с профессором в лаборатории.

– Посмотрим, – проговорил седой, пока я размышлял.

– Храбрости вам не занимать, ведьмачки, посмотрим, как вы запоете, когда он до вас доберется, – немного посмеиваясь, проговорил это бесстрашный мужик. Наверное, думает, что они с могут нас убить, ибо на кой хер он отвечает на наши вопросы.

– Убийцы и насильники? – Я все также молчал и думал над словами этого разговорчивого главнюка.

– О да, эта вшивота деревенская, пришел сюда, чтобы научиться убивать солдат и воинов. Мы ему сказали, что такому жалкому пьянице, как он, останется только мечтать о бое с настоящим воином. Хм, вот еще одно подтверждение, что Ода врет про то, что Абигейл сама его заколдовала, не найдя помощи здесь, он пошел к ней и за деньги решил вопрос со своим братом.

– Хватит болтать, пора переходить к делу. – Проговорив это, Геральт вынул свой меч и хотел было напасть, но его остановил все тот же главарь.

– Стой! У нас нет того, что ты ищешь. Они отправили всё, что здесь было, на базу Вызиму. – Остановившийся ведьмак дослушал его до конца и проговорил низким тоном.

– Тебе же хуже, а теперь потанцуем! – Договаривая это, он быстро подошел и снес голову не успевшему ничего сделать говоруну.

Быстро расправившись со всеми саламандрами в пещере, мы хотели двинуться вглубь пещеры, как к нам выбежал Альвин.

Чем нас очень удивил, за ним была также небольшая группка детей.

Расспросив его, какого хрена он здесь делает, он сказал, что к нему, пока он гулял, подошел преподобный и сказал отправиться в заброшенный дом, что там его будут ждать.

Вот же мразь, они все были связаны с саламандрами, преподобный водил нас за нос и отвлекал, чтобы саламандры увезли всех детей, которых он к ним послал. Те трое, которым он попросил помочь, тоже связаны с ними. Микула был их ставленником в этой деревне, он также покрывал свою шайку мразей, с которыми совершал свои преступления. Харен с ними торговал, может быть, и детей продавал. Ода тоже знал об них, и неизвестно, как он с ними взаимодействовал, хотя по уничижительному тону того главнюка можно предположить, что на них он вышел через других и хотел только убить брата.

Пробираясь по пещере уже с детьми, по замечанию Альвина об потрескавшейся стене, подошел к ней, постукав, понял, что за ней есть пространство. Это было достаточно странно, что она сама не обвалилась, и, применив к ней «Ард».

Получилось выбить ее вовнутрь.

Пройдя дальше уже в это ответвление пещеры, зачем, спросите, ведь можно было вернуться в деревню через лаз в доме? Да два ведьмака, что идут с группкой детей в деревне, точно не привлекут ненужного им внимания и агрессии местного недальновидного люда.

Пройдя немного больше в пещеру, мы встретили что-то варящее в котле Абигейл. От него исходил густой дымок и жуткая вонь, о которой и упомянул Геральт.

Расспросив ведьму, какого черта она тут забыла. И она рассказала, как бедную, ничего не сделавшую, скромную ведьму согнали сюда злые деревенские с факелами и словами «сжечь ведьму за то, что она вызвала Зверя !».

Посмотрев еще раз на котел, спросил ее, что он тут забыл и что такое зловещее она варит, ведь так вонять может только что-то ужасное. На что она мне ответила, что часто здесь готовила свои зелья, которые дурно пахнут, ибо раздражать деревенских еще и вонью она побаивалась. А варила она сильное заклинание, чтобы хватило на всю деревню, использовав мощные ингредиенты.

Закончив с расспросом, сделал окончательный вывод, что все виноваты: и ведьма, и жители деревни. Взяв ее под руку, повел ее к выходу. Сначала она не поняла, но потом попыталась сопротивляться. Тогда сказав ей, что расскажу правду и разоблачит виновных.

Глава 11

На выходе из пещеры нас ждала весьма недружественно настроенная толпа с факелами и топорами да вилами.

Скандировала лозунг «Сжечь ведьму», ожидая ту самую ведьму. Во главе этой процессии стоял преподобный, и его прихлебателей Оды и Харена. Микулы по понятной причине не было. Как только нас заметили, шум-гам, до того творящийся здесь, превзошел былую силу и грозился разойтись еще больше, и, чтобы это не произошло, я прокричал.

– Хватит! Перестанете галдеть.

Толпа затихла, но трое приспешников саламандр продолжали кричать в нашу сторону, сердито глядя на Абигейл, которую я вел наружу под руку.

– Сжечь любовницу сатаны, – кричал Харен.

– Она убила моего брата моими же руками, заколдовала ведьма, – вторил Харену уже свою причину ненависти Ода.

Реально жирный забулдыга, от которого несло дешевым пойлом так, что я учуял его еще на выходе из пещеры, думал, Геральт и Абигейл утрируют.

– Ведьмак, отдай нам эту ведьму, ее должен покарать вечный огонь за то, что она призвала зверя, – гневно смотря в нашу сторону, вещал свои требования Преподобный.

А я же думал про себя, какие же здесь лицемеры собрались, немного помолчав, отпуская руку ведьмы, начав свою речь.

– Слушайте меня, люди, что собрались здесь и думающие, что сожгут человека во имя вечного огня и благодаря этому смогут прогнать зверя. – Специально остановился на этом моменте, чтобы послышались шепотки со стороны крестьян.

И да, они послышались.

– А как же по-другому? Она ведь прислужница дьявола, не иначе. – Проговаривала как-то женщина средних лет по меркам крестьян.

– Я вам отвечу, что это не поможет, в просто еще сильнее раззадорите зверя, принеся в жертву еще больше боли и страданий, которые будут исходить из нее во время ее смерти. – Остановился напротив толпы так, чтобы быть в центре внимания.

– Не слушайте, что несет это дьявольское отродье, он снюхался с ведьмой и теперь пытается ее спасти, ведь он, так же как она, служит дьяволу! – кричал преподобный, пытаясь сбить мою прочищающую мозги этих кметов речь.

– Заткнись, идиот, что выгнал свою беременную дочь. Ты даже не пытался ее выслушать, когда она пыталась тебе сказать, что ее изнасиловал Микула со своей бандой отморозков.

– Да как... – пытался проговорить свои ругательства старик, но я его прервал своей речью, обращенную на женскую часть толпы, а именно на молодых крестьянок.

– Вот ты. – указал на молодую крестьянку, которую держала факел.

– Скажи мне, Микула не донимал ли тебя приставаниями? – смотря пристально на немного притихшую девушку от всеобщего внимания.

Но, немного собравшись, она проговорила заветное слово.

– Да!

И его подхватили остальные девочки, это походило на волну, почти все девушки подтвердили мои слова. А я понимал, если бы Геральт не порубил этого сукиного сына, а я — его приспешников, то тут бы продолжалась череда изнасилований.

– Вот что и требовалось доказать. – развел руки в стороны.

– Но мало того, что он насиловал девчат со своей бандой, так еще он пособничал саламандрам! – сделал акцент на последнее слово, дабы толпа еще больше стала меня слушать, в них еще был страх от упоминания этой банды.

– Вы, запуганные и некоторые подкупленные этими уродами, хоть понимаете, что сделали? Вы отдали детей ублюдкам, которые потом сделают из них мутантов пострашнее меня. – И, указывая пальцем на себя, продолжил, видя отрицания на их лицах.

– Вы здесь все виновны! Преподобный, способствующий банде упырей и покрывающий бесчинства местного люда, хотя поклялся на вечном огне такого не допускать. Харен, что является таким же пособником саламандр и еще беспринципной мразью, торгующей с белками и сдающей своих клиентов за горсть монет. Ода, жирный пьяница, что за деньги убил своего брата, и да, я знаю, что ты искал способы его убить у саламандр, отчаявшись, пошел к Абигейл, и та тебе помогла, но не так, как ты хотел. И в завершение я скажу. Каждый из вас виновен, вы своей злобой и ненавистью пробудили Зверя. – Указывая на толпу своим пальцем, продолжил.

– Расходитесь, пока не стало поздно, и зверь не решил с вами покончить в одном месте, и заберите своих детей.

После моих слов Геральт вывел детей из пещеры, ребятишки разбегались к разным взрослым крестьянам, по лицам которых можно было понять, кто был рад вернуть чадо, а кто не радовался их возвращению. Лишь Альвин остался возле нас, ибо не увидел в толпе свою мать, на что я, положив руку ему на плечо, сказал, что отведу его к матери.

Крестьяне спешно начали расходиться, преподобный же пытался всех обратно собрать, потерпел крах, его было чуть там не чихвостили пару мужиков, что были недовольны потерей сыновей.

– Отродье! – бежал на меня обезумевший старик, сбив с ног, его не сильным «Ардом», сказал ему собирать своих балбесов и проваливать с глаз моих.

Старик хоть и обезумел вконец, но дураком не был и, собрав остаток своих шавок, ушел.

Ко мне же подошла ведьма и начала благодарить меня и просить проводить ее до дому. Выслушав ее, я проговорил.

– А с тобой мы еще не закончили, Абигейл.

От моих слов ведьма немного напряглась.

– Я всё думал, что же за символ на кукле я видел в твоем доме, и знаешь, я вспомнил о том, что читал о нем достаточно давно, но благодаря тебе вспомнил. Культ Корам Агх Тэра. Львиноголового Паука. Запрещенный на севере и юге. У меня к тебе вопрос: как долго ты здесь приносила жертвы, жрица Абигейл? – Молодая женщина много молчала и так и не ответила на мой вопрос, но мне и не нужно было знать ее ответ.

– Убирайся из этих мест к себе в круг и не пытайся распространять свою веру, здесь тебе не рады. Я расскажу каждой собаке, что верит в вечный огонь, про тебя. И тебя будут искать. Уходи и останься живой, и сможешь дальше верить в своего бога или дьявола, кем бы он ни был. – Проговорив последнее слово, я наблюдал, как жрица, не пытаясь оправдаться, уходила.

Отойдя на небольшое расстояние от нас, она обернулась и проговорила.

– Спасибо.

Идя с Геральтом и Альвином к дому последнего, ведьмак стал спрашивать про культ и почему я отпустил ведьму и не отдал ее на растерзание толпы.

И я ему поведал всё, что смог, вспомнил из прочитанного в книге про культы этого мира, что давала мне Трисс для саморазвития.

Конечно, не всё вспомнил, но про то, что жрицы этого культа могли наложить очень сильное предсмертное проклятье, запомнил очень хорошо.

После моего рассказа все вопросы, которые были у седого ведьмака, отпали, и, не торопясь, шли к дому Альвина, пока на нас неожиданно не вышел Зверь в окружении других баргестов. Вокруг вспыхнул призрачный зеленый огонь, отделяющий весь остальной мир от нас, создавая своеобразную арену.

Подойдя чуть поближе, вожак встал и смотрел на нас, точнее, на Альвина, который, засияв, немного приподнялся над землей и нечеловеческим голосом заговорил.

– Я использую это дитя для передачи вам своих слов. Думаете, избавившись от некоторых людей, что бесчинствовали здесь, вы сдали лучше? Как бы не так! Вам не избавиться от людской злобы даже сейчас. Те люди, которых вы отпустили, замышляют своим нечистым сердцем и дальше нести злобу в этот мир. Они призвали меня, совершая убийства, насилия и творя ужас.

– Я так понимаю, ты хочешь сказать, что должен их уничтожить?

– Да!

– Я понимаю, многие здесь этого заслуживают. Но есть и хорошие люди, и я не могу допустить того, чтобы ты их убил!

Договорив, попутно доставая клинок, сказал Геральту, чтобы он охранял Альвина, что уже упал на землю, я двинулся прямиком на зверя, попутно убивая других баргестов.

Вот, добравшись до него, вплотную применив молнию «Ирден» в него прям в упор, окутывая и сковывая эту призрачную псину. Он же, пытаясь скинуть оковы, разрывался вспышками своего призрачного огня, и у него бы получилось, не начав бы я его нарезать в салат.

От вспышек я закрылся «Гелионтропом», ибо он реально подходит для одиночного боя, в отличие от «Квена», он создавал защитный барьер между мной и Зверем.

Если так думать, то «Квен» тоже некий барьер, только он достаточно сильно прилегает к телу, можно, конечно, использовать купол защиты, но это не тот случай.

В общем, отбив вспышки призрачного огня и отрубив голову вожака баргестов, призрачный барьер, который окружал нас, исчез, и тело с отрезанной головой обратилось в прах с эктоплазмой. Остатки баргестов, с которыми сражался Геральт, также начали исчезать.

Пройдя немного дальше по дороге к дому Альвина, на нас вышел преподобный с кучкой своих последователей. То есть Харен и Ода и немного кметов, которых я, походу, так и не смог обратить на светлую сторону.

Он начал задвигать, что мы уставшие, не можем им ничего сделать, и попытались на нас напасть. Именно попытались.

Понимаю, старик-то совсем обезумлен, но такая крыска, как Харен, должен был понимать, что они не вывезут. Видимо, из-за того, что ведьмаков осталось слишком мало, нас перестали воспринимать как угрозу.

Итог: восемь трупов, одного из них, а именно Харена, подстрелили в глаз из лука.

Всё-таки белки смекнули, что с чем связано, и отомстили за своего брата по оружию.

Ну, дальше началась старая добрая мародёрка, жить нынче тяжело. Начал я, конечно, с Харена, он же всё-таки торговец, нашел достаточно большой кашель. У Оды же...

Этот одарённый таскал с собой столько денег, что ужас просто.

Закончил, конечно же, преподобным, у которого нашел документ, в котором писалось, что он является пропуском, но только для одного человека.

Хм, это был неожиданный бонус, но, возможно, нас не смогут по нему пропустить, он распространяется на людей, а мы с Геральтом под эту категорию мало походим.

Да и пропуск только на одного.

Один из нас пойдет к Трисс и попросит, чтобы она достала нам пропуска. Другой будет находится здесь.

Сообщив об этом седому ведьмаку, я передал ему грамоту и, взяв еще не пришедшего в себя Альвина, к себе на руки, отправился к его дому.

Сказав Геральту идти в город без меня и найти Трисс, которая находится где-то в купеческом квартале, и что я буду ждать возле ворот с матерью и ребенком.

Быстро дойдя без каких-либо проблем до дома Альвина, хотел было зайти в дом, как мальчик проснулся, и пришлось его ставить на ноги.

– Я что, уснул? – протирая глаза, проговорил мальчик, уже стоявший твердо на ногах.

– Да, ты немного устал, пока мы шли до твоего дома, и свалился без сил на дороге, вот и пришлось тащить тебя до дома, ладно, пойдем уже внутрь, твоя мать уже, наверное, заждалась.

На последних словах малыш будто вспомнил, что у него есть мать, которая его ждёт, и пулей залетел в дом, из которого позже раздался его крик.

Поняв, что там что-то неладно, я забежал следом с мечом наперевес, чтобы застать картину, как малыш Альвин в слезах плачет над уже остывшим телом его матери.

Что была загрызена, судя по рваным ранам по всему телу, баргестом. Убрав меч, я подошел к мальцу и, став на одно колено, обнял его, пытаясь успокоить, но я не мог оказать ему какую-либо поддержку.

Он опять засветился тем самым бирюзовым светом и заговорил не своим голосом.

– Ты, душа, что попала в этот мир случайности ради по воле Хаоса, что этот мир создал. Думаешь, можешь вертеть судьбой! Все, кого ты спасёшь, умрут так или иначе, не тебе решать, жить им или нет. Их судьба предрешена! Ты, клинок, несущий смерть, без своего предназначения! Ты тот, кто занял место мертвеца, познаешь всю суть бытия смерти. Вечная погоня за жизнью – вот твой удел!

Слова, что сошли с уст мальчика, стихли, давая мне проговорить.

– Кто ты? Это ведь не предсказания истока. Кто со мной говорит? – Не понимая, что происходит, промолвил я, смотря в глаза развернувшегося ко мне мальчика.

– Я то, что ты не поймёшь, никто не поймёт. Но я буду ждать нашей встречи, Леонард. – После этих слов Альвин закричал, и меня откинуло от него прямо в стену.

Яркая вспышка, и я остался один.

Опершись о стену, я думал про слова, что услышал, и не понимал, что с этим всем делать.

Просидев в состоянии меланхолии больше часа, меня пробудил от нее запах начавшего разлагаться трупа.

Собрав кострище для похорон Каролины, перенёс ее тело и, расположив его, произнес слов.

– В путь-дорогу, что предстоит ей.

Поджог, немного постояв возле начавшего разгораться погребального костра, отправился к воротам Вызимы, меня, наверное, заждались.

Дойдя сначала до корчмы, где все еще находились наши с Геральтом лошади, я отвел их под уздцы к воротам. По пути из деревни я ловил на себе затравленные взгляды местных жителей, иногда встречались и благодарные, но их было очень мало.

Выйдя из ворот предместья и оседлав свою лошадь, я взял за повод и плотву и отправился к воротам рысью. Я был немного удивлен, конечно, тем, что Геральт забыл про свою лошадь, но ничего страшного, я доведу ее и отдам ему в ручки.

Подъехав к воротам города, меня, к сожалению, никто не ждал.

Кроме очереди на въезд. Отойдя немного подальше от очереди и чужих лагерей, что были неподалёку раскиданы караванщиками. Что прибыли в город и ждали своей очереди или манны небесной, ведь у некоторых не было пропусков.

Привязав лошадей к дереву и собрав костер, поджёг его, присев рядом, входя в полутранс. Нужно было детально все обдумать и подождать, когда Геральт придёт с пропуском или Трисс.

POV. Геральт из Ривии.

В пути всегда хочется думать, и сейчас я так же размышлял над прошедшим месяцем.

Два дня, которые я провел в доме ведьмаков Каэр Морхен, были довольно необычными. Люди, которые меня окружали, знали обо мне больше, чем я сам.

Амнезия, так сказала Трисс, чародейка, что была со мной на протяжении двух дней, и девушка, к которой меня сильно влекло.

Быть может, тайна этого раскроется, когда моя память вернётся, или же так и останется секретом только для меня.

От Весемира чувствовалась отцовская забота, так бы ее назвал нормальный человек по отношению к себе.

Ламберт — вредный засранец, но почему-то мне ни разу не было обидно от его подколок и несмешных шуток, наверное, дело привычки.

Эскель был собран, учтив, мы с ним очень похожи, будто братья, и в то же время разные. Может, поэтому он считает меня другом, не понимаю, тяжело как-то судить без своих воспоминаний.

Самым странным среди всех был Леонард, или для друзей Лео, он как-то проговорился в пути, что его настоящее имя — Лео, а полное имя он взял для звучания.

Я достаточно много с ним молчал, ибо он никогда не заставлял себя расспрашивать и сам всё рассказывал. Мне было интересно его послушать, как у того, у кого нет своей памяти, я пытался узнать что-то и заполнить пустоту в ней.

Мальчик, которому только стукнуло семнадцать зим, показывал себя достаточно самостоятельным ведьмаком.

В последние недели нашего совместного путешествия в Вызиму и остановки в Предместьях, я понял, что этот парень неплохой. И то, что он иногда знал больше, чем остальные, меня немного выбивало из колеи.

Но Ламберт, в свою очередь, шутил над ним и называл его книжным червем, который может только читать о девушках в своих книгах. Лео отвечал ему в том же духе, говоря, что Ламберту тоже не мешало бы почитать больше книг, чтобы не быть таким тупнем и суметь придумать смешную шутку.

От всех этих препирательств, шуточек, семейных обедов в зале за большим столом веяло чем-то родным, чего мне так долго не хватало.

Можно было заметить, что среди нас, ведьмаков, Лео в большей степени подвержен эмоциям. Конечно, у нас есть эмоции, но они не так ярко выражены, как у этого юноши. Его эмоции буквально фонтанируют, и это заставляет наши "проржавевшие" лица улыбаться, глядя на него.

Прибыв в предместья, мы наконец-то напали на след саламандр.

Наши поиски и расследование выявили, что это банда ублюдков крепко обосновалась в Вызиме и за ее пределами, в ближайших деревнях.

Мы с Лео, распределив обязанности, быстро и эффективно решили проблемы этой деревни. Благодаря информации, которую мы получили от преподобного, который, как оказалось, был связан с саламандрами больше, чем кто-либо в этой деревне, мы смогли найти одну из ячеек банды, которая обосновалась в предместье.

Мы вместе с Лео убили их, хотя и пытались оставить кого-то в живых, но практически все, кто был в том доме, были в фиштеховом угаре.

Обыскав дом, нашли люк, что вел в огромные пещеры, где и держали детей, там же был и глава ячейки этой деревни.

Узнав многое от главы ячейки Предместья, который, видимо, тоже был под Фиштехом, ибо я не знаю, почему он так открыто нам всё рассказал перед своей кончиной от моего клинка.

Найдя детей, а в особенности Альвина, что нам и поведал о мразотности местного преподобного, он был тем, кто помогал саламандрам собирать детей в этом месте.

В этой же пещере, точнее, в другом ее ответвлении, которое мы пробили в поисках выхода, мы встретили местную ведьму Абигейл. После короткого разговора мы вышли к местным.

Что хотели сжечь ее на костре.

В этот раз Лео показал себя настоящим оратором, который смог успокоить разъяренную толпу крестьян, собиравшихся устроить расправу. Даже я, пришедший с ним, чуть не поддался общему настроению и чуть не ушел вместе с толпой.

Мне это показалось странным, но тогда я не обратил на это внимания. Сейчас, идя без него, я вспомнил об этом и могу немного порассуждать о произошедшем. Не было ли это проявлением "Аксия"?

Возможно, малыш владеет им на таком уровне, что может пользоваться им без помощи рук?

Разогнав последних смутьянов в лице того же преподобного и его приспешников, мы остались только с ведьмой, которая уже хотела поблагодарить юношу, но тот отверг ее благодарность и раскрыл ее тайну.

Хоть я не до конца понял, что это за культ Львиноголового паука, но после того, как ее жрица ушла, я расспросил об нем у Лео, он не так чтобы и сильно о нем знал, но рассказал.

Дальше последовала наша схватка со Зверем, и я увидел, как Лео подался злости и гневу, очень быстро расправился со зверем, пока я защищал малыша Альвина.

На нас также напал преподобный с кучкой селян, и, убив их всех, найдя пропуск, который молодой ведьмак позже передал мне со словами, что нам надо разделиться.

И вот, разделившись на дороге, Лео с малышом отправились к дому последнего, а я со своими размышлениями пришёл к воротам.

Найдя глазами Шани, также человека из прошлого, как и краснолюд Золтан, что я повстречал в этом месте.

– Геральт, я уже думала, что вы не придёте, а где Лео? – осматривая меня и пытаясь что-то найти за мной, проговорила девушка.

– Он приедет позже.

Глава 12

Я ждал и дождался, но не Геральта, а неприятности, которые почему-то ко мне начали липнуть, как банный лист.

В общем, имя тем неприятностям было — маленькие дети, что ездили в караване со своими родителями. Мелкой группки из шести малышей, походу, совсем нечем было заняться, и они решили по донимать странного дядьку, что сидит напротив огня и не шевелится.

Сначала я просто их игнорировал, так как их любопытство не заходило дальше, чем подбежать и посмотреть поближе. Но потом начались попытки меня расшевелить. На особо наглой попытке я открыл глаза, чем перепугал детишек, и те убежали, посмеиваясь про себя.

Решил, что Белый волк сильно запаздывает, решил пройтись к воротам. Ну и за мной увязалась та самая стайка детей, видимо, им реально нечем заняться. Видимо родители не говорили им бояться ведьмаков.

Развернулся и, присев так, чтобы оказаться с ними на один уровень, проговорил.

– Вы со всеми меня не боитесь? Бесстрашные мышата, матери не говорили, что таким, как я, лучше не подходить? – Смотрел на этих мышат, что немного поникли. На удивление, мне ответила единственная девочка среди мышат.

– Нет, мамка ничего такого не говорила. – немного хмурясь, пытаясь, наверное, вспомнить, говорила ли ее мать что-то такое.

– Ну, тогда мышата, идите и спросите, кто такие ведьмаки, что они делают с детками, как вы. – оскалив улыбку, чтобы напугать детишек, и видя только их пятки, вернулся к своей прогулке.

Ходил я так недолго, ведь набрел на интересную компанию, что, распивая алкогольные напитки, рассказывала истории возле костра.

Подошёл к ним и спросил, можно ли с ними посидеть, байки потравить, и, взглянув на меня, один из выпивох, прищурив глаза и рассмотрев меня снизу вверх, немного задержав свой взгляд на моем лице, он махнул мне рукой, указывая на пустое место, которое освободила остальная компания. Передав мне в руки бутылку, по запаху напоминало сливочную наливку, отпил и начал слушать рассказы других, иногда очередь доходила до меня, и спустя пару часов таких посиделок и многих баек, рассказанных и послушных, отправился к своему временному лагерю.

Дойдя до своей лошади, снял с нее вьюк. Подготавливая место для сна, я развел новый костер и достал набор для ухода за оружием и свои клинки. И начал их чистить, потому что за последние два дня нам пришлось много поработать.

Закончив с чисткой, я вернул их в ножны и положил перед собой. Затем я удобно устроился на расстеленном полотне и стал ждать утра и, ведьмака, который принесет мне уже пропуск.

Утро третьего по счету дня, что я жду Геральта, выдалось просто замечательное. Прохлада, что следовала ему, подбадривала меня на небольшую разминку, по окончании которой меня ждала приятная, очень приятная новость от подошедшего ко мне ведьмака.

Да, он всё-таки нашел Трисс, и через нее у него получилось добыть пропуск для нас обоих. Обрадованный такой новостью, я быстро собрал весь свой скраб, отвязал лошадей, одну из которых вручил ее владельцу с наказом больше так не чудить и лошадьми не разбрасываться. Он также заметил отсутствие Альвина и его матери, на что я ему поведал историю смерти одной и исчезновения другого.

Пройдя за стены внутрь города, я сразу почувствовал тот самый флер средневековья: грязные улицы и помои с окон — все присутствовало здесь, но в меньшем количестве, чем я ожидал. Быть может, тому причина городская канализация, чьи стоки были видны почти везде в городе. Не знаю, кто здесь изобрел канализацию, но я ему благодарен, хоть немного почувствовал себя в цивилизации.

Повсюду так много людей, но этого все равно не сравнится с прошлым миром, где такой город по населению мог быть равен какой-нибудь селу. Можно было подумать, отправлять Геральта без памяти искать Трисс в достаточно большом городе будет проблематично для него, и да, так и было. Его приняли еще на входе стражи, ибо, как я и думал, пропуск от ордена пылающей розы не предназначен для ведьмаков.

Его посадили в тюрьму, и мне стало немного стыдно, что я принял решение отдать пропуск именно Геральту, и что ему пришлось пережить после этого. В тюрьме он встретил профессора, который снял с себя обвинения, и, мило побеседовав с седым ведьмаком, ушел из тюрьмы в неизвестном направлении. Но Геральту также улыбнулась удача. Капитан местной стражи Винсент предложил заключенным спуститься в канализацию и убить Катокрикса.

Одну из разновидностей василисков, он подобен куролиску.

Также Геральт получил серебряный ведьмачий меч, другой, нежели что мы взяли для него из крепости. Его, видимо, уже осел чьих-то карманах.

Я попросил взглянуть на меч, из-за того что ведьмак предположил, что этот клинок мог быть Беренгара. Но осмотр меча привёл меня в гнев и печаль одновременно. Я узнал его, этот меч не принадлежал Беренгару, его клинок отчетливо запомнился мне, ведь я просил посмотреть серебряный меч почти каждого ведьмака, хоть раз посетившего Каэр Морхен на зимовку, таких было немного, но я почти всех запомнил, и этот клинок тоже.

Он принадлежал Койону, ведьмаку из школы грифона, что когда-то обучал меня в детстве знакам и передал мне секреты своей школы, я не мог не узнать его меч. Серебряный меч для ведьмака был подобен продолжению его сути. Всем выдавался стандартный меч его цеха, но в процессе использования меч приобретал какие-то особенности своего владельца, бывало такое, что клинки ломались и приходилось их менять, но некоторые детали всегда переносились с клинка на клинок.

Также и с мечом Койона, на нем была навязанная красная нить, что олицетворяла его судьбу ведьмака, другую нить он навязал на небольшой сверток пергамента, что отдал мне перед отъездом, там были записи, как практиковать знаки, что использовали грифоны, и навершие в виде грифона.

Немного погрустив и повспоминав прошедшее, я продолжил слушать рассказ белоголового.

В канализации помимо утопцев и Катокрикса он встретил Зигфрида, рыцаря Ордена Пылающей Розы. Я был немного удивлен, что это пылающее недоразумение там забыло? На что он сказал, что тот тоже охотился на чудовище, причем один. Это можно было списать на слабоумие или отвагу, может быть, и то и другое одновременно.

От него также поступило предложение объединить силы и сразить чудовище вместе. Быть может, он не так потерян, как его собратья по ордену, что попытались бы Геральта скорее умертвить, чем поговорить.

Так, пробираясь через утопцев, они добрались до Катокрикса и совместными усилиями его умертвили и отправились было на выход из канализации.

Но на них напали убийцы саламандр. Зигфрид и тут помог и даже посоветовал хорошего сыщика.

Которому Геральт, конечно же, наведался. На удивление и некоторое подозрение, дом, где находился этот сыщик, был возле выхода из канализации в храмовом квартале.

Зайдя к нему, и узнал много интересного, например, что Азар Явед родом из Зерекании и имеет достаточный вес и влияние в городе, чтобы покрывать свои грязные делишки. И ха ним может кто-то стоит более могущественный, быть может, король или кто-то из его вельмож.

Также он сообщил о пленённом саламандре, что задержала стража, и намекнул, что капитан стражи может быть замешан в деле с саламандрами и быть с ним поаккуратнее. Еще он предупредил Геральта о слежке и посоветовал задержаться у него подольше.

И да, проведя у него до полуночи и выйдя через другой выход, он встретил убийц во главе с профессором, что искали его.

Белый волк напал на них, по итогу профессор сбежал остальные мертвы.

На утро он отправился в тюрьму дабы получить свои вещи, которые изъяли при его задержании также. Он хотел допросить пленного, но его послали на хер.

Хорошо, что вещи вернули.

Он расспросил, откуда меч, на что ему ответили, что он был изъят при обыске дома местного скупщика краденого Талера. Он наведался к нему, и под угрозами жизни тот выдал всю информацию по мечу и вещам искомого ведьмака, и то и другое он купил у местного шулера в кости, что обитал в таверне под названием «Кудлатый мишка», что находится в районе Нелюдей.

Там он узнал, что меч к шулеру попал от проигравшего его садовника, который работает и живет в лечебнице Святого Лебеды.

Найдя уже этого садовника, он основательно его допросил и узнал историю его попадания к нему. Оказалось, что садовник тот был раньше солдатом армии Темерии и пять лет назад, когда случилась та битва под Бренной, в которой объединенное войско северных королевств, дав отпор южному захватчику в лице Нильфгаарда.

В ней погиб Койон, что сражался на стороне Севера, и этот садовник был тем, у кого на руках умирал ведьмак, попросивший его отдать этот меч другому ведьмаку, когда тот его встретит. Смеясь, бормоча что-то о зубах и предназначении. Он также поведал, что ведьмак был знаком с Шани и что она сейчас работает врачом в лечебнице.

Он имел в виду то предназначение, которое когда-то предсказала Цири, опоенная Трисс ведьмовской чайкой, которую ребята распивали в тот вечер. Я помню этот случай, и он пугал меня, потому что, когда Цири посмотрела на меня, она сказала, что моя смерть будет самой необычной, и только мне знать, какой она будет.

Я тогда всю ночь не мог сомкнуть глаз, размышляя про все слова, что она нам наговорила в трансе.

Дойдя сначала до конюшен и оставив лошадей и заплатив за уход за ними, мы отправились к той самой таверне в районе нелюдей, про которую мне рассказывал седой ведьмак, в этот раз молча. Ибо информация, которую он дальше поведал, была не для ушей местного люда.

Добравшись до комнаты, которую ведьмак здесь снимал.

Он мне поведал про все главные события, что с ним произошли за последние трое суток.

А было много чего, встреча с Азар Яведом. Винсент оказался оборотнем. Скоя'таэли имели здесь секретную базу, на которую напал орден пылающей розы.

Из той суматохи его вытянула Трисс.

Кажется, ведьмак забыл бы про меня, если бы она сама его не нашла...

В общем, через какого-то купца она продавила нам пропуск.

Еще была какая-то таинственная башня, в которую, чтобы зайти в нее, нужно найти десять странных камней, и парочку из них он уже нашел.

Информации было много, так что мне пришлось присесть и слушать его в медитации, чтобы складировать весь поток информации.

Закончив свой пересказ событий, Геральт удалился, я же спустя минут тридцать спустился вниз, заказал себе горячую ванну и небольшой обед, принялся ждать.

Наконец-то отмылся за столько времени. Хаос всемогущий, как же мне этого не хватало, затрахало в речках купаться по дороге.

После купания я вышел из ванной комнаты, направился к трактирщику. Сказав ему, что воду можно выбрасывать или что он там с ней еще сделает, я отправился в комнату отсыпаться. Но перед сном я зажег репеллент от насекомых и, проведя им по комнате, убедился, что здесь их было достаточно, чтобы помешать мне спать.

Утром, одевшись, я отправился прогуляться по городу.

Решил наведаться к местному скупщику Тайлеру, да к Шани, а потом можно и к Трисс, пока Геральт где-то ищет саламандр.

Я отдохну и вернусь в наше расследование, возможно. Быть может, отправлюсь дальше, ибо, как оказалось, седой ведьмак и сам хорошо справляется без меня.

Но только после того, как найду Альвина, думаю, чародейка и с этим сможет помочь.

По опросу местных мне получилось добраться до дома-лавки Талера.

Постучавшись, я услышал на грани слышимости пожелание пойти куда подальше и постучать себе по яйцам. Открыв незапертую дверь и пройдя внутрь, нашел владельца дома в бухом состоянии, что лежал у себя на кровати и невпопад что-то бормотал о том, что пить с ведьмаком себе дороже, почти как с краснолюдами.

Хм, походу Белоголовый меня опередил, ладно, тут ничего не поделаешь, пойду тогда к Шани в лечебницу схожу.

И вот я стою возле достаточно больших ворот в лечебницы, пытаюсь объяснить стражнику, что ведьмаки устойчивы почти ко всем видам болезней.

Но тот упорно пытается из меня выбить взятку, осмотревшись по сторонам, использовал «Аксий» с наказом, что буду здесь всегда желанным гостем, прошел в лечебницу. Еще ему платить, совсем охренели здесь.

Немного поплутав по большой лечебнице, заметил одну рыжую милашку, что чем-то пыталась накормить постоянно брыкающуюся жертву чумы. Подойдя к ней вплотную, кастанул «Аксий» на больного человека, чтобы тот успокоился, девушка воспользовалась моментом и всё-таки накормила какой-то смесью больного.

– Спасибо, Геральт, – проговорила девушка, оборачиваясь в мою сторону, но немного покраснев, увидев, что перед ней не белый волк.

– Меня достаточно трудно спутать с ним, мы как черное и белое, если ты понимаешь, о чем я. – Весело улыбаясь, подмигнул ей.

– Лео, где ты наконец попал в город, как Альвин и его мать? – подошла ко мне ближе и обняла меня.

– Ну, если бы Геральт немного поторопился, я бы, может, и раньше здесь оказался. – Сомкнул свои руки у нее за спиной, обнял в ответ.

Всё-таки обниматься с довольно симпатичной красавицей даже посреди лечебницы, наполненной чумными людьми, довольно приятно. И я хотел бы подольше этим насладиться, но девушка отстранилась с покрасневшим лицом и, закидывая прядь волос себе за ушко, проговорила.

– Знаешь, здесь не такое место, где можно нормально поговорить, приходи вечером ко мне, мой дом находится прямо напротив лечебницы. И, быстро-быстро, удалилась от меня.

Хм, чувствую, что без вина там не обойтись, может, чародейка поможет с его выбором.

И вот, пройдя с помощью пропуска, что мне отдал Геральт, я вошел в купеческий квартал, он мне также объяснил, как добраться до дома, который снимала или купила Трисс.

Уже стучась в ее дверь и не услышав ответа, я вошел в незапертую дверь.

Хм, почему никто в этом городе не запирает двери? Пройдя немного вглубь коридора, я расслышал, что Трисс с кем-то ругается, причем еще слышались три голоса. Один из них, конечно же, принадлежал самой чародейке, два других были отличны от нее, один выделялся очень мелодичный, такой я встречал только у эльфов. Но я слышал только мужчин их расы, так что вполне могу ошибаться, второй же точно принадлежал весьма молодой особе, он был приятным, думаю, внешность будет под стать, решив не греть уши, я вышел из коридора и направился прямиком к источникам шума.

– Здравствуйте, милые леди, надеюсь, я не сильно потревожил вас. – Улыбаясь, поклонился, как учила Трисс, ее уроки этикета не пропадут даром.

– Нет, Лео, мы уже заканчивали нашу дискуссию, познакомьтесь, это Леонард, мой, так сказать, ученик, ведьмак.

Подойдя поближе и взяв прелестную ручку той приятной незнакомки, и поцеловав её, спросил.

– Как зовут вас, зовут прелестная леди? – и, смотря ей в глаза, улыбнулся своей уже фирменной улыбкой, которая, как оказалось, очень хорошо действует на дам.

Немного стесняясь моего напора, эта юная чародейка, а я не сомневался, ибо при приближении к ней мой медальон вибрировал, как и с Трисс.

– Милена из Марибора, приятно познакомиться, Леонард. – Она также мило мне улыбнулась.

Ее внешность была очень приятна глазу. Она была невысокой, но очень складной девушкой, все, что требовалось юной прелестнице, было в нужных объемах, лицо было красиво. Возможно, такой красотой может владеть любая чародейка, достигшая определенного уровня, но мне хотелось верить, что это от природы. Эти два аквамариновых глаза смотрели на меня с некими бесенятами во взоре, быть может, мне казалось, но они промелькнули очень быстро, так, чтобы не выдать тайну своей хозяйки. Цвет ее волос также притягивал взгляд, золотистые волосы обрамляли прекрасное лицо своей хозяйки. Ее духи резко контрастировали с духами знакомой мне чародейки, если у той был смешанный букет ягод, фруктов и цветов, то у Милены был ярко выраженный запах диких ягод со щепоткой луговых цветов.

Отойдя немного в сторону, я посмотрел в магическое зеркало, видя там изображение весьма прекрасной эльфийки, что также была чародейкой, и, кажется, я догадывался, кто она.

– Францеска Финдабаир, я так полагаю, вашу красоту даже с черно-белым изображением не испортить. – Мягко улыбнулся, смотря на нее.

– Какой интересный мальчик, Трисс много про тебя рассказывала. Так понимаю, наши разногласия решились, и тебе не будет трудно выполнить мою просьбу, Трисс?

– Да, я помогу.

С магического зеркала пропала эльфийка и Милена, попрощавшись с нами, ушла. Трисс, смотря на меня, проговорила.

– Лео, надеюсь, ты пришел не просто так, иначе я телепортирую тебя над какой-нибудь речкой. – Немного зло проговорила чародейка, начиная что-то магичить.

– Эм, даже не знаю. Я пришел поздороваться и проведать тебя, а также посоветоваться в кое-каких делах. – Посмотрев на меня взглядом, полным злого смирения, она выдохнула и сказала.

– Хорошо, пойдем присядем, думаю, разговор у нас выйдет долгим.

– Я что-то испортил? – Виновато посмотрел на нее и чуть ли не шаркнул ножкой.

– Забудь, это дело ложи.

– Понял, учту.

Пройдя в гостиную, я удобно расположился в кресле, напротив которого также села Трисс, и со взглядом, который будто говорил: «Ну что же ты от меня хочешь?», принялась на меня смотреть.

И поведал ей, что меня гложет, рассказал про Альвина и как он исчез у меня на глазах.

Про высшую сучность, что со мной общалась через него, я умолчал, ибо даже Весемиру не расскажу, что иномирец.

Трисс повздыхала, выдала базу про помощь мне, и на мой вопрос про вино посоветовала зайти в одно примечательное место, а именно — бордель.

Переведя на нее свой удивленный взгляд, она тут же объяснила мне, что хозяйка борделя — одна из местных крупных шишек и имеет связи в Туссенте с одним из самых лучших виноградников герцогства.

В общем, в немного запутанных чувствах я уходил от чародейки, размышляя, как убедить хозяйку борделя со мной встретиться и как убедить ее продать мне вино.

Вот стоя возле парадного входа с вывеской “Королевы ночи” моя ведьмачья задница чуяла какие-то неприятности что таит этот дом удовольствий.

Зайдя в греховный дом мне встретили достаточно дружелюбно, мягко попросили сдать мое оружие. А именно два клинка что с недавних пор я тягаю собой всегда.

Сказав, что, если клинки пропадут они познают гнев ведьмака что может в магию. Клятвенно заверив меня персонал ушел с моими клинками куда-то в сторону служебные помещений.

Мне же ничего другое как пройти дальше не оставалось. Проходя мимо весьма интересных дам, возле которых иногда медальон подергивался и это меня напрягало еще больше. Чувствовал, что я лезу в пасть льва.

И у меня уже были некоторые мысли. Например, что эти девушки, которые строят мне глазки, возможно, являются кровососами. С их идеальной кожей, которая так бледна. Неужели здесь их источник питания? Без меча мне будет трудно, нужно позвать Геральта. Если я выйду отсюда без проблем, это будет хорошо.

Вот Меригольд удружила, она же не могла не знать об этом месте, где обитают вампиры.

И вот, когда я, не зная, что делать, столкнулся с ней, вампиршей, она спросила, не хочу ли я провести с ней незабываемую ночь. Я мягко отказался и поинтересовался, могу ли я встретиться с хозяйкой этого заведения. Она сказала идти за ней, и, пока мы шли к какой-то закрытой двери, я думал: "Неужели вампир ведет меня, ведьмака, к своей хозяйке? Или там будет высший вампир, который не оставит от меня и мокрого места?"

Зайдя в открытую для меня дверь, что тут же закрылась за мной, на меня пал взгляд сидевшей за столом мадам. Она значительно отличалась от всех вампиров, что я здесь видел: молодая женщина в самом соку. Как бы сказал ценитель прекрасного пола Ламберт, имела огненно-рыжие волосы и была одета в красно-алое платье, что подчеркивало ее волосы, также была алая помада и очень красивое лицо.

Она с улыбкой произнесла.

– Что ищет такой молодой ведьмачок в моем доме страсти? – Хорошо, что я мутант и некоторые человеческие особенности у меня отсутствуют, или мы можем их подавлять, да, те самые эмоции мы можем блокировать, некоторые гормоны и контролировать всплеск адреналина в кровь.

– Вино, пожалуй, я так понимаю, что говорю с хозяйкой ночи?

– Вино и всё? – немного удивленно на меня посмотрела эта рыжая кровопийца.

– Ну, пожалуй, еще один вопрос: у вас здесь кормушка? – неожиданно для меня вампирша рассмеялась и, встав из-за стола, подошла к винной стенке, что находилось прямо здесь, достала оттуда две бутылки вина с разных полочек и произнесла.

– «Санкерре» или «Ферментино»?

– А что поможет провести прекрасный вечер с прелестной мне дамой?

– Хм, тогда «Санкерре», оно очень быстро раскрепощает и от него падают даже самые стойкие крепости. – улыбаясь, протянула мне бутылку.

– Вы так просто даете мне вино?

– Ты меня рассмешил, это удается не каждому, и запомни, здесь дом удовольствий, а не кормушка, некоторые девочки здесь никогда даже цвета крови не видели, не то что пробовали, а я и тем более ты знал, что мы, высшие вампиры, воспринимаем человеческую кровь как вино, и что плохого во время ночи страсти немножечко укусить?

– Странная вы, но я запомню и предупреждаю, что, если здесь начнут пропадать люди, я вернусь и не один, а за вино благодарю, надеюсь, у вас отменный вкус не только в крови, до встречи, какой бы она ни была.

И, развернувшись, я ушел.

На улице вечерело, а это означало, что мне надо идти к дому Шани.

Вот стою возле входа в ее дом с букетом цветов, что купил по пути к ней, и бутылкой вина с мечами наперевес, и размышляю.

Как бы зайти, о чем говорить, и вдруг меня что-то пихает в спину, но не сказать чтобы сильно, так, информируя, что надо обернуться, что я и сделал.

И я увидел старушку, что злобно на меня смотрела.

– Что встал на проходе моего дома, к Шани приперся, вот не пущу тебя к ней, нечего шастать по моему дому всяким. – Проговаривала эта старушка, божий одуванчик, подходя к двери и, открывая ее, заходила я же воспользовался моментом и проскользнул за ней, на ходу обдумывая подступы к этой старой гвардии, что защищала честь Шани.

– Милая дама, как можно не пускать друзей девушки, что снимает у вас комнату? Я же не с плохими намерениями к ней пришел. – Улыбаясь и думая, как от нее избавиться, начал шарить одной рукой, которую освободил от вина в кармане, вспоминая, что давеча с одного трупа снял одно колечко, которое еще не успел загнать за деньги, оно явно когда-то принадлежало девичьей руке.

И, достав его, преподнес милой старушке в качестве презента, та его приняла и пропустила меня, вот она, сила коррупции, нигде не подводит!

Зайдя на второй этаж, услышал напевание какой-то мелодии, подойдя поближе к звуку, я увидел лежащую на кровати Шани. Что мило напевала ее, читая какую-то книгу.

Подкравшись к рыжеволосой девушке и покашляв совсем рядом с ней, я, очевидно, напугал юную медичку, которая была так увлечена чтением книги, что не замечала ничего вокруг. Она посмотрела на меня и, вздохнув с облегчением, встала и немного обиженно взглянула на меня. Затем она проговорила.

– Можно было не пугать, я чуть Мелитэле душу не отдала! – Причитала с улыбкой рыжая оторва.

– Я с презентами, – достав из-за спины букет цветов и бутылочку вина, что предварительно спрятал.

– За цветы благодарю, а вот вино ты меня споить решил? – с некоторым укором посмотрела на меня она.

– Как ты могла об этом подумать, чтобы я и споить! За этим к одному краснолюду надо обращаться, его зовут Золтан. Вот он может. Я же культурно предложу распить сей нектар в приятной компании за беседой, – девушка перестала хмуриться.

Согласно кивнув, ушла по направлению к лестнице, чтобы через минуту вернуться с кружками.

И да, этой ночью мне повезло, то ли я слишком обаятельный мерзавец, либо вино, что посоветовала Королева Ночи, и вправду сильно раскрепощает.

После приятной беседы и рассказа о том, что же все-таки произошло с Альвином и его матерью, а также узнал о том, откуда она знала Койона, Шани загрустила. Я пытался подбодрить ее, но сам не заметил, как наше общение перешло в другую плоскость.

Шании

Глава 13

Голубое небо, в котором объятое черным пламенем солнце закрывала собой обжигающая холодом луна, и ласточка, что летела навстречу всему этому через ветер и дождь, и белый волк, что бежал за ней вслед. Она летела и летала, а когда достигла цели, сгорела в белом пламени луны, что после раскололась, и солнце вновь воссияло, и волк завыл до боли раздирающим воем.

Открыв глаза и подорвавшись с кровати, и не веря в то, что произошло, я оглядел спальню и, заметив Шани, что куталась под одеялом.

— Пророческий сон. Чертовщина какая-то.

Ласточка — это Цири, волк — это, собственно, Геральт, а солнце — Нильфгард, это понятно, луна похожа на час хлада, не уже ли пророчество Итлиды?

Но как к этому относится Цири и почему мне приснился сон, я ведь не должен к этому относиться, я не потомок эльфов и тем более Лары Дорен, хотя, может, это Альвин?

Также непонятно, почему мальчик вообще может владеть этой силой, ибо она передавалась только по женской линии и не всем была доступна, даже бабушка Цири не могла ей пользоваться, хотя, возможно, это пресловутое «Дитя предназначения» помогло Павете пробудить дар и также и Цири.

Но Альвин, насколько я смог узнать, не был кому-то обещан, и в его случае это становится еще более странным. Надо его найти.

Закончив свои размышления и параллельно одеваясь, я наклонился к Шани и поцеловал её. Она улыбнулась. После этого я отправился на поиски мальца.

Ходя по улочкам Вызимы и сканируя медальоном в руке, где только можно и нельзя, что-то на корке моего сознания зудело, и интуиция подсказывала, что он должен быть в Вызиме, не спроста же мне этот сон приснился, это явно дело рук Альвина или того существа, что берет над ним контроль.

Спустя пару часов безуспешных в отношении Альвина поисков, так-то я находил всякую нечисть и пресекал их существование в этом мире. Расстроенный я шел в направлении таверны и, проходя мимо лечебницы, мой медальон дернулся, и я направился в нее.

Пройдя во внутрь, я начал осматриваться в поисках малыша, заметив идущую ко мне чем-то беспокойную Шани, остановился.

— Лео! Альвин, он здесь, он только что появился из вспышки.

Услышав, что мальчик здесь, я пошёл за Шани туда, где он появился. Мальчик был очень испуган и растерян. Я подошёл к нему, опустился на одно колено и, приобняв его, прошептал:

— Всё будет хорошо, успокойся, Альвин, ты в безопасности.

— НЕТ! — прозвучал потусторонний голос, и меня откинуло от мальчика и припечатало в стену, выбив из легких весь воздух, от чего я на пару секунд был ошеломлён.

— ЛАСТОЧКА, ЕЙ НУЖНА ПОМОЩЬ, И ТЫ ДОЛЖЕН ЕЙ ПОМОЧЬ. ЭТО ДИТЯ УМРЕТ, КАК БЫ ТЫ НЕ СТАРАЛСЯ ЕМУ ПОМОЧЬ, КАК ДОЛЖЕН БЫЛ И ТЫ УМЕРЕТЬ. ИДИ ЖЕ НА ВСТРЕЧУ ЛАСТОЧКИ.

Бирюзовое сияние заполнило помещение лечебницы. Я закрыл глаза, а когда открыл их, то обнаружил, что сижу на берегу небольшого озера.

— Это пиздец.

Я так и сидел на том месте, размышляя над словами «Цири нужна помощь». Я не понимаю, что происходит, я ведь обычный ведьмак.

Да, у нас есть особенность по жизни влезать во всякое дерьмо, и Геральт прям яркое доказательство, что наш нейтралитет — это чепуха, которой мы иногда пытаемся прикрыться.

Я ведь хотел быть просто ведьмаком, убивать чудовищ, спасать там девиц из беды и потом с ними спать, но, видимо, у судьбы и той сучности, что меня закинула хрен знает куда, на меня есть уже свой план.

Поднявшись и отряхнув одежду от земли. Затем проверил содержимое подсумков и убедился, что все склянки целы. Первое, что я усвоил в этом мире: всё, что у тебя есть, нужно носить с собой.

Жаль, что набор для алхимии остался в таверне. Надеюсь, Геральт сможет его забрать. Придётся экономить на эликсирах. Я чувствую, что этот мир отличается от того, в котором я был раньше. Найти здесь ингредиенты для зелий будет проблематично.

Осмотрев озерцо, что было напротив меня, и подумав, что в таком может жить Владычица Озера, в этот момент что-то щёлкнуло, и я вспомнил момент из книги про Цири, когда ее приняли за ту самую Владычицу, когда она купалась в таком же озерце.

Бля, это что, меня забросило в то самое место, а мир этот был вроде связан с Королём Артуром?

Что я знаю об этом мире? Пожалуй, довольно много. Можно сказать, что существует множество его вариаций, как с монстрами, так и без них. Интересно, а может ли быть, что и этот мир пережил сопряжение?

Тогда все шансы, что ведьмак тут может пригодится, но не поднимут ли меня местные кметы на вилы за мои красивые глазки, да и церковь местная может меня на костер отвести погреться.

И что же я должен здесь найти? Тут пусто, нет следов деятельности человека и уж тем более монстров.

Хотя вру, при детальном осмотре берега я нашел протоптанную дорожку, быть может, местные ходят сюда купаться или вещи стирать, не знаю, запахи здесь чисто лесные, была не была, иду по дорожке, надеюсь, найду подсказку, где искать Цири.

Хм, единорог, интересно, еще здесь или ускакал искать других девчонок, было бы неплохо на такую зверушку посмотреть.

Шел я достаточно долго и никого не встретил, что меня печалило еще больше, однако я вышел на накатанную дорогу, что немного меня взбодрило, надеюсь, найду человека, что подскажет, в какую сторону Камелот, если он меня, конечно, поймет.

Так и шел я, размышляя о всяком своём, пока на дороге не повстречал поваленное дерево.

«Хм, клише», — подумал я. И тут же мои мысли подтвердились: из леса выбежали десять разбойников. По их внешнему виду можно было предположить, что это дезертиры из армии какого-то лорда.

— Не повезло тебе, мужик, — сказал бородатый, что вышел впереди всей толпы.

— Сегодня здесь проход платный, — улыбаясь во все двадцать восемь зубов, проговорил он, смотря на меня.

— Сколько?

— Всё, что у тебя есть, — проговорил он и засмеялся, и его гогот подхватили остальные.

— Ребят, вы только гляньте, у него два меча, а хуев у тебя тоже два? — еще больше засмеялись.

Я достал меч и услышал звук спущенной тетивы. Я быстро перекатился по земле, чтобы приблизиться к гагочешей толпе, и, развернувшись, мечом дотянулся до горла смеявшегося. При этом я сложил пальцами квен, чтобы не получить стрелу от лучника, который прятаться в кустах.

Ушел в сторону от выпада другого идиота, отрубая ему руку по локоть, еще взмах, и его голова летит на землю, орошая ее кровью.

Пирует, и я возле следующей цели, рассекаю его глотку. Удар артом в толпу идиотов сносит их на землю.

Пара финтов и рассекающих ударов, убиваю всех, кто остался на ногах. Об мой щит с треском разлетаются стрелы, ускоряюсь в ту сторону, откуда они были выпущены, и нахожу там двух лучников

Быстрыми взмахами меча лишаю их возможности стрелять, да и жить в том числе. Покончив с лучниками, двинулся до тройки выживших.

— И так, кто из вас хочет проверить наличие моего второго хуя? — смеялся теперь только я, ведь на их лицах был страх и отчаяние.

— Так говорите, что это за земли и где находится Камелот.

В общем, допросив этих товарищей и отправив их в мир иной, отправился по дороге дальше.

Отсюда до Повиса можно добраться по реке Гафрен, а затем по её течению до Глевума, где находится море Сабрины. Оттуда уже недалеко до равнин Теплого края. Путь на лошади займёт примерно десять дней, а пешком — целый месяц.

Также был небольшой маршрут через долину Ким Пикка, который займёт около семи дней на коне. Жаль, что у них не было коня.

Пришлось топать дальше пешком, также мне поведали, что дальше по дороге будет небольшой городок, где, надеюсь, раздобуду себе транспорт и проводника или попутчика.

Благо до него немного идти, каких-то три дня, обобрав этих бедолаг и собрав на всю толпу монет сто в мешочек, в их лагерь соваться не хотелось, ибо, возможно, чем дольше маюсь херней, тем дальше я от Цири. Так или иначе, путь мой лежал через городок под названием Гвин.

Три дня, говорили они, всего три дня пешком, эх, ни одной попутки, моя удача точно предала меня.

Вот, смотря в горизонт, где виднелись очертания городской стены, я размышлял, что же за чертовщина со мной творится, и вот, заходя уже на десятый круг моих рассуждений, меня прервали самым бесцеремонным образом, меня чуть не переехали.

Правду говорил Весемир: задумчивый ведьмак — мёртвый ведьмак.

Избежав участи быть растоптанным отрядом из рыцарей, что шёл во главе конвоя, охраняющего карету, видимо, местное дворянство, не иначе.

Казалось бы, вот оно, знаменитое клише, сейчас из кареты выйдет принцесса-красавица и предложит подвезти, и в процессе общения со мной влюбится в меня, но я же не в любовных романах или еще в какой-нибудь чепухе, хорошо, что не докопались до меня, а то уж больно не хотелось ввязываться в какое-то дворянское дерьмо.

Провожая взглядом всю эту процессию и вспоминая своего бедного коня, который остался на Геральта, эх, быть ему теперь плотвой.

Улочки города встретили меня своим неповторимым средневековым шармом: запах помоев, соломы и нечистот — вот он, аромат города без канализации. Скорее бы найти себе лошадь!

Расспрашивая местную шпану, где найти место, где можно неплохо поесть и снять комнату на ночлег, да чтобы цены не кусались, один смышленый малый решил попробовать на мне заработать и позвал меня за собой. И вот стою возле вывески с надписью «У Торда», отсчитывая мелочевку пацаненку, размышляя, что денег у меня кот наплакал и надо бы работенку найти, а то лошадь мне будет только сниться.

Таверна встретила меня с порога запахами жареного мяса и прокисшего пива, ну и потных тел.

Немного покривив нос, я прошёл мимо гогочущей толпы мужиков, что отдыхала, видимо, после своей мужицкой работы.

Дойдя до трактирщика, поинтересовался, сколько за обед да ночь в сим чудном месте.

Ну, пацан и вправду привел меня в таверну среднего пошиба, и моих скудных сбережений хватило на всё и еще немного вина, ибо пиво прокисшее — это не мое.

Надо было разведать, есть ли в этом мире работа для ведьмака, иначе придётся работать по плану Ц и украсть коня.

Он меня удивил, рассказав, что какая-то нечисть завелась на кладбище и что стража уже неделю не может с ней совладать, и местный городовой объявил награду за ее истребление. На мой вопрос, кто ж тут может на такое пойти, был ответ: «Доблестные рыцари, милсдарь, а то кто еще».

В общем, добыв информацию, я потопал раздумывать о ней в комнатку, что купил себе на ночь.

После обеда решил поспрашивать трактирщика уже на наличие работенок по своему ремеслу, так сказать.

Спал вполглаза, иначе не мог, паранойя трубила не смыкать глаз, но, видимо, было зря, и никто не осмелился зайти и прощупать странного мужика с мечами за спиной. Поутру, проснувшись полностью и позавтракав, направился в местное управление к городовому за подробностями заказа, пройдя, как оказалось, через весь город, уже отбивал порог его кабинета. Немного пройдя внутрь кабинета и цепляя взглядом всё, что находилось в кабинете, проговорил:

— Добрый день господин городовой я прибыл к вам за информацией по о одному делу оно связано с кладбищем слышал вас с ним проблемы и стража не справляется я бы мог решить ее.

Смотря на немного уставшего седого мужчину, что сидел за столом, заваленным бумагами и раскрытыми книгами, он с усталым выражением лица посмотрел на меня, как на раздражающий фактор.

Кем я и являлся для него в данный момент.

— Еще один рыцаренок появился. Когда вы поймете, что здесь это вам не там, тут не детские забавы и героические романсы, там гулей целая стая и вурдалак завелся. Шел бы ты отсюда, мальчик.

Мужчина перестал смотреть на меня, думая, что сейчас я развернусь и у топаю, плача, как маленький избалованный ребенок, что вырвался из мамкиных рук в суровый мир.

— Дядь, гули и вурдалаки не особо-то и дружат, они не делят территорию, да и гули — падальщики в первую очередь, а вурдалаки свежатину любят, да был бы он тут у вас, вам было бы не до работы. Скорее всего, стая гулей под предводительством альфы, и с этим я точно справлюсь, поверьте.

— Ну хорошо, скажи страже, чтобы тебя пропустила, но если сдохнешь — твоя проблема. – Взяв бумагу, что-то на ней написал, он нагрел сургуч и поставил печать.

— Вот, передай ребятам, что будут на страже, этот пропуск.

Подходя к кладбищу и наблюдая стражников у врат, что чтут свой пост и разгоняют ближайших зевак и мимокрокодилов, ну что ж, видимо, не всё так запущено.

— Добрый день, служивые, у меня разрешение от городового. – достав из-за пазухи тот самый пропуск, протянул его стражнику, что был постарше на вид.

Взяв его, он недолго рассматривал, увидев печать городового, поднял на меня глаза.

— Хм, и вправду пропуск. Вы что ж, сможете тех чудищ извести?

— Экли, глянь, у него аж два меча, этот точно сможет. – указав на мои мечи, что были за спиной, тот немного развеселился и хотел было что-то еще сказать, как его перебил старший.

— И вправду накой, тебе их два?

— Один для чудовищ, другой для людей. – тихо проговорив и сверкнув своими очами перед молодым, что тот аж сглотнул.

— До меня еще кто-то был? – заинтересованно посмотрел на старшего из этого дуэта.

— Да был тут давеча сэр рыцарь Корвин какой-то там.

— Ясно. — Проговорив это, я шагнул уже за ворота на территорию кладбища, на котором были видны явные следы трупоедской братии.

Побродив немного по местности и найдя след от явно тяжёлой поступи, видимо, того самого рыцаря.

Достал меч и аккуратно пошел по этому следу, пока не нашел этого самого рыцаря, лежащего без ног и кишок.

— Оу, вот тебя угораздило, конечно.

Осмотрев тело, обнаружил, что он был весь усеян костяными иглами, что указывало на его близкое знакомство с альфой.

Странно, что только ноги были съедены, возможно, смогли прогрызть кольчугу или в чем он был на тот момент. Рядом был след крови, и я пошел по нему.

Видимо, его нижнюю часть решили отнести домой или сделать заначку на черный день, надеюсь, на первое.

Слышу рычание и грызню между гулями.

Немного подойдя поближе, замечаю характерное для гулей гнездо и парочку гулей, что дерутся за кость. Немного напрягся и сжал пальцы в ард.

Я подбежал к гулям, которые стояли рядом. Одному из них я отрубил лапу, и он громко завизжал. Второму гулю я отсёк голову.

К сожалению, не всё пошло по плану. Я не ожидал, что один из гулей отпустит кость, поэтому не смог попасть в первого гуля.

На визг недобитка гнездо разморозилось, и из него начали вылезать его злобные товарищи. По-быстрому добив его, готовясь давать бой уже целой стае, заметил, что последним из гнезда вылез альфа и, зарычав что есть мочи, приказывая остальным нападать на меня. а сам решил пойти в обход.

Мониторя все их действия, вошел в боевой транс. Удар ардом по площади, и сбитая кучу чудовищ выбивая их из общей потасовки. Тут же на меня кидается одна из особей. Немного уклоняясь в сторону, разрубаю её в воздухе, держа на голове игний.

Ожидая действий альфы, рублю близко подходящих гулей. Парочка срубила голову, и вот разворот, и вижу, как альфа, разогнавшись, прыгает на меня, чтобы снести. Рубя альфача в воздухе, но только задеваю по касательной.

Он, пролетев мимо меня, падает на землю и, рыча, начинает светиться.

Регенерирует, собака!

Сейчас он атакует меня своими шипами. Я быстро приближаюсь к нему и наношу точный удар огнём, поджигая его и лишая природной способности. Завершаю дело мечом, срубив ему голову.

Осталось дело за малым.

Три гуля умирают в скором времени, и вот стою возле гнезда и размышляю, как бы его закрыть.

Вспоминаю один из способов. Забравшись наверх гнезда и смотря в нору, складываю «Игни», концентрируюсь, чтобы выдать поток огня, и целюсь в гнездо. И вот поток огня заходит в нору, поджигая и прожигая что может.

Убедившись, что сжег что мог, складываю «Ард» и также собираю, что осталось от магических сил, в один заряд. Бью им в нору и отпрыгиваю от гнезда, что тут же начало складываться под моим весом.

Собрав головешки гулей в один мешок, направился к выходу, стражники спрашивали, что там как, ну, показав им трофеи, чем порадовал старого и заставил выблевать всё содержимое желудка молодого.

С немного приподнятым настроением пошел к городовому за наградой. Старик не обидел меня, всё честь по чести, чуть рассчитал награду, спросил у него, хватит мне коня хорошего, он сказал, что нет, и надо еще пару таких заказов выполнить, но также дал наводку, что мои услуги в этом городе весьма востребованы, и на площади есть доска с объявлениями, и посоветовал там посмотреть.

Ну, настроение ушло в ноль, так что пошел в таверну, где снимал себе койку, взял блюдо дня, да вина, ибо пиво до сих пор прокисшее, отпраздновал свой первый заказ в этом мире.

Глава 14

Целая неделя ушла у меня на то, чтобы накопить денег на свою новую коняшку, неделя страданий прошла, и я был рад, пришлось же покопаться в дерьме, которым заплыл этот город: злые духи, прибожки, которые каким-то чудом что здесь завелись и не вымерли, с некоторыми из них получилось нормально поговорить и узнать, что они тут не вымирающий вид, чудно, низшие вампиры, нападающие на скот и на людей, проклятье разных мастей, город зла какой-то.

Как при всем моем геройстве и работе я смог сохранить в тайне свои глазки, не знаю, видимо, мой капюшон и общая аура мрачности отпугивали всякий любознательный люд от меня, ну, скорее плюс, чем минус.

Бродя по рынку в поисках возможного караванщика, что в скором времени отправится в Повис по своим торгашим делам, на удивление, это был редкий зверь. Пришлось долго вынюхивать и нанимать ребятишек, чтобы они мне искали его.

Что ж, все потраченные усилия мне воздались сполна, один из пацанчиков, а точнее, тот самый смышленый, что как-то мне помог в мой первый день пребывания в этом «чудном» городе, нашёл его.

Подойдя к собранному прилавку торговца, решил поинтересоваться, что к чему.

— Добрый день, мил человек, слышал, вы собираетесь в Повис отбыть, правду ли говорят?

— Добрый-добрый, а вы с какой целью интересуетесь? — с подозрительностью во взгляде проговорил средних лет мужчина, достаточно опрятный и богато выглядящий, в общем, торговец обыкновенный по нынешним меркам.

— Да, собственно, мне нужен проводник до долины Пикка. Могу предоставить защиту, я довольно умелый мечник. Также у меня своя лошадь, и я не буду вас как-либо тормозить. — распевался я соловьём в надежде заинтересовать торгаша.

— Еще и платить вам, разумеется, надо будет?

— На плату не претендую, но миску супа хотелось бы.

— А насколько вы умелый мечник и как это проверить можно? Не хочется прогадать, вдруг вы вор или еще какой-то пройдоха.

Ещё более подозрительный взгляд, брошенный на меня, немного поутих, найдя, видимо, мои мечи, что всё ещё так же таскал на спине в количестве двух штук.

Я немного модифицировал хитрую ведьмачью перевязь для ножен. Теперь её можно носить с большим удобством, и выхватывать клинки будет проще.

— Хм, ладно, все равно нам по пути, и не думаю, что на нас нападут на тракте, но всякое может быть, лишний клинок, что спасает дело всей моей жизни, будет как никогда кстати. И еще одна маленькая оплошность наших сторон, мы так и не представились друг другу.

— И в правду, я, пожалуй, начну. Леонард из Каэдвена.

— Джостер Арч. Каэдвен не слышал о такой месте вы издалека?

— Да, я путник и немного заплутал на вашей земле, поэтому решился прибиться к каравану, который идет в Повис, там меня ждет, надеюсь, моя хорошая подруга.

— Любовные страсти, о, как это мне знакомо. – ностальгия нахлынула мужчину, и он на пару секунд застыл с одухотворенным лицом, видимо, вспомнил свою бурную молодость.

— Да-да, любовь, и все дела.

После разговора с торговцем я узнал точную дату и время отправления. Затем я начал собирать свои вещи. Оставалось только купить достаточно овса для моего коня Миража. Новый конь был в хорошей форме, даже зубы у него были в порядке. Мне повезло, что конюх здесь добросовестный. В крепости это была обязанность Ламберта, но он часто клал на неё хрен.

Я провёл последнюю ночь в этой таверне, которая стала мне почти родной. Рядом со мной был приятный бонус. Казалось бы, такой жмот на нормальное пиво, как Торд, не может иметь такую милую дочь. Но, видимо, судьба иногда преподносит нам неожиданные подарки, которые делают нашу жизнь лучше.

Я осторожно, чтобы не разбудить её, надел своё снаряжение, проверил, всё ли в порядке, и, натянув капюшон, отправился за конём.

Прискакав к месту встречи с караванщиком и увидев, что почти всё готово к отбытию, направился к голове этого каравана, встретив там Джостера и пятерых удалых молодцов, что о чем-то спорили с ним. Чуть-чуть приспустив коня, решил послушать, о чем они говорят.

— Дядя Джостер, ещё раз повторяю, я не доверяю тем чужакам, которые хотят присоединиться к каравану и защищать его в обмен на еду, — сказал молодой человек, который, вероятно, был моим ровесником.

Он говорил немного взволнованно и активно жестикулировал. Я не помню ничего о своей жизни, поэтому не знаю, был ли я когда-то таким же молодым сопляком.

— Мальчик мой, ты слишком вспыльчивый, и он хороший малый, моя чуйка еще никогда меня не обманывала. — Более сдержанный мужчина все еще пытался успокоить горячий пыл своего племянника.

— Но...

— Всё, хватит, Джордж! Никаких больше споров, у меня скоро из-за тебя разболелась голова. Вот вижу, к нам пожаловал тот самый юноша, что попросился на время к нам присоединиться, с ним и поговори. — технично перекинув проблему на меня, Джостер удалился по своим делам.

Тут же на меня воззрели пять пар недружелюбных глаз. Подъехав поближе и спешившись, я решил идти напролом и расставить все точки над и.

— Так это ты тот проходимец, что запудрил голову моему дядюшке. – Он не стеснялся и осмотрел меня с ног до головы, задержавшись взглядом на моих мечах.

— Два меча да за спиной, странный ты.

— Да как ты будешь защищать караван? — подхватил один из парней из его компании.

— Может, ты покажешь нам свои навыки, ребят, тащите деревяшки.

Ну раз хотят выяснить, кто тут самая жирная жаба на болоте, можно и помочь им с этим, главное, не сильно обидеть. Ребята принесли два выструганных деревянных меча, и они передали мне, другой взял один из компашки, что был самый крупный. Ясно, будут по очереди бить, думаю, последний будет именно Джордж.

— Какие правила?

— Три касания, голова, летальное, в пах не бить.

— Приемлемо.

Здоровяк попытался нанести мне стремительный удар, но, поверьте, я тренировался с лучшими мастерами фехтования. Я легко увернулся, сделав пару шагов в сторону. Его удар пришёлся по воздуху, а затем и по его же голове. Он выбыл из борьбы.

В круг вышел новый участник. Он был более худощавым, но, думаю, гораздо более быстрым, чем его более крупный друг.

В общем избиение младенцев продлилось не больше десяти минут.

Закончилось всё поркой Джорджа, три раза ответил по заднице деревяшкой, должно было пойти ему на пользу, ребята поняли, что я не только мутный и странный, но еще и могу дать по зубам.

Отправились мы через час после того, как все участники каравана пришли на свои места, как оказалось, тут было их прям много, тут было около пяти семей, включая семью торговца, самих Арчеров было около шести человек, помимо самого Джостера, четыре мужчины и две молодые девушки, видимо, все племянники и дети торговца приобщаются к ремеслу.

В поездке всё было неплохо: днём мы двигали по дороге, а вечером был привал. В таком неспешном темпе прошли три дня, ничего серьёзного не произошло, только дети сильно доставали с вопросами: «Дядя рыцарь, расскажите какую-нибудь историю», ну и травил байки Весемира да Эскеля, а байки Ламберта детям лучше не слушать.

Забавно, что помимо детей, которых тут хватало, чтобы меня замучить, к ним присоединились и те парни, слушали почти так же внимательно, как я в свое время. Еще бы, такой халявный опыт на дороге не валяется.

И вот канул четвёртый день моего сопровождения каравана, как мы доехали до развилки тракта, где уже ко мне подъехал Джордж и передал, что дальше по прямой будет въезд в долину Пикка и мне следует ехать осторожно.

Ибо нечисти на дороге там много, а рыцарей в патрулях становится всё меньше, они тут идейные, но мрут как мухи. Также рассказал, как доехать до города под пафосным названием «Пристанище».

Pov. Старого торговца и его племянника.

Мужчина, на чьих висках едва пробивалась седина, и юноша, который был воплощением молодости на фоне своего старшего родственника, провожали взглядом уходящего вдаль молодого человека, который, возможно, был ровесником юноши.

— Странный он. В одиночку поехал в это проклятое богами место. - удивился и, казалось, был поражен действиями описываемого им чудака.

— Дядя, если бы вы слышали, какие рассказы он сказывал детям, вы бы не удивлялись. Возможно, он и сможет помочь жителям этой долины. — С какой-то надеждой в глазах смотрел юнец на все дальше удаляющегося ведьмака.

— Было бы чудно и выгодно, нам такой торговый маршрут можно получить, — мечтательно улыбался старый торговец.

Конец pov

И вот еду в одиночку, рассматривая местность, и она как-то кардинально отличалась от всего, что я тут видел.

Деревья выглядели странно, будто вот-вот земля вокруг них разверзнется, и, перемещая свои толстыми корнями, они двинутся на меня. И чем дальше я ехал в глубь этой долины, тем больше видел тени вокруг этих деревьев, и тут было мрачно, даже несмотря на дневное время.

— Какая-то чертовщина здесь происходит.

Поднялся ветер, и деревья зашумели своими раскидистыми ветвями, и послышался очень пронзительный крик. «Помогите!!!»

— Не, ну это точно что-то не то, еще бы призраки напали для полного счастья.

И, чёрт побери, я накаркал, воздух замерцал, и появились призраки, и их было много, быстро спешившись и дав по крупу Миража, чтобы тот отбежал подальше, достал клинок и пузырьки с Пургой и Ненастью, выпил залпом, аккуратно сложив в подсумок пустые тары.

Я создаю ловушку «Ирдэн» и сразу же перекатываюсь в сторону, оставляя ловушку на месте, где я только что был. Это помогает мне избежать удара от призрака, который хотел снести мне голову.

Призрак становится материальным, и теперь уже я иду в атаку. Я наношу быстрые удары и делаю разрезы, пока у меня есть время. Однако я не успеваю добить призрака и едва уклоняюсь от двух приведений, которые влетают с разных сторон.

Пока есть время, вкладываю в Ирден побольше энергии, мысленно представляя вторую форму знака. Удар под себя и привязываю образ руны, тут же знак начинает материализовать и блокировать ближайших призраков, я, не мешкая, побежал к ним и мощным рассекающим ударом разрубил одного и пируете достал выпадом другого, два вопля боли и ужаса пронеслись по округе, и со вспышками духи развоплотились.

Еще один заряд в землю, и еще одна руна стала на мою защиту. Ведя мечом из стороны в сторону, ожидая атак и возможных ударов, призрак появился из-под земли, попытавшись меня проткнуть, как другой также появился сверху меня, ну, а третий хотел меня нарубить на фарш сбоку.

Чудом увернулся от двух, я всё-таки пропустил два пореза от третьего и, прекратив его серию, отразил Квеном. Перекат, и третья руна встает на свое место, замыкая треугольник, призраки, что хотели продолжить свою удачную атаку, застыли и начали вопить, и уже я вошел в режим нарезки потоньше..

Битва завершилась успешно. Я осмотрел свои раны и вздохнул с облегчением: мне повезло, штопать себя не понадобилось. Достав из подсумка ласточку, я промыл им свои раны и допил, что осталось.

Опустевшую тару я вернул на место. Затем я подсчитал, сколько зелий у меня осталось, и понял, что их количество невелико. Мне нужно было найти альтернативу, иначе в следующей схватке с более сильным противником, чем пять призраков, может оказаться смертельно.

Одевшись и преодолевая тошноту от токсинов, побрёл в сторону, куда побежал Мираж, надеюсь, его не съели волки или ещё какая-нибудь краказябра, что тут живёт.

Найдя след своего коня, шел по нему и думал, что как-то он далеко ускакал. Минут через десять я его всё-таки нашёл и не одного. Возле Миража стояли двое мужиков, оба выглядели как охотники, у каждого было по луку и колчану со стрелами.

Подходя к ним поближе услышал их разговор.

— Грег, ты посмотри, какой конь — Мужик было хотел посмотреть зубы, но конь фыркнул, чем немного напугал того.

— Видимо, снова призраки повеселились, повезло животинке. У него, кажись, поклажа тут, авось что интересное есть, надобно посмотреть. — Второй уже начал тянуть свои ручонки к моим вещам, как я окликнул эту двоечку, не до мародеров.

— Только попробуй что-нибудь тронуть, я тебе руки по локоть отрублю. — мужики явно испугались и обернулись, увидев меня с мечом наперевес, они немного удивились и еще больше напугались.

— Так мы это ничего не брали.

— Да, мужик, мы ж не знали, что он чей-то, думали, его хозяин того.

— И часто вы тут лошадей находите? — сложив руки на груди и с подозрением посмотрел на этих охотников.

— Ну бывало пару раз тут, как это нечисть и чертовщина началась, так минимум один конь где-то да в лесу бродит, пока его волки не загрызут.

— А вы что ж, призраков не боитесь?

— Так мы с крестом божиим ходим, вот. — Он достал из-за пазухи по веревку с крестиком, второй также достал точно такой же крест.

Я подошел поближе, чтобы их рассмотреть, и оказалось, что это не просто религиозный знак, от них мой медальон немного подрагивал, что означало, что это обереги, и кто их здесь клепает в массовом масштабе?

— Где взяли?

— Ну так в храме божьем за плату умеренную дают, — почесал затылок так называемый Грег.

— До города сколько еще ехать? — задал я самый нужный вопрос для меня в нынешнем состоянии.

— Эм, хм-м-м, где-то дня два.

— А вы откуда, получается, тут?

— Мы с деревни Залесье тут недалеко живём, если по дороге, то как доедешь до первого поворота направо, там увидишь указатель, по нему едь.

— У вас постоялый двор есть в вашей деревне?

— Есть, чего ему не быть-то.

— Ну ладно, мужики, бывайте. - Спрятав меч в ножны, подошел к коню, взял его под узду и пошел обратным маршрутом к дороге. Выйдя наконец-то на ровную дорогу, где недавно дрался с призраками, оседлал Миража и поскакал в деревню, надо отдохнуть и зализать раны, и нет ничего лучше еды и сна для этого.

И вот стою, значит, возле того самого указателя и вижу картину, чем-то напоминающую «Санто-Барбару»: тетка в годах и молодая девчушка держали молодого парня и, что-то крича и плача, пытались его отговорить от его, видимо, неправильного для них поступка. Рядом с ними стоял другой парень с таким же прицепом в виде тетки и девчушки, и еще и с одной пигалицей, что держала его за штанину.

Это вся процессия прекратилась, стоило тем парням увидеть меня, подъехавшего к ним. Все, задрав головы, смотрели на меня немного удивленно, женщины со страхом, те, что помладше, уже начали сопли пускать.

— Вы за нами? - спросил парень что был немного выше и кажется старше чем второй.

— Нет, я просто путник вот иду к вам в Залесье на ночлег.

— Ох ну слава Богу. — заговорила одна из женщин.

— Если не секрет, конечно, кого вы так встречаете? — немного меня это заинтересовало, что уж поделать.

— Кого-кого, Вербовщика в гвардию лорда.

— Ясно ну удачи тогда...

Проехав дальше в глубь деревни и расспросив местных, где здесь постоялый двор, меня, на удивление, даже проводили туда. Найдя место, где пристроить Миража, дал пару монет пареньку, что здесь ухаживал за лошадьми, их тут было, кстати, предостаточно.

Зайдя наконец-то внутрь, сразу пошел к единственному свободному столу. Как только сел, ко мне сразу подбежала молодая девушка, ну и заказав блюдо дня и вино.

Поев и договорившись за ночлег, пошел в ту комнату, что снял. Надеюсь, кошмаров больше не будет.

Полночь, луна вокруг, света едва хватает, чтобы осмотреться, странно, я, кажется, во сне и одновременно нет. Посмотрев по сторонам и не узнав место, где нахожусь, стал думать, но меня прервал голос, что обратился ко мне.

— Ты должен помочь.

Обернувшись назад, я увидел ту, чей этот голос принадлежал, и немного удивился. На меня смотрела бледная, почти прозрачная молодая девушка, ее волосы, обрамляющие ее лицо, были огненно-рыжие, глаза горели изумрудным пламенем.

— Ты точно сможешь.

Она подняла руку, в которой появился кулон, что, слетев с руки, подлетел ко мне.

— Найди лжеца, что ведет сотню, и покажи это, и он расскажет, как помочь мертвецу.

Девушка опустила рука и по ее мерцающему виду можно было понять что она собирается пропасть.

— Стой, кто ты, зачем, что вообще происходит! — Попытался докричаться до нее, но она только улыбнулась и полностью растворилась в темноте.

Посмотрев на все еще висящий в воздухе кулон и недолго думая, взялся за него и тут уже открыл глаза.

Глава 15

Открыв глаза, я увидел свою руку, что держала тот самый кулон из сна. Присмотревшись к нему, отметил, что эту вещицу мог и сам выточить из дерева, единственное, чем он отличался от большинства таких же кулонов, — его магический фон, я хоть и не знаток магических искусств и академий не кончал, но заметить достаточно отчетливый магический фон могу, ну и подрагивающий уже мой медальон тоже явно намекал на магическое происхождение кулона. И в какое теперь я дерьмо вляпался, или кто меня в него окунуть собрался? «Лжец, что ведет сотню», и таинственный «мертвец», какая ему, может быть, нужна помощь, я предполагаю, что умертвить его либо проклятье снять, что уж там, та самая ведьмачья работа, да и этот призрак во сне или кто она там, могла бы попроще выражаться, время и так не резиновое, наверное, ибо я точно не знаю, сколько Цири пробыла в этом мире, может, она уже отправилась дальше прятаться от Дикой охоты. Ещё минуту посверлил взглядом кулончик и положил в свой кошель, попутно одеваясь. Заказав утреннюю стряпню у, наверное, дочери хозяина корчмы, стал думать, где мне искать лжеца, понять бы, сотня — это образно или точное конкретное число. Пока размышлял, мой слух уловил разговор двух знакомых мне выпивох, что с утра пораньше уже на рогах.

- Грек, ты слышал, гвардейский вербовщик должен скоро приехать в наше село. - проговорил мужик, что был ко мне спиной.

- Слышал, как не слышать, то все кому не лень уже об этом слышали, опять лорд Эдмунд новое мясо набирает в свою гвардейку, чтоб его. - Проговорив это, он отпил от кружки.

- Ну ты брякнул, дурак, вдруг вербовщик тут услышит тебя и на голову укоротит, ты же сам помнишь, что с Робом было, когда он грязью лорда поливал, вздернули его на ближайшем суку и еще месяц запрещали снимать, ироды. - Потер шею и перекрестился говоривший.

- Да не напоминай, Роб тогда в стельку пьян был и не видел того лысого рубаку-вербовщика.

- Как думаешь, опять сотню набирать будут по всей округи?

- Ну это мы услышим от вербовщика, когда приедет.

Дальше я уже не слушал, в голове у меня вырисовывался план. План был прост как топор: пойти и записаться в эту гвардию, ну и там дальше по обстоятельствам, узнать у самого лорда, зачем и куда, собственно, эта гвардия отправляется, ну и кулоном мелькнуть перед ним и аксием, чтобы точно сознался и покаялся. Взвесив все за и против, понял, что осталось только дождаться того самого вербовщика. К счастью, долго ждать не пришлось, где-то в полдень он приехал с охраной в виде стражи, все они были в цветах лорда, и с парочкой телег, в которых уже сидели молодые и не очень будущие гвардейцы. Выйдя из корчмы, направился прямиком к этой самой процессии, туда же уже бегом направлялись вчерашние мальчишки, за ними также следовали сестры и матери, ревя и пытаясь оттащить домой или еще куда подальше, главное — не допустить их к вербовщику.

Опередив мальчишек, на которых, по меньшей мере, смотрела вся деревенька с новоприбывшими в нее добровольцами и их рекрутерами, подойдя к высокому жилистому, неприятному на лицо вояке, единственному, кто не носил из всех стражников шлем. Это его неприятное лицо украшал шрам от подбородка до щеки, впрочем, он и вправду придавал ему более эстетичный вид. Сплюнув мне под ноги и посмотрев в меня своими буркалами, проговорил хриплым, пропитым голосом, пробасил:

- Еще один пилигрим, ептыть, чего надобно, плут? Ему, видимо, не понравилось, что я скрываю лицо, или он просто родился с говнецой. Стоически пересилил себя, иначе план пойдет по другой, более кровавой дорожке, чем бы мне хотелось.

- Слышал, вам мечи нужны в гвардию? - стараясь не смотреть ему в глаза, проговорил, указывая на свой меч, что весел за моей спиной, свой серебреный я спрятал поклаже миража.

- Слышал он. - Рассмеялся вояка, и другие подхватили его гогот.

- Малец, ты хоть ковыряльник свой держать могешь? Изобразил гримасу пренебрежения, а хохот и гогот все продолжался.

- Больно те кметы и мальчишки, что в ваших телегах, на могучее воинство не похожи. Более твердо и уже посматривая в глаза этому хохмачу, проговорил.

Вояка напрягся, сморщил лоб, обдумал некоторое время, он кивнул на телегу: залазь, может, ты и пригодишься.

- У меня свой конь, следом за вами поеду. Бросил ему и направился седлать миража.

- Конь у него, может, ты еще и благородный или, милсдарь, рыцарь? Немножко дрожа в голосе, осознал, что мог оскорбить местного дворянина. - Ты это...

Уже не слушав его испуганный треп, шел, рассматривая тех самых парнишек, что вчера так отважно рвались ко мне, спутав меня с рекрутером. Проходя мимо них, решил изменить возможную судьбу глупцов.

Добавив в голос ноток метала и посмотрев на них, проговорил:

- Нечего вам там искать, сложить головы можно и тут, но в более приятной обстановке в старости и ребятишками полным двором. Незаметно для всех сложил пальцы знаком Аксием, направил на них.

- Ты, возможно, прав, незнакомец. Проговорил рыжий паренек и, посмотрев на своего товарища, что также кивнул, развернулись к своим домашним, что тут же их утащили по домам.

Немного исказив губы в горькой улыбке, на долю секунд почувствовал, что сделал доброе дело, не убив никого. Странное чувство. Ведьмаки, что давят в себе те крохи эмоций, что остались в них после мутаций, становятся биороботами, эффективными инструментами, так как они были задуманы чародеями и элитой того времени. Но даже биороботу хочется иногда проявить доброту и сострадание. Геральт, что прошел больше, чем только испытание трав, более ужасные мутации, чем большинство ведьмаков, в кое число и был и я, последний созданный ведьмак. Его не сломало, не сделало тем самым бездушным инструментом. Спасло ли его, что он был ребенком-предназначением? Нет, ведь он был брошенным нежеланным ребёнком. И это удивительно. Я, что уже не помнит былой в прошлом жизни, казалось бы, я знал побольше части, что их ждало, но смолчал, боясь, что нарушу весь ход событий, ведь я лишний винтик в этой машине.

Оседлав миража и поехав к телегам, где тихо переговаривались, смеялись, ругались не знающие, что им уготовал этот мир люди, да, смотря на них, я понимал тщетность моего потуга что-то изменить, ведь парнишки, что я развернул, недавно сидели уже в телегах и весело перебрасывались словами с ребятами из других деревень.

Путь из Залесья, как и говорили, занял два дня. По пути то и дело нам попадались призраки на дорогах, но не в таких количествах, с которыми мы бы не справились. Вояка, которого, как оказалось, зовут Джоном, по достоинству оценил мои навыки умерщвления неживого и сказал, что лорд будет рад такому умелому клинку в его новой гвардии, может быть, даже сотником поставит, если я и умом буду так же хорош. Ночлеги я предпочитал устраивать подальше от общей группы, те на меня смотрели как на идиота, но мне было важно быть одному, не сближаться с этими ребятами, ведь, поделив хлеб, соль и кашу над общим котелком, потом мне будет труднее их убивать, если их потом натравит на меня лорд. Еще не сильно я очерствел на большаке. Доехав до города, что был предпоследним по пути, я повис, кабы до Камелота не пришлось ехать к Мерлину, если с Цири не срастется.

Город ничем не отличался от других таких же: растущие друг над другом как попало дома, кривые улочки, навоз, грязь, люди, туча людей. Мы проехали по широкой улице, направляясь в замок лорда, точнее, к баракам, что были рядом возле стен. Там нас расквартировали, построили, нас было ровно сотня, я даже удивился, не больше, не меньше, видно было отработанную за долгое время схему. Дальше рассчитали, записали имена, и началась проверка способностей, меня оттирали в сторонку, ибо а смысл, они видели, что я умею с клинком даже получше их. Выдали ребятам деревянные мечи да и дубасить друг друга велели, мда, более жалкого зрелища еще поискать, более умелых отсеивали, кметов без таланта к, видимо, мечам дали палки подлиннее на манер копий и начали обучать великому таинству под названием «крестьянин с копьём», тех, что неплохо лупили своих товарищей палкой покороче, отправили на манекены, приставив к ним инструктора, ну а я, собственно, занялся уже своей тренировкой, ибо ведьмак должен быть всегда готов, так сказать, к труду и обороне. Прогнав мысли прочь, достал свой клинок, повертел его в руках, он задорно поблескивал на солнце, сразу вспомнились тренировки со Стариком и моими братьями, немного грустно стало самую капельку, надеюсь, я вернусь в свой мир. Так прошло пару дней, из новобранцев всё также клепали солдат, мне было скучно, лорд пока не мог или, что вероятно, не хотел спускаться до черни и освещать своим безусловно прекрасным ликом плебеев, что он так великодушно набирает в свою гвардию. Мне стало скучно, тренировки имеют свойство надоедать, и в общем начал докапываться до местного квартирмейстера на наличие контрактов там на убиение нечисти всякой, ибо кушать солдатскую кашу желание не было, а что-то побогаче организовать уже финансов, и тут я вспомнил, что как бы профессиональный убийца чудовищ, причём платный.

Конечно, можно было с помощью того же Аксия попробовать проникнуть в замок Эдмунда да устроить там потеху уже самим графом или кто он там. Да, можно, а можно немного информации раздобыть, и, может, что лжец будет и не Эдмунд, а воевода какой-нибудь иль вельможа. Так или иначе, этот ход действий прибережем на безвыходный случай, а пока можно поработать. И да, у него было что мне предложить, от гулей на местном кладбище до утопцев приречных, что повадились бабье местное тягать, что стирается поутру. Ну я, конечно же, не стал мелочиться, всё взял, поторговался с ним за пару монет да пошёл бить нечисть наглую.

Pov Граф Эдмунд Комптон.

Граф Эдмунд был средний во всём: рост, стать, он всем уступал своему старшему брату Теодору, которому, как казалось ещё юнцу Эдмунду, повезло во всём: он был и красив, и высок, статен, в военном деле преуспел, ещё он родился первым и получал графский титул, а Эдмунду светило стать бродячим рыцарем или консортом в захудалом роде. Зависть росла с каждым годом, братская любовь была не обоюдной даже, казалось бы, Теодор видел, как младший брат к нему относится, но делал вид, что не замечал, или и вправду был слеп и не подозревал своего брата в ненависти и зависти.

Сложно об этом сказать, может быть, он думал, что тот образумится и успокоится, и поэтому ничего не предпринимал, и это было смертельной ошибкой для него, слишком он добр был ко мне, да и я глуп, быть может, если бы тогда я не решился на тот поступок, всё было по-другому... Лорд сидел в роскошном по местным меркам кресле в своём рабочем кабинете, задумчиво распивал вино и рассматривал отчёты по его новой «гвардии», что в ближайший месяц должна была пасть от руки его братца и пополнить уже его ряды бойцов.

- Сложно было просто сдохнуть, Теодор, просто сдохнуть, нет, ты даже после смерти мне мешаешь. Отпив глоток из кубка, он поставил его на стол. - Как же я устал, это проклятье слишком дорого мне обходится, в год терять по сто кметов, так скоро некому будет пахать поля, раньше было проще, бедняков и бандитского отребья набрать было всегда в достатке, сейчас, когда призраков всё больше и проклятье расползлось всё дальше по моим землям, тут уже без помощи магов и чародеев никак, но обстоятельства, что привели мои земли в упадок, не должны быть раскрыты, а уж маги так точно смогут донести королю, что тут дело нечистое и его вассал — предатель крови, таких у нас не жалуют.

Граф разрывался на противоречия, пока в его кабинет не раздался настойчивый стук и голос его советника из-за двери, просивший личной аудиенции с его хмельным высочеством. - Да войди ты уже, Эдвард, хватит стучать как оголтелый по двери, я не глухой, зайди и объяснись нормально. Прикрикнул граф на своего советника. После этих слов дверь распахнулась, и в кабинет пулей залетел невысокий лысый мужчина в опрятной одеже, поклонился и выпалил:

- Господин, это случилось, всё пропало, призраки в городе, сам город в панике, благо это ещё контролируемо, стража этим занимается. Там ещё чародей призраков бьёт, ситуация под контролем, но молва уже пошла, и её не остановить, что же делать, господин, я же предупреждал, что так дальше нельзя, вам стоило раньше... Не успел договорить мужчина, как его прервал криком его лорд.

- Молчать! Эдвард тут же заткнулся, устремив взгляд на своего лорда. - А теперь помедленней и без паники доложись. Проговорил вмиг отрезвевший правитель. - Лорд Эдмунд, призраки появились на площади, и там началась резня, но, слава богу, рядом проходил какой-то чародей и смог её предотвратить, стража оцепила квартал, жители молвят об этом ужасе, и молва расходится, как лесной пожар, боюсь, могут начаться волнения, если не хуже.

- Особо говорливых заткнуть, чтобы дальше города информация не просочилась, и приведите мне этого колдуна, мне нужно с ним поговорить.

Конец Pov.

Да уж не думал, что гулей будет так много, что мне придётся тащить аж два мешка их бошек местному прапору. Тот поглядел в них, повздыхал, отсыпал мне полагающиеся монетки да грустный сел обратно за стол марать бумажки или пергаменты, в общем, неважно. Почему грустный? Ну так этот поц хотел меня нагреть и вместо сдельной оплаты по факту предложил количественную, то есть за каждую головку. Он, видать, думал, там два с половиной трупоеда обитает, ну и предложил по 20 монет за штуку. Ну я быстро понял, что квартирмейстер хочет меня нагреть, но куда уж деваться, согласился, деньги нужны, а жалованье гвардейское ещё ждать придётся, а может, уже завтра я проблемы решу, и все забудут, что тут гвардию собирали. Ну хоть в кой-то веке мне повезло в каком-то смысле. 15 гулей — это, конечно, перебор для одного ведьмака, но я их и не скопом бил, так, по тройке отлавливал, удивительно, что в такой большой стае и без аль-гуля обошлось. Радости мой не было пределов, ведь если гулей тут так много, то и утопцев будет предостаточно, а там у нас такой же уговор был, но только по 15 монет. Уже обдумывая, что можно и в борделей местный заскочить отметить удачные заказы.

Вдруг резкий женский вопль, лязг стали и громкий мат привлёк моё внимание, провернувшись в ту сторону, откуда он шёл.

О как. Зрелище мне предстало кровавое: призраки заявились на местную площадь и устроили тут небольшую резню, убили парочку горожан да столько же стражи и намеривались больше, но тут был я и этого не допустил, правда, пришлось использовать магию, грубый мат и парочку тумаков, чтобы отогнать всех подальше. Призраков было много, я был один.

Битва предстояла не из простых, достав из подсумка зелья Грома и Ненастье, быстро по одной употребил, попутно разгоняя кровь по жилам да увеличивая выработку адреналина в надпочечниках, складывая правой рукой Ирден, от ног разошёлся видимый только для меня контур круга, встал в стойку, ожидая первого удара, вспышка справа, ухожу кувырком влево, попутно закрывая ловушки, круг проявился и закрыл антиматериальную сущность, проявляя её в мире, сближаюсь, бью наискось и перерубаю его пополам, призрак издал протяжный вопль и растворился в воздухе, три вспышки, отпрыгиваю в сторону, кастуя Квен, удар одного из призраков задел, взрыв барьера ошеломил призрака, чем я воспользовался, два быстрых удара, ещё один призрак пал, ну дальше они всё прибывали, я их множил на ноль, в какой-то момент я начал уставать, пропустил пару ударов, не смертельных, больше обидных, ну неудивительно, к призракам я был не готов. Когда призраки закончились, я еле стоял на ногах, в тот же момент ко мне кто-то подошёл, я уже туго соображал, адреналиновый отходняк, усталость и потеря крови сделали своё дело, я оперся об этого мужчину, он что-то говорил про графа и то, что он будет рад видеть меня у себя в замке, доведя меня до кареты, он и парочка стражников помогли меня туда усадить, и я отрубился.