Волчий омут

1-ая глава. Мой кошмар

Прохладный осеней ветер развивает мои русые пряди. Я не спеша иду по аллеи. Земля вокруг ещё влажная после недавнего дождя. С ветвей неторопливо падают сухие листья разных цветов: красные, жёлтые, оранжевые, вяло зелёные. Я, весело смеясь и улыбаясь, кружилась, словно в вальсе, вокруг деревьев. Я вспоминала приятные моменты. В детстве, когда была жива моя мама, я очень любила собирать гербарий. Я всегда любила осень за её неописуемую красоту. Даже воздух мне казался чище и слаще.

Я оглядываюсь назад и понимаю, что забыла, что здесь делаю и где я. Но что-то ведёт меня вперёд. И я, продолжая радоваться жизни, побежала вперёд по лесу.

Я зацепила ногой за корень и упала. Поднявшись, я не узнала местность вокруг. Вокруг была уже ночь. Тихо постукивал по листьям дождик. Страх стал сковывать мою душу. Рядом завыли волки. Я понеслась прочь от этого звука.

Вдалеке показалось что-то светящиеся ярко-жёлтым светом. Я прищурилась. Огоньки стали приближаться с невероятной скоростью. Через несколько секунд я увидела волка со светящимися глазами. Он был слишком большой для обычных волков. Его челюсть сильно выпирала вперёд. Задние лапы выгибались назад, как у кузнечика. Существо приближалось ко мне со звериным оскалом. Я, понимая, что мне не спастись, побежала назад.

Всё вокруг было опутано туманом. Сзади было тихо. Волка видно не было. Я перевела дух, но тут послышался рык совсем рядом. Я обернулась. Он появился с другой стороны. Медленно гордо он приближался ко мне. Я поспешила в туман. Он снова очутился передо мной. Я от него.

Это повторялось и повторялось. У меня стала кружиться голова. Силы покидали меня. Казалось, я схожу с ума. Ноги подкосились. Я упала на землю и свернулась клубочком.

Вой послышался почти надо мной. Я зажмурилась и сжалась всем телом. Четыре острых клыка пронзили мою плоть. Он повредил лёгкое. Я начала задыхаться. Невыносимая боль. Я должна привыкнуть…

Я открыла глаза. Тихо. Темно. Шум от одиноких машин за окном. В горле жутко пересохло. Я дотянулась рукой до стакана, стоящего на прикроватной тумбочке, глотнула из него воды и снова уткнулась в подушку. Этот сон преследует меня каждую ночь. Почти месяц я мечтаю уснуть и спокойно проспать до утра. За эту ночь я просыпаюсь 5-ый раз. Надеюсь, это последний.

Я укрылась одеялком и быстро уснула. Я смогла спокойно проспала до утра.

2-ая глава. Переезд

Проснулась я от звона будильника, который стоял на деревянной прикроватной тумбочке. Этот раздражающий звук так надоел мне за последний учебный год, что я, не раздумывая, резким движением руки отшвырнула его в дальний угол и снова завернулась в одеялко. Ничего, через 2-ое дней начинается май, а потом и долгожданные каникулы.

-Сандара, ты проснулась? —послышался ласковый голос папы.– Нам скоро уезжать.

-Папуль, ну, ещё минутку, —но тут я вспомнила, что так и не удосужилась собрать вчера последний чемодан.

Пришлось покинуть тёплую кроватку.

До 5-и лет я жила в деревне с папой и мамой, которых зовут Джун Со и Су Мин. Но в один день случилось ужасное. Моя мама ушла в лес и не вернулась. Папа ушёл искать её, но через некоторое время вернулся совсем другим. В его глазах будто померкли огоньки жизни. На все мои вопросы он ответил, что мама ушла далеко и осталась жить там. Я была маленькой и поверила ему. Через неделю мы переехали в город.

Через 2 года мой папа познакомился с Сакурой. Таким счастливым и жизнерадостным я не видела его давно. Через несколько месяцев они поженились. 4 года мы прожили, душа в душу. Сакура воспитывала меня как родную дочь. Но почти год назад в нашей семье возник раздал. Я не знала причины, но родители стали с каждым днём ссорится всё чаще и сильнее. После таких ссор разгневанная мачеха собирала вещи и уходила на неделю к маме, а мой папа напивался и пару дней не выходил из состояния сильного опьянения. Потом они мирились, но вскоре всё начиналось снова. Фактически целый год я прожила без их заботы и моральной помощи. Для себя я делала всё сама. Мне было трудно. Я чувствовала себя одинокой.

Но недавно мачеха решила, что пора это прекращать и подала на развод. С разделом имущества проблем не возникло. Папа отдал квартиру Сакуре, а машину оставил себе. Развод принёс мне только облегчение. Наконец, этот ад кончится.

Я достала чемодан и стала небрежно закидывать в него содержимое шкафа.

О смерти мамы я узнала в десять лет. Тогда папа решил, что я уже достаточно взрослая и рассказал, что в тот злополучный день нашёл разодранное тело мамы. Похороны прошли тайно от меня. С тех пор я просила папу отвести меня на её могилу, но он не хотел возвращаться в места страшной трагедии.

-Сандара, иди завтракать, —послышался голос мачехи.

Я с трудом закрыла крышку чемодана и отправилась на кухню. Наши отношения с Сакурой за этот год сошли на нет. Я больше не чувствовала от неё прежний любви, но ненависти тоже не было.

-Приятного аппетита, —мачеха протянула мне тарелку с кашей. –Удаче тебе с новыми друзьями, в деревенской школе.

При слове друзья и школа меня передёрнуло. Эти две вещи были для меня совершенно не совместимы. Мой класс был очень эгоистичен и высокомерен, и друзей среди одноклассников у меня не было. Поэтому в школе я всегда была одинокой. Мне трудно было представить, что может быть иначе.

-Спасибо, —ответила я и принялась уплетать кашу за обе щёки. –А ты не скучай одна.

-Ничего. Собачку заведу и унывать не буду, —иронично усмехнулась Сакура. Она не хотела прощаться с падчерицей и бывшем мужем, а хотела, чтобы всё было как прежде.

На кухню зашёл папа. Сакура молча положила ему кашу и присела рядом с нами. На душе стало грустно. Это был наш последний совместный завтрак.

Когда трапеза закончилась, папа молча встал и пошёл переносить чемоданы в грузовую машину, которую он арендовал. Сакура решила нас проводить. Папа стал залазить в машину, но я понимала, что так просто уйти будет неправильно. Я подбежала к Сакуре и крепко её обняла. Вслед за мной её обнял и папа. Махая руками на прощание, мы сели в машину и не спеша тронулись.

-Дочурка, ты помирилась с Лалисой? —спросил вдруг папа.

Лалиса перешла в нашу школу в этом году. Она была немного скромная и стеснительная. Другие одноклассники не обращали на неё особого внимания, как и на меня. А меня почему-то потянуло к ней. Мы подружились. Это было чудесно. Я перестала чувствовать одиночество, а Лалиса стала более уверенной. Но когда я сообщила ей о переезде, она была сильно подавлена. Я стала пытаться убедить её, что мы сможем поддерживать связь на расстоянии. Но она в слезах заявила, что настоящие друзья так не поступают, она останется одна никому не нужная, и убежала. В школу на следующий день она не пришла, а все мои звонки она отклоняла.

—Нет, я не смогла с ней связаться. Но, я думаю, она найдёт себе другую подругу и будет счастлива без меня. И я тоже, —задумалась я, представляя, как войду в новую школу. -Ведь я смогу освоится в новой школе?

—И всё-таки ты должна её поддержать. Ей будет трудно без тебя.

Я промолчала, но через пару минут снова набрала её номер. Никто не ответил. Я отвернулась к окну и стала следить за проносящимися мимо пыльными улицами, серыми многоэтажками, машинами. Вскоре меня начало укачивать, и незаметно для себя я уснула.

3-тья глава. 1-ые впечатления

Когда я проснулась, мы уже ехали по нашей деревни. Машина притормозила. Перед нами пробежала стая гусей. Где-то недалеко закукарекал петух и залаяли собаки. Я выглянула в заляпанное окно машины. Мимо проносились покошенные заборы, маленькие домики, луга, беззаботная ребятня, бабушки-сплетницы, коровы, овцы и другой скот.

Наш дом оказался меньше, чем я его помнила. Забор наполовину сгнил, где-то отсутствовал, в других местах лежал на земле. В калитке сияла большая дыра. Замка не было. Дом выглядел не лучше. Пару стёкол были выбиты. Сарай обвалился. Трудно представить, как мы будем здесь жить 1-ое время.

—Нам предстоит трудная работа, —вздохнул отец, открывая дверь.

Из открытой двери вылетела стая мошкары и даже две летучих мыши. Я неуверенно вошла в дом и зачихала от поднявшийся пыли. Во всех углах виднелась паутина.

—Я в сарай за вениками, —сообщил папа.

Я лишь вздохнула и направилась в сад за домом. Я ожидала увидеть здесь хоть что-то уцелевшее. Но весь сад, огород был покрыт сорняками. От теплицы почти ничего не осталось. Камни, из которых состояли тропинки, были расколоты и пропадали в слоях земли. Лишь зеленеющие деревья радовали душу.

—Дара, ты куда ушла? Идём убираться! —голос папы звучал, на удивление, с неким энтузиазмом. Он будто радовался, что ему придётся начать всё с начало и восстановить давно покинутое.

Дом был двухэтажный. На 2-ом этаже располагалась моя комната и спальня родителей, кабинет отца совмещённый с маленькой библиотекой. На 1-ом была кухня, столовая и гостиная. Помню в хорошую погоду мы завтракали в беседке, что располагалась в саду, при пении птиц, ароматах пионов и ярком свете солнца. Прекрасное было время.

Папа предложил начать уборку со спальни и моей комнаты, чтобы потом сразу перенести вещи. 1-вым делом я избавилась от паутины, сняла пыльные шторы и постельное бельё, вытерла всю пыль и заляпанное окно и помыла полы. Комната засияла, и мне стало душевно лучше. Я принялась переносить все свои вещи из машины в комнату. Я аккуратно разложила их по полкам.

Убравшись в спальне, папа напомнил, что ему ещё надо вернуть грузовую машину и приехать на своей. Я помогла перенести оставшиеся вещи.

—Возвращайся как можно скорее, —попросила я его, когда он уже готов был отъехать. —Мне будет одиноко без тебя.

—Постараюсь, дочка. Если пробок не будет, до темна приеду.

Мотор заревел, машина тронулась. Папа помахал мне рукой. Я стояла ещё несколько минут и глядела ему вслед.

Чтобы не страдать от безделья, я решила продолжить уборку: постирала шторы и постелила новое постельное бельё, решила привести в порядок библиотеку и разложила посуду. Но не закончив с протиранием книжных полок, я поняла, что устала. Решила прогуляться по окрестностям и вспомнить прошлое. Я прошлась по нашей улице до конца деревне и вышла на берег озера. Озеро переливалось от цвета неба в цвет листвы растущих по берегу деревьев. Вода тихо шумела. По берегу бегали гуси. Лучики солнца нежно играли с гладью волн. Я несколько минут любовалась прекрасным видом, вдыхая чистый воздух. Набрав букет подснежников, я решила вернуться домой.

Когда я подходила к своему дому, меня внезапно окликнули. Я обернулась и увидела девушку примерно моего возраста.

—Привет! Ты же Ким Сандара? —подлетела она ко мне. Я кивнула. —Я Мин Джи! Думаешь, откуда я узнала твоё имя? Я почти твоя соседка! Живу через один дом напротив. Наши родители общались, когда вы жили здесь! Мы очень удивились, когда вы, не предупредив, уехали! Но несмотря на годы вашего отсутствия, мама узнала Джун Со и вспомнила твоё имя! И я решила узнать, ты ли это!

Мин Джи оказалась очень эмоциональной. Она тараторила быстро, не давала мне вставить ни слова и говорила даже самые обыкновенные фразы с восклицанием. Казалось, что её распирает радость.

—Ты же моя ровесница? — продолжала Мин Джи свой монолог. — Тоже в 8 классе? Круто! Мы же теперь одноклассники! Ты уже подала документы в школу?

Её напористость заставила чувствовать меня не в своей тарелки, и я решила под каким-нибудь предлогом уйти.

—Ещё нет. Извини, мне надо бежать. Дома суп на плите остался, -сказала я первое, что пришло в голову.

—До встречи! Я к тебе попозже зайду! —с этими слова она побежала к себе домой.

Я вздохнула. Не дай Бог! Мне будет очень трудно с ней общаться!

Поставив подснежники в красную вазу, я стёрла пыль со старого телевизора и попробовала его включить. К счастью, электричество мы подключили заранее. На удивление, телевизор не просто заработал. Показывал он тоже отлично.

Прошло около 30 минут. Я отправилась заварить себе чай. Когда вернулась, чуть не закричала от страха. По экрану телевизора пробегала сильная рябь, и чей-то кровавый отпечаток ладони украшал стекло телевизора. Это такая шутка?! Наверху послышались чьи-то шаги и грохот. По спине пробежала дрожь. Я попятилась назад и поспешила покинуть дом.

Просидев 10 минут в беседке и успокоившись, я всё же решила вернуться в дом. Я не знала, как объяснить появление следа. Кому надо лесть в мой дом для этого? И главное зачем? Но когда я вернулась в дом, вопросов стало ещё больше. Телевизор был выключен, а след пропал. Я не знала, что думать и решила пойти наверх.

Книги, стоящие на полке в моей комнате, были разбросаны по полу. Они создали тот грохот, что я слышала. На одной из книг оказалась бумажка. Я подняла её и развернула. Там красивым почерком с завитками было написано пару строк: с первого взгляда заметно, что ты необычная девочка. Ты не должна была возвращаться. Но раз ты это сделала, назад дороги не будет. Ты сама приняла свою судьбу.

Ты любишь искусство? Думаю, если я покажу свою коллекцию, тебе понравиться. Будь хорошей девочкой. Не то твой отец станет её частью.

Меня передёрнуло от этого. Какой-то маньяк угрожает нашей семье? Что мне теперь делать? Рассказать всё папе, чтобы он обратился в полицию? Помогут ли они? Стоит ли тревожить этим папу? Я надеялась, что всё это жестокий розыгрыш или маньяк найдёт себе жертву поинтересней.

Папа должен был вернуться ещё не скоро. Ждать его возвращения одной в доме я побоялась. Решила сходить в гости к Мин Джи.

4-ая глава. Пикник у озера

Время провождение с Мин Джи оказалась не такое-то и нудное. Я познакомилась с её родителями. Они рассказали мне о тех временах, когда моя мама была жива и наши семьи дружили. Это вызвала во мне ностальгию и пробудило расплывчатые воспоминания. Я просидела у них около 3-ёх часов. Затем появился мой отец. Родители Мин Джи вышли поприветствовать его. Джун Со был рад, что кто-то его ещё помнит. Папа пригласил их в дом. Я была в глубоких размышлениях, и, взвесив все за и против, всё-таки решила не рассказывать папе о случившемся.

Папа сидел с гостями около часа. Я уже устала выслушивать монолог Мин Джи и, сославшись на головную боль, ушла к себе. Но стояло мне раскрыть свой sketchbook, как в дверь постучались, и на пороге появилась Мин Джи.

-Я только хотела тебе кое-что предложить! Завтра вечером я и мои друзья идём на озеро устроить пикник! Не на то озеро, что находится рядом с нашей деревней. Мы пойдём на другое озеро, которое дальше! Я хотела пригласить тебя с нами! Большинство их будет твоими будущими одноклассниками! Ты сможешь сразу познакомиться с ними!

-Я подумаю, -протянула я.

-Соглашайся! Не пожалеешь!

-Я завтра точно скажу.

-Хорошо! До завтра! –она помахала рукой и ушла.

Я выдохнула и, достав линер, принялась рисовать волка.

Гости ушли через 10 минут. Папа поднялся ко мне в комнату какой-то грустный и задумчивый. Я испугалась, не заподозрил ли он чего. Он присел ко мне на кровать.

-Ты хочешь пойти завтра с Мин Джи на озеро? –задал он вопрос.

-Даже не знаю, -пожала я плечами.

-Я хотел бы, чтобы ты скорее нашла себе друзей. Но я беспокоюсь о тебе. Я слышал от местных, что несколько людей пропали бесследно на этом озере. В основном это подростки и приезжие студенты.

-Всё будет хорошо, -заверила я. –Если ты хочешь, я могу не пойти.

-Нет, я хочу, чтобы ты общалась. Иди, просто будь осторожной, хорошо?

-Конечно, пап.

Он улыбнулся, потрепал меня по голове и встал.

-Я пойду убирать кухню. Если хочешь, можешь помочь.

-Я приду через пару минут.

-Чуть не забыл, -произнёс он, когда уже хотел выйти из комнаты, -что случилось с проводом от телевизора?

-Что не так? –я заволновалась.

-Может я не прав, но, когда я уходил, провод был цел. Сейчас он заклеен изолентой.

-Ты не мог ошибиться?

-Возможно, я просто не заметил. Не важно. Жду на кухне.

Он ушёл, а я вздохнула. Как трудно это скрывать. Но я волнуюсь за его нервы и здоровье.

***

На следующий день я отправилась к Мин Джи, чтобы дать согласие. Я решила, что это может оказаться хорошим шансом не стать изгоем в новом классе. Мин Джи была очень рада, что я согласилась.

-Мы разобьём там лагерь! У тебя же есть палатка? Нет? Ничего! Ты можешь переночевать со мной! Мы будем готовить шашлык и устроим дискотеку! Ты не пожалеешь!

-У меня есть странный вопрос: на этом озере вправду пропадают люди? –решила уточнить я.

-Ты неправильно поняла! Много людей не пропало, а утонуло по непонятным причинам. Но мы же не будем купаться! Всё будет хорошо!

Когда я вернулась домой, передала этот разговор папе.

-Я не знаю, что произошло с теми людьми, -говорил он, -но факт, что они не вернулись. У меня просто плохое предчувствие. Береги себя!

Вечером Мин Джи зашла за мной. На её плече висел мешок с палаткой. В руке она держала стул и сумку. Я взяла свою сумочку, в которую положила кофту, sketchbook и плеер, и мы пошли к озеру.

Около озера уже были двое девчонок, собиравших палатку. Заметив меня, они с энтузиазмом поспешили познакомиться. Они оказались сёстрами. Старшая Ин Сан оказалась моей будущих одноклассницей. Её сестра Бо На училась в 5-ом классе. Они любили поболтать, но до Мин Джи им было ещё далеко. Я смогла узнать немного о моей новой школе. В нашей деревне есть только начальная школа. Мне придётся ходить в школу в соседней деревне. Это немного далековато, чем я привыкла. Но выбора у меня не было. Я всегда думала, что в деревенских школах классы маленькие, но в моём новом классе оказалось почти столько же учеников, сколько в городе, так как они были со всех окрестных деревень.

Я отправилась собирать палатку с Мин Джи. Стали приходить остальные. Я не ожидала, что придёт так много. Нас оказалось 15. Когда все собрали палатки и пока ещё не стемнело, каждый стал занимается своими делами. Кто-то просто болтал, кто-то играл в бадминтон, собирал мангал, столы, резал салат. Я отсела от всех и достала sketchbook.

-Ты почему одна? – послышалось сзади меня.

Я обернулась. Сзади меня стоял парень с рыжими волосами, которые волнами спадали на плечи.

-Я просто новенькая и никого здесь не знаю.

-Я могу тебя познакомить со всеми. Моё имя Чхан Ук.

-Я Сандара. Спасибо.

Я отложила sketchbook в сторону и пошла за ним. Мы подошли к уже собранному столу, где во всю шли приготовления. Я неуверенно представилась и объявила, что буду учиться в 8-ом классе. Как мне показалась, почти всех это обрадовало. Они предложили мне помочь им. Я согласилась.

Когда стемнело, мы разожгли огонь, включи светомузыку и устроили дискотеку. Это оказалось веселее, чем всегда. На дискотеках класса я стеснялась танцевать. А на дискотеках с родителями было скучно. Но этот вечер я точно запомню надолго. Когда шашлыки приготовились, мы все сели за стол.

***

Перед нами серебрилась в лучах луны вода. Комары начинали раздражать, жужжа под ухом и кусая всё, до чего только могли дотянуться. Небо было удивительно чистое, и я могла разглядеть знакомые созвездия. Листья тихонько шуршали, покачиваясь на ветру. Вдали был виден туман. Мы отключили музыку, одна из нас достала гитару и стала играть. Мы все запели.

Внезапно раздавшийся голос заставил нас замолчать.

-Вы это слышали? –вжала голову в плечи Бо На.

-Это был чей-то плачь? –предположила Чин Хи, поправляя непослушную светлую чёлку.

-Он доносился из озера! –воскликнул Чхан Ук

-Жутко! –поёжилась Мин Джи.

Они решили не обращать на это внимания, но звук повторился. На этот раз это напоминало крик, а потом стон. Туман вдали усиливался и приближался к нам. Из него что-то выглядывало. Яхта? Лодка? Послышался жуткий смех. Мы поёжились. Из тумана показалась женщина. Мы застыли, смотря на неё.

-Это Соннам! –прокричала одна из нас и бросилась бежать.

Странная женщина заметно прибавила шаг. Она парила над водой, но шла будто по земле. Я смогла разглядеть её. Её лицо было в крови. Пустые глазницы смотрели на нас. Рот был искажён в усмешке. Её чёрные волнистые волосы были забраны в хвост, а на голове виднелись красные цветы. Не все понимали, кто она такая. А те, кто знал, со всех ног бросились бежать.

-Бежим, Сандара! -Мин Джи схватила меня за руку. –Все бегите!

-Кто она? –спросила я на ходу.

-Призрак Соннам, -стала объяснять мне Чин Хи. -Эта женщина раньше жила в нашей деревни со своей семьёй: мужем и двумя детьми. Но потом муж полюбил другую, покинул Соннам и забрал детей. Бедная женщина свихнулась и утопилась в этом озере. С тех пор её призрак поджидает людей на озере, в основном детей, и забирает их себе. Но говорят, что даже те, кто её увидел, но успел убежать, сходят с ума и сами бросаются в озеро. Возможно, мы обречены.

Я и Мин Джи со всех ног бежали в деревню. Чин Хи завернула вправо. Наверное, она живёт в соседней деревне. За нами виднелась Ин Сан с сестрой. Я рассталась с Мин Джи ни жива ни мертва и зашла в дом. Папа сидел на диване и смотрел телевизор. Увидев меня, он очень испугался. Я рассказала ему о произошедшем.

-Значит я не зря волновался. Я не мог уснуть. Я чувствовал, что что-то случиться. Я слышал сегодня о Соннам, но подумал, что это просто сплетни. Иди спать. И не бойся. Я не дам тебя никому в обиду.

Папа был очень обеспокоен. Он отвёл меня в моё комнату и закрыл в ней окно, как только мог. Я постаралась уснуть, но у меня перед глазами ещё долго стояло лицо Соннам. Ждёт ли меня участь, предсказанная Чин Хи? Все ли смогли спастись? В моей голове крутилось слишком много мыслей. Они не давали покоя. Я заснула, но всё ночь слышала свои мысли.

5-ая глава. Место гибели матери

Проснулась я опять в холодном поту от своего сна. Ещё не было 10. Я чувствовала себя сонной. Стоит поспать ещё, но боюсь, я не смогу заснуть сейчас. Меня ещё мучали вчерашние вопросы. Стоит сходить на озера и взглянуть на наш оставшийся лагерь. Соннам, как сказала Чин Хи, выходит только по ночам, поэтому опасаться нечего.

Папа был взволнован сегодня ещё больше чем вчера. Он запретил мне идти на озеро одной и, накормив завтраком, пошёл со мной. На берегу всё осталось стоять, как вчера. Я подобрала свою сумочку, собрала маркеры, которые рассыпала вчера убегая. Мне стало казаться, что вчерашнее происшествие было всего лишь высоко-пилотажным розыгрышем. Очень этого хотелось.

-Давай просто забудем об этом, -папа выглядел бледным. –И никогда больше не ходи на озеро ночью. У нас сейчас есть другие проблемы. Тебя надо устроить в школу. Надо возрождать огород или искать другой способ заработка.

Было видно, что он сильно волновался за мою психику. Честно, я волновалась не меньше его.

Придя домой, папа составил список дел на день. Он предлагал, провести почти весь день, засаживая огород. Он предлагал принести в дом жизни, купив кошку или собаку. Я была не против, но мои мысли были заняты другим. Сейчас мне нужен был тот, кому я бы могла рассказать всё. Кто бы выслушал и утешил. Мне вспомнилась Лалиса. Я не заметила, как руки сами взяли телефон и начали набирать номер. Гудки, а затем тишина. По щеке потекла слеза. Дружбы на расстояние не бывает…

***

Я шла с папой за руку по рынку. То справа, то слева слышались зазывающие крики продавщиц. Папа подошёл к человеку, у ног которого стояла коробка с щенками, и стал выяснять, в какую они цену. Я тем временем старалась перестать думать о Лалисе. Мой взгляд упал на аллею, что уходила с рынка в лес. Она показалась мне до боли знакомой. Неужели ещё живы воспоминания 8-илетней давности? Но, кажется, я видела это только вчера.

-Сандара, ты меня слышишь? –папа потряс меня за плечо.

-Прости, я задумалась, -он подвёл меня к коробке с щенками. –Что ты спрашивал?

-Выбирай любого.

Я оглядела щенков. Всё они были такие милые. Но один из них встал на задние лапы и стал смотреть на меня грустными глазами. Мне стало его жалко. Знала бы я, какая злость на самом деле скрывается в этом взгляде. Но я достала щенка из коробки, прижала его к себе и сказала папе, что возьму этого.

Домой мы возвращались ни одни, а с коровой. Папа решил, что будет жить как обычный деревенский житель – следить за огородом и ухаживать за скотом. Пока он решил ограничиться коровой, но в будущем мечтал об цыплятах, индюках, овцах и подобном. Я не очень хотела возиться с этими животными, но питаться тоже чем-то надо.

Но мои мысли вновь возвращались к той аллеи. Я всё пыталась вспомнить, где видела её. И озарение повергло меня в шок. Это же… аллея из моего сна. Может ли это что-то значить? Я решила расспросить папу:

-Пап, а куда ведёт та аллея с рынка?

-Никуда. Просто в лес, - угрюма ответил он. –Пообещай мне никогда не ходить туда. Это опасно.

-Почему? Боишься, что я заблужусь?

-Именно там погибла твоя мать. Я боюсь, что те твари, что убили её, ещё водятся там.

Я была поражена ответом. Всё это связано. Значит с аллеи во сне я переношусь в глубь леса. Но что обозначает мой сон? Предсказание моей смерти? Кого-то другого? Или моей мамы? Вопросов было лишком много. Но подойдя к дому, к ним добавилась ещё и головная боль. Около калитки меня ждала Мин Джи. Хотя, всё-таки слишком резка я с ней. Она вчера пережила ужас. И кто-то должен её поддержать.

-О, Дара! –Мин Джи подбежала ко мне. – Как хорошо, что с тобой всё в порядке! Ты была на озере? Я видела, как ты шла в ту сторону! Как ты не испугалась? Что ты там увидела?

-Ничего особенного. Всё осталось так, как мы вчера оставили, -улыбнулась я, чтобы подбодрить её. –Все, кто вчера был на пикнике, впорядке?

-На сколько знаю я, да, -кивнула она. –Но Соннам может ещё прийти за нами!

-Вот видишь, всё обошлось, -я обняла её, чтобы поддержать. –Соннам не доберётся до нас.

Хоть мне совсем и не хотелось это делать, но я пригласила Мин Джи в гости. Я была удивлена, когда поняла, что не пожалею об этом. С Мин Джи оказалось очень весело. Я уже начала привыкать к её постоянной болтовне. Мы посмотрели фильм, приготовила еду. Она принесла настольную игру, и мы вместе с моим папой и родителями Мин Джи сидели и играли. Это оказались счастливыми минутами. Потом мы вместе помогали папе сажать огород. Когда мы закончили, Мин Джи решила показать мне школу. Папа пошёл с нами, чтобы записать меня в неё. Мин Джи познакомила меня с моими новыми учителями. Почти все они оказались приветливыми людьми в основном пожилого возраста. Они были очень рады новой порядочной ученицы. У нас даже оказались похожие вкусы с Мин Джи. Мы обе смотрим дорамы и любим k-pop. У нас даже почти одинаковые любимые группы и биасы.

Вечером, когда Мин Джи ушла, я сидела в своей комнате и делала наброски в свой sketchbook. Внезапно раздался стук в окно. Я неуверенно, удивлённо подошла и открыла его. Там сидел ворон. Он нагло залетел в комнату и сел на стол. Я заметила, что к его лапке было привязано письмо. Я хотела открепить его, но боялась, что эта подозрительная птица меня заклюёт. Ворон сам перекусил верёвку, держащую письмо, клювом и улетел прочь. Я недоверчиво осмотрела листок и развернула его. Вчитываясь в написанное, я холодела: «Игра начинается, Волчица. Ты не сможешь сбежать. Если будешь выполнять условия, никто не пострадает. Я приготовил тебе 10 испытаний. Приходи завтра в лес на место гибели твоей матери. Это будет забавно. Мы хорошо повеселимся. А дальше будет ещё интересней. Если ты выживешь, конечно. На кону жизнь твоего отца.» Я в слезах упала на кровать, выронив письмо. Он убьёт меня. Что же мне делать?...

6-ая глава. 1-ое испытание

Просыпаться утром мне не хотелось. Я всё пыталась отсрочить свои муки. Я пролежала в кровати до обеда. Папа очень волновался и постоянно спрашивал, не заболела ли я. А я всё думала, есть ли способ сбежать от маньяка и стоит ли рассказать об этом папе.

К обеду я всё-таки спустилась на кухню. Папа был очень рад и стал кормить меня обедом. Готовить у него получалось не очень, он то пережаривал, то путался в пропорциях. Но по сравнению с первым днём у него был прогресс. Я терпеливо объясняла ему, что он делает не так.

Когда трапеза кончилась, я поняла, что больше не могу откладывать свою судьбу. Казалось, меня больше трясло от ожидания, чем от того, что приготовил мне маньяк. Чему быть, тому не миновать. Соврав папе, что пойду прогуляюсь до рынка, я пошла на место встречи.

Я бледная и трясущая шла по той аллеи. Она была точно такая же, как в моём сне. Весенняя прохлада казалась в данный момент невыносимым зимнем морозом. Внутри всё сжималось от каждого шага, который приближал меня к моей гибели, как я была уверена.

Аллея стала перетекать в лес. Я судорожно оборачивалась, боясь увидеть существо из моих снов. Но всё было мирно. Птички пели. Солнце мягко грело землю. Может то письмо всё-таки было шуткой?

-Здравствуй, Сандара, -послышался голос на распев с привкусом металла. –Я рад, что ты решила безропотно принять свою судьбу. Вздохни поглубже.

Голос шёл из кустов. Я направила к ним, в надежде, что там будет колонка, а не сам маньяк. Чувство страха нарастало. Внезапно послышался громкий лай. Ко мне выскочила стая злобных псов. Они сели на дороге уставили свои свирепые морды на меня, будто ожидая команды. Я, боясь пошевелиться, застыла на месте.

-Познакомься. У тебя есть шанс спастись. Ну, что. Готова?

Я бросилась бежать вперёд, не дожидаясь, когда маньяк натравит на меня стаю бешённых собак. Стая сразу же сорвалась с места и бросилась за мной. Мысли моментально разбежались. Я лихорадочно от страха водила глазами, ища место, где можно было бы оторваться от собак. На моём пути как назло оказалось поваленное дерево и кучу корней, торчащих из земли. Я перескочила через бревно. Мои руки оцарапали ветки, но я даже не заметила этого. Моё сердце учащённо билось. Я не чувствовала усталость и боль в ногах. Они точно были, но моего мозгу было не до них.

Собаки чудом ещё не догнали меня. Но они уже наступали мне на пятки. Впереди показалась речка. Я была готова прыгнуть в нею и со всех сил прыть до другого берега, хоть и была уверена, что собаки плавают быстрее меня. Но тут моему взгляду попалась тарзанка. Это было рискованно, но другого выхода я не видела.

Собаки грозно лаяли за моей спиной. Я ощущала их дыхание всем телом. В одно мгновение я взобралась по лестнице и оказалась на платформе, прибитой к дереву, где была тарзанка. Я ухватилась покрепче и прыгнула. Ветер дунул в лицо. Я пролетела над речкой и, спрыгнув у самого берега, погрузилась с головой воду. Я поспешила всплыть. Водная гладь расступилась над моей головой. Не смотря, что твориться на другом берегу, я стала плыть вперёд. Лишь отбежав немного вверх по берегу, я обернулась. Погоня не прекратилась. Пару псов подозрительно смотрели на покачивающую тарзанку, ещё несколько поспешили уйти прочь, кто-то презрительно смотрел на воду и скулил, и лишь двое смело плыли ко мне. Я, не теряя времени на раздумья, побежала вперёд. Было холодно и неприятно. Одежда прилипала к телу. Я тяжело дышала. Стала чувствовать устлалась и боль в боку. Я пробежала совсем немного и остановилась передохнуть. Погони не было видно. Лишь очень тихий лай. Надеюсь, маньяку хватило моих мучений, и он не тронет моего отца.

Я свернула с тропинки, надеясь в обход попасть домой. Мокрые кроссовки шмыгали. Мурашки бегали по моей спине. Лая собак больше не было слышно. Я вышла обратно к речке, но ниже. Тут был мостик, и мне не пришлось снова лезть в воду. Голова была ещё пуста. Единственные мысли, проносившиеся в ней, были о безопасном пути, который не выведет меня к озверевшим собакам.

Когда я снова шла по аллеи, подходя к рынку, я стала задумываться, что я скажу папе о причине своей мокроте, и что будет за 2-ое испытание. Переживу ли я его? Стоит ли идти на поводу у маньяка? Эти мысли только сломали меня и заставили почувствовать беззащитной и загнанной в угол.

Все люди, что были на рынке, стали на меня озираться с непониманием. Я почувствовала себя по-идиотски и решила обойти рынок стороной. Я присела в сторонке, где не было людей и дала волю слезам. Может всё-таки стоит рассказать папе? Может он сможет помочь? Увезёт меня подальше от этого кошмара? Вернётся к Сакуре? Я даже была согласна на продолжении этих бесконечных скандалов, лишь бы уйти от маньяка.

Дома папы не оказалось. Он оставил записку, что ушёл помочь с электричеством своей старой знакомой. Отлично. Будет меньше вранья. Я переоделась и с облегчением вспомнила, что завтра 1-ый учебный день в новой школе. Это поможет мне отвлечься от тяжёлых мыслей.

-Сандара! –в окне показалась Мин Джи. –Я как раз тебя ищу! Пойдём завтра вместе в школу?!

С её интонацией это больше походило на утверждение. Я мимолётно взглянула в зеркало. Осталась небольшая краснота, но догадаться, что я рыдала, уже было нельзя. Я впустила подругу в дом и стала обсуждать с ней завтрашний день.

7-ая глава. Новая школа

Я делала вид, будто ничего не произошло. Мин Джи не заметила в моём поведении ничего странного. А папа уловил взволнованность, но решил, что это из-за Соннам. Соннам волновала меня сейчас в последнюю очередь. Похоже, мы с ней больше не встретимся. И разговоры, что те, кто её видел, сходил с ума, к нам не относятся.

Мин Джи была очень весела. Она всё рассказывала мне про школу, про моих новых одноклассников. Я вспомнила Ин Сан и Чхан Ук. Надеюсь, Соннам не сильно тревожит их. Чхан Ук мне понравился. Он был привлекательным и вежливым. Жалко, я не встретилась с теми, кто был на озере, после нападения Соннам. Хотя мне было просто не до этого со всеми проблемами. Но ничего. Завтра я увижу всех снова.

Мин Джи просидела у меня до вечера. Дома ей было скучно. Я уже привыкла к её восклицательной интонации и бесконечным монологам. Я называла её подругой, вспоминая Лалису. Я вспоминала её с болью и волнением. Как она там одна? Я была уверена, что она найдёт себе подругу, с которой будет счастлива, так же как со мной, что она будет писать мне каждый день, и мы останемся подругами. Надо будет позвонить ей ещё раз и убедиться, что всё хорошо. Но вечером мне оказалось не до этого. Когда папа ушёл в огород, Мин Джи вдруг изменилась. Она быстро перестала улыбаться, стала вздрагивать от каждого шороха, постоянно озираться, вставать и ходить по дому, будто что-то ища. Я не понимала, что с ней происходит. А потом у неё случился приступ. Она вдруг схватилась за голову и стала кричать: «Отпусти меня! Не забирай!». Я перепугалась, бросилась на кухню за водой. Когда я вернулась, Мин Джи полегчало.

-Это всё Соннам, -тяжело дыша сообщила Мин Джи. –Я схожу с ума! Я везде вижу её с наступлением темноты! Она заберёт меня, заберёт!

-Это просто твои убеждения, -старалась я успокоить её. –Ты просто убедила себя, что Соннам придёт за тобой. Поэтому тебе всё это чудиться. Ты просто должна понять, что всё это сказки.

- Сказки?! Убеждения?! Я вижу её, я слышу её так же, как тебя сейчас!

Я не знала, что ещё сказать Мин Джи. Поэтому я просто попыталась её отвлечь и пригласила на кухню. Вскоре я проводила её домой, так как темноты она боялась. Вернувшись в свою комнату, я обнаружила на столе свёрток. Я развернула его и напряжённо сглотнула. Это снова было письмо от маньяка. Я взглянула на окно. Она было открыто. Из него веял прохладный весенний ветерок. Должно быть ворон залетел сам. Интересно, откуда только он взял дрессированного ворона?

-Ты удивила своей ловкостью, Волчица, -стала читать я про себя. –Твоя грациозность может сыграть с тобой злую шутку. Я хочу ещё полюбоваться на неё. Встретимся послезавтра на озере. И помни, твоё окружение хорошо впишется в мою коллекцию.

Меня удивило, что он уже второй раз называет меня Волчицей. Что это? Случайная кличка? Или она с чем-то связана или что-то значит? Но этот вопрос быстро перестал меня волновать.

Сначала я была уверена, что без страха приду на встречу и всё преодолею. Но потом я подумала, что от собак меня спасло чудо. Следующее испытание он явно подготовил сложнее. Вдруг чудо больше не произойдёт? Я сама вогнала себя в страх и смятение. У меня есть день, чтобы подготовиться. Половина меня уговаривала смериться и верить, что всё получиться, а половина говорила, что надо сообщить всё папе. Я разрывалась в раздумьях. Меня спасала лишь мысль, что завтра появятся другие заботы.

Спала я тревожно, что было не удивительно. Щенок, что мы купили, ютился у меня в ногах. Я ещё не придумала ему имя. Мой повседневный кошмар продолжал преследовать меня. Теперь он стал ещё ярче и динамичней. Я была уверена, что всё это связано.

Утром меня разбудил папа и сообщил, что Мин Джи уже заждалась меня. Я с удивлением взглянула на будильник. Похоже, вчера из-за раздумий я забыла его поставить. Второпях схватив портфель, одевший форму и позавтракав, я выбежала к подруге. Извиняясь, я стала выяснять, опоздали ли мы на урок.

-Ничего! Если будем идти быстро, придём впритык!

Мы быстро, общаясь на разные темы, прошли до конца нашей деревни и вышли на дорогу, которая вела через поле и связывала нашу деревню с другими. Я оглядывалась по сторонам. Должно быть в тёмное время суток здесь страшно. Меня с детства папа пугал, что на таких дорогах легко может остановиться машина с какими-то отморозками, схватить меня и увезти в неизвестном направление безвозвратно. Поэтому, даже сейчас я постоянно убыстряла шаг, когда мимо проезжала машина, особенно с мужчинами. Хотя за дорогу мы встретили только две машины. Мин Джи же это явно не волновало.

В школу мы пришли, как и обещала Мин Джи, впритык. Я неуверенно поднялась с ней в класс. Здесь меня встретила уже знакомая учительница и даже знакомые взгляды. Я сразу же увидели Чхан Ук. Он сидел один. Чуть дальше сидела Ин Сан с Чин Хи. Лицо Ин Сан было красным. Она точно плакала. Чин Хи пыталась успокоить её. Я решила на перемене подойти к ней и узнать, в чём дело. Мин Джи села на своё место к какой-то девушке, а я, преодолевая стеснение, решила сесть к Чхан Уку.

-Ты не против? –краснея, спросила я.

-Что ты. Я даже рад, -улыбнулся он. –Надоело сидеть в одиночестве.

Учительница окинула класс взглядом и решила начать урок. Я оглядела класс. Из тех, кого я видела на озере, не было 3-их. Чхан Ук сказал, что 2-ое не пришли из-за того, что им постоянно мерещится Соннам, и они не могут спокойно спать.

Учительница рассказывала о скучных синусах и косинусах. Геометрия всегда была моим не любимым урокам. У Лалисы всё было наоборот. Она терпеть не могла алгебру, и с удовольствием помогала мне разобраться в геометрии. Вспомнив о подруге, я почувствовала тоску. Но следующий урок чуть не выбил меня из колеи. Это была география. Как я узнала, географичка верит в нечистую силу и магию. На ней висело множество амулетов и оберегов. Она откуда-то узнала о нашем пикнике и целый урок читала нам нотации. Не о таком знакомстве со школой я мечтала.

***

На перемене между 1-ым и 2-ым уроком я подошла к Ин Сан. Она уже не плакала, но выглядела подавленной. Я спросила у неё, что случилось.

-После нашего пикника Бо На жаловалась, что ночью она видит Соннам. Мы не предали этому значения. Но сегодня ночью я проснулась и увидела, что её нет. Я разбудила родителей, и мы побежали её искать. Мы нашли её на озере, но было уже поздно, -по щеке Ин Сан покатилась слеза. –Пока мы бежали к озеру, она уже ушла под воду. Папа нырнул за ней, но ничего не нашёл. Моя сестра будто испарилась.

Ин Сан снова расплакалась. Я, Чхан Ук и Чин Хи стали её поддерживать. Чтобы как-то отвлечья от плохих мыслей, Ин Сан попросила рассказать меня о городской жизни. Я стала рассказывать о своей школе. Многие были удивлены, узнав, какой у меня был высокомерный и эгоистичный класс. Ещё я рассказала о Лалисе, чтобы мои новые друзья посоветовали, как мне поступить.

-Забудь о той жизни, что была в городе, -выдал свои мысли Чхан Ук под конец моего рассказа. -Здесь все проще и дружелюбнее. Нас мало, поэтому мы ближе. Хотя мне трудно представить таких людей, какие были в твоём классе.

-Но я всё думаю о Лалисе, -вздохнула я.

-Она о тебе забыла, да и ты забудь, -махнула рукой Чин Хи.

-Какая разница, что с ней! –воскликнула Мин Джи. –У тебя новая жизнь! Жизнь, где нет твоей старой подруге. Она сама выбрала это!

-Но она будет считать Сандару предательницей. –вмешалась Ин Сан. –Дара, тебе стоит всё-таки позвонить ей.

-Не просто позвонить, а попытаться поддержать и вернуть расположение и дружбу, -добавил Чхан Ук.

-Дружбы на расстояние не бывает, -вспомнила я слова Лисы. –Так сказала мне она на прощание.

-В чём-то она права. Такой дружбы на расстояние не бывает. Но вы всё равно можете остаться друзьями.

Я весь урок обдумывала их слова и на следующей перемене позвонила Лалисе. Это далось мне с трудом. Набирая её номер, я очень волновалась и пыталась подобрать слова. Но дальше дело не пошло. Женщина чётким голосом после громких гудков объявила, что номер недоступен. Зря я тревожилась. Но всё-таки нужно повторить попытку позже. До этого я пыталась написать Лалисе в соц. сети, но, похоже, она перекрыла мне доступ своей странице. Но тут у меня возникла идея попросить кого-нибудь другого одолжить свою страницу. У Мин Джи странице в соц. сети не оказалось, что меня сильно поразило. Я думала, что технологии дошли даже до деревень. Но Чхан Ук смог мне помочь. Значит всё-таки дошли, но не до всех.

Когда я зашла на страницу Лалисы, оказалась, что она удалена. Меня это немного напрягло и навело на мысль, что моя подруга может быть в депрессии. Чхан Ук стал уговаривать меня связаться с ней, во что бы то ни стало. Почему-то мне показалось, что он сильно занервничал, будто понимал, что значит такое поведение. Я хотела расспросить его, но тот лишь ответил:

-Не важно. Но ничего хорошего это не означает. Не бросай подругу в трудно ситуации.

Первый день в новой школе всё-таки оказался замечательным. Школа хоть и была гораздо меньше нашей, но это оказалась только к лучшему. Все мы здесь были как одна семья. За этот день я познакомилась со всем своим классом, узнала их имена и из какой они деревни. Учителя здесь оказались добрыми и думающие о наших знаниях. В прошлой школе учителя любили пробурчать новую тему под нос, а когда кто-нибудь жаловался, что не понял материал, учитель в гневе говорил, что это его проблема и пусть ему всё разжёвывает репетитор. Здесь же учителя готовы были рассказывать по нескольку раз, ради нас.

Домой мы шли большой кучкой. С нами шли все, кто жил в нашей деревне. В этот момент я лишь хотела, чтобы дорога никогда не кончалась. Ведь приду я домой, и меня снова поглотят тяжёлые мысли о маньяке, о Соннам, о Лалисе, о папе. Папа опять будет верить, что со мной всё в порядке, совсем не подозревая, что твориться со мной внутри.

8-ая глава. Лабиринт

В записке, как и в предыдущей, не было написано точное время встречи. Это напрягло меня. Маньяк целый день ждёт меня? Ведь даже если там были колонки и запись, кто-то же её запустил? Или маньяк следит за мной? Эта мысль сильно напугала меня. Мне стало казаться, что кто-то за мной наблюдает. Я стала вздрагивать от каждого шороха.

Сделав уроки, я решила погулять со своим щенком, которого я назвала Юки, в честь героя одного японского фильма. Щенок был послушным, дружелюбным. Он шёл спокойно рядом со мной. В его глазах я видела неподдельный интерес ко всему вокруг. Он с любопытством смотрел на прохожих, небо, домики. Я даже хотела отпустить его с поводка, но пробегающая мимо кошка заставила передумать. Юки не смог идти против инстинктов и прыгнул за ней.

Оставшийся день я провела в мыслях. Мотыжа огород вместе с папой, я всё думала, рассказать или нет? Но я боялась навредить ему этой информации. Но я боялась не только инфаркта, но и маньяка. Если он и вправду за мной наблюдает, то он может сразу же убить моего папу. Поэтому я молчала.

Я настолько устала от этих мыслей, что уснула, несмотря ни на что. Но где-то в час, в полночь меня разбудил странный шум. Я проснулась и заметила, что Юки рядом нет. Рядом пронёсся рык, похожий на волчий. Я напряглась. С улицы? Но это тоже не к добру. Я выглянула из окна. На улицы никого не было. Снова вой. Я поняла, что волк находиться за дверью. Она была не закрыта. Я хотела быстрее закрыть её на замок, но волк, с блестящими глазами уже оказался на пороге. Я, вскрикнув, бросилась назад. Бежать мне было некуда. Лишь окно. Здесь было не высоко, но я боялась упасть не так и сломать себе шею, или ещё хуже позвоночник и стать инвалидом. Но выбора у меня не было. Я хотела прыгнуть, но волк уже настиг меня. Я почувствовала его ярое дыхание, свирепый блеск глаз, но боли не последовало.

Я с тяжёлым дыханием проснулась. Новый кошмар со зверем, который загрызает меня? Ничего удивительного. Особенно после моих вчерашних размышлений. Но когда я встала, на меня нашли сомнения. В моей комнате были капли крови. Они вели в коридор. Я в страхе направилась по кровавому следу. Спустившись вниз, я увидела перебинтованного Юки. Это была его кровь.

-Папенька, что с ним? –в удивлении и страхе я бросилась к нему.

-С добрым утром, доченька, -папа вышел с кухни ко мне. –Его подрала либо кошка, либо собака. Я утром нашёл его скулящего здесь. Хорошо, что всё обошлось пару царапинами.

Меня это очень удивило. Совпадение? Вряд ли. Но что тогда? Юки спас меня от волка? Это звучит слишком невероятно. И почему тогда папа не слышал приход волка. Я остановилась на версии, что ночью я слышала вой собаки, а мой сонный измученный мозг принял его за волка. Возможно, я спала, и сквозь сон всё это слышала. Может даже проснулась, но не смогла ничего сообразить. Похоже, Юки сначала искал помощи у меня, а потом отправился к папе.

Но времени на раздумья у меня было немного. Нужно было идти умываться и завтракать. Скоро должна была подойти Мин Джи. Ждала меня не только Мин Джи, но и Ин Сан, которая жила чуть дальше. Я выкинула из головы все мысли о ночном кошмаре и о том, что после школы мне придётся идти к маньяку.

В школе не произошло ничего необычного. Обычные уроки, обычные разговоры. Снова звонок Лалисе, который ничего не дал. Окружение любящих друзей. Правда, Мин Джи продолжала жаловаться на ночные видения Соннам. Шалости на уроках и нудное заучивание материала. А потом весёлый поход домой.

Мы подошли к моему дому, попрощалась, обнялись. Я сделала вид, что направляюсь домой, а сама подождала, пока Мин Джи исчезнет в доме, а Ин Сан за углом, и направилась в сторону озера. Мне снова было страшно и волнительно. В голову стали закрадываться мысли, что идти на поводу у маньяка плохая мысль. Да, это простая мысль дошла до меня только сейчас! Ведь я надеялась, что, пережив все испытания, я окажусь свободна. Но с чего я решила, что у меня есть на это гарантия? И с чего я решила, что переживу? Я просто уверена, что на одном из испытаний ему всё это надоест, и он прикончит меня. Я… дура! Что я делаю?! Может, это всё волнение. Надо успокоиться. Внезапный звонок телефона помог мне. Звонил Чхан Ук.

-Дара, знаешь, я хочу тебе кое-что рассказать, -его голос звучал взволнованно. –Это касается твоей подруги. Просто, у меня был похожий случай. Я не уверен, что мне стоит это рассказывать, но я хочу предупредить меня. Я в летнем лагере познакомился с девушкой, которая общалась исключительно с теми, кто живёт рядом с ней. Тогда я пренебрёг этим и соврал ей, что живу на соседней улице. Мы много общались, и она очень привязалась ко мне. Когда настало время уезжать, я рассказал ей правду. Она в слезах назвала меня обманщиком и сказала, что умрёт от одиночества и тоски. Я потом пытался ей звонить и писать, но она молчала. Я звонил её родителям, чтобы узнать о её состоянии. Отсюда я узнал, что она в депрессии. Я думал, что она скоро поправиться, и мы сможем общаться. Но в один прекрасный день она удалила страницу в соц. сети, а потом спрыгнула с крыши. Я долгое время винил себя в этом, хотя родители утверждали, что у неё были другие проблемы. Пожалуйста, попробуй встретиться со своей подругой. Я волнуюсь, как бы она не поступила также.

-Спасибо большое, за предупреждение, -я была очень взволнована его рассказом. –Я обязательно съезжу к ней в гости.

Мы закончили разговор. Я уже была у озера. Здесь бегали дети, где-то вдали паслись стада, смельчаки прыгали в озеро. В такой суетне маньяк вряд ли появиться. Я решила пойти на другую сторону озера, может он ждёт меня там. Но тут мой взор упал на куст. В нём я увидела письмо с надписью: Волчице. Похоже это мне. Я подняла и стала читать вслух:

- Считай, что поиск записки тоже был частью испытания. Иди прямо на север. Там я жду тебя.

Я в ярости скомкала записку и выкинула в озеро. Почему он выбрал именно меня? Почему он называет меня Волчицей? Связано ли это с моими ночными кошмарами? Откуда он знает о маме? Всё слишком запутано.

Я пошла туда, куда указал маньяк. Мне очень хотелось просто убежать на вокзал и вернуться в город. Мне было очень страшно. И я не понимала, почему я, как послушная собачка, слушаюсь этого психа. Возможно, потому, что боялась за папу.

-Приветствую снова, Волчица, -послышался уже знакомый голос. –Сегодня я обдумывал кое-что интересное и понял, что совсем забыл представиться. В одном из городов журналисты прозвали меня Зверем. Можешь называть меня так.

-Почему я? –крикнула я. –Что со мной не так?

-Ты всё поймёшь, Волчица.

-Почему Волчица? Что ты знаешь обо мне?

-Скоро ты всё поймёшь, Дара. Не волнуйся, рано или поздно ты всё поймёшь.

Этот голос, который заставлял меня дрожать, доносился откуда-то сверху. Я пригляделась и увидела колонку на дереве. Значит всё-таки запись.

-Заметила? Не расслабляйся. Я ближе, чем ты думаешь.

Не запись. Впрочем, это меняет не многое. Сзади послышался вой. Неужели Зверь не придумал ничего нового и просто заменил собак на волка? Я даже издала смешок, но долго смеяться не пришлось. Волк уже был рядом. Я бросилась бежать вперёд, но тут поняла, что волк был всего лишь стартовым крючком, а не испытанием. Передо мной вдруг пополз туман. Я вбежала в него и оказалась перед входом в большой лабиринт.

-Как тебе моё творение? –послышался голос Зверя откуда-то из тумана, но уже более живой. Я поёжилась. –Это и есть твоё испытание. Ты должна не только выйти из лабиринта, но и выжить.

Сзади меня завыл волк, и я поняла, что лучше не медлить. Я шагнула в лабиринт, за мной тут же из-под земли выросла решётка. Назад пути уже нет. Остаётся лишь идти вперёд.

Я оказалась перед развилкой. Наобум я решила пойти налево. Здесь было немного холодно, а небо застилал бледный туман. Кричали одиночные вороны. Стены лабиринта были сделаны из высоких колючих и очень плотных кустов. Через такие не то чтобы не пролезть, через такие даже видно ничего не было. Вскоре я наткнулась на тупик. Я уже хотела вернуться назад, как вдруг передо мной вылезли колючие толстые стволы и сплелись в толстую стенку. Я оказалась закрытая со всех сторон. Может Зверь не даёт мне возможность выбраться? Вдруг это был изначально его план: загнать меня в ловушку и оставить умирать от голода?

Я стала оглядываться по сторонам и решила попробовать протиснуться в стену. Стоило мне дотронуться до неё, как листья свалились, и за ними оказалась дверь. Ох, маньяк, решил посмеяться надо мной, лишив надежды, хотя выход был рядом.

Я отварила дверь. Здесь был длинный коридор, тянущий, казалось, через весь лабиринт. Я решила идти вперёд, то есть опять налево. Вскоре я подошла к повороту, и тут почти мёртвая тишина нарушилась моим диким криком.

-Напугалась? Я рад, что не зря старался, -голос маньяка шёл будто сверху.

Я очухалась. Здесь снов был тупик, но закричала я не из-за страха снова оказаться в ловушке. У стены стояла колба, наполненная какой-то жидкостью с зелёным оттенком. В колбе стояла женщина в красивом платье прошлых веков, с короной на голове и подходящий под этот образ причёской, но с застывшим ужасом на лице, будто её утопили в этой колбе живьём. Или так оно и есть? Я напугалась так из-за неожиданности. Думаю, второй раз я так не попадусь. Вот, о какой коллекции он говорил.

-Как тебе один из представителей моей коллекции? Искусно, не правда ли? Ты должна быть горда, что тебе и твоим родным подготовлено в коллекции особое место.

Я, стараясь не показать страх и гнев, пошла быстрым шагом в другую часть коридора.

9-ая глава. Волчица

В другой стороне, на первый взгляд, не было ничего опасного. Но стоило мне шагнуть за угол, как под моими ногами провалился земля. Я с криком полетела вниз, но смогла зацепиться за край ямы. Земля стала скатываться вниз, но я смогла удержаться и выбраться. Не зря спортом занималась. Яма оказалась не глубокая. Внизу лежала верёвка с крюком. Зверь решил, что смерть с голода в яме не очень забавная? Или все приключения ещё впереди?

-Будь осмотрительней, Дара. От этого зависит жизнь Мин Джи, -послышался голос маньяка с насмешкой.

Я хотела закричать, чтобы он не смел её трогать, но промолчала, понимая, что этим я только его рассмешу. Но я реально испугалась. Остаётся лишь надеяться, что он пошутил или исполнит эту угрозу, если я не буду слушаться. Но выживу ли я, слушаясь его?

Я, натянув сосредоточенную и холодную физиономию, пошла дальше. Снова развилка.

- Подходи основательно к выбору. Здесь это для тебя не право и лево, а жизнь и смерть.

Я решила прислушаться к его словам и тихонько заглянула направо. Там было пусто. Заглянув на лево, я увидела красивый мраморный фонтан с хрустально чистою водой. На него садились воробьи и чирикали во всё горло. Мне показалось это подозрительно, поэтому я пошла направо. Но и здесь меня поджидал сюрприз. Послышалось собачий вой. Я испугалась, что на меня сейчас выскочит стая собак. Я, побледнев, бросилась бежать, но тут ко мне подбежала маленькая собачка, которая стала прыгать на меня, явно не с желанием покусать, а скорее поиграть. Сначала меня пробила злость, но потом я засмеялась над своей ошибкой. Затем я аккуратно посмотрела за угол. Ничего опасного. Пошла вперёд. Собака увязалась за мной. Я поплутала по коридорам и вышла к тому же фонтану. Как же этот чёртов маньяк подшутил надо мной. «Выбирай между жизнью и смертью!», а оказывается обе дороги привели в одно место! Или это на что-то намёк?

Я заглянула в фонтан. Моё отражение было чёткое. Я была бледная и вся взъерошенная. Собака уже отвязалась от меня. Я очень хотела пить, но побоялась даже умыть лицо. Кто знает, что можно ожидать от Зверя.

От фонтана отходили 4 дороги, по одной я пришла, другая ведёт к той развилки. Осталось 2-е. Я детской считалочкой сделала выбор. Войдя в этот коридор, я услышала, как где-то сзади, вроде, щёлкнула защёлка и скрипнула дверь. Снова послышался лай. Я решила, что вряд ли маньяк будет использовать 1 шутку 2 раза, поэтому бросилась бежать. За мной и правда гналась здоровая овчарка. Она уже готова была повалить меня и разорвать, но, завернув за угол я увидела спасение – деревянную лестницу! Я моментально взобралась по ней на оградку и свалила её. Собака осталась прыгать внизу. Но она успела укусить меня за ногу. К счастью, не сильно. Но нога болела, и на ней виднелся небольшой кровоточащий укус.

Эта оградка точно не из листвы. Я решила прогуляться по ней, но далеко уйти мне не получилось. Вскоре твёрдая стена кончилась и начался именно куст, в который я чуть не провалилась. Пришлось прыгать со стены. Прежде чем это сделать, я оглянулась вокруг, в надежде найти конец лабиринта, но нашла лишь туман. Приземлилась я удачно и пошла куда глаза глядят. За стеной продолжала лаять собака.

Идя вперёд, я чуть не наступила в большую лужу, которая занимала всю ширину коридора. Я подумала, что это обычная вода, хоть и было в этой луже что-то подозрительное. Но вдруг что-то в ней бултыхнулось, и капли попали на моё ногу. Она сразу стала сильно жечься. Мне ещё повезло, что попало совсем мало. Неужели это кислота?

По ту сторону показалась девушка. Она была бледная с чёрными волосами. Сзади неё сгущался туман. Она шла прямо к луже.

-Стой! –крикнула я.

Я не понимала, откуда она здесь взялась. Я не единственная жертва маньяка в данный момент? Девушка продолжала идти, будто не слыша меня. Она остановилась перед самой лужей и подняла на меня напуганные глаза. Из тумана появились две руки, которые толкнули её. Её лицо наполнялось ужасом. Она стала барахтаться в луже, которая моментально окрасилась в красный, и истошно кричать. Она пыталась плыть к берегу, но что-то сносило её. Я ничем не могла помочь, поэтому хотела броситься бежать прочь от этого зрелища, но моё тело будто онемело, и я даже не могла пошевелить голову.

Казалось, её крики длились вечно. Когда её голова уже окончательно пропала в кислоте, и в напоминании о произошедшем осталась красный оттенок в воде. Моя психика не сможет это выдержать. Я упала на колени и, пытаясь хоть как-то меня успокоить, заплакала. Её крик до сих пор звенел у меня в ушах. И будто облили кислотой меня, а не её. Я чувствовала всю эту боль.

-Мне надоело, -послышался голос Зверя. –Ты так ничему не учишься.

-Надеюсь, она в порядке, -этот голос шёл оттуда же, откуда голос Зверя. Он был женский, добрый, мягкий, знакомый.

Вдруг всё вокруг стало расплываться. Стены пропали, лужа исчезла. Передо мной появилась трава по пояс, а чуть дальше лес. Я поднялась и почувствовала, что раны на ноге нет. Так это была просто иллюзия? Хотя, построить такой лабиринт со всеми ловушками одному невозможно. И как я не подумала об этом раньше?

-Дара, помоги! –послышался крик Мин Джи.

Я присмотрелась вперёд и увидела свою подругу, сзади которой стоял высокий мужчина в чёрной медицинской маске и держал нож около горла Мин Джи. Это и есть Зверь?

-Не трогай её! –я бросилась к ним.

В этот момент со мной что-то случилось. Я не заметила, как побежала прыжками на четвереньках. Но когда я подбежала к Зверю, от Мин Джи и след пропал. Я замерла, не зная, что думать.

-Взгляни на себя, -это был точно голос Зверя, но он звучал более… ласково?

Я, всё ещё сидя на четвереньках, подняла одну руку и издала странный звук, похожий на повизгивание, от удивления и страха. Я превратилась… в волчицу?

-Этого я от тебя и хотел.

10-ая глава. Туда и обратно

Я попыталась что-нибудь сказать, но из моих уст вышел только жалобный вой. Я испугалась, что не смогу выбраться из этого облика, но тут же почувствовала, что земля стала намного холоднее. Шерсть пропала. Я стала человеком! Я поднялась и взволновано спросила:

-Что со мной произошло? Откуда взялся весь этот лабиринт? Что тебе от меня надо?

-Я хочу кое-что тебе показать.

Он взял меня за руку, покрепче, чтобы я не смогла вырваться, и повёл за собой. У меня было слишком много вопросов, чтобы сейчас взять и убежать. Я теперь даже не знала, стоит ли мне боятся Зверя. Может все эти испытания были лишь для того, чтобы я смогла превратиться в волка?

Через несколько минут мы подошли к небольшой избушки, из трубы который выплывал тоненькое перо дыма. Зверь отварил дверь и пригласил войти. Я неуверенно вошла внутрь. Всё как в русских избах, в которых я бывала с классом на экскурсиях. Слева от входа стоял деревянный стол с большим самоваром. В углу даже иконы весели. Недалеко от стола топилась печь. Неужели Зверь живёт тут как отшельник? И неудивительно, что он стал маньяком…

-Су Мин, принимай гостей, -крикнул Зверь.

Я подумала, что мне послышалось. Но когда из-за печки вышла моя мама, моя родная мама, которую я не видела несколько лет, я на секунду остолбенела и бросилась к ней в объятья.

-Дара, как ты выросла! –воскликнула моя мама. –Какой красавицей ты стала!

Казалось, в объятьях мы стояли бесконечно. Но потом вопросы, которые накопились за последний час, полезли наружу:

-Что ты здесь делаешь? Почему мне папа соврал, что нашёл тебя мёртвой в лесу?

-Он тебе не врал. Он правда думал, что это я. зверь нашёл похожую на меня. И из-за укусов зверей её нельзя было отличить от меня.

-Но… -я оглянулась на Зверя, который стоял рядом с нами и ждал, когда кончатся слёзы счастья. –Зверь держал тебя здесь насильно? Что ему нужно?

-Если он тебя сюда привёл, значит ты поняла, на что способна. Мы были уверен, что ты такая, как я. Поэтому он придумал все эти испытания, надеясь, что в момент опасности Волчица проявит себя.

-Но зачем мы ему?

-Понимаешь, дочка, мы опасные. В любой момент мы можем напасть на людей.

-Ха, мы опасны? Этого маньяка надо изолировать от людей, а не нас!

-Я не маньяк, -покачал головой Зверь. –Я охотник на такую нечисть как вы.

-Он просто мстит, за смерть своей семьи, -вздохнула мама.

-Но при чём тут мы? –не поняла я.

-Его семью убили представители нашего рода – волки-оборотни, -рассказала моя мама. –Теперь он старается избавиться от всех оборотней, -я тихонько взглянула на Зверя. Мне показалось, что он подмигнул. –Только они слишком ловкие, чтобы их так просто заточить! Пусть попробует хоть одного убьёт, слабак!

Я боялась, что мамина усмешка не придётся Зверю по вкусу, но он просто промолчал. Похоже, он не такой уж и маньяк, как я думала. Ведь, возможно, он даже никого не убивал. Не убивал, но такими темпами точно убьёт. Папа не переживёт ещё одну потерю!

-Но я не могу остаться здесь! Я должна хотя бы предупредить папу! –вцепилась я в руку Зверю.

-Даже не мечтай, -хмыкнул он. –Вы больше не покинете этот дом, и от вас не пострадает ни один человек!

Зверь окинул нас презрительным взглядом и исчез в двери, что была за печкой. Я в гневе и волнении бросилась к выходу из избы. Но когда я хотела переступить порог, меня откинуло назад. Я хотела попытаться ещё раз, но меня остановила мама.

-Бесполезно, -покачала мама головой. –Я бы давно сбежала. Но вокруг дома, как объяснил Зверь, есть невидимый барьер, который не выпускает оборотней. Зайти можно, а вот выйти не получиться. И то, что может отключить его, находиться снаружи. Поэтому у нас нет вариантов, дочка.

-Но как же так! –я присела за стол и расплакалась.

-Успокойся. Всё в порядке, -Су Мин присела рядом и стала меня утешать. –Что произошло, пока я была здесь?

Я рассказала ей про переезд, переживания папы, Сакуру, ссоры, развод и снова переезд. Мама тяжело вздыхала, слушая меня. Она явно не одобряла то, что папа женился на другой. Я её понимала.

***

Спала я беспокойно. Кровать сильно скрипела и была жёсткой. Мысли, что папа сейчас не находит себе места, волнуется заставляла меня чувствовать себя виноватой. Лунный свет из окна падал на мои пряди. Я тихо плакала.

Под самым окном послышался волчий вой. Я поднялась и глянула туда. Под моим окном стояла белая волчица с рыжим оттенком шерсти. Она грустно смотрела на меня. Я приоткрыла окно и протянула к ней руку. Волчица коснулась своим мокрым носом моей ладони и стала ласкаться. Я улыбнулась, глядя на её милый взгляд. И тут я одёрнула руку, будто обожглась. Волчица посмотрела на меня с удивлением, а потом стала махать головой, будто зовя, за собой. Я была очень удивлена. Ведь меня должно было откинуть, когда я протянула руку из дома. Неужели барьер сломался? Я в надежде накинула сиреневый мохнатый свитер, джинсы и полезла в окно. Я зацепилась за гвоздь и чуть не порвала свитер. Но перестав переживать из-за этого, я поняла, что смогла выбраться!

Насыщенный лёгкий ночной ветерок обдувал моё лицо и развивал волосы. Волчица стала намекать, что лучше быстро уходить. И вправду. В гостиной горел свет. Значит Зверь не спит и может в любое время увидеть меня. Я присела на четвереньки, вспомнила весь тот гнев, который разбудил во мне Зверь, зажмурила глаза и обернулась волком. Волчица сразу же поспешила спрятаться в лесу. Я ринулась за ней.

Мы, будто играя в догонялки, бежали по тёмному мрачному лесу. Я гадала, кто может быть эта волчица и почему мне она помогла. Мама? Это была единственная версия. Я слышала какой-то тихий шёпот. Или это просто шуршит листва? Но я слышу отчётливые слова:

- Я приду за тобой, Сандара. Ты не скроешься от меня. Я заберу тебя, а потом Мин Джи. А потом всех вас. Всех, кто был на озере в тот вечер. Вам не спрятаться.

Соннам? Только её сейчас не хватало. А я наивная надеялась, что она не вспомнит о нас. А может у меня просто разыгралось воображение. Там впереди уже видна деревня. Волчица остановилась недалеко от первых домов. Видно боялась, что её увидят люди. Она прилегла на траву, выгнула спину и обернулась… тем, кого я совсем не ожидала увидеть.

11-ая глава. Шанс всё изменить

Передо мной стояла… Лалиса. Моему удивлению не было предела. Возникло сразу миллион вопросов: почему она оборотень? Как она узнала, где я нахожусь и меня меня надо спасать? И почему поле Зверя пропустило меня?

-Лалиса! –я отставила все вопросы в сторону и побежала обнимать подругу. –Я так волновалась за тебя!

-Я тоже скучала по тебе, -от долгожданного голоса подруги я невольно вздрогнула. –Но тебе ещё так много предстоит узнать.

-Пошли быстрее ко мне домой. Вдруг Зверь уже обнаружил пропажу и пошёл меня искать.

-И первым делом он пойдёт к тебе домой и найдёт тебя там. Тебе надо возвращаться в город, Дара! Зверь не оставит тебя в покое! И я слышала про Соннам. Тебе серьёзно надо её опасаться.

-Лалиса, но… здесь хорошо. Я теперь не смогу жить в городе. Я нашла здесь настоящих друзей. Нет, я ничего не говорю про тебя. Но в городе ты была у меня одна. А тут можно подружиться со всем классом. Тут…

-Я всё понимаю. Я не хочу вернуть тебя в город для себя. Я волнуюсь за тебя. Что тебе нравится больше: жить спокойно в городе или провести остаток своих дней в логове охотника на оборотней?

-Ха, охотник, который поймал всего двоих оборотней. И то ты помогла мне сбежать.

-И ты ему поверила? Всё намного запутанней, чем ты думаешь. Я тебя умоляю, возвращайся в город! Если ты останешься, всё станет только хуже, а исправить ничего не получится. И даже я не смогу тебя постоянно спасать.

-И не надо. Я сама со всем справлюсь. Я ведь тоже волк. Больше Зверя я к себе не подпущу. Только маму спасти надо.

-Ты что! Не смей идти в логово охотника! Он тебя точно поймает!

-Не лезь в мои дела! Я сама разберусь, что мне делать! –тут я поняла, что сгрубила и решила извиниться. – Прости, Лиса. Просто я только узнала, что моя мама жива, а тут снова разлука.

-Я рисковала собой, чтобы спасти тебя! –Лалиса ели сдерживала слёзы. –А теперь ты добровольно хочешь отдаться в плен Зверю?! Я переживала за тебя, я просто хотела, чтобы всё было как раньше. Я скучаю по тебе. Я просто… эгоистка, - Лалиса расплакалась, отвернулась и побежала прочь в тёмный лес.

-Лалиса, стой! – я перепугалась, что в лесу её могут ждать опасности, и побежала за ней.

Но сколько я ни искала её, всё было тщетно. Лалиса как сквозь землю провалилась. Я чувствовала себя очень виноватой. Только помирились и снова поссорились. Только теперь вопросов стало больше. Но искать на них ответы мне сейчас не хотелось. Тёмный лес не внушал мне ничего хорошего, поэтому я решила поскорее вернуться домой, пока меня не нашёл Зверь. К тому же я боялась, что папа из-за моего исчезновения мог получить инфаркт. Но когда я подошла к дому, там горел свет. Я тихонько подошла к окну. Папа сидел на диване с мокрым лицом, держа в руках альбом.

-Девочки мои! За что судьба так обошла с вами? –слышала я его всхлипы.

Я неуверенно постучала по окну. Папа вздрогнул, поднял голову и прокричал: «Дочь! Неужели мне это не сниться? Что с тобой произошло? Ты в порядке?». Я зашла в дом. Папа сразу же укутал меня в плед, дал кофе. Я успокоилась, согрелась и решила, что пора выкладывать всё правду:

-Папа, я должна тебе много чего рассказать. Начну с того, что мама жива.

-Этого не может быть! Ты должно быть стукнулась обо что-то головой, -не поверил мне папа.

Я знала, как его убедить. Я отставила кофе в сторону, скинула плед, встала и обернулась волков. Папа разинул рот от удивления. Я снова стала человеком и присела на диван.

-Теперь ты мне веришь? Мама такая же, как и я.

-Дочка, ты монстр!? Нам надо что-то сделать! Может отвезти тебя в больницу? Нет, этого не может быть. Наверное, я сплю.

-Нет, папа! Я правда волк-оборотень. Я могу контролировать себя в облике волка, поэтому никому не наврежу. Не надо меня ни в какую больницу. Дело в том, что в нашем лесу живёт охотник на оборотней. Он держит Су Мин у себя. Мы должны спасти её!

-Охотник? Это он похитил тебя? Сейчас быстрее хватай самые важные вещи, мы уезжаем.

-Но мама!

-Она у охотника? Прости, мы не сможем. Я долго не мог смириться с потерей. Но когда смирился… Вместе с Су Мин для меня умерла и любовь к ней… Я сейчас не чувствовал ни восторга, ни желания обнять её, как не стараюсь. Прости, дочка… Я ничего не смогу сделать.

Я убежала наверх, якобы собрать вещи. Но сама камнем упала на кровать. Хотелось плакать. Я даже подумала… Может лучше бы я осталась у Зверя? Он не планировал трогать меня. И я была бы с мамой. А теперь мне снова придётся потерять всё. Даже уважение к папе. Я не могла поверить, что он так просто бросит маму…

-Дочка, давай быстрее! –послышался папин голос у моей двери. –Не набирай много вещей. Я потом приеду и соберу всё.

Я продолжала лежать. Внезапный лай за моей кровати заставил меня напрячься. Лай наполнялся гневом, становился более громче и страшнее, а потом стал превращаться в волчий лай. Я перепугалась, вскочила с кровати, а следом за мной из-под неё вылез большой чёрный как уголь волк. Я бросилась по лестнице вниз.

-Папа, помоги! Здесь волк, -что есть мочи кричала я.

-Быстрее, Дара, беги прочь! –папа побледнел. –Я в сарай за ружьём.

Я и папа выбежали на улицу. Волк на какое-то время задержался в доме, потом выскочил на улицу и сразу ко мне. Я стояла у калитки и уже хотела броситься на улицу, как раздался выстрел. Папа появился из сарая с ружьём. Волк упал на землю, превращаясь в… Юки? Увидев своего щенка мёртвого, я невольно пустила слезу.

-У тебя ещё есть желание оставаться здесь? –спросил папа, в недоумении смотря на Юки.

Я покачала головой и отправилась в свою комнату, думая о Юки. Зайдя в комнату, я взяла рюкзак и бросила туда самое необходимое: книгу, sketchbook, плеер и немного одежды. С печалью я посмотрела на ночной вид из окна. Может у меня есть шанс остаться и всё изменить? Но когда я представила, как я выпрыгну из окна, сбегая от папы, и побегу в тёмный лес под завывания Соннам, с причитаниями папы и Лисы в голове к маньяку, меня пробила дрожь. Я откинула глупую мысль и вышла в коридор.

-Папа, я готова, -тоскливо произнесла я.

-Отлично. Идём быстрее в машину. Не волнуйся ты так, дочка. Маме мы всё равно ничем не поможем. Друзей и добрых учителей ты с лёгкостью найдёшь. Но зато ты будешь в безопасности. Ты всё равно не сможешь ничего изменить.

Или смогу? Кого ты обманываешь?! У меня есть шанс! И… неужели я решила его упустить? Я размышляла об этом, пока машина отъезжала от дома. Мы ехали по тёмной дороге среди поля, а во мне нарастало чувство, что я сдалась, и теперь всё потеряно. Но был ли этот выбор плохой? Может папа прав? Мы уедем в хороший маленький городок, где я найду верных друзей. А о Звере и Соннам останутся лишь плохие воспоминания. Ведь папа хочет для меня только хорошего. Мы продолжали ехать по тёмной дороге. За нами бежала знакомая волчица. Лалиса торжествует. Думаю, на этом моменте можно кончить мою историю и перейти к эпилогу…

12-ая глава. В плену Соннам

И так… эпилог… Но в этот момент, когда я гадала о своём будущем, мы проехали табличку с перечёркнутым названием нашей деревни. Я почувствовала страшную тоску внутри. Нет, это не должно быть концом! Я не брошу свою маму!

Я приоткрыла дверцу машины. Как хорошо, что папа постоянно забывает их закрывать.

-Дочка, что ты делаешь? –взволновано спросил папа.

Я не ответила. Я распахнула дверь и выпрыгнула, превратившись в волка. Тело от удара заболело, но я быстрее бросилась прочь в лес. Нельзя было медлить. Мне могли помешать Лалиса или папа. Я, тяжело дыша, держала направление к дому Зверя. Сзади меня слышался крик папы и шуршании травы под лапами Лалисы. Я чувствовала, что она становиться всё ближе и ближе. Я уже прыгала через толстые корни деревьев в лесу, дорога давно пропала за деревьями. Сзади стало тихо. Я была уверена, что Лиса сдалась. Как бы не так. Она появилась из-за дерева сбоку, прыгнула на меня и повалила на землю. Я попыталась вскочить и продолжить свой путь, но Лиса крепко прижала меня. Когда я перестала пытаться высвободиться, Лалиса превратилась в человека.

-Ты должна вернуться в город! Это уже не просьба, подруга, - нахмурилась Лиса. –Это приказ.

-Это уже через чур, -с улыбкой, смеясь над её рассерженным выражением лица, произнесла я, тоже приняв человеческую форму. –А теперь слезь с меня, пожалуйста, и мы всё обговорим.

-Я просто помогаю твоему отцу. Ты мне потом спасибо скажешь.

-Я понимаю, как тебе одиноко без меня. Поэтому у меня есть предложение: ты помогаешь спасти мою маму, а я вернусь в город, и мы будем вместе как прежде.

-Или вдвоём сгинем в руках охотника за оборотнями. Неплохая перспектива.

-Тогда как знаешь. Даже если мой папа с твоей помощью и сможет вернуть меня в город, хорошо ли это кончиться? По крайне мере с тобой я точно общаться не буду.

-Научат же деревенские жители шантажу, -улыбнулась Лалиса. –Ладно, я соглашусь на свой страх и риск. Хотя бы застрянем в лапах маньяка вместе.

-Удивляюсь, откуда у тебя такой пессимизм.

Мы превратились в волков и побежали вперёд. Я надеялась, что мы придём в дом охотника, когда он будет в лесу разыскивать меня. Тогда Лалиса сможет как в прошлый раз отключить барьер, и мы будем снова с мамой. Потом мы найдём папу, и вернёмся все в город, как я и обещала подруге.

Но всё не так просто. По лесу стал стелиться плотный туман. Чем дальше мы шли, тем гуще он становился. Сначала я не придавала этому никакое значение, но потом стало резко холодать и пахнуть… озером? Это стало напрягать меня. Внезапно Лиса остановилась и обернулась ко мне.

-Похоже, мы сбились и вышли к озеру, -провыла она.

Я сразу всё поняла. Это не может быть совпадением. Это проделки Соннам. И на этот раз она взялась за меня основательно.

-Бежим, Лалиса, пока не поздно, -громко завыла я.

Но сзади я увидела знакомый силуэт. К нам шла Соннам со знакомой усмешкой. Я почувствовала, что ноги онемели. Моё тело само стало человеческим.

-Дара, что происходит? –послышался голос Лисы. Её явно охватила паника.

-Не знаю, -кратко, стараясь выглядеть ненапуганной, ответила я.

Соннам подходила всё ближе. Она прошла мимо нас, глядя в землю, и стала уходить в озеро. Я и Лиса повернулись и пошли за ней. Я не могла ничего с этим сделать. Тело совсем не слушалось меня. Лалиса сильно побледнела и стала кричать:

-Зачем?! Зачем я тебя послышала?!

Я сама чувствовала себя виноватой. Ввязывать во всё это Лалису было неправильно. Я сжала руки в кулаки. Не время думать о моих ошибках. Надо как-то избавиться от колдовства Соннам. Мои ноги стали исчезать в тёмной холодной бездне озера. Мурашки побежали по спине.

-Соннам, -с дрожью в голосе начала я подбирать слова, -почему за вину твоего мужа должны отвечать случайные люди?! Гибель чужих детей делает тебя счастливой?

Она никак не отреагировала на мои слова. Её посеревшее от времени платье исчезало в водной глади. Я уловила напуганный взгляд подруги и виновато опустила голову. Я сосредоточилась на своём теле и пыталась заставить его снова подчиняться мне. Я уже была в воде по пояс. Чёрные волосы Соннам пропали под водой.

-Прощай, подруга, -без эмоционально произнесла Лалиса, когда мы погрузились в озеро по плечи. Казалось, страх, ненависть и другие чувства замёрзли в холодной воде проклятого озера.

-Прости, -тихо прошептала я и набрала в лёгкие побольше воздуха.

Я погрузилась в озеро, будто в замёрзшую душу Соннам. Вода, как дверца клетки, сомкнулась над моей головой и закрыла проход назад. От холода я ощущал, как сотни мелких иголок вонзились в меня. Мне показалось, что время остановилось. Эти муки длятся вечно. Как там папа? Сможет он спокойно жить после моей смерти? Желание вдохнуть вернуло меня к реальности. Я пыталась ему противиться, но моё тело не желало меня слушаться. Я вдохнула и почувствовала, как мне стало лучше. Я с опаской открыла глаза. Всё вокруг было чёрное, будто я нырнула не в озеро, а в банку чёрной туши. Я замахала руками, пытаясь всплыть на поверхность, но сильное притяжение не дало мне оторвать ноги далеко от дна. Я будто стояла на земле и прыгала, пытаясь достать до ветки с яблоком.

-Дара, ты слышишь меня? -голос Лалисы донёсся до меня, как эхо.

Я с трудом разглядела её. Она указывала куда-то вниз на огни. Там на дне будто горели фонари.

-Спустимся? -в раздумьях спросила Лиса.

-У нас есть выбор? -пожала я плечами. -Давай рискнём.

Дно резко обрывалось. Я боялась прыгать. Странная физика этого места меня настораживала. Я вспомнила о Соннам. Зачем она привела нас сюда? Или это путь в рай? Тем больше я об этом думала, тем больше понимала, что мы захлебнулись, и наши тела покоятся в бездне озера. Я поделилась этой теорией с Лисой. Она со словами: "Давай верить только в хорошее," отмахнулась. Я кивнула и продолжила смотреть вниз размышляя, можно ли тут разбиться или нет. Лалиса посмотрела на меня, разбежалась и прыгнула. Я развела руками. Умирать, так умирать вместе.

Приземление оказалось не из лучших, но я осталось жива. Колючие водоросли опутали мои ноги. Рядом проплыла стая рыб, не обращая на меня внимания. Я подняла глаза к вверху и стала различать очертания скалы. Наверное, скоро глаза привыкнут к черноте этой бездны. Летя сверху, мне казалось, что я птица и в любой момент могу распустить крылья и избежать столкновения с песком.

-Идём, -Лиса вышла вперёд и махнула мне рукой. В её голосе звучало небольшое раздражение.

Я стала пробираться за ней через водоросли, которые беспощадно царапали мои ноги. Свет был совсем недалеко. Перед нами быстро вырастал замок. Стало понятно, что свет излучали фонари, которые висели на заборе и окна на первом этаже замка. Мы ещё не могли хорошо разглядеть строения, лишь башенки, по которым мы решили, что это замок. Его окружал чёрный узорный забор, на конце которого красивые пики чередовались с золотыми сферами. Мы подошли к воротам. За ними стояла девушка и с улыбкой смотрела на нас.

-Мы вас ждём, -девушка потянула ворота на себя.

-Мы это кто? -с подозрением посмотрела на неё Лалиса.

-Соннам приказала, чтобы вас кто-нибудь встретил. Заходите, вам больше некуда идти, - её голос звучал заботливо и приветливо.

Я перевела взгляд на подругу. Она явно не собиралась подчиняться девушке. На мой взгляд девушка выглядела дружелюбно. Скорее всего она была невольной пленницей Соннам, как и мы теперь. Я не видела причин ей не доверять. Уверена, если мы не останемся в замке, Соннам приведёт нас туда силой. Да и сможем ли мы найди здесь пищу сами? Я шагнула за ворота.

-Дара, что ты делаешь?! -крикнула мне подруга.

-У нас нет выбора, -я попыталась её вразумить.

-Выбор есть всегда! -Лалиса одарила меня взглядом полным гневом и побежала прочь.

-Я тоже так сделала, -покачала головой девушка. -Через день без еды и с тоской вернулась в замок. Здесь хотя бы есть те, кто могут тебя утешать. Она тоже вернётся, не переживай.

-Я раньше и не догадывалась, что в неё скрывается бунтарка.

-Я скорее назвала бы это смелостью.

-Она тоже есть.

Девушка взяла меня за руку и повела в замок.

13-ая глава. Семейные узы

В гостиной замка сидела ещё одна девушка. Здесь горел свет, и было гораздо светлее хоть и не так, как на поверхности. Я чувствовала, что моё тело уже привыкло к холоду и ощущение иголок почти пропало. Все в замке, как оказалось, спали. Соннам тоже ушла в свои покои. Девушка, которая встретила меня и Лису, была на 2-е лет старше меня. У неё была азиатская внешность, длинные белые волосы. Она была высокой и похожая на спортсменку. Её имя было Рейчел.

-Рейчел, для чего Соннам собирает нас всех здесь? -я очень волновалась, задавая этот вопрос.

-Она считает себя королевой, -высокомерным тонном, изображая Соннам, произнесла Рейчел. - А королеве как известно нужны слуги.

-И много здесь слуг?

-Было 22. Последние годы к озеру мало кто приходит.

-У нас есть шанс выбраться?

-Не буду утверждать на 100 процентов, но проклятье Соннам не даёт нам выйти из озера. И я не знаю, есть ли способ снять его самим.

-Давно ты здесь?

-Почти год. Не надо меня жалеть. Я уже привыкла.

-Надеюсь, до Мин Джи Соннам не доберётся.

-Мин Джи? -подала голос девушка, которая сидела на диване, скорее всего моя ровесница с ярко рыжими волосами со стрижкой каре и очками овальной формы. -Боюсь тебя огорчить, она оказалась здесь на несколько часов раньше тебя.

Я тоскливо вздохнула и опустила голову. Я поняла, что мы столкнулись с непреодолимой силой. Это сильно пугало.

-Ты устала? -спросила рыжая девушка.

-Да, я была бы не против выспаться. Но у меня есть ещё вопрос: Бо На тоже здесь.

-Да. Пойдём. Я покажу тебе общую спальню. Забыла представиться, я Ми Нам.

В спальне было 6 кроватей, 1-а из которых была свободна. Я просто упала на неё и уснула без задних ног. Когда я услышала рядом с собой крик Рейчел, я не могла понять, спала ли я вообще. Я открыла глаза и заметила, что за окнами стало намного светлее. Значит я смогла поспать хотя бы 2 часа. Рядом с моей кроватью стояла напуганная Рей, а из-за её спины выглядывала Ми Нам.

-Что произошло? -спросила я, протирая свои глаза.

-К нам сам пришёл какой-то мужчина. Он утверждает, что сможет остановить Соннам и зовёт тебя.

-Меня? -я было в недоумении. -Точно меня? Вы не могли ошибиться?

-Он назвал твоё имя, фамилию Ким и описал твою внешность, -добавила Ми Нам.

-Дайте поспать! Что устроили с утра! -послышался сонный и раздражённый голос с соседней кровати.

Мне стало очень интересно, кто же может звать меня. Может папа понял, что со мной произошло? Но как он сможет победить Соннам? Я вышла в коридор и похолодела. Тут стоял охотник на оборотней, а для меня скорее маньяк Зверь. Он подошёл ко мне ближе, снял маску и откинул её в сторону. Его лицо было знакомое. Я точно видела его раньше.

-Дара, прости за этот маскарад, -он положил руку мне на плечо.

-О чём Вы?

-Думаю, оставлю объяснения для более спокойной обстановки. Скажу только одно: всё будет хорошо. Оставайся здесь. Я должен поговорить с Соннам. Подскажите, где её найти? -обратился он к Рейчел и Ми Нам.

Послышался звуки ударов каблуков о пол. В коридор вышла Соннам. Она увидела Зверя и побледнела.

-После стольких лет, -её голос звучал неуверенно и робко, -ты всё-таки вспомнил обо мне?

Я смотрела на её расцветающие лицо и понимала, почему Зверь был уверен, что сможет остановить Соннам. Он и есть тот, из-за которого Соннам утопилась в этом озере. Она продолжала любить его, поэтому не отомстила и не смогла успокоиться после смерти. Я считала эту теорию правдивой.

-Все эти годы я винил себя в твоей смерти и не мог найти покоя. Не было никакой другой. Я боялся, что тебе навредит моя работа, оборотни.

Соннам бросилась к Зверю, положила свою голову на его плечо и заплакала. Я чувствовала себя лишней в этой искренней сцене, поэтому со смущеньем на лице пошла обратно в комнату, таща за собой Рей и Ми Нам. Я присела на кровать и задумалась. В моей голове сами всплыли детские воспоминания: вкусные мамины пироги по выходным, гербарии из осенних листьев и... лицо Зверя. Я встречала его в детстве. Он гулял вместе с моей мамой. Он приходил к нам в гости. Я вскочила с кровати и схватилась за голову. Ми Нам с интересом прислушивалась к разговору Соннам и Зверя, а Рейчел заметила моё странное поведение.

-Что с тобой? -с беспокойством спросила она.

-Я вспомнила кое-что очень странное.

Я поднялась с кровати и тихонько высунулась в коридор. Было очень интересно, что там происходит.

-Что случилось с нашими детьми? -слышался голос Соннам.

-Я отдал их в элитную школу-интернат, чтобы оборотни точно до них не добрались. Оборотни могли найти их у тебя. Ведь они часть меня. Их запах похож на мой.

-Я хочу увидеть их.

-Я привёл их. Сана, Джун Мён!

В коридор вошла красивая девушка, лет 20-и. За ней появился парень, который был немного младше девушки. Он улыбнулся во всё лицо и побежал к маме. Сана вела себя сдержанней. Она не могла поверить, что она может обнять свою маму, которая утонула несколько лет назад. Она неуверенно подошла к маме, и Соннам сама обняла её. Сана положила умиротворённое лицо на её плечо.

-Я чувствую себе освобождённой, -по нарастающей проговорила Соннам. -Сана, Джун Мён, будьте счастливыми. Лау, береги себя.

Это имя врезалось в мою память. Лау... так звали брата моей мамы, кажется. От такой информации я поперхнулась и закашлялась. Ми Нам высунулась со мной в коридор. Соннам стала белеть. Всё её тело, одежда, волосы превратились в сплошную массу белого цвета, которая стала распадаться на песчинки.

-Уведите всех отсюда. Они теперь свободны, -сказала на прощание она и исчезла.

Лау и его дети стояли, будто заворожённые, и продолжали смотреть на место, где только что стояла их мама. Первым очнулся Лау и обернулся ко мне и Ми Нам.

-Будете всех. Они могут выйти из озера.

Рейчел сразу же стала тормошить спящих в комнате, где ночевала я. Ми Нам убежала в какую-то другую комнату. Я осталась стоять и смотреть на Лау. Слишком много вопросов крутилось в моей голове, чтобы спокойно пойти и будить других.

-Знакомьтесь, дети, это Сандара, ваша двоюродная сестра, -этой фразой Лау успокоил ураган, бушевавший в моей голове.

-Рада познакомиться, -я обняла брата, а он недоумевающе посмотрел на меня.

Лау от души улыбнулся и присоединился к обнимкам. Он подмигнул Сане. Сана пожала плечами и обняла нас всех. Я почувствовала себя счастливой.

14-ая глава. Освобождение

Озеро взбурлило, вспенилось. Проходящего мимо молодого человека охватило любопытство. Он остановился и стал наблюдать за поведением воды. В ней промелькнуло что-то тёмное и показались лица подростков. Парень похолодел. Он вспомнил местную легенду о Соннам, в которую раньше не верил, и решил убраться отсюда поскорее.

Впереди толпы освобождённых, шла Сана и Рейчел. Они следили, чтобы никому не стало плохо на суше. Многие, кто долго был в плену Соннам, не могли выйти на берег: солнце было для них очень яркое, воздух слишком насыщен кислородом, притяжение удивительно сильное. У Рей начала кружиться голова, но она всё равно шла вперёд. Она вышла на берег и присела на траву, чтобы немного отдохнуть.

-Рэй, -из озера молнией выскочила Мин Джи и подбежала к девушке, -где Сандара? Ты же говорила, что благодаря ней мы свободны!

-Да. Точнее благодаря её дяде, Лау. Но это не так важно. Главное - свободны, -Рейчел старалась сосредоточиться, но в её ушах звенело, а перед глазами всё покрывалось чёрными кругами. -Сандара пришла к нам вместе со своей подругой. Её подруга отказалась заходить в замок и убежала. Дара отправилась её искать.

-Ты выглядишь очень бледно. Всё хорошо?

-Я прожила под водой год. Я совсем забыла, какого цвета листва, я забыла, какое солнце яркое, я забыла, какой вкус у воздуха. Да, у него есть вкус. Только сейчас я это поняла. Не волнуйся за меня. Это пройдёт. Может через несколько минут, может через час, может через день. Я привыкла к жизни под водой, привыкну и к жизни на суши.

Мин Джи присела рядом с Рейчел и попробовала представить себя на её месте. Она вдохнула побольше воздуха и попыталась ощутить его вкус, но вместо этого почувствовала лишь запах весеннего леса.

***

Я и Лау, наблюдая, как другие плывут наверх, ходили по дну в поисках Лисы. После того, как мы остались наедине, Лау не сказал ни слова. Он выглядел очень задумчивым. Наверное, думал, как лучше объяснить мне причину "маскарада". Его молчание не давала мне сосредоточиться на поисках подруги. Я строила теории, почему он под видом охотника на оборотней держал свою сестру, мою маму, в лесу.

Я огляделась вокруг. Казалось, куда могла деться Лалиса на почти пустом дне озера. Но мы обошли почти всё, а её нигде не было.

- Дядя Лау, -встревоженно спросила я его, -куда она могла пропасть?

-Называй меня просто Лау. Я догадываюсь, -Лау всматривался в полуразрушенную башню, стоящую отдельно от замка около края озера.

-Я бы побоялась в такую заходить. Выглядит не очень крепко.

-В свою же очередь Лалиса побоялась оставаться в замке.

Мы подошли к башне. Я всё ждала, когда Лау начнёт объяснять. Я вспомнила, как моя мама сказала, что семью Лау убили оборотни. Надеюсь, это была часть "маскарада". Дверь в башню была завалена камнями. Лалиса точно не заходила в башню через неё. Лау предположил, что она могла пролезть туда через окно, которое было немного высоковато. Но теперь, когда заклинание Соннам спало, я спокойно могу доплыть до окна и попасть в башню.

-Дара, -услышала я голос подруги, как только дотронулась до окна. –как ты это сделала?

Я опустила голову. Пол башни, на котором сидела Лалиса, был гораздо ниже, чем дно снаружи. Похоже, она не смогла забраться обратно в окно и застряла здесь.

-Проклятье Соннам снято. Мы свободны, -услышав это, Лиса подплыла ко мне и на радостях обняла.

-Прости, меня Дара, -с сожалением произнесла она.

-За что? -недоумевала я.

-За то, что я злилась на тебя, пыталась отправить в город и бросила одну в замке.

-Я не в обиде на тебя.

-Я боялась, что ты после моего поступка видеть меня не захочешь.

Мы выплыли из башни. Лиса увидела Лау и попятилась назад.

-Почему он здесь? –Лалиса смотрела на него недоумевающе, потом подплыла поближе к Лау и что-то спросила у него шепотом, заодно введя меня в недоумении.

-Я ей ещё ничего не рассказал, -виновато произнёс Лау.

-Почему?! Почему ты меня подставляешь?! –Лалиса схватилась за голову, испуганно глянула на меня и стала плыть на поверхность. –Прости, подруга, -произнесла на прощание она.

Я хотела поплыть за ней, но меня задержал Лау.

-В чём дело? –спросила я у него. –Почему она себя так повела?

-Понимаешь, племянница, -Лау произносил это с чувством вины, -Лалиса тоже была частью этого маскарада. Она переживала, что, узнав об этом, ты сильно обозлишься на неё. Поэтому она ушла, чтобы ты поразмыслила, оценила наши намеренья, а потом обвиняла её.

Я почувствовала, что всё это время жила в обмане. Даже моя лучшая подруга врала мне. После слов Лау и я правду начала на неё злиться. Да и не только на неё. И на маму, папу и дядю. Самое болезненное из этого то, что Лау не спешит рассказать мне всё до конца.

-Да что за намеренья у вас?! –не выдержала я.

-Давай поднимемся сейчас на поверхность, придём ко мне домой и за чашкой чая с твоими родителями я всё объясню.

Я не могла спокойно ответить ему «хорошо», так как в моей голове продолжались боевые действия теорий. От всего этого она готова была разорваться на части.

-Лау, просто скажи, для чего всё это!

-Прибьёт меня сестра. Хорошо, всё дело в оборотнях. Я настоящий охотник на оборотней. Лалиса говорила, что меня стоит бояться? Так вот, это правда. Поплыли, по дороге всё расскажу.

Я вздохнула с облегчением и поплыла вверх за Лау. Послышался громкий треск. Мы обернулись. По стене замка пробежала громадная трещина, и замок начал разрушаться. Мы поторопились выйти из озера.

15-ая глава. Нападение

Пока мы плыли, разговаривать была неудобно. Но стоило мне выйти на берег, как рядом со мной оказалась взволнованная Мин Джи. На берегу были ещё люди, среди них была и Рей. Я хотела попросить Мин Джи не трогать меня сейчас, но, как известно, если Мин Джи начнёт говорить, её не оставишь. И этот раз не был исключением.

-Дара, Рейчел мне рассказала, как вы одолели Соннам! Как хорошо, что Лау оказался твоим родственником! Вы Лау? –Мин Джи ринулась к Лау. Он от неожиданности шагнул назад и чуть не упал обратно в озеро. –Спасибо большое, что спасли нас. Сандара, как ты попала в озера? Тоже пришла во сне? Нет? Соннам тебя похитила? Почему в озеро попала та девушка? Она твоя подруга? Но она не живёт в деревне.

-Мин Джи, прекрати, пожалуйста! –не выдержала я.

-Не хочешь об этом говорить? Мне тоже жутко это вспоминать! Хотя твоя собака пострашнее Соннам будет!

-Юки?

-Да! Он вчера пролез к нам через дырку в заборе! Я его сразу узнала! Подхожу к нему, чтобы погладить, а он смотрит на меня злобной мордой! Темно было. А его глаза светятся! Я испугалась! Отошла от него на крыльцо. Он продолжал смотреть на меня, а потом завыл! И убежал. Завыл то он прям как волк! И убежал.

В голове Мин Джи явно царил хаос. Хорошо, что Юки не напал на неё. Я хотела попытаться убедить подругу, что это просто розыгрыш, но Мин Джи продолжала свой монолог, уже совсем на другую тему. К счастью, на помощь пришла Рейчел.

-Мин Джи, тебе стоит быстрее идти домой, -посоветовала Рей. -Твои родители волнуются.

-Точно! Пока, Рей! Пока, Дара! До свидания, Лау!

Наконец, Мин Джи убежала. Я перевела дух.

-Спасибо, Рей, -я обняла её. –Тебе, наверное, тоже пора домой. Обрадуешь родственников.

-Боюсь, мне некуда идти.

В нормальном состоянии я бы утешила её, помогла, но сейчас меня волновало то, что устроили мои родственники вокруг меня. Я не хотела грубить ей, поэтому посоветовала пойти за Мин Джи. Рейчел кивнула и ушла. Мы с Лау, наконец, направились в избушку. Оставшиеся на берегу люди по-разному реагировали на нас. Кто-то благодарил Лау за спасение, кто-то проклинал его. Мы старались не обращать на последних внимания.

-Лау, продолжи, пожалуйста, -вежливо попросила его я.

-Не можешь до избушки дотерпеть? Ладно, ладно! Начну с самого начала. Я и Су Мин родились в этой деревни. В тот роковой день я был на экзамене, заканчивал школу, а сестра сажала в школе цветы. В это время на наш дом и несколько соседних совершили набег оборотни. Так погибли твои бабушка и дедушка. Именно из-за смерти родителей я стал охотником на оборотней. И я не один такой. Мы, ненавидящие оборотней, основали организацию и занялись поиском и устранением оборотней.

-Но ведь не все оборотни плохие? Почему ты спрятал маму?

-В том то и дело, что люди могут быть самими добрейшими пацифистами, но зверь, который теперь берёт над нами власть, навсегда останется зверем. В определённый момент у оборотня случается приступ. В этот момент он теряет контроль над собой и становиться диким, голодным зверем, который, если его не остановить, отправит на тот свет всё окружение.

-Это происходит в полнолуния?

-Если бы это происходило так часто и у всех одновременно, у нас бы давно апокалипсис случился.

-И как часто это случается?

-У тебя, к счастью, таких приступов ещё не было. Догадываешься, почему ты и твоя мама стали оборотнями? Да, это мне отомстили мои враги. Однажды ночью к нам залезла девушка-оборотень, отомстить за смерть своего отца. Твоя мама тогда уже была замужем. Девушка-оборотень хотела её убить, но успела лишь заразить. В первые 6-7 лет после превращения, приступов не случается.

-Лау, -я услышала сзади голос мамы и поняла, что нам сейчас влетит. –Я же просила, не рассказывать раньше времени!

-Мам, не ругайся на Лау. Это я его попросила.

-Да, эта Волчица меня чуть не съела, -улыбнулся Лау.

-Ладно, -мама успокоилась. –Идёмте быстрее.

Через несколько минут мы подошли к избушке. В моей голове наступила долгожданная тишина. Я обдумывала всё, что рассказал мне Лау. Понятно, что спрятал он маму, чтобы она ничего не натворила в порыве приступа. И, возможно, меня он похитил поэтому же. Но зачем врать? Для чего устраивать весь этот спектакль? Неужели нельзя было просто сказать правду? Хотя… это не единственный вопрос. Гораздо интересней причина, по которой Лау прикинулся маньяком и издевался надо мной. Как это объяснить?

В избушке нас уже ждала Лиса, мой папа, Сакура и мама Лисы. Я недоумевающе посмотрела на Сакуру, потом на маму Лисы и почувствовала себя плохо. Неужели и они были замешаны в «маскараде»? Все эти годы всё вокруг меня было лишь спектаклем. И я уверена, что он был совсем не обязательным. Все присутствующие сидели за столом. Перед ними стояли чашки, наполненные чаем, а по середине дымился самовар. Я молча села рядом с папой, напротив Сакуры. Рядом села мама, а напротив Лау. Около минуты мы молча смотрели друг на друга. Никто не осмеливался начать. Первой не выдержал папа.

-Теперь всё будет хорошо, Дара. Мама Лалисы изготовила противоядие. Вы снова станете людьми, и мы вернёмся к обычной жизни.

-Даже не смей покушаться на мою дочь, -взмахнула руками мама.

-Пока я не узнаю, оправданы ли ваши действия, ничего не будет как прежде! –я со всей силой хлопнула рукой по столу.

-Хорошо, -моя мама поднялась и вышла из-за стола. –Я продолжу рассказ Лау. После того, как я стала оборотнем, родилась ты. Мы надеялись, что проклятье обойдёт тебя. Лау обещал, что ближайшие 7 лет, нам нечего опасаться.

-Думаю, тебе интересно и о Соннам? –обратился Лау ко мне.

-Да. И куда делась Сана и Джун Мён? –я только сейчас заметила, что в избе их не было.

-Они уехали в город. Сане надо на работу. Если бы Соннам тогда послушала меня и переехала в город, она бы осталась жива. Когда на нас было совершенно покушение, Соннам с детьми была в отъезде. Это их спасло. Тогда Соннам не знала, кем я работаю, -я перевела взгляд на маму, которая спокойно стояла и ждала. –Но узнав правду, она всё равно отказалась переезжать в город. Она любила деревню всем сердцем и очень боялась города. Она сказала, что лучше умрёт здесь, чем переедет в город. Потом, я сделал вид, что бросаю её, чтобы она в обиде не подходила ко мне. А дальше ты знаешь: я отдал детей в школу-интернат и стал жить здесь, так как мне надо было следить за оборотнями. Потом я узнал, что Сонна утопилась. Это был большой удар для меня. Думаю, это всё. Передаю слово тебе, Су Мин.

-Как я сказала, Лау обещал, что 7 лет после превращения приступов не бывает, - мама продолжала расхаживать вокруг стола. –Он ошибся. Не прошло и 6 лет, как однажды на прогулке со своей подругой, я потеряла сознание. Очнулась я у Лау, узнав, что у меня случился приступ и загрызла свою подругу. Труп был сильно обезображен, поэтому я попросила Джун Со похоронить его как мой. Я осталась у Лау, чтобы никому не навредить.

-Но почему меня увезли в город? –поинтересовалась я. –Ведь я тоже могла навредить.

-Нет, -покачал головой Лау. –У тех, кто рождается оборотнями, приступы не случаются раньше 17-18 лет.

-Мы отправили тебя в город, чтобы ты не пострадала от врагов Лау, -добавила мама.

-Ты должна была прожить в городе до того момента, пока не изобрету лекарство, -пояснила мама Лалисы. –Я тоже состою в обществе охотников на оборотней, как химик-фармацевт.

-Но проходили годы, а безопасное лекарство ещё не было изобретено. Тебе уже исполнилось 15, и я стала бояться, что и здесь прогнозы Лау не сбудутся. К тому же, за всё это время ты не разу не превратилась в волка. Я надеялась, что ты всё-таки родилась человеком. Но, чтобы убедиться точно, были придуманы эти испытания.

Мама внезапно прервалась и стал смотреть в окно напуганным взглядом. Я недоумевающе повернулась и схватилась за рот руками, чтобы не закричать. Там стояла Рейчел, угрожающе смотря на нас. Она крепко прижимала к себе Мин Джи, лицо которой выражало ужас. Я быстрее стала открывать окно, чтобы спросить, что происходит. Но не успев ничего выкрикнуть, я услышала сзади, как дверь с громким шумом открылась. В комнату с грозным лаем забежала коричневая волчица. Она разинула пасть полную острых клыков и бросилась на мою маму. Она не растерялась и, обернувшись серой волчицей, вцепилась с нападавшей. Лау вскочил и побежал в соседнюю комнату. Может у него там какое-то инновационное средство для обезвреживания оборотней? Мечтать не вредно.

-Дара, сзади! –в ужасе прокричала Сакура.

Не успела я обернуться, как почувствовала в своей спине острые когти. Падая на стол, я успела превратиться в волчицу и откинуть нападавшую в сторону. Ещё одна волчица. Окружающие понимали, что стоит немедленно убираться. Сакура и папа убежали за Лау, а мама Лисы стала пытаться выбраться через окно, скорее всего, чтобы помочь Мин Джи спастись от Рейчел. Я вместе с Лалисой накинулись на 2-ую волчицу. Я не знала, что нам делать, поэтому просто старалась её сдержать. Лалиса же действовала с явной яростью и готова была разорвать волчицу на части. В этот момент вернулся Лау. Он как в фильмах про дикую природу запустил в сражавшеюся с нами волчицу дротик со снотворным. Волчица покачнулась и упала. Лалисе повезло, что Лау оказался метким. Следующий упала волчица, дерущийся с моей мамой. Опасность миновала. Я перевела дух и тут поняла, как сильно у меня болит спина.

-Дара, да ты истекаешь кровью! –послышался взволнованный голос Лисы, принявший облик человека.

Я тоже стала человеком, дотронулась до спины рукой и поняла, что, на прыгнув на меня сзади, волчица оставила глубокие раны. Я, не принимая их всерьёз, поднялась и пошатнулась. Ко мне подбежал Лау.

-Тебя надо срочно в больницу! –он придержал меня.

-Всё хорошо, -отмахнулась я. –Небольшие царапины. И хуже бывало.

Я хотела подойти к окну, чтобы узнать, что там произошло с Рейчел и Мин Джи, смогла ли мама Лисы всё уладить? В эту минуту в мою голову вкралась неприятная мысль, но я не успела её обдумать. Перед глазами всё стало темнеть. Я оперлась на упавший на одно ребро стол. Ко мне подбежала мама.

-Не волнуйся доченька, всё будет хорошо, -казалось, она хотела этими словами успокоить не меня, а себя. –Джун Со, помоги, скорее! Дару нужно скорее отнести в машину!

Я пыталась ответить, что это сейчас пройдёт, со мной всё в порядке, но вместо этого выходил непонятный шепот. Всё вокруг плыло, и невозможно было понять, кто из моих родственников пытается помочь мне, а кто разбирается с бессознательными оборотнями. Внезапно наступила удивительная лёгкость. Я взлетела. Подул приятный ветер с душистым запахом весеннего леса. От наслаждения я закрыла глаза. Но лес вокруг не потонул в чёрной бездне. Передо мной на зелёной траве распустился первый тюльпан. Я присела рядом с ним и стала любоваться небом. Наверное, это чудесный сон. Почаще бы таких снов.

16-ая глава. Больничные будни

Пробуждение было не из лёгких. Я точно легла вчера около 3-ох часов утра, а теперь пытаюсь послушаться будильника, чтобы не опоздать в школу. Но открыв глаза, я долго не могла понять, где нахожусь. Всё вокруг незнакомое, белое, со странными запахами.

-Она проснулась, -голос похожий на папин.

-Наконец, я переживала, -похоже, это мама.

Я слышала что-то ещё, будто через толщу воды. Мне очень хотелось спать. Я не удержалась, закрыла глаза и снова утонула в счастливом забытье.

-Дара, пожалуйста, скажи что-нибудь, -кто-то тормошил меня по плечу.

-Лучше её не трогать. Она должна отдохнуть, -этот голос был тише.

Я снова открыла глаза и хотела потянуться, но кто-то придержал мою руку. Я огляделась и вспомнила, что произошло. Значит, с незначительностью ран я серьёзно ошиблась. Рядом со мной сидели встревоженная мама и Лалиса.

-Простите, что заставила вас волноваться, -произнесла я виновато.

-Да, что ты! – взмахнула руками Лалиса. –Как мы можем тебя в таком винить.

-Ты сама как? –я вспомнила, как Лиса яростно дралась с волчицей.

-Пару царапин.

-Как ты себя чувствуешь? –спросила мама, продолжая держать мою руку, в которой была капельница.

-Нормально, только слабость небольшая. Но кто на нас напал? И что случилось с Рей? Почему она напала на Мин Джи?

-Ты не поняла, что на тебя напала Рейчел? –непонимающе посмотрела на меня Лиса.

-Что? Зачем ей это? Неужели она тоже оборотень?

-Она не просто оборотень, -в комнату зашёл Лау. –Она дочка оборотня, которого я однажды убил, и сестра той девушки, что заразила твою маму. Она хотела отомстить.

Я была поражена. Рейчел вчера вела со мной очень дружелюбно. Я и представить не могла, что у неё были плохие намеренья. Могу предположить, что тогда она не знала, что я племянница Лау. Но, увидев Лау, она не показала никаких эмоций. Удивительно.

-Кто же напал на нас вместе с Рейчел? Только не говорите, что эта была Мин Джи, хоть она и стояла в этот момент за окном.

-Нет, это была Ми Нам. Лучшая подруга Рейчел.

-Всё вокруг обман, -я схватилась за голову. –Да, и эти оборотни снова не дали рассказать вам мне всю правду.

-Хорошо, сейчас всё до конца расскажу, -кивнула мама. –Я придумала эту историю с маньяком. В минуту сильной опасности, гнева, страха оборотень против своей воли превращается в волка. Когда мы поняли, что ты всё-таки оборотень, было решено спрятать тебя так же как меня. Но в тот момент, когда мы привели тебя в избушку, мама Лисы сообщила, что лекарство готово и успешно протестировано. Нам пришлось поменять планы. Было решено, что Лалиса спасёт тебя, и ты с Джун Со уедешь в город. Там тебя излечат, и всё будет хорошо. Потом излечат и меня, и я вернусь к тебе.

-Но только ты сбежала, и мне пришлось импровизировать, -вздохнула Лалиса.

-У тебя это отлично получилось, -кивнула я и перевела глаза на Лау. –Но у меня остаются вопросы: каким образом мне мерещился тот лабиринт, откуда вы нашли дрессированного ворона и собак и самое главное для чего весь этот спектакль?

-Мы хотели уберечь тебя, -вздохнула мама. –Я боялась, что правда навредит тебе. Поэтому пришлось соврать, что я у Лау в плену.

-Но это было совсем не обязательно!

-Я с тобой согласен, -улыбнулся Лау. –Но пришлось слушаться твоей мамы. Роль маньяка совсем не простой оказалась. Сестрёнка утверждала, что мои записки и речь были совсем не убедительны. Когда я писал их с большей грубостью, она утверждала, что это через чур и может навредить твоей психике.

-Значит грубая записка и правда могут навредить, а девушка в кислоте нет?!

-Раз ты тогда не превратилась в волка, значит нет, -покачала головой мама.

-Лабиринт мы смогли создать с помощью препаратов и методики мамы Лалисы, -продолжал Лау. –Ворона и собак смогла надрессировать Су Мин с помощью облика волка. Насчёт Юки, мне про него Джун Со рассказал, он не пёс, и не волк. Мы совсем недавно узнали о них, поэтому ещё не дали названия. Он скорее демон или злой дух. Он заточён в оболочке собаки и, чтобы освободиться, ему нужно принести в жертву человека. Обычно они выбирают одного, чаще всего хозяина, и охотятся именно за ним.

-Какой ужас. Я всё это время я жила с монстром, который жаждал моей смерти. Но почему он не убил меня раньше?

-Ему нужно было время, чтобы научиться превращаться в волка. Но дело в том, что он до сих пор жив. И через какое-то время он найдёт другую жертву. Поэтому нам надо скорее избавиться от него.

-Но папа пристрелил его.

-Этих тварей так просто не убьёшь. Для этого лучше всего отрубить ему голову. В другом случае он воскреснет. Но проблема в том, что он прячется. Нам нужна приманка. Ей можешь стать только ты.

-Лау, что ты говоришь, - мама неодобрительно взглянула на него. –Это опасно!

-Согласен. Только другого выхода нет. Поэтому пусть выбирает Дара.

-Ради безопасности жителей деревни, я согласна! –решительно сказала я. -К тому же, я всё ещё оборотень и могу за себя постоять.

-Забыла сказать, когда тебя выпишут, мы переезжаем в город. В деревни опасно находиться. Другие оборотни, пытаясь отомстить Лау, могут напасть на тебя, -сообщила мама.

Я была расстроена этой новостью. Гости ещё немного посидели у меня, мама поспрашивала врача о моём самочувствии. Потом они собрались уходить.

-Лау, пожалуйста, как вылечите Рейчел и Ми Нам, дайте мне поговорить с ними, -попросила я.

-Хорошо, -кивнул Лау. –Я попытаюсь приехать завтра.

Все вышли. В палате наступила тишина. Несколько минут я смотрела в пятна на стенах палаты, стараясь осознать всё то, что рассказал Лау и моя мама. Голова моя кипела. Я решила отдохнуть, взяла с полки свой телефон, который принесла мама, и стала досматривать дораму, которую долго не могу досмотреть, из-за всех этих происшествий. Правда, через несколько часов мне стало очень скучно, и даже интересная дорама не могла скрасить чувство одиночества. Меня спасла Мин Джи. Никогда я ещё так не радовалась её несвязной речи, которая как ком снега валилась на тебя и от которой невозможно было скрыться. Она приехала вместе с Сакурой, так как её родители были на работе.

-Как я испугалась, когда по пути домой на меня прыгнул волк! –рассказывала Мин Джи. -Потом она превратилась в Рейчел и сказала, что если я не буду её слушаться, она убьёт меня! Я так испугалась, что сказать ничего не могла! По дороге мне стало немного лучше, я с трудом её спросила, почему она это делает! Она сказала, что хочет отомстить тебе и твоей семье за убийство её папы, представляешь! Я хотела у неё что-нибудь спросить, но приказала заткнуться!

-Уверена, Рей пожалела, что выбрала в качестве заложницы Мин Джи, -подумала я про себя.

Потом Мин Джи рассказала о том, что я и так видела, как я стала терять сознание от потери крови, как меня увезли в больницу, а мама Лалисы отвела её домой и помогала успокоиться. Дальше она снова рассказала про Юки, про то, как обо мне волнуются мои одноклассники. Сакура с удивлением поглядывала на меня. Она не могла понять, как можно спокойно слушать Мин Джи. Я, кажется, уже привыкла. Правда, мне придётся её огорчить, как совсем недавно Лалису. Хотя, разве это была не часть «маскарада»? Надеюсь, Мин Джи не будет сильно переживать.

-Мин Джи, -повторив раз 10 её имя по нарастающей, я всё-таки заставила её остановиться. –Мне придётся переехать обратно в город.

Я была уверена, что её я не обижу так же, как Лису. Мин Джи вообще возможно обидеть?

-Почему? У нас же хорошо! Мы все, как друзья!

-Так хотят родители, и я обещала своей подруге.

Мин Джи сначала пыталась меня отговорить, потом тема её разговора резко сменилась. Она говорила о разных вещах ещё час, потом они уехала. Я ещё немного посмотрела дораму и рано уснула.

Проснувшись утром, я с удивлением поняла, что это 1-ая ночь без кошмара. Возможно, этот кошмар был связан со зверем, что скрывался во мне. Надеюсь, этот сон я больше не увижу.

Всё утро я боролась со скукой. Сакура вчера привезла мой sketchbook и маркеры, но рисовать на кровати было неудобно. С утра врачи снова поставили капельницу. Ближе к обеду мне позвонил Лау и сообщил, что они скоро приедут с Рейчел. Я испугалась, что Рей может навредить Лау по дороге, но он заявил, что справиться. Наконец, мне вынули капельницу. Я смогла пересесть за стол и продолжить рисовать там.

Когда дверь скрипнула, и в палату зашёл Лау, меня охватило волнение. За ним покорно вошла Рейчел. Лау крепко держал её за руку.

-Почему ты хотела меня видеть? –Рейчел подняла на меня глаза полные тоски.

-Мне просто трудно поверить, что ты напала на нас и чуть не убила меня, - я старалась говорить уверенно, спокойно, холодно, но казалось, что мой голос звучал жалко. –Ты выглядела очень доброй и дружелюбной. Я просто хотела убедиться, что это не очередной «маскарад».

Я перевела взгляд на Лау. Он побледнел.

-Ты просто наивная, -Рейчел усмехнулась. –Я с самого начала ненавидела тебя. Узнав, что в деревню приехала ты, родственница убийцы моих родителей, я сразу же поняла, что самое время отомстить Лау. Но всё пошло не по моему плану. Я нарвалась на Соннам и попала к ней в плен.

-Но ты же говорила, что находишься в плену около года?

-Я хотела вызвать этим жалость, чтобы ты больше общалась со мной, пытаясь утешать и тем самым привязалась ко мне. Тогда мне гораздо проще было бы провернуть мой план. Когда ты отправила меня за Мин Джи, я решила действовать по-другому.

Попав в плен, я решила, что всё потеряно и стоило послушаться пословицы «Не рой яму другому». Но вскоре появилась ты. Моему счастью не было предела. Я была уверена, что Лау освободит нас. О моём существовании он, кстати, не знал. И я сожалею, что не смогла вонзить свои когти ещё глубже, чтобы сейчас ты лежала в могиле, а не здесь.

-Что ты с ней сделаешь? –перевела я взгляд на Лау. Честно, от правды и грубости Рей мне хотелось плакать, но я держалась. Всё-таки вокруг нас один маскарад.

-Отпущу, -пожал плечами Лау. –Без нюха волка она не сможет отследить нас.

-Но она всё равно опасна.

-Другого выхода нет. Я убиваю лишь оборотней. Но теперь, думаю, и это не понадобиться.

-Вы об этом пожалеете. Я отомщу! -Рейчел выглядела как озлобленная собака, у которой отняли кость.

-Рей, пока тебя не выпишут, вместе с Ми Нам будут у меня. Так что отдыхай здесь спокойно.

Лау ушёл. Я отложила sketchbook и задумалась. Странно, но мне было жалко Рейчел. Наверное, я понимала, как жажда мести мешает ей жить, благодаря одной дораме. Но я никак не могу ей помочь. Рейчел должна сама перебороть себя...

17-ая глава. Эпилог

Когда меня выписали, родные встречали меня с цветами. Мы поехали в деревню прощаться. Я отправилась в школу. Попрощалась с учителями, которые вряд ли успели привыкнуть ко мне, и одноклассниками. Мин Джи само собой успела всем разболтать о моём переезде в город. Увидев меня входящий в школу, первым ко мне подошёл Чхан Ук. Он вдруг обнял меня и признался, что очень скучал и не хочет, чтобы я уезжала. Я стала чувствовать себя не ловко. Я около 10-и раз извинилась, говоря, что не могу идти против воли родителей. Потом ко мне подошли Ин Сан и Чин Хи. Они повели совсем по-разному. Чин Хи обозвала меня предательницей.

-Таким как ты здесь не место, -грубо произнесла она и стала идти в сторону учебного класса. -Отправляйся в свой грязный город!

Чхан Ук крикнул ей в дорогу, что она неправа. Чин Хи лишь хмыкнула. Ин Сан спокойно попрощалась со мной, поблагодарила за спасение сестры и пожелала удачи. Мин Джи минуту пыталась меня отговаривала, потом вдруг стала говорить о том, как должно быть хорошо в городе и что она всегда мечтала тоже жить там. Потом я ещё раз попрощалась со всеми и пошла домой.

Дома меня ждал довольно опасный трюк. Лау понимал, что Юки не глупый и в открытую нападать не будет. Мне пришлось несколько часов в ожидании заниматься обычными делами, опасаясь, что Лау не успеет отреагировать на нападение. И вот, наконец. Я в саду поливала саженцы. Юки стремглав перепрыгнул забор и просился ко мне. К нему молниеносно подлетел Лау с топором и сделал свою дело.

-Теперь нам нечего опасаться, -Лау обнял меня и повёл в дом, чтобы я собрала вещи.

В этот момент в доме находился папа и тоже собирал вещи. Я с тоской вспомнила его слова о том, что он разлюбил маму. Я долго не могла поверить, но похоже, это было так. Папа и мама почти не разговаривали, неодобрительно глядели друг на друга, а если им надо было спросить что-нибудь по делу, разговаривали как мало знакомые люди. Мне было больно на это смотреть. Я подошла к папе, чтобы услышать немного о том, что он думает о «маскараде».

-Честно, когда я узнал обо всём этом, я просто хотел бросить всё и уехать куда-нибудь подальше. Представь, я 6 лет жил с монстром, который в любой момент мог меня прикончить! –этими словами он сильно обидел меня.

-Вообще-то все 16, -я нахмурила брови.

-Ты никогда не была монстром. Ты моя кровиночка. Я любил и люблю тебя всем сердцем. Именно поэтому я согласился слушаться твою маму и переехал в город. Она часто звонила. Каждый месяц интересовалась твоими достижениями, здоровьем. Когда я влюбился в Сакуру, мне было всё равно, что Су Мин на это скажет. Я давно перестал к ней что-либо чувствовать. Но потом остыли и чувства к Сакуре. Я стал её ненавидеть. Тогда твоя мама сообщила, что тебя надо вернуть в деревню. Я послушался. Думаю, дальше ты всё знаешь.

Мне хотелось бы назвать папу эгоистом, подлецом, но я сдержалась и молча ушла наверх. Всё-таки он любит меня, и все эти 15 лет он воспитывал меня, рискуя собственной жизнью. Ненавидеть его будет эгоистично с моей стороны.

Я попрощалась с Лау. Он оставался здесь, чтобы продолжать следить за оборотнями. Я понимала, что папа очень хочет, чтобы я осталась с ним, но ругаться с моей мамой, которая к тому же ещё оборотень, ему не хотелось. Поэтому он покорно отвёз меня в город, а сам остался жить в деревне.

Я, мама и Лалиса с мамой собрались на квартире Лисы. Пока моя мама убеждалась, что лекарство от превращения в волка не имеет побочных эффектов, я решила узнать кое-что у подруги:

-Почему ты стала оборотнем?

-Так же. Кто-то выдал оборотням, что моя мама одна из охотников на нечисть. Но он забыл уточнить, что моя мама просто химик и никого не убивала. Залез к нам оборотень, но решил, что лучшем методом устрашение будет заразить меня. Это случилось 3 года назад.

-Я тут задумалась: почему Сакура знает о «маскараде»? Ведь она не играла в нём никакую роль.

-Да. Просто она и твоя мама умудрились стать хорошими подругами. Не спрашивай, как, я сама этому до сих пор удивляюсь. Твоя мама по дружбе ей всё и рассказала.

Нас пригласили за стол. Мама Лисы налила в стаканы прозрачную жидкость, похожую на воду. 1-ая выпила мама. Она поморщилась, потом попробовала превратиться в волка и радостно сообщила, что лекарство сработало. Мы с Лалисой выпили его вместе. Оно было очень горькое. Но потом и вправду превращение в волка не увенчалось успехом. Мне даже стало немного грустно, хотя такую способность не очень иметь, если ты живёшь в городе. В деревне намного интересней, бегаешь волком по лесу, с другими представителями семейства собачьих общаешься.

Мы решили отметить это событие. Позвали с собой Сакуру, отправились в парк, а потом в ресторан. Этот день я запомнила на долго.

***

Первое время нам пришлось жить в квартире дочери Лау. Было немного тесновато, но потом мама смогла купить нам отдельную квартиру, и мы перебрались туда. Меня записали в новую школу, которая на моё удивление оказалась не хуже деревенской. До конца учебного года я успела найти друзей и понравиться учителям. С нового учебного года к нам обещала присоединиться Лалиса.

Папа решил начать жить с чистого листа. Он продал дом в деревне и переехал в более тёплые края, в сторону Краснодара. На летние каникулы он звал меня к себе. Мама была не рада приглашению, но запрещать мне не стала. Поэтому мне уже купили билеты на июль.

Я, мама, Сана, Джун Мён, Сакура и Лиса с мамой часто проводим время вместе. Мы любим по выходным ходить в кино, театр, музеи. Одним словом, мы ведём культурную жизнь. Иногда к нам приезжает в гости Лау. Я часто созваниваюсь с Мин Джи и Чхан Уком.

Странно, как быстро я забыла о приключениях в деревне и привыкла к рутине. Но, признаться, такая жизнь меня вполне устраивает. Надеюсь, враги Лау не строят новые козни, и, если меня и ждут приключения, то только с хорошим концом.