Волчица

Глава 1

- Какое полнолуние, - с восторгом прошептала подруга и мечтательно посмотрела на небо. Над нами, словно око всевышнего, сверкала полная луна.

Глядя наверх у меня появлялось ощущение, что именно в этот период все сверхъестественное спускается на землю. Но это конечно же лишь глупое поверье. Я улыбнулась своим мыслям и встав, направилась к нашему временному туалету, недалеко от палатки.

Вот уже столько лет мы с друзьями приходим сюда с ночёвкой. Даже трудно поверить, что всегда всем составом. И это безумно нравится. Мы шумной толпой, на своих авто приезжаем и устанавливаем палатки. А потом шашлык и море алкоголя. Музыка, пока не садится аккумулятор чьей-то машины. И сон в объятиях любимых… волшебные времена о которых потом вспоминать будем с улыбкой.

Я снова улыбнулась и отодвинула ветку выйдя на полянку к нашему импровизированного туалета и замерла, увидев там огромного зверя. При свете луны я отчётливо видела его спину, хвост и сосредоточенно что-то вынюхивающую морду. От ужаса меня буквально парализовало и таким образом упустила возможность сбежать. А стоило существу обернуться как новая волна страха затопила меня. Это был волк. Крупный и судя по виду, голодный.

- Хороший волчёк, - тихо прошептала, боясь навлечь на себя гнев зверя и, все же сделала крохотный шажок назад и тут же пожалела.

Под ногой оказалась сухая ветка, которая громко хрустнула. Слишком громко.

Душа ушла в пятки, когда волосы на холке животного встали дыбом и он, пригнувшись, приготовился к прыжку. Этого было достаточно, чтобы я забыла про осторожность и бросилась бежать куда глаза глядят. Я задыхалась от страха. Ветки больно били в лицо и царапали руки. Но остановиться я не могла. Он догонял. Причем бесшумно.

Вдруг моя нога зацепилась за выступающий корень и я, потеряв равновесие, кулем рухнула на траву больно ударившись коленками об что-то твёрдое. Подняться сразу не получилась, слишком устала. Воздух со свистом вырывался из открытого рта, лёгкиe горели но воздух, будто совсем туда не поступал. А когда удалось встать на дрожащие ноги, мой преследователь уже был рядом и усиленно принюхивался.

Я медленно попятилась, попутно стараясь нащупать что-то, пусть даже жалуются ветку и иметь в руках хоть какую защиту. Но, неожиданно упёрлась спиной о шершавый ствол дерева. Вот и все. Взобраться наверх просто не успею.

А между тем, волк, принюхиваясь, подошёл ближе. Попыталась отойти, пока он спокоен, но потеряла равновесие и упала. В этот миг зверь подобрался, зарычал и укусил меня за лодыжку. Я закричала.

Мой крик разнесся над сонным лесом и эхом отразился где-то вдали. Я кричала от боли и страха, пока не прибежали друзья. Слезы текли градом. Я не могла внятно отвечать на вопросы. Было очень больно. Нет не так. Это боль раздирала мою ногу и такое ощущение, что ее вырвали полностью. В этот момент даже не сразу поняла, что зверя уже нет. Его не было поблизости и это немного успокаивало, что подвыпившим ребятам ничего не грозит.

Вот только при осмотре раны, оказалось, что кровь течет слишком быстро. Кто-то и девушек закричал, а я поняла, что нарастающий шум в ушах не мерещится.

Кто-то поднял меня с земли и куда-то понес. Потом был резкий запах алкоголя и боль от тугой повязки. Все же, не все выпили и это радовало, но сбросить с себя это странное оцепенение, не получалось. Кажется, даже вызвали скорую. В этом я не была уверена, так как сладкая темнота засасывала стремительно и внятно думать уже не получалось.

Проснулась я под звук мониторов в больничной постели. Случившееся в лесу казалось далёким сном. Но пульсирующая нога доказывала обратное. Это было. Меня укусил самый настоящий волк, которого давно уже не видели в этих местах. Да что там, здесь вообще дикие звери не наблюдались, кроме зайцев.

Чуть повернув голову, я увидела задремавшую на кресле подругу. Даже жалко ее стало. Хоть моей вины здесь и не было.

Открылась дверь и вошел доктор в сопровождении медсестры. Подруга тут же вскочила, будто и не спала вовсе. Вот только вошедшие на это не обратили никакого внимания.

- Как вы себя чувствуете? – посмотрев на свои записи, он взглянул на меня. Даже повязку потрогал, но развязывать не стал.

Я посмотрела в сторону окна, отметив, что уже занимается рассвет. Значит в отключке провела не так уж и много времени.

- Спасибо, уже намного лучше, - ответила я, присаживаясь.

- Вы можете описать, что за животное на вас напало? - задал он очередной вопрос и добавил. - Это для протокола, мы должны об этом сообщить в соответствующие инстанции.

- Это был волк, - спокойным голосом произнесла я.

- Уверены? - мне подарили взгляд полный недоверия, хотя и записали что-то в книжке.

- Уверена, - повторила за ним, - на канале Нэшнл Географик их показывают часто.

Взгляд полный скептицизма стал мне ответом. Но комментировать не стали. Доктор что-то ещё написал, а потом жестом велел медсестре размотать повязку. Мысленно, я уже приготовилась снова ощутить ту страшную боль. Но ничего такого не произошло. А когда повязку сняли, рана была уже не такой страшной, как в первый момент.

- Хм, - многозначительно протянул доктор и снова что-то написав, вышел.

Мою же лодыжку перевязали в чистые бинты и оставили отдыхать.

- Валь, ты уверена, что это был волк? - тот же вопрос задала подруга. - Мы там шумели, а дикие звери обычно стараются обходить людей.

- Он был у туалета, - я устало потерла ладонями лицо.

- Думаешь, его привлекли наши отходы? - усмехнулась девушка.

Ответа я не знала, но меня напрягало то, что рана быстро затягивается. Хотя, вполне вероятно, что она не была такой страшной, как показалось в лесу.

- Поля, передай ребятам, что все хорошо, - попросила я, зная наверняка, что телефон в лесу остался.

- Уже, - она продемонстрировала мне смартфон с отправленные сообщением.

- Они ещё в лесу? - у меня холодок по спине прошёл от мысли, что тот зверь все еще может быть там.

- Нет, - тут же успокоила подруга, - все дома у Виталика. Палатки, кстати, и вещи тоже. Потом заберем.

Она с наслаждением потянулась, в лишний раз продемонстрировав идеальную фигуру.

Со светловолосой Полиной, то есть Полей мы дружим с первого класса, когда нас традиционно привели старшеклассники и посадили за парты. Нас почему-то посадили рядом. А я хотела рядом с мальчиком Колей. И Поля тоже. В итоге тот день мы подрались. Я ей блузку порвала, точнее мне не понравились вышитые на ней бабочки, а она в свою очередь сорвала ленту с головы вместе с прядью волос.

Молодая учительница тогда провела с нами воспитательную беседу, заставила устыдиться своих действий. И с того дня мы не разлей вода. Даже мамы удивились, что после всего того, что было в тот день, мы еще разговариваем. Но мы, несмотря на ссоры, умеем мириться.

В палате, куда меня положили была я одна. Мы посидели некоторое время в тишине, но молчать и хандрить, это не наше.

- Может чаю? - первой предложила подруга.

- Давай, - не стала отказываться. В любом случае делать нечего.

- Сейчас буду, - девушка вскочила и убежала, а я, оставшись одна, снова задумалась.

Может лучше не говорить всем, что это был волк? Вон, подруга детства и та не верит. Нет у нас здесь диких зверей. Никогда не было. Мы не в тайге или джунглях. Тут везде постройки и автомагистрали. А звуки автомобилей отгоняют животных.

Так и решила. Скажу, что со страху перепутала с собакой. Наверняка с ближайшей фермы сбежала.

К вечеру меня выписали. Рану на лодыжке больше не трогали, но уколы от вируса бешенства вкололи. Как мне сказали, животное может оказаться носителем. С этим спорить не стала. Главное мне лучше и смогу вернуться домой. Я даже позвонить маме не могла. Наверняка переволновалась. Хотя, судя по времени, с дежурства еще не вернулась. Она работала сиделкой. Сколько времени себя помню, мама всегда работала, чтобы обеспечить нас двоих. А помощи извне никогда не было. Поэтому я в первую очередь пошла к Виталику и забрала вещи. Зарядка телефона, который был в сумке, ожидаемо закончилась. Но это не проблема, главное, что он не пропал. Новый купить может смогу, но это будет дополнительная нагрузка на наши и без того маленькие финансы.

Войдя домой, с Полькой мы распрощались еще в пути, я полной грудью вдохнула запах нашего дома. Мамы ещё не было. Но, не успела я и переодеться, как она вошла и устало опустилась на диван.

- Как дежурство? – поинтересовалась, выглянув из своей комнаты, попутно надевая футболку с готическом рисунком. Любила я, когда мою одежду украшает скелет или дракон. На этой же был зомби протягивающий полуистлевшие руки.

- Опять ты это напялила на себя, - проворчала родительница, мельком взглянув в мою сторону, - что с ногой?

Не заметить белую повязку было бы трудно.

- Собака укусила, - солгала, присев рядом.

Я понимала, что врать нехорошо, но после всего скептицизма, решила о волке больше не упоминать. И так понятно, что в наших краях они не водятся.

- Надеюсь прививку сделала? - ожидаемо спросила мама. С этим она строго.

Завершив маму, что все хорошо и все уже сделано, я приступила к приготовлению еды. А потом, когда незатейливый ужин был съеден, я легла перед телевизором и взяв в руки смартфон, углубилась во всемирную сеть. В первую очередь я изучила статью Википедии о волках. Интересно же, что это за зверь меня покусал и как он тут оказался. Может всем и говорю, что испугалась и овчарку с волком перепутала, но сама-то знаю. А судя по статье из интернета, отличия есть и их довольно много. Предпочитает жить в стае, охотятся на крупный рогатый скот. В общем, ничего нового.

Вздохнув, отложила смартфон и положив руки под голову, уставилась на едва виднеющийся потолок. Телевизор отбрасывает причудливые тени и я бездумно засмотрелась на них.

Темный лес завораживает. Ветки деревьев при свете полной луны отбрасывают длинные тени. Я медленно иду, осторожно отодвигая их и тревожно оглядываясь в темноту. Природа замерла. Так тихо, что я слышу собственное дыхание. Стук сердца набатом отдаётся в ушах.

Вдруг, прямо передо мной вспыхивают пара глаз. Такие яркие. И такие зловещие. Я попятилась, кожей чувствуя, что зверь следует за мной. Он не спешит. Смакует мой страх.

А когда огромный волк ленивой походкой вышел на освещённую луной полянку, я закричала от страха. Страха, который парализует руки и ноги.

- Валя! Валя! - услышала я знакомый голос и проснулась. Меня трясло от ужаса и я, не задумываясь призналась к самому родному человеку, который никогда не предаст.

- Все хорошо, - шепнула мама, погладив по спине, как ребенка, - это всего лишь кошмар.

Я прижалась к самому дорогому и единственному который есть в моей жизни и уже не сдерживаясь зарыдала. Сейчас я выплескивала все, что пережила в течении этих двадцати четырех часов.

Мама продолжала гладить до тех пор, пока слезы не исчезли, а истерика не превратилась в усталость. А потом плавно перетекла в глубокий сон. Как оказалась в постели, не помню. И проснулась я уже утром.

Глава 2

Открыв глаза, я поморщилась, так как было ощущение, что в них попал песок. Медленно приподнялась, голова будто деревянная. При этом еще и болит. В кухне мама готовит завтрак, а аромат свежесваренного кофе уже достиг меня и дразнил обоняние. Не задумываясь встала и несмотря на желание сразу же пойти в кухню, потопала в ванную. Нужно же себя в порядок привести, а заодно и полюбоваться на себя красивую.

Зеркало в ванной порадовало. Распухших глаз и красного носа не было. Имелась только уставшая девушка с темно-русыми волосами и серыми глазами. Формами природа не обделила, но и больших девяносто, как нижних, так и верхних, не имею. Но такая мелочь меня никогда не волновала. Подумаешь грудь? Люди вон, вообще конечности не имеют и живут. Об этом мама поведала как-то. И сейчас вспомнив о конечностях, я села на краешек ванны и положив ногу на крышку унитаза, начала осторожно разматывать повязку. Каково же было моё удивление, когда я обнаружила там абсолютно здоровую кожу. В первое мгновение даже не поверила. Прикоснулась к тому месту, где совсем недавно была рваная рана. Даже шрама не осталось. Что это?

Удивленная и одновременно напуганная я сидела и смотрела на свою конечность. Ну не бывает такого. Разве что в фильмах. Про оборотней, которые в полнолуние едят всех подряд. Даже смешно стало от этой абсурдной мысли. А вдруг…? Да не, не может быть. Одернула себя я, даже не сформировав мысль. Оборотней не бывает, а меня покусала бешеная собака. Со страху я ее за волка приняла. Прививку мне уже сделали и рана зажила благодаря лекарствам.

Успокоив себя таким образом, я умылась и вышла из ванной. А в кухне я сразу села за стол, так как удержаться перед маминым завтраком не было возможности. Сама же родительница уже сидела на своём любимом стуле и мелкими глотками поливала кофе без сахара. А вот я сразу же потянулась к сахарнице. Что поделаешь? Люблю я это не полезное, но такое вкусное дело.

Завтрак прошёл в абсолютной тишине. В кухне у нас телевизора не было, а соответственно и тишину нарушать нечем. А потом мама ушла на дежурство, а я осталась дома, разбирать буклеты университетов, которые накануне взяла со школы. Пора уже думать об этом. Лето же не бесконечное. Хотя и только началось. Поэтому решила не откладывать это в долгий ящик.

Время летело быстро. Стремительно приближалась середина первого месяца лета. За это время я уже успела съездить в несколько учебных заведений и ознакомиться с программой. Но подавать заявку пока не спешила. Хотела взвесить все "за" и "против". С профессией я определилась давно, вот только не знала, где будет лучше, там, где далеко от дома и соответственно от мамы, или ближе. Оба универа давали хорошее образование. Лекции проводили опытные учителя. И вроде все хорошо.

От мыслей голова опухла и я решила пойти прогуляться у леса. Жили мы на окраине небольшого городка. Пока пройдусь, развеюсь. К тому времени и мама с дежурства вернётся. И подхватив со спинки стула тонкую кофточку, обула в кроссовки и вышла. На небе, тонким серпом светила новая луна. Лишь на мгновение я задержала взгляд на небесной светиле и свернула на тропинку в лес.

Недолго я шла по узкой тропинке, но выйдя на поляну со столами, где местные обычно жарили шашлыки на выходные, остановилась и вдохнула свежий, наполненный запахами ночных цветов, воздух. Приятно.

Захотелось снять всю одежду и подобно волку лежать на сочной, зелёной травке. Я отчетливо видела поляну, в которую пока не заглянули люди. Которую еще не успели растоптать. До ушей начали доносится звуки леса. Вот птичка пошевелилась в гнезде. Я даже посмотрела в ту сторону, правда, она была скрыта от моих зорких глаз, листьями дерева. Но я знала, что она там. Слышала. Чувствовала.

Наверное, именно это и привело меня в чувство. Эйфория вдруг схлынула, я испугалась и не разбирая дороги побежала домой. Вот только, тропинку в темноте я видела отчётливо.

Что происходит?

Добежав домой за рекордно короткий срок, побежала в ванную и посмотрела на себя. А точнее, на свои глаза. Но они ничем не отличались от обычных. Руки дрожали и я, кое-как сняв одежду, зашла под горячие струи. Это помогло успокоиться и трезво мыслить. Но, почему-то в голову лезли мысли о монстрах, о которых смотрела фильмы. Знаю, это не Голливуд с его больной фантазией, точнее с фантазией сценаристов, которые придумывают всех чудовищ. Но сейчас со мной происходят странные вещи и объяснить их, даже с помощью кинематографа, не получалось. И это пугало до дрожи в коленках.

Выйдя из душа, я почувствовала себя намного лучше. Даже приготовила ужин, чтобы мама не утруждалась. Но, вот, о произошедшем в лесу, решила пока не рассказывать. По крайней мере нужно самой разобраться, в ситуации. И насколько это опасно.

Мы с мамой с детства были одни. Нет ни родственников, ни дедушек, ни бабушек. Такое ощущение, что мы одни во всем этом огромном мире. Но не скажу, что меня каким-то образом печалит этот факт. Хотя, может чуточку.

Перестук каблуков на крыльце внезапно ворвался в мои мысли и я, чуть не подпрыгнула на месте. То, что это мама с работы возвращается, поняла сразу. И даже вышла ее встречать. На что та очень удивилась.

А вот ночью, я села за компьютер и начала искать информацию о перевертышах. Мало ли какие легенды есть. Даже изображения Гугл посмотрела. Но быстро пожалела, так как интернет показывал Голливудских чудовищ, никак не похожих на того волка, что укусил в лесу. И если я еще надеялась, что последствий не будет, то сегодня эта надежда покинула меня окончательно. А еще выяснила, что всемирная сеть ничего о них не знает. Или же те, кто в полнолуние воет на луну, хорошо скрываются. Других вариантов у меня попросту нет.

Вздохнув, выключила ноутбук и закрыв крышку, отложила на стол и подошла к окну. На небе сиял молодой месяц и я, почему-то точно знала, что полным он будет уже через две недели. И у меня есть пятнадцать дней. Ровно столько, чтобы подготовиться и не бегать по округе полуголая и радовать народ своим неглиже, при этом не помнить ничего.

М-да, вот до чего доводят фильмы про оборотней. Вздохнув, решила лечь спать, а утром еще раз об этом подумать.

И вот не зря говорят люди: "Утро вечера мудренее ". Идея пришла в голову еще до того, как открыла глаза. Все очень просто. И вскочив с кровати и быстро одевшись побежала реализовывать. А всего-то нужно найти старое здание, где-нибудь подальше от населенного пункта, но довольно крепкое, чтобы выдержал натиск зверя. И я понятия не имею, какой силой располагаю. И вообще, будет ли эта сила?

Я с опаской посмотрела на свои руки. Кстати, не мешало бы обновить маникюр.

Вот только осуществить задумку оказалось намного сложнее, чем предполагала вначале. Все сараи, в которые заглядывала, были слишком ветхими, а стены крошились от одного лишь прикосновения. Параллельно с поисками помещения, я купила скрытые камеры. Не знаю, почему, но ради них я разбила любимую копилку и изучила необходимую литературу по установке и подключению.

А между тем, время поджимало. Каждую ночь я наблюдала как в небе растёт луна и как края ее округляются.

И манит…

Мне всегда хочется смотреть наверх и любоваться сиянием ночного светила. А утром, лёжа в своей постели, вскакиваю от малейшего шороха, который подобно раскату грома бьет по моим бедным ушам. Каждый раз, когда происходит это, хочется закрыть уши руками и выть подобно волку. Но я ничего такого не делаю, просто стиснув зубы, терплю. Наверняка это временно. Ведь в фильмах именно так происходило и, герой вскоре привыкал к своим новым способностям.

Тьфу, опять эти фильмы!

Маме, про метаморфозы происходящие со мной, говорить не решилась. В первую очередь из-за того, что не хотелось волновать ее. Она и так устаёт на работе, а тут еще я. Поэтому молчала и терпела все неудобства.

Нужное здание нашла случайно. Во время пробежки, которая стала обязательной в последнюю неделю. Каждый вечер перед сном я бежала в лес. В темноте видела отлично, а потому не боялась подвернуть ногу или пораниться. Я просто бежала, чтобы не думать ни о чем и просто полюбоваться яркой луной на чистом небосводе.

Сегодня же забежала чуть дальше намеченного маршрута и с удивлением обнаружила старое здание среди вековых деревьев.

Резко затормозив, медленно подошла к каменной стене и коснулась холодной, шершавой поверхности. В ноздри тут же ударил запах гнили и плесени. Похоже про это место никто не знает или же, оно заброшено.

То, что надо.

Осторожно ступая по траве, я пошла вдоль стены. Все еще продолжая трогать неотесанный камень кончиками пальцев, наткнулась на пустой провал разбитого окна. Хм, а это плохо, так как я оттуда спокойно могу выйти. А мне этого не хотелось. Точнее, не хотелось бы, чтобы выходило то существо, которым, возможно стану.

Тряхнув головой отогнала неприятные мысли. Не хочу пока думать об этом. Не сейчас. Потом.

Продолжила осмотр.

Вскоре выяснилось, что это старый, почти разрушенный сарай, с почти невредимым подвалом. Более того, дверь хоть и заржавевшая, но все еще довольно крепкая. Чтобы проверить, немного попинала. Металл выдержал.

От темного помещения несло сыростью и моему чувствительному носу это не нравилось, но здесь имелся всего один выход и это пришлось по нраву уже мне. Сквозь небольшие щели сюда попадал лунный свет, но подойдя поближе, я поняла, что это узкие окна. Невольно улыбнулась. И довольная своей находкой, побежала домой.

Мама в кухне сидела и пила чай. Подбежав к ней и чмокнув в щёчку, от которой резко пахнуло лекарством, я отправилась в душ. Вдогонку мне лишь крикнули, чтобы не забыла поесть. Клятвенно пообещала не забыть, хотя мысли витали далеко отсюда. И мне все время хотелось улыбаться. Даже то, что приближается что-то грозное и страшное, не смогло испортить радужное настроение.

А вот утром, едва задребезжал рассвет я вскочила с постели и наскоро позавтракав, побежала в город. Столько всего нужно сделать, а времени в обрез.

В первую очередь купила крепкий засов. Понятия не имею, что он должен выдержать, но судя по Голливудским фильмам, перевертыши очень сильные и голыми руками металл кромсают. В себе я подобного не ощущала. Даже палку сломать не смогла. Зато звёздочки весело замелькали перед глазами. Да и матюки в голову пришли самые заковыристые.

Мини сварочный аппарат на батарейках я нашла тут же. Звать мастера на установку не решилась. Во избежание, так сказать, ненужных вопросов. Ведь, если кому-то станет известно о моем намерении использовать старое здание, они точно будут. Поэтому, молча взяла необходимое и отправились в лес.

Всю жизнь мы с мамой жили одни. Так что, обойдусь своими силами.

До самого вечера я выносила из подвала мусор. Не знаю почему, но, казалось, что так будет лучше. Даже смешно становится. Но сделала. Очистила от всякого хлама. Приварила засов и даже немного укрепила дверь, так как в некоторых местах заметила трещины, которые не видны были в темноте. И с чувством выполненного долга, вернулась домой. Мама уже вернулась домой и что-то готовила. Судя по запаху, это овощное рагу. Невольно сглотнула голодную слюну и поспешила на помощь.

Вот только, стоило ступить на освещенный участок перед кухней, как моя родительница обернулась и ее глаза округлились. Автоматически осмотрев себя, я быстро поняла причину такой реакции. Я была похожа на шахтёра, так как с ног до головы была запачкана глиной. Наверняка и на лице есть, ведь пот со лба вытирала рукой, а она чистотой не отличается. Скромно улыбнулась и сообщив, что отправляюсь в душ, убежала. За спиной услышала весёлый смех.

А немного погодя, когда вернулась чистая и рассказала маме, о том, как умудрилась так испачкаться, мы хохотали уже вместе. Правда, это было не про сарай. Не могла я об этом сказать. Пока.

Версия такова. Я отправилась на повседневную пробежку, споткнулась и упала в овраг.

Вдоволь насмеявшись, мы поужинали. Потом уже, чашками горячего чая, сидя перед телевизором, я сказала, что собираюсь провести следующую ночь в лесу. Я часто это делала раньше, а потому и не вызвало это никакого удивления. Мама лишь уточнила маршрут, по которому собираюсь пройти и когда вернусь. За разговором и обсуждением завтрашнего дня, я не заметила, как выпила свой чай и сейчас сижу с пустой чашкой. Хотелось сидеть и говорить обо всем на свете, но нам обеим утром рано вставать, а потому, выключив телевизор, мы отправились в свои комнаты. А вскоре я услышала мерное дыхание мамы. Как же она устала на работе, что уснула сразу же, как легла в постель. Сердце затопило любовью к ней. Она единственный родной человек в моей жизни. Я не смогу ей сообщить. Это будет для неё страшным ударом.

Задумавшись, я даже не заметила, как оказалась у окна. Полная луна на небе притягивает внимание. Почти полная. Ведь остались сутки до пика ее силы. Я это очень хорошо чувствую. И не знаю, бояться этого или нет.

Ночью, как ни странно, спала спокойно. Возможно силы копила. Понятия не имею.

А вот утром, стоило встать с постели, как меня охватило волнение. Я заметалась по комнате, не зная, что делать и с чего начать. Открыла шкаф и зависла. Что надеть? Закрыла дверцу, пошла в ванную и умылась холодной водой. Это освежило, но нервозность не исчезла.

Немного покрутившись перед зеркалом, решила заварить успокаивающий чай. В кухне имелся сбор трав, которые мама частенько использовала. Все-таки, одиночество накладывает свой отпечаток. А нее никогда не было мужчины. Она жила и живёт ради меня и моего будущего.

Вошла в кухню и с удовольствием втянулась в себя запах витавший в помещении. Даже глаза закрыла от удовольствия. Уходя, мама оставила завтрак на столе. Захотелось обнять ее и просто сказать спасибо. Но сделала другое. Достала банку с чаем и поставив чайник, села за стол. И пока вода закипела, покончила с едой.

С лёгким щелчком, электроприбор отключился и я, залив травы горячей водой, взяла чашку и вернулась в комнату. По дому поплыл умопомрачительные запах который хотелось вдыхать бесконечно. Решение пришло само по себе.

Быстро надела старый спортивный костюм. Собрала в хвост волосы. Побежала в чулан и достала с верхней полки старое одеяло. Давно выбросить надо было, но, почему-то продолжало лежать там. Систему камер слежения установила еще с вечера, осталось подключить к батарее. Потом, подумав, решила сделать несколько бутербродов.

Когда вышла из дома, солнце уже успело подняться над горизонтом. Но еще не припекало. А в лесу не успевшему обсохнуть с ночи, веяло холодом. И мне было хорошо. Наверное, выпитый перед выходом чай действует. Но, когда дошла до заброшенного здания, радужное настроение в миг покинуло меня.

Что я делаю?

Бросив пакет в угол, я выскочила из подвала и побежала, не замечая хлеставшие по лицу ветки. И остановилась, лишь когда поднялась на вершину холма, откуда открывается потрясающий вид на город. Согнувшись пополам, кое-как отдышалась и уже тогда осмотрелась. Солнце поднялось выше. Такое чувство, будто природа замерла и ждёт сильнейшую бурю. Или это все я? Это мои ощущения, и бурю жду я?

Глубоко вздохнул и побежала дальше. С каждой минутой напряжение растет. Чем ближе конец дня, тем больше хочется сбежать. Бросить эту глупую затею со съёмками самой себя и спрятаться в лесу. Или в пещере какой-то? Но я продолжила наматывать круги. Наверное, это просто упрямство.

За своими желаниями я напрочь забыла о времени и вскоре заметила, что горизонт начал окрашиваться в багровые оттенки. На миг остановилась, перевела дыхание и посмотрела на него. Красиво. Солнце, медленно уходящее на запад, превратило облака в сладкую вату. Не знаю почему, но нежно розовый всегда ассоциируется с этой воздушной, безумно вредной сладостью.

Внезапно зазвонил телефон, о котором я напрочь забыла. На экране высветилось имя подруги.

- Валюш, ты где? - сходу спросила она, пропустив приветствия. Хотя, она никогда и не делала этого.

- В лесу, - честно ответила, так как ничего плохого в этом не видела.

- Где именно? - резко спросила она. Видимо, что-то ее рассердило.

- На вершине холма, - оглянувшись, ответила. Немного удивил тот факт, что сама не заметила, как снова пришла сюда.

- Жди там, я сейчас.

- Поль, не надо, давай завтра встретимся, - попыталась отговорить ее, но та уже отключилась.

Теперь придётся ждать ее здесь и убедить отправиться домой. Сбежать не вариант, искать будет. И пока не найдёт, не успокоится.

Вот же засада.

Глава 3

Я глубоко вздохнула и со всей дури ударила по дереву кулаком. Дерево жалобно скрипнуло, но выдержало. А вот моя рука - нет. Кровь хлынула из раны, а конечность пронзила сильная боль. Совсем забыла. Несмотря тот факт, что, возможно, изменилась, мне по-прежнему очень больно. Вспомнила все ругательства, которые довелось услышать, но ладонь обмотала носовым платком и, села на траву. Как же не вовремя. Я достала из кармана телефон, куда машинально его запихнула и разблокировав экран, набрала номер подруги. С первым же гудком удивилась, услышала поблизости знакомую мелодию. Сейчас как раз модную.

- Не звони, я здесь, - произнесла Полина, выйдя на поляну.

Я послушно нажала на отбой и медленно подошла к девушке, мельком взглянув на небо. Ночь уже близко.

- Что ты здесь делаешь? - подойдя вплотную, как можно безмятежно поинтересовалась.

- Аналогичный вопрос, - зло сверкнув взглядом, спросила она, и сложив руки на груди, прислонилась к дереву.

- Я хочу провести эту ночь в лесу у костра, - повторила заученную фразу, стараясь не смотреть в глаза той, с которой так весело проводила время.

- Почему одна?

- Поль…

- Валя! - резко перебили меня. - Ты никогда так не делала. Что за секреты?

- Прости, - тихо произнесла, шаркнув ногой по траве, - я не могу сказать.

- Мужчина? - сделала она свои выводы.Причем неверные.

- Да, - тут же уцепилась за предложенный вариант.

Правда, лгать подруге не понравилось. Но я как можно дальше отодвинула чувство вины. Неизвестно что будет этой ночью. Вдруг стану кровожадным монстром без тормозов?

От таких мыслей по спине прошел холодок, но перед Полей постаралась не показать этого.

- Прости, - повторила я и подойдя, обняла ее, - мне пора.

- Ладно, - недовольно буркнула девушка, почему-то посмотрев на мою правую руку, которую замотала платочком и совершенно забыла.

Она что-то заподозрила. Но молча удалилась. И если бы не знала эту девушку, решила бы, что она приняла озвученную мною версию. Но, к сожалению, я ее знала. И то, что так просто она не отступит, тоже.

Вздохнув, я последовала за ней, чтобы наверняка исключить вероятность слежки. И даже не удивилась, когда она, пройдя примерно двадцать метров, остановилась и воровато осмотревшись, нырнула в ближайшие кусты. Я замерла, внимательно наблюдая за крадущейся девушкой, отчетливо слыша каждый шорох ее движений.

- Поля, я здесь, - снова вздохнув, решила обозначить свое присутствие.

- Ой, - только отозвалась она, - прости, я хотела убедиться, что все хорошо и ты дошла до палатки.

- Не волнуйся, - все так же, не выходя из своего укрытия, заверила ее, - не первый день в лесу.

- Ладно, - сдалась она и вернулась на тропинку.

А вскоре звук ее шагов стих.

На всякий случай принюхалась. Мало ли, может почувствую. Но ничего кроме запаха цветов и травы, мой нос не учуял.

Медленно зашагала в сторону своего временного укрытия. Пора уже, наверное.

Дошла я до своей цели, когда на небе уже появились звезды. Они весело мигали мне с небосвода, создавая иллюзию тепла. И такое ощущение, протяни руку дотронешься.

Еще раз посмотрев по сторонам, я юркнула в тёмное помещение, от которого пахнуло сыростью, и задвинула засов. Систему камер установила еще днём, поэтому, включила фонарик и села на расстеленное на земле одеяло. Пока ничего не приходит.

А чего я собственно жду?

Вспомнила, что с утра ничего не ела и достала бутерброды, о которых практически забыла. Пока жевала, почему-то подумала о Голливудских фильмах про оборотней. Про то, что время оборота, те разрывают одежду на себе. А я ничего с собой не взяла. С досады хлопнула себя по лбу. И почему утром это не пришло в голову?

Закончив с едой, я выпила воды из бутылки, встала и начала раздеваться. А через пару минут, абсолютно голая, завернувшись одеялом, я сидела и нервно захихикала. Просто на мгновение представила себя со стороны. Что я здесь делаю?

Сижу и жду полнолуние, чтобы проверить свою теорию. Да еще и раздетая.

В конце своих умозаключений я уже всхлипывала от смеха, настолько абсурдная ситуация.

В этот момент из-за облаков выглянула луна. Круглая, яркая и такая завораживающая. Засмотревшись, я не сразу поняла, что свет падает прямо на меня и кожа, на которую попадают бледные лучи, начинает зудеть. Стало не до смеха.

Всего через минуту зуд перерос в жжение, а потом в боль. Теперь уже во всем теле началось, независимо от того, прикрыто или нет.

Не в силах выдержать, я выгнулась и упала на одеяло. Раздался первый хруст перестраивающихся костей. Мышцы натянулись, грозясь вот-вот лопнуть. А во рту вдруг удлинились зубы.

Я по инерции попыталась потереть лицо, но волна жуткой боли заставила покатиться по земле, в поисках избавления. Вместо криков из горла вырывались странные звуки, так похожие на звериное рычание.

Кажется, я потеряла сознание. Исчезла боль. Пришло спокойствие.

А вот когда открыла глаза, обнаружила, что лежу на сырой земле, абсолютно голая. Занимался рассвет.

С кряхтением приподнявшись, я с ужасом посмотрела на развороченные вещи и следы когтей. Боже, неужели это все я? Доказательством стали мои руки и ноги, заляпанные грязью. Что здесь произошло?

Свои вещи нашла не сразу. А когда это удалось, чуть не заплакала от досады. Нижнее белье пожевано и ношению уже не подлежит. А старенький спортивный костюм обзавёлся симпатичными дырочками в неожиданных местах. Пришлось надеть как есть. От обуви осталась лишь подошва. Надеюсь, это сейчас не в моем желудке. Хотя, о чем это я? Если зверь съел, им больше некуда деваться.

Зато я не нашла бутербродов. Похоже ими я заела обувь. Или наоборот?

Нужно будет посмотреть на записи.

Камеры.

Я вскочила на ноги, достала из-за камня устройство, в котором сейчас сохранены записи. Подхватила смартфон, который тоже спрятала. Даже похвалила себя за сообразительность и не разбирая дороги побежала домой. Даже не обратила внимания на то, что дверь открыла с легкостью.

Дома царила тишина. Судя по запаху, мама еще дома. Хотелось отправиться в комнату и сразу включить компьютер, но дикий голод, который появился буквально недавно, не позволил. Не задумываясь вошла в кухню и не заботясь о тишине, открыла холодильник. Чего только здесь нет. В первую очередь в рот отправились котлеты. Проглотила, даже не ощутила вкуса. Потом уже не разбирая хватала все, что попадётся под руку. Точнее, двумя руками. Куски падали на грудь, а потом с характерным "шлеп" на пол. Насыщение все не приходило.

Когда все же немного успокоилась и даже почувствовала себя сытой, захлопнула дверцу холодильника и оказалась лицом к лицу с мамой. Она смотрела на меня с широко раскрытыми глазами.

- Что происходит? - тихо спросила она, медленно пройдясь взглядом по моей одежде.

- Дай мне пять минут, - засунув руку в карман и нащупав телефон, так же тихо произнесла. Не хотелось пугать ее раньше времени. Хотя, она уже испугалась.

Спотыкаясь побежала в комнату и чуть подрагивающими руками, оставляя жирные вперемешку с грязью разводы, откинула крышку ноутбука и включила. Пока он включался, достала из кармана память и с помощью кабеля подключила к компьютеру. Две минуты, пока на экране что-то загружалось, я чуть не подпрыгивала от нетерпения и волнения. А когда появилось окно проигрывателя, тут же кликнула по нему мышкой. Как и ожидалось, увидела себя сидящей на одеяле. Потом я сняла одежду. Немного прокрутила вперёд, так как хотелось поскорее увидеть тот момент, когда отключилась.

Воспоминания о той боли тут же ожили, стоило увидеть, как я катаюсь по земле, пытаясь облегчить свое состояние. На какой-то миг мое тело оказалось под одеялом. На экране я видела шевелящуюся кучу с четырёх сторон, так как камер было четыре. А потом, неожиданно все стихло.

Я замерла и даже, кажется, задержала дыхание. Совсем забыла, что можно не ждать, но вопреки этому, продолжила ждать.

Тихий вскрик сдержать не удалось, когда изрядно испачкавшееся одеяло снова зашевелилось, а потом из-под него вышла самая настоящая волчица чёрного цвета. Большая. Она медленно выпрямилась и отряхнувшись, пошла исследовать помещение.

В этот самый момент вошла мама. Ее тихие шаги, показалось, ударили по натянутым нервам набатом. Спина покрылась потом.

- Что это? - спросила она, посмотрев на экран, где, то тут, то там мелькало чёрное животное.

- Это я, мама, - спрятав лицо в ладонях, глухо произнесла, предчувствуя истерику.

- О боже, - вырвалось у нее и она, торопливо достала свой потрепанный смартфон.

Где-то минуту длилась напряжённая тишина, в которой взволнованный голос мамы показался громом среди белого дня.

- Ты должен приехать, она обратилась.

Глава 4

Она убрала телефон в карман и подойдя к шкафу, торопливо начала доставать мои вещи.

- Что происходит? - настал мой черед удивляться. - Ты меня выгоняешь?

- Тебе нужно бежать, - торопливо произнесла она, проигнорировав последний вопрос, и продолжила складывать одежду, - лучше иди помойся, скоро отец приедет.

- Отец? - переспросила, сглотнув. - Ты же говорила, что его нет, что мы одни.

- Так надо было, - оставив вещи, и подойдя ко мне, ласково провела ладонью по щеке. - Иди в душ, поговорим.

Наверное, никогда так быстро не мылась, как сегодня. Наскоро вытерлась полотенцем и не обращая внимания на стекающие по спине прохладные капельки, оделась и вернулась в спальню. К этому времени на моей кровати уже лежал объёмный рюкзак, который мы использовали в дальних походах.

- Присядь, - велела мама, завидев меня.

Не подчиниться не могла. Молча села на кровать, мельком взглянув оставшиеся рядом вещи. Возможно, не поместились.

- Твой отец оборотень, - начала родительница, нервно сцепив руки на коленях.

- Оборотень, - прошептала я, вспоминая вчерашний день и свою нервозность. А вот ночь вспомнить никак не получается.

- Да, - подтвердила она, - он был вожаком стаи, то есть главным и руководил их бытом, решал проблемы. А девятнадцать лет назад его вызвали на поединок и, альфа проиграл. Руководство стаи перешло победителю, отца изгнали. Ему запретили иметь семью и детей, но, к тому моменту я уже была беременна.

Мама замолчала, видимо погрузилась в воспоминания тех дней.

- Значит поэтому мы все время одни? - теперь многое стало понятно. - Но, почему ты это раньше не рассказала?

- Мы надеялись, что кровь в тебе не проснётся, ведь в этом случае тебя заберут в стаю.

- Как заберут? – по спине пошел холодок.

- Альфа контролирует всех перевертышей в округе.

- И где он, этот волк? – я тщательно подбирала слова, но и правду услышать страшно.

- Далеко, около шестисот километров, не почует, что ты пробудилась, - мама даже улыбнулась мне.

- Она и не проснулась, - с горечью произнесла, - меня укусил волк в прошлое полнолуние.

- Почему не сказала? - воскликнула мама, вскочив на ноги и нервно зашагала по комнате.

Потом снова достав мобильник, торопливо что-то написала.

- Я думала, это собака… точнее, хотела так думать. Надеялась, что последствий не будет.

- Но они есть.

Мама быстро подошла к отключившемуся компьютеру, включила его, и удалила все записи камер. А на мой вопросительный взгляд, ответила, что так будет лучше. В ее словах сомневаться не пришлось еще ни разу.

Мы снова замолчали. Я взяла с тумбочки свою расчёску и механически начала расчёсывать влажные волосы.

- Они у тебя потемнели, - заметила мама. - Прямо как у отца.

- Он скоро будет? - не прекращая действие и, не глядя в ее сторону, тихо поинтересовалась.

- Скоро, он в двухсот километрах отсюда живёт, - повернувшись к окну, тихо произнесла она, - пойдём чай пить.

- Пойдём, - согласилась я, заканчивая. А потом, немного подумав, запихнула расчёску в рюкзак.

Прошло где-то полчаса. Вдруг я услышала шум приближающегося мотора, а затем визг тормозов и быстрые шаги. Спустя же пару секунд в дверь торопливо постучали.

- Это он, - обрадованно шепнула мама и побежала открывать.

- Где она? – услышала мужской голос.

Выйдя следом, я увидела высокого темноволосого мужчину. На вид ему примерно сорок, но что-то подсказывает, что намного больше. Одет он в кожаную чёрную куртку и потертые кожаные брюки. Тоже чёрные. На правой щеке старый шрам от глаза до подбородка, и из-за которого его лицо становилось немного пугающим. Но не для меня.

- Привет, - чуть хрипловатым голосом обратился он ко мне, - я Данил.

- Привет, - в свою очередь поздоровалась я, с интересом его разглядывая, но с места пока не сдвинулась.

То, что он мой отец, знала. Даже не знаю, как. Чутье, наверное. И запах его, пряный, совсем не кажется незнакомым. Будто всю жизнь мы вместе провели.

Невольную паузу отец нарушил.

- Когда случился оборот?

- Сегодня ночью, - вместо меня ответила мама, прислонившись к двери. Руки ее все еще сжимали дверную ручку.

- Полнолуние, - стиснув зубы чуть ли не прорычал он и я невольно сделала шаг назад. Сразу видно, зверь в нем силен, хоть и унижен.

Мое стратегическое отступление заметили. Но, к счастью, уверять, что не опасен и ничего не сделает, он не стал. Повернувшись, посмотрел на маму, а потом коротко приказал:

- Поехали, - обратился он ко мне.

Я перечить не стала. Молча взяла свой рюкзак из комнаты, спрятала телефон в нагрудном кармане и вышла во двор. Я ожидала, что там будет автомобиль продвинутой марки. Джип какой-то. Но вместо этого увидела мотоцикл, причем не из дешёвых. Волну раздражения подавила с трудом. Ведь мы все эти годы не шиковали, а он, судя по всему, деньги имеет. Свое недовольство выскажу позже. А сейчас подошла к родителям. Мама торопливо что-то говорила и с каждым словом отец становился все мрачнее.

- Ты сможешь опознать того, кто это сделал? - резко повернувшись ко мне, спросил мой новоявленный родитель.

- Не знаю.

Свой порыв сделать шаг назад в этот раз подавила. Пугает он меня в такие моменты. Даже не знаю, что буду делать у него дома. Прятаться по углам, что ли?

Долго думать не получилось. Отец что-то шепнул маме, поцеловал в губы и резко сел на свой двухколесный транспорт и скомандовал:

- Садись.

Я торопливо села. В нерешительности осмотрелась, в поисках за что держаться, но родитель решил за меня.

- Можешь обнять, - быстро понял он причину заминки и завёл мотор.

Подобно зверю взревел байк и мы сорвались с места, подняв кучу пыли. Я повернула голову и посмотрела на маму. Она стояла во дворе такая одинокая и ее фигурка, закутанная в халат, удалялась с каждой секундой. Видела, как лёгкий ветерок треплет тёмные волосы, как один локон остановился прямо над глазом. И она ничего не сделала. Просто обняв себя руками, смотрела. Поворот и вот я уже не вижу самого дорогого человека. Я часто заморгала, чтобы не пустить слезы. Хотя, ветер и так высушил бы лишнюю влагу. Неизвестно, когда мы снова встретимся. Но уже скучаю.

Город медленно просыпался и приходил в движение. Где-то кто-то с грохотом убрал ставни и щёлкнул замком. С другой стороны, запахло свежими булочками, невольно принюхалась, с апельсиновой цедрой.

Солнце уже поднялось, когда мы выехали на автомагистраль и взяли курс на север. Мотор под нами ревел, а мы набирали скорость. Встречные машины мелькали как калейдоскоп, а деревья сливались в одну зелёную массу. Ветер гудел в ушах и я, в какой-то момент поняла, что это нравится. Вдруг захотелось раскинуть руки и закричать от восторга, который переполнил меня. Но голос разума напомнил, что с такой скоростью это чревато последствиями. И все же, не могла не улыбнуться.

Очередной поворот и улыбка исчезла с лица. На ее место пришел ужас.

На дороге, не обращая внимания на несущийся мотоцикл, широко расставив ноги, стояли трое. Но один из них выделялся ростом и мускулатурой. От него веяло силой.

- Папа это он! - закричала, сама не зная, чего именно добиваюсь.

Отец отреагировал мгновенно. Завизжали тормоза и байк вдруг встал на переднее колесо и зачертил зигзаги. Не ожидавшая подобного я, вдруг оказалась в воздухе, но не успела и удивиться, как с силой впечаталась в какое-то дерево. От удара воздух вышибло из лёгких. Темнота наступила слишком внезапно.

Глава 5

Проснулась в постели. В мягкой удобной постели. Рядом никого нет.

Приподнявшись, я с опаской осмотрелась. Комната ничем не выделялась. Стены поклеены обоями в цветочек. Широкое, приоткрытое окно, белые занавески, которые сейчас колыхал лёгкий ветерок. Небольшой столик с пустой фарфоровой вазой стопкой журналов. Белый шифоньер с зеркальными дверцами и полка, прибитая к стене, с фигурками животных.

Медленно поднялась, невольно отмечая лёгкое головокружение и подошла поближе. Животные оказались искусно вырезанными из дерева волками. Видно, мастер изготовивший эту красоту, очень талантливый. Не удержалась и взяла в руки одну.

Тут, из-за приоткрытой двери послышались приглушённые голоса. Кто-то явно пытался скрыть свое присутствие. Но я каким-то образом все же услышала это неясное бормотание.

- Это она, - говорила женщина.

- Ты ошиблась, - ответил скрипучий мужской голос.

- Я тебе говорю, она. Твой нос уже не чувствует запахи.

В этом женском шепоте я уловила возмущение.

Осторожно приоткрыв дверь, и продолжая прислушиваться, вышла из комнаты. Но, похоже, у заговорщиков, или как еще назвать тех, кто обсуждает непонятно что по углам, слух не хуже моего. Стоило мне выйти, как они разбежались.

Возвращаться в комнату уже не хотелось, поэтому я продолжила путь. Светлый коридор, в котором я оказалась, вывел к широкой дощатой лестнице, покрытой красным ковром, который держали металлические спицы.

Положив руку на деревянные перила, я медленно сделала первый шаг, с не неудовольствием отметив противный скрип. Но второй сделать не успела. У подножия появился старик с явно тяжёлым подносом, с множеством бутылок и стаканов.

"Прислуга" - подумала я, не спеша давать о себе знать.

В этот момент он споткнулся и громким звоном уронил свою ношу. В нос ударил резкий запах алкоголя. Невольно поморщилась. В последнее время стала чувствительна к запахам.

- Что ты наделал? - вдруг подбежала к нему молодая девушка и лихорадочно начала собирать осколки.

В этот же момент я ощутила еще и запах крови. Появилось желание побежать и помочь им, но он тут же исчез, будто его и не было.

Но не успела додумать, как появился мускулистый мужчина. Тот самый, с трассы. Он просто посмотрел на них и, они, вдруг провалившись на пол и забились в судорогах. У старика изо рта пошла пена. А девушка тихо застонала, схватившись за голову.

Тук…

Тук…

Тук…

Мои пальцы сами разжались и фигурка волка, которую, как оказалось, все еще сжимала в руке, упала на ступеньку. А оттуда со стуком к ногам главного. В этот момент он обратил на меня внимание. И такое ощущение, будто по мне прошлись чем-то липким. Но и оно быстро исчезло.

- Милая Валентина, ты проснулась.

Его ласковый голос зачаровывал. Я даже на поняла, как улыбнулась ему и продолжила спуск. Прислуга меня сейчас мало волновала. Наверняка заслужили. Ведь никто же не будет издеваться над невинными людьми.

От слова "невинные" в душе что-то встрепенулось, но быстро погасло под натиском восхищения.

- Здравствуй, - тягуче мурлыкнул он, взяв за руку и коснувшись губами запястья. – Можешь звать меня Юрием.

- Юра, - прошептала словно пробуя имя на вкус и облизав пересохшие губы.

Взяв за руку и слегка погладив внутреннюю часть ладони, он повел в сторону гостиной. А там заботливо усадил на диван. Пока он что-то делал у мини бара, осмотрелась. Довольно светлая гостиная была разделена на две зоны. Столовая, где стоял огромный стол на восемь персон. И зона отдыха. Светло-серый диван формы буквы "Г" занимает почти четверть помещения и того же цвета кресла отделяют две зоны друг от друга. Широкие панорамные окна впускают достаточно солнечного света, а белоснежные занавески придают этому свету сказочности.

Прямо передо мной на стене висел выключенный плазменный телевизор. Под ним небольшая полочка с дисками. Но я не сделала даже попыток подойти и посмотреть поближе что там. В данный момент это вовсе не интересно. Я ждала возвращения Юры. И будто услышав мои мысли, мужчина вернулся ко мне и протянул стакан. Приняв на автомате, понесла к лицу и принюхавшись, поморщилась. Алкоголь. Но выпила. Будто не смогла ослушаться немого приказа. Снова поморщилась. Вино и что-то еще крепкое.

- Умничка, - ласково произнес он и повернув голову в сторону входа, тихо произнес, - Лолита, можешь принести.

А через секунду вошла та самая девушка с подносом, на котором была одна тарелка и стакан с соком. Она медленно подошла, положила еду передо мной и почтительно поклонившись, вышла. Снова во мне что-то запротестовало, но быстро исчезло. А через мгновение об этом забыла. Мое внимание всецело занимал сильный мужчина и еда, которая приятно пахла. Желудок мгновенно отозвался урчанием. Не медля принялась за еду.

Когда тарелка опустела, Юрий, что терпеливо сидел рядом и ждал, потрепал меня по голове и все так же ласково произнёс:

- Молодчина, а теперь покажи свою волчицу.

На мгновение мне захотелось запротестовать, отказать ему, сказать, что еще не готова и в эту ночь впервые обратилась. Но и этот порыв быстро исчез. Медленно поднялась из-за стола и там же начала раздеваться. Даже мысли не возникло, что это может быть неправильно. Я просто знаю, что так и должно быть.

И когда мое белье легло на небольшую кучку на полу, я опустилась на корточки призывая своего внутреннего зверя.

Как ни странно, отклик получила мгновенно и меня скрутило от внезапно наступившей боли. На мгновение я ослепла. Кажется, даже закричала. Но, когда смогла подняться, то это уже была не я. Конечности дрожали от совсем недавно произошедшей трансформации. И я с удивлением обнаружила, что стою на четырёх лапах. Боль медленно отступила и мои чувства начали обострятся. Я почувствовала запахи по-другому. Более остро и насыщенно. Звуки, что доносятся из улицы, немного раздражают, поэтому дернула ушами, чтобы хоть как-то абстрагироваться от этого.

Прямо передо мной стоял мужчина, от которого взяло силой. Очень большой силой. И которая заставляла преклонить голову в знак уважения. Но я не сделала этого. Перед глазами появились картинки, где я в лесу с друзьями. Чёрный волк что-то вынюхивающий вблизи лагеря. Укус и ночь проведённая в больнице. Обращение в полнолуние. Приезд отца и авария.

Я угрожающе зарычала.

Зарычала и замерла, удивившись звуку, что вылетел из моего горла. Непроизвольно пошевелила ушами, прислушиваясь к каким-то далёким звукам, пока не услышала чей-то тихий стон.

Волосы на холке встали дыбом, когда до моего затуманенного сознания дошло, кто стонал. Это мой отец и он сейчас ранен. Слегка пригнувшись на все еще дрожащих лапах, я снова зарычала. Всем своим видом показывая, что со мной шутки плохи.

Но, вместо того, чтобы испугаться, мужчина расхохотался и подойдя ко мне, потрепал по напряжённой спине.

- Милая, ты прекрасна. А теперь вернись.

В его голосе не было уже веселья. Только сила, которую он прикрепили к словам. Они больно впились в сознание. Хотелось отбросить. Я даже тряхнула головой. Но мой зверь, точнее, волчица, все еще слаба. Неподчинение принесло боль. Физическую и психологическую.

Возвращаться не хотелось. Даже зарычала на него сердито, но тело уже начало ломить обратной трансформацией. Я снова меняюсь. Мышцы натягиваются, грозясь в какой то момент не выдержать, порваться. И я снова закричала от боли. А где-то далеко послышался вой полный боли. Он не был человеческим, но и животным тоже не назовёшь. Возможно даже, что показалось.

Я упала на колени уже человеком, даже не пытаясь скрыть наготу. Голову тоже поднимать не стала. Не хотелось смотреть на мужчину, что возвышался надо мной, словно хозяин.

Эмоции медленно начали исчезать и в этот момент я все же подняла голову и посмотрела на него. Хотелось высказать ему много чего, но стало уже все равно.

Мне молча подали одежду, которую незамедлительно надела и снова посмотрела на Юрия. Сейчас он не кажется мне милым. Его сила давит, а улыбка слишком слащавая. Но, несмотря на эти противоречия, возмущаться не хочется.

- Дорогая, отдохни пока, - он жестом указал на диван и сунул в руки пульт дистанционного управления, вышел.

Несмотря на то, что посмотреть вслед не хотелось, все же сделала это. Появилось ощущение, будто я закована и один из оков сейчас спал с меня.

Включать телевизор не стала, так как это не было приказом, а значит могу проигнорировать. Да и что я там увижу? Очередные новости о жестокости людей.

Рядом никого нет. Но я отчетливо чувствую запах работающих в кухне существ. Людьми они точно не являются. Даже их голоса слышу, но понять, о чем речь, никак не получается.

Отложив в сторону пульт, я встала и на цыпочках подкралась к двери, а оттуда в коридор. Голоса стали слышны отчётливо.

- Ты видел, какая она сильная? - девушка со стуком положила тарелку на столешницу, а я поморщилась.

- Даже я ощутил, хотя мой волк уже давно не даёт о себе знать, - прозвучал скрипучий голос. Думаю, это и есть тот старик, что уронил поднос.

- Какая мощь, - с восторгом прошептал третий голос.

Ощущение, что она старше первой девушки, но голоса похожие.

- Дочь альфы, которая унаследовала силу, это редкость, - задумчиво произнес пожилой мужчина. - Но Юрию противостоять не может.

"Не может" - эхом понеслось в голове и словно разворошенный улей, начали появляться тревожные мысли.

- Дочь альфы. Сила, - кажется я произнесла это вслух, так как на кухне вдруг наступила тишина.

Даже отсюда ощущалось их напряжённость.

Я потерла лицо руками и прислонилась спиной к стене. Наваждение вдруг исчезало и я, начала понимать, что мое спокойствие вовсе не мое. Стало страшно от мысли, что нахожусь в доме врага и понятия не имею, как выбраться.

- Он меня контролирует, - вырвалось сквозь стиснутые зубы.

Страх сменился гневом.

Я почувствовала, как клыки начали удлиняться. Остро захотелось вцепиться ими в горло и не отпускать, пока тот не перестанет дышать. Я даже в красках представила, как это сделаю. Но в этот момент чьи-то прохладные ладони накрыли мои губы.

- Пожалуйста, прошу вас, дочь альфы, успокойтесь, - передо мной стояла та самая Лолита, что совсем недавно подавала обед. - Если он узнает, что на вас не действует влияние, щадить не будет.

- И что ты мне предлагаешь? - стиснув кулаки и стараясь унять бурлящие эмоции, тихо поинтересовалась.

- Набраться сил, - торопливо прошептала она, со страхом оглянувшись, - притворяйтесь, делайте вид, что он все еще может контролировать вас.

- Что он сделает? - насторожилась я, так как в отличии от этой служанки, совсем не знаю своего врага.

То, что это не спаситель, и так понятно.

- Не знаю, но, точно ничего хорошего, - она замерла, прислушиваясь, - он идет.

Я торопливо вернулась в гостиную, села на диван и включив телевизор, начала листать каналы, стараясь выглядеть при этом безразличной к окружающим. Юрий медленно вошел, посмотрел в мою сторону и чувства тут же начали исчезать. Теперь я это чувствую. Гнев с новой силой охватил меня. Сдержаться и не выдать себя стало в разы труднее.

- Скучаешь? - вкрадчиво поинтересовался он, подойдя ко мне со спины и положив руки на спинку дивана. Как раз по обе стороны от головы.

Молча кивнула, так как если заговорю или обернусь, он поймёт, что уже не контролирует мой разум. Я даже не поняла сразу, что освободилась и уже не поддаюсь. Наверное, осознание пришло, когда подслушала разговор. Или же, когда обратилась?

Точно сказать не могу.

Но, больше всего хотелось спросить про отца. Настолько сильно, что кончик языка зудеть начал. И, чтобы не наделать глупостей, прикусила его.

А между тем, альфа обошёл диван и сел рядом, закинул руку мне на плечо. Медленно повернула голову в его сторону, а он в свою очередь обворожительно улыбнулся. Где-то внутри появились желание ответить и я, не стала этому противиться. Наверняка мужчина именно этого хочет. А значит, надо сделать. Сделать все, чтобы он думал, что все под его контролем.

Наступила неловкая тишина. Он все еще смотрел на меня, а я взгляд отпустила на свои руки, мол смутилась. А дальше что делать, понятия не имею. Как же сложно притворяться.

Спасение пришло совсем неожиданно. Появилась женщина очень похожая на Лолиту и низко поклонившись, тихо произнесла:

- Альфа, прошу прощения, но девушке надо отдохнуть набраться сил, все же два оборота в сутки могут плохо сказаться на организме.

Ага, значит проспала я всего пару часов.

- Милая, - обратился он ко мне, на мой взгляд, слишком слащаво, - как ты себя чувствуешь?

Я чуть не скривилась, настолько противно стало.

- Устала немного.

Чтобы избавиться его общества, я бы сказала все, что угодно.

Не подозревая о том, какие мысли меня сейчас обуреваю, он поднялся на ноги и взяв мою руку в свою, помог встать и повёл в сторону лестницы. Даже не знаю, как не выдала себя, так как хотелось улыбаться и прыгать. Но все мое радужное настроение улетучилось, когда Юрий тоже вошёл в комнату, ту самую, где совсем недавно проснулась и решительно прижав к стене, грубо поцеловал.

От неожиданности я чуть не оттолкнуло его. Но, вспомнив, что притворяюсь и влепить пощёчину этому наглецу не имею права, попыталась смириться. Отвечать на бесцеремонную ласку не стала. Да и, не ждали от меня такого подвига.

Чуть отстранившись, мужчина заглянул мне в глаза. Не знаю, что он ожидал увидеть, но, видимо остался доволен.

- Отдыхай, - шепнул он, - вечером ужин принесут прямо сюда.

И напоследок снова прикоснувшись к моим губам, вышел.

А как только я осталась одна, тут же отскочила от стены, будто она обжигает и с остервенением стала тереть губы подолом футболки. От омерзения хотелось еще и сплюнуть, но некуда. Ванной здесь нет. Даже влажных салфеток нет, специально поискала. Пришлось подавить желание немедленно почистить зубы и вымыться.

Глава 6

Если так и будет продолжаться, не смогу я протерпеть и сутки. А еще неизвестно что с отцом и где он. И спросить некого. Я подошла к окну и осторожно выглянула.

Типичный сад с фруктовыми деревьями и декоративными кустарниками. Но мое внимание привлекли вооружённые мужчины, прогуливающиеся по территории. А еще невозможно не заметить высокую стену красного цвета, с колючей проволокой сверху. Сразу видно, здесь чужакам не рады. Осмотр лишь испортил настроение, поэтому решила прилечь и отдохнуть, как и советовала служанка. Тем, более, если выдам себя, буду в большей опасности, нежели сейчас. И, как ни странно, уснула почти мгновенно.

Проснулась от того, что кто-то осторожно тормошил меня и тихо звал.

- Дочь альфы, проснитесь.

- Меня Валентина зовут, - пробормотала с еще закрытыми глазами.

- Вы срочно должны встать.

- Что происходит? - я приподнялась и с удивлением посмотрела на Лолиту. А потом в окно.

Оказывается, уже наступила ночь и в саду зажглись фонари, свет которых сейчас освещает спальню.

- Вашу маму привезли…

- Маму? - я вскочила. Остатки сна как рукой сняло. - Где она?

- Во дворе, за домом. Там же, где и бывший альфа.

- Я убью его, - прошипела, направляясь к двери.

Не знаю, как, но этот урод жить не будет. Ярость меня переполняла настолько, что даже не заметила, как руки изменились. Поняла это только когда схватилась за дверную ручку. Мои ногти удлинились, став острыми как у дикого животного.

Это немного остудило мой пыл, напомнив с кем имею дело.

- Где я могу найти оружие? - повернувшись к девушке, спросила, возможно даже, резче чем планировала.

Она невольно отступила.

- Вряд ли оно пригодится, - с ужасом глядя в мою сторону, прошептала, - у оборотней хорошая регенерация.

- И что же ты предлагаешь? - зло усмехнулась, - голыми руками искромсать целого альфу?

- Вы должны обратиться, - торопливо пояснила девушка, - это ваш единственный шанс.

Дальше ждать в комнате смысла нет, равно как и притворяться. Торопливо спустилась по лестнице и прислушиваясь, пошла на звуки.

Их было много, где-то две дюжины. Все рослые, с накаченными мышцами. И судя по запаху, оборотни. Человеком здесь была только мама. Я посмотрела на нее. Она на коленях сидела прямо на земле. Руки за спиной закованы в наручники. Одежда порвала, кое-где обильные пятна крови.

Ярость с новой силой поднялась во мне.

- Альфа, я вызываю тебя на поединок, - угрожающе медленно произнесла я, глядя прямо на него.

На мгновение стало слишком тихо. Раздался взрыв хохота. А мама, подняв голову, с ужасом посмотрела прямо в глаза, взглядом умоляя не делать этого. Даже Юрий, не скрывая веселья, обернулся ко мне.

- Ты, вызываешь меня? И не боишься? - он даже не старался быть серьёзным. - Все слышали, она думает, что может тягаться со мной.

- Я вызываю тебя на поединок, - стиснув кулаки, повторила.

- Значит уже не действует на тебя, - криво усмехнулся он и, подняв руку, дождался тишины и объявил: - Девушка хочет поединок, давайте устроим ей его.

Двое парней подошли к моей маме и довольно грубо подняв, потащили к дереву и бросили там. Она тихо застонала. Я смотрела на это молча, с непреодолимым желанием разорвать обоих. Там же у дерева увидела избитого отца. Пусть я его никогда не видела, так просто оставить это не смогу.

Присутствующие быстро расступились, освобождая пространство. Из дома тоже вышли оборотни. Похоже весть о предстоящей схватке разлетелась за пределы дома, так как среди зрителей появились и женщины.

Юрий вскоре выступил вперёд в одних брюках, босиком. Оглядев толпу, он поднял руку и заговорил:

- Сегодня ночью решится судьба нарушителей, - он многозначительно посмотрел на меня, а потом на отца, который не подавал признаков жизни. - Он, несмотря на запрет, посмел завести семью.

Я решила пока не вмешиваться и подождать окончания сего монолога. Больно интересно, что он скажет. Может даже, что-то, про мою сущность.

- Если бы не осведомители, эти двое, я бы не узнал, что меня дурят, - альфа снова показал на моих родителей.

Маме, кстати, становится хуже. Я с силой стиснула кулаки, чтобы не накинуться на него сейчас.

- А сейчас это недоразумение смеет мне бросать вызов, - теперь мужчина указал в мою сторону.

Я снова промолчала. Смысл говорить, если он уверен в своей победе заранее.

Закончив свою пафосные речь, Юрий обратился уже ко мне.

- Я хотел дать тебе возможность жить и рожать моих детей, но, ты такая же дура, как и все бабы.

От мысли, что он хотел использовать мое тело как инкубатор, меня передернуло.

Бррр.

- Я лучше сдохну, нежели тебе подчинюсь.

- Тем лучше, - усмехнулся он, - никто не посмеет обвинить в убийстве.

Сбрасывать одежду при стольких свидетелях я не рискнула, поэтому просто позвала свою волчицу. В этот зов вложила все свое отчаяние и гнев. Отклик получила мгновенно. Сердито рыкнув, зверь устремился наружу и я, с радостью уступила ей.

С треском одежда порвалась и я, нервно отряхнулась, чтобы скинуть с себя ошметки ткани. Альфа тоже обратился в зверя и я, смогла воочию убедиться, что это именно он укусил мне ногу. Передо мной предстал до боли знакомый волк. Желание перегрызть ему горло охватило с новой силой.

Чуть пригнувшись, угрожающе зарычала и бросилась на соперника. Он ничего делать в ответ не стал, лишь отошёл с траектории моего прыжка. Я ожидаемо пролетела мимо. Со стороны зрителей раздались смешки. Даже вожак начал издавать звуки, так похожие ни смех. Стало немного обидно.

Но обиду быстро выместил гнев.

С рёвом я снова кинулась на него, в этот раз сзади и запрыгнула на спину. Вот только запустить свои зубы в его шкуру не успела, так как он молниеносно скинул меня с себя и я, оказалась на земле, придавленная тяжёлой тушей. Морда с острыми зубами приблизилась ко мне. Сделала вид, что сдалась и вцепилась в его нос. В этот раз он взревел. Во рту почувствовала вкус крови. Но плюнуть не было возможности, а вот моя волчица получила удовольствие от этого.

Острые когти прошлись по правому боку оставляя после себя глубокие борозды. Пришлось расцепить зубы и слегка прихрамывая отступить. Раны нещадно болели. Радует, что и у Юрия рана есть и ему тоже несладко.

Напал он в этот раз внезапно, я едва успела отскочить в сторону и снова он задел меня. Запах крови стал более насыщенным. Я поняла, что слабею и грубой силой этого волка не одолею. Но и выбора особо нету.

Я снова отступила и упала на траву. Устала сильно и не подняться на ноги стало трудно. Сложила лапы перед собой и положила голову на них. А когда он подошёл с видом победителя, не пошевелилась. Альфа настолько уверен в своей победе, что даже обернулся в человека.

- Я же знал, что ты проиграешь, - усмехнулся мужчина, небрежно прикоснувшись к моей спине, - такая же слабая, как и никчёмный отец.

Злость придала сил и я, тихо зарычав, снова кинулась на него, целясь в шею. И снова промахнулась и вместо горла мои зубы схватили плечо. Крик боли в этот раз исходил из человеческого горла. Вторая его рука стиснула мое горло. Перед глазами тут же замелькали разноцветные круги. Стараясь ослабить хватку, я забила лапой куда только могла дотянуться. Силы стремительно покидали меня и я, в отчаянии ударила наугад. А через секунду оказалась на свободе и упала на траву.

Пока пыталась отдышаться, не сразу обратила внимания на неестественную тишину и странные звуки совсем рядом.

Глава 7

Открыла глаза, осмотрелась и с удивлением отметила, с каким страхом все смотрят на меня. Я же в свою очередь посмотрела на Юрия и в ужасе отскочила, так как тот лежал на траве с открытыми глазами и не шевелился. Руки его все еще сжимали шею, а между судорожно стиснутых пальцев стекали тонкие струйки крови.

Это что я?

Захотелось отскочить в сторону, убежать и больше не видеть этого, но вдруг поняла, что не могу это сделать прямо сейчас. Вокруг стояли десятки ошеломленных оборотней, и с непередаваемой гаммой чувств, смотрели то на меня, то на тело своего вожака. А я, все еще пребываю в образе зверя.

Переборов свою брезгливость, положила передние лапы на грудь поверженного противника и подняв голову к небу, громко завыла. Не знаю, почему это делаю, но что-то подсказывает, что так надо. Потом расспрошу отца об этом.

Отец! Он же ранен.

Я стремительно вернула человеческий облик и побежала к дереву, куда бросили их. Ничего не изменилось, вот только мама тоже не подавала никаких признаков жизни.

- Мама! - с ужасом закричала, бросаясь к ней.

Наручники сломала и даже не заметила. Вот только она не отреагировала. Обняв ее, я приложила ухо к груди и услышала тихое, но уверенное сердцебиение.

Жива.

Но состояние явно критическое.

Осторожно положив ее обратно на траву, я подползла к отцу и приложила палец к горлу. Пульс есть, но тоже слабый.

- Скорую вызовите, - закричала, обращаясь к толпе, что все еще безмолвно стояла тут.

К моему ужасу, никто не пошевелился. Вообще никто.

- Мне повторить? - мой голос показался незнакомым, такое ощущение, что говорила не я, а волчица.

- Альфа, мы не можем людей вызвать сюда, - покаянно произнес один парень, выйдя вперёд, - но я могу их отвезти в больницу.

- Действуй, - даже не заметила, что в эти слова влила силу.

Лишь когда он пошатнулся и схватился за голову, а другие упали на колени, я поняла, что, кажется, воздействию на всех.

Сделала глубокий вдох и попыталась успокоиться. Пока не знаю, как это работает, но в этот же миг присутствующие расслабились и даже вздохнули с облегчением.

- Как тебя зовут? - обратилась к молодому оборотню, что, все еще стоял напротив.

- Кристофер, альфа, - произнес он и добавил, - я должен вывести машину.

- Иди, - тихо произнесла и обняла маму.

Какая она бледная и беспомощная.

В этот же миг пришли в движение и другие. Лолита молча принесла какое-то платье и мокрое полотенце. Коротко поблагодарила и начала стирать с себя кровь. Ее оказалось слишком много. А еще и бока кровоточат. Но не успела я и подумать о чем-то, как девушка вернулась с упаковкой стерильной повязки и тюбиком мази. Молча позволила обработать раны, перевязать и спешно натянула платье. В кармане же обнаружила нижнее белье. Но надеть его уже времени не осталось. Вернулся Кристофер.

Еще двое вызвались помогать. Они бережно подняли раненых и унесли в сторону ворот. И именно в этот момент я увидела в толпе тех мужчин, что так бесцеремонно отволокли маму в сторону. Они нервно осматривались и тихо между собой переговаривались.

- Стоять! – приказала, не жалея силы.

Замерли.

- В карцер обоих, - мой приказ выполнили с такой поспешность, что я не успела даже запомнить тех, кто его привел в исполнение, - если с родителями что-то случится, вам несдобровать.

- Альфа, - ко мне подошла незнакомая девушка, - все готово.

Молча последовала за ней. Уже стоя у черной машины, недешевой, кстати, прибежала Лолита протянула пару сандалий.

- Босиком вы будете привлекать к себе внимание.

Кивнула, взяла обувь и села на заднее сиденье, взяв мамину голову себе на колени. Отца усадили на переднее сиденье и пристегнули ремнём. За рулём сидел оборотень среднего возраста. Он молча повернул ключ зажигания и как только ворота отворилась, рванул с места, стремительно набирая скорость. На повороте заметила второе авто, что следовало за нами. Такое же дорогое, вот только в отличии от нашего, белого цвета.

Дорога, на которой мы ехали как угорелые, оказалась лесной и абсолютно пустой. Хорошо хоть асфальт ровный и нас не подбрасывает на каждой кочке.

Адреналин все еще бурлит в крови, но я стараюсь контролировать свои чувства, чтобы не задеть водителя. Хотя бы до тех пор, пока не научусь контролировать ту эфемерную силу, о которой говорили оборотни. Но больше всего беспокоит мама. Она по-прежнему не приходит в сознание.

Минут через двадцать быстрой езды, мы подъехали к освещенному зданию частной больницы. Осторожно положив голову мамы на сиденье, я спешно обулась и вышла из авто. К нам уже спешили медики с носилками. Похоже, меня опередили и сообщили о чрезвычайной ситуаци.

Я сделала шаг в сторону, уступая профессионалам.

Руки в перчатках осторожно перенесли самых дорогих людей на носилки и унесли куда-то. Бездумно передвигая ногами, пошла следом. Сейчас ничего не важно, лишь бы не случилось непоправимого. Чтобы снова увидеть мамину улыбку, я готова хоть в пекло залезть. Но вот так просто смотреть, как ее уносят, это выше моих сил. Кажется, по лицу потекла слезинка. Но я ее быстро стёрла. Нельзя показывать чувства перед теми, чьего лидера совсем недавно убила. От последней мысли мурашки прошли по спине. И я невольно ускорила шаг.

Меня остановили у самой двери приемного покоя, в недрах которого исчезли родители. Обернувшись, увидела перед собой незнакомого мужчину средних лет и, одетого в деловой костюм бежевого цвета и белой рубашкой. Оборотень. Его силу я почувствовала отчётливо. Но это была мягкая сила, дарующая покой и доверие.

- Приветствую, Валентина, мое имя Юлий и я когда-то был бетой вашего отца.

- И что это мне даст? - с плохо скрываемым раздражением спросила, так как хотелось поскорее отыскать маму с папой и узнать о их самочувствии.

- Я пришел, чтобы уладить вопросы с документами и деньгами.

Захотелось сказать, что как-нибудь справлюсь. Но, мысль, что у родителей, возможно, документы утеряны, а ранения подозрительные, решила, что все же помощь не помешает.

- Ладно, - согласилась, отступая от стеклянной двери, - но, скажите тогда, что я могу сказать, если спросят о причине ранений.

- Скажем, что их ограбили, - чуть призадумавшись, произнес мужчина.

Если честно, ничего нового он не сказал, так как я тоже об этом подумала. Знаю, врать нехорошо, но в нашем случае, правда, это не то, о чем можно рассказать всем подряд. Да и кто поверит, что их избили оборотни и, что я уже задержала двоих. А если в дело вмешаются человеческие правоохранительные органы, то вопросы обязательно будут. Но, тот факт, что помощник отца и с персоналом больницы договориться хочет, сейчас как никогда кстати.

Глава 8

Кивнула ему, чтобы начал действовать и все же открыв дверь, вошла в помещение, наполненное запахами лекарств. За стойкой регистрации сидела ухоженная девушка, в темно-синей одежде с логотипом больницы и с бейджиком, с надписью: "Ольга Воронова". Улыбнувшись, она пожелала доброй ночи и спросила, чем может быть полезна.

- Пять минут назад привезли тяжело раненых женщину и мужчину.

- Да конечно, сейчас посмотрю - и она быстро защелкала клавишами компьютера перед собой, - женщину срочно взяли на операцию. А мужчина на томографии. Это пока все.

- На них напали, - начала я, стиснув кулаки, так как хотелось не стоять здесь, а побежать к операционной и умолять весь медицинский персонал, чтобы спасли ее.

- Паспорта есть? - участливо спросила Оля, сочувствующе посмотрев.

- Увы, - я потерла лицо руками, - мы так спешили их доставить сюда, что возможно, потеряли.

- Валентина, я нашел скринышоты документов из базы данных, - к стойке подошёл Юлий и протянул девушке планшет.

Она быстро начала что-то печатать, а через пару минут с улыбкой вернула девайс и пожелала скорейшего выздоровления родителям.

Выдохнув, я все же поспешила к операционной и с надеждой посмотрела на закрытую дверь. Ответа она не дала и вообще, осталась безучастна к моим переживаниям. Но уходить отсюда, при всем своём желании не смогу. Только когда мы вместе выйдем отсюда.

Время от времени в коридоре появлялись спешащие куда-то медсестры. Но со мной никто не заговаривал. Видели, наверное, что временно в неадеквате.

Спустя примерно полчаса моего невольного дежурства в коридоре, ко мне подошла девушка в темно-синем брючном костюме. Внимательно рассматривать ее не стала. Не до этого сейчас.

- Вы Валентина Орлова?

- Да, - насторожилась я.

- Ваш отец, Данил Ковалев, очнулся и хочет вас видеть.

С тоской еще раз посмотрела на закрытую дверь и молча последовала за своей провожатой. А через пять минут, поднявшись на третий этаж, мы подошли к одной из закрытых дверей. Пожелав здоровья, девушка оставила меня в одиночестве.

Несколько секунд стояла в нерешительности и смотрела. Потом, все же собравшись с духом, тихо постучалась и осторожно открыв дверь, вошла.

Он лежал на белоснежных больничных простынях. Правую ногу держала фиксирующая повязка. Под нее положили подушку. Левая рука тоже тщательно зафиксирована на груди. А на лбу пара белоснежных пластырей, на которых выступили капельки крови.

Увидев, что я вошла, он слегка приподнялся. Но тут же упал обратно на подушку и стиснув зубы, переждал боль.

- Где Тая? Как она? – с отчаянием спросил.

- Операция еще не закончилась, - сообщила, подойдя ближе.

Я посмотрела на него и не смогла понять, люблю его, или ненавижу?

- Мне очень жаль, - вдруг нарушил невольную паузу, отец, а вздрогнула, - это все из-за меня.

Переубеждать его, что он не виноват, не стала. Просто жду продолжения. И оно последовало.

- Я жил слишком беззаботно. Власть досталась мне от отца и, казалось, нет никого сильнее. А потом в моей жизни появилась Таисия. Обычный человек. Но она покорила своей энергией и жизнерадостностью. Мы собирались пожениться, не дожидаясь окончания учёбы. Волшебное было время.

Он закрыл глаза и мечтательно улыбнулся, видимо, вспоминает те времена. А спустя минуту, продолжил.

- В день, когда увидел результаты анализов я был самым счастливым человеком на свете. Но о своих намерениях не успел поделиться ни с кем, Юрий вызвал на поединок.

- И как ты выжил? - вот тут не выдержала и нарушила молчание. Так как сама даже не подумала пощадить противника. Хотя, в моем случае выбора особо и не было.

- Я признал свое поражение, - отозвался он, - сдался и отрёкся от всего, что имею, чтобы быть с вами. Но, лучше бы не делал этого. Может быть, он бы не нашел тебя.

И горькая усмешка.

- Теперь это уже не имеет значения, Юрий мёртв, а ты сможешь встать во главе стаи.

- Уже не могу, - папа серьёзно посмотрел на меня, - ты выиграла бой, а значит стала альфой.

- Но, я лишь маму спасти хотела, - возразила я, хотя, стоило произнести вслух, даже мне это показалось абсурдным.

- Поединок один на один при свидетелях, это святое для оборотней и, мы строго чтим этот обычай.

Возразить было нечем. Поэтому пока решила сменить тему. А об этом подумаю позже, когда увижу, что маме стало лучше.

- Юрий, кто он?

- Мой троюродный брат.

- В смысле? - меня передернуло от омерзения. - Он хотел делать детей с родственницей?

- Для оборотня, это не такое уж и близкое родство. Потомство родилось бы сильное.

К горлу подступила тошнота.

- Я выйду, - сказала и направилась к двери, не дожидаясь ответа.

Вопросов было много, но сейчас я не в состоянии их слушать. Мне нужно на воздух.

Я стремительно спустилась вниз по лестнице и вышла во двор. Прохладный ночной воздух тут же остудил разгоряченную кожу. Но сейчас стоять на месте не хотелось, а потому зашагала в сторону деревьев в темноте, под которыми заметила скамейку. Но не прошла и половину пути, как меня окликнули.

- Аль… Валентина, - это был Кристофер.

- Да, - остановившись, обернулась к нему.

- Я для вас забронировал комнату в отеле недалеко, может вы немного отдохнете, мы с ребятами будем ждать новостей и сразу сообщим.

- Нет, - ответила резче, чем планировала.

Лучше бы он не подходил ко мне, так как сейчас меня и так переполняют противоречивые чувства, а тут он.

Парень покаянно отпустил голову и молча отошёл.

Раздраженно тряхнув головой, все же пошла к скамейке и буквально рухнула нее, откинувшись на спинку. Глубокий вздох и подняв глаза к небу, сконцентрировалась на звёздах. Когда я в последний раз смотрела на небо? А ведь это было еще вчера. Но такое ощущение, будто вечность прошла. И эта круглая луна, что смотрит с неба и будто зовёт. Появилось желание снять одежду и став зверем, бежать между деревьями или по равнине и обязательно восхвалять ее, ночную владычицу небес. Даже дышать стало чуточку легче. Будто я уже вдохнула в себя эти восхитительные запахи природы.

Всего лишь мгновение и наваждение схлынуло, будто его и не было.

Я потерла лицо и поднявшись, вернулась в больницу. Там меня уже ждал Юлий.

- Операция закончилась благополучно, ваша мама сейчас реанимации.

- Где она? - встрепенулась я.

- Пойдемте, - он указал в сторону коридора и зашагал веред, чтобы показать дорогу.

Проходя рядом с регистрацией, мой взгляд зацепился за часы на стене, которые показывали самых больших городов мира. На местных же, уже четвёртый час пошёл. Ночь на исходе. Скоро рассвет.

Через минуту мы снова подошли к закрытой двери, на которой красными буквами написано: "Реанимация". Но не успела я расстроиться, как дверь с лёгким шелестом отъехала в сторону и оттуда вышла спешащая куда-то медсестра.

- Скажите, как там моя мама? - я подлетела к ней, умоляюще глядя в глаза.

- Имя, - сухо произнесла та, совсем не проникнувшись моими переживаниями.

- Таисия Орлова.

- Секунду, - она посмотрела в планшет в руке, - состояние стабильно тяжёлое, внутренне кровотечение на данный момент остановлено и последствия устранены. Многочисленные гематомы в различных частях тела. Вероятность кровоизлияния мозга.

У меня мурашки прошли по телу. Это насколько жестоким надо быть, чтобы сотворить такое с женщиной.

- Мне можно ее увидеть?

- Нет, - даже не глядя в мою сторону, жёстко отрезала она все еще не глядя на нас.

- Прошу вас, - сейчас не до гордости и, если понадобится, могу даже на колени встать.

- Я сказала - нет, - чуть повысила голос медсестра, выключила планшет и все же сделала шаг в сторону, намереваясь продолжить путь.

- Пожалуйста, дайте взглянуть на маму, издалека, - я взяла ее за руку, - если хотите, могу заплатить вам.

- Не надо, - ее голос смягчился, она высвободила ладонь из моего захвата, - пойдемте, но только на минуту.

У двери мне выдала одноразовую медицинскую маску и комбинезон. На мой немой вопрос, пояснила, что правила таковы и что она их уже нарушила, позволив мне войти, но это правило нарушить не может. Безропотно последовав инструкциям, я с нескрываемым волнением подошла к постели, где в окружении проводов и аппаратов лежала она. Бледная, обмотанная белоснежными бинтами, такая беззащитная. Сердце сжалось от боли и тоски. Остро захотелось подойти ближе, прикоснуться к ней. Но я понимаю, что сейчас не время и нужно просто набраться терпения и ждать.

Надо уходить и не мешать персоналу работать. Но делать этого до боли не хочется. Страшно оставлять ее здесь одну, хоть умом и понимаю, что здесь о маме заботятся.

И все же, пришлось.

Сглотнула ком в горле и вышла. В коридоре молча ждал бывший бета, бывшего альфы. Подойдя ко мне, так же безмолвно протянул пачку бумажных салфеток.

- Вам нужно отдохнуть, Валентина, - произнес он, как только я совладала с чувствами, - три оборота за сутки, это слишком много для новичка.

- Я в порядке, - салфетки не понадобились, но в карман их положила, - не уйду отсюда, пока мама не очнется.

- Тогда, может быть, вы побудет в палате с отцом, уверен, вам будет, о чем поговорить.

Вот тут спорить не стала и отправилась к папе.

Он, кстати, не спал, но, уже и не лежал.

- Быстро, однако, ты восстановился, - хмыкнула, увидев его.

- Это наша особенность, - со всей серьёзностью ответил "больной".

Вспомнились раны, которые оставили когти Юрия. Но, как ни странно, боли не чувствую. Сначала был адреналин и я, просто не обращала внимания на дискомфорт, а потом все исчезло. И я даже не заметила. А сейчас проверить, состояние ран нет возможности. Более того, даже белье не одела, и оно все еще в кармане.

Глава 9

Оглянувшись, увидела у стены кресло. С легкостью придвинув его ближе к постели, села.

- Скажи, как у оборотней выносят приговор?

- Уже задержала кого-то? - тут же заинтересовался отец.

- Пока не уверена, что это они, но выясню, - со злостью прошипела, стиснув кулаки.

- Обычно изгоняют из стаи, поставив метку на ауре, которую может увидеть любое сверхъестественное существо.

- В смысле? - переспросила я.

- А то, - пояснил родитель, - оборотни не единственные разумные жители этого мира, кроме людей.

- Кто еще есть? - осторожно интересуюсь, мало ли, дело иметь придётся.

- Вампиры, наши извечные враги, - с какой-то злостью ответил папа.

- Почему враги? – я даже подалась чуть вперед, в ожидании ответа.

- Потому, что кровью и питаются и силу имеют, - у него даже взгляд изменился, - и от этих тварей вонь за версту.

Хм, судя по всему, ненависть интуитивная. А если подумать, много различий нет, лишь только в питании.

- А они на солнце сгорают? – вспомнились все те многочисленные фильмы, которые посмотрела. А там, кроме всем известного Эдварда Каллена, они все вспыхивали как спичка.

- Нет, но солнце им все же вредит.

- Как поставить метку? - решила вернуться к основной теме. О вампирах потом поговорим.

- Сначала ты должна ощутить свою внутреннюю силу, - ожидаемо начал объяснять он.

И вот тут загвоздка, так как до сих пор я действовала интуитивно и контролем даже не попахивало. А потому, села поудобней и начала действовать. С чего-то ведь надо начинать.

В последующие пару часов мы работали без остановки. Отец говорил, я делала. Как он пояснил, мне нужно заглянуть внутрь себя и почувствовать. Конечно сразу не получилось. Но появилось ощущение, будто оно близко, то что пытаюсь увидеть. Очень близко, но неуловимо.

И все же, сдаваться нельзя, иначе, те, кто сотворил это зло с моими родителями, останутся безнаказанными. А этого допустить, ну никак нельзя. И поэтому продолжила следовать советам бывшего альфы. И пусть его зверь не может возвыситься как прежде, но у него есть опыт. И это не менее ценно, равно как и сила.

И когда уже солнце начало подниматься над горизонтом, у меня вдруг получилось. Я смогла наконец найти ее, ту самую силу альфы, которая всегда была со мной. Но теперь я знаю, что она есть. Осталось малое, научиться управлять ею.

- Тебе нужно время, - вздохнул отец, уже уверенно сев на кровати.

- Его у меня нет, - вздохнула, пытаясь направить энергию.

Но, пока только пыхтела и напрягалась. Видимого результата добиться все еще не получается.

- Ты должна хотя бы немного отдохнуть, - и это уже третий человек, то есть оборотень, который говорит, что я должна это сделать.

- Нет, - поднялась на ноги, - я лучше маму проведаю.

А заодно и пройдусь.

В реанимации ничего не изменилось. Медсестра сидела перед компьютером внимательно и следила за показаниями. Увидев меня, она отрицательно покачала головой, тем самым говоря, что пока ничего не изменилось. Сглотнула ком и, развернувшись, ушла оттуда.

Ярость придала сил уставшему организму и я, стремительно зашагала к парковке, где в машинах сидели парни и ждали. Увидев, что я иду, все выскочили из автомобилей и замерли, в ожидании приказа.

- Поехали домой, - едва сдерживаясь, чтобы не сорваться на крик, велела и молча села на заднее сиденье.

В этот раз выехали плавно. Но когда вырулили на дорогу, все же скорость набрали. И через короткий промежуток времени подъехали к особняку, окруженному высоким забором. А стоило остановиться и, не дожидаясь помощи, вышла. Во двор тут же вышли несколько незнакомых женщин.

- Собрать всех, - тихо, но угрожающе, произнесла я и сложила руки на груди, всем своим видом показывая, что не уйду.

Кто-то достал телефон, начал звонить кому-то. Прислушиваться не стала. Я просто жду, когда приказ будет исполнен. А спустя четверть часа передо мной стояли где-то четыре десятка мужчин и женщин. Они с любопытством изучали меня, а я в свою очередь их. Но уже без любопытства.

- Все здесь? - жёстко спросила, так как сейчас я слишком зла, чтобы быть вежливой.

Ответом мне стал невнятный хор голосов.

- Привести этих двоих из карцера, - даже имен не знаю и это сейчас не так важно.

Приказ тут же выполнили. Всего через минуту знакомые особи мужского пола стояли на коленях и с нескрываемым страхом смотрели в мою сторону.

- Это вы избили женщину? – холодно спросила, не скрывая ярости.

Они переглянулись, а стая дружно сделала шаг назад.

- Мы, - покаянно ответил тот, что со светлыми волосами, - но, это был приказ альфы.

- Имя! - потребовала, не обратив внимания на последние слова.

- Александр.

- Степан, - не поднимая головы с длинными черными волосами, представился второй.

- Вы одни это сделали? - медленно уточнила, боясь, что сейчас сорвусь и пущу обоих на фарш.

- Еще и Николай с нами был, - ответил темноволосый.

- Где он? – нарочито медленно обводя взглядом присутствующих потребовала я.

-Его здесь нет, - отозвался кто-то из задних рядов, - сбежал.

Обсуждать дезертира и дальше не стала. Потом найду его, как только разберусь во всем этом. А сейчас, мне нужно придумать наказание этим двоим. Да, знаю, что приказ они нарушить не могли, но вот так слепо следовать чужой воле. Ну уж нет, это простить не могла. Из-за этих двоих сейчас мама в больнице и неизвестно еще, сколько там пробудет.

- А как бы Юрий наказал, если бы вы такое причинили его близким? - медленно подойдя к ним, задала вопрос.

Даже не знаю, убрали ли тело бывшего альфы или ждут от меня каких-то указаний. Но, увидев, как побледнели абсолютно все присутствующие, уверилась в том, что вожаком он был жестоким. И суда по затравленным взглядам, я тоже вызываю в них только страх.

- Я задала вопрос, - медленно напомнила, что все ещё жду ответа.

- Альфа любил устраивать охоту в лесу, - не поднимая головы, заговорил Степан, - если провинившийся оборотень, ему запрещали принимать звериный облик, а с человеком и так понятно. Им давали ложную надежду на спасение, но никто ещё не выжил.

У меня нет слов.

Вот честно. Я с трудом смогла скрыть ужас. Это каким же жестоким ублюдком он был, что устраивать охоту на людей? А те, кто должен его поддерживать во всем, боятся до дрожи. Как же мне сейчас нужен совет отца, чтобы он объяснил все нюансы и я, не наделала глупостей. Как же сложно быть тем хорошим лидером, чтобы и любили, и уважали. Сейчас передо мной запуганная толпа, которая покорно сделает все, что прикажу. Даже в огонь полезут. Нет, так нельзя.

Злость куда-то исчезла. Остались усталость и опустошение. Уже не хотелось никого наказывать.

- Поднимайтесь, - махнула рукой, уже приняв решение и как только эти двое встали, продолжила, - вы оплатите лечение моих родителей и будете просить прощения у них. Но, учтите, один ваш промах и будете изгнаны из стаи с меткой на ауре. Все понятно?

- Можете быть уверены, альфа, мы не подведем, - в этот раз говорил Александр.

Хотелось уйти. Как можно подальше отсюда, но все это оборотни теперь моя ответственность. А значит, нужно сделать все, чтобы страх исчез из этих взглядов.

- Где тело Юрия?

- Мы его не убирали, - отозвался немолодой оборотень, выйдя из строя.

Одет он в обычные потёртые джинсы и футболку черного цвета.

- Уберите и, если имеются родственники, пусть забирают и хоронят.

Вперед вышла женщина и сказав, что она его сестра, отступила обратно. Я лишь кивнула ей, жестом велела всем разойтись и все же вошла в дом.

Глава 10

С моего стремительного отъезда здесь ничего не изменилось. Разве что, в этот раз я вхожу сюда как хозяйка. Звучит дико, но это так.

Гостиная мне понравилась еще вчера, а потому, я просто осмотрелась и вышла, направившись в кухню. Все же нужно познакомиться с домом.

Ну что ж, увиденное меня порадовало. Довольно просторное светлое помещение с современной техникой. Белоснежные шкафы, светло-серая мраморная столешница, две газовые плиты с духовками. Паркетный пол, тоже белого цвета. Прямо напротив окно и выход в сад. У окна пластиковый стол, в тон столешнице и пара раскладных стульев.

Уже собиралась выйти, как заметила неприметную дверь, которая, как оказалась, ведёт в кладовую. Довольно большую кладовую, надо заметить.

Пройдя по коридору набрела на просторный кабинет. Впрочем, он ничем не отличался от тех, что доводилось видеть. Огромное панорамное окно, массивный стол с ноутбуком и всякими бумагами, удобный стул на колёсиках. Книжные полки по обе стороны и конечно же сейф в углу.

Чисто из любопытства села и начала осматривать содержимое ящиков. В первом ничего особенного не обнаружила. Упаковка бумаги А четыре. А вот во втором нашла конверт из плотной бумаги коричневого цвета и в нем было мое фото. Но больше всего поразило то, что на обратной стороне была написана дата. Это дата той самой ночи, когда в полнолуние меня укусил чёрный волк.

По спине прошёл холодок от осознания, что появления зверя там, на поляне вовсе не случайно. Он точно знал, что буду там. Я призадумалась. А почему именно в полнолуние мы отправились в лес? И это наводило на мысль, что среди моих друзей есть предатель. Ведь это же не моя идея была. Я просто приняла приглашение.

Снова посмотрела на изображение. Определённо издалека фотографировали, так как я здесь у маркета жду маму. Точно знаю, ведь мы туда редко едем. И здесь на фото наша последняя поездка.

Я порылась еще в ящиках, но ничего нового не нашла. В основном там были мелкие канцелярские предметы. Необходимые, но совершенно меня не интересующие.

Закончив осмотр, подошла к сейфу и подергала за ручку, естественно заперто. Даже не удивилась. И уверена, важные документы именно там.

Вздохнув, села обратно на стул и посмотрела перед собой. Взгляд остановился на ноутбуке металлического цвета с логотипом надкусанного яблока. Не задумываясь откинула крышку и включила. Даже не удивилась, когда в середине экрана появилось окошко пин-кода.

Медленно захлопнула крышку. Сейчас мне здесь делать нечего. Но не успела я подняться, как в кабинет тихо вошел тот самый старый слуга, который вчера уронил поднос. Сегодня в его руках находится мой рюкзак, тот, что собрала мама. Он подошёл и положил его передо мной на стол, а потом еще из кармана пиджака достал мой мобильный телефон. Вот только тёмный экран покрыт мелкой сеточкой трещин. И что-то подсказывает, что он мёртв окончательно и, возможно, ремонт будет стоит больше, чем покупка нового.

- Простите, альфа, ваш сотовый разбит, - он вздохнул и достал из другого кармана белую коробку, - но я подумал, что вам все же понадобится и купил новый. Но если не понравится, могу поменять.

- Не стоит, мне этот нравится, - взяв коробку, открыла ее.

Сейчас не имеет значения марка и качество, главное рабочее. И все же, не смогла не полюбоваться дорогим девайсом чёрного цвета.

- Спасибо, - не смогла не поблагодарить его за старания. Но и признаться, что никогда не имела нового телефона, тоже не могла. Более того, даже не знала, как его настроить. Смешно.

- Альфа, - обратился ко мне старик, - вам нужна помощь?

Отпираться не стала, но причину указала другую.

- Вы знаете код сейфа?

- Увы, Юрий никому не доверял такую важную информацию, но, могу найти того, кто сможет вскрыть замок.

- А еще, - я указала на выключенный ноутбук, - нужно взломать и его код.

- Будет сделано, альфа, - старый слуга поклонился мне и направился к выходу. Но я отчётливо услышала тихий стон. Наверняка трудно ему, но виду не показывает.

- Могу я узнать ваше имя и должность, которую занимаете? - наверное, нужно было начинать со знакомства, но после всего пережитого, все идет наперекосяк.

- Станислав, альфа, - он снова поклонился, - я дворецкий, но, если вы недовольны, в ближайшее время найду замену.

- Не стоит, - махнула рукой, - я пока просто знакомлюсь.

Склонив голову, мужчина медленно вышел, оставив одну. Я же, все же включив телефон, углубилась в дебри настроек.

Когда все же удалось разобраться в хитросплетениях современного гаджета, я вставила сим карту и включила. Тут же начали один за другим приходить текстовые сообщения. В основном это были от подруги. Некоторые просто оповещения из соцсетей. И даже одно от мамы. Она просила позвонить, когда доеду. Ком подкатил к горлу. Стало грустно, что не смогла ей позвонить и сообщить, что все в порядке.

Но предаваться уныния не позволила вошедшая с подносом Лолита.

- Я подумала, вы захотите позавтракать в уединении, - произнесла она и положила его на стол. По помещению тут же поплыл манящий запах свежесваренного кофе и булочки с корицей.

Только сейчас я поняла, что давно не ела и из-за стресса, даже не чувствую голода.

Но, поблагодарив девушку за заботу, принялась за еду. А вскоре, сытая, отправилась в кухню, где, как и вчера, тихо переговаривались женщины.

При виде меня они резко замолчали и с настороженностью стали ждать распоряжений.

- Где я могу принять душ? - спросила, стиснув в руке лямки рюкзака и стараясь не обращать внимания на страх в этих глазах.

- Я вам покажу, альфа, - тут же встрепенулась Лолита и поспешила вперед, в сторону лестницы. Я последовала за ней.

Мы поднялись на второй этаж, а оттуда на третий и вошли в единственную спальню, что там находилась. В ноздри тут же ударил запах бывшего хозяина. Захотелось выйти и воспользоваться другим душем, но, если мы здесь, выходит, комната тоже моя. По статусу, наверное, положено. Возможно, стоит здесь все поменять, раз уж нельзя отказаться.

А между тем, девушка показала в сторону стеклянной перегородки, за которой собственно и расположилась большая современная ванна и туалет за небольшой, непрозрачной ширмой. Хорошо хоть его спрятали. Одно дела мыться на виду и другое дело, уединение с природой.

Я даже не заметила, как осталась одна. Оборотница просто тихо вышла. Поэтому, отложив вещи в угол, я вошла в залитое светом помещение и сняла платье через голову, оставшись в одних бинтах и босоножках. Подошла к зеркалу и порвав испачканную в крови повязку, с некоторым удивлением посмотрела на абсолютно здоровую кожу. Знала, что регенерирую и все равно удивилась. Даже не знаю, чего именно ждала. Но время терять не могла, а потому, включив воду, поспешно помылась, смыв с себя пятна крови и остатки мази.

Когда, посвежевшая, одевшись уже в свою одежду, я спустилась вниз, там меня ждал совершенно здоровый отец.

- Что-то случилось с мамой? - я подлетела к нему, уже начиная корить себя за то, что уехала из больницы.

- Нет, - устало произнёс он тем самым показав, что восстановился не до конца, - у нее пока изменений нет. Юлий там ждёт.

Я выдохнула с облегчением и, уже хотела сказать, что собираюсь туда поехать, как папа внезапно спросил:

- Кто такая Полина Алексеева?

- Подруга моя, - еще не совсем понимая, что хочет сказать бывший альфа, беспечно ответила.

- Это она организовала пикник в полнолуние и сообщила Юрию о том, что мы уехать пытались.

- Откуда ты узнал? - кажется, кто-то невидимой рукой вырвал сердце из груди. Дышать стало трудно. Мы же с ней с детства не разлей вода. Мы же в школе за одной партой сидели. Нет, не верю.

Она не может быт такой… такой… предательницей.

Не может…

Глава 11

Я тряхнула головой пытаясь успокоиться и позорно не расплакаться. Я же ей доверяла все свои самые сокровенные тайны.

- Вчера, когда меня держали в клетке, услышал это имя, - ответил папа и будто раскаленным железом прошелся по моей груди.

Я ничего не ответила. Молча вышла во двор и зашагала в сторону гаражей. У двери сидел водитель, одетый в чёрный костюм. При виде меня он резко поднялся. Но в этот момент поняла, что хочу другого, хотя, первоначально собиралась поехать в больницу. Увидев его вдруг передумала.

- Ваше имя, - я остановилась в метре от мужчины среднего возраста.

- Андрей, альфа, - ответил он, тоже поклонившись. Надо бы отменить это. Не нравится мне, что оборотни постоянно кланяются.

- Где вы живёте?

Он растерянно посмотрел на меня, наверное, раздумывая, что сказать. Но, спустя секунды две, все же уточнил.

- Альфа желает знать где я живу, или вся стая? - странно видеть во взгляде того, кто старше не на один десяток лет, самый настоящий ужас.

- Вся стая, - подтвердила немного раздраженно, чем напугала его еще больше. Хорошо хоть свою силу удержала.

Мне срочно нужно на что-то отвлечься и не хандрить из-за подруги. Иначе, могу позорно заплакать. И что-то подсказывает, делать этого не стоит, так как пострадает репутация сильной и независимой волчицы. Нужно в их глазах быть сильнее, чем есть на самом деле, даже если в душе кошки скребут.

- Пойдемте, тут недалеко, - отмер мой водитель и, зашагал вперёд, показывая куда идти.

Мы направились к небольшой калитке в саду, а оттуда в лес и по небольшой петляющей тропинке. А через несколько минут вышли на дорогу. Хотя, дорогой назвать протоптанную колёсами автомобилей, землю, свидетели нужны. И этот факт удивил. Но мое удивление выросло в разы, стоило подойти к первому дому. Некогда красивому дому, на котором краска, цвет которой уже не угадывался, обсыпалась, а на бетонных стенах появились трещины. Окна старые, деревянные.

Можно подумать, здесь никто не живёт, но двор ухоженный, везде цветущие клумбы. А вместо сада огород.

- Я думала, стая богата, - все же произнесла я. Дом Юрия ведь, прямо кричит о роскоши.

- Нет, альфа, - спокойно заговорил мой провожатый, продолжая шагать по неровному грунту, - это Юрий был богат, не мы все.

В этот момент я решила изменить условия жизни этих оборотней. Даже если растрачу весь бюджет. Уверена, потом это вернется с лихвой.

Осмотр деревни, которая носит гордое название коттеджный посёлок, показал, что надо что-то делать, причем, срочно. Одноэтажные кирпичные здания могли рухнуть от любого катаклизма и похоронить под собой своих жителей. Ремонт тут вряд ли поможет, нужно сносить и строить заново. Да, работы много и все это лучше закончить до конца лета. И в нашем распоряжении всего два месяца.

- В стае есть строители, Андрей, - задала интересующий вопрос уже на обратном пути.

- Нет, альфа, - опустив голову, ответил мужчина.

- Понятно, - не стала акцентироваться на этом. Нету здесь, так наймем.

Мы вернулись в особняк и я, наконец смогла рассмотреть его снаружи. Красиво, между прочим. Красная металлическая двухскатная крыша, белые стены, украшенные лепниной. На каждом этаже балконы с изогнутыми железными прутьями, покрашенными чёрной краской. Невольно остановилась, чтобы лучше разглядеть. Даже не верилось, что это все мое.

В этот момент подошёл отец.

- Альфа, есть новости из больницы, - выглядел он при это немного взволнованным.

Немного смутило обращение "альфа" именно из его уст. К другим-то уже начала привыкать.

- Надеюсь, они не плохие, - сжав кулаки, поинтересовалась. Приподнявшееся было настроение, снова скатилось ниже некуда.

- Нет, ее перевели в обычную палату.

- Это же здорово, - улыбнулась я, - поехали к ней.

- Сейчас машина будет, альфа, - тут же отозвался, рядом стоящий оборотень и, поспешил к гаражам.

Я же в свою очередь отправилась в комнату, где оставила рюкзак. Но подняться наверх не успела. Зазвонил мобильный в кармане. А вынув его, я замерла в нерешительности, так как на экране высветилось имя очень близкого мне человека.

Полина.

Отвечать или не отвечать? Я глядела на экран и никак не могла решить, как поступить. И пока думала, звонок прекратился. Экран ожидаемо потемнел. Но убирать его в карман сразу не смогла, что-то мешает и я бездумно продолжаю пялиться на гаджет в руке.

Где-то еще секунду смотрела на телефон, а потом все же убрала его в карман и все же возобновила забег по лестнице. Быстро взяла свой кошелёк и лишь оглянувшись в пустой комнате, вернулась во двор. И уже когда села с папой в машину, в кармане снова ожил сотовый. Решила ответить и не тянуть с этим. Если уж сама звонит, значит выскажу все.

- Валя, ты где? - послышался взволнованный голос в трубке, стоило принять вызов.

- О, ты вспомнила обо мне? - вместо ответа, съязвила я.

Не удержалась

- Что происходит? Валя! - закричала она, но я слушать не стала.

Слишком зла сейчас.

- Скажем, у меня глаза открылись, - безэмоционально произнесла и отключилась

Бывший альфа сидел рядом, но он даже рта не открыл. А автомобиль между тем снова набирал скорость. И вскоре мы доехали.

Глава 12

В больнице было как всегда людно. Кто-то куда-то спешит, кто-то плачет, а кто-то просто сидит и дожидается своей очереди на приём. Мы с отцом поднялись на лифте, на четвёртый этаж. В коридоре нас встретил бывший бета и безмолвно проводил к нужной палате. Понимает, что сейчас все слова лишние.

И снова я в волнении остановилась перед закрытой дверью. Страх увидеть что-то страшное заставил замереть в нерешительности. Но, сделав глубокий вздох, все же повернула ручку и открыв дверь, вошла. В нос тут же ударил запах антиоксидантов и самой мамы.

Она лежала на белоснежных подушках с закрытыми глазами. Но, как только я вошла, тут же открыла их.

В первое мгновение онанепонимающе смотрела в мою сторону, но спустя мгновение лицо самого родного человека озарила счастливая улыбка. Не смогла не улыбнуться в ответ. Но вот свой порыв, подойти и обнять со всей дури, подавила на корню. Просто подошла, пододвинула кресло, села и взяла в свои руки мамину ладошку. Нам, определённо, есть о чем поговорить. Поэтому, отец, быстро чмокнув ее в щеку, вышел.

Вот только заговаривать никто из нас не спешил.

Хотелось, рассказать, как испугалась за нее и обо всем, что сделала, но не знала с чего начать. А больше всего душу жгло предательство подруги детства.

Я начала всхлипывать раньше, чем осознала, что эмоции все же взяли верх. Мама мягко погладила меня по волосам, тихо проговаривая:

- Поплачь, милая, поплачь. Полегчает.

И я заплакала, обильно поливая больничную постель слезами и выплескивая все то напряжение, страх, что пережила за эти сутки.

- Мама, я его убила, понимаешь? Убила, - всхлипывая, призналась, будто пытаясь скинуть с души эту ношу, - и сама не поняла, как сделала это.

- Тише, Валюш, тише, - шепнула она, снова погладив по голове, - все уже позади.

Незаметно для себя я начала успокаиваться. Слезы уже не так обильно текли по щекам. И снова у меня нет салфетки, но она была у мамы и, она собственноручно вытерла мое лицо. Шмыгнула носом и все же приподнявшись, обняла ее. И именно в этот момент телефон в кармане ожил.

- Говори адрес, я вылетаю, - решительно произнесла с другого конца Полина.

Свое местонахождение скрывать не стала. Раз хочет, пускай едет. По крайней мере в лицо выскажу все, что так утяжеляет душу.

Мобильный убрала обратно в карман и посмотрела на удивленную родительницу. Весь ее вид спрашивает о том, что это сейчас было. Но ответа у меня пока нет. Не после того, как она заявила, что едет. Уже ни в чем не уверена.

Я рассказала маме о том, что произошло после отъезда и как оказалась в доме вожака стаи. Хотя, последнее сама не помню. Ведь проснулась уже на месте. Мама же в свою очередь поведала о том, как через несколько часов появились оборотни, избили, скрутили и увезли. В этот момент захотелось убить Юрия еще раз. Так как из слов тех парней, становилось понятно, что он хотел устроить показательную казнь, чтобы, другие не нарушали закон. Не сразу осознала, что горячая жидкость в ладонях - кровь. Острые ногти появились спонтанно и оставили глубокие раны. Все-таки нужно учиться сдерживать такие мелкие изменения.

Вздохнув, вернула рукам привычный образ. А кровь пошла и смыла в туалете. Там же, стоя у огромного зеркала, снова посмотрела на свое отражение. Это была все та же я, уставшая девушка с серыми глазами и иссиня чёрными волосами. Будто покрасила. Но в отличии от крашенных, мои цвет менять не будут.

Несколько раз умывшись холодной водой, я вернулась к маме. Она все еще лежала на подушке, но видно, что уже лучше себя чувствует.

- Ну как, успокоилась? - с улыбкой поинтересовалась. - На мгновение показалось, что сейчас обратишься.

- Все хорошо, мам, - поспешила ее успокоить.

Мало ли, может она и привыкла к оборотням, а все равно испугается.

Раздался тихий стук в дверь и вошел отец. Но еще до того, как он открыл эту дверь, я уже знала, кто это. Я почувствовала не только запах, хотя и это немаловажно, его силу и энергию свергнутого альфы. Он силен. Очень силен, но на власть претендовать уже не станет. Слишком привык жить свободно. Это явно читается в его глазах, которые с бесконечной любовью смотрят на женщину в постели. Перевела взгляд на маму. Она, с не меньшей нежностью смотрит в ответ. Невольно ощутила себя лишней, хоть и являюсь плодом этой самой любви, что не угасла даже несмотря на долгие годы разлуки.

Он сел с другой стороны кровати, так же, как и я, с лёгкостью передвинув кресло и осторожно взяв ее ладошку в свою, начал незаметно гладить.

- Ну что, поговорили? - с улыбкой глядя то на маму, то на меня, поинтересовался папа.

- Поговорили, - эхом произнесла мама, не отрывая взгляд от него.

Глядя на этих любящих друг друга людей, точнее одного человека и перевертыша, у самой в душе становится теплее. На мгновение даже забыла обо всем, что так внезапно навалилось. Но память услужливо подкинула картинки событий минувших суток.

- Чаю хотите? - поднимаясь, спросила у родителей.

Ответил отец, попросив еще и бутерброд, так как успел проголодаться. Еще добавил, что могу взять деньги у Юлия, который сидит в коридоре. А на мой немой вопрос, пояснил, что тот всю жизнь следил за деньгами Ковалевых.

Ковалевы, как же необычно звучит вполне русская фамилия. Особенно, если учесть, что это стая волков. Я постаралась максимально быстро выйти и оставить их наедине. Кто-кто, а они этого точно заслужили.

Мужчина в костюме, встретил меня тут же подскочив на ноги и поинтересовавшись, чем может быть полезным. Попросила его проводить до кафе, где смогу купить запланированный горячий напиток. Он тут же зашагал вперед, показывая дорогу, а вскоре, спустившись на первый этаж и пройдя по коридору мимо приемного покоя, мы очутились в маленьком заведении, принадлежащем больнице. Садиться за столик не стала, так как хотелось все же вернуться к родителям, а потому, сделала заказ и отошла в сторону, дабы не мешать другим. А пока ждала, начала рассматривать присутствующих. В основном это были доктора и медсестры.

Вдруг мое внимание привлек мужчина с длинными, собранными в хвост, светлыми волосами. Он о чем-то увлеченно разговаривал с девушкой в белом халате, а она ему в свою очередь мило улыбалась и накручивала русые локоны на палец. Лица ее видно не было, но, уверена, макияж она нанесла по последней моде. Неудивительно, что блондин повелся. Многим мужчинам нравится смотреть на ухоженных и накрашенных. Порой иногда, кажется, что без косметики и не красивая вовсе. А я сейчас относилась именно к категории не крашенных и некрасивых, так как думать о красоте времени нет.

Передо мной поставили поднос с тремя бумажными стаканами с чаем, над которыми вился легкий дымок. Поблагодарив официанта, уже хотела забрать, как длинноволосый вдруг посмотрел прямо на меня. Он смотрел слишком внимательно. А я до меня начало доходить, что он вовсе не человек. От него так и веяло звериными флюидами. При этом по силе мне он не уступал. А я дочь альфы, которая унаследовала дар.

Будь я обычным человеком, возможно, впечатлилась бы этим молодым мужчиной, а так, лишь посмотрела. Ну да, симпатичный, не слюни же пускать. Молча вязала еще и пару бутербродов и булочек с изюмом и, подхватив поднос, взглянула на него краем глаза и, вышла. А вот он, почему-то смотреть продолжал.

Через минуту Юлий догнал меня и зашагал в такт.

- Вами заинтересовался Дмитрий Песков, - сообщил он, показав свою осведомлённость.

- Кто он? - продолжая шагать в сторону лифта, даже не осматриваясь, сухо поинтересовалась.

- Брат вожака стаи Песковых, - уже у самой металлической дверцы подъемника, пояснил мой провожатый.

- Что он здесь делает? - в ожидании лифта, снова спросила я, так как думала, что находимся на нашей территории. Надо будет узнать об этом.

- Москва нейтральная территория, он имеет право.

Раз имеет, так имеет. Не стала на этом заострять внимание. Для меня важно другое.

Вскоре мы вошли в палату, где родители тихо разговаривали, но стоило нам появиться, как тут же замолчали. А вопрос, который так и рвался с языка, сдержала, только потому, что рядом стоял бывший помощник отца. Поэтому отдала маме и папе по стакану и опустившись в свое кресло, начала медленно пить свой горячий напиток. Спать хочется настолько, что появилось ощущение нереальности. Казалось, голос Юлия, что-то тихо рассказывающего отцу, звучит как колыбельная. Но пока нельзя. Нужно дождаться подругу и расставить все точки над "i".

Ну а когда посторонний покинул палату, все же решила задать интересующий меня вопрос.

- Почему вы не уехали за границу, когда я появилась?

- За мной постоянно следили, - ответил бывший альфа, - я не мог вам помогать. А при попытке покинуть страну, меня убили бы, а вы остались бы в одиночестве в чужой стране.

- И все же, ты мог нас отправить, а сам здесь находиться? - не унималась, так как все еще хотелось быть обычной девчонкой, а не пытаться разобраться в хитросплетениях правления целой стаи и нести за них ответственность.

- Звучит немного эгоистично, но я хотел, чтобы ты выросла здесь, на родине, - немного смутившись, признался отец, - да и, несмотря на тотальный контроль, я все же отправлял тебе подарки на дни рождения.

- Значит ноутбук от тебя? - поддавшись вперёд, с волнением спросила.

- Да, - ответила мама, - я еще сказала, что выиграла лотерею, ты же помнишь.

- А те премии, что с завидной регулярностью ты получала на работе?

- Тоже, - не стала отпираться она.

Я молча встала и подошла к своему родителю, которого только сейчас начала воспринимать как родного человека, а не того, кто просто дал жизнь. Взяла за руку заставив подняться и, порывисто обняла. Мне, наверное, важно было знать, что он нас не бросил. А отстранившись, кончиками пальцев провела по безобразному шраму на щеке.

- Как это случилось? - спросила, продолжая исследовать глубокую борозду. С близкого расстояния можно заметить следы швов.

- Юрий сделал, - ответил он, глядя мне в глаза, - но это рана, сделанная ритуальным ножом и только от него, остаются такие следы.

- За что?

Конечно, были догадки, но хотелось, чтобы папа их озвучил и я, точно знала, что это именно так, а не мои выдумки.

- Чтобы я никогда не забывал о том, что сдался и показал себя трусом.

- То есть, это метка позора? - мой голос показался чужим. - А ты пытался убрать ее с помощью пластинки?

- Не имею права, - ровно произнес он, - это должно остаться со мной навсегда. Таковы правила нашей общины.

Глава 13

Снова усталость навалилась на меня и я, решила не противиться и не строить из себя супермена. Молча вернулась на свое кресло и, откинувшись на спинку, закрыла глаза. Сон пришел мгновенно. Но спать долго не получалось.

Проснулась я от мелодии звонка мобильного и вибрации. Сонно осмотревшись, с удивлением обнаружила, что лежу на раскладном кресле. Рядом в постели мама спит, а папа смотрит спортивный канал. Пока соображала телефон замолчал, но не успела его из кармана достать, как заново зазвонил. Торопливо ответила, чтобы не разбудить маму.

- Алё, Валь, я у больницы, какой этаж?

- Четвёртый, - тихо ответила и поднявшись, невольно отмечая, что сон все же пошёл на пользу, вышла.

- Я иду, - решительно сказала подруга с другого конца и отключилась.

Сердце громко стучало в груди, когда я зашагала в сторону лифта. Такое ощущение, что сейчас дырку пробьет на грудной клетке. Там же, в зале ожидания увидела Юлия, а на его порыв подняться, жестом показала, что не стоит беспокоиться. И он снова сел, при этом продолжая настороженно наблюдать за мной. В этот миг заметила, что руки дрожат. Нервно засунула их в карманы.

Встав у лифта и увидев, что он уже поднимается, вдруг явно ощутила, что дрожу всем телом. Даже не знаю, это страх увидеть предательство в глазах такого близкого человека? Или обычное волнение?

Сердце пропустило удар, когда металлические створки с лёгким звоном разошлись и передо мной предстала подруга детства. В одной руке она держала сумочку, а второй катила небольшой чемодан.

Выйдя из кабинки Полина поддалась вперёд, чтобы обнять, как это делали всегда, но я отступила. А когда до моего чувствительного носа дошёл ее естественный запах перемешанный с парфюмом, замерла от удивления.

- Поля, ты в курсе, что ты оборотень?

- Ха-ха, - усмехнулась она, - очень смешно.

- Это не шутка, Поль, - со всей серьёзностью произнесла, - я это отчётливо чувствую.

- Ты что, серьёзно? - она побледнела и начала пятиться назад к лифту, который, кстати, уже уехал.

- Пошли, - я взяла ее за руку и подхватив чемодан, который хоть и тяжёлый, но вполне приемлемого веса для меня и потянула подругу в сторону палаты.

К родителям.

Нам действительно надо поговорить, но делать это в коридоре больницы, где постоянно кто-то ходит, было бы верхом глупости.

В палату мы вошли тихо, но несмотря на это, мама все же бодрствовала, а потому, соблюдать тишину смысла не было.

- Тетя Тая, что с тобой? - высвободив руку из моего захвата, она подбежала к маме и осторожно обняла.

- Уже все хорошо, детка, - моя родительница погладила ее свободной от капельницы рукой, - просто встретила плохих парней.

- Надеюсь, их уже арестовали? - все так же продолжая обнимать, спросила она.

- Да, - задумчиво пробормотала мама и многозначительно посмотрела в мою сторону.

Я кивнула.

- А теперь поясните мне, что это за глупости с оборотнями? - потребовала девушка, отойдя в сторону и сложив руки на груди.

Отец, приподняв одну бровь, посмотрел на нас обоих по очереди и отойдя в сторону, приснился к стене. Весь его вид говорил, что тоже с удовольствием послушает.

- Я - оборотень, - вздохнув, призналась.

На лице подруги крупными буквами написано: "Не верю".

Еще раз вздохнула и подняв руку, попыталась изменить её. В первый момент ничего не происходило, но потом, я почувствовала, как ногти медленно вытягиваются и обостряются на кончиках. Даже повертела рукой, демонстрируя ее со всех сторон.

- М-м, - вдруг замычала Полина и я с удивлением подняла взгляд на нее.

Отчаянно сопротивляющуюся подругу крепко держал отец, закрыв ей рот рукой. Даже не заметила, как это произошло. Настолько быстро это случилось.

- Она закричать хотела, - объяснил он свои действия, - да стой ты уже, мы в больнице и здесь кричать нельзя.

Девушка затихла.

Я мгновенно вернула своей конечности первоначальный вид и подбежав к отцу, освободила подругу. Взяла ее за руку и повела к раскладному креслу, где всего несколько минут назад спала и решительно усадила. Она с опаской смотрела на меня, будто ожидала, что я вот сейчас перевоплощусь и съем ее.

- Не смотри так, ты тоже такая, - горько усмехнулась, даже не знаю, радоваться этому факту или нет.

- Я обычный человек, - уже твёрже ответила она, - и выть на луну никогда не хотелось.

- Ты носитель гена, - вмешался в разговор бывший альфа, вернувшись на место и продолжив подпирать стену, - такое бывает, когда оборотень женится на человеческой женщине.

Поля с широко раскрытыми глазами перевела взгляд на меня.

- Ты тоже такая? - судя по интонации, она сейчас боится называть вещи своими именами.

- Да, - в этот раз сердце ёкнуло, но я постаралась не показать своего волнения, - после укуса в полнолуние я изменилась.

- После того самого? - переспросила девушка, продолжая сидеть. Но видно, ей неуютно.

- Полина, давай начистоту, - не выдержала я, да и поднадоело уже ходить вокруг да около, - когда ты познакомилась с Юрием Ковалевым?

- Он деловой партнёр папы, - пробормотала она, - и часто приезжает к в гости. Но, обычно они из кабинета не выходят. А в ту ночь, когда мы готовились к экзаменам, он спросил о тебе.

Мне поплохело.

- Что именно ты рассказала? - жёстко спросила, понимая, что отец прав и она действительно сдала меня.

- Только имя, - буркнула Поля. Похоже ей не понравился мой тон.

- Уверена? А вчера, когда я уезжала?

Невольно стиснула кулаки, в ожидании ответа.

- Я только папе сказала, так как удивилась, увидев тебя на байке с незнакомцем, - подруга осмотрелась и взгляд остановился на Даниле. Тень узнавания тут мелькнула в ее глазах.

- Поля, ты понимаешь, что предала меня? - руки начало тянуть, а во рту вдруг удлинились клыки.

- Ты о чем? - в страхе переспросила девушка.

- О пикнике в полнолуние, ведь его же ты организовала, - мой голос огрубел, появились нотки рыдания, что выдавали мое душевное состояние.

- Ковалев попросил, - она попятилась на кресле, стараясь увеличить расстояние, - он предложил выгодную сделку, от которой отказаться невозможно.

Глава 14

Пришло время рассказать ей. Я зажмурилась и пытаясь успокоиться, начала мысленно считать. В палате воцарилась тишина, которую нарушали лишь гул приборов и голоса медперсонала из коридора. Пару секунд и клыки неохотно, но втянулись обратно. А дискомфорт на руках тоже исчез.

Я открыла глаза. Мама и подруга с напряжением смотрели в мою сторону, а вот отец, наоборот, расслаблен.

- Для новичка ты хорошо справляешься, - широко улыбнулся он.

А вот мама его веселья не разделяла.

- Милая, все хорошо?

Просто кивнула, так как сейчас уверять, что ничего особенного не случилось, не хотелось. Я ведь с трудом подавила трансформацию и это только папа увидел.

- Поля, тот, кому вы сделали одолжение, оборотень и довольно сильный, - говорить о том, что его уже нет, не стала, потом, - это он укусил меня в ту ночь, а вчера, после того, как вы сообщили ему о моем местонахождении, похитил. Более того, это он приказал избить маму и отца.

- Но твой папа выглядит хорошо, - вставила она словечко, многозначительно посмотрев на мужчину.

- Это потому, что он оборотень и быстро исцеляется, - раздраженно пояснила я и дискомфорт вернулся. Такое ощущение, будто кожа тянется.

- Валь, прости, - подруга вскочила с места и крепко обняла, - я не знала.

Я вдруг почувствовала, как по лицу текут слезы. Второй раз за сегодня. Сама не заметила, как обняла подругу, лишь мельком отметив, что она тоже плачет.

Обильные слезы текли по щекам, смачивая одежду друг дружки, пока не пришло успокоение.

- И ты прости, - прошептала я, так как голос вдруг отказал, - я обвинила тебя, даже не разобравшись. Это неправильно.

- Я не осуждаю, - шмыгнув носом и отстранившись, хрипло ответила она и заглянув мне в глаза.

Я снова ее обняла, стараясь таким образом показать, насколько дорожу ею и счастлива, что все не так как кажется.

- Ты будешь мой гостьей? - спросила, отстранившись в этот раз я, но продолжая держать за руку.

- Буду, но только с тобой, - вытерев глаза тыльной стороной ладони, произнесла подруга охрипшим от слез голосом.

- Я пока не могу оставить маму, - тихо проговорила, последовав примеру Полины и стерев слезы свободной рукой, - а ты все же езжай и отдохни.

Секунду она молча смотрела на меня и о чем-то размышляла, а потом перевела взгляд на родителей, которые безмолвно наблюдают за нами, но не вмешиваются.

- Где ты живёшь сейчас? - спросила с нескрываемым подозрением.

- Недалеко, в коттеджном посёлке, - честно ответила, - но не волнуйся, тебя водитель отвезёт.

- Валь, а может скажешь непонятливой мне, откуда у тебя все эти богатства? - снова задала очень правильный вопрос она. - Ты же всегда на все копила деньги.

- Можно потом, - стало не по себе, вспомнив, что я сделала. Невольно дернулась, чтобы избавиться он неприятных ощущений, возникших на коже.

Взяла ее за руку и снова подхватив чемодан, я повела подругу к Юлию. Маме пообещала, что вернусь быстро, а Поля, пожелала скорейшего выздоровления и последовала за мной.

Бывшего помощника отца мы нашли там же, где я видела его всего несколько минут назад. Даже странно, ведь прошло совсем немного времени, а такое ощущение, будто вечность.

При виде нас он тут же вскочил на ноги и поспешно подошёл.

- Чем могу помочь, Валентина? - хорошо хоть альфой не назвал.

- Отвезите мою подругу, Полину Алексееву, домой и пусть ее устроят с комфортом, - произнесла приказным тоном, вызвав лифт.

Подозрительность Поли зашкалила.

Но заговорить не решилась. А когда металлические створки разъехались, молча вошла в кабинку вместе с нами. Я решила ее проводить до машины. А пока спускались, бывший бета решительно отобрал у меня чемодан. Дальше мы продолжили путь молча.

Уже у самого автомобиля подруга замерла у открытой дверцы и обернулась ко мне.

- Ты же не вышла замуж за этого Юрия?

- Нет, - улыбнулась наивности этого предположения, - потом я тебе все объясню, хорошо?

Мы снова обнялись и она, все же села на заднее сиденье. Дверь я сама закрыла и пожелала ей через открытое окно хорошенько отдохнуть. Юлий расположился на переднем сиденье, а я кивнула им, чтобы тронулись. Тут же завёлся двигатель, и они уехали.

Еще минуту я наблюдала как опытный водитель выруливает из парковки и зашагала обратно, в здание. На душе вдруг стало так легко. Безмерно обрадовал тот факт, что подруга не сделала ничего такого, из-за чего нам пришлось бы расстаться. И это дарит ощущение крыльев за спиной.

Я не оглядываясь шла по дорожке, как вдруг кто-то окликнул по имени. В недоумении остановилась и осмотрелась. Недалеко от меня, под деревом сидел тот самый блондин, активно флиртовавший с медсестрой в кафе.

Остановилась, так как интересно стало, что он скажет.

- Ты ведь Валентина, да? - медленно поднявшись и потягиваясь он подошёл ближе.

- Валентина Даниловна, - холодно поправила, не отрывая от него настороженного взгляда.

- Это же ты вызвала Юрия Ковалева на поединок и выиграла бой? - с улыбкой спросил он, пропустив мимо ушей мое исправление.

- А ты, смотрю, любитель сарафанного радио, - язвительно заметила, - не думала, что новость так быстро распространится.

- Такая новость не может остаться тайной, - хмыкнул мужчина, подходя ближе.

Недопустимо близко. Слишком близко. Нарушив тем самым личные границы.

Ноздрей коснутся его запах и я, невольно втянула в себя, стараясь ощутить глубже этот неповторимый аромат. Смесь мужчины и зверя. Хорошо хоть глаза не закрыла от удовольствия, а лишь поджала губы.

Глава 15

При близком рассмотрении я обнаружила, что светлые волосы не пшеничного цвета, как предположила ранее, а светло-серые. Удивительно. Наверняка и шерсть волка того же оттенка. Невольно посмотрела на свои собранные в хвост черные. А ведь мой зверь именно того цвета, что и моя шевелюра.

Я отступила на шаг, но вспомнив, что это признак капитуляции, тут же вернулась на место. Этот маневр его развеселил.

- Ты сильна, - произнес он, с явным наслаждением принюхиваясь, - но при этом, слишком неопытна, чем многие не преминут воспользоваться.

- Спасибо за предупреждение, - съязвила я, не отрывая от него настороженного взгляда, - приму во внимание.

- Ты не поняла, - с нажимом повторил блондин, - Юрий был богат. Очень богат. И эти деньги остались тебе. Ты по закону оборотней, стала самой богатой.

- И? - я сложила руки на груди и сделала вид, будто знала о состоянии своего двоюродного дяди.

Не говорить же незнакомому мужчине, пусть и знаю кто он, что не успела порыться в вещах бывшего хозяина особняка.

- Начнется охота, - он перестал улыбаться. - И если некоторые захотят тебя добиться по-хорошему, то другие будут бросать вызов, который не принять не сможешь.

- К чему ты это мне говоришь? - прищурилась я.

Откровенно говоря, мне уже наскучил этот бессмысленный, на мой взгляд, разговор и уже хочется уйти. Слушаю его только из вежливости. Хотя, с этим можно и не церемониться.

- Предлагаю свою кандидатуру, - повернувшись вокруг своей оси, хмыкнул этот самоуверенный тип.

- Настолько веришь в свою неотразимость? - не смогла не подколоть его.

- Не спеши отказываться, - он шагнул ближе.

Теперь нас разделял всего один шаг. Протяни руку и могу его коснуться.

- И что я должна сделать? Роняя трусы упасть прямо на твой член? – ядовито поинтересовалась, чтобы скрыть свою растерянность.

- Нет, конечно, - но улыбаться он не прекратил, - хотя и не отказался бы.

- Да иди ты, - воскликнула я и все-таки, развернулась и пошла в направлении большого здания больницы.

- Куда идти? - раздалось за спиной насмешливое. Даже сама невольно улыбнулась.

- Используй свою фантазию, - не оборачиваясь отозвалась я и прибавила шагу.

А спустя пару минут вошла в палату к родителям.

В этот раз в помещении были люди в белых халатах. Доктор, судя по стетоскопу на шее, задавал какие-то вопросы, а рядом стоящая девушка записывала. Закончив осмотр, он повернулся к отцу.

- Можно поговорить с вами наедине?

- Да конечно, - согласился папа и они вышли.

Захотелось пойти к ним и из первых уст услышать то, что он не хотел сообщить во всеуслышание. Но, увидев мамино лицо, решила остаться. Ее действительно испугала неизвестность.

Я села рядом на свое, все еще разобранное кресло и взяла ее дрожащую руку в свою.

- Все будет хорошо, - тихо сказала, стараясь убедить в этом маму и саму себя.

Несмотря на то, что отмахнулась от Пескова, его слова все-таки засели в душу. Неприятно себя чувствовать призом на большой охоте, которая, судя по всему, скоро начнется. О смерти альфы стаи Ковалевых уже известно многим, а это значит, что они, наверняка уже строят планы как завладеть богатством. Нужно срочно что-то предпринять. И я понятия не имею, с чего начинать.

Все еще держась за руку притихшей мамы, я положила голову на простыню и закрыла глаза. Так думается легче.

Думала недолго. Усталость все же взяла верх и я, незаметно для себя уснула. Все так же сидя и прислонившись к постели. Последнее, что отпечаталось в измученном мозгу, это нежные касания рук мамы.

А вот проснулась от тихого разговора рядом. Причем в основном проходил он не между родителями. Не открывая глаза прислушалась к своим ощущениям. Похоже меня снова уложили в постель и даже накрыли простыней. На душе стало тепло от мысли, что это папа сделал.

Больше некому. Маме это не под силу

Глава 16

Голоса возобновились и я, напряглась. Говорил отец по телефону, но я отчетливо услышала голос его собеседника. Точнее собеседницы. И ее я точно не знаю.

- Мне нужна лучшая больница Европы, - тихо, но твёрдо, произнес он. Этот факт напрягает больше.

- Могу я узнать диагноз, - поинтересовалась неизвестная дама.

- Перелом голени, повреждение седалищного нерва, - голос тихий, а меня будто кипятком облили, - нужна операция.

- Самолет организовать надо, как понимаю, - выдержав небольшую паузу, снова спросила женщина.

На заднем фоне отчетливо услышала щелканье клавиш.

- Желательно к утру, - резко сказал мой строгий родитель и отключился.

И что это было?

Но не успела я удивиться, как услышала мамин голос.

- Даня, ты с кем-то говорил? - она зашевелилась и тихо, на грани слышимости, застонала.

- Говорил, - не стал отнекиваться бывший альфа, - к утру мы улетаем. Сейчас получу подтверждение и начну оформление трансфера в больницу за границей.

- Куда? - неподдельно удивилась она.

- Действительно, куда? - приподнявшись, вклинилась в разговор я.

Никто при этом даже не удивился, что я уже бодрствую.

- Сестра позвонит и сообщит, - положив смартфон в задний карман брюк, сообщил отец, - ты же знаешь где она работает.

- Светка, что ли? - оживилась она. - Конечно знаю.

- Света, - кивнул папа, - сейчас они с мамой живут во Франкфурте и ее клиника международная, но не к ней мы отправимся.

- Подожди, - поднялась я со своей временной постели, попутно отметив, что за окном глубокая ночь, - у тебя сестра есть?

- Две, - улыбнулся мой новоиспеченный родитель, подходя и присаживаясь рядом, - и даже брат имеется. Света младше меня на десять лет, после нее Ира и Сергей. Живут они в Германии и на родину приехать не собираются.

- Они переехали после твоего поражения? - не знаю, почему задала этот вопрос, но, судя по тому, как вытянулись лица родителей, этот вопрос не самый уместный в данный момент. Нужно было, наверное, промолчать. Но сказанного уже не вернуть.

- Все верно, - потерев лицо руками, подтвердил он.

Наступила неловкая тишина. Мама разглядывала свои коротко стриженные ногти, которых, никогда не касалась рука мастера. Сейчас же, находясь в этой больнице, это особенно заметно. Но говорить ей, что в будущем будет у нее все, кажется лишним. И все же, один вопрос я должна задать.

- Как вы уедете, если у мамы загран дома остался? - вспомнила я о документах, которые все еще отсутствуют.

- Пару часов назад я отправил Юлия к вам домой, - отозвался молчавший и о чем-то задумавшийся отец, - они и парни из стаи, соберут все ваши вещи и привезут сюда.

В душе что-то зашевелилось.

Захотелось высказать ему о том, что не имел права распоряжаться нашим имуществом. Сама вроде собиралась отправить кого-то. Но, такое самовольство рассердило даже не меня, волчицу, которая не любит прогибаться.

- Ты должен был согласовать это со мной, - все же раздраженно произнесла, в упор посмотрев на бывшего альфу. В моем голосе проскользнули звериные нотки.

- Прошу прощения, - на удивление покорно отозвался мужчина, склонив голову.

- Валя, - предупреждающе позвала мама, боясь, что назревает скандал. Но, я даже не посмотрела в ее сторону. Внутри меня клокотала злость и я, искала выход эмоциям.

- Все хорошо, Тая, - тут же отозвался папа, - это звериная сущность требует подчинения.

- Но, ты же отец, - возмутилась она, хотя и знала много про оборотней.

- Для зверя не существует родственных связей, он одинаково относится ко всем, кроме своей пары.

Пара, перед мысленным взором встало лицо блондина с голубыми глазами.

Красивый. Внимание мое привлек, однозначно.

- Пап, скажи, а почему Юрий укусил именно в полнолуние? - уняв раздражение, задала давно интересующий вопрос.

- В эту ночь оборотень особенно силен и яд в его слюне агрессивный.

- В смысле яд? - ощутимо вздрогнула я. - Он что, мог убить меня.

- Мог, - голос отца дрогнул, - тебя спас пробудившийся ген перевертыша.

- То есть, Юрий убить пытался? - в ужасе озвучила внезапную догадку.

- Нет, не пытался, иначе ты бы ночь не пережила, - уже совсем тихо пояснил он.

По спине прошел холодок.

В палате послышались тихие всхлипы. Я посмотрела на маму. По ее щекам бежали обильные слезы.

Не задумываясь вскочила и обняла ее. Уже в который раз за сегодня.

В эту ночь несколько раз приходила медсестра и измерив давление, проверяла капельницу. Делала пометки в медицинской карте и молча уходила. В эти минуты мы старались не мешать ее работе. Но напряжение никуда не уходило.

Позвонила Светлана и сообщила о клинике в Гамбурге, где работают первоклассные специалисты. Чуть позже отправила ссылку на сайт больницы и мы, воочию смогли убедиться в правдивости ее слов. И несмотря на то, что вся информация на английском, моих скромных познаний хватило.

Выбор очевиден.

И несмотря на то, что отпускать маму не хочется, я понимаю, что отец ей желает только добра. А значит, препятствовать отъезду не должна. Хоть и сердце сжимается от предстоящего расставания.

Ближе к утру позвонил Юлий и сообщил, что уже подъехал. Папа тут же поднялся на ноги и направился к выходу. Я последовала за ним, так как хотела убедиться, что все привезли.

Большой грузовик белого цвета припаркованный у дороги, с вещами, тщательно укрытыми брезентом, не заметить невозможно. А когда мы подошли ближе, из кабины спешно вышел помощник бывшего альфы и протянул мне сумку для документов.

- Альфа, - учтивый поклон, - здесь все бумаги, которые мы нашли, в том числе и паспорта.

- Спасибо, Юлий, - я сделала пару шагов в сторону и открыв сумку, начала перебирать аккуратно разложенные бумаги.

Теперь стало понятно, почему человек, который едва сводит концы с концами, имеет загран. Мама его сделала по просьбе отца и сейчас, он как никогда кстати.

Я невольно прислушалась к тихому разговору между моим родителем и его бетой, но услышала лишь конец.

- Мы уезжаем надолго, помогай ей, - тихо произнес папа, склонившись к собеседнику, а потом мужчины пожали руки друг другу и разошлись. Точнее мы ушли, а второй сел в транспорт и тут же завёлся мотор.

Глава 17

Смотреть, как они уезжают мы не стали и дружно зашагали в сторону здания у которого, никогда не бывает безлюдно. Вот и сейчас у входа нервно курил молодой мужчина с коротко стрижеными тёмными волосами. Потертые джинсы, примятая майка. Ничего примечательного. Он даже не обернулся в нашу сторону. Наверняка кто-то из родных сейчас в тяжёлом состоянии. Вот он и переживает, и справляется со стрессом как умеет.

Мама встретила меня в постели, папа задержался в коридоре. Хотя, выбора-то у нее особо и нет. С такими ранениями так быстро, как у оборотней, не исцеляются.

Я села рядом, описала машину и как ее накрыли, а потом отдала сумку. Пусть и она проверит. Но мама долго копаться там не стала. Бегло осмотрела достав красную "книжку" паспорта и положила на тумбочку.

За окном уже почти светло. Наступил новый день.

За дверью послышались новые звуки, шум куда-то спешащих людей, возня медицинского персонала.

- Я буду скучать? - чтобы хоть как-то разрядить обстановку, произнесла я и посмотрела на маму.

- Я тоже, - устало ответила она, отводя взгляд.

- Что случилось? - насторожилась я и поднявшись со своей временной постели, куда села чисто автоматически, подошла к больничной кровати, с другой стороны.

- Он мне сделал предложение, - со страхом ответила моя родительница, опасаясь смотреть в глаза. С того момента как проснулась она это делает. Просто сейчас обратила внимания.

- Так это же здорово, - не смогла не улыбнуться, - или ты опасаешься моей реакцией?

Вот здесь я реально удивилась. Она не мешкая приняла тот факт, что придётся жить с маленьким ребёнком одной. Но сейчас боится обрести свое счастье?

Я уже открыла рот, чтобы высказать все, что думаю по этому поводу, как распахнулась дверь и вошел отец с большим подносом.

- Девочки, кушать подано, - с улыбкой сообщил он и водрузил свою явно нелёгкую ношу на больничный столик.

И только сейчас я смогла разглядеть что он принёс. Это были большие контейнеры серого цвета. Три штуки. Как раз нам троим.

- Разве время завтрака? - спросила мама, взяв один и аккуратно приподняв крышку. По палате тут же поплыл сладкий запах каши. Причем на молоке.

- Через час выдвигаемся, - папа тоже взял свой завтрак и открыл его, - сейчас врач оформляет документы для трансфера.

- Так рано, - удивилась я, тоже подхватив последний контейнер и вернувшись на свое место.

- Это частная больница, - проглотив ложку каши и промокнув губы салфеткой, произнес он, - здесь деньги решают все.

- А они у тебя есть?

- Есть, - улыбнулся отец, - о нас с матерью не думай.

- Кстати, когда свадьба? - я посмотрела на обоих родителей.

Мама опять смутилась.

- Как только закончится лечение, так сразу, - снова улыбнулся папа и с нежностью посмотрел в сторону мамы. Давно пора. Мы опоздали на девятнадцать лет.

В этот момент даже уродливый шрам не кажется таким страшным.

Время так быстро пролетело, что я и не заметила, как пришло время выезда. Пришла ухоженная девушка в темно-синем костюме и протянула мне белую пластиковую папку с бумагами. А вскоре, после ее выхода пришли Юлий и провинившиеся парни. Степан протянул чек оплаты счета за лечение, сумма которой заставила присвистнуть от удивления. И я, конечно, ждала большую цифру. Но не эту. И все же сделала вид, будто так и должно быть.

- Вы двое, - я пристально посмотрела на молодых оборотней, - летите вместе с моими родителями.

- Да, Валентина, - они покорно склонили головы и приготовились исполнять любой приказ.

- Загран паспорта хоть имеете? - мне с трудом удалось удержать серьёзное лицо и не засмеяться. Настолько все происходящее кажется абсурдным.

- Имеем, - в этот раз ответил Александр и показал документы, достав их из заднего кармана джинсовых брюк синего цвета.

Снова пришел доктор. Проверил общее состояние мамы, измерил давление, заодно сменил повязку и осмотрев швы. От резкого запаха антисептика невольно поморщилась. К имеющейся капельнице добавили ещё одну. И после этого он подписал документ, взяв у меня папку и, пожелав скорейшего выздоровления, вышел, предварительно сообщив, что машина скорой готова. Тут же вошли санитары и сняв с тормозов колеса кровати, покатили ее к выходу.

Сердце сжалось, но я молча взяла все вещи и документы и последовала следом. Рядом шёл папа. Я лишь мельком посмотрела в его сторону. Сейчас разговоры вести или о чем-то спрашивать не хотелось.

У дверей приемного покоя, откуда выход на улицу был удобней, я с некоторой отстраненностью наблюдаю, замерев в двух шагах от машины, как маму аккуратно приподнимают и перекладывают на носилки. Момент, когда колеса исчезают пропустила. Лёгкий щелчок и вот мой дорогой человек уже в недрах авто. Папа без всяких разговоров рядышком примоститься. А вот мне не позволил появившийся откуда-то Андрей.

- Валентина, - осторожно позвал оборотень, - машина рядом, я вас отвезу в аэропорт.

- Нет, ты следуй за нами, я поеду в скорой, - лишь мельком взглянув на водителя, отказалась и рывком поднявшись по ступенькам, села на второе свободное место.

Глава 18

Тут же захлопнулись двери. Завелся двигатель. Но сирены молчали. К нам присоединился фельдшер, молодой мужчина в белом комбинезоне. На нас он внимания не обращал и всю дорогу следил за состоянием больной. Мы молчали. Я не знала, что можно сказать в такой ситуации, а потому, просто держала маму за руку.

А когда мы остановились, не сразу поняла, что уже приехали. Двери открылись и в лицо ударил горячий воздух, наполненный запахом топлива. Невольно поморщилась. Я осторожно вышла и осмотрелась. Мы остановились у небольшого самолёта с логотипом министерства здравоохранения. Обернулась на подъезжающую чёрную машину только по привычке, узнавая Андрея за рулём. Кивнула ему и подошла к носилкам, которые уже вынесли и готовы поднять на борт, но чего-то жду. Я снова оглянулась на голоса и поняла, что ждем представителей таможенной службы и они себя ждать долго не заставили. Двое мужчин и женщина в форме темно-синего цвета остановились рядом, молча посмотрели паспорта. Один из мужчин на груди которого написано Артем Дмитриев в руке держал планшет. Включив девайс, он начал по одному вводить данные вылетающих и передавать их коллеге, Ольге Самойленко. Она же в свою очередь ставила штамп и отдавала документы владельцам. Через пару минут они закончили и пожелав счастливого полёта и скорейшего выздоровления, быстрым шагом удалились. Медлить дальше уже смысла нет, а потому, санитары, которые приехали с нами, покатили носилки к летательному транспорту.

Ком подкатил к горлу, и я сглотнула его, не желая давать волю чувствам. Уже у самой овальной дверцы я прижалась к маме и вдохнула ее запах, стараясь не обращать внимания на лекарства, и запомнить его надолго. Осторожное прикосновение к волосам и я, поднимаю голову и встречаюсь взглядом с ней. Она одними глазами говорит, что все будет хорошо и я верю. Верю, как это было с самого детства. Целую ее щеки и отстраняюсь, позволяя людям сделать свою работу.

Подошёл отец и крепко прижал к себе.

- У нас не было возможности узнать друг о друге, но ты можешь звонить в любое время, я отвечу, - произнес он у уха.

- Я лишь хотела спросить, - не разрывая объятий, заговорила чуть охрипшим голосом, - что мне делать со стаей?

- Стань их лидером, - бывший альфа чуть отстранился и посмотрел прямо в глаза, - заслужи их доверия и они, пойдут за тобой хоть в огонь, хоть в воду.

- Как?

- На этот вопрос нет определённого ответа, - пояснил он, - ты должна показать себя как вожак.

Согласно кивнула. Мужчина поцеловал меня в лоб и спешно поднялся на борт самолёта. Александр и Степан были уже там.

Смотреть, как они взлетают я не могла, а потому, стиснув пальцами сумку, переданную мне Юлием, направилась к ожидающей машине. Дверцу для меня открыл водитель, как всегда в строгом костюме, а потом сам же закрыл. В салоне работал кондиционер, и приятная прохлада тут же окружила и взбодрила.

- Альфа, куда едем? - учтиво спросил мужчина, поворачивая ключ зажигания.

- Домой.

Взревели моторы самолёта, заставив поморщиться от грохота, и он медленно двинулся в сторону взлётной полосы. Андрей же в свою очередь вырулил в сторону выхода. Лишь на минуту остановился у поста охраны и показал им какой-то пропуск. Откинувшись на спинку сиденья, я достала из кармана забытый телефон. Чтобы не мешал еще в больнице, оставила его на беззвучном режиме. А сейчас с удивлением обнаружила текстовые сообщения от Полины. Невольно поддалась вперёд.

" - Значит ты альфа?" - и гневный смайлик.

" - Ты его убила?" - в этот раз удивление.

" - Подруга, ты куда меня отправила, здесь все оборотни?" - в этот раз в конце фразы была обычная точка.

" - Нам надо это обсудить."

В этом она абсолютно права. Мы должны поговорить.

Я убрала мобильный в карман обратно, не забыв включить звук и снова откинулась на спинку и закрыла глаза. Хотелось быть обычной беззаботной девчонкой, чтобы не думать ни о чем и просто наслаждаться жизнью. Я же ведь даже на свидания толком не сходила. Не уходила от мамы громко хлопнув дверью и с криками, что люблю его и жизнь без него не мила. Не сбегала через окно на вечеринку к подружке, которую не одобрили. Ничего.

Эх. Чуть не заплакала от обиды.

Вовремя вспомнила где нахожусь и тут же подавила эмоции. Снова.

Когда приехали, я молча вышла из автомобиля, крепко сжимая в руке сумку с документами и осторожно захлопнув дверцу. Белый грузовик припаркованный тут же, правда, еще не разгрузили. Меня ждут, наверное. Мельком посмотрев по сторонам, я быстрым шагом направилась в дом. Ни на кого не обращая внимания, поднялась на третий этаж и ворвалась в спальню, которая теперь моя. В нос тут же ударил запах бывшего хозяина и это стало последней каплей.

Торопливо сняв с себя всю одежду, призвала свою волчицу. А через несколько секунд я уже встала на четыре лапы. Мир стремительно начал преобразовываться. Запахи начала чувствовать по-другому, более насыщенно, остро. И запах взрослого волка, что впитался даже в стены…

Тряхнув головой, выскочила из спальни и царапая деревянную лестницу, стремительно побежала вниз.

- Очуметь, подруга, ты ли это? - услышала я возглас Польки из одного помещения, но останавливаться не стала. Наоборот ускорилась.

Во двор выскочила и не останавливаясь побежала прямо к ограде с колючей проволокой. От обуревавших чувств и не заметила, как с лёгкостью перемахнула через препятствие и стрелой припустила в сторону леса.

Деревья мелькают размытыми тенями. Ветер бьет в лицо и гудит в ушах. Лапы несут вперёд, с легкостью перепрыгивая любые препятствия, будь это поваленное дерево или овраг. В какой-то момент захотелось выплеснуть все чувства, которые переполняют меня. Не задумываясь поднялась на небольшой холм и задрав голову к небу, мечтая, чтобы оно было темным и его освещала полная луна, завыла. Протяжно так, чтобы слышно было отовсюду.

Глава 19

Откуда-то издалека послышался ответный вой и я, замерев, напряжённо прислушалась. Послышался шум приближающегося гостя. Принюхалась и поджав уши к голове, зарычала. На поляну медленно вышел волк светло-серого цвета. И все бы ничего, но конкретно этого я точно знаю, а потому немного расслабилась и шагнув к нему ближе, снова принюхалась. Запах зверя, ударивший в ноздри, понравился моей волчице. И все же свою симпатию показывать не стала. Толкнула его в бок головой и ломанулась обратно в лес, в противоположную от него сторону. Но чтобы проверить следует ли он за мной, остановилась и обернулась. Тут же встретилась взглядом с парой голубых глаз. Единственное, что в нем не изменилось.

Рыкнув он сделал несколько шагов в сторону и остановился, посмотрел в мою сторону, приглашая следовать за ним. Пару секунд поразмыслив, я трусцой двинулась к деревьям, вот только в абсолютно противоположную сторону. Альфа я или кто? Не хватало еще бегать за всякими индивидами. А услышав, как волк все же не удержался и погнался за мной, тут же ускорилась, не разбирая дороги побежала.

В крови забурлил адреналин. Я бежала, не чувствуя усталости и не прислушивалась к своему преследователю. А зря. В один прекрасный момент что-то тяжёлое упало на меня и я, по инерции покатилась по траве и больно ударилась о дерево, которое собственно и остановило движение моего тела.

Медленно поднявшись, повернулась к серому и обнажила клыки. Он лишь фыркнул и тряхнул головой, что означает, что ни капельки не раскаивается. Сердитое рычание само по себе вырвалось из горла. Да, эта выходка рассердила не на шутку. И моей волчице хочется мести. Причем незамедлительно.

Снова фыркнув, зверь подошёл ближе. Похоже, его совсем не пугает тот факт, что я могу атаковать. И я это сделала. Как только он преодолел разделяющее нас небольшое расстояние, поддалась вперед и укусила за первое попавшееся место. Этим местом оказалась правая передняя лапа. Правда, до крови кусать его не стала. Лишь слегка прикусила и отскочила в сторону, опасаясь ответного выпада. И он последовал. Зарычав, он молниеносным движением прыгнул в мою сторону. И опять я убегаю. Но нисколько не боюсь. Вряд ли решится сделать что-то серьёзное хозяину земли, на которой находится. Да и не ощущаю в его действиях угрозу. Скорее балуется. И это весело.

Внезапно, даже сама не поняла, как вышла на берег небольшого озера, берега которого обросли камышом. Чтобы не упасть в воду, резко остановилась и оглянулась, прислушиваясь к звукам, доносящимся из-за деревьев. А вскоре и он, мой преследователь, не спеша вышел к берегу и испытующе посмотрел на меня. Принюхавшись и убедившись, что никого поблизости нет, кроме нас двоих, я вернула себе человеческий облик. Всего пара секунд недомогания и вот я уже стою на двух ногах. Правда тут же встал вопрос: чем прикрыться. Но это решилось быстро. Дмитрий, который тоже обратился, протянул два больших лопуховых листа, которыми незамедлительно воспользовалась.

- Что ты здесь делаешь? - резко спросила и удивилась, до чего же странно звучит собственный голос после звериного облика.

- Хотел с тобой пообщаться, - невозмутимо ответил мужчина, убирая длинные волосы с лица. Сейчас они не стянуты резинкой. И это, как ни странно, мне нравится.

- И откуда ты узнал, что я приду? - знаю же, что невозможно, так как пришла в лес спонтанно. Об этом никто не мог знать заранее.

- Не знал, - улыбнулся Песков и вошел в воду. Причем наготу он скрывать и не собирался.

- И ты сидел и ждал? - я тоже подошла к воде, но пока не решилась шагнуть в нее, хоть и плаваю отлично.

- Да, сидел и ждал, - подтвердил оборотень и разбрызгивая во все стороны прохладную воду, поплыл.

Глядя на него, я решила себя не ограничивать и скинув лопухи, с разбегу прыгнула в озеро.

Плавать смогли мы недолго, так как еще утро и дневное светило не успело согреть воду. Замёрзли слишком быстро, хоть и являемся сверхъестественными существами. Выбежав на берег, встала под солнцем и, чтобы согреться, спешно начала растирать окоченевшие конечности.

- Давай помогу, - холодные ладони коснулись спины и начали медленно массировать.

Потом, обогнув меня Дмитрий встал напротив и двумя руками начал водить по предплечью. Интересно, но мне действительно стало теплее и я, посмотрела в его глаза. Мужчина был выше ростом и тоже пристально следил за моей реакцией. Чувствую, как щеки заливаются румянцем. Но не успела ничего предпринять, как его губы, горячие между прочим, накрыли мои.

Резко отстранилась от оборотня и со всей дури влепила ему пощёчину.

- Не смей целовать меня! - взревела уже звериным голосом и призвала волчицу.

Убежала я еще быстрее.

А дорогу домой нашла по собственному запаху. Он шлейфом стелился среди вековых деревьев, указывая мне верный путь. И я следовала ему, пока не оказалась у знакомого кирпичного забора с колючей проволокой наверху.

В этот раз перепрыгивать через такую высоту не стала и во двор вошла через калитку. Принюхиваясь прошла через двор. Подошла к входной двери, прислушалась к тихим разговорам прислуги и, встав на задние лапы, открыла и вошла. Тут же на меня налетел ураган по имени Полина.

- А ну стоять!

От удивления замерла с занесенной на первую ступеньку, лапой. Потом повернулась к ней и оскалилась, предупреждая, что не являюсь домашним животным.

- Да ладно тебе, подруга, - примирительно произнесла девушка и подойдя ко мне, присела на корточки.

Я тоже села и снова втянула в себя ее запах. Не ошиблась. Она действительно носитель гена.

Полина робко протянула руку и погладила по моей голове. Странно, но эта робкая ласка понравилась и, чтобы показать это, лизнула ее лицо.

- Фу-у, Валя, - упав на попу, и вытираясь тыльной стороной ладони, воскликнула она.

Захотелось улыбаться, но, боюсь, облике зверя это будет иметь обратный эффект. А потому, лизнула ее еще раз и побежала в свою спальню. Пора уже взять контроль над всей этой ситуацией.

Подруга последовала за мной, и вошла в комнату следом. Обращаться при ней не хотелось и все же, я сделала это. А спустя минуту предстала перед ней в чем мать родила.

Глава 20

- Ух ты, - прошептала ошарашенно подруга, - это… это не передать словами.

- Знаю, невероятно, - отозвалась, направляясь к ванной. Нужно что-то делать с этой прозрачной стеной. Никакого уединения.

- А это больно, меняться? - подойдя к стеклянной двери и прислонившись к ней, спросила подруга.

- В первый раз - да, - включив воду, отозвалась я и пошарила по полке с шампунями, где находились только мужские, - но, последующие разы чувствуется лишь дискомфорт.

Я посмотрела подруге прямо в глаза. В них легко читался восторг и самое малость, страх. Она пока сама не знает, хочет ли активировать кровь или же, продолжить быть человеком.

Поля пока нарушать молчание не спешила, а потому я встала под душ и начала мыться. Даже если по лесу бегала в облике черного мохнатого зверя, грязь-то прилипла ко мне. Содержимое полочки со средствами для ухода немного раздражает, хоть и воспользоваться пришлось, за неимением альтернатив, но купить новые нужно. И как можно скорее.

Выключив воду, я вышла из ванны и встала на заботливо расстеленное полотенце для ног. Подруга тут же протянула халат и второе полотенце, чем я и воспользовалась. Переодевалась опять в свои вещи из рюкзака, собранного мамой. Я даже принюхалась, но кроме моющего средства, другого запаха не почувствовала. Но все равно, он будто витал в воздухе. Словно я дышала мамой.

Быстро оделась и найдя свой телефон, разблокировала его и стала проверять на наличие звонков и сообщений. Последние имелись, правда не от тех, от кого ждала. На экране высветился незнакомый номер и короткая фраза: "А ты сладкая".

Гадать, кто был отправителем, не пришлось. Я сразу поняла, что это Дмитрий Песков, оборотень со светло-серыми волосами и голубыми глазами. Ведь ко мне бесцеремонно прикоснулся лишь он.

Захотелось ответить колкостью, или нагрубить, чтобы знал, что приличным девочкам писать такие эсэмэски нельзя. И вообще, не от него вестей ждут. Но вместо этого просто закрыла окно сообщений. Даже была мысль удалить. Но подумав, решила оставить как есть. Мало ли, а вдруг номер понадобится.

Полина, что молча стояла рядом, подошла ближе и села рядом на пол, так как мобильный я на полу, в кармане брюк нашла.

- Есть новости?

- Пока нет, - задумчиво повертела в руке смартфон и вдруг поняла, что номера отца так и не знаю. А мама, возможно потеряла свой, или же он в грузовике с вещами. И даже если мы его найдем, то пользы в любом случае не будет.

Мне нужен Юлий. Причем незамедлительно. Вскочив на ноги, я спешно расчесала волосы и выбежала из спальни, замечая царапины от когтей на деревянной поверхности. Но сейчас не время об этом думать. Побежала вниз, и в кухне нашла дворецкого. Он сидел за столом и медленно поглощал борщ. Вошла и сразу же почувствовала себя виноватой, так как старый слуга тут же отложил ложку и поднялся.

- Вам что-то нужно, альфа, - и он, как и вчера, низко поклонился.

- Не надо кланяться, - спешно произнесла и добавила, - мне Юлий нужен.

- Сейчас позвоню ему, - старый оборотень подошёл к стационарному телефону и набрав номер стал ждать.

Когда все же ответили, я с удивлением услышала с другого конца провода не мужской голос, а женский. И вот она заверила, что через час он приедет.

- А где он живёт, - спросила и подошла к шкафу, чтобы взять и себе тарелку. Уж больно вкусно пахнет.

- Бета вашего отца в Москве живёт, - дворецкий без слов понял, что я хочу и сам достал и наполнил тарелку, которую я искала и даже сметаны положил.

Поля подошла чуть позже и тоже получила порцию вкусного наваристого борща.

- А кто занимается готовкой? - закончив вторую порцию, задала вопрос Станиславу, который сначала хотел пересесть, но потом все же продолжил трапезу, уже с нами.

- Лолита, - ответил старик, - она в свое время на повара училась.

- Очень вкусно, - не найдя нужных слов, просто похвалила.

Сама я готовить умею и довольно неплохо, но до уровня этой волчицы, мне далеко.

- Я передам ей, альфа, - тут же отозвался дворецкий и поднялся на ноги, - могу я быть чем-то полезным еще.

- Да, - я тоже встала и взяла тарелку, чтобы положить ее в посудомойку, - мне нужен кто-то, кто сможет взломать пароль компьютера и откроет сейф.

- Да, конечно, - почтительно ответил старый оборотень и уже без поклона вышел.

Мы с Полей остались одни. Она, как и я убрала посуду и полезла в холодильник. И то, что там полки забиты алкогольными напитками, мне совсем не понравилось. Но подруга и не обратила внимания на все это безобразие. Она взяла бутылку колы и открыв ее, выпила прямо с горлышка.

- Поль, а ты хочешь стать такой как я? - спросила, дождавшись пока она проглотит сладкую газированные жидкость.

От неожиданности та выронила бутылку и по полу тут же разлился чёрный напиток с характерным кофейным запахом.

- Не хочу, - торопливо подняв уже пустую тару, ответила она и выкинула в мусорное ведро.

- Ладно, - не стала настаивать и тоже направилась к выходу.

Во дворе нашла Кристофера, который помогал Андрею с машиной. Кажется, они снимали какую-то деталь и при этом использовали все самые матерные слова, которые я когда-либо слышала. Но стоило подойти ближе, они тут же замолчали и, оставив работу, выпрямились.

- У нас в стае есть кто умеет делать ремонт? - спросила без предисловий. Да и они, наверняка поняли суть вопроса.

- Есть, альфа, - с готовностью отозвался парень, - сейчас позову.

И он убежал в сторону деревни. Я же подошла к своему шофёру.

- Что там держать надо? - я посмотрела на деталь, болты которой уже сняли, но что-то ее все же держало.

- Я справлюсь, альфа, - вежливо попытался отказаться от моей помощи, мужчина.

Но мне не хотелось сидеть без дела, пока прибудет бета отца. А потому, жестом велела ему приступить, и сама же взяла деталь в руки. В процессе попросила объяснить, что именно мы делаем. И к приходу двоих мужчин и женщины, в сопровождении Кристофера, мы с Андреем закончили и даже привинтили на место. Оказывается, там всего-то почистить надо. Эти машины раз в году проходят полный техосмотр и неполадки устраняются в там же на месте.

- Альфа, позвольте представиться, - вперед вышла женщина, - меня зовут Елена, это мой муж Анатолий и сын, Илья.

- Очень приятно, - ответила, но руку протягивать не стала. Даже не знаю откуда это нежелание, но чувствую, гордая волчица нашептывает. - Вы наверняка знаете, для чего вас вызвала.

- Да конечно, - отозвалась Елена, мы даже инструменты с собой принесли.

- Вот и хорошо, - улыбнулась, - в таком случае, пойдемте. И да, Андрей, приготовьте машину, - обратилась уже к шоферу.

Мы вместе поднялись на третий этаж и я, широким жестом показала ожидающий их объем работы.

- В первую очередь, всю мебель вынесете и можете забрать себе.

Муж и жена переглянулись. Но слова вставить не решились.

- Потом, закрасите это, - я указала на стеклянную стену, сквозь которую ванная видна как на ладони.

- Какой цвет краски? Или вы хотите обои? - спросил Илья, приготовившись писать в блокноте.

Я призадумалась. До сих пор у меня не было возможности выбирать что-либо для себя. Мы покупали то, что подешевле. А теперь точного представления нет.

- Белый, - все же решила придерживаться классического стиля. - Новая кровать, шкаф, шифоньер тоже белого цвета.

Отдав распоряжения, я взяла свой рюкзак с угла и закинув его за спину, вышла. Но не успела дойти до середины лестницы, как услышала тихий мужской голос:

- Она совсем не похожа на своего отца.

- Согласен, - ответил ему второй, более взрослый.

- А ну тихо! - строго шикнула на них Елена, - За работу, быстро!

Глава 21

Я с легкой улыбкой на губах спустилась вниз и как раз вовремя. Пришел Юлий, а с ним двое незнакомых мужчин. Первый со светлыми немного всклокоченными волосами, одет в простую рубашку салатового цвета и с короткими рукавами. Дополняли его образ черные джинсы. Второй, темноволосый, одет более опрятно. Черная простая футболка и того же цвета брюки.

- Альфа, позвольте представить, это Денис, - бета указал на светловолосого, - он разбирается в компьютерах. А это, - он показал в сторону темноволосого, - Василий, и он умеет вскрывать сейфы.

- Надеюсь, Василий не сидел за воровство? - сложив руки на груди, поинтересовалась.

- Сидел, - не стал он отнекиваться он, - но вам бояться нечего.

- Не верю, - не стала скрывать своего отношения, - но все же, ты мне нужен.

Мы вместе вошли в кабинет. Мужчины тут же принялись за дело, а мы с Юлием встали в стороне. Но не прошло и пяти минут, как дверца сейфа с легким щелчком открылась и моему взору предстало что-то большое завернутое в шелковую белую ткань.

Василий учтиво отошёл в сторону, тем самым дав спокойно исследовать содержимое железной коробки. Осторожно взяла в руки свёрток и развернула. Мягкая ткань выскользнула из пальцев и бесшумно упала на пол. Моему взору предстала старая книга в кожаном переплете. От неё резко пахнуло сыростью и чернилами. Похоже на дневник, так как никаких надписей на коричневой обложке нет.

- Что это? - повернулась к Юлию, так как надеюсь, что он знает больше меня.

- Не знаю, альфа, - развел руками тот, - думаю, прочитав содержание, все станет ясно.

- Хорошо, - я подняла кусок шелка, бережно замотала книгу обратно в ткань и положила на стол, мельком взглянув на работу Дениса. Парень настолько углубился в свою работу, что ничего не замечает вокруг.

- Альфа, есть второй сейф, в подвале, - произнес помощник отца, убедившись, что в кабинете с тайником уже закончили.

- Пошли, - я ещё раз посмотрела на хакера и на всякий случай забрала фолиант с собой. Мало ли.

Под предводительством бывшего беты, мы нестройным шагом прошли коридор. Он открыл дверь под лестницей и приглашающе махнул рукой. Даже не удивилась такому местонахождению подвала. Привыкла, наверное, что во всех фильмах он там. Небольшой спуск по каменной лестнице и, мы у железной двери с кодовым замком. Похоже, этот намного больше предыдущего. Но, размер, похоже, впечатлил только меня. А вот наш личный взломщик без слов приступил к делу, приложив к замку какое-то хитрое приспособление.

- Сколько денег он хочет за работу? - наклонившись к Юлию, тихо поинтересовалась.

- Он денег не хочет, альфа, - так же тихо ответил мужчина, - его желание стать оборотнем.

- В смысле? - переспросила я, хотя и не ослышалась, и посмотрела на бывшего осуждённого заново. Оценивающе.

И именно в этот момент до меня дошло, что слабенький запах зверя исходит от него. А ведь в первый момент даже не обратила внимания, подумала, что показалось.

- Они с Юлием договорились в ближайшее полнолуние воплотить его мечту в жизнь, но теперь это ваша задача, - прервал мои размышления оборотень.

- А если я откажусь от такого удовольствия? - стало противно от мысли, что нужно делать.

- Можете, конечно, но он в таком случае уйдёт в другую стаю, - терпеливо пояснил бывший помощник отца.

- Чем это нам грозит? - задаю очередной вопрос, мельком еще раз взглянув на виновника дискуссии.

- Потерей хорошего специалиста, - серьёзно ответил Юлий, - пусть он уголовник, но в замках знает толк.

Я подавила в себе волну тошноты и прислонившись к стене, стала наблюдать за действиями мужчины, хоть и не совсем понимала, что именно делает. Волчица во мне довольно урчит, так как присоединение к стае нового члена всегда лучше, нежели его уход. А тут еще и со знаниями. Но вот мне, как человеку, эта мысль вообще не нравится. Вот совсем. Нисколечко.

- Нужно составить договор, - задумчиво произнесла, глядя то на одного, то на второго мужчину.

- Будет сделано, альфа, я адвокат.

- Вот как? - эта новость радует.

В это момент раздался щелчок и, тяжёлая дверь приоткрылась. Василий с трудом потянул ее, а в образовавшемся проёме, в темноте увидела деньги. Много денег и все в международной валюте.

От удивления присвистнула. Не знаю какие размеры в этом помещении, но это слишком много. А еще, судя по слухам, Юрий занимался бизнесом. Теперь понятно становится, почему Песков предупреждал. Да ради таких богатств, любой мать родную продаст.

Я повернулась к Василию.

- Поменяй код и приходи в кабинет, мы составим договор твоего принятия в стаю.

- Да, альфа, - в его исполнении звучит будто насмешка. Нет того пиетета, с которым обычно произносят оборотни. Но, думаю, после обращения это изменится.

Брр.

Глава 22

Не успела я подняться и половины лестницы, как дверь захлопнулась и послышались механические звуки нажатия на кнопки. А спустя секунду услышала голос парня:

- Готово, - и мне на руки легла бумага, с кодом из восьми цифр.

Мы поспешили на выход и как раз вовремя, так как в коридоре уже ждал Денис.

- Я закончил, альфа.

- Спасибо, - не смогла не поблагодарить его за старания, - Юлий уже заплатил тебе?

- Ничего не надо, альфа, - он, склонив голову, торопливо вышел.

Я лишь растерянно посмотрела ему вслед и принюхалась к запаху, что уже начал рассеиваться в воздухе. И несмотря на то, что вижу его впервые, что-то в нем кажется знакомым. Сделала ещё один вдох и улыбка расцвела на лице. Конечно, это же сын Андрея, моего водителя.

Я вошла в кабинет, который уже по праву мой и где Юлий что-то печатает в своём ноутбуке. Рядом стоит Василий и внимательно смотрит на экран. Как только вошла, они на мгновение оторвались от своего занятия и посмотрели в мою сторону, но тут же продолжили. Конечно, я остаться в стороне не смогла и подойдя, тоже взглянула на то, чем так они увлечены. Оказывается, договором.

Стоя за их спинами, я внимательно прочитала все пункты и меня они вполне устроили.

Одним словом, я обязуюсь в ближайшее полнолуние укусить сего индивида и тем самым активировать наследие, запечатанное в крови. А он в свою очередь принимает меня своим лидером и живёт по правилам стаи. Пункт о неразглашении, конечно же присутствовал.

Закончив печатать, Юлий распечатал договор в двух экземплярах и, мы поставили свои подписи. А бета отца как юридическое лицо, заверил документы. Теперь они имели силу, правда, показывать их вне стаи нельзя. Но это уже мелочи.

Попрощавшись до полнолуния, Василий ушёл. А мы с заместителем остались наедине.

- Дай мне номер отца, - я села на свое место и наконец включила ноутбук Юрия. Нужно уже узнать, что скрывал покойный и откуда такие деньги? И почему прячет их дома, а не в банке, как и все современные люди?

Рядом стоящий мужчина положил передо мной свой мобильный, на экране которого увидела номер. Медлить не стала и тут же переписала, хотя, могла бы сообщением отправить. Но уже потом, положив в карман свой гаджет, вспомнила, что и мои контакты у адвоката не имеются, равно как и его у меня. Нужно будет исправить это в ближайшее время.

Но, увидев в папках знакомую фамилию, тут же забыла обо всем. Это была семья Полины. Не задумываясь кликнула мышкой и открыла файл. Я чуть не закричала от ужаса, и чтобы не сделать этого, закрыла рот руками. Более того, я даже палец прикусила, так как там был видео компромат на отца моей лучшей подруги.

Он предал семью.

Именно в этот момент в кабинет вошла Полина, держа телефон наготове. Видать показать хочет что-то.

- Валь, я тут каталоги мебели посмотрела, взгляни… что случилось? - осеклась она, увидев выражение моего лица.

Я не успела ответить, как она подбежала и, сама посмотрела на экран. Румянец на ее щеках сменила бледность. Взгляд будто потух.

- Этого не может быть! - воскликнула она и быстро пролистав вниз, вслух прочитала: - План сработал. Теперь Алексеев никуда не денется.

Сердце пропустило удар. Мы в шоке переглянулись.

- Он шантажировал твоего отца, - тихо произнесла я, чувствуя, как медленно удлиняются ногти. Краем глаза отметила, что они еще и цвет меняют.

- Урод! - в сердцах прошипела подруга, а потом добавила ещё несколько "ласковых".

- Ты должна поговорить с отцом, - выдохнув, я взяла контроль над своим телом и закрыла файлы, продолжив осмотр содержимого в памяти злосчастного компьютера.

- Обязательно, - со злорадством ответила она, но у самой двери остановилась и вернулась обратно, - совсем забыла, я же каталог показать хотела.

Про него я тоже забыла, хоть и догадывалась, что именно хочет показать девушка.

- Давай, - согласилась и взяла ее телефон. Руки мои к тому времени вернули прежний облик и не пугали звериными деталями черного цвета.

Открытая страничка сайта лучшего бренда немного смутила. Цены тоже. До этого момента я не имела представления, что именно хочу. Так как с мамой мы покупали или со вторых рук, или что подешевле. А сейчас вдруг поняла, что хочу красивую мебель. Чтобы душа пела каждый раз, когда буду в своей спальне. Выбрала я быстро. Ткнула на окошко заказа, написала адрес, который Юлий с готовность продиктовал и вернула гаджет владельцу. Привезти должны к утру. Думаю, к этому времени с ремонтом закончат.

Подруга еще посмотрела мне в глаза, чем выдала свое внутреннее волнение и вышла, а я повернулась к притихшему мужчине.

- Что это? - спросила не потому, что не поняла, а потому, что хотелось поговорить об этом.

- Похоже, альфа собирал досье на каждого, с кем работал, или заинтересовался, - заглянув из-за спины на экран, пояснил бывший бета.

Продолжая смотреть, я даже не удивилась, увидев папку со своим именем. Заинтригованная, тут же открыла и начала читать: возраст - восемнадцать лет, учёба - окончила лицей. На этом личные характеристики заканчиваются, далее подробно писали о месте жительства и предпочтений для досуга. Здесь были даже адреса кафе, куда мы любили ходить с Полей.

И в самом конце приписка. Заражение произведено, ожидается первый оборот.

Глава 23

Меня передернуло от воспоминаний той ночи, точнее от их отсутствия.

- Юлий, почему я не помню свое первое перевоплощение? - повернулась я к мужчине, который что-то быстро печатал в своём ноутбуке.

- Потому, что это шок для организма и он включает защитную реакцию, - не поднимая головы, ответил он.

- Ясно, - едва слышно пробормотала и выключила присвоение имущество, осторожно захлопнув крышку. Хотелось спросить про пожеванную обувь, но в последний момент решила не акцентировать на этом внимание. Ведь у меня же не было несварения, а значит ничего страшного и не случилось.

Тяжёлый талмуд, явно ручной работы лежал передо мной на столе и я, уже протянула руку к нему, как услышала голос подруги. Видимо, разговаривает с отцом. Прислушиваться не стала. Но позвонила своему.

Вот только поговорить не получилось. Бывший альфа ответил, торопливо сказал, что только заехали в клинику и что под вечер перезвонит и все расскажет. Он сообщил, что мама сильно устала, но хуже не стало. И отключился.

Это радует.

Я положила на стол свой мобильный и снова потянулась к книге, но в этот раз заговорил Юлий.

- Альфа, нам нужно официально объявить о смерти Юрия.

- И как ты это представляешь? - по спине прошли мурашки, стоило вспомнить, что я сделала. А ведь стараюсь не думать об этом. Стараюсь забыть изо всех сил.

- Похороны еще не состоялись, - услышала голос бывшего помощника отца и, похоже, временно, моего. - Я могу оформить его смерть, как нападение дикого животного.

- Ты недалек от истины, - буркнула я, стараясь не допустить слез. Все-таки я девушка и слезы моя неотъемлемая часть, пусть даже и стала вожаком оборотней. Я еще учусь быть сильной.

- Я все сделаю, а вам нужно будет изобразить племянницу в глубоком трауре, - он встал и, выключив свой ноутбук, убрал в переносную сумку.

- Как ты собираешься объяснить мое становление во главе бизнеса покойного, при живых-то родственниках? - наблюдая за его действиями, задумчиво спросила.

Действительно, как?

- Я изготовлю фальшивое завещание, - он повесил сумку на плечо.

- А сестра? - я вспомнила брюнетку, которая вышла из строя и, согласилась хоронить брата

- Ее придётся включить в список наследников, равно как и братца младшего, - вздохнул оборотень.

- А где он? - тут же встрепенулась, так как никого из стаи пока не знаю.

- Сбежал Николай сразу, как только альфа упал на траву.

- Понятно, - я тоже поднялась на ноги, и все же взяла книгу со стола, - подожди, так это тот самый дезертир Николай?

- Он самый, - подтвердил мою догадку уже подошедший к выходу бета.

- Вот так новость, - хмыкнула я, направляясь следом

Из кабинета вышли вместе и, попрощавшись у входной двери, разошлись. Я поднялась наверх. Интересно, что там делает эта семейка.

За такой короткий период успели вынести лишь одежду. Анатолий разбирал шкафы, а Илья все выносил. Причем через окно. Веревкой спускал. И при этом уже ожидаемо, совсем не напрягался. А я все гадала, почему это нет шума?

Тихо вышла, чтобы не мешать и спустившись вниз, вернулась в кабинет. У двери встретила Лолиту и попросила у той чашечку кофе. А пока ждала, устроилась поудобнее и открыв книгу, начала читать написанное рукой далёкого предка. И я не уверена, что мы имеем кровную связь.

"Наши предки утверждают, что двуличинные явились в этот мир из другого мира…"

Это что же получается? Мои предки инопланетяне?

Следующая строчка тут же опровергла мою догадку.

"Но этот миф не подтвердился, так как нет доказательств".

Лолита принесла чашечку свежесваренного кофе и положила на стол. В помещении тут же распространился умопомрачительный запах бодрящего напитка. Не задумываясь взяла чашку с блюдца и поднеся к лицу, сделала глубокий вдох. От удовольствия закрыла глаза и чуть пригубила обжигающей жидкости и уже после этого вернулась к чтению.

Каждый альфа писал что-то новое из своих наблюдений. Один, выяснил, что рядовые оборотни обращаются только в полнолуние и они целый месяц копят силу. В то же время, вожак и его дети, унаследовавшие дар, могут менять облик столько, сколько душа пожелает и никаких неудобств испытывать не будут.

Другой выяснил, при каких условиях волки находят себе подходящую пару. Он заставил несколько пар пожениться без взаимной симпатии. В итоге дети рожденные от такого союза были слишком слабыми, и не переживали даже первый оборот. С тех пор никто не вмешивается в процесс выбора второй половинки.

Следующий альфа писал, что после связи перевертыша с человеком, дети наследуют ген волка и его можно активировать с помощью укуса или при прямой угрозе для жизни. Это может быть смертельная рана или яд. Но, если ген оставить как есть, то он перейдёт к следующему поколению и не исчезнет, пока не будет активирован. А еще, вожак заметил, что если, носителя укусит вампир, то тот очнется уже вампиром. Но иногда волчья кровь доминировала над человеческой и в шестнадцать лет оборотень совершал первый оборот. И он сам не знает в чем причина, но обещает разобраться.

Правда, ничего сделать не успевает, так как на следующей странице, надпись, сделанная рукой другого человека, то есть не человека. Он написал, что победил на поединке и встал во главе стаи. Той самой, во главе которой стою я. И надо бы уже нормально познакомиться со всеми и просто, по-человечески, то есть цивилизованно поговорить. Обсудить проблемы и искать решения.

Так, стоп, меня занесло.

Я вернулась к историческому дневнику, с жадностью впитывая каждое слово бесценной информации.

Этот же лидер стаи выяснил, что можно обойти инстинкт и при этом иметь здоровое потомство. Он научился воздействовать на понравившуюся женщину своей альфа-силой. И таким образом мог не ограничиться одной, а иметь сразу несколько жен.

Глава 24

Вот тут мне захотелось располосовать его рожу своими новенькими коготками. Ведь Юрий именно это хотел проделать со мной. И очень хорошо, что я смогла побороть его губительное воздействие.

Эти события произошли где-то в середине восемнадцатого века и женщины той эпохи понятия не имели, что все происходящее, неправильно. Но мужчины мириться с таким беспределом не захотели и так появился новый вожак. Он тоже вызвал своего предшественника на поединок и уже своей рукой написал, что выиграл и не будет таким, каким был предыдущий. Он рассказывал о себе и, что был братом погибшего, у которого отобрали власть, но не смог вовремя защитить стаю, так как сила не проснулась и он понятия не имел, что вообще унаследовал дар. Но самое главное, он пошёл на контакт с оборотнями и это дало свои плоды. Стая стала сильнее в разы.

Внизу страницы он написал крупными буквами и даже несколько раз подчеркнул: "Сила волка в его стае".

Ближе к вечеру я дочитала все, что написано было в дневнике и обнаружила, что он заполнен всего наполовину. От Юрия здесь было всего пару строк. Он только представился и написал, что как прежде уж точно не будет и эти нелюди обязаны ему подчиняться, иначе смерть. Даже не изгнание из стаи.

После прочтения записей тех, кто владел этим талмудом, я искренне не знаю, что делать. Меня обуревают противоречивые чувства. Одни вожаки были форменными мерзавцами, а другие защищали своих и не давали в обиду. А какой лидер я?

Вот здесь понятия не имею. Если что, я никогда не любила выделяться из толпы. А тут такая ответственность.

Я открыла чистую страницу и взяв обычную шариковую ручку, на мгновение призадумалась, а потом аккуратно начала выводить на старом пергаменте буквы. Сначала написала свое имя и, что выиграла в поединке. Что не собираюсь гнобить тех, кто реально не может противостоять мне.

Остановилась и призадумалась. А ведь я наверняка не первая волчица, которая еще и дар унаследовала. Но почему тогда в дневнике про таких женщин ни слова? Или же их убивали еще в младенчестве? А может, из-за строгого патриархата тех времен, они и мысли не допускали, что могут стать во главе стаи?

Ответ узнать теперь не получится. А так хотелось поговорить с тем, кто такой же, как я. Узнать, что не одна такая.

Вздохнув, убрала ручку на место и захлопнув книгу, завернула ее обратно в белую шелковую ткань и положила обратно в сейф. Новый код нашла тут же в записке, что всучил Василий. Мысленно отправила волну благодарности своему будущему подчиненному. Все-таки он молодец.

Стремительно выйдя из кабинета, я в первую очередь направилась в кухню, откуда распространяются умопомрачительные запахи выпечки. И все бы ничего, но готовит точно не местная кухарка. А войдя в царство, где рождаются самые изысканные блюда, не смогла не улыбнуться, увидев Полю, в цветастом переднике. Пританцовывая, она взбивала венчиком что-то в глубокой посуде. Могла бы и миксером. Уверена, он здесь имеется. Но она всегда вела себя подобным образом, когда грустила, но не хотела этого показывать.

- Привет, - подошла ближе и приобняла ее за плечи, - что на ужин?

- Здесь, - она указала на блюдечко, накрытое полотенчиком, - с сыром, вот это, - кивок на соседнюю тарелку, тоже прикрытую, - с мясом, а вот это, - она кивнула на содержимое миски перед собой, - с изюмом будет.

- М-м, - выдала я сглатывая слюну, так как подруга кексы печёт безупречно. - Расскажешь?

Знаю же причину ее грусти, но хочу, чтобы она сама об этом поведала и хоть немного облегчила душу.

- А что тут рассказывать? - она повернула голову ко мне и по лицу побежали крупные слезинки. - Папа хочет рассказать все маме, а это значит, что в ближайшее время будет развод. Понимаешь? Мама ему этого не простит. А все мои слова о том, что это подстава, до него не доходят.

- Когда это произошло? Ну дядя Леня… - тихо спросила, хотя и могла бы посмотреть на дату в файлах.

- Месяц назад, - девушка судорожно вздохнула и взяв со столешницы салфетку, торопливо выстрела лицо, - как раз перед тем злосчастным пикником. Он все это время молчал, а когда я тему открыла, его прорвало.

- Давай я с ним поговорю, - мягко предложила, так как родителей своей единственной близкой подруги знаю с самого детства и было бы обидно, если их брак пострадает из-за одного покойного выскочки.

- Не стоит, завтра я вернусь домой и лицом к лицу пообщаюсь с ними и о тебе расскажу, если не против, - запнувшись, добавила она

- Нет, конечно, я не против. Но, чтобы никто больше об этом не знал, - торопливо добавила, - мало ли какие люди есть.

- А записи выдашь мне? - повернув в руках венчиком, робко спросила Поля.

- Обязательно, мне они ни к чему.

- Спасибо, - просияла она и быстро обняв меня, начала активнее взбивать яйца.

Я отошла в сторону и прислонившись к мраморный столешнице, сложила руки на груди. Столько всего хочется ей рассказать, из того, что узнала из книги, но не знаю с чего начать. Поэтому, пока молчу.

- Альфа, - в этот момент в кухню вошел Илья, - мы там в спальне тайник нашли, хотите взглянуть?

- Да, конечно, - я бросила мимолетный взгляд на подругу, которая, кстати, даже не обернулась и вышла вслед за оборотнем.

Мы молча поднялись на третий этаж и вошли в уже абсолютно пустое помещение. Даже паркет сняли. И вот как раз там и нашли тайник, но судя по слою пыли на нем, он не принадлежал Юрию. Скорее кто-то из предшественников припрятал. Это был снова свёрток, небольшой и сильно грязный. Рабочие его не трогали, а потому, я подошла и, сморщив нос, сама забрала. Анатолий подождал пока я отойду и продолжил снимать оставшиеся доски.

Свёрток оказался лёгким и это заинтриговало. Что там может быть спрятано? Я вышла из разворошенной спальни и спустилась на первый этаж. Единственное место где меня беспокоить не будут, это кабинет и я, не включая света, села на свое место и аккуратно начала развязывать первый узел потемневшей, но некогда голубой материи. Судя по виду, довольно качественной и соответственно дорогой ткани.

А когда мне удалось не порвав, развязать узлы, я аккуратно откинула в стороны скомканные края и ахнула при виде деревянной шкатулки. Явно ручной работы. Замка на ней не было и я, откинув крышку, замерла в недоумении. Передо мной были игрушки. Оловянные солдатики. Я ждала всего угодно, но не этого.

Закрыв лицо руками, я расхохоталась. Это же надо додуматься, спрятать под паркетом и забыть. Я, наверное, настолько громко смеялась, что прибежала Полина. Кухня ведь рядом совсем.

- Валюш, что за шум?

- Игрушки нашла, - сквозь смех показала я ей находку семьи ремонтников, - а я думала, там что-то важное.

- Посмотри, может найдёшь чьи они, - с улыбкой посоветовала подруга.

Моего веселья она явно не разделяет.

Я перестала смеяться, хотя и улыбалась от абсурдности своих мыслей, но уже не хохотала.

Один за другим вынула фигурки, но никаких записей не обнаружила. Поля лишь пожала плечами и вышла, а я осталась. И что делать с этими старыми солдатиками, пока не знаю. Отдать детям в стае, не убедившись, что они безопасны, пока не хочется. Да и любопытно узнать, чьи они.

Мне опять нужен Юлий.

Только он может объяснить почему эти игрушки пролежали наверху долгое время и кому они могли принадлежать. Он же лучше знает, что с ними можно сделать в дальнейшем. И вот тут я пожалела, что не взяла его номер. Но не успела я и собрать все обратно в шкатулку, как бета бывшего альфы после стука в открытую дверь, вошел в кабинет.

- Альфа, завещание сделали.

Он сел и протянул мне бумагу.

- Что это? - осторожно взяла в руки документ.

- Это копия, - произнес мужчина, - оригинал у нотариуса, который завтра в присутствии своего адвоката, полиции и приставов, придет сюда и озвучит последнюю волю умершего.

Я пробежала глазами по ровным печатным строчкам, убеждаясь, что это правда и скоро придётся еще и дела вести. А ведь я только в университет поступить собираюсь.

- Юлий, - все же вспомнила про находку в спальне и указала на нее, - кому они могли принадлежать?

- Вашему отцу, альфа, - лишь мельком взглянув на раскрытую шкатулку, ответила кладезь информации, то есть, тьфу, помощник отца. - Мы вместе спрятали их, вы ведь там только солдатиков нашли?

- Верно, - ответила все еще раздумывая, - а что с ними делать?

Спросила, чтобы уточнить. Мало ли, может это и его игрушки.

- Отдайте отцу, альфа, - учтиво посоветовал он и поднялся, - мне пора домой, жена ждёт.

- Да, конечно, идите, - махнула я рукой, заворачивая обратно в ткань шкатулку, - только завтра будьте здесь.

- Обязательно, альфа, - он шагнул к двери и остановившись, пожелал спокойной ночи.

Как только мужчина вышел, я положила свёрток в сейф, заперла его и тоже вышла. Сидеть здесь далее смысла нет.

Глава 25

Оказавшись в коридоре, принюхалась и безошибочно нашла своего дворецкого. Он находился во втором этаже. Туда и направилась.

Старый оборотень проверял постельное белье в шкафу и что-то записывал в блокнот.

- Доброго вечера, альфа, - учтиво поздоровался он, не отвлекаясь от своего дела.

- Добрый вечер, Станислав, - я подошла ближе, - мне бы хотелось познакомиться со стаей поближе и устроить пикник во дворе, вы не могли бы все организовать?

- Конечно, альфа, - он торопливо закрыл дверцу шкафа, - сейчас скажу Лолите, чтобы начала готовить.

- Не стоит ее утруждать, - торопливо остановила старика и, кажется, немного и силой ударила, так как тот внезапно побледнел. - Закажем пиццу, напитки и мороженое для детей.

- Да, альфа, - согласился он и медленно зашагал к лестнице.

Я не смогла остаться в стороне и просто наблюдать. Поэтому торопливо подошла и взяла его за руку. Как ни как, сама тоже причастна к его состоянию. Нужно учиться контролю. Дворецкий сначала попытался мягко отказаться от помощи, но, посмотрев в мои глаза, молча зашагал вниз. Не знаю, что он там увидел, но страха в мужчине точно не почувствовала.

Мы неторопливо спустились вниз и, Станислав тут же отправился на поиски Лолиты. Я же пошла к подруге, которая вынимала из духовки уже пятый пирог и судя по запаху, это тот самый, с изюмом.

- Я тут решила пикник устроить, присоединишься? - подошла к Поле и обняла ее за плечи.

- А кто там будет? - спросила она и освободившись, наклонилась к одной из коробок, которых здесь оказалась несколько, и вытащила яйца.

Невольно присвистнула от такого количества ингредиентов.

- Позовем всех, - задумчиво пронаблюдав за ее действиями, ответила я и, вспомнила про еще одного индивида который, возможно, все еще кукует поблизости.

Достав из кармана телефон, открыла сообщения и найдя нужный, напечатала: "Ты еще в лесу?"

Не успела я убрать смартфон в карман, как пришел ответ, в котором он сообщил, что уже нет, но скоро будет. Улыбнулась и попросила того прийти к дому альфы.

В саду начали появляться первые оборотни. Послышался детский смех. Мужчины переговаривались между собой и в основном тема их разговора была вокруг меня и моих дальнейших действий. Они явно не знают, чего ждать, ведь, по их мнению, я слишком молода и могу попасть под чужое влияние.

Ну что ж, пора доказать всем скептикам, что я тоже не лыком шита и даже если не имею опыта, все же кое-чего стою.

- Так ты идёшь? - уточнила у подруги, которая снова принялась смешивать ингредиенты.

- Нет, дорогая, - она улыбнулась, - я тут лучше кексов и пирогов напеку. Слышала, у волков аппетит зверский.

Странно, а вот меня не тянет постоянно что-то есть. Аппетит каким был, таким и остался.

Я зашагала к двери в сад, где, судя по звукам, уже целая толпа собралась и начала в голове репетировать свою речь. Вот выйду к ним и скажу: "Доброго времени суток…"

Глупо, у суток доброго времени не существует, равно как и плохого. Надо что-то другое.

" Добрый вечер?"

Нет, не пойдёт. Мы же сблизились еще настолько, чтобы я так разговаривала со стаей. Эх, почему я оратором не родилась, а?

Я вышла во двор, оказавшись под прицелом нескольких десятков глаз женщин и мужчин. В первое мгновение растерялась от такого пристального внимания, но спустя мгновение неуверенность исчезла.

- Приветствую вас, - ровно произнесла, чувствуя, как волчица внутри меня довольно осклабилась. - Думаю, мне представляться смысла нет, а вот с вами хотелось бы познакомиться поближе. Располагайтесь поудобнее.

На расстеленное на траве покрывало села первая, а потом уже и остальные. Чуть в стороне для детей накрыли небольшой стол пластиковый, предположительно из Икеа. Даже несколько мячиков положили.

Вперед вышла женщина средних лет и представилась:

- Светлана.

- Катерина, - она же указала на девушку, что вышла следом, предположительно, младше меня на несколько лет. Наверное, дочь.

Оборотни по очереди поднимались и называли свои имена и своих близких. Атмосфера в саду менялась с каждой минутой, и я кожей чувствую, что они уже начали мне доверять.

Примерно через полчаса подъехали несколько автомобилей с логотипами знакомой марки пиццы, с которых начали разгружать коробки с характерным запахом выпечки с сыром и колбасой. Парни из стаи тут же подскочила с мест и начали заносить их во двор. Девушки тоже подключились и быстренько раздали всем по две или три пиццы. Передо мной поставили в первую очередь. И как только поставщики уехали, мы не сговариваясь принялись за еду. Рядом с детьми сели несколько девушек и помогали тем, кто младше.

И именно в этот момент во двор вальяжной походкой вошёл Дмитрий Песков.

- О, смотрю у вас пир в самом разгаре, - улыбнулся он и не обращая внимания на, не совсем дружелюбные взгляды, подошёл ко мне и наклонившись, поцеловал в щеку. После этого, он плюхнулся рядом и бесцеремонно открыв коробку, взял один кусок и откусил сразу половину.

У меня дар речи пропал. Вот честно.

- Расслабься, альфа, - он улыбнулся и шепнул на ухо, - я лишь показал, что ты мне нравишься.

- Ты за это ответишь, - прошипела в ответ, хоть и знаю, что оборотни все слышат и уже начала жалеть, что пригласила этого типа на ужин.

- Не сомневаюсь, - снова улыбнулся тот и чмокнул меня в плотно сжатые губы.

Клыки тут же удлинились.

Но я ничего сделать не успела, так как появилась Полина и принесла мне стакан колы.

- Подруга, успокойся, ты им делаешь больно, - шепнула она тихо, кивнув в сторону стаи, что в напряжении замерла, - даже я чувствую.

Стало стыдно. Схватив стакан, в два глотка осудила охлажденную газированную жидкость и благодарно улыбнулась. Девушка задерживаться во дворе не стала. Тут же удалилась, оставив мне полную бутылку черного напитка.

В дальнейшем вечер прошел довольно мирно. Оборотни, позабыв о недавнем инциденте, увлеченно рассказывали о жизни в стае. Я слушала, на время позабыв про блондина, который больше не вёл себя вызывающе. И вообще, будто слился с местностью.

В общем, время мы провели хорошо и разошлись, пусть и поздно, но довольными. И как только ушёл последний оборотень стаи, я выпроводила Пескова и, пожелав тому спокойной ночи, пошла к подруге.

- Поль, пойдём в лес, а? - предложила я, снова найдя ее в кухне.

- У меня тесто в духовке, - возразила та, опять не повернувшись.

- Лолита присмотрит, - я решительно взяла ее за руку, а кухарка тут же начала готовить бутерброды, хотя и поели мы плотно.

- Завтра у меня самолёт, - предупредила она, - и я не уверена, что это хорошая идея.

- Я разбужу тебя, - заверила ее, - посидим у костра как в старые добрые времена.

- Ладно, сейчас переоденусь, - сдалась Поля и отложив передник, поспешила к гостевой комнате, где оставила вещи.

Не теряя напрасно времени, я вышла во двор, где припаркован грузовик с вещами и забравшись на него, начала искать свой спальный мешок. Мне повезло. Он оказался во второй коробке, которую осматривала. Более того, и мамин там был. Взяла оба и даже палатку, хотя и не планировала изначально. А когда я спрыгнула вниз, легко спружинив ногами, Лолита уже стояла рядом с пластиковой корзиной, которую протянула мне.

Подруга подошла минутой позже и взяв у меня палатку, первая зашагала к воротам.

Определённого маршрута или места у нас нет, да и лес этот не знаем. Мы просто решили пройтись и остановиться в понравившейся полянке.

К лесу мы подошли быстро и я, зашагала впереди, а Поля светя фонариком телефона, шла следом. Где-то метров двести мы прошли по широкой тропе, которая ведёт прямо на холм, на котором я выплескивала эмоции утром. В последний момент я решила направиться туда, так как, помню, там есть удобное местечко для нас. А когда, слегка запыхавшиеся, оказались наверху, смогли увериться, что здесь действительно уютно. Мы не сговариваясь тут же принялись за дело. Полина ставит палатку, а я собираю хворост, так как в темноте вижу хорошо и мне фонарь не нужен.

Где-то спустя четверть часа мы, довольные, сидели у костра и просто смотрели на огонь. За спиной палатка, в которой ждут спальные мешки. На спинах тонкие одеяла, а рядом корзинка с фруктами и бутербродами, заботливо собранными оборотницей. А главное, она положила полный термос горячего чая. И вот его мы, неторопливо попивая, любовались ярким танцем огня, не решаясь нарушить такую уютную тишину.

Вдруг я услышала хруст сломанной ветки. В нос тут же ударил запах зверя. Причем, довольно знакомый запах. И он идет сюда.

- У нас гости, - ровно произнесла я, взглянув на подругу и именно в этот момент на поляну вышел светло-серый волк с небольшой сумкой в зубах.

Глава 26

Но несмотря на предупреждение, Поля все равно вскрикнула. Зверь замер в нерешительности, пошевелил ушами, оголил острые зубы наподобие улыбки и развернувшись, вернулся в кусты. Где-то с минуту оттуда раздался лишь шорох. А потом к нам вышел уже мужчина.

- Приветствую дамы, - он улыбнулся и сел на противоположной стороне костра, прямо напротив, - вы не против моего общества?

- Против, - не смогла удержаться от шпильки.

- Значит я пойду? - иронично поинтересовался оборотень, даже не пошевелившись.

- Да сиди уже, - Поля протянула ему один из бутербродов и налила в чашку чая, - от нас не убудет.

Он бережно взял из рук подруги угощение и подарил ей ласковую улыбку. Крылья его носа затрепетали, что означает, что он сделал глубокий вдох и, на мгновение закрыл глаза.

А я вдруг поняла, что они пара. Они созданы друг для друга самой природой. Даже не знаю откуда, но знаю. И вот совсем не жалко, что со мной ему ничего не светит, точнее не светило. Хотя нет, вру, малость жаль. Но, переживу. Главное она.

Невольно воцарилась тишина, которую нарушал лишь треск сгорающих веток. Не глядя друг на друга мы выпили чай из своих чашек. Еще некоторое время просто любовались огнём. А потом Полина решительно поднялась и пожелав нам спокойной ночи, ушла в палатку. Несколько минут она беспокойно ворочалась и затихла.

Я снова внимательно посмотрела на Пескова.

- Ты же ради нее вернулся?

- Ты поняла? - вдруг напрягся тот, аккуратно положив свою опустевшую чашку рядом с корзиной и вытащив оттуда яблоко.

- Поняла, - не смогла не улыбнуться, - это слишком явно.

- И за поцелуи мстить будешь? – осторожно поинтересовался мужчина.

- За первый ты уже пощёчину получил, - напомнила, подкинув веток в огонь. – Но, мне вот одно непонятно, почему ты бегал за мной?

Мужчина сдул с лица светлую прядь волос которую ветер растрепал и призадумался.

- Я сам не сразу понял, - он тоже положил ветку в костер, - лишь сегодня вечером осознал, что тянуло не к тебе, а к ее запаху, который остался на твоей одежде.

- Она завтра уедет, - заметила, как бы между прочим, - но ты же в курсе, что Поля человек и мыслить, как зверь, не будет.

- Я понимаю, Валентина, - с готовностью отозвался тот, - и сделаю все необходимое.

- И даже обратишь ее?

- Да.

- Сил хватит?

- Да, - повторил Дмитрий, глядя прямо в глаза мне.

- Верю, - тихо произнесла, так как глубоко внутри действительно почувствовала, что это так.

- Конечно веришь, - тот широко улыбнулся, - это твоя особенность. Все альфы чувствуют насколько откровенен собеседник.

- И что еще ты знаешь? - живо поинтересовалась у нового источника такой полезной информации.

- Знаю, что во главе стаи должен быть мужчина… не кипятись, - поспешно добавил он, увидев, как я сразу подобралась, - просто ты женщина…

- Это дискриминация? - зло поинтересовалась, уже начиная жалеть, что задала этот вопрос.

- Нет, ни в коем случае, - как можно тихо произнес мой собеседник, подняв руки в примирительном жесте, - просто женщины мягче, у вас природа другая…

- И ты считаешь, я должна была сдаться и позволить этому ублюдку убить своих родителей и радостно рожать ему волчат? А когда ему это приелось бы, романтично принять смерть от его руки? В таком случае мне с тобой не о чем говорить. Уходи.

- Я не это имел в виду, - он даже не поднялся, но моя гневная исповедь его все же впечатлила. - Это обычай такой, что мужчина всегда во главе волков. Наша природа такова.

- А я кто тогда? - прошипела, обнажив удлинившиеся клыки.

- Ты дочь альфы, которая унаследовала дар и по воле судьбы стала лидером стаи, - мягко проговорил Песков. - Но тебе нужен сильный мужчина, которому с радостью передашь первенство.

- То есть ты говоришь, что занимаюсь я сейчас не своим делом? - медленно поднялась на ноги и выпустила свою силу.

В этот раз осознанно.

Он поморщился и потерев виски, тоже встал. Яблоко, что держал в руке и даже не откусил, осталось на земле.

- Такие женщины, как ты, всегда были, - с трудом начал он, - хоть и редкость, но всегда жили в стае и соответственно, становились женой альфы. Без вариантов. Вас нельзя заставить что-то сделать. Только добрая воля.

Эти слова немного успокоили и я, все же обуздала свою силу перестав на него давить. На что Дмитрий ответил благодарным взглядом. Невольно вспомнилось, как Юрий старался выглядеть хорошим. Значит он тоже знал про этот нюанс с женщиной альфой. Хорошо, вот действительно хорошо, что он уже мёртв. С каждой новой новостью хочется его располосовать на ленточки и сделать украшением в саду. Даже не знаю, откуда такая кровожадность?

Ушел оборотень не прощаясь. Просто забрал сумку и отступил в лес. Энергию от оборота почувствовала отчетливо, а потом и шаги зверя, что донеслись до моего слуха. Намеренно шумел, чтобы я наверняка услышала, как уходит в облике волка.

Подкинув еще дров в костёр, я снова села на место и накинула одеяло на спину. Сразу стало тепло и уютно. Огонь притягивает взгляд и я, постаралась выбросить из головы недавний инцидент.

Наверное, нужно будет привыкнуть, ведь наверняка все так же думают, что я женщина и быть лидером не мое дело. И они будут об этом говорить. И я не должна вот так реагировать.

Спать легла далеко за полночь. Сидела и задумчиво любовалась невероятно завораживающим танцем огня. Любовалась бы и любовалась. Но мои силы тоже не вечны и надо бы отдохнуть. А потому, дождавшись, пока костер потухнет, засыпала его землёй и забралась в палатку. Ноздрей тут же коснулся запах спящей подруги. На мгновение замерла, рассматривая в темноте ее расслабленное лицо. Сейчас она такая умиротворенная. Так не хочется, чтобы Поля уехала. И я понимаю, что эгоистично просить ее остаться, но она единственный человек, кроме мамы, с которым могу быть откровенна.

Глава 27

Утром проснулась от требовательной трели будильника и с великим желанием разбить сей девайс. Но, открыв глаза, обнаружила, что это мой новый телефон. Мысль, что срочно надо менять мелодию пришла тут же, иначе можно и лишиться этого полезного гаджета. С моей-то силой. А без него в современном обществе приходится туго.

Оглянувшись, поняла, что подруга уже встала и даже в кусты сходить успела. Не медля, вылезла из спальника и тут же начала его собирать. Поля вернулась, когда я уже сложила оба в рюкзак и приготовилась выходить.

- О, ты уже встала, - улыбнулась она, осмотревшись и тут же посторонилась, чтобы дать мне выйти.

- Я же обещала разбудить, - выйдя из палатки, улыбнулась в ответ, - вот и поставила будильник.

- Пошли тогда завтракать, - понятливо кивнула она и указала на все еще тлеющие угли. Они хоть и засыпаны землёй, а все же не остыли. Даже ощутимая утренняя прохлада, от которой периодически ежились мы обе, им не помешала.

- Давай, - не стала отказываться от удовольствия посидеть еще немного на этой уютной полянке и пока Поля заново разжигала костер, быстренько собрала палатку и сложила в чехол.

Поели мы быстро, разогрев бутерброды на огне, точнее на камнях, которые он нагрел. Так хорошо здесь, что не хочется уходить. Но надо. А потому, закончив с завтраком, погасили огонь, залив его остатками остывшего чая из термоса и подхватив уже собранные вещи, молча двинулись в сторону дома. Разговаривать не хотелось даже несмотря на вкусный завтрак на природе. А когда пришли, во дворе уже вовсю суетились строители. Свежей краской и деревом пахло даже отсюда. А это значит, что в лесу я проведу еще одну ночь. Не хотелось бы дышать химией. А ведь раньше запах краски казался приятным.

М-да.

Поля вошла в дом, а я позвала водителя и попросила вывести машину из гаража.

- Какую вы бы хотели, альфа? – учтиво поинтересовался мужчина, поправив и без того безупречный пиджак.

- А что, есть выбор? - удивлённо спросила, все еще сжимая в руке рюкзак.

- Наверное, стоит вам показать, - задумчиво произнес Андрей, показал в сторону гаража и, убедившись, что я иду, быстро зашагал через двор по выложенной камнями, дорожке.

Одноэтажное здание, к которому мы шли, совсем не впечатляло размером.

Стоило войти в дверь, как перед нами предстала лестница и грузовой лифт. Первым на ступеньки ступил мой провожатый, заодно и включив свет, который в принципе был не нужен. Но сказать об этом и так знающему оборотню, посчитала лишним. А потому молча начала спуск. Но лестница закончилась быстрее, чем я ожидала и, мы оказались в просторном помещении. В нос тут же ударил характерный запах машинного масла и бензина.

- Твою… - непроизвольно вырвалось у меня, стоило увидеть количество автомобилей. А судя по логотипам марок, не самых дешевых.

Здесь был шикарный красный Феррари. Идеально желтый Ламборджини и черный блестящий БМВ. Мерседес припаркованный рядом девственно белого цвета и, похоже, без него не обходится ни один бизнесмен.

Я сделала несколько медленных шагов вперед и снова произнесла те слова, которые обычно не произносят в обществе, хоть и знают.

Рядом со знаменитой немецкой машиной припаркован самый настоящий внедорожник стального цвета. Такой я раньше могла увидеть лишь в телепередачах про автомобили. Ну и пару раз услышала, как ребята во дворе обсуждают и точно знаю, что это джип Гранд Чероки. Тут же увидела черный Астон Мартин и синий Ролл с Ройс, так называемый авто джентльменов.

Но дух захватило у меня от вида мотоциклов, припаркованных чуть далее. Судзуки, Кавасаки, Йамаха, БМВ, Харлей Дайвисон и Дукати. Многие марки опознать не смогла, но жалко стало, что имея такое количество дорогого транспорта, не имею прав и пока не могу садиться за руль. То, что все это не я купила, скромно промолчу.

Наблюдая, с каким восторгом я рассматриваю машины, Андрей все это время молчал. Он не проронил и слова, когда я подбежала и потрогала некоторые. Даже не улыбнулся, хотя и мог. И лишь когда я немного совладала с собой он сообщил о еще одном этаже, расположенном чуть ниже. Туда спускаться я уже не захотела, так как подруга наверняка уже ищет пропажу. А водителю велела вывести чёрный БМВ.

И поправив на спине рюкзак, я быстро поднялась обратно по уже знакомой лестнице и, вышла во двор. Солнечный свет на мгновение ослепил и я, зажмурилась, давая тем самым глазам перенастроиться. Вроде еще утро, а уже припекает. Снова открыв глаза, поспешила в дом. Интересно, что там уже сделали. Да и с подругой поговорить напоследок не помешает.

Я с некоторым облегчением вздохнула, войдя в помещение через открытую настежь дверь кинула в угол палатку и тут же оказалась в центре назревающего скандала. Лолита и Елена стояли друг напротив друга, стараясь отобрать кисть для краски. Кстати, краска белого цвета на ней присутствует. И на одежде волчиц тоже.

- Что происходит? - если честно, немного растерялась при виде воинственных женщин.

- Альфа, - начала Лена, - я красила стену и, как вы приказали, стеклянную перегородку тоже, но эта особа, - гневный взгляд и она все же вырвала свой инструмент, - помешала мне.

- Альфа, - кухарка тоже обернулась, - эта женщина закрашивает произведение искусства. - Я не могла пройти мимо такого вандализма.

- Тогда что же ты предлагаешь? - поинтересовалась чисто от любопытства, чтобы узнать ее мнение. - Я там увидела только стекло.

- Это не обычное стекло, - немного осмелев, начала Лолита, - оно может меняться на ваше усмотрение.

- Вот как? - мне действительно стало интересно, - Показывай, в таком случае.

Мы дружно поднялись на третий этаж и вошли в спальню, которая полностью преобразилась. Новый современный паркет цвета дерева, сиял чистотой. Белые стены, радовали глаз. Но больше всего внимание привлекала перегородка с белыми разводами.

Дождавшись моего внимания, Лолита подошла к выключателю, откинула крышку, под которой оказался целый набор кнопок и нажала на первую. Стеклянная поверхность вдруг стала матовой. Потом другая кнопка и прозрачная некогда стена засияла нежно розовым цветом.

- Вау, - не смогла сдержать эмоции, - это действительно красиво.

- Это еще не все, - воодушевившись полученным эффектом встрепенулась оборотница, - можно менять цвет подсветки по желанию.

И она это тут же продемонстрировала, поменяв с розового на зелёный, а потом голубой и фиолетовый.

- Красиво, - выдохнула я все еще под впечатлением от увиденного.

Теперь можно быть уверенной, что в ванной я действительно уединяюсь и никто из вошедших в спальню не будет лицезреть мою голую попу. Этот факт несомненно радует.

Я уже хотела поговорить с Еленой о том, сколько еще работы есть, но ожил мой телефон в кармане. Достала его быстро. Ответила не глядя.

- Алле, это Юлий, мы едем.

- Кто едет? - не сразу сообразила я и нахмурилась.

- Нотариус едет, - терпеливо произнес с другого конца помощник отца, - рядом со мной представители из холдинга, которые тоже хотят присутствовать при оглашении завещания.

- Когда будете? - спросила, уже прикидывая примерный план действий.

- Через тридцать минут, - прозвучал ответ, - я должен отключиться, до встречи.

Послышались короткие гудки.

Где-то секунду я смотрела на погасший телефон в руке, потом перевела взгляд на затихших женщин и стремительно вышла из комнаты. Но в коридоре все же вспомнила о своих намерениях разузнать детали ремонта и вернулась.

Елена показала, что они сделали, а что осталось. Впрочем, не так уж и много работы там. Лишь небольшие штрихи. Со спокойной душой оставила ее доделывать, а сама побежала искать Полину. Сейчас мне помочь может только она. По пути наткнулась на свою кухарку, которая по совместительству еще и горничная, и которая, как оказалось уже шла вниз и попросила ее приготовить чая для гостей.

Подругу обнаружила в гостиной. Она как раз проверяла свой чемодан.

-Поля, едет нотариус и мне нужно выглядеть соответственно, - начала еще издалека.

- Не вопрос, - она тут же встала, - где твои вещи.

- В машине, - я указала на грузовик, что все еще припаркован во дворе.

- Бегом.

И мы побежали. На кузов взобрались прямо по колёсам. Коробки открывали все подряд, а вещи складывали прямо там, так время в обрез.

Нашли, кстати, быстро. И даже аксессуары подобрали. Осторожно спускаться обратно тоже некогда, а потому я просто спрыгнула на землю, с легкостью спружинив ногами и побежала в дом.

Переоделись прямо в гостиной. Чёрные джинсы, единственные и то мамины и футболка, того же цвета и, тоже ее. Мои для этого дня никак не подходили, так как мою любовь к майкам с картинками готического стиля, чужие не поймут. Да и надо соответствовать имиджу племянницы в трауре.

Войдя, подруга осмотрела меня на предмет изъянов.

- Голову лучше прикрыть, - она протянула мне мою чёрную бандану.

- Почему? - не поняла я, но головной убор взяла, правда, перед этим распустила волосы, пригладила их и снова собрала в хвост на макушке.

- Чтобы выглядела как верующая, - рявкнула она, наверное, устав от моей несообразительности.

Раздраженно тряхнув головой, повязала на голове шёлковый треугольник и снова посмотрела на подругу.

- Лучше, - со знанием дела прокомментировала она мой внешний вид, - но не хватает слез.

- Точно, - хлопнула себя по лбу, - я же должна убиваться по Юрию.

Не сговариваясь мы побежали в кухню, где Лолита что-то готовила.

- Лоли, - быстро заговорила Поля, - где лук?

Девушка обернулась на нас, тотчас догадалась, для чего нам нужен слезоточивый овощ, быстро его принесла и протянула мне. Недолго думая почистила его и начала нарезать. Слезы потекли как по команде, правда есть один минус, глаза горят и нос тоже потёк. Подруга с легкой улыбкой протянула салфетку, которой я немедленно воспользовалась.

А чтобы закрепить эффект Лолита завернула кусок лука в лист бумажного полотенца и пару раз ударила молоточком для отбивных, который достала из кухонного ящика.

- Если срочно понадобится плакать, просто протерите глаза, - она оторвала с рулона еще пару листов полотенец и тщательно завернув получившуюся кашицу, протянула мне.

Чтобы проверить в действии наше тайное оружие, я вытерла один глаз и чуть не завизжала жжения, из-за которого снова слезы обильно потекли по лицу.

- Ну что ж, работает, - подытожил подруга, остановившись в шаге от меня.

В этот момент я услышала звук подъезжающей машины. Сначала едва уловимый, а потом уже отчетливо и с каждой секундой он приближался.

- Они едут, - сообщила Поле, так как оборотница и сама прекрасно слышит. - Все, по местам.

Этим местом для меня стал кабинет.

Я вошла и уже привычным движением отодвинула занавески, открыла окно впуская свежий воздух и убрав свой рюкзак, брошенный вчера, села на свое место. А спустя минуту услышала, как автомобиль затормозил и хлопнули закрывающиеся двери. Приехали.

Мысленно я приготовилась к косым взглядам со стороны представителей холдинга, к их презрению. Ведь они люди и с уважением рассматривать мою персону не будут. Я для них мелкое недоразумение, которая случайно получила все богатство дяди. Хотя, с их фантазией, наверняка подумают, что все это пришло мне не просто так и я не раз согревала постель покойного.

Бррр. Аж противно стало от таких бредовых мыслей.

Короткий стук в дверь и по очереди вошли люди в костюмах. Волком здесь был только Юлий.

М-да.

Никто садиться не спешил. Двое мужчин среднего возраста, с уже явной сединой, настороженно смотрела на меня, а я свою очередь, на них.

- Здравствуйте, Валентина, - начал первый, худой как трость, но высокий, - меня зовут Анатолий Иванович Медведев, я занимаю должность директора холдинга Ковалева.

- Приятно познакомиться, Анатолий Иванович, - кивнула я, стараясь выглядеть профессионально, - надеюсь мы сработаемся.

- Очень на это надеюсь, - эхом произнес он.

Ожидаемого презрения в его взгляде не увидела.

- Меня зовут Сергей Яковлевич Сороков, - представился второй представитель, - я занимаю должность пресс-секретаря.

- Приятно познакомиться, Сергей Яковлевич, - тоже кивнула ему и с плохо скрываемым напряжением посмотрела на уже знакомого бету отца. Он в свою очередь ободряюще улыбнулся.

Вошел нотариус. Молча и без стука. Просто вошел и сел на стул для посетителей. Положил портфель на столик и оглядев присутствующих цепким взглядом, спросил:

- Все заинтересованные здесь?

- Пока нет, Лев Степанович, - отозвался Юлий и выйдя в коридор, позвал сестру Юрия.

Вернулся он не только с Оксаной. Вошли Полина, Лолита и даже Станислав. В кабинете вдруг стало слишком тесно.

Тучный мужчина снова обвел всех внимательным взглядом и с щелчком открыв свой новенький портфель, достал папку с бумагами.

- Оксана Ковалева? - обратился он к присутствующим, а когда молодая женщина вышла вперед, протянул ей пачку документов, - вы получаете квартиру в городе, и десять процентов акций холдинга, распишитесь пожалуйста.

Шорох бумаг и она отошла к стене счастливо прижимая к груди заветную папку.

- Николай Ковалев? - ровно прочитал Лев Степанович, подняв на взгляд полный ожидания.

- Его здесь нет и, никто не знает точного местоположения, - ответил Юлий, - но я могу временно принять долю, а потом, передать ему, когда тот обнаружится.

- Хорошо, - не стал спорить нотариус, - сейчас все подготовим. Валентина Орлова, - его взгляд остановился на мне, а у меня сердце пропустило удар, - шестьдесят процентов акций, дом в посёлке и прилегающая территория из двухсот гектар леса, на которой расположен коттеджный посёлок, самолет, яхта в Турции и квартира в центре Москвы. Распишитесь пожалуйста.

«И это все?» - чуть было не ляпнула от удивления.

Чтобы стать богатой наследницей, оказывается, нужно всего несколько подписей.

И как только я вывела последние закорючки на важном документе, нотариус забрал копии и, заторопился уйти. Представители холдинга тоже не стали задерживаться. А предложение Лолиты, выпить чаю, вежливо отклонили. А как только все ушли, я выдохнула с облегчением и тут же вынув из кармана пахучий свёрток, выкинула в мусорное ведро. Бандану тоже стянула с головы и отложила на стол. Было желание сесть и досконально изучить документы, но сейчас не время. Как раз подъехала машина с мебелью. Спрятав бумаги в сейф, я вышла во двор.

Юлий собирался отвезти обратно Медведева и Сорокова. Торопливо окликнула его и, дождавшись, когда тот подойдет, начала говорить о том, что пришло в голову еще ночью, когда сидела у костра:

- Как только вернёшься, выбери два десятка молодых парней и отправь на курсы охранников, нужно, чтобы кто-то патрулировал территорию, а то ходят тут некоторые, - я намеренно не стала называть имени, но, судя по взгляду, бета понял о ком речь.

- Будет сделано, Валентина, - с готовностью отозвался он.

- И да, будешь в городе, найми строителей, - я осмотрелась, вспомнив плачевное состояние домов, в которых живут представители моей стаи, - закажи палатки, чтобы никто не остался под открытым небом и вещи не пострадали от погодных условий.

- Будет сделано, - повторил он, - я могу идти?

- Да конечно, - улыбнулась ему и пожелав хорошего дня, подозвала Андрея, - подготовь, пожалуйста, машину.

Он ушёл, а я пошла искать подругу.

Глава 28

Полину нашла в гостиной. Она уже упаковала свой чемодан и закрывала молнию.

- Готова? - спросила, прислонившись к дверному косяку.

- Готова, - отозвалась она и подхватив свой багаж, двинулась в мою сторону.

Оторвавшись от косяка, решительно отобрала ее ношу и, первая вышла во двор. Там нас уже ждал чёрный автомобиль. Андрей сам положил в багажник чемодан и открыл заднюю дверцу для нас.

А спустя минуту уже выехали и начали набирать скорость по идеально ровной асфальтированной дороге.

- Ты же скоро вернёшься? - я взяла руку подруги в свою и легонько сжала.

- Конечно, - она накрыла второй наши сцепленные ладони и погладила, - куда я без тебя?

На душе вдруг стало так легко. Невольно улыбнулась в ответ.

Как бы не хотелось отсрочить расставание, но оно все же наступило. В аэропорт мы приехали быстро. Пока подруга проходила регистрацию, стояла рядом и не находила нужных слов. Мы обе понимаем, что домой летит она отнюдь не на праздник. И что разговор родителей будет тяжёлым. А когда ей вручили посадочный талон, я крепко обняла ее и пожелала удачи. Ну не знаю, что еще можно сказать, чтобы подбодрить близкую подругу.

Она ушла, а я, смахнув слезы, в этот раз настоящие, пошла к выходу, где ждал водитель.

При виде меня он выскочил из машины и открыл дверцу. Я молча села на мягкое кресло и судорожно вдохнула холодный от кондиционера, воздух. Мы плавно тронулись. Андрей, если и заметил мое состояние, виду не показал.

Через несколько минут выехали на дорогу и медленно начали набирать скорость. Я, немного успокоившись, застегнула ремень и достав телефон из кармана, написала отцу. Я рассказала ему о том, что теперь я официально стала владельцем компании и всех богатств Ковалевых. А пока ждала ответ, решила немного посмотреть ленту новостей.

Вдруг послышался глухой стук удара и, машина завиляла из стороны в сторону. Завизжали шины от резкого торможения. И я бы несомненно ударилась, если бы не ремень.

Простите альфа, он внезапно появился, - быстро проговорил Андрей и с щелчком отстегнул ремень.

- Кто он? - я посмотрела на разбитое лобовое стекло.

На капоте лежал темно-бурый волк. У него из носа тонкой струйкой текла кровь. Глаза плотно закрыты. Тело его замерло в неестественной позе.

Вот только я точно знаю, что это не волк.

Медленно отстегнув ремень, я тоже вышла из прохладного салона автомобиля и на негнущихся ногах подошла к бессознательному зверю. Мысль, что он мог умереть от удара, отогнала прочь. Он жив. Точно знаю.

Андрей подошёл с другой стороны и двумя пальцами прощупал пульс.

- Живой, - прокомментировал водитель свои действия.

Я подошла ближе и поморщилась от сильного звериного запаха. Человеческого в нем почти ничего не осталось. Хотя я с трудом почувствовала в нем слабый оттенок этого запаха. Немудрено, что его в первый момент приняли за дикое животное. Он почти одичал. Причем это именно мужчина. Запах тестостерона прямо давит.

- Мы не можем его здесь оставить и в полицию не позвонить, - я обернулась к водителю, - в машине есть одеяло?

- Нет, но имеется пластиковый пакет для... трупов, - немного замявшись, сообщил он.

Будь это другое время, потребовала бы выкинуть, хотя, и сейчас неуютно себя чувствую, а так, вздохнув, кивнула, чтобы принес. В любом случае оборотню сейчас все равно, и судя по состоянию, очнется он не сразу. И все же, не помешает избавиться от этих мешков.

Общими усилиями мы завернули тело пострадавшего в пластик и аккуратно уложили на заднее сиденье. Я села рядом с Андреем и, мы снова поехали. Правда, немного жаль помятый капот и стекло с паутиной трещин, но с такими возможностями, которыми отныне владею, починить не проблема. Главное, что мы никого не убили. Мысли все же вернулись к событиям трехдневной давности. Ведь именно я лишила жизни Юрия. А кажется, будто прошла вечность.

Домой доехали быстро. Ворота практически бесшумно открылись, пропуская слегка потрепанную машину, чем вызвала неподдельный интерес присутствующих. Кристофер и пара смутно знакомых оборотней поспешили к нам. Я же в свою очередь, не дожидаясь помощи, сама вышла из автомобиля.

- Альфа, вы в порядке? - ко мне подбежала, еще и Лолита и, начала проверять на предмет ранений.

- Да, все хорошо, я не пострадала, - остановив девушку, заверила ее и подошла к задней дверце авто.

Оттуда не доносилось звуков. Открыв и убедившись, что волк в порядке, но все еще без сознания, я велела того перенести в клетку в сарае. Под зверя подложить тёплое одеяло и снабдить того водой и едой.

Ребята поспешили выполнять. Андрей яро руководил процессом, а я, отойдя в сторону, молча наблюдала. И как только мой приказ был выполнен, незнакомец с комфортом устроен, а решетчатая дверь с щелчком закрылась на замок, я велела одному сидеть и караулить, а когда тот проснётся, позвать.

- Кто он? - шёпотом спросила кухарка, с опаской поглядывая в сторону клетки.

- Не знаю, - задумчиво ответила, не отрывая пристального взгляда с бессознательного тела. - У нас в стае есть врач?

Парни переглянулись. Уголки их губ чуть приподнялись, но открыто смеяться никто не рискнул. Ответил же мне совсем не тот, от кого ждала ответа.

- Оборотни не болеют, альфа, - Юлий подошёл ближе, осмотрел пациента и даже прикоснулся к его горлу. - У нас докторов не бывает. Нет надобности. Кстати, живой.

- Я все же считаю, что доктор из наших должен быть, - произнесла, наблюдая за его действиями.

Лолита, тоже стояла тут и копировала мои действия.

- Боюсь, это будет слишком долго, - улыбнулся бывший бета, отходя от запертой клетки.

Не стала с ним спорить. Он своих знает лучше меня. Но решение не поменяла.

Мы медленно зашагали в сторону дома. Юлий поведал о том, что сделал необходимые заказы и они уже к вечеру будут. А значит уже завтра начинается стройка.

- Где работают наши из стаи? – спросила, остановившись у входной двери и повернувшись лицом к своему собеседнику.

- Молодые в городе, - чуть призадумавшись, начал мужчина, - те, кто постарше в основном занимаются садоводством, собирают в лесу ягоды и продают.

- Прекрасно, - обрадовалась я, - надо бы организовать сбор в больших масштабах. Пусть одна группа собирает, другие консервируют, а остальные работают на стройке.

- Хорошая мысль, альфа, - согласился бета, - уверен, добровольцы найдутся быстро.

- А еще, нужно будет вызвать архитектора, чтобы уже сейчас начали делать чертежи будущих домов.

- Будет исполнено, альфа, - открыв для меня дверь, отозвался оборотень и как только мы вошли, аккуратно выпустил дверную ручку из руки и достав блокнот, сделал пометки.

Мы вошли в кабинет и Юлий, положив портфель на стол, достал из него папку с документами.

- Чтобы получить доступ к финансам, вы должны подписать эти бумаги, - он протянул их мне, а потом еще взял со стола ручку, - а когда вы будете готовы, станете во главе холдинга.

Я пробежалась глазами по ровным строчкам и не найдя ничего, что могло не понравиться, поставила свою подпись.

- Чем занимался Юрий? - все еще вертя ручку между пальцами, поинтересовалась я.

- Законно, или незаконно? - убрав папку в портфель, уточнил мужчина.

- Оба варианта.

- Законно, есть фабрики текстиля, шоколада и мебели. А незаконно, это покупка и продажа золота.

- Фух, - выдохнула с облегчением и положила ручку на стол обратно, - я уже испугалась, что он наркотиками торговал.

- Насчёт этого можете быть спокойны, альфа, - подхватив сумку, успокоил мужчина, - мы не переносим их запах.

Не успела я ничего добавить, как прибежал Кристофер и торопливо постучал костяшками пальцев в открытую настежь дверь.

- Альфа, он проснулся, - подтверждение его слов послышались далекие крики.

Переглянувшись с бывшим помощником отца, мы поспешили в задний двор.

Глава 29

Яростное рычание мы услышали еще издалека. Нашему невольному гостю явно пришлась не по душе клетка с толстыми прутьями. Он то и дело кусал прутья и скалил зубы, стоило кому-то попробовать пойти с ним на контакт.

Подошла ближе и остановилась в шаге от беснующегося зверя. Как ни странно, страха вообще не было. Более того, появилось ощущение, будто я смотрю на происходящее со стороны. Это моя волчица выглянула.

- Осторожно, он не отзывается на зов, - предупредил один тех парней, что переносили волка из машины во временную тюрьму.

- Все хорошо, - произнесли мои губы чужим голосом.

Я даже не взглянула на него. Мое внимание полностью сосредоточено на оборотне, который вдруг замер, глядя мне прямо в глаза и принюхиваясь.

- Вернись! - единственное слово, но сила, вложенная в него просто колоссальная.

По телу оборотня прошла судорога. Он выпрямился и стремительно начал меняться. Шерсть так же быстро исчезала, оставляя после себя гладкую, но грязную кожу. А спустя минуту, перед нами предстал голый молодой мужчина. Длинные, спутанные тёмные волосы колтунами падали на его плечи. Лица его увидеть пока не представлялось возможным.

- Прикройся, - в этот раз уже я сказала. Да и силу в просьбу не вложила.

Он вздрогнул и медленно повернувшись, посмотрел на меня абсолютно безумным взглядом своих карих глаз.

Но несмотря на это, голос его был твёрд.

- Девочка, позови альфу.

У меня веко дернулось от удивления.

В смысле, девочка, позови альфу? Он что, не чувствует мою силу?

- Альфа перед тобой, - холодно произнесла я, стараясь меньше смотреть на то, что ниже пояса. Моей волчице не понравился тот факт, что пришлось представиться.

- Ты альфа? - хрюкнул он и вдруг, схватившись за живот, расхохотался. - Ой не могу, - простонал сквозь хохот, - эта пигалица возомнила себя главной.

Вот только никому из присутствующих смешно не было. Мы с Кристофером встретились взглядами и стало понятно, что его не удивила эта малоприятная сцена. Он ждал такую реакцию от незнакомца. Но спокойным не остался.

Я тихо попросила того принести ведро холодной воды.

Очень холодной. Парень мгновенно все понял и бросился исполнять. А спустя минуту он вернулся с пластиковой тарой и не задумываясь вылил на веселящегося мужчину.

От неожиданности тот вскочил и отплевываясь, громко выругался. Теперь ему стало не до смеха.

- Какого…? - начал было он, но резко замолчал и подарил мне взгляд, обещающий мучительную смерть.

- Посмеялся? - уточнила все еще неподвижно стоя в шаге от клетки. - И прикройся.

- Мне и так хорошо, - он с удобством расположился на мокром одеяле и, указал на еду в тарелке, - как видишь, с голоду тоже не помру.

- Не такой он у тебя и большой, чтобы вот так мы любовались всей стаей, - небрежно бросила я, мельком все же взглянув на такую интригующую часть мужской анатомии и сделала над собой огромное усилие, чтобы не покраснеть.

Ребята и даже Юлий, засмеялись, а потом кто-то все же протянул временному пленнику боксеры черного цвета. А оборотень, немедля, их надел, правда ткань тут же промокла, но это уже намного лучше, чем без ничего.

- Твоё имя? - спросила, как только все успокоились и во дворе воцарилась тишина.

Краем глаза заметила несколько девушек во главе с Лолитой, что с любопытством выглядывали из-за угла дома и тихо перешептывались.

- Сначала ты, - усмехнулся он, снова расположившись на полу клетки.

Вроде заперт, а ведёт себя как хозяин положения. И даже если держать его там долго не собираюсь, он-то этого не знает.

- Валентина Орлова и я альфа этой стаи, - все же представилась я, решив, что ничего страшного не будет если назову свое имя первой.

- Ты это серьёзно? - он чуть подался вперед, схватился за железные прутья и посмотрел на присутствующих оборотней, которые встали у меня за спиной. - И это не розыгрыш? Вы не подыгрываете?

В этот раз не рассмеялся.

Я молча показала удлинившиеся клыки.

Оправдываться или доказывать ему свою природу уж точно не собираюсь. Но все же интересует один момент.

- Юлий, можно тебя на минутку? - позвала я своего временного помощника, а когда тот подошел, спросила: - Он что, не чувствует мою силу?

- Не чувствую, - вместо беты ответил пленный, - я омега и стайный инстинкт не имею.

- То есть, никому не подчиняешься? - уточнила, пристально посмотрев на мужчину.

- Не подчиняюсь, - повторил за мной, - такие как мы, одиночки.

- Может, все-таки представишься, омега? - напомнила я ему.

Все же свое имя сказала.

- Алексей Волков, альфа, - с улыбкой ответил тот. - Так это точно не розыгрыш?

- Какая говорящая сама за себя фамилия, - не смогла не заметить и проигнорировав его последнюю реплику и задала свой очередной вопрос: - У тебя дом есть?

- Есть, - снова улыбнулся Волков. - Хочешь увидеть?

Наверное, нужно было скромно улыбнуться в ответ и сказать, что жажду посмотреть на холостяцкую берлогу с раскиданными грязными носками. Но вместо этого подозвала Андрея и попросила того узнать адрес и подвезти гостя. А я еще собиралась извиниться за то, что сбили его машиной. Но, судя по поведению, его этот небольшой инцидент вообще не заботит.

- А можно мне остаться здесь? - я уже повернулась было чтобы уйти, как услышала за спиной голос омеги.

- И что же ты умеешь? - подойдя к железным прутьям вплотную, медленно поинтересовалась.

В этот момент мною охватил азарт.

- Драться умею, - он выпрямился по ту сторону железной преграды, будто ее и не было и пристально посмотрел мне в глаза. Рост он при этом имел внушительный.

- И? - уточнила я, не отводя взгляда от него.

- Я могу стать охранником, - безапелляционным тоном заявил полуголый мужчина, пошевелив плечами и в лишний раз продемонстрировав развитую мускулатуру.

Не скажу, что он лучше парней из стаи, но все же выделялся.

В этот раз смешно стало мне. Где это видано, чтобы альфа с охраной ходил. Но все же решила устроить ему проверку. Если он так хорош, как говорит, то несколько молодых волков ему не станут помехой.