Волчье сердце

Глава 1

Ночью принимаем мы мир свежо и сразу отовсюду.

Сейчас бледное с зеленоватым отливом освещение сверху - луна. Тревожится сердце, предчувствуя что-то иное, чем красоту... Притихшая земля безлюдна, тени в ночи всегда необычны, виднеющаяся до горизонта местность - будто не должная быть видимой... Весь мир тих, словно всего касается единое.

После ночи мы мудрее для дня. За окном ночь и тишина... Свет домов напротив притягивает взгляд, маленькие огоньки горящих окон показывают куда переместилась жизнь большого суетливого города с наступлением темноты. В каждом из них своя жизнь, своя романтика, свой маленький мирок... И все такие разные, у каждого своя история, свой сценарий жизни, свой сюжет кино. Романтика ночного города таит в себе особую красоту, особую загадку... Огни ночных дорог, тянущиеся длинной вереницей, убегающей куда-то вдаль, так и манят за собою в неизвестность ночной суеты. У ночной романтики есть своя неповторимая загадка, своя притягательность и красота.

Именно посреди ночи возвращалась девушка от подруги по ночному Лос-Анджелесу. Погода встретила юную любительницу прогулок прохладным ветерком и теплой погодой. Девушка шла не спеша, разговаривая по телефону.

- «Да мам, я скоро приду домой, буквально 5 минут и я буду на месте. Не переживай», —сказала девушка, разговаривая по телефону.

- «Катерина, я очень переживаю, возвращайся скорее. Ты ведь знаешь, какие могут извращенцы и маньяки ходить в такое время суток», - ответила мать дочери.

- Я прекрасно понимаю, не переживай. Скоро буду, ложись отдыхай. - закончила свою речь Катерина, сбросив вызов.

Внезапно за кустами послышался шорох.

- «Кто здесь?» - сразу ответила девушка, услышав посторонний звук. «Лучше пойду как можно скорее, а то найду проблем ещё».

Раздалось рычание, заставив девушку непроизвольно вскрикнуть.

- Что за глупые шутки? - спросила Катерина, но ответа не последовало. Девушка поспешила бежать к дому, но внезапно перед ней возник неизвестный силуэт. Девушка замерла, в ожидании чего-то ужасного. Она увидела два огромных золотых глаза, которые стали последним воспоминанием в ее жизни. Это только начало большой опасности для всего города и его жителей. Они вернулись!

*******

- Элан, сколько можно спать! Вы и так можете с Риком опоздать на заселение. Твой будильник уже 20 минут звучит. – послышалось сквозь сон.

- Встаю, мам. - проговорила Элан, не хотя, вставая из уютной, мягкой постели.

«Вот и утро! Здравствуй новый день» - проговорила про себя сероглазая, вздернув шторы, ослепляясь солнечным светом.

Все мысли девушки на протяжении нескольких недель заняты одним единственным событием - вступление в студенческую жизнь, в Лос-Анджелесе. Как бы Элан не хотелось покидать родной дом, родной уголок своей милой комнаты, нужно собираться и выезжать вместе с братом, Алариком, в путь. Быстренько заправив постель и приняв ванную, Элан готова к отъезду. Для девушки было новым всё, что с ней происходит в данную секунду: сборы вещей, переезд и еще много предстоит ощутить. Для нее будет все непривычным и порой пугающим, но это так завораживает и привлекает девушку. Закончив сборы вещей, Элан спускается вниз по лестнице, не ожидав своего брата, врезалась в него.

- «Черт, Элан. Куда так спешишь?» – спросил молодой человек, протирая ушибленное место.

- «Прости, Рик. Я опять в мыслях витала. Все переживаю из-за предстоящей дороги», —с некой тревогой сказала Элан, закрыв лицо ладонями.

- «Сестрица, будь аккуратней, иначе всех парней так распугаешь своей неуклюжестью», - проговорил парень, - «К тому же мы никуда не опаздываем, так что можешь быть спокойна».

Девушка, внимательно посмотрев на брата, призадумалась. Увидев озадаченное лицо своей сестры, Рик понял всю нелепость и глупость сказанного.

- «Прости, Элан. Я не то имел ввиду. Посмотри на меня», - взял он ее лицо в свои руки, - «Не переживай ты так. Уверен, тебе понравится в Лос-Анджелесе», - попытался успокоить он свою сестру, - «Да и тем более, ты же будешь жить в общежитии, как и я. Поэтому ничего страшного не случится. Я тебе это гарантирую».

Не сдержав своих эмоций, девушка обняла своего брата.

- «Да, наверно, ты прав». - Брат, единственный человек из ее окружения, который всегда находит слова, необходимые ей. – «Спасибо, Рик, что успокоил меня. Для меня это было действительно важно, - еще крепче обняла она парня.

- «Ты же знаешь, Эл. На меня ты можешь положиться. Я твой брат и всегда буду тебя защищать, чтобы ни случилось» - ответил на объятие сестры шатен.

– «Всё, пора спускаться вниз, а то мама заждалась нас уже на кухне». – высвободилась из круга объятий девушка.

- «Только после тебя», - вежливо уступил дорогу сестре парень.

- «Ну, наконец-то, а то думала вас надо за руки тащить вниз. Садитесь». – недовольным голосом встретила нас с братом мама.

- «Прости, успокаивал свою сестру и спасал от нервного срыва», - с усмешкой оправдался Рик.

- «Это у меня то нервный срыв?» - возмутилась Элан, бросившись на брата, а тот в свою очередь убегал от сестры.

- «А ну, чемпионы кросса. Быстро за стол, а то опоздаете» - все также строго крикнула женщина неугомонным детям.

Брат с сестрой, успокоившись, уселись за стол. Рик, как истинный джентльмен, усадил девушку первой, на что она улыбнулась парню.

- «Вы уже все собрали к отъезду? Или мне все сделать за вас?» - прищурив глаза, проговорила мать семейства, держа в руках ароматный кофе.

- «Ну мам, не начинай. Мы с Элан уже взрослые…» - не соглашался Рик с вердиктом матери.

- «А ведете себя не лучше малышей» - закончила предложение женщина вместо сына. – «Боже, уже не верится, что этот день настал. Как же вы там будете, совсем одни. Вы же еще маленькие» - с грустью мать посмотрела на своих повзрослевших детей.

- «Матушка, не переживай», - положила Элан хрупкую ладошку на плечо матери, - «мы действительно повзрослели, взяли все самое необходимое. А для тебя мы всегда останемся маленькими, ведь ты наша мать, наша кровинушка родная».

На глазах матери блеснули капли слезинок. Не выдержав больше все трое сцепились в родные объятия друг друга.

- «Мама, мы будем звонить как можно чаще, чтобы ты не переживала за нас» - успокаивала девушка свою родную мать, как можно крепче ее обнимая.

- «Ох, я как всегда вовремя, а меня обнять не желаете?» – послышалось за спиной маленькой семьи. Все троица обернулась на до боли знакомый голос.

- «Бабуля! Как хорошо, что ты пришла, - почти крикнула девушка, разомкнув объятия кинулась к старушке.

- «Здравствуй, ба», - ответил Рик, обнимая матушку.

- «Мама, как твое самочувствие?» – спросила женщина у старушки, разъединяя объятия.

- «Со мной все в порядке, Миранда. Я вот принесла немного внучатам в дорогу гостинца», - проговорила бабуля, вручая Элан пакет с выпечкой.

- Спасибо, бабушка. Решила нас отправить в добрый путь?» - проговорил Рик бабушке Свон.

- «Именно, Рик. А также дать пару напутствующих слов», - с теплотой в голосе сказала она. – «Слушайте свое сердце. Оно подскажет верный путь». -На глазах старушки начали падать слезы. – «Не знаю увидимся ли мы ещё с вами…»

- «Мама, куда ты собралась уже. Рано…» - перебила старушку мать.

- «Не перебивай, я по ним буду безумно скучать. Вот и всё», - ответила она, прислонив свои руки к лицам своих внуков. – «Такие большие стали. Приезжайте почаще к своим старушкам».

- «Конечно, ба. Но вроде вы с мамой не такие уж и старушки». - ответил Рик, обняв крепко своими огромными руками, - «а боевые женщины. Таких, как вы надо еще поискать».

- «Действительно вам будем писать и звонить как можно чаще», - сказала Элан своему семейству, - «Всё нам пора выезжать».

- «Да, действительно пора», - прихватив чемоданы, Рик вышел за дверь.

- «Мама, бабуля, как же бы без нас будете?» - не могла проститься с родными девушка.

- «Элан, помни совет, который тебе дала бабушка и все будет хорошо, а за нас не переживай. Мы справимся», - сказала мать, приобняв старушку.

- «Я по вам буду скучать», - ответила Элан, открывая входную дверь.

Во двор припарковался автомобиль, зовя девушку в путь. За рулем сидел Рик, махал рукой родным, зовя сестру отправляться в путь.

- «Я обязательно позвоню, как доберемся до места. Я вам обещаю», - в последний раз обняла Элан своих родных, и захватив сумку пошла к машине.

- «Ну что, готова к новой жизни?» - спросил брат, повернувшись к девушке.

- «С тобой, Рик, я всегда готова», - с уверенностью в голосе сказала Элан парню.

- «Поехали тогда», - сказал Рик, нажимая педаль газа. Посигналив на прощание, машина выехала со двора.

- «Как ты думаешь, с ними все будет хорошо?» - спросила Миранда старушку.

- «Моё сердце подсказывает, все будет хорошо с ними», - ответила пожилая женщина, обняв свою дочь.

Машина скрылась за поворотом, уводя брата и сестру к новой жизни и приключениям.

Глава 2

Всю дорогу до Лос-Анджелеса брат и сестра вели непринужденную беседу, порой проступали моменты молчания, но быстро находились темы для обсуждения, пока не прозвучал вопрос, который девушка еще не обсуждала со своим братом:

- Слушай, Элан. А как там твой Джейк поживает? Как он отреагировал на то, что ты переезжаешь в Лос-Анджелес? - спросил Рик свою сестру, на мгновение повернув голову в ее сторону.

"Именно этого вопроса я боялась услышать" - подумала девушка, но ответила следующим образом:

- Я с ним порвала, Рик. Но он хорошо поживает.

- Как? Вы были такой красивой парой. Что поспособствовало вашему разрыву? Ну ты и меня огорошила, Элан. Поясни! - парень находился в состоянии шока и не знал как на это заявление реагировать.

- Ну, мы оба поняли, что отношения на расстоянии весьма сложно поддерживать, к тому же отношения на расстоянии еще никого счастливым не сделали. Очень сложно вести себя так, как будто ничего не произошло. Будешь все равно переживать и страдать от безысходности. И поэтому решение расстаться мы приняли обоюдно, - закончила пояснение девушка. - Остались в дружеских отношениях, так что с ним еще ты сможешь повидаться.

- Мда уж, ну ничего, Элан, всякое в жизни бывает, не расстраивайся. - утешал девушку парень. - знаешь сколько у меня таких расс...

Но Элан уже не обращала на него внимание, погрузившись в тот самый роковой день.

*******

Около недели назад на электронную почту пришло письмо из университета, в которое Элан так хотела попасть. Недолго думая, девушка открыла это письмо и была ошеломлена:

"Добрый день, Элан Джон Свон. С радостью вас уведомляем о том, что вы зачислены в факультет журналистики на первый курс в Калифорнийский университет в Лос-Анджелесе. Дата заселения..." - не успела дочитать Элан.

- Элан, меня приняли в универ, - с грохотом вломился брат.

- Я так и подумала, когда ты вломился сюда, - с недовольством проговорила девушка, но скрыть улыбку не смогла - меня тоже приняли.

— Это же круто, будем в одном общежитии жить, веселиться...

- Но и учиться! - подначила сестра брата.

- Любишь же ты момент испортить, пойду обрадую мать, - с криками счастья парень удалился из комнаты.

Девушка очень долго думала, как рассказать об этом поступлении своему парню, Джейку. Он должен знать, и мы должны принять правильное решение.

Девушка решила ему написать сообщение:

- "Привет, можем сегодня встретиться? Нужно серьёзно поговорить", - отправила она ему, а он был как раз в сети. Ответ не застал себя долго ждать.

- "Привет, моя хорошая. Да, конечно, можем встретиться. Давай через 30 минут, на нашем любимом месте", - ответил он и вышел из сети.

- "Хорошо", - написала в ответ девушка, а в душе мандраж.

"Что такое происходит? Надо успокоится и спокойно собраться на встречу" - про себя отчитала девушка и направилась к гардеробу.

Погода сегодня хоть и солнечная, но ощущалась прохлада. Поэтому девушка оделась скромно, но стильно: светлые джинсы, черный топ, а поверх одела кожаную куртку. Она принадлежала Джейку, но он отдал ее ей с весьма трогательными словами: "На тебе эта куртка смотрится лучше". Боже, какие светлые и теплые воспоминания нахлынули голову юной леди, но не знает, будет ли так же все замечательно и красиво, как сейчас? Что ожидает их разговор по душам? Сегодня все решится.

До любимого парка девушка шла минут 25. Это их любимый парк, в котором она познакомилась с ним. Элан с Джейком. Как-то она гуляла со своими подругами, к ним подбежал один парень и спрашивает:

"Девушки, не подскажите сколько время? Телефон разрядился у меня, а я понять не могу, опоздал я на встречу или нет".

Конечно, они ему подсказали время, на что он бросил свое "спасибо" и удрал от них. После того случая, Элан стала замечать, что за ней кто-то пристально следит и наблюдает. Ощущала взгляд чужого человека на спине каждый раз, когда она гуляла одна. Девушке казалось, что у нее не все в порядке с головой или еще чего хуже. Но все стало понятно, когда девушка застала незнакомца у своего подъезда. Она не сразу поняла, когда могла видеть его раньше. Но парень был очень наблюдательный и опередил девушку:

- Девушка, вы такая красивая, можно с вами познакомиться?

«Конечно, такого признания в симпатии мне не доводилось встречать»

- Мда, конечно это весьма неожиданно для меня. Я как бы не знакомлюсь, с маньяками и фетишистами, - ответила она ему.

- У меня есть шансы попасть в тип тех людей, которые вам по душе? – надеясь на продолжение общения, заявил парень.

- Я не общаюсь с теми, кто ведет себя как маньяк, преследует свою жертву, - ответила она холодно в его адрес, - что, собственно, ты и вытворял.

- Я следил за вами, потому что вы мне понравились, - оправдался он и подарил мне маленький цветочек. – не думал, что вас это так напугает. Постараюсь исправиться. Что мне необходимо сделать, чтобы ошибка была исчерпана. Примите столь скромный подарок, как начало нашего общения.

- Я не против знакомств. Принимая твой подарок, я соглашаюсь с тобой общаться, но, чтобы загладить вину, угости меня пожалуйста кофе завтра в 6 вечера.

- С удовольствием, мне только будет в радость. Тогда в 6?

- Именно в 6. Я напишу куда подойти, запиши мой телефон…

И именно с той прогулки расцвета первая симпатия девушки, ее первая любовь.

«Ох, уж эти воспоминания, я помнила все и первое свидание, первые прогулки, первый поцелуй... Были времена.»

В том самом парке уже ждал во всю Джейк с букетом цветов. Девушка приняла подарок.

- Привет, красавица, - и он вручает ей букет, - о чем ты хотела поговорить, ты меня напугала своим звонком. — с тревожным тоном он спросил Элан - Что-то случилось?

- Привет, да случилось. Меня беспокоит одно. Школу я окончила, и надо решать куда поступать дальше учится, и выбор пал на Лос-Анджелес - тихо ответила она парню. - Я уезжаю в Лос-Анджелес. Сегодня пришло письмо о моем зачислении на факультет журналистики. И меня крайне беспокоит наши с тобой отношения.

- О боже мой, Элан. Я так рад за тебя, за твою дальнейшую судьбу. Ты всегда об этом мечтала. А что по поводу наших отношений… - задумчиво ответил парень.

«Я боялась ответа, надо принять решение сейчас»

- Элан, я всегда буду на твоей стороне, что бы ты не выбрала, если тебе надо уехать, значит, поезжай. Я всегда буду принимать то, что ты выберешь. Потому что люблю тебя.

- Я хочу закончить эти отношения, поскольку боюсь отношений на расстоянии – выпалила девушка парню в лицо.

- Что? Ты хочешь закончить? Все то, что мы преодолели вместе? Мы же планировали многое.

- Так будет лучше, останемся друзьями, как я хотела изначально. Но не думала, что эти отношения доведут до любви, но что уберечь все то, что между нами было. Я хочу закончить официально наши отношения. Но продолжать общаться будем, если, конечно, ты не против. – она посмотрела ему в глаза и увидела…

«Увидела грусть и в тоже время радость?»

- Элан… - парень подошел к девушке. – я всегда буду принимать твой выбор. Поэтому соглашаюсь с твоим решением. Но мне хочется чаще с тобой общаться, пожалуйста не урезай наше общение до минимума. Если хочешь, я могу к тебе приезжать. Будь сильной. Даже временный перерыв может дать понять, готовы мы к отношениям и совместной жизни или нет. Ничего сейчас не говори и пойдем пройдемся… - приобняв девушку, парень повел ее в парк.

«После слов Джейка, мне просто хотелось раствориться в эйфории, которую он для меня делал всегда. Я не смогу забыть его как друга и парня».

*******

Пока девушка вспоминала этот разговор, молодые люди уже прибыли в Лос-Анджелес. Красивый город, ничего не скажешь. Много достопримечательностей, парков, пляжей, культурных ценностей.

- Элан, посмотри по карте, далеко нам еще до городка? - проговорил Рик, пока девушка размышляла о городе.

- Да, Рик, сейчас... - ответила она и достала телефон. Но внезапно что-то ударилось об машину, и они свернули на обочину. Настолько это все произошло быстро и резко, отчего девушка ударилась головой.

- Элан, ты как? - спросил меня брат. - Не сильно ударилась? Дай я посмотрю твою голову, - он принялся осматривать ее голову.

- Нормально я Рик, просто небольшой ушиб, не переживай. - успокоила она у брата. -Что это было за столкновение?

- Я не знаю, давай карту, сверюсь, а то мы до ночи будем искать наш студенческий городок. А ты пока возьми кофе, вон в том кафе, - сказал брат, показывая на кафе рукой.

- Ладно, сейчас вернусь, - ответила она, выходя из машины.

Заметив красивую ветрину с вывеской "Republique", зашла во внутрь. Внутри помещение было просто огромным и таким красивым, что я ахнула от такой красоты.

Зал, где люди находились, был в дорогом стиле: кафельный пол, что в нем можно увидеть свое отражение, золотистые шторы, гармонирующие под пол, стеклянные круглые столики и стулья из темного дерева с дорогой красной обивкой. Все эти предметы интерьера навлекают девушке на мысль, что это не просто кафе, а полноценный ресторан.

Элан подошла к стойке и заказала себе 2 капучино и стала ожидать, когда будет сделан заказ. Людей в помещении было мало, этому все свое внимание девушка акцентировала на интерьер.

«Вот живут же люди. Живут хорошо и богато, лучше чем некоторое население людей, вроде нас с братом» - подумала она и в это время подошел бариста с ее заказом.

- Ваш заказ. Приходите к нам еще. – ответила милая девушка за стойкой.

- Спасибо, обязательно зайду еще как-нибудь. Держите, - вручила сероглазая деньги за кофе и поспешила удалиться из помещения. Как только она вышла из кафе, как наткнулась на группу юношей и девушек, которые окружили их с братом машину.

- Рик, держи свой напиток, - сказала девушка брату, пристально рассматривая группу подростков.

«Что они тут делают? Что им от нас надо? Не хватало нажить проблем еще в этом городе»

- Благодарю сестрица. Кстати познакомься, это Мэри, Нил и Эмма. Они тоже первокурсники в том же учебном заведении, что и мы будем учиться с тобой. Я у них спросил дорогу, и они любезно подсказали, куда нам держать путь – пояснил брат своей сестре.

«А я-то что подумала? Совсем уже с дуба рухнула!» - запричитала саму себя Элан.

- Ага понятно. Спасибо вам за помощь, но нам нужно спешить, иначе опоздаем на заселение, - сказала Элан новым знакомым. – не хотелось бы получить неприятности, в первый же день учебы.

- Да ничего, мы прекрасно понимаем вас. Сами были в такой ситуации. Если хотите, мы можем вам помочь с дорогой, а то реально заблудитесь и опоздаете, - предложил высокий светло-русый парень с карими глазами.

«Это Нил» - догадалась девушка.

— Это было бы чудесно, - ответил Рик. - Садитесь назад, мест на всех хватит. Элан садись.

- В добрый путь, - с таким настроением ответила Элан всей компанией и села в машину.

Вновь в путь, до студенческого городка они ехали примерно минут 20, из-за пробок в городе и большого количества машин в вечернее время. Брат и сестра приехали как раз в час пик, поэтому и сложно было сориентироваться в дороге. Благополучно доехав до места, молодые люди покинули автомобиль, а брат и сестра смогли рассмотреть здание, в котором им предстоит учиться. Хоть они с братом на разных факультетах будут учиться, но ходить будут в одно учебное заведение. Здание выглядело достаточно высоким: 3 этажа высотой, небольшой стадион, парк и студенческий городок, похожий на огромную многоэтажку, хотя в нем всего 5 этажей. Стиль этих зданий, не совсем понятный, скорее всего стиль барокко, что говорит о том, что здания построены достаточно давно.

- Пойдемте, видите сколько студентов прибыло, кабы места вам досталось, а то в машине придется спать, - проговорила девушка со светлыми волосами.

Вся компания добралась к огромному 5-этажному зданию – будущее местожительства Свон. Зайдя во внутрь, новые знакомые прошли, взяв ключи от своих комнат, а Элан с Риком только предстоит заселиться.

- Здравствуйте, вам кого? - спросила среднего возраста женщина на вахтовом месте.

- Здравствуйте, нам с моим братом нужно заселиться. Мы новенькие, Рик и Элан Свон. - проговорила девушка женщине, на что она кивнула принялась смотреть в список студентов, найдя их в списке.

- Так, понятно. Вы бы еще позже приехали, и тогда бы места вам не нашлось бы. Рик, будет жить на 3 этаже в 32 комнате, а ты, прекрасная, - в 56 на 5 этаже. У вас обоих уже соседи заехали, остались только вы, - ответила нам женщина, глядя в нашу сторону.

- Большое вам спасибо, - ответил брат, и вместе со сестрой отправились в свои комнаты. Брат ушел на 3 этаж, а Элан на 5. Дойти до пятого этажа не трудно, учитывая, что здание пятиэтажное. В принципе интерьер особо не впечатляет. Обычные коридоры, дизайн и много другое. Людей в коридорах не так уж много, хоть и шума здесь достаточно. Создается впечатление, как будто какая-то тусовка из парней и девушек. Но нет, никакой вечеринки здесь не наблюдается, это общежитие. Люди сидят возле своих комнат с открытыми дверями. Некоторые, кажется, отставляют двери открытыми, чтобы проветрить комнаты, другие вообще расхаживают в пижамах, чувствуют себя вполне комфортно. К счастью, получается у Элан найти комнату 56. Только девушка тянется рукой, чтобы открыть дверь, как тут она открывается и выходит девушка, с которой мы сегодня добирались до городка.

- Эм, привет, - неуверенно ответила Элан.

- И снова здравствуй, - проговорила она. - Ты Элан Свон? Верно?

- Да, а откуда ты... - хотела она спросить у нее, но она опередила ее.

- Недавно приходил комендант и сказал, что к вам заселится девушка и ее зовут Элан Свон, - пояснила девушка.

- Теперь понятно, так может ты меня впустишь и продолжим знакомится в комнате, а то как-то не очень с чемоданами стоять у дверей комнаты? - пыталась Элан как можно вежливей ей ответить.

- Ох, извини, какая я негостеприимная. Проходи, конечно, - протараторила она, предлагая мне войти в комнату.

Комната просто огромная. Прямо как отдельная квартира или что-то в этом роде. Девушка прошла внутрь комнаты, затащив свой чемодан и рассматривая место, где теперь ей предстоит прожить 5 лет: четыре небольших кровати были поставлены по углам комнаты, а рядом с каждой стояли маленькие тумбочки. С левой стороны был расположен огромный шкаф с четырьмя секциями, а рядом с ним большой письменный стол с четырьмя стульями. Все было в бежевых и темных тонах. Выглядело достаточно уютно и комфортно.

- Меня, кстати, Мэри зовут, - ответила девушка.

- А я Элан. Очень приятно, - ответила в ответ она своей соседке.

- Элизабет, Лия, поздоровайтесь с нашей новой соседкой, - проговорила Мэри, обращаясь к двух девушкам, которые очень плотно что-то обсуждали на одной из кроватей комнаты.

- Соседка? - громко крикнула одна из них, и с грохотом упала с нее. - Ай! Черт бы вас пробрал.

- Привет, меня зовут Лия Хаметт, а это Элизабет Харкли. Зови нас просто Лия и Лиззи, - проговорила Лия, указывая на девушку, которая упала.

- Очень приятно я... - не успела Элан представиться, как нас прервали. Все четверо обернулись на незнакомца, прервавший их знакомство.

- Элан, ты забрала мой пакет с вещами, верни обратно владельцу, - услышала Элан знакомый голос брата, - прошу прощения, за то, что вломился к вам, дамы!

«Хоть бы постыдился девочек. Какой ты невоспитанный Рик!» - мысленно отчитала брата Элан.

- Послушай, парень, тебя не учили стучаться к девушкам? - с недовольством ответила Лиззи Рику. - а если бы мы были голыми, так же бы поступил?

- Прошу прощения, мадам. Но ваша новая соседка не отдала мне один пакет, который мне нужен, - ответил с неким возмущением парень, сложив руки в бок.

- Ой, извини, Рик. Конечно, держи свой пакет и вот еще... - вернула Элан брату пакет и сверху положила пирогов, которые преподнесла в дорогу бабушка Свон, - Тут пироги от бабушки. Она дала перед отъездом нам.

- Элан, ты знакома с ним? - спросила меня Лия, явно не понимая, почему она любезничает с ним.

- Девочки, это мой брат, Рик Свон, - представила девушка своего брата.

- Очень приятно дамы, - ответил Рик моим соседкам. - Прошу меня извинить за такое вторжение, но это просто жизненно необходимо.

- Да ничего бывает, - сказала Мэри, улыбаясь, - только в следующий раз стучись. И нам спокойней и тебе комфортнее.

- Я вас услышал, постараюсь соблюдать манеры приличия, хорошего вечера вам, девочки, - ответил Рик, уходя со своими вещами из комнаты. - До завтра, Элан.

- До завтра, Рик. Приятных снов, - попрощалась Элан с ним.

- Ну что, Элан, занимай свое место, вот твой шкафчик и твоя кровать, - указала Мэри на кровать, находящаяся в углу комнаты у окна. Все, как девушке нравится.

- Поняла, - ответила она и приступила разбирать вещи. В комнате было достаточно уютно, несмотря на то что в комнате царил беспорядок.

- Девочки, не ходите пирогов? - спросила Элан своих соседок. – а то мне одной не осилить их. Бабушка в дорогу дала нам с братом.

- Конечно, - ответила Мэри.

- С удовольствием присоединимся, - в один голос ответили Лиззи и Лия.

Вечер прошел хорошо для Элан и ее соседок. Она узнала много интересного и увлекательного в жизни студентов, а после всех переговоров, девушки отправились в постель. Для Элан это первая ночь в дали от дома. Ее очень вдохновляет, и одновременно настораживает предстоящая судьба и жизнь в этом городе. Все только начинается и Элан готова к этой жизни.

Глава 3

- Подъем!!! А ну-ка все встали быстро! – первое, что услышала Элан после пробуждения. - Я кому сказала? А НУ ПОДЪЕМ!!!

После вышесказанного последовали возгласы возмущения. Девушка посмотрела на будильник, который установила вчера вечером на своей тумбочке.

«Время 6:30. Зачем в такую рань будить соседей, если на пары с 8» - подумала девушка, поднимаясь с постели.

«Кто же так орал с раннего утра?»

Элан поднялась и увидела виновницу, будившую всех в комнате. Мэри.

- Мэри, зачем так кричать с утра? - все еще не проснувшись, хмыкнула она. – Время еще 6:30, куда так рано будить нас?

- А иначе их не разбудить? - ответила Мэри, указывая на два туловища, укутанные в одеяла. - Лия, Лиззи, вы издеваетесь надо мной? Подъем девушки, а то опоздаем на учебу.

- Да встала я уже. Встала! - вылазит из своего укрытия Лия, протирая свои глаза после сна, - Доброе утро всем. Мэри, 6:30? Ты серьезно?

«Видимо не я одна удивлена таким ранним подъемом» - отметила для себя Элан.

- Доброе утро, Лия. Между прочим, вы сами попросили вас разбудить в такое время. Потому что вы, перевожу ваши слова: «Нам надо собираться целый час и накраситься успеть» - пояснила свою позицию Мэри, - Чьи были слова? Не напомнишь?

- Слова были Лиззи, а она разве встала? – спросила Лия своих соседок.

- Джастин, давай еще, мне так хорошо, - пронеслось по комнате.

Девушки, все трое, ошарашенно посмотрели на их четвертую соседку. У Лиззи были глаза закрыты, а губы играли имитацию поцелуя.

- Так, все с ней понятно, Лия разбуди свою хохотушку, я пока в ванную, - молвила Мэри и скрылась за дверью.

Лия встала из своей постели и принялась будить подругу. Разбудить ее было трудно, учитывая какие ей сны снятся.

Мы громко ржали, пока пытались ее разбудить. Но Лия не выдержала и сделала, то что Мэри не успела.

- РОТА ПОДЪЁМ!!! – гаркнула Лия, да так громко, что наша соседка подпрыгнула на кровати и грохнулась на пол.

- Сука, как же больно! - сказала Лиззи, протирая свое ушибленное место, - А вы чего ржёте? Такой сон прервали.

- Мы слышали какой сон был. Ох, Джастин, давай ещё, - ответила Лия сквозь смех, — Это конечно прекрасно, но ты сам просила разбудить пораньше, учитывая, как мы собираемся.

- Полагаю, наша соня встала, - вышла из ванны Мэри, - Доброе утро, Лиззи. Как твой Джастин, успел сделать приятное?

- Не успел, - пытаясь скрыть смех, проворчала Лиззи, -такой классный сон был, девочки, вы просто не представляете.

- Уже представили, поэтому Мэри и пошла в ванну первая.

- Не твоего ума дела, Лия, - злобно посмотрела Мэри на соседку. – у меня в этом плане все замечательно.

- Я в ванную, вы пока разбираетесь, я успею умыться, - сказала Элан соседкам, но ее никто не услышал.

Элан, закрывшись изнутри смогла выдохнуть.

«Ну и утро, конечно. Лучше не придумаешь»

- А кто в ванну ушел? – спросил кто-то за дверью.

- Я! Буквально 15 минут и я выйду – крикнула Элан своим соседкам.

— Вот стерва, я хотела идти первой, - услышала девушка недовольное ворчание за дверью, но она не придала этому значение и продолжила приводить себя в порядок.

Только выйдя из ванны, девушка увидела такую картину: всюду разбросаны вещи, везде открыта косметика, а Лия и Лиззи пытаются собраться в универ. У девушки такое происшествие вызвало смешок, на то отвлеклись ее соседки.

- Наконец-то наша Элан искупалась. Ну как водичка? – спросила как-то злобно Лиззи.

- Нормально, а почему ты спрашиваешь?

- Да потому что, она не можешь расчесать свои волосы, поскольку расческа у нее в ванной – еле сдерживая смех проговорила Лия.

- Прости пожалуйста, я не знала, - сразу оправдалась Элан перед Лиззи.

- Нормально все, - пробурчала девушка и зашла в ванную.

- Да, уже собираюсь, только я не знаю свое расписание занятий и... – не успела договорить Элан, как ее перебили.

- Какие проблемы, мы тебе все покажем и расскажем, не переживай ты так, - подбодрила Мэри.

- Хорошо, тогда я спокойна. – сказала Элан.

«Душа моя спокойна сейчас, когда у меня есть такая поддержка»

Лия решила помочь выбрать, что надеть на первый день учебы. Для Элан этот день особенный, поскольку это первый день моей с Риком самостоятельной жизни. «Интересно, как у него прошла первая ночь. Надо будет с ним увидеться и расспросить».

Элан решила надеть светлые джинсы, белую футболку с надписью "Не лезь, а то пожалеешь!". Эта фраза не случайна. У нее достаточно интересный характер. Если ей что-то нравится, она будет это делать, и в обратную сторону это работает. Но помимо всего прочего её некомфортно общаться с высокомерными выскочками. Многие люди игнорируют таких людей, не обращая никакого внимания. Она пресекает любое оскорбление в свой адрес.

«Хочется мне сегодня побыть немного дерзкой. Нужно себя правильно поставить, чтобы люди меня уважали, а не пользовались моей добротой, но переборщить с этим не стоит. А то вместо хорошей леди, превращусь в хулиганку. Я приехала сюда, чтобы учиться, а не веселиться» - настраивала себя Элан.

Поверх футболки Лия предложила надеть пиджак под цвет джинс, чтобы было стильно. А в завершении образа Элан подобрала кожаную сумочку, в которой уже сложены и тетради, для конспектов, и канцтовары, а также косметика.

Лия решила не заморачиваться и надела на себя, как и Элан, джинсы, только темнее, темную футболку, а поверх черное худи. У Мэри было гораздо больше времени, поэтому она уже стояла готовой к выходу.

Перед парами всех студентов собирают в актовом зале для распределения групп. Это делается каждый год, чтобы новоприбывшие студенты могли сразу найти своего куратора и своих одногруппников.

После продолжительных сборов вся дружная компания отправились в универ. Достаточная интересная компания вышла, по бокам Элан и Мэри в пиджаках, а по середине Лиззи и Лия в худи. Сейчас девушка внимательно рассматривала здание, в котором ей предстоит учиться 5 лет. Решение далось для девушки весьма трудно. Но оно было осознанным. После смерти отца, Элан и Рику тяжело пришлось, а для их матери еще тяжелее. Дети всячески поддерживали мать, пусть и самим трудно. Учитывая, что детям по 17 лет, мать доверилась выбору своих детей о будущем.

Элан хотела стать журналистом, любила разгадывать тайны и читать. Особо общительной ее не назовешь. Все детство в книгах, редко ее можно было вызволить погулять. Повзрослев, ее жизненные принципы смягчились, но желание работать в журналистике не угасло. Ее мечта сбылась, когда она получила письмо о ее зачислении.

До сбора студентов в актовом зале оставалось время, и девушки решили выпить по чашке кофе в местной кафешке, расположенного недалеко от университета.

- Привет девчонки, а вы куда? – услышали девушки сзади. Этот голос Элан узнает из тысячи.

- Рик, доброе утро, - сказав это, подошла она к Рику и крепко его обняла, как будто не виделись целую вечность, а всего прошла одна ночь.

- Привет, Рик, решил не входить с утра к нам в комнату, а решил на улице встретиться с нами, - ответила Лиззи.

- Да, именно так. Дабы не травмировать вашу психику – пояснил парень свой поступок.

- У нас она, итак, немного травмирована, но спасибо и на этом. Не желаешь пойти с нами кофе пить, - предложила парню Лия

- Да, не желаешь составить компанию? - спросила Элан у своего брата.

- С удовольствием.

В кафе брат и сестра взяли 2 эспрессо, а Лия, Мэри и Лиззи - по латте, только Мэри решила туда добавить немного сиропа.

У всех было прекрасное настроение, солнышко светило, в небе летали птицы, Элан со своей странной компанией шла в университет, получать знания для своей будущей профессии, как и мечтала когда-то. Что может испортить этот день?

Неожиданно Элан врезается в кого-то, проливая свой напиток.

- Простите, я не хотела... – извинилась девушка перед незнакомцем, одетого во все темное.

- Смотри, куда прешь, дурная! У тебя глаза что ли на затылке? - глаза незнакомца обрели золотой оттенок от ярости, отчего Элан непроизвольно съежилась.

- Еще раз простите, - просила прощения девушка у парня.

- Смотри внимательней, а то потом будет плохо...

- Какие-то проблемы? - заступился Рик.

- Следи за своей девушкой, а не то она ходить потом не сможет, если еще раз на мои глаза попадется. – отчеканил каждое сказанное слово хулиган. - Черт, новая кожаная куртка, ты еще пожалеешь о том, что сделала.

- Да брось, Арон, ты серьёзно? Эта куртка стоит максимум 500 долларов. И ты решил, что угробишь жизнь этой девушки? Не дождешься. Лично свяжу и кастрирую, - ответила Мэри этому грубому парню.

- Лучше не лезь к моей сестре, хуже будет, - прорычал Рик.

- Следи лучше, брат нашелся тут. Смотри как бы плохого с ней не случилось, - ответил Арон, указывая свой палец на Элан, - а ты лучше держись от меня подальше.

И ушёл.

«Нормально так, день начался»

- Элан, ты в порядке? - спросил меня Рик.

- Я в порядке, но объясните мне, кто это был? – еще не отойдя от шока, спросила Элан.

- Арон, местный хулиган, говорят, что он живет в лесу со своей компанией, но это чушь. Арон - сын одного из известных миллионеров города. Слышала, про семью Говардов? Им почти принадлежит полгорода. Так, что подруга, лучше конечно с ним дело не иметь и не общаться. Наши семьи дружны, поэтому Арон мне ничего не сможет сделать и тебе не сделает. Я тебе это гарантирую. – успокоила как могла подругу Мэри.

- Не переживай, все будет хорошо, – утешила Лиззи девушку. - мы тебя в обиду не дадим, да Лия?

- Конечно не дадим, мы тебе ещё парня найдем, так что все будет просто супер, - подшутила Лия, подбадривая Элан.

- Только адекватного, мне хватает тебя, Эл, с твоими причудами. – предупредил Рик свою сестру.

- Рик, ты такой засранец, умеешь испортить момент, - пихнула она Рика локтем, - Спасибо ребята, со мной все в порядке. С вами точно будет.

- Ну, что пора начать учебный год? Пошлите, а то опоздаем, - подтолкнула всех Мэри. И вся компания дружно вошла в здание университета.

На протяжении всего дня у Элан не выходила мысль и том парне - Ароне. Действительно он мог ей навредить? Насколько правдивы были его слова? Это она вряд ли узнает, поскольку, как советовали девочки, с ним лучше не связываться. Остаток дня прошел хорошо, Элан нашла свою группу, познакомилась со своим куратором, завела много знакомств. Но мысли об золотых глазах этого парня ее не отпускали... Похоже, девушка нажила себе врага в лице парня с золотыми глазами.

Глава 4

Сквозь плотные шторы пробивался утренний луч солнца. Начинался новый день, очередной учебный год. Впереди были скучные пары, от которых хотелось умереть. Но учиться было необходимо, и молодой человек с неохотой поднялся с кровати.

Через несколько секунд просторную комнату залил яркий свет, и он невольно выругался, ведь после сна глаза ещё не привыкли к освещению. Утро обещало быть весёлым. У входа в комнату стоял шкаф с книгами, а широкое окно занимало почти всю стену. Напротив окна располагалась двуспальная кровать и прикроватная тумбочка. Вся комната была выдержана в минималистичном стиле — в тёмных тонах.

Парень подошёл к шкафу и задумался, что надеть в университет. В его гардеробе преобладали чёрные вещи, лишь некоторые худи и футболки были белого и серого цветов. Он остановился на чёрных джинсах, тёмно-серой футболке и чёрном худи.

"Подойдёт, всё равно я мало с кем общаюсь, кроме своих верных друзей — Ронана и Миллера. Кроме них, я никому особо не интересен. А хотя, может случиться что-нибудь необычное", — подумал он, глядя в зеркало.

Время приближалось к учёбе, и он спустился на первый этаж, чтобы быстро перекусить и отправиться в путь.

Доброе утро, Арон! Не желаешь отведать свежих блинчиков с земляничным джемом на завтрак? — спросила экономка Элис, заходя в комнату.Конечно, Элис, спасибо, — ответил парень, усаживаясь за стол. — Элис, а отец уже завтракал?Нет, Арон, он очень рано уехал по своим делам и предупредил, что вернётся поздно.Впрочем, как всегда, ладно. Спасибо, Элис, за завтрак, я, пожалуй, возьму его с собой и пойду в универ. Первый день учебы как-никак, — начал собираться парень.Хорошего дня тебе, Арон, — пожелала на прощание Элис.И тебе, Элис. Всего хорошего, — откликнулся Арон.День обещает быть хорошим, погода ясная. Погода чудесна, но на сердце боль, тревога и грусть. Парень не понимает, что происходит в его жизни, в его семье. Отец со ним не разговаривает уже довольно долго, не участвует в его жизни. Мать исчезла два года назад, в то время, когда он отправился на отдых со всем колледжем..."

Два года назад

Когда Арон только начал учиться в Калифорнийском университете, ректор объявил о предстоящем трехдневном отдыхе на Манхэттен-бич в честь 50-летия колледжа. Этот анонс очень обрадовал парня, ведь он всегда был общительным человеком и легко заводил друзей. Однако, даже на первом же дне учебы не смог найти свою группу, и это вызывало беспокойство на душе брюнета.

В обществе Арона воспринимают как сына богатого отца, которому принадлежит половина города. Но никто не знает, что на самом деле происходит с ним, с его жизнью. Постепенно. Арон стал замечать, что во нем накопилось много злости, и не может понять, откуда она берется. Он пытался найти ответы в интернете, но безуспешно.

О предстоящем отдыхе на Манхэттен-бич Арон рассказал родителям. Они были очень рады за парня и говорили, что давно не видели его таким вдохновленным. Отец попросил Арона подойти к нему после отдыха, чтобы обсудить что-то важное. Касаемо их семейного дела.

Дни пролетели незаметно, и настал долгожданный момент. Весь колледж отправился на Манхэттен-бич. Администрация арендовала несколько автобусов, поэтому места хватило всем.

Вдруг Арон, во время посадки, услышал голос рядом с собой: "Слышь, дай место". Он повернулся и увидел парня с гитарой, который пытался найти свободное место.

- Вон, рядом есть, садись. Что тебе мало места? — ответил ему другой парень, одетый в черные джинсы и темно-зеленое худи.

- Парень, ты ничего не попутал, твоё место как раз спереди, для таких слепых как ты, — сказал светлорусый парень.

- Что ты сказал? Я сейчас вас обоих огрею, и ещё потом добавки попросите, — ответил обидчик и замахнулся.

Арон схватил его за руку обидчика и вгляделся в его глаза

- Слушай, мудила, ты опять за своё? Что ты пристал к этим двум парням? Тебе мало было, что вчера было? Захотел повторения истории? Я не люблю, когда обижают людей, и сам не позволяю себе такое, если человек не виновен – прорычал ему в лицо брюнет.

- Ты типа крутой, да? Решил встать на сторону слабых, Арон? Да, я знаю, кто ты, но не думай, что тебе это сойдёт с рук. Я помню, что вчера было, и не надо напоминать мне об этом. Ладно, раз уж ты герой, пусть живут, но недолго, — ответил рыжий и ушел вперед автобуса.

- Ты их не тронешь, а если тронешь, лично голову оторву, — ответил Арон ему в ответ.

- Так, что вы ему сделали? — обратился он к двум парням, сидящих рядом.

- Я специально сел сзади, чтобы не видеть дорогу, поскольку недавно произошла неприятная ситуация. А Ронан меня поддержал, сев рядом. Этот тип решил над нами поиздеваться, он так с первого дня учебы надо мной издевается. Спасибо, что ты защитил, — ответил парень с гитарой.

- Да ладно, чего там. Просто не люблю, когда при мне обижают слабых. Я Арон, кстати, — познакомился брюнет с парнями.

- Миллер, а это Ронан, — указал он на светло-русого парня.

- Приятно познакомиться, можно к вам сяду? А то мало ли, он опять начнет задираться, — предложил он парням.

- Конечно, садись, в тесноте да не в обиде, — согласился со ним Миллер.

- А это что у тебя, гитара?

- Да, я песни пишу, пою и играю на гитаре, мне это нравится. А Ронан — он боксёр, - сразу проникся в доверие Миллер.

- Я так понял, он немногословный, да? — посмотрел Арон на другого парня.

- Не люблю больно то общаться, но Миллер как-то смог заполучить мое доверие. Я только с ним общаюсь, — пояснил и подтвердил Ронан.

- Понятно.

- А ты чем увлекаешься? — спросил парня Миллер.

- Футболом, вот думаю, надо мне это или нет, — ушел в раздумья Арон.

- Если душа лежит у тебя на это, то почему бы и нет. Я тоже долго думал, что мне по душе и нашёл. Теперь я здесь, на музыкальном отделении, — ответил Миллер.

- Ясно все с тобой, Миллер. Ну что, парни отдохнём?

- Разумеется, отдохнём.

Так началось общение с Миллером и Ронаном.

Выходные парни то и дело дурачились втроем. Играли, общались, веселились. Им так было комфортно, что Арон подумывал о том, не пригласить ли этих двоих в свое логово – «Логово волка-одиночки».

После отдыха парень вернулся домой. Его не было всего каких-то три дня, но он очень соскучился по родителям. К тому же висел разговор с его отцом. Он что-то хотел рассказать.

- Мам, пап, я вернулся, — крикнул Арон, отворяя входную дверь.

- Мама, папа? Где вы? — не на шутку запаниковал брюнет. Но ответа не последовало, пока парень не услышал шаги сверху. Парень, не раздумывая, помчался туда и увидел отца.

- Здравствуй, Арон, — ответил отец, спускаясь по лестнице.

- А где мама? — спросил он отца. Но предчувствие парня подсказывало, что-то неладное произошло.

- А твоя мама не придет сюда, никогда, — с некой тоской ответит родитель.

- А почему, что случилось? — в ответ молчание.

Арон не на шутку встревожился.

«Как так? Больше мама здесь не живет. Все ведь было замечательно. Что произошло за эти три проклятых дня, пока меня не было?»

- Отец, не молчи! Что на самом деле произошло пока меня не было здесь? — крича ответил Арон ему.

- Твоя мама попала в аварию и... — не выдержал отец и спустил слезу.

- Что? Нет, этого не может быть! Ты лжешь!

- Не веришь, сам посмотри, — и вручает мне бумагу, закрывая свои мокрые глаза от меня. Печатными буквами я вижу, что это свидетельство о смерти на имя Лорайн Джон Говард. Именно в этот момент, когда Арон узнал об этом инциденте, об этой смерти — в его внутреннем мире что-то сломалось, надломилось, утаречно. Он не представлял, что и как дальше будет, как его семья будет жить дальше? Но несмотря на эту трудность, Арон должен оставаться сильным и поддерживать его теперь уже неполную семью...

***

Поддавшись воспоминанием, Арон и не заметил как добрался к своему колледжу.

«Третий год буду здесь учиться, как "прекрасно". Надеюсь, не будет не ожиданных поворотов в моей жизни, итак хватает забот: воспитание младшей сестры Вайолетт, забота об отце, хоть деньгами мы не обижены, отец работает, но свое будущее никто не отменял и нужно его построить. Я уже выбрал специальность - инженер. Хорошо, что в нашем колледже много специальностей, выбирай, что душа пожелает» - размышлял парень.

- Упс... Простите пожалуйста, - прервал поток мыслей ласковый нежный голос. Арон оборачивается и видит девушку, а также пролитое кофе на его кожаной куртке.

- Смотри, куда прешь, дурная! У тебя глаза что ли на затылке? - не сдержал свой гнев выпалил Арон незнакомке.

- Извините, я не хотела...

- Смотри внимательней, а то потом будет плохо...

- Какие-то проблемы, парень? - заступился высокий шатен.

- Следи за своей девушкой, а не то она ходить потом не сможет, если еще раз на мои глаза попадется. Черт, новая кожаная куртка, ты еще пожалеешь о том, что сделала.

- Да брось, Арон, ты серьёзно? Эта куртка стоит максимум 500 долларов. И ты решил, что угробишь жизнь этой девушки? Не дождешься. Лично свяжу и кастрирую, - ответила подошедшая Мэри.

«Странно, как я ее не заметил. Она такая заметная, трудно ее не заметить», - подумал парень в одно мгновение.

- Лучше не лезь к моей сестре, хуже будет, - прорычал парень.

- Следи лучше, брат нашелся тут. Смотри как бы плохого с ней не случилось, - ответил Арон, указывая свой палец на девушку, - а ты! Лучше держись от меня подальше.

Не стал зацикливаться Арон на этой девушке и бросился прочь от этих.

«Странно, я раньше их не видел, видать первокурсники. Ну ничего, перевоспитаем», - придумал парень уже план перевоспитания этих двоих.

- Арон, вот ты где! - услышал Арон вдали.

«Миллер. Вот он то мне и нужен, он в нашей троице ходячая энциклопедия. Не думал, что буду рад ему, учитывая, что общались почти все лето. По переписке правда, но и то». – подумал парень, предвкушая интересную информацию для него.

- Здарова Арон, куда пропал? Черт, твоя куртка, ты где валялся? - с неким посылом бросил друг.

- Здарова, Миллер. Да произошел неприятный инцидент с кое-кем...

- С кем? Надеюсь не той очаровательной девушкой и ее соседками, заметил Миллер и указал на тех, с кем брюнет недавно виделся.

- Ты знаешь их? - удивился Арон, поглядывая на тех, с кем стокнулся пару минут назад.

- Судя по тому, что я узнал, это новенькие. Элан и Аларик Свон. Приехали с Барстоу. Добрались на своей машине. Живут в общежитии. Элан с Лией, Мэри и Элизабет, а Рик с Томасом и Генри. Заселились вчера. – выложил как на духу Миллер.

- Ничего себе, ты откуда столько узнал? Не бось, всю ночь не спал, что найти на них всю информацию, включая и семейное положение. – подколол парня Арон.

- Да ну тебя... Ничего интересного там, но думаю тебя это не волнует.

- Ты прав, меня они не волнуют, лишь бы только ко мне не лезли и все.

- Да, ты как всегда в своем репертуаре.

- Ты прав, но помимо всего прочего, вы с Ронаном мне не чужие люди, поэтому мне до вас есть дело.

- Ну конечно, пора бы в универ уже, а то не хочется замечаний в первый день.

- Пошли... А где...

- Надеюсь, не меня потерял? - услышали Арон с Миллером позади нас.

«Ронан. Ненавижу когда он так подкрадывается» - отчитал про себя Арон.

- О, явился не запылился. Ронан, просил же, не делай так, - не скрывая злости Арон бросил темноволосому парню.

- Ты что не рад меня видеть, или я не понял. Если так, то счастливо оставаться... - огрызнулся тот и хотел свалить, но не успел.

- Ронан, здоров, как дела? - спросил Миллер

- Миллер, все как обычно, ничего не меняется, - бросил он Миллеру.

- Наша троица в сборе, пора грысть гранит знаний, - бросил Арон своим верным товарищам.

- Давно пора, девушки нас заждались...

Такой дружной компанией двинулись в сторону университета.

***

Прошёл месяц учебы в университете. Ничего необычного не происходило. За это время Арон проводил все время со своими лучшими друзьями, Ронаном и Миллером. Ронан - будущий юрист, а Миллер - архитектор. У меня из головы не вылазит ситуация с новенькой, Элан кажется. Почему он так завелся с пол-оборота? Обычно его не выведешь так быстро. А тут, Арон вышел из себя так быстро, что даже он не ожидал от себя. Чем-то она вывела. Наверно своей скромностью и добротой. Не смотря на свой скудный характер, Арон может видеть, какие люди внутри. Взглянув, на эту миниатюрную темноволосую девушку с красивыми глазами цвета сапфира, Арон понял, что она просто ангел, по сравнению с внешним миром. Несмотря на то, что он говорил ей держаться подальше от него, Арон пересекался в коридоре и в столовой. Он бросал на нее свой безразличный взгляд, как и она в ответ. Пока в себе Арон не разберется, дел иметь с ней не будет, хоть и хочется оберегать ее.

Из мыслей Арона выбил звук уведомления на телефон последней модели.

"Приглашение на вечеринку? В честь начала учебного года? Надо же, как предсказуемо. Эта вечеринка проходит каждый год. Она проводится, чтобы новенькие могли влиться в коллектив» - подумал Арон.

«Ну что ж? Думаю, стоит пойти, позову как всегда своих "братьев" Ронана и Миллера. Будет весело, особенно, если будет спор или какая-нибудь потасовка. Обычно Арон проводит вечера за хорошей книгой, либо на прогулке с музыкой в ушах. Ему так спокойней, никто не тревожит. А если друзья позовут, то с радостью пойдет с ними.

Вечеринка назначена на субботу, дресс-код не обязателен, но Арон придет как обычно во всем черном, лишь футболка будет белой. Ронан и Миллер согласились придти, он их заберет на своей машине. Пусть Арону и немного лет, его семья деньгами необижена. В распоряжений Арона черный NISSAN GT-R. Свою любовь к спортивным тачкам ни на что не променяет.

Время веселья подходит, пора собираться за товарищами. Миллер и Ронан живут в общежитии, поэтому встреча с первым курсом неизбежна... Черт. Да и похуй, ничего не случится...

"Предчувствие говорит обратное. Будет интересно, что может случиться на вечеринке, кроме как очередной драки или, умопомрачительного секса с какой-нибудь девушкой" – витал в мыслях брюнет, находясь на парковке у общежития.

- Арон! Эй, Арон! Арон, блять! - выбили парня с мыслей Миллер и Ронан.

- А? Оу, привет ребят, - неуверенно ответил он.

- О чем задумался, парень? Уж не задумался ли ты о той красавице, что врезался ты тогда? - с издевкой бросил Миллер.

- О какой красавице речь? Почему я об этом ничего не знаю? Арон, ты должен мне объяснить, - завозмущался Ронан.

- Ни о ком я думал, с чего ты взял? - не соглашался с вердиктом Арон.

- С того, что ты сейчас на нее смотришь, - указал он на ту, что занимала все свободное время.

Элан. Твою…

- Да ну тебя, видимо она тоже захотела на вечеринку, - постарался Арон отделаться от ненужных вопросов, но не вышло.

- Этого я и боялся, - обреченно молвил Миллер.

- Чего? Арон боится этой девушки, в жизнь не поверю, - удивленно молвил Ронан.

- Да не боюсь я ее, что вы ко мне привязались? - вспылил брюнет.

- Да брось ты Арон, мы же видим, что ты задумал? - не унимался Миллер.

- И что именно я задумал, позволь узнать?

- А то, что ты делаешь со всеми девушками подряд, - заявил Миллер.

- У меня секса не было давно, так что иди лесом Уолтер. – огрызнулся Арон.

- Ой да ладно, поехали, а то цыпочки нас заждались, - перевел тему Ронан.

- Вот именно, а мы тут воду развели, не забывайте кто мы. Тройка местных королей универа, - с некой гордостью объявил нам Миллер.

«Точно, как я мог об этом забыть. Мы же с Миллером и Ронаном - Короли Универа» - мысленно отчитал себя Арон и завел машину.

Добралась троица до места назначения примерно через полчаса, поскольку время вечернее, и к тому же пробки. Но все же они здесь, на вечеринке. Народу тьма. Вся основная вечеринка проходит на первом этаже, а на втором есть отдельные комнаты для тех кто хочет уединиться, что, собственно, Арон и хотел сегодня сделать, с целью вытеснения той девицы с необычайно красивыми волосами цвета теплой корицы.

Продают алкоголь с 21, но если знаешь места, то продадут и 18-летнему. Ну куда вечеринка без алкоголя и танцев. Что ж веселье начинается...

Глава 5

«Дорогой, Дневник! Прошёл месяц моей учебы в университете. За это время я окончательно обосновалась в этом городе, даже прикупила здесь пару новых книжек. Я люблю читать фантастику, а также детективы и романы. С соседками мы нашли общий язык. Было весьма неожиданно, что они вступятся за меня перед этим незнакомым мне парнем. Он действительно вызывает не очень положительное отношение к себе. Слишком уж наглый и своенравный. Рик тоже нашел себе много друзей. Он - душа компании и я его прекрасно понимаю. Слишком было трудно привыкнуть, к новому распорядку дня, к новой компании, к новой местности, к новым людям. Я очень редко сама знакомлюсь, слишком замкнутая. А если со мной начнут разговаривать, я отвечаю. Общение важно для человека. Оно как глоток воздуха, без общения никуда не пойдешь. Постараюсь, как-то уж начать общаться с людьми, постараюсь открыться миру. Пусть узнает, какой я человек…»

- Элан, чего ты тут сидишь? - просвистело над ухом у девушки.

- А? Оу, Лиззи. Да так, ничего просто решила почитать, - неуверенно я ответила та соседке.

- Ага, я вижу, как решила почитать книгу, держа в руке, канцелярский прибор. Ты не ведешь ли случайно дневник? - с издевкой молвила Лиззи.

- Что? Дневник, нет, что ты. Просто веду записи. Надо же красноречиво вести диалог. Вот и записываю то, что приходит на ум. – нашла оправдание своему занятию Элан.

- А с подругами, ты не хотела эту проблему решить? Если у тебя проблемы с красноречием или выражением мыслей, можешь обращаться к нам за помощью. - вздохнула Лиззи, усаживаясь рядом.

Она опустила глаза. Элан стало немного неудобно перед ней. Хоть они знакомы всего месяц. Но все же уже стали подругами. Все четверо.

- Элан, я понимаю, что мы знакомы все четверо не так давно, да и то вспомни как... – начала Лиззи.

- Трудно забыть наше знакомство. Было забавно видеть, как ты ищешь свой браслет, у себя под кроватью, - нашла причину для смеха Элан.

- Не в этом суть. Эл, ты нам стала как младшая сестра. Поэтому мы за тебя станем горой. У нас четверых не должно быть секретов. Только единственное прошу - не влюбляйся в моего бойфреда. А то я очень мстительная. - Элан ненашутку испугалась, но показывать этого не стала.

- Да шучу я, у подруг не должно быть ссор из-за парней. Согласна? – пошутила Лиззи.

- Согласна. А сейчас Лиззи, могу я попросить тебя отвести меня куда-нибудь выпить кофе, хочу немного проветриться, после тяжелого дня, -попросила шатенка у подруги.

- Разумеется, только предупредим соседок, а то потеряют. И скажу по секрету, мне кажется, твой брат неровно дышит к нашей Лии, - по секрету нашептала Лиззи Элан.

- Да ну тебя! Он и Лия? Это смешно! У Рика, одни игры на уме, хоть и окончил школу хорошо. Пусть сам разберется. Кстати, надо его проведать потом, а то уже соскучилась по нему. – сказала Элан, поднимаясь.

- Хорошо, тогда пошли собираться?

- Пошли...

- А вы куда? - не успели девушки выйти из комнаты, как их окликнула Мэри.

- А мы проветриться, Элан попросила отвести её в кофейню. – начала Лиззи.

- А почему без нас? - недовольно выразилась Мэри.

«Кажется она чем-то расстроена» - сразу на ум пришло Элан.

- А вы где-то ползаете с Лией, вот и я ее застала одну в комнате. И именно поэтому, она попросила меня отвести ее в кофейню. – огрызнулась Лиззи, уводя Элан за дверь комнаты.

- Ладно, только не долго, а то у нас планы... – начала Мэри.

- О каких планах ты говоришь? - теперь уже Элан вступила в диалог.

- А вы совсем забыли? В субботу вечеринка - посвящение в студенты первого курса. Я думала вы знаете. Лиззи, ты то могла предупредить Элан. – недоверчиво и очень строго взглянула Мэри на Лиззи.

- Ай, блять, точно. Совсем вылетело из головы. Столько же надо всего приготовить. Ладно Мэри, позже свяжемся и решим. – протараторила Лиззи и вышла в коридор.

- Окей, но я не намерена одна все устраивать, - ляпнула Мэри вдогонку девушкам.

— Вот же какая прилипала! Эл, только не задерживайся, а то она потом начнёт меня отчитывать, как малолетнюю дочь, — проворчала подруга.

— Да ладно, она же просто беспокоится. К тому же вы с ней уже больше года знакомы, а я-то только месяц, — ответила Элан.

— Это верно. Ну что, пойдём в кафе? — предложила Лиззи, подзывая девушку к выходу.

— Пойдём, — согласилась та.

Яркий солнечный свет залил их с головы до ног. Где-то вдалеке Элан услышала пение птиц. Листья на деревьях постепенно теряли свой привычный зелёный цвет.

Поскольку погода была солнечной, Элан с Элизабет решили прогуляться пешком. Это гораздо лучше, чем сидеть в машине. Нужно иногда выходить из дома и наслаждаться жизнью. Она у нас одна, и все должны успеть всё попробовать и испытать.

— Слушай, а что насчёт Арона? — спросила Элан Лиззи.

— Арона? — не поняла сначала Элан.

— Того парня, которого ты чуть не сбила, и пролила на него свой кофе. Вы с ним не пересекались? — уточнила Лиззи.

— Во-первых, не я его сбила, а мы оба столкнулись. Во-вторых, я наслаждалась погодой и не заметила его. Так что это случайность, что он врезался в меня, — закончила Элан свое красноречие.

— Ну да, ну да. – ответила Лиззи.

«Похоже она мне не верит» - подумала Элан.

— Что? Ты мне не веришь? – уточнила Элан у подруги.

— Конечно, я тебе верю. Ваша встреча была неожиданной для всех нас. Но ты не боишься, что может что-то случиться? – начала беспокоится Лиззи.

— Лиззи, конечно, я об этом думала. Иногда даже кажется, что он следит за мной. – начала та.

— Не будь параноиком. Он тебя не тронет, пока мы рядом. О, а вот и кафе. Пойдём. – успокоила она Элан и зашла в кафе.

Вздохнув, Элан вошла внутрь заведения.

Как только она переступила порог этого чудесного заведения, сразу почувствовала, что это её место. Интерьер кофейни обладает волшебным шармом, который манит посетителей возвращаться сюда снова и снова.

Золотые шторы придают заведению атмосферу роскоши и богатства, а светильники в виде уличных фонарей словно переносят нас на прогулку по улице. Столы из темного дерева не только не портят интерьер, но и создают контраст со всем светом, который наполняет кофейню. Белые стулья идеально сочетаются со столами.

На стенах развешаны потрясающие картины местных художников, которые добавляют яркости и красочности в это место.

Две подруги удобно устроились у окна. Элан всегда нравилось читать романы, попивая ароматный кофе, сидя у окна.

— Я сейчас сделаю заказ, а ты никуда не уходи, — сказала Лиззи.

— Хорошо, — ответила Элан подруге, отвлеченно обращая внимание на вид из окна.

«Как же прекрасен город! Здесь столько достопримечательностей и красивых мест, которые мне ещё предстоит увидеть. Нужно почаще выбираться со своими подругами. Уже осень, и люди начинают потихоньку запасаться тёплыми вещами, даже несмотря на то, что на улице светит солнце» - витала в облаках Элан.

— Вот и наш кофе, Элан, — произнесла Лиззи, протягивая Элан латте. — Надеюсь, ты не против? Я взяла тебе латте.

— Нет, что ты, мне очень нравится этот напиток. А что выбрала ты? – спросила Элан у блондинки.

— Я взяла капучино. – призналась Лиззи.

— Хороший выбор.

— Кстати, меня давно интересует один вопрос. Что ты постоянно пишешь в этой потрепанной тетради? – не скрывая любопытство произнесла Лиззи.

— А ты об этом? Думаю, многие ведут дневник, поэтому здесь нет ничего особенного. Просто обычные записи, которые я стараюсь делать каждый день. Это нужно мне, чтобы потом вспомнить свою молодость и свои годы. – делясь самым сокровенным ее души, призналась Элан подруге.

— То есть эта книжечка — твоя жизнь? – удивилась Лиззи.

— Да, видимо, так и есть. Но я стараюсь никому её не показывать, потому что есть люди, которые могут раскрыть все мои секреты, а этого мне хочется меньше всего. – дополнила свой монолог Элан.

— Вот как. Так интересно. Кстати, вот дура же я. Мэри же упоминала сегодня о вечеринке! Ты обязательно должна туда пойти. Это вечеринка, посвящённая первому курсу, и обычно она проводится в пригороде. Каждый год колледж вносит плату для этого события. На вечеринке будет дискотека, различные игры и задания для новобранцев, а также шведский стол и алкоголь. Хотя преподаватели и не разрешают алкоголь, студенты как-то умудряются его пронести. Поэтому отказ даже не принимается. – пригласила, а скорее, утвердила Лиззи вердикт Элан.

— Лиззи, я... Я даже не знаю, что и сказать. Я же никогда не была на таких грандиозных мероприятиях. – призналась Элан девушке.

— Ничего не знаю, ты едешь и точка. А сейчас допиваем кофе и возвращаемся в городок. Я вместе с Мэри поеду туда всё организовывать, а Лия отвезёт тебя и поможет собраться. – утвердила подруга Элан.

— Поняла. Спасибо, Лиззи. – улыбнулась шатенка.

— Да всегда пожалуйста, Эл. Всё, я кофе допила, тебя подождать? – спросила та подругу.

— Нет, не стоит, я сама найду дорогу обратно, не переживай. Иди, а то Мэри тебе весь мозг вынесет с этой подготовкой. – усмехнулась Элан.

— И то верно, всё, я побежала. Удачи! Увидимся. – попрощалась Лиззи с девушкой.

— Пока.

Элан решила, что задержится еще на 5-10 минут и заказала к кофе круассан с ванильным кремом — он поможет ей сосредоточиться для работы.

Через пятнадцать минут Элан уже покинула это место, но не сомневалась, что вернется сюда снова. Взглянув на часы, она осознала, что пора возвращаться в свою комнату. С нетерпением ожидала помощи Лии в сборах к предстоящему собранию.

Обратный путь занял чуть больше времени, чем Элан рассчитывала, но всё же добралась до студенческого городка.

— Арон! Эй, Арон! — услышала девушка вдалеке.

Элан обернулась на звук и увидела, как пара парней подбегает к черной машине. Присмотревшись внимательнее, она узнала владельца автомобиля — Арона. Этот человек занимал значительную часть ее внимания, и до сих пор помнит его угрозы в свой адрес: «А ты лучше держись от меня подальше».

От этих слов до сих пор бегут мурашки по моей коже. А эти золотистые глаза до сих пор преследуют Элан в ее снах. Она настолько засмотрелась на этого парня, что не заметила, как врезалась в дерево.

«Как же не вовремя! Как можно было так засмотреться на него и не заметить это чёртово дерево?» - причитала себя Элан за такую оплошность.

Элан в последний раз взглянула в сторону парней и заметила, что Арон смотрит в ее сторону. Вот это да! Теперь он будет думать, что она на него засматривается.

«Так, Элан, соберись. Это всего лишь парень, который тебе угрожал. Но не стоит воспринимать его слова всерьёз. Как сказала Мэри, бояться мне нечего, если рядом будут подруги и Рик.» - успокоила себя девушка и зашла внутрь.

«Точно. Пойду-ка я к нему, узнаю, собирается ли он на вечеринку.» - подумала Элан и пошла к брату.

— Рик, ты здесь? — спросила Элан, войдя в комнату, где жил ее брат.

Перед ней стояли два парня, одетые в тёмную одежду. Их комната напоминала ее, но в ней было всего три кровати. У изголовья каждой из них стояли тёмно-коричневые прикроватные тумбочки. На стене висел символ какой-то футбольной команды и медали. На окне красовались бордовые шторы — единственное яркое пятно в интерьере.

В углу комнаты располагался большой шкаф из тёмного дерева с зеркалом.

«Зачем парням зеркало? Чем они занимаются перед ним?» - задумалась девушка.

— Привет, а ты к кому? — спросил Элан один из парней, светловолосый, с пепельным оттенком.

— Здравствуйте, ребята, я ищу Рика, — робко произнесла девушка. - Он же здесь живёт?

— Рик? Ты имеешь в виду Аларика? – переспросил тот же парень.

«Аларик? Как же я могла забыть? Это же полное имя Рика!»

— Да, я ищу его, не подскажете, где он? – подтвердила догадки парня девушка

— Он спустился вниз к своей сестре. Что ты от него хотела? – спросил второй, рыжий с тату на щеке.

— Я и есть его сестра, значит, мы разминулись. Ладно, спасибо за помощь. – поспешила покинуть их Элан.

— Стой, а как тебя зовут, красотка? — произнес светловолосый.

— Я не знакомлюсь с наглыми парнями, простите. Всего хорошего. – отрезала напор Элан и захлопнула дверь.

Итак, Рик спустился ко мне. Но как же мы разминулись? – не находила ответа на этот вопрос Элан, спускаясь обратно. Спустившись на свой этаж, девушка замечает спину брата.

— Рик? Вот ты где! А я тебя искала в твоей комнате. – крикнула брату девушка.

— Привет, Элан. Я хотел проводить тебя до места проведения вечеринки, но тут узнал, что у тебя уже есть компания, — сказал он, указывая на Лию.

— Да, у меня уже есть компания, но если тебе не с кем пойти, ты можешь присоединиться к нам. Правда, Лия? – с улыбкой спросила Элан у девушки, ожидающей в дверном проеме их комнаты.

— Конечно, места в машине хватит. – согласилась с ней та.

— Хорошо, тогда я пойду собираться наверх. Только прошу вас, девочки, не слишком прихорашивайтесь, — предупредил нас Рик.

— А кто тебя спрашивать будет? Подождешь, ничего страшного, — громко заявила Лия.

— Я вас предупредил, а иначе...

— А иначе ты получишь сковородой по голове. Всё, иди давай, Рик, — завершила с ним диалог Лия.

— Ухожу-ухожу, — сказал брат, закрывая за собой дверь.

— Боже, как ребенок, если честно. – запричитала Элан своего брата.

— И не говори. Ну что? Пора повеселиться? – чуть ли не прыгая от радости сказала Лия.

— Думаю, да. – подтвердила слова Лии девушка.

На сборы девушки потратили примерно 30-40 минут, поэтому Рику пришлось них ждать.

— Как ты думаешь, мне пойдет эта помада? – спросила Элан у подруги.

— Хм... Думаю, нет. Возьми лучше посветлее тон, а то, как будто на похороны идешь, а не на вечеринку. – посоветовала Элан девушка.

— А какой наряд подойдет мне? – спросила светловолосая у Лии.

— Возьми, вот этот. Он подчеркнет твою фигуру и твои формы. – указала Лия на темно-синий наряд.

— Дамы, поторопитесь, я уже вас минут 20 жду. – занервничал Рик, подгоняя девушек. Парень сидел в ванной, его туда увела Лия, когда он пришел их забрать.

— Прошу прощения, но мы, девушки, имеем право на некоторое время задержаться. – укорила брата Элан.

— Ты готова? – спросила Элан у Лии

— Да, зови Рика.

- Можешь выходить Рик! – крикнула Лия.

- Выхожу. – молвил парень за дверью.

Девушки, что встретили парня, выглядели безупречно. На Элан надето тёмно-синее платье, которое, как и предсказывала Лия, идеально на ней сидит. Волосы собраны в высокий хвост, а на ноги обуты босоножки. Погода была тёплой, поэтому девушка решила не отказываться от них. С макияжем пришлось повозиться, но в итоге Элан накрасилась не так ярко, как Лия.

Лия была одета в образ, который отличался более ярким и пышным стилем. На ней красовалось ярко-красное платье, колготки в тон её коже и чёрные балетки. Волосы она распустила, создав локоны. Вместо очков Лия надела линзы, которые особенно выделяли её глаза на фоне наряда. Её макияж был более ярким, чем у Элан, но это лишь придавало ей индивидуальности.

— Ну как тебе, Рик? — спросила Элан у брата.

Его лицо выразило удивление, словно он увидел привидение. Но перед ним стояли всего лишь две красавицы.

— О, боже мой, сестра, ты великолепна! — подошел он к ней, поцеловав в щеку. — А Лия, ты волшебна.

— Лия, я просто поражен, что Элан может выглядеть так сногсшибательно. Ты просто чудо, Лия! Ты смогла так преобразить Элан, что я просто в шоке. – не смог сдержать эмоции брат. Элан, — теперь уже адресовал он сестре, — почаще так одевайся, и все мальчики твои.

— Учту, братик, а теперь пора ехать, нас уже Лиззи и Мэри заждались, — намекнула она Рику.

— Действительно, погнали веселиться! – позвала Лия.

Они отправились по адресу, где должна была проходить вечеринка. Помещение, в котором им предстояло веселиться, было просто огромным. Учитывая, сколько человек собралось здесь, можно было предположить, что пришёл весь университет. Народу было так много, что найти друзей и не потеряться было сложно. Поэтому компания решила подождать на улице, пока внутри не станет свободнее.

Музыка играла так громко, что даже на улице было слышно знакомые и любимые треки.

- Как же нам найти здесь наших подруг? — спросила Элан у Лии.

- Без понятия, но как-то надо, — ответила Лия. — Давайте искать, чем раньше найдём, тем лучше.

- Вы идите, а я присоединюсь к вам позже, — сказала Рик.

— Куда ты, братец? — спросила Элан у парня.

— Мне нужно найти место, чтобы позвонить. Это касается подработки... – пытался отвлечь внимание брат.

— Подработки? – переспросила Элан.

— Да, подработки. В общем, позже я все объясню. – ляпнул Рик и скрылся.

— Хорошо, не потеряйся, - бросила Элан вдогонку.

Оказалось, что потеряться здесь проще, чем найти кого-либо. Элан не могла придумать ничего лучше, чем постоять у бара.

— Налить вам чего-нибудь, мисс? — спросил бармен.

— Если можно, воды.

— Принято, — сказал он и протянул мне стакан.

— Благодарю.

— Элан? Вот ты где, наконец-то ты нашлась! — воскликнула Лиззи, появившись рядом со мной.

— Я вроде бы и не терялась, это мы вас с Лией искали. О, а вот и она. - показалась Лия из-за спины Мэри. - Она вас нашла раньше, чем я.

— Ну да, а ты чего одна сидишь? Пошли танцевать! Кстати, где Рик? – спросила Лиззи.

— Он отошел ненадолго, должен подойти. – сказала Элан.

— А ну руки прочь от меня! — вдруг послышалось сквозь музыку, и раздался звук разбитого стекла.

Девушки обернулись на звук. Недалеко от них стоял Арон и какой-то парень.

— Боже мой, что здесь происходит? Арон, ты опять? — спросила Мэри, бросив на парня суровый взгляд.

— А что я-то, он первый начал. – оправдывался брюнет.

— Гони давай всех собак на меня, вообще берега попутал. – не соглашался тот с Ароном.

— А ну прекратили оба! - строго сказала Мэри, испепеляя взглядом обоих, - Быстро убрали все после себя и не мешайте веселиться другим.

— Да пошли вы все, — психанул Арон и ушёл прочь от девушек.

— А ты чего стоишь? — спросил он своего товарища, стоящего рядом. -Особое приглашение надо?

— Да иду я иду, - ответил тот и ушел вслед за Ароном.

— Так теперь ты, — обратилась Мэри к светловолосому парню. — В чём дело? Какого хрена ты затеял драку с ним? Ты же знаешь, что он не в себе.

«Кажется Мэри вот-вот лопнет от злости» - подумала девушка.

— А ты чего так завелась? ПМС что ли? Не лезь не в своё дело, милочка, — дерзко ответил парень.

— Слушай, Эндрю, в другой ситуации я бы тебе врезала промеж глаз, но сейчас я не хочу портить себе настроение и своим друзьям. Поэтому уходи с глаз долой и не мешай. Прибери за собой и можешь быть свободен, — приказала девушка и вернулась к подругам.

— Мэри, всё в порядке? — с тревогой спросила Элан.

— Да всё хорошо, просто иногда нужно ставить парней на место. Ничего страшного не произошло, просто немного обидно. Мы с Лиззи старались, готовились к этому мероприятию, а тут такое. Впрочем, как всегда, бывает на вечеринках, обязательно случается драка. – оправдалась Мэри

— Не расстраивайся, всё будет хорошо. Пошли найдём друзей и классно проведём время. – хотела утешишь подругу Элан.

— Ты веселись, а мне нужно подготовиться к конкурсам. – сказала Мэри.

— Конкурсам? – переспросила Элан.

— Это же посвящение первокурсников, поэтому будут разные конкурсы для вас — первокурсников. Начнём через 15 минут. – завершила свой монолог подруга.

— Всё поняла, жду с нетерпением, — с энтузиазмом ответила Элан, и Мэри скрылась из виду. –

Пока Мэри готовилась к конкурсам, а Лиззи и Лия куда-то затерялись, Элан решила выйти на балкон. Поднимаясь на второй этаж, она видела, что некоторые студенты уже слегка выпившие танцевали и веселились, наслаждаясь вечеринкой. Главное сейчас — найти балкон. На втором этаже Элан увидела несколько дверей.

«И в какой из них выход на балкон? Ладно, попробую найти.»

Как только девушка оказалось в желанном месте, Элан почувствовала себя живой. Ей не хватало воздуха внизу. Как приятно выйти на улицу и любоваться природой вечернего города! Даже находясь на втором этаже, она увидела вдалеке огни ночного города. Ветер приятно охлаждал, развивая волосы. Элан наслаждалась этой свободой и лёгкостью. Ничего её не тревожило и не беспокоило. Как бы она хотела остаться здесь, но надо спускаться, её будут ждать девочки. Пока спускаться.

Как только Элан развернулась, врезалась в кого-то. Снова! Девушка виновато подняла глаза на того, в кого врезалась. Это оказался Арон.

— Слушай, ты вечно врезаешься в парней и не смотришь вперёд? – разгораясь от любопытства, ляпнул парень

— Арон, я не хотела. – оправдалась Элан.

— Я знаю, что ты не хотела в меня врезаться. Но предупреждаю, если так будет продолжаться, то точно кто-то из нас будет ходить в синяках и ушибах. И это я говорю не про себя. – огрызнулся Арон, опираясь на перила.

— Зачем ты пришёл сюда? — неуверенно спросила девушка.

— Люблю смотреть на город, а ты здесь какими судьбами? — спросил он.

— Меня тоже привлекает красота ночного города. Забываешь на мгновение, где ты находишься, и просто вылетаешь в какую-то вселенную, где тебя не беспокоит ничего. – призналась шатенка.

— Понимаю, ты прости за то, что угрожал, я был сам не в себе. – извинился парень перед девушкой.

— Не стоит оправдываться, Арон. Я не хочу быть с тобой врагами. – утешала Элан парня.

— И я не хочу, но запомни. Это была разовая акция. Я с тобой добр и мил только потому, что здесь со мной и мои товарищи. И это они попросили меня вести себя сдержанно. Лучше держись от меня подальше. Так тебе лучше будет, Элан, — молвил парень, развернувшись к двери, - прекрасного вечера.

Элан просто стояла и не понимала. Арон, который стоял передо ней несколько минут, был совсем не похож на того, кого она встретила в первый день учебы.

«Что-то с этим парнем явно не так. Надо разобраться» - поразмыслила девушка, как услышала крики снизу.

— Боже, мой. Кто-нибудь помогите? —

«Что случилось?» - не поняла Элан и посмотрела вниз.

Элан краем глаза заметила оживление во дворе. Спускаясь вниз, девушка видела взволнованные лица студентов. Заметив Рика, мигом побежала к нему.

— Рик, что произошло? – протараторила Элан от волнения.

— Элан, лучше тебе на это не смотреть, поверь мне. – уводил парень подальше свою сестру.

— Рик, что случилось, где все? Что происходит? – не понимала Элан всего происходящего.

— Во дворе нашли тело, — о господи, — у девушки перегрызено шея, много крови, и она не выжила. Мэри уже оповестила преподавателей и вызвала полицию. Но попросили пока никуда не разбегаться и ждать. – как на духу выпалил Рик сестре.

— О Бог ты мой. А известно, кто это? -

— Да, это девушка со второго курса, Агнес Райзман. Мне так жаль её. Давай поищем твоих подруг.

— Давай. – согласилась Элан, не веря в происходящее.

«Действительно, очень жаль эту девушку. Кто мог совершить такое, да ещё и в такой день? Надеюсь, полиция сможет разобраться в этой ситуации» - надеялась Элан, ожидая конца этой трагедии.

Глава 6

Прошла неделя с тех пор, как в Калифорнийском колледже состоялась вечеринка для первокурсников. Многим до сих пор остаётся загадкой, как в данной местности мог оказаться хищник.

Патологоанатомы утверждают, что девушка, ставшая жертвой, умерла от обильной кровопотери в области шеи. У неё были и другие травмы: царапины и ссадины, но они не были настолько серьёзными, чтобы привести к летальному исходу. Были разорваны сонная артерия и другие кровеносные сосуды, а также повреждена трахея. В ходе экспертизы учёные смогли обнаружить ДНК неизвестного животного. Судя по следам и ДНК, это было животное семейства псовых, возможно, волк или что-то более опасное.

Весь колледж в шоке от этого инцидента, но ничего не поделаешь - девушку уже не вернуть к жизни, и нужно двигаться дальше.

Спустя сутки приехали родственники погибшей. Декан, другие преподаватели и даже некоторые студенты, с кем она была близка, выразили свои соболезнования. Все желали семье девушки всего наилучшего.

Как только её обнаружили, приехали полиция, скорая помощь и преподаватели, поскольку эта ситуация не осталась незамеченной. Нападение хищника — это ужас. Никому не хочется попасться ему в лапы. Поэтому руководители университета объявили комендантский час: после десяти вечера никому из студентов не разрешалось выходить за пределы кампуса, а вечеринку пришлось быстро свернуть. Студенты были возмущены. Это было заметно по их выражениям лица. Но никто особо не возражал. Была на то причина.

Компания Элан очень беспокоились за вечеринку и попросили провести хотя бы посвящение студентов в городке. Преподаватели сначала отнекивались, но в итоге согласились. Однако к проведению такого мероприятия отнеслись серьёзно - прикрепили сотрудников полиции и скорой помощи. На всякий случай.

— Вот откуда этот зверь взялся нам на голову? - спросила Лия, поправляя свои длинные роскошные волосы.

- Лия, я вообще не понимаю, как такое могло произойти в нашем колледже, да ещё на вечеринке, - начала Лиззи выдвигать свою версию.

- Я думаю, это было очевидно. Мы же в особняке, рядом лес, вот он и учуял добычу. Хотя волки обычно не нападают на людей в одиночку... - вмешалась в разговор Элан.

- Вот именно, не нападают в одиночку. И никаких признаков того, что рядом было несколько волков, нет. Это проверенная информация.

- Скорее всего, это был одинокий волк или вожак стаи. Месяца два назад было что-то похожее с одной из жительниц города, - подключилась и Мэри в беседу

- Кстати, да, точно. Летом на девушку примерно в это же время напали. И тоже это было животное. Может, в городе появился волк-людоед? - спросила Лиззи.

- Не знаю, Лиззи. Нам всё равно мало что скажут. Даже если мы спросим, нам скажут немного. Мы же не ведём расследование.

- Верно подмечено, Мэри. Кстати, что там с посвящением? - утвердила Лия.

- Я всем преподавателям рассказала, что нужно провести посвящение, и они согласились. Но проводить его будут здесь, для безопасности, и ещё пару полицейских и скорую помощь дадут. Так что потусить не получится.

-- Надо же, разрешили! Но ведь они рискуют, если кто-то узнает. Сейчас комендантский час объявили, после 10 вечера надо сидеть дома.

- Ужас! Кстати, вечеринку будут проводить 5 вечера. После пар. День будет сокращенным. Быстро всё проведут, и по домам. Но сначала они должны быть уверены в безопасности проводить данное мероприятие, на это необходимо время. Поэтому где-то через 3-4 недели.

- Хоть что-то. Эх, что же надеть?

- Надень вот эту блузку и брюки, они фигуру подчеркнут.

- Зато я буду выглядеть как ты, Мэри.

- Не знаю, как вы, а я пошла, - заявила Элан девочкам.

- Куда? - хором спросили девушки.

- В кофейню. Мы с Лиззи туда ходили.

- Одна? – взволновано спросили девушки за свою подругу.

- Да. Днём-то волк на меня не нападёт.

- Элан, будь осторожней. Может, мы с тобой сходим? – предложила Мэри.

- Да, мы быстро соберёмся и составим тебе компанию, - сказала Лия, побежав к шкафу. – Дай только одеться…

- Спасибо, девчонки, но вам будет скучно. Я буду заниматься, а в кофейне я могу спокойно работать. По крайней мере, не будет криков Лиззи и Лии о том, где, чья помада.

- Эй! - грозно ответили девчонки. - Мы всё ещё здесь, если ты забыла.

- Ладно, я побежала. Не скучайте.

- Давай там осторожней.

- Хорошо! Пока! - крикнула Элан девчонкам, закрывая за собой дверь.

«Как же замечательно, что я наконец-то избавилась от шумных соседок! Как ни странно, но мне гораздо легче и комфортнее работать в одиночестве. Вот и моё любимое кафе, где я часто провожу время за своими делами» - на хорошей ноте Элан добралась до кафе.

- Добрый день, месье! Мне, как обычно, латте с карамельным сиропом, – сделала девушка заказ.

- Добрый день, Элан! Как всегда, с книгами? – поприветствовал очаровательный бариста.

- Конечно, куда же я без них! Я люблю читать и заниматься здесь. Кофе здесь превосходный, а компания просто замечательная. – подмигнула Элан парню.

- Моя девочка, может быть, хочешь что-нибудь добавить к своему кофе?

- Нет, месье, спасибо. – вежливо отказалась девушка.

- Ну что ты, я же просил называть меня просто Марко. К тому же, я не настолько стар для тебя. – усмехнулся парень.

- Но в то же время старше меня. Я говорю так из уважения. - продолжила Элан вместо Марко.

- Хорошо, тогда я буду называть тебя по-другому. Как насчет «Мечтательница Элан»? – предложил он.

- А почему Мечтательница? – не поняла собеседница.

- Потому что я часто вижу тебя за книгами, и ты мечтательно закатываешь глаза. – пояснил Марко.

- Да, не могу не согласиться с тобой, Марко.

- Ожидай спокойно свой кофе, я скоро его принесу. – завершил свою речь бариста.

- Спасибо, Марко, – ответила я и заметила свободный столик у окна.

«Как раз то, что нужно! Люблю сидеть у окна. За ним можно увидеть столько интересного!»

Спустя минут пять к девушке подошел Марко.

- Вот твой кофе, Элан, – подошёл ко мне Марко со свежезаваренным кофе, – если ещё что-нибудь потребуется, я за кассой.

- Благодарю, Марко, за заботу. Мне больше ничего не потребуется.

- Хорошего дня вам, мисс, – молвил Марко и удалился.

«Свежий кофе... Что может быть лучше продуктивной работы за учебой с ароматом душистого кофе! Обожаю это сочетание: уютное место, ароматный кофе и работа, которую необходимо выполнить в срок.»

"С чего бы начать? Думаю, стоит начать со статьи, только про кого бы написать?"

- Марко, можно вас на минуту? – окликнула Элан бариста.

- Что для вас я могу сделать, мисс Элан?

- Просто Элан. Не могли бы вы мне помочь в одном деле? – спросила она у парня.

- Смотря в какую авантюру вы хотите меня вовлечь, мисс.

- Не могли бы вы помочь в написании статьи об одном человеке? Это просто как тренировка перед заданием. – объяснила девушка.

- Смогу, чем могу, тем и помогу, только я освобожусь через полчаса, можете подождать? У меня смена закончится, и смогу вам помочь.

- Буду рада принять вашу помощь, Марко. Мне необходимо продумать вопросы, разумеется, не хочу вас отвлекать от работы. Как закончите, дайте мне знать, а я пока накидаю набросок вопросов, которые мне хотелось бы задать.

- Как скажете, мисс. Не стану больше вас беспокоить.

- Спасибо за помощь, – поблагодарила Элан Марко, на что он сделал кивок и ушел за кассу.

"Так, объект есть, остался последний штрих — вопросы и комментарии оппонента."

- Ты уверен, что ее не будет? Она же обычно занимается в кафе.

- Более чем уверен, не бойся.

"Не может быть, это Рик и Лия! И при этом держаться за руки!"

- Рик, Лия, что вы здесь делаете? Да ещё и за руки идете – застала девушка врасплох влюблённую парочку.

- Ой, Элан, а ты что здесь делаешь? Да мы вот с Лией решили выпить по чашечке кофе. Говорят, здесь он очень вкусный. – начал оправдываться Рик.

- Да братец, а врать то тебя все же не научили. Ладно, не об этом речь сейчас. Как так вышло, что вы с Лией стали, ну не знаю, встречаться? – любопытство Элан взяло верх.

- Ну, официального приглашения на отношения мне не поступило, поэтому формально мы не встречаемся с ним. Так что, можешь быть спокойна, Элан. – вступила в диалог Лия.

- Да? Рик, что же ты медлишь?

- Знаешь, сестрица. Мы с Лией пока ещё не совсем поняли, что чувствуем друг к другу, и поэтому пока только дружим. Как-то так.

- Понятно, все с вами голубки.

- Почему сразу голубки?

- Да потому что вы пожираете друг друга взглядом. Это видно. И если честно, вы очень мило смотритесь.

- Спасибо, подруга. А теперь, если не возражаешь, мы бы хотели сделать заказ.

- Конечно, конечно, не буду вам мешать, но Лия, жду подробностей от тебя. Потому что, думаю, в скором времени мы станем роднее.

- До этого ещё петь и кувыркаться, но твоя просьба будет исполнена. Расскажу. Ладно, нам пора. Увидимся в городке.

- Да конечно. Мне нужно ещё доделать кое-какие дела. Поэтому мне отвлекаться не стоит.

- Удачной работы, Элан.

- Спасибо, а вам удачной прогулки.

"Невероятно, Рик и Лия вместе? Боже мой. Ну да, моему брату пора бы уже хоть девушку завести, а то все ходит по барам. Мне, как его сестре, не очень приятно это видеть, да и мать настаивает, чтобы ее сын хоть определился. Пора за работу."

- Мисс Элан, я к вашим услугам, – неожиданно отвлекли Элан от занятия.

- Марко, ты то как раз вовремя. Не переживай, мне главное понять суть этого задания, и мне нужен доброволец для этого. Все, что от тебя требуется — отвечать на вопросы. Хорошо?

- Как скажешь, мисс. С чего начнем?

- Думаю, пожалуй, с выбора профессии. Как ты пришел к такой профессии, как пекарь-кондитер? Что сподвигло тебя на данную профессию? И расскажи, пожалуйста, что тебя вдохновляет в этой работе…

*** часом позже ***

- Спасибо, Марко, без тебя бы я не справилась, однако ты очень интересный собеседник. Благодаря тебе, у меня почти все готово.

- Всегда рад помочь, Элан. И если не возражаешь, я бы хотел тебя пригласить на прогулку как-нибудь? Если не против? – предложил Марко.

- Я с удовольствием. Держи мой номер телефона, – протягивает Элан ему листок с ее номером. – Напиши, когда и где. Постараюсь найти время для тебя. С этой учебой времени много не бывает.

- Понимаю, обязательно напишу. Тебя проводить? – предложил парень.

- Не стоит, ты и так мне достаточно помог сегодня. Но спасибо за заботу. Увидимся ещё.

- До встречи, Элан. Надеюсь, до скорой встречи. Хорошей дороги.

- Спасибо и тебе. Пока.

"Надо же, уже вечер. Как быстро, однако, время пролетело. Какой же трудный день! Сегодня я узнала о том, что мой брат встречается с моей соседкой Лией, да к тому же основательно и продуктивно поработала. Приятное завершение дня."

На улице уже стемнело. Тихонько где-то вдалеке веет прохладный ветерок, зажглись фонари по всему городу. Под ногами приятно шелестит листва деревьев. Хороший и прекрасный вечер для прогулки. Жаль только, не с кем...

***

" - Джейк, куда ты меня ведёшь? - ворчала Элан на своего парня. - Зачем ты вообще мне завязал глаза, мне страшно! Развяжи мне немедленно!

- Элан, ты можешь потерпеть? Иначе сюрприз не получится. А я знаю, ты любишь сюрпризы.

- Вот ты засранец. Конечно, я люблю сюрпризы, но ненавижу темноту.

- Так, мы почти на месте, потерпи немного, - успокоил девушку Джейк. Мы не так давно начали встречаться, а он меня уже бесит.

- Ну долго ещё, я по дороге уже успела упасть 2 раза, и ты ведешь меня в непроглядной тем...

- Всё, мы на месте. И последний штрих, секундочку подожди.

Сквозь ткань, повязанную на моих глазах, Элан увидела свет. Он что, что-то зажигает?

- Элан, можешь снимать повязку, - услышала девушка наконец парня и поспешно сняла повязку.

То, что Элан увидела, не описать словами. Все пространство озарял свет от красных и белых свечей на подсвечниках темного цвета. Повсюду разбросаны лепестки алых, малиновых и белых роз. Вокруг были расставлены наши с Джейком фотографии в необычных рамках — в форме сердца. Фотографии были на дереве, у дерева, рядом с лавочкой. Везде. На уютной лавочке расположились столовые приборы — бокалы, блюдца и вилки. По середине лавочки стоит бутылка красного вина и торт "Красный бархат". По бокам лежат оба винограда — зеленый и черный, дополненные наливными яблоками. А вверху ветви деревьев наклонились так, что напоминают арку. Безумно красиво и романтично!

- Джейк... Я... У меня нет слов. Безумно красиво!

- Нравится? Я долго искал это место и вот в одной из прогулок нашел. Думал, оно тебе понравится, - начал оправдываться Джейк.

- Шутишь? Это самое прекрасное место, которое мне когда-либо показывали.

- Присядем? - указал парень на лавочку.

- Разумеется, спасибо тебе огромное, - обняла она парня и поцеловала его в губы.

- Надеюсь, не в последний раз ты меня целуешь, - молвил Джейк после нашего поцелуя, взяв ее маленькое лицо в ладони.

- Я могу еще раз поцеловать, если хочешь... - ответила Элан Джейку, нежась в его ладонях.

- У нас впереди целый вечер, милая Элан... Целый вечер... - сказал парень и повел меня..."

***

- Элан, Элан! - выдернули меня из воспоминаний.

- Элан! Ты что здесь сидишь, ты же должна была заниматься где-то... Что-то случилось? - обеспокоенно меня спросила девушка. Она сразу и не поняла, кто перед ней. Обернувшись на голос, она встретила Лиззи.

«Бог мой, как я ее-то не узнала».

- Лиззи, что произошло? Что ты здесь делаешь? - начала Элан расспрашивать девушку.

- Иду я по улице и вижу тебя, кричу тебе, уселась на скамью и глядишь в одну сторону, и ты не отвечаешь, когда окликают тебя. Что-то случилось у тебя? - забеспокоилась за нее подруга.

- Извини, у меня такое бывает, как вспомню что-нибудь, выпадаю из реальности. Со мной все хорошо. А почему ты спросила, у меня все в порядке. Просто вспомнила один прекрасный вечер из своего прошлого.

- Ну понятно. А что за вечер, можешь рассказать? Хотя, потом поговорим, а то у меня сейчас дела, - начала отводить тему девушка.

- А что за дела? Не посвятишь? Я тут еще задумала пойти в магазин одежды, прикупить себе что-нибудь.

- Да ладно, я как раз иду туда и заодно хотела зайти в продуктовый магазин, прикупить себе на ужин что-нибудь.

- Давай тогда сходим вместе. Вдвоем ведь веселей. Заодно подскажешь мне, что лучше подойдет.

- Хорошо, но при одном условии... - сузив глаза, молвила девушка.

- Каком? - не поняла Элан, о чем она.

- Ты расскажешь этот "один прекрасный вечер из прошлого" - сделав "кавычки" пальцами, сказала подруга.

- Хорошо, расскажу. Пошли. - повела она подругу в дорогу.

- Эл, нам в другую сторону. - указала девушка в противоположную сторону.

- Веди ты тогда, а я за тобой, - ответила она девушке.

В магазине девушки провели примерно два часа. А Элан думала, что ее мама ходит в магазин дольше, но нет. Лиззи ее превзошла.

«Господи, сколько там нарядов. Как же она всё это унесёт?»

- Ну что, Элан, как тебе это? Понравилось? - спросила Элан Лиззи.

- Мне всё понравилось, но я не знаю, что выбрать, - ответила та подруге.

- Давай я тебе помогу, - сказала Лиззи и начала выбирать девушке одежду.

- Хорошо, - согласилась Элан и начала выбирать обувь.

- Ты что, уже выбрала? - удивилась подруга.

- Да, вот эти туфли мне нравятся, - показала она подруге свой выбор.

- Отлично, а мне вот эти, - показала она в ответ.

- Лиззи, но они же одинаковые, - удивилась Элан.

- Да, но они и мне нравятся, - ответила девушка.

- Ладно, бери тогда, - согласилась та.

- Элан, я ещё хочу купить тебе подарок, - начала подруга.

- А что ты хочешь подарить? - спросила Элан у подруги.

- Это секрет, - улыбнулась подруга.

- Хорошо, но я всё равно узнаю, - сказала девушка и начала примерять обувь.

- Давай, примеряй, я пока пойду, - сказала Лиззи и пошла в другую часть магазина.

Элан начала примерять обувь и поняла, что она ей велика.

- Лиззи, я примеряла обувь, но она мне велика, - сказала она подруге.

- А я уже выбрала тебе подарок, - сказала девушка и показала ей коробку.

- А что там? - спросила она.

- Сюрприз, - ответила Лиззи.

- Ладно, спасибо тебе, - поблагодарила подругу шатенка.

Они покинули магазин и направились к студенческому общежитию. По дороге Элан размышляла о подарке, который ей преподнесла подруга.

— Не могли бы вы одолжить немного денег, девушки? - услышали обе и обернулись на звук.

Несколько парней в тёмной одежде стояли неподалёку от них. Элан почувствовала неладное. Что-то в их поведении показалось мне подозрительным.

— Простите, сэр, у нас нет денег, — ответила Лиззи, потянув девушку за собой, чтобы уйти как можно быстрее от неприятностей.

— Девушки, куда же вы так спешите? Может быть, вы купите нам выпить? У нас закончилось, — сказал один из парней. У него были светлые волосы, спортивное телосложение, он был одет в чёрное, а глаза его были безумными.

— Простите, но у нас нет денег. Мы уже всё потратили, — крикнула Лиззи и ускорила шаг.

— Не так быстро, — рявкнул один из парней и преградил им путь.

— Девушки, давайте познакомимся поближе, — начал один из них и попытался обнять Элан.

— Убери руки, я не для тебя, — ответила та.

— А для кого же тогда? Скажи, — он явно издевался.

— Для твоего отца, — грубо ответила шатенка и пнула его между ног.

— Лиззи, бежим, — крикнула Элан подруге и двинулась вперёд.

Но убежать им не удалось. Эти парни оказались быстрее, да и с пакетами далеко не убежишь. Лиззи успела скрыться, а меня поймали.

— Отпустите меня, или будет хуже, — сказала Элан угрожающе.

— Твоя подруга убежала, значит, ты будешь отрабатывать, — сказал парень в тёмных очках. Видимо, он был главным среди них.

— Что значит «отрабатывать»? Что мы вам сделали?

— Ничего, просто мы решили поразвлечься. Ну что, хочешь испытать новые ощущения? — с издёвкой ответил парень и начал приближаться. Они загнали девушку в угол, сбежать не было возможности. Элан не отчаивается и надеется, что помощь близко.

— Ну что ты, куколка. Будет не больно. Максимум — небольшой дискомфорт. Раздевайте её, — приказал он парням.

Элан стало не по себе. Ее хотят изнасиловать, и это сделают четыре парня.

«Куда катится мир? Я не хочу лишаться своей невинности. Нет, только не сейчас».

Всё это время Элан пыталась увернуться от назойливых рук, но безуспешно. Они слишком сильные для нее.

«Куда я против четверых?»

Она не могла ничего сделать, но сдаваться не собиралась. Элан начала кричать, чтобы привлечь внимание прохожих. Но как на зло никого не было. Она стала отбиваться и кусать всё, что попадалось под руку, но они были слишком терпеливы.

Она закрыла глаза и ждала чуда.

— Эй, кто вам дал право так обращаться с девушкой? — раздался чей-то голос. От страха Элан не могла понять, кому он принадлежит.

— А ты кто? — спросил один из нападавших.

— Твоя совесть... — услышала девушка и дальше слышала только звуки ударов и чьи-то стоны.

Элан открыла глаза и увидела, как один парень, который был выше ее, разбирается с этими четырьмя.

«Как? Откуда он взялся?»

— Это всё, на что вы способны. Слабаки! — крикнул он нападавшим и прижал одного из них к стене.

— Ещё раз увижу, что вы кого-то обижаете, лично перегрызу глотку. Понял? — рявкнул он и встряхнул его.

— Поняли, парни, бежим! — теперь испуганный парень крикнул своей компании и начал убегать. Другие парни последовали за ним.

Остались только Элан и этот незнакомец.

— Ты в порядке? — спросил он девушку. Элан не видела его лица, потому что он стоял ко мне спиной.

— Д...а... Да, я в порядке. Спасибо, — поблагодарила она его.

— Будь осторожна, Элан, тут с тобой может случиться что угодно. Будь рядом со своими друзьями. Они скоро придут. Прощай... — парень ушёл.

— Подожди, как ты узнал, что я Элан? Как тебя зовут? — крикнула девушка ему в ответ, но он уже был далеко.

— Элан, держись, мы рядом, — услышала девушка родные голоса.

— Рик, я здесь, со мной всё хорошо.

Элан поднялась и пошла на голоса. Рик, Лиззи и Лия бежали к ней.

— Господи, Элан, мы думали, что не успеем, — Рик заключил меня в объятия. — Больше никогда не оставлю тебя одну.

— Элан, прости, что бросила тебя, я сразу побежала искать помощь, а Рик и Лия были рядом. – оправдалась Лиззи.

— Ничего страшного, Лиззи. Со мной всё хорошо, но, как видишь, одежда желает лучшего.

— Элан, как ты справилась с ними? — спросила Лия.

— Мне помогли...

— Кто? — спросили все трое.

— Если бы я знала. Я не видела его лица, но запомнила одну деталь. Серебряное кольцо с чёрным камнем на правой руке. Думаю, это кто-то из университета, иначе он бы не назвал по имени того, кого спасал от хулиганов.

— Он назвал тебя по имени. Так, стоп... Я ничего не понимаю.

— И я, братец, ничего не понимаю. Пойдёмте скорее, а то холодно.

- Пошли, родная, — сказал Рик, и все четверо направились в сторону жилого комплекса.

***

— Что за день, с ума сойти, — пробормотала Лиззи и рухнула на кровать.

— Вы здесь! Где вы пропадали? Боже мой, Элан, что случилось? — воскликнула Мэри, увидев Элан в ужасном состоянии.

Одежда в клочья разорвана. Жалкие обрывки свисали с девушки. Прикрывало тело куртка брата.

— Мэри, объясним позже, а сейчас я хочу принять ванну и отдохнуть, — сказала Элан Мэри и отправилась в ванную.

— Жду объяснений, — услышала ответ за дверью.

«На кого я похожа? Как будто за мной чёрт гнался. Хотя, так и есть, только их было четверо. Кто же этот парень? Не могу вспомнить человека с похожим голосом, но есть одна зацепка. Кольцо. Так, нужно привести себя в порядок», — подумала Элан.

— В общем, как-то так, — услышала девушка, выходя из ванной.

— Элан, это просто ужас, как ты всё это пережила? — спросила у девушки Мэри.

— Как-то пережила, Мэри, всё хорошо. Меня не изнасиловали, и это радует.

— Это отличная новость, что ты цела. Но ты поняла, кто тебя спас? — не унималась она.

— Нет, не поняла, но запомнила только кольцо.

— Да уж. Это целый триллер с элементами детектива.

— И не говори, пора спать, — сказала Элан девушкам и легла на своё место.

— Кстати, Элан, а подарок? — вспомнила Лиззи. — Видимо, я его взяла, когда убегала от хулиганов.

— А я про него и забыла. Спасибо, Лиззи, — поблагодарила Элан и взяла коробку из рук. Открыв ее, Элан увидела книгу. Девушка открыла её и начала читать. Это была книга о любви. Она улыбнулась и закрыла книгу.

— Спасибо, Лиззи, — сказала шатенка и положила книгу на полку.

— Всем спокойной ночи, — пожелала Элан девушкам и не заметила, как уснула.

«Сегодня был очень тяжелый день! Нужно много узнать и понять…»

Глава 7

«Дорогой Дневник! На меня напали четверо отморозков, и я чуть не лишилась девственности. Это произошло чуть меньше месяца. За мои семнадцать лет это произошло впервые. Я в подобных ситуациях никогда не была и не понимала, что делать, как защититься от этих людей. Что может быть хуже, чем изнасилованной? На мой взгляд, только это губительно и унизительно для девушки. Но всё обошлось. Меня спасли. Странный незнакомец спас меня, сумел разогнать не прошеных гостей. Удивительно, но он смог справиться с четырьмя и спасти меня. Он говорил о предупреждении и о моей безопасности. Мне следует быть осторожной, а иначе может кончиться плачевно. Да к тому же он обратился ко мне по имени. Что весьма странно. Я более чем уверена, это кто-то из университета. Даже пыталась найти этого парня, но безуспешно. Самое чарующее – его голос. Я не припомню такого голоса среди своих знакомых. Сколько бы не пыталась прислушаться к людям не смогла его разыскать. Только в памяти застрял его образ и серебряное кольцо с черным камнем…»

- Ты уже собралась? – просвистело у Элан над ухом. Откликнувшись на зов голоса, увидела озадаченное лицо Мэри.

- Да, делаю просто пометки, - сложив дневник обратно на место, проговорила девушка.

- Понятно. Не забудь, сегодня в 4 вечера посвящение. Так что долго не засиживайся за учебниками.

- Разумеется. Как такое можно пропустить? Учитывая, что это вторая попытка провести посвящение. Первая попытка была трагичной. Мэри?

- Ммм?

- А ты не будешь их будить? – указала Элан на Лию и Лиззи.

- Да ну их. Замучалась я орать каждое утро одно и то же. Сами встанут.

- Аааа! Всем доброе утро! – услышали девушки.

- И тебе доброе, Лия! Как вчера погуляла? – спросила ее Мэри.

- Замечательно, только вечер закончился не очень хорошо.

- Понимаю вас, девки. За последнее время ничего такого не произошло, и это радует. Но я не могу все еще отойти от того нападения на Элан.

- Мэри, не стоит об этом… - не дали договорить Элан.

- Мэри, не мели ерунду, всякое бывало. Ты же помнишь, как мы только пришли, ты нам рассказывала похожую историю 2 года назад.

- Я помню ее, - прозевала Лиззи.

- О! А вот и Лиззи проснулась. Доброе утро, солнышко! – подначила Лия.

- Доброе утро. Как спалось?

- Более чем, Лиззи, - влезла в диалог Элан. - Так, мне пора, надо в библиотеку сходить за материалом, а то получу неуд по предмету.

- Так она еще закрыта! Рано идёшь! – ответила Лиззи.

- Ну, ничего. Прогуляюсь. Хорошего дня вам! – поспешно Элан вышла из комнаты.

«Боже мой, не люблю я эти разборки. Пусть даже если это среди подруг. А ведь действительно, что-то я соскочила с постели. Что же делать оставшиеся полчаса до пары. Прогуляюсь, возьму кофе и начну свой день. Да, так и поступлю» - подумала Элан и вышла в мир.

Элан направилась в сторону университета. Надев наушники, включив свой плейлист, наслаждалась прогулкой. Уже холодно, но терпимо. Пора бы…

- Элан, что ты не откликаешься – выдернув один наушник, проговорили девушке в ухо.

От неожиданности она вздрогнула и повернулась лицом к лицу своего нарушителя тишины.

«Короткая стрижка, карие родные глаза. Рик. Я так ушла в себя, что не заметила присутствие родного брата»

- Привет, Рик. Зачем ты так подкрадываешься из-за спины, - нажав на паузу, улыбнулась брату.

- Элан, ты меня так не пугай больше, хорошо! Больше я одну тебя не оставлю. Слышала? – забеспокоился парень.

- Рик, я тебя услышала. Постараюсь не вляпываться в передряги разные. Но и быть моей тенью не позволю. Ты до сих пор не можешь отойти от того случая? Мы же договаривались, чтобы об этом не вспоминали, а сегодня как будто сговорились. Все об этом вспомнили. – обиделась Элан и ускорила шаг в сторону универа. Но рука брата задержала девушку.

- Эл, я просто очень сильно испугался за тебя. А что было бы, если тот парень не появись вовремя? Они же бы тебя разорвали на части и оставили на холодной земле раздетой, – расчувствовавшись, обнял Рик сестру.

- Не знаю, братец. Давай не будем об этом вспоминать. Это осталось в прошлом. В прошлое не стоит возвращаться, а жить нужно в настоящем. Пошли лучше выпьем по чашечке кофе. Взбодримся и начнем наш день, а то как две сонные мухи ходим, - не сдержав смех молвила Элан, - А ты вообще на ежа похож, с такой-то прической!

— Вот только ты можешь меня сравнивать с животными. Но ты права, я действительно похож на ежа, если не умоюсь в ближайшее время. Пойдем, заодно поможешь мне с одним делом.

- Каким таким делом?

- Что надеть на посвящение, вот каким делом.

- А, ты об этом. Я-то подумала о другом, но не суть важна. Пошли…

pov. Рик

«Моя бедная сестричка. Столько натерпелась в тот вечер, что я даже поседел от страха. Почему именно она стала целью тех отморозков, я не понимаю. Если с ней что-нибудь подобное произойдет, я себе этого не прощу»

- Рик, ты идешь? – спросила Элан.

- Иду, иду, ты иди, а я догоню, - проговорил я ей.

Девушка вошла вовнутрь заведения, а парень ушел за угол. Мысли парня кружились в голове. Он не сосредоточиться ни на чем другом. В голове было одно – нападение на его сестру. Парень очень сильно переживает за родную кровинушку и не заметил, как Элан подошла вплотную и выхватила из его рук сигарету.

- Рик, сколько раз говорила. Бросай ты это дело, да и тем более, разве, твоя Лия одобряет это? Ты об этом ей говорил?

- А она не знает об этом, потом как-нибудь скажу. К тому же, я всегда свежее дыхание, - показываю я упаковку жевательной резинки. – так что не так сильно будет от меня вонять, по крайней мере изо рта. И кстати, пока она не моя девушка!

- Держи свой кофе, и докуривай побыстрей, а то опоздаем.

- Ладно, не сердись.

- А я и не сержусь. Именно с тобой я чувствую себя хорошо. Кстати, совсем забыла… - прищурила она глаза и как странно на меня посмотрела.

- Что-то не так? – не понимаю ее. – Как-то не так выгляжу?

Парень стал себя осматривать, но ничего такого не заметил.

- Да нет, просто вспомнила один вопрос, который мучил меня некоторое время.

- Какой?

- Как ты сошелся с Лией?

- А, ты об этом. Просто нашли общий язык и ничего более.

- Понятно, всё скорей пошли.

- Да иду я, иду. Спасибо за кофе.

- Должен будешь.

- Как знаешь.

конец pov. Рик

Элан и Рик, брат и сестра, отправились в университет, весело болтая и потягивая утренний кофе. Ничто не могло испортить их хорошего настроения. Они добрались до дверей учебного заведения, где разошлись в разные стороны: Элан — в сторону журналистского крыла, а Рик — инженерного.

Перед тем как отправиться в свой кабинет, Элан решила заглянуть в библиотеку, чтобы подготовиться к небольшому сообщению по заданной теме. Библиотека находилась на втором этаже, поэтому девушка направилась к лестнице. Поднявшись на второй этаж, Элан заметила, что возле кабинетов кипит оживлённая дискуссия. Все обсуждали какое-то событие, которое всех невероятно взволновало. Среди толпы она увидела знакомую рыжую кудрявую шевелюру Кэтрин и помахала ей, чтобы привлечь внимание.

- Кэтрин, доброе утро! — крикнула она, приветствуя подругу.

Услышав свое имя, Кэтрин повернулась в сторону звука. Узнав голос, она радостно поспешила к Элан.

- Утречко, Эл! — обняла она свою знакомую. — Как ты?

- В целом неплохо. Все как обычно, книги и музыка. Лучше расскажи, что за собрание здесь собралось?

- Будь готова к неприятным новостям. В общем, снова произошло нападение. На этот раз на студентку третьего курса, Аллен Гайс. В честь погибших девушек здесь установили мемориал, —сказала Кэтрин, указывая на цветы и фотографии, которые были возведены в память о них.

- Ужас. Когда же это закончится? Сколько можно нападать на беззащитных девушек.

- Кстати, Элан. Прошел месяц с предыдущего нападения. Тебе не кажется ли это странным?

- Не думаю, просто это выглядит очень странно.

- Что именно?

- Нападения, они происходят с разной периодичностью. Вот я и подумала, может это какой-нибудь серийный убийца. И он просто прикрывает себя, выдавая убийцу - животное.

- Все может быть.

- Ну, ладно, мне пора. Увидимся в столовой.

- Ладно, увидимся, - не скрывая смех, проводила Элан свою подругу.

«Боже, эта девушка просто кладезь знаний и слухов. Интересно, может у нее есть свои шпионы?»

Пока девушка размышляла о своей подруге, Элан не заметила пристальный взгляд золотых глаз одного парня. На другом конце коридора стоял Арон, собственной персоной. Как всегда, выглядел парень сногсшибательно. А рядом с ним крутилась симпатичная блондинка.

«Теперь понятно какие девушки ему нравятся. Всё, Элан, он не твой парень и стоит с ним вообще разговаривать»

Чтобы не выглядеть еще более нелепо, светловолосая зашла в кабинет психологии.

Усевшись на дальний ряд, девушка делала пометки в своей тетради, не обращая внимания ни на кого.

- Мисс Свон? Элан? – проговорили над девушкой.

Элан ошарашенно посмотрела на преподавателя и поняла, что отвлеклась.

«Боже, как стыдно теперь»

- Да, профессор Стоун? – как можно вежливее, девушка сказала.

- Элан, скажите пожалуйста, на что следует обратить внимание со стороны психологии во время интервью. – задал вопрос девушке мужчина.

- Я считаю, что при проведении данного мероприятия необходимо обращать внимание на жесты и эмоции оппонента. Даже интонация человека может говорить о многом. Например, если человек переминает ноги между собой, то это говорит о сжатости и стеснительности, а если человек сидит, скрестив руки — это нежелание говорить. Он не заинтересован в беседе и требуется найти другой подход. Также…

- Достаточно. Но будьте повнимательней. – отметил профессор. - Итак, продолжим…

«Неужели, пронесло. Хорошо, что знала тему и грамотно ответила на его вопрос. К тому же, что-то я размечталась. Не стоит отвлекаться на мелочи» - мысленно отругала себя девушка и принялась дальше слушать лекцию. На это раз точно слушать, а не отвлекаться.

***

- В связи с этим недавним нападением лучше одна никуда не ходи, для безопасности, - предупредила Кэтрин свою подругу.

- Спасибо, но порцию советов уже отгружено в мой мозг от родного братца, - с издевкой проговорила девушка. – и делает он каждый день, даже тенью моей стал.

- Ну и от меня получила, - лучезарно просияла Кэтрин.

- Верно, кстати пойдешь на вечеринку к нам? – спросила она у Кэтрин.

- Конечно, куда ты без меня. Подойду к 5 тебе в комнату. – протараторила девушка, собираясь покинуть помещение.

- А ты разве пройдешь через вахту? – невольно спросила Элан.

- Есть студенческий билет – пройду! – показала она свой билет.

- Буду ждать.

- Давай до встречи.

- Пока. – девушки обнялись и разошлись в разные стороны.

День прошел незаметно. На выходе перед Элан пробежал черный кот, а рядом стоял Арон.

- Привет, можем поговорить? – тихо сказал парень.

- Что? - не поняла девушка.

- Ты что оглохла? Пошли, поговорить нужно. - громко сказал парень, ошарашив девушку.

- Если ты будешь разговаривать в подобном тоне со мной, то никуда я с тобой не пойду, - развернулась она и ушла прочь.

- Стой! – крикнул парень, догнав беглянку.

- Ну что ещё?

Оглядевшись, парень продолжил:

- Прости, мы можем поговорить?

— Вот теперь можем. После того, как ты извинился, уже можно. Только о чем? И давай побыстрей, мне еще на вечеринку собираться.

- На вечеринку? – переспросил Арон.

- Да, а что ты не в курсе? – удивилась девушка.

«Он же дольше меня здесь учится, как он не знает про вечеринку».

- Нет, почему? В курсе. Ладно, потом. Я хочу поговорить о том, что с тобой произошло. Весь универ гудит. – начал парень

- А ты откуда знаешь? – ошарашено переспросила девушка. – Что ты знаешь об этом? И разве это тебя как-то волнует? Мы даже не общаемся.

- Я был там, Элан. И прошу тебя будь осторожней, особенно вечерами. – предупредил он Элан.

Девушка посмотрела на парня и не понимала, к чему клонит парень.

— Вот почему ты такой? – вздохнув, выпалила девушка.

- Какой? – удивился юноша.

- Двуличный. С одной стороны – добрый, а с другой – жуткий и невоспитанный подонок. – сказала, о чем думала девушка, а после, поняв смысл сказанного, закрыла рот ладонью.

— Это кто подонок тут? Нарваться захотела? – угрожающе начал Арон.

- Я ничего не хотела, это ты ко мне подошел с разговором со своим. – как на ладони сказала Элан.

- Да я просто хочу защитить тебя от… - резко прервался парень.

- Что? От кого ты хочешь защитить меня? И почему ты хочешь защитить? – не унималась Элан, не понимая трепет и заботу со стороны этого парня.

- Не твое дело, после узнаешь. – выпалил парень и ушел прочь.

«Этот парень просто невыносим. Как с ним можно вообще общаться?» - подумала девушка и направилась в сторону городка.

Зайдя в помещение, девушка чуть не оглохла от криков в коридоре. Кто-то искал себе брюки, кто-то платье, а кто-то искал достойный макияж для сегодняшнего вечера.

«Что за шум происходит у нас в комнате?»

Девушка приоткрыла дверь и обомлела от беспорядка в комнате.

- Что за ураган здесь прошел? – крикнула Элан.

- Элан, это ты? – спросили ее за дверью.

- Да, это я. Что здесь происходит? – не понимала происходящего светловолосая.

- Мы собираемся на вечеринку, наконец-то! – восторженно крикнула Лиззи из-под кровати, доставая украшения.

- А ты разве не собираешься? Ты обязана туда пойти, поскольку первый курс – самые желанные гости там. – пояснила Мэри, отвернувшись от зеркала.

- Да как-то нет желания туда идти, - опустив голову промямлила девушка.

- Что? – кто-то крикнул из ванны. Открывающаяся дверь ответила на этот вопрос. Лия.

- Как это ты не пойдешь? – с недовольством произнесла Лия в лицо Элан. - С ума сошла что ли?

- Не то, что я не хочу, просто не понимаю, что нужно одеть по такому случаю, к тому же, я вряд ли смогу повеселиться там. Арон. Он собирается туда пойти. – пояснила свой отказ Элан.

- Арон? А он что там забыл?

- Не знаю, сказал, что собирается туда пойти. Наверно, лишний раз надо мной поиздеваться.

- Даже не думай, об этом. Мы этого не позволим. Это твой вечер. А не его. Ничего не знаю, ты идешь и точка. – не унималась Мэри.

- Показывай, что у тебя есть.

Поняв всю ситуацию, девушка решила не спорить с ними и подошла к шкафу.

— Боже, какие вы зануды. Нигде от вас покоя не дождёшься, — пробормотала девушка, перебирая вещи.

— Нет, это тебе не подойдёт, возьми лучше это, — сказала Мэри, протягивая Элан платье тёмно-зелёного цвета с глубоким вырезом.

— Я не хочу это примерять, оно слишком открытое.

— Ничего не открыто, давай меряй. А к платью подойдут эти туфли, — добавила Лиззи, показывая туфли на невысоком каблуке.

— И для твоего образа не хватает только бижутерии. Беги, одевайся, а мы с девчонками посмотрим, что можно выбрать, — предложила Лия, провожая Элан в ванную.

Пока она примеряла наряд, подруги оживлённо обсуждали, что ещё ей подойдёт.

— Мне кажется, это лучший вариант, — сказала Лия, показывая ожерелье из бирюзы.

— Да, но оно слишком тяжёлое. «Лучше что-то полегче и интереснее», —заметила Мэри, оценивая украшение.

— Придумала! — воскликнула Лиззи и скрылась в ванной.

— Лиззи, ты меня напугала.

— Не бойся, примерь вот это и вот это, — протянула она Элан ожерелье из розового жемчуга и заколку в виде белой розы.

— Идеально! Как думаешь?

— Спроси у соседок…

— Пошли, — Элан взяла их за руки, и они вернулись в комнату.

— Классно, Лиззи, ты лучшая! — сказала одна из соседок. - Глаз не оторвать!

— Прекрасный выбор, Лиззи. Ну вот, мы готовы к вечеринке, — заключила Мэри, выводя всех из комнаты.

— Девчонки! — громко произнесла Элан.

— Эл? — удивлённо спросила Лия. — Что-то не так?

— Нет, всё нормально. Просто я боюсь коллектива. Для меня это ново — быть в центре внимания. Слишком страшно опозориться.

— Забудь об этом. Мы вместе, и это главное. Мы тебя не оставим. Даже если Арон будет там.

— Успокойся и будь собой. Ты просто красавица, и никакой парень, даже такой, как Арон, не сможет тебя сломать, — заключила Лиззи, обнимая её, а затем и остальные.

«Как же хорошо, когда тебя понимают», — подумала Элан, отвечая на объятия.

***

Вечеринка в разгаре. Люди смеются, болтают, танцуют и поют под любимые треки. Вдруг в комнату входят четыре девушки, каждая из которых одета потрясающе и по-своему. Мужчины в зале сразу обращают на них внимание.

Одна из девушек выглядит неуверенно, словно ей не по себе. Но она справляется с волнением и вливается в веселье. Это вечер первокурсников, и она — его главная виновница. Вместе с другими новичками ей предстоит выполнять задания от старших студентов.

«Давно я не была на таких мероприятиях. И забыла, почему избегала их. Меня никто не замечал, я была серой мышкой. Не представляла, как учеба и личная жизнь могут сочетаться. Вместо вечеринок я училась. До встречи с Джеймсом даже не думала, что это возможно. Но оказалось, что да. И я начала привыкать к такой жизни».

— Элан, потанцуй с нами! — кричит Кэтрин из толпы.

— Нет, я посижу, — отвечает Элан, садясь на свободное место.

Кэтрин раздражается и подходит к подруге.

— Элан, я зову тебя, а ты не идешь! Пошли танцевать!

— Нет, Кэт, я хочу отдохнуть, — отмахивается Элан, что еще больше злит Кэтрин.

— Никаких отказов! Ты идешь со мной, и точка, — Кэтрин берет подругу за руку и тянет в центр зала.

— Кэт, я не умею танцевать, — растерянно говорит Элан, не выпуская руку.

— Это просто, поверь в себя, и все получится, — уверяет Кэтрин.

Сначала Элан двигается неуверенно. Трудно танцевать, когда на тебя все смотрят. Но поддержка Кэтрин помогает ей расслабиться и дать волю эмоциям.

Элан чувствует себя комфортно среди подруг и счастливой. Страх исчезает, когда рядом есть те, кто тебя поддержит. Вдруг среди танцующих она замечает знакомый силуэт.

Арон. Их взгляды пересекаются на мгновение, и Элан охватывает холодок. Страх парализует ее. Она неуверенно пошатнулась, но быстро приходит в себя и решает отдохнуть, предупредив подруг.

«Он же сказал, что придет днем. Я должна была догадаться, что рано или поздно он появится здесь».

– Эл, ты в порядке? – Рик взял сестру за руку. – Ты выглядишь бледной.

– Рик, со мной всё хорошо, просто нужно отдохнуть, – быстро ответила Элан, направляясь к своему месту. – Я присяду, очень устала.

– Хорошо, но я буду рядом. Отдохни пару минут, а потом мы пойдём веселиться.

– В каком смысле? Что ты задумал? – Элан нахмурилась.

– Там будут конкурсы, будет весело, – поддразнил брат и оставил её одну.

«Что мне делать? Надо идти домой. Я не хочу его видеть, несмотря на то что он спас мне жизнь».

– Элан, почему ты сидишь одна и не танцуешь? – раздался обеспокоенный голос подруги.

– Что? Что случилось, Кэт? – Элан не понимала её тревоги. – Рик послал тебя?

– Да, и остальные скоро подтянутся. Рассказывай.

– Со мной всё в порядке, просто плохое настроение, – отмахнулась Элан.

– Ты же знаешь, что я чувствую ложь. Дело в человеке, с которым у вас были переглядки.

– О ком ты? – Элан боялась услышать имя, из-за которого испортилось её настроение.

– Не хочу называть его имя, но я знаю. Он не подойдёт к тебе сегодня. Не бойся. Пойдём играть, все наши уже собираются.

«Он не подойдёт ко мне… Очень на это надеюсь».

– Ты иди, а я ещё посижу немного и потом присоединюсь, – сказала Элан подруге.

– Как скажешь. Позову Лиззи, если я не могу тебя уговорить пойти веселиться, – Кэт ушла искать подругу.

– А вот и я! – громко спросила Лиззи, подходя к ним. - Что с настроением?

– Лиз, я тебя когда-нибудь прикончу за твои выходки, – агрессия Кэт не помешала Лиззи веселиться.

– От тебя я другого и не ожидала, Кэт. – спросила Лиззи. - Я вовремя?

– В самую точку, красотка. Оставляю тебя с нашей подругой, – Кэт ушла в толпу.

Лиззи странно посмотрела на Элан. Её взгляд встревожил девушку. Ей больше не хотелось веселиться. Она хотела уехать. Здесь было слишком тяжело.

«Я не должна быть здесь. Мне нужно уйти».

– Элан, я знаю, в чём причина твоей депрессии. Арон пришёл на вечеринку и испортил тебе настроение. Не обращай на него внимания. Забудь его хотя бы на этот вечер. Ты же не собираешься с ним общаться?

«Меньше всего на свете я хотела бы быть от него зависимой. Я не хочу его видеть, но его странное поведение сбивает с толку. Он то огрызается, то ведёт себя по-доброму».

Мысли Элан прервались.

— Все, хватит! Я больше не могу смотреть на твою кислую физиономию. Вставай, и идем, — Лиззи схватила Элан за плечи и втянула в толпу.

***

— Дорогие первокурсники! Сегодня вы — желанные гости, так что веселимся до утра. По традиции на таких вечеринках играем в «Правду или действие», — начала Мэри, но ее слова утонули в громком смехе и криках.

— Успокоились! — Лия включила микрофон, чтобы перекричать толпу.

— Спасибо, Лия. Итак, начинаем с «Правды или действия», а потом продолжим веселье. Согласны? — Мэри попыталась перекричать шум.

Толпа одобрительно загудела.

— Все встаем вокруг стола в углу комнаты. Парни, принесите стулья с верхнего этажа. Девушки, готовьте стол для игры. Чувствую, будет весело, — закончила Мэри и растворилась в толпе.

Когда все расселись, Мэри объяснила правила. Элан села рядом с подругой, Кэтрин. Игра началась. Девушки по очереди крутили бутылку и выбирали «правду» или «действие». Элан и Арон не сводили друг с друга глаз. В его взгляде читалось равнодушие, но Элан запомнила его гнев.

«Опять этот взгляд. Что ему от меня нужно? Мне не нравится, когда кто-то так смотрит».

— Твой ход, — сказал светловолосый парень, когда бутылка остановилась на Элан.

— Правда или действие? — повторил он.

— Я выбираю правду, — заявила Элан.

— Да что она может сказать? То, что выбралась из своей дыры в большой мир или до сих пор спит с игрушкой, — выкрикнул кто-то из толпы.

— Кто это сказал? — Мэри нахмурилась.

— Это я, и что ты мне сделаешь? — Арон вышел из тени.

— Ты что себе позволяешь? Что ты пристал к девушке? — Мэри начала злиться.

— Надоело смотреть на нее. Тошнит от ее присутствия, — Арон выплюнул эти слова Элан в лицо. Его глаза загорелись золотым светом, но Мэри не испугалась.

— Решать, когда мне уйти, буду я, — неожиданно сказала Элан. Все уставились на нее с удивлением. — Несмотря на то, что ты для меня сделал, ты не можешь решать за меня. Это низко — так вести себя с девушкой.

— Низко? Ты серьезно? — Арон вспыхнул. — Защищать тебя от отморозков — это низко? Ладно, наслаждайся своим триумфом сегодня. Завтра тебя ждет ад, о котором ты не подозреваешь.

— Ты ее пальцем не тронешь, — вмешался Рик. — Если с ее головы упадет волос, я тебя убью.

— Ой, боюсь-боюсь, — Арон рассмеялся. — Ну и ладно. Веселитесь.

— Давайте завершим игру и продолжим, — попыталась разрядить обстановку Лия.

— Подожди, можно задать действие Элан? — спросил парень в темной одежде.

— Только если она согласна, — вмешалась Кэт. — Элан, ты готова?

— Я выслушаю твои условия, надеюсь, у меня будет время на выполнение? — спросила Элан, стараясь скрыть бурю эмоций.

— О, да, у тебя будет время, — подтвердил парень.

— Я слушаю, что я должна сделать? — решительно спросила Элан незнакомца.

— Влюбить в себя Арона, — ответил он. — Поскольку он тебя ненавидит, интересно, изменится ли его отношение за пару месяцев. У тебя три месяца на выполнение. Согласна?

— Ты в своем уме? Он ее уничтожит! — воскликнула Лия, опешив от слов парня.

— Я знаю, что делаю. У меня давняя обида на него, и я хочу отомстить, но с твоей помощью, — пояснил юноша.

— Полагаю, у меня нет выбора? — обреченно спросила Элан.

— Есть, но он тебе не понравится. Так ты согласна? — подначивал он.

— Дай мне время… — попыталась она успокоить парня.

— Я не могу ждать, Элан. Мне нужен четкий ответ: «Да» или «Нет», — не унимался он.

— Черт, я согласна, — выпалила Элан и попыталась выйти из толпы.

— Элан, с тобой все в порядке? — обеспокоенно спросили подруги, увидев ее состояние.

— Оставьте меня в покое, — крикнула она и вышла на веранду.

«Господи, во что я вляпалась и почему я всегда влипаю в такие неприятности. Похоже все самое интересное начинается для меня». Девушка взглянула на луну и не представляла, что ее ждет завтра? Что она будет делать, когда ей предстоит влюбить в себя Арона».

Глава 8

«Как же эта девушка любит влипать в неприятности. После того случая на вечеринке я стал пристально следить за ней. Она зацепила меня своей невинностью и добротой. Только зачем я сказал ей быть осторожной? Единственное, что меня бесит в ней – простота и доверчивость. Она еще не осознает, насколько этот мир жесток и опасен для таких, как она. Эта девушка, доверяя другим, может утонуть в бескрайнем омуте тьмы нашего мироздания и оттуда уже будет сложно вытащить ее. Мне хватило несколько моментов наблюдения за ней понять, как же она открыта для всех и насколько наивна это просто… Даже подобрать слов не могу. Глядя ей в глаза, я увидел в ней простую маленькую девочку. Эту девочку хотели обидеть какие-то четверо отморозков. Во мне что-то проснулось, глядя на ее такое шаткое положение. Жалость? Возможно. Сочувствие? Тоже присутствует. Разогнав этих ублюдков, я взглянул в ее глаза и замер. Понимая, что она могла меня узнать сделал голос ниже обычного.

- Элан, будь осторожна. Этот мир не тот, каким ты его представляешь. – проговорив ей осознал, она меня не узнала.

- Откуда вы знаете мое имя? – удивленно она меня спросила. Но я не стал ей ничего отвечать и удалился прочь, сгорая от неожиданных чувств, помимо ненависти. Ненависть к этой девушке? Разве я чувствовал в тот момент, когда разгонял тех парней? Нет, такого не было. Было другое ощущение – ощущение ответственности за нее. Ненависть во мне присутствует к ней, когда она одна. Но это не та ненависть, что делает людей врагами. Услышав, крики людей я осознал, она в безопасности и теперь могу быть спокоен за нее. Последняя встреча эта была, и я не желаю больше видеть Элан Свон в этой жизни!» - закрыв дневник, парень бросил ручку и откинулся в кресле.

«Как же она невыносима…» - подумав, парень вгляделся в мир ночного города. Как же прекрасен ночной город. Эти огни переливаются, увлекая за собой. На дорогах почти нет движения – только тишина и покой, но только до момента наступления полной луны, а она скоро.

«Неужели в этой красоте скрывается тварь, которая губит красивых девушек. Нет. Я не позволю этой твари убить такого светлого и чистого человека как она» - прислонив голову, Арон закрыл глаза.

***

Утро. Водные процедуры. Завтрак в одиночестве. Все это происходит раз за разом и каждый день одно и тоже, хотя нет. Ощущения уже другие. Парень и забыл, когда видел счастливую жизнь.

- Арон? С тобой все в порядке? — спросила меня Элис, видя состояние парня с утра.

- Элис, со мной все в порядке. Просто еще не проснулся, - натянув улыбку, молвил парень.

- Если тебе нужно выговориться, можешь обратиться ко мне. Я всегда выслушаю тебя и предложу, как быть в той или иной ситуации, - не скрывая свое беспокойство, женщина положила свою ладошку на плечо парня. – Ты мне как сын, которого нет. Поэтому я за тебя очень переживаю, хоть и работаю домработницей на твоего отца.

- Мда, домработницей. Ты для меня больше, чем домработница. Ты мой друг, за которого я убью любого, кто посмеет тебя обидеть, - пытался разрядить обстановку парень, - а кстати, когда отец вернется из своей командировки, мне необходимо ему задать несколько вопросов.

- К сожалению, Арон, он вернется только через неделю, да и то, не настолько долго, как тебе хочется. По крайней мере, он так меня известил и просил, не беспокоится о нем, - не скрывая недовольство от сказанного, проговорила Элис.

- Впрочем, как всегда, он весь в делах, а сын делай что хочешь. Какой из него отец, в конце-то концов а? Чем я заслужил, такое отношение к себе? Элис, ты объясни мне пожалуйста! Я больше не могу это терпеть! Когда матери не стало, он вообще перестал обращать на меня какое-либо внимание – срываясь на крик, гаркнул парень, его разочарованию не было предела. - Когда он так нужен, он всегда весь в делах.

Но женщину нисколько не напугало реакция парня. Она привыкла видеть разочарование Арона спустя годы ее работы в этом доме.

- Арон, ты же прекрасно понимаешь, он работает на благо семьи. И если у него есть дела, значит, так необходимо. Да я прекрасно понимаю, все стало сложнее и труднее после смерти миссис Говард. Но нужно продолжать жить дальше, она бы этого хотела, - сказала она и обняла рассерженного парня.

Парень сразу обмяк в этих объятиях. Элис на протяжении всей его жизни была верной подругой и хорошим собеседником. Не смотря на ее нынешнее положение, она всегда держит голову вверх и не жалуется никому о своих проблемах и заботах.

- Спасибо, Элис. Ты всегда меня выручаешь в такие моменты. Извини, но мне пора на лекции. Учебу никто не отменял, - разомкнув объятия, парень попрощался и вышел на улицу.

Погода ожидала желать лучшего. Пасмурно, сильный ветер. Того и гляди дождь накроет Лос-Анджелес. Но парня это нисколько не испугало, он, наоборот, любил такую погоду. А особенно сейчас. Когда он узнал о ближайших планах его отца, то тут же все встало на свои места. Мужчина видел в своем отпрыске только своего приемника для своей мировой компании, а не сына, который являлся последним лучиком той жизни, что была так недавно…

***

- Папа, посмотри, что я тебе сделал, - сказал мальчик, показывая свое творение.

- Малыш, не мешай отцу работать, - сказал мужчина, пытаясь сосредоточиться на важных расчетах.

- Ну папа, посмотри пожалуйста, - жалобно просил мальчик.

- Я же сказал не мешай! Сколько можно повторять одно и тоже! – не сдержавшись, гаркнул мужчина на своего сына.

Услышав крик, мальчик очень опечалился. А мужчина понял, что сотворил.

- Ты злой, не кричи на меня! – еле сдерживая слезы, мальчик побежал прочь от отца.

- Арон, стой! – пытался остановить мальчика, но не смог. Мальчик уже скрылся за дверью и убежал в свою комнату.

- Ну, почему он на меня кричит постоянно. Никогда я больше не буду с ним разговаривать, - швырнул маленький Арон плюшевого зайца в стену.

- Арон, ты тут? – постучались за дверью. Это была домработница Элис. – Арон, открой пожалуйста дверь. Это Элис.

- Уходи, я не желаю никого видеть! – крикнул мальчик в ответ.

- Арон, не будь занудой и открой пожалуйста, - настойчиво просила Элис.

Арон, выбравшись из своего укрытия, посмотрел на все что натворил, в порыве гнева и заплакал. Он не мог больше сдерживать своих слез. Ему больно и горько от того, что его родной отец не хочет слушать и слышать. Родители постоянно на работе, а о мальчике никто не заботится. Единственный человек, который к нему более или менее добр и мил – это Элис. Она одна, пока родители мальчика заняты, играет и заботится о нем.

- Арон, ну чего ты тут сидишь? Расскажи, что случилось на этот раз? – Элис вошла в комнату и присела рядом с ним. – Что тебя беспокоит? Ты же знаешь, можешь мне все рассказать.

- Элис, я не понимаю своих родителей. Они постоянно работают и со мной не играют. А я хочу, чтобы они со мной поиграли! – капризничал малыш, держа женщину за ее руки.

- Малыш, ты же понимаешь, что они стараются ради тебя, чтобы ты ни в чем не нуждался. Я поговорю с ними, может удастся, как-то их завлечь поиграть с тобой. – успокоила малыша Элис и крепко обняла его.

***

С тех самых пор Элис стала его другом и товарищем. Она действительно поговорила с родителями мальчика и дальше было сравнительно лучше, родители стали чаще обращать на ребенка внимание настолько, сколько получалось. Все же держать целую империю в руках очень сложно и Арон это понимал, будучи маленьким ребенком. Поэтому после того инцидента, как-то мальчик стал менее капризным чем был.

Шли годы, мальчик подрос и уже это парень наследник крупной финансовой империи, к которой его отец готовит и по сей день. Но парню это не нужно, у него есть уже свои цели и свои планы на эту жизнь. Они идут в разрез планам отца, но кто запрещает их совмещать? Казалось, что это невозможно, но все же оказалось реально. Парень активно занимается футболом и мотоциклами, не смотря на протест отца. Помимо своих увлечений парень активно принимает дела отца, когда тот в отъезде, и все это необходимо совмещать с учебой.

«Как же я устал уже от этого всего, но мне не нужно расстраивать своего отца, ибо он у меня остался один из род…» - не успел закончить свою мысль парень, как врезался в кого-то.

- Прости брат, - ответил незнакомый Арону парень.

- Смотри, куда идешь, раззява. – гаркнул он и прошел мимо.

- Ну я же извинился, - оправдался парень, но Арон его уже не слышал.

Мысли парня все время крутятся вокруг одной несравнимой с другими девушками – вокруг Элан. Эта девушка очень сильно зацепила парня, и он во что бы то ни стало хочет поговорить с ней о ее спасении, чтобы его успокоить нынешнее состояние. Так парню будет гораздо лучше.

***

- Все держать в себе никогда до добра не доведет. Тебе Арон надо иногда открывать свою душу, - повторяла каждый раз Элис, когда парню было морально плохо.

- Элис, я стараюсь держаться изо всех сил, но выходит, как ты знаешь, всегда неудачно.

- Попробуй найти человека, которому ты будешь все цело доверять, - подначила его она.

- Хорошо, я попробую, - успокоил парень Элис.

***

«Надо найти человека, к которому ты все цело будешь доверять!» - Эти мысли крутились вокруг парня до самого конца дня.

- Арон, дружище, опять в облаках витаешь, - выгнали из мыслей брюнета.

Миллер. Вот же заноза в заднице.

- Здарова, Миллер. Чем порадуешь на сей раз свой визит, - лукаво ответил Арон своему давнему приятелю.

- Арон, ты меня обижаешь. Ты даже не представляешь, какие слухи по универу всему ходят… - не успел закончить Миллер

- А ты про всех все знаешь, как всегда, - подошел третий друг детства.

- Ронан, даров. И ты тоже здесь? – не скрывая недовольство, проворчал Миллер.

- Ну куда я без вас. Мы, как ника Троица одиночек, или как там нас называют.

- Да какая разница, как там нас называют, давай лучше послушаем, что нам поведает Миллер. Он же сплошная стенгазета. Миллер – кладезь информации. Он про всех все знает, - подколол Миллера Арон.

- Да ну вас. Если и дальше будете про меня всякую хуйню думать. Я перестану общаться с вами. – обиделся блондин.

- Но-но, вот этого не надо. Как же мы проживем без твоих новостей и подколов, - успокоил рыжий Миллера.

- Ну так уж и быть, усмирили меня, - согласился парень и усмехнулся.

- Ну давай, рассказывай, что там за сенсация года намечается, - с нетерпением ждал ответа Арон. Ему действительно интересно было, что знает такого Миллер, чего не знает он сам.

- Короче, на днях на одну из студенток нашего универа было совершено покушение и со смертельным исходом. Это Аллен Гайс. Но помимо покушения на Аллен, было еще одно нападение хулиганов. Четверо отморозков хотели изнасиловать бедную первокурсницу, но появился отважный герой и всех разогнал. Имя его, кстати, никому неизвестно. Никто не знает, кто отважился спасти ее. – начал Миллер.

- А имя, этой первокурсницы хоть известно? – поинтересовался Ронан.

- Разумеется, ее имя известно, это студентка из направления журналистики – Элан Свон.

Как только Арон услышал это имя, он побелел, но быстро пришел в себя, потому что знал, что за отморозки на нее напали, знал, кто именно разогнал тех ублюдков. Это был он.

- А, что сама потерпевшая говорит об этом случае? – поинтересовался он у Миллера.

- Насколько известно моим источникам, ее спас парень высокий, темноволосый. Узнать его, она не узнала, но голос очень хорошо запомнила. И вот теперь, весь универ гадает, что за герой среди них таится.

- А может, он не хочет, чтобы его раскрывали. Поэтому и не показывается – пытался парень отвести друзей от разговора, но не вышло.

- А что, у тебя есть подозрения, кто бы этот мог сделать? – как-то странно посмотрел на Арона Ронан.

- Да что ты, я просто предположил. Ладно ребят, пора на пары, а то декан не очень обрадуется, чтобы прогуливаем пары несколько дней подряд. Да и вообще, надо взяться за ум, а не думать кто кого спасает, и кто с кем спит и сосет! – не выдержав нервозности, парень сказал слишком громко, что не на шутку встревожило его друзей.

- Мы не обсуждаем кто с кем спит, если что! – предупредил Арона блондин. – И вообще, в последнее время ты какой-то агрессивный. Ты как в норме?

- Лучше не бывает. Все в норме, потопали давайте, - отмазался Арон.

- Ну, пойдем, - с недоверием произнес Ронан и пошел в сторону универа.

День для троицы прошел незаметно. Ничего обычно не произошло, но мысли Арона были заняты другим, нежели предстоящей вечеринкой. Зачем он спас Элан? Какова причина его неожиданного порыва смелости и доброты. Он решил во что бы то ни стало с ней поговорить и выяснить, узнала ли она его или же нет. А также понять, почему ему небезразлична ее судьба и жизнь.

Парень решил скрыться у входа и подкараулить ее после пар. Долго ждать не пришлось. Элан вышла из здания и удалялась. Парень это заметил и побежал за ней. Мимо них пробежала черная кошка и их взгляды встретились.

- Привет, можем поговорить? – тихо сказал парень.

- Что? - не поняла девушка.

«Она не слышала, что я сказал? Какая же она…»

- Ты что оглохла? Пошли, поговорить нужно. - громко выпалил парень, потянув за рукав девушку.

- Если ты будешь разговаривать в подобном тоне со мной, то никуда я с тобой не пойду, - резко ответила светловолосая и развернулась, уходя подальше от парня.

- Стой! – крикнул Арон, догнав Элан.

- Ну что ещё? – не сдержав недовольства, проговорила Элан.

Оглядевшись, Арон продолжил выполнять задуманное:

- Прости, мы можем поговорить? – как можно мягче сказал парень, смотря девушке в глаза.

«Какие красивые глаза. Необычные» - парень был очарован внешностью девушки.

— Вот теперь можем. После того, как ты извинился, уже можно. Только о чем? И давай побыстрей, мне еще на вечеринку собираться. – девушка явно не хотела с ним разговаривать. Это парень заметил и постарался высказать все самое основное. Но его слова о вечеринке взбудоражили.

- На вечеринку? – переспросил Арон.

- Да, а что ты не в курсе? – удивилась девушка.

«Разумеется я в курсе по вечеринку. Такие мероприятия я не пропускаю» - подумал парень.

- Нет, почему? В курсе. Ладно, потом. Я хочу поговорить о том, что с тобой произошло почти месяц назад... – начал парень.

- Давай не будем об этом говорить. Я не желаю об этом говорить. А откуда ты знаешь об этом? – ошарашено переспросила девушка. – Что ты знаешь?

- Я был там, Элан. И прошу тебя будь осторожней, особенно вечерами. – предупредил парень Элан.

- Как ты был там? Тебя рядом же не… - начала девушка, но ее перебили.

- В общем я тебя предупредил, а дальше сама знаешь, как быть. – закончил свое красноречие парень и собирался покинуть ее компанию.

— Вот почему ты такой? – вздохнув, выпалила девушка.

- Какой? – удивился Арон.

- Двуличный. С одной стороны – добрый, а с другой – жуткий и невоспитанный подонок. – сказала, о чем думала девушка, а после, поняв смысл сказанного, закрыла рот ладонью.

— Это кто подонок тут? Нарваться захотела? – угрожающе начал Арон. – Ты кого себя возомнила. Я тебе не твой брат, которому ты можешь потыкать.

- Я ничего не хотела, это ты ко мне подошел с разговором со своим. – как на ладони выпалила Элан, боясь дальнейшей реакции парня.

- Да я просто хочу защитить тебя от… - крикнул парень, но резко остановился.

«Она не должна ничего знать о них» - подумал парень и собирался уходить от вопросов.

- Что? От кого ты хочешь защитить меня? И почему ты хочешь защитить? – не унималась Элан, не понимая трепет и заботу со стороны этого парня.

- Не твое дело, – выпалил парень и ушел прочь.

«И чего я хотел получить от этого разговора, только одна нервотрепка с ней» - мысленно отругал себя парень, возвращаясь домой и привычному маршруту.

***

- Элис, я дома! – крикнул парень на весь дом.

- Арон проходи на кухню и садись обедать, - крикнули где-то со стороны кухни.

Парень прошел на кухню, а Элис, как всегда, в делах и заботах.

- Как день прошел? – не скрывая любопытства поинтересовалась домохозяйка

- В целом пойдет, Элис, я сейчас пойду наверх, собираться на вечеринку, возьму машину, мне еще друзей забрать надо будет, - начал Арон, - а обед заберу в комнату. Спасибо.

Парень схватил свой обед и собирался подняться наверх, но Элис не позволила.

- Арон, ешь здесь, а потом все дела. И твоя вечеринка и твои друзья. – все также строго проговорила Элис.

- Ну, Элис… - завозмущался парень.

- Возражений не принимаю, - строго сказала Элис, скрестив руки на груди.

- Как скажешь, - согласился парень и последовал наставлениям женщины.

***

Парень вел машину и очень нервничал.

«Она там будет, как же пережить этот вечер» - парню было не по себе.

Арон медленно завел машину на парковку и стал ждать своих друзей.

- Арон, дружище. Как дела? – услышал парень радом.

- Здарова, Миллер. Как всегда, в хорошем настроении? – ухмыльнулся Арон.

- А ты, как всегда, в угрюмом, - подметил второй парень. Ронан.

- А Ронан – в молчаливом, - подметил Миллер.

- Так, хватит трепаться, - вспылил Арон, - вы собираетесь, или мне уехать?

- Всё-всё, садимся, - успокоил Арона рыжий.

Парни уселись на заднее сидение машины Арона. Вся компания двинулась в сторону вечеринки.

Три парня, три главных холостяка универа выходят из машины навстречу веселья и гуляния.

Арон, Миллер и Ронан – парни привлекательной внешности и все девушки универа сразу же обратили на них внимание, как только открылась дверь перед ними.

Девушки кидали на молодых людей восхищенные и влюбленные взгляды, а парни смотрели на них настороженно.

- Арон, что будешь пить? – спросил Миллер у парня.

- Я ничего не буду, а вы веселитесь, у меня другие планы…

- Ого, ничего себе, у Арона планы, - начал Ронан, - а с нами не желаешь поделиться?

— Это не ваше дело, - сквозь зубы процедил парень, злобно глянув на друзей.

- Ладно, успокойся, - опешил парень.

Ронан заметил нервозность Арона, и хотел выяснить, что с ним не так.

- Арон, можно тебя на пару минут. Миллер возьми мне чего-нибудь.

- А вы куда? – не унимался Миллер.

- Нам нужно переговорить, по повожу одного вопроса с одним из студентов.

- А меня посвятить не хотите? – парень не хотел отступать.

- Ты знаешь этого человека, потом я тебе расскажу. Арон, пойдем. – потянул Ронан парня за рукав уводя его на улицу.

Парни отошли на улицу для разговора.

- Что с тобой такое Арон? – начал Ронан, вглядываясь в глаза Арона.

- О чем ты? – удивился парень, - со мной все в полном порядке. У тебя есть какие-то подозрения?

- Действительно есть. Твое поведение меня пугает и настораживает. Ты стал более агрессивным в последнее время. Срываешься на всех подряд. Никого к себе не подпускаешь. Что с тобой не так, дружище? – Ронан положил свою руку на плечо брюнета.

- Со мной все в порядке, можешь быть спокоен, - спокойно ответил Арон парню, - почему ты так думаешь, что со мной что-то не так.

- Да просто я очень наблюдательный, и всегда замечаю различия, которые происходят, но мало об этом говорю. – пояснил тот.

- Ясно. Именно для этого ты меня выпроводил из дома, чтобы сказать о своих подозрениях? – едва сдерживая свой пыл, процедил Арон.

Гнев Арона стал нарастать, его напрягала эта обстановка. Сам парень не замечал и не понимал, что с ним происходит, а особенно сегодня.

- Я беспокоюсь за тебя, Арон – высказал Ронан, положив руки на плечи брюнета, вглядываясь в глаза парня - Арон, с тобой явно происходит что-то. Я сам не понимаю, что именно. И ты, наверное, тоже не понимаешь.

- Тут ты прав, я сам не понимаю, что именно. – согласился брюнет.

- Постарайся сдерживать свой гнев и злость, как можно дольше. Я не хочу сегодня никаких ссор и драк, ок? – попытался рыжий успокоить Арона.

- Хорошо, - вздохнул Арон, - постараюсь держать себя в руках, хоть это мало удается.

— Вот и хорошо, - улыбнулся Ронан, - пошли, нас Миллер заждался. Этот блондин та еще заноза в заднице.

- Это точно. Пошли. – похлопал по плечу Арон Ронана и двинулся ко входной двери.

Но Ронан задумал кое-что иначе. Он не спустит с глаз сегодня Арона. У него есть на это свои причины.

Вечеринка в самом разгаре. Половина студентов уже была в веселом настроении. Кто-то танцевал, кто-то пил, а кто-то просто общался и наслаждался этой вечеринкой.

Арон снова подумал об Элан.

«Она уже въелась в мои мозги. Сколько, блять, это может продолжаться?»

Неожиданно в Арона врезались.

- Ты, блять, вообще смотришь, куда идешь то? А? – не сдержался Арона и врезал этому парню в лицо. Удар был не сильным, но весьма значимым для драки.

- Ты вообще охуел? – возмутился парень, - не посмотрю, что ты король тут. Парень врезал Арону в ответ. Началась драка. Парни повалились на пол и дубасили друг друга.

На всю эту потасовку прибегает Мэри.

- Какого хера тут происходит? – гаркнула Мэри.

Парни тут же прекратили драться.

- Арон, снова за старое? Тебя ничему жизнь не учит? – возмущению Мэри не было предела.

- Мэри, не лезь не в свое дело. Мы с Эндрю, немного повздорили. – как можно спокойней сказал парень. - Ничего такого не произошло.

- Арон, это последнее предупреждение. Еще одна такая выходка и ты вылетишь отсюда. Быстро разошлись по разным углам.

- Не нарывайся, Мэри. Я не хочу тебя трогать, - парень угрожающе посмотрел на девушку. – Иначе плохо будет.

- Я тебя, Арон, не боюсь. Сколько я об этом тебе уде говорила? Миллион раз, поэтому засунь свои угрозы куда подальше и не мешай веселиться другим. – крестив руки, Мэри пронзала Арона своим убийственным взглядом. Её злости не было предела. Как и его гневу. – Последнее предупреждение Арон. Ты понял?

- Да понял я, - выпалил брюнет и отошел.

- Веселимся, через 15 минут начнем. – объявила Мэри и скрылась из виду.

Все, кто был на вечеринке не раз замечали потасовки с Ароном и их перепалки с Мэри неоднократно случались. Но в этот раз все как-то было по-другому.

Арон отошел в сторону для того, чтобы успокоить свой пыл. Он пытался успокоиться, но не мог. Неожиданно он увидел в толпе Элан. Она была бесподобна. Ее платье шло очень даже. Парень не смог отвести от нее глаз, но вспомнив, дневную перепалку, тут же отвел взгляд.

«Хотел же не видеть ее. Сам же и нарвался на нее. Как же она меня бесит» - парень начал выходить из себя, но вовремя остановился. Началось…

***

— Дорогие первокурсники! Сегодня вы — желанные гости, так что веселимся до утра. По традиции на таких вечеринках играем в «Правду или действие», — начала Мэри, но ее слова утонули в громком смехе и криках.

— Успокоились! — Лия включила микрофон, чтобы перекричать толпу.

— Спасибо, Лия. Итак, начинаем с «Правды или действия», а потом продолжим веселье. Согласны? — Мэри попыталась перекричать шум.

Толпа одобрительно загудела.

— Все встаем вокруг стола в углу комнаты. Парни, принесите стулья с верхнего этажа. Девушки, готовьте стол для игры. Чувствую, будет весело, — закончила Мэри и растворилась в толпе.

Когда все расселись, Мэри объяснила правила. Арону было похер на игру. Ему хотелось избавиться от этого всего, но он обещал Мэри, что на сегодня потасовок хватит.

Игра началась. Девушки по очереди крутили бутылку и выбирали «правду» или «действие». Арон не сводил глаз с Элан. В его взгляде читалось равнодушие, а с ним и гнев.

«Этот взгляд… Он похож на… на страх? Она боится меня?» - подумал парень, не сводя глаз с девушки с разными глазами.

— Твой ход, — сказал светловолосый парень, когда бутылка остановилась на Элан.

— Правда или действие? — повторил он.

«Интересно, что она выберет?» - Арон уже придумал как зацепить ее и ждал подходящего момента. Он ненавидел ее, просто ненавидел и оберегать хотел одновременно.

— Я выбираю правду, — заявила Элан.

— Да что она может сказать? То, что выбралась из своей дыры в большой мир или до сих пор спит с игрушкой, — выпалил Арон, да так, что никто и не понял, что это он.

— Кто это сказал? — Мэри нахмурилась.

— Это я, и что ты мне сделаешь? — Арон вышел из тени.

— Ты что себе позволяешь? Что ты пристал к девушке? — Мэри начала злиться.

— Надоело смотреть на нее. Тошнит от ее присутствия, — Арон выплюнул эти слова Элан в лицо. Его глаза загорелись золотым светом, но Мэри не испугалась.

— Решать, когда мне уйти, буду я, — неожиданно сказала Элан. Все уставились на нее с удивлением. — Несмотря на то, что ты для меня сделал, ты не можешь решать за меня. Это низко — так вести себя с девушкой.

— Низко? Ты серьезно? — Арон вспыхнул. — Защищать тебя от отморозков — это низко? Да кто ты вообще такая, чтобы мне такое говорить? Ладно, наслаждайся своим триумфом сегодня. Завтра тебя ждет ад, о котором ты не подозреваешь.

— Ты ее пальцем не тронешь, — вмешался Рик. — Если с ее головы упадет волос, я тебя убью.

— Ой, боюсь-боюсь, — Арон рассмеялся. — Ну и ладно. Веселитесь.

Арон сделал то, что хотел. Но сила ярости не отпускала его.

Срыв гнева был настолько сильным, что парень не смог больше находиться в здании. Он вышел на улицу, не видя ничего вокруг.

Из-за облаков выглянула луна, лес и дома окутал бледный свет. Выйдя на улицу, можно порадоваться теплому ветерку, но вой заставляет задуматься. Стоит ли выходить на улицу в такое время?

Парень убежал в лес и, увидев полную луну, согнуло пополам. Внутри что-то побуждалось. Арон, не понимая происходящего, издавал пронзенные звуки и крики, начал рвать одежду на себе. Все тело ломило и болело. Боль была адская, невыносимая. Не обращая внимания на боль, парень удалился вглубь леса.

Все эти крики были услышаны одним человеком. Он тоже желает знать, что происходит с ним. Сегодня он узнает всё.

Глава 9

Выйдя из здания, девушка остановилась, чтобы отдышаться. Она не могла поверить, что согласилась выполнить это гребаное действие от того парня…

*****

— Подожди, можно задать действие Элан? — спросил парень в темной одежде.

— Только если она согласна, — вмешалась Кэт. — Элан, ты готова?

— Я выслушаю твои условия, надеюсь, у меня будет время на выполнение? — спросила Элан, стараясь скрыть бурю эмоций.

— О, у тебя будет время, — подтвердил парень.

— Я слушаю, что я должна сделать? — решительно спросила Элан незнакомца.

— Влюбить в себя Арона, — ответил он. — Поскольку он тебя ненавидит, интересно, изменится ли его отношение за пару месяцев. У тебя три месяца на выполнение. Согласна?

— Ты в своем уме? Он ее уничтожит! — воскликнула Лия, опешив от слов парня.

— Я знаю, что делаю. У меня давняя обида на него, и я хочу отомстить, но с твоей помощью, — пояснил юноша.

— Полагаю, у меня нет выбора? — обреченно спросила Элан.

— Есть, но он тебе не понравится. Так ты согласна? — провоцировал он.

— Дай мне время… — попыталась она успокоить парня.

— Я не могу ждать, Элан. Мне нужен четкий ответ: «Да» или «Нет», — не унимался он.

— Черт, я согласна, — выпалила Элан и попыталась выйти из толпы.

*******

«Боже, как я смогла решиться на это? Я такая дура, что решилась на это!!!» - мысленно девушка себя отчитывала и вышла на улицу.

Вечер полон тайн. В небе светит полная луна. Город налился бледным светом луны. Вокруг тихо и спокойно. Слишком спокойно. Выйдя на улицу, девушка была легко одета и начала дрожать. Тяжело вздохнув, девушка решила возвратиться обратно в комнату, чтобы обдумать принятое решение. Но внезапное движение вдалеке отвлекло ее. Элан заметила вдали фигуру, уходящую в лес. Присмотревшись, увидела темноволосого парня. Она узнала Арона.

«Арон? Куда это он?» - подумала на мгновение девушка, но тут же мысленно отчитала себя.

«Элан, ты серьезно? Этот парень тебя унизил при всех, а ты за него переживаешь?»

В душе Элан боролось две стороны, одна хотела побежать за Ароном и помочь ему, что бы то ни было. Но, с другой стороны, он унизил ее при всех.

Крик из леса заставил ее вздрогнуть.

Элан решилась на это. Она пошла вслед за парнем.

Но заметила вторую фигуру. Тоже уходящую в лес. Вслед за Ароном.

*«А это еще кто? Странно…»* - не понимая, кто это, она идет следом.

Элан пошла вслед за тем странным парнем. На мгновение она услышала свое имя, но вошла вглубь леса. Лес ночью – просто ужас. Находиться там в темноте – стремно и страшно, а особенно, когда слышатся пронзенные крики и вопли. Ее мысли витали вокруг в ее голове.

«Что там происходит? Что случилось?»

Не успела обойти дерево, как девушку схватили за руку и прижали к нему. Все произошло так быстро, что Элан не успела крикнуть. Ей закрыли рот рукой. Неизвестный прижал палец к своим губам, призывая девушку молчать. Слух Элан стал острее, и она прислушалась к учащенному дыханию парня и крикам в лесу.

Девушка пыталась понять, кто ее схватил и прижал к дереву. В темноте она едва разглядела одного из друзей Арона – Ронана.

- Я дам тебе сказать, только если пообещаешь не кричать, - тихо проговорил рыжий.

Девушке пришлось согласиться, а иначе ее не отпустят. Она кивнула в знак согласия. Парень вздохнул и отпустил рот девушки.

Пытаясь сдерживать свое недовольство и страх, девушка прожигала взглядом рыжего.

- Ты совсем рехнулся? Зачем ты здесь? – девушке требовались ответы здесь и сейчас. И она их получит.

- Наверное, то же, что и ты, Элан. – сказал Ронан. – Ты же пошла за Ароном, да?

- А разве это имеет значение? – Элан еще была обижена за такое обращение с ней, но он прав. Она действительно пошла за Ароном, потому что он ее гложет любопытство.

- Я задал вопрос, а ты на него не желаешь отвечать. – не успел Ронан закончить, как раздался новый крик.

- Ты знаешь, что с ним? – Элан переполняло беспокойство от этих возгласов. Хоть они и были от Арона.

- Я знаю столько же, сколько и ты, поэтому не могу сказать точно, как он там. – вглядевшись в одну сторону, произнес парень. Ронан двинулся в сторону криков.

Девушка опешила.

- Эй, ты куда? – крикнула она вслед парню. – Я с тобой.

Элан пошла вслед за парнем. Он повернулся. В его глазах читалось безразличие и скрытая тревога.

- Не кричи, а то услышат. – призвал он девушку молчать.

Но было поздно. На смену крикам пришел вой. Оглушительный вой хищника.

Услышав вой, молодые люди напряглись, вслушиваясь в непротяженную тишину.

- Ты слышала? – переспросил парень, убеждаясь в услышанном.

- Да, это волк? – голос девушки дрожал от страха.

- Похоже на то, и он где-то близко. Вой шел оттуда. – парень указал рукой на сторону, где услышали звук.

- Ты всегда такой спокойный и уверенный, - спросила Элан, дрожа от холода.

- Только в компании своих друзей я такой, а для остальных… - не успел парень договорить, как пронесся звук хруста ветки. Пара повернулась в сторону звука, замерев.

Никто из них не посмел произнести ни звука. В ушах звенел страх неизбежного.

Девушка аккуратно подошла к парню и медленно намекнула ему об отходе из этого места. Парень поддержал ее идею, и они осторожно возвращались туда, откуда пришли, но не успели они обернуться, и пронесся протяжный вой, только еще ближе.

- Он бежит сюда, бежим, - крикнул парень и, схватив девушку за руку, двинулся прочь.

Вдруг из леса выпрыгнуло что-то черное и огромное. Шерсть животного блестела при лунном свете, а глаза горели янтарно-золотым огнем, внушая страх любого, кто посмотрит в них.

На секунду замешкавшись, девушка обернулась и увидела эти глаза. Эти глаза не на шутку испугали ее, чем привлекло внимание это существо.

Животное двинулось в их сторону.

Парень жутко испугался этого воя, поэтому он решился на отчаянный шаг.

- Элан, как только я скажу – сразу отпускай мою руку и беги в другую сторону. «За двумя он вряд ли увяжется», — прокричал Ронан.

Девушка едва успела расслышать, как услышала сильные шаги за спиной.

- Он приближается! – крикнула что есть сил Элан.

- Готова? – спросил ее парень и отпустил ее руку.

Девушка поняла его действие и двинулась в другую сторону. Парень и девушка разбежались в разные стороны. Но цель животного – она.

Он побежал именно за ней, а не за Ронаном.

У Элан едва хватает сил бежать. Ее легкие горят огнем от нагрузки, щеки стало жечь, а ноги сильно ломить. Но боролась за свою жизнь. Зверь все ближе. Элан бежит, но неожиданно спотыкается, падая на землю.

Тело девушки отказалось дальше бороться, она устала. Все болело и ныло. Охваченная страхом, она заставила себя замереть.

«Он рядом» - она почувствовала его горячее дыхание над собой.

Хищник здесь. Элан очень медленно подняла голову, стараясь не злить зверя. Она желала посмотреть смерти в глаза.

Волк стоял прямо перед ней. Его огромные когтистые лапы могли запросто причинить вред. Из пасти виднелись его оскаленные острые зубы, которые растерзают плоть.

А глаза – глаза отдавали янтарно-золотым блеском. Взгляды девушки и хищника встретились. Девушка обреченно ждала своей участи.

Волк, вглядевшись в глаза невинной девушки, сделал шаг назад, словно он узнал ее. Хищник не видел перед собой той цели, которую искал. Он ушел, оставляя девушку одну в лесу.

Элан слышала его удаляющиеся шаги, но рисковать не стала. Она не могла еще отойти от происходящего. Она оставалась неподвижной, пока и вовсе тишина ее вынудила слегка пошевелиться. Она аккуратно поднялась и пыталась понять все то, что сейчас произошло.

Но объяснений у нее не было.

«Почему он отступил? Почему не напал на меня? Словно…» - пока не услышала хруст веток, и чья-то рука легла на плечо девушки.

Девушка чуть крикнула от страха, как знакомая ранее рука закрыла ей рот. Элан поняла, кому она принадлежит. Ронан.

- Ты в порядке? – парень обреченно спросил Элан.

Состояние девушки оставляло желать лучшего. Вечернее платье вдоль и поперек в грязи. Колени и ладони девушки - в царапинах, где-то даже сочилась кровь.

- Как больно, - не успела сказать девушка, как рухнула вниз, почувствовав всю боль, которую она получила за это время. – Вряд ли это можно назвать в порядке.

Девушка говорила сквозь боль. Она никогда еще не чувствовала себя так отвратительно, как сейчас.

- Давай помогу, - предложил рыжий свою помощь.

Отказываться было глупостью, учитывая, что они сообща пережили, девушка приняла помощь.

Парень неспеша поднял ее на ноги и, приобняв, повел туда, откуда пришла.

- У меня в машине есть аптечка. Сначала обработаем раны, а после ты вернешься к себе. – скорее утверждал парень, нежели предлагал свою помощь.

- Чувствую себя отвратно, - проговорила Элан, стараясь как можно скорее добраться до машины Ронана. – А откуда у тебя машина? Я довольно часто тебя видела на другой машине.

- Я редко на ней езжу, но иногда приходится. – пояснил парень.

- Понятно, спасибо, - поблагодарила она рыжего.

- За что? – не совсем понимал ее Ронан, за что она его благодарит.

- Просто, за помощь, - сказала Элан, углубляясь в свои мысли.

Весь остаток пути они не проговорили ни слова, пока не заметили высокие здания, а затем и студенческий городок. Парень взял девушку на руки, чем вызвало у девушки легкий румянец на секунду, а после она отвернулась от него, дабы не смущаться еще больше.

Парень подошел к своей машине и усадил девушку на пассажирское сидение.

Вдыхая, девушка почувствовала запах дорогого парфюма и табачного дыма. Этот аромат успокаивал девушку. Водительская дверь отворилась, и выглянула рыжая голова Ронана.

Парень достал из бардачка все необходимое для обработки ран. Он хотел обработать девушке ее «боевые шрамы», но она не позволила этого сделать.

- Я сама обработаю, ты мне только помоги со светом. – проговорила девушка, выхватывая из его рук вату.

- Больно-то и хотелось, - отшутился парень и включил свет в салоне и при необходимости подсвечивал телефоном.

Раны на теле были незначительными, но неприятными. Девушка молча обрабатывала свои раны, чем не могла не успокаивать парня.

– Возьми мою толстовку, холодно, – парень протянул Элан свою вещь. – Она точно не даст тебе замерзнуть, пока доберешься до кампуса.

– Спасибо, завтра верну, – ответила девушка, надевая толстовку.

Она была ей велика, так что замерзнуть Элан не грозило. Она молча вышла из машины и направилась к кампусу. Обернувшись, она помахала парню на прощание. Он улыбнулся и завел мотор. Машина медленно уехала.

Мысли Элан путались. Она не могла сосредоточиться, но была уверена: за этими смертями девушек стоит волк. Он один, но он сильнее своих сородичей.

Через минуту Элан уже стояла у дверей кампуса.

Она вздохнула и вошла внутрь. Не успела она дойти до своей комнаты, как на нее уставились четыре пары глаз: Рик, Лиззи, Лия и Мэри.

– Где ты была? – закричала Мэри, напугав остальных.

Рик кинулся к Элан и крепко обнял ее.

– Я же просил, не уходи никуда. Без тебя я бы не справился, – сказал он, еще крепче прижимая ее к себе.

Элан почувствовала себя неловко. Она ответила на объятия брата.

– Рик, со мной все в порядке, просто упала и приняла помощь одного человека, – сказала она.

– Ты упала? Где ты была? Мы искали тебя повсюду, – не унималась Мэри.

– Видимо, я ушла далеко и не слышала вас, – опустив голову, ответила Элан. – Простите меня.

– Главное, что ты в порядке, – сказала Лиззи, обнимая ее.

Ребята успокоились и сели в круг.

– Что теперь делать? – спросила Лия.

– Даже не знаю, – прошептала Элан. – Все слышали, сколько времени мне дал тот парень.

– Нужно разработать план по соблазнению Арона, – сказала Лиззи. – Он ведь не объяснил, что будет, если я не справлюсь.

– Тогда во сколько встречаемся? – спросил Рик. – Я думаю, Элан нужно отдохнуть.

– Согласна, утро вечера мудренее, – сказала Лия.

– Давайте после пар у нас в комнате, – предложила Элан. – У каждого будет задача – предложить свой план.

Мэри задумчиво смотрела на всех. Она поняла: без нее у них ничего не получится.

— Я с вами только ради того, чтобы проучить Арона, как обещала, — с ехидной улыбкой сказала она.

— Отлично, тогда всем по кроватям. Завтра продолжим, — проговорил Рик, направляясь к двери. — Доброй ночи.

— И тебе, Рик, — в один голос ответили девушки, укладываясь в постели.

Ночь для Элан стала одной из самых странных. Она долго ворочалась, стараясь не разбудить подруг. Сегодня они показали ей, что могут быть опорой в любой ситуации. Но перед глазами снова и снова возникал образ волка. Девушка до сих пор помнила ужас, который испытала всего несколько часов назад. Мысли были только о столкновении с волком.

«Откуда он взялся? Почему побежал за мной? Почему именно я всегда попадаю в такие передряги?» — Элан не находила ответов на эти вопросы, как и на другой: «Куда пропал Арон?» Казалось, ответ очевиден, но многое еще предстояло выяснить.

Девушка незаметно заснула, несмотря на пережитое. Для кого-то эта ночь была тихой и спокойной, а для нее только началась.

**— Вы уверены, что это именно она? — спросил молодой человек, стоя перед боссом. Его голос дрожал от страха, но он должен был выполнять приказы.

— Вне всяких сомнений. Она та, кто нам нужна. Главное, чтобы он ничего не заподозрил, — твердо ответил мужчина.

Его темные волосы блестели в лунном свете, а в карих глазах горел огонь предвкушения. Этот взгляд всегда предвещал что-то недоброе.

— Подготовьте досье на нее. Все: возраст, данные, родственники, круг общения. У вас два дня. А я пока обдумаю дальнейшие действия, — сказал мужчина.

— Понял вас, приступаю немедленно, — ответил парень и вышел из кабинета.

Мужчина усмехнулся, глядя в окно.

— Скоро все закончится, — прошептал он.

**Утро началось не лучшим образом. Раны на теле покрылись корочкой, что радовало, но мысли о предстоящем плане и событиях прошлой ночи не давали покоя.

«Дорогой дневник. Эта ночь была самой странной в моей жизни. Мне нужно было пойти за Ароном, и я встретила огромного волка невероятных размеров. Такого в природе просто не существует. Мне нужно найти информацию о подобных существах. Единственный способ — это обратиться в городскую библиотеку или музей…»

Вдруг Элан услышала шорох в комнате. Она быстро убрала дневник и притворилась спящей.

Раздался звонок будильника. Это был телефон Элан. Она не могла не встать и не выключить его. Она так и сделала.

«Вставать всё-таки нужно…» — подумала Элан и пошла в ванную.

Весь день в университете на Элан бросали сочувствующие взгляды, а кто-то за её спиной шептал, что она дура, раз согласилась на это действие. Но у неё не было выбора: либо действие, либо наказание. Она выбрала действие, несмотря на его опасность.

Элан ждала своего друга Джейка. Он обещал приехать и вместе разработать план. Вдруг зазвонил телефон. На экране высветилось имя Джейка.

— Джейк! Привет. Ты сегодня приедешь?

— Привет, Элан. Конечно, я в пути. Буду к пяти, не забудь встретить меня у городка. Я буду ждать.

— Конечно, встречу, — радостно ответила Элан.

— Твоя мама и бабушка передают привет и ждут тебя в гости, — усмехнулся Джейк.

— Как здорово! Мы с Риком скоро приедем, это будет сюрприз для них.

— Супер. Я хочу погулять с тобой. Если не против, — предложил Джейк.

— Конечно, я не против, — с радостью ответила Элан. Она безумно скучала по нему.

— До встречи, — сказал Джейк и повесил трубку.

Элан прижала телефон к груди и чуть не закричала от счастья. Её сердце наполнилось теплом и радостью. Она чувствовала себя в безопасности рядом с ним.

После занятий Элан пошла в библиотеку. Она хотела узнать всё о городе. Но вдруг она услышала разговор за дверью.

— Ты что вытворяешь? — раздался низкий мужской голос.

— А тебе какое дело? — ответил второй голос. — Ты мне никто, чтобы так говорить.

— Ты понимаешь, к чему это может привести? Ты подставишь всех нас. Эта девушка была там. Она что-то знает.

— Да ничего она не знает. У неё только подозрения.

— Что-нибудь узнал? У нас мало времени.

— Немного, но это всего лишь городская легенда, — Элан больше не могла слушать. Это было опасно. Она поспешно ушла.

Выйдя на улицу, Элан поежилась от холода. Зима была близко.

«Двое парней что-то обсуждают. Они говорили о девушке и какой-то легенде. Мне нужно в городской архив, но на этот раз я пойду не одна», — решила Элан.

Уже подходя к студенческому городку, девушка заметила знакомую фигуру.

— А чего так медленно идешь навстречу судьбе? — подначил светловолосый парень в темно-синей куртке.

— Джейк, как я рада тебя видеть! — Девушка подошла к парню и крепко обняла.

— Я так тебя просто не отпущу, даже если твой братец не постарается, — ухмыльнулся Джейк, и их взгляды встретились. Девушка внимательно посмотрела в эти знакомые, но в то же время немного чужие глаза. Она доверяла ему безоговорочно.

— Это не ты, если не узнаешь, зачем я тебя пригласила, — сложив руки на груди, девушка разомкнула объятия.

— Да ты прям провидица, мисс Свон, — улыбнулся Джейк. — Может, прогуляемся, а потом вернемся к твоим соседям?

— Согласна. Пошли, — девушка взяла парня под руку.

Их прогулка длилась недолго, потому что на телефон Элан начали приходить звонки и уведомления от соседок и брата.

— «Элан, где ты?» «Подруга, ты опять одна?» «Сестра, ты хочешь меня до инфаркта довести? Возьми трубку», — прочитала девушка Джейку, и он усмехнулся.

Вдруг раздался звонок от брата по видеосвязи. Элан быстро сняла трубку.

— Рик, я сейчас приду… — не успела она договорить, как на нее обрушился поток брани и обеспокоенный голос брата.

— Элан, ты точно сведешь меня с ума! Где ты опять пропадаешь? Мы все здесь, собрались, а ты снова ищешь приключения? Не надоело? — Рик кричал так громко, что его было слышно, наверное, на другом конце планеты.

— Да не в этом дело. Просто… — Элан повернула камеру на Джейка. — Вот причина моего опоздания, — добавила она.

— «Ни фига себе. Джейк, дружище, какими судьбами ты тут?» — спросил брат.

— Решил навестить Элан, а то, как ты сказал, она ищет приключения? — Джейк ухмыльнулся, и Элан недовольно посмотрела на него.

— «Не то слово, парень. Она — заноза в заднице. Всегда ище…» — но брат не успел договорить, потому что Элан вмешалась.

— Рик, ты все секреты решил выдать? Будет у вас время посплетничать, «две подружки», — сказала она.

— «Это, между прочим, было грубо и нагло», — обиделся Рик. — «Заходи к нам, Джей, поболтаем позже, когда закончим».

— Обязательно! — ответил Джейк.

«Эти двое нашли время болтать, когда дело уже намечено», — подумала Элан.

— Хорошо, Рик. Мы поднимаемся, — сказала она и сняла трубку.

— Так, значит, время зря не теряла и не скучала, — с лукавой улыбкой сказал парень.

— Будет время, расскажу все, что со мной произошло, а сейчас нам пора. Не стоит их заставлять ждать.

— Их? — переспросил Джейк. — Я думал, тебя ждет только брат.

— Есть еще три девушки, которые готовы за меня все что угодно сделать — мои соседки, Мэри, Лиззи и Лия.

— Повезло тебе, как всегда, — вздохнул Джейк. — Ты всегда умеешь выбрать себе компанию.

— Знаю, но в этот раз она сама меня нашла.

— Пойдем тогда, представишь меня, — сказал Джейк, и они направились к дому.

Пара повернула к городку. Всю дорогу они шли молча, но это было и не нужно. Им было комфортно вместе, несмотря ни на что.

Войдя в комнату, они столкнулись с четырьмя парами глаз. Мэри, Лиззи, Лия в объятиях Рика и сам брат Элан.

— А вот и вы, — недовольно сказала Мэри.

— А вот и мы, — повторил Джейк.

— Что это за красавчик с тобой, Элан? — спросила Лиззи.

Элан мысленно ответила: «Ох, Лиззи, знала бы ты кто это».

— Я, парень Элан, рад познакомиться с такими прекрасными дамами, — сказал Джейк.

В комнате повисла тишина, затем раздался шепот.

— Элан, почему ты ничего не говорила о своём парне? — спросила Лия.

— Может, потому что вы никогда не спрашивали? — ответила Элан. — И вообще, мы здесь для чего собрались — парня обсуждать или план разбирать?

— Конечно, план, — сказала Мэри. — Но мы не ожидали, что ты приведёшь своего парня. Это странно…

— А что странного? — удивился Джейк.

— Мы всё объясним, — начал Рик.

Девушки и Рик рассказали Джейку историю их команды.

— Мда, ну ты и попала, красавица, — сказал Джейк, глядя на Элан. — Пощады не жди от меня.

— Только попробуй её тронуть, и ты лишишься самого ценного, — пригрозила Лиззи, защищая Элан.

— Воу-воу, я и не думал её обижать. Но на некоторые вопросы она всё же ответит, — пояснил Джейк.

— Я тебе всё объясню, но прошу об одном, — Элан посмотрела на Джейка.

— И что же? — Джейк скрестил руки на груди.

— Помоги мне выполнить это действие, чтобы отвязались раз и навсегда.

— Хорошо, я помогу. Но потребую всю информацию о случившемся.

— Разумеется, Джейк. Спасибо, — улыбнулась Элан.

— Ну так что, с чего начнём? — Джейк предложил перейти к делу.

Несколько часов они обсуждали план. Время пролетело весело. Иногда звучали шутки и воспоминания. Элан смотрела на них и думала, как ей повезло с братом, подругами и, конечно, с Джейком. Несмотря на паузу в отношениях, он всегда был рядом и помогал. Ей повезло, что она оказалась в этой комнате, встретила этих прекрасных подруг.

Неожиданно раздался звонок телефона Элан. Она взяла трубку.

— Алло? — спросила она, не понимая, кто это.

Послышался вой ветра, а затем грубый мужской голос сказал:

— Нам нужно поговорить. Спускайся. Я тебя жду.

И бросил трубку.

Глава 10

Послышался протяжный звук гудков. Элан не знала что делать, как реагировать на этот звонок. Девушка узнала этот грубый мужской голос. Он принадлежит Арону.

«Что ему на этот раз от меня? Как мне сейчас выкрутиться из данной ситуации? О чем он желает со мной поговорить?» - рой вопрос витал в голове девушки. Мысли сбились от тревожного голоса брата.

- Кто звонил? – спросил Рик, поглядывая на мое состояние. Кажется, парень начинает догадываться.

- Курьер, доставили пиццу, ждет внизу, – быстро проговорила Элан, то, что пришло в голову, попутно собираясь покинуть комнату.

- Но мы же ничего не заказывали, - прищурилась Лиззи, глядя на подругу. Ее взгляд внушает подозрение.

- Я успела заказать по дороге сюда, думала нам пригодиться, - выкрутилась девушка, поспешно выходя за дверь.

- Я с тобой, - услышала позади Элан, видя перед собой Джейка.

- Не стоит, я бы справилась, - попыталась девушка отмахнуться от свидетеля негласного разговора, но безрезультатно. Джейк пошел за ней. Элан ничего не оставалось, как спуститься вместе с ним вниз на разговор с Алоном.

- Не выходи, пожалуйста, - умоляла Элан парня.

- Что ты скрываешь от меня? – Джейк скрестил руки на груди, ожидая ответа.

Элан не знала, что ответить. Вмиг ее уверенность мгновенно улетучилась. Если она могла как-то оправдаться перед подругами и братом, то перед Джейком это было сложнее всего – слишком хорошо он ее знал.

- Я жду, Элан, - парень сверлил взглядом девушку, - мне нужна, правда, а ты пытаешься всякий раз от нее убежать. Что ты можешь ответить в свое оправдание?

- Это не так…

- А как по твоему? – Джейк был очень расстроен и зол одновременно, - Мы же с тобой договаривались никаких секретов. И что я вижу перед собой, снова секреты. Что у тебя стряслось, раз у тебя взгляд нашкодившего котенка, Элан?

Девушка пыталась собраться с мыслями, но не могла дать четкого ответа.

- Джейк, можно тебя попросить? Никому не говори о том, что я тебе соберусь рассказать, но после того, как я выйду, хорошо? – девушка посмотрела в глаза парня, надеясь, что он не настолько зол на нее. Она искала в его синих как море глазах то спокойствие, которое ей необходимо.

Джейк поймал ее взгляд. Ему трудно смотреть в эти глаза и понимать, что они его обманывают. Но парень кивнул, соглашаясь на отсрочку разговора и тайн этой девушки. Он будет ждать ее, ее правды.

Элан улыбнулась парню, и легонько поцеловав его в щеку, вышла на улицу.

Вечер. Темно, дождь слегка моросит, но не влажно на улице. Элан увидела припаркованную машину, ей знакомую машину. Дверь машины открывается и из нее выходит Арон, собственной персоной. Парень выглядел слегка расстроенным и вдумчивым.

- Привет, - Арон поприветствовал собеседницу, - нам нужно поговорить, это дело касается меня и тебя. Это произошло, когда мы виделись в последний раз.… На вечеринке.

Девушка не могла оторвать от него взгляда. Каким бы он подонком он не был, девушка не могла не признать, что он безумно сексуален и необычайно красив. От таких, как подруги говорят – от него пахнет сексом. Но девушка замешкалась всего на секунду, как на мгновение выражение ее лица стало безразличным и спокойным.

- Привет, не думала, что сам Арон, соизволит со мной говорить, хотя ты просил не приближаться к тебе, – съязвила Элан, стараясь не смотреть ему в глаза. Потому что знала, подобная выходка в его адрес грозит расправой. Но девушка старалась держаться стойко и гордо.

- Попридержи свой язычок, подруга, ты же не знаешь с кем связалась, или тебе устроить снова теплый прием? – Арон ехидно улыбнулся, и сделал несколько шагов ближе к Элан, на что девушка отреагировала обратным действием. Она не имела права казаться слабой, но и держать себя в руках перед этим загадочным парнем становилось все сложнее и труднее.

- Говори, зачем пришел, - девушка поежилась, укутываясь теплее в свою куртку, - а то холодно уже.

- Мне нужно знать, что ты конкретно видела после вечеринки. Я в курсе, что ты побежала в лес, за мной, – парень приблизился еще ближе к ней, - так что ты видела?

Его глаза свернули как у кота, который зажал в угол свою добычу. Девушке стало не по себе от этого взгляда.

- Я ничего не видела, - поспешила Элан обратно к двери, как вдруг ее взяли за руку. Девушка развернулась. Их взгляды встретились. В его глазах читалась решительность. Он от нее не отделается, пока не получит ответы на свои вопросы.

- Отпусти меня, - девушка попыталась освободить руку, но парень сильно сжал ее, что стало больно.

- Элан, не вынуждай меня применять силу, я же добьюсь правды, – парень сильнее сжал руку, на что Элан жалобно всхлипнула, – так что ты видела?

- Ничего, - крикнула девушка, ударив парня с ноги по причинному месту. Тут же ее рука освободилась, и девушка побежала обратно в здание. Как только девушка попыталась открыть дверь, ей преградила путь рука Арона. Девушка чувствовала его тяжелое дыхание у себя на затылке, она не желала видеть и даже слышать Арона Говарда!

Парень развернул девушку к себе лицом. Их взгляды снова встретились, только в этот раз Элан прочла в них грусть и непонимание.

- Элан, мне нужно знать, что ты видела там в лесу. – Арон спокойно произнёс в лицо девушки, - потому что кое-что произошло. Но посвятить в это пока не могу, пока сам не пойму. Ронан сказал мне, что видел тебя в лесу. Он пытался понять, что ты там делала, но безуспешно. А позже вы разбежались. Ты помнишь, что с тобой произошло после?

После этих слов девушка посмотрела в темные глаза напротив и заметила в них чистую правду. Он ее не обманывает. Он действительно нуждается в ней. В ее словах.

- Хорошо, я расскажу, что произошло. Но запомни: Я не твоя вещь, Арон! Не стоит мной командовать или шантажировать. Я такой же человек, как и ты. Так что если хочешь от меня помощи, просто попроси, а не веди как истеричный и избалованный ублюдок, которому все позволено.

- Постараюсь, но не обещаю, - слукавил парень, обнажая свои зубы, – только впредь не огрызайся. За себя не ручаюсь.

- Я толком еще сама не поняла, что видела. Но я никому не рассказывала об том, что видела в лесу, не смотря на полученные травмы.

- Я тебя слушаю, - парень опустил руки в карманы, ожидая ответа.

- В общем. В тот вечер я вышла вслед за тобой, потому что твои слова очень сильно задели. Там в лесу я и встретила Ронана. Как ты и говорил, он пытался понять, что мое очарование находиться в лесу совсем одна. Но внезапно, вместе с ним, услышали, чьи крики. Мы хотели рвануться на звук, как вдруг… - девушка не могла дальше припомнить, что было.

- Вдруг? – непонимающе сказал Арон, - что было дальше?

- Смутно помню, - начала Элан, - помню, мы услышали вой. Волчий. А дальше как в тумане, мы с ним разбежались по разные стороны, и я увидела… волка.

- Волка? – удивленно спросил Арон, - насколько мне известно, они не подходят к поселению, если только это не стая.

- Я тоже так подумала, откуда он здесь. Это был огромный волк. Больше обычного.

- Больше? – не совсем понимал парень.

- И у меня подозрение, что это был ты, – тихо произнесла Элан.

- Я??? С чего ты взяла? – парень недоумевал от вышесказанного.

- Читал легенду об оборотнях? – задала она Арону весьма интересный вопрос, - если ты местный, то должен знать местную легенду о ночных созданиях.

- Оборотни? Конечно, по городу много всего ходит из уст в уста, но мало слышал об этих тварях, – не поверил Арон ей, но в следующую секунду заговорил тише, - откуда они здесь?

- Мне неизвестно, я никогда с ними не сталкивалась, – огрызнулась Элан, - не говоря уже о том, что об них известно.

- Ну и хуй с ним, а меня-то ты не видела, получается? – спросил он у девушки.

- Нет. А ты помнишь что-нибудь в тот вечер? – спросила Элан, - какие-нибудь детали помогут разобраться в данной ситуации.

Парень взялся за голову, пытаясь, напрячь свой мозг, но понимал, что ничего не помнит.

- Нет… - коротко ответил парень.

- Что ты будешь делать теперь? – спросила Элан у Арона.

- Элан, я хочу, чтобы ты мне помогла с этим. Понять, почему я ничего не помню с той ночи. Я вечер этот не помню. Последнее воспоминание это то, как я вышел в гневе из здания, а дальше пустота.

- У меня, конечно, есть догадка, что с тобой стало, но боюсь тебе не понравиться, – задумчиво девушка посмотрела на парня, предполагая всевозможные варианты.

- Что именно? – оживился Арон. В его глазах загорелась надежда.

- Не здесь и не сейчас, давай встретимся завтра после пар в городской библиотеке, там должна быть информация, которая нам необходима.

- Я тебя понял, мисс Свон. – кивнул парень, уходя обратно к своей машине - до завтра.

- До завтра Арон! -девушка резко развернулась и зашла. Джейк.

«А я про него совсем забыла? Интересно он все слышал, или нет?»

- Я все слышал, - отчеканил каждое слово парень.

- Что именно? – не поняла сначала Элан, но потом до нее дошло, что все это время Джейк подслушивал их с Ароном разговор.

- Всё. Элан, как ты могла такое утаивать ото всех, в том числе от своего брата, Рика, - Джейк не на шутку разозлился, но в ту же секунду, глубоко вздохнул, - Жду объяснений.

- Джейк, я не могла сказать, пока не разберусь в чем дело, – проговорила Элан.

- Но ты даже не оставляешь мне выбора! – выругался парень, - Теперь мне придется молчать, пока ты разберешься со всем этим!

- Прошу, потише, пожалуйста, - девушка положила свою руку ему на плечо.

Люди, проходившие мимо, стали оглядываться на парочку. Но для них не имело ничего значения, как их теперь совместная тайна. Джейк посмотрел на девушку и крепко ее обнял. Элан ответила на объятие.

- Спасибо, мне это необходимо. Пожалуйста, никому не говори, - девушка умоляла его.

- Ладно, но мне нужно знать все, что с тобой происходило в последние два месяца, - проговорил парень.

- Согласна, между нами не должно быть секретов, - улыбнулась девушка, и вместе с парнем поднялись в свою комнату.

- Ну и где вы были! – первое, что услышали молодые люди от Рика, который был зол.

- И где моя пицца? – это уже Лиззи прокричала.

А Лия и Мэри, посмотрев на Элан с Джейком, все поняли без слов.

- Могли сразу сказать, что вам нужно было обсудить важные «дела», а не придумывать историю про пиццу, – проговорила Лия, показав пальцами «кавычки» над словом дела.

- Да ничего мы не обсуждали, - прокричала Элан, ошеломляя всех, - просто решили прогуляться.

- На ночь глядя? – возмутился парень, – а ничего что, буквально вчера мы тебя нашли в лесу совсем потерянной. Ты не знала куда податься. Видимо вчера было просто ошеломительно тебе весело. Так, может ты вернешься туда?

Рик был вне себя от злости и такой простоты своей сестры.

- Рик, что на тебя нашло? – Элан напряглась, - как ты можешь себе такое позволять? Я, по-моему, тебе уже говорила, что не позволю стать моей тенью, разве нет? Почему ты сейчас меня публично унижаешь, в глазах родных мне людей, в том числе и на твоих глазах. Что на этот раз я не так сделала?

- А ты просто меня злишь своей наивностью, как можно быть такой? – встал Рик, рядом со своей сестрой. Взял ее лицо в свои руки, вглядываясь в родные глаза.

- Элан, ты для меня дороже всех. Я не позволю никому тебя обидеть, даже если это будет стоить мне жизни, но я не могу вечно следить за твоей наглой задницей постоянно. Будь немного взрослее. – Рик отступил назад, выжидая реакцию сестры.

- Рик, я взрослая, и могу за себя постоять. Спасибо тебе за все, но будь сдержанней, - он улыбнулась и крепко зажала его в объятиях.

Все присутствовавшие в комнате были ошеломлены такой перепалкой. До этого никому из них не приходилось слышать споры брата и сестры в таком тоне.

Джейк всё понимал. Он не раз был свидетелем их споров, но они всегда мирились.

В дверь постучали.

— Кто там? — воскликнула Лиззи, спрыгивая с кровати.

В комнату вошла девушка лет девятнадцати. Тёмные волосы, узкие глаза, тёмная футболка и короткие шорты. Было видно, что она бежала — она тяжело дышала.

— Что случилось, Дан? — спросила Лия.

— Там к Элан приехали, говорят, доставка, — проговорила девушка.

— Значит, всё-таки заказала? — обрадовалась Лиззи.

— А вы думали, я вас обманываю? — Элан сурово посмотрела на них, а затем на Дану. — Сейчас спущусь, спасибо.

Девушка кивнула и вышла.

— На этом ваши разногласия закончились? — нарушила молчание Мэри.

— Да, — хором ответили Рик и Элан. — Постараемся вас так больше не пугать.

— Всё нормально, мы понимаем… — Лия посмотрела на Рика. — Ещё раз крикнешь на мою подругу, лишишься самого ценного.

Парень инстинктивно сжался.

— Лия, ну зачем…

— Чтобы не расслаблялся! — Лия победоносно уселась на своё место.

— Пора воплощать наш план в жизнь. Когда начинаем? — спросила Лиззи.

— На неделе, а пока минутная пауза, — ответила Элан, собираясь выйти. — Пицца ждёт.

Джейк остановил её и развернул к себе.

— Элан, когда ты расскажешь мне все свои планы? Ты ведь не собираешься это скрывать? — прошептал он ей на ухо, чтобы никто не услышал.

— Нет, но скоро об этом узнают все. Сначала ты. Я постараюсь выкроить тебе время. Ты же знаешь, меня слишком загружают. На сколько ты сюда приехал?

— На неделю. Постарайся разобраться. Этот парень мне не внушает доверия, — возмутился Джейк.

— И мне, но иначе не могу. Ты же знаешь, я любопытная.

— И всегда влезаешь в историю. Ладно, принцесса, пошли за пиццей, — пара вышла из комнаты за долгожданной доставкой.

Вечером все оживленно беседовали. Ребята делились историями из жизни, рассказывали о своих городах и деревнях. Под конец разговора стало ясно, что хочется продолжить общение, но уже в другой обстановке. Джейк отправился к себе, как и Рик, а остальные остались, продолжая обсуждение. Но усталость взяла свое, и девушки решили отдохнуть, чтобы восстановить силы.— Уже поздно, пора спать. Завтра трудный учебный день, — сказала Мэри, собираясь в постель.

— Разумеется, кому-то же надо нас будить, — подколола Лия.

— Лия, иди в ж..., — не успела договорить Мэри, как её перебила Лиззи.

— Заткнитесь и дайте поспать, — прогремело в комнате.

Все ошеломлённо посмотрели на Лиззи, которая уже лежала в постели, закрыв глаза.

— Всем доброй ночи, — пожелала Элан и уснула.

Ночь прошла незаметно. Для Элан она была отличной: никаких кошмаров и криков. Не считая того, что ей предстоит встреча с человеком, с которым она не хотела связываться.

Проснувшись рано утром, Элан потянулась к своему дневнику...

«Дорогой Дневник! Сегодня я назначила встречу в городской библиотеке. С Ароном. Я понимаю, что без его помощи мне будет трудно что-либо узнать, о происшествиях в городе, но даже он не знает всей картины, той чертовщины, что с ним происходит. Я не доверяю ему вообще. Он холодный и скрытный, и я не уверена, что могу довериться ему. Почему он так недоверчив ко мне? На это есть основания – я ему никто! И вообще — стоит ли мне ему помогать? Я видела его взгляд, его глаза – они полны боли и страданий от неизвестности. Мне важно увидеть его другую сторону, - ту, которую увидела совсем недавно, вчера на крыльце нашего кампуса, пусть и со случайным свидетелем - Джейком. Он был на другой стороне двери и отчетливо слышал весь наш диалог. Мне предстоит рассказать Джейку все, что было со мной за эти два месяца пребывания здесь.

Мне нужно быть очень осторожной. За последнее время произошло два убийства. Для города это необычно, но чтобы жертвы были разорваны чуть ли не в клочья – это слишком. В особо сложные моменты я чувствую, что гораздо лучше полагаться на свою интуицию и на своих друзей – Лия, Лиззи и Мэри, а также на брата Рика.

Городская библиотека — это место, где хранятся тайны. И моя задача – докопаться до истины. Надеюсь, что этот поход поможет найти нужные ответы…»

После занятий, как и было условлено, Элан отправилась на встречу с Ароном. Лишь немногие знали о разговоре между Ароном и Элан на крыльце кампуса, но Джейк был в курсе, поэтому он незаметно следил за девушкой и появился из-за угла у библиотеки.

— Ты все-таки решилась пойти? — раздался голос за углом. Оба повернулись на звук. Это был Джейк.

— Ты что, следишь за мной? — спросила Элан.

— Кто это? Что он здесь делает? — нахмурился Арон, выражая недовольство. — Ты кому-то рассказала о нашем деле? Так я и знал, что тебе нельзя доверять! Ладно, сам найду то, что искал.

Арон давно подозревал, что Элан слишком самоуверенна и порой действует импульсивно. Когда она предложила Джейку присоединиться к их поискам, Арон не смог скрыть своего раздражения и направился к библиотеке.

— Арон, стой! — крикнула Элан, догоняя его. — Давай проясним ситуацию.

— Попробуй, — обернулся Арон с ухмылкой. — Что этот парень здесь делает?

— Я знаю, что вы затеяли, и частично вовлечен в ваши дела, — заявил Джейк, не боясь агрессии Арона. — Я случайно подслушал ваш разговор и скажу сразу: в библиотеке действительно есть информация об оборотнях. Есть местная легенда, но она не пользуется популярностью, потому что в нее никто не верит.

— Откуда ты взялся? Я раньше тебя здесь не видел, — лукаво спросил Арон. — Что ты знаешь обо мне и этой легенде?

— Джейк, не вмешивайся, — остановила Элан их спор. — Арон, Джейк никому не расскажет о нашей тайне, если ситуация не выйдет из-под контроля.

— Она выйдет, если ты, — Арон указал на Элан, — будешь всем рассказывать, что и где происходит. Что тебе известно? — Арон перевел взгляд на Джейка.

— Достаточно, но не все есть в интернете. Если позволишь, мы втроем найдем нужную информацию быстрее, разве нет? — Джейк улыбнулся, стараясь сдерживать эмоции.

— Возможно, ты прав, но я за тобой присмотрю, парень, — Арон отвернулся и вошел в здание.

Элан и Джейк остались на улице.

— Джейк, я просила тебя следить за мной? — спросила Элан с недовольством.

— Элан, ты любишь играть, — Джейк вздохнул. — Я разберусь с этим. Ты обещала, что тайн между нами не будет, поэтому я иду с вами. Это не обсуждается.

Элан поняла, что другого выхода нет. Она взяла Джейка за руку, и они вместе с Ароном вошли в городскую библиотеку.

Когда они оказались внутри, их внимание привлекла старая карта на стене и множество книг. Элан предложила начать поиски информации о мифах и оборотнях, а также легенд, связанных с их городом.

Все трое разошлись по разным отсекам и договорились встретиться в зале чтения через 15 минут.

Библиотека была огромной и старой, словно время здесь остановилось. Высокие окна пропускали мягкий свет, а книги были повсюду. Элан, Арон и Джейк целый час искали информацию о легендах города и оборотнях, но все было разрозненно — заметки, легенды, слухи. Ничего конкретного.

Элан листала страницы, Арон сидел рядом и внимательно изучал рукописи, а Джейк что-то искал в ноутбуке в углу.

Через 15 минут все собрались у читального зала.

— Ну что, нашли что-нибудь? — спросил Джейк.

— Я нашла старую легенду, — начала Элан. — В ней говорится, что в городе жили ночные существа, которые пугали людей в полнолуние. Также упоминаются девять кланов, которые превращаются в зверей при луне.

— Я тоже нашел кое-что, — добавил Арон. — В рукописях есть описания странных существ, оборотней. Там говорится о каком-то проклятии и девяти кланах.

— У меня тоже есть кое-что интересное, — Джейк и Элан посмотрели на него. — Помимо кланов оборотней, существует «особая» кровь, которая может, как исцелять, так и уничтожать. Но информации об этом мало.

— То есть, помимо кланов, есть еще и представители этой «особой» крови? Бред какой-то! — возмутился Арон. — Кровь у всех одна, и она красная!

— Да, но эта «особая» кровь, — продолжил Джейк, — в записях многолетней давности говорится, что на Земле существовал особый род людей, сила которых заключалась в составе крови. Эта кровь могла исцелять от проклятий или усиливать их эффект, в зависимости от рецепта.

— Рецепта? — спросила Элан. — Какого рецепта?

— Рецепта противоядия. Также упоминается о каком-то договоре, заключенном около 400 лет назад. Эти кланы и род «особой» крови заключили договор, но его содержание неизвестно, данные обрываются.

— Думаю, нам нужно поговорить со старожилами. Есть одна бабушка, которая знает больше, чем нужно. Но она почти никогда не выходит из дома.

— А нельзя как-нибудь попроще? — возмутился Арон. — Столько легенд и загадок, а ответов нет.

— Арон, я понимаю твое негодование, но если ты поймешь свои эмоции и ощущения, то сможешь найти сходство с оборотнями…

Вдруг раздался громкий стук, как будто разбили стекло. В следующий момент помещение начало заполняться газом. Ребята не понимали, что происходит, и начали терять сознание.

Арон, теряя сознание, заметил, как кто-то унес Элан, которая была без сознания.

Первым очнулся Джейк. Он не понимал, что произошло, и пытался позвать Элан, но она не отвечала. Затем проснулся Арон и понял, что произошло. Кто-то явно не хотел, чтобы они знали лишнего. Его внимание привлекла записка, вонзенная в стеллаж ножом.

«Если хотите видеть свою подругу снова, выполните наши условия. Не пытайтесь ее освобождать — иначе потеряете ее навсегда. Вы узнаете условия позже. Не шутите, Арон. Иначе пострадает сестра», — гласила записка.

Под письмом лежал номер телефона. Арон сжал кулаки, чувствуя гнев и тревогу. Он не был хорошо знаком с Элан и не понимал, почему она кому-то понадобилась. Он попросил ее о помощи и в итоге подверг ее опасности.

— Кто эти люди? Зачем похищать Элан так? — пробормотал Арон, глядя на записку. — И кто был рядом с ней? Я его даже не знаю.

Джейк, хотя и был растерян, быстро собрался и сказал:

— Нам нужно действовать быстро. Их цель — заставить нас выполнить условия. Если мы не сделаем этого, Элан может быть в опасности.

Теперь перед парнями стояла еще более сложная задача - спасти Элан из рук похитителей, которые, похоже, связаны с тайной, о которой они так много читали…

В кабинете витал аромат закуренной сигары. Грозный мужчина сидел в кожаном кресле и слушал рапорт подчиненного:

— Задание выполнено, сэр. Элан Свон похищена. Операция прошла без осложнений. Группа действовала по плану «Тень»: усыпляющий газ в библиотеке, эвакуация через подвал западного крыла. Сейчас объект находится в безопасном месте, под охраной.

—Докладывай подробно, – потребовал мужчина. - Что удалось выяснить? С кем она контактировала в последние дни?

— За последние 72 часа Элан встречалась с двумя лицами: Ароном Говардом и Джейком Моррисом. Оба были вовлечены в поиск информации о местных легендах — оборотнях, девяти кланах и так называемой «особой» крови. Они посещали городскую библиотеку, изучали архивы. Есть записи их разговоров — я передал их аналитикам.

— Что с этими двоими? Они знают, где она?

— Нет, сэр. Они обнаружили записку с требованиями. Сейчас, вероятно, пытаются понять, кто стоит за похищением. Мы обеспечили утечку ложной информации: они думают, что это дело рук клана «Лунных Волков».

— Хорошо. Это даст нам время. Что насчёт её особенностей? Подтвердились ли наши предположения?

— Частично. В ходе наблюдения выявлены аномалии в реакции на лунное излучение — приборы фиксировали всплески биоэнергетического поля в полнолуние. Также отмечена ускоренная регенерация: небольшой порез на руке затянулся за 4 часа. Это соответствует описанию «особой» крови.

— Значит, она — потомок. Именно то, что нам нужно. Передай команде: держать её под наблюдением, но не трогать. Никаких экспериментов без моего личного разрешения.

— Понял, сэр. Какие дальнейшие указания?

— Подготовь план следующего этапа. Нам нужно, чтобы ее друзья пришли к нам сами. Используй записку: пусть потребуют от них найти оригинал договора 400‑летней давности. Если они его найдут — мы получим ключ. Если нет — потеряем лишь пешку. Но Элан должна остаться в игре. Она — не цель, а инструмент.

— Будет сделано. Разрешите идти?

— Иди. И помни: если что‑то пойдёт не так — отвечать будешь лично.

— Я понимаю, сэр. Всё будет под контролем.

Подчинённый коротко кивает и выходит из кабинета. Босс остаётся один, смотрит на карту, медленно проводит пальцем по отметке с именем «Элан Свон».