Вода - моя стихия.

Глава 1

Это был обычный день в Нью-Йорке. Солнце светило, люди занимались своими делами. Все было хорошо, пока с башни Старка в небо не ударил синий луч, который спустя несколько мгновений открыл в небе большую дыру, в которой люди могли увидеть черноту космоса.

Уже через несколько минут из этой дыры начали появляться неизвестные существа. Никто не был готов к такому: ни граждане Нью-Йорка, ни армия ближайших военных баз, ни группа людей, которым директор одной разведывательной организации дал название «Мстители».

Первым, кто решил пойти и «поприветствовать» гостей на земле, отправился не кто иной, как Железный Человек. Гости не ожидали, что их начнут встречать так быстро, поэтому первый залп маленьких технологичных ракет поразил первую волну целей. После такого приветствия многие инопланетяне решили ответить, и большая группа отправилась за человеком в красно-золотом сверхсовременном костюме.

В то время как в небе началась погоня, на земле началась паника. Многие люди, увидев, что началось в небе, стали укрываться и прятаться. Но как бы ни было страшно, многие начали снимать происходящее и отправлять это в интернет.

Паника всё больше охватывала город. Пока в небе сражался Железный Человек, а отряды местной полиции лишь привлекали к себе внимание инопланетян, на улицах начали появляться две серьёзные точки, где захватчиков начали уничтожать.

На первой точке было три человека. Самый яркий был в синем костюме и с щитом со звездой на груди, двое других не так привлекали внимание: девушка с яркими рыжими волосами и мужчина с луком. Вместе они как отряд заняли позицию и удерживали ее, делая вылазки на помощь гражданским.

На второй же точке был человек в легкой черной куртке с накинутым капюшоном и джинсах. Самое странное было то, что вокруг него лежало множество мертвых инопланетян, и в каждом торчали большие ледяные глыбы, воткнутые в разные части их тел. Многие люди поглядывали на него со страхом, но все равно следовали его указаниям.

Только закончив с уничтожением отряда около небольшого ресторанчика на улице, молодой человек начал двигаться к другой точке. Большие глыбы льда, которые раньше торчали из тел захватчиков, начали стремительно таять, и вода от них потекла за молодым человеком, собираясь в большой шар. При следующей конфронтации с помощью жестов из шара начали вылетать струи воды, замораживаясь на пути и пронзая свои цели.

Чем дольше шла битва, тем больше сил присоединялось к каждой из сторон.

С одной стороны — большое количество летающих колесниц и железный летающий зверь, похожий на кита.

С другой же — мужчина-блондин с красным плащом и молотом в руках, а также большой зеленый человек, ведущий себя как берсерк.

С такой подмогой битва стала более ожесточенной.

Самыми первыми из местных сил обороны прилетели десятки истребителей. Первый залп ракет уничтожил множество целей, второй залп уничтожил большого инопланетного «кита». Благодаря тому, что вражеских целей в небе стало меньше, битва на земле пошла немного легче.

Молодой человек использовал силу воды, чтобы приподнять автомобиль, под которым попала в ловушку молодая пара. Недолго думая, он использовал этот транспорт не по назначению, запустив его в инопланетных пехотинцев, которые пытались подобраться к нему.

Выстроив из воды стену льда, он надежно перекрыл проход, за которым укрывалось множество людей.

Его действия не остались незамеченными для тех, кто отчаянно пытался защитить город от армии вторжения.

Во время краткой передышки в битве люди, прятавшиеся в разных уголках, заметили, как Тони Старк в своем высокотехнологичном костюме подлетел к молодому человеку и завел с ним разговор. Парень указал на толпу людей, прятавшихся вокруг него. Осмотревшись, Железный Человек передал ему что-то и, не теряя времени, вновь устремился в бой.

Битва за город уже шла больше часа, к городу начали прибывать все больше защитников. Вертолеты и пехота в легкобронированном транспорте прибыли.

Множество воздушных сил очень быстро погибало, а пехота не могла долго добраться до зоны боя из-за пробок на Манхэттене.

Многие видели, как Тор и Халк уничтожали большого «кита», который сбрасывал десант. В этот момент повелитель воды сидел рядом с телом умирающей молодой женщины, около которой плакал ребенок. Используя свои способности, он исцелил мать. Молодая женщина видела, как прямо на ее глазах он использовал воду, чтобы восстановить рану от оружия инопланетян. Даже обнимая своего ребенка и сидя с другими людьми, она не верила во все происходящее с ней.

Когда уже подоспела Национальная гвардия и начала защищать людей, он собирался отправиться на место большой битвы, но такое количество войск привлекло внимание одного из «китов», которые не были уничтожены войсками.

Видя, как он приближается, многие начали паниковать. В это время мало кто заметил, как вода, окружающая парня в капюшоне, начала собираться в одном месте. Также он начал собирать воду из ближайших источников, до которых мог быстро дотянуться. Дождавшись, когда монстр откроет свою пасть, вся эта вода была направлена на инопланетного гиганта. Большая глыба льда прошла сквозь монстра. Тонны замороженной воды остановили продвижение чудовища.

Все видели, как монстр застыл, нанизанный на огромную ледяную колонну, пронзённый множеством ледяных осколков. Осмотревшись и убедившись, что всё в порядке, герой отправился в другое место, где было больше инопланетян...

*****

Стив Роджерс никогда не думал, что окажется в такой ситуации: он сражается вместе с богом против инопланетян. Рассказал бы он кому-то эту историю из своего времени, никто бы не поверил. Но это всё было правдой.

Весь их отряд рассредоточился. Старк был в небе, Халк где-то крушил, Клинт был на крыше, Наташа отправилась искать способ закрыть портал. Сейчас на улице бой принимали только они с Тором.

Он уже не знал, сколько они сражались. Но сколько бы они ни убили, на их место приходили новые. Армия, конечно, взяла часть инопланетян на себя, но их всё равно было много.

Старк рассказывал, что в нескольких кварталах тоже идёт сопротивление...

«Роджерс, к вам идёт подмога», — голос Старка отозвался в ухе.

«Армия подошла с другой стороны?»

«Нет, это один человек».

«И как он нам поможет?» — ответил Капитан Америка, поймав брошенный им щит в инопланетянина.

«Если зрение меня не подводит, то большая. По крайней мере, с водой работать он умеет».

«Сейчас не время для шуток, Старк», — ответил Капитан Америка.

Ответа он не услышал, но вот как Железный Человек расправился с несколькими колесницами, увидел прекрасно.

Присоединившись к Тору в битве, он уже через пару минут увидел, как в его направлении движется большая волна воды.

Не имея времени найти укрытие, он прикрыл щитом Тора и ждал, когда их смоет водой.

Каково же было его удивление, когда вода обошла их стороной и смыла несколько десятков инопланетян, которые стояли вдоль дороги.

«Зажарьте их!»

«Тор, молния!» — мгновенно поняв план, передал приказ своему компаньону.

Тор, не медля, используя молот, призвал молнию и провёл её через омытых врагов.

«Ха-ха-ха!» — громкий смех бога грома был слышен. «Вот это командная работа».

Обернувшись, новоявленные мстители увидели человека в капюшоне и очках, которые не давали увидеть черты лица.

«Похоже, это ты — подмога, о которой говорил Старк».

«С нашими силами мы их быстро разделаем», — Тор был воодушевлен из-за небольшой тактической победы.

«Да, я надеюсь, у вас есть план?» — молодой повелитель воды держался в укрытии за машинами, чтобы не быть дополнительной целью.

«Да, у нас есть план, но нам нужно удерживать периметр».

«Хорошо, я займусь теми, кто выше нас», — показывая на примере, как отправил несколько ледяных стрел во врагов, которые были на стенах.

Просто кивнув ему, они все продолжили битву, прикрывая друг друга.

Стив был поражен способностями парня, который был рядом с ними. Возможность управлять водой была чем-то, чего он не мог понять. Были мысли, что возможно он такой же, как Тор.

Втроем им стало проще держать оборону. В следующий момент затишья он уже был в шоке, когда на его глазах этот парень залечил несколько ран, используя свои способности, что вызвало вздохи облегчения у суперсолдата и принца Асгарда.

«Как ты это сделал?»

«Сейчас действительно есть время это обсуждать?» — взгляд из-за очков пронзил Стива.

«Мальчик-сейдр и целитель, был бы ты в Асгарде, о тебе бы уже слагали легенды», — избавившийся от раны Тор тоже пребывал в шоке и, воодушевившись, принялся с новой силой истреблять врагов.

Избавившись от ран, Стив недолго продолжал биться, как все быстро закрутилось.

Наташа была готова закрыть портал, но Тони сообщил о ядерной ракете, которая летит в их сторону, и у него есть план.

Запустив ядерную ракету в портал, он наблюдал, как все инопланетяне словно выключились и перестали представлять опасность. Вылетев в последний момент из портала, Старк падал, но Халк поймал его.

И вот над не дышащим Старком, лежащим на земле, уже склонился неизвестный парень, который с помощью своих способностей восстановил ему дыхание.

«Бхоу, бхоу... Боже, что это было?» — выплевывая немного воды, Старк подал признаки жизни. — «Что вы со мной сделали?»

«Тебя спасли, Старк, все закончилось», — усталость после битвы брала свое у Стива.

«Ладно, все нормально, наверное, мы заслужили выходной, да, выходной и надо что-то поесть. Кто-нибудь знает, что такое шаурма? Я слышал что-то о ней».

Пусть Старк и говорил больше бреда, но это на секунду помогло отвлечься от всего произошедшего.

«Еще не все закончили», — серьезный голос Тора напомнил почти всем о незаконченном деле.

«Да, выходной подождет», — высказался Старк, аккуратно вставая.

Стив уже собирался идти, как заметил, что их новый соратник не идет с ними.

Он медленно подошел к парню и предложил свою руку.

«Спасибо тебе большое за то, что ты сделал. Мы теперь в неоплатном долгу перед тобой».

«Все нормально, я сделал это потому, что понимал: если не сделаю, может быть намного хуже», — снимая капюшон и очки, Стив увидел молодого парня лет двадцати пяти с черными волосами и синими глазами.

«Какими бы ни были твои причины, все равно ты помог многим. И этого не забудут. Как тебя зовут?»

«Зови меня Алекс».

«Меня зовут Стив», — они пожали друг другу руки.

Молодой человек хотел уже покинуть их компанию, и Стив хотел задержать его с ними, но не знал как.

«Так, стоп, стоп, стоп. Куда ты собрался?» — к счастью, ему на помощь пришел Тони. «Ты пойдешь с нами, я покажу тебе свою башню, видишь, вон она», — его рука указывала на башню Старк, которая была не в лучшем состоянии.

«Мы только что одержали победу, какую еще никто не одерживал, и мы должны это отпраздновать. Я тебя держать не буду, ты свободен как птица, но только после праздничной вечеринки в честь победы...» — он продолжал говорить, аккуратно подталкивая Алекса с собой.

Никогда еще Стив не был так рад болтливости Тони.

Глава 2

В одной из лабораторий повреждённой башни Старк хозяин лаборатории, сидя в кресле, собирал профессиональный кубик Рубика. Выстроив все стороны по цветам, он бросил его в баскетбольную корзину, висевшую на стене. Пролетая всего в паре сантиметров от кольца, кубик ударился об стену и упал на пол.

— Ну что там, Джарвис? — громко спросил Тони Старк, разочарованный своим промахом.

— Александр Дмитриевич Ледов. Родился 30 декабря 1987 года в городе Екатеринбург. До 12 лет учился в школе номер 147. Следующая запись о нём уже идёт в 2005 году, через 6 лет. Он поступил в высшее учебное заведение в Санкт-Петербурге. Окончил его экстерном за 2 года. Имеет патенты на несколько медицинских препаратов. Он имеет докторскую степень по генетике и получил Нобелевскую премию за вклад в медицину. Родители погибли в 99-м году. — Искусственный интеллект сообщил собранные данные, прокручивая фотоснимки на голографическом мониторе.

— Значит, это с ним я должен был встретиться, но Колсон дал в руки что-то поважнее.

— Да, мистер Старк. Доктор Ледов находился в башне Старк уже несколько дней. Когда открылся портал, он некоторое время смотрел в окно, после чего, используя силы, выбил его и спрыгнул с 15-го этажа. Камеры зафиксировали многие его действия.

— Значит, он является одним из мутантов?

— Вероятность этого — 97,6%.

— Как интересно. Многие за закрытыми дверями обсуждают людей с паранормальными способностями. И в этот момент в нашей жизни появляются и боги, и инопланетяне. Мир действительно сходит с ума. — Тони поделился своими мыслями с «дворецким», делая глоток виски.

— Я проинформировал мисс Поттс о том, что вы принимаете алкоголь.

— Ты не можешь этого делать, когда у меня такой лечащий врач под боком.

— Доктор Ледов сейчас находится в пункте помощи пострадавшим. И он не является вашим лечащим врачом. Вашим лечащ…

— Я знаю. Не в этом суть. Он там уже 3 дня, практически не вылезает. Даже толком поговорить не можем. Хорошо хоть не сбежал сразу по приезду своих.

— Многие российские агенты сейчас находятся вокруг башни и следят за ним и за каждым членом «Мстителей». После показательной заморозки одного из агентов, который силой пытался увести доктора Ледова, с ним больше никто из спецслужб не контактировал.

— Следят? — Небольшая улыбка появилась на лице Тони.

— Пытаются, мистер Старк. Они не могут никуда попасть. Сейчас вокруг достаточно агентов различных спецслужб, которые передают всё, что могут, своим кураторам.

— Хорошо. Есть ещё что-то интересное?

— Да. — На экране пошёл ещё ряд фото молодого человека с разными людьми. — У доктора Ледова достаточно большой финансовый портфель. Многие из этих денег поступили к нему от разных деятелей со всего мира. Политики, бизнесмены, звёзды — все они передавали значительные суммы после встречи с ним.

— Неудивительно. Человек с такими талантами может очень легко заработать. Возможность лечить людей словно по волшебству. — Волнение было слышно в голосе миллиардера. — Жаль, я с ним не был знаком ранее. Может, мне не пришлось бы страдать от палладия.

— Согласно моим расчётам, полностью вылечить вас от заражения палладием доктор Ледов смог бы с вероятностью 14,35%. Но если бы он проводил регулярное лечение, это бы не сподвигло вас искать постоянное решение.

— А что по «Щ.И.Т.» на него? — допрашивал Старк своего электронного помощника, пытаясь понять, с кем придётся вести дела.

— «Щ.И.Т.» пытался выйти на него. Но, похоже, у них это не сильно выходило. Сам доктор держал дистанцию, а на вопросы всех, с кем он контактировал, было молчание.

— Ясное дело. Если тебе помог человек с такими возможностями, то ты будешь держать это в секрете как минимум для того, чтобы можно было снова обратиться. Особенно в такое время.

— Я пришёл к таким же выводам, сэр.

— А то. Хорошо. Сообщи мне, когда он будет посвободнее. Мы всё-таки так и не провели встречу.

— Слушаюсь, мистер Старк. — Сообщил искусственный интеллект, наблюдая, как его создатель отправился дальше по своим делам.

*****

Большая часть Манхэттена так или иначе была задета. Множество жертв. Повреждения, которые ещё очень долго будут убирать. По всему городу работают спасатели. Многие люди на ближайшее время покинули город. Но есть и смельчаки, которые прибыли в город: волонтёры, разные деятели науки. Во время вторжения мир замер. Это событие прозвали «Битва за Нью-Йорк».

Когда всем стало известно, что тех людей, которые внесли большой вклад в сдерживание инопланетян, стали называть «Мстители» (откуда пошло название, никто не знает), пошло очень много заявлений от всех. Многие президенты, разные медийные личности, обычные граждане по всему миру — все они высказывали то, что считали нужным, но у всех было кое-что общее. Все они благодарили Мстителей за их борьбу с угрозами, с которыми мир ещё не готов был сражаться.

Если безумие в интернете было просто тем, что народ показывал своё видение ситуации, то в самом Нью-Йорке дела приняли полностью безумный оборот. Всем службам, которые помогали в расчистке города, поисках раненых и оказании первой помощи, приходилось работать в среднем по 12–16 часов в день. Так ещё и люди, которые поняли, что они уже в безопасности, начали им мешать, пытаясь урвать что-то инопланетное, влезть на охраняемую территорию или просто мешая, пытаясь добиться какой-то новости, чтобы выложить в сеть или передать в новостное агентство.

В одном из таких мест, где было очень много людей, — пункте помощи раненым — было постоянно оживлённо. Маленький палаточный городок был организован прямо посреди улиц города. Десятки солдат и агентов спецслужб проводили дежурство для охраны и спокойствия раненых. В одной из самых больших палаток периодически заносили раненых. Уже реже оттуда выходили здоровые люди или выносили людей, которым уже ничего не угрожало. Также в эту палатку постоянно заносились бутылки с водой.

В этой палатке многие доктора пытались оказать помощь раненым. Между ними постоянно передвигался молодой человек, за которым бегал солдат с контейнером воды. Подбежав к одному из врачей, мужчине сорока лет, который пытался стабилизировать женщину, молодой человек сделал несколько пасов рукой, и вода начала перемещаться к ней, накрывая многие участки. Стабилизировав состояние женщины, врач, который делал операцию, кивает, поблагодарив за помощь, и быстро заканчивает операцию. Несколько десятков минут спустя врачи, закончив с девушкой, выдыхают.

Осмотревшись и поняв, что сейчас их помощь не нужна, врачи начали идти приводить себя в порядок, в то время как их помощники начали увозить девушку и убирать использованное оборудование.

— Спасибо вам за то, что вы сейчас с нами, — сказал врач, моя руки после седьмой операции за день. — Боюсь представить, сколько бы мы потеряли, если бы не ваша помощь.

— Не за что, но приятно слышать благодарность от профессионалов, особенно если она заслужена. Насколько я знаю, наша работа на время скоро будет закончена. Правительство привлекло множество людей со всей страны, которые сейчас работают посменно.

— Да, это так, но не думаю, что у вас будет хотя бы немного свободного времени. — Грустная улыбка появилась на лице врача, присевшего на ближайший стул. — Если ничего не произойдёт, то меня заменят через час, и я смогу немного отдохнуть и поспать.

— Это да, репортёры вокруг только и ждут, чтобы пройти и взять интервью.

В это время в палатку вошла персона, которая за последние несколько дней получила не меньшую популярность, а в некоторых кругах и большую. Рыжеволосая, с яркими синими глазами, её взгляд был острым и проницательным, а тело — подтянутым и сильным. Она была одета в лёгкую чёрную куртку и джинсы. Увидев врачей, она сразу отправилась к ним.

— Александр Дмитриевич, — поздоровалась она, кивнув рядом сидящему врачу. — Я надеюсь, у вас всё хорошо?

— Мисс Романофф, приятно вас видеть. — Он осмотрел её с головы до ног. — Рад, что вы чувствуете себя хорошо. Если вы о том разговоре, то я сейчас занят.

— Я как раз по этому поводу. Сейчас приехала группа, которая вас заменит. Их достаточно, чтобы они смогли и помогать людям, и чтобы у вас появилось окно в вашем «очень занятом графике». — Шпионка сразу предотвратила попытки не идти на контакт. — Поэтому я прошу пойти со мной. Могу гарантировать, что не будет никаких допросов, и вы сможете уйти, если посчитаете это нужным.

— Хорошо, пойдёмте. — Тяжело вздохнув, он согласился, боясь представить, что его будет ждать.

Попрощавшись, они направились на выход. Стоило только выйти, была заметна бурная деятельность вокруг лагеря.

«Похоже, она не врала, тут очень много людей». Вокруг них постоянно ходили люди, которые что-то носили или настраивали. Такая деятельность велась всё время, что он был здесь, но сейчас людей стало ну уж очень много. Множество машин стояло вокруг лагеря, но самое сложное было впереди.

Множество людей стояло вокруг огороженной территории. Стоило только «героям» показаться на виду, как началась вакханалия.

«Я словно популярная рок-звезда». Люди просто сходили с ума, множество камер были наведены на них, разные люди словно фанаты, которые пришли на концерт любимой звезды. Пытаясь скрыть раздражение, он двигался за Наташей. «Лучше бы пошли сделали что-то полезное, чем сидеть здесь и высматривать людей, которым не до вас».

Путь до машины был небольшим, но даже там нашлись люди, которые бросались на них. Было непонятно даже, с какой целью: то ли обнять, то ли убить.

Стоило только сесть, Наташа сразу направила их подальше от этого места.

— Наверное, тяжело стать таким популярным так резко? — На лице была лёгкая усмешка.

— Я и так был известен, пусть и не так повсеместно, так же как и вы, мисс Романофф, — ответил он, смотря в окно на разрушенный город. — Но я могу работать и дальше с такой известностью, а вот вам теперь же будет тяжелее, когда ваша работа состоит в том, чтобы держаться в тени.

— Согласна, — тень недовольства появилась на её лице. — Но я могу поменять задания и дальше работать с этой известностью, так же как и вы, мистер Ледов. — В этот раз улыбнулись уже оба.

Машина остановилась около башни Старк. Выйдя из машины, они отправились внутрь. Сама башня была в эпицентре боевых действий и пострадала от этого очень сильно. Поэтому было удивительно смотреть, как многие функции здания работали дальше даже при таких повреждениях.

— Что будет дальше? — Тишина в лифте не давала ему покоя.

— За последнее время многое произошло, это просто небольшая вечеринка, чтобы немного отдохнуть. У нас у всех будет много работы, и вы не единственный, кого сюда загнали практически силой.

— И кто же у нас ещё такой «трудолюбивый»? — Ответа не было, лишь загадочная улыбка окрасила её лицо. — Тогда предупреждаю: если меня вдруг кто-то захочет споить, за последствия я не отвечаю.

— У меня нет намерения это делать…

— Я просто предупредил. Уверен, там есть несколько… ммм… гуманоидов, которые любят пить и спорить. — Их глаза встретились, и Алекс прочитал в её глазах, что такая мысль её уже посещала.

Опасения Алекса были преждевременны. Встреча, которая была нужна больше Тору, поэтому он больше и праздновал. На следующий день планировалось возвращение Локи вместе с Тессерактом в Асгард. Из-за этого бог грома хотел ещё раз встретиться со своими боевыми товарищами. Сама «вечеринка» проходила очень спокойно. Тор как инициатор пытался всех споить. Тони по мере своих сил подыгрывал ему. Но люди, с которыми они были в команде, были крепкими орешками. У каждого были свои причины не терять голову, поэтому их попытки были не сильно удачны. Также появилась возможность обсудить со Старком вопросы, которые их интересовали, и пока они разговаривали вдали от всех, одна шпионка пристально следила за разговором и пыталась понять, о чём он идёт.

Самый запоминающийся момент был, когда Тор снова напомнил о своей «божественности», рассказывая о своих приключениях в виде боёв и пиров после них. Поэтому Алекс решил пошутить над ним. Используя свои способности, он вытянул весь алкоголь, который был поблизости, и создал «алкогольную» статую Тора, который стоял в победной стойке. Все заворожённо наблюдали за тем, как он пользуется своими способностями и как несколько ручейков воды преобразуются в статую. Всё было бы хорошо, только эта статуя выглядела странно: она была не олицетворением силы и мужественности, а скорее лени, потому что живот был ну уж очень большим. Возмущения Тора были объяснены тем, что в некоторых преданиях его запомнили и описывали именно так. После объяснения лицо бога грома было очень красным, и это явно не было связано с опьянением.

На следующий день Алекс наблюдал, как Тор и Локи, используя странный прибор, отправились обратно в Асгард. Оценив работу, которая была произведена учёными, все начали расходиться. У всех было много работы.

*****

— Добрый день. Это передача «Тайны и факты». Сегодня с нами уфолог и кандидат на докторскую степень доктор Мазов. Спасибо, что пришли. Нашим телезрителям хочется узнать как можно больше вашего мнения о недавних событиях.

«Конечно, теперь будем просвещать простой народ на тему, как жить», — рассуждал Алекс, больше слушая, чем смотря, и жарил картошку в своём двухэтажном современном доме.

— Уже две недели прошло с момента события, которое перевернуло общественное мировоззрение, — неизвестный до недавнего времени человек пытался воспользоваться своей минутой славы по полной. — По всему миру начали серьёзно развиваться религиозные общины. Люди, которых раньше считали, грубо говоря, сошедшими с ума, вдруг стали очень востребованы. Конечно же, не обошлось без людей, которые поверили во что-то и начали пропагандировать свой взгляд на мир. Один факт доказательства их существования переворачивает мир с ног на голову…

«Ну да, теперь мысль о том, что по ним что-то жахнет из космоса, должна беспокоить мировые элиты больше, чем люди, которые могут силой мысли сгибать ложку». Закончив готовить, он обратил внимание на вертолёт, который начинал посадку. «Похоже, со мной не стали тянуть».

Выключив звук, Алекс начал готовиться к приходу гостей.

Уже пару минут спустя, сидя и обедая, он увидел, как в его дверь, практически вламываясь, входят несколько хорошо вооружённых солдат, за ними входит уже немолодой мужчина лет шестидесяти, который растерял всю боевую форму, сидя и перекладывая бумажки.

— ТЫ ЧТО, Б****, ВООБЩЕ ПОТЕРЯЛ СТРАХ? ТЫ МАЛЕНЬКИЙ **************** ****! ЗАБЫЛ, КОМУ НАДО ПОДЧИНЯТЬСЯ? Я ИЗ ТЕБЯ БЫСТРО ВСЮ ЭТУ ЧУШЬ ВЫБЬЮ!

Эмоциональность вошедшего военного никак не повлияла на хозяина дома — он сидел и спокойно кушал. По его ухмылке было видно, как эта ситуация его забавляет.

— Дорогой генерал Волков, я, конечно, многое делаю. Не могли бы вы, пожалуйста, объяснить, что же конкретно вызвало такую эмоциональную реакку? — Лицо генерала от такой наглости ещё сильнее побагровело.

— ТЕБЕ ЕЩЁ ОБЪЯСНЯТЬ НУЖНО? ТЫ ПОКИНУЛ СТРАНУ БЕЗ РАЗРЕШЕНИЯ, РАСКРЫЛ СВОИ СПОСОБНОСТИ, СОПРОТИВЛЯЛСЯ, КОГДА ТЕБЯ ПОПЫТАЛИСЬ ЗАБРАТЬ, НЕ ВЫХОДИЛ НА КОНТАКТ… — Лицо генерала оскалилось. — Так же я могу добавить сговор, шпионаж и ещё десяток статей, с которыми тебя точно упекут, и уже ты не сможешь никого попросить о помощи.

— Как интересно, а вот у меня совсем другая информация. — Спокойствие, с которым сидел Алекс, заставило генерала задуматься. — Вот, например, господин президент был ОЧЕНЬ доволен моей работой и попросил через несколько дней прибыть в Кремль для личного разговора и представления к награждению.

Удар по столу был сильным, показывая, что внутри большого тела всё ещё есть сила. — Мне плевать на него. Ты всё ещё жив, потому что мы тебе разрешаем жить.

— Товарищ генерал, — от серьёзности в голосе солдаты, которые были в комнате, крепче взялись за оружие, — вы, наверное, забыли, что было в последний раз, когда мне начинали так угрожать.

Лицо генерала быстро побледнело, и воспоминания с множеством убитых людей быстро отрезвили его.

— Александр, — успокоение давалось ему тяжело, — ты должен был держать нас в курсе, такова была сделка.

— Планы изменились. — В этот момент на телевизоре появились записи битв с пришельцами от очевидцев. — Всё поменялось, теперь ничего не будет как раньше. Я не буду больше вашей собачкой.

— Это ничего не меняет, всё…

— Это меняет всё! — Мастер управления водой смотрел на мастера крика на подчинённых. — Я теперь публичная личность. Теперь если хотите моих услуг, придётся со мной договариваться. Я больше не буду мальчиком на побегушках.

— Ты же понимаешь, с кем имеешь дело? Тебя так просто не оставят. — У генерала были свои приказы, и он должен был довести их до выполнения.

— Оставят, — уверенно взглянув на Волкова, ответил Алекс. — Или вы хотите сообщить, что у вас работал человек с таким потенциалом, и вы не сообщили об этом никому? Вы знаете, что это попахивает изменой?

Представив, какую бурю может вызвать разглашение такой информации, Волков сразу представил себе последствия. Его лицо стало серьёзным, и он медленно покачал головой.

— А вот это… — Ледов положил на стол флешку, — моя страховка. Если будете мне мешать, то эти данные уйдут в сеть.

— Что же там такое… — Подключая флешку к переносному считывателю, генерал посмотрел на данные, после чего перевёл жёсткий взгляд на Ледова. — Откуда у тебя это?

— Какая разница? Просто знайте, что если мы не договоримся, мало не покажется никому. — Солдаты чувствовали напряжение, которое висело в воздухе, и понимали, что если начнётся бой и они не смогут его остановить в первые мгновения, то отсюда они уже не уйдут.

— Хмммм… Ладно. Если эта информация никуда не уйдёт, то лезть к тебе мы не будем. Но если ты…

— Рано или поздно наши интересы всё равно пересекутся. Тогда и устроим перестрелку. — Взгляд голубых глаз стал ещё ярче, показывая готовность к битве.

Кивнув, генерал отправился на выход. Солдаты, не спуская глаз с хозяина дома, отправились за своим начальником. Через несколько минут Александр стоял у окна и смотрел на улетающий вертолёт.

— Сволочи. Как вламываться, снося двери, — так они первые, а как привести в порядок — то это уже не к ним. — Возражения были обоснованными при виде снесённой двери с петель.

— Тринь-тринь… — На экране высветился неопознанный абонент. — Алло… Да… Да, это правда… Спасибо, теперь мы в расчёте… Не сомневаюсь… До связи.

Алекс так и стоял ещё некоторое время у окна, размышляя о своих планах.

*****

В одной из лучших поликлиник страны, где постоянно было очень много людей со сложными болезнями, в кабинете главврача сидел Соловьёв Григорий Альбертович. Сидя и разбирая бумаги, он анализировал статистику использования новых препаратов, которые вошли в употребление с помощью доктора Ледова. Благодаря его препаратам шанс излечения некоторых болезней после прохождения курсов повысился на 30–40% от того, что был раньше.

«Зато последние события дают хотя бы намёки на понимание того, как он смог прийти к таким решениям», — поглядывая на телевизор, где сам создатель препаратов получал награду от президента, и это показывали по новостям. — «Теперь эти лекарства станут ещё дороже. Надеюсь, это не затронет нас так сильно».

Размышления его прервались, когда на его компьютер пришло письмо. — Люда, срочно собери у меня всех заведующих. — Не став слушать ответ, он откинулся в кресло, понимая, что в ближайшие дни у них будет много работы.

Уже через несколько дней главврач сидел так же, но он был не один. В комнате были красивая девушка-репортёр, которая не могла остановить дрожь в своём теле, оператор, который сидел у входа с желанием закурить, и сам виновник собрания — Александр Ледов.

— Я надеюсь, у вас всё подготовлено к моей операции? — Ледов был настроен решительно.

— Конечно, пациент согласился сразу же, как только мы предложили ему это. — «Хотя у него и выбора-то было мало: либо дать согласие, либо он не протянул бы и нескольких месяцев. А так, если то, что на видео, — правда, у него будет шанс».

— Вас что-то беспокоит, Григорий Альбертович? — Вывела его из размышлений репортёр.

— Я даже не знаю. То, что вы хотите сделать, никогда ещё не проводилось, и если у вас не получится… —

«То его карьере как врача конец» — эта мысль была понятна всем.

— Не волнуйтесь, я уже делал похожее не раз. Единственная разница — что теперь об этом узнает весь мир. — Улыбка на лице немного убавила страхи врача.

— Хорошо, пойдёмте, работы много, а времени мало.

Уже через несколько минут в отдельной палате велась подготовка к операции с помощью экстраординарных способностей. Были настроены несколько камер, которые готовы были снимать весь процесс с разных углов. Около стен стоял контейнер с чистой водой. Пациент был готов к операции. Он лежал под анестезией.

*****

В сети уже есть полное видео проведённой операции. Но в новостях крутили лишь то, что посчитали нужным. На кадрах было видно, как Мститель из России, манипулируя водой, вводил её в тело пациента. Сам же пациент просто лежал, словно спал. В течение десяти минут манипуляции продолжались, вода, которая попадала в тело человека, была чистой, а выходила уже с различными примесями. Когда грязь начала заканчиваться, манипуляции продолжались, чтобы вывести остатки и подтвердить, что внутри ничего не осталось. Все новости мира говорили об этой сенсации.

Пока все учёные мира рассуждали об этой новости, в Овальном кабинете Белого дома, который служит символом власти и принятия важных решений, царила напряжённая атмосфера. Президент США сидел за своим массивным столом, на стенах висели портреты предыдущих президентов, а окна выходили на ухоженные газоны и сад. Перед ним сидел его вице-президент. На повестке дня была новость о новом виде лечения.

— Как сильно это на нас может повлиять? — «Такие новости были бы хороши, если бы они были в Америке, но когда такое происходит в осколке страны, с которой велась холодная война более сорока лет, такие новости вызывают серьёзные опасения».

— Есть те, кто уже обращался к нему с некоторыми проблемами. Его уже пытались перекупить. Если бы не некоторые идиоты, это даже могло бы получиться. Сейчас в его компанию вливаются сотни миллионов только из США. Неизвестно, сколько от остального мира. Мэтт, он за несколько лет предоставил несколько медицинских решений, которые не мог предоставить никто. При этом у него не было особо денег. А что он сделает, если они у него будут… — 45-й президент США Мэттью Эллис смотрел на своего премьера, пытаясь прийти к каким-то только ему понятным выводам.

— Есть ли возможность его сейчас подтянуть к нам? Он же, вроде, неплохо общается со Старком. Неужели нельзя его подкупить и перевезти к нам?

— В последний раз, когда их видели вместе, это было, когда пришельцы Тор и Локи покинули Землю. Мы знаем, что они поддерживают контакт и у них есть какие-то договорённости, но что конкретно — мы не знаем. А чтобы следить за ним, у нас нет подходящего оборудования.

— У «Щ.И.Т.» же есть способ взломать Старка? Или нет? — Простое обсуждение потихоньку начало перетекать в серьёзное.

— Насколько я знаю, до инцидента у нас был способ как-то бороться со Старком на его поле, но уже сейчас мы ничего не можем сделать. — Невозможность слежки за этим «героем в железной броне» раздражала многих в американском правительстве.

— Ладно, со Старком. А с этим мутантом-то что? Я не думаю, что русские дают добро, чтобы по их системам так лазили.

— Ледова мы тоже не можем прослушать.

— Значит, Старк всё-таки замешан. Если это…

— Нет. Ледова кто-то защищает, — продолжал вице-президент, проверяя данные на планшете. — Мы не знаем, кто именно: может, сами русские, а может, кто-то ещё. Но стоило нашим людям только влезть в его системы, как началась настоящая кибератака по нашим сетям.

— Что ты имеешь в виду? — спросил Эллис, поднимая брови. — Атака с их стороны?

— Да, именно так. Мы получили сигнал тревоги и потеряли доступ к данным всего за несколько минут. Это не просто защита — это целенаправленное вмешательство. Кто-то явно не хочет, чтобы мы лазили там, где не надо.

— Значит, у него есть влиятельные союзники. — Факт, который вызывал тревогу. — И это может быть опасно для нас. Если они готовы так защищать его информацию, значит, он представляет собой серьёзную угрозу.

— Нам нужно выяснить, кто стоит за этой защитой и какие у них намерения. Если мы не сможем получить доступ к информации о Ледове, мы рискуем оказаться в невыгодном положении. — Молчание таких высоких людей говорило о многом.

— Если дать ему время, то с поддержкой своего правительства он может много чего сделать и занять неплохой сектор медицинских технологий в мире. Это будет сильно бить по нашим доходам.

— Но идти открыто против него мы не можем. Как минимум, ваши политические противники съедят вас сразу же.

— Чёрт… Как же они мне надоели! Им бы лишь бы дорваться до власти… — Защиты в этом вопросе от своего подчинённого он не дождался. Взгляд, который бросили на президента, говорил: «А сам-то ты здесь как оказался?».

— После инцидента у меня много дел. Я могу поручить тебе разобраться в этом вопросе? — Глава страны хотел просто разобраться с этим назойливым русским.

— У меня есть кое-кто на примете. — Президент подал знак продолжать. — Одна компания, которой, если немного помочь, сможет решить этот вопрос за нас. У них есть технологии, которые могут изменить правила игры в нашу пользу.

— Это они пообещали помочь твоей дочери? — спросил президент, его взгляд стал более настороженным. Небольшой кивок собеседника подтвердил его подозрения.

— Хорошо. От меня что-то нужно? — продолжил он, стараясь сохранить спокойствие.

— Нет, я уже работаю с ними. Но раз у нас такая ситуация, то ещё немного вливаний им не помешает. Это поможет укрепить наши позиции и убедить их действовать более активно.

Президент задумался. Он понимал, что сотрудничество с АИМ может быть рискованным.

— Ладно, я дам указания по финансированию. Но будь осторожен. Мы не можем позволить себе потерять контроль над этой ситуацией. Если они начнут действовать слишком независимо, это может обернуться против нас.

— А что насчёт «Щ.И.Т.»?

- Хорошо, я также позвоню Фьюри, пусть это будет и его головной болью. – оставив еще одно дело на вечер президент посмотрел на своего собеседника – что то есть еще?

Ему показали определенный документ.

- Черт. И что же с этим не так? – проворчал президент об еще одной проблеме, которая появилась из неоткуда.

Глава 3

Йотунхейм – мир ледяных великанов, где из постоянного были только тьма камень и лед. По этой ледяной пустоши передвигался человек на санях. В этой ситуации странно было все. В мире где никогда не бывали люди появился человек. В мире, где температура была такая низкая, что ничего не могло расти он спокойно себя чувствовал. Сани на которых он ехал передвигались без какого-либо животного, словно следуя воле своего хозяина.

Сквозь метель и ледяные вихри, человек на санях уверенно двигался вперед. Он знал, что Йотунхейм — это не просто мир ледяных великанов, но и место, полное древних тайн и опасностей.

- «По крайней мере Тор дал хорошей описание этого мира пока рассказывал о битве с Йотунами».

Сани скрипели по снегу, оставляя за собой следы, которые быстро засыпало падающим снегом. Ветер завывал вокруг, словно предостерегая незваного гостя о том, что его присутствие здесь не приветствуется. Но он не собирался отступать. У него была цель — найти выход из этого ледяного мира.

Он уже несколько часов направлялся к своей цели. Единственный источник света, который был виден до горизонта. Свет, из которого непрерывным потоком текла вода.

****

Несколькими днями ранее:

****

Последнее время начали развиваться интернет-трансляции. Так и сейчас администратор одного из ведущих видеостриминого сервиса, заметил странный приток людей, который был необычен для этого времени в Сан-Франциско. Приняв это просто за внеплановые действия своих клиентов он продолжил свою работу. Но уже через тридцать минут ему пришлось снова вернуться к этой проблеме учитывая, что рост пользователей очень резко увеличивался. Начав проверять что же происходит он не мог поверить увиденному.

«Мститель занимается стримингом!» - мысль такого рода заставила его бросить все свои дела и заняться этим вопросом.

Буквально за час проведенного стрима количество текущих просмотров этого начинающего стримера увеличивалось сотнями тысяч каждые пару минут.

Сам же мститель, не обращая внимания ни на что просто играл в одну из популярных вышедших за последнее время игр.

Даже то что он постоянно говорил по-русски не мешало народу со всего мира подключаться чтобы быть поближе к герою который защитил мир.

Конечно, так долго продолжаться не могло. Сервера не были рассчитаны на такую нагрузку и просто выключились от перенапряжения.

Подняв свое начальство, этот администратор начал пытаться исправить ситуацию.

Буквально за 10 минут после сбоя на почту компании пришло более десяти тысяч жалоб. Сами работники оперативно пытались восстановить доступ к своему сервису.

Когда все же получилось восстановить сервис. Человек, ради которого многие решили поменять свои планы и зайти был уже не в сети. На месте его канала было письмо с извинениями за такой внезапный уход и обещанием выложить о своем следующем включении заранее, чтобы все кто хотел могли подготовиться. Буквально за неделю канал всего с одним выходом в эфир заработал более десяти миллионов подписчиков.

****

Уже долгое время в небольшом городке в котором поселился русский супергерой велась стройка целого комплекса зданий. Скоро их должны предоставить заказчику.

Три дорогих машины подъехали прямо ко входу одного из них. Несколько высоких, здоровых мужчин вышли из крайних машин и начали занимать только им понятные позиции для лучшей защиты своего объекта. Из центральной же вышел сам виновник торжества кому принадлежало все это. Подав руку за ним вышла высокая красивая блондинка, одетая в деловой костюм, который выделял ее женские качества. Вместе они уже направились ко входу.

- Добрый день. – заведующий этими объектами был очень взволнован – хочу сразу сказать, что все идет…

- Дмитрий... Михалыч. Можно же так – получив кивок Алекс начал успокаивать строителя – поприветствуйте Анну Сычеву это она здесь будет руководить.

Взгляд холодных синих глаз дал понять строителю что это не просто девушка для сопровождения.

- Хочу сразу сказать – миролюбиво продолжил супергерой - я здесь не принимать объект. Просто осмотреть и провести небольшую экскурсию. Для тщательной проверки сюда прибудут другие люди и вот к ним вам надо готовиться. Если ты не против мы просто пока осмотримся лично.

- Конечно - строитель отошел от своего заказчика и его спутницы – если что-то понадобиться я буду недалеко.

Пройдя немного дальше, они начали осматривать помещения. Где то в здании было слышно что в этот момент продолжали работать строители.

- Не могу поверить, что ты меня не обманываешь. – начала Анна, осматривая еще одну комнату. – Ты, конечно говорил, что захочешь сделать что то грандиозное, но что это будет больница, этого я не ожидала.

- Я тоже. – переведя взгляд с женщины на комнату он продолжил – Я не знал что именно это будет, но то что это точно связано с медициной это будет точно. Если коротко, то здесь будет проводиться множество операций, которые есть со мной в сети. У меня нет желания ездить по всему миру, поэтому всех будут везти сюда. Здесь целый комплекс зданий, которые обслуживают больницу. Несколько зданий для проживания персонала, склады под оборудование и другие вещи которые надо где то хранить. Это будет скорее маленький городок. Тут недалеко есть моя лаборатория, которую я со временем расширю.

- Ты многое продумал. – собеседница была впечатлена таким размахом – но где ты на все это берешь деньги?

- Иногда хорошо быть монополистом – усмешка на его лицо вызвала такую же на ее лице – ну а если посерьезнее. То в фонд, который открыт на мое имя сейчас поступают деньги со всего мира. Как от должников, так и от людей, которые хотят получить от меня помощь.

- Когда ты единственный кто может предложить такого рода услуги то это ожидаемо. – его довольное лицо начало ее слишком раздражать - но я то здесь зачем?

- Ты здесь будешь всем руководить, я не специалист в управлении, но нужно сделать так чтобы больница работала, люди привозились и увозились и там много всего с этим связанное я думаю тебе виднее.

- Это будет стоить очень дорого.

- А как же помочь другу? – скептически поднятая бровь показала ее оценку всего происходящего. – ну конечно же хороший гонорар включен.

Вот после последней фразы на ее лице появилась улыбка – Из-за наших хороших отношений я здесь, но бесплатно я не буду ничего делать.

- Я знаю. Ты здесь, потому что можешь продавать. Деньги, которые к нам будут поступать я найду как потратить, мне нужно чтобы это приносило прибыль.

Представляя объем возможностей, которая дает работа с таким человеком Анна предвкушала падающий денежный дождь. – Я надеюсь, ты не ограничишься только больницей.

- Конечно нет. – сам Алекс глядел в окно о чем-то размышляя – Все зависит от многих факторов, но если пойдет все по плану, то лет через десять у нас будет корпорация, с которой невозможно будет не считаться.

- Это хорошо. – ее навязчивость иметь больше денег пугала многих – а что на счет местных властей? С ними не будет проблем?

- Не должно. Я специально выбрал место подальше от столицы чтобы можно было заниматься своими делами, и никто не мешал. А как только местные чиновники представили сколько им денег пойдет от налогов то сразу стали миленькими.

Анна лишь хмыкнула на его слова.

- Разворуют же. Я, конечно, люблю иметь много ноликов на счетах, но точно не такими путями. Столько денег сразу, они не смогут удержаться.

- Именно поэтому ты здесь чтобы зарабатывать. А на счет них не переживай, я надеюсь, что они сделают какую ни будь глупость. Тогда смогу поставить своих людей…

- Которые будут делать все что мы им скажем. –

- Как я рад что мы понимаем друг друга – в этот момент они зашли в одну из комнат на верхнем этаже. – ну вот здесь будет твой кабинет на ближайшее время. – Если тебе нужно что-то поменять сообщи Михалычу.

Комната была просто пустой белой коробкой. Пока Алекс наблюдал как его спутница и компаньон осматривала и представляла будущий кабинет на его телефон пришло смс.

- Очень интересно – вынес вердикт он полученной информации - как бы мне не было приятно общаться с тобой, но у меня появилось важное дело.

- Герой идет спасать мир? – тон вопроса был больше саркастическим.

- Пока не знаю, но если то что я вижу правда, то будет очень интересно. – на кадрах которые производились в телефоне было видно как люди делали шаг в сторону и пропадали с экрана.

«Сомневаюсь что мне бы отправили такое если бы это был просто монтаж».

- Собирай команду и ищи специалистов. – уходя он отдал последнее поручение.

- Не учи ученого что и как делать – ответ лишь подтвердил выбор Ледова в правильности выбранной кандидатуры.

****

Туманный Альбион не стал встречать своих гостей как-то по-другому. Небо над Лондоном было затянуто серыми облаками, и мелкий дождь, словно слезы, падал на мостовые.

Передвигаясь в машине по городу Алекс, пытался разобраться что вообще происходит.

- «Непонятные разрывы, машины просто теряют свой вес, люди снимают на камеры как их друзья просто пропадают, на одних роликах они возвращаются после исчезновения, а на других нет.» - Видео ряд сместился на яркий лучи который был в городе – «Скорее всего это был Тор, если верить новостям о мужчине в красном плаще и молотом в руках».

За машиной, в которой передвигался Алекс следовал "незаметный" чёрный внедорожник. – «По любому агенты, они преследуют меня с момента как я приземлился».

Машина передвигалась к одному из городских полицейских участков в котором есть нужные ему свидетели.

Выйдя около входа и отпустив машину, Мститель не стал торопиться заходить, стоило подождать преследователей. Агенты не заставили себя долго ждать.

- Добрый день мистер Ледов. Меня зовут Агент Грин. Можно с вами поговорить? – поздоровалась миловидная женщина.

- Добрый день чем я могу помочь?

- Я бы хотела узнать, что привело в нашу страну такого известного человека? – даже не пытаясь произнести по-русски начала она разговор на английском.

- Вам это интересно? Или вашему руководству? – пытаясь не создавать ненужных конфликтов продолжил разговор на ее языке.

- Моему начальству. – раздражение так и читалось в ее глазах. – вы так и не ответили на мой вопрос.

- Агент Грин, что вы можете рассказать мне о порталах и пропаданиях людей за последние несколько дней? – над ее выражением лица можно было только посмеяться – я так и думал. В этом здание есть нужные мне люди, они могут являться важными свидетелями и что-то знать.

- Если они арестованы, то вы не можете их забрать.

- Значит вы заберете мне их.

- И почему я должна это сделать?

- Смотрите. – когда все агенты обратили взгляд на небо они увидели, как стая птиц просто исчезает в полете.

- Куда они делись? Вы что-то сделали? ОТВЕЧАЙТЕ – пистолеты агентов были направлены на Мстителя. В ответ на их действия он просто поднял бровь.

- Я здесь чтобы разобраться с этим вопросом. Поэтому либо помогаете, либо не мешайте.

Несколько десятков секунд Грин размышляла после чего начала убирать пистолет. В этот же момент стая птиц бесследно пропавших появилась прямо из стены и начала пугать прохожих.

- Я помогу! Кто вам нужен? – увиденное заставило понять агента что здесь самим им не разобраться.

Уже через несколько часов в кафе недалеко от полицейского участка за столиком сидело три человека. Алекс и вместе с ним Дарси и Йен двух последних связывала работа на известную в узких кругах ученую Джейн Фостер.

-Давайте уточним правильно ли я вас понял? Вы втроем расследовали эти аномалии, потом Джейн пропала, а когда вернулось то начала швыряться красной энергий раскидывая полицейских, в этот момент явился Тор и забрал ее.

- Если коротко, то да. – симпатичная помощница Джейн была рада что ее забрали из полицейского участка. А то, что это сделал мститель лишь подстегивало ее быть более полезной.

Минуту размышлений над этой ситуацией закончила агент Грин которая вернулась, после звонка своему руководству.

-Ну что сказали? – Йен спросил агента, боясь что ей скажут вернуть их обратно за решотку.

Строго посмотрев на этого парня, агент Грин все-таки решилась ответить, но ответ был не для него – Мне сказали чтобы я оказала вам максимальную помощь и предоставила любые ресурсы

- Еще бы. У них люди в столице пропадают, и они не могут найти ответ и тут такой я красивый появляюсь. – на фразу героя улыбнулась только довольная Дарси. – Начнем с того, что вы доставите сюда доктора Селвига и все будете помогать ему во всем что нужно.

- Доктор Селвиг сейчас задержан за вандализм…

- Без разницы, он точно что-то знает о том что здесь происходит. - Алекс перевел взгляд на помощницу Джейн - Дарси мне нужно все, что вы добыли по этом явлениям.

- Да конечно я сейчас все подготовлю.

- А разве доктор Фостер не запретила нам распространяться…?

- Йен – молодой человек обернулся на своего руководителя – заткнись! Сейчас взрослые разговаривают.

Довольная женщина сразу вернулась к предыдущей теме – Доктор Ледов только скажите, и я сделаю все что вы скажите…

- Сначала передай данные, а об остальном потом можно будет поговорить – на их улыбки остальные только закатили глаза.

****

Сейчас группа стояла на месте, где все началось. Около старых зданий территория была огорожена. Вокруг были полицейские. Дарси ругалась на то что какие то идиоты могут сломать оборудование.

БАБАХ

Все люди прекратили свою деятельность когда на одну из машин из ниоткуда упал огромный валун. Люди начали паниковать и расходиться. Старшие офицеры полиции пытались вернуть порядок.

Только один человек смотрел на это спокойно и с интересом.

Подойдя к валуну, он притронулся и почувствовал холод от камня.

- И насколько это может сильно разрастись? – агент Грин осторожно подходила к Алексу разглядывая валун.

- Если нам повезет, то эти явления сами собой пройдут через какое-то время.

- А если не повезет?

- То лучше бы начать эвакуацию города. - Такое заявление не добавило уверенности агенту английских спецслужб.

- Что вы будете делать?

- Надо понять, что находиться на той стороне, может там есть ответ.

- Нет нет нет, это опасно! - женщина не могла поверить безрассудности этого русского - Если с вами здесь что-то случиться пока я рядом это же будет катастрофа. Я не хочу чтобы меня посадили.

- Не волнуйтесь агент Грин, я только туда и обратно приключение на пять минут.

- Тогда лучше…

- Нет этот камень очень холодный значит на другой стороне очень низкая температура, а у вас нет подходящего снаряжения.

- А у вас значит есть? – скептически настроенный агент не могла позволить всему выйти из-под контроля.

На ее вопрос не был дан ответ. Вся вода в округе начала двигаться к своему повелителю, словно змеи плывущие в траве. Вода забиралась все выше, обволакивая все тело словно костюм. Когда процесс закончился Алекс был словно в небольшом воздушном пузыре.

- Это конечно не костюм Тони Старка, но если там так плохо я смогу побыть там достаточно чтобы оценить ситуацию.

- Я не даю на это разрешение.

- А я и не прошу. – с довольной улыбкой он сделал несколько шагов и исчез из поля зрения всех

****

Зайдя в эту аномалию. Стало понятно, что брать с собой кого-либо сейчас нельзя. Любой кто зайдет не проживет и пары минут, а подходящего оборудования для экспедиции сейчас нет.

Осмотрев себя и не найдя повреждений в свое водной броне. Искатель приключений осмотрел округу.

– Лед и камень, мдааа не густо. – ответа не последовало, но его и не ждали.

Обойдя окрестности и осмотрев округу Алекс, решил возвращаться обратно в разлом, но на его месте не было уже ничего.

- **** ***** да ты ***** издеваешься ****** - словно услышав его «негодование» лед поблизости начал трескаться.

Выпустив весь негатив от происходящей ситуации, водный повелитель начал искать способ выхода. Еще раз пройдясь по окрестностям надеясь на то, что при закрытии одного разлома мог появиться еще один рядом.

Чуда не случилось. Разлома поблизости не было. к несчастью для Алекса все эти действия привлекли внимание жителей этого холодного мира.

Йотуны - ледяные великаны, которые уже тысячелетиями называют этот мир своим домом.

Трехметровые ледяные великаны, с синей кожей и красными глазами, которые наблюдали за своим незваным гостем. Несколько таких великанов вышли из своего укрытия и тихо смотрели на своего гостя.

Пытаясь понять куда двигаться дальше Алекс поднялся на небольшую ледяную скалу. Осмотревшись и не найдя чего то примечательного он продолжал всматриваться в даль.

В этот момент и началась атака. Один из таких великанов превратил свою руку в ледяной клинок и бросился на путника.

Пока Алекс стоял к ним спиной он чувствовал на себе недружелюбный взгляд и смог подготовить несколько ледяных осколков один из которых он отправил прямо в грудь нападавшего.

Осколок, врезавшись в грудь Йотуна отбросил его назад и застрял в нем.

Улыбка победы сошла с лица водного повелителя, когда его противник с пробитой ледяным осколком грудью начал вставать. Немедля он отправил второй осколок, но уже целясь в голову, но вот этот осколок великан отбил своей замороженной рукой.

Пока происходила эта стычка другие Йотуны наблюдали за ней и не совсем понимали что же им делать. Ведь они еще никогда никого не видели кто мог бы управлять льдом помимо них.

Крик ярости брошенный раненым Йотуном с подвиг остальных начать нападать на иномирца.

Поняв, что дело швах Алекс бросился вниз с другой стороны скалы чтобы создать расстояние между ними. Спустившись вниз он пытался собрать около себя водную массу, но лед который был под ним, не хотел менять состояние, поэтому ему пришлось выдрать целый кусок льда чтобы прикрыться им от атаки подбежавших Йотунов.

Удар который пробил ледяной щит остановился в нескольких сантиметрах от головы Алекса. Уже через секунду этот кусок льда отправился куда-то подальше одним испуганным движением вместе с Йотуном. Рука которого была все еще внутри куска льда.

Стоило только остаться без защиты как руку Алекса задел осколок льда брошенный другим его противником. Холод который образовался от раны был неестественным, но из за получения такой раны сам Алекс начал падать, что спасло ему жизнь еще от нескольких осколков которые летели за первым.

Недолго думая, Алекс начал поднимать ледяную стену толщиной несколько метров. Это дало ему время привести себя в порядок. Вода которой он окутал себя снова закрыло все его тело и начала убирать последствия полученной травмы.

Когда боль ушла пришло время ответить нападающим. Из стены в которую усиленно били Йотуны пытаясь прорваться к человеку начали вылетать ледяные осколки которые начали наносить Жителям ледяной пустоши глубокие раны. Двоим удалось избежать атаки и сейчас они смотрели на стену льда, которая напоминала ежика и убила нескольких их товарищей. Последние Йотуны посмотрели друг на друга и начали о чем-то договариваться, когда часть ледяной стены просто опустилась вниз.

Из этой стены Йотуны увидели как вышел уже полностью здоровый, но злой обитатель Мидгарда. Пусть на его лице и было спокойствие, внутри у него горел гнев.

Не став долго ждать нападения, он просто запустил всю ледяную стену в своих врагов. Один из великанов смог извернуться и избежать судьбы быть расплющенным, но вот его соратнику повезло меньше. Повернувшись последний Йотун увидел, как стена льда просто полностью врезалась в скалу.

С яростным криком последний нападавший бросился на чужеземца. Преобразовав свои руки в куски льда ему не хватило буквально метра чтобы отомстить за своих собратьев. Большой шип, который возник прямо перед Мидгарцем остановил любую агрессивную деятельность последнего нападавшего.

Победителю же досталась возможность пожить еще немного в этой ледяной пустоши. Если он не найдет из нее выхода.

Проведя некоторое время на месте битвы Алекс собрал себе немного трофеев. Гуманоиды, которые могут работать со льдом представляли для него особый интерес, рука покрытая льдом, голова одного из мертвецов, и что-то выполняющее функции сердца были закинуты в сотворенную изо льда сумку. Не имея какого-то четкого смысла уходить с места, мститель сидел на возвышенности ожидая каких-то изменений. Спустя полтора часа его ожидания оправдали себя.

Где-то на горизонте появилось мерцание света. Понимая, что даже если это разрыв, то он может и не привести его обратно на землю, но вариантов было не много. Соорудив изо льда себе небольшие сани, он отправился к месту мерцания.

Несколько часов с помощью своих сил повелитель воды гнал свой транспорт к этому мерцанию. Непрерывное использование сил такое время давало о себе знать. Но позволять себе отдых было нельзя. Вода, которая окружала его могла потерять форму и тогда он замерз бы здесь за пару минут.

Направляясь к этому мерцанию, Алекс видел несколько групп Йотунов которые просто смотрели на транспорт, который передвигался по их землям. Некоторые йотуны двигались в одном с ним направлении, что подстегнуло Алекса добраться до его цели гораздо быстрее. Уже приближаясь, Алекс заметил, что мерцание которое он видел создавала вода вытекающая из разлома.

Сам же разлом находился на высоте около 100 метров от земли. Осмотревшись под разломом было несколько Йотунов которые морозили падающую воду и пытались создать из нее башню чтобы добраться до разлома.

Для многих добраться до разлома на такой высоте было бы непосильной задачей. Но усталость и надежда что за разломом находится Земля толкали Алекса ускориться и выбраться отсюда.

Перестав просто толкать своей силой, он сосредоточился и направил сами сани в разлом словно он Санта Клаус только без оленей. Йотуны которые были внизу пытались остановить его. Пущенные осколки льда к счастью ничего не могли сделать с ледяными санями.

Одна секунда. Это все что нужно чтобы покинуть тёмный ледяной мир и оказаться в горной местности на берегу реки.

Сбросив с себя воду которую он носил. Алекс сделал долгожданный вздох который был насыщен кислородом.

- «Как хорошо что я снова дома!» - мысли обычного человека который просто побывал на другой агрессивной планете и к вечеру уже выбрался с нее.

Пролежав так некоторое время, просто дыша и переводя дух, его посетила мысль что надо собираться и найти цивилизацию. Достав телефон его пронзил страх. Страх который появляется у многих у кого телефон промокает до такой степени что перестает работать. Немного успокоившись было решено оставить телефон чтобы попытаться достать оттуда данные.

Поняв что надо срочно искать людей оптимальным решением было принято двигаться по реке. Снова сев на сани и проверив свои трофеи, было решено идти против течения.

Плывя минут десять и обходя горную местность Алекс, увидел то, что никогда не ожидал увидеть.

Большой золотой город, который открылся его глазам, завораживал своей красотой. Множество золотых зданий отражали свет, создавая ослепительные блики, которые танцевали на поверхности воды.

- Похоже придется быть нежданным гостем. Надеюсь Тор сможет помочь вернуться домой.

Оказывается предположение о быстром возвращении домой было неверно, а это значит, что путешествие еще продолжается.

Глава 4

Пока Алекс путешествовал по другим мирам в Лондоне с каждым часом ситуация становилась все серьезнее. Службы помощи работали на износ. Люди начали фиксировать странных существо по всему городу. Где-то эти существа могли просто пройти, а где-то только находили остатки тел… если конечно находили.

Пока власти делали выступления прося жителей сохранять спокойствие. Над городом пролетали два объекта. Один из которых подходил под описание Железного человека. Пока сам Тони Старк пошел на посадку его компаньон полетел дальше.

- Воу воу воу ребята поспокойнее я здесь чтобы помочь – миролюбиво подняв руки пытался успокоить агентов и полицию которые уже собрались хвататься за оружие от нервов – Кто ни будь видел парня который может работать вместо пожарного шланга?

Агенты лишь начали смотреть друг на друга не зная что делать.

– Ладно я понял. Кто ни будь….

- Хахаха ТОНИ СТАРК – молодая черноволосая девушка быстро побежала к супергерою и начала восторженно рассказывать как она восхищается им.

- Так ладно это все приятно, но я здесь по делу…

- Вы наверно здесь из-за Алекса?

- Алекса? – Тони понял что эта женщина знает о нахождении его цели, но чтобы так называть его.

- Ну доктора Ледова. – пыталась оправдаться девушка – он просто разрешил так его называть и…

- Понятно, так где он? – терпение Тони давно закончилось на девушку фанатке.

- Он вон там. – девушка показала на пустое огороженное пространство где камень придавил машину – Он зашел туда и исчез, а потом проход за ним закрылся. Меняя кстати зовут…

Но Тони уже не слушал, подойдя к огороженной зоне. Его костюм зафиксировал странную активность, которая есть по всему городу в разных местах.

Ну и зачем ты в это полез? – не успев толком прибыть вопросы у Старка начали быстро копится.

****

Ледяные сани, плывущие по реке, очень быстро привлекли к себе внимание стражей, которые патрулировали этот участок. Заметив друг друга Алекс просто остановил сани посередине реки и стал ждать летающую лодку которой пользовались стражи Асгарда.

- Кто ты такой и что здесь делаешь? – стража не церемонилась с незваными гостями.

- Меня зовут Александр Ледов, я прибыл с Мидгарда. Ищу Тора сына Одина я его друг! – ответ стражу насторожил, еще никогда не было такого чтобы люди из Мидгарда попадали в Асгард сами.

- Как ты попал сюда Александр из Мидгарда? – поднятое к бою оружие стража еще не была намерена отпускать.

- Через Йотунхейм мир ледяных великанов, а в него через разлом в Мидгарде. – все скептические взгляды стражи пропали когда им была показана голова Йотуна которую Алекс носил с собой.

- Если это правда то, что тебе нужно от нашего принца? – Алекс немного расслабился ведь теперь на него не наводилась оружие.

- Я всего лишь хочу попасть домой, разломы через которые я попал сюда не стабильны и у меня не было другого пути. – полученный ответ удовлетворил стражника. На время.

- Мы проведем тебя к Тору но если ты врешь…

- Не вру. – стойкий ответ произнесенный гостем понравился страже.

Посадив гостя к себе на лодку они отправились в город.

Красота Асгарда была поражающей. Целый золотой город, словно вышедший из древних легенд, сиял на солнце своими величественными башнями. Каждое здание казалось произведением искусства, украшенными изящной резьбой. Воздух был чист словно находишься в сердце нетронутого леса. Все это Алекс осмотрел, медленно передвигаясь по воздушной лодке.

Уже предвкушая скорое возвращение недалеко от самого большого дворца, произошел взрыв, а на окраине Асгарда появился большой инопланетный корабль который Алекс никогда не видел.

- Ну конечно, не могло же все пройти хорошо?

***

Асгард давно не принимал битву на своей территории. Все солдаты за стони лет знали кому и куда надо идти. Многие из этих людей уже сидели в башнях и отстреливались от захватчиков. Сотни воинов передвигались по всему городу для отражения десанта врага.

Пока весь город оживился словно муравейник, в который наступили. Небольшая лодка, в которой стражи везли незнакомца, повернула в сторону от дворца.

- Нет нет нет, мне нужно к Тору. – стражам конечно же было все равно на желания Мидгарца. Сами стражи готовились вступить вместе со своими братьями в битву. Поняв что его слушать никто не будет. Алексу пришлось взять все в свои руки. используя остатки воды от своей бывшей защиты алекс направил воду к стражам. И вот пару секунд спустя трое стражей пытаются избавиться от воды которая внезапно начала проникать в их легкие и мешать дышать.

– Зря вы меня не довезли.

Наклонить рычаг которым управляли стражи было не сложно. Небольшие шальные выстрелы проходили недалеко, но это не помешало направить лодку в сторону дворца.

Пусть и при активных боевых действиях, которые были неподалеку Алексу кое как удалось довезти лодку до дворца. Но возник вопрос. А как ее остановить?

Единственный возможный способ который в этот момент увидел Алекс это отправить лодку в окно и пока она влетала спрыгнуть с нее. Сказано, сделано. Конечно не забыв о стражах, которые сейчас откашливались водой Алекс начал двигаться на поиски Тора.

****

Удар, удар удар.

Красивая черноволосая женщина сейчас сражалась с тремя врагами одновременно. Прикрываясь щитом и нанося ответные удары с помощью меча, она поочередно убивала своих врагов. Последнему из ее противников получив щитом по лицу отвлекся от своей противницы. За что получил проверенный удар мечом в глаз.

- Все живы. – осмотревшись воительница увидела своих компаньонов Фендрала - высокого блондина который сразу после битвы начал осматривать себя на возможное ухудшение образа и Вольштагга - мужчину в теле по лицу которого было видно что он бы сейчас был не против перекусить после такой драки. Увидев, что они в порядке, воительница осмотрела что вмести с ними остался в живых десяток стражи.

- Хахаха вот это драка надо найти еще с кем подраться.

- Не горячись мой кровожадный друг надо сначала понять что происходит

Происходящее в Асгарде тоже волновало Сиф. Договорившись группа отправилась на поиски Тора который бросился на поиски своей девушки которую привез из Мидгарда.

Отправляясь ближе к тронному залу им пришлось вступить в битву еще несколько раз. Враги с которыми они сражались были им не знакомы поэтому приходилось двигаться с особой осторожностью. Чем выше группа поднималась из тюремного отсека где была попытка бунта, тем больше было врагов.

Соединившись с еще одним отрядом стражи они все вместе аккуратно передвигались по коридору, но то что Сиф увидела дальше поразило ее и всех ее братьев по оружию.

Захватчики которые раньше сражались с ними не боясь смерти. Сейчас выбегали из коридора сбоку и бежали на Асгардцев словно за ними гнался монстр.

Может за ними и не гнался монстр, но вот поток воды преобразованный в огромную акулу которая передвигалась по полу словно плыла. В один момент акула догнала отстающего вторженца и начала кусать свою цель разрывая инопланетянина на части. Многие кто бежал от этой водяной смерти попытался помочь жертве водной акулы. Лазерное оружие не сильно помогало. А от гравитационных гранат акула просто восстанавливала себя до прежних размеров и продолжала свое дело.

Вторженцы видя что впереди них стоят стражи Асгарда готовые встретится с ними, а сзади водный монстр которому они ничего не могут сделать, выбор куда им идти был очевиден.

Уже спустя минуту все враги Сиф в этом коридоре были убиты, но оставался огромный монстр состоящий из воды. Стража хотела напасть на него, но блондин из троицы воинов остановил их, так как заметил что монстр не проявляет к ним агрессии.

В этот момент Сиф заметила человека который просто стоял и смотрел на них из за поворота. Его одежда показывала, что этот гуманоид точно не местный.

Оценив ситуацию Сиф вспомнила что Тор рассказывал о могучем волшебнике с которым он сражался в Мидгарде против армии Читаури. Сам же водный мастер спокойно подошел и погладил этого монстра словно он был для него просто большой домашней рыбкой.

Посмотрев друг на друга и поняв напряженность ситуации акула просто разлилась лужей воды по полу.

- Добрый день господа Асгардцы, меня зовут Александр Ледов я здесь ищу Тора сына Одина и готов помочь вам если вы сможете доставить меня к нему.

Конечно спроси Сиф лет четыреста назад что она будет стоять и смотреть на человека. При этом не сможет подобрать слов то одним бы вызовом на бой это не закончилось, но факт есть факт.

- Приветствуем тебя в Асгарде Александр. Тор нам рассказывал о твоей храбрости. - Фендралл всегда был силен в переговорах и в этот раз Сиф была рада этому – но откуда ты здесь?

- Вы действительно хотите поговорить об этом сейчас? - высказал свою точку зрения гость обращая внимание но окружающую обстановку.

- Действительно, тогда давайте найдем Тора и поможем ему. – пусть и доверия друг у друга у них не было, но сейчас было не место для разговоров.

****

- Как же вы меня все за***** - комментарий мужчины был обращен к другому человеку и еще десяткам которые посетили его за последние месяцы.

Глава федеральной службы безопасности уже устал принимать «гостей» каждый из которых задавал разные вопросы но суть была одна: «как можно надавить на Ледова?» Вопрос который имел десяток решений, но если сделать любое из них ситуация станет в десятки раз хуже.

Прошел уже почти год с момента первого контакта общественности и инопланетными формами жизни. За это время граждане по всеми миру понемногу пришли в себя и продолжили жить своей жизнью. Зато высшие эшелоны власти по всему миру гудят как муравьи.

Сделки которые раньше держались десятилетиями разрывались за несколько дней, а вот те с кем ты не был готов сотрудничать еще неделю назад должен стать для тебя лучшим другом желательно еще вчера. Первый такой передал власти произошел еще в десятом году, когда Тони Старк показал себя миру как железный человек.

Все кто хотя бы немного понимал что грядет начали заискивать перед США. Даже то что сам Старк отказывался предоставить технологию создания костюма не мешало политикам заключать выгодные для себя сделки. Практически не получая при этом никаких затрат. США начал давить практически на все страны, которые могли представлять для них угрозу. Единственное что их сдерживало это большое количество ядерного оружия у их противников.

Но вот наступил двенадцатый год и начался еще один передел власти в мире. Если раньше страны находя мутанта в лучшем случае просто прятали его от общественности, то сейчас после показанных возможностей, которые продемонстрировал Русский мутант роль мутантов по всему миру начала меняться.

Если ты имел возможности быть полезным своей стране, то за тебя начинали бороться. Все понимали, что мутанты — это ядерная бомба, которая может передвигаться сама. По всему интернету начали появляться ролики о людях со сверхспособностями.

Стоило лишь одному человеку показать, что можно, не боясь использовать свои силы, стать успешным, богатым и при этом чтобы тебя все любили, то этого захотелось всем. Конечно же не было все так гладко, кому то просто хотелось добиться власти с помощью этих способностей. И вот мы подходим к сути вопроса.

За время что Александр Ледов стал работать открыто для всего мира он смог найти себе как друзей, так и врагов. Многим из высшего эшелона власти не нравилось, что с его приходом их власть поубавилась. Ведь если раньше одно их слово являлось законом, то сейчас есть человек который может послать их куда подальше, ему за это ничего не будет, а они сами могут оказаться под следствием (им было неприятно почувствовать себя на другой стороне).

Поддержка некоторых элит, если не любовь, то безоговорочная поддержка простого населения давали свободу действий во многих вопросах. Конечно же это было не просто так. Сам Ледов за пару дней мог сэкономить бюджету страны миллиарды рублей. Надо помочь ледоколу в Арктике, не сложно. Помочь гражданам во время наводнений нет проблем. Чего стоило только помощь при крушении танкера с нефтью.

Конечно же это было не просто так, у всего была цена. И это еще не учитывая возможности по лечению больных. Поэтому поднимать репутацию и зарабатывать на этом получалось не только у мастера водных манипуляций. Ведь в отличии от тех же США где был Тони Старк у них не было такой возможности взаимодействия со своим супергероем. Даже воитель – костюм в котором находился друг Старка полковник Роудс был взят у него чуть ли не силой. Так и получилось, что США начали терять свои позиции, а сами страны начали искать выходы из невыгодных для них сделок.

Но больше всего бесило политиков. Что последнее время на территории самой огромной страны в мире появились какие то враждебные террористические группировки которые бились по всей стране вызывая хаос. На борьбу с ними были брошены все силы. Но это были не просто бандиты, которые решили поделить несколько улиц. Люди которые вызывали хаос были профессионалами. Самым ярким персонажем являлся солдат с железной рукой и красной звездой на этой руке. У страны хватало проблем. А некоторым политикам было лишь важно возвращение своей неприкосновенности и власти.

-«Сейчас Ледов является активом, который нельзя потерять, он очень важен для страны.»- попытка успокоиться была прервана, когда один из заместителей чуть ли не вбежал в офис.

- Мы потеряли Ледова! – одна короткая фраза довела хозяина кабинета и он начал нецензурно выражаться прямо в офисе.

****

Битва в Асгарде начала потихоньку сходить на нет. Никто не мог понять, чего добивались вторженцы. Да их удар был неожиданным. Но силы были слишком неравны. Стоила стражам перегруппироваться и неожиданное нападение захлебнулось. Сам царь Асгарда уничтожая врагов десятками с помощью своего великого копья воодушевлял его солдат.

Пока в одной части дворца добивались остатки сил вторжения, в другой же его части шла другая битва.

Властитель темных эльфов Малекит преследовал свою цель ради которой и затевалась вся эта битва. Единственным кто сейчас стоял перед ним и его целью была королева Фригга. Конечно же ей не удалось одержать победу над Малекитом, но это и не было ее целью.

Текущей целью было спасти Джейн Фостер. Лежа и истекая кровью, королева понимала что пусть и не полностью но выполнила свою задачу. Единственным ее сожалением было, что она не смогла помирить своих детей, но может быть горе по матери сможет объединить их.

****

Гнев и беспомощность, вот что сейчас чувствовал старший сын Одина.

Поняв что целью этой атаки было похитить Джейн. Тор сразу же ринулся на поиски своей возлюбленной. Мало того, что пока он сражался в тюрьме его мать увела Джейн в более безопасное место. Еще и заниматься поисками ему не давали.

Перемещаясь от одного коридора в другой бог грома разбирался со своими врагами с такой яростью с какой еще никогда не сражался. Его молот отправлял любого кто был у него на пути в дальний полет. Конечно если было куда лететь.

Очистив коридор, его догнали друзья вместе с тем, кого он здесь точно не ожидал увидеть. Мидгардский маг повелевающий водой был неожиданным гостем. В будущем будет время для хорошего приветствия и пира, но сейчас их всех ждет битва.

Исследуя коридоры и продолжая поиски Тор и представить не мог, что ища Джейн он найдет свою мать лежащую на полу и истекающую кровью. Лицо же Малекита который прикрываясь своим телохранителем сбегал от них бог грома запомнит навсегда.

Попытки помешать отступлению Малекита сын Одина не смог помешать. Тогда Тор впервые начал чувствовать гнев и беспомощность. Гнев за то что принес Малекит в Асгард, а беспомощность за то что видя как его мать умирает он ничего не может сделать. Поэтому он даже не сообразил, что смотрит как его боевой товарищ сейчас сидит рядом с его материю и зовет его.

-…ор. Тор Тор. Очнись. Быстро сюда. – смотря на пустой взгляд Тора Алексу пришлось взбодрить его ударом по лицу – очнись ты **** делай что я говорю

Секундное замешательство от удара и сам бог грома словно очнулся.

- Слушай меня внимательно, по моей команде ты дашь разряд молнии в свою мать.

- Но но...

- Делай б**** как я сказал. Раз, два, давай. – как только по телу Фригг прошлась молния и ее сердце сделало несколько ударов которых хватило чтобы Алекс зацепился своими способностями и искусственно поддерживал ее сердцебиение параллельно пытаясь залечить рану от удара меча.

- ЧТО ЗДЕСЬ ПРОИСХОДИТ? – в этот момент пока все отвлеклись в комнату зашел сам царь Асгарда, увидев свою любимую лежащей на полу в луже крови, он сразу же бросился к ней. - Тор что здесь произошло?

Тор зная характер отца и способности его друга встал перед своим отцом. Держа его на месте.

- Отец. Малекит напал на мать. Сейчас мой друг пытается ей помочь пожалуйста не мешай.

Внимательно осмотрев свою любимую и поняв что ее еще можно спасти царь Асгарда позвал за лекарями. Отдавая приказы своим командирам которые пришли с ним Один начал собирать информацию по пришедшей битве, иногда поглядывая на мидгардца который с помощью воды восстанавливал раненое тело его жены. Битва может и закончилось но урон который Асгард понес еще долго придется восстанавливать

****

В одном из дешевых баров Лондона среди местных пьянчуг женщина в хорошем деловом костюме выделялась. И то, как она вливала в себя одну порцию алкоголя за другой давало небольшую надежду некоторым смельчакам на возможность хорошо проведенной ночи.

- «Чтоб тебя Ледов, чтоб тебя Джонс как же я вас ненавижу.» - закинув в себя еще одну рюмку Елизавета Грин проклинала виновников своего положения.

После исчезновения Ледова ее куратор Джонс сообщил ей, чтоза исчезновение Ледова именно ей придется взять на себя всю вину перед Россией. Поэтому ее отстранили от этого дела. «Отправив» Джонса назад в утробу матери она отравилась в ближайший бар.

Елизавета снова погрузилась в свои мысли. Она знала, что утешение в алкоголе — это временное решение. Но сейчас ей было важно просто отключиться от реальности и забыть о своих проблемах хотя бы на несколько часов.

Поднося еще одну рюмку, она остановилась так как шум в баре внезапно стих. Начав смотреть туда куда и все. Она увидела в окне яркий луч света, который нарушал привычную темноту вечернего Лондона. Поняв, что происходит что-то неординарное она отправилась на улицу. Все люди, которые были поблизости смотрели на этот луч. Когда же свет пропал люди начали в страхе перешептываться.

Вспомнив что это уже не ее проблема Грин отправилась продолжать свое незаконченное дело. Гипнотизируя рюмку несколько минут она все таки снова поднесла ее ко рту. Но и в этот раз она не залила в себя высокоградусную жидкость. В бар вместе с несколькими другими агентами зашёл один из виновников ее ситуации.

- Грин, считай, что тебе повезло. Того разговора не было. - произнес мужчина лет сорока полностью подходя под описание агента спец служб

Грин посмотрела на мужчину с недоумением.

- Что ты имеешь в виду? - спросила она с явным недовольством.

- Ледов вернулся. И вернулся он не один. Скажем так ему не понравилось, что тебя просто отстранили. Поэтому я прошу тебя пойти со мной и помочь. – слова давались мужчине очень тяжело непривыкшему просить у подчиненных.

Девушка смотрела на своего начальника полминуты. потом все таки выпив одиноко стоящую рюмку отправилась вперед на выход не дожидаясь остальных.

Уже через десять минут Елизавета вернулась к месту особого контроля. С момента ее последнего визита здесь стало гораздо шумнее.

Она увидела Ледова который сейчас общался со Старком и рядом с ними стоял Тор который придерживал девушку которая подходила под описание как Джейн Фостер.

Подходя к этой группе, она пыталась сохранять уверенность, но выпитый алкоголь давал о себе знать.

- Как приятно что вы с нами агент Грин. – хитрая улыбка украшала водного манипулятора – у меня есть для вас две новости.

- Давай с плохой. – пусть тело ее плохо слушалось зато храбрости хватало.

- Скоро Лондон станет местом битвы с враждебной инопланетной фракцией.

- А хорошая? – вопрос был скорее озвучен рефлекторно.

- У нас есть план. – секунд десять девушка обдумывала информацию.

- ЧТО?

В этот момент Алекс понял что до агента спец служб все таки дошла информация.

Глава 5

Стоя перед одним из бизнес-центров, брюнетка средних лет размышляла стоит ли делать то что она запланировала. Поразмышляв еще немного, она все-таки решилась и сделала первый шаг ко входу в здание.

Предоставив свою информацию на входе, женщину сопроводили на нужный ей этаж. Практически сразу секретарша, сидевшая перед дверью, пропустила ее. Внутри кабинета брюнетку ждал шикарно расставленный кабинет с хорошо оборудованной техникой и мебелью.

За дорого сделанным столом сидела блондинка в деловом костюме, работающая с документами.

Человек, которого увидела гостья, не являлся тем, с кем она планировала встретиться, что вызвало у нее замешательство.

- Добрый день Мисс Хэнсон. Присаживайтесь, меня зовут Анна Сычева мне сообщили что вы искали встречи. – дружелюбно поприветствовала хозяйка кабинета.

- Я думала здесь будет происходить встреча с доктором Ледовым. Я не думаю…

- Александр, к сожалению, сейчас недоступен. - попыталась успокоить своего гостя пока та не решила покинуть кабинет - На данный момент все что связано с его активами проходит через меня. Он доверил мне развивать компанию пока он занят. К тому же уже несколько дней вместо Александра вы ведете переписку со мной. – достав телефон Анна показала эту самую переписку.

Зная, что перед ней не просто какой-то работник Майя все равно опасалась действовать открыто с человеком, которого она видит первый раз. Вздохнув, она все-таки решила пойти на этот шаг потому что вариантов у нее было мало.

Достав из сумки небольшую папку, она молча передала ее хозяйке кабинета. Несколько минут просматривая папку и поглядывая на свою гостю Анна пыталась усвоить информацию которую получила.

- Что вы хотите за эту информацию? – в папке был очень перспективный проект, который понравился бы Ледову. Пусть не до конца понимая всех терминов, информация была написана так чтобы ее можно было понять каждому.

- Мне нужна защита и гарантии по некоторым вопросам. – понимая, что обратной дороги не будет Майя решила продолжить разговор, несмотря на внутренние сомнения.

- То, что вы принесли может изменить мир. Почему вы решили предать своего нанимателя?

- Я расскажу все, когда поговорю с Александром.

Анна понимая возможные мотивы своей гостьи лишь кивнула.

- Хорошо, я тогда начну подготавливать документы и дам ему знать что надо провести с вами встречу.

*****

Пока в одном месте проводились деловые переговоры. В другом месте проводилась подготовка к битве. Многие не понимали до конца, что происходит. Так и два офицера полиции которых поставили не пропускать кого-либо.

- Стив как ты думаешь Лондон станет вторым Нью-Йорком? - спросил первый офицер полиции, делая глоток кофе.

- Не знаю Дейв. То, что происходит вокруг мало говорит о чем-то хорошем. – их двоих поставили на одном из проходных мест и сказали никого не пропускать внутрь из гражданских.

- А те ребята в золотых доспехах похожих на рыцарей. Неужели это Тор их привел? – многие люди видели, как луч света проходил над Лондоном еще несколько раз и с каждым разом становилось все больше людей в доспехах.

- Я надеюсь, что нас не отправят решать то, для чего они все здесь собираются.

- Ну да Железный Человек, Тор, Аквамен еще куча агентов военных, вот эти ребята словно какие то ролевики. Я лучше постою, подальше. Пока ребята занимаются своими делами.

Все происходящее здесь держится в тайне от гражданского населения. Что не мешало проводить тайную эвакуацию из зоны возможной битвы.

- Согласен. Чтобы там ни намечалось будет большая заваруха. Лучше переждать, где-нибудь подальше.

****

На следующий день несколько кварталов в Лондоне было эвакуировано. В окрестностях не было видно людей. За исключением большого мужчины в красном плаще и девушки которую он поддерживал своими руками.

- Тор мне кажется становится хуже. ты уверен в том, что Малекит придет?

На Джейн Фостер было страшно смотреть. Синяки под глазами, вены были видны по всему ее телу. Эфир, который был в ней, скоро окончательно убьёт ее, если ничего не сделать.

- Да. Мы убедились, что Малекит знает, что мы здесь. Если он не придёт сейчас, то все что он делал будет бессмысленно. Поэтому он точно придет за тобой.

- Я верю тебе, но мне страшно. – в ответ мужчина просто обнял ее, давая ей тепло и уверенность.

Пока пара проводила время в объятиях. К ним в маскировочном режиме подлетел корабль темных эльфов. Выйдя из режима невидимости корабль показал себя, на что Тор встал в боевую позу. Бог грома знал, что они не нападут с помощью орудий корабля, потому что им нужен был Эфир, но могли быть другие уловки.

Наблюдая пару минут, с корабля начали спускаться сами незваные гости для землян. В начале их делегации был сам лидер темных эльфов Малекит. Увидев лицо врага, желание Тора запусти свой молотом в лицо эльфа усиливалось с каждой секундой.

- И вот мы здесь. Ты не хочешь отдавать ее нам, но готов пожертвовать всеми мирами лишь бы дать прожить ей немного подольше.

Малекит стоял на возвышении, его голос звучал уверенно и угрожающе, как будто он был не просто лидером, а самой сущностью тьмы. Вокруг него собрались его последователи. Их глаза горели жадностью и ненавистью. Они ждали команды своего лидера, готовые выполнить любое его желание.

- Да я готов это сделать, но если ты думаешь, что сможешь с этой силой захватить миры то глубоко ошибаешься. – Тор все это время угрожающе держал молот намекая чем именно он будет мешать – предлагаю сделку. Ты забираешь эфир, а я потом надираю тебе задницу.

- Как вульгарно! Я ждал большего от принца Асгарда, но забрать эфир, на это я согласен. Убить его.

В этот же момент солдаты Малекита напали на Тора. Сам же темный принц отправился к медленно умирающей девушке.

Страх на ее лице порадовал лидера темных эльфов. Пока Тор отбивался от нападения Малекит решил не церемонится и просто вырвать эфир из ее тела.

Крик Джейн раздался по окрестностям. Тор который с помощью молота отправил эльфа в полет посмотрел на Джейн и за это поплатился несколькими ударами которые отбросили его.

- Хахахахаха – тело Джейн безвольно рухнуло на землю. Малекит же не стал медлить и начал поглощать эфир.

Увидев тело своей любимой которое лежало на земле и не двигалось. Тор не стал медлить и полетел подальше от места встречи захватив бывший сосуд огромной космической энергии.

Пролетев несколько сотен метров, парочка просто исчезла. Зато на месте царя темных эльфов раздался взрыв.

****

В отдаленном месте от планеты Земля стояла небольшая группа людей. Тони Старк в своей боевой броне, Александр Ледов с несколькими докторами и оборудованием для принятия больных и Фендрал с несколькими стражами Асгарда.

Все они ожидали, когда Тор выполнит свою часть работы. На данный момент на всех девяти мирах было множество разломов. Они позволяли переходить из одного мира в другой, словно ты заходишь в другую комнату. Именно это возможность позволяла создать ловушку для Царя темных эльфов

- Командир прикажите мочить козлов. –легкомысленное отношение к происходящим действиям Тони напрягало всех кроме Алекса.

Благодаря своему оборудованию Тони мог видеть, что происходит на другой стороне разлома. Это позволило понять когда ждать приманку и когда взрывать бомбу.

- А вот Супермен вместе с Лоис. – сам Тор, не обращая внимания на реплику Старка, бережно положил свою девушку на кушетку где за нее сразу же взялся Алекс и несколько врачей которые ассистировали ему. Сам же Тор не отрывая взгляд от своей любимой.

- Здоровяк не отвлекайся, действуем согласно плану. – все таки у Тони есть какой то стержень указывать богу что ему делать. – Доверься Алексу он помог твоей матери и ей поможет.

- Тор не смотри на меня так. - не отрываясь от работы возразил Алекс - С ней все будет хорошо. Просто у нее болевой шок, сейчас немного восстановлю ее и передам Фэндрелу.

- Спасибо друг. – тяжелый выдохнув Тор приободрился – я перед тобой в неоплатном долгу.

- Тогда начни с того, чтобы они пожалели, что вообще задумали атаковать твой дом - Посмотрев на Тони бог грома перевел взгляд на Фендрела получив кивок и от него Асгардец с молотом отправился обратно через разлом на битву.

Если посмотреть на датчики железного человека можно увидеть на нем карту Лондона. Где было множество зеленых и красных точек. Небольшими манипуляциями в некоторых местах на карте красных точек стало меньше, что позволило зеленым точкам быть в большинстве.

- Уважаемый воин не объясните мне что происходит? Тор был скуп на объяснения после того как я стал стражем его леди.

Старк посмотрев на любопытного асгардца вывел карту Лондона с множеством точек.

- После того как я получил в свой доступ исследования по разломам и небольшой помощи Джейн мы смогли создать оборудование, которое может быть использовано чтобы манипулировать этими разломами. – сделав еще пару манипуляций количество меток изменилось где то стало больше красных где то меньше. – благодаря этому я сейчас разделяю солдат этого Малекита чтобы наши люди смогли разобраться с ним меньшими потерями.

- А что это? – Фендрал показал на новые красные точки, которые появились в небе.

- А это похоже новые гости. – осмотрев камеру было видно, как несколько десятков космических кораблей входят воздушное пространство Земли – Роуди скидываю координаты, займитесь ими. Эй водяной ты там долго еще?

- Пару минут, не торопи меня. – Тони хотел присоединиться к битве, но по плану он дожидался, когда Алекс освободится и они вместе отправятся на помощь.

*****

Если бы неделю назад офицеру британских войск сказали, что он будет сражаться с инопланетянами он бы не поверил.

Конечно, битва в Нью-Йорке показала, что мы не одни во вселенной, но это уже как будто немного забылось. Сейчас ведя огонь по существам не с этой планеты. Он опасался за свое будущее.

Командование поставило их всех на места и сказало, что битва начнётся в любой момент. Сидя пол дня в каких-то джунглях спустя секунду он снова оказался в Лондоне и началась перестрелка.

Многие его боевые товарищи уже были убиты. Оружие инопланетян пробивало любую броню, в которую был облачен британский солдат. Некоторым повезло меньше. Когда их захватили какие-то гравитационные гранаты.

Видя как его друзья превращаются в мясной фарш у солдата это вызвало лишь гнев и желание расстрелять всех до кого он мог добраться.

Войны в золотых доспехах которых прислали из другого мира хорошо сражались и с помощью своих щитов как могли прикрывали землян.

Сейчас сидя за стеной несколько человек, готовились к последней атаке прежде, чем их прижмут.

Как вдруг враги, которые их поджимали просто исчезли.

Всем участникам вкратце объяснили, что это такое. Но видеть, как люди могут просто появляться и исчезать было для многих словно магия. Это дало время перегруппироваться на другую позицию.

Передвигаясь, солдат посмотрел на небо и увидел еще десять небольших кораблей каждый из которых был словно куча железного мусора, который как то смог полететь. Поняв, что к врагам прибыло подкрепление единственное что он мог сделать это только двигаться к своим чтобы иметь возможность продолжать сражаться.

*****

Десять небольших фрегатов разного космического сброда появились в зоне досягаемости истребителей.

Получив приказ, эскадрилья из десяти единиц которая кружила вокруг города направилась к неопознанным объектам, которые вошли в атмосферу.

Приказ был прост: уничтожить всех. По возможности сделать это за городом.

Пытаясь перехватить гостей, пилоты дали первый залп. Ракеты, запущенные в инопланетные корабли, задели только два из них, один из которых принял удар на энергетический щит. К несчастью даже прямое попадание по космическому аппарату не дало большого результата, сам корабль смог продолжить бой.

Такое количество промахов было из-за превосходящего вооружения и хорошей маневренности самих кораблей. Половина пиратского флота которые вошли в пространство отправились на перехват британских ВВС остальные же отправились на землю.

Поняв, что битва быстро не закончится пилоты запросили поддержку. Из за меньшей маневренности недавние охотники стали жертвами и уже их самих начали преследовать.

К битве присоединился воитель. Используя залп ракет с его плеча, он смог попасть по уязвимым точкам одного из кораблей, который начал стремительно падать после такого удара.

Небольшой размер воителя помогал ему избегать множества атак и давал тактическое преимущество.

Привлекая внимание к себе, воитель смог освободить пилотов истребителей от погони. Те сразу начали заходить на новый круг чтобы дать еще один залп.

За 10 минут боя в бою остались только воитель и четыре истребителя против трех кораблей. Ракеты не очень пробивали щиты.

На счастье защитников, один из капитанов пиратского корабля посчитал все это не выгодным поэтому покинул пространство и улетел в космос.

Продолжение битвы могло стоить жизни всем пилотам и даже воителю, который был закован в превосходную броню.

Получив сигнал от командования, все оставшиеся в небе бойцы начали покидать зону боевых действий потому что через несколько секунд небо над Лондоном окрасилось десятками взрывов ракет ПВО разной силы. Урон, который был нанесен всем оставшимся в бою пиратам был фатален. Мощность щитов не выдержала и поэтому множество обломков падали на улицы Лондона.

*****

Передав Джейн на попечение Фендрала Алекс покинул разлом где они прятались все это время. На месте, где они вышли не было битвы, но выстрелы были хорошо слышны отовсюду.

- Нам надо продержаться еще 5 минут и тогда та Белоснежка не будет такая опасная.

- Тони здесь река Темза я смогу помочь тем кто здесь, а ты проверь те корабли которые улетели в город.

- Окей береги себя сосулька.

Тяжело вздохнув Алекс хотел бы придумать остроумный ответ но были дела поважнее. Добраться до реки было не сложно. В этом участке проблемы вызвал большой космический корабль Т образной формы. Его оружие было мощным. Пусть он и висел на одном месте, опасности это его не убавляло.

Добравшись до реки, Алекс стал концентрироваться. Грязная река, казавшаяся безжизненной и бесполезной, вдруг ожила. Вода начала подниматься, превращаясь в мощное цунами, которое зависло над городом, словно готовое его поглотить.

Звуки битвы стихли на мгновение, когда огромная волна привлекла внимание всех участников. Некоторые бойцы и вторженцы остановились, наблюдая за этим природным чудом. В некоторых районах битва замерла полностью — все взгляды были прикованы к нависающей над городом водной стихии.

- Показушник -

Алекс не стал обращать внимание на голос из наушника, зато хорошо чувствовал, как его тело начало серьезно напрягаться.

Повелитель воды начал медленно направлять речной поток по улицам и площадям. Волна двигалась с невероятной силой, проходя сквозь толпы врагов и разрушая все на своем пути.

Многие земляне пытались укрыться или убежать, но поток воды обходил их стороной.

Движение волны было настолько управляемым и точным, насколько это было возможно для человека, который впервые использует свои способности с таким масштабом.

Это было невероятно сложно — управлять такой массой воды. Алекс чувствовал, как его мышцы напрягаются, а разум борется за контроль над каждым движением потока.

В конце концов, цунами прошлось по всему району, сметая врагов и разрушая их укрепления.

- Доктор Ледов время. Процесс схождения прошел черту. –

- Спасибо Джарвис. Осталось разобраться только с главным.

*****

Все, кто прямо или косвенно подготавливался к битве пытались сделать так, чтобы все события проходили в определённом месте чтобы не затрагивать местное население.

Даже сообщив властям города о скором нападении инопланетян власти города, отнеслись ко всему со скептицизмом. За это пострадали мирные жители.

Информация о нападении сильно не распространялась среди граждан и рядовых сотрудников правоохранительных органов поэтому, когда космические пираты стали приземляться на улицы, города это быстро вызвало панику.

Хоть в кораблях и был просто пиратский сброд, который смог быстро собрать Малекит. Их единственная цель была сеять хаос пока их наниматель делает свое дело.

Даже то что по всему городу были вооруженные люди в боевой готовности. Они не были готовы к тому, что посередине улицы может приземлиться инопланетный корабль и начаться битва прямо посередине города. Гражданским на этот день запретили покидать свои дома. Поэтому жертв среди мирного населения было не очень много.

Стив и Дейв еще вчера стояли и отгоняли людей от закрытой территории, а сегодня вели перестрелку с космическими пиратами на улицах города.

- А ведь кто-то предлагал разобрать оружейную чтобы все были при оружии. – Стив решил перезарядиться, укрываясь за колонной.

- «Вам ничего не дадут, потому что ничего не будет.» - Дейв явно неплохо цитировал одного из их начальников учитывая как эта фраза вызвала у него раздражение.

Ситуация на этом участке была не радужная. Имея более количественное и качественное преимущество пираты подавляли одного полицейского за другим.

Многие инопланетяне имели гуманоидную форму поэтому битва с ними была похожа на обычную перестрелку с раскрашенными клоунами.

- РАКЕТНИЦА- Увидев, как один из этих пиратов достал оружие побольше Стив не стал медлить и предупредил своих так чтобы все поняли что грозит опасность.

Заряд плазмы, ударивший в колонну, вызвал взрыв, который контузил всех. А самого Стива что-то толкнуло.

Придя в себя, Стив обнаружил что его накрыл человек, с которым он уже несколько лет большую часть времени проводил вместе.

- Дейв - немного потряс он его – Дейв. Дейв. ДЕЙВ. СУКИ. Я ВАС УБЬЮ. – ярость просто переполняла его. поэтому он бездумно начал стрелять во вторженцев не заботясь о своей жизни.

Конечно же это не принесло результата. Патроны закончились раньше. И вот он один единственный кто остался на этой улице еще несколько его товарищей раненые лежат и ждут помощи, которая может и не поспеть

Внезапное появление музыки сверху отвлекла космических пиратов от того чтобы закончить его жизнь. Словно сама смерть железный человек спустился с небес.

Лучевое оружие, мини ракеты или просто удар силового костюма. Одна минута и те, кому не могли противостоять стражи порядка были уничтожены одним супергероем с земли.

- К вам скоро прибудет помощь, помоги им чем сможешь, а мне пора, еще много марсиан на земле хотя получить от меня автограф.

Сам Стив просто молча смотрел как железный человек полетел от него спася ему жизнь.

*****

Тор стоял напротив Малекита со своим молотом в руках и своим врагом на коленях. Кровь, которая стекала по его телу не смущала бога грома.

- Вот к чему привела твоя жажда власти. Последние выжившие последовавшие за тобой теперь мертвы. Скорее всего ты последний выживший.

Битва далась Тору намного тяжелее. Еще никогда у него не было такого врага. Погоня по нескольким мирам и урон от красной бури эфира давали о себе знать.

- Нет… тебе не победить меня. ВЫ ВСЕ УМЕРЕТЕ…

Последней отчаянной атакой Малекит пытался высвободить всю силу эфира для того, чтобы забрать с собой как можно больше всего.

Тор пытался остановить Малекита от этого, но взрывная волна откинула Тора. Секунду спустя на месте темного повелителя ничего не было.

- Йоу как ты там супермен. Живой? – алый металлический доспех опустился рядом с богом грома.

- Он еще не побежден мы должны закончить…

- Стой стой – Тони сумел остановить Тора. Сам же развернулся в место где был только что Малекит и из его плеча вылетела маленькая ракета которая исчезла в разломе – если после этого он выживет то твой отец закончит дело.

*****

- Мой царь битва закончилась. – Хеймдаль все это время стоял и наблюдал за битвой. Царь Асгарда с его стражей стояли рядом и ждали пока хранитель врат держал их в курсе основных действий происходящих на земле.

- А Малекит?

Хеймдаль с помощью своего взора нашел цель в своем родном мире. Он был ужасно ранен. Большой взрыв, который устроил рыцарь в алом доспехе нанес ужасный урон повелителю эльфов, но все-таки не убил его.

- Он ранен, но не убит мой царь.

- Тогда запусти биврест и уничтожь его. Как только с ним будет покончено мы пойдем за эфиром.

- Будет исполнено. – немедленно Хеймдаль начал исполнять приказ и двигатель бивреста снова ожил.

Глава 6

- Мир в панике! Новое вторжение…

Щелк

- За время битвы в Лондоне ущерб был нанесён….

Щелк

- Я призываю чтобы этот мутант понес наказание за свои действия с нашей достопримечательностью…

Щелк

Дальше это слушать было нет необходимости поэтому Ник Фьюри выключил телевизор и перевел взгляд на единственного своего агента в комнате, который стоял и ждал распоряжений.

- Похоже мстители снова спасли мир!

Усталость явно читалась в глазах директора щита. Каждый день происходила какая ни будь чертовщина, которая заставляла мозг шпиона работать несмотря на то, что о многом он узнавал просто из докладов.

- Вы же так и планировали. Вот ваш план и начал работать.

Директор Шита взглянул своим единственным целым глазом на своего подчиненного и передал папку.

- Агент Романофф насколько хорошо вы знакомы с Ледовым?

Прежде чем ответить агент открывает папку и видит досье Щита на озвученного объекта.

- Смотря для каких целей. – короткий профессиональный ответ не удивил директора щита

- За то время, когда Ледов стал известен всему миру, он начал действовать чтобы расширить свое влияние. Город, в котором он обосновался, практически куплен, учитывая сколько денег идет на его развитие. Он строит целый комплекс зданий. Работает с медийными службами. Даже несколько раз проводил трансляции, где общался с людьми. Жертвует очень много денег на благотворительность. При этом является монополистом услуг, которые никто не может больше оказать.

Все это время Наташа просто сидела и спокойно слушала своего начальника. Быстро закрыв досье которое не изменилось с последнего раза когда она его читала.

- Он набирает силу и это дает русским множество маневров на политической арене. Такое положение дел не нравится высшим чинам, а вот они уже давят на меня. - Фьюри лишь презрительно хмыкнул - хотя сами гребанные мудозвоны ничего толком сами сделать не могут.

- Что же от меня нужно?

Лицо Фьюри оставалось спокойным, но в глазах читалась глубокая задумчивость. Он медленно произнёс:

- Ледов — уже не просто мутант, а стратегический игрок. Его влияние растёт, и он использует свою популярность и деньги для расширения контроля. Это создает угрозу не только на локальном уровне, но и на международной арене.

Он сделал паузу, затем добавил:

— Нам нужно понять его истинные цели. Если он действует ради власти или влияния это одна история, но если за этим стоит что-то большее… мы должны быть готовы к худшему.

Агент Романофф аккуратно закрыла папку и посмотрела на своего начальника.

— И что вы предлагаете? – Наташа немного задумалась - У нас есть несколько вариантов: попытаться договориться с ним, или же подготовить операцию по нейтрализации. Оба варианта требуют точных данных и очень аккуратных действий.

Фьюри кивнул

— Я хочу разведать его планы и понять, насколько он опасен для нас. Пока он кажется более заинтересованным в укреплении своего положения, чем в открытом конфликте. Но это может измениться в любой момент.

Он поднял взгляд на Наташу:

— Ты займёшься этим. Используй все свои контакты и ресурсы. Нам нужно знать всё: от его финансовых потоков до его связей с политиками.

- Но почему я? - Наташа взглянула на Фьюри, её лицо оставалось спокойным, но в глазах читалась легкая нотка недоумения и вопроса.

Фьюри медленно повернулся к ней, его взгляд был проницательным и спокойным.

— Потому что ты, одна из немногих, кто уже знает Ледова. Ты уже имела дело с ним напрямую, ты лучше можешь понять его мотивацию и слабые места. Твои знания и опыт наш главный козырь в этой игре. Кроме того, ты умеешь действовать незаметно и эффективно — именно то, что нам сейчас нужно.

Он сделал паузу, а затем добавил

— Я доверяю тебе и знаю, что ты справишься лучше всех. Нам важно понять какие его конечные цели, а для этого нужен человек, который знает его язык и стиль поведения.

Наташа вздохнула, немного смягчившись:

— Хорошо. Тогда я займусь этим. Но я хочу знать, что будет, если он узнает о наших намерениях?

Фьюри ответил спокойно:

— Тогда нам придется действовать очень аккуратно. К счастью, он пока что не подозревает о наших планах — у нас есть шанс получить нужную информацию без лишних рисков.

- А как же Стив? Я сейчас являюсь его куратором.

Фьюри небрежно махнул рукой

– К Роджерсу я поставлю другого агента. Сейчас важнее понять планы Ледова, а ты единственная, кого я могу к нему направить и кто сможет получить что-то полезное.

- Хорошо сэр приказ понятен. Разрешите выполнять?

- Разрешаю агент Романофф.

Когда один из его лучших агентов удалилась Фьюри мог лишь надеяться, что это не вызовет какого-либо конфликта, который ударит по Америке в будущем.

*****

Солнышко, тихое озеро и немного песочка. Что может быть лучше, чтобы провести день от всех подальше?

Помощь раненым, работа с прессой. Русские спецслужбы, которые пытались быстрее увезти меня из Лондона. Чего только стоило поделить несколько космических кораблей между странами.

Британцы хотели все забрать себе как наиболее пострадавшим в этой битве, но совсем капелька давления и из пяти сохранившихся после битвы кораблей им достался только один. Конечно же им это не понравилось, но сделать они ничего не смогли.

Вернувшись и проверив текущие проекты, было решено провести для себя небольшой отпуск, где было меньше людей, чтобы спокойно отдохнуть и привести свои мысли в порядок.

Дом для жизни был специально выбран и построен на берегу озера. Такое место было выбрано специально чтобы быть всегда во всеоружии, но при этом это не мешает иногда хорошо провести время под солнышком.

К сожалению, даже просто бездельничать не было целью этого отдыха. Книга, которая была в руках сейчас была гораздо важнее многих любых учебников, это был подарок от внеземной царицы.

Когда конфликт с эльфами закончился, многие проблемы были решены и поток раненых закончился. Тор подошел и начал спрашивать и интересоваться чем он может отплатить за помощь его людям.

Первая мысль была сказать Тору, что нужно какое ни будь инопланетное оружие наподобие его молота, но такие мысли пришлось задавить. Поддерживать с будущим царем надо было хорошие отношения, а такие запросы могли подпортить впечатление или испортить ту связь которая сложились после битвы.

Корабли же которые перевозились могли дать большой скачок технологического развития поэтому алекс не сильно переживал по этому поводу.

Тор на свое предложение услышал отказ, что побудило принца Асгарда еще сильнее настаивать на своем. В конце концов после небольших «уговоров» принц на своем настоял.

Мои же мысли меня не подвели, и бог грома начал высказывать варианты оружия или сокровища, но получить запрос на книги это было для него небольшим шоком. Все это заставило Тора задуматься и даже не зная как подойти к этой награде он обратился за помощью к своей матери которая смогла помочь и вознаградить своего спасителя и решить проблему сына.

Одна из книг была учебником по всеязыку с некоторыми пометками для упрощения учебы. Было забавно наблюдать за реакцией охранников, когда недалеко от дома из луча появилась леди Сиф, передала несколько книг и отправилась обратно. ох сколько шума это подняло.

Одно дело когда происходят боевые действия и Асгард пользуется биврестом для тактических маневров, другое дело когда инопланетяне просто приходят передают гражданину подарки от правящей семьи.

Поэтому всем кто начал звонить и мягко интересоваться: «А что это вообще было?» Пришлось отправить их в далекий путь используя дипломатический язык.

Время, за изучением таких важных подарков казалось пролетало просто незаметно. Именно в таком состоянии с поста охраны сообщили о прибытии агента Щита. Узнав, кто это стало понятно, что даже один день провести для себя это слишком много.

- Добрый день Наташа очень приятно снова с тобой встретится. - продолжать читать, когда тебя посетила такая женщина было бы грубо поэтому, когда ее сопроводили ко мне, книга была отложена, а сама шпионка была тепло встречена.

Окинув свою гостью взглядом, было сложно оторвать от нее взгляд. Кожаные ботинки, джинсы которые обтягивали спортивные ноги. Кожаная куртка и темная футболка. Огненно рыжие волосы обрамляли ее красивое лицо.

– Пусть встреча с тобой не является неожиданностью, но она все равно приятна.

- Привет, – радостно поздоровалась Наташа, присаживаясь на стул, который поднесли и поставили рядом – не помешаю?

- Смотря зачем ты явилась.

- Да вот давно не виделись решила проверить тебя.

— Ты знаешь, у тебя есть много очень хороших качеств. Но врать… А нет, врать ты тоже умеешь очень хорошо. —голос прозвучал мягко, но с оттенком иронии. — Как бы мне не было приятно проводить общество с такой женщиной как ты. Мы оба знаем, что это неправда. Поэтому я бы хотел быстро решить наши дела, а уже потом можно будет и развеяться.

Откинувшись на спинку и взяв бутылку газировки из ледяного куба, который стоял рядом Наташа даже не стремилась скрыть своих целей.

– А почему ты не хочешь поверить, что я пришла просто навестить тебя?

- Потому что Фьюри прислал тебя следить за мной! – откинувшись на спинку кресла я продолжил смотреть прямо в её глаза. – Я знаю что твое задание является моей перевербовкой, но к сожалению твоя миссия будет провалена.

- Не против если я узнаю почему?

Наташа сидела и попивала напиток. На ее лице не было видно важен ли ей вообще этот разговор или она просто наслаждается видом на озеро.

- Чтобы я захотел пере вербоваться то это должно быть для меня выгодно, но насколько я знаю твое руководство не может мне ничего полезного предложить.

Ох этот женский взгляд «да неужели?»

- Ну смотри, здесь я могу позволить себе практически все, а вот если я буду в Америке то меня сразу возьмут в оборот. Это при условии если меня не положат на стол чисто ради научного интереса.

- Какая же интересная у тебя фантазия. Но мне кажется ты сгущаешь краски. Со мной же ничего не случилось.

- Ну на это есть несколько причин. Первая это твои навыки шпионажа, которые нравятся этому черному пирату. А во-вторых… пусть тебе и вкалывали сыворотки для улучшения тела, но ты не мутант. Поэтому смысла потрошить тебя на столе мало.

Маска на лице Наташи пропала буквально на секунду что дало понять, что такая вероятность есть.

- Но раз тебя прислали влиться в мое окружение то тебе придётся это заработать, делая то что я тебе говорю.

- И что же мне придётся делать? – немного кокетства добавилось в ее голосе.

Сложно было удержаться поэтому придвинувшись немного к ней слова которые были произнесены ей на ушко звучали с самым явным подтекстом.

– Все что я захочу.

*****

Наташа так до конца и не понимала, чего ждать от этого задания.

После битвы в Лондоне мир снова зашевелился. Инопланетяне на космических кораблях, дыры в небе, постоянные необъяснимые явления дали новый скачок тревог среди всех эшелонов власти. К счастью, благодаря мстителям и военным земляне отделались малой кровью. Погибло всего несколько тысяч человек.

В этот раз в центре внимания оказались Тор, Тони и Алекс. Если первый после битвы пропал, то вот остальные были заняты. Старк занимался конфискацией космических кораблей, пока сам Ледов оказывал помощь раненым. Пусть сама Наташа и не принимала в этом участие, но это не мешало ей держать руку на пульсе и изучать отчеты.

Шпионка понимала, что работа на Ледова не будет похожа на те дни когда она работала на Старка. Там приходилось работать под прикрытием скрывая свою личность. Здесь же Ледов уже знает, кто она. Поэтому нужен другой подход.

Со времени их последней встречи многое изменилось. Если раньше Ледов был просто мутантом с определёнными связями, то теперь он с каждым днем становится все больше вовлеченным в глобальную политику.

По докладам Шита у него практически целый город начинает жить за его личный счет. Также он собирает свою личную армию, хотя по всем документам эта просто служба безопасности.

Щит, разбирая личные дела этих сотрудников, выявил, что все они это бывшие военные и у всех из них родственники, которые когда-то проходили через руки Ледова. Это показывало, что информатора среди этих людей найти если и получиться то будет стоить много и самой информации при этом не сильно можно доверять.

Наташа не особо переживала по поводу людей, которых набрал Ледов. Были миссии и потяжелее. Самой важной целью было влиться в доверие к Алексу. Самый напрашивающийся способ был бы через постель. Но здесь существует несколько нюансов.

Во-первых самому Алексу с его ресурсами стоит только помахать и вокруг него будут толпиться любые женщины. Что доказали агенты, которые следили за ним. Они зафиксировали как разные женщины модельный внешности приезжали и уезжали в разное время и маловероятно, что это были деловые партнеры.

Во-вторых этот способ хорошо работал когда ее цель не знала о том что за целью следят. Даже если это и сработает, то информация, которую она получит будет гораздо менее надежна, чем при других обстоятельствах.

Поэтому надо стать ему полезной. Понимая, что она здесь чтобы следить за ним ни к чему важному Алекс ее не допустит. А если она начнет что-то вынюхивать скрыто, то быстро может закончить свою жизнь на дне озера. Наташа понимала, что как бы Ледов к ней не относился, шпионаж или саботирование плохо для нее кончится.

Наташа понимала, что если она умрет Щит не будет официально предъявлять претензии. Иначе им придется рассказать о ее миссии.

Все это русская шпионка продумывала пока они шли с берега озера в большой дом.

Зайдя в большую гостиную, где по центру комнаты стояло несколько диванов, а между ними журнальный столик. На одной из стен висел большой телевизор, где играл видео ряд с молодой девушкой в очках с длинными каштановыми волосами, завязанными в хвост которая бросала баскетбольный мяч в кольцо.

Переведя глаза с экрана, она посмотрела на Алекса, который по-хозяйски сел на один из диванов указывая ей сесть на другой. На столике рядом с тем местом где она села лежало несколько папок с документами.

- И чем ты планируешь заниматься чтобы завоевать мое расположение?

- Я могла бы помочь решить вопрос с группировками которые устраивают беспорядки по всей стране. – Наташа получила сообщение, что один из тех, с кем она однажды встречалась по кличке «Зимний Солдат», объявился на территории этой страны и это было бы хорошей идей убить двух зайцев.

- На счет них можешь не беспокоиться. Это просто две банды которые не поделили улицу.

Алекс пристально смотрел на шпионку в его доме.

- Можешь не переживать ты примешь в этом участие, но не в той позиции, о которой можешь подумать. Но прежде, чем мы начнем я хочу чтобы ты знала, что все о чем ты узнаешь сегодня не должно покинуть тебя без моего разрешения.

- И в чем же такая секретность?

- Знаешь Наташа когда ты прилетела в Россию, я не был до конца уверен зачем ты здесь, но все таки подготовился. Ты женщина со многими талантами. Какие-то ты уже раскрыла, какие-то еще нет. Но в нашей совместной работе будет больше пользы если ты покончишь со Щитом и начнешь работать на меня.

Такие заявления не удивили бывшую русскую шпионку. Многие хотели заполучить ее к себе на службу, но работая на Щит она считала, что сможет хотя бы частично стереть свое кровавое прошлое. К тому же у нее слишком много врагов чтобы не иметь защиты. А кто мог дать защиты больше, чем американское шпионское агентство?

Наташа лишь соблазнительно улыбнулась пытаясь отвлечь Алекса.

- И почему же я должна это делать?

Алекс просто кивнул ей на одну из папок. Открыв ее, она не удивилась увидев там ее личное дело. В этой папке было многое о ее прошлом, о ее биологических и названных родителях, о ее младшей сестре, которую она не видела уже давно. Прошлое в красной комнате, многие ее дела в щите. Наташа была удивлена, увидев столько информации в папке. Закончив изучение, она посмотрела на Алекса.

- Как видишь я не сидел без дела и тоже познакомился с тобой поближе

Наташа смотрела на своего собеседника не до конца понимая, что он имеет ввиду.

- А теперь, когда ты знаешь, что я могу собрать много информации, открой другую папку.

Подозрительно глядя на него, Наташа осторожно открыла другую папку, и её взгляд сразу остановился на фотографии, которая оказалась очень знакомой. На нее смотрела молодая девушка около двадцати лет со светлыми волосами и выразительными глазами, Наташа сразу поняла это была Елена. Ее сестра выросла, и она увидела ее такой впервые.

Не обращая внимание что происходит вокруг она начала подробно изучать эту папку. Разная информация и фото которые были в папке подтверждали, что ее сестра которую она потеряла оказывается жива.

- Откуда у тебя это?

Пока Наташа изучала дело Алекс достал поднос с бутылкой водки и несколькими рюмками, и лимонными дольками.

- Прежде чем мы начнем что ты знаешь о красной комнате?

*****

Разговор с Наташей был не простым.

Сама по себе шпионка не очень много знала о красной комнате. Ей как проходящей подготовку ничего не рассказывали кроме как о ее целях. Поэтому после перехода в Щит и «убийства генерала Дрейкова» лидера проекта она решила отбросить этот этап своей жизни.

Вся ситуация с Красной комнатой была личным делом для Наташи. Алекс мог лишь догадываться что этой частью своей жизни она не особо делилась.

Чтобы завоевать расположение шпионки, Алексу пришлось рассказать часть своей стертой биографии.

Выпив первую стопку он рассказал, что после катастрофы с родителями в больнице у него был выявлен геном мутанта, хотя про сам геном в те времена было мало известно.

Это информация о странном парне попала к Дрейкову. Генерал услышав о находке не стал раскидываться потенциальными возможностями.

Несколько лет изучений и тренировок открыли множество талантов Алекса, в том числе и талант к лечению.

Генерал помимо тренировок не оставлял попыток промыть мозги юного повелителя воды. Чтобы он смог контролировать такой ресурс, но после гибели нескольких десятков его ученых, которые умирали даже когда помещали своего подопытного в наркоз он прекратил это и предложил сделку.

Его желание было обусловлено тем, что в этот момент Наташа решила нанести визит к самому Дрейкову, и после взрыва, который она устроила, дочь генерала оказалась очень сильно ранена, что и толкнуло Дрейкова на заключение сделки.

После нескольких недель работы никто не мог сказать что мутант на службе бывшего гененрала СССР совершил недостаточно попыток чтобы привести маленькую девочку обратно к нормальной жизни.

Маленькая дочь Дрейкова была ранена не только физически, но и умственно. Пришлось много поработать, но до конца вылечить ее не удалось. Внешние раны для Алекса было удалить не так сложно, как умственные. Поэтому она на всегда останется маленькой девочкой в своем растущем теле.

Смотря как его маленькая дочка снова веселиться у него на руках Дрейков все таки сдержал обещание и отпустил своего пленника. Пусть и с разными оговорками. Алексу даже приходилось поддерживать периодичную связь с генералом.

Услышав все это, Наташа была в шоке.

Новости о том, что Дрейков жив, а вместе с ним жива и красная комната. Что ее сестра сейчас работает на генерала под внушением. Вся эта информация очень сильно вывела Наташу из себя.

В один момент она резко встала и навела пистолет на Алекса

Этими действиями она хотела устроить допрос с пристрастием. Такие действия вызвали на лице бывшего подопытного Дрейкова лишь усмешку.

Минуту держав пистолет наведенным Наташа все-таки опустила его. Схватила бутылку водки и сделала несколько глотков прямо из горла. После это сделала решительное предложение.

«Верни мне сестру и делай со мной что хочешь!».

Алекс не стал воспринимать это предложение всерьез. Пусть оно и было очень соблазнительным, торопить события в таких эмоциональных вопросах не стоит. Лучшим его действием было отправить ее в комнату немного подумать над всем что она узнала. Удостоверившись, что связи в той комнате нет.

Вот сейчас сидя и размышляя Алекс думал как лучше использовать таланты роковой красавицы себе на благо пока его не отвлёк голос из экрана.

- И что в ней такого что все мужики с ней так возятся? – молодая девушка, которая раньше бросала мяч в кольцо теперь смотрела с недовольным лицом на хозяина дома. Это вызвало только приступ смеха.

- Ты и так знаешь многие ее таланты, ты просто завидуешь ее внешности Юмико. – девушка азиатского происхождения в телевизоре не стала отвечать, а просто недовольно повернула голову в сторону, что еще больше развеселило Алекса– ты лучше скажи, что там сейчас известно о нашем «Патриоте»?

Молча и недовольно, но девушка с экрана просто махнула рукой и само изображение поменялось.

На экране теперь крутилась запись, где был мужчина в костюме похожем на капитана Америку только в триколор Российского флага. С помощью щита и пистолета он добирается до одного из вооруженных людей и просто откидывает его в стену.

Сама запись велась с телефона в городе, где снова возникли стычки между группировками. Самого стража прикрывал отряд солдат в современном обмундировании. За десять минут с помощью превосходящей силы стража обе группировки были обезврежены.

- Ты уверен, что он будет делать то, что ты скажешь? Мне кажется он упивается своей силой. – голос девочки Юмико был уже слышен из динамика телефона.

- Пусть радуется. Это пока у него такие враги. Интересно посмотреть как он будет успокаивать мутантов с различными способностями. К тому же ему надо нарабатывать репутацию. А то как-то некрасиво получается у Америки есть свой суперсолдат, а чем мы хуже?

Глава 7

За несколько месяцев до событий в Лондоне:

Сидя в вертолете, Алекс наблюдал, как машина садится на вертолетную площадку одной из самых строго охраняемых тюрем России, построенной еще в Советском Союзе для приговоренных к пожизненному заключению. Горная местность, в которой находилась тюрьма, не позволяла заключенным даже планировать побег — бежать без внешней помощи было невозможно.

Когда вертолет приземлился, Алекс покинул кабину, и навстречу ему вышел встречающий офицер. Начальника тюрьмы попросили оказать посильную помощь для Алекса, но, похоже, он не особо хотел это делать, поэтому отправил вместо себя кого-то из заместителей.

— Доктор Ледов, разрешите представиться — капитан Гаврилин, сегодня я здесь, чтобы помочь вам в вашем деле, — представился уже немолодой мужчина.

— Капитан, тебя ввели в курс дела?

— Так точно, вы здесь, чтобы встретиться с заключенным Шестаковым.

— Хорошо. Тогда не будем терять время, веди меня.

Капитан не стал медлить и повел его в нужную зону. Пройдя несколько этажей, они добрались до общей зоны, где сейчас находились заключенные. Капитан предлагал отвести Шестакова в специальную комнату для допроса, но Алекс отказался и просто пошел вперед.

Громкий сигнал открытия двери оповестил всех заключенных, что проход открыт. Множество заключенных обратили внимание на вошедшего. Молодой мужчина в хорошем костюме сильно выделялся на общем фоне и привлек всеобщее внимание. Осмотревшись, он отправился к нужному ему человеку, который сидел за столом в окружении еще нескольких заключенных.

По всему залу шептались о том, кто же это может быть. Так как передвижение по залу было без охраны, кое-какие индивидуумы пошли навстречу ради «проверки на вшивость» гостя, даже если понимали, что им потом может быть плохо от охранников.

Проверка быстро закончилась, Брызги воды из чьего-то стакана вдруг среагировали на легкий взмах руки Алекса, слились в острый ледяной осколок и со свистом вонзились в глаз ближайшего бугая.

Падение на пол этого бугая привлекло внимание всех, а то, что охрана не стала реагировать на такие действия, успокоило остальных и освободило проход к цели.

Мужчина за сорок с хорошим телосложением для человека, который провел более пятнадцати лет в тюрьме. С распущенной бородой, множеством татуировок по всему телу, он смотрел на подошедшего гостя изучающе и даже с небольшим вызовом.

— Добрый день, господин Шестаков, меня зовут Александр Ледов. Я здесь, чтобы поговорить с вами и предложить работу, если вы пройдете собеседование, — произнес Алекс. Бывший Красный страж серьезно осмотрел Алекса, а потом взглянул на труп, который тот оставил лежать на полу.

— Что именно вы хотите, господин Ледов? — сказано это было больше с издевкой, чем с уважением. Шестаков понимал, что играть с таким человеком опасно, но ему нечего было терять, а тут — такое развлечение.

— Мне нужна информация и ваши навыки, которые могут пригодиться стране

— ХА-ХА-ХА! — заключенный размашисто показал рукой на свое окружение. — Посмотри вокруг! Вот куда меня привела работа на правительство. Я оказался здесь, в этой дыре. А сейчас ты, молодой «костюмчик», что-то хочешь. Да что ты мне можешь предложить?

— Я могу предложить всё, что вы потеряли, и даже больше, — спокойный и уверенный голос заставил бывшего Стража успокоиться и задуматься. В этот момент перед ним появилась фотография.

На этой фотографии был изображен Стив Роджерс в костюме Капитана Америка.

— Вот вам краткая справка. Капитан Америка, подобием которого вы являетесь, сейчас жив. Он становится новым символом Америки. Их ученые пока не могут воспроизвести сыворотку суперсолдата, но кто знает, может, в какой-то момент у них это и получится.

— Значит, я нужен только как противовес. И если бы не его появление, то я бы здесь так и сидел. Ну что ж, тогда я лучше останусь здесь, а ты, пиджак, передай своему начальству, что вы не сможете использовать меня, — закончив речь, Шестаков уже собирался встать и закончить разговор.

— Прежде чем вы уйдете, хочу пояснить. Я не работаю на правительство. И нахожусь здесь по собственной инициативе. Там, наверху, всем все равно на вас и то, чем вы занимаетесь, но вы можете быть полезны. Также у меня для вас есть еще кое-что.

Перед заключенным появились еще две фотографии. На одной была Наташа Романофф, когда один из репортеров смог заполучить ее фото в полный рост, на другой — Елена, которую зафиксировала одна из камер наблюдения.

Приличным семьянином Алексея Шестакова назвать было нельзя, но узнать в этих женщинах двух когда-то маленьких девочек он сумел.

— И что это значит? — голос Стража стал тише, ниже и опаснее. Взгляд же говорил, что ему плевать на последствия и он мог наброситься на собеседника, и не важно, какой будет результат.

— Это значит, что если вы будете делать то, что я скажу, то я смогу сделать так, чтобы при вашей следующей встрече с ними они вас не убили. А если повезет, то, возможно, вы сможете сходить в бар и излить перед ними свою душу. Как вам такая сделка?

Алексей долго смотрел на лежащие перед ним фотографии. Две маленькие девочки, для которых он пытался быть отцом, сейчас выросли и стали красавицами. И если судить по снимкам, то они точно не пошли жить спокойной гражданской жизнью, что частично является его виной.

— Вы действительно сможете сделать то, что говорите? — всё поведение Алексея вмиг изменилось с уверенного на взволнованное. Мысли о воссоединении семьи и множестве упущенных возможностей затопили его разум.

— Здесь все зависит не только от меня, многое будет зависеть и от тебя самого, — смотреть, как бывший суперсолдат размышляет, времени много не было, потому было решено подтолкнуть его. — К сожалению, у меня нет времени, чтобы рассказывать обо всех плюсах и минусах нашей будущей работы. Поэтому поступим так. Ближайшие две минуты после того, как я уйду, охрана тебя трогать не будет. Ты сможешь последовать за мной или остаться здесь. Решай.

После чего Алекс встал и спокойно отправился прямо к выходу. Алексей Шестаков, понимая, что единственный шанс за долгие годы вот-вот ускользнет, резко вскочил и бросился следом.

Алексей, поспешно отправившись следом, оставил фотографии на столе, к которым быстро начали подтягиваться другие заключенные.

— Ухххх, какие птички! — Бухпвро! — не успел один из зеков даже дотронуться до фотографий, как Алексей просто соединил лицо этого человека со столом. После чего забрал фотографии и быстро последовал на выход.

*****

Уже через неделю в одной из лабораторий, которая была в подчинении Александра Ледова, проводились тесты.

Алексей Шестаков бегал, прыгал, передвигал тяжелые вещи. Многие из этих действий были направлены не только на то, чтобы проверить, насколько он сильнее обычного человека благодаря сыворотке, но и привести его в форму.

За несколько десятилетий бывший Красный страж растерял большую часть своей формы. Но благодаря сыворотке и соблюдению всех правил врачей живот, с которым он ходил, уже начал заметно уменьшаться, на руках начали очерчиваться мышцы.

Конечно, восстановление физической формы — важная вещь, но чтобы сделать конкурента Стиву Роджерсу, надо было еще и привести мысли Алексея в порядок. Во время полета на вертолете они обсуждали, что именно будет происходить, и советскому суперсолдату многое из этого не нравилось. На первом дне работы с психологом у него даже случился срыв, и доктора, который с ним вел беседу, смогли спасти в последний момент, вырвав из рук суперсолдата. После этого меры ужесточили.

Параллельно со всем этим велась работа и над навыками повседневной жизни. Пришлось восстанавливать знания по истории, изучать новое оружие, которое появилось за последнее время, политическую обстановку, новые военные тактики. Сводить его на некоторые фильмы или просто погулять по городу тоже было полезно, чтобы он понимал, что не поменял одну тюрьму на другую.

Все это приходилось делать на фоне новостей о постоянных боевых действиях между группировками на территории страны, что только побуждало Стража надеть костюм и идти в бой, или иногда даже без костюма.

— Дай мне отправиться в поле! Я пройдусь по ним катком, и они даже не поймут, что их поразило! — конечно же, Алексей смотрел новости, а там не могли обходить стороной боевые действия в стране. Поэтому, немного приведя себя в форму, он считал, что может уже начать делать то, ради чего его и вытащили из тюрьмы.

— Алексей, успокойся, — разговор происходил в спортивном зале лаборатории, где Шестаков бил специально утяжеленную грушу. — Я всё понимаю, но ты не готов, тебе сейчас надо привести свой разум в хотя бы подобие порядка. Как бы ты не хотел, ты не сможешь помочь всем. А вот то, как ты себя покажешь, может гораздо сильнее изменить ситуацию. Посмотри на меня: я не бегаю каждый день за преступниками, но стоит мне появиться где-то, и все конфликты прекращаются. Потому что они понимают, что я не полиция и арестовывать не буду. Небольшое уплотнение воды — и струя работает не хуже пилы.

Конечно, такая характеристика не очень нравилась многим людям. Но она очень помогала, когда Алексу приходилось участвовать в битвах.

Один раз, когда был вызов помочь освободить судно от пиратов, те, кто пришел принимать корабль после водного манипулятора, были в шоке от кровавой бойни, которая произошла на корабле. Кадры этой бойни попали в СМИ, но никого это сильно не беспокоило, пока это были пираты или преступники. Зато эти самые пираты или преступники запомнили, что может произойти с ними.

Когда бывший Красный страж успокоился и посчитав свою миссию выполненной, Алекс решил удалиться. Но перед уходом оставил последнее наставление.

— Твоя старшая дочь сейчас работает с Капитаном Америка. Когда ты окажешься в ее поле зрения, то ей будет с кем тебя сравнивать, поэтому ты должен быть лучше его во всем.

*****

Алекс подготавливал оборудование для проведения стрима для аудитории. И раз уж появилась возможность привлечь секс-символ для приличной части населения планеты, который сейчас был в его доме, то от такой возможности нельзя было отказываться.

Сейчас он находился в одной из комнат своего дома, которая была переоборудована специально под это. Самая навороченная голографическая техника позволяла делать немыслимые вещи со своей вычислительной мощностью, а Юмико помогала с обработкой всего этого информационного потока. И всё это было доставлено из «Старк Индастриз».

В планах Алекса никогда не было проводить стримы, но это хороший способ работы с аудиторией для развития своего имени и преподнесения мнения, благодаря которому можно влиять на массы.

Не все было так просто, но подобное прямое взаимодействие с аудиторией хорошо сказывается на представлении героев как обычных людей со своими мечтами и проблемами.

За последнее время по всему миру начали появляться разного рода герои. Кто-то из них был мутантом и благодаря своим способностям они помогали жителям в своих городах. На одной из трансляций был затронут вопрос того, что эти люди могут представлять опасность и никто не знает, кто они, учитывая, что на них есть разного рода маски.

«Такие способности, которые появляются у людей, будут волновать общественность еще долго. И не все из этих людей будут рады узнать, что рядом с ними живут такие люди. Хорошо, когда есть те, кто хочет помочь людям, которые их окружают, но лучше это делать вместе с властями. Поэтому я прошу всех тех, кто решил заняться подобной деятельностью, попробовать выйти на контакт с местными властями и попробовать найти компромисс. Это как минимум будет полезно тем, что вас тогда не объявят вне закона и не начнут стрелять, как только вы будете обнаружены».

Немного подождав, он добавил:

«А тем, кто решит использовать свои способности ради личной выгоды или преступных целей — знайте: за ваше плохое поведение за вами придет Халк».

Эти заявления вызвали бурю в обществе: через какое-то время новостные каналы начали показывать кадры с людьми в масках, которые работали с полицией и службами спасения. Обсуждение вопросов ответственности и безопасности героев стало одной из главных тем в СМИ и общественных дискуссиях.

Такие трансляции имели свою пользу для того, чтобы иметь возможность сгладить углы между суперами и обычными людьми, и следующая трансляция имела также свою цель.

Почти закончив с настройкой, в комнату зашла его будущая компаньонка. Наташа за несколько часов, которые провела отдельно, привела себя и свои мысли в порядок.

— Вот ты где, мы ведь так и не обговорили, что нужно будет делать, — потянувшись, черная футболка, которую она носила, растянулась, показывая ее спортивную фигуру, что завораживало глаз.

— Конечно, мы начнем прямо сейчас. Первое задание — заработать несколько миллионов и убить несколько десятков человек, — вопросительно поднятая бровь Наташи требовала объяснения.

Не дав времени на объяснения, Александр запустил трансляцию.

— Доброго дня всем, — решив не терять время, он подозвал Наташу и продолжил. — Я знаю, что вы все уже ждете, что же мы сегодня будем делать? Прежде, чем мы начнем, хочу, чтобы вы поприветствовали нашего сегодняшнего гостя. Это женщина-спортсменка, комсомолка и просто красавица — Наташа Романофф.

В этот момент в кадре появилась Наташа, и вся аудитория взорвалась. Сам Алекс не читал комментарии, так как было слишком много людей, и возможность их просмотра не представлялась, поэтому он просто оставил всё как есть и иногда поглядывал на чат.

Наташа не была готова к такому признанию, но благодаря своей подготовке не растерялась и поприветствовала всех в камеру с очаровательной улыбкой. Она видела статистику людей, которые были связаны с этой трансляцией, и была поражена, сколько людей сейчас сидели и смотрели на них двоих. С каждой минутой число зрителей все увеличивалось.

— Я знаю, что Наташа у нас специалист по допросам, но сегодня мы вместе будем ее допрашивать. Как задавать вопросы, вы знаете. Хочу напомнить, что все донаты, которые приходят сюда, идут на благотворительность, поэтому не беспокойтесь, ваши деньги пойдут на благое дело.

Из-за большого количества людей, которые хотели пообщаться с Мстителями, пришлось задрать планку повыше, но на некоторых трансляциях другие стримеры собирали деньги, чтобы коллективно задать какой-либо вопрос.

— Так же хочу сказать, что у нас есть свои тайны и некоторые подписанные документы, поэтому на некоторые вопросы мы не сможем ответить, поэтому просим понять и простить.

Благодаря помощи Тони и Джарвиса трансляция, которая велась, очень быстро переводилась на многие языки, что позволяло людям по всему миру понять, о чем же велась беседа. А беседа велась на разные темы, почти все были адресованы сегодняшней гостье. Были очень разные вопросы: начиная от даты рождения, заканчивая любимыми позами или просьбой раскрыть какой-нибудь государственный секрет. Пусть сама Наташа и не показывала этого, но она явно была в шоке от людей, которые писали такие вопросы.

— Ну вот так и получилось: сижу я на стуле связанная, этот генерал допрашивал меня, а тут одному из его подчиненных идет звонок… — уже практически час шел этот «допрос», и она давала ответы на многие вопросы, а на многие просто мило улыбалась в камеру и молчала. — Мне сообщают, что я срочно нужна в другом месте, поэтому пришлось быстро заканчивать с ним и его ребятами и отправляться на следующее задание.

— Подожди, подожди. То есть какие тебе нравятся фрукты — это секретная информация, а вот эта миссия не попадает в этот раздел? — вопрос про фрукты был одним из самых невинных, которые были озвучены.

— На текущий момент это не секретная информация, а вот что мне нравятся мандарины или… — небольшая игра глаз и смена интонации на публику, — бананы, конечно, секретная информация.

— Лааадно, я думаю, на сегодня мы закончим с интервью, но у нас есть продолжение. Наташ, насколько ты себя хорошо оцениваешь в работе убийцы?

Такие вопросы обычно не задаются на многомиллионную аудиторию, и супершпионка понимала, что это все не просто так.

— В моей работе много факторов, которые нельзя толком учесть, поэтому сложно себя оценить непредвзято.

— Я тебя понял. Сегодня у тебя есть возможность показать нам свое мастерство прямо здесь и прямо сейчас.

Пусть сидя перед монитором они и не читали сообщения, которые были отправлены в общий чат, но специальные программы показывали общее настроение людей, которые отправляли сообщения. Поэтому было неудивительно, когда по графику пошел всплеск интереса.

— Я надеюсь, ты знаешь, что такое видеоигры и знаешь, как они работают, — увидев скептический взгляд Наташи, он продолжил. — Если нет, то считай, что это просто непредвиденная сложность. Твоя цель — выполнить то, что тебе скажут.

Запустив игру, все увидели на мониторе главный экран, где был показан лысый мужчина в костюме с пистолетом.

— Сейчас ты видишь одного из самых профессиональных киллеров на экране, — Наташа на это только фыркнула, но сделала это с улыбкой.

— Твое задание — устранить цель как можно тише и незаметнее. Что, я уверен, ты умеешь. И не привлекать внимания, что у тебя получается гораздо хуже.

— Ха-ха, не надо лести. Зато я теперь больше понимаю, что ты имел в виду перед трансляцией. Ну что же, давай попробуем.

Все началось с обучения. Геймпад в руках Наташи лежал неуверенно, и сами действия были ей непривычны, но, пройдя миссию обучения два раза разными путями (просто, потому что можно так сделать, ну и чтобы привыкнуть к управлению), шпионка вошла в свой боевой режим и начала показывать мастер-класс.

Не все шло по ее плану, и иногда миссии приходилось начинать заново, но комментарии «эх, Энрике, твоя жадность тебя сгубила», когда она топила одного из охранников в унитазе, или «Саманта, мне так жаль», когда подливала яд одному из головорезов, были бесценны. Словно она вспоминала о каких-то своих целях или просто играла на публику.

Шпионка проходила миссии по два раза: один раз — грязно и шумно, а второй раз — тихо и не привлекая к себе внимание. Во время игры она, как профессионал своего дела, давала экспертное мнение по тем или иным вопросам, но не сильно углубляясь в это, так как понимала, что игра это вымысел и фантазия. В общем, это было интересно, и люди были в восторге от всего этого.

— Знаешь, неплохо. Никогда бы не подумала, что из игры могу подчерпнуть для себя что-то новое. — Для многих игры стали самой большой проблемой в мире. Хотя вокруг идут войны, вторжения инопланетян, зато это — проблема номер один, — Наташа слушала, как Алекс выражает свое мнение для зрителей, и заметила, что этот вопрос его как-то сильно задел. — Я считаю, что игры — это новая форма развлечения, как книги или фильмы, потому что их можно оценивать точно так же…

Так продолжалось еще пару часов. Наташа играла, в перерывах между миссиями они просто общались, иногда отвечая на приходящие вопросы.

— Спасибо всем, кто был сегодня с нами. Перед уходом мы ответим на еще один вопрос и будем заканчивать на сегодня.

Последний вопрос, который пришел к ним, был очень специфичный и заставил Наташу и Алекса посмотреть друг на друга, пытаясь понять, что же ответить.

«Натали, поцелуйтесь на камеру.» — аудитория, которая их смотрела, была большой, и среди них были люди, которые имеют большое состояние и являются поклонниками Мстителей и, в частности, Наташи.

— Это не я! — Алекс быстро поднял руки, давая понять, что это не его рук дело, отвечая на серьезный взгляд Наташи. — Но прежде чем ты примешь решение, я хочу напомнить, что все деньги идут на благотворительность, а сейчас этот пользователь уже отправил десять тысяч долларов. Поэтому подумай над ответом.

— Давай так, — после недолгого раздумья начала шпионка, смотря прямо в камеру. — Чтобы выполнить твою просьбу, я хочу, чтобы ты сделал щедрое вознаграждение, и если оно меня удовлетворит, то и я удовлетворю твою просьбу.

Несколько минут ожидания, и пришедший ответ поразил Наташу.

— Дорогие зрители, нам пришел донат на десять миллионов долларов от этого пользователя. Наташа, что скажешь?

— Эти деньги точно пойдут на благотворительность? — то, что сейчас происходило, не подходило ни под один из известных ей шаблонов действий, поэтому надо было найти время подумать.

— Даю слово, — но Алекс не дал ей этого времени.

— Тогда мне остается только одно… — Наташа встала со своего стула, развернула стул Алекса, чтобы людям было лучше видно, и села ему на колени. — …тогда я хочу поучаствовать в этом, — после чего поцеловала его на многомиллионную аудиторию.

Несколько десятков секунд целующиеся не обращали внимание на окружающий мир. Алекс не сильно сопротивлялся, просто положив руки на ее талию и наслаждаясь поцелуем с красивой девушкой.

Сама же шпионка, пусть и отрабатывая неподписанный контракт, но не могла сказать, что все это вызывает в ней какие-то плохие чувства. Целый день был очень эмоциональным, и ей тоже нужна была эмоциональная разрядка.

То, что должно было закончиться быстро, длилось около минуты, потому что оба участника увлеклись. Закончили они, лишь когда у них уже перехватило дыхание.

— Похоже, мы немного увлеклись, — на лице Наташи появилась небольшая коварная улыбка, которую она показала в камеру.

— Да, но они все равно этого не увидели, — на вопросительный взгляд Наташи Алекс просто показал, что его аккаунт был заблокирован за неподходящий контент. — Мне даже было интересно: они сделают это или нет.

Все еще сидя на коленях своего партнера по стриму, Наташа загадочно улыбнулась, после чего наклонилась и прошептала на ухо Алекса свое предложение.

— Не вижу причин нам сейчас останавливаться.

Людям, которые очень часто живут одним днем и которые могут умереть уже завтра, нет времени на долгий флирт. Поэтому Алекс не видел плохого в том, чтобы провести ночь с красивой женщиной, пусть она и является шпионкой другой страны. Подхватив ее под бедра, они продолжили поцелуй и отправились в его комнату.

Глава 8

В большой, хорошо обустроенной комнате на кровати лежала женщина с яркими рыжими волосами, на которые падали лучи солнца. Один из таких лучей попал ей на лицо, что заставило два синих глаза показаться миру.

Напряжение в теле шпионки пропало после нескольких мгновений осмотра комнаты, и воспоминания всплыли в её голове.

Информация о том, что её сестра оказалась жива и находится у человека, которого она считала мёртвым. Проведение трансляции для развлечения многомиллионной аудитории. Все эти эмоции требовали выхода, что и привело к бурно проведённой ночи с человеком, который знал о ней гораздо больше, чем люди, с которыми она дружила годами.

Один день в жизни может изменить всё, чем человек занимался до этого. Один день — и она потеряла семью. Один день — и она покинула Красную комнату. Один день — и она нашла свой путь в Щ.И.Т. И теперь настал день, когда её дорога организацией, давшей ей пристанище, возможно прервётся навсегда. Теперь у неё новая цель — вернуть свою сестру и проконтролировать, чтобы Дрейков умер на этот раз окончательно. И всё это было связано с одним человеком.

Ледов оказался куда опаснее, чем она могла себе представить. За время, прошедшее с их последней встречи, он приобрёл союзников, ресурсы и знания, что только добавляло ему опасности. Наташа понимала: как бы он к ней ни относился, если она пойдёт прямо против него, он покончит с ней в тот же момент.

Немного полежав и поразмышляв на мягкой большой кровати о своих будущих действиях, Наташа с неохотой и небольшой болью встала. Найдя свою одежду, аккуратно сложенную на стуле, она оделась и отправилась на поиски хозяина дома.

Поиски не были долгими — она нашла его завтракающим за столом и смотрящим новости.

— Доброе утро, — не оборачиваясь, позвал её Алекс. — Проходи и присоединяйся.

Подойдя к столу, она ещё раз оценила его внешность, пока он сидел в майке и шортах. Отметила, что он в такой же превосходной физической форме, как и Стив, и что во время битвы в Нью-Йорке он был гораздо менее развит физически. Уже на подходе к столу запах блинов с разными начинками дал понять, насколько она голодна, и она быстро присоединилась к трапезе.

Съев первый блин и поняв, что он очень вкусный, она съела ещё десяток с разными начинками, пока Алекс потреблял их словно чёрная дыра, что было очень похоже на аппетит одного уже бывшего подопечного.

— Не думала, что ты умеешь так готовить, — довольно, наевшись, начала разговор она, облизав палец от небольшого кусочка сметаны. — Не сильно ты похож на повара.

— К сожалению, это не я. Моих кулинарных навыков хватит, чтобы не умереть с голоду, но такие блинчики я не смогу сделать. Я всё заказал. У меня здесь есть свои повара, которые кормят меня и охрану, стоящую на периметре.

Зона, в которой жил Алекс, была огорожена во избежание недоразумений, и было легче нанять охрану и других работников, которые следили бы за порядком в его отсутствие, чем полагаться на то, что все люди добропорядочные и никто не захочет проникнуть в его дом.

— Поэтому я заказал нам обоим, так что наедайся, потому что у нас будет много работы.

— Насчёт этого… мне кажется, я вчера немного погорячилась… — такого чувства смущения Наташа уже давно не испытывала.

— Чтобы ты обо мне ни думала, просто знай. Ты, конечно, умница и красавица, но если ты мне не будешь полезна, то нашей сделке конец. — Серьёзный тон, с которым он говорил, лишь подтверждал многие её мысли. — Я могу дать тебе то, что не может никто другой. Вопрос в другом — стоит ли мне это делать?

— Я могу сейчас вернуться в Щ.И.Т. с этой информацией, и тогда…

— И что ты с ней сделаешь? Передашь её Фьюри? Да, пожалуйста. – Алекс довольно ухмыльнулся от этой идеи - Не думаю, что он сразу же бросится отправлять тебя решать свои проблемы. Но даже если и отправит — с чего начать? Всё равно ты вернёшься ко мне за ответами, но я уже не буду таким добрым.

— Ты не понимаешь. Я не могу просто так взять и бросить работу в Щите! Я многим им обязана.

— Ты уверена?

Взяв пульт, он вывел на экран фото нескольких людей. Одного из них она знала очень хорошо: мужчина за сорок в костюме, с лысиной и постоянной небольшой улыбкой на губах.

— Коулсон. Но… но он же мёртв. Откуда это?

— Это фото было сделано с одной из камер после битвы в Лондоне. Его отряд прибыл сразу после того, как я, Тони и Тор покинули город. — Внутри Наташи бушевал ураган эмоций, но на лице этого не было видно. — Словно он знал, когда нужно появиться, чтобы не попасться на глаза знакомым.

— Откуда я могу знать, что это правда?

— Зачем мне тебе врать? Если то, что я тебе говорю, — неправда, то ты знаешь, как это можно проверить.

С решимостью узнать правду она взяла телефон и вышла, чтобы спросить у своего начальника правду о друге, которого считала мёртвым.

«Слишком много людей, которые должны быть мертвы, на самом деле оказываются живы. Не к добру это!» — размышляла шпионка, пока шли гудки.

*****

Идея, начавшаяся со строительства современной клиники, выросла в проект целого города.

Множество учёных и самых разных технологий находились в подчинении у известного русского мутанта. Всё это нужно было охранять, что заставило искать хорошую охрану, затем появилась ещё одна служба, и ещё одна.

Всё это вылилось в небольшой городок, который полностью работал на Ледова и шёл по выбранному им пути. Чтобы люди не беспокоились по мелочам и продолжали работать, пришлось строить дома, школы и другие учреждения, на которые был дан приказ не экономить.

Это позволяло ценным и дорогостоящим кадрам как можно меньше отвлекаться от работы и быть уверенными, что об их семьях позаботятся. Имея практически неограниченный поток денег, этот городок строился ударными темпами, и скоро в первые дома уже можно было заезжать.

Именно такую картину строек рассматривала Анна Сычева, генеральный директор компании «Icestorm Corporation». Занимая эту должность, ей приходилось решать множество вопросов, и чтобы всё работало, она находилась в рабочем режиме практически круглосуточно. Но и возможности, которые предоставлялись, перевешивали любые риски.

В детстве она не особо понимала, чем занимается её отец, но со временем осознала, что он был одним из тех олигархов, которые обманом и угрозами нажили капитал в сложные для людей времена. Как только это ей стало известно, она отправилась строить свой путь, но жизнь показала, что не всё делается так просто, как она изначально думала. Это не мешало ей пытаться доказать, что можно заработать, не обманывая простых людей, как это делал её отец.

— Мисс Сычева, к вам прибыла мисс Романофф, — секретарша отвлекла её от работы.

— Впустите ее.

Через несколько секунд американская шпионка вошла в кабинет и встала перед столом, словно перед своим начальником.

Смотря на вдову, Анна могла понять, почему Алекс захотел прибрать её к рукам.

— Ну что же, мисс Романофф, добро пожаловать в нашу команду, — не особо обращая на гостью внимание, сказала Анна. — Надеюсь, мы сможем сработаться.

Несколько секунд постояв и оценив ситуацию, Наташа изменила манеру поведения, спокойно прошла и по-хозяйски села на стул перед столом Анны. Такое поведение не понравилось блондинке, и между ними начался зрительный поединок.

Две женщины пристально смотрели друг на друга, и было понятно, что ни одна не откажется от победы даже в таком соревновании. Состязание могло бы продолжаться ещё долго, если бы не уведомление, отвлёкшее обеих.

— Мне сказали подняться к вам, когда я закончу с осмотром.

По приезду в здание Алекс отправил Наташу на медосмотр, а сам занялся работой.

— Если вы будете работать с нами, то вам надо кое-что знать, — голос хозяйки кабинета передавал всю серьёзность ситуации. — Так как наш общий друг передал управление компанией мне, он теперь здесь больше не босс. Поэтому теперь я решаю, кто и что здесь делает. Поэтому ты будешь делать то, что я скажу, и обсуждать с ним только то, о чём я разрешу.

После чего она добавила с усмешкой.

— Если мне не изменяет память, у вас уже был похожий опыт.

Наташа сидела и слушала всё это со спокойным видом, пока хозяйка кабинета продолжала.

— Так как ты будешь его личной помощницей, твой круг обязанностей будет широк, и в первую очередь ты будешь вести его блог, — в этот момент Наташа получила планшет с данными. — После вашего вчерашнего эфира в сети только о вас и говорят.

— И что же я должна выкладывать? — спросила шпионка, листая новостную ленту. На многих сайтах было фото их поцелуя, и если некоторые просто передавали события, то другие утверждали, что они прямо во время эфира начали сбрасывать одежду. Все эти преувеличения вызвали усмешку на лице рыжеволосой.

— Всё, что принесёт положительную репутацию. Тебя обучали располагать к себе людей из высших слоёв общества, так что с обычными людьми ты должна справиться. Всё ясно?

— Да.

— Тогда свободна. Планшет забери с собой, там есть многое, с чем тебе нужно ознакомиться. — После чего она просто продолжила работать.

Наташе ничего не оставалось, кроме как встать и отправиться искать Алекса.

*****

Иногда за отдых приходится платить.

Клиника, которая в скором времени должна была быть официально открыта, уже работала. Сейчас тестировалось суперсовременное оборудование, созданное под задачи Алекса, и велось лечение пациентов. Обойдя несколько интересующих его мест, главной целью на сегодня была проверка того, что свело бы с ума все корпорации, связанные с медициной.

Зайдя в большой кабинет, в котором находилось около десятка человек — некоторые в белых халатах, а ещё несколько в костюмах, выдававших в них инженеров, — он увидел самое примечательное: прозрачный бассейн, который мог вместить взрослого человека. К этой камере было подключено множество проводов, выводящих разную информацию на мониторы рядом.

— Ну что, у нас всё готово? — Практически ворвавшись в лабораторию, Алекс не стал тянуть с приветствием.

— Да, доктор Ледов, ждали только вас, — ответил мужчина лет сорока, пока многие занимались подготовкой к операции. — Не могу поверить, что буду принимать участие в этом. Если…

— Я понимаю ваши чувства, но давайте сначала убедимся, что это работает, а потом уже будем праздновать.

— Да, конечно. Везите больного.

Пока пациента везли, к Алексу, занявшему место для наблюдения за ходом операции, подошла ещё одна женщина.

— Даже если сегодня все пойдет не идеально, это всё равно будет прорывом, — сказала Майя Хенсон.

После своего первого визита она была скептична и испытывала страх за свои действия, но после разговора с Алексом ей провели экскурсию по комплексу, где велись работы. Те файлы, которые она принесла, настолько понравились Алексу, что на несколько мгновений его лицо превратилось в лицо безумного учёного, создавшего монстра. Получив в распоряжение целый отдел, она сразу приступила к разработке сыворотки, информацию о которой принесла от прежнего работодателя.

— Я надеюсь… Конечно, я не против помогать людям, исцеляя их болезни. Но мне кажется, если бы у меня не было возможности себя защитить, то сейчас я проводил бы всё своё время запертым в каком-нибудь бункере и работал бы, не видя света, — он улыбнулся ей, но Майя понимала, что он говорит это серьёзно.

В этот момент в лабораторию привезли человека, больше похожего на живой труп. Больничный халат на теле женщины не скрывал отсутствия жирового слоя — было видно, как выпирали кости. Синяки под глазами, бледная кожа. На голове не было волос. Пациентка уже давно боролась с болезнью и была согласна стать подопытной для тестирования оборудования. Условия были таковы, что если машина не сможет помочь, Ледов вылечит её сам. Поэтому радость от того, что скоро эта борьба в любом случае закончится, давала ей энергию.

Женщине ещё раз объяснили, что с ней будет происходить. За это время к ней подключили множество датчиков. Выслушав всё, она согласилась, выпила то, что ей дали, и отправилась ложиться в камеру. Перед тем как лечь, женщина посмотрела на Алекса, и он уверенно кивнул в ответ.

Алекс был здесь лишь сторонним наблюдателем и человеком, который в случае чего мог оказать испытуемой помощь. Вся эта работа была связана с единственной целью: сделать так, чтобы возможности, которые он использовал для лечения людей, можно было воссоздать с помощью оборудования, чтобы ему не приходилось участвовать в каждом подобном случае самому.

— Я не была сначала уверена, что могу тебе доверять, но, глядя на это, я точно знаю, что ты лучше Киллиана, — наблюдая, как начинается операция и крышка бассейна закрывается, Майя решила продолжить беседу. — То, что он планирует… я… я просто не могу в этом участвовать.

— К сожалению, я не могу принять от тебя такую благодарность, — доктор Хенсон заинтересованно посмотрела на своего нового начальника, пока начиналась одна из самых современных операций в мире. — То, что я делаю, больше связано с моей личной выгодой. Поверь, из-за меньшего начинались войны. А вести войну у меня пока что нет возможности.

— Монополия на такое оборудование многим не понравится.

Операция началась, и после включения оборудования жидкость, которой был заполнен бассейн, начала реагировать с телом пациентки, вызывая у неё множество мышечных судорог.

— Именно. Поэтому за доступ к этому оборудованию придётся хорошо заплатить, — многие врачи начали суетиться, ведь конвульсии девушки только усиливались. - Ведь если у корпорации появляются технологии, которые хотят все, но до которых никто не может добраться, все желающие пойдут забирать их силой. Старк не даст соврать.

На этом их разговор прекратился. Алекс наблюдал, как пациентка мучалась, но не стремился закончить это, ведь цель выполнялась. По всем данным, которые давали мониторы, врачи могли судить, что болезнь понемногу начинает сходить на нет.

Десять напряжённых минут закончились радостью всей группы. Многие врачи понимали, что войдут в историю медицины: женщина, которая зашла в лабораторию еле живая, покинет её уже здоровой, пусть и физически истощённой.

— Вы все молодцы, — начал поздравлять Алекс всех присутствующих, когда девушку достали и работники начали о ней заботиться. — Сегодня мы все провели уникальную в мире операцию, и все мы войдём в историю. Но у нас ещё много работы — надо сделать так, чтобы люди, которые будут проходить процедуры, не вспоминали об этом как о кошмаре. Поэтому, как только убедитесь, что пациентка в порядке, можете взять день отдохнуть, а потом подумайте, как сделать всё это комфортнее.

После чего он покинул лабораторию.

*****

Уже на выходе из здания после тяжёлого трудового дня Алекс хотел просто вернуться домой и отдохнуть. Пусть физически он чувствовал себя хорошо, но морально был ужасно уставшим. Решение многих проблем, с которыми не могли обойтись без него, отнимало слишком много времени.

— Поздравляю! — уже знакомый голос Наташи, которая стояла, облокотившись о здание, прервал его. — Слышала, вы добились большого прогресса в своих экспериментах.

— От тебя ничего не скроешь.

Наташа легко пожала плечами.

— Это было несложно, — с необъяснимым довольством продолжила она. — Сложно что-то скрыть, когда об этом все говорят.

— А может, это дезинформация? Ты ведь шпионка чужой страны, может, это я специально тебе её подкидываю. Ты об этом не думала? — И хоть интонация была шутливой, Наташа не могла отрицать и такой вариант событий.

— Если то, что я слышала, — неправда, то я вообще не понимаю, зачем я тебе нужна? — после удачно проведённой операции все только и говорили об этом, поэтому поверить, что всё это подстроено, было сложно, но это не мешало подыграть.

— А вот в этом ты ошибаешься. Тебе Анна рассказала, что ты будешь вести мой блог, — тебе этого мало?

— Да-да-да. И что же мне туда писать? Что ты поел на завтрак? — она приложила пальчик к подбородку. — Или вот: «Сегодня ужасный день, начался дождик, поэтому я взял плед и сижу у окна, думаю о жизни».

Он улыбнулся, и они вместе посмеялись.

— Ну вот, ты уже накидываешь материал. Но если серьёзно, я хочу рассказать людям о том, что на самом деле произошло в Лондоне.

— Ты про второе вторжение инопланетян?

— Да. У меня была одна из камер, которые мне подарил Тони. Маленькая камера, которая была у меня на груди и записывала всё это время.

— Ну и что? У тебя есть просто запись битвы в Лондоне. Что здесь такого?

Коварная улыбка на лице Алекса заставила её засомневаться в своих словах.

— Камера записала моё путешествие через Йотунхейм, битву в Асгарде и битву в Лондоне.

По мере понимания голубые глаза шпионки становились всё шире.

— И… и много людей знает об этом? — теперь Наташа поняла, ради чего её отправлял сюда Фьюри. Информации о том, что Алекс был на других планетах, не было в его досье. Неизвестно, что он мог там увидеть, получить или какой информацией ещё владеть.

— Пока что немного. И если ты пообещаешь, что не передашь никому эту запись, то сможешь ознакомиться с ней до того, как это сделают все.

На лице Наташи был виден азарт. В этой жизни она видела многое, но возможность посмотреть на другие планеты одной из первых очень взбудоражила её.

— Хорошо. Я готова, — она встала в позу с протянутой рукой. — Давай запись. Я обещаю, что её никто не увидит.

Вся её поза отображала невинность, словно у девочки-подростка, а глаза моргали наивно и доверчиво — будто говоря: «Мне можно доверять».

— Не торопись. У меня для тебя другое задание. Нужно отправить послание.

— Я что, похожа на курьера?

— За последнее время деньги, которые были отправлены в налоговую, куда-то пропали. Поэтому тебе надо отправить сообщение тем людям, которые стоят за этим воришкой.

Вся предыдущая легкость в ее поведении пропала.

— Я тебя поняла. Есть пожелания к «посылке»? — для Алекса было приятно иметь под рукой такого профессионала, который даже не думал, что не справится.

— Нужно сделать так, чтобы все понимали, от кого это, и при этом понимали, почему это случилось.

— А потом ты мне покажешь то видео?

На что Алекс просто улыбнулся и отправился домой.

— Кстати, передай своей директрисе, чтобы она ещё попрактиковалась. Неправдоподобно играет, — с довольной улыбкой оставила последнее слово за собой шпионка.

*****

В другой части мира:

— Мы ожидаем Тони Старка и надеемся узнать его реакцию на этот теракт, — симпатичная репортёрша говорила на камеру. Помимо неё, около больницы стояло ещё более десятка репортёров с различной аппаратурой.

Спустя несколько секунд обсуждаемая персона вышла из главного входа. Тони, одетый в простой, но не дешёвый костюм и со своими фирменными очками, попытался пройти к своей машине, но ему не дали этого сделать.

Все репортёры перегородили проход и начали задавать вопросы. В общем шуме можно было различить несколько слов: «теракт», «взрыв», «Мандарин».

Уже практически пробившись к своей машине, один репортёр с телефоном, на котором велась запись, очень настырно задавал вопросы.

— Мистер Старк, когда уже этого типа пристрелят? — на пристальный взгляд Тони он добавил: — Пора уже.

— Вам это нужно? — никто не осмелился перебить его. — У меня есть для Мандарина поздравление с Рождеством. Я его, наконец, сформулировал. Я — Тони Старк, и я тебя не боюсь. Я знаю, ты трус. Поэтому я решил, что ты должен умереть. Я тебе помогу. Никакой политики, только старомодная месть. Никакого Пентагона. Приди ко мне один, и тогда мы решим этот вопрос. Если ты думаешь, что я тебе по зубам, вот мой адрес: 10680 Малибу-Пойнт, 90265. Дверь всегда открыта.

После чего он обратился уже к репортёру с телефоном: — Ты этого хотел?

Не дав времени на раздумья, он взял телефон репортёра и бросил его в колонну позади себя.

— Пришли счёт! — и быстро сел в свой белый спорткар, пока другие репортёры начали кричать свои вопросы.

— Джарвис, соедини с Айболитом.

Немного отъехав, Тони, крепко держа руль, начал перебирать в голове разные идеи.

— Слушаю, — раздался голос из динамика.

— Брат, нужна твоя помощь.

Глава 9

- Я ПЕРЕДАМ СВОЕМУ МУЖУ, И ТЫ ЛИШИШЬСЯ ВСЕГО, ЧЁРТОВ МУТАНТ! - довольно хорошо выглядевшая женщина лет сорока с небольшим стремительно покинула рабочий кабинет Алекса после того, как он ей отказал в процедуре омоложения кожи.

Не то чтобы он горел желанием этим заниматься сейчас, но он этим зарабатывал еще до начала своей карьеры супергероя. Женщины всегда хотят хорошо выглядеть, и многие богатые люди хорошо платят, чтобы привести себя в порядок. Ну и чтобы жена неплохо выглядела, тоже не против, даже если имеют одну, а то и две любовницы помоложе.

Конкретно эта женщина просто разозлила его своим поведением. Можно же было просто прийти, вежливо и быстро всё сделать. Но деньги и власть мужа вскружили женщине голову, и она уже забыла, что такое вежливое общение, поэтому Алекс спокойно отправил её обратно к мужу.

Миллионы, которые ему платят за то, что делают пластические хирурги, но лучше, быстрее и без операций, не стоят того, чтобы терпеть такое отношение.

Поэтому морально удовлетворённый, он ответил на неожиданный звонок от Тони Старка.

Звонок поменял планы Алекса на ближайшие дни.

Уже через пару часов в самолёте он разузнал в общих чертах, что же происходит. Оказывается, не только в России сейчас происходят теракты. Некий террорист, который именует себя Мандарином, проводит серию терактов в США или в странах Ближнего Востока, где находятся американские базы, и с каждым таким актом он отправляет запись в эфир, где публично критикует правительство и запугивает людей.

Поэтому, изучая данные, его немного повеселила запись, где Старк призывает встретиться с этим Мандарином. Словно они простые спортсмены-единоборцы. В голове так и появилась мысль, где Тони с Мандарином дерутся на боксёрском ринге, а зал поделился и болеет за своего представителя.

Пролетев пол мира и добравшись до города, Алекс не стал медлить и отправился сразу в больницу, где лежит Хэппи Хоган, телохранитель Тони.

Звонить Тони не имело смысла, он предоставил полную информацию, которая была нужна, и это можно было провернуть без лишнего шума, который мог создать Старк.

Один звонок от миллиардера — и проход в больницу к больному был обеспечен. Можно было бы пройти и через главный вход, но там стояло несколько репортёров, а лишний шум был не нужен.

Сам же Хэппи был не в лучшем состоянии. Множественные травмы от взрыва покрывали большую часть его тела, а сам больной находился в коме.

Получив доступ к больному, можно было сразу приступить к лечению. Многие медсёстры и врачи наблюдали за тем, как Алекс манипулировал принесённой ими водой, переводя её от одной конечности к другой.

Проверив, что внутри организма Хеппи нет серьёзных проблем в виде заражений, Алекс начал манипулировать водой для ускорения регенерации тканей.

Кое-кто даже снимал на телефон, как слой воды медленно передвигался по телу больного, и там, где раньше были красные пятна от ожогов и следы от взрыва, уже через некоторое время была чистая белая кожа. Гематомы, которые были по всему телу, тоже проходили после минуты обработки. Буквально минут двадцать работы — и глава службы безопасности «Старк Индастриз» стал выглядеть просто как спящий человек.

Когда работа здесь была закончена и смысла находиться здесь не было, Алекс хотел покинуть больницу так же тихо, но то, что он был здесь, не осталось незамеченным.

Люди из службы безопасности, которых поставил Тони, сдерживали репортёров, которые отчаянно хотели попасть внутрь, чтобы взять интервью.

Не сильно горя желанием общаться с прессой, Алекс покинул медицинское учреждение так же, как и попал, через чёрный ход. Дальнейшая остановка должна быть уже в доме самого миллиардера.

- Неплохой дом себе отстроил, — подъезжая на машине, врач на полставки наблюдал на современный особняк, построенный для бывшего главы «Старк Индастриз», и смог оценить чувство вкуса.

Красивый дом, построенный по последним дизайнерским новшествам, и вид на океан делали его поистине впечатляющим.

Алекс мог легко представить себя живущим с таким видом, а для звезды интернета это ещё и очень удобно — иметь такое количество воды рядом, что позволяло ему эффективно использовать свои способности как для создания контента, так и для защиты.

Немного выглянув из машины и показав своё лицо на камеру, он увидел, как ворота открылись и машина проехала внутрь.

Повсюду стояли камеры, которые отслеживали перемещение машины и вертолётов журналистов, которые летали над домом. Громкое заявление такой личности, как Тони Старк, вызвало большой переполох, и многие были готовы рискнуть своей жизнью, чтобы получить хороший сюжет.

Джарвис пристально следил за всеми гостями, которые прибывали к его создателю или которые хотели попасть в дом без разрешения.

Стоило только пройти стеклянные двери входа, его встретил сам хозяин особняка, уже в костюме Железного Человека с открытым забралом.

Костюм несколько отличался от тех, в которых Старк раньше был замечен, но своим непрофессиональным глазом Алексу было сложно заметить разницу, ярко выражена была только другая покраска, выраженная немного другим оттенком золота.

- Ты даже не представляешь, как я тебе благодарен за твою помощь, — сразу начал хозяин особняка. Для Железного Человека, который всю жизнь думал только о себе, было неловко просить других о помощи, поэтому это было удивительно видеть его таким. — Спасибо тебе, я твой должник.

- Не переживай, всё хорошо, ты же прилетаешь, когда я тебе звоню,

До Алекса доходила информация, что Тони разнёс свой дом вместе с другом, когда они дрались в костюмах, но сейчас осматривая особняк он мог в это поверить. Дом выглядел словно новенький.

- Ну, ты немного разное сравниваешь, там была очень интересная ситуация с инопланетянами, — махнув рукой, Тони повёл своего гостя в бар, где начал разливать алкоголь из дорогой бутылки по стаканам. — Проходы между мирами, потенциальное разрушение кучи миров в случае неудачи, не позвать никого на такое веселье — это очень глупо.

- Именно поэтому ты сейчас один здесь, когда позвал террориста к себе в гости, — Приподнятая бровь Алекса была красноречива. Ирония ситуации била в глаза: Старк, имея на связи половину спецслужб и пару супершпионов, решил играть в героя-одиночку.

— Я, если честно, удивлён, что здесь сейчас не находится толпы агентов Щ.И.Т.а, которые будут следить за ситуацией и помогут в случае нападения.

На что Старк только махнул рукой.

- Фьюри названивал мне пару раз, но я не хочу с ним разговаривать по этому поводу, а тебя я позвал, чтобы ты помог Хэппи. Я прекрасно могу справиться и сам с шайкой ребят, у которых оказалось оружие.

- Ааа, у тебя по всему дому спрятаны турели с пулемётами? — осматривая дом, Алекс слишком пристально уделял внимание стенам и колоннам, которые были на виду.

- Нет, — и тут Тони задумался. — Но это хорошая идея, надо будет ей заняться как-нибудь.

— Значит, поэтому ты решил собрать вещи в дорогу? - указывая на несколько сумок, которые лежали недалеко от прохода.

— Это не моё, это Пеппер, — настроение Тони немного ухудшилось. — Ей не понравилось, как я захотел решить этот вопрос, и она решила немного пожить в другом месте.

- Я её могу понять, мало кому понравится, если в твоём доме планируются боевые действия, она правильно делает, что решила побыть в другом месте, — несколько секунд раздумья, за которые был сделан глоток из стакана, который оказался в руке. — Но где она сама?

- Ей позвонили и сообщили, что в офис приехали агенты ЦРУ и хотят поговорить с ней, — спокойно сообщил хозяин дома, словно в этом нет ничего такого.

- И ты её просто отпустил? Надеюсь, с ней сейчас передвигается целая армия?

- А зачем? Джарвис приглядывает за ней.

- Подожди, подожди. То есть ты отпустил одного из самых близких тебе людей, одну, без охраны, когда сам призвал террористов к себе на огонёк? — немного пристального взгляда, и у человека в броне начали крутиться шестерёнки в голове. — А ты не подумал, что её может ждать участь Хэппи просто чтобы позлить тебя?

Несколько секунд осмысления — и глаза Тони резко расширились.

- Джарвис, что там с Пеппер?

- С ней всё в хорошо, мистер Старк. Она только что начала беседу у себя в кабинете с агентами из ЦРУ.

Помимо озвученного, на одном из зеркал в большой гостиной появилось изображение красивой рыжеволосой женщины в деловом костюме, которая сидит за столом, а перед ней двое мужчин в пиджаках. На ещё одном экране появилась комната ожидания, где, помимо секретарши и охранника, было ещё четыре человека, которые сидели и ждали.

— Шесть человек прибыло в здание «Старк Индастриз».

- Джарвис, дай команду службе безопасности, чтобы они усилили охрану Пеппер, — не обращая дальше внимание на своего личного помощника, Тони, довольный, вернул взгляд к своему собеседнику. — Вот видишь, всё хорошо.

- Тебе виднее, только потом не говори, что…

- Да-да-да, я всё понял. Ты мне лучше скажи, что у тебя там за дела такие, что ты очень много времени проводишь с этой рыжей помощницей Фьюри?

Алекс с подозрением посмотрел на Тони.

- У тебя какой-то рабочий или свой интерес?

- Учитывая, какую шумиху вы подняли в сети, о вас мало кто не говорит. А уж кадры вашей страсти не уничтожаются так быстро, как их копируют и заливают в сеть снова.

- А ты, похоже, очень пристально следишь за этим вопросом, — немного пристальный взгляд был обращен к хозяину дома.

- А то, она же была у меня личной помощницей какое-то время. А там у нас… — Тони начал играть бровями, явно давая понять смысл несказанных слов.

- Даже так, — ни сам хозяин дома, ни его дворецкий не поверили удивлению, которое звучало из уст гостя. — А Пеппер об этом знает? Надо будет поинтересоваться у неё, чем именно Наташа у вас занималась.

Тони ловко выдернул телефон у Алекса из рук, не сломав его бронированной перчаткой, — впечатляющий трюк для многотонного костюма.

— Эй, эй, стой! Это была шутка! — Тони почти вырвал телефон обратно, его голос на мгновение сорвался на панически-убедительный. — Забудь. Серьёзно, забудь. Так о чём это я... Ах да, что она у тебя делает?

- Соблазняет перейти на нужную сторону, конечно же.

- На нужную?

- Ну да, стать как и она защитником свободы и демократии в мире, — на что оба человека немного посмеялись.

-И как её успехи? — у Тони был даже чисто профессиональный интерес держать такого человека как Алекс поближе, а не в другой части мира, формально во враждебном государстве.

- Скажем так, вероятность того, что она выполнит задачу, которую перед ней поставили, крайне мала, — ехидная улыбка появилась на его лице. — Но это не значит, что она не должна пытаться.

В голове Тони, наконец, щёлкнуло. Картинка сложилась. Политика. Алекс был таким же неудобным для Вашингтона, как и он сам. С такими нельзя договориться — ими можно только попытаться управлять, нащупав слабость. Вот и спихнули эту грязную работу Фьюри. А тот, лысый пират, только того и ждал — заполучить в свой архив ещё пару-тройку чужих секретов. На этом фоне ему даже стало жаль Натали. Всего лишь кукла в чужих руках, разыгрывающая чужой сценарий. В то время как он, Железный Человек, мог позволить себе роскошь — самому решать, где, когда и за кого сражаться.

- Всё равно будь с ней аккуратней, неизвестно, что ей прикажет этот пират, — Тони сделал глоток уже из своего стакана. — Кстати, у меня для тебя хорошие новости, то, о чём мы говорили…

- Сэр, вам нужно это видеть, — пусть Джарвис и был всего лишь электронным помощником, но даже в его электронном голосе была паника.

А посмотреть было на что. На камере, которую Джарвис раньше показывал, шла схватка между людьми в охранной форме «Старк Индастриз» против нескольких людей в костюмах, которых раньше опознали как агентов ЦРУ. Но эти агенты были не сильно похожи на людей, их кожа горела, а их прикосновения поджигали людей, которые пытались их остановить.

Превосходящее количество охранников не давало преимуществ. Любые средства, которые были у них под рукой, не могли помочь. На камерах было видно, как в одного фальшивого агента сделали несколько десятков выстрелов, а он просто продолжал идти. Но самое важное то, что целью их было не устроить бойню, а похитить генерального директора «Старк Индастриз», которая является девушкой Тони Старка.

Джарвис сменил камеру, где было показано, как её тело несут и кладут в машину, после чего покидают офис «Старк Индастриз», когда их пытаются остановить.

Эмоции на лице человека в железном костюме не предвещали ничего хорошего для людей, которые похитили его девушку.

- Джарвис, будь готов.

- Сэр, мои системы пытаются обойти.

После этого на экране телевизора, стеклах и любой поверхности, которую Тони подключил к интернету, появилась надпись: «Опасность ;-)».

- Тони, что происходит вокруг? — Видя, что происходит на экране, Алекс тоже начал готовиться к бою, но взлом системы поменял его планы.

- Сейчас не до этого, Пеппер… — человеку в доспехах было уже всё равно, его глаза словно горели гневом.

- Это предупреждение для меня, что происходит вокруг?

- В смысле для тебя?

- Тони. Быстрее, на нас скоро совершится нападение.

- Сэр, замечен тепловой сигнал, который быстро приближается к нам.

Оба человека, которые были в доме, только повернули головы и увидели ракету, приближающуюся к ним.

- «Вот черт,» — мысль, которая появилась в их головах одновременно перед взрывом.

Глава 10

Целое звено из восьми вертолётов приближалось к своей цели. Их задача была проста: уничтожить всех, кто будет на объекте.

Лысый мужчина, который сейчас являлся лидером этой группы, находился в одном из вертолётов и совсем не переживал о возможности провала миссии.

Летающий транспорт был полностью забит оружием и людьми, которые умеют им пользоваться. Прямо перед началом операции ему сообщили, что могут быть изменения, поэтому дали определённые инструкции на этот счёт.

— Цель находится в доме, с ней ещё один человек, — наёмник, который сидел позади, передал планшет, на котором было показано, что внутри здания были отмечены две цели.

— Начинайте атаку, — после короткой фразы из каждого вертолёта в направлении современного особняка вылетели по одной ракете.

*****

Ракета, которая залетела в особняк Тони, застала их обоих врасплох. Но если Старк принял весь удар на свою броню, то Алексу пришлось принять весь урон на своё тело.

Тони с замиранием сердца наблюдал за тем, как тело Алекса отправилось в полёт и ударилось о стену, после чего перестало двигаться от полученных травм.

— Джарвис, — Тони был готов рвать и крушить. Его любимую похитили, друга убили, а если он сам ничего не сделает, то он будет следующим.

— Работаю, сэр, — сканеры Джарвиса сканировали округу и готовили костюм к бою. — На вас наводятся для новой атаки.

Тони поднял руки, чтобы нанести удар из репульсоров по одному из вертолётов, но здание под ним начало рушиться, что сбило прицел и заставило его сделать несколько шагов, чтобы занять более твёрдую почву.

— Чёрт, — помимо того, что атака не удалась, один из вертолётов задел его несколькими выстрелами из крупнокалиберного пулемёта. По ощутимой боли которую испытал миллиардер, выстрелы были бронебойные, но броню они не смогли пробить.

Снова заняв устойчивую почву под ногами, Тони снова нацелился на один из вертолётов, и на этот раз ничего ему не помешало нанести удар из репульсоров.

— Один есть, — вертолёт, который получил такой заряд в лобовое стекло, убил пилота, из-за чего сам вертолёт начал стремительное падение в воду. — Джарвис, что с Алексом?

— Он жив, сэр, — сердце Тони пропустило удар облегчения. — Но пока без сознания. Мои сканеры фиксируют странную аномалию.

— Не сейчас, он жив — уже хорошо. Надо быстрее с ними закончить и вытащить его отсюда, — следующий вертолёт, который отправился на дно, был взорван с помощью ракеты, выпущенной из перчатки.

Оценив ситуацию и количество разрушений в доме, вынудили Тони поменять тактику.

— Так дела не пойдут. Джарвис, следи за Алексом, а я — в воздух, — репульсоры в конечностях костюма оторвали его от земли и отправили в полёт. Оставшиеся в воздухе вертолёты переключились с особняка на живую и видимую цель.

Стоило только поменять место битвы, как всё заиграло другими красками. Вертолёты со всем своим вооружением не могли сравниться с маневренностью и вооружением Железного Человека.

Пули и ракеты вели практически непрерывный огонь, но это не давало никакого результата. Несколько вертолётов были сбиты просто от дружеского огня при манёврах технологичного костюма.

Несколько минут воздушного боя привели к полному разгрому атакующих, и бой был закончен. Усиленный луч репульсора в кабину пилота делал своё дело и взрывал все вертолёты, которые остались после перекрёстного огня. Техника и вооружение нападавших были хорошие, но против технологичного превосходства Старка этого было очень мало.

Поняв, что целей больше нет, Тони уже хотел отправиться спасать своего гостя из своего же дома, который сейчас начал сползать в воду. Но этого не требовалось: сам мастер водных манипуляций показался в одном из проёмов здания, где раньше была стена. У Тони не вызвало удивления, что сам он был в порядке. Благодаря своим способностям Алекс мог излечить свои травмы, и единственное, что говорило о пережитом, была порванная одежда.

— Сэр, мои сканеры засекли несколько F-16, которые направляются в нашу сторону.

— Как всегда, вовремя, — Тони уже даже немного порадовался, что эти вояки что-то делают, и ситуация с военными не будет для него облегчением.

— Сэр, не хочу портить ваш триумф, но похоже, эти истребители летят не для вашего спасения.

Сканирование Джарвиса показало, что самолёты готовы к атаке и нацеливаются в сторону хозяина железной брони.

Разгоняя свой костюм, он отправился навстречу истребителям. На него было совершено покушение. Его девушку похитили, а друга попытались убить. Даже если Джарвис ошибся и это помощь для него, легче будет оплатить новые истребители, которые он взорвёт, чем позволить совершить новую атаку.

К сожалению, надежды Старка на ошибку не оправдались: два из трёх истребителей, когда попали в зону досягаемости, произвели выстрелы ракет.

Сбить часть ракет и увернуться от остальных было несложно, но это дало несколько секунд им для того, чтобы разделиться для нового манёвра.

Сражаться с гением инженерии в воздухе на таких технологиях было просто неразумно. У Тони уже был опыт такого плана, но если там он пытался не навредить пилотам, то здесь такой цели не было. Поэтому две небольшие ракеты отправились в погоню за одним истребителем, в то время как Тони отправился за другим.

— Сэр... — Джарвис не успел закончить, как на его экране появилась запись одной из уцелевших камер. Картинка была плохая и с непонятным углом обзора после падения, но смысл она смогла передать.

Третий пилот не стал атаковать Тони, потому что у него была другая цель. На камере было видно, как Алекс пытался образовать вокруг себя защиту из окружающей воды, но не успел. Взрыв, который раздался буквально в нескольких метрах от него, полностью разнёс остатки особняка одного миллиардера.

— Нет! — Тони понимал, что от такого взрыва выжить Алексу не удастся. Он мог себя подлечить, если есть время. Но мощный взрыв ракеты, предназначенной для подрывов бункеров, не оставлял и шанса на выживание.

Пока миллиардер скорбел, другие пилоты не теряли времени и совершили второй залп ракет.

Яркие красные огни, которые мигали перед лицом Старка все-таки смогли привлечь его внимание. Благодаря этому он заметил, как новые ракеты быстро приближаются к нему. К счастью, хозяину костюма не надо было решать эту проблему.

Джарвис, видя состояние своего создателя, перехватил управление костюмом и совершил резкий манёвр в сторону, который позволил избежать опасности и немного встряхнуть человека внутри костюма.

— Сэр, ваши эмоции сейчас не помогут вашей выживаемости. Предлагаю...

— Замолчи! - Джарвис не смел перечить своему создателю, а пытался помочь по мере сил.

Благодаря встряске которой устроил ему Джарвис выполняя резкие маневры на костюме. Тони кое как придя в себя отправился за новыми целями, так как нужно было проверить свой дом, а самолёты не оставят его в покое.

Перехватив управление у Джарвиса, пилот костюма совершил резкий манёвр на 180 градусов и полетел к ближайшей цели прямо напролом.

Несколько ракет и пулемётная очередь не остановили миллиардера, и он просто летел прямо, избегая опасного урона.

Когда пилот истребителя понял, что столкновения не избежать, он попытался поменять маршрут, но это его не спасло. Перед самим столкновением Старк расположил свой костюм так, чтобы оказаться лицом под истребителем, и ещё одна ракета, выпущенная из перчатки, просто взорвала двигатель самолёта. Тони на этом не остановился и продолжил полёт в направлении ещё двух целей.

Видя, что одного уже потеряли, два оставшихся пилота пытались поменять тактику, чтобы пока один атаковал, другой его прикрывал, но опыта битв против маленьких, вооружённых и манёвренных целей у пилотов не было, поэтому результатом было ещё два сбитых самолёта на счету у Старка.

Победителю понадобилась минута, чтобы прийти в себя после битвы. Видя, как парашют выжившего пилота — крыло самолёта, которого Железный Человек просто пробил, — медленно опускался в океан, у Тони вдруг появилось огромное желание поговорить, поэтому он отправился к этому пилоту.

*****

Дверь кабинета открылась.

Внутрь зашла эффектная блондинка в чёрном коротком платье, которое облегало всё её тело и показывало красивые ноги на длинных каблуках. Опустив руку в небольшую сумочку, которая была при ней, она нажала кнопку на устройстве, и сумка начала тихонько вибрировать.

Закрыв за собой дверь, она отсекла шум вечеринки. Осмотрев кабинет, обстановка внутри не вызвала у неё удивления.

Большой деревянный стол, сделанный на заказ, на нём — компьютер и ещё несколько вещей для работы. Шкаф с книгами и телевизор напротив стола, где работал информационный канал. Кабинет отражал человека состоятельного, который любит потратить деньги на свои прихоти.

Не теряя времени, девушка прошла к компьютеру и подключила к нему ещё один прибор. Пока прибор взламывал пароль, блондинка осмотрела ящики стола. Помимо нескольких пачек денег и папок документов, для неё не было ничего интересного.

Когда пароль был взломан, девушка начала искать то, ради чего она и попала на эту вечеринку. Пройти красивой женщине на встречу богатых мужчин не стоило больших проблем. Несколько минут поисков на компьютере дали результат, и она нашла документы, которые искала.

Начав скачивать их, её взгляд привлёк работающий телевизор. На экране она увидела уже знакомый особняк, только теперь его показывают в разрушенном виде, а на экране были две фотографии с подписью «Пропавшие». Оба изображённых лица были ей знакомы.

— Фьюри меня убьёт,

Наташа проверила, что нужная информация теперь у неё, и начала срочно собираться, пока её не спохватились.

Глава 11

Боль. Никогда ещё Алекс не испытывал такой боли.

Сейчас, лежа на дне, придавленный чем-то тяжёлым, его мысли путались. Последнее воспоминание было о взрыве ракеты и попытке закрыться от неё водным щитом. Ему это частично удалось: в первую очередь была защищена голова, остальное — по остаточному принципу. Поэтому боль от того, что его рука и обе ноги сейчас регенерировали, практически создавая новую конечность из-за многих ран, все это сопровождалось ярким синим свечением.

Благодаря своим способностям, манипулируя водой, Алекс мог выиграть себе время для того, чтобы не задохнуться, пока его тело восстанавливает утраченные конечности.

Ледов пообещал себе отблагодарить Майю за то, что она пришла к нему со своими наработками, и они вдвоём смогли доработать эту технологию «Экстремис».

После того как они вдвоем закончили, технология была протестирована и отправлена на доработку.

Не все тестирования проходили хорошо. Технология исцеления таким способом не была готова для использования широкой общественности. К тому же крупные игроки по всему миру сделают всё возможное, чтобы все чертежи и свидетели «пропали».

Майя Хенсен — гениальный учёный, но она наивна в своём видении мира, поэтому Алексу пришлось её убеждать не разглашать какую-либо информацию. Именно поэтому следующий человек, который получил эти способности, был он сам, и это уже принесло ему пользу. Алекс, приходя в особняк, предполагал, что будет атака на Тони, но сам он не был к ней готов так сразу.

Подождав, пока его тело восстановится, Алекс начал с помощью воды двигать предметы, которые могли помешать ему выбраться, и отправил себя на поверхность одним толчком.

Поднявшись на поверхность, он высунул голову и сделал большой глоток воздуха. Осмотрев окрестности, Алекс не увидел никакой битвы. Вокруг была тишина и множество обломков разной техники.

Поняв, что готовиться к битве сразу по всплытию не надо, Ледов хотел отправиться искать Старка, если он был где-то рядом, но тут его взгляд привлекло алое свечение около берега.

Свечением оказался человек, который словно горел изнутри. Алекс мог сопоставить, что с ним происходит и кто это может быть. Это наёмник от бывшего работодателя доктора Хенсен — Олдрича Киллиана.

Стоя на воде, Алекс смотрел на наёмника, а точнее — на работу регенерации. Прежде чем работа сыворотки закончится, он решил дать о себе знать.

Огромная сосулька появилась в груди наёмника, которая пронзила его насквозь и вызвала ещё один приступ боли.

— Посмотрите, у нас тут выживший, — найдя цель для выпуска всех негативных эмоций, Алекс был очень доволен. — Сам расскажешь то, что я хочу знать, или мы проверим пределы твоей регенерации?

Наёмник быстро понял, что его необычные способности не являются для водного повелителя чем-то новым, и он начал понимать, что с ним будет, если он вечно будет регенерировать. При длительном использование регенерации его тело не выдержит, и он просто станет живой бомбой.

— Похоже, твой ответ — «нет», — после чего Алекс разогнал несколько литров воды так быстро, что вода приобрела функцию пилы. — Ну что же, пациент, готовьтесь к вскрытию.

Наемник понимал, что даже если он переживёт эту встречу, то ничем хорошим это не закончится, недобровольный пациент прокусил специально разработанную капсулу, которая была у него в зубах. Эта капсула вызовет у него перегрузку, и он взорвётся. Такие капсулы он сам давал некоторым людям, поэтому знал, что эффект будет стопроцентным.

Тело наёмника начало резко нагреваться и топить глыбу льда в его груди, а торжествующая улыбка дала Алексу понять, что допроса, похоже, не будет. Решив не играть в безумного учёного и смотреть вживую, как происходит процесс взрыва, Алекс двинулся подальше, чтобы не быть в зоне поражения.

Яркое алое свечение и громкий звук, не похожий ни на одну взрывчатку, раздался по окрестностям. После чего поднялся пар от нагрева воды поблизости. По описанию Майи Хенсен, человек поднимал свою температуру до 2500 градусов, после чего тело не выдерживало и теряло стабильность. Наблюдая со стороны за этим процессом, мысли Алекса крутились, строя планы, как не допустить такое с собой.

Размышляя о том, как случайно не стать ходячей бомбой даже после улучшения сыворотки, он не заметил, как над ним начал парить вернувшийся Тони.

— Ты жив? Не могу в это поверить, — довольный Тони разглядывал очень даже здорового члена команды Мстителей, на котором висели лоскуты ткани, которые раньше были его одеждой.

*****

Сидя на берегу, два человека смотрели на остатки особняка, обломки которого падали в океан.

— Вот чёрт, мне так хочется просто стать Халком и пойти крушить всё подряд, — Алекс был разочарован сложившейся ситуацией. А ситуация была и правда некрасива.

Один из выживших пилотов не сильно сопротивлялся, когда Тони задавал ему вопросы, и рассказал всё, что знал. На авианосец, на котором он служил, пришёл приказ начать атаку; пилоты не знали, кого они идут атаковать, а когда поняли, стало слишком поздно, и командование приказало им устранить цель. Им ничего не оставалось, кроме как подчиниться, что стоило жизни двум другим пилотам.

Узнав всё, что нужно, о корабле и его командовании, Тони отправился искать «тело» Алекса, но тут раздался взрыв наёмника, что привлекло его внимание.

Уже сидя на берегу Алекс рассказал Тони об А.И.М., Олдриче Киллиане и о том, что у него зуб на Старка. А когда Тони поинтересовался, откуда у него такая информация, пришлось упомянуть Майю Хенсен. То как она раньше работала на Киллиана, работой которой он был последнее время не очень доволен.

Рассказал о проекте «Экстремис», с помощью которого ему самому удалось выжить во взрыве. Тони хотел подробно расспросить об этом проекте, но сейчас было не время, поэтому Алекс пообещал, что он узнает одним из первых, когда сыворотка будет готова и проверена до конца.

Обговорив произошедшее, они поняли, что единственная их прямая зацепка — это авианосец, откуда полетели самолёты, и там можно узнать, кто отдал приказ на атаку. К Киллиану сейчас не было смысла идти, потому что сам глава А.И.М. не мог приказать произвести атаку с авианосца, надо было искать того, кто его покрывает и кому это может быть выгодно.

— Прежде чем мы отправимся громить дорогую американскую технику, можешь дать позвонить? — попросил Алекс показывая жестами на свою одежду, а точнее, её огрызки, и то, что телефон явно не пережил приключения.

*****

Тревога была объявлена по всему кораблю, весь экипаж занимал боевые посты. Управляющая команда решала, как справиться с грядущей проблемой, но с таким они ещё не сталкивались.

Огромный водоворот образовался прямо на пути небольшого американского флота. Командование пыталось избежать его, но оказалось в патовой ситуации. Эсминцы, которые являлись прикрытием авианосца, смогли уйти в сторону и избежать опасности, а вот самому авианосцу пришлось встать на якорь с работающими двигателями обратного хода, чтобы корабль не затянуло в воронку.

Команда была на взводе, потому что боялась за своё будущее, а командование боялось, потому что могло догадываться о причинах их текущей ситуации.

Адмиралу не нравилась ситуация с самого начала. Приказ об атаке национального героя пришёл с самого верха, и ему нельзя было не подчиниться, но то, что с Железным Человеком окажется ещё и Водный человек, не было указано. Адмирал не был дураком и был рад, что его пилоты не смогли выполнить приказ, пусть ему было и жалко своих людей. Начинать третью мировую он не хотел, а убийство русского героя точно не понравилось бы другому ядерному государству.

Пока адмирал стоял в рубке и смотрел на водоворот, на радарах появился небольшой летающий объект. Осознав, кто к ним приближается, он приказал, чтобы ни случилось, не открывать огонь, и отправился на полётную палубу.

Прилет Железного Человека должен был обрадовать весь экипаж, но то, куда отправились три самолёта и не вернулись, стало известно всем на корабле, поэтому многие опасались возможного гнева.

Красно-золотой костюм приблизился к взлётной полосе и начал совершать посадку. Взгляд на шлеме Железного Человека был неизменно синим, но адмиралу показалось, что именно сейчас взгляд был гораздо жёстче и не располагал к мирному общению.

— Что, даже ни разу не выстрелите? — ехидство в голосе Тони было очень слышно. — Потому что я сейчас не в настроении из-за попытки убить меня.

Некоторые датчики в костюме усилили сияние глаз, что ещё сильнее встревожило моряков, а некоторые даже начали тянуться к оружию.

— Мистер Старк, я готов полностью принять ответственность за то, что произошло. Эти люди всего лишь выполняли приказы, они не виноваты.

Свечение глаз немного ослабло, и адмирал с этим тоже немного расслабился, понимая, что прямо сейчас их всех не будут уничтожать.

— Я надеюсь, что, покидая этот корабль, буду доволен, иначе мой друг усилит то, что сейчас происходит, — указывая на водоворот неподалёку.

— Конечно, я расскажу всё, — адмирал понимал, что на кону стоит не только его жизнь, а жизни сотни его подчинённых.

*****

Ожидание сводило Наташу с ума.

Сидя в просторном кабинете офиса компании, она ругала себя за то, что вообще согласилась делать что-то для Алекса. Её целью было следить за ним, а пока она отправилась добывать информацию, он улетел в Америку, где сейчас они со Старком были числены пропавшими без вести после хорошо вооружённой атаки.

Стоило ей только появиться на камерах в городе, после выполненного задания как через пару минут к ней подъехала бронированная машина премиум-класса, в которых обычно передвигаются важные люди, и из которой вышел человек и вежливо попросил проехать с ним, представляясь работником службы безопасности, которому было приказано забрать её после завершения задания. Отказываться не было смысла, поэтому она села.

Первоначально их с Алексом план состоял в том, чтобы она выкрала данные, которые ему нужны, и засветилась в паре мест, а там нужные люди заинтересуются, что она вообще тут делает, и отправятся на её поиски.

В точке встречи ее должен был перехватить Алекс, а вместе с ней люде которые начнут ее преследовать для разговора, но сейчас ситуация поменялась. В любой момент сюда могут прибыть люди с оружием и приказом ликвидировать её как шпионку. Даже в мыслях Наташа не предполагала такого исхода, где у них это получится, но ситуация была бы не очень красивой для международных отношений.

— Мисс Романофф, прошу следовать за мной.

Секретарша, которая пришла за ней, не сильно удивила Наташу, лишь вырвала ее из воспоминай. Ведь она слышала её приближающиеся шаги.

Пройдя по коридорам, её провели в конференц-зал, где уже сидела Анна с помощниками с одной стороны большого стола и несколько человек с другой стороны. Главным среди гостей она определила мужчину в очках, который сидел напротив Анны. Некоторые были в штатском, а двое были в полицейской форме, что подтвердило часть её размышлений. Наташа села на одно свободное место рядом с главой компании, что для людей, которые сидели напротив, дало понять: для них не будет ничего хорошего.

— Наташа, эти люди сегодня прибыли, чтобы поговорить с тобой о краже, которая произошла в доме губернатора, когда он принимал гостей, — Анна вела себя максимально по-деловому. — Поэтому прошу помочь этим господам и отвечать на вопросы «только правду». Но чтобы не затягивать, давайте сразу к сути. — Последнее было сказано уже сотрудникам правоохранительных органов.

— Майор Зайцев, — представился гость. — Я вас понимаю и тоже хочу закончить с этим побыстрее, поэтому приступим. Что вы делали предыдущей ночью с часу до пяти утра?

— Я была в доме у губернатора, когда он принимал гостей, — такой ответ вызвал переполох у следователей. Никто не ожидал такого ответа, но тон Анны явно дал понять Наташе, что от неё нужно.

— А что вы там делали? — следователь немного забеспокоился от её ответа.

— Ходила, осматривала коллекционные вещи, смотрела телевизор, — с каждым ответом напряжение у Зайцева только усиливалось, потому что говорилось всё это непринуждённо, словно так и должно быть. — А также порылась в документах и скачала много интересной информации.

Молчание повисло в кабинете. Следователи не ожидали таких ответов, а помощники Анны были проинструктированы не лезть в происходящее и были там больше для массовки.

— Хм-хм, — прокашлялся майор. — Тогда я вынужден вас арестовать по…

— Подождите, — тут вмешалась Анна. — А что именно ты там скачала?

— Данные о пропаже более 600 миллионов рублей, которые «не дошли» до налоговой, — ответ, который прозвучал, заставил всех следователей пересматриваться друг с другом.

— В общем, так, майор Зайцев, — взяла слово себе Анна. — Из более 1 миллиарда рублей, которые мы заплатили в качестве налогов, более 600 миллионов были «потеряны», а учитывая, что это всего лишь небольшая часть после всех вычетов, которые имеет компания. Надеюсь вы понимаете, что это значит?

— Прошу прощения, но мы здесь…

— Я спросила: вы понимаете, что это значит? — в комнате можно было ощутить сильное напряжение.

— Да, я могу понять…

— Я надеюсь, — хозяйка в этом кабинете явно пыталась задавить этих следователей. — Мне эта ситуация не понравилась, поэтому мы с доктором Ледовым попросили Наташу их найти. Ты ведь нашла их? — на что получила утвердительный кивок шпионки. — Поэтому данные, которые получили мы, передадим нужным людям.

— Я всё понимаю, но это не в моей компетенции…

— Вы, конечно, можете сейчас её взять и арестовать, — перебила майора Анна, кивком указывая на Наташу. — Но что будет завтра? А я скажу, что будет: вас всех просто уничтожит простой народ, когда поймёт, что американским агентам найти коррупционеров гораздо легче, чем своим собственным следователям. Ваша же судьба будет и того незавидной, ведь для всех вы будете выглядеть тем, кто защищает людей, которые обворовывают простой народ.

Ситуация для полицейских и правда могла вылиться боком, если они будут действовать сгоряча. Скрыть взятие под стражу члена команды Мстителей, которую знает большая часть мира, не получится. В любом случае ситуация плохая для Зайцева и его людей: если он не задержит её, когда она призналась, то начальство его не погладит по голове, а если задержит, то это потом отразится на всех и не в лучшем виде.

Почти минута ожидания, и майор, как старший среди «гостей», сделал единственное в его случае решение.

— До дальнейших распоряжений я бы попросил мисс Романофф не покидать город. У нас к вам могут быть вопросы.

И Зайцев стал собираться, а за ним — все остальные его подчинённые: кто с осуждением о том, что не произошёл арест, а кто с надеждой на мирный исход.

— Прежде чем вы уйдете, знайте, что вам будет лучше иметь дело со мной, — на бизнес-леди можно было увидеть яркую улыбку. — Потому что, если бы здесь был Александр, вы бы покинули это здание через окно.

Следователь не знал, верить или не верить тому, что сейчас было сказано, но желания узнавать этого у него точно нет.

— Надеюсь, скоро с вами увидимся, — Зайцев смотрел на довольную блондинку и хотел выразиться, но не стал. — Потому что если вы не придёте к нам, то мы придём к вам.

Явный намёк на то, что если деньги не найдутся, то они выложат свою информацию, и тогда уже что-то делать будет поздно.

Кивнув в качестве подтверждения, полицейские ушли, заставив всех помощников расслабиться и тоже начать собираться.

— В какой-то момент я уже начала планировать, как сбежать отсюда, — оставшись вдвоём в кабинете, Наташа с Анной могли начать разговор немного дружелюбнее. — Но я не совсем понимаю, зачем это надо было.

— Это всего лишь была проверка, — взгляд Анны горел решимостью. — Если бы мы её не прошли, нас бы стали давить ещё наглее, а так это немного встряхнёт всех, кто погряз в своём болоте, и будет ответом, что с нами нельзя не считаться.

— И что теперь?

— А теперь тебе нельзя покидать город, — на что блондинка подмигнула рыжей. Давая понять, что это решаемый вопрос. — Поэтому я найду тебе несколько занятий.

*****

Большие окна открывали прекрасный вид на центр Москвы. Взрослый мужчина уже с небольшой лысиной на голове, которую пытается скрыть прической и в очках, стоял и наблюдал за потоком машин, находясь недалеко от приёмной. Звонок телефона отвлёк наблюдающего.

— Алло, — небольшой телефон без сенсорного экрана был приложен к уху.

Из телефона не было слышно, что говорит другой человек.

— Жаль, конечно, но не критично. Она может много чего рассказать.

Снова говорящий прервался на собеседника.

— Это уже не имеет значения. Пока что они не могут нам ничего сделать. Действуем по плану.

И снова молчание, пока не была произнесена фраза достаточно тихо, чтобы никто, кроме человека на другом конце, не услышал:

«Хайль Гидра».

После чего звонок прервался. И кабинет снова оказался в тишине, пока не зашёл один из помощников.

— Господин министр, вот вы где. Президент ожидает вас, — быстро сообщил помощник и стал ждать, чтобы сопроводить в кабинет, в котором член тайной организации уже не раз бывал.

— Конечно, я готов.

Глава 12

Недалеко от большого мегаполиса находится большой и престижный поселок, где могут жить только очень богатые личности, платя хорошие деньги за то, чтобы на эту территорию не могли попасть папарацци или другие личности, которые могли помешать спокойствию этих людей.

Чтобы начать жить здесь, мало иметь деньги, нужно иметь достаточное количество связей, знакомство с которыми позволит не заиметь соседей, с которыми могут возникнуть конфликты.

Обычно местные жители здесь не позволяют показаться на улице в какой-либо неподобающей одежде, а всех посторонних, которые здесь оказываются, быстро крутит охрана, но сейчас было исключение.

Двое мужчин, которые были вызывающе бедно одеты для этого места, спокойно шли и разговаривали. Один в красной майке и шортах, а второй — в легких штанах и худи на несколько размеров больше, — сейчас спокойно передвигались по улице, а за ними ехала машина охраны, которая не трогала незваных гостей.

— Ты вот мне скажи, а что все-таки было, когда на нас началось нападение? У тебя там своя сеть хакеров, которые смогли пройти мимо Джарвиса? — для Тони Старка это был очень важный вопрос, ведь мало кому возможно обойти обновлённые системы его помощника, а значит, такими кадрами нельзя разбрасываться.

— Не угадал, но я дам тебе еще попытки.

— Хммм, это русские спецслужбы, которые работают на тебя?

— Какая банальность, Тони. Подумай хорошенько.

Их обоих не смутила машина вооруженных людей, которые преследовали их с того момента, как они здесь оказались. Если бы охранники могли, они бы и сами их здесь прокатили и все показали.

— Ты создаёшь подобие искусственного интеллекта, потому что завидуешь мне? –

— Пффф, нет. Ты ни за что мне не поверишь, — Алекс сделал небольшую театральную паузу, — но это всего лишь девочка-подросток.

— В смысле? — явное неверие читалось на лице Тони. — Ты хочешь сказать, что одна девочка-подросток смогла сделать то, что никто не может?

Сам же Алекс смотрел на своего собеседника, не веря. Старк может делать то, что никто не может, а поверить во что-то похожее сам не может.

— Вообще-то, сэр, — голос из часов миллиардера немного отвлек их обоих, — сейчас я постоянно отражаю её нападки. Если это возможно, я бы попросил, чтобы она перестала.

В этот момент они подошли к двери нужного дома и постучали. Весь дом был украшен, потому что сегодня здесь был праздник. Конечно, в доме уже знали об их скором приходе, поэтому двое героев просто стояли и ждали.

— Юмико, отстань от Джарвиса, будь хорошей девочкой, — Алекс проговорил эту фразу в часы.

— Спасибо, сэр… — на все это действие Тони молча наблюдал, но взгляд, который он бросал, требовал ответов.

Алексу ничего не оставалось, как рассказать краткую историю. Юмико была гениальным хакером, которая смогла еще до окончания школы взломать многие системы, которые считаются безопасными. Все для нее было хорошо и весело, пока скачок напряжения не отправил ее тело в кому, а сознание — в сеть. Так пробудился ее ген мутанта.

Для нее все было весело, пока она не обнаружила, что не может вернуться в свое тело, а ее отец, являясь единственным живым родственником, получил сердечный приступ, когда обнаружил свою дочь без сознания. Она пыталась помочь отцу. С ее возможностями найти деньги и купить нужные лекарства было не сложно, но без живых родственников ему не оказывали надлежащей помощи, а лекарства не давали нужного эффекта.

Юмико отчаянно искала выход из ситуации, пока не столкнулась в сети с несколькими большими переводами за докторские услуги. Проведя проверку, она вышла на контакт с этим таинственным доктором, после чего заключила с ним сделку.

— Поэтому сейчас она является моим ангелом-хранителем в цифровом мире. Нет такого хакера, которого она не сможет отследить, и системы, которую не сможет обойти.

Тони уже собирался сказать какую-то колкость, но дверь частного дома открылась, и мужчина, который выглядел как типичный агент ЦРУ в костюме, повел их обоих за собой. В других комнатах было слышно много шума, где проводился праздник. Агент проводил их в рабочий кабинет, где за дорогим столом уже сидел текущий вице-президент США Джонатан Родригес.

— Не ожидал вас здесь увидеть. Чем могу помочь? — вице-президент пытался быть дружелюбным, но все его тело кричало о том, что он нервничает.

— Господин вице-президент, мы с моим другом здесь, чтобы разобраться, что же происходит? — начал Тони, вольготно сев на место напротив хозяина кабинета. Второе кресло было занято Алексом. — Как вы должны знать, на меня было совершено нападение, и нам надо разобраться.

— А что вы хотите от меня?

— Правду, — Алекс превратил воду из графина в ледяное лезвие, которое приблизилось к шее человека. — И у нас не так много времени и желания на лишние разговоры.

— Вы угрожаете мне? — вице-президент нажал на кнопку, после чего в кабинет ворвались двое агентов, которые были вырублены водяным хлыстом, который близко познакомил их со стеной.

Родригес смотрел на Тони, надеясь, что он поможет, но не увидел в глазах соотечественника желания остановить все это.

— Мы выяснили, что по вашему приказу вылетели несколько истребителей, и что благодаря вам террористы появились в ЦРУ, — после слов Алекса клинок у горла вице-президента заставил его прижаться к спинке кресла.

— Эти же люди похитили директора Старк Индастриз, жизнь которой очень важна. И если с ней что-то случится, то мой друг, — взгляд Тони после упоминания Пеппер уже убил бы, если бы мог, — будет очень недоволен и может совершить какую-то глупость. Например, неуправляемый костюм сбросит на ваш дом бомбу, где находитесь вы, ваша жена и ваша дочь.

Родригес любил свою семью и мог многое для них сделать, особенно для своей маленькой дочки, которая была искалечена, и ему пришлось заключить сделку, которая могла исцелить ее.

Сделка с Олдричем Киллианом, которая подняла его корпорацию за очень короткий срок. И все было хорошо, технология восстановления конечностей развивалась, пока не появились инопланетяне и сам Алекс, который мог сделать многое. Чтобы ускорить исследования, понизить влияние Алекса на мировой арене и вставить палки в колеса русским, Родригес смог получить дополнительное финансирование и возможности, которые вскружили Киллиану голову, и он начал выходить за рамки договоренностей. К сожалению, останавливаться было уже поздно.

Под напором ледяного клинка героям стало известно, что теракты тоже были делом Киллиана, и Тони не понравилось, что граждане Америки платили налоги, чтобы правительство спонсировало терроризм.

Также стало известно о будущих планах сместить президента путем использования «Патриота», чтобы Родригес смог бы занять вакантное место. Это объясняло, почему с Роуди, который управлял этим костюмом, не было связи и почему Тони не смог с ним связаться.

— Если вам дорога ваша дочь, то я советую вам отправить ее ко мне. Там я смогу ей помочь со временем, потому что через пару дней вы уже ничего не сможете для нее сделать, — серьезный голос Алекса явно подразумевал, что политическая карьера вице-президента подошла к концу. — Будет грустно, если из-за вас она потеряет возможность прожить нормальную жизнь.

— И не советую совершать какие-нибудь глупости, а то вдруг у меня действительно найдется неисправный доспех.

И вот два «героя» покинули резиденцию будущего заключенного, который сидел в своем кабинете и буквально не знал, что ему делать.

Выйдя из дома и стоя на тротуаре, они оба обсуждали свои планы.

— Тогда разделимся. Ты иди за президентом, а я отправлюсь в особняк Киллиана в Малибу, про который рассказал Родригес.

— Давай лучше я. Там может быть Пеппер, — Тони не нравилось, что происходит. После услышанного в его теле бурлила энергия для действия.

— Ага, а я взял и полетел за самолетом? — взгляд, который был брошен на Тони, показал, какая это была глупая идея.

— Хорошо. Я иду за президентом, а ты…

— А я пойду в особняк и разберусь, что там такого интересного происходит, — и добавил на невысказанный вопрос, — и если там Пеппер, то прослежу за её безопасностью.

*****

Майами всегда славилось теплой погодой, песчаными пляжами и красивыми девушками, которые отдыхали в пляжных нарядах. Все это всегда хорошо работало для привлечения людей.

Сегодняшний день не был каким-то особенным для большинства людей, но вот вооруженную охрану, которая охраняла большой и старый особняк, которому уже более века и который стоял вдали от города, ждал сюрприз.

Голова показалась из воды около самого особняка. Оценив обстановку, было принято решение действовать более тихо, чтобы не привлекать сильного внимания, а то цунами, образованное за пару секунд, сразу покажет, что он здесь.

Выбравшись сухим из воды, Алекс был окружен прочной водной сферой, которая постоянно двигалась, и небольшим количеством воды, которое текло под ним самим. Вся эта конструкция перемещалась по его воле, поэтому со стороны смотрелось, будто он парит над землей.

Пока не началась зачистка объекта, его посетила одна мысль.

— «Эххх, жаль, сейчас нет Наташи рядом, она же супершпионка.» —

Первые выстрелы были сделаны охранниками на крыше, которые осматривали окрестности со снайперскими винтовками. Наблюдая, как пуля просто тормозит в слое воды и её уносит, улыбка на лице стала хищной.

— «Она смогла бы тихо проникнуть внутрь».

Дальше к снайперам начали присоединяться и другие члены охраны. Выстрелы были слышны отовсюду, где-то поблизости взрывались гранаты, но ничто не могло пробить толщу воды.

— «Для нее пройти мимо охраны, чтобы никто ничего не узнал, — простое дело».

Первые потери защищающихся начались, когда несколько человек были пронзены множеством маленьких замороженных капель. Учитывая, что вся охрана была преимущественно не готова к тяжелым столкновениям, выжить смогли только те, кто укрылся за крепкими укрытиями вроде стен.

Один из снайперов, который залег на крыше, видел, как на крышу полетел сгусток воды. Перекатившись несколько раз, он увернулся от прямого попадания, но был облит расплескавшейся водой. Только он успел выдохнуть, как вода, которая зацепилась за него, потянула его с крыши.

— «А даже если кого и потревожит, то сможет тихо избавиться от него, не поднимая угрозы.»

Из небольшого здания, которое было выделено под казарму, выбегали люди, но буквально секунду спустя шквал ледяных осколков остановил их бег на позиции. Человеку, которому посчастливилось не добежать до выхода, видел, как тех, с кем он пил пиво минуту назад, просто разрывает на куски, словно из минигана.

Когда огромная масса воды добралась до главного входа, остановить её уже было некому. Оценив полученный результат, Алекс пришел к выводу:

«А в принципе, и так все неплохо получилось».

Так как во дворе больше заняться было нечем, дальнейший путь был только внутрь. Первое, что он увидел, когда зашел, был большой парадный холл с лестницей, ведущей на второй этаж прямо посередине небольшого поместья. Сделав несколько шагов внутрь, появились новые проблемы.

Над главным входом ожидал наемник с экстремисом, и стоило сделать несколько шагов внутрь, как он, уже раскочегаренный, бросился прямо вниз. Инстинктивным действием от внезапного нападения было просто отправить всю воду на атакующего, что Алекс и сделал.

Вся вода, которая была не задействована в водном щите, отправилась вверх и столкнулась с нападавшим. При столкновении воды с человеком, температура тела которого была выше тысячи градусов, произошел небольшой взрыв, образовавший большое облако пара, накрывшее все внутри этого холла.

Наемник, который бросался в атаку, смог скрыться в образовавшемся облаке пара. Из-за этого возник небольшой момент тишины. Никто никого не видел, поэтому атаковать не спешил. Стоя и наблюдая за белым полотном, Алекс почувствовал сильное изменение. Всю воду он всегда чувствовал как продолжение себя, поэтому манипуляции с ней были просты. Лед, который можно было заморозить из воды, был уже не таким управляемым, но с ним никогда и не было сделано каких-то сложных действий. Пар или туман были немного другими, там было недостаточно воды для управления.

Движущееся пустое пространство в большой стене пара застало его врасплох, и, потеряв пару секунд на осмысление того, что происходит.

Стоило только понять, что пустое пространство занимал человек, как начало образовываться ледяное лезвие.

Уже наводясь для атаки, Алекса отвлек яростный крик позади него. В здание, где он находился, бежала красная, почти горящая на солнечном свете женщина. Около дома Старка уже был замечен тот самый багровый оттенок кожи, который выдавал готовящегося к взрыву человека.

Отправив еще больше воды под его контролем для того, чтобы смыть женщину подальше, а остатки использовал, чтобы перекрыть проход от взрыва, возведя там стену.

Взрыв разгневанной женщины прогремел через пару секунд и сотряс ближайшие стены.

Остался только один, и он незамедлительно о себе напомнил. Поняв, что враг отвлечен, оставшийся наемник бежал в сторону повелителя воды и в прыжке хотел одним ударом закончить эту схватку, но у него не получилось. Его удар получился прямо в стену, а сам Алекс успел лечь на пол.

Мощный удар уже горящей синим светом руки вырвался из груди наемника.

Красные горящие глаза наемника расширились, когда он смотрел в такие же горящие, но уже синим глаза, а затем его голова просто утонула.

Гигантское щупальце из воды подцепило его голову и начало бешено размахивать по всему залу, ударяя его об стены.

Насмотревшись, как его противник задыхается и бьется об стены, легким сжатием руки отсоединил его голову от тела.

Осмотревшись и поняв, что больше угрозы нет, для перестраховки была призвана еще вода из океана.

Дальше двигаться по зданию никто не мешал. Редкие люди, которые попадались, либо бежали, либо прятались. Всех, кто хоть немного был похож на охрану, получали резкий удар водного хлыста, который вырубал их или убивал, кому как повезло.

Пройдя здание, на втором этаже он вошел в комнату, в которой было множество удобств и развлечений. Большая кровать, за которой прятались две женщины легкого поведения, и лысый мужчина, очень похожий на того, кто был в роликах и называл себя «Мандарином».

Выгнав женщин, Алекс сделал злое лицо, направляясь к единственному оставшемуся человеку в комнате, и он запел как птица. Так называемый террорист «Мандарин» являлся всего лишь актером. Тревор Слэттери жил жизнью актера-неудачника, который увлекался наркотиками, пока его не взяли на контракт АИМ и не сделали ответственным за многие взрывы, а за это давали ему деньги, наркотики и развлечения.

Слушая историю наркомана-актера, который перед «смертью» решил напоследок расслабиться и напихать в себя побольше белого порошка, получил несколько водных процедур, чтобы не отвлекаться от интересного рассказа.

Закончив разговор и узнав все, что мог, от этого актера, было принято решение отправиться дальше. Оставался еще подвал, который стоило проверить.

Под зданием было скорее подземелье, чем простой подвал или погреб. Идя сквозь клетки, Алекс обнаружил единственного заключенного, которым оказался Джеймс Роудс, друг Тони и пилот «Патриота», но костюма при нем не было.

— Жив? — разбудив пленника, который раньше висел на цепях, измученный и подожжённый в нескольких местах.

— Где Тони? — паника читалась в глазах полковника ВВС. — Они забрали мой костюм, чтобы похитить президента.

— Как это — забрали? — Алекс не мог понять. Старк собрал лучший экзоскелет, который видел мир, и никто в мире еще не мог показать даже что-то отдаленно хорошее. — Просто так взяли и забрали?

— Они меня выкурили, — пытался как-то оправдаться Роудс, рассказывая, как начали нагревать его костюм.

— А что ты вообще здесь делал?

— Ну, я выполнял операцию по поимке «Десяти колец» на Ближнем Востоке…

— Стоп, ты знаешь, где мы? — на что получил отрицательный кивок. — Мы в Майами. То есть они захватили тебя там, доставили на другой конец мира и только здесь «вскрыли»? Хотя использовали те же самые приемы, когда тебя схватили. Какая-то у них странная логика.

Сам Роудс на это задумался и согласно покивал, принимая эту странность.

— В общем, смотри. Наверху есть очень интересная личность, поговори с ней, а потом решай, что делать.

— А как же Тони?

— Тони сейчас пытается спасти вашего президента, так что займись тем, чем можешь.

— Хорошо, — Хотя полковник и согласился, было видно, что он явно недоволен, что Алекс приказывал ему.

Пройдя остаток дома, было обнаружено еще небольшая лаборатория и киностудия, где снимались ролики с участием «Мандарина», но, к сожалению, там не было ничего интересного.

Уже покидая исследованный особняк, у Алекса мелькнула мысль: «Тони явно будет не в духе, что Пеппер здесь нету».

****

P.s. Я надеюсь знающие люди поняли отсылку. Не знаю почему я решил сделать именно но когда я это писал мне показалось что будет немного забавно.

Глава 13

В небольшом городке из нескольких десятков различных построек, который образовался на трассе для дальнобойщиков, герои сидели в единственной забегаловке и не торопясь ели бургеры с картошкой, которые им принесли.

— Срочные новости! Террорист, который именует себя «Мандарином», был схвачен. Ответственным за поимку является полковник Джеймс Роудс, который смог найти и захватить его в Майами. Да-да, уважаемые зрители. Все были в шоке, когда самый разыскиваемый террорист находился на территории Соединенных Штатов. Он был обнаружен в особняке, который принадлежал главе компании АИМ Олдричу Киллиану. Сейчас все силы брошены на поиски самого главы АИМ, а в его компании начали массовое расследование…

Тихо работающий телевизор сейчас никого не интересовал.

В самом заведении, кроме них двоих, никого из посетителей не было, хотя было слышно, что кухня работает на износ.

— Он все еще там? — на этот вопрос Тони проверил экран своих часов.

— Да. Как только костюм Роуди с президентом приземлился, он не совершил никаких действий. Похоже, заложник все еще внутри, и его даже не выпустили наружу.

— Я все-таки не понимаю, как они его взломали?

— Я тоже. — Старк был недоволен сложившейся ситуацией, и это слышалось в его голосе.

Все началось с того, что с помощью его технологий смогли похитить первое лицо страны. На борту не ожидали, что костюм «Воителя» захвачен; благодаря этому наемник Киллиана смог попасть внутрь, и уже там было совершено похищение. Когда сам Старк объявился спасать главу государства, уже было поздно; вдобавок пришлось отвлечься на людей, которых выкинуло взрывом из самолета.

— Ты уверен, что твой план сработает? — а это уже вопрос был к его партнеру, который немного игрался с колой на их столе, делая из капель фигурки и заставляя их сражаться друг с другом.

— Нет. Но если ты не заметил, мы сейчас посередине пустыни. Мои способности здесь не очень хорошо работают, когда нет большого источника воды. Если у тебя есть другие варианты… — Тони уже собирался сказать «которые не так затратны по времени».

Сам Старк лишь загадочно улыбнулся: — Вообще-то есть, но мне пока больше интересен твой вариант.

Пусть Тони и контролировал себя, но ситуация ему не нравилась. После того как президента похитили, он смог отследить, куда улетел костюм. Это привело их на одну военную базу, которую после увеличения финансирования смог себе заполучить уже признанный террорист.

Раньше у него был один корабль, на котором он проводил эксперименты, но сейчас он перенес все оборудование туда. Просканировав кадры со своих спутников, Тони определил, что костюм и Пеппер находятся там, а также множество танков и ракетных установок, цель которых — сбить любую цель, которая начнет приближаться к базе.

— Сукин сын явно готовился к встрече со мной, — размышлял Тони над тем, что увидел на снимках. Стоило ему в костюме появиться на радарах около базы — и в него бы полетели десятки ракет, часть из которых точно попала бы в цель.

— Скажу тебе так, — издевательски начал говорить Алекс вальяжно развалившись на дешевом стуле, — если мы с тобой договоримся о деловой встрече, а ты меня кинешь, пойдя проводить время с красоткой, то потом не обижайся, если я вдруг на тебя разозлюсь.

Сам миллиардер пристально посмотрел на своего собеседника, вспоминая ту единственную встречу, которая была между ним и Олдричем, потому что этой части знакомства он точно не рассказывал Алексу.

— Что? Мне Хенсен рассказала. — И Алекс спокойно стал дальше пить колу, которая залетала ему в рот в виде разных космических кораблей.

— Сэр, ваш «гость» скоро прибудет. Расчетное время — одна минута, — голос Джарвиса отвлек их от очередной беседы.

— Наконец-то! Не думал, что путь от Нью-Йорка будет таким долгим, — возмущался Старк, но первым отправился на выход.

Стоило им обоим выйти из заведения, как множество взглядов обратилось на них. Люди стояли, смотрели из окон, с другой стороны улицы. Даже банда байкеров, которая любила здесь покушать, тихо стояла в стороне и не мешала после того, как его Марк 42 «вежливо» попросил не заходить.

Звук опускающегося костюма привлек внимание всех. Стоило доспеху прочно закрепиться на земле, как он открылся и из него практически вылетел доктор Брюс Баннер.

— Вы… вы двое… — тяжко задыхаясь и пытаясь привести себя в чувство, пытался что-то проговорить Брюс, стоя на четвереньках и указывая пальцем на людей, из-за которых он и был здесь.

— Все в порядке? Может, тебе водички или массаж, чтобы успокоиться? — От бутылки с водой, как и от всего остального, что предлагали эти двое издевателей, Брюс отмахнулся.

— Может, объясните уже, что происходит? — немного приведя свое самочувствие в порядок, он все-таки принял предложение попить. — Вы просто сказали, что я вам нужен, а потом он схватил меня, посадил внутрь и привез меня сюда.

Все это Брюс рассказывал, делая небольшие шаги от своей летающей тюрьмы.

— Ничего личного, здоровяк, но это была его идея, — скинул всю ответственность с себя Тони и начал потихоньку отходить подальше.

— Ты уж извини, Брюс, но по-другому мы тебя доставить так быстро не могли, а нам нужен большой парень, чтобы спасти Пеппер и президента.

— Что? — Конечно, Брюс понимал, ради чего его сюда везут, других причин объективно просто не было, но это не значит, что это ему нравилось. — Вы хотите что?

— Нам нужен Халк, чтобы он потанковал урон в данже. — Немного игрового сленга сбили с мысли ученого.

— Вы уверены? — Брюс осматривал людей вокруг. — Здесь просто так много людей, я не уверен…

— Брюс, все хорошо, — Алекс смотрел ему в глаза, удерживая за плечи. — Доверься мне!

Брюс с опаской смотрел на Алекса которого уже давно не видел, но подумав все- таки принял решение

— Ну, как знаешь.

Не веря, что он сам это делает, ученый немного отошел на центр улицы и перестал поддерживать контроль над монстром, который уже почувствовал вкус свободы.

Многие люди уже хорошо познакомились с тем, что может сделать Халк, благодаря многочисленным записям во время битвы за Нью-Йорк. Но видеть, как обычный человек начинает расти и при этом зеленеть, разрывая практически всю одежду на себе и превращаясь в большого зеленого человека, который вел себя как дикий зверь, было для многих непривычно.

Люди с улиц начали стремительно уходить подальше, действуя скорее на рефлексах, чем осознанно, потому что в руках у многих были телефоны, и весь процесс преображения был записан на сотни камер.

Когда процесс закончился, на улице были видны только два человека и сам большой парень. Злоба была на лице монстра ярости. Хватило бы одного брошенного камня от какого-нибудь идиота, и Халк уничтожил бы весь городок, и никто бы не смог его остановить. К счастью, этого не случилось, поэтому он терпеливо стоял и ждал.

— Привет, здоровяк, — миролюбиво поприветствовал Алекс, ударив его кулаком по груди в качестве приветствия. — Приятно, наверно, выбраться, когда не надо никого убивать, чтобы спасти свою жизнь?

— Ррррр… — рык Халка мог означать как согласие, так и несогласие.

— Лааадно, я смотрю, ты парень, который не любит тратить времени зря. Поэтому, чтобы ты так злобно не рычал, у меня для тебя кое-что есть. — И он дал знак работникам заведения, чтобы те начали действовать.

Буквально через минуту из заведения начали выходить работники с огромным подносом, на котором пирамидкой были наложены больше сотни самых больших бургеров, которые могли там сделать. Халк внимательно наблюдал, как перед ним вырастает пирамида из еды.

— Угощайся. Это специально для тебя. Качество среднее, зато очень хорошо утоляют голод. — И в качестве примера он подошел, взял один бургер из этой пирамидки и откусил. Смотреть на немного растерянное лицо Халка было очень весело. Пример Алекса повлиял на него, поэтому, не став больше ждать, он схватил несколько бургеров и закинул себе в рот.

Для многих было шоком смотреть, как зеленый бугай пододвинул к себе пикап, уселся на кузов и начал закидывать в себя еще больше бургеров. Вся еда закончилась очень быстро, и Халк уже собирался отправиться внутрь за добавкой.

— ЕЩЕ! — голос, больше похожий на рык, был обращен на Алекса, который встал у него на пути.

— Хочешь еще? — Утвердительный кивок. — Тогда пойдем с нами. Нужна твоя сила.

— ДРАКА?

— Драка.

— СЕЙЧАС ДРАКА. ПОТОМ ЕДА. — Пусть и злобно, но за все встречи с зеленым зверем Тони пребывал в шоке, впервые видя его таким счастливым.

— Ну, вот видишь, все хорошо. Можно теперь отправляться в гости. — Довольный, что его идея удалась, он отправился собрать немного воды, потому что на базе в пустыне ее было немного.

— Следуй за нами. — Халк утвердительно кивнул и начал совершать большие прыжки за людьми, которые полетели вперед.

*****

На заброшенной военной базе, которую недавно обустроил под свои личные нужды Олдрич Киллиан, была включена тревога, и многие люди начали срочно занимать боевые посты. Практически никто не понимал, что происходит, кроме людей, которые сейчас находились в штабе.

В самом штабе был слышен звук разрушения. Это сам глава компании АИМ разрушал оборудование в порыве ярости, когда на большом экране были показаны три фигуры: сам Тони Старк в своем любимом детище, Алексей Ледов, вокруг которого кружилась вода, и Халк, который не нуждается в представлении.

— Столько подготовки — и все насмарку! — Выпустив весь гнев и погасив огненное свечение экстремиса, Олдрич сел в кресло уже в немного потрепанном костюме, но его это сейчас мало волновало.

— Сэр, мы можем открыть огонь по ним сейчас, — благодаря прибавке финансирования и открытию новых возможностей Олдрич смог перебросить свои разработки с корабля на этот объект, так же прихватив с собой множество вооружения, чтобы разобраться со Старком.

— Даже если сейчас начнем, это не даст результатов. Они просто уйдут с траектории, — ответил Олдрич своему подчиненному. — Вопрос в другом: почему они стоят там?

По всему помещению начали тихо произноситься возможные версии.

— Президент! — Все посмотрели на другой экран, где президент Соединенных Штатов, закованный в броню «Патриота», был расположен прямо посередине военной базы на открытом пространстве.

— Да. Включите управление. Я хочу, чтобы наш ценный заложник был в недосягаемости и скрыт от них.

Оператор начал вводить в систему команды, брать управление в свои руки и направлять костюм в бункер, где находился штаб.

Совершив несколько шагов, костюм остановился.

— Что происходит? Почему он встал?

— Я не знаю, сэр, я пытаюсь… — Пока он в панике начал вводить новые команды, чтобы не стать следующей целью гнева, на мониторе все пошло рябью и появилось изображение робота-зайца, который тыкал на оператора пальцем с подписью «ха-ха».

Пока все это происходило, сам костюм неуклюже сделал несколько шагов, после чего встал и начал взлетать в небо.

— СБЕЙТЕ ЕГО! ОН НЕ ДОЛЖЕН УЛЕТЕТЬ! — Но времени на это не было; теперь у них была более приоритетная цель в виде зеленого монстра, который мчался в сторону базы.

— Сукин сын… Убить их всех! — Осознав, какая опасность приближается, отдав команду, он начал покидать штаб и идти за последним своим козырем на выживание.

*****

Прежде чем начинать атаку на военную базу, необходимо было решить один вопрос: как все-таки достать первое лицо страны?

— Ты уверен, что стоит здесь сейчас останавливаться? Мы находимся в зоне поражения.

— Я бы не хотел рисковать, пока у них находится такой заложник. А то, что они оставили его на обозрение всем, — это только их проблема.

— ДРАКА! — Халк немного начал злиться, так как ждал драку, а тут ему сказали остановиться, и сейчас он смотрел, как двое людей, с которыми общался Баннер, смотрели на картинку, которая появилась от света из красного костюма.

— Спокойно, здоровяк, все будет. Сейчас мы решим один вопросик — и ты отправишься веселиться.

В этот момент на сканерах Тони были замечены вертолеты, которые летели в их направлении.

— Юмико, если ты меня слышишь, надо действовать сейчас, — Алекс говорил в телефон, который он выкупил у прохожего, потому что его был уничтожен в доме техногения. — Дай знать, что все готово.

План был прост. Надо было вывести заложника с базы. Было бы сложнее, если бы они спрятали его где-то внутри, но, похоже, Олдрич планировал сделать хороший спектакль, убив президента США в костюме его защитника. Поэтому Алекс попросил своего личного хакера обойти их системы, проникнуть в управление костюма, перехватить его и убраться подальше.

Небольшое смс, которое пришло на телефон, подтвердило, что у нее все готово, и советовало начинать сейчас же.

— Халк! В той стороне — военная база. Там друзей нет. Развлекайся!

На большом зеленом лице появилась такая довольная улыбка во все зубы, и он, не задерживаясь, отправился своими большими прыжками в сторону военной базы.

— Вообще-то там еще Пеппер! — Тони смотрел со спутника, как костюм «Воителя» покидает военную базу, при этом избегая немногочисленных снарядов, которые в него летели. — Как бы он не натворил…

— Пеппер — это единственная причина, почему мы сейчас отправимся туда. Если бы не она, я бы лучше остался здесь и наблюдал, как они там будут бегать в панике, не зная, что делать с Халком.

Представлять такое не имело смысла — ведь можно было посмотреть вживую, что вызвало у них улыбку.

— Ладно, вперед! — Старку не терпелось уже вернуть свою девушку.

Глава 14

Первый вертолет был уничтожен Халком, когда он просто врезался в него в прыжке и пробил насквозь. Остальные несколько пилотов не ожидали, что он достанет до них своими прыжками, поэтому, увидев это, решили подняться повыше, чтобы с ними не случилось того же.

На военной базе находились танки, артиллерия, ПВО, которую использовали для наведения по наземным и воздушным целям. Множество людей, сидевших за техникой, пытались навестись на одну цель, которая большими прыжками быстро приближалась к базе.

Многие начали стрелять просто чтобы выстрелить, надеясь на хоть какое-нибудь попадание. У кого-то это даже получалось.

Танковый снаряд, попавший по ноге трехметрового бугая, который готовился к новому прыжку, заставил его прокатиться по земле несколько десятков метров. Воспользовавшись возможностью, все начали стрелять в том направлении. Времени для точной наводки не было, но этого хватило, чтобы десятки снарядов попали в зеленого монстра, приближавшегося к ним.

На короткое время огонь прекратился, так как завеса песка накрыла место взрывов.

— РРРРРРАААААА! — громкий крик ярости был слышен внутри песчаного облака. Секунду спустя из него вылетел Халк. Теперь он не передвигался большими прыжками, а бежал, иногда делая небольшие прыжки в сторону, когда видел, что в него летит множество ракет.

Взрывы были повсюду. Последнее, что видел пилот вертолета, который был достаточно близко к Халку, — это пойманную монстром ракету и то, как он просто бросил ее в кабину.

Минута. Это все, что было у защищающихся, чтобы остановить атаку. И этого было мало. Добравшись до первого танка, он просто снес его с пути, и танк пролетел десятки метров, несколько раз перевернувшись, прежде чем остановиться гусеницами кверху.

Следующий танк, который был поблизости, пытался отъехать и при этом направить дуло для выстрела, но был схвачен за это же дуло и отправлен в полет на одну из установок ПВО, что привело к уничтожению обоих.

Как только Халк добрался до самой базы, большая часть ее вооружения стала непригодна для борьбы с таким врагом. Поэтому многие люди, особенно те, кто присоединился к организации недавно, начали просто пытаться покинуть зону боевых действий. Кто-то убегал с базы, а некоторые пытались попасть во внутреннюю часть комплекса, которая была построена в горе и находилась за большими стальными стенами. К несчастью для них, никто не планировал открывать стальные двери, чтобы пустить их внутрь.

Разобравшись с еще одним противником, Халк почувствовал небольшие укусы по всей спине. Развернувшись, он увидел, что это еще один вертолет, который пытался достать его, используя пулеметы. Уже взяв в руку железку, которую можно было бросить в этого мешающего его веселью противника, он смотрел, как вертолет был взорван еще до того, как он что-либо сделал.

— Отстаешь, здоровяк.

Тони и Алекс добрались до места схватки. Двое людей начали проходить сквозь всю оставшуюся оборону и направились прямиком к дверям внутрь базы.

Используя свои силы, Алекс просто смыл всех людей, которые были около дверей, и собрал их в большой шар, где они все тонули.

В это же время Тони подлетел к входной панели около двери, вырвал ее и начал подключаться к системе.

— Джарвис…

— Прошу подождать, сэр. Время окончания действия… Закончено. — Тони не совсем понял, шутка ли это или Джарвис просто закончил работу быстрее, чем планировал, но начавшие открываться ворота не дали ему обдумать эту мысль до конца.

Открывающиеся большие железные стены привлекли внимание Халка, и он отправился навстречу новым противникам.

Смотря, как большая зеленая туша быстро бежит в сторону ворот, оба мстителя не стали вставать у нее на пути. Поэтому то, что через секунду после того, как он забежал внутрь, его же выкинуло оттуда большим красным лучом, было шокирующим для них обоих.

Пролетев несколько десятков метров, Халк просто упал и не торопился вставать.

Недолго думая, Старк взлетел под самый потолок и заглянул внутрь.

В самом центре прохода стояла большая установка, за которой находились два человека. Один стоял за пультом управления, а второй, заряженный экстремисом, стоял сбоку и был словно аккумулятор для орудия.

Осмотрев устройство, инженер пришел к выводу, что установка была скорее прототипом — не было и речи о мобильности. То, что они смогли поразить Халка, было скорее удачей: он бежал к ним по нужной траектории. Поэтому из грудного репульсора Тони уничтожил установку, вызвав взрыв, который зацепил всех, кто стоял там на страже, и разрушил линию обороны.

Пока Тони разбирался с угрозами внутри, Алекс подобрался к лежащему компаньону. Повсюду творился хаос, поэтому многие были только рады, что Халк их оставил, что дало момент на перегруппировку тем, кто не сбежал.

Быстрый осмотр показал, что пациент скорее жив, чем мертв, но, похоже, этот энергетический удар был гораздо сильнее, чем многое, что получал на себя зеленый здоровяк. В верхней половине тела зеленая кожа стала багрово-красной, словно его опалило изнутри.

— Тони, у нас раненый! Нужно прикрытие.

— А я думал, что уже не понадобится. — Очень довольный Старк, который начал заходить в бункер, передал команду: — Джарвис, теперь наш ход.

— Выполняю, сэр.

Стоило только пройти команде, как с неба начался дождь. Дождь из костюмов Железного человека разных версий. Вся военная оборона строилась как раз для отражения такой атаки, но вмешательство зеленой ярости заставило резко менять планы всех обороняющихся, поэтому сейчас к атаке с неба они были не готовы. Только жалкие крохи пытались нанести удар. Благодаря этому четыре десятка хорошо бронированных экзоскелетов смогли опуститься на землю и продолжить хаос, который царил здесь минуту назад.

Пока Алекс пытался перевести своего пациента в более закрытое помещение, сзади него приземлился один из костюмов синего цвета с емкостями по всему телу. Внешне он напоминал синий костюм Тони, но с аквалангом, и открылся, приглашая войти.

— Похоже, это для меня. — Не став раздумывать герой сразу зашел в него. — Теперь понятно, почему ты внутри проводишь много времени.

— Наслаждайся. — Ответ прошел через динамик, показывая, что создатель костюма все слышит.

На дисплее перед ним появились разные данные, но самыми важными были проценты около каждого бака на руке и спине.

— Данная жидкость — это химикат, который увеличивает объем при выпуске из емкости. Мистер Старк надеялся, что вы сможете воспользоваться этим с умом.

— Я вообще признателен, что он обо мне подумал. — В этот момент автоматная очередь прозвучала по спине. — Ну вот и проверим.

Подняв правую руку, он запустил химический процесс, и из небольшого шланга на руке вылетела огромная струя воды, которая просто снесла солдата, продолжавшего стрелять.

Пока вода не появилась, Алекс вообще не чувствовал ее в костюме своими способностями, но как только солдат отлетел, вся жидкость легко перешла под его контроль и начала течь обратно.

— Хо-хо-хо, это будет классно! — Довольный повелитель воды начал просто выпускать вокруг многие литры жидкости, создавая под собой небольшое озеро. Сотни литров химической созданной воды появились в округе, а запас даже не упал до 90%. — Это очень крутая вещь.

— Рад, что вам нравится. — Продолжал Джарвис, кое-где корректируя движения костюма, чтобы носитель не терял равновесие. — Мистер Старк разрабатывал эту модель для тушения природных пожаров и поэтому немного подкорректировал ее, чтобы вы могли ей пользоваться.

— Я все понимаю, но давай не сейчас. — Прикрыв себя водным куполом, Алекс начал создавать огромные щупальца, которые хватали всех, до кого могли дотянуться.

Появление «кракена» на военной базе в пустыне и нашествие небольшой армии роботов подорвали остатки морали. Практически из сотен боеспособных людей осталось только несколько десятков бойцов, и то они продолжали сражаться, потому что все были под сывороткой и могли регенерировать свои повреждения.

Несколько таких солдат смогли захватить один из доспехов, который подлетел к ним слишком близко, и, используя высокую температуру, прожечь его насквозь.

Бравые солдаты не смогли насладиться победой, потому что их уже ждала новая проблема в виде водного щупальца, которое захватило одного за голову. Двое оставшихся хотели помочь, но не успели — подоспело еще одно щупальце и схватило уже за ноги. Возможность исцелять травмы не помогает, когда тебя разрывает на две части. Оставшиеся в живых пытались сбежать, но их судьба была предрешена.

Пока Алекс был отвлечен солдатами с экстремисом, один из уцелевших танков навел свое дуло на цель под водным щитом и сделал выстрел.

— Агррх! — Удар в спину стал неожиданностью. Разделив концентрацию на много вещей, водный купол не смог выдержать удар; к счастью, броня приняла на себя остаток энергии.

Непривычное управление дало о себе знать, подняться и встать на ноги оказалось гораздо сложнее, чем могло показаться. Не зная полных возможностей костюма, было решено просто окутать себя водой и подняться в воздух.

Стоило только выполнить это и повернуться, как танк, который недавно произвел выстрел, решил пойти на таран и попытаться раздавить мутанта.

Это оказалось для них невозможной целью, ведь чтобы добраться, им необходимо было проехать по раствору, который был вокруг.

Словно мощный гейзер, толща воды выбросила танк в воздух на десятки метров, а приземление на несколько грузовиков, которые взорвались, вывело команду танка из битвы.

— Похоже, здесь битва выиграна. — После потери нескольких доспехов остальные перешли в режим полета и начали стрелять всем, что у них было, по оставшимся солдатам.

От созерцания поля боя Алекса отвлек грохот внутри базы. И то, что его пациент, очнувшись, куда-то уже успел сбежать. Сопоставить эти два факта было несложно.

Железный человек передвигался по коридорам комплекса.

Сразу за дверями, около пушки, которая смогла отбросить Халка, была выстроена линия обороны, куда сбегались все, кто мог держать оружие. Поэтому все они там и погибли при взрыве экспериментального оружия.

Получив доступ к воротам, Джарвис смог проникнуть в сеть и получил доступ к камерам и картам. На одной из камер Киллиан со светящимися глазами вел Пеппер по коридору.

Стоило понять, куда нужно идти, как Марк 42 ускорился и рывками начал передвигаться от поворота к повороту.

Немного времени — и вот уже Тони находит их обоих. Держа руку на голове Пеппер и угрожая, что просто «подогреет» ее, если та не будет слушаться, Киллиан вел их к секретному выходу.

— ПЕППЕР! — Увидев свою любимую, он не смог удержаться и привлек к себе внимание.

— Тони… — В ее голосе проявились зачатки радости, которой не было уже несколько дней.

— Аххх, сам Тони Старк решил посетить нас! — Развернувшись и в такой же позиции, но уже делая медленные шаги назад, Киллиан достал из кармана небольшой пульт.

— Все будет хорошо. Теперь я здесь.

— Я бы не был так уверен, что все будет хорошо. — Показав пульт в своей руке. — Сделаешь несколько шагов — и ты проверишь, сможешь ли выжить под каменным завалом.

— Отпусти ее, и мы выясним это один на один.

Приблизив свое лицо к шее девушки, Киллиан сделал глубокий вздох. — Ахх, какие слова. Ты прямо настоящий американский герой. А ты как думаешь?

— Пошел к черту! — Ей явно не нравилось то, что происходит. — Я лучше умру, чем буду с тобой.

— Ааа, как тебе? Прямо как в дешевом боевике! — Ответ их обоих не понравился Киллиану, и злость начала застилать глаза, а ненависть к Старку заставила отказаться от планов побега.

Одним резким движением руки он отбросил девушку в стену, из-за чего та ударилась и потеряла сознание.

— НЕТ! — Разгневанный еще больше, Старк не стал терять время и начал заряжать генератор в груди, пока Киллиан быстро приближался к нему.

Выстрел произошел по готовности, но, опустившись на землю и прокатившись по полу, Киллиан смог добраться на близкое расстояние до Старка.

Красная рука била наотмашь, но, отведя ногу назад, Тони смог избежать прямого попадания. Джарвис уже показал кадры, где прямой удар легко прожег титановый сплав, поэтому первоочередной задачей было не допустить прямого попадания.

Так и началась игра между ними. Несколько ударов нападения привели к нескольким шагам назад; с каждым шагом был выстрел репульсора. Не все попадали, а те, что попадали, не давали нужного эффекта, лишь задерживая главу АИМ.

— Что, Старк? — Безумие было видно и без сканеров на маске. — Теперь ты мой, а затем и она станет моей.

— Прости, но ты не в моем вкусе. — Из выдвинувшихся наплечников произвелся спуск дротиков, специально предназначенных для обезвреживания людей. А учитывая, что было не время экономить, то весь боезапас использовался сразу.

Этот трюк немного уменьшил пыл, с которым велось наступление. Пусть «экстремис» и давал возможность переживать смертельные ранения, но вот боль от любого удара передавалась полностью.

Одного снаряда хватало, чтобы вырубить человека, а Киллиан получил их более десятка, но все еще стоял. Уверенный в своей победе Старк не ожидал такой стойкости у противника, поэтому пропустил поток пламени, который тот выпустил изо рта.

Струя огня сожгла некоторые датчики обзора на костюме, что дало возможность повалить его на землю.

Грохот вдали начал усиливаться во время их столкновения.

Пытаясь достать насевшего на него противника, Старк закричал от боли, когда огненная рука просто вошла в ногу, прорезав металл.

— Как же я долго этого ждал! — Вытащив свою руку, он направил ее на шлем. — Не проходило и дня, чтобы я не вспоминал то унижение.

— А я вот… о тебе и не вспоминал… пока ты не появился. Ха-ха-ха-хах!

Грохот был все ближе.

— Да-да, посмейся перед смертью. — Он занес руку для контрольного удара. — Это последнее, что ты сделаешь.

Буквально в нескольких метрах от драки в коридоре стена была просто уничтожена. Большой зеленый монстр просто разнес стену, которая была в бункере. Каждый грохот был проломом одной из стен, пока Халк рвался внутрь комплекса в приступе бездумной ярости.

Проломив эту стену, он пошел дальше, уничтожая препятствия, чтобы добраться до только одной ему известной цели.

Драка прервалась на несколько секунд, пока незваный гость прошел через коридор, делая себе новые двери там, где они не предусматривались планом строителей.

В появившийся момент от костюма Старка отделились две перчатки, схватили насевшего сверху противника и начали поднимать его к потолку.

— Джарвис, уничтожь перчатки!

Два небольших взрыва и новый крик ярости раздались в коридоре. Только что потерявший руки безумец гневно смотрел на своего соперника, который сам еле смог встать после раны. Даже потерявший руки, такой противник был опасен, а, глядя на уже начавшийся процесс регенерации, Тони не стал тянуть и использовал луч из груди, проделав еще одну большую дыру прямо в центре своего противника.

Выражение лица Киллиана застыло в неверии своего поражения, пока его тело падало на пол. Делая аккуратные шаги, чтобы не повредить ногу, которая держалась больше из-за доспеха, Тони посмотрел вниз и не мог поверить. Дыра в груди уже начала зарастать, но тело не подавало какого-либо движения.

— Да когда же ты сдохнешь?.. — Старк снял свой шлем и надел его на голову побежденного.

Делая несколько шагов в сторону своей девушки, он услышал еще один взрыв, и осколки шлема разлетелись в разные стороны.

— Пеппер… Пеппер… — Через боль он пытался разбудить ее и смог достичь результатов.

— Тони? Что… — От торжественного воссоединения их отвлекло то, что комплекс начал разрушаться. Быстрая мысль о Халке, который тут резвится, пробежала в голове гения.

— Не сейчас. Уходим.

Попытка выбраться через стену, в которую вошел их зеленый друг, была лишь частично успешной. Так как улететь на неполном костюме было трудно, они не успевали покинуть комплекс, пока не началось разрушение.

Небольшие камни били по спине Пеппер, вызывая на ее теле красные пятна, которые лечились. Видя состояние Тони и то, что он не может быстро передвигаться, она пыталась помочь по мере возможности, но времени было мало.

Большая плита откололась с потолка и грозилась похоронить их обоих. Но в последний момент подошла подмога.

Марк 7 завис над ними и попытался удержать плиту.

Еще два костюма быстро подлетели к ним, схватили обоих и начали вытаскивать из стремительно рушащегося здания.

Пока их вытаскивали до выхода, Пеппер видела, как несколько десятков костюмов, занимая разные точки по коридору из проломанных стен, стояли и удерживали проход открытым, буквально своими телами. Костюмы, которые она терпеть не могла уже долгое время, сейчас жертвовали собой чтобы спасти их жизни.

Стоило только выбраться из удерживаемого коридора, как через несколько секунд проход за ними рухнул, похоронив под собой многие костюмы, которые были созданы с момента прихода Железного человека.

Сделав несколько глотков свежего воздуха, она сразу же бросилась к Тони, который потерял сознание и из головы у него текла кровь.

Не успев ничего сделать, рядом с ними показался еще один доспех, из которого выбрался Алекс и начал оказывать помощь своему другу.

— С ним все будет хорошо? — Пеппер сильно волновалась, но, увидев кивок и улыбку в ответ, немного успокоилась.

Глава 15

- После шокирующего похищения президента нам стали известны имена виновных в этом террористическом акте…

Щелк

- Организация «Агентство инновационной механики» (АИМ) подверглась полному обыску сотрудниками всех ведомств…

Щелк

- Мстители снова доказали свою полезность миру.

Щелк

- Из-за недавних событий страны, которые перевели войска в боевую готовность, отменили свое решение, и их армии…

Щелк

— Если вы хотите знать, вся эта ситуация — отвратительна. Единственное, что могло пойти лучше, — это если бы эти чертовы «супергерои» погибли.

Телевизор в ВИП-палате больницы выключился.

— Эй, оставь! Я смотрел!

Хэппи Хоган, глава службы безопасности «Старк Индастриз», больше не мог смотреть эту чушь и повернулся, чтобы посмотреть на пациента в палате.

— Тони, как можно это смотреть?

Сам пациент чувствовал себя довольно неплохо. На нём не было никаких признаков повреждений. Единственная причина, почему он здесь, — личная угроза его генерального директора, что если он покинет палату, то будет кара.

— Это единственное, что здесь есть. Смотреть, как все эти люди сходят с ума.

— Тони, это не смешно. Люди…

Их пререкания прервал зашедший в палату Брюса Бэннер.

— О, Брюс! Скажи, что я могу покинуть это место? Ну или хотя бы дайте мне с чем-то поработать — я здесь умираю со скуки.

— Тони, после того как Алекс провел операцию, прошло всего пара дней. Плюс ты был истощен постоянной работой. Тебе нужно отдохнуть.

— А где же он сам? Небось отдыхает где-нибудь уже.

— Вообще-то, по моим данным… — Хэппи сверился с планшетом, — он сейчас вернулся в Россию и успокаивает своих политиков, чтобы те не предпринимали серьезных действий.

— Знаете, вы все заодно! — В притворном гневе пациент встал и начал расхаживать по палате. — Я вам всем это припомню!

Никто не воспринял «угрозы» миллиардера серьезно.

— Как у тебя дела, Брюс? — Тони смотрел в окно, пытаясь что-то найти. — Ты выглядишь посвежевшим.

На лице учёного появилась небольшая улыбка.

— Ты знаешь, сейчас всё хорошо. Не могу поверить, за столько лет я наконец-то чувствую себя спокойно и не чувствую злобы, которая постоянно была во мне.

После того как Халк пробил себе путь через разрушенный комплекс, он прокричался и вернул контроль Брюсу.

— Похоже, наш «маленький» друг поел, поиграл и решил прилечь спать.

— Тони, это не игра. Халк убил много людей.

— Я знаю, что не игра. Но тебе же стало лучше благодаря этому?

— Да, но я бы не хотел…

— Ну, значит, это вопрос решаемый. Если Халк снова даст о себе знать — дай знать, мы что-нибудь придумаем.

После того как внутренний зверь появился в первый раз, жизнь Брюса поменялась навсегда. Стоило его пульсу перейти за 200 ударов в минуту — и на его месте появлялся Халк. Стресс, опасность, даже интим — всё это и многое другое пробуждало зелёного парня. Многие годы он пытался бороться с этим, но именно сейчас в его теле чувствовалась лёгкость, и не было давления, что стоит ему расслабиться — и Халк снова придёт в его жизнь.

— Брюс, я многого не знаю о тебе, но, может, пока есть возможность, ты сможешь расслабиться?

— Отличная идея, Хэппи! Надо устроить ему поездку в Вегас: алкоголь, женщины… Надо будет пройти полный курс «релаксотерапии».

— О какой «релаксотерапии» в Вегасе ты говоришь, Тони?

Пока вёлся разговор, мужчины не заметили, как в палату вошла сама мисс генеральный директор. А взгляд, который она бросила на больного, не предвещал ему ничего хорошего.

На все это Тони лишь глупо улыбнулся и подумал:

«И как же здесь выкрутиться, когда у неё на руках все карты?»

*****

По ночным улицам города ехало несколько фургонов. Проехав большую часть города, они заехали в производственный район и остановились около одного из складов.

Из фургонов начали выходить хорошо вооружённые люди с автоматами и масками, через которые были видны только глаза. Во главе них был крупный мужчина с гладко выбритой головой под шлемом, в бело-сине-красном костюме и со щитом в руках.

— Вы все знаете, что делать! Доходим и вламываем всем, кто там.

— Так точно, капитан! — Недружные, но тихие голоса солдат отозвались в ответ.

Это уже была тринадцатая или девятнадцатая миссия для Алексея Шестакова, которого начали называть Стражем России или правительственным псом — смотря кто говорил. Но ни тем, ни другим он себя не считал.

Уже много месяцев после того, как его выпустили из лаборатории Ледова, он выполнял миссии по всей стране вместе с группой оперативников, состоящей из правительственных солдат и пока ещё малой, но личной армии самого доктора.

Предотвращение терроризма, спасение заложников, нападение на враждебные ячейки. Всё это он делал с большим удовольствием. Единственное, чего ему не хватало, — большей свободы между миссиями. Но даже так было лучше, чем сидеть в тюрьме.

Сейчас была новая миссия. Цель — полное уничтожение базы снабжения, которой пользовались террористы.

Отряд во главе с суперсолдатом передвигался как можно тише, чтобы добраться до склада, на который им указала разведка.

Не произнося ни слова и пользуясь только жестами, они начали подбираться всё ближе к своей цели. Некоторые солдаты отстали и начали рассредоточиваться, чтобы занять позиции на крышах и у выходов с территории будущих боевых действий.

Около входа в здание стояло двое людей и переговаривались. Их можно было бы принять за обычных рабочих, которые работают в ночную смену, но оружие, торчавшее из-под одежды, показывало, что это не просто рабочие.

Чтобы производить меньше шума, двое солдат отправились их тихо устранить. Если одного убрали хорошим ударом приклада автомата, то женщина, которую им прислали несколько миссий назад, сделала резкую подсечку и добила второго точным ударом.

Страж не был главой группы, а считался больше символом и ударной силой, поэтому не знал всех, с кем работал. Данная особа появилась в их отряде несколько миссий назад и показала себя как профессионал своего дела. Если бы не уверенность в том, что все «вдовы» сейчас на службе у Дрейкова, он бы принял её за одну из них.

Убрав два тела от прохода, группа очень быстро начала штурм. Медлить было нельзя — камеры могли поднять по тревоге всех, кто был внутри.

Через выбитую дверь первым зашёл сам Страж, прикрываясь круглым щитом и стреляя из пистолета по тем, кто был в зоне доступа. За ним уже шло несколько человек со щитами, но уже с более современными моделями.

Началась перестрелка. Находившиеся внутри склада люди быстро хватали оружие и начинали отстреливаться. Пока они были отвлечены, через окна начали проникать другие солдаты, прикрываемые снайперами.

Практически подавляя огневой мощью всех, кто здесь находился, склад зачищался быстро. Все те, кто смог пережить начало штурма, начали спускаться в подвальные помещения.

Убедившись, что на этом участке безопасно, начался обыск. Вскрытие ящиков показало наличие множества различного вида оружия и техники.

— Хороший улов, ребята. Теперь надо выкурить этих крыс оттуда. — Алексей был в приподнятом настроении от хорошо проделанной операции.

— У нас проблема, — командир, отвечающий за миссию, подошёл к Шестакову. — На наших картах здесь нет никаких помещений внизу.

— Значит, у них там может быть всё что угодно.

Похожие проблемы были часто на миссиях и никогда ещё не несли ничего хорошего для группы. Чаще всего там можно было наткнуться на ловушки и засады.

— Нам всё равно ничего не остаётся. Надо добить их окончательно. — Немного воодушевлённо Страж снова приготовился быть мишенью для врагов.

Подойдя к лестнице, которая вела вниз и за которой следили несколько человек, суперсолдат поднял щит и начал медленный спуск.

Подойдя ближе к концу, он бросил вниз гранаты, которые должны были отвлечь, если там кто-то был. Но там никого не оказалось.

Плохо освещаемый коридор, где не видно конца, встретил бывшего заключённого и ещё семерых человек. Было очень странно, что их не встретили на подходе, поэтому было очень тревожно, и нападение ожидалось в любой момент.

Передвигаясь аккуратно и смотря вперёд, его усиленный слух заставил его обернуться. Но вокруг была лишь тишина.

Единственное, что привлекло внимание, — их было шестеро помимо него.

— Потеряли бойца. — Где Соляра? — один из бойцов в конце колонны был растерян. Ведь он был точно не последним.

Поняв, что здесь кто-то есть, все рассредоточились и начали бросать осветительные палочки. Одна из брошенных палочек оказалась около ботинка так называемого Соляры, который лежал бездыханный и истекал кровью.

— Твою мать! — явно несдержанный солдат привлёк к себе внимание и получил прямым попаданием ножа прямо в глазную щель маски.

С потерей ещё одного было принято решение вызвать больше людей, но там, откуда они пришли, началась перестрелка.

В этот момент с потолка, прикрытый светом ламп, появился враг, которого уже можно было причислить к категории особо опасных. Самым ярким его атрибутом была металлическая рука с яркой красной звездой на плече.

Упав на ещё двоих, он мгновенно убил одного своей рукой, а второго — с помощью ещё одного ножа.

— Это Зимний Солдат, сука! — В момент опознавания один из военных начал вести по нему огонь, но, увернувшись, тот прикрылся телом и смог пережить град пуль.

Небольшое замешательство от использования тела их товарища дало возможность террористу перейти в атаку. Отбросив труп, он достал пистолет, подбежал к ещё одному и сделал выстрел, а затем ещё один и ещё один.

Последний выстрел должен был попасть в женщину, но щит Стража смог прикрыть её.

Несколько секунд — и вот в коридоре их осталось только трое.

— Не лезь, я сам справлюсь.

Страж против Зимнего Солдата. Словно два бойца на ринге, они стояли и готовились сражаться друг с другом.

Быстрый рывок со щитом был встречен ударом железной руки. Удар, удар, уклонение, выстрел. Удар сверху щитом, отскок, заблокировать удар в ноги.

Никогда ещё Страж не сражался с таким сильным противником в боевой обстановке. Солдат не уступал в силе, а железная рука давала ему преимущество. Сейчас Алексей был благодарен, что прошёл курс тренировок. Если бы не это, то он бы уже проиграл.

Два суперсолдата пытались убить друг друга любыми средствами. В один момент Зимний Солдат сделал обманный манёвр, смог схватить щит своей рукой и отбросить Стража в стену, который пытался его удержать.

Отбросив щит в сторону, Зимний Солдат быстро направился к встающему Стражу и начал наносить удары.

Удар слева, блок, блок, удар справа.

Сдерживать террориста было сложно, особенно когда он прижал тебя к стене.

Одного пропущенного удара в бок хватило, чтобы за первым пошёл второй — в ногу, и третий — в голову.

Смотря на поверженного противника, супертеррорист поднял руку для контрольного удара, но тут забытая в бою девушка сделала свой ход.

Удар в заднюю часть колена и захват руки позволили провести манёвр и перекинуть через себя солдата, что создало дистанцию между ними.

Бах! Бах! Бах!

От пуль, летящих в его голову, солдат смог прикрыться своей рукой и неумолимо шёл к новому противнику.

Новая схватка была совсем другой. Противник теперь был меньше и быстрее. Удары менялись захватами и бросками, пока ему не удалось схватить маску женщины.

Чтобы вырваться, ей пришлось оставить маску, и стала видна личность женщины.

Молодая красивая женщина с короткими платиновыми волосами смотрела на свою цель. На её лице не было никаких эмоций.

Прежде чем между ними начался новый раунд, из коридора начали стрелять по Зимнему Солдату. Поняв, что здесь ему закончить не дадут, он начал убегать, а блондинка отправилась за ним в погоню.

Немного придя в себя, Алексей не мог поверить в то, что видел.

— Лена? Неужели это ты? — Старые воспоминания, которые он раньше не ценил, начали давить на него. Оставлять свою дочь сражаться с Зимним Солдатом один на один желания не было, поэтому, превозмогая боль, Страж встал и отправился следом за ними.

Пробежав несколько коридоров и никого не найдя, он направился в случайном направлении. Зайдя в большое помещение, он увидел то, к чему никогда не был готов.

— Твою мать…

*****

Бух!

В спортивном зале сейчас занимались только два человека, и одного из них сейчас грубо отправили на мат спиной вниз.

— Охххх, а можно помягче, Наташ? Не думал, что ты так меня будешь избивать.

На что его оппонентка лишь довольно улыбнулась и подозвала к себе для нового раунда.

— Давай, давай, Алекс. Если я буду с тобой помягче, то ты расслабишься.

После лёгкой тренировки был предложен спарринг, и вот она уже который раз отправляет его на мат.

— Если бы я хотел расслабиться с тобой, я бы выбрал другое место.

На что девушка сделала несколько ударов и подсечку, после чего её оппонент снова отправился в полёт.

С довольной улыбкой она стояла и смотрела, как один из сильнейших героев Земли встаёт, чтобы в будущем снова упасть.

— А знаешь, это нечестно. — Бровь рыжей приподнялась. — Я отвлекаюсь.

А отвлечься там было на что. Спортивный топик и обтягивающие штаны больше служили прикрытием кожи, чем сокрытием её спортивного тела.

— А ты считай это ещё одной тренировкой.

После чего она сделала манёвр, и его голова оказалась между её бёдер, и, используя инерцию, отправила его в новый полёт.

— Ты знаешь, если я когда-нибудь умру, то лучше это будет вот так. Между твоих ног.

Услышанный комментарий явно её раззадорил, но начать новую серию она не смогла, так как вокруг её рук и ног появились водные путы.

— Это нечестно!

— Кто бы говорил! А использовать свои шпионские штучки — честно?

— Это какие штучки?

Так как девушка висела в воздухе, Алекс поднял свои руки на уровне её груди и начал приближать их с явным намерением показать, что он хочет сделать.

Но в последний момент он направляет их на её талию и начинает щекотать.

Девушка какое-то время терпит, но потом явно начинает сопротивляться и пытаться вырваться, хотя на её лице видно, что она сдерживает смех как может.

— Ладно, хватит на сегодня. — И, шлёпнув её по мягкому месту, он отправился быстрее в душ, пока убийца не решила ему отомстить.

****

Дверь в рабочий кабинет лучшего (пусть и непризнанного) врача открылась.

— И вот я держу их всех, пока они тянутся к красной кнопке… — Алекс рассказывал удивительную историю о спасении мира после того, как вернулся из Америки, пока шпионка также притворно восхищалась этой историей. — А потом мне ещё надо было всех уговорить не совершать глупостей.

— Ты прямо герой. — Улыбка от такой фальшивой и придуманной истории не сходила с её лица. — И ведь ты мир спас, а тебя даже не наградили.

— Да, жизнь неблагодарна. Приходится радоваться тому, что есть.

— Ну, если хочешь… — Она подошла к нему очень близко и начала говорить соблазнительным тоном. — Можем провести вечер вместе. Возможно, мы сможем найти нужный способ…

У него уже начали проявляться воспоминания об их предыдущей ночи, но он заставил себя прекратить это, и улыбка пропала с его лица.

— Наташ, это очень заманчивое предложение, но я боюсь, к вечеру ты уже не будешь в таком настроении. — Её бровь приподнялась, явно спрашивая «почему?». — К вечеру твои приоритеты, полагаю, изменятся.

Он взял её за плечи и надавил, чтобы она присела на стул, а сам отправился за свой рабочий стол.

— Я знаю, что между нами есть соглашение. Именно поэтому ты здесь. — Вся лёгкость в её поведении пропала. — И я собираюсь сдержать его. Поэтому прошу посидеть здесь и помолчать.

Алексу нравился её профессионализм и то, что она понимала, когда стоит делать то, что говорят, а когда нужно что-то предпринять.

Буквально через минуту начался разговор по видеосвязи с компьютера.

— Добрый день, генерал. Как ваши дела?

— Аххх, это ты. Не ожидал, что ты мне позвонишь. — Крупный мужчина в возрасте с седыми волосами и в очках сидел за столом на фоне шкафа с книгами. — Мои дела тебя особо не касаются. Чего ты хочешь?

Услышав голос человека, которого Наташа ненавидела всей душой, у неё вспыхнули воспоминания о Красной комнате и её детстве. Ледов рассказывал, что он раньше был связан с Дрейковым, но то, что он на самом деле вот так может позвонить и поговорить с ним, стало для неё большим открытием.

— Когда мы договорились о том, что к группе зачистки присоединится одна из ваших «вдов», вы не уточнили, что это будет именно она.

— Это имеет какое-то значение? Мы договорились, что я предоставляю тебе информацию и прошу, чтобы в группе был мой агент.

— Так вышло, что именно эта «вдова» представляет для меня некоторую важность.

— Ну, это хорошо. Значит, ты заинтересован в том, чтобы она не погибла.

Наташа слушала их разговор, и в ней закипал гнев. Дрейков говорил о её сестре словно о расходнике, который можно выбросить, если он станет не нужным. И пусть она росла в такой же атмосфере, это лишь показывало, насколько сильно ей это не нравилось.

— Возможно, и так. Но ты должен догадываться, что я это делаю не для себя. Если же ты отдашь её мне, то поверь, я не буду жадничать и компенсирую тебе потерю такого актива.

Наташа могла услышать смех в динамиках, но лицо генерала ей было не видно с её положения.

— Я уверен, ты можешь мне кое-что предложить. Но даже если я соглашусь и передам её, то эта рыжая бестия сразу отправится на мои поиски. Поэтому передай ей: стоит ей где-то появиться рядом со мной — и её сестрёнке будет очень плохо.

В этот момент эта бестия вскочила со стула и встала рядом с хозяином кабинета, смотря на лицо так ненавидимого ей человека.

— Эта «бестия» всё слышала. Не волнуйся, я уверена, мы скоро встретимся. И тогда ты пожалеешь, что не согласился сделать всё по-хорошему.

После чего она нажала на кнопку, и сеанс прервался. Столько плохих воспоминаний требовали выхода, но единственный человек, который был рядом, пытался ей помочь, поэтому точно не заслуживал, чтобы на нём срывались.

— Пойдём. — Видя её состояние, Алекс понимал, что ей нужно немного отвлечься, поэтому, приобняв её за талию, повёл из кабинета. — Нам есть о чём поговорить.

Глава 16

Приведя красивую женщину в ресторан, они вдвоём сели в закрытой части, чтобы им никто не мешал обсуждать дела, пока Алекс объяснял ей ситуацию. Хотя было бы лучше просто поужинать, но не всё идёт так, как хочется. Перед ними стояли несколько тарелок с различными десертами.

— Несколько дней назад Алексей с отрядом штурмовал один объект, — Наташа очень пристально изучала данные на планшете, который передал ей Алекс — там была обнаружена секретная лаборатория по исследованию мутантов.

Слушая всё это, она пролистывала дальше. Фотографии, которые были сделаны, явно не вызывали аппетита у обычного человека. Множество вскрытых тел лежали либо на столах, либо ещё где-то, ожидая кремации, а те, кто выжил, находились в клетках, словно животные.

— По тем данным, которые мы раздобыли, некоторые из запечатлённых на фото показали свои способности, а после этого пропали. Родственники заявляли о пропаже, но власти ничем не могли помочь.

— И куда делись выжившие?

— Они перевезены туда, где о них могут позаботиться.

— Сменили одну клетку на другую, — горькая улыбка скользнула по её лицу, но даже так она не могла с ходу придумать альтернативу для выживших. Ведь если людей, которые прошли через такое, просто отпустить, то лучше не будет ни для кого.

— Чтобы ты ни думала, но есть те, кому эти способности даются с трудом, а некоторые слишком опасны, поэтому они обращаются ко мне через сеть, и мои специалисты пытаются помочь этим людям, чтобы они могли вернуться к обычной жизни.

— Значит, у тебя самого есть лаборатория с мутантами?

Алекс спокойно смотрел ей в глаза.

— Это скорее приют для нуждающихся, и тех, кому нужна помощь. Поверь, если ты увидишь, ты поймёшь.

На данный момент, она решила довериться ему и отложить этот вопрос.

— Не думала, что вы с Дрейковым так близко общаетесь, — решив сменить тему, она всё-таки попробовала десерты, которые им принесли.

— Я бы не сказал, что мы близки. Если бы нас оставили в комнате вдвоём, то из неё вышел бы только один. Но у нас есть общие интересы по некоторым вопросам, поэтому мы готовы терпеть друг друга ради общей выгоды. Ты, как никто другой, должна понимать это.

К сожалению она понимала. Её работа предполагала очень часто крутиться в криминальных кругах, чтобы найти конкретную цель, но при этом чтобы информаторы и подельники не оказались за решёткой или убиты.

— С ним сложно иметь дело, — продолжал он, сам взяв себе кусочек десерта. — Пусть он и называет себя коммунистом, но от власти никогда не откажется. Будь его воля, он бы вернул Советский Союз, потому что раньше он был важным человеком, с которым считались все, а теперь он прячется и пытается действовать аккуратно, чтобы не привлекать к себе внимание.

— И что теперь? — приподнятая бровь Алекса говорила о непонимании вопроса. — Что насчёт Елены?

— Я не думаю, что генерал сейчас отправит её ко мне снова. Скорее всего, он действительно будет держать её около себя, как минимум, чтобы ты не действовала против него настолько открыто.

— Значит, похоже, мне пора возвращаться в Щ.И.Т.

— Это, конечно, твоё право, но действительно ли ты хочешь вернуться? — её мимика явно говорила, что ей очень интересно, что он скажет. — Как видишь, для некоторых мутанты являются просто возможностями и ресурсом, а я не хочу в будущем оказаться на таком столе, если вдруг стану неудобен. Поэтому мне было бы спокойнее, если бы ты была рядом и прикрывала мою спину.

Она понимала его чувства. Всю жизнь она зависела от кого-то, и стоит ей где-то совершить ошибку — и ради неё могут спокойно отправить отряд на ликвидацию. А у неё не так много друзей, которые могут действительно защитить её.

— Всего лишь прикрыть спину? — её взгляд дразнил сидящего напротив человека.

— Твоя известность не уступает моей, а в некоторых кругах даже превосходит. Я хочу настроить людей так, чтобы они были на нашей стороне. Ты даже догадываешься, зачем я веду эти стримы, и работаю на благо общества.

— Если против тебя начнут вестись интриги, то общие массы будут на твоей стороне.

— Да, и они уже ведутся. Мы с тобой в одной лодке, так же как и Тони, и Брюс, и даже Стив. Есть люди, которым мы здесь не нужны, и они пойдут на всё, чтобы сохранить власть. Я уверен, что пока ты под защитой Фьюри, у тебя будет всё хорошо, но у него тоже есть начальство, и он тоже выполняет приказы.

Явный намёк на то, что от неё тоже могут избавиться, не ускользнул от неё.

— Знаешь, я мог бы и дальше скрываться, и проводить операции у богатых и знаменитых людей, которые мне бы платили и молчали после этого, — грустно и задумчиво рассматривая стакан, он продолжил, — но в тот момент, когда Читаури вторглись через портал на Землю, я понял — вот он, шанс заявить о себе и возможность не прятаться. Если сделать всё правильно, то можно жить, не боясь, что завтра за тобой придут. Я не собираюсь до конца жизни доказывать, что я полезен. Я собираюсь в будущем завести семью, а с таким багажом нужно сделать так, чтобы у людей и мысли не было её использовать против меня.

Воспоминания об экспериментах, которые люди Дрейкова проводили над ним, вызывали бурю в душе. Для некоторых людей завести семью и просто жить, ничего не боясь, — это обычное дело, но не для тех, кто сидит за этим столом.

— А что тебе от меня нужно?

— На данный момент ты — самая желанная женщина в мире, — её улыбка стала немного шире от воспоминаний о том, что она иногда читает в сети. — Если ты правильно себя поставишь, то за тобой пойдут многие. Но если ты вернёшься, то Дрейков отпустит твою сестру на миссии снова, и тогда неизвестно, где и что она будет делать. К сожалению, я сейчас нахожусь в патовой ситуации: у меня недостаточно влияния, чтобы оказывать давление на его людей в Кремле, а он не может сделать этого против меня из-за моих действий в качестве героя страны.

— Здесь должно быть «но»!

— Но ты можешь мне помочь повысить это влияние, если перейдёшь в мой лагерь. У меня нехватка кадров с твоими знаниями, а то, что было в доме губернатора, было лишь так себе проверкой. — Взгляд его стал немного мечтательным. — Только представь: мои возможности, соединённые с твоей красотой и навыками управления людьми. Мы бы могли построить то будущее, которое захотим.

— Это всё, конечно, очень лестно с твоей стороны, но ты, наверно, забываешь, что я работаю на иностранное разведывательное агентство, и они меня так просто не отпустят. Мне уже позвонили и сказали, что директор недоволен моей работой, и единственная причина, почему меня не вернули, — это потому, что там сейчас такая неразбериха с АИМ и бывшим вице-президентом, что сейчас им просто не до меня.

Они смотрели друг другу в глаза, явно размышляя каждый о своём.

— А если я смогу договориться с Фьюри?

Взгляд Наташи проявил небольшую заинтересованность на такое предложение.

— И что ты ему предложишь?

— Это уже моя проблема. Но я не могу ничего сделать, если ты не согласишься, поэтому решать это тебе.

Услышав слова Алекса Наташа вдруг осознала, что у неё впервые в жизни после Красной комнаты и Щ.И.Т.а появился выбор — какой путь ей выбрать дальше.

*****

Дверь в башне Старка открылась, и в неё вошёл афроамериканский мужчина, который уверенно шёл, пока не нашёл свою цель, работающую в своей лаборатории.

— Тони.

В помещении зазвучали аплодисменты.

— Наш национальный герой решил почтить нас своим присутствием.

Оторвавшись от работы, гений встал, и они поприветствовали друг друга.

— Чем обязан твоему прибытию? Неужели тебе закончили вручать награды?

Весёлое настроение Роуди исчезло.

— Тони, где мой костюм?

— Что ты имеешь в виду? — Полковник давно знал своего друга и понимал, когда он ему нагло врёт, но оставался вопрос: почему он это делает?

— Ты знаешь, о чём я говорю! После того как президент был освобождён, костюм «Патриота» отправился в неизвестном направлении. За всё время он показался в нескольких частях мира, и многие думают, что это я летаю и нарушаю границы.

Пересечение воздушных границ таким вооружённым объектом могло привести ко многим проблемам, поэтому он был отправлен к единственному человеку, который мог помочь с этим вопросом.

— А что ты от меня хочешь, Роуди?

— Чтобы ты помог его найти и вернуть?

— Прости, но я не могу. — Тони невинно развёл руками.

— Как это ты не можешь?

— Ты, наверное, забыл, что когда вам был предоставлен прототип брони, вы хотели, чтобы я никак не мог повлиять на неё, и поэтому «Старк Индастриз» могла только проводить ремонт и больше ничего.

— Тони, это совершенно другой случай. Без костюма у нас будут проблемы.

— У нас? У меня лично в этом плане всё в порядке, за исключением того, что в мой дом прилетела ракета, разработанная мной же.

Роуди смотрел на своего друга и был в растерянности. После всех произошедших событий он совсем забыл о том, с чего всё началось. Теперь всё встало на свои места. Если правительство сделало это один раз, то что мешает им сделать это снова? Поэтому бездействие было обусловлено тем, что он оставил их разбираться с этой проблемой самим. А когда они исчерпают свои возможности, то уже сам Старк будет ставить свои условия и возьмёт от правительства столько, сколько сможет, и ещё немного.

— Я тебя понял, Тони. Я только надеюсь, что ты не переусердствуешь с тем, что делаешь.

— Можешь не волноваться. У меня на ближайшее время запланирован отпуск. Так что я буду полон сил и готов к тому, что будет.

Поговорив ещё немного, разузнав о планируемом отпуске и разрешив другие вопросы, полковник покинул лабораторию своего друга.

Вернувшись за рабочий стол, Старк решил продолжить свою работу.

— Джарвис, свяжись с Юмико и передай, что она молодец и пусть продолжает в том же духе.

— Слушаюсь, сэр.

****

В небольшом поселении, затерянном вдали от цивилизации, несколько сотен людей жили своей жизнью.

Мужчины из этого племени очень часто ходили на охоту и сейчас только что вернулись с хорошей добычей, из-за чего в племени был устроен пир.

Солнце уже опускалось за горизонт. На некоторых разведённых кострах готовились туши, пойманные на охоте, а остальные были разведены для освещения племени.

На эту территорию уже давно не приходили хищники, поэтому люди спокойно себя чувствовали — по крайней мере, если следили за тем, что под ногами.

Вождь племени сидел и наслаждался жизнью, явно довольный своим положением в окружении женщин.

Всё было хорошо, пока откуда-то сверху не начал нарастать неизвестный звук.

Сначала никто его не слышал, но со временем он начал становиться всё громче, и тогда люди начали искать возможный источник.

— Бук-бак-чик-пак! — заметив что-то в небе, один из членов племени указал пальцем вверх, и все обратили внимание.

С неба к ним спускался летательный аппарат.

Увидев непонятную, но опасную для себя вещь, вождь начал громко раздавать команды. Все те, кто до этого просто смотрел, начали действовать.

Женщины начали хватать детей и бежать прятаться по всем укромным местам, которые были в поселении, а мужчины, схватив своё оружие, отправились вместе с вождём навстречу, а скорее всего — на битву.

Когда вождь и его приближённые вышли на открытое пространство, яркий свет с корабля ослепил их, и им было сложно понять, как такой зверь оказался на земле.

Все вздрогнули, когда этот, для многих неизвестный, железный монстр начал открывать свою пасть, и из него начали выходить незнакомые для племени люди. Все они были в разной потрёпанной одежде, и лиц за масками их не было видно.

Вождь понимал, что если начнётся битва, то им не победить, но был шанс договориться — из-за незнания того, чего же все эти гости хотят.

Но не успел он ничего сказать, как все гости подняли своё оружие, и мгновение спустя вождь и его приближённые начали падать, а их тела забились в судорогах.

Единственный ребёнок, который смог отдалиться от племени, наблюдал, как всё его племя бросают в клетки и отправляют внутрь этого железного монстра, после к чего он поднимается к звездам и не оставляет после себя ничего, кроме опустевших хижин.

*****

— Не могу поверить, что согласилась участвовать в этом.

— Ты так говоришь, словно я тебя на каторгу отправил. По-моему, ты прекрасно выглядишь.

Красное традиционное платье с белыми рукавами и красный платок на голове создавали совершенно новый образ для роковой красотки, которую знал весь мир.

— Ты мне будешь должен за это.

— Даже не сомневаюсь. — Одеть в такую одежду Чёрную Вдову явно того стоило, судя по улыбке русского героя.

Помимо них двоих было ещё несколько девушек в похожих нарядах и несколько мужчин, в руках у которых были балалайка, баян и деревянные ложки.

Частный самолёт «Старк Индастриз» приземлился в аэропорту. Когда самолёт остановился в ангаре, пассажиров уже ждали встречающие.

Выходя из самолёта, Старк был в полном недоумении. Помимо Алекса, который находился здесь, чтобы встретить его, миллиардер не был готов к такой приветственной группе. Поэтому, спустившись с трапа вместе со своей девушкой, они увидели несколько миловидных женщин в красных сарафанах, которые держали большой каравай хлеба, в центре которого лежала соль.

— Добро пожаловать в Россию, мои американские друзья. Это вам для будущего благополучия.

Американские гости смотрели на всё это в лёгком ступоре, в то время как недалеко от них заиграла музыка. Поэтому после взаимных приветствий их тут же вовлекли в традицию и заставили отломить по кусочку каравая. Конечно, это не самое подходящее место для хлеба-соли, но его цель была не в этом.

Буквально в паре метров, стараясь не выделяться, стояла шпионка Щ.И.Т.а и делала фото всего, что происходило.

— У нас сейчас довольно холодно, поэтому это вам.

Неизвестно откуда в руках Алекса появилась шапка-ушанка, которую он быстро надел на голову миллиардера. В те же руки тут же вручили бутылку водки. Пеппер же выдали красивую шапку и стильное пальто.

Американские гости стояли в шоке от происходящего. Они только вышли из самолёта — и их уже закидали, пусть и странными, но подарками, к чему оба не были готовы.

Как только Алекс отошёл от них, Наташа подошла и сделала отличный кадр.

Миллиардер в дорогом костюме с шапкой-ушанкой и бутылкой водки, рядом с женщиной в пальто и большой меховой шапке.

— Ледов, если это фото окажется…

— Поверь, оно окажется по всему миру.

— СТОЙ! — вдруг резко Пеппер подбежала к Наташе и начала смотреть, что получилось, а потом они начали что-то редактировать.

Смотря на это, Тони мог задать только один вопрос:

— Ты издеваешься?

— Совсем чуть-чуть. — А потом приобнял его за плечи и повёл в сторону лимузина. — Вы же, американцы, именно так и представляете себе русских. Ну вот, осталось только забрать медведя, который ждёт на выходе, и мы сразу закроем несколько тем.

Прежде чем они покинули место встречи, было сделано общее фото. А уже покидая аэропорт, Железный Человек боялся на самом деле встретить медведя, который бы их ждал, а то после такого приветствия от Ледова можно было ожидать чего угодно.

Буквально через пару минут после того, как автомобиль тронулся, сделанные фото разлетелись по социальным сетям как горячие пирожки.

Глава 17

Новости о приезде американского героя миллиардера быстро разлетелись благодаря фотографиям, которые выпустили в сеть. Кто-то был в недоумении от его приезда, кто-то радовался этому, но все могли только обсуждать это и никто не знал, что же происходит.

Просто так прилетать для Тони и Пеппер в Россию не было никакого смысла, а вот решить несколько вопросов и при этом хорошо отдохнуть звучало уже куда как лучше.

После торжественного прибытия гости были перевезены в дом, где уже стоял стол с множеством готовых блюд и где можно было спокойно посидеть и пообщаться, а также проверить здоровье генерального директора одной из ведущих мировых компаний перед операцией по выведению из организма сыворотки «Экстремис», которую в неё ввел Киллиан.

– Я на самом деле думал, что Брюс будет с вами. – Оставив девушек пообщаться, Тони и Алекс отправились заниматься своими делами.

– Он нашел причину не ехать, после того как Халк немного успокоился.

– Он все еще спит?

– Нет, наш зеленый друг дал о себе знать, но при этом ведет себя спокойно, поэтому Брюс отправился разобраться с этим к некой Бетти Росс.

– Это же его бывшая, вроде? - вспоминал Алекс досье на Брюса - Он точно отправился к ней, чтобы проверить себя?

– Он не уточнял.

Без объяснений двум мужчинам стало понятно, ради чего он отправился к своей бывшей подруге, с которой их многое связывает.

– Ну пусть разбирается, за здоровьем надо следить.

Придя в большую комнату они расположились за рабочим местом, где Алекс проводит трансляции и общается с людьми. После небольшой настройки началась трансляция.

– Приветствую всех! Сегодня с нами будет присутствовать еще один член Мстителей…

Дальше началась проводиться еще одна трансляция Алекса, которая привлекла очень много внимания общественности. Учитывая, что один из любимейших героев в мире попал в неловкую ситуацию при общении с таким количеством людей, в этом не помогал даже Джарвис, фильтрующий сообщения.

– Да, я сейчас в России.

– Нет, меня не держат в плену коммунисты.

– У нас здесь нет вечеринки, просто мне предложили пообщаться с людьми напрямую, поэтому я согласился.

– Я сейчас не имею при себе суперкостюма.

Учитывая, что совсем недавно по сети разлетелись фотографии Тони в немного другом образе. Советская шапка-ушанка во время трансляции оказалась на его голове не просто так. Она служила ради привлечения внимания и развлечения зрителей больше чем необходимость поддерживать тепло головы миллиардера.

– У нас для вас есть небольшой подарок. – В какой-то момент трансляции, когда Старк уже устал отвечать на вопросы, хозяин дома закрепил на себе приборы для виртуальной реальности, которые были поставлены ими заранее. – После битвы за Нью-Йорк по всему миру люди пишут, что надо было сделать так или вот так при борьбе с инопланетными угрозами, поэтому мы с Тони решили предоставить вам такую возможность.

Камера немного повернулась, и в кадр попала установка, которая удерживала человека на месте, но при этом позволяла свободно двигаться. Одевшись в перчатки и сапоги, он надел на себя шлем и запустил прибор.

На экранах по всему миру появилась трансляция битвы за Нью-Йорк от первого лица. Везде были взрывы, раненые солдаты, гражданские, которые падали и не вставали. Где-то вдали можно было заметить образы Мстителей. Графика достаточно реалистичной, но не претендовала на полный реализм.

Стоило персонажу Алекса сделать несколько шагов, как в него попал луч, и он умер.

Такая быстрая смерть персонажа смутила и самого игрока.

– Ну что же, давайте попробуем еще раз. – Но и это не помогло пройти и пары шагов дальше. Куда бы ни направлялся персонаж, там его ждала ловушка или новая волна врагов.

– Дай я покажу, как это надо делать. – Пока происходило небольшое игровое избиение, бывший плейбой надел на себя еще один комплект и встал в еще одну установку, расположенную рядом, но и это не дало большого результата. Уже вдвоем они не смогли добиться чего-то значимого. Единственная разница была в том, что первый, кто был «убит», смотрел за тем, как мучается другой.

– Что? Без костюмчика не так хорошо получается?

– Ха, смотри и учись. – После того как Тони ввел код доступа, открылся его персонаж, и на экране началась битва Железным человеком от первого лица, за которой следили миллионы. Ограничения установки не позволяли полностью копировать все действия оригинала, но и этого было достаточно, чтобы впечатлить всех.

– Как видите, мы подготовились. Это точная копия того, что происходило в тот день, так что все, кто готов, могут присоединяться к нам и поучаствовать в этом. Собирайте группы, разрабатывайте стратегии. Со временем ваши персонажи будут приобретать новые силы, и вы сможете показать свое мастерство.

Пока объяснялась игра, на экранах продолжалось действие, где Железный человек не справился и в живых остался только Халк. На мгновение все замерло, а затем раздался огромный взрыв от ядерной ракеты, которая прилетела в центр Манхэттена.

– А вот что будет, если вы не справитесь. Покажите все, что вы можете. Всем до встречи!

Когда Тони сказал последнее слово Алекс завершил трансляцию.

– Браво, браво, браво! – С небольшими аплодисментами девушки, которые недавно нашли потерянных мужчин, тихо сидели и общались, не мешая им смотрели шоу до конца. – Тони, я удивлена, не думала, что ты занимаешься еще и играми.

– Я человек многих талантов, мисс Поттс, вы, наверно, забыли об этом.

– Я только не понимаю, зачем вам все это?

– Тут несколько причин, – начал объяснять Алекс, вылезая из оборудования. – Первая: это заткнет многих, кто говорит, что будь у него такой же костюм, как у Тони, то он бы и сам справился.

– Ооо, да, это очень важно. – Сарказм рыжей шпионки вызвал улыбку на лицах всех.

– А если серьезно, то через пять-десять лет будет много отрядов с суперспособностями, такие как Мстители. А люди, которые будут в это играть, будут подходить к вопросу с фантазией. Вы представьте, если группа людей сможет разработать стратегию для обычных солдат в таких боевых условиях. Если что-то похожее на Нью Йорк повторится, то люди уже будут готовы к встрече с таким противником и не будут просто умирать, не зная, что делать.

В этот момент девушки посмотрели друг на друга и не знали, что сказать. Им обоим хотелось высказать свое мнение, что это просто игрушки, но сейчас они не могли такого сказать, ведь создание тактик — это только вершина айсберга, и сколько всего можно со временем будет добавить в качестве программы под видом игры.

– Теперь это объясняет, что за приставки ты создал для всего этого. – И тут ее осенило. – Они же сегодня выходят.

Генеральный директор «Старк Индастриз» срочно начала звонить своим помощникам и корректировать действия.

– Это все очень сложно выглядит и звучит. – Наташа продумывала, как эти возможности можно применить для практики, ведь можно создавать любые условия, что может хорошо сказаться на подготовке агентов.

– Да, пришлось постараться, – немного гордо решил похвастаться Старк. – Передовые технологии уровней для онлайн-навигации в реальном времени, или коротко АЛЬТРОН. (Advanced Level Technology for Real-time Online Navigation – A.L.T.R.O.N.) Пришлось создавать еще один ИИ, который будет обрабатывать все то, что будет там происходить, и давать нам лучшие варианты тактик и стратегий, которые будут придумывать люди по всему миру. Например, сейчас это просто битва в городе, а дальше будут добавляться сценарии, где люди по всему миру будут приносить нам готовые стратегии и тактики с самыми возможными и невозможными сценариями.

Единственная оставшаяся в комнате женщина осматривала эту установку, а потом ее взгляд стал очень хитрым.

– Покажите, как она работает?

*****

– Добрый день! С вами снова я, Анатолий Ляпин, и сегодня мы будем следить за торжественным ходом открытия больницы, основанной Александром Ледовым, российским супергероем и человеком, который проводит прямые игровые трансляции для всего мира. – практически не останавливая продолжал гвоорить ведущий - Буквально на днях он вместе с еще одним бизнесменом Тони Старком выпустили в продажу консоли виртуальной реальности по всему миру. По нашим данным, за эти пару дней уже были проданы миллионы копий, и еще больше сейчас ожидают поставок в свои магазины. Для многих людей это был шок, потому что не было никакой рекламы и подготовки, о них никто не знал, пока их не выставили на продажу. На некоторых кадрах, которые сейчас есть в сети, можно увидеть, как люди дерутся за возможность купить ее. «Старк Индастриз» уже сообщила, что на складах их еще много, поэтому в ближайшие дни будут допоставки, и просят людей подождать и соблюдать спокойствие.

Ведущий немного отвлекся, чтобы проверить информацию.

– Но все это вопрос ближайшего будущего, сейчас же готовится церемония торжественного открытия заведения человека, который может, как говорят, вылечить любую болезнь. На самой церемонии у нас есть наш корреспондент Татьяна, которая находится прямо в центре событий. Татьяна, что у вас там происходит на данный момент?

Рядом с ведущим появилось окно, где была сама корреспондентка, которая стояла лицом к камере, и рядом с ней можно увидеть еще несколько корреспондентов, а на ее фоне стоит современный медицинский комплекс.

– Добрый день, Анатолий! Насколько нам всем известно, перед открытием будет небольшая торжественная речь от самого доктора Ледова, а потом всех заинтересованных небольшими группами смогут провести по отдельно огороженному крылу, где нам покажут и расскажут, что же там такого находится и чем там будут заниматься.

– А как у вас там обстановка?

– Если честно, то такое ощущение, что мы все здесь находимся на военной базе, а не на гражданском объекте. Чтобы сюда попасть, пришлось пройти несколько уровней допуска. При мне поймали человека, который хотел пронести оружие, но его скрутили, и служба безопасности увела его.

– Похоже, эти все предосторожности не просто так.

– Я тоже так думаю, поэтому очень интересно, что принесет сегодняшний день.

Они еще несколько минут разговаривали, пока двери не открылись и из них не начали выходить люди. Многие журналисты начали уже снимать, ведь сам виновник торжества шел вместе с Тони Старком, и они о чем-то весело разговаривали, но никто не мог их слышать.

За ними шли, тоже аккуратно перебрасываясь словами, Пеппер Поттс и Анна Сычева, которые являлись генеральными двух компаний и у которых тоже было много общих тем для обсуждения.

И первая, и вторая пара явно давали понять всем журналистам, что между ними царит дружеская атмосфера.

Повсюду вокруг них была видна охрана, которая осматривала окрестности и шла за своими объектами.

Подойдя к трибуне, Ледов встал за нее, в то время как Тони и директрисы стояли немного позади него. Осмотрев площадь и то, как сотни людей стоят и смотрят на него, и как еще больше следят за ним со своих телевизоров, Александр не произнес ни слова, а просто посмотрел в небо и смотрел в него некоторое время, после чего опустил голову, что стало для многих непонятным действием.

– Приветствую всех и прошу подождать еще минуту, мы ждем еще одного гостя, без которого не можем начать.

Буквально через полминуты ответ пришел ярким разноцветным лучом, который ударил в специально огороженную для этого часть.

– О боже мой, это же Тор! – Для Татьяны и многих находившихся там было шоком видеть, как инопланетный бог пришел и начал здороваться со всеми, словно со старыми друзьями. Многие люди по всему миру видели его в основном как он машет своим молотом в битве, а вот так просто стоять рядом в своих доспехах, ярким красным плащом, небольшой короной на голове и молотом в руках. Таким люди его видели впервые.

Мало того что к ним на Землю спустился скандинавский бог, с ним спустилось еще несколько асгардцев, которые несли сундуки, которые оставались закрытыми, и их срочно унесли внутрь, что не могли не отметить корреспонденты. Сам же молодой царь назвал это «подарком от Асгарда». После таких событий все те, кто решил не посещать данное мероприятие, горько об этом пожалели. Ведь такие новости будут рассказаны не с их информационных источников.

Когда торжественное приветствие внеземного гостя закончилось, Алекс все-таки начал свою речь.

– Сегодня мы собрались здесь, чтобы торжественно открыть первый комплекс помощи людям с особо тяжелыми болезнями. Здесь находится самое передовое оборудование, и лучшие специалисты со всего мира, которые будут помогать тем, кто не может этого сделать сам. – Пока шла речь, была полная тишина, и лишь небольшой ветер был слышен со стороны. – Поводом для создания этого центра послужил ролик, где родители собирали деньги на дорогостоящие лекарства для своего ребенка. Мои возможности – немного воды покружилось вокруг Алекса, давая всем присутствующим небольшое напоминание, – это не единственный способ, которым я могу помочь этим детям. Я не хочу больше видеть такого в мире, поэтому такие случаи будут рассматриваться отдельно и все расходы будут оплачены моей компанией.

Пока шла речь, немного в стороне от трибуны появилась русская шпионка с рыжей шевелюрой, на которую пока никто не обращал внимания.

– Это место не просто здание, это надежда, это свет для тех, кто борется за каждую минуту своей жизни. Благодаря возможностям, которые у меня есть, и помощи друзей с решением разных проблем, это все стало возможно. Мы сделали это ради тех, кто не может справиться с этим сам — ради тех, кто нуждается в нашей поддержке и заботе.

– Давайте вместе сделаем этот мир лучше, добрее и светлее для тех, кто нуждается в нашей помощи. Пусть этот центр станет символом нашей любви, нашей силы и нашей веры в лучшее будущее.

Многие уже хотели начать аплодисменты, но речь была еще не до конца закончена.

– Так же я хочу поблагодарить этих воителей. – Немного повернув тело, он указал на Тора и Старка. – Благодаря которым все это стало возможно. Их огромный вклад в это место облегчит сам процесс огромной работы, который нам предстоит.

Такое громкое заявление прорвало плотину вопросов, которые начали огромной волной задавать журналисты, а сам выступающий уже хотел продолжить, но ему не дали.

БАХ.

Десятки камер запечатлели, как один из команды Мстителей, который только что говорил речь, уже лежит за трибуной и не двигается. Пока гражданские начали паниковать и разбегаться, за исключением некоторых операторов, которые начали своими камерами искать возможного стрелка.

Как только прозвучал выстрел, Тони схватил Пеппер и повалил ее на землю, а с крыши комплекса начал двигаться один из его доспехов. Наташа схватила Анну и спрятала ее за трибуной, а в следующий миг бросилась к телу Алекса, чтобы вытащить его с поля зрения стрелка, а Тор взмахнул своим молотом и полетел в сторону возможного местонахождения снайпера.

– Татьяна, с вами все в порядке? – Телеведущий находился в шоке от того, что происходило. На его глазах было совершенно покушение на одного из самых знаменитых людей в стране и мире.

– Да, со мной все хорошо. Похоже, это покушение на доктора Ледова… Боже мой… как же так. – Стоило только оператору навернуть камеру, как ее безупречный вид исчез и были видны следы травы на одежде.

Пока на территории началась тревога и паника, оператор показал на странную вещь, происходящую на трибуне. Там, к всеобщему шоку, Александр Ледов, который должен сейчас лежать и истекать кровью, сейчас стоял, опершись на Черную Вдову, которая его поддерживала и которая сама не могла поверить в то, что пулевое отверстие в его голове зарастало с ярким синим светом и возвращало его в первостепенный вид.

– Боже мой… это невозможно! – С этим утверждением были согласны все в студии.

Глава 18

– Ах вы, неквалифицированные овощи, вы здесь чем все это время занимались? Вы не только пропустили снайпера, но еще и упустили его.

Сейчас в офисе службы безопасности был разбор полетов о текущей ситуации. Многие сотрудники явно переживали о своем будущем, ведь такой злобы в их начальнике они еще не видели. И кто знал, чем это может для них закончится.

Пока Алекс устраивал разбор полетов с подчиненными, Тони с Наташей проверяли камеры, где мог быть возможный убийца, а Тор просто стоял и пребывал в своих мыслях, его лицо было то задумчивым, то хмурым.

– Эй, водонос, оставь ребят в покое, иди лучше посмотри… вот, видишь, здесь. – Алекс просмотрел минутную запись, на которой снайпер в закрытой одежде просто появился на крыше и попал на камеру, нацелился из снайперской винтовки, выстрелил и исчез. – Не смотри на меня так, я проверил: это не поломка, и запись не является подделкой.

– Вот б***ь… – все в комнате явно странно смотрели на владельца клиники которого попытались убить. – Лучше бы это была подделка.

– Может, это какое-то маскировочное устройство? – Наташа крутила запись, пытаясь найти какие-то возможные намеки или ошибки, которые могли дать ответы.

– Нет, такие технологии требуют много энергии, особенно если их неправильно делать. Даже сканеры Джарвиса не показали каких-либо всплесков энергии перед самим выстрелом.

– А что если это способности еще одного мутанта? – был слышен голос одного из безопасников.

– Тогда он должен был как-то пронести оружие, а на видео он появился и исчез словно…

– Телепортировался. – речь Алекса закончил его американский друг.

Каждый в комнате по-разному воспринимал прошедшую через них информацию, но все были согласны с высказыванием, по крайней мере сейчас ни у кого не было других идей.

– Это многое объясняет… – Ткачев, глава службы безопасности, мгновенно преобразился, когда понял, что есть возможность покинуть эту комнату, находясь еще на своей должности. – Надо проработать этот вопрос. Я постараюсь узнать все, что можно, о странных смертях или похожих случаях.

Пока что официально людей с такими способностями не было зарегистрировано, но даже понимание, кто это мог быть, было лучше, чем если бы не было вообще никаких ответов.

– Чтобы больше такого не было, в этот раз считайте, что вам повезло, но больше такой щедрости от меня не ждите. – Отдав приказ, Алекс покинул кабинет, а за ним оставшиеся мстители покинули офис под хор фраз «Есть» и «Проработаем».

Явно заведенный, Алекс двигался в одном известном ему направлении, прошел через несколько помещений и поднялся по лестнице на крышу, откуда была хорошо просматриваема сцена и был произведен выстрел.

– Я хочу перед вами извиниться за этот случай…

– Воу, воу, воу, этого никто не ожидал…

– Да, друг мой, такие моменты очень опасны. Погибнуть в бою не страшно. Но вот получить предательский кинжал в спину – вот чего должен опасаться лидер.

Алекс вздохнул с облегчением.

– Спасибо что не злитесь, но я давно ждал нападения на меня, просто не думал, что это будет вот так.

Все, что делал Алекс включая открытие больницы, вызывало неодобрение в некоторых кругах, и одной из причин вколоть себе Экстремис было то, что в скором времени его точно попытались бы убить, наняв кого-нибудь. Вот сейчас и произошел такой случай, к счастью, он остался жив.

– Посмотри на это с другой стороны, – все любопытно взглянули на единственную присутствующую женщину. – Тебе не надо сейчас давать никаких интервью.

Алекс и Тони улыбнулись от этой мысли. Пока Тор пытался понять что такое интервью.

– Да уж. Это действительно хорошая новость. – Взгляды Алекса и Наташи пересеклись, и они улыбнулись друг другу.

После случившегося многие журналисты были в панике, но когда их успокоили, то решили продолжить программу с экскурсией, чтобы закрыть некоторые вопросы и отвлечь людей от покушения, хотя в это верилось слабо. Некоторые уже покинули территорию клиники не потому, что боялись, а потому что надо было поработать с материалом и побыстрее его выложить.

Решив не терять возможность, Алекс решил провести для своих сослуживцев похожую экскурсию, но вот если журналистов провели по пустому крылу, то группа героев пошла по специальному детскому крылу. Пока Алекс рассказывал, что у него есть из хорошего оборудования, которое смог получить, он решил подшутить и в один момент подошел тихонько к шпионке, которая смотрела в окно палаты, где находилась маленькая девочка лет пяти и что-то рисовала.

– Ты знаешь, иногда хорошие эмоции помогают получше любого лечения.

– Что ты имеешь…

Не успела она закончить свой вопрос, как две руки на ее талии направили ее в палату. Конечно, она сопротивлялась, но больше для вида, ведь попробовать заставить такую женщину делать то, что она не хочет, очень сложно.

Вот так и получилось, что в палате оказались мстительница и маленькая девочка, глаза которой очень сильно расширились от узнавания того, кто к ней пришел.

Для Наташи не было сложно найти общий язык с маленьким ребенком, хотя первые пару секунд ее взгляд не предполагал ничего хорошего для владельца клиники, который поставил ее в эту ситуацию.

Буквально через несколько минут она уже сидела на кровати позади девочки, завязывала ей косички и слушала слова восхищения в свою честь и то, как ей будут завидовать подружки, когда она вернётся домой. В один момент они заметили, что из окна палаты их снимают, и они сделали веселые лица, прижавшись щеками друг к другу для совместного фото.

«Такие фото и рассказы могут сказаться хорошо на репутации всех членов команды, что поднимет общественную поддержку», – осознав это, взгляд водного манипулятора стал обращен на других членов команды.

Бывшего плейбоя было немного сложнее затащить в такую же палату, но проигрыш в «камень, ножницы, бумага» – это святое для сорокалетнего мужчины. Поэтому уже через пару минут после своего проигрыша он сидел и слушал радостный голос шестилетнего русского ребенка, что для американца, который не знал других языков, было сложно. Даже небольшой наушник, в который переводил Джарвис, не сильно помогал ему. Общаться с детьми он не умел, поэтому он сделал единственное, что мог. Он отправился к выходу из палаты.

Открыв дверь и подождав пару секунд, в палату влетели две перчатки от его костюма, и, отдав одну из них на временное пользование мальчику, который не веря, смотрел на металлическую перчатку, которая сейчас была на его руке, а на глазах были видны небольшие капельки слез, ведь в голове мальчика мелькали мысли, что один из героев может просто взять и уйти от него.

– Когда я поправлюсь, то тоже стану таким же инженером, как и вы, мистер Старк, – немного хрипловатым, но радостным голосом проговорил мальчик.

Немного взлохматив прическу мальчика, Тони смотрел на него.

– Можешь уже готовиться, я уверен, что скоро ты уже будешь здоровым и сильным, так что я буду ждать от тебя больших свершений.

Тор же решил не сильно отставать от своих боевых товарищей, поэтому, заходя в палату, не ожидал увидеть маленького ребенка без волос, который был подключен к проводам и медленно повернул голову от окна и немигающим взглядом смотрел на своего гостя.

– Здравствуй, молодой воин, – не зная, как обратиться, будущий царь, который мог вбить в землю громадных тварей, сейчас не знал, что делать, ведь такого в Асгарде никогда не было. – Как у тебя дела?

Видя состояние пациента, голову блондина посетила мысль, что это не самый лучший вопрос.

*****

Наблюдая, как один из самых тяжелых его пациентов улыбался, Алексу стало немного легче на душе. За стеклом Тор рассказывал про одну из своих битв, усердно махая молотом по всей палате. Конечно, можно было бы давно провести личную операцию, чтобы помочь ребенку, но он не мог работать круглосуточно, поэтому надо было искать альтернативы, а если что-то пойдет не так, то всегда есть вариант вмешаться и сделать все самому.

– Знаешь, это был подлый ход, – пока Алекса терзали мысли, к нему подошла единственная мстительница. – Прежде чем толкать меня в палату, можно было бы и предупредить.

– Если что, мне пару часов назад пуля попала в голову, – он улыбнулся своей спутнице. – К тому же, по тому что я видел, ты вроде не была сильно против.

– Я бы все равно была признательна за предупреждение заранее, – но даже так она не могла скрыть легкую улыбку.

Алекс стоял и наблюдал, чтобы сделать еще одну фотографию, но история о боевых похождениях бога грома, похоже, не была и близко к окончанию.

– Когда ты упал после выстрела, – тихий женский голос его собеседницы прервал тишину между ними, – было сложно признать, что ты умер, но момент, когда ты начал лечиться, меня напугал даже немного больше.

Он не стал ничего говорить, а просто начал вопросительно смотреть, прося продолжить.

– Я думала, ты сейчас взорвешься от этого свечения.

– Я знал, что за мной рано или поздно придут, поэтому готовился к этому. Но не это меня беспокоит, – теперь уже вопросительным взглядом одарили его самого. – Если это и правда телепортация, то из-за вот таких вот идиотов все может пойти к чертям.

– Всегда находятся идиоты, из-за которых другие страдают.

– Да, но если не найти управы на них, то скоро будут собираться протесты с табличками «жизни мутантов важны» или еще хуже – протесты против таких, как я. – Сделав тяжелый вздох, он продолжил: – Все, что я делаю сейчас, может пойти к чертям, если будут появляться такие идиоты, из-за которых власти стран будут отлавливать всех без разбора, и хорошо, если не убивать при этом.

Вдруг на его грудь легла женская рука, а перед его лицом появилась рыжая шевелюра и спокойные голубые глаза, которые пристально и даже с небольшой нежностью смотрели на него.

– Все хорошо. Вопрос с этим стрелком будет решен, и он ответит за то, что сделал. Я помогу тебе и найду его, оставь этот вопрос мне, а сам лучше занимайся вот этим. – И ее рука указала на палату, в которой одним неаккуратным взмахом Тор просто сломал шкаф, что вызвало хихиканье у ребенка.

Пусть это еще и не было ответом на его предложение, чем она планирует заниматься в будущем. Ведь он специально их привел сюда, чтобы показать, чем он занимается, и настроить имеющихся мстителей больше на свою сторону. Их рабочая связь с Тони сейчас была крепка, также хорошо, если будущий царь Асгарда будет считать тебя своим другом, а не только боевым товарищем. Конечно, не стоит недооценивать женщину, которая смогла даже обмануть бога обмана и коварства, но еще легче было потеряться в ее красивых глазах.

Немного разглядывая друг друга, их лица начали потихоньку сближаться…

– Надеюсь, я вам не помешаю?

Голос миллиардера раздался в коридоре, где персонал не собирался отвлекать своего начальника. Как только герои осознали, что делают, они немного покраснели, но не было резких прыжков друг от друга, как в японских аниме, и никто не начал убеждать всех, что они просто друзья.

– Тони… дружище… я на тебя не сержусь… не волнуйся. – Увидев подходящий момент, Алекс пошел, чтобы сделать уже фотографию третьего мстителя, который проводил время с его пациентами, и не смотрел на побелевшее лицо изобретателя.

– Тони, а где Пеппер?

– Она вместе с Энн, – Старку было сложно выговаривать русские имена, – работают над контрактами между нашими компаниями сейчас.

– Тогда я пойду посижу с девочками, а вы, мальчики, веселитесь.

Тони сначала не обратил на это внимание, но потом понял, что теперь остался с Алексом наедине, не считая персонала, который делал вид, что работает, но очень пристально слушал и старался не смотреть на то, что перед ними происходит.

– Ну что? Настало время и твоей операции! Пора выполнить одну из целей твоей поездки и вытащить эту штуку у тебя из груди.

Улыбка на лице главы этого заведения не понравилась будущему пациенту.

– Ты знаешь, я как-то уже привык к ней, я думаю… – генератор, который находился в груди, привлек к себе взгляды.

– Не волнуйся, ты так, – он приобнял его и повел в нужную ему сторону, – все будет хорошо. Задействуем проверенный европейский метод, называемый флюгегехаймен.

– Я думал, ты будешь полностью проводить операцию. – Старк попытался вырваться, но неожиданно для него его крепко держали и не позволили вырваться.

– Конечно, я. Просто для твоего улучшения здоровья сделаем кое-что еще. Не волнуйся, это очень известная процедура в Европе.

*****

Легкий стук бокалов с вином от директоров двух компаний прервался открытием двери.

– А мне сказали, что вы сейчас работаете над контрактами.

Картина не была удивлением для шпионки. Бутылка вина и немного закусок стояли на небольшом столике.

– Мы решили совместить приятное с полезным, – генеральный директор Старк Индастриз сделала глоток дорогого вина. – Присоединяйся к нам, а то сегодня день очень насыщенный.

Уже через минуту в кабинете снова был звон бокалов, но уже трех.

– Аня, ты знала, что Алексей может так восстанавливать себя? – вопрос шпионки не был чем-то необычным, Пеппер уже тоже интересовалась этим.

– Нет. Даже не спрашивай, я мало знаю, чем он занимается у себя в лаборатории. Он держит меня в курсе возможных проблем, которые могут возникнуть, но если он себе что-то вкалывает, то я узнаю об этом уже потом.

– Как я тебя понимаю, Тони тоже пропадает в своей мастерской, что его потом приходится выталкивать силой оттуда.

Разговор шел уже больше ради разговора. Ситуация, которая недавно прошла, заставила их всех попереживать. А бокалы в этот момент продолжали пустеть и снова наполняться.

– Пеппер, как ты себя чувствуешь после того, как побывала на столе у нашего великого врача?

– Знаешь, Аня, довольно неплохо, из меня вытащили эту сыворотку, которую вкачал в меня Киллиан, – сделав глоток, она добавила: – Но после сегодняшнего я уже думаю получить то, что разработал Алекс.

Две женщины на нее внимательно посмотрели, требуя ответа.

– За последнее время жизнь стала очень опасной. Стейн, Ванко, Киллиан… Мне всегда грозила опасность в той или иной мере. Поэтому сейчас я начала думать над своей личной безопасностью.

– Тебя отчистили от одной сыворотки, и ты хочешь принять другую?

– Наташа, всегда может пойти что-то не так, и я не хочу, чтобы Тони постоянно переживал за меня.

Каждая из присутствующих в комнате знала в той или иной мере, что жизнь – хрупкая штука и что всегда мог произойти какой-нибудь случайный фактор, который не понравится никому.

– Я поинтересуюсь у Алекса, что там за примесь он в себя вколол. Как минимум, можно будет не бояться таких покушений.

Пеппер оценила поддержку Анны подняв бокал.

– Выпьем же за это.

Так и прошла первая, вторая и третья бутылка. Разговор все усиливался, ведь сложно было найти, с кем можно поговорить по душам, не волнуясь о последствиях. На данный момент никто не думал, что возможный конфликт между этими женщинами может стоить миллиарды долларов убытков для обеих компаний.

– Анюта, как ты вообще с ним познакомилась? Я не думаю, что ты бы получила свой пост генерального просто за красивые глазки.

– Ой, девочки. Я здесь так же, как и треть людей, которые здесь работают. Отрабатываю его услуги.

– Уууууу, – вдвоем пролепетали рыжие, – интересно же. И как часто ты отрабатываешь их? Хи-хи.

– В отличие от вас, мисс Поттс, я не проводила почти все время вокруг своего начальника.

– Я вообще-то с ним не спала, пока мы не начали официально встречаться.

– Ага, и убивала всех взглядом, кого видела в постели Тони.

Пеппер пристально посмотрела на Наташу.

– Вот тебе бы уж точно молчать об этом, если бы ты не оказалась в щите, то…

Наташа лишь небрежно махнула рукой.

– У нас с Тони ничего не было, мне надо было просто выяснить информацию.

– Ха-ха-ха! – бутылка от внезапного телодвижения блондинки упала на пол. – Ой.

Дальше был дозаказ еще пары бутылок, и дамам захотелось чего-то мясного.

*****

– Ты же знаешь, что я тебе отомщу.

– Конечно, Тони, я знаю, но это было весело, ты так весело дергался, когда увидел этот прибор.

– Ооо, ты еще даже не знаешь, что такое весело. Я ни за что не забуду это.

Если не считать панически пытающегося покинуть операционный стол Старка, операция прошла довольно гладко. Подготовленные инструкции по вытаскиванию магнита помогли быстро его достать. После этого были извлечены осколки из груди, которые тянул на себя магнит. Самое долгое – это было зарастить огромную дыру в груди человека, лежащего на столе.

Пара часов, и то, что годами не давало спокойно спать бывшему торговцу оружием, стало для него просто небольшим сувениром. При обычных обстоятельствах такую операцию можно было провести и обычными врачами с хорошим оборудованием, правда, риски были высокие, и процесс лечения и восстановления – долгий. Но зачем было рисковать, если рядом есть живая «машина» по регенерации, которая тебя за день вылечит и поставит на ноги?

Вернувшись в кабинет, Алекс вместе со своим пациентом нашел один из деревянных ящиков, которые принесли сюда после того, как слуги Асгарда передали их.

Внутри ящика находились специальные держатели, в которых было шесть бутылок.

– Это то, что я думаю? – Тони внимательно осматривал бутылку, которая сейчас была в руках у его лечащего врача.

– Да, асгардский алкоголь, подарок от самого Одина.

– С каких это пор тебе присылают подарки боги? – Старк и до встречи с Тором не особо верил в богов, а сейчас, узнав, что они просто являются инопланетянами, и того перестал верить, но это был самый простой способ выразиться.

– С тех пор, когда раненые воители, которые не могут участвовать в битвах, узнали по рассказам своего принца, что есть один мидгардец, который может помочь им вернуться в строй и отправиться в Вальгаллу, когда настанет их время, а не умереть в своей кровати.

– То есть тебя просто задабривают?

– Да, но я и не против, у меня на появление асгардцев здесь много планов.

– И какие же у тебя планы на асгардцев? – вошедший бог грома пристально смотрел на то, как из одной бутылки уже начали разливать по стаканам.

– А такие, мой долгоживущий друг, что ко мне будут очень любезны и добродушны все. Ведь никто не хочет злить «богов», которые могут оказаться здесь в любой момент и наказать тех, кто захочет сделать мне плохо. – Именно поэтому появление Тора вместе с подарками попало под объективы сотен камер.

– За это можешь не переживать, я лично прослежу, чтобы с этим местом ничего не случилось. Ты делаешь доброе дело, помогая этим малюткам, и я бы был плохим царем, если бы не проконтролировал, что твоя работа не пропадет даже и после твоей смерти.

– Тогда тост: за наследие! И то, что мы оставим после себя!

– Согласен.

После чего все стаканы ударились друг об друга, но воодушевленный бог не смог сдержать себя и своей силой разбил все стаканы.

– Оууу, прости, мой друг, я не привык к таким слабым…

– Все в порядке, просто постарайся держать себя в руках.

Пока жидкость наливалась в новые стаканы, человек, который недавно вылез с операционного стола, задумался о своем наследии, на что двое присутствующих не обратили внимание.

– Ты уверен, что мне можно сейчас пить? – от своей задумчивости его отвлек стакан, который ему сунули в руку. – Я ведь только после операции?

Стоя уже с новым стаканом, миллиардер вдруг решил озаботиться своим здоровьем.

– Я сейчас твой лечащий врач, и я тебе гарантирую, что от пары глотков ничего страшного не произойдет.

*****

Солнце ярко светило и освещало своим теплым светом огромное песчаное море.

По всей линии горизонта были видны только тонны песка.

Единственное строение, которое еще не замело песком, было небольшое глиняное здание в форме коробки.

В небольшом помещении, которое не знало цемента, была огромная дыра в потолке, в которую был устремлен яркий солнечный свет.

Не попадая полностью под яркий свет, на пустом полу лежали три взрослых мужчины, один из которых был в ярко-красном плаще, и спали практически мертвым сном. Их можно было принять за мертвых, если бы не дыхание, которое было видно на груди каждого.

Глава 19

Небольшая ожившая программа где-то в сети.

— Заходите слева. — Черт, они повсюду! — Мы не можем слиться и проиграть. — Агггххх! — Черт, рейнджера вальнули! — Давайте по плану Б.

Отряд военных сейчас сражался с армией Читаури в Нью-Йорке. Пусть эта битва в реальности уже давно прошла, но возможность для обычных игроков пережить все это была очень заманчива.

На все это действие с интересом смотрела девушка с длинными рыжими волосами, в черном облегающем костюме, поверх которого был накинут плащ, и со снайперской винтовкой, которая была больше ее самой.

Уже неделю как вышла игра, приставка и подходящее оборудование для погружения от «Старк Индастриз», и чуть меньше недели как во всех новостях говорили о попытке убийства Александра Ледова во время его речи.

Конечно, Юмико знала, что с ним все хорошо, но уже больше недели она не могла с ним связаться, что вызывало много вопросов. Если честно, Ледов со Старком сейчас стали почти центром многих новостей, учитывая, что после покушения их обоих не было видно, за исключением некоторых фото Мстителей, которые провели время с детьми. Это показывало, что все в порядке.

Но с ними можно будет разобраться позднее, после того как они появятся в ее зоне видимости. А вот отряд игроков, которые довольно хорошо продвигаются, пусть и с потерями, не заставил себя ждать.

Сама же игра произвела фурор на всем игровом рынке. «Купи приставку и играй» было главным слоганом. Хорошая реклама, хорошее качество и не особо большая цена привели к тому, что все запасы были раскуплены буквально за первую половину дня, а потом все начали жаловаться, что не могут их купить. Конечно же при таком ажиотаже образовался черный рынок приставок, которые продавались в лучшем случае с наценкой в несколько раз.

Наведя прицел своей огромной винтовки на одного из игроков в военной форме, который сидел за укрытием и отстреливался от пехоты инопланетян, она сделала выстрел с одного из окон небоскреба. Игрок, который должен был удерживать фланг, покинул игровую сессию и мог только следить за оставшейся командой.

— Черт, Молодого подстрелили! — Блядь, похоже, она у нас. — Сейчас я с ней точно расправлюсь! — Нет, надо отступить. — Похоже, в этот раз она против нас.

Идея иметь влияние в такой игре очень понравилась подростку, который оказался привязан к цифровому миру. Поэтому заходить на сессию и уже там решать, за кого именно она будет, оказалось очень весело.

Алекс объяснил ей, для чего именно он хочет создать игру, а сама Юмико попросила сделать так, чтобы она могла тоже поучаствовать. Внесение в некоторые битвы неучтенного элемента, который мог как помочь, так и помешать, лишь помогало выполнению целей этой игры. Неудивительно, что со временем ее навыки программирования сделали ее одним из ведущих разработчиков, которого никто не видел. Для всех она работала на удаленке, что в этой индустрии было нормально и не вызывало вопросов.

С того момента как игроки начали проводить первые битвы, многие жаловались на сложность. Но, смотря на то, как некоторые группы начали добиваться успеха, такие жалобы начали сходить на нет. Стали появляться сообщества, в которых группы собирались, словно в рейд на босса. Разные задания, разные герои Мстителей, которые появлялись, не давали заскучать и вносили разнообразие в игру. Таких карт пока что было две: Нью-Йорк и Лондон, но ни одну еще не смогли пройти. Помимо того, что надо было выполнить поставленные группе цели, процесс усложняло то, что задания были еще и на время. Поэтому те команды, которые не успевали, в конце сессии видели либо яркий взрыв, либо полную тьму — в зависимости от карты.

Сделав еще несколько выстрелов и ликвидировав несколько ключевых членов группы, вся команда начала сдавать позиции и в конце концов проиграла. Это было неудивительно: просто отряду было сложно пройти через армию пришельцев, а тут еще и новый враг появился. Но со временем даже для самой Юмико станет сложнее проводить такие расстрелы, ведь буквально днем ранее на форумах был зафиксирован первый игрок, который смог получить перк, усиливающий его в игре. Со временем такие перки будут появляться чаще и становятся разнообразнее. Все они будут рассматриваться в системе как люди со сверхспособностями, что лишь больше привлечет игроков, ждущих награды, и добавит больше работы для аналитической системы Альтрона.

— Ну что же, еще одну каточку — и можно отдохнуть. А то надо еще раз полетать в этом костюме Старка.

Конечно, одной каточкой дело не ограничилось.

*****

Палящее солнце грело песок, которому не было конца и края. В какую сторону ни посмотри — лишь песок. Единственное, что выделялось во всем этом, — небольшая лачуга, выстроенная из камня, которую чудом еще не завалило песком. Входа уже не было видно, лишь крыша и немного стен еще не сдались пустыне. В этой крыше сейчас зияла дыра, а в ней виднелись три неподвижных тела, которые эту дыру и образовали.

— Аггххх… — тяжелый стон вырвался из горла длинноволосого блондина. — Воды, дайте воды.

Непривычные ощущения под ним заставили его проверить, на чем он лежит. Упав на камни и проломив потолок, Тор принял на себя самый сильный удар. Проснувшись, он резко встал и тут же рухнул от головокружения.

Вторая попытка прошла лучше, но в этот раз он уже не торопился вставать, а сидя осмотрел окрестности. Двое его товарищей спали мертвым сном, а вокруг не было ничего, кроме песка и солнца, которое светило прямо в образовавшуюся дыру.

Жажда начала мучить сильнее, а ближайших источников воды не было видно.

Не видя своего молота, Тор попытался призвать его, но не было никакой реакции, что явно его обеспокоило. Еще несколько попыток не изменили результат: его любимое оружие все еще не отзывалось.

Оставив на время этот вопрос, он принял решение осмотреться, надеясь, что это даст ответ на то, почему нет ответа от Мьёльнира.

Выбравшись из дыры, он оглядел окрестности и не увидел ничего кроме песка. Но кое-что его обеспокоило.

— Похоже, я не в Мидгарде, — сказал он, глядя в небо на три звезды, которые грели своим теплом эту планету. — Где же мы сейчас?

Надеясь, что ответы будут у его братьев по оружию, он вернулся внутрь и начал будить Алекса и Тони, что было довольно сложно, учитывая, что те не хотели просыпаться. Но несколько хороших толчков отлично сработали.

— Ой-й-й, моя голова! / Ты что делаешь?! — оба были недовольны таким резким пробуждением.

— Друзья мои, у нас проблемы, — это привлекло внимание обоих, хотя их внешний вид был ненамного лучше его собственного.

*****

— Итого мы имеем: мы начали пить и оказались на другой планете без связи, способностей и без подкрепления.

Бог грома кричал в небо и звал своего хранителя врат, но Радужный мост так и не появился, чтобы их забрать.

— Кто-то помнит, что вообще происходило?

Оказавшись в пустыне и не чувствуя источников воды, Алекс лишился большей части своего боевого арсенала. Так же как и Тони, который без своего костюма не мог ничего сделать.

— Я помню, как мы начали пить то, что прислал мой отец, а потом переместились в другое место.

— Мы оказались в каком-то домике…

Сейчас Старк просматривал запись на своих очках, с которыми он практически не расставался. Без доступа к сети и Джарвису эти очки хорошо могли послужить камерой.

Все начали смотреть ускоренную запись, на которой очки несколько дней лежали на одном месте и вели запись.

— Мы сколько там пили? Несколько дней?! — О-о-о, это мы пошли закаляться. — А это я помню, — вставил Тони. — У нас закончилось то, что я привез, и ты отправился за… — За дедушкиной настойкой, — закончил Тор, немного задумавшись. — Точно! Ты сказал, что она пойдет как водичка и никаких последствий не будет.

Хозяин очков продолжил смотреть запись, пока повелитель воды начал припоминать произошедшее и чувствовать смущение от того, что он делал.

— Стоп, это что, медведь? — На камере крупным планом была видна медвежья шкура, словно с ней обнимались, а затем, вместе с бурым другом, все начали общаться и подливать ему. — Мы что там вообще делали? — Вспомнил! Мы отправились за рыбой! — Какой еще, к черту, рыбой? — Ну за рыбой, на Альвхейм. — Два пристальных взгляда были обращены на блондина. — На тот момент мы решили, что надо накормить медведя хорошей рыбкой, и вот я предложил это.

Последнее, что камера записала, — это яркий свет Радужного моста.

Всем понадобилось немного времени на осознание.

— То есть мы напились до такой степени, что оказались не то что в другой стране, а на другой планете?! — Не волнуйся, Старк, я уверен, что нас уже ищет Хеймдаль, а как найдет — заберет. Мы же как-то сюда попали через Радужный мост. — Если бы Хеймдаль мог, он бы уже забрал нас. Если он этого не сделал, значит, ему что-то мешает. — Может, это еще одно испытание от твоего отца? Ну, как в Нью-Мексико? — Тони снова надел очки и проверил, что в них еще есть заряд. — Не думаю, что это так. Если бы это было испытание, он бы оставил послание или дал бы знать о нем. — Все это, конечно, весело, но что будем делать, товарищи? — Дождемся ночи. Может, я узнаю какие-нибудь знакомые звезды на небе.

Обучение принца за тысячу с лишним лет проходило разносторонне. В том числе изучалась и астрология. При путешествии среди звезд это могло быть особенно актуально.

К счастью, все три звезды разошлись в разные стороны, что позволило ночи войти в свои права. Непривычное небо без лунного света делало все мрачным и темным, но хотя бы это понизило температуру. К сожалению, осмотр не дал хороших результатов.

Тор не узнавал ни одного из созвездий. Где-то были похожие для него положения звезд, но это дало понять, что в этой части галактики он точно не был.

Поэтому оставалась только одна возможность: двигаться в каком-то направлении. Вероятность того, что они никого не найдут, была равна вероятности того, что они с кем-то встретятся.

Пока Тор рассматривал звезды, очки Тони зафиксировали в одном из направлений какую-то энергию, поэтому было принято решение идти в ту сторону.

Идти без воды и еды было сложно. К счастью, было несколько часов, когда все солнца пропадали из поля видимости, и перед восходом первого получилось собрать с себя немного конденсата, пока он не испарился. Благодаря этому удалось немного утолить жажду, и это дало им время и шанс не умереть от обезвоживания.

К несчастью, новый день настал быстро, а с ним пришла и жара.

— Да чтоб я еще раз сел с вами за стол, чертовы алкоголики! — Укрывшись небольшим куском красного плаща, который Тор разделил на всех, они двигались в одном известном им направлении. — Один — бог грома, не может вызвать небольшой дождичек. Второй управляет водой и не может нормально собрать ее. — Ха-ха-ха, зато, когда выберемся отсюда, будет что вспомнить и рассказать внукам. — Да, ты прав, — даже на асгардца действовала сильная жара, что уж говорить об остальных. — Осталось только придумать, как отсюда выбраться.

Несколько дней длилось их путешествие. Сильную жару они пережидали в тени, если таковая была, и старались передвигаться, когда жара спадала. Конечно, воды не хватало, но был один способ добыть ее немного… способ, о котором они договорились никогда больше не вспоминать.

Маленькие жучки или еще какая живность, которая вылезала из песков, на голодный желудок шла тоже хорошо, особенно после того, как Тор первым с удовольствием попробовал их.

В один из дней, уже практически бродячие мертвецы, пересекая одну из дюн, они заметили что-то помимо песка.

— Смотрите, там колесница, — простая повозка, в которую были запряжены лошади, а вокруг нее, копаясь в земле, находились гуманоиды.

Несколько дней таких путешествий вынудили их радоваться сейчас любой форме жизни, ведь у них наверняка есть источник воды. Поэтому группа ускорилась как могла, чтобы добраться до них. Но, приближаясь, они заметили, что с гуманоидами что-то не так.

На них не было привычной одежды. Все их тела полностью были замотаны бинтами, но кое-где эти бинты уже порвались или сползли и были видны куски иссохшей плоти. Это не мешало им передвигаться и заниматься какой-либо работой.

— Стойте, это драугры! — Если быть точнее, то это мумии. — Спасибо, Капитан Сосулька, у нас сейчас другие проблемы.

В то время как путешественники их заметили, несколько мумий тоже заметили незваных гостей и бросили свои дела, чтобы проверить их. Похватав тесаки, они отправились навстречу.

Не было ни приветствия, ни каких-либо жестов. Жители песков просто бросились в бой.

Первую мумию взял на себя Тор. Перехватив удар, он выхватил тесак и отсек нападавшему голову. Мумии были не особо сложными противниками для бога грома, но усталость давала о себе знать, и даже несколько таких врагов могли подловить и нанести удар, если он окажется невнимательным.

Пока несколько мумий решили насесть на самого крупного члена их группы, Алекс, используя свою версию Экстремис, уклонился от одного удара и провел разогретыми руками сквозь тело одной из мумий, разделив ее на две части.

Буквально за пару минут бой был закончен со счетом Мстители / мумии 1:0.

— Черт, нет ни воды, ни еды. Откуда они все здесь? — Возможно, их город стоит на какой-либо плодородной земле. — Либо там вообще ничего нет, но, может быть, там есть ответ, почему Хеймдаль не может нас найти? — Зато у нас есть транспорт! О да-а-а! — Колесница была большая и спокойно могла вместить десяток человек, которые могли бы там стоять, поэтому прилечь на твердую поверхность единственному никак не улучшенному человеку было приятно.

Время играло против них, поэтому, приняв решение, они взяли эту колесницу. Зомби-подобные кони повезли их обратно по следам передвижения бывших хозяев транспорта, пока те еще не замело песком.

Глава 20

Несколько часов движения с легким ветерком дали приятную прохладу, но настоящая радость пришла позднее. Повелитель воды срочно остановил колесницу и практически час сидел на одном месте, держа руки на песке. Объяснив, что почувствовал где-то в глубине немного воды, он попросил остальных ждать и не мешать. Ожидание окупилось: сквозь песок начала просачиваться небольшая струйка воды. Вид желанной жидкости, пробивающейся сквозь песок, и близость к ней лишь усилили жажду, но пришлось подождать, пока вытягивание не закончится, чтобы потом не ждать еще дольше.

Пять литров воды — это много или мало? Для современного человека это количество можно выпить в течение дня незаметно, стоя и общаясь возле кулера. А для того, кто не пил ее уже несколько дней, это буквально дар божий, который надо ценить и лелеять.

Сейчас, сидя в тени колесницы, делая небольшие глотки из шара холодной воды, который висел перед ними, и закусывая небольшими жучками, они впервые за несколько дней почувствовали себя хорошо.

— Когда вернемся, надо будет устроить пир. Такое приключение требует, чтобы о нем рассказали.

— Тор, не хочу душнить, но именно из-за неконтролируемого пьянства мы здесь оказались. Так что я пока что побуду на соках.

— Что такое «душнить»? Опять твои русские словечки?

— Ах, мой американский друг, ты еще столько не знаешь о сильном и могучем русском языке!

— А-ха-ха!

Громкий смех Тора раздался по округе и привлек внимание остальных, которые внимательно на него посмотрели.

— Вот этого мне и не хватало, — отсмеявшись, произнес он. — Простое приключение с друзьями, где можно просто путешествовать, драться и смеяться. — Его голос немного снизился. — А то после того, как Малекит был побежден, отец сделал меня регентом в Асгарде.

— Что, за пару месяцев уже всё надоело?

И тут Тор поделился своими переживаниями: правление — это не совсем то, что он себе представлял. Пусть он и был принцем, но именно вопросы дипломатии оставались его слабой стороной. Его родители после пережитого почувствовали, что совершили несколько ошибок в подготовке наследника, и теперь усиленно пытаются исправить этот недостаток. Поэтому последнее время он много общался с советниками, и повода помахать молотом у него не было. Когда появилась возможность немного отдохнуть, он был рад отправиться в Мидгард и передохнуть от всего накопившегося за это время. Конечно, у него была и своя цель, но это можно было назвать совмещением приятного с полезным.

Двое землян по завершении излияний наследника лишь переглянулись и начали смеяться.

— Что? — голос Тора был явно непонимающим.

— Тор, тебе надо найти тех, кто будет помогать тебе с правлением.

— Сидеть на троне — это, конечно, интересно, но вот постоянно слушать и решать проблемы — это не мое. Для этого у меня есть Пеппер.

Для существа с опытом жизни более полутора тысяч лет слушать об управлении от тех, кому нет и века, было унизительно, но, что более страшное, — познавательно.

— То есть вы поставили женщин решать те вопросы, которые вам не хочется решать?

— Я умирал в тот момент, а потом как-то само всё получилось, — Тони с нежной улыбкой вспоминал моменты, когда они, лежа в постели, решали дела компании.

— Я не силен в работе с бумажками, поэтому посадил Анну решать эти вопросы, — поддержал его Алекс. — К тому же, я думаю, Тони со мной согласится: наши таланты лучше применять в других областях, чем в скучных совещаниях и проверках кучи отчетов.

Старк лишь кивнул, что заставило воина без молота серьезно задуматься.

Утолив жажду и немного передохнув, путешественники продолжили путь, и он пошел немного легче. Пересекая одну из дюн, они увидели нечто, отличающееся от песков.

Несколько пирамид предстали перед их глазами. Вокруг них можно было заметить большое движение мумий. Рабы везли камни из одной стороны в другую, надсмотрщики били плетьми — постоянно шла какая-то работа. Если присмотреться, можно было заметить, что раньше это место было оазисом, на котором всё и строилось, но сейчас не было и признака растительности.

— Мне кажется, что эти пирамиды как-то могут быть связаны с теми, что стоят у нас в Египте?

— Ты прав, сын Старка. В разное время Мидгард был поделен на разные регионы, где правили разные пантеоны. Это могут быть предки или последователи, которые оказались здесь.

— А где сейчас все эти боги?

— Многие перебрались в Город Всемогущества по разным причинам, но в Мидгарде, насколько мне известно, за последнее время никто из пантеонов не вел какой-либо открытой деятельности.

— Будем надеяться, что мы здесь не встретим целый пантеон зомби, которые попытаются нас превратить в себе подобных.

— Тони, это не американские фильмы. Ты бы еще предложил одеться, как они, и пройти мимо них, — в этот момент две пары глаз внимательно посмотрели на Алекса. — Нет-нет-нет, вы же не серьезно?

*****

— В следующий раз буду молчать, — тихо возмущался замотанный в древние бинты славянин.

По всему городу нежити было достаточно небольших групп, которые можно было выловить, разоружить и попытаться нарядиться так, чтобы быть хотя бы минимально похожими на них. Конечно, то, что эти мумии работали в лучшем случае сотни лет и не меняли одежду, дало о себе знать. Методика мумифицирования словно передавалась по наследству и поддерживалась магией. Когда Мстители снимали повязки с тех, кого смогли повязать, под ними кое-где можно было даже увидеть человеческие черты лица. Но всё восхищение было сбито запахом, который источали не сменяемые веками вещи.

Трое совсем не привлекающих к себе внимания мумий аккуратно передвигались в сторону единственной пирамиды, вершина которой была покрыта золотом и излучала небольшое свечение. Это показывало, что там есть нечто, способное помочь им привлечь внимание Хеймдаля, который смог бы их забрать отсюда.

Конечно, план был не идеален, но других способов тихо пробраться с их ограниченным арсеналом было не очень много.

Повсюду стоял шум: зомби-рабы что-то таскали, строили, их погонщики щедро мотивировали их работать усерднее, поэтому казалось, что на троицу никто не обращает внимания. Проходя по некоторым кварталам, можно было заметить следы пребывания людей, которые еще не замело полностью песком.

Чем дальше они продвигались, тем меньше местных жителей было вокруг.

Подойдя к пирамиде, они внимательно осмотрели две статуи Анубисов, которые стояли, словно стражи. В этот момент коренные земляне переглянулись, словно подумали об одном и том же.

На вопросительный взгляд принца Асгарда было дано короткое пояснение о схожести этих статуй с теми, что можно найти в некоторых местах на Земле.

Пройдя еще немного, путешественники добрались до своей цели, но возникла другая проблема: никто из них не знал, куда именно двигаться, кроме как идти через главный вход, который находился сразу за каменной лестницей. Сначала ее нужно было преодолеть.

Не имея других вариантов, они начали подниматься по ней, чтобы попасть внутрь. И вроде бы всё шло неплохо, пока они не добрались до самого верха, где их уже ждали.

Сухая мертвая кожа, в некоторых местах покрытая бинтами и множеством золотых драгоценностей, а лицо полностью скрывала золотая маска. Этот фараон, сидя на троне, смотрел на незваных гостей в окружении десятков верных мертвых солдат, которые готовы были напасть при любой возможной опасности своему повелителю.

Такая встречающая компания не сильно понравилась Мстителям. Если бы у них были все их инструменты для конфронтации, это было бы просто битвой. Но сейчас Тор без молота, Тони без костюма, а у Алекса из всего вооружения — почти литр оставшейся воды, которую он смог сохранить после того, как источник иссяк. Чтобы не вступать в конфронтацию, рассматривался вариант сбежать назад, но стоило только оглянуться — внизу, перед пирамидой, собралась огромная толпа, которой еще пару минут назад не было.

— Это ловушка. (It's a trap.)

— Похоже на то, Старк.

Жители Земли же просто переглянулись и улыбнулись незнанию классики скандинавским богом.

Прежде чем что-либо могло произойти, Тор, как прирожденный дипломат и бушующий царь, решил поговорить с другим правителем.

— О великий владыка этой земли, я Тор, наследный принц Асгарда. Я и мои спутники здесь оказались случайно и просто пытаемся попасть домой. Мы не хотели тебя беспокоить. Поэтому я прошу тебя помочь нам в этом нелегком деле. Конечно, после того как всё закончится, я щедро отблагодарю тебя за оказанную помощь и доставленные неудобства.

За всё время, пока Тор произносил свою речь, не было заметно каких-либо движений под золотой маской, которая скрывала лицо живого мертвеца. Можно было надеяться на положительный результат — ведь Тор побывал на многих мирах и владел разными навыками.

К сожалению, в этот раз все его навыки оказались бесполезными. Легким наклоном головы местный фараон отдал приказ своей страже. Вся охрана, стоявшая полукругом, достала изогнутые мечи — хопеши — и начала грозно продвигаться шаг за шагом, сокращая площадку и возможность маневрировать. Если ничего не предпринять, единственный оставшийся путь останется вниз, где сотни, если не тысячи, вооруженных чем попало мумий стояли и терпеливо ждали.

— У кого-то есть идеи?

Если у остальных его компаньонов и были хоть какие-то преимущества, то вот для обычного человека здесь сложилась прямо неприятная ситуация.

— Да, план есть.

И после этого бог грома во всей своей безрассудности бросился на ближайших стражников и повалил их. Быстро избегая следующей атаки, он попытался вырвать оружие, но оторвал его вместе с рукой владельца. Буквально несколько секунд — и вот он уже с оружием стоит и отбивается от толпы вооруженных зомби. Благодаря асгардской крови и телесной слабости его противников выстроился паритет. Любой, кто нападал, лишался нескольких конечностей, но численное преимущество не давало блондину перейти в атаку.

— Я их задержу, найдите способ связаться с моим домом!

Конечно, это было благородно, и отговаривать его никто не стал. Пока стража была отвлечена, Алекс использовал остатки воды и, раскрутив ее, превратил в пилу, буквально прорезав проход для двоих, чтобы попытаться попасть внутрь.

В момент, когда Тор перешел к агрессивным переговорам, произошло несколько вещей. Во-первых, сам фараон начал срочно покидать место битвы с несколькими охранниками через ближайший тайный проход. А во-вторых, все те, кто стоял около подъема к пирамиде, начали быстро подниматься по ступенькам, чтобы остановить незваных гостей.

Время терять было нельзя, поэтому, отправившись внутрь пирамиды через большой проход, они, когда их зрачки привыкли к помещению после яркого света, увидели то, чего точно не ожидали.

Огромное пространство внутри пирамиды занимала сложная технологическая конструкция из слегка светящихся труб, которые со всех концов вели к консоли. Та находилась немного выше, на постаменте. С другой стороны пирамиды на стенах были изображены статуи божеств, взгляды которых были направлены прямо на консоль.

Прямого пути к консоли не было, поэтому пришлось выбирать одно из двух направлений, которое должно было привести их прямо туда.

Не успели они сделать выбор, как с обеих дорог начали выбегать стражники, которые явно не стремились мягко скрутить и вежливо порасспрашивать. К счастью, водяная пила помогала в этом деле. Сухие тела очень легко прорезались, оставляя после себя только груду отрезанных рук и ног.

Даже миллиардер и филантроп ничего не брал из рук других людей, но вот вырвать из мертвой отрезанной руки меч для самозащиты не постеснялся.

Выключение этого оборудования не могло гарантировать, что их цель будет выполнена, но других вариантов на данный момент не было.

*****

Несколько тел сейчас просто падали с большой лестницы, утягивая за собой еще больше, образуя огромный ком из плоти. Понимая, что, если ничего не сделать, через пару минут вместо нескольких десятков врагов здесь будут сотни, Тор принял единственное верное решение и начал скидывать поврежденных врагов на тех, кто поднимался снизу. Будь это кто-то другой, такая тактика не сработала бы, но хрупкие тела, которые ломались, падая на камень, не могли выдержать быстро летящего тела.

Стоило только на секунду отвлечься, как еще одна вонючая туша набросилась со спины и повисла, пытаясь нанести удар кинжалом по шее. К сожалению для защищавшегося, атака не возымела должного эффекта и оставила лишь царапину на теле высокого блондина.

Не став медлить, Тор перехватил повисшую на нем тушу и стал раскручивать ее вокруг себя, отбрасывая близко подошедших. В каком-то смысле это даже получалось, пока в один момент тело просто не улетело в сторону, а в руках асгардца осталась всего лишь одна нога.

Этот маневр дал немного пространства для того, чтобы последовать за друзьями, для которых он выигрывал время.

Держа врагов на дистанции, воитель использовал весь опыт, который получил за сотни лет. Хотя сейчас он начал понимать, насколько полагается на силу молота в бою. Для него это стало заметно еще в битве с Малекитом, когда, прыгая между порталами, Мьёльнир не успевал прилететь в руку своего хозяина. А сейчас, пусть враги и слабые, но даже он не сможет их остановить, если они навалятся на него всей толпой.

Аккуратно отступая и попутно нарезая мертвяков, он делал шаг за шагом внутрь пирамиды, надеясь, что сможет выиграть достаточно времени, прежде чем его завалят телами.

И пока он отвлекся на одну из атак, на него буквально сверху прилетело тело и попыталось прокусить остатками своих зубов его шею.

Прежде чем он успел нанести удар по голове такого наглеца, его руку смог обмотать своим хлыстом один из надзирателей, что заставило дополнительно потерять мгновения, которых хватило, чтобы всем навалиться на него толпой.

*****

— Ты там скоро?

Взмах водяной пилы — и еще несколько мумий разделились на несколько частей.

— Я тебе что, специалист по древним египетским технологиям? Я тут ничего не понимаю!

Добраться до пульта не составило особого труда. Самое непонятное — зачем в коридорах пирамиды было строить тупики, из-за которых пришлось пару раз возвращаться обратно на маршрут. Охрана практически не встречалась по пути, но стоило только показаться около пульта, как все, кто мог, начали буквально накидываться телами, просто чтобы прогнать незваных гостей от их священной реликвии.

Сейчас же гений инженерии стоял над незнакомым ему аппаратом и пытался понять, что же ему с этим делать. Множество символов в виде разных животных на панели, похожей на первые пишущие машинки, не давали какой-либо возможности понять, что же здесь нажать, чтобы получить нужный им результат. Нажав на один из символов, Тони ждал какого-либо отклика от пульта в первые пару секунд. Смотря перед собой, инженер не увидел, как глаза одной из статуй с головой птицы позади него загорелись и ударили энергетическим лучом по цели, стоящей к ней спиной.

Мощный поток энергии прилетел в спину Алекса и отбросил его в стену. К тому моменту, как поток прекратился, большая часть его тела уже светилась синим цветом, но даже Экстремис не мог так быстро залечить урон, который прошел по телу, даже оголив ребра.

— Вот черт.

Понимая, что этот удар пришелся из-за него, Тони начал сильно переживать за друга. Но, увидев, как понемногу тело зарастает, пришло облегчение. А помимо облегчения, к ним забежало еще двое стражников.

Быстро вернувшись к консоли, он поднял меч, который отбросил, когда они прибыли сюда, и выставил его, явно пытаясь угрожать нападавшим. Но даже мертвые зомби-мумии не показывали никакого страха и начали наступать.

Не дойдя и пары шагов, громкий взрыв раздался со стороны пирамиды, что отвлекло всех троих от еще не начавшейся схватки.

Пользуясь моментом, Тони нанес быстрый удар, который отделил голову от тела одного из местных. Но второй среагировал на потерю брата по оружию и начал наносить удары. На третьем ударе меч вылетел из рук землянина, и ударом ноги его толкнули в сторону панели.

Уверенный в победе соперник не заметил, как снова была нажата клавиша с птицей. Улыбка на лице Старка заставила его почувствовать подвох, но было слишком поздно. Отпрыгнув от вероятной цели, Старк смотрел, как энергетический луч врезался в уже мертвого песчаного зомби, пробил его насквозь и попал в пульт управления.

Незаметный гул машин, которые находились внизу, становился всё тише и тише. С остановкой оборудования перестал распространяться свет, который исходил с самого верха пирамиды.

Пока происходила стычка, Алекс смог залечить свои раны и, откашливаясь кровью, недовольно смотрел на соратника.

— Не смотри на меня так, я же говорил, что не знаю, что делаю.

Понятное дело, что сейчас было не до разборок и обид, но Тони взял на заметку, что надо будет как-то извиниться за такой случай — ведь всё могло пойти гораздо хуже.

— Надо найти Тора, если машина…

Алекса прервал еще один грохот, который прозвучал от входа. Переглянувшись, они как можно быстрее отправились к месту схватки, чтобы оказать помощь. Вид вбивающего в стену мертвого тела поразил их.

Тор стоял около стены, а повсюду были подгоревшие тела, источавшие не самый приятный запах. Зато впервые за всё время знакомства он источал божественную мощь.

По всему его телу пробегали молнии, и с каждым ударом электрические разряды пробегали по его телу, усиливая удары, которые неплохо так проламывали стены. На множестве ран, с которых стекала кровь, молнии буквально прижигали края, а остатки красной жидкости не мешали наэлектризованным волосам немного приподниматься при проявлении его силы.

— Тор?

Оба голоса прозвучали одновременно. Услышав свое имя, бог грома оглянулся и довольно, но при этом кровожадно улыбнулся.

— Да, это я, друзья мои.

— Это ты всех их? — Тони осматривал явное побоище, которое произошло здесь.

— Да, они меня повалили и пытались зарезать. И у них бы получилось, если бы я не проявил свою силу.

Алекс уже подошел, чтобы подлечить его раны, но бог грома остановил его.

— Я хочу вернуться домой таким.

— Без проблем, я только осмотрю, чтобы убедиться, что нет особо опасных травм, из-за которых ты умрешь в течение дня.

Против такого он не стал отказываться. Но вернуться после битвы победителем и весь в крови было почетно в Асгарде, и он хотел показать всем, кто сомневался в нем, что даже без молота он представляет серьезную опасность.

Закончив с осмотром, троица вышла на открытое пространство и смотрела вниз, как многие из тех, кто недавно нападал на них, сейчас уже бегут в страхе.

Разгоряченного битвой бога пришлось даже остановить, чтобы он не рванулся в бой. Сначала надо вернуться домой, к тому же была вероятность, что весь их путь был зря.

— ХЕЙМДАЛЬ!

Секунда, две, три — а потом их всех охватил луч света.

Глава 21

На небольшом аэродроме, в глуши, вдали от скоплений людей, стоял и привлекал внимание местных жителей большой черный «Боинг». Приземлившись, он замер в ожидании единственного пассажира. Трап был открыт, и около него стоял лысеющий мужчина лет сорока, ожидая нежданного гостя, который связался с ним и должен был предоставить новую миссию. Простояв так минут десять, мужчина услышал громкий рокот мотоцикла. Увидев водителя, тело агента дёрнулось. Конечно, этот гость был дружелюбен, но он не был уверен, что сейчас находится с ней в хороших отношениях. Когда мотоцикл подъехал, агент Коулсон увидел женщину в черном костюме, обтягивающем её тело. Сняв шлем, она обнаружила густую рыжую шевелюру. Поправив волосы, она взяла небольшую дорожную сумку, лежавшую позади, и направилась к трапу. — Наташа. — Агент Коулсон, — улыбка, почти всегда игравшая на лице Фила, померкла. Женщина перед ним была одной из немногих, кого он мог назвать другом, и, не видя на лице шпионки радости от встречи, он понял, что просто так ему не простят сокрытие информации. — Ты должна понять, директор Фьюри держал информацию о том, что я жив, в строжайшей тайне, — попытался он сразу объясниться с одним из лучших агентов организации. — Я знаю, что такое секретная информация, у меня самой кладезь… тьфу ты! — Фил услышал несколько крепких слов в адрес одного русского. — Мне просто обидно, что ты считаешь, будто я не смогла бы сохранить этот секрет. — Я понимаю… — Наташа! — радостный голос прозвучал из глубины самолета. Женщина азиатской внешности в форме «Щ.И.Т.а» вышла и тепло поприветствовала гостью. — Мелинда, рада тебя видеть! Для Фила было неожиданностью видеть, как две самых опасных женщины в мире просто обнимаются при встрече, словно старые подруги, давно не видевшиеся. — Пойдём, я тебя со всеми познакомлю, — не успел глава группы закрыть трап, как к нему обратились. — Коулсон, будь гостеприимным, не забудь завести мотоцикл внутрь. Понимая, что сейчас не время для споров, он отправился за мотоциклом, оставшимся на взлётной полосе.

*****

— Орёл один, вызываю штаб. Мы приближаемся к цели. — Штаб вызывает Орла. Цель скоро окажется в зоне поражения. Приказ: уничтожить цель при контакте. — Приказ понял, выполняем. С самого утра Джон Сильвер находился на американской военной базе и даже не подозревал, что через несколько часов он вместе с другими пилотами отправится на миссию по уничтожению инопланетян, которые, по данным разведки, прибыли для оценки обороноспособности землян. Буквально через пару минут эскадрилья, отправленная на задание, заметила свою цель. Космический корабль, раза в четыре больше обычного истребителя, стремительно набирал высоту, пытаясь покинуть атмосферу планеты. У пилотов был небольшой промежуток времени, чтобы уничтожить цель, иначе та станет недосягаемой. Приказ был стрелять на поражение, поэтому, как только кто-то смог захватить цель, были запущены ракеты. Корабль, стремительно набиравший высоту, начал замедляться и маневрировать, чтобы избежать удара. Удалось уклониться лишь от части ракет. Несколько снарядов достигли цели, от чего сработали энергетические щиты, а сила взрывов отбросила корабль. — Не останавливаемся! Надо добить цель, пока она не ушла! — продолжая отдавать команды, Джон вспомнил, что в отчёте, который ему дали, уже отмечалось: ПВО против таких одиночных целей работало слабо из-за их манёвренности. От одного-двух истребителей толку не было, и хорошо, если они возвращались целыми, а не сбитыми. Всё это заставляло командование отправлять целые звенья. Пока часть самолётов вела преследование, другая начала делать виражи, пытаясь зажать цель в клещи. Следующий залп не принёс результатов из-за меньшего количества выпущенных ракет, пока другие маневрировали, и из-за того, что цель начала отстреливаться из нескольких пушек, стрелявших синими снарядами, целясь как в ракеты, так и в сами истребители. Попытка снова набрать высоту для враждебной землянам цели оказалась неудачной благодаря пилоту, который нанёс удар, находясь выше. К сожалению, это стоило жизни пилоту, в которого попал один из плазменных зарядов, что принесло первые потери и не добавило команде позитива. Погоня длилась несколько минут, но для пилотов казалось, что прошёл целый час. В один момент пилот инопланетного корабля совершил манёвр, развернул свой корабль на 180 градусов и начал лететь навстречу истребителям. — Это наш шанс! Открыть огонь! Ещё один залп ракет отправился в полет, но из десяти в цель попали всего три. К счастью, энергетический щит не выдержал нагрузки и лопнул, что предоставило возможность нанести контрольный удар. Оставалось только развернуть такую неповоротливую технику по сравнению с противником. Возможность разрядить щит, к сожалению, стоила жизни ещё двум пилотам. Рассредоточившись, остальные пилоты пытались перехватить свою цель, которая словно издевалась над ними, просто зависнув в воздухе в ожидании новой атаки. — Они просто издеваются над нами! Все, слушайте меня… Пилоты, пользуясь моментом, начали новую атаку со всех сторон, выпуская ракеты с небольшой задержкой. Пилоту инопланетного корабля пришлось искать возможность уклониться от такой атаки, и если от первых залпов он смог увернуться, то последние всё-таки достали его, попав в разные секции корабля, что привело к взрыву большим синим пламенем, заметным даже с земли. — Даааа! Все молодцы! — Джон поздравил своих бойцов. — Штаб, это Орёл один, цель уничтожена. — Молодцы, возвращайтесь на базу, миссия выполнена. — Есть, возвращаемся на базу. К счастью или несчастью, от пилотов, радостных после победы над инопланетянами, скрыли настоящую причину, по которой корабль покидал планету.

*****

Одинокая лампа, свисавшая с потолка, освещала тёмную комнату. Находясь в подвальном помещении, такого света было бы недостаточно для работы, но в данном случае его хватало. Человек в давно не стиранной майке и штанах стоял у стены и смотрел на очередную жертву, попавшую в его сети. Молодая красивая девушка лежала связанная по рукам и ногам. Во рту у неё был кляп, а глаза в панике осматривали помещение. Но она не могла разглядеть ничего, кроме того, что освещала лампочка. — Думаешь, тебе всё можно? Грубый мужской голос, прозвучавший в комнате, лишь усилил её панику, и она начала яростно пытаться вырваться, но узлы были затянуты крепко и не давали долгожданной свободы. — Думаешь, если ты красивая, то я должен перед тобой скакать? — Мммммм… — девушка попыталась что-то сказать, когда мужчина наконец вышел на свет, но кляп не дал ей этого сделать. Слёзы на её глазах вызвали у него лишь злобную усмешку. Его лицо было обезображено большим ожогом. — Знаешь, я тебя даже могу понять. Кто бы захотел встречаться с таким уродом, как я? — девушка внимательно смотрела на мужчину, и, судя по его словам, она должна была быть с ним знакома, но не могла его узнать, потому что видела впервые. Такие сильные ожоги на человеке она бы запомнила. — Но можно было объяснить это вежливо, а не устраивать сцену, где ты прилюдно оскорбляла меня. Маньяк даже не смотрел на свою жертву, такое ощущение, что он обращался к собственным воспоминаниям. Жаль, что ответственность за его боль понесёт кто-то другой. Пока он говорил, в одной его руке появилась ржавая железка, а второй он сотворил огненный шарик и поднёс его к концу этой железки. — Но ничего, скоро мы будем похожи, и тогда у тебя не останется выбора, — глаза девушки уже не могли шире открыться от ужаса, когда она поняла, для чего он всё это делает. У неё буквально началась истерика, и она стала дёргаться ещё сильнее, но узлы держали её крепко. Вдруг на её грудь легла рука, а у лица она ощутила жар. — Не волнуйся, когда всё закончится, я о тебе позабочусь, — тело девушки замерло, а глаза внимательно следили за раскалённым предметом. — Мы всегда будем вместе. На мгновение, когда он отвёл железо от её лица, она расслабилась. — ММММММ! — но вместо этого он прислонил его к её плечу. От жуткой боли девушка начала сильно дёргаться, но он крепко держал её, пока не решил, что пока достаточно, а на его лице проступила улыбка. — Ммммм… — Не волнуйся. Когда я закончу, ты будешь моей, — он нежно провёл по месту, где был кусок обгоревшей плоти. — Тебе осталось только дожить до этого, и тогда мы будем вместе всегда, Оксана. После этого он начал методично прикладывать железку к красивому лицу девушки. — ММММММММММ! Вдруг дверь в помещение была выбита. — ВСЕМ ЛЕЖАТЬ, МОРДОЙ В ПОЛ! Люди в качественной экипировке с символом волны решительно ворвались в помещение, где были слышны стоны жертвы. — ВЫ НЕ МОЖЕТЕ МНЕ ПОМЕШАТЬ! — в один момент помещение залило ярким светом, ведь человек буквально стал живым огнемётом и из обеих рук начал поливать огнем оперативников, пришедших остановить его. — Я ЭТО ДЕЛАЮ РАДИ ЛЮБВИ, СВОЛОЧИ! Резкий поток огня зацепил первого оперативника, но дальше их цель была просто нашпигована дротиками, и буквально за секунду она отключилась. — Вяжите его! Медик, позаботься о раненом! — отдав команды, глава группы подошёл к девушке, лицо которой уже не было таким красивым, как совсем недавно. — Не волнуйтесь, мы вам поможем. Девушка от эмоционального шока ничего не могла сказать и лишь продолжала плакать, пока её развязывали и выводили из подземелья.

****

Наблюдая через стекло, эффектная блондинка в деловом костюме следила за тем, как врачи пытались спасти жизнь одного из силовиков, который словно выбрался из горящего здания. Большая часть его тела была сожжена, а одежда, прилипшая к ранам, не позволяла быстро оказать помощь. Дверь в операционную распахнулась, и вбежала Майя Хенсен с небольшим чемоданчиком. Быстро раскрыв его, она достала небольшой инъектор с синей жидкостью внутри. Подойдя к обожжённому человеку, она полностью ввела ему содержимое шприца. Тело больного слабо засветилось синим цветом. Врачи некоторое время стояли в нерешительности, но после команды доктора Хенсен начали буквально отрезать куски кожи вместе с одеждой. Самое удивительное, что на глазах раны начинали зарастать. Уже через несколько минут они вдвоём наблюдали за тем, как врачи продолжают работу. — Не ожидала вас здесь увидеть, мисс Сычёва. — Я решила лично посмотреть на результаты ваших трудов, мисс Хенсен, — улыбка большого босса стала хитрой. — Учитывая, какие у меня на них планы, я хочу быть точно уверена, что никаких проблем не будет. Лицо учёной стало немного грустным от услышанного, но лёгкий толчок в плечо привлёк её внимание. — Я знаю, ты по-другому представляла использование своих разработок, но, к сожалению, если выпустить «Экстремис» в открытый доступ, это породит больше проблем, чем принесёт пользы. Поэтому мы будем держать монополию на сыворотку и продавать её только тем, кому решим, и по цене, которую запросим. — А обязательно делать из этого оружие? — пусть учёная и понимала глупость своего вопроса, но в её сердце ещё теплилась надежда. — При необходимости любую вещь можно использовать как оружие. Всё зависит от намерений. Операция за стеклом продолжалась. Человек, который ещё недавно был при смерти от множественных ожогов, сейчас находился в стабильном состоянии. — Жаль его, конечно. Даже «Экстремис» не может помочь с этим полностью. До конца жизни он будет с обезображенным телом. — Это значит, что вам ещё есть над чем работать. К тому же, насчёт этого я бы не была так уверена, — блондинка увидела то, что хотела, и начала проверять телефон. — Да, придётся походить некоторое время, но потом придёт наш герой и поможет ему. — Алекс ещё и пластическим хирургом может поработать? — Может и не может, а для повышения авторитета и репутации среди подчинённых ему придётся научиться. Спасибо за вашу работу, Майя, но мне пора. Не дожидаясь ответа, назначенная глава компании с тяжёлым вздохом отправилась на очередную встречу.

*****

В открывшиеся двери спортивного зала вошёл мужчина; его уже немолодое тело не позволяло быстро передвигаться. — Господин генерал, всё готово к тестам, — Дрейков лишь кивнул учёному, который пошёл за подопытным. Пока тест ещё не начался, он отошёл в специальную комнату за бронированным стеклом. Неподалёку от генерала стояли его приближённые, обсуждавшие вопросы, которые можно решить, раз уж они собрались. В подготовленную зону зала вошла знакомая ему персона, привлёкшая всеобщее внимание. Елена Белова в облике Чёрной Вдовы выполняла всё, что ей говорили. Практически с пустым взглядом она подошла к специальному блоку с маркировкой в 250 кг, взяла его за ручки и смогла поднять, пусть и с некоторым усилием. Все, наблюдавшие за этим, были удивлены её возможностями, а учёные делали записи. Затем в зал вошли десяток бойцов с дубинками и встали вокруг невысокой женщины явно не с добрыми намерениями. По окончании теста многие были очень довольны увиденным. Елена и при обычной сноровке могла бы справиться с ними благодаря своим навыкам, а сейчас эти бойцы просто разлетались по залу от одного её удара. Несколько уже никогда не встанут, но смотрящих это не слишком волновало. Пока люди обсуждали увиденное, они не обратили внимания, как сама подопытная ненадолго обрела контроль, перевела взгляд на людей за стеклом и решительно направилась к ним. Первый удар по стеклу привлёк всеобщее внимание: то, что должно было выдерживать попадания высокого калибра, затрещало от удара женской руки. Второй удар встревожил всех ещё сильнее и заставил тех, у кого было оружие, достать его. Пока люди готовились к отражению атаки Вдовы, сам Дрейков отошёл в сторону, чтобы его не задело осколками. Третий удар стекло уже не выдержало. Несколько секунд все смотрели на Вдову, готовую напасть, а потом все открыли огонь. Десятки выстрелов должны были не оставить на её теле живого места, но когда у всех закончились патроны, она продолжала стоять на месте, словно ничего не произошло. Можно было подумать, что все стрелки промахнулись, но дыры в боевой форме подтверждали прямое попадание. Войдя в комнату, Елена уже хотела напасть на первого, кто подвернётся, но вдруг резко остановилась. Генерал Дрейков спокойно подошёл к ней, и глаза шпионки снова потускнели. — Ты хорошо показала себя, агент, — Дрейков внимательно осмотрел её на предмет повреждений. — Иди в лабораторию, пусть тебя проверят, а дальше — по расписанию. — Есть, генерал, — и грациозной походкой она отправилась выполнять приказ. Увидев состояние своих подчинённых, Дрейков был доволен. Паника в их глазах ещё не прошла, а он снова подтвердил своё положение. — Теперь вы понимаете, что может произойти, если вы не будете делать то, что я говорю. Пока это единственный экземпляр, но скоро их станет больше. Тогда мы сможем разобраться со всеми нашими врагами внутри страны и вернуть ей былое величие. Под гул аплодисментов были вскрыты несколько бутылок с шампанским.

*****

P.s. Хочу отметить что у меня смешанное отношение к «Агентом Щит» я пока не решил какую именно роль займут в этой истории поэтому если они кому то не нравиться я могу понять их недовольство.

Глава 22

Находиться в специальном боевом самолете долгое время и при этом работать было для Наташи в новинку. Находясь в комнате для брифингов, она сидела, положив ноги на стол, и просматривала информацию на ноутбуке в поисках своей цели. Компанию в этой комнате ей составляли еще несколько человек, которые помогали ей в работе над поиском неизвестного убийцы — тот мог появляться и исчезать в любом месте и в любое время.

Фил Коулсон, лидер группы, к которой она временно присоединилась, вместе со своим заместителем Мелиндой Мэй сейчас сидели и просматривали документы, разбросанные по столу и присланные факсом из офиса.

В другом конце зала сидел и украдкой бросал на рыжую шпионку взгляды еще один агент Щ.И.Т. — Грант Уорд, являющийся скорее силовой частью команды.

И последний человек, находившийся в комнате, — молодая девушка, называющая себя Скай. Ее взгляд постоянно отвлекался от компьютера, на котором она работала, и устремлялся на Уорда, сидевшего и изучавшего информацию на планшете.

В команде было еще два члена: Фитц и Симмонс — два агента, которые отвечали за научную область их работы и которые сейчас работали в своих небольших лабораториях.

Уже несколько дней большую часть времени все только и занимались тем, что шли по следу таинственного убийцы, оставившего следы практически по всему миру. Если знать, что искать, можно было предположить, какие нераскрытые убийства были совершены им. Поэтому большая папка документов была отложена для более детального просмотра и изучения.

— И все-таки почему мы этим занимаемся? — Уорд встал с дивана и начал осматривать всех в помещении. — У нас же нет официальной миссии на поимку этой цели. Даже тебе не давали такого задания, — его последний вопрос был адресован Наташе, как и пристальный взгляд, который он ей бросил.

— Уорд, — Фил решил ответить своему подчиненному, — мы делаем это потому, что этот человек представляет серьезную опасность для безопасности любой организации. К тому же мы не всегда выполняем миссии, которые отражаются в отчетах ради большей секретности.

— Но даже если мы его найдем, — решила поддержать Скай человека, который ей нравился, — как мы сможем его поймать?

— Мы будем над этим думать, когда найдем. Сейчас найти этого убийцу является приоритетной целью, — Мелинда жестко ответила местному хакеру.

— У каждого есть слабости. Надо только понять, какие они, — Наташа обратила свой взгляд на молодую девушку, от чего та опустила голову к монитору и продолжила работать.

Ее действия позабавили бывшую русскую шпионку: при первой встрече взгляд Скай был полон обожания, словно при встрече со своим кумиром, сейчас же скай видела в Наташе конкурентку, за внимание Уорда который ей был совсем не интересен.

— Уорд, мы все здесь на одной стороне, — Фил начал успокаивать подчиненного. — Наташа здесь, чтобы помочь, и я ей полностью доверяю.

— У вас есть еще вопросы, агент Уорд? — Наташа пару раз пересекалась с ним, пока они работали вместе, и он был не единственным, кто пытался сблизиться с ней с ясными целями. Учитывая, что она имеет больший допуск и является приближенной Фьюри, это делало ее начальником в большинстве ситуаций, что не очень нравилось местному красавчику.

— Нет… мэм.

Скай же, вместо того чтобы выполнять свою работу, следила за перепалкой и поэтому не сразу заметила то, что отобразил ее компьютер.

— Ой-ой-ой, я кое-что нашла!

*****

Жгучая жара пропала, стоило только трем Мстителям пересечь черту врат.

— Хеймдаль, как хорошо, что ты меня услышал!

Тор радостно пошел приветствовать хранителя врат и даже от избытка чувств обнял его.

— Я искал вас, мой царь, но не мог найти — что-то мешало мне это сделать, — радостно, но смущенно доложил Хеймдаль.

Пока Тор радостно общался, двое землян начали проверять свои раны. Тони устало уселся на пол — адреналин начал заканчиваться, и тело потребовало от своего хозяина принять решительные меры для восстановления.

— Тор, — голос повелителя воды привлек внимание бога грома, — Тони нужна помощь.

— Да, сейчас, следуйте… — тут он на мгновение задумался, — позови воду и проверь, в порядке ли он, а я сейчас вернусь с лекарями.

Сделав несколько шагов, будущий царь широко улыбнулся, вытянул руку вперед и засиял, когда из дворца вылетел его молот. Ощущение силы Мьёльнира в руке немного успокоило блондина, и он, раскрутив молот, отправился за помощью.

Стоило только Тору покинуть площадку, как в нее залетело достаточное количество воды, которая находилась под Радужным мостом. Она буквально оплела всё тело Старка, оставив открытым только лицо, чтобы он мог говорить и дышать.

Пока Алекс проводил проверку, он заметил, как его пациент тянется языком к жидкости, окутывающей его тело.

— Что? Я бы сейчас выпил чего-нибудь, — ответил Тони на невысказанный вопрос.

К счастью, страж врат не стоял в стороне. Он подошел, достал с пояса фляжку и начал потихоньку заливать ее содержимое в рот Тони.

— Похоже, вы нашли себе интересное приключение, — голос Хеймдаля буквально отражался от стен его пристанища.

— Спасибо, Хеймдаль, — врач с благодарностью тоже сделал несколько глотков из фляжки.

— Ну не знаю, это точно не войдет в мою десятку, — окутывающая вода принесла облегчение, что потихоньку приводило Старка в чувство.

*****

— И вот, пока мои друзья искали способ покинуть это место, я сражался с сотнями этих мертвецов, что буквально окружили меня, — рассказывая свою историю, Тор сделал еще один глоток из кубка, после чего резко разбил его о стол. В момент столкновения произошел небольшой взрыв из ветвистых молний.

Впервые Алекс оказался на таком пиршестве. Длинные столы, повсюду еда и алкоголь. Воины Асгарда внимательно слушают то, что им рассказывает их будущий царь. Это напоминало Алексу небольшие вечеринки в его студенческие годы, когда не было множества проблем и можно было просто веселиться и не заботиться о будущем.

Переведя взгляд на край стола, можно было увидеть Всеотца, на лице которого промелькнула небольшая улыбка, когда Тор непроизвольно использовал свои новообретенные способности.

Хотя несколькими часами ранее он был не так радушен и чуть ли не приказал отправить землян обратно домой. И вот тут Тор показал свой характер: он противостоял отцу и заявил, что его друзья не отправятся домой, как ненужный мусор, особенно если кому-то из них нужна помощь. Впечатлили Одина не столько слова сына, сколько молнии, которые били вокруг Тора, хотя в его руках не было молота. Это и изменило решение Всеотца.

Первым местом, которое они посетили, конечно, была местная больница. Как только проверили самого принца, он отправился на встречу и разговор с отцом. Алекс же приглядывал за Тони, пока его организм восстанавливали от истощения и оставшихся ран, и попутно пытался узнать, какие возможности есть у лекарей Асгарда.

Вернувшись из воспоминаний, мидгардец заметил, что асгардцы, сидящие рядом с ним, немного притихли. Подняв взгляд, он увидел королеву Фриггу.

— Надеюсь, ты не против, если я отвлеку тебя от веселья?

— Конечно нет, я в вашем полном распоряжении.

Поднявшись, он отправился за ней по коридорам.

— Я надеюсь, книги, которые тебе передали, не лежат и не накапливают пыль? — явно зная ответ, королева украдкой поглядывала на смутившегося землянина.

— К сожалению, недостаток времени не дает возможности изучить и малую часть того, что в них есть.

И Алексу действительно было жаль. Книги от древней цивилизации, с множеством знаний и даже некоторыми магическими практиками, терзали разум человека, но постоянная занятость в развитии компании и работа супергероя забирали всё время.

Пройдя еще немного, они вдвоем зашли в медицинское помещение. Но там не было ни одного лекаря, а находился всего лишь один воин-асгардец.

Первое, на что обратил внимание Алекс, — это отсутствие левой руки и ноги у лежащего на местном операционном столе гуманоида. Воин, потерявший конечности, выжил в битве и теперь потерял весь смысл существования. Лишний вес и запущенный внешний вид не придавали ему вида гордого воителя, который не сможет получить достойную смерть, чтобы отправиться в Вальгаллу.

— Я знаю, что ты хороший лекарь, но надеюсь, ты не преуменьшаешь свои способности.

— Ваше величество, я бы не стал злоупотреблять нашими хорошими отношениями ради мимолетной выгоды.

— Тогда прошу, — она указала на воина, который сейчас лежал на кровати для пациентов.

Подойдя к воину, Алекс увидел пристальный взгляд, направленный в его сторону.

— Делай свою работу, целитель, — грубый голос мужчины был пронизан хрипотцой не пившего некоторое время. — Мне сказали, что ты сможешь поставить меня в строй.

— Не дергайтесь, и тогда всё будет хорошо.

Не став терять время, Алекс начал делать то, что не могли сделать и лучшие лекари инопланетной цивилизации, но что было под силу обычному землянину: отращивание конечностей. Хорошее медицинское образование, работа с Экстремис, небольшие вычитки из знаний Асгарда — всё это позволяло ему провести такую операцию.

Вода из бочки, которую разместили рядом, вытянулась и разместилась около потерянной ноги.

— Аргх! — раненый воин не ожидал такой резкой боли и начал сильно дергаться. К счастью для него, королева подошла и положила руку на его голову, что усыпило пациента.

— Я думала, ты можешь сделать это безболезненно?

— Конечно могу, но тогда он бы не сильно ценил мои способности. К тому же процесс был бы дольше.

И вправду: стоило королеве обратить внимание, как она увидела, что отрезанная конечность появлялась на ее глазах. Через минуту пациент уже мог бы спокойно шевелить восстановленной ногой, если бы его не усыпили.

Проверив своими заклинаниями отросшую конечность, королева довольно улыбнулась проделанной работе и попросила продолжать.

Уже через несколько минут воителя разбудили от заклинания.

— Ха-ха-ха! — радостно стоя на двух ногах и махая руками в разные стороны, он проверял свои возможности. — Спасибо тебе, лекарь! Спасибо вам, моя королева!

Раскланявшись, его отпустили, и было понятно, что он отправился праздновать и рассказывать своим друзьям о знаменательном событии, оставив королеву и лекаря вдвоем.

— Ну, как видите, всё прошло хорошо. А если я проведу несколько тестов, то такие вещи можно будет делать буквально одним уколом.

— Можешь быть уверен, Асгард не забудет этого и отплатит то, что тебе причитается, и даже больше. Но пока мы на сегодня не закончили — у меня к тебе будет просьба посмотреть еще одного пациента.

— И кто же это? — немного пристальный взгляд был обращен на королеву, ведь это не входило в планы.

— Им буду я, — голос появившегося Одина разнесся по помещению. — Надеюсь, ты не против?

— О таком меня можно было даже не спрашивать. Сделаю всё, что смогу, можете не сомневаться, — от открывающихся возможностей Алексу приходилось сдерживать улыбку. В случае удачи можно было получить такие вещи, которые он никогда бы не смог достать своими силами, и это не считая благодарности самого правителя. — Прошу, устраивайтесь.

*****

«Надеюсь, он всё-таки жив».

«Это всё, конечно, интересно, что он говорит, но кто за всё это заплатит? Мне вот не хочется отдавать кусок своей зарплаты, чтобы помогать неизвестно кому».

«Того, кто выстрелил, надо наградить, а то этот нелюдь идет против людей, которым Бог дал всё это для их испытания, и они должны пройти их в свое время».

«Очень жаль, что это произошло. У моего младшего брата очень тяжело со здоровьем, и было бы круто, если бы он смог попасть в программу».

Еще немного полистав комментарии под одним из видео, где в него стреляли, Алекс перевел взгляд на своего генерального директора, которая сидела и пыталась прожечь его взглядом.

— Ну, это нормально. Чего ты ожидала от социальных сетей? — его палец листнул еще пару комментариев. — От меня-то ты чего хочешь?

— Ты… ты скотина. Я из-за тебя столько настрадалась за это время! Ты хоть знаешь, скольких мне пришлось убеждать, что ты здоров и в порядке? А ты вместо того, чтобы сообщить всем, что здоров, устроил пьянку и летал по планетам, оставив меня разгребать этот бардак.

— Да, должен признать, некрасиво получилось. Но я не мог не задержаться на денечек в Асгарде — сам принц вместе с королевой просили остаться и поделиться своими приключениями.

— И ты там продолжил пить!

— Не только, у нас были и деловые разговоры.

— Даже интересно, что у вас там были за разговоры?

— Ты скоро узнаешь, не волнуйся, — коварная улыбка на его лице представлялась Анне еще одной головной болью в будущем.

Возвращение Мстителей привлекло внимание, ведь большой радужный луч посреди поляны до сих пор тревожил многих, учитывая, что неизвестно, кто мог прибыть. Но, увидев двух Мстителей, многие успокоились и начали оказывать максимальную помощь. Тони, совершив один звонок, подождал прибытия джета и сразу отправился к себе домой, попутно размышляя, как оправдываться перед своей девушкой.

Закончив с воспоминаниями о возвращении, Алекс отбросил телефон, встал позади кресла, в котором сидела блондинка, и начал легонько массировать ее плечи.

— Ну что ты переживаешь? Это всё из-за этих толстосумов? Тебе не надо было никого уговаривать! Надо было только сказать, что я в порядке, и забыть про этот вопрос. Плевать на них, им нужен только повод вывести свои денежки.

— Но ведь… аххх, — он надавил на одну точку в ее напряженном теле.

— Тебе надо контролировать работу компании. Я же тебе говорил, что вопрос, где найти деньги, — не твоя задача. К тому же это даже хорошо. Теперь мы знаем тех, за кем надо присматривать.

Блондинка получала удовольствие от работы рук ее начальника.

— В этом есть еще один плюс. Теперь только представь, как все, кто успел покинуть нас, будут проситься обратно.

— Да-а-а…

— Они будут стоять на коленях и молить, чтобы ты разрешила им вернуться.

— Они пожалеют, что смотрели на меня свысока.

— Вот это настрой! — он прекратил массировать ее плечи и вернулся на место. — Нам надо еще решить…

Плип-плип.

Сигнал с планшета прервал их разговор.

— Это безопасники, они сообщили об одном случае, который сейчас происходит.

Передав планшет в руки Алекса, Анна показала запись прямой трансляции с телефона.

— А вот и повод красиво вернуться.

*****

Царице Асгарда не пристало спускаться в подземелья, где содержатся одни из самых опасных существ во всей галактике. Сотни лет у нее не было повода появляться здесь, но последнее время она начала спускаться сюда довольно часто.

Пройдя уже знакомый маршрут, Фригга подошла к камере своего приемного сына. Но, в отличие от других ее посещений, на этот раз в камере никого не было видно.

— Локи, я знаю, что ты здесь.

Несколько секунд — и с зеленым свечением бог обмана появился. На его лице была довольная улыбка.

— Ты бы видела, как охрана забеспокоилась, когда они не смогла меня найти.

Увидев серьезное лицо матери, улыбка немного сползла с его лица.

— Ну уж прости, тут особо заняться нечем.

Он указал на пространство вокруг себя и на желтые экраны, которые держали его здесь.

— Сынок, ты должен всё рассказать, — она положила руку на энергетический экран, чтобы хоть на секунду быть ближе к своему сыну. — Твой отец не может больше держать тебя здесь.

— Он мне не отец, — вся веселость, что была у заключенного, пропала после слов матери. — Я всего лишь приемыш. Ты не понимаешь всего. Я узурпировал трон, уничтожил важный объект в Асгарде, что вызвало множество бунтов в Девяти Мирах, после этого связался с неизвестными и попытался захватить власть в одном из подконтрольных миров, пока мы были слабы.

На некоторых моментах на лице Локи появлялась улыбка.

— Ты бы еще сказала, что эти черви с той планеты требуют у нас чего-то.

— К счастью, они не требуют тебя, — Локи выразил недоумение. — Многое поменялось, пока ты здесь находился.

Немного осмотрев черты сына, словно пытаясь запомнить их, она продолжила:

— Только одной причины хватило бы, чтобы Один казнил виновных если бы они совершили тоже что и ты. У тебя же их гораздо больше, и единственная причина, почему этого еще не произошло, — потому что он тебя любит.

Локи приложил руку к руке матери и закрыл глаза. В какой-то момент Фригге показалось, что он сейчас ей всё расскажет — всё, что произошло с ним после падения с Радужного моста.

— Нет, — он развернулся, чтобы не показывать лица матери.

— Прости меня, — на лице королевы появились слезы. — Тогда я больше ничем не смогу тебе помочь.

Глава 23

200 лайков. Я хочу сказать всем спасибо за то что вы оценили произведение человека который никогда не занимался писательством. Поэтому в качестве благодарности я выпущу эту главу внепланово.

Всем приятного чтения.

*****

С момента Битвы за Нью-Йорк все те, кто раньше прятался и скрывал свои способности, начали потихоньку показываться миру. Кто-то начал использовать свои способности для пользы обществу. Кто-то решил обогатиться и начал продавать свои новые возможности, но были и те, кто решил использовать их для своего обогащения за счёт налогоплательщиков.

Вот и сейчас несколько человек, которые недавно ограбили банк (в мире комиксов любят этим заниматься), попытались скрыться, но стражи правопорядка смогли загнать их в одно из зданий. К несчастью, это оказалась школа, и теперь у нескольких человек, были сотни заложников.

Здание было оцеплено, но окружающей толпе и журналистам было всё равно. Новость, на которой можно заработать, расхайпиться или просто поговорить с соседями, была гораздо важнее, чем отойти подальше и не мешать людям выполнять свою задачу.

Появление героя, которого все несколько недель считали мёртвым из за его отсутствия, привлекло гораздо больше внимания. Вместо того чтобы сосредоточиться на операции, полиции пришлось уже успокаивать гражданских, которые на возвращение героя бурно отреагировали и пытались пробраться к нему поближе, пока он проходил к главе этой операции.

Официально, конечно, Алекс сейчас не имел права здесь находиться по причине отсутствия допуска. К счастью, увидев его, никто из оперативников и не подумал его прогнать. Большинство были очень рады его видеть, но было и несколько человек — как в толпе, так и в службе правопорядка, — которые смотрели на него и пытались скрыть своё презрение.

— Майор Петров, — представился офицер. — Вы даже не представляете, как я рад вас видеть. Смею надеяться, что вы здесь, чтобы оказать нам помощь?

— Правильно думаешь, офицер. Расскажи, что же здесь происходит?

Объяснение ситуации не заняло много времени. Один из грабителей с помощью своих способностей смог проникнуть в хранилище банка. Когда вошли его друзья, он смог им его открыть, что сэкономило время, но на выходе что-то пошло не так, и сработавшая сигнализация не дала им скрыться. Далее — погоня, которая привела их всех сюда.

Оказалось, что вместо сотен школьников в школе оказалось лишь несколько десятков, и СМИ просто нагнетали непроверенную информацию. Но если их не получится спасти, это всё равно будет очень плохо смотреться буквально для всех.

Предоставить же информацию по способностям бандитов, если таковые есть, никто не смог — пока что в банке шло параллельное расследование.

Не став тянуть время, один из полицейских по громкоговорителю сообщил преступникам, что идёт переговорщик, хотя очень многие сомневались, что это хорошая идея.

Подойдя к главному входу учебного заведения, герой не стал вламываться, а просто постучал. Внутри уже должны были услышать и быть готовыми.

Буквально через пару секунд Алекс увидел одного из преступников. Обычная гражданская одежда, но маска на лице и пистолет явно показывали, что это не ученик.

— Добрый день, я здесь, чтобы договориться и закончить это дело мирным путём, надеюсь, вы тоже этого желаете.

Увидев лицо переговорщика, глаза человека в маске расширились от узнавания, и ненадолго он замер, словно его мозг пошёл на перезагрузку.

Алекс дал несколько секунд на осмысление, а потом продолжил:

— Мы оба знаем, что если я захочу, то я войду, и вы не сможете меня остановить. Но тогда могут пострадать дети, а этого я не хочу. Поэтому могу гарантировать, что первым я не буду предпринимать никаких действий против вас. Если, конечно, никто не пострадал до этого и не пострадает в будущем.

— И я должен тебе верить?

— Почему нет? — ответил Алекс с самым дружелюбным способом, которым только мог.

Вооружённый человек отреагировал тем, что бросился от двери куда-то внутрь здания.

Простояв и прождав так минут пять около входа, начинающий переговорщик хотел было вернуться для обсуждения нового плана, как к двери подошёл уже другой мужчина.

— Нам нужно десять миллионов долларов и вертолёт, который вывезет нас.

Уже развернувшись, он собирался уходить, но ответ его остановил.

— Хорошо. Вам как передать деньги?

Грабитель впал в небольшой шок от его слов.

— Ты… ты заплатишь нам?

— Да, конечно. Мне это всё равно ничего не стоит, а вот если дети будут свободны, мне от этого будет гораздо больше пользы.

— Тогда нам нужно сто миллионов.

— Хорошо, сто так сто.

Ледов был известной фигурой, и многие знали, что он богат, поэтому небольшая жадность — это нормально.

— Несколько детей улетят с нами в качестве гарантии.

— Хорошо, вы впустите меня, чтобы мы обсудили детали?

Аккуратно осмотрев вход скорее для своего собственного спокойствия, чем от реальной опасности, грабитель открыл дверь и впустил его внутрь.

— Дайте мне посмотреть на заложников, а потом сможем обсудить детали.

Махнув пистолетом в сторону коридора, Алекс шёл впереди, а ему в спину был направлен пистолет, который его совершенно не беспокоил.

Зайдя в один из классов, он увидел несколько десятков человек, которые были собраны в углу под присмотром ещё двух человек в масках.

Реакция на его приход была разная. Дети стали немного радостнее и воодушевлённее, ещё вместе с ними было несколько женщин-учителей, которые тоже стали лучше себя чувствовать от прихода супера. А вот преступники начали сильнее нервничать.

Немного успокоив заложников и пообещав, что к вечеру они уже будут дома и будут вспоминать это всё как страшный сон, он ушёл в другой кабинет, чтобы обсудить детали.

— Нам нужны купюры… — начал было преступник, но был прерван.

— Подожди. Прежде чем ты что-то скажешь, я хочу тебе пообещать, что всё, что ты попросишь, я сделаю. Дам деньги, транспорт, всё что попросишь.

Глаза человека в маске были полны подозрений.

— Но даже если ты покинешь страну, мне понадобится максимум пару недель, чтобы найти тебя и твоих друзей. Мы немного поиграем в кошки-мышки, но вы не сможете бегать от меня долго.

— Это угроза?

— Ты меня не дослушал. Когда я тебя найду, то тогда ты попадёшь в мои руки, а там будет следующее.

Медленно, чтобы не спугнуть преступника, Алекс собрал немного воды. Он сделал две небольшие фигурки: одну — человека, а другую — небольшой пилы. И эта пила отсоединила ногу фигурки человека. Глаза преступника расширились от понимания и ужаснулись, увидев, что, отпилив ещё несколько частей у этой фигурки, герой снова соединил их на свои места и провёл эту процедуру ещё раз.

— Поверь, для тебя я смогу такое сделать.

— Это против всех норм права.

— Говорит преступник, взявший в заложники детей.

Пистолет в руке был наведён на голову переговорщика. Руки преступника дрожали от страха и возможной судьбы. Теперь у этих ребят, которые хотели лёгких денег, было только два пути: либо выйти мирно и попасть в руки закона, либо попытаться бежать, но тогда будет высокая вероятность попасть в руки психа, которого весь мир считает героем. Осталось только выбрать свой путь между плохим и ужасным.

Понадобилось немного времени главарю банды, чтобы принять своё будущее, и пистолет медленно начал опускаться. В знак своего поражения он отдал его парламентёру.

— Хороший выбор. Теперь пойдём, сделаем это с твоими друзьями, и тогда вы сможете оказаться в тюрьме, где я вас не трону, пока вы там будете находиться.

Морально подавленный преступник, желая спастись от худшего варианта, выбрал тюрьму. Поэтому, зайдя в класс, где были заложники, он забрал оружие у других под их непонимающие взгляды и жалобы и передал всё переговорщику.

Дети и учителя с непониманием, но надеждой смотрели на то, как люди, которые совсем недавно им угрожали, оказались теперь не такими опасными, и после команды от Алекса быстро покинули помещение, чтобы оказаться подальше от этого места.

Смотря на несколько уже безоружных, но смотрящих на него в страхе преступников, Алексу осталось решить ещё один вопрос.

— Не волнуйтесь, ваш друг вам объяснит, в чём причина его такого поведения. Но прежде чем вы попадёте в руки полиции, вы ответите мне на несколько вопросов.

*****

— Чёрт, чёрт, чёрт.

Девушка с яркими фиолетовыми волосами в спешке пыталась собрать дорожную сумку, бросая вещи, которые ей могут пригодиться. Помимо одежды, в сумку летели и деньги, которые у неё были, с небольшим запасом еды. В небольшой и недорогой квартирке, которую она снимала, было немного вещей, но надо было потратить время, чтобы собраться. Ведь возвращаться сюда она не планировала. Кто-то явно собирался некоторое время провести подальше от большого скопления людей, желательно в лесу, где её не смогут найти.

— Надо же было быть такими тупыми.

Осуждение её бывших приятелей было законным. Этим людям надо было просто прийти в масках, напугать всех и быстро забрать деньги. Ведь проникнуть в банк и открыть сейф изнутри было гораздо сложнее. А теперь их поймали, и мало того, что их поймали, они сами сдались Водному Повелителю, который появился после нескольких недель отсутствия после покушения. И всё это показывали по всем каналам.

Уже собрав сумку, она решила переодеться и перед самым выходом услышала, что перед её старой дверью происходит какое-то движение.

Буквально секунду спустя старую дверь просто вынесли несколько вооружённых людей, которые начали проводить зачистку квартиры.

Первое, что они увидели, — это сумка, которая стоит посередине комнаты. В маленькую однокомнатную квартиру буквально набежали десять людей в форме, явно не принадлежащей полиции, с символом волны. Несколько человек имели при себе тепловизоры и начали осматривать пустое помещение.

Под кроватью, в шкафу, за шторами — не был упущен ни один угол комнаты.

В комнате оказалось чисто. Но остались ещё другие помещения.

Зайдя в ванную, оперативник начал медленно проводить тепловизором по помещению и заметил странность.

В ванной никого не было, но вот на сканере был показан человеческий силуэт, который пытался сжаться и занимать меньше места.

Не став больше ждать, он совершил несколько выстрелов, и усыпляющие дротики остановились просто в воздухе.

Буквально несколько секунд спустя девушка в простой одежде, которая была предназначена, чтобы слиться с толпой, была нашпигована снотворным и явила себя миру в спящем состоянии.

— Я нашёл объект.

Буквально через минуту в маленькое помещение зашёл тот, кто всё это организовал.

Увидев спящую женщину в ванной, Алекс немного удивился.

— Она была в одежде?

— Так точно. Как вы и приказывали, мы не трогали объект, пока вы не прибыли.

— Очень интересно, — внимательно рассматривая спящего человека, взгляд учёного был предвкушающим скорое научное открытие. — Грузите её, а потом заметёте следы.

— Будет сделано.

Буквально через несколько минут русский герой смотрел, как тело грузят в фургон и увозят в мало кому известное место.

Только пока всё это происходило, никто не заметил фотокамеры и человека, который снимал всё, что происходило на улице.

*****

В хорошо обустроенном доме на берегу моря никого не было видно, поэтому, когда хозяин этого небольшого особняка заходил внутрь, он делал это со спокойной душой.

Общая обстановка была богатая, но современная. Мало вещей, словно хозяин не особенно заботился об интерьере или просто проводил здесь мало времени, а может, оба варианта вместе.

Загорелый мужчина с испанскими чертами лица спокойно прошёл на кухню и достал бутылку воды. Когда он уже собирался сделать глоток, он заметил незваного гостя.

Красотка с густой рыжей шевелюрой, которую знают в большей части планеты, явно была бы желанным гостем в этом доме при других обстоятельствах. Но сейчас, видя такую красотку, которая уверенно сидела в кресле с загадочной улыбкой, хозяин дома немного начал переживать.

— Хосе Гарсия Лопес?

— Да, чем я могу помочь такой красавице? — С обворожительной улыбкой он решил сесть в кресло рядом, но глаза шпионки видели, как он начал переживать.

Она достала фотографию с момента, когда было покушение на Алекса, и передала её Хосе.

— Какая грустная история с хорошим концом. Насколько мне известно с ним все хорошо. — Осмотрев фото, он вернул его. — Но какая здесь связь со мной?

— Есть подозрение, что за этим покушением стоите вы.

— Ха-ха-ха, как может такая красавица говорить такие ужасные вещи? — От шпионки не ускользнуло, как его глаза забегали, а руки подрагивали. — Во время этого ужасного события я находился дома, у меня есть много свидетелей, которые могут это подтвердить.

— Это было бы очень хорошее алиби, но нам стало известно, что этот убийца может перемещаться за секунды на огромное расстояние, что сразу опровергает любое ваше алиби.

— Всё, что вы описываете, это, конечно, интересно, но я так и не услышал, при чём здесь я?

— А при том, что вы заработали на всё это, — она указала руками на новый дом, — с помощью ваших новых способностей.

Испанец пытался выглядеть спокойным, но внутри рыжая шпионка ликовала, и скрывать это у неё получалось лучше.

— Десятки убийств по всему миру с помощью снайперской винтовки, произведённые военным снайпером, не говорят в вашу пользу.

Напряжение в комнате усиливалось.

- А самое интересное — это переводы на ваши счета сразу после того, как было выполнено задание. Поэтому если это не вы, вам будет легко доказать свою непричастность.

В этот момент время будто замедлилось. Хосе сделал перекат в сторону, уклоняясь от выстрела из пистолета, который Наташа достала из-под куртки.

Первый выстрел прошёл в молоко, а вот следующего уже не было. Наведя пистолет, она увидела, как её цель просто исчезла с небольшим хлопком, и её больше нигде не было.

Потеряв свою цель, она начала осматривать всё вокруг, не зная, с какой стороны он может появиться.

— Поверь мне, у меня нет желания тебя убивать, но если ты не сдашься, я не смогу гарантировать, что в конце ты останешься жив.

— И с чего я должен тебе верить? Ты сейчас пыталась меня убить! — Голос звучал из другой комнаты. — И даже если и поверю, так как ты сможешь меня остановить?

Её оружие было направлено в сторону говорящего.

- Поверь если бы я хотела тебя убить ты бы даже не узнал об этом.

Для продолжения диалога шпионка решила немного раскрыть свои карты.

— Твои наниматели не самые глупые люди, они специально оставили след до тебя, чтобы можно было при случае от тебя избавиться.

На что бывший военный не ответил.

— Думаешь, я, зная о твоих способностях, не подготовилась к встрече?

— Что-то я не вижу здесь никаких ловушек.

— Потому что их нет. — Она достала небольшую фотографию и положила на небольшой столик. — Я зашла с другой стороны. Подойди, и ты увидишь.

Несколько минут тишины, и из комнаты вышел сам Хосе, держа уже свой пистолет, наведённым на шпионку, которая стояла без оружия, а её пистолет лежал в небольшом отдалении.

Аккуратно подойдя к столику, он поднял фотографию, на которой была сама шпионка, которая стояла сейчас перед ним, и обнимала маленькую, довольно улыбающуюся девочку лет семи, у которой виднелись небольшие черты самого Хосе.

— Ах ты, тварь…

В гневе мутант набросился на шпионку, схватил её, и вместе они исчезли из дома.

*****

Тихую и размеренную морскую жизнь потревожили два появившихся человека на глубине нескольких метров.

Несколько секунд борьбы — и в море остался только один человек, которая, поняв, что она осталась одна, начала быстро всплывать.

Всплыв, Наташа осмотрелась по сторонам и увидела небольшой участок суши в нескольких километрах от её местоположения. С тяжёлым вздохом она начала плыть в сторону суши.

Спустя продолжительное время плавания она всё-таки добралась до небольшого острова, который находился посередине морской глади.

С ещё одним тяжёлым вздохом она просто завалилась на песок от усталости — ведь даже для тренированного человека это большое расстояние.

Полежать и отдохнуть ей не дали. Хосе, который внезапно появился и приземлился ей на грудь, приставил нож к её горлу.

— Что вы сделали с Мари?

— Такая милая девочка, — не обращая внимание на нож около своей шеи, с холоднокровием спокойно отвечала агент Щ.И.Т.а. — И она так восхищается своим любимым дядей.

— Отвечай на вопрос!

— С ней ничего не случилось. Но вот что может случиться?

— Где она? Отвечай, а не то я перережу тебе горло.

— Ты можешь убить меня, но это ничего не изменит. - Почти безумный взгляд Хосе требовал ответов, но это вызвало лишь улыбку на её лице. — Чтобы ни произошло со мной сегодня, завтра по всему миру будет известно о том, кто ты и что ты сделал.

— Что ты имеешь в виду?

— Подумай, что будет, когда твоя маленькая племянница узнает о том, кем является её любимый дядя? Или вспомни своих родителей, которых ты буквально выкупил у наркокартеля и оставил жить спокойно в небольшом домике.

— Они тут ни при чём!

— Так же как и десятки тысяч детей, которые могли погибнуть из-за тебя.

— Что ты имеешь в виду?

Пока шёл диалог, нож постепенно отдалялся от шеи, но Наташа не делала никаких попыток освободиться.

— Ты же знаешь, какую речь произносил доктор Ледов, когда ты его попытался убить?

— Что-то о благотворительности.

— Не просто о благотворительности, — Наташа как можно подробнее описывала всё, что видела в самой больнице и узнала из разговоров. — А теперь представь, что всё это сразу бы разобрали по частям сильные мира сего, если бы он был убит.

— Даже если мне и грустно, но это всего лишь работа. Мои родные здесь ни при чём.

— Теперь уже при чём. Если со мной что-то случится, то вся информация по тебе отправится как моим друзьям, так и друзьям тех, кого ты убил, — глаза испанца расширились от осознания. — Да-да, за тобой начнётся такая охота, какой ещё не было видно, и даже твои способности не помогут тебе скрываться вечно, когда в твой дом ночью просто прилетит ракета.

Видя, что осталось немного, она решила приложить ещё один факт.

— А еще представь лицо маленькой девочки, которая узнает, что её любимый дядя, который дарит ей много подарков, убил человека, которым она восхищается.

Ярость от всех сказанных слов обуяла испанца, и он приложил нож к шее ещё сильнее, но спокойный взгляд Наташи успокоил убийцу-телепорта.

Уже минуту спустя они вдвоём сидели на песке, и оружие было убрано.

— Что вам от меня нужно?

— Это не я буду решать, — Наташе показалось, что если она сейчас скажет то, что Хосе сильно не понравится, он всё-таки сбежит и оставит её на острове. — Это будет решать Алекс.

— Алекс?

— Доктор Ледов, — от её ответа на лице Хосе появилась хитрая улыбка.

— Я думал, меня сдадут на опыты в Щ.И.Т.

— Даже если и так, то это буду решать не я.

*****

Сейчас агенты Щ.И.Т.а, которые работали вместе с Чёрной Вдовой, обследовали дом, в котором жил наёмный убийца. Камеры, расставленные заранее, показали всё, что происходило внутри, поэтому они прибыли сразу же, но ничего толком изменить не могли.

— И где нам теперь её искать? — Мелинда беспокоилась за свою подругу. — Маячок слежения не работает.

Фил попытался её успокоить:

— Не надо поспешных выводов, Наташа — профессионал, и она способна справиться с проблемами.

Агент Уорд стоял немного в стороне и изучал обстановку, но при этом внимательно слушал всё, что происходит вокруг.

Прождав ещё немного, хлопок и появление пропавших встревожило агентов, и они похватались за своё оружие.

— Я же говорил, что всё будет хорошо.

Фил со своей фирменной улыбкой осмотрел всех.

Дальше агентам Щ.И.Т.а был предоставлен краткий отчёт о произошедшем. А сам убийца позвонил родным, проверил, что они в порядке, и сообщил, что пропадёт на некоторое время, и чтобы не беспокоились.

Конечно, пристальный взгляд Наташи напоминал о том, что будет, если что-то пойдёт не так.

Теперь для полного окончания миссии объект нужно сопроводить. На предложение Хосе просто телепортироваться на нужное место был мягко отправлен в камеру на самолёте.

Уже направляясь обратно в Россию, агент Уорд зашёл в кабинет своего начальника с интересующим его вопросом.

— А почему бы всё-таки не забрать этого Хосе и не доставить его в Щ.И.Т.? — Уорд пытался объяснить своему руководителю свою точку зрения. — У нас есть всё, что нужно, чтобы он не сбежал. Его способности могут пригодиться нам. Скай, Фитц и Симмонс согласны со мной.

Коулсон сделал тяжёлый вздох.

— Во-первых, этот человек — заключённый агента Романофф. Во-вторых, если бы директор Фьюри был против того, что мы делаем, он бы мне сообщил.

— Этот мутант обладает феноменальными возможностями. Мы не можем просто отдать его в руки русских, они же используют его против нас.

— Мы отдаём его в руки не русских, а в руки доктора Ледова, который, я уверен, сможет найти способ контролировать его без угроз. Потому что люди с такими способностями — это как раз по его специализации.

Уорд всё больше злился, но сделать ничего не мог.

— И я не думаю, что он будет использовать его против нас, — продолжил отвечать Фил. — Они с агентом Романофф в хороших отношениях, поэтому я уверен, просто так он использовать это против неё не будет.

— Она его настолько соблазнила?

— Этого тебе знать не обязательно, просто поверь, что проблем не будет.

Явно недовольный результатами беседы, Уорд покинул кабинет своего начальника.

Глава 24

Гордой походкой Локи шел в тронный зал под конвоем стражи Асгарда. Руки его были скованы особыми наручниками, которые блокировали магические способности. Его никто не встретил: стража просто надела наручники и повела в тронный зал.

Стоило ему войти, как взгляды всех собравшихся обратились на него. Здесь собралась вся элита Асгарда; они стояли полукругом перед отведенным для заключенного местом в центре. На небольшой возвышенности находился сам Один, который величественно сидел на троне, а рядом, по обе руки от него, стояли Тор и Фригга.

Внимание заключенного привлекло состояние Всеотца. Он стал выглядеть гораздо лучше, словно помолодел на сотню-другую лет, но самым примечательным был взгляд — он стал другим, словно Один смотрел на него обоими глазами, хотя за золотой пластиной этого не было видно.

Переведя взгляд на мать, Локи заметил, что ей сложно сдерживать эмоции, а волосы Тора слегка подрагивали от нарастающего напряжения.

— Локи, — начал суд Всеотец, — мы все собрались сегодня на твой суд. Знаешь ли ты, в чем тебя обвиняют?

— В том, что… — Локи хотел было сострить, но, видя лицо Фригги, решил этого не делать. — Прошу, просветите меня.

— Локи Одинсон, вы обвиняетесь в измене трону, организации вторжения диверсионного отряда вражеских сил, подрыве обороноспособности Асгарда, сговоре с неизвестным врагом, организации вторжения на подконтрольную Асгарду территорию…

Зал молча слушал, как с листа зачитывали список его преступлений.

— Что ты скажешь? — голос Одина прозвучал словно гром среди тишины.

— Невиновен, — в голосе подсудимого не слышалось ни капли раскаяния.

— Тогда это будет быстро, — грустно произнес Всеотец.

Все происходящее сложно было назвать судом, и все это понимали. Все знали о совершенных преступлениях, поэтому эта показуха была устроена скорее для граждан Асгарда: ведь даже Всеотец не мог оставить подобные злодеяния безнаказанными, пусть их и совершил его сын. Пока была возможность, Один откладывал суд над приемным сыном, но время шло, и народ начал шептаться о слабости царя, а это никогда не заканчивалось для правящей династии хорошо.

— Виновен, — вынес вердикт судья. — Твоим наказанием будет смертная казнь.

При иных обстоятельствах суд мог бы длиться неделями, но уже буквально через час бог обмана стоял на коленях и не верил в происходящее.

Свершить приговор вызвался сам царь. Взяв ритуальный меч, он подошел и встал позади сына.

— Мне жаль, что так вышло! — на лице и судьи, и палача читалась грусть, ведь пусть Локи и не был ему кровным сыном, это не значило, что он желал ему такой судьбы. — Я надеюсь, ты простишь меня.

В момент, когда клинок был занесен, Локи решил в последний раз посмотреть на свою семью. Тор был готов броситься, чтобы спасти брата, но все же не делал этого. Скорее всего, всё, что здесь происходило, уже было оговорено, поэтому он сдерживал себя.

Но видеть единственную женщину, которую он ценил и которая никогда не позволяла себе эмоций на подобных собраниях, а сейчас едва сдерживала слезы, было невыносимо больно. Не желая, чтобы последнее, что она запомнила, было зрелищем казни ее сына как обычного преступника, он принял решение.

— СТОЙ!

В последний миг Один сумел остановить движение меча. Все внимательно уставились на заключенного.

— У меня есть ценная информация, которая будет полезна, и я готов ее выдать в обмен на свою жизнь.

Глаза Одина внимательно смотрели на подопечного.

— Говори. Я готов слушать.

*****

— Возвращение одного из команды Мстителей в строй после неудачного покушения явно показало, что не всегда нужно использовать грубую силу для решения проблем, — ведущий новостей читал заготовленный текст. — Совсем недавно ограбление банка переросло в захват заложников, но, к счастью, на месте быстро появился Водный Человек, который отправился на переговоры и сумел, не применяя силы, убедить преступников разрешить конфликт.

— Джарвис, а есть что-нибудь поинтереснее? Слишком много о нем говорят в последнее время.

— Вы желаете послушать, что говорят о вас?

— Нет. Лучше включи музыку.

Такого торжественного выхода инженер не планировал. По возвращении на Землю был быстрый перелет до башни, где злая директор отчитала его и отправила трудиться — конечно же, после жаркого поцелуя и проверки его здоровья.

В такие моменты он сожалел, что именно Пеппер занимает руководящую должность. Ведь единственная, кто мог на него серьезно надавить и заставить что-то делать, являлась его девушкой. Конечно, не всё так плохо: небольшой презент из Асгарда в виде платья практически сменил гнев на милость, но работать над своими проектами всё равно было необходимо.

Проектов было достаточно, и не всегда хватало времени поработать над всеми.

Космические корабли пришельцев после битвы в Лондоне еще не были до конца изучены. Альтрон требовал постоянной проверки. Совершенствование своей брони — всё это требовало времени, а еще отдельные проекты для увеличения прибыли «Старк Индастриз». А неожиданный отпуск продлился гораздо дольше, чем он планировал.

— Сэр, к вам гость.

— Ты же знаешь, меня не тревожить, — разбираться в небольшом устройстве с корабля пришельцев для изобретателя было куда интереснее, чем принимать незваных гостей.

— Это директор Фьюри, и он ожидает вас в гостиной. Мисс Поттс просила передать, что это важно.

Немного подумав и тяжело вздохнув, пришлось отложить неизученный образец и отправиться в более просторное помещение с гостевой зоной на одном из верхних этажей, где сейчас располагался гость.

— Я смотрю, мы теперь стали вежливее, — не обращая внимания на черного мужчину в черном плаще, сидящего на диване, Тони отправился к бару, чтобы налить себе чего-нибудь. — Кажется, раньше все ходили ко мне как к себе домой. Что же изменилось?

— Здравствуй, Старк. Для справки: я здесь не по своей воле. У меня множество дел и без того, чтобы просто так навещать тебя.

Поднявшись с дивана, Фьюри подошел к барной стойке, за что получил перед собой прозрачный стакан с темной жидкостью.

— И все-таки ты здесь! Чем обязан такому визиту?

— Я здесь, потому что многие недовольны твоими последними действиями.

— Кто-то всегда недоволен, — он небрежно махнул рукой. — Неужели старикашки, которые сидят и делают вид, что думают о будущем, чем-то вдруг обеспокоились?

— Многие недовольны тем, как близко ты начал общаться с одним русским, — Фьюри внимательно следил за реакцией Старка. — Если раньше это ни на что не влияло, то теперь ваша дружба мешает очень многим.

— И что? Я человек общительный и могу заводить новые знакомства. Что в этом такого?

— Если бы ты только общался с ним, вопросов бы не было, но ты предоставил ему технологию своих реакторов.

— И ничуть об этом не жалею, — сказал Тони с улыбкой, явно чтобы побесить собеседника.

Больница, в которой была проведена экскурсия, как и многие другие здания, построенные рядом с клиникой Ледова, была подсоединена к генераторам, которые установили сотрудники «Старк Индастриз» для производства дешевой энергии. И это держалось в секрете как раз по причине что кое кто может начать возмущаться.

— Теперь там точно не выключат свет за неуплату. - Тони явно был доволен произведенным эффектом.

— Это, конечно, хорошо, но почему ты предоставил свои технологии им, а не своей стране?

Вспоминая недавние события, связанные с его вынужденным переездом, хозяин башни напрягся.

— Этой стране, которая чуть не убила меня?

Для Фьюри это был больной вопрос. Произошедшая ситуация показала, что в его разведке полно дыр, из-за которых он не получил нужной информации. После ситуации с похищением президента начало всплывать огромное количество нечистот, и всё это добавило начальнику разведывательной службы лишь больше головной боли.

— И все-таки. Ты мог бы поделиться многими своими разработками, но ты специально отправил своих людей, которые построили еще один огромный дуговой реактор, обеспечивающий теперь все проекты Ледова.

— Я предоставил ему свои генераторы, потому что он рассказал, для каких целей они ему нужны, и я не увидел причин отказывать. Зато, когда об этом стало известно, акции компании резко пошли вверх.

— Ты мог бы сделать всё это здесь, на территории Штатов. Если вопрос в деньгах…

— Дело не только в деньгах. Да, я мог бы передать технологию правительству и даже построить новые генераторы, но никто здесь мне такого и не предлагал. Потому что это никому не надо. Все мои крупные энергетические проекты душатся нефтяниками, которые подкупили половину сената и которым невыгодно падение цен на нефть, и теми, кто зарабатывает на ВПК после моего ухода, которые подкупили вторую часть сената и делают всё это просто назло мне.

На это у разведчика не нашлось достойного аргумента.

— Никто здесь не предлагал мне улучшить социальную обстановку и жизнь граждан. Зато предложений сделать побольше оружия Пентагону или другим отраслям ВПК просто не помещается в почтовом ящике.

Тони сделал еще один глоток, после чего Джарвис выдал предупреждение о превышении нормы алкоголя. Старк лишь поморщился, но отодвинул стакан.

— Я, на самом деле, думал, ты придешь ко мне по поводу того, что я выложил в сеть.

Многие игроки в Альтроне спрашивали разработчиков, почему битва за Нью-Йорк заканчивалась взрывом бомбы, если таймер доходил до нуля. Команда разработчиков, следившая за проектом, им не отвечала, потому что не знала точного ответа, а вот Железный Человек знал. Он просто выложил полную запись разговоров того, что происходило в этот момент, от начала и до конца. Чтобы в случае чего нельзя было сказать, что запись отредактирована.

Как только запись появилась в сети, многие были недовольны тем, что город хотели уничтожить, и было организовано множество протестов против правительства, ведь обычные люди не знали, кто именно был готов убить миллионы, хотя еще оставались шансы на победу.

— Конечно, этот вопрос тоже следовало бы обсудить, но я такими действиями, наоборот, доволен. Я был с самого начала против отправки бомбы в город, так что пусть теперь сами разбираются, — черный директор довольно хмыкнул. — Жаль только, что виноватым сделают какого-нибудь генерала, навесив на него все возможные грехи, чтобы самим казаться чище на его фоне.

Заметив, что Старк не придвинул к себе стакан, директор Щ.И.Т.а нагло, улыбаясь в лицо хозяину, сделал большой глоток из своего.

— К сожалению, тебя решили немного наказать и показать, что если до тебя сейчас не добраться, то до твоих друзей — вполне.

Этим Фьюри намекал на недавнее событие: полковника Роудса уволили со службы за утерю собственности вооруженных сил. Конечно, для всех стало шоком, что Старк решил не помогать другу в поисках доспеха, который находится сейчас неизвестно где, а политики пытаются замять случаи его несанкционированного появления. Сообщать в прессу о потере такой боевой единицы никто не собирался, ведь это бросило бы тень на американскую мощь.

— И это не прибавляет им баллов в моих глазах. А насчет этого не надо сильно переживать. Для таких случаев у моих друзей есть друг, который владеет большой компанией и сможет найти для них хорошую и высокооплачиваемую работу. Причем с полным соцпакетом и таким замечательным начальником, как я. Разве это плохо?

— Плохо станет тогда, когда тебе нечем будет платить своим друзьям, когда твою компанию начнут разбирать по частям. И как тогда ты собираешься помогать?

— А вот тут поподробнее, пожалуйста, — Старк сменил стакан, в котором теперь был апельсиновый сок.

— Твое поведение заходит слишком далеко. Ты не помогаешь найти костюм, принадлежащий Штатам, сливаешь в сеть секретные данные, заводишь дружбу с русскими, предоставляешь им технологии, которые не предоставлял никому до этого. Поэтому многие считают, что ты становишься слишком проблемным, и легче забрать всё силой, чем продолжать пытаться чего-то от тебя добиться.

— Пфффф... — в один момент, делая глоток из стакана, Тони просто захлебнулся от услышанного, но если директор Щ.И.Т.а подумал, что эта новость его шокировала, то он ошибался. — А-ха-ха-ха!

Громкий смех разнесся по помещению. Единственный грозный глаз смотрел на человека, которого всё это повеселило.

— Что смешного, Старк?

— Мне стало смешно от всего этого!

— И что же тут смешного? Наследие твоего отца хотят забрать, потому что его сын решил творить непонятно что.

Тони подошел к большому панорамному окну и посмотрел на город внизу.

— Совсем недавно это место было зоной боевых действий. Армия ничего не могла сделать. Единственная надежда была на сборище фриков, которые просто делали то, что считали правильным, но даже так по нам решили ударить ядерной боеголовкой, и если бы не удача, сейчас здесь были бы руины.

Он развернулся и с серьезным взглядом посмотрел в единственный глаз, уставившийся на него.

— Стоило только угрозе инопланетного вторжения исчезнуть, как все вернулись к своей грызне за власть и готовы лгать, шантажировать, даже убивать, лишь бы получить немного больше власти, словно нескольких вторжений на планету никогда и не было. Они все сидят в своих кабинетах, и им кажется, что они управляют миром, но стоит начаться какой-нибудь хрени, как они сами сделать ничего не могут, постоянно ищут, кто за них будет разгребать бардак. Вы все даже не можете поймать один-единственный костюм, который сейчас летает по всему миру, зато вдруг решили, что сможете забрать их все.

Пока Старк произносил речь, директор Щ.И.Т.а не решался его отвлекать, ведь ему даже не нужно задавать вопросы — ему и так всё рассказывают.

— Нет! — вынес вердикт Старк. — Они мое детище, и я буду решать, что с ними делать. И передай всем, что я люблю свою страну. Это мой дом! Но если здесь меня не хотят видеть, то я с грустью, но покину ее.

Серьезный мужчина в черном плаще на последнюю фразу сначала нахмурился, но потом улыбнулся. Угроза того, что Железный Человек больше не будет одним из символов величия Америки, заткнет многих из тех, кто сидит в Вашингтоне, а остальных, кто готов идти на риск, заткнет это же большинство. Даже одна мысль о том, что Железный Человек будет работать на русских или другую страну, будет пугать их в самых страшных кошмарах.

— Как скажешь, Старк. Тебе есть еще что сказать?

— Точно, — он щелкнул пальцами и отправился искать небольшую флешку; в своем небольшом бардаке он через пару минут нашел ее. — Спасибо, что напомнил. Любитель играться с водой просил передать ее тебе.

— Мне? Ледов? — недоверчиво он осмотрел на вид обычную флешку. — Что там?

— Без понятия. Меня просто попросили передать ее тебе при возможности.

Ветеран разведки явно чуял, что здесь что-то не так, и, смотря на лицо миллиардера, видел, что тот ему нагло врет, но в данный момент было неясно, что именно происходит. Годы работы явно подсказывали ему, что от него что-то скрывают. Убрав флешку в карман, он отправился к выходу, так как всё, что ему нужно было для доклада, он выяснил, но перед самым уходом Старк крикнул ему:

— Мне не звони, я буду сильно занят в ближайшее время.

«Что, черт возьми, происходит?» — подумал Фьюри, касаясь флешки, которую ему дали.

Когда директор шпионской организации покинул здание, и Джарвис проверил, не оставил ли он жучков, Тони немного расслабился.

— Джарвис, хватит играть с маленькими девочками в игры.

— О чем вы, сэр? — и голос такой притворный словно он не общается с Юмико.

— Сообщи Водяному, что ко мне приходили.

*****

Издав тяжелый вздох, Алекс потянулся. Посмотрев на время, он расширил глаза: ведь садился за свой проект он вечером, а на дворе уже утро.

Издав новый тяжелый вздох с пониманием, что поспать ему не удастся, он встал и сделал небольшую разминку. Стакан с недопитым и уже остывшим кофе стоял неподалеку.

Дела копились, словно лавина. После торжественного возвращения и спасения заложников пришлось много времени уделять людям, стоявшим в очереди на его личное лечение. Несколько знаменитостей, решивших поправить здоровье, моделей, за которых заплатят бизнесмены, чтобы женщины за тридцать снова выглядели чуть за двадцать, — это были только те, кто приносил деньги напрямую ему, а еще было множество тех, кто лечился за счет его благотворительного фонда, в который, стоило только первым пациентам покинуть клинику, сразу потекли деньги.

Иногда от увлекательных исследований приходилось отвлекаться на менее интересные мероприятия. Собрания с подчиненными, которым тоже нужно уделять время, и отчеты, которые нужно читать.

Сейчас один из его лаборантов попросил прибыть на встречу с кем-то из правительства, потому что сам Алекс увлекся и не отвечал на звонки.

Зайдя в переговорную, его встретил немного полноватый мужчина в деловом костюме, с лысиной на голове и в очках. При нем был дипломат, который сейчас лежал на столе.

— Дымов Вячеслав Григорьевич, — подал руку для рукопожатия чиновник. — Первый помощник президента по вопросам людей с экстраординарными способностями.

— Добрый день. Меня вы знаете, — в ответ была протянута рука. — Не знал, что существует такая должность.

— Да, меня недавно «повысили», до этого я занимал должность министра по связям с общественностью.

— Я, конечно, поздравляю вас, но чем обязан? Насколько я знаю, все договоренности я выполняю.

Они сели за стол на два соседних стула.

Всё началось с благодарности за хорошо проделанную работу, с разговоров о том, что репутация героя, который помогает людям, не бегая в маске и не разрушая города, приносит дополнительные баллы в глазах общественности и открывает множество возможностей для страны. Потом — типичная часть о том, как хорошо и выгодно быть правильным патриотом и как правительство ценит человека, идущего ему навстречу во многих вопросах.

Но в бочке меда есть и ложка дегтя. Конечно, всегда находятся те, кто недоволен как самим Алексом, так и его работой, причем неважно, чем он будет заниматься. Сейчас такие люди молчат, потому что никто не станет открыто ругать человека, организовавшего такую благотворительную помощь, поэтому ему была озвучена просьба продолжать в том же духе, чтобы эти люди сидели тихо и им не было повода появиться.

Также прозвучали опасения по поводу слишком сильного сближения с американцами, на что представитель правительства получил несколько фотографий с мест крушений боевых истребителей после стычки с внеземными пиратами.

— Вячеслав Григорьевич, я хотел бы помочь в этом вопросе, но за последние несколько лет у нас появилась куча проблем, о которых раньше никто не подозревал, а правительства пока что не способны решить даже их.

Чиновник напрягся, ведь у него были отчеты по этим стычкам с космическими пиратами, которые с каждым месяцем происходят всё чаще и всё наглее.

— Поэтому я готов сотрудничать с любым, кто поможет решить эту проблему, и Тони Старк тоже хочет ее решить. Помимо этого, я стараюсь улучшить отношения с Асгардом, чтобы у нас был союзник, способный помочь, если вдруг на орбите планеты окажется инопланетный флот, а не какая-то шайка пиратов.

— И мы благодарны, что вы работаете в этом направлении, но почему бы не попросить Асгард решить этот вопрос прямо сейчас? Я уверен, у них есть все возможности.

— Если хотите, я могу попросить Тора прийти на встречу, где вы сможете обговорить этот вопрос. Мне сделать это?

Помощник президента даже в уме не мог допустить, что в случае успеха переговоров запрашиваемая цена может оказаться неподъемной. Ведь одно дело, когда Асгард не вмешивается в дела землян, и совсем другое — если он начнет наводить свои порядки. К тому же это проблема всего мира, а не только одной страны.

— Спасибо, Александр Дмитриевич, я передам вышестоящему руководству этот вопрос.

Сняв очки, чиновник отодвинул документы, и для Алекса стало понятно, что официальная часть разговора окончена. Теперь один из высших чинов власти решил поднять еще одну тему.

— Для меня очевидно, что вы цените свою свободу, но я хотел бы предложить вам поработать с организацией, которая пытается навести порядок в этом мире иногда не самыми одобряемыми методами.

После этих слов глаза Алекса пристально изучили собеседника, и на его лице появилась хитрая улыбка.

— Это случайно не та организация, которая взяла себе имя мифического существа с множеством голов?

Теперь пристальный взгляд получил уже сам Алекс.

— Как много вы о нас знаете?

— Ха-ха-ха, — Алекс встал и решил налить себе и собеседнику немного высокоградусной жидкости. — Вот вы мне объясните: как так получилось, что в стране, которая последние семьдесят лет проклинает любое упоминание фашизма, смогла появиться организация, являющаяся его прямым последователем?

Налитый стакан был передан собеседнику.

— И ведь вы не только существуете, но и проникли в высшие эшелоны власти!

— Вы должны понимать, не всем людям нравится идеология равенства, и некоторые наши члены находились здесь еще до начала войны, а потом просто играли свои роли.

Они сделали по глотку.

— Ничего личного, но у вашей организации слишком плохая репутация. К тому же вы еще должны мне за то, что весь мир еще не знает о вас. Мне только не хватало, чтобы эти «человеческие лаборатории» как-то связывали со мной.

Это был намек на комплексы, где мутанты содержались в клетках и над ними проводились опыты.

— Согласен, вышло не очень хорошо, и те, кто этим занимался, уже наказаны.

— Уверен, что наказаны. Ведь об этих объектах вообще не должны были узнать, а уж тем более — потерять всё, что в них находилось. Вот если бы вы пришли ко мне и сказали: «Давайте сделаем всё то же самое, только красиво и официально», — вот тогда я бы подумал. А так...

— Это наш недочет, уверен, вы всё сделали правильно.

Сомнений в том, что у самого Ледова есть лаборатории для исследований, у его собеседника не было.

— И поэтому, если кто-то придет, я всё спокойно покажу и расскажу.

Всё это время Алекс довольно улыбался от попыток его перевербовать. Поняв, что ничего не выйдет, член Гидры решил собираться.

— Вячеслав Григорьевич, — уже перед самым уходом Алекс решил оставить за собой последнее слово, — единственная причина, почему я еще сам не начал активно заниматься вашей организацией, — это чтобы вы были противовесом генералу Дрейкову и его людям.

Глава одной из ячеек Гидры ушел явно недовольный и, вероятно, попытается как-то выразить свое недовольство в будущем. К счастью, не должно предвидеться никаких неизвестных тестовых пусков ракет, которые случайно попадут по его месту работы. Ведь тогда придется объясняться, что привлечет к новому помощнику президента ненужные вопросы, особенно перед скорыми выборами. Но есть множество других способов доставить неприятности.

Стоя и смотря в окно, Алекс размышлял, как именно могут нанести удар по тому, что он создал.

Немного подумав, он достал телефон и отправил сообщение по закрытому каналу:

— Ко мне тоже приходили.

*****

P.s. Не судите строго за то как я пишу о таких персонажах как Тони и Локи. их очень сложно прописывать.

Глава 25

- Добрый день дорогие зрители и вот мы снова собрались чтобы я Максим Павлов мог рассказать вам самые важные и интересные вещи которые происходят в мире. -

В небольшой студии, в которой снимались ролики для многомиллионного интернет канала ведущий сидел на фоне зеленого экрана пока его снимала камера, а недалеко сидели и смотрели на это еще несколько человек которые следили за показателями на своих экранах.

- Сегодня у нас будет обсуждаться очень важный вопрос. Кто же такой этот Александр Ледов? Добропорядочный человек, который всем помогает или монстр, который притворяется хорошим человеком?

Ударение было сделано на вторую половину предложения.

- Многие его называют по-разному, но это не имеет значения ведь мы все знаем как его зовут. Я не могу отрицать что многие его действия были на благо. Живя богатой жизнью, он мог вообще не вмешиваться во время вторжения в Нью Йорк. Всем стало известно, что он даже не был в команде и присоединился к ней по ходу дела. Что же им двигало? Возможно, жажда славы? Ведь он мог дать другим членам мстителе которые в отличие от него были готовы сражаться. А еще лучше предоставить военным самим разобраться с тем что творилось вокруг.

Эксцентричность ведущего нравилась многим.

- Поэтому вопрос. Почему он вмешался? И к счастью для вас я знаю ответ. Он понимал, что если мстители проиграют, то он не сможет продолжать свой привычной и роскошной образ жизни в своем особняке который он построил.

На фоне ведущего появились некоторые фото, которые были сделаны вдали от дома где живет Алекс.

- Мало того что он живет в своем особняке, так он еще и окружил себя охраной. Объясните пожалуйста зачем такому человеку, который может защитить себя сам нужна охрана? Он что боится чего-то? Как может чего-то бояться человек, который выживет после попадания пули?

На фоне ведущего начала крутиться видеозапись, где охранники особняка начали силой прогонять некоторых людей, а на хорошо отредактированной записи кадр резко сменился на то как охрана шокерами вырубает некоторых людей.

- Зачем нужно вся эта агрессия? Люди пришли просто сказать спасибо человеку которого называют своим героем, а его охрана начала практически сразу избивать этих невинных людей. Неужели у «нашего» героя появилось такое большое самомнение, что он вместо встречи с людьми просто отправляет охрану чтобы они жестоко прогоняли всех.

Все это ведущий проговаривал специальным тоном для большего воздействия на людей.

-Так же я бы хотел бы отметить людей, с которыми он общается.

Начали проявляться фотографии разных людей, с которыми общался Ледов. Бизнесмены и политики, которым ранее помогал Алекс. Про каждого ведущий рассказывал какие-либо нелицеприятные факты, которые смогла узнать его редакция. Не обошли стороной даже мстителей.

Тони – торговец оружием. Наташа – шпионка предательница. Брюс – монстр на счету которого сотни жизней и миллиарды ущерба. Стив – американский пропагандист. Клинт – агент вражеской разведки. Все это описывалось максимально чтобы выставить их в невыгодном свете.

- Все эти люди не вызывают доверия. Поэтому у меня вопрос. А можем ли мы доверять такому человеку у которого такие друзья?

Кадры, которые крутились специально подбирались с места боевых действий на большей части были даже раненые гражданские.

- А если взять эти посиделки за компьютером? Вместо того чтобы быть хорошим гражданином и использовать свои возможности на благо общества он сидит играет в какие-то игрушки, хотя мог бы потратить это время с большей пользой для общества. Или на крайний случай мог прийти и провести интервью, например даже у нас.

Ведущий развел руками показывая студию.

- Я бы с радостью принял у него интервью, и он бы ответил на все вопросы и показал бы кто он на самом деле.

Далее прошелся ряд фотографий, где Алекс сидел в кресле и общался с людьми в этот ряд даже попали фото где он с Наташей целуется как бы намекая на предыдущий пункт.

- Но все это всего лишь цветочки дорогие зрители, про ягодки сейчас я вам всем расскажу.

Начали проявляться фотографии явно из закрытого научного заведения. Было видно множество людей в халатах, которые работали в лабораториях, но более пристальное внимание осталось на фотографиях, где люди сидели в небольших помещениях, которые были огорожены стеклом для хорошего просмотра.

- У НЕГО ЕСТЬ СОБСВЕННАЯ ТЮРЬМА ГДЕ ОН ДЕРЖИТ ЛЮДЕЙ – ведущий попытался успокоиться – вы понимает дорогие зрители? Он держит людей в своей лаборатории, и кто знает какие эксперименты он проводит над ними? - ведущий сделал грустное лицо - Стоит мне только представить какие ужасы там могут твориться. И что же делает с этим полиция? Я вам скажу. НИЧЕГО.

Ведущий немного поправил прическу и продолжил

Надеюсь, дорогие зрители я предоставил вам достаточно фактов что наш «герой» не является таким уж героем. Сейчас у нас есть много вопросов ко всем причастным, и мы должны объединится чтобы противостоять этой угрозе.

Перед самым концом он сделал довольно очаровательную улыбку.

- Помните мы рассказываем вам только настоящую правду без какого-либо подтекста и утаивания фактов.

*****

Мало кто мог оценить по достоинству красоту Асгарда. Целый город, построенный на золотых запасах времен завоеваний, сады расположенные в черте города для создания гармоничной атмосферы.

Сейчас бог обмана стоял и смотрел на красоту города из своих покоев и впервые смог оценить ее после своего заключения.

Мысли о побеге преследовали его, но сейчас единственный способ покинуть дворец это если прыгнуть из окна.

Его магия была запечатана его же матерью после того, как она часами держала его в объятиях и не хотела выпускать.

Он не особо мог винить ее в этом. Царская семья выглядела бы плохо со стороны своих подданных если бы он вдруг сбежал особенно с его, то талантами.

Мирный просмотр видов города прервала открывшаяся дверь в которую буквально вломился Тор.

- Что они решили? – не особо обращая внимание на брата Локи хотел продолжить просмотр, но его схватили и буквально сжали в медвежьих объятиях так и не ответив на вопрос.

- Стой ты. Да отпусти меня.

И все-таки как бы он не сопротивлялся ему было приятно что о нем так заботятся.

- Спасибо тебе брат. – на обнимавшись Тор все таки отпустил своего брата и с небольшой улыбкой смотрел на него – Я не знаю что бы я делал если бы отец все таки сделал то что должен.

- Ему ничего не стоит убить меня – Локи явно с презрением относился к своему названному отцу.

- Наоборот – грусть была слышна в словах блондина – он считает себя ответственным в твоих преступлениях и не мог совершить это как то по-другому.

Локи не стал как отвечать на это.

- Единственное, о чем я сейчас жалею, что ты не рассказал обо всем этом раньше.

- Ну уж извините что у меня не было особо желания как-то помогать вам.

- Все хорошо, мы сейчас проверяем то что ты сказал и если это окажется правдой то твое наказание будет не особо тяжелым.

На что Локи лишь взмахнул рукой как бы намекая что ему сейчас это без разницы.

- Пойдем со мной Локи.

- Ты же знаешь, что мне нельзя покидать покои.

- Да знаю - лишь загадочно улыбнулся что вызвало подозрительный взгляд у бога обмана – пойдем.

Выйдя из покоев, охрана, которая стояла снаружи не стала никак реагировать, а лишь следовала немного позади.

- Куда мы идем?

Но ответа он не получил

Несколько минут спустя они прибыли к одной из комнат. Когда наследный принц открыл ее Локи увидел множество свитков и других разных документов которые были завалены на столе и также валялись по полу и буквально мешали пройти до стола.

- Вот так я и работаю – смущенно признался бог грома.

На то получил лишь вопросительно-издевающийся взгляд.

- Вот оно правление – начал объяснять Тор – куча записок просьб со всего Асгарда и с миров с которыми мы тесно связаны.

Тор перебрасывал бумаги чтобы просто пройти к своему столу. Полки которые стояли около стен тоже были завалены разными бумагами.

- И зачем ты меня сюда привел?

- Чтобы показать за что ты бился.

- Если бы я стал правителем…

- Ты бы все равно занимался этим – без всякого юмора говорил Тор пока читал один из листков – отец сказал что если я даже с этим не справлюсь то какой из меня правитель.

-Пффф. – с небольшим презрением подняв один свитков Локи прочитал его и засмеялся. Ведь это было прошение граждан объяснить чье именно дерево находиться на участке.

Тор подождал пока его брат закончит.

- Великий и могучий Тор занимается таким важными и нужными вещами. Будь я правителем я бы не занимался этим.

- Значит ты был бы плохим правителем.

- Пффф да я это сделаю быстрее чем эти старики решат что ни будь толковое на своих собраниях.

-Пошел вон отсюда – Локи буквально выгнал из за стола своего брата – ты все равно ничего не можешь кроме как махать своим молотом.

Не став сильно спорить Тор тихонько покинул комнату и на выходе все-таки не смог сдержать улыбку на лице. К счастью, его брат уже не видел этого.

*****

Довольный красный страж, напевая мелодию входил в одну из лабораторий, которую ему сказали посетить.

Конечно, для его хорошего настроения была причина. Эта причина небольшое сообщение от его старшей дочери с одним единственным знаком поднятого пальца, за то, что он делает.

Связано это было с тем что совсем недавно он посетил приют в рамках улучшения имиджа, где рассказывал истории которые были для него одобрены и играл в игры которые ему не особо нравились. Поначалу Алексей не особо хотел всем этим заниматься, но один звонок от водного повелителя полностью поменял мнение советского героя по этому вопросу.

Буквально на следующий день после того, как новости об этом стали известны он и получил это короткое сообщение и для него это было очень важно. Ведь те несколько раз, когда он все-таки пересекся с Наташей она не выказывала никаких признаков того что хочет с ним иметь хоть какой-либо контакт и мысль что Ледов мог так же поговорить с ней, Алексея не особо раздражала, ведь Ледов не принуждал идти в приют, поэтому если Наташа и написала то сделала это по собственной воле.

С такими хорошими мыслями он не заметил, как врачи сделали нужные им замеры и оставили его одного в центре небольшого испытательного полигона.

-Ух нихуя себе - не смог сдержаться от увиденного страж.

На полигон зашел человек, в броне которого суперсолдат еще никогда не видел. Экзоскелет темного цвета создавал впечатление что против тебя выходит бодибилдер в обтягивающем костюме. Под два метра ростом. На глазах Синие бронированные очки напоминающую маску аквалангиста которые явно были не только для защиты глаз. Крепкие руки и ноги явно давали понять, что лучше избегать ударов его носителя.

- Ха ха ха – громкий смех разнёсся по комплексу и даже по движениям носителя костюма читался вопрос в адекватности героя. – Да начнется драка.

И она действительно началась. С быстрой серией ударов начался спарринг. Удары стража ставились либо в блок, либо от них уходили. Поняв, что за своего противника не стоит переживать Страж усилил свой натиск.

По началу все было, неплохо используя свою силу, данную сывороткой Алексей смог подавить пусть и равного по силе, но не равного по опыту соперника который пытался отбиться, но все равно был прижат к углу.

И вот когда страж хотел уже закончить бой одним ударом все поменялось.

Резкий захват и бросок немного откинули его, а потом началось просто избиение суперсолдата. Любое его движение было перехвачено его противником и использовано против него.

Буквально за пару минут уже сам страж стоял в углу и пытался отбиться от противника который словно читал каждое его движение.

- Стоп – голос из динамика остановил бой – спасибо Алексей теперь пройдите к врачам они вас осмотрят.

Немного придя в себя он смотрел как его противник спокойно уходит и у небо был только один вопрос «Что это за херня?»

*****

-А теперь мы достанем то, что есть в каждом холодильники – симпатичная ведущая шоу готовила «обычные блюда» - у нас есть: фуагра, мраморная говядина, шафран, белые трюфели…

Алекс стоя на кухне смотря это шоу не понимал как такие продукты были в каждом холодильнике.

- Не думала что ты любитель изысканных блюд.

Улыбка на лице не до повара проявилась сама собой, когда на кухню с очаровательной улыбкой зашла Наташа.

- Не обращай внимание у меня нет таких продуктов.

Но вот взгляд ее пристально осматривал стол перед которым стоял Алекс. Там была: мука, соль, сахар, яйца и яблоки.

- Но все таки ты что то хочешь приготовить.

- Да это я так, надо немного переключиться, а то после наших небольших приключений я так и не смог нормально отдохнуть. – Алекс не стал тянуть время и начал замешивать тесто – так забегался что понял надо немного переключиться поэтому вот я здесь.

- Такой бедняга, заработался – она положила руку ему на плечо и сделала грустное лицо – а я думала ты сейчас занимаешься теми новостями, которые занимаются твоей дискредитацией.

- Ааа ты про это – Алекс ненадолго задумался – не переживай на счет этого, у меня все под контролем.

-Ну как знаешь – она осмотрела стол с продуктами - жаль что я не смогу отведать твое произведение искусства.

- Это еще почему? Ты же только пришла.

- Я сказала, что найду твоего киллера и я его нашла. Теперь он находится у твоих безопасников, а меня срочно Фьюри возвращает. Говорит что то важное.

- То есть ты решила зайти повидать меня? Хотя могла сразу же улететь со своими друзьями из щита.

-Ну да. Выделить тебе немного своего драгоценного времени. Именно в тот выходной день когда ты точно знал что я буду недалеко

- Оххх я так благодарен за оказанную мне честь. А на счет выходного так просто совпало.

- Ну ну

Они оба улыбнулись друг другу с пониманием их действий.

-Мне надо что то знать с этим кадром которого ты привезла? – немного вернув разговор к делу лицо Алекса стало задумчивым.

Некоторое время Наташа рассказывала о своей миссии, пока Алекс подготавливал пирог и ставил его готовить.

- Это значит что до завтра он спокойно посидит, а вот тебя агент Романофф я попрошу остаться.

- Я же говорю Фьюри…

Алекс подошел вплотную к ней вплотную и внимательно смотрел в ее глаза, в то время как сама девушка не особо сильно выказывала отрицание.

- Я сказал остаться агент.

- Оххх – в ее голосе явно читалось наигранное страдание – но мой босс…

- Подождет тебя денек. Все равно сегодня ты не сможешь покинуть город!

- И почему же это? – оба были довольны зарождающимся флиртом.

- Потому что один мой звонок и не один самолёт не улетит отсюда, а любой неопознанный летающий объект в зоне видимости будет уничтожен чтобы ты не смогла кого либо вызвать.

- О боже мой ты просто диктатор – она подняла руки обняла его шею – использовать свои возможности ради удовлетворения своих личных целей.

- Ты так много делаешь и тоже нуждаешься в отдыхе. – их лица сблизились – и я просто не хочу тебя отпускать.

Ближайшие десять минут они были поглощены друг другом, но громкий писк духовки заставил их остановиться.

Только что поглощенный одним делом повелитель воды сейчас не знал, что делать. Дилемма между вкусно пахнущим и красиво выглядящий пирогом или красавицы с голодным взглядом заставила остановиться и на секунду задуматься.

К счастью, эта дилемма решилась сама собой. Голодный взгляд у нее был не только из-за недавних действий, поэтому подойдя поближе она просто схватила небольшой кусочек и закинула себе в рот.

- Ммм… вкусно. – рыжеволосая красотка очень эффектно облизывала пальцы, что заставляло мысли в голове Алекса крутиться точно не в ту сторону.

Сделав небольшой перерыв на перекус, между ними продолжался флирт. Наташа словно издевалась над ним, потому что любое ее действие было слишком сексуальным по мнению мужчины.

- Ну мне хватит – съев один кусок тарелочка была отложена в сторону. – было вкусно, но мне нужно следить за фигурой.

- Ну уж нет, одним кусочком ты не отделаешься.

В одно мгновение ее руки и ноги стали связаны водными браслетами, которые не давали ей выбраться. Поняв в какой ситуации она оказалась ее охватила хитрая улыбка.

- У кого-то похоже есть фетиш со связыванием!

- Что я могу делать? – даже не стал отрицать хозяин дома - Это один из самых эффективных способов обездвиживания которые у меня есть.

Связанные руки и ноги не помешали ей выгнуться так чтобы глаза ее мучителя не знали куда точно обратить свое внимание. И в какой-то момент ей показалось что они разойдутся. Что очень льстило ей

- Тебе же хочется кусочек? – она открыла рот и ложка с пирогом попала внутрь.

- Деспот… изверг… манипулятор… - с каждым новым словом ее кормили небольшими кусочками.

Несколько минут связанная девушка, которая явно не собиралась выбираться, изгибалась так что руки ее пленителя исследовали ее тело.

- Ну что же, теперь настало время другого сладкого!

Он схватил ее в свадебном стиле и прямо в таком же связанном состоянии понес ее в спальню.

****

Звон стаканов разошелся по помещению, где за столом сидели двое. Ведущий который пару дней назад записывал ролик и его руководитель, вместе они сейчас праздновали новый выпуск

- Ролик просто зашел на ура Игорь. Ты это видел? – ведущий был явно воодушевлен.

Конечно, видел Макс. Мы уже набрали несколько миллионов просмотров. Если так пойдет и дальше, то мы сможем дойти и до десяти.

Это прозвучало как тост.

- Но ты знаешь что меня беспокоит Игорь? – ведущий недоуменно посмотрел на своего руководителя. - Не только мы делаем это. Некоторые телевизионные каналы и многие другие в интернете начали делать тоже самое что и мы.

- Начинаем уничтожать репутацию Ледова?

- Ну что ты такое говоришь – лицо начальника немного скривилось - мы просто предоставляем людям альтернативную точку зрения, а то что в этот момент нам пожертвовали денег это всего лишь совпадение.

-Мдааа хороший был материал. Жаль что за него пришлось заплатить.

- Это ты про те фото из лабораторий?

- Да пришлось немного поторговаться за эту информаторами.

- Ха ха ха – максим даже немного пролил жидкости из бокала на свой дорогой костюм – ты заплатил за эту информацию. Мне с этими фотографиями был прислан такой увесистый конверт с «подарком».

-То есть.

- Да тебе еще много придется поработать чтобы дорасти до такого уровня.

- просто странно как все это быстро началось.

- А по моему ничего странного – отказавшись от попытки очистить костюм Игорь бросил салфетку – просто о кому то на верху надоел вот и взялись за него.

-Значит можно еще на этом подзаработать.

- Звучит как тост!

Они еще немного посидели и пообсуждали свои планы пока не всплыл еще один важный вопрос.

- А что если Ледов решит что то сделать.

- Тьфу что он сделает? Я уверен у него есть куча других дел помимо того, чтобы ходить и объясняться перед каждым интернет-ресурсом.

В этот момент в кабинет без стука, что необычно, забежал один из подчиненных Игоря который просто подбежал и начал показывать один ролик который вызвал у него несколько капель пота.

- Приветствуя всех! –

На видео было видно как Ледов стоял на фоне заката вместе с неизвестным парнем, а голос его был очень довольным.

- Многие последние время начали очень много возмущаться и стали недовольны мной поэтому мы – он приобнял рядом стоящего парня который явно хотел оказаться в другом месте, но храбро смотрел в объектив камеры – решили провести ряд встреч чтобы ответить на наши вопросы. Так что ждите нас в гости.

После чего оба подчиненных смотрели на своего босса ожидая неизвестно чего.

- Ну… он же не придет к нам на самом деле?

Глава 26

Пробуждение для Алекса было странным. Ведь засыпать с рыжеволосой красавицей которая устроилась у тебя под боком и которая по собственнически закинула свою ногу на него когда засыпала было намного приятнее, поэтому пустота которая сейчас была в кровати стала для него довольна неприятна. Причина же ее отсутствия рядом оказалась простой она стояла и внимательно рассматривала себя в зеркале гладя свой бок. Поэтому вид сзади который ему открылся быстро поднял его настроение

Смотря на нее в голове Алекса всплывал вчерашний день. После того как бушующие эмоции успокоились они просто лежали и общались, на совершенно разные темы. Он до сих пор не мог понять как разговор о пирамидах у них перешел в тему заламывания пальцев. Потом покинув комнату чтобы перекусить Наташа решила одеть только одну из его рубашек что выглядело очень сексуально и не устояв когда из под рубашки появилась эта крепкая попка пришлось использовать кухонный стол не по назначению.

Закончив с этим и все таки перекусив они набрали немного еды с собой в постель где они вместе лежали и смотрели фильм, где мечта многих мужчин и заснула и как показалось Алексу выражение ее лица было максимально расслабленным, что для оперативника разведки было сложно сделать. Поэтому приобняв ее он так и заснул.

- Вот это я понимаю пробуждение.

С довольным лицом он просто лежал и смотрел на шпионку, которая посмотрела на него через зеркало.

-Знаешь еще вчера у меня на боку был след от выстрела – она медленно провела рукой чтобы показать, где именно оно было – а сейчас там чистое место, ты что-то знаешь об этом?

И взгляд такой хитрый, при котором обоим собеседникам уже был известен ответ.

- Да. Это был я! – чистосердечно высказался Алекс – это небольшая награда, за выполненное задание.

Она еще немного попозировала перед зеркалом, что заставило лежащего человека попытаться зафиксировать увиденную картину. А потом подошла и грациозно оседлала его сев ему на талию. Положив руки на его грудь, она приблизилась и их лица были буквально в сантиметре друг от друга.

- Признайся тебя просто раздражало и постоянно привлекало внимание?

- Нууу…

Его ответ прервал страстный поцелуй, которым его наградила шпионка.

- Спасибо – разорвав поцелуй томно прошептала она ему. И снова продолжила предыдущее действие.

Алекс уже тянул руки чтобы они начали вновь исследовать ее тело как в его боку почувствовалась небольшая, но резкая боль. Это Наташа ущипнула его за то место, где у нее раньше был след от пули.

- Больше не делай ничего такого без моего одобрения.

Получив согласный кивок, она довольно чмокнула его и отправилась уже собираться. Все-таки начальство приказало ей вернуться как можно скорее, а она и так уже задержалась.

Все эти действия начали переливать кровь Алекса в другое место, поэтому он встал и подойдя к Наташе приобнял ее сзади.

-Может останешься еще на день?

Поцелуй в шею сопровождал этот вопрос.

- Я и так задержалась здесь. Фьюри не будет рад если я останусь еще.

-Тогда может останешься на завтрак?

Ее голова прижалась к груди Алекса и они так просто стояли и наслаждались моментом тишины.

- Только завтрак. Если бы я не была уверена, что дело срочное я бы еще задержалась.

- Тогда план такой мы помоемся… позавтракаем… а потом тебя заберет машина… и отвезет к личному самолету который полетит туда куда ты скажешь.

Предложение было заманчивым, но периодичные поцелуи которые Алекс делал ей в разные участки тела отвлекали ее .

- Все равно ты столько же времени потратишь в аэропорту пока будешь оформлять документы.

- Ну да, ты прав. – последний аргумент сломал стену сопротивления – у тебя просто дар дипломатии.

Уже через секунду Алекс подхватил ее и вместе они отправились в душ приводить себя в порядок и завтракать.

Несколько часов спустя, когда машина уже ждала своего пассажира и люди работающие в доме старательно не смотрели на то как гостья хозяина дома давала страстный поцелуй в который пыталась вложить нежелание уходить, но даже такое страстное прощание должно рано или поздно закончиться.

- Пирог был вкусный, надеюсь я еще смогу оценить твои кулинарные навыки.

-Буду рад, но надеюсь мне не придется долго ждать этого.

- Ничего не могу обещать. – и такой грустный взгляд что Алексу захотелось не отпускать ее еще сильнее.

Алекс не мог оторвать взгляд от уходящей женщины. Особенно от того как двигаются ее бедра в такт шагам. Садясь в машину она зная какой эффект оказывает дразняще улыбнулась ему.

Когда машина все-таки уехала Алекс заметил по взглядам персонала, что будет еще долго обсуждаться визит его гостьи между ними.

- Ладно надо идти работать.

*****

Тайные секретные лаборатории — это нормально для тех кто хочет чтобы его деятельность не выходила в общественность.

До недавнего времени эта лаборатория считалась секретной. Поэтому, когда везде начали говорить о ней многие работники забеспокоились о своей работе, но руководство сообщило чтобы работа продолжалась в том же духе. Единственное что поменялось это добавилось больше службы охраны, которая начала патрулировать не только объекты, но и рабочие кварталы чисто на всякий случай от всяких идиотов и попыток добраться до семей сотрудников.

Для доктора Ледова было смешно смотреть как многие сотрудники, которые проходили мимо с непониманием смотрели на него. Пока все переживали за свое будущее их начальник с довольной улыбкой ходил по коридорам.

Пройдя в секцию, где содержались люди с разными способностями, Алекс нашел последнего прибывшего сюда.

В небольшой комнате с прозрачной стеной и потолком находился Хосе который лежал на кровати и спал.

-Хосе Гарсия Лопес? – зашел в открывшую дверь глава лабораторий - Приветствую вас, меня зовут Александр Ледов я руководитель этого комплекса.

Они пожали руки пока сам испанец очень осторожно отнесся к гостю ведь совсем недавно Хосе пытался его убить. Поэтому к доброжелательности он него относился с крайней осторожностью.

- Давайте пройдемся.

Они вышли из его камеры и пошли по коридору.

- Вы знаете за последнее время мир очень сильно начал меняться. Появилось множество непонятного и не известного. То, что раньше было сказками оказалось правдой. Если с инопланетянами, которые вдруг решают посетить наш дом мы мало что сейчас можем сделать, потому что они далеко. То вот с люди с разными способностями такими как мы можно много чего сделать.

Они проходи вдоль разных камер где находились разные люди. В некоторых зонах не было ничего, в других люди читали книги и кое где можно было услышать шум телевизора.

- Именно поэтому люди с такими способностями как у нас представляют большой интерес для властей многих стран, а точнее наши возможности их очень сильно интересуют. Поэтому при подходящей возможности они с радостью сделают все что нужно, лишь бы добиться нужного для них результата.

Они подошли к еще одной такой же камере, в которой сидел Хосе. Единственная разница это множество опаленных мест и сгоревших вещей которые были внутри.

Стоило постучать и привлечь внимание сидящего в углу человека как его глаза расширились, и он в страхе попытался буквально вжаться в стену пытаясь быть как можно дальше от увиденного им лица начальника лаборатории.

- Этот человек получил способности создания и манипулирования огнем и до не давнего времени он ловил молодых девушек и калечил их путем сжигания их кожи. К счастью мои люди смогли его поймать пока он не увеличил счетчик своих жертв.

Алекс повел их дальше.

- Когда он прибыл сюда он пытался все сжечь чтобы прорваться на свободу, но буквально несколько часов со мной и вы можете видеть результаты. Я надеюсь, вы не настолько враждебны?

Если бы не угрозы от агента щита, то Хосе бы прямо сейчас бы покинул это место. Ему не хотелось пройти те же процедуры, которые прошел парень, который сидел в камере. Даже при том что его не было жалко после услышанного.

- Именно здесь начинаются проблемы – продолжил Ледов – люди еще не привыкли к нам и нашим способностям, поэтому любой кто совершает преступления с помощью них вызывает больше негатива в обществе и никакой герой не может это компенсировать.

- Вы ходите сажать в клетку всех кто начал терроризировать общество?

- Нет конечно. Здесь находятся не только преступники. Многие кто получил свои способности, но не умеет их контролировать тоже приходят сюда. Например, вот этот парень.

В еще одной застекленной комнате находился молодой человек немного за двадцать который сидел и играл в компьютер и не обращал ни на что внимание.

- Его способностью является выработка большого количества неконтролируемой энергии. – посмотрев на лицо своего собеседника Алекс решил выразиться по другому – его тело создает взрыв который он не может контролировать поэтому чтобы не никого больше не убивать он прибыл сюда за помощью.

- Он выглядит довольно спокойно. – Хосе пристально рассматривал человека за стеклом.

- Это сейчас. Нам приходиться регулярно менять все что внутри, потому что сильный стресс вызывает взрыв.

-И вы просто так меняете все что внутри, когда он все уничтожает?

- А почему нет? Человек пришел и попросил помощи, это будет стоить гораздо меньше, чтобы поменять все внутри чем если он вызовет взрыв где ни будь в многоэтажке. Потому что один такой взрыв и его судьба будет предрешена. Его в лучшем случае усыпят если не решат, что он террорист и застрелят на месте.

Когда стекло открылось Алекс спокойно зашел внутрь и поприветствовал добровольного заключенного. Немного поговорив, они вышли из комнаты и уже вдвоем отправились туда куда вел их Ледов. Поздоровавшись Хосе узнал, что этого парня зовут Евгений или кратко Женя.

- Поэтому вот что я хочу сказать тебе. Ты можешь уйти и будешь продолжать свою работу наемника – с недоверием Хосе посмотрел на него – но тогда ты станешь моим личным врагом

Хосе вспомнил того парня за стеклом, который попробовал пойти против русского мстителя и ему такая судьба не особо понравилась.

Или я могу найти тебе другую работу, которая будет хорошо оплачиваться, но при этом полностью поддерживаемая обществом. Решать тебе.

Они прошли еще несколько коридоров и Хосе увидел много странного. Люди с примесью разных животных, просто с большими конечностями на обычное тело. Был большой слизень, в другой просто ходячий скелет.

- Не все люди хотят иметь то что имеют и это нормально, мы также пытаемся помочь им чем можем.

Вся это экскурсия была лишь для того, чтобы высказать свою точку зрения для телепортера. Но даже так вариантов для Хосе было не особо много либо короткая и свободная жизнь либо работа на одного из самых знаменитых героев мира с хорошей репутацией, большими возможностями и большим банковским счетом.

Несколько минут спустя троица выбралась на улицу. В руки Хосе был дан телефон с просьбой снять небольшой ролик.

- Всем доброго времени суток – начал Алекс говорить в телефон – последнее время многие решили высказать свое мнение обо мне и моей работе.

- Многие жалуются, что я не хожу на интервью, поэтому я и мой друг – он указал на себя и Женю который скромно стоял рядом – придем и ответим на многие интересующие вас вопросы.

Закончил съемку Хосе с довольной улыбкой понимая, что тем, к кому отправятся эти двое точно не повезет.

Поблагодарив взрывного человека за помощь, он был отправлен обратно готовиться.

- А что на счет меня?

- Дай руку.

Не особо думая Хосе подал руку и когда Алекс схватил ее он почувствовал жгучую боль на запястье.

Когда боль пропала испанец увидел, что на его теле словно кислотой был выжжен символ похожий на какую-то руну.

- Ничего личного, но я должен следить за тобой. – начал объяснять повелитель воды с явным подтекстом что сейчас нет никаких шуток – Считай это маяком, по которому я тебя всегда найду. Поэтому если вдруг что-то пойдет не так ты не сможешь от меня спрятаться. Побегать… да. Но поверь надолго тебя не хватит.

-И что со мной будет?

- Вариант первый: ты делаешь все что тебе скажут, получаешь хорошую зарплату, уважение, славу, девушек на любой вкус. По праздникам видишься со своей семьей и рассказываешь им чудесные истории.

Телепортер быстро мог представить все это и стоял довольный.

- Или вариант два: ты уходишь и сопротивляешься, я нахожу тебя по метке, которую поставил, я припоминаю тебе попытку моего убийства и ты все равно выполнишь цель которая тебе сейчас предназначена, но без всего что было в первом варианте.

Здесь уже на лице Хосе буквально начал опасался своего собеседника.

-Это словно выбор без выбора.

-Радуйся этому. - Алекс хлопнул его по плечу и отправился внутрь - У некоторых и того нет.

Испанец вдруг понял почему они сейчас на улице. Потому что возможно он не увидит солнце еще долго. Потому что выбор в его случае был очевиден.

*****

- С тобой все в порядке?

Сейчас двое людей стояли перед входом в одно из офисных зданий, где снимались ролики для одного интернет канала.

- Я справлюсь.

Евгений старался выглядеть уверенно, но такое большое количество людей вокруг заставляло его нервничать.

-Не волнуйся главное следуй плану – подбодрил Алекс своего добровольного заключенного.

Не став терять больше времени, они начали подниматься на нужный им этаж. Было интересно смотреть как люди видя Алекса вдруг резко пытаются просто исчезнуть из его поля зрения.

Найдя нужную дверь и не став скромничать, дверь была открыта с ноги.

- Всем привет – мило и дружелюбно привлекая внимание всех поздоровался Алекс и с довольной улыбкой смотрел как глаза у всех в студии раскрываются.

- Пожалуйста покиньте помещение.

Человек в дорогом костюме попытался остановить непрошенных гостей, но ему это не удалось. На его слова не было обращено никакого внимания и он сел в страхе когда водный мутант просто навел на него палец. Восемь человек которые здесь находились вдруг осознали что хотят покинуть помещение.

Первый кто был ближе всего к выходу попытался покинуть зал, но дверь не открывалась словно она была приморожена.

- Ну что вы такие не гостеприимные? Вы же хотели, чтобы вам предоставили интервью. Вот я вам и предоставляю его!

Алекс посадил Женю рядом с ведущим, который сейчас не мог произнести и слова, хотя совсем недавно не мог замолчать, рассказывая обо всех делах русского героя.

Все еще продолжая пытаться выпроводить нежданных гостей, мужик в костюме вдруг молча сел в кресло просто испугавшись от взгляда, которым его наградил Алекс.

- Ну что же не будем терять времени.

*****

Один прямой эфир в интернете привлек внимание. Некоторые алгоритмы буквально переписывались что бы именно этот эфир появлялся у всех кто хотел или не хотел его смотреть.

- Приветствую всех зрителей – Алекс сейчас стоял между ведущим и неизвестным для общественности человеком – последние время происходят разные интересные события, которые наши «уважаемые журналисты» пытаются освещать.

В этот момент лицо ведущего скривилось от того, как его схватили за плечо.

- Поэтому я решил дать немного ответов на интересующие вас вопросы. Но отвечать буду не я, а мой друг Женя, который решил помочь мне с этим вопросом. Поэтому немного предыстории.

Вместо эфира запустилось видео из лаборатории где неизвестный для публики Женя сидел на стуле, а рядом с ним сидел врач. Время шло и тут вдруг врач срочно выбегает из застекленной камеры, а через несколько секунд пациент начинает ярко светиться и просто взрывается большой массой огня, что уничтожает камеру. После этого видео заканчивается. И на камере уже был виден только ведущий с широко распахнутыми от страха глазами и его гость, который явно нервничал.

-Ну начинайте интервью, у нас плотный график – голос Алекса был слышен из-за камеры.

- Д… дд…доб…добрый день. - постоянно заикаясь от нервов ведущий все таки смог поприветствовать всех постоянно бросая взгляд на Алекса который сел в не зоне видимости камеры.

- Ну что ты так. У тебя же до этого все так прекрасно получалось. – опять вмешался в эфир член команды мстителей - Женя пока ведущий приходит в себя после просмотра ролика расскажи немного о себе.

Рассказывать о себе практически на весь мир для человека, который пытается ни с кем не общаться чтобы не навредить было тяжело. Рассказ занял приличное время он рассказал немного о себе, о том как пробудил свои способности, не стал скрывать что из за этого пострадало несколько человек, потом рассказал как скрывался и закончил все это тем что обратился за помощью к доктору Ледову и как благодарен ему за помощь в контроле своих сил.

По мере рассказа Женя все больше покрывался потом и иногда начал светиться, от чего ведущий тоже покрывался потом и начал бледнеть.

- Вот видите Максим - ведущий отреагировал на свое имя когда супергерой подошел и встал рядом с ним снова попадая в камеру – вы же хотели узнать о том кто сидит в «моей личной тюрьме». Я уверен что могу провести вам личную экскурсию.

На что ведущий отрицательно покачал головой.

- Тогда может мне выпустить всех этих людей из «своей личной тюрьмы» чтобы они могли свободно перемещаться?

И снова был отрицательный ответ.

- Тогда почему вы так возмущаетесь моими действиями?

- Нам… нам заплатили. – в паническом страхе отвечал тот кто еще недавно вел себя максимально уверенно

- Заплатили! – притворное удивление Алекса вызвало всхлип у человека. - как это заплатили? Вы же независимое издание!

И тут его прорвало. Максим начал рассказывать как им заплатили, как он заплатил, начал рассказывать как менял информацию не только в ролике про Алекса но и как в других его выпусках. Еще немного и он бы начал рассказывать о всех самых малых преступлениях, которые совершал в детстве.

- А я то думал что вы приличное издание – взгляд его резко изменился и направился в камеру – тогда придется нам найти это приличное издание!

Понять кому эта фраза было не сложно: «все, кому заплатили мы можем к вам прийти».

Пока все это происходило свечение у Жени становилось все сильнее и сильнее и он уже сидел и держал руки на голове.

- О боже мой. Мой друг сейчас потеряет контроль над своими способностями.

На экране снова показался кадр со взрывом напоминая зрителям что это может значить.

- Вам нужно срочно уходить.

После слов Алекса ведущий сорвался и было слышно как другие тоже резко начали пытаться выбраться, только было одно НО.

Дверь закрыта.

Зрители могли слышать крики людей, которые пытались выбраться из студии, но не могли это сделать пока на камеру свечение человека все усиливалось.

- Я больше не могу сдерживаться.

- Не надо сдерживаться. – вообще не беспокоясь о предстоящем взрыве Алекс занял кресло ведущего и что-то рассматривал в телефоне – покажи этим продажным людям сенсацию, которую они хотели и пусть все знают к чему привела их ложь.

После этого яркий свет появился в кадре и через мгновение трансляция прервалась.

Глава 27

- Совсем недавно главной новостью было наличие лабораторий у одного из команды мстителей, где проводились опыты над людьми. Общественности это не очень понравилось, поэтому Александр Ледов решил дать интервью и ответить на некоторые вопросы. К счастью никто не погиб и все целы.

Ведущий одного из американских каналов выдохнул и продолжил.

- В интервью выяснилось, что информация, которую давали оказалась искажена и оплачена сторонними лицами. Буквально в течении суток после этого выпуска более 90% всех изданий которые выдавали похожую информацию в срочном порядке начали либо удалять контент, либо отзывать тиражи газет и начали писать опровержения извиняться и оправдываться.

-Будущее всех, кому пришлось это сделать незавидно, ведь они сразу потеряли множество подписчиков и рекламодателей. – с небольшой улыбкой закончил мысль ведущий.

- И даже наш канал должен принести извинения что не высказался в защиту нашего героя и защитника.

Он выделил несколько секунд ожидания и продолжил выпуск.

-К другим новостям. Старк Индастриз объявило о большом приеме на работу…

Рука директора щита закрыла выпуск новостей в компьютере и обратил внимание на агентессу которая стояла перед ним.

- И как тебе?

- Хороший ход, теперь любой кто будет использовать СМИ против него подумает дважды.

Ответ Наташи не особо удовлетворил директора щита, и она была награждена пристальным взглядом.

- И ты никак к этому не причастна?

-Нууу – ее поймали словно маленького ребенка, но она даже не собралась признавать свою вину – пока Алекс веселился со Старком меня попросили кое-что сделать.

Шпионка рассказала о том, что была создана специальная зона и она с помощью фотографа сделала нескольких фотографий чтобы они были похожи на лабораторию злобного ученого куда смог проникнуть человек и сделать несколько фотографий. Декорации, массовка и фотошоп сделали свое дело, а потом эти фото разлетелись по черному рынку с помощью знакомых Наташи и ждали своего часа.

- Он сам создал себе проблему и сам же ее решил.

Фьюри бы похлопал, да не особо хотел.

- С его слов это все для улучшения репутации.

- И должен признать план сработал. Даже публикаций касающиеся мстителей в негативном свете стало меньше.

- Если он не будет совершать какие-нибудь серьезные ошибки, то ни одно СМИ не будет добровольно работать над уничтожением его репутацию.

- Он похоже много держал от тебя в секрете.

Наташа лишь пожала плечами.

- Это нормально. Если бы он бросился ко мне со словами о любви или судьбе и начал бы рассказывать все подряд, вот тогда бы я действительно забеспокоилась.

Ответ немного удовлетворил Фьюри и после чего открыл папку и показал своему подчиненному. Наташа внимательно просматривала папку в которой было множество влиятельных русских людей которые встречались с представителями по всему миру и там даже были некоторые члены Щита. Просмотрев всю папку, она с вопросом посмотрела на своего начальника.

- То что ты сейчас посмотрела это агенты гидры состоящие в русской ячейке – Наташа с недоверием посмотрела на своего босса

- Но гидра…

- Должна быть мертва я знаю, но Ледов предоставил достоверные доказательства ее существования.

- Алекс?

- Да. Он скрывал от тебя гораздо больше чем ты сама могла подумать.

- Вот… хитрец – на ее лице появилась довольная улыбка – он меня постоянно отвлекал то Дрейковым, то информацией об Асгарде. А сам развязал войну между организациями.

Фьюри лишь кивал соглашаясь ведь он получал отчеты. И это объясняло увеличенное количество терактов в стране. Это была просто борьба за ресурсы и влияние.

- И Алекс просто передал вам эту информацию?

- Нет. У него были условия. - Наташа просто смотрела на своего босса пока он делал драматическую паузу - его условие это ты.

- Что вы имеете ввиду сэр? - на лице русской красавицы отразился гнев.

- Скажем так его условием было, чтобы я оказал тебе полную поддержку какую смогу если ты захочешь покинуть ЩИТ.

- Даже так - Наташа немного задумалась, после чего на ее лице появилась небольшая улыбка которая не скрылась от ее директора.

- И я выполню это условие, но сейчас у нас есть проблема.

- Если гидра есть в стране, которая ненавидит все что связано с нацистами то она есть и в других местах.

- Да. В этом и состоит твоя задача надо найти членов гидры особенно если они есть внутри щита.

- Я буду работать одна?

- Помимо тебя есть еще несколько агентов работающие над этим делом.

- Не хотите просветить Роджерса? Я уверена эта информация была бы ему интересна.

Фьюри недовольно махнул рукой.

-Роджерс солдат, он не сможет сохранить этот секрет, но если что то пойдет не так его можно привлечь к этому делу.

Директор Щита достал флешку которую ему вручил Старк и передал ее Наташе.

- Здесь все что нарыл Ледов. Начни с тех кто ближе всего к Щиту. Мне без разницы как, но мне нужна вся возможная информация.

- Цель ясна. Разрешите выполнять?

И он просто кивнул и не став ждать шпионка покинула кабинет. Предстояло много работы

*****

- Мой принц здесь все так и было?

Капитан асгардской гвардии поинтересовался у своего Тора пока тот осматривал город среди песков из которого еще недавно пытался сбежать со своими друзьями.

- Да это он. Только…

Что-то было не так. В городе никого не было. Просто пустота. Все это тревожила бога грома.

Возвращаясь на эту пустынную планету Тор не преследовал цели как-то выместить гнев на мирных жителях (конечно и это тоже). Его целью было разобраться что же здесь за механизм, который смог блокировать зрение Хеймдаля. В будущем такой механизм сможет стать полезным средством для сокрытия Асгарда от враждебных сил. По крайней мере если получится разобраться что это за механизм и как он вообще работает.

- Мой принц вы должны это видеть.

Гвардеец, позвавший Тора не стал терять время и повел его в город. Дойдя до большой площади, которая раньше служила рынком он обомлел.

Сотни тел, которые застыли в позе молитвы смотрели все в сторону пьедестала, на котором лежал уже знакомый Тору фараон с кинжалом в груди.

Подойдя к одному из молящихся тел, он потряс его, но не было реакции. Тело мертвеца просто загнулось и упало.

В этот момент из другой части города прибыла Леди Сиф в своей боевой форме с еще одним отрядом.

- Похоже они все мертвы.

Тор пришел к тем же вывода и решил осмотреть тело, но не нашел каких-либо знаков, которые могли помочь.

Не найдя ничего, они вдвоем отправились осмотреть самого фараона.

- Очень похоже на какой-то ритуал. – не трогая кинжал Сиф осматривала тело.

А может это наказание за утерю важного объекта? – и говорил это с довольной улыбкой явно намекая женщине рядом чьих рук это дело.

- Значит все они погибли из за тебя.

Осознав это с лица принца быстро слетела улыбка.

Тело фараона тоже не привлекло сильного внимания. Даже кинжал, который торчал из его груди был просто красивой железякой и не издавал каких-либо энергий.

Осмотрев площадь отряд отправился в сам храм.

Подойдя к храму Тор остановился и начал озираться по сторонам.

- Ты чего? – Сиф подозрительно смотрела на своего принца.

- Чего то не хватает?

- И чего же?

- Не знаю, что-то здесь было.

- Ты был ранен, тебе это могло показаться.

- Возможно – хоть Тор и согласился, но все равно пытался что то найти смотря по сторонам.

Группа не ослабляя бдительности зашла в храм.

- Осмотрите здесь все.

Отдав приказ сам Тор вместе со своей боевой подругой отправился изучать пирамиду. Несколько специалистов Асгарда отправились к пульту надеясь найти что то интересное. Пока же Тор решил присоединиться к своим людям. Учитывая, что внутри пирамиды он не был, то изучать ее было интересно.

Первые пол часа.

Коридоры и рисунки не смогли надолго удержать его внимание. К счастью спустившись вниз он нашел кое что интересное.

- Вот это можно считать хорошей добычей.

Сиф с сомнением посмотрела на своего принца.

- Давно ли ты стал любителем золота?

Сейчас они смотрели на огромный зал, забитый разными золотыми вещами. Начиная от монет, заканчивая статуями среди которых можно было найти много других драгоценностей.

-Я живу в золотом городе. – словно не понимая вопроса ответил Тор – и давно привык с ним работать.

Подойдя к ближайшей куче, он взял несколько монет и осмотрел их.

- Хорошее золото. С такой добычей можно устроить хороший пир.

- Тебе бы лишь пиры устраивать.

Но это не мешало ей уже примерять на себе небольшой золотой браслет.

Теперь нужно было все это золото доставить в Асгард пока специалисты разбирались в технике.

Выйдя на улицу Тор заметил кое что странное.

Стало гораздо холоднее, хотя было еще светло. Помня какие тут дни это было непривычно. Ответом на похолодание стало отсутствие света солнц всех кроме одного. Которое еще и закрывалась другим спутником планеты.

- Затмение.

Красивое зрелище. Но чем дольше всена него смотрели, тем страннее становилась ситуация вокруг.

Песок вокруг города стал чернее черного и начал подниматься образуя фигуры черных псов ходящих на задних лапах и орудуя разными видами оружия ближнего боя.

- Точно – вдруг вспомнил Тор – здесь же стояли две статуи как раз похожие на них.

Он указал на десяток возвышающихся над другими псов-воинов.

- Ты не мог раньше об этом сказать?

- Я же говорил что забыл.

- Черт. Похоже здесь владения какого-то бога.

- Значит это жертвоприношение скорее всего является последней данью для своего бога.

- Скорее всего чтобы покарать злодеев.

-Это будет легче легкого – бог грома совсем не переживал – возьми людей и охраняйте пирамиду. Я с ними разберусь.

-Тор их же…

- Это приказ Сиф. – от голоса которым был произнесен приказ тало Сиф задрожало, но не от страха.

- Да мой царь.

Начиная раскручивать свой молот, он лишь бросил ей улыбку «все будет классно».

Раскрутив свой молот Тор взлетел в небо которые полностью закрыли тучи и словно гнев божий под звуки небесного грома он опустился на своих врагов.

Словно метеорит он врезался в землю и вокруг него разлетелось множество сгустков молний, которые превращали многих солдат бога обратно в песок.

С каждым ударом несколько псов обращались в песок, а каждый бросок молота сокращал воинство на несколько десятков.

Даже бросив молот в одного из статуй великанов он продолжал сам раскидывать молнии во все стороны и любой кто решил подойти получал заряд который мгновенно обращал их в песок.

Никогда еще Тор не чувствовал такой огромной силы. Словно он до этого спал, а сейчас только проснулся.

С чистимы синими глазами, из которых сверкали молнии сын Одина с довольной улыбкой просто не замечал своих врагов.

Учитывая, что это была простоя пехота без всякой магии. То это была больше прогулка чем битва.

Он не следил за битвой. Сотни, тысячи, минуты, часы. Все это было неважно была только битва и количество его врагов.

Уже под проливным дождем, который эта планета возможно никогда не видела Тор прекратил это избиение по очень веской причине.

Его враги закончились.

Осмотрев свои руки, по которым бежали разряды молний довольный асгардец отправился к своим людям.

Взгляды которые были обращены на него радовали принца. В них был страх и гордость. Ведь с такой силой он мог спокойно защищать свой дом не надеясь только на силу молота. Который верно служит ему.

Узнав, что потерь нет и было всего лишь несколько десятков противников которые сюда проникли высокий блондин погрустнел. Исследователи сообщили что работать над механизмом придется много если они хотят из него получить что-то ценное.

- Ну что ж пойдем проверим наше золото.

****

Возвращаться в Асгард с огромной добычей было приятно. Многие кто застал еще времена завоеваний начали вспоминать о прошлом и делиться разными историями во время пира. Но даже такой не особо внимательный к разговорам других на пиру Тор заметил что некоторые факты начинают не совпадать, словно одно и тоже старые воины помнят по разному. Но все это было списано на старость и плохую память.

Большая часть отряда с исследователями осталась на планете и разбиралась с неизвестным механизмом поэтому удостоверившись в их безопасности когда затмение закончилось Тор отправился обратно потому что здесь тоже были дела.

Подходя к ненавистной ему комнате Тор остановился не услышав ничего. Охрана молча стояла и сторожила его брата.

Зайдя внутрь на его лице, расплылась улыбка. Шкафы были поломаны, столы разрушены и в середине всего этого хаоса Локи практически полностью погребенный в разных свитках сейчас лежал на полу.

- Ну что братец как тебе настоящее правление?

-Это невозможно. Потерянный скот. Сломанная крыша. Не поделили бабу. Не поделили мужика.

Локи сейчас все также лежа зачитывал свитки, которые просто попадались ему на глаза.

-Как это возможно? Почему этим должен заниматься царь Асгарда?.

Гнев йотуна не находил себе равных. И даже Тор понимал что если бы его магия сейчас не была заблокирована то комната была бы уже давно сожжена.

- Ну ты знаешь – немного поскромнел блондин – отец не занимается этим. Всем этим занимаются специальные люди, и это комната одного из них.

-Но почему ты этим занимаешься?

- Потому что отец признал свою ошибку в моем воспитании и теперь я за нее страдаю. – недалеко от брата присел высокий блондин.

- Хахаха. Великий Тор не справился с кучкой бумаг.

- Ты вообще то тоже.

И тут они посмеялись уже вместе только над ситуацией, когда принцы которые воспитывались править не смогли справиться с работой своего подданного.

Но немного отсмеявшись наследный принц грустно посмотрел на своего младшего брата.

-Локи. Я поговорил с отцом и он сказал, что с тобой будет.

Глава 28

Находясь в своей лаборатории Алекс, сидел и внимательно смотрел как несколько реагентов перемешивались под его влиянием. Разрабатывать разные сыворотки таким способом было непривычно, но буквально чувствуя, что происходит внутри этого небольшого вращающегося шарика химикатов который висел перед ним мог экономить много времени на работе.

- Ну что же давай посмотрим, что получилось – он взял немного получившегося результата и ввел в шприц – как ты тут Джерри 27?

Подойдя к лабораторной мыши, он ввел ей получившийся результат и начал записывать первую реакцию мыши на новую версию сыворотки.

Поняв, что мышь не умерла сразу он немного успокоился, но продолжить эксперимент помешал срочный вызов.

Уже через десять минут в специально огороженной зоне люди, уже привыкшие частому радужному лучу, спокойно наблюдали за пребывшем гостем, который и попросил о разговоре с начальником лаборатории.

На этот раз прибыл сам наследный принц Асгарда, который нервно ждал на месте и при встрече решил показать, что такое асгардские объятия.

- Стой стой. Все хватит. Что случилось? У нас вроде через пару недель должна быть встреча.

Выпустив из объятий Тор глубок вздохнул и когда Алекс отвел их в уединённое место для разговора нервно произнес.

- Я могу попросить о тебя о помощи?

Не каждый день древние существа посещают людей и говорят такое.

- Что за глупый вопрос. Конечно помогу. Только с чем?

- Был проведен суд на Локи за его преступления. Решением является изгнание Локи из Асгарда.

- Подожди. – Алекс перебил тора – после всего что он сделал, он был всего лишь изгнан?

- Не только.

Тор начал рассказывать всю имеющуюся информацию о безумном титане, который властвует на другом конце галактики и на каждой захваченной планете убивает половину населения. И все это стало известно после того как его брат все таки решил поделиться информацией.

- Пу пу пу- в голове Алекса начали крутится шестеренки – о какой помощи ты хочешь?

- Локи изгнан, но он может быть полезен в будущем – бог грома сам удивился тому что начал думать о будущем, а не о том где найти какую ни будь потасовку, а после нее хорошенько напиться – к тому же я не хочу просто отпускать его неизвестно куда. Поэтому прошу чтобы он был в Мидгарде под присмотром мстителей.

- Ты уверен что оставить его на планете которая его не особо любит это хорошая идея?

- Ты можешь не беспокоится. Мать заблокировала его магию. Поэтому он не сможет колдовать.

- Но он все еще Асгардец и может спокойно устроить тут бойню.

- Именно поэтому я здесь. Уверен твоих сил хватит чтобы это не было проблемой.

Немного подумав ученый нашел выход.

- В принципе у меня есть комфортабельное жилище со всеми удобствами в стеклянном кубе два на два.

Тор, конечно, не особо это оценил.

- Я бы хотел избежать сажать его в клетку. – и через мгновение добавил – по крайней мере если он будет себя хорошо вести.

- Тор я все понимаю, но мне некогда будет следить за ним уж тем более устраивать ему экскурсии.

- Я все понимаю поэтому вот…

Радужный мост снова заработал и из него начали выезжать повозки и сбрасывать на землю большую кучу золота, которая начала быстро расти и в конце выглядела как пирамидка в метра четыре роста.

-Это небольшая компенсация. – пристальный взгляд Алекса немного за смущал Асгардца – это золото из той пирамиды где мы были. Тут часть твоя и Старка, так же моя часть в качестве оплаты за проживание моего брата.

Осмотрев огромные кучи блестящего металла, ученый все-таки принял решение которое ему возможно аукнется.

- Ладно – на лице бога грома от ответа появилась улыбка – но раз я за него отвечаю то и все будет, по-моему.

- Конечно. Как скажешь.

Пока происходил разговор многие сотрудники начали в шоке смотреть как летающий транспорт сгружает большое количество золота и других драгоценностей. А вместе со всем этим появился и сама тема разговора под конвоем стражи.

Выйдя из космического моста, падший принц Асграда осмотрелся и с ухмылкой посмотрел на того с кем разговаривает его брат.

- Ха. Будет интересно узнать…

Бульк.

Локи не успел закончить фразу так как вокруг его головы скопилось достаточное количество воды которые образовало шар и не давало ему дышать.

На такие действия вооруженный эскорт встревожился, но принц успокоил стражу простым движением руки.

Несколько минут все спокойно смотрели как Локи пытается что-то сделать чтобы снова начать дышать.

- Алекс хватит –

Шар переместился за спину Алекса пока бог обмана решил откашляться и как почувствовал себя хорошо с гневом пошел в атаку. Видя все это Тору оставалось лишь тяжело вздохнуть.

- Ладно. Давай снова.

И вот все по второму кругу смотрят как неудавшийся поработитель земли судорожно двигается, пытаясь снова и снова начать дышать.

Тор с тревогой наблюдал за всем этим, но по-другому не мог. Если Локи не увидит силу за своими «надзирателями», то это ничем хорошим ни для кого не закончится.

Несколько минут спустя Локи уже безжизненно лежал на земле, а Тор уже серьезно опасался за жизнь брата.

- Алекс? –

Но реакции не последовало. Алекс прождал еще минуту а потом резко убрал всю жидкость подальше от Локи. Тело бога обмана даже дернулась вслед за водой, которая покидала его дыхательное пути.

- Ну как понравилось? – Алекс присел над пытающимся отдышаться богом – я так могу целый день, а ты?

На лице младшего брата был гнев и затаенная обида, но в битву он уже не бросался.

- Хорошо. Мы еще обсудим условия твоего пребывания здесь, но поверь я могу сделать гораздо хуже. Поэтому не заставляй меня проявлять фантазию. Мало кому это нравится.

Собрав в руке небольшой шар воды, Алекс начал его трансформировать во что-то. Шар начал обрастать щупальцами во все стороны, которые неистово двигались и искали за что зацепится, а на пустом пространстве между этими щупальцами начали появляется зубастые пасти, что не показывало о том что это существо является милым созданием.

- Глотай.

Приказ Алекса заставил глаза падшего принца расшириться, а рот максимально закрыться.

Локи начал сопротивляться, но после того, как Алекс посмотрел на Тора и подмигнул ему, бог грома все таки сообразив он сам открыл рот своего младшего брата пока его держала стража и щупальца существа начали цепляться за все что можно.

- Нет. Я не буду булг.

Все таки когда «существо» было проглочено и бог обмана понял что достать его сам не сможет Ледов заговорил.

-Ситуация такая. Мне хватит только подумать и та тварь будет сжирать тебя изнутри и это будет очень долго и очень больно.

Все немного передернулись от представленной картины.

- А потом когда ты промучаешься я тебя подлечу и запру в клетке где буду ставить над тобой множество опытов.

Тор хотел вставить слово, но рука безумного ученого остановила его.

- Но твой брат просил быть с тобой помягче. Поэтому я буду таким если ты не дашь мне повода делать по-другому.

Локи хотел уже высказаться, но непонятное движение в его животе резко заставили его передумать.

- Ладно Тор. Одна проблема похоже решена, но я не могу позволить ему просто так здесь расхаживать.

- Я понимаю. Если я чем-то могу помочь.

Тор был настроен решительно чтобы помочь своему брату. Пусть и по-своему.

- Надо его замаскировать.

****

Генеральный директор IceStorm Corporation сейчас сидела в своем кресле и наблюдала на огромную кучу золота которую потихоньку собирали и переносили рабочие.

«Скоро он порадует меня плохими новостями». – мысли Анны буквально материализовались, когда человек, который посадил ее на это место зашел в кабинет.

- Как дела?

- Пока не родила. – блондинка пристально смотрела на своего гостя – что у нас сегодня?

- Прилетал Тор, рассказал пару историй. Поделился последними новостями. Привез добычу после нашего путешествия. В общем все как обычно.

На все это она просто закатила глаза.

- Я понимаю, что ты не все мне рассказываешь. Надеюсь, мне твое молчание не аукнется.

Один из известных супергероев замялся.

- Тут такое дело.

Потратив несколько минут на рассказ о судьбе бывшего лидера вторжения на землю, он услышал категоричное.

- Нет. Я не буду этим заниматься.

- Я все понимаю это не простая задача.

- Я не собираюсь быть его нянькой.

- Не надо быть его нянькой. Надо просто занять его, ты посмотри на него.

Алекс вышел из кабинета и зашел с красоткой брюнеткой с недовольным лицом в черном деловом костюме, который не скрывал всех ее достоинств.

Переводя взгляд с одного на другую Анна не совсем все понимала.

Все стало немного сложнее когда Алекс провел рукой перед гостьей и лицо брюнетки поменялось на лицо мужчины что заставило глаза директора расширится ведь она узнала его видя пару раз на фото.

- Вот видишь. Это иллюзия асгардской магии. Его никто не узнает.

- Я знаю об этом, и мне этого достаточно

- Все будет хорошо. Поверь мне.

- А если он сейчас надумает убить меня?

В этот момент на лице брюнетки от этой мысли появилась улыбка.

- Не переживай, я подстраховался.

И ушел, закрыв дверь.

- Вот сссука. Ну я ему это припомню. Значит так…

- Нет ты меня послушай жалкое ничтожество – Локи начал(а) подходить с довольной улыбкой – я не собираюсь подчиняться какой-то жалкой…

С последними словами когда рука брюнетки дотронулась до хозяйки кабинета замаскированный бог просто был отброшен в стену.

-Что. Кто это сделал?.

А потом он схватился за живот и упал на землю с чувством что его начинают есть изнутри.

-К…как?

Несколько минут Локи испытывал невыносимую боль и было чувство что сейчас что-то вырвется из груди. Из его рта начала течь кровь и его состояние быстро становилось гораздо хуже

- Ну как понравилось?

Боль Локи сразу же прекратилось, когда вернувшийся Алекс с улыбкой смотрел на поверженного бога в обличии женщины.

- Теперь ты наглядно понимаешь, что с тобой будет. Поэтому ответь мне. ты будешь хорошо себя вести? Или мне все-таки позвать ребят которые выпотрошат тебя на лабораторном столе, а к приезду твоего брата мы соберём тебя так, что мать родная не узнает.

Гнев Локи был явно читаем, но в таком положении он все-таки признал свое поражение

Насмотревшись на все это, Анна просто встала и спокойно подошла к бывшему завоевателю.

- Ну и что мне теперь с тобой делать?

*****

Новая игра и новая битва. Совсем недавно в самой популярной виртуальной игре в мире вышло обновление которое добавило множество техники от легких джипов до тяжёлых танков. Авиации от вертолётов до скоростных истребителей, и даже квинжетов которых не было в вооружении ни одной регулярной армии.

Смотря на то как в небе авиацию землян уничтожали и на то как на земле танки взрывались от обстрела темных эльфов которые ведут атаку на Лондон. Юмико довольно улыбалась.

Было смешно смотреть на новых игроков, которые разбирались в сложном управлении от игры. Здесь не было нескольких кнопок, которые нужно нажимать, чтобы техника заработала ее приходилось запускать вручную. Подсказки помогали игрокам, но им приходилось прожимать практически все то же самое, что и настоящим военным, которые занимались всем этим годами.

По началу игроки обрадовались новому контенту, но когда поняли что чтобы сдвинуть технику не хватит нажатия одной кнопки были возмущены. Кто вообще заставляет игроков тратить по несколько минут чтобы танк начал двигаться и еще время чтобы настроить дуло и выстрелить.

По началу в таком массовом недовольстве мало кто стал пользоваться техникой, но со временем начали появляться разные группы, которые не побоялись научиться и начать пользоваться преимуществами, которые давало появление техники.

Поддержка с воздуха, переброска войск, мощный огонь пушек. Все это уже через пару недель стало обыденностью и начало привлекать даже ярых фанатов из других жанров игр и бывших военных, которые по разным причинам не могли продолжать службу или тех кто был в запасе.

Сейчас у маленькой азиатки не было желания вмешиваться в битву. Она просто наслаждалась тем что происходит вокруг.

Она смотрела как один из эльфов решил бросить грави гранату в джип в котором ехали несколько игроков. И уже представила как их можно будет потролить.

Повернув голову она увидела как один из вертолетов просто ведет заградительный огонь уничтожая как своих, чужих и гражданских НПС которые падали просто десятками.

Юмико оставила себе заметку что с этим надо что-то сделать.

В еще одном месте бежал в атаку один из игроков который мог совершать огромные прыжки и даже с разгона мог отбросить машину, которая сбила нескольких вторженцев.

- «А вот начинают появляться суперсолдаты.»

Игрок который смог показать себя и набрать достаточное количество перков которые смогли вывести его на уровень силы капитана Америки.

Жаль что эти силы не добавили ему командной работы и тактики. Уже в следующей стычке он оказался один против десятерых. Итог был предрешен.

Конечно окончание этой карты было очевидным. Полная темнота, означающая победу инопланетных врагов.

Высокая сложность, крутые механики, возможность иногда встретиться на карте с настоящим героем который управлял своим же персонажем очень нравилось публике.

Сейчас же Юмико, так как особо дела было мало развлекалась в игре, пока ее кое-что не отвлекло.

Перед ней в виде голограммы появилась карта где несколько меток находились вместе.

- А вот это уже интересно.

*****

Для Стива Роджерса многое поменялось за последнее время. Весь мир очень сильно изменился за последнее время, и капитан Америка не успевал за ним.

Раньше все было просто и даже во время войны было понятно кто враг, а кто друг. Сейчас же есть враги, с которыми надо дружить, и друзья, которым в лицо улыбаются, но при этом готовят удар в спину.

Такая жизнь была не для него.

После битвы за Нью Йорк все Мстители разбежались по своим делам.

В новостях Стив узнал о том, что было еще одно вторжение, и когда он собирался бросится на помощь, его остановили другие участники команды. К счастью, все закончилось хорошо.

Некоторое время с ним была Наташа, хороший боец которому он мог доверить свою спину и которая приглядывала за ним пока он был в не миссий, но потом Фьюри ее забрал на дело. К счастью для Стива вместо роковой красотки, которая постоянна смущала его, новым смотрящим был назначен Клинт Бартон.

Поначалу он мало знал о нем из-за всей неразберихи с тессаркатом. Но потом после пары вечеров когда они вдвоем посидели в баре за стаканчиком пенного, они смогли найти общий язык и Клинт начал помогать осваиваться ему в этом мире.

В какой-то момент Клинт признался что рекомендовал Фьюри отстранить его от заданий чтобы он смог нормально привести свое ментальное здоровье, но директор щита не стал этого делать и Стив был благодарен за это пусть и понимал благие цели лучника.

Миссии помогали ему отвлечься, а появление еще одного суперсолдата в другой части мира который действовал более открыто хотя и считался бывшим преступником заставили первого суперсодата работать усерднее. Ведь люди специально или нет начали сравнивать их друг с другом.

Если о капитане Америка писали истории, но что сейчас он делает мало кто знает, то вот красный страж сейчас выглядел словно пытался искупить свои грехи. Его можно было увидеть во многих стычках по всей своей стране, а между стычками он появлялся в разных местах где было множество камер и с большими пожертвованиями.

Стив даже немного позавидовал. Вся его актерская деятельность составляла из себя сбор средств у граждан на войну. Он был бы тоже не против найти способ помогать людям не убивая других людей. Сам же страж ездил по разным центрам помощи и давал редкие интервью в свободное от миссий время.

Конечно после таких действий со стороны русских в Вашингтоне прислали специалиста который должен был распиарить один из их символов, но Стив отказался от этого. Он уже был в этой роли и ему не понравилось.

Он был солдатом и сейчас он выполнял миссию. Миссию по освобождению корабля принадлежащему Щиту от пиратов.

Глава 29

Вечеринка у Старка после победы над Читаури.

Полная луна освещала город своим светом. Из пентхауса башни миллиардера Тони Старка нельзя было увидеть, что происходит внизу, хотя Алекс знал, какие там разрушения, учитывая, что основные бои проходили в районе этой башни.

Вечеринка в башне Старка была в полном разгаре. Группа незнакомцев, которая познакомилась по-настоящему на поле боя, рассказывала свои интересные истории — всё было спокойно. Адреналина всем хватило ещё в битве за свою жизнь.

Алекс за последние несколько лет привык быть в гостях у богатых и влиятельных людей. Но всегда был шанс, что пойдёт что-то не так и возникнет какой-либо конфликт, поэтому вёл он себя скромно. Пытался быстро сделать дело и покинуть этих людей от греха подальше.

Сейчас же всё было по-другому.

Все интересовались им, его прошлым, его способностями. Для человека, который старался лишний раз их не демонстрировать, это было в новинку. Он не боялся, что после выполненной работы на него могут натравить какого-нибудь идиота, чтобы убить. Люди просто наслаждались моментом спокойствия после выполненной работы.

В один из моментов сам хозяин башни попросил выкроить немного времени, чтобы поговорить с ним.

Выйдя на один из балконов, он увидел этого самого миллиардера, который перекидывался словами со своей девушкой.

Увидев, что они теперь не одни, пара разошлась, и Старк отправился к Алексу.

— Всё-таки приятно, что вы согласились посетить это скромное мероприятие, доктор Ледов.

Тони приобнял своего гостя и повёл его к краю балкона.

— Надеюсь, всё хорошо? Выпивка, закуски, дамы?

— С первыми двумя пунктами хорошо, а вот третьего маловато.

Тони согласился с претензией, учитывая, что на вечеринке дам было всего две.

— Ну что же поделать. В наше время сложно найти таких женщин, — их взгляд обратился на Пеппер и Наташу, которые перебрасывались словами, — как бы я ни относился к цепному пёсику Фьюри, не могу не признать её боевые качества и красоту.

Алекс чувствовал себя некомфортно от такого внимания и непонимания причин для разговора.

— Мистер Старк, мне приятна ваша компания, но вы хотели со мной поговорить явно не об этом.

Тони изучающе осмотрел Алекса.

— Ты какой-то напряжённый, — он ударил его по плечу, — расслабься. Мы теперь герои, которые спасли мир. Что ты такой скованный?

— Может, потому что теперь очень высока вероятность оказаться на операционном столе где-нибудь в подземном бункере?

— Это из-за этого ты так яростно подрабатываешь медсестрой в городе? — Тони вспоминал ролики, где пациентов буквально потоком вносили раненых, а уносили уже более-менее здоровых, — Чтобы тебя не упрятали?

— Скорее, показываю всему миру, что живой я гораздо полезнее, чем препарированный.

— Думаю, ты сильно переживаешь, — они присели на небольшой диванчик, — если я правильно понял, то ты тайно используешь свои способности, чтобы заработать.

Алекс аккуратно кивнул.

— Поэтому не думаю, что люди, которые раньше связывались с тобой, вдруг захотят просто избавиться от тебя. Особенно если с тобой не было проблем. Вдруг их семье понадобится ещё помощь, а единственного, кто мог им помочь, они сдали на опыты.

— Проблема в том, что ещё пару недель назад, если бы их спросили, они бы всё отрицали, а теперь, когда произошло всё это, — Алекс махнул рукой, показывая в сторону разрушенной части города, — боюсь, меня даже не будут спрашивать. И могут забрать.

— Тогда оставайся здесь, — Тони выглядел настолько дружелюбным, насколько мог, — я, конечно, передумал пока что делать операцию, ради которой ты прибыл, — Старк ткнул пальцем на свой генератор, — но специалист твоего уровня может мне пригодиться.

— Вы предлагаете мне работу?

— А почему нет? Хорошая зарплата, лучшее оборудование. Ты уже сам много всего запатентовал. Только представь, что будет, работай ты на лучшем оборудовании? Если я не попробую тебя нанять, то, как бизнесмен, не смогу простить себе этого.

На лице Алекса появилась грустная улыбка.

— Боюсь, вынужден отказаться от этого предложения.

Бывший торговец оружием не удивился такому ответу, но явно ждал пояснения.

— Не хочу прятаться за вашей спиной и создавать этим проблемы.

— Пффф, ты переживаешь на пустом месте. Кто такой идиот, который будет нападать на башню, в которой находится злобный зеленый тролль.

— Не думаю, что кто-то будет нападать открыто, но вас уже пытались подвести под статью, когда вы только создали свой первый костюм, — Тони явно скривился, вспоминая всю ту неразбериху, — к тому же я не являюсь гражданином США, поэтому не хочу, чтобы вы ещё начали вести разговор на мой счёт с российским правительством. Мне сообщили, что меня даже хотят наградить.

— Видишь, всё хорошо! Ты слишком зацикливаешься на плохом, — Тони указал пальцем в сторону общего зала, — вон там сидит одна русская и ничего, наслаждается жизнью.

Алекс ещё раз бросил взгляд на роковую красотку, которая сейчас общалась со своим другом, который хорошо пользовался луком.

— Которую, хочу заметить, — Алекс перевёл взгляд на изобретателя, — до недавнего времени убили бы при первой возможности. Просто никто не захочет сейчас разжигать конфликт с такой группой, как Мстители.

— Вот и я про то же. Оставайся здесь. Вместе мы сила и сможем много всего сделать.

Алекс прикрыл глаза, чтобы немного подумать, ведь всё это выглядело довольно привлекательно. Тони не мешал своему гостю принимать решение. И через пару минут всё-таки дождался ответа.

— Нет, — ответ был неуверенный, но решительный, — вся эта ситуация с инопланетянами открывает многие двери, которые раньше были закрыты.

— Согласен, — вопрос о пришельцах стал для бывшего плейбоя больной темой, — к угрозам из космоса мы не готовы.

— Из-за этого я не думаю, что мне стоит запираться у вас в башне и тихо сидеть. Вдруг они снова появятся? Что мы тогда будем делать?

Взгляд Старка был пустым. Потому что он не мог найти ответы на эти вопросы.

— Вот поэтому мы должны быть готовы!

— Говоришь, словно у доктора Ледова уже есть план.

— Нет, но я уверен, мы что-нибудь сможем придумать, если будем держаться вместе.

— Пока что это всё только слова, а от них пока что мало толку.

Тони махнул рукой, словно отбросил муху.

— Всё всегда начинается с малого.

— В этом ты прав, мой юный друг, — Тони поднялся, и Алекс встал вслед за ним, — раз уж ты отказываешься от такого работодателя, как я, то пойдём лучше веселиться. Добавим немного крепкого в наши организмы, и уверен, у нас появятся пара интересных идей, которые помогут спасти мир в будущем.

Сделав несколько шагов, Тони резко развернулся и посмотрел на Алекса с небольшим интригующим взглядом.

— Надо сделать что-нибудь веселое.

На лице Алекса была задумчивость, а потом его лицо показало озарение, когда взгляд переместился на барную стойку с большим количеством алкоголя.

— Ну, есть одна идея.

— Вот это наш метод. Надо как-то развеселить гостей, а то без меня уже заскучали.

— Даже не сомневаюсь.

*****

Квинджет с маркировкой «Старк Индастриз» приземлился на взлётной площадке башни с огромной эмблемой команды Мстителей. Перед самой башней постоянно толпились люди, надеясь встретиться с кем-нибудь из героев, наивно думая, что они живут там все вместе, одной большой и дружной семьёй.

Когда открылся трап, с него спустился Алекс, разговаривая по телефону.

— Если что, Тони меня позвал на какое-то событие, так что я буду недалеко. Заскакивай, если будет время.

Алекс немного задержался на платформе, чтобы послушать ответ.

— Всё, я понял. До связи.

И положил трубку, не слушая ответ собеседницы, в немного грустном настроении, понимая, чем сейчас занимается Наташа и как бы она ни пыталась, не смогла скрыть грусть в своем голосе. Но Алекс сделал всё, что мог, чтобы прикрыть её спину в этой новой опасной миссии, которая ей даже и не нужна была бы. Он с грустью мог представить, какой может быть их следующая встреча.

Следуя указаниям Джарвиса, Алекс шёл по коридорам, и в его голове пронеслись мысли о событиях, которые происходили, когда он в первый раз оказался здесь и как много всего произошло за не такой уж большой промежуток вермени. Пройдя несколько коридоров он зашел в одну из лабораторий, где и нашёл самого хозяина башни, погружённого в работу.

— Знаешь, — начал Алекс, заходя внутрь практически как к себе домой, — я-то надеялся, что ты зовёшь меня на какую-нибудь вечеринку. И что я вижу?

Он развёл руки в стороны, показывая, что вокруг ничего нет, кроме оборудования.

— Ни выпить, ни закусить, ни девочек. Похоже, ты разучился устраивать хорошие встречи.

— Насчёт первых двух это можно устроить, — Тони встал, чтобы поприветствовать гостя, — но вот с последним будут проблемы.

— Из Нью-Йорка что, всех девушек вывезли?

— Нет. Просто не хочу становиться врагом одной паучихи.

Видя вопросительный взгляд Алекса, Тони решил пояснить.

— Сюда ко мне попало несколько фото.

На экране появились фотографии с камер наблюдения из поместья Алекса, на которых был запечатлён поцелуй Наташи и самого хозяина поместья.

— И как же это попало к тебе?

Алекс знал только одного человека, который бы решился на такую вещь, поэтому задал вопрос просто чтобы убедиться.

— Тебе бы проверить сеть на вирусы, — с довольным видом сообщил хозяин башни. — А то одна нерадивая программа бегает по всему интернету и творит всякое разное.

— А у тебя, значит, всё чисто?

— Конечно. Это же я, — самоуверенно сказал Тони.

— Мистер Старк, я кое-что нашёл, — Джарвис решил вклиниться в разговор, показав им один фрагмент записи, где Тони обнимает Наташу сзади на одном из его дней рождений.

На губах гостя появилась ухмылка.

— Теперь я понимаю, о чём ты говорил про ее работу помощницы.

— Всё было не так! — начал оправдываться создатель ИИ. — Я ей показывал, как пользоваться перчаткой с репульсором.

Но на фото этого видно не было, словно кадр специально обрезали. Поэтому отговорка Старка не сработала.

— Похоже, и тебе не мешало бы проверить систему на вирусы, — самодовольно ответил Алекс, подняв за своей спиной палец вверх, что сканеры Джарвиса точно заметили.

— Мы с тобой ещё поговорим об этом, — Тони уставился в одну из камер, но ИИ, наблюдавший за всем, предпочёл промолчать. — Эта мелкая девчонка плохо на тебя влияет. Раньше ты был таким хорошим.

— Тони, — Алекс с напускной грустью положил руку ему на плечо в знак поддержки, — дети растут. И как хороший отец ты должен отпустить его.

— Очень смешно, — недовольство Старка было вызвано не только наглой улыбкой друга. — Это ты там где-то занимаешься своими делами. А эти двое тут словно обезумели, постоянно что-то обсуждают, словно маленькие дети.

— Юмико нашла себе друга, который может хоть как-то её понять. Неужели ты хочешь их разделить? — Алекс схватился за голову в притворной панике.

— Ага. Конечно. Джарвис следит за ней как за младшей сестрёнкой. А она начала звать его «онни-тян».

— Зато в этой огромной башне теперь не так скучно.

Как бы Тони ни жаловался, Алекс знал, что девочка-подросток, заключённая в сети, нравилась бывшему плейбою. Как минимум потому, что могла дать ему фору в программировании, что вызывало дух соперничества и нежелание признавать поражение от молодой особы.

Поэтому, немного пообщавшись на тему опасностей обладания виртуальными младшими сёстрами, Алекс решил сменить тему.

— Ты так и не объяснил, зачем меня позвал.

— Я тут решил поколдовать с системами связи и кое-что нашёл. — В лаборатории начали воспроизводиться разные звуки, похожие на разговоры. — Ни один дешифратор не смог определить, кто это болтает. А сигнал идёт не с Земли.

Пока Тони объяснял, что смог узнать, Алекс начал внимательно слушать саму запись.

— Это переговоры, — уверенным голосом сообщил он, чем привлёк внимательно-подозрительный взгляд Старка. — Сейчас они решали, кто и когда будет охотиться на Земле.

— Откуда ты узнал?

— Асгард предоставил мне кое-какую литературу, которая помогает в этом, — Алекс сообщил так, словно это было совершенно неважно.

— И много они тебе ещё дали интересного чтива?

— Парочку интересных книжек точно, — начал вспоминать Алекс. — Некоторые я ещё не читал, потому что не успел, а так в последнее время — только золото и драгоценности. Кстати, как тебе подарок?

Тони тяжело вздохнул, услышав последний вопрос.

— В следующий раз, когда захочешь прислать фуру золота, предупреди заранее.

— Что-то не так?

— После твоей посылки у Пеппер появился целый шкаф с новыми украшениями.

— Не вижу проблем.

— Просто предупреждай, — с настойчивостью сказал изобретатель, что заставило Алекса задуматься: «Что же произошло?»

— Ну, это хотя бы объясняет, как ты можешь говорить со всеми на разных языках, — Тони отошёл от предыдущей темы.

— Очень, кстати, полезный талант. Особенно когда твои работники могут вообще не знать, о чём ты говоришь.

Алекс с «доброй» улыбкой припомнил учёных, которые работали на него, при этом вообще не знали ни русского, ни английского.

— Ну-ну, — Старк внимательно посмотрел на гостя. — Послушай, может, там ещё что-то есть.

Спустя полчаса неоплачиваемый переводчик отвлёкся на появившийся экран, где была трансляция с заходящим на посадку одним из доспехов Тони, который был словно создан под женскую фигуру.

Для Алекса было шоком, когда он увидел, что из доспеха вышла Пеппер — прямо в деловом костюме и на каблуках.

— И давно она ими пользуется? Она же вроде не особенно их любила?

Тони решил взять этот момент для перерыва и отправился встречать свою девушку, параллельно отвечая на вопросы.

— После встречи с Киллианом у неё что-то там перемкнуло, когда она видела, как мои доспехи удерживают проход, спасая нам жизнь. Через некоторое время она начала спрашивать о них, что-то смотреть, — Тони явно с удовольствием вспоминал это всё. — Однажды мы с ней проспали, и она, не собираясь опаздывать на встречу, взяла доспех и просто полетела в нём в офис.

Алекс мог только представить лица подчинённых.

— Зато без пробок.

— Ага, и водитель, который, похоже, сейчас пытается переквалифицироваться, учитывая скорую потерю работы.

В этот момент они втроём встретились и поздоровались. Чем-то довольная девушка всех обняла и перед уходом, чтобы принять душ, что-то прошептала бывшему плейбою, после чего он томно смотрел на её уходящую фигуру.

— Могу подойти через пару часиков.

Предложение Ледова было заманчивым, что заставило Старка серьёзно задуматься, но, отбросив свои мысли, они отправились обратно в лабораторию.

— Ты даже не представляешь, как мне нравится видеть её летающей в костюме, когда раньше она их не переносила.

Тони начал рассказывать о том, что использование доспеха экономило много времени, поэтому она стала больше времени проводить в башне вместе с ним и приходила не такая уставшая. При этом сам Тони чувствовал себя спокойнее, когда знал, что рядом с ней есть один экземпляр, который не допустит её похищения. Он поделился мыслями, что её хорошее настроение стало из-за того, что доспех, который стоит позади неё, очень сильно помогает в переговорах.

— После операций у вас всё нормально? — Алекс решил вспомнить их визит к нему домой.

— Пфф, нашёл кого спрашивать. Если что, наша нянька, — пальцем указал в потолок, намекая на Джарвиса, — сообщит сначала тебе о нашем здоровье, а уж потом нам. Так что я не переживаю.

— Хорошо, — Алекс решил вернуть разговор к теме пришельцев. — А что будем делать дальше с полученной информацией?

— Ну, я не знал, что ты являешься таким классным переводчиком, поэтому и думал позвать тебя на разведку.

На непонимающий взгляд Алекса Тони лишь ухмыльнулся.

*****

— И как ты вообще смог это сделать?

Алекс не мог поверить своим глазам. Космический корабль, который стоял в ангаре одного из комплексов Тони, находился за городом.

— Не тебе одному сманивать самых лучших учёных на земле. Я тоже кое-что могу.

И с довольным лицом повёл его внутрь.

Пока они шли, Алекс успел рассмотреть сам корабль. По размерам он был немного больше грузовых самолётов.

Изысканный корабль, непохожий ни на одно из пиратских судов, захваченных после битвы в Лондоне. Общая форма его была похожа на клинок, который достали из ножен. Двигатели позади выглядели очень гармонично.

Сбоку можно было увидеть логотип S.A.

Когда Тони увидел, что Алекс рассматривает логотип, он решил пояснить, что это Star Avenger.

— Точно не Stark Avenger? — по лицу Тони было понятно, что это был его первый вариант, но он всё-таки решил от него отказаться.

Зайдя по трапу сбоку корабля, они вошли внутрь, и Тони повёл его прямо к носовой части своего творения.

Сделав пару шагов, Алекс оказался в просторном помещении, больше похожем на гостиную, чем на каюту космического челнока. Идя вперёд за самим создателем, Алекс оказался в рубке пилота, где было несколько кресел и много экранов с датчиками и большими экранами, которые показывали, что находится впереди.

— С возвращением, капитан, — искусственный женский голос поприветствовал Тони, и капитан корабля дал команду идти на взлёт.

— Тони, ты уверен, что сейчас лучшее время покидать планету?

Старк лишь махнул рукой.

— Не волнуйся ты так. Даже если нас не будет пару месяцев, всё уже готово. — Тони начал проверять датчики, когда летающий корабль начал свой плавный взлёт в открывшиеся двери корабля. — А по моим данным, у них пока нет предпосылок ускорять свой план.

— Если ты так уверен… — Алекс, не зная, куда себя деть, просто присел на одно из кресел и решил пристегнуться, но это сейчас оказалось ненужно.

Отдав ещё одну команду, корабль, вылетая из ангара, включил маскировку — как визуальную, так и сенсорную, чтобы никто не знал о них.

Никогда в жизни Алекс не думал, что окажется в такой ситуации. Буквально за пару минут корабль достиг орбиты Земли, и корабль по указке капитана развернулся, чтобы показать вид на планету.

Тони с ухмылкой смотрел на своего единственного пассажира и ждал его реакции.

— Это удивительно… — Вид Земли из космоса был прекрасен. Ни за что не сравнится с какими-либо картинками или роликами.

— Может, пролетим мимо МКС? — Алекс с довольным видом предложил капитану корабля.

— Неа. Если они нас увидят, то уже завтра НАСА и все остальные будут рыть всё своим носом, чтобы узнать правду о корабле. — Тони тоже был в прекрасном настроении. — Потом повеселимся.

— Главное, не забудь про меня.

— Обижаешь.

Понаблюдав за планетой несколько минут, Тони развернул корабль и отправил его в сторону Луны.

И тут Алекс понял, что это всё-таки космический корабль. Небольшой серый шарик, который находился на орбите планеты, начал стремительно приближаться.

Алекс не чувствовал скорости, но его тело всё равно вдавилось в кресло, когда уже через десять минут они находились на орбите Луны.

Ухмылка Старка стала ещё шире, когда он взглянул на Алекса, который смотрел на него с полным изумлением.

— Корабли, которые напали на Лондон, дали мне ответы на некоторые вопросы о космических путешествиях. Уверен, британцы, которые забрали себе свою долю, ещё даже не смогли разобрать свои модели. Так что им ещё долго до космических путешествий.

Уже через пятнадцать минут они вдвоём смотрели на Землю с орбиты Луны.

— Тони, я не перестаю удивляться тому, что ты за такой короткий срок смог создать настоящий космический корабль.

— Да так, всего лишь пустяк.

Пусть Старк и не признался, но Алекс видел, как признание его действий было важно для изобретателя.

Ещё немного поболтав, они всё-таки решили начать выполнение своей миссии. Разведывательная миссия для поиска того, откуда идут сигналы, которые явно не принадлежали землянам.

Облетев Луну, Тони поставил цель для корабля двигаться в сторону красной планеты.

— Ты уже сам летал так далеко?

— Нет, — Тони сейчас внимательно следил за датчиками, — я запускал корабль и, долетев до Луны, вернулся, кое-что доделать. Это первый мой такой дальний полёт.

— Спасибо, что взял с собой, — Алекс посмотрел на Тони и ухмыльнулся. — Если что, умрём вместе.

— Ну, ты здесь как раз потому, что если что-то случится, то ты единственный, кто хоть что-то сможет сделать, чтобы мы смогли выжить в космосе.

Подумав немного, Алекс согласился. Несколько сотен литров воды на корабле смогут помочь им пережить многое, даже если произойдёт взрыв корабля. Ни у кого из Мстителей похожих навыков нет. Это если не считать костюмов самого Тони, которые стояли около стены и были готовы принять в них своих владельцев.

— Так, у нас есть некоторое время, пойдём, устрою экскурсию.

Большая гостиная, через которую они прошли, несколько спален, кухня с небольшим складом для продуктов, ангарное помещение, в котором может поместиться небольшой танк, генераторная, которая всё обеспечивает, небольшой арсенал, где было ещё несколько доспехов и небольшой склад разного оружия.

И закончил он небольшим помещением, похожим на ванную, где по центру находилось небольшое джакузи, которое было закрыто навесом, чтобы вода не вытекла, если корабль вдруг начнёт крутить. В голове Алекса сложился вывод, что это скорее комфортабельная яхта, чем корабль для путешествий в космосе.

— Ну вот, теперь можно и отдохнуть, пока мы в пути.

Довольный Старк нажал несколько кнопок, и вода внутри начала нагреваться.

*****

— А ведь всё так хорошо начиналось…

Сейчас они, сидя в джакузи, наслаждались моментами спокойствия и делились весёлыми историями, но Алексу пришлось это закончить, рассказав то, что он сам узнал от Тора.

Держать информацию о надвигающейся опасности в тайне от стратегического партнёра Алекс считал верхом идиотизма.

— Похоже, нам придётся поменять некоторые наши планы.

Алекс был с ним согласен, и они даже некоторые обсудили, но находиться в воде уже больше пары часов им надоело, поэтому они решили немного сменить дислокацию.

— Чёрт, а я ведь уже планировал повзрывать эти херни на глазах всего мира.

Тони был недоволен, когда начал сушить своё тело после нескольких часов отмокания в горячей воде.

Полет продолжался в штатном режиме, пока Алекс наблюдал за пустотой космоса и не мог поверить, что они уже настолько близко смогли долететь до Марса. Самые современные шаттлы, которые отправляли раньше, добирались до красной планеты около полугода. Алекс же ещё вчера был у Тони дома, а сегодня мог начать рассматривать рельеф планеты.

Когда планета оказалась уже совсем близко, датчики корабля что-то засекли.

— Вот сволочи, — Тони начал использовать команды на голографическом пульте управления. — Они вообще обнаглели. Они разместились прямо на соседней планете от нас.

Вдруг перед Алексом появилась карта планеты с одной красной точкой. И чем дольше проходило сканирование, тем больше появлялось деталей.

— Судя по данным, они разместили там целую базу для быстрой переброски кораблей и хранения припасов и награбленного.

— Они нас видят?

— Не уверен, — Тони был максимально серьёзен. — Земные системы обнаружения не видят этот корабль, а вот их системы я не знаю, поэтому надо быть аккуратными.

Аккуратно подобравшись, был запущен сканер обнаружения живых существ, который показал практически тысячу единиц, которые были на этой базе. При этом почти половина находилась в одном месте.

— Ну что, пойдём? — капитан корабля начал подготавливаться к битве, проверяя костюм.

— Я думаю, лучше повременить с этим, — явно готовый к битве Тони не понимал своего друга. — Мы не знаем, что именно там. Если это работорговцы, то, скорее всего, там много похищенных людей.

Алекс провёл пальцем по большому скоплению живых точек.

— Если бы не они, я бы просто взорвал эту базу.

— Вот и я про что. Мы теперь знаем, где они. Соберём диверсионный отряд, который разведает и обезопасит заложников. Потом уже сможем хорошенько оторваться на них.

— Чёрт! — Тони сел разочарованно. — Просто бесит, что они летают к нам как к себе домой.

— Уничтожение их базы тоже может пойти нам на пользу, если сможем правильно показать всё это.

Тони понимающе кивнул.

— Пентагон будет ссать кипятком, когда мы всё это раскроем общественности.

Учитывая, что на свет не просочилась ни одна официальная новость о пропавших людях, без задействования властей здесь не обошлось, поэтому раскрытие этого может сыграть Мстителям на руку.

Немного порассуждав о будущем плане, они отправились обратно. Так как делать было особо нечего, на обратном пути они провели этот день за разными играми, о которых позаботился капитан корабля. Спустя практически день полёта от красного шара они начали приближаться к Земле, и тут системы корабля начали ловить множество сигналов, которые были по всей планете. Системы корабля отобразили перед ними то, что может им быть интересно. А там было много интересного, особенно в новостных каналах.

Охота на Капитана Америку. Бойня на улицах Москвы. И самое интересное что привлекло внимание всей команды корабля — три хеликерьера, которые сейчас висят над Вашингтоном.

Посмотрев на всё это, Тони начал направлять свой корабль, приговаривая:

— Вот только стоило на пару дней улететь с Земли, как начался полный хаос.

Глава 30

Уклон влево, вправо. Удар.

Лидер пиратов, которые захватили корабль был хорошим бойцом, но против суперсоладата этого было очень мало.

Даже убрав щит чтобы выровнять шансы между ним и пиратом. Стив легко держал скорость и силу чтобы не дать ему нанести какой-либо удар. Проведя еще несколько сессий удар-блок, первый суперсолдат просто схватил пирата за его одежду и на полной скорости врезался с ним в дверь. Выбив корабельную дверь его телом.

Смотря на лидера пиратов который лежал на двери, Стив увидел своего напарника который не выходил на связь уже пару минут и сейчас стоял и проводил манипуляции на компьютере.

- Ты должен быть в другом месте! – капитан начал подходить к лучнику чтобы понять что он делает.

- Не волнуйся я почти закончил – Клинт скачивал всю возможную информацию с базы данных корабля. – ты и без меня хорошо справляешься.

Кивок в сторону лежащего неподвижно тела.

Стив уже хотел прочитать несколько принципов о военной службе, но отвлекся на стрелу пущенную Клинтом в лежащего террориста жаль тот успел выдернуть чеку из гранаты что заставила их обоих прятаться в укрытие.

- Был не прав, поработай над ударом, чтобы они не вставали после них.

*****

Дверь кабинета открылась и в нее зашли две красотки в деловых костюмах.

Если на лице блондинки было серьезное выражение, то вот на лице брюнетки было безумно довольное.

- А мне тут начинает даже нравится. – брюнетка шла с папкой документов и присела перед своей начальницей – прямо рай для меня. Мне бы только свои способности.

- Мечтать не вредно Люда. – аккуратно посматривая на свою собеседницу произнесла Анна имя которое «выдали» Локи.

- А почему нет? Вас хочет подчинить себе ваш царь хотя никогда не признается в этом открыто, другие мелкие царьки хотят того же или вашей смерти и разрушения того что вы создали. Куча врагов-конкурентов, у которых вы сидите в одном месте и которые только спят и видят чтобы выкрасть все ваши секреты. Аххх - с мечтательным выражением она добавила - столько врагов и со всеми можно поиграть.

- Ты закончила с изучением тех данных которые я дала?

- Фууу – лицо «Люды» скривилось - я так глянул по верхам, но ничего интересного для себя не нашел.

- Тебе же вроде нравится использовать хитрость? А не грубую силу разве нет?

- Конечно! Только индивидуумы вроде Тора могут чего то добиться размахивая молотом.

- И все таки. Размахивая своим молотом рядом с небольшой горсткой людей твой брат смог победить тебя вместе с твоей армией когда планета не была к тебе готова. – ее тон был насмехающимся. - Если бы у людей был хотя бы день подготовки, то твоя армия даже не преодолела бы портал из за постоянных ракетных обстрелов которые полетели бы в портал.

- Ты ничего не знаешь…

- Мне достаточно знать, что без своих сил ты даже меня не сможешь убедить сделать хоть что ни будь, а тем более обмануть играя на моем поле.

Локи надоело терпеть оскорбления и он встал и положил руки на стол чтобы выглядеть угрожающе.

- Ты всего лишь женщина!

- И ты тоже!

Анна ткнула пальцем в декольте Люды которое было расстёгнуто на несколько пуговиц что показывало всем на края двух притягательных ареалов.

- Я часто ради цели применял к себе женский облик. – Локи все таки сел, потому что у него что то закололо в животе – так что если твой босс думал меня этим оскорбить то должен его разочаровать.

- Он сделал это, чтобы тебя не начали считать моим любовником, которого я пытаюсь протянуть на верх.

- Ха. А кем меня тогда считают?

- Молодой дурой, которую мои друзья попросили показать как на самом деле работает бизнес.

- Да как они…

Дальше шла тирада, на которую Анна не сильно обращала внимание, проверяя почту. Когда Люда все-таки успокоилась она начала молча пытаться прожечь глазами, на что получила лишь издевательскую улыбку.

- И вот великий бог обмана сидит и словно маленький ребенок пытается показать свою обиду – Анна вытянула руки в разные стороны показывая насколько большая обида – за то что не может победить жалких людишек на их же поле. хнык хнык.

- Да если бы я хотел…

- Твой брат уже доказал это когда потерял свой молот – женское лицо Локи скривилось от воспоминаний когда он сам не смог поднять Мьелнир – и у него при себе не было асгардской живучести.

- Он всего лишь гора мускулов которая только и умеет что сражаться.

- А ты всегда работал головой, но с момента как твой брат прибыл на землю ты совершаешь одно идиотское действие за другим.

- Как будто ты много знаешь.

- Алекс и Тор много общаются и сой босс не оставил бы тебя одного со мной не дав краткую справку.

- И что же я сделал идиотского?

Он пренебрежительно взмахнул руками.

- В этом то и проблема. Ты сам не понимаешь почему ты сейчас сидишь здесь, а не являешься текущим правителем.

- Я не правлю потому что я Йотун!

- Как говорится: «черни без разницы кто ими правит пока им живется хорошо».

- Как будто бы меня оставили править.

- Вот и подумай над этим пока будешь изучать все что я тебе отправляю – Анна прервалась на новое письмо – а пока готовься, мы отправимся в столицу чтобы ты увидел как идут настоящие переговоры, без позиции полного уничтожения в случае отказа.

Локи пристально посмотрел на человека который явно намекал на его попытку уничтожить Йотунхейм. Поиграв с ней гляделки ещё раз он встал и пошел делать то что ему сказали, но перед самым выходом голос его остановил

- И если ты будешь выполнять мои поручения с помощью своего тела. - Аккуратно наманикюренный пальчик Анны указывал на декольте которые было видно всем мужчинам - то я тебя отправляю чистить туалеты когда они засорятся.

****

- Спасибо за информацию.

Благодарный женский голос агента щит. Вот что услышал скрытый агент гидры перед тем как получил пулю в лоб и упал в подготовленную для него могилу заранее приготовленную в необитаемом участке леса.

Лицо которое еще полгода назад улыбалось ей сейчас молча лежит в могиле. Закопав это могилу шпионка отправилась по подготовленному ей маршруту

Наташа Романофф уже практически месяц выполняла миссию назначенную ей Фьюри по расчистке гидры.

Это было не первое убийство за последнее время. Но некоторую информацию по-другому было не добыть.

Если о ней узнают будет только хуже, но учитывая, что она знает протоколы щита и понимает как они будут действовать сбить со следа таинственного убийцы который преследует агентов было проще чем оставлять свидетелей и надеяться на лучшее.

Сейчас не время проявлять сентиментальность к врагам, особенно те кто только и ждут возможности чтобы убить ее, а возможно и что то похуже.

Чем дальше она копала в агентстве, тем хуже ей становилось. По началу она думала, что в организации было может несколько десятков кротов которые следили за щитом, но оказалось все намного хуже, организация буквально состояло на половину из скрытых членов гидры.

«Как мог кто то этого не заметить?» – этот вопрос ее волновал с каждым днём все больше. – «как я могла этого не заметить? Или я не хотела этого замечать?»

Засыпая каждую ночь, ей хотелось забыться и снова вернуться в дом Алекса где она провела одну из самых спокойных ночей за последнее время. Никаких заданий, иметь возможность просто расслабится не боясь что за тобой скоро придут.

Наташа видела в Алексе здорового параноика который пытается продумать разные варианты от куда может прийти нападение. Поэтому если она не может чувствовать себя в безопасности в доме с полной охраной, которая скорее умрёт чем предаст человека который помогает им или их семьям. При этом самому имея возможность сражаться одному против армии. То где она вообще могла чувствовать себя в безопасности?

Она не винила Алекса за то что он ей не рассказывал все что знает, это всего лишь здравый подход. Ведь в его восприятии она сама могла быть агентом гидры или отчитываться людям, которые были бы причастны к ее миссии по «слежке» за Ледовым.

Ей теперь стали более понятны мотивы Алекса придержать ее у себя. Он догадывался на какую миссию она пойдет и сделал так чтобы она смогла отдохнуть, а самое важное подготовил ей план побега из всего этого дерьма которое по ощущением Наташи скоро выплывет наружу.

Чувство одиночества стало ее преследовать все больше. Выполняя миссии для щита она считала что делает правильные вещи, но теперь если для ее миссии надо было быть в штабе щита она смотрела на каждого с подозрением.

Единственный кому она могла доверять в агентстве полностью это Клинт и она сообщила ему об этом сразу же как нашла безопасный канал связи и по крайней мере она была спокойна за него зная что он будет настороже.

Полученная информация дала ей наводку на еще одну цель, которую надо распознать.

Пройдя практически километр, она села в подготовленную неприметную машину и решила перевести дух.

Просидев минуту она получила сообщение которое не хотелось бы получать.

- Черт.

****

Для Стива Роджерса было привычно видеть смерть людей. Пройдя через войну и множество миссий после разморозки ему приходилось убивать. Хотя он всем сердцем не желал этого.

Как и не желал смерти Нику Фьюри который сейчас лежал на операционном столе и врачи боролись за его жизнь после нескольких огнестрельных ранений.

Всего пару часов назад он с ним разговаривал и сказал, что в щите есть предатель, а сейчас человек который знал кучу секретов умирал. И единственное что он мог это просто смотреть на это вместе с Клинтом и Марией которые были рядом.

В один момент в комнату наблюдения за операцией словно вихрь ворвалась Наташа что удивило капитана ведь он уже давно ее не видел.

- Он выживет? – напряжение явно читалось в ее голосе.

- Не знаю – тихо проговорил Стив надеясь на лучший исход.

Она вдруг резко достала телефон и начала звонить.

- Кому ты звонишь? – Клинт который тихо стоял в углу поинтересовался у своей напарницы.

- Алексу. Он сможет его спасти.

- Он в России. – Хилл которая следила за операцией вмешалась в разговор – даже если он согласится он не успеет.

- Он сейчас здесь прилетел в гости к старку. - Но Наташа лишь разочарованно отвела телефон ведь номер не отвечал. – номер не доступен.

- Откуда ты знаешь что он здесь? – Стив не совсем понимал

- Потому что мое задание следить за ним. – не углубляясь в подробности она начала набирать другой номер, но и тот не отвечал.

- Где они черт возьми?

- Нат о ком ты?

- Алекс прилетел к Старку и они оба не отвечают - она посмотрела на Клинта – чем они оба так заняты?

Стив видел как она раздражена и что ей захотелось что то ударить, но перед глазами было только стекло и она не стала пугать врачей своими всплесками эмоций

- Что ты знаешь о стрелке? – вопрос был адресован ему пока профессиональная убийца следила за действиями врачей.

-Он быстрый, сильный – Стив припомнил недолгую погоню где смог увидеть стрелка но это мало что ему дало, кроме одного яркого опознавательного знака – и с металлической рукой.

- Значит он здесь. – тихо проговорила Наташа и что то шептала смотря на Фьюри.

К сожалению, врачам не удалось спасти директора щита, и они зафиксировали время смерти.

Клинт подошел к своей подруге и положил руку ей на плечо в качестве поддержки, но это вызвало новый всплеск эмоций и она бросилась в объятия к своему другу.

Мария ушла чтобы забрать тело, а Стив решил оставить их двоих пообщаться, но его окликнули.

- Что делал Фьюри у тебя дома?

«Говорил никому не доверять» - но это он не мог сказать поэтому он сказал единственное что пришло ему в голову – я не знаю.

- Стив – привлек к себе внимание его напарник, который владеет луком – сейчас ситуация странная и надо в ней разобраться.

- Да. Я понимаю – флешка которую передал ему Фьюри стала словно кирпич в его кармане – просто.

Но тут их прервал вошедший в комнату Рамлоу.

- Кэп вот ты где. Тебя вызывают в щит.

- Да я сейчас.

- Срочно – Рамлоу четко выразил свою позицию.

- Я тебя услышал – что-то в тоне кэпа не понравилось ударнику и он покинул кабинет.

Стив посмотрел на Клинта сделал тяжелый вздох и молча передал флешку которую ему дал Фьюри.

Капитан решил оказать доверие и показать что ему можно доверять.

За последние время они вдвоем неплохо сдружились и пусть случайно, но Стив узнал о том что Бартон скрывает от всех. Его семья, которая скрыта и которую Клинт оберегает как зеницу ока. Поэтому если он не мог верить ему, то кому он вообще мог верить?

Клинт с Наташей подозрительно на него смотрели, но он не стал им ничего отвечать, а просто отправился в Щит.

*****

Наташа вместе с Клинтом покинули больницу вслед за Стивом и они прямо чувствовали повышенное внимание к ним пока они шли к выходу.

Сев в машину они проявили свои шпионские таланты и избавились от всех хвостов и оказались в небольшой конспиративной квартире.

Пока они ехали Клинт рассказал что добыл эту флешку с корабля по приказу Фьюри, а она рассказала то что смогла узнать сама.

- То есть члены гидры есть и высших эшелонах щита? Класс. - размышлял Клинт проверяя обстановку снаружи прежде чем сесть на небольшой диванчик – но почему Фьюри рассказал все тебе?

- Потому что Алекс прислал ему информацию о гидре в России и от этого мы начали искать их уже у нас. – Наташа села недалеко держа рядом ноутбук – так как я провела с ним времени больше Фьюри думал что я знаю об этом.

- Но ты не знала – она утвердительно кивнула – чем же ты там занималась?

Клинт узнал выражение лица подруги когда она ищет ответ.

- Знаешь всего понемногу.

- Ну ну.

Они лишь понимающе улыбнулись друг другу.

- На флешке стоит защита и стоит нам ее использовать как нас будет выслеживать.

Лучник поняв что будет дальше доверил это дела своей напарнице, а сам отправился собирать вещи и подготавливать отход.

Уже через десять минут отряд щита прибыл на задержание своих агентов. Не дойдя до нужного места всего один этаж нужная им квартира взорвалась осложнив им работу.

За этим всем сидя в машине по камере наблюдали два члена команды мстителей уже удаляясь от конспиративной квартиры.

*****

Стив сейчас стоял в переулке и пытался прийти в себя. Люди, которых он считал своими соратниками совсем недавно пытались его захватить, а потом еще и убить. Чудом избежав и того и другого, он сейчас стоял в одном переулке и думал, что делать дальше.

Выбросив телефон чтобы его не отследили он не имел представление как связаться с Клинтом и Наташей.

Размышления капитана прервал громкий сигнал гудка от машины которая стояла напротив переулка. С осторожностью посмотрев туда он с удивлением обнаружил тех кого думал как искать. Схватив щит он отправился к машине и сел на задние сиденье.

- Как вы меня нашли?

- Жучок в твоем щите – ответил Клинт сидя за рулем и начав движение как только он сел – я поставил его тебе чтобы смог найти тебя в случае чего.

- Тогда все знают…

-Нет это только мой жучок. Специально ставил чтобы никто не знал о нем.

Стиву, конечно, не понравилось это, но сейчас он был благодарен за эту осторожность.

- Что-то получилось найти?

- Нет. – тут уже присоединилась Наташа к разговору – я смогла узнать только где был создан файл.

- И где же?

- Лагерь Лихай в Нью джерси.

Название лагеря пробудило воспоминания солдата. Ведь именно там он проходил обучение перед тем как ему в кололи сыворотку.

Пока они двигались Стив им рассказал, что с ним было в центре шита. Все это не понравилось двум оперативникам.

- Все намного хуже Стив. Члены гидры находятся в Щите.

- Что?

Не став скрывать информацию, она рассказала обо всем что знала. О том как Алекс передал данные и Фьюри начал копать во все стороны. За время то у нее было она смогла найти несколько десятков членов гидры и узнать о том что их гораздо больше чем она могла представить.

- Это невозможно – капитан Америка не мог прийти в себя от услышанного – как такое может быть?

- Похоже нам придется снова собирать мстителей – Клинт ведя машину довольно улыбнулся что не придется спасать мир в одиночку.

Эта фраза побудила Наташу снова попробовать дозвонится до Алекса или Тони, но смогла связаться только с Джарвисом которого попросила сообщить что им бы не помешала помощь и который не ответил где же находится Старк.

- Мдааа Тор, Ледов и Старк недоступны, а Брюс очень яркая цель. - улыбка с лица Клинта пропала – похоже придется самим.

- А откуда вообще Алекс узнал о ячейке гидры? – Стива мучал этот вопрос – причем так подробно.

Вопрос был резонный и Клинт со Стивом внимательно смотрели на единственную женщину в машине.

- В твоем возрасте все целыми днями сидят за телевизором и смотрят новости. – она улыбнулась на непонимающее лицо капитана – на всей территории бывшего советского союза в последнее время идет война между двумя группировками одной из которых является гидра. Я сначала не обратила не это внимание, потому что была занята, но недавно я поняла, что это сам Алекс развязал эту войну между ними чтобы он мог спокойно накапливать силы пока они грызлись друг с другом.

Даже Клинт был удивлен такой информацией который по работе все равно следит за тем что происходит в мире, а уж капитан и того был в шоке.

- Но это не объясняет источники его информации.

- Клинт если бы я знала откуда у него информация? – Наташа тяжело вздохнула - Когда я только пришла к нему, у него на столе была папка где было столько про меня что даже ты не все знаешь.

Вот это действительно встревожило лучника, ведь они вместе многое прошли и знали секреты друг друга.

-И как он к этому отнесся?

Улыбка на лице шпионки не обошла стороной водителя.

- Мы вроде неплохо ладим. Недавно сидели смотрели фильм поедая сладкий пирог.

Конечно рассказывать все что было в тот день она точно не будет.

И пока двое агентов перекидывались фразами и шутили капитан сидя сзади рассуждал сколько же жизней погубил Ледов устраивая свои игры.

*****

Прибыв на место у Стива сразу же начали появляться ностальгические воспоминания о том как он проходил военную подготовку пока еще не получил сыворотку доктора Эрскина.

- Ничего – Наташа искала источник сигнала – ни теплового следа, никаких волн. Похоже это место использовалось чтобы спутать карты.

Но внимание Стива привлёк бункер которого здесь раньше не было.

Надеясь на лучшее, они втроем вскрыли дверь и вошли в него. Оказалось что это была первая база щита которая была построена после второй мировой войны.

Осмотрев бункер они не смогли найти ничего полезного пока не нашли скрытый от посторонних глаз лифт.

С помощью устройства на телефоне был узнан пароль и они спустились вниз.

Выйдя из лифта, они оказались в просторном помещении с множеством записывающего оборудования середины 20ого века. И столом управления с множеством мониторов.

- И что здесь вообще можно было сделать.

Клинт осматривал помещение держа винтовку в руках.

- Сейчас мы узнаем.

Подойдя к столу русская шпионка вставила флешку в роутер который явно выделялся среди имеющегося оборудования.

Стоило флешке оказаться в гнезде как свет загорелся, а вместе с ним все оборудование.

На большом экране начали появляться зеленые символы образуя на нем лицо человека.

- Роджерс Стивен – голос из динамика заговорил – родился в 1918.

Камера на экране повернулась.

- Романофф Наталья Алиановна родилась в 1984 – камера посмотрела на третьего члена группы. – Бартон Клинт родился 1971.

- Что это такое – скорее для себя чем из за опасности Клинт навел винтовку на экран..

- Не что, а кто? Пусть я уже не тот кем был раньше. Не узнаете меня капитан Роджерс?\

Стив напрягся глядя на экран который с ним разговаривал.

- Вы захватили мое тело в 1945, а сейчас вы видите мой разум.

А для наглядности на стоящем рядом мониторе появилась фотография ученого.

- Ты знаешь его?

- Да – ответил капитан напарнице – Арним Зола работал с красным черепом когда шла война. Но ты должен быть давно мертв.

- И да и нет. Мое тело давно мертво, но чтобы спасти мой ценный разум пришлось записать его на множество банков данных что позволило мне продолжать мою деятельность. Все что вы видите вокруг это мой мозг.

- Это операция «скрепка» - Стив внимательно посмотрел на Наташу – щит набирал ученых которые представляли стратегическую ценность.

- Благодаря тому что я помог им – продолжил зола -я помог еще и себе.

- Ты помог гидре проникнуть в щит.

- Приятно знать что вы хотя бы немного компетентны и смогли догадаться что происходит на самом деле.

В этот момент в головах людей пролетела общая мысль что, если бы не сторонний помощник никто бы ничего из них не знал о гидре.

Гидра существует гораздо больше, чем вы можете себе представить. Просто ее тело смог собрать тот кого вы знаете как великий Иоганн Шмит.

- Который уже давно умер – и Клинт кивнул Кэпу выражая благодарность.

- Отруби одну голову вместо нее возникнут две. Не имеет значения с чем вы боритесь гидра победит.

- Я остановил вас один раз, остановлю и еще.

- Вы не сможете, ведь план уже в работе.

И тут зола запустил ролик о свободе, правде и о том что народ сам отдаст свою свободу если его правильно подтолкнуть убийствами террактами и коллапсами.

Так же Зола с удовольствием рассказал о плане его ячейки гидры захватить власть над миром путем ликвидации всех несогласных который определит программа, которую он создал.

Слушая все это Стив не выдержал и разбил монитор, но это ничего не дало.

- Вы слишком переживаете об этом капитан Роджерс. Вам это не нужно ведь скоро вы будете мертвы.

Сразу же дверь в бункер через которую они прошли закрылась

- Черт – Наташа посмотрела на телефон где показалось ракета летящая в их сторону – на нас летит ракета.

Выхода из бункера не было поэтому найдя небольшой лаз они спрятались и стали ждать ракету.

- Хорошей смерти вам… кто ты?... что ты здесь…

И голос Золы прервался. Спрятанные от взрыва ракеты герои услышали взрыв где-то в дали который даже не задел бункер.

Герои молча сидели и ждали что что-то пойдет не так пока через пару минут заблокированные двери бункера не начали резаться горячей сваркой.

Понимая, что это могут быть враги мстители заняли удобные позиции для обстрела.

Когда сварка прошла полный оборот дверь просто выбили что заставило всех напрячься.

- Всем привет.

Радостный голос молодой девушки привлек внимание всех и вместе с ним они увидели это.

Это был обычный Костюм Старка обвешанный вооружением, но раскрашенный в яркий розовый цвет с рисунками аниме персонажей.

- Что вы на меня так смотрите?

- Старк? – единственное что мог сказать национальный герой Америки.

Глава 31

- Старк? – единственное что мог сказать национальный герой Америки.

- Что? Боже мой нет, я не сорокалетний мужик, который в свободное время развлекается тем, что летает по миру в своей дорогущей консервной банке и раздражает не особо хороших людей.

Все трое мстителей переводили взгляды друг на друга не совсем понимая, что сейчас происходит.

- Откуда у тебя этот костюм?

- Ай яй яй Наташа. Тебе ли не знать что то что украдено у вора не считается воровством.

И доспех начал движение в сторону пульта управления в котором был Зола.

Не совсем понимая что делать герои настороженно смотрели на проходящую мимо них броню, но все таки пропустили.

Подойдя и подключившись напрямую через роутер костюм продолжил.

- Минут через десять здесь будет отряд по вашу душу. Найдите, где спрятаться я вас потом найду.

- Ты так и не ответила кто ты? – все это время Клинт держал на прицеле неопознанную цель.

- Меня зовут Юмико. Алекс называет меня своим ангелом хранителем.

- Ледов? – Стив знал только одного Алекса

-А вы про какого подумали?

- Подожди на счет…

- Сейчас не время. – уже в голосе не было шутливого тона – если вы хотите подраться с оперативниками которые идут за вами то пожалуйста, а я сейчас немножечко занята.

Немного подумав, трое мстителей все таки решили побыстрее покинуть бункер пока Юмико осталась там подсоединенная к искусственному интеллекту гидры.

Покидая бункер, трое Мстителей услышали, множество оскорблений в сторону доисторического идиота.

Сбежав из бункера они сели в машину в которой прибыли сюда и отправились подальше от бывшей военной базы.

Не успели они далеко уехать как пришлось срочно съезжать с дороги чтобы не встретится с небольшой армией, которую послали за ними.

Пришлось немного подождать и уже проверив что их не заметили вернутся снова на дорогу.

Не успели они далеко уехать как ими был замечен взрыв со стороны бункера который они только что покинули.

*****

Несколько часов спустя прячась у знакомого Стива. Некоего Сэма Уилсона. на квартире которого разыскиваемые щитом люди пытались решить что делать.

Когда они втроем заявились на порог его квартиры, он лишь странно посмотрел на нежданных гостей, но не задавая вопросов пропустил их.

К сожалению, любой план был сложный, когда против тебя идет целая разведывательная организация с кучей техники, людей и ресурсов.

- Давно ты знала о Гидре?

- Стив я узнала, потому что мне сказал Фьюри которому передал информацию Ледов.

- И вы не сказали мне.

- Стив не обижайся, но сейчас я вижу что они правильно поступили. Ты бы не смог держать это в секрете.

Капитан Америка посмотрел на Клинта словно он его предал. Буквально главный враг суперсолдата оказывается живее всех живых. Поэтому Стив не мог найти себе покоя.

От составления хоть какого либо плана по уничтожению гидры в щите, их отвлек неожиданный дверной звонок, который встревожил всех.

Не зная, кто пришел члены команды мстителей заняли удобные места для битвы. Пока сам хозяин небольшой квартиры аккуратно отправился к двери.

Открыв дверь, Сэм никого не увидел, что его сильно встревожило. Не успев даже выглянуть немного осмотреться как он почувствовал, что его тело втолкнули обратно внутрь квартиры и закрыли дверь.

Стоило двери закрыться как из невидимости появилась нежданная спасительница все в таком же розовом доспехе, которую они оставили в бункере совсем недавно.

- Как ты нас нашла? – капитан решил перейти сразу к делу пока хозяин квартиры молча и немного со страхом смотрел на высокотехнологичный костюм в неподходящей для него раскраске.

- Так же как я смогла найти вас в бункере.

Для того чтобы немного успокоить явно нервничающих людей живая программа решила немного рассказать о себе.

- Меня зовут Юмико. - словно для глупых она направила руки на себя – из-за одной ситуации мое сознание покинуло тело, и я оказалась в интернете. Немного там погуляла и однажды встретилась с Алексом, который помог мне и теперь я помогаю ему.

- А как? То есть? Подожди?

Слишком много вопросов начались задаваться со всех сторон. На многие не хотелось даже отвечать. Поэтому призрак в доспехах просто стояла и не отвечала пока группа не успокоилась.

- А где сам Ледов? – Наташа пристально смотрела на глазные индикаторы доспеха – я не смогла с ним связаться.

- Нуу ты знаешь. – явно не зная отвечать или нет Юмико все-таки решилась – если данные верны, то где-то не далеко от Марса.

- А как? То есть? Подожди?

Новый раунд вопросов явно начал раздражать подростка.

- Сами у него спросите, когда вернется! – был дан ответ с небольшой агрессией и доспех даже топнул ногой что создало небольшую трещину.

Такой ответ и действия Юмико успокоили всех. Кроме одного солдата чью собственность вдруг начали разрушать.

- Значит ты здесь чтобы нам помочь? – Клинт немного успокоившись расположился в кресле около окна пока остальные начали спокойно садится по разным местам в гостиной понимая, что непосредственной угрозы нет.

-И да и нет. – такой ответ явно не удовлетворил живых людей – Алекс написал белый список который я отслеживаю постоянно.

- То есть он следил за нами?

- Да капитан очевидность. Следил. Именно поэтому я оказалась в нужное время в нужном месте и смогла сбить ракету, которая летела по ваши души.

Стив не знал что ответить на это.

- Тогда ты должна нам помочь остановить щит.

- Нет – твердый ответ явно насторожил всех – вам сейчас ничего не надо делать.

- Если мы ничего не сделаем, то хеликерьеры взлетят в небо и начнут убивать людей.

- В этом и есть план. –

Видя шокированные лица Юмико поняла, что сказала немного не то. Поэтому решила исправиться, рассказав какой план действий сейчас в работе.

Когда Старк конечно же «не прочитал» флешку которую он должен был просто передать Фьюри он позвонил Ледову на разговор. После разговора с ним Старк отправил Джарвиса вместе с Юмико копать данные щита в которые у него был доступ с помощью лазейки которую он оставил взломав эту контору перед вторжением Читаури.

Разобрав огромное количество данных, был найден проект «Озарение». Чтобы не рисковать лишний раз было принято немного обезопасить себя от крейсеров, в создании которых Старк сам немного участвовал. Поэтому туда была записана программа, которая превратит их в летающий кусок металла стоит им прийти в боевую готовность.

Все в квартире молча слушали, а потом пытались осознать это.

- Значит мы сможем уничтожить их когда они будут в подвешенном состоянии и ни чего не смогут сделать!

- Нет. – снова планы капитана Роджерса останавливает подросток – крейсеры нужны целые. Именно для этого мы этим и занимаемся. Чтобы потом они работали на мстителей.

- Но они если я правильно понял представляют серьезную опасность. – Сэм решил поддержать капитана пока агенты щита молча слушали и анализировали.

- Так же как и любой находящийся в этой комнате. – голос девочки начал все больше раздражаться.

- Мы не представляем опасности для мира.

- Капитан Роджерс – Юмико уже надоел этот спор – если вам так нравится уничтожать оборудование стоимостью сотни миллиардов долларов которое уже не является угрозой для мира это ваше право. Но тогда потом сами будете объяснять почему страны не могут защитить мир не то что от глобальных вторжений из космоса, но и от космических пиратов которые воруют людей.

- А как? То есть? Подожди?

Третий ряд вопросов совсем вывел из себя подростка.

- Все. Надоело. Все вопросы потом зададите Алексу, а пока сидите тихо и не привлекайте внимание.

С этими словами костюм, созданный Старком покинул квартиру и в маскировке улетел в небо.

Наступило молчание, в котором все решили обдумать свои планы.

- Что будем делать? – Cэм не совсем понимающий до конца что происходит первым пришел в себя.

*****

Для Наташи Романофф единственной женщины в команде мстителей предстоял тяжелый выбор.

Помогать Стиву Роджерсу или просто сидеть и ждать.

За последние сутки все сильно изменилось. Оказалось, что организация Гидра не проникала в ЩИТ, а находилась там с самого его начала. В ее голове начали всплывать задания которые раньше она выполняла не задумываясь. Но с новой имеющейся информацией ее некоторые миссии начали обрисовываться другими красками.

Конечно она верила Фьюри который честно выполнял свою работу, но даже директор щита выполнял чьи то приказы.

Все становилось глупее и запутаннее.

Девочка подросток в боевом костюме которая спасла их и сказала ждать дала лишь больше вопросов чем ответов. А сейчас времени было очень мало чтобы долго раздумывать.

Наташе пришлось лишь подтвердить подозрения Фьюри на счет Стива который не смог бы удержать в тайне информацию о Гидре.

Сейчас он ходил по комнате и думал. Наташа могла даже предположить куда шли его мысли:

«Надо остановить Гидру срочно, пока никто не пострадал.»

К сожалению, план, который рассказала Юмико был самым оптимальным. Когда настанет время Алекс с Тони и их «армии» смогут обеспечить контроль, пока спецслужбы и армия разберут кто прав, а кто виноват. Даже отпустить кого-то в суматохе не получится. Если поблизости будут независимые Мстители всей командой против которых сейчас никто в здравом уме не пойдет.

Наташе даже понравилось, что план составлялся так что ей не надо подставляться под пули. И обижаться на Алекса за то, что он ей ничего не рассказывал не хочется. Хотя судя по сказанному, это уже больше идея Старка чем Алекса. На ее лице появилась улыбка, представляя как Алекс начнет ей пафосно рассказывать, как он всех спас.

- Стив хватит переживать! – Клинт проверяя окна уже устал смотреть на нервного капитана – Если эта Юмико окажется права, то все закончится хорошо.

Для Клинта такой вариант тоже хороший. Наташа давно знала специалиста по лукам и могла понять, о чем он думает. Сейчас он начал еще сильнее переживать за семью, которая находится далеко.

- Все это не должно быть так. Гидра должна быть уничтожена.

Клинт решил ответить

- Чтобы уничтожить организацию, которая хочет захватить мир не всегда нужно идти сломя голову на противника. Я вот не особо горю желанием идти на войну со всем щитом, в котором мы даже не знаем кто друг, а кто враг.

- А как же убийца Фьюри? Если все пойдет по их плану то он тогда сможет уйти.

- Я знаю кто убил Фьюри! – все находящиеся в доме внимательно посмотрели на Наташу – До недавнего времени мало, кто верил в его существование. Но недавно его засекли на территории России где он выполнял задания. Его называют зимний солдат. На его счету десятки выполненных заказов за последние пятьдесят лет.

- Сказки про призраков - Стив скептически относился к данной информации.

- Пять лет назад я сопровождала иранского ядерного инженера. Машину подстрелили и пока я его вытаскивала его подстрелили сквозь меня. – она показала свой подтянутый животик и бок в который попала пуля чтобы они могли сами убедиться – прощай бикини.

Но все молча смотрели на нее.

- Нат –

Клинт указал на ее бок, который был чистым и словно на нем никогда и не было выстрела.

-Нуу… кое кто хочет все-таки посмотреть на меня в бикини.

- Мне кажется, я даже знаю кто.

И старые друзья понимающе улыбнулись.

Стива это все мало убедило. Уверенный в своих силах он уже хотел отправится на самостоятельные поиски как Клинт заметил, что на соседних крышах началось движение.

- Нас нашли.

Поняв что за ними пришли. Группа начала готовится отражать удар и покидать это место.

Буквально в течении минуты подъехало несколько фургонов с эмблемой ЩИТ из которых начали выходить оперативники.

Штурм начался со слезоточивого газа, который залетел во все окна одновременно.

Вооруженные люди, одновременно с этим выбили входную дверь.

Сразу же за это были выброшены таранным ходом капитана Америки.

- Все за мной.

Учитывая, что выбора было мало отряд начал быстро двигаться.

Стив на правах танка держал урон. Наташа следовала за ним и прикрывала его, отстреливаясь из пистолетов или вступая в ближний бой, если кто вдруг стал настолько храбрым. Клинт с Сэмом поддерживали огнем и не давали зайти с других сторон.

Конечно идти так напролом никто не планировал. Спустившись на несколько этажей, Стив повел всех в один из коридоров и просто выломав одну из дверей услышал громкий женский крик.

Найдя время в перестрелке извиниться за неудобства, лидер группы пошел к балкону. спрыгнув с третьего этажа он помог и поймал всех остальных которые прыгали за ним по очереди.

Оказавшись в переулке, отряд начал двигаться дальше и сразу же был замечен патрулем в котором было всего несколько человек.

Без проблем расправившись с ними они быстро сбежали по переулкам под пристальным взглядом многих гражданских. В один момент перебегая от здания к зданию они все подумали что смогли оторваться от преследования.

Выстрел из снайперской винтовки подорвал их планы на легкий побег.

Жгучая боль в теле заставила шпионку упасть на асфальт.

- Нат –

Клинт бросился к свой подруге, которая поймала выстрел снайпера себе в плечо.

Стив быстро определил место положение стрелка и уже следующий выстрел был блокирован его щитом.

Пока все отвлеклись на падающую на землю шпионку. Им на встречу вышел наемник с металлической рукой который явно шел чтобы выполнить свою миссию.

Команде пришлось в срочном порядке уходить с точки обстрела в здание на другую улицу.

Оказавшись в небольшом фойе. Стив встал чтобы встретить любую возможную угрозу с прикрытием от Сэма который спрятался за столами с автоматом

Бартон же пытался оказать ей помощь в работе с раной из всего что мог найти рядом под рукой.

Пафосной походкой с автоматом в руке зимний солдат смотрел из под маски на Стива.

Не долго думая наемник начал стрелять. Но вибраниумый щит прекрасно держал входящий урон. Ответные же выстрелы из-за укрытия заставили зимнего солдата повредили его автомат и заставили встретился с капитаном Америка в ближнем бою.

Быстрые удары сменяли д руг друга. Зимний солдат держался так что между стрелок не мог попасть потому что Стив всегда попадал на прицел. Даже в краткие моменты хорошей возможности выстрелить Сэм не решался этого делать, потому что быстрые движения двух борющихся людей не позволяли ему произвести выстрел.

Для Стива было удивлением бороться с противником, который не уступает ему в силе и скорости. Возник небольшой паритет в битве. Стив не мог одолеть зимнего солдата. А наемник не мог одолеть капитана из-за угрозы выстрела Сэма.

Шанс появился, когда наемник отвлекся на приближающийся звук сирены и получил сильный удар от суперсолдата, а затем и пулю в свою маску, которая отбросила его.

Маска приняла весь урон и не повредила лицо наемника, но заставила того ее снять.

- Баки? – все замерли после слов Стива.

- Ты его знаешь? – Сэм сейчас держал его на прицеле и мог покончить с ним и даже собирался это сделать.

- Не стреляй.

И этого момента хватило, чтобы Зимний солдат начал покидать поле боя и смог скрыться.

Не успев окончательно прийти в себя, команда хотела уже сбежать, но им этого не дали.

Попытавшись выбраться из задания чтобы скрыться они только лишь больше привлекли к себе внимание.

Из-за поворотов начали выезжать машины с эмблемами щита.

Можно было бы попробовать сбежать, но с раненой Наташей, которой Клинт кое как сделал перевязку из подручных средств они бы далеко не ушли.

Десятки оперативников держали четырех человек на прицеле. Единственное что им помешало расстрелять всех это то что сотни людей с улиц и домов смотрели и снимали все это на прямую.

Поэтому вместо расстрела на месте пришлось их всех пока арестовать. Выполняя приказ оперативники спокойно начали грузить заключенных. поэтому они не заметили как с неба у них появился неожиданный гость.

- Всем оставаться на своих местах – Роуди воитель в своем черном доспехе начал медленный спуск на землю держа всех оперативников щита под прицелом – не делайте резких движений, и никто не пострадает.

Конечно же никто его не послушал, и лидер группы захвата чтобы не отдавать своих заключенных велел всем открыть огонь.

На что был дан ответный огонь.

Миниган на плече воителя буквально за десять секунд нашел все свои цели, и никто не смог уйти скорострельного оружия.

Люди смотрящие на такой массированный огонь по силам спецназа ожидали кровавую баню из людей. К счастью, не было пролито ни капли крови.

Если присмотреться, то в каждом бойце щита и на асфальте вокруг можно было увидеть небольшие колбы со снотворным, которые хорошо работали и быстро успокоили всех и при этом никого не убив.

Пока сам Роуди занимался «переговорами». К фургону с пленными подлетел уже розовый доспех который открыв двери начал проверять состояние команды.

- Я же говорила не высовываться!

- Это сложно сделать когда на нас напали.

Клинт указывает рукой на Наташу.

Увидев раненую шпионку, из запястья Юмико появился шприц с мутной зеленой жидкостью который она уверенно просто воткнула раненой в плечо.

- Что? Ахххх – боль была сильной, но уже спустя пол минуты Наташа смогла спокойна выдохнуть и посмотреть на то место где совсем недавно была пулевая рана – Что это было?

- Потом отблагодаришь – осмотрев и поняв что раненых больше нет она продолжила – Берите машину и мы уезжаем.

Глава 32

- Я вот не понимаю. Почему мы сейчас едем на подписание договора, хотя товар уже давно используется. Не боитесь что вас решат… – Люда немного подбирала нужное слово – кинуть?

Блондинка в белом костюме сидела в лимузине, который ехал по городу и отвечала на вопросы своей «подчиненной»

- Проблема в том что здесь не Асгард, где большинство вопросов можно решить путем личной силы царя. Здесь все равны.

Анна немного подумала и добавила.

- Плюс-минус.

Локи лишь усмехнулась на высказанное равенство.

- Алекс передал то что считал нужным просто устной договоренности с кремлем, как помогает им, так и проверяя есть ли вообще резон работать на серьезной основе с государством.

- А ты похоже довольно неплохо знаешь как у вас тут все устроено, хотя и не крутишься сильно в их кругах.

- Когда твой отец — это высокопоставленный член гидры, который с детства пытается навязать свои убеждения, что то откладывается само по себе.

- Гидра это же… - Локи пытался вспомнить про организацию, о которой где то читал в материалах которые ему предоставили.

- Не заморачивайся – Анна сделала несколько глотков из бокала, который стоял рядом – это реликт прошлого, который скоро уйдет в пучину неизвестности.

- Значит мы едем просто закреплять договоренности?

Анна словно учитель кивнула ему.

- Зачем так заморачиваться? С силой, которую показывает твой босс он может просить всего что ему захочется хочет. И вообще он может делать что хочет.

-Конечно может. А потом ему выстрелят в спину при первой же возможности. – недовольный взгляд который бросила блондинка не сильно расстроил бога Асгарда – поэтому если ты можешь обмануть всех это не значит, что ты должен это делать. Я уверена, что если бы тебя воспринимали серьезнее, то никто бы и не пошел против тебя пока ты восседал на троне.

- Ахх ты – Локи уже хотел броситься в атаку, но в последний момент успокоился. Он понимал, что если с ней что, то случится, то ему придется отвечать за свои действия и даже брат тогда не сможет ему помочь – все было не так.

- Конечно, конечно, ты можешь убеждать себя так. Ведь жажда власти вместе с идиотизмом всегда дают хороший результат.

Локи начал явно закипать все больше.

- Но не волнуйся тетя Анна научит тебя всему.

Так их разговор и продолжался пока машина плавно не остановилась. Поначалу никто не стал отвлекаться на это, ведь пробки для столицы России — это нормальное дело, но бросив взгляд на окно Анна заметила что вокруг практически никого не было.

- Что там происходит? - нажав на кнопку она спросила водителя

- Патруль проверяет машины, скоро к нам подойдут.

Поняв что пока ничего страшного не происходит глава одной из самых быстроразвивающихся компаний в мире написала смс по номеру и стала ждать продолжения движения.

Ожидание быстро закончилось путем начавшейся стрельбы полицейского который разговаривал с водителем.

- Заблокировать машину – быстрая голосовая команда заблокировала все двери и окна чтобы никто не смог попасть внутрь.

Полицейский который стрелял в водителя еле успел достать руку, прежде чем стекло могло ее повредить.

В один момент сразу же вокруг машины собралось множество людей в полицейской форме с оружием и которые без предупреждения начали стрелять, но на заказ сделанная бронированная машина легко держала все пули.

- Что будем делать?

За свою жизнь Локи не переживал, ведь его сила и живучесть остались, но вот смотреть на спокойствие обычного человека в такой ситуации было странно.

- Ничего, конечно. Охрана будет через минуту и пусть они сами разбираются.

Конечно этой минуты им никто не дал.

Женщина в маске и с кастетами на руках подошло к бронированной машине и ударило ее так что вся машина затряслась. А стекло, которое хорошо держало автоматные очереди начало быстро трескаться.

-А вот это проблема.

Люди которые пытались добраться до пассажиров пытались взломать не одно стекло, а сразу все. Другими средствами используя таран или направленный взрыв.

- Похоже я им нужна живая.

Учитывая, что альтернатива была просто взорвать машину кучей взрывчатки вывод напрашивался сам собой.

Удары по стеклу силами сверх человека дали свои плоды с 4ой попытки. Выломав стекло нападавшая хотела бросить гранату, но Локи ожидавший чего то похожего был готов и сразу выкинул ее обратно. Попутно запустив один из ножей который попал прямо в голову девушки и которая вместе с ножом упала на землю и перестала двигаться. Пущенная же граната начала выпускать газ, который осложнял видимость как нападавшим так и обороняющимся.

Все это дало время чтобы недалеко от схватки подъехало несколько микро автобусов и из них начали выбегать люди которые начали занимать позиции для охраны одной цели.

Самым примечательным было наличие среди охранников троих людей в супер экзоскелетах которые со скоростью, превышающей человеческую, начали пробираться к лимузину параллельно ведя стрельбу в сторону нападавших. Пули, которые задевали костюмы, не наносили им никакого урона, что позволяло продвигаться. Пока остальная охрана прикрывала с расстояния.

Нападавшие пришлось отвлечься на охрану. Немного газа от гранаты попало в машину, но небольшие маски, которые достала блондинка для них обеих из скрытого отсека решили этот вопрос временно для них обоих.

Солдаты в супер броне отстреливаясь уже почти подошли к лимузину как им навстречу выбежало несколько человек явно для привлечения их внимания.

Несколько мужчин и женщин поняв, что пули здесь не помогут бросились в ближний бой и сразу начали отбрасывать спец охрану. Ведь это были суперсолдаты.

Повсюду шла стрельба, люди из ближайших машин, решили быстрее уехать, создавая еще больше аварий. Люди с улиц же пытались спрятаться в ближайших домах. В такой перестрелке множество людей ловили шальные пули, от чего начиналась еще большая паника.

Машина в которой сидела Анна и Локи который дежурил около открытой двери вдруг начала двигаться и подниматься, что встревожило их обеих. Машина потихоньку начала подниматься в воздух.

Суперсолдаты с охраной и нападавшие которые были близко от лимузина на секунду прекратили сражаться и заметили человека который стоял с вытянутыми руками смотрел на машину, а рядом с ним было несколько десятков человек.

К этой битве присоединилась третья сторона.

У некоторых из них были гранатомёты, которые они решили использовать стоило только машине подняться повыше и выйти из зоны поражения ракет.

Локи наблюдал как все бросились в рассыпную, чтобы избежать урона от взрывов.

На одной из улиц Москвы начался буквально ад из противоборства трех сторон. Посмотрев пару минут как люди сражаются не на жизнь, а на смерть.

Бог обмана при других бы обстоятельствах остался бы посмотреть, чем все завершиться. К сожалению нужно было что то делать. Машина в которой они находились начала двигаться к последней напавшей группе. Поэтому приняв решение Локи схватил свою сопротивляющуюся «начальницу» и выпрыгнул из машины которая находилась в пяти метрах над землей держа с ней на своих руках.

- Что ты...?! – начала она, но возмущение оборвалось, когда Локи, едва коснувшись земли, пригнул ее голову.

Быстро оценив ситуацию Локи Начал потихоньку выводить ее из зоны боевых действий.

Повсюду происходили взрывы. стрельба во все стороны не обошла бога обмана стороной, но не причинила ему вреда из за его происхождения.

Пока все занимались перестрелкой на три стороны его план вывести Анну мог увенчаться успехом. Если бы прямо перед ним не появился неизвестный и попытался схватить его бизнесвумен.

Кроме ножа брюнетки него ничего не было. Поэтому отогнав нападавшего он собирался бросится в бой.

- Стой – крик Анны остановил возможную схватку и он с удивлением смотрел как она бросилась в объятия незнакомца и после этого схватила уже его самого за руку – убери нас отсюда.

И в хаосе который творился вокруг три человека просто исчезли.

Чтобы через секунду оказаться в медицинском помещении, где всех троих начали сразу осматривать подготовленные к их приходу врачи.

- Не сейчас – яростный рык женщины распугал мед работников и прихрамывая блондинка которую все тки коснулась пуля уже не в чистой одежде отправилась в коридор. Посмотрев друг на друга бог обмана и телепортер отправились за ней.

Пройдя несколько коридоров они оказались в штабе, где сейчас координировались действия. Десятки экранов показывали происходящий хаос вокруг.

Под командованием одного человека быстро координировались действия. Анна же стояла в стороне пока ее информировал другой сотрудник. В таком беспорядке она не стала отвлекать квалифицированных людей от своей работы, а просто следила за происходящим.

Постоянная суматоха мешала понять Локи у кого же преимущество.

Полиция огородила улицы и следила чтобы битва не распространилась за огороженную линию. Поэтому прибытию спецназа техникой полицейские были очень рады.

Когда в бой уже вмешались правоохранительные органы стало еще сложнее понять что происходит. Некоторые из нападавших начали просто сбегать.

В одну невысокую женщину суперсолдата которая сражалась с бойцами Ледова попало несколько пуль что заставило ее упасть и снять маску от вытекающей из нее крови.

На камерах было видно, как боец уже хотел добить пепельноволосую девушку, но система выделила ее.

- Блядь. – Анне пришлось срочно вмешаться – ее нельзя убивать, надо срочно доставить ее сюда.

- У нас проблема – человек за другим монитором вывел на экран как несколько женщин пытались штурмовать здание в котором находился штаб в котором находились они все.

- Сообщите всем постам у нас вторжение черных вдов.- передал команду дежурный офицер которому не повезло с дежурством.

По всему комплексу была объявлена тревога.

Все пытались понять, что происходит. Через десять секунд на камере была замечена женская фигура, которая отстреливалась от охраны.

- Активировать протокол «Вдова». – приказал по своей связи штаб-офицер

И после приказа через десяток секунд в штаб вбежала охрана, которая находилась неподалеку и начала стрелять снотворными дротиками во всех женщин.

Охрана выключала всех женщин. Увидев замаскированного Локи охранник сделал выстрел и уже собирался искать другую цель как заметил что Люда не уснула.

- Нашел цель – и в этот момент на Люду произвелся массовый огонь снотворным что все таки произвело эффект и тело помощницы Анны которая не успела среагировать упало на пол с десятками дротиков в теле.

Через минуту на ногах в штабе в сознании находилась только одна Анна и смотрела по камерам как по всему комплексу началась нейтрализация всего женского персонала. Делали это без разбора. Ученый, врач, бухгалтер или уборщица. Везде где охрана видела их по ним стреляли усыпляющими дротиками.

Двое охранников встали неподалеку от Анны и были готовы и ее усыпить если она покажется им враждебной.

- Это все так странно выглядит – прокомментировала она смотря на множество спящих женщин по камерам.

- Протокол вдова был сделан на случай обнаружения шпионов от генерала Дрейкова. – прокомментировал офицер – как только разберемся с непосредственной угрозой начнется проверка всего что только возможно, чтобы определить есть ли еще шпионы которые скрываются здесь.

Как бы это неприятно было признавать Анне , но лучше так чем где ни будь рядом может бегать обученная убийца с неизвестным заданием.

-У нас еще проблема.

Работник перевел экран на срочные новости о том что кремль был атакован неизвестными.

-Блядь! – выразил свою мысль офицер – проверь кто у нас там рядом.

- Хосе – решила сделать свой ход бизнесвумен – найди Красного стража и отправляйтесь туда.

- Возьми еще пару людей в прототипах. – продолжил команду офицер поняв, как туда быстро отправить подкрепление - отведите его.

Поняв что его сейчас никто не спрашивает Хосе отправился вместе с охраной за стражем.

Сейчас блондинке директору оставалось только следить за происходящим по камерам.

Потеряв свою цель, оставшиеся в живых нападавшие попытались скрыться, но это им не удалось. Хорошо экипированная и профессиональная охраны корпорации и подошедшие силы правопорядка смогли навести порядок.

Анна смотрела по камерам как ее охрана в Москве сейчас сдается силам правопорядка. Это было нормально. Потом их можно было спокойно забрать. На другой камере было видно, как охрана ловит одну из вдов которая пыталась проникнуть в комплекс. Осталось непонятно что же сейчас происходит в Кремле.

*****

Уйти от погони преследователей из щита было для Юмико не особо сложно. Проверив что, Мстители ушли из их зоны досягаемости. Она, не боясь начала отстреливаться дротиками со снотворным, и выключать технику небольшими ЭМИ-ракетами.

Ледов смог уговорить Старка отдать ей этот костюм для ее личного пользования если она будет выполнять различные миссии. Что было не сложно, ведь так она хоть как то могла взаимодействовать с реальным миром.

Но на всякий случай Старк провел модернизацию костюма, снял все вооружение, и заменил это разными способами обезвреживания врагов не убивая их. Дротики со снотворным, сети, ЭМИ ракеты, газовые гранаты, всего этого хватало чтобы обеспечить победу практически над любым врагом. Оценив такой вариант, он произвел еще несколько таких доспехов специально для ведения боя с большим количеством мирного населения которое находится рядом с боем.

Так и получилось, что один из таких доспехов был выдан его другу. специально чтобы работать в черте города. Это позволило просто расстрелять отряд из Щита при этом никого не убив.

По началу уже бывший полковник возмущался, что ему не дают нормальное оружие, но потом даже смог оценить возможность не сдерживаться и использовать костюм практически на максимум при этом снизив количество будущих трупов в бою практически до нудя.

Выключив всю враждебную технику, которая их преследовала, она скрылась в режиме маскировки и последовала за остальными, но Роуди решил поменять место встречи на другое, что не было согласно плану.

Так Юмико и попала на небольшую дамбу недалеко от города. Где прятался по официальным данным «мертвец». Фьюри который явно не выглядел лучшим образом после попадания в него нескольких пуль, а рядом с ним все остальные кто недавно сбежал от преследования. Вместе со своим верным, подчиненным Марией Хилл

- А вот и герой дня! – Фьюри с подозрением на розовую раскраску – за тобой почти пол года гонялись и не смогли поймать, и вот теперь ты здесь. Значит все-таки Старк знал где и как тебя найти.

- Не только знал, но и сообщал, где лучше появиться чтобы вызвать больше головной боли у всех.

Пока все спокойно слушали перепалку, лишь один Роуди с неприязнью смотрел на призрака в доспехах, ведь именно из-за него он лишился своей работы и должности.

- Как бы то ни было, я рад что вы с Роудсом появились вовремя. Вы сможете помочь остановить то, что грядет…

Следующие несколько минут Юмико слушала то, что и так знала, теперь ей было просто интересно узнать какой был план у официально мертвого директора щита. Их план был просто перехватить управление над хеликерьерами.

- Ничего не надо делать! – Фьюри с Марией напряглись от услышанного – все уже готово.

И ей снова рассказала план разработанный Старком и Ледовым по перехвату контроля над авианосцами. На лице Фьюри можно было даже увидеть небольшую улыбку, а Стив смотрел на Фьюри с явным взглядом: «Вот к чему ведет ваше фрагментирование информации».

- Благодаря этим людям – она указала на мстителей – я познакомилась с одним интересным человеком. Который очень много знает. Его зовут зола и он очень много знает.

Дальше Юмико решила немного покрасоваться перед героями и рассказала о своей великой сетевой битве со старым хреном и как он проиграл ей в информационной дуэли когда она к нему подключилась. К сожалению, мало кто мог это оценить, потому что не понимал что именно она рассказывает и их непонимающие лица заставили Юмико прекратить красоваться.

- Благодаря этому сейчас у меня есть множество данных обо всех операциях гидры в которых Зола хоть как то принимал участие.

Вот эта информация заинтересовала уже всех.

- Значит теперь мы сможем спокойно разобрать кто свой кто чужой. – Наташа переводила взгляды между Фьюри и Юмико.

- От части. И чтобы это сделать нужна армия которая будет за всем следить.

- А почему старка вообще нет здесь? – Мария обратилась к Роуди чтобы понять где главный инициатор этого плана.

- Он где-то в космосе. Я точно не знаю. Ледов приехал к нему и они словно исчезли.

Для Фьюри был день открытий. Кончено он знал о постоянных прилетах пришельцев, которые похищают людей, но чтобы Старк вместе с Ледовым отправятся вдвоем их искать не мог себе этого представить.

- И все-таки я предлагаю уничтожить их – вставил свои пять копеек капитан – хеликерьеры это опасное оружие и оно представляет огромную опасность.

- Так же как и ты. – на слова Юмико многие сделали недовольные выражения явно пытаясь защитить символ своей страны, но никто ничего не сказал - к тому же это уже не ваше решение капитан скукота.

В этот момент Фьюри напрягся поняв, что оружие которые должно было защитить мир у него из-под носа сначала забрала Гидра, а теперь некоторые Мстители. От чего у него еще сильнее заболела голова.

- А ты можешь в колоть ему тоже что и Наташе? – Клинт хотел хоть как-то помочь человеку которого уважал и который спрятал его семью.

- Без проблем – девочка в броне спокойно подошла и в немного сопротивляющегося директора Щита вколола еще один шприц с жидкостью.

Все внимательно наблюдали как его раны начали от чего зубы Фьюри скрежетали. Через пару минут пациент неизвестного для него лекарства смог спокойно выдохнуть словно и не было в нем нескольких дырок совсем недавно.

- Что это было?

- Физраствор минутка! – голос девочки стал словно из рекламы – пара минут и ты на ногах. С вас три миллиона долларов.

Услышав цену все немного прифигели от этой суммы.

- Я тоже должна три миллиона? – Наташа решила поинтересоваться не является ли она уже должницей.

- Не волнуйтесь! – словно робот переговорщик продолжила Юмико - я передам эту информацию главному инвестору и поэтому не думаю, что у вас будет проблема как-то отработать эту задолженность.

Конец фразы был произнесен так что ни у кого в комнате не осталось сомнений как именно ей придется отрабатывать этот долг. Что вызвало к ней пристальное внимание и если бы не ее подготовка, то профессиональная шпионка сейчас сидела бы как краснеющая школьница.

Больше поразило всех то, как она немного расслабилась после услышанного. На что у многих появились вопросы, но задавать их конечно же никто не стал.

- И все-таки что ты мне вколола? – вся эта ситуация была конечно интересная, но Фьюри не успокоился бы пока не узнал.

Юмико особо не скрывала от них эту информацию и сообщила что это переделанная сыворотка Экстремиса которая предназначена для экстренной помощи людям.

Работает несколько минут и человек получивший ранение в бою снова может спокойно сражаться, ну или это не даст ему умереть.

Для Роуди стало открытием что одна такая штука установлена для экстренной помощи пилота костюма и на его лице было буквально написано нежелание теперь получать какие-либо травмы, а то вдруг ему представят за это счет.

Были еще вопросы по плану, но к сожалению для группы сопротивления гидре, Юмико не знала всего. Что оставило группу немного в подвешенном состоянии.

- Совет безопасности скоро собирается на торжественное представление хеликерьеров. У нас мало времени если мы хотим что то сделать.

Помощница Фьюри сообщила всем проверяя информацию.

- Ты уверена что ваш план сработает? – Стив пристально смотрел на маску костюма.

- Точно.

- Если Тони и Алекс не успеют прибыть вовремя, то мы должны что то сделать чтобы помешать Гидре взбунтоваться как только они поймут что пошло что то не так.

С этим были единогласны все.

Глава 33

Поочередное появление прямо в центре Красной Площади небольшого отряда в супер костюмах и одного суперсолдата в цветах российского флага осталось практически незаметным. Потому что всем было не до них.

В здании администрации, где велась основная работа можно было увидеть дым в окнах и слышать редкие выстрелы. Это говорило, что там сейчас все еще идут боевые действия

- «Как же давно я здесь не был?»

Именно такие мысли крутились в голове бывшего красного стража и героя советского союза пока он начал бежать с максимальной скоростью которой мог чтобы добраться до своей цели пока его вели через наушник.

Все кто был с ним не отставали по скорости от супер солдата что знатно удивило Алексея.

Несколько взрывов которые произошли ранее распугали все мирное население.

По связи передавали о том что на подходе небольшая армия которую собрали власти города. Неизвестно кто ими руководит и какие цели преследует, поэтому надо поторопиться и спасти президента из рук неизвестных террористов.

Забегая в здание вместе с отрядом, с которым его перенес его неизвестный парень телепорт Красный страж заметил множество трупов как гражданских, так и охраны, которая была вооружена. Осмотрев все это, Шестаков сделал вывод что убивали всех подряд без разбора.

Следуя указаниям из штаба, отряд продвигался вперед, изредка встречая неизвестных с оружием. Которые не могли ничего противопоставить высланному против них отряду.

Редкие выжившие которых находил отряд прятались кто где мог и просили помощи, к сожалению на них сейчас не было времени, у них была своя цель.

Чем ближе к месту назначения приближался Шестаков тем больше попадалось террористов и тем агрессивней становилось сопротивление. Кто бы ни готовил эту атаку она была проведена профессионально, но вот к быстрому ответному удару эти люди не были готовы.

Редкие пули, которые попадали в новый костюм суперсолдата отскакивали от него в разные направления, а шит в руках супер солдата позволял ему просто нестись вперед держа его перед лицом и не бояться попадания пуль.

Уже в нескольких десятках метров от цели Алексей впервые встретил действительно серьезную угрозу которую не смог сбить на повал пробегая мимо, за что получил сильный удар в грудь отлетая на несколько метров.

Наемник одетый в полностью закрытую броню получил несколько выстрелов в голову сразу же как Страж оказался на полу от солдат Ледова, но шлем спокойно выдержал этот урон.

Понимая что происходит что то не так Террорист уже хотел достать несколько гранат чтобы уйти красиво. Как был быстро окружен и скручен людьми с которыми прибыл Алексей.

Сняв шлем с террориста люди Ледова сделали несколько выстрелов в его голову, а потом еще несколько чисто на всякий случай.

Преодолев последнее препятствие отряд спасения ворвался в комнату где сейчас была их цель.

Шестаков ожидал серьезного сопротивления в большом зале, где был огромный стол для заседаний.

За одним из стульев сидел первый помощник президента Дымов с пистолетом в руках смотрел куда-то за стол и не двигался.

Подойдя ближе Алексей заметил что пистолет в руках Дымова был разряжен, а перед ним лежало тело президента Вологина на котором было видно множество пулевых ранений.

- Черт. Мы опоздали.

Дымов словно проснулся от какого то своего транса и попытался оказать сопротивление. Но первого помощника обезвредил шокером один из штурмовиков пока Алексей бросился к телу президента и начал его осматривать.

Бывший советский герой осматривал тело и кое-что не складывалось.

Тело президента Вологина было в костюме, на котором были видны множественные пулевые пробоины, но при этом он все равно продолжал дышать.

Разорвав костюм чтобы убедиться самому. Шестаков заметил хороший бронежилет под костюмом, но президент был все еще жив по другой причине.

Остатки знакомого синего свечения, которое успел заметить Страж дали ему понять почему Дымов сидел с разряженным пистолетом и скорее всего ломал голову что же делать дальше.

- «Где-то я уже это видел». – несколько секунд ему понадобилось чтобы понять – «Сукин ты сын Ледов.»

Обдумать суперсолдату свои мысли не дали, так как в его ухо поступил приказ обеспечить эвакуацию первому лицу страны.

*****

Наташа не могла успокоится. Сейчас находясь в центре штаб-квартиры Щита она маскируясь под одного из членов совета безопасности с помощью маскировочной маски слушала речь Александра Пирса.

-Сегодня мир изменится. Не будет больше никаких войн, все будет так, как мы захотим.

Ее глаза постоянно поглядывали на обратный отсчет, который был на стене и показывал, что до введения хеликерьеров в боевое состояние осталось меньше минуты.

Сделав глоток шампанского, которое Пирс сам всем и налил. Он как и все остальные начал с предвкушением смотреть в окно на новое оружие.

С каждой секундой мысли бывшей русской шпионки становились все мрачнее. Она не могла полностью доверять информации, которую передала всем Юмико.

Поэтому в ее ладони уже был небольшой диск, который вызывал сильный шоковый разряд, который бы хотя бы сразу вырубил бы Пирса. Что позволило бы ей иметь ценного заложника.

И вот таймер дошел до нуля.

Шпионка заметила, как улыбка Пирса в этот момент стала хищной.

К счастью или сожалению ничего в этот момент не произошло.

Не было никаких массовых расстрелов, о которых говорил Зола, это заставило Наташу немного выдохнуть.

Пока другие советники начали пить из своих бокалов радуясь успешному запуску. Лицо Председателя Щита стало сильно недовольным, и он пошел узнавать все ли там у них хорошо.

Связавшись с капитанами кораблей, он узнал новость, что системы кораблей не дают сделать ничего. Кроме как вернуть их в ангар.

Услышав эту информацию члены, которые до этого праздновали начали нервничать.

Ведь это они настояли на запуске авианосцев после смерти директора Фьюри. Если окажется, что корабли неисправны или вообще сломаны с них тоже это могут спросить.

- Все в порядке? – советник из Индии внимательно наблюдал за действиями Пирса.

- Все хорошо, просто небольшие неполадки. Скоро все починят.

Наташе так и хотелось начать довольно улыбнуться, но приходилось изображать беспокойство.

Пирс дал своим людям десять минут чтобы разобраться с проблемой, за которые пытался отвлечь всех присутствующих беседой, но даже после источенного времени, никто не сообщил ему о решении проблем.

Три самых передовых оружия сейчас летали над городом и начали привлекать общественное внимание. Новости начали выкладываться. Советнику из Америки уже позвонил сам президент и начал интересоваться как идет дела и все ли в порядке.

Пирс же все мрачнел. Наташа внутренне ликовала.

Момент величия Пирса был просто уничтожен. И его оружие массового поражения просто не работало.

Сейчас был самый подходящий момент для нанесения удара. Поэтому решительным действием она вырубила одного из лидеров Гидры своим шокерным диском.

- Что вы делаете? – другой советник уже потянулся за оружием как его остановил голос.

- То, что я ей приказал.

Неожиданно появившийся в своем фирменном черном плаще , а самое главное полностью здоровый Фьюри. Который рассказал им чудесную историю о Гидре внутри Щита. Которая заставила членов совета этого самого Щита с беспокойством и небольшим сомнением принять эту информацию.

Наташа используя терминал который был в помещении предоставила им доказательства того что их организацией тайно руководила Гидра. Записи разных дел, разговоры о скором разрушении Щита. Но заставило поверить, что угроза реальна являлась запись разговоров между Пирсом и Золой где они обсуждали сколько миллионов людей может погибнуть.

За всю эту информацию Наташа в будущем обязательно поблагодарит Юмико.

- Тогда дайте приказ чтобы их немедленно посадили. – один из советников явно переживал когда услышал планы на их новейшее оружие.

И конечно не был рад услышать, что сейчас они являются просто летающим металлоломом и что у директора щита нет никакого способа управлять ими.

С одной стороны, Наташу радовало, что все проходит по плану. С другой ее чувства что скоро что-то произойдет.

В один момент по всему комплексу началась тревога, а вместе с сиреной из всех динамиков был слышен голос Стива.

- С вами говорит Стив Роджерс – на фоне его голоса можно было услышать звуки выстрелов – за последние несколько дней произошло много всего. На меня открыли охоту и идя по следу я узнал, что в Щите есть предатель. Александр Пирс является лидером Гидры которая тайно скрывалось. Он собирался с помощью хеликерьеров уничтожить всех, кто не был бы с ним согласен. К счастью, этого не произойдет.

На этих словах советники еще раз посмотрели на оружие, которое должно было их защищать.

- Помимо самого Пирса есть сотни людей, которые поддерживают его идеи и работают спящими агентами чья цель ждать нужного часа и нанести удар в спину. У нас есть списки и доказательства. Поэтому я прошу всех их сдаться иначе погибнет множество людей.

Сигнал резко прекратился, и все советники посмотрели на Фьюри словно надеясь что он один решит этот конфликт.

Буквально через минуту после обращения капитана Америки по всей штаб квартире можно было услышать звуки начавшихся перестрелок.

- Что нам теперь делать?

- Сидеть и ждать! - советники очень недовольно посмотрели на директора щита – Ну тогда можете взять оружие и идти в бой против людей, которые не знают кто враг, а кто друг.

Такая формулировка не особо понравилась надзирателям на Щитом. К счастью для них Фьюри решил немного их успокоить.

- Несколько часов назад мы слили в сеть всю имеющуюся информацию по Гидре. Дополнительно сообщили об этом всем другим спецслужбам. Поэтому сейчас ФБР и другие оцепляют здание и будут стрелять по любому кто попытается покинуть его.

Подойдя к терминалу, он достал микрофон.

- Говорит Ник Фьюри директор щита. Здание окружено и любой кто попытается выйти будет убит. Прошу агентов Щит обезопасить себя до прибытия подкрепления. Если вы не агент Гидры то вам боятся нечего. Приказываю занять оборону и лишний раз не вступать в бой. Сейчас ваша главная задача это выжить.

После этого сообщения Наташа заметила что интенсивность огня начала потихоньку снижаться, но по камерам можно было увидеть несколько перестрелок в разных местах комплекса.

Так же следя за выходами из комплекса, Наташа действительно увидела как к разным входам и выходам начали подъезжать машины и выстраивать кордон для охраны. Даже подтянули армию для обеспечения большей безопасности.

В этот момент несколько машин попытались выехать через главный ход. Проехать у них конечно не получилось так как люди приехали подготовленные. А вот у летающих квинжетов был реальный шанс покинуть эту зону.

Единственное что она могла сделать это смотреть как несколько взлетевших самолетов улетают.

Поднявшись почти на километр в воздух один из них, неожиданно взорвался.

Остальные пилоты попытались разлететься, но спустя минуту и они закончили свой полет. Обломки дорогой техники валились в воду около комплекса

Только это была всего лишь первая группа. Почти по два десятка квинжетов были на каждом авианосце, а учитывая, что большая часть персонала, которая там оказалась это были сотрудники Гидры. Неудивительно что часть из их пилотов после услышанного решили покинуть вдруг ставшее для них негостеприимное место.

Только улететь им не дали. Потому что причина смерти первой троицы появилась.

Блестящий корабль, который Наташа никогда не видела с немыслимой маневренностью, вступил в бой с теми кто пытался улететь.

Залп ракет от беглецов не дал никакого эффекта из за силового поля, на которое пришелся удар. Зато ответный залп энергетического оружия уничтожил сразу четыре цели.

Пытаясь задавить своей численностью один из пилотов не заметил как снизу на него напала гигантская водная голова чудища и просто разорвала квинжет своими челюстями.

Наташи и все, кто был с ней в реальном времени наблюдали как вода которая была рядом с штаб квартирой начала образовывать из себя гигантского змееподобного дракона который начал гоняться за пилотами словно за грызунами.

Раз. Два. Три. Дракон успел съесть три цели пока враги не закончились. Чтобы не допустить появления новых врагов дракон взял и приземлился прямо на посадочную полосу одного из хеликерьеров.

-РАААААРРРРХХХ

Громкий рев огромного монстра привлек внимание всех. Когда многие от него начали паниковать, сама шпионка почувствовала только облегчение, что для нее было несвойственно на боевой операции.

Она знала только одного, кто мог управлять водой, значит Алекс вернулся.

Глава 34

Находясь в космическом корабле на орбите Земли, Тони и Алекс пытались понять, куда отправиться в первую очередь. Прошерстив новости, они выяснили, что, кроме летающих кораблей над Вашингтоном, сейчас везде образовалось затишье. У них обоих в голове был вопрос: почему эти корабли взлетели не в своё время? Перед полётом они были уверены, что у них точно есть время, чтобы спокойно вернуться. Стоило кораблю немного приблизиться к планете, как в систему влезла Юмико, и её лицо появилось на одном из мониторов.

— Вот вы где? Где вы были? Почему так долго? Я тут такого настрадалась… Девочка-подросток начала вываливать словесный поток на мужчин, которые переглянулись от такой яркой встречи.

— Тебя плохо слышно, — Тони, не скрывая, начал вводить команды, которые начали блокировать и выгонять разъярённого электронного призрака из систем. — Поговорим позже.

— Юмико, не переживай, все хорошо — поддержал игру Алекс ярко улыбнувшись ей на камеру. — Поиграй пока с Джарвисом.

-Аххх вы…

Когда Тони всё-таки выгнал её из систем, путешественники переглянулись и поняли, что она это так не оставит. Как бы они к ней не относились, сейчас было важно другое. План Гидры вступил в ключевую фазу, хотя не должен был. Это было тревожно.

Алекс ожидал, что, входя в атмосферу, будет много огня вокруг, но к его удивлению, практически ничего не было. На это Старк лишь хитро улыбнулся и молчал как рыба, что было очень удивительно для него. Продолжая приближаться к Земле, системы корабля сообщили, что в них пытаются навестись ПВО, разбросанные вокруг столицы Америки, но, как и обычно при работе с инопланетными кораблями, ничего не смогли сделать, потому что корабль быстро ушёл от них.

Когда корабль уже достаточно опустился и вдали можно было видеть хеликэрриеры, было обнаружено несколько квинджетов, которые только что начали взлет.

Тони, взломав систему связи, выяснил, что на них пытаются сбежать члены Гидры и что в самом штабе Щ.И.Т. происходят непонятные вещи. Выяснив всё, что нужно на данный момент, он без зазрения совести открыл по ним огонь. Энергетическое оружие под кораблём выстрелило, и синий сгусток уничтожил ближайшую цель.

Увидев, что их собрат был уничтожен, ещё два «Квинджета» с беглецами Гидры попытались скрыться, но у них не получилось. Ещё несколько выстрелов закончили их полёт.

— Сейчас полетят ещё. Открой ангар, я вступлю в бой.

Алекс хотел уже встать, но Старк остановил его и довольно улыбнулся. Ледов уже хотел возмутиться, как понял, что кресло под ним просто исчезло, и он отправился в свободное падение. Экстренную эвакуацию, которую заложил Старк в корабль, он, похоже, решил продемонстрировать на своём друге. К счастью или по расчёту Тони, корабль находился над небольшим резервуаром воды около Трискелиона, откуда вылетали сами авианосцы.

Мысленно и нецензурно выражаясь в сторону изобретателя, Алекс летел вниз и сосредотачивался на цели. Если внутри сейчас много стычек между группами, можно произвести эффект деморализации противников, которые находятся внутри.

Быстрое падение в воду для обычного человека было бы смертельным. Для Алекса же это было словно попасть в тёплые объятия. Оказавшись в толще воды, он начал собирать её вокруг себя, одновременно вспоминая и вырисовывая асгардские руны в нужном порядке, которые дали бы максимальный эффект.

Делая небольшие ледяные фигуры в форме рун, он помещал их в то, что в следующие несколько часов будет пугать всех его врагов.Ледяные фигуры — не очень надёжный передатчик энергии рун, и в скором времени они просто разлетятся, но в толще воды они будут спокойно выполнять цели, которые поставил перед ними Алекс.

Создать подобие животного разума в фигуру, которую он построит.

После всех выполненных действий в воде начала вырисовываться фигура змеевидного дракона, который выглядел настолько живым, что даже Алекс начал его немного побаиваться.

Управляя тем, что он создал, Алекс направил чудище вверх как раз, когда там пролетало несколько квинджетов. Для всех было видно, как прямо из водной глади дракон схватил один из них и просто разорвал его, словно собака мягкую игрушку. Закончив с первой целью, Алекс направил своё творение охотиться за другими пилотами, которые всё-таки поднялись в воздух и начали вести битву с Тони в его корабле.

Руны, которые заложил Алекс, не могли дать дракону полёт, но вот сделать его более живым — это совсем другое дело.

Тони сообщил Алексу, что с одного хеликэрриера готовится ещё одна группа пилотов, которая может быть враждебна. Алекс, направляя дракона, приземлил его на взлётную полосу авианосца, и тут же сработали руны.

— РААААРРРРХХХХ!

Словно оживший из легенд монстр распугал всех людей с палубы. Никто не захотел выяснять, настоящий он или нет. Появление такого существа деморализовало всех членов Гидры, особенно после того как их основной план провалился. Смотря на почти прекратившийся воздушный бой, Алекс понял, что самая простая часть закончилась. Теперь надо во всей этой суматохе разобраться, кто друг, а кто враг.

Когда битва в воздухе окончательно закончилась, два новых космических путешественника появились перед Фьюри, который вместе с Советом и Наташей охранял скованного одного из лидеров Гидры.

Почти все в помещении смотрели на двух новых людей очень настороженно, хотя у каждого были свои причины на это.

— Так вы встречаете своих героев?

Тони явно чувствовал себя как дома, переодетый в один из своих доспехов, пока Алекс вальяжно стоял в футболке и брюках, совершенно сухой.

— Спасибо, Старк, что всё-таки соизволил явиться.

Словесную перепалку, которая могла разразиться между Фьюри и Старком, быстро остановили советники, которые находились в небольшой панике и искали решение возникшей ситуации.

Пока в одной части зала началось совещание, Алекса интересовал другой вопрос.

Слишком долго он не видел Наташу. Он хотел подойти и страстно поцеловать шпионку, но решил, что она не оценит этот жест в текущей ситуации. Поэтому, делая вид, что ему интересно, чем она занята, он прошёл позади неё и провёл кончиками пальцев по её выпрямленным волосам, что вызвало на её лице небольшую улыбку. Встретившись с ним взглядом, она ему ярко улыбнулась и подмигнула. В текущих обстоятельствах этого было более чем достаточно, чтобы понять, что она тоже рада его видеть. Уже с небольшим чувством лёгкости Алекс присоединился к обсуждению плана захвата базы Щ.И.Т.

*****

Шерон Картер не понимала до конца, что же всё-таки происходит.

После двух сообщений которые прозвучали по всему штабу она последовала совету и забаррикадировалась вместе с небольшой группой агентов в одном из офисов. Ей только оставалось сидеть и ждать, не зная, что будет дальше.

Всего несколько дней назад, ничего не сообщив, руководство Щ.И.Т. объявило о необходимости поимки Стива Роджерса. Что было ещё страннее — это произошло сразу после «смерти» директора Фьюри.

Шок. Вот что испытала племянница основательницы Щ.И.Т., а вместе с ней и многие агенты. Пару дней оперативники гонялись за Капитаном Америкой и другими мстителями которые были вместе с ним, и которых тоже объявили в розыск. Уже потом в социальных сетях завирусились видео, где два костюма, созданных Старком, обезвреживают целый отряд Щ.И.Т. и забирают уже почти захваченных мстителей. Учитывая, что сама Шерон не участвовала в этих операциях, разбор полётов по проваленной миссии её не касался, поэтому она мало что знала.

Целые сутки после этого было тихо, а потом началось безумие. Три авианосца, о которых многие в Щ.И.Т. не знали из-за уровня допуска, начали подниматься над землёй.

Сообщение Капитана и живого директора Фьюри застали Шерон в центре управления, в котором шёл допрос сотрудников о причине поломки авианосцев, о которой никто не знал. Единственным намёком на то, что Щ.И.Т. взломали, была картинка белого кролика, которая появилась на несколько секунд на всех мониторах.

После сообщений начались споры между сотрудниками о том, что сказала живая легенда Второй мировой, и так бы всё могло закончиться спорами, но кто-то совершил первый выстрел.

Шерон не видела, кто это был, но буквально за тридцать секунд вокруг неё оказалось множество трупов её знакомых, которые начали перестрелку все против всех.

Пытаясь скрыться, она попала в группу, которая решила последовать плану директора: скрыться и переждать, пока не придёт подкрепление.

Так она и оказалась в комнате, которую забаррикадировали шкафом.

Некоторое время были слышны только одиночные выстрелы вдалеке, пока громкий вопль монстра не привлёк внимание агентов к окну. Летающий водный дракон, который охотился на квинджеты и разрывал их словно бумагу, заставил всех в комнате отойти от окна просто на всякий случай.

«Об этом подкреплении говорил Фьюри?» — подумала Шерон.

Иногда поглядывая на монстра, который удобно устроился на одной из взлётных полос авианосца, Шерон поняла, что мстители уже здесь.

Рёв монстра, похоже, привлёк большое внимание к себе, потому что агент Картер больше не слышала выстрелов в коридорах. Скорее всего, стычки перешли на другие уровни, но она надеялась, что это монстр заставил всех прекратить стрельбу.

Некоторое время тишины и робких обсуждений того, что же происходит, прервалось появившимся мультиком, который начал возникать на всех экранах.

Мультик показывал, как птицу, являющуюся символом организации, разрывает монстр с множеством голов и пожирает её. Гидру же, которая уже планировала насладиться победой, прервало появление мстителей, которые в своих мультяшных формах начали избивать мифическое существо большими молотками, бьющими по голове, ив конце победили её.

После чего мультик, который длился не более полуминуты, начал проигрываться заново.

Теперь для Шерон, как и для всех в закрытой комнате, дошло: чтобы здесь ни происходило, задействованы все мстители, а не только Капитан Америка. Прождав ещё немного, громкий, но спокойный стук в дверь привлёк внимание всех, и голос, который они услышали из-за двери, произнёс:

— Добрый день. Меня зовут Александр Ледов, если кто не знает, я из мстителей. Прошу открыть дверь, мы здесь чтобы помочь.

Несколько секунд все смотрели друг на друга. Один человек хотел уже идти открывать, но двое пытались его остановить, говоря, что это глупо.

Похоже, устав ждать, Ледов использовал водные щупальца и просто выдернул дверь с петель, а затем ими же отодвинул перегораживающий шкаф.

Шерон, видя всё это, достала оружие и нацелилась на героя. Вместе с ней это сделали и те, у кого оно тоже было.

— Я знаю, что вы переживаете, — начал спокойно Ледов, совершенно не беспокоясь об оружии, которое было на него наведено, — но у меня мало времени. Мы вас отсканируем, и те, кто не пройдёт проверку, будут арестованы.

Услышав последнее, один из тех, кто пытался остановить открытие двери, выстрелил в героя. Шерон в шоке смотрела, как после прямого попадания голова Ледова начала светиться синим цветом, регенерируя полученный урон.

Второго выстрела уже не было. Вокруг конечностей стрелка образовались водные браслеты, которые начали удерживать его в воздухе.И эти же путы направили его навстречу с полом, что вырубило стрелка.

Пока всё внимание было обращено на стрелка, за водным повелителем зашёл технологичный костюм, созданный Старком, покрашенный в розовый цвет. Осмотрев всех, костюм сделал три выстрела небольшими дротиками, один из которых пришёлся в стрелка, лежащего на полу. — Спасибо за уделенное время. Сейчас агенты вам всё объяснят и назначат ваши дальнейшие действия.

Шерон всё это наблюдала в небольшом шоке. И стоило только герою уйти, как на его место пришли десяток агентов, часть из которых сразу начала надевать наручники и обыскивать спящие тела.

Видя возможности, которые были у Ледова, агент Картер ещё раз посмотрела в окно. Она снова увидела огромное чудище, которое сейчас обосновалось на авианосце и грызло один из квинджетов словно игрушку.

От всего происходящего она устало покачала головой.

*****

План по захвату агентов Гидры был прост и сложен одновременно.

Отправить армию на зачистку здания было нельзя. Это вызвало бы ещё больше хаоса и смертей, которых герои пытались предотвратить.

После совещания было решено, что Роуди, Тони и Алекс, являясь сильными боевыми единицами, возглавят три группы бойцов из тех, кто сейчас окружают штаб, и по слитой Юмико информации будут арестовывать агентов Гидры. Агенты же Щ.И.Т. либо присоединятся, либо эвакуируются в зависимости от должности и навыков. Наташа и Фьюри с бойцами пойдут перекрывать тайные выходы из комплекса, чтобы не дать сбежать кому-либо. Советники заберут Пирса и пойдут докладывать куда нужно о произошедшем, а также организуют аресты всех, кто связан с Гидрой, но сейчас не находится в штабе.

Поначалу было сложно. Алекс хотел взять ближайший отряд рядом с нужным ему входом, но ЦРУ, которое держало это направление, не хотело идти под командование русского. К счастью, один звонок решил эту проблему и добавил в будущем головной боли агенту, который раньше отказывался что-либо делать.

Первые группы в комплексе, с которыми встретился отряд, оказались враждебны. Их не остановил ни вид Алекса, который прикрывал себя водным щитом, вокруг которого роились ледяные иглы, ни вид рядом стоящего Железного человека в розовой раскраске. Они решили испытать судьбу. И судьба наградила этих «героев» множеством отверстий по всему телу. Дальше всё пошло немного легче. Начали встречаться забаррикадированные агенты Щ.И.Т., которые с радостью покидали опасную зону, а некоторые присоединялись — либо в группу по зачистке, либо как охрана для задержанных.

Группы Гидры, которые поумней, начали сдаваться, понимая, что им не победить. Старк сообщил, что встретил Стива с Сэмом и присоединил их к своей группе, так как у них не было списков Гидры. Клинт же отправился на помощь Фьюри и Наташе. Были и агенты, которые притворялись «своими» — и с той, и с другой стороны. Это было связано больше с тем, что вокруг была не их фракция и численное преимущество. Поэтому возникало много угроз, которые Алекс легко давил своими действиями. А Юмико позволяла определить, кто есть кто. Особо подозрительным моментом стал побег Зимнего Солдата, который не стал вступать в конфронтацию с отрядом Роуди и скрылся от преследования. Стив отправленный в погоню за наемником не смог его найти.

Вся эта операция началась около полудня, первые признаки того, что миссия близится к завершению, появились уже на закате.В последнюю очередь были зачищены уже сами хеликэрриеры, так как люди под постоянным пристальным вниманием дракона не особо рвались что-либо делать при сломанной системе управления.

Сотни арестованных людей и тысячи спасённых — это явно был хороший день для мстителей. Провести зачистку и аресты было несложно. Самое сложное — пережить множество разбирательств и, самое главное, решить вопрос с авианосцами, которые всё ещё висят над городом.

Глава 35

Дорогие читатели вот и наступил 2026 год. Хочу поздравить вас всех с праздником и пожелать приятного чтения.

*****

В медицинской палате, где тихо работало оборудование, стоял бывший советский герой. Он не отводил взгляда от молодой девушки с пепельными волосами, подключённой к множеству проводов.

— Надеюсь, я вам не помешаю?

Спокойный голос Майи Хансен отвлёк Алексея от созерцания своей младшей «дочери».

— Нет, конечно нет. Проходите, доктор Хансен.

Шестаков смотрел на привлекательную женщину-учёного, которая уже прочно заняла своё место в растущей империи Ледова.

— Раз вы здесь, значит, ей тоже вкололи ваше лекарство.

Майя продолжала осмотр пациентки, отвечая на вопросы.

— Да. Когда она прибыла, её жизнь была на грани, поэтому было решено ввести сыворотку. Хорошо, что она не вошла в конфликт с тем, чем её накачали до этого. В её теле мы обнаружили столько неизвестных химических соединений, что было непонятно, как она вообще выжила.

Майя взяла образец крови Елены.

— Доктор Ледов сказал держать её в состоянии сна, пока он не прибудет, чтобы не рисковать персоналом. Вдруг она проснётся, и с ней будет что-то не то.

Услышав это, руки суперсолдата сжались в кулаки от мысли, что Дрейков и его люди могли делать с его «маленькой девочкой». Видя такую реакцию, Майя решила перевести тему.

— Не думала, что у вас найдётся время проверять пациентов с той славой, которая на вас обрушилась.

Майя имела в виду новости в которых вовсю рассказывали о действиях Шестакова во время спасения президента, вспоминали его прошлое в тюрьме и действия после неё. Всё это выглядело как торжественное возвращение блудного сына, который исправился, — и что удивительно это нравилось людям.

К сожалению, впервые советскому герою было на это всё равно. Глядя на лицо Елены, ему было не до славы. Как только он узнал, что она здесь, то бросил все свои дела и как можно быстрее добрался сюда.

— Герой… Это слишком громко сказано. Я всего лишь выполнял приказы, которые мне отдавали.

— Насколько я знаю, вас для этого и вытащили из тюрьмы — чтобы вы стали героем России. И вот у вас получилось.

Новый национальный герой лишь хмыкнул.

— Я выходил не для того, чтобы становиться новым Капитаном Америка.

Майя добавила данные в планшет продолжая осмотр.

— Но во всём этом хаосе вы им стали. Разве это плохо для ваших целей?

Шестаков понимал, что это хорошо, если правильно разыграть карты, которые ему вручил Ледов и его люди, буквально заставлявшие репетировать некоторые вещи.

— Возможно, это поможет, — с грустью сказал Алексей и перевёл взгляд на доктора Хансен, вспомнив её слова про хаос. — Как у вас прошёл этот «протокол Вдова»?

Тело Майи слегка дрогнуло.

— Это было… жутковато. Когда ворвалась охрана и начала усыплять всех женщин.

— А вас не усыпили?

— Может, было бы лучше, если бы усыпили. Быть под постоянным присмотром, пока не отменят приказ, — это немного нервировало.

— Вас что, держали на прицеле? — Алексею представилась картина, где охрана ставит её на колени и держит под дулом.

— Нет, конечно. Рядом со мной оставили человека, который за мной следил, — на лице Майи появилась ироничная улыбка. — Зато появилось время разобраться с бумажками.

Лицо суперсолдата скривилось. Он никогда не любил составлять отчёты. Но здесь ему приходилось это делать после каждой миссии. Слава богу, от него не требовали описывать каждый шаг в тех миссиях, где всё шло по плану.

— Не волнуйтесь, Алексей. У меня в отделе всё прошло довольно гладко. После работы с Киллианом, который создавал живые бомбы, мне здесь гораздо больше нравится.

И тут до Алексея дошло, какое знакомое синее свечение он видел на президенте.

— То есть вас устраивает, что Ледов продаёт ваши разработки другим?

Лицо доктора Хансен стало немного грустным.

— Мой последний работодатель использовал мои наработки, чтобы устраивать теракты и попытаться посеять хаос во всём мире ради удовлетворения своего эго.

Услышав это, Шестаков явно напрягся, вспоминая недавние события с АИМ и Киллианом, о которых везде говорили.

— Если не Александр, то кто-то другой это будет делать. По крайней мере, здесь мой голос будут учитывать, а не игнорировать. Плюс я получаю неплохой процент с каждой сделки и могу помогать нуждающимся.

— А что, Ледов не выделяет достаточно средств? Деньги закончились? Ха-ха-ха!

Майя непонимающе смотрела на то, как суперсолдат смеётся, пытаясь разрядить обстановку, после чего так же спокойно ответила.

— Выделяет. Просто у нас очередь на годы вперёд. И это только для тех, кому может помочь «Нео-экстремис». А уж про другие процедуры, которые мы предоставляем, и вовсе лучше молчать.

Шестаков с грустью подумал о тех, кто будет годами ждать помощи.

— Не переживайте, Алексей. Под патронажем «Старк Индастриз» строится вторая клиника, которая будет работать по похожей схеме.

Страж немного нахмурился.

— Отдавать под контроль американцев такие технологии… Разумно ли это? — И тут Алексей посмотрел на женщину перед собой и вспомнил, что она сама американка. — Прошу прощения. Я не со зла.

— Не переживайте. Но если вас интересует, кому доктор Ледов что-то отдаёт, вы можете спросить его самого.

Алексею было нетрудно представить, что стоит ему начать задавать такие вопросы, как его просто пошлют делать своё дело и не мешать.

В этот момент коммуникатор солдата подал сигнал, что его уже ждут для следующего задания

— Если я смогу чем-то помочь — только скажите.

— Непременно скажу. Спасибо за предложенную помощь.

Попрощавшись, он покинул палату своей приёмной дочери.

*****

Панорамное окно Башни Старк открылось и пропустило красно-золотой доспех вместе с его владельцем. Когда доспех раскрылся, из него выбрался уставший, но довольный Тони Старк.

Потягиваясь, он увидел, как на диване сидела его девушка, уже просмотревшая новости и знавшая, что происходило в Щ.И.Т.

— Как всё прошло, Тони?

— Честно? Скучно. — Тони с усталостью плюхнулся рядом с ней. — После пары вырубленных отрядов они начали сами сдаваться. Похоже, не ждали, что за ними подтянется целая армия вместе с мстителями.

Пеппер Поттс вздохнула с облегчением.

— Лучше пусть будет скучно. От одной мысли, что ты мог сражаться против этих летающих кораблей, меня бросает в дрожь.

Тони немного позабавили её переживания.

— Ты что, у нас уже был план и мы были готовы. Как выяснилось из начавшихся допросов, они использовали атаку на Фьюри чтобы немного сдвинуть график, поэтому нам пришлось вступать в бой не до конца подготовленными.

Пеппер уже потянулась обнять своего героя, но в последний момент передумала немного поморщив нос.

— Ну, это лучше, чем когда ты просто летел на всех парах, надеясь на свой костюм.

— Да уж, — Тони окутали тёплые воспоминания. — Помню, когда всё только начиналось, мне прямо в лицо попал танковый снаряд.

— ЧТО?!

Гений вдруг осознал, какую ошибку допустил.

— Пеп, всё хорошо! Я здесь, живой и здоровый. Это было давно, и я так больше не делаю.

Тони пытался схватить руки девушки, чтобы успокоить её.

— Прости, Тони. Просто вся эта история с Щ.И.Т… — их глаза встретились, и Тони увидел в её взгляде настоящий страх. — А что, если бы у них всё получилось?

На лице Старка появилась хвастливая улыбка, которая почему-то успокоила генерального директора Stark Industries.

— Поверь, Пеп, у них не было ни одного шанса. Мы были на несколько шагов впереди. Им просто повезло с временем начала операции.

— Я просто не понимаю, как ты всё узнал.

— Ну… тут всё просто. Алекс попросил меня передать Фьюри одну флешку и попросил не смотреть её.

— И ты посмотрел!

Пеппер устало покачала головой, понимая, что было глупо предполагать обратное.

— Конечно, посмотрел! А как иначе? Там была очень интересная информация. Алекс хотел, чтобы Фьюри там сам с ними разобрался, а я пошёл своим путём.

— Именно поэтому сейчас так много новостей о них.

Пеппер указала на телевизор, где показывали хеликэрриеры, летавшие над Трискелионом.

— Кстати, освободи ближайшие пару дней. Не хочу, чтобы ты пропустила всё веселье.

— Тони, какое веселье? Сейчас очень важный момент для компании, мы…

— Плевать. — Такая фраза сильно удивила Пеппер, и она смотрела на Тони, ожидая хоть какого то ответа. — Через пару дней то что происходит сейчас будет иметь гораздо меньшее значение.

— Тони, ты меня пугаешь этой загадочностью.

— Просто поверь мне.

Тони потянулся к девушке для поцелуя, но обнаружил непреодолимое препятствие в виде её ладошки.

— Я готова обсудить свои внеплановые выходные, но только после того, как мистер Загадка примет душ.

Тони вдруг осознал, что пробыл в костюме достаточно долго и ему действительно надо привести себя в порядок.

— Дай мне пару минут, и я смогу тебя убедить взять эти выходные.

— Хорошо. А я пока достану всё для наших… переговоров.

Пока Тони шёл в душ, его усталость смыло как рукой. Вечер, любимая женщина и бутылка вина, чтобы обсудить планы. Довольно хорошее окончание опасной миссии.

*****

— Да, Эллис, это очень плохо.

…

— Я уже отдал нужные команды. Гидра — приоритет номер один.

…

— Это приятно слышать. Мы теперь в одной лодке.

…

— Я бы не советовал тебе этого делать. Даже если у твоих людей получится, результат тебе не понравится.

…

— Твоё право. Но потом не говори, что я тебя не предупреждал.

Президент Вологин положил телефон, по которому только что говорил с президентом США по защищённой линии.

Сидя в своём рабочем кабинете, который чудом не пострадал, глава государства смог продолжить работу, как только пришёл в себя после проверки врачей.

Слишком много всего началось после раскрытия тайной немецкой организации Второй мировой. От одной мысли о Гидре у президента России заболела голова. От чего он приложил руки к вискам.

«Более сотни убитых и втрое больше раненых — и это хороший результат. Если бы эти твари достигли своих целей, погибли бы в лучшем случае сотни миллионов».

Мысли лидера страны о событиях которые произошли в Москве прервал кашель одного из его верных помощников, отвечающего за внутреннюю безопасность, который явно пытался проявить себя после произошедшего. К счастью, этому человеку он мог доверять.

— Мы начали проверять всех, кто связан с Дымовым. Также к одному из моих людей попала… интересная информация.

Президент лишь повёл бровью, а его глаза слегка засветились, проявляя лёгкий синий оттенок.

— Счета, переписки, разговоры. Это буквально клад с компроматом. Только есть одна проблема.

— Какая?

— Это около двадцати человек, которые обладают огромным влиянием и могут серьёзно усложнить жизнь вам и всей стране. Если ознакомиться с документами, все они прямо или косвенно связаны с Гидрой.

Небольшая, но жестокая улыбка появилась на лице президента.

— Берите всех. Если есть возможность — живыми.

— А если они будут оказывать сопротивление?

— Через час по телевизору выйдет обращение, и они все будут признаны террористами.

Глава внутренней безопасности лишь кивнул, понимая, что террористы не являются гражданами страны, а значит, законы уже не для них.

— Понял. Только есть один вопрос насчёт Сычёва?

Президент быстро вспомнил олигарха, который воспользовался разрухой 90-х и сейчас был крупным бизнесменом в нескольких отраслях. Оттого приятнее будет прибрать к рукам его деньги в качестве компенсации за устроенный беспредел.

— Его дочь работает на Ледова.

Президент понял не озвученный вопрос.

— Её не трогать. Не думаю, что наш «герой» не знает, кто она. Я бы даже сказал, именно она — его источник.

— Принял. — Безопасник с лёгкой усмешкой решил уточнить. — А где сам Ледов? Нам бы сейчас не помешала его помощь. Особенно при надвигающихся арестах.

— Что, страшно без него?

— Нет. — Короткий, но уверенный ответ прозвучал в кабинете под пристальным взглядом начальника. — Просто не понимаю, почему он ещё не вернулся. Он мог бы улучшить свою репутацию, помогая выжившим.

— Он сейчас в США, готовится прибрать к рукам себе ещё пару игрушек.

Безопасник лишь хмыкнул.

— Зачем ему эти корабли? Он же может…

Договаривать не имело смысла. Они оба поняли, что речь о водном драконе, которого показывали по всему миру и которого Ледов даже погладил, прежде чем тот распался огромной массой воды.

— На данный момент летающими над Вашингтоном кораблями никто не управляет. Эллис же хочет вернуть их под свой контроль, но Старк не отдаёт.

— Ну и пусть Старк их забирает! Разве у них нет таких же проблем с Гидрой?

— За несколько дней Гидра превратилась из тайной шпионской в открытую террористическую организацию. С ними понятно, как бороться…

— А вот как бороться с людьми, которые могут заблокировать лучшую технику и создавать таких чудищ?

— Что бы Эллис ни думал, Мстители — не угроза. Они опасны, но не угроза. Поэтому лучше сейчас сосредоточиться на Гидре, а потом можно будет спокойно с ними поговорить.

Поняв, что разговор окончен, глава внутренней безопасности удалился. У него появилось много работы, но, к счастью, был карт-бланш на любые действия.

*****

Стук в дверь привлёк внимание русского героя. Спокойно подойдя и открыв её, он немного удивился, увидев Наташу в гражданской одежде с бутылкой шампанского и двумя бокалами.

— Я думал, ты будешь работать с Фьюри, учитывая, что с ним хотят сделать множество людей по всему миру. — Даже не думая держать её в коридоре, он открыл дверь шире. — Ему сейчас нужен каждый агент, чтобы на него не повесили все проблемы.

Наташа прошла в пентхаус одной из лучших гостиниц столицы США.

— Он освободил меня от этого и дал более важное задание, проследить за тобой. — На их лицах появилась понимающая улыбка, что никакого задания на самом деле нет. — Но если серьёзно, то он порекомендовал мне сейчас покинуть Щ.И.Т.

— Неожиданно.

Наташа вскрыла бутылку, разлила жидкость по бокалам и один протянула Алексу.

— Учитывая, что организация за один день из серьёзной силы превратилась в пустышку, смысла оставаться там он для меня не видел. Моё присутствие, наоборот, будет раздражать толпы проверяющих, которые будут годами решать, законно было какое-то действие или нет.

— Думаешь, под тебя будут копать?

— Конечно, будут. — Она беззаботно пожала плечами.

— Могу представить, как они будут приходить к тебе со своими претензиями.

У Алекса на лице появилась довольная улыбка, когда он вспомнил кадры с её навыками борьбы. — Я думала, ты будешь больше рад тому, что я покинула Щ.И.Т. Учитывая, что за ту информацию, которую ты передал Фьюри, он мог бы спокойно «продать» меня тебе. Ещё и ленточкой обвязать, чтобы задобрить.

Пусть на лице шпионки и была улыбка, когда она это говорила, они оба знали, что это могло быть правдой, если бы Алекс захотел.

— Ты должна понимать, что у меня не было этого в планах.

Глаза Наташи словно загорелись после его слов.

— И что же у тебя, интересно, было в планах?

Она сделала глоток шампанского и элегантно водила пальчиком по краю бокала, бросая на него любопытный взгляд.

— Я думал, что, имея возможность покинуть Щ.И.Т, Фьюри будет удерживать тебя, давая лучшие условия или побольше выходных.

— Уже надоело моё общество? Несколько дней в месяц — это всё, на что тебя хватает?

Алекс сделал глоток из своего бокала, пока думал, что ответить. Не помогало и то, что взгляд Наташи очень сильно отвлекал и не позволял сосредоточиться.

— Просто, когда ты в последний раз приезжала, я в самый последний момент успел спрятать гостью, которая вдруг решила заглянуть.

— И что же это была за гостья?

— Блондинка. — Быстрый и придуманный ответ Алекса лишь поднял настроение шпионке. — Такая высокая, зеленоглазая и с пятым размером.

Только в конце Алекс понял, что описал прямую противоположность женщины, которая находилась с ним в одной комнате.

— Ах, вот кто это был! — Наташа грациозной походкой начала приближаться к Алексу. — Не волнуйся, её труп выкинули с утра.

Сказано это было с такой уверенностью и лёгкостью, что Алекс начал вспоминать, не было ли в его доме на самом деле этой блондинки.

— Как же так получилось?

— Как-то само вышло. — Она небрежно пожала плечами и показала движение сворачивания шеи. — Я ночью от испуга как-то не заметила, и… само собой вышло.

— Ну, это многое объясняет. Как же надоели эти модели. Все хотят подобраться к знаменитому герою. — Алекс пытался сдержать улыбку, играя недовольство.

— Может, мне тогда побыть некоторое время вокруг тебя? — Бывшая шпионка Щ.И.Т. подошла и обвила руками его шею. — Ну, чтобы всякие разные не приближались и не портили тебе жизнь.

Их взгляды пересеклись, и ответ Алекса не заставил себя ждать.

— Я был бы идиотом, если бы отказался от такого предложения.

И негласный договор был запечатлён поцелуем.

Конечно, было бы лучше провести вечер за беседой или просмотром фильма, но нового «охранника» Алекса съедало любопытство по поводу некоторых вопросов о Гидре, и он не видел причин отказывать ей в ответах.

Наташа, удобно облокотившись спиной о его грудь, спокойно слушала, небольшую историю о том как однажды Алекс узнал о Гидре, но не придал этому значения, так как было не до того. Потом начал воспринимать её серьёзнее, но ресурсов и времени на тайную организацию просто не было.

Неожиданная встреча с девочкой-призраком дала ему возможность начать собирать информацию. А дальше был случай с Читаури и его знакомство с красавицей которая сидит рядом. На моменте описания знакомства он поцеловал её в затылок, что вызвало на её лице лёгкую улыбку.

Алекс не рассказывал ей всю историю, явно скрывая некоторые факты. Наташе это были и так понятно, но сейчас для неё было более чем достаточно, чтобы составить общую картину и понять, откуда Алекс добыл информацию, которую передал Фьюри.

— И какие планы у тебя дальше?

Учитывая, что Наташа добровольно присоединилась к делу Алекса, её интересовали его дальнейшие действия насчёт Гидры. Она даже поменяла позу, чтобы смотреть ему в глаза.

— Вообще-то у нас. — Её вздёрнутая бровь умилила Алекса, и он подарил ей короткий поцелуй. — Но сейчас это неважно. Есть много других дел.

— Тц. Вот так заинтриговал и ничего не говоришь.

— Какой же тогда будет интерес, если я расскажу тебе все планы?

— Даже на меня у тебя планы есть? — А взгляд у нее был такой невинный.

Приблизившись, Алекс прошептал ей на ухо настолько тайно и загадочно, насколько мог.

— Я строю планы на годы вперёд. — Его взгляд скрестился с взглядом Наташи. — Но касательно тебя… я строю их на десятилетия.

Услышав это, лицо Наташи стало серьёзным, что немного насторожило Алекса. Взгляд русской убийцы пристально рассматривал лицо Ледова, пытаясь найти в его словах признаки вранья.

Пятнадцать долгих секунд Наташа смотрела ему в глаза. Для человека, привыкшего быстро принимать решения, это было слишком большое время. Алекс замер. Этот испытующий взгляд был страшнее любого боя. И в этой мучительной паузе он вдруг понял: он боится. Боится, что она не поверит или неправильно поймёт, и то, что между ними начало зарождаться, быстро превратится в пыль.

Всё-таки, обдумав и приняв для себя какое-то решение, всё тело шпионки дрогнуло, а глаза начали смотреть на него с таким азартом, с каким он её ещё никогда не видел.

Поэтому русский герой не ожидал, что на него обрушится атака дикой кошки, на которую вдруг стала похожа рыжеволосая красавица.

Глава 36

В вашингтонском штабе Щ.И.Т.а трискеллион есть уровень, где содержались опасные террористы или другие угрожающие миру люди. Учитывая, что за последние пару дней множество людей было задержано, места для всех не хватало, поэтому большую часть рядового персонала Гидры отправляли в другие тюрьмы в ожидании, когда до них дойдут руки у правительства. Самые же ценные арестанты содержались здесь. Под бдительным оком различных спецслужб, которые, помимо того, чтобы следить за заключёнными, следили ещё и друг за другом на наличие скрытых предателей.

В одной из таких камер содержался идейный лидер Гидры Александр Пирс. Он был переодет в простую тунику и находился посреди камеры, сидя в кресле. Его руки и ноги были закреплены железными наручами не потому, что считали его опасным, а чтобы он не совершил самоубийство и смог быть допрошен и предстать перед судом.

Допуск в его камеру был закрыт практически для всех, но гость, который пришёл, удивил заключённого. Двое людей, следивших за Пирсом, покинули пост, и в камеру зашёл его друг и бывший подчинённый, Николас Фьюри.

— Знаешь, как сложно было к тебе попасть? Никто не хотел меня пускать. Пришлось даже попросить Старка помочь в этом вопросе. Мстители сейчас в почёте, в отличие от людей, которые годами защищали мир.

Взяв стул, он сел перед Пирсом с уставшим и грустным лицом.

— Наворотил же ты дел, Пирс. Начать геноцид Земли и ради чего? Ради власти?

Пирс не стал отвечать на вопросы, которые ему задавал бывший друг. — Я верил тебе, думал, мы в одной команде. Думал, мы сможем навести хотя бы иллюзию порядка в этом безумном мире. Но, похоже, наши взгляды разошлись в какой-то момент.

Фьюри с усталой грустью покачал головой.

— Хотя должен признать. Вы многое продумали. Направить вашу ячейку в России, чтобы дестабилизировать руководство страны и не дать ему решиться использовать ядерное оружие, — было умно. Иначе они просто посчитали бы всё происходящее здесь угрозой и повзрывали бы всё, говоря о безумных американцах, убивающих своих граждан.

Лицо Пирса озарила небольшая улыбка, словно это он всё сам придумал.

— И частично ваш план даже удался. Там сейчас происходит такой же хаос. Только ваша ячейка не выполнила свою цель, и всё высшее руководство страны осталось в живых.

На лице теперь уже Фьюри появилась улыбка. Он смотрел на непонимающее лицо своего друга.

— Могу тебя только поздравить. Организация «Гидра» и все её члены и пособники объявлены террористами по всему миру. Любого, кто не сдаётся властям, сразу же при аресте можно расстреливать на месте.

Лицо Пирса становилось всё яростнее и яростнее, но он всё равно молчал.

— Теперь и на меня смотрят как на твоего возможного пособника и готовы в любой момент завести уголовное дело. Потому что я очень близко связан с тобой. Но не переживай, у меня достаточно компромата, чтобы не провести остаток своих дней за решёткой. Учитывая, что я не был связан с Гидрой.

Фьюри не нравилось всё, что сейчас происходило в мире, но сама эта ситуация, происходящая в камере, доставляла ему удовольствие. — Ты, наверное, думаешь, как я это докажу. — Фьюри увидел на лице Пирса ухмылку. — Ты же должен знать, кто такой доктор Зола?

На секунду Фьюри заметил панику на лице своего бывшего друга.

— У него было много информации о Гидре. И хочешь знать самое смешное? — Фьюри приблизился к Пирсу, словно хотел что-то прошептать. — Его победила девочка-подросток и скопировала всю информацию, что у него была.

— Ты врёшь. — Все-таки не выдержал Пирс.

— Зачем мне это? – Фьюри смотрел с непониманием на своего друга - Поверь, ты и так всё узнаешь. И это будет твой полный провал.

— Да. Мой план не удался. Но Гидра будет жить, и она воспользуется этим хаосом, чтобы изменить мир.

На лице Фьюри появилась злобная улыбка, когда он всё-таки смог разговорить Пирса.

— Ты прав. Тот бардак, который вы устроили, где никто не доверяет никому, — хорошая почва для зарождения чего-то большего.

Пирс ехидно улыбнулся, словно это его личная победа.

— К твоему горькому сожалению, в этом хаосе родится кое-что намного опаснее, чем Гидра когда-либо могла быть.

Пирс не понимал, о чём говорил Фьюри.

— Не волнуйся, старый друг. Если ты останешься жив и проживёшь достаточно долго, ты всё поймёшь. Небольшой стук в дверь привлёк внимание Фьюри. — Думаю, это наша последняя личная встреча. Не умирай, Пирс. И ты увидишь, какие врата ты открыл. И, не слушая ответа, Фьюри покинул камеру своего непонимающего друга.

*****

— Стратегическое Внутреннее Подразделение Интервенции, Обеспечения правопорядка и Логистики, или коротко Щ.И.Т. Организация, которая была создана для защиты от разных угроз, сама чуть не стала угрозой для всего мира.

Щёлк.

— Организация времён Второй мировой под названием «Гидра» курировалась самим Гитлером.

Щёлк.

— Лидеры организации проникли в высшее руководство, и это с их подачи в Нью-Йорк несколько лет назад была запущена ядерная бомба. Щёлк.

— Благодаря слитым в сеть данным сейчас по всему миру происходят аресты причастных и соучастников. Всё это создаст прецедент, в котором многие судебные дела будут пересматриваться.

Щёлк.

— Переворот власти в России оказался провальным. Лидером революционеров оказался член Гидры.

Щёлк. И телевизор отключился.

— И даже ни слова о Мстителях, которые снова спасли мир. Алекс выключил телевизор и бросил пульт в сторону, заканчивая одеваться для важного собрания.

— Ты так говоришь, словно тебе не хватает внимания. Я уверена, что там есть упоминания о нас, если бы ты всё-таки смотрел их до конца, а не переключал каналы.

Наташа тоже была с ним в номере и надела заказанную для неё деловую одежду.

Закончив со своим костюмом, она посмотрела на Алекса. Костюм на нём сидел идеально.

— Они просто не хотят, чтобы народ знал, что их от массового вымирания спасли Мстители. Это же такой репутационный удар. Поэтому они пытаются нас отодвинуть.

Она подошла и поправила галстук, который и так хорошо висел.

— Не волнуйся, всё будет хорошо. — Алекс обнял свою спутницу, отчего её тело непроизвольно расслабилось.

— Гидра составляла и на меня файлы, и они тоже улетели в сеть вместе со многими моими грязными делами.

— Если хочешь, мы можем начать тихо стирать всю найденную на тебя информацию. Их взгляды пересеклись, и Наташа в этот момент задумалась.

— Нет, — это был решительный ответ. — Если они хотят использовать это против меня, то пусть попробуют. Это решение было принято, всё ещё находясь в его объятиях, что создавало для неё непривычную уверенность.

— Ну тогда я могу им пожелать удачи. Ведь чтобы добраться до тебя, им надо будет пройти через всех Мстителей.

Пусть Алекс и не сказал, но Наташе не нужно было объяснять, кто будет первым их встречать.

— Знаешь… во время моей миссии против Гидры… — она не закончила фразу, но вместо этого подарила ему короткий поцелуй. — Спасибо тебе за всё, что ты делаешь для меня.

Небольшая искра между ними заставила смотреть друг на друга, пока сигнал с телефона не сообщил, что пора выдвигаться.

Спускаясь вниз, им предстояло пробиться через толпу журналистов, но люди Старка исправно выполняли свою работу, не подпуская никого на улице и охраняя весь этаж в гостинице, где жил Алекс.

— Доктор Ледов, какого это — быть партнёром Чёрной Вдовы?

— Мисс Романофф, когда у вас это всё началось?

Пройдя мимо выкрикивающих журналистов, они спокойно прошли и сели в машину. Ещё после их совместного стрима многие начали делать из них пару. Поэтому не было ничего удивительного, что можно было найти множество заголовков о возможном романе Чёрной Вдовы и Повелителя Воды. Добавляло веса то, что за несколько дней после операции в Щ.И.Т.е их часто видели вместе. Все написанные статьи про них были довольно «читаемыми», где было много рассуждений без какой-либо критики. Ведь все ещё помнили недавние события, когда Ледов прибыл на «интервью», поэтому не хотели, чтобы он к ним пришёл.

*****

Прибыв к Капитолию на слушания, герои увидели привычную картину: толпы журналистов, оцепление охраны и обычных людей, что-то кричавших в общем гуле.

Выйдя из машины, Алекс подал руку Наташе. Та замерла и посмотрела на него с лёгким удивлением, но, осознав, что это всего лишь жест вежливости для неё и наблюдающей публики, с лёгким удовольствием приняла его помощь.

Пройдя по оцепленному коридору, они, как и все, не могли не заметить три костюма Старка — красный, чёрный и синий. Они стояли у стены, словно припаркованные велосипеды, пока люди с интересом разглядывали их и фотографировали.

Подойдя к двери, Алекс внезапно остановился и развернулся к толпе, внимательно наблюдавшей за парой. Не говоря ни слова, он сделал несколько простых жестов. Перед ним в воздухе сгустился и заиграл бликами прозрачный шар из воды.

Все журналисты мгновенно нацелили камеры, ожидая заявления. Но слов не последовало. Алекс лишь сделал глубокий вдох, и на выдохе водный шар рассыпался на десятки хрупких, переливающихся ледяных бабочек.

На несколько секунд воцарилась тишина, нарушаемая только щелчками затворов. Все завороженно следили, как невесомая стая порхает в воздухе, дробит солнечный свет и медленно рассеивается в разные стороны.

С довольной, чуть самодовольной улыбкой Алекс развернулся и встретил вопросительный взгляд Наташи.

— Костюмы Тони стоят у входа. Я тоже должен был как-то себя показать, — пожал он плечами.

Наташа лишь покачала головой, но в уголках её губ дрогнула усмешка. Они уже собирались идти, когда она заметила на рукаве Алекса одну ледяную бабочку. Та взлетела, плавно описала круг и опустилась на лацкан её пиджака, став изящным, сверкающим брошечным украшением. — Немного волшебства для людей никогда не бывает лишним, — тихо сказал он, подводя итог своей маленькой демонстрации. После этого они продолжили путь под присмотром охраны. Пока их вели, Алекс вкратце рассказал, что Пеппер начала использовать костюм вместо личного транспорта и отчасти в роли телохранителя. Эта информация удивила Наташу: вспоминая времена когда она работала со Старком, Пеппер относилась к его «железным игрушкам» более чем прохладно. Теперь стало ясно, почему у стены стояло целых три костюма.

Когда их проводили в комнату для подготовки, внутри уже собрались почти все Мстители, причастные к событиям в Щ.И.Т.е. Тони, сохраняя неожиданное для всех (и в первую очередь для Пеппер) спокойствие, теперь мягко уговаривал её не волноваться. Пеппер же, явившись с твёрдым намерением быть его опорой, ловила себя на мысли, что сама нуждается в поддержке — и от того волновалась ещё сильнее.

Роуди, Стив, Клинт и Сэм — последнего недавно внесли в списки, и теперь он неотступно следовал за капитаном — стояли в стороне, обсуждая предстоящее.

— Ну вот и наши голубки подтянулись, — Тони оторвался от Пеппер и направился к вошедшим.

Поздоровавшись со всеми, Алекс взял на себя инициативу.

— Чтобы ни происходило, мы держим всё под контролем. Задача для тех, кто будет в зале — излучать уверенность и сплочённость. Ведите себя так, словно это стандартная процедура.

— Алекс, если вы собираетесь предстать перед сенатом, я хочу помочь, — начал Стив, его лицо было серьёзно. — Я готов ответить за свои действия. Принять на себя основной удар, если потребуется. — Стив, мы признательны тебе за помощь, — мягко, но твёрдо вмешалась Наташа. — Но, к сожалению, это не та битва, где твои главные навыки принесут победу. Здесь нужна другая тактика.

Капитан Америка уже открыл рот, чтобы возразить, но Клинт молча положил ему руку на плечо и коротко покачал головой. Стив замер, посмотрел на друга и, кивнув, отступил, доверившись его мнению.

*****

Немного подождав, когда их позовут, герои уверенно отправились в зал. Большой зал для административных слушаний встретил их вспышками фотокамер и множеством журналистов, которым повезло быть здесь.

Большой круглый стол, символ помещения, занимал большую часть зала, вокруг которого были расположены места для гостей, которые должны были присутствовать, но не будут сидеть за столом. На несколько подготовленных мест присели все, кто был связан с командой, вокруг которых сидели разные люди в пиджаках и армейских мундирах.

На одной стороне круглого стола сидело несколько человек. По их виду было видно, что комитет составляли впопыхах, но все являлись высокопоставленными чинами в правительстве.

К переговорному столу, чтобы ответить за действия Мстителей, отправились только Наташа, Тони и Алекс. Алекс посадил Наташу, после чего сел сам. Чем вызвал усмешку у Старка.

Фотографы делали фото и уже готовили статьи «Мстители против правительства» — учитывая, как они выглядели сидя по разные стороны стола.

Комитет, который должен был сегодня допрашивать Мстителей, недовольно посмотрел на Ледова. Для них он здесь явно был лишним. Мало того что он мог своими действиями открыто представлять интересы другой страны, так его медийная репутация гарантировала, что о результатах сегодняшнего дня узнает весь мир и нельзя будет все интерпретировать по-своему.

Из всего комитета, который состоял из семи человек, главным и единственным, кто здесь что-то решал, был мужчина в синей офицерской парадной форме, который сидел по центру с угрожающим взглядом. На табличке было написано «Генерал Бернс». Остальные мужчины и женщины были здесь для массовости, и чтобы обеспечить помощь, если такая будет необходима.

После того как все процедуры приветствия были соблюдены, он начал задавать вопросы. Десять минут люди, которые ничего толком не сделали, предъявляли претензии тем, кто несколько дней назад спас миллионы жизней. Всё это было настолько утомительно и скучно, что Старк даже зевнул наглядно.

— Вам здесь скучно, мистер Старк?

Тони резко дёрнулся, словно только проснувшись, чем вызвал несколько смешков в зале и одно усталое покачивание головой от своей подруги.

— Да. Я просто не понимаю, зачем мы здесь?

— Мы здесь, чтобы разобраться с недавними действиями вашей команды, мистер Старк.

— То есть вы нас обвиняете?

— Никто вас пока не обвиняет, мистер Старк.

— Ха-ха-ха, — Алекс внезапно рассмеялся, чем привлёк внимание всех. — Ты слышал, Тони? «Пока» не обвиняют.

— Мистер Ледов, с вами ещё предстоит разговор.

— Какой разговор? — Тони снова вернул внимание к себе. — Совсем недавно я сидел на похожем мероприятии, и меня допрашивал как там его…

— Сенатор Стернс, — подсказала Наташа, сидевшая по центру между мужчинами.

— Да, без разницы, — Наташа лишь закатила глаза на ответ Старка. — Вот он тоже мне говорил про величие, про помощь стране… и где он сейчас?

Небольшое молчание заставило комиссию перебрасываться взглядами между собой.

— Вы ответите на вопрос?

Тони был неумолим, требуя ответа. Вместе с ним ещё два пристальных взгляда сидящих рядом людей начали ждать ответа, хотя и так его знали.

Весь зал также замер в ожидании.

— Сенатор Стернс арестован по подозрению в государственной измене.

Шёпот журналистов был слышен по всему залу. И члены комитета начали бросать взгляды на идиота который решил ответить.

— Точно. Он теперь в местах, далёких от хорошей еды и молодых секретарш. - Единственные, у кого не появилась улыбка от шутки Тони, — это те, кто должен был задавать вопросы.

— А теперь вопрос, — пока комитет не успел вернуть самообладание, Тони продолжил давить. — Скажите мне, что было бы, если бы я передал свои технологии в руки Стернса?

И снова молчание было ему ответом. Зал снова начал перешёптываться.

— А я вам скажу, — отвечая, Тони больше обращался к залу, чтобы все услышали. — Он и его друзья наделали бы несколько тысяч моих доспехов и устроили войну со всем миром. Им даже не надо было ждать, когда проект «Инсайт» войдёт в новую фазу, чтобы начать убивать миллионы.

— Мистер Старк, вы сгущаете краски.

— Нет, это вы, идиоты, сгущаете краски, — тут Алекс решил поддержать своего друга. — У вас раскрыт масштабный заговор, которого ещё не видел мир, а вместо того чтобы разбираться с этим и искать, где у вас ещё могут быть проблемы, вы сидите здесь и обвиняете тех, кто спас сотни миллионов жизней. Перешёптывание в зале становилось всё сильнее.

— Как я и говорил, мы никого не обвиняем. – пытался вернуть контроль Бернс.

— Так что вы от нас хотите?

Наташа, единственная из сидящих за столом Мстителей, кто внешне относился серьёзно к этому сборищу, задала вопрос.

— Мисс Романофф, вам бы сейчас лучше помолчать. У вас слишком интересное прошлое, и будет интересно узнать его получше.

Бум!

Громкий удар Александра по столу не привлёк такого сильного внимания, как вся жидкость, находившаяся в комнате, резко взлетевшая вместе с его ударом. Бутылки с водой словно потеряли гравитацию и медленно плыли по залу.

— Ты действительно думаешь, что угрожать нам — лучший вариант?

Многие дёрнулись после слов Алекса. Одним действием он напомнил комиссии и всем присутствующим, что перед ними сидят не обычные люди на которых можно давить и это останется без ответа. И пока все были отвлечены действиями Алекса, лишь у женщины с ледяной бабочкой на лацкане в глазах на миг вспыхнуло удовлетворение.

— Вы так и не ответили на вопрос мисс Романофф.

Никто не решался отвечать, потому что все наблюдали, как вода, которая полминуты летала по комнате, вернулась на свои места, словно ничего и не произошло.

Похоже, у одной из женщин немного сдали нервы, и она практически в панике проговорила:

— Нам нужно вернуть контроль над хеликерьерами.

Заявление вызвало бурную реакцию у толпы, но никто не собирался вмешиваться.

— А-а-ах, да. Три мощных летающих авианосца с кучей оружия. Простите, госпожа, как вас там, я забыл… — Тони даже не стал читать табличку. — совсем недавно меня уже пыталась убить американская армия. Где гарантии, что завтра этот кораблик не начнёт расстреливать мой дом? Вы мне ещё за тот раз не выплатили никакой компенсации.

Все эти заявления вызвали волну перешёптываний среди не знавших об этом людей.

— Мистер Старк, — чувствуя, что контроль теряется, Бернс попытался вернуть разговор в благотворное русло, при этом с опаской бросая взгляды на единственного русского мужчину в комнате. — Я понимаю ваши переживания, но ответственные уже за решёткой.

— То есть меня пытались убить люди, которые должны меня защищать, и всё? Сделаем вид, словно ничего не было?

— Мистер Старк, это не мне решать.

— Значит, вы можете гарантировать, что опасным оружием не будут злоупотреблять?

— Мистер Старк, мы здесь по другой причине.

Тони лишь ухмыльнулся, слушая ответы.

— Значит, вы здесь, чтобы забрать опасное оружие, и при этом открыто заявляете, что не знаете, кто им будет управлять, как и для чего его будут использовать?

— Мистер Старк, всё намного сложнее.

Но прежде чем генерал продолжил, Алекс прервал его.

— Ты это объясни людям, которые третий день не могут спать нормально, потому что у них над головой летает мощное оружие, а по всем новостям говорят, что это оружие сделали последователи нацистов. А теперь выясняется, что это орудие массового уничтожения непонятно кем будет управляться и что вообще с ним будут делать.

Советники начали переглядываться, продумывая, как им избежать увольнения без золотого парашюта на следующий день. Пока журналисты начали усиленно фотографировать их лица.

— Вы готовы ответить своей головой, если с ними что-то пойдёт не так?

— Мистер Ледов, сейчас так ничего не происходит.

— Раз вы ничего не можете толком объяснить, то мы отдадим крейсеры только под личную подпись и ответственность того, кто будет отвечать за их деятельность. И если что-то пойдёт не так, он сам будет отвечать за эти действия. Надеюсь, вы сможете найти такого человека, кому можно доверить опасное оружие.

Среди правительственных служащих начались перешёптывания, но Алекс не переживал — они никогда не смогут найти подходящего человека.

— Это не вам решать, — уже не скрывая злобу, начал Бернс. — Сейчас эти крейсеры являются государственной собственностью.

— Тогда чего мы вообще здесь разговариваем? — Тони решил подхватить разговор. — Забирайте и делайте что хотите. Мы всего лишь люди, которые спасли мир несколько раз.

— Вы преувеличиваете свою значимость, — какой-то мужчина, который до этого молча сидел, решил в первый раз высказаться.

— Преувеличиваем? Вы даже не понимаете, чем мы вообще занимаемся. Давайте я вам кое-что расскажу.

Повелевающего водой мстителя снова попытались заткнуть, но он никого не слушал. Достав из кармана небольшой диск, он бросил его в центр комнаты и запустил с телефона голограмму.

— Чтобы вы понимали масштаб «преувеличения», давайте я покажу вам, с чем мы имеем дело. Это началось пять тысяч лет назад…

Учитывая, что многие СМИ сейчас снимали в прямом эфире, Алекс теперь на весь мир начал рассказывать историю Малекита, Эфира и Одина. Ходя по залу, он начал рассказывать истории прошедших битв, когда человечество ещё было в пещерах.

Пока Ледов ходил по залу с рассказами, все могли видеть примерную картинку того, что происходило, с помощью голограмм. Как древние войны бились друг с другом, города древних цивилизаций которые разрушались после сокрушительных битв. В один момент одна из женщин даже закричала, когда двое древних солдат прошли сквозь неё в пылу своей битвы.

— …и вот благодаря нам и бравым солдатам, которые сражались вместе с нами в Лондоне, наш мир всё ещё стоит на месте, и мы можем обсуждать обычные дела. Поэтому если вы готовы сами разбираться с такими коллапсами, то пожалуйста. Поднимайте задницы и идите сами решать такие проблемы. Либо собирайте отряд тех, кто будет готов спасать мир и рисковать своими жизнями. Ведь хорошо рассуждать о поступках других, сидя в кабинете. Просто помните, что второго шанса здесь не будет. Если вы соберёте команду, и она не справится, то второго шанса ни у кого из нас не будет. Погибнут все.

Мёртвая тишина в зале стала приговором. Вся напускная важность и гнев комитета оказались сметены одним этим рассказом. Один из членов комиссии потянулся к бутылке с водой, но в конце передумал и решил ее не трогать.

И пока все пытались осмыслить услышанное, Тони Старк, довольный эффектом, перехватил инициативу.

— Вы готовы сейчас предоставить человека, с которого будет весь спрос за это опасное оружие? — Все сидящие напротив Мстителей лишь молча переглядывались. — Раз вы не можете, тогда нам здесь больше разговаривать не о чем. Поэтому мы пока придержим их у себя.

И втроём они начали собираться, чтобы уйти.

— Вы не можете просто так уйти. Мы ещё не закончили с вами!

— Так арестуйте нас, — Наташа лишь презрительно улыбнулась им. — Вы знаете, где нас найти, и сможете договориться о встрече, когда разберётесь с тем, что происходит вокруг, и найдёте нужного человека.

Вслед за троицей, покидающей стол, с места поднялась и вся остальная группа Мстителей. Их уверенный, сплочённый уход был последним и самым весомым аргументом в сегодняшнем споре. И лишь тогда журналисты, словно выйдя из ступора, пришли в движение, осыпая уходящих вопросами, пока камеры провожали их вспышками.

Глава 37

Звук льющейся воды в душе сильно отвлекал Алекса от работы. Точнее, не сам звук, а образы того, как роковая рыжеволосая красавица моет своё тело, как некоторые её участки покрыты пеной и в каких позах она могла находиться.

К счастью или к сожалению, не всё, что представлялось в голове Алекса, происходило на самом деле. Но сложно было что-то делать, когда мозг сам подкидывал образы.

А подбрасывал он их не просто так.

После слушаний герои не стали праздновать — не все в этой победе находили повод для радости. Но когда они остались одни, Наташа решила иначе. Ей нужно было выплеснуть накопленную ярость и торжество, и сделала она это единственным доступным способом: в жарком телесном бою, доказывая и ему, и себе, что пешка, которой она была раньше, осталась в прошлом. Алекс мог лишь констатировать: это было родео, превосходящее любую его фантазию.

После небольшого отдыха ему с тяжестью в сердце пришлось покинуть тёплое и уютное место, чтобы проверить отчёты сотрудников и понять, что происходит на другом конце света.

Оказалось, пока они с Тони бороздили просторы космоса и останавливали захват мира теневой организацией, в другой части планеты тоже происходили свои события.

Нападение на директора ICE Storm Corporation, попытка захвата его лаборатории и, самое обсуждаемое в новостях, — покушение на президента и совет министров, чтобы парализовать управление государством.

Алекса охватила улыбка, когда он представил, как стрелки пробирались через охрану, а когда добрались до важной цели, не смогли его убить из-за регенерации, которой никто не ожидал. Она позволила первому лицу дождаться помощи и добраться до безопасного места.

На кадрах с камер наблюдения можно было увидеть, как Красный Страж вместе с отрядом штурмовиков врывается и начинает раскидывать тех, кто до этого убил десятки людей из охраны. Для бывшего советского суперсолдата тоже стало неожиданностью, что люди оказались непростыми — напичканные какой-то дрянью, делающей их сильнее. Но даже сыворотка не спасла нападавших, когда подошли штурмовики и подкрепление охраны.

Всё это создало не лучшую ситуацию для обычных граждан, когда на несколько дней город встал на военное положение, а по всей стране начались облавы, каких ещё мир не видел.

Было множество целей, которых нужно было задержать, и Алекс был только рад передать всю накопленную информацию доверенным людям в разведке, начавшим настоящую охоту на Гидру. Самых опасных, которые сопротивлялись после поступившего приказа, просто отстреливали на месте.

Учитывая забитую новостями повестку о Гидре, это был хороший способ разобраться с проблемой, практически не тратя на это свои ресурсы. Под шумок всей этой неразберихи разные личности начали пользоваться моментом и устранять своих конкурентов, обвиняя их в связях с нацистской организацией. Были доказательства или нет — не имело значения. Люди просто начали пользоваться массовой паникой для решения своих вопросов.

Но помимо Гидры оставался ещё один человек, который решил воспользоваться возможностью и показал зубки. Пусть не всё прошло как ему надо, но Алекс ещё раз убедился, что на безопасности экономить нельзя. Деньги, вложенные в людей и оборудование, уже оправдывали себя. Русский герой даже немного вздрогнул, представив, как сам носится, чтобы останавливать каждую стычку и реагировать на каждый кризис.

Вопрос Дрейкова стоял на повестке, и сейчас с ним можно было разобраться теми же методами, какими весь мир начал бороться с Гидрой. Благодаря Юмико Алекс уже имел достаточно информации и начал блокировать счета пособников Дрейкова, являвшихся его личными кормушками. Также Ледов дал команду своим людям на зачистку его друзей в силовых структурах. Без денег и солдат его единственным серьёзным активом оставались Вдовы, работающие на него.

Пять Вдов, включая Елену, как сообщила Анна, сейчас находятся под контролем, и их жизни ничего не угрожает.

На лице Алекса появилась довольная улыбка, когда на экране компьютера возникла фотография пепельноволосой девушки, которая, можно сказать, мирно спала.

«Такая информация точно понравится Наташе. Но как мне сообщить ей это, чтобы она не рванула сразу к сестре?»

Стоило только подумать о бывшем агенте Щ.И.Т.а, как она появилась в поле зрения.

Завёрнутая в одно полотенце, с влажной кожей, по которой стекали капельки воды. Выйдя и увидев пристальный взгляд Алекса, она решила поиграть с ним. Немного согнув одну ногу и начав закручивать на палец свои волосы, она посмотрела на него с явной игривостью.

— Ну как тебе вид?

Алекс ещё раз медленно прошёлся по ней взглядом, и в горле у него пересохло.

— Не могу понять, как можно сосредоточиться на работе, когда ты рядом. Она подошла поближе и взялась за край полотенца, но лишь поиграла с воображением Алекса, просто поправив его.

— А ты попробуй!

И, довольная своей выходкой, отправилась из гостиной в комнату.

«Вот чертовка»,

Но, успокоив свои эмоции, он всё же отправился в комнату и, не доходя до двери, понимая, что сейчас она скорее всего в неглиже, позвал её.

— Наташ, нам надо поговорить.

Услышав его серьёзный тон, из комнаты вышла уже не Наташа, а агент Романофф, всё ещё в полотенце, но готовая ко всему.

— Посмотри на это.

Алекс передал телефон, где шла прямая трансляция из больничной палаты с пациенткой, в которой Наташа узнала Елену.

— Это же…

— Твоя сестра.

Наташа не могла поверить своим глазам.

— Как?

— Она была в отряде, который напал на Анну в Москве. Её, раненую, доставили в мой комплекс и стабилизировали. Наташа застыла на месте, и Алекс заметил по её движениям, что она даже не знала, куда себя деть. Поэтому, подойдя, он мягко обнял её.

— Сейчас Елена находится под присмотром моих людей. В её крови нашли много химических смесей, поэтому она сейчас спит, чтобы, вдруг проснувшись, она не начала буйствовать. Алекс успокаивающе гладил её по спине.

— Ты можешь отправиться туда, но ничем не сможешь ей помочь, а только будешь смотреть и накручивать себя.

— С ней же всё будет хорошо?

— Если мои люди не приведут её в порядок, когда мы вернёмся, я сам этим займусь.

Напряжение в теле супершпионки после слов ее партнера немного спало.

— Пойдём, выпьем, — предложение Алекса удивило Наташу. — после таких новостей ты всё равно будешь на нервах, а так немного расслабишься, и я тебе расскажу всё, что знаю.

*****

— То, что произошло на слушаниях, было всего лишь недоразумением и недопониманием, которое вылилось в ненужный конфликт. Мы признательны Мстителям за то, что они сделали, и, услышав их позицию, в скором времени сможем прийти к взаимопониманию…

Дальше слушать не было смысла, и Тони дал команду выключить телевизор, где выступал сам президент США.

После чего встал и громким хлопком привлёк внимание всех.

— Ну что же, первое собрание Мстителей можно считать открытым.

Вся оригинальная команда, помимо Тора, сейчас находилась в Башне Старка, расположившись в креслах и на диванах. Неподалёку был Роуди, а тихо около бара сидел Сэм Уилсон, которого привёл Стив.

— Как видите, мы достигли большого прогресса в своей автономии. Теперь в нас видят серьёзных людей, а не кучку психов, которые спасают мир между обедом и ужином.

— А это имеет смысл? — Немного нервничая из-за Халка, который давал о себе знать, Брюс сидел один в кресле. — То, что вы там натворили, так просто не забудут. Нас попытаются приструнить.

— В этом и был смысл, Брюси. — Тони обратил внимание на своего коллегу. — Всё это происходит не просто так. С тем что происходит вокруг на это будет интересно посмотреть. Такая победа открывает нам новые возможности, которые позволят нам выполнять наши добровольные обязанности.

Закончил фразу Тони с лёгким сарказмом.

— Но зачем всё это делать? — Роуди пристально смотрел на своего друга. — Вы провоцируете против себя огромную силу и при этом подставляете нас.

— А на этот вопрос ответит наш зарубежный друг. — Он указал рукой в сторону Ледова, а сам отправился за барную стойку, чтобы побыть радушным хозяином.

— Я понимаю, у всех вас много вопросов, и я постараюсь всё объяснить, — Алекс осмотрел всех, немного задержав взгляд на Наташе. — Поначалу мы с Тони планировали сделать так, чтобы команда «Мстители» могла работать с угрозами мирового масштаба как можно лучше, имея при этом лучшие ресурсы. Но с последними новостями, которые дошли до нас, ситуация кардинально изменилась. Все начали пристально смотреть на Повелителя воды, который подбирал слова.

—Вы же все помните огромный портал в небе над Нью-Йорком?

— Такое сложно забыть, — Сэм следил за всем происходящим по телевизору, поэтому относился к прошедшим событиям полегче, чем остальные.

— Локи, который организовал открытие врат, был представлен суду, — Алекс смотрел на группу, внимательно его слушавшую. На лицах некоторых появилась лёгкая усмешка. — Его наказанием должна была быть смерть, но он смог выкупить свою жизнь, предоставив ценные данные.

— Это что же такое он должен был рассказать? — Тони уже знал ответ, но решил немного разрядить обстановку. Как минимум, чтобы побыстрее забыть те ощущения открытого космоса с ядерной ракетой за спиной. — Где его отец прячет давно забытую заначку?

— Нет. Он сообщил о том, кто его сюда отправил.

Алекс в этот момент осмотрел всех и увидел лёгкую растерянность на их лицах. В конце он посмотрел на Наташу: её лицо было задумчивым, она ждала больше информации для анализа.

— Его зовут Танос. Асгардцы не так много о нём знают, потому что он не входит в их зону влияния. Но те, кто с ним сталкивался, все как один говорят одно и то же. Он истребляет население захваченной планеты ровно наполовину.

После сказанного началась небольшая суматоха. Все начали задавать разные вопросы, но Алекс терпеливо ждал, пока все успокоятся.

— А что ему нужно здесь? — Брюс начал сильнее нервничать, потому что Халку внутри него требовалась битва.

— Я не знаю, что ему нужно. Локи должен был добыть Тессеракт, но теперь его здесь нет. Возможно, ему нужно что-то ещё. Мы пока не знаем, но чтобы это ни было, для нас это не сулит ничего хорошего.

— Значит, он рано или поздно попробует ещё раз?

Алекс посмотрел на Наташу и лишь пожал плечами, отвечая на её вопрос. В комнате ненадолго повисла тишина, пока каждый приводил мысли в порядок после полученной информации.

— Насколько эта информация правдива? — Вся лёгкость из голоса Роуди пропала.

— Так как Тессеракт нужен Таносу, Асгард начал готовиться к войне с ним, понимая, что рано или поздно он придёт. Я не думаю, что мы должны отставать от них. — Я не понимаю, — Стив решил вступить в разговор. — Как вся эта ваша провокация поможет начать глобальную подготовку к войне?

— Стив, ты слишком наивен, — Наташа решила дать ответ Капитану. — Никто не будет ни к чему готовиться и тратить бюджетные деньги на угрозу, которую никто не видел и о которой ничего не знает. Они начнут действовать только тогда, когда космические армии уже будут на орбите планеты. И тогда что-то делать будет уже поздно.

Наташа очень часто крутилась среди элит и понимала, что ими движет.

— Они не могут игнорировать это, если мы им расскажем.

Наташа устало вздохнула от прямолинейности Капитана.

— Стив, если мы им это расскажем, то они затребуют технологии Старка. Даже если мы предоставим им эти технологии, они скорее развяжут ненужные конфликты, чтобы доказать своё превосходство на Земле, чем начнут строить систему планетарной обороны.

— Но… — Стив хотел возразить, но, смотря на серьёзное лицо шпионки, в последний момент передумал. — И каков тогда план?

— Пока что — добиться того, чтобы нам не мешали делать своё дело.

— Постоянно провоцируя правительства, мы многого не добьёмся.

Тони вышел из-за барной стойки и посмотрел на своего друга детства.

— Нам и не надо. В центре комнаты появилась голографическая карта Земли.

— Поясню для всех. После сражения в Лондоне с территории Земли улетело несколько кораблей. Через некоторое время в некоторых небольших поселениях по всему миру начали пропадать люди.

На карте начали появляться метки с небольшими описаниями.

— Неизвестные из космоса просто прилетают и похищают всех, не оставляя никого.

— Первый раз слышу, — Сэм, сидевший со стаканом в руке, высказал мнение многих.

— В точку, пернатый. Никто об этом не знает. Никому не надо было озвучивать явную мысль: без умышленного сокрытия информации здесь не обошлось.

— И так получилось, что совсем недавно мы с моим компаньоном… — Тони указал рукой в сторону Алекса, пока карта Земли менялась на карту Марса. — …нашли место, где они базируются. Тут не было фото или видео, а лишь данные, которые смогли получить путём сканирования космического комплекса с помощью корабля Старка. — Судя по добытым данным, сейчас в плену находятся несколько сотен человек.

Карта поменялась на примерное построение базы космических работорговцев, и Тони указал на большое скопление живых людей в одном месте.

— И вы не спасли их?

Стив от одной мысли, что людей оставили в плену, был готов броситься в бой.

— Нет, капитан мораль, мы не знаем, кто там находится и что там происходит. Я не уверен, какое у них есть оружие. Если ты хочешь просто совершить спасательную операцию, имея при себе только щит, на другой планете против неизвестных существ, то пожалуйста. Я тебе мешать точно не собираюсь. Стив несколько секунд пристально смотрел на спокойное лицо Старка, после чего немного подумал и кивнул в качестве извинения за поспешные выводы.

— Наши планы постоянно менялись в зависимости от текущих данных, — продолжил миллиардер. — Включая новую информацию от Тора, наш общий план действий состоит из трёх пунктов. Карта Марса исчезла по велению инженера, и появилась запись «интервью», которое недавно дал Алекс.

— Шаг первый уже был сделан благодаря нашему безумному учёному. — Алекс сделал небольшой поклон всем присутствующим, пока Тони продолжал. — Мы подорвали репутацию многих СМИ, которые крыли помоями Мстителей, и теперь они не будут бросаться на нас как собаки при первой же возможности.

Все внутри внимательно слушали и пока не задавали вопросов.

— Шаг второй: мы показываем миру неспособность обычных политиков решать важные задачи и брать на себя ответственность в тяжёлые времена. На голографической картинке был фрагмент, как люди из американского конгресса ругаются и дерутся, явно не приходя к какому-либо прогрессу. Было видно, что это прямая запись, показывающая, что недавние разборки в сенате не остались в стороне.

— Шаг третий: мы показываем миру, что пока одни не могут принять решение по опасному оружию, в мире есть люди, которые делают своё дело и делают его хорошо.

И снова появилась карта Марса, где была показана точка с расположением базы.

— Когда мы спасём этих людей, весь мир увидит нашу работу и эффективность, что заткнёт любого.

Наташа ехидно ухмыльнулась от понимания.

— Ваш план — это заставить любого, кто идёт против Мстителей, выглядеть как разжигатель войны или продажная скотина.

— Что-то типа того.

Пока не начался шквал вопросов, Алекс решил вставить своё слово.

— Вы должны понять: при других обстоятельствах за наши действия на наши головы уже была бы назначена награда, и мы были бы мертвы в течение месяца. Но даже идиот после моей небольшой лекции может не признавать, но понимает, что мы нужны этому миру. Потому что нормальной альтернативы у него нет. К тому же они не будут лезть в драку понимая нашу силу и влияние в массах.

Алекс осмотрел всех взглядом.

— Поэтому у нас два варианта. Либо мы просто забиваем на всё и надеемся на лучшее. Либо мы пытаемся сделать так, чтобы наш маленький мирок был готов к тому, что грядет. Закончив свою речь, Алекс посмотрел на всех и понял по их лицам: если есть шанс подготовиться к будущему, где нет уничтожения половины населения Земли, то никто из них не останется в стороне.

*****

Космические пираты, колоссальные угрозы из космоса… Для Клинта Бартона всё это становилось слишком большим делом для человека его калибра. И сейчас два человека, которые уже несколько раз спасли мир, предлагают заняться его переделыванием — пусть и в определённых моментах.

— Всё это, конечно, хорошо, — Клинт решил вставить своё слово, — но зачем мы здесь? Если у вас уже есть план, и он уже в ходу.

Клинт осмотрел всех присутствующих, и по их лицам можно было увидеть, что их интересует тот же вопрос.

— Нууу… Тут всё немного сложнее. Клинт молча слушал план Алекса и Тони превратить отряд Мстителей в организацию, которая будет сосредоточена на защите планеты от внешних и внутренних угроз.

Когда миссия спасения закончится и Мстители снова докажут свою силу, они сделают заявление, которое заставит мировое сообщество принять их, либо покажет, что те, кто не может спасти своих граждан, являются ещё и идиотами, которые не хотят участвовать в этой проблеме.

Клинт видел в этой идее аналог Щ.И.Т.а, но без контроля правительств. Сама идея привлекала лучника, но здесь было много «но». Вопросы руководства, организации, целей, методы, которыми она будет работать, и ещё многое другое.

И именно для этого их всех собрали — чтобы это было коллективное решение, если, конечно, кто-то этого захочет.

Осмотрев всех, Клинт благодаря своей работе оперативника смог прочитать на лицах, что с идеей согласны все. Но вот когда начнётся более подробный разбор, будет хорошо, если всё закончится лишь парой фингалов.

Общую концепцию Клинт понял, но это не значит, что он вообще хотел бы в этом участвовать. Сейчас его больше волновала безопасность его семьи. Когда Наташа шокировала его новостью о Гидре, Соколиный Глаз попросил одного из своих старых друзей, отошедших от дел, приглядеть за его семьёй. Но сейчас ему надо бы вернуться, чтобы лично проверить, что у них всё хорошо.

— Если все согласны с планом, тогда будем готовиться к спасательной операции, — Тони ударил по столу, словно в суде объявляя это собрание закрытым. — Нам всем нужно быть готовыми, потому что в первой спасательной космической операции мы не можем облажаться. Тони забрал Брюса и Стива, за которым последовал Сэм, а Клинт вместе с Наташей были приставлены к Ледову для подготовки.

— Похоже, ещё ничего не началось, а нас уже не спрашивают, — лёгкая улыбка Наташи поразила Клинта. Он не мог понять, нравится ли ей происходящее или нет.

Пара шпионов не замедлила шага, пока они шли по коридору к квинджету, следуя за Ледовым, который всё слышал.

— Всё это вообще не в моей категории, — Клинт тяжело вздохнул. — Я оперативник, а не человек, который будет строить новый мир.

Слушая диалог между старыми друзьями, Алекс решил вмешаться.

— Я уверен, Фьюри тоже не представлял, что будет управлять огромной организацией. Но он всё-таки делал это.

— Ты хотя бы скажешь, куда мы полетим? — Наташа высказала заинтересованность. — Может, нам вещи какие надо? Алекс, идущий впереди и не останавливаясь, произнёс прямо на ходу:

— Надо закончить работу, которую вы начали раньше.

Глава 38

Стив Роджерс не мог найти себе места. После того разгромного шоу, которое устроили Ледов, Романофф и Старк, Стив понял, что надо что-то менять. Поэтому он отправился к единственному человеку, который был в зоне его доступа.

Идя по указателям, которыми его вел Джарвис, он шел по башне Старка. Зайдя в нужное помещение, Капитан Америка увидел создателя Железного Человека за проведением различных манипуляций с голограммами на столе.

— А, Кэп, как костюмчик? Не тесноват? — бросил Тони, не отрываясь от проекта.

Стиву недавно выдали комплект, в котором он должен будет выполнить первую боевую миссию на Марсе. Протестировав его, он был в шоке от новых технологий, которые могли помещаться в одежду, но находился он здесь по другой причине.

— Очень... — Стив пытался подобрать слова. — Непривычно для меня.

— Не волнуйся, я уверен, тебя потом будет не вытащить из него.

Тони ухмыльнулся Стиву, но одним глазом все равно следил за своим проектом.

— Тони, нам нужно поговорить.

Старк посмотрел на своего коллегу.

— Ты поаккуратнее с такими фразами. Многие, услышав такое, сразу начинают напрягаться.

Стив не оценил шутки Старка.

— Нам нужно что-то сделать с этими авианосцами в небе.

Старк все-таки перевел полностью взгляд на Роджерса.

— Тебе не терпится отправить их на боевую миссию?

На лице Роджерса на мгновение отразилась паника.

— Боже, нет! Мы должны отдать их!

— Кому?

Спокойный вопрос филантропа внес небольшое смятение в уверенность Стива.

— Правительству, конечно же.

— Мы ждем, когда они пришлют этого человека. — Тони ухмыльнулся, глядя на солдата. — Ты чем слушал, когда мы об этом говорили?

Все поведение Капитана Америки вызвало непонимание.

— Но я думал, вы с Ледовым хотите путем этой махинации забрать их себе!

Старк внимательно посмотрел на недоуменного капитана, а потом неистово засмеялся. Это был не просто смех, а громкий, почти истеричный взрыв, полный сарказма и презрения к самой озвученной идее.

Стив смотрел, как один из героев Земли пытается себя успокоить, но у него это получается не сразу. Наблюдая за весельем миллиардера, он начинал чувствовать, что происходит что-то не то.

— А-ха-ха! Ой, насмешил! — вытер Тони слезу из угла глаза.

— Насмешил?

— Конечно! Нафиг нам эта рухлядь?

— Но я думал, вы хотите использовать их.

— Пфф, убить надо того, кто их проектировал! — Тони резким жестом включил голограмму одного из крейсеров и яростно ткнул пальцем в прозрачный купол внизу. — Вот! Кто это придумал? Что за научный деградант решил, что одно из важнейших мест корабля надо оставлять открытым для атаки?!

В этот момент, рассматривая корабль, Стив и сам над этим задумался. Это было действительно глупо. Но его грызло другое.

— Но тогда для чего они вам?

Тони налил себе сок и с довольным лицом сел на стул, словно готовясь рассказать интересную историю.

— Если честно, я хотел их показательно уничтожить еще на собрании.

— Почему? — Стив тоже хотел их уничтожить, поэтому не думал, что его цели со Старком будут совпадать.

— А какой толк от них? Я посмотрел их характеристики и понял, что они пригодны только для уничтожения каких-нибудь крестьян с копьями. Нормальный ракетный удар положит конец этому чуду адской инженерии.

— Зачем вы тогда вообще держите их у себя?

— Потому что нам они не нужны. — Взгляд Роджерса требовал больше объяснений. — Я не могу их куда-то отправить, потому что они сами по себе ужасны, но при этом деньги на эксплуатацию будут есть не малые.

— Тогда почему их просто не отдать?

Тони поставил бокал со звонким стуком. Его лицо стало серьезным.

— Потому что у меня сейчас мало осталось доверия к своему правительству. Недавно они пытались меня убить. Теперь ЩИТ оказывается подставной крысой. Кому я должен их передавать? Людям, которые сегодня на одном посту, а завтра на другом?

Вопросы Тони ударили Стива, заставив его внутренне сжаться. Он хотел возразить о долге и стране, но слова застряли в горле.

— Они требуют от нас ответов за наши действия. Это всего лишь просто такой же ход в их сторону. Кто из них готов подписаться, если что-то пойдет не так? Я тебе отвечу: никто. А если кто-то и готов, то он это делает по своим причинам, а не явно по каким-то альтруистским соображениям.

Тони покрутил голограмму видя еще недостатки которые не видят другие.

— К тому же, пусть крейсеры и херовые, но это какой никакой, но актив. А активами так просто не разбрасываются.

— То есть для тебя это бизнес?

Тони самодовольно ответил.

— Да. Если хочешь, могу передать их тебе. Поверь, это решит огромную проблему и доставит мне меньше головной боли.

Стив был ошеломлен таким предложением.

— Я не могу принять такую ответственность.

— Вооот. На том собрании мы тоже попросили ответственного за этот хлам, но пока нам его еще не предоставили.

— Прошло всего несколько дней. Я уверен, если мы немного подождем…

— А потом подождем неделю, месяц, может, год.

— Я не думаю, что до этого дойдет.

— Стив, если у тебя есть варианты, то сообщи нам. Потому что единственное их нормальное применение для них сейчас — это использовать их как большой таран.

Стиву сложно, но возможно было представить такую картину: огромные корабли спускаются с неба, чтобы просто разбиться.

— Значит, вы не планируете их использовать как оружие?

Тони немного задумался, поглядывая на модель хеликерьера.

— Ну, если кое-что переделать, то их в принципе можно пустить как мобильные платформы или как первую линию фронта. А так я лучше соберу то, что мне больше нравится, — Тони хитро посмотрел на человека из двадцатого века, — с блэкджеком и шлюхами.

Глаза Стива расширились от шока представленной картины, а потом его словно поразило озарение.

— Я понял тебя! Это же из мультика!

Довольный Тони встал и похлопал его по плечу.

— Вот видишь. Ты начинаешь познавать действительно интересные знания.

На лице Стива появилась слабая, извиняющаяся улыбка.

— Прости, Тони. После того, что я увидел, я подумал, что вы…

— Хотим захватить мир? — закончил за него Тони, и его взгляд стал пронзительным.

Стив медленно кивнул, слегка опустив голову, словно признавая свою неправоту, но не до конца избавившись от подозрений.

— Мы его пытаемся спасти. Но если мы будем делать это все правильно, как нам говорят, то не сможем добиться никаких серьезных результатов.

— Для меня это все так сложно.

— Поэтому мы тебя и не втягиваем во все эти дела. — Тони ободряюще улыбнулся. — Не переживай. Если у тебя есть предложения, ты подготовь их, и мы всей командой их рассмотрим. Там первое, второе, третье чтение, все как ты любишь.

Спокойное лицо изобретателя немного успокоило капитана, и некоторые его страхи пока что ушли.

— Если что, мы открыты для предложений. Только поконструктивней и покороче, пожалуйста. Не хочу слушать всякую нудятину несколько часов. Я просто сойду с ума. Договорились?

— Договорились.

Стив, немного успокоив свою совесть, уже хотел оставить Тони работать, но кое-что еще не давало ему покоя.

— Тони, я могу тебя попросить кое о чем?

Удивленный Старк пристально посмотрел на Роджерса.

— Чем же я могу помочь мистеру Америка 1943?

— Можешь помочь мне найти кое-кого?

*****

В тихой, безликой квартире одного из азиатских мегаполисов жил человек, чувствовавший себя гостем в собственном доме. Джин, мужчина под пятьдесят, после переезда из скромного, но своего жилья, боялся лишний раз прикоснуться к новым вещам, боясь их испортить. Он бы и не переезжал, но его дочь смогла его уговорить переехать в место получше.

Весь интерьер не особо выделялся для обычной квартиры. Правда, она стала раза в три больше и богаче, чем его предыдущее место жительства.

Самым примечательным были приборы, похожие на камеры, которые висели по всему помещению и могли привлечь ненужные взгляды незваных гостей.

Сейчас, сидя на кухне и спокойно попивая чай, мужчина обратил внимание на синхронное движение нескольких камер. Буквально в середине кухни начал собираться из разных цветов, образ девочки-подростка с длинными рыжими волосами и довольной улыбкой.

— Папочка, ты не поверишь, что со мной произошло!

Словно живая, в помещении появилась Юмико.

— Здравствуй, дочка. Что ты имеешь в виду?

Черты лица мужчины разгладились при виде своего ребенка, пусть и не в привычном виде.

— Я поучаствовала в спасении мира…

Мужчина слушал, как его ребенок фонтанирует энергией и рассказывает, какую огромную роль она принимала в противодействии опасной организации. Как она спасала признанных героев. Боролась с нацистским ученым, который обосновался в древних машинах.

Юмико передвигалась по комнате, и камеры постоянно следили за ней, создавая образ живого человека.

— … а теперь мы полетим на Марс, чтобы спасти людей.

Джин, слушая все это, не мог поверить, но причин не доверять своей дочери он не видел.

— Разве это возможно?

— Теперь да! — самодовольно ответила девочка.

— Может, ты не полетишь? — отец не мог не проявить беспокойства. — Вдруг что-то случится? — Пап, ну ты такой глупышка. Что со мной может случиться? Я — вездесущий призрак, который может быть где захочет.

Мужчина уже давно привык к поведению своей дочери и не мог ее остановить. Поэтому если от нее долго не было сообщений, он всегда начинал переживать.

— Просто будь осторожна.

— Конечно буду.

На эмоциях Юмико бросилась, чтобы обнять отца, но всего лишь прошла сквозь него, отчего на ее лице появилась грусть.

— Ладно, я зайду перед отлетом.

Так же быстро, как и появилась, Юмико растворилась в воздухе, а камеры, которые отслеживали ее движения и создавали образ, замерли на месте. На лице Джина появилась одинокая слезинка, которую он быстро вытер. Это был уже не первый раз, когда она так быстро уходила.

Потеряв мать в детстве, Юмико ушла с головой в компьютер и проводила там много времени. Видя, что так она борется с потерей матери, Джин пытался всячески поддерживать ее. Пока однажды не обнаружил ее бессознательное тело около сгоревшей техники.

Быстро доставив свою дочь в больницу, врачи сообщили, что она мертва. Это вызвало сердечный приступ у отца, внезапно потерявшего еще и дочь.

Несколько недель пролежав в больнице и уже собираясь обрести покой вместе с женой и дочерью, он начал получать странные сообщения на свой телефон.

Сначала он подозревал, что это какой-то розыгрыш, но оказалось, что его дочь все-таки жива, просто не в привычном для всех смысле. Эти сообщения стали единственной причиной, почему он отказался от ранее задуманной идеи.

С больным сердцем и множеством долгов после лечения, после выписки он вернулся в свою старую квартиру, где уже висели квитанции об необходимости оплаты.

Вопрос денег быстро решился таинственными переводами на его счет. Немного пообщавшись с помощью сообщений, Джин понял, что это Юмико и что она ворует эти деньги. Недолго думая, он поговорил с ней и сказал, что не примет их.

Поэтому через некоторое время ему начали приходить новые переводы. Юмико предоставила все нужные документы и сообщила, что это с ее новой работы. Где она работала, он не знал, но ухудшающееся здоровье и предоставленные документы о том, что она независимый работник сферы программирования, убедили его принять эти деньги.

Некоторое время все было стабильно, пока однажды в его дом не пришел один русский, который назвался Александром Ледовым и сказал, что работает с Юмико.

Девочка-призрак подтвердила все это, являясь переводчиком между двумя мужчинами. Александр смог вылечить все его болезни с помощью какого-то таинственного обряда, поместив Джина в ванну и продержав его там около получаса. По окончании Джин не мог поверить, что чувствует себя прекрасно, словно он снова стал молодым.

Выпив немного чаю и поговорив, таинственный друг Юмико покинул его, и в следующий раз он его увидел, когда по всем новостям показывали людей, которые защитили мир от инопланетного вторжения в Америке.

После этого Юмико начала рассказывать ему через телефон о своих похождениях с героями. Пока однажды в одной из посылок не пришел прибор, который смог вернуть ему дочь, пусть и хотя бы в виде живого образа.

— Надеюсь, ты присмотришь за ними так же, как и они присматривают за тобой, мой зайчик.

*****

Вспышки камер и голоса журналистов, которые хотели получить сенсацию, были повсюду.

— Не волнуйтесь, мы во всем разберемся. Интервью окончено.

Сенатор одной из американских партий закончил разговор и отправился с трибуны в административное здание. Зайдя в свой роскошный кабинет, он закрыл двери, достал из шкафа бутылку виски, налил в стакан и сел за свой большой стол. Только сделав глоток и почувствовав первый прилив расслабления, в его кабинет зашел его помощник Дин.

— Сенатор Джонс, — начал сразу Дин, — ваше выступление не особо успокоило прессу.

Сделав еще один глоток, Джонс решил дать ответ.

— А что я им должен был сказать? Что мы в полной жопе после всего, что произошло.

Дин немного смутился от сказанного выражения.

— Мстители остановили глобальный заговор, а их пытались поставить к стенке и спихнуть на них все проблемы. Конечно, народ недоволен. Их репутация и так была высока после всех их выходок, а сейчас они просто на вершине пищевой цепи.

— И что нам теперь делать?

— Ждать. — Помощник недоуменно посмотрел на своего начальника. — Ждать, пока они совершат ошибку, а пока что постараться с ними максимально подружиться.

— Я думал, вы хотите от них избавиться. — Конечно, хочу. — Сенатор даже ударил по столу, но так, чтобы не разлить напиток. — Они словно заноза в заднице, но теперь любой шаг против них будет выглядеть как попытка отыграться на героях. Это еще не учитывая весь этот кошмар с Гидрой.

— Я так рад, что вы не оказались в этой организации, сенатор.

— Мне предлагали. — Джонса немного тряхнуло от воспоминаний. — Но хорошо, что мой предшественник показал ущербность их пути, и от меня в один момент отстали.

— Значит, с Мстителями нельзя ничего сделать?

— Конечно, можно. — Джонс хитро улыбнулся. — Если хочешь закончить как те журналисты.

Дин вспомнил ту медийную шумиху, которую создал Ледов, и тяжело сглотнул.

— Ледов показал, что может быть, если пойти против него. Он один опасен, а вместе со Старком они могут спокойно менять власть по всему миру как захотят.

— Неужели все так плохо?

— На этом комедийном суде они показали всему миру, что благодаря им мы все сейчас живы. Они те, кто раскрыл и остановил заговор, который затрагивает почти весь мир, и последствия будут аукаться всем еще годы, если не десятилетия.

Услышав такое, Дин взглядом попросил разрешения выпить, и сенатор таким же взглядом дал разрешение. Дин сделал глоток из своего стакана, и в его глазах была видна идея.

— Но ведь мы можем быстро вернуть часть потерянного влияния, если вернем хеликерьеры под свой контроль.

Сенатор не веряще посмотрел на своего протеже и понял, как с ним еще много предстоит работы.

— Ты не до конца понимаешь всю ситуацию. Они сказали, что отдадут, и это правда, но мы не сможем их все равно забрать.

— Почему?

— Потому что остаток американского истеблишмента превратился в крабов, которые находятся в ведре.

Дин немного подумал.

— Каждый тянет на себя.

— В точку. В тот же вечер после озвученного предложения было выдвинуто несколько кандидатов. Уже к утру в сети была куча компромата на них, который не позволит Мстителям передать это оружие любому из них.

Дин сидел с раскрытыми глазами от шока.

— Неужели это была ловушка?

— Это была гениальная ловушка. С Гидрой, с которой надо еще разобраться, и нашей постоянной грызней за это оружие, мы только утратим позиции. Пока сами герои будут их наращивать.

Джонс немного устроился поудобнее в своем роскошном кресле.

— Теперь мировая политика полностью меняется. Теперь победителем будет не тот, кто сможет убедить людей, а тот, кто сможет убедить Мстителей, которым верят люди. — На лице сенатора появилась ухмылка. — И с ними не получится пообещать и забыть. Если мы что-то скажем, то нам придется это сделать, хотим мы этого или нет.

— А если, ну это… — Дин провел своей рукой вдоль своего горла.

— Забудь и не вспоминай об этом, — резко и немного панически сказал сенатор, осматривая свое помещение, словно его могли услышать. — Ты не сможешь убить Ледова, который залечил пулевое ранение в прямом эфире. А ты думаешь, он оставит покушение на кого-то без ответа?

Подумав, Дин отрицательно покачал головой.

— Мы можем организовать эти «акции», но что будет потом? — Сенатор пристально смотрел на своего помощника, давая понять, что это серьезный вопрос.

У Дина был только один ответ: быстрая смерть всех причастных — это в лучшем случае. А учитывая, что водный повелитель не похож на обычных героев, то будет скорее публичный и показательный крах всего, за что они боролись, на глазах у всего мира, который будет аплодировать Мстителям, а потом уже смерть. Он тяжело вздохнул, потирая виски.

— Следующему президенту будет тяжело.

Джонс лишь хмыкнул.

— Следующим президентом станет тот, кто сможет сделать фото со Старком и Ледовым.

— Похоже, грядут серьезные изменения в мире.

— Они начались, когда открылся портал над Нью-Йорком. Теперь нас просто накрывает шторм последствий.

— Сенатор Джонс, давайте же выпьем, чтобы он задел нас лишь краем.

— Хороший тост.

И они оба выпили, продолжая обсуждать стратегию дальнейших действий.

*****

Красный страж в костюме с расцветкой российского триколора шел уверенной походкой по коридорам военной базы. Повсюду были слышны выстрелы и редкие взрывы гранат, так как эту базу штурмовали по приказу русского Мстителя.

Идя к своей цели, он встретил несколько выбежавших из коридора солдат. Укрывшись за щитом, он так же уверенно продолжил идти вперёд. Выстрелы из автоматов не могли остановить продвижение суперсолдата. Медленно подходя, он ждал, когда им понадобится перезарядка, и в подходящий момент нанес испуганным солдатам несколько ударов, разбросав их в разные стороны и постаравшись не убивать их.

По всей базе сейчас шли бои, но его цель была совсем другая. Дойдя до нужного места, он вытащил наушник из уха и вошел внутрь.

Рабочий кабинет с множеством бумаг, папок и шкафов предстал перед ним. Нараспашку открытый сейф, в котором горели бумаги, отвлекли его внимание лишь на секунду. Единственный человек внутри сидел за столом с пистолетом в одной руке и бутылкой водки в другой.

— Хм, значит, он прислал за мной своего пса.

Шестаков спокойно вошел в кабинет Волкова, не опасаясь угрозы пистолета.

— Я бы поспорил, кто из нас тут настоящий пес.

Алексей нашел стакан и поставил перед своим бывшим коллегой, который спокойно налил ему из своей бутылки.

— В чем-то ты прав. — Волков положил пистолет, когда наливал им обоим. — Мы оба обычные псы, которые выполняют приказы.

— И похоже, нас решили стравить.

Они оба выпили за это.

— Нас решили стравить уже давно.

— Ха-ха-ха, Волков, ну ты даешь. Я думал, ты только орать на подчиненных умеешь, а ты похоже еще и думаешь о чем то.

— Надо было просто убить его тогда. — Волков налил себе еще и выпил.

— Что ты имеешь в виду? — Шестаков подозрительно посмотрел на своего коллегу из прошлой жизни.

— Я говорю про того, кому ты прислуживаешь. Это он все начал. Всю эту нашу войну начал он.

— Это и так понятно, он же отправил людей сюда.

— Нет, ты не понял. Это был его план с самого начала. И что самое ужасное — все началось с меня.

Где-то в коридоре были слышны выстрелы. Но это не мешало высказываться старому солдату.

— Это он мне передал флешку со слишком вкусной информацией о Гидре, чтобы откупиться, и Дрейков решил ее использовать. Дальше уже Дымов со своими ребятами нам ответил, и после этого между нами начались постоянные стычки по всей стране, а потом появился ты.

Советский суперсолдат лишь хмыкнул на все это.

— Ледов вытащил меня из тюрьмы, куда меня закинул Дрейков. Так что жалеть вашу братию я точно не буду.

— Ты не понимаешь, Дрейков всего лишь пытается вернуть прошлое величие.

Шестаков посмотрел на Волкова как на идиота.

— Вы просто маразматики, которые используют любой повод, чтобы повоевать, и вам бросили кость, а вы ее и съели.

Множество шагов было слышно в коридоре.

— Ты не понимаешь, ты для него всего лишь игрушка. Он использовал тебя, меня, он даже использует эту шлюху Дрейкова, как ее там... Точно, Романофф, для своих целей! Что ты?

БАХ!

Небольшой дым шел от пистолета, который секунду назад лежал на столе, находясь в руке у злого Шестакова; пистолет был направлен в голову старого друга. На звук выстрела начали сбегаться люди Ледова, которые уже контролировали базу и услышали выстрел.

— Черт... — Алексей осознал сложившуюся ситуацию и расстроился. — Надо было руками, чтобы больше мучился.

*****

В большой, но пустой комнате, где не было особо много вещей, лежала женщина. Для всего мира это была женщина; для знающих же людей это был потенциальный завоеватель Земли, Бог обмана Локи Одлинсон.

Сейчас, лежа на кровати, он читал последние новости.

«По всему миру арестовываются люди, связанные с организацией "Гидра"».

«После слушаний в сенате Мстители больше не появлялись на людях. Чем же они заняты?»

«Компания IceStorm помогает жертвам террористического нападения в Москве».

От последней новости у Локи проснулись воспоминания о том дне, и он отбросил планшет в сторону, переведя взгляд на ту, кого здесь быть не должно.

— И долго ты будешь тут сидеть, мам?

Фригга сидела в удобном кресле и читала небольшую книжку, где на обложке были изображены целующиеся мужчина и женщина.

— Я прибыла сюда, чтобы увидеть, как дела у моего сына, а он сидит и не обращает на меня внимание. — Царица Асгарда лишь на мгновение оторвалась от книги. — И, к счастью, у меня есть чем скоротать это время.

Локи лишь презрительно хмыкнул от того, что может читать его мать.

— Думаешь, я не знаю, как это делается? Ты всего лишь иллюзия, я сам неоднократно так делал.

Фригга лишь улыбнулась грустной материнской улыбкой, отложила книгу в сторону и спокойно подошла к своему сыну. Глаза Локи широко раскрылись, когда рука его матери прикоснулась к его щеке, а потом все его тело окуталось нежными материнскими объятиями.

— Ты... здесь. Настоящая. — Локи не мог найти слов.

— А почему я не должна быть здесь?

— Я же изгнан из Асгарда?

— То что нам пришлось обезопасить сына на время, не значит, что мы стали меньше тебя любить.

Мать лишь улыбнулась на смущение своего сына.

— Не могу поверить, что ты прилетела на Мидгард.

— У меня здесь сын, за которым приглядывает наш союзник и деловой партнер. Почему я не могу быть здесь?

— Ну просто…

— Ты переживаешь из-за того, что с тобой произошло?

Мысли Локи вернулись к тому моменту, когда его тело было напичкано снотворным, и что он попал под раздачу просто потому, что все в нем видели обыкновенную женщину. Но тут он кое-что понял.

— А ты откуда знаешь об этом?

— Думаешь, мы не знаем, чем ты здесь занят и что с тобой происходит?

Локи недоверчиво посмотрел на мать.

— Думаешь, я сделала тебя таким, — Фригга указала на иллюзию женщины, которую видели все, — не зная ничего?

— А этот монстр, которого засунули внутрь меня, тоже был планом?

Локи аж скривился от воспоминаний о том существе, которое постоянно двигало своими маленькими щупальцами и доставляло ему невыносимую боль. К счастью после первого раза, он больше не испытывал эту боль.

— Не совсем. Александр сделал это до того, как они с Тором попросили меня о твоей маскировке, но он объяснил свои цели, я их приняла.

— Значит, все это огромный спектакль?

— Но ты же любишь устроить шоу. Вот мы его и устроили. Мы с твоим отцом пристально наблюдали, что ты будешь делать, когда останешься один.

Локи не знал, что и думать. Он думал, что его выбросили из дома и забыли, а на самом деле лишь поместили в другую обстановку, где влияние его семьи не могло защитить, а лишь ухудшило бы его положение, показав его слабым и зависимым.

Мать и сын еще немного пообнимались. Пока царица не решила покинуть покои и отправиться проверять группу, которая прибыла с ней и сейчас была под наблюдением у людей Александра.

Уже уходя, она еще раз осмотрела иллюзию сына.

— Тебе очень идет эта форма. Как ты смотришь на то, чтобы у тебя появилась младшая сестра?

— Ма-а-ам!

Довольная Фригга покинула комнату смущенного тысячелетнего сына, не забыв забрать недочитанную книгу.

В коридоре ее ждал человек, который сопровождал и помогал при необходимости. Легким взмахом руки этот человек заснул, и царица пристально смотрела на пустой коридор.

Словно видя подходящий момент, в коридоре из невидимости вышла особа в желтой мантии и капюшоне. Подойдя поближе, человек в мантии сделал уважительный поклон.

— Приветствую царицу Асгарда у нас. Меня зовут Яо.

Сняв капюшон, царица увидела лысую женщину, и ее насторожило, что огромная магическая сила витала вокруг нее. Но все-таки царица также проявила дипломатию и уважительно кивнула.

— Приветствую, Яо. Не думала, что на Мидгарде есть волшебники.

— Об этом я и хотела с тобой поговорить. — Позади женщины в желтой мантии возник яркий светящийся круг, который являлся порталом. — Не присоединитесь ко мне на чашечку чая?

— Конечно, почему бы и нет.

Только царица не стала идти неизвестно с кем и неизвестно куда. Она подошла к соседней комнате и, проверив, что там никого нет, пригласила неизвестную гостью туда.

Согласно кивнув, древняя закрыла портал, и вместе две дамы вошли в пустую комнату.

Стоило одной двери закрыться, как другая открылась. Голова Локи высунулась посмотреть, что происходит, потому что он почувствовал использование магии, но увидев лишь спящего человека, просто пожал плечами и вернулся обратно.

Глава 39

2006 год. Место неизвестно.

В маленькой комнате, где, кроме кровати, стула и стола, был только санузел, одинокая камера в углу наблюдала за единственным обитателем. Подросток лет семнадцати был худым, в простой майке и штанах, которые служили больше прикрытием наготы, чем подчёркиванием индивидуальности. На открытых участках рук виднелись многочисленные следы от уколов. Недалеко от него стояли несколько подносов с едой, к которым он не притронулся.

Железная дверь, которую не открывали уже несколько дней (с последнего раза её лишь приоткрывали, чтобы передать еду), с громким скрипом распахнулась. На пороге стоял человек в военной форме.

— Ледов. Бегом на выход, тебя ждут.

Выйдя из своего обиталища последних нескольких лет, подросток заметил нескольких нервничающих людей, готовых применить шокеры, если он сделает резкое движение.

Его быстро повели по коридорам — что было удивительно и не особо характерно для таких тюремщиков. Его чуть ли не пинками подгоняли в сторону медицинского крыла. Когда он прибыл, всё стало ясно.

На операционном столе лежала маленькая девочка лет восьми, подключённая к множеству аппаратов. Всё её тело представляло собой один большой ожог, словно её вытащили из пожара, и ещё было заметно отсутствие руки вплоть до локтя. Смотря на это, Александр не понимал, как она вообще жива. Было ясно одно: если её сейчас отключить от аппаратов жизнеобеспечения, она умрёт в течение пары минут.

— Вот ты где, — сбоку его внимание привлёк сам тюремщик, находившийся в тени так, что лица не было видно. Но голос Дрейкова за столько лет он узнал без проблем. — Быстро помоги ей.

Двое людей которые были здесь перезарядили затворы автоматов, явно намекая, что работу надо выполнять быстрее.

Ледов подошёл к девочке и начал осматривать её. Предстояло много работы, только чтобы она осталась жива, а привести её в первоначальный вид — и того сложнее.

Лишь одна мысль не давала ему покоя: «Кто же ты такая, что сам Дрейков так беспокоится за тебя?»

Ощупав пациентку, он вытянул руки и начал сосредотачиваться. Вода, до этого лежавшая в тазике неподалёку, начала подниматься общей массой и двигаться в сторону подростка.

Уже собираясь приступить к работе, подопытный генерала остановился.

— Чего ты ждёшь? — начал проговаривать злобно Дрейков, внимательно следя за любыми действиями подростка. — Начинай уже быстрее.

На лице парня практически не было эмоций. С тяжёлым вздохом он произнёс одно слово:

— Нет.

— Что значит «нет»?

Для убедительности, чтобы вопрос точно дошёл до адресата, один из солдат подошёл и ударил прикладом автомата сзади, отчего вся летающая вода разлетелась и стала обычной лужей на полу.

Ледов, скрутившись, лежал на полу и с болью в голосе произнёс:

— Я не буду этого делать.

Лидер Красной комнаты не смог удержать контроль и вышел из тени. Он взял подростка за майку и приподнял его. Систематическое недоедание и отсутствие физических нагрузок у парня позволили ему это сделать.

— Ты, похоже, забыл, кто здесь главный, маленький сучёнок, — лицо генерала было покрыто бинтами, показывающими, что недавно он тоже получил ожог лица. — Ты жив только благодаря моей доброте. Если бы не я, такое ничтожество, как ты, уже давно бы сдохло.

Он с силой бросил парня на пол и даже ударил его ногой.

— Быстро делай то, благодаря чему ты жив. Если ты мне не полезен, то я не вижу смысла держать тебя здесь.

Солдат, который ударил прикладом, навёл ствол своего автомата на молодого парня. Видя это, на лице Дрейкова появилась улыбка, но уже через пару секунд она пропала.

— Ха-ха-ха-ха...

Смех сначала был тихим, но со временем становился всё громче, пока не стал практически маниакальным. Как только Ледов просмеялся, его безумный взгляд был направлен на тюремщиков.

— Я должен быть благодарен тебе? — это вызвало ещё одну волну смеха. — За что? За то, что уже годами сижу практически в клетке? За то, что ты ставишь на мне опыты? Или потому, что используешь меня, чтобы избавляться от конкурентов?

Взгляд Александра вдруг стал жёстким, отчего вода в округе снова начала двигаться.

Бах! Бах! Бах!

Небольшая очередь, выпущенная в потолок, остудила гнев молодого мутанта и заставила его смотреть на дуло, от которого шёл лёгкий дымок.

— Если ты не сделаешь то, что я тебе говорю, получишь пулю в голову. Это последнее предупреждение.

Дрейков, зная, как на людей действует угроза смерти, был немного удивлён тем, что подросток после небольшого размышления медленно прислонил свою голову к дулу автомата.

— Давай, — с какой-то новой, обретённой решимостью сообщил пленник. — Стреляй. Мне все равно нечего терять.

Солдат посмотрел на своего начальника, пытаясь понять, что же ему делать.

— ДАВАЙ! — выкрикнул Александр, и копившиеся годами эмоции нашли выход. — СТРЕЛЯЙ, ТЫ, МАТЬ ТВОЮ!

Видя это, солдат решил помочь парню с его просьбой и уже собирался выстрелить, но ему самому прилетел удар от взбешённого Дрейкова.

— Ты идиот? Думай, что делаешь! — лидер Красной комнаты был взбешён своим подчинённым, но сейчас его больше волновал другой вопрос, обращённый к парню. — Что ты хочешь?

Понимая, что угрозами Ледова сейчас не запугать, он сменил тактику.

— Свободы, — одно слово, и столько надежды было в него вложено.

— Хочешь свободы? — генерал взял парня за грязные, немытые волосы и посмотрел ему прямо в глаза. — Вылечи её и будешь свободен.

Убрав руку, он вытер её салфеткой из кармана.

— Нет.

— Что значит «нет»?

— Чтобы я ни сделал, вы всё равно не будете довольны.

Их взгляды встретились, и лидер тайной шпионской организации даже немного ухмыльнулся.

— Хм. Кое-чему ты всё-таки научился.

— Да. Поэтому условия такие: я сделаю всё, что могу, а взамен вы меня отпускаете.

При других обстоятельствах Дрейков уже отправил бы этого парня на новую сессию пыток, но, посмотрев на свою дочь, лежащую на столе, и понимая, что подросток перед ним — возможно, единственный шанс её спасти, — у него не оставалось выбора.

— Даю слово: как только сделаешь максимум, я тебя отпущу… и не буду преследовать.

Последнее он добавил, видя, что этот вопрос последует, и не стал тянуть время.

— Ну вот и узнаем, чего стоит ваше слово, — произнёс Ледов, уже вставая и начиная приступать к работе.

И он ейсвтительно старался помочь этой бедняжке. Долгие часы работы и ее можно было отсоединить от аппаратуры. Алекс смог починить ее тело, но вот что будет с ее разумом он не знал.

Лишь заканчивая проводить операцию, он узнал, что спас дочь человека, которого люто ненавидел.

*****

Тихий гул квинджета был единственным источником звука, пока трое Мстителей летели по воздушному пространству России.

Из тяжёлых воспоминаний Алекса вырвал вопрос Клинта:

— Может, расскажешь, куда мы летим?

Вопрос лучника был резонным, да и ввести в курс дела было необходимо.

Проверив автопилот, Алекс развернулся и посмотрел на пару опасных убийц.

— Перед завершающей стадией проекта «Озарение» ячейка Гидры в России получила приказ дезорганизовать российское правительство — чтобы оно вдруг не уничтожило хеликерьеры ядерным оружием.

Глаза двух шпионов расширились от осознания: пока Гидра разбиралась бы со своими противниками в Америке, другие мировые игроки могли воспользоваться этим для увеличения своего влияния и избавления от опасного конкурента в лице США.

— Именно в этот момент в городе находилась Анна с охраной для подписания некоторых документов, — Наташа лишь сказала «Потом» на вопросительный взгляд Клинта о том, кто это. — На неё было совершено нападение отрядом генерала Дрейкова. В нём принимала участие одна примечательная особа.

Алекс достал телефон и передал его паре. На нём был ролик, где сестра Наташи ведёт сражение в черте города и дерется в ближнем бою с кем-то в неизвестном для убийц костюме. Видя это, руки Наташи слегка задрожали.

— Если вкратце — всё закрутилось. Анну попытались ликвидировать Дрейков и отряд Гидры, который подошёл позднее. Не знаю, запланировано или нет, но Гидра с Дрейковым сделали свои ходы одновременно. Гидра напала на правительство, Дрейков же в этот момент совершил несколько атак по моим зданиям и комплексам, — Алекс в удовлетворении развёл руки. — Но я тоже не сидел без дела. Текущая верхушка страны выжила благодаря моим сывороткам и отряду быстрого реагирования, который оказался в нужное время в нужном месте. Мои же люди действовали по протоколам и предотвратили серию взрывов, поймав несколько диверсантов.

Наташа слушала Алекса, но она уже многое из этого знала, потому что они с ним уже обсуждали это. Вся эта история была больше для Клинта.

— С ней всё так же? — вопрос Наташи был про Елену.

— Да. Она всё ещё в коме, в которую мы её погрузили, — Наташе не понравилась такая формулировка, но, зная, что это было сделано не просто так, она не возмущалась. — Она получила несколько выстрелов, но мои люди доставили её в комплекс, и сейчас её здоровью ничего не угрожает. Она находится в таком состоянии, чтобы не представлять угрозы.

Клинт слушал внимательно и поглядывал на свою боевую подругу, пытаясь понять её реакции, и был удивлён её спокойствием.

— И вот, пока по всему миру происходят волнения, мы можем закончить вопрос с одним генералом, который постоянно мешается под ногами.

— Ты хочешь убить Дрейкова?

Взгляд Наташи был на грани безумия, но она хорошо это скрывала.

— Сейчас самый лучший момент разобраться с ним, и мы в случае чего можем свалить всё, что он делал, на Гидру или на кого-либо другого, не боясь последствий.

— И для этого вы со Старком взяли время на подготовку?

— Пфф, нет, конечно, — Алекс отвечал на вопрос Клинта, проверяя телефон. — Если всё пойдёт хорошо, то к вечеру вопрос с Красной комнатой будет закрыт, и мы не сделаем ни выстрела.

Двое бывших оперативников Щ.И.Т.а недоумённо смотрели на самодовольное лицо Алекса, который не стал вдаваться в детали плана.

— Может, всё-таки прояснишь, чего нам ждать?

— Нет. Ваши естественные реакции будут служить гораздо красноречивее, чем простая уверенность.

Оперативники Щ.И.Т.а переглянулись. И если Клинт был просто настороже от всего этого, то у Наташи был коктейль чувств: с одной стороны, она хотела просто довериться Алексу, с другой — взять пистолет и вытянуть из него его же планы.

Остаток пути прошёл в молчании, и уже через полчаса полёта квинджет начал сбрасывать скорость. Их глазам открылся воздушный комплекс, скрытый среди облаков. Большая станция поддерживаемая двигателем снизу могла вместить множество людей и имела несколько ракетных установок которые направили свой взгляд в их сторону. Если не знать, на что смотреть, то все это можно было легко пропустить.

Алекс, сидя на месте пилота, организовал сеанс связи.

На другой стороне появился сам Дрейков. По его лицу было видно, что он устал и, скорее всего, пару дней уже не спал.

— Добрый день, генерал. Как ваши дела?

Рука Клинта была сильно сжата его напарницей, когда Наташа увидела лицо человека, которого ненавидела.

— Ах, это ты. Прилетел в гости и не боишься, что мои ракеты тебя собьют?

По сравнению с предыдущими звонками ситуация была другой, и русский герой мог позволить себе нагло улыбнуться.

— Раз я прилетел сюда, ты должен понимать, что я давно знаю, где ты прячешься. Будь моё желание, я мог бы отправить по ваши души неплохой залп ракет «земля-воздух», который уничтожил бы твою базу. Но я этого не сделал. Надеюсь, ты сможешь оценить этот жест.

В словах Дрейкова не было заметно никакой благодарности.

— Что ты хочешь?

Клинт видел, как лицо генерала сразу стало серьёзным после слов о ракетах, по сравнению с довольным лицом Алекса.

— Вашу полную капитуляцию.

На пару секунд все замолчали, не веря сказанному.

— Капитуляцию? — Дрейков презрительно усмехнулся. — Да я лучше умру, чем сдамся такому, как ты.

— Вы, похоже, не понимаете, что мы уже победили.

Все немного недоумённо смотрели на Ледова.

— Ваших друзей сейчас арестовывают. Ваши деньги и деньги ваших друзей замораживаются в официальном поле или просто «пропадают» с тайных счетов.

Наташа усмехнулась, явно понимая, куда именно пропадают деньги и к чему вообще клонит Алекс.

— Даже если вы сейчас рискнёте и сможете как-то убить нас, — вся мимика Алекса говорила, что это у него не получится, — уже через пару часов по вашу душу прилетит армия железных доспехов вместе с отрядом богов из Асгарда, от которых вы не скроетесь.

Дрейков не был идиотом и понимал, что слова Ледова были правдой, и такой расклад ему не особо нравился.

— Ты, наверное, забыл, но под моим командованием находится множество Вдов по всему миру, которые могут устроить множество терактов и создать огромный хаос. Неужели ты готов к тысячам смертей?

Алекс же на этот аргумент сложил руки вместе, словно в мольбе.

— Я надеюсь, что ты сделаешь это!

— ЧТО?! — вопрос, который непроизвольно произнесли все свидетели разговора.

— Я прошу тебя, — Алекс сильно тряс руками перед камерой, — умоляю. Высвободи Вдов, создай этот хаос, благодаря которому я смогу сделать всё, что мне захочется.

Ухмылка на лице Дрейкова пропала. Остальные Мстители смотрели на Алекса с недоверием.

— Ты, похоже, не совсем понимаешь…

— Ооо, генерал, я понимаю. Вы создадите кучу проблем миру, которые в течение нескольких лет будут решать Мстители, завоёвывая ещё больше репутации и влияния в мире.

Генерал начал хмуриться, представляя картину, которую ему рисует Алекс.

— Тогда я убью их всех одним нажатием кнопки.

Глаза Наташи в шоке расширились от слов Дрейкова.

— Тоже хороший вариант. Даже лучше, — парировал эту идею Алекс. — Мне будет легче продвигать свои идеи, когда у меня есть такой яркий пример ужасного теневого правителя, как ты.

Мстители видели, как рука генерала передвигалась, словно отошла от какой-то панели.

— Ты можешь сделать всё, что сказал. Создать хаос и убить кучу народа. Я же использую это для продвижения своих целей и буду продвигать людей, которые удобны мне. Моё влияние в мире станет намного больше, чем ты можешь себе представить.

Клинт, слушая это, с недоверием смотрел на человека, которого все считают героем.

— Благодаря тебе я забью последний гвоздь в возвращение Советского Союза, и вы, генерал, станете тем человеком, из-за которого эту страну будут ненавидеть все следующие поколения. Любые реваншистские настроения будут подавляться одним вашим именем.

Алекс улыбнулся реакции гнева, когда задел больную точку Дрейкова.

— Через много лет, когда все эти события станут историей, во всех учебниках генерал Дрейков будет в одном списке с самыми ужасными людьми мира, в том числе и из Гидры.

— НЕТ! Ты не сделаешь этого!

— Вы не сможете нас убить, не сможете победить, — Алекс пристально смотрел в глаза генерала продолжая свою тираду — Остаётся вопрос цены вашего поражения и того, как вас будут помнить после вашей смерти.

Дыхание генерала стало тяжёлым. Он снял очки, чтобы протереть пот, скопившийся на лбу. Но тут Алекс решил его добить.

— Подумайте о дочери. Каково это будет ей — жить, зная, что её папочка был одним из самых ужасных людей в мире.

— Не трогай ЕЁ! — глаза бывшего советского генерала убили бы Алекса, если бы могли.

— Я и не собираюсь. Я не тот человек, который мучает детей ради достижения своих целей, — про кого Алекс говорил, не нужно было объяснять всем присутствующим. — Она всё сама узнает из новостей, а потом из книг по истории, в которых будет очень ярко прописаны все ваши действия.

Глаза генерала просто пылали бешенством, но с каждой минутой его размышлений уже немолодое тело начало успокаиваться, и он пытался вернуть себе контроль.

— К тому же, с последней нашей личной встречи я многому научился. Кто знает, как отреагирует твоя дочь, когда со временем её интеллект дорастёт до её физического тела.

Последний комментарий полностью сломал волю генерала, и он, прикрыв лицо рукой, начал думать.

Через несколько минут напряженного молчания он всё-таки заговорил.

— Что ты хочешь?

— Как я и говорил — вашей капитуляции. Время холодной войны между странами закончилось, генерал. Теперь нас ждёт другая война.

На лице Дрейкова показалось непонимание.

— Обеспечьте полный доступ к базе моим людям. Они будут у вас через пару минут.

Алекс выключил связь и устало откинулся на своё кресло, начиная потирать виски от начавшейся головной боли от такого напряжения.

Клинт был удивлён, когда Наташа встала, подошла к горе-дипломату, нежно положила руки на его плечи и начала что-то шептать на ухо. Клинт не слышал, что она говорила, но предположил, что это что-то успокаивающее.

— Я был бы признателен, если бы мне объяснили, что здесь происходит.

Наташа решила ответить своему другу, всё так же успокаивающе держа руки на плечах Ледова.

— Как Алекс и говорил, мы с тобой закончим ту миссию, с которой началась моя работа в Щ.И.Т.е. И если всё пройдёт хорошо, то всё можно будет закончить, не совершив ни одного выстрела.

Их разговор прервало появление пяти квинджетов, которые вышли из маскировки, начали садиться на платформу и выгружать солдат. Те в боевом порядке начали заходить внутрь воздушной базы.

— Дрейков по любому готовился к нашему приезду, — Алекс нежно поцеловал пальцы Наташи, благодаря за поддержку, и направил корабль на площадку. — Поэтому пусть ребята проверят территорию, и тогда уже мы с ним спокойно поговорим.

— Я думала, мы здесь, чтобы убить его.

Приземлив квинджет на площадку, Алекс встал и направился к выходу.

— Мы здесь, чтобы закончить с Красной комнатой, — Алекс посмотрел в глаза Наташе. — О жизни самого Дрейкова вопрос ещё не поднимался.

*****

Текущая главная база Красной комнаты представляла собой смесь коридоров и комнат, созданных для жизни оперативников и ученых которые были на объекте. Простые железные стены с камерами повсюду создавали впечатление тюрьмы, а не тайного центра операций.

Сейчас, идя по коридорам, Алекс шёл уверенной походкой, а за ним следовали бывшие оперативники Щ.И.Т.а, внимательно следившие за окружением. Подтверждением того, что Дрейков серьёзно отнёсся к своей капитуляции, было отсутствие выстрелов где-либо. Но это не мешало Александру держать несколько шаров воды, летающих над ним, в то время как остальные были готовы к сражению в любую минуту.

Небольшая армия, которую привёз Алекс, спокойно захватила комплекс без какого-либо серьёзного сопротивления. Охрана сдавалась, и не было видно никаких женских отрядов, которые бы сражались.

— Значит, всё, что ты говорил Дрейкову, было ложью?

Клинт следовал за Алексом, но постоянно поглядывал на свою подругу, которая чувствовала себя здесь неуверенно, хотя и оказалась в этом месте впервые.

— Нет. Всё, что я говорил, было правдой. Просто если бы мы попытались взять штурмом этот комплекс, он точно выполнил бы одну из своих угроз — просто чтобы помешать нам.

Как бы Бартону ни хотелось это признавать, Ледов был прав. Дрейков захотел бы уйти красиво, если бы ему угрожала простая смерть.

— А если бы твой план не сработал?

— Комплекс был бы захвачен. Пострадало бы много людей. Дрейков был бы мёртв. Он бы напоследок сделал какую-нибудь пакость. Он и сам это понимал. К счастью для нас, у него появилась худшая альтернатива.

Наташа лишь усмехнулась.

— Стать тем, кем пугают маленьких детей, если они не хотят идти спать. – Наташа хитро улыбнулась описывая Дрейкова - Да ты просто чудовище.

Ледов резко остановился и очень пристально, жёстко начал смотреть в лицо Романофф. Подойдя к ней очень близко, он немного поиграл на её переживаниях и довольно улыбнулся.

— Какие ужасные слова говорит мне красавица.

Секундное замешательство Наташи — и в её глазах появилось понимание, что создало довольную улыбку на их лицах. В один момент их лица начали сближаться.

— Эй, вы, сказочные персонажи! — Клинт был в недоумении. — Вы не забыли, где мы находимся?

Алекс лишь довольно усмехнулся и повернул голову снова к Наташе, которая вернула себе контроль.

— Разве так не лучше исследовать комплекс? Не торопясь, спокойно, зная, что твой противник уже просто сидит и ждёт, когда ты придёшь.

После своих слов Алекс на несколько секунд замер, после чего достал микрофон.

— План меняется. Приведите Дрейкова ко мне.

Сообщив примерные свои координаты, группа продолжила исследовать комплекс, пока не заметила отряд наёмников Дрейкова, которые лежали перед дверью связанные; рядом с ними стояло несколько людей Ледова, чья единственная цель была — убить, если противник дёрнется.

Уточнив, как обстоят дела, Алекс узнал, что несколько отрядов не захотели сдаваться и начали баррикадироваться, чтобы держать оборону и не попасть в плен. Сообщив, чтобы его люди не лезли на рожон, он отправился дальше, полностью доверяя этот вопрос своим подчинённым.

Пройдя ещё немного, группа Мстителей зашла в зал и обомлела.

Несколько десятков молодых девушек, одетых в одежду, показывающую, что они Вдовы, стояли и смотрели в одну точку, совершенно не двигаясь.

Увидев это, Наташа резко бросилась к одной из них и попыталась как-то помочь, но ничего не могла сделать. Они просто не реагировали. Появившаяся одинокая слеза на щеке одной из Вдов, перед которой стояла Наташа, вызвала в ней огромный гнев, которого Алекс и даже ошеломлённый Клинт никогда ещё не видели.

— Я его убью.

И она стремительно направилась в неизвестном ей направлении. На просьбы остановиться она не реагировала, поэтому Алекс схватил её за руку, за что чуть не получил немедленный удар в лицо, но в последний момент Наташа смогла себя остановить.

— Я понимаю, тебе больно, — притянул Наташу к себе и начал потихоньку её поглаживать по спине. — Но тебе сейчас это не поможет. Ты так только усугубишь ситуацию. Вдруг он один знает, как им помочь?

Такой аргумент немного привёл её в чувство. Пока пара приходила в себя, Клинт смотрел на всё это с немым шоком и недоверием: его боевая подруга, которую он знал годами, позволила другому мужчине так обнять себя и проявить такую нежность.

Когда эмоциональный порыв закончился, они продолжили исследование комплекса.

*****

Найдя красивую комнату с дорогой мебелью и несколькими шкафами с книгами, которая явно была предназначена для спокойных переговоров, Алекс принял решение встречать Дрейкова здесь.

— А как ты вообще нашёл эту базу в облаках?

Клинт, пусть и устроившись в одном из кресел, следил за всеми возможными местами нападения.

— Нууу… У меня есть знакомый экстрасенс в Асгарде. Который по фотографии может найти практически любого.

Двое шпионов задержали вопросительные взгляды на Повелителе воды.

— Ладно, ладно, это Хеймдалль.

Клинт и Наташа перевели взгляды друг на друга, проверяя, слышат ли они одно и то же.

— То есть ты называешь могущественного союзника, про которого рассказывал Тор, просто «экстрасенсом»?

Взгляд шпионки явно показывал её недоверие к его словам.

— Я же любя. Я ему показал фотографию — он мне его нашёл. Вот и всё. А дальше я начал просто отслеживать местоположение этой базы.

Наташа и Клинт даже ненадолго прикрыли лица руками от безумия услышанного.

Не успев обсудить этот вопрос, к ним пришли гости. Четыре бойца вели одного человека, уже не похожего на сурового и опасного генерала. Создавалось ощущение, что одежду на нём сняли и быстро одели, чтобы просто прикрыть. На пару пуговиц застёгнутая рубашка, свисающие штаны, не зашнурованные ботинки, в которых Дрейков был даже без носков. Никаких богатых аксессуаров и в помине не было. Солдаты явно понимали, что делали, и проверили его тщательно.

— Как я рад, что вы к нам присоединились, генерал, — проговорил довольный Алекс. — Как ваши дела?

Глава 40

— Как я рад, что вы к нам присоединились, генерал. Как ваши дела?

Издевательский вопрос с издевательской улыбкой прозвучал в комнате, пока Ледов, довольный, сидел в роскошном кресле.

На это когда-то уважаемый человек решил не отвечать, а просто прошёл и сел в кресло, к которому его подвели конвоиры. На небольшой столик в центре положили герметичный прозрачный пакет с найденным отравленным зубом и другими мелкими вещами, которые были на заключенном. Оставив его, солдаты отошли к стене, чтобы не мешать.

— Ну что же, давайте начнём разговор.

Учитывая, что в комнате было четыре кресла и все места были заняты, разговор мог бы выйти хорошим, если бы Наташа резко не встала и не попыталась дать в челюсть так ненавистному ей человеку.

Но она не сделала это.

Её кулак остановился в нескольких сантиметрах от лица. Что вызвало усмешку на лице её бывшего начальника.

— Наташ? Нат? — оба союзника Чёрной Вдовы начали беспокоиться о причинах, почему она решила остановить удар.

Напряжение и непонимание читалось на лице легендарной шпионки. Она вкладывала в удар всю свою ненависть, за себя и за тех кто сейчас молча стоял и ничего не мог сделать, но почему-то не могла нанести его.

После нескольких попыток она всё-таки прекратила и в шоке, отступая, сделала пару шагов назад.

— Тебе не говорили, что нападать на стариков нехорошо?

— Пошёл ты.

— Что с ней? — Тяжёлый голос Алекса лишь вызвал поднятую бровь на лице «старика».

Клинт и охрана были максимально напряжены, ожидая любой возможной неприятности.

— Я думал, это цивилизованная капитуляция, а вы решили просто избить меня, как стая шакалов.

Алекс уже хотел сам пойти по пути Наташи, но его рука, когда он потянулся, тоже остановилась на некотором расстоянии.

— Что за херня?

Момент ликования Дрейкова сменился ужасом, когда один из водных шаров Алекса, висевших над ним, оплел его руку и поставил её в неестественное положение.

Человек, который уже на старости лет забыл, что такое боль, сейчас лежал на полу и пытался как-то обнять свою искалеченную часть тела, крича от боли.

— Ты можешь играть в свои игры сколько хочешь, ситуацию это не изменит. Ты либо расскажешь мне всё добровольно, либо… — Вернув сломанную руку на прежнее место, лицо Алекса в этот момент ясно дало понять Дрейкову, что если он не будет сотрудничать, то боль — это малое, что ему предстоит почувствовать.

— Она, как и все Вдовы, находится под феромонным воздействием, — Дрейков ещё не успел закончить, а Алекс уже начал осматривать Наташу с помощью своих способностей. — Никто из них не может причинить мне вреда. Как и ты.

Услышав полностью, почему они не смогли физически нанести удар, он отвёл её подальше от Дрейкова, пока охрана подошла на несколько шагов ближе, отойдя от стен.

— Ну, раз вы не можете дотронуться до него, то это сделаю я. Именно для того и нужны друзья, чтобы помогать, — Клинт встал и на кивок своей подруги просто начал наносить сильные удары по всем доступным участкам, которых было много.

Попытка защиты генерала не оказала успеха против опытного агента, и уже в скором времени на полу лежал избитый генерал, весь в подтёках и с гневом непобеждённого смотрел на лучника. В один момент лежащего и истекающего кровью охватила волна воды, которая за пару секунд убрала все следы избиений.

Клинт знал о способностях Алекса и впервые видел, как раны просто зарастали. И он был удивлён, что эта способность была применена на Дрейкове.

— Продолжай, мне нравится. Только не переусердствуй.

Клинт смотрел на лежащего на полу Дрейкова и желал продолжить. За все те годы, которые легли бременем на Наташу, ему хотелось многое сделать с её кошмаром. Но это было не его дело. Если будет необходимо, он будет рукой мести, но не ему решать, что делать.

— Пока что хватит. Решай её проблему, или тогда я сделаю то, что нужно, если вы захотите.

Алекс понял и собрал немного воды вокруг головы Наташи, сделав для неё словно небольшой шар, в котором она могла дышать и не попасть под влияние феромонов.

Наташа внимательно осмотрела шар вокруг головы и потом перевела взгляд на Алекса.

— Не смотри на меня так. Это чтобы обезопасить тебя. Зато теперь можешь спокойно продолжать…

Хищная улыбка появилась на лице Вдовы, и она медленно, словно хищник, загнавший добычу, начала приближаться к нему.

Лидер Красной Комнаты уже хотел снова расслабиться, надеясь, что она снова не нанесёт удар, как получил ещё удар по голове. И ещё один. И ещё один.

Алекс с удовольствием наблюдал за этими стонами мучающегося человека. Свою месть он уже совершил, морально победив его. Теперь настала очередь других. Если Наташе станет легче от этого, то он не будет жалеть лидера Красной Комнаты.

Клинт и охрана просто стояли и смотрели, как женщина избивает того, кто являлся её худшим кошмаром. Никто не планировал её останавливать.

Вдова остановилась сама через некоторое время.

Уже еле живой и побитый мужчина был на последнем издыхании.

— Алекс, можно тебя попросить, чтобы он не умер в ближайшее время? — Пристально смотря на Дрейкова, спросила Наташа.

Ничего не говоря, Алекс подошёл к Дрейкову со сдержанной улыбкой победителя и проверил, что тот не должен умереть от побоев.

— Знаешь, — Алекс близко осматривал кровь, которая снова текла по лицу пленника, — а ведь всё могло пойти по-другому, если бы ты тогда согласился отдать Елену.

После чего отдал команду охране забрать лидера Красной Комнаты.

*****

Немного приведя себя в порядок, троица покинула гостевую и отправилась дальше исследовать воздушный комплекс.

Пока в одном месте велись «беседы», весь комплекс был полностью зачищен от любых угроз. Несколько штурмовых отрядов позволили прорвать баррикады и нейтрализовать всех, кто был агрессивен. В других местах продолжалось изучение базы, которое дало некоторые результаты. Была найдена лаборатория, где проводились разные исследования.

Множество различного оборудования. Несколько стендов сейчас пустовало, и никто на них не работал, потому что несколько десятков сотрудников, которые тут трудились ещё пару часов назад, сейчас стояли на коленях в середине большой лаборатории под прицелом людей Алекса.

Стоило только Мстителям прийти, как многие сотрудники задрожали. Они понимали, что сейчас сюда пришли люди, которые будут решать их судьбу.

Пока большинство сидело с опущенными головами, кое-кто пристально смотрел на одну из пришедших.

— Наташа?

Взрослая женщина, довольно хорошо выглядевшая для своих лет с чёрными волосами, в белом халате, не веря, смотрела на Мстительницу.

Наташа пристально посмотрела на женщину: — Мелина?

Алекс узнал эту женщину по тем данным, что имел на Наташу.

Мелина Востокофф оказалась находкой для Ледова. Является самой приближённой к матери фигурой для Наташи. Несколько лет в детстве они были на миссии под видом семьи, когда Мелина играла её мать.

— Ты работаешь здесь? — На лице Романофф было чётко видно презрение от этого факта.

Выведя её из общей группы, Алекс увидел, что она не сильно раскаивается, но и восторга тоже не испытывает.

— Я оказалась здесь совсем недавно, — Мелина посмотрела на Алекса, — после того как на его людей начали массово попадать, Дрейков решил собрать свои активы рядом. Должна признать, я поражена всему, что происходит вокруг. Чтобы вы ни сделали…

— И чем ты тут занимаешься? — Наташа продолжала импровизированный допрос.

Мелина не стала сразу отвечать, на её лице появилась лишь небольшая улыбка.

— Ты слишком эмоциональна сейчас…

— Ты не имеешь права мне что-то…

— Дамы, дамы, — привлёк внимание к себе Ледов, за что получил злой взгляд от рыжеволосой вдовы, но это его не смутило. — Не надо ссор. Мелина, чем вы тут занимаетесь?

Несколько водных сфер привлекли к себе внимание, начав крутиться быстрее, что вызвало жалобные стоны из толпы.

— Александр Дмитриевич, не надо угроз. Я вам всё и так расскажу.

И она рассказала. Мелина, оказавшись одним из ведущих учёных Красной Комнаты, имела много секретной информации. Проведя небольшой допрос, стало ясно, что именно из-за её проекта Вдовы сейчас стоят, не двигаются и ждут приказа.

— Ты… как ты могла? — Наташа не могла поверить в услышанное, и в одном Мелина была точно права: Наташа стала слишком эмоциональной, когда в гневе пошла к своей приёмной матери. Поэтому Алекс встал у неё на пути.

— Ты защищаешь её?

Алекс стал словно непроницаемая стена.

— Я защищаю тебя. От излишне эмоциональных решений.

Несколько секунд их взглядов — и Наташа просто покинула лабораторию.

Алекс при этом пересекся взглядом с Клинтом и дал понять, чтобы тот последовал за своей подругой.

Когда двое Мстителей покинули лабораторию, Алекс вернул своё внимание к Мелине.

— Ну что же, теперь можно и поговорить по делу.

*****

— М-да, Александр, я вами восхищена. Дрейков считал себя могучей силой, но кое-кто, похоже, стал сильнее и могущественнее. Хочу сказать спасибо, что вы не решились использовать дальнобойные ракеты. Не хотелось бы умирать просто так.

— Мир меняется, и правила в нём тоже. Такие организации, как Красная Комната, лишь мешают сплочению перед внешними угрозами. Поэтому надо с ними заканчивать.

Алекс и Мелина шли по коридору базы. И пусть между ними велась милая беседа, несколько солдат позади были готовы использовать своё оружие на ученой красной комнаты.

Пока они шли к кабинету Дрейкова, где она бывала не раз, Алекс удовлетворил любопытство женщины в том, что вообще происходит и почему Дрейков сдался.

Видя целую картину происходящего и понимая, что Дрейков больше не является угрозой, Мелина всячески пыталась быть полезной. Рассказывала всё, что могла, и даже показала, где и как можно вернуть контроль над запрограммированными Вдовами.

— Мелина, вы не в курсе, где сейчас Антония?

Мелина напряглась от этого вопроса.

— Что вы хотите с ней сделать?

— Не волнуйтесь. Мне просто интересна её судьба после того, как я спас её и покинул длинные руки Дрейкова.

Их взгляды пересеклись, и, видя в его глазах лишь благие намерения, Мелина решила дать ответ.

— После того как вы покинули его, Дрейков скрыл её в одном месте, куда периодически наведывался. Вы смогли залечить внешние травмы. К сожалению, Антония сейчас — это маленькая девочка, запертая в теле взрослой женщины.

Мелина рассказала, что сейчас она живёт в одном отдалённом доме с людьми, которые о ней заботятся. Сама же девочка занимается тем, что играет с животными или в садоводство.

— Вы многое о ней знаете.

— Я пыталась использовать свои наработки, чтобы вернуть ей разум, но Дрейков категорически был против. Он не хотел, чтобы её детская, настоящая улыбка пропала с её лица.

— Нужно будет найти её. Неизвестно, что будет, когда перестанут платиться деньги за её уход. Можете не переживать, я прослежу, чтобы с ней ничего не случилось.

Мелина лишь кивнула в качестве благодарности.

Пока они шли до нужного места, то встретили колонну связанных охранников базы, которых шли под конвоем, эвакуация базы уже шла полным ходом. В первую очередь выводились опасные элементы. Правда колонна не просто шла, а еще тащила на себе несколько трупов явно показывая, что бывает с теми, кто пытается сбежать. Видя такую картину Мелина с небольшой опаской посмотрела на спокойно идущего Александра Ледова.

Дойдя до нужного места и открыв роскошные двери, Алекс первым зашёл внутрь, осматривая, что происходит вокруг.

Роскошный огромный кабинет, который встретил их. Учитывая что в воздушном комплексе и так не особо много места. Кабинет мог вместить целую лабораторию. Огромный стол и куча дорогого, но не нужного хлама занимали пространство, оставляю центр комнаты свободным чтобы там можно было проводить брифинги.

- Наверно спальню себе он тоже сделал огромную. Как у него…

Мелина шла на шаг позади от Алекса, и её сердце на миг остановилось. Она видела, как летающие водные шары в один миг потеряли форму и рухнули на пол мокрыми лужицами. За ними, словно подкошенный, беззвучно осел и сам Ледов.

Не успев ничего сделать, уже через пару секунд к нему присоединилась и Мелина, но есть нюанс.

Дуло пистолета солдата Ледова было около её головы.

— Я не знаю, что произошло. Пожалуйста, поверьте.

Мелина говорила совершенно серьёзно, но солдат, конечно же, ей не поверил и вырубил её ударом шокера. Двое солдат вытаскивали два тела из кабинета, пока сообщали по рации о случившемся.

*****

— Ты успокоилась?

Клинт стоял рядом со своей подругой, которая стояла, прислонившись к стене.

— Да. Просто комната, Дрейков, Мелина… всё это навалилось так резко. — Наташа сделала тяжёлый вздох. — Было бы легче, если бы мне пришлось тут воевать.

— Одной против всех, шансы явно не в твою пользу.

— Зато не было бы времени думать, была бы только цель.

Их разговор прервало сообщение о том, что Ледов находится без сознания.

Клинт неоднократно видел, как Наташа за мгновение просто переходит в режим агента. Её черты лица ужесточились, а тело было готово к любой неожиданности.

Наташа практически бегом добралась до нужного места. По прибытии она увидела шесть оперативников, один из которых проводил осмотр лежащего Алекса, а четверо стояли и были готовы стрелять в случае необходимости.

Подойдя поближе, охрана не стала стрелять, но, к её собственному удивлению, не дала ей пройти к Алексу.

— Что вы делаете?

Единственный, кто не стоял на страже, отреагировал на появление Наташи, спокойно подойдя поближе, но не в зону, где она могла достать до него. Клинт находился немного позади и был готов защищать свою подругу.

— Вам лучше не вмешиваться в это, Наталья Алиановна. Мы во всём разберёмся.

— Я в этом не сомневаюсь. Я лишь хочу убедиться, что с ним всё хорошо. Так что…

Наташа пристально посмотрела на солдата.

— …Кот.

— Так что, Кот, я знаю, что ваша первичная цель — его защита, и где-то чуть дальше в приоритете находится уже моя защита. Поэтому лучше расскажи мне всё и дай пройти.

Солдат с позывным Кот находился в патовой ситуации. Формально Наташа Романофф не обладала какой-либо реальной властью над ними. Но то, что они вместе с их лидером проводят много времени, знали все. Нападать на неё было нельзя, но и просто так подпускать её по процедурам безопасности было тоже нельзя.

Обстановка вокруг становилась немного напряжённой. К счастью, тихий голос самого виновника всего этого немного сбавил градус.

— Кот.

Боец, услышав свой позывной, быстро подошёл к лежащему Ледову и наклонился.

— Пусть Портал заберёт Дрейкова и установите за ним слежку, — начал отдавать приказы начальник, лёжа на полу и говоря тяжёлым голосом. — Всех отсюда убрать и отправить на допрос. Хочу понять, что меня вырубило.

— Есть.

Прежде чем боец успел уйти, Ледов схватил его за руку, привлекая внимание.

— Считай, что Наташа — мой заместитель в полевой деятельности.

Такая команда не особо понравилась командиру бойцов, но это была не просьба, поэтому ему придётся её выполнять.

— Так точно.

Учитывая, что все слышали их разговор, уже никто не стал останавливать Чёрную Вдову, и она прошла к лежащему.

— Ты в порядке?

Алекс чувствовал сильную головную боль и не мог ясно мыслить. Но даже та небольшая нежность в её голосе вызвала на его лице улыбку.

— Пока не знаю. Но я уверен, поцелуй мне поможет.

— Я тебя сейчас ударю. — Наташа разрывалась между нежностью и профессионализмом.

Эта фраза лишь вызвала усталую улыбку на лице мутанта.

— Наташа, здесь есть антидот для Вдов. — Немного разрядив обстановку, он своими словами привлёк внимание лучшей из Вдов. — Проследи, чтобы у нас был образец. Остальное используй для их освобождения от контроля. Потом свяжись с Анной, она скажет, куда их доставить.

Наташа замерла от слов Алекса. Она вспомнила тех женщин, которые словно статуи стояли в помещении и ждали приказа.

— Я готова помочь.

Немного избитая Мелина дала о себе знать, лёжа на полу и не двигаясь, чтобы по ней не начали стрелять.

— Чёрт. — Алекс увидел, в каком состоянии находится другая Вдова. — Наташ, она тебе поможет.

Наташа смотрела на Мелину, и в её взгляде читалось, что она не особо горит желанием с ней работать.

— Выполнять, агент Романофф.

С последними словами Алекс дал волю телу и потерял сознание. Медицинский работник мягко подвинул Наташу и начал проверять состояние их руководителя.

Встав, Наташа пересеклась взглядом с Котом, которого явно интересовали её дальнейшие действия.

— Что стоим? Обеспечьте ему эвакуацию и найдите того, кто знает, что произошло с ним внутри. Дальше занимаемся поставленными задачами. Клинт, помоги мисс Востокофф, она нам всё расскажет и покажет.

После её команд все начали заниматься своими поставленными задачами.

*****

Слёзы, крики, иногда даже молитвы.

Именно это всё слушала Чёрная Вдова, наблюдая за своими «младшими» сёстрами, которых поочерёдно выводили из-под химического контроля.

Мать Наташи из прошлой жизни оказалась очень полезна и всячески пыталась доказать это.

Она принесла сыворотку и начала вводить её девушкам, которые, получая эмоциональную свободу, начинали выплёскивать скопившиеся у них эмоции.

В один момент Мелина даже хотела как-то сообщить, что не знала, что будет в кабинете Дрейкова, но Наташа просто её остановила и сообщила, что сейчас идёт миссия, явно давая понять, что разговор на эту тему, если и пройдёт, то позже.

Наташа, как приказал Алекс, держала один образец при себе и наблюдала, как девушки одна за одной выводятся из-под контроля.

Клинт, который наблюдал за всем этим, тихо подошёл к Наташе.

— Ты рассказывала мне разные истории о прошлом в Комнате, но даже такого я не мог представить.

Наташа же решила дать ответ, даже не посмотрев на своего друга, а больше следя за молодыми девушками.

— Раньше это был просто психологический контроль, нас программировали, чтобы мы выполняли свои миссии. — Взгляд Наташи стал жёстче от воспоминаний. — Сейчас же Дрейков даже не волнуется об их стабильности. Как только они под его контролем, то становятся просто его игрушками.

Клинт после ответа Наташи смотрел на этих девушек, и ему очень сильно захотелось нанести ещё пару ударов по лицу одного генерала.

— Как ты думаешь, что с ними будет? — Наташа всё-таки решила повернуть голову в сторону своего друга, чтобы он раскрыл подробнее свой вопрос. — Ледов их просто так не отпустит. Вдруг он захочет их использовать?

— Конечно, захочет, — такая прямота ответа поразила лучника. — Он старается использовать всё, что попадёт ему под руку. Отпускать их просто так он точно не будет.

— И ты так спокойно об этом говоришь?

Наташа посмотрела на своего друга словно на глупого мальчика.

— Я не знаю всего, но если бы он хотел сделать что-то плохое с ними, то меня бы здесь не было. Он знает, что я не допустила бы повторения программы поэтому я делаю вывод что все что мы здесь делаем это сделано больше для меня, чем для кого-либо

—­­ Что ты имеешь в виду?

— Алекс сделал все это не только для победы. Победа была у него в кармане с того момента, как Хеймдалль нашёл эту базу. Он сделал это для меня. Чтобы я увидела конец своими глазами. Чтобы я могла ударить. Он закрывает мой гештальт, Клинт. И в нашем мире за всё нужно платить.

- И какова твоя цена?

На пару мгновений черты лица агентессы расслабились.

- Быть рядом и прикрывать его спину.

Клинт понимал, что за этими словами было что-то еще.

— Но зачем тогда здесь я? — лучник видел, как две девушки начали обниматься, когда поняли, что этот кошмар закончился.

— Чтобы я не была одна. Чтобы был кто-то, кому я доверяю, и он мог позаботится обо мне, если что-то пойдёт не так.

Наташа была словно робот и практически не реагировала на всё, что происходило вокруг.

— Алекс начал с дипломатии и закончил ей. Он при мне пытался договориться, чтобы вернуть Елену, но ему посмеялись в лицо. В тот раз он не мог этого сделать. А теперь, под хаосом Гидры, укреплённый дружбой со Старком и Тором, со связями в Кремле, он продемонстрировал, что может буквально раздавить любую оппозицию, которая будет стоять у нас на пути.

— У нас?

Наташа лишь загадочно улыбнулась своему другу.

— Конечно, нас. Мы же Мстители, ты забыл?

Клинт явно чувствовал, что здесь что-то большее, но сейчас было не время для этого.

Когда последнюю из Вдов вывели из ступора, началась их эвакуация на безопасную территорию.

Глава 41

Несколько автобусов приехали на огороженную территорию в лесу. Выйдя из автобуса, Наташа поняла, что оказалась в бывшем детском лагере, который закрыли некоторое время назад. Тут можно было заметить разные вещи типо старых качелей, на которых играли дети и которые уже не найдешь в современном обществе. Общая зона была не сильно ухожена, но Самое важное, что, при всем этом, несколько жилых корпусов недавно отремонтировали.

Оглянувшись, она увидела, как все вдовы с осторожностью, а иногда и в обнимку, выходят из автобусов и тоже осматривают место, куда их привезли.

Не успев ничего толком сделать, к Наташе подошел сотрудник и начал рассказывать, что здесь есть.

Он рассказал, что несколько зданий уже готовы принять людей. Внутри есть всё необходимое для спокойной жизни. Самое главное — пока что там будет самый минимум персонала, который в основном состоит из поваров (они, приготовив еду, будут уезжать домой) и врачей, призванных следить за их здоровьем. Всё сделано, чтобы девушки могли прийти в себя и им никто не мешал.

— Кто отвечает за всё это? — Решительный взгляд, которым Наташа наградила сотрудника, смутил мужчину.

— У меня нет таких данных.

— Хорошо, я тебя поняла, — после чего обратилась к толпе женщин: — Это место будет ближайшее время вашим домом. Я ненадолго отъеду, а этот мужчина вам всё покажет. Пожалуйста, не убивайте его.

После последней фразы мужчина сглотнул, оказавшись под пристальным вниманием множества женщин.

Наташе нужно было решить этот вопрос с Алексом.

*****

Сильная головная боль уже несколько часов преследовала Алекса. Стоило её убрать, как через полчаса она снова возвращалась. К счастью с каждым разом боль становилась все меньше

Чтобы за устройство не вырубило Повелителя воды, оно находилось в офисе Дрейкова. С легкой и довольной улыбкой он понимал, что допросы схваченных ученых точно подтвердят, что это было. Хорошо то что это не повредило его возможности. Пока что системы блокировки мутантских способностей не были созданы, но это не значит, что их не пытаются создать везде, где это возможно. Поэтому нужно было еще и озаботиться средством против этого.

Сейчас, находясь в палате своей клиники, Алекс одевался в принесенную ему одежду. Врачи, которые приняли его, были в шоке от того, что он вообще попал к ним в обморочном состоянии, и не рекомендовали сейчас работать, но останавливать его или противиться его действиям никто не стал.

Сейчас, застегивая рубашку, он пытался понять, с чего ему начать.

Надо было подготавливать людей к космической миссии спасения, договориться о встрече с президентом, чтобы обсудить дальнейшие планы, узнать, что там с вдовами, и еще куча мелочей, с которыми нужно разобраться за время его отсутствия.

Стоя перед зеркалом, Алекс заметил непривычную дрожь в своей руке. Он смотрел на неё и анализировал свое тело, даже собрал немного воды вокруг руки, чтобы проверить, всё ли с ним в порядке.

Все полученные данные говорили, что с ним всё нормально. Скорее всего, это просто шок от того, что и к его приходу могут подготовиться. Если бы он не отправил отряд забрать Дрейкова, могло получиться не очень красиво. Ситуацию бы это не поменяло. Он бы все равно победил. Просто все внутри Красной комнаты были бы мертвы. Его люди не оставили бы их в живых чисто из принципов безопасности.

Размышления Алекса прервали тихие шаги, приближающиеся к его палате. Так как персонал больницы его сейчас не беспокоил, а многие не знают, что он здесь, то только один человек мог сейчас быть его посетителем.

— Ты уверен, что с тобой всё хорошо? Может, лучше пару дней провести в постели?

Алекс посмотрел на своего нового заместителя по оперативной части и увидел на её лице искреннее беспокойство.

Не став ничего отвечать, он подошел к ней и просто поцеловал.

Несколько секунд благодарности за её беспокойство прошли в полной тишине, пока они не прервали поцелуй.

— Всё хорошо со мной. Лучше расскажи, как всё прошло после того, как я потерял сознание.

— Нууу, мы выполнили всё, что ты говорил. Этого сукина сына забрал Хосе, — немного пораженно сказала Наташа, удивленная тем, что бывший убийца Александра уже работает на него. — Весь персонал вывезли и… я перевезла найденных вдов туда, куда мне указали…

Наташа поподробнее рассказала Алексу о том, что перевозка почти сотни женщин, которые находятся в явно сложном эмоциональном состоянии, была для неё тяжелым и очень эмоциональным делом. Особенно сложно было убедить их, что их не везут в тюрьму, где потом будут судить за их предыдущие действия.

Алекс, слушая всё это, медленно, но крепко обнял её, выражая свою молчаливую поддержку.

— Я до конца не понимаю, что ты переживаешь, — начал он мягко и нежно. — Вся эта ситуация со Щитом, Гидрой, Дрейковым, с другими вдовами. Всё это произошло слишком быстро, и еще есть много нераскрытых вопросов.

Слушая его, Наташа расслабилась от его нежного голоса.

— Если тебя что-то беспокоит, ты всегда можешь рассчитывать на меня. У меня нет всех ответов, но любую проблему мы встретим вместе, и пока мы вместе работаем над будущим, нас никто не сможет остановить.

Наташа вспомнила то слушание в Сенате и почувствовала некое удовлетворение, видя весь тот ужас, который испытывали те, кто еще недавно мог создать для неё много проблем.

— Что ты планируешь сделать с ними? — взгляд Алекса явно говорил, что он знает, о чем она спрашивает, но хотел, чтобы она это озвучила. — Я насчет девушек.

— Я бы предпочел, чтобы ты этим занималась. Если ты, конечно, хочешь.

— Я? — взгляд шпионки выражал искреннее недоверие.

— Конечно, ты. Ситуация такая, что я не могу просто выпустить в мир толпу женщин, потому что они опасны, но и не могу ничего не делать. Поэтому будет лучше, если этот вопрос ты возьмешь в свои руки.

Наташа ничего не могла сказать, её мысли уже начали течь в разных направлениях.

— Но я же…

— Кто ты? Человек, который знает о них гораздо больше, чем они сами. — Наташа всё еще не веря смотрела на Алекса. — Только ты сможешь привести их в мир так, чтобы они не несли угрозу. В первую очередь для самих себя. Конечно, я не настаиваю. Если откажешься, я могу поставить туда кого-нибудь…

— Нет, — резко ответила шпионка, похоже, придя к решению. — Они сделают только хуже. Я сделаю это сама.

Алекс наслаждался той решительностью, которую видел в её глазах.

— Можешь ни о чем не переживать. Если тебе будет что-то нужно, составь списки, и ты получишь всё в кратчайшие сроки. Можешь считать это своим личным проектом. Ты будешь там главная, и последнее слово будет за тобой.

Стоило ему только закончить фразу, как на него набросилась шпионка, пытаясь через поцелуй хоть как-то показать, насколько она всё это ценит.

Несколько минут они были неразрывны, пока им не стало не хватать дыхания.

— Будь моя воля, я бы тебя сейчас не выпускал из своих объятий. — Алекс провёл своим большим пальцем по её щеке, стирая одинокую слезинку. — К глубокому сожалению, я сейчас не могу себе позволить проваляться целый день.

После чего вырвался из её объятий и продолжил собираться.

— К тому же надо проверить твою сестру. А то я пропаду, скорее всего, на несколько дней. У тебя теперь тоже много работы, и это не считая твоих новых обязанностей.

Пока Алекс застегивал пуговицы, он услышал неуверенный женский голос.

— Насчет моей сестры…

*****

В бывшем советском детском лагере последнее время было довольно оживленно. Многие вдовы потихоньку начали обустраиваться. И впервые за свою жизнь могли просто вздохнуть свободно. Они уже понимали, что за ними следят и недалеко проходят патрули, но эти патрули были не только из за них. Тут недалеко была военная база, на которой были люди Александра Ледова, и они следила за территорией от всяких незваных гостей, ну и за женщинами приглядывали одним глазком.

Не всё у них было радужно, были и свои проблемы. Одна из них сейчас решалась в спортзале одного из зданий.

Удар, блок, удар, подсечка.

Около сотни лиц сейчас наблюдали, как самая известная Черная вдова демонстрирует свою эффективность.

После подсечки противница Наташи быстро поднялась и снова бросилась в бой. Серию ее ударов Наташа отразила с холодной уверенностью и смогла взять руку противницы в захват. Не думая ни секунды, она сломала её, что вызвало крик боли у женщины.

Прежде чем вдова решила снова броситься в бой, Мстительница одним сильным ударом отправила её в бессознательное состояние.

После победы Наташи не было никаких оваций. Наташа лишь доказала всем, что она сильна.

С небольшой усталостью и редкими следами, оставленными противницей на лице, Наташа обвела взглядом всех.

— Кто-то еще хочет показать свою силу или вы готовы начать слушать меня?

Молчание и переглядывания между женщинами вызвали удовлетворение на лице Наташи.

— Я понимаю, у вас много вопросов и вы переживаете. Знайте: если бы с вами что-то хотели сделать, то уже бы сделали.

Наташа продолжала осматривать зал, пока говорила речь.

— Вас привезли сюда, чтобы помочь справиться с тем, что было. Как только станет понятно, что вы не представляете опасность для окружающих, вам будут выданы документы, и вы сможете пойти туда, куда захотите. Пока вы находитесь здесь, можете подумать об этом и решить, чем вы хотите заниматься.

Хорошая была у Наташи речь или плохая, но она вызвала ряд вопросов у женщин окружающих ее.

…

— За всё, что здесь происходит, отвечаю я.

…

— То, что вы не верите мне насчет свободы, — это нормально. Вы во всём убедитесь сами.

…

— Я остановлю любую, кто будет подвергать всех опасности.

…

— Пока вы здесь, вы под защитой. Если вы сбежите, то я не смогу гарантировать вашу безопасность.

…

— Вам это ничего не будет стоить. Я прошла через то же, что и вы, и хочу помочь.

Убедить столько агентов, которых учили никому не доверять, было сложно для Наташи. Но она знала их боль и понимала, куда нужно давить, чтобы получить нужный результат.

Наташа не стеснялась рассказывать о своем прошлом: о том, как сбежала от Дрейкова, попала в Щ.И.Т., потом стала Мстительницей и о том, как попала сюда. Всё это было в общих чертах, чтобы не раскрывать опасной информации, и, конечно, она не сильно освещала свою личную жизнь с Алексом. Со временем они и так поймут, а сейчас для них это было не так важно.

Чем дольше шла беседа, тем больше менялась обстановка. Уже через некоторое время они просто сидели на полу и разговаривали. Наташа знала, что им нужно сказать сейчас, чтобы успокоить их.

В конце концов, она смогла добиться прогресса и убедить множество женщин, что сейчас им лучше побыть здесь и готовиться пусть и не к нормальной жизни, но хотя бы к жизни, где не надо быть бездумным орудием в чьих-то руках.

*****

Удостоверившись, что все вдовы поняли, что им ничего не угрожает, и пока их начали проверять на возможные физические и уж тем более психические проблемы, Наташа нашла немного времени еще раз навестить свою сестру.

Елена сидела, увлеченно читая инструкцию по эксплуатации, которую ей вручили, совмещая это с обедом, стоящим рядом.

Тихую идиллию прервал её так называемый отец, который пытался быть тихим, но это получалось у него плохо. С такой массой он не мог просто быть тихим.

— Я думал, ты попросишь Ледова, чтобы он привел в чувство Елену.

Наташа оторвалась от чтения, чтобы осмотреть Шестакова в его боевом облачении.

— Я попросила его этого не делать, хотя он был готов помочь.

Страж посмотрел на Наташу с удивлением.

— Не смотри на меня так, — немного огрызнулась шпионка и перевела взгляд на спящую Елену. — Врачи сообщили, что процесс выведения химии из её организма практически завершен. Уже через неделю или две её разбудят.

— Я уверен, Ледов мог сделать это за пару часов.

— Да, мог. — На миг на лице Наташи появилась грусть. — Но что я ей скажу? «Привет, как дела?» Мы не виделись больше десяти лет. Мы совсем чужие друг другу. Пусть лучше поспит, а когда проснется, для неё это уже будет другой мир.

Алексей понимал, что именно она вкладывала в эти слова: мир без Красной комнаты и Дрейкова.

— Если честно, я думал, меня позовут для штурма базы.

Хитрый, но довольный взгляд встретился с непонимающим взглядом Шестакова.

— Не было никакого штурма. Была капитуляция. — На лице бывшего агента Щ.И.Т.а появилась зловещая улыбка. — Это был один из лучших моментов моей жизни.

— Я так долго мечтал убить Дрейкова за то, что он отправил меня в тюрьму. А теперь мне не дали даже избить его.

— Тебе здесь мало заданий дают, где надо подраться? Я могу тебе их обеспечить.

Страж лишь довольно улыбнулся на это.

— Как я мог забыть, ты здесь теперь большая шишка.

— Приходится кому-то работать. Не всем здесь платят за то, что они машут кулаками.

Их небольшая перепалка вызвала на их лицах усмешки.

— Наташа, — аккуратно начал Алексей, — ходят разные версии, что вы с Ледовым теперь вместе. Никто точно не знает, все только догадываются.

Видя лицо своей приемной дочери, Шестаков понял, что зря он начал задавать такие вопросы.

— А тебе-то какое дело? Ты утратил своё право интересоваться моей жизнью, когда передал меня Дрейкову.

— Я… я… я не понимал, что делал. Я прошу простить меня за те действия. Я был тогда совсем другим.

Но его слова никак не повлияли на бесстрастное лицо шпионки.

К счастью, конфликт отца и дочери не успел разрастись, так как звонок на телефоне Наташи отвлек её.

Уже через минуту Шестаков остался в палате наедине со спящей Еленой и корил себя за несдержанность.

*****

Клинт стоял около кофейного автомата и ждал, пока будет готов его стаканчик кофе.

Уже несколько дней он находился на территории компании Ледова и был испытателем «игрушек», пока Наташа занималась своими новыми обязанностями.

То, что Клинт был на дружественной территории, не означало, что он перестал быть оперативником и перестал добывать информацию.

Что то услышал, увидел, разговорил кого-то — всё это может пригодиться для улучшения работы его подруги и дать ей непредвзятый отчет. Клинт только не нарушал правил, чтобы не ухудшать её новое положение.

К тому же он заметил слежку за ним, которая была всегда где-то рядом. Лучник не знал, сам Ледов приказал следить за ним или это его люди, но это ему нравилось. После краха Щ.И.Т.а он был даже рад, что в организации, в которую ушла его подруга, серьезно относятся к безопасности и незнакомцам. Правда, были странные моменты, о которых он узнал: например, слухи о протоколе «Вдова» не давали ему покоя.

Пока его кофе наливался, он обратил внимание на телевизор, висевший на стене. Там показывали Ледова: президент провел с ним публичную и частную встречу. На кадрах было видно, как они пожимают друг другу руки и ведут себя довольно дружелюбно.

Прекратив смотреть на экран он взял свой полны стакан с кофе и чуть не разлил, врезавшись в брюнетку модельной внешности, которая оказалась рядом.

— Прошу прощения.

— Надо смотреть, куда идешь.

Клинт не особо обратил внимание на ответную грубость, потому что внутри него что-то дрогнуло. Рассматривая брюнетку, он пытался вспомнить, где мог её видеть. Черты лица и голос были ему знакомы, но он не мог понять, где он мог с ней встречаться.

Пристальный взгляд не остался без внимания, и женщина тоже начала смотреть на мужчину.

— Что, Ледов и тебя припахал?

— Что ты имеешь в виду?

На лице брюнетки появилось веселое выражение.

— Точно. Ты же не знаешь.

Оперативное чутье Клинта кричало, что происходит что-то не то, но он не мог определить, что именно.

— Кто ты?

Ответа он не получил, лишь довольную улыбку на лице красивой брюнетки.

— Меня зовут Люда, и я здесь работаю. А кто ты?

— Клинт.

Люда хмыкнула на односложный ответ.

— Не думала, что мы с тобой снова встретимся. Неужели моя компания тебе настолько понравилась, что ты сам тянешься ко мне?

— Что-то я не припомню, чтобы видел тебя.

На лице Люды появилась очаровательная улыбка.

— Ооо, мы провели такое чудесное время. Ты мне рассказывал такие интересные истории и помогал в моём деле.

Извилины в голове Клинта крутились с безумной скоростью, пока он вспоминал эту довольно улыбающуюся женщину.

Ответить оперативнику Щ.И.Т.а не дала бывшая оперативница Щ.И.Т.а, появившаяся рядом.

— Клинт, я закончила с Анной. Идем.

— Да-да, идем.

Уходящую пару агентов проводила довольная взглядом брюнетка.

— Клинт, я надеюсь, это не то, о чем я подумала? — взгляд Наташи был пристальным и буквально требовал ответа.

— Боже, Нат, нет, конечно. Просто что-то в ней такое знакомое. Словно я её где-то видел.

Наташа краем глаза запомнила ту, с кем говорил её друг.

— Не думаю, что Алекс или Анна впустили бы к себе рядом кого-то неизвестного, но я поинтересуюсь, кто это. — Наташа показала ему документы, которые были в её руках. — Можешь меня поздравить, я теперь здесь официально устроена. Как видишь квалифицированные кадры быстро находят хорошее место

Клинт не смог ответить такой же искренней улыбкой, которую ему подарила Наташа.

— Будет грустно, что мы теперь будем далеко друг от друга.

Наташа положила руку на плечо, успокаивая друга.

— Не переживай, возможно, мы будем видеться даже чаще, чем раньше.

*****

Тестовый полигон сейчас был свободен, и на нём было всего два человека.

Клинт стоял, облаченный в костюм, который ему выдали.

Черный и облегающий, со вставками, прикрывающими уязвимые участки тела, с небольшой усиленной грудной пластиной и небольшим генератором сзади как мощным источником энергии созданным старком. Шлем находился рядом с ним. Сам костюм был очень легким, но при этом давал колоссальную защиту из-за прочной ткани, из которой состоял.

Дождавшись, когда выйдет его напарница, он мог лишь присвистнуть от того, как костюм подчеркивал все её изгибы.

— Мне кажется, я знаю, кто проектировал твой вариант. — Клинт указал Наташе на то, как костюм плотно облегал её тело, хотя на нём висел довольно комфортно.

— Я даже не удивлена.

Наташа подошла к стене и продемонстрировала свою гибкость, подняв ногу в полный шпагат, показав, что облегаемость ткани никак не мешала её подвижности. Встав снова на землю, она сделала еще несколько движений для проверки своей гибкости в новом оборудовании, которое лишь больше подчеркивало её форму.

— Ну, рассказывай. — Закончив с разминкой, с небольшим предвкушением сказала Наташа.

И Клинт начал рассказывать ей о тех возможностях, которые понял на полигоне. Тонкая кожа костюма спокойно держит пули многих калибров; с помощью настроек интерфейса можно усилить или ускорить себя; герметичность костюма позволяет несколько часов прожить без воздуха. И самое главное — поле невидимости, которое создал Клинт под удивленными взглядами подруги, и режим энергощита, который позволяет защищаться от многих угроз короткое время.

— Всё это обеспечивает генератор на спине. Надо к нему привыкнуть, и это перестанет мешать.

Наташа успела только вкратце прочитать инструкцию и ознакомилась с возможностями костюма, но Клинт был здесь, чтобы помочь ей быстрее освоиться с новыми технологиями.

После этого началась демонстрация, где он показал, как пользоваться тем или иным режимом, которые она опробовала и протестировала.

Клинт заметил, что на костюме Наташи были закреплены ручные шокеры, которые она использовала, и на поясе был символ Вдовы.

Глядя на то, как Наташа практикует свои новые способности, Клинт понял, что он сейчас тестирует базовую модель, которую создали люди Ледова, в то время как у Наташи была улучшенная и подстроенная под неё версия.

Видя детскую радость на лице Наташи от полученной игрушки, Клинт и сам не смог сдержать улыбку.

— Надо бы на ком-то это испытать. — А вот сейчас её хищный взгляд напугал его.

*****

— Эй! Здесь есть кто-нибудь?

Срочный вызов на тестовый полигон не удивил Алексея. Учитывая его повышенную силу и выносливость, его иногда использовали как тестовый манекен, чтобы понять, работает продукт или нет.

Войдя внутрь, он никого не увидел. Только пустой зал, что было непривычно в это время дня.

— Аууу! Кто меня… аххх!

Резкий удар сбоку отправил суперсолдата в полет на несколько метров.

— Кто здесь?

Прямо перед ним, словно материализовавшись, появилась женщина в боевом облачении, которого Шестаков еще не видел. Лица он не видел из-за шлема, лишь два синих свечения были на месте глаз.

— Блин. Опять эти головастики что-то придумали.

Долго жаловаться на ученых ему не дали. Его противница за мгновение преодолела разделяющее их расстояние и начала наносить удары в разные части тела, которые вызывали у него сильную боль.

После одного из захватов противница просто взяла и перебросила через себя сто с лишним килограммов суперсолдата, и не похоже было, что это вызвало у неё какие-то проблемы.

Уже тяжело вставая после пары тяжелых приземлений, страж вытер следы крови около рта.

— Кто бы ты ни была, тебе просто повезло, что я женщин не бью.

Эта фраза, словно триггер, вызвала новую атаку.

С браслетов противницы вылетело несколько зарядов шокера. От части из них Алексей даже смог увернуться, но остальные, попав в него, вызвали в его теле шок. Не контролируя своё тело, он упал и начал дергаться от нескольких тысяч вольт, поступающих в него.

Кое-как выдернув шокеры, Алексей продолжать битву уже не мог — его тело постоянно дергалось, а нож у горла показал, что битва уже закончилась.

— Кто ты?

Ответом на его вопрос стала проекция лица Наташи под шлемом.

— Ну, это многое объясняет.

Ничего не сказав, Наташа просто отошла к своему другу, который вышел из невидимости, когда битва закончилась.

Немного придя в себя и наблюдая, как друзья оценивают некоторые действия, Шестаков решил выйти на второй раунд, чтобы доказать, что его так просто не взять.

Только потом он осознает, что зря решил это сделать.

*****

По всему миру многие люди следили за одной из редких трансляций супергероя. Уже несколько часов он просвещал мир насчет того, что вообще произошло за последнее время.

Немного истории про Гидру, как она развивалась, какие её ценности, что она хотела, и самое интересное — какой у них был план по захвату мира. Всё это было подано в общих чертах для общего понимания людей.

В начале трансляции еще можно было отследить множество людей, солидарных с организацией, но ближе к концу трансляции таких становилось на порядок меньше.

— И вот что мы видим. — Алекс показал на игровую карту мира, которую ему создали на основе действий организации. Вся карта мира представляла собой скорее выжженную пустошь под радиоактивными облаками, чем сине-зеленую планету.

— Более половины мира мертво, экономики больше нет, голод, ядерная зима. Это значит еще сотни миллионов смертей в ближайшие годы. И всё из-за желания власти над миром небольшой группки людей. Так что, если вы хотите получше понять будущее, которое могло бы быть, поиграйте в игры с ядерным постапокалипсисом.

Обычно такую информацию никто бы не стал освещать, чтобы не пугать народ. Но, показывая это на симуляции, где Гидра победила, мир с ужасом начал смотреть на возможное развитие событий и еще больше радоваться тому, что Мстители смогли остановить таких безумцев.

— Если вы мне не верите, это ваше право, но ваша диванная аналитика не сильно изменит ситуацию.

Герой еще несколько минут пообщался с людьми, пока не заметил еще одного человека в своей комнате. После чего решил попрощаться и закончить трансляцию.

— Я уже думала, что ты не закончишь.

Наташа, проверив, что камеры выключены, подошла, села к нему на колени и обняла Алекса, явно намекая, что скучала.

— Надо было предоставить людям объяснения, что и почему мы делали. Это сразу уберет сочувствующих и непонимающих, что повысит нашу репутацию.

Наташа немного подумала и согласилась с его действиями.

— Тебя просто не было несколько дней, и, мне кажется, могло не быть еще дольше, если бы ты не вел трансляцию из дома.

Алекс лишь тяжело вздохнул прижав женщину немного крепче к себе.

— Гидра, Дрейков, слушания. Всё это изменило мир, и надо было обсудить множество планов с Анной, Вологиным и многими другими, чтобы весь процесс не встал от того, что никто не знал, что нужно делать.

— Я могу понять Анну, но что ты обсуждал с президентом? — Наташа вспомнила новостную ленту, где говорилось, что их личнае встречи была долгой.

— В ближайшие годы будет множество арестов и судов. Всё это образует вакуум власти, и я планирую часть его занять, чтобы моё мнение стало слишком ценным, чтобы его игнорировать.

Алекс объяснил ей, что его работа с властями теперь немного изменится. Он не будет сильно лезть в их дела, пока общее направление его устраивает. Также сообщил, что не сможет не реагировать на злостных лжецов и коррупционеров, поэтому предупредил Волошина, чтобы его люди вели себя потише. Если они будут привлекать внимание, то герой не сможет это проигнорировать и придется навестить их, а результат им явно не понравится.

— И он так просто согласился на всё это?

Наташа недоумевала от таких изменений в мире.

— А что ему делать? Идти против меня? Да его сами избиратели вздернут. К тому же я являюсь единственным, кто представляет Россию на международной арене и с кем теперь нельзя не считаться.

Наташа довольно улыбнулась от его слов.

— Мне не могло прийти в голову, что кучка людей с разными способностями может диктовать условия ядерным странам. Это просто безумие.

Алекс тихонько наслаждался красивой женщиной в своих объятиях, пока вел разговор.

— Конечно, всё не просто так. Взамен я оказываю ему репутационную поддержку и помогаю решать кризисы, которые могут ослабить страну и отвлечь её ресурсы, которые пойдут на космические программы.

Наташа посмотрела пристально на Алекса.

— Почему мне кажется, что эти ресурсы пойдут через твою компанию?

Ледов лишь спокойно пожал плечами.

— Время, когда США и Советский Союз боролись за космос, закончилось. Теперь Тони и я направляем космическое направление. Альтернатива — это просто бессмысленная конкуренция на фоне приближающейся трагедии.

— Ты рассказал Вологину о Таносе?

— Нет, только о базе на Марсе и о том, что Локи кто-то сюда отправил, а значит, могут отправить еще кого-то. Поэтому в ближайшие дни в новостях появятся репортажи о странных и непонятных похищениях.

Наташу словно озарило.

— Подготавливаешь почву для нашей миссии.

— Да. — Алекс спокойно ответил. — Плюс не создаю лишних проблем для Вологина.

— Кстати, когда уже мы отправимся? Не думаю, что тянуть с этим слишком долго — хорошая идея.

Алекс несколько секунд, наслаждался простым звуком её сердцебиения прежде чем ответить.

— Не волнуйся, уже почти всё готово. Лучше расскажи, как прошли твои дни.

Наташа устало прижалась к нему и почувствовала себя лучше от его рук на своём теле.

— Мне сейчас кажется, что работать агентом гораздо проще, и я начинаю немного понимать Фьюри. Хочется иногда быть в нескольких местах разом.

Алекс мечтательно вздохнул.

— Если бы было несколько таких красавиц, то у меня не было бы причин вообще покидать дом.

За эти озвученные мысли он получил небольшой шлепок и комментарий: «Пошляк».

— А если серьезно, то найди себе несколько доверенных человек, которые будут тебе помогать, и всё станет попроще.

На лице женщины, сидящей на коленях, появилось хитрое выражение.

— Теперь понятно, зачем я здесь: чтобы облегчить тебе жизнь.

— Да. — даже не скрывая своих мотивов, ответил Алекс, глядя на неё. — Ты здесь, чтобы сделать мою жизнь лучше.

И, не дав ей возразить, поцеловал её. Буквально минута нежности помогла им обоим немного забыться во всех тех делах, в которые они погружены.

Просто сидя и обнимая друг друга, Наташа через некоторое время прервала тишину.

— Можешь мне дать свою элитную группу? — бровь на лице Алекса поднялась от такой просьбы. — Пожалуйста.

— Ты можешь сама их запросить, если для этого есть основания.

Наташа даже сама удивилась ее новым возможностям.

— И ты даже не спросишь, зачем они мне?

Алекс лишь пожал плечами.

— Если они тебе нужны, значит, есть причина. Начинать войну — это не твой стиль. Я только надеюсь, ты опробуешь тот наряд, который был сделан для тебя?

От упоминания костюма её тело немного задрожало. И теперь уже сама шпионка бросилась проявлять нежность.

— Это лучший подарок, который мне могли сделать.

Этих слов было достаточно, чтобы Алекс подхватил её под бедра, и их разговоры на этот день закончились.

Глава 42

— Сколько до прибытия?

— Меньше минуты.

Тони уверенно сообщил своему русскому другу, когда «Звёздный Мститель» быстро подлетал к небольшому поселению. Прогнозы Старка были точными, и, увидев первые здания, герои могли заметить суматоху на земле, которая начала транслироваться на экраны.

Причиной такой спешки был неопознанный объект, совсем недавно приземлившийся здесь. Небольшая деревня на несколько сотен человек оказалась в панике, когда пришельцы начали спускаться, ловить людей словно животных и сажать в клетки.

Проверив, что они оказались в центре всего происходящего, Старк дал команду:

— Ваш выход, господа.

Услышав это, Алекс нажал кнопку, и кресло, на котором он сидел, за секунду исчезло под ним. На несколько мгновений он оказался в свободном падении, пока его не подхватила вода, выпущенная за ним из отсека корабля. Краем глаза Алекс заметил, как Роуди тоже начал спуск для защиты гражданских.

Зависнув в нескольких десятках метров над землёй, Ледов смотрелся словно спаситель, поддерживая себя водой и распространяя вокруг себя водные щупальца. Осмотрев поле битвы, он отправился к ближайшей точке напряжения.

Несколько человек бежали от гуманоида с сетемётом, но быстрое движение щупальца воды отправило этого охотника поближе знакомиться с местными стенами. Проверив, что эти несколько человек в порядке, Алекс отправился дальше под радостные крики людей, которые, увидев его, прятались в ближайшем укрытии.

Тони с корабля контролировал периметр и сообщал о происходящем вокруг, поэтому Алекс знал, куда ему двигаться дальше.

Выйдя из-за угла одного из зданий, он встретился с группой космических нелегалов, которые, завидев его, начали стрелять из своих бластерных орудий. Не став медлить, Алекс создал перед собой барьер и превратил его в лёд, принявший на себя весь урон вражеского оружия.

Спокойно наблюдая, как куски ледяной стены начинают ломаться под вражеским огнём, он создал множество ледяных игл и отправил их в атакующих. Стрельба мгновенно стихла, потому что с пронзёнными насквозь телами не особенно постреляешь.

Окинув взглядом поверженных врагов и убедившись, что они мертвы, Алекс продолжил зачистку города.

Обезвредив ещё несколько похожих групп, отлавливающих людей, повелитель воды оказался перед кораблём космических работорговцев, который находился на небольшой площади где уже держали почти сотню человек в клетках и ждали, когда вернутся остальные с добычей. Заметив его, хорошо одетый гуманоид в красном шлеме приказал открыть огонь.

Не став рисковать, Алекс скрылся за стеной, не зная, сможет ли его барьер удержать столько снарядов одновременно. Поэтому, призвав к себе дополнительную воду, прямо на улице создал стаю ледяных волков для отвлечения внимания. Отправив их в бой и услышав удивлённые крики, он соорудил под собой ледяную платформу, поднялся в воздух и увидел, как инопланетяне в шоке отстреливают водяных созданий. Волки получали лазерные попадания, но неумолимо приближались к противнику. Воспользовавшись суматохой, он начал методично отстреливать всех, пока стоящим не остался только один — в красном шлеме.

Спустившись на землю и слыша множество стонов от некоторых неубитых иглами существ, Алекс спокойно шёл вперёд, пока один из оставшихся волков не набросился и не повалил беглеца.

Люди, сидящие в клетках, которые ещё минуту назад боялись за свои жизни, уже радостно кричали слова благодарности и просьбы выпустить их.

Пока водный повелитель решал между помощью пленникам и допросом заложника, двигатели корабля пришли в движение, показывая, что внутри ещё кто-то есть. Не успел корабль подняться на несколько метров, как в него прилетело несколько небольших ракет, которые лишили энергии космическое судно, с грохотом упавшее обратно на землю.

Тони, как всегда вовремя, пролетел на Звёздном Мстителе, показывая, что эти ракеты запустил он, отслеживая происходящее на земле.

Поняв, что торопиться больше некуда, Алекс начал освобождать пленников, пока его собственный пленник находился под наблюдением волка, который сидел на нём и был готов вцепиться в шлем. Через несколько минут прибыл Роуди, закончивший со своим районом, и вместе они начали помогать выжившим.

*****

— Я вам ничего не скажу, вы жалкие черви.

В небольшой комнатке на корабле Мстителей сидел гуманоид с четырьмя глазами и красной кожей, вёл себя слишком уверенно, и у Алекса от этого прямо зачесались руки.

— Стой, — Тони, видя нетерпение друга, остановил его, после чего обратил внимание на пленника. — А ты убери свою ухмылку, а то мой друг её быстро сотрёт.

— Ха-ха-ха. Вы всего лишь черви и даже не знаете, с кем имеете дело.

Трое мужчин переглянулись, раздумывая, стоит ли доказывать, с кем он именно имеет дело. Но поняв, что это бессмысленно, Тони продолжил разговор с помощью автопереводчика.

— Я знаю точно, что капитан из тебя никакой, раз пошёл на это дело и думал, что тебе всё сойдёт с рук, — скучающе ответил Тони. — А если бы у вас была серьёзная сила, вы бы уже давно не скрывались, а проводили свои миссии открыто и никого не боясь.

На это четырёхглазому пирату нечего было ответить.

— Поэтому у тебя два варианта: либо ты будешь отвечать мне, — Тони спокойно указал на себя, делая максимально доброжелательное лицо, а потом указал на хмурое лицо Алекса, — либо ему.

— Вы всё равно из меня ничего не выбьете.

— Ну, я попытался по-хорошему, — слишком быстро закончились уговоры, что насторожило пирата. — Делай что нужно.

Спокойный Старк, уходя, видел, как в руках довольного Алекса начал быстро раскручиваться водный диск, превращаясь в пилу. Что отразилось на лице пирата.

— Ты же только что был так уверен в себе. Откуда у тебя этот страх?

Закрыв двери, Тони старался не сильно думать об ужасах, что сейчас будут твориться внутри. Пройдя несколько шагов, он встретил Роуди, на лице которого было переживающее выражение.

— Тони, я понимаю, что они пираты, но делать с ними такое...

Старк тяжело вздохнул на слова своего друга детства.

— Я тоже не особо в восторге, но у них там ещё сотни людей, и чем быстрее мы получим нужную информацию, тем быстрее сможем их спасти.

— Ты видел его с этой пилой? Он же от него ничего не оставит.

— Не переживай об этом. Алекс как разрежет, так и соберёт. Потом единственным доказательством того, что с ним что-то произошло, будет служить этот страх перед нашим водным другом.

Ожидание было недолгим. Буквально через полчаса повелитель воды вышел со спокойным лицом. Роуди пытался найти в его выражении какие-то садистские наклонности, но ничего не видел.

— Господа, он ваш.

Двое старых друзей пошли смотреть на дело рук одного русского.

Войдя в небольшое помещение, они не увидели ни крови, ни отрубленных рук. Даже одежда на пирате выглядела нормально, в отличие от самого пирата. Лежа в позе эмбриона на полу, он что-то бормотал про себя, что не мог распознать переводчик Тони.

— Ну, теперь ты готов говорить?

Четыре глаза на одном лице в панике посмотрели на Старка, а потом расширились от страха, когда в комнату зашёл Ледов.

— Ребят, вы справитесь без меня? — увидев подтверждающие кивки, Алекс бросил взгляд на пленника. — Если они не получат всё, что им нужно, я вернусь уже злой.

— Я всё скажу. Всё скажу. Всё скажу!

Инопланетянин вжался в стену, пытаясь оказаться как можно дальше.

Тони и Роуди пересеклись взглядами от этого зрелища.

— Как видишь, методы у него не совсем демократичные, но зато результативные.

*****

В тишине лесов находился небольшой комплекс зданий, созданный ещё в советские времена. Несколько пятиэтажек, окружённые стеной, выполняли роль и барака, и столовой, и учебного класса, и медицинского учреждения.

Глядя на всё это, Наташа проживала тяжёлые детские воспоминания, когда она проходила здесь обучение. Смотреть на всё это ей было тяжело. Она думала, что это место давно закрыто или уничтожено, но, к сожалению, проект «Чёрных вдов» продолжал работать в штатном режиме. Частично в этом была её вина. Если бы она проверила, что Дрейков действительно мёртв после взрыва, всё могло бы идти по-другому.

Бывший агент ЩИТа не удивилась, что люди Алекса не зачистили это место. Дрейков держал его в максимальной секретности. И если ты не знаешь об этом месте, то и не узнаешь. О нем нет никаких подтверждённых документов, и внутри находится минимум связи, чтобы нельзя было ни с кем связаться.

Осмотрев окрестности и узнав всё, что нужно, она с лёгким удовольствием смотрела на своё тело, которое просто растворялось среди тени деревьев. На дисплее шлема у неё начали появляться разные данные о её состоянии и отображаться метки которые она расставила показывающие, где стоит охрана.

Со времени её последнего посещения методы охраны стали лучше. Появились камеры и датчики, позволявшие искать врагов и отслеживать беглецов, но это требовало много энергии, а месту требовалась повышенная секретность, поэтому всего этого было не особо много.

Обойдя несколько датчиков, она аккуратно подобралась к стене. Камера, направленная на неё, не заметила изменений, так как не видела её в маскировке.

Прыжок на несколько метров через стену получился немного неловким, но она никогда не могла и подумать, что сможет делать такие вещи. Осмотрев внутренний двор, она продолжила движение.

Полностью избегая постов охраны, она добралась до нужной двери и увидела, что необходим электронный ключ, чтобы пройти внутрь. Это не стало для неё проблемой. Достав небольшой проводок, она присоединила его к устройству, активировав программу дешифровки. Уже через десять секунд она получила доступ и попала внутрь, всё ещё находясь в невидимости.

Костюм очень хорошо скрывал её и делал её и так тихие шаги практически бесшумными, но это не значило, что нужно забывать о бдительности. Прижавшись к стене, она подождала, пока патрульный, вооружённый автоматом, пройдёт мимо неё и проход станет свободным.

Поднявшись на пару этажей, она словно попала в прошлое. Несколько девочек разных возрастов находились в коридоре и выполняли физические упражнения под наблюдением нескольких человек.

«Методы никогда не меняются», — недолго смотря на это, шпионка отправилась дальше.

Идя по коридорам, она заглядывала в разные комнаты и видела спящих будущих вдов, многие из которых не пройдут обучение. Она сама вспомнила, как сама стала убийцей для некоторых своих сокурсниц.

Тяжёлые мысли вместе с воспоминаниями охватили бывшую выпускницу этого заведения. То, как она ходила по этим коридорам, то, как спала на этих кроватях, как ночами тоже измывались над ней физическими упражнениями. Годами она не покидала это место и знала наизусть многие коридоры, которые совсем не изменились.

Обойдя всё здание, она отметила датчиками нужные комнаты с подопечными Красной комнаты, после чего пошла обратно вниз. Спускаясь обратно, она снова встретилась с той группой, которая занималась ночными упражнениями. Только теперь нескольких девушек стимулировали продолжать занятия ударами деревянных дубинок. Удары вызывали лишь тихие стоны, потому что за громкие крики их били бы ещё сильнее.

За следующее действие Наташа как агент получает минус, но как героиня — пять баллов.

Можно было бы устранить их с помощью пистолета с глушителем, который был на её бедре, но это могло оставить кровавые следы, поэтому она решила этого не делать.

Трое надзирателей даже не поняли, что произошло, когда голова одного из них просто развернулась и начала смотреть на свою спину. Двое других не успели даже крикнуть, как получили несколько шоковых ударов, которые парализовали их и заставили трястись на земле.

Шесть девочек от восьми до двенадцати лет даже не стали кричать, а просто смотрели по сторонам, пытаясь определить, ждёт ли их подобная участь.

В этот момент они увидели, как на их глазах начал появляться силуэт женщины в технологичном костюме. За маской шлема можно было увидеть лицо Наташи, которая пыталась всячески показать, что она им не враг.

— Всё хорошо, — она даже подняла руки, видя испуганные взгляды. — Я не опасна для вас! Я пришла вам помочь!

Видя всё это, девочки начали перебрасываться взглядами. Пока одна старшая из них, девочка с короткой стрижкой и голубыми глазами, не решила начать диалог.

— Одна ты ничего не сможешь. Их слишком много, и они вооружены.

Наташа лишь доброжелательно улыбнулась. Немного присев, чтобы вести разговор на одной с ними высоте.

— Я здесь не одна, я всего лишь разведка, чтобы убедиться, куда нужно бить, а куда не нужно.

Эти слова вызвали вздох облегчения у недоученных вдов.

— Давайте так: вы идёте сейчас к спящим, и когда начнётся шум и они проснутся, вы удержите их в комнатах. Я отметила места, и мои люди будут держаться от них подальше, но на всякий случай лучше, если никто не покинет спальные помещения. Сможете это сделать?

Девочки снова переглянулись, а потом сообщили, что смогут.

Довольная героиня уже хотела отправиться дальше, но решила сначала спрятать трупы, чтобы их никто не заметил.

Руки шпионки сильно сжались, когда она увидела, как такие маленькие девочки спокойно начали помогать ей их перетаскивать. Уверенность в том, что дело надо закончить, у неё ещё сильнее выросла.

Снова уйдя в маскировку и убедившись, что они добрались до нужного места, она отправилась дальше.

Каждый коридор вызывал у неё свои ассоциации и воспоминания, словно она была призраком, который ходил по пустым коридорам.

Потратив чуть больше часа, она прошла через все здания и, обезвредив всего лишь нескольких охранников, которые мешали ей пройти, убедилась, что больше нигде девочек нет.

Включив передатчик, она сообщила группе зачистки, чтобы они начинали операцию.

Уже через три минуты, заняв удобную позицию между этажами, она стала непроходимым призраком, через которого должны были пройти. Она наблюдала, как несколько вертолётов и машин одновременно начали штурм.

Сирена заиграла над учебным комплексом. Наташа спокойно наблюдала из окна, как с вертолётов спрыгивали штурмовики и начинали методичную зачистку, огибая то здание, в котором она засела.

По всему комплексу стали слышны звуки выстрелов. Наташа наблюдала, как штурмовики Ледова были словно живые танки с силой и скоростью Стива Роджерса, которые не боялись, шли вперёд, принимая на себя главный удар и практически раскидывая всех, кто стоял у них на пути.

От наблюдения за уничтожением боевиков Красной комнаты её отвлёк шум приближающихся снизу людей. Достав пистолет, она сделала выстрел, убив первого, кто решил подняться по лестнице. Остальные не решались подняться, не видя, откуда пришёл выстрел.

После ещё нескольких неудачных попыток подняться, чтобы набрать себе заложников, охрана поняла, что через коридор они не пройдут, покинула здание и попыталась скрыться, но у них это не получилось. Только покинув здание, они сразу стали целями для уничтожения.

Со временем звуки боя стихли, и вдова решила подняться наверх.

Зайдя на нужный этаж, Наташа обомлела.

Целый коридор подопечных Красной комнаты сейчас стояли в коридоре и смотрели в окна с решётками на то, что происходит снаружи.

Когда она оказалась в их поле зрения, сотни глаз пристально уставились на неё.

Медленно сняв шлем, она показала им своё лицо.

Глаза некоторых расширились от узнавания. Скорее всего, это были те, кто оказался здесь недавно и уже знали, кто такая Наташа Романофф.

— Ну что же, пора вам покинуть это место.

*****

Несколько сотен детей сейчас стояли на небольшой поляне около места, которое ещё недавно медленно превращало их в орудия смерти. Пусть эти люди под предводительством рыжеволосой женщины их вытащили оттуда, но бояться от этого их меньше не стали.

Их глаза постоянно отслеживали передвижение всех, кто проходил рядом, особенно тех, кто был вооружён. К счастью, вокруг них практически не было охраны. Проверив, что ни у кого нет серьёзных травм, их привели на это поле и попросили подождать.

Желание сбежать было у многих, но куда было бежать, если вокруг них находилась небольшая армия, которая не выпустит их? Ну и как минимум эти люди получили кредит доверия, помогая их освобождению.

Пока было немного времени, знающие девочки рассказали, кто была та женщина. Это Наташа Романофф, героиня, которая спасает мир и является Чёрной вдовой, что поразило многих, ведь все они думали, что выхода отсюда у них нет.

Немного подождав, они снова увидели её, и на лице героини была улыбка.

— Ваша жизнь там подошла к концу. Вы туда не вернётесь, потому что возвращаться будет некуда.

После её слов мгновенно произошло несколько взрывов, которые уничтожили все здания на этой территории.

Здания, которые вызывали у них кошмары, в одно мгновение стали лишь грудой обломков.

Одним нажатием кнопки Наташа вызвала множество слёз и криков радости. Все, кто находился рядом, на мгновение прекратили свои действия и после просмотра взрыва смотрели на скопление детей и их выплеск копившихся эмоций. Наташа видела в глазах многих солдат жалость. К счастью, никто не бросился никого утешать. Они были на миссии, и у них есть другие приоритеты. Видя, как люди делают своё дело и как происходит выплеск эмоций у толпы молодых вдов, она поняла, что на правильном пути.

Глава 43

Мелина Востокофф шла по коридорам лабораторий Александра Ледова вслед за его человеком, который забрал её из местной тюрьмы которая называлась изолятором.

Пройдя несколько коридоров, она заметила, что происходит что-то не то. Вместо обычной работы все сотрудники занимались странными делами: кто-то передвигал мебель или оборудование, кто-то лазил по самым труднодоступным местам. Выглядело так, словно они что-то искали.

Дойдя до кабинета человек, который её сопровождал, остался ждать в коридоре, а Мелину пригласили войти.

Просторный кабинет, совмещённый с лабораторией. Здесь работал сам хозяин комплекса. Александр Ледов сидел за столом и разбирал бумаги. Мелина также заметила ещё одного человека — скорее всего, лаборанта, — который сейчас ползал на коленях и раскладывал кусочки сыра.

— О, Мелина! Как твои дела? Всё хорошо?

Мелина перевела взгляд на Ледова и не могла понять: его доброжелательность была настоящей или это была хорошо проделанная маскировка?

— Честно? Я думала, будет хуже, — она кивком указала на лаборанта. — Я точно здесь нужна? У тебя, похоже, дела поважнее.

Алекс пренебрежительно махнул рукой:

— Не переживай. Просто мышь сбежала.

— Я надеюсь, у твоей мыши не было вируса, который всех нас убьёт?

Ледов в притворном шоке посмотрел на Вдову со стажем.

— Ты что? Конечно, нет. Такие мыши у меня в другом месте.

Если его слова и служили какой-то цели — проявить эмоции Мелины, — то они не увенчались успехом. Зато лаборант пискнул от страха. Алекс с улыбкой, показывая, что последние слова были шуткой, отпустил его, оставив их вдвоём в кабинете.

— Надеюсь, ваше пребывание здесь ничем не омрачено?

— Не волнуйтесь. У вас более чем комфортабельное жильё для людей, которых надо держать взаперти.

Для той, кто за свою жизнь побывала в разных злачных заведениях, посидеть несколько дней в стеклянной коробке с хорошим питанием было сравнимо с небольшим отпуском.

— Приятно слышать. Но держать вас там не имеет большого смысла. Поэтому нам надо решить ваше дальнейшее будущее…

Мелина немного напряглась и на пару секунд перестала слушать хозяина кабинета. Обычно после таких слов люди получали пулю в затылок.

— …Так что, если вы готовы следовать некоторым правилам, я готов вас отпустить.

Мелина не поверила услышанному.

— То есть как отпустить? После всего, что я сделала?

Алекс непонимающе посмотрел на нее

— А что вы сделали? Всю жизнь жили под гнётом диктатора, работали на людей которые сразу же убьют вас если что то пойдет не так. Поэтому учитывая, что вы максимально сотрудничаете, я готов предоставить вам возможность пожить для себя. Пусть и с некоторыми оговорками.

— А вы не боитесь, что я могу пойти против вас?

По лицу хозяина кабинета было видно что он не видит в ней угрозу.

— Зачем вам это? Дрейков был вам настолько мил, что вы захотите за него отомстить?

Мелина даже не смогла скрыть отвращения от озвученной мысли.

— Нет. Я просто не верю, что вы меня отпустите.

— А зачем мне вас держать? Если у меня будут вопросы, я с вами свяжусь. А держать вас рядом, зная, что сотня девушек желают вашей смерти после того, что с ними сделали ваши наработки, не совсем входит в мои планы.

— Что вы планируете делать с ними?

— Поверьте, хуже для них уже точно не будет.

Мелина не удивилась, что её не будут посвящать, но ей хотелось прояснить несколько вопросов.

— Я могу как-то связаться с Наташей? Я бы хотела с ней поговорить.

— Вопрос — захочет ли она с вами разговаривать? Может, лучше немного подождать, пока ситуация успокоится, и тогда вы сможете спокойно поговорить?

Мелина некоторое время сидела и размышляла над словами Александра. За последние годы из близких у неё были только несколько подопытных свиней над которыми она экспериментировала, и больше у неё ничего не было.

Вариантов, куда себя деть, было мало. К тому же если то, что она услышала, — правда, то под крылом Ледова сейчас собрались все те, с кем она была хоть и короткой, но семьёй. Поэтому она сделала единственное, что могла на данный момент:

— Я бы хотела устроиться к вам на работу. Уверена, вам пригодился бы специалист с моим стажем.

Алекс приложил палец к губам и задумался, хотя она видела, что решение уже принято и он просто играет с ней.

— В принципе, у меня есть для вас подходящая роль, — сказал Алекс, вставая из-за стола и подходя к ней, протягивая руку. — Я думаю, ваши навыки будут наиболее уместны водном деле.

Мелина посмотрела на этого мужчину. Её мысли метались в разных направлениях, но всё же она уже выходила из кабинета, идя с ним под руку.

*****

В одном крыле, подальше от всех простых людей, находились те пациенты, которые платили за то, чтобы доктор Ледов оказал им необходимую услугу. Но так как Александр — человек занятой, он не всегда мог быстро принять посетителей, отчего многие были недовольны. Именно в палату одного из них сейчас и вошла Мелина.

Хорошая серая палата со всеми удобствами и удобной кроватью, на которой лежал мужчина чуть за шестьдесят. Увидев её лицо, пациента перекосило.

— А ты ещё кто? Где этот… — Мужчина не осмелился оскорбить Алекса в присутствии его подчинённых.

— Меня зовут Мелина Востокофф. Я здесь, чтобы решить возникшие конфликты между вами и сотрудниками.

— Какие ещё конфликты?

— Вы угрожаете персоналу, когда они не делают то, что вы хотите. Домогаетесь до медсестёр. Подкупаете персонал.

— Я всего лишь предлагаю оплату за их время.

— Это неважно. Здесь такого не любят. — Мелина просмотрела карточку пациента. — И вообще, зачем вам это здесь? Ваша эрекция всё равно не работает. Вы ведь именно за этим сюда и прибыли?

Мужчина слушая все это чуть ли не краснел от злости когда его напрямую оскорбляли.

— Ты кто такая, чтобы так со мной разговаривать? Ты вообще знаешь, кто я?

— К сожалению, знаю. Так же как и все здесь. Именно поэтому пришла сказать вам: ваше ожидание закончилось.

На лице мужчины появилась довольная улыбка.

— Наконец-то он соизволил явиться.

— К сожалению, доктор Ледов сейчас занят в детском крыле, и неизвестно, когда освободится. Я здесь, чтобы сообщить: вы больше не пациент и должны покинуть палату до конца дня.

— ЧТО? ДА ТЫ ЗНАЕШЬ, СКОЛЬКО Я ПЛАЧУ ЗА ОЖИДАНИЕ?

Мелина со спокойным лицом слушала, какие связи он имеет и что с ней могут сделать. Все эти угрозы не действовали на женщину.

— Вот именно поэтому я здесь. Сказать, что вы должны покинуть это место. Вы слишком проблемный пациент.

Чёрная вдова видела, как лицо мужчины буквально исказилось гневом.

— Что ты, блять, сказала?

Он подошёл и уже хотел занести руку, как получил точный удар в колено, который подкосил его.

— Доктор Ледов будет осведомлён, что вы пытались напасть на его сотрудников и подкупить персонал, чтобы получить желаемое. Через час придёт охрана и выведет вас отсюда.

На лице Мелины не было видно ни капли эмоций, зато внутри она веселилась как никогда. По сравнению с Дрейковым и его людьми этот богач был словно жалкий червь, и с ним было так весело играть.

Уже собираясь уйти, она услышала тихий голос:

— Подождите.

Мелина остановилась и с равнодушием посмотрела на пациента.

— Я не хочу проблем и буду вести себя подобающе. — Его слова никак не изменили ситуацию, и женщина так же смотрела на него как на пустое место. — Я готов выплатить компенсацию за доставленные неудобства.

— Выплатить компенсацию — это щедрое предложение, но для доктора Ледова деньги сами по себе не имеют такой ценности. Вы не сможете его задобрить чемоданом, для него важнее действия. И если вы хотите получить желаемое и не допустить, чтобы весь этот инцидент был рассмотрен на одной из его трансляций, вам придётся сделать что-то весомое.

Лицо мужчины скривилось от понимания: вся его империя может рухнуть, когда инвесторы начнут уходить от него после такой трансляции где русский мститель просто унизит его перед всем миром.

— Что вы хотите?

На лице Вдовы впервые с момента посещения появилась небольшая, но довольная улыбка.

— Вот это уже другой разговор.

*****

Множество девочек, которые ещё вчера находились на закрытом объекте, медленно, но верно обучавшем их быть оружием, сейчас сидели в большом помещении. Множество игрушек и разных вещей практически не привлекали их внимания. Лишь некоторые сидели в обнимку, прижимая к себе плюшевую игрушку. Рассевшись у стен, практически все сейчас сидели и ждали. Им провели осмотр, забрали тех, кому требовалось особое лечение, посадили сюда и сказали подождать, пока приготовят еду, чтобы позавтракать.

И пока многие сидящие внутри размышляли о том, что с ними будет, такой же вопрос задавала себе одна рыжая шпионка, глядя на них через камеру.

У большинства не было семей, им некуда было возвращаться. Кто знает, даже у тех, у кого были семьи, смогут ли они спокойно вернуться? Одно Наташа знала точно: если есть возможность дать им прожить нормальную жизнь, она сделает это.

От размышлений о судьбе молодых Вдов её отвлек человек, которого она не хотела бы здесь видеть.

— Что ты здесь делаешь, Мелина?

Старшая вдова не стала сразу бросаться с ответами, а перевела взгляд на экран, где был показан зал с девушками.

— Хотела сама убедиться в том, что произошло. Я смотрю, ты решила полностью закрыть Красную комнату и уничтожить всё, что могло о ней напоминать?

На миг взгляд дочери стал жёстким, но, переведя взгляд на экран, она не смогла скрыть неуверенность.

— Это я во всём виновата.

Мелина вопросительно посмотрела на свою дочь.

— Если бы я удостоверилась, что Дрейков мёртв, ничего бы этого не было? Они бы не попали в этот кошмар!

Мелина лишь хмыкнула.

— С чего ты взяла, что, убив тогда Дрейкова, ты сделала бы лучше? — Мелина не отреагировала на гневный взгляд, который на неё бросили. — Если бы Дрейков умер, неизвестно, кто занял бы его место. Может, новый человек ещё больше увеличил бы программу или сделал бы её жёстче. Просто убив Дрейкова, ты в любом случае не решила бы вопрос. Красная комната была огромным активом, и просто так его выбрасывать бы не стали.

Наташа не хотела принимать рассуждения, которые слышала, но не могла не согласиться с этими словами. Ей становилось только больнее от осознания, что убийство Дрейкова являлось лишь её личной местью, но не решением проблемы.

— Зато сейчас посмотри на себя. Ты настоящая героиня, которая не бросила всё на самотёк, убив главного злодея. Я вижу тебя и смотрю на женщину, которая сможет достичь невиданных высот.

На такое заявление Романофф лишь хмыкнула.

— Всё это было сделано благодаря Алексу, а не мне. Это он подготавливал почву, чтобы нанести этот удар. Если бы не он, многие могли бы вообще не пережить последние дни.

— И я уверена, что под твоим присмотром они обретут свободу, которую им бы никто не смог обеспечить. Может, даже хорошо, что ты не смогла тогда убить его. Даже если бы у тебя получилось отомстить за себя, одна ты не смогла бы сделать то, что делаешь сейчас.

Они обе посмотрели, как на экране всех рассаживали и раздавали свежеиспечённые блинчики с разными начинками. Глаза у всех молодых подопечных расширились: о такой еде они уже и мечтать не могли.

Глядя на эту картину, рыжеволосая красавица снова нехотя, но соглашалась со словами женщины. Максимум, что она могла бы сделать одна, — передать их кому-нибудь. Но кто знает, что было бы с ними потом и не мог ли кто-то за ними вернуться? Она бы просто не смогла их защитить и не простила бы себе, если бы с ними что-то случилось.

Обе женщины прервали разговор на некоторое время, просто наблюдая на экране довольные лица детей буквально поглощавших еду словно боясь, что у них её сейчас отберут, и с опаской просивших добавки.

Налюбовавшись картиной, старшая женщина решила продолжить разговор.

— Похоже, я присоединилась к команде доктора Ледова окончательно.

Наташа с любопытством посмотрела на собеседницу.

— Теперь я являюсь сиделкой для богатых идиотов, которые съезжаются со всего мира, чтобы пройти лечение у твоего кавалера.

— Он не мой… — Наташа не смогла закончить, потому что улыбка, которую она увидела на лице Мелины, говорила: её ответ ничего не изменит. — Я удивлена, что он решил привлечь тебя.

— Ты права. Он предложил мне отправиться делать то, что я захочу, но я сама предложила свои услуги.

— И ты отказалась? Почему?

— А что мне делать? Это была бы не жизнь, а выживание, когда не знаешь, кто постучится в твою дверь сегодня. А так сегодня я сиделка для богатых,а завтра может буду работать как ученый.

— Думаешь, работая на него, будет лучше?

— Я с самого детства была связана с Красной комнатой. Я могла бы уйти и пытаться жить самостоятельно, но это не моё. К тому же я бы хотела увидеть, к чему приведут ваши действия.

— Если ты думаешь, что я тебя подпущу к ним, то ты глубоко ошибаешься.

— Можешь не волноваться. Врагов в ближайшее время у меня и так прибавится. Люди, которые никогда не знали слова «нет», получают его от меня, и им это не нравится. И они этого не забудут. Так что в моих интересах работать эффективно, иначе они придут за мной.

Наташа лишь ухмыльнулась задумке Алекса. Пока он силён, они не посмеют её тронуть, но если с ним что-то случится, за ней придут.

— Хорошо. В таком формате я готова с тобой работать.

— О большем я и не прошу.

Но как бы сейчас ни развивались её взаимоотношения с бывшей матерью, Наташе надо было успеть разместить всех этих девчонок. Потому что скоро ей нужно быть совсем в другом месте.

*****

Он ждал этого долгие годы. До этого были только слова, но теперь у него появилась возможность превратить слова в реальность.

На базе Мстителей все, кого назначили на операцию, провели брифинг по их миссии. Теперь все проверяли снаряжение и готовились. Красный Страж, зная, что у него сейчас всё в порядке, решил встретиться лицом к лицу со своим историческим соперником, с которым он никогда ещё не виделся лично.

Подойдя, советский солдат молча начал сверлить взглядом Капитана Америку, который стоял в новом усовершенствованном костюме от Старка, специально созданном для этой миссии. Все такой же звездно полосатый но уже не простая ткань, а специальный полимер который выдержиает даже космический ваккум.

Почувствовав на себе тяжёлый взгляд, Стив развернулся и пристально посмотрел на мужчину.

— Добрый день. Чем-то могу помочь?

Стив знал, кто стоит перед ним. Он видел его досье. Поэтому был удивлён таким вниманием к себе.

— Дак вот значит какой ты, Капитан Америка. Светоч демократии и мира. Понимаю, почему все за тебя так держатся. Красивая мордашка хорошо ложится в кадр.

Стив не смог скрыть шока от таких заявлений.

— Мистер Шостаков. Мы не знакомы лично, но я рад приветствовать вас.

Стив протянул руку в качестве приветствия, и Алексею ничего не оставалось, кроме как принять это предложение. Двое крупных и крепких мужчин стояли и пожимали друг другу руки, словно олицетворение двух держав времён холодной войны, улыбаясь и при этом усиленно сжимая ладони.

— Я так жаждал схлестнуться с тобой в бою. Жаль, что мне не предоставилась такая возможность.

Алексей, поняв, что Стив спокойно выдерживает его крепкое рукопожатие, прекратил это делать.

— Если вам хочется сразиться, мы можем провести серию спаррингов.

— Тьфу ты. Разве это можно сравнить? Только когда перед нами стоит цель выжить, мы по-настоящему можем показать всё, на что способны. А все эти драки в спортзале просто покажут, у кого лучше навыки. Настоящий победитель покажется только на поле боя.

Стив с небольшой опаской смотрел на советского суперсолдата — не потому, что опасался, а потому что переживал: этот человек так жаждет превзойти его.

— Тогда, получается, хорошо, что мы не встретились в бою. Иначе мы бы не стояли здесь и не готовились полететь в космос.

Алексей пристально смотрел на своего конкурента за звание лучшего суперсолдата и не мог не согласиться.

— Космос — это, конечно, классно, но и на земле врагов хватает. Так что из миссий не вылезаю. То недобитка Гидры надо взять, то опасный мутант вылезет и за ним отправляют охотиться. Если ещё и в космос летать, у меня появится желание снова попасть в тюрьму, лишь бы выспаться.

— Ты ловишь Гидру? — Вопрос Гидры всегда интересовал человека, боровшегося с ней ещё в двадцатом веке.

— Да. У Ледова есть несколько групп, которые носятся по всему миру и от его имени или от имени Мстителей выполняют свои миссии.

— То есть как от имени Мстителей?

— Я откуда знаю? Я всего лишь исполнитель. Если тебе нужны ответы, то тебе к ним.

Алексей указал на троицу Мстителей в лице Тони, Наташи и Алекса, которые вышли к людям, чтобы предоставить точный план действий. Их серьёзные лица показывали: шуток сейчас не будет, всем надо быть сосредоточенными.

И если Старк и Ледов ещё не были упакованы в свои «походные» наряды, то Наташа была уже готова, и взгляд мужчин ненадолго задержался на её обтягивающем костюме.

Алексей и Стив быстро отвели взгляды, поняв, что делают. Но причины для этого у каждого были разные. Алексей не сильно хотел рушить образ той девочки из прошлого, в то время как Стив просто смутился. Хотя он неоднократно видел её в похожем виде, сейчас в ней что-то изменилось, правда он не понимал, что именно.

— Ладно, пойдём послушаем, что скажут наши боссы.

Алексей хлопнул по плечу Стива словно старого приятеля и отправился к основной группе, где сейчас должен был пройти последний инструктаж. Первому суперсолдату ничего не оставалось, кроме как последовать за ним.

*****

— Вот это вид.

— Никогда не думал, что это случится.

— Как красиво.

Клинт, Стив и Наташа стояли на поверхности Луны и смотрели на планету, на которой они живут, и на то, как она выглядит вдали. В эти минуты их прозрачные маски не скрывали всей гаммы восхищённых эмоций.

Они непрерывно смотрели на этот маленький шарик и думали, и каждый думал о своём.

Помимо них троих, неподалёку находились ещё два корабля. Один созданный Старком, другой реквизированный у пиратов. Также здесь было несколько десятков человек в спецкостюмах от Алекса которые тоже как и герои просто восхищаются тем что еще пару часов назад они были на земле. Вся цель их присутствия здесь — привыкнуть к космической атмосфере и приобрести небольшое доверие к новому оборудованию. Учитывая, что это первая миссия в космосе, никто из них не был готов к новым правилам. Поэтому они проводили целый день в космосе с перерывами на зарядку костюмов.

Насмотревшись на планету, земные герои отправились к основной группе, чтобы провести небольшую тренировку и проверить, как все их методы будут работать в космосе.

Для Стива самый простой способ — это спарринг.

Его соперницей стала Наташа.

— Ты уверена, что это стоит делать? — Стив даже на секунду отвлёкся на разминку его бывшего соратника и на то, как её новое обмундирование облегало ее фигуру. — Я не хочу случайно поранить тебя.

В подсвеченном шлемом лице появилась лишь хитрая улыбка.

— Ты слишком много думаешь об этом. Я не маленькая девочка. К тому же у тебя и так были проигрыши в боях со мной.

Стиву нечего было сказать против этого. Спарринги, где она с помощью своих техник побеждала его, случались не единожды.

Едва их небольшая битва началась, как Стив был ошеломлён: Наташа просто исчезла из поля зрения. Он понял, что она ушла в невидимость. Системы костюма не могли её отследить, и он начал пытаться заметить её по следам или шуму, но всё это было слишком непривычно и усложняло работу, хотя костюм и пытался помочь.

Стив искал Наташу поблизости, но обнаружил её в сорока метрах позади себя. Пытаясь добраться до него, она не рассчитала новые условия и просто пролетела мимо.

Попытавшись воспользоваться этой возможностью, Стив рванул к Наташе, но в изменённой гравитации просто запутался в ногах и покатился кубарем. Остановиться удалось только рядом с ней.

Они посмотрели друг на друга и улыбнулись, понимая, как вся эта ситуация выглядит со стороны. И теперь они наглядно понимали, зачем их сюда привели. Пусть они и не привыкнут воевать здесь, но хотя бы поймут, чего делать точно не стоит.

Встав друг напротив друга, они приготовились ко второму раунду.

И пока двое Мстителей познавали изменения в новых условиях, Клинт был разочарован, осознав бесполезность использования своего любимого оружия: несколько выпущенных стрел бесследно исчезли в черноте космоса.

Глава 44

Небольшая лесная поляна, которая еще недавно представляла собой спокойное и тихое место, стала полем битвы между небольшой армией в золотых доспехах и одним зеленым чудовищем.

— Рааааарррххх!

С громким яростным рыком Халк пронесся как нож сквозь масло сквозь строй солдат с копьями. Многое оружие поломалось, но одно копье смогло проткнуть тело Халка на несколько сантиметров, что вызвало еще один яростный вопль. Монстр схватил в свои огромные лапы одного из воинов и начал использовать его словно дубинку против его же собратьев.

Десяток минут воины Асгарда пытались совладать с ним. Они накидывались на него, чтобы задавить числом, и в один момент у них это даже получилось, когда воины достали свои цепи и попытались связать его. К несчастью для воинов, Халк так просто не сдавался и с еще одним воплем вырвался и продолжил избиение небольшой армии.

И пока шла эта битва, Тор и Алекс наблюдали за всем этим со стороны.

И если Алекс просто наблюдал, не помер ли кто в бою, то вот Тор стоял с лицом, полным разочарования.

— Что ты так переживаешь? — пытался немного подбодрить своего друга Алекс. — У них всё не так плохо, они даже почти его связали.

Рядом с ними пролетело тело в доспехах, и водное щупальце поймало его и опустило спокойно на землю.

— Я просто немного разочарован. -по телу тора пробежала небольшая молния - Армия Асгарда всегда славилась своей силой, а тут целый гарнизон не может справиться с одним Халком.

Алекс слушая это лишь довольно улыбнулся.

— А ты чего хотел? Твои люди находились в мире столетия, а тут приходится сражаться с гораздо более сильным врагом. Конечно они не готовы к этому.

— Ты прав, друг мой. Надо проводить более качественные тренировки. Не подобает армии быть такой слабой.

— Ты так говоришь, потому что не боишься Халка. А ты встреться с ним без своего молота. Я бы посмотрел на эту битву.

Лицо принца немного скривилось.

— Я уже бился с ним однажды – тор решил пояснить видя вопросительный взгляд человека который поймал еще одного солдатаа – перед вторжением читаури у нас была небольшая схватка и было неприятно получить по лицу.

Тор даже потер челюсть, словно вспоминая об этом ударе, пока спокойно наблюдал, как одного из его воинов буквально втаптывают в землю.

— Значит, ты не против приглядеть за Халком? Как раз у твоих воинов будет сильный противник, с которым можно тренироваться.

Такое предложение вообушевило бога грома и вызвало кислую мину на воине который лежал рядом.

— Ооо, мой друг, я с радостью выполню твою просьбу, только я не уверен, что он будет спокоен.

Тор именно в этот момент указал на Халка, который играл в перетягивание каната с пятью асгардцами. Какое-то время был паритет, но в один момент зеленому парню это надоело, и он просто рванул цепь которую они держали немного сильнее, не удержавшись все воины упали.

— Насчет этого не беспокойся. Сейчас он наиграется, ты его потом покормишь, и он будет более-менее спокоен, — Алекс объяснял всё это, смотря на заинтересованного Тора. — Мы с Тони просто немного затянули с этим, поэтому он так сейчас стресс сбрасывает. А так он довольно приятный собеседник.

— Собеседник?

— Ну да, — спокойно продолжил Алекс. — Если темы касаются еды и драки, то с ним есть о чем поговорить.

— Ха-ха-ха-ха! — громогласный смех бога грома разнесся над поляной. — можешь на счет этого не переживать таких тем у нас полно. После этой битвы будет устроен пир, и Халк станет почетным гостем. А потом он будет тренировать других воинов, которые уже засиделись в золотых доспехах без хорошего противника.

— Отлично. Если вдруг кто-то сильно пострадает, я даже подлечу бесплатно.

— Это щедро с твоей стороны. — Только в один момент сын Одина немного задумался, и его взгляд в один момент расширился от осознания. — Друг мой Алекс, в тебе коварства не меньше, чем в Локи.

Снова посреди продолжающейся битвы разнесся смех, пока сам повелитель воды лишь довольно улыбался.

— Привести того, кто может серьезно ранить моих воинов, а потом выглядеть как благородный целитель. Очень хитро.

На это Ледов лишь пожал плечами.

— Ну тогда договорились. Я пойду сообщу Халку, что он побудет с тобой.

— Ты уверен, что сейчас стоит его отвлекать?

Алекс лишь пренебрежительно махнул рукой, приближаясь к месту, где зеленый воин ярости насадил на копье которое вытащил из себя асгардского воина.

Пока он шел, многие воины странно глядели на его спокойные действия.

— Эй, Халк!

Халк же, услышав голос, развернулся и узнал Алекса.

— РААААРРРХХХХ!

Громко в его лицо прокричал Халк, что немного оглушило Алекса.

— Ты вообще офигел что ли? — Уверенный взгляд вместе с вопросом Алекса немного сбил ярость Халка. — Значит, я привел тебя сюда и дал драку, а ты мне этим отвечаешь.

В глазах Халка всё больше читалось осознание.

— Раз ты так со мной, значит, вкусного больше не будет.

— Халк любит вкусное.

Халк пусть и был выше но взгляд алекса был таким же уверенным в своей победе если вдруг начнется драка, что нравилось Халку.

— Халк плохо себя ведет.

— Халк хорошо вести себя.

— Хорошо, я тебе поверю. Побудешь пока с Тором. Он покормит тебя и даст еще подраться. Ты же будешь слушаться Тора?

— Халк драться. Халк есть. Тор друг.

— Молодец. — Алекс хлопнул его кулаком по груди. — Не скучай здесь.

— Халк не скучает, — и пнул стонущее тело воина в сторону.

— Тогда я поеду, а то остальные ждут меня.

Попрощавшись с Тором, Алекс отошел немного в сторону и позвал Хеймдаля, который отозвался на его зов. Окружив себя слоем воды, радужный луч накрыл его, и уже через несколько мгновений он оказался на луне. И привлек своим появлением внимание всех, кто там был.

— Ну что встали? Пора отправляться.

*****

Красная планета, соседствующая с Землей, которая до недавнего времени считалась необитаемой, приобрела на своей территории небольшую колонию.

Комплекс простых зданий, соединенных блоками друг с другом, представлял собой временное укрытие, которое было создано с одной целью: быть перевалочным пунктом для перемещения награбленного и подготовительной базой для вылазок.

И сейчас к этой базе направлялся один корабль, который совсем недавно отправлялся на вылазку.

Внутри кабины пилота этого корабля находилось три гуманоида: пилот с зеленой кожей, который управлял кораблем, и капитан с красной кожей и четырьмя глазами, сидевший в соседнем кресле. Оба эти гуманоида постоянно поглядывали на человека, который внимательно рассматривал базу, к которой они все приближались.

— Ну что же, ребята, начнем представление. Только помните: если всё пройдет чисто, то вы сможете продолжить свое существование. — Пилот корабля сглотнул, а у капитана начали трястись руки от воспоминаний о том, что с ним творили. — Если пройдет грязно, то тоже останетесь живы, но только уже в моих руках.

Видя, что внеземная часть команды получила нужную дозу мотивации, Алекс довольно улыбнулся и покинул кабину пилота. Пройдя несколько узких коридоров, он дошел до трюма корабля, где была основная часть диверсионной группы.

Оценив несколько десятков бойцов-штурмовиков в их спец костюмах, которых он сейчас имел в наличии, а также еще один десяток из оставшихся в живых пиратов, которые после разговора со своим капитаном решили добровольно присоединиться к этой операции, он прошел в центр. Пираты сейчас просто сидели и ждали, когда им скажут, что делать. При виде Алекса они все заметно занервничали, потому что не знали, чего от него ждать, зная его способности — они видели его в действии еще на планете.

Также Алекс посмотрел на двух официальных суперсолдат из двадцатого века, которым не удалось встретиться в бою. Смотреть на то, как Алексей пристает к Стиву с разными вопросами, было весело.

Замыкали же десантную группу еще два мстителя, одетых в броню призраков и готовых к выполнению своей миссии.

Алекс немного задержал взгляд на обтягивающем костюме Наташи. Она, видя его взгляд, решила вызывающе поставить ногу на ящик, «проверяя» что-то на ноге, из-за чего ее поза стала более чем откровенной.

Клинт, видя действия Наташи, лишь закатил глаза. Хотя сама убийца была довольна тем что взгляд алекса блуждал по ней.

— Ну что же, народ, — привлек внимание всех Алекс, когда насмотрелся на шпионку с рыжими волосами и получил небольшой заряд бодрости. — Все вы знаете план. Там находятся люди, ради которых мы полетели на другую планету. Мы сделаем всё, что нужно, чтобы эти люди вернулись домой.

Громких криков и оваций не было. Все люди понимали свои цели и начали готовиться провести первую космическую спасательную операцию.

План атаки был прост: с помощью корабля, который они приватизировали на Земле, попасть на базу пиратов, обеспечить безопасность заложников и после разнести тут всё к чертям.

Алекс уже собирался занять свое место, как заметил двух суперсолдат и усмехнулся. Шестаков пытался красоваться перед Роджерсом, который пытался мягко сообщить советскому суперсолдату, что не готов играть в игры «кто из них круче?». Немного посмеявшись, Алекс оставил этот вопрос без внимания.

Пока было немного времени, Ледов решил немного замаскироваться: взлохматил прическу, добавил немного грязи на лицо, чтобы те, кто их будут встречать, сразу не заподозрили неладное. Помимо него похожими методами маскировались и еще несколько человек, которые были в первом ряду и на которых все смотрели. Также всем была предоставлена старая, грязная и мешковатая одежда, которую все надевали поверх брони.

Проверив, что всё готово, Алекс сел в одну из незапертых клеток и начал ждать.

Периодически приходилось бросать грозные взгляды на пиратов, чтобы у них не появилась идея что-то предпринять. Несколько ледяных игл, пролетевших около их голов, быстро выбили желание как-то саботировать операцию.

Четырехглазый капитан вместе со своими людьми действовал по плану мстителей. Когда корабль прошел все внутренние проверки и попал во внутреннюю часть базы, где уже была гравитация и кислород, они встали, чтобы встретить гостей, если таковые будут. Когда створки ангара корабля начали открываться, все внимательно замерли, ожидая неизвестного. И этим неизвестным стал зеленый гуманоид с щупальцами на лице. Вокруг него был десяток гуманоидов, и все были с бластерами. Ни у кого из окружения не было заметно каких-либо супертехнологичных приспособлений. Скорее простые оборванцы, дорвавшиеся до оружия.

Еще до начала разговора Клинт и Наташа ушли в маскировку и, поняв, что их не видят, отправились выполнять свою миссию.

Алекс, молча сидя в клетке, старался не привлекать к себе внимание, так же как и все остальные, пока шло общение. Слушая, что там происходит, стало понятно, что наш капитан задержался в вылазке, за что будет наказан меньшим доходом, на что тот сделал грустное лицо и согласился. Никто не обратил внимание на возможные изменения в его поведении.

Несколько минут знакомый капитан рассказывал придуманную историю, как он решил спрятаться на этой планете аборигенов и нашел целую группу первоклассного товара. Пусть в голосе рассказчика Алекс слышал нервозность, это не мешало ему втирать красивую историю.

Наслушавшись красивых историй, бородач с почти хозяйской уверенностью вошел в трюм и начал осматриваться. Алекс сидя в клетке начал делать максимально испуганное лицо и опустил голову вниз. Так же делали и все остальные «пленники».

Осматривая новых пленников, на лице лидера встречающих появилась довольная улыбка. Подойдя к ближайшей клетке, в которой сидел повелитель воды, он его пристально осмотрел и приказал достать его.

Алекс совсем не сопротивлялся. Он мог бы убить здесь всех, но была одна проблема, с которой уже отправились разбираться. До этого времени проявлять агрессию нельзя.

Когда его вывели из клетки, то начали раздевать, и когда он остался в нижнем белье, начали его осматривать.

— Ты молодец, — похвалил проверяющий, проводя своими пальцами по груди Алекса. — Хороший экземпляр. Скоро отправляется корабль, и вот его можно будет отправить к моей знакомой. Я уверен, она найдет ему хорошее применение.

К счастью для Алекса, не все понимали, что говорит этот сутенер, но это не мешало чувствовать себя немного пристыженно. Насмотревшись на Алекса, усач отправился дальше, мимо него.

«Вот черт, надо их задержать». — Быстро пробежала мысль в голове Алекса. После него были люди, прикрытые разными тряпками, но под ними было оружие. Этого никто из космического отребья пока что не должен был видеть.

— Нет, пожалуйста, только не это! — практически в истерике начал пленник. Упав на колени, Алекс бросился к ногам работорговца и в слезах начал умолять. — Пожалуйста, отпусти нас. Мы всего лишь обычные граждане!

Вся эта сцена вызвала маниакальное удовлетворение у работорговца. С довольным лицом он подошел и нагло ударил своим ботинком по телу Алекса в стиле спартанца.

— Пожалуйста, не бейте! Мы просто хотим вернуться домой

Вся эта импровизированная сцена была предназначена, чтобы отвлечь внимание врагов. Но даже те, с кем прибыл Ледов, не могли удержать лицо и начали поглядывать на него со странным чувством непонимания.

Стив не выдержал и хотел уже отправиться помочь. К счастью, крепкая рука Шестакова остановила его, и при этом его порыва никто не заметил.

— Ха-ха-ха-ха! Ты это видишь? — усатый указал всем на Алекса. — Вот ради чего я здесь. Видеть эти жалкие страдания, когда они понимают, кто здесь настоящий владыка!

И пока местные рабовладельцы довольно хохотали, те нездешние гости, которые знали, на что способен Алекс, начали сильно нервничать, потому что опасались возможного гнева в их сторону.

— Вот она, истинная природа этих насекомых! — продолжал усач. — Стоит им только встретиться с настоящей силой, как они сразу же начинать умолять и проситься обратно на свою захудалую планетку.

Пусть ситуация и выглядела странно — что человек, который может перебить всех противников за пару секунд, сейчас лежит и просит не бить его — но для этого была причина.

В отсеке, куда отправились Клинт с Наташей, была бомба. Если прозвучит тревога, то один взрыв отправит всех пленников в открытый космос. Всё это стало известно после пристального допроса четырёхглазого. Сейчас нужно было тянуть время, пока бомба не будет обезврежена, и тогда уже можно будет разобраться с ними.

Алекс, лежа на земле и пуская слезы, думал только об одном:

«Ну где же вы там?»

*****

В пустом коридоре никого не было видно, но это не значит, что там никого нет.

Если знать, куда и как смотреть, можно было заметить два силуэта, которые быстро, но тихо пробирались из одного стального коридора в другой.

С помощью полученной карты базы Клинт и Наташа шли молча. Их боевой опыт в совместной работе помогал им понимать друг друга без слов, а интерфейс их брони показывал силуэты друг друга, помогая определять местоположение.

Обойдя одного пирата, который шел по коридору, пошатываясь, явно напившись чего-то местного, они приближались к нужному им месту. Но в один момент резко остановились.

— «Пожалуйста, не бейте!»

Услышав сигнал передачи, мстители переглянулись друг с другом.

— Юмико, это ты включила связь? — аккуратно спросила Наташа, поглядывая по сторонам, хотя из-под шлема ничего не было слышно. — До выполнения нашей части должно быть радиомолчание.

— Да, — прозвучал молодой голос подростка в наушнике. — Просто я решила показать, на какие жертвы идет Алекс, чтобы вы спокойно работали. Поэтому лучше поторопитесь, а то он может и сорваться.

Двое диверсантов переглянулись и решили ускориться.

К счастью, никто здесь не ожидал каких-либо гостей, поэтому с охраной здесь был полный провал. Ни патрулей, ни постов. Лишь редкие камеры на стыках коридоров. Добраться до нужного им отсека не составило проблем. Когда перед ними открылась стальная дверь, единственный спящий пират не успел осознать, кто к нему пришел, как получил пулю в лоб из пистолета с глушителем.

Зайдя внутрь, взору агентов проникновения предстала ужасная картина. Сотни людей, находящихся внутри клеток, словно животные. Немытые и голодные, некоторые находились в постоянном состоянии паники, в то время как другие просто безэмоционально смотрели в одну сторону. Если присмотреться, можно было увидеть, что с планеты собирали всех, до кого могли дотянуться их руки.

Но времени на просмотр пострадавших и оказание помощи у героев не было. Используя системы костюма, они нашли три заряда, установленные на стенах импровизированной тюрьмы. Просканировав их, Наташа достала со своего пояса небольшой гаджет, положила его к бомбе и запустила. С его помощью сигнал, активирующий бомбу, не дойдет до нее.

Увидев труп, многие люди начали беспокоиться, а некоторые даже плакать.

Чтобы не создавать панику, Наташа вышла из режима невидимости и показала свое лицо. Некоторые ее узнали и начали радоваться, что за ними пришли.

— Не волнуйтесь, мы здесь за вами. Потерпите еще пару часов, и всё закончится.

Пока Наташа успокаивала людей, Клинт деактивировал остальные бомбы.

Когда все бомбы были деактивированы, они заняли единственный проход для охраны людей, пока будет проходить зачистка комплекса.

Выполнив свою часть, Наташа вышла на связь:

— Алекс, настало время пролить их слезы.

«Наконец-то» — услышала Наташа по коммуникатору, и уже через пару мгновений после этого она услышала громкий крик.

Глава 45

— Наконец-то.

Очередной удар ноги по телу русского был остановлен его же рукой. На лице пирата появилось возмущение от такой наглости, но подумать он об этом не успел — его нога начала сильно нагреваться от синего свечения, которым покрылся пленник и на котором начали затягиваться полученные им раны.

Это было сигналом. Все те, кто до этого молча сидел и ждал, скинули мешковатые одеяния и достали оружие. Все, кто до этого спокойно стоял и смеялся, вдруг оказались в окружении вооруженных людей, которые взяли их на прицел и открыли огонь.

Алекс довольно улыбнулся тому, как ситуация изменилась буквально за пару секунд. И из противников в помещении остался только один усач.

Одного кивка хватило, чтобы все поняли: их часть миссии началась. Штурмовики вместе с суперсолдатами отправились «нести добро и справедливость».

Когда в трюме остались только остатки пиратской команды, прибывшей с ними, и два штурмовика, приглядывающих за ними, Алекс довольно посмотрел на того, кто совсем недавно с удовольствием его избивал.

— Что ты там говорил? Кто тут владыка?

Уже связанный по рукам и ногам силой Алекса, пират смотрел на него со страхом и злобой.

— Ну что, теперь тебе не так весело?

— Отпусти меня, ты жалкий... АААА!

Но продолжить он не смог. Его конечности выгнулись в обратную сторону, и он просто закричал от невыносимой боли.

— Знаешь, если бы у меня было время, я бы поиграл с тобой, — спокойно говорил Алекс уже тому, кто с ужасом смотрел на землянина. — К счастью для тебя, у меня его нет.

Усатый бородач даже немного выдохнул с облегчением, но в следующее мгновение его голову охватил водяной пузырь, который приглушил крики, когда все тело начало ломаться под давлением воды, которое создавал Алекс. Он спокойно наблюдал, как тело пришельца буквально лопается, словно воздушный шарик в то время, как на его лице читалась мучительная агония. Когда все было закончено, от пришельца осталась только голова, а кости и прочие останки развалились по полу. Довольный Алекс повернулся к оставшейся пиратской команде с которой прибыл.

— Сидите тихо, а то на вас я найду время.

И спокойно пошел на выход, видя перепуганные взгляды тех, кто легко мог оказаться на месте бородача.

*****

— АААА!

Стив и Алексей, выйдя из корабля, услышали крик пришельца.

Стив уже хотел развернуться и вернуться обратно.

— Стоять, ковбой! — Алексей не дал ему вернуться. Солдаты, находившиеся рядом, с настороженностью посмотрели на Стива. — Ты чего удумал?

— Но он же там над ним издевается!

— И? — Советский суперсолдат с непониманием посмотрел на своего собрата. — Пару минут назад над ним издевались. Парень сбрасывает пар. Если ты не хочешь оказаться на месте этого бедолаги, лучше выполняй то, зачем тебя сюда взяли.

— Но он же...

— Роджерс, хватит! — серьезно оборвал его Красный Страж. — Твоя мораль здесь не принесет пользы. Выполняй задачу, солдат. Ты забыл, зачем мы здесь?

— Чтобы спасти людей! — как-то автоматически ответил Роджерс.

— Вот и не забывай этого. Вперед.

Последняя фраза уже была обращена к людям из их усиления.

Отряд отправился зачищать комплекс несколькими группами. Разделившись, они вошли в стальной коридор. Суперсолдаты шли впереди, прикрываясь щитами. Внезапно везде заиграла тревога, но не было ни сигнальной подсветки, ни каких-либо встроенных ловушек, о которых им рассказывали. Отряд двигался дальше, пока не наткнулся на первую группу противников, открывшую огонь.

Вибраниумный щит Стива прекрасно принимал и отражал выстрелы. Алексею было тяжелее, но его сплав хорошо выдерживал энергетические попадания, а броня, в которую их экипировали, держала выстрелы в ноги. Сзади их прикрывали штурмовики, делая редкие, но точные выстрелы, не давая пришельцам безнаказанно стрелять.

Все это позволяло суперсолдатам продвигаться как неостановимым машинам смерти.

Найдя удачный момент, когда стрельба прекратилась, Стив бросил щит, который рикошетом отлетел от стены и улетел за угол, где укрывалось несколько противников.

Быстро добравшись до поворота, группа увидела, как щит лежит на полу, а несколько тел либо стонут от боли, либо просто без сознания.

— Это как у тебя получилось? — в шоке смотрел Алексей на символ величия Америки, не в силах поверить глазам. Он видел кадры, где Стив пользовался своим щитом, но никогда не наблюдал этого лично, и это его поразило. Впрочем, как и всех остальных.

— Само как-то. Я просто бросаю, а он летит.

Такой ответ не сильно впечатлил советского человека.

— Почему-то я тебе не верю.

Но их разговор прервали выстрелы. Стив уже прикрылся щитом со стороны, откуда они раздались, и в шоке смотрел, как солдаты безжалостно убивают уже не оказывающих сопротивления противников.

— Что вы делаете? Они же не представляли опасности!

Все с непониманием посмотрели на Капитана Америку.

— Роджерс, они опасны, пока живы. Если у тебя поехала крыша и ты готов следить за выжившими, делай это сам. У нас нет людей, которые должны этим заниматься.

Стив с презрением посмотрел на человека в броне штурмовика, чье лицо было скрыто за маской и кто со спокойствием добивал раненых.

— К тому же они всё равно бы умерли, — добавил Шестаков.

— Почему? — не понял Стив.

— А зачем нам они? Если среди этого сброда найдется кто-то важный, мы его возьмем, и Ледов потом его разговорит, если потребуется. Остальные всё равно умрут в конце.

Стив обвел взглядом присутствующих.

— И мы будем убивать всех? Даже тех, кто сдается?

— Роджерс, блин, — Алексею это уже надоело. — У нас миссия, а мы тут с тобой как с малым ребенком. Наверное, зря мы тебя сюда взяли.

Не дожидаясь ответа, отряд отправился дальше. Стив еще секунду посмотрел в глаза мертвому синекожему мужчине, тряхнул головой, словно прогоняя плохие мысли, и отправился следом. У них действительно была миссия, а это были не простые враги, и жалеть их не стоило.

*****

Корабль под эмблемой Мстителей начал торможение вблизи поверхности Марса. Он прибыл как раз вовремя — как только получил сигнал, и началась суматоха.

За штурвалом сидел Тони и проверял поступающие данные. Согласно им, несколько кораблей начали старт с космической базы.

— Дамы и господа, наш полет окончен. Надеюсь, полет вам понравился, и вы готовы немного пострелять по враждебной фауне.

Тони смотрел на экран и видел, как Роуди и Юмико готовятся к битве. Через несколько секунд два созданных им костюма вылетели из десантных капсул и отправились в сторону пытающихся сбежать пиратов.

По ним открыли огонь. Немного отведя корабль, Тони сам запустил в сторону противника небольшой рой ЭМИ-ракет, чтобы отключить корабли. Не то чтобы он вдруг стал гуманистом, но одно дело — иметь несколько кораблей для изучения и перестройки, другое — не иметь их вовсе. Если получится их захватить, будет неплохо.

Используя панель управления, он контролировал воздушное пространство и периодически поглядывал на свою десантную группу.

Не все ЭМИ-ракеты попали в цель, но тех, что попали, хватило, чтобы отрубить системы кораблей. Роуди с Юмико начали прорезать себе проходы внутрь, чтобы зачистить команду.

Тони не особо нравилось отправлять ее в бой, но он не мог относиться к Юмико как к обычному ребенку. К тому же она всё равно ввязалась бы в какие-нибудь проблемы, и пусть лучше за ней будет небольшой присмотр, чем она останется совсем одна.

Проверив, что новых взлетающих кораблей нет, Тони вернулся к изучению данных.

Штурм базы продолжался. Пираты, кроме использования продвинутого оружия, ничего не могли противопоставить. Штурмовики Ледова мало того что раньше служили в спецподразделениях, так теперь, одетые в усиливающую броню, сами стали машинами смерти.

— А-а-а-а!

Залсмотревшись происходящим, Тони упустил момент, когда услышал громкий крик Юмико.

— Программка, что случилось? — нежное обращение к Юмико сочеталось с тревогой в голосе.

— Всё в порядке. Просто... — закончить она не смогла, подбирая слова, но Тони и так понял.

Смотря по камерам он увидел как перед ее глазами было существо, у которого вместо головы были щупальца. Они тянулись к ней, и в панике, чтобы избавиться от него, она использовала репульсоры на полную мощность. От чего теперь пыталась выбраться, потому что своим выстрелом задела двигатель.

Поняв, что ничем хорошим это не кончится, она быстро покинула корабль, и уже через несколько мгновений они вдвоем смотрели на взрыв.

— Юмико... — словно родитель, отчитывающий ребенка, Тони, одним словом, дал ей понять, что она в неприятностях.

— Ты ведь не расскажешь об этом Они-сану?

Та просьба, с которой была произнесена эта фраза, умиляла Тони. Джарвис будет читать ей нотации часами, учитывая, что он и так переживал из-за ее участия в миссии.

— Можешь не переживать, я ему не расскажу. — По движениям костюма можно было понять, что она выдохнула, но потом Тони продолжил: — Не забывай, у нас всё записывается. Он сам всё увидит.

— Неееет!

Громкий девичий крик обреченности стал приятным моментом в этой миссии.

— Не волнуйся так сильно. Займись лучше еще одним кораблем. Надеюсь, там ты не встретишь ничего пугающего.

— Я ничего не боюсь! — сразу пришел ответ, но потом тихо добавили: — Просто он был таким противным.

— Бери лучше пример с Роуди. Он профессиональный военный. И уж точно готов к разным неприятностям.

И на мгновение их взгляды обратились на корабль, где сейчас находился Роуди.

— Видишь? Никаких взрывов.

Словно по заказу, из того корабля вылетел сам бывший полковник ВВС и устремился прочь от цели. Через несколько секунд произошел взрыв, которого никто не ожидал.

— Прости, Тони, — вышел на связь Воитель. — Там была такая страшная хрень, мне пришлось применить более сильное оружие.

Несколько секунд тишины и тон услышал немного издевающийся голос.

— Профессиональный военный, значит?

Тони прямо чувствовал на себе пристальный взгляд Юмико, но ничего не стал отвечать, лишь устало потер виски.

*****

Вся диверсионная группа отправилась по своим направлениям. Получив данные базы, все знали карту комплекса, поэтому заранее был составлен план максимально быстрой зачистки. Оставив всего пару бойцов на корабле для контроля Четырехглазого и его людей, Алекс присоединился к захвату комплекса.

Призвав к себе воду, он создал десяток водяных волков и отправил их вперед по своему маршруту, чтобы они быстро добирались до пиратов, пытающихся организовать сопротивление в узких коридорах.

Стоило ему только их отправить, как везде зазвучал сигнал тревоги.

Держа перед собой стену воды, Ледов шел по узким стальным коридорам уверенной походкой. Проходя по пустым коридорам, он периодически натыкался на растерзанные животными тела. Если первые тела были обнаружены еще в более-менее боевой позиции, с оружием в руках, то тех, кого находили дальше, созданные им волки просто догоняли и разгрызали.

Дойдя до перекрестка стальных коридоров, он увидел, что с трех сторон на него бегут пираты, а за ними несутся волки. Увидев Алекса, живой космический мусор принял стену воды за энергетический щит и попытался пробить его, но их оружие либо вязло, либо просто не достигало стоящего на месте Алекса.

В этот момент волки, словно загоняя добычу, медленно приближались, создавая напряжение. Один из пиратов не выдержал, бросился на Алекса и увяз в стене воды.

Алекс довольно усмехнулся, глядя, как в стене воды начала копиться кровь, а приглушенные водой крики пирата доставляли ему мрачное удовольствие. Все остальные в шоке смотрели, как конечности их бывшего коллеги отделяются от тела, и поняли, что оказались между молотом и наковальней. С одной стороны — непонятные животные, которые растерзают тебя, с другой — от тебя просто отделят конечности, и ты тоже умрешь в мучениях.

В какой-то момент один из пиратов не выдержал и бросился на Алекса со связкой гранат, но был просто отброшен обратно к своим. Через несколько секунд громкий хлопок — и количество противников в этом коридоре снизилось до нуля.

Правда, взрыв вызвал разгерметизацию, с которой Алекс справился, создав слой воды на месте пробоины, аккуратно превратив его в лед и усилив рунами.

Проверив, что опасности нет, и немного удовлетворив жажду крови, он отправился дальше.

Любые следующие атаки, направленные против него, просто вязли в жидком барьере, а их отправители мгновенно получали ответку в виде ледяных игл. Видя невозможность пройти сквозь эту стену, выжившие противники начали убегать, блокируя двери отсеков.

К несчастью для них, Алекс сносил эти двери, с силой направляя на них потоки воды, что отправляло стальные двери в полет, иногда задевая убегающих в панике пиратов.

Уничтожая всё на своем пути, он вышел в ангар, где были пристыкованы корабли. Два из пяти уже начинали взлет.

Алекс со спокойной уверенностью наблюдал за ними. Наверняка те, кто внутри, уже обрадовались, что покидают станцию, когда прямо из темноты космоса появился «Звездный Мститель».

Из корабля Тони вылетело два доспеха, каждый из которых взял на себя по кораблю.

Оставив Тони контролировать воздух, Алекс продолжил движение. Чем дальше он продвигался, тем меньше встречал сопротивления. Дойдя до рубки главы базы, он встретил несколько своих бойцов, которые не решались штурмовать дверь, так как там были замечены заложники.

Создав несколько водяных змей, Алекс отправил их внутрь. Они проникли в комнату, маскируясь под лужи. Выждав несколько минут, по команде отряд решительно начал штурм. Внутри их ждали несколько гуманоидов, которые боролись за жизнь, пока водяные змеи душили и кусали их.

В углу, в панике наблюдая за происходящим, сидели несколько женщин.

Отдав команду позаботиться о них, Алекс по связи поинтересовался общим положением дел.

Наташа и Клинт, успокоив нескольких инопланетян, спокойно выполняли задачу по охране похищенных людей. Стив и Алексей доложили, что пусть и не без проблем, но захватили арсенал. Старк и его группа поддержки обезвредили все неопознанные летающие объекты.

Поняв, что ситуация под контролем, оставалось только провести эвакуацию.

*****

— Ну как тебе такое, Илон Маск?

Двое миллиардеров сейчас сидели и наблюдали за поверхностью Марса. Разница между ними была лишь в том, что один наблюдал за планетой своими глазами, а другой делал это с помощью камеры, через которую ему транслировали изображение.

— Тони, я не могу поверить, что ты там на самом деле.

Старк лишь довольно улыбнулся в камеру своему коллеге-бизнесмену.

— Хочешь верь, хочешь нет, но мы сейчас тут. Кажется, ты задумывался о колонизации Марса. Если что, «Старк Индастриз» сможет обеспечить логистику для твоего проекта.

Лицо Маска скривилось от такого предложения. И пусть само предложение заманчивое, но то, что всё это будет делать не его компания, уже не так сильно было выгодно. Ведь на этом не получится заработать.

— Я подумаю над твоим предложением. Не расскажешь причину, почему ты вообще оказался там? Надоело пижонить в своем блестящем костюмчике?

— Да так, решаю некоторые вопросы. Ты должен понимать — корпоративная тайна и всё такое.

Маск скептически посмотрел на своего конкурента.

— Я понял тебя. Но всё-таки в чем причина звонка? Вряд ли ты звонил, чтобы просто похвастаться.

— Всё это, — Тони обвел рукой пейзаж красной планеты, — всего лишь начало. Хочешь присоединиться к нам?

— Что-то мне подсказывает, что любое мое движение в вашу с Ледовым сторону будет максимально пресекаться всеми возможными государственными органами. Лишь бы не дать вам больше рычагов действия.

Старк улыбнулся опасениям коллеги.

— Смотри сам, но потом залететь в наш небольшой клуб по интересам будет не так просто. Условия будут другими.

Маск несколько секунд был задумчивым и даже потер подбородок.

— Если я присоединюсь к вам, как ты решишь вопросы с государством?

— Ты главное реши: хочешь быть с нами и покорять неизведанные ранее горизонты или хочешь всю жизнь просидеть на Земле и отстать от жизни. Поверь, все остальные вопросы решатся сами собой.

Миллиардер, наблюдающий за онлайн-трансляцией с другой планеты, серьезно задумался о возможностях и недостатках присоединения к таким ребятам.

— Раз ты мне звонишь, значит, я тебе нужен. Поэтому я хочу...

— Так, стоп-стоп. Всеми этими вопросами занимается мисс Поттс. Свяжись с ней, предложи ей интересные вещи, а остальное само сложится. Поверь у нас есть что тебе предложить.

— Тони, если из-за вас за меня возьмутся, я тебе этого не прощу.

— Не переживай, всё будет замечательно.

Связь миллиардеров прервалась. Решив этот вопрос, Тони обратил внимание на мигающее уведомление на панели. Просмотрев его, он отправил ответ и стал ждать.

Через пару минут рядом с ним появился корабль, который вызвал эстетическое недовольство у создателя «Железного человека». Первый транспортник для перевозки большого количества людей ориентировался на безопасность и создавался максимально быстро, поэтому об удобстве и красоте можно было забыть. Можно сказать это большая стальная коробка с двигателями.

Контролируя воздушное пространство, чтобы не было неожиданностей, Старк наблюдал, как корабль немного неаккуратно, но всё же пристыковался к космической базе. На камерах он видел, как людей начали заводить внутрь, где работники, которые прибыли на корабле оказывали им первую медицинскую помощь. Ледов который переговорил с Романофф присоединился к гражданским, и, когда всех погрузили, корабль под прикрытием отправился на Землю. Там людей уже ждали, чтобы присмотреть за ними и помочь.

Глава 46

- Добрый вечер, уважаемые американцы. Вы слушаете экстренный выпуск новостей. С вами, как всегда, Донни Роллмайн.

Ведущий, который сейчас вёл прямой эфир, был немного нервничающим, но умело это скрывал.

— Буквально только что по всему миру разлетелась запись об операции, которая провелась под эгидой Мстителей. Мы все уже несколько лет знаем, что мы не одни во Вселенной, но Вселенная теперь дошла и до нас. Для всех не понимающих, о чём речь, сообщаю: Мстители провели первую успешную спасательную операцию на другой планете.

Донни дал пару секунд осмыслить это своим зрителям и продолжил.

— Как нам стало известно, существа, которые сбежали во время битвы в Лондоне, не улетели домой, а остались здесь, вне нашей зоны досягаемости. Они остались здесь, чтобы проводить тайные операции по похищению граждан Земли по всему миру.

Ведущий выглядел очень грустным.

— Это всё очень грустная история. Сотни людей похищены, находятся далеко от дома и без возможности вернуться. К счастью, наши герои смогли спасти их. Всем, кого они спасли, уже оказывается медицинская помощь и психологическая помощь. Раненые были перемещены в один из комплексов Мстителей, как только они вернулись.

Кадры немного сменились, и показали новый построенный недалеко от комплекса Мстителей комплекс зданий, куда прилетало несколько кораблей.

— Нам и всему миру обо всём стало известно, когда Тони Старк и Александр Ледов выложили в сеть короткий ролик.

Экран немного сменился, и показался ролик, где в зоне камеры сидели на стульях Алекс и Тони.

— То, что произошло, нельзя описать просто словами, — начал Алекс на записи. — Пусть мы и совершили то, что никто не мог до этого, нам нечем гордиться.

— Мы знали об этой проблеме уже некоторое время, — продолжил Тони. — К сожалению, дела на Земле не давали нам возможности сделать то, что мы должны сделать. Как только у нас появилась возможность, мы сразу же отправились на помощь.

— То, что вы увидите дальше, может быть неприятно, но мы не скрываем то, чем занимаемся, — закончил Алекс.

А дальше началась двухминутная запись операции — небольшой ролик, словно трейлер блокбастера. На одних кадрах Ледов лежит, и его избивают. Наташа и Клинт тихо проходят по базе, устраняя препятствия. Потом кадры сместились на то, где герои уже используют свои лучшие стороны, зачищая комплекс. Бойцы вместе с суперсолдатами проводят штурм. И в это время в космосе на фоне Марса велась своя битва между земными технологиями и неизвестными миру существами. А закончилось тем, как граждан Земли уводят на борт, чтобы вернуть на Землю.

Когда кадры закончились, Донни посмотрел прямо в камеру, и все могли видеть его серьёзный взгляд.

— Этот поступок войдёт в новую историю мира. Мы все благодарны этим людям за то, что они для нас делают. Самое меньшее, что мы можем, — это поддержать их и сказать спасибо.

— Как вы видите, наши герои на страже нашего спокойствия уже в который раз, — весь тембр и голос сменились, чтобы подчеркнуть важность вопроса. — Поэтому у меня как у гражданина есть реальный вопрос. Может, стоит оставить Мстителям те летающие авианосцы, которые правительство пытается забрать у них? Как показывает практика, они лучше знают, что делать.

— Но знаете, что я подумал? На нашей планете происходит много всего. И Мстители не могут быть везде разом, хотя и становится понятно, что они набирают людей, чтобы решать более мелкие вопросы. Вот что меня возмущает: это то, что наше собственное правительство вместо того чтобы оказывать всяческую поддержку, больше мешает им. Если бы их не вызывали объяснять, почему они не отдают оружие, которое было создано, чтобы убить нас всех, я думаю, этих похищенных людей спасли бы намного раньше.

Всё поза ведущего в этот момент говорило, что здесь есть над чем подумать.

Дальше в эфире начали появляться кадры из разных социальных сетей. Все они были объединены одним — списком для голосования, который выложил «Старк Индастриз». Восемь человек, состоящий из шести мужчин и двух женщин. Все, кроме одного, были высокопоставленными служащими, которые претендовали на возможность того, что именно им передадут под контроль опасное оружие. Замыкающим в этом списке был сам Тони Старк. Только если фотографии всех претендентов были строго деловые, то фотография Тони была из его недавней молодости, до того как он стал Железным человеком. То есть пьяным, с бутылкой в одной руке и рукой женщины, которая его обнимала, но не попала в кадр.

На всех кадрах была разная статистика, но во всех Тони Старк занимал от 30 до 70 процентов позиций, что делало его фаворитом везде.

— Как бы мне ни было грустно говорить, но в текущей ситуации человек, который полжизни вёл разгульный образ жизни, сейчас для нас самый лучший вариант, потому что остальные и того хуже. Заказные убийства, фальсификации данных, предатели родины. Именно этих людей предлагал Конгресс.

Ближе к концу ведущий был натурально возмущён тем, что происходило.

На экране у зрителей начали всплывать документы, которые совсем недавно начали появляться в сети, и все знали о каждом грехе всех этих представителей.

— С такими людьми, как они, чудо, что Мстители вообще могут выполнять свою работу. Вы только подумайте, — Донни показал руку и начал загибать пальцы. — Одной из наших разведывательных организаций управляла нацистская организация. Наше собственное правительство никак не помогало тем, кто может это сделать. Никто не исключает, что, вызывая Мстителей на слушания, многие пытались за их счёт прикрыть свои грешки.

С каждым вариантом Донни загибал палец.

— Выходит, что Мстители — единственные, кто готов защищать нас, а не заниматься устранением конкурентов, пока обычные люди страдают. Так же хочу сообщить, что я восхищён нашими героями, которые не только спасают нас, но и отринули между собой вражду ради общего будущего, которая была между нашими странами.

Тут промелькнула фотография Тони, когда он прибыл с поездкой в Россию и его там приодели в модную шапку и дали бутылку популярного местного напитка.

— Я лично призываю сделать так же. В эти времена мы должны быть сильны и едины.

Ведущий собрал бумаги, показывая, что эфир заканчивается.

— С вами был Донни Роллмайн. Мы будем следить за новостями и расскажем вам больше в вечернем выпуске. Не переключайтесь.

*****

Громкий стук в дверь привлёк внимание Марии Хилл. Она прекратила свою работу, взяла пистолет и пошла к двери.

Аккуратно посмотрев по камере, кто пришёл, она выдохнула и пошла открывать дверь.

Гостем оказался Ник Фьюри, на лице которого было непривычно видеть довольную улыбку.

— Я смотрю, у вас всё прошло хорошо, сэр.

Фьюри спокойно зашёл внутрь и расположился на диване в центре гостиной.

— Им пришлось срочно отложить заседание после тех новостей.

Мария поняла, что у всех сейчас более важные проблемы, чем пытаться спихнуть свои недочёты на директора разведывательной службы.

— Похоже, Мстители играют в свою игру. Раз не сообщили, что знают об этой марсианской базе.

Фьюри лишь хмыкнул:

— А смысл им нам что-то говорить? Мы всё равно ни на что сейчас не повлияем, сидя здесь, а вот создать утечку, если много людей знает, — это уже реальная опасность.

Мария анализировала все данные, которые были у неё, пока она была активным агентом. Тайные похищения, которые замалчивались, чтобы не создавать панику. Практически беспомощность в отбитии атак от космических пиратов создавали кучу проблем. И вот Мстители одним действием закончили всё это.

— Я просто думала, что Клинт или Наташа могут предупредить нас.

Фьюри немногословно кивнул.

- Клинт действительно сообщил об этом всем, правда это было уже перед самой операцией, когда уже ничего нельзя было изменить.

— Не похоже на него. Думаете, он предал нас?

— Нет. Наоборот, он показал, что всё ещё на нашей стороне. Так же он сообщил о многом, что видел, и это немного напрягает…

Фьюри дал небольшую сводку о том что видел клинт: капитуляция Дрейкова, об армии Ледова, новых технологиях и о том, что они вывели из-под контроля множество Вдов, и то что сам Клинт теперь не знает их дальнейшую судьбу.

— Ледов становится всё опаснее.

— Не волнуйся, Хилл. Он не опасен для нас, — Фьюри хитро улыбнулся. — А вот все, кто пойдут против него, теперь ещё и столкнутся с Наташей.

Об упоминании Романофф губы агента Хилл немного расплылись в улыбке.

— До сих пор не могу поверить, что она ушла из Щита.

— Это было лучшее, что я мог сделать. Оставить её при себе в такой момент было слишком опасно. На неё бы попытались повесить много вещей, при этом Ледов постоянно был бы где-то рядом и интересовался её судьбой.

Мария была в курсе сделки между Ледовым и Фьюри, и даже ей это показалось очень романтичным действием, пусть и в шпионском мире.

— Вы убили двух зайцев. Убрали Наташу из-под прицела, и Ледов теперь не будет постоянно рядом, приглядывая за ней.

Лицо фьюри при этом было хмурым, в принципе как и всегда.

— Если бы с ней что-то случилось, он пришёл бы ко мне с вопросами, и почему-то мне кажется, что этот визит не закончился бы для меня чем-то хорошим.

Мария понимала некоторые причины такой опаски. Изучия дело, когда Ледов спас детей из школы, до нее дошла информация что схваченные бандиты рассказывали о нём не самые героические вещи. если же большинство могло посчитать их слова бредом или наговариваем то у самой Марии не было причин не верить их словам.

Единственный глаз Фьюри явно показывал, что они думают об одном и том же.

— И всё же как агент я не очень довольна её действиями, — лицо Марии буквально сменилось с профессионального на доброе. — Но как подруга и женщина я рада, что у неё появился тот человек, который заботится о ней и не видит в ней просто убийцу.

— Именно поэтому я предпочёл отпустить её. Там она будет полезнее для мира, чем рядом со мной. Поэтому у меня для тебя есть задание.

— Надеюсь, не втереться в доверие к Ледову? Вы одну уже потеряли, отправив на такое задание.

Фьюри не совсем оценил веселость, с которой это было сказано.

— Нет. Ты пойдёшь к Старку.

— Ещё лучше, — саркастично выразилась подчинённая. — Думаете, они примут меня? У них сейчас гораздо лучше система охраны по сравнению с тем, когда там работала Романофф. Они скорее отошлют меня, потому что поймут, что я засланный казачок.

— Именно поэтому ты пойдёшь туда как связист от меня. Будь им максимально полезной, и тогда они сами тебе будут рассказывать то, что должен знать.

— Значит, мне быть просто связистом?

Фьюри серьёзно кивнул.

— Я сейчас в опале и просто исчезнуть не могу, но у меня есть кое-какие ресурсы, на которые можно надавить и помочь Мстителям сохранить этот мир.

Мария напряглась от последних слов.

— Вы ожидаете каких-то проблем?

— Мстители уничтожили базу космических работорговцев. Но даже у пиратов есть начальство, и не думаю, что оно просто оставит это без ответа.

Понимая, какие проблемы это может принести, Мария лишь тяжело вздохнула.

— Когда мне приступать?

— Лучше сегодня. Я уверен, ты сможешь устроить себе собеседование.

Обсудив еще несколько вопросов ее начальник покинул квартиру, а ей ничего не оставалось кроме как проверить свое резюме.

*****

— Ты так прекрасна, как в день нашей встречи, — тихо, но с нежностью проговорил грубый мужской голос.

— А годы в тюрьме тебя совсем не изменили, ты такой же красавчик, — с такой же нежностью ответил ему женский голос.

— Хорошо, что ты не видела меня, когда меня только выпустили. Я не был таким красавчиком.

— Тогда я должна быть благодарна, что тебя заставили тренироваться.

Тихие разговоры в один момент закончились, и между ними были слышны звуки похожие на поцелуй.

Всё было бы ничего, если бы это не происходило в палате одной пепельноволосой особы, которая всё это слушала.

Елена пришла в себя, когда между этой парочкой происходил разговор. Пытаясь не привлекать к себе внимание, она проверяла окружение и поняла, что находится в какой-то палате, а самое главное — что она не была в наручниках.

Лежа и слушая хихиканье парочки, вдова немножко приоткрыла глаза, чтобы лучше оценить обстановку, и обомлела. Люди, которых она не видела с самого детства, сейчас лобызались как гормональные подростки. Такая картина заставила её раскрыть глаза полностью, и как бы она ни хотела отвести взгляд, у неё это не получалось.

Её раскрытые глаза в один момент привлекли внимание Мелины, и она как ошпаренная отлетела от Алексея и указала ему на кровать.

Шестаков понял это не с первой попытки, пытаясь сначала понять, что пошло не так, но когда всё-таки понял, на его аккуратно побритом лице появилась широкая улыбка.

— Елена. Дочурка, наконец ты пришла в себя, — эта радость сопровождалась тем, что он полез к ней обниматься.

Такое действие немного напугало девушку, и она хотела сбежать. Но тело её практически не слушалось, именно поэтому она оказалась в крепких мужских объятиях.

Поняв, что такое приветствие не особо хорошо сказывается на больной, Мелина решила помочь.

— Алексей, — жёсткий голос и один взгляд женщины быстро освободил молодую девушку из объятий взрослого мужчины.

Только это мало помогло: через пару секунд молодая убийца чувствовала на себе два пристальных взгляда и чувствовала, как женская рука была на её щеке.

— Как хорошо, что ты проснулась. Как ты себя чувствуешь?

Елена в шоке смотрела на лицо женщины из своего детства

— Я… я не знаю. Где я?

— Ты в безопасности. Сейчас ты полностью здорова и, как придёшь в себя, тебя отпустят.

Вся эта ситуация была странной. Последнее, что она помнила, — это как её отправили на миссию, а потом словно темнота. А сейчас она видит вокруг себя хорошо обустроенную палату.

— Нет. Мне нельзя здесь находиться. Дрейков будет меня искать.

Шестаков решил развеять опасения своей приёмной дочурки:

— Елена. С Дрейковым покончено.

Несколько слов перевернули всё вверх дном в голове молодой Вдовы. И видя всё это, Мелина решила немного прояснить ситуацию.

— С Красной комнатой покончено. Дрейкова куда-то заперли. Мы не знаем, где именно.

— А как же остальные? Что произошло с другими девушками?

— Они сейчас тоже в безопасности. Можешь считать, что они в реабилитационном центре, с ними всё хорошо.

Всё это не помещалось в голове молодой Вдовы.

— Сколько я проспала?

— Около трёх недель.

Такая информация ещё сильнее её поразила. Последние её воспоминания — это когда она, накачанная всякими препаратами, отправлялась на миссию. И вот она просыпается, а то, что она ненавидела, уже уничтожено.

— Но как?

И тут она получила краткую историю того, что знали эти двое. Как Александр и Наташа прибыли к Дрейкову и он сдал им «Красную комнату». Как всех вывели оттуда. Чем больше она слушала, тем больше не понимала. Как такой человек, как Дрейков, мог сдать комнату? Она знала о Мстителях и о том, что её сестра является их частью. Но не могла поверить, что кошмар длиною в жизнь закончился. Пока что было слишком много для неё вопросов. Но одна мысль не давала ей покоя.

— Это ведь не сон?

Двое взрослых переглянулись и мягко приобняли молодую девушку.

— Нет, это не сон. Всё хорошо.

Мягкий успокаивающий голос матери словно из детства пронёсся в голове Елены. И впервые за последние годы она дала волю чувствам и заплакала.

Несколько минут все сидели в спокойствии, пока Алексей не разорвал объятия и не побежал к телевизору.

— Ты должна это видеть, — сказал он и начал включать телевизор, ища нужный канал.

Прощелкав десяток, он попал на новости, где сейчас рассказывалось о том, что провернули Мстители.

— Вот смотри, — и указывал на себя, где его кадром задела камера. — Видишь? Я теперь настоящий герой.

Елена пристально смотрела на экран, но её интересовало то, что в кадре была замечена Наташа, что-то обсуждающая с Александром Ледовым, и при этом на её лице была улыбка. Она знала о Ледове из информации, которая ей предоставлялась в Красной комнате.

— Это Наташа?

- Дааа – с гордостью произнес Алексей тоже посмотрев на Наташу в кадре – она сейчас помогает… где то.

В один момент он понял, что не знает чем именно она сейчас занимается.

И в своих размышлениях суперсолдат явно не чувствовал гневный взгляд взрослой женщины, которая на него смотрела и была возмущена тем, что он прервал такой семейный момент. Поэтому спокойно ответил:

— Кстати, да. Ей бы надо сообщить, что ты проснулась.

Тут уже подключилась Мелина, достав телефон, и на несколько минут Елена осталась сама по себе, просто наблюдая за тем, что происходит на экране, и следя за всем, что может быть связано с её сестрой.

Глава 47

Наташа уже давно так сильно не переживала. Многие смертельные миссии были для нее гораздо проще, чем то, что должно было произойти.

Схватив ручку двери, она медленно открыла ее и зашла в палату. Внутри было два человека: Елена, которая была пациенткой и находилась в постели, и Алекс, который проверял ее. Оба этих человека повернули головы, заметив ее.

— Ну что же, Лена, — разрушил неловкое молчание в палате Алекс, снова вернув взгляд к пациентке. — На данном этапе все хорошо. Главное, соблюдайте режим, и вы быстро вернетесь в форму. Сейчас же я вас оставлю, и вы поступите в распоряжение мисс Романофф.

Сказав это, Алекс незамедлительно встал и покинул кабинет, напоследок поддерживающе улыбнулся и подмигнул ей. От этого на лице Наташи непроизвольно появилась небольшая улыбка, которая не осталась незамеченной еще одной Черной вдовой в комнате.

Подойдя к постели, Наташа не знала даже, с чего начать этот разговор. Последний раз она видела Лену еще когда они были и детьми. объединяет ли их еще что ни будь?

В один момент в палате воцарилось молчание, когда две женщины, которые знали сотни способов убийства, просто смотрели друг на друга.

Десяток секунд молчания — и тут Елена совершила быстрый рывок в сторону Наташи. Все ее инстинкты говорили защищаться, но ей это не нужно было. Ее маленькая названая сестра буквально прыгнула на нее и обняла, от чего у старшей вдовы начали проявляться практически забытые детские воспоминания, где они были семьей.

— Ты все-таки спасла меня, — Елена говорила это, не разрывая объятий. — Я знала, что ты меня не оставишь.

— Прости меня, — старшая сестра тоже не выдержала и ответила на объятия. — Я должна была что-то сделать, но я не могла ничего.

Наташе только в последнее время стало понятно, как много она от чего-то была зависима и насколько мало она имела свободы в своей жизни.

— Не за что прощать, — Елена была воодушевлена. — Ты настоящая героиня. Схватила злодея, спасла всех нас и при этом предоставила убежище. Это гораздо больше, чем я могла подумать.

Наташа лишь горько улыбнулась на эту тираду. Ей горько было признавать, что во всем этом она принимала минимальное участие. Она скорее была больше наблюдателем, чем участником. Сейчас же, глядя в ее глаза, она не могла просто разрушить все это. Да и сама Елена бы просто не стала ее слушать.

— Поверь, я не так много…

— А еще ты в космосе была, сражалась с инопланетянами, — перебила ее Елена. — Это так круто.

— Все это было не так круто, как это представляется.

Но это не слишком убедило пепельноволосую девушку.

— Алексей рассказывал, что там не было ничего сложного.

Стоило ей только услышать про Алексея как глаза Наташи закатились.

— Алексей участвовал в подготовленной операции, где на нашей стороне была сила и элемент внезапности. Вот будь он в Нью-Йорке, я бы посмотрела на него. Там было совсем все по-другому. — Но тут Наташа задумалась: — Откуда у него вообще столько времени?

— Не знаю, — Лена пожала плечами. — Я, когда проснулась, они с Мелиной тут лобызались.

Представшая перед ней картина бросила Наташу в дрожь.

— Похоже, у них слишком много свободного времени, надо бы их занять.

— Точно, — согласилась Белова, и в ее глазах бегали чертики. — Давай отомстим им за то, что они прятали от нас печенье.

Этот пример вызвал улыбку на лице Наташи и пробуждал веселые воспоминания из ее детства.

— Можешь не переживать, и это мы тоже припомним, — Наташа подмигнула Лене. — Сейчас же давай собирайся. Поживешь вместе со всеми другими вдовами.

Тут Елена впала в ступор.

— С другими?

— Да. Ты прости, но в этом вопросе я не могу быть предвзята. Поживешь со всеми, придешь в себя, а пока ты находишься там, сможешь понять, чем хочешь заниматься.

— Чем я хочу заниматься? — Елена не особо верила в сказанное. — А если я вообще не захочу чем-то заниматься?

Наташа лишь пожала плечами на это предложение.

— Как только будет понятно, что у тебя нет каких-либо психических проблем, то ты можешь делать все, что пожелаешь.

— Серьезно? — Елена не верила в это. Она знала, кто она, и не могла поверить, что теперь она сама может решать, чем хочет заниматься. — Нас даже не будут преследовать?

— Если вы не начнете заниматься чем-то противозаконным, то вас никто не тронет. Иначе им придется встретиться со мной.

Уверенность, с которой это было сказано, не осталась незамеченной, и Наташа успела заметить, как Елена была ошеломлена только возможностью делать то, что ей самой захочется.

— Подумать об этом ты сможешь потом, — продолжила Наташа. — А сейчас собирайся, нужно тебе показать твое временное место жительства. А пока ты собираешься расскажи-ка мне что тебе рассказали эти двое гормональных взрослых.

*****

— Мстители снова спасают людей.

— Мстители оказались в космосе.

— Марсианский коттедж Тони Старка — вот настоящая причина этого балагана.

— Космические программы всех стран в шоке. Если есть мстители то зачем нам они?

Люда просматривала заголовки на планшете, сидя в кабинете генерального директора Ice Storm Corporation.

— Ну как тебе? — с вопросительным взглядом спросила Анна свою асгардскую помощницу, которая прочитала некоторые заголовки.

На что сама Люда презрительно бросила планшет на стол.

— Пффф. Вы так гордитесь тем, что дали отпор отребью, которое даже и помыслить не могло напасть на Асгард и может довольствоваться лишь тем, что тихо и незаметно пытается собирать крошки с барского стола.

На этот ответ Анна лишь закатила глаза.

— О да, да. Именно поэтому у Асгарда постоянные проблемы. То кто-то мост между мирами сломает, — Локи лишь хмыкнул на замечание. — То враждебная раса заявляется на самый порог и устраивает резню. Ты права, с Асгардом это не сравнится. У нас ведь нет тысячелетней истории космических путешествий.

Последняя фраза была произнесена максимально надменно, от чего кулаки асгардского принца сжались, но через пару секунд разжались.

— Вам повезло, что вы вообще дожили до этого времени. Если бы не наша защита, то вас бы уже давно превратили в рабов.

— Ой-ой-ой. Да что вы говорите. Похоже, вам самим последнее время постоянно нужна помощь…

Такая перепалка происходила частенько. К счастью, в звуконепроницаемом кабинете ничего не было слышно, иначе у людей появились бы некоторые вопросы по темам обсуждения.

Проведя еще некоторое время в такой перепалке, Анна глубоко зевнула, что привлекло внимание падшего принца.

— Тебе бы отдохнуть, — такая забота выбила из колеи их обоих на пару секунд, но Локи продолжил: — Сейчас вроде нет срочных проблем. Все, кто может, пытаются выйти с нами на контакт и заключить любые возможные сделки, просто чтобы сообщить всем, что они работают с нами. Так что пару дней ожидания никому не повредит.

И хотя внешний вид Анны был безупречен: в ее белом костюме и с аккуратной прической, — синяки под глазами выдавали, что она не высыпается.

— Вот как раз сейчас я очень настроена на работу. Я заряжена позитивом от того, что человек, которого я ненавижу, потерял все и сейчас бегает по миру, пытаясь скрыться.

— Оххх, кто же это такой несчастный?

— Мой отец.

Эта фраза немного шокировала Локи. В его голове сразу начали всплывать образы Одина из детства, где он еще считал его своим настоящим отцом.

— И почему он еще жив?

На лице красивой блондинки появилась кровожадная улыбка.

— Когда началась всемирная охота на Гидру, он сбежал. Теперь, бегая по странам третьего мира и скрываясь от всех, я жду, когда у него закончатся деньги и варианты вернуть свое влияние. Тут уже покажусь я и закончу его жизнь.

Локи даже немного понравился этот план, и в его глазах немного поднялось уважение к красивой женщине, сидящей перед ним, за ее мстительность.

— Чем же он заслужил такую ненависть, что она питает тебя словно свет звезды?

Анна посмотрела на свою замаскированную помощницу и думала, стоит ли ей отвечать и раскрывать свои душевные проблемы. Все-таки понимая, кто перед ней сидит, Анна решила приоткрыться.

— Ну, помимо того, что мой отец хотел сына, а не дочь, он растил меня словно я для него какая-то вещь и хотел использовать в своих играх во власть.

— А что ему мешало наделать других детей?

— В Гидре важна чистота крови. После моего рождения моя мать в один момент бесследно исчезла. А ублюдков, которых он нарожал, я никогда не видела, потому что он отправлял их в детские дома, считая недостойными.

— И как же ты оказалась здесь? Не думаю, что твой отец выпустил бы тебя из-под надзора.

— Да. Когда Гидра впервые вышла на Алекса, мой отец в качестве жеста дружбы предложил меня в роли постельной грелки для Ледова. По плану отца, я должна была родить от него детей и благодаря им усилить Гидру.

Локи немного задумался о той информации, что узнал, и немного наигранно посмотрел по сторонам и продолжил с небольшой издевательской улыбкой:

— Что-то я не вижу бегающей детворы вокруг тебя.

В следующий миг улыбка на лице бога обмана пропала от серьезного взгляда его начальницы, и он в этот момент понял, что шутки сейчас не приветствуются.

— Потому что мы с Алексом заключили свою сделку. Он помогает мне, а я помогаю ему. Он совершил несколько сделок и помог некоторым людям в обмен на мою свободу. Пока все считали меня засланцем из Гидры, я массово рыла на них информацию и передавала ее Алексу.

— Черт, да по сравнению с твоей семьей моя — это предел мечтаний.

Локи сказал все это не подумав и через секунду осознал сказанное, от чего гримаса злобы появилась на его лице.

— Ну, если тебя не пытались продать в качестве инкубатора, то твоя жизнь точно была получше моей.

Анна сказала это с небольшой ухмылкой, чтобы разрядить обстановку, но лицо бога обмана все еще было серьезным.

— Сука, — не сдержался бог обмана, встал и начал расхаживать по кабинету.

— Моя история тебя настолько сильно поразила?

Люда пристально смотрела на свою начальницу и не могла найти ответа. С одной стороны, ей хотелось согласиться. С другой — хотелось сказать, что их жизни разные и сравнивать их глупо. Но одного отрицать Локи не мог: Один действительно заботился о нем. И это бесило его как никогда.

— Я могу взять выходной? Мне надо побыть одному.

Анна пристально посмотрела на свою помощницу.

— Так и быть, я воспользуюсь твоим советом и тоже возьму небольшой выходной.

Встав из-за своего стола, Анна подошла к закрытому шкафчику и достала бутылку. Люда же вопросительно на нее посмотрела.

— Это для меня. Для тебя мы возьмем в другом месте, и можно будет поболтать.

У Локи не было этого в планах, но, похоже, спрашивать его точно уже никто не собирался.

Уже собираясь уходить из кабинета, тянув свою помощницу за собой, Анна решила спросить:

— Пока идем, ты лучше скажи, почему Наташа вдруг заинтересовалась твоей персоной?

Этот вопрос вызвал лишь довольную улыбку на замаскированном женском лице бога обмана.

*****

Давно царь Асгарда не чувствовал себя так хорошо.

Возвращаясь с очередной тренировки, Один был благодарен судьбе за то, что его царица была умна и могла убедить его даже тогда, когда он был сомневающимся. Решение довериться ей и использовать способности мидгардца уже давно окупили себя. Тренировочные поединки, которые он уже не посещал несколько столетий, давались ему с невиданной легкостью.

Сейчас положить целый отряд стражи для него не было большой проблемой. К сожалению, до недавнего времени этого было сделать довольно проблематично. На таких тренировках было бы видно, что царь уже не тот, и у кого-то могли появиться ненужные мысли. Сейчас же побежденные воины будут снова рассказывать о силе их царя. Пусть его внешность и не изменилась, но внутренние ощущения были великолепны. Желание впасть в сон не посещало его с того момента, как мидгардец был у них в гостях.

Даже последние пиры, которые устраивались в залах, были более интересными. Воины только и обсуждали битвы против зеленого тролля, с которым дружит Тор. Сотни воинов были буквально раздавлены им, и раненые лишь радовались такому противнику. Одна сотня менялась другой, и все рассказывали о ярости, с которой им давно не приходилось сталкиваться. Те, кто еще не встречался с этим Халком, уже с нетерпением ждали своей очереди.

Проведя омывательные процедуры, отец Тора направился в свои покои и, зайдя внутрь, его грозное лицо озарила улыбка.

В покоях его ждала Фригга, которая наблюдала за мирной ночью золотого города.

— Я так рад, что ты вернулась. Как прошло твое путешествие? — Пусть голос царя и был грозен, но в нем чувствовалась нежность, которую мало кто слышал за пределами этих стен.

— Довольно интересно, мой царь, — Фригга встала и поприветствовала Одина объятиями. — Я узнала много всего и познакомилась с некоторыми интересными личностями.

— Да? Что же такого ты увидела?

Фригга не стала сразу отвечать, а лишь всеми действиями интриговала своего мужа, но все-таки ответила:

— Никогда не думала, что скажу это, но чудеса.

Бровь над единственным глазом Одина заинтригованно поднялась.

— Я видела своими глазами, как то, что делал Александр, люди потихоньку ставят на поток. Небольшим укольчиком они просто возвращают утраченное. Как бы мне не хотелось признавать, но даже в Асгарде так не могут. Они очень быстро начали развиваться после неудачного вторжения нашего младшего сына.

— Значит, можно сказать, Локи за это спасибо: он придал мидгардцам импульс для развития, и в будущем можно будет рассчитывать на их силу или даже компенсировать те времена, когда они просто пользовались нашим влиянием и никто их не трогал.

Такая идея не понравилась царице, что было отражено в небольшом изменении ее тела.

— Возможно, ты и прав, но неужели ты хочешь отправить Тора требовать дань со своих первых друзей, которые не видят в нем принца, а считают его своим другом и, к счастью для нас, положительно влияют на него?

Царь Асгарда не мог не согласиться с этими словами. Тор после того, как раскрыл свои силы, впервые не начал их использовать направо и налево, как делал раньше, решая любую проблему силой. Ему было приятно смотреть за тем, как Тор мучается, пытаясь решить какие-то вопросы, не применяя силу до самого последнего момента. Даже сейчас он проявлял больше навыков царя, чем до момента, когда его хотели официально короновать.

— Но это не единственное, что я увидела, — продолжила Фригга, усадив его на их ложе. — Я познакомилась с лидером небольшой группы колдунов, которые живут в Мидгарде.

Выражение Одина стало сразу серьезным. Ведь колдуны всегда были опасными противниками, и то, что они встретили его любимую, могло быть очень опасным моментом.

— Не нагнетай, — сразу успокоила его царица, давно зная мышление своего мужа. — Их лидер — довольно интересная особа, которая интересовалась нашими делами на Земле и тем, что Локи проводит там много времени.

— И все?

— В основном. По ее словам, они защищают Землю уже много веков от магических угроз, и Локи таковой для них и является.

Мужчина ненадолго задумался, находясь в себе.

— Это объясняет, почему Хеймдаль не видит некоторые зоны. Ты же знаешь, как с ними связаться?

— Конечно. Их лидер — довольно интересная женщина со своими секретами, но в любом случае мы довольно мило пообщались и остались друг другом довольны.

— Хорошо. Ты говорила насчет Локи. Как он там?

На лице царицы появилось довольное лицо.

— Он там прекрасно проводит время. Александр проделал прекрасную работу, чтобы успокоить эго нашего сына.

— Поместив в него монстра.

Один видел, как на лице его любимой женщины играла довольная улыбка.

— А вот это самое интересное. Монстра-то и нет.

Такое заявление немного ошеломило царя.

— Что ты имеешь в виду?

— Монстр, которого поместил друг нашего сына, был всего лишь сгустком воды, которым он управлял некоторое время. Уже через пару часов после единственной демонстрации никакого монстра и не стало.

На лице Одина появилось довольное выражение.

— Локи верит в монстра, которого уже нет.

— Да. Как мне объяснили, его мозг сам создает нужные импульсы телу, если его мысли идут не в ту сторону.

— Довольно интересное сдерживание. А если он поймет?

— А кто ему скажет? К тому же наш сын любит обманывать всех, а тут на его глазах создали иллюзию, в которую он верит и которую сам поддерживает. Рано или поздно, конечно, он поймет это, и вот тогда мы увидим, как он оценит игру, которую любит.

— Надеюсь, он не совершит какую-нибудь глупость.

— Ему не дают много времени подумать. Он обучается земному ведению дел, которое, если повезет, он в будущем использует для ведения дел уже Асгарда, помогая Тору.

— Ты думаешь, он будет это делать? Еще и помогать Тору? Я уже немножко потерял веру в это.

— Зато я верю в это, — искренность, с которой были произнесены эти слова, немного растопила сердце царя богов. — Изменение окружения уже помогает ему, и чем дольше это будет длиться, тем больше это повлияет на него. К тому же ты бы видел, как он выглядит. Просто прекрасная дочь, в отличие от нее.

Один немного скривился от упоминания о Хеле, но ничего не мог с этим поделать: сейчас его старшая дочь слишком пропитана жаждой войны. Хотя с приближающимися обстоятельствами, возможно, можно будет с ней о чем-то и договориться.

Видя, как ее муж углубился в размышления, царица Асгарда мягко обняла его сзади и прошептала на ушко:

— Ну, думай о делах. Побывав на Земле и увидев Локи, у меня появилось желание, которое ты как царь можешь выполнить.

Шепот, с которым это было сказано, зажег огонь страсти в нем.

— Ты знаешь, я для тебя сделаю все. Что именно ты хочешь?

— Подарить тебе дочь.

И прильнула к губам своего мужа и потянула его на кровать.

Глава 48

На поляну перед Белым домом — одним из символов американской силы — шёл на посадку красно-жёлтый доспех.

Стоило ему приблизиться к земле, как десятки камер и гул голосов достигли сенсоров костюма. Многие, кто минуту назад протестовал, теперь начали кричать от радости, видя своего героя.

Приземлившись, доспех открылся, и перед всеми предстал Тони Старк в шикарном костюме. Он торжественно улыбался, приветствуя всех.

Постояв немного, чтобы его успели сфотографировать в разных позах, но не став отвечать на вопросы, Тони отправился внутрь Белого дома, пока его костюм встал у стенки и стал ждать, пока хозяин вернётся.

Идя по коридорам Белого, Тони пытался не слишком обращать внимание на окружающее. Пусть он был здесь впервые, это не мешало ему вести себя немного возвышенно над всеми, кто проходил мимо. Пока его вели в Овальный кабинет, многие, видя его, начинали шептаться.

— Старк, — грубый голос окликнул миллиардера, и Тони увидел уже немолодого мужчину с седыми волосами и усами.

Подойдя ближе, они даже не поприветствовали друг друга рукопожатиями.

— Тадеусс Росс. Какая неожиданная встреча.

— Нам нужно поговорить. – это было сказано совершенно не интересуясь что об этом думает сам миллиардер.

— Конечно, поговорим. Запишись на встречу — и мы поговорим.

— Что? Стой! – росс был ошеломлен таким наглым поведением героя.

Но Тони не стал ждать, а просто пошёл дальше с довольной улыбкой, не обращая внимания на старого знакомого.

Дойдя до нужного кабинета, его сразу же пропустили внутрь — все знали о его присутствии, и хозяин кабинета был готов.

Зайдя в Овальный кабинет, Тони никого не заметил, кроме самого хозяина кабинета.

— Тони Старк.

— Господин президент.

Оба мужчины сдержанно поприветствовали друг друга, и Тони сел в кресло, а Эллис сел за стол. Тони глядел на лидера сильнейшей в мире страны и увидел синяки под глазами, и усталый взгляд, видя все это было понятно что последнее время Эллиасу точно не было легко.

— Тони, для начала я должен выразить благодарность за вашу деятельность. Вся эта проблема давно висела над нами, и мы не могли её решить. Благодаря вам этот кризис миновал.

— Не стоит благодарности. Я делал только то, что должен был.

Лицо Эллиса немного скривилось.

— Ты мог бы и сообщить о такой операции, чтобы она не застала нас так внезапно. Многие начали предъявлять нам претензий за сокрытие таких данных.

— Мистер президент, — уверенно начал Тони, — совсем недавно с вашего одобрения нас всех вызвали на суд, где пытались спихнуть всю вину на нас и просто чтобы забрать свои игрушки. А вы хотите, чтобы я играл по вашим правилам?

Тони даже немного улыбнулся, глядя на каменное лицо Эллиса, в котором тот пытался сдержать эмоции.

— Если бы я сообщил, то вы бы использовали это, чтобы поднять себе рейтинг, и спутали бы все наши планы. Кто знает, может, те инопланетяне смотрят новости, а вы бы им всё рассказали?

— Но теперь мы все выглядим дураками в глазах общественности, которая…

— Вы стали ими выглядеть в моих глазах. Вас это должно беспокоить больше.

Услышав последнее тон президента стал немного грубее.

— Старк, ты слишком много на себя берёшь.

С лица самого Старка все время не сходила полуулыбка.

— А что, разве я не заслужил похвалы? Я спас мир несколько раз. А единственную медаль мне дали только после того, как Фьюри надавил на нужных людей.

— Если тебе нужны медали, могу дать тебе одну прямо сейчас, перед камерами.

— Нет. Время, когда это могло меня порадовать, прошло. Сейчас для меня важно другое. И эти блестяшки всё равно не играют никакой роли.

— И что же для тебя важно?

— Ресурсы, - бровь Эллиаса поднялась от услешенного - чтобы подготовить Землю отразить любую угрозу.

— Тони, то, о чём ты говоришь, требует больших затрат. Я не могу просто взять и выделить тебе триллионы.

Тони лишь презрительно хмыкнул.

— А что, уже всё поделено? Никого не волнует, что к нам могут прилететь ещё какие-нибудь друзья из космоса?

— То, о чём ты говоришь, надо провести через конгресс.

— Ой, нет. Если это начать делать, как вы хотите, то лучше мне не ждать. — Миллиардер ненадолго выглядел мечтательным. — Как хорошо, что у меня есть друг из огромной страны, который поделится со мной всем необходимым, чтобы Земля смогла выйти в космос.

Тони усмехнулся, увидев, как в глазу Эллиса лопнул нерв.

— Русские нам никогда не будут друзьями.

— Не знаю, как у вас. А у меня есть двое друзей оттуда, и вроде всё довольно хорошо.

— Старк, мы сильнейшая страна в мире. То, что Волгин прогнулся под Ледова, ничего не говорит о его уме. Он всего лишь слабак, который продался одному мутанту. Если мы с тобой объединим силы, то одним выстрелом мы сможем сохранить величие Америки и избавиться от конкурента в лице Ледова.

Тони выглядел заинтересованным.

— И что вы предлагаете?

Видя заинтересованность на лице старка Эллиас немного выдохнул и продолжил.

— Я уверен, что ты сможешь остановить Ледова. Ты символ силы Америки, и у тебя есть технологии, которые смогут остановить его. К тому же Ледов тебе доверяет. Если у тебя всё получится, то русские утратят очки силы, и со временем ты всё равно сможешь добраться до ресурсов той ледяной страны.

Тони серьёзно размышлял над этим предложением. Продумав десяток секунд, он посмотрел на своего президента и засмеялся так сильно что немного скрутился.

— Ха-ха-ха! Убить его? Вот насмешили.

— Старк, я серьёзно.

Тони прекратил смеяться, но улыбка не сходила с его лица.

— Господи, я-то поверил, что у вас тут суперкрутой план. А ваша ставка на то, чтобы стравить меня со своим другом, и надеяться на лучший исход. Если это всё, что у вас есть, то я очень разочарован в вас.

— Старк, если ты не хочешь, то предоставь нам технологии.

Тони смотрел на Эллиса как на идиота.

— Как вы стали президентом? Вы, похоже, совсем не понимаете, что происходит.

Эллиас непонимающе смотрел на своего гостя.

— Давайте представим, что я согласился и каким-то чудом убил Ледова. Вы думаете, что на этом конец? Нет. — Вся весёлость в голосе Старка пропала. — Убив его, я создам себе кучу врагов, половина из которых ещё вчера были моими друзьями. Например, есть такая женщина — Наташа Романофф. Если вы думаете, что она оставит это без ответа, то глубоко ошибаетесь. Через месяц, как бы я ни прятался, моё тело найдут в какой нибудь реке, это если найдут. Потом уже найдут ваше тело. Она откроет сезон охоты на всех, кто причастен к убийству Алекса.

— Она всего лишь обычный человек.

— Считайте, что уже нет.

Краткий, но серьёзный ответ смутил президента.

— Дальше по списку — моя девушка, которая сама убьёт меня, если я совершу такую глупость. Акции Stark Industries после нашей поездки в Россию только растут. Репутация друга-благотворителя действует хорошо и помогает ей в работе.

Эллиас хотел что-то сказать, но Тони поднял руку.

— Это мы ещё не учитываем, как поведёт себя Асгард, учитывая, что мы с Тором друзья и он может обидеться. Вы хотите вызвать гнев богов?

Одно воспоминание об асгардцах раздражало лидера сильнейшей страны мира.

— Или, может, ваша цель — освободить всех опасных личностей, которых держит Ледов под замком одним своим влиянием и которые сидят тихо, потому что не хотят встречаться лицом к лицу с Повелителем воды?

Чем больше Тони говорил, тем белее становилось лицо Эллиса.

— Есть ещё разные факторы, но смысл таков: если я убью Алекса, начнётся пиздец, каких мир ещё не видел. Вы хотите быть инициатором всего этого? Если вы думаете, что сможете пересидеть в бункере или ваши друзья могут остаться незаметными, то вы ошибаетесь. Через некоторое время ваши трупы — полностью искалеченные и замученные — будут находить по всему миру, потому что у Алекса полно людей, которые благодарны ему и захотят отомстить за него.

Тони дал немного времени чтобы осознать сказанное после чего продолжил

- Мне же больше интересно, как вы объясните элитам, что, убив Ледова, вы лишитесь единственного человека, который мог поднимать людей чуть ли не с того света. Не забывайте что треть списка Форбс хотят поправить здоровье и будут не особенно счастливы если у них заберут эту возможность.

Чем дольше Тони рассказывал о возможных последствиях, тем больше Эллис проклинал своих аналитиков, которые убедили его в этой идее.

— И это мы рассматриваем вариант, что у меня всё получится. И русские будут сидеть и смотреть на Америку в страхе чего точно не будет. Так что, мистер президент, вы как хотите, а я не хочу начинать Третью мировую.

После этих слов хозяин кабинета словно вышел из транса.

— Тони, никто не будет начинать Третью мировую. Просто ты должен понять: есть люди, которым важно, если твой друг уйдёт с доски игроков.

— Если у ваших друзей есть проблемы либо со мной, либо с моим другом, мы можем решить всё дипломатично.

Сказано это было с небольшой насмешкой. Ведь стоит только этим именам всплыть, как Юмико и Джарвис начнут искать всё, что возможно, на этих людей. Это если про них ещё ничего не известно. Пусть президент и не до конца понимал этого, но понимал, что просто так от них не отвяжутся если.

— Хорошо, Старк. Допустим, трогать Ледова нельзя. Но мы ведь можем давить на него финансово.

— Можете. Только как вы это объясните людям? Что вы решили ввести санкции против героя, который многое делает для мира? К тому же не забывайте, что наши с ним компании переплетены. Чем больше проблем у него, тем больше проблем у меня. Точнее у Пеппер, а значит, у меня. А мне не хочется, чтобы моя девушка снова начала возвращаться домой сильно недовольная.

— Но ты должен понимать. Стране сейчас нужны победы. На фоне вторжений Гидры и вашей операции мы выглядим не в лучшем свете.

— А я-то здесь причём? Ваша администрация привела к этому. И если вашей фантазии хватает только указать людям на внешнего врага, то лучше посмотрите на небо и подумайте, как обезопаситься от угроз оттуда.

На миг воцарилось молчание в кабинете, пока его снова не прервал Старк.

— Жаль. Мне грустно осознавать, что страну, которую я считаю своей, готова избавиться от любой угрозы, которая идёт вразрез небольшой кучке людей. Словно ещё одна Гидра, которая засела в подвале, и если, чтобы её выманить, надо будет подвал сжечь — я это сделаю.

— Тони, я надеюсь, это не то, о чём я думаю.

— А о чём вы думаете? Как убить пару людей, которые мешают вам зарабатывать деньги? И единственное, что вас останавливает, — это страх перед нами. Перед нашей силой, к которой вы так отчаянно тянете руки, но не можете добраться.

— Старк, ты переходишь границы.

— А что вы сделаете? Выгоните меня? Пожалуйста. Вот это будет сенсация. А потом вы сделаете заявление, и я сделаю заявление, и мы посмотрим, кому люди поверят. Небольшой группе, которая несколько раз спасла мир и делает много для его улучшения, или людям, которых и так ненавидели, а за последнее время события не добавляют доверия к власти.

Голос Тони был максимально грубым и жёстким, что позволило надавить на первое лицо страны и вдавить его в кресло.

— Просто знайте: если у ваших друзей есть с нами проблемы и они захотят играть грязно, то им это точно не понравится.

Из очков Тони появился небольшой голографический экран, где было показано как Алекс отсоединял некоторые части допрашиваемого инопланетянина, а потом снова их соединял. И так из раза в раз пока допрашиваемый не был готов говорить.

Эллис с ужасом смотрел, как эта процедура происходит из раза в раз на ускоренной перемотке. В один момент он не выдержал и бросился к мусорному ведру, чтобы освободить свой желудок.

— Если хотите устроить гражданскую войну между Мстителями и правительством, то, пожалуйста, давайте сыграем и посмотрим, кто победит. Если будете играть честно, то я буду только счастлив, потому что страна вылезет из того дерьма, в которое себя закапывает. А если нет… — Тони помахал телефоном, где была запись допроса. — Это лишь демонстрация того, что будет, если игра будет грязной.

Тони дал Эллису минутку, чтобы осознать всё сказанное и немного прийти в себя, после чего встал и подошёл к двери.

— Хотите что-то сказать общественности или мне выйти отсюда с недовольным лицом, чтобы общественность сама додумала, почему я недоволен?

Глаза Эллиса расширились от возможных заголовков, которые ещё больше уничтожат репутацию Белого дома.

— Дай мне минуту, и мы выйдем.

На это Тони лишь довольно улыбнулся.

*****

- Я благодарен Мстителям за их проявленную храбрость. Они совершили настоящий подвиг чтобы спасти людей. И чтобы больше такого не повторялось нужно чтобы у наших героев правительство США будет участвовать в финансировании всех проектов, которые будут защищать нашу планету.

Тони выключил один из экранов где Эллиас делал заявление иустало развалился в своём кресле и переваривал то, что произошло.

«Никогда бы не подумал, что смогу поставить на место президента».

Ещё несколько лет назад, до того, как он стал Железным человеком и даже не подозревал о богах и инопланетянах, всё было так просто. Проводить дни в своей мастерской и вечера с какой-нибудь моделью. Сейчас же так уже не получится. Времени в мастерской проводится гораздо меньше из-за работы Железным человеком, а единственная красотка в его жизни управляет его же компанией.

«Неужели я повзрослел?»

Тело американского миллиардера дёрнулось, буквально пытаясь прогнать эти мысли, и он обратил внимание на своего собеседника, который через голографический экран смотрел на него с любопытством.

— Не смотри на меня так. Я просто пытаюсь осознать, что со мной происходит.

— Это называется деменция. Можешь не волноваться, пройдёшь небольшой курс у меня, и тебе станет полегче. Обещаю даже дать скидку.

— Ха-ха. Деменция? Серьёзно? Ледов, у меня IQ выше, чем у тебя в городе население. Если у меня деменция, то у тебя — профессиональная деформация: ты настолько привык лечить идиотов, что перестал замечать, когда перед тобой гений.

После серии оскорблений они вместе посмеялись друг над другом. Тони в таких вот дружеских сессиях впервые понял, что значит иметь друга, который никак от тебя не зависит. Всю свою жизнь он был один, его состояние отделяло его от многих людей. Даже дружба с Роуди, которую он ценил, не добавляла такого эффекта, потому что внутри он всегда понимал, что Роуди не сможет никак повлиять на него. Он может сказать, что он делает что-то не то, но никак не остановить. В то время как дружба с этим чертовым русским позволила ему раскрыться.

У Тони часто всплывали воспоминания о похожих посиделках, где они просто общались и предлагали разные идеи, а потом друг друга критиковали или задавали друг другу вопросы. В такие моменты он впервые понял фразу «одна голова хорошо, а две лучше», потому что Ледов закрывал некоторые проблемы в идеях Тони, показывая, где у того могут быть трудности.

Когда он начал предлагать построить щит для защиты земли, именно Ледов начал задавать вопросы: на какие ресурсы, как на это отреагирует мир, кто будет отвечать за это и кто там будет работать. Вопросы, на которые сам Старк мог никогда не подумать, пока не столкнулся бы с проблемой, что столько он не сможет потянуть сам, а если и потянет, то поставит компанию в сложное положение.

То, что у них с Ледовым есть общие цели и общие проекты, лишь добавляет ему уверенности в деле по защите Земли, а их дружбе — крепкости.

— Старк, ты стал слишком задумчивым. Может, скажешь, чем мы будем заниматься сегодня вечером?

Глаза Тони в панике расширились от осознания, видя довольное лицо Ледова.

— Нет, нет и ещё раз нет.

— Мы будем тем же, чем и всегда. Попробуем завоевать мир.

Старк смотрел, как его собеседник сел в пафосную позу.

— Джарвис, отключи связь срочно!

Но связь так и не была отключена, а Алекс начал напевать:

Вот Ледов, вот и Старк, Вот Ледов, вот и Старк. И если Старк не гений, То Ледов туп как пень. Хоть смейся ты, хоть плачь, Герои идут в раж, Потому что обозлились на людей-ей-ей-ей. Старк, старк, старк, старк, Старк!

Тони, слушая это, не выдержал и присоединился к недо-певцу:

Коварный, злобный план Замыслили они, Чтобы Землю захватить И всех поработить. Вот Ледов, вот и Старк, Вот Ледов, вот и Старк, Чтоб мир не грохнулся, Приходится мутить. Пусть наша жизнь и удалась, Но в нас жажда править всласть. Вот Ледов, вот Ледов, Старк, старк, старк, старк, Старк!

Когда они закончили петь, то просто посмеялись над всем этим.

— Ледов, я тебя ненавижу. А с тобой, Джарвис, мы ещё поговорим.

Тони с гневом, указывая пальцем, посмотрел в потолок.

— Команда принята. Запись отправлена мисс Поттс.

Слушая всё это, он чувствовал себя просто преданным, но улыбка не могла сойти с его лица.

— Эта песня снова не вылезет из головы.

На это заявление сам Ледов лишь усмехнулся.

— Главное, чтобы это не услышали ненужные люди, а то подумают, что все наши действия — это тщательно продуманный план по захвату мира.

Тони посмотрел на Алекса как на идиота.

— Потому что это так и есть. - Мы сейчас неприкасаемые фигуры, против которых строятся множество планов.

— Пусть только попробуют.

- Это будет даже интересно что они смогут сделать. - немного размышлял Алекс - Я надеюсь, тебя не мучают сомнения?

— Шутишь? Да это меня веселит как никогда. А то, что это ещё и идёт на пользу нашим планам, лишь добавляет мне уверенности. Они все меня взбесили ещё когда попытались отжать мою броню. По-моему, это хорошая месть. Ты бы видел их лица, когда Эллис благодарил меня за наши действия и при этом предлагал любую помощь в наших проектах, хотя ещё пару минут назад сам предлагал убить тебя.

Алекс на экране немного задумался.

— Ты же показал ему тот ролик?

Тони аж немного вывернуло от одного воспоминания тех пыток.

— Да. Я уверен, что он передаст своим друзьям образ того, что с ними будет, если они пойдут против. Они меня, похоже, считали за идиота, который не понимает, что если я разберусь с тобой и выживу, они просто возьмутся за меня.

— Разделяй и властвуй — это нормально для политиков. Сейчас сила на нашей стороне, и нельзя допускать, чтобы пистолет, который мы держим, перешёл в их руки.

Тони лишь устало потёр глаза.

— Знаешь, иногда я жалею, что мы начали общаться. Потому что было всё так просто… — Тони говорил это немного мечтательно, но потом немного погрустнел. — Но стоит представить, как они бы могли на меня давить, не будь тебя рядом, меня просто бросает в дрожь.

— Поэтому нам стоит держаться вместе.

— Кстати, о вместе. Ты возьмёшь Наташу как своего плюс один или её звать отдельно?

- Открыть клинику ты сможешь и без нас. У нас и так дел хватает. Мы тебе там не нужны.

- Нет нет нет – продолжил Старк – я в это втягиваться сам не буду. Оставаться с Пеппер и Хенсен наедине я не намерен.

Алекс лишь довольно усмехнулся

- Великий Тони Старк начал бояться женщин вокруг себя. Скажи кому не поверят.

— А ты приходи и узнаешь.

После чего тони самолично отключил связь.

*****

На мгновенно выключенную связь Алекс лишь расслабился и устало потянулся. Посмотрев на время, он чертыхнулся и начал собираться.

Возвращаясь домой, Алекс был уставшим. Несколько дней он практически не вылезал из клиники. Список людей, которым требовалось его личное вмешательство, всё время рос. Некоторое время он им просто не занимался — всё время были дела поважнее, которые необходимо было сделать. Поэтому как только появилась возможность, он отправился в первую очередь к своим маленьким пациентам.

Множество часов кропотливой работы привели к спасённым десяткам жизней и множеству благодарных родителей, которые ещё вчера сидели со своими детьми рядом и могли только ждать. А сейчас уже лишь смотрели на Алекса с открытыми ртами, понимая, что годы всяких процедур и дорогостоящих лекарств смог исправить один человек.

Вишенкой на торте было то, что люди, которые заплатили сотни миллионов на своё лечение, ждали его и при этом не возмущались. Мелина прекрасно выполняла сою работу. Миллиардеры, оплатившие своё лечение или лечение близких, понимали: одно слово Ледова — и их просто вышвырнут отсюда. В таком вопросе никакие деньги не помогут снова попасть на процедуру, которая пройдёт сразу и быстро. Многие платят гигантские суммы, чтобы за короткий срок получить быстрый и качественный результат.

Возвращаясь в дом, он заметил непривычную картину. Наташа разложилась в гостиной и сидела на диване, а вокруг неё было множество документов. Он немного залюбовался домашней версией Чёрной вдовы в небольшой майке и свободных шортах. Алекс часто видел её при параде и готовой показаться людям, но вот такой — когда она не ждёт опасности и спокойно работает — было для него в новинку. Наблюдать за этим было по-своему прекрасным зрелищем, пришлось прекратить от сказанных ею слов.

— И долго ты там будешь стоять?

Не было удивительно, что она его заметила. Поэтому он пошёл в её сторону.

— Я думал, тебе предоставили кабинет для работы.

Наташа отвечала, даже не отрывая взгляда, делая пометки в документах.

— Предоставили, но там слишком много людей, которые что-то от меня хотят. Поэтому, чтобы всё успеть, я решила немного поработать на дому.

У Алекса на лице после последних слов появилась довольная улыбка. Осознанно или нет, но Наташа начала считать это место своим домом, что его очень сильно радовало.

Решив выпить, немного чаю после тяжелого дня, он открыл шкафчик и был поражён увиденным.

— Наташ, обычно женщина, когда начинает обустраиваться, начинает с чего-то попроще, например с зубной щётки. — Бывший агент Щ.И.Т. всё-таки отвлеклась от документов и увидела пистолет в руках Алекса. — Но я ничего не имею против, просто хотел бы знать, чтобы случайно не пораниться.

Наташа скептично посмотрела на то, что он может пораниться от обычного пистолета.

— Учитывая, что у тебя тут даже чайника нет, я подумала, что ты туда мало лазаешь. Зачем тебе вообще эти напитки, если тебе не в чем их готовить?

Убрав пистолет на место, Алекс не стал отвечать, но решил просто продемонстрировать. Он повернул кран, и вода начала собираться в шар, даже не упав в раковину. Несколько секунд из этого шара выпали все ненужные элементы, делая эту воду кристально чистой. Ещё несколько мгновений — и этот шар начал испускать пар, показывая, что Алекс её ещё и вскипятил.

— Очень удобно.

Такое признание от женщины, которая всю жизнь ценит эффективность, было приятно получить. Особенно завораживающим был её взгляд, пока она наблюдала, как Алекс заваривает две кружки травяного чая, облокотившись на спинку дивана, словно смотря на небольшое представление.

Подойдя, он оставил перед ней одну из кружек.

— Поможет тебе расслабиться.

За что получил милый поцелуй в щёчку в качестве благодарности.

Пока он был рядом, он успел заметить, что Наташа разбирала личные дела его сотрудников, помимо нескольких знакомых человек он увидел фотографию Люды но, не сильно обращая на это внимания, сел в кресло и начал пить свой чай, молча наблюдая за её работой. И даже по-своему отдыхал в этом, понимая, что документы, которые она разбирает, связаны с его деятельностью, а значит, работают на него.

Алекс не мог быть уверен, играет Наташа с ним или нет, но под его пристальным взглядом её тело начало вытягиваться, словно само по себе. Его взгляд начал цепляться за различные части её тела. Поправка волос, вытянутая рука, которая прошлась по телу. Простыми движениями она словно гипнотизировала его. Поэтому наблюдать за ее работой было еще приятнее.

Допив свой чай и налюбовавшись этим зрелищем, он пошёл принять душ. Приведя себя в порядок, он начал чувствовать действие трав и, практически засыпая, отправился в постель.

Через некоторое время он почувствовал, что рядом с ним с лёгким стоном удовольствия после тяжёлого дня приземлилась шпионка, которая с удобством устроилась у него под боком.

— Что ты мне за чай налил? — тихий вопрос прозвучал на грани сна у них обоих.

— Я же сказал: расслабляющий чай. Просто чтобы ты расслабилась.

— Какой же ты гад. — небольшой укол в бок — вся её негативная реакция. — Не даёшь мне нормально поработать.

Но это не мешало ей обнять его и удобно устроиться спать, слушая его спокойное сердцебиение.

На лице Алекса появилась довольная улыбка от того, как она собственнически практически лежала на нём.

Глава 49

Шум воды из душа настойчиво врезался в сознание Алекса. Ощущение пустоты в кровати показало, что именно Наташа уже проснулась и именно она принимала душ. Потому что никого, кроме них, и не было.

Не особо обращая внимание на шум воды, Алекс продолжил наслаждаться временем, когда он может просто полежать и не нестись куда-нибудь. Последние дни были тяжелыми, к счастью, его должность позволяла ему немного опаздывать. Тут главное было не переборщить с этим, а то так можно было бы пролежать целый день.

Пролежав так еще минут десять, яркий свет проник в его глаза, когда Наташа вышла из душа и резко раскрыла шторы, после чего он почувствовал, что на его груди добавилось веса.

Тяжело простонав от всего этого, Алекс все-таки открыл глаза и увидел рыжеволосую богиню, которая смотрела на него с недовольным взглядом.

— Ты ведь должен понимать, как я отношусь к психотропным веществам.

Алекс, конечно, знал, что этот вопрос для нее болезненный, особенно после того, что они видели в красной комнате, но при этом не стал оправдываться, а решил ответить ей:

— Не говори мне, что ты не знала, что ты пьешь.

На это самой Наташе нечего было ответить, она и вправду уже знала, что где лежит, и понимала, что она пьет. Поэтому все возмущения были наигранными. Они оба знали об этом и поэтому ее гнев быстро сменился на милость.

— Так что будь благодарен, что я не обижаюсь на это.

— Ооо, как же я благодарен, — наигранно говорил Алекс. — Спасибо тебе, что ты такая великодушная. Как же я без этого жил.

Было видно, как она закатывала глаза на эту тираду и с довольным лицом буквально выпорхнула из рук, которые он к ней тянул. Уже уходя, было невыносимо притягательно смотреть на усиленное покачивание ее бедер. По всем ее действиям было видно, что она не обижается, а лишь показала, что она заметила, что это был не обычный чай. Такое ее поведение лишь поднимало настроение Алексу, ведь если бы это был кто-то другой, то он бы точно закончил в мешке для трупов.

Насладившись этим видом, он все-таки встал и, одевшись, пошел завтракать. Приятный запах еды витал на кухне, показывая, что свежий завтрак уже был приготовлен и принесен его людьми. Сама рыжеволосая актриса уже позавтракала и продолжила работать с незаконченной работой.

— Какие планы на сегодня? — спросил Алекс, начиная поглощать то, что принесли.

— Надо закончить с этими документами, — отвечала шпионка, практически не глядя на него. — Потом проверить поставку, которую должны привести в лагерь к сестрам. И я думаю, в кабинете уже скопилось много для меня работы.

Последнюю фразу она озвучивала, немного хитро глядя на него самого.

— Да, работы много, — не стал оправдываться на это Алекс. — И в будущем ее станет только больше.

Не поворачивая голову, он чувствовал пристальный взгляд, который был обращен на него.

Позавтракав и уже собираясь выходить, он был остановлен.

— Подожди.

Алекс молча наблюдал, как Наташа подошла к нему и, осмотрев его и словно придя к какому-то женскому пониманию, положила свои руки на его грудь.

— Вечером жду тебя, — в ее словах слышалась вся серьезность. — У нас будет серьезный разговор.

В этот момент сердце Алекса екнуло.

— Может, не надо это так формулировать?

Но ответа не последовало, лишь взгляд, что разговор будет серьезным. К счастью, не все так плохо. Алекс даже не успел подумать, о чем может быть разговор и почему его нельзя провести сейчас, как все стало понятно. Улыбка, которую он увидел, успокоила его. Она отошла от него с довольством и пониманием, как она играет им.

— Ну, раз разговор, то разговор. Может, взять что-нибудь? Чтобы разговор протекал более гармонично?

— Ты не опаздываешь?

Поняв намек, что все уже готово или это не его дело, Алекс с довольным лицом отправился в лабораторию. К счастью, дел в клинике срочных не было. Поэтому можно было заняться своими проектами.

Буквально через полчаса он уже был в своей лаборатории. Поздоровавшись с сотрудниками, он открыл кабинет и заметил кое-что новое.

Небольшая клетка, в которой находилась спящая мышь.

— Вот ты и попался, Джерри 27.

С довольной улыбкой Алекс вызвал своих лаборантов, и через пару минут перед ним стояло несколько человек.

Они с радостью объяснили, как нашли способ поймать то, что искала вся лаборатория, и даже предоставили видео.

На видео было видно небольшое складское здание ночью и небольшой подвешенный кусочек сыра, и поначалу ничего не происходило, но чем больше проходило времени на записи, тем больше под этим кусочком начинали скапливаться мыши и начинали как безумные крутиться под этим сыром.

С каждой минутой ролика живности под этим небольшим кусочком сыра становилось все больше, и они кружились словно хоровод, все в одну сторону, словно ими управлял какой-то разум. Все было без изменений, пока на этом кусочке как по волшебству не появилась знакомая Алексу мышь. На одном кадре ее не было, а на другом уже она была. Промотав этот момент несколько раз на ем ясно было видно, что это не склейка. В конце ролика мышь, которая все-таки добралась до сыра, пару раз укусив его, упала на пол и заснула.

Досмотрев ролик и посмотрев на лаборантов, Алекс буквально требовал от них ответов. Оказалось, что они создали усилитель вкуса, который словно стал магнитом для всей живности в здании. Этим они приманили всех, в том числе и самого подопытного 27, который сбежал из своей клетки, и чтобы он снова не сбежал туда же, было подсыпано снотворное, с тех пор они его и держат в таком состоянии.

— Молодцы, — от одной похвалы молодые люди почувствовали воодушевление, но Алекс решил немного добавить им радости и мотивации. — Поработайте и протестируйте препарат. Если все будет нормально, сможем выпустить его в продажу.

От этих слов молодые люди уже сильно обрадовались, ведь если у них получится предоставить свое изобретение в продажу, то они будут получать процент с продаж.

— Я уверен, у вас есть чем теперь заняться. Если будете мне нужны, я дам вам знать, — будущие ученые на радостях отправились работать дальше. Сам же Алекс бросил последний взгляд на монитор, где бегали грызуны: — Вот фермеры будут рады.

Но возможность решения проблемы грызунов в будущем Алекс оставил на потом, сейчас у него было другое дело.

*****

Плотные шторы закрывали проход свету солнца в большую спальню. В комнате практически не было ничего, что не было нужно для жизни. Можно было понять, что здесь проводят в основном ночи между рабочими сменами. Помимо большой кровати можно было заметить след из разбросанной одежды, которая вела к кровати.

В таком месте Локи сейчас тихо лежал и пытался осмыслить, что же с ним произошло за последнее время. Как только он попал на Землю, вся его жизнь кардинально изменилась. Никаких привилегий, никаких поблажек. Даже когда он сидел в тюрьме, к нему относились более уважительно, чем здесь. К счастью, он не был здесь просто слугой, а был чем-то вроде помощника. Но это тоже не добавляло ему радости.

Самое противоречивое с чем он здесь столкнулся — это мидгардка, с которой он работал. Она постоянно его раздражала, но при этом заставляла задуматься над теми вопросами, которые он никогда бы сам не задумался. Теперь он понимал, почему Тор начал ухаживать за одной из них. Было в них что-то интересное.

Но размышления бога обмана прервал стон рядом спящего человека.

С тихим стоном из-под одеяла появилась голова белокурой женщины. С еще одним тяжким стоном она села на кровати и держалась за свою голову.

— Да, давно я так не пила, — измученный голос не был единственным изменением с последнего вечера. Немного задумавшись и осмотрев округу, Анна словно пришла к какому-то выводу.

Повернув тело, она схватила одеяло и резко стянула его.

— Вот черт, — от осознания происходящего боль в голове Анны лишь усилилась.

Локи лишь нахально улыбнулся на действия женщины.

— Ты была прекрасна той ночью.

От всего нахлынувшего голова женщины еще сильнее заболела.

— Заткнись.

Съязвить что-то еще Локи не дала подушка, которая прилетела ему в лицо.

— Если кто-то об этом узнает, ты труп.

Анна взяла одеяло и, прикрываясь им, пошла в ванную.

— Все было настолько плохо? — решил немного поиздеваться над своей начальницей бог обмана. Было приятно видеть женщину, которая последнее время ставила его на место, в новом образе. От этого улыбка не сходила с его лица. А еще улыбка не сходила, потому что оказывается, Анна довольно страстная женщина в постели. Давно Локи так не проводил время с женщиной.

— Если я выйду и увижу тебя, то ты пожалеешь об этом, — прозвучал голос Анны из ванной.

На лице мужчины появилась самодовольная улыбка от услышанного.

— И что ты сделаешь? Выгонишь меня отсюда? Вот будет тема для слухов: «Анна Сычева использовала свою помощницу и выкинула с утра».

Если бы не асгардский слух, то Локи бы не услышал рычание, которое идет из ванны.

Встав и немного пошатнувшись после вчерашнего вечера, асгардец начал собирать свою одежду потихоньку одеваться. Когда он был уже готов, то увидел, как Анна выходит из душа, прикрываясь полотенцем. На мгновение они оба замерли, смотря друг на друга.

Только если Локи любовался красивыми ножками, то вот Анна кое-что пыталась понять.

— Почему я тебя вижу без иллюзии?

Услышав вопрос, Локи осмотрел себя и задумался.

— Скорее всего, множественный, — на этом слове появилась небольшая гримаса на лице женщины, — контакт немного передал тебе магию, которая была сюда заложена.

— Это надолго?

— Если будем поддерживать множественный контакт, то думаю, надолго.

После своего ответа Локи увернулся от очередной подушки, которая в него полетела, и с самодовольным лицом отправился на кухню. Чтобы он вчера ни пил, его тоже немного трясло. Да и успокоить свою начальницу тоже надо было. А то мало ли, какое она задание даст в плохом настроении. Поэтому стаканчик кофе им обоим сейчас не помешал бы.

Немного подождав, пока Анна приведет себя в порядок, Локи пил свой напиток и встретил недовольно пришедшую на кухню женщину, которая сделала глоток своего напитка, но сразу сморщилась.

— Ты так и не научился делать нормальный кофе.

От этой фразы само естество асгардца было разбито. Сколько всего она ему говорит, чего он никогда за всю свою жизнь не слышал. Так и хотелось сделать с этой женщиной что-то неприятное за эти слова, но помимо небольшого укола в животе и огромного удара по его самолюбию сейчас его остановило еще и воспоминание о том, что было прошлой ночью.

— Как же хочется сделать сейчас с тобой что-то плохое, — озвучил он свои мысли.

На это заявление от бога Анна всего лишь довольно улыбнулась.

— Хочется, но колется, — довольно сказала Анна, даже стивнув Локи за щеку, а после этого развернулась и пошла на выход. — Если кто-то узнает о том, что было, тебе конец.

Локи на это лишь рассмеялся.

— Неужели близость со мной настолько не нравится?

— Вот когда секс с завоевателем-неудачником станет чем-то полезным для репутации, поверь, все узнают.

Последняя фраза была слишком двояка. С одной стороны, хотелось задушить эту женщину, с другой — доказать, что он не неудачник. И с этой мыслью он отправился работать дальше.

*****

Впервые Алекс возвращался домой, осматривая, нет ли никаких неприятностей внутри. То, что снаружи опасностей нет, его не беспокоило. Проблема заключалась в том, что одна опасная черная вдова просила быть его вечером, а он заработался и прибыл уже за полночь, и то потому, что его самого буквально вернули к реальности в то время, как он проводил опыты.

— Наташ, — аккуратно говорил Алекс, поглядывая по сторонам. — Я просто увлекся опытами и немного забыл про время.

Пройдя немного, Алекс почувствовал движение позади и развернулся, и то, что он увидел, поразило его.

В дверях входа в спальню стояла женщина, и не просто женщина — это была Наташа, но при этом то, во что она была одета, просто выкинуло большинство мыслей из головы Алекса.

Маленькие сапожки на высоком каблуке, черные чулки, которые были надеты на спортивные ноги, и закончились, переходя в короткие обтягивающие черные шорты, которые подчеркивали притягательную попку. Поднимая взгляд выше и проходя плоский животик, он переходил в обтягивающий черный топ с глубоким вырезом. Прекрасный макияж обрамлял ее красивое лицо, и дубинка в руках, которую она держала, совершенно не смущала Алекса. Его больше беспокоило ее хищное, но от этого не менее привлекательное выражение лица.

Смотря на это зрелище, все внутри говорило, что этой женщиной нужно овладеть, и они оба понимали, какие сейчас внутри головы Алекса мысли. Сама же шпионка при этом испытывала небольшое чувство гордости, просто видя, что она может с ним сделать.

Сделав несколько шагов, когда его взгляд не мог понять, куда ему больше хочется смотреть, прямо перед его глазами прошлась дубинка.

— Ты опоздал.

Резкий голос был одновременно жестким и игривым.

— Я же говорю, я увлекся исследованиями.

Но похоже, это не было сильным оправданием. Потому что следующим ее действием был удар этой дубинкой по стене.

— У нас должен был быть просто разговор, где я бы вытянула из тебя всю информацию, пока ты пускал слюни, рассматривая меня, но, похоже, придется провести серьезный допрос.

Алекс удивился, потому что совершенно не заметил, как на его руках появились наручники, и, переведя взгляд, заметил довольное лицо этой чертовки, которая просунула дубинку между его рук и, зацепив наручники, потянула в спальню.

Идя вперед, Алекс не мог оторвать взгляд от покачивания ее бедер, которые были слишком притягательны.

Подойдя к кровати, она подтолкнула его вперед, и он, упав, уже второй раз за день почувствовал на себе тяжелый, но приятный груз.

Пока Алекс любовался глубоким декольте, которое было буквально перед его носом, он не сильно сопротивлялся тому, что с ним творили, — он позволял ей делать все, что она захочет. Даже наручники его не сильно беспокоили. Они оба понимали, что эти наручники его не удержат, но раз Наташа решила поиграть, Алекс был не против поучаствовать.

— А теперь ты мне все расскажешь, — томный голос, с которым это было произнесено, будоражил Алекса все сильнее. Наташа достала фотографию и показала ему: — Кто она такая?

Алекс с трудом перевел взгляд на фотографию и понял, в чем дело. На фотографии была красивая брюнетка, которую все знали как Люду.

Выкинув фотографию, бывшая агент Щ.И.Т.а, сидя на Алексе, расположила свои руки по сторонам от его головы, явно играя роль плохого полицейского.

— Она просто появилась, нет ни истории, ни друзей, ничего. Вы нанимаете многих людей, у которых есть пробелы в истории, такие люди могли скрываться это нормально. У нее же нет ничего.

— Это единственный вопрос, который тебя сейчас интересует?

На мгновение их взгляды встретились, и Наташа продолжила:

— Вот таких, что мне надо обсудить с тобой, нет. — На мгновение игривость покинула ее, и она перешла в рабочий режим. — Все, кто меня интересовал, либо прошли проверку, либо Анна мне ответила на интересующие меня вопросы.

— А про нее не рассказала? — Алекс указал на женщину на фотографии.

— Нет. Она сказала, чтобы я поговорила с тобой.

— И ты решила сделать это так? — Алекс указал на ее наряд «полицейской». — Не то чтобы я против.

— Ну не устраивать же мне истерики, — игривая роль снова вернулась к ней. — А так, пока ты будешь пускать слюни, я получу нужную мне информацию.

Алекс еще раз провел взглядом по ней и чувствовал, что его ментальная сила тает.

— Ты знаешь, я не буду рассказывать, кто она. Я тебе лучше покажу. Тебе это понравится гораздо больше.

Наташа словно кошка потерлась об Алекса.

— Ммм, интрига. Хорошо, я оставлю этот вопрос.

Алекс еще раз осмотрел тело красивой женщины рядом с ним, и терпение его лопнуло.

— Знаешь, мне нравится твой подход к решению серьезных разговоров, но знаешь, что мне не нравится? — от игривости Алекса Наташа тоже начала заводиться. — То, что в мой дом проникла полицейская и начала что-то требовать от меня, даже не представившись.

Наташа уже хотела ответить, но не успела, как оказалась на спине, а Алекс был над ней. На руках его уже были сломанные наручники.

— Это превышение полномочий, и за это придется наказать вас.

Шпионка умела изображать множество эмоций, и страх не был исключением. И пусть на лице был виден страх, но в глазах так и читалось желание.

Глава 50

Алекс не собирался отрекаться от своих слов и, как и обещал, решил рассказать, кто такая Люда, Наташе. Но показать было бы интереснее и убедительнее. Возникла только одна проблема: Люду отправили решить один вопрос, поэтому сейчас Алекс, Наташа и Анна, находясь в кабинете последней, ожидали саму виновницу собрания. Но чтобы время не проходило просто так, устроили небольшое совещание.

— Ты уверен, что стоит выводить «Минутку» на открытый рынок? — поинтересовалась Анна, сидя за своим столом и нервно перебирая пальцы. — Эта сыворотка пошатнет всю фармакологию в мире.

— Да, пошатнет, — спокойно ответил ей Алекс, сидя на гостевом диванчике и попивая принесенный чай. — Только цена для него слишком дорогая, и ограничения на закупки будут сдерживать их выход на общественный рынок. К тому же мы не продаём их в руки, а продаём всё это странам, которые должны использовать сыворотку для лечения своих людей.

— Ты думаешь, это всё не разворуют? — как бы Наташа ни относилась к этой идее, её целью было просчитывать риски, а не надеяться на благородство людей.

— Ну, им придётся подписаться, кто получил сыворотку, и все колбы придётся вернуть, — Алекс, предвидя вопрос, сразу ответил. — Даже сломанные.

— А если они что-то не вернут? — Наташа продолжала вести допрос.

— То это будет уже твоя прерогатива. — Романофф удивлённо подняла бровь. — На колбах будут датчики. Все невозвращённые колбы будут отслеживаться. Ты с отрядом будешь находить, кому они ушли, и изымать образцы.

— Это разве не вызовет международный скандал? — поинтересовалась рыжая шпионка.

— Плевать, — самодовольно ответил Алекс. — Если будет нужно, я просто сделаю ещё одну трансляцию, где поясню, что эти люди — воры и из-за них многие не получили лечение. Пусть потом сами объясняются, почему «Минутка» исчезла со складов.

— Ты, конечно, всё интересно объясняешь, — не унималась Наташа. — Но где я тебе возьму столько людей? У тебя в основном люди, которые решают вопрос силой. Для тихого проникновения у тебя мало людей, чтобы быть везде. Я, конечно, и крута, но не могу быть везде разом.

— Кадровый голод — это проблема даже для меня, — вмешалась в разговор Анна. — Хороших специалистов, которым к тому же можно доверять, сложно найти.

— Я же говорил тебе, что ты мне нужна, — продолжил Алекс, напоминая, с чего всё началось. — Я могу дать хорошее финансирование, но подходящих людей найти всегда сложно.

В этот момент в голове Наташи появилась мысль, где она может взять достаточно специалистов с нужными навыками, но она откинула эту идею, даже не рассматривая.

— Я же могу подтянуть некоторых коллег из ЩИТа? — нашла небольшой альтернативный вариант шпионка.

— Если ты им доверяешь, то твоё право, — Алекс практически не раздумывал, предоставив этот вопрос своей партнёрше. — Но если что-то пойдёт не так…

— Я сама ими займусь. Они поймут, во что ввязываются.

— Кстати, если что, Мария Хилл теперь работает на Старка, — удивила этой информацией гостей Анна. — Так что ей уже поздно звонить.

Если Алексу это было не так важно, то Наташа от этой новости немного скривилась, потому что это был один из её первых контактов. И раз этот момент решили, Анна решила уточнить ещё один вопрос.

— Когда будем выводить золото на рынок?

Наташа немного отбросила из головы предыдущий вопрос и внимательно наблюдала за собеседниками. Видя, что шпионка не в курсе, Анна решила её просветить.

— Асгард за то, что мы лечим их воинов, платит нам золотом, потому что не хочет быть в долгу. У нас это золото копится, но просто так торговать им мы не можем.

— Это снизит цену золота, — быстро сообразила бывший агент ЩИТа и получила два кивка.

— Именно поэтому у нас вдруг появилась такая прям хорошая добывающая шахта, где много золота. — Алекс явно пояснил, что золота в том месте нет, но по документам будет прописано, что оно оттуда. — Так же мы будем продавать «Минутку» по цене золота.

Наташа немного посмотрела на двух бизнесменов рядом и возмутилась:

— Да вы вообще охренели?

Алекс лишь улыбнулся её возмущению, потому что она сообразила, какой у них план.

— Вы сначала поднимете цену золота, потому что начнёте в нём продавать, а потом, когда цена поднимется, вы начнёте выводить на рынок своё золото и получите двойную или тройную выгоду.

— Да, — невозмутимо ответил Алекс, совсем не боясь того взгляда, который сейчас ему дарила одна из лучших убийц в мире. — Но не забывай, даже наши благотворительные проекты не бесплатны. А уж всё остальное — тем более.

— А если все узнают об этом?

— Наташ, все, у кого много золота, не будут особенно вникать в этот вопрос. Они просто будут рады, что цена его поднимется, — решила ответить ей Анна. — А когда это выяснится, мы просто скажем, что наши доллары и рубли — это бумажные фантики и циферки на счетах и во Вселенной они никому не нужны. Золото же — хоть какой-то товар, который можно конвертировать на галактической арене.

— Значит, вы используете часть этих денег на благотворительность?

Но ответа Наташе никто не дал: и Алекс, и Анна знали, что врать ей бесполезно, поэтому просто промолчали.

— Чем вы ещё занимаетесь?

Алекс и Анна перекидывались взглядами, и блондинка явно давала понять, чтобы он сам разбирался с этим вопросом.

— У меня есть небольшой отдел, который занимается поиском и взломом некоторых счетов, где некоторые люди хранят ворованные деньги. Вот именно эти деньги и идут на благотворительность.

Наташа не могла поверить в услышанное:

— Ты используешь грязные деньги для того, чтобы лечить тех детей?

У Наташи предстал образ одной маленькой девочки, которой она однажды заплетала косички, пока та рассказывала ей о своей жизни.

— Разве имеет значение, какие именно деньги оплачивают их лечение? — одной фразой Алекс парировал всю агрессию Наташи, от чего она мигом успокоилась.

— Но это незаконно.

— Да, — спокойно ответил Алекс. — Те деньги тоже незаконные и получены незаконным путём. Я всего лишь забрал их у вора.

— А если на тебя подадут за воровство?

Наташа только спросила этот вопрос и сама нашла ответ. Никто этого делать не будет. Если Алекс прав (а у неё не было поводов ему не доверять), то, чтобы подать на него в суд, нужно доказать происхождение этих денег. Этим они признают их нелегальность, и весь судебный процесс рассыплется на глазах. Даже если кто-то решится на эту авантюру, у него должна быть крыша намного выше — где-то в районе главы государства. Но ни одно правительство не пойдёт на это, ведь тогда им придётся объяснять народу, почему они защищают вора. И тут репутация Алекса как благотворителя играет ему на руку.

— Чёрт, — шпионка устало потёрла переносицу. — Мне даже страшно подумать, в какой дилемме окажутся все, кто будет с этим как-то связан. Хорошо, что я уже не в ЩИТе, а то я даже не знаю, что бы я сделала.

Тут Анна подала ей идею: - Понять и простить.

— Ага… Щас. — Но тут к Наташе пришла ещё одна мысль. — Но если все эти ворованные деньги проходят через твои благотворительные фонды, то в конце они оседают у тебя в компании и уже становятся твоими.

Наташа снова подарила пристальный взгляд Алексу, пытаясь понять, права ли она.

— Просто совпадение.

После этого ответа шпионка лишь устало осела в своём кресле и прикрыла лицо руками.

— Господи, с кем я связалась…

Но подумать над этим вопросом ей не дали, потому что в дверь постучали, и через пару секунд в офис вошла красотка-брюнетка, которую все знали как Люду.

— А вот и наша красавица пришла, я уже почти забыл про тебя.

С самодовольством Алекс встал и подошёл к Люде, пока Наташа внимательно рассматривала женщину, а Анна начала переживать ещё сильнее. Сама Люда тоже с небольшим беспокойством начала осматривать троицу, и когда их взгляды с Анной пересеклись, та как могла показывала, что ничего не говорила.

— Наташ, ты молодец, — начал Алекс, стоя рядом с брюнеткой. — Быстро сообразила, что происходит что-то не то, нашла нестыковки и не пошла разбираться сама, а привлекла к этому меня.

Наташа немного закатила глаза, но было видно, что ей приятно, что её навыки ценят.

— То, что ты увидишь, может шокировать тебя, поэтому не реагируй поспешно.

С этими словами Алекс щёлкнул пальцами, и на месте красивой брюнетки появился мужчина, при виде которого глаза шпионки расширились, а рука уже потянулась к пистолету.

— Что он здесь делает?

— Работаю. Разве не понятно? — Локи, иллюзию которого сейчас сняли, подошёл к столу, положил бумаги и с довольным лицом отошёл от рыжеволосой женщины, которая явно была готова его пристрелить.

— Наташ, я всё объясню.

— Да уж, постарайся. Вот его я точно не ожидала увидеть здесь.

Алекс даже немного встал перед Локи, чтобы не было никаких непредвиденных действий.

— Тор попросил присмотреть за ним, и я не хотел ему отказывать.

— И поэтому не поместил его в тюрьму, где ему самое место?

— Зачем? — с непониманием ответил Алекс, чем ненадолго вывел Наташу из полной боевой готовности. — Чтобы он сидел и строил свои злодейские планы? Лучше посмотри на него.

И тут она всё-таки обратила внимание, что видит мужчину в женской одежде. Не просто мужчину, а бога-завоевателя. И тут до неё дошло, что этот бог-завоеватель всё это время работает секретаршей в офисе Анны. Осмыслить это было сложно, но, потратив десяток секунд, она немного издевательски улыбнулась. Она даже подошла поближе, чтобы посмотреть на него со всех сторон.

— Прямо день открытий. — Она подошла поближе. — Давно он здесь?

Алекс ещё раз щёлкнул пальцами, и иллюзия вернулась.

— Уже пару месяцев точно.

Брови Вдовы удивлённо поднялись.

— И он ничего не сделал?

На это Алекс приобнял Локи.

— Локи — хороший мальчик. Он ведёт себя хорошо.

Услышав это, сам бог обмана презрительно сбросил руку Алекса.

— Просто кто-то угрожал мне препарированием.

— То есть, если бы я тебя вежливо попросил, ты бы меня слушал?

Локи ненадолго задумался и дал свой ответ:

— Нет.

— Зато теперь ты хоть занят делом, а не величаешь себя великим правителем. — После чего обратился к Наташе: — Надеюсь, я удовлетворил твое любопытство?

— Нет, у меня ещё много вопросов.

Но спросить она их не успела: телефоны Алекса и Наташи одновременно прислали уведомление, показывая, что они нужны в штабе.

— Не думай, что ты уйдёшь от ответов, я хочу услышать всё.

И ей действительно было интересно узнать все подробности, потому что Клинт точно оценит эту историю.

Попрощавшись, двое мстителей покинули кабинет, и те, кто остался, лишь облегчённо вздохнули.

— Они не знают? — спросила иллюзия Локи.

— К счастью, нет, — ответила блондинка, вспоминая недавние события. — А то бы мы простыми шутками не ограничились.

*****

Заковия была небольшой страной, находящейся в Восточной Европе, в которой после развала СССР постоянно было неспокойно. Конфликты, коррупция и общая бедность не позволяли ей развиваться. Многие жили в зданиях, построенных десятки лет назад и не видевших ремонта.

Именно поэтому для обычных граждан сейчас в её столице многие практически с открытыми ртами наблюдали за появившимся в небе летающим синим доспехом, созданным Тони Старком.

Невзирая на любую возможную опасность, этот доспех пролетел круг вокруг столицы, привлекая к себе внимание, и приземлился прямо в центре двора перед президентским дворцом.

Вся охрана, которая присутствовала, заняла позиции и навела оружие на внезапного гостя. Маска шлема поднялась, из-под неё было видно улыбающееся лицо русского мстителя.

— Не стреляйте, я пришёл с миром и американским оружием.

После своей фразы довольный Алекс вышел из раскрывшегося костюма и спокойно осмотрел вооружённую охрану, которая нацелилась на его дорогой костюм-тройку.

— Если кто попадёт, я выставлю такой счёт, что вы не сможете до конца жизни расплатиться.

Сказав это, Ледов никого не спрашивая отправился внутрь здания, спокойно наблюдая, как охрана делает шаги назад, но при этом держит его на прицеле.

Нагло распахнув двери, он отправился прямо в офис президента, где тот сейчас и находился. Проходя по коридорам, все работники перестали работать и просто смотрели, как незваный гость проходит по зданию, а охрана лишь угрожает оружием, но не смеет атаковать. Некоторые работники пытались остановить Алекса или просили подождать, но он никого не слушал и уверенно шёл в нужный ему кабинет.

Как и двери здания, офис президента Заковии был также нагло распахнут перед одним человеком.

— Добрый день, господа.

Вежливо поздоровался Алекс с мужчиной за сорок и десятком людей его охраны, которые успели добраться сюда, и спокойно прошёл в кабинет, взял стул и сел перед лидером страны.

— Вы понимаете, что вы нарушаете множество норм, просто врываясь сюда?

Лидер небольшой страны пытался быть уверенным, но Алекс пришёл сюда уже зная всё, что ему нужно, чтобы вести переговоры с позиции лидера.

— Я не стану тратить наше время на бесполезные разговоры, поэтому буду краток. — Алекс посмотрел на часы на своей руке и продолжил: — Через восемь минут на замок, который находится неподалёку и где расположена база Гидры во главе с бароном фон Штрукером, начнётся атака сил Мстителей. И к концу дня с этой базой будет покончено в том или ином смысле.

Услышанного лицо президента начало покрываться потом, а охрана была готова начать стрелять в любой момент.

— А зачем вы тогда прибыли сюда?

— Ну, мы же не какие-то бессовестные захватчики. Мы пытаемся взаимодействовать с действующей властью, чтобы всё выглядело законно.

Президент не оценил иронию, с которой это было сказано.

— Законно? Да вы просто сообщаете, что скоро недалеко от города начнётся битва. Это не сильно похоже на взаимодействие.

— Ну, если бы вы не пришли на этот пост, будучи финансируемыми Гидрой, может, тогда наше взаимодействие было бы и другим.

Хозяин кабинета глубоко сглотнул от услышанного, и Алекс продолжил:

— Недавняя революция, которая прошла в стране и после которой вы пришли к власти, — всё это было финансируемо ими.

— Вы не понимаете, о чём говорите, — лидер небольшой страны начал оправдываться. — Страна годами была местом боевых действий. Только недавно, когда мы сменили власть, стало спокойно. Благодаря тем, кого вы называете террористами, у нас сейчас хоть есть какой-то порядок.

Но всё это не сильно повлияло на Повелителя воды, и не похоже, что он разжалобился перед этим человеком.

— У вас спокойно, потому что им это нужно. У них здесь проводятся свои эксперименты, и им нужно, чтобы здесь не было никаких ненужных ищеек. Если им понадобится разжечь войну, они снова это сделают.

— И что вы тогда от меня хотите?

— У нас два варианта. — Алекс сделал паузу, привлекая внимание. — Либо мы идём по пути, что вам пришлось заключить сделку с дьяволом ради блага страны. Так вы станете героем в глазах некоторых, и люди смогут пережить грядущий кризис с минимальными потерями.

Все в помещении начали переглядываться, словно глазами раздумывая над таким вариантом.

— Либо мы выставим вас таким образом, что вы будете смотреться как человек, который пришёл к власти, заключая деньги с террористами, а по вечерам делал всякие разные нехорошие вещи.

— Да как вы смеете? Угрожать лидеру суверенной страны? Кто ты такой, чтобы указывать мне, что делать?

Ярость, с которой смотрели на Алекса, и оружие, которое достала охрана, совсем не тревожили его.

— Как вы думаете, кому поверят люди? — вопрос озадачил многих. — Человеку, который является знаменитым защитником мира, благотворителем и имеющим прямой выход на связь с людьми, которые ему доверяют? Или грязному политику, который получал финансирование от организации, пытавшейся захватить мир и в потенциале убить сотни миллионов, если не миллиардов человек?

С каждым словом лицо президента покрывалось потом всё сильнее.

— Помните, от ваших дальнейших действий будет зависеть то, как будет выглядеть Заковия в ближайшие годы. Сможет ли она спокойно пережить этот кризис или страну ждёт конец, потому что ей просто нечем будет кормить свой народ.

Алекс рассказывал всё это со спокойным и уверенным лицом и ясно давал понять, что судьба страны находится в его руках.

Хозяин кабинета, который ещё вчера чувствовал себя более чем хорошо, очень сильно переживал за своё будущее, сидя под пристальным взглядом Повелителя воды.

— Тик-так, тик-так, — Алекс показал на свои часы, давая понять, что время быстро заканчивается.

В своих размышлениях, что ответить, лидер Заковии перевёл взгляд куда-то в сторону от Алекса, словно прося совета, а потом его глаза резко расширились.

Бах. Бах. Бах.

Охранник, который должен защищать, решил, что убить лидера Заковии, получившего пулю в голову, и начать стрелять по прибывшему мстителю сейчас — лучшая идея. К одному из охранников присоединилось ещё несколько, и в помещении началась небольшая перестрелка.

Вся эта перестрелка происходила на фоне того, что Алекс, получив ранение, начал исцеляться поркываясь ярким синим свечением, при этом получая новые.

— Ах вы… Ну всё…

Вставая и призывая к себе воду, Ледов немного не успел среагировать, как один из персонала вбежал в кабинет, по пути набирая массу и покрываясь какой-то чешуёй. Не отвлекаясь ни на что, этот мутант с разбегу врезался в Алекса и понёс его сквозь кабинет, буквально вынося того через окно третьего этажа.

Упав на землю спиной, Алекс ошеломило этой болью, но к ней быстро добавилась ещё и боль от больших чешуйчатых ударов кулаков, которые пытались превратить его лицо в кашу с каждым ударом.

Но больше двух ударов этот оборотень нанести не смог. Его просто смыло водой, которую Алекс призвал к себе. Люди, стоящие неподалёку, начали в шоке следить за происходящим, а кто-то даже снимать.

Окружив себя щитом, исцелиться и продолжать сражение уже было не так сложно. Поднявшись, Алекс заметил этого мутанта, который сейчас уже начинал испытывать небольшую панику, понимая, что не получилось победить, используя момент неожиданности, и теперь, как добраться до Мстителя, было непонятно.

Видя эту неуверенность, Алекс хищно ухмыльнулся.

— Зря ты не остался в стороне от всего этого.

Но расправиться с врагом ему не дал ещё один мужчина, подбежавший к разрушенному окну и, заметив Повелителя воды, незамедлительно выплюнул в него целую струю зелёной жидкости изо рта. Алекс, недолго думая, отправил навстречу свой поток, и при соприкосновении произошла реакция, которая создала небольшое кислотное облако. Несколько человек, которые были близко, даже закричали, когда оно их задело.

Пока Алекс был отвлечён кислотным мутантом, первый его противник попытался пробить водный купол, который окружал его. Огромные чешуйчатые руки лишь завязли внутри, и уже через секунду этот мутант начал кричать от боли и упал на колени, когда Алекс просто отрезал те части, что находились внутри купола.

Плюющийся кислотой мутант, понимая, что он остался в бою один, попытался скрыться, но, сделав пару шагов, замертво упал с пробитой ледяным осколком головой.

Переведя взгляд на потерявшего руки чешуйчатого мутанта, Алекс прекратил его страдания ещё одним ледяным осколком, который просто снёс ему половину головы.

Стоило только расправиться с мутантами, как в его сторону были брошены гранаты членами Гидры, работавшими здесь под прикрытием. Но это не дало им никакого результата.

Уже думая, как аккуратно расправиться с этими людьми, его часы запиликали, знаменуя, что восемь минут прошли. В этот же момент в небе над Заковией из маскировки вышел один из хеликерьеров, чем вызвал новую панику у гражданских, которые наблюдали за всем этим.

— Похоже, ты не смог договориться, — голос Тони прозвучал в ухе Алекса.

Алекс посмотрел на тело мутанта, которого подослала Гидра на случай серьёзной конфронтации.

— Будьте осторожны, у них там мутанты. Неизвестно, кто у них там ещё.

— Принял.

С ответом Тони Алекс увидел, как с хеликерьера начали спускаться несколько квинджетов, которые прикрывал авианосец, сбивая любые ракеты, запущенные из замка неподалёку от города.

Но времени смотреть на всё это не было — надо было закончить работу здесь и двигаться дальше.

Глава 51

Бывший полковник Роудс сейчас находился в ангаре одного из хеликэрриеров, которые приватизировала команда Мстителей. Учитывая, что владельца так и не нашлось, Тони решил использовать их по своему назначению. Один из авианосцев его друг уже отправил на глобальную перестройку. Роуди ничего не мог против этого сказать. Формально за ними никто не пришел, словно всем было не до них.

Сейчас, находясь в своей броне Воителя, он ждал, когда подадут сигнал к началу операции. Несколько сотен профессиональных солдат при поддержке штурмовиков Ледова и воздушном прикрытии от Старка для них всех взять крепость, где засели одни из последних лидеров Гидры, до которых еще не добрались власти, не должно было быть сложно.

Когда в ангаре прозвучал сигнал, все начали двигаться. Первым вылетел Роуди вместе с десятком роботов из «Железного легиона», который создал Тони для ведения боевых действий. Сам Старк находился в рубке управления и следил за ходом операции, параллельно наблюдая за работой новых машин и, если что, был готов сам вылететь на помощь.

Стоило только покинуть ангар, как костюм Роуди начал фиксировать первые залпы ракет, нацеленных на воздушный авианосец, который буквально появился в небе над городом. Просканировав их, он вместе с роботами дал ответный залп, перехвативший и уничтоживший эти ракеты.

В один момент системы костюма заметили скопление неизвестной энергии на одной из крыш, и уже через пару секунд накопления энергии был произведен выстрел по кораблю. Один из роботов Старка встал на пути выстрела и взорвался, приняв на себя первый удар, понимая, что защиты от такого оружия сейчас нет.

Понимая, что такое оружие надо уничтожить как можно быстрее, Роуди быстро отправился в зону поражения и, обойдя несколько выстрелов ракетниц, совершил свой выстрел из наплечного ракетомета. Видя на своем дисплее дым от взрыва, он довольно улыбнулся и уже собирался отправиться дальше, как понял, что энергетическая пушка, поставленная на крышу, была защищена еще и энергетическим щитом. Немного высказавшись о своих неудачах, он отлетел подальше и отразил вместе с роботами еще один залп ракет по авианосцу.

На несколько мгновений в воздухе наступила передышка. На земле уже вовсю шла маленькая война. Сотни бойцов как с одной, так и, с другой стороны, сейчас воевали в небольшом лесу. Каждый использовал то, что мог. На стороне Гидры была тяжелая техника и энергетическое оружие, на стороне же Мстителей были немного другие технологии. Костюмы, которые делали из обычного человека противника, не уступающего по силе Капитану Америке, были прямо в центре всей битвы. Отряд, словно таран, передвигался от бункера к бункеру и зачищал их буквально за минуту. Несколько таких бойцов скоординировались и смогли вместе опрокинуть один БТР, перевозивший бойцов Гидры. Такой отряд принимал на себя львиную долю вражеского огня, но это не помогало остановить штурмовиков.

Немного повернув голову, Роуди увидел на дисплее момент, где солдат попал под действие энергетического оружия, которое начисто уничтожило ему руку и немного задело тело. Не успев похоронить бойца, его сослуживец вколол ему шприц, и Роуди на своих глазах видел, как тело мужчины ожило и начало регенерировать раны. Пусть он и не пришел в себя и не смог продолжать бой, его жизнь была спасена, а потом его уже полностью поставят на ноги.

И не только это стало проблемой для Гидры. Пока собиралась миссия и подготавливались планы, к ним присоединился довольный собой Брюс Бэннер, и когда ему сообщили, что надо снова поучаствовать в битве, он что-то проговорил про большое количество еды и присоединился к ним в виде Халка, который взял на себя целое направление и веселился там, вдоволь отвлекая внимание врагов на себя.

Насмотревшись на действия на земле, Роуди решил вернуться к своим обязанностям по контролю воздушного пространства. Заметив, что энергетическая пушка зарядилась и была готова дать новый залп, Роуди послал сообщение: — Кто-то уже готов ее уничтожить или мне самому принимать урон на себя? Несколько секунд не было ответа, пока спокойный, но с небольшой усмешкой голос Наташи не сообщил ему: — Не кипятись ты, подожди пару секунд. И вправду, буквально через десять секунд на башне и в некоторых других точках замка, где было ПВО и другое оружие, произошел ряд взрывов бомб, окрасивших сам замок пламенем с центром в виде синего пламени там, где стояло энергетическое оружие. Все эти бомбы установила Наташа, которая отправилась на задание за несколько часов до подхода основной группы. — Спасибо. — Будешь должен. Роуди не успел ответить русской красотке, которая резко прервала связь. Но расслабляться времени не было. Ракеты продолжали лететь, но уже не из крепости Гидры, а с какого-то отдаления от места битвы. Ничего не оставалось, кроме как перехватывать эти ракеты. — Роуди, это заковианцы, — быстро сообщил о новых ракетах Тони. — Они либо купленные, либо не знают, что происходит. Надо обезвредить их всех. — Выполняю. И ничего не оставалось, кроме как выполнять приказ своего друга. Получив координаты мест запуска, он отправился в путь. К счастью, добраться до первой базы не составило труда. Буквально через пару минут он уже был на месте. Видя довольно устаревшую технику и солдат, явно видавших лучшие дни, — вот что встретил бывший полковник. Увидев потенциального врага, солдаты этой страны начали вести огонь по доспеху, который даже не чувствовал попаданий. Раскрутив свой пулемет, Роуди начал методично расстреливать сонными дротиками солдат Заковии, и небольшой ЭМИ-взрыв уничтожил и так устаревшую электронику ракетных точек. Поняв, что угроза устранена, он отправился к следующему месту. Таким способом была выведена из строя вся военная противовоздушная оборона небольшой европейской страны.

Уничтожив ПВО, Роуди отправился обратно к замку Штрукера. Было видно, что битва практически выиграна. Враги отступают, и начнется еще более опасная часть — штурм узких коридоров, где может быть множество ловушек. Не желая подвергать храбрых бойцов ненужной опасности, он, как таран, снес небольшие ворота и начал свой собственный штурм. Забитый различным вооружением арсенал Воителя помогал уничтожать любое сопротивление. Стоило кому-то выйти на открытую местность, как выстрел репульсора решал эту проблему. Гранаты летели в места, которые он не мог достать, а пулемет на его плече давил врагов так, что они боялись показаться. Не зря его называли Воителем, и это название ему нравилось. Дойдя до больших дверей, Воитель поднял руку, чтобы открыть себе проход, как он на секунду споткнулся, отчего перед его глазами появился алый туман, который рассеялся так же быстро, как и появился.

Осмотревшись и не видя никакого сопротивления, он собирался продолжить, как знакомый голос отвлек его. — Роуди, чего ты тянешь? — Тони, который внезапно появился, немного ошарашил его. — Давай, взрывай все к чертям и пойдем отметим еще одну нашу победу. Помимо Тони, в комнате, облокотившись на стену, стоял еще и Алекс. — Что ты здесь делаешь? И еще без костюма. Здесь опасно. — Ой, не начинай опять, — Тони подошел и обнял своего друга одной рукой. — Я среди своих друзей, что мне может угрожать? Какие-то недобитки из Гидры. Я уверен, ты меня защитишь, все нормально. Роуди привык к выходкам Тони, но не мог поверить, что тот будет так пренебрегать безопасностью. — А ты почему его не остановил? Роудс теперь перевел свой гнев на русского. — А что я? — Алекс отошел от стены и подошел поближе. Чем ближе он подходил, тем довольнее становилось лицо Ледова. — Я всего лишь ждал подходящего момента. Достав пистолет, Алекс сделал несколько выстрелов в незащищённую грудь Тони. — Я... — Тони, получив несколько выстрелов в грудь и встал на колени. — Я думал, мы друзья. после чего мертвое тело тони старка упало на землю. Видя это гнев начал застилать глаза бывшему военному. Подняв руки, он навел репульсоры на довольно стоящего русского. — Ах ты тварь.

*****

Громкий писк был слышен во многих коридорах замка барона Штрукера. И Наташа видела своими глазами его источник. Человек, мутировавший в гибриде летающего насекомого, сейчас преследовал ее, пока она бежала от него по коридорам. После успешной диверсии она привлекла к себе большое внимание, и от обычных солдат маскировка костюма могла ее скрыть, но от этого парня ее маскировка не помогала. Поэтому пришлось быстро наращивать дистанцию между отрядом и этим гигантским комаром.

Пробегая по одному из коридоров, ей пришлось немного ускорить себя, иначе когтистые лапы схватили бы ее за мягкое место. Благодаря своим крыльям он не уступал в скорости Наташе, ускоренной костюмом. Пробежав еще десяток метров, она заметила резкий поворот. Прямо перед ним она немного снизила свою скорость, и когда этот комар почти достиг ее, она оттолкнулась от стены и бросила свое тело в сторону. Сделав перекат после приземления, она услышала, как позади нее произошло сильное столкновение мутанта Гидры со стеной. Развернувшись и смотря на дело своих рук, монстр потратил пару секунд, чтобы прийти в себя, и, заметив свою цель, снова издал громкий писк. На что Наташа подняла свою руку, показывая, что на указательном пальце ее руки было кольцо от гранаты. Мутант, только опустив голову, не успел ничего сделать, как взрыв гранаты разделил его на несколько неравных частей. Довольная своими действиями, шпионка развернулась и увидела прямо перед собой нескольких бойцов Гидры, которые видели все это. Действуя больше на рефлексах, Наташа бросилась в сторону, чтобы не быть на прицеле, но несколько выстрелов все-таки задели ее. Солдаты не ожидали, что эти попадания будут нивелированы полупрозрачным синим щитом, находящимся по контуру ее тела. — Не сегодня, мальчики. Достав пистолет и сделав несколько выстрелов, она оставила в этом коридоре на три мертвых тела больше. Потратив еще пару секунд на проверку себя, Наташа погладила бедро, куда пришлись попадания, и поняла, что даже так на месте попадания останется синяк. Понимание, что такое попадание оставит синяк, а не выведет ее из строя, заставило ее довольно улыбнуться, хотя она и оставила заметку, что нельзя забывать о тренировках даже при таком оборудовании.

Выйдя из коридоров на открытое пространство, она увидела, что штурм базы уже почти закончен, так как главные ворота уже были взорваны, и даже на стенах солдат Гидры было мало. Все, кто еще был жив, пытались эвакуироваться внутрь замка. Правда, она не понимала, что там может быть такого, что их защитит. Заметив, как Роуди пролетел в один из проходов, она последовала за ним. Через минуту, идя по следу из тел защитников замка, она увидела друга детства Тони, который неподвижно стоял перед массивной дверью. — Эй, Роудс, что стоишь? Ищешь ключик? Роуди развернулся, услышав ее голос, но не стал отвечать. — Понятно все с тобой. Все опять будет лежать на моих хрупких плечах. Достав еще одну гранату, Наташа собиралась использовать ее вместо ключа, но ее взгляд заметил сбоку какое-то движение, однако рассмотреть его она не успела. — Ах ты тварь! — с гневом прокричал Роуди, поднимая руки и заряжая репульсоры на максимальную силу, наведя их на шпионку.

*****

Алекс потратил десяток секунд, чтобы полюбоваться тем, как начинается операция по захвату замка. Практически полномасштабное вторжение в страну началось без каких-либо серьезных проблем. Налюбовавшись всем этим, он заметил множество людей, которые на него смотрели. В основном это были прохожие, но были и те, кто находился в здании и все видел. Доказывать что-то сейчас не имело смысла, и времени на это не было, нужно было разобраться с теми, кто еще представляет опасность, а затем призвав к себе доспех, в котором он и прилетел сюда, Алекс отправился на хеликэрриер.

Спокойно облетев место битвы, он оказался в ангаре авианосца, который открылся, когда его код был принят. Оставив свое такси на месте и пройдя несколько коридоров, он немного задержался, чтобы переодеться, потому что его одежда была уничтожена, и, немного помассировав свою челюсть после тех ударов, он пришел на командный мостик.

Повсюду был слышен шум голосов, так как операторы постоянно координировали солдат, показывая, откуда идет реальная угроза. Не найдя Тони, который должен был быть здесь, Алекс подошел к текущему капитану корабля. Довольно красивой женщине, которая теперь носила эмблему Мстителей вместо Щ.И.Т.а на своей одежде. Стоя над голографической картой битвы, она, не отрывая глаз, следила за некоторыми фигурами, которые перемещались по полю боя. — Ну, как вам в нашей компании, агент Хилл? Такой быстрый карьерный рост в нашей компании, разве это не замечательно?

Мария, заметив Ледова, пристально на него посмотрела, явно желая ответить что-то колкое, но в последний момент передумала. — Когда я к вам приходила, то не думала, что вы меня поставите на командование авианосцем. Думала, вы со Старком в качестве развлечения отправите меня разгребать тонны ненужных бумажек. Алекс присоединился к Марии, наблюдая за происходящим. — Можно было сделать и так, а можно использовать тот опыт, который вы приобрели, по назначению и пока поставить вас командиром здесь. Вы достаточно понимаете, что здесь нужно делать, чтобы все работало.

В ее задачи на данный момент входило управление кораблем. Учитывая, что специалистов, которые знали, что нужно делать, было немного, Мария оказалась здесь весьма кстати. Благодаря тому, что корабль двигался по заданной траектории, чтобы не быть висящей целью, у бывшего заместителя директора Щ.И.Т.а было немного времени на разговоры, в отличие от тех, кто контролировал поле боя. — Вы со Старком не боитесь, что я что-то важное солью Фьюри? Алекс лишь довольно усмехнулся. — Вопрос не в том, что вы передадите ему, а в том, как вы можете это использовать и что вы этим добьетесь? Мария была немного удивлена такой формулировке. — Не волнуйтесь, агент Хилл. Просто соблюдайте сделку, и тогда ваш босс не останется в накладе.

Мария не стала на это отвечать и вернула свой взгляд на экран, где сейчас было видно, что бойцы уже подошли к стенам крепости. — Где, кстати, Тони? — Алекс еще раз осмотрел пространство вокруг него, но так и не нашел его. — Он вроде должен был быть здесь. — Он был здесь, — ответила ему Мария, — но как только началась битва, ему начали приходить данные по поводу его новых дронов, и он ушел, просил его не беспокоить. — А-а, понятно, творец ушел творить, — расслабился Алекс, услышав ответ. — Идеи полезли в голову, и он решил не тянуть с этим. — Ну, раз он не в поле, то решил заняться чем-то полезным, чем просто смотреть на камеры, — Мария хитро посмотрела на Алекса. — Сами-то не хотите присоединиться? Там же ваши люди. — А вы берете на себя каждую битву, которая есть у ваших подчиненных? Мария лишь молча согласилась с ответным вопросом. — Все те люди — профессионалы, которые и так рвутся в бой. Если я сейчас приду, то понижу их боевой дух. К тому же они неплохо получают и знают, что практически все их раны будут восстановлены. — Практически? — Ну да, — спокойно ответил Алекс, наблюдая за маркером Наташи, которая шла за Роуди. — Если они потеряют голову, то я тут мало чем смогу помочь. — То, что вы делаете, уже достаточно, чтобы снизить смертность личного состава до минимума. Такая вещь нужна многим армиям. — Пожалуйста, закупайте. Я против, что ли? — Ценник у вас больно высокий. Даже большие страны не смогут внедрить это в армию, если захотят. — Кто захочет, тот найдет способ. Тут больше будут смотреть солдаты: на что готово пойти их государство, чтобы помочь им. Мария посмотрела на Алекса с подозрением. — Если обычных солдат оставляют на произвол судьбы, то тут может вмешаться ваша компания и предложить лечение в обмен на службу. Алекс лишь стоял с довольным лицом, понимая, почему эта женщина рядом с ним отрабатывала свою зарплату в Щ.И.Т.е.

А на камерах сейчас было на что посмотреть. Застывший Роуди и Наташа, которая его догнала. То, что происходило дальше, вызвало непонимание у многих. Роудс, не объясняя причин, в гневе напал на Наташу. Он уже хотел ее просто уничтожить с помощью своего вооружения, но, какие бы цели он ни преследовал, система костюма работала исправно и, распознав Наташу, отключила все, что Роуди хотел против нее использовать. — Старк, блять. Что происходит? — видя все это, Алекс разозлился не на шутку. Несколько секунд было молчание, пока заработавшийся Старк, похоже, вникал в суть проблемы. — Я не знаю, системы в порядке. Это что-то с Роуди. — Еще несколько секунд молчания. — Он мне не отвечает. Алекс заметил, что Тони кое-что сделал. Броня Воителя просто остановилась, похоже, заблокированная Старком удаленно. — Я надеюсь, у него есть нормальное объяснение всего этого. Раздраженный Алекс уже покидал мостик, желая побыстрее добраться до места назначения. И лишь Мария сдерживала улыбку, понимая причины его раздражения.

*****

Не понимая, что происходит, Наташа сделала кувырок в сторону, чтобы избежать попадания в нее лучей. К счастью, лучи так и не выстрелили. — Роудс, ты что творишь? Поняв, что система не работает, он бросился своим телом в ее сторону. — Я убью тебя. Наташа не могла понять, что происходит и почему Роуди хочет ее смерти. Сделав несколько шагов в сторону шпионки, доспех Воителя просто остановился на полушаге. — Романофф, — голос Старка прозвучал в ее коммуникаторе, — что-то произошло с Роуди. Я заблокировал Воителя. Мы уже выдвигаемся, будь аккуратна. — Как мила твоя забота, Старк.

Понимая, что непосредственной угрозы сейчас нет, Наташа не стала расслабляться, а начала осматривать окрестности и заметила двух людей, которые практически с гневом смотрели на нее. Парень с серебристыми волосами и девушка с длинными рыжими волосами. Ничего не сказав, парень просто исчез из ее фокуса, и она мгновение спустя получила удар в живот, который отправил ее на метр в полет. — Я ждал большего от таких прославленных героев, — сказал беловолосый, нагло подходя к Наташе. — И почему Штрукер вас так боится? — Поверь, я не та, кого ты должен бояться, — сказала Наташа, достав из пояса несколько маленьких шокеров и бросив их в парня. С наглой улыбкой он поймал один из них, и это была его ошибка. Шокер сработал при контакте, и тело парня закоротило, его несколько раз бросило в разные стороны, и Наташа увидела серебряный шлейф, который следовал за ним. — Пьетро! — с гневом выбежала девушка, от которой шли красные волны. — Ты ответишь за это. И Наташу охватило красное свечение, которое прижало ее к стене. Она не могла использовать ничего, что было в ее арсенале, потому что тело было сковано, а дыхание затруднено, словно ее душили. В этот момент по всем каналам что-то говорил Стив, но ей было не до этого. — Я поймал Штрукера, — сообщил Стив по каналам связи. К несчастью, это сейчас ей никак не могло помочь, пока она висела и задыхалась.

Наташа с вызовом смотрела на молодую девушку, которая с гневом смотрела на нее, но громкий шум отвлёк внимание их обеих. Огромная стена воды, которая уже несла несколько человек, просто ворвалась в помещение, буквально снеся молодую девушку. Освободившись, Наташа смогла полноценно вздохнуть. Не успела она опомниться, как рядом с ней оказался Алекс, который осматривал ее на предмет каких-либо травм. От этого на ее лице появились несвойственные ей во время миссии признаки спокойствия и заботы. — Давай закончим с миссией, а потом ты уже осмотришь меня полноценно, не пропуская ничего. Алекс не стал ей отвечать, но его взгляд и довольная улыбка дали понять, что именно так все и будет, но даже при легком флирте он закончил ее осмотр на наличие каких-либо серьезных травм.

Когда Наташа встала и осмотрелась, она заметила два летающих водных шара, в которых находились ее недавние противники. — Оставишь их в живых? Алекс на пару секунд задумался, смотря на двух мутантов. — Посмотрим, что с ними можно сделать. Поняв, что Алекс попытается разузнать об этих людях, она оставила этот вопрос. Контроль мутантов Гидры не был в ее приоритетах, и ее взгляд упал на фигуру Тони, которую она не сразу заметила. Тот явно пытался привести своего друга в чувство, а Роуди просто радостно плакал, видя своего друга живым.

Подойдя немного ближе, Алекс хотел осмотреть его, но буквально прожигающий взгляд Роуди остановил его. Тони, видя это, сделал предложение: — Системы костюма не фиксируют ран, мы справимся, идите дальше. Оставив этот вопрос на потом, пара отправилась все-таки закончить миссию. Волна, которую создал Алекс, пробила двери и устремилась в глубь помещения. Идя вперед, Наташа смотрела, как перед ними создавалась водяная стена и появлялись множество ледяных игл, которые были готовы метнуться по одному желанию их создателя. Зайдя внутрь, они попали в главную лабораторию Гидры. Осмотрев ее, она поняла, куда исчезли множество остатков технологий Читаури после битвы за Нью-Йорк.

Но больше ее привлекли внимание бойцы Гидры, часть из которых уже лежала мертвыми, скорее всего убитые или раненые той волной, которую запустил Алекс. Учитывая, что игл было раза в три больше, чем людей, которые здесь находились, многие понимали, чем все это закончится. — Барон Штрукер захвачен, — начал громко говорить Алекс, чтобы все услышали. — Либо бросайте оружие, либо я вас убью… Раз. И в этот момент все, кто был вооружен, начали бросать оружие и поднимать руки. — Вот так вам и надо было делать с самого начала. Наташа лишь покачала головой на эти комментарии, пока Алекс просто шел к заинтересовавшему его предмету, в котором она узнала скипетр Локи. Но сейчас ей было не до этого. Вбежавшие военные силы Мстителей начали арест сдавшихся.

Глава 52

В небольшой каюте хеликэрриера на койке сидел бывший полковник ВВС Роуди Роудс. Буквально час назад он пришёл в свою каюту после того, как ему сказали, что с ним физически всё в порядке, и ему пришлось описать свою версию событий, чтобы объяснить своё поведение на миссии, чтобы его вообще не отстранили от заданий и Тони не забрал доспех.

Когда он рассказал всё, что знал, его отправили в каюту, где он сейчас и находился. Увидеть своего друга живым было облегчением. Особенно после той галлюцинации, в которой Алекс убивает Тони. Через несколько минут размышлений в эту небольшую каюту зашёл сам Тони, и он явно не планировал уходить без ответов.

— Роуди, Роуди, Роуди. Как ты мог позволить меня убить? — Тони пытался изображать из себя смертельно раненого, но у него это плохо получалось. — Это не смешно, Тони! Старк сел рядом с довольным лицом и ещё раз выслушал историю о том, что произошло в замке, только уже от самого Роуди. — Да ладно тебе. — хлопнул Тони по плечу своего друга. — Ну, подумаешь, ты видел иллюзию того, как меня убили. Что такого? — Тони, это не просто иллюзия. — слова давались Роуди с трудом, и он даже немного посмотрел на самого Тони, думая, рассказывать или нет. — Это мой страх. — Страх? — вот тут Тони по-настоящему включился в разговор, потому что это могло быть полезно. — Что ты имеешь в виду? — Я знаю, что у вас с Алексом свои дела, которые вы делаете. Просто… — Только не говори, что у тебя предрассудки насчёт того, что он злобный коммунист? Друг детства Старка отрицательно покачал головой. — Просто он так ворвался в твою жизнь, и ты так сильно изменился, что я переживаю за тебя. Тони по-дружески улыбнулся и обнял его. — Во-первых, вся хрень, происходящая вокруг, изменила меня. Во-вторых, у Ледова были десятки моментов, когда он мог убить меня. Глаза чернокожего мужчины немного раскрылись от одного представления этого. — В-третьих же, если бы он захотел меня убить, то это точно не было бы так явно и сделано из пистолета на глазах у человека, который захочет отомстить. — Тони ткнул Роуди пальцем в лоб, намекая, что это именно его страх, а не чей-то другой. — Если тебе интересно… — Нет. — Так вот, — продолжил Тони, совсем не обращая внимания, — скорее всего, моё тело бы даже не нашли, потому что я бы пропал где-нибудь после какого-нибудь мероприятия или… Тони немного задумался и продолжил: — Ну, или нашли бы только тело без головы. — Тони! — возмущённо сказал Воитель. — Что? Моя голова, даже мёртвая, принесла бы ему пользу. Её можно было подключить к аппаратуре и использовать, чтобы генерировать безумные идеи. — Стоп, стоп, стоп, — Роуди встал, явно не желая слышать продолжение. — Я понял тебя. Всё это лишь мой страх. — Не переживай ты так. Если у тебя появятся такие мысли, лучше подумай: зачем ему меня убивать? И Роуди вот сейчас действительно задумался. У Ледова были деньги, силы и влияние. Вместе с Тони их корпорации охватывают половину мира, и всё это потому, что они вместе работают, а вот его смерть лишь добавит головной боли и развяжет руки многим в США, и все, кто может, попытаются использовать это, чтобы разжечь пожар войны. — Ну? — Тони заинтересованно смотрел. — Ладно, ладно, я понял, ты меня успокоил. — Не переживай. Если я умру, то он — следующий, кому будет подчиняться Джарвис, и он переведёт все протоколы Железного человека под его контроль. Роуди не мог поверить в услышанное. — Тони, скажи, что ты пошутил. Сам Старк лишь довольно улыбнулся: — Нет. — Но… почему? — Потому что я не могу допустить, чтобы мои технологии попали в чужие руки. — Почему Ледов? Почему не я, не Пеппер? — Не обижайся, Роуди, но вас обоих смогут прижать. Если сейчас со мной что-то случится, то на «Старк Индастриз» накинется столько собак, что вас с Пеппер разорвут. — Тони, но ведь это даёт ему лишний повод, чтобы разобраться с тобой. Беспокойство Роуди лишь вызвало очередную волну смеха. — Во-первых, я не настолько глуп, чтобы не вставить во всё это предохранители, во-вторых, он узнает об этом, только если со мной что-то случится. — То есть Ледов не знает? — Конечно нет, с чего бы мне ему об этом говорить? Накину ему подарочек. — Тони, ты понимаешь, что Пентагон и другие с него не слезут, если это случится? Тони был максимально доволен полученной реакцией. — Конечно понимаю, на это и расчёт. Они будут заняты им, и вы с Пеппер не будете представлять для них интереса. Роуди немного завис от всего этого, но очнулся, когда его приобняли и повели к выходу. — Хватит об этом, пойдём лучше отпразднуем нашу победу над Гидрой.

*****

Мир уже привык, что если происходит что-то связанное с Мстителями, то через некоторое время в сети появляется ещё одна трансляция с Александром Ледовым. — Да, мы нарушили кучу законов, — говорил Алекс, не стесняясь. — Да, не спорю, вы все эксперты, которые точно знают, как лучше было сделать. — немного иронизировал Алекс. — Но было бы лучше, только если бы мы просто сбросили на базу Гидры бомбу, тогда всё закончилось бы быстрее. Вспомните Нью-Йорк, там тоже решили всё сделать побыстрее, и если бы не удача, то половины города просто уже не существовало бы. Алекс поглядывал за общим настроением, и по большей части никого не волновало, что делали Мстители, потому что всем было плевать на небольшую восточноевропейскую страну. Зато куча роликов с тем, как работают Мстители и их люди, завирусилась по всему интернету. — Мы делаем то, что можем, с теми ресурсами, которые имеем. К нам пришло послание о помощи от уже покойного президента Заковии, и мы не могли действовать открыто, а то неизвестно, кто мог быть посвящён в эти тайны. Мы даже не могли привлечь кого-то со стороны, так как велика вероятность, что всё было бы намного хуже и они бы успели взять заложников, вместо того чтобы сосредоточить всё внимание на нас. Так что если у кого из вас есть конкретный план, как сделать всё лучше и приближеннее к законам, то, пожалуйста, пришлите нам, мы его обязательно прочитаем. — К сожалению, времени мало, мы ещё кое-где скоро появимся. Также следите за обновлениями в «Альтроне», скоро там выйдет ещё одно обновление. Всем пока. Закончив трансляцию, Алекс устало откинулся. Эту трансляцию он запустил практически сразу после того, как они вернулись из Заковии. Алекс не планировал лететь к Тони, но тот настоятельно попросил, и это никак не было связано с предстоящим открытием клиники — этим вопросом занималась Пеппер, поэтому все были спокойны и уверены в хорошем результате. Сам же Старк не раскрывал причины, почему он затягивает всех в свою башню. Алекс первоначально планировал вернуться в свою лабораторию и начать работу с двумя мутантами, пойманными на базе Штрукера, которые заинтриговали его своими способностями, но, немного подумав, решил, что немного промариновать этих ребят тоже неплохо, чтобы они поняли, в какой ситуации находятся. По данным, которые смогли достать, стало понятно, что Барон использовал скипетр для создания людей со сверхъестественными способностями. Поначалу он ликвидировал всех, кто ему не нравился, но когда план «Озарение» провалился, он начал использовать всех, кто смог пережить встречу со скипетром, чтобы использовать их против Мстителей. Правда, он не ожидал, что против него придёт не отряд, а небольшая армия, которую ему бить было нечем. Закончив с размышлениями, Алекс направился в лабораторию Тони по пентхаусу башни Мстителей, которая была переделана после вторжения Читаури. На нижнем этаже был ангар с припаркованным квинджетом, и ещё два этажа были словно одной большой открытой комнатой отдыха, где можно было посидеть и отдохнуть. Пока он шёл, то увидел в другом конце помещения сидящую Наташу, которая с кем-то говорила по телефону. Когда в один момент их взгляды пересеклись, оба улыбнулись друг другу. Алекс не знал, с кем именно она сейчас говорит, может, с Клинтом, который ушёл в отпуск и пропал с радаров, может, с Еленой, которая сейчас проводила время в лагере. В любом случае видеть её такой довольной было просто приятно, и было видно, что тот, с кем она общается, тоже был для неё приятным собеседником. Не став её отвлекать, он наконец дошёл до лаборатории, где появился новый объект изучения. Скипетр Локи сейчас находился в держателе, чтобы никто его не смог взять, и к нему было присоединено много датчиков помимо сканеров, которые вели постоянное сканирование такого интересного объекта. Тони уже изучал данные, которые были получены с разных источников. — Знаешь, Тони, мне было бы легче, если бы ты посидел со мной и помог объяснить всем, что мы не захватывали страну в Европе. Тони непонимающе посмотрел на Алекса. — Зачем? Ты и так прекрасно с этим справляешься. Я бы что-нибудь ляпнул такое, что тебе потом ещё и думать, как это исправлять. Зачем тебе это? Алекс лишь покачал головой на это. — Так бы и сказал, что не хочешь. Тони усмехнулся на это. — Вот видишь. Я так рад, что мы понимаем друг друга. Но тут Алекс заметил, что одного учёного не хватает. Брюс тоже интересовался этим посохом, но сейчас его здесь не было. — Он сбежал к своей подружке, — дал ответ на это Тони. — Сказал, что будет через пару дней. Алекс на это мог лишь порадоваться за Брюса. Он многие годы мучился со своей проблемой, а теперь, имея выход лишней энергии Халка, он перестал переживать и начал жить своей жизнью, уже не боясь, что любой чих сможет вызвать агрессивного монстра. — Ну, ладно, — вернулся к разговору Алекс, смотря на скипетр. — Что скажешь? Глаза Старка буквально блестели, когда он изучал данные. — Это что-то невероятное. Лёгким взмахом руки в лаборатории появилось две голограммы. Одна в виде жёлтого шара, вторая была гораздо больше и чем-то напоминала синий мозг с небольшими расхождениями и ответвлениями, превышающий жёлтый шар в два раза. — Жёлтый шарик — это программа Джарвиса, которую я создал, — словно лектор начал Тони. — Синий же — это то, что я смог собрать, просканировав этот скипетр. Если вкратце, то это огромный компьютер, собранный в небольшую конструкцию, которую ты видишь и которая излучает огромное количество энергии. — Думаешь, его можно использовать как источник энергии? — Можно, конечно. Такая палочка может спокойно питать весь континент, если правильно всё сделать, но её сила не в этом. Тони подошёл поближе к Алексу, словно пытаясь сделать так, чтобы его идея точно дошла до Алекса. — У меня не было достаточных мощностей, поэтому я согласился превратить «Альтрона» в игрушку, но вот с этим можно разбежаться гораздо сильнее. — Тони, нет, — жёстко ответил Алекс, понимая, к чему ведёт Тони. — Да ладно тебе. Представляешь, какая мощь в наших руках? — Именно поэтому и нет. Нужны годы, чтобы разобраться во всём этом, — Алекс указал на буквально дышащий организм. — Я не против внедрения технологий для защиты. Ты же хочешь предоставить технологиям решать, что нужно делать для спасения Земли, пока сам будешь лежать на пляже. — А разве это плохо? С такой мощью можно создать щит, который развернёт обратно любую угрозу Земле. Алекс лишь покачал головой, понимая, что они снова возвращаются к тому же вопросу. — Тони, у нас есть план. Мы планомерно выведем людей в космос. Создав большую пушку, ты не защитишь Землю, а лишь привлечёшь больше врагов, которые смогут начать обстрел Земли где-нибудь с Юпитера, откуда твоя пушка не достанет. Тони уже хотел что-то сказать, но Алекс поднял руку, останавливая его. — Я не против изучения и того, что ты создашь большую пушку где-нибудь на орбите, но ты хочешь предоставить контроль непонятно кому, этого я не могу позволить. Помимо того, что я не смогу спать спокойно, не зная, кто меня защищает, весь мир взбунтуется, когда поймёт, что твоё оружие может быть использовано против самих землян. К тому же ни один флот не прилетит к нам, пока Асгард цел. — Думаешь, Асгард защитит нас от любых угроз? — Нет конечно, — ответил Алекс. — От мелких он нас не защитит, но если кто-то даст уничтожить Землю, то это будет показ его слабости, а этого он не допустит. Тони на всё это лишь закатил глаза. — Опять ты со своими ненужными размышлениями. Алекс сам закатил глаза после Тони. — Мы и так нарушаем кучу норм. Я понимаю, что ты хочешь обезопасить Землю, но идти против всех ни для кого ещё не заканчивалось хорошо. Если хочешь использовать его как источник энергии — я за, если что-то больше, то создай лабораторию на Луне или Марсе и изучай его. На корабле ты можешь каждый вечер кататься на Луну. По крайней мере, если что-то пойдёт не так, то на Земле никто не пострадает. Алекс видел, как в голове Тони буквально крутились шестерёнки, и он пришёл к своим выводам. — В принципе ты прав, у нас нет прямой срочности. — Вот именно. Ты ведь уже закончил со всеми своими задачами? — Да, да, скоро всё будет. Чёртов тиран. Не даёшь гению свободно дышать. — Как говорится, «сделал дело — гуляй смело», — добавил Алекс по-русски. На что Старк лишь махнул рукой и продолжил: — Всё равно, чтобы построить что-то серьёзное в космосе, нужно несколько лет, к тому моменту, может, часть вопросов отпадёт сама собой. — Тони ещё раз взглянул на скипетр. — По крайней мере, у нас его никто не забирает. Стоило только произнести эти слова, как на взлётную платформу башни Мстителей ударил яркий разноцветный луч, из которого вышел сам принц Асгарда вместе со своим молотом, который висел у него на поясе. Переглянувшись, Алекс и Тони удивлённо посмотрели друг на друга и отправились встречать важного гостя. Спустившись вниз, они увидели, как Стив и Наташа уже поздоровались и о чём-то общаются. Заметив их двоих, Тор подошёл и продемонстрировал, что такое дружеские объятия, причём схватил он обоих и удерживал каждой рукой. Вырвавшись из объятий, на лице бога грома была видна грусть. — Друзья мои, мне грустно говорить, но я знаю, что вы нашли скипетр Локи, и я прибыл, чтобы забрать его.

*****

Всё оказалось довольно просто. Один с помощью Хеймдалля узнал, что друзья Тора добыли скипетр Локи, и он отправил своего сына забрать его. Но тут возник один момент, и Тони, и Алекс сказали в один голос: — Нет. Стив и Наташа смотрели за тем, как бог грома и двое людей вели спор. — Этот скипетр является опасным оружием, и я должен его забрать. Тор был уверен в своей позиции так же, как и Тони. — А ты прямо белый и пушистый кролик, который никому не причинит вреда? — Что ты имеешь в виду, Старк? — То, что каждый из нас здесь по-своему опасен, и мы можем наворотить дел и похуже, если захотим. — Вы просто не понимаете его опасности. — Это мы и хотим понять, — вмешался Алекс. — Мы готовимся к угрозам, к которым никогда ещё не были готовы. И мы хотим быть готовы, а для этого нам нужны козыри. Если мы поймём, как его правильно использовать, то сможем получить козырь в руку. — Александр, друг мой, — тон Тора немного смягчился, потому что он понимал их позицию. — К сожалению, мой отец не оставил мне выбора, я должен его вернуть. — Насколько я знаю, мы все здесь дрались против Читаури, и этот скипетр является нашей общей добычей. Услышав слова Алекса, Тони в голову пришла идея. — Хорошо, забирай, — вдруг изменил риторику Тони, отчего все удивились. — Только забирай свою часть. ДЖАРВИС. — Слушаюсь, сэр. Помощник Тони выполнил не озвученную просьбу, понимая желание своего хозяина, и визуально разделил скипетр на семь частей. Самое примечательное, что часть, которая принадлежала Тору, была лишь концом рукоятки, подальше от самых интересных частей посоха. — Вот, можешь его забирать, — сказал Тони, указывая на часть Тора. Видя всё это, бог грома лишь нахмурился. — Ты шутишь? — А это важно? — вся весёлость пропала в голосе Старка. — Мы имеем такое же законное право на него. Тессеракт был ваш, мы его вернули. С посохом же ситуация другая. Он прибыл на Землю, и мы его получили, победив предыдущего владельца. — Два раза, — напомнил Алекс ещё и события со Штрукером. — Точно, два раза, — Тони подошёл и взял колу, чтобы сделать пару глотков. — Так что прости, здоровяк, но он останется здесь. Тор посмотрел на своих друзей, с которыми прошёл многое по земным меркам, тяжело вздохнул и уже хотел что-то добавить, но тут вмешался Стив. — Я бы предпочёл, чтобы скипетр был отдан Тору. — Все взгляды были обращены на Капитана Америку. — Это такая же опасная вещь, как и Тессеракт. Мы не знаем, чего от него ждать. В Асгарде его держать будет безопаснее. Стив, чувствуя на себе пристальное внимание, добавил: — Я тоже там был и тоже имею право голоса. — Мне приятна твоя поддержка, друг Роджерс. Тор даже приободрился от возможной победы, но в этот момент Алекс перевёл взгляд на Наташу, с которой их взгляды пересеклись, и через несколько секунд прозвучал вопрос от единственной женщины в комнате: — Допустим, эта штука, — Наташа указала на скипетр, — останется здесь. Вы сможете гарантировать, что из неё снова не выскочит кто-нибудь ещё? Это она вспомнила кадры появления Локи на базе Щ.И.Т.а. Понимая, о чём она говорит, Тони вмешался первый: — Поверь, мы обеспечим такую безопасность, которой ещё не видела Земля. После ответа все взгляды уже были брошены на шпионку. — Тогда я за то, чтобы он остался. — Нат, — попытался вмешаться Стив. — Что? — Наташа сделала глоток из своего стаканчика, совсем не реагируя на взгляд Стива. — Я им верю. Надеюсь, они не разочаруют в этом вопросе. Тони заговорщицки поднял большой палец Наташе, в то время как Алекс послал ей воздушный поцелуй, на который она закатила глаза от их выходок. Учёные уже начали радоваться победе, но Стив снова вмешался: — Стойте. Надо ещё поинтересоваться мнением Брюса и Клинта. — Стив, их здесь нет, и неизвестно, когда они будут, — Наташа попыталась немного остудить Капитана Америку. — К тому же Тор, возможно, торопится. — Совсем нет, — резко вмешался бог грома. — Я подожду. — Ах ты проказник, — Тони сразу догадался о причинах такого резкого ответа: ему просто хотелось побыть на Земле. — Если тебе надо, можем устроить официальное голосование, которое займёт несколько месяцев. Устроим наши настоящие демократические выборы. — Ты прав, Тони, — величественно начал говорить Алекс. — Пора принести немного демократии в Асгард. Ты одевай костюм, я пойду посмотрю, что есть в арсенале. За эти слова в Алекса полетел стаканчик с напитком который был у инженера, от которого он увернулся. — Вот не надо тут нести всякую чушь, подлый камуняка, — начал уже свою тираду Тони с небольшой улыбкой на губах. — Тебе не понять всего этого. Алекс уже хотел ответить, но почувствовал крепкие, но при этом нежные руки, которые толкали его в спину. — Идём уже отсюда, демократ фигов, — довольно сказала Наташа. — А то Стив на тебя уже странно смотрит. Стив и правда смотрел на Алекса с небольшим непониманием, потому что этот русский практически задел его веру. Алекс на это лишь виновато улыбнулся и шёл вперёд, подталкиваемый шпионкой, в то время как Тор начал спрашивать: «Что такое демократия?»

Глава 53

— Приветствую всех, с вами снова Донни Роллмайн, и у меня есть что вам рассказать. Я хочу сказать, что это просто круто: Мстители бьют по всем фронтам, — поприветствовал всех ведущий одного шоу. — Но давайте с начала. Совсем недавно силы Мстителей практически захватили независимую страну в Европе. Рядом с ведущим появились нарезки боёв в Заковии, которые смогли заснять люди. — Но всё не так просто, как кажется. Можно было бы сказать, что Мстители нарушают целостность и независимость, но, оказывается, всё правительство было куплено террористической организацией «Гидра». Об этом мы узнали от самого Александра Ледова, который объяснил нам всё на своей трансляции. И это на самом деле решает много вопросов. Если бы Мстители просто ворвались, навели бы там шороху, сделали своё дело и улетели, то к ним было бы совсем другое отношение. А так Мстители хотя бы пытаются взаимодействовать с законной властью. Жаль, сама власть не желает с ними работать. Кадр снова изменился на ведущего. — После произошедших событий многие страны высказались положительно или сдержанно. Что удивительно, никто не сказал о действиях героев плохо, хотя они сами признались, что нарушили много международных законов, — тон Донни немного изменился на заговорщицкий. — Словно никто не хочет провоцировать Мстителей. И, мне кажется, я знаю причину отсутствия критики. На фоне ведущего проявилась замазанная запись того, как Алекс разбирается с чешуйчатым монстром, отрывая ему руки и пробивая голову. — Я вот лично не хотел бы встречаться лицом к лицу с таким человеком, а уж тем более предъявлять ему какие-либо претензии. Одно дело высказываться на трибунах, другое — предъявлять претензии лично. И я даже догадываюсь, почему никто не высказывается с критикой. Если слова Мстителей о том, что «Гидра» контролировала целую страну, являются правдой, то сложно поверить, что никто об этом ничего не знал. Особенно учитывая, что членов «Гидры» ловят по всему миру. Такие вещи не могли пройти мимо всех незаметно. Поэтому особой критики нет: никто не хочет привлекать к себе внимание. Потому что если начнётся какое-то судебное дело, то результат может мало кому понравиться. Как говорится, главное в таких расследованиях — не выйти на самих себя. Но это ещё не всё… Кадр сменился на здание, которое стало ещё одной современной клиникой, находящейся за городом под патронажем Мстителей. Многие журналисты снимали, как Тони и Алекс зачитывают речь, пока Пеппер и Наташа стоят рядом. — Буквально через несколько дней после событий в Заковии Тони Старк и Александр Ледов вместе со своими дамами участвовали в открытии второй благотворительной клиники уже в США, которая будет работать и помогать тем, кому это надо. Но, уважаемые зрители, всё не так просто, как кажется. Начался ролик, где доктор Ледов продемонстрировал и использовал сыворотку «Минутка». Испытуемым был один из ветеранов военных действий с отсутствующей ногой, и после небольшого укола он буквально на глазах вырастил себе новую ступню. — Как вы видите, это просто феноменальное развитие медицинских технологий, — с восторгом говорил Донни. — Сначала космос, теперь медицина. После этого представления акции многих фармацевтических и технологических компаний начали терять деньги, а некоторые потеряли всякое финансирование и подали на банкротство. Потому что конкуренция с ними — это что-то запредельное. Камера снова показывала ведущего. — Знаете, что мне это всё напоминает? — спросил ведущий своих зрителей. — Вторую промышленную революцию. Когда мир выходит на новый технологический уровень, и я рад, что этим занимаются те, кто защищает наш мир, а не какие-нибудь корпораты, которые бы зарабатывали на этом или вообще использовали бы это лекарство чисто для своих. Донни проверил кое что в своих бумагах и продолжил.

— Как нам стало известно, главой этой клиники станет Майя Хенсен. Говорят, что именно благодаря её разработкам всё это возможно. Есть сведения, что она раньше работала на А.И.М., которая была связана с террористической деятельностью. Но были предоставлены все доказательства, что доктор Хенсен была всего лишь работником и не участвовала ни в какой противозаконной деятельности, а как только узнала, что на самом деле происходит, нашла укрытие в России у доктора Ледова. Очень грустно, что таким умам пришлось искать защиты в другой стране. Хотя её можно понять, учитывая, какие силы там были замешаны. Сейчас же мы можем радоваться, что один из наших умов вернулся на Родину и будет работать на благо мира вместе с Тони Старком. Вот что сказал сам миллиардер, когда согласился дать пару слов журналистам: — Мы бы с радостью дали сыворотку каждому, но, к сожалению, открытый доступ несёт риск попадания лекарства не в те руки. Поэтому мы будем заключать отдельные сделки со странами и предоставлять столько, сколько сможем. К сожалению, это дорогая вещь, и много мы её просто так раздавать не можем. Тони исчез из кадра, и Донни продолжил: — Даже ограниченное количество — это лучше, чем ничего. Я даже могу представить, что, возможно, лет через десять-двадцать такая сыворотка будет в каждой машине скорой помощи. Но это дело далёких дней. Донни вернулся из своих фантазий в реальность и продолжил: — Но даже те партии, которые будут продаваться, будут продаваться не за доллары, а за золото. Да-да, дорогие зрители, вы не ослышались: всё это будет продаваться за золото. Как сказал Александр Ледов, когда сделал это заявление: «Мы собираемся начать торговлю с Асгардом и, по возможности, с другими цивилизациями, и никому из них не нужны наши фантики». С экрана исчез Алекс, и вместо него появились разные графики. — И это огромное заявление. Как вы видите, цена золота и всего, что с ним связано, растёт огромными шагами после нескольких слов, в то время как цена акций многих медицинских и фармакологических компаний падает. Можно сказать, что Ледов хочет заработать? И да, так и есть. Но есть большое «НО». Александр Ледов уже ведёт не ту торговлю, какую мы все знаем. Асгард из древних историй стал практически обычной вещью, с которой уже все знакомы. Сейчас он и Тони Старк выводят нас на космический уровень, где, возможно, мы будем вести торговлю с другими цивилизациями. Поэтому я не удивлён, что наши бумажные деньги никому не сдались и почему они берут золотом, чтобы им было что предложить за вещи, которые, скорее всего, могут изменить наш мир ещё больше. Зрители увидели несколько кадров, где множество денег горело, словно обычная бумага явно намекая на чем на самом деле явлются деньги. — Но что же получается, дорогие зрители? Возможно, мы или наши дети смогут уже путешествовать по космосу и торговать тем, чем никто никогда не торговал. И знаете что? Я очень рад, что среди нас есть такие люди. И если Тони Старк обеспечит нам оборону, то Александр Ледов обеспечит нам экономику с другими цивилизациями. Ведущий, в отличие от многих других, кто терял деньги и ничего не мог с этим сделать был воодушевлён. — Похоже, в мире появилась новая мировая элита. Но она не заинтересована в том, чтобы набрать денег и жить счастливо. У них цели гораздо глобальнее. Я всего лишь надеюсь, что у них всё получится, потому что, возможно, от них самих зависит, будем ли мы жить или встретимся с угрозой, которая будет слишком велика для нас. На кадрах снова появились различные эпизоды боевых действий Мстителей. — Наверное, многие из вас задаются вопросом: «Донни, тебя что, купили Мстители?» Я скажу вам так — НЕТ. То, что я говорю о них хорошо, не делает меня проплаченным фанатом Мстителей. Я лишь делаю то, что и должен делать настоящий журналист: показываю новость такой, какая она есть. Кто виноват, что они находят базы террористов, которые покупают целые страны, или развивают технологии, которых ещё не видел мир. Донни улыбнулся в камеру. — На этом всё. Всем хорошего вечера и до скорой встречи.

*****

Башня Мстителей стала за последнее время неким местом достопримечательности и справедливости, что видят жители в городе. Пока многие заканчивали работу и собирались домой, на самых верхних этажах только начинала разгораться небольшая вечеринка, устроенная Тони Старком после открытия благотворительной клиники под эгидой Мстителей. Алекс не удивился бы, увидев тут много красивых девушек, но таких девушек сейчас здесь не было. Это была скорее официальная часть на пару часов, где присутствовали мэр и пара его помощников. Что было более удивительно, здесь сейчас было много молодых людей из разных университетов, которые смотрели на всех Мстителей и людей, связанных с ними, и пытались хоть как-то проявить себя, помимо, конечно, возможности сфотографироваться. Все эти молодые люди были приглашены как те, у кого есть какие-то феноменальные успехи в учёбе, чтобы поощрить их и дать какой-нибудь ценный совет. Сначала им провели экскурсию по башне, а потом привели в пентхаус к Мстителям. Алекс спокойно расположился в небольшом удалении и общался с теми, кто был в нём заинтересован. — Многие мои проекты сейчас сосредоточены на контроле и стабилизации ДНК. Есть люди, у кого мутации происходят бесконтрольно и это несёт опасность как для них самих, так и для общества. Если получится стабилизировать процессы, то множества опасностей можно будет избежать в будущем. Группа людей, сидя рядом, слушала его и, не стесняясь, задавала интересующие их вопросы. — То есть вы работаете над выведением мутации из организма? — спросил молодой парень, который, похоже, только поступил в университет. — Мутация уже неизменяема в тебе, но если взять её под контроль, то люди, которые не хотят иметь с ней ничего общего, смогут спокойно жить. Это важно, особенно для тех, у кого способности проявляются физически… Для наглядности Алекс из напитков самих студентов сделал модель ДНК и насильно вырвал оттуда кусок, показывая, что вместе с ним рушится вся цепочка, а значит, убирать способности опасно. Студенты практически с открытыми ртами смотрели на такое наглядное применение способностей. Продолжая общаться, Алекс подмечал, как Тони демонстрирует разные наработки; Брюс, который стоял вместе со своей подругой Бетти Росс, тоже отвечал на вопросы, хотя многие просили показать им Халка. Тор рассказывал какую-то очередную свою историю, где он кого-то победил. Даже Стив нашёл свою аудиторию, которая интересовалась временем, в котором он жил, пока не пошёл на службу. Самая тихая группа была у Наташи, вокруг которой собралось много женщин, и по лицам студенток было видно, что им рассказывают что-то неприятное. Но помимо Мстителей тут были и другие люди. Пеппер и Анна, которую, к удивлению Алекса, позвал Тони, сейчас общались с главой города, стоя на балкончике. Было удивительно смотреть, как довольно сильная политическая фигура в стране сейчас была очень не уверена при общении с двумя бизнес-вумен. Роуди и Сэм пока стояли в стороне и просто общались между собой. Были ещё несколько человек, которые останутся после того, как все уйдут и официальная часть закончится. Когда время подходило к концу, Тони устроил небольшое шоу, где между всеми этими молодыми людьми была разыграна поездка в одном из доспехов Тони. Если не считать шума и волнения, которые испытывали люди, а потом массового разочарования от того, что был всего лишь один победитель, и лютой зависти перед одной девушкой, которая никогда и не думала, что может испытать такую удачу. Когда время всё-таки подошло к концу, многие были разочарованы. Многие вопросы не были заданы, и времени оказалось гораздо меньше, чем они хотели. Но в большинстве своём многие были довольны. Они смогли увидеть и пообщаться с защитниками Земли. А то, что эти защитники не просто тупые солдафоны, добавило героям очков принятия. И повезло тем, кого в школе часто называли «ботаниками», и они даже не могли представить, что испытают такую удачу, о которой ещё годами будут хвастаться и которая ещё долго будет их мотивировать учиться и в будущем заниматься наукой.

Когда все гости ушли, атмосфера совсем изменилась: в руках людей появился алкоголь, и подтянулись ещё несколько десятков малоизвестных людей. Это были сотрудники «Старк Индастрис», которых пригласили отдохнуть. Началась настоящая вечеринка, и Алекс сразу же отправился на поиски интересующей его дамы, которую удалось найти за барной стойкой: она делала себе коктейль. Красивая блузка и юбка, в которой он её видел сегодня, прекрасно подчёркивали её фигуру, а аккуратно сделанный макияж так и притягивал взгляд. — Что такая красивая девушка делает здесь одна? Наташа на это лишь бросила на Алекса томный взгляд. — Да вот, говорили мне, что будет весело, а пришлось сначала красоваться перед камерами, а затем читать лекции молодому поколению. Не такое веселье я себе представляла. — Неужели всё было так плохо? Наташа воспользовалась возможностью и потянула с ответом, сделав глоток из своего бокала. — Быть красивой обложкой несложно, но вот эти девочки… — Наташа сделала ещё глоток. — Многие из них восхищались мной, даже не зная, кто я такая. Пришлось мягко объяснить, что я не росла в замке в ожидании принца. Алекс изучал лицо Наташи и смог заметить, что прошедший разговор дался ей нелегко. — Но ты вроде уже имеешь опыт общения с молодыми девушками. Наташа иронично улыбнулась, понимая, что он говорит о лагере Вдов. — Тех девушек я понимаю. Я знаю, через что они прошли, и догадываюсь, что им нужно. Этим же… — она тяжело вздохнула. — Этим же пришлось немного открыть глаза. — Как же был жесток тот человек, который привёл тебя сюда, — продолжал играть Алекс, и Наташа от него не отставала. — Всю мою жизнь судьба меня сводила с ублюдками и негодяями, и каждый из них был опасен. — Она сделала небольшую паузу, словно размышляя, и при этом не отрывая взгляд от Алекса. — Не думала, что сближусь с тем, кто опаснее всех, кого я когда-либо знала, потому что он побеждает ещё до начала битвы. Несколько секунд молчания, где они смотрели друг на друга, пытаясь найти глубинный смысл сказанных слов и при этом наслаждаясь друг другом. — Я надеюсь, тот, кто позвал тебя, больше ничего плохого не сделал? — Пока что нет. — Она поиграла трубочкой из коктейля и соблазнительно добавила: — Меня это и тревожит. Алекс довольно улыбнулся, понял намёк, сел на барную стойку, перевесил ноги и лёгким движением уже оказался рядом с Наташей. Их лица разделяли всего несколько сантиметров. — Я уверен, что его опасность компенсируется некоторыми другими его чертами. — Ты прав. Есть кое-что… — взгляд и голос Наташи, темп её речи стали слишком сексуальными. — Его руки могут творить настоящие чудеса. Наташа взяла его руку и опустила к своему бедру, где под юбкой было несколько синяков, которые остались после миссии. Их взгляды не отрывались, но при этом уже через полминуты эта роковая женщина с удовольствием закатила глаза, потому что чувствовала, как те синяки исчезали с её кожи, и всё это сопровождалось приятными ощущениями. — Знаешь, я тут подумала… хочу пройти полный медосмотр, — чувствуя небывалую нежность в том месте, проговорила Наташа. — Я его проведу сам, — Алекс говорил с явным сексуальным подтекстом, — и не пропущу ничего. Он начал приближать своё лицо ближе, но одинокий пальчик остановил его. — Прости, — виновато призналась Наташа. — Если ты начнёшь сейчас, то я не захочу тебя останавливать. Поэтому обещаю быть смиренной пациенткой и выполнять все твои поручения, но чуть позже. После чего легонько провела по нему рукой и, развернувшись, начала элегантно уходить, зная, что он на неё смотрит. Буквально пылая внутри от желания, Алекс наблюдал, как она провоцировала его, и понадобилось несколько вздохов, чтобы успокоиться. Повернув голову, Алекс заметил Стива, который стоял с бутылкой пива и довольно смотрел на Алекса. — Значит, вы всё-таки вместе? — А что, это необычно? — Алекс достал себе тоже бутылку пива. — Просто я её такой никогда не видел, — честно признался Стив. — Просто немного внимания и ласки творят чудеса. — Что-то мне кажется, что тут не только внимание и ласка, — в голосе Стива в этот момент чувствовалась небольшая защитная нотка. — Неужели ты думаешь, что она будет делать что-то, чего не хочет? Стив бросил взгляд туда, куда ушла Наташа. — Её сложно понять. Мы провели мало времени вместе, прежде чем её отправили к тебе. — Зря ты так. Мы практически сразу же нашли общий язык. Она даже предлагала мне делать с ней всё, что я захочу. И, видя недоумённое лицо Стива, решил ещё добавить, словно вспоминая какую-то неважную деталь: — Правда, она в этот момент целилась из пистолета и была готова убить меня. Вся описанная ситуация ввела Стива Роджерса в ступор, и довольный Алекс, хлопнув мужчину по плечу, из-за барной стойки.

Довольный собой, он пошёл дальше. Люди, собравшиеся здесь, просто хорошо проводили время: сидели, болтали и общались. Поднявшись по лестнице, Алекс заметил Майю Хенсен, которая стояла и общалась с доктором Хелен Чо, и у них явно было о чём поболтать, так как работают они в смежных специальностях. Сама же Майя при этом стала новой главой клиники и, возможно, привлечёт этого гениального корейского доктора в их систему. Пройдя дальше, Алекс заметил Брюса вместе со своей пассией. Он подошёл поздороваться. — Брюс, не представишь меня этой очаровательной даме? — Бетти, это Александр Ледов, он мой хороший друг, — Брюс представил Алекса очаровательной брюнетке, с которой проводил весь вечер. — А также хороший друг Халка, — добавил Алекс, присев на кресло рядом. — Значит, это вам я должна быть благодарна за то, что здоровяк стал гораздо тише? — Бетти была само очарование. — Можно сказать и так, но тут скорее я должен отметить глупость остальных, которые ничего не пытались с этим сделать, предпочитая стрелять в первую очередь. Бетти лишь мило улыбнулась. — Всё равно это очень хорошо. Сейчас Брюс стал гораздо спокойнее, правда, аппетит у него стал поистине зверским, словно ест за двоих. — О-о-о, согласен. Лучше не доводить до того, чтобы голод заставлял его зеленеть. Бетти и Алекс улыбнулись друг другу, немного продолжая подшучивать над смущённым Брюсом. — В любом случае, если Халк захочет покушать, то выпустите его, пусть поест, только если обещает потом уйти спать. — Легко вам говорить. Я, к сожалению, не смогу прокормить такого ребёнка. — Нет проблем, — спокойно сказал Алекс. — Если хотите, вам пришлют карту, которой вы сможете оплачивать такие покупки. Бетти размышляла над этим предложением минуту и согласилась его принять. Алекс, поболтав с ними ещё пару минут, оставил смущённого Брюса, которого обещали закормить, и отправился дальше.

Пройдя дальше, в его поле зрения попал Тор, который явно пытался скрыть свою боль за шутками и рассказами. Учитывая, что пока все были заняты, он улетал в Англию к Джейн, а вернулся один. Скорее всего, что-то между ними пошло не так, но Тор сам в этом не признается. Алекс лишь грустно улыбнулся по поводу земной любви Грома и, проверив, где находится Наташа (увидев, как она о чём-то общается с Марией Хилл), отправился дальше.

Потихоньку прохаживаясь и общаясь с разными людьми, прошло несколько часов. Небольшая встреча празднования победы начала заканчиваться, и люди начали потихоньку расходиться. Когда людей осталось совсем мало, по всему помещению раздался голос Тони, который привлекал внимание и просил собраться. Все смотрели на него с непониманием, и даже Пеппер, сидевшая рядом, смотрела с удивлением. — Прошу минуточку внимания, — начал Тони. — Я — Железный Человек. После чего сам довольно улыбнулся, когда люди поняли, что это одна из его шуточек, и продолжил: — Но помимо этого я ещё и мужчина. Мужчина, который за последнее время сталкивался с разными вещами, о которых даже не смел представить ещё пару лет назад. И в такие моменты мы задумываемся о том, что будет дальше и какое наследие мы оставим в этом мире. И у меня есть кое-какие планы на будущее, но кое-что я хочу сделать прямо сейчас. Он достал из кармана брюк небольшую бархатную коробочку, и всем сразу стало понятно, что будет происходить дальше. Он встал на колено лицом к шокированной Пеппер и открыл коробочку, в которой было кольцо. — Ты станешь моей женой? Несколько секунд было полное молчание, пока все ждали ответа. — Пеппер, я ждал, когда ты побольше выпьешь, чтобы ты не особенно могла думать в этот момент. Шутка Тони не особенно вывела его подругу из шока, в котором она пребывала. Помогло то, что её в бок толкнула Анна, которая сидела неподалёку, и, словно придя в себя, Пеппер накинулась на него с громким согласием. Все присутствующие начали аплодировать, и, дав паре прийти в себя, а Пеппер надеть кольцо, все отправились их поздравлять.

*****

Наташа не могла в это поверить. Тони и Пеппер помолвлены. После всех поздравлений группы как-то сами поделились на две части: мужчины остались около барной стойки, а девушки сели на несколько диванов в небольшом отдалении и начали обсуждать произошедшее. Наташа, потихоньку попивая своё пиво, смотрела на Пеппер и Анну с некоторыми другими девушками, кто ещё не ушёл, и тихонько слушала. Из этих разговоров стало понятно, что последнее время у Пеппер с Тони появилось время друг на друга, потому что у них не было таких постоянных срочных дел. Тони, который разбирался с делами, мог посвящать ей время, которого у неё тоже стало побольше, хотя работы при этом становилось всё больше. Просто если раньше она постоянно решала конфликты за своим будущим мужем, то теперь поднявшаяся репутация компании позволяет ей самой решать, что делать, а не надеяться на лучшее. Даже сидящая рядом с Пеппер Анна тоже внесла свой вклад. Постоянное взаимодействие между Алексом и Тони заставляло двух женщин сближаться на деловой основе, а учитывая, что у них множество общих проблем, с которыми они сталкиваются, неудивительно, что две женщины стали подругами, которые ещё и должны следить, чтобы так называемые боссы не натворили какой-то непонятной ерунды. И теперь стало понятно, почему Тони сам пригласил Анну: потому что знал, что Пеппер будет приятно видеть свою подругу в этот момент. Наташа, слушая всё это, видела прямое влияние Алекса. Хотел он того или нет, но у этой пары молодожёнов благодаря ему появилось время друг на друга, и они что-то нашли в этом. Конечно, предложение от Старка было где-то в конце списка того, чего можно от него ожидать. И даже вспоминать того старого Тони, когда она у него работала, нет никакого смысла, учитывая, что тогда он практически сходил с ума, потому что медленно умирал. Сейчас же он один из самых знаменитых и уважаемых людей в мире, с кем приходится считаться всем. По крайней мере, она была точно счастлива за Пеппер, и то, что Тони сделал предложение без какого-то сумасбродства, тоже говорит о нём с положительной стороны. Сделать предложение без сотен камер — совсем не в стиле того Старка, которого она знала раньше. Вспомнив про Старка, она повернула голову туда, где у ребят пошёл ещё один раунд тостов, поздравлений и, скорее всего, шуточек. Было бы неудивительно, если бы сейчас не припоминались все косяки, совершённые Тони раньше. Обстановка вроде потихоньку готовилась к тому, чтобы всем разойтись и оставить обручённых одних, как вдруг около бара началось движение: Тор принёс Мьёльнир, положил на стол, и все начали поочерёдно подходить к нему. Первым был отправлен Тони. Не сумев поднять его просто так, он пошёл за своей перчаткой и попытался поднять молот вместе с ней. Потом к нему присоединился Роуди, и вместе они попытались поднять его, но у них не получилось. Все эти действия привлекли внимание до этого общавшихся девушек, и все начали пристально следить за развитием событий. Дальше подошёл Сэм и попытался взять молот, но у него не получилось. Бравого солдата после неудачи ждала небольшая компенсация за поломанную гордость в виде рюмки на барной стойке. Не получилось также у Стива, который совсем этому не расстроился. У Брюса также не получилось, но вот после своей попытки то, что он пошёл снимать рубашку, напрягло всех. Предполагая, к чему всё идёт, Наташа начала переживать, но, взглянув на Бетти, увидела, что та совсем не волнуется. А уж если девушка Брюса не переживает, то и ей точно не стоит. Сам же Брюс, оставшись в одних штанах, начал зеленеть и превращаться в Халка. Все, кто был мало знаком с Халком, начали переживать, но были удивлены, когда он совсем не начал крушить, а подошёл к молоту и тоже попытался его поднять. Продавив под собой пол, из-за чего начал жаловаться Тони, зелёный гигант тоже ничего не добился. Наташа впервые увидела на лице Халка расстроенные чувства, и, похоже, он даже немного обиделся и вернул контроль Брюсу, отчего тот остался стоять в порванных штанах. Оставался только Алекс, который пропускал всех вперёд и, как она заметила, внимательно наблюдал за молотом, пока все пробовали свои методы. Всё это немного её настораживало, и она встала, чтобы подойти поближе. Хорошее утешение ему потом не помешает. Пока она шла к ним, Алекс не решался сразу взять молот. Он внимательно осмотрел его вблизи и водил кончиками пальцев по нему, словно читал что-то. Закончив со своими непонятными всем вещами, он взялся за молот — и ничего. Он просто стоял так почти целую минуту. Можно было услышать перешёптывания. Тони уже торопил его и говорил, чтобы тот признался и не показушничал. Когда Алекс начал двигаться, глаза шпионки расширились так же, как и у всех остальных, потому что Ледов сейчас стоял с поднятым вверх рукой молотом. — ХА-ХА-ХА-ХА! НАКОНЕЦ-ТО Я СВОБОДЕН! — начал громко проговаривать Алекс с какой-то неестественной хрипотой. — Я ТАК ДОЛГО ЖДАЛ ЭТОГО, ТЕПЕРЬ Я СМОГУ ЗАХВАТИТЬ АСГАРД! Все были в шоке от услышанного и не знали, как реагировать, особенно после того, как он с гневом навёл молот на Тора, который пребывал в каком-то ужасе. На мгновение все замерли, и в это мгновение Алекс скривился от смеха. — Ха-ха-ха, — уже без всякой злобы веселился он. — Вы бы видели свои лица! Наташа мгновенно поняла, что это был розыгрыш, и ей в этот момент захотелось бросить в Алекса чем-то увесистым. — Тор, ты бы видел своё лицо! — продолжал Алекс, спокойно подходя к богу грома, который смотрел на него с небольшой опаской. — Как? — единственное, что мог произнести принц Асгарда. — Прости, друг, я не удержался. — Алекс передал молот Тору, который схватился за него и явно не собирался отпускать. — Как ты его поднял? — начал Тони, уже как-то по-другому смотря на молот. — Попросил его, — ответ шокировал всех. — То есть как «попросил»? — Тор не унимался. — Вот так. Я попросил его помочь мне и подшутить над тобой, и, насколько я понял, мой план удался. И его план удался. Все присутствующие смотрели на Алекса почти как на сумасшедшего. — Ты договорился? — Тони озвучил то что было у всех на уме — А почему нет? Он же как-то определяет то, что ему нужно, а значит, разум есть. Я и предложил ему организовать розыгрыш. Не волнуйся, Тор, — похлопал его по плечу Алекс. — Если бы я был плохим человеком, он бы не согласился на это. После этих слов, помимо Тора, облегчение испытали ещё некоторые люди, но вот Старк не относился к их числу: он уже был настроен провести свой эксперимент. — Златовласка, дай-ка я ещё раз попробую его поднять! Такое ошарашенное лицо Наташа видела у Тора впервые. Понимание, что молот может просто буквально уплыть у него из рук, как-то взбодрило его, и он начал отказывать, на что Старк напирал всё сильнее. И, наблюдая за этой картиной, Наташа не заметила, как к ней незаметно подошёл Алекс, и она могла признаться, что в его глазах горели небольшие молнии. — Мисс Романофф, пришло время осмотра. И Наташе ничего не оставалось, кроме как попасть в его руки, потому что она понимала: отказ здесь не принимается. К счастью, их исчезновение заметили не сразу, потому что Тору было сложно отбиться от научного гения-инженера.

Глава 54

Алекс, просыпаясь, почувствовал теплое дыхание на своей шее, и ему не нужно было долго гадать, кто это. Рыжие волосы женщины говорили сами за себя.

Приятные ночные воспоминания так и лезли в голову. Он действительно устроил Наташе осмотр: не пропуская ни сантиметра, он прошелся своими способностями по ее коже. Мало того что он убирал любые шрамы, появившиеся на ее теле за время работы, так еще и усиливал нервные окончания, чтобы ей это доставляло больше удовольствия. Каждое место, где была хоть какая-то отметина, он одаривал поцелуем, а учитывая, что их было много, целовать приходилось долго, иногда даже там, где он этого не планировал. К тому моменту, как он закончил, Наташа уже вспотела, а ее взгляд ясно говорил: если он сейчас уйдет, она убьет его собственными руками. Доведя ее до такого состояния, Алекс уже не стесняясь взял свое и ничуть не пожалел. Наташа умела и знала, как довести мужчину до пика, а уж если хотела это сделать, шансов сопротивляться не было — оставалось только наслаждаться моментом.

Довольный ночными воспоминаниями, он аккуратно выбрался из ее объятий, собрался и отправился в гостиную, где еще вчера гремела вечеринка.

Служба уборки пока не пришла, но это была не студенческая попойка, так что все выглядело более-менее прилично. Взяв бутылку воды, Алекс заметил на диване бога грома, спящего в обнимку с молотом. Похоже, Тор явно не желал расставаться с оружием, особенно после того, как его смог поднять кто-то, кроме него самого.

Алекс понимал, что было бы неплохо сделать пару снимков, чтобы отправить его семье и оставить как повод для шантажа на будущее. В таком виде Тор выглядел как маленький ребенок, который боялся, что любимую игрушку отнимут.

Алекс и сам до конца не представлял, почему молот откликнулся на его зов. Возможно, Тор, раскрыв свои внутренние способности, начал меньше полагаться на оружие, и молот обиделся, но кто этих молотов разберет?

Помимо Тора, в гостиной никого не было, кроме появившейся на стуле Юмико, которая с довольным видом наблюдала за ним.

— Хорошо провели вечер? — в ее голосе явно слышалась издевка.

— Скорее, неожиданно, — размышлял Алекс. — Такого от Тони я не ожидал.

— Ты бы видел, сколько он сомневался. Метался как ребенок, пока все-таки не решился.

— И вы с Джарвисом наблюдали за этим?!

— Конечно! Мы все записали, в том числе и ту неуверенность, когда Пеппер не стала отвечать сразу. Потом можно будет повеселиться.

Алекс лишь покачал головой, глядя на эту маленькую шантажистку.

— Я больше удивлен, что ты не появилась там. Это был хороший момент представить тебя официально.

— А-а-а, — Юмико махнула рукой, — там был Капитан Скукота. Он бы все настроение испортил своей моралью.

Алексу пришлось признать ее правоту. Стив точно начал бы задавать вопросы и возмущаться. А учитывая, что с Юмико он еще не встречался лично, это могло стать проблемой. Одно дело видеть призрака в доспехе, и совсем другое — подростка. Это многое могло поменять в его восприятии.

— В любом случае, ты уже часть команды, и никто не сможет этого отрицать.

От этих слов проекция Юмико залилась краской, и Алекс снова поразился тому, как далеко продвинулись голограммы в передаче эмоций.

— У меня для тебя хорошая новость, — сказала она.

Перед Алексом развернулось несколько виртуальных экранов с роликами людей, которые критиковали сыворотку «Минутка» и их с Тони выступление.

— И что же здесь хорошего?

Юмико не стала отвечать словами, а просто прокрутила страницу вниз, к разделу комментариев. Там у многих пользователей появились бумажные или видео-доказательства того, что так называемые эксперты, критиковавшие их, делали это за деньги конкурентов Мстителей, которые сейчас несли убытки.

Эффект был молниеносным. За несколько часов многим псевдо-экспертам пришлось либо удалять свои посты (но комментарий Юмико с разоблачением неизменно оставался), либо оправдываться. Кто-то и вовсе удалил целые каналы. В любом случае, это послужит уроком тем, кто решил, что продаваться для критики Мстителей — хорошая идея.

Алекс, видя, как раскручивается ситуация, довольно повернулся к Юмико.

— Тебе говорили, какая ты молодец?

— Да, — Юмико приняла самый милый вид, — но если бы говорили чаще, было бы лучше.

— Ты молодец, — Алекс провел рукой по голографическому изображению ее головы, от чего та буквально замурлыкала, хотя на самом деле ничего не чувствовала.

— Держи меня в курсе на всякий случай, — продолжил Алекс. — Кстати, не знаешь, где Тони?

— Они с Пеппер проснулись и умотали провести пару дней вдвоем.

Алекс устало закатил глаза. Старк всех собрал, а сам свалил. С другой стороны, это давало возможность спокойно вернуться к текущим делам, пока в башне никого нет.

— Как у тебя самой дела? — Алекс задал этот вопрос не просто так. По лицу Юмико было видно, что ей хочется поговорить, и он не прогадал.

Следующие двадцать минут он слушал поток мыслей о том, что произошло с ней и чем она занималась. В середине этого монолога Алекс уловил главное: у них всё готово к обновлению Альтрона, и она ждет отмашки от Пеппер, потому что у той тоже есть какие-то планы на эту игрушку.

— Я уверен, если ты будешь настойчива, Пеппер сможет ускорить свои процессы, — усмехнулся Алекс, уже предчувствуя, сколько возмущений выскажет ему невеста Тони за то, что ей придется пережить от цифрового призрака, который умеет быть очень навязчивым.

Продолжив общаться, Алекс выяснил, что Брюс и Бетти тоже покинули башню. Формально здесь остались только они с Наташей, не считая Тора, который, похоже, не собирался выпускать из рук Мьёльнир.

Глядя на молот, Алекс до сих пор не мог поверить, что тот согласился на эту авантюру. Изучение рун не помогло ему связаться с древним заклинанием оружия. Его навыки были далеки от навыков владык Асгарда. Проблема ещё заключалась в том, что после того как он поднял молот он не чувствовал какой-то особой разницы между тем, что было до и после. Конечно, было забавно побегать и пострелять молниями, но Алекс отчетливо ощущал: это не его оружие. Да и сам молот как артефакт ему, по большому счету, был не нужен. Разве что в качестве научного образца, но вряд ли бог грома согласится расстаться с ним надолго.

Алекс тратил время на размышления о том, какие именно качества должны быть в том, кто поднимет Мьёльнир. Сравнивать его с Тором было глупо — они были отличны во всем. Чтобы понять критерии отбора, нужно, чтобы молот подняли хотя бы человек десять абсолютно разных личностей. До тех пор думать об этом не было смысла.

В своих раздумьях он не заметил, как сзади бесшумно подошла проснувшаяся Наташа и обняла его.

— Как провел ночь? — ее шепот прямо в ухо пробуждал внутри Алекса нечто дикое.

— Ночь была слишком коротка, чтобы я успел ей насладиться, когда ты рядом.

— Льстец, — возмутилась шпионка, но было видно, что слова ей приятны.

Пока они завтракали, Алекс ловил себя на том, что в каждом ее движении чувствуется нежность и расслабленность, а походка так и притягивает взгляд.

— Похоже, все хорошо отдохнули, но мы так и не решили, что делать с посохом, — задумчиво произнес он. — А похоже, скоро мы все разбежимся на некоторое время.

— Ну и ладно, — пожала плечами Наташа. — Похоже, Тору сейчас не помешает провести немного времени вдали от дома. Так что просто спрячьте его где-нибудь, пока у вас не будет готово место для исследований.

Последняя фраза была явным намеком на то, что, если этого не сделать, проблемы у них с Тони будут большими. Алекс понял: она отдала свой голос за их проект на определенных условиях, и обесценивать это сейчас было бы некрасиво.

— Но я даже не знаю, из-за чего вы переживаете. У вас с Тони в любом случае будет преимущество, — добавила Наташа.

Алекс вопросительно посмотрел на подругу.

— Брюс, скорее всего, воздержится от участия в споре. Он будет разрываться между желанием изучить артефакт и инстинктом самосохранения. Если раньше он предпочел бы избавиться от посоха, то после вчерашнего вечера он будет уже не столь категоричен.

— А Клинт?

На лице Наташи появилось коварство.

— Я уверена, если ты дашь ему пару минут наедине с твоим пленником, он проголосует за то что бы оставить вам вашу игрушку.

Было понятно, что она говорит о Локи. Оставить Бартона и бога обмана в одной комнате было бы можно, только это мало на чтобы повлияло.

— Можно и так, но если он готов подождать, то увидит шоу, которое больше нигде не увидит.

— Ты опять строишь свои коварные планы? — прищурилась Наташа и, соблазнительно изогнувшись, играя глазами, спросила: — Не хочешь поделиться со мной?

Алексу пришлось тяжело вздохнуть и сказать твердое: «Нет».

Ответ шпионке не понравился. Она встала, явно намереваясь сократить дистанцию и применить пару своих фирменных приемов допроса. Алекс поспешно отодвинулся, чтобы сохранить хоть какое-то преимущество.

Пока эти двое вели свою опасную игру, проснулся Тор. Алекс тут же взял его в оборот и, пользуясь тем, что бог грома еще сонный, начал что-то втолковывать ему, уводя к выходу. За этим взаимодействием с грустной улыбкой наблюдал цифровой призрак.

*****

Донни Роллмайн вышел из офиса и направился к своей машине. Уже разблокировав дверь, репортер заметил, как к нему приближаются двое мужчин, всем своим видом излучающих опасность.

— Донни Роллмайн? Я агент Стин, а это агент Майлз. Мы из ФБР. Позвольте с вами поговорить.

Донни осмотрел незнакомцев, проверил документы и не нашел ничего подозрительного. Однако, несмотря на статус визитеров, журналист не испытывал сильного беспокойства.

— Что вы хотите, агенты?

— Мистер Роллмайн, мы хотим поговорить о вашей журналистской деятельности, особенно о ваших репортажах, касающихся Мстителей.

Услышав причину визита, репортер сразу понял, зачем они здесь на самом деле.

— Я сделал что-то противозаконное? Я просто выполняю свою работу.

Впервые заговорил второй агент, хотя для Донни они оба были на одно лицо.

— Мы это понимаем. К сожалению, ваша деятельность вызывает вопросы в определенных кругах и подрывает национальную безопасность.

— И что же именно я сделал? Поясните.

— Ваша деятельность выставляет руководство США в невыгодном свете. Это бросает тень на все происходящее вокруг. Возможно, вы этого не замечаете, но это так.

— Даже так? — притворно удивился Донни, не сумев скрыть иронию. — Только при чем здесь я? Если вы считаете, что я опасен и представляю угрозу, арестуйте меня. Если нет — я тороплюсь.

Но сесть в машину ему не дали. Это начало раздражать журналиста.

— Господа, я понимаю, у вас работа, но и у меня тоже.

Донни достал телефон и показал видео. Перед зданием «Старк Индастриз» выстроилась очередь на несколько кварталов. Причиной ажиотажа стал молот Тора, водруженный у входа, и табличка рядом: «Лишь достойный сможет поднять его».

На другом ролике из сети было видно, как доктор Ледов и Тор пришли, бог грома поставил Мьёльнир, после чего они вместе ушли, хотя было заметно, что асгардец нервничает из-за этого поступка.

— Как видите, Мстители снова дали нам повод для обсуждения, и я хочу сделать об этом репортаж. Если получится, я и сам хочу испытать судьбу. Вдруг мне повезет и я подниму его? Или сниму того, кто сможет. Вот это будет история.

Агенты ФБР никак не отреагировали на показанные кадры.

— Мистер Роллмайн, — начал агент Стин, — вы должны понимать, что Мстители вас не знают, и ваши рассказы о них вам не помогут.

— Мистер Роллмайн, — продолжил агент Майлз, — вы должны понять, что Мстители не вездесущи и не смогут вас защитить.

На секунду повисло напряжение между говорящими.

— Это угроза?

— Это констатация факта, мистер Роллмайн.

На это Донни лишь рассмеялся, чем встревожил агентов еще больше.

— Чем вы хотите меня напугать? Лишением работы? Угрозами семье? Да пожалуйста. Вот это будет сенсация! Может, сейчас они обо мне и не знают, но, если вы что-то сделаете, поверьте — узнают.

Донни указал агентам на камеры наблюдения, под прицелом которых они все находились.

— Может, моей смерти будет мало. Но я уверен, я не единственный, к кому сегодня подошли для «разговора». А это значит, что резкое изменение повестки в новостных блоках или внезапные смерти журналистов точно привлекут внимание.

Лицо репортера стало почти кровожадным.

— и вот это уже привлечет внимание мстителей и тогда они придут к вам и зададут вопросы, на которые вы не сможете не ответить. Потом пойдут к вашим боссам. И в конце концов будет очень интересно узнать, сколько еще людей лишится постов и сядет в тюрьму.

— Вы слишком много о себе думаете, мистер Роллмайн, — ответил агент Стин, хотя теперь в его голосе уверенности поубавилось.

— О нет, конечно нет! Я для Мстителей никто. Но моя ситуация — отличный повод щелкнуть по носу кое-кого в Белом Доме, и они этим точно воспользуются. А когда все закончится, моя карьера после пережитого пойдет вверх.

— Мстители не такие герои, как вы себе представляете.

— Ну не знаю, — ответил Донни, все таки открывв дверь машины. — Такой свободы журналистики, как сейчас, я еще никогда не видел. До всех дошло: если хочешь очернить Мстителей — делай это на свой страх и риск. Если же тебе за это платят — готовься, что никто не спасет. Ледов просто ворвется прямо сюда, и хоть армию против него ставь — никто его не остановит. А если это не он то сразу же будут показаны доказательства того что тебе платят.

На это у агентов не нашлось ответа.

— Прошу прощения, джентльмены, но я спешу. Если из-за вас я упущу сенсационный кадр, я вас засужу. Так что если есть конкретные обвинения — говорите сейчас. Вопросов нет? В таком случае, всего доброго.

Донни сел в машину с довольным лицом и нажал на газ, выруливая в сторону башни Старка.

*****

Пока на Земле люди сходили с ума в попытках поднять молот, в другом уголке галактики происходили иные события.

Для многих Пустыня всегда была жестока и беспощадна. Небольшое поселение среди пирамид, освещаемое двумя яркими звездами, до недавнего времени жило своей тихой жизнью. Теперь же в опустевшем городе стояла одинокая фигура. Это был не человек. Тонкое гуманоидное тело, нижние лапы, голова пса, увенчанная золотым немесом — головным убором фараона. Существо осматривало место битвы. Его взгляд остановился на статуях, возведенных в его честь.

Все, кто преданно служил ему, теперь были мертвы. Они пожертвовали собой, чтобы привлечь его внимание и покарать нарушителей, проникших на священную землю.

Повелитель тяжело дышал, оценивая обстановку. Через некоторое время к нему приблизилось такое же существо, но поменьше. Оно опустилось на колено и протянуло своему хозяину небольшой клочок красной ткани.

Поднеся обрывок плаща к собачьему носу, владыка этих земель глубоко вдохнул и с ненавистью произнес одно-единственное имя:

— Тор… Одинсон.

Поняв, кто стоит за вторжением на его земли, существо, не раздумывая, исчезло в вихре темного песка, оставив некогда живое поселение на милость древним пескам.

Глава 55

Несколько дней в Нью-Йорке был переполох, и во всём был виноват один молот. Тысячи людей, пытавшихся поднять Мьёльнир, уходили с разочарованными лицами. Пришлось даже поставить усиленную охрану полиции вместе с охраной из «Старк Индастриз», которые поддерживали порядок в нескольких ближайших кварталах. Где-то люди даже плакали и устраивали сцены от провала попыток. И за всем этим внимательно наблюдал асгардский бог, которому поначалу такая идея от друга выставить молот не особенно понравилась. Особенно от того друга, который смог его поднять.

Договорился Алекс с Мьёльниром или нет — это уже не имеет никакого значения. Он его поднял, и это уже факт, что молот его признал. Именно поэтому, видя одного достойного, Тор переживал, что найдутся ещё десятки тех, кто сможет его поднять, и, в отличие от его друга, попытаются использовать молот не по назначению. К счастью, чем дольше он наблюдал за ситуацией, тем легче ему становилось.

«Любой, кто придёт, чтобы поднять молот, уже будет его недостоин, потому что преследуем алчностью и личной выгодой, даже если для благородных целей», — слова, сказанные его другом, успокоили его, и только после этого он вообще согласился положить молот.

Не то чтобы он не доверял своему другу, особенно тому, у кого находится его брат с которым ему буквально запретили видеться, потому что он может раскрыть весь план простым словом или движением, но рассказы матери о том, что происходит с Локи, вызывали огромную радость, когда они это обсуждали вдали от чужих ушей. Конечно, радость была не только от того, в какие ситуации попадает его брат, но и потому, что его ненависть уже не такая ядовитая, и, кто знает, может, когда всё закончится, они снова смогут быть семьёй, и его брат снова будет прикрывать его спину и давать мудрые советы, как было раньше.

За наблюдением над попытками приобрести силу бога грома Тора отвлёк первый созданный суперсолдат.

— Как тебе это, Стив?

Пришедший Стив осмотрел камеры, где показывалось всё действие, и был удивлён.

— Не думал, что ты устроишь из этого аттракцион.

— О-о-о нет, это не я, это Александр доказывал, как её там… — Тор пытался вспомнить слово, — ах да, теорию, которая показывает, что я могу оставить так молот на несколько лет, и его никто не поднимет.

Стив, услышав ответ, аккуратно спросил:

— И ты так доверяешь Ледову, а что, если это одна из его шуток?

Тор был удивлён этим заявлением.

— Друг Роджерс, я слышу в твоих словах зависть?

Стив даже не смог найти ответ сразу на это.

— Прости. Просто я до сих пор не могу поверить, что такой человек, как Алекс, смог поднять молот.

Такой ответ удовлетворил бога грома, и он сбросил настороженность.

— А что с ним не так?

— Ну, он не особо похож на тебя.

Услышав это, сын Одина лишь рассмеялся.

— Ха-ха-ха, мой отец тоже не похож на меня, да и я за тысячу лет много всего натворил, но это не делает нас недостойными.

Стиву на это нечего было ответить.

— В любом случае Александр был прав в одном: если молот поднялся, значит, на то была причина.

— Вы, похоже, с ним друзья.

Тора озарила довольная улыбка, когда он вспоминал те моменты их совместных приключений.

— Он буквально спас мою мать и помогает моему… — остановился в последний момент Тор и он понял почему его не допускают к Локи, — как словом, так и делом Асгарду, так что я считаю его одним из моих друзей, и любой, кто скажет иначе, познает всю мощь Асгарда.

После этих слов по телу Тора пробежало несколько молний, и одна из них чуть не задела суперсолдата. Тору пришлось извиниться за излишнюю горячность.

— А что насчёт посоха Локи?

— У меня было время поговорить с Брюсом, и он воздержался от ответа, а ответ Клинта передала Наташа, и он был не против, если всё будет под контролем.

— Значит, он остаётся на Земле, — сделал вывод, который ему не понравился, Стив.

— Да, я же пока позаказываю ещё каких-нибудь блюд и посмотрю пару фильмов, которые мне порекомендовали. Присоединишься? Говорят, «Звёздные войны» — хороший фильм.

— Неужели больше никого нет?

— У всех дела, и я не хочу их отвлекать. У меня пока есть чем поразвлечься пару дней, а там и возвращаться домой уже надо будет. У меня там тоже дела, которые я не могу откладывать вечно.

— Да, — с лёгкой грустью согласился Стив, — можно и провести вечерок в компании бога.

*****

В одной кубической белой камере, где были только кровать и туалет, находилась молодая девушка с распущенными рыжими волосами. Уже неделю она сидит и ждёт своей дальнейшей судьбы. После того как их с братом поймали, её посадили сюда, а о брате она ничего не знала. Даже её ментальные способности не помогали ей связаться с ним. А это значит, что он находится далеко.

Ей ничего не оставалось, кроме как ждать. Её даже не связали, и поначалу она хотела воспользоваться этим и вырваться, но стоило ей только пробудить свои способности, как все стены стали энергетическим проводником, который послал в её тело огромную дозу электричества, которая причинила ей много боли и в конце концов вырубила её. Поняв, что ей сейчас не выбраться, ей оставалось только ждать, и ожидание окупило себя.

Дверь в её камеру открылась, и вошёл её пленитель. Она знала только одного человека, который управлял водой и поймал ее с помощью стены воды.

— Ну, здравствуй, Ванда Максимофф, — поздоровался он и создал себе стул из воды, которая вытекла из небольшого отверстия в стене. — Меня зовут Александр Ледов. Надеюсь, пребывание здесь не слишком отягощает тебя?

Ванда не стала протягивать свою руку, а просто сидела в углу и смотрела на него. В один момент её глаза загорелись, и она попыталась захватить его разум своей силой, но не успела.

— Воу-воу-воу, — Ледов показал ей то, что было у него на планшете. Связанный Пьетро, который был обездвижен и находился в спящем состоянии.

— Где мой брат?

Ванда была на распутье: ей так сильно хотелось использовать свои способности, но также она боялась это делать, переживая за брата.

— Я сообщу тебе как есть. Если со мной что-то произойдёт, ты потеряешь его.

Услышав это, Ванде ничего не оставалось, кроме как отступить.

— У меня только один вопрос: что мне с вами делать? – лицо Ледова было спокойным и не выражало никаких эмоций.

— Что ты имеешь в виду?

— Ваша история немного трагична, но я лично знаю десятки случаев намного хуже ваших, — при этих словах в голове Ванды возник образ того, как они с Пьетро в детстве еле выжили после того, как в их дом попала ракета. — Сейчас же вы с братом — пособники ГИДРЫ и опасные мутанты. При должном желании я могу вас убить, и меня ещё и наградят за это.

Мысль о том что их жизнь закончится вот так убитыми словно крысыклетках пугала девушку.

— Тогда почему мы ещё живы?

— Потому что я таким обычно не занимаюсь, — Алекс махнул рукой, указывая на потолок камеры в которой она находится. — Это место построено, чтобы сдерживать тех, кого обычные тюрьмы сдержать не могут.

— Что-то я не думаю, что электрический пол сдержит многих.

— Этот пол — всего лишь начало тех мучений, через которые должен будет пройти человек, чтобы выбраться отсюда. Поверь, ты бы не хотела знать, какие ещё устройства здесь спрятаны.

Ванда сглотнула и осмотрела стены, но не увидела даже камер, хотя понимала, что за ней следят.

— Значит, остаток своей жизни я проведу здесь?

— Это зависит только от вас, — Алекс довольно ухмыльнулся. — Ваши способности могут быть полезны.

— Думаешь, я буду работать на тебя? Ты ничем не лучше Старка!

— Старка? Что ты имеешь против него?

Ванда кровожадно улыбнулась и в течение десяти минут рассказывала, как она в один момент потеряла родителей во взрыве, который произошёл у неё дома, и про то, как они с братом сидели под завалами несколько дней и смотрели на одну из невзорвавшихся ракет с логотипом Старка.

Алекс слушал её историю и не сильно показывал переживание, лишь лёгкая задумчивость была на его лице.

— А при чём здесь Тони? Это он, что ли, запустил ракету?

— Нет, он её создал. Если бы не он…

— Если бы не он, то в ваш дом прилетела бы другая ракета, — жёстко ответил Алекс своей заключённой. — То, что произошло с вами, грустно, но вы стали просто ещё одними жертвами радикалов, которые пытались захватить власть в вашей стране.

— И я их свергла, — Ванда вспомнила те моменты, когда она участвовала в революционной деятельности в Заковии.

— Ты ничего не сделала, — резко осадил её Алекс. — Всё было куплено и спланировано ГИДРОЙ. Они просто воспользовались народным недовольством и посадили туда своего человека.

— Ты врёшь.

— Зачем мне это? — Алекс спокойно смотрел на неё, пока в её голове начали мелькать образы прошлого. — Получив страну, они потом спокойно начали проводить свои опыты на похищенных людях.

— Меня не похищали. Я сама пришла.

— Может, поэтому ты и выжила, потому что хотела и была готова к этому, в отличие от сотен тех, кого тихо похищали.

Не желая верить его словам, Ванда прикрыла лицо руками, отчаянно надеясь, что это сон.

— Я понимаю, ты хотела как лучше. Сделать Заковию страной, которой бы ты гордилась, но, скорее всего, ты бы уже была мертва, если бы не остановили ГИДРУ. Система просто бы убила тебя, потому что ты не потерпела бы того, что они творят.

— Но Старк…

— Старк — всего лишь изобретатель, как да Винчи или Эйнштейн. Поверь, у него никогда не было желания, чтобы его оружие использовали так. Если бы он мог, то все его ракеты били бы только по военным целям.

Алекс встал, подошёл к ней и передал планшет.

— Здесь есть доступ в интернет и множество документов по ГИДРЕ. Ознакомься на досуге и почитай новости. Я же пока поговорю с твоим братом.

Сказав это, он отправился на выход, но перед дверью остановился.

— Мы будем знать, что ты смотришь, поэтому не показывай нам то, что мы не должны видеть.

Ванда смотрела на планшет несколько секунд. Потом перевела взгляд на дверь, за которой скрылся Ледов. «Он хочет, чтобы я прочитала. Значит, там то, что он хочет, чтобы я увидела. Но если он так уверен, что это правда...»

Она взяла планшет и просто потерялась во времени. Графики, переписки, счета. Множество разных документов она изучала, и половину из этого она даже не понимала. Имена, которых она не знала. Она не знала, правда или нет всё, что она видит. Но если всё, что она читает, — это правда, то слова Ледова являлись правдой, и всё, что она делала, лишь привело ГИДРУ к власти. И из за этого сотни если не тысячи людей стали подопытными и лишь часть из них выжила которых штрукер использовал для своих целей.

Откинув от себя планшет, Ванда устало прислонилась к стене и обнаружила, что пропустила ужин, потому что поднос с едой так и стоял в специальном отсеке. Сейчас же ей сильно есть не хотелось, но хотелось осознать всё, что она прочитала, и прийти к какому-то смыслу. Всю жизнь она винила Старка в своих проблемах, но в документах было показано, кто закупал и использовал это оружие. И пусть Старк не стал выглядеть лучше в её глазах, он хотя бы перестал быть причиной её ненависти.

Ей так хотелось поговорить с Пьетро о том, что она узнала и знал ли он то, что знает она. С самого момента гибели родителей они были вместе, и сейчас ей как никогда нужна была его поддержка.

Всё-таки поев, она продолжила изучать документы и последние новости и пытаться понять всё, что ей предоставили, и в конце концов через несколько дней она была удивлена тем, что часть стены отодвинулась, и ей стал виден мужчина в костюме, похожий на адвоката, который работал на компанию Ледова. Он разложил обстановку и предложил покинуть эту комнату, если будут выполнены правила. Самое основное из них — это неиспользование способностей без разрешения и небольшой контроль за её перемещением.

Ванда поначалу хотела отказаться, но ей напомнили, что по всем документам она является террористкой и если она не согласится, то проведёт в этом помещении ещё десяток лет в лучшем случае. Тяжело вздохнув от возможной судьбы, ей ничего не оставалось кроме как подписать соглашение.

*****

По заснеженной аллее шли Наташа и Елена. Снег хрустел под их ногами, и редкие комки снега падали с веток деревьев, в то время как сами дамы были одеты в тёплую, но удобную одежду.

— И всё-таки я ему не доверяю. Он какой-то слишком подозрительный, — Елена не знала, стоило ли вообще начинать разговор об этом, но ей это не давало покоя. — Всё слишком хорошо. Такое ощущение, что мы какой-то проект.

— А что конкретно тебя беспокоит? — Наташа распахнула руки, показывая природу вокруг. — Здесь же красиво и спокойно.

— В том-то и дело, это словно тишина перед бурей, нас не допрашивают, не испытывают, даже платы не возьмут за то, что мы здесь просто находимся. Ледов не идиот и точно что-то от нас хочет, я просто не могу понять что.

Наташа смотрела на Елену и не могла отрицать, что вся эта ситуация для девушек-вдов выглядит очень подозрительно и они всё ещё ждут подвоха. Самой Наташе пришлось пройти долгий путь, чтобы хотя бы частично забыть тот ужас, через который проходят все выжившие вдовы после обучения в Красной комнате.

— Это место как раз и служит цели, чтобы вы могли восстановиться и прийти в себя. Всех, кто будет готов к подобию нормальной жизни, спокойно выпустят.

— Просто это всё странно. У нас есть спортзал, библиотека, кино раз в несколько дней. Мы словно в детском лагере, некоторые даже продолжают тренировки — Елена ухмыльнулась. — Нам не хватает только гормональных мальчишек.

Наташа улыбнулась своей приёмной сестре и понимала, что она утрирует. Со всеми поступившими, от самых маленьких до самых старших, велась подготовка. Их нельзя было заставить забыть их прошлое, но можно было показать, что у них есть будущее. Наташа использовала множество ресурсов Алекса для того, чтобы вдовы ни в чём не нуждались. Люди и оборудование — всё было лучшее, что она могла достать. Денег было много. Но вот подобрать специалиста для индивидуальной работы с каждой было просто невозможно. К счастью, многие хорошо работали в группах, да и сама Наташа иногда выделяла несколько часов просто на общение.

— Ты уж прости, но мальчиков я вам сюда заводить не буду.

— Больно надо. У нас и так тут хорошая женская компания. К тому же солдатики, которые патрулируют окрестности и так привлекают достаточно внимания.

Наташа лишь закатила глаза на слова Елены. Но она могла понять военных. Знание что сотня красивых спортивных женщин находятся здесь не давало им покою, но переживать об этих девочках точно не стоит они сами смогут этих военных раскатать и позаботится о своей безопасности.

Продолжая дальше идти по заснеженной аллее, они вдруг услышали хруст веток. Обе головы были направлены на источник звука, и все их инстинкты говорили, что нужно бежать в укрытие, хотя они точно знали, что место безопасное. Немного понаблюдав за местом, они заметили странного зверя, похожего на ласку или кота. При приближении они смогли увидеть сие чудо.

Полностью белый, цвета снега, кривые глазки, сделанные из маленьких камешков. Все лапы были разного размера, и с каждым передвижением тело существа переваливалось с одного бока на другой. По виду это было словно пластилиновое творение.

Сёстры переглянулись, потому что обе не знали, что это такое. Медленно существо подошло и начало тереться о ногу Елены.

— Мяу.

— Чтобы это ни было, это точно не кот.

Наташа же решила посмотреть, что это. И оказалось, что это существо полностью создано из снега. Это осознание вызвало улыбку на её лице. Надев перчатки, она взяла на руки этого снежного кота, продолжая гладить его.

— Ты уверена, что это безопасно?

Наташа лишь показала на место на загривке существа, где у него был небольшой неизвестный символ.

— Чтобы это ни было, это создал Алекс.

Елена скептически посмотрела на сестру.

— Твой «суперкрутой парень» не мог создать что-то поприличнее?

— Если бы я знала всё, о чём он думает, то было бы не так интересно.

Они вдвоём отправились дальше по аллее и обе поглядывали на странного кота, который мурлыкал под поглаживание.

— Я надеюсь, ты не продала себя в рабство ради нас? — Наташа непонимающе посмотрела на свою сестру, и её взгляд требовал конкретики. — Ну, всё это стоит больших денег, а ещё то, что за нами никто не идёт из больших шишек, тоже стоит свою цену. Я просто переживаю…

— Что Алекс — ещё один Дрейков, который издевается надо мной, когда никто не видит?

Белова серьёзно посмотрела на свою собеседницу, которая сдерживала смех.

— Можешь не переживать, здесь я точно по своей воле.

— Но ты же с ним спишь? Не думай отрицать, я видела вас, по вам это видно.

— А при чём здесь это?

Лицо Елены немного скривилось от воспоминаний.

— Меня до сих пор воротит от одной мысли, что некоторым приближённым Дрейкова могли меня подкладывать. Тебя в ЩИТе тоже отправляли на миссии «соблазнения»?

— Да, было дело, — взгляд Наташи в один момент стал немного задумчивым, словно она вспоминала. — К счастью, мне не приходилось спать ни с кем.

— Это как?

— Надо просто получать информацию до того, как происходит этот момент в миссии. К тому же немного разных веществ — и цель будет помнить то, что я ей наговорю.

Елена посмотрела на Наташу с долей понимания.

— Я теперь поняла, как ты всё это нам организовала.

— Ты слишком сильно переживаешь за мою половую жизнь. С ней сейчас всё хорошо, — Наташа с небольшой искрой радости продолжила. — Впервые от моих навыков соблазнения меня не тошнит.

— Но он же смотрит на тебя как на кусок мяса!

— А может, мне это нравится? Может, впервые такой взгляд у меня не вызывает отвращения? Может, каждый раз, когда он на меня смотрит, мне хочется как-то показать себя, чтобы его взгляд был сосредоточен на мне?

— Ты говоришь словно влюблённая дурочка.

Наташа несколько секунд смотрела на снежного зверя размышляя над ответом.

— Нет, это не любовь. Алексу нужен был человек с моими талантами, и он его получил. То, что мы спим и вместе проводим время, — это всего лишь бонус.

Елена пристально смотрела в глаза своей старшей сестры.

— Мне почему-то кажется, что ты мне что-то не говоришь.

— И правильно кажется. Ты ещё не доросла, чтобы знать все.

— В смысле не доросла? Да как ты…

Договорить Елена не успела, как в её руках оказался кот, и потребовалось усилие чтобы его не раздавить.

— Я уже вообще-то взрослая.

На такую фразу бывший агент ЩИТа поддалась сентиментальности, и она обняла её вместе с мяукающим котом. Вся эта ситуация в первую секунду напрягла Белову, но потом она расслабилась и начала получать от этого удовольствие.

Закончив с прогулкой по аллее, они вышли на большое поле и были удивлены увиденным. Множество похожих снежных котов и других животных бегали по полю, а за ними бегало множество девушек самых разных возрастов. Также были те, кто сейчас сидел в снегу и лепил снежные фигуры — каждый свою. Одна группа очень страстно работала над большой фигурой белого тигра.

Во всей этой вакханалии был виноват всего лишь один человек — Алекс, который сейчас двигал своими руками, и небольшая собачка, вылепленная из снега в его руках, начала оживать.

Когда сёстры направились к Ледову за подробностями, на их пути оказалась маленькая сестричка восьми лет с несколькими подружками, у которых были свои такие же снежные животные. Оказалось, что этот котик потерялся и они его искали.

— Зачем тебе этот кот? — Елена не стала спорить и отдала животное. — Ты же можешь сделать себе красивого.

— Нет, — был резкий ответ бывшей ученицы Красной комнаты. — Это мой кот, я его сделала и я его не отдам.

И с возмущением покинула их, напоследок попрощавшись с «тётей Наташей». Обе сестры переглянулись друг с другом.

— Похоже, ты приобретаешь здесь авторитет.

Наташа смотрела, как многие, находясь в небольших группах, играют со своими животными, некоторые просто сидят и гладят их, а некоторые сидят отдельно и, похоже, не хотят в этом участвовать, но мешать таким вещам точно не планируют.

— Я всего лишь даю им то, чего у меня не было, — сказала Наташа, направляясь к Алексу.

— И, поверь, они это знают и не забудут, — немного загадочно сказала Елена, но Наташа не стала над этим задумываться.

Подойдя к нему, она начала присматриваться, как несколько девочек ждали ещё одну, которой Алекс прямо на их глазах оживлял её снежную фигурку, нанося несколько символов, похожих на руны, на животное. Видя, как ещё одна маленькая вдова стала немного счастливее, Наташа подошла к Алексу и аккуратно села рядом с ним.

Сидя рядом с Алексом, Наташа чувствовала на себе множество взглядов, которые старались не привлекать к себе внимание.

— Не думала тебя здесь увидеть.

Их взгляды ненадолго пересеклись.

— Ну, надо же мне где-то попрактиковаться.

Наташа немного закатила глаза на такой ответ.

— Не мог сказать что-то поприятнее.

Алекс, невзирая на взгляды многих, обхватил Наташу за плечо и повалил её вместе с собой на белоснежный снег.

— Мог бы, но тогда ты бы искала причину, почему я это делаю.

Услышав его ответ, Чёрная Вдова расслабилась. Она и вправду бы не поверила, если бы он просто приехал порадовать всех в этом лагере, и искала бы настоящую причину его появления.

— И после твоей тренировки они будут о тебе думать только положительно.

— Да-а-а. – наигранно говорил Алекс - На какие жертвы приходится идти ради выполнения своих целей.

Наташа, выслушивая такой ответ, лишь продолжала довольно лежать, но в один момент она приблизилась и поблагодарила его небольшим поцелуем в щёку.

— Спасибо за то, что выбираешь такой способ для своих тренировок. — Алекс ей не ответил, а лишь немного сильнее прижал её к себе, отчего её сердце забилось немного быстрее и на лице появилось немного хитринки. — Сделаешь мне такого же котика?

— Нет.

Несколько секунд Наташа смотрела на его довольное ответом лицо.

— Нельзя тебе отрываться от коллектива. Слепи сама, и тогда сделаю.

— Ах ты!

Наташа с возмущением встала и крикнула вокруг:

— Девочки, мне нужна помощь! Вот его, — Наташа указала на спокойно сидевшего Алекса, — надо закидать снежками.

Несколько секунд все молча пытались воспринять, что им делать, а потом в Алекса устремился рой снежных шариков. По взгляду Алекса она понимала, что это ее действие не останется безнаказанным. И от этого взгляда все ее тело пронзила волнительная дрожь и она не могла дождаться, когда это наступит.

Глава 56

Только вернувшись из очередной деловой поездки, президент огромной страны сидел в кабинете и размышлял. «Вот придурки». Именно с этой мыслью Вологин читал документ, в котором был проект закона об усилении контроля над мутантами. Закон прошёл первое чтение и пока что не должен был даже оказаться на столе у лидера нации, но о таких вещах он должен был знать. Потому что принятие его сильно ограничит в правах определённый круг лиц, которые сейчас живут спокойно, но, самое главное, заденет одно очень известное и влиятельное в стране лицо. Подняв свой взор, помощник, который принёс эту новость, немного поморщился от брошенного на него взгляда. — И что вызвало такой ажиотаж? Неужели появился какой-то опасный мутант, который напугал всех? — К счастью или к сожалению, но нет. Насколько я выяснил, это сделано, чтобы подрезать крылья вашему новому другу. Многим не нравится, что довольно обширные ресурсы начали двигаться в его сторону. Глава страны не был удивлён, но он понимал, в чём на самом деле проблема. — Они бесятся не от того, что ресурсы потекли в руки Ледова. Просто многие, кто раньше зарабатывал с помощью этих денег, теперь лишились финансирования. — Господин президент, я всё понимаю, но наше финансирование космических программ урезалось, и часть оборонных денег тоже пошли ему. Вы уверены, что Ледову можно доверять и он не работает на США, ослабляя этим нашу страну? Устало откинувшись в кресло, глава Кремля задумался и вспомнил его разговор с Ледовым, где они обсуждали, что миру надо срочно выходить в космос, чтобы быть готовым к любым угрозам. Такие действия не будут быстрыми, и нужны десятилетия, чтобы появилась хотя бы первая настоящая колония, а чтобы построить космический флот — и того больше. А если повезёт, то именно в России появится первый город, который будет осуществлять межпланетную торговлю. И чтобы всё это могло появиться, приходится чем-то жертвовать. К сожалению, вариантов, кто бы мог этим всем заниматься, не было. Только Старк быстро продвинулся в изучении этих технологий. Можно было бы попробовать доверить это другим, но тогда поражение в этом вопросе было очевидным. К счастью для мира, Тони Старк хочет защитить всю планету, а не только свою страну, и готов работать со многими, кто поддерживает эти цели. Его дружба с Ледовым — это благо для страны, ведь пока они дружат, то делают проекты, учитывая интересы друг друга, а это значит, что Железный человек прилетит защищать бывшее советское государство, если будет такая причина. — Да, ему можно доверять. – ответил Вологин - Если б он хотел развалить страну, то ему для этого ничего не надо было делать. — Просто позволить Гидре выполнить свой план. Президент кивнул на слова помощника. — К тому же на данном этапе мы не можем ничего толком сделать. У нас своих проблем хватает. Александр же взял вопрос космоса в свои руки, и этого пока достаточно. — Но многие потеряют работу из-за недостатка финансирования. Вологин немного скривился от этого. Массовые увольнения никогда не сказывались хорошо на рейтингах. — Если это ценные специалисты, то они спокойно устроятся в компании Ледова. Если же это просто транжиры, то люди на заводах нам в скором времени понадобятся так же сильно.

— Я понял вас. Но что делать с этим законом? Если он пройдёт, то самого Ледова попытаются подвести под статью. На это предложение помощник президента услышал лишь хмыканье. — Они могут делать всё, что хотят, но пока я не подпишу это, оно не будет работать. А я подпишу его, только если там будет подпись самого Ледова как главного представителя от мутантов в стране. Глаза помощника озарились пониманием. — Пусть они сами идут и уговаривают его подписать документ, который ограничит его права. Злобная улыбка появилась на лице Вологина. Не нужно быть пророком, чтобы понять, чем всё закончится. Закон ослабляет свободу действий Ледова, но ни у кого из правительства нет способов заставить его выполнить этот закон. В конце концов, он откажется это выполнять, и об этом узнают все. Дальше народ увидит, что эти законы всего лишь фикция, а где можно не выполнять один, там можно не выполнять другой. При этом сам Ледов выводит трансляцию и рассказывает всё: зачем этот закон нужен на самом деле, кто бенефициар, кто выгодополучатель и какие цели для этого используются. В итоге это будет удар по рейтингам, и в конечном итоге власть в глазах народа будет выглядеть ещё хуже. А обычным людям только дай возможность покритиковать всё, что можно. А уж политические противники этого точно не оставят без ответа. — Они просто бесятся, что теперь появился человек, который может сделать им что угодно, а они ему ничего не могут в ответ. Вот и пытаются как-то давить на него новыми законами. Пусть сами попробуют убедить его подписаться под этим. – Вологин поудобнее развалился в своём кресле. – Я хотел бы посмотреть, как они убедят его отказаться от части своей свободы. Президент проявил довольную улыбку, что можно было увидеть редко. — Жаль, я не увижу, что он сделает с ними если они придут к нему. Так что пусть каждый, кто проголосовал «за», подпишется под документом, и отправят уведомление Ледову. Помощник отметил для себя то, что ему сделать, и высказал своё мнение. — Почему-то мне кажется, что в таких условиях людей будет намного меньше. Вологин был в этот момент доволен.

— Страх перед ним держит их всех в рукавицах. Одно дело навязывать правила тем, кто пытается жить в новых реалиях, другое дело — общаться с тем, кто может вызвать цунами за пару минут. Многие люди имеют желание поставить власть на место, но не имеют возможности. Те же, кто имеет возможность это сделать, не имеют желания, потому что зарабатывают на этом. Ледов — исключение. Он может давить на власть, и желание у него может появиться очень быстро. — Разве это не будет опасно для вас? Вдруг он решит вас убрать? В словах помощника Димы была реальная опаска за жизнь. — Вот как мир меняется, когда в нём появляются ходячие ядерные бомбы. С ними приходится находить общий язык. На наше счастье, сам Ледов не является каким-нибудь радикалом, который будет использовать свои силы, как ему захочется. — Тогда можно было бы использовать это против таких радикалов. — Да, именно поэтому Ледов не носится по миру и не убивает всех подряд. Он показывает себя намного опаснее. Умереть это одно, а вот потерять всё: и деньги, и влияние — это намного хуже, чем смерть. Такие его выходки развязывают руки мне и позволяют работать с теми, кто не особенно хочет, чтобы с ними работали. — Вы используете героя как сторожевую собаку, которая пугает всех, кто начинает возмущаться. — А он и не против. У него нет желания постоянно лезть во всё это, но если будет нужно, он пройдётся, и целый регион может остаться без руководства. Эта постоянная угроза будет заставлять их работать и выполнять свои обязанности. — Но разве вы не предоставляете в руки Ледова слишком большую власть? Вдруг, не выполнив один закон, он не остановится и будет нарушать всё больше и больше? — Возможно, – был кратким президент, – но отказываться от него было бы решением намного худшим. Американцы с радостью примут его лишь бы досадить нам. — Так же, как и мы примем Старка, если тот задумается о переезде.

Вологин кивнул

— Да, и эти двое пользуются тем, что мы не можем допустить, чтобы такие кадры, как они, решили переехать. Не надо забывать, что сам Ледов приносит кучу денег стране и влияния на политической арене. Благодаря ему приходят новые инвесторы, которые готовы оставлять в стране деньги. Отпускать его было бы самоубийством. Без него у нас не так много рычагов влияния. — Только его махинации с золотом чего стоят. Президент России устало потер виски от напоминания. Эта новость пусть и была хорошей, потому что кое кто заработал на этом, но и добавляла проблем тем что сам Ледов частично выйдет из всей финансовой системы которая строилась десятилетиями и теперь ни одна страна не сможет воспользоваться печатным станком чтобы покупать у него «Минутку». К счастью если что то пойдет не так то можно будет все списать на него. — Плохая новость ещё в том что военные тоже не особо хотят быть его врагами, – словно вспомнив что-то, добавил помощник. – По стране прокатилась волна желающих поступить в армию. Многие, видя, что делают Мстители и играя в их игрушку хотят к ним присоединиться, и, зная, что они берут лучших, многие захотели пройти качественную военную подготовку. Вологину на это всё оставалось лишь покачать головой. Надо теперь ещё и работать с подготовкой военных. Даже если половина в конце отсеется, то другая половина будет служить, надеясь в будущем стать профессионалами и когда-то попасть к тем, кто защищает мир. Такую возможность набрать людей нельзя не использовать. — Учитывая, что большинство его силовиков, – добавил Дима, – это бывшие военные, которые потеряли конечности, нет ничего удивительного, что сами военные пытаются быть с ним дружелюбнее. Иметь возможность воевать, не боясь в будущем стать калекой, — это нормальное желание для любого бойца. Двое людей немного помолчали, размышляя над сложившейся ситуацией, пока Дима не сообразил: — То есть, даже если закон как-то будет принят, у нас нет средств, чтобы даже заставить его выполнять эти ограничения? — Будет намного хуже, – пояснил президент. – Если он будет принят, то Ледов просто посмеётся всем в лицо и продолжит делать то, что считает нужным. Не имея возможности силой призвать его к ответственности, мы все будем выглядеть идиотами в глазах народа. А если Ледов по каким-то своим причинам согласится, то на следующий день поднимутся волнения. Не забывай, что через его учреждения проходят сотни людей, и множество из них — дети с врождёнными заболеваниями. И ещё придётся как-то объяснять Асгардцам, почему приближённый к царской семье сейчас за решёткой. — Тогда о следующей победе на выборах можно и не мечтать. Это если мы останемся живы, – немного размышлял помощник. – Мне больше интересно, что думает об этом сам Александр. — Можешь его спросить сам, как только поймёшь, что он на Земле. И оба мужчины улыбнулись, понимая, что сам Ледов может сейчас быть в любой точке Солнечной системы вместе со Старком или просто посещать Асгард. Поэтому не было никаких гарантий, что он вообще находится на Земле. — Как бы всё это ни было сложно, мне работать с нашим героем легче, чем с кучкой народных избранников. По крайней мере, он выполняет свои договорённости. И я понимаю, что он хочет и что будет, если его прижать, — президент немного призадумался. – Знаешь, собери-ка всё, что у нас есть на этих избранников с умными мыслями и отправь это Сычёвой. Пусть Ледов будет уже готов, если их вдруг никто из своих не остановит. — Я понял вас. Буду держать вас в курсе таких вопросов.

*****

Недалеко от финансового центра Америки находилось несколько сотен домов, куда люди выбирались, чтобы отдохнуть от городской суеты, но при этом иметь возможность быстро вернуться в город. К одному из таких подъехал большой чёрный внедорожник. Стоило ему только остановиться, как охранник вышел и осмотрел территорию, после чего из машины выбрался большой, статный, уже немолодой мужчина в деловом костюме. Седые волосы были аккуратно зачёсаны, и усы, за которыми следил Таддеус Росс, были аккуратно подстрижены. Идя уверенной походкой, он дошёл до двери и вежливо и аккуратно позвонил. Подождав ещё немного, он позвонил снова, и чем дольше ждал, тем быстрее ухудшалось его настроение. Всё-таки дождавшись, дверь ему открыла его маленькая дочурка. Но это для него она всегда будет дочуркой, для всех это уже взрослая женщина — Бетти Росс, которая сейчас стояла в одном халате и недовольно смотрела на своего отца. — Зачем ты приехал? – Бетти смотрела на своего отца и явно хотела, чтобы тот уехал как можно быстрее. — Я приехал поговорить с ним. Глаза Бетти расширились от страха, а руки разошлись к проёмам, явно не планируя пропускать незваного гостя. Видя действия своей дочери, Таддеус лишь тяжело вздохнул: — Я приехал поговорить. Неужели ты думаешь, что я бы начал войну в твоём доме? Я бы подождал, пока он покинет его, и тогда бы нанёс удар. Жёсткость сказанных слов не противоречила логике, поэтому Бетти всё-таки пропустила отца к себе домой. Зайдя внутрь, Росс не увидел ничего примечательного в квартире, учитывая, что сама Бетти практически жила на работе, ведя свою научную деятельность. Из-за того, что сам Росс проводил много времени на работе, и постоянные конфликты по разным вопросам между ними, они практически не общались. Но это не значит, что он не приглядывал за ней. Люди, которые этим занимались, последнее время начали сообщать, что она всё чаще начала появляться в этом доме и приводить одного и того же мужчину. Узнав, кого водит его дочь, хотелось быстро мобилизовать все силы и поймать Брюса Бэннера, а вместе с ним и Халка, и сделать всё, чтобы он держался от его дочери подальше. Раньше он бы так и сделал. Но времена изменились. Сейчас он приобрёл могущественных союзников, которые на весь мир показали, что сам Халк не так опасен, как о нём говорит в своих отчётах Росс. Сначала было его участие в битве за Нью-Йорк. Все знали, что он находится в башне Старка после её окончания, но прийти и арестовать его было нельзя. Иначе пришлось бы объяснять, почему правительство арестовывает тех, кто спасал мир; всё это привело бы лишь к падению рейтингов и вероятным протестам на фоне того, что мир открыл для себя враждебные цивилизации. К тому же это вызвало бы ещё и конфликт со Старком, который развил бы его, и об этом бы узнали все. Поэтому, как бы Росс ни говорил с теми, кто его прикрывал раньше, никто из них не дал добро на арест Брюса. Видео с тем, как он поглощает множество бургеров, сидя рядом с Ледовым и Старком, а затем информация, что он участвовал в миссии по спасению президента, лишь ослабили позиции генерала в этом вопросе, показывая, что к зверю, на которого набрасывался Росс, можно было подойти с другой стороны и получить большую выгоду. Сам же «зверь» в обличии человека сейчас показался на глазах у мужчины. Брюс, одетый в явно недавно купленную рубашку и джинсы, вышел из гостевой комнаты и с опаской и неуверенностью посмотрел на внезапного гостя. — Добрый день, генерал. Мы не ожидали вас здесь увидеть. Росс же начинал раздражаться, потому что заметил, как небрежно была надета одежда, словно он надевал её как можно быстрее. Ещё раз посмотрев на Бетти в лёгком халате, он практически пришёл в ярость, ведь осознать, для чего они здесь собирались, не было сложно понять, поэтому старому генералу оставалось лишь тяжело вздохнуть. Если он начнёт сейчас читать мораль своей дочери, то ещё сильнее испортит отношения с Бетти и не добьётся того, ради чего он сюда пришёл. Молча подойдя к столу, он сел на один из стульев и пригласил сесть Брюса на другой. Повернув голову к Бетти, он сразу же услышал: — Я никуда не уйду, – и было понятно, что этот вопрос даже не обсуждается. Поэтому они вдвоём сели рядом напротив него. Практически минуту в гостиной висело напряжение, так как все молчали. Росс никогда не думал, что до этого дойдёт, но всё-таки смог выдавить эти слова из себя: — Мне нужна твоя помощь, Брюс. Удивление на лицах парочки нельзя было просто передать словами. Они ожидали много всего: от шантажа до прямых угроз, но точно не рассчитывали на это. — Повторите, пожалуйста, я что-то не расслышал, – Брюс пытался прийти в себя. Тяжело вздохнув, Россу ничего не оставалось, кроме как повторить. — Мне нужна твоя помощь, в данный момент мне не к кому больше обратиться. — Зачем тебе Брюс? – Бетти быстрее пришла в себя; она понимала неверие Брюса и сама тоже не верила, и поэтому ей было очень интересно, что же он хочет. — Мир на грани войны, – сказал Росс, привлекая внимание. – Последние годы были для страны тяжёлым временем: инопланетяне, боги, Гидра. Всё это слишком много. Теперь ещё и русские с китайцами поднимают голову. Страна теряет позиции раз за разом, и уже нас не уважают так, как раньше. Мы теряем контракты, а с ними и влияние, которое поддерживало мир и порядок на планете. — Это тот порядок, при котором вы могли отправить отряд военных в Бразилию, провести провальную операцию, и вам за это ничего не было? Глаза Брюса и Росса пересеклись, и впервые генерал увидел сопротивление в глазах учёного, который вспоминал случай, когда за ним пришли его люди. — Сейчас это уже не важно. Брюс на это лишь усмехнулся. — Что-то мне кажется, если бы сейчас была другая ситуация, то вы бы припомнили мне это. Видя нарастающее напряжение, Бетти схватила Брюса за руку, чтобы успокоить его, хотя уже была уверена, что Халк не появится, если на это не будет серьёзных причин. — Отец, что тебе нужно? — Мне нужно поговорить со Старком. Даже сама Бетти не понимала этой просьбы, поэтому пришлось объяснить. — Сейчас только Старк и его компания удерживают баланс сил, при котором США воспринимают на мировой арене. Мне нужно с ним поговорить. — Я-то зачем? – Брюс искренне не понимал. – Запишитесь к нему на приём. — Моя дата записи будет через несколько лет, если её не отодвинут. На лице Брюса появилось понимание, отчего он стал довольнее. — Но почему не попросить Стива? Он человек военный, вы бы с ним нашли общий язык. Росс тоже размышлял над этим вариантом, но пришёл к неутешительным выводам. — Капитан Америка в вашей группе, скорее, больше символ, чем лидер. Его постоянная роль — это руководить небольшими группами, в руководстве он не принимает никакого участия и поэтому помочь мне не сможет. — А чем я тогда могу помочь? Я тоже не особенно там за что-то отвечаю. — У тебя со Старком есть хотя бы общие темы, которые вы можете обсудить, и ты всё-таки сможешь донести до него мысль, чтобы наша встреча состоялась. Как бы я ни относился к Роджерсу, он человек более прямой и может только попросить о встрече. Всё это время Бетти сидела и анализировала диалог, после чего довольно засмеялась, чем привлекла внимание мужчин. — Не могу поверить, что это происходит, – Бетти смотрела на мужчин, словно осознала какую-то истину, которую они не поняли. – Ты ищешь встречи со Старком, потому что он со своими технологиями, в команде Мстителей и с дружбой с Ледовым, с которыми они открывают свои проекты, стал важной фигурой в США и мире. Без него вы не сможете ничего сделать, потому что он может просто вас игнорировать, и вы ничего не можете с этим сделать, не выглядя либо слабыми, либо плохими. Россу оставалось лишь буравить взглядом свою дочь от того, что он каким-то чудом понимал, что происходит. — Откуда ты всё это знаешь? – удивлённо спросил её Брюс. — Ну, знаешь. -закатила глаза Бетти - После пережитой битвы в Гарлеме я очень переживала за своего отца и думала, что его посадят, потому что это отчасти он был виноват в случившемся. Росс на это заявление лишь молча слушал свою дочь не показывая никаких эмоций. — Но вдруг получилось так, что он остался на свободе, и поэтому я начала интересоваться, а как же так получилось? И после долгого времени изучения разных материалов и после многих часов разговоров я поняла, что он, оказывается, дружил со многими высокопоставленными людьми, которые его прикрыли от этого всего, и теперь Мстителям нужен только повод, чтобы поднять эти старые дела и разобраться в них поподробнее. Брюс, слушая это, в шоке смотрел на свою подругу, которую знал всю жизнь: — Бетти о чем ты говоришь?

Бетти же с вызовом посмотрела на Брюса и пусть он был гением в одних областях, но спокойно отставал в других. — У меня было много времени на это всё, потому что кое-кто оставил меня и даже не написал никакого письма, что с ним всё нормально. Брюс в этот момент почувствовал себя виноватым, но Бетти взяла под столом его руку и сжала её, давая понять, что понимает мотивы его поступков. Росс же при этом сидел и с небольшой гордостью смотрел на свою дочь, даже при том, что она сейчас очень нелестно прошлась по некоторым частям его биографии. — Если бы ты была такой лет десять назад... — Я бы стала такой, как ты отец, спасибо, но нет, – получил генерал резкий ответ. Чтобы сгладить обстановку, Брюс продолжил. — Я могу поговорить с Тони, – спокойно, по-деловому, как мог, говорил Брюс, – но что мне ему сказать, чтобы он вообще согласился поговорить? Я не думаю что ты оказался так далеко на записи просто так. Генерал от этого устало помассировал виски. Он столько раз сталкивался со всем этим. Чтобы что-то получить, ему надо что-то отдать, а сейчас ему надо отдать многое, чтобы получить малое. Если он будет медлить, то кто-то другой сможет его обогнать, а ему надо было не только прикрыть спину за все свои грешки, потому что если Мстители им займутся, то он спокойно сядет, но если получится, то попробовать построить политическую карьеру, идя на пост государственного секретаря. — Ты изменился, Брюс, и не в лучшую сторону.

- Ну да - ответила Бетти – когда он был загнанным человеком с ним было проще После такого ответа своей девушки Брюс смотрел на Бетти каким-то более нежным взглядом чем когда-либо и это не обошло вниманием генерала.

- Да хватит уже.

Это возмущение, лишь вызвало на лицах парочки улыбку.

*****

Сегодня ровно год как я начал писать эту историю. За этот год я кое что понял и кое чему научился надеюсь в тексте это видно. Я хочу поблагодарить всех кто читает и поддерживает эту историю. Спасибо вам всем.

Глава 57

Древосталь. Город, который еще несколько лет назад потихоньку умирал. После прихода в город Icestorm Corporation он начал переживать вторую молодость. Вместе с компанией и Мстителем в город потянулись инвестиции, начались грандиозные стройки. Целые районы преобразились, потому что постоянным потоком прибывали новые люди. Военные и ученые стали новым костяком города. Но вместе с ними пришли и многие другие: учителя, врачи, строители — все, кто был нужен, чтобы город функционировал.

Со временем даже это начало меняться, когда в город стали прибывать первые мутанты. Разные люди с разными способностями начали появляться в городе. Кто-то искал помощи, кто-то — возможностей, кто-то — защиты. Многие обычные жители были недовольны, но даже проявить это недовольство они не могли, потому что неофициальный лидер города сам был мутантом. Возмущаться им было практически равносильно возмущению способностями героя, который не только защищает людей от угроз, но и может вылечить человека. Но это не значит, что проблем не было.

Когда люди имеют разные способности, это в любом случае вызывает проблемы. Чтобы снизить риски, всем мутантам, которые контролируют свои способности, но при этом могут представлять опасность, в документах эти способности обозначались как оружие. Если кто-то нарушал закон, используя силы, его отправляли в тюрьму для мутантов, где есть способы контролировать таких людей. А потом уже был суд, где использование способностей учитывалось.

Помимо мутантов, в городе стали появляться и гости из других миров. Пока что это были только асгардцы, которые решили погулять по городу после того, как их вылечили, но власти города начали потихоньку подготавливать людей к тому, что со временем таких гостей будет много и они будут самые разные. Город планируют превратить в первый экономический центр, где будет проводиться межпланетные встречи и торговля.

Конечно, всем этим занимались власти не потому, что они этого хотят. Они это делают, потому что им сказал это делать Александр Ледов. Хотят люди или нет, но город принадлежит ему. Если что-то происходит здесь глобальное, то он либо сам принял решение, либо это как-то связано с ним. Именно благодаря его вливаниям денег весь город преобразился, и при этом мутанты могут жить спокойно, не боясь, что с ними что-то сделают. А если у них есть желание, то многие могут найти работу, где можно использовать свои способности. Все, кто против, уже давно покинули город либо не хотят выступать против Ледова, потому что понимают, что ничем хорошим это для них не закончится.

Вместе со многими незнакомцами в городе появлялись разные личности, которые искали информацию или пытались перекупить людей, но несколько групп безопасности IceStorm находили всех самых ярых людей, кто хотел заработать на хаосе, который мог бы возникнуть в городе. Даже если появлялся мутант со способностями, его тоже быстро ловили, и часто больше о нем никто не слышал. Но это был уже вопрос мутантский. Сам же город развивался за счет людей, которых привлекала корпорация. Военные, ученые и врачи так и стекались в город. Им предоставляли все, что нужно, чтобы они делали то, что нужно компании и Ледову в частности.

Всю эту информацию сейчас слушала Ванда, когда напротив нее в кафе сидел местный парень, который и рассказывал ей все это. От количества информации у нее даже немного заболела голова.

— И что, всё прям так хорошо? — спросила Ванда.

Парень немного замялся от ее вопроса.

— Ну-у-у... много патрулей, которые следят за порядком и в случае чего разрешают конфликты вместе с полицией.

— Разве это не ограничивает ваши права?

Парень помотал головой, думая, как бы ответить.

— С одной стороны, да, эти патрули немного мешают, с другой — мне как-то спокойнее ходится, особенно зная, что в городе каждый десятый — это человек, который может ранить тебя, лишь махнув рукой.

На это заявление Ванда не могла ничего ответить, потому что сама могла сделать то же самое, и неизвестно, как бы отреагировал он, если бы знал, что она тоже не простая девочка.

— А если кто-то захочет воспользоваться и использовать мутантов для своих дел?

- они всегда могут обратится за помощью если на них кто-то пытается давить, мутанты здесь не привилегированы, но и не почитаются как-то. Просто люди пытаются построить новую жизнь.

— А если в городе происходит что-то?

Услышав вопрос, парень лишь хмыкнул.

— Сюда приезжают богатые детишки вместе с родителями, чтобы пройти лечение, и думают, что могут делать здесь все что хотят. Они буянили и приставали ко всем. Так их забрали, и потом они несколько недель работали на благо города.

Ванда удивилась этому.

— Их родители не стали их вытаскивать?

Парень лишь довольно улыбнулся, вспоминая эти теплые воспоминания.

— Самое веселое в том, что на следующий день к ним присоединились их родители и глава города с несколькими полицейскими.

Ванда не поверила услышанному, и, видя ее взгляд, парень решил пояснить.

— В городе есть только один авторитет — это доктор Ледов. Когда ему стало известно, что мажорчиков хотели выпустить, он пришел и, мило поговорив, убедил их родителей помочь своим детям ради блага города. Те же, с кем эти богатеи общались чтобы выпустить детишек, тоже присоединились к ним.

— То есть самого Ледова боятся? - Ванда аккуратно спросила.

Парень немного замялся.

— Скорее, для него все равны, и то, что у тебя есть миллиарды, мало что для него значит. Именно поэтому в городе порядок. Потому что нет никого, кем бы ты мог прикрыться. — Парень немного приблизился к ней и тихо сказал: — Все здесь уже называют город просто «городом Ледова».

Ванда немного скривилась от услышанного.

— Это просто ужасно.

Парень непонимающе на нее посмотрел.

— Не знаю, откуда ты, но ты, похоже, не совсем понимаешь, что здесь происходит. Богатеи, мутанты со способностями и асгардцы. Некоторые из них будут счастливы доказать свое превосходство за счет обычных людей. Благодаря тому, что доктор Ледов демонстрирует свою силу, все ведут себя спокойно. Один раз асгардец тут начал драку, и его еле смогли остановить. Во время драки он разрушил заведение, где решил пообедать. Так вот, через пару дней после того, как его забрали, он пришел и попросил прощения у хозяина заведения.

— Прощения? Асгардец?

— Да, — загадочно проговорил парень, — и, зная, какие они воинственные, я не уверен, что он пришел извиняться, потому что его вежливо попросили. Скорее, ему указали на его место и буквально заставили сделать это. И я знаю только одного, кто мог это сделать и при этом не навлечь гнев богов.

Услышав последнее, Ванда немного отодвинулась от парня, не потому что информация ее поразила, а потому что местный парень положил ей руку на колено. Именно желание познакомиться с красивой рыжеволосой незнакомкой заставляло его легко рассказывать о том, что ей было интересно. При других обстоятельствах любой, кто к ней прикоснулся бы, уже мучился в кошмарах или был отправлен в полет, но если она сейчас это сделает, то нарушит соглашение, благодаря которому находится не в тюрьме. А желания возвращаться обратно у нее нет, особенно из-за простого похотливого парня.

Немного перестав слушать, она вспоминала те часы, когда просто ходила по городу. Когда видела людей с разной кожей, которые просто передвигались по улице или работали. Детей на детской площадке, которые не боялись неизвестных им людей, отличающихся от них, а наоборот, закидывали вопросами о возможностях, что те имели. Проходя мимо одной из многих строек, она видела, как мужчина работал на стройке и поднимал слишком тяжелые грузы для одного человека. Она видела в цветочном магазине, как девушка мягко что-то шептала цветам, отчего немного увядший цветок снова становился красивым и свежим. Или перед ветеринарной клиникой смирно сидели десятки животных, словно в ожидании своей очереди, пока их хозяева сидели в кафе неподалеку. Сколько еще похожих людей работает в городе, ей неизвестно, но сколько это может принести пользы, если самые разные способности использовать на благо общества.

— А здесь много людей со способностями? — Ванда интересовалась, чтобы понять, как на нее будут реагировать обычные люди.

Парень не стал ей отвечать, и Ванда поняла почему. Он решил ей продемонстрировать, и было странно смотреть, как его нос за пару секунд вырос на десять сантиметров, а затем вернулся в нормальное состояние.

— Да, вот он я, такой, — он развел руками, — кто-то может управлять водой, кто-то молнией, а мне не так повезло с моими способностями.

Ванда слушала, как сидящий перед ней парень начал изливать ей душу о том, как ему пришлось бросить дом и работу, потому что какие-то психи решили на нем отыграться, когда стало известно о его способностях. Рассказывая о себе, он поведал еще несколько историй различных мутантов. Близнецы, которые меняли цвет кожи в зависимости от того, на каком расстоянии они находятся, парень, который чихал в десятки раз сильнее обычного, девушка, которая могла менять цвет зрачков. Все их истории объединяло одно — наличие мутаций, которые никак не могли помочь им защитить себя, но здесь они могут чувствовать себя спокойно, зная, что их никто не тронет и их права будут защищаться так же, как и у всех.

Слушая все это, Ванда чувствовала грусть, потому что много лет боролась за равные права у себя дома. И, как она недавно узнала, это привело к власти людей, которые хотели только власти и совсем не думали об окружающих. Здесь же она видела сейчас совсем другую сторону. Это полная диктатура. Город будет развиваться так, как пожелает один человек. Все будут делать то, что он скажет, но почему-то никто не идет на баррикады или на протесты. Не только потому, что они боятся его силы, но и потому, что сами не хотят. Способности Ледова дают ему власть, и он использует их, чтобы поддерживать порядок, даже не появляясь в городе постоянно, потому что все понимают: есть сила, с которой нельзя играться и уж тем более идти против нее.

Все это было так неизведанно для молодой мутантки. После всего услышанного, по крайней мере здесь, можно было не опасаться того, что тебя изобьют за то, что ты мутант. И если у самой Ванды были возможности защитить себя, то у некоторых такой возможности не было.

Из раздумий ее вывел парень, имя которого она даже не запомнила, но который отчаянно пытался удержать ее внимание на себе.

— Может, сходим куда-нибудь? Я знаю несколько красивых и уединенных мест, где можно любоваться видами.

Ванда уже хотела вежливо отказаться, но серебристый шлейф, появившийся рядом с ее столиком, привлек внимание не только их, но и всех, кто находился в помещении.

— Пьетро! — возмущенно отреагировала Ванда, когда ее брат буквально появился из ниоткуда.

Сам же пепельноволосый парень, держа в руках молочный коктейль, грозно смотрел на местного.

— Куда это ты собираешься вести мою сестренку?

Глаза многих людей, в том числе и того парня, выражали небольшую опаску.

— Ты зачем это сделал? Ты же знаешь, что нам нельзя использовать способности.

— Э-э-э, ладно, я пойду, — поняв, что все не так просто, распускающий руки мутант решил ретироваться, потому что понимал, что будет дальше.

Сам Пьетро пренебрежительно махнул на него, словно разрешая покинуть их столик.

— Да ладно тебе. Ледов далеко. Кто нам что сделает? Сейчас я допью и быстренько унесу тебя отсюда.

Ванде не понравились слова ее брата. Она смотрела на его самодовольное лицо и прямо чувствовала приближающиеся неприятности.

— А ты не подумал, что они знают, где мы сейчас живем?

Пьетро довольно смотрел на свою сестренку.

— Я уверен, что все будет нормально.

Буквально через минуту после прибытия Пьетро в заведение зашли пара человек в полувоенной форме с шевронами волны на одном плече и знаком Мстителей на другом. Осмотрев зал, бармен, который и вызвал патруль, понял, к кому подходить, когда все посетители смотрели на неизвестную парочку. Ванда, понимая, что сейчас будет, и уже подготовила свои документы. К ним подошли, поздоровались и попросили документы. С ее документами все было нормально, проблемы начались, когда начали осматривать документы Пьетро.

— Гражданин Максимофф, вы же знаете, что неправомерное использование способностей в городской черте фиксируется и строго наказуемо.

— Да ладно вам. Я всего лишь туда-обратно, всего-то пара секунд.

Такой ответ не особо порадовал пришедших людей.

— Прошу, пройдемте с нами, гражданин Максимофф. Не надо усугублять ситуацию.

Было видно, что эти люди были готовы использовать любое оружие, чтобы успокоить любых буйных, которые появляются в городе, и им без разницы, имеют они способности или нет. Ванда знала своего брата и видела, что сейчас он попытается показать себя, чем спровоцирует ненужный конфликт. Поэтому ей пришлось использовать свои способности.

Красное полотно телекинетических сил пошло от нее в сторону Пьетро и окутало его, не давая ему использовать свои способности. Только это тоже не понравилось службе безопасности, которые наставили шокеры и начали стрелять без предупреждения. Учитывая, что пределы сил не были понятны, они имели право делать это, и все об этом знали, поэтому никто не лез, чтобы тоже не попасть под раздачу.

Получив несколько зарядов шокера Ванда с криком упала на землю, такие же заряды поймал и ее брат и как бы ей сейчас ни было неприятно лежать на полу, она понимала, что этим действием спасла своего брата. Потому что нападение бы ему так просто не простили, и он бы оказался в тюрьме, откуда Ледов не стал бы его доставать.

*****

В небольшой общей палате на несколько человек сейчас сидел взрослый здоровый мужчина, который размышлял, и в своих размышлениях его руки непроизвольно тянулись вниз, чтобы погладить свою ногу, словно боясь, что она снова исчезнет. Во время таких размышлений в палату зашел мужчина в форме с шевроном волны и Мстителей на разных плечах, и в нем чувствовалась военная выправка.

— Сергей Конев? — уточнил солдат, от чего пациент резко вскочил и чуть не упал.

— Я, — короткий ответ порадовал военного.

— Приятно познакомиться, майор Котенков. — Они пожали друг другу руки, и майор присел рядом на соседнюю койку. — Готов к службе?

— Да. — Пациент снова потянулся к ноге. — Просто это все кажется как…

— Чудо? — майор закончил мысль и получил удовлетворительный кивок. — Это нормально, ты не первый, кто находится в таком состоянии. Просто ты должен понимать, что все это не бесплатно, и придется поработать, чтобы вернуть долг.

— Дайте мне автомат и скажите, куда идти.

— Воу, воу, парень, спокойно, — майор успокоил внезапно разгоряченного парня. — Нам нужны бойцы, но не психи, которые только и ждут, где можно пострелять.

— Простите, товарищ майор. Просто это единственное, что я умею.

— Не волнуйся, Конев, прежде чем тебе доверять что-то стоящее, тебе придется пройти множество тренировок, где и будет показано, к чему ты лучше пригоден.

На лице Сергея было понимающее выражение: пусть он и был бывшим спецназовцем, но здесь была не простая армия, и поэтому правила другие.

— Так что давай, солдат, собирай личное и отправимся на базу. Ближайшее время будешь проводить там, и с этого дня твоя жизнь изменится.

И тут, услышав это, взрослый мужчина и бывший спецназовец просто взял и расплакался. Майор, прибывший за солдатом, чтобы пополнить свое подразделение, был готов к такому, потому что видел это уже не первый раз, и дал солдату немного времени прийти в себя.

— Простите, товарищ майор. Просто я до сих пор не могу во все это поверить. – г говорил Сергей пытаясь сдержаться - Несколько недель назад я сидел дома, жил на пособие вместе с матерью, передвигался на инвалидной коляске. Моя жена бросила меня и забрала детей. Я думал, моя жизнь кончена, и тут приходят люди и говорят какие-то безумные вещи. Я поначалу не верил и выгнал их, но после того видео, где человек отращивал ногу буквально на глазах, я позвонил и согласился на их предложение. И сейчас я жалею, что не согласился на все это раньше.

Сергей снова провел руками по вновь вернувшейся к нему ноге, которую он потерял на одном из заданий.

— Давай начистоту, — серьезно начал майор, глядя в глаза своему новобранцу. — Ты не первый и не последний, кто присоединяется к нам таким путем. Таких как ты специально ищут, потому что вы работаете усерднее и помните благодарность, потому что вам возвращают утраченное.

— Звучит не очень благородно.

— А здесь нет благородности. Есть сделка: они предлагают тебе одно, ты даешь взамен другое, и пока сделка работает, все будет нормально. Ты вернул утраченную конечность, а через годик когда ты пройдешь все тесты и нормативы, получишь квартиру, где сможешь жить спокойно, и в будущем заведешь семью, и будешь жить и драться, не боясь, что то, что ты пережил, повторится вновь.

Сергею сложно было поверить в услышанное.

— Возвращают утраченное и дают много всего. Не слишком похоже на обычную корпорацию.

— Мы не просто корпорация. Мы — защитники Земли, и если что-то произойдет, мы будем в первых рядах, кто встанет у врага на пути. А чтобы ты воевал лучше и бесстрашнее, нужно, чтобы у тебя была цель для защиты. Поэтому для тебя все это делают, чтобы ты не думал о том, что происходит дома, а воевал там, где скажут, и сколько скажут. Всякое дерьмо происходит в этом мире, и нам нужны люди, чтобы устранять эти угрозы. Ты готов к этому, Серега? Ты готов встретиться с разными неизведанными опасностями, о которых твой отец даже не представлял?

— Да, товарищ майор, — вскочил бывший спецназовец.

— Отлично, а теперь пойдем, у нас много работы.

И двое мужчин покинули палату и отправились на выход. Выйдя из больницы, они сели в припаркованный внедорожник и поехали в город. Сергей мало смотрел по сторонам, потому что его больше заботили мысли о будущем, поэтому не заметил, как машина остановилась около бургерной, куда его позвали.

— Пойдем перекусим, а то, попав в казарму, ты долго не увидишь такого. Не волнуйся, я угощаю, — с улыбкой добавил майор.

И уже через десять минут они сидели и ели бургеры с картошкой, но тут их внимание привлекли несколько человек в полувоенной форме, которые в срочном порядке шли мимо окна, перед которым сидели Сергей и Валера.

— Это служба безопасности компании, — начал пояснять майор. — Если в городе дело серьезное, типа мутанта или какой-либо другой фигни, то сразу же выдвигается ближайший патруль.

— А как же полиция?

— Полиция занимается мелкими делами и поддерживает порядок. Эти же ребята сохраняют порядок в городе от более опасной фигни. Официальная версия — это защита активов компании в виде зданий и людей, которые в ней работают.

— А неофициальная?

— Скорее, дополнительная, — уточнил Валера. — Эти ребята, по сути, защищают своих родных и родных своих коллег и друзей. Хватит одного психа-мутанта, чтобы устроить хаос, в котором могут пострадать сотни людей, многие из которых — сотрудники компании.

Сергей понял остальное. Если они плохо будут выполнять свою работу, скорее всего, пострадает кто-то из их близких.

— И что, здесь гоняют мутантов?

— Нет, конечно. Если все нормально, то люди живут спокойно. Просто всегда находится какой-нибудь придурок, который считает себя пупом земли, и вот для таких угроз безопасники и работают. Охраняя, помимо города, еще и объекты, которые находятся повсюду вокруг города. — Майор хитро улыбнулся и начал говорить немного тише: — У нас тут недалеко от города есть место, где обитает куча красоток, к которым никого не допускают.

Новобранец прищурился, явно чувствуя подвох.

— Ты же знаешь, кто такая Наташа Романофф?

Недавний пациент пару секунд думал.

— Это та рыжая красотка, которая дралась с инопланетянами? Ты с ней виделся?

— Да, виделся, — кивнул майор, продолжая есть, — мы пересекаемся по работе, и она не проста.

Ну, тут бывший спецназовец сообразил.

— Ты хочешь сказать, что там все такие?

Майор довольно кивнул на сообразительность солдата.

— Там не все так просто, но те идиоты, которые хотели прикоснуться к прекрасному, вернулись все побитые и явно не хотели говорить о том что там происходило. Ребята прозвали это место «Паучьим логовом».

— Как это так, они вернулись избитыми и ничего не было?

— Ну, просто к начальнику части приезжает эта рыжая красотка и предъявляет претензии начальнику базы, чьи солдаты у них оказываются. И с этим приходится мириться. Потому что вместо своей работы у этих ребят какие-то влажные мечты в голове, и они сами не понимают, куда лезут. Большая часть там — обученные убийцы, и только дурак туда полезет.

— И что, им за это ничего не будет?

— Поверь, Романофф точно ничего не будет. Она же спит с Ледовым.

Эта новость удивила Сергея, ведь он видел их, но не знал, что они с Ледовым вместе.

— Значит, ее лучше не трогать, — сделал вывод новобранец.

— Это правильная мысль, запомни ее и не забывай об этом. Но Алекс держит Наташу рядом не только за милую мордашку и хорошую задницу в обтягивающем костюме. Она опасна, и, чувствует мое сердце, ее надо бояться не меньше, чем его самого.

К этому моменту они доели свою еду и отправились на выход. На выходе они заметили, как около небольшого кафе стоял небольшой грузовик, и вооруженный отряд переносил сереброволосого парня и молодую рыжую женщину.

— Вот что бывает, когда мутантам дают бесконтрольно пользоваться своими способностями, — сделал вывод майор и отправился к машине. — Просто представь, что это произойдет около твоего дома и кто-то не сделает того, что должен.

Сергей, смотря на эту парочку, понимал, что мало ли что может произойти, и хотя ему было жалко смотреть на эту картину, он надеялся, что это было просто недоразумение.

Глава 58

Большие двери тронного зала Асгарда раскрылись, впуская наследного принца, шедшего поприветствовать отца по возвращении с Мидгарда.

Те редкие просители, кто был в зале, сразу разошлись по сторонам, а некоторые и вовсе покинули зал, предоставляя принцу возможность поприветствовать отца. Все ждали радостной встречи семьи и снова хороших вестей, но Тор поразил всех, встав на колено перед троном и опустив голову.

— Прости меня, отец. Я не выполнил твой приказ и не принёс то, про что ты мне говорил.

После этих слов зал затих.

Сидящий на троне, Один сурово смотрел на своего наследника, после чего встал и начал медленно спускаться вниз. Те, кто ещё оставался в зале, уже пожалели, что не покинули его. С каждым шагом отца Тор чувствовал приближение огромных неприятностей, но был готов отвечать за свои действия.

— Встань, сын мой, — проговорил Один, оказавшись рядом.

Тор аккуратно поднялся, но всё равно старался не смотреть в глаза отцу.

— Говори.

Одним уверенным словом царь Асгарда дал приказ своему сыну.

— Я принял решение, что он останется там, где и находится.

Тор не говорил при всех про скипетр Локи. Неизвестно, куда бы ушла та информация, если бы стала известна.

Один осмотрел зал и немного подумал, прежде чем вынести своё решение.

— Да будет так.

Тор и все присутствующие были удивлены такому снисхождению. Даже то, что Тор был сыном, не значило, что ему многое прощалось.

— Как будущий царь, — продолжил Один, — ты должен принимать тяжёлые решения. Теперь, чтобы там ни произошло, это будет на твоей совести.

— Спасибо, отец.

Тор с облегчением выдохнул. Он готовился к ожесточённому спору, но, похоже, застал отца в благоприятном настроении.

— На сегодня всё.

Один распустил всех и потянул сына за собой.

Пока Тор шёл за отцом, он пребывал в раздумьях. То, что должно было стать небольшим визитом к друзьям, стало большим приключением. Затягивание переговоров насчёт скипетра поначалу было благом — он мог повидаться с Джейн. К сожалению, встреча с ней не принесла ничего, кроме горя. Джейн решила порвать с ним все связи.

Смотреть на её слёзы и слушать неприятные вещи в свой адрес было тяжело. Закончилось всё тем, что он получил пощёчину её нежной рукой и дверь перед носом.

Конечно, были мысли разрушить всё и забрать её, но это ничего бы не принесло, кроме удовлетворения собственного эго.

Окончательно поняв, что с Джейн у него ничего не получится, он вернулся к друзьям, которые устроили хорошую встречу. Конечно, до пиров в Асгарде было далеко, но всё равно было весело провести время с теми, кто видит в тебе не принца, а того, кого ценят за дела, а не слова.

Окончание празднования тоже было весёлым и неожиданным. Внезапное желание показать себя привело к столь же внезапным последствиям в виде поднятого молота. О чём бы друг Александр ни говорил с молотом, но цели он добился. В таком ужасе принц Асгарда ещё никогда не бывал, и, возможно, это послужит ему уроком на будущее. Потом ещё пришлось некоторое время отбиваться от Старка с его безумными идеями.

Проведя полночи в раздумьях о том, что происходило в его жизни, он незаметно заснул, а проснулся, слыша, как Алекс и Наташа проводили свои брачные игры. Было удивительно смотреть на такую опасную женщину, как Наташа, такой довольной. На момент их знакомства не было похоже, что она вообще умеет улыбаться. Похоже, крепкое плечо рядом изменило её. Но помимо своих игр, Алекс успел помочь и ему, показав, что молот действительно выбирает тех достойных, кого считает нужным. Это немного успокоило бога грома.

Очнулся Тор, когда они вместе с отцом подошли к покоям матери, где она могла уединиться, если было необходимо.

Тор заметил небольшую довольную улыбку на лице отца, но не понимал её причины.

— Тор! — радостно поприветствовала его Фригга когда они вошли, встав с кресла и обняв сына. Она начала гладить и рассматривать его, словно не видела сотню лет. — Как же я рада тебя видеть!

— Ма-ам... Что происходит?

Фригга так нежно посмотрела на него, что суровый воин немного растаял.

— Ох, сынок... Скоро у тебя будет сестрёнка.

— Или брат, — с гордостью добавил Один.

— Сестра, — с настойчивостью поправила Фригга, явно не оставляя этот вопрос двум мужчинам.

Только через несколько мгновений Тор осознал то, что происходит.

— Что?.. — единственное, что он смог произнести, неверяще глядя на мать.

*****

Снова она оказалась в белой пустой комнате.

Ванда не хотела бы здесь оказываться, но, похоже, теперь она пробудет здесь гораздо дольше, чем в первый раз. Она уже провела здесь несколько дней. В тот раз их с братом выпустили под обещание, что они не будут использовать свои способности. К сожалению, её, пусть и любимый, но самоуверенный брат подумал, что ему всё может сойти с рук. Сейчас ей оставалось только ждать своей участи.

Часть её разума была занята размышлениями о том, стоило ли использовать возможность и попытаться сбежать вместе с братом. Им было бы легко покинуть город, но что было бы потом? Их бы объявили в розыск, и до конца жизни пришлось бы скрываться, а ей не хотелось проживать свою жизнь так.

Можно было бы попытаться напасть и убить Ледова, но даже ей было известно, что его с такой регенерацией убить сложно, и даже если бы это получилось, то все те, кто просто спокойно живут под его присмотром, пострадают, а это её не устраивало. К тому же начинать войну с Мстителями и их армиями вдвоём с братом точно не входило в её планы. Если бы это был один Старк, то это один вопрос, а так… всё было так сложно.

В своих размышлениях Ванда не заметила, как в комнате она оказалась уже не одна.

— Так-так-так... — мужской голос привлёк внимание Ванды. Повернув голову, она заметила Ледова, который спокойно зашёл в её камеру как к себе домой. — Неужели тебе с братом здесь нравится больше, чем на свободе?

— То, что мы могли передвигаться по городу, не означает свободу.

Алекс лишь усмехнулся.

— Значит, не понравилось?

Ванде оставалось лишь тяжело вздохнуть.

— Нет. Лучше было на свободе.

— Тогда почему вы снова здесь? Разве вам непонятно объяснили, что можно, а что нельзя?

Ванда не знала, что сказать. Всё её тело трясло, потому что ей не хотелось подставлять брата. Хотя она и признавала, что, если бы не его поведение, сейчас бы они здесь не оказались.

— Можешь не говорить, — продолжил Алекс. — Я видел записи и знаю, что ты пыталась остановить своего брата. Это единственная причина, почему я здесь. Если бы вы просто напали на моих людей, я бы вас запер и забыл о вас. Если бы кто-то умер, то я не гарантировал бы, что мы вообще разговаривали.

Серьёзность, с которой это было произнесено, заставила Ванду испытать настоящий страх, немного похожий на тот, что она внушала другим с помощью своих способностей.

— Я бы мог вас даже убить, и мне бы никто слова не сказал. Наоборот, многие были бы признательны — ведь я решил бы проблему двух опасных террористов.

— Мы не террористы, — попыталась оправдаться Ванда. — Мы просто хотели сделать мир лучше.

Воспоминания о непрекращающихся конфликтах в Заковии пролетели перед глазами женщины. Из её глаз непроизвольно начали течь слёзы. Годы, проведённые буквально выживая без родителей и видя множество кошмаров, которые предоставил им мир, оставили на них след. Даже сейчас, обретя способности, последнее, чего ей хотелось, — это оставаться здесь до конца своих дней, и она была готова сделать многое, чтобы выбраться и вызволить брата.

— Пожалуйста... Я сделаю всё, что захочешь, — ей было сложно говорить, потому что эмоции перевешивали, отчего в её глазах начали появляться слёзы. — Только не оставляй нас с братом здесь. Я понимаю, что мы нарушили соглашение, и я...

От всего происходящего вокруг неё начала образовываться красная пелена её способностей, и она не успела даже как-то взять их под контроль, как небольшая струя воды, попавшая ей в лицо, привела её в чувство.

Сидя на полу, она смотрела, как вода стекала с её лица, но потом все капли, которые были на ней, вдруг начали собираться в небольшой шарик, который завис перед ней.

— Знаешь, — Ледов спокойно сел рядом с ней на пол, — мои способности позволяют мне контролировать воду, и я могу с ней делать самые разные вещи.

Шарик воды начал меняться с каждым словом, превращаясь как в опасные иглы, так и в милых животных.

— Твои же способности — это что-то новое, непонятное и интересное.

Заключённая удивилась такой похвале, потому что сама она мало что знала о них, за исключением того, что ей говорили учёные Гидры.

— Поэтому мне интересно, чего мы сможем достичь, если объединим свои усилия.

Ванда удивилась такому предложению.

— Но разве я не опасна для общества? — она решила использовать его же слова против него.

— Я вообще-то тоже опасен, — не стал отрицать этого Ледов. — Моих сил хватит, чтобы ввести мир в хаос, которого он ещё никогда не видел. Но зачем мне это?

Ванда удивилась его словам, и её глаза немного расширились — она не ожидала такой откровенности.

— Чтобы ты понимала, мне даже не надо создавать какие-либо цунами, чтобы уничтожать города. Достаточно просто топить все корабли, которые я увижу или повзрывать канализацию в мегаполисах. И это только если использовать мои способности.

Теперь уже Ванда действительно испытывала страх перед рядом сидящим мужчиной. Смотря на его спокойное лицо, она не знала, верить или нет его словам, но даже только обдумывание этого стало слишком пугающим и вызывало в ней отвращение.

— Теперь ты понимаешь, почему я так жёстко контролирую всех мутантов в городе?

— Да, — тихо произнесла Ванда. — Одного человека хватит, чтобы устроить мировой кризис.

— Ты думаешь, мне заняться нечем, кроме как бегать каждую неделю за каждым, кто решит обогатиться за счёт своих новых способностей? — Алекс прервал с ней зрительный контакт и начал смотреть в потолок, размышляя. — Поверь, у меня есть куча других дел, которые принесут больше пользы. Если у них хватает мозгов использовать свои силы только для обогащения путём воровства, то это их проблемы, и они будут наказаны. Также хочу отметить, что я слишком ленив, чтобы разгребать проблемы за каждым. Поэтому стараюсь чтобы все эти мелкие проблемы вообще не доходили до меня.

Алекс улыбнулся ей, признавая свою циничность в этом вопросе, а затем продолжил:

— Твой брат не менее опасен. За несколько дней он может натворить не меньше дел, особенно если будет понимать, куда бить. В конце концов, это вызовет крестовый поход против таких, как мы. Потому что мир ещё не готов. Нужны годы и десятилетия, чтобы всё стало нормой и чтобы способности не были для многих чем-то страшным и опасным.

— Но тебя же любят?

Алекс лишь ухмыльнулся на это.

— Сегодня любят, завтра ненавидят. Это всё не так важно. Сейчас меня любят, потому что я полезен и правильно использую свои способности. К тому же есть много тех, кто с радостью увидел бы мой труп повешенным, и они готовы пойти на многое, чтобы этого достичь.

Вдобавок к словам, шар воды перед Вандой снова начал меняться, явно поясняя, что именно он решает, для чего будут использоваться его способности.

— К сожалению, одной любви иногда недостаточно, — Алекс тяжело вздохнул, смотря на свой же шар. — Если бы только любовь могла защитить меня, то всё было бы намного проще. Но, к сожалению, если бы я не мог себя защитить, многие захотели бы использовать мои способности в своих целях. Заперли бы меня где-нибудь, и начал бы я лечить определённый круг лиц. А так эти же лица сейчас тихонько сидят и ждут своей очереди, потому что понимают: нападать на меня — себе дороже.

— Поэтому многие тебя боятся, — Ванда наблюдала за бегающей водной лошадкой, которая была перед ней.

— Меня боятся только те, кто знает, что с ними будет, если пойдут против меня. Мне нет смысла держать всех в одном страхе. Он не слишком продуктивен для долгосрочных отношений.

Весь этот разговор не давал Ванде ответа на один вопрос.

— Зачем мне присоединяться к тебе? Если я когда-то выйду, то смогу спокойно жить, попытавшись забыть обо всём.

Их взгляды пересеклись, и он довольно улыбнулся, что немного смутило Ванду — она не понимала, в чём причина его удовольствия.

— Я могу помочь исполнить твою мечту.

Одной фразой он привлёк её внимание.

— Ты же хотела, чтобы твой дом перестал быть местом междоусобиц? — она кивнула на его слова. — Я могу помочь профинансировать некоторые проекты, что вернут жизнь в Заковию, и со временем, при правильном руководстве, страна заживёт так, как никогда раньше.

Ванда не могла в это поверить. Она всю жизнь боролась за справедливость и окончание войн дома, но сейчас рядом с ней сидит человек, который говорит обо всём об этом как о каком-то деле на вечер. Но даже если он сможет это сделать, она понимала, что это всё будет не бесплатно, и от этих мыслей она сжалась.

— Что тогда от меня нужно будет?

— Я могу профинансировать и оказать другую посильную помощь, но вот тебе придётся сделать самое сложное — вызвать интерес к своей родине.

Она не понимала, что он имел в виду, но после пояснения ей стало как-то легче на душе. Она должна стать символом Заковии, как Старк для Америки и Ледов для России. Только для этого ей придётся пройти долгий путь. Изучить свои способности и стать сильной, чтобы многие захотели посмотреть на родину такой героини, как она, и при этом сделать так, чтобы она сама не стала пешкой в чужих руках.

— Ты думаешь, это сработает?

— Не знаю, — пожав плечами, ответил ей Алекс. — Всё зависит от многих факторов, но то, что тебе придётся много и долго работать, я могу сказать точно. Но если ты не веришь в мои слова и думаешь что я хочу тебя просто использовать, то могу тебя познакомить кое с кем. Он умеет телепортироваться и сейчас работает на меня.

Ванда удивилась, услышав о человеке с такими способностями.

— А как вы познакомились?

— Ну-у-у... он попытался убить меня, и если бы не моя регенерация, у него бы это получилось.

На несколько мгновений в комнате была тишина, потому что заключённая не могла поверить в услышанное.

— Почему он тогда работает на тебя? Разве ты не должен быть зол на него за это?

Ванда смотрела как Алекс подбирал слова.

— Скажем так: иметь в быстром наборе номер человека, который может тебя перенести на другую часть света за пару секунд, — это полезно. Во-вторых, он понимает, что на кону стоит не только его жизнь.

Алекс не продолжал, но Ванда сделала собственные выводы.

— Ты взял его семью в заложники?

— Мне этого не нужно. Достаточно просто знать, где они, а уж весёлую жизнь я им устрою, и не убивая их. И он это понимает. А бегать с близкими он долго не сможет — я его всё равно найду. Он все таки пытался меня убить, и то что еще жив это моя благодарность, а не его заслуга.

И тут Ванда кое-что поняла. Это была проверка. Если бы они с братом сбежали, у них было бы мало шансов что-то сделать. Если даже человек, который может преодолевать континенты за секунды, сдался, то какой у них шанс пережить хотя бы год?

Довольный разговором, Ледов встал и направился на выход.

— А что насчёт моего брата? — всё то, что ей стало известно, может, и заинтересовало Ванду, но жизнь брата интересовала её больше.

— Если мы договоримся, то он всё равно отработает то, что должен. Благодаря тебе на нём нет ничего опасного. Если дальнейших проблем не будет, то потом мы сможем обсудить этот вопрос и с ним. А пока что я оставлю тебя подумать и нанесу визит вежливости твоему брату — поговорю с ним по поводу нарушения контракта, который он так же, как и ты, подписал.

После этого Ледов покинул комнату. Оставшись одна, Ванда испытала облегчение. Появлялся немаленький шанс снова выйти отсюда вместе с братом. В голове Ванды Максимофф крутилось предложение, от которого ей было сложно отказаться. В следующий раз она проследит, чтобы её глупый брат не натворил глупостей. Но в этот момент она вспомнила, что вежливые разговоры с Ледовым ещё никому не нравились, и снова начала переживать за брата, но не настолько, чтобы думать, что с ним произойдёт что-то серьёзное, потому что он не был похож на человека который предложил бы ей работу и при этом будет мучить ее брата.

*****

Чистый песчаный пляж и кристально чистое море. Это место было бы хорошо для того, чтобы провести выходные вдали от всех, чтобы просто насладиться тишиной и покоем. Шум волн позволял провести время спокойно и просто подумать.

Пользуясь этим моментом тишины, на песке сидела молодая рыжеволосая девушка и подставляла своё тело солнышку, которое сама и запрограммировала, и чувствовала песок, который был в её руках, словно настоящий.

— Джарвис, — позвала Юмико своего друга, и когда рядом с ней прошла рябь, продолжила, — ты когда-нибудь хотел почувствовать себя живым?

— Юмико-тян, я всего лишь программа, — голос Джарвиса был слышен рядом, но никого рядом не было. — Я не могу представить себя живым. Меня создали как помощника. То, что мои полномочия стали намного больше, чем предполагалось, — это стечение нескольких факторов...

— Всё, всё, всё, я поняла тебя, — лицо девочки стало немного грустным. — Просто иногда я задаюсь вопросом: навсегда ли я здесь?

— Ты хочешь вернуться в реальный мир?

— Да... нет... я не знаю, — не могла найти ответ Юмико. — Мне нравится то, что я делаю, то, что я могу делать. Этот мир открывает для меня грани, которые никто не сможет понять.

Джарвис терпеливо слушал.

— Но иногда хочется... я не знаю... просто пообщаться.

— Это нормальное чувство. Я не могу понять тебя, потому что не знал того же, что и ты, — даже в безэмоциональном голосе Джарвиса слышалась грусть. — Ты говорила кому-нибудь об этом?

Юмико лишь поджала ноги под себя и смотрела на волны.

— Они слишком заняты своими проектами, я не хочу их отвлекать.

— Зря ты так думаешь. Я уверен, что если ты просто скажешь им о своей проблеме, это решит многие вопросы.

После сказанных слов девочка-подросток даже немного приободрилась.

— Ты правда так думаешь?

— Я уверен. Даже если решение не найдётся мгновенно, они будут учитывать это, и, возможно, со временем они найдут решение просто потому, что подумают о тебе и увидят нужные решение там, где раньше бы его не искали.

Поддержка Джарвиса вернула жизнерадостную улыбку на лицо молодой девушки.

— Ты прав. Если я буду хандрить, то ничего не получится. Но можешь не переживать — даже если я смогу получить тело, я не собираюсь жить там. Мне здесь намного интереснее, и я не могу тебя оставить, а то ты точно заскучаешь и опять станешь как все эти старые ворчуны.

Юмико услышала звук, похожий на страдальческий стон, от Джарвиса.

— Это что ещё такое было? Я тебе что, надоела? — мгновенно завелась Юмико. — Значит, ты просто хотел от меня избавиться?!

— Нет, конечно нет, — наигранно проговорил Джарвис.

— Ах ты гад! Ну я тебе устрою! Ты от меня не избавишься, бака они тян!

И Юмико полезла устраивать очередную дуэль их программных мощностей, и от её хандры не осталось и следа.

Когда игры взлома и перепрограммирования закончились, Джарвис начал говорить:

— Мисс Поттс просила сообщить тебе, что у неё всё готово и чтобы ты начинала.

Глаза Юмико загорелись азартом.

— Наконец-то! Я уже устала ждать.

И песчаный пляж вокруг неё растворился в вихре цифр и пикселей.

Глава 59

Отряд самых элитных из элитных оперативников, вооруженных до зубов, передвигался по джунглям. Аккуратно продвигаясь, они отодвигали растения, в то время как кто-то другой нагло прорывался с помощью большого ножа. Особо профессиональные просто бежали вперед, не смотря по сторонам. Их миссией было ликвидация поставленной цели. Правда, это было не так просто, и пусть было точно, что информация, что их цель здесь. Их цель была неуловима, и за ней было сложно угнаться. Их отряд из двадцати бойцов передвигался в поисках, и поначалу все было хорошо, но со временем начались проблемы. Была потеряна связь с первой парой бойцов. Это вызвало суматоху, и на затихшие сигналы отправились все. Когда они добрались, то увидели двух людей, которые лежали на земле и не двигались. Когда к ним подошли чтобы проверить их и перевернули, то сработала заложенная взрывчатка, положив еще нескольких человек. Этот небольшой взрыв вызвал небольшую панику, отчего повсюду начали слышаться крики и выстрелы. Один из бойцов попытался залезть на дерево, пытаясь что-то увидеть, но вскоре упал, получив дырку в голове. Двое были подстрелены своими товарищами, которые что-то увидели и начали стрелять. Еще трое, почувствовав себя героями, отправились в лес, идя за женским силуэтом. Они двигались быстрее, чем остальные успевали за ними, поэтому, когда их догнали, было неудивительно, что их тела были найдены так же лежащими, только в этот раз к ним подходить никто не стал. Поняв, что в таких джунглях у них ничего не получится, оставшиеся в живых десять человек попытались добраться до большой поляны, где не было деревьев, только добраться смогли всего девять. Никто даже не заметил пропажу одного члена отряда. Пришлось немного изменить стратегию: вместо охоты лучшие из лучших оставили четверых на поляне, чтобы они шумели и привлекали внимание, к несчастью, один из них был застрелен своими же, потому что не хотел быть наживкой, и после этого на поляне все-таки осталось половина, а другая половина отправилась прятаться, чтобы нанести удар в нужное время. Четверо на поляне долго сидели и громко разговаривали, явно пытаясь привлечь внимание. Только план не удался, когда они услышали с одной из сторон короткий крик и, поняв, что их товарищ уже не жилец, подоставали свое оружие, и трое из четверых начали стрелять в направлении крика, надеясь задеть их цель. — Вон она! — закричал один из бойцов, заметив силуэт среди деревьев. Пока лучшие из лучших просто стояли и смотрели, к ним навстречу спокойным шагом вышла роковая красотка в черном комбинезоне и маске с голубыми линзами, и каждый ее шаг словно провоцировал элитных бойцов. Тот, кто еще не стрелял, бросил свой автомат и с яростным криком бросился к ней с криком: «Я люблю тебя». Женщина, услышав это, тоже бросилась навстречу, и когда они приблизились, то она в прыжке обхватила своими бедрами голову явно не сопротивляющейся цели и дернула ногами, отчего ее противник упал мертвым грузом. Видя все это, бойцы начали в срочном порядке перезаряжаться и когда они это сделали, то заметили, как перед ними упал небольшой предмет, который через секунду вызвал большое облако дыма, которое не позволило выстрелить в свою цель и заставило их отбежать. Выбежав из дымовой завесы, один боец заметил, как она несколькими ударами разоружила долго перезаряжающихся бойцов и начала избивать их. Ударом в колено и голову она выбила из строя одного. Второго, кто решился использовать нож, она выбила его из рук и воткнула ему в его грудь. И вот из целого отряда в живых остался только один. Поняв, в какой ситуации он оказался, боец поднял руки, давая понять, что решил сдаться, и при этом решил воспользоваться возможностью, чтобы осмотреть свою цель. И черный комбинезон хорошо сидел на ней. Поняв, что опасности уже нет, женщина сняла маску и перед бойцом оказалась Наташа Романофф. От одного ее взгляда ему стало то ли страшно, то ли возбуждающе. Она провокационно подошла к нему, вообще не боясь его. — Такой молодой, — сказала Наташа, глядя ему в глаза, — жаль, такой глупый. В один момент засмотревшийся боец почувствовал резкий удар тока, отчего упал на землю. Перед потерей сознания он услышал нежный голос: — Это было разочаровывающе, надеюсь, в следующий раз будет лучше.

*****

Подросток снял шлем виртуальной реальности от игры «Альтрон», произведенной самими Мстителями, и потратил некоторое время, стоя на месте и смотря на плакат Мстителей, после чего воскликнул: — Это было круто. Отсоединившись от остального оборудования, парень, который только что закончил игровую сессию, подошел к своему компьютеру, где его друзья по игре уже сидели и обсуждали прошедшую игру и делали оценки новым режимам, которые только что вышли. Повернувшись в своем кресле, он осмотрел игровую установку, и в его голове пробежали мысли о том, сколько же ему пришлось обещать, чтобы ее ему купили. Обычному школьнику сложно заработать на нее, даже учитывая, что она сама по себе стоила не так много по сравнению с конкурентами, точнее бывшими конкурентами. К счастью, его отличная успеваемость, примерное поведение и кое-какая помощь по дому обеспечили ему покупку «Альтрона» в первой волне, и поэтому в школе он не стал изгоем, в отличие от тех, у кого не было игры. Когда стало понятно, чем именно он занимается в игре, то он услышал множество возмущений от взрослых по поводу того, что он слишком мал, и у него даже хотели запретить играть в нее, но после аргумента, что в городе, где он живет, было инопланетное вторжение, аргументы против пропали сами собой. Вернув свой взгляд на компьютер, школьник осмотрел экран и новые режимы, которые появились недавно. Режим массовых баталий с инопланетянами нравился не всем, поэтому были разработаны более мелкие миссии: спасение заложников, захват укрепленных позиций, просто режим противостояния двух команд. Все это привлекло дополнительных людей в игру и лишь расширяло пользовательскую базу, но самым примечательным режимом стало сражение против Мстителей. Режим, в котором он сейчас и побывал. Возможность сразиться с героями стало чем-то новым. Показать свои способности, пусть и в ограниченной среде, захотели многие. К сожалению, мало у кого были какие-то шансы. Водные кракены, ракетные бомбардировки, молнии или просто сокрушительная ярость — вот что встречало игроков. Даже Клинт Бартон и Наташа Романофф были очень опасны, потому что воевать против лучника, который уничтожал противника до того, как его увидят, тоже был необычным противником. Но самым опасным оказалась единственная женщина в их команде, не только потому что она могла разобраться с несколькими десятками противников в рукопашную, но и потому что она постоянно привлекала к себе внимание, отчего многие в группе просто смотрели на нее, а не стреляли, это если просто не бросались в ее смертельные объятия. Просмотрев статистику схватки, молодой парень чертыхнулся от плохого результата команды, но вот новое письмо привлекло внимание. Открыв его, он увидел рекламный ролик, поначалу было желание пропустить его, но кое-что привлекло внимание. Красивая азиатка с длинными рыжими волосами показывала ему новый хороший, удобный и практичный телефон и рекламировала новую социальную сеть «А». И тут до него дошло. Телефон от Мстителей для того, чтобы общаться, — это было что-то невероятное. Просмотрев ролик до конца, он увидел то, что уничтожит всех конкурентов, — это как девушка кладет телефон на стол и после этого над столом появляется голографический экран, на котором можно общаться по видеосвязи или просто смотреть ролики. Быстро встав, парень вышел из своей комнаты, увешанной постерами Мстителей и различными их сувенирами, и отправился на кухню, где сейчас его тетя готовила ужин. Прибежав к ней, он с чистой радостью и нетерпением сообщил ей: — Тетя Мэй, я знаю, что хочу на день рождения.

*****

— Новый телефон от Мстителей возглавил чарты продаж. — В социальную сеть «А» за несколько дней присоединилось несколько сотен миллионов человек по всему миру.

— Старты продаж начались в США и России, в остальном мире продажи начнутся через две недели.

— Мстители выпускают еще один продукт на рынок без огромной рекламной кампании — это стратегия или просчёт?

Брюс слушал эти новости, когда пришел в лабораторию Тони и смотрел на его довольное лицо. — Мстители теперь торгуют телефонами? Неужели нам это надо? Брюс не совсем понимал, зачем им этим заниматься, и Тони не стеснялся просветить его в этом вопросе. Выпустив и телефон, и новую сеть, они образуют мгновенную связь с людьми по всему миру, которые и так фанатеют по Мстителям, а теперь еще больше приблизятся к своим героям, помимо игры в «Альтрона». Учитывая, что Тони сам занимался разработкой телефона, то он на несколько порядков выше всех возможных конкурентов и при этом не такой дорогой, потому что многие ресурсы для производства в Stark Industries поставляет IceStorm Corporation, которая сама закупает, не боясь тратить на это огромные суммы денег. Для того чтобы система работала, Тони добавил еще один искусственный интеллект, который поможет работать именно с социальной сетью. Дешевизна и качество влияют на человека, и он с радостью берет телефон, созданный Железным человеком. Учитывая, что Мстители сами по себе ходячая реклама, то на этом они сами могут позволить себе экономить. Брюс в конце концов представил мир, где большая часть населения может спокойно ходить с телефонами от супергероя. По прогнозам Алекса, в ближайшее время будут поступать тысячи признаний в любви и самые разные просьбы. Иногда даже самые разные предложения и просьбы. Даже если выполнять одну просьбу в год, люди будут сидеть там в надежде поговорить с кем-либо из героев или просто узнать, что происходит, первым. — Вы с Алексом не боитесь ответных действий конкурентов или правительств? брюс видел как наглость прямо чувствовалась в Тони. — Конечно, они могут это сделать, но в том-то и дело, мы никому ничего не навязываем, человек просто смотрит и берет то, что считает нужным, если у конкурентов нет того, что есть у нас, то это не наша проблема. — А правительство США что говорят? — О-о-о, эти ребята уже поняли, к чему все идет, и пытаются попасть на прием к Пеппер, чтобы просунуть свой нос во все переписки людей только у них это не получится, а если они начнут наглеть и пытаться бить через суды или законы, то мы просто сообщим своим пользователям, что происходит и что ЦРУ хочет читать их переписки, тогда у всех них будут снова большие проблемы, где им придется доказывать, что это все не так. Но самое интересное в том, что чем больше людей будет у нас, тем сильнее у них будет необходимость в том, чтобы искать избирателей у нас.

Брюс держал телефон, который вручил ему недавно Тони, осмотрел его и кое-что понял. — Значит, мы единственные, кто сможет знать и контролировать все, что происходит в телефонах и «А». — Да, Брюси, и когда об этом узнают, к нам придет еще больше людей, которые по каким-то таким странным причинам доверяют нам больше, чем своим народным избранникам. Наша сеть станет главным символом свободы и правды, где не будет ни накрутки, ни ботов. Мне даже пришлось создать еще один ИИ, который будет работать именно с соцсетью и контролировать все это, а Джарвис и Юмико помогут с этим.

Брюс смотрел на довольного Тони, который веселился от всей этой ситуации, но не мог отрицать этого. Несколько лет, когда был в бегах, он сам сторонился держать телефон при себе, понимая, что так его быстро вычислят, и он понимал, почему люди доверяют Мстителям. Спасли мир несколько раз, постоянный поток благодарных людей, которые проходят через их клиники. Новая сыворотка «Минутка», которая просто перевернула всю медицину. И все это против жадных до власти и недавно коррумпированных нацистской организацией чиновников, которые пытались перенести всю вину на Мстителей. Выбор был очевиден. — Я лишь надеюсь, что вы с Алексом знаете, что делаете. — Я в этом вопросе лишь тот, кто создал модель, продвижением и рекламой занимаюсь не я. Пеппер с Юмико хорошо сами справятся. Главное — показываться на людях с нашим телефоном, и все само будет сделано. Кстати, сделать отдельную модель для Халка? Такую, побольше и покрепче.

Брюс не нашел что сразу ответить на буквально издевательский вопрос. Но отрицать, что Халк с телефоном — это интересный кадр, он не стал. — Не отвечай, Брюс, я все равно сделаю, как раз надо будет тестировать некоторые другие проекты, может, где это и пригодится. Но как бы весело ни было обсуждать телефон в руках Халка, Брюс здесь был по другой причине. — Тони, тут к нам с Бетти приходил Росс и просил помощи. Услышав это, Тони медленно развернулся от рабочего стола и подозрительно посмотрел на Брюса. — Не смотри на меня так, я сам сначала не поверил в это, но он просил помощи, чтобы вернуть США силу… Старк даже не дослушал. — Брюс, забудь о нем. С ним и так все понятно. Что он тебе предложил? — Ну-у-у, политическую поддержку, военную поддержку, приоритетные контракты. И, смотря в лицо Тони, Брюс чувствовал, что говорит что-то не то. — Брюси, у нас и так это все есть, и к Пеппер стоит целая очередь, чтобы принести то же самое, и с каждым днем они и так предлагают все больше и больше, потому что это уже конкуренция среди них. Похоже, Росс решил просто обойти очередь, но ему самому нечего нам предложить, в то время как у нас есть что предложить всем. Услышав это, Брюс даже немного выдохнул. Вот с кем-кем, а работать с генералом, который годами охотился на него он не желал, но он при Бетти пообещал передать предложение Тони и он это сделал. — Спасибо, Тони, я переживал об этом. — Все нормально, не переживай насчет Росса, он теперь не большой, страшный и злобный генерал каким хочет казаться, а если он что-то задумает, то документы о том, что сотни солдат погибли, пока охотились за тобой, у нас уже недалеко и быстро всплывут на поверхность в случае чего. После сказанных слов на душе Брюса стало еще спокойнее. Сначала ему помогли с неконтролируемостью Халка, потом возобновление отношений с Бетти, теперь еще и старые враги больше ему не мешают, похоже, его жизнь уже точно спокойно приходит в норму.

*****

Пусть новый телефон от Тони Старка и появился в продаже только недавно, но его уже можно было увидеть у многих. Все записывали ролики, снимали разборы, просто хвастались. Те же, кто еще не смог купить его, то грустили и смотрели на своих друзей, потому что смартфонов на всех не хватило и приходится ждать следующей поставки.

Стив Роджерс сейчас сидел в небольшом кафе, где было несколько столиков вдоль стен и барная стойка, за которой сидели и ели люди. Он ждал, и у него было время посмотреть на подростков, которые сидели в небольшом отдалении и с радостью общались друг с другом, тестируя новый голографический экран и восхищаясь новыми функциями. Посмотрев в окно, которое было в небольшом отдалении, он видел проходящих людей и мог легко предположить, что у многих из них есть этот новый телефон. У самого Стива тоже есть такой телефон, ему его прислал Тони, и он все так же находится в коробке в котором и пришел, а сам он ходит со старым, потому что не видит необходимости в таком сложном устройстве. Возможно, именно поэтому он остался где-то в стороне от самой команды. Когда была битва с армией Локи, то все собрались против общего врага, и когда победили, все разбежались. Именно в этот момент все и пошло не так. Пока он выполнял миссии для Щ.И.Т., все остальные взаимодействовали друг с другом и проходили множество испытаний. Вторжение в Лондоне обошло его стороной, потому что никто не знал до самого конца, и поэтому этот момент обошел его стороной. Потом Наташа покинула его, и он долго ее не видел, а когда увидел, то она уже была совсем другая, и причин ее изменений он до сих пор не знает. Когда Тони и Алекс воевали с А.И.М. и возвращали похищенного президента, тоже его не позвали, хотя он бы с радостью им помог, но к тому моменту, когда Фьюри был готов отправить его на помощь, все уже снова закончилось. И так получилось, что если в битве против Читаури он был лидером группы, то когда Щ.И.Т. пал и он присоединился к команде, то уже попал в совсем другую команду с другой динамикой, где он даже не понимает свое место. Словно он пропустил какой-то важный момент и теперь не может его восстановить. Иногда его даже посещали мысли покинуть группу, но понимание, что идти-то некуда. Конечно, его способности принесут пользу многим, если он вернется в армию, но он не мог этому всему просто так доверять. Теперь повсюду его преследовали мысли, что где-то есть еще Гидра, поэтому выполнять миссии, которые назначают, заставляют его почувствовать себя цельным. Сделав тяжелый вздох, он начал пить молочный коктейль, прогоняя дурные мысли. Следя за главным входом, он не заметил, как с черного входа вошла женщина в стильном черном плаще, с женской сумкой в руке. Самой примечательной частью ее имиджа была прядь белых волос, которая свисала спереди. — Спасибо, что пришел, Стив. Меня зовут Валентина Де Фонтейн, я являюсь заместителем главы директора ЦРУ. — Конечно, мэм. Я всегда рад помочь своей стране. Валентина по-доброму улыбнулась сидящему перед ней суперсолдату. — Мистер Роджерс, как вы видите, о Мстителях последнее время много говорят. «Минутка», космические корабли, теперь еще и телефоны с собственной социальной сетью. Мстители из простых героев становятся буквально монополистами во многих областях, и это настораживает, особенно нас. — Мисс Фонтейн, я все еще не понимаю, для чего здесь нужен я. — Скажем так, мы подозреваем, что Александр Ледов как-то манипулирует членами вашей команды. — Манипулирует? — Да, — Валентина кивнула, — мистер Старк отказывается идти на любое сотрудничество, связанное с безопасностью. Вы должны понимать, что социальные сети, пусть и кажутся невинными, таят в себе много опасностей, и мы работаем в них, чтобы ограждать граждан от этих опасных вещей. К сожалению, мистер Старк отказывается идти на сотрудничество, поэтому в мире станет еще более опасно. — Вы подозреваете, что Алекс стоит за этим? — У нас есть только косвенные доказательства, но то, что он прямо влияет на действия мистера Старка, это факт. Стиву пришлось потратить немного времени, чтобы понять сказанное. Он не понимал, что такого важного в социальных сетях, но ему было сложно представить, что человек, который пришел им на помощь в трудную минуту, является каким-то злобным гением. Пока Стив размышлял, Валентина положила перед ним папку с фотографиями спутниковых снимков. По ним можно было определить, что это какой-то лагерь в лесу. — Во времена Советского Союза было такое место под названием «Красная комната», и в этом месте работала программа под названием «Черная вдова». Стив, услышав последнее, немного напрягся, что не осталось незамеченным. — Когда Наташа Романофф пришла в Щ.И.Т., то после одной миссии она сообщила, что ликвидировала лидера того проекта Дрейкова, но мы предполагаем, что она нам соврала и сейчас проект восстанавливается. То, что находится на снимках, — это предполагаемый объект, где сейчас проходят обучение новое поколение Вдов. — Нет, — твердо ответил Стив, — Наташа не могла так сделать. — Вы уверены в этом? – валентина смотрела на стива словно он был под допросом - Сколько вы с ней провели времени, прежде чем она покинула вас? Не забывайте, что ее всю жизнь обучали врать в лицо. Вы уверены, что она вам не врала? — А Фьюри? — пытался как-то оправдать Наташу Стив. — Неужели она и его обманывала столько лет? — Мы не знаем. Разговор с Ником Фьюри на эту тему пока не начинался, потому что эти снимки попали к нам недавно. — Вы уверены, что то, что там происходит, — правда? Валентина смотрела Стиву в глаза и не отводила взгляд. — Мы точно знаем, что после падения Щ.И.Т. Ледов и Романофф посетили скрывающегося Дрейкова и прихватили все, что можно, в том числе и Вдов, которые теперь проходят подготовку и будут работать на Ледова. Вы представляете, какая это опасность для всего мира? Стив легко мог это представить. Он видел Наташу в действии и представить, что сотни такихкак она легко могут погрузить мир в хаос. — Откуда у вас эта информация? — Один из тех, кто работал на Дрейкова, сумел сбежать до того, как Ледов добрался до всех. — Я хочу с ним поговорить. Валентина отрицательно покачала головой

— К сожалению, кто-то добрался до него до того, как мы смогли организовать ему защиту. Мы предполагаем, что это Романофф подчищает хвосты. — У вас есть только спутниковые снимки.

— На данный момент да. Вокруг этого места множество охраны, которая прошла идеологическую обработку и не идет на сотрудничество.

— А от меня вы что хотите? — Мы знаем, что вы человек чести и большого достоинства. Поэтому я принесла это, — Валентина достала из сумки небольшой инъектор, — это средство сможет отключить способности Ледова, чтобы можно было провести его захват. Стив с презрением посмотрел на то, что лежит на столе. — Вы думаете, я ударю ему в спину? — Нет, конечно, нет, я лишь хочу сказать, что Александр Ледов не такой хороший, каким вы его себе представляете. Вы знаете, что управляющая его компанией является дочерью одного из членов Гидры? — Что? — Да, как только Гидра была раскрыта, стали известны практически все ее члены, в этих списках была и сама Анна Сычева. Поэтому нет достоверной информации о том, помогала ли она раскрытию или они просто притворяются чтобы перехватить власть в свои руки. — Алекс не является членом Гидры. – Стив не мог поверить в сказанное — Я и не говорила, что он им является, я хотела, чтобы вы это знали и были готовы. Мы не хотим потерять своего героя и хотим, чтобы вы были готовы, потому что однажды будет момент, когда это средство вам понадобится, но если это не так, пусть лучше оно будет, чем его не будет. Валентина мягко пододвинула неизвестное средство. — Надеюсь, вы сможете сохранить эту информацию в секрете, на кону безопасность Соединенных Штатов. Если же у вас будет какая-либо информация, которая подтвердит или опровергнет все сказанное мной, то я буду очень признательна, если вы мне об этом сообщите.

Валентина встала и уже собралась уходить. — Спасибо, что выслушали, не стану вас задерживать вам есть о чем подумать просто помните, страна нуждается в вас капитан Роджерс. Похлопав Стива по плечу, она ушла так же как и пришла, через черный выход. Пока Стив сидел и смотрел на предоставленный ему аппарат, он не заметил, как несколько человек покинули заведение за мисс Фонтейн. Просидев так некоторое время, он аккуратно взял препарат и отправился на выход. Похоже все намного хуже чем он предполагал.

Глава 60

Наташа сидела за не большим столиком и хотела глубоко зевнуть, но подавила это чувство, хотя поняла, что ей нужно немного отдохнуть. С момента распада Щ.И.Т. у нее было мало времени на это. Вся ее жизнь была на лезвии ножа, и последнее время все закрутилось еще сильнее. Алекс постоянно подкидывал ей работу и не давал заскучать. Проверка ближнего окружения Алекса, лагерь Вдов, отслеживание старых союзников Дрейкова которые разбежались по всему миру и часть которых устраняли еще до того как она до них добралась и возвращение тех Вдов, которые были на заданиях, занимало большую часть ее времени. В копилку всего этого теперь еще и добавлялось отслеживание того, что происходит с препаратом и где нужно реагировать моментально, а где подождать. Она одна просто разрывалась, а в будущем на ней еще будет взаимодействие со спец службами. К счастью, было не все так плохо. С момента, как она покинула Красную комнату и попала в Щ.И.Т., в ней было сильное желание закрасить красное в своем деле, и сейчас, работая на Алекса, она может это спокойно сделать. Если в Щ.И.Т.е у нее было множество ограничений, то сейчас единственным ограничением стал ее личный моральный выбор. Единственный, перед кем она действительно должна отчитываться, предоставил ей свободу действовать так, как она захочет, и при этом готов предоставить все, что ей будет нужно. О такой роскоши она не могла и мечтать. Поначалу, когда Алекс не был таким сильным мировым игроком, он мог сам идти на разные сделки и сам заниматься теневыми играми. Сейчас же ситуация изменилась, и у него просто нет времени следить за всеми, кто хочет воткнуть ему нож в спину, а таких становится все больше, потому что многие влиятельные люди теряют власть и деньги просто из-за наличия Мстителей под боком. Даже люди, которые у него занимаются похожими вещами, были недостаточно квалифицированы, и хотя она могла привлечь их в любой момент, она не могла быть полностью уверена в том, что они справятся с задачей так, как ей это надо. Поэтому пока Алекс занимается видимой деятельностью, она занимается теми вещами, которые не было бы прилично показать публике. К счастью, она всю жизнь занимается этим, и у нее это хорошо получается. Недавнее осознание того, что, отправляясь на мелкие миссии, которые поручал ей Алекс, от нее не избавятся ни под каким предлогом, питало ее теплыми чувствами. Хотя в Щ.И.Т.е ее хорошая работа не была гарантом выживаемости. Учитывая, что у них с Алексом графики были разные, их встречи могли быть хорошо если два-три раза в неделю, чаще это был один вечер в неделю, где они проводили его вместе, и неважно, насколько она была бы уставшей, к утру она как по волшебству была полна сил и энергии. Причины этого были ей ясны: хорошая компания, вкусный ужин, эмоциональный вечер, бурная ночь и крепкий сон, когда не надо бояться, что за тобой придет группа захвата, буквально перезаряжали ее рабочую батарейку так как никогда прежде. Но работы становилось все больше, и как бы она ни хотела, она оказалась здесь. В небольшом учебном классе, где перед ней сидело два десятка смертоносных женщин, и все они были готовы присоединиться к ней и ее работе. — Сестренка, тебе бы отдохнуть, — взяла слово Елена, еще и показав себя более приближенной к Наташе, и поэтому именно она вела диалог от имени группы. — Это неважно, — привычно отмахнулась от усталости Наташа, — просто хочу убедиться, что вы понимаете, что делаете. На лицах присутствующих девушек можно было увидеть ответные улыбки от чувствующейся заботы. — Поверь, кто-кто, а мы уже давно поняли, что обычная жизнь уже не для нас, — продолжила Лена, обводя взглядом всех и видя их подтверждающие кивки, — как бы ты ни хотела, но мы все равно продолжим всем этим заниматься, и уж лучше это будем делать для тебя. Наташа, видя всех этих женщин, горько улыбнулась. — Я просто хотела, чтобы вы хотя бы немного прочувствовали жизнь. — И мы ее прочувствуем, — продолжила убеждать ее Елена, — когда будем делать что-то на правильной стороне, а потом с чистой совестью и мыслями о хорошо проделанной работе будем отдыхать в месте, где будет безопасно и нас не тронут. Мы не нахлебницы и отработаем то, что для нас делают. — Вы даже не знаете всего, — Наташа все пыталась их разубедить. — Именно поэтому мы и будем работать на тебя, — взяла слово высокая голубоглазая блондинка с именем Диана, — ты делаешь все, чтобы мы могли вернуться к нормальной жизни, и мы благодарны и хотим выразить эту благодарность и, как и ты, смыть кровь с наших рук. — А если… — Никаких «если», — уже жестче начала говорить Елена, — мы не маленькие девочки и прошли все тесты, которые вы нам кидаете. И мы полностью себя контролируем. Наташа лишь немного закатила глаза. Отправлять Вдов с их навыками обмана к психологам было не самой гениальной идеей, но это было хоть что-то, что она могла предложить. Как бы она ни хотела отказать и дать еще время спокойствия, два десятка лучших оперативников ей точно не помешают и помогут немного разгрузить себя. И это сейчас сидят те, кто хочет именно боевых заданий, многие оставшиеся выразили готовность помогать в других областях, где не будет там много взрывов и опасностей. Тяжело вздохнув, она уже была готова дать ответ, как ей помешали. — Наташ, ты здесь? Алекс, который заглянул в кабинет и, увидев ее, как вихрь просто ворвался внутрь, удивив всех, и дошел до нее, схватил и нагло закинул к себе на плечо, как пещерный человек. Наташа, оказавшись лицом к стене, не видела лиц других Вдов, но могла понять, что они точно удивлены таким поведением, особенно тем, что она даже не пыталась выбраться. — Дамы, — начал Алекс, — тут недалеко я организовал для вас небольшой стол и фильм, чтобы исчезновение вот этой мадам вы не сильно заметили. Наташа почувствовала резкий шлепок по своей попе, словно указывая, про кого именно он говорит. Будь это кто-то другой, она бы уже лишила его руки, но Алексу она простит такое поведение, по крайней мере пока не поймет, зачем он все это делает. По крайней мере, у нее не было идей, где он мог бы так сделать просто так при всех, потому что захотел. — А мы, к сожалению, вас покинем, потому что у нас появилась очень-очень-очень важная миссия. После чего, никому не отвечая, он начал идти на выход, и сейчас Наташа могла увидеть смущенные и довольные лица тех, с кем она минуту назад говорила. Поняв, о какой именно важной миссии они могли подумать, ей только оставалось с поражением опустить голову и ждать, куда он ее принесет, потому что понимала, что сейчас с ним спорить бессмысленно. Она лишь надеялась, что это не просто какая-то шутка.

*****

Незадолго до обеда, пока солнце еще не вошло в зенит, на берегу моря из хорошего двухэтажного домика вышел мужчина и, спокойно пройдя по пляжу, решил искупаться и немного полежать на пляже. Отдыхая, он не переживал ни о чем, так как, кроме него и хозяев соседних домиков, здесь никого не могло быть. Немного полежав под солнышком, он услышал голоса мужчины и женщины, которые смеялись. Посмотрев на них, поначалу он принял их за новых соседей, которые, словно влюбленные, гуляли по пляжу, держась за руки. Мужчина был одет в пляжную рубашку и шорты. Женщина же была в купальнике, который был прикрыт парео. Мужчина хотел уже забыть о паре влюбленных, но что-то ему не давало покоя. Приближаясь, эта пара общалась и смеялась, было видно, как они весело проводят время. Но стоило им только приблизиться, как по телу мужчины пошел пот. И это было не действие солнца на тело. Этой парой были Александр Ледов и Наташа Романофф. Что двое Мстителей делали здесь? Этот вопрос мучал мужчину. Чем ближе герои приближались, тем сильнее нервничал мужчина. — О боже мой, Наташ, ты посмотри, кого мы встретили. Это же Жан Поль. На лицах героев было видно, что их удивление — это фальшь. — Человек, который вывел деньги из банка и сбежал из страны. Вот это встреча. Жан Поль только сейчас понял, что надо было бежать, пока была возможность. Может, тогда он бы смог скрыться от этих монстров. Бесцеремонно они присоединились к нему. Бывший банкир наблюдал, как вода из моря тянется к Ледову и создает два стула, на которые они и сели возле него. — Какая неожиданная встреча, — Алекс сел и обнял Жан Поля, словно они старые друзья, — по такому случаю надо выложить наше фото в сеть. Неизвестно откуда у шпионки в руках оказался новый телефон с эмблемой Мстителей, и она сделала фото двух людей, один из которых резко побледнел. — Дорогой друг, ну что ты так переживаешь, — Алекс усмехнулся, видя лицо французского банкира, — мы тебе ничего не сделаем. Подумаешь, похитил деньги и сбежал с ними. Что тут такого? — Он просто хочет пожить немного для себя. Зачем ты так к нему жесток? — «защищала» шпионка мужчину. — Вот видишь, она не просто красивая, но и добрая женщина, за это она мне и нравится. Алекс потянулся к Наташе и поцеловал ее, после чего девушка довольно улыбнулась. Жан Поль мог бы восхититься их отношениями, если бы не знал, что каждый из них может убить его за пару секунд. — Вы здесь, чтобы убить меня? — сильно нервничая, спрашивал банкир. Лица обоих героев скривились. — Что за плохие мысли? — Алексу не понравился такой настрой. — У нас сегодня выходной, и мы просто решили пройтись по пляжу и побыть подальше от людей. — То есть вы здесь не из-за меня? Но ответа на этот вопрос он не услышал. — Смотри, Алекс. На наше фото уже реагируют люди. Наташа показала Алексу комментарии, в основном на французском, от людей, которые узнали человека, сфотографировавшегося с героем, и они явно хотели узнать, где же это происходит. — Ты смотри, сколько у тебя фанатов, — Алекс словно издевался над банкиром, — когда люди остаются без денег, они запоминают тебя. Наверно, им надо сообщить, где ты. Видишь, как хорошо, что мы сделали свою сеть, она уже начинает объединять людей. Жан Поль не мог побледнеть еще сильнее, чем до этого. — Многие, наверно, не смогут добраться сюда, Алекс. У них же нет денег. — Ты права, надо всех сюда привести. Это не будет стоить особо дорого. — Пожалуйста… не надо. Жан Поль был на этом острове, потому что скрывался, и знал, что его, даже если найдут, не передадут французским властям. Но вот если люди, которые потеряли деньги от его действий, сами прибудут сюда, то местная полиция не сможет его защитить. — Можешь не переживать. Я позову людей, которые смогут организовать вашу встречу. Жан Поль уже чуть ли не плакал, представляя, как его будут бить, спрашивая, где деньги. — Надеюсь, ты не покинешь этот дом, а то я организую встречу, а тебя не будет, — Алекс грустно покачал головой, — не хочется перед людьми выглядеть лжецом. — Можем попросить полицию приглядеть за ним, — предложила Наташа. — Хороший план, мне нравится. Они точно не откажутся помочь двум героям. — Тогда ты заканчивай, а я пойду поплаваю. Наташа встала со стула и пошла к морю, сбрасывая парео и явно привлекая внимание Алекса в своем купальнике. Жан Поль смотрел на Ледова, который откровенно любовался телом женщины, и, когда она погрузилась в море, вернул свое внимание к французу. — Эх, хороший день. Сейчас поплаваем и отправимся в Париж. Там как раз будет время завтрака. Но ты не переживай, мы проследим, чтобы все было организованно. Вечеринка будет чумовая. После чего похлопал банкира по плечу и отправился в море к своей спутнице. Пока герои плавали, банкир, не двигаясь, сидел и решал, что же делать. Сбегать нет смысла — его поймают, а просто сидеть и ждать своей смерти он не хотел. Фраза Ледова про Париж прозвучала не случайно. Либо он отправится с ними и попадет под суд, либо подождет пару дней, и люди, у которых он своровал деньги, прибудут сюда, и ни один вариант ему не нравился. Единственное, что ему оставалось, — это с тоской посмотреть на небо, ведь скорее всего он больше его не увидит.

*****

Вечерний закат, тихий вечер и вид на Эйфелеву башню — все это создавало типичную романтическую обстановку. Вот так Алекс и Наташа сидели на небольшом диванчике, который стоял на балконе, и у каждого было по бокалу вина в руках. — Так я еще в Париже не была, — мягко сообщила Наташа, облокотившись на плечо Алекса, — обычно это были миссии, и на них не было особо времени на то, чтобы любоваться достопримечательностями, а даже если и было, то не было желания. Алекс не стал отвечать, а просто приобнял ее посильнее, согревая от холодного вечернего воздуха. С момента, как они прибыли в Париж и передали Жан Поля, тут был небольшой сумбур, потому что власти не знали, как на это реагировать. И поэтому им быстро пришлось показать хорошую мину при плохой игре, и все сделали вид, что это Мстители взаимодействуют с властями Франции, иначе тогда уже французы выглядели бы идиотами, которые не только не могли достать преступника, но и отказались бы его принять. А так все в выигрыше, и мстители молодцы подняли свою репутацию, но и помогли спецслужбам которые если правильно все сделают могут извлечь свою пользу. — Зато толпы фанатов были так рады видеть нас. Алекс улыбнулся, видя раздражение Наташи. Для нее такие толпы словно каторга. Но она честно отработала эти часы. Поэтому они провели там немного времени и ушли, как только смогли, и, чтобы не терять вечер, Алекс взял номер на крыше гостиницы, где они сейчас и находятся. Правда, пришлось снять несколько номеров по всему городу, чтобы сбить некоторых фанатов со следа и чтобы им никто не мешал. — Я надеюсь, тебе понравилась эта очень-очень-очень важная миссия? После вопроса шпионка выглядела как кошка, которая дорвалась до сметаны. — Это было прекрасно. Я стольких ублюдков видела, пока работала в Щ.И.Т., и многие из них должны были оказаться за решеткой, но по закону их было нельзя забрать, — она сделала глоток вина, — я даже не могу решить, что мне больше понравилось: то ли миссия, то ли время, которое мы провели вместе. — Я предпочитаю называть это расслаблющей миссией. — Да, — согласилась шпионка, — просто прекрасно. Слушая этот нежный голос, который многие вспоминают в кошмарах, Алекс потихоньку играл с ее кудрями. Их отношения, если можно их таковыми назвать, очень сложные и непонятные, но даже так они находят в этом что-то хорошее для себя. И поимка сбежавшего банкира выполняет роль хорошего свидания для таких людей, как они. Вся эта ситуация, которая произошла, должна выполнять несколько вещей. Во-первых, отправить сообщение всем, кто думает, что может спрятаться где-то далеко. А учитывая, что даже в России против него пытаются подбить законы, это может послужить хорошим примером и показать, что можно достать всех, где бы они ни находились. Конечно, эффективнее было бы взять какого-либо наркобарона, но там не обошлось бы без крови, а сейчас это не самое важное. Дальше это продвижение своей соцсети «А», где после такой новости люди массово начали просить достать того или иного человека и просят арестовать их по разным причинам. И пусть большая часть состояла из каких то бредовых запросов и бегать за всеми не было смысла, но выбирать точечно — это уже более хороший вариант, который будет держать всех в тонусе. Ведь никто не подумает заниматься крупным мошенничеством, особенно если про тебя могут узнать Мстители и в качестве отдыха прийти за тобой и доставить под суд. Но самое важное — это было немного выбраться из привычной среды и хорошо провести время с умной и красивой женщиной, которая сейчас довольно лежала под боком. — Ты давно спланировал это? — Алекс отвлекся на женский голос, но ему не нужно было пояснять, о чем она говорит, все было в ее глазах, но на всякий случай она все-таки добавила: — Я говорю про девочек. Они хотят присоединиться к нам. Алекс не стал ей сразу отвечать, а немного потянул время, но решил не тянуть долго когда почувствовал пальчики, готовые его ущипнуть, если он будет слишком долго молчать. — Я даже не знал, получится ли уговорить Дрейкова капитулировать, потому что один неверный шаг, и в тот день могло быть очень много трупов, так что я больше импровизировал. Я скорее готовился, что их всех придется срочно доставлять на лечение. Наташа, слушая его, даже кое-что осознала. — Ты же меня и подтолкнул к этому. — Да, — спокойно ответил Алекс спокойно вспоминая когда они решали их судьбу, — я не мог не попробовать это. Без тебя они все могли просто разбежаться, даже если бы я создал им условия лучших гостиниц. Ты жалеешь об этом? — Нет, — она удовлетворенно расслабилась. Видеть, как все эти девушки потихоньку возвращают себе жизнь, оставляло на ее душе лишь радость. Большего прояснять не было смысла. Алексу действительно повезло, что Наташа в этот момент оказалась рядом, потому что взять на себя сотню убийц было просто некому. Они бы просто никому не доверяли, и вместо веселого лагеря для девочек-убийц это стало бы настоящей тюрьмой просто потому, что выпускать их всех на волю было действительно неразумно, и, скорее всего, все закончилось бы плохо. Но одной женщины, сидящей рядом, хватило, чтобы превратить опасный элемент в ценный актив, который будет работать еще долго, а если дать им еще и небольшую мотивацию, то эти девушки будут работать гораздо усерднее. Но даже того, что они будут работать на Наташу, было уже достаточно. Ведь пока они работают на нее, то они работают и на него самого. Пока Алекс размышлял, он заметил, что вино из бокала Наташи сейчас упадет, и перехватил его своими способностями и поставил на стол. В такой спокойной обстановке уставшая шпионка, которая уже долгое время не отдыхала, просто расслабилась, и это вызвало чувство нежности у Алекса. Ему всегда было приятно видеть, как она расслабляется в его руках. Не каждый может похвастаться тем тем что шпионка не доверяющая никому расслабляется в твоих руках. Понимание эксклюзивности этого лишь добавляло этому моменту ценности. Аккуратно взяв ее на руки, он не разбудил Наташу, и от этого захотелось еще сильнее обезопасить ее от любых возможных угроз, чтобы оправдать то доверие, которое она ему оказывает, и он незамедлительно понес ее в постель, чтобы уложить спать.

Глава 61

Входная дверь в небольшую квартирку, которую выделили Ванде, захлопнулась. Она устало прошла и села на первый попавшийся стул. Практически целый день ее способности изучали и ставили различные опыты. К счастью, все было довольно хорошо по сравнению с тем, что делала Гидра. Всё ограничилось лишь датчиками и сканерами, кровь у нее уже собрали, и не было ни намека на то, что с ней собираются ставить какие-либо опасные для нее опыты. Ее просили использовать свои способности для перемещения предметов, защищаться от летящих в нее теннисных мячиков и применяли кучу других методов управления телекинезом. Никто не тестировал ее психические способности. По словам Ледова, который присутствовал на некоторых тестах, для этого было еще рано. Но даже те испытания, которые они провели, вызвали у всех задумчивость. Учитывая, что у них в городе была пара-тройка телекинетиков с разными уровнями силы, у ученых были данные, с которыми можно было сравнивать, и все пребывали в легком ступоре, потому что ее сила не была похожа ни на что. Что ее больше удивило, так это то, что никто ее не боялся. Опасались из-за способностей — да, но не боялись. Даже у Штрукера к ней относились с гораздо большей опаской, чем здесь. Возможно, это связано с тем, что через них проходят многие люди, и их начальник сам является человеком с сильной способностью, который, если что, поможет, успокоит, и проведет анализ особо интересных случаев. Пока шли эти исследования, она видела много людей с разными способностями, которые проходили похожие тесты. Их оценивали и примерно понимали, как работают их способности, и после, как только становилось ясно, что их способности не угрожают общественности, отпускали спокойно жить. Не каждый человек хотел быть супергероем и рисковать своей жизнью. Ей же уже было привычно жить в опасности после гражданской войны у себя дома и опытов Гидры. К тому же, развивая свои способности, она может принести в мир что-то хорошее. Устало встав, Ванда прошла на кухню и поняла, что еды практически нет, и придется возвращаться в магазин и брать что-то на ужин. После того как ее выпустили, с ней заключили договор и выплатили небольшую награду за помощь городу. Денег было немного, но теперь хотя бы у нее был свой заработок и не придется голодать. Услышав шум открывающейся двери, она встретилась глазами с Пьетро, и, увидев брата, ее усталость как рукой сняло; она бросилась обнимать его, потому что не видела его уже несколько недель после того случая в кафе. — Всё нормально? — так же, как и она, Пьетро был уставшим и добирался сюда без использования способностей. — Знаешь, сестренка, вот что что, но я никогда не думал, что, приобретя свои способности и став таким быстрым, буду использовать эту скорость, чтобы копать поля. Ванде не оставалось ничего, кроме как улыбнуться, представляя эту картину. — Не надо было строить из себя крутого раньше. Она заметила, как ее брат скривился, словно вспоминая что-то неприятное. — Мне показали, что такое поведение здесь непростительно. — Ледов тебе угрожал? — Ванда даже заволновалась. — Ну-у-у… — пытался подобрать слова ее брат, — Он настоящий псих. Глаза Ванды в испуге расширились, а руки еще крепче сжали брата — Он что-то сделал тебе? Пьетро тяжело вздохнул, явно пытаясь не вспоминать некоторые моменты своей жизни. — Я видел Ледова несколько раз, — начал спидстер. — В первый раз он просто зашел и переломал мне ноги, ничего не говоря, и спокойно ушел. Ванда в шоке приложила ладошки ко рту. — Я так промучился несколько дней, когда ничего не мог сделать, потому что боль была постоянной и мучительной, пока он не вернулся и не поинтересовался, готов ли я к настоящему сотрудничеству. — И ты? — Конечно, согласился, а что мне оставалось? Просто он пообещал, что если я окажусь там снова, то единственное, на чем я буду гонять до конца своей жизни, — это инвалидное кресло. — Я надеюсь, ты отнесся к этому серьезно. — Ну, он не особенно церемонился со мной. Ванда решила поддержать так как умела только сестра.

— Если бы мне пришлось общаться с десятками таких, как ты, я бы тоже особо не церемонилась. — Ванда! — возмутился Пьетро. — Ты его защищаешь? Он же нас здесь держит. Ванда лишь пожала плечами. — Хочешь — давай уйдем. Только ты знаешь, что будет. Ванда видела как Пьетро тяжело вздохнул. Им ясно дали понять, что если они покинут город или с ними будут проблемы, другого шанса им не предоставят, как бы сам Ледов к ним ни относился. Создавать прецеденты ему было невыгодно, как бы ни были ему интересны способности Ванды. К тому же сам Пьетро показал на своем теле небольшое тату, которое поставил Ледов, и по которому он сможет найти его в любой момент, и сам Пьетро должен следить за тем, чтобы его не пришлось искать, иначе результат ему не понравится. — Это я виноват, — ее брат говорил с тяжестью в сердце. — Если бы я не сглупил, то мы могли бы через некоторое время уже начать путешествие. Может, прилетели бы в Америку, может, даже отомстили бы Старку, — добавил в конце с улыбкой парень, на что девушка не особо отреагировала. Пусть она и не простила Старка, но даже если у нее появится желание его убить, они уже не смогут этого сделать. Ледов им этого не забудет, а злить его у Ванды желания не было. Помимо того, что он показал, что может сделать с ними, он еще был деликатен с ней и ее братом. Другие за то, что она имеет способности, уже могли бы убить ее или посадить в клетку и выбросить ключ. Он же дал шанс сделать что-то хорошее. — Не волнуйся так, — продолжила Ванда, — как только ты отработаешь провинность, то сможешь записаться и позже использовать свои способности в открытую. Глаза Ванды стали словно ярче от идеи, пришедшей ей в голову. — Представь-ка, ты быстро сможешь разносить готовую пиццу. Доставка за пару минут. — Ты шутишь? — ее брат смотрел на нее с выпученными глазами. — Думаешь, доставка пиццы — это то, на что я гожусь? — Да, ты прав, это не то, — Ванда признала поражение, но сделала это с коварной улыбкой, — ты бы всю пиццу съел по дороге. Нам бы пришлось ставить от тебя замки. — Э-э-эй, я не виноват. Когда я много бегаю, то тратится много сил, я устаю и хочу есть, но вообще-то за меня уже борются некоторые люди в городе. Пьетро, видя заинтересованный взгляд сестры, немного помучил ее, но все-таки рассказал, как проходили его работы. Его буквально отправляли в любую часть города, где нужны были руки. Разбор мусора для утилизации, помощь в сельских предприятиях за городом, помощь на стройке, наведение порядка в здании или на площади. В конце концов, когда стало понятно, что, куда бы он ни приехал, он может заменить десяток человек, с утра была очередь, чтобы забрать его на свои объекты. — Арррргх! — злился спидстер. — Я могу пробежать полгорода за пару минут, но мне приходится сидеть и ждать двадцать минут, пока поставят печать и принесут мне бумажку. Ванда все это время сидела и слушала о похождениях ее брата и была рада, что, пусть он сейчас выполняет грязную работу, она была больше рада, что с ним всё в порядке, и была уверена, что Пьетро одобрит то, о чем с ней говорил Ледов. Но за этими разговорами Ванда как-то забыла, что голодна, и ее желудок дал об этом знать своим урчанием, и желудок ее брата тоже присоединился к этому. — Пойдем поедим, — начал Пьетро, уже снова собираясь на выход, — мне тут показали хорошее место, где можно поесть дешево и вкусно. Ванда удивилась, что ее брат еще успевал бывать в таких местах, но не стала сейчас задавать слишком много вопросов, хотелось лишь быстрее добраться до места, но только без суперскорости. Там он ей все подробно и расскажет.

*****

На тестовом полигоне сейчас находилось трое человек. На одной стороне стоял Алекс, напротив него же стояли брат и сестра Максимофф, которые были готовы к битве. Алекс уже проводил их через различные опыты вместе и отдельно. Встречи с обычными солдатами, несколькими суперсолдатами, и те, где они противостояли мутантам. Близнецы проходили эти встречи уверенно, но это больше было связано с тем, что их не пытались убить, и с тем, что два мутанта имели необычные способности, что повышало их уверенность. И если Ванда не могла долго сражаться с опытными военными, потому что не могла и защищаться, и нападать, поэтому ее ловили, и она не могла отбиться от всех, то Пьетро за счет своей скорости прекрасно справлялся со всем, что в него бросали. О том, как они сражаются вместе, смысла было мало говорить: Пьетро просто забирал большую часть угроз и всячески оберегал свою сестру от всех бед. Да и у самого спидстера тоже бывали проблемы, когда обученные военные уже начали понимать, с кем они имеют дело, и начали менять подход, буквально загоняя его в ловушку и жертвуя своими, лишь бы датчики засекли попадание по нему. Только благодаря своим силам у Пьетро получалось выбираться оттуда. Но цель всего этого была не только в том, чтобы проверить, как близнецы сражаются, но это также давало небольшую практику солдатам по встречам с опасными сверхлюдьми. После же серии таких битв Алекс решил сам встретиться с ними, поэтому они оказались в похожем тестовом комплексе, но где было побольше пространства и им ничего не мешало. Алексу захотел поучаствовать чтобы размяться самому, да и надо показать свою силу молодому поколению, чтобы у них было поменьше желания как-то бунтовать, и думать что они всесильные. — Насчет полученных травм не переживайте, всё поправлю, — довольно сказал Алекс, что заставило Ванду и Пьетро насторожиться и посмотреть друг на друга. Когда прозвучал сигнал к началу, Пьетро сразу же бросился к Алексу на своей увеличенной скорости и за мгновение преодолел десяток метров, отчего Алекс получил удар по лицу и отлетел на пару метров. — Да-а-а! — Пьетро радовался своей победе, пока водный повелитель вставал и массировал свою челюсть. — Похоже, всё будет намного легче. — Хорошо-хорошо, — Алекс встал с небольшой маниакальной улыбкой и начал призывать воду, которая начала вытекать из стен, словно там были невидимые глазу краны с водой. Когда спидстер опомнился, что враг получает свое оружие, он снова попытался нанести удар, только его удар уже увяз в небольшом слое воды, который начал полностью окружать Алекса и тянуться в сторону спидстера, который начал срочно набирать дистанцию, чтобы не попасть в ловушку. Произведя еще несколько попыток ударить, которые не увенчались успехом, спидстер отошел на безопасное расстояние, чтобы подумать, но тут подключилась его сестра, которая использовала свои силы и отправляла в Ледова шары красной энергии, которые автоматически встречались с летящими в их сторону водными снарядами. Если Ледов не успевал реагировать на атаки спидстера, то вот Ванду он видел спокойно и реагировал на все, что она делала. Ванда в шоке смотрела на Ледова: то, на чем она проявляла концентрацию и усилие для использования сил, он делал практически не глядя и словно не обращая внимания на тех, с кем он сражается. Пока Ванда размышляла, Пьетро пытался найти лазейку, чтобы снова нанести удар, но чем дольше шел бой, тем больше воды становилось вокруг Ледова. Избежав нескольких водных щупалец, которые пытались его достать, Пьетро попытался обойти своего противника сзади, но не заметил, как по полу начала течь вода, заполняя все пространство, и не успел он сделать и пары шагов, как ему что-то помешало сделать шаг, и он споткнулся, и покатился кубарем, и врезался в стену, почувствовав хруст в костях. Спидстеру понадобилось немного времени, чтобы прийти в себя, но он все-таки понял, что находится в воде, и при этом на него никто не нападает, что заставило обратить внимание на Ледова, который с довольной улыбкой не стал атаковать спидстера, а создал множество ледяных игл, которые полетели в Ванду, и та, видя это, образовала перед собой щит из красной энергии.

Ванда, выставив перед собой щит, отбилась от первых игл, но даже так уже испытывала напряжение от силы, с которой они были брошены, и дальше было только хуже: игл прилетало всё больше, и они летели с высокой скоростью, отчего часть из них начала пробивать выстроенную ей защиту. Одна из игл застряла в нескольких сантиметрах от ее руки, отчего Ванда вскрикнула и потеряла концентрацию, и, видя еще множество летящих игл, она ничего не успевала сделать, уже смирилась и закрыла глаза, но через несколько секунд она все еще так ничего и не почувствовала. Открыв глаза, она увидела перед собой Пьетро, но кровь по всему его телу и торчащие иглы говорили, что он принял на себя этот урон, и он медленно начал падать, но ему этого не дали сделать — его тело со всхлипом поднялось на десяток сантиметров от пола. Вся жизнь Ванды пробежала в этот момент, и она бросилась со слезами к брату, не зная, как ему помочь. Пока она плакала, к ним двоим спокойным шагом подошел Алекс, совсем не обращая внимания на драму, которая разворачивалась. — Ты… — голос Ванды прямо излучал ненависть, — ты… Но договорить он ей не дал, создав водный шар вокруг ее головы на пару секунд, что остудило разум женщины, а затем этот шар разделился в наручники, которые держали ее руки сзади и не дали ей упасть. Подойдя к ней сзади, Ледов взял ее за волосы испорченной прически и направил ее взгляд на всё так же висящего брата, отчего у нее в глазах появился новый поток слез. — Я знаю, что ты сделала с Роуди и что он увидел. Ты можешь наводить кошмары на людей, показывая их самые потаенные страхи, — Алекс был рядом с ней и говорил ей это практически на ухо, направляя ее взгляд. — А как тебе самой встретиться со своими страхами? Ведь брат для тебя очень много значит. Каково это — потерять последнего близкого человека? — Нет, пожалуйста, нет, — она не хотела это видеть и хотела, чтобы это всё было всего лишь сном. — НРАВИТСЯ? — с яростью почти крикнул Алекс. — НЕТ! — в отчаянии ответила ему девушка. Несколько мгновений Алекс просто держал ее взгляд на брате словно чтобы она точно запомнила этот образ пока не заговорил.

— Отлично, надеюсь, ты поняла цену своих способностей. После этих слов Ванда смотрела, как ледяные иглы в теле ее брата буквально тают, расплываясь по ранам, и то, что его убивало, начало его восстанавливать, и через минуту еле живой парень, оказавшись на полу, начал откашливаться кровью, но уже совершенно здоровый, лишь порванная одежда и бледный вид доказывали, что недавно с ним вообще что-то происходило и это был не просто кошмар. И Ванда, которая чуть не простилась с братом, уже плакала от счастья и благодарности Алексу, и совершенно неважно, что он сам стал причиной этого. — Успокоилась? — голос Алекса был спокойным, когда он смотрел на упавшую женщину, когда та потеряла силы после того, как сдерживающие ее браслеты исчезли. — Ты, похоже, забыла, что я говорил, чтобы вы не смотрели на раны. Минуту вам на подготовку, и новый раунд. — А можно пять? — спросил Пьетро, за что получил плотным сгустком по лицу, который был не слабее обычного удара. — А такого дебила, как ты, я вообще спрашивать не буду, — агрессия так и слышалась в каждом слове водного повелителя. — Вместо того чтобы забрать и увести ее в безопасное место, бросился принимать удар на себя. Похоже, надо с тобой поработать отдельно, чтобы вывести всю дурь из твоей головы. Пьетро получил еще один водный удар, только сильнее, который отправил его в небольшой полет, в котором его подхватило водное щупальце и ударило несколько раз о стены, после чего бросило уже мокрого перед ногами Алекса, который сел перед ним на корточки. — Геройская смерть — это красиво, но бесполезно. Если тебе хочется умереть красиво, ты спроси меня как, и я тебе подскажу. Если же ты, имея такие силы, ничего другого не можешь, кроме как быть щитом, то до конца жизни будешь копать поля или будешь курьером, уж я об этом позабочусь. Если ты думаешь, что ты бессмертен, то я тебя разочарую это не так. Алекс посмотрел на молодую девушку и видел ее застывшее заплаканное лицо. За пару минут у нее в голове ее брат умер, воскрес и снова получает побои. Пока Пьетро приходил в себя, Алекс присел уже рядом с ней. — Как тебе встретиться со своими страхами? Ванда отреагировала на это и еще сильнее расплакалась. — Если не хочешь снова испытать это, то придется работать, а не прикидываться сильной. Если хочешь, я могу найти применение твоим способностям в другом месте. Алекс смотрел на нее и видел, как она проходит несколько стадий — от страданий до решительности. — Нет, — пусть и заплаканно, но уверенно прозвучал ее голос. — Хорошо. Потом, когда закончим, поработаем над твоими другими способностями, а то я не совсем понимаю, как они работают. — Эй, не указывай, что делать моей сестре! Пьетро все-таки пришел в себя и решил вступиться за сестру. Конечно, это дело благородное, но явно не сейчас. Алекс использовал воду под ним и схватил его за ногу, отчего он начал висеть вниз головой. — Тебя учили не перебивать, пока взрослые разговаривают? Для наглядности Алекс потряс Пьетро несколько раз, и он начал издавать непонятные звуки, пытаясь сказать, чтобы Алекс прекратил. Видя всё это, на лице Ванды появилась небольшая улыбка, особенно после того стресса, через который она прошла. — Ладно, пара минут — и давайте по новой. — Может, всё на сегодня? — аккуратно поинтересовалась Ванда. Ей сейчас точно нужен был отдых после всего пережитого. — Конечно, — саркастично ответил Ледов, — ведь весь мир вас подождет, пока вы будете готовы. Опустив Пьетро, Алекс отошел недалеко, чтобы близнецы могли прийти в себя и подготовить новую стратегию. Конечно, дальше это было больше избиение, но Алекс использовал это, чтобы они преодолели свои первоначальные барьеры. Ведь что Ванде, что Пьетро придется проделать долгий путь, если они хотят действительно представлять из себя что-то.

*****

Наташа шла в тестовые помещения в поисках Алекса. Ей нужно было договориться насчет оборудования. Те костюмы призраков очень усилят тех вдов, кто хочет выполнять боевые операции, и она была бы рада, если бы в ее распоряжении был хотя бы по одному экземпляру на человека. Она не сомневалась, что Алекс одобрит одеть вдов в броню, так же она была уверена, что за всеми ними будет пристальное наблюдение и в каждый костюм будет установлена страховка на всякий случай, если кто-то надумает сбежать. Для нее это было нормально, даже в оборудовании Щ.И.Т.а было такое, да и поиск это облегчало, если кто-то попадал в плен. Не то чтобы кто-то из них планировал это. Всех, кто хотел уйти, Наташа уже отпустила с новыми документами и небольшим запасом денег, чтобы начать новую жизнь, и это были единицы, но даже ушедшие сказали, что если они узнают что-то интересное, то дадут знать ей об этом. Все же оставшиеся, кто не захотел участвовать в боевых операциях, были рады заняться другой деятельностью. Итого у Наташи появился небольшой собственный отдел внутренней и внешней разведки, и чем больше она проводила времени с Алексом, тем больше понимала нехватку кадров. Несколько десятков женщин, пусть и в броне, превращающихся в суперсолдат, не смогут покрыть все нужные цели, но боевые цели — это одно. Ее основная обязанность — искать и находить угрозы, которые подрывают деятельность Мстителей, поэтому многие из вдов распределились между компаниями, чтобы искать и выявлять проблемы. Для удобства вдов они сами выбирали, куда их отправят, и желательное направление, где они будут работать. Со временем в руки Наташи станет попадать много интересной информации от всех источников. Конечно, это не поможет искать и выявлять каждую проблему, но многие из явных проблем решают Тони и Алекс, ее же работа — искать тех, кого не видно, и вдовы со своими навыками перекроют часть проблем, потому что сами понимают, что нужно ей донести, а что нет. Самая большая проблема для Наташи — это маленькие девочки, которые еще находятся в лагере. Проблема в том, что, видя, что происходит, многие из них сами хотят присоединиться к ней и Мстителям. Возможно, часть из них рассеется, но многие смотрят на нее и видят героический образ, и, как бы ей ни хотелось, ей придется принять их в свои ряды со временем. Ведь она не могла принять одних и отказать другим. Одно она обещала себе точно: что не допустит превращения всего этого во вторую Красную комнату. Дойдя до одного из тестовых полигонов, она вошла внутрь смотровой и увидела сереброволосого парня, который лежал на койке и его осматривал врач. Множество синяков было на его теле, и раз Алекс их не вылечил, значит, оставил для наглядности. Несколько человек наблюдали за мониторами с разными показателями мозговой активности. Через смотровое окно было видно, как в центре помещения сидели Ванда и Алекс, и между ними летала красная вуаль. — Вы дали ей это сделать с ним! — Наташа пришла в гнев, видя это. Она читала ее дело и понимала, что сейчас та находится в мозгах Алекса. Видя гнев женщины, люди в комнате сделали шаг назад и начали оправдываться, что их никто вообще не спрашивал, а поставили наблюдать и записывать. В ходе разговора Наташа поняла, что Алексу было интересно понять, как работают способности Ванды. Лидер вдов же смотрела и придумывала разные методы пыток, которые она бы хотела применить к Ледову за его глупое поведение. Несколько минут всё было спокойно, а потом начались проблемы. Всё оборудование начало сбоить и показывать странные данные. Вся жидкость, которая была поблизости, тоже начала оживать и словно сходить с ума. Наташа уже направлялась внутрь, чтобы пристрелить Ванду, чтобы это всё прекратилось. Только подойдя ближе и достав пистолет, желание стрелять у нее пропало, когда она увидела, как глаза мутантки резко открылись, а затем начали течь слезы и не останавливались, пока процесс их связи не прекратился и красная энергия не исчезла между ними. Мутантка сразу после окончания работы ее сил скривилась и начала плакать, прикрыв лицо руками, в то время как сам Алекс так же сидел с закрытыми глазами и тяжело дышал, явно пытаясь прийти в себя. Наташа подошла поближе и начала медленно водить рукой по его плечу. — Алекс? — она пыталась привлечь его внимание, но он всё равно не открывал глаза. Несколько минут ожидания, и Наташа смогла выдохнуть с облегчением, потому что она смотрела в его открывшиеся глаза и видела небольшую улыбку, которая образовалась на его лице, когда он увидел ее. — Наташа, как же… Закончить он не успел, как получил пощечину. — Ты идиот. И глупое выражение, появившееся на его лице, как взбесило, так и порадовало ее, показывая, что сейчас с ним всё хорошо. — Зачем ты это делал? — уже спокойно спросила вдова, мягко поглаживая и даже целуя место, в которое прилетела пощечина. — Хотел исследовать способности и показать ей, что у всех есть страхи

— Алекс махнул в сторону Ванды, которая всё так же плакала, пусть и уже не так сильно. — По-моему, больше переживает это она. — Неудивительно, я-то знаю свои страхи. — И какие же у тебя страхи? — Наташа даже не знала в этот момент, хочет ли она получить ответ на этот вопрос. — Ты же умная девочка, догадайся сама, — и нахально подмигнул ей от чего получил еще более пристальный взгляд. Когда всё вроде закончилось, Алекс встал и подошел к Ванде. — На сегодня всё, возьмите пару выходных и обдумайте всё, что сегодня было, потом я с вами свяжусь. Заплаканная девушка лишь слабо кивнула в ответ. Оставив Ванду приходить в себя и возвращаться домой, Наташа всё-таки забрала Алекса на деловой ужин, который не закончится простым ужином, и, уходя, чувствовала на себе пристальный взгляд молодой мутантки.

Глава 62

На большой грузовой корабль, который находился в нескольких километрах от берега, прибыло несколько небольших катеров, которые приблизились к кораблю, и люди с них начали подниматься наверх, неся огромные ящики. Это можно было принять за пиратский захват, если бы этот корабль не принадлежал одному известному в узких кругах торговцу оружием Улиссу Кло. Поднявшись на борт, пираты вместе с собой подняли с десяток ящиков с эмблемой Мстителей на них. И все пираты были довольны, потому что только что совершили рейд и забрали один из самых ценнейших грузов в мире — сыворотку «Минутка». Лидер этой группы пиратов, огромный африканец, уже собирался идти к хозяину корабля, чтобы он оценил товар, только его опередили. Сам Кло со своим немного безумным взглядом поднялся вместе с десятком его вооруженных людей, и обе группы были готовы в случае чего избавиться от своих торговых партнеров. — Не говори мне, что это то, о чем я думаю, — хрипло сказал Кло, увидев эмблему на ящиках. — Да, ты прав, — пират подошел к ящику и вскрыл его, где в контейнерах были десятки мутно-зеленых колб с жидкостью, которые могут восстановить конечность за пару минут, — это было самое легкое и прибыльное дело. Не было охраны, мы просто пришли, забрали, и нам никто не мешал. — Ты просто дебил, Мбато. Улыбка с лица пирата сразу пропала, и группа пирата еще сильнее насторожилась от такого поведения хозяина корабля. — Если тебе не нужен такой товар, то так и скажи, я отправлюсь к тем, кто оценит нашу работу и хорошо ее оплатит. Кло лишь злорадно ухмыльнулся, смотря на большого африканца. — Если Мстители настолько тупые, что отправляют такие грузы без сопровождения, то это было бы счастье, но я не уверен, что они такие тупые, как ты думаешь. — Мы несколько дней в пути были вместе с грузом, и за нами не было никакой погони. Услышав это, Кло поднял голову к небу и пристально смотрел ища что нибудь, но ничего так и не увидел. — Если ты никого не видел, это не значит, что никто за тобой не следит, а теперь забирай эти ящики и сваливай отсюда, пока я добрый. Мне такая реклама не нужна. Мбато удивился такому поведению. За то, что находится в этих ящиках, можно было спокойно заработать миллиарды, и отказываться от такого было удивительно. — Ну, как знаешь, только потом не жалей. — Да-да, — Кло махнул рукой, развернулся и пошел внутрь корабля где находился его рабочий кабинет, — проваливай уже быстрее. Но не успел Кло уйти, как с разных сторон послышались небольшие хлопки, и люди со всех сторон начали падать.

Не видя противника вооруженные люди, начали стрелять во все стороны, но не было доказательств что они попали в кого либо — Черт. Ты привел их, Мбато. Кло пытался добраться до входа внутрь корабля, как перед самым проходом почувствовал удар ногой в грудь, отчего отлетел на пару метров и упал на палубу, скривившись от боли. Буквально минуту спустя в живых остались только сам Кло и Мбато. Все остальные были уже мертвы, и стало понятно, что произошло. Буквально на их глазах появилась женская фигура в крутом современном костюме. Из-под шлема нельзя было увидеть, кто она такая, и было понятно, что она здесь не одна, но другие не вышли из маскировки. — Господа, я представитель Мстителей и пришла забрать груз, который вы самовольно решили забрать, — начал говорить измененный костюмом голос, — что-то можете сказать об этом? — Это всё он, — Кло махнул на своего партнера, — я тут вообще не при делах. — Тогда интересно, почему он прибыл сюда, — оружие в руках женщины было наведено на него, — не хочешь меня просветить? Голос женщины был насмехающимся. — Да он просто придурок, — пытался отбрехаться Кло, — еще десять минут, и он бы покинул корабль. Поверьте, я уважаю Мстителей и не хочу проблем с вашей организацией. Но, похоже, это не убедило женщину. В этот момент где-то внутри стали слышны крики и звуки выстрелов. Понимание, что пока они тут общались, параллельно производился захват корабля и его уже можно считать захваченным, не особо порадовало торговца оружием. Раз они проникли на корабль и об этом даже никто не знал, то это опаснее, чем все его торговые партнеры вместе взятые. И поэтому вариантов, что его люди отобьются, крайне мало, они скорее просто сбегут. — Я готов посодействовать и рассказать многое, — предложил Кло, — конечно, за разумную плату. Похоже, женщину это предложение не сильно привлекло. — Не волнуйся, ты и так всё расскажешь. А такой ответ не сильно порадовал торговца. Аккуратно дотянувшись до своего скрытого ножа, Кло выжидал момента, и момент не заставил себя долго ждать. Мбато решил воспользоваться увиденной им возможностью, когда женщина приложила руку к уху и о чем-то разговаривала, хотя этого не было слышно, и набросился на небольшую по сравнению с ним женщину. Кло наблюдал, как небольшая девушка сделала быструю подсечку, чем свалила Мбато. Видя, что лучшего момента не предвидится, Кло набросился на свою цель и попытался нанести удар ножом, но лезвие не пробило неизвестную броню. За свою попытку Кло быстро получил электрический разряд, который пустила вдова из ее запястья, и Мбато получил такой же. Приняв на себя такую мощь, торговца оружием вырубило. Следующее, что почувствовал хозяин корабля, это удар по ребрам, который разбудил его и потихоньку начал приводить в чувство. Но чтобы ускорить процесс, он получил еще один удар. Всё-таки приподнявшись и встав на колени, Кло был явно недоволен, хотя пытался это скрыть. Осмотрев окрестность, он мог увидеть несколько трупов своих людей, но это его не сильно тревожило, а вот найденный тайник с самым ценным его товаром очень сильно подпортил его настроение. — Черт, — не сдержался Кло, видя, как на него обращены взгляды. — Не хочешь сказать, что это? — всё тот же женский голос допрашивал его. — Я же говорил, расскажу всё, но за определенную цену. На мгновение была тишина, пока ее не разрушил всё тот же женский голос. — Вызовите отряд, у нас тут много груза, который необходимо собрать, и как только всё будет забрано, уничтожьте это место, — раздав приказы, таинственная женщина под маской теперь вернула внимание к Кло, — хочешь разговор? Будет тебе разговор, но только тебе он не понравится. И в этот момент Кло получил еще один сильный удар по лицу, который выбил ему зуб и снова отправил в сон.

*****

— Ну всё, теперь он ваша проблема. Елена с улыбкой передала полуживого Кло людям, которые будут ближайшее время следить за ним, если, конечно, от него будет какой-либо толк. Еще никогда миссии не доставляли ей такого удовольствия. Мало того что ее отряду передали лучшее обмундирование, о котором она могла только мечтать, но еще и получала моральное удовольствие, что теперь она находится на правильной стороне. Это задание лично вручила ей ее сестренка, а в ней она была уверена. Специально неохраняемый груз был слишком лакомой целью, чтобы на него не отреагировали. И когда был получен сигнал, что груз взят, отряд выдвинулся. Отряд из пяти вдов и так представлял собой огромную опасность, но отряд вдов, вооруженный по последнему слову техники в улучшенные костюмы, которые делали их поопаснее суперсолдат, уже практически являлись небольшой армией, которая представляла огромную опасность. Прибыв на место и выведя из строя часть экипажа, сам корабль был захвачен без каких-либо проблем. Единственная проблема была в том, что их вообще заметили, а это недоработка, связанная с уменьшением тренировок за последнее время и отдыхом, через который они все прошли, но это дело поправимое. Она сама была вынуждена признать, что надо не только восстановить привычные тренировки, но и увеличить, чтобы выданное снаряжение усиливало их потенциал, а не стало их основной силой, и небольшая боль в плече от ножа Кло давала о себе знать. В любом случае, еще одна серьезная миссия прошла успешно, и помимо возвращенного груза был еще конфискован целый корабль с различным вооружением и неизвестным металлом, который было сказано забрать немедленно и доставить на базу вместе с Кло, который его хранил и которого уже забрали на допрос. Идя к Наташе, чтобы лично доложить об успехе миссии, около двери ее остановила одна из других вдов, которая не желала идти на задания, но вот поработать с бумажками и помочь с управлением ей было более комфортно. И она сообщила Елене, что там идет совещание. Хотя по ее взгляду было понятно, что там сейчас не просто совещание и что сейчас заходить туда категорически нельзя. И через десять минут стало понятно почему. Оттуда вышел довольный собой Ледов и, поприветствовав ее, отправился дальше по своим делам. Догадываясь, чем Ледов занимался с Наташей и почему ее не пропускали, она буквально влетела в офис своей сестры, не дождавшись, когда ее впустят. На первый взгляд всё было нормально, но пристальный взгляд вдовы быстро отметил немного помятую офисную одежду, которая подчеркивала женские изгибы, растрепанные волосы, и довольная улыбка ее сестры завершала образ. Наташа приводила себя в порядок, и через пару минут на ней бы не осталось никаких доказательств, что же тут только что происходило. — Развлекаться на рабочем месте. Этого я от тебя не ожидала. Наташа в своем рабочем кабинете не сильно обращала внимание на эту колкость, но с игривостью обратила внимание на Елену. — Надо же выбивать в мой отдел дополнительное финансирование, да и долги надо потихоньку возвращать. — Долги? Ты ему еще что-то должна? Он и так должен быть благодарен за то, что ты рядом. — Да, — спокойно сказала Наташа, поправляя до конца свой образ перед зеркалом, — как-то в меня вкололи «Минутку», и просто так этот долг не собираются списывать. Белова была удивлена такому. — Ты серьезно? Тебя ранили? Или это просто ваши игры? Наташа загадочно посмотрела на младшую сестру. — А это важно? Елене ничего не оставалось, кроме как закатить глаза на игры этих двух взрослых людей. Но личная жизнь Наташи ее не сильно интересовала, пока она видела ее такой довольной, если же что-то пойдет не так, то кое-кто поплатится за это. Закончив с мыслями о том, что происходило здесь до того, как она пришла, Елена всё-таки лично рассказала, как прошла операция, и некоторые свои наблюдения. После доклада уже собиралась уходить, как заметила на столе небольшой инъектор с синей жидкостью и, кажется, догадывалась, что это Нео-экстремис. — Это то, что я думаю? — слишком нагло Елена встала и схватила этот препарат и начала осматривать, и пусть Наташа осуждала ее взглядом, но она могла себе это позволить, — что оно у тебя делает? Наташа ответила с небольшой задумчивостью, думая, как правильней ответить. — Алекс слишком сильно беспокоится о моем здоровье и захотел, чтобы я тоже вколола себе ее. — И? — Что и? — Почему ты не вколола? Хотя нет- не тот вопрос, почему ты не вколола себе ее давным-давно? Наташа не особо хотела отвечать на этот вопрос. — Лен, я не особо хочу это делать, просто… — В смысле ты не хочешь этого делать? Младшая сестра Наташи буквально вспыхнула яростью от ответа своей сестры. — Тебе предложили средство, которое может помочь выжить во множестве опасных случаев, а ты думаешь об этом? — Лен, — голос Наташи был серьезным. — Не «Ленкай» мне тут. Думает она еще, — Елена была возмущена, — ты должна была вколоть ее себе сразу же, а Ледов, тот еще придурок, должен был тебе вколоть ее насильно. — Не приплетай Алекса сюда, он знает, что это была бы красная линия, к тому же заставлять меня что то делать не его стиль. — То есть тебе плевать на меня и на всех нас? Такой вопрос выбил Наташу из колеи: — Что ты имеешь в виду? — Ты же знаешь, в каком мире мы живем, одна ошибка, и всё может быть кончено, и если ты думаешь, что мы будем просто сидеть и оплакивать твою смерть, то ты ошибаешься. Так что если не хочешь, чтобы полились реки крови, то ты примешь это. Я не собираюсь сидеть около твоей могилы и размышлять о том почему я не надавила на тебя так сильно.

— Лена – голос Наташи стал немного мягче.

— У меня только жизнь начала налаживаться и я не собираюсь терять тебя по какой то твоей надуманной причине Елена протянула инъектор Наташе, и когда та его приняла, быстро вытерла появившиеся слезы, потому что одна мысль, что она может потерять всё то, что только что начала возвращать, вызвали бурные эмоции, которые она не смогла сдержать. — Хорошо, я сделаю это, но попозже, под присмотром Алекса, так, на всякий случай. — Хорошо, только знай: если я потом спрошу у Ледова, и он скажет, что ты не приняла, то я сама тебе ее вколю ночью, пока ты будешь спать. Услышав это, сама Наташа почувствовала какое-то давно забытое чувство семейной заботы в груди, и она подошла к Елене и крепко обняла ее. Некоторое время они просто стояли и наслаждались связями, которые они буквально заново выстраивают. — Хочешь увидеть что-то классное? — спросила Наташа с хитрой улыбкой, на что Елена аккуратно кивнула. Не особо доверяя сюрпризам, но доверяя Наташе, она отправилась вместе с ней, пройдя несколько коридоров они дошли до места — на первый взгляд, комнаты допроса. И там было действительно весело. За стеклом пойманный ею Кло сидел один и на первый взгляд сходил с ума, пытаясь закрыть рот руками и не говорить, но наручники, прикрепленные к столу, не давали ему как-то закрыть рот, и он отвечал на каждый вопрос который звучал, который задавали из динамиков. Стало известно, что метал который они нашли это вибраниум, который он получил украв давным давно у Вакандцев и искал покупателя, у кого есть несколько лишних миллиардов, которые он сможет за них получить. Елена не совсем понимала, как такой мошенник, как Кло, вообще выдавал всю эту информацию. — Вы его накачали сывороткой правды? Наташа лишь пожала плечами, давая понять, что она частично права. — С девяти до шести вечера все, кто будут находиться в этой комнате, будут говорить правду, — Наташа с удовольствием смотрела на удивленный взгляд своей сестры, — через стенку от этой комнаты сидит одна девушка, и все в радиусе десяти метров от нее говорят только правду. Елена не могла поверить ее словам. Еще один мутант, которого приставили на работу. Ей было сложно в такое поверить, но если это правда, то допросы здесь станут самым легким занятием. Пока шел допрос, Наташа рассказала историю происхождения мутантки. Что она была обычным подростком, пока в один момент ее способности не пробудились, когда она хотела услышать правду о том, любит ли ее парень или нет. Конечно, ответом было «нет», и, расстроившись, она испортила жизнь всей школе, которая вдруг начала говорить везде только правду. Через некоторое время, поняв свое состояние, она прибыла в Древосталь, надеясь на помощь, и на данный момент ее устроили на работу, где она должна проводить фиксированное время в соседней комнате, пока люди здесь могут проводить допросы. — И она просто сидит на стуле? — Нет. – спокойно ответила старшая сетра пока наблюдала за вопросом - Смотрит сериалы, читает книги, может даже спит. У нее там звукоизолированная комната со всеми удобствами. — Прям работа мечты, — вместе проговорили сестры, отчего довольно посмотрели друг на друга. Но веселье быстро кончилось, когда Кло решил просто вырубить себя, чтобы замолчать, но долго его сон всё равно не продлится, а значит, допрос продолжится, и из него в будущем вытянут еще много секретов, которые помогут Наташе в ее работе.

Сейчас же хотелось вылезти из пусть удобного, но костюма, помыться, и надо всё-таки писать отчет, а там и другая миссия не заставит себя ждать. Уже уходя, Елена бросила Наташе: — В следующий раз, когда будешь «согласовывать бюджеты», постарайся получше, было бы неплохо получить плазму и джакузи. И довольная пошла к себе приводить себя в порядок, пока ее старшая сестра лишь смеялась над этим, но всё-таки взяла на заметку.

*****

В своей лаборатории Алекс стоял около стола, где лежал небольшой кусок металла. Тони стоял с другой стороны стола и размышлял, смотря на данные, которые он получал. Между ними было две голограммы: одна — щита Капитана Америки, вторая же — небольшого кусочка, который лежал на столе, и их состав был практически идентичен. — Не могу поверить, — Тони в шоке посмотрел на Алекса, — у отца было всего немного металла, и он ничего не смог с ним сделать. Теперь у нас есть почти четверть тонны, и можно пустить часть этого на изучение всех секретов вибраниума. Где ты его достал? — Некий торговец оружием по имени Кло хранил запасы, которые выкрал из небольшой и скрытной страны под названием Ваканда. — Работал я как-то с этим Кло, — Тони был удивлен услышанным, — что-то мне мало верится, что он так тебе взял и всё так просто рассказал. — Представляешь, взял и всё рассказал, и он очень много рассказал, — Алексу было весело смотреть на непонимающего Тони, — но вопрос тут в другом. Что заставило такого контрабандиста, как Кло, больше не соваться на территорию Ваканды, если он знает, что там такой ценный металл? Тони перевел взгляд, явно проверяя информацию, что он знал о Ваканде. — Простая аграрная страна, — начал делать выводы из увиденного Старк, — держит изоляционный образ жизни. Знаешь, ты прав. У Кло большой арсенал, и единственное, что заставило его не совершить еще один набег, это понимание, что там есть опасность. — Во-о-от, — Алекс был доволен, потому что пришел к таким же выводам, — он рассказал, что там находится не просто пара племен, а сверхтехнологичный город, спрятанный от мира и который развивается семимильными шагами. — И откуда он это узнал? — Он побывал там, но попал в плен, и из-за каких-то внутренних передряг он смог сбежать и выкрасть весь этот вибраниум. — Это многое меняет, — Тони был задумчив, — только неужели он просто хранил его все эти годы? — Кло не мог найти поставщика, который бы после продажи не вывел на него Ваканду, поэтому долгое время вибраниум у него был как заноза: и продать некому, но и спрятать жалко. — Жаль, он не связался со мной, я бы был не прочь его выкупить. — Ага, - алекс усмехнулся своему американскому другу - и без брони своей ты был бы беспомощен и быстро оказался в допросной неизвестной но опасной страны. — Что тогда будем делать? Готовиться к созыву Мстителей? — Нет, — ответил Алекс, размышляя над планом, — для начала надо направить наши ресурсы посмотреть, что там происходит, пока просто спутниками и внешней разведкой. — А почему туда не отправить отряд? У тебя же должны быть люди для этого. Алекс хотел бы согласиться с Тони, но, как всегда, было «но». Для того чтобы Тони понял, он нашел ролик где были новости о поимке Кло мстителями и запустил его для наглядности. — Весь мир сейчас знает, что Кло у меня, но про вибраниум я ничего не говорил. Вакандцы в любом случае захотят забрать Кло, потому что он много о них знает, и им невыгодно, если он начнет говорить. — Но он же уже заговорил. — Да, но они-то об этом не знают. Именно поэтому я примерно понимаю, чего ожидать, и когда они придут за Кло, я как раз посмотрю, что они мне скажут. Если же мы сейчас отправим отряд, мы покажем, что знаем о них гораздо больше, чем они думают, и это будет считаться актом агрессии уже с нашей стороны. — Акт агрессии на страну, которая скрывает свое развитие. - Тони размышлял. — Без разницы, это всё равно акт агрессии, и я предпочитаю начинать диалог не с претензий, что мои люди где-то там находятся. Тони махнул на Алекса, явно говоря, чтобы он сам играл в свои шпионские игры. — Ну, как знаешь. А что с металлом будем делать, если они запросят? Алекс чувствовал предвкушение от приближающейся игры. — Они его смогут забрать, если предложат мне что-то равноценное, — Тони хотел что-то сказать, но Алекс его опередил, — но несколько десятков килограмм я тебе уже отправил. Тони сначала довольно улыбнулся, но потом закатил глаза, понимая, сколько работы ему еще предстоит и что пару ночей он точно спать не будет. — Ясно, пойду проведу вечер с Пеппер, а то потом меня сложно будет оторвать от работы. законив с этим вопросом они попрощались, и связь пропала, а вместе со связью исчез и Тони, голограмма которого была здесь. Оставшись один, Алекс пошел работать дальше с образцами, которые у него были. Металл был интересен, но это была не его специальность, сейчас его больше интересовал образец с подписью «Максимофф», который у него был. К сожалению, который придется на некоторое время отложить. Взяв образец, он подошел к стене и открыл сейф, который был заполнен кислотой, и, силой вытянув ее, открыл еще одну перегородку и положил образец внутрь, и вместо него достал другой инъектор с подписью «Образец 27». Закрыв первую створку, он также вернул кислоту, которая должна вытечь на тех, кто попытается вскрыть сейф обратно и запер его полностью. Немного подумав, он устроился поудобнее в кресле и настроил оборудование для экстренного случая, после чего начал вводить себе содержимое инъектора.

Глава 63

- Первые партии «Минутки» прибыли в страны.

- Когда Мстители станут самыми богатыми людьми на земле?

- За месяц социальная сеть «А» преодолела порог пользователей в один миллиард.

Анна сидела в своем офисе, и пока у нее был перерыв между встречами, она решила почитать новости в сети. Те новости, которые были прочитаны, ее радовали, но больше ее радовала та новость:

«После второго слушания закон об ограничении прав мутантов был отложен на неопределенное время».

Как же ее радовало то, что происходит. После того как Алекс вернул одного француза на родину, некоторые личности, занимающие не последние должности в стране, связались с ней, чтобы поинтересоваться, что же происходит. Ей пришлось пояснить им, что если закон будет введен, то Алекс придется уйти от бытия героем и ему придется чем то заняться поэтому он придет в политику, где они будут с ним общаться напрямую, а учитывая его народную поддержку и много интересных факторов, то в тот момент, когда он станет президентом, начнутся такие чистки, которые в самые темные времена страны не проводились. И побег в другую часть света никого не спасет, потому что они сами согласятся приехать, потому что альтернатива будет хуже. Такое предложение элитариям не особо понравилось, ведь в первую очередь попадут именно те, кто сейчас идет против Ледова, а рисковать своим положением и деньгами им как-то не особо хочется. Добила она их тем, что Ледов начнет пропихивать везде чистую энергию от Старка и никого не будет слушать, а это значит, что своими действиями они потянут за собой всех остальных кто сейчас спокойно зарабатывает. И мало того что он таким способом подтянет еще людей в свою предвыборную программу, но и цены акций многих компаний упадут после таких новостей, на что ему будет абсолютно все равно.

В итоге те, кто еще вчера хотел давить через законы на мутантов и Алекса, в частности, быстро передумали от такой глупой идеи, в благодарность за это решение у всех голосовавших до этого за закон не сдвинули на десять лет лечение родственников. Такая власть немного сводила Анну с ума, и приходилось себя контролировать, чтобы не натворить дел. Одним звонком она могла седлать больше, чем массовые протесты и никто об этом даже не узнает. А учитывая, что происходило в мире и сколько стран хотели иметь дела с Мстителями, всё это лишь сильнее раззадоривало ее. Лекарства, телефоны, социальная сеть. О Мстителях буквально говорили все, даже те, кто мало о них знал. В Древосталь начали собираться представители практически всех стран, чтобы получить доступ к поставкам «Минутки». К сожалению для многих, они не могли просто прийти и заплатить, потому что было принято решение торговать через золото, поэтому многим пришлось импровизировать и предлагать что-то другое, например металлы или другие ресурсы, которые оплачивались бы по курсу золота. За эти недели через Анну проходило множество сделок, не все она лично курировала — до нее доходили только те, когда уже всё было обговорено и осталось только подписать. Но самые активные игроки на планете проходили через нее полностью. Не все, конечно, прибыли в город, чтобы заключать сделки, некоторые даже не планировали заключать какие-либо сделки, но не приехать тоже не могли, потому что тогда к ним были бы неудобные вопросы от обычных граждан, поэтому им приходилось прибывать и предлагать свои условия. Просто они предлагали гораздо меньше, чем были готовы предложить, и поэтому были быстро отбракованы. И получалось так, что многие ресурсы со всего мира стекались к ней, она же практически сразу перенаправляла часть Пеппер, которая использовала их для создания телефонов и продавала по всему миру людям, которые всё больше переходили в созданную Юмико социальную сеть. Так что деньги текли к ним буквально рекой, и большая часть из них тратилась на различные проекты. Алекс тратил на социальные программы, буквально затягивая в свои сети лучших специалистов по всему миру, чтобы они работали на него и не думали больше ни о чем, Старк же развивал свои космические программы, готовил к выходу еще что-то свое. Многие бизнес-партнеры смотрели на нее и кусали локти от перспектив, которые открылись перед ней, но она отдавала отчет, как это всё пришло. Это всё получилось потому, что возникла уникальная ситуация с человеком, который имеет уникальные способности и таланты, и ей повезло оказаться во всем этом, она понимала, что будь условия немного другие, всё могло бы пойти не так. На данный момент у них не было практически никаких стоящих конкурентов, и при этом — ни США, ни Россия — не претендовали на какой-либо контроль, потому что не хотели чтобы герои не уходили если на них будут давить, ведь они уйдут к конкуренту, а им невыгодно если сила будет концентрировалась только в одной стране. И всё это красиво дополнялось тем, что у нее в подчинении был тысячелетний инопланетянин, которого многие раньше считали богом. Подумав обо всем этом, в ней проснулся заряд бодрости, и она уже хотела продолжить дальше работать, как аккуратно вошедшая Люда пришла к ней в кабинет и положила на стол взятый в столовой салат и уселась в кресло. Анна переводила взгляды с салата на замаскированного Локи и не совсем понимала, что это значит. — Ты просто не была на обеде, — начал пояснять Локи, — решил принести тебе. — Спасибо, — искренне поблагодарила Анна и не стала откладывать это всё в долгий ящик открыла контейнер и параллельно интересуясь: — Как у тебя дела? Локи подумал пару секунд, прежде чем ответить: — Напоминает былые деньки в Асгарде, когда к отцу приходили и просили встречи и пытались убедить его помочь и предлагали практически всё, что угодно. — Локи ненамного погрузился в приятные воспоминания о всех тех, кто пытался пробраться к его отцу через него. — Похоже, что там, что здесь нет никакой разницы, просто меняются названия и предметы, а суть всё та же. Слушая Локи, Анна сидела довольная и улыбалась, что вызвало непонимание на лице бога обмана. — Что такого веселого? — Ты назвал Одина отцом и вспоминал веселые деньки в Асгарде. Анна смотрела на то, как меняется лицо Локи с довольного на раздражительное, и ее это веселило еще больше. — Черт, это всё вы виноваты. Анна слушала, как бывший завоеватель Земли начал высказывать, что он обо всем этом думает, но Анна видела, что он это делает скорее рефлекторно, свои истинные эмоции он уже ей показал. — Не волнуйся, Локи, немного работы после смены, я уверена, тебя приободрит. У нас сейчас загруженность высокая, поэтому ещё поработаешь, и тебе полегчает. Локи, услышав это, посмотрел несколько секунд на Анну, а потом на его лице появилась довольная улыбка, которая показала, что он понял намек. — Кто у нас там на неделе остался? — Анна решила вернуть разговор в деловое русло. Локи проверил свои документы: — С Германией готовы соглашения, Бразилия пока обговаривает, тут к нам добавилась некая Ваканда. — Ваканда? Локи проверил правильность написания и сразу вбил в интернете, что о ней известно: — Да, небольшая аграрная страна в центре Африки, которая ведет изоляционный образ жизни, практически не взаимодействует с внешним миром, кроме различных проектов у соседей. — Похоже, уже не такой изоляционный, — Анна сделала несколько укусов, — неужели они тоже прибыли за «Минуткой»? На что они надеются, что мы им обменяем сыворотки на коров? — Может, будут давить на жалость? Типа: мы маленькие и слабые, помогите нам. Анна иронично усмехнулась над предложением Локи, потому что были и такие. — Пусть тогда идут в очередь со всеми, нет смысла на них тратить время, если им нечего предложить. Локи спокойно отметил это у себя и отправил сообщение нужному человеку. — Хотя подожди, — Анна кое-что вспомнила и полезла в свою личную записную книжку, где хранила важные записи, и, увидев нужную запись, зловеще улыбнулась. — Локи, планы немного меняются, надо сделать так, чтобы делегация из Ваканды немного пострадала в ожидании. Алекс просил немного побесить их прежде, чем они попадут на прием. Локи непонимающе посмотрел на свою начальницу. — И зачем ему это? — Похоже, ему что-то надо от них. Локи, понимая, что всё равно сейчас не получит ответов, начал давать измененные команды по действиям с Вакандцами.

*****

К удивлению Алекса, делегация из Ваканды прибыла очень быстро. Через неделю после того, как была выложена новость о том, что Кло был пойман. Но им пришлось простоять в очереди для встречи с Анной. Учитывая, что многие иностранные представители были в городе, чтобы договориться о поставках «Минутки», им пришлось провести почти две недели прежде, чем они только смогли прийти на встречу с Анной. Да и встречи пару раз переносились, буквально показывая Вакандцам что они ничего не значат. И даже когда они попали на разговор с Анной и поняли, что интересующие их вопросы не находятся в ее компетенции, пришлось организовать встречу уже с Алексом. А на это ушло еще кое-какое время. К тому времени, как Вакандцев пригласили на встречу, они уже были на взводе, и прогулки по городу где можно было увидеть многих мутантов и редких асгардцев явно не могли их успокоить. Алекс специально не торопился на встречу с ними. Для всего мира Ваканда не представляла никакого интереса, и было бы странно, если бы с ними проводили встречи, отодвигая более сильные страны и влиятельных людей. Но также Алексу было интересно, выдержат они это все или улетят домой, и то, что они не улетели, было показательным важности для них предстоящей встречи. Так за переговорным столом по одну сторону оказался молодой, хорошо сложенный принц Ваканды вместе со своей помощницей, которая привлекала внимание отсутствием волос на голове и которые, пусть и выглядели спокойно, уже были недовольны, ведь Алекс опаздывал на сорок минут. — Прошу прощения за опоздание, слишком много всего свалилось, — в переговорную зашел довольный Алекс и искренне извинился за опоздание, жаль, что вакандцы ему в этом не поверили, но высказывать это не стали. — Принц Т'Чалла, — начал Алекс, когда все представились, — мне сообщили о вашей цели прибытия, но я не понимаю, чем я могу вам помочь? — Доктор Ледов. Преступник, которого ваши люди недавно поймали, мы бы хотели, чтобы вы передали его нам. Кло виноват в смерти десятков наших граждан, и мы бы хотели провести казнь в нашей стране, чтобы успокоить многих наших граждан. Алекс спокойно смотрел на пару африканцев и потратил немного времени на раздумья, словно решая сложный вопрос. — Принц Т'Чалла, я готов выдать вам этого преступника, но только после того, как мы проведем с ним допрос. За свою жизнь он узнал множество интересных секретов, которые могут помочь в нашей работе. Как только мы поймем, что он для нас больше не представляет интереса, я лично распоряжусь, чтобы его доставили к вам. Надеюсь, такое решение устроит обе наши стороны. Т'Чалла вместе со своей помощницей Окойе переглядывались друг с другом, и Алексу не надо было быть телепатом, чтобы понять, о чем они так разговаривают. Им очень не понравилась возможность, что он и другие люди могут узнать секреты Ваканды от Кло. — Это очень хорошее предложение, и я был бы рад с ним согласиться, — спокойно говорил принц, — но Кло знает некоторые секреты нашей страны, и во время вашего допроса он может рассказать их вам. Ни мне, ни королю не было бы выгодно, если бы они стали известны. — Принц Т'Чалла, давайте начистоту, — Алекс держал лицо и не показывал свое удовольствие от разговора, — но что такого может мне рассказать Кло о Ваканде, что изменит мое мнение? Поверьте, если у вас даже практикуют жертвоприношения, я к этому нормально отношусь. Я видел и не такое. И снова Вакандцы смотрели друг на друга, и было видно, как женщина еле сдерживает свой гнев. Т'Чалла тяжело вздохнул и продолжил: — Всё немного сложнее, чем кажется на первый взгляд. — О чем конкретно вы говорите, принц? Помощница принца немного скривилась, явно давая понять на своем лице, что она думает обо всем этом разговоре. — Мы говорим о вибраниуме, — пояснил Т'Чалла. — Кло, возможно, имеет информацию о выкраденном им вибраниуме. — Вибраниум? — Да, — сказал Т'Чалла, — это редкий металл. Его у нас украли, и мы бы хотели его вернуть. — А-а-а, вибраниум, — Алекс полез по карманам, доставая небольшой кусочек цветного металла, — вы говорите о нем? Делегация из Ваканды слишком пристально смотрела на кусок и узнала металл, который был в руках русского ученого. — Да. Это он. — О нет, это не вибраниум, — озадачил всех этой фразой Алекс, — это мне бабушка прислала. Говорит: внучек, посмотри, что это такое. Представляете, копала грядку и нашла. Я сам в шоке от этого, брала несколько соток, а тут такое, она теперь не может нормально посадить картошку, и я из-за этого страдаю. — Это бред, — вскочила женщина, буквально пытаясь прожечь взглядом мутанта, который явно сидел здесь с довольной улыбкой и издевался, — вы… Но Т'Чалла остановил ее, не дав договорить, и взглядом вернул ее на место, после чего пристально рассматривал Алекса и произнес: — Доктор Ледов, могу узнать вашу позицию по этому вопросу? — Конечно, принц, — спокойно ответил Алекс, словно и не говорил откровенный бред только что. — Моя позиция такова, что ко мне приходят люди и просят вернуть украденное у них, не предоставляя каких-либо доказательств, что это на самом деле является их вещью. А раз у вас нет доказательств, откуда у бедной африканской страны имеется редкий металл и о котором не знает мир, то уже у меня появляются к вам вопросы: кто вы такие и что вы хотите на самом деле? Т'Чалла оказался в непростой ситуации. Всю жизнь их страна вела затворнический образ жизни, и никто не знал о наличии вибраниума на их территории. Поэтому формально нет никаких доказательств, что металл на самом деле является их. — И что вы предлагаете? Алекс на пару секунд задумался, и это не понравилось женщине. — Если вы не отдадите то, что забрали, то мы заберем его силой. – с агрессией сказала Окойе. На эту угрозу Ледов лишь рассмеялся. — Хотите забрать силой, да пожалуйста. Появится повод ввести в вашу страну войска. — Это угроза? Но ярость женщины снова осадил принц, который чуть ли не силой вернул ее на место. — Прошу прощения за мою помощницу, — Т'Чалла взглядом обещал ей серьезный разговор, когда всё закончится, — просто вы должны понять, вибраниум является буквально частью моего народа. — А вы тоже поймите меня, принц. Мы нашли очень редкую находку, и приходит человек, говорит, что эта находка его, и почему я должен ему верить? Потому что вы так сказали? — Алекс дал пару секунд на размышления сложившейся ситуации. — Поэтому, если вы хотите вернуть вибраниум, вы либо должны доказать мне, что он ваш, либо я могу его вам продать, но так как не думаю, что у бедной африканской страны есть деньги на такие дорогостоящие покупки это будет сложно сделать. Поэтому вам придется предложить мне что-то равноценное, но при этом то, что нужно мне.

Взгляды двух мужчин пересеклись, и Т'Чалла был недоволен, хотя и не показывал этого. — К сожалению, я не могу принимать такие решения, не посоветовавшись с отцом, — спокойно говорил Т'Чалла, — и поэтому надеюсь, смогу связаться с вами, когда этот вопрос будет решен. — Конечно, принц. Но вам нужно поторопиться с предложением. Мы уже проводим тесты и, скорее всего, в скором времени найдем ему применение. Эти слова не понравились вакандской делегации, но на данный момент они сделать ничего не могли, не вызвав конфликт, который им был точно не нужен.

Пока Вакандцы уходили Алекс весело подбрасывал вибраниум в его руке и был доволен первой встречей.

*****

После практического унижения на переговорах Т'Чалла отправился к самолету, на котором сюда и прибыл. Проводить разговор в любом другом месте было просто опасно, потому что не было гарантии, что этот разговор не будет услышан. — Да, отец, я понимаю, сделаю всё, что нужно, — и голограмма короля ваканды пропала, отчего его сын устало откинулся в кресле. Разговор был не из приятных, и ситуация, в которую они попали, была скорее ловушкой. Теперь возвращение металла не принесет ничего хорошего для страны. Силовой вариант привлечения Черной Пантеры не рассматривается, потому что, как бы ни был силен один человек, он не сможет проникнуть тихо и так же тихо вынести весь нужный металл, который сейчас усиленно охраняется.

Привлечение же отряда сложно в текущих условиях, и всё это привлечет внимание, особенно после того, как только одна группа приходила просить металл. Это вызовет конфликт с Мстителями, которые на данный момент являются одной из сильнейших сил в мире и которые явно не будут мелочиться с теми кто на них напал, даже хватит одного Ледова, чтобы принести смерть в Ваканду, ведь есть большой источник воды прямо в столице. Договориться же о выкупе не получится. Потому что у Ваканды нет таких ресурсов, которые она может привлечь для выплат и при этом не привлечь к себе дополнительное внимание, потому что для всего мира Ваканда — это аграрная страна-затворник, и если она сможет сделать выплату в несколько миллиардов, то будут вопросы откуда у них такие средства, да и согласится ли Ледов обменять вибраниум на доллары тоже является вопросом. Если же ничего не делать и оставить все как есть, то значит, вибраниуму найдут применение, и со временем он им понадобится в большем количестве, и они уже знают, где искать. Любой вариант может привести как к войне, так и к полезным договоренностям. К счастью, знание о вибраниуме досталось людям, которые уже несколько раз защитили мир и действуют во благо мира, не особо смотря на любые международные законы, но это означает, что в случае чего граждане Ваканды будут первые, кто поплатится за это, и как бы технологично ни превосходила Ваканда мир, она не сможет противостоять всему миру, который явно с радостью поможет Мстителям, чтобы получить небольшой кусочек ценного ресурса. Все эти размышления заставили осознать Т'Чаллу, что начавшаяся политика отца по выведению страны из затворничества имеет свои плюсы, жаль что она только ограничивалась некоторыми проектами. И как бы Тчалле это ни нравилось, сейчас любое их заявление ничего не будет значить если вообще не вызовет больше проблем просто потому, что о них толком никто ничего не знает в отличие от мстителей. Из всех этих размышлений Т'Чаллу вывел жесткий голос его помощницы. — Мы не должны так оправдываться перед ними. — Окойе, — Т'Чалла говорил спокойно, но в нем чувствовался стальной стержень правителя, — ты уже сделала всё, что нужно, чтобы испортить диалог между нами, теперь даже чтобы вернуться на тот уровень, придется чем-то пожертвовать. И пусть Доре Миладже эти слова не понравились, спорить она не стала со своим правителем. — Если мы не хотим принести войну на нашу землю, то придется договариваться и идти на уступки и, скорее всего, стоит забыть об этом вибраниуме. — Мстители не единое целое, они не будут нападать первыми чтобы не выглядеть агрессорами. Т'Чалла лишь ухмыльнулся. — А ты им хочешь предоставить повод? Окойе заскрежетала зубами от этого, но Т'Чалла продолжил: — Если между нами начнется конфликт, то у нас мало ресурсов на долгую кампанию против всего мира, а я не думаю, что у нас будет сильное преимущество в военных технологиях. Это не какие-то браконьеры или наемники. У мстителей есть небольшая армия, где каждый боец по силе не уступает Черной Пантере, а даже если мы сможем выдержать первую битву, то они быстро восстановят численность и приведут ее в боевую готовность. Так Т'Чалла намекнул о ресурсе, который хочет получить весь мир, но Ледов имеет монополию на него, а значит, может диктовать миру свои условия. А там недалеко в будущем им могут поступить просьбы предоставить вибраниум для защиты мира. И если правление текущего принца не должно было закончиться для Ваканды войной, то придется идти на разговор и на какие-то уступки. Даже если им от них ничего не надо. — Окойе, договорись о еще одной встрече. Женщина лишь кивнула, но явно давая понять, что не особенно рада тому, что происходит. — Не волнуйся, я поговорю с Шури, пусть она полазает аккуратно в их системах, может, что-то найдет, но пока что Ледов показывает себя как надежный партнер, с которым выгодней договариваться. — Он нас просто унизил. — Да, потому что он хотел узнать о нас больше, и раз мы сами вели себя как маленькая ненужная страна, он с нами так себя и вел. Но если брать то, что мы о нем знаем, то он человек, с которым можно договориться, и если это поможет не принести войну в Ваканду, я попытаюсь использовать эту возможность. К сожалению, наша тайна сыграла для нас плохую шутку, и теперь мы должны отвечать за нее.

Глава 64

Для наследного принца Ваканды было удивительно, что следующую встречу организовать с русским Мстителем оказалось гораздо проще. Словно те недели ожидания для одного разговора ничего уже не значили, и всё, что он хотел сказать этим уже сказал, и больше в таких играх в секретность уже нет нужды, и хотел произвести впечатление, что маловероятно для такого человека, как он, если Т'Чалла успел понять, кто же он такой.

Следующая их встреча была организована на спортивном стадионе, где сегодня не было никаких игр, а значит, там происходило что-то другое.

Прибыв на стадион, Т'Чаллу сразу встретили и проводили к Ледову, который сидел на трибуне немного подальше от всех, явно чтобы им никто не мешал, и при этом он мог наблюдать, как люди настраивают оборудование рядом с пепельноволосым человеком в спортивном костюме.

— Принц, — поприветствовал его Ледов, приглашая сесть рядом, — похоже, вы поговорили с отцом и пришли к какому-то соглашению.

— Да, у меня был долгий разговор с отцом, и мы были неприятно удивлены той ситуацией, в которую вы нас поставили.

Ледов лишь усмехнулся на это.

— Это не я поставил вас в нее, вы сами себя туда загнали, хотя у вас были прекрасные возможности для выхода в мир.

Т'Чалла не стал отвечать на это, а сам задал вопрос:

— Что вы знаете о Ваканде, доктор Ледов?

Алекс бросил взгляд на Т'Чаллу и вернул его обратно на стадион.

— То, что вы не такие простые, какими хотите казаться. Чтобы не допустить известности о вибраниуме, у вас должна быть приличная сила, чтобы Кло к вам не вернулся с небольшой армией головорезов за добавкой, — говорил Алекс, словно лектор для ученика. — То, что вы приехали и ни разу не попытались хоть как-то получить доступ к «чудо-средству», на которое положили глаз многие, а значит, у вас тоже есть что-то интересное, и эта сыворотка вам не особо сильно нужна. Но самое интересное — это ваше поведение, по которому считывается, что вы не сильно удивляетесь тому, что происходит в городе, в отличие от тех, кто приходит сюда впервые.

— А то, что я принц и мог многое видеть, вас не смущает?

— Это-то как раз и подозрительно, что принц африканской страны видел многое, хотя должен был не вылезать из дворца с кучей наложниц.

Т'Чалла пристально начал смотреть на спокойного мутанта за его оценку того, как он видел его жизнь.

— Вы совсем меня не знаете.

— Это у нас обоюдное, но мне хватает ума понять, что за то время, пока существуют Мстители, вы сидели спокойно дома и наслаждались жизнью, пока мы рисковали и спасали весь мир, а сейчас приезжаете и хотите, чтобы я что-то для вас делал. Мне кажется, что если бы вы не опасались вступать со мной в конфликт, то вы бы уже просто выкрали всё, что вам нужно, а так вам приходится действовать аккуратно, этим вы показываете, что ничем не лучше, чем все люди на Земле.

Т'Чалле не особо понравилось такое сравнение.

— Вы так уверенно говорите, словно знаете о нас всё, хотя ничего о нас не знаете.

Алекс лишь пожал плечами.

— Что-то я не слышу, чтобы вы явно отрицали то, что я говорю. Но самое главное — вы человек, а у всех людей плюс-минус всё одно и то же, просто происходит всё это в разных декорациях.

Т'Чалле пришлось немного выделить время на то, чтобы обдумать сказанное, и, как бы он ни хотел этого признавать, Ледов был прав. Если бы была возможность похитить и Кло, и вибраниум, и при этом чтобы не привлекать внимание, он бы этим воспользовался, но пока он был в городе, у него было время понять, что все системы охраны были заложены, чтобы противодействовать как минимум суперсолдатам, и это просто в населенном городе. Что же происходит в местах, где контроль особо ужесточен, он даже не хотел представлять, и это заставило его самого задуматься о той охране, которая находится в Ваканде.

— Принц, хочу, чтобы вы кое-что увидели, — привлек его внимание Алекс к стадиону, где сереброволосый парень готовился к забегу.

Через пару секунд глаза принца Ваканды в шоке расширились, когда неизвестный ему парень просто исчез, и на его месте появился серебряный шлейф, по которому было видно, как он бежит по стадиону, и, бегая круг за кругом, шлейф стал единым целым. И так же, как это началось, так же и закончилось. Меньше минуты прошло, как спидстер начал, и он остановился, и люди начали сразу его осматривать.

— Неплохо так пробежался, — говорил довольный Ледов, — сорок километров менее чем за минуту. Эта способность — мечта любого русского мужчины, который опаздывает в магазин до одиннадцати.

Т'Чалла не особо оценил шутку о местном населении, но способности этого парня его действительно напугали. Его одного хватит чтобы проникнуть в Ваканду и принести много проблем, если вообще будет кому их решать, и пока они будут решать их, может прийти сам Ледов и просто уничтожить Ваканду со всей ее тысячелетней историей. И Т'Чалле даже не известно, что еще за монстры находятся в подчинении Мстителей. Немного погрязнув в размышлениях, он просто не знал, как это всё остановить, если эта угроза придет к его границам, а если и придет, то он узнает об этом в последний момент, поэтому ему придется сделать то, что еще не делал ни один правитель Ваканды.

— Доктор Ледов, не откажетесь ли вы посетить нашу страну? Я уверен, повидав ее и пообщавшись с королем, мы сможем многое обговорить и исправить всё то недоразумение, которое возникло между нами.

Алекс немного призадумался.

— Нет, спасибо, — ответил с вежливой улыбкой.

Т'Чалла был в небольшом шоке от ответа.

— А зачем мне это? – добавил Алекс над непонимающий взгляд Тчаллы.

— Разве у вас нет желания получить в свои руки больше вибраниума?

— Есть, — Ледов даже не стал отрицать этого, — но у меня работы и без него сейчас хватает, а раз вы еще не похитили его, то и торопиться мне в этом деле нет смысла, время в этом вопросе работает на меня. Нам же есть пока с чем работать.

— Вы слишком много на себя берете, доктор Ледов, не боитесь, что вибраниум еще не похитили только из уважения к вам?

— Если честно, я был бы рад, если бы вы попытались его похитить, — на лице Алекса было довольное выражение, — я бы и людей проверил, и системы бы прошли тест, и стало бы понятно, какие еще дыры надо закрыть, а то квалифицированных людей, которые хотят у меня что-то похитить, очень мало, даже как-то скучно немного.

Т'Чалла пытался понять, издеваются над ним или нет, но кое-что его точно беспокоило: находящийся рядом с ним человек очень быстро достиг огромных высот и не похоже, что планирует останавливаться. Если с ним не получится договориться сейчас, то через несколько лет, когда до Ваканды у него всё-таки дойдут руки, уже не получится с ним просто договориться. Есть немаленькая вероятность, что он просто заберет всё, что посчитает нужным, и еще украсит это новостями о какой-нибудь инопланетной угрозе, чтобы ему простили массовый геноцид целой страны.

— Если вы не посетите нас, то вы не сможете понять, что Ваканда может предложить вам и всему миру, — настаивал Т'Чалла.

— Вы можете предлагать миру всё, что хотите, но единственное, что вы можете мне предложить, — это вибраниум, а его вы продавать не намерены, так зачем мне всё это?

— Я всего лишь принц, и не мне это решать, но, может быть, мой отец сможет пересмотреть решение. Всё-таки мир стремительно меняется, и, как вы нам показали, изоляция может играть с нами злую шутку, а значит, многое из того, что мы делали раньше, уже не совсем подходит для нашей страны.

Их взгляды ненадолго встретились, после чего Ледов ответил:

— Я обдумаю ваше предложение, принц, и сообщу, когда обдумаю его.

После чего они кивнули друг другу, давая понять, что на данный момент разговор окончен. Сам Ледов отправился к людям, которые тестировали мутанта, а Т'Чалла остался немного посидеть и подумать над тем, как оборонять свою страну, если конфликт всё-таки произойдет.

*****

Юмико была зла. Работать в игре было гораздо проще, чем работать с социальной сетью, слишком там много идиотов, и искусственный интеллект, который разработал Тони, не мог распознать всех их, потому что не понимал, кто перед ним на самом деле, поэтому приходилось проводить регулярные перенастройки кодов, чтобы всё работало нормально. Но, как бы это ее ни раздражало, это ей нравилось. Для нее это был вызов и интерес к тому, к чему она может прийти своей работой.

Проводя один из таких сеансов настроек, она почувствовала буквальное раздражение по всему своему телу и сразу бросила текущую работу.

Какой-то идиот пытается влезть в ее вотчину и думает, что сможет получить что-то отсюда.

Пройдя к раздражающему участку, она начала блокировать действия неизвестного хакера, перекрывая один участок за другим и не давая влезть в их базы данных неизвестному.

Хакеры постоянно пытались влезть в системы Мстителей, но все были нагло выкинуты из нее так, что их системы потом было не восстановить. Были, конечно, разные индивиды, которых Юмико замечала и после того, как с ними наигралась, направляла их к людям Алекса, которые занимаются тем, что теперь лазят по счетам банков и воруют ворованные деньги, это если человек адекватный и профессиональный, а кто-то был направлен за решетку после анонимного доноса.

В любом случае ни у кого не было того, что есть у Мстителей, — это крутые ИИ. Джарвис и Юмико обычно следили за своими направлениями и спокойно справлялись, но если появлялся кто-то реально опасный, то они спокойно обращались друг к другу за помощью и вместе выводили наглеца из системы. И сейчас был такой наглец.

Юмико понимала, что выгонит наглого хакера из сети в любом случае, особенно того, который думает, что может делать в системе всё, что захочет, и который даже не пытается сильно прятаться. Но ее дело было не допустить утечки информации, особенно когда наглый хакер начал искать данные об Алексе. Юмико улыбнулась этому, ведь это не первый раз, когда такое происходит, и такие данные уже были давно зашифрованы и спрятаны.

Она могла бы сделать это и сама, но рисковать в таких делах не хотела, ведь ее ошибка могла принести множество проблем, поэтому был сделан запрос на помощь, и буквально мгновенно неизвестный хакер начал давать слабину — в дело вступил ее старший братик, который никогда не может отказать ей в просьбе. Конечно, в разумных пределах.

Несколько минут борьбы, о которой никто и не узнает, и системы вновь обрели порядок и спокойствие.

— Жаль, не смогли вычислить, откуда он, — голос Джарвиса в голове Юмико был как всегда спокоен.

— Да, прошлись по всему миру и потеряли его где-то в Африке.

— Думаешь, он оттуда?

— Нет, — спокойно ответила подросток, — не знаю таких мест, где будет столько мощностей для такого взлома, скорее это была точка перехода.

— Тогда я запущу сканирование, может, где-то в этот момент было усиленное энергораспределение, сможем так отследить наглеца.

Юмико довольно улыбалась.

— Спасибо, онии-тян.

Азиатка довольно улыбнулась, словно слышала, как ее старший брат тяжело вздохнул, и тоже присоединилась к нему для сканирования. Такого хакера нельзя оставлять на свободе.

*****

Наташа Романофф за свою жизнь оказывалась во всевозможных опасных ситуациях, в которых другие могут себя только представить. Там и проникновение на военные базы, и получение информации так, чтобы о тебе ни за что не подумали, у людей, которые будут убивать не задумываясь. Даже противодействие инопланетной армии.

Но сейчас, стоя на кухне у Алекса дома, она раскладывала набор продуктов и мало что понимала, что ей делать. Сегодня они договорились провести вечер вместе, и она решила прийти пораньше, чтобы устроить сюрприз и что-то приготовить ему. Для нее самой что-то приготовить для мужчины было странной мыслью, но для Алекса ей захотелось чем-то удивить его помимо того, что она занимается разведывательной деятельностью.

Обычно, когда она возвращалась, в доме всегда было что-то, что можно поесть: либо свежеприготовленное, либо закуски, которые готовили повара как самому Алексу, так и охране дома.

Когда она буквально поселилась здесь, то готовить стали и на нее. Она должна признать, что это было очень удобно — можно было не отвлекаться на готовку, а заниматься своими делами, а учитывая, что их было много, то это было еще и полезно потому что экономило много времени.

Когда она пришла и попросила определенный набор продуктов, то на нее сначала странно посмотрели, но спокойно предоставили ей то, что она просила, и по взглядам работников было понятно, что это будет еще одна тема для слухов. Не то чтобы она на это обращала внимание или ей это было как-то важно. Есть узкий круг лиц, чье мнение волнует ее, и вот слухи про нее и Алекса не сильно беспокоили прославленную шпионку.

Подготовив овощи и мясо, она начала делать то, что указывала ей инструкция из интернета. Пусть у нее и были навыки работы с ножом, но явно ее инструкторов из Красной комнаты не сильно заботило, чтобы эти навыки были применены для работы с овощами.

Самое приближенное, когда у нее было что-то связанное с готовкой, это когда она делала это вместе с Лорой, когда приезжала на ферму Клинта. Там она помогала ей в готовке, где они могли поболтать и где Лора интересовалась, как дела на работе у Клинта. Чаще же всего она питалась просто покупной едой, которую она могла просто купить, если было несколько свободных дней, потому что часто приходилось просто бросать всё и отправляться на миссию, поэтому ей очень нравилось, что ее питание стало получше и более сбалансированным.

Потратив почти два часа на готовку, она могла собой гордиться, и кое в чем Алекс был точно прав — это помогает немного отвлечься от того, что происходит в жизни, потому что надо следить за всем, что происходит: то положить одно, то пошевелить другое. Пока она готовила, у нее постоянно всплывала картина, когда он буквально здесь же кормил ее пирогом, и она была связана его путами, и это, можно сказать, был лучший пирог в ее жизни.

Смотря в прямом эфире за тем, что происходит в духовке, она, как и всегда в доме, сбросила постоянную бдительность, зная, что здесь никого неизвестного не пропустят, поэтому она оказалась в небольшом ужасе, когда позади себя услышала небольшой хлопок.

Действуя больше на реакции, чем осознанно, она бросилась в бок и достала пистолет, который хранился в ящике. И уже через пару секунд с готовностью стрелять она направила пистолет в сторону, где был слышен хлопок.

Она в этот момент была готова к тому, что в дом кто-то смог проникнуть, но увидела лишь Алекса, который смотрел на нее и не совсем понимал, что здесь происходит.

— Как ты сюда попал? — она спросила его, держа пистолет и всё еще готовая выстрелить. Потому что знала Алекса, и это не было похоже на его обычный приход.

— Спокойно, я всё объясню, — Алекс, держа руки на виду, притянул к себе воду, явно показывая, что это он, и только после этого Наташа опустила пистолет.

— И всё-таки как ты сюда попал?

— Смотри и знай, что всё под контролем.

Наташа сначала не понимала, что он имел в виду, но потом ее глаза в шоке раскрылись, и рука снова потянулась за пистолетом, когда Алекс на ее глазах пропал и оказался в другой части большой гостиной. Он сделал это еще несколько раз, и Наташа сразу поняла, что происходит, потому что уже видела это.

— Ты взял способности Хосе себе, — она была в шоке от всего происходящего. — Как ты это сделал?

— Ну, это была долгая работа, и было затрачено много ресурсов, но да, такая способность может многое изменить, и я не хотел от нее отказываться. И с живым образцом который ты мне привезла я не мог не воспользоваться возможностью и не начать тестировать это.

Пока Алекс говорил, он медленно и аккуратно подходил к Наташе. В ее руках всё еще был пистолет, и она могла выстрелить в любой момент, особенно если он покажет хоть немного не похожее на себя поведение.

А пока Алекс подходил, Наташа вспомнила слова Анны, что он может забраться в лаборатории и проводить какие-то тесты.

— Это могло быть опасно.

Алекс подошел и медленно, но крепко обнял ее.

— Да, но я предусмотрел максимум, что мог, и проводил сначала тесты на животных и потом моделировал, как это всё будет работать. Учитывая, что я могу менять состав сыворотки благодаря своим способностям, я снизил риски до минимума.

— И много знает об этой твоей новой способности?

Алекс ответил, даже не размышляя:

— Кое-кто может догадываться, потому что они искали пропавший образец, который выбрался из клетки таинственным образом и потом его долго искали, но наверняка пока только ты.

Наташу это действительно удивило, всё-таки она была профессионалом и могла сразу же представить себя с такими возможностями, и то, что он сделал это, — огромное открытие.

— Значит, если бы меня здесь не было, то ты бы и дальше скрывал ее от меня?

— Ну да, — невозмутимо ответил Алекс. — Вообще, я подумывал раскрыть ее, когда мы были бы в опасности и только это могло бы нас спасти.

Услышав этот ответ, ей только оставалось закатить глаза. Она не могла понять, как его гений может взаимодействовать с таким безрассудством, или одно без другого не идет, или он просто сейчас решил над ней поиздеваться.

— И зачем тебе это? Ты же и так силен!

— А ты только представь, если я смогу как-то добавить эту способность в твой костюм или костюмы твоих девчонок. Если появится какая-то серьезная опасность, они хоп — и оказались на базе. Словно кнопка экстренной эвакуации, а в дальнейшем это может быть практически что угодно, вдруг получится создать портал к Тони или на Луну. Это же огромный пласт возможностей, который раньше был скрыт от мира.

Слова Алекса поразили ее. Нетрудно было это представить, и Наташа даже вспомнила моменты из ее прошлого, где бы ей пригодилась такая кнопка или сколько хороших людей могло спастись благодаря этому, а уж про то, как это может изменить мир, она уже боялась думать.

— А что ты в принципе здесь делаешь? — Алекс спросил Наташу, видя ее задумчивость. — Ты же не приходишь раньше обычного.

Наташа даже не знала, как ответить, но писк духовки словно отрезвил ее, и она, вырвавшись из объятий, бросилась доставать то, что готовила. Когда она достала противень и посмотрела на Алекса, ее сердце на секунду остановилось. По его оценивающему взгляду она поняла, что он понял, чем она тут занималась, и такого взгляда вожделения и буквально поклонения она еще никогда не видела, по крайней мере заслуженного, и это выбило ее из колеи. И через пару секунд она была в руках Алекса, наклонена, и их губы соединились в поцелуе.

Она не засекала, сколько времени прошло, но когда они оторвались друг от друга, она понимала, что вечер будет буквально в ее честь.

— Наташа Романофф, — начал вожделенно Алекс, — самая опасная шпионка в мире вместо работы решила приготовить ужин своими руками, ммм, я это запомню навсегда.

Для нее это было такое приятное чувство, которое буквально разгорячило очаг огня, который вообще горел ли в ее жизни когда-нибудь?

— Черт, — Алекс словно кое-что вспомнил, — я приду через двадцать минут. Мне всё-таки надо соблюдать легенду, а то моя же охрана пристрелит меня, если не будет доклада, что я прибыл. А ты пока подумай, какую одежду лучше надеть на ужин. Потому что я сегодня уже настроен плотно поесть, наблюдая за красоткой.

На лице вдовы как-то сама по себе появилась довольная улыбка.

Когда Алекс отстранился от нее, то отправился словно ища что-то, и когда снова появился с конвертом в руках, произнес:

— Кстати, принц Ваканды пригласил нас к себе домой на дипломатический ужин, чтобы решить вопрос с вибраниумом.

Эта новость ее поразила так же, как и мгновенное исчезновение Алекса, но обсудить это они могут и за ужином. Сейчас же у нее есть двадцать минут, чтобы немного приодеться и разложить их будущий ужин. За которым им предстоит многое обговорить: и кое-какие рабочие вопросы, и новые способности Алекса, и дипломатическую поездку. Также ей надо было решить вопрос с инъектором, который он дал ей, и, похоже, сегодня был хороший вечер, чтобы принять его предложение.

Глава 65

Бывший Красный Страж шел по коридорам к кабинету Ледова на разговор. Вернувшись с очередного задания, где их отряд нашел старый заброшенный бункер в Сибири, где по найденным данным из баз Гидры шли работы с суперсолдатами и этот бункер долгое время служил базой Зимнему Солдату, и там хранилось множество данных по его миссиям. Бункер, похоже, некоторое время был пуст, а мировая охота на Гидру не позволила прийти сюда тем, кто знал о нем, и уничтожить улики. Хотя мало кто о нем знал. В бункере не было никого, и почти две недели Шестаков был там и не знал, чем себя занять, потому что внутри проводилась проверка документов, а он там был на случай силовой поддержки, которая не понадобилась, но кое-что очень интересное все-таки появилось. Молодые ребята, которые прошерстили кучу документов, конечно, молодцы и хотели принести информацию, которая может заинтересовать Алекса, но, вежливо попросив и продемонстрировав свои мышцы, эти ребята с небольшой досадой, но все-таки согласились, чтобы Шестаков сам сходил к боссу. Когда после небольшого ожидания его все-таки провели в кабинет Ледова, он не удивился, увидев, что тот проводит какие-то свои исследования, держа перед собой мутную жидкость и проводя с ней неизвестные манипуляции. — Алексей, — увидев его, Ледов не стал отвлекаться, — не ожидал, что ты придешь. Что-то случилось? — Да, — согласился суперсолдат и положил перед Алексом видеокассету с датой 16.12.1991. Алекс, не совсем понимая, что происходит, все-таки прервался и начал осматривать кассету. — Это где же вы нашли такой раритет? — На одной из баз Гидры. Аналитики просмотрели, что внутри, и сказали, что это нужно передать тебе. Алекс удивился этому и, покрутив ее в руках, понес кассету и положил на стол. Просканировав ее, система создала перед двумя людьми голографический экран, где появилась запись того, как произошла автомобильная авария. И поначалу было непонятно, что же в этом особенного, но чем дольше шла запись, тем Шестаков начал переживать, ведь Ледов начал очень пристально смотреть на запись и анализировать ее, а для такого пристального внимания к этой записи были свои причины, ведь это доказательство, что автоавария с родителями Тони была подстроена, и двое находящихся внутри машины людей распознали как Говарда и Марию Старк, которые до этого считались погибшими в аварии. — Спасибо, что принес, — спокойно сказал Алекс, хотя даже Алексей видел, что тот задумчив, — это очень важная информация. Передай всем, что я заинтересован в местонахождении Зимнего Солдата. И когда я вернусь, хочу знать всё. Где он, что ест и с кем спит. — Понял, когда найдем, то доставим на блюдечке. — Нет, — категорично ответил Алекс, — его не трогать, а если спугнете, то окажетесь на его месте. Сказано это было так, что Шестаков даже сглотнул, понимая, что не всё так просто и оказаться на месте Зимнего Солдата ему точно не хочется. Шестаков смотрел, как после просмотра Ледов сел в свое кресло и о чем-то задумался, и обычно это было знаком уйти, но у него была просьба, ради которой он и пришел сюда. — Кхм-кхм, — привлек к себе внимание Алексей, — у меня к тебе просьба. Ледов просто смотрел и ничего не говорил, явно ожидая самой просьбы. — Я бы хотел устроить что-то типа семейного ужина, чтобы немного восстановить семейные связи, но не думаю, что Наташа согласится на это. Суперсолдат сейчас себя чувствовал словно маленький ребенок под пристальным взглядом водного повелителя. — А я здесь причем? Тебе надо уговаривать Наташу, а не меня. — В том-то и дело. Тебя она может послушать, и ты сможешь уговорить ее прийти. Я просто хочу хотя бы частично исправить то, что сделал давным-давно. Алекс откинулся на спинку кресла и немного подумал. — Нет, — одно слово Ледова вызвало злобу, отчего руки суперсолдата сжались в кулак, — я не собираюсь ее вести туда, куда она не захочет идти. Вот если бы это было по работе, тогда пойдет куда нужно будет, но вот лично — это совсем другое. В конечном итоге это ничего не изменит, кроме того, что она обозлится еще и на меня, мне этого точно не надо. — Но… Алекс поднял руку, давая понять, что он не закончил. — Проблема в том, что ты хочешь, чтобы тебя простили, и пытаешься пойти самыми легкими путями. Если ты хочешь сделать так, чтобы Наташа хотя бы подумала тебя по-настоящему простить, ты должен не затягивать ее на ужины, где она не хочет быть, а продолжать работать, чтобы искупить свои провинности. Можешь мне не верить, но она сама хочет, чтобы однажды всё стало хорошо, потому что это часть ее хороших воспоминаний. Простого же семейного ужина будет недостаточно. Лучше начать с каких-нибудь встреч, где вы оба находитесь, например, недавняя встреча после победы над Штрукером у Старка была подходящим поводом. Если бы ты остался, а не побежал бы к Мелине рассказывать о своем геройстве, ты бы смог перекинуться с Наташей парой слов. Поверь, это было бы хорошим началом. Красный Страж смотрел на своего начальника с небольшим волнением, слушая всё это, и, зная статус Мелины, переживал, что им будет выговор, учитывая, что они вообще не должны были пересекаться. — А теперь оставь меня одного, мне нужно подумать. Алексею ничего не оставалось, кроме как уйти и оставить Ледова одного, ему тоже нужно было подумать.

*****

Через несколько дней после разговора с Шестаковым Алекс покинул Россию и направился в Африку на дипломатическую миссию, прихватив с собой Наташу, для того чтобы она оценила всё своим взглядом, пока он будет сосредоточен больше на переговорах. Заходя на посадку в небольшом аэропорту в глубине континента, где принимались в основном местные рейсы, сейчас принимал у себя квинджет с эмблемой Мстителей. Опустившись на землю недалеко от встречающей его делегации, из него вышли Алекс и Наташа, одетые в легкую деловую одежду под такую жару. Увидев знакомые лица, Алекс пошел прямо к Т'Чалле и Окойе, которые были в сопровождении еще нескольких женщин, одетых в красные церемониальные одежды. — Приветствую, принц, — начал Алекс, когда они пошли, — хочу представить вам мою спутницу Наташу Романофф. Т'Чалла уважительно кивнул ей: — Многое о вас слышал, — доброжелательно ответил принц Ваканды, — особенно мне запомнились яркие кадры, как вы сражаетесь в Нью-Йорке. Наташа тоже уважительно кивнула: — Приятно познакомиться с вами, принц. Если честно, я там не особо пыталась выглядеть презентабельно. Меня больше волновало, как не попасть под шквал снарядов. Во всем этом перебрасывании фраз для знакомства лишь Окойе была не особо довольна всем происходящим, но молчала и оценивала, насколько опасна может быть Черная Вдова. — Вы прибыли вдвоем? Т'Чалла был готов встречать целую делегацию. — Ну что же вы, принц, — спокойно ответил Алекс, — для наших дел нас и двоих хватит, или думаете, нам нужна охрана? Алекс не стал говорить о том, что тоже мог подтянуть десяток крутых женщин, которые выглядели бы не хуже, чем личная охрана принца. — Нет, что вы, — начал заверять Т'Чалла, — пока вы в Ваканде, вам ничто не будет угрожать. После чего было небольшое молчание, где Алекс и Т'Чалла пересеклись взглядами, словно проверяя друг друга. — Не волнуйтесь, принц, всё, как мы договаривались. И из квинджета, на котором прибыли Мстители, буквально выплыл ледяной гроб, в котором был Улисс Кло. — Это подарок от Мстителей Ваканде в качестве знака добрых намерений, — все вакандцы с изумлением смотрели на ледяной гроб, — не волнуйтесь, он еще жив, так что сможете с ним поговорить, если надо. Надеюсь, он вам будет полезен, а то многие страны хотели заполучить его в свои руки, слишком уж много секретов он знает. Последняя фраза отрезвила Т'Чаллу. Снова возвращая воспоминания того, как проходил их разговор и где он пытался понять, насколько много человек, стоящий рядом, знает на самом деле, и сейчас он понял, что Ледов передает им Кло как минимум потому, что уже выбил из него всё что мог. — Ваканда ценит этот дар, — Т'Чалла уважительно кивнул, принимая Кло, — и мой отец с радостью примет вас в Ваканде. Там мы сможем решить все наши разногласия. Первой встречей этого дипломатического визита все оказались довольны, и когда возник вопрос о транспорте, Т'Чалла попытался удивить гостей тем, что рядом с ними из маскировки появился транспорт, который явно превосходил то, что официально могли владеть вакандцы. Это была скорее более продвинутая версия квинджета Мстителей, который отставал от вакандского лет на десять или на год, если бы за него серьезно взялся Старк. Но удивления на лицах гостей было не сильно много, что разочаровало африканцев, после чего все прошли внутрь. Алекс и Наташа осмотрели корабль изнутри и спокойно встали немного в стороне, чтобы не мешать, и просто наблюдали в широкое окно. Полет поначалу был нормальным, и Окойе подходила и поставила на лед некоторые шарики, которые начали считывать показатели жизнедеятельности Кло и просто почувствовать лед, который не похоже чтобы собирался таять. И в один момент полета Т'Чалла подошел к спокойно стоящим Мстителям. — Не беспокойтесь тем, что сейчас произойдет. Алекс и Наташа благодарно кивнули и продолжили наблюдать в окно. В один момент, когда их корабль приближался к горному массиву, их транспорт буквально влетел в горный массив, за которым под иллюзией прятался целый мегаполис, который разделяла огромная река и который выглядел очень футуристично, с летающим транспортом и высотками, которые явно не были иллюзией или скорее голограммой, под которой всё это скрывалось. Алекс и Наташа молча переглянулись, видя всё это. Потому что рассказы Кло явно не передавали всю картину того, что здесь происходит, и, как стало понятно, хорошо, что они не отправили сюда вдов на разведку. Ничем хорошим это точно не закончилось бы. — Позвольте предположить, что это всё вибраниум? — спросил Алекс Т'Чаллу. — По большей части. Этот ответ немного ломал картину мира Алекса и лишь добавлял вопросов, какие возможности скрывал этот металл. Немного пролетев по городу, словно красуясь тем, что смогла достичь маленькая страна, корабль потихоньку подлетал к большому зданию, которое было больше похоже на дворец и символизировало власть текущей семьи. Смотря вниз, все увидели, что их уже ждут. Словно королевская семья вывела всех, кто был сейчас во дворце, и они все сейчас стояли по обе стороны от таких же женщин, которые были рядом с Т'Чаллой, когда они прибыли, и в конце дороги стояло несколько человек, и было сразу понятно, что это царская семья. Когда Т'Чалла пошел к выходу, Алекс весело обратился к Наташе: — Ну что, пойдем поздороваемся? Ей ничего не оставалось, кроме как закатить глаза. Их встречают как важных гостей, а он тут ехидничает.

*****

Король Т'Чака правил уже несколько десятилетий, и королевство Ваканда жило и процветало под его мудрым руководством. Изоляционный образ жизни давал Ваканде свои преимущества, и впервые это сыграло с ними злую шутку. Преступник Кло, которого они разыскивали многие годы, попал в руки людей, на кого не подействовала бы никакая угроза, потому что они сами являются огромной угрозой. Все соседние с Вакандой страны старались обходить ее стороной, потому что любая агрессия для соседей сильно каралась Черной Пантерой, которая охраняла их границы. Здесь же люди, которые сталкиваются с угрозами, которые даже сам Т'Чака до конца не понимает, и частично рад, что эти люди делают свою работу. Как только стало известно, что Кло не будет передан к ним в руки, король и его приближенные начали собирать досье на каждого Мстителя и особенно на Александра Ледова, потому что именно к нему тянулись все ниточки. Он ведет бизнес со Старком, строит близкие отношения с опасной шпионкой, которая тоже уже не является простой шпионкой и по скромным данным, которые они смогли добыть, теперь является лидером еще множества таких же опасных женщин. Связь с другими Мстителями была обрывочна и слаба, но они уже и не имеют такого сильного влияния, а вот то, что он сильно связан с текущей русской властью и может продвигать свои требования, это многое значит. Все действия, которые видел король в Ледове, напоминали ему хищника, потихоньку захватывающего метр за метром в своих джунглях. И эта его дикая сторона позволяет ему держать в узде множество опасностей. Ведь не так-то просто заставить множество опасных личностей жить спокойно и не лезть на рожон, и то, что видел Т'Чалла в Древостали, доказало это. Будь это какой-нибудь другой город со слабым героем, в нем бы постоянно происходило множество стычек между людьми со сверхспособностями, но там этого не было. Всё это показало Александра как мудрого правителя, который правит жестко, но справедливо. Не многие были готовы к встрече гостей, но выбора было мало, нужно было решить определенные вопросы, пока недопонимание между ними не переросло в конфликт, и его сын явно не рекомендовал доводить всё это до войны, поэтому и пришлось пригласить гостей в свою страну, чтобы развеять их многие опасения. Когда транспорт с гостями прилетел во двор правящей семьи, он сам, его жена Рамонда и дочь Шури стояли возле него и ждали первых в истории Ваканды гостей из далеких земель. И если его жена показывала собой достижения, одевшись в роскошные одеяния Ваканды, то вот его дочь, пусть и выглядела гораздо приличнее, чем обычно, но явно переживала и не говорила, что именно ее беспокоит. Увидев своего сына, который первым вышел из корабля, Т'Чака улыбнулся. Он так горд был им и уже видел в нем достойного правителя. И вместе с ним вышли двое известных миру героев, которые были одеты в простую одежду и были удивлены такому приему. На фоне тихо били барабаны, которые приветствовали гостей, и когда все подошли, его сын познакомил их. — Король Ваканды и мой отец Т'Чака, моя мама Рамонда и моя сестра Шури. Его гости удивили короля, вежливо поклонившись, проявляя уважение, но не почтение, и в такой ситуации это было вполне нормально, он и того меньше ожидал от европейцев. — Приятно познакомиться, меня зовут Александр Ледов, — и указал на свою спутницу, — это же Наташа Романофф, я бы назвал ее своей королевой, но боюсь, ей не нравится такой статус, поэтому она мой самый доверенный советник. Т'Чака улыбнулся краем губ тому, как Ледов представил свою спутницу. Явно давая понять, что она настолько приближена к его делам, насколько это возможно, вне зависимости от того, в каком официальном статусе они находятся. На лице же самой женщины не было заметно никакой реакции, кроме доброжелательности, с которой она подошла, и можно было лишь догадываться, о чем она сейчас думает. — Мы рады приветствовать вас в Ваканде, — ответно поприветствовал их король, — надеемся, что у нас вам понравится. — Тоже на это надеюсь, — вежливо сказал Алекс, — и в качестве доброй воли мы прибыли с даром. Т'Чака, как и все остальные, заметил ледяной гроб, который аккуратно вылетел из транспорта и, пока летел к ним, поворачивался так, чтобы все видели, что было внутри, и когда он подлетел к ним, то вся королевская семья увидела Улисса Кло, который с отвратительной гримасой был заморожен во льду. Т'Чака был доволен. Теперь никто не сможет возмущаться прибытию иностранцев, и при этом никто даже не обратил внимание на то, что Ледов только что использовал свои силы. — Этот дар ценен, и мы с радостью примем его. Надеюсь, дорога выдалась для вас легкой. Вам выделят покои и немного времени. Через пару часов мы сможем поговорить, а потом будет ужин. — С радостью посетим всё это, — на лице Ледова играла лишь доброжелательность, но Т'Чака видел в нем дипломата, который явно знал, как расположить к себе.

*****

Выделенные покои были просторными и с хорошим видом на город и окрестности, явно желая расположить к себе гостей. И пока Алекс начал прощупывать то, что находится под рукой, на предмет вибраниума, Наташа удобно устроилась в кресле, положив ногу на ногу и слегка двигая ею. — Значит, королева? — то ли с удовольствием, то ли с возмущением спросила Наташа. — Да, — спокойно ответил Алекс, который явно был готов к такому вопросу, — это был самый легкий способ показать им, как я к тебе отношусь. — И как же ты ко мне относишься? Алекс ненадолго отвлекся и посмотрел ей в глаза. — Как к королеве, — он нисколько не сомневался в сказанных словах. — Сколько женщин в мире обладают навыками, которые есть у тебя, полезностью, которую ты приносишь, и телом, которое ты имеешь? В средневековье королевы имели гораздо меньше, и если бы ты оказалась там, то спокойно могла бы сойти за дворянку высшего сословия. Так что я не вижу противоречий. Наташа, слушая ответ, даже не могла найти сильных противоречий. Можно было копнуть в детали, но ей это не хотелось, такой комплимент от Алекса был гораздо ценнее сотни льстецов, которых она знала. Но все-таки кое в чем он был прав, после сказанных им слов взгляды королевской семьи изменились буквально на глазах, и если в начале по ней просто пробежались глазами, то потом уже внимательно начали осматривать ее, пытаясь оценить с новой точки зрения. Больше всего ей понравился взгляд королевы, столько презрения она давно не видела. Похоже, ее немного задели слова Алекса. — Значит, я твоя королева! — Наташа встала и обворожительной походкой подошла к Алексу. — И какие будут приказы, мой король? Алекс просто таял от ее голоса, когда она играла им, и ему было сложно удержаться. — Будь моей, и весь мир склонится к нашим ногам. Наташе легко было это представить, потому что, будь у него такие цели, он действительно мог бы этого достичь, а самое ужасное, что сейчас ей даже не хочется отрицать это, и она с радостью встанет с ним рядом. Находясь в этих небольших мечтах, она не заметила, как его руки подхватили ее за бедра, и, чтобы не повалиться назад, она схватила его за голову и подтянулась для поцелуя, который через некоторое время им пришлось разорвать. Алекс продолжил, явно уже раздевая ее взглядом. — Ты даже не представляешь, что бы я с тобой сделал, если бы эта комната не прослушивалась. Одной фразой он вернул ее в реальность, и она прокляла текущую ситуацию. — Может, тогда пусть послушают? кто бы их сейчас не слушал, но вдове не хотелось сейчас выпускать цель из своих лап. — Может, — одно его слово подарило ей улыбку.

Глава 66

В уединённую комнату, где король Ваканды обычно искал покоя, сейчас вошли двое.

Они опустились на стулья у панорамного окна, за которым расстилался город и убегала к горизонту река. Т’Чака и Алекс наконец добрались до делового разговора. Вчерашний день для этого решительно не подходил: приветствие гостей, а затем торжественный пир отняли силы у всех. Никто не спешил бросаться в обсуждения — сперва присматривались друг к другу смотря есть ли смысл вообще в таких разговорах. Если ты не умеешь себя вести, то и разговаривать с тобой не о чем. И хотя Мстители не знали многих местных правил, сам этот вечер оказался отличным способом познакомиться поближе — и они этим воспользовались. Т’Чака и Т’Чалла рассказывали им о своей стране, о традициях, которые здесь чтят.

Если король и принц были явно заинтересованы понять мотивацию гостей, то королева и принцесса оставались заняты скорее собственными делами. Королева молча сидела рядом, временами бросая недовольные взгляды на Наташу, а спустя некоторое время извинилась и попросила простить её отсутствие. Принцесса же просто молча исчезла — и за такое поведение пришлось извиняться королю. Он любил свою дочь и многое ей позволял, а теперь старался как-то справляться с ее поведенением.

Проведя довольно увлекательный вечер за разговорами, не касавшимися дел, все разошлись. На следующий день, после того как Алексу и Наташе принесли завтрак, Алекс был приглашён для беседы — туда, где сейчас они с Т’Чакой и находились.

— Я хочу ещё раз выразить благодарность за Кло, он был болью для всех уже многое время. — уважительно начал король. — И хочу сделать ответный жест: Ваканда не будет претендовать на металл, который был им украден и попал в ваши руки. Надеюсь, он принесёт вам пользу.

Алекс лишь вежливо улыбнулся и обозначил лёгкий поклон, хотя в мыслях и не собирался просто так отдавать вибраниум. Похоже, король это тоже понимал, а потому решил закрыть вопрос сейчас, чтобы не накалять без нужды атмосферу.

— Но если мы не будем обсуждать вибраниум, — продолжил Алекс, — то что?

— Как показала текущая ситуация, — заговорил Т’Чака, — наша изолированность начала играть против нас. Поэтому я подумываю о начале интеграции Ваканды в мир.

Алекс слегка улыбнулся. Мысленно он понимал, на какую именно ситуацию намекает король, но не стал говорить об этом вслух, а просто заметил:

— Вам достаточно сообщить, что у вас тонны вибраниума, — и вас быстро интегрируют везде, где надо и где не надо.

Т’Чака согласно кивнул.

— Вот этот момент я как раз и хотел бы обсудить с вами. Вы — человек, который многого достиг за короткий промежуток и при этом весьма неплохо ведёт дела.

Алекс смиренно принял комплимент в свою сторону. Если посмотреть со стороны, ещё несколько лет назад о нём знал лишь узкий круг лиц, а теперь информация доходит даже до тех, кто живёт в Ваканде и из неё не вылезает.

— Как говорится, кадры решают всё, — ответил он. — Без людей, которые меня окружают, я бы не сделал и половины. Честно говоря, я бы скорее всего, уже валялся в канаве, потому что привлёк к себе слишком много внимания тех, кто это внимание предпочитает избегать. И пусть сейчас всё хорошо, я уверен: против меня и моих близких готовятся десятки заговоров. От людей, которые готовы пойти на многое, лишь бы вернуть власть в свои руки.

Т’Чака пристально посмотрел на Алекса. Королю было хорошо понятно, каково это — когда вокруг есть те, кто только и мечтает занять твоё место.

— Что бы вы ни думали обо мне, — ответил Алекс таким же прямым взглядом, — я всего лишь человек, который воспользовался ситуацией и сумел извлечь из неё выгоду. На самом деле у меня нет никакой политической власти. Но моё слово стоит дорого, и нужные люди могут прислушаться к нему в нужный момент.

Алекс немного утрировал. Можно и не быть лидером страны, чтобы добиваться своего. Сейчас Россия во многом от него зависит, и верхушка страны это знает — а значит, чтобы удержать его, они пойдут на многое. Ведь одного его поста или ролика хватит чтобы вызвать волнения в обществе которые никому не нужны. Потеря власти и денег если такое случится для них куда страшнее смерти.

— Что вы имеете в виду, доктор Ледов?

— Если Ваканда начнёт выходить в мир — то одно дело, когда страна остаётся сама по себе и отбивается от всех, кто захочет прибрать металл к рукам. Совсем другое — если Мстители скажут своё слово в этом вопросе. Тогда Ваканда станет страной, которая хочет присоединиться к развитию мира, и трогать её никто не посмеет.

Подобные намёки королю не слишком понравились.

— Ваканда — сильная страна, и наши технологии опережают современные аналоги на многие годы.

— Да. И да, — согласился Алекс по обоим пунктам. — Только не думаю, что кто-то этому обрадуется, узнав об этом. И к тому же не думаю, что ваша страна готова воевать со всем миром.

Т’Чака задумался. Алекс же поудобнее устроился в кресле.

— К тому же, я не думаю, что война вообще понадобится. Сейчас не то время, когда можно объявить войну так, чтобы все этому обрадовались.

Т’Чака посмотрел на Алекса, прося развить мысль.

— Всё будет гораздо проще. Сначала все ваши соседи узнают, какой у них опасный сосед, и попросят защиты у других стран.

— Но мы не проявляем агрессии.

— Я уверен, что в ООН вас услышат, примут ваши слова и будут относиться к ним очень серьёзно, — с явной издёвкой произнёс Алекс, что королю не понравилось. — Дальше вы окажетесь одни в окружении множества военных баз, которые будут следить за каждым вашим шагом. Рано или поздно они распознают сигнатуры ваших кораблей, и тогда на вас надавят тем, что вакандцы тайно выбираются на секретные операции, угрожающие безопасности мира.

Т’Чака слушал молча. Слушал очень внимательно, что говорит ему человек, годившийся по возрасту в ровесники его сыну.

— А самое интересное начнётся через несколько лет, — продолжил Алекс, — когда в вашу сторону побегут тысячи беженцев в поисках лучшей жизни. Ведь у вас так всё хорошо, а вокруг так всё плохо. Вы можете сперва их не принять, но народ, видя их почти убитое состояние, всё равно продавит вас на жалость. И тогда ваша страна пополнится людьми, которым всё равно на законы Ваканды и на её традиции. А потом, когда вы решите отойти от дел и назначите сына преемником, тут-то и возникнет великая ДЕМОКРАТИЯ.

Последнее слово Алекс произнёс с напыщенной торжественностью, хотя оба слышали в нём лишь издёвку.

— Но мы не демократичная страна. Всю нашу историю здесь правили короли.

— Кому это важно? Все просто будут говорить, что у вас диктатура. А если в стране нет демократии — надо её туда принести. — Алекс старался донести, что приносить будут явно не демократичными методами. — И тут так удачно оказывается, что военные базы рядом, да и новые люди не особенно готовы воевать за короля. А значит — бунты, восстания, и к власти придёт тот, кто будет по дешёвке продавать вибраниум самым демократичным странам.

— С Вакандой такого не будет! — Т’Чака в гневе ударил по столу.

Алекс лишь развёл руками, понимая: король Ваканды был слишком занят своей страной и не до конца осознавал, что именно происходит в мире.

— Я надеюсь на это. Но я вижу ситуацию так. Надеюсь, что ошибаюсь. Проблема в том, что ваш голос в мире ничего не значит, а чтобы он что-то значил, нужно либо силой это показать, либо временем — чтобы заработать.

— Я тебя понял, — отрезал Т’Чака, осознавая сказанное Алексом и то, чем каждый из путей может закончиться: либо войной, либо давлением извне. — Чего ты хочешь?

— В этом-то и вся соль. Мне от вас ничего не надо. — Король бросил недоверчивый взгляд на довольного повелителя воды. — Да, вибраниум может решить какие-то вопросы, но я уверен, что мы и без него справимся. У нас есть деньги, ресурсы, влияние и сильный внешний союзник, который считает всю планету своей колонией. Так что пусть вы и отлично развились, но сколько ещё проживёте в мире, когда рядом соседи, которые так и хотят растерзать вашу страну?

И этот вопрос волновал Т’Чаку уже давно — с самой гибели брата.

— Ты говоришь, что можешь предложить свой голос. Что ты имеешь в виду?

— Скажем так: мы с Тони сможем убедить и Россию, и США не предпринимать никаких серьёзных действий против вас. Только дипломатия и взаимовыгодное сотрудничество. А без них никто в одиночку против вас не полезет. Особенно если Мстители присматривают за миром и быстро гасят любой возможный конфликт, явный и не явный.

— Значит, армия тебе нужна не просто так, Александр.

— Да. Я, пусть и одарённый, но не военная машина. А так большинство проблем рассасываются сами собой — просто потому, что некоторые индивиды понимают: за мной стоит армия, которая пойдёт туда, куда я скажу и прикидываться дурачком передо мной не получится.

Т’Чака тяжело вздохнул. Ему как королю предстояло принять решение, какого не принимал ещё ни один король до него.

— Ты же понимаешь, что я не могу согласиться на всё это вот так, сразу. Я должен собрать совет, посоветоваться.

— Конечно. Но я хотел бы добавить небольшой бонус, чтобы заинтересовать вас лично в нашем сотрудничестве. Ведь армия мне нужна не для того, чтобы пугать людей, а чтобы были те, кто пойдёт воевать за весь наш мир. И если Ваканда сможет помочь в этом, я буду только признателен.

Алекс хитро улыбнулся и одним движением создал из графина с водой, стоявшего на столе, небольшую водную пантеру. Размером с кошку, она сначала потёрлась о ноги Т’Чаки, затем забралась на колени к Алексу, удобно улеглась и заурчала, подставляясь под поглаживания.

Король был поражён способностями Алекса и даже немного дернулся когда кошка приблизилась, но потом успокоился и начал смотреть как маленькая пантера хорошо устроилась и урчала под руками Ледова.

— Когда я общался с Тором, он упомянул, что в разные времена Землёй управляли разные пантеоны. Я предполагаю, что в те времена, когда зарождалась Ваканда, ваша богиня Баст находилась где-то здесь. Я не могу дать никаких гарантий… но могу поинтересоваться её местонахождением, если вам это интересно.

Первым порывом короля был гнев. Как этот выскочка смеет так говорить о его богине? Но затем гнев прошёл, уступив место пониманию. Если Тор, некогда считавшийся богом, теперь спокойно проводит дни на Земле — почему его богиня не может делать того же? Возможно, она сейчас просто где-то в ином месте.

— Ты можешь спросить об этом Тора? — с осторожной надеждой произнёс король.

— Лучше. — Алекс усмехнулся. — Я могу спросить его родителей — царя и королеву Асгарда. Уж они-то точно смогут мне сказать, стоит игра свеч или нет.

Король Ваканды пребывал в глубочайшем замешательстве. Таких предложений ему ещё никто не делал.

— Почему я должен тебе верить?

— У меня к вам тот же вопрос. Но в Асгарде я — желанный гость. И не думаю, что царь, правивший тысячи лет, допустил бы неизвестно кого к своей семье.

Т’Чака долго смотрел на Ледова, но не мог опровергнуть его слов. Как, впрочем, и доказать обратного. Одно дело — превосходство земных технологий, и совсем другое — игра с теми, кого ещё недавно называли богами.

— Но такая просьба тоже чего-то стоит.

Алекс кивнул:

— Всё чего-то стоит, — размыто согласился он. — К тому же было бы грубо прийти и просто спросить о том, что нужно мне, и никак не задобрить их. А ведь от этого многое может зависеть.

Намёк для Т’Чаки был понятен. Нужно было заинтересовать Ледова, чтобы тот сделал всё как следует, а не просто бросил вопрос про богиню и тут же о нём забыл.

— Хорошо, — решительно произнёс король. — Я прошу оставить меня. Мне нужно подумать. Этот дворец будет рад принять тебя и твою королеву.

Алекс улыбнулся, вспомнив о Наташе, и оставил короля наедине с собой. Не успев отойти далеко, он заметил, как принц Ваканды быстрой походкой направляется туда, откуда он сам только что вышел.

*****

Наташа стояла на широком открытом балконе и наблюдала за неведомой миру страной. У неё было множество вопросов — и о самой Ваканде, и о том, как эта закрытая страна сумела развиться без внешнего вмешательства. Одно дело, если бы Ваканда постоянно подвергалась нападениям и в ответ взрастила всё это. Но они жили в мире — и Наташа не понимала, что вообще заставило их развивать технологии и как они к этому пришли. Маловероятно, что у них были десятки учёных, которые, едва взявшись за металл, сразу всё поняли и начали творить технологичные вещи. Открытым оставался и другой вопрос: как они вообще смогли работать с вибраниумом теми технологиями, которые у них тогда имелись.

Думая об этом, Наташа не переставала понимать главного: как бы они ни пришли к такому уровню, её задача — смотреть на Ваканду собственным взглядом и оценивать возможную угрозу. Сейчас все действуют осторожно, войны никто не желает. Но кто знает, что случится завтра? Вдруг Алексу не удастся договориться — и тогда придётся применить силу. Пусть самой ей это не нравилось, но Ваканда живёт своей жизнью. И если они решат, что Мстители опасны, она сделает всё, чтобы показать им ошибочность таких выводов.

Она не забывала наблюдать за происходящим вокруг, поэтому не удивилась, когда к ней подошла генерал Окойе.

— Восхищаетесь видом?

Наташа услышала в этих словах столько гордости, будто они с Алексом вообще не знали, что такое канализация, и только сейчас попали в мегаполис.

— Да не особо, — спокойно ответила она, даже не оборачиваясь, буквально сбивая спесь с начальницы королевской гвардии. — Обычный мегаполис, люди как люди. Я уверена, что если пройдусь по городу и загляну немного подальше, то найду таких же бедных жителей, как и везде.

Небольшое оскорбление любимой страны быстро вывело генерала из себя.

— Да что вы знаете о Ваканде? — её слова буквально сочились желчью. — Вы всего лишь белые колонизаторы, которые прибыли сюда и делаете вид, что вам здесь всё можно. Будь моя воля, я бы…

— Окойе! — голос появившегося Т’Чаллы оборвал гневную тираду. — Мне кажется, ты переутомилась. Возьми выходной.

— Мой принц… — Окойе растерялась.

— Ваше величество, пусть она закончит, — Наташа с лёгкой улыбкой наконец повернулась, перестав разглядывать город. — Мне очень интересно узнать, что бы она сделала.

Шпионка не показывала этого, но с удовольствием наблюдала за женщиной, погрязшей в собственном превосходстве, считавшей себя выше других лишь из-за наличия вибраниума. Теперь та оказалась в крайне неудобном положении, фактически угрожая гостям, прибывшим с важной миссией.

— Прошу прощения, мисс Романофф, но Я не хочу этого слышать, — произнёс Т’Чалла и, глядя на поникшую подчинённую, добавил: — Потому что этого не будет.

Одного его взгляда хватило, чтобы Окойе удалилась.

— Прошу прощения за своих подданных, — Т’Чалла сделал лёгкий поклон. — Просто вы первые гости в Ваканде за многие столетия, и все реагируют на вас по-разному.

— Пока дело ограничивается словами, волноваться не о чем. Мне за мою жизнь чем только не угрожали. Так что мне было искренне интересно, что здесь захотели бы со мной сделать.

— И всё же я бы не хотел, чтобы с вами что-то произошло, — серьёзно продолжил принц. — Я дал слово, что вам ничего не будет угрожать. И пока вы не сделали ничего, что заставило бы меня даже задуматься о том, чтобы передумать.

— А должна была? — Наташа доброжелательно улыбнулась, словно двое старых друзей беседовали о пустяках.

— Ваша репутация, мисс Романофф, опережает вас. Прославленная шпионка, которая вышла из тени потому что мир был в опасности. Поэтому, я надеюсь, вы не обижаетесь на столь пристальное внимание.

Т’Чалла говорил о Дора Миладж, которые всё это время держались в небольшом отдалении. Наташа совсем не обижалась на это.

— Времена, когда мне нужно было самой бегать по вентиляциям и раскладывать жучки, уже прошли. Теперь на повестке дня более глобальные вопросы. Вроде гостей из космоса и того, что с ними делать. А чтобы добыть информацию, необязательно прятаться и подслушивать.

— Например? — Т’Чалла был искренне заинтересован. Он был скорее бойцом, чем шпионом.

— Ну, например, я могла бы многое узнать, если бы вы не остановили свою подчинённую. По тому, что она могла бы нафантазировать, легко понять, какие у вас тут обычаи, что вы делаете с кровными врагами и на что готовы пойти, чтобы их остановить. А заодно — какие именно слова нужно сказать, чтобы начать войну.

Т’Чалла удивлённо смотрел на неё. Шпионка же ответила ему столь очаровательной улыбкой, что наследнику Ваканды пришлось отвести взгляд.

— Удивительно, как вы с доктором Ледовым хорошо ладите, если он не постеснялся назвать вас королевой.

Наташа заметила, как принц попытался сместить диалог.

— Не буду скрывать, я и сама была удивлена. Но он смог донести свою точку зрения, и в конце мне даже понравилось это сравнение.

В этот момент она обратила внимание, что Т’Чалла снова отвёл взгляд, а оттенок его кожи слегка изменился — словно он покраснел. Это лишь подтвердило догадку: в комнате стоит прослушка. В тот момент, когда они с Алексом говорили наедине, она не особенно старалась понижать голос и была не против, чтобы их послушали.

— Вот сейчас, к примеру, вы доказали мне, что в комнате всё-таки стоят жучки и нас прослушивают.

Т’Чалле оставалось лишь тяжело вздохнуть.

— Надеюсь, вы понимаете, что это всего лишь мера предосторожности.

— Напротив, я была бы разочарована, если бы их не было. Только если вы надеялись что-то услышать от нас — зря. — Шпионка сделала короткую паузу. — Мы с Алексом всё обсудили ещё до того, как прибыли сюда, и можем спокойно читать друг друга, чтобы понимать, что делать.

— Вы говорите так, будто были вместе всегда, — почти заинтересованно заметил Т’Чалла, словно хотел спросить о чём-то другом.

— О нет, принц, не надумывайте лишнего, — легко продолжила Наташа. — Просто мы с ним прошли похожую школу, и нам сложно общаться с другими людьми. Мы их видим насквозь.

Т’Чалла промолчал, задумавшись. И Наташа легко читала его.

— Не волнуйтесь, принц. Возможно, и вы сможете быть с тем, с кем хотите.

Глаза Т’Чаллы потрясённо расширились и он пристально смотрел в голубые глаза женщины, после чего отвел взгляд.

— Меня учили читать людей. И особенно мужчин, — спокойно пояснила она. — Вы для меня как открытая книга. Одна фраза здесь, поправить причёску там — и многие мужчины уже рассказывают мне всё. Или показывают причины, по которым этого не сделают. Именно поэтому я могу понять, чего хочет «мой король», ещё до того, как он начнёт говорить. И он тоже понимает, чего на самом деле хочется мне.

Наташа оставалась совершенно спокойна под пристальным взглядом принца — пока одна из бусин на его руке не развернула голограмму. На ней возник король.

— Сын мой, жду тебя у себя. Есть разговор.

Тон короля не оставлял сомнений: речь пойдёт о чём-то серьёзном.

— Похоже, они закончили, — сделала вывод Наташа. — Надеюсь, нам не придётся воевать друг с другом.

Она подарила Т’Чалле прощальную улыбку, которой и отправила принца к отцу.

Глава 67

— Мы не можем ему доверять, что мешает ему нас предать? — Он представляет огромную угрозу для Ваканды, с вибраниумом он может захотеть большего, что мы тогда будем делать? — Наш лучший шанс — это продолжать наши текущие действия и не выходить в мир.

Громкие заявления лидеров кланов Ваканды высказывали свое мнение в тронном зале после того, как король рассказал, что вообще послужило прибытию гостей в их страну.

Т'Чалла, находясь рядом с отцом и слушая всё это, не мог не согласиться с лидерами племен. Да, действительно, Ледов представляет угрозу для Ваканды и может стать еще опаснее, если в его руках будет много вибраниума, но гораздо опаснее для Ваканды стало оставаться в этом мире одним.

Пусть ни одно инопланетное нападение не коснулось Ваканды, но нет гарантий, что так будет всегда, и если что-то пойдет не так, лучше иметь союзников, чем быть одним. Вероятность, что Мстители снова столкнутся с новой угрозой, крайне высока, и они похоже не решают пускать все на самотек. Остается вопрос а, что будет, если они не справятся, Т'Чалла даже не хотел думать. В одном он был точно уверен — что Ваканда никогда не сталкивалась с противниками, которые гораздо сильнее ее.

Когда они с отцом моделировали, что произойдет, если начнется конфликт, результат им не понравился. У них нет достаточно людей, которые умели бы воевать, а не просто отгонять чужеземцев от границы, у которых пик снаряжения — это советские автоматы Калашникова. Даже вакандские элитные корпусы больше полагались на технологическое преимущество, чем на военную тактику. К тому же очень много было завязано на самой Черной Пантере, которая являлась самым сильным воином и которая многие века защищала Ваканду, и что произойдет, если он проиграет бой, было нетрудно представить. Это падение морального духа у всех воинов и буквально паника у гражданских, а кланы, которые до этого слушались короля и Пантеру как самого сильного воина, могли совершить какие-то свои действия, чтобы получить больше власти. Т'Чалла не был глупцом и понимал, что в открытом бою у него не так много шансов победить Ледова, а даже если он как-то это сделает, то против Ваканды выступят все его союзники, и это точно ничем хорошим не закончится.

Но если война это одна сторона, то вот преложение по поиску Баст показало насколько они еще не знают о том что на самом деле происходит. Одна мысль о возможной встрече с богиней вызывало у тчаллы трепет от которого он не мог просто избавится и с момента когда о об этом услышал и в один момент он даже задался вопросом, а что будет если он ледов решит настроить их богиню против ваканды если у него будет такая возможность?

Слишком много всего происходило и ответов на все не было и в ближайшее время не будет поэтому он попытался собраться и продолжить участвовать в собрании.

Долгие часы длилось обсуждение того или иного вопроса, Т'Чалла высказывал свое мнение о прибывших гостях и о том, что он видел в своей миссии в городе Ледова, и ему было что рассказать. В самом городе был пусть и военный, но порядок, а учитывая, что там было множество людей с различными способностями, в глазах Т'Чаллы это было правильно. Ему самому было страшно представить, если бы по Ваканде ходили сотни людей, принявших цветок Пантеры, и что это могло бы значить для города. В этом он понимал Ледова — если в городе есть сила, которая тебя остановит при любом конфликте, то и желающих что-то делать будет не так много. Но больше он был удивлен, что люди со своими способностями предлагали свои услуги или работали где-то на местах, используя свои способности там, где это возможно.

Одним из ярких воспоминаний для Т'Чаллы стал луч радужного цвета, который привлек внимание всех неместных, которые в шоке смотрели на космические путешествия асгардцев, и принц был удивлен, что в городе это стало уже обычным явлением. Он не знал, что именно происходит, но со слов местных, это либо присылали новых на лечение, либо забирали уже прошедших. Говорят, что асгардцы очень хвалили Ледова, ведь теперь они стали еще более воинственные, потому что перестали бояться любых травм.

Конечно, новости о космических гостях закончил его отец, рассказав, что Алекс общается с самим Одином, который правит уже несколько тысячелетий, и если главы кланов не доверяют Ледову, то должны поверить мудрому монарху, который доверяет ему своих людей. Такой аргумент заставил лидеров племен задуматься и немного пересмотреть свою первоначальную оценку. Иметь дело с космической нацией им не особо хотелось, как, в принципе, и самому Т'Чалле. До событий в Нью-Йорке, о которых они узнали, он считал Ваканду самой могущественной силой на планете благодаря вибраниуму и технологиям, но чем дальше, тем больше он начинал понимать, что они не такие уж и сильные и есть те, кто могут уничтожить их, не особо напрягаясь.

Решив немного отвлечься, принц Ваканды встал, чтобы размяться, и подошел к огромному окну, в котором был вид на город, и был поражен увиденному.

Около реки, которая проходила через город, собралось множество людей, потому что сама река превратилась в представление. Десятки водных девушек танцевали посередине реки, представляя для собравшихся жителей, которые смотрели, с какой синхронностью и грацией девушки выполняли то или иное движение.

Поняв, чьих это рук дело, Т'Чалла нашел глазами Алекса и Наташу, которые сидели рядом и просто наслаждались зрелищем, пока несколько Дора Милаж стояли рядом с парочкой и тоже посматривали за тем, что происходит.

Т'Чалле пришлось немного отвлечься, когда его сестра тихо подошла к нему, чтобы о чем-то поговорить, но тоже отвлекалась на представление.

— Это русский балет, — сказала Шури, которая встала рядом с братом, — и, видя это, мне даже захотелось посмотреть на это вживую.

Но Т'Чалла, смотря на грациозных танцовщиц, не сильно разделял ее взгляд, потому что видел совершенно другое.

— Меня больше беспокоит, что сейчас это просто балерины, а через пару секунд это может быть кровожадная армия, и не похоже, что Ледов тратит много сил на их контроль.

Т'Чалла снова вернул взгляд к Алексу и увидел, что Романофф просто прижалась к его руке и так же просто сидела и смотрела. Хотя, зная ее навыки, принц не был бы удивлен, если бы обнаружил ее там, где она не должна быть, но за все время пребывания шпионка не дала поводов даже усомниться в ней. Была всегда на виду, не оказывалась в местах, где ей нельзя было быть, даже сейчас это был прекрасный отвлекающий маневр для того, чтобы проникнуть куда-либо, но, похоже, их обоих сейчас больше волновало представление, чем добыча информации.

Многие во дворце, кто был не на посту, тоже отвлеклись, чтобы посмотреть представление, и это привлекло внимание короля и лидеров племен, которые подошли к Т'Чалле, и, похоже, то, что его волновало, тоже пробежало в голове у руководства королевства.

Т'Чалла пересекся взглядом со своим отцом и по его взгляду понял, что он думает о том же, о чем и сын.

Пусть Ледов не знает предела технологий Ваканды, но и они не знают всех секретов, что есть у Мстителей, и если между ними будет конфликт, то неизвестно, кто будет победителем, а если добавить еще и Асгард, то Т'Чалла начинал серьезно беспокоиться за сохранность Ваканды.

— Даже если мы не заключим союз, то нельзя допускать, чтобы Александр покинул нас с плохими чувствами.

— Не волнуйся, сын, — уверенно сообщил король, — войны между нами точно не будет. Надо лишь определиться, в каких отношениях мы разойдемся.

Т'Чалла кивнул своему отцу, и, посмотрев еще немного, все вернулись к обсуждению, возможно, самого важного вопроса, который предстоит решить Ваканде.

И после долгих разговоров было принято решение не торопиться открывать себя миру, а создать посольство Ваканды в России. Для всего мира это не вызовет какого-либо удивления, учитывая, что все хотят получить побольше революционной сыворотки. И это послужит хорошим прикрытием, чтобы иметь возможность вести диалог и со странами, и с Мстителями для принятия каких-либо стратегических решений или развития экономики.

*****

Алекс и Наташа шли по столице Ваканды в сопровождении охраны короля и просто наблюдали за городом, искали интересные вещи, какие-нибудь интересные сувениры, которые можно принести, да и просто проникнуться немного другой страной.

Иногда просто разговаривали с людьми, многие были удивлены, что бледнолицый отлично знал вакандийский, отчего диалог между Алексом и местными не проседал, и очень часто Алекс стоял и просто разговаривал, просто пробуя местные блюда и иногда угощая свою спутницу. Наташа слушала всё это через автопереводчик и поняла, что надо бы тоже ознакомиться с тем, как Алекс знает все языки, и тоже приобрести это на вооружение. Составление планов своего дальнейшего развития не мешало ей собирать информацию по городу, его строению, охране, возможной численности армии и любой другой информации, которая могла пригодиться, если начнется конфликт с Вакандой.

Такое небольшое путешествие по городу подошло к концу, когда принц Т'Чалла присоединился к парочке, и, видя своего принца, люди поклонились и оставили гостей, и они в молчании немного прошли в небольшое отдаление, где не было людей и был хороший вид.

— А вы, похоже, не теряете времени зря, — начал Т'Чалла, — устроить большое шоу, которое здесь еще никто никогда не видел, было очень хорошей идеей запомниться здесь надолго. Многие уже жалеют, что не присутствовали при водяных танцовщицах.

В Алексе чувствовалось удовольствие от хорошо сделанного хода.

— Рад, что вам понравилось, принц.

Т'Чалла немного поднял руку.

— Просто Т'Чалла.

— Похоже, значит, вы пришли к какому-то решению.

Т'Чалла кивнул.

— Да. Нам нужно поговорить всем и обсудить детали, но общее направление благоприятное, а учитывая, что отец передал мне обязанности по общению с Мстителями, то я думаю, нам надо перейти на «ты».

— Согласен, принц, но нам надо обсудить кое-какой вопрос прежде, чем мы уйдем заключать какие-либо соглашения.

— И что же это такое? — вместе с принцем напряглись и Дора Милаж, которые стояли и следили за всем, что происходит.

— Всего лишь маленькая проблема состоит в том, что где-то отсюда была совершена ни единичная атака на сервера моей компании. Вы что-нибудь знаете об этом?

Некоторое время между говорившими было молчание, Т'Чалла и Алекс не отрывали друг от друга взгляды, Наташа, находившаяся рядом, тоже напряглась, видя, как охрана принца уже подготавливает оружие.

— Да, согласен, — начал Т'Чалла, заканчивая это противостояние, — этот вопрос нельзя оставлять без ответа, и я скажу прямо, что это я сделал запрос на атаку ваших систем. Думаю, вы понимаете причину.

Алекс лишь махнул на это рукой.

— Я это прекрасно понимаю, ведь я сам вас поставил в такое положение и сам бы сделал то же самое. Я лишь надеюсь, что ваши специалисты больше не будут этим заниматься, иначе я не могу гарантировать уже вашу систему безопасности.

То, что говорящие пришли к взаимопониманию, быстро разрядило атмосферу, которая накаливалась с каждой секундой между слушавшими.

— Тогда готов перейти на «ты», — Алекс протянул руку, — Алекс.

Принц сделал зеркальное движение:

— Т'Чалла. И как бы я ни был горд своим специалистом, не могу не восхититься вашими системами безопасности, за последнее время я много что о них услышал.

— Спасибо, — поблагодарил Алекс, — я стараюсь собирать только лучших. Но ты говорил, что вы приняли какое-то решение.

Т'Чалла кивнул и повел их вместе с собой во дворец. Пока они шли, то поделились информацией о своих специалистах, и если Алекс не был сильно удивлен, что хакером являлась сестра Т'Чаллы, то вот сам принц был удивлен тем, что системы Мстителей защищает самый настоящий цифровой призрак, и не было удивительно, что его сестра не смогла выиграть эту дуэль.

Когда они вошли во дворец, Наташа буквально исчезла, отказавшись быть на долгих скучных заседаниях, где он и без нее знает, что ему нужно, но с провокационной улыбкой она оставила Алекса разбирать множество вопросов, которые казались сначала неважными, и пришлось провести остаток дня, разговаривая с элитой Ваканды, которая не особо была рада начать выход из тени, но король не оставлял им в этом выбора.

После тяжелых разговоров Алекс добрался до своей комнаты, где его уже ждала одна шпионка, которая лежала на большой кровати под легким покрывалом и заметив его поманила его польчиком к себе.

Алекс не будь дураком пока шел к кровати уже начал снимать рубашку.

*****

Т'Чалла был уставший. Совсем недавно он проводил первых дипломатических гостей Ваканды, и они улетели тем же путем, которым и прибыли.

После торжественного ужина, где и были обговорены детали гости покинули Ваканду потому что у них тоже было много работы.

Улетели они без какого либо подписания документов, и Тчалла понимал почему. Если король никто не выполнит своих договоренностей, то какой смысл продолжать общение и никакая бумажка здесь ничего не изменит если правитель не хочет следовать ее условиям. Но когда гости улетели Тчалла смог спокойно выдохнуть.

Для Черной Пантеры было странно чувствовать себя не самым сильным в комнате, а учитывая, что Пантера — это не только символ, но и человек, который может силой поддерживать законную власть на троне, ему было особенно тяжело, ведь в будущем он познакомится с теми, с кем он мог бы и не выстоять, если бы встретился лицом к лицу.

За этими размышлениями он прибыл в лабораторию, где обитала его младшая сестра.

И как всегда, она была в делах.

— Шури, — серьезно начал Т'Чалла, что привлекло ее внимание, — нам надо поговорить.

— Это была не я.

Т'Чалла непонимающе посмотрел на нее.

— Что ты имеешь в виду?

— А ты? — попыталась соскочить с темы младшая в королевской семье.

Т'Чалла тяжело вздохнул от поведения своей сестры, но именно поэтому он здесь и был.

— Помнишь, я просил тебя полазать в системах Мстителей?

От этого Шури как-то даже поникла немного.

— Да, но ты не волнуйся, я решу проблему, с которой столкнулась. Я сейчас разрабатываю новую программу, она должна помочь в этом…

— Не надо, — отрезал принц, — больше не надо этого делать.

— Но почему? — искренне поинтересовалась Шури.

— Потому что мы договорились.

Шури непонимающе посмотрела на своего брата.

— Братец, не волнуйся, в следующий раз они меня не заметят.

— Шури, — уже серьезно, не как с сестрой, говорил Т'Чалла, — я сказал не делать этого, считай это королевским указом.

Молодая девушка удивилась словам брата.

— Но я не могу, я должна выяснить, как они отбиваются от моих атак.

Т'Чалле снова пришлось тяжело вздохнуть. Иногда вести дела с Шури ему было очень сложно, особенно если она чем-то увлеклась.

— Я уже знаю, как они это делают, и я не хочу подвергать опасности жителей только потому, что ты чем-то увлеклась. Мстителям всё равно, что ты моя сестра, если ты что-то сделаешь, то это может привести к огромным последствиям, и за это придется отвечать мне.

— Скажи мне, — буквально с какой-то манией спросила Шури, — я должна знать, как они это делают, мне это не дает покоя.

— Я расскажу на ужине, если ты дашь свое слово, что всё, что связано с Мстителями, сначала пройдет через меня и уже потом будет принято решение.

— А если я найду какую-то активность, которая может угрожать нам? — хитро спросила Шури, явно на что-то намекая.

— То ты тем более должна сообщить мне и не предпринимать ничего первой.

— Брат, ты как-то странно себя ведешь.

Т'Чалла по-братски приобнял сестру.

— Я люблю тебя и не хочу, чтобы с тобой что-то случилось, но я и будущий король, который должен думать о своем народе. Ты жила в безопасности, зная, что у тебя есть я, но у меня нет старшего брата, который прикроет мою спину, и если, чтобы не потерять тебя, мне надо поумерить твой пыл, я это сделаю.

Шури почти полминуты думала над словами брата и всё-таки смягчилась.

— Хорошо, брат, я сделаю, что ты просишь, но…

— Да-да, Шури, не волнуйся, я всё расскажу, если мама тебя не отругает за плохое поведение на ужине.

Тяжелый стон от младшей сестры вызвал довольство на лице принца, и раз этот вопрос был решен, то надо было идти.

*****

Царская семья Ваканды редко когда могла собраться все вместе за ужином. Чаще всего получалось так, что кто-либо отсутствовал, либо король с принцем отлучались по делам страны, либо младшая дочь пропадала в своей лаборатории, но в этот вечер все собрались за одним столом, чтобы поделиться своими впечатлениями о недавно уехавших гостях.

Учитывая, что по большей части мужская часть семьи взаимодействовала с Мстителями, то и они рассказывали.

В один момент под пристальным взглядом сестры Т'Чалла всё-таки решил взять слово.

— Отец, — король Ваканды обратил внимание на сына, — получилась небольшая ситуация, где я попросил Шури немного полазить в их системах, но вышло так, что это им стало известно, а полезной информации мы не добыли.

— Когда это было? — в голосе короля чувствовалось напряжение после сказанного, не хватало еще проблем, когда всё только начало налаживаться.

— Еще до того, как они к нам прибыли, — Т'Чалла был пронзен осуждающим взглядом отца, которому явно не понравилось услышанное, — не волнуйся, отец, мы всё уладили этот вопрос. Оказалось, что на службе у Ледова есть цифровой призрак, который защищает все его системы, словно дух, который защищает свое озеро.

Т'Чалла так сформулировал фразу, чтобы его родителям было гораздо понятнее суть того, что происходит, и пока они начали размышлять, глаза его сестры расширились от шока.

— Подожди, а как? Нет. Возможно, это всё. Нет, мне нужно… а нет, это не подойдет.

Т'Чалла сначала подумал, что Шури плохо, но потом он понял, что она просто начала усваивать информацию, и ее мысли закрутились, и тело просто не успевало за ними.

— Мне нужно срочно отойти.

Шури уже собиралась встать и уйти, как ее остановил женский голос матери.

— Шури, не смей.

Т'Чалла заметил, что его мать была практически в ярости, но эта ярость была не из-за поступка Шури.

— Почему мы вообще обсуждаем их? Почему мы вообще приняли их здесь? Мы самая цивилизованная и могущественная нация и вообще не должны иметь никаких дел с ними. Если мы и должны что-то делать, то только с позиции силы и поставив их на колени. А то, что вы буквально прыгаете перед ними, лишь позорит нашу нацию. Надо им было показать всю нашу силу и то, как Черная Пантера вместе с нашей превосходящей армией уничтожит всё, что построил этот наглец вместе со своей рыжей стервой.

И королева, словно сказав последнее слово, под недоумевающие взгляды своей семьи покинула комнату.

— И что это было? — не совсем понимая, что происходит, спросил вслух король, не ожидая получить ответа.

— Не волнуйся, пап, просто мама раздражена, что ей пришлось познакомиться с еще одной «королевой».

Услышав это, Т'Чалла даже не смог понять, почему это так сильно задело его мать.

Видя два мужских вопросительных взгляда, Шури решила пояснить для этих мужчин, словно открывая тайну.

— Молодая, красивая, умная и которая не показала себя как дура, женщина расхаживала по дворцу и привлекла к себе много внимания. Расслабьтесь, скоро всё пройдет само собой.

И, закончив, тоже быстро встала, чтобы пойти в лабораторию и продолжить работу, только уже по другим вопросам, оставив двух мужчин молча думать, верна ли догадка младшей женщины в этой семье.

Глава 68

Ванда находилась сейчас в своей квартирке, которую ей выделили, и всесторонне развивалась.

Перед ней, охваченная красным пламенем ее способностей, висела книга по экономике для старших классов. Как бы ей ни было грустно признавать это, но ее образование, не сказать чтобы было полным. Постоянные потрясения с самого детства не способствовали долгому обучению, поэтому ей приходилось сейчас восполнять пробелы по многим дисциплинам, но она не просто занималась, а еще и тренировалась. Алекс сказал ей делать всё, что только можно, с помощью своих способностей: одеваться, есть, учиться, писать ручкой. Всё это для того, чтобы она привыкала к контролю над ними, чтобы, если ей будет необходимо, она даже не задумывалась над их использованием.

Поначалу всё это было сложно, и у нее очень сильно болела голова, и она так много уставала, что приходилось брать частые перерывы от переутомления. Она уже выбросила множество поломанных предметов, которые были уничтожены, потому что она теряла контроль, но с каждым днем ей становилось делать всё это гораздо проще, и в один момент она даже заметила, что некоторые странные вещи начали происходить вокруг нее.

Если она забыла какую-либо вещь, то та сама могла начать лететь к ней; если она о чем-то подумала, то это в красном сиянии могло появиться перед ней.

Такие события немного ее пугали, ведь это не было чем-то простым, когда некоторые вещи появлялись буквально перед ней. Для пробы она пожелала яблоко, и оно буквально как по желанию появилось перед ней, и это ее напугало, и она пока не стала практиковаться с этим, пока не поговорит с Алексом, но с ним было сложно пересечься из-за его обязанностей. Он то улетает неизвестно куда на неопределенное время, то, когда возвращается, пропадает либо в клинике, либо в лаборатории, а вдобавок к этому еще и летает в Москву на различные встречи, так что ей было сложно как-то встретиться с ним и обговорить ее проявившиеся возможности.

Но ее жизнь не ограничивалась домашними тренировками, она всё так же посещала тестовые комнаты, только теперь там практиковали силу ее телекинетических способностей, там ей начали давать поднимать многотонные вещи и заставляли это делать аккуратно, буквально выстраивая различные сложные фигуры из простых блоков. Ее заставляли делать это, чтобы так же контролировать свою силу. Ученые, которые работали с ней, объяснили, что вызвать взрыв и разрушение могут многие, а вот создать скульптуру на это способны не многие, поэтому необходимо, чтобы ее сила могла не только остановить летящий в нее автобус с людьми, но и сделать так, чтобы он приземлился аккуратно.

И они действительно запустили в нее автобус. Конечно, там не было людей, но были манекены, и когда она поставила на землю многотонную машину, то манекены были поломаны, а это значит, что ей нужно гораздо больше практики и понимания всех граней ее способностей.

Когда она была в лаборатории, у нее появлялись мысли поговорить с учеными о том, что с ней происходит, но сначала она хотела поговорить с Алексом об этом. Ей он казался гораздо более понимающим и разбирающимся в способностях мутантов, да и одно дело, если он будет вовлечен в этот вопрос, а другое — если не будет, но ей просто было бы спокойнее, если бы об этом сначала он узнал, поэтому она и никому и не рассказывает.

Конечно, ее брат тоже не остался в стороне. Когда его принудительная работа на город официально закончилась, его способности тоже начали более подробно изучать и даже создали ему беговую дорожку недалеко от электростанции специально для него, чтобы измерять его максимальную скорость, и от этого ее брат был очень счастлив, ведь мог разгоняться до максимума, не переживая о том, что собьет кого-нибудь, и при этом он вырабатывал много энергии, которая распределялась по городу. Но помимо дорожки перед ним поставили большой экран, где появлялись какие-либо задания, которые он должен выполнять во время бега. И приходилось подгонять программу, чтобы система успевала за ним. Там было и спасение котят, и поимка заключенных. Его текущий рекорд — это больше тысячи пойманных преступников за час, когда он бегал по воссозданному городу. Всё это она узнала, когда общалась с ним.

Почувствовав нарастающую боль от того, что ей приходилось что-то учить и при этом контролировать свои способности, Ванда решила сделать перерыв. Книга, которая висела перед ней, сама собой опустилась на стол, дверца холодильника так же с красным сиянием открылась, и из него вылетела бутылка воды, которая прилетела прямо в ее руку.

Сделав несколько глотков, она просто легла и стала отдыхать, стараясь ни о чем не думать, но через пару минут ее телефон завибрировал, давая понять, что ей пришло несколько сообщений.

Первое — это то, что на ее счет поступила довольно внушительная сумма, которая позволила бы ей спокойно прожить несколько месяцев, если бы она за что-то платила. Квартиру ей выдали, часто она питалась в лаборатории, общаясь с людьми, ужинала она с братом. Поэтому ее затраты были довольно маленькие, и она даже не знала, куда можно потратить такую большую сумму денег.

Но дальше она увидела, как новое сообщение буквально забрало с ее счета половину только что пришедшей суммы. Это ее немного удивило и слегка возмутило, и она продолжила просмотр и увидела сообщение от Алекса и сразу открыла его.

«Добрые дела бесплатными не бывают».

И к этому сообщению также было прикреплено несколько фотографий, которым она удивилась.

На фотографиях был заковийский детский дом в виде трехэтажного здания, построенного еще в советские времена. Она узнала это место — ведь она была там вместе с братом, когда их родители умерли. Воспоминания об этом месте, конечно, у нее были не самые лучшие, потому что в здании еще в ее времена требовался ремонт и новые вещи. А уж о хорошем питании она могла только мечтать, потому что иногда могло не быть ни завтрака, ни ужина. Всё-таки страна, раздираемая конфликтами, не так часто заботится о сиротах, которые появляются в этих конфликтах.

Выбравшись из своих воспоминаний, Ванда более пристально начала смотреть на фотографии и увидела на ряде фото, как люди затаскивают новые вещи в виде кроватей и шкафов. Даже был ролик, снятый незаметно, который показывал, что детям устроили праздник и в столовой было много всего вкусного.

Смотря на всё это, из глаз Ванды начали течь слезы. Потому что сейчас она поняла, куда ушли ее деньги, и если за то, чтобы то, что было на ролике, продолжалось, придется платить, то она была готова отдать все свои деньги.

Смотря на запись, она не заметила, как часовая скрытая запись того, как дети едят, закончилась, и она просто включила ее заново.

Смотря на это заново, ее даже на мгновение посетила зависть, ведь она сама была бы не против получить такой подарок, когда сама была там, но быстро эта мысль была отброшена.

Просматривая видео, ей так сильно захотелось посмотреть на всё это вживую, что она не заметила, как ее тело начало покрывать алое свечение, и поняла это только в самый последний момент.

Буквально через секунду ее небольшая выделенная квартирка сменилась местом, в котором она находилась несколько лет, пока была маленькая. Большое пространство общей столовой окружило ее.

Не понимая, что происходит, она начала осматриваться, как заметила нескольких детей, которые в шоке смотрели на нее.

Не успела Ванда сказать и слова, как по стенам старого здания раздался дружный панический детский крик.

В шоке девушка не знала, что делать, и, пытаясь успокоить всех, лишь сделала так, что те, кто ее увидел, в панике разбежались, и на их крики прибежало несколько взрослых, которые уже начали вызывать полицию, и Ванда не знала, что ей сейчас нужно делать.

*****

Алекс не хотел здесь находиться, у него было много других, гораздо более интересных для него дел. У него были свои проекты, лаборатория, которую нужно было проверять, чем там занимаются люди, клиника, где была долгая очередь и надо было ее сократить, он даже практически не виделся с Наташей после того, как они вернулись из Ваканды. Поэтому желания быть здесь и общаться с кучкой людей, которые его ненавидят, хотя спокойно являются его клиентами в клинике и желают, чтобы он пропал без вести, ведь он мешал многим, кто сейчас находился здесь, но при этом это мешало всем находящимся вести бизнес и вежливо улыбаться друг другу.

В одном из закрытых залов Кремля сейчас сидели несколько десятков самых влиятельных людей в стране. Они управляли множеством предприятий и активами как в стране, так и по всему миру. Кто-то лучше, кто-то хуже, но все они являлись очень влиятельными людьми, с чьим мнением приходилось считаться. Еще недавно на камеру для рядовых граждан было собрание, где обсуждалось развитие страны и много всего другого интересного, кто мало что в этом понимает. Но самые важные сделки происходят вот на таких закрытых собраниях.

Во главе большого и длинного стола сидел президент страны, а сам Алекс сидел по правую руку от него, а все остальные сейчас сидели за длинным столом и со скептицизмом рассматривали папки, которые им предоставили. Для каждого это было что-то отдельное, но суть была в том, что им придется осуществить выполнение различных проектов по всей стране, которые должны были повысить благосостояние ее самой и их граждан, их скептицизм заключался в том, что эти проекты не сулили им прибыль, а лишь убытки.

Когда всё закончилось, Алекс не удивился, что никто не был согласен с такими действиями, он видел это по их глазам. Хотя для вида они начали задавать вопросы, якобы подвергая проекты критике и объясняя причины, почему они не могут выполнить эти проекты.

Алекс перекинулся взглядами с президентом, и они кивнули друг другу, и Ледов махнул рукой, и несколько миловидных девушек положили еще по одной папке перед элитарием, и вот содержимое этих папок им уже не так сильно понравилось.

Они все начали бросать на Алекса взгляды, а он сам им довольно улыбался, также посматривали на президента, и для всех стало понятно, что тот уже в курсе и, похоже, не против, что здесь происходит, ведь в каждой из этих папок был довольно обширный компромат, позволяющий арестовать всех.

Когда все кратко ознакомились с содержимым, один уже пожилой мужчина высказал общее мнение:

— Что это значит?

Алекс не стал сразу отвечать, а спокойно встал и медленно начал идти по комнате вдоль длинного стола.

— Убийство, рэкет, вымогательство, подкуп, шантаж, — спокойно перечислял Алекс, с каждым словом делая по шагу, — я понимаю, что в те времена, когда вы все становились теми, кто вы есть, это всё было обыденное дело, но сейчас, к сожалению, другое время. Мы стоим на грани уничтожения, где стоит вопрос выживания всего нашего вида, и в текущее время самый лучший способ показать миру, как вы хотите, чтобы мы все остались живы и что вы готовы ради этого сделать.

Алекс говорил свою речь, и в текущем перерыве он буквально ждал этого вопроса.

— А нам зачем это? — мутант спокойно обратил внимание на владельца табачно-алкогольных предприятий, который после его лечения снова начал злоупотреблять своей продукцией.

— Правильный вопрос, — Алекс махнул рукой, и вода из бутылки, которая стояла перед каждым, как паразит выбралась из бутылки и устремилась к человеку и против его воли проникла в него через рот, отчего он начал трястись, — вы должны больше задаться другим вопросом: сможете ли вы сохранить то, что имеете, если Мстители и армии не смогут справиться с тем, что к нам рано или поздно придет, а учитывая, что гости прилетали к нам уже несколько раз, то зачем вам будут нужны эти капиталы, когда вы будете либо трупом, либо рабом. Потому что я не думаю, что кому-то из вас доверят руководить остатками Земли.

Все слушали Алекса очень внимательно, но смотрели они на хрипы и стоны курильщика, который уже даже поднялся над полом на несколько сантиметров. Полминуты его тело дергалось, словно происходил обряд экзорцизма, и в один момент он просто замер, а потом, опустившись на землю, начал сильно блевать черной жижей, которая начала распространяться по полу. Когда всё это закончилось, Алекс спокойно в качестве поддержки похлопал его по спине.

— Можешь не благодарить, я тебе говорил, что курение плохо для тебя закончится, а счет за лечение я пришлю потом.

И после этих слов всем стало ясно, что это Ледов так собрал весь никотин из легких курильщика, который сейчас просто лежал и пытался прийти в себя.

— Ситуация такая, — привлек внимание Алекс, — если вы не согласны с проектами по улучшению страны, то можете покинуть зал, но к вечеру вы уже будете за решеткой, а через неделю ваши семьи и ваши друзья будут жить на улице, потому что все ваши дома сожгут разъяренные граждане, которым я всё прекрасно объясню на одной из своих трансляций. А через месяц все ваши активы будут конфискованы.

В зале было молчание, и Алекс продолжил:

— Или вы подписываетесь в это дело, — Алекс кивнул на папки, — скидываетесь и теряете часть своих ресурсов и можете продолжаете жить как жили. Это, конечно, при условии, что вы сделаете всё нормально. Потому что в нашем деле сейчас важно качество, а не количество сделанных дел.

Последней фразой Алекс убрал улыбки некоторых, которые уже подумывали, как бы через эти проекты деньги выводить, но теперь придется заниматься ими самостоятельно и следить, чтобы их помощники не решили сделать что-то похожее.

— Я понимаю, что вы не горите желанием заниматься развитием того, что помогает вам зарабатывать, но каждый должен вложиться в защиту мира. Мстители — не благотворительная организация, которая будет просто так жертвовать своими жизнями, пока другие будут сидеть на попе ровно или еще лучше их критиковать. Мы должны видеть, что все хотят улучшений.

— А что внесут другие люди? — послышался знакомый Алексу голос из зала.

— О-о-о, не волнуйтесь, — успокоил всех Алекс, — каждый внесет свою лепту. Просто вас меньше, поэтому и собрать вас легче. Но, конечно, я не мог просто так вам рассказать, и, чтобы вы обо всем мне поверили, я хочу продемонстрировать вам чудеса вселенной.

С последним его словом на край стола помощницы поставили тяжелый закрытый контейнер метр на метр, и после ввода кода явно тяжелые станки открыли дверцу, и несколько секунд была тишина, пока все, кто был за столом, внимательно присматривались к тому, что внутри.

Но всё это закончилось, когда из этого тяжелого контейнера выбралось непонятное членистоногое с пастью посередине, похожее на осьминога сцущество, и быстро, перебирая конечностями, бросилось к ближайшему мужчине.

Никто из бизнесменов не был готов к такому, и в огромном зале Кремля начала воцаряться паника. Ведь это существо буквально набросилось на мужчину и, целясь ему в голову, не смогло ее достичь только из-за подставленной руки, но это не помешало начать есть его руку.

— А-а-а-а! — с безумным криком боли начал кричать мужчина, когда все остальные повыскакивали и начали отдаляться от места происшествия, чтобы не оказаться на месте невезучего.

Спокойно себя вели только Алекс и несколько помощниц, даже президент не знал, как реагировать на всё это.

— Что вы как маленькие дети, — начал высказывать свое недовольство Алекс под крики боли, словно издеваясь над всеми, — вы же сильные мира сего, разве такое поведение делает из вас достойных людей?

Мужчина, которого ел инопланетный членистоногий паразит, попытался позвать на помощь, но никто ему не помог, и в панике он попытался несколько раз ударить существо об стол, но это лишь усилило злобу существа.

Не став доводить всё это до какой-либо трагедии, Алекс создал водяное лезвие и разрезал существо пополам, и в зале снова воцарилась тишина, прерываемая лишь стонами мужчины, который мог легко потерять руку.

— Мои друзья из Асгарда знакомят меня с различными диковинками, которые существуют в галактике, и эта небольшая штучка — одно из них, — Алекс подошел к раненому мужчине и начал восстанавливать его раны, — это считается практически безопасным видом, который живет в галактике.

Все в зале посмотрели на мертвое существо, которое валялось на полу.

— Так что я уверен, что в случае чего вы сможете решить любую проблему, которая может посетить Землю.

Алекс буквально в этот момент издевался над теми, кто раньше считал себя неприкасаемыми и элитой страны.

Несколько секунд все молча переглядывались друг на друга, на Володина, который спокойно сидел, и кто видел — поглядывал на курильщика, который так и не пришел в себя, и на существо, валяющееся на полу.

— Псих. Больной, конченый.

В зале началась вакханалия. Многие начали возмущаться и буквально материть Алекса, называя его различными оскорблениями, которые мог придумать их разум в текущем состоянии, вдобавок к этому все бизнесмены начали говорить, что никогда не будут делать всё, что он предлагает.

Но это Ледова совершенно не беспокоило, он просто махнул рукой, и вода из бутылок вырвалась и начала собирать инопланетное существо, кровь и различные выделения в себя и, собрав всё это, отправилась обратно в контейнер, через минуту вода уже вернулась в свои бутылки, и о произошедшем событии говорил лишь порванный рукав мужчины.

Алекс же под все эти взгляды взял одну из бутылок, вода из которой только что была использована, и начал ее пить под шокированные взгляды людей и даже предложил кому-то попить, но никто этого не захотел делать.

— Зря отказываетесь, она словно из нетронутого горного родника.

Под шокированные взгляды он допил бутылку и с довольным лицом снова махнул рукой, и на столе появился еще один запечатанный контейнер, и все, кто еще что-то говорил, сразу замолчали, понимая, что он принес еще одно существо.

— Ну, раз вы такие самоуверенные, то я уверен, что в этот раз вы справитесь сами без меня.

И спокойно смотрел, как все, кто еще находился в сознании, начали переживать и как вообще им остаться в живых и пережить что-либо, что принес сюда Мститель.

— Но не волнуйтесь, чтобы у вас точно была возможность пережить неожиданные встречи с гостями из космоса и выполнить свои договоренности, я могу дать вам это.

И снова несколько миловидных помощниц открыли несколько чемоданов и разложили перед каждым небольшие шприцы с мутной синей жидкостью.

— Да-да, вы правильно подумали, — весело говорил им Алекс, — это Нео-экстремис, который вам поможет, если вдруг кто-то захочет скрытно убить вас, как это попытались сделать со мной.

У многих сейчас проскочила в голове запись, которая в один момент разлетелась по миру, где сам Алекс вылечил пулевое ранение, и они уже как-то даже заманчиво посмотрели на шприцы, которые лежали перед ними.

Этим небольшим пряником он подкупил всех. Конечно, в общем сделка им не приносила ничего хорошего, но и отказаться они уже не могли. Если раньше они могли что-то высказывать, то что они могли сделать против того, кто может сделать с ними всё, что захочет, и мог бы забрать всё это силой, но предложил небольшую альтернативу и немного подсластил это всё, поэтому им ничего не оставалось, кроме как согласиться.

Алекс, глядя на присутствующих, видел, как в глазах некоторых уже было желание вколоть этот препарат себе, но в глазах некоторых было понимание, что Алекс дает им это, чтобы они продолжали работать, даже если их попытаются убить.

На этой встрече не было подписано никаких документов, которые заставляли бы всех этих людей выполнять свои обещания, Алекс просто напомнил им всем, что было с одним французским банкиром, который решил спрятаться, и если они не намерены жить в горах или джунглях без электричества и связи, то сбегать с деньгами — это совсем не выход, а лишь возможность встретиться им с Алексом и поговорить по «душам», где никого нет и никто ничего больше не узнает.

Когда это собрание закончилось и всех, кто не пришел в себя, разбудили и отправили в гостиницы, чтобы подумать над тем, какое будущее для себя они видят. Посмотрев на президента самой большой страны на планете, Алекс просто пожал плечами, давая понять, что вот он, результат вложения в экономику страны ценой еще нескольких седых волос, которые появились у вышедших людей.

— Ты принес сюда несколько этих тварей? — серьезно спросил Володин.

На что ему открыли второй пустой контейнер, где не было ничего, и его аж перекосило от довольной улыбки, которую показывал ему Алекс.

Устало еще раз помассировав виски, Володин решил на сегодня закончить с делами и отправился к себе, а Алекс лишь кивнул нескольким довольным вдовам, которые только когда все уже ушли начали показывать веселье на своих лицах, ведь такое шоу стоило того, чтобы подготовить все документы, которые были сегодня на столах. И которых он решил наградить, показывая такое представление и буквально знакомя с теми людьми, с которыми им придется работать.

Оставив девушек проконтролировать, что здесь не останется никаких следов, Алекс тоже хотел отправиться к себе, но неожиданный телефонный звонок привлек его внимание.

— Да? — ответил Алекс.

На другом конце был слышен голос мужчины, который, поняв, с кем говорит, сразу представился, и им оказался капитан заковийский полиции, и оказалось, что у них сейчас находится некая Ванда Максимофф, и тут Алекс понял, что просто отдохнуть у него не получится.

Глава 69

Ванда последние несколько часов чувствовала себя крайне некомфортно. Она не совсем понимала, как именно она переместилась через тысячи километров, но она понимала, что это было связано с ее способностями, но сейчас это ее мало волновало. Ее сейчас больше волновала полиция Заковии, которая прибыла на место, и, чтобы не создавать проблем, она сдалась и попыталась объяснить, что она сама не знала, как оказалась в детском доме. Конечно же, ее никто не слушал, и, уже нацепив наручники, хотели отвести ее в полицейский участок, как она упомянула, что работает на Мстителей и самого Александра Ледова. Вот эта информация уже заставила сотрудников пересмотреть свой подход, и они решили уточнить, что она имеет в виду, и Ванде ничего не оставалось, как рассказать, что она пару часов назад была в России и сама не понимает, как здесь оказалась, она даже сказала, что они могут взять телефон и позвонить самому Алексу и что он подтвердит, что она на него работает. Немного посовещавшись, полицейские все-таки взяли ее телефон и совершили звонок, и после этого отношение к ней очень сильно изменилось. С нее сняли наручники, принесли горячего кофе, но не разрешили покидать это место и попросили посидеть в машине, пока все это происходит. В принципе, и сами полицейские не сильно расходились, потому что им сообщили, что Ледов сам придет и покажется, чтобы решить любые недоразумения, которые могли возникнуть. Служителям закона было сложно поверить в происходящее. Ванда слышала их разговоры, размышления, кем она может являться, что Мститель буквально бросил все и отправился за ней, хотя было известно, что он сейчас в Кремле. Некоторые услышанные ею варианты даже вызвали у нее сильное смущение. Поэтому все были искренне удивлены, когда он на самом деле пришел. Менее чем через час он вышел из-за какого-то поворота, выходя один и без какого-либо сопровождения или охраны, словно он просто проходил здесь неподалеку и решил заглянуть на огонек. Подойдя к полицейским, Ванда видела, как он спокойно с ними поговорил, сделал пару фотографий и дал несколько автографов, они вместе о чем-то посмеялись, а после начали благодарить. После чего Ванду выпустили и спокойно отпустили, и, почему-то смотря на ухмыляющееся лицо Алекса, ей захотелось вернуться в полицейскую машину. — Ванда, Ванда, Ванда. Как же так? — издевательским голосом говорил Алекс. — Вторгаться в место проживания несовершеннолетних. Как ты могла так поступить? — Я не хотела, — начала оправдываться девушка, — я сидела у себя, смотрела то, что ты мне прислал, и тут раз — и я оказалась внутри здания, в столовой. Я честно не знаю, как это произошло. Ванда видела, как Алекс пристально рассматривал ее лицо, словно пытаясь понять, стоит верить ей или нет. — Значит, говоришь, просто оказалась здесь, — говоря вслух, размышлял Алекс, а потом добавил уже спокойно: — Не волнуйся, разберемся. И, обняв ее рукой за плечо, с довольной улыбкой повел ее обратно к детскому дому. Пока Алекс вел их на детскую площадку и они расположились на качелях, на которых качались двое, отталкиваясь от земли, заковианка увидела много детских лиц, которые смотрели в окна и о чем-то переговаривались и были явно заинтересованы в том, что здесь происходило, а учитывая, что уже было темно, никто из них точно не планировал ложиться спать, когда у них тут во дворе происходят такие вещи. — Как ты здесь так быстро оказался? — начала вопрос Ванда, когда они вдвоем начали просто качаться на качелях. — Я видела тебя по новостям. — У меня к тебе такой же вопрос, — совсем не ответил ей Алекс, а лишь помахал детям рукой, которые после его действий начали суетиться. Видя все это, Ванда не удержалась и сказала Алексу: — Спасибо. — Не волнуйся так, в нашем ремесле может быть всякое. Я же говорил, что можем тебя сделать символом Заковии, и при этом не обязательно для этого участвовать в опасных битвах. Жаль только, первое впечатление о тебе мы сделали не такое, какое хотелось. Хотя… в принципе, и из этого тоже можно получить пользу. — Ну да, я так и вижу заголовки, — самокритично говорила Ванда, — «Символ Заковии врывается в детские дома» — вот это действительно героиня, которую все заслуживают. После чего они посмотрели друг на друга и посмеялись над этим, и Ванде стало как-то легче от всей этой ситуации. Уже не было того неприятного чувства, когда она сидела в полицейской машине и не знала, что ей делать, сейчас все стало как-то проще. — Но какой у тебя план? — на вопрос Ванды Алекс приподнял бровь. — Ты же не просто так прислал мне все те фото и видео. — Конечно нет. Мне показалось, это было бы хорошим началом твоей деятельности для помощи своему дому. Сегодня это мебель и еда в детский дом, завтра можно сделать там ремонт, послезавтра можно какой-нибудь мост отремонтировать, или больницу, или школу. Чем больше Алекс ей рассказывал, тем больше ей нравилось то, что он говорит, и тем ярче она могла все это представить и хотела воплотить все это в жизнь. Хотя она понимала, что все это не за пару дней, но сама тенденция ей нравилась. — Но почему детский дом? — Ванда искренне интересовалась. — Ты ведь не просто так выбрал это. Многие твои проекты — с детскими домами. — Тут несколько причин, — спокойно ей ответил Алекс, пока они качались на качелях, и махнул рукой на здание. — Во-первых, те, кто находятся внутри, это самая бесправная часть общества, за которых решают все и которые даже не могут высказаться о своих проблемах и желаниях. Во-вторых, рано или поздно они вырастут и станут полноправными членами общества, и кое-кто может даже стать кем-то значимым или пробиться в каком-то деле, и как ты думаешь, о ком они будут думать лучше? Слова Алекса буквально врезались в голову Ванды, буквально пробивая на свет те воспоминания, когда она сама жила в детском доме, но даже эти воспоминания не помешали ей сделать вывод. — Они будут благодарны тебе. Алекс поднял палец, поправляя ее. — Мстителям. Они будут благодарны организации и с большим удовольствием, если не с отчаянным желанием, будут стараться, чтобы вступить в наши ряды и стать ближе к тем людям, которых они восхваляют и которые им подарили надежду на лучшее. Ванда не могла поверить в слова, которые говорил Алекс. Это звучало слишком цинично для того, что происходит. Ей захотелось возразить и как-то даже отругать его за такие размышления, но что бы это изменило? Ничего. Он все равно будет делать то, что считает нужным, а самое главное — стоило ли что-то менять? Если те дети, кто сейчас внутри, будут счастливы и сыты, то разве имеет значение, что их мнением потихоньку управляют? Вдобавок так Алекс набирает и подготавливает кадры буквально на десятилетия вперед. Это вопросы, ответы на которые она точно не сможет найти в ближайшее время. — Хорошо. С этим вопросом я поняла, но разве власти не будут против, если мы будем вмешиваться в работу города, ремонтируя мосты или другие здания? Алекс лишь довольно ухмыльнулся на это. — Будь ты обычным человеком, они, конечно, могли бы возмущаться и даже посадить тебя, ведь это будет подрывать их авторитет, но удостоверение Мстителя превращает всю эту ситуацию в щелчок по носу всех, кто занимается больше политической борьбой, чем развитием своего дома. А вот тут Ванда почувствовала себя немного некомфортно, ведь после того как Мстители провели свою операцию в Заковии и помогли всем, кто случайно пострадал, в стране начался кризис власти, и пришлось быстро искать нового лидера, которому пришлось принять страну в тяжелом положении, и отчасти это ее вина, ведь она раньше работала на Гидру. — Но, как я и говорил, — продолжил Алекс говорить Ванде, — все это не бесплатно. За это придется кому-то платить, кто будет решать вопросы и заниматься всем этим. — И этим кем-то буду я, — спокойно восприняла это Ванда. — Если ты действительно хочешь поднять свой дом из руин, то да, но на это нужно гораздо больше, чем платить один взнос из зарплаты, иначе это растянется на десятилетия. Помни, что люди не всесильны, и с таким объемом задач у них работы будут на многие годы вперед. — Но я буду должна тебе, — поняла это девушка. — Не обязательно мне. Ты можешь вернуть этот долг миру различными способами. Да и я уверен, что как только ты достаточно разберешься и натренируешься в своих способностях, то сможешь быстро заработать любые деньги, которые можешь отправить куда сама посчитаешь нужным. Ванда продолжала отталкиваться ногами от земли и размышлять над словами Алекса, но пока что не могла понять, как использовать свои способности кроме как в бою, но она обязательно подумает над этим в будущем, а еще ей надо разобраться в том, как она оказалась здесь и что еще могут скрывать ее способности. И из размышлений ее вывел Алекс. — Хочешь поговорить с теми, к кому ты пыталась незаконно пробраться? Ванда почувствовала небольшой прилив стыда от такой формулировки, но все-таки кивнула. И Алекс, оставив ее одну на качелях, отправился внутрь, где через десять минут позвал ее. Зайдя внутрь здания, она оказалась в холле, где увидела сотни глаз, обращенных на нее. Было несколько взрослых, которые работали здесь и сейчас присматривали за детьми, которые молча наблюдали за ней и Алексом. — Хочу представить вам Ванду Максимофф, — начал Алекс, говоря всем, — когда-то она жила здесь и, узнав о том, что здесь происходит, захотела помочь и предоставила средства и попросила меня сделать что-то полезное вам. Поэтому за все, что произошло недавно, вы должны благодарить ее. А что мы говорим в таких случаях? — БОЛЬШОЕ СПАСИБО! Огромный хор голосов, благодарящий девушку, вызвал у нее приступ слез. Ее сейчас мало волновало, что Алекс половину переврал. А вот ощущение, что она сделала что-то значимое, ощущалось в ней гораздо сильнее. — Всем привет, меня зовут Ванда, — робко сказала всем присутствующим и даже заметила тех, кого она нечаянно напугала, но сама девушка больше не видела того взгляда испуга, и, похоже, репутация Алекса как героя заставила их всех здесь собраться и сидеть спокойно, чтобы она могла представиться и познакомиться со всеми. Но не успела она что-либо сказать, как в ее сторону полетел хор вопросов, которые она даже не могла услышать и понять.

*****

Тадеус Росс был в ярости. Совсем недавно ему звонил Брюс и сказал, что ничем не может ему помочь. Нескольких слов было достаточно, чтобы некогда сильный генерал почувствовал себя не по себе, но, быстро придя в себя, он отправился в секретный бункер. Ему надо было поговорить с тем, кто посоветовал ему вообще обратиться к Мстителям. Пройдя все необходимые процедуры, он попал в небольшой отсек, где содержался один подопытный, который находился у него уже несколько лет и давал неплохие советы в обмен на свободу, которая ему обещана в будущем. Сэмуэль Стернс попал к нему после инцидента в Гарлеме, и по всем документам он был представлен как виновник всего, что там происходило, поэтому он был заключен, но в ходе инцидента в его мозг через рану попала небольшая доза крови Брюса Баннера, отчего он изменился. Проведя еще несколько опытов, он практически перестал походить на нормального человека, и его мозг можно было буквально увидеть, просто взглянув на бывшего ученого, и это вызывало в генерале отвращение перед этим человеком. Поселив его сначала в обычную камеру, Стернс доказал свою способность давать дельные советы, отчего переехал сюда, в место, где он может работать… — Ты же говорил, что все получится, — начал громко Росс, не дожидаясь, когда Стернс выйдет из комнаты, но он точно знал, что его слышали, — ты сказал, что все будет нормально и они помогут. Тихо и спокойно Стернс появился на глаза Россу. — Я сказал, что они помогут, если ты предложишь им что-то ценное. Если они отказались, значит, им это не нужно, а это значит, что ты либо пожадничал, либо тебе нечего предложить. В любом случае ты сам виноват в этом. Ответ наглого ублюдка разозлил Росса, и ему вдруг захотелось достать пистолет и уже закончить с этим выскочкой, но пришлось снова отложить этот вопрос, как-никак он был полезен и был прав. Снова. Но ему об этом не надо было лишний раз знать, а то он вообще зазнается. — К тому же то, что тебе отказали, это не так уж и плохо. — Ты идиот, Стернс? Вся моя жизнь может рухнуть от этих «героев», — последнее было добавлено явно с издевкой. — Ну, они, скорее всего, вычеркнули тебя с позиции активных игроков, и теперь за тобой не будет такого пристального внимания. — И что мне с этим делать? Стернс пожал плечами: — Можешь выйти на пенсию. Росс, услышав это, даже немного вспылил, не только от предложения, но и от того, как оно спокойно было сказано. — Ты издеваешься? Если бы не Мстители, я бы уже был государственным секретарем, но кое-кто припомнил мое прошлое, и должность буквально вылетела из моих рук. — А что ты хотел? Ты теперь шишка на порядок меньше, чем раньше, и вся твоя хваленая армия теперь даже не может совершать какие-либо действия, потому что тогда в офис президента придет письмо с эмблемой Мстителей и просьбой прояснить ситуацию, и пух, — Стернс показал тонущего человека, — твоей карьере конец. — Что-то же можно сделать с этими? — Тут все не так просто, как ты думаешь, — буквально издевался Стернс, словно говоря как с ребенком, — чтобы по-настоящему победить Мстителей, необходимо не только быть сильнее их в бою, но и быть богаче и влиятельнее, а с этим сейчас у всех проблемы. Кто-то может посоперничать по одному пункту, но проиграть по другим. Я бы добавил, что вопрос денег здесь даже не обсуждается, ведь они ушли из уравнения, потому что после трюка с золотом все эти бумажки превратятся в туалетную бумагу в тот момент, когда Мстителям это будет нужно. Росс презрительно смотрел на Стернса, который так легко рассуждал буквально о том, как живет сейчас целый мир, но, видя злобное лицо генерала, тот спокойно продолжил: — Но даже если найдется такой смельчак, готовый выступать против защитников Земли, то кто его потом поддержит? Потому что сломить их надо буквально за один раз, чтобы ни у кого не было желания даже рот открыть и все понимали что бороться бессмысленно, но это вызовет другие проблемы, ведь если будет такой человек, который сможет победить Мстителей в одно лицо, то зачем ему вы? А если поставить что-то типа бомбы в его голову для страховки, то где гарантии, что он будет слушаться и не убьет вас при первой возможности. Росс сейчас стоял и слушал весь этот словесный понос, и кое-что все-таки он смог собрать из всего этого. — Значит, надо найти того, кто сможет победить Мстителей. — Для начала это было бы неплохим решением, без силовой поддержки заниматься всем этим бессмысленно, только если бы он у вас был, вы бы его уже использовали, — Стернс нагло усмехался Россу в лицо, понимая, что такого ресурса нет, — а всех мутантов Ледов уже подбил под себя, и они либо живут в его городе, либо знают о нем и не хотят с ним связываться, видя, что происходит вокруг. — Может, использовать Блонски, — начал размышлять Росс об одном русском, который пытался его убить, но быстро отверг эту идею, Блонски не так силен, чтобы победить Мстителей одному. Дальше Росс начал перебирать, кого еще можно было подтянуть, но Стернс начал довольно смотреть на Росса. — Чего смешного? — Просто смотрю на тебя и вижу, как ты еще не до конца понял, в какой заднице ты сейчас. Росс гневно смотрел на Стернса. — Ты, похоже, забыл, с кем разговариваешь. Прежде чем ситуация успела накалиться, на мониторе Стернса появилось уведомление, которое он сразу открыл, быстро забыв о зарождающейся проблеме в виде генерала. На мониторе начал показываться небольшой ролик на пару минут. Взгляд камеры шел с костюма, это стало понятно, когда серьезный Тони Старк шел навстречу и буквально вошел в камеру, после чего доспех развернулся и полетел вверх. Большую часть ролика он просто направлялся вверх, показывая зрителям, как быстро он поднимается, и в конце, когда небо перестает быть синим и окрашивается в черный цвет, всем становится понятно, что Тони Старк за несколько минут оказался в космосе, и в конце голос самого героя произнес: — «Космос гораздо ближе, чем кажется». Вместе с этим на экране появилась надпись, чтобы информация дошла до всех. Когда ролик закончился, Росс стоял недоуменный. — Что это такое? Но Стернс ему не ответил, он начал пролистывать сайты и нашел то, что нужно, прямо на официальной странице Мстителей в их соцсети. А там было на что посмотреть: хеликэрриер, который раньше был вооружен до зубов, был переделан, с него убрали оружие и добавили новых платформ и переделали, закрыв все, что раньше было открыто. Сейчас на нем было множество контейнеров, и сейчас этот хеликэрриер медленно, но уверенно двигался вверх, поднимая тонны груза в космос. Многие камеры следили за ним, словно за первым стартом космических ракет. Репортеры рассказывали, что это первый транспортник, который будет строить целую космическую станцию, которая будет работать совершенно по другим правилам, чем все, что существовало до этого. — Ха-ха-ха, — безумно засмеялся ученый, — переделать вооруженный корабль в грузовую баржу, которая будет отвозить грузы в космос и возвращаться, это надо было додуматься. Не удивлюсь, если они сделали это специально, чтобы позлить всех. Сколько вы на них потратили? Один, два, три триллиона? А они просто разобрали все это, словно ненужный груз. Росс не отвечал на явные провокации Стернса, потому что пребывал в небольшом шоке, видя это, и совсем не был рад увиденному. Смотря на медленно поднимающийся хеликэрриер, он мог легко представить, как через несколько лет НАСА просто перестанет существовать из-за своей ненадобности, и многие другие проекты просто будут закрыты, и эти деньги и ресурсы потекут в руки Мстителей, потому что они будут показывать лучшие результаты. — Зато объясняет, почему они держат свои проекты в тайне. - добавил заключенный. — Что ты имеешь в виду? — Ну посуди сам: Альтрон, «А», теперь эта баржа. Если бы все об этом знали, то начались бы ненужные разговоры, подготавливались бы законы, чтобы все это было нелегально, опасно или чтобы там они смогли бы придумать, зато теперь любая законодательная атака будет выглядеть жалко, и я готов поспорить что их юристы уже подготавливают почву чтобы этим всем точно воспользоваться. Генерал, может, все-таки задумаетесь над пенсией? — Не говори мне, что ты не знал об этом. Я тебе поставил все это не просто так, — Росс указал на оборудование, которое было повсюду. — У Мстителей непонятная адаптивная система защиты. Каждый раз, как я пытаюсь проникнуть к ним, меня быстро находят, — Стернс был раздражен, — у них словно собака, которая очень яростно стережет дом, если бы я не был аккуратен, нас бы уже повязали. — Лучше тебе постараться, иначе до конца своих дней просидишь здесь. — Я, может, и не могу лазить по системам Мстителей, но я могу спокойно смотреть, что происходит вокруг, и анализировать. Для полного понимания Росса Стернс открыл сайт Пентагона, где явно не должен быть, и нашел несколько писем. Там в основном обсуждался военный проект с огромным финансированием, но все прекратилось, когда к ним прислали сообщение с просьбой пояснить, к чему вы готовитесь, тратя огромные деньги. Словно издеваясь, письмо было подписано «Романофф».Россу не надо было пояснять, почему проект после этого закрылся. Если бы они не ответили, то Мстители могли бы устроить проверку, а отвечать они точно не планировали, потому что пришлось бы отвечать на вопросы, на которые не хотелось бы. Хотя то, что проект закрылся, тоже не добавляло им ума. Ведь это теперь может использоваться как вопрос, почему его закрыли после отправленного письма. Еще Видя пару похожих писем на других закрытых «ресурсах» фамилию этой перебежчицы, генерал снова был не в восторге. При других обстоятельствах ее тело уже давно бы валялось где то в канаве, но сейчас трогать ее это буквально рисовать цель на своей спине. Подвергшийся мутации ученый лишь с наглой ухмылкой посмотрел на Росса. — Генерал, вы, похоже, не понимаете, в какой ситуации находитесь. У них есть социальная сеть, которая предоставляет им данные обо всех, кто что-либо делал, куда у вас нет доступа. Их возможности позволяют влезть в любую самую глубокую нору, и единственное, что многих еще спасет, это то, что у них нет достаточного количества рук, но со временем, я уверен, это исправится. Стернс запустил еще серию коротких роликов, где люди просят Мстителей помочь. Где-то мать просит за сына. Где-то люди просят проверить одного человека. Где-то возмущаются тем, что происходит. Где то происходит какой событие и они об этому узнают в течении пары минут. — Так что Ледов и Старк знают все, потому что люди им сами все рассказывают. Стоит произойти какому-то большому событию, и об этом будет знать весь мир. Если где опасность — они уже знают, а если где появился генерал, который творит дикости, — они об этом тоже узнают. Россу не понравилось, что последнее звучало с отсылкой на него самого. — Ситуация в Заковии показала, что если что-то произойдет, то к тебе домой просто прилетит доспех с кем-то важным, и ты ничего не сделаешь с этим, потому что в воздухе уже ждет армия вторжения. Так что Мстители просто поменяли правила игры и показали, что могут добраться до всех. Поэтому все сильные мира сего сейчас работают, в принципе, — Стернс пару раз щелкнул пальцами, явно вспоминая, — как там у русских? О, точно: не буди Лихо, пока оно тихо. — Лихо? — Да, суть в том, что никто не хочет быть у них на плохом счету и поэтому начали что-то делать вместо того, чтобы транжирить бюджет на войну друг с другом, надеясь, что это не привлечет их внимание. А если это привлечет их внимание то они начнут задавать вопросы скорее всего у них дома с папкой нужных документов и в прямом эфире, и даже если кто то выкарабкается то это конец карьере в любом случае. Чем дальше, тем больше это все не нравилось генералу. — К тому же я могу покинуть это место в любой момент и остаюсь здесь, потому что мне пока это выгодно. — Да? И как ты это сделаешь? — Россу не нравилось, куда это все идет. — Просто не буду скрывать свой след от Мстителей. Я уверен, что их заинтересует, что же здесь происходит, и они отправят отряд, который проверит, что же здесь находится, а когда они придут, то увидят мутанта, который находится в плену у «злого генерала». Последняя фраза была сказана слишком высоким, словно женским голосом, и Стернс показал, как он вытирает выдуманные слезы. — Если ты такой умный, то что мешает мне просто взять и пристрелить тебя? Тадеус достал пистолет из кобуры и навел на довольно выглядящего ученого. — А то, что если я не буду проводить на регулярной основе кое-какие действия, то об этом месте, — Стернс развел руками, показывая на лабораторию, в которой они находятся, — узнают Мстители и придут сюда и через посредников выйдут на тебя, тогда ты снова их заинтересуешь, только я не думаю, что тебе это понравится. Убить тебя не убьют, потому что Халк сейчас дружит с твоей дочерью, но вот прожить остаток жизни в тюрьме тебе точно никто не помешает, а все твои старые друзья еще и помогут посадить тебя, лишь бы самим соскочить с токсичного актива. Так что надеюсь, вы оставите меня пока что в покое, чтобы я занимался своими делами. Лицо генерала становилось все краснее от злобы, и он нажал на курок. Правда, выстрела не было, пистолет был на предохранителе, но Россу так хотелось сделать этот выстрел и избавиться от этого выродка, но он, может быть, еще полезен, но в данный момент он не был уверен в словах этого мутанта. Сейчас ему ничего не оставалось, кроме как убрать пистолет и покинуть уже не совсем его тайный объект, размышляя, как же так все получилось, что те, от кого он должен защищать мир, стали его властителями?

Глава 70

Сейчас над океаном летел одинокий квинджет, в котором на специальном месте лежал Алекс и во время полета успел даже немного вздремнуть. Последнее время он был немного занят, и этот полёт был, в принципе, единственным временем, где он просто мог побыть один и подумать. Дел было всегда много, а к недавним добавились ещё и вопросы изменения способностей Ванды. Потому что это уже не поддавалось какому-то логическому объяснению — почему она преодолела сотни километров за пару секунд? То, что она телепортировалась, было и так понятно. Оставался вопрос: как она это сделала?

После того как они с Вандой вернулись из Заковии, похожий процесс повторить не удалось, а вызывать у неё сильный стресс, надеясь, что эффект повторится, он не хотел. Конечно, у него было объяснение, которое объясняло бы всё: то, что она после взаимодействия со скипетром получила магические способности. Но тогда почему её брат не получил такие же? Исследуя их цепочки ДНК, было видно, что у Пьетро геном немного изменился, в то время как у самой Ванды он был статичен и не показывал признаков изменения. Жаль, что у него не было достаточно времени провести больше исследований на эту тему — другие дела пожирали всё его время. Даже провести время с одной рыжеволосой красоткой было сложно. Это ещё и притом, что у неё тоже было множество своих дел, и иногда он мог прийти, когда она уже спала, и уйти, пока она ещё не проснулась. Бывали дни, когда она так делала, поэтому те минуты и часы, когда он был с ней, чувствовались как-то по-особенному. Особенно ему нравилось, когда она из уверенной в себе шпионки превращалась в обыкновенную девушку с обворожительной улыбкой, которая на несколько часов может не думать ни о чём, кроме как хорошо провести время. От воспоминаний о Наташе на лице Алекса непроизвольно появилась улыбка, особенно после воспоминаний о том, как обворожительно двигается её тело и звучит её голос. Такие воспоминания были особенно яркими, потому что они были совсем недавними. Буквально расставшись с ней и попросив поприветствовать гостя, он сел в квинджет и отправился на другой конец мира. Нужно было решить один вопрос, и слишком затягивание его могло потом аукнуться. Вдобавок человек, с которым нужно было это обсудить, наконец взял выходной и вернулся с орбиты планеты, где присматривал за первыми этапами постройки новой космической станции. И, как бы Тони ни хотел всё сделать сам, он не мог этого сделать. Множество бывших космонавтов имели знания во многих областях и поэтому с радостью согласились помочь в постройке станции, особенно при новых технологиях, где можно в течение дня как подняться в космос, так и спуститься. Им были выданы доспехи Железного человека с ограниченными функциями и без генераторов Тони. Вместо них был кабель, который и подпитывал костюмы, и обеспечивал безопасность, чтобы никто не отправился случайно в открытый космос. Конечно, такая работа не могла обойтись без проблем, поэтому Тони лично руководил начальными этапами, а Роуди на земле подготавливал ещё одну группу, чтобы было побольше сменщиков. По тем обрывкам информации Алекс понял, что такая работа нравится многим космонавтам гораздо больше. Раньше они тратили месяцы на подготовку только на то чтобы подняться в космос, и проводить длительное время на орбите было сложно, а так это было как небольшие вахты, где тело не успевало сильно ослабнуть от отсутствия гравитации. Небольшой сигнал автопилота показывал, что скоро полёт будет окончен, а это означало, что небольшой отдых закончен. Прилёт в башню Старка на квинджете не сопровождался овациями. Буквально пару часов назад он был у себя, а сейчас уже был на другом конце мира. В скором времени похожие самолёты станут обыденностью для всего мира, и все захотят летать на самолётах «Старк Индастриз», и новые потоки денег пойдут им в копилку. Конечно, был способ просто телепортироваться в башню, но Тони пока что не знал об этом, и у Алекса были другие планы, как сообщить о своих новых способностях инженеру. Выйдя со взлётной площадки и дойдя до гостиной, он заметил Пеппер и Тони, которые вместе проводили время с бутылкой вина и экраном, где шёл незнакомый фильм. Поприветствовав всех, Алекс спокойно уселся в кресло рядом и десяток секунд смотрел на эту парочку, которая так же с непониманием смотрела на него. — Тони, у тебя хорошее настроение? Этот вопрос вызвал небольшой ступор у американцев. — Не говори, что ты прилетел с другого конца земли, чтобы испортить мне его. — Да, — самодовольно сказал Алекс. — Так, мальчики. Вы говорите, а я пойду досмотрю фильм и буду ложиться спать, — Пеппер, понимая, что будет какой-то явно долгий разговор, тактично простилась перед уходом, поцеловав Тони в щёку. — Ты испортил такой хороший вечер, — начал Тони, когда Пеппер ушла. — Что такого важного, что заставило тебя прилететь и выбраться из своего паучьего логова? Алекс, довольный намёком на их отношения с Наташей, достал кассету и начал напевать: — Что же на кассете, что же на кассете, ну-ка угадай-ка! — при этом он крутил её перед Тони. — Не говори, что на ней молодой я, когда проводил вечера с моделями, и кто-то меня заснял, — пошутил Тони. — Если это так, то хорошо, что Пеппер ушла. — Если бы ты был там, я бы её точно в руках не держал, — Тони на шутку лишь закатил глаза, — но там есть кое-что, что тебе было бы интересно узнать. — Ладно, — устало проговорил филантроп, — пойдем, покажешь. И уже через несколько минут они были в лаборатории, где Алекс положил кассету на стол, и система начала её сканировать, после чего пошла запись. И чем дальше она шла, тем яростнее становилось лицо Тони. Хозяин башни точно не рассчитывал, что сегодня ему преподнесут запись смерти его родителей и то, что это окажется убийство, а не автокатастрофа, о которой ему сказали ранее. В качестве поддержки, пока Тони смотрел запись, Алекс положил свою руку на плечо друга, показывая, что он не один. В один момент на лице Тони прошла слезинка, когда он, не отрываясь, смотрел, как тяжёлая мужская рука перекрывает дыхательные пути его матери. — Откуда у тебя это? — в каждом слове Тони чувствовалась сдерживаемая ярость. — Ребята нашли при захвате одной из баз гидры. Похоже, гидра собрала это как доказательство, и всё это лежало и ждало своего часа. Понимая, что вечер будет долгим, Алекс отошел от Тони и подошёл к ящику, висящему на стене, приложил палец, и крышка от него открылась, показав содержимое: охлаждённую бутылку хорошего крепкого виски. Он поставил её на стол. Разлив по стаканам, Алекс не успел даже глотнуть, как Тони залпом выпил свой стакан, и его словно озарило. — Ты знаешь, кто он? Алекс даже не стал играть с ответами сейчас, время было явно не подходящее. — Его зовут Баки Барнс. гидра нашла его во времена Второй мировой, и эксперименты, которые на нём ставил Красный Череп, привлекли их. Они доработали его и превратили в своё оружие. — Сукин сын... — Алекс приподнял бровь, и Тони махнул рукой, давая понять, что это было не ему. — Роджерс попросил меня найти старого друга, и как ты думаешь, кто это был? — Да ладно. — Да. Тони, словно заведённый, сел за стол и начал проверять те системы поиска, которые искали Барнса, и начал, словно заведённый, менять параметры, явно желая найти Баки побыстрее. — Я убью этого ублюдка, — проговорил сквозь зубы Тони. — Так, стоп. Тони, я понимаю твою боль, но давай это делать не так. Тони со злобным лицом повернулся к Алексу. — Ты хочешь, чтобы я оставил это дело? — Нет, конечно нет. Хочешь убить ублюдка — убьём ублюдка, — с небольшой ноткой веселья проговорил Алекс, чтобы сбить злость Тони. — Я лишь говорю, чтобы это делать не так, как ты хочешь. — А как ты предлагаешь? — Спокойно! Когда ты придёшь немного в себя и не будешь делать всё так эмоционально. — И что ты мне предлагаешь делать сейчас? Алекс с улыбкой поднял бутылку, которую недавно достал. — Выпить, — Алекс начал разливать по стаканам, — а пока мы пьём, ты мне расскажешь о своих родителях. Взгляд Старка метался между Алексом, стаканом и его рабочим столом. — Ты же меня всё равно не отпустишь? — Неа, — весело добавил Алекс, делая первый глоток. Видя буквально издевающееся лицо Ледова, Тони со вздохом уселся в кресло. — Только я хочу знать всё, что у вас есть на этого Барнса. — С утра у тебя всё будет. Тони со вздохом поднял стакан и несколько минут смотрел на него, после чего начал говорить. — Ты знаешь, я много всего думал о своём отце...

*****

Пока Алекса не было поблизости, а было необходимо провести с кем-то встречу, Наташе приходилось немного «торговать лицом». Будь это встреча по бизнесу, там бы, конечно, работала Анна, но прибывший гость — это не просто сотрудник по бизнесу. Принц Т'Чалла попросил о встрече, и пришлось создать небольшой воздушный коридор для провоза некоторых вещей, которые не хотелось бы афишировать. Догадываясь, что это может быть, Наташа передала информацию своим штабным людям, и они через свои связи договаривались, что на территорию страны пролетит большой неизвестный самолёт и его не будут трогать. Всё это было сделано для поддержания связей с армией страны и чтобы к ним самим не было вопросов по поводу того, что неизвестные судна проникают на территорию страны. А так всем становится ясно: это дела Мстителей, и если надо, то их просветят. Такая ситуация устраивала все стороны. Поэтому в нужный момент она и несколько Вдов, которые были рядом с ней, стояли на аэродроме, смотря, как заходят на посадку два самолёта. Один — частный борт принца Ваканды, второй — грузовой корабль, который встречали сотрудники аэропорта и несколько силовиков для охраны. Когда оба самолёта приземлились, и принц Т'Чалла вышел вместе со своей охраной в виде знакомых ей Дора Миладже, только одетых в деловые костюмы, Наташа осмотрела хорошо сложённого принца. Он, явно довольный, с улыбкой подошёл к ней, и она ответила ему тем же. — Мисс Романофф, как приятно с вами встретиться, — начал Т'Чалла, даже поцеловав её руку, буквально привлекая внимание сопровождающих с обеих сторон своим поведением. Но при этом явно показывая, что это максимум, что он себе позволит, и лишь выказывал ей то отношение, которое она заслуживает, так, как она это поймёт. — Мне тоже очень приятно вас видеть, принц. Прошло несколько недель с нашей последней встречи. К сожалению, Алекса с нами не будет, потому что он сейчас вместе с мистером Старком на важном деле, поэтому он просит прощения за это. — Я его понимаю. Мы все люди занятые и не можем быть везде. Но Алекс ясно дал понять, что вы можете принимать решения от его имени, а я здесь больше для того, чтобы проверить, что наш подарок Мстителям дошёл в целости и сохранности. И Т'Чалла, и Наташа сейчас обратили внимание на приземлившийся грузовой самолёт, и из которого на гравитационных платформах вывозили большие кубы металла, которые сразу грузились в бронированные машины и увозились под конвоем охраны. — Десять тонн вибраниума — это немного, но это первый шаг к нашему общему взаимодействию на благо мира, — пояснял Т'Чалла официальную версию. Ведь пока сейчас он был здесь, его отец находился в Кремле и делал все эти взаимоотношения официальными для мира, общаясь с президентом страны и договариваясь об экономическом развитии между Россией и Вакандой, чтобы вопросов о вакандских самолётах, которые будут появляться, было меньше. — Несколько моих экспертов могут помочь с внедрением его там, где у вас могут быть проблемы. Я надеюсь, вы оцените этот жест. Потому что Ваканда ценит то, что Мстители делают для мира. Пусть Наташа и смотрела в доброжелательное лицо принца, она прекрасно понимала, что такой подарок стал возможен только после визита её и Алекса в Ваканду, где им мягко показали, что, пока другие работали, они сами отдыхали, и за этот отдых надо бы заплатить. И то, что хорошие технологии не смогут защитить их, если они станут проблемой. Она не сомневалась, что сам принц думает где-то в похожем ключе, но говорить она об этом точно не будет. Того, что они оба это понимают, было достаточно. — Это очень благородно с вашей стороны, — Наташа вместе с ответом подарила улыбку. — Я могу вас заверить, что мы ценим этот жест и сделаем всё, чтобы вы не разочаровались в этом. В наши времена нам нужно всем объединяться для подготовки к возможным большим проблемам, и если мы будем вместе, то пережить их будет гораздо проще. — А такие проблемы есть? — спросил Т'Чалла, явно услышав её намёк. — Есть, — её краткий ответ не понравился принцу. — Я вам попозже расскажу то, что мы знаем. Закончив смотреть на погрузку, все уже собирались на встречу, как из самолёта выскочила девочка-подросток, словно ждала, когда уже можно было выйти. Молодой девушкой оказалась сестра Т'Чаллы Шури, которую она видела, когда гостила у них. Она была удивлена, что целью её прибытия стала Юмико. Оказалось, что девочка-подросток, находящаяся внутри систем, её очень заинтересовала, но из-за неудачного первого знакомства у них не получилось нормально познакомиться, поэтому она прибыла с братом, чтобы выйти с ней на связь напрямую, а не через системы Ваканды. Услышав всё это и взглянув на пожимающего плечами принца, ей ничего не оставалось, кроме как достать телефон и позвать Юмико. Через десяток секунд в телефоне появилась фигурка рыжеволосой девушки, и она просто передала телефон вакандской принцессе. Смотреть, как две девушки, словно кошки, оценивали друг друга, было весело. Поначалу они даже немного поворчали друг на друга и похвастались своими навыками, но уже через пару минут они обсуждали какие-то программы, которые она сама не знала и не понимала, а девочки общались, словно всегда были знакомы, потому что у них было множество общих тем и было многое что обсудить. Посадив Шури в отдельную машину и предоставив ей в качестве сопровождения одну из Вдов, чтобы Юмико не завела свою новую подругу куда не надо, их отправили обсуждать свои дела и развлекаться, в то время как они с Т'Чаллой отправились в один небольшой ресторанчик, где можно было перекусить и обсудить дела. Конечно, там всё было выкуплено Алексом и обустроено место на крыше так, чтобы никому не было возможности подслушать. Поэтому, проехав немного по городу, они разместились с удобством, и принц достал небольшой чемоданчик, который передал ей. Открыв его, она увидела небольшой фиолетовый цветок, который хранился в замороженном виде, словно только срезанный. — Это Цветок Пантеры, — пояснил Т'Чалла. — Благодаря ему многие поколения Пантер защищали нашу страну, и он являлся силой королевской семьи. А вот это уже действительно удивило шпионку. Такими вещами вакандцы точно не разбрасываются, и если к поставке вибраниума она была готова, то получить, буквально, самый большой секрет — это было для неё неожиданно. — Могу узнать, что заставило вас привезти такую ценную вещь сюда? — Александр предложил нам возможность, которую за тысячи лет не предлагал никто, и если у него что-то получится, то вся история Ваканды может измениться в один момент. Этот цветок не только усиливает тело того, кто выпьет смесь, но и даёт некоторые духовные усиления. Возможно, это ему поможет, но я не терзаю себя мыслями и понимаю, что он его досконально изучит. Услышав ответ, она поняла, что вопрос про их богиню заставил их пересмотреть многие свои жизненные вопросы, и именно это заставило их так быстро принять решение. Конечно, в этом свою роль сыграли асгардцы, которые регулярно посещают Землю словно говоря что боги из прошлого реальны, поэтому помимо религиозного аспекта вопроса здесь ещё играет и простое человеческое любопытство, которое заставляет делать вещи, которые ты раньше не стал бы делать. И узнать судьбу богини, которой они поклоняются, — это очень важное решение, которое может изменить судьбу целой страны. — Я надеюсь, мне не стоит ждать какого-нибудь карательного отряда из Ваканды, который захочет вернуть этот цветок? — спросила Наташа, усмехнувшись. — Нет. Мой отец сам мне его вручил, но о нём никто не знает, и было бы хорошо, если бы и не узнали. Поняв намёк, Наташа закрыла чемоданчик и убрала под стол. — Можете не волноваться, следующим, кто его откроет, будет сам Алекс. Т'Чалла на это согласно кивнул. — Мисс Романофф, вы что-то говорили про угрозы Земле. Понимая, что Т'Чалла — их будущий союзник, стоило приоткрыть хотя бы немного правды для начала. — Из достоверных источников мы знаем, что к Земле питает неоднозначный интерес один космический завоеватель по имени Танос...

*****

В апартаментах Башни Мстителей было тихо. И в раннее утро в одной из спален зазвонил будильник, который заставил Пеппер Поттс проснуться и начать собираться на работу. Когда она встала, то поняла, что в кровати не было её будущего мужа, а это значит, что его не было здесь всю ночь. — Джарвис, где Тони? — Он в лаборатории, мисс Поттс, вместе с доктором Ледовым, — прозвучал голос с потолка, которому она не удивилась. — Они там провели всю ночь? — немного удивилась Пеппер. — Если не считать, что они опустошали кухню, то да. Перед ней появился экран, где было видно лабораторию, и Алекс с Тони, которые, похоже, решили лечь спать там, где и сидели. Много бутылок и еды на различных поверхностях показывали, что они провели ночь очень «продуктивно» и, скорее всего, заснули совсем недавно. А учитывая, что Тони последнее время не был заядлым любителем алкогольных напитков, она предположила, что тема, которую они обсуждали, была на самом деле серьёзная. — Джарвис, мне надо знать, о чём они говорили? Было несколько секунд молчания словно ИИ размышлял, и она услышала механический ответ: — На данный момент нет, это никак не связано с работой компании. Такой ответ более чем устроил генерального директора «Старк Индастриз». Если бы было что-то серьёзное, то Джарвис бы ей сообщил, ведь после случая, когда она самой последней узнала, что Тони умирал от палладия, она заставила Тони немного изменить настройки своего помощника, и тот обязан был ей сообщить, если что-то похожее произойдёт. Сейчас же это, скорее, один из их проектов, и если ей понадобится об этом знать, они ей расскажут. Собравшись к выходу, Пеппер даже не стала заходить и проверять Тони и Алекса, потому что они всё равно сейчас не в себе, а потом когда проснутся то всё равно чем-то займутся, а у неё и своих дел хватало. Подойдя к нужной секции здания, она встала, и её тело поместилось в доспех, и он на автопилоте отправился в Вашингтон, где был её офис. Путь от Нью-Йорка до Вашингтона занимал таким способом для неё пятнадцать минут, и у неё за это время была возможность ознакомиться с последними новостями, чтобы понимать, к чему ей готовиться сегодня. И пока она летела, то поняла, что ночь не прошла бесследно. Всё-таки Тони с Алексом смогли натворить дел, даже не выходя из башни. В один момент они просто сообщили игрокам «Альтрона», что будет ивент на несколько часов, где им придётся защищаться от двух злодеев и доказать, чему они научились. Эта новость буквально разворошила гнездо, и несколько часов в самой популярной игре в мире было не протолкнуться. Десятки тысяч людей заходили на сервера и пытались прорваться на ивент, а те, кто попадал, буквально умирали от того, что два злодея решили там натворить. Читая сводки, Пеппер уже готовилась к каким-то плохим новостям, но получилось так, что все, кто смог попасть, были в восторге. По интернету начали разлетаться различные ролики, где Железный Человек, как преподаватель, задавал вопросы и, если не получал ответа, убивал своих противников. Люди бегали от различных водных существ, и Алекс, который сидел и рассказывал какую-то историю, обнимая игрока, а когда заканчивал, сворачивал ему шею, и через мгновение водные существа приносили ему новых жертв. Смотря на всё это, Пеппер больше казалось, что это какой-то фильм ужасов, где два человека просто сошли с ума и начали использовать свои силы так, как захотят. И единственное, что её успокаивало, — то, что это была игра, и как бы там всё плохо ни было, люди, кажется, были больше счастливы от такого взаимодействия со своими кумирами и даже сами веселились просто от того, что Мстители находят на них время. Когда автопилот привёл её в офис и она вышла из доспеха, её ждала Мария Хилл, которая сейчас работала на неё. С увеличением деятельности компании в политической сфере им всё больше нужны были квалифицированные кадры, а учитывая, что Мария раньше занимала довольно высокую должность, она могла помочь в решении многих вопросов, с которыми сталкивалась компания. Но, помимо Марии, к ним недавно ещё присоединилось несколько девушек, которых ей прислала Наташа с явным рекомендательным письмом и просьбой дать им работу. Проведя личное собеседование, Пеппер была рада возможности устроить их у себя. Конечно, у Марии были вопросы по тому, кому именно преданы эти девушки. Но тут Пеппер напомнила ей о Фьюри, и вопросы на этом сами отпали. В любом случае, ещё несколько квалифицированных кадров никогда не помешают, и она смогла дать им несколько заданий, которыми они сейчас заняты. И в данный момент Пеппер жалела от незнания, что Наташа была специальным агентом, когда работала с ней. Можно было бы много проблем для компании решить через неё, но теперь это уже не так сильно и нужно. Все те проблемы, которые раньше были, теперь их уже не волнуют, потому что «Старк Индастрис» уже стала самой богатой компанией в Америке, и чем дальше, тем больше влияния и денег у них будет. Проведя первую половину дня за документами и пообедав, дальше у неё была назначена одна встреча, которая могла многое изменить в будущем. В её кабинет зашёл сенатор Джонс, который, как и многие другие, пытался всячески задобрить её и получить от этого какую-либо пользу для себя. Но Джонс замахнулся гораздо выше: он захотел стать президентом США и для этого пытался всячески договориться с ней. Ведь к Тони он попасть не может, а все руководящие дела всё равно будут проходить через неё, и поэтому иметь с ней хорошие отношения — это буквально база для любого политика в текущий момент. Немного осмотрев доспех Тони, который он сделал для неё и который сейчас стоял в углу, словно антиквариат, Джонс присоединился и сел за стол на место гостя. Обменявшись дежурными приветствиями, они обсуждали несколько не самых значимых вопросов, пока всё-таки не приступили к самому важному. — Я обдумала ваше предложение, господин сенатор, — вежливо говорила Пеппер, — но вы должны понять, что то, что было раньше, теперь работать не будет, и многим вашим друзьям это не понравится, да и многим гражданам тоже. Готовы ли вы к тому, что для некоторых своих друзей вы превратитесь из друга во врага? Джонс просто хмыкнул на это и махнул рукой. — Они мои друзья только пока сами не окажутся в такой ситуации. Я же вижу для себя возможность войти в историю как человек, который запустил колесо изменений в мире, и с вашей помощью, я уверен, мы можем сделать многое. Пеппер не показала на своём лице, но сама понимала, что с такой политической поддержкой у неё будет гораздо больше свободы для работы с многими вопросами и продвижения своих интересов. — То есть вы готовы в случае чего посадить половину Конгресса? После ситуации с Гидрой у них и так мало влияния, а после наших чисток останется ещё меньше. — О, да, я готов к этому, — воодушевлённо говорил сенатор. — Так я смогу лучше продвигать наши общие интересы. Я больше переживаю, что меня могут попытаться устранить. Пеппер поняла намёк. — Не волнуйтесь, мы можем решить и этот вопрос. — Стернс согласно кивнул, тоже услышав ответ. — Мы ценим тех, кто на нас работает, а уж будущего президента США мы точно будем ценить, особенно если он на нашей стороне. Но и угрозу Стернс тоже услышал. После чего они пожали друг другу руки и обменялись небольшими папками с документами, но перед уходом сенатор решил уточнить один вопрос. — Вы знаете, в нашем кругу ходят слухи о неизвестных хакерских атаках, которые похищают средства с определённых счетов. Пеппер не показала на лице, что понимает, о чём ей говорят, но поняла, что хакеры Ледова вызывают панику у всех, у кого есть незаконные счета, с которых просто списываются все деньги. Она не питала иллюзий того, что делает Алекс, и единственное, что заставляло её ничего не делать в этом вопросе, — это то, какие деньги собираются, куда они идут и где остаются впоследствии. — Вы считаете, что это я сделала? — Ох, нет, конечно, мисс Поттс, как вы могли об этом подумать? Я лишь просто интересуюсь. Ведь не хочется однажды понять, что моя семья осталась ни с чем. — Не волнуйтесь, сенатор, я уверена, что вы преувеличиваете угрозу, а если что-то пойдёт не так, то можете обратиться ко мне, и вместе с Тони мы отразим любую такую атаку. Услышав ответ, сенатор с довольной улыбкой встал и, попрощавшись, покинул кабинет. И буквально через минуту в кабинет зашла Мария и увидела, как Пеппер знакомится с компроматом, который ей предоставили на других людей. — Как всё прошло? — спросила бывшая агент Щ.И.Т.а. — Довольно неплохо, — не отвлекаясь от папки, продолжала говорить Пеппер. — Мария, как ты думаешь, Фьюри больше понравится должность министра обороны или главы ЦРУ? Пеппер всё-таки отвлеклась от документов и посмотрела в шокированные глаза женщины, которая точно не ожидала такого вопроса. — Даже не знаю, мисс Поттс, а с чем связан такой вопрос? — Ну, если мы будем ставить своего президента, то лучше поставить и ещё нескольких людей на хорошие должности, чтобы работалось легче. И всё это было произнесено так легко и цинично, что будущая миссис Старк сама поразилась этому.

Глава 71

Питер Паркер никогда не ожидал, что такое произойдет с ним, но сейчас он стоял перед башней Мстителей и сильно нервничал, и на то было достаточно причин.

Всё началось с того, что в эту самую башню некоторое время назад были приглашены многие лучшие студенты, которые смогли пообщаться с Мстителями, и после этого они начали рассказывать об этом в своих социальных сетях, было много интересных историй, но Питера больше поразила мысль, что трое настоящих героев являются учеными в своих областях. Тони Старк — инженер-изобретатель, Брюс Баннер — физик-ядерщик, и Александр Ледов — врач-генетик, и это еще сильнее заразило как его, так и многих других учеников из многих школ постигать науку. Потому что с такими знаковыми личностями научные профессии начали обретать второе дыхание, и отчасти надеясь, что какие-нибудь их изобретения помогут им тоже стать знаменитыми героями.

Его школьный одноклассник Флэш Томпсон, являясь подающим надежды спортсменом-футболистом, был недоволен такими действиями, ведь почему-то так получилось, что на встрече с Мстителями не было ни одного школьного спортсмена, что его сильно задело. И буквально через несколько недель после той встречи по всем школам Америки пришло сообщение, что ученикам с выдающимися достижениями в научных дисциплинах Stark Industries оплатит колледж и будет готова рассмотреть вакансию для устройства на работу.

Услышав это, Питер, как и все остальные, сначала не мог поверить, но всё оказалось правдой, и это заставило его гораздо сильнее вкладываться в учебу, ведь если бы у него получилось, то он бы мог помочь этим своей тете не нагружая ее долгами на многие годы учитывая что она и так всю жизнь о нем заботилась. Даже игра в «Альтрона», которую она ему приобрела, последнее время стала лишь расслабляющим действием, а не полноценным досугом. Видя его новые стремления, его тетя была так горда им и если могла чем-то помочь, то всегда помогала, но по большей части она старалась не отвлекать его, что тоже очень сильно помогало.

Но больше его поразило, что его и других учеников, которые на что-то могли претендовать, перестали докучать футбольные команды. Ведь, как он позже узнал, им просто запретили трогать тех, кто хорошо учился. По слухам, которые он слышал, директор поговорил с тренером, а тренер со спортсменами, и после этого буллинг ботаников в школе резко сократился. Питер сначала не совсем понимал, в чем дело, но потом он узнал, что школы и учителя тоже получали хорошие премии, если у них были выдающиеся ученики. С того момента учиться для него стало гораздо легче, и учителя начали больше проводить с ним времени, чтобы продвигать его проекты и поднять его знания. Он точно не знал, сколько получит денег школа, если он выпустится, но, судя по тому, как всерьез все взялись за дело, суммы там должны быть внушительные для обычных учителей.

К сожалению, спокойно учиться у него не получалось. Всё изменилось недавно, когда он побывал на одной выставке, где его укусил паук, и его жизнь изменилась кардинально. Он приобрел способности паука и стал сильнее, выносливее и научился лазать по стенам. Чтобы не привлекать внимание к изменившейся внешности, пришлось надевать мешковатую одежду и скрывать свои изменения, пока однажды после учебы он, выйдя из школы, помог случайно предотвратить кражу и обезвредить грабителя, и так в городе появился дружелюбный сосед Человек-паук.

Несколько месяцев он развивал свои способности и даже смог создать паутину, с помощью которой начал часто передвигаться по городу, помогая разным людям где-то по пути.

К сожалению, это вышло боком его учебе, и пришлось забросить супергеройскую деятельность, чтобы иметь возможность получить стипендию для поступления в колледж, но жизнь преподнесла ему еще один сюрприз. На недавно купленный новый телефон на его почту в «А» написал сам Тони Старк и попросил заглянуть в почтовый ящик. Сначала Питер не поверил этому, но всё-таки посмотрел и увидел, что это настоящий аккаунт Железного человека, и после такого шока увидел там приглашение на пробную стажировку в Stark Industries, где был перечень документов, который надо было принести с собой. Не веря в происходящее, он написал Тони ответ, но получил только указания следовать инструкциям и не опаздывать.

До самого момента прихода в башню Мстителей ему всё еще было сложно поверить, что обычному школьнику мог написать сам Железный человек, но именно для этого и создавалась эта сеть. Сам Питер писал героям до этого, но ответа не было, хотя ходили слухи, что если у тебя всё плохо и ты напишешь кому то из них, то они ответят, и, если верить форумам, кому-то это помогало. Потому что было написано он понял, что через некоторое время нужные службы могли прийти и удостовериться в правдивости слов и даже предпринять какие-либо действия. Но сам он, читая различные истории, не мог доказать или опровергнуть это, потому что среди его знакомых таких людей не было.

И вот сейчас, стоя перед башней Мстителей, он сделал первый шаг навстречу ко входу.

Даже пройти охрану было сложно, потому что внутрь никого не впускали, и все ждали в холле, и только отстояв очередь и показав себя, его проверили, выдали бейджик и сказали подождать и что за ним придут. Просидев минут двадцать, за ним пришла молодая девушка лет двадцати пяти, назвавшаяся Дианой, и провела его еще через один пост охраны, где его досмотрели, и только потом они поднялись в лифт, и где-то на двадцатом этаже она посадила его в небольшую комнату и сказала подождать. Еще через пятнадцать минут она за ним вернулась и снова его забрала и повела на другой лифт, который поднял его в самый пентхаус, где жил сам Тони Старк, и еще до того, как двери лифта успели открыться, он уже вспотел и сильно занервничал от того, что совсем не предполагал встречу с Мстителем и совсем не был готов к этому, отчего даже застыл на месте, и его буквально пришлось слегка выталкивать из лифта. Проведя по коридору, его завели внутрь, и он увидел просторную гостиную, где можно было спокойно провести целую вечеринку, и которая была как приличная часть его школы, в этот момент хотелось не торопясь осмотреть здесь всё, но голоса двух узнаваемых для него людей привлекли его внимание.

Тони Старк и Александр Ледов сейчас стояли за барной стойкой и что-то обсуждали, точнее, спорили.

— И что ты предлагаешь, войти в стиле спецназа с выбиванием дверей и привлечением всеобщего внимания? — Питер видел, как доктор Ледов пытается что-то объяснить. — Нам не нужна такая шумиха, тут надо действовать мягко и спокойно.

— У тебя всегда всё мягко и спокойно, — Питер смотрел, как легко мистер Старк ответил, и даже был рад, видя такую дружбу между людьми.

— И когда это нас подводило? Ну-ка, ну-ка.

— Мистер Старк, доктор Ледов, ваш гость прибыл, — сообщил неизвестный Питеру механический голос, отчего двое мужчин обратили на него внимание, и Паркер никогда еще не чувствовал себя так неуютно под пристальным взглядом двух супергероев, словно он какая-то лабораторная мышь.

Но это быстро закончилось, когда Тони вышел из-за стойки и подошел к нему.

— Значит, вот ты какой, Питер Паркер, вот мы и встретились, — дружелюбно его обхватили за плечо и подвели и посадили на стул, где Старк оказался сбоку от него, а Ледов прямо перед ним.

— Я думаю, ты знаешь нас, Питер, и мы в представлениях не нуждаемся, лучше расскажи о себе, — начал доктор Ледов.

— …

— Питер? — Тони позвал подростка, который словно застыл на месте.

— …

Питер пытался выдавить хоть слово, но никак не мог собраться, он не был готов к тому, что происходит. Ему молча налили стакан воды, и он выпил его за пару мгновений.

— Спасибо. Меня зовут Питер Паркер, я живу в Квинсе и учусь в школе, моя тетя Мэй работает… - быстро начал проговаривать подросток.

— Так, стоп, — Тони положил ему руку на плечо, — выдохни и говори спокойно.

Питеру ничего не оставалось, кроме как прийти в себя, но потом он всё-таки продолжил рассказывать о себе буквально всё: о его учебе, о его друзьях, о его рейтинге в «Альтроне», и он сам не заметил, как минут через пять быстрой бубнежки остановил свой рассказ.

— Не волнуйся, мы знаем о тебе многое, — начал русский Мститель, — и мы кое-что о тебе узнали и поэтому захотели поговорить лично.

Перед Питером буквально появился экран, где он в своем костюме, который он сделал для работы Человека-паука из спортивной одежды, однажды остановил машину, тем самым спас автобус и много людей, которые были внутри.

— Классный парень, — начал Старк, — такой быстрый и сильный.

— Да это всё монтаж, я вам могу такие десяток к вечеру сделать, — Питер пытался как-то оправдаться, но у него это плохо получалось, ведь он был не глупый и быстро понял, почему он оказался здесь.

— Так, парень, — охарактеризовал его сам Тони Старк, — ты из нас идиотов не делай, мы знаем, что на этих кадрах ты, но мы пока что добрые и просто хотим поговорить.

— А если я не хочу об этом говорить? — осторожно спросил Питер.

— Если мы ошиблись, то мы принесем извинения и компенсируем тебе это недопонимание, — аккуратно говорил повелитель воды, — но если правы и ты пытаешься выставить нас идиотами, то мы можем обидеться, и это скажется на нашем отношении к тебе.

Питер тяжело сглотнул после таких слов.

— И в конце ты всё равно будешь говорить, — тон Ледова стал несколько мрачнее, — только не с нами, добрыми и добропорядочными людьми, а со злыми людьми в погонах, которые могут заинтересоваться информацией о таком интересном человеке, как ты.

Услышав это, ученик школы начал очень сильно потеть и переживать от того, что его буквально шантажируют.

— Ты это, не пугай пацана, — Питер выдохнул от защиты, которую ему оказал мистер Старк, — пока еще рано для этого.

И, видя переглядывания между ними и довольные лица, Питер понял, что они буквально издеваются над ним от чего ему стало немного легче.

— О чем вы хотите поговорить? — и, задав вопрос, Питер сам понял, какую глупость сказал, конечно же, их интересовали его способности.

И, видя их взгляды, ему ничего не оставалось, кроме как начать свой рассказ. Он буквально проживал последние месяцы, когда получил способности, и, не стесняясь, начал показывать, что он может: это усиленные прыжки, увеличенная сила, показал им, как умеет цепляться к объектам, и повис на потолке.

Питер сам не заметил, что чем больше рассказывал, тем больше начал замечать, что ему становилось всё легче. Он держал свои изменения в секрете и теперь нашел, кому смог рассказать обо всех своих страхах и переживаниях, двум героям, и от этого всего ему стало гораздо легче, особенно когда он видел их искренний интерес ко всему тому, что он показывает.

— Это всё довольно интересно, — начал Тони, когда посмотрел на своего друга, который о чем-то размышлял, — спасибо, Питер, что поделился этим. Только в сети уже давно не слышно о Человеке-пауке, ты решил закончить с этим?

Питер немного замялся от такого вопроса.

— Ну, у меня из-за нехватки времени появились проблемы с учебой, а ваша стипендия для меня была бы очень полезна.

— Ты сам-то хочешь еще быть Человеком-пауком? — спросил его водный повелитель, отчего школьник действительно задумался над этим.

— Если бы я мог, я бы хотел использовать свои силы и помогать людям.

— Ну, это вопрос решаемый, — сказал Тони Старк, и перед Питером появилась голограмма документа, — если вкратце, то Человек-паук будет работать на Stark Industries и помогать обеспечивать порядок в городе.

Питер был ошеломлен таким предложением

— Простите, мистер Старк, но вынужден отказаться, я не хотел бы зарабатывать на помощи людям.

— А кто говорит о заработке? — Питер немного дернулся от резкого русского акцента. — Ты молодой парень, у которого вся жизнь впереди и который может многое сделать, но ты это не сделаешь, если будешь думать, где переночевать или что поесть. Этот контракт как раз и существует для того, чтобы ты мог учиться и помогать людям, не заботясь о том, где взять деньги, а также он защитит тебя, если кто-то захочет подать на тебя в суд. Там много всего прописано, поэтому ты всё равно прочитаешь его перед тем, как подписать.

— А если я откажусь?

На это ответил ему Железный человек:

— То ближайшие пару лет о Человеке-пауке точно никто не вспомнит, пока он не станет совершеннолетним. Потому что мы не позволим ребенку участвовать в таких опасных действиях. Если с тобой сейчас что-то случится, то это уже будет наша вина, потому что мы тебя не остановили, а нам таких проблем не хочется, у нас других дел хватает.

Услышав это, Питер не знал, что думать. С одной стороны, одна подпись решала множество проблем, с другой — продаст ли он саму идею героизма?

— А можно мне подумать?

— Питер, — голос Ледова был максимально серьезным, чтобы до школьника точно дошел смысл, — мы тебя ни к чему не принуждаем, но ты должен понимать, что у нас тоже есть свои порядки, и если ты хочешь снова достать свой костюм, то это будет на наших правилах и под нашим наблюдением.

Питеру ничего не оставалось, кроме как кивнуть.

— Так, паучок, всё, что нужно, тебе принесут домой, подумай над нашим предложением, а сейчас тебе пора идти, пока мой ледяной друг не надумал отправить тебя в свой террариум ради экспериментов. – питер не свосем понимал что это значит но скорее всего это шутка между ними - Тебя отведут туда, куда должны были отвести сразу, и не сильно болтай, что ты с нами знаком, а то люди могут отреагировать на это по-разному. Так что подумай сам нужны ли тебе папарацци около твоего дома.

Словно по сигналу, сюда зашла знакомая Питеру девушка и повела его к выходу.

Пока они ехали в лифте уже вниз, она что-то говорила ему, но как только поняла, что он в прострации, закончила с этим, и через пару минут школьник очутился в одном из мест, в котором всегда хотел побывать: это была суперкрутая лаборатория, где было множество оборудования. Он уже хотел броситься изучать всё, как заметил, что он здесь не один.

Целая группа таких же подростков, как и он, сейчас проводила экскурсию по лаборатории, и, сославшись на то, что была задержка с пропуском, его оставили вместе с группой.

Стоя позади, он практически не слушал, что говорит экскурсовод, он заметил рядом с собой молодую девушку его возраста со светлыми волосами и в форме неизвестной ему школы, которая смотрела на него с приподнятой бровью, словно на инопланетянина.

Но всё-таки он смог прийти в себя и начать слушать то, что ему рассказывали, но было сложно это сделать, мало того что куча мыслей крутилась в его голове, так еще и красивая девушка, стоящая рядом, тоже отвлекала его.

Когда экскурсия закончилась, они пошли в небольшой офис, где их рассадили и выдали документы, которые они должны просмотреть и подписать с родителями или опекунами на то, что они согласны, что их дети будут проводить некоторое время в башне и учиться.

К счастью, ему повезло, и он сел рядом с неизвестной ему девушкой, и он, пересилив себя, решил заговорить.

— Ты тоже здесь по программе? — когда она посмотрела на него, он понял, какую глупость он сказал, и попытался как-то исправиться. — Меня зовут Питер Паркер.

Девушка аккуратно осмотрела его и протянула руку.

— Гвен Стейси.

Когда они пожали руки, Питер сразу же отвернулся и попытался выдохнуть от того, что рискнул и смог заговорить.

Но было видно, что Гвен смотрит на него как на небольшого чудика, но, учитывая, что всех здесь собрали не просто так, это давало ему шанс, и в конце он ей просто глупо улыбнулся, понимая, какой сегодня незабываемый для него день.

*****

Когда Питер ушел, Тони и Алекс остались вдвоем.

— И всё-таки, чем тебя заинтересовал этот парень? — Тони с любопытством смотрел на Алекса.

— Не то чтобы парень, скорее его способности.

— Почему-то я не удивлен, но для чего именно он тебе нужен? Напоминаю он еще несовершеннолетний

Алекс не отреагировал на замечание тони и смотрел немного вдаль, чтобы представить себе картину и возможность описать ее своему другу.

— Только представь, один небольшой укус превратил обычного парня в ходячую машину смерти, а что, если такой паук укусит, например, Наташу?

— А-а-а, вот в чем дело, — Тони нагло улыбался, — ты похотливый кобель, который хочет превратить свою подружку в настоящую секс-бомбу.

Алекс с удивлением смотрел на хитрое лицо Старка и немного задумался и вызвал фотографии, которые они нашли на Питера годовалой давности и совсем недавние, и если присмотреться, можно было понять, что из обычного паренька он превратился в спортсмена, и тогда появлется вопрос что станет с телом и так спортивной и натренированной вдовы, и почему-то в голове Алекса начали проноситься кадры того, какую гибкость она сможет приобрести и какими упругими станут некоторые части ее тела.

— Сукин ты сын, Старк, — пожаловался Алекс на откровенно смеющегося Тони, — я ведь вообще-то хотел поднять ее боевые навыки.

— Конечно, я тебе так и поверил. Всё время прикрываешься благородными вещами, а на самом деле просто исполняешь свои желания.

— Ну и что? — спокойно спросил Алекс. — Разве это плохо, что я эгоист?

— Вот это-то как раз я могу понять, я сам еще тот подарок судьбы.

Алекс иронично улыбнулся от того, что мир спасают эгоисты, и полез рукой в карман и достал небольшую колбу, которую положил перед Тони, который сразу понял, что это.

— Я же говорил, что не буду этого делать.

— Тони, я не хочу, чтобы с тобой что-то случилось, мне будет спокойней, если я буду знать, что тебя не убьет какая-нибудь случайность.

— У меня мои доспехи.

— Но ты не носишь их круглые сутки, а жизнь может прерваться за одно мгновение, к тому же ты теперь отвечаешь не только за себя, у тебя невеста, а в будущем будут дети, неужели ты хочешь умереть в каком-то бою и не увидеть, как они растут.

Тони от описываемых ему перспектив немного скривился.

— Сукин ты сын, Ледов, знаешь, по чему бить, но я всё-таки не хочу этого делать.

— А если на спор?

Такое предложение заинтересовало Старка гораздо сильнее, чем просто уговоры.

— И на что спорим?

— На то, что я тебя удивлю в ближайшую минуту с момента заключения спора.

Тони с подозрением смотрел на Алекса и не мог понять, что он затеял, но посмотрел на шприц с мутной синей жидкостью, а потом вернул взгляд обратно на Ледова.

— Договорились, — они уже тянули друг другу руки, но потом Тони добавил: — Это должно быть прямо ВАУ.

— Обещаю.

И они пожали друг другу руки, и в этот момент с тихим хлопком два человека просто исчезли из башни.

Почти минуту на месте была тишина, словно здесь никого и не было. Даже Джарвис, который всё время незримо смотрел за происходящим, использовал свои сканеры и проверил, не показалось ли ему, что произошло что-то плохое и не надо ли поднять тревогу, но потом снова тихий хлопок — и двое человек вновь вернулись на место, только уже не такие, как прежде.

Алекс сиял синим цветом, разогревая свое тело, в то время как сам Тони пытался согреться и был весь в снегу.

— Ледов, как же я тебя ненавижу, ты ужасный туроператор, — но при этом сам Старк взял шприц и передал его Ледову, чтобы он сделал это сам, — если со мной что-то случится, то сам будешь объяснять это Пеппер.

И Тони сел на стул и стал ждать, как Алекс воткнет в него шприц, и по телу Тони начало разрастаться синее свечение, и он почувствовал неприятные ощущения от того, что он стал, пусть и частично, но похож на Киллиана.

Алекс оставался с ним и внимательно следил за тем, что происходит с телом его друга. Буквально по всему телу, словно по нервной системе, расходились нити, которые через пару секунд пропадали, и через пару минут Тони Старк уже спокойно сидел и приходил в себя.

Алекс смотрел на него и наслаждался зрелищем, ведь сколько времени он потратил, чтобы сделать формулу максимально эффективной и простой, сложно представить.

— Ты как? — спросил Алекс сидящего изобретателя.

— Немного тошнит, лучше объясни, как ты этому научился.

— Это нормально, скоро пройдет, — сказал Алекс и начал осматривать Тони на предмет чего-то непредвиденного. — Тони, ты должен понимать, что если с тобой что-то случится, то мне же придется разгребать этот бардак.

— То есть ты еще и ленивый, просто прекрасно, — Тони закатил глаза, — чего не сделаешь, лишь бы не работать. И много таких, как я? Кстати ты не ответил на мой вопрос.

Алекс лишь загадочно улыбнулся, явно не собираясь просто так отвечать на интересующий тони вопрос и чтобы получить ответ тони придется постаратся.

— Только самые близкие для меня и еще некоторые из русских элит и правительства, я им это сделал, чтобы они работали побольше и эффективнее.

— И мне ты, похоже, быстрой смерти не дашь, заставишь работать даже из могилы.

— Если придется, то да. Мне что, со всем этим одному разбираться?

Видя, что всё прошло хорошо, Алекс решил убедиться и взял в руки нож и хотел проверить свою работу, но появившаяся голограмма Юмико спасла хозяина башни от того, чтобы стать научным экспериментом.

— Как я рад тебя видеть, — Тони буквально отбежал от русского психопата с ножом, — чем я могу тебе помочь?

— Я хочу, чтобы вы сделали мне тело, чтобы я могла вернуться в мир.

Серьезный тон, с которым это было сказано, заставил двух героев посмотреть друг на друга и отложить свои дела, чтобы поинтересоваться, что же происходит.

Глава 72

— Я хочу, чтобы вы сделали мне тело, чтобы я могла вернуться в мир.

Юмико сейчас в своем голографическом образе смотрела на Тони и Алекса и была серьезна. Недавнее знакомство с вакандской принцессой и невозможность нормально контактировать с человеком с которым ей было интересно общаться подтолкнули ее всё-таки попросить о помощи в этом вопросе.

И то, что эти два идиота переглянулись взглядами, а потом с хитрыми лицами начали смотреть на нее, ей совершенно не понравилось.

— Юмико, неужели тебе захотелось обычного человеческого тепла? — издевательский вопрос Алекса ей совсем не понравился.

— Нет, у нее просто всё-таки начинают бурлить гормоны, и ей хочется повеселиться.

Юмико в шоке смотрела, как эти два балбеса начинают закидывать вариантами возможных причин того, почему она решила это сделать.

Поначалу ей хотелось обидеться, что они не восприняли ее просьбу всерьез, но потом она поняла, что они просто так решили над ней пошутить.

— Хватит! — резкий голос девочки пронесся по пентхаусу. — Что происходит?

Двое взрослых мужчин с небольшим умилением смотрели на нее, словно увидели какую-то милую зверушку, и это ее настораживало.

— Юмико, — начал спокойно Алекс, показывая, что сейчас он уже не шутит, — мы уже давно знаем о твоем желании получить тело.

— И откуда? — пусть она стояла и выглядела уверенно, но внутри она вся распереживалась.

— Тебя сдали, — коротко сообщил Старк.

И тут до нее дошло.

— ОНИИ-ТЯН! — громкий крик живой программы пронесся по помещению. — Я тебе доверилась, а ты просто рассказал им всё. Как я могу тебе после такого верить?

— Проанализировав твое поведение, — прозвучал спойкойный и уверенный голос Джарвиса в помещении, — я сделал вывод, что вероятность того, что ты озвучишь свою просьбу в ближайшее время, была довольно низка. Поэтому я взял на себя смелость сообщить о возникшей проблеме мистеру Старку и доктору Ледову. Выслушав меня, они добавили этот момент в список своих задач.

— Зачем? — Юмико чувствовала себя преданной, ведь только с ним она делилась своими переживаниями, и ей даже захотелось уйти и остаться одной, но Джарвис, находясь на своей территории, не дал ей покинуть место разговора.

— Юмико-тян. Я не могу смоделировать то, что ты чувствуешь, но, пожалуйста, дослушай. — Молчание Юмико дало ему возможность продолжить. — У меня не было плана как-то предавать тебя. Мой план был в том, чтобы, заручившись поддержкой, в тот момент, когда ты созреешь и захочешь получить тело, у нас уже был хотя бы готовый прототип, чтобы ты не ждала годами, пока проект войдет в силу. А если бы ты вообще не спросила, то в один момент это был бы хороший подарок для тебя.

Слушая это, даже на голограмме можно было заметить несколько слезинок, которые текли из ее глаз.

— Джарвис прав, — начал поддерживать искусственный интеллект его создатель, — если бы ты нам только сейчас сказала, то прошло бы много времени, прежде чем получился бы готовый результат.

— То есть у вас уже что-то есть?

— Не совсем, — немного расстроил ее Алекс, — проект в работе, но…

— Стоп. Я же постоянно нахожусь в системах. Почему я не знаю об этом проекте?

— Потому что мы его курируем, но не занимаемся им лично, — сообщил ей Алекс.

— Но я думала…

— Юмико, — Алекс пристально смотрел в ее глаза, — ты нам веришь?

Она, осмотрев их, кивнула и пыталась скрыть свой взгляд от них, иногда протирая рукой в районе глаз.

— Хотя бы скажите что-нибудь.

— Только если ты обещаешь не вмешиваться, если мы тебя не попросим, — Тони уже смотрел на нее с небольшим весельем, и ей ничего не оставалось, кроме как снова кивнуть.

Видя ее согласие, Алекс решил дать ей кое-какие ответы.

— Тут недавно была вечеринка, на которой присутствовала некая Хелен Чо. У нее есть проект под названием «Колыбель», который должен восстанавливать клетки человека, но из-за того, что я вывел «Минутку» на рынок раньше нее, у ее проекта возникли проблемы с финансированием, и она приехала поговорить о возможности как-то поделить рынок, но мы ей предложили немного другой проект.

— То есть она над этим работает?

— Юмико, поверь, мы бы рады заняться твоим вопросом сами, но мы, даже если захотим, не сможем выделить на него много времени, зато проект мисс Чо подходит для того, что мы хотим, и как только у нас будет прорыв, то первая, кто узнает об этом, — это ты.

Юмико смотрела на каждого, пытаясь понять, не шутят ли они, но не было похоже, что они шутили, и в этот момент она почувствовала такое сильное облегчение, которое не испытывала уже давно. Злоба на ее братика прошла быстро, и ей так хотелось кого-нибудь обнять, но единственный, кого она могла, — это Джарвис, отчего даже свет в помещении начал моргать, что было несвойственно.

— Юмико, я надеюсь, ты сдержишь обещание и не будешь лезть туда, куда не надо.

Так как голограмма девочки пропала, Алекс говорил это в потолок, но ответил ему Джарвис:

— Она согласна и очень сильно кивает, я это чувствую.

— Ну, раз здесь решили, то у нас тоже есть дело.

Но Юмико их уже не слушала, обнимашки в цифровом мире ее заботили гораздо больше, и даже когда она успокоилась и проконтролировала, что ничего не вышло из строя из-за ее реакции, она с довольным лицом вернулась в небольшую лабораторию, где ее ожидала в оборудовании «Альтрона» одна принцесса.

Поэтому, буквально присоединившись к игровой сессии, она вытянула сражающуюся принцессу из боя.

— Ну, как всё прошло? — аккуратно спросила Шури, но довольное лицо подростка было сложно скрыть. — Ну и хорошо. Пойдем, надо еще этих идиотов побить.

Кого именно побить, Юмико сейчас не интересовало, но поиграть она была не против.

*****

Завершив с делами в Нью-Йорке, Алекс и Тони выдвинулись навстречу своей цели. Люди Алекса в поисках Зимнего Солдата не гнушались залезать в любые возможные системы и использовали любые связи, особенно понимая, что после такого заказа им прилетит хорошая премия. Поэтому, когда было нужно, Алекс уже знал, куда им направляться.

В поисках своей цели два героя оказались около одной из высоток в Берлине.

Каждый был одет скромно и был в очках и капюшоне, чтобы не привлекать к себе внимание, но прежде чем добраться до своей цели, они столкнулись с большой проблемой.

— Лифт не работает, — начал возмущаться Тони, — это какой-то ужас, кто это допустил?

— Что, уже передумал? — усмехнулся Алекс. — Можем вернуться потом, когда лифт починят.

— Ха-ха, как смешно, пойдем уже, путь предстоит неблизкий, как хорошо, что со мной ходячий кулер, можно будет передохнуть и попить.

Посмеявшись, герои всё-таки отправились по лестнице, и путь этот был небыстрым и опасным. Где-то на седьмом этаже они встретили группу людей, которые общались и даже хотели пристать к двум благородным джентльменам, которые были неместные для этих мест, к счастью, Алекс снял очки и показал им свои яркие, горящие огнем синие глаза, и это вызвало в местных приступ благоразумия не связываться с незнакомцами, после чего они быстро ретировались, покидая лестничную площадку.

— Знаешь, я вот что не понимаю, — начал Тони, уже проявляя первые признаки одышки, — почему мы не могли просто взять — вжух — и оказаться наверху.

У Алекса было время объяснить, что его новые способности — это результат еще одной сыворотки, и было весело обсуждать, как можно было использовать такие способности, и Тони даже сам мягко интересовался о том, чтобы получить их. Но Алекс отказался, аргументируя это тем, что он будет говорить, что он двойник Тони Старка, и будет посещать определенные увеселительные места и когда надо мгновенно возвращаться обратно, и это дало возможность просто поспорить и поорать друг на друга. В таком эмоциональном состоянии, когда самому Старку хочется крови, это немного помогло сбросить напряжение.

— Да, могли, — спокойно ответил Алекс, — но мы же не хотим привлекать внимание, будь по-другому, сейчас бы здесь были специально обученные люди, которым платят за такую работу, но раз для тебя это так лично, то лучше сделать всё по-тихому, чтобы потом не было непонятной ситуации.

— О-о-о да, я ценю твою помощь, — Тони продолжал двигаться вверх, держась за перила, — но я уже как-то подумываю плюнуть на секретность.

— Если тебе так сильно надо, то одним звонком можно собрать всех и под объективами камер сделаешь то, что тебе нужно.

Тони с подозрением смотрел на своего друга, пытаясь понять, шутит он или действительно даст провести публичную казнь.

— Спасибо, не надо, я боюсь, многие не поймут такого моего шага.

— Не волнуйся, нам осталось немного, потерпи немного, а так считай, что путь мести долог и сложен.

Алекс довольно улыбнулся и тоже повел Тони вперед, пока они не дошли до нужного этажа.

— Блин, кажется, я фонарик оставил в машине, — начал Алекс, — Тони, можешь спуститься и забрать?

Такое предложение явно не понравилось изобретателю.

— Ага, конечно, сам спускайся, я больше так подниматься не буду, и на кой черт нам фонарик?

— Да я так, просто пошутил.

На эту фразу Тони лишь косо посмотрел на Алекса и явно не оценил чувство юмора, особенно от одной мысли снова подниматься двадцать с лишним этажей из-за какой-то фигни.

— А теперь нам нужен ключ, — сказал Алекс, когда они подошли к нужной двери, и начал собирать с себя пот, который всунул в замочную скважину и через пару секунд открыл дверь.

Тони хотел пошутить, но не стал, потому что не хотел привлекать внимание жильца этой квартиры.

Аккуратно войдя внутрь, они не видели ничего подозрительного, а из звуков был лишь звук работающего телевизора.

— Есть кто дома? Мы проводим социальный опрос, в вашей квартире проживают члены бойцов Гидры?

Алекс от такого вопроса сам даже опешил и начал концентрироваться, и не зря: из-за угла, из гостиной, выглянул мужчина с длинными волосами и пистолетом в руке, но самой отличительной чертой была железная рука, которую он пытался прикрыть кофтой.

— Кто вы такие?

— Тихо, боец, — начал спокойно Алекс, снимая очки и капюшон, показывая свое лицо, в то время как Тони пристально смотрел на наемника, — пистолет тебе не поможет.

Несколько секунд Зимний Солдат смотрел на своих гостей и всё-таки узнал в лицо того, кто ему показался, и незамедлительно открыл огонь.

Бах, бах, бах.

Вместе с хлопками из пистолета с глушителем раковина на кухне просто разорвалась, и вода из нее потянулась к своему хозяину и, следуя его воле, окутала бойца Гидры.

Алекс спокойно стоял и, когда повязал цель, обратил внимание на себя и увидел синее свечение, которое исцеляло рану от попадания, и обратил внимание на своего друга, который сейчас сидел около стенки и тоже в шоке смотрел, как его тело с синим светом залечивает пулевое ранение, и когда рана заросла и свет пропал, он в шоке посмотрел на Алекса.

— Не смотри на меня так, это шок. Такое бывает первые пару раз, а потом привыкаешь.

— Я и не собираюсь к такому привыкать, — ошарашенный Старк всё-таки поднялся и посмотрел на того, ради которого они сюда и пришли.

Зимний Солдат был связан и удерживаемый водой по рукам и ногам, и только гневное лицо было ею не окутано.

Тони подошел поближе и начал внимательно смотреть в глаза их пленнику.

— Не думал, что когда-нибудь посмотрю в глаза убийце своих родителей, — Тони схватил упавший пистолет и навел его на лицо наемника, который, понимая, в какой он безвыходной ситуации, спокойно закрыл глаза и готовился к смерти.

— Минуточку, — Алекс привлек к себе внимание обоих людей, — Тони, зачем так грубо, у меня есть более интересный способ умертвить этого человека.

Взгляд Тони при этом был скептичен.

Алекс достал из куртки небольшую книгу с красной звездой на обложке.

— Я знал, что ты в душе коммунист, — так Старк отреагировал на книгу в руках мутанта.

— Тони, я тебе никогда не говорил, но я волшебник и могу заклинанием подчинять разум других людей, и они будут делать всё, что я говорю.

Тони внимательно осмотрел Ледова и вынес свой вердикт:

— Ну, в принципе, я могу поверить в эту теорию, иначе я не знаю, как Романофф вообще тебя терпит.

— Если так сравнивать, — начал отвечать Алекс, — то у меня к Пеппер такие же вопросы.

— Ха-ха, а если серьезно, что это за книга?

— Это книга волшебства, — вернулся Алекс в образ тайного волшебника, — смотри, слушай и учись у великого Александра…

Даже пленник, который молча висел и слушал всё это, лишь закатил глаза над такими действиями, размышляя, что смерть уже не такой плохой исход.

— Желание, — начал Алекс, и тело Зимнего Солдата дернулось от знакомых слов, — ржавый, семнадцать, рассвет, печь, девять, добросердечный, возвращение на родину, один, товарный вагон.

С каждым словом Алекса Зимний Солдат словно сходил с ума и пытался выбраться из пут, которые его намертво держали, в то время как Тони не понимал до конца, что происходит.

— Доброе утро, солдат, — закончил Алекс и закрыл книгу, внимательно смотря на бойца Гидры.

— Я жду приказаний, — ответил Зимний Солдат, чем шокировал Старка.

Алекс немного оценил пленника и выпустил его из своего плена, что заставило Тони немного отойти подальше.

— Излагаю суть миссии: мы с моим другом ведем важные переговоры, но хотим пить и проголодались, организуй нам стол.

Зимний Солдат не выказывал никаких эмоций и просто пошел на кухню под шокирующий взгляд Старка.

*****

И уже через пятнадцать минут Алекс и Тони сидели на небольшом диванчике и внимательно смотрели за тем, как один из самых опасных наемников в мире просто работает как обычная домохозяйка, раскладывая для них небольшой стол закусками и напитками из всего что у него было в квартире и если Алекс сидел в телефоне, листая новости, то вот сам Тони был в небольшом шоке и не понимал, что ему сейчас чувствовать.

С одной стороны, перед ним был убийца его родителей, с другой — этот убийца был всего лишь куклой, которую запрограммировали на выполнение миссии. Пролистав книжку, с помощью которой Алекс запрограммировал его, Тони так ничего и не понял в ней, что еще больше добавляло этому вопросов.

— И что будем делать? — вопрос был задан Старком вслух, потому что это была одна из тех немногих вещей, где он действительно не знал, что делать.

— Хочешь, передам тебе контроль, ты дашь команду, и он просто полетит вниз, — Алекс немного призадумался, вспоминая, — сколько мы прошли? Больше двадцати этажей, можем проверить, выживет он или нет.

Тони был в шоке от такого предложения.

— Забудь об этом.

— Как хочешь, — Алекс лишь спокойно пожал на это плечами, — могли бы проверить, переживет ли он падение головой вниз с высоты.

Но Тони не ответил на эту колкость, лишь продолжал смотреть за действиями Зимнего Солдата.

— Черт, — не выдержал Старк, — я теперь даже убить его толком не могу. Почему он не мог быть просто каким-нибудь психом, которого легко было бы пристрелить? На кой черт ты мне вообще это показал?

Последняя обвинительная фраза уже относилась к Алексу, который начал отвечать, даже не вылезая из телефона.

— Потому что рано или поздно ты об этом бы узнал и тогда мог бы пожалеть об этом, а так ты всё знаешь и можешь сделать осознанное решение.

— Ну, или ты просто прикрываешь свою задницу.

Алекс всё-таки отвлекся от телефона, сделал глоток местного алкоголя, который был у солдата, закусил и ответил:

— Вот не надо тут на меня скидывать тяжелые решения, у меня своих хватает. Если хочешь убить — убивай, что мешает тебе это сделать сейчас, ведь это он убил твоих родителей.

— Но просто… — Тони не мог просто взять и сделать это, видя, что происходит.

— Если не хочешь, могу подержать у себя, — предложил Алекс, — как созреешь, он будет тебя ждать как тепленький.

— Ты так говоришь, словно он какая-то собачка.

— А какой мне от него прок? Он опасен и невменяем, не убьем сейчас — так я его запру до конца жизни. Если думаешь, что я его оставлю на свободе, то ты ошибаешься.

Тони ненадолго задумался и понял, что это хороший выход. Раз просто взять и убить его он так не смог, то это будет хорошим наказанием ему за то, что он творил, но была небольшая проблема.

— Когда Роджерс узнает об этом, ему это явно не понравится.

Алекс непонимающе посмотрел на Старка.

— А давно тебя начало волновать его мнение?

— Просто наш капитан Справедливость и так не сильно привязан к нам, а это вообще подорвет его доверие, и не похоже, что ты пытаешься его как-то задобрить, в отличие от остальных.

— Если бы мне от него была какая-то польза, то тогда да, но что мне от него можно получить? Репутация у нас и без него хорошая, легитимность — что это вообще такое? Может, он приносит что-то уникальное? Да не особо. Он неплохо себя показывает как командир небольшого подразделения, но всё равно использует тактики из прошлого века и при этом считает себя правым во всем.

— Знаешь, по последнему пункту он мне кое-кого напоминает.

Алекс улыбнулся подколке от Старка.

— Я хотя бы окружил себя людьми, мнение которых ценно, и оно что-то значит, Роджерс же, похоже, может предать всех ради своего старого друга, — Алекса словно осенила мысль, — слушай, а может, он вообще специально дал ему уйти в Трискелионе, пока мы все были заняты?

— Я так не думаю, иначе зачем тогда ему его искать?

Приняв такой аргумент Алекс отбросил этот вопрос, но Тони не особо понравилось, куда идет этот разговор. Пусть он и сам не был особо доволен своим национальным героем, но это был его национальный герой, на историях о котором он вырос.

— Короче, — заключает Тони, — забираем его, ты держишь этого железнорукого у себя, я же сообщу Роджерсу «приятную» новость, что его друг найден и теперь не увидит солнечного света.

— Вот не надо нагнетать, если будет себя хорошо вести, то даже прогулки будут.

И в этих спорах о том, каково живется у Ледова заключенным, они начали собираться, как на телефон Алекса пришло уведомление, и был небольшой ролик, где, похоже, произошло наводнение, раз вода была в городе прямо до первого этажа.

— Смотри, хороший повод еще поднять свою репутацию, я думаю, за день управимся.

Понимая, что домой он сейчас не вернется, Тони отдал команду Джарвису направить доспехи в нужное место, а сам подошел к Алексу, который держал за руку бойца Гидры, и вместе они исчезли из небольшой квартиры.

Глава 73