Во власти прошлого. МАЭ-2

Глава 1

Тёплые струи воды ласкают моё тело. Руки упираются в стену, я рассматриваю свои пальцы, а точнее, маленькое колечко на мизинце. Его левая рука накрыла мою, а губы целуют ухо, шею, плечо… Стон непроизвольно сорвался с моих губ. Правая рука легла на грудь и нежно её смяла, опустилась вниз по плоскому животу и аккуратно легла между ног. Пальцы ловко прошлись по чувствительной точке, вызывая ещё больше стонов. Ноги подкосились, но мне не дали упасть, бережно поддержав. Мне хотелось большего. От удовольствия я откинулась назад и почувствовала в районе поясницы его желание. Я не маленького роста, но он всё равно был выше. По телу прошли мурашки и это несмотря на теплую, почти горячую, воду… Мне хотелось большего, я хотела почувствовать его в себе…

– Я хочу тебя… – Прошептала я. Он медлить не стал, более того, он именно этого и ждал…

Движения его были медленными и уверенными, но набирали обороты. Я стонала и просила ещё… Он с удовольствием, выполнял мою просьбу и удовлетворял её.

Ноги перестали меня держать и с тихим «Да-а» всё кончилось…

Проснувшись резко села. Тело била мелкая дрожь возбуждения, а сердце бешено колотилось.

– Чертов иллюзионист! – Прошептала я в пустую комнату, свесила ноги с кровати и пошла в ванную комнату. Холодный душ мне был необходим. Щеки пылали, как будто я не во сне, а наяву занималась сексом.

Кстати, это был не первый раз, когда мне снился Арон. Оставив всякие попытки со мной поговорить, он являлся ко мне во сне. Я, поначалу не понимала, что эти сны навеяны им. До меня это дошло после его хитрых, лукавых взглядов в столовой, а фраза: «Жаль, что это только сон, но ты всегда можешь меня позвать, и я приду…» не оставила сомнений.

Война на севере государства утихла, и Арон остался при академии на должности помощника куратора и преподавателя по рунам. Это радости у меня не вызывало, но меня никто не спрашивал. Ну да ладно, пора собираться на занятия. Сегодня первый день на втором курсе.

Кстати, форма у нас в этом году новая. Юбка, длиной до щиколоток, блузка и пиджак. Стильно и элегантно. На груди красовалась цифра II – второй курс. Форма, бежевые туфли на высокой шпильке прихваченные из дома, но так ни разу не надетые, макияж и волосы, спускающиеся волнами до талии. Мне нравилось отражение в зеркале. Я даже позволила себе сдержанную улыбку.

Лия ждала меня у лестницы.

– Как думаешь, что нас ждёт? – Тихо поинтересовалась я.

– Новый учебный год и больше тренировок у Даудова. – С грустной улыбкой ответила сестра.

– Я не о том. Мама вернулась. – Напомнила я. – Что нас теперь ждёт? Что её ждёт? – Тревога меня не отпускала. В хорошее, я давно перестала верить.

– Я не знаю… Я об этом полночи думала, но давай поговорим с ней? – Её это тоже тревожило. Я чувствовала. Она решила сменить тему. – Девочек нет. Наверное, они уже ушли. Идём.

Подруги действительно были за столиком, и стоило нам подсесть, бросили в нашу сторону косые взгляды. Мы даже не удостоились приветствия.

– Ну, спрашивайте уже! – Не выдержала я, после двадцати минут давящей тишины. Что интересно, эта тишина была во всей столовой, стоило нам только войти. Да, мы стали чужими и на нас смотрели как на… Да что ж лукавить? Как на инопланетянок! А так оно и было.

– Кто вы такие? – Выделяя каждое слово, прошептала Элис. Казалось, что все услышали этот вопрос.

– Мы, такие как вы, просто выросли в другом мире. Мы не знали о вашем мире, пока не проснулись наши способности. – Сбивчиво объясняла я.

– Это многое объясняет… – Усмехнулась Элис.

– Давайте, мы вам всё расскажем, но вечером. Сейчас, пора идти на занятия. – Вразумляла их Лия.

Девочки согласились с этим аргументом и со вздохом встали. Всю дорогу к кабинету они молчали, лишь у самой двери Мила набиралась смелости, чтобы спросить:

– А вы не будете захватывать наш мир?

– Что? – В один голос спросили мы и расхохотались, понимая всю абсурдность сказанного.

– Так вот, что вас беспокоит? – Спросила я. – Это бред. Мы прибыли учиться, а не воевать.

– Она только что смеялась? – Шепотом спросила Элис у Лии.

– Мне тоже так показалось. – В тон ей прошептала Лия.

– А как иначе? Наша мама вернулась и теперь, можно не врать! – Ответила я и, подмигнув, вошла в кабинет.

Я слышала, как девушки за спиной радовались за меня. Мне тоже было радостно, но и страх присутствовал.

Первым предметом была практика. Кабинет был огромным и пустым. Мебели не было, окон тоже, даже светильников не было. Из ниоткуда появилась женщина. Нет, не так. Бабушка. Седые волосы собраны в гульку, облачена она была не в преподавательскую форму, а в чёрный балахон. Её скрюченное артритом тело казалось дряхлым. Она походила на ведьму из сказок, только улыбка у нее была добрая и искренняя. Со всех сторон раздавались шепотки и недопонимание: «Как такая старуха может вести практику?»

– Здравствуйте, студенты. Меня зовут леди Коа. И да, я буду вести у вас практику. – Несмотря на возраст, голос её был вполне бодрым, громким и хорошо поставленным. Видимо не зря она леди. – Не стоит судить человека по внешности. Я обладаю очень редким даром. Я — Зеркало.

– Как это? – Спросил кто-то из толпы.

– Умейте слушать и не перебивать, госпожа Пронская. – Оказывается, реплика принадлежала Софи. – Один балл вам. – Это повергло всех в шок и намертво закрыло рты. – Я умею перенимать дар других и знаю, как им управлять и владеть. То есть, я буду вас учить вашим же даром. Надеюсь, вы поняли принцип. Приступим.

Леди Коа давала указания, а мы послушно их исполняли. Становились, где скажет, дышали, как показывала, и воздействовали на предметы, как она просила.

С ней было легко и интересно. Она смотрела в самую душу и видела все крупицы дара, чётко рассказывала, как им управлять. В конце занятия леди Коа расставила всем оценки. Она с нами не знакомилась, но знала всех по именам и фамилиям. Почти вся группа получила средний балл, а это никого не радовало в начале учебного года.

– Мне она понравилась. Есть в ней что-то такое… – Я не могла подобрать слов.

– Интересное и таинственное? – Лия разделяла мои эмоции.

– Ведьма! – За нами шла Софи, и изливала душу Лиоле и Ники. – Ни за что балл влепила!

Следующим предметов в расписании стояла история магии. Я любила этот предмет и за лето прочитала немало книг по нему. Даже призналась, правда, только себе, что скучала по господину Бронгеду. На лето он уехал к семье, и мы не виделись. Не было дебатов, какие разгорелись между нами на занятиях, не было долгих споров, касательно литературы, не было гипотез, выдвигаемых нами, не было ни чего. Мне стыдно признаться, но я начинала относиться к нему как родному, пусть не отцу, но дяде, которого у меня не будет. Лия очень любила историю на земле, но здесь, относилась к ней ровно, зато ей пришлось по нраву целительство, мне же оно давалось с трудом. Радовало меня то, что на третьем курсе можно будет выбрать своё расписание, только физических нагрузок и владения оружием это правило не касалось. Ну и пусть. За прошлый год я даже смогла их полюбить, правда, руки стали грубыми, а лицо обветрилось на свежем воздухе. Спасали только крема и мази.

Кабинет заполнялся студентами с нашего курса, все рассаживались по местам, доставали учебники и тетради. В кабинет вошёл преподаватель. Обычно весёлый и приветливый господин Бронгед, сейчас был мрачнее тучи. Он сел за свой стол и ждал. Все принялись переговариваться и выдвигать догадки по поводу такого поведения. Я тоже размышляла над этим, но про себя.

«Сестрёнка, позволь вопрос?» – Я кивнула. – «У тебя сегодня был секс?»

Такого я не ожидала.

«Бред» – объясняться не хотелось.

«Давай без обмана? Я не спала и ясно почувствовала твои эмоции. Вожделение и возбуждение ни с чем не спутать» – пожурила сестра.

«Да ты детектив!» – Она ухмыльнулась, чувствуя победу. – «Не было у меня секса. Во всяком случае, в реальности» – как ни пыталась, утаить грусть не удалось.

«Я не понимаю» – призналась Лия.

«Ох… Арон не даёт мне покоя. Он иногда приходит во сне»

«От одного избавились, другого нажили...» – констатировала она.

«Именно»

Наш мысленный диалог прервал мужчина в форме, вошедший в кабинет.

– Господин Бронгед, Ивания и Корнелия Милорадович, – мы вздрогнули, услышав наши имена. – Вас вызывают в штаб-квартиру следователей.

Какое-то мгновение в кабинете стояла давящая тишина, которую нарушил скрип отодвигаемого стула преподавателя.

– Идёмте девушки. Не стоит бояться. – Подбодрил нас он. Студенты заулюлюкали и проводили возгласами и шепотками. – Второй курс, вместо истории магии у вас будет замена. Вас уже ждёт господин Даудов.

Надо ли говорить, что настроение наших сокурсников упало ниже плинтуса? А надо ли говорить что наше немного, но поднялось? На самом деле мы испытывали жуткий страх. Одной рукой я вцепилась в ремень сумки, а другой взялась за руку сестры. Она, словно зеркало, отражала мою позу. Шумно вдыхала через нос и выдыхала ртом, пытаясь успокоить сердцебиение и дрожь.

В штаб мы отправились порталом. Там было неуютно, серые стены давили на меня. Это явно был какой-то следовательский трюк или магия. В общем, нервничала я всё сильнее, и хотелось бежать, но под бдительным взглядом слуги закона, этот вариант отпадал. Минут через двадцать нас пригласили в кабинет, где сидели господин Бронгед и мама. Во главе огромного стола сидел мужчина, по-видимому, он и был следователем. Мужчина напоминал гориллу. На голове беспорядок, кучерявые полосы спутались, и мне казалось, что их легче подстричь, чем расчесать. Густые брови, глубоко посаженные глаза и квадратный подбородок.

– Присаживайтесь девушки. – Вместо приветствия начал он и указал на стулья возле мамы. Мы ответили ему тем же, точнее не ответили, просто молча сели. – Вы ответите на ряд вопросов, а господин Бронгед будет говорить, насколько ваши слова являются правдой.

Мы промолчали. Мужчина, так и не представившись, стал задавать вопросы. Сначала они касались имени, места учёбы и года рождения. Врать не было смысла, и мы говорили правду.

– Ваша мать Милания Орлова?

– Нет. Хором ответили мы. – Следователь уставился на нас, потом, перевёл взгляд на преподавателя. Он кивнул, имея в виду, что мы не врём. – Поясните.

– Это для вас она Орлова, а для нас она Милорадович. – С усмешкой пояснила сестра.

– Вы готовите переворот?

– Нет.

– Вы прибыли сюда, чтобы захватить наш мир?

– Пфф… Бред! Нет, конечно! Мы прибыли в Эмерланд, чтобы учиться. – Он уже начинал меня бесить. – Нам письма пришли и иного выбора у нас просто не было.

– Причина побега вашей матери вам известна?

– Нет.

– Она связана с антимагами?

– Нет. – Этого мы не знали наверняка, но были уверены в ней.

– У меня к вам нет вопросов. Вы можете идти.

Мы обрадовались этому и с радостью покинули кабинет. Из штаба мы выходили молча, тишину нарушили, только когда здание осталось далеко позади.

– Мама, что им от нас нужно было? Неужели ты, правда, в чём-то замешана? – С замиранием сердца спросила я.

– Ива, меня не было двадцать лет, когда я пропала, одна версия сменяла другую. Вот они и проверяли. Их можно понять, это их работа.

Она не врала, но и правду не сказала. Не нужно обладать даром правды, чтобы это понять. Переговорив с сестрой, я поняла, что она придерживается того же мнения. Однако, задавать маме вопросы мы не стали. Во всяком случае пока. Хватит с нас допроса у следователя.

В академию нас вернула мама, она использовала свой дар, и это было нечто иное, нежели стационарный портал. После перехода не тошнило, и тела принадлежали нам, а не распадались на атомы и частицы.

– Что ты планируешь дальше делать? – Не выдержала Лия.

– Не знаю. – Пожала плечами мама. – Пока останусь в академии на правах гостя, а там, может, в преподавательский состав возьмут, если всё наладится… – Была в этом предложении какая-то недосказанность. Она что-то знала и чувствовала, но делиться этим не спешила. – Идите на занятия, и так много пропустили.

Почти все лекции мы пропустили. Студенты плыли по коридору и расходились по кабинетам после столовой. У нас времени на обед не оставалось и мы, бодро зашагали в сторону стадиона.

Подруги встретили нас расспросами. Мы, не тая рассказывали всё, пока переодевались в спортивную форму и собирали волосы в высокие хвосты.

Сокурсники за лето не забыли о кураторе, который поблажек не даёт, и принялись разогреваться, пыхтя и кряхтя. Судя по всему, они забыли на лето о тренировках, а зря. Я занималась каждый день по несколько часов, Лия три, иногда четыре раза в неделю.

Даудов не заставил себя ждать. Явился как архонт из преисподней – злой и безжалостный. Отвесил пару колкостей и отправил на кросс. За занятиями я забыла обо всех проблемах, выкинула жуткие мысли из головы и просто наслаждалась пробежкой.

Куратор поставил меня сражаться с двумя парнями. Я их быстро уложила и даже не запыхалась. Даудов поставил им по баллу, а в мой адрес лишь покачал головой. К слову, дополнительные занятия он отменил и снял с меня наказания.

К концу занятия он «обрадовал» всех, что со следующей недели бои будут не на сибатах, а на мечах и лучше нам всем прийти в форму после каникул. Надо ли говорить, что ни кто этому не обрадовался?

– Плохо курс, если так и дальше будет, я наложу запрет на выход в город и выходные, от рассвета до заката, вы проведете здесь, на стадионе. – Дружное «Ууу…» разнеслась над стадионом. – Все свободны. До завтра. – Все отправились в раздевалку, перешёптываясь на ходу и обсуждая объявление господина Даудова.

– Ивания, подойдите.

Я повиновалась. Молча подошла и стала ждать от куратора монолога. Он задумался, словно подбирая слова.

– Ивания, – начал он. – Ты опережаешь своих сокурсников и намного. Я посмотрю, что можно сделать с твоим расписанием. Возможно, мне удастся поставить тебя с четвертым и пятым курсом, с третьим ты будешь ходить на занятия, которые будешь пропускать. Придётся тебе больше учиться. Тебя устраивает такой расклад? – Он спросил моё мнение? Вот это прорыв!

– Вполне. – Он словно хотел сказать что-то ещё, но не решался, а я развернулась и ушла. Надоело оправдываться перед всеми. Все так и норовят спросить, не собираемся ли мы их мир захватывать!

Чтобы сбежать от хмурых взглядов и шепотков мы отправились к озеру. За лето мы обошли лес на километры вокруг, а к озеру ходили через день. Работы в академии летом было не много. Справлялись с заданиями мы к обеду и полдня были в нашем распоряжении. Мы летали на пегасах и на чунцыле, бродили по городу и общались с другими студентами. В академии на лето остались семь человек и это вместе с нами. Кто-то из преподавателей всегда был с нами, ну этому никто не удивился.

Стоило нам подойти к озеру, как на поверхности тут же появились русалки и приветливо помахали руками. Мы были рады их видеть и спешили поделиться последними новостями.

– Вот так новости! – В один голос воскликнул сёстры, после того как внимательно нас выслушали. – И что теперь?

– Мы и сами не знаем. – Выдохнула я. – Я боюсь.

– А что Арон? – Спросила Лидия.

– А он тут при чём? – Не понимала я.

– Я чувствую, вы должны быть вместе.

– Нет. Я не могу и не хочу. Как можно простить предательство?

– Да не было предательства! – Воскликнула Аделия.

– Он использовал меня! – Меня трясло от злости, вскочила на ноги и ушла. Как только кто-то затрагивал тему моих отношений я уходила. Уходила от разговоров, от себя, от чувств, что кипели во мне.

Я пошла лесом, обогнула озеро, направилась к пещере. Мы нашли её два месяца назад, и мне здесь нравилось, тихо, прохладно и есть купель с родниковой водой. Раздевшись, я залезла в ледяную воду. Все мысли мигом заморозились. Через десять минут зубы стучали друг о друга, и я вылезла, села на выступ и принялась наблюдать за шестилапыми белками, что резвились в кроне деревьев. Вид из пещеры был изумительный.

Лия меня не тревожила. Знала, что мне нужно побыть одной, и я была ей благодарна за это.

Я видела вчера Алекса. Он прибыл с остальными студентами. Видела его взгляды в мою сторону. Если быть честной с собой, он до сих пор не был мне безразличен. Как бы я не пыталась скрывать свои чувства от всех, от себя я их скрыть не смогла. А Арон… Он лишь печально смотрел на меня, словно пытаясь, что-то сказать, но помня обещание оставить меня в покое.

Я увидела его, когда он вошел в столовую на ужин. Алекс искал глазами кого-то, а я, украдкой, его рассматривала, до тех пор, пока наши взгляды не встретились. Я поспешно отвела глаза и пыталась восстановить сердцебиение. Он был так красив, так сексуален. За лето он не изменился, лишь загорел сильнее. Нужно что-то делать с собой… Часть меня понимала, что все чувства к нему вызваны инкубовским обаянием, а часть хотела, чтобы это было не правдой. До сих пор я не понимала своих чувств к нему.

Зайдя в тупик, я схватила вещи и на ходу одеваясь, пошла в академию. Может, уроки и сон помогут не думать о нём.

Я полностью погрузилась в учебники. В дверь поступали, и я с шумным выдохом пошла открывать.

– Привет.

– Чего тебе? – Буркнула гостю.

– Не пригласишь? – Спросил он.

– Нет.

– Ну ладно, – меня бесцеремонно отпихнули и пошли в кабинет. Я пошла следом.

– Я тебе расписание новое принёс, а ты с порога грубишь. – Отчитал меня Арон.

– Спасибо. Клади на стол и иди. – Я не хотела с ним оставаться наедине, а точнее боялась. После снов, навеянных им.

– Ива, может, хватит?

– Что хватит?

– Вести себя так. Ты же не такая. Ты ранимая, нежная и хочешь любви. Что с тобой? Надела маску безразличия, а в душе несчастна, ночами слёзы льешь в подушку.

– Тебя это не должно волновать. – Я уже рычала на него.

– Должно. Ты мне не безразлична и я уже устал видеть тебя несчастной. Дай мне шанс всё исправить. – Он был искренним.

– Прошлого не вернуть и не исправить. Уходи. – Он не шелохнулся. – Пожалуйста.

Он пристально на меня посмотрел, развернулся и ушёл. Я плюхнулась на диван.

– Ну почему всё так сложно? – Спросила у себя. – Почему нельзя оставить меня в покое? Исчезнуть и не докучать?

Изучив расписание, я собрала сумку на завтра и пошла в кровать. Лить слёзы в подушку, как и говорил Арон.

Глава 2

– Ну, что идём? – Спросила Элис, вставая из-за стола.

– А что у нас сейчас? – Мила явно не выучила расписание.

– Руны. – Хором сказали мы.

Это было первое занятие по рунам и не все знали, кто его будет вести, поэтому, когда вошёл Арон, мало кто обратил внимания, ожидая объявление от куратора или изменение в расписании.

– Я прошу у вас тишины. – Громко сказал новый преподаватель. – Меня зовут Арон Баяр и я буду преподавать у вас руны.

В аудитории повисла гробовая тишина, никто в это не верил.

– Ты встречаешься с преподавателем? – Уколола меня Мила.

– Нет, это ты встречаешься с преподавателем, а я с ним общалась задолго до его назначения. – Вернула колкость я.

Девочки до сих пор не знали, что Мила вампир и что у неё роман с Экором. У них было всё хорошо в прошлом учебном году, а вот что изменилось за лето, я пока не знала. Надо будет наведаться к ней вечером.

Кстати, Лия вчера сама перед девушками отдувалась и они, как настоящие подруги, хорошо приняли информацию о том, что мы родились в другом мире и продолжили с нами общаться, как ни в чем не бывало. За нашими спинами шептались, косо на нас смотрели и не гнушались колкостями и язвительными комментариями. Но поддержка подруг нам была необходима, придавала сил и уверенности.

Арон не использовал доску, не рисовал руны мелом, он использовал иллюзию и все, открыв рты, внимательно следили за ходом урока. Я их понимала, первые несколько занятий чувствовала себя так же. Преподавал он прекрасно, хорошо объяснял, наглядно показывал.

После моего конфликта с господином Амилазом, учителя, что был у нас в прошлом году, его никто больше не видел, его уволили за некомпетентность и у нас были постоянные замены. Как нам рассказывали студенты с других курсов, его выходка со мной не первая, он частенько издевался над учениками, говорят, даже в запои уходил. Начальство долго его терпело, но судя по всему на его угрозах в адрес студента, то бишь меня, их терпение кончилось. Каждое занятие о рунам вёл кто-то из преподавательского состава, иногда, у нас были окна и мы отдыхали, но чаще всего окно заменялось занятием у Даудова.

Браслет оповестил об окончании урока. Арон… Ой. Господин Баяр, дал задание и отпустил всех с урока.

– Ивания Милорадович, задержитесь на минуту. – Донеслось мне в спину. Я сделала вид, что не услышала и прибавила шаг. Не хочу с ним оставаться.

Девочки очень удивились, когда я с ними рассталась. Весь курс пошёл на растениеводство, а я к Даудову. Ноги и руки трясло. Я заметно нервничала. С каким курсом мне предстоит сражаться, не знала, а когда вышла на стадион уже одетая в спортивную форму, замерла как вкопанная. Закон подлости здесь работал как на Земле. На поле был четвёртый курс. Я поприветствовала Анету и проигнорировала стоящего чуть поодаль Алекса. Это сложно было сделать, сердце, словно ухнуло вниз при виде его. Мне хотелось подбежать к нему, обнять, прижаться и потереться щекой о его грудь… Но я не могла. Просто засунула свои эмоции в самый дальний уголок сердца.

Даудов поставил меня в пару с Анетой. Драться с ней было интересно. Она была мне равной, и во мне кипел азарт и адреналин. Бились мы на мечах, и через сорок минут Даудов остановил бой, дабы дать нам отдохнуть и залечить порезы. Не смотря, на всю свою внешнюю суровость, он не был таким плохим, как хотел казаться. Наверное.

После десятиминутного перерыва нас снова поставили в пары, но на этот раз пары были мальчик-девочка. И снова закон подлости не дремал. Я оказалась в паре с Алексом.

– Я должен благодарить Даудова за такое распределение.

Мы ходили кругами, он не наносил удар, а вот я, чтобы не отвечать, сделала выпад.

– Давай поговорим? – Он отражал мои удары, но ответные не наносил, хотя несколько раз такая возможность была.

– Нам. – Удар. – Не о чем. – Выпад. – Разговаривать.

– Что ж ты такая упрямая? – Звон и лязг мечей резал слух. – Вся в мать.

– Что? – От удивления я опустила руку с мечом. Клинок был направлен мне в живот. Я понимала, что не успею отразить удар и, чисто интуитивно, откинула меч теликинезом. Возможно, это спасло мне жизнь…

– Милорадович! – Взревел куратор.

Нет, не спасло. Разъярённый архонт хуже меча в живот.

– Первое правило на моих занятиях? – Он возвышался надо мной, и в голосе отчётливо слышалось рычание.

– Не использовать магию. – Пискнула я, втянув шею.

– Меня радует, что вы это знаете. За наказанием зайдете после ужина. – Второй день учёбы, а я уже с наказанием. – Меч в руки и времени не терять! – Дал он четкий указ и ушёл контролировать другие пары.

Медлить мы не стали и снова принялись «танцевать» с мечами.

– Что ты знаешь о ней. – Пояснять не требовалось.

– Ооо… Милая, ты забываешь, кто мой отец. – Голос его был сладким как патока. Он явно что-то знал и чётко давал это понять.

– Ты должен мне рассказать! – Замах. Удар. Лязг.

– Нам же не о чем разговаривать! – Передразнил он меня.

– Как оказалось – есть. – Было трудно сражаться и разговаривать. Дыхание сбилось, окончания пропадали.

Клинки скрестились. Его губы были в нескольких сантиметрах от моих. Сердце трепетало.

– Тогда, жду тебя у себя после ужина. – Прошептал заговорчески он.

– Не могу. Я на ковёр вызвана. – Удар. Лязг. – Из-за тебя! – Мне-таки удалось попасть по его предплечью, но это была лишь царапина. Жаль.

– Ладно. Принесу свои извинения. Жду тебя вечером. – Разговор, вроде бы, был окончен, но не для Алекса. – Кружево приветствуется.

Это меня так разозлило, что с криком «Ааа…» я накинулась на него, но он с лёгкостью выбил из руки меч, поставил подножку и вот я уже рассматриваю облака на небе, а острие его клинка упирается мне в шею. Пришлось признать ещё одно поражение.

Злая и недовольная я отправилась на занятия. Подруги тут же накинулись с расспросами, но поняв, что я не в настроении быстро отстали.

Лию я поставила в известность. И ей тоже не терпелось поскорее узнать, что же скрывает от нас мама. Оставшиеся занятия я просидела в раздумьях, меня никак не отпускала эта ситуация. На географии мне влепили балл и дали тему доклада к следующему занятию. Было обидно, но справедливо.

Время текло медленно, словно испытывая меня. Но ужин-таки настал. Быстро всё съела и помчалась на растерзание к куратору. После короткого стука в дверь мне разрешили войти.

– Госпожа Милорадович, почему с вами всё так сложно? – Он мерял шагами комнату.

– Я не хотела. Меч был направлен мне в живот, я испугалась и воспользовалась магией.

– Для этого я и учу вас сражаться без магии. Если такая ситуация возникнет на поле битвы и ты понадеешься на магию, то тут же погибнешь! Антимаги поглощают нашу магию. Ты должна была увернуться! – Он был так взбешён, что перешёл на "ты". Сиреневые искорки загорались одна за другой.

– Понимаю. Простите. – Я действительно осознавала последствия и искренне раскаивалась.

– Вот чем тебя наказать? – Устало спросил он. Я пожала плечами. – Может, запретить тебе выход за территорию? Ты у нас девочка вольная, привыкла уже по лесу гулять, да в озере купаться. – Это были словно мысли вслух, но моё сердце готово было остановиться. Он словно наслаждался моей реакцией. – Да. Решено. Без уважительной причины ты не покинешь территорию академии.

– Но…

– Без «но». Сниму запрет, когда заслужишь. Свободна.

Я ушла от него с рухнувшим сердцем. Он был прав, для меня вылазки были своего рода свободой, я отдыхала душой и телом, и он лишил меня этого.

С Лией мы договорились вместе присутствовать на разговоре. Информацию о маме слово в слово пересказать не смогу, лучше услышать её из первых уст.

Летом мы часто медитировали и развивали нашу связь. В общем, теперь мы можем видеть глазами друг друга и слышать, то, что слышит другая.

Приняла душ, переоделась и пошла к Алексу. Сердце стучало так, что в ушах звук отдавался эхом. На негнущихся ногах я подошла к его двери и занесла руку для стука, он открыл раньше, чем я постучала.

– Прекрасно выглядишь. Заходи. – Он отошёл, чтобы пропустить меня. Вошла, села на диван.

«Лия, я у него. Ты готова?»

«Да. Сейчас» – Отозвалась она. Объединение, так мы это назвали, было неприятным. Приходилось снимать все барьеры и контролировать каждую мысль, дабы она осталась сокровенной. При этом, когда Лия была в моём сознании, она оставалась неподвижной. Тело без души лишь оболочка. Потому сестра лежала у себя на кровати. Я поняла, что она во мне, когда наши мысли слились. Кстати, тоже малоприятное ощущение.

– Давай сразу к сути? Ты знаешь, зачем я пришла. Рассказывай.

– Не всё так просто. Что я получу взамен? – Хитрый лис.

– Что ты хочешь? – Я избегала встречи глазами. Боялась утонуть в их огненном блеске.

– Свидание в ресторане. – Не стал он ходить вокруг да около.

– Не получится. – Хмыкнула я. – Даудов наложил запрет на выход.

– Жестоко. Я согласен на свидание в академии. – Боги, пусть это будет сад, пруд или что-нибудь ещё, но только не комната!

– Ладно. Одно свидание. И всё прилично. – Я вынуждена была согласиться.

– Твоя мама, вам не все рассказала, чтобы защитить, но она не так проста, как кажется. Двадцать лет назад её приговорили к самой жестокой казни в нашем государстве, к сожжению заживо, с забором силы, разумеется. – Важно сказал он.

– За что? – Лия пребывала в не меньшем шоке, чем я.

– Не знаю. – Пожал плечами он. – Но хотят возобновить то дело.

– Маловато информации для свидания. – Я поднялась, чтобы уйти, точнее, сделать вид.

– Маловато? Выспроси у неё, кто ваш отец. Уверен, вы удивитесь. – Он поднялся и открыл мне дверь.

Я очень удивилась, столь скорому прощанию, но виду не подала. Оперлась о стену у двери и выпроводила Лию из своей головы.

«Ну что, к маме?» – Спросила сестра.

«Ага»

Мы встретились у лестницы, ведущей в преподавательское крыло. К её комнате мы буквально бежали. Вошли без стука и застали её сидящей в кресле у камина. Гостиная была больше моих трёх комнат и роскошнее.

Мама подняла на нас глаза, бросила короткое «Ну заходите, коль пришли» и продолжила чтение книги.

– Мама, ты не хочешь рассказать, что здесь происходит? – Начала Лия.

– Вы вошли без стука и приглашения, вот что происходит. – Сурово сказала она. Мама не любила, подобное поведение. Да и кому понравиться такое?

– Почему нас допрашивали? – Не выдержала я.

– Я уже вам рассказывала. Выясняют причину моей пропажи.

– Ладно. Кто наш отец? – Лия злилась. Нам не нравилось, то, как мама уходит от ответа. Она громко захлопнула книгу.

– Я не обязана перед вами отчитываться. – Такой мы её не видели. Холодная, безразличная, грубая. У меня вообще сложилось впечатление, что эта женщина не наша мама. – Моя личная жизнь вас не касается.

– Мы хотим знать кто наш отец, а уж это нас касается. – Парировала Лия.

– Возможно, но об этом вам лучше не знать. Лучше, как и всегда, считайте, что он нас бросил. – С тоской и болью сказала она, сменив гнев на милость. Было в этой фразе что-то, что не позволило нам продолжать разговор. Воцарилась тишина, позволяющая маме погрузиться в воспоминания, а нам остыть. Наконец, она нарушила тишину: – Девочки, я вам кое-что привезла. – Загадочно сказала она с хитрой улыбкой и полезла к чемодану. Выудила из него по паре джинс и футболок и прочие девчачьи мелочи, в виде нижнего белья, косметики и духов. Удобные чешки и куртки. Чисто земная одежда, но так как мы теперь рассекречены, можно смело их носить. Настроение тут же поднялось, и, забыв о тайнах, мы просто принялись болтать. Обо всём, как в старые времена.

Мама рассказывала нам о Катьке. Подруга, за этот год успела выйти замуж. Мы часто её вспоминали и тосковали по ней, а узнав такую новость, искренне за неё порадовались. Вдоволь наговорившись о делах земных, мы пошли к себе, так и не узнав то, зачем пришли.

Судя по всему, придётся нам самим всё выяснить, главное, ни во что не вляпаться.

С сестрой мы ещё долго обсуждали события вечера. Строили версии и догадки. Мне определённо нужно встретиться с Алексом. Что-то он недоговаривает. Знать бы что именно.

– Может, дашь ему шанс? – Вывела из раздумий Лия.

– Нет.

– Я была в тебе, чувствовала твои эмоции, твоими глазами смотрела на него. Ты любишь его.

– Это всё его инкубовское обаяние, чары! – Мы снова касались той темы, которую я не хотела обсуждать.

– Нет. Признайся уже. – Я очень выразительно на неё посмотрела. – Хотя бы поговори с ним! Выслушай.

– Хорошо, я его выслушаю. – Сдалась ей на милость.

– Он тоже тебя любит. – У самой двери добавила она и ушла. Её слова заставили задуматься и зажгли огонёк, который тлел в моей душе, позволяя надеяться на лучшее.

Посмотрела на часы. Время до комендантского часа ещё оставалось и я, замкнув комнату, пошла к Миле. Она быстро открыла и пригласила внутрь. Села в кресло, подобрала под себя ноги и выжидательно уставилась на неё.

– Чай? – Кивнула. – Не смотри на меня так. – Взмолилась она.

– Рассказывай как дела с Экором? – Потребовала я.

– Всё хорошо. Мы таки перешли к самому главному в отношениях. – Она покраснела. – Мы отправились в его замок на скале, у самого моря, Представляешь? – Я кивнула. – Мы провели там целый месяц! И почти всё время не вылазили из постели! Один раз только к морю сходили и там тоже не смогли удержаться!

– Здорово! Когда свадьба? – Я была рада за подругу.

– Мы решили не торопиться. Сначала закончу академию, а уж потом можно и о свадьбе подумать. – Смутилась она. – Кстати, топор войны наши кланы зарыли. Мне даже не обязательно замуж за него выходить. Он вообще дал мне свободу выбора. Сказал, что любит и примет любое моё решение.

Такой окрылённой я её не видела. Она светилась от счастья, а улыбка не сходила с её лица. С появлением в её жизни Экора она расцвела, стала женственней, уверенней в себе и это было заметно всем.

Мы долго обсуждали их отношения, она делилась впечатлениями, показывала подарки и танцевала от счастья. Я была рада, что мы с ней нашли общий язык.

Мила начала выспрашивать о моих отношениях, но от ответов меня спас браслет. Попрощавшись, быстро ретировалась к себе, пока не схлопотала ещё одно наказание.

Войдя в комнату, я начала раздеваться, но в дверь требовательно застучали, накинув халат, я поплелась открывать. На пороге стоял незваный гость, но недолго он стоял. Арон сдвинул меня в сторону и без приглашения вошёл.

– Почему ты от меня бегаешь?

– А то ты не знаешь? – Буркнула я.

– Я просил остаться тебя как преподаватель! – В его голосе чётко слышалось раздражение.

– Так пожалуйся куратору! – Разозлилась я.

– Ива, у твоей мамы роман с Даудовым?

– Что??? – Ноги с трудом держали меня.

– Я спрашиваю у тебя, а не в известность ставлю.

– Я... Я не знаю. По прибытию сюда она очень изменилась. Мы почти не разговариваем, особенно на личные темы. – Поделилась с ним я. – А с чего ты взял?

– Как ты знаешь, я живу в преподавательском крыле. Вчера, когда шёл к себе, Даудов зашёл в её комнату, а сегодня утром, я видел, как он оттуда выходил. Я ничего не хочу сказать, но я удивлён был. Между ними что-то есть. Они, как минимум, знают друг друга.

Я молчала, обдумывая сказанное им. Странно всё это. Очень странно. Как-то нужно выводить её на чистую воду. Надо будет Лию в известность поставить.

– Ладно, вижу, тебе есть над чем подумать. До встречи. – Он вышел, а я продолжала стоять посреди гостиной. Окончательно запутавшись во всей этой ситуации, тряхнула головой, в надежде на то, что всё упорядочится.

Я залезла в горячую, пенную ванну. Закрыла глаза и расслабилась. Выкинула из головы маму с её деяниями, Арона, с его непонятной заботой и Алекса, с его ультиматумом.

О последнем трудно было забыть. Уж слишком хорош собой он был и слишком уж сильно я по нему скучала.

Пока фантазия не разбушевалась, я решила покинуть ванную и отдаться во власть сладкого сна.

Глава 3

Учебная неделя быстро подошла к концу. Без событий, слава Богам.

Мама всё так же уходила от ответов, а Алекс так и не пригласил меня на свидание, а напрашиваться я не собиралась.

Утро субботы я провела в постели, выбравшись из неё только к полудню, отправилась к чёрному пегасу.

«Кто к нам пожаловал!» – Без приветствия протянул Равэн.

«И тебе привет. Пришла тебя проведать» – Я протянула к нему руку и принялась гладить его. Я не уставала поражаться мягкости и шелковистости его шерсти, его пушистым и таким сильным крыльям. Столько удовольствия было в этих ощущениях.

«Что-то случилось?» – Он чувствовал моё настроение, читал эмоции и мысли, но всё равно всегда спрашивал. Я это ценила.

«Всё нормально» – Отмахнулась я.

«Почему ты врёшь?» – Упрёк.

«Не хочу грузить тебя»

«А ты попробуй» – Подтолкнул меня он.

Я рассказала ему всё, просто потому что не было смысла скрывать, да и так, мне становилось легче. Равэн был прекрасным слушателем и мудрым советчиком.

«Тебе нужно научиться прощать» – Дал он совет.

«Не могу. Как можно простить предательство?»

«Почему тебя должны все прощать, а ты никого? Упрямство не позволяет?» – Ух, сколько укора было в этом предложении, даже обидно стало.

«И вовсе никто меня не прощает...» – Обиженно буркнула я.

«Да? А сестра? Она простила тебе молчание и недоверие. Подруги простили ложь с вашей стороны и приняли вас такими, какие вы есть. Некромант простил тебе потерю своего дара и твою холодность. Он всё ещё неравнодушен к тебе, но желает тебе только счастья и готов быть верным другом, только чтобы быть рядом. Алекс. Он обидел тебя, безусловно, но ты даже не пыталась его выслушать и дать шанс себе и ему. Он, кстати, простил тебе ложь и поцелуй с другим парнем. Я могу долго перечислять, но думаю, что этого достаточно, чтобы задуматься. Все тебя прощают. Ты – никого» – с этими словами он улетел, не попрощавшись и оставив меня одну наедине с мыслями и кусающейся совестью.

В его словах была правда, которую я силилась не замечать. Нужно куда-то сбежать с этими мыслями, но куда? Территорию запрещено покидать, а здесь есть только одно место, где я могу расслабиться и подумать. Я отправилась к Лёпе, в надежде, что он у себя в сарайчике, а не где-то в лесу.

Чунцыл лежал у поилки, грелся на солнышке, а завидев меня, кинулся навстречу. Принял меня Лёпа очень радушно, но эмоции сдержал. Этому я его учила долгое время. При встрече он подскакивал, чтобы потереться или вообще стремился запрыгнуть на руки, а с его весом и размерами, кончались такие попытки печально. Для меня. Я принялась гладить его и чесать шейку, что ни говори, а он всё-таки кот. И замурлыкал этот котик, как трактор – уши закладывало. Лёпа лёг на спинку и выгнулся, подставляя мне своё брюшко.

– Лёпочка, а доставь меня на крышу.

Чунцыл тут же встрепенулся, присел, чтобы я могла залезть и взлетел. Он уже знал, куда я хочу, мы бывали на крыше летом. Это место нашёл Лёпа и показал мне. Вид открывался чудесный, дракон-хранитель, аллея, ступени. Я видела всех, меня – никто.

Стиль полёта чунцыла меня пугал. Котик любил делать мёртвые петли, лететь зигзагами, резко снижаться и набирать высоту, в общем, каждый полёт был серьёзным испытанием для моих нервов.

На крышу Лёпа приземлился мягко и бесшумно. Ловко спрыгнула на черепицу, благо, крыша была почти горизонтальной и уселась на излюбленное место, откинувшись спиной на колонну.

Я принялась раскладывать по полочкам речь Равэна и наблюдать за уходящими и приходящими, через портал, студентами.

Через час размышлений, я поняла одно – пегас полностью прав. Нужно поговорить с Алексом и Ароном и всё решить раз и навсегда.

Больше меня волновал разговор с Алексом. Я хотела выслушать его, и возможно, только если он не применял чары инкуба на мне, дать ему шанс. Дать нам шанс...

Из размышлений меня выдернули люди в форме. Они явились порталом. Шесть человек и ровным строем, шаг в шаг скрылись в дверях академии. Я забеспокоилась. Их появление мне не нравилось. Моё беспокойство не осталось незамеченным.

«Что стряслось?» – Лия тут же среагировала.

«В академию явились следователи» – Ввела её в курс дела. – «Лия, возвращайся скорее, на всякий случай»

«Скоро буду» Я начала оглядываться в поисках Лёпы, но тот, как на зло, куда-то запропостился. Слезть самой не представлялось возможным, с каждой секундой я нервничала всё больше.

Портал снова замерцал и из него вышли Лия и Рэй. Замерли на минуту, приходя в себя после перехода.

По ступенькам спускались солдаты. Двое по бокам и по одному спереди и сзади. В центре этой «коробки» была мама. Мои худшие опасения подтвердились. Её арестовали.

Даже с магическими наручниками она шла гордо, давая всем понять, что примет своё наказание и не потеряет достоинство.

Моё сердце трепетало в груди, как птичка в клетке. Хотелось окрикнуть её, но какой от этого толк? Я была бессильна.

Лия подбежала к солдатам и начала возмущаться, жестикулируя руками. На неё не обращали внимания, а когда она стала на пути, бесцеремонно оттолкнули. Лия запнулась и упала. Я почувствовала жжение на ладонях. Сестра свезла кожу. Рэй кинулся к ней, помог подняться и привёл в порядок одежду. Она уткнулась в его грудь, плечи сотрясались от рыданий. Мама ни разу не обернулась, продолжая уверенно шагать к порталу сопровождаемая брезгливыми и довольными взглядами студентов.

Эти несколько минут, что её вели, казались мне часами. Я не смогла сдержать магию и отшвырнула гвардейцев в сторону. Сердце замерло, стоило мне осознать содеянное.

Стражи тут же поднялись на ноги и приняли боевые стойки. Я спряталась за колонной, надеясь, что со мной это ни как не свяжут, в противном случае, это препятствие правосудию, и так недолго угодить в соседнюю с мамой камеру.

Меня не заметили. Гвардейцы отступали к порталу, оглядываясь по сторонам, плетя заклинания, чтобы не пропустить очередной пас. У самого портала мама обернулась и посмотрела... на меня. Несмотря на огромное расстояние между нами, я поняла, что в этом взгляде было осуждение моих действий. Они исчезли в белом сиянии, а я разревелась, разделяя эмоции с сестрой и радуясь своему одиночеству.

Лёпа появился минут через сорок, но я попросила его подождать меня и постаралась привести себя в порядок или хотя бы унять всхлипы.

В комнату вернулась разбитая, с опухшим лицом и красными глазами. Ничего умного в голову не приходило и я бессмысленно меряла комнату шагами. С Лией не время было видеться, мы сейчас слишком эмоциональны. Лучше уж обсудить это позже.

Я приняла холодный душ, переоделась и пошла к Алексу. Его отец глава Совета, и Алекс, может узнать хотя бы минимум, но необходимый нам как воздух.

Должны же мы знать, в чём обвиняют нашу мать и что ей грозит.

В мужское общежитие я бежала и молилась, чтобы он был в комнате. Остановилась у знакомой двери и стала, боясь постучаться и приводя дыхание в порядок.

Дверь открылась. Я подскочила от неожиданности.

– Привет. – Он в удивлении поднял бровь. – Это ты? – Кажется, меня не ждали.

– Ты кого- то другого ждал? – Не дожидаясь приглашения, я вошла. На столике стояло вино и бокалы. Сердце предательски сжалось.

Алекс облокотился о дверной косяк.

– Да. – Мои худшие опасения подтвердились.

– И кого же? – С вызовом спросила я, продолжая стоять к нему спиной.

– Меня. – За спиной раздался до боли знакомый голос.

– Не буду вам мешать. – Я развернулась на каблуках и с гордым видом покинула комнату. Ох, если бы кто знал, как тяжело мне далось этот самый вид сделать.

До середины лестницы я шла, а потом, перешла на бег, на какой только была способна. Ноги несли меня в то место, где было наше первое свидание – в синие сады.

Осела на пол беседки и предалась слезам. Они лились нескончаемым потоком, странно, а я думала, что всё выплакала на крыше.

Нет, я не спорю, он и так слишком долго ждал и пытался идти на контакт, я предполагала, что у него будут новые отношения, но почему ей не оказалась любая другая девушка? Почему именно Лиола? Почему, почему, почему???

Солнце уже давно скрылось за горизонтом, на улице стало заметно прохладнее, сверчки пели свои песни, светлячки летали от одной грозди глицинии к другой. Я уже успокоилась и наблюдала за розовыми фонариками светлячков (да-да, в этом мире, попки у этих насекомых были розовыми). Они зачаровывали меня своим великолепием.

Мне до сих пор сложно было поверить в их отношения с Лиолой. Сердце разлетелось на мелкие осколки, а в душе была чёрная дыра, которая высасывала всё хорошее и снова возвращала меня в пучину депрессии и существования.

Я уже сидела на лавочке, обняв колени и откинув голову на колонну беседки. Отрывала виноградинки с ближайшей кисти и не чувствуя вкуса съедала их. Незаметно для себя я уснула. Из сна меня выхватывал холод, так хотелось закутаться в одеяло, но сил идти в академию не было, и я обхватывала себя руками, пытаясь согреться, и снова проваливалась в сон.

В следующий раз я проснулась от того, что меня подхватили на руки и прижали к груди. Мне сразу стало тепло, и я уснула. Снова проснулась, когда меня перекладывали на кровать и накрывали одеялом. Мой спаситель лёг рядом и прижал к себе. Сразу стало уютно и спокойно. Я провалилась в глубокий крепкий сон, где гуляла по лесу, собирая цветы и ягоды, любуясь бабочками и птицами, и это был прекрасный сон, но слишком реалистичный.

Глава 4

Я уже проснулась, но боялась пошевелиться. Почему боялась? Чья-то рука меня обнимала, а дыхание щекотало затылок. Попытки вспомнить вчерашний вечер не увенчались успехом, что странно, я ведь не пила. Или пила? Нет, точно не пила.

Помню Лиолу в комнате Алекса, то, как убегала и как ревела в беседке. Точно, в беседке я и уснула, но кто меня принёс и кто такой наглый, что посмел остаться? У кого хватило совести лечь спать со мной?

Аккуратно, боясь пошевелиться и разбудить парня, приподняла одеяло и посмотрела на себя. Ладно, жизнь я ему сохраню – одежда на мне.

– Уже проснулась? – Сонно прошептал парень и зашевелился.

– ТЫ. ЧТО. ЗДЕСЬ. ДЕЛАЕШЬ??? – Выделяя каждое слово, я повернулась к нему.

– Я её, значит, нашёл, принёс на руках в академию, уложил в кроватку, накрыл и обогрел, а она кричит? Где справедливость? – Пожаловался он в потолок.

Дааа... Не хорошо получается, но лучшая защита это нападение.

– А я тебя не просила! Мне и беседке неплохо спалось. – Буркнула я.

– Только холодно, неудобно и комары кусают! – Он посмотрел на меня. В его глазах что-то такое мелькнуло, что вся моя злость превратилась в благодарность, и стало стыдно за моё поведение.

– Спасибо тебе... – В комнате повисла тишина. Мы просто смотрели друг на друга. – Ты, правда, дар потерял? – Нарушила я тишину.

– Только некроманта. Твой призрак был слишком силён, а мой дар слишком слаб. – Пауза. – В общем, я теперь не вижу призраков и грань между мирами, а самое прекрасное в этом, я не вижу когда кто умрёт. – Я знала, что это была правда. Столько искренности было в его словах. Он не уходил от ответа, не отшучивался, а просто сказал всё, не тая.

– Ты не жалеешь? – Признаться честно, я была очень удивлена.

– Нет. Я рад. Я могу жить теперь как обычный маг.

– Постой, ты видел дату смерти людей? – Я представила, какого это, и ужаснулась.

– Некромантом быть сложно. Призраки и фантомы толпой ходят за тобой и просят о помощи, а ты ни чем-то и помочь не можешь – сил недостаточно. – Он увидел немой вопрос на поём лице и пояснил: – Призраки и фантомы это две разные... субстанции. Призраки имеют разум, а фантомы нет. Они застряли между мирами и нигде им нет места. В основном это самоубийцы или люди с психическими отклонениями. Что касается даты смерти, то да, я перенял эту способность у мамы и в районе сердца видел дату смерти. Но я привык к этому, как бы пугающе это ни было. Некромантия проявляется с рождения, в отличие от обычного дара, так что у меня было время свыкнуться с этим. Сейчас, когда этого нет, мне не привычно, но в то же время легко.

– То есть, ты не винишь меня?

– Нет. Разве что поначалу... – Признался он. Было так необычно лежать с ним в одной постели и разговаривать. Нормально разговаривать. Без ехидства и сарказма, без ругани и официоза. – Я схожу в ванную комнату? – Прервал мои размышления он. Я кивнула. Арон скрылся за дверью, а я продолжала лежать в кровати и рассматривать потолок.

Арон вышел из ванной с мокрыми волосами и в другой одежде.

– А я так и не научилась перемещать предметы... – Печально отозвалась я и скрылась в ванной, прежде чем он ответил. Разговор с пегасом заставил переосмыслить свои барьеры и моё отношение к Арону, а стыд за потерю дара, подтолкнул к общению.

Не спеша приняла душ, оделась, почистила зубы, расчесалась. Если честно, я думала, что Арон уйдёт, но он сидел в гостиной, напротив иллюзорного огня и пил кофе. На столе стояли сырники, обильно политые мёдом и ароматный, мятный чай.

Устроившись в кресле, я взяла кружку с горячим напитком и с аппетитом накинулась на завтрак.

– А...

– Из столовой перенёс. – Не дал он договорить. – Ты кушай, кушай, я, если что, ещё перенесу.

Мы ели сырники, запивая их ароматными напитками, и смотрели на огонь. Всё это мы делали молча. Было уютно.

Когда чай был выпит, а сырники съедены, Арон нарушил тишину:

– Расскажи, что с мамой случилось?

Я рассказала ему всё сначала и до конца, всё что знала… Он внимательно слушал, кивал, но не перебивал, за что я была ему благодарна. Когда я закончила рассказ, Арон долгое время молчал, потом сказал, то, чего я совсем не ожидала.

– Тебе нужно поговорить с Алексом. Он может поговорить с отцом. Возможно, вам разрешат её посетить.

– Нет. – Твёрдо сказала я.

– Почему?

– Не хочу об этом говорить. – Я с трудом сдерживала свои эмоции.

– Этого из-за того, что он с Лиолой сейчас?

– Все знали, кроме меня... – Было жутко обидно.

– Я пойду. – Кивнула. Арон убрал посуду и ушёл.

Несколько молчаливых слезинок скатились по щекам, я приказала себе не реветь и вытерла их тыльной стороной ладони.

Я пошла к сестре. Нужно с ней поговорить, пока она в город не ушла. Лию я разбудила. Рэй снова ночевал у неё, к этому я привыкла и в выходные старалась их не беспокоить. Сегодняшний визит исключение.

Мы долго обсуждали вчерашние события, пытались что-то придумать, но мы связей не имеем, и попасть к маме нам просто не удастся.

Рэй сходил на кухню, принёс чай и печенье и внимательно слушал нас.

Я поделилась с сестрой событиями вечера, сухо рассказав, как столкнулась с аристократкой. Эмоции, рвущие меня на части, я передала через связь. Лия мне сочувствовала, но что-то недоговаривала.

– Ты знала?! – С упрёком воскликнула я. Она молчала, я перевела взгляд на Рэя. – И ты тоже!

Он был смущён и отводил глаза.

– Предатели. – Я встала, чтобы уйти.

– Постой! – Воскликнула сестра. – Я боялась тебя травмировать, потому и молчала... – Устыдившись, призналась она.

– Я бы спокойнее это перенесла, если бы узнала от тебя, а не столкнулась с ней в его комнате. – Не дожидаясь ответа, я ушла, заблокировав сознание, чтобы не слышать её.

В комнате я нашла бутылку вина, оставшуюся с нового года, откупорила её с помощью теликинеза и устроилась на широком подоконнике у открытого окна.

– Одно неловкое движение и всё... –Мой шепот унёс ветер.

Оказывается, когда ограничивают свободу, появляется уйма свободного времени, от переизбытка которого в голову лезут дурные мысли. Сейчас именно так и случилось.

Хорошо подпитая и набравшаяся храбрости, я пошла к... К Даудову я пошла. За ответами! Пусть что хочет со мной делает – плевать! Хотя, завтра, или даже к вечеру, я об этом пожалею.

Поиски архонта начались с административного крыла, а точнее с его кабинета.

Громко и требовательно постучав, я стала ждать ответа. Его не было. Постучала ещё раз, дёрнула ручку – заперто.

Отправилась в преподавательское крыло. Мне не составило труда найти его комнату. Ещё по прошлому учебному году я запомнила её расположение.

Я тогда его искала, чтобы он помог с распределением Лёпы и госпожа Гриневецкая, секретарь, любезно подсказала, где его найти.

Кулак я не жалела, стучала от души. Дверь резко распахнулась, на пороге стоял недовольный куратор.

– Я войду? – Не дожидаясь ответа, я проскользнула под его рукой в комнату, прошла к огромному, угловому дивану, по-хозяйски села и посмотрела на Даудова, который продолжал стоять у двери. Перестав сверлить меня взглядом, он захлопнул дверь (и как она выдержала?) и подошёл ко мне. Навис, в надежде, что я испугаюсь, но поняв, что я сегодня не пробиваемая, отошёл к серванту.

– Зачем вы пожаловали? – С весельем спросил он. Кажется, кто-то мысленно меня расчленил. Архонт загремел бокалами, налил в украшенный узорами рокс янтарный напиток, добавил льда, посмотрел на меня с прищуром и налил в пузатый бокал на длинной ножке красного вина. – Я так понимаю, визит не официальный? – Он протянул мне бокал, поднял свой стакан и пригубил напиток.

– Что у вас с моей мамой? – Тут же выпалила я.

– Таак... – Протянул он. – Значит, она вам не рассказала...

– Вы не ответили. – Напомнила я и сделала глоток. Если бы не вино, я бы в жизни не решилась разговаривать с ним так.

– Мы учились в этой академии. – Я ждала продолжения, но его не было.

– Это она говорила. Не уходите от ответа, вы знаете, что я хочу услышать.

– Представления не имею. – С усмешкой сказал он.

– Вы провели у неё ночь! – Обвинительно. – Вас видели!

– Мы разговаривали. – Веселье не сходило с его лица. Он откровенно издевался.

– О чём можно говорить всю ночь? Не уходите от ответа! – Я уже злилась. На него за веселье и издёвку, на себя – за то, что припёрлась!

– Я не ухожу от ответов. Мы вспоминали учебные годы.

– И всё?

– Если вы на интим намекаете, то его не было. Ещё мы вспоминали войну.

– Войну? – Я не понимала о чём он.

– Войну с антимагами, госпожа Милорадович. – Он отошёл к серванту, чтобы подлить алкоголь в стакан, я не видела его лица, но голос был печальным. – Я и ваша мама состояли в боевых двойках. Надеюсь, не требуется объяснять что это? – Тоном учителя спросил он, и я побоялась что-либо говорить, пообещав себе зайти в библиотеку и найти информацию на этот счёт.

– За что её судят? – Выпалила я.

– Я не буду вам этого говорить. Я обещал вашей маме. Когда придёт время, вы всё узнаете, а пока, вам с сестрой, лучше в это не лезть. Теперь покиньте комнату. Я и так слишком долго вас терпел.

Испытывать его терпение я не стала. Осушила бокал одним глотком и гордо вышла.

Закрыв за собой дверь, я прислонилась к ней спиной, чтобы собраться с мыслями и перевести дух.

Услышала звук бьющегося стекла по ту сторону двери и вздрогнула. Видимо, мне вслед полетел стакан. Его веселье было наигранным.

Больше под его дверью стоять было нельзя. Я пошла по коридору к лестнице на не гнущихся ногах. Неожиданно для самой себя остановилась у маминой двери. Она была опечатана.

Красно-коричневая печать скрепляла дверь и косяк. Не понимаю, для чего они это сделали... Я занесла руку и уже хотела коснуться её пальцами, как голос за спиной остановил меня:

– Что ты делаешь?

– Ни чего. Просто задумалась.

– Если ты коснёшься магической печати, сюда явятся гвардейцы, предъявят обвинение и арестуют тебя. Ты этого хочешь? – Меня откровенно отчитывали.

– Нет. – Перед глазами всё поплыло, и я зажмурилась, дабы вернуть себе зрение.

– Ты что пьяна? – Я кивнула и опёрлась о дверь. Бокал вина у Даудова был лишний, я в конец охмелела. – Ох... Я оставил тебя четыре часа назад, а ты уже успела напиться и это посреди бела дня! Идём! – Арон схватил меня за предплечье и потащил вглубь коридора.

– Куда? – Возмутилась я. – Я к себе собиралась!

– В таком состоянии? А если тебя куратор увидит? – Меня продолжали тащить, а сил сопротивляться не было.

– Ну, во-первых, мне уже есть восемнадцать, а во-вторых, я только что от него.

– От кого? – Парень остановился как вкопанный и пристально всматривался в моё лицо.

– От Даудова.

– Идиотка! – Арон всё-таки отбуксировал меня к себе. Усадил на диван и скрылся за дверью.

Комната у него была не такая большая и роскошная, как у Даудова, но тоже впечатляла.

Сидеть надоело, и я прилегла. Потолок закружился, прикрыла глаза и неожиданно для себя уснула.

Проснулась под вечер, на том же диване с жуткой головной болью. Кажется, я в полной мере ощущаю последствия похмелья.

– Проснулась? – В комнату вошёл Арон, держа в руках стакан воды. Вот моё спасенье!

– Пить... – Протянула я руку.

– Да, пить тебе нельзя. – Усмехнулся парень, и медленно поднеся ко рту стакан, сделал шумный глоток.

Издевается, значит? В этот миг Арон закашлялся, и вся вода из стакана пролилась на его футболку. Так то! Не мне, значит, никому.

– Эй! Нечестно пользоваться магией!

– Будь человеком, дай воды! – Сменила гнев на милость.

– Расскажешь, что ты делала у Даудова? – Я кивнула, а в его руке появился стакан с водой, который он милостиво протянул мне. Футболку высушил с помощью бытового заклинания и сложил руки на груди, пристально смотря на меня и ожидая, когда я допью.

От Арона я прямиком пошла в столовую, за весь день во рту кроме трёх сырников и крошки не было. Желудок об этом напоминал урчанием и ноющей болью.

С подносом, полным еды, я села за привычный столик, поприветствовала Элис и Лию и принялась ублажать свой желудок.

Милы не было, она ещё в пятницу уехала к родителям, а воскресный вечер пообещала провести с Экором.

– Ива, не злись, пожалуйста, я в пятницу об этом узнала и не успела тебе сказать, я собиралась, честно. – Взмолилась сестра. Я молчала, не потому что обиделась, просто есть хотелось больше, чем разговаривать.

– О чём вы? – Не осталась равнодушной Элис.

– Она обиделась, на то, что я не рассказала про Лиолу и Алекса.

– А! Расслабься, – я выжидательно посмотрела на Элис. – Я подслушала их разговор в парке. Это игра на публику, точнее для тебя. Чтобы побесить.

От услышанного я закашлялась.

– Да ладно? – Лия во все глаза смотрела на подругу. – Я догадывалась! Ну не могла она ему понравиться!

– Сегодня я спала с Ароном. – Что ж, отплатим ему той же монетой – запустим слух! Элис уронила вилку на стол и смотрела на меня с отвисшей челюстью. Сестра испытывала шок.

– Да ладно? – Наконец-то подруга совладала с собой. – И как он? – Любопытство зажглось в ней.

– Я сказала, что спала, а не переспала!

Рассказав о планах девчонкам и попросив их о помощи, я сытая и довольная пошла к библиотеку, за книгой, которая расскажет мне, что такое боевые двойки.

Госпожа Токмак, отреагировала на мою просьбу и с удовольствием выдала мне пару книг.

Прихватив с кухни на этаже орешки, я удобно расположилась на диване в кабинете и принялась читать книгу «Искусство войны». Внимательному чтению мешала головная боль и грызущая совесть, но ближе к полуночи нужная мне информация была прочитана, перепрочитана и вычитана.

Боевыми двойками назывались пары, которые сражали вдвоём против антимагов, прикрывая друг друга ценой своей жизни. Чаще всего в двойки ставили близких людей: супругов, братьев и сестёр, родителей и детей. Умно и жестоко. За родного человека без раздумий жизнь отдашь. Я бы за Лию отдала.

Что такое боевые двойки и принцип сражения, я поняла, но как в паре оказалась мама и Даудов? С каждым днём вопросов всё больше, а ответов нет...

Глава 5

Кто-то великий однажды сказал: Понедельник день тяжелый. И был очень прав в этом.

Я с трудом открыла глаза и поднялась с постели. Умывалась, чистила зубы, одевалась, собирала сумку на автомате. Поднялась, но не проснулась – вот точное определение моего состояния. Облокотившись о перила лестницы, я ждала подруг и, кажется, дремала. Спать хотелось жутко, и все мысли были о кофе. Вот чем чревато чтение допоздна.

Долго девочек ждать не пришлось. Элис и Лия громко смеялись и были бодры. Как же это раздражало. Мила шла за ними и зевала в кулак. Вот кто меня точно поймёт.

Лия, видя моё угрюмое настроение, тут же начала надо мной подшучивать.

– Кому-то не хватает секса! Поэтому ты ходишь вечно кислая и недовольная.

– А у кого-то его переизбыток. Слишком сладкая и довольная. – Буркнула я. Если откровенно, её пошлые шуточки порядком надоели, и да, мне действительно не хватало секса.

Мы с Милой шли чуть позади и шептались. Подруга делилась впечатлениями о вчерашнем свидании. Экор умел ухаживать за девушками. Оригинальные подарки, свидания в необычных местах. Вчера он устроил ей свидание на крыше столичной многоэтажки. Столик на двоих, музыкант и магические светлячки, под ногами ковёр из лепестков роз… ммм… романтика.

Мила взахлеб рассказывала о вечере, глаза её светились счастьем, а в голосе был неподдельный восторг.

У всех была личная жизнь, кроме меня.

Элис, кстати, парней меняла, как перчатки – каждые пару месяцев новый парень. Я уже перестала запоминать их имена и причины расставания.

Столовая встретила нас гомоном голосов и очередью в раздаточной.

Только после кружки кофе с женьшенем мне удалось проснуться, но настроение от этого не улучшилось. Радовало, что впереди два занятия по растениеводству – в теплицах можно не напрягаться. Можно работать и думать о своём, а поводов для размышления много.

Мы с сестрой вели оживленные дебаты, мысленно. Обсуждали дальнейшие действия и строили планы. К сожалению, мы не знали никого, кроме Алекса, кто бы мог помочь организовать встречу с мамой. Лия хотела сходить к тому следователю, что устраивал нам допрос в первый учебный день, может, он хоть что-то объяснит и разрешит увидеть маму. Придется ждать до выходных. Жаль, что я не смогу пойти. Хотя, внутри теплилась надежда, на то, что Даудов разрешит небольшую вылазку.

Чёрт! Как же не хватает полётов, вылазок в лес и походов в город. Наказание в стиле Даудова.

Я всей душой полюбила растения и возню с ними. Они ни чем не отличались от животных, тоже любили ласку, заботу и уход. Я уже знала, что и как обрезать, когда поливать и прищипывать. Сбор листиков, соцветий и цветов доставлял особое удовольствие. Я понимала Весту, которая с таким трепетом и восторгом относилась к своей работе. И понимала её желание остаться. Хотя, по академии шли слухи, что она хочет уйти на войну, вслед за своим женихом. Он, в этом году заканчивал академию.

Отношения преподавателей и студентов тут обсуждались, но не карались. Все взрослые люди и вправе выбирать свою судьбу.

Скавронская пыталась сохранить отношения в тайне, но шила в мешке не утаишь. Кто-то заметил, как они смотрят друг на друга, а кто-то видел их в городе вместе. В общем, они смирились и уже не таились, смело появляясь вместе на публике.

«Что с Ароном решила?» – Ворвалась в мои мысли сестра.

«Скажу ему прямо. Не хочу обманывать его чувства и давать призрачную надежду»

«А он тебя не пошлёт с таким предложением?» – Я посмотрела на сестру. Скептицизма в ней было столько, что на всю академию хватит. Доля правды была в её словах, я боялась того же, но если не так, то никак.

«Равэн сказал, что Арон готов быть другом, лишь бы быть рядом»

«Правду говорят, что дружбы между парнем и девушкой быть не может. Один всегда испытывает что-то большее: либо любовь, либо желание»

«Знаю» – разговор был окончен. Решение принято.

Сегодня у нас были руны в расписании, после них и поговорю.

Я подождала, пока за последним сокурсником закроется дверь. Подошла к преподавательскому столу и стала, не в силах проронить и слова. Арон смотрел на меня с ухмылкой и интересом, но молчал.

– Ты что-то хотела? – Не выдержал он первым.

– Да. Поговорить. – Голос был тихим, а пол вдруг оказался таким интересным.

– Говори. – Его глаз я не видела, а вот в голосе были смешинки.

– Алекс, как ты знаешь, встречается с Лиолой. Говорят, что это назло мне и я... – Я запнулась, не в силах попросить его о том, о чём собиралась ещё пару минут назад.

– И ты хочешь, позлить его в ответ? – Я кивнула. – И обращаешься ко мне, с просьбой сыграть твоего парня? – Положительный кивок. В глаза я так и не рискнула посмотреть. – Зная, нашу неприязнь друг к другу? – Кивок. – Всё так? Я ни чего не упустил?

– Да. Всё именно так. Если ты откажешься, я пойму.

– Дай мне шанс.

– Что? – От удивления, я всё же посмотрела в его глаза. Он был предельно серьёзен, не было и тени улыбки или намёка на шутку, в его лице.

– Ты слышала. Я не хочу «играть» твоего парня, я хочу им быть. Обещаю, если ты не сможешь забыть его и проникнуться симпатией ко мне, я отступлю, и не буду лезть в твою личную жизнь. Более того, я стану другом, буду поддерживать тебя и защищать, но только если ты этого захочешь. – Сколько искренности и самопожертвования. Он действительно меня любил, раз готов был на подобное. – Подумай. Я не буду ставить временные рамки, думай столько времени, сколько тебе нужно для принятия данного решения.

– Да. – Выдохнула я.

– Что «Да»? – Он всматривался в мои глаза, ища там ответ.

– Ты мне симпатичен. Я готова попробовать новые отношения. Мне это нужно и я хочу, чтобы ты был моим парнем...

Он наклонился и поцеловал меня в губы. Нежно и с пылом, но вполне целомудренно. Хотелось ли мне большего? Возможно, но это меня бы отпугнуло, и он это знал. Как только он отстранился, я развернулась и ушла. На губах играла дурацкая улыбочка, но скрыть её не получилось.

Как только мы с подругами встретились у двери кабинета, они накинулись с различного рода вопросами, но я отмалчивалась, и их это бесило. Сдалась под их натиском только на обеде и всё им рассказала. За столиком воцарилось молчание. Подруги переглядывались, но молчали. Первой тишину нарушила Лия.

– Ты серьёзно? – Я кивнула. – То есть, ты реально встречаешься с Баяром?

– Угу. – Немногословно отозвалась я.

– Могу сказать только одно: я рада за тебя. Выпьем за это! – Сестра подняла стакан с соком и звонко чокнулась им с подругами, после чего все дружно засмеялись и принялись поздравлять меня с выходом из затянувшейся депрессии. Решив, что сока недостаточно, было принято решение на выходных устроить девичник.

За обсуждением «сценария» праздника мы не заметили, как в столовую вошёл Алекс под ручку с Лиолой. Он усадил её за стол и скрылся в раздаточной. Аристократка тут же стала шептаться с подругами и бросала взгляды на нашу компанию. Мы дружно сделали вид, что не замечаем и вернулись к бурным обсуждениям.

Больше я в их сторону не смотрела, хотя безумно хотелось это сделать, но я себя одёргивала, чувствуя их тяжёлые взгляды.

Было ли мне обидно? Я совру, если скажу «Нет». Хотела ли я быть на месте Лиолы? Наверное да, но закатывать истерик и навязываться я не собиралась. Пусть будет всё так, как должно быть.

После лёгкого обеда мы отправились к конюшням. Как же я ждала это занятие! Я буду летать и покину территорию академии, и это будет абсолютно законно.

Мальчики, уже по устоявшемуся обычаю, пропустили нас переодеваться первыми. В помещении было шумно от того что каждый говорил о своём.

Кстати, многие девушки так и не оставили попыток завоевать Экора и на занятиях всячески строили глазки. Мила ревновала, но молчала. Я как-то предложила ей рассказать, что он вампир, но она отказалась, а зря, это был очень действенный способ.

Равэн вышел к нашей группе, и я снова поразилась его красоте и величию. Подошла и стала его гладить и чесать. К пегасу больше никто не подходил, все боялись коснуться его, не то чтобы специально, даже случайно.

Сейчас мы проходили полёты клином. Это довольно сложно было сделать. Расстояние от крыла одного пегаса, до крыла другого должно было быть ровно пятьдесят сантиметров, не больше и не меньше. Сложность ещё была в том, что каждый пегас летел со своей скоростью, некоторые залетали вперёд, что так же было недопустимо. Так же, пегасы должны были синхронно махать крыльями, в общем, мне казалось это нереальным. Мы начали изучение этой фигуры ещё в прошлом учебном году и с того занятия мало что изменилось. Экор злился и часто ставил неутешительные оценки. Впереди были ежегодные соревнования. Из пяти академий стран-союзников, прибывали команды, в каждой по пять человек, и устраивали своего рода пятиборье. В программе были: 1. Фигурный полёт на пегасах, одиночный и командный. 2. Стрельба из лука и метание ножей. 3. Бой на сибатах. 4. Рукопашный бой. 5. Магический бой.

В прошлом году наша академия заняла третье место из шести. Не очень хорошо, но и не плохо. В этом году, перед нами стоит задача занять первое место.

Преподаватели и наставники усердно отбирали команду. Главным условием было отобрать учеников с разных курсов и сделать из них слаженную команду.

Кстати, соревнования сопровождались недельными каникулами, которые закрывались роскошным балом, что не могло не радовать.

Все приезжие жили в нашей академии. Им выделяли отдельный этаж. Благо мест хватало.

Участниками были оборотни, сиды, дроу, фейри, элементалы и мы, маги.

Оборотни не плохие ребята, весёлые и простые, но их манеры и предпочтения в еде вызывали отвращение. Ели они руками и исключительно сырое мясо. Гадость.

С Сидами всё ясно. Безумно красивые и обаятельные, высокие, статные, мускулистые... Это если о парнях. Девушки, наоборот, миниатюрные, но в красоте превосходили всех наших девушек, а каким ловкими и шустрыми они были. Вечные соперники с дроу. Между ними велась ожесточённая борьба за первое место.

Дроу пугали. Их натуральным цветом волос были синий, фиолетовый, красный, оранжевый, зелёный, и это, скорее всего не всё, я просто вспомнила прошлую команду. Всё это смотрелось странно с чёрным цветом кожи и жёлтыми глазами с вертикальным зрачком. Они не общительные, грубые и считаются самой жестокой нацией. Держаться особняком.

Фэйри прекрасные создания, дети природы. Едят только растительную пищу и ту исключительно в сыром виде. Их крылья, как у стрекоз, привлекали взгляды всех и каждого, правда, были они для красоты, ибо летать ни кто не умел. С точки зрения физики это нереально.

По сказкам я помнила, что феи такие маленькие, что на ладонь поместятся, а в жизни Их рост был не меньше шестидесяти трех дюймов (прим. Более 160см). Весёлые и озорные, любят пакости. На балу так напились, что оставили на память столовую в лианах и растениях. Показали нам свою среду обитания. Спасибо, что без деревьев. Преподаватели целый день работали над тем, чтобы из леса сделать столовую.

Элементалы. Высокомерные и малоприятные типы. И вовсе они не духи. По мне так ни чем они не отличались от нас, во всяком случае, внешне. Владели четырьмя стихиями: огонь, вода, воздух и земля.

В общем, соперники были внушительные, но от этого только интереснее. Состав команды объявят на этой неделе и все мечтали попасть в неё, все, кроме меня. Мне было страшно. Я боялась подвести команду и ударить в грязь лицом, но если меня выберут, отказываться от соревнований я не стану.

К концу занятий Экор злился и обещал ни кого из нашего курса не включать в состав и разразился такой речью, что всем стало стыдно, кстати, таким злым и раздражённым мы его ещё не видели. Без прощания он ушёл, а мы пошли переодеваться, кстати, тоже без настроения.

Меня в команду в любом случае не возьмут из-за телепатической связи с пегасом, а это, как вы понимаете, против правил. Можно, конечно, и другого пегаса взять, но я больше ни с одним не летала. У Лии были все шансы попасть в команду. Она прекрасно стреляла из лука и метала ножи, мне это ни как не давалось.

Уже по обычаю на рукопашку с однокурсниками я не пошла. Даудов, как-то обмолвился Лие, что не прочь перевести и её. С каждым занятием я этого ждала. Мне не помешала бы её поддержка, даже если мы не будем стоять в паре.

Денёк выдался тот ещё, окна между занятиями и ужином не было, мы были уставшие до жути и просто валились с ног.

Весь энтузиазм подруг исчез и в кой-то веки, не было подколок в адрес друг друга.

За ужином мы обсуждали предполагаемый состав команды. От нашего курса было пара достойных кандидатов, это, как я и говорила Лия и Лиола. Аристократка с детства сидела в седле, и они с пегасом были одним целым. Кобылка, слушалась Лиолу беспрекословно, словно они были единым организмом, я даже подозревала наличие связи, но Равэн меня убедил, что такого не может быть, Лиола не нарушала правил, она действительно была прекрасной наездницей.

Остальных участников мы знали только по слухам, студенты всех курсов делали такие же предположения, как и мы.

Я безумно устала и залезла в душ, в надежде, что он как-то поможет. Помог, но не сильно. Переодевшись, я пошла на кухню за волшебным чаем от усталости.

С большой кружкой чая я села за уроки. Сделала всё заданное и уже думала над тем как скоротать эти несколько часов до сна, как в дверь постучали. Я пошла открывать, по пути гадая, кто же это может быть. Одна из догадок было верна. На пороге стоял Арон.

– Не занята? – С очаровательной улыбкой спросил он.

– Нет. Есть предложения? – По привычке я чуть не нагрубила ему, но вовремя вспомнила о наших хм... отношениях и добавила в вопрос кокетства.

– Конечно. У меня для тебя сюрприз. Идём. – Поманил он.

– Мне переодеться? – Я была в таких родных и любимых сердцу джинсах и в простой бирюзовой футболке с V-образным вырезом.

– Не стоит. Мне нравится твоя одежда. Очень... необычно и сексуально. – Вот теперь узнаю Арона. Хитрая улыбка и такой притягательный блеск в глазах привлекали и создавали образ эдакого «бед боя».

Мы пришли к самой границе академии. Арон расстелил на траву небольшое покрывало и усадил меня на него. Достал из воздуха широкий, высокий стакан, в котором был оранжевый напиток, лёд и долька лимона по краю и протянул мне. Я интересом начала рассматривать напиток и принюхиваться.

– Не отравлено, пей. Такой же стакан появился в его руке, и он сделал глоток. – Ты была на море?

– Нет, а ты? – С интересом спросила я.

– Я родился в маленьком прибрежном городке. Мой отец рыбак и часто брал меня с собой. Не было и дня, чтобы я не провёл его у берега.

Было приятно узнать кусочек его жизни. Арон сел рядом.

– Закрой глаза. – Я повиновалась. – Открывай. – Через пару минут томительной тишины, попросил парень.

Передо мной было море, а сидела я не на траве, а на горячем песке. Волны с шумом поглощали берег, а чайки стремительно выхватывали добычу из воды. На горизонте был корабль, а нас окружали горы. Я чувствовала солёный запах моря и это было удивительно. Иллюзия не отличалась от реальности. Каждая мелочь, каждая деталь, всё было продуманно. Чтобы отойти от шока я пригубила напиток. Это был коктейль, самый настоящий, алкогольный коктейль. Такие, как делают на Земле в барах. Я положила голову, на плечо рядом сидящего парня и принялась наблюдать за солнцем, которое оранжевым диском тонуло в бирюзовой воде.

Мы сидели молча, я боялась нарушить эту идиллию, Арон понимал меня и просто обнимал одной рукой за плечо, нежно и невесомо поглаживая.

Солнце почти село. Маленький кусочек красовался над водой, и в этом закате было столько романтики. Я посмотрела на Арона, который задумчиво смотрел вдаль, потянулась к нему и прильнула к губам. Он тут же ответил на поцелуй, и в нём не было и капли целомудрия, только нежность, безграничная нежность навеянная закатом. Краем глаза я заметила, что иллюзия исчезла, но это было не важно. Арон лег на покрывало, увлекая меня за мной, не прерывая поцелуя и заключая в горячие, далеко не дружественные, объятия. Оторвались мы друг от друга, только когда дышать стало нечем. Я чувствовала его возбуждение и отстранилась, хотя это не оставило меня равнодушной.

К себе я вернулась как раз перед комендантским часом. Впечатленная и возбуждённая я завалилась спать, и снилось мне солнце, море и песок...

Глава 6

– Доброе утро! Пора вставать. – Пропел голос. Я никого не ждала, тем более с утра, тем более мужчину. Испугавшись, я села, натянула одеяло по самую шею и попыталась сфокусировать взгляд на госте.

– Что ты тут делаешь? – Немного успокоившись и расставив всё на свои места, спросила я.

– Завтрак принёс. – С задорной улыбкой ответил Арон. Некоторое время я пыталась осознать происходящее.

– А как ты… – Мне не дали закончить.

– Через дверь. – С ухмылкой ответил он.

– Но… – Я точно помню, что замыкала дверь, или нет?

– Помнишь, я снёс дверь, когда Лия к тебе ломилась? – Я кивнула. – И восстановил её? – Кивок. – Это моё творение и я могу входить без ключа и в любое время.

– И как часто ты это делал?

– Бывало иногда. – Смущенно признался он, посмотрел на меня и исправился: – Очень редко.

С одной стороны мне было приятно такое внимание, но с другой это ведь не нормально! Я была на грани…

– Три раза. Честное слово! – Он поставил поднос с завтраком мне на колени и отошёл на максимально дальнее расстояние – к двери. Мне вспомнилось, как в прошлом году, еще до бала, я уснула в кабинете, а проснулась в кровати. Я знала, что не сама перебралась, где-то в глубине души я знала, но не придала этому значения.

– Маньяк. – Буркнула я и принялась поглощать блинчики с вареньем. После второго, я сменила гнев на милость и похлопала по кровати рядом с собой, приглашая своего (надо привыкнуть) парня разделить со мной трапезу. Бровь Арона скрылась за чёрной челкой. Немного помедлив, он всё же сел рядом и взял блинчик.

– Ты такая красивая, когда спишь. Не злись на меня, только так ты не грубила и не использовала магию. Он уткнулся носом мне в волосы и глубоко вдохнул их аромат. Надо ли говорить, что я растаяла?

Когда рядом со мной был Арон, я переставала думать о Алексе. Жаль, что в остальное время этого не удавалось сделать. Нужно забыть его как страшный сон и жить дальше. Это было сделать нелегко, но возможно. Рому и его деяния, я же как-то забыла. Хотя нет, не так, не забыла, а просто смирилась и продолжила жить дальше.

Арон вздохнул, поцеловал меня в лоб и собрался уходить.

– Ты куда? – Я не хотела, чтобы он уходил.

– Тебе нужно собираться. Скоро занятия. – Было видно, что он не хотел уходить.

– Не уходи. Я сейчас оденусь, вместе пойдём. – Предложила я. Не хотелось с ним расставаться, не хотелось терять это чувство защищенности. Он посмотрел на меня очень внимательно, увидел в глазах мольбу и сдался:

– Я подожду в гостиной.

Он заставил поднос исчезнуть, вышел в гостиную и прикрыл за собой дверь. Я радостная, подскочила с кровати, запрыгала на месте, хлопая бесшумно в ладоши. В вприпрыжку помчалась в ванную и, танцуя, приводила себя в надлежащий вид.

В гостиную я вышла через пятнадцать минут и застала Арона в кресле у иллюзорного, и такого привычного, огня. Он увидел меня, сделал комплимент, я зарделась и опустила глаза, машинально разглаживая юбку.

– Не боишься? – С прищуром спросил он.

– Чего?

– Появляться вместе на глазах у всех? Одно дело слухи по поводу наших отношений, другое появиться на публике вместе и дать всем новый способ для сплетен. Ты готова к этому? – Тревога? Он боялся, что я передумала, но пытался это скрыть за ровным тоном и самоуверенностью.

– Нет. – Уверенно сказала я и посмотрела ему в глаза, чтобы он понял, что я не сомневаюсь.

– Хорошо. – Выдохнул он, взял меня за руку и увлек за собой.

По коридорам сновали студенты, спешащие кто куда. Завидев нас, они перешёптывались и косились в нашу сторону. Уверенность потихоньку испарялась, но Арон, прочувствовав меня, сжал мою руку покрепче, давая понять, что он рядом и готов меня поддержать.

Первым уроком были… да-да, руны. И это было испытанием для меня.

Однокурсники толпились у двери в кабинет, а завидев нас, идущих за руки, застыли, так, словно время вокруг них остановилось.

Арон отомкнул дверь, пропустил всех внутрь и вошёл следом, не обращая внимания на взгляды и пересуды.

Всё занятие я чувствовала на себе тяжёлые взгляды сокурсников, но делала вид, что ни чего не происходит. Да и вообще, я начинала привыкать к этим осуждающим и ненавидящим взглядам со стороны всех.

Лия устроила допрос. Пришлось ей отвечать, попутно пытаясь вникнуть в урок.

От теории мы перешли к практике и это, определенно, интереснее. Получалось далеко не у всех, я была в их числе. Вообще, как я ни старалась, сколько не сидела над учебниками и не практиковалась – ни чего не выходило. Дальше двух баллов я не уходила. Нужно будет организовать индивидуальные занятия с господином Баяром… Я представила, как это могло бы быть и чем бы кончались наши занятия. Представляла наказания, за неудачные попытки… ммм… Фантазия пустилась в пляс и я, зайдя слишком далеко, одернула себя.

Лия мои мысли не читала, но эмоции уловила и тихо рассмеялась, а я толкнула её локтем в бок.

Из-за того, что я думала не о том, у меня не вышло заклинание сожжения, точнее вышло, но не так, ой, не так…

Перед нами лежал лист бумаги и мы, с помощью рун, должны были превратить его в пепел. Огонь должен выходить спокойным, чуть теплым и маленьким. Я думаю, вы уже догадались, что вышло у меня. Я так расфантазировалась, что огонь столпом взвился к потолку. Он был такой горячий, что температура в кабинете за долю секунды поднялась. И спокойным он не был. Он полыхал и готов был перекинуться на что-то более существенное, нежели обычный лист и это не смотря на то, что огонь был направленного действия, то есть сгорала только бумага.

Арон среагировал моментально – накрыл огонь защитным куполом. Тот становился меньше и слабее, словно умирал, потом и вовсе исчез из-за банальной нехватки кислорода.

Сердце в груди грохотало от испуга, руки сильно тряслись и чтобы скрыть эту дрожь, я схватилась за край стола.

Господин Баяр так холодно на меня посмотрел, что стало не по себе.

– Один балл вам, госпожа Милорадович. Об этом происшествии будет сообщено вашему куратору. – Громко сказал он и продолжил контролировать процесс сожжения у других.

Было обидно, мог бы и не ставить плохую оценку, он всё же мой парень… А с другой стороны, если бы не снизил оценку, вопросов и пересудов стало бы в разы большие и я это понимала, но всё равно обидно. И если с плохой оценкой я была согласна и готова была мириться, то с кляузой Даудову нет. Это был явный перебор.

Лия попыталась меня успокоить, но становилось только хуже. Я с трудом сдерживала гнев, готовый за доли секунды вылиться в слёзы. Когда он расскажет куратору о том, как я оплошала, о выходе за территорию академии можно забыть до конца года. Железный довод сестры «Так поступил бы любой преподаватель» я проигнорировала и снова принялась за сожжения листа.

После рун, мы отправились к леди Коа на практику.

Когда она, держа твои ладони в своих, смотрела в глаза, это пугало. Было ощущение, что она читает тебя. А эта жуткая улыбка? Как будто она всё знает, но ничего не скажет.

От меня она перешла к Лие, повторила процедуру и пошла дальше. Когда все студенты прошли процедуру глаза в глаза, она принялась нападать на нас, а мы отбиваться. Конечно, леди Коа использовала лишь крупицу силы, но далеко не каждый смог отразить нападение. Мила, владея воздухом, не смогла спастись от ослепляющего света, но отразила рой насекомых. Правда, после этого она, обессиленная, упала на колени и украдкой вытирала кровь, идущую из носа. Всё-таки её дар был ещё слишком слаб.

Преподаватель попросила Виктора сопроводить Милу в больничное крыло и продолжила занятие, где никому не было пощады.

К концу часа её ненавидели, если не больше, то, так же как и Даудова.

Почти все получили средний балл и только шесть человек высший, в их числе была Лия, Лиола, я и трое парней.

И только мы обрадовались, как нас спустили с небес на землю:

– Вы лишь на один процент были лучше тех, кто получил средний балл, а этого мало. На следующем занятии поблажек не будет, и даже, наоборот, к вам, господа, я буду более требовательна. Все свободны. До свидания. – Холодно попрощалась леди Коа.

Мы поспешили к выходу, радуясь, что этот ад закончился и что её занятия лишь дважды в неделю, хотя и это много. В следующем семестре мы будем использовать не только свою магию, но и боевую.

Я отправилась к Даудову, где меня ждал всего лишь третий курс. Это радовало. Не придётся напрягаться.

Всё занятие я с замершим сердцем ждала, когда он меня отчитает и накажет. Из-за этого не смогла сосредоточиться и проиграла бой партнёру.

– Милорадович! – Гаркнул куратор, а я вздрогнула. – Что с вами происходит? Вы сегодня отвратительно настроены. Четыре круга по стадиону!

В конце урока преподаватель поставил мне балл, и я отправилась на обед в совсем паршивом настроении.

– Привет.

– Уйди. – Буркнула я.

– Эй... – Арон притянул меня к себе и посмотрел в глаза. – Ты обиделась?

– А ты как думаешь? – Вырываясь, язвительно ответила ему.

– Я поступил как преподаватель. Что я мог сделать? Отвернуться? – Раздраженно бросил он.

– Ты мог бы не рассказывать Даудову! – Я зашагала в сторону главного входа.

– Я не рассказывал и не собирался. – В спину донеслось мне.

– Что? – Я остановилась, повернулась к нему лицом пытаясь прочитать его. – Правда?

– Правда. Сказал так, чтобы не было вопросов к нашей паре, но впредь, будь осторожнее, иначе от наказания не отвертишься. – Как это было сказано... Аж в жар бросило.

Аппетита не было. Его испортили Алекс с Лиолой, что так страстно лобызались на глазах у всех.

Ревность грызла меня даже несмотря на слова подруг о том, что это игра на публику. Но либо они были очень хорошими актёрами, либо это уже не игра. Я честно старалась не смотреть на них, но не выходило. Украдкой я всё же бросала взгляды на их пару. На то, как он ухаживает за ней, как носит поднос, как когда-то делал это для меня, как убирает волосы ей за ухо, как смотрит на неё и как целует...

Лиола протянулась за кружкой горячего кофе, изящно взяла её в свою белу рученьку, поднесла к губам и... И я не выдержала. Подтолкнула кружечку под дно и в следующую же секунду Лиола заверещала, облившись кипятком.

Со всех сторон раздались смешки, заметив их, она выпрямилась, приняла благородный вид и гордо села. Алекс, как истинный рыцарь, бросился на подмогу – использовал руну чистоты и привёл внешний вид своей девушки в порядок.

– Это твоих рук дело? – Прошипела Лия, наклоняясь ко мне.

– Нет, что ты! – Я пыталась сказать это серьёзно, правда, но не вышло. Слишком смешно это было.

– Это подло. – Холодно сказала сестра и отвернулась.

– Возможно. Зато весело. – Отозвалась я и с аппетитом (и откуда только взялся) накинулась на еду.

Остаток дня прошёл довольно быстро, погодка была чудесная и душа моя не в настроении была сидеть в четырёх стенах, хотелось сходить в лес, на озеро к русалкам или в пещеру, из которой открывался такой чудесный вид. Но, увы, пришлось довольствоваться газоном. Я села в тень огромного дерева, оперевшись о его ствол, достала из сумки учебник истории и принялась читать заданный параграф. Я так увлеклась описанием войны, что не сразу заметила севшего напротив Арона.

– Не надоело читать?

– А? – Я таки оторвалась от учебника и посмотрела в его тёмно-синие глаза. – Нет. Интересно же.

– Я минут сорок за тобой наблюдал. – От услышанного, я смутилась. – Может, прогуляемся?

–Даудов запрет наложил. – Напомнила я.

– На прогулки? – Фальшиво удивился он. – Быть не может!

– Мне нельзя покидать территорию академии. – Раздражено отозвалась я. Причиной этого раздражения являлся архонт.

– А мы и не будем. – Он встал, хитро посмотрел на меня и протянул руку. Немного помедлив, я вложила в неё свою. Арон резко и сильно потянул меня к себе, я не удержалась на ногах и рухнула в его объятия, собственно, этого он и добивался. А дальше как в романе... Наши взгляды встретились, он медленно наклонился и пылко поцеловал меня в губы. Я растаяла и готова была пойти с ним куда угодно.

Так далеко я ещё не заходила. Академия осталась далеко позади, а впереди был густой, непролазный лес. Идеальное место для того чтобы убить и спрятать тело.

– Мы пришли. – Радостно сообщил Арон. Я уставилась на него как на идиота, но он был серьёзен. – Об этом месте никто не знает. Ты удивишься.

Арон закрыл мне глаза всего на пару мгновений, я даже не успела возмутиться, стоило ему убрать руки, как моему взору предстала иная картина. Вместо густого леса были развалины. Величественные и прекрасные стены оплетал плющ, на крыше росла густая зелень, а под ней гнездились птицы. Сказка, самая настоящая. Я минут пять смотрела на это, с трудом держа рот закрытым.

– Что это? – Ко мне вернулась способность говорить.

– Старая академия. Она скрыта от глаз посторонних, но я, как обладатель дара иллюзий, вижу её и сделал видимой для тебя. Идём, – он за руку потянул меня к полуразрушенному зданию. – Это ещё не всё.

Мы обошли здание, которое, было лишь не намного меньше нового. Оно стояло буквой 'П' и мы осторожно прошли через арку, оказавшись во внутреннем дворике академии. Я хотела пойти дальше, но Арон не дал этого сделать.

– Здравствуй Лесник. – Арон стал на одно колено и склонил голову. Я совершенно не понимала, что происходит и к кому он обращается.

Куча земли, обросшая мхом, зашевелилась. Я поднесла ладонь ко рту, чтобы не закричать. Два, на вид, сухих, скрученных в спираль ствола оторвались от земли и замотались из стороны в сторону, отряхиваясь, когда действие прекратилось под стволами открылись огромные, как блюдца глаза и уставились на меня. Я сделала шаг назад, запнулась и упала. Боли я не чувствовала, был только страх и я стала отползать назад так и не поднявшись.

Существо наклонилось надо мной. Его огромные лапы-колонны выглядели деревянными, на спине и хвосте этого чудища росли молодые деревья, кустарники, грибы и, как я уже говорила, мох. Сил пошевелиться не было, я понимала, что это конец, мне не убежать – не хватит сил и смелости, да и тварь эта догонит меня в два прыжка. Страх так плотно меня охватил, что я удивилась, почему ещё жива, а не умерла от остановки сердца.

– Она всегда такая пугливая? – Прошелестел голос над моей головой. Именно прошелестел, как листья на ветру, только я понимала этот шелест.

– Вообще, она самая храбрая из всех, кого я встречал, но ты умеешь пугать. – Арон встал с колена, отряхнул его, подошёл ко мне и поднял на ноги, приводя мою одежду в порядок бытовым сплетением рун. Я уткнулась в его плечо, чтобы не видеть это чудище. – Тише, тише, девочка моя. – Приговаривал Арон, гладя меня по голове и спине, в попытке успокоить и унять мою дрожь. – Это Лесник. Он древнейший из лесных драконов. Я вообще сомневаюсь, что кроме него остался хоть один представитель этого вида. Он тебя не обидит, он добрый. Ну чего ты дрожишь? – Шептал Арон.

– Чего ядрожу? – Воскликнула я. – Ты мог предупредить? Да я, за эти пару мгновений, с жизнью простилась и с сестрой! – Я колотила парня в грудь кулаками, давая выход эмоциям. Когда они поутихли, я сообщила взволнованной Лие, что со мной всё в порядке и обещалась объясниться по приходу.

– Успокоилась? – С усмешкой спросил Арон. Колкий ответ готов был сорваться с уст, но я содержалась и просто кивнула. – Я хотел тебя с ним познакомить. О нём даже администрация академии не знает.

– А ты как узнал? – Спросила я, с интересом рассматривая дракона.

– Я случайно его нашёл, когда бродил здесь, правда, отреагировал не так эмоционально как ты. – Издевательская улыбка играла на его лице.

– Я не знала, что драконы говорят. И всегда думала, что у них крылья... – Сказала я, ни к кому конкретно не обращаясь.

– Она иномирянка? – Прошелестел дракон. Арон кивнул. – Это многое объясняет. – Он замолчал. – Не все драконы имеют крылья, девочка, не все умеют летать, не все говорят и далеко не все драконы большие, Ивания.

– Откуда..? – Мне не дали закончить.

– Арон много о тебе рассказывал, а я внимательно слушал и ждал нашей встречи. – Я посмотрела на парня, он коротко пожал плечами и продолжил наблюдать за драконом.

Мы долго разговаривали, я рассказывала дракону о своём мире, да и Арон с удовольствием слушал. Для них мой мир был таким же странным, как для меня Айрис. Дракон оказался очень приятным собеседником и умел управлять растениями, собственно, поэтому и был лесным драконом.

После продолжительной беседы, мы попрощались с этим величественным существом и пошли в сторону академии. В сторону новой академии.

Лия выскочила ко мне на встречу и обняла так, что кости затрещали и расплакалась.

– Я так переживала, я думала, что больше тебя не увижу. – Не столько услышала я её слова, сколько угадала. – Твои эмоции были так сильны и говорили о скорой смерти.

– Успокойся, всё хорошо. Я сейчас всё объясню. – Успокаивала её я.

– Я вижу, вам есть о чём поговорить. Я позже зайду. – Арон поцеловал меня в щеку и быстро ушёл. Он понимал меня без слов, как будто между нами была связь, только не такая как с сестрой.

Когда Лия немного успокоилась, мы пошли к ней в комнату, где я всё рассказала по порядку. Смешанные чувства предались мне от сестры. Она была рада, что я жива и в то же время хотела меня придушить, за то, что я её напугала. Конечно, я её понимала и, если бы ситуация была в точности наоборот, испытала такие же эмоции.

Пересказав ей всё с подробностями, я поняла, что прощена и со спокойной совестью отправилась к себе. Меня ждала куча не сделанных уроков.

Через час голова пухла от знаний, я устала морально, но отдыхать не намеревалась. Знала, что потом не вернусь к урокам. В дверь постучали, вырвав меня из раздумий, и я пошла открывать.

– Привет. – В который раз за сегодня поздоровалась я. Мне был приятен его визит. Щеки заалели и чтобы это скрыть, я наклонила голову.

– Можно составить тебе компанию? Я не могу сосредоточиться на планах и документах, всё время думаю о тебе, вот и подумал, что если ты будешь рядом, я смогу думать о работе. – Он сказал это так, что я не смогла отказать, да и не хотела. Отойдя в сторону, я дала понять что согласна. Арон медлить не стал и по-хозяйски прошёл в кабинет.

Он расположился на диване, а я за столом. Читая учебники, я то и дело бросала взгляды на Арона. Он был так сосредоточен, задумчив и сексуален, что на уроках сосредоточиться не получалось.

– Кофе? – Не отрывая взгляда от листов, спросил Арон. Я вздрогнула от неожиданности.

– Лучше чай. – Смутилась я.

– Женьшеневый? – Арон выжидательно посмотрел на меня, таким долгим и хищным взглядом, что в горле пересохло. Я кивнула.

Меньше, чем через минуту, он похлопал по дивану, приглашая меня к себе, и я охотно пересела.

Арон протянул мне горячую кружку, я обхватила её обеими руками и положила голову на плечо парня.

Долгое время мы просто сидели и пили горячие напитки, которые давно уже остыли, но разрушать идиллию ни кто не хотел. Но всему приходит конец. Чай кончился, и пришлось возвращаться за учебники.

С горем пополам, я таки выполнила все уроки и принялась наблюдать за сосредоточенным Ароном. Мы не разговаривали, но его присутствие мне нравилось, и почему я так долго этого сторонилась и обманывала себя? Не понимаю.

Арон ушёл уже далеко за полночь, а я, приняв душ, легла в постель и начала прокручивать этот день, со всеми его насыщенными событиями.

Уснула я очень быстро и без сновидений проспала до утра.

Глава 20

В столовой людей было мало, то ли выходной не позволил рано вставать, то ли все помчались за покупками, что вполне вероятно. За нашим столиком активно обсуждалась тема бала. Элис рассказывала о причёске, Лия о платье, которое заказала у мадам Боде и которое нужно сегодня забрать, кстати, как и моё. Их мы заказали две недели назад, заранее позаботившись о нарядах на вечер.

В женское крыло мы зашли за кошельками и куртками и сразу отправились в город через портал. Кстати, к переходам мы всё же привыкли, даже не тошнило. Почти.

Время решено было не терять, потому мы шли через оживлённые мощённые камнем улицы к магазину мадам Боде. По дороге я рассказывала Лие о вчерашнем приходе дроу. Она была шокирована их визитом, не меньше меня.

– А о том, что они напрасно отдали нам победу, умолчала. Побоялась, что они этого не переживут. И так через гордость переступили.

– Правильно. Я бы тоже побоялась.

Дверной колокольчик приветливо звякнул, привлекая внимание посетительниц и самой мадам.

– Девушки! – Воскликнула она! – Как я рада вас видеть! Ваш заказ готов, пройдёмте.

Женщина увела нас в примерочную, где мы померяли готовые платья и довольные пошли на кассу, расплачиваться. Как всегда, мадам Боде дала совет касательно украшений.

На пути к ювелирному магазину, я поделилась с Лией планами на побег и пожалела об этом. Она тут же запросилась со мной, а когда получила твёрдый отказ, начала отговаривать от этой затеи.

– Лия, мы в тупике. Я должна попасть к маме и разузнать у неё о кольце. Мы ходим окольными путями и всё без толку. Только она сможет помочь. – Раздражённо объясняла я. – А ещё я соскучилась. Она вроде и рядом, но так далеко. Вернулась ради нас, а нас и не видит. – Призналась я и словно камень с души свалился.

Лия печально покачала головой.

– Может, Арона возьмешь?

– Мы поругались или ты забыла?

Сестра шумно выдохнула и вошла в магазин, на пороге которого мы стояли. К моему платью украшений требовался минимум и тот у меня уже был, а вот Лия принялась рассматривать украшения, ища подходящие к своему наряду.

– Почему ты не выбираешь?

– Знаешь ли, меня тут недавно стипендии лишили и я в режиме жесткой экономии. – Улыбнулась я.

– Давай, я оплачу.

– Нет. Не стоит. Тем более у меня есть к этому платью тонкая цепочка и серьги.

Лия начала настаивать, но я отвлекла её, показывая на массивное колье, которое подойдёт к платью. Уловка удалась. Сестра принялась его мерять, а по блеску в глазах, я поняла: «Это оно!»

С кучей сумок в руках, мы отправились к порталу. Времени оставалось только на сборы. Лию проводила к ней в комнату, пожелав удачи и пообещав прийти, если понадобится моя помощь.

Поняв, что всю тяжесть дня и мыслей снимет только горячая ванная, направилась в оную, раздеваясь по пути. Вода наполнялась здесь при помощи магической силы в одно мгновение. Радуясь такому девайсу, я медленно погружалась в воду. Время – роскошь непозволительная, я ограничилась получасами, вместо двух привычных. Завернувшись в полотенце, пошла к комоду за купленным ранее алым, кружевным бельем. Эх… Было время, когда за такой комплект, я не жалея отдала немалую сумму. Всего-то две недели назад, я могла себе это позволить, а сейчас, имея без малого шесть золотых на три месяца, придётся забыть о таких приятных мелочах.

Отбросив печальные мысли в сторону, я надела комплект и посмотревшись в зеркало, поняла, что он стоил своих денег. Надеюсь, вечер закончится снятием сего белья в страстном примирении. Отбросив фантазии, я подошла к шкафу, расстегнула чехол и восхищенно вздохнула. Мадам Боде мастер от бога.

Платье смотрелось шикарно. Короткое спереди, длинное сзади. Лёгкая, струящаяся юбка привлекала внимание к моим ногам. Не свойственный фасон для этого мира. Широкая лямка на одну сторону закрывала правое плечо, оголяя левое, что тоже было сексуально. Маленькие серёжки-гвоздики, тонкая серебряная цепочка с кулоном сочеталась с академическим браслетом. Пара колец завершили мой образ. Волосы золотыми локонами спускались по плечу, заколотые на одну сторону. Яркий макияж, капелька духов и чёрные туфли завершили ансамбль.

Посмотрела на часы. Половина восьмого. Арона нет. Он отличался своей пунктуальностью и если не появился к обговоренному за раннее времени, значит не придёт вовсе. Буду третьей лишней.

«Ты готова?»

«Да. Жду Рэя. Арон…»

«Не пришёл» – Я прервала сестру.

«Жду»

От обиды хотелось плакать, пришлось проделать дыхательное упражнение, нацепить фальшивую улыбочку и гордой походкой идти на бал.

－ Прекрасно выглядишь!

－ Спасибо Рэй, ты тоже. － Улыбнулась я.

Третьей лишней быть не хотелось, но и одной идти не было желания.

В зале было шумно и людно. Учителя, директора и сопровождающие со всех академий, студенты и гости. Бальные платья поражали своей красотой и разнообразием. Но, не смотря на это, всё внимание приковывали феи. Вырезы на спинах такие глубокие, что место для фантазии не оставалось, а крылышки, чувствуя полную свободу, трепетали. Платья фей были короткими, ассиметричными и очень яркими. Макияж броским, в ярких тонах, а причёски весьма витиеватыми. Парни, глядя на них, пускали слюни. Да что там парни, девушки тоже не упускали возможности поглазеть на детей природы. Я заметила феечку, ту, что подарила оборотню поцелуй. Естественно, в компании того самого оборотня.

Рэй тут же увёл от меня сестру в центр зала и закружил в танце, а я, взяв бокал с шампанским у проходящего мимо скелета, пошла к колоне, мечтая быть менее заметной и не показывать своего одиночества.

Пары кружились в танце, кто-то оживлённо беседовал, активно жестикулируя руками, кто-то откровенно флиртовал, а некоторые злорадствовали. Лиола не упустила возможности отпустить колкость в мой адрес, на счёт отсутствия спутника, я парировала тем же.

Казалось, что в зале находятся все, но нет. Всеобщее внимание привлекла Мила. Точнее, пара Милы с Экором. Они появились в дверях под руку и с таким видом, что ни у кого не осталось сомнения в их романтических отношениях. Подруга выглядела великолепно: бежевое платье с длинным шлейфом, который держался на её запястье, прекрасно оттеняло её кожу и волосы. Просто и со вкусом. Экор выглядел не менее впечатляюще в брюках и рубашке.

По залу прошёлся шепоток. Где удивлённый, а где преисполненный ненависти. Девушка, стоящая неподалеку от меня, очень не лестно высказалась в адрес Милы, пришлось отомстить за подругу. Идущий мимо скелет споткнулся и всё содержимое его подноса оказалось на девушке. Громко выругавшись она весьма быстро покинула зал.

Подруга не привыкла находиться в центре внимания и попыталась скрыть румянец, наклонив голову. Экор сиял! Наконец-то не нужно держать свои отношения в тайне.

Час все вальсировали, мне уже надоело стоять здесь, но и до поздравительной речи уйти я не могла. Лия то и дело подходила ко мне, чтобы составить компанию. Мы пили шампанское и пробовали аппетитные канапе. Я изо всех сил старалась не переесть, зная, что мне предстоит нелёгкий поход в город.

Наконец, директриса привлекла всеобщее внимание, для торжественной речи и чествования победителей. Как же долго и нудно она вещала, студенты то и дело скрывали зевки в ладонях и посматривали на часы. Когда всё кончилось, вереница студентов устремилась на улицу. Подышать свежим воздухом и уединится на скамейке в саду. Я осталась, понимая, что переход могут заметить и начала выискивать Арона. Хотя, если быть честной, я весь вечер пыталась его найти глазами, но он как сквозь землю провалился.

На мои бёдра легли чьи-то крепкие руки. Парень шумно вдохнул воздух возле шеи, что вызвало волну мурашек. Пришёл. Я хотела откинуться назад, чтобы спиной почувствовать его тело, как голос вмиг меня отрезвил и испугал.

－ Чудесно пахнешь, － он сделал паузу, смакуя мой ступор. － И выглядишь впечатляюще.

－ Руки убери. － Рыкнула в ответ.

－ А то что? － Лукаво.

－ А то оторву и жалеть потом не буду.

Я повернулась лицом к Алексу, дабы он понял, что я не намерена шутить. На его прекрасном лице играла обворожительная улыбка, а глаза… Я сделала ошибку глядя в них. Чувствуя, его чары, тут же отвела взгляд.

－ Ты даже не пытаешься меняться! － Упрекнула его. Настроение испортилось окончательно.

－ Ты всё равно будешь моей. － Звучало как предупреждение, с нотками угрозы.

－ Чёрта с два! － Воскликнула я, и резко развернувшись, зашагала прочь. В спину мне донёсся громкий, издевательский смех.

Я так стремилась сбежать от одного парня, что не заметила, как налетела на другого.

－ От кого бежишь сломя голову, красавица. － Его взгляд похотливо блуждал по мне.

－ Не спрашивай. Потанцуем?

От такого предложения, бровь Элрилира поползла в удивлении вверх.

－ А твой парень, мне голову не оторвёт? С него станется.

－ Ты видишь здесь моего парня?

－ Что-то случилось? － Фейри закружил меня в танце.

－ Обычная ссора. Со всеми бывает. － Отмахнулась я. － Послушай, не пойми меня превратно, но какие у тебя планы на вечер?

Парень резко остановился и внимательно всмотрелся в моё лицо.

－ Я планировал провести остаток вечера в комнате, но не один, конечно же. Меня настораживает твой вопрос, и пока моя фантазия не начала активно работать, рассказывай всё как есть.

С минуту я молчала, размышляя о том, что можно ему рассказать и как лучше это сделать. Шумно выдохнув, я затараторила:

－ Послушай, мне нужно покинуть академию, но и алиби мне нужно нерушимое. Давай, мы сделаем вид, что уходим вместе, а сами разойдёмся кто куда. Ты － в комнату, я － город.

－ Ты не думаешь, что после такого, с Ароном вы не помиритесь? И слухи пойдут. Ты это знаешь лучше меня.

－ Плевать. Встреча с мамой важнее, а к слухам я привыкла. И с Ароном как-нибудь объяснюсь.

Элрилир согласился на мою маленькую аферу. Правда, весь путь высказывал мне, что ему придётся последний вечер провести в одиночестве, а не в компании как минимум одной девушки. Фу, гадость!

－ Знаешь, что меня смущает, в твоём плане? － Я молчала, ожидая ответ. － Как ты, такая «незаметная» пройдёшь по территории. Кто-то, да увидит. Многие решили прогуляться под луной и ты, одна, вызовешь подозрения.

－ Да знаю я. Но ни чего придумать не смогла. Если замечу кого-то, воспользуюсь отводящим взгляды сплетением. － Я действительно не раз обдумывала это, но ничего путного в голову не пришло. Везде есть свои риски. Хотя, есть один вариант…

Укрытая ночной тьмой, я летела в город на спине чунцыла. И как мне раньше в голову не пришла эта мысль. Комнаты гостей были на первом этаже, открыв окно, я воспользовалась рунами вызова, слабо веря в их действие. Как ни крути, а Лёпа хоть и умный, но зверь, могло и не подействовать. Вопреки моим переживаниям, чунцыл легко приземлился у окна фейри, прямо с подоконника, я села ему на спину и дала указания любимцу. Никем не замеченные покинули академию. Сели мы на пару кварталов дальше, чтобы не привлекать внимания. Потому как девушка, идущая по улицам города одна, это нормально － с гуляний идёт, а вот девушка с чунцылом… В общем, дав Лёпе указание, сесть на крышу и не покидать это место, пока я не приду, либо не вызову, я ушла. Он громко мурлыкнул, давая понять, что всё понял и принял к сведению.

Быстрым шагом, я шла в сторону тюрьмы, на ходу поправляя волосы и жалея, что не обула балетки. В ночной тишине, звук каблуков казался невероятно громким и пугающим. То и дело приходилось озираться по сторонам. Хвала Богам, никто мне не встретился.

Помня указания Лиолы, я прошла мимо охранника, роняя кошелёк, который с манящим звоном приземлился на мощёную камнем улицу. Мужчина, упорно делая вид, что меня здесь нет, наклонился за взяткой, а я прошмыгнула внутрь.

Как же я радовалась, что была здесь в сознании сестры. Помня дорогу, я быстро спустилась на нужный уровень и бегом добежала до камеры, где сидела мама.

－ Мамочка, － тихо позвала я. － Родная, ты здесь?

－ Ива? － Она даже по голосу нас узнавала! － Что ты здесь делаешь? Как…?

－ Мамочка, я рада бы поболтать, но время непозволительная роскошь. Если меня засекут, куковать мне в соседней камере.

－ Понимаю. Что ты хочешь узнать?

－ Мамуль, － голос мой надломился, эмоции требовали выхода, но я сдержала их в узде. － Папино кольцо. Как оно выглядит?

－ Кольцо… － Она задумалась. － Серебряный дракон, держит в открытой пасти чёрный камень. В глазах горят два рубина и гравировка в виде рун на голове дракона. Это сильный артефакт. Дарующий безграничную мощь своему носителю. Вы не нашли его? － Скорее констатировала, нежели спрашивала она.

－ Это оказалось не так-то просто. － Призналась я. － Мам, тебя выпустят? Что они говорят?

－ Ивания, тебе пора идти. Твоё присутствие могут заметить. － Поторопила мама.

－ Ты права. Я люблю тебя.

－ И я люблю тебя.

Поднявшись на первый этаж, я поняла одну вещь － Лиоле доверять нельзя. Я оказалась в ловушке.