Во Тьму

Глава 1

По землям, опустошенным войной шел человек. Высокий и худой, в черном одеянии, с наплечниками из кости какого-то животного. Черные, как ночь глаза источали тьму и ненависть. Человек был обладателем роскошной бороды, цвета вороньего крыла. В руках он держал посох, когда-то бывший молодой березой. Он шел, и все живое вокруг погибало, а вода превращалась в лед. Солнце заволокли красноватые тучи.

“Сколько они могут сопротивляться”, – думал он.

Вскоре человек поднялся на холм и увидел огромный город. Он парил в небе… на большой платформе. Белоснежные здания стояли ровными рядами, дома, расположенные на углах имели форму башенок. В центре города находился дворец с огромным куполом.

“Они узнают, кто такой Повелитель Беспорядка!” – захохотал он и обратился в черную дымку. Дымка пронеслась к одному из зданий, и Повелитель снова принял человеческий облик. Тут же пошел сильный дождь. Колдун накинул красный плащ и постучал в дверь.

“Кто там еще”? – послышалось за дверью.

“Я путник, прошу вас, впустите на ночлег”, – весьма миролюбиво ответил колдун.

Дубовая дверь распахнулась, и на Повелителя посмотрел человек, в зеленой рубашке, с рыжими усами.

“Ну… проходите”, – сказал мужчина и впустил незнакомца в дом.

Дом был не большой, но уютный и теплый. Жена хозяина поставила на стол большую миску с похлебкой, ломоть хлеба и кружку пива.

– Присаживайтесь!

Маг сел на стул и съел все, что ему дали.

– Перед тем, как поговорить я, с вашего разрешения переоденусь, – любезно проговорил он.

– Конечно.

Повелитель Беспорядка вышел из комнаты. Вернулся он в пурпурном камзоле, таких же туфлях, затем уселся на стул.

– Ух, ты! – воскликнул мужчина, глядя на камзол. – Я вижу, Вы человек богатый.

– Да, я из далеких земель. Как вы видите, на улице начался дождь, хотя ничего это не предвещало. Ну, не об этом. Зовут меня Вильгельмом. А вас?

– Я – Ханм, это моя жена – Гельта. Я офицер армии Парящего города, – ответил мужчина.

– Приятно познакомиться, а вот вам за гостеприимность, – Вильгельм протянул золотую монету. Ханм и Гельта раскрыли рты.

– Спасибо, – поблагодарили они после короткой паузы.

– Посмотрите, дождичек кончился, – сказал Вильгельм, глядя в окно, – я… наверное прогуляюсь.

– Но… кто же прямо после дождя гуляет?

– Да вы не беспокойтесь, я скоро вернусь, – с этими словами колдун нацепил свой плащ.

На улице было свежо, пахло, как всегда, пахнет после дождя. Некоторые люди уже вышли на улицу. Вильгельм шел вдоль дороги, вдруг мимо пролетела карета какого-то богача и залила брызгами мага. Тут же колесо на карете соскочило, и она врезалась в дом. Колдун зашел в темный переулок, но услышал команду:

– Стой! Отдай все, что у тебя есть!

– Но… у меня нет с собой денег, – тихо сказал Вильгельм.

– Как это, нет? По-твоему виду, понятно – деньги у тебя есть! – спереди и сзади появились двое: оба с ножами, черными шоссами и синими рубашками до колен, перевязанными у бедра.

Первый сделал рывок, Вильгельм протянул руку и схватил первого за шею, тот посинел и пал замертво. Второй метнул в него нож, но колдун увернулся, затем поднял в воздух грабителя и с силой ударил о стену, переломав ему все кости.

Тем временем, Ханм сидел на кресле.

– Тебе не кажется, что странный этот… Вильгельм? – спросила у него жена.

– Не знаю, по-моему, приличный человек, путешественник.

– Да, но… на небе не было ни облачка, а тут…

В дверь постучался маг. Хозяин дома открыл дверь и впустил его.

– Я пойду, ужин готовить, – сказала Гельта.

Вильгельм, постукивая серебряной тростью с сапфиром, как слепой, прошел к креслу.

– А где Вы, любезный человек, работаете?

– Я офицер, охраняю Королеву – механизм, который изменяет погоду, – неожиданно для себя сказал Ханм.

– А не хочешь ли ты заключить договор?

– Что за договор?

– Интересный: ты говоришь то, что я не смогу выполнить, а я постараюсь выполнить это.

– Что будет, если я выиграю?

– Любое твое желание. Не бойся – я очень могучий маг.

– Я если ты выиграешь?

– Ты покажешь мне Королеву.

Ханм, уверенный в себе, согласился.

– Ты выиграешь, если я окажусь в Торгхарме – маленьком городе, на островах, в четырех тысячах лигах от сюда.

– Хорошо.

Они поужинали и отправились спать. Было раннее утро. Солнце ярко светило. Гельта ушла куда-то, а к Ханму пришли гости.

– Выпей, у тебя два дня отдыха, – говорили они.

– Ну ладно.

Гости достали две бутылки крепкого напитка, разлили по кружкам и выпили…

Очнулся Ханм по среди стульев и столов, везде лежали разбитые тарелки и чашки. Он лежал на улице, во дворе, между двумя зданиями. Рядом сидел Вильгельм.

– Здравствуй, друг мой, – разглядывая перстень, сказал он.

– Как болит голова, а где мы?

– Мы в таверне… под названием “Торгхарм”.

– Но… но как?

– Не как, а когда… когда ты исполнишь свое обещание?

– Через день.

– Заметь, я честно выполнил обещание, а потому надеюсь, что и ты выполнишь также.

Вильгельм направился к выходу, и вскоре скрылся в толпе.