Во сне и наяву

Глава 1

День был довольно тяжелым, я заканчивал сессию на третьем курсе университета агроинженерии и учился на инженер-электрика, а по тому, по сути, каждый день был своего рода мукой. Учитывая, что за спиной семь лет обучения, четыре из которых я провел в шараге, сидеть на общих парах по типу философии я ненавидел. Спасением был мой приятель Ванька. В это время у него было свободное время, и мы просто обсуждали новости в инете, а так я обычно спал на парах. Нет, не подумайте, я не из тех людей кто учится ради корочек, а после двенадцати лет учебы идет в Макдональдс на кассу, нет. Я очень люблю учиться и скажу даже больше, считаю, что это неотъемлемая часть жизни человека. За счет СПО были налажены контакты, некие связи и даже известны некоторые будущие пути. Старые друзья ждали моего окончания, высшего образования, и уже пригрели для меня место соответствующее диплому. Проблема только одна. История совершенно не о моих планах на жизнь, а о том, что начало твориться на пути к ним.

Вся история началась в две тысячи девятнадцатом году, а конкретно в декабре того года. Я закрыл последний из экзаменов, а после того как убедился что в зачетке на пяти пунктах прописано «отлично», поехал домой. Всегда любил это чувство, особенно когда экзамены были нереально сложными, ведь если справился с этим, то простые задачи решатся сами собой и без усилий.

Все любители загадок и просто поломать голову различной ерундой, как и один из моих преподавателей, рассуждали о недавней череде смертей. Люди просто умирали во снах, без каких либо насильственных следов, за исключением странно появляющихся родимых пятен или экзем красного цвета. По началу, в первые пять случаев подозревали соседей, жён, детей и других близких кто оказывался рядом. Нашим доблестным хранителям закона было особо все равно, и мотивы рисовались от странно выдуманных, до совершенно смешных. Благо подобные истории начали происходить практически по всему миру одновременно, а потому и инцидентов с ложными обвинениями не было. Вот и сейчас, сидя в автобусе, я услышал разговор нескольких молодых людей, о том, что появились новые случаи.

– Обнаружены новые инциденты. Двое мужчин. Тела у обоих испещрены следами, как и в остальных случаях, однако, у одного из них все внутренности были в пюре – сообщил товарищам парень в тёмном капюшоне.

– Да ну? Раньше же такого не было! – заключил коротышка, явно ученик средних классов. – Это же первый случай, когда пострадали органы.

– Это ещё что! – в разговоре появился девичий голос. – Вчера, в московской области нашли мужчину с перемолотыми костями. Конечно, случаи с переломами были, но чтоб так?

Троица ещё долго удивлялась новым сведениям, о том, что погибли люди. По новостям выступил министр МВД Владимир Александрович, настойчиво советуя всем гражданам каждый вечер проверять замки на предмет взлома, а так же следить за своим состоянием, и в случае чего вызывать скорую помощь.

Телефон зазвонил неожиданно и прервал мои размышления так, что я подпрыгнул, будто меня выкинуло из мыслительного транса или сна. Звонил мой приятель Ванька и по итогу разговора мы решили встретиться у него дома и побалдеть с кружкой чая, рассуждая на различные темы. Эта традиция у нас завелась со времен колледжа, когда были проблемы с учебой у одного из нас. Мы садились за стол, наливали по кружке ароматного чая, брали какие-нибудь сладости и обсуждали последние новости. Иногда это был спорт, но чаще всего это касалось учебы и разъяснений решения тех или иных задач. Живёт Ванька недалеко от меня, а если точнее в десяти минутах пешего хода от дома, в котором я жил, когда мы учились вместе. Как и я, он жил в доме старого образца, разве что планировка была другой.

Подходя к двери, я как обычно пытался вспомнить номер квартиры друга. Вроде сто вторая, или первая. Блин как много цифр. Надо сделать, где-нибудь заметку, а то сойду с ума­. Я подошел к подъезду и набрал номер квартиры сто один. Да я всегда хорошо запоминаю цифры и запоминаю их в огромном количестве. Главной проблемой становится то, что со временем это превращается в ненужный хлам в голове.

– Слушаю­ ­– раздалось из динамика домофона.

– Открывай, это я – но спустя пару секунд вопрос повторился.

– Да-да, кто это? – епт твою налево, как заколебал домофон….

– Ванька это я – спустя секунду прозвенел характерный звонок, дверь открылась, и я вошел в подъезд.

Входя в квартиру, я застал периодическое явление, которое, так или иначе, повторялось с определённой цикличностью. Друг наливал чай, потому входил я в пустой коридор. Мимо пролетели кошаки, которые затеяли очередные разборки, а с кухни приветствовала тётя Катя, мама оболтуса, которым по совместительству был мой друг.

Дома у моего друга всегда было очень уютно. В квартире стоял запах приготовленной, или готовящейся еды. Если не ошибаюсь, то сейчас пахнет капустой и мясом. Может тётя Катя потушила. Свет в коридоре был слегка приглушённым, однако комнаты и кухня были светлыми, а сквозь потолок слышны, детский плачь и ругань горе родителей. Живность, которая присутствовала в этой квартире всегда, частенько приставала к хозяевам с собственными нуждами. К примеру, обязательное ежедневное почёсывание пуза. Когда хозяева заняты, эти двое устраивали разборки и гоняли друг друга из комнаты в комнату.

Сам Ванька среднего телосложения, с достаточно рельефным телом, чем очень гордился, так как любил периодически заниматься спортом дома или в тренажерном зале. У него смуглая кожа, будто он провел весь день на пляже, короткая стрижка под бокс и вечно блестящие глаза. Во везучий, у него сессия в январе. Ну, ничего, я еще успею отыграться.

Тетя Катя, невысокая женщина, в возрасте примерно около сорока лет. Волосы уложены в каре, а одета в простецкий фартук. Воспитывает двоих «оболтусов», моего друга и его сестру. Если говорить откровенно, то на Ваньку я грешу. Во всяком случае, если сравнивать его с сестрой, то это очень грубо сказано по отношению к нему.

– Здрасте, тетя Кать – кинул я, разуваясь, на что получил характерный ответ.

– Привет-привет, как дела, как учеба? Чего там нового? – да вопросов она задавала много, но что меня радовало, она всегда спрашивала это с искренним интересом, во всяком случае, по моему мнению.

– Сейчас все расскажу, Вань можно чайку? На улице дубак – говорил я, уже проходя на кухню и пожимая руку.

– А волшебное слово? – он сделал ехидный вид, говорящий о том, что это дружеский стёб и уставился на меня.

– Без сахара – резко ответил я, после чего, все кто был на кухне, дружно посмеялись.

За чаем я рассказал про то, как рад окончанию сессии, все вместе мы обсудили последние новости странных смертей, а после тётя Катя пошла, собираться на работу, так как у неё был обед.

– Позаниматься желания нет? – друг периодически втягивал меня в мини тренировки, и отнекиваться смысла имело мало.

– Давай, можно какие нить шорты что ли? а то в джинсах будет не комильфо.

– Да, лови ­– он кинул мне старые шорты, которые периодически давал мне для тренировок.

Признаться моим физическим состоянием, а точнее хоть какой-то его поддержкой, я обязан именно ему. В свои двадцать два, моё физическое состояние окружающие обозначали двумя словами, дрыщ и задохлик. Ванька эти эпитеты ко мне не применял, и скажу больше, частенько поддерживал, ссылаясь, что мне не повезло с комплекцией тела и ничего тут не попишешь. В некотором роде он был прав. Незадолго до этого мы прозанимались в тренажерном зале почти год, а результатом стали всего три килограмма мышечной массы, и это с учетом спортпита, на который пришлось нехило так потратиться. По ходу тренировки мы как обычно продолжали наши беседы.

– Какие планы на новый год? Ты вроде с девушкой праздновать планируешь?

– Да, нас Рыжий пригласил. Он, я и девчонки – а на лице Ваньки прошла легкая гримаса, но это не помешало ему шуткануть.

– А не боишься, что Оля узнает, что ты там новый год с какими-то бабами праздновать собрался? – мы засмеялись, слегка сбивая дыхание, так как упражнения шли полным ходом.

Оля, моя девушка, а по совместительству в прошлом одноклассница рыжего, Кирилла и его девушки Настюхи. Если уж совсем точно, то именно он нас и познакомил, по воле одного нелепого случая. Ваня тоже знал этого кадра, но честно говоря, немного недолюбливал, из-за чрезмерной болтливости своего старосты. Да именно по этой причине ему приходилось его терпеть. Они одногрупники. Если же говорить совсем откровенно, то Ванька терпеть не мог его периодически глупые шуточки, которые частенько касались половых органов. Не успел я вспомнить про свою ненаглядную, как телефон проснулся и начал расплываться мелодиями вибраций.

– Слушаю – постарался я ответить серьёзным и спокойным тоном.

– Привет, ты домой скоро явишься? – да, мы живем вместе, а на тот момент уже как несколько месяцев.

– Да, только к Ваньке заскочил, да маман проведать решил. Часа через два точно буду.

– Хорошо, купи хлеб по дороге, не хочу выходить в холод.

На этом телефонный разговор закончился.

– Что, уже потеряли? – поинтересовался приятель, доделывая упражнение.

– Да не совсем, скорее просто интересуется, где я, а и хлеба купить напомнила. У неё сегодня единственный выходной в новогоднюю суматоху, и отправлять её в холодрыгу куда-либо, немного по-скотски.

– Фух, закончили – Ванька закончил упражнение на растяжку, и на этом тренировка была завершена.

– Мальчики я пошла, если что обед на плите, Ваня покорми Сашу – проговорила тетя Катя, пролетая мимо, после чего мы услышали хлопок закрывшейся двери и обороты ключа.

Мы потихоньку встали, отряхнулись и потопали за стол. В этот раз мама моего товарища, баловала нас рисом с голубцами.

– Че, как там Анька? – вспомнил вдруг я про сестру товарища.

– Да нормально, к экзаменам готовится, заколебала по вечерам комп отжимать. Ничего нельзя сделать, даже поиграть спокойно не получится. А днем специально сидит в телефоне и на хер ей эта учеба не нужна – друг слегка разгорячился, выговорился, а после мы пришли к общему мнению, что следующее поколение телефонозависимых зомби, потерянное.

– Ай, блин ­­– я выронил вилку из рук, после чего колющая полетела на пол.

– Что случилось? – собеседник поднял голову. – Да сегодня на экзамене ручка перестала писать, ну и попросил Сергея Игоревича поделиться.

– А он, вместо этого, тебе ручкой руку проткнул? – мы снова заржали.

– Да не, ручку он дал, просто я каким-то чудом об неё заусениц цепанул и в результате палец болит.

– Ну, ты как всегда, в своем репертуаре – меня похлопали по плечу, указывая на недовольство необходимостью протирать пол от кусочков голубца и риса.

– Ладненько, спасибо, буду собираться, а то дома бухтеть будут. И так почти не видимся, а тут в единственный выходной, шатаюсь, не пойми где.

– Хах, а ты думал, в сказку попал? – мы снова посмеялись, после чего я пошел собираться.

Дома я был часам к шести. Да я говорил про десять минут пешком, но это немножко не точно. Десять минут мне идти до квартиры матери, где она жила с моей сестрой. До дома мне пришлось ехать минут сорок. Встречая на пороге, моя пассия обняла меня, забрала хлеб и улетела на кухню.

– Я тут решила манник постряпать, кушать будешь?– услышал я уже со стороны кухни.

– Не спасибо, меня покормили, если только чай с пирогом.

Через пару минут, мы уже сидели в обнимку в комнате напротив ноута, она включала какую-то корейскую дораму про бессмертного воина, а я лопал вкуснятину с чаем.

Оля, ростом мне до середины груди примерно метр шестьдесят, имела достаточно рельефную фигуру. Она очень переживала, что на момент нашего знакомства была немного полненькой, а потому за год отношений сильно похудела и следила за своим питанием, хоть и периодически баловала меня различными вкусностями. У неё длинные волосы, слегка рыжеватого цвета, стройная талия, а так же относительно небольшая грудь, которую компенсировали, милое улыбчивое личико и подтянутая жопка.

Принявшись за сериал, я даже не заметил, как вырубился.

Глава 2

Мда, учеба в жизни и во сне. Нужно же быть таким счастливым, чтоб даже во сне нарваться на какой-то тест…. О и проводит его мой преподаватель.

– Здрасте, Сергей Игоревич ­– аттестующий оторвался от заполнения журнала и взглянул на меня сквозь очки.

Сергей Игоревич, мой преподаватель, а по совместительству зам декана. Признаться честно, по мне так он один из умнейших людей в университете, точный его возраст мне не сказать. Одет он достаточно стильно. Синий костюм отглажен и всегда чист. Ростом почти под два метра он внушает образ добродушного человека, однако иногда любит помучить студентов, хотя по его словам, это нам же и на пользу. Любит компьютерные игры, особенно которые заставляют думать. Не смотря на практически полностью седой цвет волос, на лице нет морщин, а голос еще достаточно звонок.

– Здравствуй Александр, уже лег спать? А я тебя ближе к полуночи ждал, а сейчас у нас – он посмотрел на странные часы с пятью различными циферблатами –восемь часов вечера.

Так, что-то это все слишком странно. От куда он знает. Ведь лег я примерно в восемь, ну может минут за пятнадцать.

– Ээээм, ну в принципе все ясно, я у себя во сне, следовательно, вы знаете все, что и я – на лице преподавателя прошла ухмылка. – Скажи, что я сказал тебе на последнем занятии, когда ты говорил про домовых и клетников? – он смотрел таким взглядом, будто это я у него во сне и он что-то забыл, а я должен как часть его подсознания напомнить. – Чего молчишь? Ты же хорошо запоминаешь пары, чуть ли не дословно даже.

– Вроде что если бы мы полагались на магию и подобную бредятину, то никогда бы не полетели в космос и тем более, не научились бы всему, что знаем – попытался я воспроизвести сказанное собеседником двумя днями ранее. – Эээ нееет. Я говорил, что если бы мы полагались только на суеверия, то далеко бы не уползли. А вот про то, что суевериям нет места в нашем мире я не говорил – он усмехнулся, поправил очки – а вот все остальное ты уже предположил сам. На самом деле все обстоит немножко иначе. Что ты знаешь о снах, мире грез – он указал на небольшой рисунок с картой­ – ну или называй, как хочешь, думаю, вопрос понятен? ­

– Ну, думаю не больше большинства. Вроде как, когда я сплю, отдельная часть мозга взаимодействует с нервной системой и с другими частями. Создается искусственная реальность, в которой проецируются и наши переживания, и знания – мои размышления закончились упавшей на пол книгой.

– Не ожидал? – Сергей Игоревич смотрел на меня с ухмылкой, как и прежде, и потянулся за книжкой. – А как ты объяснишь то, что произошло неожиданное событие, которое тебя напугало? Ты же понимаешь, что мозг не может сам себе мешать, следовательно, книгу, которую я уронил, ни ты, ни твой мозг контролировать не смогли – он указал обратной стороной карандаша мне в лоб – вопрос, почему? Мы ведь в твоем сне?

Что-то не понимаю, каким вдруг образом тест превратился в зачет по философии с отклонением к биоритмам и еще чего-то. Так, ладно, разберемся.

– Взгляни на тест – карандаш опустился от моей головы на лист бумаги.

А посмотреть было на что. Тест, спрашивал совершенно глупые вещи и я не понимал к чему, к примеру, самый приятный для меня вопрос: «­Укажите простейшую химическую формулу, которую вы знаете?».

Хм, ну давайте повеселимся, Fe2O3+Al2+Mg и залить все H2O, вроде как-то так.

За все годы учебы я узнал много интересных свойств, простых вещей, а так же химические формулы и физические свойства. А эта красота в простонародье зовется ферромагниевым запалом. Когда учился в колледже, преподаватель заставил изучить этот раздел, чтоб знали, как раньше спаивали кабельные линии, а объяснял все тем, что если вдруг что случится, мы должны уметь устранить те или иные неполадки в электроснабжении, даже доисторическими методами.

Так второй вопрос: «Рост, вес, предельный поднимаемый вес, максимальное расстояние, которое могу пройти/пробежать?».

– Хм, зашибись, и от куда я все это должен знать? – но преподаватель лишь снова улыбнулся – Ну серьезно, допустим вес, рост и предельная масса которую я смогу поднять я скажу, но предельные нагрузки, от куда же я помню? – но собеседник лишь дал мне ручку, которой, кстати, я укололся сегодня днем.

– Это твои данные, и кроме тебя их никто не знает, так что смотри сам. Так или иначе, мы здесь застряли, пока ты не ответишь на все вопросы – и уткнулся в свои бумаги. – Эх, ну ладно, давайте ручку – стоило мне её взять, как я снова укололся, а ручка упала на пол. – Блин, Сергей Игоревич, выкиньте её уже, второй раз укололся – но собеседник лишь улыбнулся и указал на тест. Удивительно, но весь тест был заполнен, а внизу появились лишь два пункта и место под роспись аттестующего.

– А что значат эти пункты? – я указал на два слова, подрывник и мастер рун.

– А это мой дорогой твой класс. Точнее то из чего можно выбирать – и в этот момент он поставил галочку во второй пункт и расписался ­– но только вот подрывником я тебя не пущу, а то набедокуришь, не дай бог, а вот с рунами твоих мозгов хватит вполне. Класс очень интересный и очень увлекательный.

– Прикольно, сначала думал, что уснул и попал обратно на пары, а вышло, что меня занесло в РПГ – но лицо собеседника совсем не показывало радости.

– Александр, считай это, чем хочешь, но сейчас выслушай внимательно – он вытащил огромный талмуд из письменного стола и продолжил. ­– Можешь думать, что тебе выпала счастливая монета, но спешу тебя расстроить, ибо законы этого мира ничем не отличаются от законов мира, к которому ты привык, а если подумать, то они намного хуже и сложнее – щелчок пальцев и аудитория растворилась, оставив лишь письменный стол, за которым мы оба сидели. – Описание класса ты найдешь в личном деле. Чтоб его прочитать проведи по внутренней стороне предплечья от локтя к ладони, это активирует личный интерфейс – он провел пальцами по указанной траектории и перед ним появился полупрозрачный экран, примерно, полметра в диаметре. – Там есть бестиарий и вся жизненно важная информация, которая позволит тебе освоиться – перед глазами мелькали картинки. – А и еще, самое главное – я сидел, слегка недоумевая, что происходит – в обычном случае у нас одна жизнь и одна смерть, но тут в виду всей неразберихе над нами кто-то сжалился и дал всего три попытки.

– В смысле всего? Три попытки это же великолепно. Тем более во снах. Ну, подумаешь, помру пару раз, проснусь, а вечером обратно – но преподаватель приложил пальцы к глазам и закрутил головой.

– Помнишь случаи, с необъяснимыми смертями, которые потрясли весь мир криминалистики? – я задумался и вспомнил про череду обнаруженных тел со странными следами.

– Это те, кто думал, что раз они во снах, то можно творить все, что попало. Да только не тут то было – Сергей Игоревич вытянул руку и в его ладони появился небольшой шар, похожий на хрустальный, но в этом были люди, будто бы в 3D видео. – Если ты умираешь в этом мире, то просыпаешься наяву. По возвращении обратно, проснешься в купели душ. Так же, чтобы вернуться из снов в реальность, тебе нужно просто уснуть, но не забывай, что пока ты спишь, есть те, кто не против поживиться твоим добром. А то и вовсе отправить тебя на тот свет, так что выбирай место ночлега с умом. По истечению счетчика, когда тебе нанесут решающий удар, ты умрешь окончательной смертью, причем как в этом мире, так и в реальности.

– А можно уточнить, что на счет времени? – на меня уставился недоумевающий взгляд. – Ну если я сплю ночью, то тут идет день и на оборот. Верно? – учитель хлопнул себя по лбу и забормотал.

– Совершенно забыл, на, держи – он снял с руки два циферблата от часов и положил на стол. – Считай это компенсацией за мой недочет. Тут время идет иначе, так что, по сути, прошло всего пару часов и у тебя еще есть время для изучения личного дела, но давай этим ты займешься не здесь – я одел часы на руку, вдруг неожиданный хлопок в ладони и почва под моими ногами превратилась в пыль.

Я лечу в пустоте, хотя нет, скорее леветирую или просто же завис. Но вдруг вокруг возникает дымка, будто бы из мельчайших кристаллов льда. Она поднимается вокруг меня, извиваясь причудливыми формами, будто танцующие мотыльки и в ней начинает проявляться картинка. После того как пелена спадает, от пустоты не остается и следа.

Глава 3

Пелена медленно спадает, дымка из кристаллов опускается, и я оказываюсь на пьедестале. Скорее даже это какой-то алтарь, по окружности которого нанесены разные символы. Судя по времени, сейчас примерно 5 утра. Из-за горного хребта, возвышающегося непреступной стеной недалеко на востоке, выглядывают первые солнечные лучи. В чистом небе легко различить яркие созвездия и множество просто разбросанных звезд. Пока солнце еще не вышло из-за гор, основной свет дает, заходящая за лес на западе, луна. Холодный воздух очень бодрил. Несмотря на то, что здесь градусов двадцать, в шортах лучше не расхаживать.

Сам пьедестал стоял посреди обширного поля, на котором лениво паслись какие-то животные, похожие на буйволов. А южнее можно увидеть небольшое поселение, в котором кипит жизнь. Севернее же были бескрайние луга, переходящие в холмы на горизонте.

Так, взглянем на себя. Одежда на мне домашняя, во блин зашибись. Пришел воевать в мир грез одетый в шорты и тапки. А что делать тем, кто ложиться спать совсем голыми? Ох чую этот городок повидал нудистов… Хммм, а это что за мешок.

Я подошел к котомке, лежавшей посреди алтаря, рядом с тем местом, где возник сам пару минут назад и открыл маленький карман на застежке. Внутри нашел небольшую записку, с каким-то вводным разъяснением.

– Снова здравствуй, дорогой друг. Если ты читаешь это письмо, значит все-таки, додумал залезть в сумку и взглянуть что внутри. Признаться, большинство не обращает на эту сумку никакого внимания, и сразу идут в город, а очень даже зря. Эта сумка твой инвентарь. Ты же не думал, что у тебя будет безграничный карман, куда ты запихаешь все, до чего дотянутся твои грязные ручонки? Внутри по списку, согласно твоему классу: Первое – пара бутыльков зелий восстановления. Маны или же проще энергии в этом мире нет, но творя заклинания, ты будешь уставать, и в снятии усталости эти эликсиры помогут ничуть не хуже чем в заживлении ран; Второе – десять листов бумаги, бутылёк чернил и перо. Дам тебе подсказку, это твои классовые предметы; Третье – огниво. Да ты стал рунным магом, но разводить костер до сих пор возможно при помощи спичек. На этом перечень моих даров тебе заканчивается, и да, помни, все знания применимые в реальности, своей актуальности не утратили, а некоторые из них её приобрели. Твой наставник Сириус.

Хм, весело. Значит Сергей Игоревич, известен в этом мире как Сириус. На будущее запомним. Дааа, красивый мир. Хотя чему я удивляюсь, это же мир снов. Во будет весело, встретить тут своих знакомых, ведь если смог попасть я, то и они явно смогут. Кстати, нужно же изучить класс. Так, как он там говорил – провел указательным пальцем по внутренней стороне предплечья от локтя до ладони и появился экран системы, полупрозрачного синего цвета. Оглядев полностью все вкладки, обнаружил такие разделы как: характеристики, древо умений, карта, заметки, описание класса. О вот они, как раз изучу, как и планировал.

Рунный маг. Вы являетесь чародеем, что плотно связан с окружающим миром. Собирая вязи рун, вы способны призывать огромные бури, вскипятить озера и обратить горы в пыль, а врагов сокрушить тяжелыми заклинаниями. Демоны трепещут перед вами, ведь только знатоки рун способны запирать их в тюрьме. Найдите мастера Имерая, знатока классов, чтоб научиться использовать силу вокруг вас.

Стоило мне прочесть описание класса, как окно заметок замигало сообщением:

Найдите мастера Имерая в поселении Дивногорье. Награда 1 очко навыка.

Мдааа, классовое описание мне по душе, однако задание какое-то бедное. Ни тебе денег, ни снаряжения. Даже опыта не дают. Так, а что у нас по древу талантов?Интересненько.

Древо талантов разделено на два раздела. Боевые умения и вспомогательные. В боевых умениях открыты две руны, огня и воздуха. Согласно подсказке, остальные откроются после прохождения определенного уровня мастерства.

Руна огня – нарисуйте символ руны и призовите силу огня. Создает очаг возгорания в точке, где нарисована руна. Применять с осторожностью. Попадающие в зону поражения, получают урон, в размере 70 единиц и воспламеняются, если это возможно, получая 10 единиц урона в секунду.

Хм не густо. Хотя нужно посмотреть, сколько здоровья у кого-нибудь, из местных. В бестиарии есть пометка: Для пополнения бестиария убейте любое существо или обратитесь к местному «исследователю природы». Так это потом, что там со вторым умением.

Руна воздуха – нарисуйте символ руны и управляйте потоками воздуха с помощью вспомогательных элементов.

Во блин зашибись. Первое почти не домажет, второе не домажет совсем, хотя у меня уже есть мысли, но оставлю это на потом.

А вот со вспомогательными умениями было все намного приятнее. Руны управления доступны сразу четыре. Первая задает поток. Вторая, изображенная в виде спирали, создает зону повышенного или пониженного давления. Третья, в виде круга и радиуса, задает время срабатывания. Описание четвертой руны скрыто, но предполагаю что это временно. Так что у нас есть еще. Топография­ – от уровня этого навыка зависит точность карты и ее подробность. Так же этот навык позволяет вам ориентироваться на местности не открывая карту. Прогресс 80/100 вы можете нарисовать карту и ориентироваться по ней, но ваших навыков не хватает, чтобы обходиться вовсе без подсказок.

Воплощение – позволяет перенести ваши знания на носитель. Используйте символ воплощения и сосредоточьтесь на информации, чтобы передать её. Прогресс 30/100 вы способны передавать информацию на простейшие носители как поверхность чего либо. Для передачи знаний в кристалл памяти развивайте навык.

Вот бы в реальности так, сосредоточился и переписал все что нужно. Хотя кристаллы памяти, интересно, что это такое.

Демонология – используйте свои силы для пленения или уничтожения демонов. Урон по демонам увеличен на 15%. Прогресс 15/100 вы носитель тайных знаний, а потому обладаете задатками великого крушителя демонов и основами знаний.

Ух ты, а вот это уже реально интересно. Вот бы еще узнать, какие руны для этого нужны, а то, как бы ненароком вместо демонов, не спалить себя. Но, во всяком случае, я точно знаю, что шансы у меня есть.

Тайные знания ­– вы рунный маг и хранитель тайных знаний. Эти знания позволяют вам наносить магические символы на любые поверхности. Прогресс 20/100. Развивая, это умение вы увеличиваете зону поражения, а так же скорость создания рун.

Исцеление ­– целите себя и своих союзников силой рун. Прогресс 0/100 вы не обладаете навыками целительства. Не советуем вам кого-либо лечить, это опасно для вашего пациента.

Ну не больно то и хотелось, хотя это очень печально. В команде от меня нет толку, разве что ловушки какие устраивать. Эх, ну что же, будем работать с тем что имеем.

Судя по закрытым иконкам и скрытым описаниям, потенциал развития бесконечен.

Вопрос, где бы взять столько времени, чтоб тут все изучить?И каким образом, кто-нибудь не додумался разбудить, во время критических ситуаций.

Время прошло незаметно, и рассвет вступил в свои законные права. Приятно грея, солнечные лучи оживили меня, а вместе с тем и этот дивный мир. Небо окрасилось алыми лучами, а окружающее пространство наполнилось яркими красками. Трава стала ярко зеленой, а на лугах видна растущая рожь, окрасившая до горизонта все в золото. Лес на западе стал чуть светлее, а у гор с востока стали видны снежные вершины, вокруг которых летали какие-то существа, отдалённо похожие на драконов в понимании нашего мира. Стоило лучам коснуться лугов, как тут же появился аромат трав и цветов. В небе появились первые птицы, отдаленно напоминающие голубей, а недавно пасущиеся буйволы пришли в движение и начали расползаться по лугам.

Ладненько, и мне пора выдвигаться.

Я встал, накинул на плечи котомку и двинулся в сторону городка на юге.

Глава 4

Стоило приблизиться к городу как тут же стали слышны мелодии жизни. Судя по всему, готовился какой-то праздник. Стен у города нет. По периметру стоят какие-то столбы из дерева с навершием из какого-то кристалла. Будет время, нужно будет узнать, что это и как оно работает. Судя по тому, что я видел с алтаря. Городок и в правду небольшой. Домов двадцать может тридцать, не больше. Улица города начиналась вратами, а над ними вывеска «Дивногорье». У ворот, сидя на стуле, спал страж, в обнимку с алебардой. Судя по кристаллам и легкой напряженности воздуха, а так же слабо слышному жужжанию, беспокоиться ему не о чем, и находится он на своем посту чисто для приличия.

Пройдя через врата, увидел небольшую улицу ведущую прямиком на главную площадь, где и была суматоха. Носились дети, все что-то таскали, слышались удары молотков. Мдааа, оживленно. Нужно найти старосту деревни. Хотел было идти дальше, но меня окликнул голос ребенка. Это был мальчик лет пяти от роду. Он сидел на перилах и разглядывал меня, попутно занимаясь своими делами.

– Привет. Ты новый стланник? – мальчик ел спелое яблоко и смотрел на меня голубыми глазами. – Можешь не отвечать. Все стланствующие во снах пьиходят к нам в стланной одежде. А некоторые и вовсе без неё – паренек скорчил гримасу, показывающую его недовольство. – Меня зовут Ник – сказал он, доев яблоко. – А тебя?

Выглядел Ник, как обычный деревенский мальчишка. Одет в грязную, но вполне сносную белую рубашку, зеленые штаны с парой дыр, в которые виднелись свежие ссадины и коричневую жилетку, из дубленой кожи. У него большие голубые глаза, светлые длинные волосы, обстриженные в круг под горшок, и румянец на щеках. Судя по щекам, сказать, что он недоедал, было сложно. Но и на богатенького, мальчик похож не был. Детский задор, а так же необъяснимая тяга к приключениям прям, лучились от него.

– Приятно познакомиться Ник – я пожал маленькую ручку, от чего привел мелкого в экстаз. Судя по всему, остальные не обращают на мальца, никакого внимания, а юному искателю приключений все не имётся. – А ты не мог бы мне рассказать, что здесь происходит? – Паренёк спрыгнул с перил, взял стоявшую рядом палку, с привязанным наспех, куском черепицы и зашагал в сторону площади кадетским маршем с высоким подниманием ноги, закинув на плечо импровизированную алебарду. Сделав еще пару шагов, он обернулся и спросил: – Ты идешь? – Мне ничего не осталось, кроме как последовать за ним.

– Так что же все-таки происходит? К чему готовитесь? – Спросил я, разглядывая ленты, растянутые через всю улицу, между домами под самыми крышами.

– Это палазник Зимнего лавноденствия. Ты появился как лаз пеед самым началом – паренек указал на большие солнечные часы. – Когда тень часов будет дотягиваться до класного клуга, наступит палазник. Это плоизойдет чеез два дня.

– Слушай, малой – мальчишка скукожился так, будто я его оскорбил. – Прости, не малой – я замялся, подбирая слова. – В общем, где можно найти главного? Ну, или мастера классов, или исследователя природы – я задумчиво перечислял то, что мне нужно. – Ну, или хотя бы таверну.

– Здесь я самый главный. Все меня слушаются – мы уже шли через площадь, а он начал раздавать команды горожанам. – Быстрее, а то ведь не успеем. Столько еще дел сделать нужно! А вы что расселись, разгильдяи – начал он размахивать свой алебардой по сторонам, на что местные только улыбались и делали вид полной покорности.

Несмотря на размеры городка, площадь была достаточно большой. Город явно знал лучшие деньки, ибо выложена она резным камнем, а местами видны следы от когда-то стоявших прилавков. Судя по всему, иногда здесь проходит ярмарка, а так же все городские праздники. Учитывая, что попал я как раз к праздничной подготовке, то не удивлюсь тому, что все мужчины сейчас как раз работают здесь. Возле домов, выходящих на площадь окнами и дверьми, стоят большие клумбы, а несколько из них украшены аккуратно убранными палисадниками.

– Так может, отведешь меня к старосте поселения? – отвлек я самого главного человека в деревни от раздачи тумаков всем отдыхающим.

– Да вот он – указал Ник на старика, наблюдающего за нами и за ходом подготовки. – Это старик Сорджи – добавил он и отвлекся, чтоб начать новые разборки с работягами, но осекся. – Сейчас в деревне он за старосту.

Мы подошли к старику, и стали ждать пока он отвлекается от разъяснения рабочим, каких-то особенностей построения колонн.

– Старик Сорджи! Старик Сорджи! – заголосил малец, стоило нам приблизиться. – У нас новенький – староста обернулся и поприветствовал меня.

Сорджи, как и сказал Ник, оказался деревенским старостой. Ростом он был бы примерно метр восемьдесят, но из-за своих годов и трости, на которую он опирался, выглядел значительно ниже. Среднего телосложения, слегка чахлый в возрасте около семидесяти лет. Лицо было простое, крестьянское, испещрённое морщинами. Больше всего в глаза бросались карие глаза и горбатый нос. Одет был, не то что богато, но все же заметно. Рубаха чистая, белого цвета, с различными вязями рун, вышитыми странными нитками по краям рукавов и на воротнике. Штаны были коричневыми из сукна, опять же с рунами внизу штанин. Вся одежда чистая, без каких либо прорех или заплаток, что говорило о достатке. На шее висели деревянные бусы, но как объяснил Ник, это кулон деревенского старосты. Самые любопытное, что я заметил, это крестьянские сапоги. Они были простые, рабочие, в каких было большинство жителей, хоть и начищенные. Руки у старосты тоже были в трещинах. Видимо старик был далеко не златоручка и за свои годы перепахал все окрестные поля не один десяток раз.

– Здравствуйте, я Сорджи, прошу простить мою немногословность, но Ник – обратился он к мальчику. – Отведи гостя в мой кабинет, я сейчас подойду – парень быстро закивал головой и потянул меня за руку.

Рабочие апартаменты, были расположены на первом этаже небольшого синего дома, у площади. Как оказалось, в этом же доме старик живет со своей семьёй на втором этаже. Напротив входа, располагалась прихожая, из которой вели три двери и лестница. Слева, располагались кухня и кладовая. Ник поздоровался с молодой девушкой, шуршащей над кастрюлями, и свернули вправо, где и был кабинет. Представлял он из себя небольшое, но очень уютное помещение. На правой стене расположено окно, из которого видна практически вся площадь и улица с воротами, через которые я вошел. Цвет стен в кабинете был темно-синим, однако темным, это помещение назвать было сложно. Скорее всего, это сделано для создания серьезного тона для деловых отношений и переговоров с другими официальными лицами. У стены напротив входа, стоял большой письменный стол. Судя по цвету, выполнен он из темного дерева. Занятно, очень дорогая вещичка… Как и водится, глава не просто занимал свою должность, но и очень много работал, чему свидетельствовал завал бумаг на столе. За столом стояло большое кресло выполнение в таком же стиле. С потолка свисала кованая люстра, в пазах которой вместо ламп или свечей, были небольшие кристаллы с маленькими начертанными символами. Пока я осматривал кабинет, Ник сбегал на кухню и притащил две кружки с напитком.

Ждать долго не пришлось. Староста появился спустя пятнадцать минут, а это время скрасила кружка ароматного травяного чая, налитого его очаровательной дочуркой. Зайдя внутрь, Сорджи потеребил голову Ника, взлохматив волосы и сел на свое законное место.

– Снова рад вас приветствовать, в нашем скромном поселении – проговорил он. В этот момент я заметил, что руны на рукавах и вороте начали отдавать слабым зеленым свечением. ­– Как ваше имя, молодой человек? – Сорджи достал какую-то бумагу, перо и чернила. – Это бланк регистрации и все это, необходимо для формальности – я хотел было представиться, но он меня перебил. – Скажу сразу. Имя, которое вы назовете, будет отображаться в вашем личном деле. Не советую называть настоящее, ибо по моему опыту такие, долго не живут – я почесал голову и все же вспомнил.

– Зовите меня, Аластэр – это мое же настоящее имя, Александр, но немного на другой лад. Если не ошибаюсь, это ирландский вариант.

– Думаю ваш класс, я знаю – он с улыбкой посмотрел на меня, а потом на светящиеся руны на рукаве. – Вы ведь рунный мастер? – еще шире улыбнулся старик.

– Рунный маг если быть точнее – поправил его я. – До мастера мне еще очень и очень далеко – старик внес запись в документ и улыбнулся еще шире.

– Давно таких не было, редкий класс. Но и очень, очень сложный – последнюю фразу он проговорил, будто погружаясь в воспоминания.

– Старик Сорджи! Ты плохо справляешься со своей работой! Почему площадь еще не украшена? – отчитал старика Ник, сидевший на скамейке, у стены.

– Ну не при гостях же, Ник – проговорил делано-виновато старый. – Кто же будет слушать старосту деревни, если ты меня будешь постоянно, при всех отчитывать? – парень слегка покраснел и виновато повесил голову. – Иди к Эми, она стряпает твои любимые маковки – на что малец взвизгнул от радости и улетел из кабинета, словно пуля. – Прошу простить, бестактное поведенье моего юного друга. Его отец был прошлым старостой деревни. Прошлой зимой, на поселение напали, он командовал обороной и погиб – я сидел заворожённый судьбой мальчика. Кто бы мог подумать, что за его лучистой улыбкой и блестящими, жизнерадостными глазами скрывается такое горе.

– Вот оно как… – задумчиво вырвалось у меня из под носа, а староста продолжил свой рассказ.

– Мать Ника умерла еще при родах по этому, воспитываем его всем селом. Все его любят – улыбнулся он взглянув в окно, из которого были видны все проходящие работы. – Он парень хороший, и пропасть ему не дадим. У нас своих не бросают.

– Прошу простить мою, бестактность – я подался вперед и спросил уже напряжённо. – Но кто же напал на поселение, защищенное магией?

– Все-таки, я не преувеличил, вы вправду мастер – он улыбнулся, подозвал заглянувшую Эми и забрал у неё кружку чая. Девушка учтиво поклонилась, взглянула на меня и покраснев убежала – ну, или, во всяком случае, точно им станете. Вы ведь почувствовали эту взвесь у ворот, верно? Люди, не связанные со стихией просто бы не обратили на это внимание – в этот момент за окном возник визг детворы, а старик подбежал к окну и выдал пару ругательств, после чего детские визги не исчезли, а просто удалились. – Весело тут у вас – я улыбнулся и допил чай. – Снова прошу простить, детей мы воспитываем строго – он нахмурено отпил из кружки, а после его лицо снова подобрело – но всё же что с них взять? Они, все-таки, дети.

– Мы отвлеклись – я запнулся, не зная, как назвать старосту, на что тот улыбнулся.

– Зови просто Сорджи – и снова отхлебнул.

– Да, простите. Сорджи, вы так и не сказали про нападение – я заметил, как собеседник нахмурился. – Не верится мне, что магическую защиту так легко пробить.

– Эми – крикнул старик, и вновь появилась краснеющая девчонка. – Принеси нам еще по кружке чая, это долгий разговор, молодой человек.

Эми, дочь старосты Сорджи и единственная, кто жив, из его близких. Жена погибла в тот же день, что и многие другие, когда пришел демон и разрушил пол села. Она была той, кто увидел его на подходе к городу, и закричала в ужасе, на что тварь и отреагировала. Бедная девочка, которой на момент было примерно пятнадцать или шестнадцать лет, тяжело переносила утрату, но нашла себя в заботе об отце. Выглядела она не сказать, чтоб к месту. В сравнении с другими девушками, коих на площади я увидел достаточно, Эми выделялась как утренняя звезда, на темном небе. Каштановые волосы длиной чуть выше плеча, зелено-голубые глаза, маленькие губки и аккуратный носик. Если уж пошло, то как по мне девочка королевских кровей и что она забыла в этом, богом забытом месте непонятно. Ростом она была примерно метр семьдесят, если не, чуть выше. Одета была в черно-коричневый сарафан, скрывающий ноги до самого пола, с белым фартуком. Под сарафаном была видна рубашка желтого цвета с коричневой клеткой, которую девушка закатала в рукавах до локтей.

– Отец, а может сначала – девушка покраснела еще сильнее, а старик хлопнул себя по лбу. В этот момент дочь хозяина дома покинула кабинет, а меня старый повел к кладовой.

– Я совсем забыл, что вам нужно выдать одежду – он улыбнулся и осмотрел меня с ног до головы. – Обычно стражи сразу отводят новичков в специально отведенное для этого здание, где те подбирают себе шмотьё – договорив это, Сорджи достал домотканые брюки и рубаху.

– Но ты появился очень рано, не было еще и десяти утра. Так что не удивлюсь, если ты застал его сопящим на табуретке около поста – я улыбнулся, а старик добавил – потом устрою ему разнос.

Подобрав мне одежду, мы вернулись в кабинет, где и продолжилась наша беседа. В кабинете, я увидел зеркало, в котором решил оценить свой внешний вид. Да, на мой рост под два метра, костюмчик шёл в самый раз. Дабы длинные волосы не мешались, я завязал их в хвост на восточный манер шнурком, выдернутом из шорт. Рубаха была чуть мала, из-за чего широкие плечи выглядели нелепо, а из-за отсутствия ворота, шея выглядела неестественно длинно. Закончив осмотр, я вернулся на своё место и продолжил слушать рассказ. Сорджи поведал про неизвестно откуда взявшегося демона, который разрушил пол деревни и почти разорил ее, но защитники отогнали его обратно в горы. Отец Ника, не был магом, но имел задатки. Как выяснилось задатков не достаточно, а чрезмерная нагрузка на организм, смертельна. Он применил заклинание «Рунная тюрьма» чтобы запечатать демона, но поплатился за это жизнью, завязав исполнительные руны на себя и свой меч. Так же старик показал мне рунные вязи на рукавах, в результате чего в древе навыков появилась сразу изученная руна жизни. Еще, я получил свой первый заказ на уничтожение, что сразу отобразилось в заметках. Староста дал мне для освоения четыре дня, после чего я должен покинуть пределы деревни. На это потребуется еще полдня, при удачном стечении обстоятельств. Причиной этому, стало то, что поселение и все окружающие земли, находятся под влиянием отгоняющего заклятия, которое накладывает сильный дебафф «горная болезнь». Она конечно не смертельна, но сопровождается сильной тошнотой, недосыпом и всеми вытекающими, так что хочешь, не хочешь, а рано или поздно из деревни свалишь. Всего, на территории Дивногорья, можно находиться две недели, во избежание перенаселения. На местных жителей заклинание не действует, а вот всем «Странствующим во снах», так здесь зовут тех, кто появляется на алтарях, тут не засидеться. Так же я узнал и то, что в отличие от нас, местные не имеют трёх запасных жизней.

После разговора со старостой деревни примерно в 3м часу дня, я собрался бежать к знатоку классов, мастеру Имераю, но черт меня дернул зайти в трактир, который тоже стоял у самой площади.

Двухэтажное здание, на первом этаже которого располагался зал для посетителей, а на втором жилые комнаты, было построено полностью из дерева. Судя по состоянию стен и дверей, ремонт был совсем недавно, но его причину я понял, зайдя внутрь.

Стоило мне зайти в зал, как мимо меня пролетел здоровый, закованный в полнотелый латный доспех воин, с припиской паладин. Да, староста рассказал пару фишек, которые узнал от других странствующих и теперь жить немного легче. В глазах, словно в специальных линзах появились вспомогательные инструменты. Подсказки классов других игроков, компас и окно действующих эффектов существенно скрасили жизнь. Я вылупился на матюкающегося знакомым голосом паладина, а так же на лучника в маске с припиской разбойник, который его швырнул.Второй тут же снял с лица маску и удивленным голосом произнес:

– О вот и Санек подъехал!

Глава 5

Разборки законченные моим появлением, стали очередным поводом для ремонта. Как оказалось, трактирщик был друидом и управлял древесиной, а так же мог спокойно превратить живое дерево в нечто искусства, или же мебель. Это и объясняет стол из черного дерева у старосты, а так же отличное состояние всего трактира. Как оказалось, это уже третий трактир за все время, что существует город. Первые и второй, появившиеся один за другим, не выдержали напора постояльцев и их скверный характер, с манией крушить все подряд.

Когда произошел «прорыв снов», событие в результате которого наш мир и мир грез переплелись, первые кто сюда попал, были отнюдь не любителями приключений. Несколько деревень сгорели, из-за того, что отказались подчиниться, якобы новым богам. Да конечно селенья защищены сильнейшей магией и боевые заклинания до прорыва периметра не применить, даже мои руны, будут простыми рисунками, но люди народ находчивый, и способ обойти правила всегда найдется. Устроить пожар в нескольких домах, отравить колодец.

Тогда дело взял в свои руки друид, живущий в тайной роще, кирианского леса, того самого, что на западе от алтаря. Был он человеком ученым, и узнав о том, что трактир требуется, а конкуренции нет, с удовольствием занялся этим делом. Все построено и создано из древесины. Мастер буйных побегов, как он себя называет, не скупится на силу, а так же обеспечивает весь поселок и два соседних мебелью, от чего не бедствует. Горожане говорят, что этот совет он получил от одного из странников, сокращенно от странствующих во снах. И теперь прощает нам небольшое буйство и поломку мебели.

Сидя в трактире и заливаясь пивом, которым меня угостил разбойник, по имени хомяк, я получал основные сведения, которые мне пригодятся. Хомяк кстати, оказался моим живым знакомым, ну то есть не из мира снов, а именно в реальности. Оказывается, когда вчера днем я рассказывал Ваньку про то, что меня напрягают странные смерти, о некоторых из них он уже знал.

В этом мире, он ничем не отличался от того же себя в нашей реальности. Как попал сюда, не знает, но говорит, что как раз пришел к заварушке, между странниками и местными. За помощь в разборках, друид, а так же местный кожевник обеспечили ему снаряжение. Друид с ориентиром на его статы сделал фигурный лук, а кожевник легкую и прочную броню из сыромятной кожи. В принципе это добро можно купить, но деньги то нужно заработать. Маску тоже сделал друид, а Ванька сказал, что так никто не узнает тебя в реальности, если вдруг ты перейдешь дорогу тут.

Доспехи кстати и все остальное снаряжение были достаточно хорошего качества. Видимо для изготовления как раз использовались те самые животные, которых я видел с утра. Грубые пластины были точно подогнаны по размеру и прошиты какими-то нитями между собой. Для обеспечения большей защиты жизненно важных мест, в области груди нашиты стальные пластины. Интересно, где же они их взяли? Не видел я здесь кузнеца. Судя по кожаным лентам, которыми прикреплены наплечники к кирасе сам доспех можно зачаровать, но нужно будет узнать, как это делается в принципе. К вороту доспеха был приштопан холщовый капюшон, серо-оливкового цвета, а около плеч были застёжки для закрепления плаща.

Лук, который он получил, был по сути особенным. Так как создал его друид, да еще и при помощи магии жизни, то дерево было живым и имея свойства, которые обычно получаются при обработки сырья, он получился как идеальное живое оружие. Выглядел он как несколько веток переплетенных между собой и изогнутых в нужную форму. Тетива была сделана, будто из паутины, тонкая и чуть заметная. Чтобы увеличить натяжение, с противоположной стороны изгибу лука росли маленькие побеги с листьями, за которые паутина и цеплялась. Это целое произведение искусства. Даже не знаю, стоит ли в будущем зачаровывать его, как бы все не испортить.

– Двое из тех про кого ты говорил, пытались подчинить местных себе и как ты понимаешь, горожанам это не понравилось. Когда я пришел, странники старались отмахиваться от вил мечами и топорами, но куда простому фермеру тягаться с закованным в броню воином, да еще и со способностями – он поправил лук, что лежал на столе перед ним, и смотря в кружку продолжил. – Я подстрелил обоих, но как ты понимаешь, шанс вернуться есть у каждого из нас – он посмотрел на закованного в броню паладина, который заливал в себя уже третью пинту. – Меня наняли, чтоб сторожил алтарь и поднял тревогу, как только они появятся вновь. Купели в стартовой локации нет, в любой другой, но не здесь, а значит все возрождения через алтарь – друг отхлебнул из своей кружки и продолжил. – Особенность заключается в том, что если в локации есть купель, то ты просыпаешься, а если её нет, то возвращаешься в мир, спустя определенное и всегда неточное время – я осекся и перебил.

– Погоди, ты хочешь сказать, что если нет купели, то в реальность ты не попадешь? – Пал перестал пить и покосился на нас.

– Да. По сути именно так, но мастер Имерай сказал, что это не самое страшное – еще глоток, короткий взгляд в сторону камина. – Дело в том, что есть места, где нет, не алтарей и купелей. Для местных это никак не играет, но для странников это проклятые земли. А еще он настойчиво советовал никогда не брать заказы в эти земли.

– Да ладно, куда там, втроем мы-то прорвемся – прогорланил хмельной паладин.

Кстати да, паладин тоже оказался нашим старым знакомым, к моему сожалению. Им оказался одноклассник Ванька, Лёня. Почему я сказал к сожалению? Дело в том, что некоторые грешки за ним все же водились, и в реальности мы уже давно прекратили общаться. Выглядел он немного отличительно от того, каким я его помнил. Волосы были длиной под каре, но уложены в хитрую прическу и будто бы залакированы. Крепкое телосложение было еще более развито, чем в жизни, однако мне показалось, что-то всё-таки изменилось. Одет он был, как я и говорил раньше в полнотелый доспех. А за спиной у него был двуручный палаш.

Доспех паладина слегка отдавал сиянием синего цвета. На груди и вороте, а так же на стальных перчатках и наручах были видны какие-то гравировки. Если правильно распознал, то гравировка напоминает какой-то цветок. Интересно, что она значит. Палаш, который стоял рядом с лавкой, на которой мы сидели, был по настоящему, огромен. Если точнее, то это был обоюдно острый прямой меч, с широким лезвием и гардой в виде распахнутых крыльев. Рукоять была выполнена из белого дерева и выглядела как два ствола дерева, переплетающиеся вокруг третей. Навершием был огромный кристалл прозрачный как слеза, у основания лезвия, у самой гарды, в клинок инкрустирован огромный камень желтого цвета, выглядящий, словно яркое солнце, сияющее сквозь зимние облака.

– Сколько вам еще осталось? – я посмотрел на часы, показывающие, что близится вечер, а в реальности приближается утро. – Вроде как предел по нахождению в городе всего две недели.

– Я ухожу послезавтра – пробулькал Лёня, заливая еще одну кружку.

– У меня еще неделя, и я выдвигаюсь – он достал кинжал и положил на стол.

– Может раньше? – я поставил пустую пинту на стол и продолжил. – Мне дали заказ, но для выполнения я вынужден уйти на много раньше. На освоение дали четыре дня – Душегуб, так в этом мире звали паладина, и Хомяк подавились, а я продолжил. – Потом у меня будет несколько дней на возвращение и еще неделя на выполнение заказа.

– Ну, Санек, ты и лошара – сказал пал, как обычно булькая в кружку. Первое задание и выполнить не можешь. Мы хоть на заданиях затарились – он хлопнул себя по нагруднику и залпом допил ещё одну кружку. – Люблю этот мир, бухай, сколько влезет.

–Эх, ты как был дураком, так и остался – пробубнил Ванька, приложив руку к лицу, на что нерадивый оппонент сбычился. – Он задание отсрочивает, потому что идти сейчас верная смерть.

– Значит помимо того, что лошара, еще и слабак – ударил он рукой по столу, от чего второй заскрипел.

– Ты и правда идиот, или очень хороший актер, но где гримерка? – это уже был я с французским юмором на манеру старого анекдота.

– Да идите вы на хрен, сей час обоим вломлю – он вскочил, но ни я ни разбойник не отреагировали. – Чего расселись, пошли, разберемся.

– Ты, как и раньше, сразу руками махать, не чтоб как-то иначе. Тут даже личные данные в системе есть, где можно характеристики глянуть – тут дитя войны опешило, открыл систему и вывел нам троим в общий доступ свои данные. Мы с Ванькой не выдержали и заржали.

– Чего зубы сушите? У меня двенадцать интеллекта, пятнадцать духа, а силы и стойкости около шестидесяти – он гордо ухмыльнулся.

– Эх, как ты думаешь, как расценивается основная характеристика, и в каких пределах? – железный истукан завис, а Ванёк выкинул на экран в групповой доступ свои характеристики. – Как ты видишь, у меня основные характеристики ловкость и сила, они в районе шестидесяти, однако отстающие характеристики в районе двадцати пяти. Саня, а как у тебя дела обстоят? – я выдал свои данные, на что, лучник продолжил. – Смотри что у него. Санек, ты же получается маг? – я кивнул. – Смотри. У него основные характеристики, это интеллект и дух.

– Ни хрена себе – добавил уже наш истукан. – Каким образом у тебя дух сто тридцать и интеллект за восемьдесят.

– Саня, ты у мастера классов уже был? – я отрицательно махнул головой. – Тогда слушай внимательно, а завтра у него спросишь. Суть в том, что основные характеристики даются минимум в пятьдесят единиц, то есть ты – указал он на Лёню – даже основные статы получил почти у самого минимума, в принципе как я, и как большинство странников. А второстепенные, у тебя совсем занижены. Так двенадцать интеллекта, равносильно айкью в шестьдесят единиц.

– Это я типо тупой? – на этот вопрос никто не ответил, а точнее мы его проигнорировали.

– Самое интересное дальше, а именно то, что уровней в этом мире, в отличие от игр, нет совсем. Есть некое мастерство, но оно считается из совокупности навыков владения основными и вспомогательными умениями – я задумался и прослушал последующие предложения.

Получается, основной ценностью в этом мире, как и в реальности, является твой личный опыт. По сути, будь ты хоть бесконечно сильным, в этом мире догнать тебя вполне возможно.

– Санек, все нормально? – Ваня тряс меня и выводил из состояния транса. – Пошли, снимем тебе комнату, первая ночь тут бесплатная, а потом нужно работать.

– А где Лёня? – я огляделся, но не увидел даже его кружек.

– Он обиделся, за то, что оказался тупым, но в принципе все как всегда. Распсиховался и ушел – все слова, выражали явное недовольство. Видимо я пропустил что-то важное.

Далее мы подошли к трактирщику, ну как подошли, Ваня подтащил меня, я получил ключи и отправился спать.

– Ложись, дел завтра много. С утра позвоню в реале и там решим что делать – добродушный Хомяк бросил ключи на тумбочку возле кровати и захлопнул дверь. – Не переживай, тут защита магическая, в трактирах безопасно – услышал я удаляющийся от двери голос, после чего погрузился в сон.

Глава 6

Проснулся я в девять утра. Олька сладко посапывала рядом в одежде для сна. Вот жопа, я ей пижаму купил, которую, кстати, она и просила, а она так и дрыхнет, в футболке.

Я успел себе налить кофе, и собирался сесть за ноутбук, чтобы насладиться деградацией. Опа, телефон зазвонил. Кому там неймётся, в предновогодние выходные то? О, Ванька! Что ему понадобилось то?

– Здорова! Что хотел? – сказал я полушепотом, чтоб никого не разбудить.

– Мы расстались часа полтора назад, чего выделываешься? – и тут меня понесло.

– В смысле полтора часа назад? Я проснулся минут как двадцать! Ты чет путаешь – но друг только хихикнул.

Не серьезно, я лег в районе восьми, и вот только встал.

– Ты помнишь, что тебе приснилось?– начал он со стороны.

– Ну да, бред какой-то. Кстати, ты там был, и Лёнич тоже – я почесал голову, чтоб вспомнить основное, но меня перебили.

– Ага, в трактире пили, я в кожаном доспехе с луком, а Лёня в латном и с мечом – у меня в голове возникла целая мусорка, свалка над которой началась буря. И все барахло начало разлетаться. – Так ладно, не буду тебя сильно грузить. Ты ко мне приехать сможешь в течении часа? Есть что обсудить.

– Я только проснулся, дай хоть позавтракаю – моему возмущению не было предела. – Серьезно, только кофе выпил.

– Собирайся, у меня поешь, я печеньки купил вчера, вкусные – начал он швырять козырей.

– Ладно-ладно. В течение часа буду.

Так, быстренько одеваемся, главное кого-нибудь не разбудить ненароком.

На весь сбор ушло минут пять. Я быстренько оделся, привел себя в порядок, поцеловал Олю в лоб и пошел обуваться. Не успел выйти за порог, как она вышла из комнаты, выражая явное недовольство.

– Куда намылился? – угу, походу не выспалась.

– Да к Ваньке слетать нужно, там помочь с чем-то, он не объяснил, попросил в течении часа приехать – Штирлиц никогда так не был близко к провалу.

– Ладно, только постарайся до обеда вернуться, у меня на тебя планы – я поцеловал её снова, а после удалился.

Чтобы доехать до друга, мне потребовалось, около, сорока минут. Все это время я провел в постоянных раздумьях, а по информационному табло так и крутили информацию о множестве погибших, при загадочных обстоятельствах. Хм, допустим, все было, по-настоящему. Вывод, нужна информация. Так, в том мире тоже нужно чем-то питаться, с этим обращусь к Ване. Что касательно денег, в голове созрел план по заработку. Можно поговорить с трактирщиком, и обеспечить себе запас мебели. Телегу думаю, он тоже сможет сделать. Чтобы добраться до других поселений, нужно выпросить карту у старосты Сорджи. Так же, нужно узнать, чем зарабатывает эта деревня и что покупает. Если получится достать ходовой товар, то здесь, в городке отдаленном от торгового пути, его купят значительно дороже.

Чуть не проехав свою остановку, я вскинулся и выскочил в уже закрывающиеся двери троллейбуса. Заходя в квартиру, увидел тут же улыбающегося друга, который поздоровался со мной и отправился на кухню.

– Давай, мой руки и пошли завтракать. Я как раз тебе все расскажу, а там думай сам.

Пока я ел, Иван рассказывал, как встретился с Лёней в мире снов, а так же причину, по которой, тот психанул в трактире.

– Раз твой заказ почти нулевой, предлагаю тебе отправиться со мной. Друид сказал, что в лесу завелась какая-то, нечисть – друг достал из шкафа коробку с печеньем и поставил на стол. – Чай будешь?

– Давай. Что там с заказом? – я взял печеньку и закинул в рот.

– Проблема в том что, по словам друида, тварь магическая и ранить её можно только при помощи магии. Как ты понимаешь, колдовать я пока не умею, а заказ рассчитан на класс, способный выслеживать противника, нужно хотя-бы один след найти.

– Задача, в общем-то, понятна – я задумался о тумане и о том, как с ним бороться. – На счет тумана есть мысли, но прежде чем что-то делать, нужно добыть два очка умений. Первое, где получить я знаю, задание подойти к мастеру классов Имераю – я закинул вторую печеньку и жуясь продолжил говорить. – Где взять второе, я пока не представляю.

– Есть одна идея, но не знаю получится, или нет – он отошел в комнату и вернулся с листом бумаги. – Смотри, вот тут у нас располагается посёлок, а тут горы и ущелье – я скривил лицо, а потом забрал бумагу с листом.

– У тебя навык топографии какой? – но горе следопыт сделал вид, что не понимает о чём. – Ясненько. В общем, смотри, гора с другой стороны – я начал перерисовывать то, что помнил на тестировании у Сириуса. – Вот тут у нас горы, а тут лес и роща друида. Здесь ущелье. Что ты хотел предложить? – Ванька взял карандаш и отметил 4 точки на карте.

– Если посетить их, то закроешь скрытый квест и дадут одно очко.

– А что вчера не сказал?

– А когда? Ты же видел, что было в таверне. Сначала мы подрались, из-за какой-то херни, а потом он устроил скандал, что система его обделила и обвинил нас, что мы типа слабые и тупые – закинул печеньку, отпил и продолжил. – В общем, пошел он на хрен. Наверняка и вдвоем справимся. – Да и смысл помогать и держаться человека, который относится ко всем, как к говну?

– Ну, в принципе, полностью согласен. Только вот меня беспокоят некоторые вопросы – я глотнул из кружки. Первое и основное, это то, от куда ты про это узнал?

– Это легко, мастер Имерай. Как проснешься в мире грез, зайди к нему, думаю он тебе подскажет еще чего – хорошо сделаю себе заметки в памяти.

– Вторая проблема заключается в том, что нет денег, да и я вообще почти голый там. Если бы не Сорджи – я на мгновение вспомнил добродушного старика ­– то так и ходил бы в тапочках и шортах – мы слегка посмеялись, представляя воина, крушителя мира, облаченного в семейники с сердечками.

– Ага. Разил бы монстров в лесу на повал – проговорил друг, подавившись чаем.

– Они бы от смеха падали и задыхались – добавил я, представляя эту нелепую картину.

Мы слегка поугарали над представленной ситуацией, а потом все-таки вернулись к насущим проблемам.

– Серьезно деньги и в том мире значат крайне много. Нам нужны запасы еды – я посмотрел на холодильник и похлопав по дверце добавил – и если где взять деньги в будущем я уже придумал, то что делать с едой пока не знаю.

– Раньше в деревне добывали соль.

– Да, до тех пор, пока в ущелье, не загнали демона.

– А что, если соль еще добывают где-то еще. Может получиться, по дешману её купить, ну и заготовим мяса там и солью засыпим – мы поставили кружки на стол и я вспомнил планы про Соль-Илецк.

С самого начала, нашего знакомства, у меня с Ваней была одна общая черта, а точнее один общий интерес. Мы очень любили гулять и рассуждать на разные темы, вроде, а что если бы. Рассматривали различные варианты апокалипсиса и думали, что будем делать и как решать проблемы, окажись мы в каких-либо ситуациях. Один раз мы представляли, что оказались на необитаемом острове со всей нашей группой из колледжа. Правда, тогда ради шутки в этом эксперименте участвовали еще несколько человек. В результате сошлись на том, что одного из них оглушаем кокосом, каждый раз как он проснется. А чтоб добыть еду, берем тростник, делаем клетку и запихиваем туда нашего оглушенного. Далее пускаем ему кровь через пару мелких ран и ждем какую-нибудь акулу, которую колем заточенными палками, а потом нанизываем на вертел. Да это единственный, из случаев, где мы думали с юмором. Хотя нет, вру. Место юмору было всегда. Но в данной ситуации, пришлось соображать максимально реалистично. Не зная, сил и возможностей демона, суваться к нему мы не рискнем, а потому, есть предположение, что выполнив заказ на туман, придется покинуть город на долгие-долгие месяцы. Под конец нашего чаепития, которое затянулось до пяти вечера, сошлись мы вот на чём.

– Ладно, допустим при помощи лука, ты поймаешь рыбу, и мы обменяем её на солёную – Ванька качнул головой и поставил галочку на написанном списке.

– Так же, подстрелим пару тройку тех быков и разделаем на части. Для усиления ты нанесёшь на стрелы свои руны. А когда разделаем их…

– То обменяем мясо на часть вяленного и добудем мне снаряжение.

– Уверен, что будешь носить кожаную броню? – он посмотрел на меня так, будто есть выбор. – Ты вроде как маг.

– Дело не в том маг я или нет, если я правильно понял, то тут это не влияет ни на что совсем – я взял все тот же лист с бумагой, на котором добавилась речушка южнее города и продолжил. – Видишь ли, на ткани я смогу сделать руны на подобии тех, что видел у старосты, разумеется если получится. Это не на стрелах рисовать, а именно что серьезные обереги. Артефакты такого типа я ещё не видел, да и не знаю, существует ли способ их создания, по мимо наших предположений – я накидал знаки, которые были на одежде Сорджи.

– Что это за символы? – он посмотрел на вязи рун.

– Это знаки, которые созданы с помощью руны жизни. Предполагаю, что они залечивают раны. Но это снова предположение.

Телефон прервал нашу беседу, а звонил, ни кто иной, как один рыжий чудик.

– Здарова, что хотел? – поприветствовал я Кирилла, в обычной манере и к чему рыжий уже привык.

– Здарова Сань. Ты сейчас занят? – Так не нравится мне этот вопрос.

– Домой собираюсь, а что хотел?

– Да так, ничего – ага, знаю я твоё ничего. – У вас Настя вроде в гостях там?

– Не знаю, может быть, я сутра уехал. Мне сейчас ещё самому отгребать за то, что пропал на весь день.

– Ладненько, я тогда к вам еду. Настя написала, чтоб я подъезжал – блин, ещё и эту рыжую морду кормить. Эх, надеюсь, Олька что-нибудь приготовила за день.

– Хорошо, тогда увидимся – я сбросил трубку и попрощался с другом. – Давай, до встречи. Увидимся через несколько часов.

– До встречи. Смотри не засиживайся, допоздна ­– я пожал протянутую мне руку и удалился.

По возвращению домой, застал прелюбопытнейшую картину. Оля готовила рис с овощами на скорую руку. За столом, напротив плиты, сидела Настя, и рассказывала, что-то про пошлые рисунки или ожившие, так и не понял, в общем, они о своем. Кирилла еще не было, но счастье длилось не долго. Стоило мне снять верхнюю одежду, и умыться, как зазвонил домофон. Кто бы это могу быть? К сожалению, я не ошибся.

Выглядел Кирилл как пережиток двухтысячных. В свои двадцать, он походил на этакого сорокалетнего работягу. Способствовало этому то, что он любил носить кожаную куртку из кожзама и шапку ушанку, основным материалом которой был тот же кожзам, а так же, его рыжие усища. Волосы как не странно у него тоже были рыжими. Чтоб, прямо идеально представить этого человека, возьмите основные черты евреев, татар и украинцев. Добавьте к этому хороший аппетит и хреновый юмор. Еще можно подлить к этому всему капельку харизмы и уволя, вы получили самое наилучшее описание этого человека. Если представите его держащим пару арбузов, на колхозном рынке с улыбкой до ушей, значит, вы в правильном направлении.

Настюха, его девушка. Полная противоположность рыжему, если вообще хоть как-то можно их соотносить. Умная и очень миловидная девушка ростом примерно метр семьдесят. Стройная фигура, грудь третьего размера и светлые волосы в каре. Ах да, еще она терпеть не может общественные места, людей в целом и единственная общая черта с Кириллом, пошлый юмор. Ну, это если знать её. В целом Настя вполне хорошая девушка, любит рисовать и иногда пишет весёлые рассказы. Это если смотреть с той стороны, с которой её знаю я.

Зайдя в квартиру, рыжий со всеми поздоровался, поцеловал Анастасию и словно крейсер Аврора, раскалывающий лёд, двинул в сторону кухни. Покушав и выпив чаю, ну лично я кофе с коньяком, мы просидели до семи вечера, после чего я удалился поваляться, пока ребята болтали, но случайно вырубился. Надеюсь, никто не додумается меня будить.

Глава 7

Очнулся я всё там же где Хомяк меня и оставил. На часах Сириуса стрелки показывали семь двадцать пять. Хм примерно пятнадцать минут на то, что бы перейти. Ну, хорошо. Согласно часам, в этом мире было около четырех. Значит, время тут идет немного иначе, чем там. Нужно будет засечь, но это потом.

Комната, в которой я заночевал, не выделялась какими-то изысками. Светлое помещенье, с серо-коричневыми стенами примерно два на четыре метра. На потолке висел канделябр, с такими же кристаллами, что использовались для освещения комнаты Сорджи. Напротив двери, достаточно большое окно. Перед ним стоял старый письменный стол, который поведал уже не один десяток посетителей. В отличие от того стола, что я видел в кабинете, этот был совсем простым. Судя по цвету древесины, выполнен, из лиственницы или березы. Удобный и практичный, без лишних деталей. Судя по запахам, на кухне уже начали приготовления. Не знаю в чём больше проблема. В близости кухни, или в отсутствии вентиляции, но всё помещение пропахла какой-то мясной похлёбкой. В принципе комната вполне уютна, несмотря даже на то, что слабым отголоском доносится всё, что происходит на первом этаже. Учитывая, что чувствовал я себя вполне хорошо, то предполагаю, что выспался как в том мире, так и в этом. Из окна открывался вид на всё ту же площадь и подготовку к празднику, которая, походу не прекращалась. За ночь успели соорудить красивые фонари, которые стояли по кругу площади. На удивление, в них не было кристаллов, и стояли подсвечники. Видимо, праздник как-то связан с огнем. Как-нибудь узнаю.

Спустившись вниз, первым делом решил подойти к трактирщику.

– Доброе утро новичок, как спалось на новом месте? – спросил он с натянутой улыбкой, так, будто я ему дорогу перешёл.

– Доброе, простите, как вас? – он посмотрел на меня исподлобья. – Прошу прощения, вчера не довелось познакомиться с вами – на что трактирщик улыбнулся уже более искренне.

– Ка́летон – он произнес своё имя с легкой ноткой удивления. – Вы первый кто спросили моё имя за несколько месяцев.

Ка́летон, так звали друида и по совместительству трактирщика, оказался достаточно приветливым молодым человеком. Видимо это и сказалось на том, что в отличие, от большинства друидов, он вышел из леса и устроил бизнес.

– Тяжёлая ночка? – я кивнул в сторону пары постояльцев, лежавших мордой в салате.

– Да нет, это естественный ход вещей – хозяин поморщился и, убрав ключ, который я положил на стол, продолжил. – Бесплатно только первая ночь, за другие придется платить.

– Тогда может, подскажешь, где можно подработать? Если тебя беспокоят не посетители, то может…? – тут я посмотрел на его руки и заметил едва видные трещины, как будто они из фарфора и вот-вот рассыпятся. Он заметил мой взгляд, и раздраженно произнес.

– Да.. ты прав, работа есть – он спрятал руки в перчатки и продолжил. – Я выдаю этот заказ всем. Нужно спасти святую рощу.

– Я знаю об этом заказе. Ты выдал его лучнику-разбойнику по имени – я хотел назвать имя друга, но вовремя осекся. – Хомяк предложил мне выполнить заказ совместно.

– Да, думаю вдвоем у вас больше шансов. Но это дело ваше. Хоть армию берите, дать больше чем есть не смогу.

– Я не прошу надбавки. Мне нужна информация, карты, хоть что-нибудь – я ударил рукой по столу, но Калетон только посмотрел на меня каменным взглядом.

– Хорошо, иди за мной, но сначала ответь, ты был у мастера Имерая?

– Планирую, но еще слишком рано, до восхода еще минимум час.

– Обязательно посети его сегодня, если сунетесь в лес, то эти знания могут вас спасти. Пошли – он открыл дверь за барной стойкой и пригласил в закрытую комнату.

Комната, в которую мы вошли, была примерно четыре на четыре метра, и не смотря на то, что использовалась для складских нужд, здесь было довольно чисто. Из этой комнаты вел маленький коридор, переходящий в лестницу, ведущую в подвал. Не думал я, что у этого здания есть подвал. Пол был полностью каменный, а так же присутствовали множество столбов, поддерживающих первый этаж. Освещение на удивление было из свеч, которые стояли в специальных лампах, на опорах. Кругом стояли стеллажи, в которых лежали различные вещи, а в некоторых даже оружие, типа того, что Ванька получил в награду. Значит, у него эти подарки заготовлены, и выдает он их тоже не просто так. По краям комнаты, возле стен, стояли горшки со странными цветами и травами. Солнечный свет им заменяли какие-то странные лампы, внутри которых сияли маленькие солнца. Воздух внизу, на удивление, затхлым не был. Не скажу, что дышалось легко, но весь сборник трав, создавал неповторимый и даже немного душащий сладкий аромат. В центре комнаты стол с каким-то макетом, отдаленно напоминающим наш Стоунхендж.

– Что это за место? – я осматривал помещение и подозревал, что друид посвятит меня в какой-то тайный орден, ведь именно на логово такого, было похоже это помещение.

– Сейчас всё узнаешь – он взял один из амулетов, лежащих на стеллажах, и кинул мне. – Лови.

Маленький кусочек черной древесины с вырезанными символами, загорелся фиолетовым светом, стоило мне его коснуться. Спустя пару секунд, приятное свечение сменилось на яркую вспышку и резкое жжение, будто ко мне в руку попала звезда, и ей очень не понравилось, что я её держу.

– Значит ты не некромант ­– друид улыбнулся, и подобрал второй амулет. – Уже хорошо, значит, есть шанс сработаться.

– Погоди, что ты хочешь этим узнать? – но я не успел договорить, как зелёноволосый запустил второй кусочек дерева по направлению ко мне.

В отличие от первого, этот был выполнен из белой древесины. Края были будто бы слегка обугленными, а вырезанные знаки были более резкими и будто выжжены. С этим история повторилась, но только свечение было синим, а тело заломило, как будто я попал под воздействие электрического тока.

– Что за пыточные эксперименты, твою на лево? – я стоял, согнувшись и уронив второй амулет на пол.

– И не чародей, интересно – он взял еще один. – Тогда может быть этот

– Да рунник я! – вырвалось чуть ли не матом, однако последняя побрякушка, в меня была уже запущена.

Может стечение обстоятельств, а может просто везение. Последний амулет был коричневого цвета, словно из коры дуба, а руна, изображенная на нем, была сплетена живыми веточками. Что-то мне подсказало, что амулет с зеленым свечением и такой стилистикой принадлежит стихии жизни, а следовательно он меня либо отравит либо что-то в этом роде. Ловить я его не стал, но ему было и не нужно. Прилетев в меня снарядом, деревяшка зависла на расстоянии десяти сантиметров от моего лица и выдала зеленый свет. Ожог и колики после электрического удара, словно никогда и не появлялись.

– Бери его! По идее я держу их для тех, кто будет уходить, и выдаю только за особые услуги, оказанные нашему городку, но тут иной случай – я протянул руку и взял маленький подарок, но стоило мне раскрыть ладонь, как там было пусто.

– А почему нельзя было спросить мой класс и дать нужный артефакт? – я смотрел, на чертов куст, злобным взглядом, надеясь просверлить ему что-нибудь.

– О нет, мой дорогой, это просто небольшое заклинание, проверь интерфейс – я открыл окно, просмотрел все вкладки.

У вкладки навыки появился новый раздел «заклинания». Внутри я обнаружил своё первое заклинание, подаренное этим недодеревом.

Алтарь восстановления – нанесите руны на объект или местность. В точке нанесения создаёт алтарь, излечивающий раны и очищающий от тьмы в радиусе 15 метров. Лечение на 10 единиц в секунду. Время действия 3 минуты. Стадия развития 1/5.

Интересненько. Особенно с тем, что это заклинание очищает от тьмы. А если я еще и правильно понял, то оно может быть развито. Правда есть одно но, навык лечения у меня равен нулю.

– Ну как тебе? – Калетон подошел и обратил внимание на мои удивленные глаза. – С ростом навыка целительства, твои способности вырастут, и сила лечения увеличится. Однако не забывай, что чем больше объектов, тем больше сил на это понадобится – он улыбнулся и подошел к макету в центре комнаты.

– Были бы это артефакты, то они бы тебя ненароком на тот свет отправили – моё лицо перекосилось. – Да, именно так. Я не просто так спросил про мастера, и тем более советовал его посетить. Дело в том, что есть классовые предметы, которые будут сопротивляться тебе, если что-то их не устраивает. И самое проблемное в том, что не нравится, им может всё, вплоть до твоих суждений, поэтому никогда не угадаешь.

– Что ты хочешь этим сказать?

– Хочу сказать, чтоб ты был крайне осторожен с артефактами. В особо редких случаях, они имеют своё сознание и волю, но большего рассказать не смогу, ибо я таких не встречал.

Подойдя следом за ним, я понял, что сам макет представляет собой карту леса. Хм, а карты это моё все. Так смотрим, вот тайная роща, а это ручей. Ага, а вот место, по описанию подходящее под место первого нападения на горожан, поляна, на которой собирают травы и ягоды. Я провел по руке, вызвав интерфейс, и открыл карту. Тут же она дополнилась всей информацией, что я извлек с этого макета.

– Значит, у тебя развита топография? – Зелёноволосый подошел и уставился ко мне в экран. – Юноша, вы кладец ценностей, но позвольте, добавлю вам информации – друид сотворил заклинание и на макете, а так же на моей карте отобразился участок с множеством красных точек.

– Что это?

– Это то, что вам необходимо уничтожить, однако проблема в том, что просто убив их, вы ничего не добьетесь. Заклинание, которое я вам даровал – указал он на мою голову – способно очищать святые места от скверны любого рода, и все зависит лишь от твоей силы. Как радиус очищения, так и сила действия.

– И где я должен его применить?

– Вот здесь – он указал на точку, где начинается ручей, и куда стягивались красные точки.

– Как ты их отслеживаешь? – я указал на мигающие огоньки, но встретил недовольный взгляд.

– Это мой лес! И нет ничего, что утаилось бы в нем, от меня – голос Калетона прозвучал пугающим и властным. Похоже, роща много для него значит.

Я посмотрел на часы и обнаружил, что пока я тут узнавал подробности, время близилось к рассвету. Мастер Имерай, явно уже готов принимать посетителей. К тому же скоро должен появиться Хомяк, с которым у нас были большие планы на сегодня.

Выйдя на улицу, я услышал звуки просыпающегося городка, крики животных, которые просили корму, а так же увидел множество новых личностей. По крайней мере, сегодня появилось пять новых лиц. Эти новые странники, в отличие от меня, направились к старосте уже переодетыми. Судя по оружию, с которым они шли наперевес и подсказкам системы, один из них был убийцей, еще двое танки, но один со специализацией разрушитель, а второй со специализацией варвар. Еще двое были магами. Если один из них имел красивый украшенный посох со знаком птицы на конце, то вот посох второго украшал человеческий череп. Еще и некроманта нам здесь не хватало…

Разглядывать этих личностей я не стал, а сразу полетел к мастеру Имераю. Жил он на окраине города в доме, больше похожем на небольшую башню. Дом украшала вывеска с изображением голубя, под которым были объединены меч, лук и посох. Сам дом, в отличие от прочих имел высокий фундамент, и не менее высокое крыльцо. Левее массивной железной двери, с кольцом, висевшим для стука, расположено окно, за которым виднелась огромная библиотека.

Я подошел к двери и постучал пару раз. Это вызвало такой грохот, будто я стучал молотом по ведру. Спустя пару минут дверь отворил старичок невысокого роста.

– Здравствуйте, вы мастер Имерай? – поприветствовал я пожилого человека.

– Честь имею, юноша. Проходите – он сделал шаг в сторону, дав понять, что приглашает войти в дом, после чего выглянул наружу, осмотрелся по сторонам и захлопнул массивную дверь

Внутри дома оказалось просторней, чем кажется снаружи, да и очень уютно. Как оказалось, дом подвержен заклятию, в результате которого немного больше чем есть на самом деле. Мастер объяснил, что любой объект может быть изменен, в размере с той или иной стороны, но только с одной. Искажения реалий не является сверхсложным заклинанием. Большую сложность представляет добыча ингредиентов для его сотворения. Внутри дом был трёхэтажным. Первый этаж, представлял собой множество комнат, в одной из которых мы сидели. Второй этаж выглядел как библиотека, и был скорее балконным. Всю библиотеку было видно с гостиной первого этажа, в которой мы и расположились, но чую, если начнется землетрясение, то стоять в зале под этой кучей книг будет опасно.Так же в доме присутствовал подвал, в который мастер пару раз удалялся. Несмотря на это пол был каменным. Стены комнаты, в которой мы расположились, были двухцветными. Снизу и до середины они были покрыты зелеными обоями с причудливым узором листьев. На высоте примерно метр от пола, обои переходили в простую краску жёлтого цвета, на которую были нанесены серебристый символы. Мебели в зале было мало. Посередине, стоял волшебный стол с каким-то камнем, который проецировал все, что хотел показать мастер. Сидели мы на диване, который стоял полукругом вокруг этого стола. В углу расположилась небольшая тумбочка, на которой стоял огромный горшок с цветком, похожим на гортензию. Едой в этом доме не пахло. Даже не знаю, что этому способствовало больше, отсутствие еды или магия. Воздух был больше пропитан какими-то благовониями, уводящими в транс, но любой малейший звук, тут же возвращал обратно.

Сам хозяин дома, мастер Имерай, был почтенного возраста. На вид ему лет восемьдесят, а то и много больше. Ростом примерно полтора метра и с проплешиной на макушке, седой старик седел напротив меня и рассказывал про суть этого мира. Одет он был в мантию оранжевого цвета, а на шее был золотой амулет, с зеленым камнем и как подсказала система с несколькими рунами жизни. Лицо было испещрено морщинами, а старые карие глаза были полузакрыты. Кстати, как только я вошел в дом, мне тут же засчитали задание, о чем система тут же оповестила.

– Прости, юноша, – старик на мгновение прервал рассказ. – Как тебя зовут? – я хотел было назвать своё имя, но вовремя осекся, да, нужно привыкать представляться именем мира снов.

– Зовите меня Аластэр.

– Хорошо Аластэр, тогда можешь задать вопросы. Они у тебя явно появились.

– Да мастер Имерай. Позвольте прежде узнать вот что – я открыл окно системы в разделе навыки. – Как и где можно добывать очки навыков? Я и один знакомый лучник предположили, что есть скрытое задание, если обнаружить на карте важные или исторические объекты.

– Хахах. Вы молодые всегда найдете, где извернуться, но в принципе направление верное. В нашем мире нет уровней развития, а потому опыт за выполнение заданий не дается. Самой ценной наградой являются очки навыков, которые не так-то просто добыть – он взмахнул рукой и стол засиял, отображая какую-то схему. – И да ты прав. Их можно получать как за задания, так и за деяния, список которых есть в ратуше любого городка или другого населённого пункта – пас рукой и в ней появилась кружка с чаем.

– А как же мастерство? Что оно подразумевает? – мастер задумался.

– Ты первый кто задал подобный вопрос. Но думаю, он самый правильный. Можно вылечить царапину и чтобы как-то стать мастером, таких царапин должно быть тысячи, а можно изучить заклинание с лечением в огромном радиусе и спасти умирающий город. И так и так ты станешь мастером, но в одном случае в глубокой старости, а во втором, ты узнаешь, что развил мастерство на смертном одре, так как заклинание высосет из тебя все силы. И так абсолютно со всем.

– Мдаааа – я почесал голову. – Легких путей и здесь не придумали.

– Хаахххаха – старик залился смехом, потом закашлялся, поперхнувшись напитком, а после спокойно сел и продолжил. – Каждый путь по-своему сложен и при всем этом легче тебе, не найти. В нашем мире вся магия едина. Класс мага не определяет стихию или направление развития. Да, те или иные классы удобны в тех или иных случаях, но это лишь способ выражения этой магии – стол выдал столб света, в котором появились множества изображений. – Так заклинатель читает заклинания, а рунный мастер использует руны, их названия и рунные вязи, активируемые лишь одним словом.

– Получается потенциал каждого из нас, заключается в нас самих, даже независимо от класса? – столб света продолжал переливаться, показывая разные фигуры.

– Да, именно. Что мешает тебя взять в руки меч и овладеть им лучше, чем заклинаниями? – столб изобразил мечника, за спиной которого висел посох. – Все стихии между собой связаны и едины, но есть исключение. Жизнь и свет, а также тьма и смерть – стол спроецировал сферу, которая была разделена на восемь областей. Области по кругу представляли собой элементы стихийного круга. Все они граничили с жизнью сверху и смертью снизу. На полюсах этой сферы, в областях жизни и смерти, которые были зелёного и черного цвета, располагались еще по одной области. Сверху область света с белым сиянием и снизу область тьмы с багровым. – Некоторые классы лучше управляются с теми или иными стихиями – старик снова сделал пас рукой и области жизни-света, а так же смерти и тьмы засветились. – Именно по этой причине, рунный маг идеально противостоит демонам, стихия которых сдерживается древними письменами, а мракоборец, хоть и не маг, неуязвим для сил смерти в любом её проявлении. То же касается для друидов, стихия которых сама жизнь, и клириков, использующих свет для сокрушения тьмы.

Дааа. Занимательный вышел разговор с мастером Имераем. Нужно как-нибудь подумать над некоторыми из его слов.

– Погодите Юноша. Это вам – он протянул мне какую-то книгу. – Обычно я так не делаю, но вы на моей памяти первый, кто интересуется чем-то кроме как заработать.

Стоило выйти из дома мастера классов, как тут же увидел встречающего меня Хомяка, в своей традиционной маске.

– Доброе утро – он протянул руку в своей манере, которую я пожал.

– Чту, действуем по плану? – Ванька кивнул, и мы побрели в сторону речушки, на которой мы планировали ловить рыбу. – У меня, кстати, появились некоторые соображения, которые будут полезны.

До реки мы шли минут пятнадцать. Оказывается то, что я её не заметил совсем неудивительно. Река, которая являлась чем-то вроде большого ручья, шириной метров в семь, была скрыта от сторонних глаз. Удивительней всего было то, что река больше была подземной, и участок видимого водного потока составлял всего метров тридцать в площади. Интересно, куда уводят эти туннели.

Вокруг небольшого разрыва почвы, обложеного камнями, выросли пару тройку ив, сохранявших ручей в тени. У одной из них, мы нашли старое костровище. Для всех любителей позажигать, около костра была небольшая деревянная табличка с указаниями, где взять хворост. Деревья трогать было строго запрещено, и думаю оно и понятно. Местные явно хотели сохранить водоём в первозданном виде. Тем более после перечня правил и указаний была примечательная надпись: "Узнаю, что сломали, хотя бы одну веточку, отправлю спать на улицу. И да! Я всё вижу! Калетон."

Испытывать судьбу, честно говоря желания не было. Особенно после утреннего представления с закидыванием меня амулетами со скилами. желание мести конечно всё не унималось, но чую, оно мне ещё аукнется. Оглядевшись вокруг, мы начали все приготовления. Разбойник сразу пошёл к терновнику, который рос южнее дабы наломать сухого кустарника. На удивление, несмотря на ледяную воду и отсутствие солнечных лучей, холодна не ощущалось. Да иногда ветер, спускающийся с гор вызывал мурашки, но в основном здесь было тепло. Воздух был немного спёртым, но предполагаю, что это связано с какими-нибудь травами или на худой конец ручей волшебный.

– Есть идеи, как ловить рыбу? Если традиционно, то это будет долго – Лучник посмотрел на свои стрелы, а потом отрицательно мотнул головой.

– Ты взял верёвку, как я просил? – на что та появилась из рюкзака.

– Решил повеситься от скуки? – друг смотрел, как я обвязываюсь вокруг пояса, но традиционные шутки не прекратились. – Вообще-то нужно вокруг шеи наматывать. Я открыл экран системы, после чего вложил по одному очку в руны воздуха и огня.

– Что ты задумал? – но пока он смотрел и удивлялся, я достал листы бумаги и начал совмещать на них руны.

– Только что я вложил очки, полученные за задание и при попадании в мир. У меня в итоге открыты все возможности, что доступны при моем классе на данном уровне развития. А теперь, наносим на лист бумаги две руны разных стихий.

Соединив руны в разных комбинациях, я сосредоточился на листах с письменами, и они загорелись светом.

Так соединения рун дали: Жизнь + огонь = исцеляющее пламя

Исцеляющее пламя. Покрывает тело заклинания огнем, исцеляющим на 5 единиц в секунду. Длительность 5 минут. Развитие 1/5

Деяние: вы первый из странствующих во снах, кто сумел сотворить жизнь из пепла. Навык целительства повышен на 15

Огонь + воздух = взрывной хлопок

Взрывной хлопок. Создаёт избыточное давление в точке и воспламеняет все объекты, в зоне поражения нанося 70 единиц урона в секунду. Длительность 10 секунд. Зона действия 0,3 метра. Развитие 1/5

Жизнь + воздух = ветер перемен

Ветер перемен. Создает направленный воздушный поток шириной в 10 метров, уменьшающий здоровье противника на 10% в секунду. Длительность 1 секунда. Развитие 1/5

Деяние: вы первый из странствующих во снах, кто решился совместить несовместимое. Награда: шанс успешного применения рунных вязей, повышен на 15%

Так, а это что-то новое. Походу заклинания отличаются от вязей, а значит в этом мире всё на много интереснее. Да и, похоже, есть способы развиваться на много быстрее, чем говорит мастер или же описаны нам изначально.

Вот и повеселимся. Пока мой друг смотрел круглыми глазами в мой экран, я посчитал примерное применение заклинаний.

– Когда я только попал сюда, Сириус сказал, что ценность некоторых знаний возрастет. Ты помнишь, что такое композит? – друг завис на пару минут, а после очнулся.

– Ну, материал полученный сочетанием непохожих вещей, если говорить очень грубо. Хочешь сказать, что тут ты применил этот метод? – он получил простой кивок, после чего пришлось свернуть экран системы и набрать камни.

– Думал верёвка пригодится, но похоже обойдемся. Наблюдая за всем процессом, разбойник заметно повеселел. Да, это было у нас в общей черте. Что я, что Ваня, постоянно оценивали наше общее состояние боеготовности, а потому, такие нестандартные решения явно повышали наш личный рейтинг.

– Я закончил – на что товарищ улыбнулся.

– Что дальше?

– На кухне вчера, ты сказал, что у тебя есть выстрел разом из 5 стрел веером, он у тебя изучен? – демонстрация из пяти стрел перелетевших ручей, была кстати, но надеюсь, в действительности все пройдет не хуже чем в задумке. – Теперь займемся рукоделием.

Следующие пол дня, мы переводили всю купленную верёвку, на кровные недовольного лучника. Результатом стала огромная сеть с мелкой ячейкой, которую мы закрепили на стрелах. После того как камни с рунными заклинаниями были на местах, а лучник занял свою позицию я вытянул руку по направлению к воде и скомандовал: «– Взрывной хлопок!»

Все камни разом детонировали, а рыба, которая находилась поблизости, была подкинута. В этот момент веер стрел пролетел над водой, и сеть отделила наш улов от бурлящего потока. Спустя некоторое время, мы собрали наш урожай и повторили процедуру. Как я и предполагал, название говорило само за себя. Правда и физика изменила свойство заклинания, из-за чего получался просто взрыв, нежели какое-то воспламенение. На всю рыбалку мы потратили около часа, а потому на охоту времени оставалось больше чем запланировано.

Деяние: вы первый из странствующих во снах, кто сумел использовать свой потенциал не по назначению. Награда: радиус действия умений увеличен на 2 метра.

Вы что, издеваетесь? Я понимаю достижение за создание новых заклинаний и всего подобного, но как получилось, что я первый кто разжег огонь не спичками, а руной?

– Как думаешь, откуда тут столько живности?

– Понятия не имею – мы сидели у воды, Иван просто отдыхал, радуясь улову, а я все думал, как столько жизни может возникать в подземных глубинах и при такой силе течения.

– На держи, подкрепись! – я протянул товарищу небольшую зажаренную рыбёшку, а сам насадил на вертел из иовых веток ещё одну рыбину побольше. – Жаль что в реальности так нельзя... Сесть у речки, и просто половить и нажарить рыбы. Всю жизнь бы так провёл.

– Нельзя, это грубо сказано. А на самом деле сколько раз я пытался тебя вытащить куда-нибудь? Ты же даже на рыбалку то съездить не можешь. Вечно занят.

– Ну а как иначе? Ты же понимаешь что там то работа то учёба, то личная жизнь – но друг только хмыкнул.

– А здесь разве иначе? Что тут, что там. Если влетишь, то можешь одевать белые халат и тапочки. Да этот мир немного поинтересней нашего, но это просто потому, что кое-кто слишком много времени проводит в компьютере нежели в реальности – да тут мне парировать нечем, ибо друг однозначно прав.

– Может именно по этой причине мы здесь и оказались? Может расчёт на изменение людей. Типа, либо меняйся, либо прощай. Этому миру не нужны задры.

– Может быть и так. Одно скажу. Надеюсь ты поймёшь этот жизненный урок и оторвешься от игр хотя бы чуть-чуть. Кстати молодец. Готовить ты не разучился.

– Готовить то нет, а вот целитель из меня никудышный – все попытки вылечить или восстановить оглушённую живность привели к неудаче.

Один раз, применив исцеляющее пламя я случайно зажарил своего подопытного, после чего мы решили что лечением я буду заниматься лишь в крайних, особо безвыходных ситуациях.

В больше степени Ванька был прав. Серьезно! Как бы я не пытался это отрицать, а ведь время на жизнь есть всегда. Если даже представить на минутку, сколько я проводил часов в электронной рыбалке, а те же знаменитые игры с открытым миром? Ладно что, хоть иногда, я всё таки куда выбираюсь, а так давно бы превратился в компьютерного червя, воюющего с неправыми коментаторами на просторах интернета.

– Пошли сдавать улов. Я сутра уже договорился – Ванька улыбнулся и продолжил. – За такое количество, получим много копченой и вяленой рыбы. Очень приятно, учитывая, что сдаем сырую.

Получив нашу награду, мы отправились в трактир, чтоб засесть в комнате. Купить с собой выпивки и насладиться нашим первым бартером к сожалению не получилось, ибо денег почти нет, но слава богу, подкрепились мы у водоёма.

– Эй! Куда поперли столько рыбы? Вы весь трактир провоняете мне – Калетон еще долго ругался нам в спины, а мы просто нагло ухмыльнулись и удалились на второй этаж. – Выселю вас на хрен – злобный вопль долетел в спину, но мы проигнорировали и его.

Закрыв двери, Хомяк снял свою маску, мы посмеялись над ситуацией и начали обдумывать.

– Ну что, давай посмотрим, что у нас есть – маска улетела в уголок кровати, а сам лучник завалился.

– У меня еще есть листы – я достал несколько листков бумаги, положил их на стол в две стопки и продолжил. ­– На этих трех, будут заготовлены заклинания, которые нужно будет срочно разместить, но некогда рисовать руны, к примеру алтарь. – друг кивнул и продолжил слушать. – Так же, я попробую нанести заклинания на твои стрелы и, используя руны контроля, дам отсрочку каждому примерно в секунду после запуска стрелы. Имерай дал подсказку как это сделать, поэтому думаю, должно получиться – я не успел договорить, как товарищ достал все стрелы, что у него были, и вручил мне.

– Выбор не велик, даже если не получится, то хоть попытаемся, главное чтоб алтарь сработал – мне осталось только согласиться, на чем и продолжили составлять план.

­– Смотри! ­– я открыл интерфейс и дал полный доступ товарищу. – Когда пойдем на охоту, я нанес маршрут на местность – будем проходить через поле, на котором собирают ягоды. Используй их, чтобы пометить зачарованные стрелы.

– Хорошо, но тогда предлагаю вот что – Хомяк положил на стол камень, подобранный у реки. – Может, сделаешь из них гранаты – он недобро улыбнулся, смотря мне в глаза – не ну а что?

В его задумке была логика, и явно идея была хорошей, однако мне пришла мысль, поинтересней.

– Мины – Ваня посмотрел на меня, с вопросом в глазах «о чем ты». – Я сделаю мины на подобии тех, что используют у нас.

– Решил не закидывать их камнями, а ждать когда они сами подойдут?

– Можно и так сказать ­– пришлось достать подаренную мастером книгу и сделать небольшой набросок взрывной руны на листе. – Я увеличу воздействие стихии воздуха, чтоб был более сильный взрыв, и уменьшу огня, чтоб не сжечь всё к херам.

– А откуда книжонка?

– Подарок от мастера, рассказал ему про заказ – лучник улыбнулся. – А про исследователя не узнавал?

– Узнавал, сгинул он, когда пошел в лес, чтоб понять кто там.

– Зашибись, теперь еще и им заниматься. Можем к Сорджи подойти, может даже денежку за это дадут.

– А почему бы и нет – наша жажда наживы проснулась, мы составили список оставшихся дел, дополнив их новыми пунктами, и поспешили на охоту.

Стоило нам выйти из комнаты, как тут же увидели еле живого друида, который кое-как оставался в сознании. Тут же подлетев к нему, я сотворил исцеляющее пламя, которое обволокло меня и начал процесс лечения. Способ реализации этого заклинания весьма завораживающий. Всё моё тело покрылось тонким слоем огня, зелено-голубого цвета. Язычки пламени танцевали по всему телу, а коридор заполнил свет, будто от факела. Стоило прикоснуться к зелёноволосому, как пламя покрыло его тело. Спустя какое-то время, на нем появились признаки жизни.

– Они почти пробились – прошипел трактирщик и, сняв перчатку, показал руку. Рука была словно треснувший фарфоровый чайник. – Вам нужно выходить сегодня. Прошу. Иначе фиаско. Ещё одну ночь мне не удастся пережить – умоляющие стоны полуживого куста. К сожалению, мне этот чудик еще нужен, так что, придется его спасать.

– Что будем делать? Вроде почти готовы – Хомяк смотрел на Калетона, и подтягивал застежки на груди.

– Я побегу к реке наберу камней и закончу последние приготовления. Ты – мой взгляд уперся в полуживого трактирщика – твоя задача дотянуть до утра, мы выдвинемся через час. Что касается тебя ­­– это было адресовано моему другу – Добеги до старосты и попробуй договориться на счет снаряжения для меня. Когда днем проходили по городу, я видел у лавки кожевника почти полный сет кожаных доспехов, а листы бумаги думаю не такая проблема. Мне нужны только нагрудник, сапоги и наручи. Расскажи ему, что стало с Калетоном, и что медлить нельзя.

Спустя пару минут, после выдачи инструкций, мы утащили бедолагу в комнату, в которой он проживал. Кстати она ничем не отличалась от остальных, но думаю, оно и понятно. Всё своё добро, зеленоволосый хранил в подвале.

На создание мин, из речной гальки я потратил около часа, так как пришлось проверять на практике пару вариантов. Уставки детонации были на прикосновение. Во время испытаний я как раз узнал о том, что мины, отображаются на карте.

Глава 8

Все приготовления мы закончили примерно к шести вечера. Встретившись в таверне c другом и старостой, я обнаружил, что друид пришел в себя. Ванька сидел со стариком за столом и что-то обсуждали, а зелёноволосого кто-то лечил. На полу возле кровати лежал набор кожаных доспехов, а так же на небольшой табуретке рядом стояли бутыльки. Система подсказала, что класс целителя – клирик. Девушка была одета в кожаный нагрудник, белую холщовую юбку на ногах были легкие сапоги, а на плечах закреплена накидка, кремового цвета. Волосы девушки были бело-русого цвета и довольно густые. Сзади виднелась пара заколок в азиатском стиле, при помощи которых пряди были уложены в кралю.

Клирик сидела в медиативной позе и сложила руки в замок. Беззвучно шевеля губами, она читала заклинание. Вокруг неё и друида сиял круг, из чистого света, в очертаниях которого были видны отрывающиеся от поверхности знаки, которые взлетали и растворялись, будто бы их и не существовало. К моему удивлению, это заклинание создавало эффект немого звона. Это когда в зимнем лесу ветер касается ледяных ветвей. Символы, которые возникали, были похожи на мои руны, но немного отличались. Во-первых, я почти не мог их прочитать. Если при чтении рун, в голове будто включался голос, который позволял понимать суть всего прочтенного, то здесь суфлер появлялся лишь крайне редко. Я пытался уловить хоть что-то знакомое, но тут неожиданным бонусом вышло сообщение от системы: мастерство возросло и вы узнали больше рун.

С этим сообщением суфлер заговорил вновь, расшифровав еще два знака. Открыв вкладку руны, я обнаружил, что всё это не с проста. Первая руна, которая стала доступна, Свет, а второй Исцеление.

Руна света – нанесите на поверхность и активируйте. Создаёт источник света, обжигающий создания тьмы, нанося урон в размере 10% каждые 3 секунды, от максимального запаса здоровья. Время действия 5 минут.

К моей великой радости, эта руна становится моим коронным приемом против различного рода нежити, разве что есть одно но, у меня совсем нет очков навыка. Это но, поставило все идеи под пункт, совершенно бесполезно. Вторым отличием, у этих символов было то, что изученные мной руны имели цвет характерной для них стихии при активации. Эти же, оставались, сотканы из света и цвета не меняли. Предполагаю, что всё это связанно с непосредственным изучением, а может и с классом.

Руна исцеления, вторая из моих новинок, не отличалась от руны жизни, разве что только тем, что первая создавала алтари, а вот вторая, использовалась как мазь, имея местное применение.

Руна исцеления – Нанесите на поверхность и приложите к поврежденному участку плоти. Затягивает раны и сворачивает кровь, восстанавливая 10 единиц здоровья каждые 10 минут. Время действия, до полного излечения раны, к которой приложено лечение.

Признаться этот сюрприз более приятен. По сути, заготовив заранее множество повязок, я мог обеспечить себе полную регенерацию в течение боя на достаточно продолжительный отрезок времени, но всё как всегда было бесполезно, ибо, не изучив руну, я не мог её активировать.

– Одевайся – в меня прилетел нагрудник, а следом и сапоги. – Выходим через пару минут – мой друг хмуро схватил в охапку два колчана стрел, после чего пошел в сторону выхода.

Доспехи, сделанные специально для меня, легко налезли. Поохотиться мы не успели, однако Сорджи, взял все расходы на себя. Ванька легко смог ему объяснить, насколько важно спасти друида, а так же и то, что я возможно последний рунный маг, что появится в этом мире. По указанию старика, доспехи специально усилили и делали это в рекордные сроки. Как оказалось, все жители древни не прочь помочь, особенно когда разговоры заходят, об их собственном доме, и тем более достатке. В принципе это меня не удивило, а вот сам доспех, впечатление произвел огромное.

Выполнен он был из дублёной кожи, и имел вставки в форме змеиной чешуи из серебряного металла, на которых были выгравированы какие-то знаки. Вставками закрыли области груди, а на животе, были дополнительные нашивки, увеличивающие защитную способность доспеха. Кожа, из которой изготовили этот доспех, имела черный цвет. Видимо те животные, которых мы с другом окрестили для себя буйволами, без шерсти были бы чисто черными. Наручи и сапоги тоже были усилены металлом с внешней стороны. Самое интересное, что после того, как доспех был полностью одет, чешуя на доспехе начала сиять. Сорджи подошёл взглянуть поближе, ударил кулаком в грудь, где располагались чешуйки, на что вторые ответили вспышкой света.

– Веалийская сталь – он указал на вставки из металла и с прищуром, глядя в глаза, продолжил. – До запечатывания демона, в ущелье Кайвен пролегал торговый путь, между нашим государством, Аплар и государством Веалис. Этот метал, выплавляется из костей древних созданий, которые там живут, и само собой, охотятся на других обитателей – на минуту глаза старика заблестели, он поморщился, отогнав дурные мысли, а после, провожая меня к двери продолжил. – Простите но… – он не дал договорить, оборвав меня жестом руки. – Цена твоего доспеха выше, чем у домов половины нашего посёлка, вместе взятых. Мы сделали на тебя ставку, и прошу, докажи что не ошиблись.

Подойдя к двери, он похлопал меня по плечу, пожелал удачи и указал к крыльцу, где Хомяк заканчивал последние приготовления и укладывал их в свой рюкзачок.

– Девушка-клирик, Ли-Юн – не может быть, какого черта она здесь забыла – любезно согласилась помочь, но завтра она должна уходить от нас. До утра у вас есть время, но после этого, друиду останется не долго – я кивнул и побрел к разбойнику.

– Ты знал? – тот будто почувствовал мой каменный взгляд, сверлящий ему спину, и обернулся.

– Узнал часа два назад – друг снял маску, вдохнул прохладный свежий горный воздух, а после тяжело выдохнул. – Оказывается, пока мы рыбачили и носились по городу, Сорджи нанял её, для помощи больным, а так же тем, кого покусали в лесу. Кстати говоря. Судя по следам, твари очень зубастые, так что головой крутим на все триста шестьдесят – после этой фразы мы слегка усмехнулись и побрели к лесу.

Пока мы шли, я всё размышлял, как так получилось, что она была здесь вторую неделю, но так и не сказала мне не слова. Дело в том, что Ли Юн, а если быть точнее Тэ-Ли-Юн, это творческий псевдоним моей девушки, Оли. Эх, как же весело-то всё закручивается в бараний рог. А я-то думал, почему она перестала меня будить, когда стоило мне уснуть, а оказывается, она уже знала, про мир снов, и видимо понимала, чем это чревато. Здесь она перекрасить волосы успела и даже разжилась бронёй, но в принципе оно понятно. Рад хоть, что она вообще жива осталась, учитывая на какие беспорядки напоролся Хомяк. Я всего второй день, а она тут уже две недели.

– Мы на месте – голос товарища вывел меня из транса, и я увидел перед нами стену из леса. Солнце уже окончательно село, а друг вытащил лук, взял в ту же руку пару стрел, а ещё одну поставил на тетиву. – Нам нужен след, хотя-бы одного из них, тогда я отслежу всех остальных – на эти слова я ухмыльнулся, открыл карту и наблюдал за недовольным лицом нашего следопыта. – Как ты это сделал? – на экране бегали красные точки, вокруг отмеченного участка, на вершине холма с лесом. У основания холма отображались две метки. Руна и стрела.

– Друид чувствует все, что происходит в этом лесу, а это от него небольшая помощь – я не успел договорить, как мы обратили внимание, что множество точек отделились от зоны, в которой они находились. – Нас заметили.

По лесу, медленной пеленой начал распространяться туман. Медленно, он тянулся вязким и густым ковром. Такое ощущение, что на верху холма кто-то вылил кучу молока, и вот он медленно стекает вниз. Лес, в темноте, в одно мгновение превратился из сказочного мира вселенной Уолта Диснея, с множеством светлячков, в пристанище монстров из фантазий Стивена Кинга. Звуки жизни леса пропали, выдыхаемый воздух был похож на пар, будто на улице мороз под минус тридцать. Дышать стало тяжело на столько, что каждый вдох требовал неимоверных усилий. Воздух в буквальном смысле стал тяжёлым. Даже биение собственного сердца было слышно так сильно, словно вместо него барабан. Похоже, история фильма «Мгла», могла иметь реальные мотивы. Пока Иван разводил огонь, дабы поджечь факелы, я разбросал вокруг шесть галек, подобранных у реки и приспособленных в противопехотные мины.

– Сколько у тебя еще их осталось?

– Еще четырнадцать штук.

– Отлично. Прибереги на потом – Хомяк встал в стойку и натянул тетиву. – В меню карты, можешь сделать мини-карту, говори, где они, а то, судя по описанию селян, в тумане эти твари прячутся отменно.

– Это не беда. Мои самоделки получились, немного перенасыщены. Камень после детонации превращается в шрапнель и в радиусе нескольких метров, шансов нет не у чего – на лицее друга появилась зловещая улыбка.

– Теперь точно повеселимся. Главное камнем по голове не получить

Я быстро проделал все указанные манипуляции, и в поле зрения, как будто в углу экрана, появилось маленькое окно с отображением всего, что окружает нас в радиусе полукилометра. Красные точки быстро двигались в нашу сторону. Некоторые из них, согласно показаниям карты были уже в пределах десяти метров от нас и крутились, словно стая волков, загнавшая добычу. Ванька, человек с достаточно крепки характером начал нервничать, а у меня от страха и ужаса слегка подкашивались ноги.

– Ваня – я позвал друга слегка дрожащим голосом.

– Епта не ной! Тоже страшно – он озирался по сторонам на каждый шорох, издаваемый охотниками. – У нас еще по две жизни будет, если помрем. Да друида не спасем, но для нас ничего не кончено!

– Да я не про это – я сел возле слабого костерка, в котором мой товарищ разжег факела и начал чертить руну ветра со знаком контроля избыточного давления. – Туман можно ветром разогнать, чисто теоретически?

– Ну да! – он смотрел на меня, уже понимая, что в закромах есть спасительная плюшка.

– Чисто логически, если они используют туман, но при этом охотятся стаей по ночам, они могут бояться света! – я дорисовал руну и нашел кусок коры, валяющийся рядом, на котором начал чертить заклинание алтаря восстановления.

– Ты же сам знаешь, я тут немногим дольше тебя. Это тебе не в компьютере игру изучить быстрым темпом, пропустив обучение.

– Когда туман отступит, стреляй веером из зачарованных стрел и бежим, напролом – колени всё еще слегка дрожали, как и голос.

Мини-карта отображала больше десятка красных точек кружащих вокруг нас. Туман становился всё плотнее с каждой секундой. Кисель поднялся уже по пояс и лишь где мы стояли около огня, он был на уровне земли. Смотреть на подсказки системы перестало иметь смысл, их было слишком много. В тумане были видны иногда вспыхивающие глаза, которые издавали визг с шипением и снова угасали.

– Ты готов? – разбойник кивнул, натянув веер из семи стрел направленных в разные стороны, а я встал на колено и сосредоточился на своих минах. Спустя несколько секунд, в голове зазвучало заклинание-активатор, я произнес его и – Давай!

Следующие несколько минут мир закрутился и завертелся, словно в страшном водовороте. Взрывы были то сериями, то одиночными. Активированные мины сработали почти мгновенно. Там где они сдетонировали, туман расступался почти на два метра, отодвинутый взрывной волной, а сам лес залился жутким, пронизывающим душу воплем. Точек бегающих вокруг нас стало несколько меньше, но эти твари уже спешили мстить за товарищей. Следом за минами, я активировал руну воздуха, нарисованную на земле, за нашими спинами. Как только она загорелась слабым, синим сиянием, как вдруг нас снесло сильнейшим потоком воздуха, будто какой-то шутник включил воздушную пушку. Туман расступился на десять метров, оголив тела тварей, что собирались поохотиться. Существа были похожи на каких-то упырей, в нормальном представлении нашего мира. Что-то среднее между человеком и какой-то летучей мышью. Кожа была белая, а на поверхность проступали черные кровяные сосуды. Голова была немного больше чем у человека, а челюсти выдвинуты вперед, словно лепили это существо по образу и подобию Гомера Симпсона. У некоторых, из тех, что оказались перед нами, были видны зубы. Шесть длинных, похожих на кошачьи клыков. Остальные явно имели похожее строение челюсти, но улыбаться никто из них не захотел. Передвигались существа словно обезьяны, на четырёх конечностях. Передние, похожие на руки, были неестественно длинными. На каждой руке, было по четыре пальца с длинными, по пять, а у некоторых и десять, сантиметров когтями.

Фшшш, Хомяк выпустил веер зачарованных стрел, которые скрылись за стеной густого тумана. Пелена начала снова подступать к нам, как вдруг серия взрывов, которую уже никто не ждал. Стрелы взорвались, развеяв туман вокруг еще на добрые пару десятков метров, мы собрались бежать, как вдруг мгла опустился на землю и начал оседать. Я посмотрел на мини-карту, и та подтвердила мою догадку, твари отступали.

– Предлагаю пару минут передохнуть. Они ушли – разбойник расслабился, и опустил лук. – Есть что перекусить?

– На, держи – друг подал мне кусок хлеба, и ломоть вяленого мяса – старик снарядил нас даже небольшой провизией.

– О чём вы говорили, когда я зашел? – лучник улыбнулся сел, у догорающего костра и указал на ошмётки тел. – Да, сейчас будем разбираться, так о чём?

– Ему понравилась твоя идея подзаработать – Иван нарисовал палочкой какой-то рисунок и продолжил. – Вот тут мы – н указал на один из кружков, от которого петляла нить. – Он предлагает нам отправиться вот сюда с грузом мебели, других изделий и зерна. Те земли, почти пустыни и скалы, но там добывают много металла, который, кстати, тебе будет очень интересен.

– Ладно, об этом потом – я закинул в рот остатки еды и открыл интерфейс, в окне которого мелькали несколько заметок. – Нам сначала нужно разобраться с этими тварями

Как бы мне не хотелось продолжить трапезу, дела стремительно набирали оборот. Растительность, по которой были разбросаны внутренности этой нечисти, начала таять и гнить на глазах. Благо образование научило меня одному заветному принципу инженерии. Прежде чем трогать, прочитай.

В интерфейсе появились несколько сообщений:

– Начинающий экзорцист. Вы убили своего первого демона и встали на путь познания темного искусства. Навык: «демонология» увеличен на 10.

– Демонология. Прогресс 25/100. Урон по демонам увеличен на 25%

– Зачистка земель Дивногорья. Эти некогда спокойные земли, населило древнее зло. Избавьте жителей от его гнета, истребив порождений бездны в Хрустальном лесу. Очистите Священную рощу от тьмы. Награда 1 очко навыка, 10 единиц основных характеристик. От успеха этого деяния, зависит жизнь горожанина мира снов. Спасите его, и жители деревни никогда не забудут вашей помощи.

– Обнаружен новый монстр. Демон туманник. Демоны, живущие в стаях и охотящиеся по ночам. Их достаточно легко напугать, но в скором времени они вернутся ещё более свирепыми. Почти невосприимчивы к физическим повреждениям, а ускоренный метаболизм быстро заживляет раны. Боятся света в любом его проявлении. Неприязнь к огню. Кровь демона туманника крайне ядовита. Клыки пропитаны кислотой и растворяют большинство металлов, из-за чего защититься от их укусов крайне сложно, а раны крайне болезненные. Создают норы, где были вызваны высшим злом. Для зачистки логова убейте призывателя бездны. Здоровье: 150-500 ед.

Вот и не подвёл принцип. Вновь спасибо Сергей Игоревич. Сунься я десятью минутами раньше, явно был бы похож на этот папоротник. Медленно бы съёживался и гнил на глазах.

– У меня для тебя хорошие новости – друг тут же отвлекся. – Части этих демонов крайне полезны и их можно в дальнейшем использовать, но кровь очень ядовита.

– Так, а теперь зная тебя. В чем плохая? – он указал на куски мяса и продолжил, дожёвывая свою пайку. – С ними разберемся днем.

– Открой интерфейс, там описание монстров и деяние на зачистку. Конкретно этих, призывает какое-то великое зло. Так же – я покрутил рукой в воздухе, изображая обобщающие форменные жесты – эти демоны сродни вампирам из нашего мира и сейчас мы для них добыча. Ну, если судить по фильмам, сказкам ну и каким, никаким легендам.

– Это объясняет, почему мне дали информацию по ним, но не дали деяния. Стрелы вреда почти не принесли.

– В каком смысле не дали?

– Стрелы просто доставили твои печати, а те уже рванули. По сути, я их даже не поцарапал. Так что дядька, думай, тебе вытаскивать нас из этой – Ванька не успел договорить, как лес снова пронзил вопль, еще более жуткий, чем когда я подорвал нескольких демонов, и с холма медленно пополз туман.

Мы переглянулись и в один голос крикнули: – Ходу!

Чтобы понять, какого нам пришлось, пробегитесь в гору хотя бы, полкилометра, да ещё и под ногами виден только туман, да ещё и преследуемые медведем. Ну ладно, не медведем, стаей волков. Стаей волков людоедов, размером с медведей. Трижды, меня пытались выцепить, но благо, мой спутник выпускал стрелы точно в цель. Один раз у преследователей это даже получилось, и если бы не последние заготовленные шутихи, то писать этот дневник было бы некому. Да, ощущение не из приятных, когда у тебя над головой бабахает салют, но после каждого взрыва, наши преследовали с рыком отступали назад. Туман расступался на несколько метров, а мы продолжали подъем.

Спустя двадцать минут ужаса, перед нами предстала небольшая расщелина, около которой туман стоял непроницаемой стеной. В этом небольшом овраге бежал хрустальный ручей, которому лес и обязан своим названием. Стоило нам вывалиться, как погоня тут же прекратилась. Одна из тварей вылетела следом за нами, но тут же об этом пожалела.

Бедолага, сначала растерялся, так, будто какие-то шутники вытолкнули его из толпы. Судя по всему, этот в стае был новичком и на охоте был впервые. Боюсь представить, как они появляются в этот мир, но сути это не меняет. Красноглазый бедолага, не знал куда деться, броситься вперед или же отступить и дать место старшим. Выбор это чучело сделано не верный, но понять это смогло слишком поздно. Ванька достал пару зачарованных стрел, но был вынужден отпрыгнуть в сторону, так как в него чуть не влетело белесое полупрозрачное тело. Погубило демона даже не наше оружие или магия. Точнее маги, но точно не наша. Упав в воду, там где недавно находился мой друг, тварь завизжала и скорчилась от боли. Его рык и попытки будто бы потушить себя были четны, а когда он попытался валяться по земле и бухнулся в тот же ручей, то визги заменил душераздирающий истошный вопль. Всё зрелище продлилось не долго, буквально секунд тридцать, но это были самые страшные тридцать секунд в моей жизни. Сородичи, прятавшиеся в тумане, могли лишь наблюдать, как гибнет один из их вида, и даже в этих страшных глазах, существ рожденных самой тьмой, было видно сострадание.

– Хватит, это уже перебор – я подошел к еле дышащему и покрытому в ожогах телу, положил на него камень и прочитал руну. Стоило мне отойти, как надпись на гальке засияла красным светом, а ещё через пару секунд прогремел взрыв, вместе с которым я получил сообщение от системы.

– Сааань, походу это была плохая идея – мой друг пятился ко мне спиной, а куча красных глаз в тумане уже горели неистовым пламенем, подпитываемым гневом и жаждой месте.

Несколько особей вышли из тумана, и самое страшно было то, что их размер был значительно больше всех тех, что мы перебили до этого. Выстроившись в ряд, они единогласно издали рёв, будоражащий нервы и кости так, что накатила паника, поддаться которой не дала только стена мглы. Туман, словно по воле свих господ, медленно стал подступать к ручью, в котором мы стояли.

– Бежим!!! – Ванька дёрнул меня за плечо, и мы рванули вверх по течению. К сожалению, далеко нам уйти не удалось. Ручей извивался, благодаря чему туман не смог подступиться к нему вплотную, но метров через тридцать мы оказались окружены. Полог был уже совсем непроницаем для света, а её хранители толкались в очереди, решая, кто первый попытается нас сожрать. Ванька выпустил веер стрел в кучу глаз, но те ударились о воздух, словно о кирпичную кладку и чуть не отлетели в нас.

Медленно, но верно, молочная стена подходила, скрывая своих строителей и выдавая только звуки. Вокруг всё шуршало, были слышны цоканья когтей о камни, шорох кустарника и рык, источники которого желали нас разорвать на части.

До стены остались всего пара метров. Зря ломанулись сюда. Если бы ручей так не петлял, то был бы шанс смещаться, а так даже не понятно, куда бежать. Из подступающей мглы вырвалась длинная бледная ручища, с огромными когтями. Конечность скользнулся по металлическим чешуйкам вставок в моём доспехе. Я отлетел на пол метра, и если бы не реакция товарища, то спину бы пронзили еще пару когтей, вырвавшихся из неоткуда. Вот до тумана осталось уже полтора метра. Клянусь, что уже видел, как в меня летела пара когтистых конечностей, и я бы ни за что не смог увернуться, но тут произошло то, чего мы точно не ожидали.

Снова раздался рык, от которого душа вышла из тела на прогулку и вернулась с разбегу. Последнее, что я успел осознать, так это то, что тварь, которая летела в прыжке разорвать меня, остановилась и испуганно оглядывалась. Спустя минуту рык раздался снова, но уже ближе. Все кто был готов, окрасить ручей нашей кровью, разбежались по сторонам и туман расступился.

В десяти метрах перед нами, за кустарниками, был виден огромный демон, высота которого превышала три метра, а пелена окутывала, словно мантия короля. Он дал команду рыками, и большинство разбежалось, а туман отступил, но три уродца не подчинились и начали отвечать этому гиганту своими визгливыми голосками.

К нашему большому удивлению, и ещё большей радости, не подчинившиеся лишились жизней. Король казнил поданных словно гильотина, а их тела упавшие в ручей тут же начали растворяться и исчезли. Сам великан развернулся и медленно удалился в лесную чащу, оставляя за собой едкий кровавый след разъедающий растительность.

Предположительно найти логово этих существ не составило бы проблем. Их вожак оставил такой чёткий след, что промахнётся, разве что слепой. Стоило мгле рассеяться, как звёздный и лунный свет, вернули миру краски. Снова послышались звуки жизни, ночных обитателей леса. Воздух снова стал бодрить, несмотря на отсутствие ветра, а лесные травы снова начали благоухать, несмотря на позднее время суток.

– Да я чуть не обосрался – мой взгляд упал на останки, обезглавленных дезертиров, но смотреть было уже не на что.

– Не расслабляйся. Как бы тут ещё кто не обитал – Хомяк нервно переминал стрелу на тетиве, и оглядывался по сторонам. – Тебе сообщение пришло?

– Да, сейчас проверю – я провел рукой по предплечью и тут же возник экран. В заметках моргало уведомление от системы, которое я и собирался прочесть.

Получено достижение «Милосердие матери». Награда 1 очко умений. Вы проявили милосердие к порождению тьмы, как мать, которая любит своих детей, сколь бы уродливы они небыли.

Вы на пути очищения Хрустального леса от тьмы. Лес чист на 30%. Награда: не определена.

– Что тебе пришло – я смотрел на друга, но тот не отрывался. – Ваааняяяя, что интересного? – друг медленно повернулся и улыбнулся.

– Прикинь, у меня деяние появилось, за которое я получил награду в три очка умений – его улыбка была натянута до ушей, а сам друг светился от счастья и что-то подсчитывал в уме. – Я же получается, все свои навыки закрою только за счёт этого.

Да, ничего не скажешь. Моему товарищу повезло намного больше чем мне. Были бы у меня эти очки, ух я бы жути натворил.

– А мне одно дали, за то что проявил милосердие, к одному из них – я указал по направлению со склона, от куда мы пришли. – Кстати, есть бутылки или ёмкости какие?

– А что ты хотел? Пить? Так вот, пожалуйста, на здоровье – товарищ состряпал ухмылку, а после мину, будто говоря: тебе что, воды мало?

– Нет, блин, посрать захотел, только без ведра боюсь. А то тут клещи могут волшебные попасться – мы засмеялись в голос, забыв, где находимся. – Вода тут какая-то не простая. Если она этих демонов отпугивает и обжигает, то почему бы не набрать, пока можем.

Дальнейшие действия проходили без лишней болтовни. Порывшись в вещичках, была обнаружена явная проблема, причем у обоих. Бутыльки отсутствовали, и ничего кроме зелий не осталось. Я открыл одну из трех небольших фляг и залпом опустошил наполовину.

– Допей и дай мне. Восстановить силы сейчас необходимо, да и вода нужна, хз что впереди – спустя пару минут, наш поход продолжился, а в моей котомке лежал один бутылёк воды, из хрустального ручья.

Глава 9

До истоков ручья, мы добирались спокойно. Я трижды проверял карту, но красные точки, которые отображали туманников сидели в одном месте. Видимо, проявив милосердие, мы заслужили его в ответ.

Пока я и Ванька поднимались по склону, на что ушло больше полутора часов, успели обсудить близлежащие планы, нашего обогащения. Да изначальную идею по продаже мебели и другой домашней утвари, которую нигде не купить, оставлять не хотелось, однако на этом далеко не уедешь. Торговать рыбой и мясом мы тоже особо не спешили, ибо в этом мире этого добра полно. А вот редкий металл, который можно найти в Чёрных песках, это уже интересно.

Согласно часам, время близилось к восьми вечера, а в реальности уже было около семи утра. Поднявшись высоко в гору, я снова открыл карту, дабы свериться, не заблудились ли мы пока шли, но на высоте порядка трёх сот метров, откуда открывался чудесный вид на городок, и прилегающие к нему земли выяснилось, что заблудиться просто невозможно. Хотя бы просто по тому, что вершина тут одна, да и остальная часть холма более пологая. Деревья вокруг, были в основном еловых пород, хотя по пути наверх я видел что-то типа, небольших дубов. Пару раз попадались рябины, которые я точно узнал. Ветер наверху был достаточно сильный, что сказывалось на нашем самочувствии. Вся усталость сошла, на нет, а мурашки не давали покоя. Все запахи сдувались ещё до того, как мы могли их уловить.

– Потом будешь любоваться. Нам скоро вставать, а тут ещё какую-то нечисть выселить нужно.

– Да, помню. Вложи пока очки умений, я кстати тоже одну приколюху открою.

В отличии от Ивана, выбора у меня почти не было. Эту заветную единицу я вложил в руну света, после чего попробовал написать заклинание взрывного хлопка с добавлением этой самой руны.

– Что ты там возишься? – Разбойник подошел ко мне со спины и стал наблюдать за манипуляцией.

– Погоди – я дочертил символы, после чего отошел и активировал модификацию.

Надпись засияла красным, но тут же цвет сменился на алый, или даже ближе к розовому, похожему на закат. Спустя ещё секунду бахнул громкий хлопок, сопровождаемый яркой вспышкой света. Нет, не огня, а именно света, будто бы солнце в гранате. Как только свет погас, глаза вновь привыкли к темноте, а звон в ушах утих, то появилось сообщение в заметках.

Развито заклинание: ­Взрывной хлопок –> Взрыв света.

Взрыв света. Создаёт избыточное давление в точке сопровождаемое яркой вспышкой света. Взрыв наносит урон в размере 140 ед. в зоне поражения, а так же обжигает светом все порождения тьмына 10% от максимального запаса здоровья. Зона действия 3,3 метра. Развитие 2/5.

Проделать подобные манипуляции с другими заклинаниями не получилось, да и не представляю я, как бы они могли усилиться светом. Ну, хотя заклинания жизни могли бы, но ввиду моего навыка целительства, шанс использовать их один к десяти, а в бою это очень и очень мало.

Для большей подготовленности нашего дуэта, я решил набрать камней в ручье и наделать ещё мини приколюшек, с запасом. В сумме, имея около полутора десятка мин, приготовления были почти готовы.

– Ни хера себе, сказал я себе – мы стояли в пяти метрах от точки детонации, и протирали глаза. – И сколько эта хлопушка сшибает? – в голосе друга слышались нотки зависти и гордости за нашу команду.

– Сто сорок урона и десять процентов от максимального здоровья порождениям тьмы – глаза товарища загорелись. – Да ты прав, мы можем закидать ту хрень, что сидит внутри камнями, а потом я активирую их и снесу пол горы на хрен, возможно, покалечу нас и убью друида, так как он связан с этим лесом на прямую. За то мы выйдем победителями – наш хохот был настолько громогласным, что разливался эхом, но неожиданно из пещеры послышался рык леденящий душу, который нас и прервал.

– Тогда уж скорее выползем – смех сменился лёгким испугом, но сдаваться мы не собирались.

– Так, я доработаю мины, а ты подготовь свои самые сильные умения. Стрел не жалей – лучник коротко кивнул и сел на колено, чтобы разобраться с навыками.

По прошествии пяти минут, тетива была натянута, колчан забит зачарованными стрелами под завязку, а мины перечерчены так, чтобы тварь внутри пожалела, что подала голос. Кто там сидит, сказать невозможно. Голос этой зверюги был иной, нежели у тех демонов. Больше походил на рык какого-то дракона, нежели зверя. Глубокий, утробный и низкий, когда туманники больше визжали, нежели рычали. Собравшись с духом, мы взглянули друг на друга, ища поддержки и поняв, что ждать её неоткуда, дрожащими ногами шагнули во мрак.

– Ну что? – мы переглянулись – Чёрные риелторы идут выселять!

– Назад дороги нет – я сказал с небольшой ноткой отчаяния, но тут же получил подзатыльник.

– Иди нахер. Дороги ему тут нет. Не наводи страху, а то, как бы не вышло, что там какой-нибудь саблезубый хомяк грызёт шишку и рычит от удовольствия.

Да друг был полностью прав. Больше всего пугала неизвестность, но шанс того, что это хомяк, был чрезвычайно ничтожен хоть и желанен.

Располагался грот, кстати говоря, не на самой вершине. Как показывала карта, выше была как раз священная роща друида, а исток ручья, да и сама пещера, разумеется, лежали точно под ней. Хрустальный грот, так называлась пещера, был укрыт от ветра утёсом, а вход скрывали несколько елей, выросшие по обеим сторонам. Ручей, медленно выходящий из чрева тьмы, создавал небольшой бассейн на плато. По краям этого природного балкона, росли кустарники, два из которых были богато усыпаны гроздями красных плодов. Хорошо, что эта красота похожа на волчью ягоду, которая является ядовитой, иначе бы я уже наелся.

Надышавшись перед неминуемым испытанием, мы снова переглянулись и отправились в темноту. Пройдя тёмный проход, наша компания вышла в огромный зал, по стенам и потолку которого выросли здоровенные кристаллы, похожие на горный хрусталь, однако более прозрачные и светящиеся. Ручей, который брал начало, как раз в этой пещере, сиял светом, отражение которого и освещало свод. Воздух внутри был не менее свежий, чем снаружи. Я бы даже сказал, что тут он имеет некое напряжение, как у ворот города. Посреди первой залы так же был расположен разлом породы, из которого вырывались точно такие же обелиски, в виде огромного каменного цветка. Раскрыв свои ветви-лучи в разные стороны, камень преломлял весь свет, который так или иначе попадал в пещеру ирассеивал его по своду, словно диско-шар.

На другом конце этого зала, был проход в сравнительно небольшую комнатку, и что-то мне подсказало, что всё веселье именно там. В отличие от основного грота, конкретно в ней почти не было света, а скорее наоборот. Я бы сказал, что внутри всё пропитано тьмой. Медленно, но верно мы начали обходить основной зал с двух сторон вдоль массивных стен с кристаллами, дабы не угодить в какую-нибудь ловушку сразу вдвоём. Подойдя к входу, в эту небольшую келью, можно было разглядеть то, что находилось внутри. Небольшая пещера, метров десять, а может и пятнадцать в диаметре. Такая же круглая, как и зал, но в отличие от него, кристаллы отсутствовали совсем. Потолок был скрыт в темноте, ибо из освещения был лишь луч, лунного света, прибивающийся через колодец связывающий грот со священной рощей. В центре комнаты, стоял небольшой пьедестал, на который и падал луч света. Он был в форме каменной колонны, с какими-то замороченными символами, прочесть которые мне не удавалось вовсе.

На пьедестале, в подвешенном состоянии находился огромный камень. Это что-то среднее между теми кристаллами, что мы видели в основном гроте, а так же алмазом и аквамарином из реальности. Часть камня была прозрачна как слеза, и свет, преломлённый ей, падал на воду, насыщая ручей колдовством. Вторая же половина камня, была чёрной, и эта чернота медленно переливаясь внутри него, будто жидкость в сосуде, въедалась в прозрачные стенки, словно живая и стремилась поглотить всё, до чего доберётся.

Я сделал шаг, но Хомяк схватил меня за плечо и остановил.

– Тебе это ничего не напоминает? – он кивнул на камень, а я сглотнул ком в горле.

– Опыт видеоигр подсказывает, что тут сидит босс. Просто так камень не взять, да и очистить его не удастся – мы огляделись, но так ничего и не увидели. Я отдал лучнику большинство мин, а сам достал кусок коры с заклинанием алтарь восстановления. – Разложи камни, на расстоянии примерно пяти метров друг от друга. Как раз по всей комнате должно хватить.

Выдав указание, я медленно подошел к пьедесталу и положил заготовку на пол. Стоило мне сосредоточиться на заклинании и камне, как воздух вкруг завибрировал, возник нарастающий гул, будто сейчас произойдёт взрыв. Признаться, этот гул сильно отвлекает. Спасибо другу-разбойнику, который обеспечивает безопасность. Кристалл начал сиять двумя оттенками. Чистая сторона лучилась, словно луна, оказавшаяся заперта в колбе. А тёмная сияла тьмой, будто чёрная дыра, поглощающая любой свет, до которого может дотянуться. В этот момент мне пришло на ум, что может в этом и есть суть бездны? Я бы размышлял ещё долго, но всё же меня отвлекли.

Вывел меня из состояния транса прилетевший Хомяк. В последний момент, когда он влетал в меня, словно фура, алтарь поддался и над заготовкой появился небольшой камень, похожий на изумруд, который отдавал зелёным светом. Тут я и понял, куда делась та самая высшая нежить, и почему мой товарищ научился летать на короткие дистанции.

Судя по внешнему виду, Ванька хорошенько получил, а учитывая, что существо слезало с потолка, это объясняет ситуацию. Кое-как, друг оставался в сознании, по этому, я быстренько достал чернила, и без всяких изысканий пальцем нарисовал на груди павшего, руны огня и жизни, после чего приложил руки и он загорелся сине-зелёным огнем. «Исцеляющее пламя» снова спасло наши хмхмхмхм, головы. Если бы не оно, кто знает, дожил бы друид до этого времени и что бы было с Иваном.

– Ёп твою ж мать, как жжёт – мой подопытный скорчился от боли, но быстро успокоился. Видимо сыграл «алтарь».

– Забыл что я не лекарь?

– Фууух, спасибо – товарищ начал приходить в себя. – Даже не понимаю, как так вышло. Помню только, как вдруг полетел в твою сторону, и темнота.

– Алтарь и пламя будут активны ещё минут пять.

Пока, лётчик восстанавливался после удачного приземления, я смотрел на тварь, которая и устроилась в этом святилище. Сначала появились красные глаза, словно горящие огоньки во тьме, но спустя пару секунд, глаз оказалось больше. Если точнее их стало уже шесть, и были они расположены в два продольных ряда. Спустя минуту, хозяин тёмных владений, решил появиться сам. Спрыгнув с краю комнаты, тёмная дымка, сопровождающая своего владельца, мгновенно отодвинула поле алтаря восстановления.

Вот и посмотрели, как работает очищение от тьмы. Эффект заклинания представлял собой определённую зону накрытую куполом примерно в три метра высотой. Сам по себе он невидим, однако стоит на него воздействовать, как купол показывает свою форму и задаётся свечением. Если говорить о трещинах, которыми защита покрылась после удара, то сила «очищения» напрямую связана со мной, как и предупреждал друид.

Так, судя по всему нежить или создание тьмы. Может он демон какой. Надо бы поскорей понять, что он из себя представляет.

Сделав шаг, в нашем направлении и махнув лапой, демон опрокинул всю свою силу на барьер, который тут же отреагировал вспышкой зелёного света, представив хозяина, вниманию незваных гостей. Призыватель бездны, которого система тут же узнала, был похож на огромного медведя мутанта. Стояло существо на двух ногах и слегка горбилось подобно медведю. Кроме размеров, отдалённо схожего строения и объёмного меха на вороте, эту тварь со зверем больше ничего не связывало. Голова была чёрной, а верхняя челюсть и весь череп был закрыт чем-то, похожим на костяную броню. Буд-то через забрало шлема, на нас уставился страшный, смотрящий, словно в душу взгляд шести глаз-огоньков. Кажется, я понимаю, что испытывали охранники в фильме «Большой Стен», когда тот нагнулся для осмотра. Части конечностей, в районе предплечий и голеней были тоже покрыты костяным доспехом, а с когтей стекала жидкость, по виду напоминающая чёрные сопли, и боюсь предположить, что эта дрянь, ядовита. Живот хозяина тьмы, был покрыт странными наростами, больше походящими на редкую чешую, нежели шипы. По спине монстра было множество шрамов. Логично предположить, что они были оставлены животному, до порабощения.

– Мдааааа. Угораздило же нас так вляпаться – лётчик-испытатель уже полностью пришел в себя и встал в боевую стойку.

– Барьер вот-вот падёт.

– Слабое заклинание?

– Смеёшься? Это сопутствующий эффект от алтаря – я указал на маленький зелёный камень, висящий над заготовкой из коры, который был покрыт трещинами. – У нас меньше минуты. Как только слетит купол, бежим к выходу?

– А дальше? Мы же далеко не убежим. Сам понимаешь!

– А нам далеко и не надо, лишь бы из комнаты выйти – улыбка на моём лице приняла злобный оскал, а взгляд начал ,бегать по комнате и подсчитывать примерное количество мин. Хомяк оглядел комнату и тут же понял весь замысел. Сложив стрелы в колчан, закинув лук за спину, он начал ждать моей команды.

Призыватель стоял и смотрел на нас, в ожидании, каких либо действий, но мы делали то же и самое. Как только мерцание индикатора «алтаря» начало слабеть, он сосредоточил всю тьму, что окружала его на своих когтях и ударил со всей возможной силой. Вспышка. Купол осыпался зелёной пыльцой, а мы подорвались. – Беги! – разбойник полетел так, словно ему пообещали за это гору золота, а я находясь уже в арке, между гротом и этой кельей, обернулся и произнёс слово активатор: – Сияй!

В этот момент, демон уже находился в полуметре от меня и занёс лапу для удара. Момент. Доля секунды. Свет залил зал, отразился от ручья на полу и ослепил меня. Ещё более яркая вспышка и душераздирающий гул возникшего ветра, рвущего камень, чуть не лопнул мои барабанные перепонки. Чувствую, как обжигает моё лицо и руки, в неприкрытых доспехом местах. Ударная волна, которая понесла меня прочь, подарила лёгкое ощущение полёта. Куда я летел, видно уже не было, ибо яркий свет залил всё, словно молоко. Удар спиной обо что-то твердое и я ухожу в царство морфея. Хоть бы, Ванька успел выбежать наружу. Прости Калетон. Надеюсь, ты переживёшь.

Признаться, я предполагал, что взрыв будет настолько сильным, но всё же общитался. Когда мой преподаватель, Сириус, говорил про силу знаний в этом мире, я даже не предполагал, что она будет столь велика. Подорвав все свои ловушки одновременно, я вложил в них почти все свои силы. Да, это один из наиболее существенных недостатков моего класса. Дело в том, что создавая рунную вязь или заклинание, я вкладываю часть сил в знаки, и по сути, при их детонации, согласно условиям заклинания, используется сила заложенная изначально. Однако если я использую активаторы и заставляю сработать все руны, которые мне нужны, то тут большая часть сил исходит от меня. Да, заклинание усиливается чуть ли не вдвое, но и как вы понимаете, при таком количестве активируемых рун, нагрузка ложится невероятно огромная. Так же сыграл и тот фактор, что мы находились в пещере. Закиньте в бутылку петарду. Если вы успеете закрыть её пробкой, то вторая превратится в реактивной снаряд. А если поместить в эту бутылку не одну, а четырнадцать петард, то при их одновременном взрыве от бутылки не останется и следа. С какой скоростью улетит пробка, я молчу, но суть всего сказанного в том, что именно эту роль я и исполнял. Грот, сыграл роль бутылки, а призыватель бездны, этому бедолаге досталась роль случайно попавшего в бутылку жука.

Глава 10

Очнувшись дома, в своей кровати и увидев заплаканную Олю, я подал признаки жизни.

– Иди сюда. Чего случилось? – она подняла красное лицо и ударила меня по груди.

– Ты что, совсем больной? Ваня тебя и твои вещи кое-как на себе притащил, а ты спрашиваешь что случилось? – она еще раз ударила меня по плечу, но в этот раз было так больно, словно били по открытой ране. – Ой, прости – моя чудилка убрала руки, а потом аккуратно легла рядом и обняла.

– Значит, я не ошибся, это и в правду ты – я обнял её в ответ, но тут же сжался от боли. – Что со мной? Почему всё тело болит так, будто меня всю ночь палками лупили? – Моё солнце, стянула с меня край одеяла, а потом включила на телефоне фронтальную камеру и подала вместо зеркала.

На всё правое плечо, у меня появилась огромная пятиугольная гематома, по форме в разрезе напоминающая форму кристалла, которые росли в гроте. Так же всё тело было покрыто огромным количеством отметин, которые болели так, словно это свежие зажившие отверстия от пуль или шрапнели. Судя по виду, этой ночью я прошёл Афган, но выглядели раны, как пятилетней давности.

– Что с вами произошло? Ваня весь в ранах притащил тебя. Половина его куртки была в решето, если не в клочья. Сам весь в крови, да еще и тебя тащил на спине. Ладно, Сорджи отправил группу стражников вас встречать, после того как в лесу прогремел взрыв. Если бы я тогда не увязалась за ними, то боюсь – у неё снова потекли слёзы – ты бы там и помер.

– Не переживай, всё хорошо, сама же знаешь, минимум три жизни – она кивнула но слёзы идти не перестали. – Что там с друидом? Этот куст жив?

– Он начал поправляться, сразу как поднялся грохот с холма. Когда я уходила, он уже пришёл в себя и сказал, чтоб мы поспешили.

– Хорошо, что он жив. Чтобы убить Призывателя Бездны, ту пакость, которая призвала туманников, я использовал всё что было.

– А что у тебя было? – она сделала изумлённый вид и уставилась мне прямо в глаза.

– Грубо говоря, у меня была с собой миниатюрная водородная бомба – было хотел усмехнуться, но не вышло, боль в груди была такой, будто мне сломали грудную клетку.

– Не смешно. На месте священной рощи теперь кратер. Ладно, что ручей не завалил. Кстати друид чуть не подпрыгнул когда узнал, но быстро успокоился и сказал что-то про слезу – Оля в коем-то веке улыбнулась.

– Мне нужно отдохнуть, дай телефон, я почитаю.

– Хорошо – моя пассия подкинула мне мобильник – можешь поспать, там с тобой сидит Сорджи, и должен присоединиться Калетон.

– Сначала немного почитаю, мне есть о чём подумать.

Оля улыбнулась, накинула халат и пошла на кухню: – Я пока приготовлю покушать.

– Кстати, а почему ты не рассказала, про то, что тебе снится?

– А ты бы рассказал? – моя пассия ещё раз улыбнулась и лисьей походкой удалилась из комнаты.

Интернет в нашей реальности, нужно причислить к чуду природы и одновременно к величайшему злу. Почитав немного фантастики, для развития воображения, решил восстановить немного знаний из физики. Честно говоря, не хочется мне переживать подобный опыт ещё раз. В течение следующих полутора часов я изучил всё, что связано с взрывами и пиротехникой. Ну не всё, а точнее конкретные выборки. Но благодаря им, я понял, как рассчитать силу взрыва моих заклинаний. Спустя пару часов, мой домашний кулинар ворвался в комнату с постельным подносом и обедом.

– Время обедать, кстати, я приготовила корейский суп от похмелья – я кое-как сел, а поднос расположился на моих коленях.

Признаться, супчик был объедение. Мы давно хотели его приготовить, но руки не доходили. Листья нори, поджаренные ломтики говядины, соевый соус. Да, что характерно для азиатской кухни, как и большинство блюд, запах отдаёт морепродуктами из-за водорослей и кунжута, но вкус. В моём, судя по всему ещё что-то острое, но я не понял что именно и опустошив тарелку попросил добавки. Ольга, за пару лет что мы живём вместе, частенько готовит что-нибудь из азиатской кухни. Да иногда мне не нравится, ибо на вид, блюдо может быть просто ужасно, но в целом, всё всегда вкусно. Съев две порции, я сполз обратно под одеяло, получил свой заслуженный поцелуй и лёг спать.

Очнувшись, где-то в Дивногорье я обнаружил ожидаемую картину. В комнате, было две кровати, которые в отличие от тех, то в таверне, на много мягче, да и не такие квадратные. Даже больше домашние так сказать. Пара шкафов стояли вдоль стены, сразу за второй кроватью и из-за приоткрытой дверцы одного из них, была видна лямка рюкзака. Стол с несколькими стульями традиционно стоял посередине. В отличие от тех, что были в кабинете у старосты и в комнате, в таверне, этот был больше обеденным. На нём была расстелена белая скатерть, с большим количеством узоров. В центре стола стояла ваза, небольшая корзина, в которой лежали пару яблок, а рядом с ними подсвечник на три свечи. На потолке висел канделябр, в котором горело множество свеч. Судя по всему, сделан он на заказ. Да и потолки в этой комнате почти под три метра.

На всю комнату веяло душиной вяленой рыбы. Ох и счастья у друида теперь, что его заведение избавилось от источника настырного запаха. Судя по всему, местные стащили сюда все наши пожитки. За столом сидел Сорджи, и потягивая что-то из кружки говорил с зелёноволосым друидом, о какой-то слезе. На второй кровати лежал Ванька, как и я, весь перемотанный бинтами. Рядом на полу валялся его сломанный лук с порванной тетивой и разорванные доспехи. Моих доспехов в комнате не было, от чего я надеялся, что их отправили на починку, но котомка лежала рядом с кроватью.

– Всем привет – я принял удобное положение, а так же обратил внимание на левитирующий шар, парящий в области ног. – А что это за штука?

Сорджи и Калетон тут же повернулись, старик улыбнулся, а чёртов куст, нахмурился.

– Доброй ночи Аластэр, не шуми – он показал на спящего Ника, сидящего за столом, словно делающего домашнее задание. – Для начала расскажи всё, что помнишь за прошлый вечер. А и вот, глотни – староста помог мне приподняться, а Зелёноволосый дал пару глотков целебного эликсира. – Тебе нужно восстанавливаться, и времени, к сожалению, у вас не много – старик взглянул на лежащего, на соседней койке Хомяка, покачал головой и подтянув стул ближе к кровати, сел и приготовился слушать. Деревяшка так и продолжил стоять, опёршись на стенку по правую сторону от кровати.

– Что же – я тяжело вздохнул и, почувствовав, как заболело плечо, а потом обратил внимание, как возникает лёгкость и ослабевает боль. – Хорошо. Начну с того момента как мы ушли. Дойдя до леса, стоило нам зайти в тень деревьев, как нечисть, на которую Калетон раздавал заказ, нас заметила.

– Можно тут поподробнее? – трактирщик сел на койку возле ног и продолжил слушать.

– Да, это были демоны туманники. Они создают вокруг себя туман и охотятся в нём. Очень боятся света, а так же немного огня, в виду того, что тот рассеивает туман и освещает немного территорию – глаза кустарника позеленели от злобы, а ярость и злость заставили волосы шевелиться. – В первую встречу мы ещё не знали кто это, и всё что придумали, это наставить кучу печатей. В центре, где мы стояли, под костром, я нарисовал символ воздуха и просто сдул весь туман горячим воздухом. А когда они подошли, все печати были взорваны.

– Оригинально. Взрывной хлопок одно из популярнейших заклинаний твоего класса, но кто бы додумался лупить им на право и на лево… – Калетон не скрывал, своего восхищения, а старик показал ему жест тишины и он замолчал.

– Не поверишь, но думаю, каждый второй рунный маг так и делает. Правда, не пойму зачем система раздаёт достижения, за то что создал заклинания. Я ведь явно не первый – но друид только усмехнулся.

– В большинстве, люди узнают о тех или иных заклинаниях из источников. А ты же в свою очередь, дошёл до этого методом подбора. Вот и всё. Считай обошёл систему и большинство принципов, за что тебя и вознаградили.

– Юноша, прошу, не отвлекайтесь – старик отхлебнул из кружки и дал мне флягу с зельем. – Пейте по одному глотку каждые пару-тройку часов.

– Хорошо. Ну, в общем, разобравшись с первой группой, мы их напугали и присели перекусить, дабы успокоиться.

– Нашли блин время – кустарник снова показал недовольство.

– Пока мы ели и изучали всю информацию по этой пакости, выяснили, что их останки очень дорогие, но разобраться с ними не успели. Появилась новая группа, ещё больше прежней и мы дали дёру.

Сорджи положил мне на колени свёрток с картой и попросил указать путь нашего продвижения. К их удивлению, в темноте мы прошли там, где обычно троп нет и, люди не охотятся вовсе, но по мне, наличие погони решает эту проблему.

– Суть в том, что когда они догнали, мы вывалились в ручей. Там и узнали, что вода имеет какое-то странное свойство, из-за которого демоны растворяются в ней.

– Да, этот ручей освящён лунным светом, так что вам повезло – я взглянул в глаза садовнику самоучке и продолжил.

– Один из них упал в ручей, а я добил бедолагу, чтоб тот не мучился. После мы набрали воды и пошли вверх по ручью – часть истории связанной с тем, что демоны ушли сами я упустил, тем более что они пропали. – Дойдя до грота, я получил сообщение и халявное очко навыка. Открыв руну свет, решил попробовать модифицировать свои печати – да, про то, что мы ставили их на камнях, и использовали, как мины я тоже умолчал. – Внутри мы обнаружили святилище – тут зелёноволосый вскочил и зашипел.

– Что ты сделал!? – его глаза засветились, а волосы зашевелились, словно змеи медузы. – Что ты сделал со Слезой Килирина?

– Ты о чём? Какой ещё слезой?

– Не говори, что не видел её там!!! – его глаза загорелись еще сильнее, так что зрачки исчезли за излучаемым светом. – Кристалл. Драгоценный камень. Что вы с ним сделали? – старик снова усадил его на место и кивнул мне, чтоб я продолжал.

– Да, на монументе, в центре капища, был камень. Высшего демона, который призывал туманников, мы сразу не обнаружили, поэтому я решил создать алтарь восстановления и поскорее убраться. Кстати говоря, камень, когда мы пришли, был уже на половину чёрным.

– Именно из-за этого, я и нанимал всех подряд – друид успокоился и объяснил причину его ярости. – Все мы, дети леса, рождаемся в Великом Капище. Оно находится месяцем пути на север, но так, как пуща это наш дом, мы можем еще и перемещаться от одной рощи к другой. Когда друид достигает определённого возраста, ему вручают реликвию, камень который становится сердцем для леса, и его самого, доверенный ему для создания нового дома. Слеза Килирина, это артефакт, который я поместил в хрустальный грот, чтобы создать священную рощу, а когда демоны осквернили его, я запаниковал. Если бы обратил на это раньше, но нет. Сердце уже было осквернено и сам я уже точно, справиться бы не смог.

– Пока я создавал алтарь, разбойник начертил множество печатей на полу. Демон появился до того, как алтарь закончил очищение и, у нас не осталось выбора, кроме как дать дёра и подорвать все печати. После взрыва ничего не помню, но вот только всё так же непонятно, что это такое? – мы все вместе посмотрели на левитирующую сферу, а потом присутствующие уставились на меня.

– Это ты нам скажи, что это такое.

Я открыл систему и обнаружил уведомление в заметках о пяти новых сообщениях. Прежде, всё-таки, нужно посмотреть местность и тут мне удалось узнать, что же мы натворили. Открыв карту, первым в глаза мне бросился небольшой кратер на месте пещеры. Так же все красные точки, которых в лесу было достаточно много, исчезли. Надпись «хрустальный грот» дополнилась припиской «разрушено». В заметках мелькал указатель, настойчиво напоминая, о необходимости извлечения информации.

– Вы уничтожили Призывателя бездны и очистили хрустальный лес от скверны. Жители Дивногорья никогда не забудут вашей помощи. Награда: 1 очко навыка, 10 единиц основных характеристик. Интеллект: 93 Дух: 140

– Обнаружен новый монстр. Призыватель бездны. Высший демон, достаточно редкое явление. Сильный физически и покрыт костяными пластинами, из-за чего к физическому урону почти не восприимчив. Полное сопротивление к урону стихиями основного круга. Уязвим к свету. Не имеет чёткого облика, т.к. воплощается в случайном создании природы. Пропитан тьмой, из-за чего раны нанесённые прерывателем бездны, смертельны для всего живого, кроме порождений тьмы. Останков не оставляет, так как тьма не позволяет захватить частичку себя. Способен призывать младших демонов и поднимать нежить. Здоровье: 4500+

– Вы создали священный артефакт: Сияние Килирина. Чтобы завладеть его силой, докажите, что достойны, стать его великим носителем.

– Получено достижение «Возжигающий звезды». Вы воссоздали условия достаточные для того, чтобы зажечь новую звезду. Награда: Сияние Килирина (священный артефакт)

– Вы доказали свою силу и артефакт открыл вам часть своей мощи.

Так стоп. Допустим, я каким-то чудом, а так же с течением ряда обстоятельств и огромного количества случайностей создал артефакт. Но что я ещё умудрился натворить?

Закрыв систему, и уставившись на старосту и друида, в моей голове возникали новые вопросы. Что же тут происходило то, пока меня не было?

– В заметках есть информация о том, что я создал артефакт. Имя ему Сияние Килирина – Друид закашлялся и перекосился. – Но как так получилось, что я доказал ему своё право на владение? – тут староста посмотрел на стол, а потом глубоко вдохнул и собрав головоломку из предположений начал рассказ.

– Мы ждали, когда Калетон придёт в себя, а когда он очнулся, то сказал что у вас проблемы. Я побежал собирать отряд, а когда вышел на улицу, застал то, что вы устроили. На вершине холма прогремел взрыв, а разлетевшиеся деревья было видно даже из города. Потом ударил столб света, и мне показалось, будто настал день.

– Когда Хомяк тебя тащил на себе, солдаты встретили вас в лесу. Если же у него были грубые ссадины и изрядно порванные доспехи – Сорджи посмотрел на лохмотья у соседней кровати ­– то вот ты, был пронзён кристальным отростком, словно копьём. По всему телу были не совместимые с жизнью раны, от осколков, но в груди у тебя был особенный камень.

– Слеза поддерживала в тебе жизнь – друид замотал головой и, взяв со стола маленький осколок камня, на подобии того, что росли в гроте, продолжил. – Когда мы вытащили все осколки и моё сердце, то первоначально начали процесс восстановления внутренних органов. Когда всё было кончено, и ты начал свободно дышать, то обнаружили, что все осколки, на которых была твоя кровь, объединились в сферу, а слеза оказалась в сердцевине. И кто бы ни пытался к ней прикоснуться, она издавала вспышку обжигающего света.

Да, по-моему, друид когда-то говорил что-то подобное. Что артефакты обладают своей волей, а некоторые из них даже сознанием.

– Значит, Слеза поглотила мою кровь, осколки и свет, который был создан за счёт заклинания, и трансформировалась в артефакт?

– Выходит что так.

Я потянулся к летающему шару. Выглядел он как тот, что используют гадалки, но внутри этого был свет. Буд-то бы звезда, запечатанная в камне. В течение нескольких минут, что я тянулся, артефакт не подавал никаких признаков, а я даже ожидал, что сейчас получу по пальцам, за чрезмерную навязчивость. Но в последний миг, когда я уже думал оставить тренировки на потом, шар медленно подплыл и лёг в мою ладонь. Перед глазами появились информация.

Сияние Килирина. Развитие 2/3. Священный артефакт. Способности:

– Очищающий свет. Заклинатель создаёт источник, который изгоняет тьму и освещает всё, на что падает свет. Урон демонам сокрушителен. Урон нежити сокрушителен. Урон проклятым сокрушителен. Урон высшим демонам значителен. Длительность 5 минут. Перезарядка 7 дней.

– Падение звёздного неба. Создаёт взрыв в указанной области. Урон божественного типа 10000 единиц. Радиус поражения 500 метров. Дистанция применения 505 метров. Перезарядка 45 дней.

Очень интересно. Артефакт развит не до конца, но уже имеет огромную силу. Если первое заклинание рассчитано для очищения от тьмы, хотя урон не понятен, и имеет сравнительно большую пользу, и приемлемое время перезарядки, то вот со вторым заклинанием этого «сияния» всё далеко не так просто. Судя по всему, оно является крайней мерой в масштабных боях. Судя по разрушительной силе, таким без труда можно уничтожить небольшой городок вроде этого. А учитывая дистанцию применения, то сам я окажусь непосредственно перед заклинанием.

– Калетон, ты мне тогда про артефакты что-то рассказывал. Можешь рассказать подробнее – друид удивился, задумался, а после сел за стол, взял в руки свою кружку и наконец, решил дать ответ.

– В принципе, думаю, ты уже понял, что артефакты бывают трёх ступеней – я кивнул и уперся взглядом в сияние, исходящее от шара. – Первая ступень артефакта, это реликвия. Достаточно простой, довольно таки частый вид со способностями, имеющими частое применение, но незначительный эффект. Артефакт, перешедший на вторую ступень по каким-либо причинам, обретает собственную волю и становится священным.

– Погоди. Ты хочешь сказать, то что он отторгает всех окружающих, это проявление воли?

– Да, и не только это. Артефакты такого типа значительно сильнее реликвий, но для того, чтобы обладать им, нужно пройти некое испытание. Своего рода, доказать свою пригодность и совместимость. Когда ты устроил взрыв в гроте и создал Сияние Килирина, то, по сути, пожертвовал собой, ради уничтожения призывателя. Судя по всему, это и стало причиной, по которой он поддерживал в тебе жизнь, а когда угроза миновала, трансформировался в нынешний вид.

– О чём говорите – мы даже не заметили, как Ник проснулся и сидя рядом грел свои уши.

–Пойдём, тебе пора спать – Сорджи тут же подхватил мальчишку. – Завтра сам спросишь всё, что хочешь узнать, а сейчас ему нужен отдых. Они должны скоро уходить – уводили паренька под кучу недовольных возгласов о том, что всё-таки он должен всё узнать на правах следующего главы деревни, но старик своего мнения не изменил.

Я и трактирщик улыбнулись вслед мальцу, а он помахал нам рукой, после чего мы продолжили.

– Как ты понимаешь, третья ступень артефактов появляется крайне редко, так что, думаю, не стоит тебе заморачиваться, да и я много не скажу. Знаю лишь то, что они приобретают статус великих, или ещё их называют, божественными артефактами – мои глаза округлились, но друид этого уже не заметил. – Их сила сопоставима силе богов, они способны разрушать не то, что города, как в случае со священными, а миры и что для них характерно, помимо воли, они имеют собственное сознание. На данный момент – зелёноволосый попытался прикоснуться к сфере, но та выдала вспышку света и обожгла навязчивого рассказчика – известно всего о трёх Великих артефактах. Один из них является замком императора. Что касается двух других, то они утеряны в веках.

– Не хило – я почесал затылок и задумался. – Если артефакт принял форму целого замка, то получается, они не ограничены в конкретном облике?

– Получается что так. Поговаривают, что один из утерянных артефактов, выглядел как человек и ушёл на своих двоих.

– Мдаааа, чего только не узнаешь в этом мире – Калетон улыбнулся, дал выпить пару глотков из фляги, оставленной мне старостой, и помог лечь обратно.

– Тебе нужно отдыхать. У вас всего полтора дня на поправку – дитя леса махнуло рукой, свечи погасли, а я уснул, чтобы очнуться в реальности.

Да, интересная вышла ситуация. Артефакт, который я должен был очистить, решил меня спасти. Типа, кто кого ещё вытаскивает из передряги. Так же не малый интерес вызвал и другой момент. Что мне теперь с этим делать? Оставить друида без сердца я не могу, а его камень больше не признаёт.

В раздумьях, время пролетело незаметно, и вот реальность вытянула меня из сна.

Глава 11

– Ну что? Выспался? – первым в реальности меня встретил голос старого друга.

– Как ты тут то оказался? – Ванька улыбнулся и поставил кружку чая на подоконник.

– Да решил навестить тебя, вот и пришёл в гости. Оля ушла на работу, сказала, что сегодня она до восьми и что праздничный ужин на тебе – блин, я совершенно забыл о том, что сегодня новый год. Приподнявшись уже более уверенно, видимо эффект лечебного зелья, я попытался встать и отправиться на кухню. – Не спиши – товарищ обратил внимание на мою шатающуюся походку. – Тебя там конечно зельями напичкали, но полностью ты в себя ещё не пришёл.

– Да знаю. Ты кстати как? – помятый вид говорил сам за себя, но Иван выпрямился и сделал вид, что всё в порядке. Выдержки ему хватило, конечно, ненадолго, и спустя минуту он вернулся в исходное состояние.

– Да ну тебя на хер – его передёрнуло от боли и недовольства. – Как можно додуматься взорвать всё разом в замкнутом пространстве? – ноющее плечо, со стороны, где был порван доспех, не давало другу покоя, от чего тот, периодически его мял.

– Ну, тебя хотя бы на кол не насадило – мы загоготали. – Шансов не было. Эта хрень убивала всё живое с удара, а когда я активировал руны, он уже был в полуметре от меня. Так что не обессудь – друг почесал голову, а я поставил чайник. – Зато будет что вспомнить.

– Кстати, сегодня же праздник в Дивногорье. Забыл? Как там?

– Праздник зимнего равноденствия – я налил в одну кружку чай, а в другую кофе. – Не знаю чего в этом особенного, но походу для них, это как для нас новый год.

– Кто знает. Потом спросим старика, может чего расскажет.

– Ты мне вот что скажи. На новый год с нами останешься? – друг сначала удивился, будто я ему ипотеку взять предлагаю, после чего замялся.

– Да как-то неудобно. У вас явно были свои личные планы – ага, послушать речь президента, выпить бокал шампанского и лечь спать после боя курантов. Зашибись планы.

– Не парься на этот счёт. Думаю, Олька против точно не будет, да и какие к чёрту планы? Я на ногах стою еле-еле как калека какой – как к случаю меня слегка подкосило, ладно успел сесть на стул.

– Нууу, посмотрим, ближе к вечеру скажу.

– Что ближе к вечеру скажу? Я тебе как всё это готовить в одно рыло буду? Давай помогай! – мы снова засмеялись.

– Я-то думаю, что ты такой добренький, а тебе просто в одного готовить не охота. Ясно всё с тобой – кухню опять заполнил дикий смех – друг называется.

Выпив по кружке, я кофе, а друг чаю, мы немного поболтали о произошедшем, решили больше не повторять подобные эксперименты с взрывчаткой, в неконтролируемой среде, и начали приготовления к новому году. Ванька взял нож и начал крошить салаты, а я решил заняться овощами на жаркое и запечь мясо. Кстати говоря, проснулся я уже в двенадцать дня, а это значило, что на готовку времени почти нет.

– От Лёни вестей нет? – я вспомнил о паладине, который куда-то пропал.

– Ну как тебе сказать – Ванька смутился, но всё же рассказал. – Он вступил в какой-то клан странников. Вроде как форт клана находится двумя днями на юг, но точно не знаю.

– На юг говоришь? Там где проклятые земли? Неее, думаю нам с ним не по пути. В принципе, как и здесь.

– Да пошёл он! Вечно на пафосе, хотя, что из себя представляет, даже сказать не может, зато строит великого героя. Мол, паладин редкий и крутой класс.

– Это он с чего взял? – моему удивлению не было предела.

– Да мастер Имерай ему так сказал, хотя уверен, он приукрасил.

– А он говорил, как клан называется? – Ванька задумался, взял в руки мобильник и открыл переписку в ВК. Скинув мне ссылку, на страницу клана дополнил только одно.

– Смотри сам. Не хочу иметь с ними ничего общего.

Клан, в который вступил Душегуб, имел тривиальное название «Тёмный пакт». Как пафосно. Ещё бы лигой теней назвались или тёмным братством. На странице клана была информация для новичков и описание клана. В новобранцах я нашёл знакомую личность, однако меня интересовало не это. Клан, на первый взгляд был достаточно приличным, контакты для связи тоже имел, и по сути фейковых страниц среди тех, кого можно было посмотреть, не было. Однако, меня напрягали пару интересных моментов.

Первый, в видео на Ютубе. В нём снимался человек в маске, много рисовок и красочных картинок, много обещаний помочь в развитии и самое главное, идёт речь о каком-то испытании. Второй момент заключался в том, что в условиях вступления, а так же в описании испытания на той же странице, речь идёт о каких-то душах. Ой, чую, что это тайное общество не просто попойки устраивать собирается.

Пока я размышлял, за нарезкой овощей и мяса, мой друг закончил уже первый салат и принялся готовить продукты под второй.

– Слушай, а ты не думал взять и обзавестись парой клинков?

– В смысле? – разбойник посмотрел на меня задумчивым взглядом, а потом понял. – Ну, вообще нужно. Лук это конечно круто, но ту же рыбу разделывать или отбиваться в ближнем бою проще ножами. А у тебя, что по этому поводу?

– Хочу мечом обзавестись – в этот момент на меня посмотрели как на идиота.

– Саня. Ты маг. Ты должен уничтожать приблизившихся врагов на расстоянии выстрела, а лучше ещё дальше.

– Да знаю, но сам ведь понимаешь. Не всегда всё идёт по плану – тут мы оба поймали паузу, ибо с этим утверждением не поспоришь. – Мастер Имерай сказал, что в принципе ничего не мешает мне овладеть мечом или же нацепить на себя латы. Всё это, сугубо личные предпочтения.

– Да оно понятно, но этим ты можешь упустить все преимущества своего класса.

– Или же наоборот раскрыть их и использовать максимально эффективно.

– Давай пока отложим эту тему, лучше чаю налей.

Поставив готовиться горячее, мы освободили стол и снова достали кружки. Время на часах было уже ближе к четырём. Пока пили чай, позвонила моя чудилка и поинтересовалась о моём состоянии. Обрадовал её тем, что Ванька останется с нами, а так же принял заказ на новогодний десерт.

Ей захотелось вафель с банановым пюре под шоколадом. Эх, как же сложно угодить девушке. Особенно если она пользуется тем, что ты студент и на данный момент сидишь дома. Нет, не подумайте. Я не альфонс и деньги в дом тоже несу, да и иногда больше чем моя ненаглядная. В период обычной учёбы я зарабатываю на семестровых, а в период сессии на огромном количестве курсовых, чертежей и многом другом. Иногда даже больше, чем мой личный нервотрёп.

В общем, то говоря, жили мы конечно не богато, но этого вполне хватало на небольшие радости жизни, которые были порядка двух раз в неделю. Будь моя воля, то жили бы вообще без лишних сладостей, ибо как по мне, так лучше с машиной, но девочки они такие девочки. То тапки им в форме зайцев подавай, то пижаму полнотелую, то сладости приготовь экзотические. Ванька знал мою позиция на эту тему и всегда веселился, когда я начинал бубнить, особенно в те моменты, когда проходила фраза «чтоб жизнь тебе малиной не казалась».

Не успели мы оглянуться, а время уже шесть вечера. Ванька в перерыве от готовки, решил почитать экономику средневековья. Он уверен, что мы сможем заработать на торговле. Конечно, спорить не стану, хоть и люблю этим заниматься. Я даже примерно знаю, на чём можно зарабатывать, да и самое главное, каким образом наладить поставки.

Десерт для своей ненаглядной, готовить я начал ближе к восьми вечера. Тонкими ломтиками нарезанный банан, обжарен на гриль сковороде. Всё это добро помещается на тарелку с парой шариков мороженого и поливается жидкой карамелью. Кстати говоря, заметил некую тенденцию. Если начать готовить то, что меня просили ровно в тот момент, когда заканчивается работа, то каким-нибудь волшебным образом, даже через пробки, моя пассия окажется дома к окончанию приготовлений. И в этот раз исключения не случилось, а учитывая пробки на картах дубль-гиса, она, судя по всему, бежала по крышам стоящих машин. Стоило поставить, сей блюдо в холодильник, для довершения готовности, как мы даже присесть не успели, ибо раздался звонок в дверь.

– Как успехи? – моё чудо, но без перьев, зашло домой и тут же начало принюхиваться.

– Да-да, уже готово, но получишь, только когда сядем за стол.

Ванька, наблюдавший за ситуацией, со стороны, повеселился на славу. По началу, он был полностью уверен, что это совпадения, но убедился в обратном, стоило мне засечь секундомер. Полгорода, за пятнадцать минут тридцать две секунды с окончания рабочего дня. И это при условии того, что везде пробки. Да, можно предположить, что она отпросилась и все дела, но серьезно. Это же какую чуйку нужно иметь, чтоб отпрашиваться так точно.

После того, как с готовкой было покончено, а стол накрыт, до праздника осталось примерно часа полтора. По телику шла какая-то дичь с предновогодним контекстом, а я всё думал об одном необходимом разговоре.

– Ребят, давайте обсудим один момент – я позвал всех за стол, мы разложили по тарелкам закуски и основные блюда, а после первой выпитой продолжили.

– Ну, давай, говори что хотел – Ванька уже слегка навеселе, хоть и полностью трезв. – Хотя думаю, знаю о чём будет разговор но всё же давай.

– Погоди. Сначала налей мне в бокал, а потом говори что собирался – Олька протянула мне фужер, а я, с другом, смотрел на неё квадратными глазами.

– Саня, а с каких пор рюмки, бокалами называют? – я улыбнулся и достал бутылку дедовского самогона.

– С тех самых, как сэм – я указал на бутылку – стал креплёным вином, полугодовой выдержки – после этой фразы поднялся дикий хохот, но смеялась по большей части Оля.

– В общем, что я хотел обсудить – компания тут же успокоилась, а я выпил залпом стакан пряного вишнёвого вина. – Ребят, я, что хотел сказать, касательно мира снов. Оль. Ты сегодня уже уходишь? – она кивнула, после чего принялась уплетать жаркое с салатами. – Я с Ваней пойду в посёлок, с заманчивым названием Тёмный Мелис.

– Там когда-то добывали много металла, но потом поставки резко прекратились. Санька хотел подзаработать, вот Сорджи и предложил нам туда наведаться – самелье любитель, сидела и недовольно глядела на нас исподлобья. – Вы совсем охренели? – она выпила стопку залпом и продолжила. – Ты хочешь сказать, что вы вдвоём идёте туда, а я одна остаюсь в лесу ночевать?

– А разве Настюха не с тобой? – разъярённый тигр вдруг стал охреневшим и запуганным котёнком.

– А от куда ты знаешь? – её непонимание в принципе понятно, она же не в курсе о беседе со старостой.

– Старик рассказал, что ты тут появилась на пару с одной художницей, которая представилась как Анастейша и которой по каким-то причинам запретили рисовать на территории города – Ваня засмеялся, еле хватая ртом воздух. Через пару минут его отпустило, а ещё через десять он уже успокоился полностью.

– Судя по имени, я даже догадываюсь почему – тут засмеялся уже и я, а Оля всё так же глядела на нас неодобрительным взглядом.

– Не переживай. Пока Саня занимался подготовкой к охоте, я всё разузнал. Из города идёт одна дорога на запад. От туда развилка на север и на юг. Ждите нас у развилки. Там вместе двинем на север – начал замечать, что возмущение успокаивалось.

– Когда выйдем на перепутье, все вместе отправимся в торговую крепость с первым же караваном, а там, двинем дальше на северо-восток к железным пескам – сначала появились возражения, потом буря в глазах угасла, а после грустный выдох и выпитая рюмка. – Этот мир опасен. Но если вы не переждёте за пределами Дивногорья, легче не станет. Когда мы приедем, то работа поверь, работой я вас не обделю.

– Хорошо, но ты должен пообещать – она сделала серьёзно-деланное лицо – каждый день рассказывать всё, что будет происходить.

– Это в принципе в моих планах. Как минимум пока выбудете на дороге, то сможете узнавать новости у проезжающих караванов.

Договорившись на этом, остаток вечера прошёл как нормальный праздник. Спать ложились около часа ночи, слегка подвыпившие и обожравшиеся. Нужно было готовить меньше.

Глава 12

Проснулся я на пять минут раньше друга-разбойника. По часам, время было уже одиннадцать утра, в комнате светло, окно, которое кто-то открыл на проветривание, слепило, так как выходило на южную сторону. Как оказалось, ночевали мы в доме старика, но окончательно эти сомнения развеяла Эми, которая по привычке зашла без стука и увидела меня стоящего в одних бинтах и подштанниках. Снова покраснев как помидор, юная хозяйка вылетела из комнаты с лёгким визгом. Хомяк, который в этот момент уже проснулся, но лежал ещё в постели, начал откровенно гоготать, но через пару минут дверь приоткрылась, а девушка дрожащим голосом сказала, что нас ожидает её отец.

Одевшись в то, что лежало у основания кроватей мы выпили по паре глотов из оставленных фляг и спустились в низ. Староста сидел в столовой и увидев нас, тут же поприветствовал и пригласил сесть за стол. Его дочь любезно принесла по паре приборов, тарелки, а через минут десять и сам завтрак.

– Простите что поздно, не хочется вас обременять, но думаю, понимаете – на что Сорджи просто отмахнулся.

– Вы господа первые за много лет, кто причинил городу только добро. Калетон тоже, обязан вам жизнью, хотя у него свои соображения на этот счет – старик пожал плечами – ну друид, что с него взять.

– Ну, это объясняет, почему они такие нелюдимые – все присутствующие заулыбались.

– Вы оказали нам неоценимую помощь, а потому, посовещавшись с гильдией ремесленников, мы приняли решение выделить вам телегу, одного копылама и некоторые товары – я хотел было перебить, но старик поднял руку и слегка повысил голос, в жесте, отложить свои высказывания, и продолжил. ­– Лучше всего вам направиться в небольшой шахтёрский городок, Тёмный Мелис. Он расположен севернее Дивногорья в небольшой долине. Вся местность за теми холмами, сплошь чёрный песок, и так до самой Великой Рощи. Можно идти вдоль холмов – староста задымил трубкой, перевёл дыхание и, было хотел продолжить, как в дверь постучали.

– Блин, может, пропустим эту часть и приступим к веселью – я переглянулся с разбойником, ибо голос показался нам крайне знакомым.

– Не забывай, у меня на спине секира, и если ты сейчас не успокоишься, то одну из трёх жизней ты проведёшь без яиц – так стоп, а этот женский голос мне не знаком.

Мы встали следом за старостой и прошли в прихожую. Когда он открыл дверь, в комнату ввалились двое. Первым был толстяк в капюшоне и кожаном доспехе, а второй оказалась девушка, в открытом чёрном доспехе, с грудью четвёртого размера и чёрными волосами. Колобок перематюкнулся, а после того как снял капюшон, хотели материться уже мы.

– Ну, ни хера себе, кого я вижу – и ладно бы это, больше удивила девушка.

– Здорова Саня!

Поверить в то, что получится встретить этих людей, я конечно могу. Скажу больше, думал, что они давно уже ушли из Дивногорья, но всё оказывается на много веселее.

Они сюда даже не приходили, а сейчас прямиком из распределительного центра. После того, как староста понял, что мы знакомы в жизни, он пригласил нас обратно за стол, дабы расспросить обо всём поподробней. Пока я и Ваня уплетали свой завтрак, наши, непонятно от куда возникшие товарищи, давились слюной.

– Сорян ребят, но тут дело принципа – староста внимательно посмотрел на нас и кивнул, мол так и нужно встречать новичков. – В дальнейшем конечно если встретимся, я вас голодными не оставлю, но для начала вы должны уяснить, что тут всё имеет цену и всё нужно заработать – толстый взгрустнул, тяжело вздохнул и попросил хотя бы чаю, на что староста кивнул и позвал Эми. – Господин Сорджи, вы сможете обеспечить этих двоих работой?

– Разумеется, смогу, уважаемый маг – после чего подмигнул и добавил – мы как раз планировали чистить отхожее место.

– О, давайте, лучник повеселел – но стоило ему обрадоваться, как он получил подзатыльник.

– Идиот, это туалет. Тебя отправляют чистить выгребную яму. И если ты и в жизни орёшь во всю глотку: «Люблю говно!!!»; то у меня на это желания нет, и не появится – все дружно засмеялись, девушка надулась, а горе работник насупился.

– Простите нас за эту комедию – староста не выдержал и, уже успокаиваясь и успокаивая окружающих, начал говорить серьезно. – Ваш друг прав, и работать придётся постоянно, чтоб хотя бы прокормить себя. Но для начала – он положил перед собой небольшую стопку бумаг чернильницу и перо – бюрократия.

В общем, то кем оказались мои друзья. Лучник, который натянул на себя капюшон это мой рыжий знакомый, в прошлом одноклассник Оли, а так же староста в группе Ваньки, Кирилл. Не знаю, как так вышло, но судьба, или Сергей Игоревич, решили над ним злобно подшутить. Дело в том, что этот щекастый пухляш имел класс не просто лучника, а рейнджера. По словам мастера Имерая, который по воле случая зашёл к старосте по долгу службы, этот класс основан на разведке, подвижности и точечных ударах с разных сторон. При развитии ловкости в районе ста единиц, боец обладающий подобным классом способен скакать по деревьям с белками наперегонки, а при магической поддержке, уничтожать целые гарнизоны противников в одиночку, и зачищать логова стайных чудовищ без каких либо проблем. И всё бы ничего, если бы не одно большое жирное но. Характеристики Кирилла были явно против того, чтоб он носился по деревьям, ибо имея всего двенадцать ловкости, он, по-моему, даже от мухи отмахнуться не сможет нормально. При всём этом такие характеристики как Стойкость, Сила и Интеллект у него были в районе сорока единиц. Рыжий, обладая еврейской натурой, тут же попытался переквалифицироваться в мага, но и тут ему не повезло. С уровнем Духа в десять единиц, он оказался неспособен даже на то, чтобы активировать уже готовое заклинание, не то, что создать собственное.

Кем оказалась очаровательная мулатка я поначалу не понял. Дело в том, что среди моих знакомых не было мулаток с пышными губами и четвёртым размером груди, но когда дело заполнения бумаг дошло до неё, то всё стало на свои места.

– В общем, тут такое дело – девушка замялась на пару минут, но поборов стеснение, всё же смогла рассказать всё, как есть. – Когда я проходил тест, то мне выпали несколько классов на выбор. Я что-то не так сказал, после чего Сириус переспросил, что точно ли я буду танком. И дёрнуло же меня поугарать.

– Даже боюсь предположить, как ты решил пошутить, но вижу тебе это вышло боком.

– Ага, я сказал: «Да-да, я буду тянкой»; и вот у меня четвёртый размер груди, грёбанный шутник – судя по всему, хохот было слышно даже в той самой Великой Роще, ибо ржали все. – Так самое печально не это. Пережить неделю две в обличии женщины я способен – все насторожились, ведь что может быть хуже как оказаться в теле противоположного пола в параллельной реальности, а оказывается есть. – Этот придурок – он посмотрел на горе разведчика – не узнал меня, даже после того, как я ему сказал, что я это я. И продолжал подкатывать, а так же пытаться меня облапать! – после этого Кирилл покраснел как помидор, Макс всё так же сидел с кислой миной, очаровательной мулатки, а все остальные валялись на полу от смеха.

Да, всё именно так. Если над рыжим пошутила природа, да еще и при рождении, то Максу за шутки, судьба в буквальном смысле сделала кастрацию, с последующей сменой пола.

– Не переживай – мастер Имерай успокоился первым и начал успокаивать остальных. – В Великой роще, это можно поправить. Друиды умеют много чего, тем более, что один из них, у нас есть.

– Точно. Калетон явно сможет помочь, тем более что он у нас в долгу – от этих слов, мулатка с именем AXEP немного успокоилась.

Закончив завтракать, а так же покончив с бумагами, наша компания отправилась в трактир, в надежде встретить друида. Пока шли, успели понаблюдать за построенным помостом, зажжёнными фонарями и лентами, которыми жители украсили город. Когда подходили к таверне, то обнаружили очень неприятный момент, очередь из более тридцати человек. К нашему удивлению, местных пропускали без каких-либо пререканий. Сказывалось видимо то, что про праздник зимнего равноденствия знали во всех окрестностях, да и праздновали его возможно тоже.

Калетон был весь в работе, и оказывается, пока мы отлёживались, у него появились множество новых постояльцев. Поспособствовало этому то, что столб света был виден в трёх соседних округах.

Паломники стекались, как мухи на мёд, даже не представляя, что всё произошедшее, дело рук чародея самоучки с большим потенциалом в области взрывотехники.

По началу, местные пытались убедить их, что это не что иное, как очередная разборка магов, но потом, все неожиданно поняли, что это потенциальные покупатели. Таверна была забита под завязку. В некоторые комнаты внесли дополнительно по три кровати, а запасы эля, сыра и хлеба уходили так, будто снова открылся торговый тракт. Жаль, что продлится этот балаган не долго, но хотя бы принесёт прибыль.

Честно говоря, подозреваю, что часть выделенных на меня средств, взята именно из этого раздела доходов.

– Как идут дела? – я поприветствовал кустарника, хозяйничавшего за барной стойкой. – Лучше чем у многих, хуже, чем у королей – Калетон светился от счастья. – Зайди сегодня вечером, после праздника. Есть вопросы, требующие ответов, да и думаю, у меня есть то, что тебе нужно знать.

– Погоди ты – я перебил его, но судя по всему, внимания этому уделено не было, или же меня попросту проигнорировали. – Тут есть человек, которому нужна помощь, и оказать её под силу только тебе – но зелёноволосый только отмахнулся.

– Всё вечером и никак иначе! Всё-всё, иди давай, не мешай мне работать.

Вот засранец древесный. Чтоб у тебя ядовитый плющ на голове вырос. Ну что же. Будем думать об основных моментах.

– Господа, у меня к вам вопрос – Хомяк проигнорировал эти слова, понимая, что он к нему ни как не относится, а вот двое горемык, уже насторожились. – Жрать хотите? – Макс замотал головой, мол, блин, нашёл тут самое важное, а Кирилл уже залился слюнями.

– Да-да, слушаю – рыжий уже загорелся. – Ты нас накормишь?

– Ну, почти, вы сами себя накормите, но есть риск – недослушав меня, неуклюжий рейнджер уже согласился, а мулатка вздохнула.

– Ты, как и в реальности за ведро KFC душу продал бы. В чём хоть риск?

– Придётся поохотиться. Заодно и мастерство разовьёте.

Деваться господам было некуда, а я решил этим воспользоваться. Во-первых, они должны понять, что даже мирное животное может представлять угрозу, а во вторых развиваться им и в правду нужно.

Первым делом, мы отправились к кожевнику. Им оказался мужчина в возрасте около сорока лет. Когда мы подходили, он как раз вытаскивал несколько здоровых шкур на сушку, а заметив нас, встряхнул руки и вышел из под навеса.

– Здравствуйте уважаемый маг – начал он с добродушной улыбкой. – Чем могу служить? Если вы за доспехом, то приходите вечером. Вам и уважаемому лучнику – он посмотрел на разбойника – мы восстановим всё в лучшем виде.

– Простите мне мою неучтивость, но я даже не знаю, как вас зовут – мне и в правду было неловко, ибо работа этого человека спасла мне жизнь, да и получил я её на халяву.

– Ой, не переживайте. Вы тут всего третий или четвёртый день, так что, вас понять вполне можно – мужик улыбнулся. ­– Меня зовут Эдвард Крос, но для друзей просто Эд – мне протянули руку, которую я пожал.

– Тогда и мне стоит представиться, Аластэр, или же просто Ал.

– Не, сокращение имени вам не к лицу – Эдвард отошёл обратно к навесу, где продолжил развешивать шкуры. – Так чем я могу вам помочь?

– Мы хотели узнать, на счёт шкур, не выдадите ли заказ на них? – Крос слегка посмеялся, развесив свою работу на сушилках, и пригласил в дом.

– Дам по сорок медяков за шкуру – он написал на свёртке бумаги заказ на шкуры, после чего протянул его нам. – Сколько принесёте, всё куплю.

– Спасибо вам – я ещё раз пожал руку скорняку и собрался выходить. – Постараемся обеспечить вас работой на ближайшие пару недель – но эта фраза вызвала у него лишь лёгкий смех, и в голове проплыла известная фраза: «ты недооцениваешь мою мощь».

– Калетон уже пригласил вас вечером в трактир? – я на секунду осёкся. – Будет собрание гильдии ремесленников и у нас есть, что вам сказать.

– Хорошо, я приду.

После этих слов, мы все удалились, а ремесленник продолжил свою работу. Отправившись в охотничьи угодья, где и собирались наши потенциальные клиенты, по дороге обсуждался план охоты. Не успели мы дойти до ворот, как к нам подбежал Ник и сообщил, что когда начнётся праздник, в небе загорятся яркие цветы. Видимо так он называет местный салют.

– Условно, эти создания называются буйволами – Ванька изобразил пальцами рога, а наши протеже дружно закивали. – Единственный безопасный способ охоты, это тактика двух ударов – так как с Хомяком мы всё запланировали, пока шли к выходу из посёлка, дальше продолжил он.

– Смысл в том, что один из вас отвлекает внимание, а второй наносит сокрушительный удар.

Приблизившись к предполагаемому месту охоты, а так же обозначив место лагеря, около леса, мы начали демонстрацию. Ребята направились собирать хворост, и постоянно смотрели в нашу сторону, дабы не пропустить её. Разбойник отправился за кандидатом, а я сел чертить условные обозначения и заклинание взрыв света, которым, в нашем случае и предполагалось наносить удар.

Увидев отмашку хомяка, я активировал руны «свет», обозначающие нужную область, в которой как раз и была ловушка. Получив ответную отмашку, хомяк сделал выстрел и дал дёру по направлению к нам. Как только он пересёк зону поражения, я прочитал слово активатор: – сияй!; и стал ждать, когда зверь зайдёт внутрь.

Эта ловушка, в отличит от тех, что мы использовали в пещере, была с выдержкой времени после активации, а так же под моим полным контролем. Когда момент Х настал, я отпустил удерживающую связь, хлопок и зверь лежит на боку. Тут же пришло сообщение от системы.

– Обнаружено новое существо. Копылам. Спокойное миролюбивое животное. В возрасте от шести лет является травоядным и достаточно миролюбиво, однако, будет защищать свою территорию, а так же преследовать обидчика, пока не потеряет его след или не разорвёт на части. Молодые особи плотоядны и агрессивны. Самки находятся вокруг вожака стада, и упаси вас боги, навредить одной из них. Самцы пасутся по одному, недалеко от стада и защищают его, но безопасность друг друга их не волнует. Здоровье: 250-700 ед.

Поваленного зверя можно было рассмотреть уже вблизи, не боясь получить по шапке. В принципе буйволы, оказались немного не быками. Это скорее помесь быка с тигром, или другим кошачьим. Массивное горбатое тело, как у обыкновенного парнокопытного, или даже зубра, рога завёрнуты спиралями как у некоторых видов антилоп и уходят вверх к горбу. Судя по всему, задирать голову эти животные не могут. Морда больше как у льва, как и клыки, торчащие из пасти. В общем небольшой такой, мясной танк, который имел достаточно большую массу. Попади под его напор, на полной скорости и тебя уже не спасти. Либо когти, либо клыки, либо рога. Выбор чем разметать твои останки у этого товарища большой.

Пока я читал сообщение, появились некоторые размышления. Тем временем Ваня уже подошёл ко мне, вручил в руки нож и отправился сам, начинать свежевать тушу. Я присоединился спустя пару минут, а наши новички продолжали смотреть на нас огромными глазами. Эх ну и бестолочи.

– Что уставились? – они вышли из ступора и начали как-то шататься, не понимая, что делать. – Мы вам показали, как это делается, дальше сами – стоило им дать указания, как они тут же метнулись искать себе добычу.

– Вот идиоты, они даже не спросили, как действовать в их случае – разбойник снимал шкуру сантиметр за сантиметром и бубнил, так как делал это впервые.

– Не парься, я тоже впервые снимаю шкуру. Да и если что случится, ну бывает, что сказать, я их предупреждал – ну серьезно, я предупреждал, главное чтоб они не додумались напасть на самок.

– Только не говори, что они пойдут с нами – что-то ему не нравилось, а может это личная и очень сильная неприязнь к Кириллу? – Если Макс ещё нормальный, то рыжий меня ещё на учёбе доконал.

– Не переживай. Мы уйдём завтра утром, а им тут торчать ещё долго – лицо друга заметно посветлело. – Не знаю, встретимся ли вообще в ближайшем будущем, хотя кто знает.

– Какие сейчас планы? Что планируешь делать? – товарищ не унимался, и продолжал расспросы.

– Да, честно говоря, думал, что завтра утром уйдём до рассвета – я на минутку вспомнил про то, что этот вечер, а возможно и ночь, Оля с Настей проведут в лесу. – К тому же у меня есть пару очков навыка. Думаю что усилить.

– Прибереги пока, кто знает. А на счёт своей принцессы не переживай. Думаю, около тракта им ничего не угрожает. В крайнем случае, возродятся они тут рядом.

– Успокоил блин – друг слегка ухмыльнулся, и мы продолжили разделку зверя.

По окончании работы, сняв здоровую и тяжёлую шкуру, срезав рога, отломав некоторые кости, а так же вырезав здоровенные шматки мяса, мы отправились разводить костёр. С начала охоты прошло больше двух часов, и это при том, что большая часть времени ушла на разделку зверя. Куда же запропастились, эти идиоты. Да ожидание не самое любимое дело, но всё же мы радостно проводили его в спокойствии. Работа у нас ещё была, мясо уже жарилось на костре, разведённом при помощи руны огня. Ладно, они хоть хвороста собрали. Я стоял под кроной дерева, укрывающего наш лагерь от солнца, и смотрел в сторону холмов на севере. Слегка выглядывали чёрные барханы, но всё же, думаю вблизи, пустыня воистину красива. Так же, мне, как и моему спутнику пришло сообщение от системы, интересно, в честь чего же оно. – Навык «шкуродёр» увеличен. Прогресс 5/100. Для развития навыка свежуйте различных животных. С увеличением навыка, ваша способность обрабатывать туши добытых зверей растёт, а шанс найти редкий трофей увеличивается.

– Тоже получил шкуродёра? – друг нарисовался из-за дерева, с флягой воды.

– Да, тоже – я сделал глоток, из протянутого шитого кожаного бурдюка. – Пошли, пообедаем.

Уже съев пожаренное мясо, запивая водой из хрустального ручья, принесённой Хомяком, мы начали испытывать беспокойство. Да и судя по тому, что самцы Копыламы время от времени поднимали головы, отрываясь от скашивания луга, что-то за холмом на севере происходило. Ну, нет, время уже почти пять вечера, нужно идти искать.

– Пошли, посмотрим. Может они уже переродились и шатаются в городе – выслушав недовольство, оторванного от законного отдыха разбойника, я всё же поспешил. Он пошёл со мной, хоть и был до жути раздражён. Больше всего, мешало то, что за спиной мы тащили, по половине от шкуры копылама, лежавшие в рюкзаках. Ладно, хоть не успели другим добром обжиться, иначе места бы просто не было.

Глава 13

Поднявшись на холм, мы застали следующую картину. У подножья холма, стоит огромное ветвистое дерево. До низших веток, примерно полтора, а то и два метра. Под деревом пасутся самки, вокруг самок пасутся с десяток самцов, а в сторонке стоит огромная туша, и злобно наблюдает за двумя дурачками, сидевшими на том самом дереве.

Секиру они использовали, как ступеньку. Стрелы были рассыпаны там же, видимо во время подъёма. Вожак стоял и гневно смотрел на ту парочку, не собираясь куда-то уходить. Не понимая в чём причина, мы решили подойти поближе, чтоб слышать этих верхолазов, один из которых, судя по звукам, пытался скинуть другого. На расстоянии пятидесяти метров всё стало на свои места. В задней части вожака, торчала одна из стрел и кажется, я знаю, кто её выпустил.

– Прыгай, давай, заколебал подставлять.

– Да что такого то? Откуда я мог знать, что это вожак стада?

– Да ты ни хера не знаешь – тут зазвучал треск дерева и визг жирного. – Я тебе говорил, на хер его трогать, но ты же великий охотник.

Рейнджер уже висел не так уверенно, как это было изначально. Ветка под ним сломалась, а он всеми силами пытался взобраться на соседнюю. Мулатка, сидевшая примерно на два яруса над ним, судя по всему, грозилась его скинуть. И вроде как за то, что тот пытался заглядывать ей под юбку.

– Ну что горемыки, поохотились? А ума, что стадо трогать нельзя, не хватило?

– Саня выручай!!! – Макс вопил, а рыжий что-то бубнил, но больше пытался удержаться на дереве.

Самое печальное в этой ситуации, а точнее единственный печальный момент заключался в том, что, судя по всему рогатые поняли, что мы знакомы. В результате я и Ванёк стоим в окружении шести крупных особей, и с каждой минутой, это количество всё увеличивается. Пахнет это огромными неприятностями. Продолжалось это не долго. Через пару минут вышел самый крупный, тот, что со стрелой в заднем месте, и зарычал. Остальные словно выполняя какой-то ритуал, поддержали зачинщика и вот рёв Копыламов разливается по холмам. Разбойник натянул тетиву с парой стрел, а я пытался понять, что же происходит.

Стоило мне обернуться, как увидел, что на нас несётся один из быков, выстроивших круг. Я просто отскочил в сторону, а вот наш ловкач отпрыгнул в двойном сальто и оказался у тех особей, что не давали нам выйти. Прижав его к стене из сородичей, космач остановился, перестав проявлять агрессию, а вожак вновь взревел.

Вот оно как, значит бой один на один. Войдя на импровизированную арену, зверь, крупнейший из присутствующих заревел, наводя ужас на пташек, сидящих на дереве. Не скажу, что мне не страшно, но после ночи ужасов с туманниками, для меня это как громко включенная музыка соседа, с хреновым вкусом к исполнителям. Ну что ж зверюга, не хотел я драться, да и мне особо нечем. Чую первая жизнь пошла в минус.

Рисовать руны он мне явно не даст, а что делать помимо этого я даже не представляю, ибо оружия нет совсем. Для подвижности я разве что смог отбросить котомку со шкурой. Да, как же мне сейчас не хватает моих фирменных мин. Да и доспехов сейчас нет. Нас порвут и не заметят. Вожак снова зарычал. Я стоял и смотрел ему в глаза, но тут обратил внимание, что на мини карте появилась небольшая жёлтая точка, с обозначением какой-то руны.

Стоп, так же обозначаются, взгляд под ноги и вот оно, на земле, будто выдавленная подковой появилась вязь. Да, это заклинание я использовал столько раз, что не узнать его уже сложно. Вместе с этим пришло сообщение отразившись в закладках.

Стоило только отвлечься, как противник использовал возможность и уже начал брать разгон. Копылам выпустил когти, подобно земным гепардам и рвал под собой землю. Тудух, тудух раздавалась тяжёлая поступь. Перейдя в боевой марш, мини танк почти замолк, а сопение, которое от него исходило, перебивал лишь рык его сородичей. Тяжеловес опустил голову, прикрыв горло и грудь массивным черепом. По сравнению с телом, голова была значительно меньше, но вот массивные острые рога, полностью перекрывали эту непропорциональность.

Отойдя на пару метров, я начал просчитывать момент. Давай, ближе, ещё чуть-чуть, – СИЯЙ! – голос пронёсся над ареной как раскат грома.

Заклинание начало срабатывать за секунду до того, как бешеный танк активировал его сам и вот, фшшш яркая вспышка и, бум.

Огромная туша, затормозив в последний момент, испугавшись яркого света перед глазами, и получив взрывом в морду, перекувыркнулась вперёд по инерции, и упала чуть ли не на меня. Шаг влево, шаг назад, резкий рывок с кувырком. Благо успел отпрыгнуть. Это будет звучать смешно, но занимайтесь люди танцами. Такую координацию и способность чувствовать сцену, или арену, вы негде развить так быстро не сможете. В заметках появилось ещё пару сообщений.

Поднявшись на лапы, огромный копылам в ужасе обнаружил, что сломал рога. Они не выдержали веса своего хозяина, когда тот перекувыркнулся и упал на них со всей своей массой. Тут я заметил, что круг арены начал сжиматься, а мой противник нервно начал крутить головой.

В глазах некогда могучего великана был виден искренний страх. Он крутился вокруг своей оси, оглядывался и смотрел, как его обступают сородичи. Вот ещё пара секунд и я с товарищем, стою за пределами круга, а спустя еще несколько мгновений, послышался рёв и вопли экс-вожака, разрываемого своими подчинёнными.

– Даааа, жуткий у них обычай, прощаться со старым лидером – тут подошёл Ванька.

– Лучше давай уматывать, пока они не выбрали нового – он подхватил свою часть ноши и побежал вверх по холму, а я подобрал котомку и сложил в неё рога, полученные в качестве трофея.

– Давайте реще слезайте, пока у них свои разборки – судя по всему, горе стрелок, висевший и кое-как уже державшийся, понял меня слишком буквально.

– Ай блин – это тело шлёпнулось на свой зад, в то место где валялись стрелы.

Макс слез сам, без какой либо помощи, вытащил секиру из дерева и тут же рванул за нами, пнув рыжего еврея, за то, что тот пытался собрать стрелы.

– Забудь о них, или сам разбирайся. Тебе мало приключений на сегодня? – этих доводов хватило, чтоб одолеть его жадность, и вот, это чудо летит уже впереди нас, сверкая пятками.

Поднявшись на холм, я ещё раз обернулся. Стадо возглавил новый самец, который тут же пошёл оплодотворять самок своего вида. Самцы же начали расходиться по территории, кто куда, и медленно щипать травку. Тот, который несколько минут назад прижимал Ванька к сородичам, с белым ухом, проходя в десятке метров, одарил нас тяжёлым взглядом и фыркнул, типа, ничего личного.

В сторону лагеря мы шли немного расслабленно. Я потихоньку глотал зелье восстановления, коего в фляге было уже мало. Кирилл и Макс обсуждали планы своего развития и наращивания боевой мощи. Как оказалось, среди их общих знакомых уже есть те, кто в этом мире с месяц, и один из них уже подготовил для этой парочки всё лучшее снаряжение которое смог добыть. Их даже ждёт свой, один из известнейших, клан «Белая Роза».

Чувствую каждый третий клан, спёр название из нашего мира.

Нас кстати они тоже позвали, но думаю, Хомяк откажется чисто из-за того, что там будет Кирилл, а я уже решил, что эти приключения мы пройдём вместе.

– Слушай, а когда ты успел поставить заклинание? – да, Ваня знает, про необходимость в том, что мне нужно рисовать символы. – Серьезно, ты же ничего не делал. Мы пришли на то место за минуту до того, как они отреагировали на нас. Ты точно не мог успеть, что-либо сделать.

– Ну не совсем это так – я начал вспоминать про один из пассивных навыков, который изначально был развит на высоком уровне. – Дело в том, что у меня есть навык, позволяющий воплощать все мои знания на какие либо поверхности, стоит мне сосредоточиться – мы остановились, я присел и в месте, в которое только что была направлена ладонь, появилась руна «свет» и тут же активировалась. – Заклинания, это мои знания. Дух позволяет их контролировать в определённых пределах, будь то количество и пространство, а интеллект отвечает за их силу. Кстати говоря, надо бы кое-что посмотреть.

Открыв окно системы, перешёл сразу к главному. Сообщения в заметках полученные во время боя.

– Мда, весело тебе – но задумчивый вид выдавал его. – Не подумай, это не зависть, просто, считаю, что в этом мире ты сможешь применять свою теорию в полном объёме.

Что мне говорил друг, я уже слушал одним ухом. Больше меня интересовало то, что было сказано в сообщении.

– Получено достижение "Воля случая". Иногда окружающие события происходят просто потому, что так запланировано свыше. Иногда к счастью, а иногда нет.

Это первый случай, за мои несколько дней, когда госпожа удача так улыбнулась. Судя по сообщению, причины её улыбок будут не всегда хорошими, а от того, надеюсь, что часто это происходить не будет.

– Как раз получил объяснение на счёт заклинания, которое появилось произвольно – но в этот момент, нашу компанию привлёк другой момент.

Уже подходя к месту расположения нашего лагеря, разбойник подал всем знак и мы остановились. Там где изначально был только лёгкий поднимающийся дымок, сейчас поднималась пелена, точно как в тот раз, в лесу.

– Не рановато для тумана? – рыжий зачесал свою кудрявую голову.

– Может продемонстрируешь свои навыки с дистанционным управлением?

– Отойдите все назад, сейчас проверим – ребята отошли, а я сосредоточился.

Бабах, прогремел взрыв. Бум бум бум, бум – тут же прошла ещё серия.

Наш небольшой отряд, напрягшись складывающейся ситуацией, шёл уже на взводе. Поднявшись на холм, к подножью леса, где недавно располагалась стоянка, мы застали такую картину. Мои подарки, оставленные для незваных гостей, нашли своих владельцев, и все старания не пошли насмарку. На месте недавно располагавшегося лагеря, была разруха. Можно подумать, что тут устроили бомбардировку, но вот кое-чего объяснить не получалось. Туманники, по своей природе очень боятся света, и выйти из логова днём, их заставить почти нереально. Даже напав на улей посреди дня, в ответ получишь лишь уйму воплей и кучу шипения. В городе ходят байки, якобы, кто-то из странствующих во снах, однажды, принял заказ и сунулся в логово. Так там, вообще никого не было до самого захода солнца.

– Кто же мог знааать? – из леса появилась фигура. – Я думал, что получится устроить вам сюрприз, а получается, мы попались на ловушке сами – мы это он про туманников или с ним ещё кто-то есть?

Не успел подумать о таком исходе, как из леса появились ещё две фигуры в мантиях с капюшонами, одна массивная, судя по всему закованная в броню, но плащ это скрывал, а вторая хиленькая, видимо тоже маг или кто похуже. Тот, что вышел первым, снял капюшон и маску, закрывающую верхнюю часть лица. Этим человеком оказался тот некромант, которого я видел вроде как дня два назад.

Они совсем новички и уже творят беспредел? Чую что тут дела обстоят иначе, чем просто грабёж.

– Ты бы ещё флагом помахал, что здесь засада. Туманников то посреди дня выпускать – друзья, стоявшие за спиной, начали вскидывать оружие.

– Ладно, я додумался остановить моих торопливых спутников и уговорил их наловить туманников, иначе останки были бы наши.

– Ну, вы сами решили навестить нашу стоянку, с нас взятки гладки – колдун засмеялся, опёршись на посох.

– Это я ещё подумаю, гладки ли с вас взятки или вы будете должны мне по гроб жизни.

– Ты бы хоть представился, а потом уж к делам, а то пришёл, угрожаешь, а кто такой, сказать стесняешься – но на мои язвительные слова старик ответил только усмешкой.

– В этом мире я известен как Алайья, и этого вам более чем достаточно – лицо некроманта изменилось, и вот улыбчивый и вполне доброжелательный старикашка, начал воплощать ужас.

Выглядел Алайья немного неестественно, скажем своего рода неформал нашего мира. Причёска в виде седых дредов, уложена назад. Сам он был достаточно почтительного возраста, навскидку, лет так на пятьдесят. Одет, как и его спутники, укутаны в тёмные плащи скрывающие снаряжение, с багровыми полосами по краям и капюшонами, натянутыми так, что не было видно лиц, совсем.

– Отдай артефакт – сказал второй из присутствующих, который предположительно был магом. – Мы знаем, что ты создал его, когда зачищал логово – вот блин, кто ж такой болтливый.

– Понятия не имею, о чём ты говоришь.

– Хватит!!! – третий пришедший вышел вперед и снял капюшон. – Мы знаем, что у вас есть артефакт, отдайте его и вам ничего не будет – Ванька нахмурился, а я даже не знал что сказать.

– Мдаа. А ты как всегда, лишь бы выгоду поиметь. Готов и друзей переступить, да Лёнь? – разбойник злился с каждой секундой всё сильнее и поставил на тетиву несколько зачарованных стрел.

– Не глупите, у нас по три бала в навыках. У вас нет шансов выстоять против нас – но тут я и Хомяк злобно улыбнулись. – Эти двое только сутра пришли, а вы вдвоём явно не справитесь!

– О нет – я начал говорить, вкладывая в голосовые связки силу, из-за чего голос пропел, словно раскат грома посреди ясного дня, остужая кровь – вы заблуждаетесь.

– Видишь ли, но шансы у вас только против этих двоих ­– Ванька показал на мулатку и пузана. – Лично у меня уже пять очков, а у него – он указал на меня – их ещё больше – эта новость привела агрессоров в ступор.

– Ребят, отойдите назад – лучники отошли на дистанцию в десять метров, а танк встал перед ними и приготовился махать своей здоровой секирой. – Сколько времени перерождаются после первой смерти?

– Около десяти часов – я сделал пас руками, но наши противники подумали, что я блефую и уже ринулись к нам. Больше всего, я опасался человека, не снявшего капюшона. Он не показал лица, а так же ринулся в бой, почти не тратя времени на разговоры. В считаные секунды противник оказался рядом и тут я увидел маленький, тонкий кортик, блеснувший из под плаща. Твою ж мать, асассин. Ещё убийц под боком не хватало. Я отпрыгнул на пару метров назад, и дабы уйти от догоняющего клинка, отступил ещё на пару шагов.

Спас меня Axep, который не растерялся и начал исполнять роль танка так, как знал её по играм. Влетев между мной и оппонентом, он сделал резкий взмах секирой наотмашь, что заставило противников отступить. Паладина достать свой меч, а посох у оратора группы начал светиться багровым сиянием.

– Ты рунник. Если не нанесёшь знаки, то ты бесполезен – чернокнижник не успел договорить, как заметил, что на его ладони появились символы заклинания, как и на плече союзника, оставшегося неизвестным.

– Сияй!!! – бабах, прогремели два взрыва в унисон, оставляя после себя лишь дождь из светящейся пыли. – Не двигайся, иначе последуешь за ними – паладин посмотрел под ноги и увидел на земле круг с надписями диаметром в метр. – Радиус поражения этого заклинания больше нескольких метров. Я задал его так, что оно сработает, на движение. Так что у тебя десять часов покоя.

– Ты даже не представляешь, кому перешёл дорогу – но дальнейшие речи я слушать уже не стал.

– Да не представляю. Всего лишь клану Тёмный пакт.

Спустившись с холма, наша честная компания отправилась прямиком в город. Солнце уже садилось, а стоило ему соприкоснуться с линией горизонта, как в небе вспыхнули разноцветные огни. Взрывы распустились эхом по лугам, копыламы поднимали головы, и не отрываясь от своего естественного занятия наблюдали за разноцветными огнями, свет которых заменил солнечный. Да, когда Ник говорил про цветы, горящие в небе, он не преувеличивал. Салют в этом мире имел немного волшебный характер, из-за чего в момент взрыва, в небе появлялись картины, которые были необходимы запускающим. Уже на подходе к городу, когда солнце совсем скрылось, были слышны музыканты, а так же пирующая толпа.

Стражники у ворот грустно смотрели вдаль, упёршись на свои алебарды. На главной площади, где мы оказались через несколько минут, было достаточно шумно. Пламя свеч, освещающих улицы, превратилось в крошечных фей, и казалось что это вовсе не светильник, а клетка с крошечным волшебным существом. Около помоста, на котором играли музыканты, в два ряда стояли длинные столы, с огромным количеством еды. Сыр, мясо, пиво, квас. Между столами, перед музыкантами устроили импровизированную танцевальную площадку. Кто-то кружил хоровод, молодые парочки, а так же те, кто повзрослее, танцевали вдвоём. Люди в возрасте сидели за столом и, наблюдая за молодёжью, припоминали свои лихие деньки. Оказывается, в городе народу больше чем показалось изначально. Видимо дел у них невпроворот, раз в основное время улицы пустуют.

Кирилл и Макс побежали быстрее к столу, где тут же нашли себе компанию. Местные не прочь перекинуться парой слов с пришедшими, а тем более послушать их истории. Судя по всему, сейчас они рассказывают про свою первую охоту, а когда рыжий попытался выглядеть великим хантом, мол заарканил вожака стада копыламов и спас друзей, наш танк рассказал всю правду про то спасительно дерево, чем вызвал бурю смеха и засмущавшегося друга.

Ванька тоже решил повеселиться и куда-то пропал, а я встал, опёршись на фонарный столб, что светил мне в первую ночь, проведённую в трактире, и просто наблюдал за праздником.

Уютненько здесь. Честно говоря, если бы была возможность, то я бы никогда не просыпался и остался тут. Никакой рутины, ничего лишнего. Каждый живёт, как хочет, и в тот же момент помогает выжить ближнему. Хочешь, иди, учись ремесленником, и сиди всю жизнь в городе. Не нравится сидеть на месте? Торговые караваны обычное явление для этого мира и здесь их столько, что найти себе место не проблема. Побродив лет так пять, под чьим-то командованием, можно уже самому караван организовать, ну или собрать отряд наёмников и пойти в сопровождение.

Да, разумеется, не без рисков, да и помимо людей есть множество тварей, желающих сожрать всех мимо проходящих, но чует моё сердце, как сказал один очень известный персонаж из нашего мира: "Большинство монстров, таковыми считаются только по тому, что их внутренние органы или части тела, являются важными компонентами для ремесленников и алхимиков, а некоторые из них сторожат сокровища, чем привлекают ещё большего внимания, и объявляются как боле опасные. Те же драконы, умные и благородные создания, а золото держат, чтобы потешить своё самолюбие. Короли же, порой хуже ненасытных бестий, пожирающих всех, кто попадётся им под руку и грабящие всех, кто не согласен отдать всё добровольно".

– Не скучаете, уважаемый маг? – от куда-то со стороны, прозвучал звонкий девичий голосок, который был мне уже хорошо знаком. – Можно составить вам компанию?

– Здравствуй Эми, и я рад тебя видеть – девушка засмущалась и слегка покраснела. – Я думал, ты будешь веселиться с друзьями, или праздник подходит к концу?

– Да, мы протанцевали не один час и впереди полночи, но друзей я буду видеть каждый день, до конца своего существования – она улыбнулась, встала рядом и принялась наблюдать вместе со мной – а вы, уже завтра утром останетесь в моих воспоминаниях лишь отзвуком эха – смущение, перешло в грусть. – Которое будет звучать, пока не угаснет.

– Ты преувеличиваешь – Ну серьёзно, я же не умираю, в конце концов. – Да я уйду, и немного раньше, чем ты думаешь, но на этом твоя жизнь не заканчивается. Весь мир открыт твоему взору – на меня уставились голубые, сияющие в свете фонарей глаза – и никто не сможет тебя удержать.

– А если я захочу пойти с кем-то конкретным? Пусть скажем не с караваном, а с другом или родственником?

– А какая разница? – в этот приятный момент, мне почему-то захотелось улыбнуться, а юная собеседница не спускала с меня глаз. – Единственное, что должно волновать, это то, куда идти. Ты же понимаешь что иногда это очень опасно ­– но последнюю фразу Эми уже не услышала, побежав в сторону дома.

– Спасибо, уважаемый маг!!! – она прокричала в прощальном жесте и исчезла за массивной дверью.

Хорошая девчонка, явно парни за ней толпами бегают, да и думаю жить в этом мире ей намного веселее, чем нам в том. Интересно, куда её заведёт судьба. Судя по характеру, через пару лет она возьмёт в руки меч, и кто знает, к чему всё это её приведёт.

Так и проходил праздник. Ребята отъедались, Хомяк, уже навеселившись, просто сидел за столом и пил свежий эль, я сидел рядом и баловал свою душу свежеиспечённым хлебом с сыром, заедая всё это мясом. Эля я тоже выпил пару кружек, но как по мне, лучше вино. Несмотря на все события в мире, могу сказать только одно. Ради этого момента стоило жить. Потихоньку танцы закончились, люди разбрелись по своим домам, а я, Ванька и пара хмельных «великих» охотников наевшись до отвала, отправились в таверну.

– Калетон, мы не опоздали? – друид отвлекся, достал два ключа для танка и рейнджера, а потом отошёл к двери.

– Проходи в подвал, но только ты. Тебе – он указал на разбойника – придётся подождать.

– Всё нормально, кстати, не вздумай ложиться спать, планы поменялись – Ванька кивнул и пошёл вслед за парочкой.

Спустившись в подвал, застал вот такую процедуру. Посередине стоял большой стол с кучей бумаг, за которым сидели мастер Имерай с одного краю и во главе стола Сорджи, а так же кожевник Эдвард Крос и ещё двое мужчин, с которыми я не был знаком.

– Кэльвин Крос, местный кузнец и старший брат Эдварда – встал тот, что сидел в углу, рядом с кожевником. – Брат говорил о вас. И ещё. Металлические вставки в ваш доспех, моя работа.

– Вы очень искусный ремесленник, а ваша работа спасла мою жизнь – поклонившись в благодарственном жесте, я было хотел дополнить, но кузнец перебил.

– Подождите благодарить, мы все у вас в долгу – мне ничего не осталось кроме как кивнуть.

– А я мастер каменщик – приподнялся пожилой мужчина, сидевший между братьями – Кувван Крос – он поклонился, и сев обратно отпил из своей кружки.

Калетон сел возле мастера Имерая, а мне приготовили место возле старика Сорджи. Стоило мне присесть, как тут же появилась из неоткуда кружка кваса и тарелка с сыром, небольшим куском мяса и свежим хлебом.

– Эм, как это?

– Этот стол даст тебе всё, что есть в таверне – Калетон улыбнулся. – Ладно, рад всех приветствовать на нашем ежемесячном собрании, и позвольте начать – трактирщик отпил из своей кружки и тяжело вздохнул. – Для начала поблагодарю нашего гостя за то, что он спас мне жизнь, и тут же вынужден сообщить – ещё один тяжёлый вздох. – Я вынужден отправиться в Великую Рощу, и вынужден я пойти с вами, господин маг – я сначала поперхнулся, а потом закашлялся. – Во время зачистки ты трансформировал камень – кустарник говорил уже не так вежливо, как изначально, но не грубил. – Этот камень являлся сердцем Священной рощи и так же сердцем для меня. Я вынужден либо идти с вами, либо умереть здесь – тут слово перехватил Сорджи.

– Постойте, господа – он встал и выпрямившись размял спину. – Для начала выслушай всё, что мы тебе к этому предлагаем – на стол упали множество бумаг. – Первое что вы получите, это повозка и запряжённый копылам, как я говорил утром – на стол лёг первый листок с множеством цифр, на котором указана сумма в две сотни золотых – а так же указанную сумму и корм. Телега будет загружена товарами каждого из ремесленных мастеров согласно следующим бумагам – он бросил три листа с перечнем товаров.

– Первым наверно перечислять мне – проговорил Кувван. – Мои услуги нужны в основном строителям, а потому я предлагаю товары немного не моего профиля – старик улыбнулся и поставил небольшой ларец, открыв который достал самоцвет с мой глаз. – При добыче и обработке камня, иногда попадаются редкие самоцветы, коих у меня скопилось немало. Три таких ларца принесут вам в столице, больше тысячи золотых. Ювелиры купят у тебя их все, учитывая, что все камни шли в империю через ущелье из Каленора.

Получается, что за последние полтора года, поставки самоцветов существенно упали. А раз они упали, то получается, можно будет устроить аукцион и купцы сами поднимут ценник до безумных высот.

– Я в свою очередь предлагаю качественные инструменты – следом за старшим Кросом встал Кэльвин, который был кузнецом. – К сожалению железа, в нашем городе не добывают, а последняя поставка была полтора года назад. Эти кузнечные, а так же горно-добытчицкие инструменты могут лежать на складе ещё долгие годы, а так как ты, возможно, отправишься в пустыню чёрного песка, что на севере, то хорошо сможешь их продать – Ванька что-то говорил про это, что-то типа каждый небольшой городок там, это шахтёрское поселение.

– Брат и отец свой вклад озвучили, а теперь подошла моя очередь – Эдвард взял лист, на котором было больше всего пунктов. – Первое что ты получишь, это четыре набора мехов. В чёрной пустыне ты продашь их втридорога, а если приложишь голову, то твоя прибыль окажется намного больше, чем мы можем посчитать. Второе, это партия одежды, утеплённая мехом. Её ты сможешь продать за пределами Великой рощи, на севере. Там это самый ходовой товар.

Закончив доклад, мастера ремесленники сели и гордые каждый за своё, или в общем за всё вместе, они начали заливаться элем и есть всё, что появилось в их тарелках. Ознакомившись ещё раз с бумагами, а так же немного выпив, мы продолжили деловую беседу. После всего предоставленного меня терзал только один вопрос.

– Что с этого имеете вы? – но мастера дружно отмахнулись и перевели ответ на Сорджи.

– Аластэр, позволь, объясню – он сделал паузу и продолжил. – Не сочти за грубость, но все эти товары, за исключением, разумеется, телеги и копылама, для нас являются лишним грузом, сбыть который не представляется возможным – я улыбнулся, понимая ситуацию, а мастера повесили головы. – С учётом того, что вы выполняете сопровождение каравана, а так же функции ряда других людей в караване, за которое положено жалованье, мы претендуем на двадцать процентов от всей выручки. Все сторонние доходы от этого предприятия, являются вашими – улыбка у меня растянулась до ушей, ведь сумма которую я должен был в конечном итоге получить, превышала три тысячи золотых. – Это не всё. Так же мы просим вас взять с собой Калетона, и спасти его жизнь второй раз – сорняк нахмурился, а староста продолжил о бонусах за эту тягость. – Если всё пройдёт успешно, то по его возвращению, а так же после выполнения вашего заказа – хм, он и демона сюда приплёл – вы получите разрешение на основание клановых земель.

Вот хитрый старик. Он поставил с десяток условий и с учётом наверняка обеспечил городу большой чистый доход. Да. С этого предприятия я получу значительно больше, чем город. При этом, если я смогу основать здесь клановые земли, то появление, новых странствующих во снах, будет исключено. Торговый тракт обеспечит городу рост, а клан гарантирует защиту, да и строительство крепости клана обеспечит всех работой и вернёт все заработанные мною средства обратно в казну.

– А вы хитрец Сорджи. И доход, и развитие, и защита клана под боком – глаза старика заблестели, семейка ремесленников со стыда вжались в стол, а Имерай не понимал, что происходит и просто крутил головой. – Я согласен, но выступать придётся сейчас, ибо возникли некие обстоятельства – староста кивнул, а остальные встали из-за стола.

– Это решать уже вам, с нашей стороны всё готово – мне были протянуты три руки, которые я пожал.

– Я тоже готов и вещи уже в повозке – хитрый кустарник.

Глава 14

Поднявшись в зал, я застал друзей ожидающих моего возвращения. Время близилось к десяти вечера, и потеряв меня, они собирались врываться в подвал и устраивать разборки. Ванька понял всё необходимое после одной короткой фразы: "Выдвигаемся". Учитывая, что он уже был в полностью обновлённом доспехе, а лук следом вытаскивал Калетон, то мы почти готовы.

– Твой доспех уже в повозке – кустарник прошёл вперёд, взяв с собой небольшой свёрток с едой и посох. – Пошли скорее если не хочешь намокнуть. А то кажется, собирается дождь.

Кирилл и Макс уже хотели рвануть за своими вещами наверх, но я остановил их и подозвал к себе.

– Ребят, мы отправляемся в чёрные пески, поселение называется Тёмный Мелис. Как наберёте хотя бы по три умения, давайте туда, будем вас ждать – Макс коротко кивнул, а Кириллу кажется было всё равно. – А чтоб у тебя был стимул, Настя тоже в этом мире – его глаза округлились и в одно мгновение он стал самой внимательностью. – Она ушла вперёд вместе с Олей, мы планируем их нагнать к утру.

– А может мы…

– Сейчас вы будете сильной помехой, да и опасно это. Подумай о том, как Настюха тебя утром порешает если что случится – тут рыжий поперхнулся а Макс еле сдержал смех. – Свяжитесь с друзьями, как проснётесь. Нам может понадобиться помощь клана. И да – оба новичка заострили внимание – не наделайте глупостей пока находитесь здесь.

После этих указаний я резко развернулся и пошёл вслед за разбойником и друидом. Надеюсь, ребята остались не в обиде. К тому же, пока они здесь, им и правда ничего не угрожает ближайшую неделю.

Как оказалось, обоз стоял в хлеву. Располагался тот на заднем дворе таверны. Осматривая вещи, предоставленные мне всё той же ремесленной гильдией, я обнаружил шесть шерстяных плащей и по две фляги на каждый. Судя по всему внутри какое-то крепкое пойло, сродни нашему самогону. Пока я и Ванька переодевались, Калетон покормил маунта, после чего мы выдвинулись в путь.

На наше счастье, предсказатель погоды из жителя леса плохой, небо было чистым, и звёзды освещали всю дорогу. Калетон вёл копылама, держа за узду, а я и Хомяк сидели на телеге. Каждый думал о своём. Друид улыбался прощальным танцам светлячков, которые явно стали для него родными, разбойник явно обдумывал встречу с нашим знакомым, а я переживал, что Оля с Настей где-то впереди в лесу. Больше чем ситуация с девушками, меня волновало внимание тёмного клана. Хуже чем это, лишь то, что наш знакомый паладин, может растрепать им информацию, касающуюся нашей реальности. Приверженцы Тёмного Пакта должны возродиться примерно через два часа, а значит, нас им уже точно не догнать. Остаётся надеяться, что после возвращения, им будет, чем заняться, кроме того как гоняться за нами, или караулить ребят.

– Скажи, почему ты не взорвал его? – друг сидел задумавшийся и его взгляд в никуда немного пугал.

– Знаешь – я развалился на своём месте и посмотрел на незнакомые звезды – я не знаю. Может это жалость, может глупость, а может долг старой дружбе – Хомяк удивлённо посмотрел на меня, а потом так же разлёгся. – Так или иначе, ему очень повезло. Ты в курсе, что заклинание срабатывает с определённым успехом? – теперь лучник был не столько удивлён, сколько шокирован.

– Погоди, ты хочешь сказать, что заклинание может тупо не сработать?

– То, что я создал у него под ногами, оказалось пустышкой. Мы же не в какой-нибудь там игре. На всё есть воля случая. Изначально она должна была взорваться вместе с двумя другими, но так как не вышло, решил его просто напугать – мы слегка развеселились, а друид всё шёл и о чём-то размышлял.

Посмотрев время на часах, я убедился в том, что в реальности должно быть в районе семи утра. Зелёноволосый всё так же вёл повозку, а вот я, с товарищем, уже начал клевать носом и отключаться.

– Давай не засиживайся тут. Я спать – лучник перелез за борт и завалился в повозке.

– Калетон – я подошёл к друиду и решил немного прогуляться. – Что нас ждёт в чёрных песках?

– Не знаю – он перевёл задумчивый взгляд под ноги – последняя весточка приходила от туда месяца так четыре назад. И самое странное, что они как раз собирались разрабатывать новую шахту – мда, дела и в правду идут паршиво. Даже если с шахтой вышла неудача, то те, что в работе, должны были продолжить поставки.

– Значит, мы не просто идём мимоходом?

– Верно мыслишь!

– Тогда вопрос. Сколько часов до перекрёстка с основным трактом?

– Можешь ложиться спать. Когда придём, дам знать – ну да, конечно, разбудишь, тело то без души.

– Хорошо – дождавшись, когда проползёт копылам, я забрался в телегу.

Судя по всему тут должны быть мягкие вещи, и предположил я верно. Обняв охапку товаров, что находились рядом...

– Уи – телега как то странно скрипнула. Ладно, утром разберёмся.

***

– Здравствуй Александр – знакомый голос приветствовал из ниоткуда и отовсюду одновременно.

– Здрасте, Сергей Игоревич. Может, уже появитесь? – прошёл короткий смешок, который подтвердил, что я не ошибся.

– А не проще открыть глаза? – а, ну да, переносы дело тонкое, а тут, меня по пути перетащили. – Удивляешься, почему ты здесь, а не дома в постели?

– Скажем так. После нескольких дней в этом мире, я понял, что удивляться чему-то, смысла нет. Даже если встречу дракона, с лицом президента вместо заднего места.

– Хахаах ну, слава богу, таких, тут пока никто не создал.

– Зная извращённые умы многих людей, пока, продлится не долго.

– Ты мне лучше скажи вот что, как тебе там? – сначала я не понял в чём смысл вопроса, но преподаватель уточнил. – Думаю, ты заметил, что этот мир, как и твой, далеко не идеален, но используя знания своего, ты сможешь существенно улучшить этот.

– А вы значит, не из нашего? Так сказать из другого, первого? – Сириус задумался, но помотав головой, поспешил рассудить.

– Рискну предположить, что первого мира нет в принципе!

– Каким это образом?

– Ну, если не вдаваться в теорию квантовой физики, то четыре, и более реальностей, соединённых между собой как твой мир и мир снов, образуют бесконечную череду самоподдерживающейся жизни – блин, как же сложно иногда его понять. – Ты же не задумывался, что рождение, это пусти процесс перехода из одного мира в другой?

– Так, давайте не об этом! Вы меня явно не философствовать позвали – учитель улыбнулся, похлопал в ладоши и перед ним появился стол. – Что вас интересует? Не поверю что вы вообще, что-то просто так делаете.

– Ну, тут ты немного заблуждаешься. Первое, что хочу тебе сообщить, что ты лёг слишком поздно спать.

– Вы меня не в мир сказок закинули, чтоб я ложился с закатом.

– Так то, оно так, да только ты попал под действие кровавой луны.

– Только не говорите, что я превращусь в какую-нибудь псину, или что-то типа того.

– Хахха нет, конечно же, нет – Сергей Игоревич развеселился, чем создал разгрузочную паузу. – Эти глупости придумали далёкие умы. Кровавая луна – он указал наверх, и тут всё залило багрянцем – усиливает все превращения, и останавливает многие процессы.

– Главное блох не заведу – я попытался поддержать атмосферу, но что-то поменялось.

– Хватит шутить, времени мало, и не забывай, до чего довели шутки твоего друга – ну да, как я мог сомневаться в том, кто поглумился над Максом. – Из-за луны, ты застрял в этом мире на три дня. И хоть ты и проснёшься в привычной, тебе, реальности завтра к обеду, те, кто успел лечь спать раньше, так и проспят.

– Погодите, а я, то есть не смогу просто поспать?

– Не перебивай! Это и будет в основном происходить с тобой. Сон станет просто сном. Когда окажешься в Мелисе, постарайся не допустить, чтобы на песок попала хоть капля крови, иначе это грозит нам всем, огромными неприятностями.

Договорив, Сириус махнул рукой, и мир снова поплыл. Как и в первый раз, меня окутала темнота, появилось лёгкое ощущение полёта, а после мою душу будто со всей дури вбили обратно в тело.

Мда, интересненько поговорили, но думаю я остаюсь в плюсе. В отличии от многих, у меня в этом мире трое суток, против трёх или пяти часов в реальности. А это многого стоит.

Из сна меня выкинуло уже глубокой ночью, однако что-то шло не так. Первое что показалось странным, это отсутствие товаров, которые я обнимал, когда ложился. Второй же странностью, показалось то, что наш великодушный друид вёл диалог с каким-то шептуном. Не знаю, кто к нам присоседился, но судя по разговору, он нас знает.

– Можешь перестать шептать, он проснулся и даже если сейчас не понимает, то стоит всего лишь поднять голову – и после этих слов последовала тишина.

Да может быть я и поверил бы, что диалог мне показался, но вот в том, что по дороге шуршали две пары ног, был убеждён полностью. Кто же это может быть? Хотя есть одна идея. Глубокий вдох, выдох. Ещё один вдох, но я уже втягивал запахи из шкур, где лежала поклажа.

– Думаешь, что если будешь молчать, то я не узнаю что ты тут? – да, запах определённо не инструментов и точно не новых вещей или инструментов. – Запах одежды и других товаров, точно не может быть похожим, на аромат липового цвета – наш попутчик это девушка, и в этом я ошибаться не могу.

– Я думал, ты будешь в ярости, когда проснёшься, ну или хотя бы сделаешь какой-нибудь выговор – судя по голосу, друид был вполне спокоен, а вот попутчица от волнения совсем забыла что ноги нужно поднимать.

– Послушай меня хоть сейчас и поднимай ноги. Мы может и не бедны, но кто знает, когда появится возможность купить тебе новую обувь. Ты был прав на счёт того, что я буду в ярости, но какие у нас варианты? – друид усмехнулся, но добавлять ничего не стал. – Я говорил, что тебя ничего не остановит, и никто не удержит, но почему ты решила сбежать, Эми!? – стоило мне произнести имя, как послышался шлепок. Повозка остановилась, а я поднял голову и увидел сидевшую на дороге, растерянную девушку. – Ты и в правду думала, что я не узнаю, о том, что в группе больше людей, чем запланировано?

– Я…

– А если бы и так. Что если бы в случае опасности, мы бы бросили обоз со всем, что в нём лежит? – страх, который я пробудил, был первобытным и судя по лёгкой дрожи, по коже юной красавицы, она уже не могла его контролировать и вот-вот сорвётся.

– Он прав Эми, зря ты увязалась за нами – не знаю почему, но друид поддержал мою сторону, хотя судя по интонации, они это обговорили и по прибытию в первый же город, этому незаслуженному актёру нужно будет вручить "Оскар".

– По уму, нам стоит отправить тебя домой, но твоё счастье, что сейчас ночь. А в лесу явно, какой только нечисти не водится – на землю начали падать слёзы.

– Простите… – только это она и смогла из себя выдавить.

– Залазь в повозку и хватит реветь – вроде бы уже взрослая девушка, но в душе явно выраженный ребёнок, медленно поднялась, отряхнула колени и побрела забираться в телегу, где и пряталась.

В отличие от своего обычного наряда в городе, сейчас она выглядела совершенно по-другому. Плотная стеганая куртка, суконные узкие, но удобные штаны, сапоги по колено из мягкой кожи, на поясе ремень с небольшим кинжалом. Надеюсь, она не поранится этой зубочисткой.

До самого раннего утра, мы шли молча. Друид наблюдал за дорогой, а я просто любовался этим миром. Не знаю к счастью это или к горю, но так вышло, и деваться теперь некуда. Изредка приходилось прислушиваться, но всё что доходило сквозь тишину, посапывания спутников в обозе. Копылам шёл спокойным, размеренным темпом, и даже не показывал усталость, однако замечал пару раз, что он не открывает глаза в течение некоторого времени.

Калетон рассказал, что это животное в этом плане особенное. Они способны переходить стадом на огромные расстояния за несколько дней, но сила не в выносливости, а в способности спать буквально на ходу. Когда ты сидишь в повозке, он сосредоточен и в случае опасности даст знать, что почуял беду. Если же его вести за узду, или идти, рядом держа руку около уха, как и делал зелёноволосый, то животинка послушно тащится, доверившись ведущему. Правда стоит один раз не уследить за дорогой, как этот гордый питомец, отправляет тебя на отдых и берёт управление на себя. Если же он давно не спал, а водить ты не научился, то толстобокий просто отходит к краю дороги и брыкается спать. И хрен ты его разбудишь пока он не почувствует опасность или же не выспится. В среднем одно стадо, во время миграции, способно без перерыва идти почти неделю. Потом две третьих отдыхает, а одна треть сторожит. После отдыха всех членов, река из копыламов продолжает своё движение. Кстати говоря, именно по этой причине нельзя охотиться на самок. Когда их становится мало, дабы уберечь стадо, вожак уводит всех на новые пастбища.

Судя по всему, наш транспорт не отличался суровым нравом. Учитывая размер рогов, а так же цвет когтей и клыков, этот мохнач был уже в возрасте пятнадцати лет. Для этих животных, он является уже почтенным, но ещё не совсем старческим. Вот хитрожопая гильдия. Они же по любому сняли этого бедолагу с плуга.

– О чём думаешь? – голос друида вывел из астрала и заставил обратить внимание, на дорогу, виднеющуюся впереди, на деревья около которой светил костёр.

– Да вот думал, что же может нас ждать в чёрных песках. Тёмный Мелис не мог просто так перестать поставлять железо, учитывая, что Дивногорье ближайший скупщик – судя по глазам друида, он подозревал нечто подобное и сказанные мной слова его совсем не удивили, а стали лишь дополнительным выводом. – Лучше вот что расскажи – у меня в голове мелькали мысли на счёт Тёмного Пакта, и лучше бы узнать всё заранее. – Есть какая-нибудь вероятность того, что некий клан, смог разрушить поселение? Даже если просто предположить?

– Скажу честно, вероятность есть всегда. К примеру, деревню можно сжечь, устроив поджог и свалив подальше, а потом прийти и добить всех, кто выжил в пожаре.

– А что на счёт Мелиса? Что за металл они добывают? Вероятность что их постигла, такая участь есть?

– Тут это очень маловероятно – тут зелёноволосый сбавил темп и начал загибать пальцы. – Во первых, все поселения чёрных песков, это боевые форты. Кланы может и обладают какой-либо силой, но вот налетать на укреплённое сооружение они ещё не рисковали – я начал рассуждать о возможной силе, которой предположительно может обладать сборище "Странствующих во снах" как обратил внимание, что друид держал разжатыми ещё два пальца, явно собравшись что-то перечислять. – Тут ещё играет фактор положения. Все поселения шахтёров расположены минимум в дне пути от границы пустыни. А это как ты понимаешь сильная нагрузка на любую армию. Вода есть только в поселениях.

– А что тогда является третьим фактором? – и тут уперся в тяжёлый взгляд кустарника.

– Ты серьезно? Ну, вот как ты будешь питаться неделю в пустыне? Да если судить стратегически это самая невыгодная точка, которую только можно выбрать для основания клана. Еда положена только шахтёрам, цена ей там огромна, а вырастить что-то на песке не реально даже друиду, ибо воды нет совсем, а берут они её глубоко из подземных источников. Одни колодцы уходят метров на двадцать под землю – мдааа, весомые аргументы.

Если смотреть на ситуацию в целом, то проясняется кое-что интересное. Руду добывают на почти недоступном участке пустыни, у самого горного хребта. Про какой металл идёт речь я так и не понял до конца, но суть заключается в том, что все условия выживания, там обеспечиваются за счёт обозов провизии. С водой и почвой там тоже туго, но всё же лучше чем с едой.

В книге, подаренной мастером Имераем, про чёрный песок сказано только то, что когда-то он был золотым, и местные жили в богатстве, однако бесконечная людская жажда большего привела к тому, что на одном из рудников была обнаружена запечатанная гробница. И всё бы ничего, но шахтёры решили её вскрыть. Все кто был в шахте, были осквернены, как и сама земля, а точнее то, что с ними стало описать сложно. Остались только мумии, и судя по той же книге, тёмный фонтан вылился наружу и начал заполнять всё вокруг.

Медленно и верно, километр за километром, примерно за месяц вся пустыня стала чёрным, как смоль морем, но потом, по непонятным всем причинам, всё вернулось на свои места. Всё кроме песка, который впитал в себя всю ту злобу, что выпустили глупые шахтёры. Вернулись люди в эти места только спустя пятьдесят лет, а на местах старых поселений организовали новые шахтёрские городки. Помимо металла, который извлекали из недр золотого песка, побочно добывалось железо, и если ценный сплав везли в столицу, то вот сырьё для кузниц скупала вся округа, а часть произведённого шло на починку инструмента. Чистых оазисов уже не было совсем, а вот на глубине примерно в двадцать, а то и в сорок метров, начинает проступать вода. Первое время, ко-то пытался приносить с собой различный грунт, но вот тут не вышло. Песок словно отравленный, заражал землю тьмой, и всё, что росло, гибло на глазах. Вот такая вот ирония судьбы. Некогда богатый край, в котором жизнь била ключом, теперь представляет собой, только голые камни и песок, пропитанный алчностью человеческого сердца.

– Эх, жаль не успел найти корень мандрагоры.... – я вспомнил про письмена, которые видел на рукавах старика Сорджи.

– Хотел лечебные вязи нанести?

– Я, конечно, не удивлюсь, что ты с этим знаком, но всё же, от куда узнал?

На самом деле, я не первый кто решил заняться зачарованием, но дело это крайне сложное. Калетон рассказал мне особенности и некоторые свойства тех или иных эссенций, которые легко найти, а так же ввёл в курс дела и объяснил, как всё работает. К моему сожалению, всё намного сложнее.

Если для одноразового использования можно начертить руны на листе бумаги чернилами, то вот для постоянного эффекта необходимо протравливать все рисунки кислотами и эссенциями. Так же, в зависимости от вещества, менялись и свойства.

Сок мандрагоры, к примеру, давал только целительный эффект, а сила зависела от умений мастера. Кровь каменного цветка же, давала защиту от тёмной маги, но решающим фактором будет глубина протравливания поверхности и состав чернил, которыми будет нанесён напитывающий магией рисунок.

– Тебе кстати подарок от Имерая – я удивился, а зелёноволосый достал из своей сумки книгу. – Учебник для начинающих, и в нём полный сборник ингредиентов, вплоть до сердца бога, но боюсь представить, что с ним можно сделать.

К тому времени как мы дошли до дороги, которая на удивление была видна настолько далеко, начало светать. За это время, Эми уснула в повозке, а я накрыл её одним из плащей. Ваньку укрыл Калетон, и пусть я считаю его редкостным засранцем, оно всё же выполняет свою часть работы и старается следить за всеми участниками нашего похода. Уже подходя к дороге, костёр, который из далека, казался маяком в бескрайнем чёрном море, стал, виден без особого труда. Судя по дыму, струйка которого не спеша поднималась из-за кустов, там сейчас расположен лагерь и кто-то готовит завтрак.

Глава 15

Когда мы подошли к торговому тракту, уже светало. Самое любопытное, что я заметил, в отличие от нашего мира, тракт всё-таки затихал и в момент рассвета, посреди дороги встретить, кого-либо было почти нереально.

Всю дорогу, после того как я получил в свои хитрые ручонки книгу, мы провели в тишине. Весь текст был достаточно простым и судя по всему, это из-за отсталого технического развития этого мира. Столько новых и достаточно простых знаний, которые усваиваются, без какой либо зубрёжки. Да я понимаю, что благодарить я должен ту самую систему, да и предполагаю что уровень этих знаний, в сродни с таблицей умножения, но всё таки.

Так же очень порадовало то, что мой класс сочетается с этим ремеслом как никакой другой. За счёт способности воплощать свои знания, я буквально могу зачаровывать предметы на коленке. Да, это не полноценное зачарование, но в критических ситуациях лучше, чем ничего. Таким образом, я пару раз чуть не устроил пожар, пытаясь защитить нашу деревянную повозку повышением жаропрочности. Радует, что гореть в телеге особо нечему, а дорога широкая.

Если не вдаваться в подробности, то все артефакты и их способности ограничены лишь воображением и силой, создающего предмет. Да, есть правила. К примеру, нельзя зачаровывать непосредственно живых созданий, или пытаться зачаровать жидкости или даже воздух. Причины особо не описаны, но думаю на всё это причины весьма серьёзые.

Так же, я понял, что друид является неоценимым вкладом в нашу компанию, со стороны всех жителей Дивногорья. Когда я спросил его, сложно ли достать Кровоцвет, он просто отошел к обочине дороги и сорвал цветок. Сначала я не поверил, но по описанию всё сходилось. И запах, и цвет и даже жгучий сок, который, судя по всему, является кислотой.

– Откуда ты его взял? – я слетел с повозки, будто меня скинули, и полетел искать ещё материалы для практики.

– Даже не пытайся, такой трюк тебе не повторить – он провёл рукой в траве, после чего вытащил мандрагору...

– Как? – сказать, что я удивлён, ничего не сказать. – Что за друидские фокусы?

– На своём уровне развития, я могу призывать любое растение и так же выращивать деревья за считаные дни. Старейшие друиды, могут наделять растения сознанием, и тем самым создавать живые рощи, хоть это и опасно.

– Погоди, а каменный цветок сможешь?

– Ой, дурень, ты читай внимательней или полностью – я аж покраснел. – Это аморфное явление, а не растение!

Хм, это объясняет, почему он не в разделе ботаники, а вынесен в отельную главу с множеством других мудрёных названий. Ладно, теперь есть с чем поэкспериментировать, а значит, моё развитие наберёт полный ход.

Так же, я узнал, что свойства одних веществ, могут передаваться другим, путём определённых манипуляций. Самый простой пример, который привёл друид, это Хрустальный ручей, освещённый луной в гроте.

Из-за отсутствия слезы, эффект ослабится, но того бутылка, что я взял с собой после битвы с туманниками хватит, чтобы создать зачарование лунного света почти любого типа снаряжения. Этим в принципе и займусь, как только будет всё необходимое. В конце концов, бонус против большинства ликанов, всех типов и всех типов демонов мне пригодится.

– Аластэр, отвлекись. Что-то не так – мы подошли к источнику дыма и были неприятно удивлены.

В небольшом овраге, с пологими скатами, поросшими мхом находился лагерь. Если точнее, то, что от него осталось. Посреди нескольких разорванных палаток, сидел закованный в броню воин, с двуручным мечом за спиной.

– Что здесь произошло? – незнакомец обернулся и вроде бы собрался встать, да только рухнул кулем.

– Лежи, рана откроется – друид прижал воина к земле и капнул на кровоточащий порез лечебного зелья. – Ты даже не представляешь, как тебе повезло. Ещё пару часов и просто истёк бы кровью.

Пока Калетон обрабатывал берсерка, я решил осмотреть место побоища и изучить всё, что осталось от ночующих.

Расщелина, в которой несчастные устроили себе ночлег, пролегала вдоль дороги. Внизу расположились около шести палаток, но на данный момент целых среди них не было. Все следы, разрезы на ткани, кое-где кровавые отпечатки, были похожи на когти животных. А учитывая, что они отличались по размеру, могу предположить, что нападавших было несколько. Тааак. Тела разорваны в нескольких местах.

Судя по разорванным лохмотьям кожаной стеганой куртки, их было, по крайней мере, трое, а может и куда больше. Сожалею павшим, но всем когда-нибудь помирать. Чем тут можно поживиться?

За следующие полчаса я нашёл восемь вещь мешков, принадлежавших точно не странствующим, а скорее простой солдатне. В одной из палаток были два мешка крупы, некоторое количество оружия типа мечей и секир. Так же нашёлся один лук с порванной тетивой, который, по словам друида, был прямиком из империи Линар. В ближайшее время мы его не восстановим, но даже сама дуга, как он выразился, стоит больше пятидесяти золотых. Обработав выжившего, зелёноволосый поставил травяной чай, а я начал рыться в чужих пожитках. По словам того же друида, если они и воскреснут, то ближайшее место, где они смогут вернуться к жизни, это торговый перекрёсток в дне пути.

– Учитывая, что кровь свежая, на них напали совсем под утро, примерно в часа, четыре – Калетон отпил из котелка, насладился ароматом трав и протянул его мне. – У меня плохие новости.

– Я видел мольберт, и набор красок в одной из палаток, но крови там совсем нет. Возможно, девушки собирались ночевать в ней, а когда услышали шум, дали дёру в лес.

– Да, вполне возможно, вот только судя по характеру следов, звери, что напали не простые. Дождёмся, пока рассветёт, а пока переворошим всё тут. Мало ли что полезного.

– А я думал друиды миролюбивые и порядочные шаманы?

– Ты сильно заблуждаешься на наш счёт, это только когда так нужно.

Нет, ну моему возмущению не было предела. Кустарник, который изначально строил святого, оказался ещё тем мародёром. Мы конечно никого не грабили и гробниц не расхищали, но теперь он явно будет претендовать на часть вытащенного добра.

К слову оказалось его весьма много. В сумме вышло около пяти золотых монетами, оружия и барахла, по оценке того же псевдо ангелочка, в овечьей шкуре, вышло ещё золотых на десять. Но тут произошёл сюрприз. В одной из палаток, что располагались дальше всех, я обнаружил изобильно украшенные ножны. Чёрная гладкая мягкая кожа, обитая вокруг красного дерева, а оправа из золота и драгоценных камней элегантно должны были сочетаться с клинком изготовленным мастером. Почему-то моя находка кусту показалась очень некстати.

– От куда это у тебя? – зелёноволосый отскочил от меня так, словно я принёс секатор. – Где ты нашёл проклятый меч?

– Какой меч? – а вот это уже интересно. – Это ножны, и они пусты.

– Всё намного.... – Калетон не успел договорить, как вдруг, со стороны дороги раздался шум, а следом и дикий рёв.

Недолго думая мы выбрались из оврага и поспешили разведать обстановку. Метрах примерно в двух ста, южнее, куда уводила дорога, был виден караван, причём достаточно большой. По какой-то причине они остановились, на крыше одной из повозок, похожей на дилижанс стоял маг и кидал заклинания одно за другим, внутри телеги седели перепуганные безоружные горожане, а ведущая повозка лежала на боку, развернувшись полуоборотом, и скрывала всё происходящее. Без особой прыти, наш дуэт пошёл в сторону бойни, которая судя по звукам, была крайне жестока.

– Удерживайте строй, ваше оружие их не ранит, просто не подпускайте – надрываясь, кричал чародей, создавая очередное заклинание.

Приблизившись к почти разбитому каравану, у меня затряслись колени, а друид перематюкнулся и сплюнул. Мне тоже захотелось материться, причём очень громко, да только вот дар речи пропал от увиденного напрочь, а посмотреть было на что.

Караван, к которому мы пришли на помощь, изначально состоял из десяти дилижансов и повозок, а так же из отряда сопровождения в размере пятидесяти человек. Сейчас же, телег было восемь, две разломаны в щепки, а из пятидесяти воинов, в латных доспехах, на ногах держались менее половины.

Будь нападающие разбойниками, я бы даже значения не придал, ибо это обычное дело для этого мира, да и для нашего, даже в нынешнее время. На всю эту ораву напали существа, похожие на волков, вот только размером они были с взрослую лошадь, а вместо большей части шерсти, была чешуя, которая судя по отметинам не поддавалась стали. Глаза псин, горели ярким пламенем, а из пасти были видны огромные клыки, которыми можно перекусить человека в доспехах в один присест.

Система опознать эту гадость не смогла и в окне, где обычно появляются подсказки, появились три вопросительных знака.

О как? Значит хренушки воробушки? Хорошо, учту, спасибо за помощь.

– Не пытайся, это адские гончие, ваша система их не опознаёт – мои глаза полезли на лоб, а по спине пошёл холодный пот. – По существу это высшие демоны, но как они сюда попали, тот ещё вопрос.

– Говоришь демоны? – это обрадовало, ибо с ними у меня разговор особый. – Сможешь задержать их на одном месте, хотя бы секунд на десять?

– Ты походу не понял меня, или спятил – парик кустарника зашевелился. – Эти существа даже не из нашего плана мироздания! Наша магия для них, что медведю комары. Есть, конечно, то что поможет, но это совсем не наш уровень!!!

– Прикрой, иначе поляжем рядом с ними!! – я обошёл ошеломлённого моим безрассудством друида и направился в сторону своих жертв.

Сказать, что страх прошёл, значит соврать. Даже имея преимущество перед конкретным типом противников, это то же и самое, что толкать слона дробовиком в задницу и надеяться, что он не сядет. Несомненно, Калетон прекрасно понимал мои мотивы. При всём своём желании, оторваться от преследователей мы не сможем, а бродить по лесу, наполненному высшими демонами, самоубийство. Тут же, есть шансы, ибо смотрят они не на нас.

– Погоди, чтобы использовать артефакт, просто подумай о том, что тебе нужно. Он признал тебя и – к сожалению и что там, я не разобрал.

Подойдя к четырём псам со спины и дав отмашку своему компаньону, я стал выжидать внимания, в свой адрес.

Друид, оставшись за мнимым укрытием, призвал к помощи ближайших деревьев. Словно стальные канаты, толстые, сосновые корни выбились из-под земли, оплели свои цели и прижали их к земле. Демонические псы этого совсем не ожидали, но сопротивляться всё же начали быстро.

– Быстрее, иначе они воспламенятся и сожгут путы.

Взяв в руки сферу, покоящуюся на дне рюкзака, я попытался её активировать.

Аааа, ну как же тебя настроить?

Каменный шар не подавал признаков и продолжал одаривать ровным светом.

– Сосредоточься на нём и он заговорит с тобой – судя по голосу, мой зелёноволосый спутник на пределе.

Ну, хорошо, попробуем по-вашему. Вспомнив, как произошло моё знакомство с артефактом, я изменил хватку. Если сначала, я держал Сияние Килирина как полоумный чудик, то сейчас, выпрямился и вытянув вперёд руку попытался сосредоточиться на сиянии.

– Аластер!!! Аластэр!!! Да ёб твою налево, чёртов рунник, очнись!!! – крики Калетона постепенно начали выводить из транса.

– Хелга верден, и лис ав ден санн фламме! – В голове прозвучал странный, но в то же время, отчего-то знакомый голос.

Тем временем, пока я пытался познать себя и свой бестолковый гадальный шар,псины начали вырываться.

– Хелга верден, и лис ав ден санн фламме!!! – голос прозвучал ещё настойчивее. – Хелга верден, и лис ав ден санн фламме!!! – теперь он кричал.

Медленный, холодный голос, похожий на рык, будоражащий нутро, но при этом дарующий покой.

Когда я окончательно вышел из транса, то всё вокруг было вверх дном. Вояки кричали мне, чтоб я давал дёру, один из высших демонов почти освободился и смотрел в мою сторону, словно я его обед, Калетон кричал уже матом, что-то про контроль.

В последний миг, когда одна из тварей бездны, ну или от куда там они, летела на меня со всех паров, голос повторил свои слова с очень настойчивой интонацией. При этом, только сейчас я заметил, что сфера начала выдавать пульсации света, будто бы общаясь.

Попытавшись произнести фразу, мне пришлось сделать кувырок в сторону, не то бы здоровенная махина, снесла меня куда-то за обочину, и чую, от туда я бы уже не выбрался.

Сфера же выдала лёгкую вспышку света, только ослепив перекормленную муму, которую в своё время стоило утопить. Жаль, что Герасим ошибся, и на дно ушёл мешок не с той собачкой.

Рык вновь появился и в давящей манере произнёс, словно записанную фразу.В этот момент друид потерял сознание и тихо лежал у повозки, а все адские гончие выпутались из корней и начали медленно кружить вокруг меня, будто оценивая, кто какую часть сожрёт. Эх, ну деваться некуда. Попробую в последний раз. Я выпрямился и вытянул руку с артефактом. Голос в голове снова прорычал записанную фразу, а я наполнил голосовые связки силой как мог и повторил.

– ХЕЛГА ВЕРДЕН, И ЛИС АВ ДЕН САНН ФЛАММЕ!!!

Честно говоря, не знаю, как это описать. Голос, словно раскат грома, будто бы не мой, а тот который диктовал записанную фразу. Люди, наблюдающие за тем, как через секунду меня разорвут, оцепенели. Демоны, стоило мне начать говорить, тут же бросились в бой, а вот артефакт, выдал вспышку такой силы, что ослеп, самым натуральным образом. Такое ощущение, что я создал очередную звезду, как тогда, в гроте, но вот только в этот раз, она ближе, чем когда либо.

Не помню, как всё закончилось. Когда транс прошёл, свет сияния угас, а способность видеть вернулась, я обнаружил что стою посреди круга обугленной земли. Вроде бы заклинание света, но оно опалило почву так, будто я призвал огненный смерч, который и испепелил собачек сатаны.

Псины, лежали примерно в метре от меня, как и земля, обугленные и дымящиеся, словно свежепрожаренный стейк на костре. Не знаю почему, но стоило мне сделать шаг, как силы покинули тело и вот я уже в свободном полёте. Помню, что в последний момент меня кто-то подхватил и на этом всё.

Когда я очнулся, то увидел Эми, использующую меня в качестве сидения в телеге.

– Слезь малявка, и дай воды – она улыбнулась и протянула мне флягу.

– Калетон – крикнула девчонка – он только что пришёл в себя – маленькая приживала ловко перепорхнула через борт и шлёпнулась о землю. – Ай блин! – донеслось шипение снизу.

Мда, вроде бы взрослая девушка, и ребячество ей не к лицу, но судя по всему, покинув родной дом, она решила, что нагонит все упущенные годы.

Повалявшись ещё пару минут, я всё-таки решил подняться и оглядеться. По всей видимости, пока я был в отключке, друид и Эми дотащили меня до нашего импровизированного каравана, а потом, мы вместе с пережившими нападение купцами, добрались до Торгового перекрёстка.

Честно говоря, я ожидал, что это будет трактир и небольшая ярмарка, а на деле вышло, что это целая крепость. Да, таверна с рынком тут тоже были, куда без них, но вот трёхметровые деревянные стены и гарнизон из ста человек, уже что-то.

Прислушавшись, на фоне рабочей суеты услышал знакомое сопение. Девушки, которых мы собирались искать, мирно спали в обнимку в повозке. Калетон подошёл чуть ли не бегом, а осмотрев мой внешний вид добавил:

– Дела не ждут, идём скорей! Он схватил меня за рукав и потащил к высокой палатке.

– Я только проснулся, куда тянешь, хоть объясни!

– Помнишь караван, которому мы помогли? – он говорил ровно, не отрываясь, даже не оглядываясь на меня.

– Ну да – память вроде не отшибло.

– По закону, ты имеешь право на долю товаров, так как помог отбить нападение – не знаю как на самом деле, но по моему мои глаза приобрели форму долларовых значков. – И суть в том, что твоя прибыль соизмерима с твоей помощью – о, а сейчас, я кажется, слышал звон кассы.

– Погоди, не торопись! – выдернув рукав, я начал разбираться, что да как. – По порядку можно?

– В общем, смотри – судя по тяжёлому вздоху, в зелёноволосом проснулся коммерсант, почуявший неслыханную прибыль. – Согласно закону королевства, ты имеешь право на процент от выручки или товара, равный проценту твоей помощи – но мои круглые глаза говорили только то, что я дурачок, ну точнее то, что я попытался им прикинуться. – Да не тупи ты, наконец. Ты убил всех демонов один, а учитывая, какой они ущерб принесли каравану до нашего появления, то ты имеешь право на весь товар и договор сопровождения.

– Да ну, серьёзно? – блин вот почему в реальности оно так не работает. – А чего у них ценного?

– Зерно, ткань, оружие, вина две бочки, две сотни золотых, а ещё – его взгляд немного поник – рабы.

– Так, а что с ними не так? – ну рабы и рабы, негры четыреста лет в рабстве были, ничего, вон один из них даже президентом США стал.

– В своём большинстве это женщины и дети, которые должны стать слугами для придворных в столице. И если детям ещё может, повезло, то женщин используют полностью по назначению – теперь ясно чего он начал переживать, жалость давит, поди.

– Веди, сейчас всё узнаем и решим.

Шли мы в местный командный центр, который располагался в нехилом таком шатре. Красно-белая расцветка, по моему предположению говорила о принадлежности гарнизона или командования к какой-либо дворянской знати, но на деле оказалось всё проще. Армия в этом мире была поделена на три корпуса, которые состояли из классовых подразделений. Данные цвета имел корпус поддержки. Ещё были ударный и арьергардный корпуса. Честно говоря, не понимаю, почему арьергардный, а не защитный, но возможно для этого используются люди из поддержки или же все вместе. Классовое деление определяет только роль в отряде, а сами отряды состоят как из рядовых бойцов, так и из магов. Обычно это чародеи, но когда мы подходили к командной палатке, то увидели красно-чёрный навес.

– Смотри! – Калетон указал на него и на мага, который под ним отдыхал. – Это командир группы диверсии. Как завелось, туда принимают только рунных мастеров, ранга не ниже мастер.

– Слушай, а какие ещё ранги есть?

– Иногда я забываю, что ты пришёл пару-тройку дней назад – тяжёлый вздох говорил будто бы за кустарника: "За что мне эти тяготы". – В общем, смотри сюда – Калетон остановился и начал рисовать круги на земле. – Вся система классов это круг. Овладеваешь начальными знаниями, типа рун, в твоём случае, это сердцевина и основа твоего магического ядра.

– Напоминает систему образования моего мира.

– А её и построил странствующий из твоего мира. Сириус самый известный из вас, ибо ему подчинялось пространство и время, но в ходе какого-то эксперимента в башне, он просто пропал.

Да ну, вот это совпадение. Получается, что Сергей Игоревич и тут наукой занимался?

– Тогда думаю вокруг ядра, круга три? Или четыре?

– Почти попал. Так вот, следом на основы ложится круг новичка, который позволяет тебе, изучить заклинания, соединяя руны. Обычно на него выходят через недели полторы, пока учатся в начале поисков.

– Каких поисков?

– А чёрт вас знает – он сделал удивлённое лицо, мол, ты мне скажи. – После новичка идёт круг подмастерья, который уже предполагает придания своим заклинаниям стихий.

– То есть ты хочешь сказать, что как только я создал взрыв света, то перешёл на ранг подмастерья? – но моё удивление было встречено спокойным кивком.

– Не думай, что особенный. В большинстве своём маги доходят до этого за месяц странствий, но встречаются и индивидуумы как ты, которые рвутся вперёд сломя голову.

– Ну, тут я не удивлён. Всегда найдутся те, кому хочется больше, чем предполагает естественная программа развития – кстати говоря, я относился именно к такому типу людей, и когда появлялась возможность хапнуть определённые бонусы, то всегда нёсся полным ходом.

– Освоившись на этом ранге, ты начинаешь накапливать заклинания, разных стихий на все случаи жизни. Начиная от разведения костра, и заканчивая уничтожением городов.

– Мда, не хотел бы я к этому прибегать!

– А придётся! – хмурый вид компаньона ясно дал понять, что ему эта тема не нравится, но деваться некуда, ибо мир жесток. – Открыв все заклинания, доступные тебе простым путём, ты начинаешь их использовать везде, пока не найдешь способ изменить саму суть своей магии.

– Это как?

– Вот лечат при помощи, магии жизни, верно?

– Допустим, что да, так же как поднимают мертвецов при помощи смерти, а демонов подчиняют при помощи хаоса.

– А теперь представь, что ты вылечишь при помощи магии смерти, а при помощи хаоса изгонишь тьму.

На самом деле вполне ожидаемые требования. Для получения мастера изменить свой подход к жизни и обойти правила, достойное испытание.

– А вот после мастера, идёт неопределённый класс, который именуют по-разному. Как богоподобный, так и избранный – на этом рисунки закончились, и мы встали, а Калетон продолжил разъяснять. – Если для мастера, ты меняешь своё мышление и суть магии, то чтоб пройти на эту ступень, нужно изменить суть мироздания.

– Ты имеешь ввиду, подчинить время и пространство?

– Да, именно. Сириус первый кто смог управлять временем, вернуть молодость старику, и другие подобные фокусы. И то, даже на этой ступени, он выделял ещё и шестую, на которую перейти невозможно, ну во всяком случае по мнению большинства.

– Интересно, куда выше? Если ты можешь управлять временем и пространством, то ты уже приближен к богу.

– Да, приближен. Следующая ступень это занять место самого бога, и что будет тогда, уже неизвестно….

Дальше к шатру мы шли уже молча. Не думал я, что всё может быть на столько, занимательно.

Глава 16

В местном командном центре мы застали процесс горячего спора. За огромным столом с вырезанной в столешнице картой стояли восемь человек, двое из которых, телохранители командующего. Стоило нам пройти, как все утихли, один из присутствующих расслабился, а вот один из спорящих напрягся, будто тужится в туалете. Калетон провёл меня к столу, и представил всех присутствующих.

– Это достопочтенный господин, глава гарнизона, командующий Каван Римус – друид указал на сидящего линарийца. – Эти господа – он перевёл свой взгляд на мага и воина, которых мы видели при инциденте на дороге – Райнус Кейн, командующий сопровождения и Тирун, простите как вас?

– Просто Тирун, маг сопровождения – юноша широко улыбнулся. – Я не из дворянской семьи.

Последний, и самый угрюмый из присутствующих, человек в богатой одежде перебил друида и представился сам.

– Карис Роуд, глава каравана и слуга верховного совета – произнёс человек, у которого явно проблемы со стулом.

Выглядела эта компания не сказать что приятно, но деваться мне было некуда.

Командующий Римус – линариец занимающий не низкий пост в имперской военной системе. Выглядел он точно так, как когда-то описывал Ванька. Типичный эльф из вселенной Толкина, возраст которого угадать почти нереально. Ростом он был приблизительно метр восемьдесят. Серебристые, сравнительно короткие волосы, уложенные к затылку и вверх, в причёску, похоже, что залакированы. Ровное лицо со строгими чертами. Светлая кожа, голубые глаза и пышные брови. На мускулистое тело надета белая рубашка, расшитая в форме лепестков золотыми нитями, а так же коричневые кожаные штаны и чёрные сапоги. На поясе, с золотыми вставками, в всё том же стиле как и рубашка, висел небольшой наградной кинжал.

Телохранители выглядели как наёмники. Судя по лёгкому снаряжению и коротким клинкам, их задача скорее устранять возникшую угрозу, нежели защищать. Оба в кожаных нагрудниках. Помимо таких же наручей и сапогов, доспехов на них больше не было. Штаны рубашки и капюшоны с масками, полностью скрывали их личность. Всё это заставляло задуматься об одном, зачем человеку такого уровня, нужны личные убийцы.

Глава сопровождения Райнус Кейн, тоже был из знати, однако ни на лицо, ни на одежду не выделялся. На данном собрании, он присутствовал в серо-бежевом подкольчужнике. Это куртка из сукна набитая ватой, для смягчения ударов. На удивление доспех у него был латный, но думаю, что это особой важности не несёт. Штаны тоже были из этой оперы, хотя удивляться нечему, ибо он человек военный. Единственное что с головой выдавало дворянское происхождение, это начищенные до блеска кожаные сапоги, кожаный пояс, украшенный серебром и меч, гарда которого была украшена рубином с глаз человека, в форме титульного герба. Ростом такой же, как и командующий, с длинными, завязанными в пучок коричневыми волосами, командир наёмников имел хмурый солдатский взгляд. Пусть он и выглядел достаточно спокойным, и доброжелательным человеком, но что-то мне подсказывало, что тёплой компанией тут даже не пахнет. Светлая кожа и достаточно приветливая улыбка, умело скрывали натуру этого человека, однако соколиный взгляд выдавал его натуру с головой. Пусть он и производил впечатление добродушного компанейского человека, но за столом сидел хорошо натасканный агент в возрасте около тридцати лет.

Маг сопровождения Тирун, в отличие от остальных присутствующих, к знатным родам отношения не имел. Во всяком случае, по его заверениям уж точно. Ростом парень не вышел, а судя по всему лет ему было около шестнадцати. Одет он был в простую холщовую мантию серого цвета и сапоги, которые видали явно лучшие деньки. Предполагаю что в отряде он недавно, да и взят с целью развития личной магической единицы со стороны руководителя, иначе толку от него мало.

Судя по заклинаниям, которые он кричал стоя на дилижансе во время инцидента, парень является заклинателем в ранге новичка, который готов кидать волшебство направо и налево, даже не разбираясь, что и против кого можно использовать и имеет ли смысл вообще прибегать к магии. Посох, на который опирался маг самоучка, был вырезан из какого-то белого дерева. Судя по следам от ножа, сделали это на коленке, но на его уровень, думаю пойдёт.

Лицо у парнишки было простое, я бы даже сказал деревенское. Чёрные волосы обстрижены в круг, как это раньше называли, под горшок. Худощавое телосложение мальчишки выдавало его отнюдь не высокое положение в отряде, а голодный взгляд, в сторону стола, с яствами командующего, указывало на приближающийся голодный обморок. Благо хозяин этих апартаментов, Римус, это заметил.

– Угощайся! – он коротко кивнул парню, на что тот тут же схватил кусок хлеба и кувшин с квасом. – Да не стесняйтесь вы. Угощайтесь все. И вы тоже – линариец указал на нас и разрядил обстановку приказав телохранителям выйти.

Я поприветствовал всех присутствующих и сел на один из стульев возле стола. Недолго думая, моему примеру последовали и остальные.

Карис Роуд – человек бюрократ. Магических навыков, судя по всему нет совсем, а из холодного оружия удержит только нож для масла, и то поранится. Полный мужчина с запоминающейся внешностью. Ростом выше среднего, волосы стрижены на манер европейской моды восемнадцатого века. Горбатый нос, хотя я бы сказал даже шнобель. Нижняя челюсть достаточно широка, из-за чего голова была похожа на грушу. Живот, кое-как держался в богато украшенной одежде, но пуговицы просили пощады и вот-вот сдадутся. Одет он, кстати говоря, был в нечто похожее на фрак фиолетового, или даже лилового цвета. Под ним была видна белая рубашка с узорчатым воротом, и расписными манжетами. Брюки, которые судя по всему, держались, исключительно на подтяжках были тоже белого цвета, но только если остальная одежда просто была грязной, то штаны оставляли желать лучшего и были прошорканы почти до дыр.

Многие явно осудят моё преждевременное оклеветание этой личности, однако я говорю исходя из того, что видел. Дело в том, что когда на караван напали, то наш благородный дворянин так яро спешил защищать своих подчинённых, что сначала нырнул в фургон к женщинам и детям. После недолгой возни, он вылетел от туда с синяками, и фингалом на правый глаз. Приземлившись прямиком на свою морду, это позорище тут же нырнуло под повозку. Судя по всему, именно там он и попортил свою изысканную одёжку.

– И так господа, наконец, все участники этого конфликта в сборе – главнокомандующий кивнул участникам собрания и после короткой паузы продолжил. – Как я понимаю, речь пойдёт, как это часто бывает о награде за помощь, верно? – все присутствующие, кроме меня, дружно кивнули. – Кто претендует на награду? – я встал получив укол локтем в бок, глава каравана начал сверлить во мне дыры взглядом, а представители отряда не отвлеклись от трапезы. – Расскажите про ситуацию, и про причину, по которой вы ввязались в эту – Римус сильно нахмурился – даже не знаю, как сказать, авантюру.

– Когда на караван напали, я и мои спутники были примерно в трёх-двух ста метрах. Мы находились в лагере, на который предположительно напали те же и самые твари, что и на караван и обрабатывали раны одного из уцелевших.

– Опустите лишние детали! Что вы там делали, меня не касается, и не интересует вовсе – командующий устало махнул рукой, явно рассмотрев десяток подобных случаев на этой неделе.

– Когда произошло нападение, мы собирались двигаться в сторону крепости – я начал рассказ сначала, упустив большинство деталей. – Вернулись помочь по причине того, что оторваться от преследователей явно бы не смогли, а так, была надежда, что сможем их хотя бы отогнать.

– Да сядь ты, не стой. Не на суде же – мне всё больше начинает нравиться, этот линариец. – В каком состоянии был караван, когда вы подошли и увидели нападающих?

– Два обоза были разбиты в щепки, первая телега была перевёрнута и лежала в крови копылама, а от отряда, живой была лишь половина и маг – я указал на Тируна.

– Лож!!! – закричал толстяк, будто пинком, согнанный со своего места. – Отряд справлялся с напастью, и потерь совсем не было! – командующий Кейн, продолжал есть смотря в тарелку, давая присутствующим понять, что кто платит, тот и прав.

– Скажите господин Роуд – произнёс глава крепости с таким выражением, что чинуша кажется, нехило так обделался. – Согласно бумагам, из Сияющего Водопада ваш караван выступил в составе пятнадцати обозов и более ста человек сопровождения. Это так? – Сколько-сколько их было? – Вы прошли через три патруля в полном составе. За полдня пути до места вашего прибытия, на вас нападают демоны – напыщенный хмырь, побледнел от того, что здесь уже всё известно – которые судя по бумагам разорили весь отряд. Вам в принципе повезло, что кто-то подоспел на помощь – Карис сел на своё место и кивнул – а вы утверждаете что потерь не было? Вы думаете, я идиот!? – после этого вопроса, вельможа вжался в свой стул. – Капитан Райнус – вояка, который до этого спокойно ел, игнорируя слова своего нанимателя, оторвался от тарелки, чем представил нам крайне хмурый вид – каковы были ваши шансы, выстоять против этих тварей, если бы не появившиеся маги?

– Никаких, ваше преосвященство! – Райнус проговорил это так, будто уже простился с жизнью, и до сих пор не верит в то, что жив.

– Вам плачу я, а значит, вы должны быть на моей стороне разбирательств! – вновь вскочил толстяк, но тут же успокоился, под тяжёлым линарийским взглядом.

– Я уже жалею, что согласился на это! Потерять три четверти бойцов, ради каких-то пятидесяти серебряных в сутки? Иначе как дураком, продавшим своих людей, меня теперь не назвать!

– Тогда, согласно закону, маг по имени Аластэр, имеет полное право на всё имущество каравана, так как он считается разорённым во время нападения – капитан и маг кивнули, а толстомордый недотёпа только и смог что надуться и побагроветь от злости. – Контракт на сопровождение считается закрытым, что обязует вас Карис, по прибытии, выплатить капитану Райнусу оговоренную сумму.

– Я состою на службе у дома Нириан, который состоит в правящей процессии верховного совета! Я требую ограничить его прибыль, так как этот караван несёт прибыль самой столице! – кабанчик начал выкладывать самые сильные карты, которые имел в своём рукаве, и вот вроде бы Римус, хотел согласиться, как в дверь зашёл недавно спасённый нами варвар.

– Господин официал – он поклонился всем присутствующим, а буквоед, гордо выпрямившийся так, что пуговицы не выдержали, выстрелили картечью в разные стороны и оголили толстое пузо.

– Чего тебе солдат? – в этот момент я спросил у Калетона что это значит.

– Официал, это одна из высших чиновнических должностей, при совете империи, до которой возможно дослужиться, не имея связей с благородными кланами или участниками совета – это объясняет, что он так вытянулся, лесть спину чешет.

– Прошу простить, но вы неверно поняли – на лице воина появилась усмешка – я обращаюсь к уважаемому магу – тут Карис Роуд посмотрел в мою сторону и побледнев, словно увидел смерть, сел на своё место. – Как прикажете распорядиться с имуществом этого казнокрада?

– Так, эти вопросы вы решите где угодно, но только не здесь! – резко высказал своё мнение главнокомандующий Римус. – В требовании уменьшить долю, отказано! Заканчивайте этот балаган!

Все присутствующие встали и собирались покинуть помещение. Как меня остановил телохранитель, появившийся из неоткуда.

– А вас, уважаемый маг, я попрошу остаться.

– Я подожду снаружи, проговорил Калетон и удалился следом за остальными.

Асассин, остановивший меня исчез, словно его и не было. А Каван Римус, встал со своего места и подошёл к столу, чтобы налить вина.

– Этого пройдоху, вы одурачить смогли, но мой вам совет юноша, не называйтесь так в другой раз – линариец выпил бокал залпом, и оставив его на столе, подошёл ко мне. – Представление служащим лицом, когда вы таковым не являетесь, карается законом. Здесь сыграло только то, что вы не пытались кого-либо обмануть, да и это позволило заткнуть этого жопализа, Роуда – вытянувшись командир оказался выше, чем я предполагал. – Да не боись ты. У меня к тебе сугубо деловое предложение.

– Полностью во внимании – чувствую деловое предложение, будет в одностороннем порядке, и отказать я не смогу. – Чем могу служить?

– Служить не нужно, тут для этого полно людей – Римус снова налил себе вина и выпил. – В партии каравана есть оружие, которое в столице продастся минимум за две тысячи золотых – мои глаза округлились, ибо боюсь представить, что же они везли. – У тебя нет разрешения на торговлю оружием, а значит, провезти товар не удастся – и тут же мне показали, кто на данном поле гроссмейстер – на чёрный рынок у тебя нет связей – и в этом он, как ни странно тоже прав – я же предлагаю тебе сбыть товар здесь.

– Прошу прощения?

– Мечи в партии, сделаны из линарийской стали, и тут это раритет. Для моих солдат оружия лучше не найти – ну да, солдат. – Цену дам в пять сотен! – в принципе предложение очень даже хорошее, но попытаюсь выбить кое-что ещё.

– Я видел мечи, и судя по всему, пять сотен, цена каждого из них – командующий напрягся, а я поспешил его успокоить. – Да вы полностью правы, что мне их не сбыть, и я согласен отдать их вам за эти деньги, но всё же попрошу ещё кое-что сверху.

– Говори!

– Первое это четыре обоза с плодородной почвой.

– Наверно это самое глупое, что у меня, когда-либо просили, но хорошо, одобрено!

– Второе, пять мешков зерна, годного на посев.

– Одобрено!

– Третье. Разрешение на проход в столицу, для всех членов клана, со всеми подписями.

– И какому же клану нужен свободный проход?

– Моему, но он ещё не создан.

– Ты играешь с огнём мальчик! Но так и быть, одобрено!

– Ещё мне нужны два из этих клинков и мастер, способный обучить бою на мечах – главнокомандующий поморщился и в течении пяти минут что-то прикидывал.

– Одобрить, но на этом всё! Инструктора возьмёшь на своё полное обеспечение. Я пришлю его к тебе, после полудня.

Вышел я из шатра преисполненный гордостью. Меня собирались чуть ли не ограбить, но я выжал по максимуму. Калетон и наш новый друг, благодаря которому, мой кошелёк нехило так поправился, стояли недалеко от входа и что-то обсуждали.

– Как прошло? – друид оторвался от разговора с новым спутником, как только я приблизился. – Что он от тебя хотел?

– Я отдал всё оружие из линарийской стали, за исключением двух мечей.

– И что мы с этого получаем?

– Будущий клан, получит свободный проход по землям империи, что откроет нам свободную торговлю. Так же, я взял много посевного зерна и обозы земли.

– Только не говори, что собираешься тащить это всё на север в Тёмный Мелис.

– Именно так и собираюсь.

– Ты меня совсем не слушал? Любая почва, которая касается песка, становится непригодной.

– Я тебе хоть раз говорил, чем занимаюсь в своём мире? – друид отрицательно повертел головой, и уставился на меня внимательными глазами. – Я не один год учился решать именно подобные проблемы и выращивать растения там, где вырастить что-то в принципе не реально.

Оставшееся до обеда время, мы провели, сверяя полученный товар с накладными. Таможенник заверил меня, что всё найденное, но не соответствующее бумагам будет принадлежать мне, однако наш скупой товарищ влетит на контрабанде, как и его дом.

– Как говоришь тебя зовут? – варвар улыбнулся, припоминая, что для меня не представлялся. – Ты же был в Дивногорье. Появился вместе с некромантом и остальными новичками – Тут наш новый товарищ сел на колесо и повесил голову.

– Меня зовут Ледоборг – воин произнёс своё имя чуть ли не шёпотом.

– Может, расскажешь, что произошло, и почему мы уходили в такой дикой спешке? – отвлёкся от подсчётов Калетон.

– В тот вечер, на меня и моих друзей напали – друид изумился, а берсерк виновато или делано, сложно сказать, покраснел. – Я отправил двоих отдыхать, а третьего заставил стоять до полуночи посреди леса.

– Я видел, как всё происходило, и сказать, что тебе повезло, равносильно тому же, что и промолчать – варвар сидел весь покрасневший.

– Может, расскажешь? – мне и в правду интересно, но нужно ещё и разобраться.

– Мы пришли в мир, тройкой, как и большинство других странников. Со мной был чародей, назвавшийся Бесом и его друг Киллер. Когда мы встретились с Алайьей, у них уже был клинок, разрывающий души.

– Какой-какой клинок? – это уже интересно...

– Артефакт, убивающий странствующих, на повал. Не зависимо от количества твоих жизней – проговорил в нос друид.

– Погоди, ты хочешь сказать? – по спине пробежал холодок.

– Да, тебя хотели убить! – варвар всё так же виновато промычал под нос.

– Когда я пришёл в этот мир, со мной появились ещё двое – Ледоборг начал сначала свой рассказ, который судя по виду, давил на его совесть. – Первого звали Бес, а второго Киллер – ну да, остроумием господа не блистали, но не на кол же их за это. – По пути к старосте Дивногорья, мы разобщались, и как выяснилось, у этих двоих годы дружбы за спиной. Они собирались устроить себе великое приключение, да и меня позвали. Хорошие были парни – тут с глаз страшного и сурового на первый взгляд человека капнули слёзы.

– Так чего не пошёл – Калетон подал рассказчику какую-то флягу, а дитя войны сделал глоток и поморщился.

– Не успел – обронив эту фразу, настала тишина, прерываемая только звуками ярмарки и работ у стен. Через пару минут, наш новый знакомый сам прервал тишину с более спокойным видом – Я задержался у старосты. Когда вышел и пошёл к оговоренному месту встречи, то увидел...

– А где вы должны были встретиться? – интересно, зачем друиду все эти детали?

– За воротами, на выходе из города. Когда я подошёл, то уже слышал как раз основную часть разговора. Им предложили вступить в ряды клана Тёмный Пакт без права отказаться – кажется я догадываюсь каким образом. – Ну там слово за слово и второй, что был с Алайьей достал клинок и в секунду отправил Киллера на перерождение. Во всяком случае, я подумал сначала именно так. Бес бросился наутёк, но этот чудик в капюшоне его догнал, и в одно движение прижал к земле. Алайья сказал, что это их конец и что этот кинжал, разрывающий души, умерщвляет раз и навсегда в обоих мирах – тут его глаза снова намокли. – В последний момент, за секунду до удара, он увидел меня. Бес увидел меня и вместо того, чтобы кричать или просить о помощи, просто подмигнул одним глазом и улыбнулся.

Печальная история, но из-за наличия магии, этот мир куда печальнее и более жесток, чем наш. Единственное, я заметил существенное отличие между странствующими во снах и местными. Когда умираем мы, те кто пришёл через забвение, то тело, как и всё добро, за исключением окончательной смерти обращается в пыль. В обратном случае остаются только шмотки. Когда умирают местные, то всё остаётся на своих местах. И кишки, и кровь, и оторванные конечности. Демонстрацию разницы мы наблюдали как раз при инциденте в лагере, на торговом тракте.

– Держи, думаю это для тебя – Калетон протянул Ледобргу какой-то странный кулон в виде креста, и бижутерия сразу же засияла. – Иногда, после окончательной смерти странников, остаются последние сокровенные мысли, и их может узнать только тот, о ком они были.

Тишина возобновилась, а я и друид продолжили сравнивать товар в наличии и по накладным. Честно говоря, делать вид, что не замечаешь ревущего здорового мужика, сидящего на колесе повозки и захлёбывающегося в собственных соплях, очень не просто. Закончился наш спектакль примерно часа через два. К слову, время было около часа дня по часам мира снов и около четырёх часов ночи в реальности. Получается примерно часа три или четыре за сутки.

В час дня, как и говорил командующий Римус, в сопровождении двух солдат, прибыл наставник по фехтованию.

– Разрешите доложиться?

– Доложись солдат!

– Расл Кэвест, прибыл в ваше распоряжение! – с армейской выучкой доложился мастер. – Старший мастер по фехтованию. Служу с пятнадцатого года шестой эры. Поступаю в ваше распоряжение с полным обеспечением согласно приказу главнокомандующего гарнизоном торгового перекрёстка, господином Каваном.

Честно говоря, такого подвоха я и ожидал. Наставник Расл Кэвест – старик в возрасте около восьмидесяти лет. Судя по множеству шрамов, прошёл не один десяток сражений и был направлен обучать солдат, только по причине того, что уходить в отставку отказался. Одет старик был в штаны и мантию серого и белого цвета. На старые кривые ноги были натянуты армейские сапоги. На голове небольшой капюшон, под которым скрывалась морщинистая лысина. Опирался старик на трость, выполненную из чёрного дерева, которая скручивалась, словно ветка персика. У рукояти находился небольшой камень, фиолетового цвета, который причудливо переливался на солнце.

– Благодарю что сопроводили, своего учителя, передайте Римусу мою благодарность, вы свободны – но сопровождение даже не отвернулось.

– Знакомьтесь – прокашлял старик – мои сыновья Килан и Мортис. Мастера клинка – первый из них обнажил клинок уперев его в землю – и цели – второй достал лук и выпустил несколько стрел в воздух, после чего они упали переплетённые между собой.

Выглядели братья впечатляюще. На лицо они похожи, как две капли воды. В отличии от своего отца, шрамов близнецы не имели и это позволяло отчётливо приметить черты их лиц. Большие скулы, яркие карие у Килана и голубые у Мортиса, глаза, пышные брови и прямой ровный нос, что редкость для людей военной профессии. Острый подбородок гладко выбрит. У обоих волосы были ниже плеч на восточный манер, однако Мортис переплетал их в хитрую причёску, чтоб те не лезли в глаза. У Килана же волосы были распущены а местами видны яркие белые пятна седины, что говорило о суровости жизни этого семейства. различным причёскам он предпочёл простую тканевую ленту, которой обвязывал голову. Судя по отсутствию щёк, рацион у братьев строгий, однако стоит посмотреть на телосложение в общем, и кажется что откармливали их, на места тяговых лошадей. Оба брата, как и их отец, были одеты в белое. По верх одежды мастера клинка, сиял чешуйчатый нагрудник, а на предплечьях и голенях сияли серебряные щитки с гравюрами листвы. Мастер цели же отличался только доспехом. Вместо чешуйчатого металлического блеска, он предпочёл лёгкую кожу и ремни, на которых закреплены какие-то приблуды. Судя по всему, одежды парадные, ибо если мечнику на поле боя в белом ещё может и комфортно, то вот лучник, который явно выполняет функции разведки, в своём одеянии превращается в мишень.

– Как я понимаю, вы сопровождаете, своего отца везде?

– Командующий отдал приказ, чтобы поскорее избавиться от меня – старик снял капюшон и почесал лысину – а в результате потерял всех мастеров, что имел.

– Чем же вы ему так насолили, многоуважаемый?

– В прошлом, я занимал должность командующего гарнизоном, но был сокращён по решению имперской проверки, ибо во время переворота, поддержал императора, а не совет.

– Ну что же, прошу. Думаю, вам следует ознакомиться с нашими планами.

Глава 17

– Хм, ну что же, мне нравятся ваши планы, и судя по тому, чего вы добились за неделю – мастер улыбнулся, оглядев немалый обоз, заработанный нашей компанией – шансы на успешное завершение авантюры, куда больше, чем может показаться.

– Более того – продолжил юный мастер клинка – в отличие от большинства странствующих, вы обдуманно выбрали место положения клановой крепости.

– А разве бывает иначе? Какой дурак будет строить клановую крепость, не обдумав всех мелочей? – но этот вопрос был встречен строгим взглядом. – Ясно. Каждый второй или третий клан?

– Скорее о стратегическом и экономическом положении, думает лишь каждый десятый.

– Почему вы говорите об основателе клана в множественном лице? – появился успокоившийся Ледоборг.

– Не знаю в курсе вы или нет, но для основания клановой крепости требуется правящий совет. Империя даёт право на строительство только тем кланам, которые уже имеют в своих рядах восемь мастеров, основывающих совет руководителей. Основатель, разумеется, стоит во главе, но как показывает практика, часто не справляется со всеми обязанностями. В результате из-за внутреусобных делёжек власти, Верховному совету пришлось регулировать управление внутри кланов – Расл наконец закончил свой рассказ.

– Много поди крови пролито… – но я даже не успел договорить.

– Больше чем ты можешь представить – дополнил отца Килан.

– На счёт правящего совета вы можете не переживать. К моменту, когда будете решать вопрос с строительством, совет мастеров будет полностью сформирован. К тому же вы позаботились о том, чтобы к моменту основания, клан уже обладал силовыми и производственными ресурсами – подхватил брата, мастер цели.

– В нашем мире, когда-то сказали: "Мудрый правитель не жаждет войны, но всегда к ней готов" – честно говоря, я даже не помню, кто это сказал, но автор был чёрточки прав.

– Ничего блин, ты и философ – усмехнулся уже в приподнятом настроении Ледоборг.

– И сказали как нельзя верно – Расл отпил чаю, который был заварен Калетоном, по случаю знакомства. – Я и мои сыновья, согласны на службу, но прежде будет ряд условий – тут я напрягся, ожидая список в сотню позиций с круглой суммой в итоге. – Как вы понимаете мы люди военные, поэтому к руководителю у нас особые требования.

Признаться этого, я ожидал, но даже не мог представить, чего они затребуют. Если вкратце, то первое требование заключалось в том, что я должен овладеть одним из видов оружия, на свой выбор. Всё бы ничего, да только вот уровень владения должен быть не ниже мастера. И как мне обещали, за месяц я его достигну через пот, кровь и слёзы.

Второе требование, касается уже лично моего класса. Я должен разработать ряд заклинаний, которые смогу использовать одновременно с мечом. С этим старший Кэвест сказал, поможет мне сам, но помощь будет не того характера, какого я думал. По сути, он просто отсеет все нерабочие варианты. Так же мне необходимо разработать заклинания, дающие клану уникальное стратегическое или другое превосходство на континенте.

Третье требование, касается крепости. В принципе принятие участия в строительстве, человека, у которого за спиной десятки, а возможно и сотни сражений мне на руку. Даже представляю, как он удивится, ибо я намерен применять знания своего мира, а не этого. Некоторые бастионы нашего мира были построены так, что десяток обороняющихся, могли держать осаду армии в тысячи солдат, и даже осадные механизмы были бесполезны.

Последнее условие крайне жёсткое и является для меня наибольшей проблемой. Мастер требует, чтобы к моменту создания клана, у меня были пять десятков добровольцев, три из которых будут способны держать в руках оружие. Помимо людей, я должен буду добыть для них оружие и некоторое снаряжение, типа доспехов.

Объяснил он все требования тем, что как только появляется молодой клан, тут же возникает ряд, желающих установить протекторат за определённую плату. Чаще всего, это другие более старые и могущественные объединения, и как правило, добиваются они своего, принудительно. Если мы сможем показать силу, с момента основания, то утвердим своё законное место на долгие годы, чем обеспечим спокойное существование себе и местным жителям.

В районе половины четвёртого, нас прервали солдаты, посланные главнокомандующим за оружием. Килан тут же встал и поздоровавшись с бывшими сослуживцами, потащил меня следом.

– Выбирай – солдаты скинули полотно и моему взору престали великолепные клинки. – Помни, что меч, продолжение твоей руки. Он твой лучший друг, твоя душа и твоя жизнь.

Чего же тут только не было. И прямые мечи типа гладиуса и палаши и сабли. Некоторые клинки, были похожи на катаны. Каждый меч выглядел, будто произведение искусства. Все клинки выкованы, словно из серебра. Гарда каждого, украшена драгоценными камнями, а так же причудливыми гравюрами в форме лепестков из золота.

– Наверно возьму этот – не успел я взять себе что-то вроде катаны, как получил по пальцам кончиком клинка, словно линейкой.

– Выбирай душой, а не глазами. Так, будто выбираешь себе жену, а не дешёвую шлюху на разовое использование.

– Ты бы хоть объяснил – я прошипел, потирая пальцы.

– Закрой глаза и расслабься – я послушно выполнил совет, а Килан начал бить кончиком своего меча, по клинкам издавая музыкальный звон, словно на импровизированном ксилофоне. – Слышишь, как они поют? Это души мечей, и у каждой свой голос – как не странно, но, несмотря на сравнительно юный возраст, хоть ему и было за тридцать, Кэвест младший был прав.

Каждый меч, при ударе по нему, издавал звук, характерный лишь для него. Да, местами казалось что звон, издаваемый металлом одинаков, но при этом он был настолько же не похож на все остальные, сколь и люди отличаются друг от друга.

– Погоди, кажется, я выбрал – Килан остановился, а я скинул несколько крайних мечей и задрал кусок покрывала. Под ним лежали два небольших меча, длиной по метру каждый. Гарды были более простые, чем у всех других и образовывали с клинком и рукоятью крест, в центре которого, на каждом мече был инкрустирован кроваво красный камень размером с человеческий глаз.

– Это они!

– Эти мечи - близнецы! Один часть другого, да и ножных у этих двоих нет. Ты уверен? – я снова закрыл глаза и легонько ударил клинки друг о друга, чтобы послушать их пение.

Если вы когда-нибудь слышали звон издаваемый иголкой, упавшей на ровную ледяную поверхность, то никогда не спутаете этот будоражащий душу звон, с любым другим звуком. Здесь произошло примерно то же и самое.

– Уверен!

Вернулись мы уже через полчаса. Солдаты сгребли три десятка лучших, что когда-либо видели клинков, а в замен, оставили мне сундучок с золотыми монетами и прикатили несколько телег с заранее оговоренным грузом.

– Как тебе почва – решил я узнать экспертное мнение, у появившегося друида. – Сможешь взрастить на этом семена? – зеленоволосый решил без лишних слов продемонстрировать свои способности, и взяв в ладони горсть земли, вырастил какой-то цветок. – Отлично, нужно купить полотно, чтобы накрыть телеги.

– Зачем? – друид конечно умный малый, но иногда я ему поражаюсь.

– Ты говорил, что в прошлом, уже пытались привозить землю в пустыню.

– Ну да, раз пять. И друиды в том числе.

– А ты не думал, что все ваши попытки пали прахом потому, что так или иначе ветер заносил песок в телегу? – я даже не ожидал, какой сильное впечатление, мои слова произведут на повелителя цветов и полыни.

– Тогда я лучше сделаю это сам – Калетон прикоснулся к телеге и та, словно ожившая, пустила молодую поросль, которая обвила всё, что лежало внутри, плотным одеялом. Спустя пару минут, одеяло задубенело и стало похоже уже больше на панцирь черепахи, а друид отправился проделывать подобный фокус с остальными, прибывшими повозками.

– Достойные клинки ты выбрал – за спиной прозвучал хриплый голос лысого старика, напугавший меня до чёртиков. – Сын мне всё рассказал.

– Мечи близнецы. Один мне, а второй моему другу – я указал на спящего Хомяка, но в глазах своих бедующих наставников встретил только осуждение.

– Ты меня совсем не слушал? – мастер Килан покачал головой, понимая, что ученик ему с отцом, достался деревянный.

– Привыкайте – вставил своё слово кустарник. – Он часто так делает – кто ж тебя за язык то тянул.

К моей радости, мастера приняли эти слова за шутку и после короткой передышки мне прочли лекцию. Как оказалось, когда мастер меча говорил, что клинки неразлучны, то он говорил в буквальном смысле.

– Хорошо – спорить я не стал – а как вы предлагаете мне колдовать с мечами в двух руках?

– Это уже твои проблемы – старик ехидно улыбнулся и кивнул в сторону клинков – сам мечи выбирал, сам и выкручивайся.

Калетон и братья засмеялись, а старик вручил мне в руки какой-то свиток. Искусство рун. Автор: Дикон Тирс.

– Тирс является одним из лучших мастеров рунной магии и одним из немногих достиг ранга мастера, в этом направлении.

– Ваш ученик уже...

– Благодарю. Я непременно займусь его изучением – Калетон было хотел меня сдать, но я его перебил, а он, слава богу, понял, что лучше заткнуться.

Семья военных развернулась и отправилась в сторону ярмарки.

– Почему ты против, чтоб он знал о твоей силе? Ты уже достиг ранга подмастерья и вполне заслуженно можешь так называться!

– Какой из меня подмастерье? Я владею парой заклинаний и только.

– Это ничего...

– Это значит, больше чем ты думаешь – друид затих, а я решил разъяснить ему свою позицию. – Если назовёшься слабаком, но одолеешь мастера, то тебя признают равным все – друид кивнул головой, так как это высказывание верно в априори. – А если назовёшься мастером и проиграешь новичку....

– То тебя засмеют – мой зелёноволосый друг, понял всё без лишних слов.

– Ты лучше вот что скажи – Калетон отвлёкся от своих мыслей и уже был весь во внимании, хоть и немного растерян. – У нас в бумагах числятся рабы, и весьма много. Где они?

Отведя меня к нашему грузу, кустарник решил удалиться, и отправился вслед за мастерами, затариваться всяким хламом.

Располагались рабы в четырёх обозах-дилижансах. Выстроив их в полукруг, они обосновались общиной ожидающей решения своего сюзерена. Как друид подсказал ранее все, кого судьба решила наказать, были южанами. Смуглая кожа, пышные шевелюры. Кто-то рыжий, кто-то с белыми, однако далеко не седыми волосами. При этом у всех голубые глаза. Очень бросались во внимание татуировки белого, тёмно-синего и чёрного цветов, напоминающие тигриные полосы. Одеты все они были в обноски из-за чего походили на дикарей.

Дети носили на себе, судя по всему, бывшие мешки из-под муки или других товаров. Мужчины были одеты в брюки и рубахи, сшитые, судя по всему из тех же мешков. У двоих из них, заметил приметные белые надписи, на непонятном мне языке, которые были набиты на плече.

Женщины как не странно, были почти раздеты. Всё что они носили, прикрывало лишь самые интимные места, да и то, не полностью. Некоторые из них так же имели татуировки в виде надписей, только в большинстве случаев, они были сделаны на правом бедре.

Спустя некоторое время, моё пристальное внимание было замечено, все засуетились, начав прятать детей, от посторонних глаз, мужчины вышли с суровыми лицами, дабы отпугнуть недоброжелателя, но в конечном итоге, вперёд вышла девушка, лет двадцати.

– Мы собственность господина купца, Кариса Роуда, и если многоуважаемый господин продолжит так пристально нас рассматривать, то люди могут подумать, что он задумал чего-нибудь недоброго – а эта девушка чертовски умна.

Нет, серьёзно! Если большинство, начало показывать агрессию, то она, понимая свой социальный статус, пытается договориться. Нет, мужчины никуда не ушли, а из центральной повозки с любопытством выглядывали дети, однако, эта девушка оказалась единственной, кто вышел дать достойный отпор, не рискуя жизнями племени.

– Кто-нибудь, кроме тебя знает язык?

– Мы все свободно говорим на имперском – ответил один из мужчин.

– Как давно вы ели? – тут все начали переглядываться, и уже выражали не агрессию, а скорее удивление.

– Нас кормили вчера, согласно закону.

– Какому ещё закону?

– Содержание рабов требует обеспечить кормление не реже одного раза в два дня.

– Ясненько. Как тебя зовут? – этот вопрос смутил уже больше девушку лично.

– Мы все собственность господина Кариса. У нас нет имён – рабыня учтиво склонила голову, но спустя пару минут я заметил, что так же отреагировали и остальные.

– Вчера на рассвете на караван напали!

– Да, некоторые из наших друзей попали в лапы к тем монстрам.

– Я убил их, а потому, всё имущество Роуда, что было в караване, принадлежит мне – не знаю от счастья, или от большего испуга, но все, кто вышел меня встретить начали переглядываться. – Теперь у вас есть имена!

К моему большому удивлению, встретили новость далеко не радостью. Сначала рабы напряглись, и начали смотреть на меня так, будто я вырезал половину их народа. Потом, я заметил, что у некоторых из них в руках, начали мелькать ножи. Так, это мне не нравится. На всякий случай я начал носом сапога рисовать руны воздуха и света. Тут же пришло уведомление, явно сообщающее о создании нового заклинания.

Южане начали обходить меня полукругом, а девушка, ведущая до этого все переговоры, вышла вперёд. Близнецы, которые по счастливому стечению обстоятельств оказались при мне, плотно лежали в ладонях, будто всё время, с момента создания ждали этого момента.

– Меня зовут Улла – стоило ей назвать своё имя, как вроде бы дружелюбные люди, достали оружие и бросились ко мне.

Почему вот я такой везучий? Хотел осветить камушек? На призывателя бездны. Думал спокойно жить на оба мира? Вот тебе дорогой. Сначала адские пёсики, а следом ещё и богатства за которым теперь желающих. А часть этого богатства ещё и убить меня хочет.

Больше всего, на данный момент меня "радовало" моё везение. Руны, которые я начертил на земле, даже не сработали. Первый мой противник, седой и уже немощный старик. Стоило ему подойти на дистанцию удара, как мои клинки начали свой танец и оставили бедолагу без руки и ноги.

– Не так я хотел, закончить знакомство с вами!

Второй противник, был совсем юн. Парню лет двенадцать, но в руках его нож, а в глазах желание убивать. Его я калечить не стал. Заточку выбил из рук, ударом плашмя, а хороший пендель в грудину, отправил его в полёт метра на четыре к соотечественникам. Да больно. Но жить будет точно. На этом первая волна нападения закончилась. Южане начали обходить меня и тела тех, кому не повезло парой секунд ранее. Ещё мгновение и вот я стою в плотном кольце. Блин, похоже, пришёл мой первый раз...

В последние момент, я посмотрел под ноги, в попытках понять, за что мне эти наказания. Руны, которые бросились в глаза, хоть и были начертаны криво косо, но были достаточно понятны. Так стоп, а эта линия не такая.

– Тебе не уйти от сюда живым – вперёд снова вышла Улла, однако теперь она собиралась явно не лясы точить.

– Если вы не заметили, то я не собираюсь уходить – лёгкий взмах мечом чтобы стряхнуть кровь с лезвия, а так же наполнил голосовые связки силой, дабы вызвать страх. – ПОЧЕМУ ВЫ НАПАЛИ!? ЧТО ВЫ ХОТИТЕ ЭТИМ ДОКАЗАТЬ!? – голос снова изменился и прошёл как раскаты грома.

В место ответа девушка рывком метнулась ко мне. В последний миг, когда нас разделяли два шага, я снова попытался активировать заклинание. К счастью в этот раз рисунок был полностью правильным.

Шипение переросло в свист. Из ниоткуда возник шквальный порыв ветра, направленный во все стороны от меня и сдувший половину оцепления. Вспышка, которая возникла в точке активации, ослепила всех. Девушка закрыла глаза и отлетела на метр, не в силах сопротивляться плотному потоку воздушных масс и пыли.

Как только заклинание прекратило действовать, я воткнул мечи в землю, встал на одно колено и сосредоточившись на своём любимом приёме, взрыве света, хлопнул в ладоши. Мини-карта тут же начала отображать множество жёлтых точек. Рабы, спустя секунду после вспышки начали замечать на себе возникшие печати. На Улле их было аж четыре, но самую большую и сильную, я создал под обозом, куда увели стариков и детей.

– ЛЕЖАТЬ!!! – в эти слова я вложил не только силу, но и всю злость, гнев и раздражённость, которые накопились в душе за эти дни. – ЕСЛИ ВСТАНИТЕ, ТО Я УНИЧТОЖУ ВАС ВСЕХ!!!

– Нееет. Только не детей. Нас губи, но они не виноваты!!! – взмолился один мужчина с красной надписью на предплечье и лысой головой.

– ПОЧЕМУ ВЫ НАПАЛИ? ЗАЧЕМ?

– Господин Карис, дал слово, что если мы убьём своего бедующего владельца, то он заберёт наших детей в дом Нириан, где они, смогут спокойно жить, и работать.

– ВАМ ГОВОРИЛИ КТО ВАШ БУДУЩИЙ ХОЗЯИН?

– Господин. Господин Урия из великого дома Рин – вся в слезах, недавно пытавшаяся убить меня Улла, сидела на коленях в ссадинах и уже заикалась.

– Ваше счастье, что я не он – уже спокойным движением руки, я заставил печати успокоиться.

– Что произошло? – Тут неожиданно прибежал Калетон и мастер меча Килан. Следом за ними прибежала стража, а спустя пару минут и сам главнокомандующий.

– Аластэр, твою налево! Что вы тут устроили.

– Простите господин Каван. Рабы не знали, что у них появился новый хозяин, и в ответ на то, что я хотел, взять эту девчонку – я указал на Уллу – ринулись её защищать. Похоже, эта свинья Роуд, не посчитал нужным сообщить им о том, что у них новый хозяин.

– Заканчивайте этот балаган и вот ваши бумаги на проход – мне вручили свиток с какой-то печатью и подписью, после чего люди Римуса начали расходиться.

– Калетон, сможешь его залатать? – друид взглянул на четвертованного старика, и недолго думая принялся за лечение. – Что вы знаете про дом Рин?

– Дом Рин, один из самых влиятельных домов, и занимает второе место в совете кланов.

– А что скажете на счёт этого знака – я протянул Килану клинок, которым меня пытались убить.

По сути, ножи не отличались ни чем особенным. Выкованы они из обыкновенной стали, судя по всему, но вот символ в виде пентаграммы, меня беспокоил.

– Этот символ принадлежит великому дому Ковун. Это третий по влиянию, из домов входящих в правящий совет.

– Она сказала, что эта свинья Роуд, велел им убить, некоего, Урия Рина, который должен был стать следующим владельцем этих людей.

– Теперь картина начинает проясняться... – старик вновь появился неожиданно.

– Что вы хотите сказать?

– Великие дома издревле соперничают за влияние и власть. После свержения императора, все договорились поделить доли поровну. Конечно, дома и дальше продолжали наращивать свою силу, однако открытое соперничество осталось только между домами Ковун и Рин.

– Судя по всему, дом Нириан решил организовать покушение, даже не надеясь, что оно удастся. Как только в совете бы увидели клинки с геральдикой, то между этими кланами началась бы резня, а зачинщик вышел бы сухим из воды и занял бы всё, что останется свободным.

– Ты совершенно прав сынок, но вот теперь встаёт вопрос – старик прохрипел и поправил ворот. – Что нам делать с этой информацией?

– У меня есть пара мыслей, но нужно пару дней переждать, мои друзья придут в себя.

– Хорошо. Чем заняться в это время, мы найдём.

Следующие полчаса, я и все перепуганные южане наблюдали, как друид возвращает старику его конечности. Чтобы занять это время, я сидел и читал трактат, подаренный мастером Кэвестом. Примерно минуте так на двадцатой, Калетон выдохся и начал терять сознание. К счастью, чтение, как и в нашей реальности, оказалось не бесполезным. Оказывается, маги любого направления способны пользоваться таким типом заклинаний как ритуал.

По своей сути, он ничем не отличается от тех же заклинаний, однако значительно сильнее и способны питаться от стороннего источника. Самый простой пример, это создание, каких либо фортификаций, посредством магии.

Для подъёма всей массы земли, или же камня, сил уйдёт немерено, не говоря о том, что нужного заклинания у меня нет. А если скажем, я найду на стороне источник магической силы, или энергии, как описано в свитке, то смогу сотворить заклинание, на которое самому мне сил не хватило бы в помине. В истории этого мира один подобный случай был, но судя по всему, описывать его, автор не собирался.

Сами по себе кристаллы, очень редки, несмотря даже на то, что есть целые шахты по их добыче. Однако для их действия нужно задать правильную форму камня, обработав его не менее сложными инструментами, нежели сама технология обработки. Думаю как вы понимаете, не все добытое сырьё, получается превратить в произведение магического искусства.

В свой первый раз, я решил запустить ритуал самостоятельно. Причины этому настолько просты, что далеко и ходить не стоит. Первая, заключается в том, что по логике этого мира, это даст мне развитие навыка. Вторая – у меня попросту нет кристаллов.

Пока Калетон ещё сидел в сознании, я начал приготовления. Начертил круг и по его окружности, в областях соответствующих каждой конечности и голове ещё по небольшому кругу, куда поместил руны жизни.

– Чего ты удумал? – друид слегка отвлёкся, и спустя пару секунд, обратно ушёл в транс.

– Так, по моей команде, оттащите его в сторону – я указал на друида, а Улла кивнула и подозвала двоих мужчин.

Как только друид начал качаться, словно маятник, я активировал обряд и получил кучу сообщений от системы. Ритуал действовал минут пятнадцать, но окончания я дожидаться не стал. Состояние было такое, будто всю ночь грузил свои же телеги. Так, с сообщениями разберусь позже. Сначала нужно закончить здесь.

– Теперь пора закончить с вами – я обратился к рабам, сидевшим возле ритуала. – Теперь вам дано решить, как быть дальше.

– Что ты хочешь сказать? – к Улле подошла ещё одна девушка, с белыми волосами и голубыми глазами. – Убьёшь нас? Или продашь? – после этой фразы, всё племя южан смотрело на меня глазами собак, просящих еды. – Если собрался что-то делать, то имей мужество, сказать нам это в лицо! – девушка перешла на повышенный тон, а я просто качнул головой и сел там, где стоял.

– Убивать я вас не собираюсь. Я не убийца, да и пролитая кровь порядка тридцати людей мне ничего не даст – некоторые из сидевших и наблюдавших за ритуалом нахмурились, но тут я услышал радостный и тяжёлый выдох. – Продавать я вас тоже не собираюсь. В конце концов, я не работорговец.

– Значит, гонишь? – девушка всё не унималась. – Так лучше уж клинок – она не успела договорить, как кинулась на меня.

Сил у неё почти не было, ибо рабов как завелось, кормили столько, чтоб они могли выживать, но не больше. Сделав два шага, отважная грубиянка закачалась и упала, так и не дойдя до близнецов.

– Ты и ты – я указал на двух мужчин, сидевших около старика. – Пойдёте со мной!

Оба мужчины, были в возрасте около тридцати, хотя зная, что в средние века и в двадцать выглядели на шестьдесят… Оба имели такую же смуглую кожу, как и Улла, однако татуировку из них имел только один. Ростом под метр восемьдесят и достаточно крепкого телосложения, они подошли ко мне и помогли встать.

– Как ваши имена? – сначала мои помощники переглянулись, а спустя пару минут всё же ответили.

– Я Ригель – ответил лысый с белой надписью.

– А я Корин – поднял голову второй.

– Пойдёмте, мне нужна ваша помощь – товарищи снова переглянулись, но несмотря на уверенный вид пошли следом.

Глава 18

Как оказалось, мои спутники думали, что я решил их продать, или убить в отместку за нападение. Толком не понял. Одежда, которую они носили, была крайне простой, но на мой вопрос, нужна ли им другая, оба замотали головами, якобы лучше обноски, чем это. Несмотря на возражения, я всё-таки решил купить десять комплектов одежды. Мужских вышло четыре, женских шесть, для детей брать не стал.

Для того чтоб они не щеголяли в чём попало, купил пару рулонов сукна иголки и шерстяную нить. От обуви южане отказались тоже, парируя тем, что так им привычней. Спорить, конечно же я не стал. С моим пятьдесят первым размером ноги, я как никто знаю, сколько проблем это приносит.

Кроме обуви, решил купить вещи первой необходимости. Огниво, дрова, т.к. в пустыне жечь будет нечего, большой котёл, пару мешков какой-то крупы, которую, мои помощники выбрали сами. Мяса решил выделить из собственных запасов. Так же, по великому стечению обстоятельств, по словам Корина, он неплохо разбирается в лечебных травах, поэтому я позволил купить ему всего, что он посчитает нужным на пять золотых в лавке аптекаря. На всякий случай купил пару тройку лопат топоров и кирок. Мало ли пригодится.

Так же на ярмарке есть очень приятная услуга. Следом за нами ходит человек с телегой и отвозит все наши покупке к нашему месту стоянки. Так как за товар эти товарищи ручаются головой, то по всей торговой заставе стоят стражники, а у носильщиков есть маршрутный лист, отклонение от которого грозит тюрьмой. Берут эти ребята крайне мало. Если точнее, десять серебряных за телегу. Конечно, мало, это по моим меркам, ибо один золотой это сотня серебряных монет. Про медяки я совсем молчу.

Пока мы выполняли все закупки, за нами следовала уже группа из пяти телег. Мои спутники, с удовольствием брали ношу на себя, и очень удивлялись, когда я говорил им положить всё в повозки.

В лавке горнодобытчиков с севера обнаружил приятный сюрприз, а именно серный порошок, который хоть и в небольшом количестве, но шёл в ход у алхимиков. Я же скупил всё что было. Похоже этот мир ещё не знаком с гремучей смесью серы, угля и селитры. Сложно поверить, но и нечто вроде селитры я тоже найти сумел, но уже у фермеров, которые использовали это вещество как удобрение. У нас оно конечно используется так же, но похулиганить с эти добром я всё же хочу, а тут возможность есть.

Вышли мы с ярмарки в сопровождении восьми носильщиков. Товаров, по-моему, было больше, чем я вывез из Дивногорья. А когда вернулись к месту стоянки, то застали встречающую компанию. Мастер смотрел на меня как на дурака, его сыновья, как на сумасшедшего, Калетон просто улыбался, понимая, что я что-то задумал, а община южан, так вообще глазела так, будто перед ними проплывает космический крейсер.

– Юноша – старик обратился ко мне с лёгкой претензией. – Вы явно не умеете грамотно распоряжаться деньгами. Может, доверите финансовую часть кому-нибудь постарше и поопытнее?

– Простите Расл, но когда мне набираться опыта, если не сейчас? – мне было хотели возразить, но по какой-то причине передумали. – Ригель, Корин – я обратился к своим спутникам – разгружайте телеги. Из тех двух – я указал на запасы серы и селитры – аккуратно переложите в один из обозов.

Парочка не заставила долго ждать и отправилась выполнять команду незамедлительно. Носильщики вновь исчезли, стоило мне оплатить их услуги, а вот община аборигенов, которая, кстати, тоже приняла участие в разгрузке полным составом, выстроилась передо мной и ожидала вердикт. Калетон кстати, встал рядом и тоже намеревался выслушать, что же я придумал.

– Здесь – я указал на кучу товаров – есть всё необходимое, чтобы выжить. Одежда, пища, инструменты – в толпе появились шепоты, но никто не перебивал. – Если кто-то из вас пожелает, то он волен идти. Вы больше не рабы! Не вещь! Не товар!

– Тогда что же ты не снимешь с нас эти метки? – подал голос, недавно расчленённый старик, и тут же ахнул.

Щелчок пальцев и печати исчезли, будто их и не было.

– Можете уйти все вместе. Держать не буду – толпа начала переглядываться и шёпот был уже достаточно громок, чтобы понять, о чём говорят. – Забирайте повозки, и отправляйтесь обратно на юг, домой – на этой фразе настала гробовая тишина. – А можете, так же взять всё, что я вам даю и отправиться со мной.

По окончанию героических речей, я развернулся и отправился к своей старой телеге, где лежали друзья. Часы, подаренные мне Сириусом, показывали восемь утра в реальности и уже почти семь вечера в мире снов. Второй день подходил к концу. Копылам, которого мне выделила гильдия мастеров Дивногорья, спал, изредка шевеля ушами. Ледоборг решил заняться приготовлением ужина, а старик с сыновьями уже собрали все свои вещи и перетащили к нашему импровизированному лагерю.

Потихоньку начало темнеть. На удивление, в отличие от того же Дивногорья, день тут был длиннее, хотя, полагаю, что виной всему время года, которое как оказалось в этой части континента проходит достаточно спокойно.

– Слушай, я конечно понимаю, зачем ты их отпустил, и понял бы если бы ты их продал, но зачем предложил идти с нами? – в глазах друида отчётливо виднелось детское любопытство. – Ну серьёзно. Большинство странствующих, стоит им только узнать про рабов, сразу же бегут искать способ, заполучить парочку. Особенно если среди них есть такие – он оглянулся по сторонам, и изобразил грудь – девушки.

– Интересно, зачем же им рабы? Ну, женщины понятно, а толку от мужиков то? Грабить кого, так быстро поймают.

– Рабов можно использовать по-разному. По сути, они как вещи. Даже если они сбегут, на руках ни денег, ни чего ценного. Рано или поздно обратно вернутся в рабство.

– Дааа. Когда-то мой мир страдал этой же проблемой.

– И как?

– Когда власти становится слишком много, её должны свергнуть. В нашем мире подобное происходило много раз.

– Серьёзно? – я кивнул, а друид принялся помогать Ледоборгу с готовкой.

Просидели мы у огня ещё часа четыре. Варвар удивил нас своим мастерством в приготовлении пищи, от чего был назначен нашим поваром на постоянную должность. Друид, тоже приложил руку к нашему изысканному ужину, притащив свежие травы, которые придали особый аромат. Мастера по оружию, тоже оценили стряпню. Верхом благодарности были слова старика Расла: "Был бы в нашем отряде такой повар, в годы войны богов, может мы бы и войну, закончили раньше".

Варвару эти слова очень льстили. Теперь он был похож просто на счастливого здоровяка с огромным мечом. Трудно поверить, что ещё сегодня днём, это был огромный ребёнок, заливающий своими слезами всю стоянку и угрожавший торговому аванпосту потопом. Рост под два метра, чёрные тяжёлые доспехи. Теперь всё отлично сочеталось в устрашающем лике этого человека. Толстым его не назвать, но в некоторых дверях, мне кажется, он бы застревал. Волосы под шлемом оказались чёрными, а стрижка была больше молодёжной, нежели варварской. Карие глаза, отъетые щёки и небольшие усики, внушали образ скорее добродушного великана, нежели "грозы крепостей и ворот", как он в шутку себя называет.

– Завтра пойдём на ярмарку, выберешь, что тебе нужно для готовки – глаза Ледоборга светились счастьем. – А к тебе будет разговор – а это было адресовано друиду, на что он коротко кивнул. – Не засиживайтесь – я выдал компании последние указания и отправился обратно к лагерю "беженцев".

К моему приходу, на удивление не хватало всего троих человек. Двое мужчин, если мне не изменяет память, и вроде как одного ребёнка. Вся остальная компания была в сборе.

Сидели они, судя по всему в племенных традициях. В центре, горел большой костёр, на котором стоял подаренный мною чан с какой-то кашей или похлёбкой. Ближе всего к огню располагались дети, а поодаль стащив брёвна как сидения, расположились и взрослые. Старик, которого я и друид сегодня лечили после четвертования, уже не выглядел замученным и уставшим. Он рассказывал истории молодому поколению, а с применением волшебства, костёр рисовал удивительное кино.

– Пойдём к огню – из-за спины послышался до боли знакомый голос. – Ты дал нам свободу и еду, но отказываешься разделить с нами радость?

– Ваша свобода, Улла, никуда от вас не уходила – на секунду меня одарили косым взглядом, но потом она помотала головой, мол, что с него взять, странник. – Я вам просто напомнил, что у вас есть выбор.

– А если мы решим пойти с тобой? Что тогда? Примешь на себя такой груз ответственности? – на меня уставились пронзительные зелёные глаза. – Пошли к огню – девушка потянула меня за руку, а мне ничего не оставалось, как следовать за ней.

Теперь, когда обстановка была спокойной, никто не пытался меня отправить на тот свет, а моё сказочное везение, не приносило новых приключений, посиделки у огня приносили сказочное удовольствие. Старик рассказывал детям историю,про древнего бога, который погиб во время "войны богов". Надо будет как-нибудь спросить, что это за историческое событие. Через пару минут к нам подсел Ригель, который до этого кашеварил и протянул миску с похлёбкой.

– Ты дал нам еду, а потому имеешь право на первый кусок – объяснила Улла, усевшись по левую руку.

Признаться, голодным то я не был. Да и сомневаюсь, что южане готовят лучше Ледоборга, однако в этот момент на меня уставились взгляды всей общины, от мала до велика.

– Благодарю – стоило мне взять миску, как все тут же занялись своими делами, а местный повар, протянул миску Улле и сел рядом.

– Не помню когда уже так ели ­– он смотрел в похлёбку так, будто это мираж, и он вот-вот исчезнет. – Всегда давали только воду и зерно. А котелок, который нам полагался, годится только для нагрева двух плошек воды.

– Не говори о прошлом – сказала Улла, оторвавшись от еды так, словно это последняя миска в жизни. – В нём много плохого. Его следует только помнить, но не говорить о нём.

После этих слов, оба моих собеседника начали уплетать ужин. Признаться, мне было не привычно так есть, без ложки, руками. По этому, я выпил всё, словно бульон.

– Отлично готовишь Ригель – мужчина кивнул, приняв похвалу.

Да, вот бы все вечера этой компании проходили именно так. Все веселы, дети радуются и сыты, а взрослые спокойны. На этом фоне рассматривать всех, с кем я познакомился из общины, было куда приятнее. Местный повар, после еды ушёл говорить с Корином, и судя по их улыбкам, они представляли, куда же их заведёт эта извилистая дорожка судьбы.

Улла теперь выглядела вполне обычной молодой девушкой. Теперь я мог спокойно рассмотреть её черты, не переживая что меня не так поймут.

Стройная, ростом примерно метр семьдесят. Волосы на африканский манер сплетены в дреды и свободно лежат в каре. Лицо стройное с ярко выраженными скулами. Большие зелёные глаза, с длинными ресницами, отлично дополняются тонкими линиями бровей. Кожа смуглая, как и у всех остальных южан. Только сейчас я заметил, что под некоторыми из полосок, татуированных на её теле, есть шрамы, и то, что они оставлены оружием, а не клыками, сомнения не оставляет. Кстати говоря, переодеваться она не спешила. Если детей и мужчин уже снабдили обновками, то по крайней мере, вот эта молодая девушка, всё так же продолжала щеголять в обвязках из шкуры, которые прикрывали только самое сокровенное. Пока разглядывал голос племени, так я решил отметить её за навыки переговоров, заметил, что та беловолосая девушка, что грубила мне несколько часов назад, села в стороне от огня, в тени, и наблюдала.

– Меора чувствует вину, за сказанное днём – Улла догадалась, какой вопрос беспокоит меня и поспешила ответить. – Говорит, что ты Рахнум.

– Что это значит? – интересное слово, и даже немного знакомое.

– На ваш язык это не перевести. Некий титул. Первый среди равных.

– Ооо нет, этого мне не надо. Вставать во главе вашего племени я не намерен – этот геморрой, мне реально не нужен.

– Ты уже заботишься о нас. Тебя признал шаман, а значит ты уже во главе племени, хочешь ты того или нет – девушка встала, забрала свою и мою пустую миски и ушла.

– Вот ты где – на моё плечо легла маленькая девичья ручка, а из-за спины появилась Эми. – Тебя уже заждались. Мастер сказал, что сегодня первая тренировка – он что, издевается?

– Хорошо, идём – я встал со своего пригретого места как старик и побрёл в сторону импровизированного лагеря под сопровождение дочурки старосты.

По приходу, меня ожидал огромный сюрприз. Там где недавно был костёр, уже было ровное место, с небольшими следами гари. По кругу выставлены факелы, а на другой стороне арены, сделанной на скорую руку, стоял Килан, мастер клинка. Стоило мне зайти в круг, как за спиной послышался щелчок пальцев, и тут я понял, что они создали ещё и купал. Старина Расл, который, судя по всему специализируется на применение магии в бою, появился так же неожиданно, как и раньше, за спиной.

– Скажу прямо. Я думал начинать наши тренировки, как только мы где-нибудь осядем. Однако – он сделал паузу, убедившись в том, что я его слушаю – сегодняшний инцидент, показал, что вы особо удачливо находите приключения на одно место.

– Ну этого у меня не отнять.

– Вот ваше оружие, Аластэр – близнецов занёс Ледоборг и воткнул передо мной в землю. – Ваша задача, отразить или парировать хотя бы одну атаку.

– Простите что? – не успел я переспросить, как Килан взял в руки ученический деревянный меч. – Я всё понимаю, но использовать палку, против боевых мечей, не безопасно.

– Ты сначала попробуй закрыться от этой палки – мастер клинка иронично улыбнулся и встал в стойку. – Как будешь готов, просто подними их.

Так! Веселье, да и только. Новичка против закалённого в боях мастера. Шансов в открытом столкновении у меня нет, это точно. А если получится…?

Я вспомнил про ритуалы и то, что одна из моих способностей позволяет воплощать знания на любых носителях. В голове замелькали картинки разных ритуалов. Чем земля не носитель? Ага, вот он. Силовой барьер. Три руны воздуха в треугольник, и в центре, заведённая в спираль руна контроля.

– Если ты решил, что, не взяв мечи в руки, избежишь синяков, то спешу тебя разочаровать – не успел я очухаться, как Килан стоял уже в полуметре от меня.

Резко схватив клинки и отпрыгнув влево, краешком глаза заметил, как по дуге прошёл конец палки, направленный мне в плечо. Двигаясь словно стихия, мастер не теряя инерции удара, сделал три шага по спирали и зарядил мне в грудь. Скажу честно, ощущение очень неприятное.

– Вы что-то говорили про безопасность, и разницу в силе, учитывая, что у вас мечи, а у меня, как вы выразились палка – он ещё и усмехается надо мной.

– Ещё бы младенца поколотил!

– По сути, сейчас вы от него ничем не отличаетесь, господин Аластэр – мечник снова усмехнулся и встал в стойку.

Да, он прав. И не поспоришь. К тому же, меня лупят палкой, когда у меня в руках парные мечи. Если бы он не давал мне времени на раздумья, то бой бы уже закончился, даже не начавшись.

Сосредоточившись снова на барьере, я попытался мысленно нарисовать его под собой, но стоило мне собраться для создания основных контуров ритуала, как Кэвест младший снова пришёл в движение.

Скорость просто огромна. Да, наша площадка всего десять метров от силы, но он двигается с такой скоростью, что я даже уследить за ним не могу.

Заметив противника слева, недолго думая крутанулся спиралью, расправив руки в стороны и спрятав голову за правым плечом. Не встретив сопротивления, и даже не почувствовав, что я кого-то задел я ещё раз понял одну простую истину. В этот момент пришёл удар со спины в область лопатки.

Останавливаться в бою нельзя.Не вышел удар, так без остановки сделать пару шагов дальше и повернуться к противнику лицом на ходу, а не ждать, пока прилетит.

– Ты же беспокоился за мою жизнь – очередная попытка вывести меня? – А тут даже попасть не можешь.

Встав снова по другую сторону арены, мечник поднял руку и встал в стойку.

Ладно, была ни была.

Я выпрямился, встал в классическую стойку с двумя мечами, которую подглядел в какой-то игре и принялся ждать.

Старик говорил, что задача отразить или парировать. Следовательно, главное не допустить удара по себе, а остальное не важно.

Выждав ещё десять секунд, Килан снова пришёл в движение. Вот он справа, а вот уже слева. Делает замах справа.

Стоп, но он же не будет атаковать в лобовую.

Я подсознательно выставил мечи в защитной стойке, но тут же получил в левое плечо и улетел к краю барьера.

– Чтоб ты понимал, тренировка не закончится, пока ты не отразишь удар – чёртов садист.

Я снова встал, потёр ноющее плечо и сосредоточился на силовом барьере. По задумке я должен создать ритуал у себя под ногами и активировать его ровно в момент удара. Если поспешу, то удар просто не состоится, а промедлю, получу. Так же в голову пришла мысль с применением ошеломляющей вспышки, которую я создал в бою против южан. Выждав время, отведённое мне на анализ и отдых, Килан снова встал в стойку и приготовился совершить рывок.

Шаг, ещё, второй. Вот он слева, снова справа. Не ударит же старым способом. Знает, что ожидаю. Ещё шаг.

Когда до мечника остались считанные шаги, я топнул ногой и тут же напитал силой чудом появившийся подомной конструкт.

Восходящие потоки воздуха, поднялись непробиваемой стеной. Удар вызвал глухой щелчок, словно били по подушке. Провернувшись по спирали, мастер тут же нанёс ещё четыре удара, видимо проверяя защиту в действии. Закончив свою атаку, он отошёл. А под купол зашёл старик Расл.

– Достойный ответ. Правда, на его создание у вас ушло слишком много времени. В бою, это ваша жизнь и здесь ваша задача научиться защищаться оружием!

– Прошу прощения, мастер, но если вы не забыли, то я в первую очередь маг!

– Оно и видно! – он снова посмотрел на контуры, подсвечиваемые голубым светом. – Первая часть тренировки закончена. Ледоборг, разводи костёр!

На преображение нашей арены, в первичный облик ушло минут двадцать. Эми, которая пропадала где-то с момента моего пробуждения, присела у огня рядом со мной, Калетон и варвар, сели по левую сторону, возле повозки, обсуждая увиденное. Через пятнадцать минут, мастера присоединились к нам и сели напротив, на одно большое бревно. После получасовой передышки, в почти полной тишине, первой кто нарушил молчание, была наша юная особа.

– Отец написал письмо – Ледоборг не придал значения, а Калетон оторвал взгляд от костра. – Говорит, что дела в таверне идут хорошо. Благодаря недавним происшествиям – не будем вдаваться в подробности, каких именно – доход от паломников, составил весь городской бюджет за три года.

– Этим он меня мало удивил, я вполне ожидал подобный исход.

– Он просит разрешения на использование вашей части вложения в бюджет, с целью развития города – Эми прочла это так, будто не понимает, чего же там, в городе, может не хватать. – Говорит, что вы должны выразить своё мнение, как член гильдии ремесленников.

– В письме говорится, о том, куда они хотят пустить деньги? – на что девушка отрицательно помотала головой, а зелёноволосый нахмурился. – Хорошо. Утром я отправлю ему ответ.

– Калетон – я переключил внимание хмурого друида на себя, из-за чего он растерялся. – А если не секрет. Сколько составляет бюджет города за эти три года?

– Если честно, то сейчас всё очень печально – кустарник аж побледнел. – Если прям совсем честно, то годовой доход, который мы держали, на самый крайний случай, Сорджи уговорил вложить в тебя – тут побледнел уже я. – Да-да ты увёз все сбережения города. И если бы не то, что поток паломников всё окупил, то городу пришлось бы очень тяжко.

– Мдаааа. Напиши тогда завтра в письме, что у нас на руках, уже половина от оговоренной суммы, которую я должен городу. И как только будет вторая, мы сразу отправимся назад.

– Я понимаю, что ты сейчас растерян – Калетон перевёл взгляд от костра на меня – но постарайся понять. – Даже если бы денег было больше, легче бы нам не стало – все присутствующие посмотрели на Калетона, не понимая, какой вопрос не может быть решён деньгами. – Отстроить город, мы можем и своими силами. Ремонт можно делать хоть каждый месяц. Дерево, камень, даже гвоздей когда-то закупили. В Дивногорье дефицит другого ресурса – Эми крутила головой пытаясь понять чего не хватает, Ледоборг загибал пальцы, что-то перечисляя про себя, братья мастера переглянулись и просто пожали плечами.

– Самый ценный ресурс, в любом государстве или же городе, это люди – на что друид мне кивнул.

– Но дома ведь много людей. Нас там человек, сотни две, не меньше – юная особа, оказалась далека от дел города на столько, что даже не понимает всей беды.

– Эми, почти все живущие в городе, являются друг другу родственниками, в той или иной степени – Калетон произнёс это так иронично, будто это смертельный диагноз.

– А торговый тракт, привлечёт как минимум новых людей, и город будет расти дальше.

– А о каком тракте идёт речь? – тут включился Ледоборг, чем вызвал смех у всей компании.

– Ладно, передохнули, и хватит – поднялся старик Расл, почёсывая свою слегка горбатую спину. – Всех любителей поговорить, прошу сразу удалиться, ибо эта часть тренировки не менее важная, чем предыдущая. Кроме того, если в бою ты получил только синяки, то здесь, остаться без рук весьма не сложно – убедительный инструктаж, однако все просто замолчали и не спешили куда-либо уходить.

Оглядев присутствующих ещё раз, мастер кивнул, приняв решение каждого остаться, после чего достал какой-то мешочек со странными рунами. Набрав из него горсть какого-то тёмно-зелёного, или даже чёрного порошка, он встал над костром, протянул руку и начал читать заклинание, посыпая огонь. Судя по методике, создания, Расл является заклинателем, или же чародеем, но уточнение этого вопроса, я оставил на потом. Продолжалось таинство минуты две, после чего порошок закончился, а цвет пламени изменился на зелёный.

– Суть первого урока ты понял. Не столько важно нанести удар, сколь суметь от него закрыться – мечник в знак этого улыбнулся и кивнул, после чего братья поднялись, и ушли за спину отца. – Скажи мне, Аластэр. Чем маг, владеющий мечом, отличается от того же мечника в бою? – вот это вопрос… – Чем ты можешь отличиться, от моего сына?

– Наверно я могу использовать свои силы для нападения и защиты, что увеличит разрушительность ударов? – старик посмеялся, а братья просто улыбнулись. – Ты мыслишь как обыкновенный маг, который всю жизнь проведёт у себя в башне, или ещё где. Знаешь, чем отличаются ранги у мечников или тех же лучников? – каждый день как заповедь повторяю. – Лучник, уровня мастер выпускает за минуту больше ста стрел, при этом промахи недопустимы – ну допустим это я и сам, понять мог. – Так же лучник должен попадать в цель с расстояния в три сотни шагов – а вот это уже заявка.

– Только не говорите, что мечник, должен ударом разрубать пятерых противников разом, на расстоянии десяти метров – мой юмор встретили каменным взглядом, решив, что я снова включил идиота.

– Мечник должен победить в бою против десяти человек, ранга не ниже подмастерья.

– А можно объяснить, чем отличается то же подмастерье от новичков и основ?

– Основы постигаются с палкой, маленькими детьми. Новички, это грубо говоря, рабы, с которыми ты бился сегодня, пусть и не на смерть. Так или иначе, ты поставил пятнадцать человек на колени.

– Я использовал магию в открытом бою, как полагается магу.

– Как маг, ты использовал свою силу, но встретил бой ты как самый настоящий мечник. Давай вернёмся к моему вопросу. Чем ты отличаешься от моего сына? – старик поправил дрова в зелёном пламени и улыбнулся. – По глазам вижу, что ты уже смекнул, о чём я говорю. Использовать силу для усиления защиты, или чтобы сделать меч острее можно и при помощи простейших приёмов зачарования, которыми пользуются почти все солдаты этого гарнизона. А вот использовать ритуалы или заклинания во время боя, не Килан, не любой из местных вояк не сможет.

– На ходу заклинания не порисуешь – даже для создания простого ритуала мне пришлось хорошенько напрячься, а учитывая, что контуры большинства из них, намного сложнее, то в бою их просто так не пораскидываешь.

– В этом твоя основная задача, а успех дело времени. Суть этой части тренировки в том, что тебе нужно понять, что ты можешь компенсировать своими силами. Я помогу тебе, сколь это возможно, но не думай, что будет легко.

Глава 19

Отпустил меня мастер уже поздно ночью, в состоянии полного истощения. Как и предупреждал Сириус, мана или энергия, это ресурс тела, и чрезмерное злоупотребление заклинаниями, грозит больницей, или же могилой.

Куда я столько колдовал? Дело в том, что для понимания эффективности колдовства, мастер создал иллюзорное пламя. Напитав его энергией и сосредоточившись, маг может воплотить в огне свои мысли, что позволяет увидеть их другим. Таким образом, можно проверить теоретические заклинания, особенно, когда их использование имеет риски для жизни заклинателя.

Всего, старик одобрил несколько заклинаний. Первое и самое эффективное по его словам, основано на ритуале перемещения, однако не требует подготовки и работает только в небольшой зоне. В теории, его применение позволит мгновенно переместиться, на определённую дистанцию, практически мгновенно. Компенсировав недостаток скорости, мастер принял мой вариант усиления оружия, а именно использовать электричество и частоту его колебания, для увеличения пробивной способности мечей, хотя судя по его лицу, он смотрит на это скептически и особо не верит в успех данного зачарования. При этом сами мечи, подвергаться зачарованию не будут и это мастер как раз таки очень даже одобрил. Суть усиления в ритуале, который создаётся на элементах снаряжения.

После нескольких часов изнурительной работы, огонь угас. Мастер сказал, что это непосредственная защита, этого заклинания, указывающая о недостатке сил, для дальнейшего поддержания.

Разобрав каждое заклинание в подробности, наставник указал мне, на всё необходимое, что потребуется для успешной реализации. Правда, как он сказал, даже это не гарантирует успех, но всё-таки даст большое преимущество. Теперь, для создания заклинаний, мне необходимо только узнать нужные руны и вложить в них очки. По меньшей мере, мне необходимо выучить четыре новых знака.

Самый простейший способ, это сделать, великая библиотека, в столице Соланд, неделя пути на запад. К сожалению, наш путь протекает немного не там, и попасть в библиотеку в ближайшее время, мне точно не удастся.

Не упустил я и возможность расспросить про сущность магической системы. Нет, не той, которая описывает характеристики и даёт возможность посмотреть на себя со стороны.

Мне крайне интересно было узнать, что означают цифры урона, для заклинаний, и насколько эти значения сравнительно большие. Так же я поспешил расспросить о типе урона и сопровождающих его свойствах. Как оказалось в этом мире, с числами всё намного сложнее. Дело в том, что урон заклинаний, не говорит о его эффективности в той или иной ситуации. К примеру, по словам мастера, много лет назад, существовал волшебник-убийца, которого, слава богу, уже нет в живых. Его заклинание тёмная игла, имело силу в единицу урона. Но вот убивало оно с одного удара, ибо после пронзания тела, тьма расходилась по организму и отравляла сердце.

С тем же примером, моё заклинание взрыв света, как оказалось, довольно популярно. Большинство конечно останавливаются на взрывном хлопке, но некоторые всё же решаются на развитие. Его разрушительная сила, в сто сорок единиц позволяет разрушать некоторые сооружения. Так двух или трёх печатей, мне хватит для того, чтоб прорваться через стены аванпоста, такого как Торговый перекрёсток. Для того, чтобы пробиться через крепостную стену, может понадобиться больше десятка печатей и все они должны быть направлены в одну точку. Тогда будет шанс, ибо крепости, защищены от заклинаний подобного рода. Если использовать некоторые особенности местности, или места применения, то заклинание можно усилить в разы. Так случилось, когда я использовал десяток печатей в Хрустальном гроте, а общий потенциал заклинания составил примерно десять тысяч урона.

Из этого же принципа, он выделил особые заклинания, которые рассчитаны на поражение целых городов. Невероятно огромный урон, в размере сотен тысяч единиц, позволяет стереть с лица земли города. В истории применялись не более десятка раз, да и магов овладевших ими было единицы. После применения заклинания подобного рода, остаётся лишь пепел и песок. Ни тел, ни денег, ни артефактов. Не остаётся даже намёков на то, что когда-то в этом месте была цивилизация.

Последний тип по урону заклинания, старик Расл выделил как единоразовые. Применялось в истории единожды и последствия просто невероятны. Урон превысил десяток миллионов единиц, а площадь поражения больше сотни миль. О том кто его создали и как это сделали, мастер разумеется, умолчал. Однако по его словам, результатом этого заклинания, стала великая пустошь на севере, которая когда-то была плодородной землёй.

Про тип урона и сопутствующие эффекты наставник тоже смог рассказать очень подробно. Как оказалось, тот или иной тип урона обладает эффективностью, в зависимости от места применения. Скажем, выстроив стены из частокола и обработав их пропиткой, защищающей от горения, стены будут защищены от заклинаний воды и в некоторой степени огня. Дерево просто впитает в себя всю воду, а пропитка не даст ему загореться. Все заклинания уровня мастер и выше, рассчитаны на то, чтобы сжечь не только дерево, но и камень, так что пропитка тут не поможет. В этом случае эффективнее будут каменные стены, с определённой магической защитой. Она не даст пробиться воде, и более жаропрочная.

На вопрос про урон светом или тьмой, мастер немного замялся, дав понять что редко встречал заклинания такого типа, но всё же немного рассказал. Урон тьмой, работает как яд, нанесённый на оружие. Стрелы запускают тьму в тело, просто оцарапав свою цель и изгнать её крайне сложно. Без жрецов или магов света, люди поражённые тьмой обречены на смерть в муках.

Урон светом схож на действие воды и огня. Он как вода, или тьма, попадая в тело, начинает распространяться подобно яду, однако, если тьма способствует разложению плоти, то свет скорее сжигает её изнутри.

Сила сопутствующего эффекта тоже немало зависит от силы заклинания или зачарования. Можно на скорую руку напитать нож тьмой и получить долго заживающие, гниющие раны. А можно напитать светом и использовать для выведения тьмы. На основе этого существует древняя целительская методика, однако её подробности хранятся в строжайшей тайне. Орден Небесного блаженства, никого не подпустит к своим тайнам.

Через полтора часа, после окончания тренировки, когда из повозок был слышен храп, не дающий мне сомкнуть глаза даже на пару минут, я решил разобраться с кучей сообщений. Как оказалось, их пришло аж тринадцать штук.

– Составлено новое заклинание: Ошеломляющая вспышка ( Воздух + Свет)

Ошеломляющая вспышка. Прогресс 1/5. Создаёт вспышку света, сопровождаемую потоками сильного ветра, временно выводящие противника из строя. Время действия 5 секунд. Отпугивает созданий смерти и тьмы.

А вот это мне очень даже кстати. Значит, говорите, отпугивает. Контроль на поле боя всегда нужен, да и предполагаю, что на пути мы встретим много всякой дряни.

– Открыт новый навык – ритуалистика. Прогресс 1/100 Ритуалы требуют подготовки, но и сами по себе значительно сильнее заклинаний, которые являются их прототипами. От уровня навыка зависит качество исполнения и скорость активации ритуала. Сила ритуала зависит от уровня владения основополагающими навыками (руны, исцеление и т.д.)

–Исцеление. Прогресс 25/100. Вы овладели основами целительства и можете подлатать себя и своих спутников при необходимости.

– Воплощение. Прогресс 40/100. Простые заклинания и руны, даются вам почти наверняка, однако с более сложными формами магии, вам придётся ещё потрудиться.

– Тайные знания. Прогресс 45/100. Ваша сила растёт, и с каждым шагом, на своём пути, вы всё ближе к всемогуществу. Да, теперь вы сильнее, но помните, в океане жизни, всегда найдётся более крупная рыба, желающая отобедать вами.

– Ритуалистика. Прогресс 10/100. Качество ваших ритуалов оставляют желать лучшего, а шанс их срабатывания известен лишь богам.

– Руна Свет. Прогресс 2/5. Магия света требует меньше сил на создание.

– Руна Жизнь. Прогресс 2/5. Магия жизни требует меньше сил на создание.

– Руна Огня. Прогресс 2/5. Магия огня требует меньше сил на создание.

– Руна Воздух. Прогресс 2/5. Магия воздуха требует меньше сил на создание.

Приятные сюрпризы. Значит для развития рун, мне просто нужно использовать заклинание, где она включена. Хорошо, учтём.

– Открыт новый навык Владение мечом. Прогресс 1/100. Уровень владения навыком, соответствует вашему навыку обращения с оружием. Овладевайте техниками сражений и используйте их в бою для развития.

– Владение мечом. Прогресс 5/100. Не берите оружие в руки. Можно порезаться.

– Ритуалистика 25/100. Вы встали на путь ритуалистов. Простые ритуалы из трёх рун вам может и поддаются, но не стоит забывать, что это лишь небольшая ступенька, на пути к господству

Честно говоря, всё это, для меня оказалось очень приятным сюрпризом. Развитие рун, позволит эффективнее и продолжительней использовать заклинания. Навыки, которые я открыл, тоже очень пригодятся. Особенно в таких случаях, вроде сегодняшнего четвертования. Ритуалистика, вообще что-то с чем-то, но думаю, применяется более ситуативно.

Уснуть мне не удалось, даже через час вороченья, ибо храпел Ледоборг так, будто соревнуется с трактором. И видит бог, трактор в этом состязании точно проиграл. В районе пяти утра, из повозки вывалился Калетон, с такими синяками под глазами, будто его долго били.

– Нам срочно нужен новый дилижанс, и ты должен создать вокруг него заградитель – друид прошипел словно змея, вытащенная из своей норы, посреди зимы.

– Кого тебе там создать?

– Это ритуал. Барьер, через который не может проникнуть звук. Я тебе даже всё необходимое достану, только прошу, сделай его как можно скорее. Долго я не выдержу.

Весело в этом мире. Даже звукоизоляцию делают из волшебства. В принципе оно и понятно, да и ресурсы этого мира будут в сохранности намного дольше, чем у нас. Те же паровые котлы можно будет греть каким-нибудь заклинанием на основе рун огня, без затрат угля и дерева. А источником воды, будет такая же руна воды, или же какой-нибудь артефакт.

– Может, расскажешь, каким образом ты нашёл девушек?

– Пошли, тебе есть что увидеть, да и есть то, что нужно знать.

Потихоньку встав, я и Калетон побрели в сторону стены словно пьяные. Отсутствие сил, недосып, а так же банальная усталость, давали о себе знать.

– На, глотни – друид протянул мне флягу, из которой приятно веяло ароматом пряностей, лесных ягод и каких-то трав. – Это то же и самое зелье восстановления, что ты пробовал раньше, только рецепт особый – он ухмыльнулся так, будто это семейный секрет, и мне остаётся только завидовать. – Лечит он конечно так же, а вот бодрит намного лучше.

Зелёноволосый не обманул. Стоило сделать пару глотков, как почувствовал себя свежевыспавшимся и залитым кофе, по самое "не хочу". Увидев мою реакцию, куст улыбнулся, забрал флягу и повёл меня уже целенаправленно. За пятнадцать метров, до стены, из земли появились лианы, которые сплели не хилый такой, подвесной мост. С обратной стороны, появился точно такой же, а стоило нам вновь ступить на землю, как вся растительность исчезла, будто её и не было.

– Что ещё за друидские фокусы? – но Калетон шёл на своём темпе и не обращал внимания. – Ты меня слышишь?

– Первое, да я тебя слышу – он начал ворчать, загибая пальцы, не останавливаясь ни на секунду. – Второе, смена караула всего пару минут, так что не ори, а то влетим. Третье, я использую пространственную магию, чтобы пройти десяток километров за час, так что лучше не отвлекай, иначе можем уйти на добрую сотню.

Дальнейшее наше продвижение по лесу, было тихим. Тропинка, будто по велению друида появлялась из неоткуда, а стоило нам пройти несколько метров, как тут же исчезала. Продлилось это минут двадцать, а может сорок, но стоило нам выйти из леса на лужайку, посреди которой располагался холм, как заклинание распалось.

– Если всё пойдёт хорошо, то мы не задержимся – зелёноволосый огляделся по сторонам и пошёл на вершину холма.

Уже на вершине, он вручил мне три крупные гальки и какой-то свёрток.

– Что это? – но в ответ лишь осуждающий взгляд, из раздела: "Читай дурень".

– Сотвори этот ритуал, если не хочешь сидеть в темноте и без костра.

Как оказалось, название ритуала, "тлеющее пламя". Три камня, с рунами огня, соединяются контурами. В центре ритуального круга наносится руна воздуха. Для активации даже сила особо не нужна. Мне хватило немного травы и огнива, которое перекочевало из сумки в карман штанов. Стоило маленькой искре попасть в пределы контура, как руны выдали лёгкое свечение, тлеющий уголёк с искоркой, подхватила невидимая рука, протянула в центр круга и раздула до пламени полноценного костра. Кто бы мог подумать, но по сути, этот ритуал является полной заменой костра.

– Слушай, а почему этот ритуал не вытеснил обычные костры? – друид сел по другую сторону от летающего огонька, и задумавшись о своём пробурчал ответ себе под нос.

– Этот ритуал годится только для рунников. Купил вчера на ярмарке. Считай мой вклад в наше дело.

– Может тогда расскажешь, как ты спас девушек, после того как я отключился? – просидев ещё минуту и смотря в огонь, друид поначалу будто бы игнорировал меня, но после тяжёлого вздоха поднял глаза и начал говорить. – Ну или хотя бы зачем мы здесь?

– Ну, честно говоря, девушек спас не я. Когда ты убил гончих, первое что я сделал, это договорился чтоб наш обоз, вместе с тобой и Ледоборгом, доставили на аванпост – на суровом лице мелькнула улыбка. – Пришлось даже угрожать, что верну к жизни этих демонов. Наивные идиоты. Будто на это кто-то способен. В общем, оставив тебя на попечение солдат, я рванул в лес на поиски. Как ты видел, по лесу я могу ходить на много быстрее чем любой другой человек или зверь. В одиночку, для исследования всех территорий, мне понадобился только час, но самое интересное было то, что я не смог найди даже намёка на наших спутниц.

– Погоди, ты хочешь сказать, что они, просто пропали из этой реальности?

– По началу, я именно так и подумал, но потом вспомнил об одном типе магии, который позволяет создавать чуть ли не отдельные реальности. Ты когда-нибудь слышал о заклинаниях сокрытия?

– Интересно. Что-то упоминалось в свитке от старика, но вроде как это высшая магия.

– Не просто высшая, а я бы сказал божественная – взгляд друида медленно поднялся мне за спину, а через пару секунд я услышал шорох листвы и отскочил, приготовившись творить магию направо и налево.

Не понимаю, как всё случилось, но я даже испугаться не успел. Сфера, Сияние Килирина, появилась из неоткуда, и обдала весь холм светом. Вспышка ударила с такой силой, что показалось, будто настал полдень. Неожиданный гость, который шуршал пару минут назад, уже стоял и закрывал лапой глаза.

– Калетон, ты не предупредил своего друга на мой счёт? – мои глаза поползли на лоб, сфера утихла и упала мне в руки, а зелёноволосый просто пожал плечами.

– Хотел его удивить. Не каждый день же видишь метаморфов.

Неожиданный знакомый куста, оказался здоровым медведем, который стоя на четырёх лапах, достигал двух метров в холке.

Ну вы только подумайте. Огромный говорящий медведь. Это же по сути, чёртов Вини, мать его Пух.

Звали медведя, Корнс и как оказалось, эти двое, старинные друзья. Нет, не подумайте! Конечно, магия творит в этом мире что угодно, но говорящие медведи, это раздел книг Алана Милна.

Корнс, друид, обладающий способностью перевоплощаться животных, или как ранее сказано метаморф. Его любимый облик медведь, из-за того, что они очень сильные, а функционал конечностей, схож с человеческими руками и ногами. Да и кому в здравом уме, захочется драться с такой тушей? А вот маленький хиленький друидишька, стал бы первой целью для всех желающих поживиться сердцем рощи, коих в этом мире не мало. В юные годы, как рассказал сам Корнс, ему очень часто доставалось, а когда он уходил, решил навсегда исправить, эту несправедливость.

На счёт внешности, мне сказать особо нечего. Ну, обыкновенный чёрный медведь. Да, покрупнее других, но ничем особым он не отличался. Разве что шрам на левый глаз, кстати, совсем свежий. При посторонних, он в человеческий облик не возвращается, а если и показывает лицо, только в собственном доме, где ему точно ничего не угрожает.

– Ты хотел знать, как я нашёл девушек? – Калетон вновь стал серьезным, после чего встал, собрал хвороста и заменил ритуал обычным костром. – Забери камни себе, потом пригодятся. Девушек спас не я, а Корнс – медведь, который пару минут назад чесал свою большую спину, о какой-то валун, тут же навострился, стоило услышать упоминание о себе, и присел к нам. – Я не мог найти и следа, кого-нибудь из людей, как на меня напала гончая. Если бы из леса не выбежал он, то я вероятно, сейчас бы с тобой не говорил.

– Не переживай тюльпан – медведь улыбнулся будто в оскале.

– Как ты его назвал? – тут Калетон помрачнел и стал хмурый как грозовая туча, а его старый приятель лишь ухмыльнулся. – Тюльпан?

– А он не рассказывал – делано, круглые удивлённые глаза открыто сказали: "ну сейчас повеселимся". – Когда мы жили ещё в роще, около восьмидесяти лет назад – стоп, сколько-сколько? – каждый из нас, ввиду особенности наших способностей имел второе имя.

– Да ну? Хочешь сказать, что второе имя Калетона - тюльпан?

– Ххаха. Нет, конечно же нет – скажу честно, смеющийся медведь, зрелище страшное, очень-очень страшное. – Его второе имя: "Буйный побег". Калетон – Буйный побег. Он мастерски может вырастить любое растение, словно оно выросло само, начиная от какой-нибудь травы, за пару минут, и заканчивая деревом златолиста, за пару месяцев.

– Погоди. А разве не все друиды это могут?

– Не все – зверь снова посмотрел на своего поникшего друга. – Мне на златолист потребуется лет пятьдесят, не меньше. Когда-то посадил один, так он до сих пор саженцем в роще растёт. Что до трав, то на их выращивание у меня уходят дни, а вянут они за часы.

– Хватит меня нахваливать – зелёноволосый неожиданно улыбнулся. – Зато Корнс – Кровавый зверь, мастер перевоплощаться в животных всех мастей – после этой фразы поник уже метаморф. – Правда, как тебе сказать. Хомячки и белки, не самые сильные создания природы.

– Один-один – и тут старые друзья залились смехом. – Да, я никчёмный друид. Среди нас был Урс - чёрный змей – какое-то неприличное у него прозвище ­– так он превращался в змею, длиной в метров в тридцать и метр в обхвате.

– А почему тебя звали "Кровавый зверь"?

– Ну, вечные побои, со стороны сверстников, не проходили бесследно. Тот же Урсс, трижды грозился меня съесть.

– А что на счёт тебя – я перевёл взгляд уже на своего друида, а тот после тяжёлого вздоха просто махнул рукой, мол, рассказывай уже.

– Да он цветы любил выращивать. В особенности тюльпаны. А подружились мы тогда, когда Урсс зашвырнул меня в его рощу и собирался уже отобедать, да только вьюны, сторожевые растения, повязали его как кусок ветчины – оба дитя природы улыбнулись, вспомнив былые времена, из-за чего настала неловкая пауза. – Калетон, ты в курсе, что Урсс мёртв? – но собеседник лишь кивнул головой.

– Он был очень силён, но слишком самонадеян, от чего часто глупил. Он не понимал силу других магов, и вместо того, чтобы схватить сердце и сбежать, предпочёл помереть как дурак. Зато гордо, в бою.

– Вы мне лучше расскажите, всё-таки о том, зачем мы собрались – я решил разгрузить поток воспоминаний и отвлёк товарищей.

– А что говорить? – Корнс снова улыбнулся. – Я появился из леса, вижу на земле старинный друг, а на него наступает зверюга, чуть меньше меня. Ну и разобрался с ней, правда, она мне глаз цепанула, но да ладно, уже зажило. Девушек же я спас двумя часами раньше, от какой-то колдуньи. Она поначалу миленькой девочкой притворялась, а потом превратилась в какого-то мужика с чёрным мечом. Тут он оглушил одну и набросился на вторую, а я и понял, что дело не чисто и отправил его кормить растения. Девушек же пришлось отнести к себе, а потом отдать Калетону, ну и всё.

– А что с чёрным мечом?

– А что с ним может быть? Эти мечи запечатывают разрывы, из которых эти твари выходят – зеленоволосый посмотрел на юго-запад. – Я наведался в ближайшую гробницу, чтоб проверить, и угадал. Там был разрыв, и стоило вернуть меч на постамент, как тот захлопнулся без следа.

– Погоди, ты хочешь сказать, что разломы, или прорывы как их ещё называют, возникают в древних гробницах?

– Не совсем. Эти гробницы были сооружены на месте возникновения разломов. Прорывом их назвать сложно, ибо через них попадали всего несколько обитателей той стороны, а вот разломом вполне возможно.

Ясненько. Значит, есть те, кто норовят попасть в этот мир, чтоб сожрать всех его обитателей, а так же есть мы, странствующие. И, по сути, выходит так, что этот мир, является смежным для двух других. Так же, как я понял из всего ранее сказанного, местные нашли способ запечатывать переходы.

Попрощавшись с Корнсом, мы отправились обратно. Приободрённый встречей, Калетон так разогнался, что обратно мы пришли за полчаса. В принципе, нас даже потерять не усели. Единственный вопрос, как мы оказались снаружи, хотя числимся внутри, возник только у стражи на воротах, и то мы легко отбрехались, мол, прошли, пока все спали, и нас никто не остановил.

В крепости, жизнь только начинала закипать. Торговцы уже спешили занять место на ярмарке. Стража, стоявшая в карауле ночью, уже спешила на армейские кухни, дабы успеть позавтракать, и отправиться на законный отдых.

– Смотри, а это случайно не палатки отряда сопровождения? – почему-то интонация Калетона была такова, будто он что-то подозревает.

– Ну да. Вон и Тирун у костра сидит. А что?

– Тебя не смущает, что в овраге тогда, у поворота на Дивногорье, были точно такие же палатки?

Тут до меня дошло, что хочет сказать зелёноволосый. Палатки отряда сопровождения, все до единой, были жёлтые, с несколькими широкими вертикальными оранжевыми полосами, с внутренним орнаментом. В отряде, как говорил капитан, было около сотни человек, но мы видели только пятьдесят, и то половина телами. А учитывая, что Корнс спас Ли Юн и Анастейшу, предположительно от командира группы, то похоже эти господа, помимо сопровождения, занимаются ещё и грабежами караванов.

– Есть мыли, что мы будем с этим делать?

– Пока ничего. Встретятся нам, тогда и будем думать, а сейчас пусть делают что хотят. Нас это не касается! – ну серьезно, куда мы полезем в четыре меча на вооружённый отряд?

– Ты сейчас серьёзно? Мы просто оставим это без разбирательств?

– Не совсем, но пока да.

Всю дорогу до нашего места стоянки, Калетон не унимался и требовал от меня каких-нибудь действий. Сам он не мог пойти т.к. друиды не лезут в политику, но что-то мне подсказывает, что причина в другом. К нашему приходу, мастер с сыновьями уже были на ногах, но в отличии от меня и кустарника, выглядели он вполне бодрыми и выспавшимися. Вот у людей военная выдержка. Спать, когда такой храп на весь перекрёсток стоит. Да Ледоборга в стан врага нужно засылать. На третий день, те сами от недосыпа помирать начнут. Я боюсь, что даже южане не смогли поспать, но Улла, которая появилась, стоило о ней подумать, эти сомнения развеяла.

– Калетон, вот тебе деньги, раздобудь нам повозку, и все материалы для ритуала, а так же железный квадратный лист со стороной в метр и копылама получше – Счастливчик, так мы назвали нашего старика, нервно задёргал ухом, но друид что-то ему прошептал, и тот снова успокоился. – Да не переживай ты, зверюга. Ты у нас во главе каравана пойдёшь – космач нервно мотнул головой и снова улёгся на своё место. – Ты что-то хотела? – эти слова предназначались уже полуголой южанке, которая, наотрез отказывалась одеваться в купленные наряды.

– Старейшина Уюн, просил тебя прийти вечером – судя по всему, старейшина и шаман это одно лицо.

– Это тот, который чуть не лишился ноги и руки?

– Не переживай, он не в обиде. Вроде даже говорил, что на твоём месте, ради защиты племени или же себя, каждый должен был поступить также. Мол, не важно, женщина, старик или ребёнок – вот она, опять, эта южная философия, из разряда все равны и ответ держать, всем одинаково, независимо от пола и возраста.

– Хорошо, скажи, что я приду – Улла коротко кивнула и удалилась, дабы не отвлекать остальных.

– Эми! – девушка вылезла из под лисьих шкур, в которые была укутана, с ног до головы, и потёрла глаза. – Буди этого грозу народов и нарушителя спокойствия. С него самый вкусный завтрак, который только может быть. Пусть заглаживает свою вину, раз спать тихо не умеет!

Все присутствующие, включая Уллу, которая далеко уйти ещё просто не успела, подняли смех, а сам варвар, просто сидел и не понимал, почему все на него косятся, а в особенности я.

Разбудив всех, я принялся заниматься подготовкой к отправлению в путь, который запланирован на завтра. Пока Ледоборг занимался готовкой вместе с Эми, братья решили мне помочь со списками всего необходимого. Ознакомившись с перечнем товаров оба сказали, что всё необходимое есть и лишнего не нужно. С одной стороны, они конечно правы, но с другой стороны, а кто знает, как надолго мы задержимся в пути, но все мои аргументы, были для опытных вояк, словно шутки. На всё были свои ответы.

– В крайнем случае – в шутку сказал один из братьев – съедим копыламов – но тут же получил когтистой лапой и отлетел в сторону. – Ну, или они нас – прошипел он, потирая поцарапанный зад.

Завтрак, состряпанный на скорую руку, оказался вкуснее, чем я ожидал. Вроде бы простая яичница и жареное мясо с хлебом, да квас, но почему-то вкус у всего этого был необыкновенный. По отчёту шефа, еды такими темпами хватит месяца на полтора, что как раз укладывается в наши планы. Так же, первое что хотел сделать сегодня, с открытием ярмарки, это закупить пару десятков мечей, но потом подумал, что это может выйти боком. Как минимум потому, что мне до конца не ясны намерения южан. В первый раз они тоже казались добрыми и мирными людьми, но в результате поспешных выводов, я чуть не получил перо, промеж рёбер.

Последним, что я решил точно докупить, без всяких оговорок это корм для наших трудяг-тяжеловесов. Да, повозок и копыламов теперь у нас было целых два десятка, которых к тому же нужно кормить. Трогать их мы не стали, и оставили всех запряжённых на своих местах. Имена тоже давать не спешили, ибо Счастливчика я решил оставить у себя на пожизненном попечении, а вот остальных возможно продам или сдам в аренду, при первой необходимости.

Взвесив все за и против, а так же снова посоветовавшись с мастером Киланом, всё-таки решил, что даже для запаса, ну или как контрабандой, двадцать клинков лишними не будут. Да и простая сталь стоит не дорого. На все мечи, по словам мастера, уйдёт пара золотых, так что, в конце концов, я не обеднею.

Взглянув на часы, и убедившись, что ярмарка начала свою работу, позвав с собой Ледоборга и Килана, я отправился за финальной закупкой. Мортис, брат мастера клинка, тоже пошёл с нами и попросил вдобавок к мечам, купить десяток луков и на каждый из них, по два колчана на двадцать стрел. Так же, я решил купить четыре коровьи шкуры, дабы южане, коль не хотят носить то, что им предложил я, смогли сделать себе одежду сами.

Знаете самую большую беду рынков, в средние века, особенно когда они ярморочные? Местоположения прилавков меняется так часто, что даже просто гуляя по рынку, можно трижды напороться на одну лавку. Дело в том, что рынок имеет только одни ворота и ограждён вокруг. В результате самое проходимое и самое прибыльное считается место именно на входе. Товар там распродают за считаные часы, а стоит месту освободиться, как кто-то спешит его занять. Разумеется, есть и те, кто решил на этом заработать. Пока мы искали нужных нам купцов, трижды подбегали люди, предлагающие информацию о месте возле ворот, которое вот-вот освободится.

На все закупки оружием, я потратил около пяти золотых, и по словам братьев, это вполне нормальный ценник, для оружия армейского качества. Кожу я купил тоже по дешёвке и сторговался, чтобы купить всю партию, но по цене втрое дешевле рыночной. Таким образом, каждая рамка с натянутой и выделанной шкурой мне обошлась в десять серебряных. Признаться, я даже перестал вести учёт денег. Все затраты, производил из фонда приобретённого каравана, а так как основной запас в двести золотых никуда не использовался, то решил, использовать лёгкие деньги максимально в ход.

По завершению сегодняшнего похода "по магазинам", от приобретённой суммы была потрачена всего одна десятая часть. Это я молчу про пятьсот золотых за мечи, которые тоже отложены. Двадцать голды как ветром сдуло. В Дивногорье это огромные деньги, да и чувствую, во всей империи в принципе. Может, кому будет интересно, куда же я вбухал, такие деньжищи, помимо всего перечисленного, так вот. Я купил десяток крайне занимательных книг, стоимость которых составила больше трех золотых. По сути одна книга, стоит как два меча и лук со стрелами. Так же признаюсь в том, что все мы, не отказались отведать похлёбки на местной кухне. По сути куриный бульон, сухари, кусок козьего сыра на закуску и пару луковиц. Просто, сытно, вкусно. Вспомнив, как мама баловала меня в детстве луковым супом, который исторически готовили в "Чреве Парижа", я тут же побежал закупаться овощами, сливочным топлёным маслом и сыром. Да, спутники меня немного не поняли, и я даже заметил осуждение в глазах Ледоборга, но думаю, когда они попробуют этот шедевр, то заговорят по-иному.

Глава 20

На стоянку мы вернулись в часа четыре. Эми, которая, явно скучала всё это время, решила позвать Уллу и вместе они секретничали о девичьем и хихикали как пятиклассницы.

Так же, решив провести последние два дня в более расслабленном состоянии, предложил мастеру лука купить бочонок пива. Оба брата предложение оценили и получив пятьдесят серебряных убежали в таверну. Судя по начинавшемуся спору, ещё до их исчезновения из поля моего зрения, по дороге они подерутся, выясняя какой же напиток лучше, но так или иначе, на всякий случай у меня есть две бочки вина.

До самого вечера, я объявил личное время, и всё, чем занялся, это чтением. История, Основы фортификации, Пособие по зачарованию, "Бесконечное развитие", автором которого является сам Сириус. Среди книг были даже основы обработки железа и камня. Я изучал всё и сразу. Не знаю, как так получилось, что язык этого мира переводится на русский, но подозреваю, что на этом свойства волшебной системы не заканчиваются. Кстати говоря, в истории нашёл подробное описание события, которое меня давно беспокоит, "Война Богов".

Была она примерно пятьсот лет назад, и характеризуется прорывом одного из соседних миров.

Погодите. Это получается, что старик Расл и его сыновья жили в ту эпоху??? Или это он так просто выражался? Нужно обязательно разобраться! Хотя, это объясняет их развитые способности владения оружием и магией, а так же богатый опыт.

Богами той войны, оказались странствующие во снах, сила которых просто не поддавалась описанию. Самым ярким примером, для меня стал Рилан ­- буря мечей. Маг, который усилием мысли, заставлял парить двенадцать клинков, разрывающих всех врагов в дьявольской мясорубке. Или же Кхулан - тёмный ритуал. Рунный маг, который пожертвовал собой, в результате чего обеспечил победу в этой войне. Подробностей о его жертве нет, но сказано, что он создал ритуал, который вытягивал силы из всего, что было в его доступе, и концентрировал её в конкретной точке.

Я читал взахлёб. Кто-то скажет, что зря, но в результате получилось состыковать много интересных моментов. Этот мир был одновременно очень развит, и при всём своём развитии оставался в каменном веке.

Местным, по сути, не нужны такие вещи как мегаполисы и телефоны, ведь в большое здание легче попасть из осадного оружия, а связь можно обеспечить при помощи магического ритуала. Видимо про это Сергей Игоревич и говорил. При всех магических достижениях, эти люди не смогли решить множество проблем, к которым есть исключительно научный подход.

Местные не знакомы с гидравликой и механикой, а так же большая часть мира в достаточно серьёзных антисанитарных условиях. На удивление, в отличие от средневековья нашего мира, у местных отменный иммунитет. Я ещё не видел кого-либо с гнилыми зубами, или же в язвах.

Так же, немало меня удивило и то, что южане, о которых почти все местные говорят как о варварах, моются почти каждый день.

Пару раз, наведываясь в их общину, видел импровизированную душевую, через слегка раскрытые занавески которой, примечал очертания, элегантной женской груди и длинные серые волосы, явно принадлежащие Меоре. Улла кстати тоже всегда была с абсолютно чистой кожей и головой, что говорило о чистоплотности народа. А вот рыночные торговцы, иногда отпугивали посетителей только своим запахом. Солдаты же, как сказали братья, мылись после каждой смены и имели отдельную баню в казармах.

Все мои размышления закончились, стоило повеять аромату ужина. Ледоборг и Эми, как оказалось что-то кашеварили уже на протяжении часа, а сейчас, когда ужин почти готов, вся наша честная компания начала подтягиваться к костру. Старик Расл, который весь день, не пойми где, пропадал, тоже пришёл в последний момент и вручил мне огромную охапку свитков.

– Я видел тебя на ярмарке, у лавки знаний, и решил, что помимо всего того, что ты набрал для общих сведений, тебе понадобятся свитки с полезными ритуалами – я поспешил развернуть пару из них и удивился. – В свитках ритуалы на все случаи жизни, которые могут потребоваться в походе. И защитные, и маскирующие, и другие.

– Хватит вам тут умничать – подошёл Ледоборг. – Пошли лучше за стол – стол это конечно слишком сказано, ибо каждый сидел, где ему удобно.

– Дааа, ты снова превзошёл себя – братья сказали в один голос.

Заваленный похвалами, варвар светился от счастья. Не знаю, что привело его в жизни, к тому, что он так критично к себе относится, но благодаря этому событию, наш друг научился радоваться каждой похвале и каждому моменту. Может это его предназначение? Серьёзно! Кто-то рождён строить, а он, к примеру, готовить. Даже похлёбка, которая никак не выделяется особыми ингредиентами, приводит к эйфории вкуса. Знаете, такое чувство, будто вы ели это в детстве, и готовила вам, ваша ныне покойная бабушка, а теперь снова этот вкус, уводящий в воспоминания.

– Как вам? – Калетон поинтересовался общим мнением, явно намекая, что он использовал свои травы.

– Что ты подмешал, друид? – почему-то, наставник, и его сыновья напряглись.

– Сумеречная трава – не знаю что это, но в этот момент все, кроме меня и Ледоборга есть перестали.

– Что? Вкусно же! Какая разница что там?

– Что ты использовал? Соцветья или стебли? – судя по голосу Расла, вот-вот будет конфликт!

– Да что не так с этой травой? – ну серьезно, не пронесёт и ладно!

– Из этой травы, юный мастер волшебник, делают один из сильнейших наркотиков, который притупляет сознание на столько, что в конечном итоге, оно уходит из тела, оставляя только тупую оболочку – в этот момент, перестали есть и мы, а Калетон сидел и улыбался. – Что ты использовал друид? – тут я заметил, как Мортис тянется к стреле, а рука Килана легла на рукоять меча.

– Я использовал корни молодых побегов – с этой фразой все выдохнули и продолжили есть. – Вы же не думали, что я собирался вас отравить? Да, из стеблей и соцветий делают наркотики, мне это известно. Сумеречный песок и Каплю снов, если не ошибаюсь.

– Всё верно. Попрошу вас впредь предупреждать, господин друид о ваших экспериментах в кулинарии. Думаю, вы понимаете, всю опасность, которой вы нас подвергли.

– Несколько, уважаемый мастер! – отбрехался друид, завертев головой и размахивая руками. – Корень обладает очень слабым эффектом, и для того, чтобы поддаться наркотическому опьянению, вы должны за день съесть минимум мешок, этого чудесного растения. К тому же, при нагревании, эффект ослабевает, и всё что может вызвать, это знакомый вкус.

Честно говоря, даже не знаю, хорошо это или нет, но буду иметь в виду. Не подумайте плохого. Я не собираюсь выращивать наркоту, и тем более толкать её другим, однако в стратегических целях, на мой взгляд, использовать можно всё. Как говорится, на войне, все средства хороши, пусть я и не полностью с этим согласен.

Сразу после ужина, братья достали два небольших бочонка и восемь пинт. Не знаю, как они договорились, но результатом стало то, что вместо одной бочки, они купили две поменьше, но разного, а на сдачу решили набрать кружек на всех участников похода. Почти всех. Стоило Эми потянуться к одной из кружек, как старик нахмурился. Девушка, поняв намёк, сглотнула слюни и с лёгкой обидой отсела.

– Не переживай, он просто беспокоится за тебя – но мои слова нисколько её не утешили.

– За меня всё время кто-нибудь печётся. Всю мою жизнь, вечно трясутся, будто я беспомощная – но слегка отдёрнув её и приобняв, я смог вывести надвигающийся ураган на стихающую прямую.

– Тебе сколько лет, не напомнишь?

– Шестнадцать, будет этим летом.

– После заката, я иду к южанам и планирую взять с собой немного вина. Ты со мной? – вот опять, детские невинные, щенячьи глаза, из разряда, хоть на край света.

– Только зачем тебе к рабам?

– Эх – я по привычке тяжело вздохнул, высказывая негодование – они не рабы!

– Тогда... – она не успела договорить, ибо мне пришлось её перебить, чем юная особа была крайне недовольна.

– Ты знаешь, как попадают в рабство?

– Разумеется, знаю. Добровольно идут и продают свою жизнь.

– Они такие же люди, как мы с тобой, которые в час нужды, были поставлены перед выбором. Либо умереть свободными, или же жить рабами.

– Но я бы никогда...

– Никогда бы что? Никогда бы не боролась, ради выживания? Или... – не успел я договорить, как девушка подняла руку в жесте понимания и тишины.

– Ты странный. Многие странники, даже к нам относятся так, будто мы животные, а ты, даже рабов – тут же исправилась заметив мой взгляд – южан равными считаешь.

– Я не считаю, а верю, что мы равны. И в то, что в час нужды, они возьмут оружие и встанут рядом, а не против нас, я тоже стараюсь верить.

– С такой философией ты долго не проживёшь в нашем мире.

– С таким мировоззрением, возможно, я смогу спасти ваш мир от того, что постигло мой.

На этом наш разговор закончился. Эми, которая с виду тихоня, а в душе ураган, сидела и размышляла. Может о том, что я сказал, или о том, что глупее меня людей на свете нет. Неизвестно. Но точно знаю одно, что-то я в ней зацепил и теперь, это приведёт к непредсказуемым последствиям.

Уже далеко после заката, когда часы показывали примерно одиннадцать вечера, я заметил две подозрительно знакомые фигуры. Ригель и Улла пришли напомнить, о том, что меня ждут.

– Пойдём, это за нами – Эми тут же оглянулась, а Ригель махнул нам рукой.

Для удачного провождения вечера, я быстренько подхватил один из бочонков вина, закинул его в телегу со всем приготовленным, и пошёл в след, за компанией.

– Что ты тащишь в телеге? Давай помогу! – ригель первым заметил, что я не с пустыми руками и тут же взялся толкать телегу сзади.

– То, что скрасит наш вечер – на это фразу Эми улыбнулась до ушей, а Улла, посмотрела на неё, потом на бочонок, потом на меня, и сделала непонимающее лицо.

Какие же все они разные, и в то же время похожие. Я, конечно, сомневаюсь, что южанка не поняла, о чём речь, но всё-таки, то чего желают одни, так далеко от желания других.

С моим приходом, община изменилась. Дети, которые бегали и играли, тут же были отправлены родителями, спать. Все взрослые, уселись полукругом за старостой Уюном, Улла подкинула дров, чтоб огонь стал сильнее и села по правую руку от старика. Ригель же, остался стоять с повозкой позади. Из общей толпы вышла Меора и села по левую руку, от руководителя общины. Тишина продлилась не долго. Огонь, начал создавать любопытнейшие картины. Не знаю почему, но все южане, кроме колдующего Уюна склонились, будто бы в молитве. Эми, которая не стала проходить к огню, а осталась с Ригелем, тоже присоединилась и села у меня за спиной, по левое плечо.

Что происходило, я не мог понять долгие пять минут, после чего, один из языков пламени превратился в человека. Всё с точностью, как днём с рассказываемыми сказками, начало двигаться, представляя действия ушедших лет. Не знаю, почему затих окружающий шум, или же это тоже часть магии, но даже сторожевые собаки на воротах перестали лаять. Ветер словно по приказу утих, сверчки, которых ночью обычно не заткнуть разбежались, не оставив и намёка на своё присутствие.

Человек, которого мне показало пламя, сначала был одет в повседневную одежду нашего мира, и занимался какой-то работой с кучей бумаг. После непродолжительного однообразия, картина сменилась. Вот он уже дома, целует жену и детей, сына и дочку, перед сном, а выпив что-то из кружки, лёг сам.

Вот картина снова изменилась, и передо мной стоит человек, в мантии, угольного цвета, скрывающей его лицо. С каким-то полуторным мечом, отдающим синим сиянием в руке. Он стоит посреди пустыни, а всё вокруг, и камни и песок, полыхает чёрным пламенем. Из-за каменной гряды, в стороне, куда был направлен взгляд воина, появился огромный ящер. Высота этой туши, на мой взгляд, примерно с достаточно крупный дом, метров так, двенадцать. На счёт длины сказать не возьмусь, ибо в манере походки рептилий, длину угадать сложно. Вместо чешуи, была чёрная как смоль кожа, с красным наростом, в виде рубина на лбу, между глазами. Без крыльев, скорее больше варан, или что-то по типу саламандры, но открыв пасть, она начала изрыгать пламя, как самый настоящий дракон. По началу, я думал, что на этом кино закончится, ибо всё изображение заволокло словно шторами.

Спустя пару мгновений, картинка снова появилась, а воин стоит, невредим вытянув перед собой руку с каким-то камнем, непонятного цвета. Ящер вновь выдаёт залп огня, но в этот раз отчётливо видно, как пламя словно обтекает, вокруг непроницаемой невидимой сферы. Поняв, что эффекта от дыхания нет вовсе, рептилия резко разворачивается вокруг своей оси и делает мах хвостом, который разбивает ту небольшую каменную гряду, где стоял герой.

По началу, за секунду до удара, я думал, что ему пришёл конец, и вот мне история, о том, как герой южан вышел на бой с монстром, и пал, как и сотни героев до него, но нет. В последний момент, мечник вовсе растворился в воздухе, а когда зверюга завершила удар, то там уже никого не было.

Когда ящер перестал крутиться, в поисках своей жертвы, воин появился у него на спине. Нет, он не взобрался, не прыгнул, используя читы и магию, а именно появился. Если снять на видео, как ветер уносит частички фигуры из песка, а потом включить его в обратном направлении, то воссоздастся именно такой эффект. Воин в буквальном смысле возник из песка, и одним ударом, лишил зверя глаза.

Начав мотать головой и биться о скалы, ящер сбросил воителя на небольшое плато, а его меч улетел куда-то в расщелину. Пустыню, объятую чёрным пламенем, заливает рёв такой силы, что лепестки огня начали дрожать, словно рябью по воде. Боюсь даже представить, как это было громко, но счастью костёр передавал только изображение.

Успокоившись, и смирившись с потерей, огнедышащий зверь быстро обнаружил, куда упал его обидчик. Понимая, что дышать огнём бесполезно, эта туша решила снести всё на своём пути.

Вы когда-нибудь видели, что бы на вас неслась пятиэтажка? Воин испуганно крутит головой, в поисках решения, а может он ищет меч, который явно обладает свойствами необходимыми в подобной ситуации. Кажется, что всё кончено, и герою пришёл конец, но вот картинка снова меняется. Теперь всё поле боя как на ладони, примерно метрах в пятистах, на каком-то возвышении. Тут, вспышка, и ящера пронзает синий луч, сопровождаемый такой силой, что вокруг пошла ударная волна, а тело, которое должно было рухнуть по инерции, упёрлось в будто бы невидимую стену, после чего рухнуло.

Тут картинка вновь меняется. Небольшое каменное плато, где в последний момент находился герой. Человек стоит на коленях, и смотрит на поверженное чудовище. Капюшон был сорван, и теперь, отчётливо видно, что этот человек, тот самый мужчина, который целовал детей перед сном.

Камень, который ранее был, более прозрачным, теперь, словно сосуд наполненный водой, выдавал остатки силы, потраченной почти в полном объёме. Зверь, лежит на боку. Видно как тяжело он дышит, захлёбываясь собственной кровью. Его взгляд устремлён к победителю, но в нём нет ярости. Он словно сожалеет, о том, что не смог чего-то сделать. Будто этому титану, жаль человека, который принёс ему смерть.

Казалось бы, победа, но радости, которая должна была быть не видно вовсе. По щеке воина побежала слеза, а взгляд, устремился в бесконечную даль. Спустя ещё несколько мгновений, он снова начинает рассыпаться песком, уносимым ветром, как сделал это в битве, но почему-то мне кажется, это его конец. Потихоньку он полностью сереет, и ветер уносит всё, без следа.

– Его имя, Рахнум – Уюн нарушил тишину и прекратил визуализацию картинок. – Когда-то он пришёл в земли драконов, где люди жили в вечном страхе, и сразил последнего из ужасов, древних времён. Моя дочь – старик указал на Меору – считает, что ты его воплощение.

– Я не герой, старик! – девушки посмотрели на меня непонимающим взглядом, а все, кто расположился за ними, начали переглядываться и шептать.

– Герой ты, или нет, решать не тебе – в седых усах и бороде, возникла слабо различимая улыбка. – У нас есть поверье, или даже предание. Когда народ племени драконьих кочевников будет на грани исчезновения, придёт тот, кто будет владеть мечом и магией. Его встретят как врага, но даже как враг, он дарует людям свободу. Хочешь, верь, хочешь, нет. Можешь считать меня сумасшедшим – старик усмехнулся – твоё право. Я лишь говорю о том, что в нашем племени, последние, кто принадлежит древнему роду. А ты, хоть мы тебя пытались убить, надломил с нами хлеб, и дал надежду.

После этих слов наступила тишина. Улла, как и Меора, просто смотрели в огонь, даже не выдавая эмоций. Всё племя сидело и смотрело на меня, ожидая хоть какой-нибудь реакции. Эми, просто ковырялась в костре, откуда-то взявшейся веточкой, а Ригель, сторожил телегу и смотрел на звёзды, которыми усыпано всё небо.

– Чего же всё-таки вы от меня хотите? Я не гожусь на роль вождя – старик кивнул, а девушки улыбнулись.

– Прими то, кем ты являешься!

– А что дальше? – серьезно, что дальше то? А то договор односторонний какой-то.

– А дальше, как велит придание, мы последуем за тобой.

– Вы вольны идти куда хотите, не боитесь, что из-за меня ваш народ, вымрет окончательно?

– Значит такова наша судьба.

– Хорошо… – все неожиданно начали поднимать головы с лицами, будто я, второе пришествие Христа. – Но, чтобы облегчить вашу судьбу, примите от меня последний из подарков.

Эти слова, вызвали смятение, а староста смотрел, вообще ничего не понимая. Стоило подойти к повозке, как Ригель тут же ожил.

– Подойдите сюда. Первый мой дар, вот – я достал рамки с кожей и передал их ригелю, а Корин, который является кожевником, подбежал к ним чуть ли не с детским визгом. – Вам не по нраву одежда местных? Сшейте свою. Сукно у вас уже есть. А вот второй подарок. В нашем путешествии, может произойти всякое. Если вы не сможете за себя постоять, то ваш великий род, угаснет окончательно – я вытащил первый меч и вручил его Улле. – Надеюсь, они вам не понадобятся, в отличие от этого – и в руки Ригеля лёг лук и колчан стрел.

– Ты ведёшь нас всего пять минут, а уже суёшь в руки оружие? – Уюн смеялся, еле дыша. – А что завтра? Захватываем крепость?

– Нет, старик! Завтра мы последний день, в этом городе, а после в путь.

– Аластэр! Ты ничего не забыл? – Эми, которая пошла со мной только по одной причине, была просто обязана напомнить о моём обещании.

– Да-да, с тобой то забудешь! Я тут взял немного – бочонок булькнул – чтобы скрасить этот вечер.

Просидели мы относительно не долго. Старик всё так же показывал кино в костре. Улла и Эми о чём-то сплетничали, а позже к ним присоединилась и Меора. Так же я обнаружил, куда всё-таки пропали мои мечи. Ригель иКорин решили отблагодарить, за всё, чем я им помог, и пока Калетон таскал меня по лесу, они по-тихому вытащили их и изготовили мне ножны и пояс для них.

Вручался мне подарок торжественно. К нам даже присоединились мастера, которые как выяснилось в курсе, об этой проделке. Примерно в полночь вино закончилось, что вызвало у меня не малый интерес, ибо тара была внушительной, литров так на двадцать, а выпили всего сем человек по пол кружки. С помощью небольшого кинжала, старик Расл открыл крышку, которая была очень старательно засмолена, и обнаружил двойное дно. Подняв ларчик с секретом ещё раз, Килан заключил, что внутри что-то есть, так как вес почти не изменился. С помощью каких-то хитрых манипуляций, того же кинжала, а так же порции офицерских матюгов, братья всё таки смогли вскрыть секрет, но стоило открыть заначку – Твою ж мать!!! – как они отлетели от бочки метров на пятнадцать и легли, будто ожидали взрыва.

– Не ожидал я увидеть подобного – старый инструктор, взглянул внутрь, а потом на своих сыновей. – Это крайне редкое, и крайне опасное оружие.

– Простите, но что это? – старик покачал головой, потом что-то пробормотал и сев у огня начал говорить.

– По сути, если в общих чертах, это контрабанда. Эти кристаллы, по своей сущности являются материализованной магической силой. Она крайне не стабильна, и переправлять её так, это очень большой риск.

– Погодите. Не это ли называют кристаллами памяти или там вещественным заклинанием? – Уюн повёл бровью, а Расл потёр седые брови и продолжил.

– Это заготовки для них. Кристалл памяти, имеет поглощённое заклинание. Без него сила в этих камнях похожа на торнадо в бутылке. И не дай бог нам эту бутылку разбить.

– Насколько это опасно? – в разговор вмешалась Эми. Старик что-то прикинул, потом посчитал количество камней и заключил – Этого хватит, чтобы сравнять столицу с землёй.

Просидев ещё час, раздумывая о находке, решили оставить всё до завтра. Так же, я отчётливо дал понять, что прислушаюсь к мнению Уюна в той же мере, как и к мнению Расла. Спать легли уже за полночь.

Наконец я вернусь домой, хотя бы на денёк.

– Доброй ночи, Александр.

– И вам не хворать – преподаватель отложил в сторону стопку бумаг и взглянул на мой уставший вид.

– Как тебе разлом бездны? – он уставился на меня внимательным взглядом, давая понять, что не получив ответы, меня не отпустит.

– Какой ещё разлом?

– Тот самый, из которого вырывались адские гончие, как вы их называете. Не удивлён, почему система их не определила?

А ведь точно. Я положил четверых адских псов, а система ни заслуг, ни информации о них не дала.

– Есть какие-нибудь предположения, о причине сбоя? – собеседник сложил руки в замок под подбородком и уставился на меня, словно я книга с ответами.

– Есть пару гипотез...

– Я весь во внимании, и как ты понял, тут время течёт бесконечно долго – утешил блин...

– Предполагаю, что прорыв бездны, явление сродни прорыву снов, в результате которого связались наши миры и мир бездны – Сергей Игоревич продолжал слушать, кивая в своей манере. – Вывод сделан, исходя из того, что странствующих, во снах отображает такими же вопросами, как и демонов, до тех пор, пока не представятся.

– В принципе ты полностью прав – щелчок пальцев и за спиной Сириуса появился экран. – В прошлый раз, когда они устроили прорыв, ситуация была установившейся и он, разрыв, был односторонний – на экране появились луга, которые были мне не знакомы.

Стада пасущихся копыламов. Какие-то звери похожие на волков, небольшие лесные просеки, из которых выглядывают причудливые существа.

– Красивое место – я смотрел на экран, словно впервые увидел телевизор. – Где это?

– Уже нигде, смотри дальше.

Вдруг, уши заложил треск рвущейся ткани. Такой сильный звуковой эффект, но что более удивительно, животные отреагировали на него соответствующие.

– Звук не усилен, и это не монтаж. Это на самом деле так и происходило.

По началу, из ниоткуда, на равнине, появился блестящий волос, а после блеск усилился и с повторной волной звука начал открываться портал.

–Так рвётся ткань мироздания, и если в прошлый раз они устроили прорыв, то теперь открывают карманы, способные пропустить лишь несколько особей – картинка сменилась так, будто переключили с одной камеры на другую.

Теперь, невидимый оператор занимал позицию на вершине горы, или холма. Портал, который изначально был всего метр диаметром, теперь был раскрыт метров на пятнадцать.

Чистое небо было затянуто чёрными тучами и скрыло землю от солнечного света. Через портал прорывались сотни демонов и группировались в боевые группы. Сначала те, что выглядели как крупные собаки, с которыми я повстречался. Чуть позже, начали появляться летающие, похожие на огромных летучих мышей, но с какими-то странными голубыми отростками по всему телу. Когда полчище было сформировано, переход начал предположительно, их командующий вторжения. Снова страшный звук, портал вновь вырос, и в его гранях показались части огромного чудовища, похожего на каракатицу или скорее на осьминога.

– Таким образом, они смели двенадцать городов и самое большое время, которое один из них смог стоять, это три дня – выглядел я ровно так же, как наш кот, когда впервые увидел собаку. – И это при том, что в этом мире есть магическая защита и стены по десять метров в высоту.

После десяти минутного кадра разрушения одного из городов, камера снова сменила положение, уже в район Великой рощи, если я правильно понял, по огромному дереву, возвышающемуся над густым лесом. Пару минут, было видно как от места, где изначально был портал, спиралью расходился диск чёрных туч, в тени которого шла орда монстров. Их главнокомандующий был настолько огромным, что он выглядел горой на фоне муравьёв, под чёрным диском. Сначала тишина с нарастающим грохотом, а спустя пару минут вспышка, ударная волна, пронёсшаяся мимо и пустота.

– Да ну!? Не может быть!!! Атомная бомба!? – преподаватель кивнул.

– Да на основе магии, без какой либо радиации... Теперь это место называется великой пустошью.

– Погодите, где-то слышал про подобное – я начал перебирать в голове, всю прочитанную информацию, за последний день. – Точно! Это разрушительное заклинание, созданное Кхуланом, по прозвищу тёмный ритуал.

– Уже значит узнал? Ну, сути не меняет. Он пожертвовал собой, ради этого заклинания, как и ещё десяток сильнейших магов.

– Погодите, как так вышло то?

– Его ритуал, был грубой версией, изначальной задумки. Может, если бы было время – собеседник пожал плечами – он бы смог доработать всё до ума.

– Но только времени не было.

– Суть ритуала, в том чтобы направить огромное количество магической силы в указанное место, где она уже сама детонирует. Для этого нужен либо маяк, либо проводник. И думаю, как ты понимаешь…

– Маяка у вас под рукой не оказалось.

– Он и ещё десяток высших магов, перешедших уровень мастера, собрали всю свою силу и дали залп. Так закончился золотой век чародейской башни.

– Какой башни?

– Так называется школа, в которой, при определённом уровне силы, тебя обучат всему необходимому.

– Сергей Игоревич. Банальный вопрос но – собеседник вновь оторвался от бумаг. – Насколько сильно связаны тела между мирами?

– А как ты думаешь, если умирая в одном, ты умрёшь в другом?

– А что на счёт семейства Кэвест? Как они оказались в той эпохе?

– И это уже узнать успел? Не думал, что старик так быстро проговорится.

– Я сам. Он ещё не в курсе, что я знаю.

– Помнишь город, который я снесли под чистую на проекции? – я кивнул. – Он и его семья успели эвакуироваться при помощи особого заклинания за пару минут до этого события. В дальнейшем, в результате некоторых событий и массовой гибели многих магов, начали появляться люди, похожие на странствующих во снах, но с рождения прибывающие в этом мире.

– Значит по сути Расл, Килан и Мортис бессмертны?

– Если бы. Только от старости разве что убереглись. А так, в живых подобных им уже нет.

– А что вы можете рассказать на счёт Рахнума? Кто это такой? – преподаватель сделал деловитый взгляд.

– Уже начитался местных легенд? Это герой южан, который по приданию сразил последнего дракона ценой собственной жизни. По легенде, он обладал двумя великими артефактами. Мечом и сферой. Оба были утрачены в веках, но сам он погиб в битве, если мне не изменяет память. Это легенды, и достоверных источников нет. Разве что вымершие драконьи кочевники.

– Почему вымершие?

– Ну, по легенде, жизнь целого региона, была связана с жизнью самого дракона. Стоило ему пасть, как земля начала умирать.

– А разве они не могли уйти в другое место?

– Они и ушли. Но думаю, сам понимаешь, что жители пустынь территории делят очень строго. Особенно когда дело касается плодородных земель. Так что, их уже всех давным-давно перебили. Эти события были почти тысячу лет назад, если по летоисчислению этого мира. Что тогда было, даже мне неизвестно.

Проснулся я, как мне и было обещано в районе полудня, где увидел осуждающие лица Оли и Вани.

Глава 21

– Всем привет – я сел в постели, но объяснения за хмурую встречу, так и не получил. – Чего вы такие угрюмые?

– Начнём с того – первым слово взял Ванька – что мы вроде вместе должны были проснуться.

– Ну, да, только вот – я взял паузу дабы подобрать слова, но терпения у моих собеседников явно не хватало – после того, как ты уснул, началась кровавая луна, и я застрял там на три дня.

– Сколько сколь? – Оля подпрыгнула, словно ужаленная. – Зашибись просто! – она слезла с подоконника, на котором сидела и понеслась на кухню с развивающейся истерикой – Меня с Настей, там уже раз десять поимели! – донеслось уже с кухни. – ПРОСТО СПАСИБО САША!!! ХОРОШО ТЫ НАС ВСТРЕТИЛ!

– ПРЕКРАТИ ОРАТЬ – разговор перешёл на повышенные тона, а друг, решил не вмешиваться в наши семейные разборки. – Объясни, что наконец произошло!

Истерика, которая проходила на кухне, продолжалась недолго. Вернулась моя пассия в комнату со слезами и с подносом, на котором стояли три кружки и судя по всему мой обед.

– Мы не ожидали! – она начала рассказ, захлёбываясь слезами. Сначала, всё шло, как ты сказал. Мы пришли на перекрёсток, присоединились к лагерю людей, которые тоже решили там заночевать, а потом – слёзы окончательно сбили её с толку и больше она сказать ничего не смогла.

– В общем, она мне рассказала – продолжил Ванька – что этот лагерь поставили какие-то солдаты. Их сначала накормили, дали место. А потом, сказали, что за место нужно платить...

– А они встретили там девушку, и та вывела их в лес... верно?

На меня уставились две пары глаз с пятирублёвые монеты – Не совсем, но откуда ты знаешь?

– Дело в том, что за эти три дня, произошло воистину много событий – я взял тарелку с подноса и начал перечислять.

– Первое событие заключалось в том, что если бы вы не побежали в лес, то остались бы в этом лагере навсегда.

– В смысле?

– На лагерь напали огромные псины, размером с машину. Все кто был там, мертвы.

– Ну да. Умереть от рук насильника, или же каких-то псин. Выбор то велик.

– Ваш насильник, даже сделать ничего не успел. Его Корнс порвать успел.

– Кто? – друг подавился чаем, понимая, что в данном контексте, человек был порван минимум на пополам в буквальном смысле.

– Друид-метаморф. Ходит по лесу в облике огромного медведя. Он увидел, как капитан отряда преследует двух девушек, и убедившись в недобрых намерениях, решил помочь. А потом, отдал девушек Калетону, чтобы они не пропали. Вы спокойно спите в телеге, в небольшом ярморочном городке "Торговый перекрёсток"

Слёзы у девушки пропали в одно мгновение, а глаза заблестели. Олька взяла свою кружку и спокойно слушала продолжение истории.

– Если бы вы погибли от лап адских гончий, то умерли бы проклятыми. В результате, это гарантирует окончательную смерть. За то время, пока вы спали, я и Калетон успели нехило так заработать.

– И много серебра вы заработали? – друг слегка оживился, а девушка продолжила пить чай, оставаясь в некоем трансе.

– Оль, какую самую большую сумму серебра ты видела?

– Мой святой меч, стоит около десяти серебра, при том, что в среднем с первой локации люди выходят с двадцатью серебра максимум.

– Так вот. На данный момент, у нас на руках около восьми сотен золотых.

– Сколько ­– друг оживился так, будто его хорошенько пнули. – Ты сейчас не пошутил?

– Две сотни нам дали в Дивногорье. Верно? – Ванька осторожно кивнул в такт, будто боялся, что деньги исчезнут от неловкого движения. – После того, как я и Калетон спасли один караван, нам досталось всё его имущество, часть которого тут же принесла ещё пять сотен. Ещё сотни три было в имении самого каравана, и как вы понимаете, они пошли в расход.

– И что ты планируешь с эти делать?

– Если скажу, заняться благотворительностью, ты мне поверишь?

– Нет!

– Вот и не верь. В принципе в основах идеи лежит основание клана. Для этого нужно около двадцати человек, а так же разрешение на основание клановых земель. Про огромный денежный мешок я молчу.

– Мдаа, чувствую всё, что будет нажито непосильным трудом, уйдёт на оплату одной бумажки – моя чудилка забрала пустую тарелку, собрала кружки и ушла.

– Так же я нашёл и уже нанял нам на постоянную основу тренеров. Тебе лучника, себе мечника.

– Не плохо. А что на счёт?

– Если ты про Лёню, то понятия не имею, куда он делся. Пока, я решил, что нам нужно заняться саморазвитием.

– Нет, на хер его. Он опять показал себя с самой лучшей стороны, так что больше не хочу его знать.

– Тогда про что ты хотел спросить?

– Да не парься, я так, о своём.

– Помимо всего того, что я перечислил, есть ещё один момент. Мы ввязались в междоусобицу местной знати – глаза моего приятеля, как и каменное выражение лица, говорили лишь одно слово: "опять".

– Тебя на пару дней одного оставить ну совсем нельзя. Ты не забывай, пожалуйста, что в первую очередь, это не игра.

– Я знаю, но обещать не могу. Сам же всё понимаешь.

– Да понимаю….

Вернулась Оля минут через десять, после своего ухода. Опять с подносом, на котором стояли кружки, но помимо этого были ещё три тарелки с какой-то запеканкой. Так, стоп! Мы же вчера ничего не делали подобного. Но стоило мне её попробовать, как понял, что испечена она сегодня.

– С чего вдруг запеканка?

– Не знаю. Мне просто захотелось использовать творог, который тебе передавала бабушка – ах, да, полтора килограмма, которые регулярно пополняются. – Сначала, думала твою любимую ватрушку приготовить, но потом, всё-таки захотела запеканку.

– Ладно. Запеканка это хорошо, но у меня для вас ещё есть пара новостей. Первая, думаю, для вас ожидаемая и заключается в том, что связь между нашими телами в этом мире и том, прямая – Ванька просто кивнул, приняв как общеизвестный факт, а Оля выпучила глаза.

– В смысле прямая? Простым языком можно? – друг слегка улыбнулся, делая для себя очередной вывод в мыслях: "Не технарь"; а вот моя дама сердца, и в правду ничего не понимала. – Ну не смешно. Что значит прямая зависимость? Это же не математические тебе формулы.

– Если быть предельно коротким, то всё-таки почти математические. Дело в том, что воздействие одного тела на другое отличается. Занимаясь спортом, мы сможем накачать мышцы. Верно? – девушка посмотрела на меня, мол, харе говорить как с ребёнком, но она это заслужила. – Вот когда ты в реальности качаешься, организм во сне, будет развиваться так же, как и здесь.

– Ухухух. Я снова записываюсь в качалку – друг довольный убежал из комнаты по направлению к коридору, видимо за телефоном.

– Однако, воздействие на тело в мире снов, несёт влияние на реальное тело примерно на тридцать процентов.

– Откуда ты взял эти цифры? – стронгмэн уже вернулся обратно в комнату и что-то шерстил в мобильнике.

– Простые догадки. Для окончательной смерти нужно три раза слететь в том мире, а значит и воздействие там в три раза слабее.

– Не кажется, что это какие-то глупые выводы, и ты их просто подставил друг к другу? Это то же, что взять белый лист бумаги, сопоставить с зелёным и сказать, что это порядок общей картины!

– Мне Сергей Игоревич подсказал, если честно.

– Вот тогда, другой разговор – друг снова уткнулся в телефон.

– Погоди – наш поток размышления был остановлен моей любимой врединой – ты хочешь сказать, что худея в том мире, я похудею и в этом?

– Да!

Закончив этот разговор, все начали заниматься своими посленовогодними делами. Если точнее, Оля пошла звонить Насте, а я и Ванька, по случаю новой информации о развитии организма, решили прокачаться.

Закончилась наша прокачка часам к двум, когда подруга моей вредины пришла в гости. Ванька же, понимая, что сейчас на меня накинутся с расспросами,поспешил удалиться. Проводив друга, и договорившись о встрече уже в мире снов, я был вынужден отправиться на кухню, на допрос.

Занял всё оставшееся время на сегодняшний день. Настя постаралась адекватно оценить всю ситуацию, полностью выслушала мой рассказ, после чего выдала свой вердикт.

– Вот видишь Оль. А ты боялась, что нас поимеет, какой-то мужик. Вместо него это сделал медведь и полгорода в придачу, пока мы там спим в отключке.

– Ха-ха. Ты бы ещё к этому приплела Сашу с Ваней, чтоб был полный абзац – но вместо того, чтобы прекратить эту шутку, подруга моей пассии посмотрела на меня обвинительным взглядом.

– Так харе! А то меня ещё во всех ваших бедах обвинить успеете – девушки засмеялись, мол, раскусил. – Ты лучше скажи мне, как там Макс с Кириллом поживают?

– Да ничего особенного. С тех пор, как их тоже втянуло в эту реальность, они всё время спят – в голосе Анастасии всё прозвучало, будто это норма, хотя, зная ту парочку, вполне возможно.

– Раньше они от компьютера оторваться не могли, а теперь от подушки ­– послышалось брезгливое заключение.

Чую, часть этого утверждения относится и ко мне.

Просидели мы за этими разговорами до самого вечера. Я рассказал девочкам про всё, что узнал о мире снов. Про столицу, правящий слой, науку, магию и множество другого. Они же в свою очередь, в спокойной обстановке рассказали, чем занимались в течении двух недель, которые провели в Дивногорье.

У каждой из них было по три очка навыка, что является стандартным, и так же они уже решили, чем будут заниматься. Настя оказалась магом поддержки, способным воплощать в реальности все свои рисунки, однако все подробности, эта мадам решила утаить. Моё чудо оказалась, самым простым танком-хилом. Нет, тут, слава богу, ей не нужно быть в гуще событий. Просто в нужный момент, она может создать купол, который защитит от магии и других воздействий. Боюсь, конечно, что в бою от неё прока почти не будет, а вот хил, нам реально нужен. Так же я рассказал им в общих чертах действующий план, с чем они обе согласились.

На протяжении всего вечера, девушки шутили друг над другом и обсуждали проведённое время, в той реальности, совершенно забыв о том, что вот-вот могли стать жертвами насилия. Периодически говорили и о том, что тот мир, как не посмотри, просто иллюзия, а по существу, всю жизнь нужно строить тут. Я же высказал на этот счёт своё мнение, о том, что это второй шанс тем, кто ничего не добился в реальности. Теперь, люди, которые потеряли смысл жизни, имеют возможность его обрести вновь.

Спор разводить из этой темы никто не стал. В плане мировоззрения у каждого свои мысли, и осуждать человека за то, как он смотрит на жизнь, глупо. Вечером в районе пяти появился рыжий. Пока девушки сидели на кухне, мы пошли в комнату, где он рассказал о своих приключениях на пару с Максом.

Не удивлён, что эта парочка тоже задержалась в Дивногорье, от чего, они очень удивились, проснувшись в гостинице. Отсидеться в городке попросту не вышло. Из-за наплыва паломников, стоимость одной ночи в таверне была неоправданно велика. Для экономии, они решили заняться заработком, а ночлег накидывали в часть платы.

Так же, по словам Кирилла, новичков в мире грёз, проходящих через Дивногорье, почти не было. По каким-то непонятным соображениям, они просто перестали поступать, однако старик Сорджи заверил, что это нормальная ситуация. Иногда, странствующие во снах не появляются в течении нескольких месяцев. Кстати говоря, в отличие от меня и Ваньки, этим двоим удалось найти того заблудшего звероведа. Ну или как там его зовут. В общем, они отправившись разведывать, что привело к активности туманников в лесу, этот горе картограф, заблудился и ушёл на запад. Очухался он, только тогда, когда вышел на торговый тракт. Потом ещё обратно додумался через лес идти. По словам того же Кирилла, кадр ещё тот.

Закончив с информаций для общего пользования, а так же убедившись, что девочки нас не услышат, мы перешли к серьезной теме.

– Макс просил чтоб ты ему позвонил, как только сможешь – рыжий завалился на диване в гостиной и начал докапываться до кота.

– Это по поводу друзей из клана? Как там его, Кровавая Роза вроде?

– Белая Роза – он поправил меня, с довольнющей усатой мордой, от того, что появился повод выпендриться. – Да это по поводу клана – откладывать это я не стал, и тут же взял в руки телефон.

– Здорова Сань – в трубке прозвучал сонный, но от чего-то злой голос друга. – Этот рыжий хмхмхм, нехороший человек, у тебя? – Что интересно произошло?

– Да, вот пришёл недавно. Давай сразу к делу, у меня ещё дела есть.

– В общем, я говорил с Владом. Он в клане только в ранге капитана, но через него, связаться с главой труда не составило. Белая Роза, согласна заключить союз. Они давно ищут, с кем организовать альянс, но только каждый раз, все тянут на себя одеяло ради выгоды.

– Так, не уводи от темы. Скажи, что они предлагают и что просят?

– Первое, чтоб у клана была своя крепость.

– А разве бывает иначе? – тут рыжий засмеялся и подскочил.

– Каждый второй клан является неофициальным, и по сути это просто группа игроков, объединённая интересами.

– О, он рядом? – голос Макса тут же оживился. – Кирилл! Ты самый настоящий…

– Потом выяснять отношения будете. Чем отличается официальный клан от неофициального?

– Саня не грузи. Эти вопросы не ко мне. Потом встретишься с ними и поговоришь.

– Ладно. Что ещё они хотят? – после этого вороса, друг немного замялся. – Говори не томи. Отказаться, если что всегда успеем.

– В условиях так же идёт дружеский спарринг, без ограничений на применение силы.

– Так, по подробнее про ограничения, пожалуйста.

– В обычном спарринге, между бойцами есть ограничение по применению оружия, магии или степени наносимого урона. В случае отсутствия ограничений, этот бой может быть насмерть. И дай бог, чтобы у тебя были дополнительные жизни.

– На этом всё?

– Пока что да. Все остальные условия он решил обсудить лично с тобой.

– Хорошо. Время и место встречи они назвали?

– В любой день в столице империи. Там клановый дом.

– Всё понял. Благодарю. Ты свой облик восстановил? – тут Кирилл не выдержал и засмеялся.

– Не поверишь. Единственное место, где это возможно, это Роща друидов, так что ждите нас в Мелисе.

– Договорились – я положил трубку и пошёл докапываться до рыжего. – Давай рассказывай, что произошло?

– Да Макса трижды снять попытались за один вечер, как вы уехали.

– И что он?

– А что он? – друг пожал широкими плечами. – С ноги двинул парню, который предложил ему двадцать серебряных за ночь. Правда, ошалели все, не из-за этого?

– Боюсь даже спросить.

– Макс забыл, что под боевой юбкой, одежды совсем не было, и в момент удара эта самая юбка задралась.

Закончив ржать, мы спокойно уселись и планировали обсудить план действий, однако на гогот прибежали наши красавицы. Успокоившись, и выпив ещё чаю, мы договорились, о встрече в Мелисе и просто болтали о насущном.

Спустя ещё пару часов ребята начали собираться, а мы, поужинав остатками с праздничного стола, начали готовиться ко сну. Кстати говоря, к удивлению, еды с нового года, осталось дня на три, а родственники нас по каким-то причинам не беспокоили, так что, о том, что можно спать сутками, мы не переживали. Поболтав ещё немного перед сном, мы пожелали друг другу спокойной ночи, и проснулись в мире снов.

Глава 22

Проснулся я достаточно рано. Не откладывая подъём на долго, я всё-таки продрал глаза и обнаружил Эми, сопящую, чуть ли не на мне.

Так, мне точно нужна личная повозка. Еще не хватало конфликтов из-за ревности на ровном месте.

По местным часам, сейчас около пяти, а по часам нашей реальности чуть больше восьми часов. Ну что же, хорошо, в принципе, как и в первый раз.

Судя по тишине, стоящей в округе, раньше шести тут даже мухи не жужжат. Крепость живёт в строгом расписании, а если не сможешь в него уложиться, то прощай студент.

Кофе к сожалению в этом мире я ещё не обнаружил, а вот мешочек ароматных трав, друид держал специально в заначке под сидением, дабы первый проснувшийся, в моём лице, обеспечил всех участников чаем. Воду, по настоянию того же друида пошёл набирать в роднике. Оказывается, крепость продумана достаточно хорошо. По словам наставников, она рассчитана на достаточно длительные осады. И пусть, осадные орудия и тяжёлые заклинания, не оставят и шанса, но без них, этот торговый пост станет широкой костью, поперёк горла любой армии.

В центре есть колодец, связанный с родниковыми водами. А так же, имеется запас муки и зерна. Родниковые воды, протекают по природным каналам, которые выступают ближе к стенам. Ворота тоже расположены не случайно. В обычное время, родниковые воды встречают и провожают караваны. В случае осады, они будут использоваться для тушения пожаров и для других не хитрых военных нужд.

Сказать, что вода была вкусная, у меня язык просто не повернётся. Судя по вкусу, в ней огромное количество железа, да ещё и сероводород присутствует. Будто кусок ржавой арматуры облизнул. То ли дело вода из хрустального ручья. По сравнению с ней, эта, даже рядом не стоит. Да только использовать небольшой флакон, этого чрезвычайно полезного ресурса, ради чая, по-моему, сплошное расточительство.

– Гляжу, ты добрался до моего сбора? – со спины подошёл друид. – Где воду то брал?

– Как ты и говорил, в роднике около южных ворот. Только вот – я поморщился и посмотрел на котелок, будто там отрава – почему ты отправил меня туда, если вода на вкус и запах совсем непригодна?

– На самом деле, вода вполне нормальная, стоит её вскипятить. Сам по себе запах, это одна из частей обороны.

– Это как?

– Ты же заметил, что вся крепость поделена на сектора? Рынок в центре и четыре сектора в округе. Стоянки караванов и военный казармы располагаются в боковых, самых защищённых, а вода вместе с силовыми действующими формированиями у двух других, где расположены ворота. Там же и расположены жилые помещения, для всех невоенных формирований, из разряда конюхов, обслуживающих и так далее.

– Так, а при чём тут вода?

– Ты же унюхал запах? – я коротко кивнул, а друид улыбнулся. – Колодец, это отдушина для газа, из земли. Если его закрыть, то вода у ворот насыщается этим веществом до того, что начинает гореть от малейшей искры.

– Получается, это на случай, если через ворота прорвутся?

– Да, если вкратце. По сути, использовать можно по-разному, но в основном понял ты верно – Калетон наполнил две чашки ароматным напитком и подал одну мне.

– Сегодня мои друзья проснутся, и мы решим куда отправимся и как быть дальше.

– А разве мы не в столицу идём? Нужно прижать дом Нириан.

– Это мы решим вечером. Сначала я планирую провести финальную подготовку друзей.

– А что им мешает отправиться дальше?

– Проснутся и спросим.

Следующие четыре часа до пробуждения остальных мы сидели в тишине. Друид сидел с кружкой чая и медитирующе отстранился от мира сего, изредка потягивая напиток. Всё это время я продолжил изучать свитки ритуалов, которые мне подкинул мастер.

Удивительно, но некоторые из них, реально полезные, хоть и невероятно сложны. К примеру, ритуал фортификации. Около сотни рун и невероятно сложный рисунок, однако, суть данного ритуала заключается в том, что при нужном количестве магической силы и должном исполнении, возможно создать боеспособную непреступную крепость на ровном пустыре.

Так же, не малой проблемой является то, что руны земли, мне до сих пор не известны, и применять их, я не могу. Ещё я обнаружил пару ритуалов с рунами молний. Они ни чем не легче. Смысла в этих ритуалах больше чем может показаться. За счёт подобного воздействия стихией, можно на молекулярном уровне заставлять вибрировать почти все атомы. В идеале, это позволит создать точки телепортации, но пергамент, с этими знаниями имеет одну крайне интересную пометку. Крайне опасно. Создатель не пережил и первого эксперимента.

Нет, я конечно прекрасно понимаю, что большинство заклинаний, создавались тем же экспериментальным путём, но зачем мастер подкинул их мне? Верит, что я смогу придумать способ их доделать? Или это очередное испытание, мол, есть стены, которые не преодолеть?

Ладно. С этим разбираться будем позже. В конце концов, спрошу, когда проснётся.

Тот же пример, жизнь и смерть. Думаете, кто-то смог поднять мертвеца таким образом? Ага, конечно, десять раз! Создаётся аномалия-разлом, который вытягивает жизненные силы из всего, что будет в зоне действия. Вот так и получились сотни заклинаний, применение которых крайне нежелательно. А тот же ритуал, похожий на телепорт, люди просто не переживут. Он требует абсолютной неподвижности, в действующем объёме, в течении, хотя-бы десять секунд. Кто может остановить сердце силой мысли? Вот-вот!

Как я и предполагал, друзья начали просыпаться ближе к восьми утра. Точнее, в восемь проснулся Ванька, и братья Килан и Мортис. Ледоборга подняли, как человека ответственного, за завтрак. А девочки подскочили уже к тому времени, когда варвар начал раскладывать кашу по мискам, и унюхав, что в котелке что-то есть, тут же рванули получать свои порции. Вот она, трёхдневная голодовка.

Закончив с завтраком, я вручил ребятам по десять золотых и отправил за покупками первой необходимости. Калетон ушёл с ними, чтобы, наконец, приобрести всё необходимое для ритуала, ограничивающего звук. Мастера, отправились к общине южан, дабы проверить их готовность выступать, а господин Расл всё-таки дождался, когда мы останемся наедине и начал разговор, который был мне сейчас менее всего приятен.

– Ваши друзья проснулись, господин маг. Что вы намереваетесь делать с заговором дома Нириан? – Как же ты не вовремя, старик. – Вы же понимаете, что дабы устранить даже малейшую вероятность утечки информации, особенно с учётом того, какой груз мы нашли, эти ублюдки пойдут на всё.

– К сожалению, вы правы. И отдать кристаллы Римусу мы тоже не можем. Не внушает он мне доверия.

– Хм.. Не поделитесь, почему же столь благородный человек не заслужил вашего расположения?

– В первую встречу, он остался полностью на нашей стороне, дабы получить расположение. К тому же, если бы он одобрил требование Роуда, ограничить мою долю, оружия бы не увидел как собственных ушей – старик улыбнулся и ударил тростью по земле, после чего изображение вокруг поплыло, словно смотришь через мыльный пузырь.

– Сядь и налей себе чаю, только делай это крайне непринуждённо, мол, так и собирался – сам он наложил ещё каши в свою миску и принялся есть. – За нами следят, а этот барьер, который ты заметил, изолирует звук, но по губам всё равно прочтут.

– Асассины Кавана? – я проговорил, прикрыв рот кружкой, якобы пью, а старик кивнул.

– А теперь слушай внимательно, а на вопросы, только кивай головой, но несильно явно. Понял? – голос и интонация сказанных слов, прямо показывало, насколько наставник сейчас серьёзен. – Ты кому-нибудь говорил о своих догадках? – я поставил кружку, и начал разминать шею отрицательно поворачивая голову то влево, то вправо.

– С оружием ты догадался, к сожалению правильно, но теперь, у Кавана есть лишний повод поскорей избавиться от тебя и твоих друзей – закончив ход мысли, Расл снял барьер и счастливым голосом похвалил Ледоборга, за мастерство готовить, после чего снова ударил тростью, и вернул барьер на место.

– А я смотрю, вы профессионально научились скрывать информацию от лазутчиков. Тяжёлый опыт? – лицо наставника на мгновение расслабилось, и появилась улыбка.

– Судя по всему, и оружие и кристаллы, дом Нириан свозит не просто так. В конце этого месяца в столице будет праздник, на котором будут главы всех домов. Представь, что произошло бы, если сначала кто-то организовал покушение на главу одного из домов, а после, в период, когда напуганный будет отсутствовать, подорвёт площадь с сотней людей.

– Между домами начнётся самая настоящая война.

– А учитывая, что большинство городов, под чьим-нибудь влиянием, то вся империя, расколется на части.

– Тогда что вы предлагаете?

– Открой свиток с жёлтой тесёмкой.

Свиток, о котором говорил мастер, мной был изучен вскользь. По сути, этот ритуал, представляет собой телефон. Недостатком является то, что с другой стороны он должен быть выполнен в точности, как и со стороны вызывающего, правда вот беда. Сотворить этот ритуал могут все подряд, и попасть "не туда" очень легко.

– Поставку оружия мы предотвратили, и кристаллы у нас. Подозреваю, что Роуд вот-вот окажется в столице, а значит, за нами скоро начнётся охота.

– Думаете, до этого дойдёт? – старик нахмурился и что-то прикинул.

– Скорее всего, сам по себе дом Нириан действовать не будет. Возможно, наймут гильдию наёмников, а это отчасти нам на руку.

– Это ещё почему? – ага, либо придут солдаты, либо профессиональный убийца. Вот перспектива.

– Для этих гильдий, специально создали закон, обязывающий их раскрывать имя заказчика, если покушение провалилось. Кроме того, ваша система – старик кинул взгляд на правую руку – сразу сообщает, о том, что за голову объявлена награда. Сириус в своё время очень потрудился, дабы усмирить эти гильдии и тем более их заказчиков.

– Снимите барьер – старик щёлкнул пальцами и заклинание исчезло. – Мастер, а можете рассказать про систему – Кэвест старший улыбнулся от того, что я понял на счёт периодически слышимых окон и начал рассказ.

– Система, это некая визуализация вашего внутреннего мира – но увидев, что мои глаза полезли в кучу, наставник рассмеялся и махнул рукой. – Если совсем честно, то система как таковая, странствующим во снах, не нужна. Она создана, дабы вы быстрее поверили в новые возможности, так как до неё, многие погибли, даже не раскрыв свой дар.

– Дар?

– Ну класс, направление. Зови, как хочешь. Сложно поверить в то, что ты стал почти всесильным, если вчера, об тебя вытирали ноги все, кому не лень.

– Эх, ясненько. Давайте начнём потихоньку готовиться к отправлению.

– Сходи лучше на ярмарку, пригляди за друзьями. А то десять золотых сумма большая. Сейчас накупят там.

И то верно.

Я схватил пояс с ножными, в которых покоились близнецы и отправился в сторону ярмарки. Мастер же, спокойно доев кашу, отложил миску и пошёл собирать вещи, бурча что-то себе под нос о детях, которые уже взрослые, но всё ещё раскидывают вещи.

Друзей я нашёл не сразу. Ванька, прятавший лицо под маской, оказался у прилавка мастера деревообработки, а завидев меня, замешкался и убрал что-то в свою котомку. Посмотрев на товары, которые присутствовали в ассортименте, предполагаю, что он присматривал что-либо для лука. На поясе товарища уже красовался мастерски изготовленный кинжал.

– Смотрю, ты уже с обновками… – но хомяк почти не отреагировал. – А что здесь планировал приобрести?

– Я конечно понимаю что десять золотых это не миллионы, но зачем ты дал нам такие огромные деньги? – друг приподнял маску и показал весь свой недовольный вид. – Когда я их брал, то думал что это копейки. А на деле, у меня в кармане было целое состояние.

– Так, а как мне тебя снарядить в дальнейший путь? Ты знаешь, куда мы идём, а деньги, тратить или нет твоё сугубо личное дело. Я их дал, чтобы вы не чувствовали зависимость от меня. Чтоб вы могли сами решить, что вам нужно.

– Ага. А сейчас нам придётся везти целый гардероб Ольки и её подружки.

– Какой ещё гардероб? Куда везти?

– Пошли, увидишь.

Девушек мы нашли вместе с друидом, и если дитя воспитанное лесом в руках имело лишь свёрток чернила и какой-то мешок, то вот за девушками стояли по одному извозчику. Барахла, набрали уйму.

Ладно, Настя ещё думала что берёт. У неё было всего пару костюмов, которые в пустыне явно бы пригодились искателю приключений. Ольга же набрала всего. Даже мебель для будущей клановой крепости. Калетон кстати, судя по всему их отчитывал.

– Насколько мне известно, караван и всё причастное принадлежит Аластэру – моя пассия начала давить друида козырями, за которыми уже ничего нет.

– Караван да, а вот средства, на содержание и управление караваном нет. По сути, он раздал вам ваши доли за всё время, и если я, к примеру, смогу пойти и купить себе что-то необходимое, то ты со своими побрякушками будешь голодом сидеть.

– Что здесь происходит? – шум вдруг прекратился, друид выдохнул, Анастейша успокоилась, а Ли Юн, упёрла руки в боки и бросилась ко мне жаловаться на обидчика. – На кой хрен вы понабрали всего этого? Я сказал купить лишь самое необходимое. Одежа, броня, оружие в конце концов.

– Здесь всё нужное – недовольным голоском начала высказывать критику девушка. – Одежда на парад и на случай если никого не будет. Даже нижнее бельё есть…

– Да на кой хрен тебе тут это всё сдалось?

– Ты никогда не принимаешь мою сторону! – я вовремя успел увернуться от пощёчины, после чего, увидел удаляющуюся спину.

– Я поговорю с ней – Настя не оставляя подругу не на минуту ушла следом.

– Мдаааа. Ещё этого мне тут не хватало.

К обеду, как и было обговорено, все собрались на нашей стоянке. Погода стояла волшебная, и мне не терпелось скорее выдвинуться в путь. Ледоборг вовсю кашеварил, я и Калетон, заканчивали ритуал, для ограждения повозки с варваром. По задумке это позволит всем спать спокойно. Мастер Кэвест сидел и что-то обдумывал, а братья, которые затарились элем, обсуждали сорта, этого чудного напитка.

Ничего не предвещало плохой погоды, и даже плохих событий, как вдруг на всю округу поднялся страшный гул. Некая смесь колоколов и воя серены, залила улицы крепости, словно лавина, наводя панику на всех, кроме семейства наставников, которые тяжело вздохнули.

– Может, объясните, что это за вой?

– Это система обороны крепости сработала. Где-то в округе, в радиусе километра от стен было замечено таранное заклинание. У нас есть ещё приблизительно – не успел он договорить, как над городом появился огромный огненный шар синего цвета и врезался в купол, о который и разбился.

Удар был такой силы, что оглушил всех. Быстро очухавшись, первыми, семейство военных начало поднимать остальных и собирать все пожитки в повозки.

Судя по всему, купол являлся магической защитой крепости, однако, сколько ударов он выдержит, никто гадать не хотел. Быстро собрав всё, что имели в повозки, старик начал поднимать животных, а я рванул в общину южан.

– Что происходит? – не успел я отойти от стоянки, как в меня влетела перепуганная Улла. – На город напали? Кто? Сейчас же мирное время!

– Да откуда я знаю? Бегом собирайте всё что можете и тащитесь сюда. Мы уходим! – не успел я выдать последние команды, как в небе появились ещё несколько шаров, которые разбились о купол.

В этот раз столкновение заклинания с системой защиты прошло более заметно. Теперь, плетения, возникающие исключительно в момент столкновения, зависли в активном состоянии и начал плыть. Каждая линия, будто бы начерченная чернилами, начала расплываться, оставляя после себя в пространстве разводы. Если в первый удар, можно было чётко прочесть некоторые символы, то сейчас они расплывались и были похожи на кляксы, поставленные неумелым школьником.

Облака начали сгущаться, над Торговым перекрёстком, будто вот-вот начнётся торнадо. В небе начали колыхать разряды и вот, вместо ударных волн, по всему городу слышны лишь раскаты грома.

– Бегом от сюда! – прокричал мастер, уводя повозку с запряжённым Счастливчиком. – Когда они закончат этот ритуал, от города останется только пыль!

– Что это такое? – судя по всему, Оля была ещё не в курсе о данном типе заклинаний. – Я знаю, что волшебная часть мира крайне разнообразна, но чтоб так.

– Это ударное осадное заклинание. Применяется на расстоянии примерно в пятистах метров, и выполняют его, по меньшей мере, дюжина магов уровня не ниже мастера.

– У кого же может быть столько сильных людей? – этот вопрос меня обеспокоил не на шутку, ведь с этой силой придётся считаться.

– А как ты думаешь? Думаешь, Сорджи без причин, хочет прекратить постоянный напор странствующих во снах? Какой-то клан собрал несколько десятков мастеров различных школ, скоординировался и решил ударить всем, что имел.

– Вы знаете моего отца – неожиданно встрепенулась Эми, сидевшая в повозке.

– На все вопросы я отвечу потом, а сейчас уходим!

Пройти далеко нам не удалось. Встал караван примерно метрах в трёх ста перед северными воротами, которые оказались, мало того, что завалены, так ещё и под напором желающих, сбежать, которые побросали свои пожитки на дороге и попытались попросту перелезть через обломки. Недолго думая, Расл развернул головную телегу и повёл всех в восточное крыло города, в котором располагались казармы.

– Отец! Там же тупик? Через казармы есть выход, но он узкий и протиснутся только люди, и то, проходя по одному.

– Мортис. Эту крепость строили при моих личных указаниях и под моим контролем – наставник подошёл к стене одного из домов и начал что-то искать. – Здесь должен быть старый проход, в который поместятся все. Тем более, кто додумается гнаться за нами на северо-восток, учитывая, что выйти туда мы бы не смогли?

– И не сможете! – спокойный надменный холодный как сталь голос, заставил дрогнуть колени. – Все вы – Римус указал на присутствующих – останетесь здесь – главнокомандующий махнул рукой, и в бой вступили его телохранители и десяток человек из личной гвардии.

Бой проходил со стремительной скоростью. На моём счету было три наёмника, однако раненое плечо вынудило отступить. Никогда не думал, что боль от колотой раны приходит постепенно. Если бы не Килан, выкинувший меня на задний фланг за шкирку, возможно в горячке боя, я бы истёк кровью. Кругом лязг стали и грохот от пробивающих заклинаний. К третьей минуте нашей разборки, купол защищающий торговую заставу рухнул с оглушительным грохотом, и осыпался сияющей пыльцой.

Судя по запаху дыма и красно-оранжевого света, поднимающегося к тучам с земли, пару осадных заклинаний всё-таки прошли и попали по южному крылу и центральной площади, а жар приносимый ветром с той стороны подтверждал мою догадку. Вроде бы время чуть-чуть за полдень, а темно уже так, будто ночь совсем не за горами.

Южане тоже в стороне не стояли, и стоило людям командующего обнажить клинки, как каждый, кто был способен держать оружие, взял в руки меч или лук. Оля дабы не мешаться в бою, по указанию наставника Кэвеста подняла магический барьер, за которым оказались повозки. Хомяк поднялся на крышу ближайшего дома и посыпал противника стрелами, а Калетон успевал лечить раненых.

– Держи – старик Расл вручил мне перстень со стилизованным изображением дракона ­­– найди способ открыть проход.

– Так как я его найду то? Я понятия не имею, что может открыть проход.

– Дурень! Печать! Ищи как на кольце – не успел мастер договорить, как ему пришлось возвращаться обратно в бой.

Получив ценные указания, по поиску и сложив мечи в ножны, я тут же рванул в казармы. Убранство внутри было крайне простым. Достаточно тёмные помещения, несмотря на то, что на первом этаже было что-то вроде столовой, с несколькими столами.

Видимо, когда началась заварушка, кто-то обедал, и поспешил в бой, так и не доев свою порцию. Поднявшись на второй этаж по ужасно скрипящей лестнице, которая того гляди развалится, я увидел обширную, ещё более тёмную комнату с множеством кроватей. Часть из них не была даже застлана, что говорило о срочном подъёме.

Запашина внутри стоял дичайший. В принципе, как и в большинстве случаев в казармах нашего мира, несмотря на требования к гигиене, запах пота сшибающий с ног, является обычным делом.

Снова взглянув на герб, который являлся подсказкой, я начал рыскать по комнатам, в поисках какого-то ключа. Самым ужасным, на что я смог напороться, оказалась уборная. Стоило мне туда заглянуть, как рвотный рефлекс напомнил о своём существовании.

Спустившись по всё той же скрипучей лестнице, я обнаружил небольшую дверку, расположенную между шкафом и дверным проёмом, связывающим лестничную клетку со столовой. В принципе, то, что я не заметил её при подъёме наверх совсем не удивительно. Эта дверка настолько узкая, что от левого косяка до правого расстояние в моё предплечье. Сразу за ней оказалась ещё одна лестница, расположенная под первой. В отличие от гнилого покрытия казарм, здесь пол был каменным, из-за чего лязг мечей, звенящих на улице, словно сотня колокольчиков, снова донёсся до моих ушей.

В подвале оказалось настолько темно, что идти пришлось чуть ли не по приборам, ощупывая каменную кладку стен. Дабы не убиться в темноте, я сосредоточился на рунах света и, о чудо. Пять рун, возникли на стенах, словно светильники и развеяли темноту. Оказалось что под казармами, помещение на подобии склада, однако всё, что я смог здесь увидеть, это какой-то пустой стол с табуретом, стойка с несколькими ржавыми мечами, а так же щит с изображением точно такого же герба, как и на перстне.

Интересненько! Не об этом ли говорил мастер?

Я залез на стол и попытался снять щит. Все мои попытки оторвать его от стены успехом не венчались.

Так! Похоже тут какой-то механизм.

Поставив на стол табурет, и забравшись над щитом, я подтвердил свою догадку. Любая попытка снять или оттянуть декоративное оружие оказалась бессмысленна.

Хм. Не рычаг и не кнопка. Тогда может колесо?

Стоило мне приложить усилие, как раздался металлический скрежет. Ещё через пару секунд ржавый механизм поддался и колесо провернулось на пол оборота.

Давай!

После поворота щита ещё на девяносто градусов по часовой стрелке, механизм встал. Поначалу был слышны только удары зубьев шестерней и какой-то грохот, но после здание затряслось, в подвале поднялась взвесь пыли, а потолок начал раскрываться.

Открывался ход очень медленно и с большой нагрузкой. Механизм, который заставлял двигаться, настил под каменной частью здания, был забыт и не обслуживался многие годы. Возможно, пройди ещё чуток времени и его бы заклинило окончательно.

К своему великому сожалению, я решил узнать, что эту нагрузку обеспечивает и в результате чуть не был завален камнями. Выбежав на улицу дабы не оказаться в развалинах дома, я увидел как часть стены, в которую уперся караван, ушла под землю, видимо высыпалась в то помещение, в результате чего открылся проход шириной в две телеги.

– Уходите – крикнул старший Кэвест и начал творить какой-то очередное заклинание в бою с Римусом.

– Не пытайся старик. Даже если вы сможете сбежать, далеко вам не уйти – на секунду Каван осёкся, заметив, что последнего из его наёмников только что пронзила стрела хомяка. – Даже если сейчас вы победите. Ты задумывался, что будет дальше?

– Что будет дальше, решать не нам с тобой. Эти дети укрепят империю. Дальше они победят бездну, рвущуюся из неоткуда. Дальше… – Расл не успел договорить, как в его плечо прилетела стрела. – Уходите – и тут я заметил, как из его кармана слегка выглядывает кристалл, на подобии того, что мы обнаружили в бочках.

Сломав древко и вытащив наконечник, старый наставник залил рану какой-то жидкостью, после чего кровь тут же остановилась. Судя по его лицу, процедура заживления крайне болезненная. Пока я выводил караваны, Ли Юн решила остаться в хвосте и подняла барьер прямо в проходе, дабы нам в спину не прилетели стрелы, выпущенные подоспевшими гвардейцами.

– Я помогу ей – Анастасия попыталась выпрыгнуть из телеги, но тут же была схвачена Калетоном.

– Это война девочка. Сиди!

– Отстать пережиток аниме. Зелёный не в моде.

– Не хватало ещё рисковать и тобой – на помощь друиду пришла Эми.

– Сейчас ты рискуешь своей шкурой, а не мной. Я должна им помочь!

– Мы вернёмся за ними. Слышишь? Он не позволит кому-нибудь из своих друзей остаться там – друид указал на меня раненой рукой, а художница, покорно сложила свои письменные принадлежности в телегу и занялась тем же, чем и все, помогать колонне, поскорее покинуть город.

Ледоборг вместе с южанами толкал крайние повозки, чтобы быстрее увезти их из крепости, а мой лучший друг-разбойник, прикрывал наше отступление, выпуская стрелы одну за другой. Выведя всех, кого пытались спасти, я, варвар и братья решили вернуться, дабы помочь отступающим, как в здание казарм, с крыши которого хомяк и занимался отстрелом противника, прилетело осадное заклинание, оставив от того лишь груду обломков, теряющуюся в огне и дыме.

– ОЛЯ!!! – в этот момент, мне показалось, что я пал вместе со всеми, кого потерял.

После того, как арка обрушилась, ещё некоторое время были слышны звуки взрывающихся заклинаний. Вся округа пропахла дымом и едким запахом сгоревших тел. Вдали были слышны крики ещё живых, но не успевших спастись людей. Не знаю, как так меня подкосило, но очнулся я уже в телеге, на расстоянии примерно в километр, от торговой заставы, которая полыхала чёрным пламенем.

Южане, ехали, переговариваясь, узнавая, кто как ранен и все ли выжили, а я просто сидел в самой крайней повозке и вглядывался в бесконечно большой столб дыма. Ещё некоторое время, были видны вспышки, боевых заклинаний, а потом, громкий хлопок, и в небо выстрелил фиолетовый луч. Через каких-то пару секунд, после этого, по небу начали гулять молнии. Ветер сдул запах дыма, и вот, вокруг бодрящий аромат грозы.

Именно это благоухание веет в нашем мире, перед тем, как начнётся буря. Ещё минуту, была полная тишина, и казалось, что весь мир замер и ждёт какого-то титанического события, как вдруг из центра бури, которая заворачивалась над крепостью по спирали, появились проблески. Буквально через мгновение, сияние усилилось и огромный столб света-молнии невероятной силы, ударил в ещё недавно существовавшую торговую заставу.

Хлопок был такой силы, что заложило уши. На мгновение, все копылами, во главе со Счастливчиком, дали дёру кто куда, но так как дорога пролегала через болота, дойдя до воды, животные начинали озираться и просто прижимались к земле.

Ударная волна, накрывшая нас через пару секунд, сбила с ног всех, кто стоял, а меня и всех сидевших в повозках, хорошенько метнуло по дну телеги.

– Вот и конец – подошёл поникший, как и большинство присутствующих, Ледоборг. – Теперь все решения за тобой.

– Где Калетон?

– Он во второй повозке, вместе с Эми и Анастейшей. В пылу боя, ему немного досталось, но жить будет – подошёл Килан, а следом и его брат Мортис.

– Всё-таки друиды не созданы для открытых военных столкновений – проговорил лучник; ага, вы просто старину Корнса не видели.

– Как думаете. Ваш отец и – в горле встал ком, а губы начали дрожать – они могли выжить после такого?

– Шансов очень мало, но они есть. Ты видел фиолетовый луч? – Килан улыбнулся, намекая, что догадывается, кто мог его использовать. – Это спасительное заклинание, при помощи которого, группа, попавшая в западню, могла выбраться.

– Шансов мало, но они есть – дополнил брата, улыбающийся Мортис.

Немного успокоившись и вернув всех животных в нормальное состояние, мы двинулись дальше.

Даже боюсь представить, сколько погибших, в результате этой бойни. Это не может быть армия или какой-то из домов. Не могут быть создания бездны. Домам крайне важны торговые заставы, а такое количество магов, просто так не собирается. Определённо за этим стоит какой-то клан, и к большому сожалению, у меня есть догадки.

Из размышлений меня вырвала тряска. Удивительно как быстро пронеслось время, но сейчас близится к пяти часам. За то время, пока я пытался разобраться в своих мыслях, мы пересекли болото, и вот уже поднимались на какой-то холм. Вокруг ещё стоял смог и запах гари. Дорога петляла, гуляя между зарослями, покрывающими склон, и скрывалась среди кустов, которые, вместе с несколькими вековыми дубами, венчали этого старинного великана.

Теперь, дабы не упустить возможность или же не проморгать какое-либо важное решение, я решил сесть в ведущую повозку вместе с братьями-наставниками. Счастливчик уже кажется, забыл, что ещё несколько часов назад, нам всем угрожала опасность, и спокойно брёл себе, изредка мотая головой, чтобы отпугнуть насекомых. Нам же на этот счёт повезло. Ещё в первый день, в торговом перекрёстке, Калетон, проявил инициативу, и вырастил на перилах каждого дилижанса какой-то редкий мох, отпугивающий весь гнус.

– Мортис. В вашу специализацию входит разведка? – лучник коротко кивнул, и тут же слез с повозки. – Я не хочу сюрпризов. Проверьте, пожалуйста, заросли на вершине – не успел я договорить, как след мастера цели пропал.

– Что думаешь делать теперь? – Килан воспользовался возможностью, пока мы одни. – Понятия не имею. Для начала нам нужно найти место, где сможем остановиться на ночь. А там решим.

– Сюда, быстрей. Нужен друид – с вершины холма послышался крик разведчика. – Бегом. Они сильно ранены.

Спрыгнув со своего места, я понёсся наверх вместе с кустарником, что было сил. Подгоняемый надеждой, вновь увидеть дорогих мне людей, я словно летел над терновником и другими зарослями.

Поднявшись, нам престала такая картина. Опершись на одно из деревьев, лежал Ванька с разбитой головой и замазанным в саже лицом, словно кочегар, вышедший из котельной. Рядом с ним сидел мастер Расл и обрабатывал свои свежие раны какими-то растворами, судя по всему из запасов одного из сыновей. Задыхаясь от радости, я начал кидать взгляд на право и налево, пытаясь найти Ли Юн, но после пары минут безуспешных поисков, отчаянно развернулся и получил пощёчину.

– Ты самая настоящая тварь! Ты трус! – девушка кричала в истерике, одаряя меня кучей тумаков. – Как ты вообще посмел после такого показываться мне на глаза? Как ты посмел нас там бросить?! Видеть тебя не хочу! Считай, ты для меня умер!

Оставив на моём лице, кучу синяков, Оля резко развернулась и убежала в слезах. Тут подтянулся весь наш табор, Настя с визгом и слезами побежала навстречу своей лучшей подруге, после чего они удалились.

– Организовать стоянку! Сегодня был тяжёлый день. Нам всем нужно отдохнуть – я выдал последние на сегодня указания, после чего сел у края зарослей и устремил взгляд сквозь туман, на пепелище с клубящимся столбом дыма, на месте которого, не так давно стоял целый, хоть и небольшой, город.

ЭПИЛОГ

Приветственное слово тебе, дорогой читатель. Если ты дочитал моё произведение до эпилога, то я искренне благодарю тебя за проявленное терпение. Надеюсь приключения главного героя и его друзей останутся в твоей памяти тёплыми воспоминаниями и ты с нетерпением будешь ждать следующей книги.

Как я говорил раньше, это моё первое произведение, и как ты мог заметить, замахнулся я сразу на отнюдь не из самых простых жанров, роман.

Дабы я мог учиться и развиваться, прошу всех дочитавших перейти в раздел связи с автором, и написать мне в личные сообщения ваше мнение о произведении. Для меня, критика один из учителей, который позволит взглянуть на некоторые аспекты работы под новым углом.

В плане стоит написание ещё двух книг, посвящённых этому миру. В них появится большее разнообразие обитателей, новых регионов и разумеется более ярко выразится изначальная задумка: применение знаний нашего мира, во всех сферах жизни мира снов.

Так же, в планах написать фантастический роман но уже по другой вселенной. Спойлерить не буду, но спешу сообщить что работа над проектом уже началась и благодаря вашим отзывам, новая вселенная выйдет намного ярче, чем могла.