Во дворе своем ты волен выбрать холм

Глава 1. Воссоединение

— Прошу, поставь другую.

— И чем тебе не нравится Битлз?

— Мне больше Бах по душе…

— А у тебя есть душа? - я сделал недоверчивое лицо.

— Платон, мы это уже обсуждали - Атлас устало закатила глаза.

— Не обсуждали, либо я как-то упустил этот момент.

Мы стояли между двух отвесных стен из камня. Стены были естественного происхождения, то есть выточены многолетними стараниями водных и воздушных потоков в сплошном горном массиве. Система тоннелей пронзала камень во всех направлениях, образуя лабиринт. По которому мы с Атлас бродили уже добрых 3 дня.

— Я говорила тебе, что я - такой же человек, как и ты. И то, что я на несколько сотен лет старше, не значит, что у меня нет души. Ты совсем меня не слушаешь! - она сердито уперла руки в идеальную талию и надула щеки, отчего на них появились очаровательные ямочки. Веснушки подчеркивали глаза, цвет которых с недавнего времени мог меняться в зависимости от настроения и вообще состояния. Сейчас, например, они были цвета пустынного песка, а линии радужки закручивались, будто песчинки поднятые ураганным ветром. Это ничего хорошего не предвещало…

— Ну ладно тебе, милая - я лукаво улыбнулся. Обожаю, когда она злится. Выглядит до безумия мило. Даже когда ломает мне позвоночник. Я остановил проигрыватель и сменил пластинку. Заиграл реквием.

— Ты удовлетворена?

— Да. - ее лицо расплылось в притворной улыбке, отчего я поежился. Иногда я ее боюсь.

— Мы сможем выйти завтра на рассвете?

— Думаю, да. Мы уже неделю идем в Хель. По-хорошему мы должны были успеть еще до конца того дня, когда покинули замок. Но с пространственным сжатием творится что-то очень странное. Никогда такого не видела, если честно.

— А что тебе подсказывает твоя интуиция? Когда мы будем на месте?

— Когда я смотрю на свою внутреннюю карту, всегда вижу одно и то же. “Время в пути - 5 минут”. И так уже несколько дней. Мы должны были пройти Решетчатые горы уже давно. Но, как видишь… - она обвела рукой вокруг себя, указывая на стены, что нас окружали.

— Я думаю, это как-то связано с исчезновением Ответа рыцаря. Тут нет никакого способа связи?

— Есть, но они все не очень простые, мягко говоря. Или строго специфичны. То есть с Ихтисом Карловичем мы можем связаться через любой достаточно большой водоем. Но только с ним. А с нашим проводником… Даже не знаю. Тем более, вряд ли он ответит на запрос, пока решает свои рабочие вопросы.

Я приуныл. Все наши прошлые похождения произошли меньше, чем через месяц, по местным меркам. А сейчас мы не можем преодолеть, казалось бы, небольшое расстояние уже целую неделю. Возможно, перемещения были такими быстрыми, потому что с нами был Ответ рыцаря. Хотя, я и без него мог пересекать Луг из конца в конец за довольно короткое время.

— Платон?

— Да, милая?

— Ты меня любишь?

— Конечно, люблю. К чему вопрос?

— Платон?

— Атлас? - я обернулся. Девушки рядом не было. Нигде. Хотя ее голос звучал буквально в паре шагов от меня.

— Платон? - и снова я услышал над самым ухом свое имя.

Начинаю паниковать. Не поймите меня неправильно, я уже привык, что тут все постоянно пытается вогнать меня в искушение, наслать иллюзию, отнять душу и тому подобные штуки. Но раньше этому что-то предшествовало.

Прохожусь по лагерю взад-вперед. Вещи Атлас лежат на месте, самой ее нигде нет. И даже в воздухе еще витает легкий аромат трав, которыми пахли ее волосы. Подхожу к одной из каменных стен, провожу по ней рукой. Камень остыл, хотя раньше такое было ближе к вечеру. По небу мерно бегут облака. Что же я упустил?

— Ты про что?

— А? - я снова обернулся и увидел Атлас. Она смотрела на меня с недоумением.

— С тобой все в порядке?

— Ты никуда не уходила?

— Нет, а что? - она продолжила раскладывать спальное место.

— Да так… Я слышал, как ты звала меня. А потом куда-то исчезла. И камень был холодным. Ты не знаешь, что бы это такое могло быть?

— Хм… - выражение ее лица стало задумчивым. Но было оно таким не более полминуты.

— Я думаю, ты просто потихоньку едешь крышей.

— Да? - я скептически вздернул бровь.

— Ага. Обстановка давит. Признаться, на меня тоже, но со временем психика меняется, уже как-то проще становится все воспринимать. Не волнуйся, это лечится.

— И как же?

— Пошли со мной, тут есть одно местечко недалеко. - она лукаво улыбнулась.

Мы отошли от лагеря и, петляя по развилкам проходов, пришли к небольшой пещере. Зашли внутрь. Свет проходил через небольшие отверстия, явно природные, но от того, как вовремя они освещали путь и не давали тьме сгуститься, создавалось впечатление, что их тут специально кто-то сделал. В конечном счете мы пришли к небольшой “опушке”. Или, вернее будет сказать, залу. В потолке зияла круглая дыра метра три в диаметре. Четко под ней был провал в полу. Свет столбом нисходил из отверстия в потолке, соединяя его с полом. Мы подошли ближе. На дне провала сияла белым точка света.

— Путешествие к центру Земли?

— Ага, почти. Надень только вот это. - Атлас подошла к стене и достала из ниши крылья. Нет, правда. Два крыла, огромных, почти с человеческий рост. Я взял их в руки и присмотрелся. Они были сделаны из перьев, скрепленных чем-то вроде клея. Сами перья были не натуральные, а синтетические, из какой-то искусственной ткани и пластика. Крылья были связаны при помощи ремней, которые предполагали, что их можно надеть на тело.

— Ты предлагаешь мне что-то вроде прыжка веры? Я, признаться, высоты боюсь.

— Ты ведь знаешь легенду об Икаре? - спроси девушка, помогая мне надеть конструкцию.

— Слышал, но, насколько я помню, он пытался подняться к небо, а не камнем упасть вниз. Так что не думаю, что это хорошая идея. Даже с учетом бессмертия. Как я потом обратно поднимусь?

— А это дело техники. Не бойся, мы вместе полетим.

И тут я обнаружил, что Атлас успела нацепить аналогичное приспособление. Но ее крылья были больше раза в полтора.

— Ты ведь веришь мне?

— Верю, но…

Договорить мне не дали. Последнюю фразу я говорил, стоя лицом к провалу в полу. Поэтому никак не мог видеть, как Атлас, почти нежно, но все же, пнула меня ногой в спину. От этого я пошатнулся и постарался упасть не вперед, а вбок, попутно разворачиваясь к ней лицом. Но, когда я посмотрел на нее, она уже неслась на меня с огромной скоростью, и сбив меня с ног, отправила в полет. Мы падали в темную бездну, обнявшись.

Я кричал, она хохотала. Крылья имели крепления, через которые продевались через руки. Но Атлас плотно прижала и свои, и мои конечности к телу, так что раскрыть спасительные летательные принадлежности было совсем никак. Благо, ветер не резал глаза. Через пару минут я огляделся. И понял, что, собственно, кричать нет никакого повода. Ну что изменится от этого? Надо как-то решать проблему.

— Милая, а может, раскроем крылья все-таки?

— Не, погоди, сначала вернемся обратно.

— Так я для этого и собираюсь их раскрыть. - говорить приходилось очень громко, так как ветер сильно шумел в ушах.

— Смотри вниз! - воскликнула Атлас.

Я про себя отметил, что вокруг становится светлее. Как будто черная краска сменяется серой. Так как падали мы вниз головой, я вздернул голову в сторону дна, и понял, что белая точка стремительно приближается. Прикидываю, что при падении с такой высоты оформленного тела не останется. Никогда еще не регенерировал из лужи фарша. Занимательно, наверное. Глазомер подсказывает время до столкновения. Пять. Прижимаю Атлас ближе к себе. Четыре. Прижимаю подбородок к груди. Три. Атлас немного проворачивает руки, придавая нам гироскопический момент. Два. Закрываю глаза. Один. Слышу как Атлас кричит.

— Смотри!

Резко открываю глаза. И наблюдаю, как мы снова падаем в провал пола, куда Атлас толкнула меня парой минут ранее. Смотрю на нее. Она также лукаво улыбается. Видимо, получает удовольствие от моего недоумения. И как мне с ней жить…

— Мы сделали круг? - прокричал я.

— Ага! Теперь можно и полетать! - с этими словами она оттолкнулась от меня руками и расправила крылья, резко уходя вверх и увеличивая расстояние между нами. Я, в свою очередь, тоже расправляю крылья. Только если баронесса до этого перевернулась с головы на ноги, и делала все плавно, я сделал это вниз головой и резко. Логично, что у меня мгновенно вывернуло суставы, сломало кости, и вообще много чего случилось. Я немного ошизел от боли, но потом руки встали на место, и я все же догадался принять горизонтальное положение. Рядом мелькнула Атлас, крикнув мне.

— Угловое сопряжение на тринадцать градусов! И не забывай дышать один раз на два!

И как это воспринимать? Я то на самолете ни разу не летал, не говоря уже про парапланы и прочую самоубийственную братию. Медленно раскрываю крылья, чуть под углом к горизонту. Скорость падает, меняется направление. Теперь я будто бы парю в воздухе. В лицо бьет ветер, дышать становится сложнее. Один раз на два, говорите? Попробуем. Вдыхаю один раз, делаю два коротких выдоха. Да, так действительно легче. Светящаяся точка внизу начинается отдаляться назад. То есть, я лечу от нее в сторону. Атлас поравнялась со мной.

— Молодец! Быстро понял. Теперь резко раскрывай!

— Так меня же размажет, как в прошлый раз. Неприятно, знаешь ли!

— А ты попробуй!

Делаю требуемое и взмываю вверх. Незримый ветер поднимает меня все выше и выше. Внутри все ликует от ощущения полета. Кричу, но уже от восторга!

И знаете, не только тело летело. Летели сами мысли.

О чем думает человек, летящий сквозь бездну?

А бесконечности.

О том, что с точки зрения бесконечности ничего нет.

О бесконечности, с которой каждый из нас один на один.

Прихожу в себя от того, что вижу свет. Влетаю в дыру и плавно пикирую на площадку около дыры в полу. Атлас приземляется рядом.

-- Это было круто! И так освежающе! - нет, мне правда понравилось, только чувство как будто желудок сейчас вылезет наружу, а так все нормально.

Атлас между тем не выглядела хоть сколько бы-нибудь довольной, скорее задумчивой, а даже и печальной.

-- Милая?

-- А?

-- Что-то не так?

-- Да нет, все в порядке - она улыбнулась фальшивой и немного усталой улыбкой. Сняла крылья, повесила на гвоздик в стене. То же сделал и я. Мы вышли из пещеры через замысловатую систему ходов.

-- Мне так не кажется... Все же, что заставило тебя задуматься?

-- Да так, мелочи...

-- Нет, скажи уж!

-- Просто... Мне так хорошо с тобой. Не хочу, чтобы это заканчивалось.

-- А с чего ты решила, что это закончится? Мы же все делаем, чтобы остаться вместе.

-- Да, но...

-- Никаких НО! - я неожиданно беру ее за талию и подтягиваю к себе. Убираю прядь волос от лица. Заглядываю в глаза. Теперь они цвета лазури... И так манят меня.

Нежный, но такой страстный поцелуй. Мои руки медленно спускаются ниже талии, на бедра...

-- БЕРЕГИСЬ!!!

Острая боль пронзает голову в районе затылка. На контрасте с удовольствием от поцелуя у меня случается диссонанс.

Щелк. Темнота.