Вневременье

Глава 1. Первое ненаучное открытие

Примерно неделю назад в нашей области случилось невообразимое. Началось это с того, что археологи устроили раскопки в одном из поселений Тереньгульского района. До появления новейших технологий все думали, что искать в Ульяновской области больше нечего, ведь перерыли уже всё, что только можно было. Но потом американские учёные открыли новое электромагнитное излучение.

В связи с виртуальной войной между Россией и некоторыми другими странами мы вначале не имели доступа к этой информации, как и иностранные учёные - к нашим статьям. Но всё изменилось, когда научные исследователи в нескольких странах взбунтовались и объединились, создав мировой внеполитический союз познавателей мира. Власти активно боролись с таким наглым неподчинением, но чуть не лишились почти всех учёных. Некоторые государства действительно остались без них на радость врагам: кого-то посадили, кто-то сбежал в другую страну, а кто-то сменил профессию. Когда мы начали опускаться в средневековье, несмотря на весь технологический прогресс, наш президент разрешил союз, и часть иностранных учёных перешла в Россию, чтобы избежать гонений от своих сограждан. Вскоре подключились и другие страны. В попытке вернуть всех обратно, правители стали заманивать их деньгами, подходящим оборудованием, но ушли на родину лишь немногие. И вот, учёные создали прибор, видящий новое излучение. После успешного тестирования мы начали изучать объекты, источающие эту новизну. Археологи тоже решили внести вклад в науку и прошлись приборами по Ульяновской области. В одном из поселений они, как я говорила, устроили раскопки - получилась яма около ста метров. Они нашли то, что излучало аномалию, но не ожидали, что объектом будет именно это.

Мою группу учёных вызвали, когда всё более менее уляглось. Полиция в тот фантастический день - именно фантастический, - уступила место ФСБ и МЧС сразу после их прибытия. Подтянулись ещё и военные. Государственные службы оцепили район и эвакуировали людей. Была проведена разведка и оценка уровня опасности. Опасность оценили как низкую, но никто не мог точно сказать, что объект безопасен. Следующим ходом для спецслужб было - позвать нас. И вот, я стою в ста метрах под землёй и гляжу на находку. Всё бы ничего, но это портал! Проход в другой мир, мать его!

Я завороженно уставилась на холмы и озерцо, смотрела на берёзы, на ясное небо - в то время, когда у нас над ямой облачно. И всё это под землёй. Восхитительно... Наши приборы зашкаливали, показывая максимальное излучение чего-то аномального. Мои коллеги изумлённо озирались, будто вышли в открытый космос. Дел нам предстояло много.

Я заметила, что в этом месте нет ни одного животного. На небе не кружат птицы. Никакого писка, певчих голосов и иных звуков живых существ не оказалось.

Я опустилась на корточки и раздвинула зелёную свежую траву, которая гораздо мягче и тоньше той, что растёт у нас. Мои догадки подтвердились: нет ещё и насекомых.

Мы разбрелись по поляне, собирая часть травы и камней для исследования - наверное, так бы выглядели со стороны инопланетяне, если бы попали на Землю. Наши сопровождающие в военной форме стояли в сторонке, курили и переговаривались, делясь своими впечатлениями.

- Я такое в книжке читал, - оживлённо сказал кто-то. - Только из такого прохода там твари выбегали и людей убивали.

Я напряглась. Несмотря на своё восхищение этим местом и проснувшуюся детскую мечту о жизни в магическом мире, мне бы не хотелось, чтобы в наш город вылезли какие-нибудь твари.

- Не каркай, - махнул рукой другой. Но любитель книжек не унимался.

- А ещё там у людей появлялись сверхспособности. Они убивали этих тварей и получали уровни с навыками, - промолвил он, мечтательно буравя взглядом чистое небо.

- Читай меньше всякую х*йню..., - пробормотал третий, спустив мужика с небес. Довольно суровый тип.

Я печально выдохнула. Мне стало жалко мечтателя. Я хоть на стороне науки, но никогда не любила, когда мне ломают крылья, осуждая за нереалистичные желания.

Мы сдали всё, что здесь набрали. Можно было возвращаться и приступать к изучению, но чего у нас любопытных не отнять - так это энтузиазма. Мы пошли дальше.

Ветер обдавал нас нежным ароматом листвы и полевых цветов - всё, как у нас в деревнях. Напрягало лишь то, что здесь нет привычных обитателей.

Мы стали подходить к озеру, и тут внезапная жгучая тревога заполонила моё сердце. Необъяснимый страх начал накрывать меня, оповещая об опасности, которой мне не дано увидеть. Я поглядела на коллег - некоторые побледнели, кто-то двигался со скоростью улитки, будто боясь разбудить нечто... живое. Один из нас медленно отошёл и дрожащим голосом сообщил, что набранного достаточно. Ещё двое с ним согласились и с небольшим облегчением отправились назад, периодически оглядываясь. Остались только я и мой напарник. Он колебался, видя, что я не собираюсь отступать. Знал бы он, что это из-за того, что мне сложно пошевелиться от давящего на мозги ужаса. Я была бы рада, если бы напарник подхватил меня и оттащил к остальным, но я не могла вымолвить ни слова - стало настолько страшно, словно кто-то действительно сидит в воде и слышит каждый мой вдох, каждый выдох и каждый громкий стук моего сердца. Глаза мечутся из стороны в сторону, судорожно обследуя воду, но она всё так же безмятежна, так же мутна, как и до нашего приближения. Где-то в недалёкой глубине видны всполохи бледного голубо-зелёного свечения, не беспокоящие водную гладь.

Коллега решился: он выставил перед собой стакан-контейнер. Но моя рука инстинктивно одёрнула его. Тот с немым вопросом взглянул на меня. Ему тоже страшно - это видно по его глазам, но ради своих идей парень готов на всё... в отличие от меня.

"Что ж ты делаешь? Ты же и меня на дно потянешь...", - отчаянно заговорил мой внутренний голос, предпочитая оставаться только в голове. Оцепеневший язык не поворачивался, чтобы что-то сказать. Мысли распадались на несвязные слова, создавая путаницу и делая меня беспомощной.

А этот дурак снова полез в воду.

Казалось, напряжённое ожидание будет длиться вечно. Всё происходило, как в замедленной съёмке.

- Эй! Что вы там возитесь?! - резко гаркнул грубый тип, пробудив меня от наведённого сна. Я отмерла и первым делом обхватила руками парня и потянула его на себя. Тот не стал сопротивляться - видимо, сам был под неведомым гипнозом. Один из военных побежал к нам, поняв, что происходит что-то неладное, но "споткнулся" об страх. Он замешкался на секунду, но затем снова кинулся к нам. Напарник вырвался вперёд, жаждя быстрее оказаться рядом с коллегами.

Что-то плюхнулось за моей спиной, и при неловкой попытке обернуться меня повело в сторону. Запутавшись в собственных ногах, я машинально старалась ухватиться за воздух, но к своему ужасу ощутила обволакивающий холод со всех сторон. Ледяная влага просачивалась в нос, заливала лёгкие и до слёз обжигала горло и грудную клетку. Дикий кашель норовился вырваться из меня, а жаждущий кислорода организм всё больше поглощал воду. Я зажала нос и подняла голову, при этом медленно погружаясь всё глубже, в темноту. Угомонить тело было слишком сложно, ведь оно так и норовилось вывернуться наизнанку.

Надо мной в блёклом свете проплыл стаканчик. И тут до меня дошло: это напарник бросил его сюда.

Безумная злость вспыхнула огнём, а обида за то, что расплачиваюсь за этого придурка, стала её топливом. Я активно зашевелила ногами и рьяно рванула наверх, представляя, как уже колочу его за безрассудство и дебилизм, как мои удары пытаются образумить его фанатеющий мозг и как он орёт, что больше так не будет и в следующий раз точно последует технике безопасности.

...Но я ни на метр не приблизилась к поверхности. Тьма всё не рассеивалась, а вода не кончалась. Руки начали уставать в попытке поднять тело наверх. Мне уже хотелось забить по воде от бессилия, отчаянно желая выбраться наружу.

Внезапно мне стало комфортно. Я перестала нуждаться в кислороде. У меня больше не получается вдохнуть воду, но и глотнуть воздуха уже не хочется. Я будто стала морским жителем, приноровившись к чужой среде. С недоумением оглядываюсь по сторонам, и тревожная мысль кольнула мой разум.

"Я умерла? ...Я же не мертва?"

Прекратив стремиться на сушу и повиснув, я дико растерялась от такой догадки и никак не могла понять, что со мной происходит. Раскрыв рот, я не почувствовала прилива воды. Она для меня словно стала воздухом, таким прохладным и... непонятным.

"Я мертва или нет?!" - крикнула я, но не услышала собственного голоса. Ощущалось это так, будто я просто шевелила языком и губами, а мои слова произнеслись только в голове. От такого забегали мурашки по спине, разгоняя по ней окружающий холод.

Я снова посмотрела наверх и заметила, что меня уже не тянет на дно. Но при этом не пускает наверх.

"Меня же вытащат? Они сунутся сюда?"

"Не сунутся, - ответила я себе. - Кто нырнёт в мутное озеро, внушающее ужас? Так ещё и за той, кто не всплыл сразу. Скорее, запишут в покойники и оцепят место. Им не нужна лишняя смерть. А я здесь останусь навечно"

"Навечно"

Слово запустило панику. Я её изо всех сил подавляла, но она сорвалась с ментальной цепи и принялась заражать собою мысли, подкидывая всё новые пугающие вопросы и рассуждения. Это самый ненавистный мною вирус, поражающий сознание.

Я, уже без особого стремления и надежды на спасение, вяло попробовала поплыть, чтобы заткнуть плоды моей паники и убедиться в их неправдивости, но вода не отпустила. Более того, она стала ещё тяжелее, сильно замедлив моё тело. Надумав сдаться, я прикрыла лицо руками, не желая больше видеть своего безвыходного положения. Нужно внушить себе, что меня здесь нет и это всего лишь сон. Просто сон. Кошмарный, но нереальный.

Через некоторое время мне это надоело. Надо что-нибудь придумать. Я учёный или кто? Решив осмотреться, я попыталась оторвать руки от лица и повернуть голову. К моему изумлению, они не двинулись с места, окаменев окончательно под тяжестью странной жидкости. Вода вокруг будто затвердела, а моё тело превратилось в статую. Меня вновь охватила буря жутких эмоций. Они волною загуляли по мне, сменяя друг друга и сводя меня с ума. Мысленное радио разрывалось от потока размышлений, и от этого начинала кружиться голова.

Вскоре жизнь смиловалась надо мной, и вся химическая буря постепенно сошла на нет. Через минуту затихли все эмоции, и я ощутила небывалую свободу, будучи не в силах шевельнуться. Теперь ничто из них не могло взбудоражить меня. Мозг отдыхал. Или умирал - не ясно, ведь после этого начали растворяться и мои мысли. Слова приходили всё реже и реже, фразы становились короче - мозг ленился выдавать что-то ещё. Казалось, что даже значения привычных слов стали забываться. Образы ускользали из памяти, будто всё, что я видела в жизни, в миг испарилось. Как выглядит мой дом, город, природа, люди, цвета, свет? Не могу вспомнить.

Вскоре мысли, образы и воспоминания скрылись насовсем, оставив меня наедине с безмолвной пустотой.

В водоёме нет ни единого колебания. Уши наполнены оглушающей тишиной. Холод стал родным, приобретя нейтральную температуру. Сознание обрело невозмутимую окаменелость. Здесь нет жизни. Здесь есть ничего...

Свет вспыхнул, заставив крепко зажмурить глаза. Меня обволокло ласковое тепло солнечных лучей. Окружающие звуки стали невыносимо громкими: от слабого воя лёгкого ветерка до чьих-то шокированных вздохов и шуршания, режущего слух. Еле разлепив веки, я обнаружила себя стоящей перед военными и учёными. В моих глазах жутко зарябило, а в голове зашумело. Казалось, все цвета обрели насыщенность, от которой даже стало тошнить. Мозг отказался думать, ибо настолько был шокирован. Пришлось просто наблюдать. Первым делом я заметила, что мой напарник находится рядом с нашими коллегами в окружении военных.

- К-какого чёрта?! - ошарашенно воскликнул один из сопровождающих. - В-вы видели?...

Молчание было ему ответом. Все потеряли дар речи.

Ощущая дрожь по всему телу, я пыталась привыкнуть к суше и свету. Присутствующие люди смотрели на меня выпученными глазами, будто увидели что-то потустороннее. И вдруг я осознала, что жива. Жива! Мне внезапно захотелось всех обнять, ведь я здесь и дышу ароматным воздухом. Радость, облегчение нахлынули на меня, как тёплый ясный день, проникший в мрачную комнату после сдёргивания плотных занавесок.

Сегодня можно свалить отсюда, вернуться в уютный дом, наложить себе аппетитной еды, разогреть чай и в полной мере почувствовать себя живой и здоровой. Потом лечь в мягкую кровать и послушать приятное оживление на улице. Радость наполняла меня, посылая очередную дрожь от отпустившего меня напряжения.

Но эйфория длилась недолго. Ко мне пришло осознание того, с какой целью я сюда прибыла изначально и среди кого нахожусь. А ещё я не помню, как всплыла на сушу. Выражение лиц людей не сулили ничего хорошего. Они не просто так на меня смотрят. Так, я не выплывала?

Во мне стали зарождаться вопросы. Как я здесь оказалась? Что произошло? Почему на меня так смотрят?

Мои руки прошлись по одежде.

"Я сухая!" - осенило меня.

Волосы свободно развевались на ветру, будто ничего не произошло.

"Это был глюк? Здешний воздух отравлен?"

Я чуть отошла от озера и повернулась к нему лицом: оно всё также здесь, такое же неизменное, какое было и до этого. Стаканчик? Он уже не плывёт - его попросту нет.

Мой взгляд вперился в людей. Они изучали меня, как диковинку, и молчали. Один из них вдруг начал направлять на меня огнестрельное оружие, и я от неожиданности чуть не рухнула обратно в проклятое озеро.

- Тихо-тихо..., - раздался успокаивающий шёпот человека, который затем положил свою ладонь ему на оружие, медленно опуская. Я мигом его узнала. Август! Это же мой друг. Когда он успел прийти?

Мне вдруг захотелось излить ему всю душу, рассказать о пережитом. Сначала этот водоём, а потом меня чуть не пристрелили, как какую-то неведомую тварь! Что ж за день сегодня такой?

Сами собой вдруг покатились слёзы от горькой обиды. Я стала протирать их ладонью.

"Почему я?"

- Диан, всё хорошо. Не знаю как, но ты здесь и в норме. Ты, ведь, в порядке? - тихо уточнил он. Его тоже огорошило необъяснимое нечто, но что больше всего его напугало - так это то, что в этой аномалии оказалась я.

Я согласно кивнула головой.

- Что сейчас произошло? Что это было? - Друг решил взять ситуацию под свой контроль. Несмотря на сильное желание ему рассказать, я не нашлась, что ответить. Всё случившееся походило на бред сумасшедшего. И говорить о таком на публику было неловко. Август не торопил меня и терпеливо ждал, что я скажу.

- Я... не знаю, как сказать. Я не могу объяснить. Это... Невозможно. Я...

- Ладно, - он понимающе вздохнул. - Что было в воде?

- Ничего, - честно ответила я под настороженные взгляды. - Вообще ничего. Я погружалась в глубину, а там было темно. Я хотела поплыть наверх, но вода не отпускала. А потом меня парализовало. Я вообще подумала, что умерла! А теперь я как-то оказалась тут...

Мой взор суетливо блуждал, оглядывая то одного человека, то другого, словно ища поддержки. Не уверена, что мне кто-то поверит на слово. Здесь находятся те, кто верит только доказательствам. Такое ощущение, будто я жалуюсь полиции на гоняющихся за мной привидений.

От таких представлений у меня чуть не вырвался смешок - вот это уж точно никто бы не понял.

Противоречивые эмоции стремились разорвать моё сознание на части. Хотелось смеяться от абсурдности ситуации, рыдать от пережитого, провалиться сквозь землю от стыда и вообще убиться от страха перед будущими действиями спецслужб. Меня не оставят в покое.

- Ладно. Нам нужно уходить, - с замешательством проговорил сопровождающий. - Её надо отвести на проверку. Наверняка она нахваталась аномалий, - как можно спокойнее добавил он, делая вид, что взял себя в руки и нашёл нужное решение, но напряжения в глазах ему скрыть не удалось. После этого военный покинул место от греха подальше.

"Он меня боится?"

Проверка. Я знаю такую комнату. В неё помещаются либо опасные живые и неживые объекты с неизвестными науке веществами, либо подозрительные результаты экспериментов.

Ко мне подошёл мужчина без служебной формы и грубовато взял меня за плечо, после чего повёл наружу - судя по всему, он напряжён и решительно настроен выполнить свою миссию, но это меня не шибко волновало. Мне нужно было задать вопрос.

- Август! - окликнула я друга. Тот сразу же метнулся ко мне.

- Эй, полегче с ней! Ты не заключённого ведёшь! - обругал он моего сопровождающего. Тот неохотно ослабил хватку. И откуда у мужика столько ненависти?

- Меня ведут в лабораторный изолятор? - спросила я. Август замялся. Теперь пришёл его черёд искать ответы на вопросы.

- Это не надолго. Я поговорю с ними.

Ему тоже это не нравилось.

- Но там же будут обращаться со мной, как с подопытным кроликом. Они не увидят во мне живого человека и жертву обстоятельств, Август! Они будут смотреть на меня, как на опасный аномальный объект и не более.

- Я разберусь. Я поговорю с начальством, - нервно отмахнулся он и ушёл в сторону, избегая дальнейшего разговора.

- Подожди!

Мужчина повёл меня дальше, не взирая на моё нежелание идти с ним.

- Стойте!

И всё встало - точнее, мой сопровождающий и Август остановились. Буквально замерли. Полностью. И кажется, не по своей воле.

- Август?

Моё сердце сжалось от испуга. Друг словно превратился в статую. Он не шевелился, не говорил и даже не двигал зрачками, как и сопровождающий.

"Какого хрена?"

У остальных людей я уже наблюдала знакомую ошарашенность на лице. Сегодняшний день они запомнят надолго, не говоря уже обо мне.

Я захотела проверить дыхание сопровождающего - было сложно поверить в серьёзность ситуации. Ощущение, будто всё является сном или общим жестоким пранком. Но не успела, так как один из военных вновь выставил против меня оружие, а другой быстро пошёл ко мне с явно недобрыми намерениями. Я подняла руки, которые уже начали дрожать. Людей больше некому остановить. Мой друг возглавлял эту команду, а теперь стоит живым памятником, взирая в одну точку. Он не идиот, чтобы так шутить надо мной.

На глаза наворачивались слёзы, а во рту ужасно пересохло. Я будто в один миг потеряла всё. Чего только стоят лучший друг и свобода.

"Да пошло всё к чёрту!"

- Назад! - воскликнула я так, что у меня самой чуть не заложило уши, и выставила перед собой руку, словно мощный щит. Внутри меня пробудилась непонятная уверенность, как будто я знаю, что делаю. Грудная клетка налилась тёплой тяжестью. Голова обрела холодную ясность. Страх сменился решимостью. Единственное - дрожь не покидала руки.

Дальше мы наблюдали, как военный ринулся задом наперёд на то место, где он находился ранее. Мне в очередной раз показалось, что у меня поехала крыша. Но некогда об этом думать, так как моей жизни угрожает опасность.

Целившийся в меня военнослужащий выстрелил, и я прикрылась руками, желая, чтобы пуля отлетела обратно на своё место, как предыдущая жертва моих неведомых сил. Оружие резко откинулось к шее стрелявшего, сильно ударив его. Сердце предательски ёкнуло, и меня чуть не поглотил ворох эмоций, но я выдержала напор.

Учёные с криками кинулись наружу. Некоторые госслужащие последовали их примеру, отбросив оружие, как ненужный балласт. От самых храбрых раздались выстрелы.

"Уйди! Уйди! Все уйдите!" - посылала я свой мысленный приказ то ли пулям, то ли военным. Но даже стрелки стали отступать к выходу следом за остальными. Они прекрасно оценили опасность, исходящую от меня.

Пули разлетались в стороны, но две всё же впились в меня, откинув на пару шагов назад. Грудь и живот пронзила жгучая боль, как от раскалённого прута, а я отбивалась непонятно как, при этом оседая на землю. Нематериальная сила, заключённая во мне, будто делала всё сама, повинуясь моим инстинктам. Я уже забила на всё вокруг и сосредоточилась на нарастающей тягостной боли. Меня накрыло жуткое осознание приближающейся смерти. Я прижала ладонь к животу, и она обагрилась кровью. Тело окатило ознобом. Ранение в груди не давало безболезненно вдохнуть.

Но, подчинившись моим желаниям, пули медленно выскользнули из отверстий на теле и упали на траву, вернув себе прежнюю форму. Раны затянулись, и боль отступила, а руки снова стали чистыми; даже одежда восстановилась. Больше ничего во мне не напоминало о случившемся.

Пока я отходила от дичайшего шока, меня стала напрягать тишина. Подняв голову, я обнаружила, что вокруг никого нет. Исчез даже Август. Повсюду раскиданы оружия, названия которых я и не знаю. Вставать категорически не хотелось. Я обняла колени и задумчиво уставилась на подземный выход. Нужно как-то действовать, но в голове не возникало никаких идей.

"Что во мне поселилось? Стоит ли сдаться людям? Или лучше сбежать в другую страну?"

У меня была куча вопросов, но пришла я лишь к одному выводу: меня убьют и не станут даже слушать. То, что невозможно усмирить и является угрозой для страны, а то и всего человечества, должно быть мертво. Никакому человеку не дадут властвовать над всеми. Никто не позволит ломать систему и устоявшиеся порядки.

Но я всё же встала и подошла ближе к выходу и осторожно выглянула за... портал. Оборудование, по которому мы спускались, уже подняли. Как вытащили обездвиженного Августа и моего сопровождающего за такое время? Сколько вообще прошло времени?

Я стояла в этом подземном просторном колодце и смотрела вверх. Небо было так далеко...

Я постаралась отогнать пугающие мысли о том, что меня бросили одну в яме. Это место так просто не оставят. Оно даровало мне какую-то силу, а значит, может дать её и другим. Такой козырь на российской территории может заменить любое оружие, и, если власти додумаются им воспользоваться, то никакой войны между странами больше не будет.

Как я ошиблась, думая об этом. С "неба" вдруг посыпалась земля. Я пригнулась и прикрыла голову руками. Тяжёлые комки больно ударились об спину, стремясь закопать моё живое тело и закрыть выход в родной мир.

"Меня хотят похоронить здесь!"

Не раздумывая, я рванула обратно в аномальную зону. Яму стало заваливать всё усерднее, и большие комки сырой земли превратились в настоящий оползень. От страха сжалось сердце, и я отбежала на приличное расстояние от прохода. Часть почвы вваливалась даже сюда, в чужой мир.

До того, как археологи распечатали портал, он был скрыт за камнем, а сейчас его тупо засыпали. Во мне пробудилась надежда, что выберусь отсюда, и я принялась помогать земле проникать в чужеродную среду. Я готова копать целыми днями, ведь всей грязи не хватит, чтобы закрыть эту яму. В какой-то момент у меня возникло ощущение, будто я помогаю людям перенести нашу землю в этот мир для какой-то цели. Ха-ха... Вот долбанутая.

"Да что со мной такое?"

Я стала стремительнее сметать всё в сторону, стараясь не обращать внимания на бредовые мысли и неуместные ассоциации. Страха во мне почему-то уже не было. Казалось, что я могу с невозмутимым лицом сказать, что умру здесь без еды, а потом спокойно принять свою смерть.

Мои руки начали уставать. Снова. Психанув, я от души двинула кулаком по землистой стене и с отдышкой отошла от неё. Было очень душно. Руки дрожали уже от непривычного напряжения и перепачкались в грязи. Земля забилась под ногти. Мне захотелось умыться, а после этого и попить, но здесь, как назло, оказалось лишь проклятое озеро! Вода, которая изменила меня... и мою жизнь. Организм не мог уже терпеть, и мне пришлось подойти к ней.

"Мне больше нечего терять, - решила я и, тяжело дыша, села на корточки перед поверхностью пруда. - Прежнюю жизнь уже не вернуть. Значит, можно пить"

Я поглядела на безмятежную водную гладь. Того первого ужаса от озера уже не было, но нерешительность не позволяла прикоснуться к воде, как я себя ни уговаривала. Какая-то часть меня не хотела рисковать и всё ещё надеялась, что я верну к себе расположение общества.

"Но я же глотала эту воду!" - озарило меня.

Переборов себя, я закрыла глаза и резко погрузила руку в пруд - ничего страшного не произошло. Прохладненькая непротивная обычная вода... в которую не стоит нырять. Я вымыла руки. Неидеально чисто, но уже не так мерзко будет пить. И вдруг по моему неосознанному велению, грязь на руках растворилась. Я с любопытством принялась разглядывать одну ладонь, будто вижу её в первый раз.

"Какой силой я обладаю? Исполнение желаний?"

До конца осмелившись, я зачерпнула жидкость и сделала глоток. Свежая. Чистая. Не несёт рыбой.

"Не, я была бы уже в городе и люди забыли бы про меня. Не то"

От навалившейся усталости мне пришлось сесть на траву. Я бы даже легла, но удержалась, ведь предстоит ещё много работы. Перед глазами виднелся результат моего раскапывания - он ничтожно мал. Тихий ветер гулял около меня, колыхая растительность. Казалось бы, райское место, в котором можно жить и наслаждаться умиротворением - так бы и было, если бы оно не грозило стать мне могилой.

Я встала.

"Пора продолжать. Ещё нужно придумать, как подняться наверх, и стоит ли вообще разгребать всю землю? Смогу ли соорудить нечто вроде ступенек?"

Руки принялись за дело. Сырая почва вновь забилась мне под ногти. К счастью, часто попадались целые куски, которые можно отбросить без труда. Но моя лёгкая радость длилась недолго, сменившись пробирающим ужасом. Пальцы нащупали что-то твёрдое, а земля перестала сыпаться в аномальный мир. Я смахнула чёрные крошки, оголив булыжник. Тяжёлый ком засел в горле. Голову стал обволакивать туман, и разум отказался верить в происходящее.

Я стала судорожно сметать остатки земли со всей поверхности, надеясь нащупать хоть какое-нибудь мягкое место, но каждое моё прикосновение раскрывало перед глазами лишь серое пятно. Оно было повсюду. Оно преградило весь проход!

Я... Я, не помня себя, начала исследовать все уголки вокруг портала. Некоторые ногти ломались от моего безумного упорства, но мне плевать. Глотая горячие солёные слёзы, я действовала уже вслепую, на ощупь. Паника достигала предела.

Я боялась признавать, боялась поверить... Но... К-камень плотно прижался к проходу, не оставив ни единого отверстия. О попытке ухватиться за край и затащить грёбаное препятствие можно уже не думать...

Не отрывая ладонь от булыжника, я сползла на горку земли, нервно прижала кулак другой руки к губам и погрузилась в тихую истерику. Мозг словно взорвался от ярких безудержных эмоций. Я искренне желала. Я сильно желала, чтобы каменная преграда исчезла! Чтобы она раскрошилась, и всё хлынуло сюда! Почему не работает моя способность?! Где она, когда так нужна?! Что за х*йня мне досталась?!

Я просидела так до ночи - не заметила, как уснула. Темнота поглотила всё, а на небе не оказалось ни луны, ни звёзд. Я чувствовала рукой и головой холодную поверхность камня, к которому, оказывается, прислонилась всем телом. Мне не хотелось ничего.

"Люди так жестоки и опасны, когда боятся"

Ветер всё также гулял, но на этот раз он выл и бушевал усерднее и был ледяным. Он мне показался единственным живым существом в этом мире, не считая меня.

Я боялась думать о будущем, ибо его не видела. От чего быстрее придёт смерть: от морозного ветра или голода?

Я повернула голову в сторону пруда. Кромешная темнота не давала что-либо разглядеть, но знаю, что он находится именно там. Может, я нырну туда и всё изменится? В крайнем случае, утоплюсь на радость спецслужбам.

С трудом поднявшись, я наугад поплелась к озеру. Споткнувшись об земляную горку, кувырком скатилась по ней на траву. Снова встала. Я вытянула в стороны изогнутые руки, опасаясь врезаться в незримые стены, и пошла вперёд медленными шагами. Взяв себя в руки, побрела увереннее. Ладони сжались в кулаки, и я уже побежала в неизвестность, постоянно сталкиваясь со злым ветром. Оттого, что я всё ещё не настигла озеро, во мне пробудилась злость. Стиснув зубы, я рванула в полную силу, ловя холодный воздух. Поняв, что ошиблась с направлением, ринулась в другую сторону. Ветер ударил в лицо, разъярив меня ещё сильнее. Влево - обратно, вправо - обратно. Ноги загудели, и пришлось остановиться.

"Я хочу назад. Мне надо обратно", - подумала я, и вспышка света ослепила мои глаза. Меня окутало тепло летнего солнечного дня...

Я стояла позади военнослужащих, спецслужб и учёных. Они пялились на озеро, как бараны на новые ворота. На миг меня поразило удивление. А затем все пазлы в голове сложились, и пришло осознание того, что попало мне в руки.

"Время. Я управляю временем"

Я смотрела на людей, и в этот раз мне не хотелось их обнять. Я хочу их убить.