Властительница миров

Глава 1

Когда в дверь постучали, и открывшей дверь Алине почтальон вручил два письма. Одно из банка, а другое без обратного адреса. Ее расстроенная мать с укором смотрела на Алину, уверенная, что это извещение о долгах.

Когда Алина прочла письмо из банка в первый раз, то подумала, что ошиблась. Там было написано, что на ее имя открыт счет в два с половиной миллиона американских долларов. Она несколько раз прочитала письмо, отказываясь верить в подобное чудо. Девушка забыла, что положила второе письмо на стол, которое вскрыла ее мать и внимательно читала. По ходу чтения лицо ее матери менялось с тревожного выражения на изумленное.

– Со мной кто-то пошутил и прислал мне по почте извещение: «Что у меня есть счет в банке на два с половиной миллиона долларов», – сказала Алина матери.

Девушка была уверена, что это чей-то розыгрыш. У них никогда не было богатых родственников, и Алина размышляла, кто бы мог так над ней подшутить.

– Ты уверена, что это розыгрыш? Прочитай письмо, – ответила ей мать, протягивая письмо.

Алина взяла письмо и прочитала его. Письмо было написано на русском языке с ошибками.

Я Галиана. И знаю, Алина, вы меня не забыли. Даже не зная, что это я и как меня зовут. Я помню тебя маленькой девочкой, которая пряталась под кроватью от тролля. Думаю, вам интересно, кто это был – не тролль, а огир. И они миролюбивые твари, они добрые. Ты узнаешь больше, если мы встретимся двадцатого числа. Там, где я и ты расстались тогда.

Никто бы ничего не понял в этом письме. Но Алина все прекрасно поняла. Она знала, кто написала ей это письмо, и ее мать тоже. Она так хотела найти их, а они сами ее нашли. Алине назначили встречу на двадцатое число, а сегодня девятнадцатое. Встреча уже завтра.

Алине уже было все равно, что у нее в банке два с половиной миллиона долларов. Она могла думать только о завтрашней встрече с Галианой. Девушка несколько лет пыталась их разыскать – людей из другого человеческого мира, где она побывала тринадцать лет назад.

Когда Алине было семь лет, и ее семья переехала в новый дом, они обнаружили несколько книг на чердаке. Они лежали на полу в пыли, и среди них была одна небольшая книжка с изображениями детей и со словами на незнакомом языке. Ее родители посчитали эту книжку детской и отдали дочери. И когда Алина брала книжку в руки и начинала ее рассматривать, картинки оживали и произносили непонятные слова. Но девочке никто не верил, что картинки в книжке оживают. Кроме нее никто этого не видел. Когда на картинки смотрели ее мама и папа, для них картинки оставались обычными.

Спустя несколько дней после переезда девочка сидела на полу в своей комнате, перелистывая странички в этой книжке. И когда Алина дотронулась своим пальчиком к картинке маленькой девочки, стоящей посреди заснеженного поля, в ручках у девочки в книжке появился разноцветный шарик. И после этого перед Алиной в воздухе что-то замерцало. Постепенно мерцание превращалось в разрастающееся кольцо. Его края переливались разными цветами, а застилающий кольцо туман постепенно рассеивался, и можно было разглядеть заснеженное поле и неподалеку деревья.

Алина родилась в южной стране и видела снег только в своих детских книжках и мультфильмах.

Алина протянула руку и коснулась мерцающего кольца. Ее рука прошла сквозь него и коснулась холодного снега. Вдруг невероятная сила затащила Алину сквозь кольцо.

И она оказалась на безлюдном заснеженном поле. Ей казалось, что она попала в настоящую сказку. Но чувство восторга прошло, когда кольцо исчезло, растворившись в воздухе. Девочку захлестнуло чувство страха и паники. Она поняла, что оказалась неизвестно где и совсем одна. Вначале из-за удивления она не чувствовала холода, но вскоре очень быстро Алина замерзла.

Алина до сих пор помнила, как она стояла по колено в снегу, захлебываясь в своих слезах. Она молилась, чтобы это мерцающее кольцо появилось вновь, и она вернулась домой. Но ничего не происходило. Кольцо все не появлялось, как бы Алина ни просила. Спустя какое-то время Алина совсем отчаялась. Она настолько сильно замерзла, что даже не чувствовала холода. Девочка по сугробам стала пробираться в сторону леса. Не зная, куда еще идти. Утопая в снегу, стуча зубами, очень медленно Алина доползла до леса.

– Мама, мама, где же ты? Мне очень холодно, – ползла Алина, приговаривая.

Когда она оказалась у опушки и увидела, как в лесу темно, она решила остаться на этом же месте. Увидев сильно наклонившееся дерево, Алина взобралась на него. Борясь с замершими и отказывающимися слушаться пальцами, она с трудом уселась на толстую ветку. Алина сидела на дереве и плакала, хоть как-то стараясь согреть замерзшие руки.

Она очень устала и сильно замерзла. А глаза у нее закрывались. И ей было все равно, когда кто-то появился и спустил ее с дерева. А потом он завернул ее в теплую одежду и куда-то понес. Он был теплым, и в его руках она уснула.

Проснулась Алина в тепле, на деревянной кровати в избушке. Возле печки, откуда слышался треск горящих дров. Огромный мужчина, в два раза крупнее ее отца, стоя к ней спиной, что-то готовил. Когда он повернулся в ее сторону, девочка поняла, что это не человек. Он был похож на тролля из страшных сказок. И она заорала во весь голос.

Он ей что-то сказал, но она ничего не поняла. И продолжая орать, Алина спрыгнула и залезла под кровать. Тролль не делал попыток ее достать, и девочка лежала под кроватью все время, а вылезать она боялась

Тролль так же продолжал возиться возле печи, не подходя к кровати, когда в дом вошел кто-то еще, и Алина увидела его ноги, одетые в подобие сапог из меха. Переговорив с троллем на странном языке, он подошел к кровати и присел на колени.

Алина увидела мужское лицо, глубокие и выразительные глаза, но с острым носом и с необычными ушами. Он ей тоже что-то сказал, и она опять ничего не поняла, но сама молчала. Сходив к печке, где расхаживал тролль, он принес что-то большое в кружке. Но Алина боялась вылезать, пока здесь ходит тролль. Мужчина что-то ей говорил, но она так же его не понимала. Когда он понял, что она не собирается вылезать из-под кровати, он встал и покинул дом.

Алина пожалела, что не вылезла. Она опять осталась одна в доме со страшным троллем. Она решила, что, если мужчина вернется еще раз, она обязательно к нему выберется из-под кровати. Но девочка долго пролежала под кроватью, дожидаясь возвращения мужчины, или пока тролль уйдет из дома. Как только он уйдет, она выберется и убежит подальше отсюда.

Мужчина вернулся, и не один, а с двумя женщинами. Одна из них наклонилась и посмотрела на нее. И Алина увидела молодое и симпатичное лицо белой женщины. И выбравшись из-под кровати, она направилась прямо к ней и встала возле нее. Она взяла ее на руки и посадила к себе на колени. И что-то у нее спрашивала на непонятном ей языке. Алина мотала головой и повторяла на родном русском языке, что не понимает ее и как она хочет домой.

Другая женщина постарше принесла ей кружку с теплым чаем. И Алина была рада, она уже давно ничего не ела и была очень голодна.

Женщина поставила ее на пол и, сняв свою теплую куртку, одела в нее Алину. Далее, взяв ее за маленькие ручки, вывела из лесного домика и повела с собой. Пройдя по лесной тропинке, они вышли к городу с удивительными домами. Где вместо зимы царила осень, и лиственные деревья были окрашены в желтые и красные цвета.

На площади города она увидела ворота перемещений, подобие той, что она создала и которая ее сюда переместила. Она очень надеялась, что эти ворота вернут ее домой, к маме.

Она наперебой начала рассказывать женщине, показывая ей на ворота, что она создала и как сюда попала. Но ни одна из женщин ее не понимала. Женщина вновь подняла ее на руки и, подойдя к воротам, они вместе вошли в них. Алина ожидала, что вновь окажется дома, в своей комнате, и решила, что больше никогда не войдет в эти ворота.

Но они оказались не в ее комнате, а на еще большей площади, чем предыдущая. И здесь кругом были огромные и высоченные дома. На этой же площади они подошли к другим воротам и опять переместились. И вышли на похожей площади, но эта была маленькая по сравнению с предыдущей.

Женщина привела Алину в здание, подобие ее школы. Здесь в кабинетах было много столов, но вместо детей за ними сидели взрослые.

В одном из кабинетов они подошли к пожилому мужчине с белой бородой. Он ел какую-то лепешку. Алина давно ничего не ела и смотрела на лепешку. Мужчина протянул другую лепешку девочке, но женщина его остановила, что-то сказав. Девочка поняла, почему-то ей пока не дают есть.

Мужчина что-то ей сказал, и Алина вновь ничего не поняла. И ответила на русском.

- Говорите на русском.

- Ты говоришь на русском? «А других языков ты не знаешь?» — спросил он на плохом русском. Но Алина его поняла.

- Только русский, - ответила она.

- Как ты здесь оказалась? - спросил он.

И Алина все ему рассказала, как здесь очутилась. Потом женщина вновь куда-то повела, но с ними отправился этот мужчина. В другом месте ее осмотрели, а потом накормили, и привели в спальню, где было много игрушек. И мужчина сказал, чтобы Алина отдыхала. А утром ее вернут домой к маме.

Рано утром ее разбудила знакомая женщина и повела с собой. Она вновь привела ее на площадь с множеством ворот, где возле одной из них их ждали двое мужчин, один из них с белой бородой. Если возле других ворот было множество народу, то возле которой они стояли, никого больше не было.

Мужчина ей сказал, что они вернут Алину домой, и чтобы она дома никому не рассказывала, где была. Женщина вновь взяла ее на руки, и они вместе вошли в ворота.

Они переместились недалеко от города, который она сразу узнала. Алина уже бывала здесь раньше с родителями. Дойдя пешком до города, они остановили такси, и мужчина назвал ее адрес, но она им не говорила свой адрес, а они откуда-то ее знали. Доехав, они попросили таксиста остановиться неподалеку от ее дома и подождать их.

Рядом с ее домом женщина ее обняла и поцеловала в щечку, а мужчина сказал Алине, чтобы она бежала домой. Долго уговаривать девочку не пришлось, Алина со всех ног понеслась домой и оказалась в объятиях плачущей от счастья матери.

Галиана совершенно не изменилась за прошедшие годы. Она выглядела на лет двадцать пять, что было необъяснимо, так как уже прошло тринадцать лет с тех пор, как они виделись. Алине было всего семь лет, когда она видела ее в прошлый раз, но она прекрасно помнила лицо женщины.

Она сидела на скамейке возле соседнего домика, где Алина жила с семьей в детстве. Ее мать продала этот дом пять лет назад, после неожиданной смерти отца. После постигшей их трагедии они купили квартиру подешевле. А деньги за дом ушли на оплату долгов отца, занятых им на покупку машины, разбившись на которой он и погиб.

На улице стояла жара, и Алина была одета в шорты и футболку. Но Галиана оделась так, как будто была где-то на северном полюсе. Теплый свитер и штаны, на ногах ботинки с толстыми подошвами. Не хватало лишь вязаной шапки.

- Здравствуйте, - сказала Алина.

- Присаживайся рядом, - ответила Галиана.

Алина села на скамейку рядом с ней и спросила:

- Вы за мной следили все это время?

- Мы не следили за тобой. Но во время своих поисков необъяснимого, ты часто оказывалась в поле зрения наших людей, - ответила Галиана.

- Ваших людей из другого мира. Вас так много на Земле? — вновь спросила девушка.

- Нас на Земле нет. У нас мало людей здесь, - ответила женщина.

- Но что вы здесь делаете? «И зачем ты меня нашла?» — спросила Алина.

- А ты зачем нас искала? - в ответ спросила Галиана.

- Потому что хочу узнать о вас больше. Кто вы? И откуда? И знать, где я побывала в детстве, - ответила Алина.

- Я так понимаю, у тебя очень много вопросов? - в ответ спросила Галиана.

- Ты даже не представляешь, сколько у меня вопросов, - ответила Алина.

- Здесь не самое лучшее место для разговоров. «Поговорим в более подходящем месте», — сказала Галиана.

- Где? - спросила девушка.

- В Махора. Это в Нагаленде, где ты побывала в детстве, - ответила женщина.

- Нагаленд и Махора. «Впервые слышу подобные названия», — сказала Алина.

- Если ты пойдешь со мной, то еще не раз услышишь, - ответила Галиана.

- Да, я иду, - сказала девушка.

Женщина встала со скамейки и зашагала по улице. Алина последовала за ней. Неподалеку стояла белая машина. Именно к ней направилась Галиана и села на заднее сиденье. Девушка села рядом с ней.

— Едем туда же, откуда приехали, — сказала женщина водителю.

Водитель тронулся и быстро привез их в пригород. Приблизительно туда же, куда они переместились в прошлый раз, когда ее вернули домой, и она еще была девочкой.

Галиана повела ее к карьеру, находившемуся неподалеку от города, к давно заброшенным шахтам. Она легко преодолевала крутые спуски и подъемы, в отличие от Алины, которая запыхалась и несколько раз чуть не упала. Они остановились только тогда, когда город пропал из виду и кругом никого не было.

Женщина достала из кармана металлический шарик и зажала его между ладонями, сосредоточив на нем свой взгляд. Скоро рядом с ними появились ворота. Такие же, как те, через которые Алина уже в детстве перемещалась в Нагаленд и потом обратно.

— С помощью этих ворот перемещаешься в другие места. «Они безопасны?» — спросила девушка.

— Были случаи, когда кто-то погибал, но это было тысячи лет назад. Открывали ворота не туда и оказывались в месте, где никому не удавалось выжить. И погибали мгновенно, — ответила Галиана.

— Это значит, мне повезло, что в детстве я сотворила ворота в Нагаленд. «А не в другое место, где бы я ни погибла», — скорее сама себе сказала Алина.

— Ты даже не представляешь, насколько тебе повезло. Только о существовании Нагаленды известно сотен миров, а в реальности их намного больше, и сколько их, не знает никто, — ответила Галиана.

Женщина подошла прямо к воротам и, посмотрев на девушку, сказала:

— Ну что, идем.

И Галиана прошла в ворота, Алина последовала за ней. Она не помнила, какие у нее были ощущения в воротах в детстве, но теперь она почувствовала, как увязла в чем-то и висит, не падая, а под ногами ничего твердого она не ощущала, и ее куда-то тащило. Ощущение вязкости неожиданно пропало, и она оказалась в прекрасно обставленной комнате и упала на пол. У нее подогнулись колени.

— Такое бывает в первый раз, — сказала Галиана, увидев, как девушка упала.

— Где мы? — спросила Алина.

— В моих покоях, — ответила женщина.

— И вот так перемещаться может каждый в Нагаленде куда угодно? «Из любого мира к себе в комнату?» — спросила девушка.

— Перемещаться по собственному желанию куда угодно могут только принцы или те, в ком течет кровь древних королей. Заклинания перемещения слишком сложны, и их могут создавать лишь самые сильные в магии, — ответила Галиана.

— Но как мне в детстве удалось сотворить ворота перемещений? — спросила Алина.

— Значит, в тебе течет кровь древних королей. Когда-то в Нагаленде были три династии королей, и они правили тремя городами: Махора, Беллар и Гуджар. Но сегодня осталась только одна династия, и ее представители правят всеми тремя городами, — ответила женщина.

— Но я с Земли, а не с Нагаленда. «Как я могу быть потомком королей?» — сказала Алина.

— Когда-то все миры людей подчинялись трем королям Нагаленда, а потом одному верховному королю, — ответила Галиана.

— И Земля тоже подчинялась королю Нагаленда? — спросила девушка.

— Да. Освоение Земли, по сохранившимся записям, началось девятнадцать тысяч лет назад. А обнаружили ее и убедились, что ее можно заселить двадцать три тысячи лет назад, — ответила женщина.

— Но почему на Земле никто не помнит о Нагаленде? И почему вы все умеете колдовать, а на Земле магия — редкость? Вы же все здесь умеете колдовать! «Я права?» — спросила Алина.

Магией владеют все. Очень редко в Нагаленде рождаются без способностей к магии. А почему вы не помните, я не знаю. В некоторых других мирах сохранили память о Нагаленде, но в большинстве, как и на Земле, забыли свою историю. А почему вы не владеете магией? Не во всех мирах есть магия. В каких-то мирах она сильная, а в других слабее. С каждым поколением на Земле связь с Нагалендом у вас слабела, и, соответственно, магия исчезла, — ответила Галиана.

— Но, если Земля подчинялась Нагаленду. «Почему вы ушли и тайно бываете на Земле?» — вновь спросила Алина.

— Три тысячи лет назад была война с демонами. Людям с большим трудом удалось победить тогда. И Нагаленд был ослаблен большими потерями в войне и не смог удержать другие миры в подчинении. Которые стремились к независимости от Нагаленда, — ответила женщина.

— Демоны тоже существуют! Дьявол и бог тоже существуют? «И случайно они не здесь обитают?» — спросила девушка.

— Дьявол и бог! Это вроде земная религия. Я немного знаю о вашей религии. Но думаю, их не существует. А демоны — это реальность. К счастью, их в той войне почти всех уничтожили, и они крайне редко встречаются, — ответила Галиана.

Алина замолчала. Ей нужно было переварить все услышанное. Она подошла к окну и увидела, что земля далеко внизу, а люди на улице кажутся маленькими букашками. А напротив их дома высился еще один такой же дом. Сколько же здесь этажей: сто или меньше? Она слышала лишь про один город, похожий на этот, — Нью-Йорк. Но он на Земле, а Алина точно знала, что Земля отсюда очень далеко. Да и дома выглядели по-другому, чем на Земле. Дом, напротив, был настолько ровным, что было похоже будто его вырезали целиком из чего-то и поставили на это место.

— Нас вечером ожидает принцесса Софья. Она правительница в Махоре и хочет с тобой встретиться, — сказала Галиана.

— Откуда принцесса знает про меня? — спросила Алина.

— Принцесса Софья принимала решения, что делать с маленькой девочкой тринадцать лет назад. «И именно она выяснила, почему тебе удалось создать ворота перемещений», — сказала женщина.

— Почему мне вновь не удается создать врата? Если один раз я это сделала? — спросила девушка.

— Даже принцы крови учатся разным заклинаниям, в том числе и созданию ворот, — ответила Галиана.

— Принцесса может научить меня создавать врата. А у меня вообще есть магия, я же как-то создала врата? — вновь спросила Алина.

— Я не знаю. Думаю, что именно это и хочет проверить принцесса Софья. Есть ли в тебе магия. И если есть, то насколько ты сильная, — ответила Галиана.

— Значит, я здесь по приказу принцессы, и мне надо подчиняться всем ее приказам? — спросила девушка.

— Жителям Нагаленда запрещено вступать в контакт с жителями других миров без разрешения. Если бы я и хотела с тобой встретиться без ее позволения, то за это меня бы наказали, — ответила женщина.

— Долго еще? «До встречи с принцессой?» — спросила Алина.

— Меньше трех часов. Если хочешь, я могу пока показать тебе город, — предложила Галиана.

— Я бы посмотрела на город, — ответила девушка.

Когда они вышли из комнат Галианы и шли по коридору к лифту, они встретили несколько женщин, которые с большим уважением приветствовали Галиану.

— Те женщины выражают тебе почтение. «Ты такая влиятельная в этом городе?» — спросила Алина.

— Я колдунья. И являюсь главой клана колдуний. А встретившиеся нам колдуньи — члены моего клана, — ответила женщина.

— И большой у тебя клан? — вновь спросила девушка.

— Больше тысячи колдунов состоит в клане, — ответила Галиана.

Когда они вышли на улицу, то сразу оказались в гуще людей, торопливо куда-то идущих по своим делам. А кругом высокие небоскребы, по строению очень похожие друг на друга, но на всех была разноцветная раскраска, и город выглядел необыкновенно.

У города имеются пригороды, и некоторые из них эльфийские. А один заселили гномы, — сказала Гадлиана.

В подтверждение ее слов им напротив степенно шагали два гнома. Алина была не самой высокой девушкой, но гномы ростом были ей по грудь. Когда они поравнялись, Галиана с уважением поклонилась гномам, и Алина неуклюже повторила поклон за ней.

— Если тебе угораздит снова пялиться на гномов или оказаться где-то рядом с ними, прояви уважение и поклонись. «Они очень обидчивые», — сказала Галиана.

— Буду знать, — ответила Алина.

Вначале Галиана повела ее к большому обледеневшему озеру, где две команды на коньках играли в мяч. Со всех сторон было четыре кольца, куда надо было закинуть мяч, чтобы побеждать. Мяч они держали в руке и должны были успеть отдать мяч до того, как их свалят. Если он успел отдать пас, то трогать игрока запрещалось. Но отдать пас было довольно сложно. Обе команды друг друга прикрывали и делали невероятные вещи, чтобы освободиться и успеть получить мяч или отдать, вызывая восторг множества зрителей на берегу.

— Похоже на хоккей, футбол и баскетбол одновременно, — сказала Алина.

— У вас тоже есть похожие игры. Не ожидала, — ответила Галиана.

— Есть и популярные игроки. «Богаты и знамениты», — сказала девушка.

— У нас тоже лучшие игроки очень популярны. Видишь вон того парня, который только что забил? Он один из лучших игроков, и его стараются пригласить на все мероприятия, а это обходится очень дорого. Он сам и его семья за год зарабатывают целое состояние. «И его семья одна из самых престижных в городе», — сказала Галиана.

В Махоре главное было — семья. Все дома, в том числе целые небоскребы, принадлежали одной семье, которая могла состоять из тысяч родственников. Кланы колдуний, торговцы и все другие занимались одним делом — всей семьей.

Игра закончилась, и одна из команд победила, вызвав восторг у половины зрителей на берегу озера, которые, выбежав на лед, окружили игроков и поздравляли их.

Следующим местом оказался музей войны трех рас, посвященный людям, гномам и эльфам. Здесь были описания изобретений или других достижений, которые изобрела та или иная раса. Здесь же висели живые портреты с изображениями правителей и других известных личностей.

— Портреты, как в «Гарри Поттере». Знаешь, есть такая детская книжка на Земле. «Там тоже на картинах люди ходят и разговаривают», — сказала Алина.

— Изображения не могут разговаривать. На картине запечатлен момент их жизни, но в картинах не они сами, — ответила Галиана.

В самом конце зала было множество изображений битв между людьми, гномами и эльфами. А под картинами на столах лежало оружие тех битв.

Особенно Алину поразила одна картина: валькирии с копьями на пегасах, атакующие эльфов с луками на огромных птицах, окруженных ореолом огня.

— Эти сражения и вправду происходили. «И люди воевали с эльфами и гномами?» — спросила Алина.

— В этом музее все изображения из реальной жизни. И все, что тут есть, например, оружие, — все из тех битв. Войны трех рас за обладание деревьями жизни. Когда-то эльфам удалось вырастить деревья — два дерева, дающих вечную жизнь. И за обладание ими разразилась долгая война. И оба этих дерева уничтожили, чтобы закончить войну, — ответила Галиана.

— Почему эльфы остальным не вырастили эти деревья, чтобы не воевать? — спросила Алина.

— Деревья росли очень долго. И когда они выросли, сменилось поколение. А предыдущее поколение оставило не все записи, и вырастить новые подобные деревья не удалось, — ответила женщина.

На столе лежало копье валькирий, такое же, как на той картине с изображением валькирий и эльфов. Алина его погладила и почувствовала, как копье потеплело под ее пальцами.

— Копье потеплело под моими пальцами, — сказала девушка.

- Странно. Это копье валькирий. И отвечает оно лишь своей хозяйке. По преданию, оно принадлежало одной из принцесс исчезнувшей династии. Оно могло принадлежать кому-то из твоих предков и поэтому тебе отвечает, - ответила Галиана.

- А что оно может делать? - спросила Алина.

- Убить самого могущественного из демонов и преодолеть самые сильные магические защиты. Но без своей хозяйки оно бесполезно. А она уже давно мертва, - ответила женщина.

Алина прошла еще несколько шагов и увидела портрет девушки, чем-то напоминающей ее. Тот же невысокий рост, овал лица и глаза смотрят также.

- Кто эта девушка? - спросила Алина.

- Принцесса Гестия, последняя из династии Шала. Погибшая в войне трех рас тысячи лет назад, она погибла из-за предательства. Но об этом долго рассказывать. Это ее копье лежит на столе, - ответила Галиана.

- Она была ничего. Жалко, что погибла такой молодой, - сказала Алина.

- Хочешь подкрепиться перед встречей с нынешней принцессой? - спросила женщина.

- Я бы что-нибудь съела съедобное. А не каких-нибудь насекомых и ящериц, - ответила девушка.

Галиана достала две лепешки и одну протянула Алине.

- Она испечена из муки растения, а не насекомых. И подкрепит тебя на целый день, - ответила Галиана девушке.

Обе съели по лепешке. И Алина почувствовала сытость.

- Полезная лепешка. «Она бы на Земле миллионы людей спасла от голода», — сказала она.

- Возможно, когда-нибудь на Земле вырастут что-то похожее, - ответила женщина.

Они покинули музей и, пройдя немного по улице, дошли до парка на другой стороне улицы и, пройдя парк, Галиана привела Алину к одному из самых высоких небоскребов в городе.

Покои принцессы оказались на самом верхнем этаже небоскреба и занимали весь этаж. В небоскребе на каждом шагу были солдаты с копьями и в доспехах, охраняющие покой правящей семьи.

Принцесса Софья оказалась довольно упитанной пожилой женщиной со строгим лицом, но выглядела она хорошо. За несколько часов прогулки по городу Алина впервые увидела человека с лишним весом. И было не удивительно, что принцесса сидела за столом, и перед ней на тарелке был какой-то десерт, вроде пирожного. Значит, здесь не все питаются этими лепешками.

- Я попросила повара сделать несколько десертов. Зная, что будет гостья с Земли, - сказала принцесса.

Галина запросто села за стол и сказала неуверенно стоящей девушке: тоже садись. Что Алина и сделала. Вскоре им принесли десерты, в том числе и принцессе. Галиана разлила каждой по стакану красной жидкости. Она оказалась похожей на вишневый компот, а десерт таял во рту у девушки.

- Как вам наш город, юная землянка? - спросила принцесса.

- Потрясающе. На Земле тоже имеются большие города, но я в них никогда не была и не могу сравнить, - ответила Алина.

- Ты еще мало чего видела в Махора. Галиана или ее подруги покажут тебе все, что пожелаешь, - сказала Софья.

- Я буду очень благодарна за оказанную мне честь, принцесса, - ответила девушка.

- А ваша Земля достигла многого за последнее время, к моему удивлению. Если честно, я этого не ожидала. Земля была одним из худших миров человечества. Без магии и очень отсталая. Три тысячи лет прозябать в жалком состоянии и потом вдруг за несколько столетий достигнуть такого прогресса, - продолжила принцесса.

Алина молча слушала принцессу. Она не выглядела женщиной, которой можно перечить.

- Тебе интересно побывать в лесу, где тринадцать лет назад тебя нашел огир? «Заодно познакомишься с ним и поблагодаришь его за спасение?» — спросила Софья.

— Это входило в мои планы. Но я не знала и не знаю, что мне разрешено в вашем городе. Я ведь из другого мира, и я не знаю, как вы относитесь к Земле, - сказала девушка.

- Мое отношение к Земле намного улучшилось за последние годы. И для тебя почти нет никаких ограничений в Махоре. Кроме нескольких: в первое время я запрещаю тебе посещать два других города в Нагаленде. Они не знают о твоем существовании. Пусть так и останется. Также не говори никому, что ты с Земли, кроме тех, кому мы с Галианой доверяем, - сказала принцесса.

- Я могу вернуться домой, на Землю? «Когда захочу?» — спросила Алина.

- В любое время. Я сделаю для тебя амулет перемещения, и Галиана его тебе передаст и научит обращаться с ним, - ответила Софья.

- Благодарю, принцесса, за амулет. И есть еще такие, как я? В ком течет кровь королей? Кроме вас и вашей семьи, разумеется, принцесса, - спросила девушка.

- После твоего появления тринадцать лет назад нам с Галианой удалось отыскать еще одного. Ты с ним познакомишься, - ответила принцесса.

- Когда Алина коснулась копья принцессы Гестии, оно ей ответило. Алина является наследницей династии Шалы, и все, что им принадлежало, принадлежит ей, - включилась в разговор Галиана.

- Алина, ты очень богатая девушка. В пустующем горном дворце Беллара полно артефактов династии Шалы. В руках принцессы Илоны или ее брата они бесполезны. Всегда забываю, как зовут этого мальчика. А принцесса Илона обожает древние артефакты, и этот факт ее очень злит, - ответила Софья.

- Возможно, принцесса Илона и согласится что-то отдать Алине, если она уступит ей часть артефактов, - сказала Галиана.

- Возможно, в будущем. Но пока они ничего не должны знать. Если узнают, то последствия будут очень серьезными. Для всех нас. Нам никто не скажет спасибо, если мы развяжем впервые в истории войну между городами Нагаленда, - ответила принцесса.

- Я сделаю все так, как вы велите. «Принцесса», — сказала Алина.

— Вот и прекрасно. Я уже так давно не была в лесу, что с удовольствием прогуляюсь с Алиной и подышу лесным воздухом, - сказала принцесса.

И, поднявшись из-за стола, пошла к одной из дверей.

- Галиана, проводи меня, пожалуйста. Старость не радость, - попросила Софья.

Галиана села в кресло, когда они с принцессой вошли в ее гардеробную. Она прекрасно знала, что Софья не нуждается в помощи, чтобы одеться.

- У меня плохие новости для тебя. Мы с тобой натворили дел, что теперь все астрологи в ужасе. Перед твоим визитом меня посетило целых три астролога, и когда их хотели записать в очередь, они решили прорываться ко мне с боем. Я решила их принять вне очереди, — сказала принцесса.

- Что же они сказали? - спросила Галиана.

- Ты знаешь по урокам истории, с чего началась война с демонами три тысячи лет назад? - спросила Софья.

- У всех предсказателей внезапно изменилось будущее. И они везде начали видеть смерть и разрушение, - ответила Галиана.

- Эти астрологи утверждают то же самое. Еще утром все было как обычно, и вдруг будущее изменилось, и они видят везде смерть и разрушения. И началось все именно тогда, когда ты привела Алину в наш город, - сказала принцесса.

- Эта девушка даже не владеет магией, если даже наследница династии Шалы. Как она может сеять смерть и разрушения, - ответила Галиана.

- Не она лично будет причиной смертей и разрушений. Но с ее помощью мы, возможно, запустили цепь событий, которые приведут к войне, - сказала Софья.

- Но как это возможно? «Мы просто хотели попробовать восстановить одну из исчезнувших династий?» — пораженно спросила Галиана.

- Не знаю, как это возможно. Но война всегда рано или поздно случается везде. И если, как и три тысячи лет назад, все происходит неожиданно, значит, и враг к войне не готов. И наши шансы на победу увеличиваются. Война — это плохо, но, возможно, лучше сейчас, чем позже, - ответила принцесса.

- Но мы даже не знаем, с кем нам предстоит война, - ответила Галиана.

— Значит, мы слепы или глупы, что даже врагов своих не видим. Но, будь уверена, скоро узнаем, - ответила Софья.

На лице принцессы было выражение тревоги и какой-то обреченности. Наконец, полностью одевшись, она с Галианой вернулись к Алине.

Глава 2

Колин шел по ночному лесу и был очень доволен прошедшим днем. Он сегодня хорошо поработал и наготовил прилично древесины для мебели. Еще два таких дня, и ему хватит древесины, чтобы изготовить заказ из Махоры, огромного города людей из Нагаленда. Люди очень ценили эльфийскую мебель, которая считалась самой лучшей, и при бережном обращении могла служить сотни лет.

Тропинка была узкая, и небольшие ветки деревьев постоянно задевали Колина, заставляя его быть внимательным. Лунный свет не проникал через густые кроны деревьев, и Колин создал небольшой светящийся шар с бело-голубым сиянием впереди себя. Он отказался от приглашения Огира остаться под его кровом на ночь и отправился домой.

Обычно он мало что замечал, когда задумывался о каких-нибудь магических артефактах древности или представлял себя героем древних легенд с могущественным артефактом.

Все свое свободное время Колин читал книги или занимался изготовлением артефактов, мечтая когда-нибудь изготовить такое же могущественное, как в книгах. Обычный артефакт изготовит любой эльф, даже не самый умный. А такие эльфы тоже бывали.

Двадцать лет назад Колин переехал из столицы эльфийского королевства Тирио в колонию Борнего к своему отцу, занимающемуся изготовлением мебели. Тогда ему было сто двадцать лет, а до двухсот лет эльфы считаются несовершеннолетними и обязаны во всем подчиняться своим отцам. И не имеют никакого имущества. А оплата выполненной работы – все для отца. Всю прибыль от проданной мебели отец тратил на выращивание леса для получения лучшей древесины для мебели и, конечно, улучшал дом, который он сам построил еще до рождения Колина.

Колину послышалось, как над кронами деревьев что-то пролетело, и по шуму крыльев оно было большим. У эльфов прекрасный слух, и Колин прислушивался к лесным звукам. Если где-то хрустнет веточка, это могло быть опасно. В лесу водились опасные животные.

В Борнего не было летающих существ большого размера, а это значит, что из Тирио прилетели фениксы. Только зачем они здесь? Но Колин вновь услышал, как сверху пролетели еще несколько чего-то. До опушки леса уже было недалеко, и, не обращая внимания на ветки, Колин побежал.

Оказавшись на краю леса и вглядываясь в небо, он ахнул. Это были виверны. Они кружили в небе недалеко от него, не приближаясь к колонии, и в лунном свете их очертания было прекрасно видно. Колин до этого никогда не видел виверн, а многие вообще считали, что они уже вымерли, но очертания этих больших летающих существ в небе ни с чем не перепутать.

И служили они только демонам. В древних войнах они были одной из самых страшных сил армий демонов – огнем с небес. Колин сразу убрал светящийся шар, чтобы его не заметили. Хорошо, что он не успел выйти из леса.

Раньше Борнего была маленькой колонией, и древняя война ее не затронула. Поэтому никаких войск здесь не было. И если это нападение, то колония окажется беззащитна до подхода эльфийской армии из Тирио.

Колин наложил на себя невидимость и, пройдя по опушке метров сто подальше от виверн, побежал в колонию.

Из старых книг о войне Колин знал, что невидимость против демонов могли использовать лишь сильнейшие эльфы или люди, владеющие магией, а для слабых и средних магов невидимость была бесполезна. Колин когда-то выучил заклинания невидимости и потом забыл о ней из-за ненадобности. А при частой практике заклинание невидимости можно было улучшить.

От леса до колонии было метров двести, и Колин быстро преодолел это расстояние, постоянно оглядываясь назад. Темнота помогла остаться незамеченным даже при слабом владении невидимостью.

Оказавшись возле колонии, он остановился и внимательно посмотрел в сторону леса. В свете луны отсюда не было видно летающих виверн.

Колин вновь со всех ног побежал. Дом его отца был третьим с краю, и, влетев в палисадник, он увидел отца, сидящего на балконе второго этажа и читающего книгу.

- Виверны на краю леса, - закричал Колин отцу.

Его отец вскочил на ноги и на несколько секунд застыл, смотря на него. Потом стремительно побежал в дом. Колин, не зная, что собирается делать его отец, поспешил в дом. Поднявшись в комнату своего отца на втором этаже, он увидел, что отец вернулся на балкон с артефактом в руке и с его помощью создал множество мигающих красных шаров. Именно такие использовали в древних войнах эльфийские армии в случае тревоги. Большинство эльфов, увидев эти шары, должны понять об возникшей опасности.

- Бежим к переходным вратам и не отставай от меня. Как добежим, сразу перемещайся в Тирио, а там сразу во дворец. И сообщи им все, - велел ему отец.

- А ты? - спросил Колин.

- Бежим! - строго велел ему отец, побежав к лестнице.

Колин побежал за ним. Оказавшись на улице, он увидел множество разлетевшихся красных шаров. Они залетали в каждый дом. Но кроме них с отцом на улице еще никого не было. Колин старался не отстать от бегущего впереди отца.

Колония Борнего была не самой большой, но в ней было несколько тысяч домов, где жили десятки тысяч эльфов. Таких колоний тысячи в трех эльфийских королевствах. Колин не понимал, зачем виверны появились именно здесь.

Когда Колин с отцом оставили позади половину улицы и по проулку перебежали на другую улицу, там начали выбегать полуголые эльфы.

И в это время сзади, там, где их дом, все озарило яркий огонь. И все эльфы уставились в ту сторону. А после некоторые побежали обратно в дом, а большинство устремилось к центру колонии, в сторону ворот перемещений.

Колин понимал, что виверна сожгла чей-то дом, возможно, их с отцом дом. Который его отец так старательно строил. И он почувствовал, как начал дрожать от ужаса, охватившего его.

В своих мечтах Колин мечтал стать героем и при этом никогда не задумывался об обучении боевой магии. Его всегда интересовало создание артефактов, в том числе боевых. В его голове возникла мысль: ведь его мечты исполняются, но как же ему сражаться с вивернами, если он дрожит от страха и бежит за отцом.

Когда они с отцом добежали до центра колонии, на площади было несколько десятков эльфов и среди них молодой принц. Он стоял ко всем спиной.

Здесь, в середине площади, днем всегда были ворота в Тирио, а ночью их закрывали.

Рядом с принцем засверкали в ночи ворота перемещений, которые он создал. И он, повернувшись, закричал.

- К бою, эльфы! К бою!!! Черные эльфы и виверны! Черные эльфы и виверны!!! Мы атакованы!!! Все, кто умеет владеть боевой магией, ко мне!!! И разбиваемся по трое!!! К бою, эльфы! К бою!!! - закричал принц.

В его руке сиял золотом меч принцев.

Колин остановился и инстинктивно дернулся в сторону принца. Приказы принца заставили его преодолеть страх. Но его тут же схватил отец и потащил к воротам.

- Воевать собрался! Ты хоть что-то умеешь из боевой магии, дурень! - закричал на него отец.

- Но принц приказал: к бою! Я умею создавать щиты! - ответил Колин отцу.

- Твой щит никак не поможет против виверны, дурень! Приказ принца был ясен: сражаются те, кто владеет боевой магией! - вновь накричал на него отец.

- Ну а ты? Ты тоже изготавливаешь мебель! - Накричал Колин на отца.

- Мой отец сражался в древней войне и многому меня научил. Я собирался заняться твоим обучением, но ты еще молод, и я оставил это на потом. Быстро перемещайся в Тирио, пока народу мало! - сказал ему отец.

В его руке появился меч, сияя серебристым сиянием. Меч воина эльфа. Но меч сияет лишь в руках своего истинного хозяина. В любых других руках он бесполезен.

Колин много раз видел этот меч дома. Он висел на стене возле камина. Колин считал, что это меч дедушки.

Недалеко от них темноту ночи озарило пламя сразу в нескольких местах. И в свете горящих домов в небе мелькали силуэты виверн.

На площади со всех сторон собирались эльфы. Колин повернулся и побежал к воротам перемещений. Перед ним было пять человек. Они один за другим пропали в воротах.

Перед тем как войти в ворота, Колин повернулся и посмотрел на отца. Знакомое лицо выражало какую-то решимость, и он наблюдал за своим сыном. Потом отец отвернулся и побежал к принцу, возле которого собирались вооруженные эльфы.

Колин вошел в ворота и исчез в них.

Глава 3

В дальнейшем рассказ у нас пойдет в особенности о Нагаленде. Немного вы узнали об этом мире в первой главе, когда Алина прибыла в город Махору.

В Нагаленде три города, и основные события произойдут в самом прекрасном городе из них, в Белларе. Он по красоте не уступает эльфийским городам.

Легенды гласят, что люди пришли в Нагаленд более сорока тысяч лет назад, и началась эпоха первых веков.

Те зачатки магии, которой до этого обладали люди, здесь, в Нагаленде, расцвели, и люди обрели силу, которой до этого обладали лишь эльфы и, в меньшей степени, гномы.

В Нагаленде много легенд о войнах и людях, которые собирали огромные армии и сокрушили королевства эльфов и гномов.

Но надо начать с тех, кто пришли в этот мир первыми и заложили основы одной из величайших цивилизаций человечества.

Первыми прибывшими в Нагаленд были двое мужчин, их звали Даон и Зайду, с ними одна женщина по имени Шала.

Откуда они пришли? Историки гадают, но предположительно, из Астрея. Другая версия – что из Анату.

Они основали три города: каждый из них – на отдельном материке. На восточном побережье большого океана первый город – Беллар, на западном побережье Большого океана, куда отправился Зайду, он основал Махора, между Малым и Средним океанами Даон основал Гуджар.

Они же стали первыми королями и основали три великие династии первой эпохи, которые правили до самой восьмой эпохи Возрождения. После осталась только одна династия, которая и правит всеми тремя городами Нагаленда в наши дни.

Имена первых королей были забыты до эпохи Возрождения, которая началась после седьмой эпохи Бесконечных войн, опустошительных войн между людьми, эльфами и гномами. Также вошедшей в историю как война трех рас, длившаяся две тысячи лет.

Именно с восьмой эпохи легенды сменяет история, а вместо веков появляются года. С тех пор прошло двадцать четыре тысячи лет, и за эти годы в Нагаленде сменились всего три эпохи.

За эпохой Возрождения последовала Золотая эпоха, длившаяся шестнадцать тысяч лет. И за эти годы человечество достигло небывалых высот в своем развитии, научилось лечить все болезни, и продолжительность жизни выросла на сотни лет. Люди освоили и заселили десятки новых миров, и каждый из этих миров был уникален.

Но Золотую эпоху сменила новая, вошедшая в историю людей как эпоха Раздора. Нагаленд была центром всего человечества, и здесь была столица, где правил верховный король.

Новые миры людей начали требовать самостоятельности, и один из миров, Абу-Вакар, не уступавший Нагаленду в развитии, отказался подчиняться верховному королю.

За Абу-Вакаром последовали и большинство других миров, требуя самостоятельности. Вследствие чего произошло несколько войн между Нагалендом и другими мирами. И после долгих лет войн, которые закончились победами Нагаленда, все миры поклялись в верности Нагаленду.

Но в эпоху Раздора человечество создало самое страшное оружие для войн – демонов. Их наделили разумом и магией.

Вслед за людьми демонов начали создавать и другие расы – эльфы и гномы. Этим двум великим расам не удалось остаться в стороне от человеческих войн, и они оказались втянуты в бесконечные войны, длившиеся тысячи лет. И демонов для этих войн создали так много, что их было не меньше, чем людей, эльфов и гномов. Многих из демонов создали настолько могущественными, что они превосходили своих создателей.

Три тысячи лет назад произошло то, чего некоторые так боялись и о чем предупреждали. Новая раса, поначалу созданная служить людям и быть их оружием, восстала против своих создателей.

И концом эпохи Раздора стала самая ужасающая война в истории человечества и всех других рас.

Армии демонов опустошали целые миры, людей, эльфов и гномов. Они не знали, что такое добро и милосердие. Люди их создали для войны, чтобы уничтожать всех своих врагов.

В каждой эпохе происходило множество событий. И чтобы написать обо всем, надо прожить несколько жизней. Но каждая из прошедших эпох определила тот мир, в котором люди сегодня живут.

Какой мир унаследуют наши потомки и как они его назовут, решится в скором будущем.

Глава 4

Эльза пришла раньше назначенного времени, в кабинет на нижнем этаже подвала, где собирались старейшины валькирий и их заместительницы. В кабинете за столом сидели двое из пяти старейшин. Карина, старейшина второго легиона, дольше всех занимающая должность и самая уважаемая. Вторая была Ольга, старейшина первого легиона, на несколько лет моложе Эльзы и недавно вступившая в должность.

- Ты уже слышала, Эльза, о новых предсказаниях? - спросила Карина.

- Весь город об этом говорит. Но, к моему удивлению, люди спокойно отнеслись к предстоящему апокалипсису. И новости, которые мне недавно сообщили, вас не обрадуют, - ответила Эльза.

- Хуже новостей о предстоящей войне уже ничего не может быть, - сказала Ольга.

- Сегодня утром в Борнего, эльфийскую колонию королевства Тирио, вторглись черные эльфы, и в их распоряжении были виверны. Город с населением в десятки тысяч эльфов превращен в пепелище. А самая печальная новость – погиб один из принцев королевского дома Тирио, он находился в Борнего.

Эта новость ошарашила обоих старейшин.

- Война уже началась. А мы, старухи, сидим и даже не знаем, где наш враг и откуда последует вторжение, - сказала Карина.

- Эльфы и черные эльфы всегда воевали между собой. Они ненавидят друг друга. Но откуда у черных эльфов виверны, мы их уничтожили три тысячи лет назад. Кто-то раскопал из тех могил, куда мы их закапали, и оживил, — сказала Ольга.

- Уже больше двух тысяч лет не видели виверн. Они были самой страшной силой в армии демонов, не считая герцогов тьмы. Небесные валькирии уничтожали каждую обнаруженную виверну, - сказала Карина.

- И валькирии заплатили тысячами жизней, чтобы их уничтожить. А виверны выжили и вновь в армиях наших врагов, - поддержала Эльза.

- Я никогда и не верила, что виверны вымерли. Они разумные существа и не созданы как демоны кем-то. Выжившие наверняка спрятались в одном из миров, неизвестном нам, — сказала Карина.

- Но виверны заключили союз с демонами и до сих пор служат им. Они ненавидят род людской, - сказала Эльза.

- Как и черные эльфы. Это означает только одно: демоны восстановили свои силы и готовы к новой войне, - сказала Карина.

- Мы к ней готовы. Всегда предполагали, что демоны могут вернуться. К этому и валькирии готовились тысячи лет, - сказала Ольга.

- В последний раз мы воевали с Астреей тысячу лет назад. Тогда у нас было пятьсот тысяч валькирий, а сегодня триста тысяч, - ответила Карина.

- Триста тысяч отлично подготовленных валькирий. Ничуть не хуже, чем тысячу лет и три тысячи лет назад, а возможно и лучше. Мы не сидели просто так, а за эти годы многому научились и стали сильнее, - ответила Эльза.

- Я с тобой согласна, Эльза. Валькирии лучшие в мире из всех армий. Но мы не знаем, где наш враг и какова его сила. Мое первое предложение: нам надо увеличить армию, насколько сможем, - сказала Карина.

К ним вошли две другие старейшины, они пришли ровно к назначенному времени. Рея, ровесница Карины, но позже вступившая в должность и самая любимая старейшина для валькирий. В четвертый легион мечтали попасть служить большинство из новеньких. Для Реи валькирии были всем, она вникала во все проблемы и оперативно решала их.

Второй была Ксения, старейшина пятого легиона. Она была самой воинственной из старейшин и всегда предлагала использовать валькирий для решения проблем других миров.

- Я правильно расслышала? Карина, ты предлагаешь увеличить армию? - спросила Ксения.

Присаживаясь рядом с ней. А Карина утвердительно ей ответила.

- Мы согласны, увеличим на сколько сможем численность валькирий. Но у нас для вас тоже имеются новости, — сказала Рея.

- Королевство эльфов Тирио просит помощи. К ним вторглись черные эльфы, а виверны сжигают их колонии, - добавила Ксения.

- Мы знаем о вторжении в Борнего. Значит, вторжению подверглись и другие колонии Тирио? - спросила Эльза.

Вторая колония Старый Тол , подвергается вторжению. Эльфы просят подкреплений, прислать им на помощь тридцать тысяч валькирий. Но главная их просьба — это небесные валькирии, для борьбы против виверн, — сказала Ксения.

Тридцать тысяч слишком много. Я готова поддержать отправку десяти тысяч и дополнительно десяти тысяч небесных валькирий. Согласна, виверн надо уничтожить во что бы то ни стало, — сказала Карина.

— Я поддерживаю, Карину, — сказала Эльза.

С Эльзой Карину поддержала и Ольга.

— Я готова отправиться со своим легионом, и с собой хочу забрать половину небесных валькирий. Мы должны уничтожить виверн. Десяти тысяч будет мало, мы даже не знаем о численности черных эльфов и сколько с ними виверн, — сказала Ксения.

— Пятый легион твой и подчиняется тебе. Но забрать весь легион на войну без одобрения большинства старейшин ты не можешь. Или без одобрения правящего принца, а у нас в данный момент правит принцесса Илона, — сказала Ольга.

— Принцесса Илона одобрила твое решение? — спросила Эльза.

— Я еще не спрашивала у принцессы. Подумайте, старейшины, кто из вас сомневается в своих решениях и готов передумать, чтобы поддержать меня. В данный момент вас трое против нас двоих, — сказала Ксения.

Эльза, Ольга и Карина переглянулись.

— По десять тысяч валькирий будет достаточно. Мы и без того ослабляем Нагаленд. Вы все слышали изменившиеся предсказания. Впереди нас ждут войны и разрушения, — сказала Карина.

— Но почему предсказания изменились за несколько часов? Утром была одна судьба у человека, а вечером уже другая. Почему мы не знаем, что произошло такого, поменявшее будущее всего мира, и кто в этом виноват? — сказала Эльза.

— Мы знаем. Что три тысячи лет назад война с демонами началась так же. И до наших дней никто не узнал, почему предсказания изменились и началась война, — ответила Рея.

— Это надо узнать, — сказала Эльза.

— Если в этом виноваты люди, то, возможно, со временем кто-то узнает. Но если это сам создатель, нам это не подвластно, — ответила Карина.

— Если принцесса Илона не поддержит мое предложение, то я отправлюсь с десятью тысячами валькирий и с такой же численностью небесных валькирий на войну, чтобы помочь эльфам, — сказала Ксения, возвращаясь к прежней теме.

Все согласились с последним предложением Ксении, а после назначили Ольгу главной за снабжение для предстоящей войны. И обсудив в конце незначительные вопросы, разошлись.

Эльза отправилась на тренировочные поля. Где сегодня после первого испытания на поступление в легион валькирий собрались молодые девушки, прошедшие испытание, среди них и ее внучка Зоя.

Как ей сообщила ее помощница Айрис, Зоя прекрасно справилась и была одной из лучших. В чем Эльза никогда и не сомневалась.

На площадке стояли тысячи девушек. Выглядели они уставшими после испытания, но очень довольными собой. Даже плохие новости о новых предсказаниях не испортили этим девушкам настроение. Через несколько недель они станут валькириями, и этим девушкам предстоит сразиться за все миры людей. И никто не знал, сколько из этих девушек к концу войны не сойдут с ума и останутся в живых.

Эльза была старейшиной третьего легиона валькирий. Ее и ее подруг все разумные расы называли девами войны. Какая бы война ни началась, валькирии — грозная сила, а кто-то считал, что непобедимая. Девы войны еще ни одной битвы не проиграли. И Эльзе хотелось верить, что так будет всегда.

Юные шестнадцатилетние девочки начинали заниматься с наставниками, и с первых дней их готовили к битвам, отбирая из всех желающих в Нагаленде самых способных.

Недостатка в желающих поступить для обучения не было. Становление валькирией возносило девушку в первую касту общества. Только первая каста давала привилегию путешествовать по другим развитым мирам эльфов и гномов или по другим населенным мирам. Но при этом для всех действовали жесткие законы, которые все должны соблюдать в других мирах.

Все миры эльфов и гномов были одинаково развиты и подчинялись своим верховным королям. Людские миры были разрознены, и единого правления не было со времен войны с демонами, произошедшей три тысячи лет назад.

Самая страшная война в истории – все расы понесли колоссальные потери, в особенности человечество. Против людей были направлены главные силы демонов. Они превращали в пепел всё на своём пути, стремясь уничтожить мир людей. Но их сумел остановить объединенный союз Нагаленда с эльфами и гномами, пришедшими на помощь людям, понимая, что после людей демоны вторгнутся в их миры.

Во время войны и после неё ненависть людей к демонам была настолько сильной, что каждого уничтожали беспощадно, стараясь навсегда избавить человечество от страшного и беспощадного врага, превратившего процветающие миры человечества в руины и отбросив их развитие на многие поколения назад.

Лучшие армии демонов были отправлены на уничтожение Нагаленда и его трёх городов. Основной удар был направлен на столицу, Гуджар. Город, окруженный со всех сторон полчищами демонов, сражался не на жизнь, а на смерть и сумел сдержать натиск врагов. Каждый солдат и все до единого горожане сражались до последнего вздоха. У них была надежда, что валькирии успеют прийти к ним на помощь. Но армия демонов напала и на два других города, Махора и Беллар. У этих армий была одна цель – как можно дольше задержать и не дать армиям этих городов прийти на помощь Гуджару.

Армии демонов были огромны, два дня шла битва возле Беллара. Но первая победа из многих была одержана, и надежда жителей Гуджара была не напрасна. Валькирии пришли на помощь в страшной битве. Подоспела помощь и с Махоры, окружив полчища демонов. И в смертельной битве у Гуджара была одержана главная победа. Но потери были огромны, и в битве потеряли короля. Осталась одна наследница – новорожденная девочка Вера.

В остальных мирах на помощь людям пришли армии эльфов и гномов. И объединённые армии трех рас уничтожили остальные армии демонов. В этих сражениях эльфы и гномы понесли большие потери, но враг был побежден.

Война закончилась, и вместе с ней, казалось, закончилась эпоха Раздора. Нагаленд был занят восстановлением. Все три города были разрушены, а человеческие потери были огромными.

В то же время в остальных мирах людей происходили значительные перемены.

Пока юная королева подрастала в своей столице Гуджар, а Нагаленд постепенно восстанавливал свои силы.

Полководцы и другие высшие чиновники получили неограниченную власть в отдельных мирах во время ослабления Нагаленда и развязали войны в жажде власти.

Но прошло слишком много времени, и вмешательство Нагаленда в эти конфликты приводило его к конфликтам с этими новыми королями, не желающими терять власть.

Новоявленные короли с армиями вторглись из одного мира в другой. И в Нагаленде все понимали, что рано или поздно кто-то из этих королей начнет мечтать о Нагаленде.

Это стало причиной для королевы установить полный контроль над порталами, служившими воротами для перемещений между мирами. Контроль Нагаленда над порталами остановил войны, но люди в этих мирах оказались изолированы от других миров и от Нагаленда.

Прошло много веков. В Нагаленде мало что напоминало о войне, а у королевы родились трое сыновей. И наблюдая за другими мирами людей, с их новоявленными королями – тиранами, королева ограничила королевскую власть и создала советы городов, которые и принимали все решения в трёх городах Нагаленда. И отправила трёх своих сыновей по городам Нагаленда как принцев и старших членов совета.

И до наших дней Нагаленд живёт по этой системе. В совете Беллара по два представителя каждой касты, принимающие решения по всем гражданским проблемам города. И пять старейшин-валькíрий, чья обязанность — безопасность города, в том числе наблюдение за остальными мирами. И над ними принцы, потомки трех сыновей королевы. За многие века, после смерти последней королевы, каждый город начал вести свою политику. И у каждого своя армия: валькирии в Белларе, паладины в Гуджаре, ветераны в Махоро. Несмотря на все появившиеся различия, города Нагаленда сохраняли тесные связи. Если кому-то нравилось вечное лето Гуджаре с его тёплыми морями и белоснежными пляжами, то он мог свободно туда переехать из Белара или Махора, или наоборот.

Эльза долго стояла, вспоминая историю, и одновременно смотря на площадку. Но так и не увидела Зою.

Глава 5

Зоя последние два года была занята подготовкой к поступлению в элитный легион валькирий. Служба в нём была очень почетной.

После окончания школы Зоя и её лучшая подруга Акулина подали заявление для поступления на курсы подготовки валькирий. То, что бабушка Зои была одной из старейшин валькирий и командовала одним из легионов, нисколько бы ей не помогло. Конкуренция на поступление была огромной, а на курсы принимали не более пяти тысяч девушек. Каждый год из трех городов Нагаленда в Беллар съезжалось сотни тысяч девушек, желающих стать валькириями.

Множество девушек с отменной физической подготовкой и прекрасно владевшие самыми разными магическими чарами. Из сотен тысяч клятву присяги на площади валькирий произносила каждая девяностая девушка.

Зоя стояла на площадке, откуда открывался прекрасный вид на город Беллар. Это был большой город, располагавшийся в пяти больших горных долинах, разделенных на районы живописными горными хребтами. По которым с высоты стекали горные речушки, во многих местах образуя водопады. С южной стороны города, сверкая в небесах белоснежным снежным покровом, возвышался Небесный пик.

На восточном склоне горы, на фоне черных и серых камней, располагался белоснежный дворец совета. Единственное здание в городе выше трех этажей. В его залах заседал совет города и располагалась служба социальной поддержки, которую горожане коротко называли ССП.

Городские улочки из серых и черных каменных домов в два и три этажа, прикрытые зеленым зонтиком кронами множества деревьев-гигантов, в несколько раз возвышающихся над домами. Деревья, украшавшие город, заодно обеспечивали город и пропитанием. Из семян пахиры, которые мололи в муку и готовили высококалорийные лепешки.

Лепешки из пахиры с молоком левретки были основным продуктом питания горожан. Левретка — это одомашненное животное длиной и ростом в один метр. Пахира обеспечивала горожан на весь день необходимыми калориями и энергией, а молоко левретки содержало большинство витаминов.

Культура еды для собственного удовольствия, которая популярна в других мирах, большинству жителей Нагаленда казалась тратой времени, питаясь исключительно для поддержания жизненных сил.

Город располагался на материке с одноименным названием Беллар. На южном побережье материка возвышались Небесные горы с величественными и заснеженными пиками, скрытыми густыми облаками. В долинах этих гор и располагался город Беллар.

С северного побережья, разрезая материк посередине до самых великих равнин, располагались горы Лесные. Невысокие горы с труднопроходимыми лесами и быстрыми горными речушками. В конце эпохи Раздора, после войны с демонами, в этих горах разрешили основать колонию гномам, оказавшим значительную помощь в восстановлении городов Нагаленда. И за тысячи лет в этих горах гномы построили пять городов. Зое они представлялись больше огромными фабриками, чем городами. Небесные и Лесные горы занимали треть территории материка. Между горами великая равнина с большими реками, берущими свое начало в горных вершинах. На равнинах паслись огромные стада множества видов животных, немало там было и опасных хищников.

Спустившись со смотровой площадки, Зоя направилась к арсеналам валькирий. Арсеналы представляли собой большие складские помещения, грубо сложенные из камней. Несколько зданий использовали сами валькирии, а остальные — для нужд города.

Между арсеналами и городскими кварталами были тренировочные площадки. Каждый из них предназначался для определенных тренировок или для обучения.

Перед арсеналами Зоя оказалась в окружении девушек, прошедших, как и она, сегодня первое испытание. Они, собравшись в группы по несколько человек, эмоционально рассказывали, как им это удалось. В конце облегченно вздыхая.

Сзади за плечи Зою обняли чьи-то руки, и, обернувшись, она увидела Акулину. Среднего роста, тело мягкое, прослеживается склонность к полноте. Бедра и грудь с красивыми изгибами, талия средней выраженности. Руки и ноги мягкие, короткие. Лицо – кукольное. Округлые глаза, выразительные щечки, пухлые губы.

– Вы все справились. Я видела, как девчонки из твоей группы только что вернулись сюда радостные, – прощебетала Акулина Зое.

– Ты тоже справилась. Но лучше не расслабляться, у нас впереди второе испытание, – радостно ответила Зоя ей.

– У нас впереди вся неделя до второго испытания. Я собираюсь один день посвятить отдыху. Неужели ты не хочешь сходить завтра к карьерному озеру и поплавать? Мы с тобой целый день будем бездельничать, без тренировок и обучений, – предложила Акулина.

Предложение для Зои было очень заманчивым, и она согласилась.

Две подруги были ровесниками и даже родились друг за дружкой с разницей в неделю. Всегда жили рядом, и с раннего детства были неразлучны. Начали ходить в одну школу и на всех занятиях сидели рядом. Они никогда ничего не делали друг без друга и вместе пошли записываться на курсы валькирий после окончания школы.

Тренировки по шесть дней в неделю под неусыпным наблюдением наставницы. В группе их наставницы обучались более тридцати девушек. Наставница обучала их защитным и атакующим чарам, физической подготовке и владению оружием.

Месяц назад закончилось их обучение, и в течение целого месяца их готовили к испытанию.

Финальная подготовка сама по себе была испытанием. Каждый день в течение месяца наставница выбирала по десять девушек и назначала им задание, которое надо было выполнить до захода солнца. Для каждой девушки было десять заданий, всегда с разными участницами. Если одна из девушек не сумела выполнить два задания из десяти, ее не допускали к финальным испытаниям.

Все девушки, кроме одной, в группе Зои, справились со своими заданиями.

Тренировочные площадки начали пустеть, уставшие после первого испытания девушки начали расходиться по домам. Зоя с Акулиной не спеша пошли домой по опустевшим вечерним улицам города.

Когда Зоя вошла в дом, с кухни она услышала голос матери, она громко разговаривала с кем-то. Войдя в кухню, она увидела сидящую возле окна бабушку, молча слушающую свою дочь.

Ее бабушка Эльза была в расцвете сил и зрелости. Среднего роста, с крепким, плотным телом, подтянутым по-мужски и сильным. Округлое лицо с мужественными и строгими чертами выражало силу и высокомерие.

В Нагаленде совершеннолетие наступало после тридцати лет. А людьми среднего возраста были от ста до четырехсот лет. Эльзе прожила больше трех столетий, и до старости ей оставалось лет двести. Только принцы могли жить больше тысячи лет.

Мать Зои, Дария, стояла возле стола, размешивая в стеклянной чаше с водой муку из пахиры.

Зоя была совершенно не похожа на мать. Дария имела полное телосложение, особенно в области бедер и груди. Руки и ноги длинные, талия средней выраженности. Лицо – выразительное, острое. Скулы, подбородок, нос – крупные, четкой угловатой формы. Глаза при этом большие, а губы сочные, объемные. Когда ее мать преодолела средний возраст, ее красота расцвела, как яркий цветок, которым хочется любоваться. И везде, где она появлялась, становилась объектом внимания мужчин и женщин.

Мама работала целительницей в ССП (Службе социальной поддержки). На этой организации лежала ответственность за все общественные службы – от медицины и образования до бытовых проблем города и людей. В их обязанности входило следить не только за живой фауной в городе, но и по всему материку.

В Нагаленде предрасположенность к болезням у людей определяли еще в детстве и заранее предпринимали необходимые меры для недопущения болезни. Несмотря на то, что горожане болели редко, работы у целительниц было много. Жители Нагаленда много экспериментировали с магией, которая часто причиняла много вреда им самим.

Мама и бабушка входили в первую касту. Принадлежность к определенной касте определял уровень знаний человека и его вклад в общество. В обществе Нагаленда существовало три касты: первая каста – это ученые, медики, профессора, инженеры, военные и люди искусства. Во второй касте – менее значимые работники социальных служб, ремесленники и торговцы. В третьей касте – люди, работающие на первые две касты. В Белларе человек сам определял свое будущее, выбором профессии и своими способностями.

Для девушек служба в легионе валькирий обеспечивала вхождение сразу в первую касту. А для мужчин, стремящихся стать членами первой касты, это служба в ОПМ (отдел поставок из других миров) и ОНМ (отдел наблюдения за мирами).

Ее старший брат Роло служил в ОНМ и занимался изучением остальных миров человечества, изредка посещая Беллар. Это была сложная работа, ошибки в которой дорого обходились Нагаленду, вынуждая тратить свои ресурсы на возникающие конфликты в других мирах человечества.

Зоя почти не знала брата, он вырос и переехал в смешанную часть города до рождения Зои. Когда Роло покинул родной дом, их мать родила ее, чтобы дома им с бабушкой было не так скучно.

В Белларе общество сложилось из живущих раздельно по районам мужчин и женщин. В старые времена в Нагаленде был семейный институт общества из мужчины и женщины. Но общество становилось все более открытым, люди все больше выбирали разные отношения личного характера, а некоторые ограничивались дружескими отношениями. В итоге старые институты общества постепенно оказались не нужны.

Женские районы были в восточной части города, а мужские – на западе. В южной части города был небольшой район, где селились пары, предпочитающие по старинке жить вместе. Большинство жителей Беллара не очень хотело жить в одиночестве. Одни обращались в ССП и проходили тест на совместимость, и по результатам теста им подбирали партнеров. Остальные устраивали свою жизнь по старинке, сами предпочитая искать себе пару. Рано или поздно все находили себе пару на многие годы. Они встречались, общались, заводили детей. Некоторые дружили с одними, а детей заводили от других.

Подходя к кухне, из услышанного Зоя поняла, что разговор был о войне и эльфах. Это было главной темой разговоров в городе, все ждали новостей из Тирио и готовились провожать валькирий на войну.

Мама и бабушка обсуждали, сколько медиков отправить на помощь эльфам и стоит ли Дарии отправиться туда. Бабушка была против отъезда дочери.

С появлением Зои спор прекратился, и мама подошла к ней, обняла, как всегда, от нее пахло ее любимыми лесными цветами.

– Я за тебя переживала, – сказала она.

– Насколько я знаю, на испытаниях еще никто не умирал. А покалеченных ты сама много раз вылечивала, – ответила Зоя.

– Хочешь подкрепиться? День у тебя выдался нелегкий, – спросила мама.

– Да, я подустала сегодня. И надо подкрепиться, – ответила Зоя.

Только теперь, присев на стульчик и вытянув ноги, она почувствовала, насколько устала и голодна. Мама налила ей стакан молока и дала две лепешки.

– Через неделю у тебя испытания по магии. Завтра я тебя проверю, насколько ты готова, – сказала ей бабушка.

– Перенеси, пожалуйста, на один день! – взмолилась Зоя. – Завтра с Акулиной сходим на озеро поплавать. Лето уже на исходе, а мы ни разу там не были.

– Завтра, в девять утра начнем. Я специально отложила все дела ради тебя, – ответила бабушка.

- Надеюсь, у тебя ничего не вылетело из головы, чему я тебя учила. Не зря же я с тобой занималась столько времени, – строго добавила она.

На втором испытании проверяли уровень знаний в магических чарах. В основном защитные и атакующие чары, которыми Зоя хорошо владела. Бабушка научила ее многому из того, что она сама умела. Владение большинством чар для Зои, до уровня ее бабушки, как до Луны. Не просто так ее бабушка – одна из старейшин валькирий и командующая одним из пяти легионов. Но в некоторых чарах она превосходила Эльзу, и ее бабушка старалась сама научиться чарам у Зои, настойчиво стараясь узнать, как она творит эти чары.

Голос у бабушки был громкий и командный. Она уже больше ста лет занимала должность старейшины валькирий. И возражать ей Зое всегда было трудно. Девушка, устало вздохнув, согласилась. В обучение Зои бабушкой. Мама никогда не вмешивалась, доверяя Эльзе в этом полностью.

Запихав в рот лепешки и проглотив их, запив молоком, Зоя почувствовала удовлетворение от сытости.

Она собралась идти к себе в комнату, когда зазвенел амулет.

– Роло приехал, – взволнованно сказала мама.

Жители Нагаленда, обладая магией, с помощью амулетов могли посмотреть в знакомое им место или пообщаться с человеком на далеком расстоянии. Обычно в пределах одного мира.

Роло не было в городе больше трех лет. И скоро он вошел на кухню неторопливой походкой. Высокий, худощавый, с темными волосами, серые глаза на строгом смуглом лице с правильными чертами лица и в потрепанной временем одежде. Мама подошла к нему и обняла, внимательно осмотрела.

– Ты похудел, – сказала она ему нежно.

– Много работы. Не всегда успеваю перекусить, – ответил Роло.

Улыбаясь, он поцеловал маму в щечку.

– Лепешки и молоко быстро заканчиваются, поставка обеспечения на землю хромает. Приходится переходить на местную пищу, – добавил он.

Дария отошла от Роло, давая ему поздороваться с остальными членами семьи.

– Даже камень не такой крепкий, как ты, бабуля, – сказал Роло бабушке.

Подойдя к Эльзе и сжимая ее в объятиях.

Она довольно улыбнулась ему.

– Тебе не помешает подольше дома задержаться, привести себя в порядок. Надеюсь, ты в курсе, что каждый человек имеет право на отпуск, – ответила она.

Зоя заметила: ее голос был не таким командным, как обычно.

– Кто эта симпатичная девушка, неужели моя сестренка? Когда я уезжал, ты была вдвое меньше ростом, – поприветствовал Роло Зою.

– Не пропадал бы столько лет в других мирах – чаще видел бы меня, – ответила девушка.

– Расскажешь, где был? – спросила Зоя у брата.

– Постараюсь позже, – пообещал он ей.

– Пришел к нам сразу после прибытия с Земли. Даже домой не заехал, привести себя в порядок и обрести нормальный человеческий вид, что-то случилось? – спросила бабушка.

– Всегда переходишь прямо к делу, – ответил Роло. – Да, есть важные новости, – добавил он.

Посмотрев на Зою, не зная, стоит ли говорить при младшей сестренке.

– Зоя, ты выглядишь уставшей. И пахнет от тебя не духами, сходи в душ и отдохни в своей комнате, – велела ей мать.

Скорчив гримасу на лице для брата, от того, что он не хочет, чтобы она осталась, Зоя оставила их одних.