Власть Теней

Глава 1

Солнце стояло в зените, и на открытой местности тренировочной площадки было жарковато. Вдруг подул легкий ветерок, принесший немного спасительной прохлады. Глубоко вздохнув, я прислушалась к своим ощущениям, пытаясь понять, где именно засел мелкий в своей невидимости. Я чувствовала, как шевелятся листочки на деревьях, слышала, как копошатся насекомые в траве, и догадывалась, где прячется брат. Сделав еще один вдох, я сосредоточилась и теперь со стопроцентной уверенностью могла указать его местоположение. Но не это мне надо.

Сложив ладонь, я крутанула ей и призвала боевой веер из пространственного кармана. Мгновение, и я уже переместилась за спину невидимого братишки. Не мешкая, я ударила ребром веера по, казалось бы, воздуху, однако на самом деле столкнулась с катаной брата. Сила, которую я вложила в удар, вызвала поток воздуха позади него. Брат тут же отскочил на добрых полтора метра.

Я хмыкнула. Мы с ним сильнее и ловчее обычных людей, поэтому такие фокусы мне не в новинку. Тем более, что я, можно сказать, придала ему «ускорение».

Брат изменил стойку и стал ждать. Я же нападать не спешила, оценивая, как лучше подступиться. Впрочем, младший оказался слишком нетерпелив и напал первым, при чем его атаку я с легкостью отразила, только звон от столкновения свидетельствовал о том, что удар мог бы быть хорошим. Тем не менее, братишка изрядно подставился в спешке, ведь я, зафиксировав его атакующую руку, прыгнула и встала ногами на его плечи. Брат растерялся, а я, оттолкнувшись, в полете ударила веером по воздуху. Сила вновь создала поток и на этот раз соперник не удержался - воздух прилетел ему в спину, бросив его на колени. Довольная, я мягко приземлилась на обе ноги.

Послышались хлопки. Это Чойнгук, наш лекарь, наблюдает за нашей тренировкой, сидя по-турецки прямо на полу веранды. Аплодисменты закончились быстро. Чойнгук положил руки на колени и громко произнес:

- Хватит, Риза, Тэмо! Покалечите еще друг друга, а мне вас потом лечить. На сегодня достаточно.

Тэмо недовольно пыхтел – он уже успел встать с колен, чтобы потом бухнуться обратно на землю пятой точкой, и теперь, скрестив руки, изображал крайне обиженного ребенка.

Я сдержала улыбку, и, подойдя к нему со спины, положила ладонь на его плечо.

- Завтра продолжим, хорошо, Тэмо? – ласково обратилась я к нему.

- Рано или поздно, я одержу победу, Риза! Если не сегодня, то пусть будет завтра, не завтра – послезавтра, я буду стараться каждый день и превзойду тебя! Ты слышишь меня, сестра? – с жаром заявил мой брат.

Я только рассмеялась.

- Как скажешь, Тэмо. Вставай, не то муравьи одолеют тебя раньше.

Брат покраснел и, видимо, хотел уже возмутиться, как нашу идиллию прервали – топот ног возвестил о четвертом прибывшем. Это была Син Фо, младшая наемница.

- Госпожа Риза, вас ожидает господин Вэго, - объявила она.

- Я с тобой! – тут же откликнулся брат. Я не стала возражать.

- Неужели что-то стряслось? – обеспокоенно спросил Чойнгук, стоило нам приблизиться к нему.

- Все в порядке, господин Вэго просто хочет что-то сказать госпоже Ризе, - степенно ответила Син Фо, даже не глянув на лекаря.

Я задумалась. Что такого хочет сообщить мне отец? Взглядом я попробовала просканировать лицо Син Фо, пытаясь найти подсказку, но наемница почти сразу отвернулась, и вела нас по коридорам дома уже будучи на шаг впереди. Я скосила глаза на Тэмо: брат выглядел взбудораженным, хотя и немного озадаченным. Ладно, плохого предчувствия у меня нет, значит, все будет нормально.

Мы дошли до кабинета. Син Фо откланялась и пошла дальше, видимо, по своим делам.

- Могла бы и не провожать, как будто мы не знаем, куда идти, - фыркнул братец, на что я возразила:

- Скорее всего, Син Фо хотела лично удостовериться, что мы тотчас явимся к отцу.

- Зачем? Это глупо.

- Ты же знаешь, она давно ждет повышения. И тщательно выполняет приказы, особенно если они напрямую отданы главой.

- Понятно, хочет выслужиться, - развеселился Тэмо.

Я только покачала головой. Брату явно не мешает взять пару-другую дополнительных уроков контроля над эмоциями, слишком уж он несдержанный. Но сказать ему это я не успела, Тэмо уже толкнул дверь, смело входя в кабинет, и мне ничего не оставалось, как пойти за ним.

Внутри было достаточно темно. Ставни прикрывали окна за спиной главы, сидящего за письменным столом, и его фигура в черной одежде плавно терялась в полумраке кабинета. Однако мы с братом видели и в темноте, потому прекрасно разглядели, как он отставил перо и выжидательно уставился на нас.

- Отец, - хором поприветствовали мы его, склоняя головы. Ответом нам стал кивок, а после – добрая улыбка. Небольшая формальность пройдена.

- Пап, к чему ты Ризу позвал, и почему без меня? – расслабившись, совсем невежливо поинтересовался брат.

- Разве ты не стоишь сейчас здесь, Тэмо? – с хитрой улыбкой спросил его Вэго, а затем пояснил: - Я знал, что ты все равно придешь, не сдержав любопытства, потому не стал тебя звать. Ты бы все узнал позже, но терпение не твоя сильная сторона, верно?

Глядя, как мягко журит отец брата, а тот в ответ привычно насупливается, тревоги окончательно меня покинули. Я и не заметила, как начала улыбаться.

- Риза? – позвал меня отец.

- Да, пап? – я постаралась придать лицу серьезный вид.

- Ты знаешь, что мы уже много лет защищаем королевскую семью Ландефа, - начал родитель, внимательно смотря на меня.

- Договор заключался на полвека, - вспомнила я, показывая, что понимаю, о чем он говорит.

- Все верно. Итак, младшая принцесса Ландефского королевства в этом году поступает в Хааскую Академию. И король озадачил меня просьбой назначить телохранителя маленькой принцессе, - Вэго сделал паузу. – Я бы хотел дать это задание тебе, Риза.

- Подожди, разве принцесса нуждается в сопровождении? – вклинился удивленный Тэмо: - Я думал, Хааская Академия – одно из самых безопасных мест в мире. И скучных.

- Договор обязывает нас, Тэмо, оказывать услуги по защите членов королевской семьи, если король видит в этом необходимость, - отец добавил в голос немного суровости: - Это долгое и важное задание, и я решил, что Риза отлично с ним справится.

- Ну да, ну да, или зачахнет там от безделья, - пробормотал недовольный брат.

-Тэмо!

- Ну па-а-ап!

- Значит, мне нужно будет поступить в Академию вместе с принцессой? – встряла я быстрее, чем семья могла начать ссориться.

- Да, причем не под своей личиной, - подтвердил мои подозрения Вэго, мгновенно взяв эмоции под контроль.

- Какова же будет моя временная личность? – с интересом спросила я.

Отец опустил руку и выдвинул один из ящиков стола, чтобы вытащить оттуда внушительную папку с бумагами. Открыв ее, он пробежался глазами по содержимому, а затем протянул ее мне, уже захлопнув.

- Ознакомься, а затем скажи мне свое решение, - распорядился Вэго.

- Разве приказам главы можно противиться? – с улыбкой спросила его я.

- Риза, ты моя дочь, и тебе я не приказываю, - вздохнул отец.

- Вот она, привилегированность! – поднял палец вверх Тэмо. – Мне бы он так не сказал.

- Может потому что ты еще маленький? – ехидно заметила я, не удержавшись.

- Отставить! – хлопнул отец по столу, тем не менее наблюдая за нами с плохо скрываемым весельем. Он кашлянул в кулак и кивнул мне: - Риза, жду твоего решения до вечера.

- Я согласна! – ни капли не сомневаясь, заявила я.

- Ты даже не посмотрела документы, - с укором сказал родитель.

- Если ты считаешь, что мне это задание подойдет, то так тому и быть. Долой привилегированность! – полушутя ответила я: - Тем более, все лучше, чем безвылазно сидеть здесь.

- Эй! – возмутился братец: - А как же я?

- Я буду по тебе скучать, - серьезно сказала я.

Тэмо фыркнул, но было видно, что он совсем не обижается.

- Ладно, вижу, ты уже все решила, - заключил Вэго: - В таком случае, могу только пожелать удачи. Вся информация внутри папки, так что, советую все же ее посмотреть, причем внимательнейшим образом. На этом все. Свободны.

Мы с братом склонили головы и вышли, тихо закрыв за собой дверь. Оказавшись снаружи, Тэмо сразу полез ко мне за документами, но я только стукнула его по голове.

- Я первая ознакомлюсь!

- Ну, нечестно, сестренка, мне тоже интересно! – заканючил он. И после этого он еще злится, что его считают маленьким?

- Ладно, - сдалась я. – Посмотрим вместе. Как насчет устроиться в саду?

Предложение было принято на ура, и мы вместе двинулись в эту сторону. До вечера было еще много времени, так что мы вполне могли успеть почитать при дневном свете. Тэмо торопился, ведя меня за собой, ему явно хотелось поскорей заглянуть в папку. Глядя на него, я тихо смеялась про себя, какой он все-таки забавный! И не скажешь, что будущий наемник.

Мы с Тэмо сели в саду под деревом, укрываясь от дневной жары. Я сжала в руках папку и посмотрела на брата.

- Готов?