Власть - это не мое.

Глава 1

Каннибалы бросились бежать. Вот ведь как забавно, еще недавно я был на их месте и убегал от них, а теперь меня переполняло желание стереть с лица земли этих двух мудаков!

Я бы сравнил это с чувством голода. Да! — я точно был голоден, и у них не было шансов убежать. А ведь раньше все было совсем иначе, и такая погань не смела бы даже смотреть в мою сторону, в сторону императора!

В тот далекий теперь день, величественный дворец, возвышавшийся в центре города, утопал в утреннем свете.

Меня зовут Александр - я сильный и решительный правитель, горжусь своим воинским наследием и магическими способностями, унаследованными от матери-чародейки. Я владел редчайшим типом магии, единственный из живущих, кто покорил магию молнии.

Моя власть основывалась на страхе и уважении. Люди знали, что я могу призвать молнии с небес, и это делало меня непобедимым в их глазах. Моя мать, великая чародейка, научила меня контролировать эту силу, и я использовал её, чтобы защищать своё королевство и наказывать врагов.

Некоторые аристократы, обладающие магией, были моими союзниками, но я всегда держал их под контролем. Я знал, что магия может быть опасной, если её использовать безответственно. Поэтому я установил строгие законы, регулирующие её использование. Нарушители этих законов жестоко наказывались, чтобы никто не смел ставить под угрозу безопасность моего государства.

Мое утро началось с обычных государственных дел. В большой кабинет стекались послы, советники и дворяне, чтобы обсудить дела. Мой верный советник, Константин, который был моим другом с детства, предлагал новые стратегические решения для защиты границ, а придворные маги обсуждали древние заклинания, способные укрепить защиту дворца.

Наше обсуждение прервал скрип открывающихся дверей. В кабинет зашел высокий и статный мужчина, - мой второй советник. Савелий — сильнейший маг, который в свободное от работы время увлекался наукой. Он подошел ко мне и зашептал на ухо.

— Ваше Величество, только что прилетала птица-разведчик и предупредила о наступлении темных сил, которых призвал Ростислав из рода некромантов.

Некроманты? Если он говорит про Ростислава Федосеева, то у этого дохляка нет шансов!

Мы переглянулись с Константином, он был абсолютно спокоен, словно ситуация под контролем и не стоит переживать. Да я и не особо переживал, ведь моей силы было достаточно, чтобы предотвратить госпереворот любых масштабов. Именно поэтому я и стоял у власти.

Я кивнул на сообщение советника и без раздумий отдал приказ: — Включить антимагиум! Поднять силовиков!

Вот от кого я точно не ожидал саботаж, так это от Ростислава. Мы были знакомы, но практически не виделись. Ростислав не посещал балы, не отвечал на приглашения и не жаловал приёмы. Он всегда был скрытным, хмурым и невероятно хитрым. Этим-то он и отталкивал от себя людей.

Необычный, однако, способ выбрал Ростислав, чтобы поставить жирную точку на своем роде, придется убить всех его соратников побыстрее, — подумал я и направился к выходу. Стоило мне только ступить за двери кабинета, как произошло нападение.

Из-за угла коридора выскочил рядовой солдат армии некромантов и попытался убить меня. Он применил магию и выпустил в меня древнего духа, который по его мнению должен был пролететь сквозь мое тело и лишить меня жизненной энергии.

— Увы мой друг, ты слишком слаб! - выкрикнул я. Мне даже не пришлось тратить магию, вокруг меня образовалась электрическая дуга защищая мое тело. Дух, подлетев ближе ко мне, просто сгорел. Нападавший, попытался скрыться, но взмах моей руки и его пронзила молния.

Пффф… Что ж, если так ты решил захватить власть, ну мне жаль тебя Ростислав. — пронеслась в моей голове мысль.

Но стоило мне расправиться с одним, как некроманты, словно повалили из всех щелей! Их становилось всё больше, а их сила казалась непривычно великой. Кажется становится чуточку интересней.

Стражники, примчавшиеся на шум схватки, вступили в бой с некромантами, но враг оказался сильнее.

Каждое их заклинание поражало ряды моих стражников, которые, несмотря на всю свою храбрость, начинали сдавать позиции. Враг продвигался вперед, оставляя за собой разрушения и хаос. Стены дворца оплавились от заклинаний, картины превратились в пепел, в мраморный пол пестрел воронками от взрывов.

Внезапно меня поразило увиденное: я заметил, что мои стражники после падения, оживали и начинали биться на стороне некромантов.

Какого хрена, почему до сих пор не включили антимагиум?! Специальное устройство, которое блокирует любое использование магии на территории княжества. Эти мертвяки без магии не должны оживать! Среди моих людей есть предатель или их всех зажали враги никто не может добраться до антимагиума?

Небо над дворцом потемнело. Тучи сгущались над улицами огромного города. В воздухе постоянно появлялись призванные духи, запертые до этого заклинаниями защиты несколько сотен лет назад. На город надвигалась война. Тем временем, во дворце разгоралась иная буря.

Ростислав, нарушив давние договоренности, снял древние чары с города, освобождая злобных духов.

Вот в чем твоя хитрость, ну не беда с этим я тоже справлюсь. — отмахнулся я от мыслей о городе. Сейчас мне нужно подавить сопротивление во дворце!

Неужели, этот тихоня Ростислав, смог пойти на такой смелый шаг и наплевав на все договоренности, снял древние чары? Идиот!

— Александр! Ты не взял алебарду!

Я поднял голову на крик и увидел на балконе своего советника, Константина. Он запустил алебардой прямо в меня, она летела с такой скоростью, что в какой-то момент мне пришлось отскочить в сторону, чтобы избежать ранения. Алебарда воткнулась в мраморный пол перед моими ногами. Ну и силища же! Попади я под такой удар и всё!

Странно, мне показалось, или Костя, пытался сейчас меня убить? Ну я ему еще припомню. А ладно, позже с ним проведу разбор полетов, сейчас мне нужно найти Ростислава и преподать ему урок. Особенностью некромагии было то, что управляющий некромантами, должен находиться рядом с поднятым войском. А значит он где-то здесь и я очень скоро найду его!

Некромантов становилось все больше. Еще немного и они сомнут мою стражу! Ну все, игры закончились, пора призвать моих зверушек! Стоило мне только свистнуть, как на территории дворца появилась стая серых волков внушительного размера. Не мешкая, они вгрызлись в армию некромантов.

О, а вот и Ростислав! Я увидел мертвяка на том же балконе, где до этого стоял мой советник.

— Александр, как символично, что мы встретились здесь! В этом месте, где твои советники, те, кому ты доверял больше всего, предали тебя. — Сказал спокойным голосом Ростислав и скрылся из виду.

— Ты думаешь, что захватив власть, станешь лучше меня? — прокричал я ему вслед. — Ты всего лишь жалкий некромант, живущий в тени своих мертвецов. Сдавайся и может быть я не отрублю тебе твою тупую голову!

Но Ростислав исчез. Я быстро произнес заклинание и активировал чутье, но по-прежнему не понимал, где находится этот бледнолицый ублюдок. Странно.

— Я всегда был теневым игроком, действующим из-за кулис. — его голос, казалось, раздавался отовсюду. Казалось, что он был везде. — Твои жалкие советники легко поддались моим чарам, которые заполнили их разум желанием власти и богатства. Они устали быть в тени твоего могущества, как и я. Жажду сломать эту гниющую систему, которую ты называешь правлением. Я дам народу истинную силу тьмы, ту, которой ты так боялся. Мои методы кажутся жестокими, но они необходимы для настоящих перемен.

— Господи, ты лжешь себе. — я тянул время, применяя заклинание за заклинанием, пытаясь определить местонахождение предателя. Но тщетно. — Это не ради народа, а ради твоего собственного тщеславия и жажды власти. Они никогда не последуют за тобой по доброй воле.

— Допустим, ты прав. Но достаточно лишь запугать их, чтобы они подчинились. Власть, в конце концов, это игра страха и манипуляции, не так ли?

— Ты вообще понимаешь, что ты натворил, мудозвон мертвый? Ты впустил в наш мир, то, что дает силу тебе, но погубит все остальное! Ты просто знай, я намерен навсегда прервать род некромантов на тебе.

После моих слов задул ледяной ветер и Ростислав мгновенно появился за моей спиной. Некромант ударил своим посохом об пол и в этот момент из тени вышел Константин.

— Я думал, что сумею убить тебя алебардой и на этом все закончится. — оскалился он в кровожадной улыбке. — Но у нас есть и другой план.

— Какого хрена, Костя?! Я тебе припомню ту алебарду, жалкий предатель!

— Александр, ты совсем слепой? — искренне удивился Константин. — Мы с Савелием уже полгода как, отвлекаем тебя различными способами, чтобы увести твое внимание от некромантов. Вспомни как мы ходили в боевой поход, чтобы наладить, отношения с родом Петровых? Ты ведь правда повелся на то, что они готовят госпереворот. Или кучу куртизанок, которые окружали тебя ежедневно, отвлекая от важных дел, тоже наша работа. — Жестикулируя руками нервно говорил предатель.

Я бы мог снести его голову одним махом, но я понимал, что это не Константин. Это последствия наложенной черной магии Ростислава.

Все же эмоции взяли вверх и я махнул рукой, но силу рассчитал. Константин отлетел в стену и ударившись затылком, потерял сознание. А Ростислав снова исчез.

— Ух ты! — послышался надменный голос Ростислав. — Вот такой ты правитель, Александр, при первой же ошибке своего советника, сразу применяешь свои силы. Разве так поступают настоящие лидеры? Ты слабак, Александр!

Я понимал, что он просто пытался вывести меня на эмоции, но если честно, у него это неплохо получалось. Я был готов разнести здесь все, лишь бы добраться до него! Но что-то меня останавливало, я чуял в этом какой-то подвох…

— Молчать! Не имеешь права судить меня, кусок мертвеца. Ты – манипулятор, использующий страх и смерть для достижения своих целей!

— Правда, как нож, ранит глубоко, не так ли? Я знаю, что за твоим внешним спокойствием скрывается страх. Страх перед правдой, страх перед потерей власти. Твои соратники предали тебя, потому что они видели твою слабость. Они понимали, что ты больше не тот сильный лидер, которым когда-то был.

Ох, если бы я мог увидеть этого дохляка, клянусь богом, потратил бы всю магию на то, чтобы убить его максимально красиво. Блин, ну вот какого хрена не работает чутье?!

Кажется, я засек откуда вещает Ростислав и направил туда мощнейшую шаровую молнию. Она мгновенно разнесла колонну балкона надо мной. Ростислав, уклонившись, переместился с балкона в зал.

— О нет, государь не убивай меня, пощади, ха-ха-ха. — с издевкой протянул некромант, быстро передвигаясь в своей тени по залу.

— Сдавайся, идиот, и может быть я не стану тебя убивать. — Крикнул я и запустил еще одну молнию.

— Боюсь - боюсь, ты реально не понял, что твое тело отравлено? Твоя магия слабеет, ты истощаешься! Ты даже не представляешь как долго я планировал этот день. — Ростислав внезапно замер и применил тёмные заклинания, вызывая мертвых из земли, чтобы отвлечь моё внимание. Но одним ловким движением руки я уничтожил это заклинание.

— Ха, что-то не похоже, что ты готов Ростислав. Последний раз предупреждаю, остановись, пока я тебя не убил.

— Это еще не все, князь.

Ростислав внезапно отступил и скороговоркой произнёс древнее заклинание. Из-под его ног заклубился густой туман, окружающий меня и скрывающий всё вокруг. Я, пытаясь не потерять концентрацию, прислушивался к каждому шороху вокруг.

— Ты трус! Где ты, покажись, не прячься за иллюзиями! Сразись, как подобает воину! — пытался вызвать его на честный бой.

Внезапно туман расступился, и Ростислав появился за моей спиной, нанося сильный удар своим магическим посохом по моей спине. Сильная боль волной прошлась по телу, я упал на колени, но мгновенно поднялся, не подавая вида. Меня охватила паника, ведь раньше я не чувствовал боли!

— Это всё? Ты не только трус, ты еще и слабак! — Некромант появился прямо передо мной. — Ростислав, вот ты и попался.

Я попытался направить всю силу магии которая у меня есть, в этого ублюдка, но из моей руки вылетел лишь легкий разряд.

Ростислав с хитрой ухмылкой смахнул с плеча невидимую пылинку и сказал. — Это я тоже предусмотрел и отравил весь воздух в помещении, поэтому твои силы постепенно покидали тебя, мне лишь нужно было тебя отвлекать.

— Последний туз! — оскалившись, Ростислав материализовал в руке кинжал, наполненный темной энергией.

С внезапной скоростью он бросился вперёд и чуть-чуть задел кинжалом моё плечо.

— Дальше темная энергия сделает все сама. — Сказал Ростислав.

Я вдруг заметил, что туман начинает сгущаться вокруг моего тела. Мои движения становятся медленнее, как будто невидимые руки держат меня.

— Война не знает чести, Александр. Ты проиграл, потому что не видел всей картины. Теперь у власти будет великий род некромантов который вы всегда ущемляли.

В глазах стало темнеть, а силы скоротечно покидали мое тело. Я понял, что допустил ошибку, недооценив Ростислава.

***

Спустя девяносто лет.

Прошло девяносто лет с тех пор, как Ростислав Федосеев захватил власть. Его правление было жестоким и беспощадным, тьма окутала княжество, а люди жили в постоянном страхе.

За эти годы мир значительно продвинулся: старое поколение уступило место новому. Появились гаджеты и разнообразная техника, изменившие повседневную жизнь. Если раньше магией владели лишь избранные аристократы, то теперь она стала более доступной и могла проявиться где угодно, из-за этого в мире появились загадочные существа и лесные монстры.

В роскошный большой кабинет, где сидел Ростислав, зашел советник с потерянным видом.

Он принялся докладывать сбивчиво, встревоженным голосом: — Ваше Величество, прошу прощения за беспокойство, но у меня есть важная новость. Радары обнаружили резкий всплеск магии в северной части леса.

Ростислав непоколебимо и спокойно смотрел на советника.

— Это не обычная магия, последний раз такую энергию фиксировали только при Александре. Ученые уверяют, совпадение сто процентов, это точно он.

— Александр? Как это возможно? Я убедился, что он был уничтожен в том сражении девяносто лет назад. Передай ученым, пусть перепроверят информацию, а иначе будут до конца дней своих работать в прачечной.

— Господин, ученые сказали, что кто-то посодействовал его возвращению. Этот кто-то очень талантлив и умен, раз сумел такое реализовать.

— Кто?! — взревел правитель в гневе. — Найдите и приведите ко мне этого наглого умельца! — Крикнул Ростислав и ударил кулаком по столу, затем медленно встал с из-за стола, его лицо выражало смешанные чувства - от недовольства до подозрения.

– Подготовьте лучших агентов. Александр, если это действительно он, не должен угрожать моему владычеству. И узнайте кто имеет доступ к таким магическим ресурсам.

***

В то же время, в лесу.

Я очнулся в другом, незнакомом мне теле, ощущая мерзкий холод и сырость под спиной. Медленно открыл глаза и, прищурившись, попытался понять, где я нахожусь.

Вокруг было темно, но не настолько, чтобы не различить контуры окружающей среды. Кажется, я в каком-то лесу, и вдобавок, лежу в грязной канаве. Сухая листва завалила моё тело, и запах…о, я ощутил мерзкий, едкий запах гнили!..

Твою ж мать…, Вокруг не было ни души. Где-то вдалеке слышалось журчание воды и крики неизвестных существ, что наводило меня на мысль о близости ручья.

Пытаясь подняться, я почувствовал, как одежда прилипла к телу. Она была пропитана водой и покрыта грязью. Я оперся на руки и медленно сел, чувствуя, как мои мускулы протестуют против движения после долгого бездействия. Слегка пошатнувшись, я огляделся.

Вокруг канавы росли кустарники с какими-то яркими ягодами, которые светились в полумраке странным голубым светом, привлекающим внимание. .

Итак, попытка номер два. Я, с трудом опираясь на руки, пытаюсь подняться с мокрой земли. Мои ноги казались тяжелыми и неуклюжими, словно они были сделаны из камня. Все связки растягивались как струна, а суставы похрустывали, словно несмазанные детали. Немного страдания и вот я уже стою на своих двух ногах.

Я огляделся по сторонам и увидел вдалеке, между редкими деревьями, огни. Огни! Да там наверняка населенный пункт! О! Вот туда и пойду. С каждым шагом я чувствовал прилив сил и энергии, а тело становилось послушным.

Ну и славно — подумал я и тихонько пошел к огонькам, внимательно осматривая окружающую меня среду. По ощущению, идти мне пару километров.

Не пройдя и ста метров, я услышал характерный хруст. Первое, о чем я подумал, опять хрустнул коленный сустав, но я ничего не почувствовал. Посмотрев на ногу, я понял, хруст был не в моем теле, а хрустнуло то, на что я наступил.

— Ёп твою за ногу, это кость! — Под моей ногой лежала самая настоящая человеческая кость. Она была наполовину зарыта в землю. От неожиданности я еще раз осмотрелся по сторонам, вдруг кто-то или что-то сейчас появится из темноты. Что это за место? Что здесь произошло? Кто я такой вообще?

Ощущение конфликта не покидало мой разум, словно мое новое тело пыталось подстроиться под старый разум, но не могло найти гармонию. Временами приходили воспоминания о том, что я был великим и уверенным человеком.

Но сейчас, я почему-то немного напрягся, видимо с новым телом добавились какие-то черты характера. Буду исправлять приобретенную неуверенность.

Собравшись духом, я продолжал путь, прислушиваясь к каждому шороху. Огни города впереди казались теперь еще более далекими.

Интересно, что произошло с этим бедолагой, что вообще происходит с этим местом, моя растерянность плавно начала перерастать в непоколебимый интерес. Надо разобраться, что вообще происходит. Слишком много вопросов и совсем нет ответов.

Размышляя, я продолжал пробираться через кусты, в надежде найти хотя бы нормальную тропу, которая выведет меня к городу.

Вдруг, я услышал какие-то звуки, доносящиеся по правую руку от меня. Остановившись, я понял, что это были голоса. Они были слабыми и приглушенными, но определенно человеческими. Слова невозможно было разобрать, но интонации и ритм речи явно отличались от природных звуков леса.

Заинтересовавшись, решил не таиться и сразу решил пойти на звук. Старался двигаться осторожно, чтобы не издавать шума. Ну всякое бывает, вдруг они не ждут гостей, а тут я такой красивый нарисовался.

С каждым моим шагом, голоса становились все отчетливее, хотя содержание беседы все еще оставалось неразборчивым. Желание найти себе компанию, и понять, что я не один в дикой природе, было сильней и я ускорил шаг.

Голоса доносились все четче. Класс! Я точно тут не один и люди были рядом. Думал я, в надежде, что встречу кого-то, кто сможет объяснить мне, что это за место и как я здесь оказался.

Через густые заросли, я разглядел свет костра и двух мужиков, они сидели у костра и что-то готовили в алюминиевом котелке, который висел на треноге.

Один был худощавый с грубыми чертами лица и все время нервно смотрел по сторонам, будто ожидал опасность. Второй оказался покрепче, с широкими плечами и мощными руками, он вел себя куда спокойнее.

Одеты они были довольно-таки просто, худой был в кожаной куртке, поверх которой была титановая броня, а его друг в черном спортивном костюме с двумя белыми полосками.

У каждого был рюкзак и, судя по всему, ребята не без оружия. Рядом с тем, который в доспехах, лежал арбалет, а второй сидел и мусатом затачивал мачете.

Позади них стояла небольшая брезентовая палатка. Всё это было сильно похоже на лагерь двух выживальщиков. Мужик с арбалетом был настороже, его взгляд реагировал на каждый шорох и движение вокруг.

В то же время, тот, кто затачивал мачете, продолжал свою работу со спокойным выражением лица, словно ничто не могло вывести его из равновесия.

Какие-то подозрительные ребята - подумал я и решил пока не вылезать из кустов, а просто послушать, о чем они говорят. Пока мне было не ясно, какую реакцию вызовет мое присутствие у этих ребят.

Вдруг придется с ними сразиться, а я без оружия. Если что, переиграю их тактически.

— На рассвете отправимся в город, нужно успеть до комендантского часа добраться до сраного торговца доспехами и отрезать ему ухо, чтобы лучше слышал мои пожелания в следующий раз. — Сказал худощавый своему другу и продолжил осматриваться по сторонам.

— Ты все никак не успокоишься, после того случая, когда он подсунул тебе не те наплечники? — Спокойным голосом, уточнил тот, который покрепче продолжая точить мачете.

— Да, Серега, я из-за этого урода плечо повредил на прошлой неделе, помнишь, когда мы грабили мясное хозяйство Барона Антипина и я зацепился за проволоку? Теперь он мне должен, вот пусть возвращает долг.

— Ну че там, как наш суп? Готов? Жрать уже хочу. - Спросил крепыш, которого как я понял, звали Сергей.

— Еще минут пять, потерпи Гриня, бульон должен быть наваристым. Тем более, в этот раз нам попался доходяга - одни кости да кожа, поэтому пусть еще постоит.

Первое впечатление говорило мне, что они не те, с кем стоит вступать в контакт.

Кажется, это не совсем тот контингент, который я искал. — Окееееей… Нужно как-то аккуратно развернуться и незаметно свалить, пока меня не обнаружили.

Да блин, долбаные корни под ногами. Я запнулся и с характерным звуком шелеста кустов, чуть было не упал, но сумел устоять на ногах. Упс! Кажется меня заметили.

— Серёга, ШУХЕР! За нами следят! — Крикнул Гриня, резко сорвался с места и побежал.

— Лови этого гавноеда, сегодня мы с тобой хорошенько поужинаем, гляди сколько мяса. — Проревел Серега, отбросив мусат в сторону.

Глава 2

Я так понял, под мясом они имели в виду мое новое, мускулистое тело, так как я еще не понимал, на что способно мое тело, принял решение удрать от греха подальше от этих отморозков.

Вот что я точно помнил из прошлой жизни, как мама в детстве мне говорила, не общаться с чужими дяденьками. Зря я ее не слушал.

— Стоять, сучара! Гриня стреляй в него. — Кричал здоровяк, размахивая своим мачете за моей спиной.

Я рванул куда глаза глядят, так быстро я еще не бегал никогда в жизни, вдруг в дерево, которое было впереди, воткнулась стрела.

— Ох.., нифига себе! — Это получается меня сейчас убьют, а потом съедят?! Без боя не сдамся! И вдруг бац…, я даже сразу не понял, что произошло, мое тело резко перевернулось на сто восемьдесят градусов, что-то сильно сжало мои ноги и я оказался в подвешенном положении.

Как оказалось, я наступил на замаскированную ловушку, которая быстро активировалась и связав мои ноги, подвесила головой к низу. Рывок ловушки был столь сильным, что от боли в ногах я невольно застонал.

Хорошо, что я не упал в какую нибудь яму с копьями. В голове крутилась только одна мысль, — как же тупо я попался и нужно как-то спасать свою задницу.

Эти двое моментально меня догнали.

Наконец я мельком разглядел их лица, да уж, ну и морда у вас бандитская. Лицо мужика с арбалетом, было изрезано глубокими шрамами, а у второго особенно выделялся один глубокий рубец, который тянулся от виска до подбородка.

Криминальная внешность обоих мужиков, явно свидетельствовала о том, что эти морды привыкли к жестокости и насилию.

— Так-так-так, кто это тут у нас, а, точно, это же наш ужин. — Злобно оскалился Гриня, тыкая в меня пальцем.

— Гриня, давай снимем его, и сразу прирежем. Жрать охота, а похлебка с ним будет куда наваристее! — широко улыбнулся Серёга, потирая свои ладони.

— Стойте, стойте мужики, давайте договоримся, я вообще здесь случайно оказался! — Зачастил я в панике. — Я ничего не помню, наверно вы меня с кем-то перепутали! — попытался я прервать их высокоинтеллектуальный диалог.

— Перепутали? — в голос засмеялись они.

— Я что-то смешное сказал? Не понимаю, реально ниче не помню, кроме своего имени. — Ответил я, нахмурив брови.

— Да обычно мы с едой не разговариваем, а те, что начинают нас перебивать, не успевают закончить предложение. — Угрожающе сказал мне Сергей, подставив нож к моему горлу.

— И как тебя зовут?

— Меня зовут Александр! Больше я ничего не помню.

— Помним мы одного Александра, костлявый оказался, а ты другой упитанный, твоего мяса нам на неделю хватит. — ответил Серега оскалив свои желтые гнилые зубы.

— Слышь, Серега может мы его порежем на куски и продадим? На чародейском рынке, за его части тела много заплатят, погляди какой он чистый, я таких белых зубов отроду не видал, уникальный экземпляр нам попался, неужели аристократ?! А сегодня отужинаем супом, все равно мы его уже сварили. — Сказал Гриня, нервно оглядываясь по сторонам.

— Хорошая мысль, Гриня, ну ты мозг вообще. — Кивая, поддержал Сергей.

— У меня как раз есть знакомый чародей, которого заинтересуют некоторые части этого бедолаги, и он щедро нам заплатит.

— Экхм…, мужики, я вам не мешаю? Вы в край охренели?! — Спросил я у них, но они не обращали внимания на мои слова.

— Всё, кончай его, задолбал гундеть. — Скомандовал Гриня и Серега махнул своим ржавым, но заточенным ножом, перерезав веревку, на которой я был подвешен.

Я моментально рухнул на землю, и только подняв голову я увидел, как здоровяк начал замахиваться по мне, чтобы отрубить мне голову, или, не знаю, что он хотел мне отрубить, но я точно бы откинул копыта, если бы он попал по мне.

Ну всё, мне конец! Не так я планировал закончить свою вторую жизнь! Где мой домик на берегу моря, и любимые люди рядом?! Господи, я столько еще не успел.

Вместо домика у моря, рядом эти два каннибала, тупые в доску, и они вот-вот меня прикончат!

Я сощурил глаза, а дальше сам не понял, что произошло. Случилась “магия”. У меня сработал инстинкт самосохранения.

Мои мышцы напряглись, и я почувствовал, как адреналин разливается по венам. В голове всплыли образы прошлых сражений, и я инстинктивно вспомнил все приемы и тактики, которые когда-то спасали мне жизнь. Но теперь, в этом новом теле, каждое движение давалось с трудом, как будто я пытался управлять чужой куклой.

Вместо хорошей драки, которую я мог им организовать, они стояли и смотрели на меня. Я увидел страх в их глазах. Если честно, я даже растерялся. Может со мной что-то не так? Почему они на меня так смотрят?

На всякий случай я осмотрел свое тело, вдруг я превратился в монстра, да нет, по-прежнему две руки и две ноги.

— Какого хера? Гриня, че происходит, так не бывает. — В страхе прокричал Серёга, отбросив в сторону свое оружие и прикрыл лицо руками.

Гриня в этот момент просто стоял словно камень, полностью неподвижно с бледным лицом и молча смотрел на меня.

— Ладно, ладно, парень, мы перепутали, давай мы просто уйдем и все. — Последнее, что успел сказать здоровяк.

Страх в их глазах вызвал во мне всплеск гнева, который, в свою очередь, пробудил неестественную силу в моем теле. О! Это мне нравится. Кажется, так и должно быть.

Мои руки покрылись искрами, и я почувствовал, как электричество начало пульсировать под моей кожей, оживляя каждую клетку, наполняя меня мощью, которая казалась одновременно и чужой, и удивительно знакомой.

Последний раз редчайшая магия небесной молнии была замечена девяносто лет назад, ровно столько прошло с того рокового дня.

Мне стоило просто махнуть рукой, как из неё вылетел сверкающий разряд молнии и ударил в каннибалов.

Разряд был такой силы, что мгновенно сжёг до пепла обоих неудачливых охотников за головами.

Меня переполнял гнев, но как только эти двое превратились в кучку пепла мне стало легче, и даже настроение поднялось.

Ух ты! Вот это нихера себе! Это че было сейчас? Как я это сделал? — Подумал я и начал осматривать свою руку, точнее свое запястье на правой руке. Мне показалось, что именно из него молния и вылетела. Запястье было чистое, никаких следов, которые бы обозначали следы молнии.

В моей голове прибавилось еще больше вопросов. Пока я только убедился в жестокости и опасности этого места. А еще понял, что я могу стрелять молнией, но как я это сделал, пока не знаю, нужно будет попробовать еще раз, только в тренировочной форме, не хочу снова быть чьим-то ужином или обедом.

А еще меня переполнял интерес, я хотел посмотреться в зеркало, и увидеть во весь рост свое новое прекрасное тело. Почему они меня испугались? О ком они говорили? Кого не должно быть здесь?

Мне предстоит очень многое узнать, я даже поймал азарт и у меня, по-видимому, появилось много дел здесь. Нужно срочно добраться до города.

Полный энтузиазма, я отряхнулся и посмотрел на две горочки человеческого праха, и решил, что нужно вернуться в лагерь каннибалов, вдруг там есть что-то интересное, что может мне пригодиться.

На всякий случай подобрал мачете, которым меня чуть не прибил этот идиот, мало ли что. Молниями я пользоваться еще не научился, а вдруг это была разовая акция и я так больше не смогу? А тут, если что, у меня есть холодное оружие, смогу держать хоть какую-то оборону.

От лагеря не удалось далеко убежать, и вернулся я совсем быстро, минут за пять, спокойным шагом. От костра, к сожалению, почти ничего не осталось, тлеющие угольки и пепел.

На моем лице это вызвало улыбку, потому что напомнило мне Гриню, вернее его остатки, такая же кучка пепла. Мне было интересно, что они там за суп варили, но стоило мне заглянуть в кастрюлю, так от увиденного меня чуть не вывернуло.

Серьезно, они собирались это есть? — Фуу…! Гадость какая!

В кастрюле был бульон в котором плавало что-то непонятное, на вид какие-то хрящи и немного мяса неизвестного происхождения.

Аромат стоял так себе, мягко говоря, совсем не вызывающий аппетит, во всяком случае у меня, и я вас уверяю, у любого нормального человека. Только теперь вопрос, человек ли я? После последних событий.

Хотя, две руки и две ноги, вроде как одна голова, блин, нужно зеркало.

Заглянув в палатку, в глаза сразу бросались два спальных коврика. На одном из них лежал большой светодиодный фонарик, рация и какой-то мусор.

— О! Рюкзаки! - наткнувшись на них, я принялся в них рыться. В одном обнаружились теплые вещи, смотанный в клубок шпагат и бутылка мутной воды. Они что, ее из лужи набирали? — Подумал я и откинул бутылку в сторону. Такое пить — себе врагом быть.

Во втором рюкзаке, на котором была нашивка с буквой “S”, наверное,это был рюкзак Сергея, я нашел уже штучки поинтересней. Там была карта местности, и какие-то непонятные монеты, я предполагал, что это деньги, в городе они мне точно пригодятся.

Решив, что и то и другое мне нужно, забрал всё! Вместе с рюкзаком, тем более, эти вещи все равно им больше не понадобится. А мне нужно было в чем-то нести всё это барахло, да и кто знает, что я найду еще по дороге в город.

Звездное небо и прохладный воздух означали, что настала глубокая ночь. Я решил добавить дровишек в костёр, и организовать себе ночлег. Недавняя ситуация убедила меня в опасности этого места, поэтому лучше не шарахаться ночами в лесу, кто знает какие сюрпризы он еще приготовил для меня.

Лучше переночевать, а с утра продолжить направляться в город, теперь я знал куда идти, ведь у меня на руках была карта.

Я сел возле костра, пламя разгорелось достаточно для того, чтобы я мог согреться и хотя бы немного отпугивало долбаных насекомых, а искры, взлетая вверх, растворялись в ночном небе, полном звезд. Тишину ночи нарушало лишь потрескивание горящих дров и редкие звуки диких животных доносящихся из глубины леса.

Я всё думал о нереальности происходящего: молнии из рук, странные воспоминания, вроде мои, а вроде и нет. Бред какой-то…

Хорошо, как же тогда я умудрился это сделать, вытянул руку вперед направил на дерево и сильно напрягся, даже вены на лбу вспухли. Пробовал и так и сяк, просто рукой, вперед - назад, туда-сюда, прицел держал строго на дереве, даже нацарапал ножом на сосне мишень, которая подсвечивалась светом от костра.

Поглощенный условной тренировкой, я встрепенулся от резкого шума: за спиной сильно затрещали кусты.

От неожиданности, почувствовал, как кровь забурлила, а сердце забилось сильнее. На самом деле я так увлекся, что совершенно не заметил, как поднялся ветер и собственно ветра я и испугался.

Мда уж, поджарить двух каннибалов и испугаться ветра. Это сильно. нужно сказать Спасибо новому телу.

Но самым неприятным звуком оказался урчащий от голода живот. Я был дьявольски голоден, а из еды у меня был только суп каннибалов, который в здравом уме есть я не стану.

С голодом я внезапно вспомнил как в детстве ходил с отцом на охоту, он учил меня ставить силки для зайца. К сожалению одного ножа здесь будет недостаточно, животное все таки ловкое. Придется делать ловушку, вот тут то мне и пригодится клубок шпагата.

Чтобы поймать зайца, нужно было найти заячью тропу, а еще положить рядом с ловушкой приманку. Из приманки у меня была только похлебка с каким то мясом, не уверен, что зайцы ведутся на мясо, но была не была.

В лагере было освещение от костра, но отойдя на несколько метров в лес, было совсем темно. Хоть я и не хотел ночью выходить за территорию лагеря, чувство голода меня превращало в хладнокровного хищника. Конечно, я понимал, что даже если мне повезет, в лучшем случае еда у меня будет только завтра.

Держа в одной руке фонарик, а в другой руке нож и небольшой клубок шпагата, я направлялся вглубь леса, чтобы установить силки. Идея безумная, но кажется моя личность начинает пробуждаться, приобретенная неуверенность постепенно сходила на нет.

Конечно я не особо хорошо помнил все тонкости поиска заячьей тропы, поэтому я шёл куда глаза глядят. Стараясь ориентироваться также и по звукам.

Если звук был пугающий, старался сменить направление, чтобы не вляпаться в какую нибудь срань и снова не стать чьим-то ужином, несмотря на то, что ужин искал я.

В какой - то момент стал доноситься странный звук, будто бы крик о помощи, только это был визг животного, словно где-то кабана разделывают. Я вдохнул полную грудь воздуха, взял яйца в кулак ускорился в сторону, откуда исходил звук.

Освещая свой путь фонарем в руках, я осторожно пробирался сквозь темный и густой лес. Свет от фонарика колебался, отбрасывая длинные тени на деревья, делая окружающий мир еще более таинственным и зловещим.

Внезапно я почувствовал, как что-то липкое и прочное обвило мою руку. Я остановился, осознавая, что попал в огромную паутину, настолько плотную и прочную, что казалось, она могла удержать не только меня, но и гораздо более крупную добычу.

Я поднял фонарь, чтобы лучше рассмотреть ситуацию, и увидел, что вся местность вокруг меня окутана паутиной, словно гигантская сеть. В этот момент я четко осознал, что ненавижу пауков и всё, что с ними связано.

Раньше я был ярким представителем арахнофобов, это люди, которые боятся паукообразных насекомых. Понимая, что паутина принадлежит существу, которое гораздо больше и опаснее обычного паука, я попытался осторожно выбраться, но каждое движение лишь затягивало меня глубже в ловушку. Вот теперь я точно испугался. — Все таки нужно было оставаться в лагере.

В тени деревьев мне почудилось движение и скрежет. Замерев и всмотревшись внимательнее, я обнаружил паука. Несмотря на скрывавшую его тьму, я сумел разглядеть детали… Его тело было огромно и покрыто шероховатой броней, сверкающей в свете фонаря.

Длинные лапы расползались по ближайшим веткам, а клыки, блестящие и острые, готовы были разорвать добычу на части.

Он не двигался, но его передние лапы мелко подрагивали словно в предвкушении скорой добычи. Паук был готов к атаке в любой момент. От паука исходил неприятный запах, смешанный с запахом леса и гнили.

Я замер, сглотнув ком в горле. Вокруг все затихло, во всяком случае я будто бы ничего не слышал из-за шока.

И вот какого хрена?! — спрашивал я у себя. — Какого хрена тебе, Александр, надо было неподготовленным переться в лес? Кушать он захотел, ишь!..

Я крепко сжимал нож и готовился к удару, попробую оказать хоть какое-то сопротивление, без боя я не сдамся.

Паук внезапно сорвался с места, двигаясь с поразительной скоростью в мою сторону, чтобы сожрать. Я только успел увидеть его хелицеры, которые были направлены на меня, два здоровенных клыка вот-вот разорвут меня в клочья. Но в последний момент, когда паук был уже на расстоянии одного прыжка, я инстинктивно поднял свою руку, пытаясь остановить паука.

В небе сверкнула молния, разряд которой ударил прямо в мое тело. В ту же секунду я оказался покрыт защитным панцирем из сверкающих разрядов электричества. Молнии, переплетаясь, образовали вокруг меня сияющий кокон. Паук, не успевший затормозить, врезался в этот панцирь.

Как только клыки паука коснулись молний, раздался оглушительный треск. Тело паука мгновенно охватило пламя, и он начал сгорать, извиваясь в агонии.

Огонь, вызванный электрическим разрядом, поджарил его плоть, оставляя после себя лишь обугленные останки. Я стоял в центре этого ослепительного зрелища, окруженный ярким светом и звуками потрескивающей энергии. Наконец, когда опасность миновала, панцирь из молний рассеялся.

— Не, ну вот и потренировался, — подумал я, выдохнув. Если честно от радости хотелось прыгать, но я держал себя в ногах, ой в руках.

Разряд был такой силы, что сгорела вся паутина и даже это существо, которое издавало крики привлекшие меня изначально. Мне казалось, это кабан, и по звуку и визуально похож, подойдя к нему ближе, я в этом убедился.

Это был кабан, с острыми как лезвие, клыками и весьма крупного размера. Тушка кабана была покрыта хрустящей корочкой и похоже мне даже не придется его готовить. Он уже готов, на всякий случай я проверил уровень прожарки ножом. Прожарка была полная, как раз как я люблю.

Я разделал свинюшку и сложил мясо в рюкзак. Мое тело было истощено, хотелось спать и я уже валился с ног, поэтому скорее отправился в лагерь.

Вернувшись, я добавил дровишек в костер, поужинал куском сочного мяса и крепко уснул. С молниями я буду разбираться завтра, утро вечера мудренее, как говорится.

На восходе меня разбудили странные, шуршащие звуки. С трудом разлепив глаза и повернувшись на шум, я увидел странное и одновременно забавное зрелище. Мой рюкзак грабили какие-то тролли: мелкие, человекоподобные и явно наглые существа!

Глава 3

В рюкзаке у меня лежали остатки мяса кабана. Я не мог остаться без пищи, у меня впереди еще грандиозное путешествие в город, еда мне точно пригодится, а еще раз искать себе пропитание, затея так себе, не очень хочется так рисковать.

Приглядевшись к этим мелким воришкам, у них было маленькое тело как у ребенка лет шести. Кожа была светлого коричневого оттенка, покрытая редкими волосками, тонкая шея и круглая голова с торчащими круглыми ушами, а глаза были круглые и большие, намного больше, чем у людей.

Эти маленькие тролли так суетились и шумели, что совсем не заметили, как я проснулся, и бесшумно подкрался к ним.

— ШУХЕР парни, нас засекли! — Крикнул один из них, увидев великана в моем облике. Второй тролль закричал забавным голосом: — Валим отсюда!

Голос был как у ребенка, даже слегка мультяшный, будто бы они шары с гелием используют, чтобы так говорить.

— А ну, стоять мелкие гады! — рыкнул я. Визуально, они не представляли опасности для меня, пока я не почувствовал тупую боль у себя на голове. — Ай.., блин!

Один из них выстрелил в меня камнем. От попадания у меня мгновенно выскочила шишка на лбу.

Оказалось, у каждого к руке была привязана праща — это такое сплетение веревок, а на конце петля, в которую кладется камень, метательное орудие, предназначенное для метания камней. С помощью такой штуки можно охотиться на мелких животных или птиц.

Ну или засандалить в лоб какому-нибудь великану, типа меня. Я попытался догнать стрелявшего в меня тролля, чтобы как следует проучить! Но он оказался ловким малым и двигался очень быстро на своих мелких ножках.

— Это наш кабан! - крикнул стрелявший в меня тролль. — Мы, выслеживали его, пока он не попал в паутину, а ты его украл у нас! — с вызовом и лёгкой обидой выкрикнул он.

— Да если бы не я, вы никогда его не достали бы оттуда, паук бы вас просто сожрал. — искренне негодовал я.

Оказывается, они следили за мной всю ночь, а я даже не заметил этого! Вот уроды не благодарные! Нет, чтобы бы спасибо мне сказать, за то, что я достал их кабана.

Вся эта беготня была отвлекающим маневром, пока я я бегал за одним, другие обворовывали меня до конца. Вдруг один из них мультяшным голосом скомандовал:

— Всё! Сваливаем! Мы всё взяли, уходим мужики.

Мужики? Серьезно?! Захотелось заржать в голос.

Мгновенно сбившись в кучки, они разбежались в стороны так, что я даже не знал, за кем гнаться. Миг — и они исчезли в зарослях.

Вчера меня чуть не разорвали в клочья, а сегодня ограбили — класс! — подумал я. — Ну я с ними еще поквитаюсь!

По ощущению было около шести утра, роса на траве еще не высохла, самое время выдвигаться! Я посмотрел на карту, на которой были отмечены тропы ведущие к городу. — Отлично! Идти мне не так далеко.

Я медленно выходил из леса, пробираясь сквозь редкие стволы деревьев. Идти было легко, но я осторожничал, прислушивался и осматривался. В какой-то момент в из рюкзака стал доноситься странный звук, как будто кто-то ищет волну на радиоприемнике.

Это шумела рация, которую я нашел в лагере, кто-то пытался выйти на связь. Сильными помехами прерывался хриплый мужской голос, а красная мигающая лампочка сигнализировала о низком заряде батареи.

— шФш… — фшш.. — Прием, прием, это база! — Сержант ответьте. — …Прием, вам удалось взять след? Предупреждаю, объект опасен, не вступайте с ним в…! Единственное, что я успел услышать прежде, чем рация отключилась.

“Сержант? Один из тех оборванцев — каннибалов — сержант?! Серьезно?.. Да вроде они не особо были похожи на представителей структуры. На убийц — да, на служивых? Пфф, не смешите. Это ж полный бардак в органах, если должностные лица творят такое! ” — осуждающе подумал я.

Так, а о каком объекте он пытался, сообщить? Если он имел ввиду меня, то уже поздно. На всякий случай я запомнил информацию, вдруг мне тоже нужно остерегаться этого объекта.

На выходе из леса, передо мной простиралась старая дорога, которая казалась совсем заброшенной, об этом говорили трещины на асфальте и сорняк, привольно росший на середине дороги.

На обочине стояло несколько заброшенных машин, их кузова были покрыты ржавчиной, а краска выгорела под воздействием солнечных лучей. Некоторые из машин были разбиты, с выбитыми стеклами и спущенными шинами, которые со временем словно вросли в землю и покрылись мхом.

Над дорогой возвышались рваные билборды, их рекламные полотна трепетали на ветру. На одном из них все еще можно было различить изображение флакона с зельем и яркий слоган: “Зелье силы - забудь, что такое боль!”. Однако краски выцвели, и текст стал едва различим.

Атмосфера вокруг казалась унылой, кругом царило запустение, а тишина была гнетущей и давила. От полной тоски этот антураж спасал шум леса и отдалённый гул города. Стоило выйти на дорогу, как я уставился на… стену!

Через дорогу виднелось огромное поле, словно пограничная, разделявшая город и дикую территорию. А чуть дальше огромная стена, выложенная из камня, по всей видимости, огораживала город целиком.

На дороге, чуть дальше машин, мое внимание привлек старый заброшенный лагерь. В его центре стояла рваная, на половину рухнувшая палатка, поддерживаемая лишь несколькими крепкими кольями. Её ткани трепетали на ветру, издавая зловещие звуки.

Материал палатки был изношен, с рваными краями, покрытыми дорожной пылью, словно давно оставленный кем-то в спешке. Но ее состояние намекало на то, что там могли остаться какие-то полезные вещи.

Так, нужно быть осторожным, вполне возможно, что в палатке спряталась какая нибудь тварь и ждет когда я загляну. Ну, на крайняк махну рукой и разряд молнии сделает свое дело. Надеюсь…, что сделает.

Осторожно подойдя к палатке, я приподнял ее рваный край. Внутри было темно и царил хаос: разбросанные предметы, рваные одеяла и ржавые котелки. В углу, почти скрытый под слоем пыли, лежал старый диктофон. Корпус диктофона был поцарапан, а кнопки выглядели запавшими от времени, тем не менее, он еще мог быть рабочим. Подняв гаджет и осторожно смахнув пыль, я попытался его прослушать.

На записи транслировался приятный женский голос. Несмотря на то, что звук был тихий и не совсем хорошего качества, услышать женский голос было приятно.

— Меня зовут Анна, если вы слышите эту запись, вам нужно срочно покинуть это жестокое и мрачное место… я не успела найти укрытие во время комендантского часа…. о нет! — на заднем фоне раздался странный шум и приглушенные голоса. — Они меня нашли, — это люди барона… Я не хочу! Нет! Нет! — послышались звуки борьбы и чей-то гогот… Затем, на миг наступила тишина и послышалось совсем приглушенное — Спасите ,спасите меня, кто-нибу…

После этого девушка закричала и запись прервалась.

Мое сердце екнуло, это предупреждение заставило меня насторожиться еще больше, я оглянулся вокруг, пытаясь уловить малейшие признаки опасности, о которой говорила запись.

— Не, ну прикольно, а город то с сюрпризом — хмыкнул я. — И по хорошему, стоит к совету незнакомки прислушаться и свалить отсюда. Но, что-то тянуло меня в город. У меня было столько вопросов, и я должен получить на них ответы.

Еще раз посмотрев на огромную стену которая окружала город, не теряя ни минуты, уверенным шагом я продолжил свой путь через поле в сторону города.

— Зачем им оборонительная стена? — тихо начал размышлять я.

— Ну хотя, в лесу столько тварей живет и будь я на месте жителей, я бы сделал так же.

Вот только не видно было, где вход в город, у таких мощных стен обычно есть ворота, а здесь их не было.

Несмотря на то, что вокруг не было ни души, шум города за стеной был многоголосым и насыщенным. В его гуле слышались голоса людей - смех, разговоры и крики, смешанные с лаем собак. Металлический звон кузнечных молотов. Все это смешивалось в один непрерывный поток звуков, который отражался от высоких стен.

Я всё думал, о чем говорила та девушка на записи, про какую опасность, и что за комендантский час? Как я пойму, что наступил этот час? У меня часов даже не было, я так, по солнышку ориентировался. Светло, значит день, темно значит ночь. Блин, вдруг он уже наступил, а я его пропустил. Мне ведь нужно укрытие, а здесь местность открытая и просто огромная стена, из укрытия был вариант провалиться в землю. Но вы сами понимаете — это невозможно.

Присев возле стены, чтобы немного передохнуть, я попытался прикинуть план, как же мне пересечь ограждение и попасть в город.

Может, конечно, обойдя стену по периметру, я бы нашел ворота, но город был очень большой, а конца стены не было видно. Даже если я попытался бы ее обойти, на это ушло бы много времени и до темноты я точно не успею, плюс потрачу много сил, а силы мне были нужны.

Перелезть через стену было невозможно для обычного человека. Несмотря на то, что я не был обычным, у меня ведь есть разряд молнии, ха! Жаль, что на карте не было видно границ города, потому, что она обрывалась прямо вначале стены.

Пока я обдумывал, как перебраться через высокую стену города, мои мысли прервал неожиданный звук – вдалеке раздался лай собаки. Обернувшись в сторону леса, я увидел между деревьями смутный силуэт — через минуту из леса показался парень с собакой.

Они выбежали из леса на заброшенную дорогу, перейдя которую, направились в сторону города. Собака, мелкая и лохматая, радостно прыгала вокруг парня, который выглядел обеспокоенным и спешно оглядывался по сторонам, словно он не хотел быть замеченным. Парень был в камуфляжной одежде, его волосы были взъерошены, а на лице виднелась усталость.

Естественно, я начал делать шаги навстречу, чтобы окликнуть их, но в тот же момент произошло нечто невероятное. Парень и его верный пес замерли на мгновение, затем их силуэты внезапно исчезли, будто провалились в землю.

Естественно, я подбежал к месту их исчезновения, в надежде найти там укрытие или тайный проход.

Подойдя к месту, и внимательно осмотрев землю, я заметил, что трава была примята и неественно прижата, присев на корточки, я ощупал поверхность и мне все стало ясно. Передо мной был замаскированный проход, который прикрывала дверь. Скрытая среди веток и сорняков, она выглядела, как часть окружающей природы.

Дверь была плотно прижата к земле и почти не выделялась, ее рама была сделана из тонких изогнутых веток, хитро переплетенных так, чтобы стать едва заметными среди зелени и травы, а из небольшой щели торчал маленький кусок каната.

— Это что, землянка? — Первое что пришло мне на ум. — Или может это укрытие?

— Вот это да, так сразу и не заметишь. — Как только они так быстро испариться смогли, ведь нужно открыть, а потом закрыть.

Осторожно дернул за канат и моментально сработал какой-то механизм. Створки распахнулись, рухнув вниз. — Ага, понятно, как так быстро они исчезли, здесь все хорошо продумано и отработано каждое действие, достаточно было просто задеть канат и проход открывался.

Под дверью действительно был спуск в темный туннель, ведущий в глубь земли. Внутри туннеля были видны деревянные ступени, прочно вбитые в землю. Стены туннеля были укреплены мощными деревянными балками, а сама земля была влажной и прохладной на ощупь. Оттуда тянуло затхлым запахом подземелья и сырости.

На всякий случай я достал нож, включил фонарик и начал спускаться, конечно же дверь за собой я прикрыл, тот, кто построил это место, явно не хотел, чтобы его обнаружили.

Спустившись, я попытался оглядеться. Туннель казался настолько длинным, что не видно было конца, только темнота, под небольшим углом туннель плавно уходил на спуск.

Проход был узким и низким, мне даже пришлось нагнуться, чтобы не удариться головой об перекладины. — Но как они так быстро ушли? — думал я. В такой тишине мне казалось, что я слышу свои мысли.

Пройдя всё расстояние без каких-либо препятствий, я заметил, что туннель заканчивается небольшой каменной нишей, стены которой были покрыты следами влаги и плесени.

В центре ниши висела старая, но крепкая канатная лестница. Она вела вверх, заканчиваясь в темном отверстии в потолке тоннеля. Убедившись в прочности лестницы, я поднял фонарик выше и осветил металлический круг канализационного люка, который выглядел, как вход в старую забытую часть города. — Отлично! Наконец-то я добрался. Радовался я, еще не осознавая, куда я попал.

Подтянувшись к первой перекладине лестницы, я начал медленно и осторожно подниматься. С каждым шагом вверх, запах сырости и затхлости становился сильнее. Лестница скрипела под моим весом, но оставалась устойчивой. Спустя несколько минут, я достиг верхней части лестницы и уперся в металлический люк.

С усилием приподнял люки и меня встретил свежий воздух города, который ворвался в туннель, смешиваясь с запахами подземелья. Взобравшись наружу, я тихо и аккуратно закрыл люк за собой.

Осмотревшись по сторонам, понял, где оказался. В тесном закоулке, между двумя высокими домами, каждый из которых имел не менее шести этажей. Рядом с люком стоял металлический мусорный контейнер, как будто специально предназначенный для маскировки люка. Вокруг никого не было и я сдвинул контейнер на люк. — Готово! Теперь мой тайный проход был надежно спрятан от посторонних глаз.

Закоулок, был узким, шириной не более трех метров, и его стены, облицованные старым, потемневшим от времени кирпичом, стояли так близко друг к другу, создавая коридор между домами.

Кирпич был изношенным, местами осыпающимся, что придавало домам еще более мрачный вид. Я обратил внимание на окна первых двух этажей, все они были закрыты массивными металлическими конструкциями, напоминающими рольставни.

Эти заслоны выглядели так, будто давно не открывались, покрытые слоем пыли и ржавчины. Они создавали впечатление, что жители этих домов давно покинули свои квартиры или заперлись внутри, укрываясь от внешнего мира.

Меня переполняло желание скорее побродить по городу и понять где я оказался. Пройдя в конец дома, я попал на оживленную улицу в центре города. Меня поражал контраст между закоулком и яркой, шумной улицей. — Класс! А мне здесь нравится.

Повсюду слышались голоса и смех, а воздух был наполнен ароматами уличной еды и свежесваренного кофе. Вдоль улицы располагались многочисленные кафе и магазины. Витрины магазинов были ярко освещены, привлекая покупателей своими товарами. Кафе с летниками, расставленными на тротуарах, были полны посетителей.

Я медленно шел по улице, оглядываясь вокруг. Люди, сидящие за столиками кафе, оживленно беседовали, а уличные музыканты играли мелодичные композиции, добавляя в атмосферу еще больше впечатлений. На меня напали флешбеки, будто бы я раньше жил в этом городе и мне все вокруг очень знакомо.

— Очень странно это всё. До этого, я только и слышал, какое это опасное и страшное место, но на вид, здесь очень даже хорошо и спокойно. — Нужно разузнать, о каком комендантском часе шла речь… Этим и займусь!

Мое внимание привлек торговец, который разбил свою торговую лавку через дорогу. Он торговал какие-то странные сушеные корни, травки и… — господи! — части тел разных животных и насекомых.

Вот, например, когти бобра, которые были упакованы в прозрачный зип-пакет, по описанию, для силы духа и отваги, рядом, в стеклянном пузырьке, лежала струя бобра. Стоп... Струя? Да они тут все двинутые! Струя бобра, да это даже звучит мега-странно! По описанию, она стимулировала мужскую силу и общий иммунитет. — Возможно, что это все от одного полезного бобра, или бобры были разные, я остерёгся уточнять о бобровых струях, мало ли, мало ли.... Сразу за торговцем висел большой световой короб, который рекламировал школу чародеев.

Прикольно! Хотел бы я посетить пару занятий, заодно и про молнию бы уточнил. Вдруг они в курсе и научили бы меня использовать мою суперсилу.

Оставив торговца с его странными “струями”, я принялся исследовать город дальше. Как же здесь всё-таки приятно… Но, кое-что меня все таки смущало. Это окна всех зданий, опять так же картина, все окна первых этажей были закрыты металлической конструкцией, на некоторых даже были внушительные и пугающие вмятины, и царапины, оставленные после ударов, словно их пытались взломать.

Это напомнило мне о комендантском часе, про который говорила та девушка на записи диктофона. — “Так, вот с этим вопросом нужно разобраться в первую очередь”. — подумал я и вдруг заметил бумажные объявления чуть ли не на каждом столбе, это как раз и было напоминание о комендантском часе.

Жирным шрифтом на листовке было написано:

С 23:00 и до 4:00 все мирные жители должны покинуть улицы города и спрятаться в укрытие. Если у вас нет укрытия, вы можете воспользоваться общим бункером на улице графа Федосеева. Количество мест ограниченно. Если вы не спрятались, нам жаль. Берегите себя и своих близких.

— Так понятно, а сколько сейчас времени? — Вдруг опомнился я. — Мне срочно нужно узнать который час и как-то разыскать улицу графа Федосеева. — Знакомая какая-то фамилия, Федосеев!

Я решил вернуться к торговой лавке и только тогда рассмотрел колоритного торговца: за прилавком, на каких-то деревянных ящиках, сидел седой старик в круглых солнцезащитных очках, с длинной, но редкой бородой. На нем были черные кожаные сапоги, широкие штаны из хлопка, испачканная мятая рубаха, когда-то белого цвета. На голове была шляпа, как у пирата.

Подойдя впритык, я впал в лёгкий ступор от его образа, а торговец встал и уставился на меня своим проницательным взглядом. Я зачем-то перевёл взгляд на небольшую банку с сушеными летучими мышами.

— Господин, Вас заинтересовали мыши? — Спросил меня торговец.

— Добрый день! Нет-нет. Вы не подскажите как пройти на улицу Федосеева? — Поинтересовался я.

— Откуда вы родом, раз не знаете эту улицу? Смею предположить, что вы не из наших краев? — Хрипя, он задал мне вопрос и продолжил отвечать.

— Если вы ищите убежище, то смею вас расстроить, его больше нет!

— Вот это поворот, и где мне теперь искать укрытие? — Спросил я, встревоженным тоном.

— А это уже не ко мне вопрос, я могу мышей вам продать, а с укрытием давайте уж как нибудь сами. — развел он руками и нагло ухмыльнулся.

— Блин, значит нет никакого укрытия, нафига тогда висят эти объявления?! — пробурчал я, но ответа на вопрос не получил.

Мне нужно было срочно, что-то придумывать, как укрыться в комендантский час.

— Подскажите мне, хотя бы который сейчас час? — Спросил я у торговца, а он лениво и нехотя посмотрел на свои часы. — Десять минут восьмого вечера. Вы брать что-то будете или я могу закрываться?

— Нет, мне не нужно ничего, спасибо! — ответил я и отошел в сторону.

И так, у меня две новости: одна хорошая, другая не очень. Хорошая новость — я знаю сколько сейчас время, плохая — у меня нет убежища.

Оставалось не так много времени до комендантского часа, поэтому нужно было сесть и всё обдумать. Решив, что мне нужен небольшой перерыв, я направился к одному из кафе, которое выделялось своим элегантным внешним видом.

Большие окна были украшены витражами с изысканными узорами, а на вывеске значилось: “Кафе Демидовых”.

Я толкнул массивную деревянную дверь, войдя в небольшое, но уютное кафе, где меня встретила спокойная и умиротворенная атмосфера. Несмотря на скромные размеры, интерьер был выполнен с утонченным вкусом.

На стенах висели картины современных художников, которые придавали индивидуальность данному месту, мебель была обтянута бархатом глубоких оттенков, а в воздухе витал легкий аромат ванили и корицы.

В кафе было не так много посетителей, что придавало месту камерность и уединенность. Несколько человек сидели за столиками, погруженные в свои мысли или беседу. В углу стояло пианино, на котором возможно по вечерам играли живую музыку.

Но больше всего мое внимание привлек обслуживающий персонал — точнее, его отсутствие. Вместо него по залу летал дрон, плавно, но с характерным звуком от маленьких лопастей. Выполненный в стиле ретро-футуризма, напоминающий маленький дирижабль. Он был оснащен проекционным устройством и искусственным интеллектом, с помощью которого создавал образ приятного официанта, готового принять заказ.

Стоило мне присесть за один из свободных столиков, дрон немедленно подлетел ко мне. Проекция ожила, приветливо заговорив.

— Добро пожаловать в кафе Демидовых! Меня зовут Дрон – Демидов, и я с удовольствием приму ваш заказ. Что бы вы хотели заказать?

Я слегка удивился столь необычным подходом и внимательно посмотрел на меню, которое также было спроецировано прямо на стол.

— Одну чашку черного кофе и десерт пожалуйста, — сказал я.

Проекция зафиксировала заказ, и дрон плавно отправился к барной стойке. А я, расположившись за столиком у окна, через которое можно было наблюдать за городской суетой, продолжил осматриваться вокруг.

Через несколько минут, дрон вернулся, неся заказ на маленьком встроенном подносе. — Ваш заказ господин!

Кофе был ароматным и горячим, а десерт выглядел аппетитно. Пока я наслаждался своим заказом, картина за окном начала меняться.Только что оживленный и шумный центр города начал пустеть. Магазины и заведения одни за другими закрывались. Люди торопливо сворачивали свои дела, спешили куда-то, стараясь как можно скорее покинуть улицы направляясь к своим домам.

Я рассчитался за заказ и поблагодарив дрона, вышел на улицу. Ситуация выглядела странной и тревожной. Кажется, началось!

Кафе Демидовых, сразу после моего ухода закрылось, а на окнах и дверях сразу же опустились металлические жалюзи.

Один из прохожих, заметив мой растерянный вид, подошел ко мне: — Вам лучше поторопиться, скоро начнется комендантский час, — сказал он, подталкивая меня в сторону укрытия. — Вам здесь не место, после наступления темноты начнется такое…такое… — сделал он большие и испуганные глаза.

— А что будет, если я не найду укрытие?

— Вас ограбят или того хуже — убьют местные бандиты — настоящие отморозки, которые понимают только язык силы! Следуйте за мной, я знаю, где можно укрыться. — кивнул мне новый знакомый и поторопился прочь.

Комендантский час был временем, когда закон не работал. В это время все маргинальные жители города, включая криминальное общество, могли делать все, что захотят — грабить, насиловать, убивать.

— Конечно же! — без каких либо сомнений, я заторопился за уже удаляющимся прохожим.

Как назло, в это время на город опустился смог, настолько плотный, что видимость сократилась до нескольких метров. Силуэт мужика, за которым я следовал, медленно растворился в тумане и пропал из виду.

Упс! Кажется, я остался один!

Вскоре, на улицах города, послышались крики людей, которые не успели найти укрытие. Началась анархия.

Единственной защитой от этих моральных уродов были стены и запертые двери, поэтому настигали они только тех, кто оставался на улице. Они поглощали людей, обрекая их на исчезновение без следа. Каждый, кто не успел укрыться, был обречен на волю судьбы.

Я побежал в сторону канализационного люка, который припрятал, чтобы укрыться. Но к сожалению, из-за плохой видимости, я был дезориентирован и не понимал, куда бежать.

В какой-то момент услышав звуки приближающейся машины, я ускорился. Но звук становился все четче и ближе ко мне, словно вот-вот автомобиль собьет меня.

Из стылого тумана позади меня вынырнула небольшая малолитражка, кузов которой был покрыт стальными листами, как бронёй.

Молодой парень, сидевший за рулем, открыв окно крикнул: — Господин, скорее запрыгивайте!

Я, без каких либо вопросов, помчался обратно и запрыгнул в машину. Водитель резко стартовал, так, что меня чуть не опрокинуло в кузове, и поехал в неизвестном направлении.

Лично я надеялся, что он доставит меня в безопасное место, но спустя один квартал, водитель высадил меня около неизвестного закоулка.

— Мне было приказано спасти вас и доставить сюда!

— Стой! Дак здесь же опасно! Это обычный закоулок, а не укрытие!

— Вам нужно бежать к стене! — Ответил он нажав на педаль газа и с визгом колес скрылся.

— Зашибись! Если там у меня еще были шансы найти укрытие, то сейчас я совершенно в незнакомом месте и даже не знаю куда идти. А, точно, меня отправили в стену! Я решил не мешкать и легкой трусцой побежал вглубь закоулка.

И словно мне сегодня мало было приключений, как позади меня, с другой стороны закоулка появились несколько недоброжелателей. Они явно были вооружены и жаждали крови. А привлек их сюда, наверняка визг шин уезжающей машины, ну водитель, ну зашибись помог!

Может шмальнуть по ним разрядом молнии!? Нет, вряд ли получится, нужно было, что-то другое. Драться с ними я не планировал, кто знает сколько их еще набежит. А с толпой шансов справится у меня нет.

Уставившись на них, я медленными шагами отходил все дальше, пока не уперся в кирпичную стену.

Закрыв глаза и ожидая неминуемого, я вжался в стену и выставил вперед руку, а ну как молнией жахну опять?! Мое тело всем своим весом навалилось на стену, как вдруг неожиданно, стена прокрутилась на сто восемьдесят градусов. А я рывком провалился в какое-то помещение. Сбившись с ног, я упал на колени.

Подняв голову, я увидел перед собой невероятной красоты девушку, у нее были пышные кудрявые светлые волосы, длинное платье, которое хорошо подчеркивало прекрасные формы ее фигуры. Она стояла с каким-то ведром и половой тряпкой в руках и смотрела на меня открытым и изучающим взглядом.

Глава 4

От неожиданности она уронила тряпку и ведро. Ожидаемо, меня окатило грязной водой. Но я не обращал на это внимания, у меня же был только один вопрос. Как я здесь оказался?

Решив прервать неловкую тишину, я откашлялся и начал разговор.

— Где я?

— Меня зовут, Софья, Вы находитесь в мастерской величайшего магического кузнеца — Михаила. — Робко ответила девушка.

— Как я здесь оказался? Еще минуту назад передо мной была стена, а теперь, как вы сказали, я в мастерской.

— Вы здесь не просто так! Мы вас ожидали. — ошеломила она меня прямым ответом.

— В смысле “вы меня ждали”? Разве мы знакомы?

— Неужели вы совсем ничего не помните, господин?

— А что я должен по-вашему помнить? — Уточнил я, немного повысив тон.

— Хм, кажется, я поняла! Не буду забегать вперед, куратор предупреждал, что такое может быть, поэтому, давайте дождемся его и он сам вам все расскажет! — Спокойно ответила Софья.

Как оказалось позднее, куратором и был кузнец Михаил.

— А пока его нет, Александр, можете пройти на кухню и подождать его за чашечкой ароматного кофе. Вам все равно нужно отдохнуть. А у меня еще много дел, нужно домыть мастерскую до прихода куратора. — Сказала Софья, подняла ведро и пошла набирать воду.

— Что это я, сначала провожу вас на кухню. — Резонно заметила она, отставив в сторону ведро.

— Стой, погоди, откуда ты знаешь мое имя? — спросил я, нахмурив брови.

— Простите, я вообще не должна была вам ничего рассказывать, ну кто же знал, что вы появитесь раньше времени.

— М-да уж. — Фыркнул я и отправился за ней на кухню. Отдых мне действительно бы сейчас не помешал, но сначала осмотрюсь по сторонам.

Мастерская кузнеца была просторным помещением, с высокими потолками и массивными деревянными балками. В центре помещения находилась большая наковальня, окруженная различными инструментами: молотами, клещами, напильниками и другими приспособлениями для обработки металла.Стены мастерской были увешаны образцами оружия и доспехов, многие из которых имели сложные узоры и магические руны, светящиеся в полумраке.

В одном углу мастерской стоял массивный кузнечный горн, выложенный из кирпича, в котором постоянно горел огонь передавая сильное тепло в пространство. Рядом находился стол, заваленный чертежами и эскизами будущих изделий. Здесь кузнец разрабатывал новые модели оружия и доспехов, учитывая пожелания своих клиентов.

Клиентами кузнеца были аристократические семьи, бароны, графы и другие высшие слои общества. Поэтому мастерская была обставлена с определенной роскошью. Они приходили в мастерскую, чтобы заказать уникальные изделия, обладающие магической силой. Репутация кузнеца говорила о его мастерстве и умении создавать действительно уникальные вещи.

Так как в мастерской был удивительный порядок, каждый предмет лежал на своем месте, которое было подписано навигационной наклейкой.

Мое внимание привлек интересный молот, который назывался “Магический Инфузор”. Этот инструмент представлял собой массивный молот с инкрустированными в рукоять магическими кристаллами. На головке молота были выгравированы древние руны, который светились когда кузнец активировал магию.

— Извините за беспокойство, Вы можете все посмотреть, но лучше ничего не трогайте, куратор не любит бардак. — Раздался голос Софии. — А лучше идите на кухню я приготовила для вас кофе.

Я кивнул и молча пошел на кухню.

Присев за большой деревянный стол, сделанный из массива дуба, я с любопытством осматривался. Рядом со столом стоял сервант, внутри которого находился шикарный чайный сервиз и другая роскошная посуда. Неплохо устроились!

Сделав несколько обжигающих глотков из чашки, я почувствовал легкое головокружение, всё мгновенно стало как в тумане, и я, кажется, отрубился.

Спустя какое-то время, сознание вернулось и я с трудом открыл глаза. Мое тело было расслабленно и укрыто теплым пледом, я лежал на мягком диване в уютной гостиной. Комната была освещена мягким светом от камина, в котором тихо потрескивали дрова. Тепло огня приятно согревало, и я наконец почувствовал себя в безопасности.

— О! Глядите, кто проснулся. — Грудным голосом заговорил мужчина за моей спиной.

Я быстро оглянулся.

За диваном, в кожанном кресле сидел пожилой мужчина, крепкого телосложения. Рукава на его белой рубашки были закатаны по локоть, седые волосы и борода придавали ему внушительный вид, а глубокие морщины на лице говорили о многолетнем опыте и мудрости. Он не спеша закуривал курительную трубку, держа ее своими здоровыми, жилистыми руками, на которых виднелись следы от работы с металлом и магией.

Затянувшись, он продолжил:

— С возвращением, мой дорогой друг, Александр Петрович, рад встрече с тобой!

— Странно.., — протянул я. Я совсем не помнил его, хоть и голос мне был очень знаком.

— Должно быть ты ничего не помнишь и не понимаешь, где ты? Устраивайся поудобнее, сейчас я всё объясню.

Он держал в руках чашку с горячим напитком, который, судя по аромату, был травяным чаем. Кузнец протянул мне чашку и тихим, но уверенным голосом сказал: — Пей! — это поможет тебе восстановить силы.

— Давай я попробую помочь тебе вспомнить всё, что было раньше и расскажу кем ты был, но сначала нам нужно еще раз познакомиться, несмотря на то, что раньше мы хорошо друг друга знали. — Сказал Кузнец.

— Мне понадобилось немало сил, чтобы вернуть тебя в наш когда-то прекрасный мир. — с грустью покачал он головой. — Меня зовут Михаил, я магический кузнец этого города. Раньше мы плотно сотрудничали с тобой. А сейчас я буду твоим куратором и проводником в этом мире.

— Михаил, какого хрена здесь вообще происходит? — Перебил я кузнеца.

Не придав значения моему невежеству, Михаил, спокойно продолжил рассказ.

— Александр, ты находишься в Российской Империи! Когда-то давно, много лет назад, власть была разделена между несколькими влиятельными семействами, каждая из которых обладала уникальными способностями и стремилась к укреплению своего влияния.

Среди них были представители магии, воины и чародеи, каждый из родов специализировался в своей области и играл ключевую роль в политической и социальной жизни империи.

Кажется ко мне начала возвращаться память. Ощущение было такое, словно все, о чем он говорил, происходило со мной. Кажется, я начинаю вспоминать!

Михаил снова затянулся своей курительной трубкой и продолжил.

— Александр, ты был императором, по праву, но тебя подло предали твои же советники, твой ближайший круг! — взъярился Михаил. — Как такое можно забыть? Хотя знатно тебе досталось тогда. — покачал головой кузнец, выдыхая табачный дым.

— Кажется, я еще что-то вспомнил! — Ответил я, прищурив глаза и положив руку на голову.

— Я вспомнил род магов, который возглавлял барон - Поднебесный Эдуард Ларионович, обладавший древними знаниями и могущественными заклинаниями. — медленно и неуверенно заговорил я.

— Они занимались изучением магии и астрологии, помогали императору в принятии стратегических решений и управлении государственными делами. Их влияние основывалось на знаниях и мудрости, которые передавались из поколения в поколение. Помню как изучали все это на уроках истории в детстве.

Род воинов состоял из лучших бойцов и командиров империи. Они были высоко организованы и обучены в искусстве войны. Воины защищали границы империи, участвовали в военных походах и подавляли внутренние восстания. Их силу поддерживали дисциплина, тактические навыки и превосходное вооружение. — Мне внезапно вспомнилось детство.

— Помню как отец воспитывал эти качества во мне. Похоже, я был из влиятельной семьи воинов. Точно, а моя матушка, она была - чародейкой. Именно поэтому у меня, рожденного воина появились магические способности.

— Да! — Радостно ответил кузнец, соскочив с кресла. — Ты всегда отличался от других, вообще среди влиятельных и богатых семей было не принято смешивать кровь, но твои родители нарушили правило, из-за чего между родами пошли конфликты и интриги, каждая семья пыталась занять место у власти.

В то же время как эти три рода соперничали за влияние, род некромантов, который всегда оставался незаметным и в стороне готовил госпереворот, использовав запрещенные и мрачные чары. — Некроманты исследовали магию смерти, воскрешение мертвых и могли вызывать зловещие сущности из мира теней.

Их стремление к власти было подавлено другими родами, которые опасались потенциальной опасности, которую несли некроманты.

Борьба между родами переросла в открытую войну, которая повлекла за собой гибель многих невинных жителей и разрушение городов. Империя оказалась на грани краха.

Подавленный род некромантов воспользовался ситуацией и в какой-то момент они использовали свои темные знания в полной мере.

Они применили запрещенные чары, чтобы захватить власть в империи. Их амбиции привели к мрачным последствиям: они начали манипулировать мертвыми, вызывать духов и создавать армию теней, чтобы утвердить свою власть.

Таким образом, захват власти родом некромантов стал точкой невозврата для империи, которая с тех пор столкнулась с мрачным и непредсказуемым будущим, зависящим от воли темных магов.

Замолкнув, Михаил уставился на свою трубку, о чём-то размышляя. Спустя минуту он снова заговорил, посмотрев мне в глаза.

— Александр ты был единственным воином, кто оказывал сильное сопротивление роду некромантов. Но в одном из сражений, на тебя навесили чары невероятной мощи, которые лишили тебя памяти и сил. — Михаил задумчиво сделал паузу, затянулся трубкой и засмотрелся на камин.

Я воспользовался моментом и сразу вставил свои пять копеек.

— Скажите, а у вас есть зеркало? — Меня разрывал интерес увидеть, как я выгляжу и почему те два каннибала меня испугались.

— Зеркало?. Конечно есть! — он поднялся с кресла, взял с полки настольное маленькое, круглой формы зеркало, и передал мне.

Увидев себя в зеркале, я пришел в ступор и восторг от увиденного! Глаза светились! Офигеть! В зрачке мелькал ток, как будто трансформатор тесла. Или молнии! Да, наверняка это молнии!

Отдалив зеркало, я увидел молодого, брутального, крепкого парня. Моё тело было как у хорошо сложенного атлета.

— Класс! — сказал я играя мускулами.

— Что-то я, отвлекся. — скептически посмотрев на меня, кузнец продолжил рассказывать. — Я потратил последние двадцать лет на твое возвращение. Но я допустил ошибку. Создавая портал возврата, мной был замечен сильный всплеск магии и некроманты наверняка в курсе о твоём появлении.

— Так что нам нужно быть максимально осторожными. Пока мы в мастерской, они нас не найдут, я обшил мастерскую бронепластинами и наложил на них заклинания, которые блокируют все сигналы.

В этот момент к нам зашла Софья в новом коротком платье, принесла нам свежий чай.

— Кажется, она точно меня хочет. — подумал я, улыбнулся ей и взял чашку.

— Кстати, познакомься, это Соня, моя домработница. Она была еще совсем ребенком, когда ее родители, потомственные маги, подбросили ее мне из-за ее слабой силы. Прошло уже семнадцать лет, как я приютил ее.

— Мы уже познакомились, куратор. — Ответила Соня, отводя свой взгляд в сторону.

— Да уж, знакомство у нас прошло интересно. — Добавил я и начал задавать свои вопросы куратору.

— Получается это из–за вас я очнулся в той канаве? — Вспомнил я, а по телу опять пробежала дрожь, меня аж скрючило. — Расскажите про молнию? Со мной тако-о-о-о-е произошло, вы бы только знали!

— А я знаю, — ответил Михаил, улыбнувшись. — Всё так и должно было произойти, неужели ты и правда подумал, что ты попал ко мне в мастерскую по чистой случайности? Я всё это время контролировал твоё мини-путешествие. Нужно было, чтобы ты немного окунулся в реалии, почувствовал боль, страх и гнев.

— Так, стоп, а молнии? Вы тоже их видели? — перебил я куратора.

— Удар током, одна из твоих способностей, которую нам нужно будет потренировать. Но так как ты не умеешь правильно распределять свои силы и не понимал всей ситуации, ты мог натворить дел. Поэтому, твою молнию активировал я, когда это было необходимо.

— Какого хрена? Я ведь мог умереть! А если бы ты опоздал с активацией?! Да вы в курсе, что меня чуть каннибалы не сожрали, а паук, этот монстр, был в шаге от того, чтобы разделаться со мной! — Возмутился я.

— У меня всё было под контролем, плюс ты, тоже с головой на плечах и пытался выжить. — Ответил куратор спокойным тоном.

Его спокойствию можно позавидовать, у него в мире такое происходит, а он спокоен.

— Ну, погоди, что ты возмущаешься, я ведь отправил за тобой всадника, мог бы и поблагодарить старика. — с хитрым прищуром пожурил меня кузнец. — Думаю, на сегодня достаточно! — Завтра начнём восстанавливать тебе остатки памяти и способности, а теперь пора отдохнуть, — я устал. — Сказал кузнец и крикнул Соню.

— Соня, покажи Александру, его комнату и ложитесь спать. — Тем временем кузнец грузно опустился в кресло, закурил трубку и отрешившись от происходящего вокруг, уставился в камин.

Соня провела меня на второй этаж по скрипучей деревянной лестнице. МЫ миновали узкий коридор и несколько закрытых дверей.

— Вон та дверь справа - ваши покои, господин, можете располагаться, чувствуйте себя как дома! Если что-то понадобиться, я буду в соседней комнате. — Сказала блондинка, покусывая губы.

Она точно в меня втюрилась, я уверен. Я не отрывал от нее свой взгляд, пока она не закрыла дверь.

В моей комнате стоял обычный деревянный шкаф для одежды, заправленная в белоснежное белье, шикарная кровать и книжный шкаф с какой-то литературой, у кровати висела керосиновая лампа, создающая особую, уютную атмосферу.

Я Наконец-то избавился от рюкзака, бросив его на пол. Мне стало интересно, что происходит на улице, но раздвинув шторы на окне, я не увидел ничего кроме кирпича. Мда, окно было заложено кирпичной кладкой.

Лёжа в кровати, какое-то время я не мог заснуть и всё думал о том, что рассказал кузнец. Я никак не мог забыть голос той девушки, которая была на записи диктофона, я очень хотел ее найти. Пока в моей голове крутились разные мысли, я даже не понял, как вырубился и наступило утро.

Я так крепко и хорошо спал, что кажется, пропустил все на свете. Часы на первом этаже показывали аж десять утра!

Из Мастерской доносились какие–то голоса, один голос мне был уже известен. — это был куратор, — его речь и грудной голос с другим не перепутать, но второй персонаж был мне незнаком. Они о чём-то спорили и второй разговаривал агрессивно и слишком эмоционально, как мне показалось. Кузнец же, как обычно, был спокоен. Похоже, у нас гости. Неужели назревает конфликт?

Я решил подойти к двери, чтобы послушать, о чем они там спорят.

— Михаил, где мои сапоги? Неужели еще не готовы? — ворчливо произнес мужчина, немного прищурившись, чтобы рассмотреть кузнеца.

Кузнец, покачав головой, ответил с уважением: — Извините, Ваше Превосходительство, они почти готовы. Еще немного осталось завершить заклепки на подошвах.

Мужчина кивнул удовлетворенно.

— Надеюсь, они будут так же удобны, как и мои предыдущие пары. Я не допущу недоработок, Миша! — Ворчливо покачал головой мужчина.

Кузнец в ответ улыбнулся, понимая чувства своего необычного клиента.

— Уверяю Вас, Ваше Превосходительство, эти сапоги будут лучшего качества, как и всегда. А вот и всё, кажется готово! Примеряйте.

Мужчина кивнул еще раз и, похлопав кузнеца по плечу, повернулся к двери, за которой я стоял и подслушивал их разговор.

Я ожидал кого угодно, но когда дверь открылась, из мастерской вышел лысый гном! Гном, чёрт возьми! Придерживая дубинку у пояса, бородатый гном быстрым шагом приближался. На его ногах красовались те сапоги, из-за которых он спорил с кузнецом.

Лысый гном по имени Гавр, был известен своим строгим обликом, ворчливым характером и неутомимой склонности к критике. А еще, он испытывал слабость к эксцентричным и необычным предметам одежды, и сапоги скороходы были его новым капризом.

Резко остановившись, гном поднял голову и увидел меня.

— Едрить мадрить! — уставился на меня гном в полном недоумении. — Какого хрена, Миша? Ты вообще в курсе, что у тебя тут чужой мужик расхаживает… — ошарашенно закричал гном.

Следом за ним в дверном проеме мастерской появился Михаил.

Гном уставился на меня, словно призрака увидел. — Или погоди, это тот самый проект, над которым ты так долго работал? — продолжил гном, — Да будь я проклят! Это как же так, епт… — От удивления, ругался гном.

— Мишаня! — с дебильной улыбкой гном обернулся к кузнецу. — Это же его величество, Романов Александр Петрович, только в другом человеке! — неужели у тебя получилось, ты вообще понимаешь, что ты натворил? Мишаня, ну ты псих конечно.

Гном обошел вокруг меня осмотрев с головы до ног.

— Мдааа… уж, не похож ты конечно, на того Александра Петровича, которого я знал.

Гном с кузнецом даже забыли про статусы и начали разговаривать как простолюдины.

— Понимаю. — Совершенно спокойно ответил куратор гному.

— Ты уже рассказал ему? — Спросил гном.

В этот момент я вклинился в их диалог.

— Что рассказал? — затем посмотрел на куратора. Вместо ответа, они просто проигнорировали меня и продолжили диалог.

— Всему свое время и вообще не лезь, куда тебя не просят. — отшил меня кузнец.

— Ой, что сейчас будет! А если они…, ой Миша, будь осторожен. Я не хочу, чтобы ты пострадал, ты единственный кузнец в городе такого уровня. Случись беда, кто будет поставлять мне броню и оружие? — Нервно бубнил гном.

— Ну, если ты будешь держать язык за зубами, никто и не узнает. А то, что Александр вернулся в наш мир, дак они и так это знают. — беззаботно махнул рукой кузнец. — К тому же, сейчас мы начнём упорно тренироваться. Всё должно идти по плану. — Ответил кузнец и перевёл взгляд на меня.

— Александр, познакомься это Гавр, представитель гномов в нашем крае.

— Приятно познакомиться! — кивнул я гному.

Кузнец осуждающе посмотрел на гнома, намекая, чтобы тот отреагировал на мой ответ.

— Да, мне тоже. — недоумённо ответил Гавр, искренне считая, что уже знаком с императором.

Гном расплатился с куратором увесистым мешочком золота, открыл дверь и мгновенно исчез, видна была только дорожная пыль, которая поднялась из-под его ног.

Михаил закрыл за гномом дверь и пригласил меня пройти с ним на кухню.

Глава 5

— Пойдём на кухню, Александр. Софья приготовила нам завтрак, тебе нужны силы.

От завтрака я сейчас точно не откажусь. — Подумал я и направился за ним.

— Александр, не обращай внимания на гномов, они слишком гордый и самодостаточный народ. — увидев моё озадаченное лицо, посоветовал Михаил.

Род гномов был уникальным и не подчинялся ни одной из крупных сил империи. Гномы были гордыми, богатыми и самодостаточными, что выделяло их среди других народов.

Мы зашли на просторную кухню, где царила утренняя суета, а у плиты стояла длинноногая домработница и готовила нам блинчики. Я сел за массивный деревянный стол, покрытый гладкой скатертью.

— Доброе утро, господин! — Мило улыбнувшись, поприветствовала меня девушка.

— Доброе! — Я немного растерянно ответил и сел за стол.

На столе уже стояли свежие булочки, масло и мед. Софья принесла мне чашку горячего кофе, который должно было меня взбодрить.

— Ты наверно подумал, что у нас конфликт с Гавром? — ухмыльнулся Кузнец.

— Гномы специфические конечно персонажи, — продолжил кузнец, подцепив блинчик с тарелки и ловко отправив в свой рот. — Они живут в горах, обладают мощным ударом и в целом живучие гады. Вечно они чем-то недовольны, ходят с надменным видом, ворчат себе под нос, одни деньги на уме.

— Ну конечно, их можно понять. — Усмехнувшись сказал я. — С их то ростом, еще довольным быть, хе–хе. — Пошутил я и посмотрел на Соню, ей шутка понравилась, и она заулыбалась, прикрывая улыбку рукой.

— Не стоит их недооценивать, они хоть и маленькие, но могут дать хороший отпор, — жуя, продолжил кузнец, — поэтому будь с ними осторожен, а еще не доверяй им. Они очень падки на деньги. Сегодня они улыбаются тебе, а завтра, дадут тебе по башке своей дубинкой. По одиночке не нападают, поэтому если встретишь одного гнома, знай где-то вокруг тебя есть и другие.

Я внимательно слушал Михаила, доедая последнюю булочку. Неожиданно у меня начали всплывать воспоминания.

Перед глазами, с невероятной скоростью проносились различные сцены: какая-то битва, взрывы, крики, молнии, магическая алебарда в моих руках, предательство…

– Константин! — закричал я на всю кухню.

Тут же я опомнился и посмотрел на Соню и своего куратора. Михаил, медленно сделав глоток, поставил чашку чая на стол и спросил:

— Ты что-то вспомнил? Что ты вспомнил о Константине? Выпечка, которую ты сейчас ел, была немного заколдована. Это были булки воспоминаний, они должны были помочь тебе вспомнить.

— Соня, ты же сделала всё строго по моему рецепту?

— Да, Михаил, всё как вы велели. Делала по весам! — Ответила Соня.

— Значит, должно сработать как надо.

Сцены в голове обрели стройность и я заговорил.

— Мне вспомнился свой друг детства, Константин, мы вместе выросли, я ему доверял. — начал я. — Мы вместе осваивали школу магов. Мои навыки были сильнее его несмотря на то, что он был кровный представитель рода магов. Он всегда был рядом и поддерживал меня, но потом он предал меня. Это он подстроил западню, во время той битвы. Я зашел в это здание за ним, он меня туда позвал. А потом я не помню ничего…

— Отлично! Ты молодец, Александр! — Похвалил меня кузнец и начал рассказывать.

— Константин со звучащей фамилией, — Поднебесный, — чистокровный маг из древнего рода, сын Эдуарда Поднебесного, Он с детства проявлял выдающиеся магические способности, обладал тонким чувством магии и всегда стремился к совершенству, что делало его одним из лучших учеников школы, но он никогда не мог превзойти тебя.

— Константин очень амбициозная натура. Он всегда стремился к власти и был готов на многое, чтобы достичь своих целей. — Рассказал куратор.

В ответ я добавил, нахмурив брови:

— Я, доверял ему как брату и не мог даже предположить, что мой друг способен на такое предательство.

— Во время той роковой битвы, Константин, воспользовавшись доверием, заманил меня в здание под ложным предлогом. Он убедил меня, что нам нужно объединиться, чтобы сразиться с общим врагом. Однако, когда я вошел в здание, двери захлопнулись, и Константин с предательской улыбкой запечатал меня внутри.

Кузнец допил чай, закурил свою трубку и продолжил. — Александр, род некромантов, ты помнишь что-нибудь о них?

— Кажется, помню. Имя Ростислав! — ответил я.

Ростислав возглавил род некромантов, после смерти своего отца. Он всегда выделялся среди других своей мощной энергетикой и харизмой. Ростислав обладал глубокими знаниями некромантии и способностью манипулировать живыми и мертвыми. Очень хитрый и холодный некромант. Его стремление к могуществу и амбиции не знают границ, и он готов на все, чтобы достичь своих целей в мире, где силой правят мертвецы.

— Кажется это он, приложил свою темную магию к моему поражению и нарушил закон, в котором говорилось, что использование темной магии запрещено. — вспомнил наконец я.

На лице кузнеца появилась надежда, словно он был рад тому, что я вспоминаю.

— Все эти годы я пытался вернуть тебя, но моей силы было недостаточно, поэтому ушло много времени и наконец у меня получилось. — удовлетворенно кивнул Михаил. — Нам нельзя терять время, нужно быстрее вернуть тебе всю силу. Мы все надеемся на тебя, ты должен вернуть свой род к власти и прекратить насилие.

— Михаил, расскажите мне подробней про Константина. — Спокойно попросил я.

Моя память возвращалась, и я пытался собрать как можно больше информации.

— Константин был твоим ближайшим советником, это один из сильнейших представителей гильдии магов. Он мог управлять сильнейшим посохом предков, который достался ему по наследству и был вручен старейшинами гильдии. Сейчас же он возглавляет гильдию магов и полностью подпитывает магией всю армию некромантов.

— У тебя еще был советник по имени Савелий, его семья была величайшими чародеями. Но так как ты был величественней всех, то королем избрали тебя.

Савелий, всегда был тихим и скромным чародеем, но с безупречным интеллектом. Достопочтенный сын барона чародея, Якова. Вы не были близки, несмотря на то, что он был твоим дальним родственником со стороны матери, но он всегда был предан делу и работе, которая вас связывала.

Михаил так интересно рассказывал, что я не заметил, как пролетело время и часы пробили полдень. Даже, Софья сидела и с большим интересом слушала куратора, периодически бросая заинтересованный взгляд на меня.

— Но как я смогу вернуть свою силу? — Я наконец решился задать главный вопрос.

— Естественно это займёт какое-то время, но у нас всё получится, главное будь внимателен и слушай, что я тебе говорю. — Ответил Михаил. — Кстати нам пора! Собирайся, мы идём на тренировку!

– Тренировку? На полный желудок? — засомневался я.

— Да-да, тренировку, тебе не послышалось, не задавай лишних вопросов, Александр. — Спокойно ответил кузнец. — Через десять минут жду тебя в мастерской.

Спустя десять минут мы встретились в его мастерской. — Следуй за мной! — Сказал кузнец.

Мы остановились у неприметной металлической панели в углу мастерской. Михаил нажал на скрытый рычаг, и панель плавно отъехала в сторону, открывая доступ к замаскированному лифту.

— Ого, я даже и не заметил это вчера. — а в ответ услышал душное: “я еще раз повторяю, будь внимательней, Александр!”

Лифт был достаточно просторным, чтобы вместить несколько человек, и его стены были украшены символами кузнечного ремесла.

Когда мы вошли, Михаил снова потянул за рычаг, и лифт начал медленно спускаться. Я почувствовал легкую вибрацию под ногами, когда мы опускались глубоко под землю. Спустя несколько минут лифт остановился, и перед нами открылась тренировочная площадка, расположенная под мастерской.

Тренировочная площадка была просторной, с различными мишенями, манекенами и оружием для тренировок. Освещенная магическими светильниками, излучавшими теплый свет, площадка казалась огромной. Кузнец вложил в это место много сил и времени.

Кузнец повернулся ко мне и с улыбкой сказал: — Ну что ж, приступим к тренировке! — Надеюсь, оно того стоило и всё не зря. — шёпотом добавил Михаил.

Я же деликатно промолчал, но глубоко внутри я понимал, что не хочу подвести его. От куратора исходила какая-то сильная энергетика, вызывающая уважение. Поэтому я был заряжен на кропотливый труд и не хотел его расстраивать.

Я подошел к клетке, которая была установлена посередине площадки.

— Зачем здесь клетка? — Надеюсь она не для меня, хе-хе.

— Клетка для того, чтобы в ней появлялись различные существа. Одна из твоих чародейских способностей — это призыв существа, хм, а давай-ка заодно и попробуем. — С интересом сказал куратор.

— Круто! Мне нравится! Я готов! Хм, а что нужно делать?

Видно было, что куратору самому интересно, что из этого выйдет.

— Значит так, Александр, твоя задача, призвать любое существо, главное призвать его в клетку, вдруг что-то пойдет не по плану, и чтобы призванное тобой же существо не напало на тебя.

— Для того, чтобы призвать существо, тебе нужно изучить заклинание, вот держи свиток. — Кузнец передал мне свернутый пергамент, которому на первый взгляд было много лет.

Я развернул старый свиток. В нём было написано что-то на неизвестном мне языке. Но стоило подольше задержать взгляд на свитке, как оказалось, что я знал этот язык и смог его прочитать! Чудеса!. В свитке говорилось: “Чтобы призвать существо, нужно ясно и чётко понимать, какое из существ тебе нужно и для каких целей”. В свитке даже приводились примеры!

Можно было, например, призвать волка. Понимая, разумеется, зачем он тебе и ясно его представляя в своём разуме. Волки обладают большой выносливостью и готовы сражаться за тебя, охотиться и добывать тебе пищу. Можно было призвать почти любое существо, наземное, воздушное или иное другое.

Можно было даже призвать птицу, правда, она же служила не для битвы, а предназначалась для разведки. Резонно, ведь птица может пролететь большое расстояние и вернуться с нужной информацией.

— Я готов! Давайте уже пробовать! — Уверенно сказал я куратору.

Поскорее хотелось кого нибудь призвать. Внезапно, у меня возникла идея! Мне в голову пришел самый мать его настоящий дракон. Большой, с зеленой броней, огромной пастью и огромными крыльями.

— Дракон! — воскликнул я, — А дракона я могу призвать? — Спросил я у Михаила.

— Можешь, но не всё так просто. Драконы, — это очень могущественные существа. Благодаря им можно выигрывать войны. Драконы, также, отличные ездовые животные. Только представь, какое преимущество в битве получает наездник дракона! — мечтательно протянул Михаил. — Но, чтобы призывать более сильное существо, тебе необходимо иметь больше сил, твой уровень магии должен быть выше, чем сейчас. Намного выше, — улыбнулся Михаил. — Поэтому начнем с малого! — Не удивляйся, если не получится. — Спокойно объяснил мне куратор.

— Оке-е-ей, вызов принят. Начнём! — Уверенно сказал я, решив, что смогу на большее, и кузнец явно меня обесценивает. Я уверен, что сейчас я его немного удивлю!

Вот возьму и призову дракона, — вот, старик офигеет! В моей картине мира, это казалось чем-то простым, подумаешь, тоже мне, дракона призвать.

Собравшись и сосредоточившись, я направил руку на клетку. Кузнец в это время стоял рядом, в ожидании и, внимательно наблюдал за процессом.

Тем временем, пока я визуализировал дракона, в клетке внезапно появилась самая обычная курица. Да блин! Как так-то?! Позор!

— Ничего страшного, курица — это тоже результат. — Кузнец едва сдерживая смех, подбодрил меня и похлопал по плечу.

Меня такой расклад не устраивал, я даже разозлился. Кузнец в этот момент отвлекся на какой-то механизм.

Неожиданно для себя, я почувствовал, как магия вспыхнула в моих руках, образуя знакомые образы в воздухе. Сначала это казалось всего лишь мимолетной вспышкой, но затем вдалеке послышался громкий рев, который раздался из глубин тренировочной площадки. Земля затряслась, клетку разметало взрывом в разные стороны, пыль взметнулась огромным облаком до потолка. В облаке угадывались очертания ужасающего и могущественного существа — дракон! Величественный и страшный, со сверкающими чешуйками и огненным дыханием, вылетел из облака и сделал круг по залу. Он приземлился на площадку, тяжело ударив когтями по камню, а его рев эхом разнесся по залу.

Я замер от неожиданности. Дракон уставился на меня, сидя напротив. А кузнец, развернувшись на рёв, отпрыгнул назад от неожиданности, шлёпнулся на зад, вскочил и не веря своим глазам, переводил взгляд с дракона на меня и обратно.

— Ёп твою мать! Александр! — взревел не хуже дракона кузнец. — Отзови! Отзови его! Отзови обратно, пока он нас не поджарил! Сожрёт! Зажарит и сожрет!

Я же в это время стоял с довольной миной и гордился собой. Так-то лучше! Это вам не какая-то курица!

Дракон, ловко повернув шеей, подхватил призванную мной курицу и в один миг сожрал. Спокойно рыгнув пламенем, он уставился на меня, в ожидании приказов.

Михаил вроде успокоился, но по его глазам было видно, что он до сих пор немного напуган.

— М-да! Не думал я, что ты так быстро восполнишь свою силу — покачал головой Михаил, не сводя восхищенного и испуганного взгляда с дракона. — Ну, удивил, удивил! Ладно, всё, давай всё-таки убирай своего монстра отсюда. — проворчал кузнец, глядя на мою довольную физиономию.

Я всего лишь щелкнул пальцами, и дракон мгновенно пропал. Класс!

– На сегодня достаточно, у меня для тебя будет еще одно задание, поэтому побереги силы. — Сказал кузнец и мы направились к лифту.

Вернувшись в мастерскую, мы подошли к рабочему столу, на котором ранее лежали чертежи кузнеца. Он достал из-под стола тубус, в котором была карта местности, которую он развернул поверх чертежей.

— Александр, тебе нужно отправиться в северную часть леса. Там, на холме, расположен небольшой деревянный домик, в котором живёт мой приятель - Виктор. У него нужно будет забрать один артефакт — Перстень который когда-то был сделан на заказ твоим дедом со стороны матери. Принеси его мне! Это и будет следующим этапом твоего обучения.

Затем, Михаил достал из шкафчика мешок из плотной ткани, внутри которого аккуратно была сложена специальная мантия. Кузнец протянул мне мешок и сказал:

— Сначала, надень эту мантию. Мантия заряжена магической энергией, не снимай ее до тех пор, пока не вернешься в мастерскую. Благодаря мантии, ты меньше фонишь, это нужно, чтобы тебя не поймали некроманты. Ты же понимаешь, что на тебя объявлена охота, за твою голову обещают большую награду. Я кивнул в ответ.

Накинув на себя чёрную мантию, я посмотрелся в зеркало, — обычная мантия, ничем не отличается от других. Выгляжу в ней как стандартный маг.

Если честно, мне уже как можно скорее хотелось покинуть мастерскую и заняться действительно важными делами. А не вот это все.

Перед моим выходом, кузнец протянул мне небольшой рюкзак со всякими полезными штуками и сказал: — Александр, там все необходимое для твоего выживания.

А Соня, заботливо приготовила мне бутерброды и заварила термос ароматного чая.

Мне нужно было идти в северную часть леса. Для начала нужно найти выход из города. У меня было два варианта, найти люк, через который я проник в город, или поймать, что–то типа такси, которое согласится меня вывезти из города.

Подойдя к дороге, я не успел даже руку поднять, как ко мне тут же подъехал самодельный двухместный багги, — это такой небольшой автомобиль, предназначенный для езды по бездорожью. Машина выглядела как смесь старого джипа и гоночного автомобиля, с открытыми колесами, массивными амортизаторами и прочной, но немного ржавой рамой. Двигатель урчал низким басом, выхлопная труба изрыгала клубы дыма, придавая автомобилю диковатый вид.

За рулем сидела красивая девушка с пышными формами. Ее длинные светлые волосы развевались на ветру, а глаза блестели от азарта. Она была одета в кожаную куртку, плотно облегающую ее фигуру, и джинсы, что подчеркивало ее уверенность и независимость. На её губах играла дерзкая улыбка, а в руках она крепко держала руль.

— Куда тебе, красавчик? — Весело спросила она подмигнув мне.

— Мне нужно добраться до выезда из города, подбросишь меня? — Ответил я.

— Ух ты! Любишь рисковать, раз собрался за город!? — спросила она. — А деньги-то у тебя есть?

Я вспомнил, что я же совсем без денег, — может в рюкзаке есть какая-то мелочь. — подумал я, заглянув в рюкзак, в котором деньгами и не пахло. Но сделав вид, будто я пересчитал купюры, — я уверенно кивнул, — Конечно, договоримся. — Солгал я, без угрызения совести.

— Ну и супер! Запрыгивай! Поехали! Кстати, я Моника.

Такие люди, как Моника, зачастую зарабатывают любыми возможными способами, часто таксуя и выполняя разные мелкие поручения в городе. Их небрежная уверенность и готовность рвануть в любую минуту куда угодно, были своего рода визитной карточкой таких "бомбил". Я понимал, что не стоит ей полностью доверять, но других вариантов у меня не было.

— Меня зовут Александр, очень приятно. — ответил я и прыгнул в багги.

Моника резко нажала на газ, и машина рванула с места, оставив за собой облако пыли и дыма.

Всю дорогу я обдумывал, как мне расплатиться с ней. Я не хотел вступать в конфликт, да и мне он был не кстати.

— Зачем тебе за город, Александр? Там же опасно, одни отморозки и куча монстров. — Поинтересовалась Моника.

— Я ненадолго, у меня там дела, мне нужно встретиться с другом. — В очередной раз солгал я.

— А ты смелый! Мне такие нравятся! Я впервые везу кого-то к выезду из города, обычно из города уходят только охотники за головами, или сумасшедшие, но они сами добираются.

—Ты же в курсе, да? За стенами города, ничего кроме смерти ты не найдешь, — добавила Моника, не дождавшись от меня ответа.

— А гномы, они же не монстры, и как-то живут там, за стеной? — Спросил я.

— Ха-ха-ха…, а ты смешной! Гномы живут далеко отсюда и в горах, и тем более, если ты их встретишь, они тебя и убьют с особой жестокостью. Не любят они городских. Уж лучше быть съеденным каким нибудь монстром, чем попасться гномам.

— Гномы не любят, когда чужаки, а еще и с аристократическими корнями, вторгаются на их территорию, а ты чужак! — проницательно улыбнувшись, добавила Моника.

— Как ты поняла, что я не просто работяга? — удивленно поинтересовался я.

— А вас издалека видно таких. — махнула она рукой. — Ты чистый, улыбка белоснежная, плюс культурная, грамотная речь.

— Я тебя уверяю, будь ты обычным простолюдином, ты бы даже не стал останавливать такси на дороге. В городе, таксисты возят исключительно аристократов. Как ты этого не знал, ты что с другой планеты? — спросила Моника.

Я немного смутился и ответил: — Да я это, травму получил не так давно, ну и память пропала, частично. — Блин, опять соврал, хотя с другой стороны и не соврал, я ведь действительно память потерял.

На подъезде к краю города, дорога стала хуже, яма на яме, но мы были на багги, и плохое дорожное покрытие не доставляло нам неудобств. Мы оказались в промышленной зоне, где половина территории была заброшена. Высокие бетонные стены заводских зданий, покрытых граффити, тянулись вдоль дороги. Некоторые здания были недостроенные или полуразрушенные, окна были разбиты, а входы забиты досками.

Между заброшенными сооружениями прогуливались редкие прохожие и авантюристы, исследующие это забытое место.

— Это место довольно пугающее, — отметил я, вглядываясь в окружение.

— Зато здесь можно найти что угодно, — со значением ответила Моника. Ее взгляд казался проницательным, словно она знала больше, чем хотела бы раскрыть.

И я понял, что выбрал не самое безопасное средство для покидания города.

— Почему здесь так пусто? — Спросил я настороженно у Моники.

— А ты реально без памяти, если не знаешь. — ответила она улыбаясь.

Окраина города была местом, где жили простолюдины, работяги и представители низших сословий. Этот район имел свой неповторимый характер и атмосферу, отличающую от центральных кварталов.

— Эта часть города больше всего пострадала от некромантов, еще до введения комендантского часа. Про него то я надеюсь ты в курсе? — Уточнила она у меня.

— С тех пор считается заброшенным районом, плюс, находится рядом с лесом, слишком опасно, поэтому те, кто выжил, покинули свои дома. А остальные, кому повезло меньше, теперь в армии некромантов.

Мы ехали и мило общались, когда вдруг на дороге появился худощавый бродяга. Он выглядел изможденным, его рваные треники висели на худощавом теле. Увидев нас, он резко начал махать руками и кричать, пытаясь привлечь наше внимание.

— Стойте-стойте, пожалуйста, остановитесь, прошу вас! — Кричал он.

Моника сжала руль, нахмурив брови.

— Что за черт? Надо быть осторожными, — сказала она, притормаживая, но держа ногу на педали газа, готовая в любой момент рвануть вперед.

Багги замедлился и остановился на расстоянии нескольких метров от незнакомца. Моника не выключала двигатель, настороженно наблюдая за происходящим. Машина, еще немного поработав, начала троить, а затем и вовсе заглохла.

— Черт! Сраная топливная система! Никак руки не дойдут, чтобы заменить. — Недовольно пробубнила Моника. Затем посмотрела обвиняющим взглядом на бедолагу, из-за которого мы собственно и остановились, давая понять, что все это из-за него.

— Чего тебе надо? — Грубо задала вопрос Моника.

Он улыбнулся, заметив, что багги заглох и лениво ответил.

— Мне то ничего не нужно, я всего лишь выполняю свою работу, а вот мои друзья… — ехидно ответил незнакомец и посмотрел в сторону. Из-за угла вышла компания из трех отморозков. Их намерения были очевидны: лица искаженные злобой, руки сжимали металлические прутья и ножи. Моника пыталась завести двигатель снова, но попытки были безуспешны, из-за чего мы оставались в крайне уязвимом положении.

— Вот же срань! — Выругалась Моника, отчаянно поворачивая ключ в замке зажигания.

— Ну что, попались? — насмешливо произнес один из отморозков, подходя ближе. Его друзья рассыпались по сторонам, окружая нас, чтобы не оставить пути к отступлению.

Моника потянулась к бардачку, где хранился пистолет. — Ты хочешь неприятностей? — крикнула она, направляя оружие на ближайшего нападавшего.

— Эй, спокойно, дамочка, — сказал другой, поднимая руки, но не останавливаясь. — Мы просто хотим немного ваших вещей. Ничего личного.

Бродяга, видимо, успокоился, видя, что его задача выполнена. Он стоял в стороне, склонив голову и тяжело дыша.

— Не подходите ближе! — предупредил я. Выпрыгнув из багги, я подался вперед и встал между Моникой и отморозками. — У нас есть оружие, и мы будем его использовать. — холодно и решительно сказал я.

Третий нападавший рассмеялся, обнажая свои сгнившие зубы. — Думаешь, ты нас напугал? Мы таких, как ты, уже не раз видели.

Момент был напряженным, и казалось, что любой неверный шаг может привести к кровопролитию. Моника, держа пистолет наготове, сканировала взглядом каждого из них, пытаясь определить, кто нанесет первый удар. Но она даже не догадывалась, что первый и единственный удар нанесу я.

Сзади воришек появился большой волк с ярко-жёлтыми глазами, и острыми как лезвие клыками. Он сразу набросился на того, который поднял руки. Другие от увиденного попытались сразу же бежать. Но это их не спасло, через несколько минут волчара доедал последнего отморозка.

— Я так и знала, что ты чародей! Я знала! — Восторженно кричала Моника. — Но такого…, я никогда не видела, чтобы вот таких размеров волк был, охренеть можно.

Спустя немного времени, Моника разобралась с топливной системой, и мы продолжили путь. Добравшись до границы, багги остановилось и Моника озвучила: — Ну все, красавчик, мы на месте!

Она выжидательно уставилась на меня, желая получить плату за свою работу. После неловкой паузы, я сказал ей правду.

— Моника, я должен тебе сознаться, у меня нет денег, я не смогу с тобой рассчитаться. — Мне было так стыдно, и думаю, по мне было заметно.

— Черт! Жаль, деньги мне не помешали бы, ну ладно, ты нас спас, поэтому, я оформлю тебе рассрочку. — Немного расстроенным тоном ответила Моника.

— Если что, я живу в мастерской у кузнеца Михаила, заезжай завтра и я отдам тебе долг, а сейчас, прости, мне пора бежать. — ответил я.

— У кузнеца? Поняла, я знаю где это. Договорились, пока.

Мы попрощались, и она уехала. Я вышел за стену покинув город и направился в сторону леса.

Глава 6

Находясь за пределами города, выбрав нужную тропу, которая вела в северную часть леса, я остановился на небольшой поляне и принял решение призвать птицу-разведчика. Мне нужно было, чтобы она осмотрела местность, не ждет ли меня впереди какой-нибудь сюрприз в виде монстра или головорезов, которые ищут меня, чтобы отрезать голову и доставить её некромантам.

Спустя несколько мгновений моих усилий, в небе появилась птица – большая и величественная, с яркими перьями и большими глазами. Она кружила над моей головой, издавая мелодичные трели.

— Эй, друг, — тихо произнес я, протягивая руку к птице. — Птица спустилась и села мне на руку. — Мне нужна твоя помощь. — Я погладил ее по голове, чувствую связь между нами. — Лети на север и разведай территорию, — попросил я, смотря в умные глаза птицы. — Сообщи мне, если увидишь что-то опасное или необычное.

Птица, как будто понимая мои слова, кивнула, взмахнула крыльями и взмыла в небо, растворяясь в густых облаках. Я наблюдал за ее полетом, пока она не скрылась из виду, а затем сел на мягкую траву, ожидая ее возвращения. Я уже знал, что может быть в этом лесу, но с разведчиком чувствовал себя уверенней.

Прошло немного времени, и птица вернулась, издавая громкий крик, привлекая внимание. Она аккуратно села на мое плечо и тихо щебетала, передавая свои наблюдения. Я внимательно слушал, постепенно понимая, что впереди он видел лагерь троллей, это те мелкие человекоподобные, которые у меня мясо стыбзили. Те еще кадры, конечно, но я не вижу в них опасности. В этот раз я их размотаю по полной, если они мне попадутся. Уверенности у меня полные штаны.

Затем, птица сообщила мне о том, что дом, к которому я направлялся, подозрительно зарос сорняками и по виду там давно никто не появлялся. Птица рекомендовала мне быть осторожней, там точно, что-то не так. После “доклада”, птица поднялась в воздух и скрылась в небе.

В лесу становилось всё темнее, начали раздаваться всякие звуки и на охоту вышли самые кровожадные твари - комары, которые летали в этот раз целым роем, но пока не нападали.

Я решил ускориться, в сторону хижины, время от времени сверяясь с картой, чтобы побыстрее добраться до домика, в котором меня должен был ожидать Виктор, - друг кузнеца. Но меня беспокоила информация, которую мне передала птица - разведчик. Возможно, с Виктором случилось несчастье или он попал в беду и ему нужна моя помощь.

Так, я где-то рядом, по всем расчетам, хижина должна была находиться за холмом, который виднелся впереди.

Преодолев несколько километров по извилистой тропе, я поднялся на вершину холма. Оттуда открывался вид на небольшой участок леса, а вдалеке виднелась хижина. Она стояла в укромном месте, окруженная высокими деревьями, создающими плотную защиту от любопытных глаз.

Я снова посмотрел на карту, чтобы убедиться, что я на верном пути. — Точно, — тихо сказал я себе, — это должно быть то самое место.

Когда я наконец подошел к хижине, решил остановиться, прячась за деревом, чтобы осмотреться. Деревянный старый дом и правда выглядел запущено, но я знал, что это может быть обманкой. Как и было указано на карте, вокруг территории был натянут невысокий деревянный забор, обветшалый и кое-где покосившийся. Возле хижины на заднем дворе виднелся небольшой огород, который явно давно не обрабатывался: сорняки росли буйно, а засохшие растения склонились к земле.

Подходя ближе, я заметил примитивную сигнализацию, – консервные банки, связанные шнурком от обуви, висели по периметру забора. Эти банки должны были издавать шум при любом движении, предупреждая хозяина хижины о приближении незваных гостей.

Кажется, что Виктора уже давно здесь нет, хм.

Оказавшись у самой хижины, я медленно подошел к окну и заглянул внутрь. Комната выглядела запущено, в углу стоял деревянный стол, покрытый слоем пыли, а на полу валялись обрывки газет и прочий мусор. Но что-то подсказывало, что здесь не все так просто.

Я подергал несколько раз за ручку, дверь была заперта.

Но я заметил маленький, свернутый, пожелтевший от времени листок бумаги, который был аккуратно вставлен в дверную щель. Оказалось это записка, которую оставил Виктор.

Там было написано корявым почерком:

— Если ты читаешь это, значит ты по какой-то причине вломился на мою территорию, надеюсь ты сделал это осознанно и не с целью ограбить мою и так не богатую хижину. Я отправился на охоту в гористую местность, ловить горного козла. Не вернусь, пока не поймаю. Если у тебя, незваный гость, что-то срочное, то ищи меня там.

— Виктор.

Благодаря записке я убедился, что пришёл в нужный мне дом. Но был раздосадован тем, что не застал в доме Виктора. Не раздумывая, мной было принято решение пойти за ним. Но к сожалению, на улице уже стемнело и пришлось зайти в дом.

Придётся остаться здесь и переночевать. А пока на сегодня хватит. Я запер дверь, призвал волка, чтобы тот лежал всю ночь у входа и охранял меня, пока я восстанавливаю силы с помощью сна.

С наступлением утра я вышел из избы, чувствуя свежий утренний воздух. Я быстро позавтракал бутербродами, которые приготовила Соня. Бутерброды были простыми, но питательными, — идеальная еда перед началом трудного дня.

У дверей меня ждал волк, верный и преданный, который всю ночь был на страже избы. Я достал из кармана записку, оставленную Виктором, и дал волку понюхать её. Волк, обнюхав бумагу, замер на мгновение, словно собираясь с мыслями. Затем, с явной решимостью, начал бегать кругами, принюхиваясь к каждой травинке и каждому следу.

Спустя несколько минут волк определил направление и начал уверенно двигаться в сторону гор. Я следовал за ним, стараясь не отставать. Верхушки гор были видны издалека: острые скалы, местами покрытые белым снегом, возвышались над лесом.

По мере приближения к горам, воздух становился всё холоднее и свежее, легкий ветерок приносил с собой запах хвои и снега. Волк двигался быстро и уверенно, как будто точно знал, куда идти.

Внезапно, волк резко остановился, оскалил свои острые зубы и зарычал. Перед нами, взявшись словно из ниоткуда, стоял маленький крепкий гном. Весь в доспехах, с густой рыжей бородой до колена. В руках он держал здоровенную кувалду.

— Привет, друг! — Поприветствовал меня гном, не обращая внимания на волка. Не дожидаясь моего ответа, он повторил. — Привет, тебе, говорю! — Еще раз поздоровался гном немного нервным тоном.

— Ну, привет! — Ответил я, вспомнив Гавра, и историю от Михаила, про то, что гномы поодиночке не ходят, если видишь одного, значит остальные сидят в засаде и выжидают подходящий момент.

– Ты заблудился? У тебя красивый волк! — Спокойно, продолжил разговор гном.

Волк у меня и правда был красивый, шерсть благородного серого волчьего оттенка, желтые глаза, здоровенные лапы.

— Нет! Я ищу своего друга, но вместо него встретил тебя и, если честно мне некогда с тобой болтать. — Крикнул я, гному.

Мы стояли довольно далеко друг от друга и приходилось перекрикиваться. Я бы мог назвать это расстояние безопасным, но где-то вокруг меня точно есть его друзья. Поэтому мое сердце забилось сильней от волнения.

— Я знаю, где твой друг! Ты ищешь Виктора? Я прав? — крикнул гном.

— Да! Его зовут Виктор, мне нужно с ним поговорить, он должен передать мне одну вещицу.

— Без проблем, друг! Я отведу тебя к нему, он не далеко! Разумеется, не бесплатно, только вот, могу я попросить тебя отозвать волка? — Вежливо попросил меня гном.

— Волка не уберу! Платить не буду, я и сам могу найти его, несмотря ни на что. Я ведь знаю, что ты не один и вы, гномы, что-то замышляете, поэтому пусть твои друзья выходят и мы мирно разойдемся. — Ответил я и обстановка стала накаляться.

— Ты точно в этом уверен? — Гном слегка взбесился, ему точно не понравился мой ответ. — Но мне было как-то насрать на его мнение, я не доверял ему и уж тем более не планировал с ним куда-то идти. — В конце концов, у меня есть волк. НАСТОЯЩИЙ! СУКА! ВОЛК! Мне правда казалось, что волк разорвет гнома на части, если потребуется.

— Ну хорошо, тогда, я сам уберу твоего волка. — приходя в ярость от моей наглости, прорычал гном.

После его слов, волк мгновенно сорвался с места и прыгнул на гнома. Гном среагировал молниеносно. Отступив на шаг в бок, он коротко ткнул рукоятью молота и попал в голову волку. Короткий тычок оказался такой силы, что волка сбило с траектории полета и буквально отшвырнуло в сторону. Упав, волк замер, не подавая признаков жизни.

— Терпеть не могу волков! — Фыркнул гном.

— Ёп твою ж мать! — Возмутился я. Мне, конечно, говорили, что гномы обладает невероятно сильным ударом, но не думал, что настолько.

Волк был раза в два больше гнома, но отлетел от удара кувалдой как муха, на несколько метров.

Мгновением позже, откуда ни возьмись, появились ещё четыре гнома, окружившие меня. Они были небольшого роста, но их мощные, мускулистые тела и свирепые взгляды внушали опасения. Каждый из гномов был вооружен топором или булавой, и они явно знали, как пользоваться своими орудиями.

— Господи! Ребята, да по вам барбершоп плачет. — Отшутился я.

— Всё-всё, мужики, успокойтесь, давайте поговорим. Мне не нужны проблемы. — я пытался как-то разрядить обстановку.

— Я же предлагал тебе вариант мирного решения, но ты отказался. — Грозно ответил гном. — Ты же у нас такой смелый был, пока твоя псина была рядом, а сейчас что, в штаны навалил? — Гном подошел ближе, надменно ухмыляясь.

— Приведите сюда старика! — Скомандовал гном.

Я стоял, окруженный гномами, напряженно наблюдая за происходящим. Гном-Разведчик с хитрой ухмылкой смотрел на меня, видимо, ожидая, что я буду предпринимать какие-то действия, чтобы выбраться из этого окружения. Внезапно из-за большой скалы, возвышающейся неподалёку, появились ещё четыре гнома.

Выглядели они внушительно: крепкие, с мускулами, которые виднелись под кожаными куртками. Но самое удивительное было не в этом. На их плечах покачивались два длинных бревна, которые они несли словно огромные шесты. Между этими бревнами, тяжело звеня и скрипя, висела металлическая ржавая клетка, собранная из старой и ржавой арматуры. Внутри клетки сидел человек — истощенный, обессиленный, но всё ещё живой.

Когда гномы приблизились, один из них грубо дернул клетку, чуть ли не швырнув её к моим ногам. Я в ужасе посмотрел на сидящего внутри старика.

Он был невероятно худым, буквально кожа да кости. Лицо его было изможденным, с глубокими морщинами и усталым выражением, но в глазах ещё теплилась искра жизни.

— Если ты пришел сюда спасти своего друга, у тебя не выйдет. — ухмыльнулся гном. — Но ты можешь выкупить его у нас, с тебя десять слитков золота и забирай своего друга. — Довольно проворчал гном.

— У тебя нет другого варианта, если хочешь уйти отсюда живым. — добавил один из гномьей свиты.

— Виктор? Это Виктор? — со скепсисом спросил я у гнома.

В этот момент, старик в клетке открыл глаза и посмотрел на меня. Тоскливый, уставший взгляд нисколько меня не зацепил, но старика надо было вытаскивать.

— Вы че творите? — искренне удивился я, опешив от их простой и твердолобой наглости. — Вместо золота, я могу призвать дракона и что вы на это скажете, ублюдки? Дракон поджарит ваши мелкие задницы, а тобой он в зубах будет ковырять после трапезы. — Я ткнул пальцем в грудь главаря.

После этих слов гномы взбесились, настолько, что бросили бревна от клетки на землю и все разом накинулись на меня. Я приготовился к призыву, но по затылку разлилась тупая боль. Сознание поплыло, глухой звон раздался в голове, мир вокруг на миг вспыхнул и затем погас. Кто-то выключил свет.

Я медленно приходил в себя, чувствуя тупую боль в затылке, попытался пошевелиться, но мои движения были скованы. Когда зрение прояснилось, я понял, что нахожусь в той самой клетке, в которой до этого содержали Виктора. Железные прутья скрипели под моим весом, а рядом, едва различимый в тусклом свете, сидел Виктор.

Виктор выглядел обеспокоенным, но его лицо озарилось слабой улыбкой, когда он увидел, что я пришел в себя. Меня замутило, ведь лицо Виктора покачивалось из стороны в сторону.

Сдержав рвотные позывы, я с трудом осознал, что нашу клетку куда-то несут.

— Ты очнулся, — прошептал Виктор. — Я боялся, что они слишком сильно тебя ударили.

Я потрогал затылок, ощущая припухлость и попытался вспомнить, что произошло.

Мои руки были крепко связаны. А мантия, — чёрт возьми, где моя мантия? — блин, всё очень плохо.

Без мантии меня могут обнаружить некроманты, а я еще не в силах им противостоять, если я даже гномам не смог дать отпор.

— Что случилось? Почему мы здесь? — спросил я у Виктора, стараясь сесть удобнее. Но меня сразу же перебил один из гномов.

– О! Гляньте, наш повелитель драконов проснулся, ха-ха-ха…, ну и где твой обещанный дракоша? Боюсь, боюсь…. — Передразнивал меня гном, швырнув в клетку, обглоданную куриную кость.

Блин, дракон, какого хрена он не появился или все таки появился, но они и его прибили? Я пытался восстановить событие в своей голове, но удавалось это с трудом.

— Всё, хорош болтать, давайте на привал. — Скомандовал впереди гномий вожак.

Гномы сразу же приступили осваивать небольшой лагерь для отдыха. В какой-то скалистой местности, где протекала горная река и росли густые сосны. Пока Гномы были заняты лагерем, я воспользовался моментом и решил поговорить с Виктором.

— Виктор, Виктор, меня прислал, Михаил. Меня Александр зовут.

— Да, Александр, я знаю кто ты. Откуда Миша узнал, что я в плену? — спросил Виктор.

— Да он и не знал! — ответил я, или стоп!

Дак это и было задание. Кузнец был в курсе, что его товарищ в беде и отправил меня в качестве спасителя. Вот же хитрый гад. Он всё спланировал, только вот просчитался и теперь в плену мы вдвоем.

— Как ты меня нашел? — Спросил старик.

— Я пришёл к дому, следуя координатам, которые мне дал кузнец, а там была записка.

– Ах…, точно, я же написал записку, на случай если кто-то меня потеряет. — Прошептал Виктор.

— Михаил много про тебя рассказывал, он слишком давно работает над твоим возвращением. Ах да, чуть не забыл, пойдём ко мне в хижину, я должен тебе кое-что передать. — спокойно сказал старик, словно никакой клетки и гномов вокруг и не было.

— Именно за этим я изначально и пришел. Виктор, я, конечно, ни на что не намекаю, но мы в клетке, если ты вдруг не заметил, связаны и нас вот-вот прикончат сумасшедшие гномы. — Напомнил я старику. Видать, ему тоже здорово досталось. — А дракон был? Я пытался призвать его, а потом, вспышка и я ничего не помню.

— Клетка? —удивился Виктор. — Ах да, клетка точно, как я мог забыть! — искренне улыбнулся он. — И нет, Александр, как только ты заговорил о драконе, один из гномов ударил тебя по голове, а затем они бросили тебя в эту клетку. Кажется, их лидер решил, что ты представляешь слишком большую угрозу.

Я нахмурился, пытаясь сообразить, как выбраться из этой ситуации. Очевидно, что гномы не собирались отпускать нас так просто, и теперь нам нужно было искать новый план побега.

Я осмотрел клетку, надеясь найти слабое место или какой-нибудь способ выбраться. Прутья были крепкими, а замок на двери выглядел достаточно надежным. Но я не собирался сдаваться.

— Виктор, у тебя есть какие-нибудь идеи? — спросил я, надеясь на мудрость старика.

Виктор кивнул:

— У меня есть одна мысль. Я могу попробовать взломать замок, у меня есть отмычка, которую я сделал из проволоки, связывающей прутья. Только сначала нужно дождаться, когда гномы уснут.

— А еще мне нужно забрать мантию, которую мне дал Михаил. — Дополнил я.

— Да забей ты на свою мантию, главное живыми удрать. — Сказал Виктор.

— Ты не понял, это не простая мантия. Она блокирует все радары некромантов, чтобы они не смогли меня засечь. — Сказал я Виктору.

— Узнаю Михаила, вечно он обычные шмотки модернизирует. Ладно, твоя мантия в рюкзаке, вон у того бородатого, который сидит возле костра, он отвечает за всё добытое в походе, типа кладовщик. — Объяснил Виктор.

Посмотрев в сторону костра, чтобы оценить ситуацию, — я возмутился. — Ты сейчас прикалываешься? — Там сидит три гнома и все они как на одно лицо все с бородой.

— Вовсе они не одинаковые, со временем ты научишься их различать, а так, тебе вон к тому, который справа. Он, гном кладовщик, отличить его можно по большому рюкзаку, только кладовщики носят такие сумки. У других же или нет рюкзаков, либо совсем небольшие мешочки. — Сказал Виктор.

Пока мы разговаривали, на небе появились звёзды вышла луна и гномы отправились на покой, оставив на дежурство троих, распределив их по позициям. Одного из них поставили около клетки, охранять нас. В лагере поднялся громкий храп.

Я решил, что нужно с этим гномом поговорить, тем самым отвлечь его внимание.

— Слушай, друг, я всё понял и осознал, ну бес попутал не с того начал, может отпустишь нас? Давай договоримся. — Пока я забалтывал гнома, Виктор пытался взломать замок своей кустарной отмычкой.

– И как ты себе это представляешь? — Спросил гном. — Я сейчас взял и отпустил вас, так просто. У вас даже предложить мне нечего, да и меня за такое прикончат старшие гномы. — Грубым голосом ответил он.

— Сиди давай, да помалкивай. — Гном ударил ладонью по прутьям клетки. — А если будешь себя хорошо вести, глядишь тебя и в живых оставят, максимум язык отрежут.

Меня такой вариант точно не устраивал, и я продолжил его отвлекать.

— Ну зачем я вам? Я вообще случайно забрёл в ваши края, просто искал своего друга, мы ведь не сделали вам ничего плохого. — Гном в ответ фыркнул и отошел на несколько метров ближе к лесу, чтобы справить нужду.

Меня тихонько пихнул Виктор, и кивнул, дав понять, что у него получилось. Замок щелкнул, и дверь клетки открылась. Я и Виктор переглянулись, зная, что у нас мало времени. Нам нужно было успеть, пока гном спускал нужду, широко расставив ноги, и беззаботно смотрел на звёздное небо. У него была своя романтика этой ночью.

Мы тихо выбрались из клетки и начали двигаться в сторону выхода из лагеря гномов, стараясь избегать встреч с патрульными. В этой ситуации я был вынужден плюнуть на мантию. Когда мы почти достигли границы лагеря, нас заметил один из гномов и поднял тревогу.

Я и Виктор бросились в бегство, стараясь уйти как можно дальше и быстрее.

Бежали так, словно за нами гонится медведь. Спустя несколько часов бега по извилистым горным тропам, мы наконец достигли безопасного места, где могли перевести дух. Я посмотрел на Виктора и улыбнувшись, сказал: — Мы это сделали.

Но всё это время меня беспокоил один вопрос.

— Виктор, я пытался призвать дракона, почему, он не явился? Может вы знаете?

— Ты все еще про своего дракона забыть никак не можешь, хех, для того, чтобы призвать дракона, нужно много магической силы, ты свою силу израсходовал, призвав волка. Поэтому тебе просто не хватило энергии на дракона.

— Блин! Почему мне об этом никто не сказал раньше? Если бы я знал, всё бы закончилось намного раньше. — Возмутился я.

— Если ты про Михаила, то у него бывает. — беспечно махнул рукой Виктор. — Он частенько, что нибудь забывает.

Когда мы добрались до хижины, Виктор выглядел уставшим, но очень довольным, ведь мы смогли избежать плена. Однако его настроение резко изменилось, когда он увидел состояние своего огорода. — О, нет... — прошептал Виктор, осматриваясь вокруг. — Огород совсем пропал без меня.

Мы вошли в хижину, и Виктор, не теряя времени, направился к старому деревянному люку, который вёл в подпол. Он быстро открыл его и достал оттуда что-то, завернутое в старую ткань. Кажется это то, за чем меня прислал Михаил.

Развернув ткань, Виктор передал мне серебряный перстень. Перстень излучал мягкое сияние, и я сразу почувствовал сильную магическую энергию, исходящую от него.

— Что это за перстень? — спросил я, пораженный увиденным.

— Это древний артефакт который принадлежит роду чародеев, обладающий огромной силой, — объяснил Виктор. — С его помощью ты станешь в разы сильнее.

— Бери уже и надевай, — увидев мою заминку, Виктор протянул мне перстень, — но будь осторожен, сейчас ты ослаблен, надев кольцо, ты должен быть готов к тому, что у тебя откроется много возможностей.

Взяв подарок в руки, я внимательно осмотрел перстень, ощущая его мощь.

Надев кольцо, я испытал мощнейший удар током от которого меня откинуло в стену, и я вырубился.

Глава 7

Ближе к вечеру, я очнулся на кровати. Осмотревшись, я понял, что я в доме у Виктора. В комнате никого не было. Я попытался встать, но мое тело сильно болело, мышцы были забиты и окислены, ощущение будто, вчера я провёл тренировку в спортзале, и нехило так выложился.

Я чувствовал, как натягивается каждая связка в моем теле, колени, локти всё трещало по швам. Я покрутил головой из стороны в сторону, тем самым размяв шею, услышав, как хрустят мои шейные позвонки.

Помню, как надел кольцо, а потом всё. Дыра в памяти.

Посмотрел на руку и увидел серебряное кольцо на указательном пальце, которое немного переливалось магическим светом. Несмотря на разбитое состояние, я был бодр и готов двигаться дальше. Сражаться с любыми врагами. Пройти любые испытания. Я был готов ко всему, что бы вернуть власть своему роду.

“Так, а где этот старик?“ — подумал я и встал с кровати.

Виктора в доме не было, меж тем, уже наступал вечер — за окном уже стемнело. Я вышел из хижины и вдохнул полную грудь свежего воздуха и с удовольствием потянулся. Размявшись, я отправился на поиски Виктора.

Обойдя дом, в кустах я увидел работающего Виктора, — он занимался своим огородом и избавлялся от сорняков.

— Дурацкие гномы! Из-за них это всё! — Ворчливо ругался Виктор себе под нос. — Я столько сил вложил в эти грядки.

И где он тут грядки увидел, — подумал я, — одни сорняки вокруг.

Помню, как моя бабуля, со стороны отца, так же выращивала всякие овощи, а потом консервировал их, будто бы готовилась к зомби апокалипсису, и пыталась накормить весь наш род своими запасами, которые никто не воспринимал. Видать это возраст так влияет, блин надеюсь я не буду копаться в земле когда состарюсь.

— Виктор! — Обратился я к нему, громко и чётко.

— Тьфу ты, блин! — Вздрогнув, Виктор грязно выругался. — Напугал меня, кто научил тебя незаметно подбираться сзади и резко орать над ухом?

— Сколько я был в отключке? — спросил я.

— Александр, ты проспал весь день, ну оно и понятно, к перстню нужно быть готовым, а ты пришел без сил и полностью пустой. Зря я дал тебе его так рано.

— Расскажи мне подробней про кольцо, что мне с ним дальше делать? — перешёл я к делу, пропустив сожаления старика мимо ушей.

— Ты что, совсем ничего не помнишь, Александр? — удивился Виктор, утирая со лба пот ладонью.

— Ну, память восстанавливается, но конкретно кольцо вспомнить не получается.

— Это твоё кольцо! — округлил глаза Виктор — Ты сам мне его передал перед той битвой, словно предчувствовал, что-то плохое. Ты был очень сильным воином, сочетавшим в себе чародейство и магию. Это-то ты помнишь?

— Это помню! Но пользоваться своей силой, как следует еще не научился! — ответил я.

— Кстати, ты упомянул два разных понятия… Разве это не одно и то же? Колдовство и магия. Для меня это одна фигня.

— Александр, маги могут использовать свои способности только благодаря магическим предметам, колдуны же имеют внутреннею силу, им не нужны всякие побрякушки. — скривился Виктор, упомянув побрякушки.

— А, теперь понял! Окей, дак что там с кольцом?

— Это сейчас Александр ты слабый, раньше твоя сила заключалась в том, что ты мог сочетать все три силы и мага, чародея и воина. Неужели, Миша тебе это не говорил? Чем он там в своей кузне дурацкой был так занят, что не рассказал основы!

— Это я уже слышал от Михаила, давай уже про кольцо, что это за фигня, почему оно меня вырубило, причем не хило так. — я снова пропустил ворчание мимо ушей и перешел к сути.

— Ты меня вообще слушаешь? Кольцо, ты передал мне перед тем, как на тебя наложили чары и отправили в мир иной. В тот день, ты почувствовал неладное, и отравил его с птицей ко мне, на сохранение. Тогда тебе мозгов хватило, а сейчас что? — Виктор фыркнул и покачал укоризненно головой.

У меня было ощущение, что меня отчитывают за двойку в школе. Я этого старика от гномов спас, получил по морде, вырубился от кольца, а меня еще и принижают тут, ну, вообще класс. Да как он вообще смеет, так ко мне обращаться? Помню, раньше я бы за такое, отослал бы в ссылку до конца дней.

Старик, увидев мой взгляд, вдруг, опомнился, поняв, с кем он разговаривает. Сбавил гонор и стал спокойно рассказывать.

— Кольцо было создано много лет назад. Тогда еще во главе рода чародеев стоял Граф, Астарианов Александр Дмитриевич - отец твоей матери. В честь него тебя и назвали. Именно он решил создать кольцо, которое давало силу его роду и переходило бы по наследству из поколения в поколение. Он, благодаря своему авторитету, договорился с влиятельными семьями, которые посодействовали в создании артефакта. Лучшие ювелиры из рода воинов сделали кольцо из лучшего серебряного сплава. Маги предоставили сильнейший камень, а твой дед уже наложил свои чары, придав ему невероятную силу.

— На всякий случай, хочу напомнить, нельзя, чтобы это кольцо попало в руки к некромантам. — добавил Виктор после минутной паузы. — Благодаря этому кольцу, все твои силы и способности увеличиваются в несколько раз. Никогда этого не забывай.

–– То есть, надев это кольцо, я, типа, бог? — Спросил я с ноткой иронии.

Не оценив мою шутку, Виктор ответил: — С кольцом ты быстрее станешь тем, кем был раньше, тем, кто запомнился мне и всему народу, Императором, к которому все привыкли. Если ты потеряешь его, твоему роду конец, мы уже никогда не сможем одолеть некромантов.

— А почему я? Почему кто-нибудь другой не наденет перстень, чтобы получить силу?

— Если бы всё было так просто. — Не удержавшись, Виктор закатил глаза. Но я не стал его одергивать в этот раз. — Твой дед был мудрейшим чародеем и предусмотрел это, никто кроме его кровных наследников не сможет выдержать энергию кольца и просто погибнет, надев его.

В этот момент мою руку начало немного щипать, именно ту руку, на которой было надето кольцо. Щипание и покалывание начались с кончиков пальцев и распространилось до самого предплечья. Я посмотрел на руку и увидел, как от кольца исходит небольшой разряд тока синего цвета. Он окутывал палец, а затем уходил под кожу, сквозь вены, подсвечивая каждую венку до самого плеча синим светом.

Этот процесс был одновременно пугающим и завораживающим. Я чувствовал, как энергия кольца пробуждается и начинает сливаться с моими собственными силами. Постепенно покалывание утихло, оставив после себя ощущение силы и тепло, разлившееся по всей руке. Теперь я понимал, что кольцо не просто украшение — это мощный артефакт, передающий мне силу моих предков.

— Ух ты блин, это еще, что за херня… — потрясенный увиденным, я покачал головой.

Старик в этот момент улыбнулся и пробормотал. — Подействовало, это и правда ты, господин - Александр Петрович!

Я продолжал стоять, не обращая на шепот старика внимание и обдумывал, как скрыть спецэффекты кольца, чтобы не привлекать лишнего внимания.

Так, нужно как-то спрятать руку, вот если бы я был в мантии, которую дал мне когда-то кузнец, но нет, сраные гопники, ой, гномы у меня ее успешно украли! Блин, точно! Мантия! Я наконец вспомнил про сраную мантию! Сейчас я издаю мощный фон и меня могут легко засечь, хотя уже, наверное, засекли и к нам вот-вот прибудет армия некромантов или каких нибудь охотников за головами.

— Виктор, я, кажется, опростоволосился и у нас проблемы. — Предупредил я старика.

— Уже? Что произошло? — Встревожено, уточнил у меня старик.

— МАНТИЯ! — В панике выкрикнул я, но мигом взял себя в руки, — помнишь мантию, в которой я был, та самая, которую гномы спёрли? Дак вот, мне дал её Михаил, она же как щит, блокирует мой фон от некромантов.

— М-да, я ведь и сам позабыл про это, должно быть тебя уже засекли и к нам выдвинулись. — расстроенно протянул Виктор.

— Вот и я про то же, что будем делать? Я могу уйти от тебя подальше, на сколько хватит сил. — Мне было жаль и Виктора, и его дом с нехитрым хозяйством.

— Нет! — категорично припечатал Виктор. — Мы примем бой, в любом случае, кольцо на тебе, заодно и опробуешь его в деле.

А старик то, оказался воинственным.

— Пошли в дом, нужно придумать план обороны. Заодно чай попьём. — Скомандовал Виктор.

Мы зашли в дом, Виктор достал из шкафчика две алюминиевые кружки и налил в них душистый травяной чай с мятой. Аромат стоял просто балдёж.

Просидели в ожидании несколько часов и никого, кроме белок, мышей и другой местной фауны, мы не обнаружили никого, даже одного завалящего некроманта.

— А может, зря мы сидим? — Спросил я у Виктора. — Время только трачу, мне нужно власть возвращать, а я на белок смотрю пол-дня.

— Ты серьёзно думаешь, что про тебя просто забыли и вот так, оставили в покое? Силовики явно работают над твоим розыском. Он всё время смотрел в окно и нервно перемешивал чай в своей кружке. Вдруг, резко соскочил со стула и молча полез под кровать, прошептав:

— Если у тебя и есть суперсила, то моя суперсила хранится у меня под кроватью.

Виктор достал из-под кровати охотничье ружье. Это был нарезной, идеально отполированный ствол, в котором можно было увидеть своё отражение. Рукоятка плавно переходила в приклад, выполненный из благородной древесины. На ней была выгравирована большая птица — орёл, распахнувший свои мощные крылья. Сцена гравировки изображала орла в момент охоты на фоне красивого озера, окруженного сосновым лесом.

Но больше всего меня впечатлил прицел. На ружье был установлен прицел, огромный по своим размерам. Его оптическая линза была столь велика, что казалось, будто это не просто прицел, а настоящий телескоп.

— Хренасе…, старик, да ты опасный человек, у тебя ружье есть, теперь нашим обидчикам точно не поздоровится, хе-хе-хе. — прокомментировал я увиденное.

Дед, шутку как обычно не оценил.

— Виктор, а ты белке в глаз попасть сможешь, хе-хе?

Виктор с серьезным лицом, молча, открыл окно и направил ствол в сторону скал, где проживают гномы.

— Видишь гнома? — прищурившись, хитро взглянул на меня Виктор. — Я внимательно посмотрел сквозь окно, на улице никого не было, даже белок.

— Нет здесь никого, ты чего Виктор!?

Виктор принял позу стрелка, отрегулировал прицел и сказал.

— Вон, сидит на скале, свесил свои мелкие ножки и расчесывает свою бороду. Дак вот Александр, если понадобится, я могу снести ему голову одним нажатием курка. Ну или припугнуть, чтобы пуля пролетела рядом, едва задев его волосы. Какие виски тебе больше нравятся, косые или прямые? — подмигнул он мне.

— Виктор, у тебя что, есть чувство юмора? — подколол я его. — Оно мне не нужно, чтобы пальнуть тебе в зад, когда ты отойдешь на пару километров от моей хижины. Так скажи мне, что лучше, чувство юмора или моя винтовка?

Я не нашёл, что на это ответить, так как мой зад был мне дорог. Да уж, интересно, какие сюрпризы еще подготовил этот старик.

Внезапно на заднем дворе, прозвучал какой-то хлопок.

— Они здесь! — крикнул Виктор и передернул затвор. Еще один хлопок раздался совсем рядом с домом.

Я же, выбежав на улицу, увидел недалеко от избы задымление.

— Первая ловушка сработала! — крикнул мне Виктор, находясь в боевом положении, внутри дома, а из окна незаметно виднелся ствол его ружья.

— Сюда! Уроды! — кровожадно заорал Виктор во всю глотку. — Подходите ближе, здесь вас ждет много сюрпризов.

Блин, если бы я знал, что старик заминировал поле по периметру дома, я бы даже не сунулся к нему! Чертов психопат!

Из густого дыма, оставшегося после взрыва, резко вылетел бледнокожий некромант с чёрными, как ночь, глазами. Он был на кроссовом байке, а на его голове красовалась каска, напоминающая те, что носили немецкие солдаты во времена Второй мировой войны.

Прозвучал выстрел из ружья. Пуля, обладавшая магической силой, вылетела с утроенной скоростью из идеально отполированного ствола и поразила некроманта, сбив его с байка.

Я спрятавшись за крыльцо, наблюдал за тем, как Виктор стрелял с точностью опытного снайпера. Каждый выстрел находил свою цель, разрывая противника на части. Одна пуля - один враг. На старика нашел азарт. Из дома слышалось улюлюканье после каждого выстрела. Не рехнулся ли там дед и не пальнет ли в меня? — этот вопрос не давал мне покоя.

Всё происходило так быстро, что я даже не успевал заметить цель. Виктор словно предугадывал каждое движение врага, уничтожая их разрывными волшебными пулями.

Сопровождаемые оглушительным грохотом, пули вылетали из ствола и неслись к цели, оставляя за собой след из сверкающих искр. Когда пули достигали своих жертв, те исчезали во вспышках яркого света, будто растворяясь в воздухе.

В какой-то момент стало подозрительно тихо, старик решил перезарядить оружие.

— Виктор, похоже они закончились, ты всех убил. — Крикнул я ему.

— Это только начальный уровень силовиков, я называю их камикадзе–разведчики, они просто разминировали проход и всё. Как правило за ними идут более серьезные бойцы. — прокричал Виктор, после отчетливого щелчка затвора.

Нарушив тишину, из леса появился высокий человек, одетый в черную мантию, с длинным деревянным посохом в руке. Спокойным шагом он подходил всё ближе к нам. Это был самый настоящий черный маг.

Странно, почему Виктор всё еще не снёс ему голову?..

— Виктор, ты стрелять собираешься? — прокричал я, нагнувшись к земле, чтобы по моему крику не нашли мою позицию.

Словно читая мои мысли, или просто услышав меня и увидев врага, Виктор выстрелил. Но на этот раз он был не таким, как предыдущие. Вместо обычного звука раздался глухой, глубокий гул. Пуля, выпущенная из ружья, была иной: ее окружало магическое облако, светящееся таинственным светом во время полёта.

В этот раз, было заметно, как высоко летит пуля и летела она не точно в цель, а намного выше.

Неужели Виктор промахнулся?! Не может быть!

Пуля взорвалась в нескольких метрах над головой некроманта, образовав густое серое облако. Из облака дождем полетели маленькие магические снаряды, стремительно обрушиваясь на него.

Маг мгновенно махнул своим посохом, и вокруг него образовался защитный купол. Пули, летящие на него, сталкивались с невидимой преградой и отскакивали, как от брони танка. Некромант лишь криво ухмыльнулся и продолжил идти.

— Александр, твой ход, моё ружьё его не берёт. — Крикнул мне старик.

— У тебя что, больше не завалялось под кроватью суперсилы?! — прокричал я в ответ, не горя желанием сталкиваться с этим длинным и стрёмным некромантом.

— Кончились суперсилы, магию давай! — зло прикрикнул Виктор из дома.

Я посмотрев на свою руку, которая подрагивала и искрила электричеством и понял, наконец-то настало моё время, сейчас я его взбодрю.

Некромант резко махнул своим посохом в мою сторону. Из него вылетела тёмная энергия, схожая с образом духа и я почувствовал, как сильный удар в грудную клетку заставил меня замереть. Дыхание застыло, словно мои легкие перестали работать, и я не мог вдохнуть. Ощущение было пугающим — лёгкие словно отказались работать. Я пошатнулся, но Виктор, заметив это, быстро среагировал, пытаясь отвлечь некроманта и дать мне время восстановиться. Виктор выстрелил, снова нацелив оружие на защитный купол мага, стараясь сбить его концентрацию.

— Александр, ёп твою мать, не стой как мишень на месте, двигайся, уклоняйся! — Кричал старик, выпуская в купол некроманта пулю за пулей — Я сейчас выстрелил анти-магической пулей, она на какое-то время лишит его маны, в это время купол будет уязвим, и ты должен поджарить его как курочку на гриле.

Купол мгновенно рассыпался на осколки, как стекло. Некромант же в этот момент резко сменил медленную походку на бег и быстро побежал искать укрытие.

— Александр, дава-а-ай! Мочи его! — Враждебно заорал Виктор.

Я махнул рукой в сторону некроманта, которая была заряжена мощным электрическим зарядом. Из моей руки вырвался ослепительный разряд, пролетающий по воздуху со скоростью молнии. Заряд поразил некроманта, и в тот же миг его тело начало искриться и распадаться на мельчайшие частицы. Некромант исчез мгновенно, не оставив даже кучки пепла. Там, где он стоял, осталась лишь обугленная отметина на земле.

— Да-а-а, мой господин! — Радовался Виктор, выбежав из хижины.

Меня все еще сковывала неприятная боль. Я медленно приложил руку к своей грудной клетке, ожидая нащупать раны и повреждения. Но к своему удивлению, я обнаружил нечто совсем иное.

Через мои вены проходил ток, ощущение было одновременно странным и обнадеживающим. Электрический разряд, запущенный мной, не только уничтожил некроманта, но и начал регенерировать место удара.

Мягкое покалывание и тепло заполнили грудную клетку, возвращая силы и снимая боль. Я осознал, что моя собственная магическая энергия исцеляла меня, восстанавливая поврежденные ткани.

— Это был не сильный удар, не переживай, у тебя от перстня идёт мощнейшая регенерация и ты моментально восстанавливаешься после таких повреждений. — Сказал старик.

— Тебе нужно скорее уходить, пока не подтянулась новая партия силовиков некромантов. — Предупредил он меня с лёгким сожалением.

— А как же ты? Вдруг они придут к тебе? — поинтересовался я.

— Обо мне не переживай, я им не интересен. Они охотятся только за тобой! — Сказал Виктор. — Михаил уже ждет тебя.

Виктор крепко пожал мне руку, и зашагал к своему дому. А мне не оставалось ничего, кроме как бежать. И я отправился прочь, пробираясь по извилистым лесным тропинками, в сторону города.

Спустя пару часов в дороге, оглядываясь по сторонам, я случайно наткнулся на заброшенное здание, скрытое среди густых деревьев и зарослей. К нему подходила старая заброшенная дорога и оно походило на какой-то богами забытый, продовольственный склад.

Здание выглядело мрачно: выбитые окна, обшарпанные стены и тяжелая дверь, еле держащаяся на ржавых петлях. Рядом были большие ворота для разгрузки машин, но они были заперты и механизмы уже не работали. Я собрал все свои силы и толкнул дверь, заставив её со скрипом открыться. Внутри царила тишина, лишь редкие капли воды падали с крыши, создавая зловещие эхо среди огромных пустых стеллажей на которых раньше хранились продукты.

Продвигаясь вглубь склада, я услышал голос, - это был женский голос который я уже где-то слышал. Кажется это был голос той самой девушки которую я слышал в диктофоне.

Направляясь к источнику звука, я оказался в темной комнате, освещенной лишь скудным светом, пробивающимся сквозь щели в стенах. В углу сидела молодая девушка, связанная веревкой, она подняла глаза, и увидев меня, на миг замерла. В её глазах разгоралась надежда на спасение.

Не став её разочаровывать, я тихонько подкрался к девушке и быстро освободил от веревок, помогая встать.

— Спасибо вам, господин! — Поблагодарила меня девушка.

— Как ты здесь оказалась? — спросил я.

Она начала рассказывать свою историю:

— Меня зовут Анна, — вытирая слёзы, представилась она. — Я работала служанкой в доме барона Селиванова, из рода некромантов. Барон заинтересовался мной и попытался сблизиться, но я отказала ему. Он не стерпел отказа и решил избавиться от меня. Барон нанял головорезов, чтобы они отвели меня в это заброшенное место и оставили умирать.

Я внимательно слушал её, хмурясь.

— Этот барон Селиванов... Он замешан в тёмной магии? — уточнил я.

Анна кивнула.

— Да, род Селивановых всегда был известен своей приверженностью к некромантии. Барон, возможно, и не мастер некромантии, но он обладает значительной властью и связями.

— Я, заподозрив, неладное попыталась сбежать, но они поймали меня сразу же за чертой города. Единственное, что мне удалось, это записать крик о помощи на диктофон, который я взяла с собой.

Я задумался на мгновение, а затем твёрдо сказал: — Мы должны вывести тебя отсюда в безопасное место. Но также, нужно разобраться с бароном и его головорезами. Если они способны на такое, они могут представлять угрозу и для других.

Анна благодарно посмотрела на меня.

— Я знаю несколько мест, где можно спрятаться. — Сказала она.

Но я решил иначе, у меня было другое безопасное место, где она будет в безопасности, заодно и с огородом поможет моему другу - Виктору.

— А еще, я готова помочь вам с информацией о бароне, если конечно это поможет. — Сказала Анна.

— Расскажешь, чуть позже. — Сейчас мне нужно было вернуться к кузнецу, а уже потом решу, как наказать этого Селиванова.

— Мы отправимся к Виктору, — сказал я, подавая Анне руку, чтобы помочь ей подняться. — Он живет неподалеку и сможет обеспечить тебе защиту.

Анна кивнула и, опираясь на меня, спокойно пошла за мной. По дороге я рассказал ей о Викторе — старом друге, который всегда готов помочь в трудную минуту. Виктор был не только надёжным союзником, но и обладал необходимыми знаниями, чтобы справиться с любой угрозой.

Когда мы прибыли к дому Виктора, тот встретил нас с удивлением, но быстро понял всю серьёзность ситуации.

— Входите быстрее, — сказал он, оглядываясь вокруг. — Расскажите, что произошло? Я думал, ты ушел к кузнецу. После того, как Анна рассказала свою историю, Виктор нахмурился.

— Барон Селиванов... Это плохие новости. Но теперь Анна в безопасности. Я позабочусь о ней.

— Спасибо вам. Я не знаю, что бы со мной стало, если бы не вы, — сказала Анна, обращаясь ко мне и Виктору.

Я кивнул. Теперь моя задача — разобраться с бароном Селивановым и его головорезами, но сначала мне нужно добраться к кузнецу.