Нелли Войт

Владыка северных стихий

Пролог

Двадцать пятый век, начало развития ЦИВИЛИЦАЦИИ, как это было провозглашено Верховным Советом Земли. Планета Марс практически колонизирована и ждет новых рабочих ресурсов и идей. Земля, отдохнув от войн, голода и бесконечных дискуссий о распределении властей, начала фактически заново возведение городов и сел, дабы прокормить свое малое население, исчезнувшее в прошлом веке едва ли не полностью. Все улетели на Марс, ведь новый неожиданный катаклизм пришел незаметно и поглотил всю планету - Солнце придвинулось так близко, что стали таять все ледники и средняя температура планеты увеличилась на несколько градусов Цельсия, начался Всемирный Потоп. При этом не все континенты ушли под воду, осталось довольно много суши. Большая часть населения переселилась на Марс, и мы, геолого-разведывательное подразделение планеты продолжали свои поиски и разработки для возобновления жизни на планете.

Но победить Арктику еще не удавалось ни одной экспедиции. Эта часть суши оставалась такой же холодной и неприступной для человечества. Полярные холода, снега, льды и вьюги унесли много жизней и оставались такими же недостижимыми и непролазными для новых изыскателей. Но видимо, человеческая сущность непонятна даже Владыке Вселенной, поэтому экспедиции снаряжались, даже при отсутствии достаточного финансирования Главного распределения. При этом наша экспедиция была полностью проплачена неизвестным, а может неизвестной особой с целью найти их предка, якобы пропавшим без вести на заполярных просторах в двадцать первом веке и отсылающим сообщение из этого времени. Ну, разве не фантастика? Или бред сумасшедшего?

Ничего подобного. Иль получил сообщение на кисть своей руки, как обычно поступает информация, и был крайне удивлен, что обратной связи не оказалось. Абонент сообщал подробности трагедии исчезновения его родственника и о том, что он жив и ждет освобождения от снежных оков. Иль был потомком пропавшего без вести экспедитора Кайла, мальчик четырнадцати лет, довольно серьезный и хорошо изучивший историю своих предков, так как это предание четко передавалось из поколения в поколение. Проблема была в том, что все экспедиции пропадали бесследно.

- Аргус, ты видишь какой-то странный предмет? - спросил своего капитана боцман.

- Да, Бельдос, к корме приплыл странного вида объект, заснеженный параллелепипед изо льда, надо доставить его на корабль.

- Хорошо, будет сделано.

Глыбу льда в виде прозрачной замороженной коробки доставили на корабль.

В хрустальном куске льда был человек, мужчина лет сорока с открытыми глазами и ртом, видно он хотел что-то сказать и не успел, когда его экстренно заморозили.

Иль первым вбежал на корму и перекрестился:

- Это мой дед, вернее пра пра прадед, это он мне слал сообщения, я узнал его, это он!!!! - ликовал Иль.

- И как же он в таком состоянии тебе мог что-то сказать? - съехидничал Бельдос, - он полностью зажат льдом.

- Он мысленно посылал мне сообщение, - ответил Иль, и даже не обратил внимание на едкий комментарий Бельдоса.

Аргус распорядился доставить таинственный объект на материк для расследования. Вся команда видела такое впервые - человек, замороженный в глыбе льда в четком прямоугольном боксе, неподдающемуся ни сверлению, ни жарким температурам, ни еще каким-то действиям, чтоб освободить человека, находящимся в нем.

- Первый раз сталкиваюсь с таким фантастическим явлением за всю свою долгую деятельность на этом поприще, - задумчиво произнес он, - может это будет разгадкой причины катаклизма, который произошел несколько веков назад и практически разрушил планету. Иль, ты с бригадой наших рабочих будешь сопровождать объект на материк, назначаю тебя ответственным, не смотря на твой юный возраст.

Глава 1 Снежная Королева

- Я Владыка всего северного побережья и еже с ним прилегающих территорий севера Арктики, всех существ живых и неживых, а также ветров и вьюг, метелей и снегов, - диктовала своему поверенному Снежная Королева, восседая на огромном ледяном троне.

Огромный белый медведь сидел на полу огромной залы, и своей мощной лапой зажимал блокнот, в который записывал все, что произносила ЕЕ Величество.

- Пиши далее, - провозгласила она громовым ледяным голосом, - тех, кто даже попытается зайти на мою территорию, ждет страшная смерть.

Кайл стоял в недоумении и ожидал приговора. Он даже не ощущал холода, находясь под впечатлением от увиденного в зале ЕЕ замка. Такой красоты и изыска он не встречал никогда. Кайл с раннего детства восхищался этим снежным великолепием по сказкам, а сейчас сам находился там и не верил случившемуся. Весь замок переливался драгоценными камнями, золотом и серебром. Вдоль огромного зала, ведущего к трону ЕЕ Величества, стояли огромные сундуки, доверху наполненные изумрудами, алмазами, рубинами, топазами и остальными драгоценными камнями, которые сверкали и переливались, ослепляя глазницы.

Но даже мысленно нельзя было представить похищение данных сокровищ, их верной охраной были члены команды ЕЕ Величества, а именно: белый медведь по имени Аллу, собака лайка по кличке Той, тюлень Мишель и пингвины Хали и Моли, а также олень Свиль, который в тундре слыл своим «парнем».

Свита всегда находилась рядом со своей хозяйкой, прочно охраняя ее бесценный покой и несметные сокровища замка. И в данный моментони в полном составе окружали ЕЕ Величество, удобно расположившись вокруг ее ледяного трона. Она трепетно поглаживала своего пса Тоя по загривку, демонстративно показывая свою лояльность по отношению к преданному другу. Веселые пингвины, стараясь поднять ей настроение, выделывали различные па, виртуозно кружась в комическом танце, чем только смешили все окружение.

- Кайл, подойди ближе, теперь решается твоя участь, - провозгласила Снежная королева, сойдя со своего трона.

Она была необыкновенной красоты, ровные правильные черты лица, миндалевидные синие глаза, которые обрамляли пушистые черные ресницы, над ними четко обрамленные черные брови, ровный прямой нос и немного пухлые светло розовые губы. При этом у нее был абсолютно белый цвет лица, но ни капли не напоминающий недомогание, а даже наоборот выдавал некое исконно-графское изваяние. Ни одной мимики и фальши.

Снежная Королева бросила свой суровый искрометный взгляд, наполненный неземным светом, в сторону Кайла, пронзая его насквозь. Он даже слегка съежился под тяжестью ее магического взора. Все вокруг словно застыло, превращаясь в хрупкие ледяные фигуры, украшающие дворец. Какое-то мгновение Кайл стоял, будто под гипнозом, не в силах вымолвить слова или сдвинуться с места.

Он всегда бредил ей, во сне и наяву. И даже женившись на Гае, он видел в своих снах только ее, Снежную Королеву, холодную, неприступную, сверкающую ледяными алмазами. Сказка о ней была его настольной книгой все детство, он не расставался с ней даже в юности, скачав текст легенды, в свой ноутбук, постоянно перечитывая его и живописно рисуя в своем воображении картины происходящего и всех действующих лиц. Но самым притягательным образом была для него сама героиня снежной истории, не смотря на то, что в сказке она являлась отрицательным персонажем.

Гая была не его женщиной по сути, Кайл случайно завел с ней роман в молодости, женился, сам не понимая, как это произошло, и в итоге родились двое сыновей. Но ни к жене, ни к сыновьям он не испытывал той любви, которая пронзает влюбленных, в дальнейшем переходя к их общим детям, и остается в той или иной степени на всю жизнь, хотя бы в виде привычки.

Кайл всегда бредил судьбой других формаций, женщиной из другого мира, работой, абсолютно не похожей на обычные повседневные профессии. Поэтому он стал геологом - изыскателем, и находился в поисках приключений и пусть даже трудностей. Главное не сидеть на месте возле жены и детей, которых он немноговозненавидел за последние годы жизни с ними. Пришлось дополнительно пройти необходимое обучение, с практическими выездами по делам геологических разведок.

Но вдруг неожиданно представилась удача, и его взяли в очередную экспедицию по освоению Крайнего севера. Команду собрали из профессионалов этой области, поэтому не было сомнений в ее провале или гибели. Но жизнь диктует свои правила. Никто не ожидал стихии, погибли все, кроме Кайла.

Его спасла она, Снежная Королева, она ждала его, много лет и возможно даже веков. Она тоже видела его в своих ледяных снах и надеялась с его помощью завершить миссию по сохранению Арктики с ее северной природой бескрайних снегов и вьюг. Он уже практически не дышал, это она вдохнула в него свое ледяное дыхание и заморозила его сердце, чтобы он мог находиться в столь крайне неблагоприятных условиях для обычного человека Земли, при этом не умереть от холода.

Кайл по ее приказу подошел к ней почти вплотную. Снежная Королева взглянула на него с высоты пятиметрового роста и волшебным образом преобразилась в девушку чуть ниже него с венком из снежных цветов на голове и обычном сарафане, которые носили в девицы в прошлых веках, только снежном, и заговорила обычным девичьим голосом.

- Я спасла тебя, теперь ты будешь жить здесь со мной и моей свитой, ты рад?

Кайл подумал, что наверняка это предсмертные видения и терять уже нечего, поэтому от души рассмеялся и без малейшей нотки страха в голосе ответил ей:

- Современные девушки так не одеваются.

- А что же они предпочитают в одежде? - не заставив себя ждать, ответила Снежная Королева, при этом ее громогласный тон сменился на игривый девичий голосок.

Кайл даже смутился, не ожидая такого выпада с ее стороны.

- Ну, … джинсы, блузки, футболки, шорты, короткие юбки и …

- Это легко, - парировала она, преобразившись в девочку подростка в джинсах, широком свитере и бейсболке на голове, козырьком назад из-под которого выглядывали две тонкие косички, - так сойдет?

Кайл не мог налюбоваться ей. Даже в таком обличие она представляла собой ледяную неприступную сущность, готовую изменить климат всех континентов планеты, разрушить все и превратить в вечную зиму, либо добродушно разрешить весне войти в свои права, растопить снег и оживить природу, а самой стоически временно отойти на задний план. Чуть розовый румянец заиграл на ее щеках, и она деловито спросила:

- Могу я на тебя положиться? Мне нужен мастер, мой ледяной хрусталь требует особого ухода за ним, и каждый кусочек должен находиться строго на своем месте. Если мы не успеем починить нужный узор, который исцелит «сердце» северного полюса, то планету накроют страшные катаклизмы, и у нас даже не будет уверенности в ее сохранении. Я попросила вьюгу умерить свой пыл на время, а метель быть мягче, но нужен порядок, который был нарушен внедрением извне, людьми с их необузданными интересами и любопытством. Ты просто обязан помочь и предотвратить гибель планеты. Ты же сам участвовал в этом.

- Конечно, я сделаю все, что в моих силах, - ответил Кайл, хотя такая информация сразила его наповал.

Он окинул взглядом залу, где находился, еще раз, огромные серебряные сталактиты свисали самым изощренным образом, при этом создавая некие своды и колонны ледяного замка, солнечные лучи играли мерцающими облаками на стенах. В огромных окнах, на которых мерцали невероятные снежные узоры причудливых форм, виднелась манящая даль безграничных полярных широт. Казалось, что эти бескрайние белоснежные просторы уходят далеко в небо, соприкасаясь с самим космосом, составляя тандем вечного холода и безжизненной стужи.

«Здесь столько солнца, не смотря на то, что дворец находится практически на северном полюсе», - подумал Кайл и, повернувшись к ней с вопросом, опять же был поражен.

Снежная Королева снова сменила свой облик и уже выглядела офисной дамой в юбке чуть выше колен, пиджаке, туфлях на высоком каблуке, с пучком волос на голове и в очках. В руках ее была ручка и офисная папка изо льда.

- Ну, как? Заключим контракт?

- Откуда у вас столько солнца? - спросил Кайл, недослушав ее предложения, - тут Крайний Север, зимой здесь вечная мгла и мерзлота, это противоречит всем моим познаниям о климатических нормах нашей планеты.

- Здесь Бескрайний Север, - деловито ответила она, - и ты не можешь судить только органами чувств обычного человека, сейчас ты обладаешь более незаурядными возможностями, чем просто видеть, слышать и обонять, поверь мне и не спрашивай больше, а живи и наслаждайся красотами и великолепием страны вечных снегов и вьюг. Теперь вернемся к контракту.

Кайл смотрел на нее во все глаза, все еще не веря в происходящие события, мысленно перебирая возможные варианты того, что могло с ним произойти, и будет ли хоть кто-то искать его экспедицию, сможет ли он вообще вернуться домой.

Глава 2 Контракт

Контракт был выбит ледяными фигурками на таком же хрустально ледяном плато и состоял все лишь из нескольких слов «Обязуюсь реставрировать фактор ВЕЧНОСТЬ из ледяных алмазных осколков».

- Ну, как? Подписываешь? - спросила Снежная Королева, слегка прикусив нижнюю губу и лукаво взглянув Кайлу в глаза.

- Подписывать нужно кровью? - шутливо ответил он ей вопросом на вопрос.

- Помилуй, ты же не в ад попал, а в Арктику, - сделав вид, что не поняла юмора, с полной серьезностью в голосе произнесла она и протянула ему хрустальную ручку.

- Для начала я хотел бы взглянуть на фронт работ и о сроках узнать, - также важно с деловым видом ответил Кайл.

- Это, пожалуйста, - парировала она, задумчиво посмотрев вдаль.

- Тогда начнем?

- Свиль, ко мне! - скомандовала она своим громовым голосом, и в ту же секунду перед ними возник сказочного вида олень. Кайл, открыв рот от удивления, недоумевая, смотрел на это явление.

- Карету! - продолжила распоряжаться она.

В это время огромный белый медведь Аллу из свиты ЕЕ Величества вошел в залу, притащив за собой расписные ледяные сани, быстро запряг оленя своими массивными лапами и присел на уступ возле трона. Снежная Королева жестом указала Кайлу на хрустальные салазки, он сел, а она разместилась рядом. Ее облик очередной раз поменялся, теперь она выглядела классически - шубка, корона, сапожки, рукавички.

- Ах, да, - вздохнула она, взглянув на Кайла, - забыла тебя приодеть!

Она набрала полный рот воздуха и стала выдувать его прямо на Кайла вихрем снежинок и ледяного пара. На время он был весь окутан белым снежным туманом и сам ничего не видел вокруг. Через некоторое мгновение туман рассеялся, и Кайл увидел свое изображение в ледяном зеркале снежного замка. Он с удивлением осмотрел себя в необычном наряде - пушистой меховой шапке с лисьим хвостом, короткой шубейке и внушительных унтах по колено. Шею окутывал толстый шерстяной шарф, очень пушистый и приятный на ощупь. Кайл ощутил небывалую нежность и уют, не смотря на то, что все вокруг было из снега и льда, хотя казалось обманчиво теплым и мягким.

- Теперь в путь! - приказала Снежная Королева, и Свиль рванул изо всех сил.

От стремительного взлета Кайл чуть не выпал из саней, едва схватившись за поручни. Вылетев на открытые северные просторы, олень развил реактивную скорость, что создалось впечатление, что он периодически взлетает, отрываясь от земли. Они неслись сквозь снежные бури, пургу и метели, а их путь освещало северное сияние необычной красоты. Безжизненная арктическая пустыня вдохновляла своей природой светло-лазурного великолепия и сияющего ледяного величия.

- Я никогда не видел такой красоты, - проговорил Кайл с неподдельным изумлением и в тоже время очарованием в голосе, глядя Снежной Королеве прямо в глаза.

- Я в тебе не ошиблась, - решительно ответила она, - не всем по душе полярные красоты льда и снега, лишенные флоры. Здесь так холодно, что ни одно растение не приживется, и не выживет ни один зверь. Мы находимся в самой северной точке планеты. Она защищена невидимым защитным куполом, поэтому здесь никогда не была нога человека. Люди не видят этого пространства, так как оно тщательно завуалировано и спрятано от всех. Поэтому за самую северную часть выдавали совсем другое место. И все бы хорошо, но ваш искусственный интеллект стал сомневаться в расчетах и обнаружил защитный купол. Несколько экспедиций пытались прорваться сюда, но были уничтожены отражающим щитом купола. Однако щит был поврежден, и необходимо провести некую реставрацию, чтобы залатать энергетическую защиту.

- Я так понял, что Вы играете не последнюю роль в процессе существования и развития климата нашей планеты? - с восхищением спросил Кайл.

- Безусловно! - провозгласила она, и ее голос громким эхом разнесся на весь ледяной простор.

- Так кто же ты? - поинтересовался Кайл, переходя плавно на «ты».

- Я стихия севера, стихия снега и льда, стихия ветра, я управляю планетой в арктической области и сохраняю климат от таяния ледников, не дав планете нагреться и превратиться в океан без суши. Ваши знания в области мироздания ничтожны, однако вы способны нанести планете и своему же виду непоправимый вред. Мы, стихии миров, следим за этим и не позволяем случиться разрушением. По крайней мере, насколько это возможно. Но есть еще и деструктивные сущности, стремящиеся к хаосу, разрушениям и беспорядкам. Но об этом потом, не все сразу…

Кайл осмотрелся вокруг. Они стояли внутри купола, который невидим и неслышен для обычного человека, однако он отчетливо ощущал его прозрачные стенки, которые немного вибрируя, создавали некие вьюжные мелодии. За куполом разыгралась метель, рисуя замысловатые снежные узоры на пустынной поверхности. Снежинки сверкали разноцветными огоньками под мерцание северного сияния и, соединяясь в группы, изображали танцующий снегопад. Но внутри купола стояла звенящая тишина, нарушаемая лишь незначительным трепетом его прозрачных ограждений.

- В чем будет заключаться моя работа? - задал вопрос Кайл.

Снежная Королева лишь хлопнула в ладоши, и снег под ногами, словно выдуваемый силой воздушного потока из огромного сопла, стал разлетаться в стороны, освобождая под собой слово «ВЕЧНОСТЬ», ажурно выбитое из хрустального льда. Вся конструкция ярко светилась изнутри разноцветными огнями, отбрасывая лучи на поверхность купола.

- Видишь, как пострадала структура всего сложения. Проецируемые лучи не полностью защищают стены купола, что создает уязвимые места для проникновения чужеродных сил. Это нужно исправить, залатать. Иначе…, - задумчиво произнесла Снежная Королева и погрузилась в мысли над чем то.

- Иначе люди смогут прорваться сюда? - предположил Кайл.

- И не только люди. На самом деле полно желающих захватить власть севера, и даже более, чтобы управлять планетой и использовать ее в своих личных меркантильных целях, не задумываясь о том, что это может повлечь уничтожение континентов или даже всего земного шара. В этом месте как раз находится центр регулирования климата всей планеты.

Кайл подошел к конструкции и дотронулся до нее рукой. Ощущение неизведанного и в то же время манящего полностью захватило его. Ему показалось, будто он почувствовал дыхание, исходящее сквозь ледяной узор из букв, смешанное с силой огня. Стало очень жарко, впечатление было, что он стоит возле полыхающего костра. Потом его словно окатило волной океана, прохлада которого погасила жар и наполнила все тело морской свежестью. Кайл одернул руку, но ему ужасно захотелось опять дотронуться до ледяного слова, чтобы снова испытать эти эмоции.

- Ты должен залатать все сколы и царапины, а также наладить световую гамму, далее проверить купол на прочность, чтобы даже не оставалось сомнения в его прочной защите, - обозначила фронт работ Снежная Королева.

- Ясно, только каким образом я это должен сделать?

- Подойди к этой царапине, - она жезлом указала на небольшую вмятину на первой букве, - теперь дотронься до нее ладонью и замри на некоторое время.

Кайл выполнил ее указание и положил руку прямо на изъян. Неожиданно он почувствовал некоторое покалывание в ладони. Далее последовал совсем необъяснимый процесс. Его ладонь засверкала и из нее стали исходить лучи. Царапина стала затягиваться, словно велась хирургическая операция с использованием лазера. Когда действие было окончено, рука Кайла самопроизвольно отпрянула от конструкции. Он несколько раз сжал ладонь, она абсолютно нормально функционировала, словно ничего и не было. Кайл улыбнулся и посмотрел на Снежную Королеву, желая увидеть ее реакцию на происходящее. Она с удовлетворением наблюдала за всем процессом, в глазах ее сверкали огоньки довольства и радости.

- Это был пробный шаг, завтра начнем. А теперь я хотела бы поближе познакомить тебя со своей свитой, с бескрайними просторами, а также укладом жизни нашего края. Сегодня будем пировать! - отчеканила Снежная Королева и окликнула своего оленя Свиля.

- В замок! - распорядилась она, и олень взмыл в небо.

Глава 3 Свита

У входа в ледяной замок ЕЕ величества их радостно встречал ее верный пес Той, северной породы лайка с густой длинной шерстью молочного оттенка. Снежная Королева одобрительно потрепала его по холке и произнесла:

- Знакомься, Той, это Кайл, наш друг и мастер. Мы заключили контракт на реконструкцию и восстановление купола. Надеюсь, что вскоре мы будем в безопасности.

Той завилял хвостом, несколько раз одобрительно гавкнул и протянул лапу Кайлу.

- Привет, дружище, - в честь знакомства ответил Кайл и выразительно пожал ему лапу.

Той встал на задние лапы, положив передние на плечи Кайлу, лизнул его прямо в щеку, тем самым показывая, что встреча с ним доставила ему истинное удовольствие.

- Ты такой большой, можно сказать огромный, - высказал свое мнение Кайл, - но довольно милый! Будем дружить?

Пес одобрительно кивнул головой и радостно завилял хвостом, несколько раз гавкнул в знак согласия и последовал за хозяйкой.

Снежная Королева величавой походкой с высоко поднятой головой вошла в свой замок, Кайл последовал за ней. В дверях их встречал белый медведь Аллу, ее верный охранник и помощник. Завидя свою хозяйку он изобразил что-то наподобие реверанса и приветливо указал лапой в сторону залы, где находился ее трон.

- Аллу, созови всех, сегодня я объявляю пир!

- Будет сделано, ваше Величество! - ответил медведь громовым голосом.

- А разве медведи умеют разговаривать? - недоумевая, спросил Кайл.

- В моей свите все умеют разговаривать и не только, - рассмеялась в ответ Снежная Королева, - тебя ждет еще масса сюрпризов и всякого рода неожиданностей.

Медведь громко рыкнул, что казалось, рухнут стены ледяного замка. На звук в залу вошел, или даже правильнее будет сказать, вполз огромный тюлень.

- Это Мишель, - продолжала знакомить Кайла со своими подчиненными Снежная Королева, - а вот и два шалуна Хали и Моли, - указывая на двух пингвинов, сказала она, умиленным взглядом окинув их, следуя к своему престолу.

Ее образ снова изменился. Теперь Снежная Королева церемонно восседала на троне в красивом бальном платье небесно-голубого цвета, на шее блестело бриллиантовое колье, а на голове сверкала диадема, усеянная драгоценными камнями. Свита окружила ее, предано смотря ей прямо в глаза. Она с гордым видом осмотрела всех и одобрительно кивнув, перевела взгляд на Кайла. Он стоял посреди зала, наблюдая за грациозным и мифическим сообществом, до сих пор сомневаясь, что это не сон. Сказочные персонажи оказались более чем реальны, что никак не укладывалось у него в голове. «Может и вправду обычному человеку не дано увидеть мир таким, каким он есть на самом деле» - подумал Кайл и улыбнулся фортуне, ведь его самые смелые мечты начали сбываться.

- Но это еще не все. Ждем Мирэйла. Это Повелитель Антарктиды, мой соратник и опора, доверенный моего отца.

- Осмелюсь спросить, кто же отец столь важной особы? - шутливо спросил Кайл.

- Отец мой Властелин Стихий, он имеет значительный титул и внушительный вес в Совете управления галактикой, а также самой Вселенной, у него много подданных и находящихся в подчинении стихий, сущностей и явлений.

Убранство замка изменилось, зал принял празднично-банкетный вид. Посреди зала, прямо от подножия трона Снежной Королевы, возник огромный длинный стол, который ломился под блюдами из всевозможной дичи, морских деликатесов, огромными расписными вазами с экзотическими фруктами и живописными кувшинами с напитками. Хрустальные ледяные фужеры переливались разноцветными огнями под многочисленной иллюминацией замка, в воздухе искрились маленькие снежинки, словно конфетти из блестящей новогодней мишуры. Торжественная атмосфера предстоящего вечера захватила дух Кайла, он был окрылен радушием такого приема в гостях у той, о ком бредил всю свою жизнь.

Дверь замка распахнулась, и на пороге возник долгожданный гость, которого ЕЕ Величество назвала Мирэйл. К великому изумлению Кайла это оказался огромный белый волк, шерсть которого отливала седым оттенком. Но самым впечатляющим в его внешнем виде были его большие серые глаза, с зеленоватым отливом, в которых отражался незаурядный ум и бесстрашие. Волк обладал неведомым и каким-то неземным магнетизмом, от которого невозможно было отвести взгляд. На его шее блестела толстая серебряная цепь с кулоном в виде монеты с неизвестными символами, словно указывая на его принадлежность к цивилизации или даже некому тайному ордену, нежели к дикой природе.

- Приветствую Вас, о повелительница снежных просторов и ледяных миров Арктики! - произнес волк необыкновенно проникновенным низким голосом.

- Я тоже очень рада видеть Вас, сир, - ответила Снежная Королева с нескрываемой радостью в голосе, - хочу познакомить Вас с мастером моей установки, которая уж довольно сильно была повреждена извне. Мы только что пробно залатали один из кусочков. Но нужно время.… А его у нас совсем мало…

Волк посмотрел на Кайла довольно суровым и оценивающим взглядом. Потом протянул массивную лапу и произнес:

- Мирэйл! Будем знакомы!

- Кайл! Очень рад знакомству, - ответил ему Кайли пожал его внушительную лапу.

- Ну что, - произнесла Снежная Королева, - не будем затягивать начала нашего торжества, садимся за стол, гости еще прибудут и присоединятся к нам позже. Не стоит терять время!

Мирэйл расположился по правую сторону от ЕЕ Величества, а Кайлу она сама указала присесть слева от нее. Рядом с ним примостился пес Той и пингвины Хали и Моли. Напротив, рядом с волком устроились медведь Аллу и тюлень Мишель. Снежная Королева щелкнула пальцами, и в бокалах заискрилось шампанское. Она подняла свой фужер и произнесла тост:

- Да будут вечные снега и льды непокоренные никем и никогда! О, стихия воды, оберегай природу полюсов планеты, дабы не допустить стихийных бедствий не земле!

Компания громко зааплодировала, а за огромными панорамными хрустальными окнами засверкали фейерверки. В это время в замок стали прибывать многочисленные гости. Это были причудливого вида звери, птицы и даже рыбы. Приветствуя Снежную Королеву, они усаживались за длинный стол, поднимали бокалы своими лапами, крыльями и плавниками, ели, пили, веселились, больше напоминая фантастических персонажей, нежели реальных. Кайл уже не удивлялся окружению ЕЕ Величества. В свою очередь он высоко оценил вкус предложенных блюд, ведь такого Кайл раньше даже не пробовал, не смотря на то, что возможно вкусовые ощущения ему внушала некая неведомая сила стихии, которая же защищала от холода. Но это его уже не волновало, он полностью доверился ей, своему кумиру, сказочному воплощению его мечты.

Летящая мелодия приятных мотивов ворвалась в зал вместе с легким ветерком, приносящим прохладу с северных морей, приглашая гостей пуститься в пляс.

- Я объявляю белый танец! - громогласно объявила Снежная Королева. - Кайл, приглашаю тебя на вальс!

Кайл встал из-за стола, взяв ЕЕ Величество за руку, и повел в центр огромной залы. За ними на танец стали выходить и другие гости. Но Кайл не видел никого, они вальсировали, смотря друг на друга, утопая в бездне глаз, не чувствуя усталости. Все кружилось вокруг, словно подыгрывая им в такт, и Кайлу на мгновение показалось, что они парят в воздухе. Мелодии менялись, ритм то ускорялся, то замедлялся, гости весело отплясывали, праздничный вечер явно доставлял всем наслаждение и восторг.

- А теперь я приглашаю всех на улицу. Нас ждет настоящее световое шоу! - провозгласила Снежная Королева и жестом указала всем в сторону выхода из замка.

Стояла кромешная тьма, и лишь только звезды освещали белые мраморные просторы снежной равнины. Небо было настолько ясным и безоблачным, что отчетливо виднелись все созвездия, мерцающие над северным полушарием. Млечный путь, словно размазанный по небосводу, переливался разноцветными плеядами звездочек, мигая космической иллюминацией. Внезапно дунул порывистый ветер, поднимая вверх пушистые снежинки, а на небе показалось зарево. В разных местах небесной глади замигали движущиеся лучи, а вскоре вся небесная высь пылала разноцветными огнями. Раскаты волшебных красок заполнили все пространство, издавая легкие звуки, напоминающие весеннюю капель.

- Это же полярное сияние? - спросил Кайл.

- Да, - ответил Аллу, - у нас эти явления бывают довольно часто.

- А я вижу впервые, - ответил Кайл, с восхищением смотря вверх, - сколько красок! И сколько света!

А далее последовало более фантастичное световое представление. В воздухе засеребрились частички вещества, похожего на мелкие капли воды, словно в новогодних подарочных шарах. Все искрилось, сияло и радовало праздничной атмосферой спустившегося волшебства. Налюбовавшись очарованием магического свечения, гости вернулись в зал приемов.

Немногим позже ломящийся от деликатесов стол почти опустел. Гости тоже стали незаметно расходиться, и за столом осталась лишь Снежная Королева и ее свита. Спокойная тихая музыка с ледяными звуковыми вкраплениями наполняла весь зал композициями с морозными мотивами.

- Ваш прием, госпожа, привел меня в полное восхищение! - провозгласил Мирэйл, и в его волчьих глазах заплясали магические огоньки.

- Спасибо, сир! - ответила Снежная Королева, благородно склонив голову.

- Мне пора, задерживаться совсем нет возможности. Происходящие в последнее время странные явления настораживают меня, - загадочно произнес волк с некоторым напряжением в голосе.

- Что случилось, сир, неужто что-то серьезное?

- Надеюсь, тревога ложная, но мы держим руку на пульсе. Некие вмешательства людей в земные недра Антарктики привели к незначительным расколам верхнего слоя земной коры, которые не видны под снежными покровами, но из-за этого стало изменяться магнитное поле, энергетические потоки медленно перестраивают ориентиры своего направления. Это привело к тому, что даже грэллины трансформировали свою деятельность, сменив локацию и усложнив систему координат пребывания.

- Грэллины, это кто? - полюбопытствовал Кайл.

- Это существа с очень отдаленных миров, они ведут некоторую деятельность на разных планетах вселенной, здесь тоже. Ни с кем не идут на контакт, ни под каким предлогом. Но если они меняют направление своей активности, значит, в этом месте возникнет катаклизм или даже стихийное бедствие. Их не видно людям, и лишь при переходе из одного измерения в другое, в небе можно наблюдать что-то похожее на летающие тарелки. Потом после трансформации они исчезают. Никто не знает, зачем им нужны эти бесконечные переходы по системе координат в разные состояния множества измерений, рискуя быть замеченными местными жителями, но это до сих пор остается загадкой мироздания, - разъяснил Мирэйл и самым волшебным образом растворился в воздухе.

Глава 4 Фактор ВЕЧНОСТЬ

- Тебе как человеку необходим ночной сон, - констатировала факты Снежная Королева, обращаясь к Кайлу, - твоя комната будет в левом крыле замка, Той проводит тебя. Я тоже устала и мне необходимо отдохнуть. Завтра начнем работы по восстановлению «вечности». Ты не пугайся, у нас впереди запланировано еще много развлекательных мероприятий, не только тяжелый труд. Мы посетим чудесные места, устроим бал, обязательно выберемся на охоту, можем даже на рыбалку, организуем спортивные состязания, но координация приоритета ремонта защитной системы севера для стабилизации климата важнее пока.

Той подошел к Кайлу, выполняя требование хозяйки, взглядом указывая направление движения в сторону его комнаты. Кайл последовал за ним по снежным коридорам замка ЕЕ величества. Потолок коридора представлял собой ледяную арку, с изящными узорами, на стенах висели массивные светильники в виде свечей, по которым словно стекает стеклянный воск. Они поочередно мерцали и в итоге освещали коридор с различной яркостью, придавая загадочную красочность и колоритность помещению. Двери в комнаты имели самые необычные формы, причем все разные, в виде звезд, треугольников, ромбов, овалов, кругов и даже снежинок, поэтому было довольно легко запомнить свою опочивальню.

Той довел Кайла почти до конца коридора, в торце которого красовалось огромное окно с резным подоконником и фигурными ручками. Его комната находилась в самом дальнем краю холла, дверной проем был сделан в виде вытянутого ромба с голубой иллюминацией по периметру, с огромным кольцом в пасти разъяренного моржа с огромными бивнями, которое, по-видимому, играло роль ручки. Зайдя вовнутрь, Кайл заметил богатое убранство гостевого помещения. Прихожая представляла собой огромный холл с мягкими диванами и уютными креслами. Вдоль одной из стен стоял массивный шкаф, который поместил бы огромное количество одежды и обуви. Спальня оказалась размером поменьше, из мебели в ней располагалась только кровать, прикроватная тумбочка и маленький круглый столик со стулом возле окна. Весь интерьер был выполнен в белых и голубых тонах с некоторым серебряным отливом. Освещение комнат в виде современной иллюминации и изящных световых гирлянд мягко заливало струящимся светом пространство, благотворно влияя на настроение, придавая некоторое спокойствие и в тоже время приятно волнующее беспокойство. Кайл загадочно улыбнулся, дружелюбно потрепал пса по загривку в знак благодарности за сопровождение в опочивальню и плюхнулся в роскошное кресло.

На стеклянном журнальном столике лежал предмет, очень напоминающий пульт от телевизора, хотя самого телевизора не наблюдалось. Любопытство Кайла взяло вверх, он нажал на кнопку, похожую на кнопку включения. Перед ним возникла голограмма фантастического существа и спросила, что он желает.

- Хочу чаю, а еще посмотреть фильм, - ответил Кайл недоумевая.

Через мгновение на столике стояла чашка с чаем, в котором плавала долька лимона.

- Какой из фильмов вы предпочитаете посмотреть? - задал вопрос чудный зверек-голограмма.

- Комедию, абсолютно любую, на ваш вкус, - еще больше удивляясь, пролепетал Кайл и застыл в изумлении.

На всю стену напротив, словно кто-то поставил прожектор и навел изображение, возникли титры известного фильма.

- Вот это сервис! - воскликнул Кайл и погрузился в просмотр кинокомедии, медленно попивая вкусный сладкий чай с лимоном.

Уже лежа в теплой постели на мягких пуховых перинах и подушках, Кайл задумался о реальной возможности происходящего. Он прекрасно понимал фантастичность новой арктической реальности, обусловленную, судя по всему просто набором дополнительных ощущений, неведанных ранее. Но ему это скорее больше нравилось, чем смущало, поэтому он сладко уснул, полностью доверившись новому миру и ЕЕ Величеству.

Утром автоматически включилось освещение, заиграла приятная музыка, активизировался зверек голограмма, пожелав доброго утра Кайлу.

«Ух ты, умный дом прям», - подумал он и принялся за стандартные утренние процедуры. Через несколько минут на журнальном столике стоял горячий ароматный кофе и тарелка с тостами. Кайл быстро перекусил и вышел в коридор. Было похоже, что все уже проснулись, в замке слышались шаги и издалека доносились обрывки фраз чьего-то разговора. Кайл прошел в зал. Снежная Королева величественно сидела на своем троне и раздавала указание своим подданным. Чувствовалась утренняя суета, все стремительно носились по замку, каждый по своим делам, выполняя поручения ЕЕ Величества.

- Доброе утро, Кайл! - громогласно произнесла она.

- Доброе утро! - в ответ поздоровался он.

- Хорошо спалось?

- Просто прекрасно!

- К работе готов? Или необходим более плотный завтрак? Вообще-то чуть позже у нас предусмотрен ланч.

- Достаточно, я готов!

- Тогда на объект! Свиль, сани! - скомандовала она.

Через мгновенье они летели сквозь метели и пургу на защитную установку, даже не обращая внимания на климатические условия. Несмотря на кромешную темноту этого края, Кайл все прекрасно видел, так как приобрел сверх способности, которыми не обладает обычный человек. Он даже еще не подозревал о своем реальном происхождении, и почему она выбрала именно его. Поэтому его всегда тянуло сюда из комфортабельной жизни и уютного дома.

Начав работу по восстановлению конструкции ВЕЧНОСТЬ, Снежная Королева объявила Кайлу, что ей необходимо отлучиться, а все необходимое, в том числе и еду ему будут доставлять пингвины Хали или Моли. Показала сигнальную кнопку вызова на куполе установки в случае непредвиденных ситуаций и удалилась восвояси.

Кайл работал на износ. Его мозг неустанно генерировал идеи, тело постоянно пронизывала энергия неудержимой силы, словно электрическая дуга. Из ладоней искрились лазерные лучи, искусно латающие сколы и царапины. На более поврежденных участках приходилось дополнительно использовать неоновое оборудование, формирующее материю, из которой состояла вся установка.

Два раза за день его навестил Хали, доставив обещанный ланч и обед. Кайл был так увлечен работой, что быстро перекусив, он снова и снова становился за рабочее место, стремительно производя энергию, затягивающую «раны» конструкции. К вечеру он с явным удовлетворением оглядел сделанный за день объем, надеясь лишь на то, что ЕЕ Величество оценит его непосильный труд.

Снежная Королева приехала за ним уже ближе к ночи. Ей явно понравилось творение Кайла, выполненное с мастерством и искренним трудолюбием. Она извинилась за то, что опоздала к концу рабочего дня, и Кайлу пришлось работать сверх своих сил, обещав дать ему выходной день на завтра и рыбалку на серном ледовитом океане.

Глава 5 Тайна Кайла

Утром, зайдя в зал ледяного замка, Кайл увидел снаряженные огромные сани с большим количеством мест. Все уже были в сборе. На рыбалку собралась вся свита Снежной Королевы. Удобно расположившись в ледяной карете, вся компания двинулась в путь. Погода стояла спокойная, плавно падал снег, огромные снежинки медленно кружились, словно танцуя, и мягко ложились на землю.

- Бурить лунку будем здесь, - отдала приказ Снежная Королева, многозначительно посмотрев на своего белого медведя Аллу.

- Вас понял, моя Королева, - отозвался он, берясь за инструмент.

Быстро орудуя льдобуром, Аллу с Мишелем полностью подготовили огромную площадку для ловли рыбы и закинули невод.

- Как же можно преодолеть толщину льда самого океана? - с шальным удивлением в глазах спросил Кайл.

- Я знаю места, где лед имеет небольшую толщину, это, во-первых, а во-вторых для меня и моей свиты, нет ничего невозможного, - деловито ответила Снежная Королева, дружественно потрепав Тоя по холке. Той в ответ завилял хвостиком и пустился радостно бегать по льду, гоняя свою игрушку косточку и наслаждаясь своей свободе на северных просторах. Хали и Моли разожгли костер и повесили котел с водой, чтобы заварить чай, и далее в этом же котле планировалось варить уху.

- Как же здесь прекрасно! - вырвалось у Кайла, - такие просторы! У меня чувство, что я здесь жил всегда или буду здесь находиться вечно.

- Предчувствия тебя не обманывают, - парировала Снежная Королева в ответ, лукаво улыбаясь, - пришло время рассказать тебе о твоем истинном происхождении. Ты не простой человек, в тебе тоже присутствуют стихии, стихия ветра и северных морей.

- Вот это да! - воскликнул Кайл.

- Твоя мать, Низида, полукровка. Твой дед, ее отец, был одной из северных стихий, она унаследовала от него много чего. Это же в свою очередь передалось тебе.

- Но мои родители погибли в аварии, когда я еще был совсем маленьким, - с горечью в голосе произнес Кайл, - я их даже не помню, разве что видел на одной единственной фотографии, и та плохого качества. Меня воспитала моя тетка, сестра моего отца. Она мне полностью заменила родителей, мы жили вдвоем, потом она заболела и умерла, а я остался совсем один. Два года до своего совершеннолетия я провел в приюте, я даже вспоминать не хочу этот ужас.

- Твоя мать жива, ее спасли высшие силы в самую последнюю минуту. Но ей нельзя было вмешиваться в процесс твоего воспитания и вообще видеться с тобой. Это было небезопасно для тебя. Позже я расскажу тебе о причине.

- А можно сейчас ее увидеть, познакомиться? Она наверно уже стара, но мне все равно! - с огоньком в глазах и надежной в голосе вымолвил Кайл

- Возможно, я поспособствую вашей встрече, - задумчиво протянула Снежная Королева, - но …

- Что? - с нетерпением переспросил Кайл.

- Она вовсе не стара. Судя по всему, она приобрела вечную жизнь, практически полностью став стихией. Но чтобы контактировать с тобой, ей хотя бы на мгновение надо будет воплотиться в человеческую внешность, похожую на ту, которая у нее была, проще сказать превратиться в человека, на время.

Глаза Кайла сияли от счастья. Надежда затеплилась в его душе, наполняя ее блаженством. Он всегда горевал по родителям, и даже во взрослом возрасте представлял себе свою жизнь, если бы они не погибли. Он стал изображать сам себе свою мать, рисуя ее в своих воображениях. Красивая и молодая женщина с длинными светлыми волосами, локонами, ниспадающими на плечи. Такой она выглядела на старой фотографии.

Тем временем Аллу с Мишелем вытащили невод, в котором оказалось полно рыбы. Мелкую они отправили обратно в океан, а крупную стали запаковывать в мешки, оставив немного для ухи. Какой только диковинной рыбы там не было: муксун, нельма, сиг, чир и другие виды осетровых, лососевых и прочих пород. Уха получилась настолько вкусной и насыщенной, что Кайл попросил еще одну порцию.

- Сегодня у меня самый яркий день моей жизни, наполненный красочными и невероятными событиями, - воодушевленно произнес он, - спасибо тебе, Снежная Королева.

- Можешь называть меня коротко - Снежа. Так зовет меня отец, тебе я тоже позволяю. Я доверяю тебе, Кайл. Надеюсь, наше совместное пребывание, общность дела, неотложная работа, все это перерастет в крепкую и преданную дружбу.

Вечером Кайл свалился спать, едва переступив порог своей спальни. Такая долгая и интересная прогулка на северном океане, много часов на открытом воздухе и столько шокирующей информации, все это свалило его наповал. Он спал, не просыпаясь до утра, пока его не разбудил зверек голограмма и автоматическая иллюминация. Предстоял обычный рабочий день на установке, но его это нисколько не волновало, он получал настоящее удовольствие от своей новой работы.

Далее последовали трудовые будни, работа медленно, но уверенно продвигалась, и первые результаты не заставили себя ждать. Была отремонтирована первая часть гравировки. При испытании купола чувствовалось, как защитные лучи с новой силой устремились в небо, мягко рассеиваясь в атмосфере, делая невидимым объект и в то же время энергетически защищая его, не давая никому вторгнуться и нарушить хотя бы немного курс вращения всей планеты, что повлекло бы за собой смену климата.

Каждый вечер Снежная Королева устраивала пышные ужины, где обсуждались итоги от проделанной работы за день, строились планы на следующий день, также рассказывались интересные истории о северных краях, о других мирах и дивных существах, неведомых Кайлу. Его жизнь постепенно входила в новое русло и становилась необычайно фантастичной и в то же время реальной. Он даже почувствовал себя счастливым человеком, который нашел свое место в этом мире, что дано далеко не каждому.

Глава 6 Охота

- Сегодня объявляю охоту! - как всегда громовым голосом, нетерпящим возражений, провозгласила Снежная Королева, - А также прокатимся с ветерком по арктическим просторам, покажем Кайлу истинную красоту севера и близлежащих территорий!

Свита ЕЕ Величества молниеносно начала все необходимые приготовления для зимнего сафари. Сани доверху наполнили арбалетами и прочим охотничьим арсеналом. Каждому участнику был предоставлен снегоход, причем под размер охотника. Самый внушительный снежный транспорт предназначался для медведя Аллу. Погрузившись всей своей массой на его седло, Аллу горделиво восседал на нем, держась за руль и устремив свой взгляд куда-то за горизонт. Снегоход для Мишеля почти не уступал ему в размерах, тюлень, также комфортно разместившись в седле и нацелив свой взор в сторону простирающейся снежной дали, предвкушал грядущее развлечение. Свиль, запряженный в королевские сани, сам представлял собой северный олений транспорт. В сани величественно уселась Снежная Королева, внимательно окинула взглядом каждого из своей свиты. Пингвинам Хали и Моли достались самые миниатюрные снегоходы, которые больше напоминали игрушечные или детские.

Кайл, сев на предоставленный ему ультрасовременный снегоход, широко улыбнулся в предвкушении предстоящей поездке. Одет он был в специальный камуфляжный костюм и защитный шлем и маску, плотно закрывающие его от неблагоприятных условий погоды. Компания медленно выдвинулась в путь, и лишь пес Той бежал рядом, сопровождая и охраняя всю группу. Погода стояла тихая, зимнее солнце выглядывало из-за горизонта, обещая лишь кратковременное освещение в полярной ночи. Но охотников это не волновало, они отчетливо видели все до мелочей в ночной тьме.

Прибавляя ход, вереница уверенно двигалась вперед и вперед. Вскоре скорость стала запредельной, и вся группа практически парила над землей. Они пролетали над снежными сопками, тундрой и тайгой, над густыми еловыми лесами, кедровыми соснами и низкорослыми кустарниками вечной мерзлоты, над царством мхов и лишайников, брусники и морошки. Кайл наслаждался красотой сменяющихся и дополняющих друг друга арктических природных зон, даже не смотря на кажущуюся скудность природы севера, радуя при этом своим незамысловатым разнообразием.

Совершив круиз по всему заполярному кругу и его окрестностям, команда охотников остановилась передохнуть и заодно продумать план действий. Погода радовала своим необычайным спокойствием и умиротворением. Морозный воздух словно кристаллизировался и готов быть расколоться и рассыпаться на мелкие частички. При этом дышалось легко, и душа Кайла вновь и вновь наполнялась жизнерадостными нотками.

- Предлагаю загнать пару оленей для моего королевского стада, подстрелить несколько уток и поджарить их на костре, - сделала свое предложение Снежная Королева, задумчиво прикусив губу.

- Удачной охоты! - раздался знакомый голос.

Кайл обернулся и увидел полярного белого волка Мирэйла, который словно материализовался из воздуха. Своими преданными глазами он смотрел Снежной Королеве прямо в глаза, излучая солнечную энергию, действие которой Кайл ощутил даже на себе. Его органы чувств стали совсем другими, супер совершенными. Он абсолютно без изъяна видел в кромешной тьме, причем во всех красках, слышал звуки земли, воспринимал сознанием все виды энергии, понимал язык зверей и птиц и сам свободно общался с ними. Он чувствовал что-то еще, что-то необъяснимое и еще пока непонятное ему, но толком не придавал этому значения, тем более что и свободного времени у него практически не было.

- Добрый день, сир, безумно рада Вас видеть - ответила ему Снежная Королева с восхищением в голосе, и в ее глазах заиграли дьявольские огоньки, - тогда не будем терять ни минуты, вперед! - скомандовала она, и группа охотников рванула вдаль.

Белый волк вырвался далеко вперед, словно вожак стаи, Снежная Королева за ним, а остальные чуть позади, немного разъехавшись в стороны. Промчавшись с огромной скоростью некоторое время, Кайл заметил огромное стадо диких оленей, пасущихся прямо посреди полярной пустыни, мирно пожирающих лишайник.

- Вот вы-то нам и нужны, - взревел медведь Аллу и закинул аркан.

Один из оленей своими длинными и ветвистыми рогами запутался в петле, остальные же пустились врассыпную. Аллу затормозил, подошел к попавшемуся оленю, потрепал его по холке и совершенно спокойно погрузил его в сани с клеткой, которые были привязаны к его снегоходу. Второго оленя привел Мишель, которого он также искусно поймал с помощью своего лассо. Вся команда остановилась и собралась вместе для обсуждения дальнейших действий. Снежная Королева подошла к клетке с оленями, протянула руку и потрепала за холку одного, потом второго, произнеся:

- Теперь и вы являетесь моими подданными. Вы готовы служить своей королеве? - задала она им вопрос. Олени закивали своими рогатыми головами.

- Да, госпожа, мы очень рады поступить к Вам на службу, это необычайная удача для нас, - ответил один из оленей и скромно опустил голову.

- Не переживай, Кайл, охота на уток будет настоящей, - отчеканила она, глядя на недоумевающего спутника, - олени корабли нашей снежной пустыни и мы никогда не посмели бы причинить им вред. Охотимся мы только за кабанами или зайцами, да и то редко, с целью прореживания вида.

- Собственно я ожидал нечто подобное, - пролепетал Кайл, хлопая своими длинными ресницами.

- За утками предлагаю рвануть западнее, я знаю место, где их большое скопление. Сейчас сезон их перемещения в сторону юга, думаю, улов будет богатым, - заявил Мирэйл, и вся группа последовала за ним. Одолев некоторое расстояние ледяной пустыни вдалеке на горизонте стали виднеться смутные очертания плавно очерченных склонов. Подъезжая ближе, Кайлу представился чудесный вид северных сопок во всех их великолепии. Часть склонов была покрыта березово-осиновым лесом, часть хвойными лиственницами и елками. Другие части сопок представляли собой голые каменистые склоны, покрытые степной растительностью, полностью устланные снежным покровом. Охотники поднялись на одну из них и остановились на берегу огромного заснеженного озера. Вид необъятных снежных просторов завораживал своей диковинной красотой и неповторимостью. Группа притаилась, увидев вдалеке косяк птиц, поднявшихся в небо, и плавно паря прямо над ними. Все участники охоты схватились за свои арбалеты и луки. Стрелы полетели прямо в небо, поражая дичь одну за другой. Той не успевал бегать за тушками, притаскивая их к костру, который разожгли пингвины Хали и Моли, как обычно отвечающие за хозяйственную часть. В один миг утки были ощипаны и разделаны для жарки. Их насадили на огромные вертели и повесили над костром. Хали остался следить за приготовлением дичи, а Моли принялся за сервировку стола. Вскоре вся компания дружно уселась за стол, жадно расхватывая куски шашлыка по тарелкам. Запивая дичь напитками из северных ягод, закусывая пирогами с начинками из рыбы, мяса и брусники, компания веселилась и радовалась успешной охоте и насыщенной прогулке.

Вернувшись в ледяной замок уже за полночь, Снежная Королева пожелала всем спокойной ночи, а сама уединилась в кабинете со своим антарктическим поверенным Мирэйлом. Кайл подозревал, что его появление на охоте было скорее деловым, чем парадным. Кайлу очень хотелось как можно глубже влиться во все процессы координации заполярьем, стать равноправным управляющим и полноценным жителем этой волшебной северной страны. Он знал еще так мало и в то же время обрел сверхъестественные способности и невообразимый запас сведений.

Глава 7 Низида

Рабочие будни, сопровождающиеся снежной и серой погодой, поглотили Кайла на несколько следующих недель. С каждым днем Снежная Королева давала ему больше и больше заданий, объем работы увеличивался, и Кайлу казалось, что его силы совсем на исходе. Он безропотно выполнял ее поручения, даже если к концу дня практически еле стоял на ногах. В душе он понимал, что происходит что-то недоброе. Он неоднократно заставал Снежную Королеву очень грустной в задумчивом состоянии. Иногда она и вовсе была темнее тучи. Очень часто куда-то отлучалась, словно вихрь, взмывая в небо в своих санях, в упряжке которых был ее верный олень Свиль. Все это настораживало Кайла, но он даже не осмеливался спросить ее, что происходит.

Однажды она окликнула его, когда он собирался идти спать после очередного тяжелого рабочего дня. Кайл даже вздрогнул от неожиданности.

- Кайл, подойди, - грозным голосом произнесла она.

Вид ее был как всегда величественным, но немного уставшим, - я думаю, что пришла пора познакомить тебя с Низидой, твоей матерью. Она скоро прибудет. Но ты должен знать, она полностью стала природной стихией, поэтому ваше общение будет несколько необычным, но главное, чтоб оно состоялось и как можно быстрее. Времена настали нестабильные, возможно грядут очень сложные перемены. Поэтому я озадачиваю тебя сверхурочной работой и возможно тороплю вашу встречу. Но ничего не поделаешь, часто приходится чем-то жертвовать.

- Я готов, Снежа, - дрожащим от волнения голосом ответил Кайл, - я ждал этого момента давно.

- Да не переживай ты так, - рассмеялась она в ответ, - все сложится самым наилучшим образом. Ложись спать, утро вечера мудренее.

В эту ночь Кайлу так и не пришлось уснуть. Он ворочался, несколько раз вставал и ходил по комнате туда-сюда, пил воду, пытался в уме «считать баранов» и настраиваться на волнующую его встречу. И даже когда начинал засыпать, ему грезились какие-то снежные долины, залитые ярким солнцем, больно слепящим глаза. Он просыпался, сон не шел, продолжались мучения от бессонницы. Поэтому Кайл, как никогда, был рад мелодии включившегося утреннего будильника. Он быстро вскочил, принял душ, отхлебнул ароматного кофе, который автоматически готовился в его обители.

Выйдя в зал снежного замка, Кайлу бросилась в глаза суета, происходящая вокруг. Снежная Королева восседала на троне и свирепо раздавала указания своим подчиненным. Они расторопно выполняли каждую ее команду. Вид у нее был чрезвычайно грозный, а тон голоса леденящий душу. Заметив Кайла, она позволила себе улыбнуться, и тут же ее каменно-ледяное лицо стало серьезным.

- Сегодня! - громко выкрикнула она, - Сегодня вечером состоится ваша встреча! Низида уже в дороге, ее принесет северное сияние. Готовься! На установку ездить не надо, объявляю сегодня выходной!

- Я готов! - отчетливо громко произнес Кайл, и нотки блаженства пронзили все его тело, - Спасибо тебе, Снежа! Это подарок судьбы, я безумно благодарен тебе.

Снежная Королева не ответила, а лишь улыбнулась и подмигнула ему. Кайл прошел в просторную кухню, где обычно трапезничали жители всего замка. Стол уже почти был накрыт к завтраку, Хали расставлял последние аксессуары. Весело мигали гирлянды, обрамляющие потолок и стены помещения, красиво свисая между колоннами. Радостное событие волнами накатывало, делая Кайла счастливее с каждой минутой осознания грядущей встречи с родной матерью, которой он даже не помнил. При этом он всегда чувствовал ее любовь и мысленное присутствие рядом.

***

На встречу с Низидой Снежная Королева и Кайл помчали вдвоем в ее роскошных хрустальных санях, запряженных верным оленем Свилем. Легкая метелица выстилала им дорогу, небо было покрыто плеядами звезд и лишь где-то вдалеке начинали свое мерцание первые волны северного сияния. Поток солнечного ветра раскололся на тысячи разноцветных огоньков, которые хаотично создавали различные быстро меняющиеся радужные фигуры, молниеносно пролетающие по всему небосводу.

- Как красиво, - завороженно произнес Кайл и посмотрел на Снежную Королеву широко открытыми глазами, в которых читалось неподдельное изумление и детский восторг.

- Да, хотя это лишь маленькая часть того природного великолепия, существующего во вселенной. Кстати мы прибыли, Свиль, стоять! - скомандовала Снежная Королева.

Олень плавно затормозил, и она грациозно выставила свою ногу из саней. Кайл молнией выскочил с другой стороны, подбежал к ней и протянул руку. Она элегантно подала ему свою ладонь, и едва дотронувшись до переливающейся серебром перчатки, Кайл почувствовал, как его обожгло толи огнем, толи жутким холодом. Он почувствовал фонтан необъяснимых чувств, вырвавшихся из груди. Тело его стало невесомым, словно в вакууме под действием магнетизма соприкосновения их тел, тел из разных субстанций. Ему захотелось раствориться в ней, слиться воедино, в одну материю и энергию одновременно. Но Кайл никогда не позволял ранее думать об отношениях к ней в этом ключе. Как может человек любить частичку стихии изо льда и ветра, метели и снега? Но в его генах тоже присутствовала стихия бриза северных морей, поэтому его всегда тянуло из дома на просторы заполярья, привлекала стужа севера и красота арктических пустынь.

Северное сияние стало еще краше, разноцветными волнами переливался весь небосвод, демонстрируя свое роскошное великолепие самого загадочного природного явления. Особенно это было хорошо видно с открытого места ледяного океана, на котором они остановились. Их окружала лишь студеная пустошь, покрытая сугробами из снежного покрова вечной мерзлоты. Вдруг в небе образовалась вращающаяся воздушная воронка, из которой словно выросла невесомая изящная лестница с ажурными разноцветными перилами. Кайл стал напряженно всматриваться в сторону небесного углубления, с замиранием сердца надеясь, что именно по этой лестнице сейчас спустится Низида, его мать. И не ошибся. Буквально через мгновение в этом месте возникло необычное свечение ярко белого цвета слепящее глаза. Оно было в виде непрозрачного шара с нечеткими очертаниями, шар стал растворяться, и Кайл увидел полупрозрачный миниатюрный женский силуэт.

- Это Низида, - произнесла Снежная Королева, - Кайл, иди, поприветствуй ее, это же твоя мать.

Кайл рванул в ее сторону к подножию воздушной лестницы. Низида медленно спускалась, будто плыла вниз по мерцающим ступенькам. Подобно сказочной фее, она вся светилась изнутри, полы ее платья ниспадали вниз, длинные светлые волосы слегка развевались на ветру, глаза ярко синего цвета излучали магический лучистый свет, озаряя пространство вокруг. Она была безумно похожа на женщину с фотографии, которую бережно хранил Кайл. Дойдя до последней ступеньки, Низида протянула ему руку и широко улыбнулась. Кайл не знал, что сказать ей, у него словно ком в горле застрял, некое наваждение нелепой немотой сковало его полностью.

- Здравствуй, сын, - первой начала разговор она, - какое истинное счастье увидеть тебя. Боги услышали мои мольбы о встрече с тобой, хотя бы на миг.

- Мама…, протянул Кайл, и из его глаз полились слезы. Он взял ее за руку, потом обнял, всхлипывая, уткнувшись в ее волосы. Трудно представить, как можно обнимать ветер, бриз, энергию, но он ощутил такое родное тепло, окутавшее его со всех сторон, что готов был остаться в таком положении навечно.

- Плачь, не стесняйся, в крайних случаях и мужчинам это необходимо, - ласково сказала она, посмотрев ему прямо в глаза, - а ты стал совсем взрослым. Я была обречена на долгие годы страдания, потому что не видела, как ты растешь, взрослеешь. Каждый твой жизненный цикл очень важен для меня, прости, что не была рядом.

- Я всю свою жизнь представлял себе, что ты и папа живы, что мы вместе, но судьба распорядилась по-другому, - ответил он, растворяясь в ее огромных сияющих глазах.

- Ты, как и я обладаешь силой стихии, у нас другое предназначение, не как у обычного земного человека, поэтому я знала, что мы с тобой рано или поздно еще увидимся.

- А как же отец?

- Он, к сожалению, находится совсем в другом диапазоне вселенской вечности. Возможно, после своей физической смерти, когда и ты станешь стихией, тебе свыше будет дозволено аудиенция с ним.

Во время этого разговора Снежная Королева незаметно приблизилась к ним. Она искренне желала Кайлу благополучной встречи с Низидой и была крайне обрадована их душевной беседой и молниеносно сложившимся отношениям с полным взаимопониманием.

- Приветствую тебя, о Королева вьюг, льдов и снегов! - радостно поздоровалась с ней Низида.

- Здравствуй, Низида, - ответила ей Снежная Королева, широко улыбнувшись, - у нас, к сожалению, не так много времени, как хотелось бы. Но я довольна нашей встречей. Возможно, следующий раз она продлится подольше. Некоторые проблемы сковали нас по рукам и ногам.

- Я в курсе, что происходит. Грядет конец очередной цивилизации. Какая существует возможность все сохранить?

- Идеи есть, но они еще не одобрены Лигой, нам бы успеть запустить реакторы установки. Кайл усердно работает над ее реставрацией, но время нас опережает.

- Пусть удача сопутствует вам везде и во всем, - пожелала Низида, - а теперь разрешите откланяться, меня тоже ждут другие миры. Кайл, знай одно, я горячо люблю тебя, я всегда буду рядом, хоть это будет незаметно, благословляю тебя, сын! До встречи! Пусть это произойдет как можно скорей!

После этих слов Низида словно растворилась в легком морозном воздухе, как и северное сияние. Небо по-прежнему стало ясным, в нем ярко засияли звезды. Снежная Королева и Кайл отправились домой во дворец. Каждый из них был поглощен мыслями и своими собственными суждениями и впечатлениями от встречи с волшебной Низидой. Впоследствии Кайл постоянно вспоминал встречу с ней, ее красивые и любящие глаза, шикарные вьющиеся волосы и нежный голос.

Глава 8 Путь на материк

Капитан Аргус, долгое время пребывая в задумчивости, вдруг спохватился и стал раздавать распоряжения своей команде. Их огромный разведывательный ледокол держал курс на самую северную территорию Арктики, в ту самую точку северного полюса, куда никто попасть так еще и не смог. Все предыдущие экспедиции, если и оставались в живых, все равно в центральную точку пробраться не могли. Некая неведомая сила, словно защитный купол, не подпускала никого туда на многие километры. Но любопытство людей не знает границ, поэтому предпринимались попытки даже применять различные виды оружия при обнаружении этого объекта, но безуспешно. А планету тем временем поглотили необратимые катаклизмы, резкая смена климата принесла планете разрушения в виде огромных цунами и торнадо. Повсюду стали извергаться вулканы, были смыты многие части суши, на экваторе средняя температура воздуха стала непригодной для жизни людей в тех областях. Освоение Марса стало первоочередной задачей для человечества, поэтому настойчивые попытки попасть в центр северного полюса ушли на второй план. И только в эти периоды север заново набирал силы, чтобы дать отпор упрямым и скверно любопытным изыскателям.

- Бельдос, - командным голосом грянул капитан, - назначаю тебя ответственным за доставку мистического груза на материк в научную лабораторию «Норд», Иль поедет с тобой на правах предположительного родственника этого мужчины в кубе.

- Есть, капитан, - отчеканил Бельдос и занялся подготовительными работами к предстоящей поездке. Он приказал проверить и опустить на воду спасательную шхуну, в которой предстоял данный рейс на материк.

- Как только доставишь объект по месту назначения, сразу же возвращайся, - продолжал распоряжаться Аргус, - мы будем дрейфовать в этих же координатах, ждать твоего возвращения

- Можно я останусь с моим прадедом Кайлом, там на материке, в лаборатории? - с надеждой в голосе спросил Иль капитана.

- А как же северный полюс? Красоты северного сияния? Ты же так рвался в эту экспедицию? - удивленно ответил Аргус.

- Я хочу побыть с ним, он что-то хочет мне сообщить, - предчувствуя, произнес Иль, - а вдруг его смогут реанимировать, оживить?

- Звучит фантастично, хотя…, - капитан задумчиво поднял указательный палец вверх, - все возможно. Хорошо, оставайся. Главное не пожалей в дальнейшем о своем решении, такая фортуна, как участие в научной экспедиции, выпадает нечасто.

- Я решил, пусть будет так! - твердо ответил Иль.

Когда снарядили шхуну, погрузили в нее странный, если не сказать более, груз, Аргус лично произвел досмотр и пожелал удачного пути собранной команде из троих человек. Все понимали ответственность происходящего, поэтому с полной серьезностью относились к данному мероприятию, которое возможно могло пролить свет на причину свершившихся природных катастроф и стихийных бедствий за последнее время. Самым деловитым из всех был конечно же Иль. Он с неподдельной важностью расхаживал по корме, мысленно строил планы и смело фантазировал на тему чудесного оживления своего родственника и установлением контакта с ним. Ему было крайне любопытно, кто же послал ему сообщение от имени пропавшего несколько веков назад его предка Кайла. Возможно, в замороженном виде он не умер и его можно возвратить к жизни.

Путь на материк оказался нелегким. Всю дорогу океан штормил, приходилось уклоняться от айсбергов, ускользать от бушующего ветра и в тоже время не сбиться с курса. Опытный боцман Бельдос в роли капитана корабля прекрасно справлялся с разбушевавшейся стихией, и через некоторое время команда благополучно добралась до суши. Их встречал огромный грузовой фургон со всем необходимым снаряжением для осторожной погрузки фантастического ледяного куба, а также небольшая группа, состоящая из военных, ученых и врачей.

Весть о мистическом грузе быстро разлетелась в разных кругах общества, поэтому силовые структуры не успели получить разрешение от Верховного Совета Земли о единоличном захвате объекта для своих засекреченных опытов. Было решено сделать исследования по изучению природы неподдающейся сверлению глыбы с замороженным в ней человеком публичными, с официальными выкладками новостей в общей нано-сети.

Куб с Кайлом аккуратно погрузили в грузовой бокс, и автомобиль плавно взмыл над землей. Кайл даже не подозревал, как мог измениться транспорт за эти столетия, пока он находился в анабиозе, несмотря на постоянные природные катаклизмы. Знакомых ему асфальтовых дорог уже не осталось и вовсе. Постоянные внутренние толчки и землетрясения не оставляли ни единого шанса на сохранность структуры привычного шоссе. Весь транспорт управлялся с помощью магнитных полей, паря в воздухе, прибывая к пунктам телепортов. Далее по воздушным тоннелям, сделанным подобно космическим «кротовым норам» происходило перемещение в нужную точку пространства, даже на огромные расстояния, но в пределах материка, так как над водным пространством это было опасно. Еще только шли разработки для преодоления этой проблемы.

Лаборатория «Норд» находилась примерно в трехстах километрах от порта, поэтому команда Бельдоса и их сопровождающие прибыли к месту назначения за довольно короткий отрезок времени. Иль был слишком перевозбужден, его щеки горели, он очень надеялся и ждал благоприятного финала происходящих событий. Ему не терпелось поговорить со своим предком, если конечно такое возможно, но он верил, свято верил и даже мысленно пытался представить разговор с ним.

Управляющий лаборатории господин Грин встретил команду, с неподдельным интересом рассматривая стеклянно-ледяной куб. Он был явно озадачен увиденным, судя по его забавной физиономии. Он нервно поправлял прическу на практически полностью облысевшей голове, почесывал нос, потом смачно чихнул и дал указание своим сотрудникам сопроводить таинственный объект на предварительное исследование. Илю предложили расположиться в огромном фойе. Он очень устал, поэтому обессиленно рухнул на мягкие диваны, даже не пытаясь добиться разрешения присутствовать на проведении эксперимента по освобождению Кайла из ледяных оков. Сон накрыл его моментально, ему грезились снежные просторы, хрустальные замки, большой белый медведь и она – Снежная Королева, величественно восседавшая в ажурных санях, запряженных сказочным северным оленем.

Глава 9 Напутствие Кайла

Иль очнулся от того, что кто-то яростно дергал его за плечо. Это оказался один из научных сотрудников лаборатории.

- Проснись, парень, - почти кричал он, - срочно следуй за мной, твой родственник желает видеть тебя. Он очнулся! Это настоящая сенсация. Возможно, мы близки к грандиозному открытию по введению человеческих тел в длительный анабиоз. Это будет настоящим прорывом в освоении планет, пригодных для жизни. Человечество сможет преодолевать огромные расстояния, находясь в спящем состоянии.

- Я знал, я верил! - воскликнул Иль, быстро вскакивая с дивана, - где он? Пошли быстрее, мне не терпится его увидеть.

Работник научной корпорации повел Иля длинными и с виду странными коридорами в исследовательскую лабораторию. Они почти бежали, но все равно путь показался мальчику нескончаемым. Наконец они вошли в огромную белую комнату с непонятными научными приборами и сложными механизмами. В центре комнаты находился высокий пьедестал, на котором лежал Кайл. Его кожа словно светилась изнутри, и не смотря на то, что глаза были немного стеклянные, взгляд казался абсолютно осмысленным. Кайл был очень слаб, это было видно даже по тому, с каким трудом он поднял руку в знак приветствия, когда Иль подошел к нему.

- Здравствуй…мой…, - Иль замялся, так как не знал, уместно ли назвать довольно молодого мужчину дедушкой или прадедушкой, коим он являлся по родству парню.

- Называй меня дядя Кайл, - пришел ему на помощь он сам, - так нам будет проще общаться.

- Да, дядя Кайл, - дрожащим от волнения голосом произнес парень, - меня зовут Иль, я получил от тебя сообщение о помощи. Я твой потомок из двадцать пятого века, но много наслышан о твоих заслугах по освоению крайнего севера. Легенды о тебе передавались из поколения в поколение, несмотря на то, что жил ты в двадцать первом веке. Столько времени уже прошло, мы знали лишь то, что ты пропал без вести. Никто даже предположить не мог, что ты будешь подвержен криозаморозке, и в наше время тебя опять вернут к жизни.

Иль с обожанием смотрел на своего предка. Мальчик был абсолютно счастлив, ведь это оказался его единственный родственник. Родители парня умерли несколько лет назад, других родственников не осталось, Иля отдали в военную гимназию, где он жил и учился. Иль заметил, насколько красив его прапрадед, которого он стал называть дядей в силу того, что по физиологической разнице в возрасте он таким и являлся. Светлые, чуть удлиненные волосы, элегантно ниспадали на его широкие и мужественные плечи. Серые глаза были так выразительны и прекрасны, а улыбка настолько лучезарной, что казалось, он является неким божеством, нежели обычным человеком. Даже тембр его голоса был необыкновенный и завораживающий.

- Это не я отправил тебе сообщение, я лишь могу догадываться, кто это мог быть. Но суть не в этом. Иль, я хочу возложить на тебя масштабную миссию по спасению планеты. Я знаю, что произошло с миром за эти века, я видел это в своих снах. Я многое видел в своих снах и тебя тоже.

- Даже меня? - у парнишки округлились глаза от удивления.

- У нас мало времени, поэтому слушай меня внимательно. Ты должен связаться со Снежной Королевой, повелительницей Арктики.

- С кем? - с недоумением воскликнул Иль.

- Да, в это трудно поверить. Но отбрось любое сомнение и отправляйся в путь. Я дам тебе некоторый артефакт, который укажет тебе путь к ее замку, а также благодаря ему у тебя откроются дополнительные способности. С помощью них ты будешь видеть другие измерения, понимать язык зверей и птиц, органы чувств будут работать по-другому, ты станешь намного сильнее и выносливее.

Кайл снял перстень со своего пальца и одел на палец Илю. Парня словно окатило кипятком, кольцо по ощущению казалось огненным.

- Я готов, дядя Кайл, когда и куда мне нужно отправляться?

- Немедленно! Ты должен успеть до парада планет. Твои коллеги еще на материке. Бельдос готовится к отплытию. Догоняй их и в путь.

- Откуда ты знаешь?

- Я могу видеть сквозь пространство. Когда вы окажетесь в самой северной точке, это покажет ваш навигатор, нажми с силой на перстень, индикатором будет его камень, он станет совсем белым. Но не пугайся. Тебе покажется, что ты находишься совсем в другом месте. Но это всего лишь поменяется твое мироощущение. Поговори с Аллу - это белый медведь ЕЕ Величества. Он скажет, где она на данный момент. Возможно на Уране. Еще хорошо бы повстречать Мирэйла. Это огромный белый волк, поверенный Снежной Королевы, повелитель южного полюса планеты. Он точно будет знать о ее местонахождении. Я не вижу ее, значит она не на Земле.

- Но как же я смогу найти ее в космосе? - спросил Иль, - меня же не пустят туда, мне только будет пятнадцать.

- Аллу сам свяжется с ней, сквозь космическое пространство, тебе только надо найти его и сообщить, что я живой и что жду ее.

При этих словах Кайл немного смутился и задумался. Он словно что-то вспомнил, но не имел желания рассказать об этом вслух. Потом, словно очнувшись, Кайл спросил, абсолютно поменяв тему разговора:

- Ты кем собираешься стать, Иль?

- Капитаном космического корабля, - уверенно выпалил парень.

- Хорошее стремление, одобряю, - задумчиво произнес Кайл.

- Дядя Кайл, - смущенно продолжил разговор Иль, - а разве Снежная Королева не сказочный персонаж?

- В каждой сказке есть вымысел, а есть доля правды, реальности. Ты все узнаешь парень, со временем. Не теряй времени, найди Аллу. Он даст тебе другой артефакт, который ты должен привезти мне незамедлительно, пока я в этом образе.

- Разве с тобой еще что-то может случиться?

- Это лишь временное освобождение моего тела, через некоторое время я опять окажусь в оковах льда, вернее в субстанции похожей на лед. Она будет крепче, возможно ее не смогут растопить. Это под силу только ей.

Иль связался с Бельдосом, и через несколько часов они на своей шхуне отчалили в сторону северного полюса, где их ждала команда исследователей. Ребята были в изумлении от рассказов Иля про своего предка.

- Не зря же я сказал, что все может быть, - напомнил о своем напутствии капитан Аргус.

Иль, конечно же, умолчал про Снежную Королеву, медведя Аллу, волка Мирэйла и лишь на вопрос о перстне ответил, что дядя Кайл подарил ему некий оберег для освоения севера. Их огромный корабль поднял якорь, и команда двинулась навстречу удаче по освоению Арктики. Предстоял тяжелый путь, поэтому Иль закрылся у себя в каюте, решив выспаться и отдохнуть как следует.

Глава 10 Дорога на северный полюс

Несколько дней их корабль подвергался натискам огромных волн бушующего океана. Шторм не прекращался ни на минуту, ураганный ветер раскачивал корабль, уводя его с нужного курса, но команда уверенно шла вперед и вперед. Наконец ненастье сменилось на тихую спокойную погоду, установился полный штиль, и шхуна достигла суши, состоящей из многочисленных мелких островков, оставшихся земной твердью после потопления целой платформы, которая когда-то находилась в этом месте. Аргус распорядился бросить якорь и сойти на берег. Здесь было решено разбить лагерь, чтобы начать исследования. До позднего вечера вся группа самоотверженно выставляла палатки посреди арктической пустыни, ветра которой сбивали с ног, разжигали костры, чтоб немного согреться и приготовить горячий ужин. Начало разведывательной операции было положено. На завтра запланировали длительный поход на пневмо-лыжах в центральные части островков, откуда доносился странный сигнал, который неоднократно улавливали радары. Иль понял, что ему нужно попасть туда любой ценой. Аргус, хоть и не сразу, но все же согласился взять его с собой, не смотря на юный возраст парнишки.

Следующий день порадовал солнечной спокойной погодой, команда отправилась в путь, плавно скользя на лётных лыжах, едва касаясь снежных покровов. Дорога оказалась довольно трудной, постоянные препятствия осложняли движение группы, приходилось снижать скорость и даже делать вынужденные остановки. Поднялся легкий ветерок, метель слепила глаза, но Иль был так поглощен путешествием и целенаправленно шел к цели, что даже не замечал трудностей. Аргус даже похвалил его за выносливость и смелость. Вскоре радар зафиксировал приближение к цели, до источника сигнала оставалось всего лишь несколько километров пути. На горизонте стали вырисовываться неровные очертания гор или холмов. Пурга усиливалась, поэтому разглядеть что-либо вдали было очень проблематично. По мере приближения снежные сопки изменили свой образ и стали больше похожи на искусственные строения в виде замка, нежели горы. Группа остановилась, изумленно разглядывая столь необычное явление.

- Это замок самой Снежной Королевы! - вырвалось из груди Иля.

Исследователи громко рассмеялись. Несмотря на очевидный факт, команда не принимала всерьез возникший перед ними пейзаж, а тем более заявление Иля. Один Аргус оставался серьезным, его задумчивый вид показался мальчику несколько необычным.

- Может ты и прав, сынок,- таинственно протянул он, - это строение явно имеет несвойственный естественному порядку вещей основу.

После такого заявления Аргуса в группе воцарилась полная тишина, каждый пытался рассмотреть этот загадочный феномен, виднеющийся на горизонте. Что-то сверхъестественное и мистическое угадывалось в его образе. Вереницы сказочных видений в медленном темпе проплывали в воображениях путников, настраивая их на встречу с фантастическими событиями. Иль почувствовал небольшое жжение на пальце, на котором был одет перстень. Он снял перчатку, цвет камня изменился, он стал бледно голубым.

«Еще рано, - подумал парнишка, - дядя Кайл предупредил, что камень должен стать совсем белым».

Группа продолжила движение вперед навстречу приключениям. Но по мере приближения к замку, его очертания становились размытыми и неправдоподобными, а вскоре и вовсе пропали. Перед командой красовалась небольшая сопка, несколько заостренная сверху, имеющая нетипично ассиметричные очертания.

- Вот вам и замок Снежной Королевы, - рассмеялся Бельдос, и вся группа подхватила его.

- А что же тогда это было? - спросил Иль с явным разочарованием в голосе.

- Мираж, не более того, - отчеканил Бельдос, - давайте лучше сделаем привал, а то мы гнали как гончие псы навстречу сказке.

- Это не может быть мираж, - возразил мальчик, - мы все видели одно и то же, а мираж каждый видит свой.

- Согласен, - поддержал парня Аргус, - скажем, скорее это было необъяснимое неизученное явление.… Очень красивое, даже прекрасное. Я как будто попал в детство, поверил сказкам.

- Сигнал где-то рядом! - вдруг выкрикнул Бельдос, который был ответственный за его фиксации на радаре. - Но опять мистика какая-то, он только что был южнее от нас, а теперь переместился на запад, причем молниеносно. Как это понимать?

- Я же говорю, необъяснимые явления, хорошо бы понять его природу, - процедил Аргус в задумчивости.

- Смотрите! - выкрикнул один из исследователей, указывая пальцем в сторону запада, - замок там! И сигнал переместился туда! Замок умеет перемещаться?

Вся группа уставилась в сторону, указанную их коллегой. Замок был более, чем реален. Можно было даже разглядеть фигурные узоры, изящно обрамляющие его. Массивные колонны перед входом, окна с резными ставнями, остроконечная грациозная крыша, ледяной художественный фасад завораживающе манили к себе. Некая неведомая сила притяжения приковывала взгляд путников, словно магнитом влекла посетить столь чудесное строение.

- Мне нужно туда! - крикнул Иль и рванул в сторону замка.

Это было так неожиданно и молниеносно, что никто из группы не имел возможности преградить ему путь.

- Иль, мальчик мой, - закричал Аргус, - вернись, это может быть ловушка.

- Прости капитан, у меня поручение от моего дяди Кайла, - донеслись слова парнишки, который был уже довольно далеко от них.

Аргус дал приказ двоим крепким парням из группы догнать его, во что бы то ни стало. Он головой отвечал за мальчика, подписал кучу документов, разрешающих на его поездку с исследовательской группой. Капитан знал погибшего отца Иля, поэтому старался не то чтобы заменить его, а хотя бы стать лучшим другом и наставником.

- Я предупреждал тебя, Аргус, - недовольно высказался Бельдос, - что пацан доставит нам немало проблем.

- Не будь занудой, я верю в него, он целеустремленный, старательный мальчик, я думаю, что он знает, что делает. Ему что-то поручил его предок, мальчишка скрывает это, а я не настаиваю. Могут же и у него быть свои тайны.

Неожиданно повалил снег, густыми пушистыми хлопьями, мягко кружась, ложился на землю. Видимость стала практически нулевой, замок вдали заволокло плотным туманом, и Иль пропал из поля зрения. Аргус заметно волновался, но старался не подавать вида. Двое ребят, направленных остановить Иля вернулись, лишь изумленно пожав плечами в недоумении описывая тайну исчезновения мальчугана.

- Бунт на корабле, - снова недовольно пробурчал Бельдос и на его вечно нахмуренном лице образовались многочисленные морщины.

- Мы найдем его, - оправдывались ребята, - пусть метель немного успокоится, на нем хорошее снаряжение, он может долго еще оставаться на поверхности и не замерзнуть, тем более у каждого из нас есть датчик.

- Мы не уйдем отсюда без него, - на полном серьезе предупредил всех Аргус, стараясь хоть что-то разглядеть вдали, - предлагаю разбить палатки до наступления штиля.

Команда расположилась в защитных палатках. Аргус пытался по датчику определить местоположение Иля, но из-за непогоды помехи не давали четкой картины. Сигнал был, но постоянно пропадал, терялся. Аргус терпеливо ждал, он был уверен в положительном исходе произошедшего, его интуиция подсказывала ему предстоящие позитивные события, пропитанные интригующими нотками фантастичности происходящего. Через несколько часов метель утихла, снег прекратился, установилась тихая безветренная погода. Наступила ночь, поэтому обычным человеческим зрением все равно было бы не обнаружить чего-либо. Исследователи включили мощные прожекторы, а также аппарат инфракрасного наблюдения, но даже на огромных расстояниях от них не было обнаружено ничего. Мальчик тоже бесследно исчез, это вселяло тревогу в сердца команды. Решили запустить разведывательный дрон, но он тоже ничего не обнаружил. Однако сигнал его датчика упорно показывал его присутствие, хотя связи с ним не было.

- Возможно, парень добрался до этого загадочного замка, - предположил Аргус, - и если он находится внутри, то замок создает некий экран, заглушающий связь. А также его защищает что-то вроде купола, который делает объект невидимым.

- Это лишь гипотеза, предположение, - возразил Бельдос, - мы не можем ручаться, что это так. Парень пропал, вот что фактически мы имеем.

- Умеешь ты утешить, - с сарказмом ответил Аргус, очередной раз, тщетно пытаясь связаться с мальчиком по связи.

Неожиданно связь сработала, и парень появился на мониторе. Он находился в огромном зале мистического строения в окружении огромного белого медведя и пушистой собаки породы лайка.

- Я в полной безопасности, не беспокойтесь за меня, скоро вернусь, - радостно закричал Иль и замахал рукой голограмме, которая формируется при установке контакта, - а это мои новые друзья, - потрепав по холке медведя, а затем собаку доложил парень, но тут связь с ним прервалась.

- Вот видите! - воскликнул Аргус, обращаясь к команде, - с ним все в порядке, мы столкнулись с необъяснимым явлением, я думаю, мы со временем разгадаем эту тайну.

- Только времени у нас маловато, - как всегда вставил скептические слова Бельдос,- бред какой-то на самом деле, или иллюзии, массово влияющие на всех, показывая одинаковые сюжеты.

- Там дикие звери рядом с парнем, - возмущенно заявил один из исследователей, - они же могут напасть на него!

- Не нападут! - твердо провозгласил Аргус с намеком о том, что разговор окончен и не подлежит обсуждению в трагических тонах.

До глубокой ночи капитан безуспешно пытался связаться с парнем, но все же решил лечь отдохнуть, чтобы набраться сил перед завтрашним днем, который предполагал быть насыщен неизведанным. Аргус отличался твердым характером, аналитическим умом и нестандартным мышлением о мироздании. Конечно же, в сказки он не верил, но всегда мог объяснить загадочное явление с точки зрения науки. Он легко находил общий язык с людьми, его любили и уважали. Дети же считали его своим кумиром, на кого нужно ровняться и, читая о его необычайных приключениях и увлекательной деятельности, знали к чему стремиться. Иль обожал Аргуса, хотел быть похожим на него во всем, единственное различие заключалось лишь в том, что Иль хотел покорять космос и мечтал быть капитаном звездолета.

Глава 11 Встреча с Аллу

На подлете к замку Иль остановился, снял пневмо-лыжи и, взяв их в руки, подошел к массивной ледяной двери. Дверь распахнулась перед ним, приглашая войти в снежные хоромы. Мальчик немного смутился, но потом собрался с мыслями и сделал первый шаг внутрь. Огромный светлый зал искрился серебром под солнечными лучами, ослепляя своим величием и роскошью. В глаза Илю бросился царственный резной трон, горделиво стоящий на противоположной стороне от входа. Громадный белый медведь одиноко сидел поодаль от него, словно дожидаясь свою хозяйку. Увидев вошедшего Иля, медведь встал во весь свой внушительный рост и, переминаясь, пошел навстречу мальчику.

- Проходи, Иль. Я ожидал тебя, - произнес он басом, и его слова подхватило эхо, вибрируя звонкими отголосками, - я Аллу, будем знакомы, - продолжил он и протянул мальчику мощную лапу.

- Откуда вы меня знаете? - недоумевая ответил Иль, и тоже протянул медведю свою руку, которая была в несколько раз меньше его пушистой лапы.

- Тебя показал арктический кристалл, который умеет предсказывать будущее, правильнее будет сказать одно из возможных грядущих, которое самое вероятное на момент запроса.

- Меня направил к вам мой дядя Кайл и дал мне оберег, - сказал мальчик и показал медведю перстень, - он попросил меня передать вам, что он жив и очень хочет найти Снежную Королеву с помощью вас.

- Жив! - крикнул Аллу, и стены затряслись от вибрации его голоса. - Жив! Я так и знал! Арктический кристалл всегда таинственно молчал на вопросы о нем, но однажды он показал нам странный ледяной кирпич.

- Все правильно, - перебил его Иль, - дядя Кайл был заморожен в этом ледяном изваянии с виду напоминающем огромный кирпич.

- Неужели грэллины? - задумчиво пробурчал медведь, прищурив глаза, словно что-то замышляя.

- Кто эти грэллины? - переспросил Иль.

- Существа из других миров, - коротко пояснил Аллу, - значит, они пошли на контакт.

Иль ничего не понимал из слов медведя, поэтому стоял и переминался с ноги на ногу, всем своим видом напоминая нашкодившего ребенка.

- Ты все узнаешь со временем, а сейчас я должен познакомить тебя со свитой ЕЕ Величества, - сказал Аллу и громко свистнул.

Его громкий свист, словно сирена, разнесся по всему замку, зазвенев в ушах мальчика. В это же мгновение из дальнего коридора выбежал пушистый белый пес северной породы лайка. Иль с детства мечтал о собаке, но ее у него никогда не было. Поэтому мальчику с первого взгляда понравился Той, который, как оказалось, тоже умел разговаривать, хотя и был немногословен. Той лизнул парня в знак признания и радостно гавкнул.

- Какой ты чудесный! - вырвалось у Иля. - Такой лохматый и мягкий!

- Благодарю! - ответил Той, - а вообще я многим нравлюсь, - похвастался пес и уткнулся своим мокрым носом в руку мальчика, напрашиваясь на то, чтобы тот погладил его или потрепал за холку.

Иль обнял пса и крепко прижал к себе, в его глазах читалась неподдельная радость и упоение. Той участливо лизнул мальчика в лицо, явно проявляя свою симпатию.

- Вижу, ты уже нашел друга? - прогремел Аллу, обращаясь к мальчику.

- Я всегда мечтал о собаке! - согласился Иль, заботливо поглаживая пса.

- А теперь познакомься с остальными членами нашей дружной команды, - отрезал медведь.

Иль оглянулся и был поражен представленным сказочным зрелищем. Огромный тюлень вальяжно лежал на диванчике и потягивал молоко из бутылки, сладко смакуя напиток. Серый олень с ветвистыми рогами, одетый в цветную жилетку, стоял запряженный расписными санями и отбивал копытом, показывая свою готовность к поездке. Два пингвина весело отплясывали кадриль, кружась по ледяному полу подобно танцорам на конкурсе мастерства.

- Я Свиль! - произнес олень, поймав взгляд мальчика.

- А я Мишель! - подхватил его тюлень.

Пингвины быстрыми смешными шажочками подбежали к мальчику и, протянув свои плавники, перебивая друг друга, протараторили:

- Хали! Будем знакомы!

- Моли, рады встрече!

- Я тоже очень рад, - пробормотал мальчик, приходя в восторг от ощущения настоящей сказки.

- Вначале мы прокатимся по Арктике, покажем тебе красоты севера, потом подкрепимся и будем составлять план наших дальнейших действий! - вмешался Аллу, лапой указывая Илю на сани, в которые был запряжен олень.

- Ого, - присвистнул парень, - не ожидал такого волшебства!

- Садись спереди с Хали и Моли, а я расположусь сзади, - прогремел Аллу.

- А Той? - испуганно спросил мальчик, - Он где сядет?

- Не переживай за пса, - рассмеялся медведь, - он помчит сам с нами наравне. Той быстро бегает, это настоящая северная собака! А Мишель останется охранять замок.

Когда все уселись в снежные сани, Свиль рванул с места и только их и видели. Клубы снежного вихря струились из-под саней, летящих по ледяным просторам севера подобно скоростному болиду. Холодный ветер хлестал по щекам, пальцы на руках словно оледенели, но Иль стоически терпел жесткость климатических условий и с неподдельным интересом осматривал окрестности обители снегов и вьюг. Когда их путешествие подошло к концу, Аллу заявил:

- Разворачивай в замок, Свиль! Думаю, молодой человек остался под впечатлением!

- Я в полном восторге! - вымолвил Иль, - Никогда не видел таких красот! Почему люди не любят север?

- Не только из-за его пронизывающего холода, - отозвался олень, - а еще по причине его полного безмолвия.

- Да, - подтвердил Аллу, - люди не любят ледяную пустоту, тем более такую суровую и холодную. А для нас ничего милее нет!

В замке их уже ждал Мишель, по велению которого невидимые слуги накрыли на стол. Иль сильно проголодался, и с жадностью смотрел на убранство стола. Такого изобилия блюд и всяческих продуктов он никогда не видел и не пробовал. Поэтому, когда все уселись он, словно голодный зверек, накинулся на еду, опустошая тарелку за тарелкой.

Когда трапеза была окончена, Аллу распорядился убрать стол, освободить центр залы для проведения собрания со всеми участниками свиты ЕЕ Величества. Ожидали Мирэйла, он как главный управляющий полюсами планеты, должен был провозгласить цель столь важной конференции. Иль удобно расположился в одном из мягких кресел, которые церемонно стояли по периметру помещения. Мгновение спустя в двери замка ворвался огромный снежный вихрь и мощным торнадо закружил в центре залы.

- Он всегда так прибывает, - пояснил Аллу испуганному мальчику пришествие Мирэйла.

Проникший в залу ледяной смерч резко остановился и взору всей свиты предстал огромный белый волк с седыми прядями и сверкающими зелеными глазами. Вид его был настолько грозный, даже сказать устрашающий, что далеко не каждый человек смог бы устоять перед ним, не пустившись бежать. Но Иль смотрел на волка завороженными глазами, наполненными чувством настоящего восторга.

Приветствую вас всех, господа! - отрезал Мирэйл, с интересом посмотрев на мальчика.Это Иль, - проревел Аллу, - его послал к нам Кайл. Он жив и ждет встречи со Снежной королевой!Я предполагал, что он спасен, но столько времени потеряно! ЕЕ Величество предположительно на Уране, но у нас нет никакой связи, нас отрезали от внешнего мира, - сообщил волк.Кайл в опасности, он находится в ледяном боксе, однако это неизвестная субстанция, которую пытаются взломать люди. Но у них не получается, она снова обволакивает его. По моим предположениям его спасли грэллины, но сделали при этом недоступным, - сообщил Аллу.Вся сложность в том, что грэллины не только не идут на контакт, они вообще исчезли с нашей планеты, - констатировал Мирэйл. Дядя Кайл сказал, что только Снежная Королева сможет ему помочь! - вмешался в разговор Иль. Но на Уран можно попасть только на звездолете, других путей я не вижу, - предположил тюлень Мишель.Вся свита вопрошающе посмотрела на Иля, который даже съежился под их пристальными взглядами. Мальчик понимал, что на него возлагают серьезную миссию, но в силу своего возраста он не знал, что ответить.

- Но мне только будет пятнадцать лет, кто же меня пустит на Уран?

- Да, - подтвердил Аллу, - тебе еще слишком рано совершать подвиги. Вначале надо получить соответствующие знания, совершить несколько пробных полетов на более близкие расстояния, наполнить свой потенциал необходимыми навыками и умениями. А уж потом…

- Я бы хотел знать, что произошло у вас здесь. Что случилось с дядей Кайлом? И почему Снежная Королева улетела на Уран?

- Это в двух словах не расскажешь, - начал свое повествование Аллу, - ведь это целая история, можно сказать легенда. Но попытаюсь изложить самое главное. Людям все-таки удалось разрушить фактор Вечность, который хранил планету от катаклизмов, координируя невзгоды погодных условий и разрушительных стихийных бедствий. Энергия фактора потеряла свои силы, и планета даже изменила орбиту, приблизившись к солнцу.

- Какую роль играл мой дядя Кайл? - недоуменно спросил Иль.

- Кайл был великим мастером, - дополнил Мирэйл, - он ремонтировал фактор, но не успел довести дело до конца. Поэтому, к сожалению, фактор подвергся уничтожению. Это было так неожиданно, что мы ничего не успели предпринять. Беспечное любопытство людей, которое предполагает разрушать все неизведанное, если оно не поддается изучению, чуть не привело к гибели всей планеты.

- Может я тоже смогу чем-то помочь? - задал вопрос Иль.

- Нет, малыш, ты не справишься, - ответил Аллу.

- Ну почему? - не унимался Иль.

- Дело в том, - продолжил Мирэйл, - что это подвластно только стихии. Ты не справишься. Твой предок Кайл обладал свойством стихии, как и его мать. Но тебе это не передалось по наследству, как и всем остальным в вашем роду. Больше таких людей не существует на земле, мы тщательно следим за этим. Нам нужен Кайл, но спасти его может только Снежная Королева.

- Замкнутый круг какой - то , - грустно произнес Иль.

- Не печалься, - громко высказался Аллу, - толи еще будет.

- И все же как она оказалась на Уране? - поинтересовался Иль.

Мирэйл и Аллу переглянулись, словно мысленно договариваясь, какую информацию можно предоставить мальчику, а про что лучше умолчать. Вся свита сидела с задумчивым видом, не решаясь произнести и слова. Иль с надеждой заглядывал каждому в глаза, пытаясь узнать истину, но каждый из них отводил взгляд.

«Видать что-то серьезное здесь произошло», - подумал мальчик, искренне надеясь, что все прояснится, и ему удастся спасти своего дядю Кайла, ведь кроме него у Иля не было никого из родных.

- Так сложились обстоятельства, - продолжил Мирэйл, - Снежной Королеве пришлось срочно эвакуироваться, оставаться здесь было небезопасно. На нее началась настоящая охота. Искусственный интеллект обнаружил не только фактор Вечность, но и ЕЕ Величество. Людьми были созданы нано-сети, с помощью которых они хотели ее поймать. Началась настоящая война, Кайла схватили, но его поглотила настоящая снежная буря, и он пропал без вести. Его радар жизни молчал, поэтому надежды не оставалось. Снежная Королева долго искала его, ждала, но люди наступали и наступали с новой силой, стараясь ее изловить. Шансов на безопасное существование не оставалось. Однажды нано-сети окутали ее, полностью обездвижив. В самый последний момент ее спас отец Властелин Стихий и отправил домой на Уран, голубую планету вечного холода. Мне он отдал все полномочия стать повелителем полюсов, а людей наказал за их неуемное любопытство. Начались катаклизмы. Земля все больше и больше становилась непригодной для жизни, людей постигла кара стихий. Но рано или поздно все возвращается на круги своя. Властелин Стихий умерил свой пыл и готов возродить жизнь и нормализовать климат планеты.

- Он сам про это сказал? - перебил волка Иль, наивно полагая, что со стихиями можно вести переговоры.

- Нет, конечно же, нет, - ответил Мирэйл, - на это указывают произошедшие перемены. Сменилось направление ветров, подводные течения стали возобновлять свое предназначение, влияющее на климат. Температура воздуха стала ниже, океан отступил, обнажив значительную часть суши, которая оказалась довольно плодородной и годится для выращивания культур. Солнечная радиация существенно снизилась, на многих материках установилась спокойная умеренная погода. Землетрясения, хоть еще и случаются в различных местах, прилично умерили свою турбулентность и хаотичность. Планета обрела некую стабильность климатических условий.

- Кто же мне прислал сообщение о дяде Кайле? - не унимался парень.

- Предполагаю, что это сама Снежная Королева, самым фантастичным образом разузнала про него, - предположил Аллу.

- Или из ее окружения, - дополнил Мирэйл.

- Но почему же Снежная Королева не хочет вернуться к дяде Кайлу, если ей известно, что он жив? - справедливо поинтересовался Иль.

- Возможно, возникли непреодолимые трудности. Ведь именно к тебе обратились за помощью, Иль! Значит, только ты в силах сотворить чудо, - утвердительно грянул Аллу, - так что готовься, парень, тебя ждут великие дела!

- Но это еще так нескоро! - возмутился Иль.

- Время пролетит, не заметишь, - успокоил его Аллу, - а теперь тебе пора возвращаться к своей группе. Тебя давно разыскивают.

Той подбежал к мальчику, уткнулся в него носом и замахал хвостиком. Ему очень понравился Иль, и пес явно не хотел с ним расставаться.

- Я бы позвал тебя с собой, Той, - печально произнес Иль, - прощай, дружище, может еще свидимся когда-нибудь!

- Конечно, свидитесь! - оптимистично пообещал Мирэйл.

- Могу я взять его с собой в экспедицию на Уран? - аккуратно спросил мальчик.

- Видишь ли, малыш, мы не совсем звери, какими ты нас видишь. Мы помощники северных стихий. А наш внешний облик задают параметры данной местности.

- Очень жаль, - разочаровался Иль.

- Мы попробуем что-нибудь придумать, не огорчайся, - сказал Аллу и похлопал своей массивной лапой по плечу парня.

- Прощай, Иль! На тебя возлагаются большие надежды! - торжественно произнес Мирэйл.

Вся свита по очереди попрощалась с парнишкой, пожелав ему удачи в предстоящем нелегком начинании. А Илю ничего не оставалось, как заверить их в успешном исходе всего мероприятия, его решительном намерении спасти своего дядю Кайла и, конечно же, поспособствовать установлению комфортных климатических условий на планете. Аллу подошел к мальчику и повесил ему на шею внушительную золотую цепочку со странным кулоном.

- Это не просто украшение, - прогремел Аллу своим раскатистым басом, - отдай кулон Кайлу, он подскажет, что с ним делать дальше. Передай, что нас отрезали от остального мира, мы не можем связаться с ЕЕ Величеством. Он даст тебе напутствия по полету на Уран.

Иль обнял пса, что есть сил, а тот лизнул его в лицо и замахал хвостиком.

- Я буду скучать по тебе, Той, - чуть не расплакался мальчик, - я всегда мечтал иметь собаку, такую, как ты!

- Я тоже буду скучать по тебе, Иль, - ответил пес и несколько раз гавкнул, таким образом, подтверждая свои слова, - возвращайся скорее.

На улице началась настоящая снежная буря. Вьюга завывала, словно голодная волчья стая, страстно воющая на луну. Пурга сбивала с ног, не оставляя ни единого шанса оставаться в равновесном состоянии. Снежные вихри кружили, создавая воронки настоящего разрушительного торнадо, разгуливаясь по всему безмолвному холодному простору. Небо заволокло серыми грозовыми тучами, которые гнал бушующий ураган.

Замок Снежной Королевы исчез, тая на глазах подобно карамели. Ветер стал понемногу стихать, и лишь легкая метелица застилала пушистыми снежинками арктическую долину. Иль лежал в снегу, лицом вниз, руками прикрывая глаза, которые слепила затихающая пурга. Мальчик приподнял голову, чтобы сориентироваться, куда ему двигаться дальше, но видимость была нулевая. Встать было трудно, ноги тут же проваливались в сугроб. Иль пытался на ощупь поискать свои пневмо-лыжи, но их по-видимому запорошило снегом. Он сильно замерз, пальцы на руках онемели, но мальчик терпел, твердо зная, что он выдержит все испытания. Вскоре мороз сковал все его тело, и Илю показалось, что он засыпает. Мальчик, что есть сил, закричал о помощи. Ему показалось, что он слышит знакомые голоса поблизости, и вскоре он почувствовал, как чьи-то крепкие руки подняли его.

- Иль, сынок! - кричал Аргус. - Очнись! Ты нас всех так перепугал. Где ты был?

Но мальчик потерял сознание. Команда спасателей во главе с капитаном доставили его в палатки, где расположилась вся группа исследователей. Илю сунули под нос жидкость с резким запахом, он очнулся и заплакал.

- Прости меня, дядя Аргус, - произнес он, - я не хотел тебя подвести, больше такого не повторится! Мне нужно было встретить друзей!

- Успокойся, сынок. Выпей лучше горячего чаю, а потом расскажешь, что с тобой случилось.

- И какие же у тебя друзья? - с ехидством в голосе спросил Бельдос. - Санта Клаус и снежные эльфы?

- Не смешно! - дерзко ответил мальчик, - Дядя Аргус, вы же все видели меня с большим белым медведем и собакой, когда я связался с вами по видеосвязи. Вы же верите мне?

- Верим, - подтвердил Аргус, - только не болтай больше об этом. Пусть все думают, что ты был в окружении снежных глыб, внешне напоминающих медведя с собакой. Давай это будет нашим секретом, - шепнул мальчику на ушко капитан.

- Да, я тебя понял, - утвердительно закивал головой тот, - посмотри, что подарил мне Аллу, это тот белый медведь, - доверительно шепнул Иль капитану в ответ, показывая толстую золотую цепочку с массивным кулоном.

- Не показывай это никому, чтоб не конфисковали, - предупредил парнишку Аргус, - позже все мне расскажешь. Рано утром мы двинемся на материк, синоптики предсказывают приближающийся «конец света» в этих местах. Снежная буря идет с побережья, сметая все на своем пути, такого еще не видели!

- Прекрасно! - ликовал мальчик, - мне нужно срочно увидеть своего дядю Кайла!

Дорога на материк оказалась довольно скорой на удивление всем. Словно неведомые силы сопутствовали кораблю попутным ветром и отсутствием каких-либо преград. Иль снова и снова вспоминал свое пребывание в снежном замке, свиту Снежной Королевы, постоянно задумывался над словами Мирэйла и Аллу, пытаясь все восстановить в памяти до малейших подробностей, чтобы не упустить из вида даже мелкие детали. Мальчик размышлял над тем, какие шаги он должен сделать, какие меры предпринять для скорейшего полета на Уран. Однажды они оказались с капитаном вдвоем, и парень рассказал ему, все что видел и слышал в замке ЕЕ Величества. Аргус внимательно слушал, кивал головой, но после окончания повествования Иля произнес:

- Все прекрасно, сынок! Я верю тебе, но не верю в сказки. Давай я сам изложу свою версию случившегося?

- Да, дядя Аргус, как ты видишь эту ситуацию? - спросил мальчик.

- Ты добрался до рельефных снежных сопок, красота которых сразила тебя, но скрываясь от снежной бури, ты уснул. Тебе приснилась прекрасная легенда, правдоподобный сон, который ты принял за правду и находишься под впечатлением. Мечтай, дружок, стремись к своей мечте стать капитаном корабля, но не выпадай из реальности.

- Откуда же тогда у меня эта цепь с волшебным кулоном?

- А вот это и для меня загадка.

Прибыв на материк, Иль сразу же отправился в Лабораторию «Норд», где находился его дядя Кайл, в сопровождении Аргуса. Капитана всерьез заинтересовала вся эта история. А также нужно было вернуть мальчика в его пансион. Добившись разрешения на посещение мальчиком странного пациента, на правах единственного родственника, Иль с Аргусом зашли в бокс, где располагался Кайл. Мужчина словно находился в анабиозе. Его тело покрывала странная прозрачная субстанция неясного происхождения.

- Дядя Кайл, очнись! Это я, Иль! - воскликнул мальчик, взяв за руку мужчину.

Кайл открыл глаза, хотя это стоило ему невероятных усилий. По руке мальчика пробежал холодок от прикосновения вещества, покрывающего мужчину.

- Что сказал Аллу? - с напряжением в голосе спросил Кайл.

- Что я должен лететь на Уран за Снежной Королевой, так как вся ее свита отрезана от внешнего мира и не могут связаться с ней. Еще он передал кулон для тебя.

Мальчик снял цепочку и бережно вложил кулон в руку своего дяди. Кайл долго переминал его неуклюжими движениями, пытаясь что-то нащупать на кулоне. Наконец ему удалось включить некий телемост, вылетела голограмма, изображающая огромную голубую планету. Раздался мелодичный голос, больше похожий на музыкальное сопрано:

- Я буду ждать тебя на Уране, Кайл! Этот кулон - оберег, он защитит тебя при погружении в атмосферу планеты. До встречи!

Изображение пропало, Иль с Аргусом многозначительно переглянулись, а Кайл произнес:

- Это она! Она ждет меня, но я не могу, скоро меня полностью поглотит этот лед. Иль ты должен лететь туда. Только тебе сможет помочь кулон.

- Мне нужно стать капитаном для этого, -констатировал мальчик.

- Ты им станешь! - пообещал Кайл и отключился.

Глава 12 Лётная Академия

Шли годы…. Окончив гимназию, Иль без труда поступил в летное училище. Учеба давалась ему легко, ведь парень выбрал именно то, что было ему по душе. Он вытянулся, возмужал, постоянные занятия спортом сделали его тело крепким и выносливым. Юноша обзавелся друзьями и даже полюбил девушку. Ее звали Лола, она училась вместе с ним на курсе, и жили они в одном пансионате для студентов летной академии. Жизнь Иля была наполнена приятными сюрпризами, интересными встречами, спортивными состязаниями и играми. Также они с Лолой любили долго гулять по вечерам и рассказывать друг другу истории из жизни, обсуждать прочитанные романы, комментировать просмотренные фильмы и просто дурачиться и смеяться над забавными шутками. Но легенду о Снежной Королеве Иль держал под строгим секретом, дав когда-то обещание Аргусу. Капитан предупредил парня о том, что ему все равно никто не поверит, а лишь будут подшучивать над ним и считать странным. Ведь даже он сам, не смотря на очевидные факты, с которыми столкнулся, так до конца не уверовал во всю эту историю.

Кайла полностью поглотила ледяная субстанция, заново заморозив его. Он так и лежал в стеклянном боксе в Лаборатории «Норд» под пристальным присмотром ученых. Заново разморозить его не удалось, причем, что только не пробовали. Было решено на время оставить его в покое, пока супер вещество, покрывающее его, не будет полностью изучено. Но испытания не давали результатов.

Юноша регулярно посещал Кайла и мог сидеть рядом с ним часами, рассказывая о себе, о происходящих событиях и просто смотреть на него с надеждой, что дядя очнется. Но Кайл, подобно северным просторам, хранил холодное безмолвие. Однако Иль верил, что дядя слышит его и даже мысленно поддерживает парня, посылая неведомые сигналы, как поступить в той или иной ситуации. Однажды он взял Лолу с собой. Девушка долго не могла поверить своим глазам, увидев замороженного мужчину.

- Неужели он жив до сих пор?- тихо спросила она.

- Да, жив. Ученые работают над свойствами материала, сковавшего его. Когда секрет его структуры будет открыт, его смогут освободить, - пояснил Кайл, умолчав о том, что спасти его сможет только Снежная Королева.

Климат на Земле стал значительно мягче, люди возобновили земледелие и животноводство. Технический прогресс также стремительно развивался. Жители планеты осваивали новые земли, а также делали попытки к покорению космоса. Марс был полностью колонизирован, поэтому земляне искали другие пути, желая найти новую обитель, пригодную для проживания в случае возобновления катаклизм. Были запущены космические вояжеры, передающие информацию на Землю. Стабилизация стихийных природных явлений послужила началом новой эры для человечества.

Иль с отличием закончил летную академию и был полностью готов к полетам на далекие звезды, которые выглядели такими же холодным и безмолвным, как арктические дали. Но он четко помнил о своих целях и задачах. Его миссия заключалась в полете на Уран и встречу с ней, самым загадочным созданием Арктики, Снежной Королевой, владыкой северных стихий.

После знакомства с ее свитой, Иль несколько раз посещал заполярье, но ему ни разу не удалось свидеться с кем-либо из них. Несмотря на то, что презентованный Кайлом перстень всегда красовался на его руке, цвет камня, указывающий на снежный замок, он так и не поменял. Юноше даже иногда казалось, что это и вправду был сон, как пытался внушить ему когда-то Аргус. Но чувство долга глубоко засело в его душе, поэтому парень свято верил в свою загадочную миссию по возвращению ЕЕ Величества на Землю и размораживанию его предка Кайла. По наставлению Аллу он никогда не снимал подаренную цепочку с кулоном, бережно носил украшение и часто поглаживал кулон в руках, надеясь включить телемост, чтобы подробнее узнать о своих дальнейших действиях.

Однажды Лола спросила его об этих загадочных ювелирных изделиях, которые он так бережно хранил. Иль лишь ответил, что это подарок дяди Кайла, который дорог ему. И эти украшения он ценит, прежде всего, как память о своем единственном живом родственнике, который находится в беде.

- Ты так печешься о нем, Иль, - как-то укорила она юношу, - а вот судя по твоим же рассказам, Кайл бросил свою семью и подался на Северный полюс, совершенно не думая о жене и двоих сыновьях.

- Не говори так о нем, - возмутился Иль, - ты много не знаешь. И вообще не нам судить.

- Прости, не хотела тебя обидеть, - извинилась девушка, - больше не буду поднимать эту тему. Мой отец тоже ушел от нас, когда я была маленькая, с тех пор я его не видела. А мне так его не хватало в детстве.

***

Прошло еще несколько лет. Иль совершил несколько космических полетов, но лишь пока на небольшие расстояния. Он побывал на Луне, на Марсе, также их экипаж приземлялся на некоторых астероидах для заборов грунта. Парень был обычным астронавтом, членом экипажа, выполняющим свою функцию. Также он изучил много научной литературы о свойствах газовых планет гигантов, коим является Уран. Цель полета на эту фантастичную голубую планету всегда была с ним, навязчиво толкая его совершить настоящий подвиг.

На Лоле он так и не женился, преследуя свое стремление попасть на Уран, чтобы спасти Кайла, попросив помощи у самой Снежной Королевы. Он много раз представлял себе встречу с ней, даже не думая об опасности погружения в атмосферу тяжелой атмосферы планеты. Иль знал, что кулон будет его оберегом, так сказал Кайл, значит, опасность ему не угрожает.

Лола служила в Управлении полетами, она все знала о работе Иля, он даже обещал как-нибудь взять ее с собой в космос, если полет будет необременительным дальними расстояниями. Все же женщин неохотно брали на борт исследовательских космических кораблей из-за непредсказуемых трудностей и неоправданных рисков для жизни. Однако Лола мечтала попасть в космос, хотя бы ненадолго. Ее всегда манили загадочные звездные дали и фантастичные путешествия на далекие планеты. И не смотря на то, что они с Илем стали жить вместе, она чувствовала, что он что-то не договаривает.

- О чем ты мечтаешь, Иль? - как-то спросила она, застав парня в задумчивости.

- Мне нужно попасть на Уран! - неожиданно выпалил он.

- Почему именно на Уран, а не на Сатурн или Нептун, - недоумевая, поинтересовалась она.

- У меня там дела, - загадочно ответил Иль.

- Это как-то связано с твоим дядюшкой Кайлом? - полюбопытствовала Лола.

- Да, но прости, я не могу тебе рассказать всего, - виновато произнес он, - да и ты не поверишь, а сочтешь меня за сумасшедшего.

- Ну почему же, - не унималась девушка, - а ты попробуй. Хотя бы дозировано. Может тебе так будет легче. Я вижу, Иль, что ты носишь за спиной тяжелую ношу в виде тайной информации, которую ты не можешь никому поведать. Но ты сам не знаешь, что с ней делать и как применить свои знания. Не так ли?

- Да, все так. Но эта информация не уляжется в твоей голове, поверь!

- А ты попробуй! - повторила Лола.

- Ну, хорошо, - согласился парень, - только тогда не обижайся на свою жизнь за то, что свела тебя с юродивым.

- Не буду обижаться, дурачок, - рассмеялась она, - начни с малого или главного, как тебе удобней. Слушаю тебя…

Лола удобно расположилась в кресле напротив Иля с чашкой горячего чая в руке и пачкой печенья, а также полным чайником заварки рядом на столе, всем видом показывая, что она готова слушать его долгий, пусть и странный рассказ хоть всю ночь.

- Видишь ли, - начал скромно повествовать Иль, - все дело в том, что люди абсолютно ничего не знают об истинном мироздании.

- Но об этом я и сама догадывалась, - перебила его девушка.

- Нашей планетой управляет стихия севера, со стороны просторов Арктики, а также ее поверенный, который контролирует Антарктиду. Полюса Земли были под мощной защитой не только этих стихий, но и фактором Вечность, энергия которого координировала климатические условия планеты и всей биосферы, осуществляя мониторинг всего сущего. Но люди нанесли сокрушительный удар, который разрушил фактор, поэтому на планете начались катаклизмы.

- Хорошо, чем тебе может помочь полет на Уран? - спросила Лола, состроив недоумевающую гримасу.

- Стихия севера покинула Землю и предположительно находится там. Нам всем нужна ее помощь, особенно Кайлу.

- Это она его заморозила?

- Нет, не она, его спасли пришельцы, которых называют грэллины, когда люди начали войну.

- А кто же тогда она?

- Люди называют ее Снежной Королевой. Она спасла Кайла, когда погибла вся его экспедиция. Он остался там, чтобы отреставрировать защищающий фактор, но случились непредвиденные события.

- Понятно…, - протянула Лола.

- Я же говорил, что ты не поверишь мне, - возмутился Иль.

- Почему же! Очень даже верю. Только на Уран полетим вместе! Это же небезопасно! Я буду твоим верным помощником.

- Вот именно, что это небезопасно! - возразил Иль.

- Все равно! - возмутилась девушка. - Я тебя одного не оставлю!

- Хорошо. Полетим вместе, но ты останешься на орбите.

- Договорились!

- Теперь осталось дождаться, когда наше правительство начнет запускать шаттлы на газовые планеты. Знаю, что такие экспедиции планируются.

- Да, это так. В скором времени экспедиция полетит на Сатурн, вернее на его спутники. Один из них очень интересен для исследования, возможно даже он пригоден для жизни, на нем есть вода!

- Когда будут готовить экспедицию на Уран, главное, чтобы меня назначили капитаном, - рассуждал Иль.

- Я постараюсь помочь тебе, у меня много друзей в Управлении полетами, кое-кто из них имеет вес! - похвасталась Лола.

- Спасибо! - Поблагодарил девушку Иль. - Знаешь, у меня будто камень с души упал. Мне реально стало легче после откровений с тобой. Я бы и раньше тебе все рассказал, только боялся, что ты не поверишь мне.

- Скажи, Иль, мы несколько раз летали отдыхать в Арктику вместо приятного отпуска на побережье теплого моря. Что ты там пытался найти?

- Собственно, ничего, - отмахнулся парень, умолчав про свиту ЕЕ Величества, - надеялся обнаружить фактор Вечность, также попасть в снежный замок, если такой существует. А вообще я обожаю север, он такой таинственный и безмолвный, как космос.

- Но чтобы проводить все отпуска на Крайнем севере, это уж слишком! - возмутилась Лола.

- Поверь мне, - возбужденно ответил Иль, - север Бескрайний!

Глава 13 Важная миссия

Подготовка к миссии на Уран была слишком затяжной и монотонной. Нескончаемая рутина дел, мелких проблем и нежданных препятствий отодвигала полет куда-то за горизонт. Иль заметно нервничал, сутками пропадал на работе, активно участвуя в организации экспедиции. Решался вопрос о назначении капитана, поэтому парень старался изо всех сил, чтобы рассмотрели его кандидатуру на эту должность. Но у него был серьезный конкурент Тэн, более опытный капитан, поэтому шансов оставалось не так много. Но Иль надеялся победить в этой неравной схватке и напролом шел к своей цели.

- Ты совсем выбился из сил, похудел! - как-то сделала ему замечание Лола.

- Во чтобы-то ни стало мне надо возглавить космический корабль, отправляющийся на Уран! - не сдавался Иль.

- Чем тебя не устраивает место помощника капитана? Если Тэн возглавит экипаж, то место боцмана тебе точно достанется, - предположила она.

- Возглавить экипаж должен я! - возразил Иль. - Только я должен давать распоряжения и принимать решения. У меня должна быть полная свобода действий. Мне надлежит погрузиться в атмосферу Урана. Тэн этого никогда не допустит. Нарушить приказ, сама знаешь, чем грозит.

- Навести Кайла, возможно он даст тебе совет. Мысленный. Ты же сам говорил, что вы общаетесь на ментальном уровне.

- Идея хорошая. Спасибо Лола.

Лола, в свою очередь, тоже времени не теряла. Она прошла прекрасную подготовку к полету в космос. Девушка полюбила Иля, поэтому старалась быть его настоящей опорой и самым близким человеком. Она даже немого ревновала его к замороженному Кайлу, которому Иль посвящал достаточно много времени, хотя прекрасно понимала, что это неразумно. Но сложившаяся ситуация предполагала совместные решения, от успеха операции зависело многое.

«Если Иль выполнит свою миссию, возможно мы сможем стать настоящей семьей», - мысленно размышляла она.

При этом полет в космос внутренне будоражил ее, красочные фантазии вырывались из груди, она мечтала, что скоро увидит загадочные глубины вселенной. Работая в Управлении полетами, она успела познакомиться со многими астронавтами, которые рассказывали много интересного и необычного.

Девушка прошла спец конкурс на участие в одной из самых удивительных и в то же время противоречивых экспедиций на планету Уран. Отбор членов экипажа был жестким, но она выдержала это испытание судьбы. Иль был ей безумно благодарен, за то, что она поддерживала все его начинания и не сочла за безумство его рассказ о снежных стихиях. Но думать о семье он не мог, пока не спасет своего дядю Кайла. Он знал, что это его крест, его судьба, которая решит какое будет грядущее для всей планеты.

Однажды в коридорах офисного здания Управления она случайно встретила Аргуса. Иль познакомил их в свое время, когда они еще учились в академии. Капитан уже отошел от дел в силу своего возраста и в море уже не выходил, а находился на заслуженном отдыхе. Но безучастно сидеть дома без дел Аргус, конечно же, не смог, поэтому он взялся преподавать в колледже, а также давал уроки начинающим пилотам по некоторым дисциплинам. Капитан прибыл по служебным делам в Управление полетами и был приятно удивлен, увидев Лолу. Они поприветствовали другу друга, капитан дружески обнял девушку и сказал:

- Не знал, что ты здесь работаешь. Иль говорил, что ты мечтала быть пилотом корабля.

- Моя мечта близка к свершению! - с гордостью ответила девушка. - Я прошла отбор, меня приняли в члены экипажа, который скоро стартует на Уран.

- Похвально, - отметил Аргус, - а как поживает Иль? Давно мы не встречались, а зря. Он только пару раз звонил мне. Я даже немного скучаю по парню, он мне почти как сын был.

- Иль тоже летит. Мы летим вместе, только вот его мечта может не сбыться, - пожаловалась она капитану с тактическими намерениями попросить его оказать участие в их судьбе.

- В чем же дело? - изумился Аргус.

- Ему во что бы то ни стало надо быть капитаном экипажа, иначе он не сможет выполнить задуманное, справиться со своей задачей, можно сказать мечтой.

- Есть проблемы? Он мне говорил, что уже пару раз возглавлял космические экспедиции.

- Эта миссия считается повышенной сложности, поэтому решается вопрос о назначении капитана - его или Тэна. А Тэн выигрывает в опыте.

- И какая же у Иля задача? - лукаво спросил Аргус.

- Я даже не знаю, смею ли я выдавать его тайну. Но он считает, что погрузившись в атмосферу Урана, используя некий защитный артефакт, он сможет спасти своего дядю Кайла.

Аргус принял задумчивый вид. Капитан вспомнил все об их совместной экспедиции в Арктику. И хотя он так и не смог поверить в некоторые рассказы четырнадцатилетнего мальчика, некоторые факты, свидетелем которых он был сам, по сей день не давали ему покоя.

«Все же он пробивается к своей цели, не забыл, не предал своего родственника Кайла, которого он и видел то впервые», - с уважением подумал Аргус и многозначительно хмыкнул.

- Хотел бы иметь такого преданного сына или племянника, - лишь произнес капитан, умолчав о том, что он посвящен в главную тайну Иля.

- Да, согласна, - высказалась Лола, - но посоветуйте, что нам делать? Как быть? Как Илю занять заветную должность?

- Я подумаю, - многозначительно пообещал Аргус, - может можно будет поспособствовать этому.

- Спасибо Вам, капитан! - воскликнула девушка и захлопала в ладоши.

- Рано благодарить, - серьезно ответил тот, - когда смогу помочь, тогда и видно будет! Если Иль готов и достоин быть капитаном этой миссии, то почему бы и нет. А сейчас я должен поспешить, опаздываю на встречу, так что разреши откланяться!

- До свидания капитан! - попрощалась с ним девушка и также зашагала по служебным делам.

Иль последовал совету Лолы и отправился к Кайлу. Всю дорогу он сочинял вопрос, который нужно задать ему, что бы тот дал мысленное указание, как поступить в его сложной ситуации. Но зайдя на порог изолятора, Иль выпалил фразу, которая словно сама слетела с его языка:

- Как мне стать капитаном корабля, следующего на Уран? Подскажи мне, дядя Кайл!

Кайл лежал неподвижно, как всегда в полном безмолвии. Иль присел рядом с ним и стал прислушиваться. Но мужчина не подавал ни звука, ни сигнала, ни даже мысли.

«Зря я пришел к нему с этим вопросом», - подумал Иль, встал с кресла в котором всегда сидел часами, и направился к выходу из помещения.

- Погоди, не уходи, - вдруг прозвучало у него в голове.

- Дядя, это ты? - спросил вслух Иль.

Ответа не последовало, и парень открыл дверь бокса.

- Ты тревожишься совсем не о том, - снова влетели мысли в голову Иля.

- Ну почему же, - возразил Иль, - я должен быть главным, чтобы самому принимать решения!

- Это не обязательно, у тебя есть превосходная поддержка - твоя подруга Лола, это главнее, - ответил голос.

- Но Тэн не допустит моего погружения на планету, так как это смертельно опасно, я же не могу сказать ему про свой оберег, - снова возмутился парень.

- Тэн профессиональный пилот, опытный капитан, он тебе пригодится. Все сложится не так, как ты себе представляешь. Ступай, желаю тебе удачи, - прозвучал голос в голове Иля, и его накрыла звенящая тишина.

Парень еще какое-то время оставался в боксе, надеясь на прочие напутствия дяди или странного фантома, который иногда входил с ним контакт, но больше никаких голосов не последовало.

Дома Иль поделился с Лолой странным телепатическим общением со своим родственником или волшебным прорицателем, на что она ему ответила:

- Я же говорила тебе, ты чрезмерно зациклился и не слышишь никого. Главное это вообще полететь туда в любой роли. Достигнуть колец Урана, а там все решится.

- Может ты и права, - устало ответил Иль.

- Давно хотела спросить тебя, а почему именно Уран дом снежных стихий?

- Потому что это самая холодная планета Солнечной системы.

Тем не менее, оставались считанные дни до отлета. Иль абсолютно смирился с участью помощника капитана. Особенно после беседы с Аргусом, который был полностью согласен с Кайлом и Лолой.

- В тебе еще горит юношеский максимализм, - сетовал Аргус, - но поверь бывалому капитану, хоть и покорителю морских глубин и просторов, опыт для неизведанного полета, это первоочередное.

Как-то гуляя вечером в парке с Лолой, как обычно перед самым сном, Иль заметил, что какой-то зверь смотрит на них из самых зарослей. Было уже темно, первый зимний снег припорошил дорожки и осел на ветвях деревьев пушистым инеем. Тусклые фонари едва освещали аллейки, отбрасывая бледно желтые тени на кустарники, посаженные вдоль них. Сам же сквер был абсолютно темным и непроглядным. Два ярко зеленых глаза пристально следили за парочкой, медленно идущей вдоль лесной зоны и мило беседующей. Легкая дрожь пробежала по всему телу парня и даже немного сковала его. Он остановился, внимательно всматриваясь в саму чащу. Странное чувство чарующего магнетизма неожиданно нахлынуло, заставляя его пройти вглубь леса навстречу зверю.

- Что случилось? - спросила Лола.

- Меня зовут, подожди меня здесь, - странно ответил он и рванул в темноту городского парка.

Скрывшись из вида среди деревьев, Иль прошел еще несколько шагов и резко затормозил, не веря своим глазам. Перед ним стоял сам Мирэйл, гордо запрокинув голову, сверкая своими волчьим глазами и обнажив острые клыки.

- Наконец-таки я тебя нашел, Иль, - прорычал он, - хорошо, что ты любишь парки и сейчас абсолютно безлюдно и холодно. А то в городе мне появляться не совсем удобно!

- Мирэйл! - воскликнул Иль, - я искал вашу свиту, специально летал на север, но так и не смог увидеться ни с кем из вас! Мне даже стало казаться, что все это был лишь сон.

Иль подошел к огромному седому волку и крепко обнял его. Пальцы парня утонули в его густой жесткой шерсти. Из пасти зверя веяло настоящим холодом, способным заморозить всю местность, превратив в лед.

- Я прилетел напутствовать тебя в трудную экспедицию. Наш кристалл показал, что не все будет гладко, но ты не теряйся, смело иди вперед к цели. Нужно возвращать ЕЕ Величество как можно скорей. Фактор Вечность в плачевном состоянии, но никто кроме Кайла его не сможет починить. Если он разрушится, все живое на планете умрет, не смотря на то, что в последнее время природа начала восстанавливаться.

- Я готов, как никогда, - отрапортовал Иль.

- И еще, - продолжил волк, - держи второй комплект оберега для своей спутницы. Наш кристалл показал, что вам надо быть вместе.

Волк протянул Илю такую же в точности цепочку с кулоном, как и у него. Иль бережно положил ее во внутренний карман куртки и спросил:

- Как же может помочь обычная золотая цепочка при погружении в тяжелые газовые атмосферы?

- Это вовсе не цепочка, - ответил волк, - этот чудесный артефакт только выглядит так, для отвода глаз, а на самом деле это мощный ореол стихий, под которым вам не страшны солнечные лучи, радиация, высокое давление атмосферы, ядовитые газы и вода, все то, что может уничтожить.

Любопытство Лолы заставило девушку, преодолевая страх, тихо подойти ближе и наблюдать за Илем и его странным собеседником. Увидев, как ее возлюбленный обнимает огромное лохматое чудовище, внешне напоминающее белого волка с седым отливом, у нее задрожали коленки. Но услышав, как они мило беседуют, девушка успокоилась и лишь напрягла слух, чтобы слышать их разговор.

- Спасибо тебе Мирэйл! - поблагодарил волка Иль и еще раз крепко обнял. - Скажи мой друг, как дела у всей свиты?

- Прекрасно! Аллу очень надеется за благополучный исход! Однако он очень волнуется за тебя, - ответил волк, словно был его старым добрым другом.

- А Той? Как он? Я так скучаю по нему!

- Той долго грустил, когда ты покинул нас, он тоже скучает.

- Мирэйл, я вас всех очень полюбил, передавай от меня самые наилучшие пожелания! Особенно моему любимчику Тою.

- До встречи! Удачной экспедиции! - прогремел волк. - Мы верим в тебя!

В этот момент сильный порыв ветра, чуть не сбил Лолу с ног, она обеими руками схватилась за ближайшее дерево, крепко прижавшись к нему. Когда девушка подняла голову, волка уже не было. Иль с задумчивым видом шагал в ее сторону, маневренно перепрыгивая через разбросанные повсюду сломанные ветки деревьев.

- Ничего себе ураган, - возмутился Иль, подходя к Лоле, - столько веток обломало!

- Не думала, что ты дружишь с волками, - обиженно проговорила Лола, - ты мне не все рассказал, Иль!

- Да, не все! Это вообще очень трудно для воспроизведения. У Снежной Королевы есть свита, состоящая из медведя, тюленя, собаки, оленя и двух пингвинов. А волк это поверенный ЕЕ Величества, зовут его Мирэйл, он управлял Антарктидой, а сейчас на него возложены все ее обязанности. Но без ремонта фактора Вечность не обойтись, планете угрожает гибель всего живого. Разве ты бы поверила в эти сказки?

- И почему бы ни поверить? Раз уж про Снежную Королеву поверила, то в это тоже. Ты их искал в заполярье?

- Да, но они не вышли на контакт.

- Значит, не время было.

- Мирэйл передал и для тебя оберег, артефакт, который нас защитит от всех неблагоприятных условий!

Иль достал цепочку с кулоном и аккуратно застегнул замочек украшения на шее Лолы. Девушка была поражена случившимся, она даже предположить не могла раньше, что в реальной жизни есть место настоящей сказке. Она таинственно улыбнулась и задумалась о чудесных мирах, существующих где-то далеко и неустанно манящих к себе.

- Я же тебе говорила, Иль, я буду нужна тебе там далеко в космосе. В этом даже не сомневаются твои неведомые друзья!

- Надеюсь, мы выполним, возложенную на нас миссию!

Глава 14 Непредсказуемый космос

День вылета экспедиции выдался на удивление очень солнечным и небывало морозным. По дороге на космодром Иль мечтательно закрыл глаза, притворившись спящим. Мысленно он рисовал фантастические голубые просторы Урана и саму Снежную Королеву, горделиво восседающую на огромном троне в готическом стиле и величественно распределяющую направление бушующих ветров планеты с помощью своего волшебного скипетра. Иль всю ночь перед полетом ворочался, уснуть так и не смог, переживая за исход всей звездной операции, поэтому его слегка сморило, а позже он и вовсе провалился в глубокий сон.

Цель экспедиции предполагала изучить спутники Урана, взять пробы грунта на наличие полезных ископаемых, исследовать его загадочные кольца, которые за несколько столетий сильно потускнели и стали похожи на черные круги из угля с серыми вкраплениями. Основная миссия все же была рассчитана для запуска орбитальных зондов на саму планету. Уран хранил в себе довольно много загадочных явлений, изучив которые и поняв их природу, вполне можно было применить полученные экспериментальные знания. Одним из главных феноменом считали сочетание чрезмерно высоких температур в слоях ее атмосферы с очень низкими. Также ученых давно интересовала гипотеза об алмазных дождях на планете, которые выпадали в виде кристаллов в силу распада газовых составляющих под действием высокого давления и резко меняющихся температур.

Полет планировался в режиме автопилота в состоянии анабиоза всей команды практически до достижения цели. Такой способ доставки астронавтов до места назначения давно практиковался, поэтому здесь вопросов не возникало. Датчики и центральный компьютер космического корабля, обладающий искусственным интеллектом, за сутки до пробуждения всей команды, выведет из сна капитана Тэна, чтобы он смог провести необходимый мониторинг до выхода из анабиоза остальных. Комплекс подготовки экспедиции был спроектирован до мельчайших деталей, снаряжение тщательно подобрано, запас необходимого оборудования, электроники и топлива был в избытке на случай экстренных ситуаций.

После посадки на звездолет капитан Тэн собрал весь экипаж в рубке, чтобы дать особые указания и пожелать удачного пути. Это был его обычный ритуал перед полетом, и, учитывая его непревзойденный многолетний опыт и профессионализм, Тэн произнес речь с нотками некой обреченности:

- Уважаемые члены команды! Нам предстоит непростая миссия на Уран. Путь наш довольно не близкий, поэтому практически весь полет мы будем находиться в анабиозе, чтобы таким образом физически скоротать время. За полетом будет тщательно следить и управлять наш искусственный интеллект Сэнди с помощью бортового компьютера. Новейшие разработки системы прошли самые серьезные испытания, поэтому сбоя в программе не ожидается. Оставьте все свои сомнения и страхи здесь, нас ждет Вселенная! Удачного полета!

Члены экипажа дружно зааплодировали капитану, показывая свое одобрение его напутствию и свое стремление по освоению дальних уголков нашей звездной системы.

- А теперь прошу пройтись в зону анабиоза и расположиться на своих местах, я лично подойду и проинструктирую каждого, а также проверю работу системы.

- Что-то мне все же не дает покоя, - шепнула Лола на ушко Илю, когда их погружали в специально оборудованные ванны для сна.

- Не переживай, - успокоил ее Иль, - у нас есть защитные обереги, даже если что-то произойдет с кораблем, мы спасемся.

- Да, я помню, - грустно ответила она, - до встречи на подлете к Урану!

Иль крепко сжал ее ладонь, потом поцеловал в щеку и запрыгнул в свой бокс для длительного сна. Тэн с важным видом обошел всю команду, расположившуюся в ячейках для анабиоза, он как капитан должен был уснуть последним, убедившись, что все в норме и соответствует всем необходимым параметрам полета. Последнее, что запомнил Иль, это яркие вспышки, несмотря на то, что глаза его были закрыты. Его предупреждали о таком сопутствующем эффекте, поэтому парень не придал значения этому сиянию и провалился в глубокий сон.

Межпланетный шаттл резко взмыл в небо, и его поглотила чернота космоса. Земля стремительно удалялась, и вскоре на мониторе корабля казалась лишь маленькой точкой. Но никто из команды это не видел, все крепко спали, включая самого капитана. В таком режиме пролетело несколько месяцев. Минув Сатурн в обрамлении роскошных колец, который сверкнул в призрачной звездной дали, корабль столкнулся с неизвестным явлением. Огромное огненное кольцо, напоминающее цирковой аттракцион для прыжков хищников, возникло перед шаттлом, собираясь поглотить его в свои бездонные объятья. Искусственный интеллект компьютера, управляющего кораблем, на доли секунд задумался над решением данной задачи. И этого вполне хватило, чтобы корабль сбился с назначенного курса. Произошел некий сдвиг космических слоев и шаттл подобно слайдеру стал скользить, минуя намеченный маршрут, подгоняемый солнечным ветром. Перепрыгнув огромный отрезок пространства, экипаж оказался практически на границе Солнечной системы. Искусственный интеллект Сэнди был вынужден сделать экстренный вывод из анабиоза всех членов команды.

Тревожная сирена заполнила все пространство корабля. Проснувшиеся астронавты долго не могли понять, что происходит, и лишь капитан Тэн и его помощник Иль не поддались всеобщей панике и смятению. Проверив все ресурсоснабжающие системы шаттла, а также разобравшись, что произошло, изучив звездные карты и проделанный путь, предоставленный Сэнди, они попытались связаться с Землей, но и связь тоже была разорвана.

- Нас закинуло далеко вперед, мы перепрыгнули свой маршрут, подобно лягушке, - подбадривая команду шутками, сказал Тэн.

- Что же произошло? - спросил один из членов экипажа.

- Думаю, что мы попали в зону сжатия пространства, и нас выкинуло практически на задворки Солнечной системы, - предположил Тэн.

- Прямо по курсу планета Нептун, - произнес механический голос Сэнди, - самая дальняя планета от Солнца.

Капитан с помощником уставились на монитор бортового компьютера. Огромный синий гигант всей своей леденящей мощью величественно красовался на экране, мигая холодным свечением. Сэнди продолжал выдавать характеристики Нептуна, Иль же при этом судорожно соображал, что можно предпринять в сложившейся ситуации. Планета, тем не менее, излучала неистово синее свечение, а сама ее поверхность была разрисована полосами яркого ультрамарина, переходящего из нежно фиолетового цвета в бледно голубой. Немногочисленные кольца красноватого оттенка обрамляли Нептун, слабо сияя в зонах рефлексного отражения.

- Довольно красивая планета, - произнесла Лола, подойдя к капитанам.

- Да, но мы должны быть в другом месте, - ответил Иль, и в его голосе прозвучало настоящее отчаяние.

- Сейчас мы должны скорректировать наш рейс, - подытожил Тэн, - другого выхода нет. Сэнди, скажи, сколько по времени у нас займет обратный путь до Урана?

- Я сделал многочисленные вычисления, - отозвался компьютер, - но наш путь выстроился по гиперболе, нас уносит в открытый космос за пределы системы. Мы не сможем вернуться обратно в Солнечную систему. Это технически невозможно.

- Ты пытался связаться с Землей? - спросил капитан.

- Да. Связь отсутствует. В этой области просматривается излучение неясной природы. Возможно в процессе полета, мы выйдем из этой зоны.

- Да…, - отозвался капитан, - прогноз неутешительный.

- Значит, наша участь потеряться в космосе? - спросил один из ребят команды.

- Без паники на корабле! - раздался грозный голос капитана. - Из любой ситуации есть выход!

- Я знаю, что нам делать! - выкрикнула Лола.

Все многозначительно посмотрели на девушку, явно понимая, что она либо шутит, либо глубоко заблуждается. Хотя в такой обстановке шутки были бы абсолютно неуместны.

- Капитан, разрешите мне поговорить с Илем наедине, я могу сделать предположения, но это его тайна.

- Тайна? - изумился Тэн. - Ну, хорошо, даю вам пару минут на переговоры. Не больше!

Пара уединилась в каюте Иля. Парень не находил себе места, это было видно по его измученному взгляду.

- Нам нужно погрузиться на Нептун, - начала разговор Лола.

- На Нептун? - изумился он, - Во-первых, это невозможно, мы скоро минем его и вылетим за пределы Солнечной системы, а во-вторых, чтобы это нам дало? Какой в этом смысл?

- Мы возьмем разведывательный мини шаттл и вырвемся из гравитационного поля гиперболической дуги с помощью мощного ускорителя, которым он обладает. Нас не успеет захватить гравитация.

- Допустим, нам позволит это Тэн, и мы сможем преодолеть силу тяготения, а дальше что?

- Мы погрузимся на Нептун с помощью зондов. Но нам нужен еще один человек, который останется на орбите.

- Но что нам может дать Нептун?

- Уран самая холодная планета, поэтому на ней обитают северные стихии, ты же сам это говорил. На Нептуне тоже есть стихии, она такой же газовый гигант, следуя этой же логике. Мы попробуем вступить с ними в контакт и попросить помощи. Пока я вижу это единственным выходом.

- Мне нравится твоя мысль, - одобрил Иль слова девушки.

- Если спасут нас, то спасут и остальных. Даже несмотря на то, что корабль к тому времени будет уже далеко за пределами нашей Солнечной системы! - развила свои предположения Лола.

- Осталось только корректно донести это Тэну и уговорить его отдать нам мини шаттл, - подытожил Иль.

Тэн долго оставался непреклонен к тому, чтобы осуществить такую авантюру. Иль в течение длительного времени беседовал с ним, бездоказательно рассказывая о стихиях севера, Снежной Королеве и ее свите, а также о своем дяде Кайле. Несмотря на то, что замороженный Кайл был абсолютным доказательством необычных явлений, Тэн не желал принимать фантастические сюжеты, ломающие все его жизненные догмы. Ему было трудно понять то, что иногда самые невероятные решения могут быть единственным выходом из нестандартной ситуации.

Время, тем не менее, поджимало, оставались считанные часы до приближения к Нептуну. Упущенная возможность вылета на орбиту планеты с помощью спасательного шаттла могла стать непоправимой ошибкой принятия решений. Тэн это понимал, но только очень глубоко в душе, а фактически не мог переступить через призму практических знаний.

Громкие споры и разногласия капитанов нарушила сирена сработавшей сигнализации.

- Тревога! - громко произнес Сэнди, - Всей команде немедленно собраться в рубке капитана!

Когда весь экипаж был в сборе, Тэн многозначительно обвел взглядом каждого и произнес:

- Спокойствие! Возможно тревога ложная, сейчас каждый займется проверкой всех систем корабля согласно моим указаниям.

Далее Тэн стал раздавать приказы, и вся команда моментально разбежалась по своим служебным делам. На борту остались лишь Тэн и его помощник капитан Иль, чтобы завершить спорный разговор. Прийти к общему мнению им так и не удалось. Тэн собирался дать окончательный отказ парню и также включиться в процесс устранения неполадок.

Но не успел он даже промолвить и слова, как некие необъяснимые явления ворвались в рубку мощным каскадом событий. Вначале сработал монитор, с помощью которого поддерживали связь с Землей. Но видимые помехи мешали что-либо услышать или разглядеть. Треск и шум неясного характера вырывались из монитора подобно рычанию фантастического чудовища, приготовившегося к нападению. Внезапно смолкла сигнализация, и Сэнди объявил о ложно сработавшем устройстве.

- Так я и знал, - выругался Тэн, - только смуту наводят эти сверхчувствительные приборы.

В этот момент воздух в помещении стал необычайно морозным, что на мгновение капитанам показалось, он может расколоться на куски. В центре капитанской рубки возник снежный вихрь, раскручиваясь, словно танцуя, он пролетел по периметру комнаты и остановился. Вихрем оказался огромный белый пес, напоминающий северную породу лайка, только намного больше в размерах.

- Опоздал! - громко рыкнул пес.

- Той! - вырвалось у Иля, - Я так рад тебя видеть! Как ты здесь оказался?

Иль подбежал к собаке и крепко обнял пса.

- Меня направил Мирэйл вам в помощь. Кристалл показал огненную червоточину, которая чуть не засосала ваш звездолет. Зато образовался звездный мост между нашими артефактами, и я смог оказаться рядом с вами. Но вас все же отбросило, теперь вы скользите мимо своего маршрута! Опоздал!

Этим временем весь экипаж вернулся в рубку и с интересом наблюдал за происходящими событиями. Астронавты стояли, открыв рот, изумленно рассматривая пришельца и жадно вслушиваясь в каждое слово.

- Не пытайтесь ущипнуть себя, Тэн, - раздался голос Лолы, - вы не спите, это не сон. Это реальность, в которую вы никак не хотите поверить и впустить в свой разум.

- В космосе, конечно, может произойти что угодно, но такого явно не ожидаешь! - вырвалось у кого-то из членов команды.

- Познакомьтесь, это Той, он из клана северных стихий, управляющих нашей планетой, - провозгласил Иль, положив руку на голову пса.

- Рад приветствовать вас, астронавты, - прорычал пес в ответ.

- Иль, посмотри, - тихо шепнула Лола парню на ушко, - у собаки такой же оберег в виде цепочки с кулоном, как у нас. Это он доставил его на наш корабль.

- Я безумно счастлив, что он с нами, теперь можно считать, что мы все в безопасности, - тихо ответил Иль.

Ребята немного оживились, и каждый счел своим долгом лично поздороваться с северной собакой, которая лишь внешним видом напоминала лайку, потрепав Тоя по холке. Все понимали, что это существо абсолютно другого происхождения и имеет иную природу, нежели люди или животные, населяющие Землю. Его внешний облик собаки продиктован более приемлемым восприятием человека иного вида бытия и сосуществования радикально разных форм жизни.

Снова затрещал монитор, выдавая неясные размытые изображения. Тэн бросился к нему в надежде связаться с Землей. Картинки менялись, но разобрать что-либо было практически невозможно. Тэн внимательно всматривался в экран, стараясь настроить связь, однако все оставалось в неизменном виде.

- Той, у нас есть предложение, - выпалил Иль, используя возникшую паузу, - можно использовать спасательный шаттл и высадиться с помощью зонда на Нептун. Там нам смогут помочь?

- Идея довольно смелая и перспективная, мы сможем выиграть много времени! - удовлетворенно ответил Той. - Планета Нептун обитель водных стихий. Бескрайними морями и океанам управляет его хозяин сам Нептун.

Изображение на мониторе тем временем приняло довольно четкие очертания, и весь экипаж увидел снежные северные сопки, обдуваемые вьюжными ветрами. За их вершинами где-то вдалеке просматривался огромный ледяной замок сказочного вида. Двери замка распахнулись, и из них стремительно вырвался огромный белый волк с седыми прядями. Волк рванул навстречу монитору, и вскоре его изображение заняло весь экран.

- Мирэйл, - громко рыкнул Той, - к сожалению, я опоздал!

- Мы знаем, - грозно прорычал волк, - кристалл нам все показал! Мы развернем ваш космический корабль, но на Земле пройдет много лет, фактор Вечность может и не дождаться вас.

- Есть возможность посетить Нептун, ты можешь посодействовать, чтобы нам оказали там поддержку? - спросил Той. - Через пару часов мы будем пролетать вблизи его орбиты.

- Я думал об этом. Если ваши технические средства позволяют, то так и поступайте. Нептун наш старый друг и союзник, он придумает, что можно сделать! Попробую оповестить его. Несмотря на то, что мы отрезаны от Вселенной, некоторые вещи удается реализовать, - ответил волк и связь прервалась.

Иль бросил многозначительный взгляд на Тэна. Капитан застыл словно статуя, он что-то серьезно обдумывал, решаясь на рискованные действия.

- Тэн, я жду твоего решения, - произнес Иль.

- Я вас услышал, может ты и прав, - задумчиво ответил капитан, - готовьте шаттл к вылету.

Спасибо за чтение

Вернуться к книге