Вижн. Книга 2.

Глава 1

-Не трогайте меня, мне надо побыть одной! -нервно бросила Ксения встречающим её мужу Лёше и Валерию Борисовичу, едва она вышла из лифта.

Лифтом в Бубе называли мачтовый подъемник для стройматериалов, смонтированный по внешней стороне небоскреба. Просто огромной высоты ферма из труб, рельсы и кабина, которую Алексей, переживая за жену, любящую опасные, но необходимые прогулки в город, доработал, приварив для безопасности калитку и пару решеток где надо.

-Ксюш, да мы... -хотел было выразить какую-то мысль Лёша, но осекся, сменил тон на более сосредоточенный и только отрапортовал: -кофе тебе уже заварили, как просила.

-Спасибо, Йош. Мне надо посидеть в тишине, я уйду на тридцать шестой.

Алексей лишь кивнул в ответ, провожая взглядом Ксению, энергично зашагавшую вглубь этажа. Он хорошо знал характер жены, знал её вспыльчивость и то, что спокойный тон последней фразы дался ей с трудом.

-Какие-то, значит, нехорошие новости будут, -утверждающим тоном тихо проговорил Валерий Борисович, пожилой, но крепкий мужчина чуть за шесдясят, ещё какую-то неделю назад бывший обычным соседом семейной пары Лёши и Ксении по лестничной площадке, а теперь ставший чуть-ли не духовным лидером всего скромного убежища в Бубе.

-Когда она такая, это сто процентов, жди беды, -подтвердил мысль собеседника Алексей, -кстати, Борисыч, давай пойдем раствор замешаем, пока генератор работает.

-Это дело. Пошли.

Мужчинам ничего не оставалось, кроме как вернуться к строительным работам. Топливо, как , впрочем, и всё остальное доставлять в убежище было несколько затруднительно. Мало того, что его нужно было добыть и донести до места, так его ещё нужно было поднять на тридцать пятый этаж на подъемнике. Поэтому его тщательно экономили, включая генератор лишь тогда, когда требовалась работа подъемника или какие-то действия с электроинструментом.

Ксения прошагала мимо Любаши и Лены, готовивших ужин на едва обородуванной кухне с одним газовым баллоном, молча хмуро кивнула им и почти бегом поднялась по бетонной лестнице на тридцать шестой этаж.

Небоскреб, ставший их убежищем был вообще недостроен. Просто каркас из монолитного бетона высотой в шесдясят два этажа, продуваемый ветрами со всех сторон. Лишь на первых этажах этого, по планам, грандиозного здания, начались работы по монтажу внешнего утеплителя, но на том стройка остановилась, и, навярняка, навсегда.

Но сейчас, благодаря стараниям мужчин убежища, в основном, её мужа Алексея, инженера по по духу и по призванию, их, тридцать пятый, этаж уже оброс по периметру стеной из легкого бетона, обзавелся подобием канализации, а в ближайших планах был водопровод, электричество, внутренние перегородки да и много чего ещё.

А вот тридцать шестой этаж был полностью открыт, так что панорамным видом города можно было наслаждаться с любой стороны. Она выбрала западную. Отдыхала в одиночестве Ксения всегда вечером, поэтому западная сторона была предпочтительнее, она любила смотреть на красивые закаты.

Она сходу уронила своё тело в кресло-шезлонг, которое принесла сюда с самой первой вылазки в город, после «дня икс», отхлебнула кофе и закрыла глаза. Её сегодняшняя разведка не сулила ничего хорошего. Мутанты, которых она прозвала ящерицами нивелировали её серьезное преимущества перед любой зомбо-толпой, а именно, дар забираться, словно кошка, по вертикальным стенам на высоту второго, а то и третьего этажа. А в перспективе твари такого типа могли стать серьезной угрозой их убежищу. Она думала, что высота — залог безопасности из нового дома. Но сейчас она уже не была в этом так уверена.

Ксения решила успокоиться и вновь всё обдумать. Вспомнить события до «дня икс» и после, поискать зацепки. То, что она была не такой как все, Ксения знала с четырех лет. За всё-про всё Ксения винила свою прабабушку, бабу Капу, а ещё свою мать, которая то ли подставила свою дочь, то ли просто по глупости сделала то, что сделала.

Баба Капитолина жила в небольшой деревеньке в Калужской области, и слыла в окрестностях ведуньей. Черной магией она не занималась, порч, приворотов никому не делала, но гадала, зашептывала болячки, а ещё разговаривала с умершими, ходили слухи, что она их натурально видела. Когда бабе Капе стукнуло девяносто семь, пришла её пора отправляться на тот свет, да вот с этим возникли некоторые затруднения. Бабуля серьезно слегла, приехавшие медики сняли кардиограмму, померяли давление, что-то послушали, пощупали, и только пожимали плечами, потому что с такими показателями люди просто не живут, мол в стационар бабку надо, и то там шансы мизерные что на сутки-другие получится продлить пациентке жизнь. Но баба Капитолина была в твердом сознании и ехать в больницу наотрез отказалась. Ей что-то вкололи и уехали, обещав родственникам, что в течение дня, а то и раньше, бабуля завершит свой жизненный путь, мол наши полномочия здесь «всё».

Прошла неделя, а баба Капа всё лежала, то бредила, то приходила в сознание, и всё просила, чтобы ей привезли и показали четырехлетнюю правнучку, мол, попрощаться надо.

И родственнички ничего особо не придумали, как взять и так и сделать. Привезли ей девочку, а бабка обхватила костлявой рукой правнучку за запястье, шепнула что-то неразборчивое, потом произнесла уже четко: «Ты будешь видеть, Ксюшенька», закрыла глаза, сделала выход и замерла навеки. На следующий день все обомлели, когда увидели бабкин сад. Листья на четырех яблонях в ряд из зеленых за одну ночь правратились в высохшие, темно-коричневые, будто бы на дворе был не июль а поздний октябрь.

С тех пор Ксюша стала видеть. Иногда неупокоенных мертвых, иногда — существ демонических, а изредка даже пришельцев каких-то странных, иномирных. Впрочем, последние встречались очень редко, в каких-то единичных случаях. А «ши», которые вторглись и превратили людей в зомби были именно-что иномирными существами, в этом Ксения не сомневалась.

С детства Ксения противилась переданному ей дару. Вот, как-то, даже, просто наперекор. Её не спросили, с ней не посоветовались. Её просто обрекли на судьбу быть ведуньей. А она по натуре была независимой, упрямой, прямолинейной и пробивной, да ещё и по гороскопу — стрелец. Поэтому и позывной такой себе взяла — Стрела, но это уже после «дня икс». А до этого... видела, да. Но старалась молчать. Училась, работала, пробивалась, строила карьеру, порой падала без сил, но потом снова вставала.

Вышла замуж, родила сына. При взляде со стороны на их пару, многим, на первый взгляд, казалось, что, это типичный союз властной бой-бабы и спокойного подкаблучника. Но она-то знала, что это не так. Да, Лёша был спокоен, зачастую излишне. Невозмутим, непоколебим. Просто, хороший мужчина, просто инженер. Не хватающий звезд с неба, не рисковый парень, не жиголо. Знающий свою меру, свои цели, спокойно идущий к ним. Да, он почти всегда уступал ей, но не потому что был размазнёй, а потому, что любил. Но, когда ему дествительно нужно было отстоять свою позицию, он был тверд, как скала. Она могла сто раз вспылить и обрушить на него волну напора словесной агрессии, а он мог в ответ сто раз выдержать всё это без единой перемены в лице и сто раз спокойно объяснить, почему сейчас не может быть так, как хочет она.

И она была достаточно умна, чтобы ценить его за это. Он стабилизировал её, заземлял. Она понимала, что без него она давно бы «пошла в разнос», под чем она подразумевала, что стала бы просто никому не нужной нервной бабёнкой со вздорным характером. Но он придавал ей какую-то основательность, благодаря которой она могла воротить горы. Так они и жили, год за годом, рос их сын, превращаясь из мальчика в подростка, будущее казалось понятным и сулило их семье, если не процветание, то, как минимум, достаток и стабильность.

Со временем, её неутомимость принесла свои плоды - она стала начальницей офиса продаж в крупной девелоперской компании. Они смогли досрочно погасить ипотеку и переехать из-за МКАДа в хорошую квартиру в Бутырском районе, пусть и купленную на «вторичке». А вскоре их компания начала строить объекты совсем рядом с её домом, открыла офисы продаж, и на работу Ксения стала ходить просто пешком.

Но однажды этой размеренной жизни начал приходить конец, и вот этот самый момент Ксения сейчас пересматривала у себя в голове, пытаясь увязать все детали в единую картину. Где-то в середине мая они с Лешей стояли вечером на балконе, были уже сумерки. Их балкон смотрел вот так же, на запад, солнце уже закатилось за горизонт, а они любовались облаками в стремительно темнеющем небе, когда Ксения заметила, что по небосводу стало расползаться «что-то».

Это было не северное сияние, не облака, не звезды. Ничего подобного женщина не видела ранее. Это был какой-то жутковатый, пугающий, бордового цвета фрактальный узор, местами закрученный в странные замысловатые спирали. Фрактал медленно, слегка клубясь и извиваясь, расползался по небу, с запада на восток, словно капля чернил растпростаняется в стакане воды.

-Йош, а ты видишь эту бордовую паутину в небе, или это только меня глючит? -спросила мужа Ксения

-Где? -уточнил тот.

-Да вот же, прямо оттуда, от горизонта на нас идет.

-Я вижу только облака и звезды, ничего необычного.

-Блин, ну что за жуть..? Неужели тебе не видно ничего?

-Ксюш. Я понимаю, тебе вижн передался от бабки...

-От прабабки!

-Ну, от прабабки, не суть. Может, ты просто, помимо душ мертвых и всякой нечисти, стала видеть... ну... магнитные бури, например! -спокойно предположил Алексей, который, конечно, был осведомлен о странном даре своей супруги.

-Ой, да какая магнитная буря! Ты в своём уме? Магнитные поля не так выглядят! -вспылила Ксения.

-А ты знаешь, как они выглядят? -приподнял бровь Лёша.

-В учебниках картинки магнитных полей есть.

-Ну то полей, а буря, может, другой вид имеет.

-Да что с тобой спорить, непрошибаемый, блин, человек! Ему сейчас булыжники с неба падать начнут, а он скажет, ой, а что такого-то, подумаешь, божья роса выпала! -разошлась женщина.

-Вот когда выпадут, тогда и разберемся. Ты что так разошлась-то, мать? На работе опять не всё гладко?

-На работе ровно. Просто это... явление, на небе... пугает оно меня что-то.

-А ты не пугайся. Пойдем спать лучше. Утром проснешься, глянешь в окно, а всё уже исчезло.

-Ты прав. Пойдем. Извини, что нервничаю, не хочу на это смотреть.

Но утром ничего не исчезло. Фрактальная дымка заполняла теперь весь небосвод, от горизонта до горизонта во все стороны, и как-то неторопливо, зловеще клубилась, едва видимая на солце днем, и ставшая гораздо заметнее вечером. Ксения попыталась выяснить, что необычного могло произойти в тот вечер. Посмотрела в интернете про магнитные бури, кометы, выспышки на солнце. Но ничего необычного ни в статьях, ни в сводках не нашла. Магнитная буря, оказывается, действительно была, но какая-то слабая, три дня назад была гораздо сильнее, в остальном же это был совершенно обычный день.

И, конечно же, никто из окружающих ничего не видел и не замечал. К этому Ксения уже привыкла. Это у неё есть вижн, как она называла модным словом свой дар, а чего ждать от обычных людей.

Ещё через день она уведела двоих иномирцев. Они выглядели как коконы, сделанные из человеческих тел, обмотанных черной стрейч-пленкой, но с какой-то жуткой нечеловечской головой. Один из них материлизовался прямо у нее на глазах, и сам характер его появления позволил связать это существо с бордовым фракталом в небе. Это выглядело так, как будто едва заметная бордовая молния спустилась с неба, от самого уровня фрактального облака, ударила в землю, и в том месте возник этот самый призрак-кокон, парящий в нескольких сантиметрах от поверхности.

Это всерьез насторожило Ксению. Ничего подобного она раньше не замечала, хоть и повидала немало призраков за свою жизнь. Окружающие люди, конечно же, ничего видели, что было для женщины привычно и ожидаемо.

Однако через пару дней случайно нашелся человек, который тоже видел этих иномирцев. И не просто видел, он умел уничтожать их. В тот момент, как помнила она, это сильно облегчило её нарастающее нервное напряжение.

Этим человеком был их сосед, Валерий Борисович. До этого случая они были мало знакомы, просто знали друг друга по имени, здоровались, общались пару раз по каким-то домовым вопросам и на этом всё. Ксения знала, что Валерий Борисович занимается цигуном, даже преподает ведет какие-то группы в местном центре здоровья и долголетия и в Останкинском парке, об этом болтали соседки с нижних этажей. Но тогда Ксения не придавала этому вообще никакого значения, а после того, что она увидела в тот день, это стало очень важно.

Она шла домой по безлюдному двору и краем глаза заметила какую-то нестандартную картину. Около помойки над землей парил призрак-иномирец, такой же страшный и гадкий, как те, что она наблюдала до этого. А в паре метров от него, напоминая каратиста, стоял в стойке Валерий Борисович и делал какие-то медленные пассы руками. Ксения невольно засмотрелась на это и замедлила шаг. Вдруг она увидела, как тело соседа засияло по контуру красивым голубоватым свечением, а пару секунд спустя из его резко вскинутой руки в сторону иномирца протянулось щупальце-молния из такой же красивой светящейся энергии.

Атакующее щупальце пробило гадкого пришельца насквозь, вышибив из него несколько крупных черных ошметков. Отвратительное существо нервно дернулось и растворилось в воздухе, что весьма впечатлило и обрадовал Ксению.

Она была не из тех, кто излишне стесняется, поэтому сразу подошла к соседу.

-Здравствуйте, Валерий Борисович. Здорово вы его! -начала диалог она.

-А, Ксюшенька! Добрый день, добрый. Вы про этого... про нечисть? Вы их тоже видите что-ли? -ответил ей пожилой мужчина.

-Вижу. И, признаться, хотела бы уметь также как вы... ну... лупить их.

-О, это тогда вам ко мне в группу надо, цигун- это серьезная наука и практика, всю жизнь совершенствоваться можно, но, знаете, какие-то вещи можно очень быстро и просто освоить, я вас научу, без проблем. Через неделю у меня как раз начальная группа собирается, записывайтесь и приходите, в центр долголетия, на Огородном, -махнул рукой Валерий Борисович куда-то в сторону, где примерно располагался тот самый зал для активных пенсионеров.

-Спасибо за приглашение, обязательно приду! -ни секунды не сомневаясь, ответила Ксения, -а, кстати, -продолжила она, -извините, если глупый вопрос задам, вы свою энергию цы видите?

-Вы знаете, как ни странно, несколько раз видел... или мне казалось, что видел. Но цы, знаете, такая вещь... её не видеть надо, а чувствовать. И этому я учу людей. А почему у вас возник такой вопрос?

-Просто я реально увидела, как ваша энергия разрубила ту дрянь. Красиво, кстати, -в своей прямолинейной манере ответила женщина.

-Ну я своей энергии не видел, а вот это демоническое отродье — да, видел. Мой учитель, вот он легендой был, -понизив голос начал вдаваться в подробности мужчина, -он мне и нескольким другим, самым посвященным ученикам рассказал, что периодически встречается с нечистью и прогоняет её определенным образом. Ну и научил методу, на всякий случай. А я, честно говоря, первый раз с такой жутью столкнулся. И вот, проверить решил...

-Правильно сделали! Я уже нескольких таких заметила, и они меня очень нервируют, если честно, -призналась Ксения, -и кстати, ещё один глупый вопрос, вы на небе в последние три дня ничего странного не замечали?

-Мм, ничего не замечал, небо обычное, -чуть задумавшись, ответил Валерий Борисович, -а вы что, думаете это пришельцы из космоса? Типа, НЛО прилетели и они...? -усмехнулся цигунщик.

-Да видела пару дней назад кое-какое явление, -не стала конкретизировать свое наблюдение Ксения, -не НЛО, нет, так... какие-то странные облака. Подумала, что это может быть как-то связано с появлением вот этих... демонических.

-А, ну кто ж его разберет... но вы, Ксюшенька, приходите на занятие, я вас буду ждать.

И Ксения, действительно, пошла в тот самый центр и записалась в новую группу. Но с занятиями цигуном у неё все сложилось несколько иначе, чем она предполагала. Через четыре дня после их разговора она встретила Валерия Борисовича на лестничной площадке, а тот с серьезным видом сообщил ей, что хотел бы с ней поговорить, желательно приватно. Ксения согласилась. Они вышли во двор, и нашли место, где их никто не сможет услышать.

-Ксюшенька, вы заметили, что их стало гораздо больше? -тихим голос спросил мужчина.

-Конечно! Это меня серьезно пугает, если честно.

-Да. И меня. Нехорошее предчувствие появляется. Но вот, понимаете, в чём проблема, кроме меня и вас их, похоже, никто и не видит. Я, осторожно так, интересовался у учеников, и вообще у знакомых, никто ничего не замечает, понимаете.

-О! Хорошо, понимаю. Пожалуй, очень хорошо.

-Я так думаю, мне стоит научить вас основам, как можно скорее. По индивидуальной программе. Это нужно, чтобы вы тоже смогли с ними бороться. Потому что, повторюсь, пока не знаю никого, кто бы их замечал, а значит, осозновал опасность.

-И что вы предлагаете?

-Давайте заниматься по утрам. В это время зал обычно свободен. Я даже готов денег с вас не брать, чтобы вы не подумали, что я продаю вам личное тренерство.

-По утрам, перед работой — хороший вариант, но занятия я оплачу обязательно, я не бедствую, -отрезала Ксения.

Обучение пошло удивительно эффективно. Уже в конце третьего занятия Ксения стала чувствовать и даже видеть свою энергию, а на следующий день решила опробовать свою новообретенную способность на реальном пришельце, тем более, что представился удобный случай.

Черный кокон висел, чуть покачиваясь, в безлюдном сквере, и Ксения, подойдя к нему, накопила энергию и совершила энергетический удар. Но она что-то не рассчитала, и вместо того, чтобы красиво, как это сделал Валерий Борисович, убить иномирца, лишь как-то смазанно ударила его. Призрак отреагировал на воздействие и начал удирать от женщины, уплывая куда-то в сторону оживленной улицы. Полная досады и решимости, Ксения погналась за ним, но одновременно идти и сосредотачиваться для следующего удара у неё никак не получалось, поэтому бесполезное преследование пришлось прекратить.

Зато на следующий день, найдя без особого труда очередного кандидата на жертву, Ксения повторила задуманное, вложив на этот раз в удар всю злобу на этих существ, одним своим присутствием портящих ей нервы уже несколько дней подряд. На этот раз задумка удалась. Молниеобразное щупальце вырвалось из руки женщины и буквально разрубило отвратительную тварь пополам, заставляя её призрачные остатки раствориться в воздухе.

Тогда она почувствовала вкус победы, ощутила ликование, но знала бы она, сколько ещё, и в каких ситуациях ей придется проделывать это в будущем, её, скорее, охватило бы смятение.

Глава 2

«День икс» Ксения помнила хорошо и много раз прокручивала в голове те события. К тому моменту произошли три вещи: во-первых, пришельцев-призраков на улицах и даже на крышах домов стало невообразимо много, во-вторых, Ксения стала слышать внутренним слухом их речь, они теперь не были привязаны к одному месту, а могли двигаться, перемещаться куда-то и переговариваться между собой какими-то противными щипящими звуками, и женщине показалось, что свой вид они называют «ши», так она их для себя и прозвала. Ну а третим фактом было то, что с Валерием Борисовичем они теперь плотно сдружились и общались практически каждый день.

Накануне «дня икс» они, сверяя свои предчувствия, пришли к выводу, что что-то ужасное должно случиться, причем скоро, очень скоро. Тех пршельцев, что появлялись около их дома, особенно, около их подъезда, они нещадно уничтожали, стараясь делать это незаметно для окружающих, но это мало помогало, вскоре им на смену приходили другие.

У Ксении на завтра было назначено важное событие по работе, утренняя презентация для риэлтеров в офисе продаж, отменить или перенести которую было никак нельзя, но и отпускать от себя мужа и сына она совершенно не хотела, поэтому решила взять их с собой.

Леша согласился легко, во-первых, он был знаком с причудами жены, и знал, что если она болезненно на чём-то настаивает, то лучше согласиться, тем более в тот день он мог позволить себе прийти на работу немного попозже.

Сева же, как это часто свойственно шестнадцатилетним подросткам, начал выпендриваться и протестовать, но и на него нашлось средство, нужно было всего лишь обещать новый айфон к началу учебного года, если он обещает вести себя нормально и выполнять важные просьбы мамы.

Валерий Борисович тоже пожелал надеть костюм и прийти на презентацию, прикинувшись риэлтером или кем-то подобным. Жил он один, бывшая жена и взрослые дети давно уже переехали в другую страну, общение с ними было редким и натянутым, он знал, что на его попытки рассказать и предупредить их о странном явлении, его, скорее всего обвинят в сумасшествии и пошлют не в самой мягкой форме, поэтому решил просто отпустить ситуацию: будь что будет.

Когда мероприятие началось, Ксения находилась в павильоне офиса продаж, в зале которого уже собралась приличная толпа. Нехорошее предчувствие не отпускало её. Багровый фрактал на небе, наблюдаемый через панорманые окна, как ей показалось, стал клубится быстрее, призраки-иномирцы нагло плавали прямо по залу, словно что-то предвкушая. Леша стоял в первых рядах, Валерий Борисович тоже был неподалеку, стараясь быть максимально неприметным, он раздавал удары призракам, пытавшимся подплыть поближе к Ксении.

Непослушный, как всегда, Сева, капризно заявил, что ему нужно кофе и пошел за ним на заправку, которая, благо находилась тут совсем недалеко, буквально на другой стороны улицы.

Ксения объясняла что-то сотруднице Любаше, которая, к счастью, взяла на себя обязанность произнести основную часть речи. Сама же Ксения надеялась, что её душевных сил хватит на то, чтобы нормально сказать вступительное слово. Где-то южнее гремел гром, похоже, там начинался ливень, а у них закапал мелкий дождичек. Когда она заметила сквозь окно Всеволода в его оверсайз джинсах, переходящего улицу уже в обратном направлении, с бумажным стаканчиком кофе, на душе у неё немного отлегло.

Но в следующую секунду случилось то, что она запомнила на всю жизнь, и что прокручивала в голове, словно в замедленной съемке много раз. Багровый фрактал на небе замерцал. Сначала отдельными вспышками, потом серией частых разрядов. Это длилось всего несколько секунд, а затем прекратилось. Буквально сразу после этого призраки-пришельцы как с цепи сорвались. Они стали бросаться на людей, проглатывать их, обтягиваясь, затем, по контуру тела и сжимаясь, проникая вовнутрь, под одежду, под кожу. Одержанные падали, тряслись в конвульсиях, издавали жуткие звуки. Послышались испуганные крики, возгласы, вспыхнула паника.

Валерий Борисович среагировал мгновенно и убил призрака, который двигался в сторону Ксении. Внимание же самой женщины сейчас было направлено на одно: на паренька со стаканом кофе в руке, её сына, который с округленными глазами так и застыл на пороге офиса продаж. Между ним и родителями находилась толпа, с которой происходило что-то очень нехорошее. Ксения видела, как сразу два призрака, двинулись с сторону Всеволода.

Секунды. Ещё секунды, и с её единственным мальчиком сделают то же самое. Что-то, пока неведомое, непонятное, но, точно, очень плохое и жуткое.

Она закричала что было сил, во все горло: «Сева-а! Сева-аа!». Парень среанировал. Он сорвался с места в бег, наплевав на толпу, которая может его сдержать, как-будто он и не видел препятствия между ним и матерью. Но она-то понимала, что сейчас он с кем нибудь столкнется, оступится о чье-нибудь бьщееся на полу тело, замедлится, увязнет и тогда...

Но вместо этого произошло что-то странное. Невообразимым образом Всеволод, сделавший пару шагов к толпе, даже не коснулся её, а сразу как-то оказался возле матери, чуть не сбив её с ног.

Ксения одной рукой поймала сына за талию. Ей захотелось прижать его, расцеловать его непослушную голову, но время для сантиментов сейчас было вообще не подходящим. Нужно было принимать какое-то решение, и принимать его очень быстро.

-За мной! -бросила она уже надорванным голосом и побежала к задней двери офиса, которая вела прямо на стройплощадку. Сева, Леша, Валерий Борисович и помощница Любаша, не испытывая сомнений, сразу бросились за ней. Сработало то, что в любой экстремальной ситуации, тот, кто знает что делать, и уверенно делает это, мгновенно становится лидером, даже если в итоге оказывается, что он ошибается. За ними вслед бросились двое уцелевших риэлтеров: молодой подкачанный парень в джинсах и темном пиджаке и высокая дородная девушка с крашеными волосами в светлом костюме.

Идея Ксении была простой: высота башни может спасти их. Да, она видела раньше пришельцев-иномирцев над крышами зданий, на балконах, на карнизах. Но она никогда не видела, чтобы они свободно летали в высоте или над водой, а значит они, почему-то, были привязаны к твердым поверхностями. Так что шанс перебить тех призраков, что окажутся в недостроенном здании и не пускать новых у них был, и этот её рассчет оказался, в итоге, верным.

Выскочив наружу и кинув взгляд на сына и мужа, которые не отставали, она устремилась ко входу в строящуюся башню. Впрочем, входа, как такового и не было: на первых этажах планировалось размещать супермаркеты, фитнес-центры и прочие коммерческие заведения с большими панормаными окнами «в пол», поэтому заскочить внутрь было проще простого, этап остекления ещё даже не начинался.

Немногочисленные рабочие на стройке тоже подверглись атаке призраков, многие из них уже лежали на земле, катались и бились прямо по здешней грязи и пыли. Двое из, пока что, уцелевших, рабочих, открыв рты, смотрели то на своих товарищей, с которыми происходило что-то сильно ненормальное, то на начальницу офиса продаж, бегующую с по грязи прямо на каблуках и в дорогом костюме и ведущую за собой группу каких-то посторонних людей.

Ксения хотела крикнуть им, позвать за собой, но в горле встал непонятный ком и, вместо крика, из глотки вырвался сдавленный кашель. Но один из рабочих, молодой парень, понял всё без слов и присоединился к бегущим. Второй же так и продолжал растерянно озираться, пока его не одержал очередной призрак.

На седьмом этаже они встретили ещё двоих строителей, которые смотрели на хаос, творившейся сейчас на улице, размахивая при этом руками и эмоционально обсуждая что-то на узбекском языке.

-Что у вас тут? -задала вопрос Ксения, тяжело дышавшая после забега по бетонной лестнице.

-Бекзот говорит, что джинны нападают на людей, а я этого не вижу. Но вижу, что все заболели что-то, с ума сходят, ужасно что какой происходит, -испуганно-растяряно затараторил рабочий.

-Так и есть. Бекзот прав. Джинны нападают, но мы отобьемся, если уйдем выше.

-Нет, нет смысла выше. Джинны и по зданию ходят, я видел. Они все равно придут, они нас убьют, -чуть не плача возразил Ксении второй узбек-строитель.

-Не убьют! Вот он (Ксения указала на подходящего к ним Валерия Борисовича), умеет убивать джиннов. Я тоже умею. Отобьемся.

На десятом этаже обнаружились сложенные штабелями тяжеленные щиты для опалубки, металлические трубы для распорок, детали конструкций лесов и прочее впомогательное добро. При этом, из-за архитектуры здания, лестница здесь меняла свое расположние, заканчивалась в одном месте и продолжалась - в другом, букально в пяти метрах рядом.

-Давайте проход вниз закроем. На всякий случай, -предложил Лёша.

-Хорошая идея. Пока мы не знаем точно, что происходит. Лучше обезопаситься. Мужики, давайте... -поддержал его Валерий Борисович, хватаясь за угол опалубочного щита.

Минут за десять мужчины заложили проход за собой так основательно, что пробиться через преграду не смог бы ни то, что человек, а, пожалуй, даже носорог.

-Это что сейчас вообще такое было? Теракт? Массовое помешательство? -подала голос, молчащая до этого, риэлторша в белом костюме.

-Мы не знаем точно сами. Большое ЧП, -ответил ей Валерий Борисович. Чуть слукавил, конечно, но вдаваться сейчас в рассказы о призраках ему не хотелось.

-Кошмар! Куда все службы смотрят? Эти, вон, кивнула она на рабочих-узбеков, про каких-то джиннов что-то несут. Оно и понятно, образование — три класса в ауле, -продолжила исходить на эмоции высокая плечистая девушка.

-Э! Женьщин! Уважений надо иметь, да!? -переходя на повешенные тона ответил ей Бекзот.

-Так! Тихо все! -прервала начинающуюся перепалку Ксения, -мы стокнулись с непонятной ситуацией. Возможно, нам придется придется побыть здесь какое-то время, пока не выяснится...

-А! Они его едят! Труп едят! -раздался вдруг крик Любаши, которая стояла ближе всех к краю и смотрела куда-то вниз, на улицу.

-Ёманаро..! -только и смог воскликнуть парень-риэлтор, посмотревший в ту сторону, куда показывала Любаша.

Все подошли поближе к краю, и в небольшой толпе уцелевших воцарилась тишина. Масштаб творившегося в городе хаоса настолько поразил всех, что минут десять все только всматривались в панорму города и тихо отпускали разной степени цензурности междометия, потому, что словами всё увиденное описать было трудно.

В конце-концов они остановились на тридцать пятом. Тут стояли две ёмкости, по кубометру каждая, наполненные технической водой для приготовления строительных растворов на месте. Эта вода и спасла их в первые дни.

Первые дни становления убежища в Бубе. Самым тяжелым был лишь начальный момент. Непонимание происходящего, отчаяние, страх, ступор. Истерики Лены (так звали молодую риэлторшу), различные дурацкие версии и идеи у всех остальных, включая саму Ксению. Попытки куда-то позвонить и кого-то вызвать. Дурацкая игра Севы в «попади куском строймусора по зомбаку внизу».

Затем началась реальная полезная работа. Зачистка всего здания вплоть до шесдесят второго и крыши с помощью самого первого их оружия: небольших копий размером с дротик римского легионера, изготовленных Пашкой (так звали того молодого строителя, увязавшегося за ними на стройплощадке) из кусков арматуры и пластиковых водопроводных труб. Инвентаризация всего найденного в башне, наладка лифта.

При зачистке здания сразу стало понятно, кто годится для боя, а кто — нет. Абсолютным чемпионом здесь был Сева, он быстро смекнул о своем преимуществе — даре телепортации, с помощью которого он заманивал врагов на открытый край этажа, стоя возле него, а затем когда они подбегали совсем близко, телепортировался им за спину и сталкивал их вниз. Либо, в прочих ситуациях, материализовался с неожиданной, для зомбака, стороны и вгонял своё копье тому в ухо, под основание черепа или в затылок.

Неплохо дралась сама Ксения, которая обрела способность забираться по стенам как кошка и, либо скрываться от зомби таким методом, либо разворачиваться и атаковать противников с безопасной высоты.

Неожиданно хорошо проявил себя в боях Бекзот. Держа в руках обрезок трубы (а позже — изогнутую саблю-скимитар, добытую в одном из рейдов) он сначала своим даром сбивал группу зомби с ног, а затем бросался добивать их, действуя умело и яростно. Но, помимо этого, Бекзот обрел ещё один, неверотяно важный дар, и это была просто сила, физическая сила. Мужчина научился поднимать и взваливать на себя серьезный груз, сначала в сто пятьдесят килограм, потом в двести, а затем, вообще, почти триста кило. И нести такой груз он мог километры, правда, исключительно в спокойном темпе.

Насчет обретения и развития даров ему подсказал и помог Валерий Борисович, который занял в убежище в Бубе роль жреца. Он помогал всем членам группы определять и развивать свои дары.

-Настоящая боевая способность может возникнуть лишь у того, кто в реальной опасной ситуации побывал. Захотел сделать что-то, пребывая в предельном нервном напряжении, вот оно и получилось, -ответил он на вопрос Пашки, который опасался ходить на вылазки, но при этом немного завидовал Ксении, Севе и Бекзоту, которые научились довольно ловко побеждать зомбаков.

-А вот взять вас, Валерий Борисович. У вас же, например, дар убивать призраков был ещё до того, как вся суматоха началась? -задал новый вопрос Пашка.

-То немного другое — цигун. Я десятилетиями занимался, эта практика. А сейчас я наблюдаю, что тот, кто какую-то полезную работу делает, в этом деле очень быстро развивается, быстрее чем раньше было. На Лёшу посмотри, он по шеснадцать часов трудится, обустраивает убежище. И как он неутомимо, споро всё делать стал, и с какой точностью! Какие решения инженерные придумывает, это же просто восторг! И ты у него на подхвате, помогаешь. Или, вот, мебель делаешь, оружие. Это всё твои навыки тоже, и они быстро развиваются.

-Эх, а я хотел бы, конечно, каким-то смертоносным умением обладать. Чтобы так, с расстояния, поджечь, например, зомбака, или пронзить.

-Тогда просись с Ксюшей в рейд. В реальном бою чему-нибудь и научишься... когда прижмёт, хех.

-Не. Стрёмно. У меня от одного вида этих тварей ступор наступает.

-То-то же. Поэтому, давай-ка, сделай мне ещё подставок для банок. Потом расставлять пойдем.

Так называемые «банки» в Бубе имели особое значение. Это было личное изобретение Валерия Борисовича, и изготовить «банку» мог тоже только лично он. Началось всё с первой, самой ужасной ночи в убежище. Тогда им всем пришлось спать почти что на голом бетонном полу, подстелив на неё лишь пыльные куски пленки и несколько рабочих комбенизонов, найденных этаэами выше. Валерий Борисович и Ксения сменяли друг друга каждые четыре часа, охраняя людей от возможных атак призраков и такой режим вымотал их обоих. Тогда-то цигунщик и вспомнил одного деятеля из «телевизора 90х», который «заряжал» воду, поставленную перед экраном. А ещё приплюсовал к этому факт, что атаковавшие их призраки боялись воды.

Валерий Борисович нашел среди местного мусора несколько пустых стеклянных литровых банок из под сока, наполнил их водой и зарядил своей энергией цы, причем Ксения пронаблюдала за этим со стороны и подтвердила, что вода реально стала другой, она начала излучать голубое свечение. Они расставили банки в местах, откуда чаще появлялись пришельцы-призраки и стали наблюдать. Оказалось, к банкам они не могут подлететь ближе, чем на расстояние метров семи-восьми и это было просто прекрасным фактом.

В дальнейшем, пустые банки с крышками стали занимать важный пункт в списках требуемого хабара, ну а подставки-треноги из арматуры нужны были для того, чтобы банки не стояли под ногами, были видимы и защищены от случайного сбивания.

А вечно недовольной ворчливой риэлторше Лене вскоре нашли достойнойное занятие. Оказалось, что девушка умела неплохо шить, и ей поручили сделать пояса я кармашком под маленькую баночку от детского питания, которую так же заполняли «заряженной» водой. Это решило важный вопрос: для всех отпала неоходимость держаться рядом либо с Ксенией, Либо с Валерием Борисовичем, и деятельность по обустройству убежища пошла заметно быстрее.

Ещё одним важным даром старика-цигунщика было чутьё на удачное направление. Он никогда не предсказывал ничего конкретного, не давал никаких прогнозов. Просто, в разные дни и даже часы, он говорил Ксении, куда стоит идти, а куда-точно нет. И его подсказка всегда оказывалась верной. Однажды Ксения даже решила проверить слова Валерия и пошла на разведку в противоположном направлении, но вскоре убедилась в правоте сенсея, когда пришлось удирать от большой толпы зомби, прыгая по балконам и газовым трубам домов.

Рейды. Их было много, всегда по несколько штук в день. Как только от зомбаков была зачищена сама башня и налажен лифт, они спустились во двор стройки. Полезного добра тут оказалось немало, те же двухярусные кровати, найденные в бытовках строителей вызвали у всех большой восторг и были первом делом разобраны и переправлены наверх, в убежище.

Следующей не маленькой радостью было проникновение в торговый центр «Желтый», который располагался в всего в каких-то трехстах метрах от башни. Да, идти к нему улицей, всегда полной стай зомби было слишком опасно, пришлось искать хитрый путь по дворам, зато когда Ксения сменила, наконец, свой деловой костюм, грязный, мятый и порванный в нескольких местах и стоптанные туфли, у которых пришлось оторвать каблуки, на удобный камуфляжный прикид из вскрытого ими магазинчика «МилитарМэн», её радости не было предела.

Здесь же оказалось много всего другого полезного, чего стоил один только магазин «Семафор», который пришлось, правда, напряженно зачищать от зомбо-пенсионеров и зомбо-мигрантов. Зато сразу был решен вопрос с продовольствием, по крайней мере, на первое время, и здесь же нашелся, как бы это не было смешно, приличный запас литровых банок с крышками.

Алексея в рейды с собой не брали. По началу он очень рвался идти впереди всех и защищать свою семью, но в их самую первую боевую вылазку, на зачистку верхних этажей, он показал себя слабым бойцом, точнее даже, никаким. А если уж говорить, совсем без прикрас, то его польза в бою была отрицательной. Он двигался с грацией тюленя, почти не замечал опасностей, вечно промахивался, шумел. После того, как жене и сыну пришлось спасать его в третий раз, отвлекаясь от своих противников, Ксения твердо решила, что дело Лёши — обустройство убежища, а в рейдах ему не место.

Потом они удачно взяли оружейку в небольшом неприметном здании росгвардии. Двери там были солидные, но, после того, как Сева телепортировался внутрь и убедился, что игра стоит свеч, Бекзот нашел лом и, при помощи своей невероятной силы, просто выломал их, потратив на всё про всё минут десять.

Так в убежище появился свой арсенал, состоящих из четырех автоматов, двух компактных снайперских винтовок (настолько новых, что раньше такие никто из группы не видел), и десятка пистолетов Ярыгина, весьма новеньких и годных на вид.

А этой же ночью случился первый неприятный ицедент, заставивший всех серьзно задуматься о целесообразности помощи другим выжившим. Началось всё с того, что они спасли молодую пару, Алихана и Катю, на вид ребятам было чуть за двадцать. Зомби заблокировали их в небольшом помещении пункта выдачи какого-то маркетплейса, как рассказала сама Катя позднее — она она была работницей этого самого пункта.

Тогда Ксения впервые увидела людей, которых не трогают пришельцы-призраки и это немного удивило её. В первый же момент, когда взгляд Ксении упал на этих ребят, в её душу закрались некоторые подозрения. Красные глаза с расширенными зрачками, спутанная, прерывистая речь и немного дерганые движения говорили о том, что у них не просто переутомление. Пара явно все эти дни взаперти предавалась развлечением с незаконными, в недавнем прошлом, веществами. Шестое чувство подсказывало женщине, что нужно распрощаться с ними прямо здесь и разойтись в разные стороны, но ребята, особенно Катя, так слезно умоляли отвести их куда-нибудь, где есть еда и нет зомби, что сердце Ксении дрогнуло.

Она забрала их с собой в убежище, где по недоуменным взорам остальных только убедилась в том, что и остальные члены их группы разделяют её смутные подозрения. Сначала Алихан и Катя были очень вежливы и благодарили за еду, но когда им было предложено принести пользу и пойти помогать другим, то они сослались на то, что очень устали и истощены и не смогут работать сегодня. Зато у них хватило сил, чтобы потихоньку пойти на тридцать четвертый этаж и заниматься там неизвестно чем, переговариваясь и хихикая. В прочем, все додались, чем они там занимались, когда они вернулись обратно, довольные, ещё более заторможенные, со странным блеском в глазах.

Было уже поздно, темнело. Ксения всерьез обдумывала выпроводить их утром и никогда не принимать обратно, но всё случилось ещё до рассвета. На дежурстве в ту ночь был Уткер, тот напарник Бекзота, с которым они спорили о джиннах в «день икс». Мужчина весь день помогал на возведение внешних стен, таскал бетон и блоки из пенобетона, а потому вымотался и задремал на дежурстве.

Когда он проснулся от шума, раздававшегося с тридцать второго этажа, где Алексей недавно заблокировал путь вниз по лестнице, соорудив, по-быстрому, сваренную из металла конструкцию, надежно закрывающую весь проход. Рассчет был на то, что эти три отделенные, таким образом, этажа, могут понадобиться в дальнейшем в хозяйстве, например под склады, мастерские или другие подсобные помещения. А сейчас там кто-то громко шумел, пробуя баррикаду на прочность. Первой мыслью Уткера, было, конечно предположение, что в башню прорвались, каким-то образом, зомбаки, преодолели преграду на десятом и теперь штурмуют последнее на их пути препятствие.

Он спешно разбудил Валерия Борисовича, Бекзота, Алексея и Ксению. Тогда-то и выяснилось, что Алихан с Катей куда-то пропали, а вместе с ними изчез один из автоматов, пару пистолетов и приличная часть боекомплекта, которые были сложены прямо на верстак Пашки, так как никаких оружеек и даже шкафов в убежище тогда ещё не было.

-Вот дерьмо! -бросила Ксения, хватая пистолет и заряжая в него обойму, -Бекзот, ты стрелять умеешь?

-Не! -ответил тот, застегивая на ходу свой рабочий комбинезон и ища глазами свою верную саблю, -я лучше их того... как обыщщьно, волна сшибу, да.

-Уткер! Леша! Будете прикрывать, -импровизировала на ходу женщина, судорожно соображая, как правильно поступить в такой ситуации.

Между тем, пока все тупили и озирались, грохот внизу стих, а затем послышались торопливые шаги на лестнице. Наспех вооружившиеся обитатели убежища осторожно двинулись в сторону лестницы, не имея никакого плана и натыкаясь друг на друга в почти полной темноте, разбавленной лишь слабым светом кемпингового фонаря Уткера, который так и стоял в углу, прикрытый куском фанеры, чтобы не мешать сну людей.

На лестнице резко показались Алихан и Катя, они бежали быстро и в движениях Али была видна неприкрытая агрессия и решимость, как будто он готов был сходу броситься в драку. Он резко вскинул автомат, и поводил стволом влево-вправо, как бы ища цель. Не готовые к такому повороту событий, мужики бросились кто-куда. Лёша неуклюже присел, Бекзот юкнул за угол, а Уткер растерянно повалился на пол. Стоявший чуть поодаль Валерий Борисович сделал едва заметное движение рукой, и Ксения заметила молниеобразное щупальце, вырвавшееся из его руки и коснувшееся автомата в руках Алихана. Только сейчас женщина увидела лицо юноши, искаженное гримасой неестественной злобы.

-Суки! Ненавижу вас! Убью! -заорал тот, и прицелившись в грудь Ксении, надавил на спуск.

Но автомат не подчинился ему, не раздалось даже щелчка. Парень попытался передернуть затвор, но, видимо, Валерий Борисович так хорошо приложился своим даром к этой железке, что все детали внутри неё сцепились намертво. Затвор не двинулся ни на миллиметр.

-Стой! -заорала Ксения, поднимая свой пистолет, задним умом понимая, что он даже не снят с предохранителя.

Но парочка, не останавливаясь ни на секунду, юркнула влево, уходя с возможной линии огня и направляясь к выходу на подъемник-лифт.

-Стоять! Он выключен! Вы никуда не сбежите! Идиоты! -заорала на них женщина. Странное, мягко говоря, поведение, этой пары взбесило её не на шутку.

-Суки! Суки! -с какой-то отчаянной и безумной интонацией продолжал орать Алихан. Закинув за спину автомат, он сходу пролез в щель между стеной и кабиной, и стал карабкаться к мачте подъёмника, решив, видимо, воспользоваться её как лестницей. Ксения заметила у него на спине рюкзак Севы, который они смародерили ещё в их первый заход в «МилитарМэн». Рюкзак был чем-то туго набит, и Ксения сразу смекнула, что, очевидно, в нем лежали те самые пропавшие патроны.

Катя топталась рядом с кабиной «лифта», пытаясь засунуть пистолет за пояс, и все не решаясь вылезти наружу вслед за своим приятелем.

-Ох, мля! -как-то кратко и необычно негромко вкрикнул Али, когда руки того соскользнули с мачты и, неловко откинувшись назад, он сорвался и стремительно полетел вниз, размахивая руками и ногами в воздухе.

Увидев, что её дружку пришел конец, Катя повернулась лицом к Ксении, бросила пистолет на пол, упала на колени, и обхватив голову руками, громко и картинно разрыдалась, раскачиваясь всем телом взад и вперед.

-Это что такое было сейчас!? -приближаясь заорала на неё Ксения, -Что за неадекват, я спрашиваю?! Отвечай, тварь!?

-Аыыы, -вопила Катя, рыдая и хлюпая, -не... не убива...ы-ы... а-ай... те-е...

-Отвечай, мразь! -уже спокойнее, но очень твердо, с нажимом, проговорила Ксения, подбирая с пола брошенный пистолет.

-Я...я не хотела, это.. ы... а... это всё он, он когда... ы... на отходняке, он... у него крыша едет, -сквозь всхлипы оправдывалась девушка.

-Ясно! -отрезала женщина, -Слушай сюда, дебилка юная! Сиди тут и не двигайся, поняла?

Катерина лишь закивала головой в ответ.

-Бекзот, Уткер! Стойте рядом, следите за ней. Лёша — заведи генератор, Валерий Борисович, идите сюда, мы с вами спускаемся вниз, -раздала распоряжение Ксения, а сама принялась рассматривать тело, Алихана, распластавшееся в нелепой позе внизу.

-Автомату конец, -грустно проговорил мужчина, вертя в руках оружие, извлеченное из-под тела мертвого молодчика, -приклад треснул, коробка деформировалась, детали внутри перекосило...

-Ладно.., обидно, но хоть не убил никого, -грустно заметила Ксения.

-Это сто процентов. Автоматы ещё найдём, а вот.... -он сделал паузу, -кстати, патроны целы. И тут ещё один пистолет, он в порядке, -продолжал докладывать Валерий Борисович, разбирая снятый с тела Алихана рюкзак.

-О! А это что? Интересно-интересно, -изучающим тоном проговорил мужчина, вертя в руках извлеченные из кармана мертвеца мятый пакет с какими-то измельченными листьями, одноразовый шприц и странного вида, порядком закопченые самодельные курительные трубки.

-Что мне с ней делать? -задала прямой вопрос Ксения, потому что сама пока не знала на него ответа. Или знала, но не хотела, пока, его принимать.

-Знаете, Ксюша, в жизни я повидал много людей. И есть, к сожалению такие, знаете... я их называю порченые, гнилые, от рождения. Которые, исправляй их — не исправляй, всё равно будут делать пакости, подлости, вредить... натура такая.

-Бывают. Я таких тоже повидала.

-Катя такая. Бывают женщины, которые нормального парня или мужа поедом сожрут, все соринки в глазу найдут и мозг чайной ложкой вычерпают. И мужчина такой сам зомби станет, если не сбежит раньше. Я не про вас, сейчас, Ксюшенька, ни в коем случае. Я вижу как вы на недостатки Лёши сквозь пальцы смотрите, а за сильные стороны, наоборот, уважаете. И это мудрость, это свойство настоящего лидера.

-Вы мне льстите.

-Отнюдь. А вот эта... девушка, она из другого теста. Отморозку будет пятки целовать и в котел за ним полезет. Когда я такую вижу, то сразу понимаю — дурная баба.

-Всё то оно так, всё так.

-Если мы её оставим, она отомстит. И плевать, что он сам с высоты навернулся, мы для неё будем виноваты, мы-враги. Просто потому что, просто вот так. Ущербная.

-Не хочу я её убивать. Не готова пока.

-Её нельзя оставлять. В лицо будет улыбаться и каяться, за глаза — сыпать яд в пищу, открывать калитку плохим людям, тихо сливать воду из баночек, чтобы призраки сюда зашли.

-Правы вы, Валерий Борисович, правы на сто процентов.

-На одной чаше весов она, пропащая молодая наркоманка, на другой — вы, я, ваш муж, ваш сын, Любаша...

-А если выпроводить её?

-Ну... если выживет, будет шариться вокруг и делать гадости. Но, правда, шанс выжить очень уж мизерный. Так что, нормальный компромис. И совесть ваша будет чиста.

-Ладно. Сделаем так. Поедемте-ка наверх, Валерий Борисович. Труп завтра Бекзот куда-нибудь оттащит. Надеюсь, я не передумаю по пути.

-Что со мной будет? -жалостливым тоном спросила Катя, и в её голосе Ксения услышала такое мерзкое притворство, что в ней вспыхнуло желание в ту же секунду передернуть затвор и пустить пулю наглой твари в затылок. Но, оглядев присутствующих, которые с интересом наблюдали за происходящим, она сдержалась.

-Радуйся, я решила отпустить тебя, -спокойно, но жестко проговорила Ксения.

-Но... не-эт, прошу! Как же я там? Прошу! Я буду работать, буде убираться, я умею... много всего...

-Господи! -послышался тихий сочувственный комментарий от Лены, которая проснулась и теперь тоже наблюдала за разворачивающейся на её глазах сценой. Это не ушло от внимания Ксении, на миг скосившей глаза в её сторону, и сделавшей отпределенные выводы.

-Заткнись! -рявкнула Ксения, обрывая эти нелепые причитания, -Скажи спасибо, что сразу тебя не шлёпнула. Могла!

-С-с... с...спасибо!

-Тебя сейчас проводят. И лучше тебе уходить быстро и не оглядываться. И если я встречу тебя хоть раз где-то рядом... в радиусе пяти километров, пеняй на себя, ведь я могу и передумать... Бекзот, Уткер. Спустите её вниз. Выведите через южную калитку. Ничего ей с собой не давать.

Ксения наблюдала с тридцать шестого, как мужчины вывели Катерину к калитке их периметра. Как она подобрала кусок арматуры с земли, как Уткер схватился за него, пытаясь отобрать, как девушка эмоционально замахала второй рукой и всё-таки забрала себе это примитивное оружие. Как её фигура стала удаляться, шагая по городской улице. Как сорвалась на бег, когда несколько зомби увязались за ней. Как появились другие зомбаки, как стали окружать её. Как она запнулась и упала, а вся толпа набросилась на неё, начала бить, рвать кусать.

Ксения непроизвольно заплакала. Только что она сама, своим решением, отправила несчастную пропащую девушку на верную смерть. Но тут же вспомнила сына, с округленными глазами входящего в зал офиса продаж, где толпа нормальных, пол-минуты назад, людей, уже превращалась в отвратительных зомби, и смахнула слезу. Собралась. Нет, мы важнее. Сын важнее. Леша, важнее, Уткер, Любаша... и все остальные.

Мы. Должны. Выжить.

Глава 3

Комнатку, которую Андрей определил под свою радиорубку освещал лишь тусклый ночник. Сидевший в кресле Юра, распаренный после душа и завернувшийся в простыню (наследство от каких-то бывших жильцов этой комнаты), напоминал сейчас реального индийского садху.

-Успокоился? -спросил Андрей, которому уже не терпелось перейти к сути дела.

-Вроде да... -как-то неуверенно ответил Юрий.

-Что случилось, можешь объяснить? Что ты так разволновался?

-Непросто всё, Андрюха. Извини, что психанул, но другого выхода не было.

-Да рассказывай уже.

-Я спокойно принимал душ, там, у себя, не думал ни о чем, и тут... накрыло, меня короче. Предсказалка сама включилась, да ещё так ярко. В общем, завтра, поздно вечером, уже в темноте, вот, как сейчас, должны были тихо нагрянуть к нам нехорошие люди, -Юра сделал паузу и его лицо стало ещё более серьезным.

-И..? -вопросительно уставился на него Андрей.

-Убивали они нас, Андрей. Четко, спокойно, хладнокровно. Без сантиментов, без предупреждения. Даже, особо-то и не было видно, откуда огонь вели. Но с нескольких точек, это точно. Я пять вариантов ситуации прокрутил, и пять раз меня всё равно доставали.

-Ого! И что..? -Андрей запнулся, пытаясь выбрать один вопрос из множества возникших.

-Потом я представил шестой вариант, побежать к тебе прямо сейчас и заставить тебя не выходить в эфир.

-И сработало? -догадался Андрей.

-Как видишь. У нас появилась отсрочка и шансы.

-Надолго? -спросил Андрей, впившись глазами в друга.

Юра на пару секунд уставился в стену, затем позволил дрожи пройти через всё тело.

-Да. Извини. Когда умираешь от попадания пуль в темноте, пять раз подряд... брр, жуткое ощущение, прямо тебе скажу. Так чего ты спрашивал?

-Ты сказал, отсрочка. Надого она?

-На неделю где-то.

-А как это с эфиром связано?

-Да очень просто, как раз. Ты что, думаешь эти переговоры только добропорядочные выживальщики слушают? Не думаю, что ты настолько наивен...

-Вроде бы и нет... но ты знаешь, не подумал. Проклятая вера в лучшее.

-Да почему проклятая? Это нормальное свойство нормальных людей. Все ошибаются.

-Ладно. Давай по порядку. Кто они? Есть предположения?

-Думаю, что какая-то банда. В которой точно есть кто-то с боевым опытом.

-Пусть так. Зачем им на нас нападать? За что? Да ещё так жесто? Судя по твоему вижну, это явно у них как хорошо спланированная операция идет.

-Друг мой. Сейчас, видимо, времена наступили такие, что вопрос «за что?» подразумевает в основе не прегрешения, а ресурсы. За еду. За оружие. За припасы. За электричесво. За удачное место с хорошим периметром...

-Ясно. Банально и прагматично, ничего личного. Мы виноваты лишь в том, что хочется им кушать. А четкость действий, наверное, чтобы сопротивление не успели оказать. Блицкриг, так сказать.

-В точку. Так оно и есть. Я пытаюсь, сейчас пощупать их ментально, понять их, добыть максимум информации.

-Получается?

-Потихоньку. Да это банда. Они сейчас кочуют, мародерят. Ищут место, хотят закрепиться, хотят комфорта.

-Логично, кто же его не хочет...

-Они постоянно слушают эфир, общий канал. Пытаются ловить переговоры по рации, сегодня перехватили, кстати, обрывок нашего общения на «теплицах».

-И?

-Не придали значения, повезло. Вообще, тот, кто у них там на рации с картой сидит и пометки делает, как приказали старшие, не особо умная личность, скажем так. С этим нам крупно повезло. Острова для них пока как слепое пятно.

-А старшаки у них умнее?

-Да. Только им авторитет надо держать. Корпеть над картой, вроде как, не в масть.

-Понятно. Только ты сказал, они всё равно потом придут. Значит, все одно — замочат без вариантов? Что же нам теперь, срываться и уходить? Оставлять всё нажитое непосильным трудом банде каких-то уродов?

-Да, придут. Но уходить, как раз, не обязательно. Что-то и у них случится должно за эту неделю, я чувствую, там тоже внутри банды не всё гладко. Зреет конфликт. Они напорятся на кого-то, понесут потери. Кто-то от них отколется и уйдет.

-И они... что? Побоятся нападать открыто?

-Андрюх, вот это уже отдаленный момент какой-то для меня. Как в тумане сейчас, не могу четко ничего сказать. Но шансы у нас будут хорошие, это точно тебе говорю.

-Ладно, допустим, хорошо. Что мы сейчас можем начать предпринимать, чтобы себя обезопасить? Есть идеи?

-Я подумаю. Сейчас буду думать, и утром тоже.

-Собрание, может, завтра устроим?

-Да. Стоит. И в эфир пока никаких выходов. Даже связь с постами надо прекратить.

-А вот это плохо... как без этого-то?

-Так ты же камеры хотел сделать, вот и сделай. Один дежурный смотрит через экраны за всем периметром. В случае опасности, можно, чтобы пару раз кнопку нажал на рации, но не разговоры.

-Хорошая идея.

-Переутомился я, спать надо идти.

-Да и я. От таких новостей, особенно.

-Свет, кстати, гаси. Даже такой слабый. И давай завтра, вообще, запрет введем на какое-либо освещение. Не хватало ещё так тупо себя выдать.

-Аминь, товарищ махарадж.

-Я объявил сегодня это собрание не просто так, -начал свою речь Андрей, -появилось много новой информации. К сожалению, в основном, это плохие новости.

-Что-то тревожное услышал по радио, которое вчера налаживал? -спросила Алина.

-И это тоже... хотя, с радио не всё так однозначно. Но начать я бы хотел не с этого. Вчера мы, как вы знаете, ходили в рейд. Спасли человека, который, я надеюсь, наладит тут у нас локальное сельское хозяйство. Ольга Генриховна, мы рады что вы теперь с нами, кивнул он в сторону пожилой женщины.

-Спасибо Андрюшенька, спасибо ребята, -привстав и раздав поклоны в стороны, ответила та, -хочу уже сегодня начать заниматься посадками.

-Займемся, и очень скоро, -заверил её Андрей, -но вернемся ко вчерашнему рейду. Для всех, кто участвовал в нем, стало очевидно, что зомби очень быстро набирают силу, мутируют. Происходит это, как мне удалось вчера узнать через радио, от других выживших, через подселение в тело обычного зомби дополнительных шимов. Как это точно происходит и к чему приведёт, сказать пока сложно. Но вряд ли к чему-то хорошему, это точно.

-Я вот всё думаю, а как они массу так быстро набирают? Трупы вроде бы жрут, да, но их и не так много, получается, если смотреть в сумме на количество зомбарей, -задал вопрос Вова.

-Это у них сиддха такая, -ответил ему Юра.

-Ох ни хрена ж себе сиддха! Совсем не как у нас, людей.

-Ну, какие существа, такие и сиддхи.

-А что, много других выживших? -оживилась, вдруг, Марина.

-На моё удивление, не так и мало. В Капотне сидит группа, все нефтепродукты оккупировали, в Бирюлево есть, в Ясенево, в Бутырке... это только те, о которых я за полчаса эфира узнал. Думаю, что их гораздо больше по городу.

-Но это же хорошая новость! -с некоторым сомнением произнесла Марина.

-Однозначно да, но... вот в чём новость плохая, среди выживших ведь есть люди разные.

-Это точно! -вставил реплику Максим, вспомнивший свою встречу с «дэшером».

-И есть... скажем так, разведданные, что на нас вскоре может выйти некая бандитская группировка, -серьезным тоном подал свою основную мысль Андрей.

-Ещё не хватало! -с тревогой произнесла Алина, лицо которой сразу стало хмурым.

-У нас есть вариант бросить всё, погрузиться в катер и уйти. Недалеко, до следующей плотины. Там, правда, есть шлюз, но к нему, конечно же, нет электропитания. Так что дальнейший путь будет тяжелым, да. И куда мы придем в итоге — тоже не понятно.

-Бросать из-за каких-то бандитов отличное место, добытые припасы? Ну уж нет! Я за то, чтобы решить с ними вопрос по-другому. Принять бой, если надо! -прокоментировал сказанное Макс.

-Естественно, я тоже за то, чтобы так поступить, -продолжал Андрей, -но только все должны уяснить для себя, что это -не зомбаки. Это люди, а значит наши привычные приёмы в бою могут против них не сработать. Мы не знаем пока ничего, ни про их состав, ни про опыт, ни про оружие, ни про их сиддхи.

-Сиддхи могут перевернуть всю картину боя, поломать игру, -задумчиво произнёс Юрий.

-Мои мысли, Юра, читаешь, -ответил ему Андрей, -поэтому на тебе задача — вести разведку, ментальную, ну ты понял.

-Само собой, само собой.

-Для всех остальных тоже будет много дел. У нас сейчас есть несколько дней на подготовку. Надо использовать их максимально эффективно.

-Въезд с дамбы укреплять надо, там сейчас один забор нас прикрывает, -высказал мысль Вова.

-Однозначно надо. Вот тебе этим и предлагаю заняться. Сейчас идете с Максимом туда, прикидываете варианты. Что можно построить и из чего. Срок строительства будет коротким, два-три дня. А выдерживать эта конструкция должна несколько сценариев: напор толпы зомбаков, обстрел из стрелкового оружия и несущийся в попытке пробить ворота грузовик.

-Типа, шахид-мобиль? -спросил Вова.

-Нет, если шахид-мобиль с тонной взрывчатки поедет, мы вряд-ли надежно от него закроемся, но хотя бы бетонные блоки на подъездной надо установить, чтобы с разгону никто не подобрался, -ответил Андрей.

-Принято, командир, займёмся! -произнес Володя, явно загоревшийся новой идеей.

-А мне что, тоже на стройке забора ребятам помогать? -спросила Маргарита.

-Нет, для тебя есть другое дело, но тоже очень важное, -ответил Андрей.

-Например? -недоуменно произнесла девушка.

-Догадайся с одного раза.

-Не знаю!

-Шить.

-Аа... точно, блин! -хлопнула себя по лбу Марго.

-В общем, надо бы форму, что мы вчера прихватили, подшить каждому по фигуре, по возможности улучшить, придумать что-нибудь эдакое... чтобы мы смотрелись как крутые коммандос из какого-нибудь сериала или игры.

-О, это я обожаю. А на всех делать?

-Ну... на Ольгу Генриховну точно не надо, на детей не надо, на Николаича...

-Не, на меня не надо, я так буду ходить. Какой из меня, старого пня, нафиг, коммандос? Мной только ворон пугать, -подал голос Николай.

-Ну вот, а на остальных надо. В первую очередь на меня и на парней.

-Понятно. Займусь, -резюмировала Маргарита.

-А мне что делать? -спросила Алина.

-Надо будет помочь Ольге Генриховне с посадками. Детей тоже можно подлючить, им полезно, пусть учатся. А потом у меня для тебя особое задание будет, связанное с модификацией боеприпасов.

-Так я же, это... не умею. Это вон, Вова по слесарке спец, -растерялась Алина.

-Нет. Не в этом смысле. Стачивать пули не надо будет. Наоборот, нужно будет их зарядить. Твоей сиддхой.

-Ага, чтобы зомби убивались при попадании не только в голову? -догадалась девушка.

-Ну конечно! И надо будет помечать такие патроны и отдельно складывать. А то кроме тебя никто же не видит, что они малиновым подсвечиваются.

-Только вот вопрос, долго ли удержится на пуле мой заряд. Я же даже и не практиковала, кроме случаев с камнем и ножом.

-А вот и посмотрим. На ноже держался какое-то время, точно. Жаль я раньше не догадался попросить тебя такие патроны для рейда сделать. Нам бы полегче там было. Но... вывезли и хорошо.

-Идея-класс! -поддержал Максим. В корпус целиться гораздо проще, чем в голову.

-И ещё, очень важное, для всех, -продолжил Андрей, -отныне соблюдаем строгий режим радиотишины. В эфир не выходим, по рациям не общаемся. Если сменяем друг друга на посту — одно нажатие кнопки, это значит и вопрос «всё нормально?» и утвердительный ответ. Два нажатия будут означать «вижу что-то подозрительное», три - «что-то конкретно нехорошее, тревога», всем понятно?

-Да, да, -ответил зал.

-И последнее. Свет по ночам не включаем, на улице тоже никаких костров и фонариков, режим полной светомаскировки.

-А если очень надо что-то в темноте найти? -спросила своим капризным тоном Маргарита.

-При плотно задернутых толстых шторах, можно включить ненадолго самый слабый фонарик, луч - строго в пол, -ответил ей Андрей.

Собрание закончилось и на острове закипела работа. Две теплицы собрали довольно быстро, за день, а в одну из них успели даже навозить торфа напополам с песком, соорудить грядки и засадить их рассадой. Пока Андрей с Юрой и Николаичем возились на сборке констукций и резали поликарбонат, Алина и Марина вооружились лопатами и под чутким руководством Ольги Генриховны высадили возле здания общаги розы. Потом пришла Маргарита, показала Андрею и Юре набросок от руки, довольно профессиональный, кстати, на котором изобразила слегка модифициронную униформу.

-Вот тут хочу штаны чуть ушить, чтобы не так мешковато по-лоховски сидели, большие шевроны сделаю на рукава, круто смотрятся, разгрузку и обвес на поясе перекомпоновать хочу, чехол под катану на спину, вроде всё, -бодро прокоментировала свой проект Марго.

-А на шевроне что напишем? -задумался Андрей.

-Может, «Маяк»? -предложил Юра.

-Кстати, да. Серьезный вопрос же. У всех убежищ какие-то названия свои появляются. Коллизей, Топливщики, Буба. А мы как назовёмся? Маяк? Я сначала, думал «Остров», -высказал свои мысли Андрей.

-Никто не остров, -хихикнула Маргарита.

-Что-то знакомое, вроде. Откуда это? -спросил Андрей.

-Вроде из стиха какого-то, не помню, -ответила девушка.

-А она права, -поддержал Маргариту Юра, -остров, символизирует отделение ото всех, отшельничество, робинзонаду.

-А ещё - престижный курорт, собственность удачно обогатившегося миллиардера, рай среди белого песка, волн и пальм, -дополнил мысль Андрей.

-По нынешним временам мы и есть те самые миллиардеры. Только афишировать это не стоит. Как и прозрачно намекать на наше местоположение. А вот маяк — это что-то более абстрактное, по крайней мере для большинства. Думаю, мало кто в курсе, что здесь реальное такое здание отреставрировали.

-Николаич сказал, вообще заново отстроили.

-Тем паче. Маяк — это хороший символ. Это свет, это ориентир, это надежда. Сейчас этого всем очень не хватает, -развернул свой аргумент Юра.

-Да ты прав, пожалуй, -задумчиво произнёс Андрей, -Марго, вышивай «Маяк».

Рация пшикнула коротким включением. -Не хотят ребята свои задницы сюда тащить, к себе зовут, пойдём, Юра, посмотрим, что там у них. А «у них» тоже наметился кое-какой прогресс.

-Мы с Максом всё посмотрели тут, есть кое-какая идея, -начал свою речь Вова.

-Излагай, -сказал Андрей.

-Стенку и ворота надо вот тут, на пустом острове делать, где у нас НП сейчас. Во-первых, отсюда вся дорога через дамбу видна как на ладони. А наступать на нас только по ней можно, если не на лодке.

-Логично.

-А насчет идеи обвалить пролет дороги, это я погорячился, пожалуй. Тут вся конструкция цельная, масса воды на неё давит. Вдруг это всё еще разрушаться начнёт, смоет дамбу, бед наделаем ого-го.

-Значит, ворота и забор здесь, на пустом острове будут?

-Да, именно. Сам забор из с внешней стороны из металла с вон тех гаражей сделаем, мы их уже начали разбирать на материал с Максимом, а внутри — подпорки из швеллеров, стенка из мешков с землей, бойницы, подготовленные огневые позиции, поверху штырей наварим, колючку протянем. Перед самим забором заостренной арматуры можно натыкать. А чтобы на транспорте никто не смог ворота снести -зальем пару блоков бетонных на дороге, ну, стандартная тема, чтобы движние возможно было только зигзагом, цемент, песок, вон, есть.

-Неплохой план, -одобрил Андрей, -разумный. Я ещё над нюансами подумаю вечером. А утром возьмём нашего «борова», чтобы материалы возить и начнём стройку все вместе. А на сегодня всё.

-Тебе ещё начинать учиться стрелять надо, понимаю, с боеприпасами дефицит, но, хотя бы, патронов по пять-десять в день, -наклонившись к приятелю, негромко произнес Юра.

-Хм, предчувствуешь что-то? -решил уточнить Андрей.

-Да, предвижу. Так что бери Максима и пусть начинает тебя уже сегодня натаскивать.

Глава 4

Построенное за два дня укрепление вылядело солидно. Андрей предсталял, что у них получится просто какой-то апокалипсис-забор, что-то вроде уличной баррикады, собранной наспех, кое-как и из чего не попадя. А вышло, по-итогу, нечто гораздо более аккуратное и солидное. Да, строили на глаз, не по уровню, и почти везде вышло немного криво, но сплошная стена, собранная из добротных двух-трех-миллиметровых стальных листов, снятых с гаражей времен перестройки, и окрашенная нашедшейся в местных закромах темно-серой краской смотрелось надежно и монолитно.

Стена тянулась от берега до берега и стояла почти впритык к тем самым бетонным лестницам, по которым они с Алиной переносили резиновую лодку, когда впервые оказались здесь, и где Алина потом приняла свой бой с одним пистолетом против толпы зомбаков.

Сейчас это место смотрелось куда менее заброшенным: в процессе стройки часть густого кустарника пришлось вырубить, а бугры земли сровняли, собрав излишки в мешки и пустив их на строительство внутренней стенки, способной выдержать обстрел из пулемета среднего калибра. С внутренней стороны во всю длину укрепления выкопали траншею, что-то вроде полу-окопа, так что, вкупе со стенкой из мешков с землей, получилась, практически полноценная, во весь рост защита от пуль для обороняющихся, а упоры из солидного швеллера, приваренные к опорным столбам, должны были свести к нулю попытку завалить забор в сторону защитников, навалившись массой. Поверху забора были часто приварены штыри, изготовленные из заточенных обрезков арматуры. А в самом полотне - бойницы, аккуратные, круглые, сантиметров десять в диаметре, они позволяли крепости быстро ощетиниться стволами и дать серьезный отпор потенциальным нападающим.

Главной же изюминкой всей этой конструкции были, конечно же ворота. И хотя в процессе стройки заморачиваться с ними не стали, просто взяли с раздербаненных гаражей готовые, обычные, на петлях, но самые крепкие и массивные из всех имевшихся тут в наличии. Гаражные ворота, конечно, были и низки, и узковаты, но их увеличили в размере, нарастив по внешней стороне стальными листами, прикрутив их прямо поверх имеющейся обшивки, солдиные рамы позволяли выдержать вес. В каждой воротине также зияло по центру отверстие — бойница, а сверху, белой краской по трафаретам, аккуратно изготовленным из картонок Маргаритой, было выведено крупными заглавными буквами слово «МАЯК», причем так, что «МА» располагалось на левой створке ворот, а «ЯК» - на правой.

На самой дороге, ведущей к воротам, заняли свое место два солидных бетонных блока, ещё темных от внутренней влаги, так как опалубку едва сняли, и только-только схватившийся раствор ещё совсем не успел как следует просохнуть, так что, реши неизвестные нападающие сейчас прорваться на транспорте, им это, скорее всего, вполне бы удалось, эти блоки развалились бы, как десткие куличики. Но Андрей знал, что свежий бетон твердел и креп с каждым часом, а потому был спокоен.

-Ну что, командир, классную вещь я придумал? -с гордостью в голосе говорил Вова, оглядывая результат их двух- (а для него лично, и для Максима, трех-) дневного героического труда, -теперь только калитки на проходах к шлюзам поставить, и будем готовы. Я, кстати, такое решение для калиток придумал, у нас же полоса стальная осталась, нарежем её, заточим, как мечи, я их на рамы наварю под углом вниз, кто решит пролезть — только пальцы себе отрежет и в реку упадет, нормально придумал, да?

-Ты, конечно, большой молодец, Вова. Силён, однозначно, и стена вышла классная, но готовым к бою на сто процентов я никогда себя не чувствую. Хоть мы три стены поставим, хоть пятьдесят камер повесим, а душу всё равно жмет, не за себя, за вас всех, за детей и Алинку особенно.

-Оно и понятно. Но ты многое близко к сердцу берешь, командир, так тоже нельзя, наверное.

-А с калитками, кстати, ты хорошо придумал. Зови Николаича, зови Максима, идите, реализуйте, а мы с Юркой начнём камеры устанавливать, -ответил после некоторой паузы Андрей.

-Слушайте, а вы видели, что в теплицах-то творится? -восторженно-удивленно спросила Алина, подошедшая к Андрею и Юре, которые принесли раскладную алюминиевую лестницу и возились теперь с камерами, обсуждая, сколько их надо установить тут для полноценного обзора и в какие стороны стоит их направить.

-Неа. А что там? -ответил ей Андрей.

-Ну там... плети уже метра по полтора.

-Это нормально. В начале лета всё быстро растет.

-Да, но не так же! Два дня всего прошло, за такое время рассада только прикореняться начинает.

-Не два, а почти три, и потом, Генриховна же профи, знает секреты какие-то, подкормки...

-И всё же я такого никогда не видела.

-Это сиддха, -рассмеялся Юра, -когда пойдем на вылазку, надо будет семян дынь и арбузов набрать.

-Ты не шутишь? -спросил его Андрей.

-Нисколько. Вы ещё подивитесь талантам этой женщины.

-Поживём-увидим. Подай-ка шуруповерт, гуру-махарадж.

Легкая на помине Ольга Генриховна подошла к Юре и Андрею, когда те устанавливали камеру уже на здание их общаги.

-Юрочка, Андрюшенька, дорогие, а можно я вон тот газон картошкой и луком засажу, все равно там трава какая-то никакущая?

-Да без проблем, Ольга Генриховна, сажайте конечно, только это... его же перекапывать надо, или вспахать чем-нибудь, а у нас сейчас времени на это совсем нет, -ответил ей Андрей.

-Что вы, что вы, -замахала руками старушка, -не надо никакой перекопки, я знаю как без этого вырастить, и отлично получится, вот увидите.

-Тогда какие возражение, делайте, конечно -сказал Юра.

-Обалденно смотрится! - вертясь перед зеркалом, коментировал Андрей форму, подготовленную Маргаритой, -это я уже кабанеть начал, а Макс с Вовкой вообще красавчики, хоть в кино снимай!

-Как в лучших домах Парижа и... где ещё? -сказал Макс, принимая то одну, то другую позу.

-Четко! -кратко прокоментировал Вова, медленно поворачиваясь из стороны в сторону и разглаживая обновку по телу ладонями.

-Ох, я бы ещё лучше сделала, если бы не сроки и материалов побольше, -радостно краснея произнесла Маргарита.

-А у меня ещё один заказик будет, и его срочно надо сделать, до того, как комплекты формы на девчонок начнешь, -негромко сказал Юрий, наклонившись к Маргарите и придав выражению лица немного таинственный вид.

-И что за заказ? -осведомилась девушка.

-Я тут костюм нашел, среди старых вещей, надо бы мне его по фигуре подогнать и выгладить.

-Я сделаю, конечно, но, просто интересно, зачем сейчас, в такое время, может понадобиться костюм?

-Чтобы сыграть в одном спектакле.

-О! А в каком? Мьюзикл, драма? -усмехнулась Марго.

-Скорее трагикомедия. Вернее, я хотел бы, чтобы это была просто комедия. Или, если хотите, как выражаются сейчас, э... такой-то, мать его, цирк!

-А заинтриговали, -рассмеялась Маргарита.

-Э, Юр, ты что, вообще, удумал? -обратился к другу Андрей, краем уха слушавший этот диалог.

-Готовлюсь. Есть вариант, что одну роль придется сыграть. А может, и не раз, -задумчиво проговорил Юрий.

-Мне-то расскажешь?

-Ай, не проси, не ломай себе кайф! Цирковой номер интереснее смотреть, когда есть какая-то интрига.

-Ну-у ладно. Увидим, какой-ты клоун.

-Алина, много патронов удалось зарядить? -спросил Андрей, гладя подругу по плечу, когда опустился вечер и они остались, наконец, наедине.

-Штук триста автоматных, около сотни дробовых и сотню пистолетных где-то, а что?

-Неплохо, вроде, но ты всё равно продолжай.

-Так мы же бандитов каких-то ждем, зачем нам боеприпасы от зомби?

-Юрка сказал, они уже недалеко от нас. И, говорит, с ними вместе стая зомбаков передвигается. Наверное, взяли их, как-то, под контроль.

-Какой кошмар. Я всё надеялась, отобьемся от призраков, спрячемся от зомби, станет чуть легче жить. А чем дальше, тем страшнее напасти.

-Ты же всю жизнь в органах работала, тебе ли бояться каких-то бандюков?

-Когда против них система, это одно, она их давит. А сейчас они как хищники в лесу, только-только вкус крови почуяли.

-Выхода всё равно нет. Либо мы либо они. Бежать некуда, везде сейчас то же самое. Приплыви мы на другой континет - а там только хуже будет, я уверен. Так что драка, без вариантов.

-Всё, Андрюха, они здесь. Следят за нами, пока наблюдают издали. Надо начинать играть спектакль, подманить их поближе, -звучал тихий голос Юры возле самого уха Андрея, едва они присели вместе завтракать.

-Эх, а даже камеры не успели толком налидить. И какой план?

-Да хрен с ними, с камерами. Сейчас на НП сидит Макс. Идешь, сменишь его, не по расписанию, а прямо сейчас. Обязательно надень форму. Автомат в руки возьми. Играй сурового охранника, дежурь не на НП, а возле внешнего КПП, у ворот...

-А ты?

-Я тоже подготовлюсь. Ребят на уши поставлю. Если что, я всегда на связи буду, подыграю, как бы там что ни пошло.

-Думаешь, они поговорить подойдут?

-Почти уверен в этом. Они уже не так сильны как раньше. Хотят пощупать нас. Атаковать сразу и в лоб пока, вроде как, не настроены. Нам надо самим оценить их. И дать заглотить наживку.

-А может, там их всех и положить в три-четыре ствола, как подойдут?

-Очень рисковая затея. Наши огневые точки далековато располагаться будут, угол маловат, плюс ты будешь на линии огня находиться, плюс, мы точно не знаем ни их количество, ни их оружие, ни их сиддхи.

-А если Макса заранее на берег переправить и с фланга засаду устроить?

-А если Макса при этом срисуют и помножат на ноль? Или в заложники возьмут?

-Мда... ладно, ты прав. Давай поиграем в этот... цирк, как ты выразился.

Прошел уже час, как Андрей патрулировал пятачок возле внешнего КПП. Припекало солнце, так что гулять в форме сейчас было откровенно жарко. Немного спасала положение сама будка КПП, внутри которой, хотя бы, была тень и стоял стул. Так что, каждые пятнадцать минут Андрей заходил внутрь, остывал и выходил обратно. Тупое ожидание откровенно томило. Временами накатывал мандраж, как перед экзаменом или визитом к стоматологу. Андрей зашел в очередной раз в будку и присел на стул. По руками прошла дрожь. Неизвестность давила, но прогнозам Юры он доверяд, убеждался же не раз, что они работают, а потому терпел. Рация пшикнула два раза. Кто-то из своих давал понять, что, вот оно - что-то началось.

Андрей покинул сторожку и снова принялся медленно расхаживать возле ворот, стараясь всеми силами играть невозмутимого охранника. Как ни старался Андрей уловить признаки приближения незнакомцев, но сам момент их появления возле ворот он проворонил. Что-что, а передвигаться тихо они умели. Пару секунд он оглядывал группку людей, стараясь одновременно рассмотреть их и сохранить при этом каменное выражение лица. Их было всего девять, восемь мужчин и одна женщина. Это не были братки-бандиты в классическом виде, только двое из них могли похвастаться хорошим телосложением, причем один — с нятяжкой. Остальные выглядели как обычная шобла мутных личностей, которых можно было в избытке увидеть возле любого рынка, особенно много их было раньше, в его дестве, в девяностых.

Одеты они были кто во что: дешевый камуфляж, спортивный костюм, широкие шорты, драные джинсы...

На их фоне явно выделялся только тот, что подошел ближе всего к воротам и нагло оперся одной рукой на их раму, наверняка это был их лидер. Это его фигура была лучше, чем у всех остальных, подтянутая, натренированная, но без признаков стероидности, с выраженной мускулаторой, с выправкой. Одет он был тоже интереснее остальных. Берцы, дорогие синие треники, черные спортивные перчатки без пальцев, майка-борцовка и легкий спортивный жилет, не скрывающий жилистые шаровидные плечевые мышцы. Его лицо было неброским, обычным, без каких-либо ярких черт, а темные солнечные очки, надежно прячущие его глаза, только усиливали эту безликость. Уложенные назад гелем темные волосы, не сказать, что особо стильно, но прическа аккуратная, никакой небрежности. При этом при всем, впечатление он производил чуть-чуть неприятное, но лишь чуть-чуть, на грани, словно это лишь показалось.

Оружия ни в руках главаря этой шайки ни под одеждой не наблюдалось, и Андрей подумал, что это, почти наверняка, такая хитрость, типа «пришел с миром».

Чернявая мелкая дама средних лет, стоявшая за лидером и старательно прячущаяся в тени дерева, производила какой-то, по-настоящему, отталкивающий эффект. Он неё веяло каким-то мраком, а цепкий взгляд темных глаз словно так и пытался залезть в душу и выпить её. Оружия у неё так же не наблюдалось, в прочем, мало ли что могло скрываться под её странным балахоном, тем не менее, в бойцы Андрей её бы не записал.

А вот почти все остальные члены банды были вооружены. Трое, не стесняясь, держали автоматы в руках, у одного из под мышек торчали две кобуры с пистолетами в них, ещё у одного что-то огнестрельное висело на ремне за спиной и выдавало себя торчащим вверх прикладом.

Не ускользнула от Андрея и ещё одна деталь. Позади всей этой компании стоял, и, тоже, как и дама, старался не отсвечивать ещё один персонаж. Невысокий, телосложением-типичный скуф, одет в болотных тонов охотничий камуфляжный комплект, лицо противное, как у жабы.

Как-то неестественно он расставил руки, и слегка водит ими... зачем-то. А слева и справа от его рук стояли, причем, как-то неправильно, ещё двое, головы опустили. Баа... так это же... зомбаки! Значит, живых тут семеро, обновляем счёт -подумал Андрей.

-Салют, охрана! -делано-добродушным тоном начал диалог «лидер», -с главным тут у вас можно поговорить?

-А вы кто такие? Здесь нельзя находиться! Государственный режимный объект, -сделав морду кирпичом и проигнорировав привествие, низким тоном ответил Андрей.

-Государственный... а у нас как раз... письмо из штаба, -слегка ухмыляясь, и, явно, выдавая то, что первым придет в голову, ответил безликий.

-Кто вас отправил? -с нажимом спросил Андрей, стараясь изобразить из себя туповатого, но грозного амбала.

-Так это... Штаб! Ну ты главному-то сообщи, он должен знать.

Андрей взял рацию, нажал кнопку и заговорил.

-Юрий Анатольевич, тут какие-то люди на первом КПП, говорят у них к вам письмо из штаба.

-Я никого не жду, вообще-то, но... спроси у них пароль! -ответила рация громким и нарочито раздраженным голосом Юры.

-Начальство запрашивает пароль, -протранслировал Андрей шайке, которая и без того всё слышала.

-Пароль-король! -веселым тоном, явно куражась, ответил лидер банды, и по компании за его спиной прокатился легкий смешок.

-Пароль: король, -серьезным тоном передал в рацию Андрей.

-Скажи им, чтобы проваливали побыстрее, для их же блага! -гневным тоном Юры прохрипела в ответ рация.

-Извините, руководство просит вас покинуть эту территорию, -«перевел» для шайки ответ Юры Андрей.

-Не, ну братан, ну чё так не по-людски то? Ну нам реально поговорить с главным надо, важный вопрос порешать, -заныл безликий, -ну чё ты, скажи ему, мы не уйдём, ну шепни в радейку. Ну что он, зассал что ли? Мы ж не нападаем, границу вашу не пересекаем даже, ну чё такими хмырями-то быть?

Андрей закатил глаза и снова поднес к губам рацию.

-Юрий Анатольевич. Они отказываются уходить, говорят, действительно важное дело, с вами обсудить хотят.

-Ладно. Я подойду, решу вопрос. Скажи им, минут десять, пусть ждут.

Андрей повернулся к безликому, чтобы передать слова Юры, но тот, опережая его, довольно ухмыльнулся и кивнул, мол, слышали, поняли, ждём.

Андрей снова принялся мерять шагами пространство возле ворот, изредка бросая косой взгляд на пришлых.

Что они из себя представляют? Кто они? Один, жабоскуф — явно некромант, управляет зомбаками, но боец, наверняка, никакой. А вот «безликий», кто он? Тренирован, подтянут, боец, почти наверняка, классный, встречал он таких в спаррингах, проигрывал им. Нос, вроде, обычный, не сломан, но что-то говорит о серьезном опыте в боксе, интересно, какая у него сиддха? А ведь она точно есть, и, скоре всего, мощная, держится уверенно и вся банда ему бесприкословно подчиняется.

Ага, вот один, в черном спортивном костюме, в руках автомат, мается в ожидании, прислоняется спиной к стволу дерева, от нечего делать играет со своей сиддхой, на секунды окрашиваясь, как хамелеон, в цвет древесной коры, да как интересно ещё это происходит, окрашивается и кожа, и одежда, и автомат... запомним.

А вот другой себя выдал: от скуки сместился чуть влево, быстро, слишком быстро для человека, да ещё и не меняя позы, похоже, аналог «дэшера», которого встретил Макс, но тот, вроде чернявый кавказец был, а этот — точно славянин, рожа только, правда, откровенно уголовная, ну, будем знать.

Третий, тот что с двумя пистолетами, явно заскучал, достал патрон из кармана, подбросил на ладони. Тот застыл в верхней точке, парит, крутится. Сам типок рукой под ним шевелит, любуется, играет. Уронит патрон в ладонь, снова подбросит и подвесит. Похоже, что он - телекинет, но как эта сиддха в полную силу работает? Чем это грозит в бою?

Створка ворот, между тем, приоткрылась и из-за неё выскользнул Юра, одетый в строгий костюм с галстуком и деловито зашагал в сторону КПП. Безликий весело присвистнул, -товарищ начальник, однако.

-Кто вы такие? Зачем меня вызвали? -пропустив привествие и напустив на себя строгости спросил Юра, едва он приблизился к ожидающей его компании. Те всем скопом уставились на него любопытными взгядами, и лишь жутковатая женщина старалася не смотреть прямо, а искоса метала на человека в костюме свои злобные взоры.

-Вы уж извините нас, Юрий... э.., -начал отвечать безликий.

-Анатольевич.

-Да, точно. Юрий Анатольевич, простите нас за эту глупую выдумку со штабом, но нам очень надо было вызвать вас на разговор.

-Говорите.

-Понимаете, мы-то сами просто выжившие... группа людей, мы не знаем что нам делать, пытаемся найти какой-то лагерь, безопасное место, бродяжничаем...

-Откуда нарезное оружие у простых людей?

-Так, времена же сложные... опасность на каждом шагу. С миру по нитке, подобрали, добыли, у кого-откуда.

-От меня вам что нужно?

-Хотим, чтобы вы пустили нас на остров, дали жить в безопасности, а мы бы вам... помогали, вместе оборонялись бы от зомби.

-Исключено. Здесь находится важный режимный объект. Я не имею права пускать сюда посторонних.

-Но у вас же целый остров пустой стоит! Мы бы на вашу территорию даже не лезли. Разбили бы лагерь отдельно, и вам бы помогали с обустройством.

-Повторяю. Мы никого не принимаем. Нам не нужна никакая помощь.

-Но у вас же государственный объект. А государство обязано защищать своих граждан! Но оно, вместо этого, допустило вот этот вот жуткий бардак! А мы — простые граждане, страдаем теперь.

-Не очень то вы похожи на страдальцев, товарищи-граждане. Зовут-то вас как?

-Я-Козырь, это Сива, Крын, Лютая, Пэк, Крокодил и Шимос, -указывая пальцем на каждого назвал кликухи своих людей «безликий».

-Ясно. А те двое? -кивнул Юра на зомбаков под контролем жаболицего, которого, как оказалось, зовут Пэк.

-Аа... это... э... Кролик и... э... Пима, да, -краснея в лице ответил Козырь, осознавая, что с зомбаками под контролем он маленько прокололся.

-В общем так, граждане бродяги. Ещё раз и окончательно. Мы не можем вас впустить. Покиньте это место или мы будем вынуждены принять меры.

-Меры, это он что ли? -с умешкой кивнул Козырь на Андрея.

-В том числе.

-Короче так, Юрий Анатольевич, -вмиг переменив тон на грубый и властный, заговорил Козырь, -предлагаю не расставлять точек, пока. Подумайте над нашим предложением. Даём вам три дня.

-Вы нам угрожаете, -спросил Юра?

-Нет! Ну что вы, просто... разное может случиться, толпа зомби, например, напасть, -деланно рассмеялся главарь, а затем слегка кивнул в сторону и уже своим привычным грубым тоном негромко скомандовал: «Пэк!».

В ту же секунду жаболицый некромант сделал какое-то причудливое двужение рукой и один из зомбаков под его контролем, вдруг, опустился на четвереньки и, словно какое-то жуткое животное, галлопом помчался к воротам. Заметив это, Андрей пару секунд раздумывал, стоит ли произнести в рацию прямо сейчас кодовое слово «ноль», которое означало сигнал к началу боя, и разрешало открывать огонь по всему, что представляет опасность, но удержался, каким-то шестым чувством уловив, что это ещё не нападение, а, всего лишь, какая-то дешевая провокация.

Зомбак, меж тем, проявляя невероятную ловкость, одним прыжком перемахнул через ворота, сильно раня себе руки и грудь о протяную поверх них егозу, но не обращая на это ни малейшего внимания.

Андрей отреагировал молниеносно. Едва ноги зомбака коснулись земли по его сторону от ворот, он выхватил из-за спины катану и замер, ожидая атаки. Но, вместо того, чтобы броситься на Андрея, зомбак вдруг смешно поднял обе руки верх и задвигал челюстью, будто пытаясь что-то сказать.

-Сдаюсь, сдаюсь, -раздалась позади него пискляво-мультяшная «озвучка» в исполнении Козыря, и вся гоп-компания взорвалась громким заливистым хохотом.

Андрей с Юрой так и стояли с каменными лицами, не дрогнув, а ловкий зомбак, между тем, перемахнул через ворота в обратном направлении и вернулся на своё место возле хозяина. Козырь махнул рукой и банда, продолжая посмеиваться, но затихая, начала отходить, теряясь за зеленью кустарников.

-Три дня!, -твердо произнес главарь, и, отлепившись, наконец, от ворот, плавно развернулся и неторопливо зашагал вслед своим людям.

-Точно, млин, какой-то гребаный цирк! -процедил Юра, едва все члены этой неприятной шоблы исчезли из виду.

-Что думаешь? -спросил его Андрей.

-Много чего. Короче, ты стой тут пока. Я пришлю Вову тебя сменить, и поговорим.