Вижн. Книга 1.

Глава 1

В меру солнечный майский денек выдался для Алины тяжелым. Утром — работа в лаборатории, вечером — выезд со следственной группой на место преступления. Служебная газель припарковалась возле городского лесопарка. Боковая дверь сдвинулась и из неё вылез сначала следователь Алексей Владимирович, затем Алина — эксперт-криминалист. А уже следом за ними совсем молодой помощник следователя — Максим. Дежуривший тут уже почти с самого утра сотрудник ППС кивнул, приглашая за собой и повел их к месту обнаружения трупа.

Тело немолодой женщины, судя по облику вёдшей антисоциальный образ жизни, распласталось на траве между деревьев. Тёмные гематомы на шее явно указывали на то, что жертву задушили руками, пальцы отчетливо отпечатались на горле несчастной.

-А это что? - коротко спросила Алина, указывая на странный силуэт, который парил над землей в метре от трупа. Призрак выглядел жутко. Он напоминал человеческое тело, с туго притянутыми к телу руками, плотно замотанное черной полиэтиленовой пленкой,

Голова этого мерзкого то ли кокона, то ли призрака трупа в мешке была особенно отвратительной. Форма черепа была нечеловеческой, а главной деталью выделялся рот. Неприятный, огромный, с двумя рядами длинных, острых, как у глубоководной рыбы зубов, он вызывал не то что бы даже страх и отвращение, а какой-то первобытный ужас.

Алексей Владимирович удивленно уставился на дерево, на которое указывал палец Алины.

-Что? - ответил он вопросом на вопрос.

По его реакции, а также взгляду Максима, который так же вопросительно посмотрел на дерево, Алина мгновенно поняла, что призрака видит только она одна, и она быстро поправилась — Ой, извините, показалось, что там пятно крови, а это просто кора... давайте начнем, Максим, готовь ультрафиолетовую лампу...

-Достали эти бомжи, - с усталой нервозностью произнес Алексей Владимирович, оглядев полянку, на которой лежало тело, - поубивают друг друга за бутылку водки, а нам разгребай.

-Думаете, бытовое? - решил уточнить Максим.

-Больше всего на то похоже, — ответил Алексей Владимирович и, присев на корточки, словно нехотя, начал помогать Алине со сбором улик.

От присуствие странного призрака рядом Алину чуть ли не мутило. Но работа есть работа и она сделала всё, как того требовал протокол. Фото, сканер, отпечатки пальцев, следы убийцы на земле, биоматериал. Едва она закончила, как Алексей Владимирович достал свой телефон - позвонить кому надо и дать отмашку, чтобы забирали труп. Алина же, пользуясь тем, что внимание коллеги было отвлечено, быстро достала свой телефон и сделала фото загадочной призрачной фигуры, а затем принялась рассматривать получившийся снимок. Место, где она видела страшный кокон оказалось на кадре пустым.

Когда труповозка забрала тело убитой, у Алины наступило настоящее облегчение.

На обратном пути в управление всю дорогу молчали. Глядя в окно, Алина погрузилась в раздумья. - То ли я схожу с ума, то ли вижу... а что я вижу? Насмотрелась за годы работы на эти тела в мешках и теперь мне является вот такое..., она невольно поёжилась. -Чертовщина какая-то! - мысленно выругалась девушка и пожелала поскорее забыть парящий силуэт. Но вспомнила, что внизу призрак был как-будто привязан черной нитью к земле и снова внутренне вздрогнула. Нет, думала она, с ума мне сходить никак нельзя. Попрут с должности, посадят в психушку, а дальше... перспектива вырисовавалась настолько унылой, что даже думать в этом направлении совсем не хотелось.

Убийство было раскрыто быстро. Подозреваемого взяли на следующий же день. Всё оказалось банально, жертву задушил сожитель, которого, после раскуривания каких-то запрещенных смесей, одолел приступ ревности.

Несколько последующих дней для Алины прошли спокойно, работала в лаборатории по старым делам, заполняла отчеты. Но когда начальство объявило новый выезд, внутри как-то неприятно засосало. Неужели ей снова придется столкнуться с этой, ей одной видимой, гадостью? Не хотелось бы, ой, не хотелось...

На место приехали под самый вечер. Многоэтажка, труп парня под окнами. Молодой совсем, лицо юное, одет даже прилично, жалко его. В общем-то, дело было несложным. Камеры с соседнего дома четко зафиксировали — самоубийство, сам прыгнул. От Алины требовалась лишь техническая работа, собрать детали, отснять, описать, зафиксировать. А с мотивами пусть следаки разбираются, то ли несчастная любовь, то ли травля в школе, то ли деструктивная группа в соцсетях.

Несмотря на негативные впечатления от увиденного, настроение у Алины приподнялось. А причина этого была проста — там не было ЭТОГО. Никаких призраков, никаких трупных мешков на ниточках с пастью, ничего потустороннего. Только птички и греющее майское солнце, красота.

Через несколько дней наступил июнь. Самое время выбираться гулять куда-нибудь на выходные. Хорошая идея — провести пол-дня с подругой Машуней (или Махой, как чаще её называли друзья) на ВДНХ, побродить по аллеям, посидеть выпить кофе, а то и, чем черт не шутит, познакомиться с мужчиной каким-нибудь. Алина год назад рассталась с парнем, который изменил ей с какой-то мерзкой толстухой прямо в её квартире, и теперь ей хотелось встретить мужчину более достойного поведения. Конечно, идеальный порядок и приятная атмосфера, которую она блюла в собственном жилище, радовали и были опорой для неё, но как любой нормальной женщине ей хотелось иметь собственных детей.

Но к выходным у Махи случился форс-мажор, что-то с сердцем у свекра и она вынуждена была бросить всё и уехать с мужем на дачу к его родителям.

А Алина всё равно пошла на ВДНХ, одна. Бродила по аллеям, пила кофе, смотрела на фонтаны и немного завидовала беззаботной молодежи, которая носилась вокруг на роликах. Погода стояла чудесная, так что хотелось и дальше гулять и гулять. Алина решила пройти длинным маршрутом через ботанический сад. И, проходя какой-то безлюдной дорожкой, внезапно увидела ЭТО. Мерзостный призрак, связанный с землей черной нитью беззвучно парил над прокошенной обочиной дорожки. Тот же рот, изогнутые зубы. То же тело, напоминающее мешок, замотанный черной стреч-пленкой.

Алина мгновенно остановилась, замерла как вкопанная. Нет, опять! Только не это! - подумала она, не в силах двинуться дальше. Из оцепенения ёе вывел велосипедист, внезапно вынырнувший из-за поворота. Сосредоточенно крутя педали, парень совершенно спокойно проскочил мимо призрака, всего в нескольких сантиметрах от его омерзительного силуэта, а Алина, видя что частично закрывает велосипедисту путь, отшагнула в сторону и уступила дорогу. Как только он проскочил мимо девушки, та быстро развернулась и зашагала прочь, не оглядываясь. Прекрасный летний день был начисто испорчен.

Прошло ещё пару дней, а параноя не отпускала Алину. Теперь жуткие тела в мешках для трупов и огромные зубастые рты мерещились ей везде. В отражениях в стеклах на остановках, в зеркалах, в лужах. Её психику, всегда ровную и спокойную, шатали теперь страх и тревога.

Ещё один выезд — ещё один труп, ещё один призрак. Съемная квартира в многоэтажке, жильцы — две семьи кавказцев, спор, драка, нож...

Алексей Владимирович сидит на кухне, занося данные в протокол, а прямо рядом с ним, над подоконником висит ЭТО. Мерзкий кокон едва колышится в оконном проёме, черная нить уходит прямо в крашеный бетон под ним.

Алину едва не стошнило. В висках застучало, а в глазах начало темнеть. -Нет, это уже слишком... подумала она, - с этим надо что-то делать! Опершись на дверной косяк, борясь с нахлынувшим на неё головокруженияем, она сделала вид, что осматривает кухню на предмет каких-либо деталей и улик. Да, сам покойник, мужчина — дагестанец лежал в комнате, но мало ли...

-Алин, ну что там? - поднял на неё глаза Алексей Владимирович, словно уточняя, зачем Алина пришла и странно замерла на кухне.

-Ножи! - быстро нашлась она, - кухонные бы тоже стоит отфографировать. Может, орудие убийства было не одно... Судмед зацепится, если раны разными ножами нанесены, подумала, надо подстраховаться.

-Аа, это да, сделай, - ответил Алексей Владимирович, снова опуская глаза на протокол.

Вернувшись домой уже к десяти вечера Алина налила себе сразу сто грамм коньяка и залпом выпила. Теперь душ и спать. Измотанная кошмарными впечатлениями, девушка заснула почти мгновенно. Пережитый стресс дал серьезную нагрузку на организм и теперь наступила фаза торможения.

Утро выдалось пасмурным. Алина заварила себе кофе и взяла в руки телефон. Почитать что-нибудь про шизофрению, что-ли. И вообще про галлюцинации, подумала она.

Она углубилась в какую-то первую попавшуюся статью про видения под белой горячкой. Читать было интересно, но это совсем не походило на её случай. И тут она обратила внимание на квадратик контекстной рекламы. С картинки на неё улыбался приятного вида мужчина лет сорока. Типажом он был похож на поп-звезду сцены или популярного блогера, внушал доверие. Павел Лукин, опытный психолог, психотерапевт, энергопрактик — гласил крупный текст. Помощь при острых психозах, сложные состояния, гешталь-терапия, полная анонимность — было добавлено более мелким шрифтом.

Полная анонимность...., - подумала Алина, - это именно то, что надо. Если пойду к ведомственным врачам — точно упекут в дурку, а тут, наверное, есть шанс.

Поколебавшись секунду, она набрала номер из объявления. Бодрый девичий голос на том конце радостно сообщил, что у Павла Олеговича обычно приём расписан на две недели вперед, но, вот тут, вот, как раз, одна клиентка отменила сеанс и послезавтра, в 10 утра психолог будет её ждать. Правда, от названного ценника Алина чуть не поперхнулась кофе, но деваться было уже некуда, отступать не хотелось. В конце-концов, лучше не поеду в Турцию в сентябре, как хотела, чем двину с катушек раньше, - решила она. Осталось придумать причину для задержки на работу на пару часов, написать служебную записку и дождаться приёма.

Бизнес-центр Гектория-Плаза, на Остоженском валу, где располагался кабинет Павла Олеговича, представлял собой шестиэтажную башню из стекла и металла. Алина поднялась на роскошном лифте с панорамными окнами и прозрачной шахтой на последний этаж и вошла в просторный светлый кабинет, интерьер которого явно был созднан профессиональным дизайнером. Это совсем не походило на обычный кабинетик в районной, да, и пусть, даже, ведомственной поликлинике, это было место для приема клиентов премиум класса. Светлые тона стен, белый ковер среди комнаты, головы Будды на подставках, дизайнерская мебель в стиле лофт. Да, теперь стало понятно, почему сеанс этого психолога стоит так дорого, - подумала девушка.

Павел, выглядящий как на фото и одетый в костюм светло-серого цвета, тепло попривествовал Алину, усадил в мягкое кресло и кратко распросил о сути проблемы.

Покивав и что-то записав в свой блокнот, он предложил Алине пересесть в другое кресло, напоминавшее формой, скорее, мягкий шезлонг, только обитый толстым слоем поролона и покрытый кожей, который предполагал уже не сидячую, а полулежачую позу.

-Что ж, давайте начнём наш сеанс, - произнес он, а затем зажег ароматическую палочку и включил какую-то медленную негромкую мелодию, состоящую из едва слышной дудочки и биения чаш.

-Закройте глаза, отпустите напряжение, постарайтесь полностью расслабить все мышцы тела. Так, хорошо. Давайте, теперь, отвлечемся от вашей работы. Возвращаемся в ваше детство..., - голос психолога звучал успокаивающе.

Алина доверилась, погрузилась, как-будто бы, в другое состояние сознания, напоминающее, одновременно дремоту и рабочее сосредоточение. Далее Павел всё задавал разные вопросы, а она отвечала, и, когда надо было что-то вспомнить оно выплывало из закоулков памяти удивительно легко, так, как в обычной жизни она ни за что не смогла бы это вспомнить.

Прошлись по детству, обидам дома и в дестком саду, затем школа, учеба в академии МВД. Отношения с парнем, конфликты из-за разницы характеров, измена, которую она легко «спалила» через скрытую камеру в своей квартире.

-Скажите, не хотелось ли убить, любовницу, например, или самого изменщика — спросил он, - не беспокойтесь, мне вы можете говорить точно, как есть, положительный ответ вполне нормален в такой ситуации.

-Да, ответила Алина, хотела убить его, какой-то краткий миг, но это была вспышка ярости, а потом она сменилась на постоянное презрение.

-Хорошо, - сказал Павел, - а скажите, как-то конкретно визуализировали это убийство? Хотелось ли упаковать тело в пластиковый черный мешок, или...

-Нет, - четко отрезала Алина, - это была абстрактная ярость. Быстро ударить чем-то или выстрелить... без промедлений или пыток.

-Мда, хорошо, да — задумчиво произнес Павел Олегович, - Что ж, пора заканчивать наш сеанс. Пересядьте, пожалуйста в то кресло, да. Что могу сказать, признаюсь честно и прямо, я немного в тупике с вашим случаем. Это и хорошо и не очень хорошо, одновременно. Хорошо потому, что я не нашел у вас настолько серьезных травм и отклонений, чтобы это могло приводить к такого рода галлюцинациям. У вас тревожный тип личности, да, вы педант, конечно, и это только плюс, при вашей работе, что ещё... отношения с мужчинами можно проработать ещё, конечно... но это мелочи, по большей части, а вот основная ваша проблема... - тут он задумался,- видимо, закрыта какими-то более глубокими блоками. Давайте поступим так, через неделю вы прийдете ко мне снова, как раз удачно освободилось окно, попробуем подойти к задаче с другой стороны. А пока я рекомендую вам переключиться с эмоций на рациональное, попробовать изпользовать ваши сильные стороны, а именно, способности к сухому наблюдению и анализу. Попробуйте перестать воспринимать этих призраков, как что-то реальное. Если увидите такого, говорите себе, что это не вы видите кошмар наяву, а ваш мозг создает для вас картинку этого кошмара. Попробуйте понаблюдать за этими коконами, поизучать их, исследовать. Будто это просто материал в вашей лаборатории, который надо измерить, описать, уловить систему и так найти ключ к разгадке и ответу на все вопросы. Ну, это, пожалуй, вы лучше меня знаете, - Павел дружелюбно улыбнулся.

Сеанс у психолога закончился. Алина почувствовала серьезное облегчение. Наконец-то удалось с кем-то поделиться своей проблемой, высказаться, не боясь быть высмеянной или непонятой. Появился, даже, какой-то задор, желание применить метод, который предложил Павел, на практике. Но, одновременно с этим очень хотелось, чтобы призраки-коконы больше не появлялись, хотелось никогда их больше не встречать. Уж чем-то очень неприятным от них веяло, до того, что становилось физически плохо.

Вечером того же дня Алина снова увидела ЭТО. Кокон висел достаточно далеко, над крышей соседнего дома. В свете вечернего солнца его силуэт чуть пульсировал из-за искажающего действия нагретого воздуха, поднимающегося от кровли. Алина не стала сразу в ужасе отворачиваться и задергивать штору, а понаблюдала за призраком. Висит... или чуть смещается? Да, похоже, чуть смещается, очень медленно. Тени не испускает. Значит, всё-таки, не реальный. Блок в голове, или, как там говорил Павел...? Вся же, какая гадость, - думала Алина, ну вот не могло такое зародиться в моей голове! Да, видела трупы в своей жизни, видела близко и немало. А тут, все же, что-то другое, чужеродное, потустороннее. Пришедшее из мира какого-то безмерного, абсолютного ужаса. Она задернула штору. Похоже, кошмар возвращался в её жизнь. И это было действительно так.

В каждый последующий день призраков становилось всё больше и больше. Они встречались везде: на дорогах, над домами, в окнах домов, в парках и скверах, в метро. Они уже не стояли на одном месте, а смещались, двигались, медленно поворачивались, могли плыть куда-то по одним им понятным траекториям. Они плыли в воздухе, огибая столбы, лужицы на асфальте и деревья. Люди не видели их. Люди проходили сквозь них. И, проходя сквозь них, люди, как-будто, как-то неуловимо теряли часть своей жизненной силы. Прибавлялось усталости на лице, слабла выправка, шаг становился немного медленнее и тяжелее. Это видела Алина, но больше этого никто не видел. Девушке приходилось держаться из последних сил. Работать на автомате и приходить домой на автомате. Засыпать со страхом что проснешься, а над тобой будет висеть ЭТО. Фиксировать в блокнтот, всё что связано с жуткими силуэтами. Записывать, где она их видела, сколько, куда они двигались, с какой, примерно, скоростью.

Изучать ближе их внешний вид, занося в записи подробности о том, что при ближайшем рассмотрении «полиэтилен», в который они, как бы, замотаны, на самом деле является похожим на что-то биологическое, вроде биопленки.

Однажды она даже застала возникновение призрака прямо из воздуха. Это случилось на парковке магазина около работы, куда она, да и другие сотрудники часто заходили за продуктами. Алина с трудом удержалась, чтобы не дернуться и не вскрикнуть, когда это произошло. Но вмиг выправилась и, не сбавляя шага, аккуратно обогнула кошмарный кокон по дуге.

У Алины стало крепнуть подозрение, что коконы не галлюцинация и не сбой мозга. По вечерам она начала изучать форумы разных экстрасенсов, магов и паранормальщиков, пытаясь понять, видит ли черных призраков кто-то, кроме неё. Оказалось, что одни люди, да, видят, но другие - видят другое — НЛО, рептилойдов и снежных людей. В каше той информации, что свалилась на неё из всемирной сети, практически невозможно было отличить правду от лжи. «Маги» городили какие-то сложные тирады про ритуалы и энергии, предсказатели углублялись в трактовки комбинаций карт Таро, свидетели НЛО рассказывали про свой опыт пребывания на летающих судах инопланетян, и практически никто не подкреплял свои сообщения чем-то конкретным и достоверным. Единственная польза для Алины от такого исследования выразилась в том, что она хоть как-то отвлекалась от преследовавшей её теперь постоянно тревоги.

Наконец, наступил день второго приема у Павла. Алина совсем запутулась, теперь она мысленно больше склонялась к тому, что призраки — что то реальное, пусть и не совсем физическое, но... они же огибают твердые предметы, в конце концов.

Павел был менее улыбчив и более серьезен в этот раз. Он внимательно выслушал рассказ Алины о наблюдении за коконами, записал что-то в свой блокнот. Затем он, не теряя времени погрузил Алину в медитацию, но другую, включив на этот раз хоть и мягкую, но быструю и ритмичную музыку. Подождав пару минут, пока внимание девушки сосредоточится на быстром ритме он начал завать вопросы, а она — отвечала, сразу и не раздумывая, как они условились в начале. Тыква или помидор? Квадрат, круг или треугольник? Сколько будет 7+5+7? Прохладный вечер или жаркий полдень? Год, когда вы получили диплом? И так далее. Вопросов было много, они были простые и сложные, странные и обычные, словом, это был какой-то запутанный психологический тест.

Когда Павел закончил его, то сам выгледел немного озадаченным, хотя старался этого не показывать. Понимаете, Алина, - начал он, - наверное, ваш случай выходит за рамки моих компетенций. Вы — вполне здоровый психически человек, с высоким интеллектом, рациональный, устойчивый. Если и есть отклонения, особенности, то они... в рамках нормы.

Да, вы сейчас на взводе, в состоянии тревоги и стресса... это четко заметно, но вот именно патологии... их я не просматриваю. Давайте решим вот так. Этот сеанс будет для вас со скидкой пятьдесят процентов. Я дорожу репутаций и не занимаюсь вытягиванием денег из клиентов, которым не могу помочь. Это оставим шарлатанам. Завтра утром я предлагаю зайти ко мне буквально на десять минут. Это будет бесплатно для вас. У меня есть хорошие друзья — гипнологи с богатым опытом в психиатрии. Я свяжусь с ними, решим, кому из них я смогу передать вас на дальнейшую консультацию и лечение. Безусловно, ислючительно по вашему желанию. Но обещаю, что довогорюсь о хорошей скидке для вас за первый приём. Договорились?

Алина кивнула. А что было ещё делать, когда мир буквально рушился на её глазах. Платный гипнолог, а потом, если не поможет, сдаться ведомтвенным врачам и уехать в психушку. Перспектива, да.

Утро выдалось сумрачным, собиралась гроза. Клубились наэлектризованные тучи, порывы ветра раскачивали деревья. Люди, как всегда, спешили на работу и по своим делам. Стучали колеса поездов в метро, гудели гудки машин в пробках. Алина бодрым шагом двигалась в сторону Гектория-Плаза. Призраки были вокруг повсюду. Их было чуть больше чем вчера и у Алины от них уже порой рябило в глазах. Она старательно строила траекторию движения так, чтобы не задеть, не зацепить ни один из них. Наваливалось отчаяние. Соберись, соберись, - твердила она себе, - ты выживешь, ты выкарабкаешься, моя хорошая, Алиночка, держись. Было, наверное, что-то неправильное в таком самолюбовании, но этот способ успокоить себя хоть как-то подавлял стресс.

Вот уже мини-скверик возле башни из стекла и металла. Какая-то молодая мама хочет подойти к скамейке, наверное присесть, а мальчик, наверняка сын, лет трех-четырех, удерживает её за рукав, чуть не плачет и упираясь, тянет в другую сторону. Алину что-то привлекло в этой обычной, как казалось, зарисовке из жизни. Сначала она даже не поняла что, а потом она услышала их диалог.

-Миша! Ну как ты себя ведешь? Отпусти, я сказала, я просто хочу присесть, я устала, слышишь?!

-Мама, мамочка, ну что же ты не видиш?! Не ходи туда! Там же они, страшные! Я их вижу!

Взляд мальчика был направлен не в какую-то абстрактную точку, он четко смотрел на две темные фигуры с отвратительными пастями, зависшие совсем рядом с той самой скамейкой.

Алину как током ударило. Неужели?!.. Да нет, не может быть! Я не одна, значит ЭТИ — реальны.

Решение созрело мгновенно. Быстро приблизившись к женщине, Алина заговорила.

-Извините, пожалуйста, что вмешиваюсь. Я сама — экстрасенс, и... ваш сын прав, вам лучше не подходить к тому месту. Я чувствую, что там есть... какой-то сильный негатив. Знаете, как бывает, люди сделают порой глупость, а потом удача уходит из жизни. Болеть начинают, теряют работу, супругов... вам не стоит, ну правда. А сын ваш — молодец, чувствительный, и вас защищает.

Женщина замерла и как-то полу-удивленно скривила лицо. -Н-ну, л..ладно, - только и смогла вымолвить она.

Алина бросила короткий взгляд на лицо малыша. В его детских глазах, как ей показалось, засветилось понимаение и какая-то благодарность. Сама же Алина уже на пару минут опаздывала на встречу с психологом, поэтому, не теряя больше ни секунды, она, ускоряя шаг, устремилась ко входу в Гектория-Плаза.

Их встреча сразу пошла не по плану. Едва Алина пересекла порог кабинета, как увидела знакомый кокон черного призрака, раскачивающийся за спиной и чуть в стороне от Павла, буквально в метре от него.

-Здра.. - Начал произносить психолог, но Алина дернулась от ужаса и мгновенно перебила его.

-Павел Олегович, вам надо отойти оттуда, срочно! - голос Алины дрожал

-Так! - невозмутимо произнес психолог, - Интересно!

-Он прямо за вашей спиной, я его вижу! - чуть не срываясь на крик произнесла Алина.

-Очень хорошо, прекрасно. Это наш шанс. - невозмутимо произнес Павел.

-Какой шанс? Поймите, они реальны! Я... я только что я встретила человека, он тоже их видит, хоть он и маленький мальчик, лет трех — четырех, но он абсолютно...

-Алина! - твердо произнес Павел, - я пять лет вел практику с детьми. В три-четыре года у них бывают такие фантазии, я вас умоляю. Ну правда, вы серьезно? Поймите, ваши страхи и нервное состояние наложились на игру какого-то ребенка. Ум дорисовал какие-то совпадения, вы доказали сами себе то, во что хотели поверить. Ах, я столько раз видел это на практике!

Алина как-то стушевалась, хотя внутри оставалась всё так же напряжена. А может и правда, - подумала она, - может этот Миша так просто играл, а я уже и...

-Присядьте в кресло, - уже мягче произнес психолог, - сейчас мы пойдем прямо в седце вашего страха, дадим ему раскрыться до конца, дойдем до дна.

-А стоит? - с сомнением произнесла Алина, - оно, кажется, приближается к вам, Павел Олегович, я думаю, нам вместе стоит отсюда уйти.

-Не переживайте! Всё под котролем, - психолог, казалось, лучился самоуверенностью, - просто наблюдайте, Алина. Дайте этому случиться до конца. Пусть призрак приблизится ко мне, что он сделает дальше? Рассказывайте мне, не стесняйтесь.

Кокон продрейфовал в сторону лучезарно улыбающегося психолога, а затем... То что случилось далее преследовало потом Алину в кошмарах долгие недели. Существо увеличилось в размерах, огромная пасть ракрылась. Оно напрыгнуло на Павла сверху, и, словно носок на ногу, наделось на тело мужчины, проглотило его, словно змея. Самоуверенная улыбка тут же слетела с лица психолога. Его тело истошно затряслось в конвульсиях, конечности стали дергаться и неестественно выламываясь. Глаза мужчины из светло-голубых мгновенно превратились в абсолютно черные, лишенные всего человеческого. Изо рта Павла пошла пена, и он стал издавать какие-то отвратительные хрипы, напоминающие то ,как пьяница опустошает содержимое желудка.

Досматривать, чем закончится это кошмарное превращение Алина не стала. Её охватила паника, в кровь хлынул адреналин. Пружина, сжимавшаяся в ней все эти последние дни, наконец, распрямилась. Она схватила сумочку и опрометью бросилась вон из этого роскошного кабинета. Истерично потыкав несколько раз кнопки лифтов, она услышала где-то внизу звук закрывающихся дверей. Но ждать было невозможно. За спиной, в кабинете билось и хрипело, превращаясь невесть во что, тело Павла Олеговича, а сознание Алины начало уже изнывать от секундного промедления, гоня её в сторону винтовой лестницы. Хорошо, хоть, кроссовки одела, а не туфли, - промелькнуло у неё в голове, когда она чуть ли не прыжками неслась вниз. Спуск до первого этажа напоминал нисхождение через семь кругов ада. Было видно, как на балконах этажей, и за стеклами офисов каких-то фирм и банков творился форменный хаос. Слышались истеричные крики, топот, какие-то удары, зазвенела, почему-то, пожарная сигнализация. В панике метались люди и призраки, очередные жертвы падали и начинали дергаться в ковульсиях, какой-то толстый усатый армянин в жилетке выскочил на лестницу прямо перед Алиной, едва не сбив её с ног, но в результате упал сам и кубарем покатился вних, ударясь о ступени. Алина захотела догнать его и помочь подняться, но её опередило одно из существ, сноровисто одержав несчастного мужчину. Едва проскочив мимо, Алина, наконец, выскочила в холл первого этажа. Двери. Улица. Почти сумерки, от закрывших небо грозовых туч.

Раскатисто громыхнул гром и на землю упали первые капли начинающегося мощного ливня. Почти не сбавляя скорости, Алина бросилась вперед, сама того не зная куда. Скверик перед бизнес-центром, та же молододая мамочка, катающаяся теперь в конвульсиях возле лавочки. Тот же мальчик Миша, схвативший палку и пытающийся ей отогнать ужасное существо от тела матери. Четыре темных силуэта, приближающихся с разных сторон, чтобы взять отважного одинокого ребенка в кольцо.

Беги, Алина, беги, - прошептала сама себе девушка и спринтерским рывком в считанные секунды достигла маленького Мишу, который, в силу своего десткого восприятия не видел того, что творится сбоку и сзади от него и не замечал приближающейся опасности.

Схватив мальчика на руки, Алина в пару прыжков вырвалась из сжимающегося кольца окружения.

Ветер сорвал листья с верхушек деревьев, а с неба обрушилась лавина воды — это с невероятной силой пошел ливень.

Город погружался в хаос, мир рушился прямо на глазах. Со всех сторон раздавался вой сирен, слышались удары врезающихся друг в друга и в столбы машин, выстрелы, истеричные крики людей, какие-то призывы из мегафонов, чей-то плач, и всё это, на мновения, заглушалось раскатами гулкого грома с неба.

Глава 2

День для Андрея складывался удачно. Грело яркое июньское солнце, а он уже успел объездить заказчиков и сдать работу — отремонтированные кардиомонитор, мультиварка и дорогущая портативная радиостанция. И что было самым приятным в этом во всем, всю оплату он получил в полном объеме, быстро и легко. Заказчики не придирались, не доставали вопросами, не пытались торговаться. Владелец радиостанции, крепкий мужчина под шесдясят, видимо, далеко не бедный, раз мог позволить себе потратить сумму средней московской зарплаты на один трансивер, был так рад возвращению своей «малышки» в строй, что сверх оплаты подарил Андрею плитку отличного шоколада. - Вот теперь нормально съездим с мужиками в Карелию!, - с радостью сообщил он Андрею, когда включил станцию и проверил, что всё работает как надо.

Так что, было всего лишь без четверти четыре часа дня, а Андрей уже был дома. Садиться за стол и работать дальше не хотелось, да и не было сейчас таких срочных заказов, и Андрей решил неторопясь, и с полным удовольствием выпить чашечку отличного китайского чая. Андрей был фанатом хорошего чая, на полке у него всегда находились четыре -пять упаковок весьма не дешевых сортов чая, которые он любил смаковать. Пить их постоянно он не мог себе позволить, накладно выходило. Да и нравилось ему делать так: в суровые будни пить обычный, сторублевый, а по праздникам, или просто, когда нужно поднять настроение — заваривать себе элитный, не продающийся в сетевых продуктовых магазинах, стоимостью по нескольку тысяч за сто грамм, чай.

«Дзинь Ло. Золотая улитка» - прочитал он на красно-желтом пакете из гибкой фольги, -О! То что надо, - подумал он. Заваривать как настоящие чайные мастера, проливами, Андрей не любил, просто бросал щепотку чая в кружку и заливал чуть оставшим почти-кипятком и накрывал чашку мини -крышкой. Потому что вот так ему нравилось, когда чай крепкий и настоенный.

Заварив большую кружку и наломав в блюдце несколько кусочков от подаренной шоколадки, Андрей принялся ждать, когда чай заварится и смотреть и в окно. Квартира, в которой он жил, двухкомнатная, подаренная родителями почти двадцать лет назад, была такой планировки, что окна комнат выходили на набережную, а окно кухни — во двор. На детской площадке резвилось несколько ребятишек дошкольного возраста, их родители, как водится, уткнулись в смартфоны, а вот на газоне ближе к подъедной дороге с припаркованными машинами Андрей вдруг заметил нечто очень странное.

Сначала, при первом беглом взляде, Андерю показалось, что кто-то поставил на газон какой-то двухметровых отрезок широкой, сантиметров сорок в диаметре, черной пластиковой трубы. Но когда он пригляделся, чтобы разглядеть что же такое стоит напротив соседнего подъезда, то понял, что, это, видимо, наверное, чей-то нехороший прикол. Над землей зависла какая-то фигура, словно тело человека, упакованное в черный мешок для трупов и обмотанное, до кучи, стретч-пленкой. Но особенно отвратительной частью этой, как показалось Андрею, чей-то инсталляции была голова фигуры, нечеловеческой пропорции, с сильно выдающися назад затылком и огромной уродливой пастью, из которой торчали, насколько это можно было видеть, зловещие длинные изогнуты зубы. Андрей невольно поёжился. Получалось, что? Что какому-то соседу пришла в голову больная идея установить такое прямо рядом с детской площадкой, возле окон приличных жильцов?

Вот мимо странной фигуры идет пожилой мужчина, выгуливает небольшого, но активного дога. Собака, как обычно у них бывает, видимо, заметив что-то интересное для неё в глубине двора, вдруг бежит куда-то через газон. Шнур поводка-рулетки удлинняется и... проходит сквозь зловещую фигуру темного цвета. Хозяин смотрит в ту сторону, куда побежала его собака, так, словно никакой мерзкой инсталляции не существует, словно это призрак, которого видит только Андрей.

Что за...?! - промолвил себе под нос Андрей, наблюдая эту абсурдную картину, и только тут заметил ещё одну важную деталь - отвратительный кокон не отбрасывал тени. Да, внизу его, вроде, свисала какая-то черная веревочка, которая касалась земли, но это было всё, что можно было разглядеть, а тени у этого непойми-чего просто не было.

Забыв про остывающий чай с шоколадкой, Андрей мигом надел кроссовки и спустился во двор. Он хотел приблизиться к загадочной омерзительной фигуре и получше рассмотреть, что же ЭТО такое. И ЭТО оказалось тем же самым, что было видно из окна. Парящим призраком какого-то замотанного то-ли пленкой, то-ли чем-то похожим, человеческого тела, но с ужасной головой, срисованной их худших ночных кошмаров.

Допустить мысли, что он-сумасшедший и всё это — галлюцинация Андрей никак не мог. Он был уверен в своем здравом рассудке и вполне конкретно видел то, что видел. Как у человека-исследователя у него мгновенно родилась идея протестировать кое-какие свои электронные разработки на этом призраке. С этой идеей он развернулся и устремился обратно домой.

У Андрея, в его тридцать восемь лет, было несколько увлечений, и одно из них было напрямую связано с его работой. Дело было в том, что он не только любил ремонтировать разную аппаратуру, но и также мечтал принести пользу человечеству, разработать какой-нибудь свой прибор для медицины, чтобы облегчить страдания многих людей. Вечерами он сидел на специфических форумах таких же как он, электронщиков-энтузиастов, исследовавших, в частности, применение стоячей волны в медицине. Да, пусть в продаже уже были разработанные и хорошо себя показавшие аппараты, излучающие такие поля, разжижающие кровь, уменьшающие воспаление, снимающие боль. Но Андрей верил, что можно создать что-то ещё более крутое, что будет убирать хронические и неизлечимые недуги людей как заправский чудотворец, надо лишь нащупать точную настройку, найти ключ...

И, вот такое вот поле стоячей волны Андрей решил испытать на увиденном призраке, его пытливый ум жаждал эксперимента. А что будет, если... думали когда-то древние алхимики, измельчая в ступке костяной порошок из черепа повешенного преступника напополам со сбором из нескольких видов мха и трав и натирая потом этой смесью язвы больных. Сколько тысяч таких экспериментов провалились, зато, благодаря тем удачам, которые случались в этом деле, появились, в конечном итоге, прекрасные современные лекарства, которыми были побеждены многие ужасные болезни средневековья.

С этими мыслями Андрей собрал в сумку свой экспериментальный прибор, состоящий из старого смартфона, прочно скрепленного с другой пластиковой коробочкой, в которой находилась батарея повышенной ёмкости и спаянный им лично модуль, улучшающий выходной сигнал, и набора катушек излучателей, а по-простому, смотанных в клубки и бухты проводов разной длины и сечения.

Чтобы «не привлекать внимания санитаров», как говорилось в популярном меме, своими странными, как со стороны могло показаться, действиями на газоне двора, Андрей решил пойтина маленькую хитрость и прибегнуть к маскировке. Он быстро переоделся в свой комбинезон электрика, как он его прозвал, который использовал обычно на выездной работе, и захватил с собой ключи от машины.

Часть жильцов разъехалась на работу и по делам, и сейчас место парковки напротив непонятного существа-призрака как раз пустовало. Не теряя времени, Андрей перепарковал свою, уже далеко не новую Киа так, что капот машины оказался в метре от зловещего кокона., а затем открылл его.

Выбравшись из машины, Андрей поднял крышку капота, как будто собирался что-то чинить в двигателе, а сам достал прибор и подсоединил первую катушку-излучатель. Положив катушку рядом с призраком, чуть ли не под него, Андрей разместил свой прибор на край капота и включил экран. Запустил приложение для генерации сигнала и, поглядывая то на призрака, то на экран начал экспериментировать с настройками, перебирая частоту и форму сигнала. Пройдя по всему диапазону излучения и не заметив какой-либо реакции призрака, Андрей решил поменять катушку на другую, намотанную проводами разного сечения. Вытянув из под призрака одну катушку и закатив в то же место другую, Андрей подключил её и вновь углубился в игру настройками. На этот раз, как ему показалось, он уловил небольшую реакцию существа, произошло это в узком диапазоне около мегагерца. Мерзкий кокон начинал как-то едва уловимо беспокоиться, чуть подрагивать, поёживаться когда сигнал был включен. Андрей выключил подачу сигнала, существо замерло. Андрей снова включил устройство — три секунды, и призрак снова начал подавать признаки беспокойства. Это было уже что-то! Андрей решил развивать успех и заменил катушку на другую, совсем новую, сложной шарообразной формы, намотанную тремя парами проводов разной длины и сечения. На этот раз он не стал проходить весь диапазон частот, а сразу включил те 967 килогерц, которые показали лучший результат на предыдущей фазе эксперимента.

И тут... он сам не ожидал того эффекта, который лично увидел. Призрак начал весь изгибаться, идти волнами, зашевелилась, как змея, «веревочка», связывающая кокон с землей. Существо начало отплывать в сторону, было видно, как ему не нравится излучаемое катушкой поле. Такой поворот эксперимента воодушевил и взволновал Андрея, но все же, для чистоты эксперимента надо было попробовать ещё несколько настроек, и он склонился над экраном своего прибора.

Внезапно рядом раздалось неприятное заливистое тявканье, Андрей аж чуть дрогнул от неожиданности. Он не испытывал теплых чувств к собакам вообще по жизни, и вот такие вот их проявления рядом с ним никогда не вызывали у него восторга. Маленький черный пуделек, живо перебирая ножками, обежал вокруг его катушки, лежащей на газоне под призраком и сноровисто обнюхал её, а затем бросился под ноги Андрею и начала тыкаться носом и нюхать уже его самого.

-Пижон! А ну-ка отстань от человека! - раздался голос хозяйки собаки, грузной тётки далеко за пятьдесят. Женщина стояла рядом, метрах в трех и изучающе поглядывала на Андрея, делая при этом вид, что смотрит на своего пуделя.

-Здрассте, - тихо произнес в её сторону Андрей, чуть скривив лицо, пытаясь изобразить подобие вежливой улыбки.

-Пижон, давай, пошли уже дальше, пошли гулять, мальчик, - продолжала тараторить дама, проигнорировав его привествие.

Женщина неторопливо прошла вдоль подъездов дома ещё метров десять и остановилась, ожидая своего неугомонного пуделя, а тот, повертевшись ещё вокруг Андрея, наконец оставил мужчину в покое и устремился за хозяйкой. Андрей завис в нелепой паузе, ожидая, когда внушающая ему неприязнь дама с собачкой уберется подальше, но та никуда не торопилась и стояла на месте, усиливая нервозность Андрея.

В его голову полезли разные, услышанные когда-то, байки про нечистую силу, начали возникать бредовые идеи, вроде того, что, раз у него вышло нанести удар по этой непонятной потусторонней дряни, то её сообщнички начали являться в виде неприятных теток с собачками и мешать ему. Во двор вдруг заехала «газель» скорой помощи, и остновилась прямо на дороге, возле соседнего подъезда, в нескольких метрах за спиной Андрея. Из машины стали выбираться то ли врачи, то ли фельдшеры, а скучающий в своей кабине водила скорой принялся лениво осматривать окружающую обстановку, поглядывая то во двор, то на Андрея.

Продолжать эксперимент в такой обстановке как-то сразу расхотелось, совсем. Андрей, видимо, на радость жуткого призрака, который успел уже отдрейфовать от места своего изначального расположения метра на полтора, выключил прибор, собрал катушки в сумку и закрыл капот. Затем пикнул кнопкой брелка, запирая машину, и пошел в свою квартиру.

Сам экперимент, как решил для себя Андрей, прошел удачно, несмотря на смазанный его конец. Удалось подтвердить, что загадочное явление — не галлюцинация, а что-то вполне реальное, физическое, хотя, возможно имеющее какую-то тонкую природу, раз твердые предметы проходят сквозь него. Голограмма? Но почему тогда её видит только он? И какая голограмма может реагировать на воздействия электрического поля стоячей волны? Вопросов было больше, чем ответов. Отхлебывая остывший, уже, чай, стоя на своей кухне Андрей смотрел в окно. Скорая была всё ещё на месте, фельдшеры в ярко-синих синтетических штанах и белых халатах неспешно загружали свои громоздкие черно-оранжевые пластиковые медицинские ящики через открутую боковую дверь «скорой». Дама с черным пудельком гуляла теперь в другом конце двора. А вот зловещего призрака уже нигде не было видно. Исчез. Будто бы его и не было вовсе.

На следующий день поступил вызов от уже знакомой Андрею частной клиники на Пражской, надо было отремонтировать сбоящую панель управления МРТ-установки. За обсуждением проблемы с клиентом, согласованием его визита и сборами, вчерашняя история с призраком не то, что забылась, но отошла на второй план. Да, вчера Андрей увидел что-то жуткое и непонятное, а сейчас работать надо.

Но потусторонние кошмары решили не отступать и напомнили о себе, причем в трех экземплярах сразу, хотя и в разных местах, чем очень поколебали, обычно ровное, душевное спокойствие Андрея. Первого призрака Андрей заметил, пока скучал в ползучей пробке на Варшавском шоссе. Тварь завсила над землей где-то за дублером, на противоложойной стороне дороги. И хотя явление было сложно рассмотреть из-за нескольких рядов движущихся машин между ним и Андреем, тот сразу узнал знакомые очертания черного кокона с противной головой и огромным ртом.

Второго призрака Андрей заметил уже когда искал парковочное место около длинного административного здания, часть первого этажа которого занимала та самая клиника — его клиент. За бетонным забором, забранным колючей проволокой и примыкающим к зданию с торца, просматривалась крыша невысокого бетонного строения, по видимому-трансформатороной будки. И вот над ней-то и завис брат-близнец тех призраков, которых Андрей видел ранее.

А третий экземпляр этого непонятного явления был замечен Андреем уже на обратном пути, когда тот притормозил на очередном перекрестке. Существо будто стояло сбоку от крыльца входа в большой сетевой магазин. Рядом с призраком топталась какая-то женщина в легком бордовом плаще, увлеченно разговаривая по мобильнику, чуть поодаль присевший на корточки подросток пил из банки энергетик и никто не замечал того кошмара, который присуствовал в паре шагов от них.

Непонятная тревога стала мало-помалу заполнять мысли и чувства Андрея. По пути домой он заскочил в магазин и, помимо продуктов, купил бутылку крепкого темного пива. Он был противником пьянства и давно завязал с употреблением любого алкоголя, но тут был особый случай. Надо было как-то сгладить нарастающий стресс. Усевшись на диван и откупорив бутылку он принялся напряженно думать. Увиденные явления всерьез напугали его, но рассказывать о них было некому, прослыть ни сумасшедщим, ни идиотом-пустобрехом ему никак не улыбалось. На его стороне было его изобретение, точнее, микроволны и электрические поля-то были открыты давно, а вот точные настройки для воздействия ими на призраков — это была его заслуга.

Надо будет установить источник такого излучение прямо в квартире, твердо решил Андрей. Чтобы не повадно было всякой нечисти тут возникать. Конечно, постоянное излучение может быть вредно для организма, но если подключить таймер и включать девайс на пять минут каждые полчаса, то будет разумный компромис. И ещё одно устройство нужно будет сделать мобильным. Чтобы с собой везде брать, а то мало ли, с чем можно столкнуться на выездах. А ещё надо придумать, как защитить дочь. Андрей задумался о ней.

Сашка жила буквально в том же дворе, в доме напротив, такой же кирпичной хрущевке, как та, в торой жил он сам. Так уж получилось, что ещё в студенческие годы он влюбился в девчонку-красавицу со своего двора. Та поначалу крутила носом, но Андрей не сдался, ухаживал, добивался и... добился, на свою голову.

Ну а отец с матерью Андрея решили подарить ему квартиру в которой он уже жил, но, как бы, считалось, что жил временно, потому что родители поначалу планировали сами в неё переехать. Сама семья, в которой вырос Андрей, была из Тамбова и детство своё он провел в этом городе. Батя - мелкий бизнесмен, родом из донских казаков, как он говорил, в девяностые удачно «прокрутил бизнес», как тогда выражались, перепродав несколько партий оргтехники и автозапчастей, и решил часть денег «припарковать» в квартиру в Москве. Первые лет семь квартиру просто сдавали, всё никак не решались переехать всей семьёй в столицу, не складывалось. Девяностые, тем временем, сменились нулевыми, столичный рынок поделили конкуренты, и отец Андрея оставил идею переезда в Москву, решил остаться на малой родине, к тому же начал стройку загородного дома . А тут ещё сын, поступил в МИРЭА, очень нравилось учиться, хотел электроникой заниматься в жизни. Так что в тот момент папа и мама решили, что на время учёбы сын пусть живет в московской квартире, а дальше видно будет. Главное, чтобы учился хорошо и компании в дом не водил, и Андрей, кстати, соблюдал эти правила.

Когда сыграли свадьбу, Андрей только четвертый курс окончил, а Наталья, бывшая, уже теперь, жена, только третий — в педагогическом колледже. Молодая семья получилась, зато с жильем. Месяца три радости молодых, особенно самого Андрея, не было предела, а потом всё, как-то, плавно пошло вниз по наклонной. Андрей окончил институт, начал зарабатывать, но семейное счастье постепенно таяло, угасало. Наталью интересовала красивая жизнь с картинок журналов, с экрана телевизора, с фотографий в соцсетях. Она вечно завидовала тем, у кого жизнь, как ей казалось, сложилась удачнее.

Андрей этого не понимал. Казалось бы, квартира отдельная есть, здоровье (тьфу-тьфу-тьфу) в норме, живи, расти, зарабатывай. Да, пока без ресторанов каждый день, без дорогих курортов и премиум автомобилей. Но ведь это же такая ерунда, на самом деле. Гораздо важнее ему казалось заниматься любимым делом, развиваться. Он снял гараж в промзоне и устроил там себе мастерскую, начал зарабатывать ремонтом электроники.

А тут ещё тёща, Ирина Викторовна, подливала масла в огонь. Сама вдова, мужа (отца Натальи) похоронила когда тому ещё не было сорока. По её словам, он был мерзавцем и алкоголиком, а Андрей догадывался почему, ибо жить рядом с женщиной с таким скверным характером и не пить было, наверное, практически невозможно.

Свою дочь Ирина Викторовна любила настраивать на то, что все мужики — суть какие-то недолюди, ну а муж твой, тебя, такого сокровища, не достоин, а поэтому он кругом виноват и должен. Из-за этого молодые супруги часто ругались, потом мирились, потом всё шло по новой.

Затем родилась дочь. У них у всех, включая даже Ирину Викторовну была наивная надежда, что ребенок скрепит трещащий по швам брак. Чуда не случилось, а вышло наоборот. Андрей очень полюбил Сашку, нянькался с ней. Но претензии супруги никуда не делись, а только росли и росли дальше. Теперь она начала считать, что она МАТЬ, она родила и теперь он ей безмерно обязан.

Андрей же наблюдал весь этот стремительный улёт Натальи в полный неадекват с нарастающей скорбью. В какой-то момент он просто осознал, что больше не любит эту женщину, совсем, никак. Что была у него юношеская иллюзия, игра гормонов, а знай он, как всё будет заранее, то он бы и не посмотрел в сторону Натальи. Но от того, чтобы поставить жирную точку во всей этой истории Андрея удерживала дочь. Он не был уверен, как сложится их общение после развода, не устроит ли какой-нибудь подлости Ирина Викторовна, а потому выбрал вариант ещё немного потерпеть и подумать. Моральных сил возвращаться домой после работы оставалось всё меньше. Часто он задерживался в своей мастерской просто так, даже если уже нечего было делать, за что дома получал скандал с претензией: «ты не занимаешься ребенком, тебе на нас наплевать».

Один раз, возвращаясь уже поздно вечером из мастерской, а он был в тот раз без машины, Андрей попал в очень неприятную ситуацию. На него напали двое, судя по всему, это были даже не гопники, а какие-то наркоманы, будь противник чуть серьёзнее и, возможно, ему бы не удалось так легко отделаться. Ребята зашли с козырей — выскочили из за угла и сразу напали. Их рассчет был не на то, чтобы запугать и подавить жертву, а на то, чтобы вырубить и обчистить. Первый из них замахнулся куском арматуры, целясь Андрею в голову, спасло Андрея только то, что скорость и рефлексы у наркомана не такие хорошие, как у нормального человка, а Андрей успел вовремя заметить угрозу и чуть пригнулся. Удар пришелся чуть вскользь, лишь улетела в траву сбитая с головы бейсболка. А вот второй подонок успел нанести Андрею пару ударов кулаками, в челюсть и в грудь, пока тот уворачивался и бросался наутёк. Повезло, что Андрей умел хорошо бегать, ещё в школе был одним из первых спринтеров в классе.

Наталья, ожидаемо, вместо поддержки, прогнала тираду о том, что Андрей сам виноват, а вот настоящий бы мужик в такой ситуации... Андрей не обидился, он уже давно сделал выводы насчет своей жены. Но, с того самого случая решил, что начнет тренироваться навыкам рукопашного боя, просто, на всякий.

Сашке было уже три с половиной, когда всё решилось само собой. Наталья вышла на работу, её взяли администратором в какое-то элитное злачное заведение. Внешность у неё была броская и для работы на ресепшене это было определяющим фактором. Ну а дальше её «склеил» какой-то распальцованный тип на «гелендвагене», умеющий рассказать с три короба о том, какой он успешный, богатый и влиятельный. Последовали «свидания» в номерах гостиниц и на заднем сидении «гелика», и, вскоре, Наталья сама заявила Андрею, что уходит от него «к нормальному мужику».

Андрей не стал её отговаривать, но серьезно подошел к вопросу возможности общения с ребенком после развода. Он предложил неплохую твердую сумму в месяц в обмен на гарантии видется с дочерью. Поначалу Наталья посмеялась над ним, мол, нам твои копейки особо-то и не сдались, а вот «новый папа» будет нас нормально содержать. Хорошо, что квартира Андрея юридически так и оставалась всё это время принадлежать его родителям, и ни на какой дележ имущества неверная жёнушка не могла претендовать даже теоретически. Но, благо, жилищный вопрос и у них остро не стоял, Ирина Викторовна жила в трехкомнатной квартире, так что съехать Наталье и Сашке было куда.

Закончились новоиспеченные отношения Натальи банально. «Новый папа» провстречался с ней ещё месяц, обещая, что вот-вот, и начнется красивая жизнь, а затем просто исчез в закат. Не прошло и пары недель, как, внезапно поскромневшая, Наталья сама пришла к Андрею, чтобы предложить ему «спасти семью», но Андрей был непреклонен. Ещё ни разу за последние годы ему не было так хорошо, как в этот месяц, когда он, наконец, остался один.

Андрей продолжил разговор насчет Сашки, наменкул, что официальный доход у него мал да мала, так что по суду алименты с него будут с гулькин мизинец, а он предлагает разумную сумму за твердые гарантии встреч со своим ребенком. На этот раз Наталья, утратившая куда-то былую дерзость, общалась куда вежливее. «Копейки» превратились в «нормальное предложение», была только попытка поторговаться насчет повышения этой суммы, если будет инфляция, на что Андрей ответил, что, в принципе, это разумно, но до этого момента надо будет ещё дожить.

Потянулись годы одинокой жизни, которая, впрочем, весьма устраивала Андрея. Никакой новой семьи он строить ни с кем не хотел, а принялся обустраивать свою холостяцкую берлогу под себя. Перенёс мастерскую из съёмного гаража в бывшую детскую. Туда же повесил боксерскую грушу и поставил скамью для жима, обзавелся набором гантелей, самые тяжелые из которых были уже по тридцать килограмм. Начал ходить на занятия по самообороне, как задумал. Преподаватель, как считал Андрей, им попался классный, невысокий, невзачный на вид, мужчина лет шестидесяти, он демонстрировал ученикам просто чудеса в обращении с разным рукопашным оружием, будь то нож, палка или шест, а уж что он творил голыми руками... Его имя было Николай, но все ученики ласково и уважительно звали его просто, Геннадьич. Были у них в секции и совсем молодые ребята, были мужики постарше, вроде самого Андрея, были, даже мужчины за сорок. Добиваться идеальных побед в спаррингах Андрей особо не стремился, но для себя был доволен результатом тренировок.

С Сашкой он общался регулярно. К удивлению самого Андрея и Ирина Викторовна никаких серьезных козней не строила, хотя, понятное дело, никакого теплого отношения к нему там не было и в помине. А сейчас Сашке было уже двенадцать лет. И она его любила, пожалуй, больше чем свою маму, которую считала немного «с приветом». И её надо было сейчас срочно защищать.

Но с этим были проблемы. Просто так передать ей непонятный прибор и сказать, включи в квартире, - означало вызвать к себе много вопросов, ответить на которые в нормальной логике было невозможно. Надо было найти какое-то решение, от одной мысли, что рядом с его дочерью может матриализоваться ЭТО, он начинал впадать в ярость.

В конце-концов, поразмышляв ещё с полчаса и допив пиво, Андрей, кажется, нашел приемлемое решение. Сделать решил всё по-тихому. В подъездах таких хрущевок, над входами в некоторые квартиры, располагались распределительные шкафы для разных проводов, прикрытые, обычно, крашеными фанерными дверками. Был такой ящик и над входом в квартиру Ирины Викторовны. Собрав генератор с таймером и запитав его от старой батареи ноутбука, которой должно хватить минимум на неделю работы устройства, Андрей облачился во всё тот же свой «комбинезон электрика», захватил с собой небольшую стремянку и отправился «на дело». Код от подъезда он прекрасно знал, войдя внутрь надвинул бейсболку налоб и сноровисто поднялся на третий этаж. Стараясь не издавать шума разложил стремянку, открыл не запирающуюся дверку. Внутри технического шкафа, помимо хаотичного обилия проводов, оказался слой пыли чуть ли в сантиметр, лежали какие-то обломки кирпичей, бумажки, обрывки изоляции. Включив прибор, Андрей положил его в неприметный уголок и замаскировал большим обломком кирпича, на всякий. Затем, не теряя ни секунды, он закрыл шкафчик, собрал лестницу и покинул подъезд. Дело было сделано и Андрею стало немного легче.

Глава 3

И всё же, душу Андрея терзала смутная тревога. Прошло ещё пару дней, и загадочных призраков на улицах стало чуть больше. Хотя в эти дни Андрей и не ездил никуда, но даже банальный поход в магазин за хлебом обернулся тем, что он «срисовал» четыре особи этих существ. А ещё они стали двигаться, едва заметно, но от Андрея это не ускользнуло. Они могли чуть раскачиваться, выгибаться, смещаться в пространстве.

Работалось плохо. Андрей нервно расхаживал по квартире, иногда принимался бить грушу, а потом, чтобы как-то занять себя начал изготавливать холодное оружие. Он сам толком не понимал зачем, просто, видимо, подсознание кричало ему об опасности.

На своих стеллажах в коробках с рабочим техническим хламом он откопал небольшой, сантиметров сорок, кусок старой металлической водопроводной трубы диаметром в пол-дюйма. Нашел пакет старых, лежащих с незапамятных времен, увесистых болтов с гайками. Зажал трубу в тиски, насверлил несколько отверстий с разных сторон на одном конце трубы. Вставил болты сквозь весь диаметр трубы, у него получилось семь штук, прочно затянул гайки с других концов. Покрутил получившуюся палицу так и этак в руке — нормально, холодная только и рука может соскольснуть. Порылся в коробках, откопал кусок дермантина, сохраненный им невесть когда и невесть зачем, достал тюбик суперклея. Закрепив палицу в тисках, аккуратно нанес на трубу клей, распределил его кусочком губки по месту предполагаемой рукоятки, затем спиралью намотал дермантиновую ленту. Дав клею высохнуть, обрезал лишний дермантин и оглядел орудие. Рукоятка теперь гораздо удобнее, труба не скользила и меньше отдавала холодом. Андрей сделал несколько пробных атакующих движений, двигался как учил Геннадьич. Вроде нормально, пойдёт! Тяжеловата только, зато и ударная сила больше. Против кого применять только... но этот вопрос риторический, сделал и сделал, вроде как, для самоуспокоения.

Позвонил очередной клиент, на этот раз, это была другая знакомая ему клиника, в Измайлово. Надо было ехать разбираться с установкой УЗИ, которая перестала нормально выводить изображение. Платили за срочность, так как у клиники была уже очередь из пациентов по записи, так что Андрей, не тратя времени, выехал.

Пока ехал, удостоверился, что призраков на улицах стало ещё больше. Они были повсюду, в скверах, на тротуарах, висели над крышами домов, строений, остановок автобусов. Для Андрея это уже начинало напоминать кошмар наяву, но что с этим делать было непонятно.

Сделав свою работу и выйдя из клиники, Андрей вдруг заметил один экземпляр такого существа, тот завис возле места для курения, на котором сейчас никого не было. Андрей решил вновь испытать свой прибор, который теперь всегда носил с собой. Выставив всё те же 967 килогерц, Андрей бодро зашагал в сторону призрака. Когда он был уже на расстоянии метров пять до существа, оно как-то отчетливо задергалось и стало довольно бодро уплывать назад, уходя от источника раздражения. Андрей прибавил шаг, намереваясь — таки догнать отвратительное явление, но призрак бодро протиснулся сквозь прутья и металлического забора, за которым находилась закрытая территория какого-то колледжа и спрятался там за углом здания.

Ах ты ж, мразь..., - выругался про себя Андрей, но, все же, отметил, что его метод неплохо отпугивает этих тварей.

Дома он позвонил Сашке. Та собиралась через две недели ехать с Натальей в Абхазию, на гламурные курорты, которыми она когда-то проедала плешь Андрею, заработать бывшей жене не получалось, и все же Андрей прикинул, что головной боли у него прибавилось, нужно было теперь думать, как снабдить дочь в дорогу защитой от призраков и не сойти при этом за безумного.

А ещё ему, почему-то, захотелось купить огнестрел. Раньше у него не было таких мыслей, а сейчас зазвенел где-то в затылке звоночек — хочу!

А ещё он решил собрать тот самый «тревожный рюкзак» выжывальщика. Вдруг этих гадких призраков станет столько много, что надо будет бежать от них куда-то. Но куда бежать, и зачем? И угрожают ли реально они? Или просто исчезнут однажды в один миг, уйдут откуда пришли? Вопросы, вопросы...

Но ни с поездкой в Абхазию, ни с покупкой охотничьего оружия решать что-то Андрею было уже не суждено. А вот тревожный рюкзак собрать он успел. В него вошел спальник, мыльно-рыльные, пару смен нижнего белья, крупа и консервы на неделю, нехитрый набор походной посуды, кое-что совсем для себя: паяльник, маленький мультиметр, трансивер, который, хоть и был чуть хуже того, что Андрей недавно ремонтировал на заказ, но тоже классный, и несколько инструментов совсем по мелочи. Также Андрей упаковал в этот рюкзак плащ-дождевик, карго-штаны и фотбулку на смену, да в общем-то и всё.

В тот день, когда всё случилось, с утра собиралась гроза. Он сидел за своим столом и паял, разбирал один старый блок на рабочие детали. Тут внезапно позвонила Сашка, сообщила, что за окном творится что-то страшное, люди сходят с ума, падают, трясутся, а потом встают и идут как зомби. Сказала, что до мамы и бабушки она не дозвонилась, и ей страшно.

Андрей вскочил как пружина, едва не забыв выключить паяльник, и метнулся к окну. Все эти дни он как-будто ждал и предчувствовал нехорошее, и, вот, оно свершилось. Сквозь начинающийся ливень он увидел, как на троуаре лежал и бился в неестественных конвульсиях пожилой мужчина, а какая-то тетка, потерявшая где-то одну туфлю, уже брела по улице странной волочащейся походкой, покачиваясь при этом как пьяная, противно выгибая спину и шею и выламывая руки, как будто их сводила какая-то судорога. В паре метрах от мужчины, обхватив голову руками, стояла и с ужасом смотрела на него девушка в спортивном костюме смуглой внешности. Чуть дальше по улице Андрей заметил и призраков, они не стояли на месте, а быстро передвигались, но что там точно происходило было сложно разобрать из за дождя и ветра.

Вдруг один призрак вынырнул из-за угла дома, подлетел к смуглой и, будто, прыгнув, набросился на неё сверху. Огромная пасть раскрылась, и существо заглотило тело девушки, словно удав, а затем как-бы сжалось, облепя сначала тело по контуру, а потом и вовсе спрятавшись внутрь него.Всё это действие заняло считанные секунды. Смуглая выгнулась дугой, затряслась и свалилась на асфальт рядом с пожилым дедом, который, тем временем, кажется, уже вставал на четвереньки.

Наблюдать дальше Андрей не стал. Крикнув Сашке в трубку, чтобы собиралась, взяла в рюкзак смену одежды и осеннюю куртку, и что он будет у неё через пять минут, Андрей метнулся в коридор.

Он облачил свои любимые берцы, накинул ветровку, бейсболку, надел наплечную сумку, в которую положил включенный прибор, отпугивающий призраков и взял в руки изготовленную им недавно из трубы палицу. Вот теперь готов! Не запирая квартиры бросился вниз, во двор. Несколько фигур зомби бродили где-то в стороне через два подъезда слева, а путь к Сашкиному дому был, вроде как, свободен.

Андрей припустил напрямик через газон и детскую площадку, перепрыгивая препятствия. Он почти уже достиг двери подъезда, как из за-припаркованного черного микроавтобуса на него бросился зомбак. Это был какой-то некрупный парень, но Андрея поразили его глаза, совсем черные, но блестящие, без зрачков, в них не было ничего человеческого. Тварь тянула руки и попыталась схватить Андрея, но мужчина был уже на взводе и его рефлексы были обострены сейчас до предела. Увернувшись от захвата, Андрей нанес короткий, но мощный, проламывающий череп удар сверху по голове зомбака. Тот сразу осел, упал на колени и завалился на бок на асфальт, а Андрей, кратко убедившись, что противник надежно выведен из строя, рванул к подъезду.

Пока бежал на третий этаж уже слышал, что в некоторых квартирах происходит что-то жуткое и отвратительное. Из-за закрытых дверех слышались какие-то удары, вскрики, топот, и ещё что-то, напоминающее хрипы и блёв.

Вот и третий этаж. Андрей позвонил в звонок. Голос Сашки из-за двери.

- Пап, это ты?

-Я, я. Открывай скорее! - ответил ей Андрей, а когда дверь открылась добавил: собралась?

-Ага..., ну, почти..., а мы куда пойдем вообще? И надолго ли? - Спросила Сашка, испуганно разглядывая импровизированную палицу в руках отца.

-Сашуль, времени нет, чего ты ещё не собрала? Если не поторопимся, нас могут сожрать эти... сумасшедшие.

-С тобой не сожрут, ты сильный. Надо маме записку оставить, куда я пошла, а то она на звонки не отвечает.

Андрей закатил глаза. То, что мамы и бабушки, весьма вероятно, уже нет в живых он решил дочери не сообщать. Пусть пока будет у неё надежда.

-Короче, напиши, что пошли пока ко мне. Потом им дозвонимся, если что, - сказал Андрей, надевая на спину собранный сашкин рюкзачок.

Когда они вышли и Сашка заперла квартиру, Андрей подсадил её на плечи и попросил достать ту самую коробочку, которую клал сюда несколько дней назад. Пригодится.

Обратно двор пересекли почти бегом, зато без проблем. Трупик убитого им зомбака так и валялся возле подъезда, около его головы уже успела натечь лужа крови. Сашка немного испугалась этого зрелища, но, пробормотав что-то, типа того, что, это такой же сумасшедший умер, двинулась вслед за отцом.

Андрей отметил что за эти несколько минут обстановка изменилась, дождь немного стих, а в городе уже слышались новые звуки: гудели сирены, хлопали отдаленные выстрелы, кто-то где-то истошно вопил, несколько раз прозвучали срежущие удары автомобильных аварий.

В его подъезде тоже начиналась нездоровая возня, видимо, жильцы, с помощью черных призраков, обращались в зомби, но на лестнице, хвала небесам, пока никого не было.

Когда они зашли в квартиру Андрея и он запер дверь, то пришло время думать, что делать дальше. Оставаться сейчас в городе, где творилось такое было категорически нельзя, скоро они окажутся в ловушке, окруженные ордами одержимых призраками сограждан и гостей столицы, если они уже в этой ловушке не оказались. Да, его отпугиватели работают на призраков, но зомбакам, похоже, на их воздействие плевать, вон как тот во дворе резво бросился, и никакие микроволны ему были не помеха.

Выбираться на машине? Такой себе вариант... сейчас везде будут аварии, пробки, город прерватится в лабиринт тупиков. А в любом тупике их окружат и добьют. И тут Андрея осенило — река! Ну конечно же, вот она — открытая дорога из города, прямо под окнами. Только бы эти твари не умели плавать, подумал он, но, судя по их пьяным ломанным движениям — не умеют, на данный момент то уж точно. Только вот как воспользоваться рекой? Точно не вплавь, надо искать катер или лодку... или...

Тут же, недалеко, через дом, буквально, туристический магазинчик «Караван-тропа», вспомнил Андрей. В нем надувные лодки для рыболовов в готовом виде на витрине стоят, даже накачивать не надо. Заодно там и спальник для Сашки взять можно и ещё что-то полезное... Если продавцы ещё в человеческом обличии — отдам все деньги за лодку, а если нет, что скорее, тогда бесплатно заберу. Прости, вселенная, но ситуация такая, хочешь выжить и спасти детей — надо мародерить. В общем, ждать и рассусоливать нечего. Надо уходить сейчас же.

-Так, Саша! - скомандовал Андрей, - одевай на спину свой рюкзак, мы уходим.

-Куда? - спросила дочь

-На лодке поплывём, пока не знаю куда. Но тут, скоро, понимаешь, ну ооочень много сумасшедших будет и тогда нам...

-Ладно, на лодке это интересно! Мне мама не разрешала.

-Вот и отлично, сейчас я только ветровку наде..., - речь Андрея перебил визг тормозов и громкий удар с улицы, похоже какая-то авария произошла у них прямо под окнами, со стороны набережной.

Не снимая уличной обуви, Андрей бросился к окну. На дороге стояли сильно искореженные сцепившиеся лоб в лоб полицейская машина и грузовик известной продуктовой сети. Причем грузовик лежал на боку, задняя дверка фургона распахнулась и на асфальт вокруг рассыпались несколько коробок и пакетов.

Уже знакомые ему зомби дед и смуглая женщина медленным корявым шагом потянулись к месту аварии. Дамы без туфли видно не было, успела куда-то уйти, а вместо неё в компанию зомбаков добавилось два крепких парня.

Из полицейской машины с трудом вылез сержант, его движения были замедленные и плавающие, видно, он хорошо приложился головой в момент аварии. Сержант достал пистолет из кобуры и начал стрелять в смуглую зомбячку. Андрей инстинктивно присел, а когда насчитал шесть выстрелов и пошла пауза, привстал и осторожно выглянул снова.

Трое зомбаков лежали на асфальте, Двое — неподвижно, а недобитый дед шевелился, пытаясь куда-то ползти. Крепкий же зомбак успел добраться до сержанта и теперь с силой душил его.

Сержант, похоже, был обречен. Он уже почти не шевелился, а пистолет выпал из рук на асфальт. Помочь ему Андрей уже никак не успевал.

-Что там, пап? - раздался за спиной голос Сашки.

-Ничего, пошли, не теряем времени, - ответил Андрей и устремился к двери.

Он надел ветровку, затем свой большой рюкзак на спину. Накинул через плечо свою сумку, в которой теперь лежали все три отпугивателя призраков (тот, что работал в квартире он тоже решил забрать с собой), в неё же упаковал большую авоську из пластиковой ткани, решил попробовать намородёрить продуктов из фургона грузовика, если удастся. В руку взял всё ту же свою кустарную палицу. У Сашки на плечах был только свой рюкзачок. Ну всё, кажется, готовы. Квартиру на этот раз решил запереть, мало ли... Конечно, он учитывал такой вариант, что их могут зажать в подъезде и нужно будет срочно отступать, но Андрею больше верилось, что возвращаться не придется.

Выйдя из подъезда огляделся. Основной ливень уже прошел, но мелкий дождик продолжал накрапывать. Справа, в отдалении за деревьями было какое-то движение, пошатываясь и дёргаясь брели несколько перекошенных фигур. Слева же зомбаков не было, зато летали над землей пара призраков, но их-то Андрей уже не боялся. Вообще-то, идти им надо было направо, чтобы попасть в «Караван-тропу», но Андрею хотелось обогнуть дом слева, чтобы попасть к месту аварии и разжится огнестрелом. Очень жаль было упускать такую возможность.

-За мной! - скомандовал он дочери, начиная бежать трусцой в нужном направлении, - мне придется драться с сумасшедшими, но ты бойся, мы их победим.

-Ага, - как-то испуганно-неуверенно согласилась Сашка.

Когда добежали до места аварии, крепкий зобак уже вовсю лакомился убитым сержантом. До этого момента Андрей не видел чтобы зомби ели людей или друг друга, и представшее зрелище оказалось для него тошнотворным. Поедание плоти настолько увлекло это существо, что отреагировать на появление Андрея оно не успело. Зомбаку удалось только приподняться и отвратительно низко прохрипеть, когда дубинка Андрея с глухим ударом проломила его череп. Переводя дыхание, Андрей подобрал с дороги пистолет убитого полицейского и закинул его в наплечную сумку. Затем, превозмогая накатывающее помутнение от вида обильно пролитой крови, он обыскал труп и нашел две полные запасные обоймы к подобранному «макарову». Уже неплохо.

Теперь, если действовать по разному плану, стоило наполнить пластиковую авоську продуктами из разбитого фургона, а затем уже двигать в сторону туристического магазина. Пока Андрей размышлял об этом, его внимание привлекло какое-то движение на на набережной, в отдалении. Похоже, кто-то бежал в их сторону. Пока он не мог рассмотреть бегущего, поэтому решил, на всякий случай не обнаруживать себя раньше времени и понаблюдать. Он плавно присел за разбитые машины и скомандовал Сашке также спрятаться.

Глава 4

Алина сначала пробежала метров сто в сторону метро, как-то на автомате, не задумываясь, словно штормовой ливень, заливающий всё вокруг был главной проблемой и спасаться надо было от него. Потом она поняла, что в метро сейчас точно спускаться нельзя, что это ловушка. Но, по сути, ловушка была сейчас везде вокруг. Призраки догоняли ничего не понимающих людей, нападали на них и превращали их в зомби. Те, кто ещё не успел стать зомби разбегались в панике, кто-то что-то кричал, на дороге сталкивались автомобили.

Она на секунду остановилась и начала думать. Если пробежать дальше мимо метро, то там продолжение делового квартала, где всегде было многолюдно. Узкие улочки, толпы людей, пробки из машин с утра и до вечера. Нет, плохая идея. Уходить в другую сторону — вроде бы там должно быть чуть легче, какие-то жилые дома, магазины, поликлиники. А через километр с чем-то - набережная. Если пересечь мост и оказаться на той стороне, то слева будет путь в центр, а справа - район с пятиэтажными хрущевками, там всегда было как-то малолюдно, может, там будет полегче. Ну, а дальше... до этого «дальше» ещё надо дожить.

С этими мыслями Алина развернулась и трусцой побежала по намеченному маршруту. Сейчас главное было не выбиться из сил и не сбавить темпа. Призраки двигались уже довольно шустро и требовалось поддерживать скорость чтобы успешно уворачиваться от них. Хорошо, что Миша вел себя разумно, не орал, не отвлекал и ничего не требовал. Мальчик словно чувствовал, как себя лучше сейчас вести, поэтому просто крепко вцепился в Алину и не двигался.

Несколько минут такого марофона прошли вполне хорошо. Затем Алина начала уставать, бежала медленнее и за ней увязалось несколько этих черных существ. А тут ещё такси, видимо, недавно врезавшаяся в столб, преградила тротуар. Пришлось спрыгивать на дорогу и бежать уже прямо по образовавшемуся из-за ливня мощному ручью воды. А сил всё меньше. Вот несколько черных теней вынырнули уже откуда-то сбоку и бросились наперерез. Алина поняла, что не успевает, что сил сделать рывок, и оббежать их всех, просто уже нет. Ну всё... прости, Миша. Я не смогла.

Глядя на приближающися со всех сторон жутких существ, Алина, стоящая по щиколотку в потоке дождевой воды, закрыла глаза. Как же она устала много дней видеть эти жуткие, похожие на трупы в мешке фигуры, на эти отвратительные зубастые рты. И в наступающий последний миг жизни ей хотелось просто перестать их видеть. Она стояла, зажмурившись, всё также держа Мишу на руках и считала про себя секунды. Три, пять, семь... тринадцать... семнадцать.Но ничего не происходило, хотя, по идее, существа давно уже должны были на неё напасть и превратить в зомби. Она открыла глаза. Картина, которую она увидела, показалась поначалу странной, а потом её буквально осенило, когда она вспомнила одну мелкую деталь, которой в прошлом не придавала значения. Призраки и раньше, когда двигались, огибали лужи на земле, видимо, по каким-то неизвестным причинам эта нить, которая выходила снизу кокона и связывала их с землей или бетоном не могла проходить сквозь воду. Вот и сейчас несколько фигур обступили её с Мишей по бокам, но не могли преодолеть широкий ручей, в котором она оказалась по воле ниспосланного в этот день ливня.

Это был шанс. Алина пошла вперед по ручью, сначала шагом, а спустя минуту, когда, наконец, удалось перевести дыхание, побежала трусцой. В какой-то момент у неё открылось второе дыхание и она сделала рывок вперед, оторвавшись от преследования.

Продвигаясь дальше по улице заметила интересную картину, с противоположной стороны дороги был огорожен участок ремонта дороги, и там происходила какая-то драка. В какой-то момент Алине удалось рассмотреть, что один дорожный рабочий отбивался лопатой от двоих своих бывших коллег, обратившихся в зомби. Пару призраков пролетели совсем близко от живого человека, ноги которого стояли не в воде, а, вполне себе, на твердом асфальте, но этот нормальный человек совершенно не заинтересовал черных существ, и те пролетели мимо.

Алина хотела крикнуть ему что-нибудь, но мужчина, повалив, наконец, обоих оппонентов на асфальт, бросился убегать в боковой проулок, куда ей было совсем не по пути. Можно было бы, конечно, отступить от намеченного плана, но тогда бы она потеряла защиту от потока воды под ногами, да и был ли смысл общаться с этим человеком? Если призраки не трогали его, то далеко не факт, что это могло бы как-то защитить её и Мишу. Гораздо ценнее была река, которая была теперь не так и далеко, ведь в крайнем случае можно было бы спрыгнуть в воду, хотя купаться ей сейчас совсем не хотелось, ноги были и так полностью мокрые. Поэтому Алина просто побежала дальше, экономя силы и стараясь выдерживать дыхание.

Перед мостом образовалось огромное скопление машин, которые образовали какую-то одну, вставшую намертво пробку. Началось всё, видимо, с того, что у самого въезда столкнулись сразу несколько автомобилей, полностью перекрыв выезд сразу с трех улиц, а также из-под моста, и теперь среди этого скопления машин, во многих из которых нелепо двигались пристегнутые зомбаки, а у других - были открыты двери, бродили жуткие фигуры тех зомби, которые успели отстегнуться и выйти из своих автомобилей, но, которым не удалось далеко убежать.

А вот сам мост был почти пуст, лишь одинокая фигура невесть как оказавшейся там женщины-зомби в розовых резиновых сапожках преставляла собой некое потенциальное препятствие на пути.

Призраков на мосту не было, возможно, сказывалась близость большой воды, и Алина испытала облегчение, когда, протиснувшись между неподвижными автомобилями, они с Мишкой, наконец, оказались на тротуаре моста. Здесь Алина позволила себе перейти на шаг, а затем и вовсе остановиться, чтобы перевести дыхание. Несколько зомби из пробки заметили Алину и пытались идти за ней, но путались в лабиринте из хаотично стокнувшихся автомобилей, застревали в узких проходах, цеплялись ногами за бампера и падали, и это дало Алине минутку передышки.Ливень, тем временем, сменился мелким дождичком, основная грозовая туча сместилась куда-то на запад и небо стало светлее. Не дожидаясь, пока зомби выберутся на мост и начнут открытое преследование, Алина продолжила движение намеченным маршрутом. Когда до одинокой зомбачки оставалось метров пятьдесят и та, отреагировав на Алину, пошла в её сторону, Алина решилась на драку. Можно было бы, конечно, попробовать обогнуть зомби-тётку, но Алина не хотела оставлять противника близко за спиной, так как пока не видела ситуацию с другой стороны моста. А что, если там бродят ещё два десятка таких же?

Она поставила Мишку на ноги, кратко наказала ему стоять на месте и бросилась в атаку. Зомбячка бросилась на Алину, выставив вперед руки, пытаясь схватить, но Алина ожидала этого, поэтому увернулась и оказалась у той за спиной. Схватив отвратительное существо за плечи, Алина с силой развернула зомбячку лицом к ограждению и изо всех сил толкнула в сторону реки. Тётка наткнулась на ограждение и замахала руками, истошно хрипя, но всё-таки удержала равновесие и не упала в воду. Тогда Алина присела, обхватила противницу за ноги, затем резко встала, отрывая ноги зомбячки от земли и отправляя ту в свободный полет с моста в реку. Алине было интересно, что произойдет с зомби в воде, но всё закончилось быстро и довольно ожидаемо, та просто скрылась под водой за несколько секунд и так и не всплыла.Вернувшись за Мишей и взяв его на руки, Алина продолжила путь. Скоро они оказались в верхней точке моста и им открылась картина обстановки на другой стороне реки. Ситауция обстояла не сильно, лучше, чем та, которая осталась за спиной. Здесь так же на дороге стояли брошеные машины с открытыми дверьми, на перекрестке лежал на боку мотоцикл, и, недалеко от него электровелосипед доставщика, рядом с которым лежала сумка-короб курьера.

Слева от въезда на мост образовалась пробка из-за электробуса, который под углом врезался в каменное ограждение набережной и своим корпусом перекрыл тротуар и одну полосу движения. Внутри электробуса уже бродили, выгибая спины и тряся головами, несколько зомби, а ещё, несколько особей сидели на корточках рядом снаружи и что-то пожирали, издавая свои отвратительные звуки.

Движущися машин заметно не было, но ещё нескололько зомбаков бродили по перекрестку среди стоящих машин.Прямо по улице что-то горело, испуская густой черный дым, наверное, это горел автомобиль, в любом случае идти туда и отдаляться от спасительной реки Алина не собиралась.

Ситуация по левую же руку представлялась заметно лучше, дорога там была почти пуста, без машин, в глубине за дорогой бродили единичные зомбаки, в отдалении, правда, просматривалась какая-то авария, похоже, что перевернулся большой белый фургон с цветастой рекламной наклейкой на борту. На пути в ту сторону, правда, кружили двое призраков, но и луж на асфальте было достаточно, чтобы можно было их запутать и оторваться от погони. Раздражали насквозь промокшие, набравшие массу воды кроссовки, но придавала сил перспектива оторваться от всех этих призраков и зомби и, хотя бы, нормально отдышаться, наконец. С этими мыслями Алина спустилась с моста по боковой лестнице и устремилась по тротуару вдоль набережной, обходя, заметивших её, призраков выработанными, уже, обманными маневрами.

Андрей смотрел на приближающуюся к ним с Сашкой фигуру, стараясь не выдавать себя. Наконец стало ясно, что бежит к ним молодая женщина с ребенком на руках. Она выглядела испуганной и изможденной, но держала неплохой темп, а, самым интересным для Андрея показалось то, что она сознательно и четко обошла двух черных существ, которые попытались её подловить. Неужели она их видела?! Значит, я не один такой уникальный? - мелькнула мысль в его голове. Это стоило проверить.

Когда девушка приблизилась на достаточное расстояние, он вышел из-за перевернутого фургона и замахал руками.

-Постойте!, - громко скакзал Андрей, - тут относительно безопасно сейчас, давайте поговорим, - добавил он.

-Давайте, - тяжело дыша ответила девушка, останавливаясь и ставя ребенка на ноги с каким-то нескрываемым облегчением.

-Я их тоже вижу, этих черных существ, - с места в карьер начал Андрей, - вы там обошли двоих на дороге...

Девушка кивнула.-Я давно уже их вижу, несколько недель, -как-то грустно произнесла она, - и, вот, он - тоже видит, -показала она на маленького мальчика.

-Сын ваш? - коротко спросил Андрей.

Женщина в ответ только опустила глаза и коротко мотнула головой.

-Ясно, - закрыл тему Андрей, поняв, что с матерью мальчика произошло нехорошее, - А вот это дочь моя, - представил он девушке подошедшую Сашку, - но она их не видит.

-Они боятся воды, не могут над ней летать, - продолжила диалог девушка, - вы, наверное, это уже заметили.

-Не знал, - немного удивленно произнес Андрей, - кастати, меня Андрей зовут, а это — Саша, - он кивнул на дочь.

-Алина, - назвалась девушка, - и Миша, - она посмотрела на мальчика.

-Я очень рад знакомству, очень приятно и все такое, - решил брать быка за рога Андрей, - но тут скоро может стать совсем не безопасно, и мы с дочерью хотим выбираться из города. Мы могли бы... эм... скооперироваться с вами, думаю, мы были бы полезны друг другу.

-Я только за, я вообще не представляла, что нам с Мишей делать дальше, - призналась Алина, - а что, у вас есть план?

-План простой, - начал излагать свою идею Андрей, - мы сейчас набираем в сумку продуктов из этого грузовика. Берем то, что дольше хранится и что калорийнее. Дальше двигаем туда — он кивнул головой дальше вдоль дороги. Через дом там есть туристический мазгазин. Берем там надувную лодку и разное необходимое. Главное — делаем всё в темпе. Дальше уходим по реке на Юг, по течению. Считайте, как погрузимся в лодку — сможем расслабиться.

-Я согласна, - кивнула внимательно слушавшая Андрея Алина, тем более, что мне бы кроссовки сменить, промокли совсем. И найти бы, во что переодеться, под дождем всё вымокло...

-Там есть в магазине отдел с одеждой, - задумчиво произнес Андрей, - но есть одна проблема...

-Там призраки? Зомби?-Да, вот эти... зомби... безумные..., - сказал Андрей, -а с призраками проблем не будет.

-Они вас не трогают? Почему? Я уже видела таких... э... имунных, что-ли, людей. Как вам это удается? - заинтересованно посыпала вопросами Алина.

-У меня... своя долгая история, - чуть скривился Андрей, - я, наверное, не имунный, но... в двух словах не рассказать, вот выберемся отсюда, - всё расскажу, обещаю!

Адрей достал большую рыночную сумку и они втроём, включая Сашку принялись мародерить содержимое фургона, быстро наполняя сумку тем, что они обнаружили в кузове. Из ценного там было печенье, шоколад, кофе в банках, и бутилированная вода. Не худший набор, чтобы продержаться первое время, хотя Андрей и надеялся на консервы и крупы. Мишка с важным видом стоял рядом, изображая, что он охраняет всю команду.

Как только закончили с этим делом, двинулись всей толпой в сторону туристического магазина. Шли все тем же тротуаром набережной, чтобы иметь открытое пространство перед собой и быть готовыми к сюрпризам. Большую продуктовую сумку Андрей и Алина несли вдвоём, а дети шли рядом.

Наконец, остановились напротив магазина, который оказался теперь напротив, через дорогу, за деревьями. Поставили вещи на асфальт, Андрей снял свой большой рюкзак.

-Так, вы оставайтесь тут, а я пойду на разведку, - твердо произнес Андрей, - только, вот... Он залез в наплечную сумку, достал одно из трех своих устройств, включил его, положил сверху в большую сумку с продуктами. - Это пусть будет у вас, чтобы призраки к вам не подобрались.

-А! Так вот какой ваш секрет, это такой отпугиватель, как от комаров?! - воскликнула Алина.

-Ну, на комарах не пробовал, но, на призраков, да, действует. Сам собрал, - гордо проговорил Андрей.

-Постойте, а что если эти... одержимые... зомбаки, то есть... нападут, пока вас не будет? Как я буду защищать детей? - спросила Алина.

-Вот, держите. Обращаться умеете?, -секунду поколебавшись, протянул ей пистолет и две обоймы Андрей.-Обижаете, Андрей. Алина расстегнула сумочку и, улыбнувшись, быстро показала ему ту самую красную корочку удостоверения «сотрудника».

Андрей слегка опешил. Тут у него полицейский в команде, оказывается, а он уже и мародерку, и незаконное завладение и хранение огнестрельного, и несколько убийств обезумивших сограждан провернул. И, что характерно, останавливаеться не собирался.

-Я... это... у вашего погибшего сотрудника реквизировал.., - кивнул он в сторону аварии, где лежало тело погрызенного сержанта, - я без злостного умысла, в целях самообороны... ситуация, сами понимаете...

-Всё нормально, идите уже, - рассмеялась в ответ Алина, - не собираюсь я вас ни в чем обвинять, всё прекрасно понимаю.

Адрей улыбнулся ей в ответ, они поняли друг друга. Взяв в руки свою кустарную булаву, он решительно зашагал к магазину «Караван-тропа».

Первый зомбак, которого нужно было нейтрализовать, был бывшим охранником этого магазина. Он слонялся снаружи, возле входа, делал несколько шатких шагов, останавливался и замирал, принимаясь издавать при этом негромкий хриплый вой. Прячась за деревьями, Андрей обошел его со спины, резко сблизился и нанес два жестких удара по сверху по темени монстра. Тот осел и завалился на землю.

Андрей быстро обыскал тело. Из ценного нашел газовый баллончик и шокер. Действие этих предметов на зомби он ещё не проверял, да и проверять, пожалуй, стоило в лучших условиях, на открытом пространстве, один на один. При зачистке магазина же экспериментировать было точно слишком рискованно.Андрей, как можно соторожнее, насколько, вообще, это можно было сделать, осмотрел сквозь витрину и прозрачные раздвижные двери входа пространство внутри магазина. Насчитал внутри, как минимум, пять особей зомбаков. Задача была сложной. Конечно, по отдельности, спарринг-партнеры они, прямо скажем, были никакие, а вот толпой, да ещё в тесном пространстве, как он знал на практике, можно было задавить сколь угодно хорошего бойца.

Нужно было на что-то решаться. Андрей решил выманивать их по одному и этот план частично сработал.

Он тихо вошел в раздвижные двери, затем легонько постучал по металлическому стеллажу слева. Среагировали сразу трое, хотя он бы предпочел, чтобы их было меньше. В его сторону рванули два бывших продавца в ярко-оранжевых футболках с вышитым на них брендом магазина, молодые парень и девушка, а также ещё одна крупная дама с лишним весом в сером спортивном костюме. Он отступил назад, выманивая их наружу, и встал в самом проёме раздвижных дверей. Не хотелось, чтобы двери автоматически закрылись перед монстрами, чтобы те начали в них ломиться, издавали лишний шум, заклинили двери или создали ещё какую-нибудь проблему, поэтому пришлось дождаться, когда твари приблизятся на достаточное расстояние и резко отсупить назад.

Вся троица противников высыпала за ним на улицу. Первым к нему приблизился парень-продавец, истошно хрипя и агрессивно протягивая в его сторону руки. Его лицо искажала гримаса запредельной, нечеловеческой злобы. Атаковать зомбака в верхнюю часть тела было сейчас сложно, поэтому, увернувшись от захвата, Андрей коротким взмахом нанес удар в колено парню. Это был болевой прием, и если бы такое прилетело обычному человеку, то он бы уже упал на землю и выл от боли, зомбаку же, похоже, этот удар был как слону дробина, он лишь пошатнулся и ринулся вновь атаковать.Андрей изловчился и на нанес повторный удар, на этот раз вкладывая в него все силы, на поражение, чтобы раздробить коленную чашечку. Это сработало, продавец-зомбак завалился вперед на колени, и Андрей, не мешкая, нанёс три злых удара по голове твари.

В это время две зомби женщины, продавщица и жирнуха, как обозвал их для себя Андрей, уже огибали место стычки слева и справа, и Андрею пришлось отскакивать и перегруппировываться, чтобы увернуться от их выпадов и занять более выгоную позицию. Повезло, жирнуха-зомби обо что-то оступилась и завалилась на спину, тех секунд, пока она пыталась подняться на ноги, хватило Андрею, чтобы нейрализовать другую тварь — бывшую продавщицу. Комплекция у той была некрупной, преимущество в весе было на стороне Андрея, поэтому он сначала нанёс отталкивающий удар ногой в грудь грудь зомби, заставляя тварь отшагнуть назад и потерять равновесие, а когда та замахала руками, чтобы не упасть, Андрей одним прыжком сблизился и нанес два коротких удара по голове бывшей продавщицы. Первым ударом он немного промахнулся, труба задела по касательной лоб твари и сломала той нос, а вот второй удар, в который разогретый боем Андрей вложил немало сил, с хрустом проломил череп зомбячки, и труп той, тряпичной куклой упал на асфальт возме магазина.

Тем временем жирная женщина-зомби уже поднималась на одно колено, но Андрей не дал ей закончить, размашистым ударом сбоку загоняя головку своего крафтового оружия в висок твари. Та вновь завалилась на землю и конвульсивно задергала руками и ногами, и Андрей нанес ещё один удар, уже по темени твари, окончательно добивая ту.

Завершить зачистку магазина удалось, если не сказать легко, то уж точно не сложно. С первого этажа он выманил поодиночке ещё двоих, но не таких шустрых тварей, и относительно просто отправил обоих на вечный покой.В подвале же магазина, где располагался отдел одежды, у него уже случилась более опасная ситуация. Крупный мужик-зомби в черной обтягивающей футболке, не качок, но, и, явно, не дохляк, неожиданно напал на Андрея, выскочив из примерочной кабинки, и резко схватив того за рукав. Андрею удалось вырваться и победить тварь, использую примерно ту же тактику, как на продавце. У амбала было преимущество в массе и силе, но Андрей несколькими точными ударами раздробил ступни твари, а когда зомби-крепыш завалился на пол, Андрей вскочил на него сверху и мощным ударом проломил череп.

Потерей в этой драке стала отличная ветровка Андрея, у которой, теперь, был оторван рукав, но это, и вовсе, не было, теперь, проблемой, так как перед ним сейчас предстал целый торговый зал разной одежды, выбирай-не хочу.

Андрей поднялся на первый этаж и, сквозь стекла, услышал на улице хлопки выстрелов. Звуки доносились с того места, где он оставил Сашку с Алиной, поэтому Андрей, испугавшись за дочь, без всяких предосторожностей сорвался с места и бросился к набережной.

Выскочив из за деревьев и кустарников, которые отделяли магазинчик от дороги, он сразу понял в чём дело. Испуганные дети прятались за Алину, которая целилась в очередного приближающегося зомбака, одного из двоих, идущих в их сторону, а ещё две твари, одной из которых оказалась та самая женщина без туфли, что он видел утром, уже лежали ничком на дороге без движения.

Подбежав с безопасной стороны к своей компании, Андрей вытянутой левой рукой с растопыренными пальцами дал понять Алине, чтобы она прекратила стрельбу, и, когда Алина приопустила на вытянутых руках пистолет, сигнализируя таким образом Андрею, что поняла его, он бросился в рукопашный бой.

Заскочив за спины монстров, которые были нацелены на Алину и детей, и не успевали отреагировать на тактический ход Андрея, мужчина нанес первому монстру удар ногой под колено сзади, и, едва тот осел под весом своего тела, Андрей добил его мощным ударом по черепу.В это время вторая тварь, переключаясь на более близкую цель начала неторопливо разворачиваться, шатко переставляя ноги, но Андрей был уже на боевом кураже. Он сам рванул навстречу зомбаку, прокручиваясь на триста шесдясят градусов и пригибаясь в движении, чтобы избежать захвата, одновременно держа свое оружие на вытянутой руке, чтобы вложить в удар всю инерцию движения по широкой дуге.

Боковой удар в голову твари получился эпичным. Он был настолько сильным, что не только с хрустом глубоко проломил череп твари, но и также повредил само оружие Андрея, из которого выскочили два болта, видимо, расшатанные в ходе сегодняшних сражений, и, звеня и подпрыгивая, покатились по асфальту мостовой.

С восхищением в глазах Алина завороженно смотрела на мужчину, который дрался сейчас как лев. Да, умом она понимала, что это безрассудное геройство, было, скорее, не про её честь, что Андрей просто защищал свою дочь, но подсознанию упрямо казалось, что он защищал сейчас именно её, и её женские инстинкты уже выпускали бабочек в её животе.

-Не стоит патроны тратить и шум наводить, пойдёмте лучше в магазин, - чуть улыбаясь и хорохорясь, проговорил тяжело дышащий Андрей, когда вернулся к своей компании.

В магазине провозились минут двадцать. Сменили промокшие вещи, набрали во взятый тут же еще один большой рюкзак спальники, походную газовую плитку, набор посуды на пять персон, какое-то сухое горючее, пару отличных топоров с ручками из углепластика, какие-то дополнительные вещи для детей, а Андрей ещё взял лично для себя два дорогих походных ножа.Не забыли захватить и пару ковриков-пенок на случай ночевки в природных условиях, насос для лодки и вёсла, но эти предметы, ввиду их небольшого веса, закинули уже в саму лодку — внушительных размеров, но достаточно легкую надувную речную посудину, предназначавшуюся для рыбалки и охоты.

Рюкзак Андрей взвалил себе на спину, а лодку понесли уже вдвоём с Алиной, удерживая за какие-то специальные тросы по бокам.

Пожитков набралось немало. Два больших рюкзака, сумка с продуктами, рюкзачок Сашки и его, Андрея, наплечная сумка, с которой он не расставался, так как в ней лежал «отпугиватель» для призраков.

Повезло, что недалеко был сделан какой-то технический спуск к воде, узкая каменная лестница вела к крохотной площадке у самой воды, но компании этого хватило, чтобы спустить лодку на воду. Первой в лодку залезла Алина, приняла от Андрея сначала детей, затем рюкзаки и сумку, а последним в лодку запрыгнул сам Андрей.

Весла приятно легли в руки, берег стал отдаляться и его накрыло, наконец, чувство безопасности. Стоит ли говорить, что у всех остальных членов этой небольшой компании, включая маленького Мишу были сейчас весьма схожие эмоции.

Медленно, словно не борясь с усталостью от пережитых сегодня передряг, их лодка устремилась по течению Москвы-реки на юго-восток.

Глава 5

Она называла себя Шень Мао. Вообще-то, в обычной жизни, её звали Марина, но этот свой никнейм она любила больше. Для неё это был уже не просто превдоним для соцсетей и чатов, она считала его своим духовным именем, потому, что так её назвал сам махарадж.

Сложилось всё, можно сказать, случайно. В подростковом возрасте Марина увлеклась китайской астрологией, на деле она мало что в ней поняла, зато заучила пару десятков красивых экзотических терминов, которыми могла выпендриваться перед одноклассницами и парнями. Тогда же она назвалась этим ником, он означал её астралогический тип личности в восточной системе, ну а дальше он так прикипел к ней, что перешел из подросткового периода во взрослую жизнь.

Потом она увлеклась йогой и индуизмом, и ей захотелось погрузиться в это увлечение с головой. Она сменила три студии занятий йогов, перепробовала разных мастеров, они ей все не подходили, либо казались недостаточно квалифицированными, либо просто не получалось с ними какого-то душевного контакта, вот не её люди и всё. Она сама страдала от такой своей капризности и избирательности в этом вопросе, но и переступить через свои чувства она не могла.

Потом она встретила его, Махараджа. Вернее, это она сама сделала его Махараджем, потому что начала его так называть, но сам он, перед посетителями занятий, всегда представлялся просто: как мастер йоги Юра, и лишь с теми учениками, которые посещали уроки медитации и сатсанги он называл своё духовное имя — Парашурама.

Да, он, действительно, провел семь лет жизни в Индии, среди адептов одной из многочисленных там духовных школ, представляющих одну из ветвей Шиваизма. Он имел реально серьезного духовного учителя, который погрузил его достаточно глубоко в джняна-йогу и официально дал ему его духовное имя. Он много времени провел в практике медитации, но ни святым, ни, даже, просветленным сам себя не считал.

А вот Шень Мао, почему-то, так считала, и её невозможно было в этом переубедить. Она начиталась книг про сильных чудотворцах от индуизма: Брахмананде, Ним Кароли Баба и Лахири Махасайи, и была уверена, что мастер Парашурам — он как они.Однажды она забыла телефон в зале после занятий, и на следующий день прибежала напуганная и бледная, а Юра просто отдал ей забытый телефон. Но она была твердо уверена, что телефон она потеряла по пути из зала домой и что он, как святой, обладающий сиддхами, то есть, мистическими способностями, материализовал его и отдал ей.

Другой раз он отговорил её от поездки на празднование дня рождения подруги. В тот раз он просто сказал, что, лучше не пропускать медитацию, а она его послушала, потому что, словно, почувствовала тогда в его голосе какой-то знак. Потом оказалось, что машина, в которой она должна была ехать с друзьями, перевернулась. И хотя никто не погиб, но двое получили серьезные переломы и одна девушка — сотрясение. После этого случая она уверилась в его чудотворных силах, хотя сам он такое отрицал.

И сейчас, раз он сказал ей прийти с утра и практиковать двухдневный ретрит, то она так и сделала. Даже на работе заранее взяла отпуск, так как он настаивал. Нет, в её преданности своему Махараджу не было абсолютно ничего интимного, это была просто восторженность своим учителем и безусловное доверие ему. Да и разница в возрасте была очень существенной, её было двадцать пять лет, а ему — почти шесдесят. Поэтому, она совсем не испугалась, когда увидела, что на этот двухдневный ретрит пришла она одна.

Но вот то, что произошло чуть позже, вызвало у неё бурю чувств, хотя, поначалу она подумала, что Махарадж так проверяет её, либо, это какая-то странная постановка для духовной практики. В тот день утром собиралась гроза. Едва она пересекла порог пустого зала в подвальчике небольшого нового спорткомплекса в Братеевском парке, как Махарадж тут же запер за ней на засов и два замка крепкую металлическую дверь.

-Не пугайся, - дружелюбно улыбаясь, произнес он, - я не просто так тебя позвал, присаживайся, поговорим.

Когда Шень Мао сняла обувь и присела на коврик, он продолжил.

-Марина, ты считаешь меня чуть ли не святым, обладающим множественными сиддхами, но сам я всегда полагал, что это не так. До недавноего времени был уверен в этом. Но, последние пару недель, я стал видеть эм... кое-какие вещи, а так же, во время медитаций стала приходить информация, настолько удивительная, что... думаю, я не смог бы сам такое придумать.

-Что же вы увидели, Гуру Махараджи? - заинтересованно спросила Марина.

-Пожалуй, лучше, пока, я не стану это открывать. Слишком уж... радикальные предчувствия у меня, скажем так. Если всё сбудется, то ты сама всё очень скоро узнаешь. И тогда, я обещаю, я признаю, что у меня проявляются сиддхи, признаю себя Махараджем и официально дам тебе духовное имя. Конечно, в моей традиции, нужно давать другие духовные имена, например, Парвати, Ума, Шивани, но я оставлю тебе — твоё, потому что, если... ладно, скоро увидим. Но, если честно, я бы предпочел ещё пять жизней не дорастать до Махараджа, лишь бы не случилось того, что мне привиделось, - как-то погрустнел духовный учитель.

-Я мало что поняла, Махарадж Парашурама. Должно что-то произойти? - начала уточнять Шень Мао.-Да. И скоро. А пока, давай-ка, сделаем вот что. Иди переоденься и сразу возвращайся. Я дам тебе определенную медитацию.

Марина сходила в раздевалку, которая располагалась тут же, за небольшой дверью, в зале, надела свои любимые индийские шаровары и короткую, оставляющую голым живот, футболку для йоги и вернулась в зал.

Учитель уже сидел в позе лотоса, и она села так же, напротив него.

-Закрой глаза, дыхание ровное, - размеренным голосом начал он, - ты спокойна. Ты создаешь защитное поле вокруг нас с тобой в этом зале. Это сфера из голубых, фиолетовых, желтых и оранжевых молний. Они сверкают. Они сплетаются к красивых цветовых сочетаниях. Они невероятно мощные. Они сжигают всё негативное, что пытается проникнуть сюда, - он сделал паузу, - теперь! Ты держишь этот образ. Тебе прийдется держать его, даже когда ты заснешь. Его придется держать до завтра. Я помогу тебе.

Марина старалась. Она была настоящей, преданной ученицей, старательной, настойчивой. Она сосредоточилась на этой защитной сфере и, в какой-то момент, почувствовала, что эта сфера молний реально существует, где-то на тонком плане, но тем не менее... И она даже может теперь не думать о ней постоянно, достаточно лишь иногда подпитывать её кратким обращением внимания, словно вовремя подзаряжать садящуюся батарейку.

Через узкие подвальные окна зала было слышно, как на улице начался дождь. Прошло уже какое-то заметное время с начала её практики, может быть, минут сорок, когда произошло что-то странное.В качалке, которая находилась за стенкой, в соседнем подвальном помещении, кто-то, то ли, закричал, то ли, захрипел, причем звук был страшный и отвратительный одновременно. К этому звуку тут же примешалось ещё несколько голосов, какая-то девушка пискливо завизжала. Раздался звук обороненной штанги, мощный и звонкий, так что затряслилсь стены. Сверху, на первом этаже спорткомплекса, где находились несколько магазинчиков, спорт-кафе, арбалетный тир и второй, более респектабельный, чем тот, что находился в подвале, фитнесс-зал, тоже творилось что-то неладное. Было слышно, как несколько человек одновременно топали, бились частями тела, орали, хрипели и бесновались, как будто какой-то режиссер дал им все отмашку играть буйно-помешанных сумасшедших.

В это время, в образ щита из молний, который она держала в своем воображении, кто-то, начал биться и пытаться проникнуть снаружи, причем создавалось впечатление, что пробивающихся существ несколько.

-Шень Мао, только не отвлекайся! Держи образ, что бы ты не услышала. Это очень важно, - услышала она ровный голос Махараджа. Чуть позже он добавил: могу нас поздравить, а точнее, огорчить. Моё предчувствие в точности сбылось.

Глава 6

Только оказавшись сидящей в лодке, плывущей посреди реки, Алина вдруг поняла, что за всё это время, с момента её бегства из кабинета Павла Олеговича у неё выдалась свободная минутка, чтобы попробовать позвонить хоть кому-нибудь по телефону.

Она достала телефон из сумочки. Заряд тридцать два процента, сигнал есть. Пробовала набрать по очереди родителей, затем — нескольким дальним родственникам. Трубку не брал никто. Она решила не сдаваться, набирала всем подряд, коллегам-следователям, начальству, подругам. И везде ответом ей на том конце провода были лишь длинные гудки.

Настроение упало. Радость от удачного спасения быстро сменилось мрачными мыслями о судьбе тех, кто ещё вчера был близок, рядом, на связи. Да, суровая правда состояла в том, что все они погибли. Превратились в таких же... не хотелось даже этого представлять. Надеяться на исключения можно было, конечно, но и вероятность таких исключений была крайне мала. Алина опустила голову.

Андрей, видя, что компаньонка начала раскисать, решил занять Алину полезным и нужным делом, а именно, внимательно изучить карту, чтобы понять, что у них впереди, есть ли препятствия на их маршруте выхода из города, и где можно найти безопасное место для ночлега. Не будет же он, вот так, грести всю ночь, в конце-концов.

-Алин, давай-ка, посмотри по картам, если интрнет ещё работает, что у нас впереди по курсу. Надо уже сейчас прикинуть, какие варианты у нас есть, вообще. В идеале, бы, какое-то место тихое найти на ночлег, - проговорил Андрей и Алина понимающе кивнула и углубилась в свой телефон. А всё-таки, симпатичная она, - думал Андрей, мельком разглядывая вблизи свою попутчицу.

-Мм, хорошо карты работают, шустро, видимо, много пользователей отвалилось, -проговорила Алина, не поднимая глаз от экрана.

-Только, вот, надолго ли? - задумчиво задал риторический вопрос Андрей.

-Проспект Андропова пересечем под мостом без проблем, далее там какой-то остров Бобровый есть. Судя по карте, он пустой, весь заросший... наверное, вообще нет смысла его как-то принимать в рассчет. Далее, огибаем Нагатинский затон и тут... - Алина сделала паузу, изучая что-то на экране, - тут три острова, которые...

В это время они проплывали под Автозаводским мостом, и, когда впереди раздался гудок, все, включая детей, которые, кажется, уже нашли общий язык и о чём-то тихо переговаривались, оторвались от своих дел и вгляделись вдаль, разглядывая появившийся на горизонте большой катер. Андрей с Алиной быстро переглянулись.

-Что это? - как-то просто и прямо спросила Алина.

-Не знаю, может, тоже выжившие? - пожал плечами Андрей.

-Может, они нас подберут? - с сомнением и надеждой спросила Алина

-Ну... на большой посудине выживать, конечно, интереснее, чем на маленькой... - начал развивать мысль Андрей, - но они идут в противоположную сторону.

-Надо помахать им! Значит, мы не одни, такие, выжившие, это же..., это же круто, блин, надо поговорить с ними! - возбужденно затараторила Алина.

Андрей в ответ лишь выдал сдержанную улыбку, как бы, поддерживая спутницу, из приличия, но, в то же время сохраняя скепсис. Смутные сомнения закрадывались в его голову насчет этого катера, но делать выводы он не торопился. То, что приближалось к ним, не было чем-то спасательным, это был именно, что, большой, двухпалубный, прогулочный катер. Раньше он видел много подобных катеров из окна своей квартиры, туристы катались на них, чтобы развлечься, посмотреть экскурсию, но такие суда ходили от причала до причала, которые все были в центре города, и выбраться на таком в безопасное место... а дойдет ли такой катер туда, даже если капитан захочет?

Сомнения Андрея усилились, когда со стороны приближающегося судна стали доноситься звуки разухабистой попсы. Скорее всего, какая-то компания что-то праздновала, арендовав для этого целую речную посудину.

И вот это, вот, «скорее всего» и оказалось правдой. Когда катер приблизился, Алина умоляюще посмотрела на Андрея.

-Мы можем как-то к нему подплыть? - просящим тоном проговорила она.

-Не, Алин, извини. Я правил речного движения не знаю. Сейчас приблизимся, куда не следует, перевернемся из-за волны, а у нас тут дети..., -нахмурившись, возразил Андрей.

-Ну да, тоже верно, - грустно ответила Алина.

Вот ведь... бабы! И вроде не глупая, раз в органах работает. А как начинаются эмоции, так всё... Где логика? Где план, - негодовал про себя Андрей.

Между тем катер был уже близко и стало видно танцующих на палубе людей. Было, похоже на то, что там играют дорогую свадьбу: палуба была украшена какими-то гирляндами и надувными сердечками, уже явно нетрезвые, люди в дорогих костюмах и вечерних платьях энергично отплясывали под пошлые ритмы, и было видно, что происходящее на берегу их вообще не интересует.

Алина привстала, рискуя перевернуть лодку, и истошно замахала им руками, показывая на куда-то в сторону набережной, вдоль которой двигались пугающие фигуры зомби, но людям на катере было на неё абсолютно наплевать. Лишь одна девушка, стоящая у самого ограждения и снимающая одной рукой свой танец на телефон, заметив Алину, посмотрела в её сторону, растянула пьяную улыбку во весь рот и, вскинув вверх руку, не отрывая взгляда от Алины, ещё энергичнее задвигала пятой точкой, закидывая голову назад от смеха.

Алина прекратила свои бессмысленные сигналы и, буквально, рухнула обратно на сидение лодки, закрыв голову локтями. -Идиоты! Какие же идиоты! - сокрушенно, чуть не плача, выпалила она.

-Ну а что можно было ожидать? Что люди сразу всё поймут, во всем сориентируются? Но ведь так идеально никогда не бывает, - попытался успокоить подругу Андрей.

-Да, но ведь... можно же было..., наверное... - как-то, уже, спокойнее, произнесла Алина.

-Ну.. есть что есть! Что мы могли сделать? Нам о себе сейчас подумать надо. Себя спасать и детей, - твердо ответил Андрей.

Наступила пауза, за которую им удалось проплыть ещё несколько сотен метров. Слева потянулись корпуса роскошных ЖК, построенных на месте бывшего завода ЗИЛ. Андрей вспомнил, что они отвлеклись от изучения карты.

-Алина, давай, может, продолжим? Посмотрим, что у нас впереди по курсу, - предложил мужчина.

Алина кивнула и снова уставилась в смартфон.

-Острова. Перервинские острова. Три острова, всё перекрыто. Шлюзы, плотины, ГЭС. Обойти только, если, по суше.

-Блин, плохо, хотя...-Слушай, а ведь это тоже идея! Может быть, если на острова призраки не залезли, то там есть люди, там есть, вот, по карте, домики какие-то. Закрытого типа объект, да! Но я что-нибудь придумаю, корочкой, там, помахаю, детьми попробую их разжалобить. Почему бы нет, можно попробовать!, - оживилась девушка.

-Да, если там и правда безопасно, то это вариант, будем пробовать, - согласился Андрей.

Воцарилась пауза, после которой Алина снова повернула телефон экраном к себе.

-Еще один звонок попробую, - прокомментировала она и тыкнула пальцем на имя Максим в списке контактов. Раздались привычные длинные гудки, а затем ей ответили.

-Алло, Алина, привет, - голос молодого помощника следователя был очень тихий, походий на шепот.

-Алло, Максим! Ты жив! Как я рада, ты не представляешь! Ты первый, кому мне удалось сейчас дозвониться.

-Алин, тут это... всё управление с ума посходило... массовое помешательсво, блин, или зомби-апокалипсис, не знаю, что делать!

-А ты сейчас где, на работе?

-Да, тут, я в управлении, закрылся от них кое-как в туалете, пол-дня, блин, тут уже сижу! Вот, что мне сделать, посоветуй. Сама-то, хоть, где?

-Ооо..., да я далеко сейчас, ухожу на лодке, плывём на юг, к островам на Перерве. Прости, Максим, мне никак сейчас до тебя не добраться. Мне вообще нельзя сейчас в город, меня... я... короче, я превращусь в зомбака тоже, если буду по улицам ходить, это долго объяснять, да и патронов всего пол-обоймы. А ты, наверное, этот... имунный, раз таким же как все не стал?

-Я не знаю, почему, не стал и всё, - как-то грустно поговорил парень на том конце звонка, - ладно, попробую как-то выбраться, что-ли. Позвоню, если получится.

-Конечно, Максим. Береги себя!

-Постараюсь. Давай, пока! А то они могут услышать, буйствовать начнут.

-Пока.

-Коллега твой? - спросил Андрей после недолгой паузы.

-Да, следователь молодой, совсем ещё парнишка, - уставившись вдаль, ответила Алина.

-То есть, его эти призраки не тронули, имунный, получается.

-Получается, так, да.

-Итого имеем: люди, которые не видели призраков и они их..., ими..., ну, стали зомби, короче. Этих большинство. Есть другие, которые призраков не видят, но и сами они призракам не интересны. Типа — имунные. А есть ещё люди, которые призраков видят, но, при этом потенциально могут стать зомби, если подставятся. Это — мы с тобой.

-И он, - показала Алена на Мишку, который с интересом возил рукой по воде.

-Да. И он!, - твердо согласился Андрей, и чуть задумавшись, добавил, - странно всё же это всё. Не понимаю системы.

До островов шли ещё почти час. Поднялся небольшой боковой ветер, который ощутимо мешал продвигаться дальше, заставляя прилагать больше усилий на вёсла. Наконец, приблизись к плотно поросшим деревьями и кустарником островам. Заросли были очень густыми, так что за ними невозможно было ничего разглядеть.

-Огибаем остров слева, там, дальше, причал какой-то должен, вроде, быть, - изучая карту в смартфоне, сказала Алина.

-Принял, - ответил Андрей и налег на вёсла. Несмотря на усталось ему хотелось уже выйти из лодки куда-нибудь в безопасное место и немного отдохнуть.

Вскоре они миновали густое прибрежное дерево, скрывающее тот самый причал, и представшая перед ними картина их не обрадовала. Они, действительно, видели перед собой бухту, в которой чалился десяток разнокалиберных речных судов, от мелкого служебного катера с едва покрытым тентом верхом, до приличных размеров земснаряда, только, вот, безопасным это место уже не было. Навскидку они насчитали, как минимум, шестерых зомби, которые стояли на палубах, бродили по берегу и скалились на них с пирса. А сколько особей скрывалось за стеной зарослей в глубине острова, вообще было большим вопросом.

Впереди же путь преграждала невысокая стена дамбы, над которой возвышались бетонные колонны, поддерживающие узкий, в одну автомобильную полосу, но капитальный мост.

-Алина, посмотри, куда нам ещё можно податься? Тут высаживаться мы точно не будем, - вращая головой во все стороны, пытаясь оценить обстановку заговороил Андрей.-Сейчас, ага, смотрю... вот! Если пришвартуемся слева, то там, как раз въезд на дамбу из города, КПП охраны за забором с колючкой, а кстати, там же оружие может быть...

-Вот только не хватало мне сейчас, после всех приключений ещё и геройскую высадку на Окинаве устраивать, устранять сходу раз, два... четыре, как минимум, зомби, потом перемахивать забор из колючки, чтобы подраться с накаченными зомбо-охранниками в броне и захватить, в итоге, какой-нибудь травмат,- саркастически пробормотал Андрей, рассматривая берег слева, на котором за неширокой полосой из деревьев возвышались панельные многоэтажки района Печатники.

-Не, тут, вроде, серьезный объект, тут у охраны укороты по штату должны быть, - чуть обижено парировала Алина, - но, да. Ты прав. Слишком рискованно.

-Угу. А что там справа?

-Вроде, рабочий вариант. Там, получается отдельный остров. По карте, вроде, пустой. Чтобы зомбакам туда прийти, надо длинной петлей пройтись, ещё и сообразить дорогу. А нам надо будет пересечь по суше всего метров сто, или даже меньше.

-Да, вот это уже получше план. Надо попробовать, -согласился Андрей, направляя лодку направо.

Пришвартовались к какой-то старой бетоной лестнице, ведущий на дорогу над дамбой.

-Вы сидите пока тихо. Я схожу, разведаю, -наказал Адрей и вылез из лодки на почерневшую от времени бетонную ступень. Он включил отпугиватель призраков в сумке, взял в руку свою, слегка помятую в боях, трубу-палицу. Быстро, но стараясь не шуметь, он стал подниматься по бетонной лестнице, то поглядывая наверх, то всматриваясь в зароли справа, пока не оказался наверху, на дороге над дамбой. Затем его фигура ненадолго скрылась из вида, когда он ушел проверять другую сторону дамбы, но быстро вернулась обратно. Возвращался к лодке он с довольным видом.

-Порядок! Вроде всё тихо, сходим на берег, - сообщил он и компания начала выгружаться.

-Дети, только не шумите, - обратилась Алина к Сашке и Мишке, которые уже разговорились о чем-то, забыв, что вокруг бродят толпы отнюдь не добрых тварей, готовых убить и сожрать их всех, если только предоставить им такую возможность.

Они надели маленький рюкзак на спину Сашке, Алине достался тот, который они наполнили хабаром в «Караван-тропе», а Андрей нацепил на спину свой.

Остальные вещи и сумку с продуктами так и оставили в лодке, а саму лодку взяли за боковые тросы и понесли вдвоем. Хорошо, что лестница, была довольно широкой и они вдвоем плюс лодка помещались на ней. Обход дамбы прошел гладко, и когда компания загрузилась в лодку уже внизу, на другой стороне, Андрей предложил перекусить, так как ситуация сейчас позволяла это сделать.Воткнув одно весло в щель между блоками бетонных ступеней, таким образом пришвартовавшись, чтобы лодку не сносило, они распечатали и прикончили пару пачек печенья, чему были очень рады дети.

-Алина, мы молодцы, конечно. Теперь, я так понимаю, дорога из города открыта и нам ничего не мешает его покинуть, - начал разговор Андрей.

-Сейчас посмотрю. Ага, всё чисто должно быть, до Лыткарино, там ещё какая-то дамба...

-Дамба...хм... Надо придумывать план! Уже вечереет, а нужно найти хорошее место для ночлега. От призраков мы-то включим прибор. А вот как с зомбаками быть? Они, ведь, сильные ребята. Какие-то хлипкие заборы и двери проломят на раз-два.

-Опа! - восторженно выпалила Алина, вглядываясь в карту, - похоже, это, прям, идеальный подарок.

-Что там, что ты нашла? - живо заинтересовался Андрей.

-Выглядит как идеальное убежище для нас, - весело ответила девушка, - вот смотри, какое-то техническое бетонное строение, относится к ТЭЦ, примыкает прямо к берегу.

-Мм, Хорошо, - протянул Андрей.

-Это ещё не всё. Вокруг него по периметру добротный забор с колючкой, если верить фото.

-Вообще отлично, а где это?

-Ещё до МКАДа, в черте Москвы, но до ближайших домов довольно далеко, там Братеевский парк вокруг этого места. -Умеешь продать, - пошутил Андрей, - а плыть далеко до места?

-Да, прично, километров четырнадцать показывает.

-То есть, с нашей скоростью, часа три.

-Ну да, как раз вечер будет. Если нормально всё успеем, как планируем, то ещё засветло там будем, ужин приготовим и всё такое.

-Ужин — это хорошо, да. А если там уже толпа зомбаков будет? Или, например, другие умные, вроде нас, захватят такое ценное место?

-Если будут люди, то, опять же, меня вперед выпустим, буду давить красной корочкой и детьми. Примут-пустят. А если зомбаки... так в таких местах не бывает много людей, обычно. Ну будет там пару технических работников, обратившихся в этих... справимся же, как-нибудь.

-Вроде как логично, да, ну что, надо в путь, - покивал Андрей, высвобождая весло и отталкиваясь от бетонного пирса.

Всю дорогу до нужной точки проболтали на разные темы. Алина рассказала, как начала видеть призраков и лечила это у психолога, а Андрей - как ставил свои эксперименты, а ему мешала тётка с собакой и водитель «скорой». Обсуждали жизнь до всех этих событий, работу, увлечения, отношения с бывшими, и всё это стало похоже на свидание, которое не планировалось. Ресторана нет, а общение мужчины и женщины — есть.

Андрей явно нравился Алине и она не особо стремилась это скрывать. Андрей,хоть и был заметно старше её, но это был мужчина-мужик, пусть смурной и грубоватый, но не такой ушлый, как её коллеги-силовики, и уж точно, совсем, не такой, как бывший Вадик, у которого вечно мотало настроение, как тряпку на ветру. Сегодня раж — работаем, завтра — он выгорел, всё бесит, надо отдыхать, а клиент там уже теряет терпение. Сегодня — ты любовь всей жизни, завтра — я не разобрался в чувствах. Бесит! Точнее, бесило.

А Андрей был не такой. Такие мужчины, не особо заметные в той, вчерашней, причем, в буквальном смысле этого слова, жизни, они приезжали и ремонтировали твой кондиционер, меняли тебе кран на кухне, доставляли тяжелый холодильник. Словом, делали ту работу, к которой женщины не были приспособлены, но, при этом почти не замечали тех, кто делал это для них.А Андрей размышлял о том же, только в своём ключе, через призму своего опыта. Алина очень симпатичная баба, в его вкусе, да. И моложе, к тому же, что только плюс. Но, после развода он теперь подозревал в каждой женщине Наталью, её характер, полностью или частично, но это очень настораживало его.

Вот, на отдалении, они, да, такие все хорошие, вежливые, воспитанные, идеальные. Прям, какую не возьми — подарок. А чуть сблизишься, начинается: мало, должен, отвези, купи, не зарабатываешь, не уделяешь внимания. Так бесит эта глупость. Вот, вроде, с виду, Алина не такая, не говорит о куртах, шмотках, никакую лухари-жизнь не поднимает в разговор. А что с ней произойдет, если он начнет проявлять более близкий интерес? Не найдется ли вмиг у него куча недостатков, не будет ли он назначен причиной плохих настроений и жизненных разочарований?

Глава 7

Наконец, в лучах закатного солнца показалось нужное им строение. Это был и впрямь, подарок судьбы. Крепкое бетонное техническое здание и точно, было обнесено добротным забором из прямой толстой сетки с закрепленной поверху плотной спиралью егозы. Но забором оно было отделено не только от суши. Крепкий бетонный пирс , на который здание опиралось со стороны реки почти вплотную, был заподлицо закрыт таким же прочным ограждением, но слева от здания, в заборе, присуствовала также и калитка, к которой от воды вела вертикальная лесенка, спаянная из железной арматуры.

Андрей сразу понял, что взламывать калитку будет неудобно, но деваться было некуда, вход со стороны воды был самым безопасным и надежным. Достав из рюкзака фомку и кусачки, Андрей залез на лесенку, ухватился за шешетку забора и приступил к борьбе с замком. То, что изображение с камер слежения попадет на мониторы в какой-нибудь пункт охраны, где его увидят одетые в форму зомбаки, его не волновало. А вот такой вариант, что зазвенит какая-нибудь сигнализация или завоет сирена, вот это было бы крайне, крайне нежелательно. Поэтому, он сначала достал кусачки и аккуратно обрезал провод, который обнаружил на раме вокруг самой калитки. Тишина. Убрав в сумку бокорезы и достав из неё мощную фомку, Андрей принялся взламывать калитку. Главное неудобство этого дела состояло в том, что опорой для ног была лишь ступенька вертикальной лестницы, сделанной из круглой арматуры. Поэтому можно было лишь стоять совсем вблизи этой калитки, держась одной рукой за металличейский забор, а другой рукой тянуть на фомку. Металл рамы поддавался, мялся под его усилиями, и Андрей уже предвкушал, как сейчас вход откроется и они все окажутся, наконец, на безопасной территории.

Бросившаяся в его сторону из глубины закрытой территории темная фигура стала такой неожиданностью, что Андрей чуть не уронил фомку прямо на головы Алины и детей. Скорости монстру придавало то, что он сбегал с крутого пригорка, которым продолжался берег за забором. И, было похоже на то, что этот экземпляр заметно быстрее и собраннее своих собратьев, с которыми Андрей схлестнулся этим утром.

Это был бывший работник этой станции, мужчина сопоставимых с Андреем габаритов, в синей спецовке и с растрепанными волосами. Издав какой-то то ли визг, то ли рык, он с силой врезался всем телом в калитку, которую Андрей, на своё счастье, немного не успел доломать. Андрею пришлось собрать всю волю в кулак, чтобы не поддаться панике и инстинктивно не спрыгнуть в воду, или, хуже того, на лодку со своими спутниками.

Кое-как запихав гвоздодер в сумку, Андрей тут же принялся рыться в ней и достал нож, который намародерил утром в магазине.

-Твою ж мать! - громко выругался он, когда увидел, что нож был в прочных кожаных ножнах. Андрей поднёс нож ко рту и зубами открыл, а точнее сказать, чуть не оторвал предохранительный ремешок на кнопке, а затем, перехватив зубами ножны, резким движением выдернул из них нож, чуть не располосовав, при этом, своё лицо, и, буквально, через секуду, широко размахнувшись, прямо через решетку калитки загнал нож в черный глаз твари по самую рукоятку.

Зомбак дернулся всем телом, что-то прохрипел и обмяк, сползая вниз по решетке калитки. Андрей выдернул нож из глаза твари и, спустившись на пару ступеней вниз, прополоскал его в воде. Лишь поднявшись обратно, он посмотрел вниз, на лодку, в которой Алина и дети молча испуганно уставились то ли на него, то ли на приконченного им зомби.

-Ну, что вылупились, отгребите на пару метров в сторону, что-ли..., - проговорил он немного шутливым тоном, чтобы успокоить своих спутников.

-Ага, - только и ответила Алина, и, взяв весла, отгребла на пару метров от калитки.

Мда... подготовка так себе, хромает. Надо будет придумать какое-то удобное расположение для ножа, что-ли. Чтобы одним движением - достал и...

Андрей присмотрелся к замку, который он почти сломал. Запирающее полотно одним уголком, буквально пятью миллиметрами держалось за искореженный, его стараниями, прорез в раме, и, страшно подумать, что могло бы случиться, сломай он этот запор чуть раньше. Вылетели и упали бы они тогда, вместе с этим агрессивным товарищем, прямо на лодку и тогда без потерь, уж точно, бы не обошлось.

Аккуратно убрав нож, Андрей вновь извлек из сумки гвоздодер и в два движения открыл злополучную калитку. При этом тело поверженного зомби, прислоненное со стороны берега к калитке, перекатилось словно мешок картошки и безвольной куклой упало в воду. Раздалось негромкое «плюх» и остатки твари навсегда исчезли в пучинах Москвы-реки.

-Ждите, надо зачистить, - бросил Андрей своим и вошел на территорию технической станции.

Зомбаков внутри периметра было ещё трое. Один снаружи и двое внутри, в здании, дверь в которое, хвала всем богам, оказалась не заперта. Двигались они заметно быстрее, чем их утренние сотоварищи, координация движений была лучше. Видимо, призраки, захватившие их тела, осваивались, адаптировались и развивали возможности. Не сказать, что этот вывод обрадовал Андрея, скорее наоборот, но и в себе он заметил кое-какие изменения. Бой ему давался легче, тело само, словно, скользило и танцевало, несмотря на усталось, крутя увороты и нанося удары: точные, мощные, смертоносные.

Первым он прикончил зомбака, который был снаружи здания, не по годам шустрого дедка-техника. Увернувшись, и пропустив мимо себя, бегущего в свою сторону зомби, Андрей придал ему дополнительное ускорение ударом локля в спину, толкая того на какой-то небольшой бетонный технический сарай-будку, а когда тот врезался всем телом в каменную стену, добил его парой ударов своей помятой палицы.

Тех же, двоих, что были в основом здании станции, он, как и в магазине, выманил поодиночке наружу, и уже тут добил. Первого - ударом палицы в висок с разворота, а второго — уже ножом, ударом под основание черепа. Вот хотелось уже Андрею разнообразить свои боевые приёмы и он начал это делать.

Оттащив тела в угол территории, Андрей ещё раз проверил каждый уголок технической станции и лишь убедившись, что никаких сюрпризов тут больше нет, вернулся к калитке на реку и позвал своих.

С высадкой детей пришлось повозиться, высоковата для них была эта техническая лестница из арматуры, так что им пришлось поменяться местами: он спустился в лодку, а Алина поднялась наверх. Он передал ей снизу Мишку, рюкзаки с вещами, сумку продуктов и подстраховал Сашку, которая забралась самостоятельно, хотя и не быстро. Матрасы-пенки он так же выкинул на берег, лодку крепко привязал носовым тросом к лестнице, а потом уже выбрался наверх сам.

Большое строение оказалось каким-то гидротехническим узлом ТЭЦ, где, видимо, забирали воду из реки, а, может и наоборот, сбрасывали её туда, а, может и оба предыдущих варианта одновременно. Переплетение толстых труб, какие-то установки с большими цилиндрическими баками, панели управления с лампочками, и сплетения кабелей занимали значительную часть этого места.

Выпущенный на волю Мишка принялся бегать по помещению, его детское тело насиделось за весь день и теперь требовало движения. Алина с Сашкой принялись обсуждать, как лучше обустроить ночлег и что приготовить на ужин. А Андрея буквально валило с ног от усталости. Взяв один коврик и спальник, он предупредил всех, что пойдет покемарить, попросил разобраться с остальными делами, как-нибудь, без него, главное, чтобы не забывали брать с собой второй отпугиватель, если намереваются отойти от него далеко и ушел в дальний угол, где, найдя за трубами уединенный закуток, и, едва сняв куртку и берцы, завалился прямо поверх спальника на быстро разложенную импровизированную кровать и мгновенно провалился в глубокий сон.

Алина решила обследовать территорию, которую они отвоевали сегодня у того хаоса, который происходил вокруг. Тут работало электричество, и она решила зарядить телефоны: свой, Андрея и Саши. Разобрала сумку с продуктами и рюкзак Андрея, выбрала то, из чего можно было приготовить ужин. Подумала, стоит ли набрать Максиму, но остановила себя. А вдруг этот звонок обидит его? Ведь она сейчас в безопасном месте, а он... выбрался ли он, или всё так же прячется где-то в туалете управления? Как ему объяснить, что, при всём желании, ни она одна, ни даже вдвоём с Андреем они при всём желании не могли бы ему сейчас помочь. Ну, допустим, бросились бы они с Андреем марш броском через гущу города, отбиваясь от сотен этих жутких агрессивных человекоподобных тварей. А на кого детей тогда оставить?

Как педант и человек системы по натуре, она принялась изучать их убежище, делая внутри себя заметки, что имеется в этом месте, чем и как можно воспользоваться и что необходимо улучшить, если они решат тут задержаться.

Оказалось, что на территории имеется отдельно стоящий санузел, не деревенский сортир, а вполне неплохой, такой мини домик с унитазами и раковинами. В ещё одном небольшом бетонном строении оказалась какая-то мини-кухня, где обнаружились электрическая плитка, микроволновка и электрочайник. Всё это было, впрочем, в несколько замызганном состоянии, так что микроволновкой она точно побрезговала бы пользоваться, а вот плитка и чайник были сейчас как нельзя кстати.

В другой комнате этого домика была то ли столовая, то ли комната отдыха, явно для мужчин. Там стоял затертый до дыр кожаный диван, журнальный столик, небольшой обеденный стол и пару стульев рядом с ним, висела на стене панель телевизора.

В третем помещении этого строения располагался склад, где стоял верстак, стеллажи и всё возможное пространство было забито какими-то деталями и инструментами, пыльными и потертыми, в общем, её, как женщине, разбираться тут было совсем не интересно.

Алина вернулась в большое строение, взяла с собой найденную в запасах Андрея банку консервированной курицы, пакет риса, и новый набор посуды из намародеренного сегодня хабара, и позвав детей с собой, пошла заниматься ужином.

Детей она посадила на диван в комнате отдыха, включила телевизор. На всех каналах был белый шум, кроме одного, где крутилась какая-то, видимо, поставленная на бесконечный повтор, заставка. К телевизору был подключен старенький DVD-проигрыватель, но репертуар фильмов, которые смотрели обитающие тут до них работники, был совсем не для детей. Эротика, боевики, фантастика, что-то совсем уж низкопробное про бандитов... В конце-концов, она откопала какую-то старую американскую подростковую комедию, и, поставив её детям, принялась готовить ужин. Вода в кухонном кране была, по крайней мере холодная, и Алине удалось найти и отмыть более-менее подходящую кастрюлю, приготовить ужин и заварить чай. Андрея она решила, пока, не беспокоить, было ясно, что мужчина сильно устал и ему требовался полноценный отдых. После ужина и чая она позанимала детей ещё какое-то время играми в слова и шарадами, а потом, когда на улице совсем стемнело они все вместе отправились в основное строение.

Она уложила детей спать, потом переоделась в удобный спортивный костюм, замародёренный утром, и взяла в руки телефон чтобы сделать ещё несколько важных дел. Во-первых, поставила на закачку полную автономную версию карт Москвы и подмосковья, надо было быть готовыми к тому, что интернет может пропасть в любой момент. Во-вторых стала просматривать свои ленты соцсетей. Обновлений было мало. Каналы молчали, а, какие-то, редкие отдельные люди выкладывали посты о том, кому и где удалось спрятаться, забаррикадироваться, куда сбежать и сколько они ещё смогут продержатся в таком режиме. Выкладывали фотки и ролики с зомби, но этого добра они с Андреем и сами в достатке насмотрелись, причем в реальности, своими глазами.

Потом раздумывала, не позвонить ли, все же, Максиму, но не заметила, как сама уснула. Проснулась Алина часа через два от того, что хотелось в туалет. Потихоньку надев кроссовки она выскользнула на улицу и быстро зашагала в сторону разведанного санузла, как вдруг почти физически почувствовала что-то не то, что-то тревожное, какое-то присутствие за спиной.

Она резко развернулась и обомлела. Там был он, призрак мерзкого кокона, одна из тварей, которые мучали её уже две недели своим видом, а потом устроили апокалипсис, превратив большинство людей в монстров, уже физических. Только тут она поняла, что потеряла бдительность и отошла на несколько десятков метров от отпугивателя, который остался с детьми. Её бросило в холодный пот. Столько пережить, чтобы погибнуть вот так, глупо... эх. Завтра Андрей выйдет на улицу и встретит тут её бродящий кадавр, какой кошмар!

Призрак, между тем, почему-то, вёл себя странно: не бросался бесцеремонно атаковать, как они обычно делали, а открывал и закрывал свою жуткую пасть, смещался то вправо, то влево, медленно извивался, как будто боялся приблизиться с девушке. Он что, поиздеваться решил напоследок? Дразнит меня? - подумала Алина, и, медленно присев на корточки подобрала с земли камень. Сама того не зная, зачем она это делает, Алина встала и, резко размахнувшись, с криком: «На, сссука!», запустила камень в призрака, вложив в этот бросок всю злобу и ярость, которые накопились у неё в последние дни к этим существам.

На её удивление, произшло что-то непонятное. Камень, который она бросила, засветился в полете таким ярко алым светом, что у него даже аура появилась, как у зажженой свечи. Горящий камень пробил, точнее, прожег дыру в теле твари, отдав в это действие всё свое свечение, и затем он, уже погасший, упал, ударившись о бетонную стену здания, на землю.

Призрак издал набор каких-то шипящих воплей, Алина слышала их не ушами, а внутренним слухом, и обратился в бегство, быстро улетая в темноту и растворяясь в воздухе.

Алина постояла ещё несколько секунд, переваривая только что произошедшее, а затем развернулась и пошла делать то, зачем она вышла на улицу.

Когда она вышла из домика санузла, то увидела Андрея, с любопытсвом выглядывающего из приоткрытой двери больщого здания.

-Алина, ты, вроде, кричала что-то?

-Тут был призрак, а я, дура, я не взяла с собой отпугиватель и пошла на улицу!

-И где он сейчас, призрак?

-Я крикнула не него, кинула камень и отпугнула его... наверное, даже ранила.

-Он что, стал физически плотным, раз камень ему повредил?

-Нет, не стал. Сам камень пролетел сквозь, как обычно. Но камень как-то засветился и это свечение... оно... будто, как прожгло призрака.

-Хм. Это что то новое. Но, вообще без отпугивателя никуда ходить нельзя. Мне надо будет добыть радиодеталей, сделать версию поудобнее, без этого провода. Одна коробочка, одна кнопочка. Ладно, что мы тут встали на улице...

-А пойдем на кухню, чтобы детей не будить. Я там ужин тебе приготовила.

-Кухню? Здесь есть кухня? Давай, пойдём, я зверски хочу есть, Только отпугиватель возьму, - рассмеялся Андрей.

Глава 8

-Вот это подгон! Просто песня!, - восхищенно комментировал Андрей увиденную им картину в комнатке-мастерской, пока Алина грела для него ужин, - Надо будет, вот, что, завтра, прямо с утра, обнову себе в плане оружия сделать. А то мой обрезок трубы совсем размочалился. Можно и насчет других видов оружия подумать, копьё бы не помешало, или какой-то бердыш, а то со здоровяками сложно вблизи тягаться. Против них надо что-то удлиненное, чтобы разрывать дистанцию.

Андрей стал рассматривать сваленное в комнате добро более детально. Из инструментов тут были: сварочный аппарат, шлифовальные машинки — болгарки, разные напильники, зубила, кувалда, гайговерт, много ключей разных размеров и ещё куча, куча всего. Но, все же, основной объем этого металлического хлама составляли какие-то крупные вентили, переходники, фитинги, отрезки труб довольно большого диаметра и разное подобное. Видимо, тут хранилось то, что чаще всего требовалось для оперативного мелкого ремонта рабочих механизмов станции. Увлеченное исследование Андрея прервала Алина, которая позвала его ужинать.

Сил за прошедший день было потрачено немерянно, поэтому он набросился на ужин с невероятным аппетитом, поглотив всю большую порцию риса с консервированной курицей и запив всё это двумя стаканами чая с сахаром.

Потом Андрей предложил попробовать забраться на крышу станции и осмотреться. Хотелось изучить обстановку, хоть немного понять, что происходит в городе. Они нашли техническую пожарную лестницу, которая вела на крышу основного строения и забрались наверх.

Тучи куда-то ушли и их встретило полное звезд небо и светящая луна. Андрей всмотрелся в город. Он пока не казался совсем мертвым, какие-то огни, видимо, управляемые автоматикой, горели, но почти все окна домов, за исключением каких-то общих помещений, вроде площадок и лестниц, не дарили больше городу своего уютного света. Нигде не видно было также и движения автомобилей. Привычные оживленные улицы и трассы замерли в каком-то пугающем покое. Бродящих по городу зомби не было видно из-за темноты, зато было неплохо слышно их нечеловечекие крики, хрипы и завывания, и этот фактор делал обстановку особенно зловещей.Андрей с Алиной уселись на какой-то вентиляционный короб и принялись буднично, как будто они были знакомы друг с другом лет сто, обсуждать конкретные вопросы и планы. Стоит ли задержаться в этом убежище, или стоит плыть дальше? Сходить ли в рейд в какой-нибудь ближайший магазин, потому что продуктов, особенно консервов, мало? Если уходить дальше по реке, то куда? Забраться в какой-нибудь глухой поселок в Рязанской области и выживать натуральным хозяйством или выбрать какое-то менее удаленное место ради возможности мародерить? Вариантнов было несколько, и все они имели свои преимущества и недостатки. Не ясно было, через какое время может пропасть электричесво. А ведь отпугиватели призраков надо будет как-то заряжать...

Утомленные разговором, они замолчали. Андрей смотрел на красивое лицо Алины в лунном свете и решался. Снова всплывали в памяти вся боль и негатив в отношениях с бывшей женой. Но тут, ему в голову пришла, правильная, как ему показалось, и очень очевидная мысль. Что мир изменился навсегда, что то, что они имеют прямо сейчас - безопасное убежище где просто можно нормально поспать - это уже огромная роскошь в этом мире. И завтрашнего, вот такого же, вечера у них, вполне, может и не быть. Что есть, по сути, только этот момент «сейчас».

Он обнял Алину, притянул её к себе, впился в неё губами, начиная страстный поцелуй. Она не сопротивлялась, а обхватила его за плечи и ответила взаимной страстью. Их дыхание учащалось. Руки Андрея двигались по спине Алины, прижимали её к себе, тело отчаянно требовало развития ситуации. Он опустил руку, нащупывая пряжку ремня, но Алина мягко оттклнула его и посмотрела ему прямо в его вопросительные глаза.

-Прости!, - начала она, - я не против, даже хотела бы, но... блин... не хватало мне среди этого всего кошмара ещё и забеременеть, понимаешь?!

-Понимаю, - тихо сказал Андрей, - а меня и защиты то нет, ни с собой, ни в рюкзаке. Как-то не об этом была моя прежняя жизнь.

-Да у меня тоже нет. Я не из тех девушек, у которых в сумочке есть «оно», на случай всяких пикантных ситуаций. Привыкла всё контролировать, планировать...

-Надо будет достать пачку! Ради такого пойду мародерить аптеку, - рассмеялся Андрей.

-Ну а что, нормальный, такой, стимул, - поддержала шутку Алина, - заодно и медикаментов там надо будет захватить.

Посидев ещё какое-то время на крыше, они спустились вниз и пошли продолжать спать. Алина легла обратно на свой коврик, недалеко от детей, а Андрей, поставив на зарядку отпугиватели призраков, ушел в свой угол. Утром раньше всех встал Андрей. Приведя себя в порядок, он прихватил пачку печения на завтрак, телефон, прошедший вчера боевое крещение, нож и свои инструменты, и отправился в мастерскую. Эта комнатка манила его, ещё бы, пол-жизни он провел за рабочим верстаком, занимаясь электроникой, конечно, в основном, но, бывало, что и слесаркой.

На кухоньке нашлось немного растворимого кофе, он заварил себе кружку ароматного напитка и принялся за дело. Для начала закрепил ножны ножа на ремень своей наплечной сумки, просто приклепав их найденным тут же просекателем. Да, грубое решение, но сейчас нет ни времени, ни материалов на продуманное тактикульство.

Затем принялся искать в обилии складированного хлама что-то, из чего можно изготовить холодное оружие. Набрал комплект для изготовления новой палицы: трубу в полдюйма, фитинги на неё, коробку толстых болтов с гайками, большой моток изоленты. Отложил штыковую лопату и лом, как потенциально перспективные предметы. Нашел ещё какие-то толстые металлические пластины и хомуты, из которых, если постараться, можно было бы сделать боевой топор, но топоры, после вчерашней мародерки, у него и так уже имелись так что эту идею он решил приберечь на потом.

Андрей начал делать новую палицу. Трубу отрезал нужной длины, зачистил края, зажал в тиски. Найденным под верстаком мечиком с одного конца нарезал резьбу. Накрутил на резьбу фитингу и туго затянул. В получившейся головке палицы просверлил два отверстия насквозь, через весь диаметр, крест накрест, но одно над другим. В отверстия загнал два подходящих болта закрепил их, накрутив и затянув с другой стороны гайки. Срезал концы болтов заподлицо с гайками. Достал аппарат электросварки и прихватил в нескольких точках каждую гайку, а саму фитингу приварил к трубе швом по всему кольцу.

Покрутил получившиеся оружие в руке, палица получилась немного тяжелее, чем прошлая, но и прочности у неё на вид было больше. Намотав наскоро рукоятку из изоленты, Андрей отложил новое оружие в сторону и обратил внимание на лопату. Решил сделать из неё подобие копья очень простым способом: срезал болгаркой лишний металл слева и справа, придал острую форму наконечнику, заточил края.

В общем, конечно, так себе оружие получилось, какая-то примитивная узкая алебарда, но лучше чем ничего, позволит немного увеличить дистанцию боя.

Андрей повертел импровизированное копье в руках, сделал пару пробных выпадов. Неожиданно зазвонил телефон. Это, казалось бы, обычное, ещё вчера утром, событие выглядело настолько странно сейчас, что Андрей вздрогнул от неожиданности, но взял в руки телефон. Номер был ему неизвестен, но он без колебаний ответил, отметив, что это становится, пожалуй, отдельным видом роскоши сейчас — возможность услышать голос нормального человека.

-Алло.

-Андрей, здравствуйте.

-Здравствуйте.

-Вы меня не знаете, меня зовут Юрий, я преподаватель йоги.

-Я рад знакомству, Юрий, но, похоже, вы выбрали странное время, чтобы рекламировать занятия йогой, - чуть рассмеялся Андрей

-Нет, нет, Андрей, я ничего не рекламирую, я прошу у вас помощи, выслушайте меня, пожалуйста, - голос мужчины на том конце линии был умоляюще серьезен

-Я вас слушаю, Юрий.

-Мы сейчас находимся недалеко от вас, метров триста пятдесят на юг, небольшой двухэтажный спортивный комплекс в Братеевском парке.

-Аа... как вы узнали, мой телефон и мою локацию? Впрочем, я с электроникой не первый день «на ты», как пеленговать звонки вполне представляю.

-Нет, поверьте, я не пеленговал вас... вернее, наверное пеленговал, но другим способом, я расскажу вам, если вы выручите нас. Меня и Марину, мою ученицу. Мы заперты тут, в спортивном комплексе, в подвале, - продолжал умолять голос.

-Очень странно, Юрий. Похоже на какую-то ловушку. Но знайте, у нас нечего брать, ни оружия, ни припасов толком, только двое детей, которых мне надо защищать, - с подозрением проговорил Андрей.-Нет, никакой ловушки, Андрей, никакого обмана! Я говорю вам абсолютную правду. Мы застряли тут, по комплексу бродят эти... шимо-люди... слуги Асуров...

-Зомби?

-Да, зомби. Но их тут не очень много. А снаружи комплеса всего двое бродят. Тут есть магазины на втором этаже, аптека, кофейная и арбалетный тир. Можно полезные припасы найти.

-Аптека, - задумчиво проговорил Андрей, - вспоминая вчераншнюю ситуацию с Алиной на крыше, - аптека это хорошо.

-Да, да, и магазинчик спортивного питания есть, для культуристов. Белковые смеси долго хранятся и могут быть очень полезны, точно пригодятся для выживания. Пожалуйста, Андрей! - голос мужчины умолял и делал это очень убедительно.

-Вот что. Я пока не уверен, что вы хотите просто выманить меня зачем-то наружу. Но я попробую вам помочь. Я приближусь к вашему зданию метров на пятьдесят. Наберу вам на этот номер. Вы мне подадите какой-нибудь знак, сможете?

-Смогу бросить что-нибудь из окна. У нас окна смотрят в сторону реки, от вас дальние два окна.

-Хорошо. Я подойду и поговорим. Давайте, только без сюрпризов.

-Спасибо, Андрей, конечно, как скажете. Мы ждем вас.

Глава 9

Андрей завершил звонок и задумался. Всё это было, настолько, странно. Блин, а ведь всего лишь сутки едва прошли с момента апокалипсиса, а уже такое недоверие к людям... Причем, с его же, Андрея, стороны это недоверие. Разбудить ли Алину, сказать ей? Или сходить одному, вроде близко? Или ну их вообще, этих йогов? А может, это не йоги а отряд бандитов, которые хотят захватить удачное убежище и только ждут, что он откроет им внешнюю калитку? Нет, безопасностью лучше не пренебрегать и в одиночку ничего не предпринимать.

Андрей поднялся на крышу станции и осмотрелся. Местность вокруг была ровная, несколько жидких деревьев и кустарников не в счет, мест, где могли бы спрятаться, он не заметил. Разве что припаркованные за забором автомобили тех бедолаг, которые работали тут и вчера обратились в зомбаков, могли служить укрытием, но и за ними не просматривалось никакх признаков прячущихся людей.

Алина уже не спала, когда Андрей пришел рассказать ей про странный звонок. Вообще, помощь людям, похоже была её слабостью, чего стоил, например, один вчерашний эпизод с «пароходом». Рассказ о каких-то йогах, запертых в спорткомплексе неподалеку, вызвал у неё приступ сочувствия, и она вызвалась помогать Андрею. Но он был против, чтобы она шла с ним, потому что, кто-то должен был остаться с детьми, а вот остаться прикрывать его от калитки он считал разумным решением.

Так и поступили. Алина с пистолетом осталась наблюдать за ситуацией, а Андрей выдвинулся к, похожему на куб из бетона и темного стекла, зданию спорткомплекса с созвучным местности названием «Брат-Братей». Зомби вокруг не было, но пара темных фигур виднелась где-то дальше, за спорткомплексом, позади каких-то огороженных площадок и уличных тренажеров.

Андрей приблизился к зданию метров на двадцать и набрал номер Юрия. Звонок сбросили, а вместо ответа в здании открылась фрамуга узкого подвального окна, из неё высунулась рука с зажатой в ней какой-то оранжевой тряпкой и принялась быстро махать ею.

Озираясь и стараясь не шуметь, Андрей осторожно подошел к этому подвальному окну и заглянул в него. На него смотрел мужчина гораздо старше его, но пожилым его назвать было никак нельзя. Благородные черты лица, чистый взгляд, аккуратная бородка, волосы собраны в пучок на затылке.

-Юрий, вы? - начал диалог Андрей.-Да, это я — Юрий, язвонил вам, - начал говорить мужчина, но, посмотрев направо, вдруг резко, но приглушенно выкрикнул, - осторожно!, - и сразу убрал руку внутрь, тут же закрыв за собой узкое окно.

Андрей развернулся в ту сторону, и увидел зомби, которая вышла из-за угла здания и готовилась нападать. Это была высокого роста, не ниже самого Андрея, девушка в голубом спортивном костюме, розовых кроссовках и такого же цвета бейсболке. Последствия трансформации в смертоносную тварь в виде каких-то землисто-серых пятен на коже не могли скрыть тот факт, что в прошлом это была заядлая любительница солярия, а, вдобавок

к тому, скорее всего, ещё и пластических хирургов, судя по размеру губ. Довершала образ гламурной зомбачки поясная сумочка из блестящей бордовой ткани, на которой сверкала собранная из бижутерных бусин латинскими буквами слово «CHICK».

Рассматривать «красоту неземную» Андрею пришлось недолго. Девка издала противный скрежущий крик и, практически бегом, ринулась в атаку. Андрей живо отреагировал, отскакивая в сторону и нанося колющий удар лопатой-алебардой в бок твари. Ему захотелось проверить в бою две вещи: новый тип оружия и предположения о том, как влияет на боевые возможности зомбаков потеря крови.

Зомбачка, тем времнем, развернулась и готовилась в новому прыжку. Но своевременный удар ногой в грудь не дал ей сгруппироваться, а заставил ловить равновесие, чем воспользовался Андрей, споро нанеся два глубоко колющих удара: в живот и в бедро. Его идея сработала, на одежде твари начали расползаться темные пятна крови, её капли закапали на асфальт, и Андрей отметил, что цвет этой жидкости был заметно темнее, чем, даже, багровая венозная кровь у нормального человека.Между тем, тварь не унималась, предпринимая всё новые и новые попытки атаковать Андрея. Тот уходил от выпадов, колол, стараясь попасть в мягкие ткани, боялся, что оружие может застрять в кости твари. Так продолжалось с минуту, а, может и дольше. Вся мощёная плиткой площадка боя была уже основательно забрызгана кровью, а тварь всё ещё была на ногах. Однако, Андрей отметил, что выпады твари стали реже, движения чуть более вялыми, но усталость зомби не походила на усталось человека. Зомбячка двигалась почти так же резко, но чаще замирала, выгибая спину и выламывая конечности, затем какая-то судорога прокатывала по её телу, будто реанимируя её, и она снова бросалась на Андрея.

Всё это уже походило на движения какого-то наркомана, находящегося под воздействием солидной доли психотропного вещества. Андрей сделал ещё несколько уколов, а затем, устав ждать чем всё это закончится, да и закончится ли вообще, бросил «алебарду» на землю, выдернул из сумки новую палицу и одним ударом в голову навсегда успокоил окровавленную тварь.

Окно снова открылось и показавшийся в нём Юрий вновь заговорил.

-Это было впечатляюще!, - похвалил он Андрея.

-Можно было закончить всё быстрее, но хотелось проверить, как они реагируют на потерю крови, - прокомментировал свою тактику Андрей.

-Спасибо, что пришли за нами. Их ещё много внутри здания, и это будет непросто...

-Что непросто, так это точно. Сегодня они быстрее и хитрее, чем вчера. Сколько, их, примерно, как думаете?

- Десяток. Может, полтора.

- Ох, блиин...

- Понимаю вас, Андрей. Простите, что втянули вас в эту... хм... ситуацию. Но всё это происходит не просто так, поверьте. Я немного подготовился, я предчувствовал всё это и...

- А может, вы сможете пролезть через это окно? Вы же йогин, в конце-концов, гибкость тела и всё такое..., - перебил его Андрей.

- Нет, голова не пролезет.., но, секудочку.. - торопливо проговорил Юрий и исчез, потянувшись за чем-то внизу, а затем появился снова протягивая Андрею короткую катану в плетеных черных ножнах.- Вот! Держите, это вам. Моё предвидение сказало мне о том, что вы не обманете нас и не уйдете отсуда, просто забрав мой подарок, - сказал Юрий.

Андрей взял в руки добротный японский меч, и теперь внимательно рассматривал его, немного выдвинув из ножен. Было похоже на то, что это что-то настоящее, и, если уж не оригинальное изделие японских мастеров, то точно не дешевая подделка, которая сломается от второго удара.

-Предчувствие, говорите..., -проговорил Андрей, не отрывая глаз от лезвия катаны, - а почему вы сами тогда не порубили их таким замечательным оружием?

-Не вышло бы. Шимы превратили бы нас в зомби. Если бы я начал драться, хотя я не умелец этого дела, то Шень Мао... то есть, Марина, моя ученица, отвлеклась бы и не смогла удержать щит.

-Щит только мешает. С этими тварями лучше биться налегке... Кстати, за подарок большое спасибо. Такой меч, пожалуй, нужен мне сейчас больше, чем я себе представлял.

-Рад, что предчувствие не обмануло меня насчет этого подарка. Андрей, насчет щита, вы, наверное, имеете в виду щит из металла или дерева, а я другом, о щите, ментальном, который не подпускает шимов.-Вы говорите шимы. Кто это, черные призраки похожие на мешок для трупов с пастью? -Да, именно, я про них.

-То есть, вы их видите, а кроме того, что-то про них знаете такое, чего не знаю я. Их название, откуда вам оно известно? -А, да..., понимаете, это я так их сам для себя назвал. Просто я не только видел, я слышал их. Когда они атакуют, они издают звуки, которые слышно внутренним слухом, у них речь такая... похожа на шипящие звуки. Это как, если раскаленные угли поливать водой и модулировать получившееся шипение, примерно. Так вот, себя они называют каким-то коротким звуком, типа «шм». Но нам так неудобно говорить, поэтому я назвал их шимы.

-Очень интересно, реально, очень. А я собрал устройство, которое отпугивает их, не дает приблизиться. Не ментальный щит, конечно, а микроволновой, но, вроде, работает. Нам с вами точно есть, что обсудить, но лучше будет сделать это в более безопасной обстановке. А сейчас мне лучше попробовать, всё же, вытащить вас отсюда.

-Да, да, безусловно. Удачи вам.

Андрей махнул рукой йогину, который сразу закрыл окно, и торопливо, но осторожно зашагал обратно, чтобы обогнуть здание и выйти к главному входу спорткомплекса «Брат-Братей». Лопату-алебарду он решил сложить возле стены здания, как и ножны от катаны, так как не знал как их лучше на себя надеть, да ещё и так, чтобы они не мешали лазить в сумку, и решил, что они будут только мешать в бою. Он взял катану на изготовку и стал плавно, аккуратными медленными шагами приближаться к дверям комплекса, которые представляли собой металлические рамы с затонированным стеклом. Не раздвижные, а, вполне себе, распашные двери с ручками. Он сразу понял, что, немного поумневшие за сутки, зомби устроили ему ловушку, когда эти двери резко распахнулись, и на него хлынула толпа из семи жутких особей. Бежавшего впереди группы Андрей назвал про себя «кореец», это был мужчина среднего роста и объемной комплекции в черных трениках и спортивной жилетке, со стрижкой типа «платформа» и чертами лица, очень напоминавшими то ли какого-то очередного лидера «Кима», то ли певца, поющего про «Гандам стайл». За ним следовала толпа «спортиков», молодежи в разноцветных спортивных косюмах, среди которых выделялась девушка-бариста в джинсах и бежевом фартуке с принтом чашки кофе.

Андрей почувствовал прилив сил. По телу словно прокатилась теплая волна, включающая в нём режим повышенной гибкости и скорости. Получалось, что не только зомбаки становились быстрее и умнее, а он тоже, причём скорость этого развития была очень высокой. Он помнил, как медленно росли его навыки на занятих у Геннадьича. Сейчас же было такое ощущение, что из весьма посредственного бойца-рукопашника, которым Андрей, не без справедливости, себя считал, он начал, за какие-то считанные часы, превращаться в машину смерти выского класса.

Уклонившись от броска «корейца», и оказавшись у того сбоку, Андрей нанес два короткий рубящих удара, вспарывая бок твари и подрубая сухожилие под коленом. Здоровяк запнулся, его инерция была такой, что он сразу полетел лицом в землю, но отвлекаться и добивать его не было ни пол-секунды, Андрей, выгибаясь всем телом уже уходил от протянутых рук какого-то небритого очкастого парня, нанося тому короткий протыкающий удар в бедро. Вся толпа монстров была уже рядом и грозила окружить мужчину. Пришлось делать резкий бросок в сторону, чтобы поломать намерение толпы. Он оказался возле зомбячки-барристы и пинком ногой в грудь отправил её на толпу зомбаков, чтобы внести сумятицу. Тут же резким ударом отсек бывшей работнице кофе-шопа кисть руки. Поразить кого-либо сразу и наповал ему не удавалось. Чтобы не дать зажать себя приходялось кружить вокруг этой стаи тварей, уходя от атак, и нанося порезы и травмы, которые обычного человека давно отправили бы, как минимум, в небоеспособное состояние, а как максимум — сразу в вальхаллу, но зомби проявляли чудеса стойкости.

Вскоре, удачным ударом Андрею посчастливилось прорубить затылок одному зомби, затем отсечь лодыжку другому. И теперь уже не монстры давили массой Андрея, а он их — своей яростью, выводя из строя и добивая зомбаков одного за одним.

Последним, по иронии судьбы, был убит «кореец», который, фактически, всё время боя ползал вокруг и пытался встать, но подрубленные связки не давали этого сделать.

Андрей присел на траву и теперь восстанавливал дыхание, жадно глотая летний воздух и осматривая место драки. Лужайка, где случилось побоище, являла жуткое зрелище: разбросанные трупы и фрагменты тел хаотично валялись среди огромных луж тёмной, почти черной крови.

Пора было заглянуть внутрь спорткомплекса. Наскоро вытерев лезвие катаны о толстовку одного из поверженых зомбаков, Андрей приблизился ко входу в здание и осторожно открыл дверь. В тамбуре было пусто, за вторыми стеклянными дверями, не тонированными, в отличие от внешних, тоже не было никого видно. Андрей аккуратно, стараясь не шуметь, приоткрыл внутреннюю дверь, осмотрелся и шангул внутрь. Не издавая ни звука, он мягким шагом принялся осматривать помещения первого этажа. В холле — никого, гардероб — тоже чисто.

Мужчина решил не углубляться в помещения первого этажа, чтобы не оставлять за спиной лестниц на второй этаж и подвал, откуда потенциально могли появитсься противники и отрезать ему пути отступления. Андрей выбрал пойти сначала наверх. Если что, даже если зажмут, что сверху-вниз будет проще обороняться, решил он.

На втором этаже он встретил ещё одного зомби, это был фармацевт из аптеки. Мужчина в белом халате, видимо, уже столько раз ударялся руками и головой в массивную стеклянную дверь, за которой он стоял, и которая просто открывалась вовнутрь, что даже толстое стекло начало трескаться в паре мест, а лоб и руки зомбака были уже разбиты в кровь.

При виде Андрея тварь забеспокоилась и начала неистово долбиться в дверь. Андрей сначала отвлек зомби, сделав шал в сторону от двери, и монстр бросился за ним, стучаться теперь уже в стеклянную стену аптечного павильнона. В это время мужчина одной рукой повернул ручку двери аптеки, а затем резко распахнул её вовнутрь и встал напротив проёма, сжимая в руках катану. Зомбак-фармацевт выскочил из за стеклянной стены на Андрея, но тут же лишился обоих рук, а секунду спустя — головы, и рухнул прямо тут же, в дверном проёме, заливая пол помещения своей черной кровью. Андрей вошел в аптеку и осмотрелся. Он решил, что чуть позже надо будет вынести отсюда всё, а пока он положил в сумку только пару пачек резиновых изделий, которых ему очень не хватило вчера, когда они были вдвоём на крыше с Алиной.

Дальше был магазинчик спортивного питания, в котором никого не было, но в котором кто-то устроил разгром, опрокинув на пол несколько стеллажей товаров, и теперь большие и маленькие банки со смесями и пищевыми добавками, картонные мешки с сухим протеином и какие-то рекламные буклеты были хаотично размётаны по всему полу помещения. Всё это добро, безусловно, требовало приватизации, но сначала нужно было решить вопрос с безопасностью.

В большом помещении второго этажа оказался арбалетный тир. Тут было настолько много разного и потенциально полезного, что у Андрея стали разбегаться глаза. Арбалеты, блочные луки, какая-то страйбольная пневматика... Он бы с радосью сменил сейчас катану на что-то более дальнобойное, он уже чувствовал усталость от рукопашных сражений, но он не умел обращаться ни с чем из этих видов оружия, а учиться в бою означало, наверняка, быстро проиграть.Он спустился на первый этаж. Тут он встретил только ещё одну девушку-зомби, она была прикована браслетом с металлическим тросом к какому-то тренажеру за ногу, видимо обратилась тут прямо во время тренировки, и теперь находилась тут в положении собаки на цепи. Она бросилась в сторону Андрея с таким рвением, что, казалось, немного сдвинула удерживающий её тяжеленный тренажер, но взмах катаной, прорубивший глубокую борозду в её голове, навсегда закончил для зомбячки её существование. Осторожно осмотрев раздевалки и санузлы и не обнаружив там никого, Андрей вернулся в холл спорткомплекса.

Пришло время обезопасить подвал и вызволить, наконец, товарищей-йогов. А вот тут его поджидала засада, точнее -две. Едва он спустился вниз и сделал пару шагов по коридору, как из за угла на него выбежали двое зомби-культуристов. Судя по всему, эти парни осаждали как раз дверь зала для йоги, где были заточены Юрий и его ученица. Парни были очень крепкие на вид, одеты они были в обтягивающие шорты и майки-борцовки. Своей мускулаторой, злобными выражениями лиц, черными, без зрачков, глазами и быстрыми, мощными движениями они наводили на Андрея настоящий ужас.

Андрей бросился обратно на лестницу, прыжками через несколько ступеней буквально взмыл вверх, на первый этаж, и, лишь едва миновав лестницу, и немного уйдя с прямой линии их бега, развернувшись, как-то второпях, практически, не прицельно, нанёс удар по догоняющей его массивной туше. Этим ударом он сильно распорол плечо одному из качков, раненая рука повисла плетью и с неё обильно потекла кровь, но это вовсе не остановило монстра, тот проболжал двигаться в прежнем темпе.

Андрею кое-как удалось вскочить на стойку гардеробной и оттуда не целясь садануть по амбалам ещё раз, на этот раз, он разрубил ключицу второму качку. В это время первый здоровяк уже пытался забраться на стойку, и лишь поврежденная рука не позволяла сделать это быстро. Воспользовавшись моментом, Андрей нанес удар по кисти уцелевшей руки монстра, в разные стороны полетели отрубленные пальцы, а зомби-качок взревел, но не от боли, а от ярости. Второй верзила лез за первым, но у него тоже было повреждение, которое мешало ему действовать точно. Братки-качки теперь толкались друг с другом, пытаясь добраться до Андрея, но тот уже не терял времени, а прицеливался и размахивался для следующего удара.

-Вот тебе брат!, - проорал Андрей, обрушивая сокрушающий удар на голову первого зомби-культуриста, и отправляя того на вечный покой.-А вот тебе и братей!, - дополнил он, снося пол-черепа второму качку.

Бой вышел быстрым, но победоносным. И Андрей даже чуть расслабился, полагая, что это были, если не последние, то, по крайней мере последние сильные противники в этом здании. Он и представить себе не мог, насколько он ошибался.

Спустившись снова в подвали и продвинувшись по коридору, он заглянул за угол, и увидел, наконец, дверь в зал для занятий йогой. Её выдвал оранжевый логотип в виде парящего в воздухе человека в позе лотоса со сложенными напротив груди ладонями. Но было здесь и ещё одно ответвление коридора, направо, где, судя по указателям на стене, и была та самая качалка, для простых парней. Которым жать штангу, а не снимать селфи у тренажера.

Андрей сделал несколько шагов, заглянул за угол поворота на качалку, - пусто. Сделал ещё пару шагов, держа меч наизготове. В качалке, насколько можно было видеть, никого больше не просматривалось. Осталось-то, по сути, заглянуть в мертвые зоны за дверью справа и слева, убедиться что там никого нет. Андрей сделал ещё шаг. Другой.

И тут из за угла на него выскочило ОНО. Нет, неправильно было бы сказать, что это был просто хорошо накачанный мужчина. Это был настоящий халк, гора мышц под два метра ростом и, даже сложно сказать, сколько, весом, но точно, что не менее, чем за полтора центнера. Мало того, что этот громила умел прятаться и выжидать, он ещё и невероятно быстро двигался. Андрей понял, что отступить он не успевает ни в каком варианте, и предпринял отчаянный выпад катаной, стремясь рубануть по внутренней стороне бедра монстра, чтобы перерубить бедренную артерию и, заодно, снизить подвижность твари, но промахнулся, и меч угодил куда-то в пах, не нанеся существенного ущерба амбалу. Катана отскочила от тазовой кости громилы и звоном упала на пол, потому что Андрей уже не смог её удержать. Руки, а точнее сказать, лапищи этого монстра схватили Андрея за грудь, подняли в воздух, словно ребенка и, пронеся ещё несколько шагов, впечатали спиной в стену коридора.

Андрей, конечно, тоже был быстр. Ещё когда монстр схватил и понес его, он умудрился выхватить нож и атаковать здоровяка. Но в его положении было почти невозможно нормально прицелится, и, вместо того, чтобы зайти под основание черепа твари, нож по рукоятку вошел в верхнюю часть массивной трапецевидной мышцы монстра, не принеся, похоже, тому никакого дискомфорта.

От серьезных травм спины Андрея спас гипсокартон, которым была отделана стена, в которую его впечатал халк. Гипсолитовый лист смягчил силу удара, но сам проломился.

Огромные ладони сжимали грудную клетку Андрея с такой силой, что вдохнуть воздух было едва возможно, а в глазах уже начинало темнеть. Андрею казалось, что его ребра вот-вот сломаются, он даже почувствовал какой-то треск внутри, но в это время открылась дверь зала йоги, возле которой оказались они с зомбо-монстром.

Из-за двери выскочил Юрий с топориком в руках, облаченный в какие-то стильные индийские шаровары и, глядя на здоровяка, прокричал какую-то витьеватую мантру на санскрите. Из-за появления йогина громила на секунду замедлился и его второй удар телом Андрея о стену вышел слабее. Монстр как бы колебался, выбирая, бросить ли ему Андрея и преследовать новую цель, или, всё же, добить пойманную добычу.

Андрей воспользовался этим секундным замешательством противника и, исхитрившись просунуть руку в сумку и выхватить из нее свою палицу, сжал своё последнее оружие обоими руками и изо всех сил ударил им по коротко стриженной голове халка. Затем повторил удар, ещё и ещё. Юрий за это время тоже подскочил к громиле и успел нанести пару ударов топориком по локтю чудовища.

Но этот вклад Юрия в победу уже не имел никакого значения. Главное что он сделал, это отвлек тварь, а дубинка Андрея с четвертой попытки смачно проломила массивный череп монстра. Издав какой-то низкий отвратительный рёв, тот ослабил, наконец, хватку и завалился на пол, увлекая за собой Андрея и придавливая его своим весом к стене.

Когда Андрей, спустя четыре часа, очнулся, лежа на своем спальнике, в их с Алиной и детьми убежище в здании технической станции, то понял, что плохо помнит, как он здесь оказался. Грудь болела так, что, казалось, её переехал грузовик. Андрей впомнил какие-то обрывочные моменты, как Юрий и какая-то худощавая девушка вытащили его за руки из под туши качка-халка, как вели потом его, держа с двух сторон под плечи, как он просил обязательно забрать его катану, а в аптеке захватить что-нибудь обезболивающее, а дальше он не помнил ничего.

Тут к нему подбежала дочь, заметившая, что он очнулся и принялась гладить по груди и животу.

-Папочка, ты проснулся, папочка!, - затароторила она, - я так боялась за тебя, я не хочу, чтобы умер, я хочу чтобы ты поправился.

-Не умру, не сейчас. Вот, замуж тебя сначала отдам, а потом уж...

-Неет, давай, что потом ты тоже не умрешь, не хочу!

-Ладно, ладно, я очень постараюсь, Саш. Правда-правда! Ты, лучше, скажи, где товарищи-йоги? - решил сменить тему Андрей.

-А они на третью ходку уехали. За запасами.

-Какими запасами? Как уехали, на чём?-Ну они нашли ключи от припаркованных за воротами машин, в карманах у сумасшедших, которых ты вчера убил, и поехали меедленно так, прямо по дорожке парка. Два раза уже ездили в споркомплекс, куда ты утром ходил за ними. Привезли арбалеты, стрелы и кучу каких-то мешков и банок, а ещё сендвичи вкусные, хочешь тебе принесу один?

-Спасибо, но поем я попозже, пожалуй, мне бы пока просто в себя прийти. А, кстати, что за сендвичи, откуда?

-Они сказали, что из кофейни, из холодильника взяли. Но сами они их не едят, потому что все эти бутерброды с ветчиной и с рыбой, а они вегетарианцы.

-Ясно, замороченные товарищи, значит. Но хоть самостоятельно забирают оттуда всё ценное, это хорошо. А где Алина?

-Обед готовит. И Мишка с ней на кухне.

-Понятно. Слушай, Саш, принеси, пожалуйста, там в рюкзаке у меня пакет с таблетками в боковом кармане. И воду в бутылке, очень пить хочется.

-Ага.

Сашка принесла Андрею пакет с медикаментами, припасенными им ещё дома, и маленькую пластиковую бутылку воды из намародеренных запасов. Андрей заглотил сразу две талбетки анальгина и запил водой.

-Саш, я сейчас, наверное, покемарю ещё. Если хочешь, иди к Алине, - предложил Андрей.

-Нет, пап, я тут, с тобой тихо-тихо посижу, хорошо.

-Конечно хорошо, малыш, - произнес Андрей и снова провалился в сон.

Глава 10

Прошло уже часа четыре с момента звонка Алины, а в голову Максима так и не пришло ни одной идеи, как выбраться из злосчастного туалета, который оказался одновременно его спасением, и ловушкой. Спасением, потому, что его дверь открывалась наружу, и бывшие коллеги Максима (а теперь — зомби), были слишком тупы, чтобы потянуть ручку на себя, они просто бились в преграду головой, руками, всем телом, но не делали попыток открыть эту дверь по-человечески. А ловушкой — потому что Максим теперь совершенно не понимал, как отсюда выбраться. Слава богу, у него была вода из под крана, хотя бы он не умирал от жажды, да и справить нужду было есть где. На этом все плюсы его убежища заканчивалсь. Холодный кафель со всех сторон, никакой мебели, никаких предметов, никакой еды, только окно шестого этажа, из которого ни выпрыгнуть, ни слезть, ни, даже перелезть куда-то в соседнее окно.

Максим достал телефон. Заряда батареи осталось уже менее десяти процентов. С момента своего заточения он уже несколько раз проверял свои контакты. На его сообщения не ответил никто. Ни родственники, ни друзья, ни знакомые. Какие-то отдельные бедолаги в соцсети размещали посты о том, кому и где удалось забаррикадироваться. Прилагали фото и видео с жуткими чудиками, в которых резко превратились окружиющие люди. Записывали прощальные обращения или, наоборот, советы как держаться и выживать. Ничего полезного для его ситауции во всей этой информации не было. Да и вообще, если так подумать, это же он сам был полицейским, не крутым спецназовцем, конечно, а простым помощником следователя, но всё же, теоретически, это он сейчас должен был бы спасать этих немногочисленных выживших, а получалось, что спасать надо было его самого. Единственный звонок, который поступил к нему с начала всего этого хаоса, был от коллеги, криминалиста Алины. Алина сказала, что находится в лодке на реке. Логично, в такой непонятной ситуации, как сейчас, это, пожалуй, весьма безопасное место. Наверняка эти зомби не умеют плавать, да куда уж там, они не могут догадаться как дверь на себя открыть. Но Алина говорила ещё что-то насчет того, что если она выйдет в город, то сама станет зомби. Интересно, откуда у неё такое предположение? Как вообще ими становятся? Заражаются через укус, как в фильмах? Этого боялась Алина?

Сам Максим лично наблюдал утром картину обращения его коллег в этих тварей, и никто никого не кусал. Просто люди вдруг падали, бились в конвульсиях, другие пытались им помочь или наблюдали с ужасом, а через какое-то непродолжительно время и сами падали и бились рядом. Максим в это время принимал у Екатерины из шестого отдела бумаги: дополненительные материалы для нескольких уголовных дел, которые нужно было внести в компьютер. У женщины внезапно случился сильный приступ эпилепсии, по крайней мере, Максим в тот момент так подумал. Она, вдруг, выронила папки из рук, упала на пол и забилась в конвульсиях, выламывая руки и выплевывая пену изо рта.

Макс бросился на помощь, быстро скатал свою ветровку в подобие подушки и подложил ей под голову, затем выскочил в коридор, хотел позвать кого-нибудь на помощь, но увидел и услышал, что на всём этаже начало происходить что-то аналогично-странное. Люди падали на пол, начинали трястись, будто в агонии, издавали какие-то нечеловесечкие звуки. Менялась их кожа, становясь более серого землистого оттенка, вены заметно темнели, а главное — менялись их глаза. Они полностью наливались черным цветом, так, что уже невозможно было выделить роговицу и зрачок.

Максим пробежал до кабинета старшего следователя, сам не зная почему, видимо, сработал шаблон, что первым делом надо доложить обо всём начальству. Пока пробегал по коридору, услышал выстрелы этажом ниже, а затем кто-то включил сирену общей тревоги. Позже, Макс воздал хвалу тому инженеру, который настроил у этой сирены автоотключение через десять минут работы, иначе Максим бы сейчас, наверное, сошел бы с ума.

Когда всё это происходило, Максим предположил, что случилась, наверное, атака новым биологическим оружием, которое вызывает резкий приступ эпилепсии у большого количества людей сразу. Вот, только, не понятно, почему его миновала та же участь, более того, он ведь даже не почувствовал ничего подозрительного, ни запаха, ни недомогания, ни головокружения, ничего.

Едва он добежал до кабинета старшего следователя, как дверь, неожиданно, сама открылась, и навстречу ему из комнаты высыпали четверо: сам старший следователь майор Шишков, двое дознавателей: Липатов и Деденко, которых Максим едва знал, и ещё один неизвестный гражданский. Двигались они странно, выгибая спины, пошатываясь, заламывая кисти рук, словно наркоманы под сильным галлюциногенным веществом.

Но самое страшное было на их лицах и в их глазах. Запредельная, животная злоба читалась во взгядах изменившихся глаз в мимике лиц, в манере движений. Максим рефлекторно отпрянул от идущих на него неестественной походкой мужчин, понимая, что уже отрезан от двери на лестницу. Боковым зрением он заметил, что и со стороны другого конца коридора, оттуда, где находился кабинет с его рабочим местом, в его сторону тоже двигались ломаной походкой фигуры коллег, поднявшихся на ноги после странного приступа.

-Стойте! Что с вами, эй?, - выкрикнул Максим мужчинам, но те продолжали идти в его сторону, не реагируюя на его реплики, а просто издавая какие-то отвратительные хрипящие звуки. Максим отступил и юркнул за дверь туалета, возле которой он оказался. Дверь была крепкая, металлическая, такая же, как все остальные в управлении, только эта не требовала контакнтной ключ карты для доступа. Странно ведущие себя коллеги начали долбиться руками и телами в дверь, а Максим пытался с ними поговорить через дверь. Но на его слова они никак не отвечали, а продолжали тупо атаковать препятствие.

И вот, прошло уже несколько часов, а ситуация никак не изменилась. Но если это не та история из фильмов про зомби, где заражение передается через укус, то, возможно, это все же результат применения биологического оружия? Алина сказала, что, если попадет в город, то сама станет зомби. Возможно, ей было что-то известно, но тут опять прослеживалась несостыковка. Если она что-то знала, то почему ничего не знало начальство, которое не предприяно ничего по поводу угрозы, а более того, само, похоже, пало жертвой биооружия в полном составе.

Макс ещё раз обошел помещение общественного санузла. Отрыл окно, посмотрел вниз, во внутренний дворик их большого п-образного здания УМВД. Там, под окнами бродили четверо зомбаков. Двое были в форме: белые рубашки, синие штаны. Такие же как он, «штабные крысы». Один — в шлеме, бронежилете с разгрузкой и с «укоротом», висящем на шее, - этот из охраны. Была ещё какая-то женщина в штатском: обтягивающих джинсах и кожаной курточке.Максиму остро хотелось жить. Если бы как-нибудь можно было бы забрать у охранника внизу его укороченный автомат... Но как это сделать с высоты шетого этажа? Но вот если бы даже удалось взять автомат, то что? Перестрелять коллег в коридоре? А вдруг потом окажется, что действие этого биологического оружия временное? Через сутки люди придут в себя, станут нормальными, а он, Максим Черенков, окажется беспредельщиком и убийцей...

Максим задумался об ареале применения неизвестного биооружия. Судя по постам в соцсетях превращение людей в бешеных монстров творилось везде. Во всём мире. Значит, тот, кто применил этот вирус, бактерию или что-то ещё, ранее неизвестное, выходит, решил захватить весь мир, а не воевать прицельно с его страной. Если это сделала небольшая кучка заговорщиков, то как она умудрилась провернуть это в маштабе планеты? Да ещё и в такой короткий промежуток времени, практически одновременно.

Версии роились в голове Максима, выстраивались и разрушались логические цепочки из агрументов и контраргументов. Вводных данных явно не хватало, чтобы установить смысл и источник произошедшего. Между тем вечерело, и очень хотелось есть.

Максим ещё раз обошел помещение. Похлопал себя по карманам. С собой только служебная ключ-карта, почти разряженный телефон и... маленький красный складной перочинный нож. А про него-то Максим и забыл! Нет, конечно как оружие его использовать никак не получится, пятисантиметровое лезвие без фиксации это просто смешно, но ведь это не просто ножик, а мультитул. Может, этим можно как-то воспользоваться?

Максим принялся рассматривать, какие функции есть у его инструмента. Штопор. О, да, выпить бы сейчас точно не помешало, да вот только нет вина. Шило. А, собственно, что протыкать? Нет, не то. Отвертки: крестовая и шлиц. Вот это уже интереснее, надо подумать, как их можно применить...

Максим принялся внимательно рассматривать помещение на предмет того, что можно тут открутить. Выключатель. Можно, но смысл? Светильники на потолке — нет, высоко. Дверку кабинки.... О! А вот это уже что-то. Можно положить её на пол и будет хотя бы куда сесть или прилечь.Так Максим и сделал. Выбрал наиболее чистую из дверок, сделанную из пластика и оргалита и покрытую белой пвх пленкой, вывинтил болты крепления петель и положил её ближе к раковинам и подальше от унитазов. Наконец-то присел. Ноги затекли после многочасового стояния и Максим принялся растирать задубевшие мышцы.

Между тем, активность зомби за дверью уменьшилась. По крайней мере, стало совершенно точно понятно, что в дверь ломится только один из тех мужчин, что преследовали его в коридоре. Остальные то ли ушли, то ли затаились рядом и не проявляют себя. Максим встал и на цыпочках подошел к двери. Затаив дыхание прислушался. Тот, кто стоял по ту сторону двери наносил удар обоими руками, примерно каждые две с половиной секунды. Максим простоял так минут десять, пытаясь по звукам понять, что ещё происходит за дверью, есть ли кто-то рядом с этим, одним, осаждающим его зомби.

Но никаких посторонних звуков, помимо ударов в дверь он не услышал. Он вернулся к своему импровизированному лежаку из дверки туалетной кабинки и прилёг на него. Мысли, которые пошли ему в голову были не из приятных. Сейчас вокруг себя он своими глазами видел, что полиции больше нет. А значит, скорее всего, нет и армии, и спасателей и разных других государственных структур. Никто не придет его выручать, не будет ни отряда спецназа, ни волшебного вертолета. Спецназ — вон он, в том крыле базировался, отдельная рота СОБРа занимала часть первого этажа и подвал. И что, где он сейчас? Нет, надо действовать самому. Выбираться отсюда и выживать. Но, если бы даже он выбрался, то куда идти, если вокруг миллионы бывших сограждан, превращенных в зомби с помощью неизвестного биологического оружия. Выбираться за город, в глушь? Пожалуй, да. Так можно, наверное, протянуть ещё какое-то время. А там дальше видно будет, как говориться.

Между тем, через окно, заклеенное размывающей пленкой, в помещение уже проникал закат, подкрашивая всё вокруг красными оттенками. Максим сам не заметил, как задеремал, а когда проснулся, было уже часа три или четыре утра, но было вполне светло. Июнь — такое время, когда рассвет начинается рано, а часов темной ночи остается всего-ничего.

Тот, кто осаждал Максима, похоже, начал выдыхаться. Удары по двери стали реже, один раз, примерно, секунды в четыре, как оценил Максим. Парень встал со своего жесткого лежбища, попробовал открыть кран. Холодная вода заструилась из смесителя, и Максим умылся, прополоскал рот и выпил немного этой сырой водопроводной воды. Желудок сводило от желания есть. Мысль, что ему придется сидеть голодному вторые сутки в этой одиночной камере вызывала, у Максима, если ещё не ярость, то, уже точно, протест. Нужно было что-то делать. Возможно, стоило резко открыть дверь, втянуть сюда ослабшего зомбака и убить ударом штопора в глаз? Это вариант! Только штопор, вот, коротковат. Глаз пробьет, а до мозга может и не достать.

Максим подошел к двери. Втянул воздух, чтобы затаить дыхание, дабы монстр по ту сторону перестал его как-либо слышать. И в этот самый момент, вместе со вдохом он почувствовал внутри себя кое-что ещё. Как будто параллельно запустился ещё один процесс. Вот, Максим заерживает воздух в груди, и в теле стартует таймер, сколько секунд он продержится, сможет не сделать ни вдоха, ни выхода. Но параллельно этому, запускается, как-будто какой-то другой таймер, отвечающий за интересное изменённое состояние, которое Максим явно ощущал, но никак не мог описать.

И тут зомбак за дверью перестал колотить по двери. В воцарившейся тишине Максим считал секудны, сколько он сможет продержаться в этом новом для него состоянии. Оказалось — двенадцать секунд. То есть, не дышать он мог бы и дольше, а вот удерживать этот странный режим сознания — нет. Едва Максима отпустило его состояние, как существо за дверью принялось за свой привычный долбеж.

Интересно, - подумал Максим, то есть, когда, получается, я вхожу в это новое состояние, то они перестают меня ощущать? Или впадают в ступор? Или с ними происходит что-то ещё?

Открывшийся Максиму новый опыт буквально взбудоражил его. Из унылого голодного парня в депрессии, которым он был ещё несколько минут назад, Максим превратился в экспериментатора с горящими глазами. Ещё бы, если существовал способ заставить этих тварей тебя не замечать, то это могло бы стать ключом к освобождению!

Максим стал пробовать подходить к двери, включать свой особый режим, выключать его, следил за реакцией за дверью, считал секунды, делал выводы, отходил, замерял сколько секунд нужно на восстановление этого режима «невидимости». Выходило, что в особом состоянии он мог быть всё те же двенадцать секунд, а на восстановление до новой фазы требовалось секунд тридцать-сорок. Лучше сорок или больше, иначе его начинало накрывать чувство какого-то истощения.

Максим решил действовать дальше. Осторожно, постепенно. Дав себе отдых минут на пять, он подошел к двери, включил стелс-режим и, действуя медленно, немного, на насколько сантиметров, приоткрыл дверь, а затем посмотрел в раскрывшуюся щель. В коридоре, насколько он успел заметить, никого видно не было. Стало понятно, что, хотя бы, справа от двери сейчас не стоит в засаде толпа тварей, готовых в любую секунду разорвать его. Хорошо, уже хорошо.Максим решил расширить свой эксперимент. Раз никого нет справа, то, даже, если допустить, что несколько зомби прячутся слева, то, когда он откроет дверь, то, чтобы напасть на него, им придется огибать дверь, что займет время и он успеет её прикрыть. Ну а если они просто навалятся на дверь со своей стороны, то, немунуемо, закроют её обратно, вот и всё.

Включив «невидимость», он резко с силой навалился на дверь, открывая её от себя и ударяя по тому, кто стоял за ней. Реакция противника немного удивила Максима, но это был приятный сюрприз. Зомбак повел себя в этой ситуации как послушный баран, которого пинает пастух. Получив удар дверью, тот просто отшатнулся на пару шагов назад от предмета, который придал ему импульс в определенном направлении и теперь стоял как ни в чем не бывало озираясь по сторонам и в упор не замечая нормального человека в полутора метрах перед собой. Это был тот самый, неизвестный в штатском, который вышел с остальными из кабинета старшего следователя.

Не решив, сходу, как воспользоваться ситуацией, Максим коротко оглянулся по сторонам и отступил обратно, закрыв за собой дверь. Едва он выключил режим «скрытности», как на дверь снова обрушились монотонные удары.

Перебрав в голове несколько вариантов дальнейших действий, Максим остановился на жестоком, и, довольно рискованном, но сулящем полное избавление от надоедливого «охранника» способе. Он подошел к окну и открыл его настеж,распахнув максимально, насколько это было возможно. Утренний воздух ворвался в помещение и разрядил пахнущий хлоркой, мочой и мылом туалет административного здания. Двенадцать секунд. Должно сработать. Максим подошел к двери, включил «скрытность». Тут же, распахнув дверь, схватил за грудки пассивного зомбака, рывком затащил внутрь помещения. Дверь, снабженная доводчиком, плавно закрывалась за ними, а Максим, споро оказавшись у мужика за спиной теперь уже толкал его обоими руками к окну. При этом он считал про себя секунды. Должен успеть. Семь секунд, восемь, десять. Подведя послушного зомбака к окну, Максим изо всех сил толкнул тварь, заставляя её перевалиться в проём окна. Оставались считанные мгновения, до того момента, как стесл-режим закончится, и монстр очухается и начнет его видеть. Втянув воздух, Максим изо всех сил пнул ногой в задницу своего оппонента, и тот, наконец, окончательно потеряв равновесие, мешком полетел вниз.

Максим решил проследить, что будет дальше. В полете зомбак накренился головой вниз, и когда его череп с хрустящим шлепком встретился с асфальтом, лишь дернулся раз всем телом и неподвижно застыл, лежа скрюченной куклой во внутреннем дворике здания.

Все четверо блуждающих тут со вчерашнего дня зомби чуть ли не бегом приблизись к месту, падения своего сотоварища. Постояв какое-то время и покрутив головами, они стали медленно расходиться в разные стороны, периодически покачиваясь, подергиваясь разными частями тела, как от удара электрошокером и негоромко порыкивая своими отвратительными хриплыми интонациями.

Это было первое убийство Максима и его первая победа. Теперь нужно было идти дальше и выбираться, наконец, из этого спасительного, но изрядно надоевшего, туалета. Желудок Макса уже буквально стонал, требуя положить в него хотя бы кусочек черного хлеба.

Включив, на всякий случай, скрытность, Максим приокрыл дверь и выскользнул в коридор. Осмотрелся. Напротив, немного правее, располагалась раскрытая настежь дверь кабинета старшего следователя, откуда вчера на Макса высыпала вся эта группа из четырех существ, бывших ранее людьми. На полу перед кабинетом лежали разбросанные папки с бумагами, одна из которых попала под дверь и подклинила её, не давая закрыться. Многие двери дальше по коридору так же были приоткрыты. В здании, насколько понял Максим, доводчиками были снабжены не все двери, вот, входные, лестничные и в санузлах, да, закрывались автоматически, а кабинетные двери такой функцией не обладали, и те зомби, которых Макс видел вчера в коридоре сейчас наверняка попрятались по комнатам, по иному им просто некуда было здесь деться. Объяснить их такое поведение Максим для себя пока не мог, да и, возможно, оно сейчас и не важно было, это объяснение.Парень на цыпочках прокрался ближе к кабинету старшего следователя. Включил «невидимость», заглянул внутрь. Там стояли двое, это были те дознаватели, Липатов и Деденко, которые выскочили на него тут вчера. Стояли они странно: Липатов в левом дальнем углу, лицом к стене, а Деденко ближе к центру комнаты, но повернут не прямо на коридор, а как-то полубоком к углу. Увиденная картина отдавала какой-то непонятной жутью. В самом кабинете при этом царил полный бардак, рабочий стол хозяина кабинета был сдвинут и стоял под углом, один из стеллажей с бумагами упал на пол, и книги и папки из него разлетелись по всему полу. Монитор компьютера и принтер также как-попало лежали на полу, как и вешалка для одежды. А вот что сразу привлекло внимание Максима, так это пакет с шоколадными вафлями и баночка с сахаром, которые, чудом уцелевшие, стояли нетронутые на тумбочке с электрочайником.

Наплевать на всё, сначала беру вафли, - решил Максим и спрятался за стену, выключая «невидимость» и давая себе передышку. Следующей двенадцатисекундной итерацией он успешно взял из под носа двух зобкаков заветные сладости и потихоньку ретировался в санузел, как единственное, пока, безопасное тут место. Конечно, судорожно пожирать вафли в общественном туалете было само по себе отвратительно, и Максим укорял себя за свое поведение. Но, в сложившейся ситуации, это казалось разумным и оправданным шагом, совершенном ради выживания. От голода он уже начинал терять силы, а в таком состоянии много не навоюешь. Утолив голод, Макс стал думать, как избавиться от кошмарной парочки в кабинете. Ничего дельного, кроме как вывести, в несколько приёмов, одного из них и потом так же выкинуть в окно он не придумал. Но это, всё же. было опасно и нужно было как-то подстраховаться. Вспомнил про разбросанную в кабинете на полу компьютерную технику. Придумал решение.

Три захода по двенадцать секунд потребовались, чтобы срезать провод у монитора и связать им руки Деденко за у того спиной.

Следующим заходом вытащил бывшего дознавателя из кабинета в коридор. Ещё одним - подвел ближе к двери в туалет. Финальный эпизод экзекуции чуть не сорвался, и если бы не предосторожность со связыванием рук, то он стоил бы Максиму жизни. Просто, не получилось у Макса дотолкать Деденко до окна так же споро и чётко, как предыдущего мужика. Время «невидимости» закончилось, и монстр очнулся от морока, стал хрипеть и трепыхаться, и сильно придавил Максима всем телом к стене, пытаясь укусить. Спасло Макса то, что он успел среагировать и захватить руками голову твари под подбородок., а затем, прикладывая огромные усилия, удерживать её в откинутом назад положении полминуты, пока восстанавливалась его суперспособность. Едва Максим поймал момент «перезарядки» своего умения и стал вновь неосязаем для противника, он, в адреналиновом гневе чуть ли не над головой поднял бывшего дознавателя и выбросил его из окна. Тот упал рядом с предыдущей «жертвой», но не убился, а, видимо, повредил ноги, потому что шевелился, теперь, лежа, со связанными руками, судорожно дергаясь и пытаясь куда-то ползти. Выглядело это настолько мерзко, что даже Максима, повидавшего уже несколько мест преступлений на фото и вживую за свою, пусть и недолгую карьеру, немного стошнило.

Взяв себя в руки, он отвернулся и направился дальше отвоевывать жизненное пространстно у зомбаков. Оставшегося в кабинете, последнего противника Максим решил также, как и двоих предыдущих, спровадить в окно. Просто, этот способ избавиться от опасных зомби работал, а иного сейчас не было дано. Но, на этот раз Макс захотел получше обезопасить себя, так как крайний эпизод получился, что называется, «на грани». Ещё при первом беглом осмотре кабинета, Максим, среди разбросанных по полу вещей заприметил черный пакет с ручками, в котором лежали какие-то стопки документов. И вот сейчас у Максима были на этот пакет свои планы. Максим включил стелс-режим, нырнул в кабинет, где остался тебеперь лишь один зомбак, схватил с пола пакет, выскочил обратно. Пока восстанавливалась способность, Макс принялся потихоньку выкладывать содержимое пакета на пол. Вспомнились, вдруг, уголовные дела, которые он изучал. Убийцы-маньяки, которые надевали жертвам мешки на голову, раньше он презирал их, а теперь, вот, занимался тем же самым. Это было похоже на злую иронию судьбы, но Максим отмел эти мысли. Те душегубы делали это с живыми людьми, чувствующими, разговаривающими. А твари, с которыми боролся он, с человеком имели что-то общее лишь только по внешнему силуэту. И то, только если смотреть сильно издалека.

На то, чтобы сделать всё задуманное с последним зомбаком из кабинета ушло много итераций. Новая способность Максима, конечно, была чудесным даром, позволившим ему выбраться из злосчастной ловушки. Но, вместе с тем ему уже начинало надоедать то, что процесс избавления от противников происходит так медленно, хотелось бы уже обзавестись оружием, и лучше, если тихим и эффективным.

В первый заход Максим надел на голову монстра пакет, во второй — срезал с принтера провод, в третий — связал руки твари. Затем решил провести ещё один небольшой эксперимент. Нужно было узнать, на каком расстоянии зомби будут реагировать на него, если они не могут его видеть. По запаху ли, шестым ли чувством или как-то еще. Ситуация как раз позволяла это проверить.

Максим отдалился к двери в кабинет, дождался перезарядки своей способности. Расстояние до зомби здесь было не меньше четырех метров. Максим начал потихоньку, как кошка на мягких лапах, приближаться к твари. На расстоянии в два метра, зомбак начал проявлять признаки беспокойства, стал дергаться и крутиться, пытаясь определить причину своего беспокойства. Макс приблизился ещё немного. На расстоянии в метр с небольшим тварь безошибочно определила где находится человек, повернувшись головой и корпусом в сторону Максима. Но больше она ничего сделать не успела. Макс включил «невидимость» и зомби сразу превратился в безвольного барана. Дабы не терять времени, Максим обыскал карманы бывшего дознавателя. Нашел только смартфон, початую пачку сигарет, электронную ключ-карту, и связку ключей, уже железных. Выложив всё это на стол, толкнул зомбака на выход.Третья экзекуция прошла гладко. На этот раз Максим был осторожен, не торопился, а перед финальным действием по выпиныванию зомби из окна, отошел на расстояние и подождал восстановления способности. Когда тело твари отправилось в последний полет, Максим даже не захотел смотреть, куда оно упало, а просто пошел обратно, вершить свои дела.

Кабинет майора, наконец, был пуст, но соблазн закрыться в нём, расслабиться в кресле и попить чаю пришлось отмести, так как Макс пока не нашел самого Шишкова, у которого должна была быть ключ-карта от этого кабинета. Но внимательно осмотреть отвоёванное помещение на предмет полезного нужно было обязательно. Сейф, в котором старший следователь хранил табельное оружие и самые важные документы, ожидаемо, был заперт.

Среди кучи бумаг и папок, разбросанных по всему помещению тоже не было ничего полезного. Максим начал выдвигать один за одним ящики стола и осматривать содержимое. Тут ему, наконец, повезло. В среднем ящике стола лежали несколько пакетов с вещдоками, среди которых оказался иъятый при обыске у мелкого барыги штык-нож от винтовки Маузера, экспонат ещё со времен Второй Мировой войны. Нашелся тут же и маркер, которым Макс пометил найденную у дознавателя ключ карту.

Прихватив с собой ключи и зажав в руке клинок, Максим двинулся по коридору к следующему кабинету. Дверь была приоткрыта и Макс, включив «невидимость», заглянул внутрь. Тут его ждало настоящее сокровище. То есть, в обычной жизни этот предмет занимал, пожалуй, первое место по заурядности среди инструментов, а сейчас это был просто невероятный подарок судьбы.

В этом кабинете, видимо, проходил какой-то ремонт коммуникаций. Посреди комнаты возвышалась стремянка, пару потолочных панелей над ней были сняты, а из образовавшейся дыры свисал десяток разных проводов. Зомбо-электрик в серо-красном комбинезоне стоял тут же, рядом, смотря вглядом жутких черных глаз, куда-то, сквозь Максима. Большой пластиковый короб с инструментами был открыт, и среди прочего набора, Максим сразу заприметил ЕГО. Это быо обычный добротный малоток на пластиковой ручке, но сейчас это было оружие, имеющее для Максима чуть ли не стратегическое значение. Больше никаких связываний рук, пакетов на голову и долгих, с перерывами, проводов до окна. Пару ударов заостренным концом молотка по черепу и всё, тварь надежно нейтрализована. Нужно лишь тихо поддобраться к особи, а вот это Макс уже умел.Новую тактику он опробовал сразу же, на том самом электрике. Выждав время для перезарядки способности, он заскочил в кабинет, взял молоток и тремя сильными ударами по темени проломил череп не замечающей его твари, бывшей недавно человеком. Тело в комбинезоне безвольной куклой сложилось на пол. Довольный результатом, Максим стал осматривать кабинет. Из ценного тут оказалось несколько вещей. Во-первых, пояс для инструментов из плотной синтетичекой ткани, который Макс надел на себя и подогнал по фигуре. Разместил на этом поясе молоток и штык, правда, отметил для себя, что для штыка нужно будет как можно скорее найти ножны. В открытом виде об него можно пораниться, да и сам пояс он разрежет, если его вытаскивать туда и обратно.

Из прочих инструментов ему приглянулись пассатижи, кусачки и пара отверток и Максим также повесил их на пояс, правда, пока не представлял точно для чего они могут понадобиться, но в том, что, когда-то скоро они пригодятся, не сомневался.

Тут же Максим нашел большую черную спортивную сумку, в которой, у электрика лежали мотки кабелей и какой-то грязный спортивный костюм, видимо, что-ли, сменная одежда.

Освободив сумку от хлама, Максим перекинул её через плечо. Пригодится сразу собирать с собой полезное, решил он.Кабинет напротив комнаты с электриком был заперт, а вот в следующем обнаружился сам старший следователь. Майор стоял в дальнем конце помещения, у окна, а ближе ко входу стояла женщина в форме с лейтенанскими погонами, Максим раньше видел её, но лично знаком не был. Выждав перезарядки «невидимости» возле входа в кабинет, Макс включил способность, и ворвался в кабинет. Первым же ударом молотка он удачно пробил череп летейнантши и та, тихо прохрипев, завалилась на пол, а парень уже выскользнул обратно, готовя атаку на бывшего большого начальника.

С товарищем майором вышло не очень удачно. Нет, удары молотка по черепу вполне достигли цели, но падать старший следователь решил на шкаф со стеклянными дверцами, чем разбил их, и вызвал сильный грохот, который услышали другие твари. По всему этажу заголосили не менее десятка зомбаков и их хриплые крики слились в единый отвратительный гул. Послышался многочисленный торопливый топот: монстры стремились покидать места своих засад и бежать в сторону источника звука.

Не теряя ни секунды, Максим что есть сил рванул обратно, в кабинет с электриком. По его ощущениям, он не успевал. Зонтика способности не хватало на какие-то пару секунд, и всё же невидимость, каким-то чудом, продержалась до того самого мига, когда он скрылся от приближающейся толпы в спасительной глубине комнаты со стремянкой и проводами.

Между тем, около входа в кабинет, где лежали упокоенные лейтенантша и старший следователь собралась толпа в дюжину зомби. Часть из них были бывшими коллегами Максима, среди них был его непосредственный начальник: следователь Алексей Владимирович и та самая Екатерина из шестого отдела, с которой он застал момент начала превращения людей в монстров, другая же часть, этих, бывших уже, людей, была ему мало знакома.

Монстры были взбудоражены. Они судорожно оглядывались вокруг, ища жертву, противно голосили, выгибались и дергались, так что Максиму стало натурально жутко. Вчера зомби двигались более медленно и неуверенно, а сейчас, как-то, освоились, что-ли.

Выждав минут пять, пока толпа тварей немного успокоится, Макс решил действовать. Он включил невидимость, выскочил из укрытия и четкими ударами молотка «отминусовал» двоих, стоявших ближе к нему зомбаков, а затем так же быстро, но плавно, скрылся обратно.

Повторять нехитрый приём пришлось семь раз, убирая одного-двух монстров за вылазку. Результат этого побоища выглядел гадко и впечатляюще одновременно. В коридоре здания лежала буквально гора трупов, под которой растекалась огромная лужа темной, почти черной крови. Максим решил провести зачистку, проверить все открытые кабинеты в этой части этажа. Насчет лестниц он не особо беспокоился, вход с них на этаж также осуществлялся по ключ-карте, но стоило убедиться, что эти двери закрыты.

Обойдя по кругу все открытые кабинеты, заглянув, в конце-концов, и на своё, почти уже «родное», рабочее место, и удостоверившись, что двери на лестницы перекрыты и никаких зомби в этой изолированной секции этажа больше нет, Максим, наконец, решил позволить себе нормально расслабиться. Вся эта возня заняла прилично времени, на часах было уже далеко за полдень, снова хотелось есть, а ещё — встать под душ, а ещё — поваляться наконец, на нормальной постели.

Но даже возможность спокойно посидеть в своём офисном кресле и выпить чаю теперь была роскошью, и именно этим, Максим решил и заняться, дополнив чаепитие употреблением ста грамм хорошего коньяка, найденного им в одном из кабинетов. Из еды, правда, при беглом осмотре он нашел всего лишь половину палки сырокопченой колбасы и пакет леденцов, но и это было хоть что-то.После чая с коньяком внутреннее напряжение стало отпускать и Максим решил обдумать план действий. Он вспомнил, что надо позвонить Алине, но его телефон уже разрядился, и он поставил его на зарядку. Анализируя обстановку последних дней перед вчерашним событием, Максим вдруг вспомнил, что пару недель до этого Алина вела себя чуть странно, была какой-то нервной, что-ли. Что-то явно её беспокоило, хотя держалась она очень старательно, практически, не подкопаться. Такое бывает, периодически у людей, когда не клеются отношения в семье, либо со здоровьем проблемы. Но, похоже на то, что Алина что-то знала об этом биооружии, что-то такое, о чём не могла говорить. Да, с ней определенно стоит связаться, - решил Максим.

Но и о дальнейших личных планах стоило подумать. Оставаться здесь, среди кучи трупов без припасов, и каких-либо понятных перспектив совсем не хотелось. Нужно было забрать отсюда всё полезное и выбираться в город. Очень хотелось домой, просто домой. Пусть мир рухнул к чертям, но пока в розетках есть электричество, а в кране — вода, можно хотя бы принять душ, поесть и поспать. Обретенная им способность становиться невидимым поможет ему добраться до дома, в родное Измайлово. А дальше он решит, что делать и куда идти.

Глава 11

Определившись с главной целью, Максим решил продумать конкретные шаги и действия. Здесь, в управлении, нужно взять оружие и боеприпасы, наиболее оптимальный комплект, столько, сколько можно будет унести с собой, - резонно заключил парень. Свой табельный ПЛК-15 он уже достал из сейфа, а такой же, но закрепленный за Алексеем Владимировичем, решил не брать, но, вот, патроны, все шесть обойм, которые нашел, сгрёб в сумку. Пытаться открыть сейчас другие сейфы на этаже в надежде разжиться скудным боекомплектом, показалось ему так-себе идеей. Да и громкий огнестрел для нынешней ситуации -не лучший вариант. Убьешь одного зомбака — на его место прибежит сто таких же.

А вот найти оружейку роты СОБРа в подвале и спокойно набрать всё что нужно — это куда более удачное решение, - счел Максим. Там и «винторезы» у них были, и АК-12 с глушителями и пистолеты ПБС должны быть, и боеприпасы в достатке. Что нужно для того, чтобы туда попасть? Правильно - электронные ключ-карточки высокого начальства или прапоров, и, наверняка, комплекты металлических ключей вдобавок. Где всё это искать, Максим представлял лишь приблизительно. Но отказываться от идеи, несмотря на предстоящие трудности, не собирался.

Для начала он решил забрать карту и ключи у майора, который так помпезно закончил свое существование, да и среди горы трупов в коридоре, по хорошему, стоило покопаться, забрать карточки, ключи, мало ли какие двери ими можно будет открыть. Правда крови там — что на скотобойне, но, кажется у электрика в ящике резиновые рабочие перчатки были, надо будет надеть.

И Максим принялся за работу. Осматривал кабинеты, шкафы, ящики столов, тела и карманы убитых зомби, забирал и подписывал маркером ключ-карты, помечая кому, хотя бы приблизительно, они принадлежали. В одном из кабинетов нашел лежащими вне сейфа три обоймы восьмимиллиметровых патронов, в другом — неплохую полевую аптечку. Вернулся в свой кабинет. Переоделся в свою гражданскую одежду, проверил заряженный наполовину телефон. Экран показывал отсутствие связи с оператором, а жаль, с Алиной бы сейчас связаться не мешало бы. Если, конечно, она, вообще, ещё была жива.

Проверив, что все вещи собраны, Максим ещё раз, словно прощаясь навсегда, окинул взглядом свой кабинет, затем надел через плечо большую черную сумку, и, не оборачивась, зашагал к лестнице. Карточка майора должна была дать ему доступ на пятый этаж, в центральную секцию, где располагались кабинеты высокого начальства.

На лестницу Максим вынырнул в своем стелс-режиме, готовый, если-что, отступить обратно на свой шестой этаж. Но на ближейшем пространстве, похоже, было тихо. Максим понимал, что твари стали хитрее, не даром они прятались по кабинетам, это они создавали иллюзию, что в коридоре всё спокойно, готовили ловушку, по-сути. А лестница была тактически опасным местом, где его могли, по идее, зажать с двух, если не с трех сторон: сверху, снизу и с этажа, если, конечно, дверь на этот этаж была бы не заперта.Максим постоял немного, прислушиваясь. Сверху никаких шумов не доносилось, а вот внизу, но достаточно далеко, он расслышал знакомые хриплые нечленораздельные звуки, напоминающие изрыгания. Там точно были твари, но идти зачищать лестницу до самого низа совсем не хотелось. Ему нужно было пройти всего один этаж, и войти в дверь центрального крыла, и было похоже на то, что, скорее всего, это было вполне осуществимо. Но возникала другая опасность, что, если в центральном крыле будет трудная ситуация, то отступать обратно на лестницу может быть рискованно.

И всё же Макс решил попробовать. Держа в руках пистолет, он медленно и, практически, бесшумно, спустился на два пролета вниз и встал напротив двери, ведущей в центральное крыло. Отыскав карточку майора Шишкова, он приложил её к панели электронного замка. Красный цвет светодиода сменился на зеленый и Максим, включив, на всякий случай «невидимость», плавно распахнул дверь перед собой.

Представший его взору коридор был пуст. Центральное крыло здания было длиннее боковых, а значит, потенциально, тут могло бы быть больше противников, хотя это сильно зависело от численности людей, которые оказались тут на момент вчерашнего утра.

Максим скользнул в коридор и стал осторожно продвигаться вперед. Ему самому ни разу не довелось ходить «на ковер» к генералу Папкову, кабинет которого располагался где-то тут, на этом этаже, но из разговоров коллег, которые он, краем уха, много раз слышал, Макс заключил, что комната высокого начальника находится где-то посередине коридора. Двери кабинетов, мимо которых он проходил, были закрыты, светодиоды на панелях для прикладывания ключ-карт светились красным, и это было сейчас Максиму только на руку. Чем меньше нужно зачищать помещений, тем лучше, - подумал парень.

Ближе к середине длинного коридора он увидел пост охраны. Это было такое же помещение, как и другие кабинеты по правую руку от Макса, отличалось оно большим тонированным окном, с наклеенной большой надписью «охрана», смотрящим в коридор, и чуть приоткрытой дверью. Дальше, за тонированным окном, просматривалось боковое ответвление коридора, скорее всего, это и был проход к обители генерала, заключил Максим.

Приоткрытая дверь насторожила Макса и он ещё немного сбавил шаг. И не зря. Едва он поравнялся с этой дверью, как с хрипящим криком из за неё в сторону парня бросился здоровенный зомбак в черной форме, с бронежилетом и каской. Движения амбала-охранника были стремительными, а его руки тянулись к горлу Макса.

Но Максим был настороже и отреагировал мгновенно. Войдя в стелс-режим, парень резко отпрянул назад и вместо горла Макса руки верзилы поймали воздух. Не теряя драгоценных секунд, Макс бросился в ту самую открытую дверь комнаты охраны, дабы обмануть здоровенного зомбака. Но тут же понял, что угодил в другую ловушку, когда буквально врезался в грудь стоявшего в глубине комнаты другого зомбо-амбала в броне. Секунды режима невидимости таяли, нужно было что-то предпринимать, а стрелять Максим боялся, неизвестно на какие подлости были уже способны эти твари и сколько их могло бы прибежать на шум. В ситуации, когда на голову противника надет добротный стальной шлем, молоток был плохой идеей, поэтому Максим выхватил с пояса штык-нож и со всей силой загнал его в глаз зомби-охранника. С перепугу Максим не рассчитал силы, так что лезвие клинка прошло насквозь мозг твари и уперлость в заднюю стенку черепа. Монстр дернулся и начал заваливаться, так что Максиму пришлось даже схватить его за ворот и придержать, чтобы, падая, тот грохотом не привлек внимания других зомби, а в первую очередь, своего коллеги, который был сейчас рядом в коридоре.

Отсидевшись в темноте комнаты, и выждав, когда восстановится стелс-способность, Макс направился в коридор, чтобы нейтрализовать первого охранника. Он стоял теперь, повернувшись лицом в стену, так что пришлось, сначала, немного развернуть его, а уже затем повторить номер со смертельным ударом штыком в глаз. Максим немного полновался, так как габаритами противник был сильно крупнее его, но всё прошло гладко, и вскоре зомбак-охранник растянулся на полу, заливая тот почти черной кровью из дыры вместо глаза.

Комната охраны представлялась Максиму многообещающей сточки зрения того, чем можно было тут разжиться, и в этом он не ошибся. Тут нашлось два укороченных автомата АК-12К, целых восемь дополнительных полных магазинов к ним, а также три связки разных ключей и пять карт-ключей, в маркировке которых Максим ничего не понял. Две карточки были стандартные, светло-серые, одна — полностью желтая, одна с красной полосой и ещё одна с синей полосой. Пометив маркером серые карты словами «охр.5 эт.» он приобщил все пять к связке тех, что забрал на своём этаже у бывших коллег. Автомат взял один, причем нести его Максим решил на шее, а свой табельный пистолет поставил на предохранитель и убрал в сумку. Боеприпасы же он собрал с собой все, так что сумка теперь серьезно потяжелела.

Сворачивать сразу к кабинету генерала Максим не стал, а прошел ещё метров пятнадцать вперед по коридору, изучая обстановку. Удостоверившись, что, по крайней мере, ближайшие кабинеты закрыты и светодиоды на панелях рядом с ними горят красным цветом, Макс вернулся назад и завернул в короткий коридорчик, на который выходило другое большое окно из комнаты охраны. Здесь был вход в кабинет высокого начальника, и Максим начал пробовать разные карточки, взятые в кабинете охранников.

Подошла карточка с красной полосой. Кратко пикнув, панель зеленым светом диода просигнализировала, что дверь открыта и Максим, включив стелс-режим, юркнул внутрь обители генерала. Парень оказался в небольшой приёмной, где, видимо, раньше сидела, а теперь стояла секретарша генерала МВД. Максим отметил, что фактурная девушка в погонах и после превращения в зомбячку выглядела неплохо. Но это не отменяло необходимости нейтрализовать угрозу, так что Макс, не мешкая, выхватил с пояса молоток и несколькими уверенными ударами размозжил череп зомбо-секретарше.

Закрыв за собой дверь в коридор, парень убрал молоток обратно на пояс и взял в руки автомат. Орудовать вблизи молотком ему порядком надоело, да и рука уже ныла от усталости. Хотелось попробовать применить огнестрел, тем более, что за двумя дверьми звуки выстрелов, будут, как минимум, сильно приглушены.Дождавшись перезарядки «невидимости», Максим перевел автомат на одиночные, затем снял оружие с предохранителя. Вошел в стелс-режим, левой рукой открыл дверь, а затем, снова перехватил ей цевьё автомата, и проскользнул внутрь основного генеральского кабинета. В нос ударил неприятный запах, и его причина нашлась сразу, на полу комнаты лежало тело женщины-зомби в погонах майора, убитой, видимо, ещё вчера. Рядом с ней валялся пистолет, из которого она, скорее всего и была застрелена, это был ПЛ-15 с глушителем. Сам генерал, в разорваном, почему-то, синем служебном пиджаке стоял посреди помещения, и на его лице, обезображенном обращением в зомби отпечаталась какая-то странная гримаса безумия.

Поодаль него в дальнем углу стояла ещё одна женщина-зомби с черными волосами, и Макс узнал в ней старшего следователя отдела экономических преступлений, звали которую, кажется, Галина. Вся представшая перед глазами парня сцена, почему-то, напомнила ему картину «Иван Грозный убивает своего сына».

Но рефлексировать времени не было. Прицелившись в голову генерала, Максим плавно потянул спуск. Раздавшийся в небольшом помещении выстрел больно резанул по ушам, затылок зомбо-генерала взорвался фонтанчиком из мозгов и крови, но Макс не остановился, и, скорректировав прицел, быстро зачадил в тело падающего на колени зомбака ещё две пули. Тут же перевел прицел на голову черноволосой. Первым выстрелом промахнулся: пуля задела ухо твари и выбила пыль из стены за ней. Максим, почему-то испугавшись, что снова промахнется, перевел прицел ниже и трижды выстрелил в грудь зомбячке. Пули кучно вошли в грудь твари, и та сильно дернулась, темно-буры пятна пошли расплываться по белой сорочке, но бывшая следователь продолжала стоять на ногах, растерянно озираясь, как будто, пытаясь понять, что нанесло ей такой ущерб. Макс снова перевел прицел на голову зомби. Прицелился более старательно в этот раз и произвел точный выстрел. Пуля пробила аккуратное отверстие в центре лба зомбячки и та повалилась назад, сталкиваясь со стеной и складываясь, как тряпичная кукла. Максим опустил автомат и прислушался. Сквозь стоявший в ушах звон он хотел различить, есть ли какая-то реакция на его выстрелы в коридоре, может, крики или топот. Но, вроде бы, всё было спокойно. Максим подошел к одному из окон и распахнул его: дышать трупной вонью было невыносимо противно.

Скинув на стул свою сумку, парень как-то буднично принялся обыскивать помещение. Подобрал пистолет с глушителем, заменил обойму на полную, из своей сумки. Решил, что пользоваться таким будет гораздо правильнее, чем громким «укоротом». В открытом сейфе генерала нашел ещё пару обойм «восьмерки» к пистолету, бутылку коньяка, которая стоила половину его зарплаты, а также какие-то, видимо, очень дорогие, наручные часы, пачки рублей и долларов, разные документы, в общем, хлам, который стал абсолютно бесполезен в этом, изменившемся мире.

Обыск карманов убитых и ящиков стола дал две связки металлических ключей, разобрать служебные они или домашние было невозможно, поэтому Максим решил взять все. А вот заветная ключ-карта выского начальника оказалась интересной, не просто пластинка из серого пластика, а ламинированная с обоих сторон цветной картинкой с эмблемой МВД. Даже помечать не надо, - с улыбкой отметил для себя Максим, вешая карту на связку.

Макс окинул взглядом помещение. Фигурные молдинги на стенах, красивые гардины, портреты президента и мэра, телефоны спецсвязи на столе. И три трупа на полу.

Больше делать тут было нечего, и Максим, убрав дорогой коньяк и автомат в сумку, и взвалив её на плечо поспешил прочь.

Он не знал в точности плана здания, но представлял в общих чертах, и в противоположном крыле, все же, несколько раз бывал. Ему нужно было сейчас двигаться к другому концу коридора, где был выход на лестницу, с которой можно было попасть в то самое крыло. Двери кабинетов, в которых, судя по вывескам, расположились сплошь разные майоры и полковники, были, в основном закрты, лишь одна дверь, около самого выхода на лестницу, была чуть приоткрыта.

Пришлось замедляться и в стелс-режиме заглядывать внутрь. Как и опасался Максим, там оказалась засада из пяти зомби в форме. Ближе всех к двери стоял низенький, но крепкий усатый полкан, а за его спиной притаились четверо крепких ребят, видимо, его подчиненных. А вот хрен вам!, - подумал про себя Макс, и просто аккуратно закрыл дверь. Светодиод на панели загорелся красным, возвещая о том, что магнитный замок надежно запер эту дверь.

Теперь можно было не опасаться, что монстры из этого кабинета нападут, и Максим подошел к двери, ведущей на лестницу. Генральская ключ карта подошла, диод загорелся зеленым. Уже, практически на автомате перед такими действиями, вход в стелс-режим. На лестнице, на площадке между пятым и шестым этажами трое зомби, в гражданском, двое мужчин и женщина. Не теряя времени, Максим поднялся на несколько ступеней, сближаясь с противниками, а затем, почти в упор выпустил по пуле в голову каждой твари. Пистолет с глушителем работал достаточно тихо. Машинка была новой, удобной, формой напоминала «Глок», который носили американские полицейские.

Макс отметил про себя, насколько же это, все-таки, быстрее и удобнее - избавляться от монстров таким оружием, а не бегать вокруг них с молотком. Контролировать не стал, решил экономисть патроны. Посмотрел на то, как твари повалились в кучу друг на друга на площадке и поспешил вниз.

По пути встретил ещё двух зомби в форме судебных приставов. Устранил их так же чётко, стреляя в голову. Добрался до первого этажа, задумался. Дальше нужно было либо спускаться в подвал, либо заходить в крыло, занимаемое СОБРом. Максим решил, для начала, попытать счастья в подвале.

На подземную парковку попал без происшествий, хотя пришлось пройти пару коридоров. А вот по самой площадке, заставленной разными служебными автомобилями, уже бродили пяток зомби в форме. Зачищать всю парковку, тратя на это время и патроны не хотелось. Максима интересовала лишь та часть подвала, что была под ближнем к нему крылом здания, а на то, что там творилось в полумраке слева, ему сейчас было всё равно.

Подобравшись к единственному зомбаку, мешающему Максиму обследовать интересовавшую его стену, парень, работая в стелс-режиме, двумя выстрелами отправил того на вечный покой, а сам, передвигаясь дальше в полуприсяде, прячась за бетонными колоннами и автомобилями, принялся искать коридор или дверь, ведущие в нужную ему часть подвала. Нужную дверь, точнее, целые ворота, Максим нашел быстро, но тут его ждала неудача. Ни на самих массивных металлических створках, ни вокруг них не было ничего, что бы предназначалось для их открывания, ни панелей для карты, ни кнопок, ни, даже, отверстий для ключей. Видимо, эти вороты открывались только с брелка, либо вообще откуда-то с пульта изнутри, поэтому парню пришлось возвращаться к двери первого этажа.

Генеральская карта не смогла открыть доступ к помещениям СОБРа, а вот ключ-карта с синей полосой из пункта охраны подошла. Панель тихо пискнула, меняя красный цвет диода на зеленый, и Максим потянул на себя увесистую дверь, но чуть не отскочил от испуга, увидев, что проход ему закрывает широкоплечий двухметрового роста спецназовец в бронежилете и солидном шлеме с забралом, стекло которого было, судя по всему, пуленепробиваемым. И если бы не привычка Максима включать свою новую способность перед входом в каждую новую дверь, то тут бы закончился, скорее всего, его недолгий путь выживальщика. Но сейчас здоровяк невозмутимо взирал черными глазами через толстое стекло забрала куда-то сквозь Макса, и нужно было что-то предпринять до того, как морок перестанет на него действовать.

Максим заглянул в пространство коридора, убедился, что там больше нет противников, затем протиснулся сбоку громилы, и оказался у того за спиной, и тут же, наскоро приставив пистолет к щели между шлемом и бронежилетом, и направив его так, чтобы пули попали в мозг твари и дважды потянул спуск. Тело габаритного зомбо-спецназовца дернулось и рухнуло вперед, распластываясь через дверной проём, так что дверь на лестницу теперь было не закрыть.

Максиму не понравилась эта ситуация и пришлось снимать сумку и изрядно напрягаться, чтобы отволочь тяжеленный труп в броне на лестницу. Зато теперь, когда дверь закрылась за ним, парень почувствовал себя увереннее, зная, что с лестницы никто не сможет зайти ему в спину.

Макс ещё раз осмотрелся в коридоре. На стене он заметил план эвакуации и внимательно изучил его. Нужная лестница к оружейке располагалась где-то впереди, на правой стороне. Чтобы до неё добраться, нужно было миновать несколько комнат по обоим сторонам коридора, в которых, как Максим уже твердо усвоил, любили прятаться зомбаки. Макс перезарядил пистолет, перекинул через плечо ремень сумки и осторожно двинулся по направлению к своей цели.Несколько боковых дверей, как минимум, три, впереди оказались слегка приоткрыты. Предчувствие не обмануло Максима: когда он, в своём стелс-режиме заглянул в первую из них, то обнаружил засаду из целой толпы зомбо-спецназовцев. Он поступил с этой дверью так же, как сделал на пятом этаже: просто закрыл её, а автоматический магнитный замок заблокировал тварям возможность покинуть комнату. С последующими двумя дверьми он провернул такой же трюк.

Путь к оружейке был свободен, и, спустившись по лестнице, Максим, наконец, оказался у заветной бронированной двери. Она оказалась закрыта на магнитный и обычные замки. Карточка с синей полосой сработала на разблокировку замка электронного, но вот ни один из металлических ключей, которые он собрал до этого, не подходили к замысловатым личинкам замков механических.

Пришлось подниматься и искать кабинет прапорщика. Таковой, к счастью, быстро нашелся, а сам зомбо-прапор, хвала небесам, был в своем кабинете один, так что две пули, выпущенные Максимом сходу в район переносицы зомбака, быстро решили все проблемы с ним. Максим осмотрел тело бывшего прапорщика и обнаружил большую связку ключей у того на поясе. Забрав её, он быстро вернулся к двери в подвале.

На этот раз нужные ключи нашлись, в той самой связке, механические замки сдались и путь в оружейную был открыт. Макс включил стелс-режим, но предосторожность оказалась излишней, внутри никого не было. За дверью оказался целый мини-склад, тут хранилось не только оружие и боеприпасы, но и персональная броня, комплекты униформы, тросы с кошками, щиты: легкие и прозрачные — для разгона демонстраций и тяжелые баллистические — для штурма, целые ящики светошумовых гранат и ещё масса всего полезного, но излишнего в данной ситуации. Максим хотел взять лишь то, что будет остро необходимо для выживания, и что можно унести с собой. Он осмотрел арсенал спецназа. Глаза Макса буквально разбегались. Тут были и автоматы разных модификаций, и несколько снайперских винтовок, пистолеты-пулеметы, дробовики и даже небольшие компактные ручные гранатометы под сорокамиллиметровые гранаты.

Макс резонно решил, что, в текущей ситуации стоит делать ставку на бесшумность. Он достал из сумки укороченный АК-12К, взятый на пункте охраны. Сравнил по весу с его длинноствольным собратом, подержал оба экземпляра в руках. У обоих стволов были свои плюсы и минусы. Стандартный автомат стрелял дальше, точнее и мощнее, но весил больше и не помещался в сумку даже со сложенным прикладом. А укороченный вариант годился только для ближней дистанции, зато меньше весил и, в сложенном виде, спокойно входил в сумку Максима. В конце-концов, Максим выбрал его, АК-12К, «укорот». Только не тот экземпляр, что он взял у охранников на пятом этаже, а выбрал спецназовский, с глушителем и коллиматорным прицелом. Подумав, бросил в сумку ещё один глушитель, он припоминал, что ресурс у этих приспособлений не бесконечный, и после какого-то количества выстрелов их надо менять.

Особое внимание Максима привлекла винтовка, ствол которой выглядел как один длинный глушитель, называлась она «винторез». Макс знал, что патрон под неё идет нестандартный, дефицитный, 9х39 миллиметра, и, если обычную «пятерку», для АК-12 можно найти много где, то вот боеприпасы к такому инструменту будет добыть сложнее.

И все же, для его нынешнего положения одиночки в городе, полном готовых разорвать тебя тварей, винторез был просто делюксовым вариантом. Поэтому Максим однозначно решил взять это оружие.

Ещё одной вещью, которую Максим решил сменить в своём арсенале, был штык нож. Тот вещьдок-экспонат времен Второй Мировой войны, который висел сейчас на его поясе, был без ножен, да и просто хотелось бы вместо него что-то более удобное и современное. Максим выбрал для себя нож «шторм» с прямым лезвием и приятной на ощущение рукоятью.

Менять генеральский ПЛ-15 с глушителем на что-то другое Макс не стал. Пистолет хорошо показал себя, оказался удобен, надежен, у него была вместительная обойма, поэтому Максим решил просто найти здесь и набрать для него боекомплект.Определившись с составом снаряжения, Максим принялся укладывать сумку. Всё лишнее: коньяк с шестого этажа, несколько связок непонятных ключей, взятых у охраны и генерала, старый штык-нож он отнес в комнату прапорщика и убрал в ящик стола. В сумку он положил спецназовский АК-12К, дополнительный глушитель для него, два пистолета: свой табельный и генеральский, снаряженные магазины ко всем этим пушкам, а главное — патроны. Он брал три вида: «пятерку» для АК, «восьмерку» для пистолетов и «девятку» для «винтореза». Загружал пачками, не разворачивая. Пробовал сумку на вес, ставил обратно, добавлял ещё. Когда всё уложенное добро, достигло, на ощущение, более тридцати килограмм веса, решил остановиться.

Прицепил нож на пояс, зарядил и проверил «винторез» который, как решил Максим, он будет нести в руках Теперь он был готов идти домой, но оставалась пара деталей, над которыми стоило подумать.

Во-первых, Максим хотел оставить это место максимально недоступным для других мародеров. Для этого он решил, как минимум, запереть этот склад, а ключи забрать с собой. Плюс поставить ловушки для возможных гостей: аккуратно приоткрыть при отходе те двери в коридоре этажа, которые он до этого закрыл, чтобы на него не напали спрятавшиеся за ними зомбаки. Покинуть здание можно было бы через одну из проходных. Но тогда, наверняка, пришлось бы прокладывать себе путь через толпу зомби, так как в этих местах, как знал Максим, всегда толпилось много народу: сотрудники и посетители. Потратить кучу боекомплекта, чтобы расчистить пусть другим мародерам — ну уж нет. Макс решил поступить по-другому.

Он вспомнил, что в этом крыле здания, с боковой стороны, на уровне второго этажа есть небольшой козырек. Зачем архитекторы его придумали тут, сказать было сложно, но на него было легко попасть из окон многих комнат на третьем этаже. А вот с козырька можно было бы уже спуститься прямо за закрытую территорию всего комплекса, так как под ним внешний забор как раз примыкал к задней стене здания.

План понравился Максиму. Оставалось лишь одно неизвестное, а именно, третий этаж и доступ к его кабинетам. Но связка ключ-карт на поясе давала хороший шанс, нет-нет - да открыть какую-нибудь дверь на нужной стороне.

Нацепил на себя сумку, подтянул ремень, поверх — моток троса с кошкой на конце. Прихватил, валяющийся тут, какой-то шнурок, сунул в карман, пригодится — закрыть за собой окно. Винторез в руки. Всё, готов.

Уходил Максим спокойно, не торопясь. Приоткрывая одну за одной двери, кабинетов, в которых прятались человекоподобные твари. Наконец, выбрался на лестницу, затворил за собой дверь. Отыскал в связке прапора подходящий металлический ключ, запер эту дверь ещё и на механический замок.

Теперь — к третьему этажу. Лестницу он уже зачищал, так что шел вперед относительно уверенно. Генеральская карта, взятая первой наугад, сразу открыла доступ в коридор третьего этажа. Парень включил стелс-режим, заглянул за дверь. Увиденная картина немного удивила: в коридоре находилось не менее двадцати особей зомбо-тварей. Тратить на них время и боекомплект совсем не хотелось, поэтому Максим сразу пересек коридор до ближайшей двери на нужной стороне и стал пробовать электронные карты, одну за одной. Как назло, первые три не подошли, и Макс, чтобы не рисковать, хотел уже, было, бежать обратно к лестнице, но тут чествертая карта, одна из взятых в пункте охраны генерала, полностью желтая, внезапно подошла.

Максим рывком распахнул дверь и заскочил вовнутрь. Он оказался в каком-то техническом помещении, сплошь заставленном серверным оборудованием. За единственным тут рабочим столом восседал довольно упитанный зомбак, в прошлой жизни, видимо, системный админ.

Толстяк попытался встать с рабочего места аж с четырьмя мониторами, но пуля из винтореза Максима, выбившая из черепа твари фонтанчик из кусков костной ткани и мозга, пресекла этот порыв в зардыше. Голова горе-админа рухнула на клавиатуру, заливая её смесью мозгов и крови, а Максим уже открывал окно, ведущее на тот самый козырек.Скинув, сначала, сумку, винтовку и моток троса, парень выбрался из окна сам, достал шнурок, накинул его на оконную ручку и потянул на себя, захлопывая окно. Затем подошел к нужному краю и осмотрел место, куда планировал спускаться. Это был довольно тихий, заросший ясенями малопроходной уголок между забором школы и каким-то старым приземистым зданием из красного кирпича. Присутствия зомби тут не наблюдалось, поэтому действовать нужно было быстро.

Зацепив кошку за какую-то металлическую петлю на крыше козырька, Максим, привязал сумку за конец троса и спустил её на землю, надел винтовку за спину и спустился сам. Оставлять кому-то подсказку в виде каната ведущего на козырек здания он не собирался, поэтому он смотал толстую веревку в клубок и закинул её обратно, на крышу.

Оглядев место своего спуска и убедившись, что ничто здесь не выдает этот путь в здание, Максим развернулся и зашагал в город. Он чувствал, что перешел некий этап, перешагнул веху. Из растерянного узника обстоятельств за какие-то сутки с небольшим он превратился в уверенного выживальщика, без колебаний действующего решительно, когда того требует ситуация.

А ещё это его странное новое умение. Только сейчас, когда здание управления удалялось за его спиной и струна внутреннего напряжения немного ослабла, Максим задал себе, наконец, вопрос, что такое, вообще, эта его способность? В этом, резко изменившимся, мире всё это пришло одновременно: и превращение людей в каких-то адских тварей и его способность становиться дня них невидимыми, скорее всего, решил Максим, это как-то связано между собой, но какова была причина всех этих событий, какой они имели источник, вот это оставалось загадкой, на которую не было ответа. По крайней мере, сейчас, он точно не мог найти ответы на эти вопросы.Впрочем, раздумывать и рефлексировать было некогда. Максим бодро, но осторожно продвигался через район старой жилой застройки. Узкие улочки, пятиэтажные дома, дворы и скверики, заросшие деревьями, здесь и раньше всегда было малолюдно, вот и сейчас ему посчастливилось, пока, не встретить тут зомби, не считая нескольких фигур, которых он заметил на расстоянии метров двести, но их можно было не принимать в расчет, на таком расстоянии они не реагировали на человека.

Сумка, висящая на плече, давила тяжестью и хотелось поскорее найти какое-то транспортное средство, потому, что тащить на себе такой груз было чрезвычайно утомительно. Макс задумался. Четкого плана, как добираться домой, до которого, по его прикидками, было километров двенадцать, у парня не было, но приблизительный - был. Для начала он хотел добраться до одного местечка, примерно в километре отсюда. Там, на относительно маленькой площади разместились филиалы сразу трех известных брендов, отгружающие быстрое питание в доставку. В тесном дворике возле них всегда дежурили десяток-полтора курьеров на своих электровелосипедах с большим багажником. Вот такой транспорт сейчас и нужен был Максиму. Тихий, чтобы не привлекать тварей, юркий, чтобы протискиваться по дворам и объезжать заторы, и достаточно грузоподъемный, чтобы на багажник поместилась его сумка с ценным грузом.

Между тем, старые низенькие домики сменились более высокими, построенными уже в восьмедисятых годах прошлого века. Максим свернул на нужную ему улицу, но сразу остановился и присел. Впереди по улице, там, где он хотел пройти, собралась целая толпа зомбаков. Особей тридцать, разного пола и возраста, довольно кучно стояли возле места аварии, где столкнулись друг с дружкой сразу три машины. Деревья, росшие по одной из сторон улицы, частично закрывали обзор, так что монстров вполне могло бы быть больше, просто они могли прятаться за густой листвой.

Вступать с ними бой или пытаться скрытно просочиться мимо? Обе эти идеи Максим счел глупыми и рискованными и решил попробовать обойти толпу по дворам. Первый двор он миновал без проблем, единственную встреченную в нём бабку-зомби он обогнул метров за десять, под невидимостью.Второй двор, чем-то неуловимым насторожил Максима, но он толком не понял, чем. Дом, мимо которого он продвигался, был добротной многоэтажкой, возведенной в нулевых годах. Здесь, вся дорога вдоль подъездов с обоих сторон была плотно уставлена припаркованными машинами жильцов. Справа — детская площадка и трансформаторная будка. За ними — высокий металлический забор какого-то двухэтажного панельного то ли детсада, то ли админимстративного здания. И вроде бы всё спокойно.

Максим замедлил шаг и стал тщательнее осматриваться по сторонам. А вот и оно, то что насторожило его! Возле припаркованных машин лежали два тела. Несомненно, это были убитые зомбаки, но странно было другое. Тела лежали вдоль улицы, вплотную к колесам, а на асфальте остались кровавые полосы, указывавшие на то, что тела кто-то оттащил, чтобы они не бросались в глаза.

Не успел Максим толком обдумать сделанные выводы, как из-за трансформаторной будки на дорогу сноровисто вынырунул худощавый черноволосый парень лет тридцати. Он был одет в черную обтягивающаю водолазку, такого же цвета выглаженные брюки со стрелками и лакированные туфли. Лицо парня было смуглым, по его чертам читалось южное, скорее всего, кавказское происхождение этого мужчины. Максиму этот человек не понравился. Нет, Макс вовсе не был ксенофобом, да и пару приятелей — кавказцев было у него самого, и это были интересные и талантливые ребята. В этом же типе было что-то такое... раздажающее, неприятное... видимо, у Макса, как у начинающего полицеского, стал пробуждаться профессиональных нюх на персон откровенно криминальных, и стоявший сейчас перед ним парень был явно одним из них.

-Привет, брат! - попытался выдать тот деланную дружелюбность, растягивая рот в неетсественной улыбке.

-Чего хотели? - не стал ломать спектакль Максим, а пристально, даже с неким нажимом посмотрел в карие глаза типчика.-Э, чо злой тхакой? Пагаварить просто хател с тобой, - продолжал лепить лепить из себя добряка парень, хотя и немного сбавил первоначальный задор.

-Ну. Говори, - все так же невозмутимо недоверчиво произнес Максим, не выпуская из рук свой «винторез».

-Где, слющай, тхакую чёткую пушку достал?, - задал вопрос чернявый, то ли реально пытаясь добыть информацию, то ли отвлекая внимания, и оба эти варианта развития диалога не нравились Максу.

-Где достал, там больше нет. И вообще, предлагаю нам разойтись по своим дорогам. Мне -прямо, а тебе — куда шёл! - уверенно выпалил Максим.

-Э, белобрысый! Ты что-то дерзкий какой-то, что-ли? Хамить мне думал, да? - начал заводиться кавказец, и маска дружелюбия слетела с его лица.

-Короче, считаю до пяти! Исчезаешь с дороги, или... - Максим быстро вскинул ствол, целясь в грудь мужчине и щелкнул скобой предохранителя.

Дальше произошло нечто непонятное и неожиданное. Чернявый парень в какие-то доли секунды оказался метра на три правее, чем стоял до этого. Нет, это не было мнгновенной телепортацией, Максим видел, как он переместился туда, но это случилось с такой скоростью, что силуэт мужчины буквально размылся в момент движения. Максим даже не успел скорректировать прицел, когда кавказец, постояв секунду, совершил ещё два коротких боковых смещения, теперь уже в обратном направлении, и стоял теперь на метр левее, того места, где находился изначально. При этом смуглый парень успел каким-то образом выхватить из-за спины пистолет и его рука уже поднималась, чтобы прицелиться в Максима.

Бездействовать было нельзя. Макс мгновенно вошел в стелс-режим и ушел назад и вправо, протискиваясь между припаркованными машинами и выходя на тротуар ближе к дому. Не теряя драгоценных секунд, он бросился назад, и успел пробежать метров двадцать пять и спрятаться за наглухо затонированный миниатюрный «крайслер».Время маскировки закончилось и Максим теперь сидел буквально на асфальте, прислонившись спиной к бамперу машины, за которой прятался, и в боковое зеркало другой машины, припаркованной перед ним, наблюдал за парнем в черном, который теперь медленно шел в его сторону крутя головой во все стороны и водя пистолетом перед собой.

-Чо, урод, э! Тоже фокусы умеешь, да? Это тебе не поможет, братка. Выходи, всё равно найду и закопаю, как шакала, да. Пукалка тебе не поможет, понял меня, э?! - негромко выкрикивал чернявый, а Максим судорожно думал, что делать дальше. Можно было бы, конечно, дождаться перезарядки умения и, войдя в режим невидимости, попробовать пристрелить наглого ублюдка. Но тот, как видел Максим через зеркало, через каждые два-три шага совершал своё неожиданное резкое смещение в случайную сторону, не на много, меньше, чем на метр, наверное, но это делало его гораздо более трудной мишенью. Да и убивать сейчас человека, пусть, даже, нехорошего, Максиму не хотелось. И так их, людей, не превратившихся в зомбаков осталась какая-то жалкая горстка, так не хватало ещё и друг друга поубивать.

Максим огляделся, пытаясь найти выход из сложившейся ситуации. Его взгляд упал на дверь подъезда, на панели кодового замка что-то мигало, и, внимательно присмотревшись, Макс различил в мерцающих символах надпись «error». Это означало, что, скорее всего, эта дверь была не заперта и Максим понял, что это его шанс.

Спрятаться в подъезд и оказаться в ещё одной ловушке? Ни за что! Клаустрофобии Максим «наелся» ещё вчера, просидев почти сутки в злосчастном туалете управления. Нет, у Макса возникла идея поинтереснее и он приготовился её осуществлять. Чернявый был уже совсем рядом, буквально за два автомобиля от Максима, он продолжал выкрикивать свои угрозы и обыскивать взглядом всё вокруг, когда стелс-способность Максима восстановилась. Макс вошел в режим невидимости и бросился к подъезду, оказываясь, как-бы, сбоку и чуть за спиной у «дэшера» (так Максим прозвал противника за его способность), подбежав, широко распахнул железную входную дверь, а сам сразу рванул направо, вдоль дома, стена которого не была прямой, а шла как бы уступами. Каким-то невероятным усилием ему удалось добежать до следующего подъезда, который, как-бы, выдавался вперед, и спрятаться уже за ним.

В это время дверь, движимая доводчиком, закрылась, громко хлопнув, и чернявый противник, с криком: «вот ты где, маленький уродец!» побежал к подъеду, возле которого только что был Максим.

На свой риск Макс аккуратно выглянул из за своего укрытия и увидел, как смуглый парень распахвает дверь и исчезает внутри соседнего подъезда. Всё, ловушка удалась и времени тупить не было. Максим со всей скоростью, на которую был сейчас способен, рванул дальше вдоль дома, уходя от места стычки в нужном ему направлении.

Больше всего Макс боялся, что «дэшер» разгадает его хитрость, выскочит и станет стрелять в спину, но тот, видимо, решил хорошенько проверить подъезд, и у Максима хватило времени, чтобы скрыться за торцом дома.

Дав себе пять секунд на передышку, и, едва выровняв дыхание, Максим побежал дальше, но уже в более спокойном темпе, теряясь из виду вероятного преследователя в дебрях соседних дворов. Тут, спрятавшись за мусорный контейнер и отдохнув ещё секунд пятнадцать, Максим продолжил путь дальше, уже чуть спокойнее, полубегом, преодолевая последние сотни метров до нужной ему точки возле предприятий фаст-фуда.

На месте оказалось, что целых четыре зомбо-курьера в брендовых зеленых и желтых футболках бродили тут по площадке, как будто ожидали заказ, и выглядело это не просто жутко, а как-то по своему, трагично.

Включив «невидимость» и приблизившись, Максим положил всю четверку, потратив на это всего пять патронов. Стрелял он почти в упор, но по самому дальнему протвнику промахнулся первым выстрелом, лишь оцарапав тому череп. Быстро скорректировавшись, Макс всадил следующую пулю точно в лоб зомби, и тот сразу, практически беззвучно рухнул навзничь.Обыскав труп зомби в зеленой футболке, Максим нашел ключи от электровелосипеда и стал проверять байки с зеленой наклейкой. Ключи подошли ко второму, по счету, экземпляру техники, экран показал 77% заряда, что порадовало Максима, и парень, с огромным удовлетворением водрузил свою тяжеленную сумку на вместительную платформу багажника. Сняв с другого электробайка гибкий шнур для крепления груза, Максим прочно зафиксировал сумку, закинул винтовку за спину, и, оседлав вожделенный транспорт, устремился домой.

Он без проблем, но с некоторым испугом, пересек Нижегородку, по которой бродили уже многие десятки зомби, вырулил на Шоссе Энтузиастов, на котором пришлось объезжать две крупные пробки и отрываться потом от увязавшихся за ним тварей, и довольно быстро добрался до Измайловского парка, в котором зомби хоть и наблюдались, но в гораздо меньшем количестве, чем в городской застройке.

Максим выехал их парка совсем недалеко от своего дома, родная серая шестнадцатиэтажка уже показалась в трех сотнях метров впереди. Здесь, на краю лесопарка, тут и там стояли и ходили мрачные фигуры зомбаков, но одна картина поразила его, хотя, казалось бы, за эти полутора суток он повидал многое.

Молодая женщина-зомби, сидя на корточках вгрызалась зубами в лежащий на земле окровавленный труп собаки, но даже не это поразило Максима, хотя, само по себе, выглядело, безусловно, отвратительно. Его что-то кольнуло, когда он заметил, что поводок, пристегнутый к ошейнику несчастного животного, был на мотан другим концом на руку женщины-зомби. Она пожирала свою собаку.

Подавив в себе порыв пристрелить зомбачку, чтобы, просто, прекратить эту мерзость, Максим направил электробайк к своему дому. Припарковал транспорт не у своего подъезда, а у соседнего. Зачем? А вот, на всякий случай, мало ли. Предосторожность, перерастающая в парнойю, наверное, но в ситуации апокалипсиса никакая паранойя не была излишней. Аккумулятор байка забрал с собой, дома была зарядка для таких, осталась от электросамоката, который он продал в прошлом году.

В подъезд Максим заходил в стелс-режиме. Пользоваться лифтом не стал, не хватало ещё застрять навечно, тогда никакие зомбо-лифтеры не придут спасать. На свой четвертый этаж поднялся быстро, но лишь когда оказался дома и упал на свой диван, почувствовал, как же он, черт-возьми, вымотался за эти пару дней.Родителей, ожидаемо, дома не оказалось. Они, как и он сам, ушли вчера утром на работу, но так и не вернулись. Видимо, нужно было принять неизбежное, хотя сейчас Максим не мог себе по-настоящему представить, что их больше нет.

Электричество всё ещё подавалось в сеть, и Макс решил приготовить себе пельменей и сварить кофе. Горячей воды в кране не оказалась, но была холодная и Максим кое-как смог принять душ.

Мобильная сеть так и не ожила, да, в общем-то, тут и не стоило ждать чуда. Жаль, с Алиной так и не удалось связаться, но Максим вспомнил про одну зацепку, она говорила про какие-то острова. Да, точно, Перервинские острова, они же располагались в черте города, не за МКАДом. Максим взял с полки старый атлас и принялся изучать карту Москвы. Многое, конечно, с тех пор изменилось, но река, это вещь такая, которую никуда не сдвинешь.

Максим прикинул в голове маршрут. Получалось, чтобы попасть на острова, нужно было возвращаться обратно, на Юг, но не обязательно было проходить через точку, где он встретил «дэшера», вполне можно было обойти это место за несколько километров.

А что, если Алины там не окажется? Что если она, или даже «они», (кажется, судя по разговору, с ней был кто-то ещё), прошли мимо островов и поплыли дальше? Тогда, пожалуй, нужно будет уходить из города. У дядьки под Коломной дом был, там есть шансы. Можно будет огородик посадить, рыбалкой заняться. А в городе что? Ну, хватит его боекомплекта, чтобы убить, пусть, триста зомби. И что дальше? Съесть все консервы из окрестных магазинов и замерзнуть зимой? Или быть убитым каким-нибудь «добрыми» выжившими, типа сегодняшнего встречного? Нет, надо уходить, однозначно.

Максим поставил аккумулятор электровелосипеда на зарядку. На улице темнело, но свет он решил не включать ни при каких обстоятельствах, не хотел никому издалека выдавать своего местоположения. Завтрашний день обещал быть весьма интересным, а сейчас Максу зверски хотелось спать. По-быстрому разложив постель, Максим упал на мягкие пружины и уже через несколько секунд провалился в глубокий сон.

Глава 12

Пробуждение было резким, четким. Андрей открыл глаза и понял, что за окнами убежища уже глубокая ночь. Все глубоко спят, а он, провалявшись в беспамятсве весь день, чувствовал себя превосходно.

Это что, интересно, за анальгин, такой хороший, оказался?, - удивлялся про себя мужчина, ощупывая свою, ещё недавно, адски болевшую грудь. Вот тут, вроде, ребро треснуло, а сейчас вообще ничего такого, удивительно. Ладно, надо бы сходить, поесть, пока спал, организм израсходовал все запасы и хавать охота зверски.

Размышляя так, Андрей сел и осмотрелся. Рядом с ним кто-то услужливо поставил его рюкзак, сумку, катану в ножнах и включенный отпугиватель призраков. Нож, который, после боя, оставался торчать в теле халка, оказывается, тоже заботливо принесли, вымыли и убрали в ножны на ремне сумки.

Андрею понравилось такое проявление опеки в его сторону. Нормальных людей, значит, он спас, не шантропу какую-то. Он встал, оделся, подхватил свой отпугиватель и, стараясь не издвать шума, вышел из здания.

Дочь не обманула, в небольшом грязном холодильнике на кухне лежали упакованные в пленку сендвичи, сделанные из круассанов с салатом, ветчиной или красной рыбой. Достав парочку, Андрей уселся за стол и принялся поедать фастфуд из размародеренной кофейни.

В помещение, внезапно, тенью заскользнула Алина.

-Я проснулась, когда ты встал. Ты как? Болит? - обеспокоенно спросила она.

-Здоров, как удав, вот, вообще отлично себя чувствую.

-Нет, правда. Не ври, не надо вот этой мужской бравады сейчас. Я видела, каким тебя вчера утром притащили.

-Да не, я правда, прямо говорю, как есть, - немного смутился Андрей.

-Юра рассказывал, что тот здоровяк, что тебя отделал, он, вроде местной легенды был в той качалке. Игорем звали, добрейший, сказал, человек был. В прошлой жизни.

-Мда..., - Андрей невольно поёжился, вспоминая схватку с халком, - но, как-то, знаешь... прошло. То ли анальгин хороший, то ли, может, не настолько он меня сильно и повредил...

-Как такое может быть? У нас ребята оперативники, порой, меньшие травмы получали, а в госпиталях неделю или две могли провести, а тут...

Алина задумалась. Андрей встал, подошел к девушке, обнял, притянул к себе. Видимо, днем, несмотря на отсутствие нормальных условий, она как-то умудрилась вымыть голову и теперь аромат её волос будоражил мужчину.

-Что ты делаешь? - как-то смущенно спросила она.

-Я... эмм... пристаю к невероятно красивой женщине, - постарался изобразить глуповатую радость Андрей.Они слились в длинном поцелуе, потом повалились на обшарпанный диван. Андрей пошупал в кармане резиновые изделия, прихваченные утром в аптеке, они были на месте. Останавливаться больше не было ни малейшего повода и всё случилось: страстно, нежно и неистово. Этот момент близости был словно наградой за всё напряжение и ужас, которые они пережили за последние дни.

Теперь они расллабленно лежали, прижимаясь друг к другу, едва умещаясь на узком сидении старого дивана.

-Что нового случилось, пока я был в отключке? - спросил Андрей.

-Да, не особо чего. Мобильная связь умерла. Йоги нашли ключи от машин здешних бывших работников, привезли всё ценное из спортивного центра.

-Это они принесли мою катану и всё остальное?

-Они. Юра рассказал, что купил эту катану, потому что у него было предчувствие. И вообще, много чего интересного рассказал.

-А что он ещё интересного рассказал?

-Ой, да в двух словах и не передать, лучше его самого послушать, он и сам хотел какой-то большой разговор устроить, просто вчера какой-то такой скомканый день получился... Кстати, они кофе классный привезли оттуда, давай сварим.

-Чего бы не сварить, давай. Сейчас кофейку бы, самое то, - оживился Андрей.

За окном, тем временем, забрезжил рассвет и едва пара села за распитие прекрасного бодрящего напитка, как в кужню, вежливо постучав, зашел Юра-йог.

-Доброе утро, - поприветствовал он всех.-Доброе, - почти хором ответили ему Андрей и Алина.

-Как чувствуете себя после всерашнего? - обратился он к Андрею.

-Да вот, как ни странно, великолепно себя ощущаю

-Отлично, это просто отлично. Благодарите свою дочь, это она вас спасла, - произнес Юрий, подсаживаясь к компании за стол.

-Сашка? В смысле? А она то тут причем?, - удивился Андрей.

-Притом, что это её сиддха такая оказалась. Сильный лекарь она. Плюс...

-То есть как?, - перебил преподавателя йоги Андрей, - И вообще, что такое эта... сиддха?

-Ай! - махнул рукой Юра, - давайте начнём с самого начала. В моей традиции, вообще, употребление кофе считается неблагоприятной привычкой. Но, учитывая то, что твориться сейчас с нашим миром... пара чашек ущерба точно не принесут.

-Давайте я вам приготовлю, - предложила Алина, вставая из-за стола и напраляясь к чайнику.

-Спасибо большое, Алиночка! Так вот, то что я расскажу, относительно всего происходящего, вы не думайте, пожалуйста, что это на сто процентов истинная информация. Скорее, это, по большей части, мои личные выводы, сделанные из наблюдений и собственных домыслов, - начал излагать свою мысль Юрий.

-Вы говорили, что видели черных призраков, как и мы с Алиной? - уточнил Андрей

-Да, я назвал их «шимы». С этого всё, собственно, и началось. Я предположил, что это какие-то Асуры, одна из многих их форм, среди великого их разнообразия. В ведах упоминается, что существуют миллионы...

-Постойте. Асуры — это кто?, -вновь перебил йогина Андрей

-Так вот, а я о чём! В ведах под этим словом объединяют существ из нижних миров, то есть, грубо говоря, существ демонической природы.

-Эх, Юра! Поймите меня правильно. Я человек простой. Формально — крещеный, по факту агностик-атеист. Физик- электронщик, к тому же. Если бы я своими глазами всех этих призракови и зомби не видел, то все ваши легенды и мифы древней Индии счел бы просто красивыми сказками. Мне хотелось бы как-то проще понять, что вообще произошло, и как вы узнали моё имя и телефон. Столько загадок, а вы мне про какие-то абстракции...

-Понимаю вас. Но и вы поймите правильно, Андрей. Я семь лет жил в Индии, занимался духовными практиками, изучал веды. У меня, в этом плане, своя деформация, так сказать. Я и так упрощаю всё донельзя. И главный вывод мой таков, что произошло какое-то... взаимопроникновение миров, что-ли. Или, как бы выразиться... тот мир, обитель этих существ, частично проник в наш мир, обменялся с ним свойствами, что-ли.

-Обменялся свойствами? - задумчиво произнес Андрей.

-Да! Вы заметили, наверное, едва шимы начали проникать в наш мир, как у людей, причем у многих, стали проявляться сиддхи!

-Опять это слово. Что вы имеете в виду?-Сиддхами в индуизме называют личные мистические способности, такие как материализация предметов или телепортация, например. Про некоторых святых ходят легенды, что они могли появляться в нескольких местах одновременно. Да что там... даже в библии описаны сиддхи Христа. Исцеления, превращение воды в вино...

-Это... типа магии что-то?

-Нет, не совсем, скорее, совсем не... видите ли, магия связана больше с ритуалами и работой через разных посредников, типа тех же Асуров или голодных духов. А сиддхи, это, больше, как чудотворство, личные способности, достигнутые через упорное развитие, но проявленные, как нечто сверх-обыденное.

-Да, теперь понимаю, о чём вы.

-Я считаю, это, просто моё предположение, что с приходом в наш мир шимов сиддхи были даны вообще всем людям. Просто у кого-то они успели проявиться, а у кого-то нет. Возьмем, к примеру нас всех троих. Мы все стали видеть этих призраков, хотя большинству людей это было не дано. Я думаю, что у всех людей появилось что-то в зачатке, те или иные способности были дарованы всем, но каждому — свои. Большинство, просто, этого не заметило, не успело развить и воспользоваться. Но кому-то, заметьте, повезло чуть больше, в том плане, что им выпала способность быть неинтересными шимам, быть имунными, иными словами. Вы, наверное, знаете сами о таких людях.-Эта теория очень похожа на правду, Юрий. Признаю, вы нащупали рациональное зерно в этом, происходящем вокруг, хаосе. Но всё же, как по-вашему, это связано одно с другим? Шимы и эти сиддхи у людей. Как будто, тот, кто это провернул с человечеством, нарочно так устроил. Вот вам враги, а вот вам и оружие против них. Может это чей-то план? Каких-то земных сил или, не знаю... внеземных, или сверхсуществ каких-нибудь?

-Андрей, у меня, нет точного ответа на этот вопрос. Я сам пытался медитировать, получить какую-то информацию, но я далеко не так всесилен, каком меня считали многие. Вот, Марина Шень Мао, например, считает. Моя догадка состоит в том, что тот, их мир, он как бы изначально сотворен создателем с другими параметрами, другими настройками, что-ли. В ведах сказано, что каждая лока, а лока — это, считается, как некий отдельный пласт миров, отличается от остальных своими свойствами. У нас в мире людей, например, развита техника, действующая на понятных нам физических принципах. Человек захотел поговорить с другим человеком — он берет в руки телефон. А у них, в том мире — всё на сиддхах. Захотело существо поговорить с другим существом — использовало телепатию. Поэтому я так думаю, что они не только сами сюда зашли, но и часть принципов своего мира сюда-как-то протащили.

-Сложно это всё понять, конечно, но, давайте на конкретном примере. Как вы узнали, как меня зовут, где я нахожусь и какой мой номер телефона? Хотите сказать, это так проявились ваши сиддхи?

-Именно так! Давайте расскажу всё с самого начала. Итак, однажды, пару недель назад, я стал видеть этих жутких асуров. Чуть позже — слышать их шипящую речь. Себя они называли каким-то звуком, вроде «шм». Но полное название их вида сложнее, что-то почти непроизносимое, вроде нщаащь'шм'шщ. Естественно, я был очень обеспокоен, потому что никто другой вокруг их не замечал. Так как я человек такой... знаете, склонный медитировать и находить ответы в глубоком внутреннем сосредоточении, то я стал активно пытаться понять что это такое вообще, кто они, и к чему это всё ведет.

-Извините, что перебиваю, - вклинился в монолог Андрей, - но у меня прям так же было. Я обеспокоился, начал их исследовать. Решил облучить первый же замеченный экземпляр электрическим статичным полем. Тварь отреагировала, и я сделал вывод, что это - физическое явление. Хотя пробовал фоткать на телефон — там бестолку, пустая картинка.

-Да, вы создали излучатель поля, которое их отпугивает, это великолепно, это и спасло, по сути, вашу группу. А я, как человек, проживший в Индии, занимавшийся практикой йоги, соответственно, подошел к этому с другой стороны, если так можно сказать. Глубоко медитируя, я быстро пришел к выводу, что глобальная информация идет ко мне с трудом. Как будто, её от меня закрывают даже, что-ли. Как пружинящий забор с электрическом током, знаете ли, моё сознание всегда болезненно оталкивало от этих вопросов, если я пытался напряженно думать о них. Другое дело, моя личная перспектива и вопросы моегоближайшего будущего. Тут во мне начало развиваться нечто, я бы сказал, невероятное. Я мог стоять у перехода, и узнать, какие машины, с какими номерами проедут через минуту. Я мог предсказать в точности, какие люди встретяться мне, если пойду домой одной дорогой, а какие, если сделаю не так, и пойду другим путём. Я решил использовать эту лазейку. Я сканировал своё личное будущее, я анализировал варианты. И вот тогда мне пришел ответ, что эти существа, когда их проникнет в наш мир достаточное число, нападут. Я стал искать варианты спасения. Представлял себе разные сценарии и конфигурации, если так можно выразиться. Что случилось бы, если бы я уехал, улетел, разные направления: север, юг, восток. Я сидел и пересматривал сотни вариантов своего будущего, но во всех случаях мне маячил печальный конец. Тогда я стал представлять как пытаюсь спастись со своими учениками, и тут случился первый проблеск. Моя верная ученица Шень Мао - вместе у нас появлялся какой-то шанс. К сожалению, в эту лодку нельзя было взять никого другого из моих учеников. Можно сказать, что я пожертвовал ими, а с другой стороны, я не мог ничего сделать. Марина обладает сиддхой создавать щит, но её мощности не хватило бы больше, чем на двоих человек. Сейчас она окрепла, и пожалуй, смогла бы закрыть уже троих. Или, например, четверых, но детей.-То есть сиддхи развиваются со временем? - спросил Андрей.

-Да, я буквально наблюдаю это. Не могу пока ничего сказать, что будет дальше, возможно, процесс развития замедлится, а возможно, люди смогут осваивать по несколько дополнительных способностей. Это всё так ново, на самом деле. Надо наблюдать.

-Вернёмся к вопросу о моём телефоне, всё же, как это у вас получилось?

-Незадолго до того, как случилась эта, основная атака шимов, я щупал варианты, как лучше подготовиться к предстоящим событиям. Отклик на мой запрос о холодном оружии, был весьма положительный. И я приобрел эту катану. Выбирал тоже, как понимаете, не что попало. Кстати, также, удалось купить через знакомого силовика патронов, было дело, вылечил спину одному подполковнику, пару коробок девятимиллиметровых, и сотню штук - к дробовику. Так вот. Когда всё произошло, и мы сидели с Мариной в этом зале, то мне шел только один вариант выхода из ситуации — позвонить. Я не представлял кому, взял ручку и бумагу, и просто начал перебирать цифры, буквально одну за одной! И так записал ваш телефон. Далее, мне нужно было узнать ваше имя. Я стал перебирать буквы... это, знаете, так забавно, как игра в «горячо-холодно», только внутри своего сознания.

-Очень интересно, - задумчиво произнёс Андрей.

-А я... знаете, у меня тоже открылась сиддха, - вмешалась, вдруг, в разговор Алина.

-Я, примерно, вижу, какого рода, что-то, убивающее шимов, - произнес Юрий, оглядев девушку каким-то сканирующим взглядом.

-Ну и проницательнось! Так и есть. Я могу зарядить небольшой предмет каким-то алым свечением, и оно прожигает в призраках... в шимах, дыры, если этим предметом швырнуть в них.

-А вот, Сашка! Вы сказали... - начал свой следующий вопрос Андрей.

-Да, она сильный лекарь, - не дал ему договорить Юрий, если бы не она, вы бы ещё месяц, наверное, мучались, а потом бы делали полгода со мной асаны, чтобы боли окончательно прошли.

-Ай да дочка! А я-то думал, как я так быстро выздоровел? Сам всю жизнь медтехнику ремонтировал. Мечтал создать что-нибудь прорывное для лечения. Оказывается, вот, уже создал!, - хохотнул Андрей.

-Я думаю, её сиддха развилась как раз из желания спасти вас вчера. Видимо, есть такое, что сверхспособность, гораздо лучше проявляется, когда есть какие-то условия. Сильное желание и воля человека в моменте. Но это всё так, мои догадки.

-Юра, а можно попросить вас, воспользоваться вашеё способностью, и узнать, например, насколько нам всем будет безопасно оставаться в этом укрытии. Сколько времени здесь ещё будет хотя бы электричество и вода? - спросил Андрей.

-Конечно. Только дайте мне минут пять, нужно сосредоточиться.

-Без проблем. Юрий сложил руки и закрыл глаза. Андрей с Алиной переглянулись, и, как-будто, молча условились подождать, это время, потихоньку попивая кофе. Наконец, немолодой йогин заговорил.

-Тут не очень перспективное место. Лучше нам не обосновываться здесь. Послезавтра выключится электричество, в кране закончится вода. Зомби начнут собираться вокруг этого места и заблокируют нас с суши. За припасами можно будет ходить только по воде, но они смогут преследовать лодку по берегу.

-Этого я и боялся. Знаете, Юра, позавчера, когда всё случилось, я вообще думал выбираться подальше из города. Видимо, сейчас придется ускорить этот процесс. Хочу предложить вам присоединиться и действовать как одна группа. У нас у всех разные способности, которые неплохо дополняют друг друга. Есть, правда, одна мелочь... я, как-бы, человек не очень религиозный, что-ли. Мне вот эта вся шизотерика, извиняюсь, ну... не моё это, одним словом.

-Андрей! Конечно же нам надо держаться вместе. Разбежаться в разные стороны всегда можно успеть. А, вот, выжить нам, по отдельности, сейчас, будет почти невозможно. Что касается вашего духовного выбора, обещаю, что навязывать ничего не буду. А вот, в практической плоскости, думаю, мы неплохо с вами сработаемся.

Глава 13

-Отлично, раз уж мы пришли к консенсусу по общему вопросу, то предлагаю перейти к частностям. Раз вы видите последствия вариантов выбора, то не могли бы вы, дать свой прогноз насчет ухода дальше вниз по реке? Возможно, даже взять карту и оценить несколько мест, районов, куда нам будет лучше перебазироваться?

-Да. Я тоже думаю, этим лучше заняться прямо сейчас. Благоприятного времени на переход у нас осталось, пожалуй, чуть более суток, времени терять нельзя.

-Вот, тут есть карта всей области на стене, - Андрей сорвал со стены старую карту и разложил на столе перед Юрием.

-Спасибо. Только я хочу заранее предупредить. Я всё же не великий оракул, я боюсь брать на себя слишком большую отвественность. Я могу видеть своё будущее, именно своё персональное, последствия моего личного выбора, и то лишь на несколько дней вперед. Чем долгосрочнее прогноз, тем сложнее его делать, всё уже как в тумане, понимаете. Плюс, на эту сиддху у меня тратится энергия, а вот восстанавливаться, если перенапрягусь, придётся, возможно долго, сутки, или, как минимум, ночь полноценного сна.

-Юр, да мы не в претензии, если что. Нам хотя бы в общих чертах определиться. У моих родителей, например, дом в Тамбовской области, может, сразу туда надо целить? Вы вот, говорили, что у вас это как горячо-холодно, ну, вот и понять бы, где горячо, где холодно.., - обозначил свою мысль Андрей.

-Понимаю, Андрей, отлично понимаю. Дело важное, стратегическое. Минут десять-пятнадцать. Мне надо сосредоточиться.

Юрий осмотрел карту, затем снова закрыл глаза. Андрей с Алиной сидели молча, даже, как-будто, стараясь лишний раз не шелохнуться. Йогин-таки произвел на них впечатление своим интеллектом и предсказательными способностями. Ожидание всё тянулось и уже стало утомлять. Наконец, Юрий открыл глаза и заговорил.

-В общем, я вас, наверное удивлю, - начал он, - но уход на юг, юго-восток за город, идея не очень.

-Почему?, - спросила Алина.

-Варианты, которые мне приходили, все достаточно непростые, выражусь так. Есть места глухие, там неплохо укроемся от толп зомби и бандитов, но там с припасами туго будет, будем выживать тяжелым трудом, рыбалкой, охотой, заготавливать дрова надо будет. И самое поганое, знаете, насчет зимы какие-то дурные предчувствия, что не все из нас её переживут, если туда пойдем.-Так! А если, дальше, на Тамбов нацелимся, к примеру?, - спросил Андрей.

-Получше, вроде. Первое время будет ни шатко, ни валко, но как-то протянем. Но дорога тяжелая будет, и для детей сложно очень.

-Все же вариант, - отметил Андрей, - так, а чем вы нас хотели удивить?

-Да тем, что самое «горячо» в этой игре «горячо-холодно» выпало на обратное направление.

-Обратное, это куда, по реке на запад? Звенигород и дальше.., - предположила Алина?

-Не. Так далеко не надо. Вот вы прошли мимо островов, когда сюда шли. Надо нам на них возвращаться.

-Ого! Да, неожиданно, это точно. С другой стороны, мы и с самого начала их рассматривали как точку для стоянки. Но, оказалось, там уже есть зомбари, и вроде немало. Ещё густая растительность там. На берегу с десяток этих тварей ошивалось, а сколько прячется на самих островах?

-Там не так много их, десятка три, может, чуть больше. Вместе справимся, - уверенно ответил Юра.

-А всё же, в чём преимущество этого места? Не опасно ли будет селиться там? - спросила Алина.-Сейчас везде будет опасно. А там... во-первых, там есть своя электростанция. А это уже и тепло и насосы и весь привычный комфорт, одним словом.

-Тут не поспоришь. Я электронщик со стажем, как энергосистема устроена представляю, хоть и отдаленно. Скоро реакторы начнут отклоняться по параметрам, греться, корректировать некому, автоматика начнет их глушить. Вряд-ли новые «Чернобыли» возникнут, там многократная защита «от дурака», по-идее. Отключится просто всё и наступит темнота. Только возникает вопрос, сами-то мы справимся с управлением целой ГЭС?

-Будем стараться, деваться некуда. У меня получается добывать точную информацию, так и будем разбираться, как это сделать. У вас, Андрей, хороший технический базис, наладимся как-нибудь, - сказал Юрий.

-А с едой что предполагаете? Какие идеи?, - спросил Андрей.

-Ну, мы-то вообще вегетарианцы, поставим пару теплиц, посадим картошку, круп натащим и нам уже нормально, - усмехнулся Юра.

-Вообще, если так подумать, в городе запасов консервов прочего разного гораздо больше, чем в деревнях. Вопрос, только как добыть всё это. Вылазки — дело очень рискованное, - предположила Алина.

-Если хотя бы один хороший склад взять, то нам и на пару лет может хватить. А если, и правда, добавить сюда огород, теплицы, курочек завести, - пошел развивать мысль Андрей.

-Значит, идея с островами вас не отпугнула? - улыбнулся Юрий

-Нет, идея-то хорошая, но как туда добираться будем? У нас одна резиновая лодка, пятнадцать километров с полным загрузом на ней против течения, а чтобы всё и всех увезти, это ходки три надо, - озадачился Андрей.

-Надо брать катер, я знаю тут один, рядом,- Юра продолжал улыбаться.

-Катер? - удивилась Алина.

-Довольно вместительный, речной катер. Тут база МЧС дальше на реке, за спорткомплексом. Там кабина такая, что мы все в ней поместимся, а ещё палуба для груза , прощадью как фургон газели, наверное. Только с управлением разобраться надо будет.

-Откуда знаете про катер? И уверены, что всё получится с ним? - спросила Алина.

-Так вышло, ко мне на йогу ходил тот человек, который плавал на этом катере. И меня пару раз катал на нём. Последние полгода, правда, я его не видел на занятиях, так что не знаю, что там у него, и вообще, у них, МЧСников, выжил ли кто из них, -погрустнел Юрий.

-Катер - это серьезно, это надо брать! - уверенно сказал Андрей, - только, вопрос топлива, конечно, ещё встаёт.

-Топливо там есть у них, я видел, целая цистерна на базе. Не знаю, полная ли, но до острова точно должно хватить. А если что-то останется, то потом и в рейды ходить можно будет.

-Какой план тогда будет? Идем, отбиваем у зомбей станцию МЧС, забираем катер, грузимся и идём к островам? А как там действовать будем? - перешел к конкретике Андрей.

-В целом так, план верный. Зомби около катеров должно быть немного, сильно не буду сейчас вникать. Я уже почти весь дневной запас «предсказалки» потратил, а надо ведь ещё с управлением катера разобраться, - поморщился Юрий.-А скажите, Юра, вы из арбалета стрелять умеете? - спросил вдруг Андрей.

-Из тех, что мы притащили из тира? Да, немного умею, сам в этот тир ходил несколько раз.

-Это я к тому, что у меня идея появилась, как мы начнем зачищать остров. Катер пришвартуем внизу у плотины, где мы по пути сюда с лодкой переходили. Место, вроде, достаточно тихое, безопасное. Мы с вами возьмем резиновую лодку и арбалет, болты, я своё рукопашное оружие возьму. Поднимемся наверх, спустим лодку на воду. Я сяду на вёсла, а вы с арбалета будете работать по зомбакам, которые на берегу покажутся. А дальше — как пойдет, наверное, надо будет где-то высаживаться будет и вглубь острова идти. Девушки и дети будут ждать нас на катере, Алина будет прикрывать, патроны, вы говорили, у вас есть, - изложил мысль Андрей.

-План хороший, мне нравится. Патроны, да, восемь на восемнадцать, должны подойти к «Макарову», - кивнул Юра.

-Ну это мы ещё обдумаем, обсудим в дороге. Когда выдвинемся за катером? - спросил Андрей.

-Чем раньше, тем лучше. Тут, вот, у меня чечевица со вчерашнего дня осталась. Я быстренько позавтракаю и можем идти, если вы готовы.

-Я пойду с вами за катером, Юра, дайте, пожалуйста, патроны! - твердым голосом, вдруг, заявила Алина.

-В смысле, Алин? Зачем? Мы, мужики, сами справимся, - удивился Андрей.

-Не хочу, чтобы тебя отделали, как в прошлый раз!

-Ладно, пошли с нами, - махнул рукой Андрей, - только, стреляй лишь в самом крайнем случае.

-Понимаю, не дура.

-Я лук и стрелы возьму, - заявил Юрий.

-А будет ли толк? Им попадания в тело по барабану, а в голову — поди ещё поподи и пробей, -засомневался в затее Андрей.-Надо пробовать, практиковать, может и научусь применять с пользой - ответил Юра.

Опасения Алины оказались напрасны, до катера спасателей добрались быстро и без особых проблем. По пути пришлось убрать шестерых зомби, и сделал это Андрей, который шел впереди всех. Блочный лук Юры оказался, неожиданно, очень даже полезен, но не совсем так, как предполагали изначально. Когда, возле самой станции МЧС, увидели компанию из трех тварей, стоявших к группе спиной, Юра выстрелил и попал стрелой одному зомбаку между лопаток. Тот развернулся и побежал на обидчиков, где его уже встречал Андрей. Пару взмахов катаной и монстр с подрубленными сухожилиями растянулся на траве. Ещё два коротких рубящих — по черепу, и зомбак успокоился навсегда.

Станция МЧС состояла из небольшого одноэтажного модульного домика и складика размером с гараж, вплотную к которому и стояла та самая цистерна с топливом. К небольшому пирсу были пришвартованы три катера, два из которых были совсем простыми, двухместными, с открытым верхом, а один был тот самый, под названием «Лидер», про которого говорил Юра. Судно и впрям оказалось роскошным для их целей. В кабине могло комфортно разместиться десять человек, а на просторной палубе было полно место для груза.

Ключи от катера нашли быстро, в том самом металлическом модульном домике.

Потом Юра попросил дать ему минут двадцать, разобраться с управлением, и скрылся в кабине катера, а Андрей с Алиной остались возле пирса, наблюдать и сторожить.

Прошло время и, наконец, взвыв стартером, мотор катера завелся. Рыкнув пару раз, двигатель перешел на мерный гул, а радостный Юрий высунулся из двери и сообщил, что топлива в баке процентов девяносто, заправляться сейчас не надо и можно отшвартовываться.

Сборы заняли час. Вот, вроде, и пробыли на месте всего-ничего, а уже, как-будто и обосновались немного, и пришлось обходить и собирать все вещи, чтобы ничего не забыть. Андрей не смог просто так оставить ту гору инструмента, что нашлась тут и сложил в пару белых мешков для строительного мусора самое ценное, а затем отнес и погрузил на палубу.

Тут же закрепили надувную лодку, сдувать не стали, был план сразу её использовать по прибытии к точке назначения. Наконец, все вещи были упакованы и перенесены на палубу, вся компания, кроме Андрея, разместилась в каюте, а сам он, стоя на палубе, закрывал на проволоку ту самую калитку, возле которой произошел в сумерках бой с бывшим работником этой станции. Покадать это убежище на технической станции было как-то даже немного жаль. Пусть ненадолго, но оно дало ту самую частичку безопасности, которая была так остро нужна им позавчера, когда всё это началось.

Едва Андрей заскочил в кабину, закрыв за собой дверь, как катер натужно набрал обороты и устремился вверх по реке. С управлением Юрий справлялся неплохо, даже, пожалуй очень хорошо для новичка, но скорость не набирал, осторожничал.

Звукоизоляция в кабине оказалась достойной, звук двигателя не мешал разговору, так что все принялись обсуждать план захвата островов. Приняли вариант, который изначально предложил Андрей: пришвартовать катер внизу, у плотины, женщинам и детям остаться на нём, Алине с пистолетом дежурить на палубе, а мужчинам — отправиться с надувной лодкой наверх и оплыть по кругу все острова, отстрелять из арбалета всех зомби, которых они встретят на берегу, ну а дальше посмотреть по ситуации. Утренний опыт с отвлечением зомбаков поодиночке выстрелами из лука Андрей взял на заметку, так что вдвоём с Юрой зачистка обещала проходить эффективнее и безопаснее.

Путь до точки занял чуть меньше часа. Сбавив обороты до минимума, катер мягко приблизился к старому бетону причала на безлюдном, сплошь покрытом густой листвой деревьев и кустарников, острове. Андрей первым сноровисто покинул судно и ловко намотал швартовочный трос на старый, потресковшийся, давно не использовавшийся бетонный кнехт.

Когда судно прочно заняло свое «парковочное» место, из кабины вышел Юрий, а за ним и Алина.

Девушка наблюдала, как мужчины деловито собираются «на дело», облачаются, собирают оружие, открепляют резиновую лодку.

-Ну всё, мы выходим. Сидите тут тихо, как закончим, сразу вернемся за вами, - сказал Андрей.

-Обещай мне быть очень осторожным, - проговорила в ответ Алина, глядя прямо в глаза мужчине.Андрей тепло улыбнулся и кивнул, словно произнося в мыслях одно слово: «обещаю».

Поднявшись с лодкой наверх, на плотину, мужчины осмотрелись, и, не заметив никакой опасности, спустились к воде на противоположной стороне.

Андрей сел за весла, а Юрий зарядил арбалет и расположил поудобнее открытый рюкзак с болтами. Сначала подплыли к тому самому причалу с несколькими судами, где позавчера Андрей с Алиной застали с полдюжины зомби. Сейчас тварей было лишь две особи, остальные, видимо, куда-то ушли. Это не понравилось Андрею, он рассчитывал выбить побольше противников с безопасной позиции, с лодки, а получалось, что нужно будет спешиваться на берег и подвергать себя риску, ища противников в густой листве.

В первого зомбака, стоящего на палубе какого-то ржавого земснаряда, Юра промазал три раза, прежде чем четвертый болт попал в цель. Болт вошел в глаз бывшему работяге и тот с глухим грохотом упал на палубу. Прицел сбит, - пояснил йог и, взяв отвертку, подкрутил какой-то винт на оружии.

К следующей цели Андрей подгреб поближе, на расстояние метра четыре, не больше. Зомбак, вяло бродивший по старому бетонному причалу, заметив людей вблизи себя, очень оживился, стал хрипеть и суетиться возле самой кромки, протягивая руки к лодке с мужчинами.

В этот раз арбалет выстрелил точно, и болт, пробивший лицевую кость и вошедший в мозг зомби в мгновение ока успокоил монстра. Застывшее в нелепой позе тело полетело вниз и, подняв небольшой фонтан бразг скрылось в глубине под причалом.

-Во! Сейчас нормально прицеливает, - удовлетворённо произнес Юрий и перезарядил арбалет.

-Не нравится мне, что они все куда-то вглубь ушли, - озадаченно проговорил Андрей.

-Поплыли дальше, надо весь берег вокруг посмотреть, - выдал очевидное Юра.

Андрей налег на вёсла. Лодка стала обходить остров по кругу, и плотина уже скрылась за густой растительностью острова. Они шли теперь вдоль берега, укрепленного когда-то давно бетоном, но ни одного зомби невозможно было разглядеть за плотной стеной из деревьев и листвы.Андрей обдумывал, насколько близко можно подплыть на лодке к шлюзу, который показался впереди, когда произошло то, от чего душа мужчины сразу ушла в пятки. В тишине дня вдруг раздался выстрел, потом другой, третий. Выстрелы звучали не где-то далеко, они явно гремели прямо там, где остался их катер. Вывод напрашивался сам собой - стреляла Алина.

К выстрелам «макарова», звук которого Андрей уже немного отличал, вдруг добавились какие-то другие, более тихие и частые хлопки, явно производимые оружием с глушителем, не самым мощным, но частично гасящим звук. Таким, которые на народном сленге назывались словом «банка».

От мысли, что Алина, возможно, перестреливается с кем-то, неплохо вооруженным, у Андрея всё сжалось внутри. Беспокойство за Алину и Сашку буквально захлестнуло мужчину. В каких-то два движения развернув лодку, он со всей натугой налёг на вёсла.

Глава 14

Алина молча наблюдала, как Андрей с Юрой, неся за борта резиновую лодку, забрались вверх по бетонной лестнице на плотину, а затем скрылись из виду. Теперь, оставалось только ждать. Стоял июнский полдень и, несмотря на немногочисленные облака, солнце светило ярко и наполняло пространство вокруг летним теплом.

Река, палуба, солнце. На миг девушке показалось, что всё происходящее, какая-то чушь, что этого не может быть. Кошмар реальности, словно, отступил. Такая погода прерасная, живи и радуйся. А тут какие-то призраки, зомби.

Потянулись минуты приятного ожидания. Алина подняла голову и зажмурилась, подставляя лицо солнечным лучам. Вдохнула полную грудь влажного речного воздуха. Так и хотелось оставаться в этом моменте подольше.

Но тут что-то насторожило девушку. Птицы, щебечущие до этого ровно и спокойно, вдруг разлетелись во все стороны, панически трещя что-то на своём непонятном языке. И это случилось где-то рядом, на острове, может в сотне метров от их катера, а может и ближе.

Алина насторожилась и вслушалась в окружающую обстановку.

Сначала ей показалось, что она ничего особенного не слышит, но затем до слуха донеслось шарканье многих ног и треск веток. Какая-то группа, или даже толпа, ломилась через лес. Шли в их сторону, приближались не скрываясь, заслоненные густой листвой, а потому, пока не видимые.

Алина внутренне напряглась, сняла пистолет с предохранителя, похлопала себя по карманам, проверяя запасные обоймы. Ситуация не предвещала ничего хорошего. Из приоткрытой кабины слышались голоса: Марина рассказывала детям какую-то историю по памяти, а дети о чем-то переспрашивали её.

Алина засунула голову в дверную щель и строго попросила всех затихнуть и сидеть ровно, затем, на всякий случай, закрыла дверь. Присела на корточки за рубкой, оценивая, насколько хорошо такая позиция скрывает её и удобно ли будет отсюда вести огонь.

Стало ясно, что для точности стрельбы лучше будет положить руки или локти на что-то. Алина подтащила к себе три рюкзака и соорудила из них какое-то подобие укрытия. Вроде стало лучше, теперь появился хотя бы упор для локтей.

Наконец, на дороге, идущей по верху дамбы, показались они. Это была толпа зомбаков, бывшие здешние работники, обслуга электростанции, какие-то строители. Сплошь крепкие мужчины и всего пара дородных женщин, в рабочих комбинезонах, кожа серовато-землистая, движения рваные, неестественные. Толпа постепенно вытягивалась из-за леса всего в каких-то тридцати-сорока метрах от катера, и чем больше фигур выходило на дорогу, тем страшнее становилось Алине.

Складывалась патовая ситуация. Наверху скопилось уже не менее дюжины смертоносных тварей, по-хорошему, стоило рвать отсюда вот прямо сейчас, сию-секунду, но катер был крепко пришвартован канатом к пирсу, да и управлять им Алине не умела совсем. Даже завести бы, наверное, не смогла.

Девушка решила сделать в этой ситуации всё, что возможно. Если они пойдут в сторону катера, надо будет стрелять. Может, удастся убить нескольких зомби. Потом не останется никакого другого выхода, кроме как заскочить в кабину, запереться и молиться, чтобы стекла иллюминаторов были прочные и выдержали удары сильных монстров. А дальше придет Андрей и Юра. В том, что Андрей ринется сюда, услышав выстрелы, Алина не сомневалась. Но удастся ли двоим мужчинам, один из которых лишь условно — боец, справится с такой толпой?Вдруг некоторые твари стали останавливаться. Сначала один, затем другой, третий. Происходило страшное, именно то, чего девушка больше всего боялась в данный момент. Они разворачивались в сторону катера. Да, сомнений не было, толпа, в которой было не менее полутора десятков крепких зомби собиралась идти к их судну.

Алина задержала дыхание, прицелилась. Началось. Один зомбак в какой-то оранжевой строительной каске заметил её. Взревев мерзким отрыжным голосом он сорвался с места и побежал в сторону катера. За ним сразу потянулись остальные, не единомоментно, с разной задержкой, но, тем не менее, в движение пришла вся толпа.

Алина выстрелила. Первая пуля прошла мимо головы в каске и выщербила кусок бетона из старой ступени. Ещё выстрел. На этот раз — удачный, пуля сделала маленькое отверстие в переносице зомбо-строителя, и его тело, не потеряв инерции, покатилось по ступеням вниз.

Толпа стремительно приближалась. Алиной овладела почти-паника и она начала выпускать пули одну за одной прямо по толпе, едва целясь, в этой ситуации сложно было промазать, но большинство пуль попадали в туловища и конечности тварей, не нанося тем никаких критических повреждений.

Вот одна пуля раздробила колено какому-то зомбаку в центре толпы и тот полетел вниз, сшибая идущих впереди и внося сумятицу в разяренную толпу. Это хорошо, это мне на руку, - подумала Алина, и, отстреляв последний патрон, принялась перезаряжать пистолет.

Времени было критически мало. Еще несколько секунд и первые твари начнут запрыгивать на палубу, а это будет уже совсем плохо. Едва Алина вставила новую обойму и передернула затворную раму, как услышала негромкие выстрелы откуда-то сверху, с дамбы, а затем свист пуль, близко.

Внезапно, ближний к ней зомбак дернулся от попадания двух пуль в тело, затем его правый висок взорвался фонтаном ошметок мозга и осколков костей. Труп твари упал на бетон старого пирса, а новые пули неизвестного стрелка валили уже тех зомби, что бежали последними, сразу трое из них, как подкошенные, упали на летницу и стали скатываться и съезжать вниз.

Алина кратко взглянула наверх, на дамбу, желая увидеть того, кто её помогает. Солнце мешало смотреть, но все же девушка заметила, как из-за колонны, будто из ниоткуда, вынырнула фигура парня, показавшаяся ей знакомой. В руках у него, судя по силуэту оружия, был какой-то из автоматов типа АК, с глушителем.

Но рассматривать своего спасителя у девушки не было времени, толпа зомбаков хоть и поредела, но продолжала свою стремительную атаку, поэтому, тщательно прицелившись, Алина снова потянула спуск. Пуля пробила выстрелом голову крепкой женщине-зомбячке в синем комбинезоне, и тело той, продолжая по инерции траекторию бега, упало в воду и исчезло в глубине реки. Огонь неизвестного стрелка с плотины косил зомбаков одного за другим, но одному монстру, всё же, удалось добежать почти до самого катера. Алина не сплоховала, и двумя выстрелами, один — в шею, другой — в глаз, укоротила прыть резвого бегуна. Он упал на пристань, его рука так и продолжала тянуться вперед, нависнув над водой.

Тем временем, парень на дамбе перезарядил оружие и продолжил экзекуцию. Снова захлопали частые одиночные выстрелы, целью были трое последних, самых медленных зомби. Оказавшиеся под перекрестным огнём, они были обречены. Несколько секунд и всё было кончено.

По заваленной телами лестнице, с автоматом наперевес, вниз уже сбегал, улыбаясь, белобрысый паренек. Алина, сердце которой бешено колотилось после внезапной схватки, наконец узнала его. -Максим!, - чуть ли не прокричала девушка, и, подняв руку, привественно замахала парню.

Лицо Андрея исказила гримаса испуга. Он опасался не за себя, а за Алину и дочь. Но едва он успел рывками развернуть лодку, как рука Юры легла на его плечо. Взгляд йога был абсолютно ровным и спокойным. В нем не было ни грамма паники, лишь доброжелательность и умиротворение. Это сбило с толку Андрея, который был сейчас полон решимости сорваться в бой.

-Всё, хорошо, Андрей, не торопись, - произнес Юра.

-Как... но ведь там..., - смутился Андрей.

-Там всё нормально, поверь. Я предвидел, но специально не говорил, прости меня за это.

-Почему ты не сказал?-Было бы хуже, так или иначе. Будет всё хорошо, скоро сам увидишь.

-Я должен был... быть там..., - уже как-то с сомнением произнес Андрей.

-И был бы ранен сам, или Алина... это как минимум.

-Ладно, Юра, надеюсь, твои слова окажутся правдой.

-Не беспокойся, поверь мне.

Тем временем выстрелы умолкли и в воздухе повисла тишина, будто ничего и не было. А через несколько минут, едва лодка достигла причала, запыхавшийся Андрей, лишь подхватив катану, прыжками побежал вверх по лестнице на дамбу.

Открывшаяся сверху картина впечатлила его. Заваленная трупами старая бетонная лестница, и Алина, стоящая на палубе и мило беседующая с каким-то молодым человеком с автоматом в руках. Судя по тому, как себя вела девушка, этот парень ей был хорошо знаком, а значит, скорее всего, Юра был прав, ситуация была под контролем.

Алина заметила Андрея, улыбнулась и жестом позвала его спускаться к ним.

-Что тут у вас случилось? - спросил Андрей, как только приблизился к стоящим.

-Как видишь, отбились от толпы зомбей, - не без гордости произнесла Алина, - кстати, Андрей, познакомься, это мой коллега Максим.

-Андрей! - мужчина протянул парню руку, - что же, получается, у нас тут филиал уголовного розыка теперь? - в полушутку спросил он.

-Максим! Кстати, да. Так и есть. Я собираюсь расследовать применение биологического оружия против людей. В результате которого, - парень сделал круговой жест, - у нас теперь происходит вот это вот всё.

-Ух ты. Это сильный ход, да. У нас пока стоит задача банальнее и приземленнее, просто выжить, для начала. А насчет биологического оружия.., - Андрей сделал паузу, немного задумавшись, - всё сложнее, пожалуй. Алина ещё не рассказывала о призраках?

-Призраках? Хм, нет, - озадачился Максим.

-Да. Но это, боюсь, долгий разговор. А пока нам бы не мешало закончить с зачисткой островов. Хотя, вижу, большую часть этой работы вы сделали. За что спасибо, кстати.

-Всегда пожалуйста. Хорошо, я вовремя успел, Алина бы одна не отбилась. Она ведь дозвонилась мне позавчера, когда ещё связь была. Сказала, что вы в лодке, идете к этим островам.-Постой, так это тебе она тогда звонила? Так вот оно что!

-Ему-ему, и он выбрался, представляешь! - вклинилась в диалог девушка.

-Выбрался, ага, - как-то сразу посерьезнел Максим, - научился сам становиться призраком.

-Сиддха, - произнес Андрей, догадываясь, о чем идет речь.

-Сид... что? - не понял его Макс.

-Да вот наш йогин идёт, - Андрей кивнул на приближающегося Юру, - он тебе и про сиддхи и про суров с асурами, и смешение энергий миров сейчас всё расскажет.

-Разумные люди, я, конечно, рад бы поучаствовать в светской беседе, - начал говорить Юрий, - но вот в той части острова восемь зомбарей держут в осаде двоих изможденных мужиков, и нам стоило бы им помочь, как можно скорее.

-А вы откуда это знаете? - с удивлением и серьезностью спросил Максим.

-Сиддха, - широко улыбнувшись, проговорил это слово во второй раз Андрей, и Максим, вмиг расслабившись, хохотнул, он начал догадываться, о чем идет речь.

-Я вчера одного нехорошего типа встретил, он умеет «дэшить», как говорят геймеры, то есть в стороны шарахаться с такой скоростью, что прицелиться невозможно, это тоже сидх..?

-Да. Сиддха, - срываясь в легкий смех подтвердил Андрей.

-Парни, пойдемте уже спасать людей, - призвала мужчин к серьезности Алина.

-Какой будет план? - обратился к Юрию Андрей.

-Можно пойти всем вместе. И Алине с нами, а детей оставить с Мариной. Тут ничего страшного уже не случится, - ответил Юра.

-Ну погнали тогда, - сказал Андрей, - только лодка... не уплывёт?

-Вытащил на берег, - успокоил Юрий, - давайте за мной.

Компания из троих мужчин и одной Алины поднялась по лестнице и двинулась по дороге в глубь острова. Преодолев несколько сотен метров по асфальту вдоль густого леса, через который лишь справа едва проглядывала река, они вышли к зданию гидроэлектростанции, построенному, судя по архитектуре, в середине прошлого века.

Миновав станцию и крохотный островок за ней, они оказались, наконец, на том самом острове, где был расположен причал для катеров и, судя по карте, небольшой поселок для местных работников. Однако, вместе группы домиков, обозначеной на карте, компания застала на месте несколько иную картину. Среди вполне просторной территории возвышалось современное четырехэтажное здание с небольшими окнами, обшитое профильным железом зеленых и светло-серых оттенков.

На основном пространтве острова, видимо, велись какие-то работы по благоустройству, площадь была расчищена, разбиты, но не до конца вымощены дорожки под мини-парк, были насыпаны несколько куч гравия, песка и торфа, стояли паллеты с бордюрной плиткой, перемотанные скотчем.

Довершали картину два экземпляра строительной техники, мини-экскаватор и мини-бульдозер.

-Нам туда! - скомандовал Юрий и свернул куда-то в сторону того самого причала, где они с Андреем сняли сегодня двоих зомбаков. Дорожка привела их к небольшой, но густой рощице, расположенной, как примерно сориентировался Андрей, между недостроенным парком и причалом с катерами.

-Теперь острожно, - сказал Юра, замедляя шаг. Тут за заборчиком кроется строение ремонтной базы. Там наша цель.

-Я могу разведать, опыт есть! - произнес Максим и неожиданно пропал из виду, будто растворился в воздухе, да ещё как-то так, что никто толком не успел заметить и понять, а что, собственно, произошло.

Оставшиеся трое из компании стали озираться по сторонам, как вдруг самодовольно улыбающийся Максим, так же тихо и незаметно возник с другой стороны от группы.

-А ты силён, - уважительно произнес Андрей. -Ну давай, сходи, посмотри, что там.

Коротко кивнув и взяв свой автомат наизготовку, Макс быстрым шагом пошел по дорожке, которая вела к какому-то, едва просматриваемому за густой листвой, забору из прочной 3dсетки.

Буквально через пару минут раздалось пять приглушенных хлопков, и вскоре Максим вернулся к группе той же дорожкой, которой уходил.

-За забором отсюда увидел троих, всех снял, - коротко доложил парень. -Сама калитка,похоже, как-то заперта.

-А ты не можешь... ну... пройти сквозь забор? - как-то неуверенно спросил Андрей.

-Когда невидимый? Нет, не могу. Я просто становлюсь невидим и, наверное, даже, неосязаем, но не бесплотным, это точно. - ответил Максим.

-Понятно, - удовлетворился ответом Андрей.

-Ладно, двигаем, вроде можно ломать калитку, - сказал Юрий.

Компания прошла полсотни метров по тропинке и оказалась возле забора, за которым виднелось небольшое полутораэтажное здание, явно технического назначения.

-А ломик-то я и не взял, - озадаченно произнес Андрей, вертя в руках ножны с катаной.

-У меня есть кое-что, - посмотрел на свой строительный пояс Максим.

Прочная сетка оказалась просто прикручена к раме калитки винтами с широкими шайбами, и Максим, подобрав нужную отвертку из своего арсенала, взятого ещё у зомбо-ремонтника в здании управления, открутил их один за одним, затем снял сетку с рамы калитки и поставил её у забора рядом.

Путь был свободен. Один за одним компания втянулась внутрь территории и осторожно приблизилась к строению, напоминующему по форме гараж на несколько грузовых машин.

-Сюда! - указал Юра на какую-то небольшую боковую дверь.

Андрей острожно попробовал ручку, дверь оказалась не заперта.

-Максим, попробуй ты, - кивнул он парню.

-Не вопрос, опыт есть, - негромко ответил Макс и исчез из виду.

Это снова произошло так, что никто толком и не смог уловить сам момент пропадания парня. Внимание в эту секунду, было, как-будто, отвлечено на что-то другое. Как бывает с какой-то мелкой вещью, которую положишь куда-то, а через несколько секунд забываешь — куда, и начинаешь отчаянно искать вокруг.

Дверь в «гараж» вдруг сама открылась и закрылась, как будто с ней поиграл резкий порыв верта.

-Теперь ждём, - тихо, но твердо сказал Юра, - он сам вернется, не надо под руку лезть.

Через несколько секунд раздалось два хлопка: Максим работал из своего АК. Алина сделала шаг к двери, любопытсво двигало девушкой, но Юрий сделал останавливающий жест выставленной вперед ладонью, а затем прилложил палец к губам, прося соблюдать тишину. Прошло минуты полторы, внутри помещения послышались какие-то чавкающие удары, потом что-то глухо упало на пол, а секунду спустя что-то метеллическое, катясь и гремя множественно рассыпалось по помещению.

Ждём! - снова прошептал Юра и троица людей продолжила стоять, замерев на месте.

Через пару минут что-то ещё упало на пол, но уже совсем тихо, а вскоре дверь открылась и на пороге из темноты показался Максим.

-Всё, пять штук было, всех положил, - как-то буднично произнес парень.

-Мощно! - уважительно пробормотал Андрей. Он представил, чего бы стоило ему самому разобраться с пятеркой зомби в тесном помещении. Не факт, что вышло бы так же быстро, тихо и без потерь.

-Там они у двери какой-то сгрудились, видимо, осаждали людей. Поэтому я только двоих с огнестрела снял, тех, что удачно стяли. Остальных уже молотком уработал, боялся пули насквозь дверь прошьют и тех, что за ней заденут, так что я аккуратненько.

-Ну теперь-то уже можно вовнутрь? - подала голос Алина.

-Да, пошли, - разрешающим тоном произнес Юрий.

Трое людей по очереди зашли в помещение, оказавшиеся внутри вполне обычной слесарной мастерской, через дверь и проследовали вслед за Максимом, мимо верстаков и подвешенных на цепях лодочных двигателей к обшитой металлом двери какой-то каптёрки, возле которой в разных позах лежали пять трупов зомбаков. Между ними лежали рассыпанные металлические ключи, мелкий слесарный хлам, банки из-под краски и мотки каких-то проводов.

Юра смело подошел к двери и уверенно постучал три раза кулаком. Внутри послышался шорох, но никто не ответил.

-Люди, ау!, - громко сказал он и повернул голову, чтобы лучше услышать возможный ответ.

-А вы кто? - ответил ему после секундной паузы какой-то слабый мужской голос.

-Обычные выжившие. Зомби больше нет, не бойтесь, можете выходить.

-А вы всех их перебили? - спросил парень за дверью.

-Всех. Тут безопасно., - ответил ему Максим.

-Нас не тронете? Мы, вроде, нормальные, не превратились ни в кого...

-Нет. Нам оно незачем, мы вас, наоборот, спасать пришли, - ответил Юра.

-Да открой уже им, Вов, харэ нам тут сидеть, - раздался за дверью другой мужской голос, более низкий и хриплый.

-Сейчас открою, только я... я как-то эту дверь закрыл без ключа, тут замок вообще был сломан, года два как. Давно сменить хотели, он тут наглухо заклинивший был. Сейчас... как же я это сделал?Воцарилась всеобщая пауза секунд на десять, а затем замок в двери щелкнул пару раз и дверь распахнулась. На пороге перед компанией стоял щуплый парень, на вид лет около тридцати, вполне заурядной внешности в пыльном сине-сером комбинезоне, видимо, тот самый Вова, а за ним, чуть ссутулившийся мужчина сильно постарше, лет под шесдясят, судя по виду и взгляду — любитель крепких напитков, не опустившийся деградант, нет, но тот самый представитель рабочего класса, для которого расслабление после смены при помощи стакана давно вошло в обычную рутину жизни.

Оказалось, что парня, и правда, зовут Вова, работал он тут обычным слесарем механиком, чинил и обсуживал речной транспорт, ему всего двадцать шесть лет, выглядит он немного старше своих лет. До этого отслужил в армии, умеет водить и ремонтировать легковушки, грузовики, и БТР. Старшего же мужика звали Николай Николаич, был он здесь младшим инженером на электростанции. Когда всё началось, Николаич, как водится, мирно спал в коптерке у ребят, где регулярно прятался от своего начальника Титова, потому что принял двести грамм после ночной смены.

Владимир же зашел в помещение, чтобы найти нужную банку со смазкой, но тут услышал странные звуки в ремонтном зале, а когда выглянул, то от увиденного у него волосы встали дыбом и он спрятался обратно. Опасаясь, что бывшие коллеги ворвутся в каптерку, он подпер дверь обрезком железного уголка, но запор получился так себе, поэтому он первое время так и стоял, привалившись к двери всем телом, пока в неё долбились несколько обезумевших бывших коллег, издающих при этом жуткие звуки и не отвечающих на нормальную человеческую речь.

Потом Вова, пребывая, как он сам выразился, как в тумане от перенесенного стресса, поднес правую руку к пустой личинке давно проржавевшего и переклиневшего замка и представил, как замок смазывается, как все пины встают на место и замок закрывается. И тут случилось совсем непонятное, замок сам взял да и реально закрылся, притом на два оборота.

-Классная у тебя сиддха, Володя, - одобрительно прокомментировал рассказ парня Юра. - сможешь чинить технику прикосновением руки. Восстанавливать изоляцию, трещины в металле сращивать, механизмы на место ставить. Чудо-механик, одним словом.

Выглядели мужчины изможденно, сразу принялись пить воду из пластиковых бутылок, нашедшихся тут же, в цеху. Оказалось, что у Николая была припрятана в каптерке банка рассола и полторашка минералки, но для пары суток на двоих их оказалось очень мало и бедолаги давно мучались от жажды.

Про случившийся в мире зомбо-апокалипсис они были в курсе. У Николая был с собой телефон, лежал в кармане, так что выйти в интернет и обозрить картину происходящего они сумели. Даже сами записали и выложили полуминутный ролик о том, как заперлись и сидят в осаде.

Глава 15

На предложение, от которого нельзя было отказаться, что группа поселится с ними на острове, Николай Николаич как-то даже обрадовался и оживился. Превратившись в экскурсовода, он повел компанию показывать местные достопримечательности.

-Вот тут у нас парк начали строить, не успели закончить. Мэрия, вроде-как, решила тут место для экскурсий сделать, но, чтобы доступ только с реки. Чтобы, значит, продавать билеты на прогулку на катере, но с дополнительной опцией. А это вот общага наша новая. Технологии, всё дела, энергоэффективность. Стена — двадцать сантиметров утеплителя, легко отапливается нашей электростанцией, внутри два котла электрических, основной и резервный, ввод воды из артезианской скважины, прямо под зданием. А вот там — маяк новый построили! Старый обшарпаный был, маленький, разваливаться начал, его снесли, новый — сделали гораздо крупнее, чтобы туристам интереснее было, - тараторил мужчина.

-А маяк-то мы и не заметили, не обратили внимания, - отметил Андрей.

-Да не мудрено, он же в той части острова, - Николай махнул рукой, - там ничего больше и нет, только продолжение парка и сам маяк. Его, правда, внутри не полностью отделали ещё, но сама башенка классная, вам понравится.

-Нам бы сначала детей разместить, а потом уже Маяк смотреть и остальное.., - заметила Алина.

-Точно. Надо за ними идти, - вспомнил Андрей, который уже начала немного беспокоиться за Сашку, несмотря на то, что Юра пообещал, что всё будет хорошо. -Николай, а в общаге остался кто?

-Да там, по идее, только вахтёрша и уборщица должны были быть. Рабочий день же начался тогда... а внутри камеры, если кого запалят, что сачковал, оштрафовать могут... эээ... могли. Я вот, кстати, почему в каптёрке у ребят спал, а не у себя в нумере, потому что за употребление внутри помещения меня бы Титов, падла, месячной премии лишить бы мог, а я...

-Ладно, ладно, - прервал его тираду Андрей. - Успеешь похоронить своего Титова, если опознаешь. Наверняка он среди этих был... которые на наш катер напали. Сейчас надо разделиться. Мы с Алиной пойдем за Мариной и детьми. Юра, Максим — сможете зачистить общагу?

-Да без проблем. Только я потом тоже за своим грузом метнусь. А то оставил байк у КПП, а там много ценного у меня.

-Не вопрос. Юра?

-Да, внутри вроде трое всего. Не особо быстрые и сильные. Две зомбачки на первом этаже и мужчина, в комнате заперт, на третьем, - закрыв глаза, пробормотал Юрий.

-Добро. Действуем, - отрезал Андрей и увлек Алину за собой в направлении оставленного катера.

Возле плотины действительно оказалось всё спокойно. Дети обрадовались тому, что можно будет, наконец, покинуть катер и прогуляться. Марина тоже заметно расслабилась, когда Андрей с Алиной вернулись, видно было, что сидеть одной с детьми ей было несколько тревожно.

Подхватив рюкзаки трое взрослых и двое детей зашагали к своей новой обители на острове. По дороге встретили Максима, который бежал им навстречу.

-Всё нормально. Общагу зачистил, скоро вернусь, - улыбаясь сообщил парень и полетел дальше в сторону плотины.

Возле входа в здание происходило движение, это мужчины вытаскивали наружу трупы зомби, убитых Максом.

-Лестница прямо и налево, - коротко сообщил компании Николай Николаич, несущий на пару с Вовой тщедушное тело зомбо-гастарбайтера на куске брезента.

Общага оказалась и впрямь хороша. Первый этаж состоял из нежилых помещений. Холл, каморка возле ресепшена, технические комнаты и небольшая столовая. Зато на трех этажах выше располагались суммарно тридцать комнат, каждая из которых была оборудована как студия для житья двух-трех человек, со своим санузлом и мини-кухней.

Алина сразу застолбила четыре комнаты в торце второго этажа. - Вот так перегородку поставим и будет как трехкомнатная квартира, - увлеченно фантазировала девушка, чертя пальцем по стенам границу воображаемой стенки.

Эх, плакала моя холостяцкая жизнь, подумал про себя Андрей, как-то незаметно, но при этом очень быстро, оказавшийся в роли отца семейства, и не то, чтобы по своей воле, а по необходимости, в силу обстоятельств. -Да не вопрос, инструмент есть, сделаем, - вслух произнес он.

Подтянулись остальные, принялись решать кто куда переезжает. Все, кроме Максима, который отсутствовал, выбрали второй этаж, из соображений практичности, подниматься лишние этажи по лестнице никто не хотел.

-Полчаса на заселение, потом собираемся внизу, - объявил всем Юрий, - отдыхать и устраиваться потом будем, а сейчас нужно дело обсудить.

-Нам поесть бы, двое суток не жрамши, - резонно заметил Николай.

-Это точно, - поддержал его Вова, - сидели там без крошки, у меня уже голова кругом от голода.

-Вот в столовой собрание и устроим, - ответил Юра, - сообразите там чай, кофе, перекусить что-нибудь...

-Ага, сделаем! - обрадовался Николай.

Вскоре прибежал румяный и запыхавшийся Максим, за плечами у которого висела тяжелая черная сумка. -Я там пост охраны вынес! - воодушевленно сообщил он Андрею и Юрию, переносящим куль с вещами прежних жильцов в свободную комнату. - Прикиньте, два ствола ещё взял, дробовик и «укорот». Патронов немного, разгрузки, рации...

-Класс!, - отреагировал Андрей. -Это то, что нам очень нужно, как раз. Ты, Максим, это... выбирай где жить будешь. Мы тут все на втором обосноваться решили, но пару свободных комнат ещё есть.

-Не, я на третьем поселюсь, - после секундной паузы ответил парень. -Кабинет следователя там организую, мне надо, чтобы никто не мешал.

-По-онятно, -растянул Андрей, - Будешь, значит, серьезно расследовать превращение сограждан в зомби? Я думал, ты пошутил.

-Не пошутил. Сейчас, заброшу вещи и пойду на другой стороне охранный пост пощупаю. Там тоже, думаю, есть чем разжиться.

-За двадцать минут успеешь? Мы соберемся внизу все, обсудить общие вопросы, - спросил Юра.

-Должен успеть, - ответил парень и бодро устремился вверх на третий этаж.

Вскоре все собрались в столовой и распивали пакетированный чай, который заваривал в кружки Вова, а Николай выставлял на стол пирожные и сендвичи, нашедшиеся в местном холодильнике.-Я начал это собрание по той причине, -заговорил Юра, что мы теперь не просто отдельные люди, живущие сами по себе. Мы выжившие, и мы — группа. Нам не повезло угодить в такое, вот, страшное событие, но повезло выжить, к чему мы сами, правда, приложили немало усилий. Мы не сможем успешно выживать дальше, если будем действовать как лебедь рак и щука. Мы должны действовать как одна семья, один организм. Нам нужны правила, нам нужен лидер. Конечно, мы сейчас мало что решим, не напишем полного свода правил, это будет длительный процесс, как я думаю. Но мы хотя-бы положим этому начало. Итак! Я предлаю кандидатуру Андрея на звание лидера нашей группы. Кто за, поднимите руку?

Практически все, включая четырехлетнего Мишку, но, кроме Марины и самого Андрея, который сидел с удивленным лицом, не ожидавший такого поворота событий, подняли руки вверх.

-Единогласно! - провозлгласил Юра. - Андрей, тебе слово!

-Аа... кхм... Спасибо за доверие, друзья! - растерялся, но быстро взял себя в руки Андрей. - На самом деле, ещё пару дней назад я не мог и представить себе, что окажусь в такой роли. Это большая честь и большая отвественность для меня. Со своей стороны обещаю сделать всё возможное для защиты вас. Оберегать жизнь каждого, как наивысшую ценность в этом мире. Но это невозможно будет сделать, если у нас не будет правил. Или, если правила будут, но их никто не будет соблюдать. Пока что, я вижу, что у нас есть огромный пул задач. Есть как минимум две точки, через которые можно попасть на острова с суши, там должны быть посты или, хотя бы, системы наблюдения. При этом нужно будет развернуть тут хозяйство, поставить теплицы, подумать, какую живность можно завести. И нужно будет ходить в рейды, потому что запасы еды, предметов гигиены и прочего необходимого у нас сейчас критически малы. Да, нам нужны ещё люди, потому что, как видите, дел много. Но это должны быть нормальные, отвественные люди, а не сброд проходимцев. Так что каждого кандидата в члены нашей группы мы будем рассматривать индивидуально. Конкретные писаные правила появятся потом, а пока скажу одно — каждый должен приносить пользу на своем месте. Вопросы? Предложения?

-Хочу уточнить насчет оружия, - раздался голос Максима.

-Давай.

-Сразу хочу поставить условие, что оружие, которое я принес с собой — моё, а не собственность отряда. Боекомплект так же. Если я его буду тратить в рейдах, то смогу возместить из доли добытого. А вот два «укорота» и два дробовика, что взял сегодня на постах охраны, это уже отдаю в группу.

-Не вопрос, Максим. С этим согласен, - кивнул Андрей. - Ещё?

-А вот такой нескромный вопрос, употребление алкоголя..., - подал голос Николай

Андрей помрачнел и задумался, но за него решил ответить Юра.

-Давай, мил человек, договоримся так. Если мы приносим тебе алкоголь, из рейда, например, то ты ходишь каждое утро ко мне заниматься йогой. Будешь пару асан делать, и полчаса сидеть и мудру вот эту держать, - Юра сложил пальцы на руках каким-то замысловатым образом.

-Ну... ладно, - смутился Николай, - я согласен.

-А что это? - шепотом спросила Алины у Марины Шень Мао.

-Это называется Калесвара-мудра, - ответила Марина. Избавляет от алкогольной зависимости.

-А, тогда понятно, - кивнула Алина.

-Хотел бы перейти к конкретике, - продолжил Андрей. - Сейчас перед нами стоят три актуальные задачи. Нужно устроиться тут, сделать ревизию, проверить все холодильники, понять сколько у нас есть еды и места для хранения заморозки. Этим предлагаю заняться женской части нашей группы, Николай в помощь. Есть задача убрать куда-то трупы, чтобы не устраивать тут антисанитарию. Этим мы займемся завтра. Почему завтра, потому что сегодня нам нужно идти в рейд в город. Завтра в городе начнет отключаться электричество и нужно успеть взять замороженных продуктов, колбас и всего остального, что потом пропадет. Максим, ты говорил, ты взял что-то на постах охраны?

-Да. Два автомата, дробовики, разгрузки. Рации четыре штуки.

-Отлично. Рации заряжены?

-Вроде как.

-Одну оставим Алине. Надеюсь, сильно мы не удалимся и сигнал добьет. Одна будет у меня, одна у Максима, одна, получается у Юры с Володей, на пару.

-Позывные у нас будут? - спросил Вова.

-Ммм... это хороший вопрос, - задумался Андрей. - Давайте придумаем.

-В армии я был Механик, и сейчас мог бы... - предложил Вова.

-Отлично, пойдет. Юра — будешь Жрец! - придумал Андрей.

-Почему Жрец? - удивился Юрий.

-Потому что! Ты у нас духовный лидер, это-первых, - подколол приятеля Андрей. - И итобы коротко и ясно звучало, по-русски. Не выговаривать, ломая язык «Парашурама Махарадж», пока тебя зобмак доедать будет, а крикнуть просто: «Жрец, слева». -Ну, Жрец — так Жрец. Пойдет. - буркнул Юра.

-Максим, ты будешь...

-Может, Призрак? - предположил сам парень.

-Нет, с призраками у нас нехорошие ассоциации, - вмешалась Алина, - ты их не видел, а вот нам они много нервов помотали.

-Будешь Следак, - сказал Андрей.

-А что, вообще отлично, моё! - обрадовался парень.

-Ну а сам ты, значит, будешь Анри! - веселым тоном с ехидцой проговорил Юрий.

-Почему Анри? - спросил Андрей.

-Ну, чтобы коротко, чётко, не «Электротехник» какой-нибудь, а крикнуть «Анри, справа» и ты уже такой — раз! И рубанул зомбака катаной.

-Ладно, уел, - хохотнул Андрей. - Пусть, буду Анри. В общем, всё. Собираемся. Дети, женщины, Николаич, - свободны. Максим — тащи сюда разгрузки и рации. Вов, есть какие-нибудь большие сумки?

-Мешки для строймусора есть, новые, в маяке. Могу принести.

-Давай. В них собирать хабар будем.

-Пап, возьмите там жевательного мармелада, очень хочестся, - попросила Сашка.

-И прокладок с тампонами побольше, - шепнула Андрею на ухо Алина, - и прошу, будь осторожнее, - уже громче добавила она.

-Ладно, ладно, постараемся, - ответил Андрей.

-А на чём потащим? - задал непраздный вопрос Юра.

-Попробуем с помощью Механика машину какую-нибудь вскрыть и завести. На крайняк — обыщем трупы, может у кого в кармане ключи есть. Кто-то по-любому на авто на работу ездил,- озвучил примерный план Андрей.

-А идти куда надумал? В сторону Нагатинского затона?

-Ну да. Я там по работе раньше бывал, помню райончик. Магазин «Ежик», тут, в полукилометре от набережной должен быть, совсем близко. А ещё «Пророст мегастор», этот подальше, но там объемы побольше и ассотримент.-Многоэтажки там сплошные. Может быть много зомбей. Я вот чувствую, они уже в стаи сбиваются. Если напоремся — нам кранты.

-А твой прогноз какой? Это я сейчас про твою сиддху.

-Ох, потратил я всю энергию, ещё утром. На большие прогнозы, на катер, на зачистку острова. Сейчас, если попытаюсь себя мучить, включать способность, боюсь, ничего не увижу, только плохо мне станет.

-Ясно.

-Но, если мыслить стратегически, я с тобой согласен. Сейчас надо действовать по максимуму. Потом и зомби опаснее станут и протухнет всё без электричества. Тем более, что время летнее, тепло. Понятно, что крупы и сахар не пропадут, но когда рыба и мясо испортятся, то в такое помещение не зайти будет.

-Вот я так думаю Поэтому тороплюсь.

Глава 16

Вскоре четверо облаченных в черные разгрузочные жилеты с надписью «охрана», которые принес Максим, выдвинулись в сторону шлюза. На разгрузках удобно разместились рации и боекомплект. Максим взял свой АК с глушителем и четыре дополнительных магазина, на его поясе строителя всё так же красовался молоток и нож. Юра — Жрец взял только блочный лук, колчан стрел и свой топорик. Вова — механик выбрал «ксюху», добытую Максом у местных зомбо-охранников и три магазина потронов к ней. Андрей же вооружился как обычно: катана, палица из обрезка трубы в сумке, нож на ремне и пистолет ПЛК без глушителя, который Максим решил одолжить ему из своего арсенала.

Отпугиватель призраков так же был с ним. На острове они не встретили ни одного шима, но это не означало, что их не может быть в городе. Андрей помнил, что Юра уязвим к ним, как и он сам, поэтому им нужно было держаться рядом друг с другом, на всякий.

Мужчины прошли по узкому мостику на воротах шлюза миновали пост охраны, зачишенный Максимом, и встали у ворот, сваренных из солидных металлических прутьев и усиленных поверху егозой.

-Эти вроде с брелка открываются, я его забрал - сказал Максим и вытащил из кармана два брелка.Он несколько раз понажимал разные кнопки, разбираясь, какая из них открывает ворота. Вскоре послышалось жужжание моторчика и створка ворот поехала в сторону. Перед компанией открылась узкая прибрежная полоска из деревьев и кустарников, которую сложно даже было назвать парком. Дальше проходила дорога, на которой виднелись припаркованные автомобили.

-Нам туда, - указал Андрей и мужчины, стараясь не шуметь и не делать резких движений, устремились к дороге.

На дороге, метрах в двадцати слева бродили трое зомби, они пока не заметили мужчин, прячущихся в тени деревьев.

-Жрец, примани одного стрелой. Следак — страхуй. -скомандовал Андрей и достал из-за спины катану.

Юра прицелился и выстрелил. Стрела описала дугу и вонзилась в плечо крупного мужчины-зомби, пробив тому бицепс насквозь. Тот как-то неспешно развернулся и пошел в сторону обидчика, а затем, заметив группу людей, отвратительно заорал и сорвался на бег. Двое других тварей вытянули шеи и стали оглядываться, а затем также направились вслед за своим товарищем.

Адрей почувствовал, как тело входит в боевой режим. Он сделал рывок навстречу несущегося на него монстра, увернулся от захвата и мощным ударом с разворота глубоко всадил лезвие катаны в макушку черепа зомбака. Одновременно с этим щелкнул выстрел, это автомат Следака выпустил пулю в лоб второй бегущей твари. Два сраженных зомби практически одновременно повалились на асфальт дороги, а Андрей встречал уже третью тварь, зомби-старика, двигавшегося слишком проворно, совсем не по-стариковски. И всё же Андрей был проворнее. Лезвие меча подрубило лодыжку зомбо-пенсионеру, и тот рухнул на асфальт, но покатился в сторону, пытаясь, видимо, хоть как-то сопротивляться таким образом. Это ему мало помогло. Молниеносное лезвие катаны почти разделило его голову напополам, тело дернулось пару раз и застыло в странной позе прямо посереди дороги.

-Нормально, - переводя дыхание с улыбкой сказал Андрей. - Следак, Жрец, смотрите в оба, могут появиться ещё зомби. Механик, пойдём посмотрим автомобили.

Компания неторопясь двинулась вдоль ряда припаркованных машин.

-Нам бы покрупнее что. Да и чтобы не сильно громкая была. Надо загрузить побольше, а тварей привлечь поменьше.

-Эту не осилю, сложная какая-то система у неё. Только сигнализацию задену, заорёт, - с досадой проговорил Вова, водя рукой над капотом внушительных размеров внедорожникаMazda. -Блин, вот только сигнализации нам не хватало! Не, рисковать не будем. А если вот эта? - Андрей указал на новенький китайский внедорожник под названием Tank.

-У-у... - пробормотал, качая головой Механик, - а вот эту, похоже, смогу! - направил он палец на стоявший чуть дальше черный пыльный УАЗ Патриот.

Машина была далеко не новой, кое-где кузов уже пробивала коррозия, зато размер у неё был под их цели подходящий, да и владелец, похоже, любил походы и внедорожную езду. На крыше машины был установлен солидный багажник, кузов обклеен потертыми наклейками с надписями вроде «4х4», «король бездорожья» и «после нас только трактор». Колеса этой машины и впрям были сугубо внедорожные, мощный протектор на литых дисках так и манил заехать куда-нибудь в глушь по лесной дороге.

-Сигналка, похоже, совсем старая, простенькая, - весело сообщил Вова, водя рукой над капотом УАЗа. - Ага, вот, сирену вырубил... оп... блок управления отключил вообще нафиг. Всё.

Механик поднёс руку к водительской двери. Раздался негромкий щелчок и Вова распахнул дверь машины.

-Мальчики, а можно вас попросить спасти меня, пожалуйста? - послышался откуда-то сверху женский голос.

Все мужчины синхронно задрали головы. Из открытого окна четвертого этажа панельной многоэтажки на них смотрела девушка лет двацати пяти с волосами окрашенными в приятный пурпурный цвет.

-Мальчики? - удивленно пробурчал под нос Андрей.

-Вы сделали мне большой комплимент, барышня - громко ответил ей Юрий, - что у вас случилось?

-Ну, там эти... долбанутые соседи за дверью у меня столпились впятером. Третий день сижу взаперти.

-Как к вам попасть? - спросил Андрей.-Подъезд с другой стороны, но там... по двору ещё штук двадцать таких дольбанько гуляют, мне из окна другой комнаты видно. Может, вы сможете через окно первого этажа к кому-нибудь в квартиру попасть? А оттуда уже в подъезд? Я думаю, соседи не будут против, они, похоже все тут с катушек съехали. За эти дни никого нормального ещё не видела. Точнее — вы первые, - несколько эмоционально объяснила девушка.

-Есть идея! - обратился к мужчинам Вова. - Андрей, можешь подсадить к окну?

Вскоре Володя, забравшийся при помощи Андрея и Максима на подоконник окна первого этажа, прямо под тем, из которого вылядывала пурпурноволосая, держась левой рукой за решетку, правой поочередно водил возле толстых штырей, крепящих всю конструкцию к проёму.

-Всё! Аккуратно, спрыгиваю!, - предупредил своих Вова и аккуратным прыжком приземлился на отмостку дома, сразу уходя в сторону, а следом за ним, с грохотом, вниз упала решетка окна.

-Потише надо было, - укоризенено пробормотал Андрей, оглядываясь, по сторонам, высматрирвая, не привлек ли шум чьего-нибудь нежелательного внимания.

-Ну, извините, мы, работяги, народ простой, - ответил Володя, переворачивая решетку и ставя её к стене так, чтобы получилась импровизированная лестница.

-Есть шлицевая отвертка? - спросил он, и Максим, утвердительно кивнув, подал ему инструмент, прихваченный ещё у зомбо-электрика в управлении.

Вова быстро забрался по решетке и, ловко орудуя отверткой за несколько секунд открыл пластиковую створку окна.

-Готово! - прокомментировал он. - Я же год в установке окон работал.

-Умеешь! - одобрительно показал палец вверх Андрей. - Теперь, Вов, давай, слезай. Следак внутрь пойдет. Максим!

-Понял, командир, - кивнул Макс, забрался вверх по решетке и пропал.

-А меня, кстати, Маргарита зовут, - представилась девушка сверху.

-Очень приятно. Я — Андрей, это Юра, Вова. Есть ещё Максим, но он уже проник в квартиру ваших соседей, - задрав голову, ответил ей Андрей.

-Чисто. Пустая квартира, - доложил Макс, появившись открытом окне.

-Механик, - остаёшься тут, следить за обстановкой. Я пойду с Юрой и Следаком внутрь. Лучше сядь в машину, чтобы тебя никто не видел, разбирайся пока, как там и что. Связь по рации. Как дам команду — заводи двигатель.-Всё принято! - ответил Вова и направился к вскрытому внедорожнику.

Андрей залез по решетке в окно и оказался в квартире. Бегло осмотрев обстановку, он почувствовал, как, словно, оказался в прошлом, в своем дестве. Было такое впечатление, что интереьер не меняли лет сорок: советские мебель и обои, ковёр на стене, посуда за стеклом серванта, чьи-то фотографии в рамках на столе. Рассматривать всё это сейчас не было ни времени ни смысла, у них была главная цель — припасы, а они уже от неё отвлеклись.

- Командир, подождите пока тут, я загляну в подъезд- тихо проговорил Максим, указывая на дверь.

Андрей и Юра застыли на месте. Макс осторожно провернул вертушки старых замков, а потом пропал. Дверь не сильно распахнулась и закачалась на петлях. Через несколько секунд Андрей услышал два глухих удара и звук падения тела на пол.

-В подъезде был один. Снял. - сообщил шепотом вернувшийся Максим.

-Отлично, идем дальше, - ответил Андрей, убирая катану в ножны и доставая из сумки более удобную в тесных помещениях короткую самодельную палицу.

На лесницу заходили так же осторожно, Максим включил свой стелс-режим, проверил ближние пролёты, но, судя по всему, лестница была пуста. Мужчины без проблем добрались до четвертого этажа, но дальше их ждала задачка. Входные двери в квартиры отгораживала от площадки лифтов общая металлическая дверь и она была заперта.

-Вызвать Механика, что-ли? - вслух задал себе вопрос Андрей.

-Лучше попозже, - ответил ему Максим. - Попробую сначала их через дверь пострелять.

-Ну давай, - согласился Андрей. -Юр, отойдём-ка назад немного.

Максим приставил дуло автомата к дверному глазку и выстрелил. К хлопку, который в тесном коридоре прозвучал куда громче, чем на улице, прибавился звон покатившегося по полу выбитого глазка. Зомби внутри тамбура отреагировали, за дверью раздался противный хрип сразу нескольких глоток, а через пару секунд на дверь обрушились агрессивные удары тварей. Максу только это и надо было. Стоя совсем близко к двери и ориентируюясь через дыру, оставшуюся от выбитого глазка, он принялся стрелять в упор, приставляя дуло вплотную к дверной обшивке.

Тела зомбаков валились одно за другим внутри тамбура. Через каких-то полминуты за дверью прекратилась вся активность. Когда звон в ушах Андрея прошел, он поднял рацию, чтобы вызвать Вову Механика, но не успел он нажать кнопку, как в тамбуре щелкнул замок и послышался веселый голос Маргариты.

-Мальчики, я уже иду, - бодро отрапортавала девушка, - ой, блин, как же мне через вас перешагнуть-то? - обратилась она, видимо, к неподвижным телам под дверью.

-Вроде, дверь наружу открывается, это хорошо, - пробормотал Юра.

-Здрасьте! - приветстовала мужчин Маргарита, едва дверь на площадку распахнулась.

-Привет! - успел пробормотать Андрей, после чего возникла всеобщая пауза.

Твое мужчин как один уставились на новую знакомую, разглядывая её необычный образ. На девушку была надета кожаная куртка, но не простая, а искусно превращенная в нарочито-состаренную и потертую, дополненную какими-то швами, нашивками и пластинками металла, имитирующими щитки брони. Ноги Маграгиты были одеты в объемные карго-штаны, идеально подобранные по цвету и фасону к курте, также тщательно искуственно состаренные, местами подкрашенные, местами порванные и зашитые нарочито-крупными нитками, практически веревками, дополненные хендмейд-наколенниками из кусков резины, и нашивкой со знаком радиации. Довершали образ кеды на выскоой подошве, отлично вписывающиеся в общий концепт и палица из бесбольной биты, цепи и гвоздей, которую девушка положили на плечо.

-Что, нравится? Это я для прошлогоднего Гейм Косплей Шоу сделала, второе место заняла в номинации «Лучший герой постапа», - не без гордости поведала Маргарита.

-Круто!, - оценил увиденное Максим.

-Маргарита, а что вы дальше собираетесь делать? Планируете остаться тут или... - решил как-то прояснить ситуацию Андрей. Девушка ему понравилась, не как женщина, как человек. Она показалась ему интересной, с творческим потенциалом, что наверняка может пригодиться в лагере. Да и просто, сейчас не лишним было бы расширить группу. Для организации хозяйства, охраны и рейдов, по его прикидкам, требовалось больше людей, чем было в наличии сейчас. -Остаться здесь — не вариант, - ответила Маграрита. - что мне, с этими долбанутиками тут сидеть?, - ткула она битой труп пожалой женщины у себя под ногами. -О, Анна Валентиновна! При жизни-то редкой мразью была, а сейчас вообще вон во что превратилась... А ещё еда вся закончилась. День уже голодная сижу.

-Можете с нами пойти. Мы, вроде, в безопасном месте организовались, недалеко тут - предложил Андрей.

-Ну, если в секс-рабство не уведете, - я бы с радостью, ответила девушка, - Здесь я как-то вряд-ли выживу одна.

-Обижаете, мы люди приличные. А насчет еды — мы сейчас как раз в магазин собираемся. Поможете нам с праведным делом мародерства, заодно там чем-нибудь на месте перекусите.

-Вообще кайф, я с вами! - весело отреагировала Маргарита на заманчивое предложение.

-Собираться вам долго? - уточнил Мужчина.

-Не. Я уже собрала чемодан. Полтора дня в коридоре стоял, как раз на случай, если подвернется шанс эвакуироваться. Я мигом.

Маргарита ушла обратно в квартиру и вернулась со средних размеров дорожной сумкой на колесиках, такой с которыми люди обычно летают в на курорт или в заграничные поездки.

-Всё, я готова, - отрапортовала она, запирая дверь квартиры ключами.

-Давайте, помогу с сумкой, - вызвался Максим, поглядывая на девушку с едва скрываемым восторгом и интересом.

-Механик, заводись, - проговорил в рацию Андрей. Мы спускаемся.

Один за одним из окна винтажной квартиры на первом этаже выбрались Юра и Андрей, за ними показался Максим. Поставив чемодан Маграриты на асфальт он помог девушке спуститься, держа её за руку и вскоре вся компания плотно упаковалась в салон черного внедорожника.

-Поехали. В Мегастор, знаешь где-он? - обратился Андрей к Владимиру.

-Конечно знаю, я тут вокруг всё знаю, как свои пять пальцев.

-На работу на машине добирался?

-Ага. Раньше ездил. В феврале продал, пришлось.

-А что так?

-Кредиты, мать их...

-Стандартная тема, что...

-Вот и приехали кстати.Внедорожник свернул к небольшой парковке у невысокого здания средней величины супермаркета.

-Тормозника-ка, -попросил Андрей, заметив двух зомби, устремившихся в их сторону с разных концов стоянки.

Механик нажал на тормоз, и Андрей, не мешкая, выскочил из машины и обнажил катану, попутно закидывая за спину ножны, которые ему пришлось снять, чтобы сесть в салон.

Монстры были обречены. Скорость, с которой Андрей сходу отсек одному голову, а второму подрубил колено и добил мощным рассечением черепа поражала воображение.

-Ва-ау! - протяжно воскликнула Маргарита, никогда не видевшая такого раньше. - Похоже, я в хорошей компании.

-Лестно. Надеюсь и дальше не разочаруем.- ответил ей Юра.

Между тем внедорожник подкатил прямо к дверям магазина, куда невдусмысленно указал своим оружием Андрей.

-Механик, Рита, сидите пока тут, и тихо. Следак — иди внутрь, на разведку. Жрец — бери свой лук, держись со мной, - бодро раздал распоряжения Андрей, едва компания высыпала из салона автомобиля.

-Эл вызывает Анри, - ожила вдруг рация голосом Алины.

-Эл? Что это? - смутился мужчина.

-Ну, это я себе такой позывной придумала! - ответила девушка.

-Аа, ясно. У вас всё норм там?

-У нас всё тихо. Не забыл, что мы тебя просили взять?

-Не забыл, наберем, сколько сможем.

-Тут ещё Николай... очень просит захватить ему водки или коньяка. Обещает, быть очень признательным.

-Дай ка его сюда.

-Сейчас... вот.-Командир, - послышался в рации смущенный голос Николай Николаича, - Я понимаю, что просьба такая... но я свою меру знаю, я аккуратно.

-Хорошо, возьмём, что ты просишь. Но если ты будешь злоупотреблять...

-Не, не... я умеренно. Ну вот такой человек я, зависимый, простите уж.

-Ладно, ладно. Передай Алине, я потом с ней свяжусь. Сейчас некогда. Конец связи.

Большие прозрачные двери разъехались в стороны и на пороге магазина показался Максим.

-Там штук десять всего, может, чуть больше. Слева-меньше, вы лучше туда идите. Правую сторону я на себя возьму. Двоих я там уже... того. -отрапортовал Следак и вновь скрылся за автоматическими дверями.Механик

-Юра, пошли, - негромко скомандовал Андрей и мужчины устремились внутрь здания вслед за Максимом.

Слева начинался отдел овощей и фруктов. Между рядами с товаром бродили зловещие фигуры зомбо-покупателей, но их было, действительно немного. Хорошо, что апокалипсис случился утром, а не вечером — цинично подумал Андрей, вспоминая, сколько народу обычно шло в такие магазины после работы.

-Так, Юра, отвлеки сюда эту, - попросил шепотом Андрей, указывая на зомби-старушку, топчущуюся возле лотка с капустой.

-Сейчас, - ответил ему Юрий и, прицелившись выпустил стрелу в бывшую пенсионерку.

Отвлечение зомбачки пошло не по сценарию. Стрела, пролетев всего около двух десятков метров, пробила висок твари и та сразу осела вниз, а затем, дернувшись несколько раз, растянулась на кафельном полу, навсегда застыв в странноватой позе.

-Ну, снайпер!, -в полушутку похвалил йогина Андрей.

-Отож! - ответил ему Юра, - Могём, ежели захотим.

В это время справа раздалось два хлопка и характерный визг разрезаемого пулями воздуха. Звянькнула разбитая на полке бутылка и грузно повалилось на пол чье-то тело. Работал Максим.Зачистка прошла быстро и гладко. Действуя дерзко и внезапно, Андрей заходил противникам со спины и поражал их точными ударами своей катаны. Всего он успел успокоить троих тварей: зумера в коротких широких штанах, смуглого охранника в черной форме и какую-то продавщицу в синем халате с белым фартуком. Остальную работу выполнил Максим, уже прилично поднаторевший в ведении скрытного боя.

-Механик, Маргарита, берите мешки и заходите внутрь, - проговорил в рацию Андрей, как только удостоверился, что все зомби внутри помещения упокоились вечным сном.

-Что берем? - коротко спросил подошедший Максим.

-Сейчас Володя принесет мешки. Вы с ним идите соберите шоколад, батончики, мармелад жевательный. Это всё вредно, но долго хранится и хорошо восстанавливает силы. Потом соберите колбас копченых, сыр берите, прямо кругами. Замороженную рыбу набирайте, птицу, мясо. Белок нужен, а этого потом будет вообще не достать. Мы с Юрой берем бакалею, консервы, мёд и так далее.

-Я тоже могу помочь, -вызвалась подошедшая с Вовой Маргарита.

-Очень кстати будет ваша помощь, Рита. Возьмите мешок, набивайте его прокладками, шампунь возьмите, бальзам, мыло и ещё вот это вот... как оно называется...

-Уходовая косметика?

-Точно! Понимаете, у нас, помимо вас, там на базе две барышни уже имеются и ещё одна подрастает, моя дочь. А я вас, женщин знаю. Если сейчас этой всей хр... то есть, всего этого добра не набрать, то вы ж душу вынете, но через два дня так и так за ней отправите. Так что, действуем на опережение.

-Ха-ха, а вы опытный мужчина, Андрей, - рассмеялась Маргарита.

-Ну... был женат..., - засмущался Андрей, -всё, времени нет, за дело.

Мародерка пошла бойко. Вскоре совместными усилилиями были наполнены и отнесены в машину восемь мешков продуктов, три самых тяжелых — в багажное отделение сзади и пять (которых, полегче) на багажник верхний. -Ну мы по красоте, вообще, затарились, - удовлетворенно проговорил Вова, доставая хозяйскую веревку, чтобы закрепить верхний груз.

-Сплюнь. Вот доставим всё это до места, тогда и будет тебе красота, -ответил ему Андрей. - В общем так, народ. Последняя ходка и рвём отсюда. Мы с Юрой возьмем фруктов, овощей, мясных полуфабрикатов, пока они есть. Алкоголь прихватим для Николача. Максим, Маргарита, там какой-то тактический магазинчик около входа, гляньте что там. Ерунда вроде, рюкзаки, ножички, но, может, что полезное будет. Механик, ты тут остаешься. Закрепи груз и жди нас в машине, лучше заводись сразу.

-Понял, командир, - ответил Вова, - жду вас тут.

Андрею уже самому хотелось расслабиться. День получился очень насыщенным, а солнце двигалось к закату. Тело просило посадить себя в шезлонг, желательно где-нибудь возле воды и с полным мангалом горячего шашлыка рядом. За этими мыслями его руки как-то сами по себе добавили к паре бутылок водки и коньяка, прихваченных для Николаича упаковку банок добротного пива — уже для себя. За ними в мешок полетели пачки специй, запаянное в полиэтилен маринованное мяса для шашлыка, куриные тушки и полуфабрикаты из индейки.

-А мы с Мариной мясо не едим, у нас ахимса, - решил завести моральный разговор Юрий.

-Юра, ты же обещал, что не будешь мне мораль читать. Химса-не химса, мне эта ваша шизотерика...

-Механик вызвает Анри! - тревожно заголосила рация, прервав ответ Андрея.

-На связи! - быстро отозвался Андрей.

-Командир, тут полная задница надвигается, кажись... А-ау, страшно, мля...

-Что там у тебя? - заорал в рацию побледневший Андрей.

-Вижу толпу, движется сюда... сотни.

-Не паникуй, бежим к тебе, тридцать секунд. Следак, закругляйтесь там,бегите в машину, быстро!

-Всё слышали, уже двигаем, - ответила рация голосом Максима.

Схватив наполовину заполненный мешок, Андрей со всех бросился к выходу. Юра бежал за ним не отставая. Впереди промелькнули Максим с Маргаритой, они уже выбегали из дверей Мегастора.

-Матерь божья! - воскликнул Андрей, когда его глазам предстала орда в несколько сотен зомби, лавиной двигавшаяся в их сторону. Монстры заполняли всю ширину улицы от дома до дома, шли уверенно, быстро. Пока до них ещё оставались две добрые сотни метров, но это расстояние сокращалось с каждой секундой. Вместе с бывшими людьми, смешавшись с ними, в этой жуткой толпе двигались, плыли по воздуху шимы, придавая и без того пугающей картине некий особый оттенок ужаса.

В пару секунд забросив мешок в багажник и влетев на переднее пассажирское сиденье, Андрей оглядел салон, убедждаясь, что все на месте, и застучал ладонью по торпедо.

-Газу, газу, - быстро проговорил он, но Вова уже сам знал, что делать.

Движок зарычал и машина выскочила с парковки магазина, поворачивая направо, туда, откуда они приехали. -Мам-моч-чки, они бегут за нами!, -заголосила испуганным тоном Маргарита.

Водить машину Вова умел. Старый УАЗик, несмотря на солидную нагруженность сноровисто разогнался и начал отрываться от толпы монстров, но затем дорога стала крениться вправо, и скорость пришлось сбросить, чтобы машина не упала набок. В этот момент толпе удалось наверстать упущенное расстояние, а может, даже, сократить разрыв. Описав дугу, дорога выпрямилась и теперь можно было снова набирать скорость, чтобы оторваться от преследования. Но возникала другая проблема. Место, где находились ворота, ведущие к шлюзу было уже совсем рядом впереди, но шанс успеть заехать на закрытую территорию был нулевым. Тем более, не могло идти и речи о том, чтобы спокойно встать и разгружаться возле шлюза, неизвестно на что была способна такая толпа, но сил снести откатные ворота у неё наверняка хватило бы.

-Здесь гони прямо! - бросил Вове Андрей.

-Да понятно дело, -пробормотал механик и сильнее надавил на педаль газа.

Движок машины взревел, но бегущая сзади толпа стала отдаляться.

-Ой, тут же дальше тупик! -вскрикнула Маргарита, когда машина проскочила очередной поворот направо.

-Спокуха, прорвёмся! - уверенно сказал Вова и, притормозив, начал сворачивать руль в сторону, целясь прямо на тротуар.

Легко взобравшись невысокий бордюр, внедорожник понёсся по небольшому парку, представлявшему собой один сплошной газон с сетью пешеходных дорожек, разбавленный кое-где редкими, недавно высаженными высаженными деревьями и островками препятствий, состоящими из лавочек и урн.-Ну вот, а вы боялись, - весело произнес Механик, когда машина, объехав в очередной раз какие-то кусты и недостроенный забор понеслась по широкой пешеходной дорожке парка Коломенское.

-Кажись, отрываемся, - сказал Максим, который открыл боковое окно и теперь рассматривал толпу преследователей, высунув из него голову.

-Так, туда нам не проехать, -посерьезневшим тоном заявил Вова, глядя налево. -Сейчас впереди будет забор и КПП. Ворота там, вроде, хлипкие, снесём нафиг.

-Да, съездили, млин, за хлебушком, - громко пошутил Юрий.

-Что там, блин, у вас происходит? - затараторила рация голосом Алины. -Нам отсюда слышно, как вы наперегонки с табуном зомби гоняетесь!

-Всё нормально, Алиночка, успокойся, -постарался как можно ровнее ответить Андрей, -собрали всё по списку, едем домой. Есть сложности, минут через пятнадцать будем.

-Сложности? Что ты мне врёшь? Там... там у вас конкретный замес. Мне страшно за вас. За тебя.

-Сбивай! - закричал Андрей Володе, когда машина уже приблизилась к КПП, но сходу выскочить на проспект Андропова мешала субтильная зомбо-старушка, вставшая прямо посередине уже открытых, почему-то, ворот.

-Кого? - раздался удивленный голос Алины из рации.

-Уиииии, - панически завизжала Маргарита, с такой силой, что у всех мужчин в салоне заложило уши, когда массивный кенгурятник внедорожника буквально снёс зомбачку и тело той улетело куда-то вперед и вправо.

-Дурдом! -прокомментировала происходящее рация Андрея.

-Короче, Алин. Ситуация, правда, непростая. Но справимся, скоро приедем, не отвлекай, пожалуйста, -проговорил серьезным тоном Андрей.

-Ладно. Только аккуратнее там, прошу.

-Само собой. Конец связи.

Тем временем Вова уже вовсю разгонял машину по встречной полосе на проспекте Андропова, ловко объежая нелепо застывшие тут и там машины, целые, разбитые, перевернутые, с открытыми дверьми, вылетевшие под странным углом на тротуар.

-Сейчас на Каширку выйдем, а там уже на МСД, -отрапортовал Владимир, сосредоточенно работая рулём. -Вроде оторвались, -сказал Максим, когда толпа зомби скрылась у него из виду.

-Не расслабляемся. Кто знает, какие могут ещё быть сюрпризы, -бросил Андрей, всматриваясь вперед.

Оказалось он как в воду глядел. Едва они ушли на встречку Каширского шоссе и проехали метров триста, как нарисовалась новая опасность, и, похоже, она была серьезнее предыдущей.

-Ох, йоп! -сорвалось с языка Андрея когда он заметил большую толпу зомби впереди. Они стояли не прямо на пути движения, а на противоположной полосе, за разделителем, но проблема была в том, что они были не сзади, а спереди, и, похоже, они начали что-то замечать.

Толпа бросилась наперерез внедорожнику, первые твари уже перелезали через бетонный разделитель шоссе и спрыгивали на их полосу.

-Врёшь! Прорвёмся! -зло прокрикричал механик, вцепившись в руль и давя на педаль газа.

Но Андрей уже понимал, что это просто бравада, они не успевают ни развернуться, ни проскочить толпу. Ещё секунды, может, десятки секунд, и серая масса бывших людей заполнит всю ширину шоссе впереди, да, их машина собъёт несколько тварей, но затем она просто завязнет в скоплении тел и их просто порвут на куски без всяких шансов.

-Уиииии!, -вновь раздался панический визг Маргариты, когда один из зомбаков оказался совсем близко и вскользь ударил руками в стекло пассажирской двери.

Андрей закрыл руками уши, но продолжал смотреть на разьяренную толпу, с которой, вдруг, стало происходить что-то странное. Бежавшие впереди всей толпы зомбаки стали резко останавливаться, как ошарашенные, на них налетали бегущие следом, они вместе падали на дорогу, начиналась сумятица.-Сиддха! -воскликнул Юра, догадавшись первым о сути происходящего.

-Обалдеть! Это я, что-ли, сделала? -удивленно проговорила Маргарита, глядя на свалку тел, в которую превратилась ближайшая к ним часть зомбо-толпы.

-Секунд через десять повтори. Тода вообще идеально проскочим, -попросил Вова

-Уиииии! -завизжала Рита, когда настал момент обескуражить очередную порцию лезущих под колеса тварей.

-Кажись, проскочили, -выдохнул Андрей, когда жуткая толпа осталась у них позади.

Внедорожник принял налево и стал забираться на съезд к МСД. Точнее, это был, наоборот, съезд с диаметра на Каширское шоссе, но они гнали по встречке, так что для них это был просто нужный им поворот.

-А вот сейчас, Риточка, просто зажмурься, -умоляющим тоном попросил Андрей, когда увидел, что развернувшияся поперек съезда такси-фолькцваген перекрыл им практически всю дорогу, а возле оставшегося просвета слонялся зомбо-подросток, которого, по всей видимости, придется, как минимум, задеть бампером.

Раздался глухой удар и тело юного зомбака, описав дугу, перелетело через невысокое ограждение и упало куда-то вниз, под эстакаду.

-Всё? Можно открывать глаза? -спросила Маргарита.

-Да! Спасибо тебе, -поблагодарил Андрей девушку, за то, что она поберегла его уши.

-А что, мне даже понравилось!, -хохотнул Максим.

Вскоре они миновали мост через Москва-реку, чему все молча обрадовались, а затем Вова сбросил скорость, высматривая нужный съезд.

-Кажись, сюда, -пробормотал Механик, протискиваясь в просвет между застывшим автобусом и бетонным разграничителем. -Точно, сюда! Просто, я же всегда с той стороны обычно есздил.Шоссейная улица, на которой они оказались, была удивительно спокойной. Никаких толп зомби, и даже неподвижных машин попалось по дороге всего-то несколько штук. Механик притормозил,свернул влево и узкая тихая улочка повела их куда-то вниз.

-О, узнаю место, я тут утром проезжал, -отметил Максим.

-Почти приехали. Макс, брелки-то, вроде, у тебя, -обрадовал всех своей репликой Вова.

Синие ворота откатились в сторону и автомобиль въехал на ту самую дамбу, на которой произошел утренний бой.

-Фух, неужто пронесло?, -задал в воздух риторический вопрос Андрей.

-А что, вы на островах живёте? Во прикол! -весело отметила Маргарита.

-Ну как живём... начинаем жить, -ответил ей Юра.

-Алина, мы почти на месте, через две минуты будем, бросил в рацию Андрей.

-Ну слава богу! Я уже тут вся переволновалась! -ответила ему Алина.

Глава 17

Жарить шашлык совсем расхотелось. Глаза Андрея уже с минуту смотрели в одну точку, а рука сама тянулась налить вторую стопку коньяка.

-Что, командир, сильно вас там прижали эти.. зомболейло? -спросил Николай, сидящий напротив, и опутошающий залпом уже третью рюмку крепкого напитка.

-Да вообще звиздец. Но ты не думай, Коля, я не раскис. Просто... проняло меня, что-ли. Ведь это ж, если, каждый рейд такое будет, то как выживать-то дальше будем?

-Это вопрос слишком сложный для такого старого дурака, как я. Ты меня позвал обсудить, что с трупами делать будем. Вот, я об этом думал. Есть варианты.

-Например?

-Взять мини-экскаватор, закопать на другом острове. Там и построек нет. Чик-чик, выроем яму, за час справимся.

-Не, Николаич, не катит твоя идея. Неохота жить на кладбище, да и бабы точно против будут.

-Ну... тогда... у нас Егерь-5 вроде в рабочем состоянии был. Погрузим тела на него, отбуксируем в то же Коломенское, или, вот, напротив там парк какой-то есть, вроде малолюдный. Там и прикопаем быстро в овраге где-нибудь.

-Вот это уже получше идея. Завтра, прямо с утра, бери Вову и приступайте. Только сами не уплывайте, сначала мне маякните, как готовы будете. Я попрошу Юру прогноз дать. Чтобы не вышло, как сегодня. И рация пусть всегда у Володи с собой будет.

-Понял. Сделаем как надо!, -отчеканил старик, опрокидывая четвертую рюмку.

-И ещё... хватит тебе на сегодня, -строго сказал Андрей и посмотрел прямо в глаза Николаю.

-Это да, это да, -замешкался инженер и поспешил встать из-за стола.

Не прошло и минуты, как его место занял Максим.

-Машину разгрузили полностью, - доложил парень. -В том тактическом магазинчике успели взять стрел и болтов для Юры. Набрали метательных ножей, типа кунаи, ими очень Алина заинтересовалась.

-А ёй-то они зачем?

-Говорит, она может какой-то красной энергией их заряжать и они призраков убивают.

-А... точно! Она же рассказывала. Интересная идея, кстати. Надо будет попробовать таким заряженым ножом метнуть в зомбака, интересно, что будет. Я ей предложу.

-Там ещё взяли каких-то подсумков и разгрузок, но это уже для Маргариты. У неё всё идеи тактическую одежду постапокалипсиса шить.

-Это пускай. Мне вот, например, более удобное что-то нужно. Куда катана поместится, и вся прочая снаряга. Надо будет с ней перетереть, хорошая идея.

-А я, собственно, несколько вопросов хотел задать, насчет призраков.

-Да, Максим, очень интересная тема. И пока ни фига не понятная.

-Когда я говорил, что хочу расследовать это дело, я не шутил. Буду собирать информацию, буду думать. Может это, и правда, спонтанное потусторонне вторжение незвестной природы, а может и рукотворное что-то. Пока не хочу ни одну из версий отметать.

-Ручка и бумага есть?

-Ага. Вот.-Значит так, Максим, смотри. Выглядят эти твари примерно так...

-Что, друзья? Вы следующие на допрос к товарищу следователю, -пошутил Андрей, когда к столу подсели Юра и Алина, вернувшиеся после сортировки продуктов по местам хранения.

-Всю вину беру на себя! -шутливо произнес Юрий, ударив себя кулаком в грудь.

-Да не, вы что, какой, нафиг, допрос? -засмеялся Максим. -Просто хочу пока максимум информации по этим призракам собрать. Внешний вид, поведение, особенности...

-Кстати, Юрий, вот тебя хотел спросить, раз уж мы так удачно все собрались. Как думаешь, глобально, чисто теоретически, могло такое раньше случаться в истории человечества? У меня есть своя версия, что могло. Просто, настолько давно, что и следов почти не осталось, -подал свою мысль Андрей.

-Я тоже именно об этом думал. -оживился Юра. -я ведь, помимо «шизотерики», как вы называете, между прочим, одну из уважаемых мировых религий, много увлекался альтернативной историей, даже ездил однажды на раскопки тысячелетнего капища. Так вот, я вам скажу, что загадок и непонятных моментов в истории человечества гораздо больше, чем известных фактов. В тех же ведах описан интересный случай, про одну цивилизацию, сущестовавшую, по легенде, на территории современного Пакистана, временные оценки разнятся, от тысяч лет назад до десятков или, даже, сотен тысяч. Так вот, суть описанного случая была, примерно, в том, что эти люди невероятно ушли вперед в техническом развитии, и с помощью своих технологий полезли уже куда не надо, то есть, начали открывать проходы в другие слои реальности или другие миры. А оттуда в наш мир хлынули демонические существа, стали вселяться в людей и перерождаться в каких-то монстров.

-А что было потом? -заинтересованно спросила Алина.-Потом, если верить легенде, несколько браминов, этим термином на санскрите называют одновременно ученых и священников, там не разделялись эти понятия, собрались и закупорили порталы в иной мир. Демоны стали чахнуть и люди смогли их окончательно победить. Но самих людей осталось так мало, что та цивилизация умерла и на её осколках родились другие.

-Красивый миф, -высказал своё мнение Андрей.

-Миф-то миф, но в девяностых годах какой-то британский энтузиаст, фамилию не помню, то ли Маллохан, то ли Мулликан, собрал группу и занялся распокпаки в тех местах. Они нашли скелеты, похожие на человеческие, но с удлиненными руками, шипами, проросшими прямо из костей, вытянутой формой черепа и жуткими челюстями с длинными кривыми зубами. Ученые из его группы смогли даже извлечь ДНК этих существ. Оказалось, оно частично содержит код человека, а частично — вообще непонятно что, что-то совсем инородное.

-Это же должно было стать сенсацией! -удивленно предположила Алина.

-Ага, как бы не так. Официальная наука принялась всё отрицать. Находку Малликана объявили фейком, в журналах и сообществах о его экспедиции перестали упоминать. Но он, вроде как, стал сопротивляться, тогда его вообще посадили в тюрьму. Понятное дело, что по сфабрикованному обвинению, якобы, он украл деньги фонда, которым управлял. Но вот такая вот, грустная история получилась.

-Интересно было бы изучить подробности этой истории, поднять материалы, -задумчиво проговорил Максим.

-А как их поднимешь сейчас? Интернет-то того.., -развел руками Юра.

-Интересно, что наши далекие потомки найдут, когда раскопки делать будут? -задумалась Алина.

-О-о, это нам ещё надо выжить и расплодиться, чтобы эти самые потомки вообще появились, -усмехнулся Юрий.

-Насчет выжить — это в точку, на эту тему задач, блин, вагон и тележка, -перевел тему на насущное Андрей.

-Завтра попробую просканировать местность, чтобы не налететь, как сегодня. Отосплюсь, йогой позанимаемся...

-Просканировать нужно, даже, пожалуй, архиважно, а вот йога, это, пожалуйста, без меня, -покачал головой Андрей.

-Да не вопрос, -не смутился Юра. -Часам к восьми подходи на маяк, мы уже заканчивать будем.

-Шустрый ты, уже маяк успел посмотреть.

-Ну а что тормозить? Там, кстати, отличный зал наверху, окна во все стороны, самое то.

-Замётано, -подвёл итог Андрей. -Устал я сегодня, спать охота зверски. Одно беспокоит, наблюдение на ночь мы так и не организовали. А ведь хрен знает, кто к нам ночью решит пожаловать. Если такая толпа попрёт, то они любые ворота снесут. Через шлюз они, конечно, все разом не пролезут, а вот через дамбу вполне могут, там дорога широкая.

-Я могу часов до трех в наряде постоять, -вызвался Максим. Всё равно поздно встал сегодня, мне не трудно.

-А потом я Марину на смену пришлю, -сообразил Юрий.

-Позывной у неё будет Шень Мао? -уточнил Андрей.-Да. Ты уже иди отдыхай, командир. Видно, что устал сегодня, выжат как мочалка.

-Максим, ты там найди скрытное место тогда, но чтобы дамбу хорошо видеть. По каждой мелочи не докладывай, я выспаться хочу. А если что-то серьезное, то сразу сообщай.

Ночь прошла спокойно. Утром Андрей открыл глаза и вспомнил, как пришла и легла спать рядом на придвинутую кровать Алина, но он уже был в тот момент в полусне, так что он даже ничего не сказал ей, а просто продолжил спать. А вот рация всю ночь молчала, значит, видимо, дежурство Максима и Марины прошло гладко. На часах было уже половина восьмого, Алины и детей на месте уже не было, так что Андрей решил, что пора вставать и делать это нужно было в темпе.

-Ой-йоо... -только и сорвалось у него с языка, едва он поднялся по винтовой лестнице маяка и вошел в тот самый круглый зал. Тут, в странной одинаковой позе попой кверху стояло почти всё население их скромного лагеря выживших. Тому, что помимо Юры и Марины тут присуствовали Алина с детьми и Маргарита, Андрей не удивился. Бабы есть бабы, - подумал он, они всегда были падки на подобную хрень. Но Николай... от этого престарелого выпивохи он такого никак не ожидал.

-Что, завербовал вас хитрый жрец в свою секту? -подколол он посмотревшую на него Алину.

-Надо было детей увести и чем-то полезным занять! Они проснулись и начали свою возню. Ты что хотел, чтобы они по тебе утром прыгали? -справедливо заметила девушка.

-Да шучу я. Спасибо, что не разбудили.

-Вот именно. Пожалуйста.

-Стоп! Теперь десять минут шавасана, и заканчиваем занятие, -громко объявил Юра и подошел к Андрею. -Утро доброе, командир. Ну что, пошли займемся нашими прогнозами? -проговорил он, улыбаясь и пожимая крепкую ладонь друга.

-Пойдём. Самое время наметить план на день.

-Я тут успел с Маргаритой немного поработать... -начал рассказывать Юрий, едва они начали спуск по лестнице.

-И?

-У неё очень хорошая сиддха.

-Видел вчера. Только, вот... этот визг... -поморщился Андрей

-Нет, в том-то и соль. Визжать не обязательно, понимаешь.

-Если так, то это, и правда, бомба. Если она сможет ошеломлять небольшие группы зомбаков, то мне и пяти секунд хватит, чтобы их в капусту порубить. И кстати. Ещё раз спасибо за катану, Юра.-Тебе спасибо, что нас тогда вытащил. Из меня самого боец... сам знаешь... дно, одним словом.

-У тебя важнее функция. Ты информацию добываешь. Можешь объединять людей. Подскадываешь каждому насчет его способностей, сиддх.

-И то верно. Не хочу хвастать, но скажу тебе так.... Считай, что это не прогноз, а так, мысли. Так вот, думаю, что выжившие, вроде нас, объединившиеся в группы, должны будут иметь в своём составе жреца, вроде меня. И не важно кем он был до этого: батюшкой, ламой, имамом, волхвом... Иначе они не продержаться, сгинут.

-А ты умеешь себя продать, -рассмеялся Андрей. -Шучу-шучу, не обижайся только. Я с тобой согласен, на самом деле.

Мужчины присели за стол в углу столовой и Андрей развернул прихваченную с собой карту города.

-Как минимум, хочу начать с того, чтобы все трупы с островов сегодня убрать. Но ты себя не сдерживай. Нам нужно сейчас всё и сразу. Боеприпасы, еда, оружие. Ещё электроника нужна, камеры наблюдения, провода, мониторы, диски для хранения записей. Хочу систему наладить, Юра, нас мало, а периметр как-то контролировать нужно, не смотря на то, что мы, считай, сидим на воде.

-Понимаю, надо это сделать, сто процентов.-А ещё хозяйство надо срочно налаживать. Теплицы, грядки, курочки. И всё это надо уже... вчера! -схватился за голову Андрей.

-Да не паникуй, Андрюха. Наладим всё как надо, и скоро, -поспешил успокоить его Юра. -Так! В Коломенское сейчас точно не суёмся. Вообще в сторону затона пока не смотрим, -перешел на серьезный тон йог, -там эта мега-толпа будет какое-то время куролесить.

-Хорошо. А на другом берегу?

-Прогноз положительный. Вот тут, на краю парка ремонт коммуникаций был, рабочие выкопали яму. От берега тут метров сто всего.

-Это хорошо. Николаич сказал, у них вместительный катер на этой стороне есть, Егерь называется. Можно сразу погрузить трупы тех, кто у мастерской был и в общаге, потом подойти к плотине, собрать трупы с лестницы.

-Да, согласен. Потом пусть Николаич катер ведет, а вы все: ты, Максим, Вова и Маргарита, садитесь на машину, езжайте к этой точке, -ткнул пальцем в карту Юра.

-Маргарита? -удивился Андрей. -Почему девчонку на рискованное дело отправляешь? Сам не хочешь пойти вместо неё?

-Она боевитая, рвётся с вами в рейд, просится.

-Ох... ладно, можно попробовать. Умение оглушать толпу нам, конечно, очень кстати будет. Главное, чтобы визжать не начала, когда не надо. Или ещё чего в панике не выкинула.

-Справитесь, я думаю. Чувствую, что в этом районе сейчас зомбей немного.

-Допустим. Хорошо. Поможем мы Николаю с трупами, а потом что? Не просто же так ты про машину сказал.

-Да. Трупы лучше присыпать, хотя бы тонким слоем. Иначе они привлекут большую толпу зомбарей и шимов.

-Кстати, заметил вчера, что шимы вместе с этой ордой двигались? Уж не знаю, почему, но не понравилось мне это.

-Видел. Подозреваю, что не к добру это. Но что именно это означает, пока не скажу, не знаю...

-Ладно, давай к делу. К карте.

-Николай пусть потом возвращается. Дел на острове полно, сам знаешь. Будем с девчонками быт налаживать: готовку, стирку...

-Само собой.-Дальше вы можете поехать вот сюда, -указал новую точку на карте Юра. -Тут четырехэтажная панелька на перекрестке, это здание МВД. Оружейка там... на четвертом этаже. Замки Вова повскрывает, но будьте осторожнее внутри при зачистке.

-Хорошая цель, жирная.

-Погоди. Напротив здесь магазин продуктовый, «Джибси», одноэтажное строение. Его лучше первым зачистить. Там внутри небольшая толпа собралась, не нужно её за спиной оставлять.

-Ясно. Буду иметь в виду.

-Потом возвращайтесь, к вечеру риск возрастет, я чую. Лучше передохнём спокойно тут, на острове. А я, если время будет, покурю ещё над картой. Может, идеи какие в голову придут.

-Добро, Юра. Надеюсь, в этот раз всё пройдет без сюрпризов.

День обещал быть теплее обычного, поэтому оделись на миссию все легко. Маргарита оставила в общаге свою косплейную куртку и предстала перед всеми в черной плотной обтягивающей майке, поверх которой она надела разгрузочный пояс, в котором красовались добытые вчера метательные ножи, а за спиной у нее висел многозарядный дробовик, отжатый Максимом у зомбо-секьюрити.

Сам Макс был со своим неизменным АК-12 с глушиетелем, разгрузочным жилетом с четырьмя магазинами боекомплекта и поясом строителя с болтающимся на нём молотком.

Вова взял всё ту же «ксюху», укороченный автомат, которым так и не пришлось пока воспользоваться, но, может оно и к лучшему, у него были свои, другие задачи, а автомат был, скорее, на всякий случай, для самообороны.

Андрей же экипировался как всегда. Катана, сумка с отпугивателем, палицей и ножом. И, хотя он не полагался на огнестрел, в отдельном кармане сумки лежал одолженный Максом компактный пистолет ПЛК с парой дополнительных обойм.

-В общем так, команда, -начал свой брифинг Андрей, -снарягу пока оставляем в машине. Марго — иди к Алине, попроси зарядить свои метательные ножи. Она знает, о чём речь. Парни - идёмте со мной, поможем Николаичу загрузить катер.

-Вау, мальчики, идём в рейд! -радостно прощебетала Маргарита.

-Ты не накаркай давай! -в полушутку осадил её Максим.

-Да ладно, что ты душнишь? -обиделась девушка.-Всё, хорош! За дело! -уверенным тоном прервал этот глупый диалог Андрей, увлекая за собой мускую часть группы.

С покойными зомби, действительно, справились довольно быстро. Николаич откопал где-то старые носилки и крепкую садовую тачку, и, разбившись на пары, мужчины без проволочек переместили тела на палубу большого старого ржавого катера, под названием Егерь-5.

Потом все погрузились в машину и выехали в город, тем же самым путём, которым заехали на остров вчера. Яма, вырытая для ремонта труб, действительно оказалась там, где её обозначил Юра. Возле неё, правда, пасся одинокий зомбак в рабочей жилетке и Андрей понял, что это шанс проверить ножи, заряженные Алиной.

-Макс, нет! -осадил Андрей Максима, который уже поднимал свой автомат на зомбо-коммунальщика, стоявшего к ним спиной в сотне метров и пока не замечающего компанию. -Маграгита, дай один нож, -попросил он девушку.

-А он умрет от попадания в любое место? -спросила Марго.

-Пока не знаю. Вот, хочу проверить, -объяснил Андрей, и начал тихо приближаться к противнику.

Бросок ножа сделанный с расстояния метров пятнадцать увенчался успехом. Нож вошел между лопаток бывшего рабочего и тот стремительно развернулся, реагируя на агрессию. Андрей четким движением достал катану и приготовился к схватке. Зомбак, увидев цель, рванул, было, в сторону Андрея, но, сделав пару шагов, вдруг остановился, выгнулся, затрясся всем телом в какой-то судороге а затем рухнул на асфальт.

-Вау, получилось! -хлопнула в ладоши Маргарита.

-Да тихо ты, -сдержал её эмоции Максим.

-Всё. Сработало, кажись. А теперь за дело! -коротко объявил Андрей.

Хозяйственный Николаич предусмотрительно захватил на борт своего корыта пяток разных лопат, так что, наскоро прикопав братскую зомбо-могилу, и попрощавшись с Николаем, друзья, наконец, отправились на новое дело в город.

-Приехали, -объявил Механик, паркуясь напротив одноэтажного сетевого магазина «Джибси».-Близко, километра полтора всего, -немного удивился Андрей.

-Так и есть, сам бог, как говориться, велел. -согласился с ним Вова.

На улице, на первый взгляд, было подозрительно тихо. Окна и двери магазина были сильно затонированы, так что почти невозможно было различить, что кроется за ними.

-Выходим из машины, готовим оружие. -негромким голосом дал команду Андрей. -Вова, прицел на дверь, страхуешь. Стреляешь только в крайнем случае. Марго, приготовься оглушать зомбарей. Макс — подберись подближе к дверям, разведай. Посмотри, что там, сходу в бой не вступай, -раздал указания Андрей, когда компания приблизилась к дверям магазина и встала метрах в десяти от них.

Максим вошел в невидимость, но через четверть минуты снова возник из ниоткуда рядом с товарищами.

-Электричества, похоже, нет. Сразу за дверью-толпа, засаду приготовили, я уже такое видел.

-Понятно. Страхуй отсюда. Я сейчас поближе попробую подобраться. Маргарита — три шага за мной. Если выскочит толпа — глуши её, -обозначил свой план Андрей.

Мужчина сделал несколько осторожных шагов к сдвижным дверям из тонированного стекла.Те, кто были внутри, заметили его. Стеклянная дверь, вдруг, содрогнулась. Раз, другой... а затем множественные мощные удары буквально обрушились на тонкую преграду. Стекло, укрепленное пластиковой пленкой, выдержало первый натиск, но стало быстро покрываться сетью трещин и прогибаться наружу, сдаваясь под неистовым напором яростной толпы. -Готовность! -выкрикнул Андрей, доставая из-за спины свою катану.

Избитые и измятые стекла из обоих створок с грохотом рухнули на крыльцо магазина практически одновременно, и толпа зомби, скрывавшаяся за ними, издавая боевые хриплые крики, устремилась наружу.

-Марго, давай! -скомандовал Андрей, плотно сжимая в руках катану и входя в боевой режим.

Девушка выступила одним шагом в сторону этой толпы и наклонилась вперед, картинно отставляя обе руки, назад за спину. Ей уже не нужно было визжать, она просто молча смотрела на эту пугающую толпу и активировала свой дар.

Первые выскочившие из магазина зомби остановились и стали трясти головами, словно, пытаясь отогнать навалившиеся на них наваждение. На тех, кто остался внутри, сиддха Маргариты, видимо, не подействовала, Андрей подумал, что это из-за того, что с ними у девушки не было зрительного контакта. Они уперлись в спины зомбаков, вставших в дверном проёме и только толкали их, желая тоже выскочить наружу.

Дальше всё пошло не по плану. Вместо того, чтобы просто отступить и дать Андрею пространство для манёвра, Маргарита, войдя в какой-то нездоровый кураж, с криком «Иййааа» подняла над головой свою гвоздастую биту и, подскочилв к ближайшему к ней зомби-пенсионеру, принялась наносить тому удары по голове.

-Марго! Куда, мля!? Назад! -зорал Андрей, видя, что момент, чтобы провести удачную атаку и срубить сразу нескольких зомбарей, уходит с каждой секундой.

-Ой, застряла! -испуганно вскрикнула девушка, истерично дергая свое оружие и пытаясь высвободить биту, двумя гвоздями прочно сцепившуюся с головой пожилого зомбо-мужчины, уже лежащего на земле и дергающегося лишь вместе с нелепыми потугами Маргариты.

-Брось! Назад! -рявнул Андрей и как берсерк врубился в толпу уже начавших приходить в себя монстров.

Одному зомби он просто сходу отсек голову, ещё двоим успел так сильно прорубить черепа, что те сразу сложились на асфальт. Ещё одному он серьезно подсек лодыжку, но большего сделать за этот заход не успел: зомбари уже приходили в себя и поперли на Андрея массой, а из пролома в дверях магазина лезли всё новые особи.

-Следак, работай, -бросил он Максиму, отскакивая назад и разрывая дистанцию с толпой противников.Сразу защелкали частые одиночные выстрелы. Трое зомбаков упали прямо перед дверями магазина, создавая лезущим изнутри тварям небольшую преграду, но те не смутились и пошли прямо по трупам своих товарищей.

-Готова? -спросил Андрей Маргариту, которая лишилась начального задора и пряталсь теперь за Вовой, пытаясь снять со спины дробовик. Бита девушки так и осталась лежать вместе с зомби, в голове которого она застряла.

-Д-д-да, -испуганно закивала Марго.

-Тогда глуши! -твердо, но уже без металла в голосе скомандовал Андрей.

Девушка закрыла глаза и сделала движение головой в сторону несущихся на них с безумной яростью в абсолютно черных глазах тварей.

-Следак, работай только по двери! -крикнул Андрей Максиму, а сам подскочил к толпе слева, чтобы никак не попасть на линию огня и принялся рубить одного за одним застывших в ступоре зомбей.

На этот раз всё получилось ровно. Маргарита не лезла куда не просили, поэтому Андрей, разойдясь в каком-то невероятно стремительном вихре, свалил всех пятерях прорваршихся монстров. Максим, судя по всему, завалил не меньше: в погнутых рамах дверей уже выросла куча трупов.

-Эх, блин, я же могу глушитель себе сделать! И не быть больше вот так, без дела. У нас там металлолома разного завались в мастерской, -досадливо проговорил Вова

-А мне сделаешь? -спросила Маргарита, вертя в руках дробовик.

-Да легко! -отозвался парень, повеселевший от новой идеи.Между тем, Максим точным выстрелом в лоб отправил обратно внутрь одного их двоих показавшихся в дверях зомби, а Андрей снёс пол-черепа второму, проскочившему-таки наружу.

Больше из недр магазина никто не показывался. Вся компания застыла в ожидании, а Макс решил сменить магазин на полный.

-Неужели всё? -вслух предположил Андрей.

-Не факт. Часть могла затаиться внутри и какую-нибудь пакость готовить, -усомнился Максим.

-Посмотришь? -кивнул Андрей на двери.

-Конечно, -с полуслова понял Макс.

Держа двери на прицеле, он приблизился ко входу. Затем пропал. Через несколько секунд внутри магазина раздалось два приглушенных выстрела, а затем на пороге появился Максим.

-Засад там нет. Продавщица застряла между холодильниками, но я её обезвредил.

-Отлично. Вова, подгоняй машину ко входу, бери мешки и иди внутрь. Мы уже начнём, -распорядился Андрей.

-Ты прости что я сделала глупость, -виноватым тоном заговорила с Андреем Маргарита. -Хотела свою Кассандру в деле проверить.

-Это ты так биту свою назвала?

-Ага. Помню, две ночи её делала. Всё же не зря, второе место на конкурсе...

-Подруга, и ты извини, что наорал. Но пойми правильно, если мы будем позволять себе подобные выходки, вместо того, чтобы действовать по плану, то это может стоить кому-нибудь из нас жизни. Может быть, что и всем.

-Сложно мне будет приспособиться к новой жизни с моей спонтанностью. Но я буду очень стараться. Кстати, что мне делать? Опять прокладок и шампуней набирать?

-Да, давай. Мы с парнями пока по консервам и крупам пойдем.

Магазин «Джибси» по размеру был гораздо меньше, чем вчерашний «Мегастор». Тем не менее хабару друзья набрали под завязку, оставили лишь немного места в багажнике, для потенциальной добычи в здании МВД.

Подогнали машину ко входу. В разведку должен был идти, как всегда Максим. Условились, что он будет идти немного впереди группы и не возвращаться, а докладывать по рации.

-Анри, приём! -прошипела рация голосом Максима, через минуту после того, как он скрылся за парадной дверью.

-На связи, -ответил Андрей.-На входе чисто. Дежурного за стеклом успокоил. Слева дверь, наверное, к основному коридору первого этажа. Не заглядывал. Лестница прямо и чуть справа, я на ней, возле второго этажа.

-Принял. Жди, мы входим.

Андрей вошел первым, за ним шла Марго, держа в руках дробовик. Замыкал группу Володя.

-Механик, заблокируй замок, чтобы никаких сюрпризов нам отсюда не случилось, -показал Андрей на ту самую дверь слева, о которой сообщил Макс.

-Ой! -только и смогла испуганно-брезгливо вымолвить Маргарита, когда её взгляд упал на стекло комнатки дежурного, пробитое пулями и забрызганное изнутри кровью.

-Давай выше, на третий, и стой там, -шепотом скомандовал Андрей Максиму, когда группа поднялась на площадку второго этажа.

-Эту заблокировать? -решил уточнить Вова, указывая на дверь, отделяющую лестницу, на которой они находились, от помещений второго этажа.

-Тут и замка-то нет... -задумался Андрей.

-Да я... заварю. Как точечной сваркой к коробке прихвачу.

-Да. Отлично. Давай, -одобрил Андрей идею.

-Командир, там засада, кажись, на третьем, -громким шепотом доложил Максим, не в рацию, а спустившись на пол-этажа вниз.

-Как понял это? -спросил Андрей.

-Чую их уже, да и слышу тоже. Тихо действуют, правда, падлы, но стягиваются к двери, могут рвануть всей толпой, как обычно у них.

-И замка там тоже нет?Максим отрицательно покачал головой.

-Надо рискнуть.Поднимаемся все вместе. Наваливаемся изнутри, подпираем двери, но тихо! Вова, ты сразу завариваешь, сможешь?

-Смогу!

-Всё, пошли.

В этот раз зомбаков удалось оставить с носом. Едва Вова заблокировал не самые крепкие, но всё же, металлические двери на третий этаж, как собравшиеся с другой стороны решили пойти на штурм. За дверью послышалось хриплое клокотание, и, одновременно, топот. На дверь обрушился град ударов. Но преграда держалась стойко и сдаваться не собиралась.

Конечно, Андрею не нравилось такое положение вещей, но ситуация требовала идти до конца. Оружие и, особенно, патроны, были им сейчас ой-как нужны.

-Вскрывай, -кивнул Андрей Вове на калитку, сваренную из толстых прутьев, установленную прямо в середине лестничного пролета на четвертый этаж и перекрывавшую дальнейший путь наверх.

-Сделаем!, -отозвался Механик и секунд за десять непостижимым образом провернул с громким лязгом внушительных размеров замок.

-Как все зайдем внутрь, запри. Мало ли, вдруг толпа с третьего всё же вырвется, -попросил Андрей Вову.

Но, предосторожность оказалась излишней. До конца всего рейда в здание толпа так и не смогла сломать дверь на третьем этаже.

Максим потратил минут десять, чтобы проверить четвертый этаж, пока остальные ждали его на площадке лестницы. Но, к всеобщему удивлению, на всём этаже не оказалось никого: ни людей, ни тварей. Правда, в нескольких кабинетах, Максим заметил следы крови и какой-то слизи, возле опрокинутой мебели. Видимо, здесь кто-то обратился в зомби, но затем они ушли по лестнице в противоположной части коридора.

Выход на неё тоже заблокировали с помощью умения Вовы, а затем спокойно занялись вскрытием оружейки. Тут друзьям повезло. Из оружия на стойках стояли всего лишь два укорота, остальные, видимо, забрали патрули, но вот четыре полных цинка «пятерки», это была как раз та награда, которая стоила риска.

Помимо этого тут нашлось пять сотен «восьмерки» к Макарову, а вот девятнадцатимиллиметровой восьмерки для ПЛК тут не было совсем.

-Ну что, хватаем всё и тащим в машину, -резюмировал Андрей.

-Пару раций ещё можно взять, -предложил Вова.

-Берём, не помешают, -согласился Андрей.

Нагрузившись всем этим добром, компания быстро спустилась вниз. Нервозности ситуации придавала дрожащая от ударов зомби дверь третьего этажа, проходя мимо неё все невольно ёжились и ускоряли шаг.

-Фух! Всё, теперь домой и шашлык! -удовлетворенно сказал Андрей, когда ценный груз занял своё место в багажнике, а компания — места в салоне.

-Неплохо затарились, -согласился Максим.-Парни, это было немного стрёмно, но мне понравилось, -вставила своё слово Маргарита.

-Повторила бы? -спросил Максим

-Прямо сейчас нет, а вообще — да, ну а что, как выживать без этого будем? Придется в рейды ходить, брать всё что можно от осколков цивилизации.

В считанные минуты автомобиль проделал обратный путь и через открывшиеся ворота въехал на дамбу.

-Хлипковаты эти ворота будут, -задумчиво проговорил Андрей. -Надо как-то усилить защиту, но чтобы и нам проезд туда-обратно был.

-Да, от такой орды, что на том берегу вчера была они не спасут, -поддержал мысль Вова. -Можно, как в средние века в замках делали. Обрушить один пролет на дамбе, а с нашей стороны, ну, со стороны острова, то есть, установить откидной мост.

-Класс! Вовка - ты гений! -восторжено одобрила идею Марго. Максим при этих её словах едва заметно нахмурился.

-Надо будет обдумать. И в самое ближайшее время, -отметил для себя Андрей, когда они уже подруливали к зданию их нового дома на острове.

Глава 18

Вечер обещал быть отменным. Шикарная летняя погода, костер, шашлык, охлажденное пиво. Наконец-то все смогли собраться вместе и расслабиться. Взрослые сидели вокруг огня на принесенных из столовых стульях, дети бегали вокруг, играя с невесть-откуда взявшимся тут котом, которого Николач назвал «Пиратом».

-А что мы без музыки сидим? Хочу танцевать! -заявила Маргарита, беря в руки свой смартфон.

-Может не стоит дискотеку для зомби устраивать? -напрягся Андрей.

-Ну я тихо-тихо включу. И вообще, кто знает, может, их дым костра привлекает? -парировала девушка.

-Ладно. Только очень (Андрей сделал упор на это слово) тихо, поняла? Очень!

-Хорошо! Ураа!

Марго тыкнула несколько раз пальцем по экрану и над поляной негромко зазвучала знакомая мелодия. Девушка тут же вскочила и начала танцевать, давая волю всему телу. Почти сразу же к ней присоединился Максим, принявшись вытанцовываться напротив Маргариты, претендуя быть её партнером.

-Зомболейло, зомболейло! -юморно коверкая текст, подпел Николай, и, придержав поясницу, встал и тоже стал нелепо пританцовывать у костра, чем вызвал смех у Алины с Мариной.

-Спасибо, что овощей в магазине прихватили для нас, -начал разговор Юра.

-Да надо было как-то вас порадовать, веганов, -ответил Андрей. -тем более, что непонятно, как оно дальше сложиться со свежей едой.

-Надо теплицы брать и тут ставить. Тогда хорошо с этим делом будет -ответил Юра.

-Опять в рейд! Хоть на вечер бы о них забыть! Столько нервов сжирают...

-Ну, сегодня отдохнём, а завтра...

-Может, послезавтра?

-Нет. Потом дожди начнуться. А с рассадой ещё такая штука. Чем раньше посадишь, тем больше урожай. Тем более, нормальные сроки ещё в мае прошли.

-Уже выяснил где брать?

-Есть точка. На катере пойдём, так что я с вами в этот раз.

-Вот это реально хорошая новость, что не на машине.

-А ещё... электроники бы взять. Камеры нужны, провода, контроллер...

-Есть идея. Там на одном берегу есть выход на садоводческую точку, где относительно спокойно должно быть, сама она стоит на второстепенной дороге, подобраться можно через частный сектор. А на другом берегу огромные логистически склады. Там и электроника и запчасти и столько всего, что, на самом деле, я чувствую, туда мы ещё не раз наведаемся.

-Хорошо бы одним рейдом взять и теплицы и видеонаблюдение.

-Если прицельно будем действовать, то, думаю, сможем.

-Если не с самого раннего утра пойдём, то хочу попробовать глушители сделать, -вмешался в обсуждение Вова. -Может помните, был фильм какой-то, там американец жил в Италии и делал глушитель для винтовки из запчастей.

-Вроде смотрел... -задумался Андрей.

-Так у нас куча разного хлама в мастерской, а мне теперь часы работы не потребуются, чтобы такую небольшую вещь изготовить, я же, блин, рукой теперь могу могу металлу форму менять, сваривать детали вместе, разделять, дырявить. И ведь, он не нагревается при этом даже!

-Мм, но это противоречит законам физики, -заметил Андрей.

-Или это какая-то другая физика, не до конца изученная, -предположил Юра. -Взять другие сиддхи, известные нам, они все как-то нарушают, если не физику, то привычный порядок вещей.

-Кстати, о сиддхах, интересная, вообще, тема, -начал развивать мысль Андрей. -Вот скажи, Юра, какой у тебя вижн, можно ли, например, перенимать сиддхи друг у друга? Можно ли как-то сделать, чтобы я мог форму металла менять, как Вова, а сам Вова, например, невидимым становиться, как Максим, ну ты понял меня, да?

-Хороший вопрос, -задумался Юрий. -Пока сложно на него ответить, понаблюдать и поэкспериментировать надо. Заманчиво, конечно, этаким суперменом стать с полным набором, способностей. Но, скорее всего, мне кажется, если такое и возможно, то очень и очень непросто.

-А у Николая Николаича есть какая-нибудь сиддха? -спросил вдруг Вова.

-Кстати, вы не знаете, а ведь есть! -вспомнил Юра. -Он сегодня ходил проверять что-то на электростанции, когда вы на рейде были. И там его семьсот двадцать вольт тряхнуло. Нормальный человек бы умер, а Николай способность обрёл, может теперь электрический ток через себя пропускать и на расстоянии электрический разряд на металлических предметах создавать, правда зачем это нужно?

-Только на металле разряд? -уточнил Андрей.

-Да, нужно, чтобы было что-то металлическое. Хоть лопата воткнутая, хоть консервная банка.

-А расстояние?

-Не измеряли. Но метров двадцать точно есть.

-Придумаем применение. Наверняка ценный навык. -отметил Андрей, переваривая полученную информацию.

-А у Мишки? -продолжил тему Володя.

-Мелкого-то? А вот знаешь, я как-то серьезно и не думал в эту сторону, -ответил Юрий, -как сейчас чувствую, что-то зреет в нём, вроде, а что — не пойму. Но, похоже, что-то интересное, когда проявится — все в сильном удивлении будут.

-Шашлык готов! Давайте есть уже! -прерывая беседу, громко объявила Алина и принялась, в очередной раз, поворачивать шампуры.

Остаток вечера прошел душевно и напомнил всем дружеские дачные посиделки. Люди, наконец, немного расслабились психически, пошли разговоры обо всём и ни о чем. Обсуждали прошлое, строили планы на будущее. Идею с откидным мостом на дамбе, в итоге, отмели, так как, во-первых, ломать целый пролет дороги это долго, тяжело и громко, а во-вторых, так можно нарушить целостность дамбы, уровень воды тогда спадет и прощай электричество. Но Николай предложил другое решение, выкопать небольшой ров экскаватором как раз перед мостом, на острове. Нагородить перед рвом какую-нибудь стену или баррикаду и вот там уже построить откидной мост. Большинству идея понравилась, решили обдумать её.

Когда стемнело и вылетели комары вечеринку свернули, несмотря на протест Маргариты, которой хотелось продолжить дискотеку у костра. Но вместо танцев ей поручили идти на пост наблюдения и сидеть там три часа, пока её не сменит Максим. Дежурство Андрея выпало на пять часов утра и радовался тому, что проведет вечер наедине с Алиной.

-Не нравится мне эта Маргарита! -выплеснула Алина свою эмоцию, едва они развели детей по комнатам и остались вдвоём.

-Да ладно тебе, нормальная вроде девчонка. Ну, немного с прибабахом, да, но ведь вы все немного такие, -попробовал смягчить подругу Андрей.

-Нет! Не нормальная! Вертихвостка и выпендрёжница! -гнула своё Алина. -Я таких знаю. Сначала строят глазки чужим мужикам, нескольким сразу причем. Потом сталкивают их лбами, а она такая такая типа не причем, сама невинность.

-Погодь, Алиночка, ну ты что? Да как женщина она мне вообще никаким боком, клянусь!

-И вот эти танцы её... это чтобы перед всеми вами жопой крутить!

-Да слушай, я думаю ты перегибаешь. Там у них с Максимом что-то намечается, вроде-как.

-Всё равно. Мне тревожно, что вы с ней в рейды ходить будете. Не хочу!

-Всё! Алина, бросай эту ерунду! -более серьезным тоном отчеканил Андрей. -Я такой человек, что с женщинами вообще схожусь нелегко. И если уж я выбрал одну...

-Да? И кто же она?

-А вот сейчас узнаешь! -сказал Андрей и, резко обняв девушку, впился в её губы страстным поцелуем. Кровать скрипнула, когда два сплетенных тела опустились на нёё. Кое-как стянутая одежда полетела на на стулья и на пол.

-Маргарита тебе не нравится, а про Марину, значит, ты такого не говоришь, -начал тихий разговор Андрей, когда всё закончилось и они уже неподвижно лежали на кровати, прижавшись друг к другу.

-Ну, Марина, она совсем не такая. Она, конечно, может показаться странной, на первый взгляд, она много молчит, это есть. Вообще она чуть-чуть не от мира сего. Но она добрая на самом деле, и за вниманием мужчин не бегает.

-А как дети, чем живут? Я тут со всеми этими рейдами и проблемами совсем не успеваю с ними пообщаться. Даже с дочерью, блин.

-Знаешь, я постоянно боюсь, что Мишка в истерику по родителям уйдет. Но он ничего, держится, не поднимает тему. То ли отвлекся, забыл, то ли держит глубоко внутри. А Саша у тебя вообще молодец. Разумнее некоторых взрослых, я бы сказала.

-Она такая, да. Всегда такой была.

-А ещё я нервничаю из-за того, что мне кажется, ты считаешь меня просто ментовской бабой с дрянным характером.

-Не, я так не думаю.

-У многих женщин, и правда, на этой работе характер портится. Я видела следовательниц и прочих тёток в погонах. Получат немного власти и всё, профдеформация, фляга свистит. Надеюсь, что я ещё не дошла до этого.

-Не дошла. Теперь уже вряд-ли дойдешь. Мир изменился, всё будет по-другому. Не как прежде.

-Раньше думала, что меня так-и-так туда несёт, делала выводы по тому, какие мужчины ко мне липли.

-И какие?

-Ну... мальчики с красивыми прическами. Из интересов лента рилсов и латте на банановом.

-Понятно. Но такова молодежь. Таких много... было.

-А мне всегда хотелось, чтобы у меня был мужик! Такой, чтобы руками что-то брал и делал. Спаять умел что-то, построить, убить зомбака...

-Прямо-таки мечтала, чтобы он умел убивать зомби? -рассмеялся Андрей.

-Ну, нет, не совсем так, конечно... -тоже засмеялась Алина.

-Давай спать, -тихо пробормотал Андрей, когда они закончили смеяться и сразу провалился в глубокий сон.

-Сначала идем за теплицами и рассадой, вот сюда -тыкал ручкой в карту Юра объясняя всем свою идею, -от пирса тут близко совсем, и проход через частный сектор.

-Глядите что сделал! -перебил его Вова, вернувшийся из мастерской и держащий в обоих руках по два кустарных глушителя для «укоротов».

-Проверял? -спросил Андрей, разглядывая изделия Механика.

-По паре выстрелов на каждом сделал. Звук глушит.

-Выглядит добротно! -оценил Максим. -Вообще, у меня ещё одна банка есть, но она под АК-12, я думал, для укоротов не подойдет.

-Теперь с ними проблем не будет. Под любой ствол сделаю. Слеплю из любого хлама! -не без гордости заявил Вова.

-А для дробовика можешь сообразить? -спросил Юра. -Не хочу автомат таскать, он тяжелый, а я уже в возрасте...

-Не вопрос, шеф, сейчас сделаем, -бодро ответил парень и скрылся за дверью столовой.

-Маргарита, из автомата стрелять умеешь? -спросил Андрей девушку, которая тоже пришла на утренний брифинг.

-Нууу... неа, -мотнула головой та.

-Максим, проведи ликбез, времени мало, скоро выходим, -распорядился Андрей. -И это... надо Марго рацию ещё выдать и позывной дать, -добавил он.

-Диззи! -отчеканила девушка. -Позывной будет Диззи.

-Почему Диззи? -спросил Андрей.

-Ну, я дизайнером так-то, в той жизни работала. И поэтому такой ник у меня в сети всегда был. Дизайнер-диз-диззи.

-Ясно. Сойдет.

-Тут бы, конечно, машину какую-нибудь раздобыть, -продолжил излагать план рейда Юра. -Тащить все эти рамы, поликарботнат и центнер рассады без транспорта — плохой вариант.

-Тут вроде кафе какое-то, строймаг и стоянка при них рядом. Я там был пару раз, не так давно. Найдем что-нибудь. -уверенно ответил Андрей.

-Дальше грузимся, плывём на другую сторону реки, пирс тут, склады -тут, -продолжал Юра.

-Большие склады-то, -задумался Андрей.-Угу, большие, -согласился Юра. Тут толпа зомби может собраться. Без Маргариты никак.

-Оно и понятно, что никак. Но насколько большая, надо понять. Если там сотни рыл, то можем и не управиться. Только БК потратим, который вчера с таким трудом добыли.

-Нет, поменьше. Десятки. Это если вместе соберутся, -ровным голосом проговорил Юрий, прикрыв глаза и водя ладонью над картой.

-Десятки осилим. Но надо взять патронов минимум по три магазина на каждого, -заключил Андрей, -главное, Юра, ты это... поточнее выясни, где электронику брать. Чтобы мы там не шастали как слепые котята.

-Вот здесь, -тыкнул пальцем в карту Юрий, -но это не ближняя точка к пирсу.

-Но и не самая дальняя. Всё, давай собираться. А то пока доплывём, пока то, пока это...

От автомата в экипировке Андрей решил в этот раз отказаться. Он решил полагаться на свои навыки ближнего боя, которые были более-менее наработаны. А вот стрелкового опыта у него не было совсем, и этот пробел стоило, конечно исправлять, но глупо было бы начинать это делать в реальном боевом рейде. Лучше будет, как он решил, подстраховать Вову и Маграгиту, дать им возможность пострелять по реальным целям, получить опыт.

Вскоре вся компания собралась возле входа в общагу, но перед тем, как идти грузиться на катер Андрей лично проверил у всех экипировку и попросил Максима взять ещё пару сотен патронов в рюкзак, на всякий.

Затем, попрощавшись со всеми, кто оставался на острове, компания погрузилась на катер. Юра занял место капитана и вскоре двигатель судна завелся, заурчал, обещая приятную прогулку по воде. Вскоре катер набрал ход и по сторонам понятнусь знакомые, уже, пейзажи.

-Ого! Юра, глянь, -показал Андрей рукой куда-то вправо, когда они проплывали мимо их недавнего убежища на берегу парка, -а ты был прав, зомбаки реально тут собрались, вон бродят по просторам. И не так уж и мало их.

-Да тут же большой автовокзал рядом, и жилые кварталы примыкают немаленькие. Вот они и стягиваются оттуда, может в стаю собираются, -высказал своё мнение Вова.

-А! Смотрите, вон там один очень быстро пробежал, -заметила Маргарита, -вон ещё один, они, похоже, учатся быстрее бегать.

-Ну, когда мы из Мегастора драпали, они, вроде и так неплохую скорость за нами держали, -вспомнил Андрей.-Не, эти экземпляры гораздо быстрее. Тут что-то другое. -всматриваясь в берег, мрачным тоном подтвердил наблюдение Маргариты Максим.

-Прогноз такой, что они будут развиваться. И не только в плане увеличения скорости бега, начинается разделение на разные формы. И нам уже надо начинать учитывать это и адаптироваться, -сказал Юрий.

-Смотрите, машина несется по МКАД, ещё выжившие! -воскликнула Маргарита, указывая рукой куда-то вперед в сторону моста, показавшегося впереди.

-Так и есть, едет кто-то, -подтвердил Андрей, пытаясь рассмотреть мчащийся внедорожник, -а ребята-то не дураки, уже решетками прикрыли лобовое стекло и боковые...

-Апокалипсис-мобиль, и нам надо такой сделать. Я бы взялся... -высказал идею Вова.

-Интересно, куда они поехали? И заметили ли нас? -задался вопросом Андрей.

-Проскочил не сбавляя скорости. Даже если заметил, у него свои дела есть, -подметил Юрий.

-А... ладно, плевать на них, действуем по плану, главное, чтобы катер никто у нас не угнал, пока мы все на мародёрке будем, -постановил Андрей.

-Я в таком месте пришвартоваться собираюсь, что во-первых, с МКАДа катер видно не будет, во-вторых, на машине к нему подъехать будет трудновато, через лабиринт частного сектора, только, а мы сами через него пойдём, так что услышим, встретим того, кто в нашу сторону ломанётся, -заверил Юрий.

-Думаю, тебя, всё же, на катере оставим, охранять, и вообще, мало ли...

-Как скажешь, Андрей, предосторожность лишней не будет. А я посижу, посторожу.

Вскоре судно миновало мост, по которому промчался тот самый автомобиль и оказалось за чертой города. Пирс, к которому Юрий направил катер, хотя и располагался недалеко от МКАДа, но, все же, и правда, стоял в таком месте, где река, как-бы, образовывала бухту. Место выглядело укромным, скрытое крутым берегом и большими густыми ивами.

Нормальных кнехтов на этой набережной из застарелого бетона, похоже, и в помине не было, так что швартовать катер пришлось к каким-то ржавым концам арматуры, торчащим прямо из этого монолита.

-Вам вот так пропетлять между участками метров пятьсот, выйдете на дорогу, по ней метров сто влево, и окажетесь у этой точки. Тут нужный садовый центр. За ним ещё какие-то кафе а-ля забегаловка, но на них лучше время не тратить, важнее на склады успеть, -инструктировал Андрея Юра, передавая ему бумажную карту. -Ой! А там кто-то живой на точке есть, -вдруг удивленно проговорил он, -странно, я вчера этого вообще не почувствовал.-Разберемся. Связь по рации, докладывай каждые пять минут как и что, -ответил ему Андрей, -так, народ, оружие в руки взяли, к бою приготовили, мы со Следаком идем чуть впереди. Вова, Марго, держитесь пять метров за нами, всё, выходим! -скомандовал он уже ребятам.

Преодолев узкую полосу густой растительности, состоящую, в основном, из ивовых деревьев и кустарников, отряд выбрался на небольшую грунтовую дорогу, к которой уже примыкали сплошные металлические заборы частного сектора.

-А сколько яблонь-то тут больших, старых, - негромнко проговорил Вова, -надо будет ближе к осени сюда наведаться, за фруктами.

-Если доживём - обязательно наведаемся, — пообещал ему Андрей, -а сейчас не на деревья смотрим, а вокруг. Зомбаки тут могут быть где угодно.

Они втянулись в поселковую улочку между участками, огороженными глухими заборами и прошли по ней метров двести. Двигаясь неспешно, вышли на перекресток с такой же внутрипоселковой дорогой. Угловой участок впереди слева, выделялся тем, что был огорожен старым забором из сетки-рабицы. Он был плотно засажен деревьями и кустарниками, но, похоже, за участком ухаживали, так как трава на нём была скошена, хоть и успела немного подрасти.

Андрей поднял руку вверх, сигнализируя отряду остановку. Не зря. Из глубины участка, хрипло крича, на них бросилась проворная зомби-женщина и с разбегу налетела на сетку рабицу, так что та прогнулась и развенела от напряжения.

Максим среагировал мгновенно, вскинув автомат, но Андрей быстро опустил руку на его ствол.-Макс, погоди, -попросил он, -давай новички потренируются. Вова, огонь!

Механика, который тоже уже успел вскинуть оружие и прицелится, дважды просить не пришлось. Без лишних сантиментов он сделал два выстрела, практичеки без паузы, и обе пули попали в цель.

Голова зомбячки разорвалась сзади фонтаном кровавых брызг, рёв скразу прекратился, и безвольное тело, гремя сеткой, на которую наваливалось, осело на землю.

-А неплохой глушитель, довольно тихий. И навык стрельбы в порядке! - похвалил Вову Андрей.

-Я тоже хочу пострелять, следующий зомби — мой! -капризным тоном заявила Маргарита.

-Ладно-ладно, следующий-твой, -примиряюще произнес Андрей, -двигаем дальше.

Компания миновала перекресток и прошла ещё метров сто, прежде чем для Марго выпал случай потренироваться в стрельбе.

На одном из садовых участков справа, отделенном от улицы сплошным металлическим забором, неожиданно раздался сдавленных хриплый крик зомби. Одновременно с этим послышались частые шаги, а затем что-то со всей силой ударилось в забор, проминая листы металла.

-Марго, давай! -отреагировал Андрей, -стреляй прямо сквозь забор.

-Ага, круто! -ответила девушка, вскидываая оружие.

На её лице одновременно смешался восторг от того, что пришла её очередь, и легкое недовольство, из-за того, что её противник полностью скрыт.

Первые четыре выстрела продырявили забор прямо в том месте, где он прогнулся, по звуку можно было предположить, что, как минимум, две пули попали в тело зомбака, но не убили его, монстр лишь как-то недовольно взревел и вновь обрушился всей массой на преграду.

-Выше бери, -подсказал Максим, -в голову надо попасть.

Маргарита поправила прицел и выстрелила ещё два раза. На этот раз каким-то невообразимым образом она попала в голову скрытого забором зомбака. Притивный хрипящий крик сразу прекратился и тело, судя по звуку, ломая кустарник, глухо упало на траву.-Всё что-ли? -разочарованно спросила девушка.

-Ну да, походу, -ответил Вова.

-Так не интересно, ничего не видно было, -продолжила капризничать Маргарита.

Андрей лишь закатил глаза и покачал головой.

-Двигаем дальше, -тихо произнес он и группа продолжила движение.

Они без происшествий миновали ещё сотни три метров, солидные частные дома, мимо которых они прошли, казались безжизненными и проверять, так ли это или нет, совершенно не хотелось.

-Тормозим, помедленнее идем, осторожно, -скомандовал Андрей, когда группа приблизилась к выезду на какое-то не широкое локальное шоссе,

-Макс, выгляни, проведи разведку, а мы пока тут, в тенёчке подождем, -попросил он Максима, а сам отвел группу под ветви яблони, нависавшие над дорогой прямо через забор.

Макс, сходу поняв, что от него требуется, лишь кивнул головой и уверенно зашагал к т-образному перекрестку впереди. Как-то неуловимо для всех наблюдающих, он вдруг исчез из виду, но вскоре вновь возник, уже стоящим на самом шоссе. Максим не стал возвращаться к группе, а просто сделал приглашающий жест, давай понять, что всё чисто и можно двигаться дальше.

Когда все оказались на автомобильной дороге, Андрей осмотрелся и сразу заприметил их цель, в сотне метров справа от точки их выхода виднелся зеленый решетчатый забор, за которым можно было разглядеть множество саженцев в контейнерах и табличку с надписью «Садовод Гарденум».

Чуть далее вдоль дороги располагались какие-то не примечательные двухэтажные здания магазинчиков и кафешек, возле которых были припаркованы несколько автомобилей. Внимание Андрея особенно привлекла потрепанного вида старенькая газель, стоявшая напротив забегаловки с весьма незамысловатым названием «Шаурма». Этим грузовичком Андрей решил воспользоваться, чтобы перевезти предполагаемый весьма объемный хабар до катера. -Двигаем!, -Андрей махнул рукой в направлении садовод-магазина и на ходу принялся излагать спутникам свой план.

-Максим, Вова, идите сразу к газели. Осмотритесь там, не рискуйте. Если будут зомбаки -смотрите по ситуации, геройствовать не надо. Ваша задача, завести газель и подогнать к воротам «садовода». Мы с Марго идём внутрь, осмотримся, сориентируемся, что будем грузить.

-Что-то у меня такое предчувствие, что у этой газели с движком плохо дело. Прийдется диагностику и ремонт на месте проводить с помощью... как его... сиддх, да, -задумчиво произнес Вова.

-Надо-чини, -ответил ему Андрей, -но особо не старайся, нам на одну ходку, груз до катера отволочь.

Андрей с Маргаритой остановились возле калитки садового магазина, которая почему-то была закрыта на задвижку, но без замка, а парни, держа стволы наготове, пошли дальше, в сторону кафе «шаурма».

Прежде чем заходить внутрь, Андрей внимательно осмотрел внутренний двор «садовода». Торговая точка была не такой и маленькой, внутри площадь была разделена решетчатыми заборами на несколько секций, в каждой из которых был свой ассортимент: какие-то саженцы, рассада цветов, овощей, паллеты с мешками грунта и удобрений, декоративные фигурки, садовый инструмент и прочие товары, в назначении которых мало что было понятно.

Главное, что понял Андрей — внутри периметра сейчас не было зомбаков, а значит можно было входить. Просунув руку между прутьев, Андрей открыл задвижку и медленно распахнул калитку.

-Заходим, сначала ищем теплицы, -тихо сказал он Маргарите и та кивнула в ответ.

Они прошли между рядами саженцев каких-то ёлочек в кадках и одновременно увидели то, что искали. Рядом с бытовкой, выполнявшей тут, видимо, роль офиса, располагался загон с большими металлическими стеллажами, на которых лежали свернутые в листы поликарбоната, охапки профилированных металлических труб, большие дуги и фермы. Тут же стояли прислоненными к забору характерного вида целиковые фронтоны для теплиц с закругленным верхом.

-Они! Надо брать. Понять бы только, какой у них комплект, -проговорил Андрей.

-Может, поискать инструкцию? Наверное, там есть... -кивнула Маргарита в сторону бытовки.

Андрей посмотрел на дверь этого небольшого строения, которая распахивалась сейчас в их сторону. Реакция мужчины была молниеносной, он выхватил из за спины катану и встал в стойку, готовый принять бой.

-Ой! А я уже думала, к нам воры какие-то залезли, -начала разговор некрупная миловидная пожилая женщина в зеленом жилете, оборначающим тут униформу продавца.

-Андрей тут же поувствовал себя неловко, понимая, какое нелепое впечатление он производит тут своей катаной и поспешил убрать мечь за спину. -Аа... ээ... мы не воруем, мы... вот... теплицы у вас купить хотим, -начал на ходу сочинять он, когда осознал, что намеченное мародёрство пошло совсем не по плану.

-Купить? -как-то растерянно произнесла уже сама продавщица.

-Ну да! Нам теплицы очень нужны. И рассада, -продолжал своё Андрей, -только вот... наличных нет с собой, есть деньги на карте, а работают ли сейчас карты..., -тараторил он, пытаясь придумать выход из странной ситуации, в которую они с Маргаритой попали.

-Я даже не знаю как мне быть, -прервала его речь пожилая женщина, -я тут одна осталась, и директора, и других продавцов уже нет в живых.

-Откуда вы это знаете? -зачем-то спросил её Андрей.

-Так их сама... ну того... упокоила, -мотнула головой старушка.

-Вы? Одна? Сама? -удивленно проговороил Андрей.

-Да ничего удивительного, всё просто. В то утро... ну, когда все в бесноватых превратились, я обрезала розы, - женщина показала рукой, на какой-то загон, в котором стояли десятки горшков с саженцами роз, -а там у нас калиточка запирается. В Москве как раз, помню, гроза громыхала, а у нас тут лишь мелкий дождичек прошел. Они все сначала на землю падали и катались, а потом вскочили и меня в розарии нашем зажали. Если б не забор, то не знаю, что сделали бы, убили бы точно. Я сначала испугалась, сидела внутри, ждала, что, может, кто придет, решит ситуацию. А вечером, когда никто так и не пришел, взяла вилы и прямо через решетку их и поубивала. Подумала, если посадят, то что мне, старой, уже терять.

-Ого! Мощно! -оценила историю женщины молчавшая до этого Марго.

-Вы правильно сделали, -сказал Андрей, посадить за это вас уже никто не посадит. И обратно эти... хм... люди, нормальными уже не становятся.

-Что, все в таких превратились? -заглядывая прямо в глаза мужчине, как-то скорбно спросила продавщица.-Почти все, -честно ответил Андрей, -кстати, меня Андреем зовут, а вас?

-Ольга Генриховна я, -представилась женщина, -я так и думала, что всех это бешенство скосила, ой, беда-беда. Я же вчера вечером в сторону Дежунино ходила, этот тут новый ЖК построили, но там только толпы этих вот, бесноватых, как издалека увидела, сразу обратно вернулась.

-Что дальше делать думаете, Ольга Генриховна? -спросил продавщицу Андрей, -хотите, к нам присоединяйтесь, у нас безопасно более-менее.

-А вы откуда сами, Андрей?

-Да мы все московские, сейчас на острове обосновались. У нас есть электричество, там, жильё, ограда. Вот, хотим теплицы организовать, чтобы была свежая еда. И опытный садовод или агроном нам очень нужен. Так что вы бы нам тоже были бы очень полезны с вашими навыками.

Старушка, казалось, пропустила мимо ушей слова Андрея и заговорила, качая головой, о чем-то своём.

-Три года назад мужа похоронила. Инсульт. Я всё горевала, что бог детей не дал, а оно вон как, оказывается. Уберег меня. Если б мои детки в такое превратились, я бы рассудком тронулась, это сто процентов.

-Оно и понятно, -посочувствовал Анрей, но всё же попытался вернуть тему разговора в деловое русло, -но всё же, Ольга Генриховна, пойдёмте с нами. Вам тут одной не выжить, ну никак.

На улице раздался шум мотора и обшарпаная газель остановилась у ворот садового центра.

-Ой! Это что, Вагиф приехал? -удивленно сказала пожилая женщина, -это его машина, он у нас часто заказы в доставку брал. Он же тоже бесноватым стал и ушел вместе с братом своим, Керимом в сторону Дежунино, ещё позавчера, я сама видела из окошка.

-Это не Вагиф, это Вова и Максим, мои ребята. Хорошие парни, кстати, -прояснил ситуацию Андрей.

Ольга Генриховна вдруг как-то неуловимо стряхнула с себя рассеянность, её глаза вновь обрели сосредоточенность и фокус.

-Андрей, я, конечно, поеду с вами. Куда ж мне одной тут оставаться, пропаду, это вы правы. Только у меня одна просьба будет, разрешите мне с собой пять штук роз взять. Я тут пока жила, все саженцы поливала, они тут без меня засохнут, конечно, но да бог с ними. А вот крозам у меня слабость, не прощу себе, если их оставлю.

-Да без вопроса, хоть десять сортов берите. В кузове места хватит. Вы нам по теплицам подскажите, какие лучше взять, да и по овощной рассаде, -обрадовался такому раскладу мужчина.

-Состояние движка там было, конечно, трындец! -вмешался в разговор подошедший Вова, -топливный фильтр надо было тыщь пять назад менять, если не десять. А свечи, а провода...

-Починил-молодец. Знакомься Вова, это Ольга Генриховна. Она сейчас покажет нам, что грузить и сама с нами поедет, -произнес Андрей.

-Ребят, лучше взять две штуки «урожайной-5», они крепкие и в газель комплекты легко войдут, я сейчас покажу что брать, только вот тут осторожнее, плёнку не трогайте, я тела этих сюда оттащила и компостом с известью запыла, чтобы запаха не было.

Пожилая женщина показала рукой на какую-то, с виду, обычную кучу компоста, закрытую черной пленкой. Внимательно присмотревшись, Андрей заметил торчавшую с одного края человеческую руку.

-Хорошо. Ну что, не теряем время тогда, грузим, -бросил Андрей парням. -А ты, Маргарита, иди ко входу, смотри, чтобы не подобрался никто, пока мы тут грузиться будем.

-Ладно, только можно я вот эту голубую петунию с собой на остров возьму. Панравилась, -заискивающе произнесла девушка.

-Да бери конечно, только в темпе, -ответил Андрей, а сам призадумался. Вот же бабы... мир в труху, неизвестно вообще, доживем ли до вечера, а у них в голове какие-то цветочки. Что у молодых, что у старых.Грузить в кузов пришлось не только теплицы и рассаду. Ольга Генриховна деловито набрала целую кучу разного садового инвентаря, добавила к ним множество бутылочек и пакетиков с какими-то подкормками и препаратами, принесла из бытовки картонную каробку с упаковками семян, потом указала парням на мешки с доломитовой мукой и удобрениями. Затем она внимательно проследила за погрузкой, потом окинула ещё раз взглядом территорию садового центра, прикидывая, не упустила ли что-нибудь важное, удовлетворенно кивнула и пошла забираться в кабину газели.

Обратно до берега добрались без происшествий. Андрею с Максимом не хватило места в кабине, поэтому они ехали в кузове, сидя на платформе, свесив ноги поверх откинутого заднего борта.

-Не сказать, что я заждался, но почему-то думал, что вы быстрее обернетесь, -сказал стоящий на причале Юра, как только машина остановилась возле него, -о, а насчет выживших, значит, я был прав, -добавил он, наблюдая на Ольгой Генриховной, покидающей кабину газели с помощью Маргариты, поддерживающей её за руку.

-Ага, был. Ты проводи на борт человека и возвращайся, надо бы разгрузиться в темпе вальса, и желательно, чтобы никакие зомби нам не помешали, -ответил ему Андрей.

Вопреки его опасениям, перегрузка теплиц и прочего добра прошла быстро и без сложностей. Напоследок Андрей попросил Вову перегнать газель какого-то Вагифа чуть дальше от пристани, в неприметное место под чьим-то глугим забором. Зачем? А, просто, на всякий, чтобы внимание не привлекала к месту, параноя выживальщика. В это время остальные занимались тем, что крепили жгутами и лентами груз на палубе, чтобы не упал в воду во время движения. До следующей точки дошли очень быстро, ведь она была рядом, буквально на противоположной стороне реки. Здесь царила атмосфера промзоны: разбитая асфальтовая дорожка, заборы, ангары, припаркованные грузовички, фуры и другая техника.

Когда отряд высадился на берег, Андрей первым делом осмотрел местность в том направлении, куда им предстояло идти. Хитрым зомбакам, любящим делать засады, спрятаться тут было где, поэтому Следака Андрей отправил первым, идти метров на пятьдесят впереди отряда и докладывать по рации, если будет что-то подозрительное.

До ворот территории складского комплекса им нужно было пройти метров стопятьдесят, но запаркованные фурами обочины могли легко скрыть от глаз отряд в десяток зомбаков, поэтому Андрей был в напряжении и был готов к любой неожиданности.

-Анри, тут шум какой-то внутри, -пробормотала рация голосом Максима. Сам он в это время стоял, возле очередной фуры, направив автомат на кабину той.

-Понял. Прикрываем, попробуй открыть, посмотри что там, -ответил Андрей, и жестами показал Вове и Марго следить за ситуацией.

Максим на этот раз решил не исчезать, а просто осторожно распахнул дверь большой кабины грузовика и тут же отскочил назад, вскидывая автомат. Он пару секунд смотрел на что-то внутри, что не было видно Андрею и остальным с их точки обзора, а затем произвел два выстрела и вновь поднес рацию ко рту.

-Чисто. Зомбак. Пристегнут ремнем был, -отчитался он, и, оглядев ещё раз убитого зомби, продолжил движение. Основной отряд последовал за ним. Приблизились к проёму больших откатных ворот, на верхней раме которых красовалась большая надпись «Логистка. Хранение. Стоянка». Сам же проём почти полностью перегораживал небольшой японский грузовичок, с размаху врезавшийся в стоку слева. Кабина грузовика была пуста, водительская дверь — открыта, и на ней виднелись следы запекшейся крови с парой отпечатков ладони. Из под грузовика торчала пара ног в рабочих ботинках, это был уже явно неживой человек, непонятно, зомбак или нормальный, но это уже не имело никакого значения. Грузовик, видимо, сбил и переехал его, а может, наехал на уже лежащий труп, прямо перед тем, как впечататься в стойку ворот.

Можно было, конечно, протиснуться в щель справа, между кузовом и стойкой легкого шлагбаума, который так же тут присутствовал, но Андрею эта идея не понравилась.

Справа к проёму ворот примыкал КПП с большим тонированным окном и широкой пластиковой дверью, и вот этот путь показался удобнее и безопаснее.

-Макс, проверь КПП, только осторожно. Если внутри засада - выходи и оставляй дверь открытой. Подойдём — выманим, -проинструктировал Максима Андрей.

-Понял, -коротко ответил парень.

Внимание Андрея на мгновение переключилось на разбитый и застрявший грузовичок, а когда вернулось обратно к КПП, то дверь того была уже раскрыта и зафиксирована камнем, а сам Максим прижимался к стенке метра на два правее и уже подносил ко рту рацию.

-Там четверо. Надо выманивать и валить, -как можно тише проговорил он.

-Хорошо, приближаемся, -ответил ему Андрей а затем достал из-за спины катану.

Отряд меденно и осторожно подходил к распахнутой двери, но атака монстров, прячущихся внутри, всё равно вышла довольно резкой и опасной. Первым выскочил скоростной бегун, из новых, таких же, как они наблюдали в парке по пути сюда. Его конечности двигались с такой частотой, какой не было даже у чемпионов мира по спринту.

Никто из троих имевших автоматы не сумели его поразить. Максим, стоявший сбоку, успел лишь повести стволом, но так и не нажал на спуск. Марго выстрелила дважды, но обе пули прошли мимо. Вова был точнее всех, его пуля угодила бегуну в левое плечо, лишь слегка развернув корпус того, но не замедлив его скорости.

Спасла всех молниеносная реакция Андрея, который уклонился влево и рубанул катаной по горлу твари, чуть снизу вверх, отделяя её от туловища и отправляя в полёт. Сама тварь, видимо, хотела достать Андрея, левой рукой, но благодаря попаданию вовиной пули, та не слушалась уже так хорошо, и лишь нелепо дернулась в сторону мужчины, заносящего меч.

Тело шустрого худощавого зомби, пролетело ещё какие-то метры и рухнуло прямо под ноги Маргариты, которая взвизгнула от неожиданности. Из дверей КПП выбежали ещё трое зомбаков: двое в форме охраны и какая-то женщина в серо-фиолетовом рабочем комбенизоне. Двигались они проворно, но, всё же, далеко не так быстро, как первый бегун. Андрей быстро сместился ещё левее, уходя с возможной линии огня и давая своим ребятам возможность отработать по противникам из своих стволов.

Хватило нескольких секунд. Защелкали выстрелы и вся троица зомби повалилась друг на дружку прямо возле входа в КПП, забрызгивая мозгами и кровью асфальт вокруг.

-Вы пока перезарядитесь, -сказал Андрей Вове и Маргарите, а ты, Максим, глянь, что на той стороне, только аккуратно.

Макс кивнул и скрылся внутри проходной. Вова бодро отстегнул магазин и принялся загонять в него недостающие патроны, а Марго сделала удивленное лицо стала растярянно вертеть своим оружием в руках.

-Мальчики, я что-то и забыла, как он тут отстегивается, -грустным тоном произнесла она, пытаясь одной рукой вытащить магазин из своего места.

-Вот тут, рычажок давишь и он выщелкивается, -подсказал ей Андрей.

-Ааа, точно! -ответила она.

-Тут вблизи всё чисто, заходите -прошипела рация голосом Максима.

-Марго, не пытайся сейчас патроны доснарядить. Просто полный рожок вставь и пошли, -произнес Андрей, рукой призывая ребят последовать за ним.

Внутри периметра логистический хаб показался огромным. Слева раскинулся ряд складских ангаров, к которым были припаркованы десятки фур и грузовиков, справа же тянулась вдоль забора стоянка разной другой техники, здесь были и машины коммунальных служб, и колесные экскаваторы и даже какие-то старые автобусы.

-Во, глянь, командир, вещь! -привлек внимание Андрея к одной из машин Вова.

Андрей и все остальные повернули голову на полугрузовик коммунальных служб, на который показывал Владимир. Машина была, и впрямь, интересной, Андрей таких раньше не встречал. Большие колеса и внушительный дорожный просвет намекали на отменную проходимость. Кабина, с виду, казалась очень просторной, рассчитанной вместить в себя шесть а то и семь человек. Открытый кузов при этом был тоже отнюдь не маленький, и тонну, а то и полторы-две груза вполне смог бы на себя принять.

-Да, хорош. Что это? -спросил Вову Андрей.

-Боров. Новая разработка волжского завода. Кушает дизель, полный привод подключается. Его даже в бронированной версии хотели начать делать, для военных, но не знаю, успели ли... Но я бы этот экземпляр взял, сделал бы апокалипсис-мобиль. Аж руки чешутся. Может возьмём, командир, а?

-Надо брать, это ты прав, -после небольшой паузы произнес Андрей, -только вот не нарваться бы на орду, как в прошлую поездку. Мы ж тогда в игольное ушко, считай, проскочили.

-На этом агрегате и толпа не так страшна будет, посадка высокая, масса хорошая.

-А бегуны? Твари-то тоже мощнее становятся.

-Как-нибудь. Один бегун этой тачке, что слону дробина.

-Ладно, подумаем. Сначала основную задачу давайте выполним. Надо взять камеры, провода, и прочие компоненты по списку. Это третий ангар отсюда. И твари здесь точно есть, я как чувствую. Короче, вперед, не отвлекаемся.

И Андрей как в воду глядел. Едва компания прошагала метров тридцать, ощетинившись стволами, как впереди послышался топот и из-за скопления фур слева и справа в проезд высыпала толпа зомбаков. Расстояние до них было метров сто, достаточно, чтобы проредить нападающих скоординированным огнем. Андрей сразу понял, что встречный бой сейчас — единственный разумный вариант. Отступать к проходной означало бы потерять драгоценные секунды и в суматохе наделать ошибок, которые им сейчас никто не простит. Пытаться же уйти влево или вправо, спрятаться между машин или залезть на крышу тоже было плохим решением. Догонять, окружат, зажмут.

-Огонь! - не стесняясь выкрикнул мужчина, доставая катану из ножен за спиной.

Максим, шедший чуть впереди, похоже, начать стрелять ещё до команды Андрея. Его пули полетели в гущу приближающейся зловещей толпы, дробя черепа и вырывая куски плоти у нападающих. Защелкали автоматы Вовы и Марго. От неожиданности и неопытности девушка, стреляя, забрала сильно влево, но всё же умудрилась засадить пулю в плечо зомбаку в сером комбезе работника склада.

-Ой, блин! - выругалась она, когда затвор заклинило и нажатия на спуск не производили никакого эффекта. Но Маргарита всё же быстро взяла себя в руки, сбросила растерянность и передернула затвор, выбрасывая перекосивший патрон.

Андрей тем временем наблюдал за приближайщейся, но редеющей толпой тварей. Бегунов, слава богу, среди них не оказалось. Зато, когда попадали в пыль первые тела и толпа поредела, Андрей, да и остальные тоже, сделали для себя ещё одно неприятное открытие.

-Матерь! Это что ещё за?! -не сдержался мужчина, когда его взору предстал мускулистый мутант с огромными руками, достававшими почти до самой земли. Его голова и ноги, казалось, стали меньше человеческих, а вот руки... руки впечатляли.

Передвигалась тварь, бывшая когда-то человеком, совсем не по-человечески. Скорее, по-обезьяньи, опираясь обоими кулачищами на землю и переставляя ноги с туловищем одним мощным рывком.

-На тебе, оран! -яростно вскрикнула Марго и прицельно послала в голову мутанта три пули, две из которых ушли в молоко, а одна-таки угодила в лоб монстра. Голова громилы лишь слегка дернулась назад, но он продолжил свое движение. Низкий лоб чудовища оказался настолько крепким, что выдержал автоматную пулю, да и шейные позвонки не сломались. Андрей, наблюдая это, вмиг похолодел, но выручил Максим, который, тщательно прицелившись вогнал пулю точно в левый глаз твари. Издав утробный рык, та завалилась вперед, вмиг лишившись сил оторвать от земли свои мощные руки.

Между тем, изрядно поредевшая толпа зомби была всё ближе. Андрей лишь повернул голову ы сторону Маргариты, но та уже сама понимала, что нужно сделать. Бегущие монстры стали останавливаться, впадая в растерянность, чем вовсю пользовались Максим и Вова, прицельно отстреливая их одного за одним.

Рукопашного боя не потребовалось. На землю упало последнее тело какого-то щуплого зомбо-бомжа и наступившей тишине защелкали звуки перезаряжяемого оружия. Андрей неспеша подошел к телу убитого мутанта. Да, не только тело, но и лицо того сильно изменилось. Лоб, челюсть, скулы... всё это было похоже на гротескную смесь человека и какой-то твари из ночных кошмаров.

-А почему ты назвала его оран? - спросил Андрей у вставшей рядом Марго.

-Потому что шёл не как человек, а как орангутанг, -ответила девушка.

-Название прикольное, что, так и будем теперь их звать, -прокомментировал Вова.

-Ну, оран так оран. Ладно. Наш склад совсем близко. Давайте проверим тут всё вокруг и заберем, наконец, то, за чем пришли. Уставать я что-то начал, ребят -резюмировал Андрей.

Около ворот нужного склада оказалось чисто, как и возле следующего. Дальше не пошли, зачищать всю территорию огромного комплекса в их планы не входило. Немного повозившись возле пульта, управляющего широкими секционными воротами, Вова объявил, что блокировку он снял, но чтобы поднять их без электричества нужно взяться всем троим мужикам. Андрей побоялся, что за воротами их могут поджидать твари, но делать было нечего, нужно было рисковать. На подстраховку поставили Маргариту, чтобы та, если что, хотя бы оглушила вероятных противников.

Но опасения оказались напрасны. Тяжелые секции ворот поддались и ушли наверх, и большой вход в склад был отрыт. На разведку, как всегда отправился Максим. Помещение оказалось не без сюрприза. В одном месте, между стеллажами, Максим обнаружил и обезвредил двух зомбаков, один из которых, судя по всему, был скоростным бегуном. Это следовало из вида его невероятно мускулистых ног, от которых треснули и местами разделились на лоскуты его штанины. Хорошо, что осторожный Макс обнаружил и убил их в режиме свой невидимости, заметь они его первыми, и не сдобровать парню.

Склад арендовало сразу несколько разных фирм. Каждая группа стеллажей была обозначена своим баннером, так что локация с нужным оборудованием нашлась довольно быстро. Андрей нашел большую пустую картонную коробку и принялся набивать её комплекстующими, по одному ему понятному списку, который он держал у себя в голове. Вову он попросил, по возможности, найти какой-нибудь транспорт, чтобы не тащить потом всё это добро на руках. Максим занял позицию около входа, стерег, чтобы никто не смог подобраться к ним снаружи. Маргарита, чтобы не мешать мужчинам и занять себя чем-то отправилась гулять по складу, изучать содержимое стеллажей.

Вскоре Владимиру удалось завести и подогнать к Андрею какой-то погрузчик. Тут же прибежала Маргарита и поставила возле коробки Андрея две свои, тяжелые.

-Это швейная машинка и оверлок, мне очень нужны, мои-то в квартире остались, -пояснила она. - А ещё, мальчики, там форма чоповская есть, очень классная, надо набрать комплекты на всех, я перешью и сделаю вам обалденные образы, я же косплейщица.

-Чоповская? Классная? Ты серьезно? - скривил лицо Вова, вспоминая вид робы охранников из магазинов эконом-класса.

-Ну да! Вот! -не смутилась девушка, и достав из кармана рекламный буклет протянула его мужчинам.

«НайФорт. Униформа и акссесуары» гласило заглавие листка. Ниже было фото мужчины в черной униформе на фоне голубого неба. Форма действительно смотрелась неплохо,словно её сшили не для обычных охранников, а для каких-то элитных бойцов ЧВК. Стильные карго-штаны с несколькими удобными карманами, большая вместительная разгрузка, темно-серый берет.

-Вообще, удобная одежда для вылазок нам нужна... -начал рассуждать Андрей.

-А вам я удобное крепление для ножен сделаю, -перебила его Марго.

-Да, это не то, о чём я подумал. Выглядит весьма норм, правда, -произнес Вова, рассматривая рекламную картинку.

-Берём. Ставьте поддон на погрузчик, грузите на него всё. Потом подъезжаем, забираем форму, Марго, покажи где её брать... -резюмировал Андрей.

-Да вот тут, недалеко! -показала рукой Маргарита.Андрей боялся, что своим шумом они привлекут тех зомби, которые наверняка прятались в разных местах на территории этого логистического центра. Но, вопреки его опасениям, всё прошло, на удивление, гладко. Добытое добро довезли на погрузчике до «борова», перегрузили в кузов. Вова довольно быстро завел этого внушительного красавца, и подкатил к воротам, где им пришлось провозиться ещё минут пятнадцать, оттаскивая лебедкой в сторону перекрывшего выезд «японца». Наконец, это удалось сделать, и через пару минут они были уже возле катера.

-Юра, мы хотим эту машину к нам на остров перегнать. Хороший зверь. Ты можешь дать прогноз, возможно ли это вообще? И если да, то какой дорогой? -с места в карьер начал засыпать вопросами друга Андрей, едва они встретились на палубе катера.

-Пойдем в каюту, разложим карту, -ответил после недолгой паузы Юрий, бросая долгий изучающий взгляд на добытый ребятами грузовик.

Они прошли в каюту, где сидела, расслабившись, Ольга Генриховна. По ней было заметно, что она намаялась за последние дни от тревоги и одиночества, и теперь позволила себе забыть о страхах и просто отдыхать.

-Значит, вот здесь выходите на МКАД, -начал Юрий, водя рукой над картой, -обходить лучше по широкой дуге, дольше, зато без ненужных приключений. Тут, впереди глухой затор, поэтому вот здесь, запоминай, Андрюха, под мост и на встречку. Вот тут есть технический съезд, по нему уходите в парк и идете прямо через него. Обойдете как раз все жилые кварталы. Дальше вам прийдется сдернуть секцию забора, чтобы из парка на Ставропольскую улицу выскочить, есть несколько мест, где это можно сделать. А потом уже прямо и прямо. Тут выскочите в ту точку, где вы ментовку и магазин зачистили. Оттуда сам понимаешь, рукой подать. Но до этого осторожно, с паре мест толпа может быть. Но вроде они сейчас в стороне толкутся. Главное, чтобы не увязались, не надо их к острову приводить.

-Не приведу, оторвёмся. Спасибо тебе Юра, маршрут я запомнил, так что не будем булки мять, по коням и в путь. Домой.

-Э-э, полетел он, -шутливо осадил Андрея Юра, -оставь мне Вовку хоть, мы уже с Генриховной немолодые, нам боец с автоматом для подстраховки очень был бы желателен.

-Вовку? А кто же мне секцию забора выставит в парке?

-Там бензоболгарка в кузове лежит и ещё разный инструмент, -подал голос Максим, опасавшийся, что сейчас его поменяют местами с Вовой и они с Марго окажутся в разных компаниях.

-Инструмент, говоришь... ладно. Предложение разумное. Вова, давай на катер... стоп! А если эта штука заглохнет, как мне быть? Ты же без ключа её завел, верно?

-С ключа. Ключ в кабине нашел. -улыбнулся в ответ Механик.

-Тогда порядок. Марго, Макс, садимся в машину, -как всегда деловито протараторил Андрей.

Глава 19

Катер отчалил от пристани, а грузовик, набирая ход, пошел своим путем. Андрей, сидевший за рулём, понял, что никогда не водил такую крупную технику, но габариты и ощущение мощи ему нравились.

-Так! Магазины снаряжаем. И контролируем каждый свою сторону. Оружие чтобы наготове, -строго проговорил мужчина, глядя как молодая без двух минут-пара, едва оказалась на заднем сидении, мгновенно расслабилась и увлеченно хихикала над чем-то своим.

-Да, командир! -сразу ответил Максим, выправляя осанку и переключая внимание на свое оружие.

Маргарита же глянула на Андрея через зеркало заднего вида с такой громасой, что он почти услышал в своей голове «ну зачем, блин, так душнить-то?», но вслух девушка ничего не сказала, а принялась так же наполнять магазины патронами.

Они проехали мимо какого-то большого автосалона, с парковки которого в их сторону потянусь трое обычных зомбаков, мендленных, не стоящих внимания. Дальше удобный выезд, МКАД, застывшие под разными углами авто, нагромождения аварий, редкие серые фигуры зомбаков, бродящих между этих груд металла. Особо не разогнаться, но проехать можно.

Вот съезд на Капотню, им туда сейчас не надо, Юра проложил маршрут мимо, и, видимо, неспроста, но одна деталь привлекла внимание Андрея. Большой рекламный биллборд, ещё недавно пестревший каким-то глупым слоганом, сейчас был наскоро и не очень аккуратно закрашен сплошным темно-серым цветом, а поверх желтой краской кто-то вручную, кисточкой, написал всего два слова: «связь» и «общий». Напротив каждого слова значились цифры. Очевидно, это были частоты для связи.

Андрей даже хлопнул себя по лбу. Радиолюбитель, блин! Пока суть да дело, зомби да рейды, какие-то выжившие уже сообразились и связь наладили. У него же прекрасный трансивер имеется, а чтобы воспользоваться им Андрей и забыл. Он остановил машину возле рекламного щита, достал смартфон, который возил с собой именно для таких случаев, и сделал пару фотографий, чтобы не забыть частоты.Дальше путь пошел спокойно, можно сказать, скучно. Свернули под мост, где указал Юра, сбили там какого-то вялого зомби, от которого не удавалось увернуться. Сбили массивным бампером, по касательной. Тот отлетел в сторону и не повредил машину. Проехались парковыми дорожками, не встретив вообще никого и уперлись в сплошной забор из металлических прутьев, всё, как было предсказано. Максим довольно сноровисто завел мото-болгарку и срезал целую секцию этого ограждения. Андрей немного нервничал, опасаясь, что на звук потянутся твари из окрестностей, но всё обошлось. Мощная машина, рассчитанная на суровое бездорожье, легко выкарабкалась из парка и вскоре они уже катили с приличной скоростью по почти что пустой дороге между парком и кладбищем.

Когда они выскочили к окраине какого-то нового ЖК, за ними попыталась увязаться толпа монстров. Среди них были бегуны, оран и ещё какая-то новая тварь, Андрей лишь мельком успел заметить, как она спрыгнула со стены дома. Высота была не такой уж большой, этаж третий, но человек подобное совершить бы не смог, тем более в такой кошачьей манере.

Пришлось прибавить газу. У основной толпы зомби шансов на погоню не было изначально, а вот бегуны взяли уверенный темп. Три фигуры преследовали их, почти не отставая целый километр, затем все вместе резко встали на месте, прекратив погоню. Сложно было сказать, что управляло их поведением, либо они могли уставать, либо не отрывались от стаи больше, чем на определенное расстояние, но в любом случае произошедшее было сейчас весьма на руку.

Грузовик проехал ещё пару сотен метров, дорога сделала плавный поворот и вот уже заборы парков и промзон сменились кварталами жилой застройки. Скорость пришлось сбросить, чтобы уверенно объезжать загромождающие путь мертвые машины. Хорошо, что никаких толп зомбаков здесь не наблюдалось. Пока не наблюдалось. Когда до заветного поворота на проезд под железнодорожными путями оставалось совсем немного, из окрестных дворов вылетели бегуны. Двое. Не те, что проследовали их недавно, а какие-то местные.

-Блин! Нельзя дать им увязаться за нами, -почти заорал Андрей, -Макс, Марго,приготовиться! Сейчас я поверну в тоннель под ЖД. Выскакивайте и занимайте позиции. У нас будет несколько секунд. Глушите и валите их. Я выскочу с вами, подстрахую.

Всё прошло достаточно гладко, хотя и на невероятно высокой скорости. Едва ребята выскочили из машины, из за поворота показались бегуны, которые были вынуждены замедлиться, чтобы вписаться в траекторию, и тут же попали под воздействие сиддхи Марго. Реакция Максима же была просто отличной. Он не жалел патронов и выпустил по скоростным ребятам пол-магазина, надежно нашпиговав пулями каждого.

-Отлично, молодцы! Прыгаем в машину и ходу, -скороговоркой произнес Андрей, возвращаясь на водительское место.

Через несколько минут они были уже на дамбе. Дома. Оказалось, они приехали быстрее, чем пришел катер Юры. Андрей поначалу даже немного испугался, не увидев катера на своем месте, но вспомнив, с какой скоростью тот любил водить этот транспорт, успокоился. Прошло пару минут и на горизонте показался знакомый силуэт идущего в их сторону судна.

Начинало темнеть. Андрей сидел в кресле возле столика, на котором расположил свой трансивер и тетрадь, в которую он решил заносить любую значимую информацию. Под радиорубку он решил отвести отдельную комнату на третьем этаже, рядом с обителью Максима. Не хотел, чтобы дети или кто-нибудь другой мешали ему, поэтому он по-быстрому обустроил свой уголок. Отдельное спасибо самому себе он мысленно произносил сейчас за длинную гибкую антенну, которую без особой мысли прихватил сегодня в рейде, так, на всякий...

Катер давно был разгружен, Ольга Генриховна — перезнакомлена со всеми жителями острова и принята в группу, дела на завтра — намечены, дети — накормлены и уложены спать, так что ничто не мешало сейчас Андрею слушать эфир.

-Ларя, давай устроим рейд в Подольск, я знаю там один продсклад и патронов знаю где достать можно... ну, потенциально -гнусавил какой-то мужской голос в эфире общего, как понял Андрей, канала.

-Слушай, Кит, что мне твой Подольск, туда пока доедешь, тебя три раза сожрут, у меня тут вон, Фуд Сити под боком, еды столько, что ты в жизни столько не сожрешь, -отвечал ему другой мужской голос, видимо, тот самый Ларя.

-Ага, только сколько тысяч мертвяков бродит по твоему Фудсити, ты куда их деть собираешься? А треть из них наверняка мутанты уже. Самого тебя в еду превратят, будешь знать.

-И чё, переться теперь в твой Подольск? Хорош, Кит, мне с водой тут ещё проблему решить надо и решетки поставить, а то уже сегодня какая-то мразь по соседнему дому лазила, прямо по стене...Андрей сделал пометку в тетради и откинулся в кресле. За полчаса прослушивания эфира он узнал о минимум пяти группах выживших, их примерных локациях и контакнтых лицах. Довольно разумным и энергичным ему показался некий Свенсон, молодой мужчина, по складу характера наверняка бывший предприниматель. Локация его группы располагалась где-то в Бирюлево и называлась, почему-то, Коллизей.

Довольно ушлыми ребятами были Топливники, на связь от них выходил некий Палыч. Среди этих ребят, судя по всему, было несколько бывших силовиков, оружие также имелось. Мужики объявили свои права на всю территорию Капотни. Соседи, получается, подумал Андрей. Мимо них, значит, наша группа круги нарезала, и не встретилась, и, может, оно и к лучшему. Выходить за территорию своих нефтехранилищ они не планировали, но топливом барыжили от души, принимая в обмен за бензин и соляру еду, оружие, патроны, и лекарства.

Главное правило для тех, кто приедет торговать было обозначить себя заранее, на радиочастоте, написанной на всех подъездах к их локации. А то и подстрелить ненароком могут, как потенциально опасного...

Была ещё какая-то Ксения Стрела, она же сталкерша из Бубы. О ней все упоминали с каким-то уважением, но Андрею пока не довелось услышать ни голоса этой женщины, ни понять, что за странная такая локация эта «Буба».

Довершали список Ларя и Кит, молодые парни чуть за двадцать, оба с сознанием подростков, если судить по той ерунде, которой они упорно засоряли эфир. Ларя организовал убежище где-то в Ясенево, на краю лесопарка, а Кит, вроде как, то ли в Аннино, то ли в Северном Бутово, около Варшавского шоссе, в общем.

-Так, парни, хорош галдеть, сейчас Стрела на связь выйдет, она в город ходила, новая информация будет, -ворвался в эфир голос Свенсона.

Андрей немного напрягся и выпрямился в кресле. Он ожидал услышать что-то интересное или полезное. Как минимум, хотелось узнать о таком месте, как «Буба». Он прожил в Москве двадцать лет и единственный Буба, которого он знал, был персонаж из известного старого фильма, тот что «родом из Одессы».-Всем приятного вечера, это сталкерша Стрела из Бубы, -раздался в динамиках немного уставший, но приятный голос женщины средних лет. -Для тех, кто меня слышит впервые и не знает, что такое «Буба», расшифровывается это просто — Бутырская башня. Тут строили небоскреб, строили и недостроили, а мы теперь в нём живем. Выжываем. Вот. Те, кто меня слушает и думает прийти к нам с нехорошими намерениями... ха. Ребят, лучше не пробуйте. Не завидую. Двое попробовали втереться в доверие и украсть наши патроны. Что вам рассказать, полет человека с тридцать пятого этажа это красиво. К делу. Ходила сегодня к Добролюбова. Там почти ничего нет, несколько продуктовых магазинов и аптек. Больше наблюдала. Я умею наблюдать, у меня вижн. Лучший, наверное, вижн среди тех, кто меня сейчас слышит. Я давно видела ши, я слышала ши, я наблюдаю сейчас что творят ши.

-А у нас ни у кого нет ни вижна, ни рожна, вы вот тут говорите про каких-то ши, а мы кроме зомбаков, бегунов и ещё каких-то ублюдков никого ваще не наблюдаем, и что нам теперь... -перебил рассказ сталкерши гнусавый голос Лари.

-Завалил бы ты, баклан, а! Дай умных людей послушать! -строгим голосом оборвал его тираду Свенсон.

-Мальчик. Если среди твоих людей нет никого с даром вижна, то вам всем можно только посочувствовать. Я продолжу? -вернулась в эфир Стрела.

-Давай-давай, интересно. А ты, Ларик, молчи лучше! -послышался басовитый голос Палыча.

-Так вот. Я наблюдала сегодня, как они превращаются в бегунов, костыльщиков ииии.... пусть будет ящериц.

-И как? -спросил Свенсон.

-Выбирают одного обращенного. Сложно сказать, как они выбирают объект, я пока не поняла систему. К нему подлетают двое ши. Да. Подлетают и вселяются дополнительно. Если в ноги — получается бегун, если в руки — получается костыльщик, если... -она задумалась -втягиваются куда-то в район почек, то получается ящерица. Которая может потом лазать по стенам.

-А долго потом происходит сама мутация, ну, на физическом плане? -спросил Свенсон.

-Несколько часов. Быстро. -ответила ему Стрела.

-Блин, откуда только материя берется для этого? Они же не едят центнеры белка при этом, это нарушает законы физики, -резонно заметил Свенсон.

-Сейчас вообще такое время, много разных нарушений физики, хотя бы даже с нами, с нашими телами. У всех вас есть дары, у меня есть дары, -ответила ему женщина.-Это точно! -подвёл итог Палыч.

Андрею вдруг захотелось вмешаться в разговор. Представиться как Анри с локации «Остров», рассказать, что у него тоже есть дар вижна, обсудить с Ксенией этих самых «ши» или шимов, хрен его знает, как их лучше называть. Он поднес тангенту ко рту и хотел нажать кнопку. Колебался секунду, две...

-Андрюха, стой! -раздался с лестницы дикий крик Юры.

Такие интонации от друга Андрей слышал впервые, голос йога дрожал и был сам не свой. Андрей внутри похолодел, внутри всё сжалось. Ещё непонятно было, что случилось, но на всякий слушай Андрей положил на стол микрофон. На летнице послышался отчаянный топот, а затем в комнату вбежал Юрий. Он был весь мокрый и красный, с его головы стекал не до конца смытый шампунь, а из одежды на нем было лишь маленькое полотенце, удерживаемое одной рукой.

-Андрюха, не выходи на связь! Не вышел? Убьешь нас всех нахрен! -быстро дыша выпалил иогин, глаза которого были круглыми от ужаса.

-Что случилось, дружищще? -спросил Андрей, развернувшись в своем кресле.

-Ты случился! Чуть не угробил нас всех!

-Да ты успокойся...

-Я спокойно душ принимал, и тут меня накрыло. Я видел... Ты лучше выключи эту штуку, нахрен. Прямо сейчас. Я тут домоюсь у тебя и поговорим, лады?

-Лады-лады. Выключаю. Давай, не нервничай.

С этими словами Андрей повернул ручку на трансивере в положение “off”. Лишь когда экран устройства погас, Юра шмыгнул в санузел и прикрыл за собой дверь. Андрей откинулся в кресле и принялся ждать. Ждать и думать. Другу он доверял, и Юрино беспокойство означало одно: над ними всеми нависла какая-то серьезная угроза. Возможно, более серьезная, чем зомбаки и шимы, хотя, казалось бы, куда уж там... Прямо сквозь пол в паре метров от Андрея плавно вылетел какой-то странный шарик. Небольшой, размером с теннисный мяч, он словно состоял из ртути или жидкого хрома и отражал... нет, не комнату, что-то другое, но что — сложно было разобрать.

У Андрея сама собой отвисла челюсть. Психику накрыло волной ярости. Напряжение последних дней доконало мужчину и тот аж застонал от негодования. Зомби, призраки, ораны-костыльщики, бешеный Юра, идиоты-выжившие, теперь вот ещё какие-то шары по комнате летают! Он схватил со стола тетрадку и швырнул её в непонятное явление, но шарик за какие-то доли секунды успел раствориться в воздухе, так что тетрадь просто упала в угол комнаты.

-Прекрасно, -с выдохом тихо проговорил Андрей, -просто прекрасно.

Конец книги первой.