Визерис Таргариен. Том второй.

Глава 1 - Пролог

Предисловие автора.

Уважаемый читатель!

Многим из нас не просто так стала интересна история рассказанная Джорджем Мартином. Лично для меня она является каким-то отображением того каким я вижу мир, и порой то, каким бы я хотел его увидеть. В данном случае, не мог не обратить своё внимание на принца Визериса Таргариена, более известного как "Король-Попрошайка". Какие у него были шансы, какие возможности? На взгляд ценителя старого рыцарского романа, он как будто бы плевок в его собственную душу, ведь принц несмотря на все описанные Мартином черты, будто бы просится в Истинные короли. Скорее, даже читатель смотрит на него с вопросом: "Ну чего же ты так то, а? Ну почему ты сделал именно так? Ну можно же было справиться!". Но суровая жестокость автора, возливает на его голову золотой венец.

Я решил попробовать дать принцу второй шанс, дать возможность переиграть сценарий уготованный для Дейнерис, мейстера Эймона и Джона Сноу. Ну и Юный Гриф вместе с Джоном Коннингтоном, мне кажется тоже незаслуженно были скинуты с сериальной доски. Вообщем, не судите строго за мою попытку реставрации династии Таргариенов. Визерис заработает первый капитал, и попробует, обязательно постарается вернуть Железный трон. Может даже и вернёт.

Шахов Е.Э.

Побережье принца, Пентос, 292г от З.Э.

Визерис открыл глаза и тут же судорожно вспрыгнул с гамака, ударился о дверной косяк, но качаясь и отчаянно матерясь смог выбраться на палубу.

- Буээээ, - первая неделя в море выдалась порядочной, но вот уже пятый день корабль находится в перманентном шторме. Благо его само собой сносило восточнее, но качало так, что принц смог продержаться только первые сутки, обладая хоть каким-то навыком. На второй день зелёный вид приобрели почти все пассажиры корабля, сопровождающие судна периодически терялись из вида, но по привычной здешним морякам флажковой системе передавали схожую ситуацию.

- Бууууэээээ, - второй рвотный позыв выкрутил принца. Может не стоило на второй день напиваться? Ведь на третий он уже не особо понимал, его тошнит от перепитого или от качки?

Последний месяц выдался наверное самым сложным с момента обновления Визериса. Новости о том что Реймон Дарри раскрыт и схвачен Мэйсом Тиррелом перевернули все его планы - он все таки надеялся ещё на несколько лет, хотя бы года на два, чтобы находиться инкогнито. А тут ему поставили ультиматум - два месяца и будь в Староместе! А там... Сколько у него было сил для войны?

Три сотни безупречных были по сути копейщиками и в какой-то степени мечниками, если не учитывать приобретенные ими разнорабочие профессии, которые им пришлось познать от недостатка у принца рабочих рук. Сила? Хоть и сотня из них постоянно выполняла охранные функции на землях принца, даже две сотни безупречных вполне вписывались в парадигму небольших армий, которыми воевали многие лорды. Что такое две сотни пехоты? - Это если выгрести под ноль в ополчение с десяток небольших деревень у какого-нибудь лорда средней руки. Слаженная пехота не требующая обучения. Ему не нравились их полукоженные чёрные доспехи, и в тот же самый год, он планировал переодеть их в латный доспех, и получить через пару лет полтысячи тяжёлой пехоты, которую храбро можно ставить в центр сражения.

Скрепя сердце и спустя несколько дней борьбы с жабьим удушьем, Визерис выдал сиру Голдвеллу 6000 золотом на покупку ещё двухсот безупречных, так что оставив две сотни в Эссосе на охране своего хозяйства, три сотни он планировал взять с собой в Вестерос.

Кроме этого, у него были собственно сами вестеросцы - четыре десятка конных рыцарей и столько же оруженосцев, а также три сотни завербованной молодёжи, по большей части северян и речных жителей.

Будь у Вестероса ещё пару сотен лет в запасе, и царицей полей стала бы артиллерия, сейчас же ей была конница. Рыцари были конны, их оруженосцы тоже. Принц, даже частично переняв опыт 21 века человечества, понимал как никто всю прелесть унификации армейского обеспечения и снаряжения, а потому каждому рыцарю купил по 3-4 перекладных лошади у кого их не было, и каждому оруженосцу вручил личного коня - они будущие рыцари, и точно также в первую очередь одевал в латный доспех именно их. У кого-то из рыцарей было по два, а то и по три оруженосца наверстанных из той же молодёжи , так что у Визериса была почти сотня латной конницы, хоть и самого среднего качества. Да, почти всех конных он смог позволить одеть себе в вполне качественные доспехи. Да, смог хоть как-то подтянуть их физические кондиции , но все же, он практически никак не повлиял на их качество конного и пешего боя, просто потому что не знал, как правильно ходить в конные атаки, да и мечом то сам махать он только учился, не говоря уже про щит, копьё и лук.

По сути "ополчение" из вестероской крестьянской и рыбацкой молодёжи было уже откормленным, и бегало и прыгало не в пример чаще рыцарей. Ибо их Визерис мог банально заставить это делать, что собственно тем же рыцарям и их оруженосцем зачастую и поручал. Те же... Ну рыцаря силой отжиматься не заставишь... Да, как принц, и по сути король, Визерис мог отдать приказ. Вот только если не пробовать добиваться своего убеждением и объяснением, а пойти таким способом, то что-то подсказывало Визерису, что такая верность может долго не продлится...

Набранные же "юниты" - это подростки и парни от 14 до 20 лет, ростом от 140 до 175 сантиметров, на взгляд принца годились разве что пасти коров... Ну а что? Насмотренность на художественные фильмы, книги и сериалы, где в средневековье почти все были высокими, накачанными красавцами без страха и упрека... В реальности же у него были недоедающие в сотом поколении дистрофики, с очень(!) ограниченными умственными способностями, органично ложащимися на мистическо-религиозное мышление.

Помня свою жизнь в 21-ом веке, принц воспринимал все происходящее с ужасом. Он хорошо помнил историю того мира, и ловил аналогии, ведь в том мире ситуация была аналогичной. На заре 18-ого века в публичном поле начали появляться ученые, которые напрямую заявляли - крестьяне и дворяне разные биологические виды, где одни созданы для управления, а другие для подчинения. Дворянин - высок, плечист, свеж лицом, живёт лет до 60-70, а то и больше. Крестьянин - полтора метра ростом, тощ, низок, груб, глуп и ведёт себя как послушная скотина... Ну в чем не причина для появления евгеники? Однако тут лучше было взять биологию. Если человек голодает и постоянно недоедает, на протяжении десятков поколений, то логично что он не будет умственно и физически развит как тот, кто теми же поколениями сыт и образован.

У него же были именно "эти" - недоедавшие... Что с ними делать он знал - кормить как на убой и учить. Человеческий мозг странная штука - он привыкает ко всему. За крайние полгода, он организовал для всех прибывших рекрутов четырёх разовое питание и очень сложное обучение - он подготовил программу, и беспрекословно приказал рыцарям и инструкторам ему следовать. В итоге, из трёх сотен сложилось следующее войско - полсотни латной кавалерии, они же пешие латники, собственно полсотни тяжёлой пехоты из самых крупных крестьян, и две сотни арбалетчиков.

Итого у него была армия в 650 человек, способная выдвинуться из его земель в любое время.

Вооружил, одел в ладные доспехи и кольчуги, выдал хорошие арбалеты, организовал более менее грамотный и мобильный обоз, способной к переправке морем. Принц метался, рвал, мог излишне выпить или же спать в сумме часов по десять в день, все остальное время он работал. Ну а что? Огромную часть времени он проводил в дороге, между поместьем, плантацией, Васильками и Пентосом, так что достаточно быстро научился спать на ходу на лошади. Сопровождение то не спало, и в полне следило за происходящим. Так что в дороге он позволял себе даже остановки порой в хороших местах, где натурально устраивал небольшой пикник, а чаще -охотился на мелкую птицу, порой на зайца. Как раз таки упражняясь с луком. В остальное же время... Он следил за производством, и тщательнейшим образом вталдычивал, вдалбливал, встукивал и доносил всеми возможными способами до всех законтрактованных рабов и свободных жителей, кто, что и где должен делать, особенно когда его нет рядом.

Ту бурную экономическую деятельность, что он развил на своих приобретенных Земля, требовалось упорядочить, раздать разным людям зоны ответственности, а сначала - таких людей найти. Ещё, около двух десятков рыцарей, оставались на хозяйстве Визериса, во главе с сиром Саймоном Голдвеллом. Принц старательно подмечал тех, кто не стремился к бою от слова совсем, а в среде рыцарей, на самом деле было таких не мало. В конце концов, огромную их часть составляли не то что рыцари домашних гвардий, порой десятилетия не обнажающие мечи, а самые что ни на есть оседлые рыцари. Так что, выбирая таких воинов, он оттирал их от занятий, но зато чуть ли не заставлял браться за управление винодельней, портом, кузницой, пилорамой и всем прочим, кроме торговли - на это из рыцарей ни шёл никто.

- Нам неуместно заниматься ремеслом! - с вызовом заявил сир Саймон Голдвин, чуть ли не полный тезка кастеляна поместья.

- Значит мне уместно, а вам нет?

- Милорд, хоть вы во многом и говорите и объясняете своим людям все что им нужно делать, вы все же король, не говоря уже о том, что вы не оруженосец и не рыцарь. Да, не одобряем, но все же признаем необходимым. Но рыцари - не пахари!

- А я вас что, самих в плуг запрягаю, или в море отправляю? Мне нужны люди, которые будут всем управлять! Слышите? - вскинулся принц. Когда он собрал рыцарей, и начал назначать их "Ты теперь управляющий порта, ты - управляющий не военным флотом, ты - коньячным заводом...". Собравшиеся тут же начали возмущаться. Он же тогда смог им донести:

-Да, вы помазанные рыцари, поклявшиеся защищать слабых и обездоленных, и служить Семи королевствам. Именно это я и призываю вас сделать. Мне нужны люди, корые смогут взять на себя контроль за теми делами, что я начал тут вести. Я не могу нанять управляющих за деньги. Они будут воровать, в чем я убежден. Мне нужны ны этих постах рыцари. Люди чести. Поклявшиеся служить мне и никому более. Вы будете носить мечи и доспехи, более того - обязаны их применять к тем, кто этой службе является врагом. Доверьтесь мне.

Смог. Убедил. Кое как закрыл дыру в административном аппарате, просто заставив их учиться на ходу. В целом, многие вещи особого ума не требовали. И принц просто бросал их как котят в воду, но все же не давая им утонуть, и даже каким-то чудом, объясняя и уча как их и что делать прямо в процессе. "Следи тут, считай это, докладываю тому, слушай тех, говори этим". Кое как - работало. В местных реалиях, Визерис опасался бы наверное уже только крупного нападения или же природной катастрофы, при всех остальных условиях и сформировавшихся денежных запасах, можно было уже быть уверенным, что его городок будет процветать. Если... Если в ближайшие пару месяцев, или лет, не вырежут под ноль всех верных Таргариенам людей и даже скотину.

650 человек воинского отряда. Обоз. Сир Осни Баттероут и сир Логан Сандерс, первый - уже поверстанный королевский гвардеец, и если ещё не лорд-командующий, то пока обозначаемый просто как начальник личной охраны. Второй - по сути Мастер войны, командующий королевской армии.

Армия - это хорошо. Даже этот отряд это уже армия. Навесь к этому ядру тысяч 20 наёмников и уже можно гипотечески предполагать вторжение в Вестерос. Визерис вообще думал и жил наверное только этим.

Когда к нему пришло известие по поводу Реймона Дарри - на своем Малом совете он вёл себя непринужденно, однако оставшись один, он поймал адреналиновый откат - что делать? Он вновь погрузился в дипломатию и политику предстоящей миссии...

Тиреллы выглядели все таки как наилучший изо всех возможных союзников. Но что делать с помолвкой с Дорном? То что Тирелл сразу не бросился к Роберту - уже плюс, значит он думает над вариантами. Но что мешает ему за два месяца подготовить ловушку?

Дорн... Его правитель не приходился Визерису никем, в отличии от Юного Грифа - тот был его дедом, если он все таки не обманка. Так что даже помолвка не была тут гарантией, узнай принц Доран о том, что его внук возможно жив. Он примет его сторону. Без вариантов. И вставал все тот же вопрос - на данный момент Дорн по сути обозначил на чьей стороне он будет, и это было плюсом. Другой момент, что если он вступит в союз с ними - это оттолкнет Хайгарден, а там... А там по сути за Визериса будет одно Королевство из Семи - дорнийцев в первую очередь откровенно не любили все их соседи, и союз с ними - означал войну со всеми остальными.

Сейчас Визерису нужно было по сути явиться в Вестерос чтобы заключить союз с Тиреллами. Что делать? То что хочет Хайгарден было в принципе понятным предположить - брак с Визерисом, пост в Малом совете и привелегии по налогам и торговле. Второе и третье Визерис считал приемлемым. Но брак... Женись на представительнице одного Великого дома, как тут же вызовешь кривотолки от остальных. Много было времени подумать. Итогом этих мыслей стал какой-никакой план. Плыть в Старомест надо, иначе через пару месяцев его инкогнито окончательно раскроют, и Железный трон увидев угрозу кинется на него. Преплыви в бухту Васильки 20-тысячная армия Ланнистеров, и все будет кончено.

Принц решил рисковать. Три сотни пехоты, две сотни арбалетчиков и полторы сотни кавалерии были мощной силой, которую он перед отплытием все же смог создать.

- Я не думаю, что это хороший план, - недовольно проскрежетал принц Эймон на Совете собранном за день до отплытия, - Хайтауэры верные последователи Семерых, и хоть мы верим в тех же Богов - Верховный септон помазал Роберта. И он находится в Староместе, в обители Семерых... Вспомните Танец Драконов, принц. Рейнира была законным претендентом, но даже заняв Королевскую гавань, Великий септон оказался верен своим принципам - он уже помазал короля. Боюсь, и в этот раз он станет нашим врагом...

- Нет, дедушка. Мы плывем туда все же не за покаянием. Я уверен что и Тирелл и Хайтауэр к моему визиту будут готовы... Но друзья - я пойду туда с полутысячным отрядом. Я договорился с магистром Мопатисом - я являюсь на праздник как один из отпрысков Магистра Пентоса, с другими сына и, третьим да четвертыми, но все же. С полусотней сопровождающих, все они будут воинами и с оружием. Мы пребудем на одном корабле. Я, сиры Баттероут и Сандерс, а также вы, дедушка. Поговорим. Мои предложения им вы знаете - брак на Маргери Тирелл, пост в Малом совете и налоговые свободы на три года. Это то что их устроит. Я на это согласен. Если Тирелл согласен, мы возвращаемся, за год создаем армию, и начинаем вторжение. А если не получится...

- То у нас не будет ничего, - промолвил сир Сандерс, - Ваше Величество, это слишком рискованно. А если они решат вас схватить!? Даже подстраховка в полтысячи воинов.... Вас могут просто казнить!

- Не казнят... Я явлюсь в Старомест. Договорюсь с Тиреллом о том что он хочет и вернусь собирать войско.... Если же нет... Значит вы будете должны захватить Старомест и взять заложников. И тогда мы начнем войну.

Все присутствующие, несмотря на то что не раз слышали от принца подобное, оказались взбудоражены.

- Но как!? - удивлённо и восторженно хрипло спросил сир Голдвелл.

- Просто. Если я не договариваюсь, вы захватываете город. Все наше войско будет на кораблях. Вы останетесь на рейде. Каждый день мейстер Эймон будет слать вам сообщение с определенным кодом. Если вы его не получите, то ваша задача проста - высадиться, и взять штурмом Цитадель и Башню Хайтауэров. Ну и поднять чернь. Мы возьмем Старомест. Мы возьмем в заложники большую часть семей Юга. Они подчинятся... А Дорн... Мы предупредим в моменте. Принц Доран хитрый политик. И умный. И любит свою семью. Мои племянники, его внуки, были убиты по приказу Тайвина Ланнистера. Он это не забыл. Если мы поднимем знамя восстания и мести в Просторе, я не думаю, что Дорн останется в стороне. Женюсь я на ком из Мартеллов или нет - это на воде писано. А вот война... На неё они явятся.

***

Орлинное гнездо.

Все было понятно ещё тогда, на прошлом Малом совете - лорд Тайвин уйдет. Ну а что? Этот не такой уж и старый человек, за несколько лет создал весьма прочную систему, основанную на долгах всех окружающих перед его семьёй. Нет, вы не поняли. После прихода к власти Роберта Баратеона, Тайвину стали должны буквально все. Купцы, ростовщики, бандиты, небогатые рыцари и лорды Королевской гавани - все шли к нему. После взятия Королевской гавани, экономика города была разорена, и Тайвин Ланнистер был первым, кто на этом нажился. Нет, вообще первым - он был безусловно. Именно его армия разграбила Королевскую гавань подчистую в момент падения Эйриса, ну а то что Тайвин стал сразу после этого начал давать деньги в рост на восстановление, тем самым разорённым горожанам, и он получил как минимум 500% прибыли, стало достоянием многих.

Но он падал. Его боялись и ненавидили. И после смерти сира Гринфилда, претензии к нему возросли до крайнего предела, особенно там, где власти Ланнистеров не было...

- Милорд, прошу, - Мейстер протянул Джону Аррену письмо полученное по вороньей почте.

"Мой дорогой друг. Вы были со мной все те годы, что я нуждался в обучении и учебе. Сейчас же я хотел бы призвать к Железному трону, дабы вы вновь увидеть вас подле себя. Прошу прибыть вас со своим двором ко мне. Скучаю по вам, мой друг.

Король Роберт"

- Писал не иначе кто-то из Совета, - лорд Аррен знал способности своего воспитанника. Да, он был далеко не глуп. Но им больше можно было восхититься от его махания всяким железом, чем красноречием, и уж тем более в посланиях через воронью почту. Джон Аррен порой видел сообщения, которые молодой Роберт отправлял семье: "Люблю, целую, дайте денег, жду", - Чтож, видимо вести об отстранении Тайвина правдивы. Роберт решил назначить Десницей Аррена. Вот только надо ли...

Престарелый лорд выпивал. Он не был пьяницей, но раз в пару недель он мог провести вечер больше чем с одним кубком вина у камина. Не так давно из Эссоса к нему привезли ещё и дивный напиток, обошедшийся в пару десятков золотом - Брэнди. Ему понравилось. С ним он зачастил, и вот сейчас, будучи слегка в приподнятом настроении, эти вести для него хотя бы пришлись не столь горькими какими могли бы быть.

- Милорд, но это ведь прекрасная новость! - воскликнул кто-то из придворных, кажется один из Корбреев. Верховный лорд не стеснялся читать письма при своём дворе, тем более и пил он на своем троне, практически в их окружении, возвышаясь над присутствующими.

- Это отвратительная новость! - негромко, но так что слышали все, проговорил Джон Аррен, - Ладно бы управлять Семью королевствами, так корона в долгах у Ланнистеров! Лорда Ланнистера нет в Королевской гавани, а его руки по локоть в казне! Какая разница?

Лорд встал с трона, и инстинктивно поднялись все придворные.

- Начинайте сборы. Со мной поедет не больше ста человек двора... И пожалуй соберите ещё сотню латников. Они поедут с нами.

- Я понял, милорд, - первым отозвался капитан домашней гвардии, - Сотню конных мы соберем. Оруженосцев двора я предлагаю не учитывать, рыцари ведь возьмут их вместе со своей прислугой?

Вопрос остался без ответа, ибо лорд Аррен уже взметнулся с места.

- Три дня на сборы! - крикнул он, спешно удалясь в покои.

***

Визерис о появлении нового Десницы у Роберта узнал достаточно быстро - и видел в этом успокоение и интерес. Он помнил историю саги - десницей Роберта был Джон Аррен на момент её начала, и никаких упоминаний, что десницей после восстания стал сначала лорд Тайвин он не помнил. Значит что-то произошло, что его сместили. Смена властных кругов всегда была полезна, в его случае, у принца появилась уверенность, что вряд ли при перемене главы Малого Совета, успели бы как-то построить козни против него, тем более вряд ли бы производилась замена, если бы были тревожные новости о Таргариенах - Визерис вообщем, посчитал эту новость благом.

Королевская гавань же встрепенулась. Невиданое ли дело - Тайвин Ланнистер вновь перестал быть Десницей! Для предыдущего короля это закончилось кишками на мече его сына. Гул стоял невероятный! Лорд Тайвин Ланнистер, казалось бы набравший в свои руки всю власть, удалялся в Утес Кастерли... Так думала лишь беднота. При дворе многие понимали суть сложившейся ситуации, что где бы Тайвин не находился - его должники оставались на своих местах. Королевский двор пополнился золотоглавыми оруженосцами, рыцарями, лордами и леди. Так что... Но все при этом знали и видели и другое. Сияющую звезду Роберта. Пиры, балы, охоты, городские ярмарки, игрища и гуляния - на это король спускал огромные суммы. Более пышных турниров, как говорят, не было со времен старого короля Джейхейриса.

Прибытие же Джона Аррена, могло все это остановить. Лорд Долины был наставником Роберта которому ещё не было и 30 лет. Тот его уважал, и в какой то степени стеснялся. Так что его прибытие в Королевскую гавань ожидалось многими. Кто-то жаждал новых должностей. Кто-то чисток. Кто-то изменений к лучшему или худшему. Новая метла всегда метет по новому.

Лорд Хайтауэр об этой перемене в Малом совете узнал не так давно. Праздник в Староместе все близился к сроку, и в город начали пребывать сотни гостей. Ну и что то в королевстве сменился Десница. В Ланниспорте может быть бы даже флаги у Ратуши приспустили были, в Просторе же всем было не наплевать же разве только на то, что нового Десницу назначили не с Юга.

В остальном... Турнир в честь дня рождения одного из внуков лорд Лейтон задумал давно. Наследники престола Юга тянулись к подобному, и он в том числе замышлял такой праздник, чтобы его семья могла побольше пообщаться с наследниками Хайгардена. Племянники на троне это хорошо, но и за детей, для которых Хранитель Юга будет кузеном, он тоже думал.

И раз, повод немного поменялся. Знало об этом не более десятка человек, что добавляло ситуации пикантности. Но когда лорд Тирелл заранее распространил слух и новость, что собирается с сыновьями прибыть в город Лейтона, то в Старомест полетели вороны с просьбой принять участие в празднике. И лорд Хайтауэр не отказывал, с улыбкой сейчас наблюдая, как в город втягивался уже третий лорд, за неполный час что он провел на рынке у городских ворот.

- Надо сносить все, и ставить деревянные помосты, - резюмировал лорд, выехавший осматривать площадь под ярмарочное поле. Что город всех желающих покутить невместит, стало ясно сразу после письма Тирелла. Вот Лейтон и решил развернуть небольшие турнирные поля за городом, ну и ярмарку, для селян из далека, которых в город могут и не пустить.

- Да, все надо сносить... - вторил ему лорд Хью Бисберри, точно также подметивший въезжающих в город лордов.

- О чем задумался? - окликнул его Лейтон.

- Мне кажется у нас есть шансы. Ты посмотри сколько рыцарей и лордов! Да тут собирается чуть ли не весь Юг! Ты только представь, что будет если мы выступим против Роберта!? Да тут армия считай что собрана, месяц, и мы будем у Королевской гавани!

- Потише! - недовольно фыркнул на него друг, - И я не разделяю твоих радужных грёз. Я вообще не понимаю зачем Мэйс все это затеял. Роберт крепок как никогда. Если мы выступим, резня будет почище чем Танец драконов. Я не думаю что Дорн нас поддержит. Север, Долина, Трезубец, Запад, Штормовой предел.. Думаешь принц Доран ввяжется в войну против всего Вестероса? А если мы будем одни... Не думаю, что мы выстоим против шести Королевств. У Визериса нет союзников.

Лорд Бисберри внимательно выслушал Лейтона и довольно простодушно кивнул и пожал плечами.

- Значит не выступим. Пойдём и дальше будем собирать объедки со стола Ланнистеров, хоть и жрут там все за наш счёт. И наше. А что, меня устраивает! Тебя как я погляжу тоже... - Бисберри проговорил это таким самим собой разумеющимся тоном, что Лейтон даже не сразу понял, что сказал его товарищ.

- Хью!

- Что Хью?

- Мой город богаче Ланниспорта как минимум! И объедки я не жру!

- Уверен? Или это не тебе Тайвин Ланнистер продал пару своих долгов, которые самому лень возвращать? Ему? Лень? Вернуть деньги? Не смешите меня! Или это все таки подачка? Лейтон! Мы стали слишком от них зависеть. Даже такие жесты от него - проявление своей силы, силы над нами, больше нашей!

- А то я не понимаю! Но выступать на Железный трон сейчас - опасно! Причём самоубийтсвенно!

В какой-то момент они перешли на шепот, но он был достаточно громок, чтобы его услышал сидевший на жердочке ворон. А он слушал необычайно внимательно.

Глава 2

Лето, январь 292-ого года от З.Э.*

Залив Шелест

Визерис отплыл в Вестерос сильно заранее своих основных сил. Воинский отряд грузился на торговые корабли постепенно, по группам от 10 до 30 человек. Набранные вестеросцы отправлялись на собственных кораблях Визериса, чьё число увеличилось до семи, и на судах Мопатиса. А вот безупречные и рыцари отправились чуть ли не своим ходом, на различных попутных кораблях. Так он решил собрать их в одном месте, не привлекая внимания. Огромная часть судов не сможет войти в порт, и там он рассчитывал что пребывающие скопятся на его судах, и оттуда уже если что смогут высадится в город. Он сам же, хотел посмотреть на Старомест заранее.

Он там ни разу не был, и случись что, в незнакомом городе он имел все шансы просто потеряться и пойти не тем путем. За две недели до турнира, случайно пойманный ими корабль, высадил в прибрежном порту городка Хапсфорд компанию из трех волантийцев и одного вестеросца. Сир Логан Сандерс и двое безупречные совместно с принцем, заночевали в припортовой корчме, и по утру тронулись в путь. До Староместа было всего несколько часов конного хода по хорошей, широкой вымощенной дороге.

Такая групка смотрелась вполне естественно. Визерис разоделся как волантийский дворянин, безупречные вырядились в фиолетовые кафтаны и кирасы, напоминающие испанских конкистадоров в своих забавных шлемах котелках. Логан же был в роли нанятого рыцаря проводника для молодого аристократа, решившего посмотреть на Вестерос. Вряд ли кто заподозрит в юном широкоплечем валирийце общеизвестно мёртвого принца.

Осмотреться было естественным желанием, однако также естественно все его окружение восприняло эту идею в штыки, но принц смог настоять на своём. Он решил даже изобразить незнание общего языка, благо Сир Сандерс знал валирийский, и смог выступить ещё и в роли переводчика.

Дорога была хороша. В Пентосе тоже было много мощеных дорог, но их очень редко поднавляли, здесь же было видно что за дорогами следят, и ровняют, и даже грунтовые участки хорошо укатаны, не обрастая глубокими колеями. На подъезде к городу, прямо у крепостных стен возводились огромные трибуны и расчищалось огромное поле под турнир и ярмарку.

Визерис удивлённо вздохнул. Судя по размаху действа, только трибуны вместят тысяч пятьдесят человек! Это ж что тут удумали сотворить?!

Охая и ахая, Визерис проезжал мимо всей этой грандиозной стройки, приближаясь к городским воротам. Стража небезропотно их пропустила - хоть четвёрка с десятком коней и была загружена тюками, и в них явно была поклажа, а не торговый груз, их все равно остановили.

- Досмотреть бы. Авось вы там чего небольшое везете? - пожилой стражник был умудрен годами. Иностранцы, с ним рыцарь, нанятый видимо там же откуда они и прибыли - так что в том что он беглец стражник почти не сомневался. А вот купцы иноземцы или нет - Неведомый его знает, а вдруг?

Сир Сандерс стражника тоже понял сразу, и незатейливо сунул ему серебряного оленя. Как-то так выглядела часть городских налогов.

Весь путь до порта, а именно в нем он решил остановиться, хоть и прибыл через ближайшие ворота к богатейшему кварталу города, он старался запомнить дороги. Весь путь он рассматривал чудом найденные приблизительные городские карты, искал в книгах описания города, и старался запомнить максимум.

В отличие от многих других городов Вестероса, даже Королевской Гавани, где есть множество глиняных и дощатых домов, крытых соломой, Старомест был полностью каменным и полностью вымощен булыжником, до последней улочки. Где бы не проходил принц, за каждым углом и поворотом, он видео красивые ровные дороги.

- В кривых улочках и закоулках легко затеряться, они образуют настоящий лабиринт, - произнёс Сандерс на валирийском, практикуясь, подспудно рассказывая принцу то, что видел и знал о городе, так как бывал тут не раз, принц же внимательно слушал.

Большинство мостов также были сделаны из камня, хотя встречались и деревянные. Они проехали как минимум по одному такому. Кроме того, почти с каждой точки города, было видно что он окружен массивными, толстыми и высокими каменными стенами. Летним днем здесь царила жара и зной, но по словам Сандерса ночью город оживает. И деревья, как много деревьев! Принц видел прям в окнах жителей растущие дыни, а персики и гранаты росли вообще чуть ли не у каждого дома.

Речная дорога вилась вдоль реки Медовички через центр города. К западу от реки высились, как дворцы, строения торговой Гильдии. Выше по течению на обоих берегах и на островах, соединенных тесно застроенными каменными мостами, вставали купола и башни Цитадели, которая по сути дела, была одним из районов города. Ниже, под черными мраморными стенами и закругленными окнами Звездной септы, находились дома священнослужителей, как дети, собравшиеся у ног благочестивой вдовы. Там, где Медовичка впадала в залив, с острова Битвы светил маяк Хайтауэр, или Высокая Башня. Родовой замок и цитадель лордов Хайтауэров - лордов Высокой Башни. Визерис также знал что среди Медовички расположено множество небольших островов, и как с намёком подметил Логан - на одном из них уже 600 лет стоит таверна «Перо и кружка». А уж когда тот в красках начал описывать крысиные ямы и бордели, находящиеся в нижнем городе, принц не выдержал.

- Логан, ты же говорил что всего пару раз был в Староместе, не говоря уже про Простор. Откуда такие познания?

Рыцарь улыбнулся.

- Милорд, мой отец один из знаменосцев лорда Звездопада. Там откуда я родом - люди поколениями соседствуют, торгуют и воюют с Хайтауэрами в Дорнийских марках. Так что, дружим мы считай как Бракены и Блэквуды, разве что мы не сильно породнились. Вот и в городе я бывал не раз. Родовой замок отца не так уж и далеко.

Рыцарь дёрнул повод и поехал вперед, а принц в который раз задумался над той причиной, почему же он все таки стесняется спросить у Сандерса, чей же он бастард. С такими мыслями он приблизился к порту.

Старомест обладал одной из крупнейших гаваней Семи Королевств, которая смело соперничала в этом статусе с Королевской. И, как любая гавань, Старомест жил бурной жизнью портового города. Сотни и тысячи кораблей и шхун в течение года сменяли друг друга в гавани, привозя и увозя яблоки и апельсины, вина из Арбора, перья с Летних островов, перец, выделанные кожи, мирийские кружева, зеркала и арфы, и многое, многое другое. Сотни людей наводняли город: приезжие и местные, лодочники и моряки, кузнецы и музыканты, священники и собственно принцы, скоморохи и торговцы всех мастей, куртизанки обоих полов, школяры и кандидаты из знаменитой на весь Вестерос мейстерской Цитадели. Неудивительно, что человеку, желающему остаться неузнанным, легко было затеряться в городе.

Даже в религиозном плане - здесь можно встретить представителей разных культов. Больше всего, конечно, почитателей Семерых - город в течение веков был центром Святой Веры в Вестеросе и местопребыванием верховного септона, пока Таргариены не принудили главу церкви перебраться в Королевскую Гавань. Тем не менее, Звездная септа и меньшие соборы — Портовая, Господская септы и Седмица с их садами через Медовичку, оставались важными центрами богослужения. Они каждое утро будили город звоном колоколов. Был также материнский дом. Внизу у причала можно было найти храмы, которые обслуживают иностранцев, таких как летнийцев, был и небольшой храм красных жрецов, почитающих Рглора, один из немногих в Вестеросе. Он находился тут же в гавани.

Выворачивая из-за очередного угла городских улиц, Визерис выехал на небольшую припортовую площадь, и потупя глаза, неожиданно упёрся в постамент какого-то памятника, и подняв глаза, увидел надпись: «Нитями дорог он связал Семь Королевств в одно»

- Джейхейрис Таргариен? - он читал о том что в городе есть памятник его славному предку, и слышал, что есть ещё конная статуя короля Дейрона I, указывающего мечом на восток, в сторону Дорна, но встретить такой монумент столь неожиданно было удивлением.

- Хм, тоже не ожидал что выедем тут, - пробормотал Логан, - Скоро будет ещё статуя Леймонда Хайтауэра, там, в порту.

Принцу на предка нынешнего лорда Хайтауэра, в отличие от своего собственного, было в общем-то наплевать. Но он поспешил в порт. Поездка по городу, заняла в три раза больше времени чем путешествие до него, о себе давали знать бурчащий живот и стонущая по нормальной кровати спина. Требовалось срочно найти приличную таверну, поесть и поспать.

***

Следующая неделя пролетела незаметно. Главной задачей Визериса, для сохранения своего инкогнито, было на время забыть о том что он наследный принц Семи королевств, с чем в принципе он смог справиться без особого труда, а потому вскоре разведка "будущих диспозиций", вскоре превратилась будто бы в банальное туристическое путешествие.

Принц гулял по городу, на третий день оставив безупречных, которые все же бросались в глаза, и вдвоём с Логаном облазил буквально весь город.

Они конно гуляли, заезжали в кабаки, корчмы и таверны, обедая и ужиная, принц изредка покупал книги, и порой просто заваливался в какой-нибудь персиковый сад с видом на море, и зачитывался вестероскими текстами, которых было просто не сыскать в Эссосе.

В том числе, не миновал он и бордели...

И в таком поведении мало было необычного - принц впервые в жизни оказался предоставлен сам себе. Предыдущие его путешествия хоть и были с небольшим сопровождением, но все же принц был сдержан и находился под постоянной угрозой. В Староместе же он выдохнул. Да, скоро предстоят важные, судьбоносные встречи, но сейчас - он прямо убедил себя в своей полной безопасности, и просто спускал пар и расслаблялся за все месяцы непрерывного труда, напоминая самому себе больших руководителей из другой жизни, которые летят в середине-конце августа "в важную и срочную командировку" в тёплые места.

Кроме того, такой праздно шатающейся молодёжи из числа дворян всех мастей и стран в городе было просто запредельное количество, а потому он особо и не выделялся. Визерис не сразу это понял, но все же быстро сделал выводы - Старомест определённо был одним из цивилизационных центров наверное даже не только Вестероса. Он много с кем успел пообщаться, пусть и через Логана, но понял - такого величия больше не было почти нигде, ведь это был город, почти привычный в понимании жителя 21 века.

Многоквартирные, хоть и высотой в 3-4 этажа дома, каких было не мало. Таверны, по сути кафе, гостиницы, цирюльни, театры и аттракционы, набережные, парки. Бросай все, и живи... Принц даже немного поплыл. Цивилизация! Реальная! Даже санитария была на уровне, и хоть городские реки пованивали, но в самом городе почти никто не выливал отходы просто на улицу, и даже сами каналы - регулярно чистились.

И сюда отправлялись каждый год сотни и тысячи молодых дворян - путешествовать и просвещаться, но в большинстве своём, это были вторые и третьи сыны, направившиеся учиться, искать службы, или праздно тратить выделяемое содержание. Не все рыцари и дворяне могли позволить себе иметь землю и крестьян, чтобы хоть как-то содержать себя, не говоря уже о добром снаряжении. А в городе можно было заработать столько, чтобы хватило там же пережить какое-то время. Молодые скваеры приходили в город с караванами и кораблями, и искали себе лучшую жизнь, больше шляясь по кабакам и девкам, честно говоря.

Уже в один из последних дней январского лета, Визерис решился таки шумно провести свой вечер, и направил ноги своих спутников в одну из более менее приличных на взгляд Сандерса городских таверн. Там собирались в массе своей рыцари просто держащие куда-то путь, но более чем среднего достатка, оставаясь там на одну или несколько ночей в отдельных комнатах.

Жареная картошка, несколько куриц, вино и печеные овощи. Стол на четырёх спутников быстро заполнился, Визерис тихо о чем-то болтал с Логаном. Может сидеть и пить ещё и с бывшими рабами было зазорно, но принц в походе на такие вещи смотрел спустя рукава. Никто не увидит, никто не осудит. А им было приятно. Хоть и вымывали из них все человеческое, Визерис замечал, что оно к ним вроде как возвращалось.

- Что ты сказал?! А ну повтори! - Визерис обернул голову, и застал давно знакомую всем посетителям подобных заведений сценку.

Несколько молодых сквайров, с гербами Тиреллов и Редвинов, видимо выходили из таверны, как одного из них толкнул также выходящий, явно рыцарь, годами чуть постарше. Сквайры тянули на подростков, рыцарь же явно был старше лет на пять, будучи крепким черноволосым мужчиной в дорнийских одеждах и лёгких наплечниках.

- Таким соплякам следует уступать дорогу... старшим, или я не прав? - также громко, с вызовом и ехидцей ответил дорниец.

Рука сквайра с гербом Тирреллов легла на рукоять меча, а принц тем временем просто отвернулся. Что там будет и так было понятно - полаются, да разойдутся, а ему только-только принесли курицу.

- У вас слишком острый язык, принц! - крикнул голос сквайра, а Визерис от неожиданности дергнулся и излишне резко вновь обернулся.

- Да не может быть... - прошептал он.

Дорниец тоже положил руку на меч.

- Желаете укоротить, лорд Тирелл? Слава Лео Длинного Шипа не даёт вам покоя!

Визерис медленно повернул голову обратно, взглянув на Логана. Тот тоже все понял, и вид приобрёл крайне напряжённый.

- Это Оберин Мартелл, - Логан наклонился к принцу, - Надо уходить! Он знает меня! - и будто выплюнул, - Неведомый!

- И Уиллас Тирелл, - вновь прошептал принц. Он сначала подумал про Гарлана, но тот должен был быть вроде помладше...

Тем временем за его спиной раздался звук извлекаемого меча. Тут уже принц все же ещё раз повернулся.

- Милорд! Не здесь! - крикнул сквайр Редвинов.

- Право же, милорд, за случайный толчок вы готовы обнажить меч на гостя наших общих друзей? - выгнув бровь с той же ехидцей спросил принц Дорн, - Может не стоит?

- На турнире! Ты и я! - взвизгнул лорд Тирелл, - Никто не усомнится в чести моего дома, грязный дорниец!

Улыбка сошла с лица Оберина.

- А вот это ты уже зря, сопляк, - назмурив густые брови с яркой злостью, будто прошипел он.

Тирелл вновь потянулся к мечу, но на его руку легла рука юного сквайра Редвинов и тот с буквально детским ужасом прошептал громкое - Нет!

- На турнире! - резко рубанул Оберин и вылетел из таверны. Тирелл задорно покосился на своего спутника, горделиво поднял лицо, и тоже направился к выходу. Что Оберин, что Уиллас, проходили за спиной Визериса, чего он уже не видел, за то Логан сидящий напротив, вдруг начал меняться в лице.

Какой-то наемник за их спинами, вдруг резко начал ругаться со своим соседом, и резко толкнул его, что тот со всего маха влетел в наследника Простора, а он в свою очередь - прямо в спину Визериса.

- Неведомый! - произнеслось слитно несколькими голосами. Визерис, хоть и получил удар в спину, опрокинул тяжёлую скамейку вперед, из-за чего сам вместе с безупречным упал назад, а Тирелл же перелетев через него, опрокинул стол, завалившийся на Сандерса и второго воина принца. А на самого принца, почему-то ногами к лицу, упал человек которого толкнули. Все длилось считанные мгновения, и время для Визериса замедлилось, от чего он будто в слоу-мо, наблюдал как его рука вынула кинжал, и начала заноситься для удара в бок юного наследника Хайгардена.

У принца же очень удачно расположились правая нога, которую он задрал и просто ударил в спину покушающегося, от чего тот вновь полетел дальше через опрокинутый стол, упав ещё сильней ударив Сандерса и его компаньона. Сквайры видели произошедшее и их руки потянулись к бесполезным в помещении мечам.

- Хватай его! - крикнул принц, но нападавший вскочил и резко побежал расталевая ничего не успевших понять зевак, едва успевших схватить его за рукав, но тот чудом вывернулся и выскочил на улицу, зеваки ринулись за ним, а сквайры и некоторые рыцари принялись поднимать мебель и упавших и придавленных людей. Тот же кто его толкнул, исчез как будто сразу же после толчка.

Визерис встал на ноги. Уиллас Тиррел, а это был именно он, встал упершись на упавший стол, и осоловелым не понимающим взглядом озирал происходящее.

Молодой подросток лет тринадцати, с гербом Редвинов, показавшийся сначала старше своих лет, тараторил юному лорду:

- Боги, Уиллас! Он тебя чуть не зарезал, хорошо что его толкнул этот белесый! Ну мы им устроим! Я скажу отцу всех их вздернуть! Как они посмели? Лорд Лейтон будет очень недоволен...

- Уймись, кузен! - недовольно сказал юный лорд, - Кто меня спас? Какой ещё белесый?

- Да вот же он, - указал сквайр на валирийца, помогающего встать своим спутникам.

- И кто же меня спас? - повторил он вопрос, спрашивая имя уже принца, - Если у того злодея был кинжал, то я бы тут кровью весь и истёк. Кто ты?

Визерис встал как вкопанный, хотя и так лихорадочно думал о том, как бы провалиться под землю вместе со своими компаньонами.

- Я плохо говорить на общем, - ответил он стараясь говорить с волантийский акцентом, сделав вид, что понял часть вопроса, и слегка поклонился, - Даарио Пулетис из Волон Териса.

Уиллас протянул ему руку.

- Спасший жизнь наследника престола, мой друг навеки. Благодарю тебя, волантиец.

Сир Логан слегка замешкался, но уже пришедий в себя и поднявшийся с пола перевёл принцу все на валирийском. Тот ему ответил.

- Милорд рад что спас от смерти наследника Хайгардена и также рад предлоденной дружбе.

- Но мы должны плыть, - добавил уже сам принц.

- Плыть? Куда?

- Дом, - пожал он плечами.

- Но как же? Ведь скоро будет турнир лорда Хайтауэра! Разве вы прибыли не на него? Нет, это решительно невозможно! Вы не можете пропустить мой бой с Красным змеем! Никак не можете! - лорд Тирелл ещё не оправился от шока, и был излишне эмоционален.

Пока Логан переводил, Визерис думал что ответить.

- Милорд прибыл попутешествовать, и он хоть и отпрыск богатого дома, но все же не сможет остаться ещё на месяц.

- Что за вздор! Я приглашаю вас в замок лорда Хайтауэра. Гостей уже прибыла тьма, но не думаю что он откажет спасителю своего будущего сюзерена из далеких краёв!

Не смотря на все попытки отделаться от Уилласа, тот увлек принца и его компанию за собой, заставив его проводить до Высокой Башни, и как минимум заставив явиться завтра в замок, забрав свои пожитки из таверны.

До начала турнира оставалось две недели. Первые корабли принца должны были начать пребывать через одну. Он должен был быть в гавани, и приметив заход корабля "Величие благости", тайно явиться туда, где остановятся его пассажиры, собственно ударный костяк из рыцарей Визериса. А там уже... Искать встречи с Мэйсом Тиррелом. Деталей по известным причинам они не обговаривали. Тут же ему чуть ли не прямо предложили поселиться с ним в одном замке, ибо вряд ли дети Мэйса жили бы в далеке от отца и семьи. Собственно сквайр в накидке Редвинов - Хорас Редвин, наследник острова Арбор, друг и кузен наследника Хайгардена. Также как и их отцы, они держались вместе почти с самого детства, и часто проводили вакации друг у друга.

Визерис буквально полз к своей кровати, сегодняшний день, на фоне праздно проведённых предыдущих дней, чрезвычайно его утомил. Он пришёл к выводу, что лучше все таки поселиться в Высокой Башне. Во-первых, Тирелл будет ждать прибытия принца, и встреча может пойти по его сценарию, тут же он приобретал фактор неожиданности, да и вряд ли его будут искать прямо у себя под носом. Во-вторых, ему была очень интересна судьба Реймона Дарри, который уже два месяца был в руках Тиррелов. Было бы неплохо заранее узнать, как с ним обошлись, ибо это могло многое сказать о планах Мэйса на принца. С этими мыслями он и уснул.

*Прим.автора: в вселенной Мартина не прижились понедельники и воскресенья, как и стандартная смена климатических сезонов, так что, чтобы основываться хоть на каком-то календаре, давайте остановимся на пятидневной неделе утвержденной в книгах, 6 неделях в месяце, с стандартным 12-месячным поименованием, привычным для всех нас.

Глава 3

Январь 293 года от Завоевания Эйгона

Дела в поместетье Визериса шли достаточно хорошо. Коньячный завод исправно поставлял тонны алкоголя, которые грузились в бочки, и на кораблях отправлялись либо до ближайшей торговой гавани Пентоса, а порой уже - и в конкретные порты Эссоса и Вестероса. За год коньяк разошёлся даже до самых дальних краев Вестероса и давал стабильный приток золотой и серебряной монеты, тщательно складируемых в спешно отрытых подземельях небольшой личной резиденции принца.

Сир Саймон Голдвелл старался в должности кастеляна нещадно. Староста села Газаолат помогал ему с работой плантации, но все остальное повисло на его плечах, несмотря на все ухищрения Визериса по созданию управленцев. Ими же тоже кто-то должен был управлять, следить и контролировать.

Эксцессы возникали, особенно при отплавке медной монеты и торговле едой на разносе - воровали. По немногу, не сильно засовывая руки в казну будущего короля, но воровали же! И кто! Попался старший кузнец плавильни, на сговоре с одним из рыцарей - украв больше 100000 медных монет. Попались банально - стали тратить гораздо больше того, что могли получить от короля. А добрые люди нашлись, и донесли. Рыцарь оказался игроком, и оставлял в Пентосе в крысинных ямах суммы, которых у него просто не могло быть.

Нашли. Как карать? Один из безупречных отсек рыцарю голову по приказу Голдвелла. Для рыцаря, красть, это... Не простить и не понять никак. Вообще. С тем обетом, который был им дан, за такое его нарушение только одно наказание - смерть. Кузнец же... Получил по спине. Перестал быть главным отливщиком на Монетном дворе. Но продолжил их лить, ибо ремесленных рук не хватало. Вернётся король, он накажет его своей властью, пока же кузнец ходил каждую неделю в септу, и мучил местного септона, который успел грехи ему отпустить уже раз десять, но он все не отставал.

Вечером, Сир Голдвелл вместе с тремя рыцарями и десятком безупречных, спрятал в погребах очередные десять тысяч золотых драконов, уместившихся в четырёх небольших бочонках. Большая компания была нужна во-первых чтобы это золото донести, а во-вторых, этот десяток воинов должен был сменить половину подвальной стражи...

Визерис здраво рассудил, что подвал и хранилище казны в нем, это конечно хорошо, вот только ставить охрану из пары человек, как это было принято везде, посчитал неразумным, а потому поставил туда два десятка коек, и часть безупречных, кроме тех что собственно ещё и охраняли казну в количестве шести человек - вокруг них ещё постоянно спали либо просто отдыхали два десятка безупречных. Им же нужно было отдыхать? Плюс многие не спали по ночам, так что вот и организовал принц им "отлежку" прям у монетного запаса. Этим ребятам можно было доверять.

Оставив их тут, и уведя с собой довольно таки выспавшуюся смену, Сир Голдвелл, взглянув уже на ночное небо выйдя из подземелья, облегченно вздохнул.

- Не люблю много золота. Пара монет ещё куда ни шло, но если больше - рядом с ним всегда кровь.

- Увольте, сир Голдвелл. Король в Вестеросе, и с ним золота куда как больше, чем мы успели спрятать здесь. Не накликайте беду, - ответил ему один из доверенных рыцарей.

- Сам сплюнь. Я о том и думать не смею, что с ним может что-то случиться... Но наш король, дурак малолетний... Зачем он туда полез? Если он сгубит себя, то мы должны спасти Дейнерис... Она наследует ему. Её надо удержать от подобного, а то она уже насмотрелась на брата...

- Ты оскорбляешь королевское величие!? - шутливо вздернулся рыцарь, но тут же упёрся в посуровевший взгляд кастеляна. Он тут же примирительно поднял руки, - Я же понимаю, что ты шутишь... Но разве ты не берёшь в расчёт Эйгона? - увёл он разговор со скользкой темы.

Сир Саймон Голдвелл замер.

- Что там Визерис решил на счёт Джона Сноу, это одно. Но от Таргариенов в нем... - он недовольно поморщился.

- Да я про другого...

Сир Саймон Голдвелл усмехнулся.

- А для кого мы по твоему должны сохранить Дейнерис в таком случае? Визерис может погибнуть... С его деньгами и Золотыми мечами, мальчишка Коннингтона сядет на трон. Его дети будут править. Таргариен, пусть если и только по матери. Но это... Нет. Он выживет.

- И я в это верю, - утвердительно кивнул рыцарь, про себя восхитившись прозорливостью новоиспеченнного кастеляна.

***

Лейтон Хайтауэр нехотя принял в замке новых гостей. Чем были хороши безупречные - по ситуации их можно было вырядить в кого угодно, а по тому хоть и с трудом, но принц представившийся как Даарио Пулетис, смог убедить кастеляна замка, что они его слуги, и будут спать в одной комнате вместе с ним. Мол, ему так привычнее. По сути же он не хотел лишаться своей группы прорыва. Как охрану, здесь, в замке Высокая Башня, он их не рассматривал. Только как тех, кто если что даст ему несколько минут форы к бегству.

Лорд Староместа показался ему заметно раздраженным и неприятным в целом человеком. На гостя он почти не смотрел, параллельно переругивался с замковой прислугой, и по итогу чуть ли не через зубы согласился выделить ему одну из припасенных комнат. Уиллас Тирелл же кажется этого даже не заметил и отмахнулся от старика, увлекая за собой принца. А зря.

Дом Хайтауэр очень древен. Когда-то он был королевским, но даже за последние столетия, не единожды они стояли очень близко к Железному трону, вплоть до того что девица их дома Алисэнта, родила Вестеросу будущего короля... Её корень не смог закрепиться на Железном троне. Но даже после Танца драконов, из этого дома выходили и члены Малого совета, и Десницы, и даже Лорд-командующий Королевской гвардии Герольд Белый Бык.

Сейчас, дом Хайтауэров определённо был в наибольшем расцвете своего могущества. Да, он всегда был богат и могущественен, даже когда уступил пальму первенства на материке Королевской гавани, но ещё никогда сам дом не был так многочисленен и так оплетен различными семейными связями и союзами.

Лорд Лейтону было 63 года, и к этому возрасту он успел наплодить десяток детей, из которых к этому моменту каким-то чудом никто не умер, и даже более того - все достигли половозрелого возраста. Четверо сыновей и шесть дочерей. Старшему сыну было 38 лет. Он не прижил детей от жены Ронды Рован, но слухи ходили что та наконец-то беременна. 32-летний Гарт был не женат, 19-летний Гюнтор с молодой женой детей не имел, а младший, 15-летний Хамфри собственно скоро должен был праздновать свое совершеннолетие, которому и был посвящён турнир. Дочери уже дали ему шестерых внуков. Четверо из них были Тиррелами, один Редвином и один Амброузом.

Хайгарден, не Железный трон, но его радовало что Хранителем Юга будет его внук.

Связка Тиреллов, Хайтауэров, Фоссовеев и Редвинов была мощной. Это понимал и сам лорд Староместа, и его знаменосцы, и Королевская гавань, и собственно Визерис, который рад был возможности посмотреть на всех действующих лиц по сути инкогнито.

И Лейтон был очень интересным персонажем во всей истории, которая крутилась в Вестеросе последние столетия.

Уже четыре года он не покидал Высокой Башни, предаваясь побольше части изучению колдовских книг, пытаясь каким либо образом постигнуть магические глубины, прикоснуться к тайным знаниям. Восстание Грейджоев, и случившийся тогда Ланиспортовский турнир, многое изменили в жизни старого лорда. Отдав свою любимую дочь Линессу лорду Джораху Мормонту, он перестал брить бороду, углубился в книги, стал затворником. Да, он все также сидел в тронном зале Башни, принимал просителей, но буквально приобрёл вид седовласого старца, каким его и стали вскоре называть.

Слух о турнире в честь дня рождения его младшего сына в миг разлетелся по всем Семи Королевствам, с главным домыслом и сплетней - старец из Староместа наконец-то покинет свою башню, явно чтобы что-то сообщить. Многие ждали его отречения в пользу сына - но у того не было наследников, так что сильной партии, при удалившемся от управления отце, он сформировать не смог. Кто-то скорее рассуждал о том, что лорд заявит о помолвке сына с знатной леди, а может и о беременности жены Бэйлора... В любом случае, воздух в землях Дома начал наполняться запахом перемен.

Власть Хайтауэров распространялась на обширные и хорошо населённые земли, от побережья Закатного моря на западе до Красных гор на востоке, от истоков Медовички на севере до пролива Редвинов на юге. Кроме того, в распоряжении Хайтауэров имеется военный флот. Он был довольно внушительным, хотя и меньше, чем флот Редвинов, их южных соседей. Лорды Староместа тоже знали себе цену, и не просто так рассматривали различные стороны интересов.

У лорда Высокой Башни было довольно много знаменосцев, причём среди них были и весьма древние и могущественные дома. К числу вассалов Староместа, в частности, относились Костейны, Блэкбары, Рокстоны, Маллендоры, Бисбери, Бульверы, Кью и Каппсы. Впрочем, власть самих Хайтауэров над ними не была абсолютной, а сами они обладали достаточной степенью автономности. Несмотря на столетия вассальных клятв, Костейны, Маллендоры и Бисбери выступали против сюзерена во времена Танца драконов на стороне Рэйниры Таргариен, а не на стороне племянника их лорда, и крови тогда между ними пролилось изрядно. И не то чтобы Старомест смог после примирения прижать к ногтю проявивших непокорность лордов - Костейны и Бульверы поддержали Блэкфайров во время первого восстания, несмотря на метания своего сюзерена, и вполне вероятно потворствовлали второму мятежу Черного огня.

Но все же, Старомест был самым сильным лордством Семи королевств. Даже по количеству мечей, он мог выставить в три раза больше воинов, чем любой из знаменосцев Простора. Это если не особо напрягаясь... Ведь какую на самом деле армию мог выставить город с населением в миллион-полтора? Сто тысяч? Двести? Вполне. Колоссальный "мобилизационный" ресурс, только его нужно было кормить, поить, оплачивать и банально вооружить. В последние две проблемы как правило все и упиралось...

Однако, несмотря на всё своё могущество и богатство, Хайтауэры всегда старались держаться в стороне от всяческих конфликтов. Именно они в своё время основали Цитадель для обучения мейстеров и на протяжении веков поддерживали и защищали её. Всегда они выступали голосом разума и осторожности, и всегда предпочитали войне торговлю и были защитниками как просвещения, так и веры в Семерых, и к тому же — по слухам — уделяли внимание занятиям алхимией, некромантией и прочими колдовскими науками. Чем собственно в последнее время особо этого уже не скрывая и увлекся лорд Лейтон.

Их род всегда был весьма многочислен, поэтому издавна повелось, что младшие сыновья, кузены и бастарды шли в служители Веры и нередко достигали высоких постов, не раз становясь теми же Великим Септонами или Архимейстерами Цитадели. Но так случилось, что к 293 году от З.Э, старшая ветвь рода, являлась единственной не угасшей мужской линией за эти тысячелетия. Ситуация не из редких, когда потомство очень часто оставляли только старшие сыновья, а остальных усылали куда угодно. Но все же, разродившийся десятью детьми Лейтон, не отправил никого из своих сыновей в Септу или цитадель.

Все они конечно учились у лучших из архимейтеров, но вопреки всем нормам, лорд учил всех своих сыновей воинскому делу, наукам и управлению. Из каждого он лепил рыцаря, настоящих образцов рыцарства. И все гадали - кто же из них быстрей отдаст Семерым душу.

И вот объявлен турнир. Первый турнир такого размаха после турнира в Ланниспорте. Четыре года в Королевстве не было масштабных игрищ с большими призами, которые также были объявлены. И организовывал все тот, который подобные игрища перестал на дух выносить, и хоть поощрял сыновей, на турниры самостоятельно не выезжал. Его дядя был командующим Королевской гвардии короля Эйриса Безумного, погиб в битве у Башни Радости от руки Эддарда Старка. Он был рыцарем, о котором до сих пор слагали благие легенды. Тот турниры уважал крайне сильно. И по правде, многие ожидали, что его младший сын, вполне может быть предложен в посвящённые Королевской гвардии, дабы потом стать её рыцарем.

Визерис на второй день нахождения в замке, банально устал изображать незнание общего языка, оперируя лишь несколькими фразами, зато, у него ещё никогда не было такой практики валирийского, собственно как и у Сандерса, который его неплохо знал, и как переводчик тоже смог попасть в замок. Мало кто кроме высших дворян Королевства, продолжал изучать язык бывшей династии ещё задолго до её падения.

Голова жутко болела. Но зато узнал он столько... Слышать и говорить казалось бы разные вещи. Вот и многие из лордов при принце не стеснялись в выражениях, в том числе и разговоров на различные темы. Тем более не везде уж за ним следовал Логан, так что приходилось в том числе выкручиваться чуть ли не через кривления. Правда в основном он сохранял суровый и спокойный вид, так что хохотков он все же смог избежать.

Так, например один из рыцарей Костейнов, в казалось бы приватном разговоре заявил сквайру из дома Буллвер, что считает Лейтона Хайтауэра - чернокнижком, колдующим над драконьими яйцами. Такая новость Визериса повеселила, ибо он считал её вполне возможной.

- Ах вот вы где! - подошёл к нему такой же юный как и он лорд Гарлан Тирелл, обратившись к нему на высоком валирийском, - Брат вас совсем обыскался. Пойдёмте скорее. Хорошо, что с вами нет вашего наемника, мне уже неловко его просить то и время отходить от разных компаний, не по его месту! Надо же понимать сословные различия! Народ в Вольных городах слишком уж распускается.

- Да, пожалуй вы правы. Хотя вам бы понравилось у меня на родине, у нас иные правила, и там каждый знает, что и кому говорить, - произнёс Визерис с крайне толстым намёком, но остался конечно не понят средним сыном Мэйса Тирелла.

Гарлан неудовлетворенно хмыкнул.

- Пойдёмте скорее в тронный зал. Там началась небольшая пирушка, лорд Лейтон таки соизволил почествовать моего лорда отца. Уиллас хочет вас представить ему. Отцу, в смысле, - добавил он невпопад, схватил Визериса под локоть, и вполне дружелюбно повёл его в зал. Принц не сопротивлялся, сам перехватил локоть Гарлана, и со стороны выглядело будто они просто близко идут, увлечённо что-то обсуждая, наклонившись друг другу.

А Гарлан заливал соловьём, что Визерис лишь успевал удивлённо приговаривать "Да ты что!? Да ну!?" - оказалось, что спасение старшего сына Хранителя Юга, и само покушение, затмило вначале все предшествующие события. И спустя некоторое время, даже не сразу, до лорда Тирелла дошли новости, что между Гарланом и Оберином был назначен турнирный поединок.

То ли ему застила глаза мечта о славе Лео Длинного Шипа для одного из сыновей, то ли он не решился ставить под сомнение волю только достигшего совершеннолетия первенца, или может ещё что - но он все это дело одобрил и благословил, отчего вдруг все начали вокруг восхвалять силу и мощь Просторских рыцарей, и накидываться на дорнийцев, припоминая старые обиды, видя в поединке буквально месть за них всему Дорну, от руки наследного лорда Простора. А Уиллас, в свои 16 уже прослыл достаточно хорошим турнирным рыцарем, прекрасно орудуя копьем, мечом и луком. Так что шансы были, не смотря на всю боевую репутацию принца Дорна, которую по своему привычному принибрежительному отношению к дорнийцам, чаще относили больше к пустым слухам и выдуманным небылицам.

Принц вошёл в тронный зал через одну из боковых дверей, и ведомый Гарланом направился к столу, где по портретам Визерис опознал лордов Мэйса Тирелла, Пакстера Редвина и опознанного по гербу и возрасту Матиса Рована. Возле стола находился Уиллас, несколько рыцарей и оруженосцев, и сын о чем-то увлечённо рассказывал отцу.

- Вот мой спаситель, лорд отец! - Уиллас заметил их метров за шесть, через несколько столов с людьми, и махнул им рукой. Рыцари недовольно смотрели, на то как валириец шёл рядом с средним сыном Мэйса, - Барон Даарио Пулетис из Вольного города Волантиса!

Лорд Тирелл недовольно покосился на подошедшего принца.

- Благодарю вас, Барон, - заговорил он на валирийском, хоть и с заметным акцентом, - Не могу не радоваться спасению сына, но не могу не печалиться тому, что на них кто-то постоянно подстраивает покушения...

Визерис просто внимательно слушал.

- Чего бы вы желали в награду за свое? - и тут принц начал понимать, что в предыдущей фразе не договорил "и хочет потом со мной подружиться". И видимо решил просто награждать таким людей, чего они хотят, что было бы для лорда допустимо делать, лишь бы хотя бы частично, формально, но снять часть долга крови. В эти времена, сей предмет мог переходить даже на сыновей и внуков спасенного, которых спас кто-то из друзей отца. Уберег от явной смерти твоего батюшку кто-то лет сорок назад, пришёл к тебе в замок голодным и голым - ты должен был его накормить, отмыть, дать одежду, предложить дожитие, или дать меч, коня и немного запасов. Должен был! Умели жить люди. Такие тогда были законы.

Принц думал где-то с полминуты, пытаясь сообразить что бы ответить.

- Милорд, я не нуждаюсь в награде, ваше доброе отношение и оказанный приют в замке его хозяином, вполне достаточны для меня, - Визерис решил не играть с огнём, и ответить более менее приемлимой по этикету фразой, пусть и на провокационный вопрос, - Но чего достаточно для дворянина Даарио Пулетиса, недостаточно для пятого сына лорда. Вообще, я шёл в Вестерос, чтобы предложить свою службу дому Баратеонов. Не могли бы вы ходотайствовать обо мне в Королевскую гавань? Лишь письмо, которое бы я мог предъявить ко двору...

Визерис можно сказать что и не соврал. А что ему было просить в такой ситуации, чтобы хоть как-то снять возможные подозрения с себя, чем намерение службы вообще другому феодалу? Тем более королю. А пятым сыном лорда он действительно был, ибо у Эйриса трое сыновей старше Визериса умерли в млаленчестве. Мэйс видно тоже такой просьбы все таки не ожидал.

- Письмо в Королевскую гавань, на службу королю? - слегка скривился он, как от кислого лимона, - Пожалуй это можно.

Визерис изобразил на лице удивление.

- Прошу извинить меня, - принц реально сделал очень извиняющийся голос, - Но судя по вашей реакции, служба у короля Роберта, не так вами одобряема.

- Я удивлён вашей юношеской наивностью. Дом Пулетис... Даже и не слышал никогда о таком! - утвердительно, с лёгким придыханием ответил Мэйс, - Вы спасли моего сына, а не сына короля, так что рекомендация взять вас будет для короля смешна, он посоветует моему сыну не ходить в кабаки, - Уиллас был готов провалиться под землю от того как на него взглянул отец, - А уж про любовь к иностранцам при нынешнем дворе слогают легенды! Так что мне вас просто жаль молодой человек, если вы решите направиться в Королевскую гавань. Закончите межевым рыцарем. Желаете оставить награду без изменений? - Мэйс даже как-то хмыкнул в конце.

- Я думаю, что все же хотел бы получить письмо, кто знает, может мне доведётся спасти и королевского сына. Письмо о том что я в этом деле неплох, точно сделает мне карьеру телохранителя, - с вызовом ответил принц, подтвердив письмо в награду, - Но все же... Как бы на моем месте поступили бы вы? Дадите совет?

Лорд Тирелл нахмурился.

- На вашем месте, я бы вернулся к отцу, выпросил ту службу, которую он мне готов поручить, нашёл бы жену из старших дочерей его друзей, надеясь на приданное и наследство, и служил бы честно своё дело, доказывая, что мой отец не зря оставил свой корень! И растил бы и крепил уже свой род на своей земле, что и должно каждому дворянину. Справитесь?

В принципе, Визерис чуть ли не в точности сейчас следовал совету лорда. Но не скажешь же ему об этом под своей нынешней личиной?

- Благодарю... Совет воистину хорош, но в Волантисе немного отличные от Вестероса порядки. Там пятого сына принято травить силами всех старших братьев, так что нет-нет, но какой-нибудь бокал вина непременно да окажется последним. Я не спешу на тот свет.

Мэйс рассмеялся в кулак.

- У нас порой тоже встречаются подобные семейные традиции... Однако... А как вы в рубке на мечах, хороши? - резко сменил он тему.

- В рубке на мечах? - удивился принц, - Пожалуй что не плох, - пожал он плечами.

- Послезавтра будет небольшой турнир. В Старомест прибыло уже слишком много лордов и рыцарей, у которых застоялась кровь в чреслах. Мы решили провести предварительную небольшую сшибку на мечах, чтобы развеяться. Присоединитесь?

- Ты точно попадёшь в мой отряд, будет весело! - задорно воскликнул Уиллас.

- Я с радостью принимаю приглашение, - принц почтительно кивнул головой.

Визерис ещё долго вспоминал свое отпрометчивое решение согласиться на этот игрушечный бой палками.

После беседы Уилас вместе с Гарланом потащили его на рынок покупать доспехи. Принц обмолвился, что проблем в деньгах не испытывает, чем добился немалого уважения подростков, к которым вскоре примкнул Хамфри Хайтауэр и Хорас Редвин. Он перед рынком настоял зайти отобедать в приличной таверне, предложив всех угостить. Молодые сквайры восприняли все это на ура, и спустя через два часа принц вполне стал думать, что скорее всего никаких доспехов они не купят, а просто продолжат гулять и кутить. Сквайры любили развлекаться и не смотря на казалось бы юные возраста, умели уже это делать и знали некоторые интересные места. Но нет, все таки они пошли. И купили... Страх божий какой-то, на взгляд Визериса, но Гарлан, оказавшийся наибольшим ценителем воинского снаряжения, эти латы прямо расхваливал. А для того чтобы излишне сильно не получить дубинкой в свалке по телу, лучше всего подходили именно латы, пусть и максимально легкие.

Вообще, принц стралася как можно больше времени проводить вместе с этой четверкой ребят. Да, к ним иногда присоединились Лорас и Хобер, но они были бы будто ещё слишком малы, чтобы вовлекаться в игрища старших братьев и кузенов. Да и другие родственники этих юных лордов постоянно мелькали в поле зрения принца. За одним только "детским" столом в лордском зале на ужинах, сидело около 30 детей от шестилетки до подростка, каждый из которых друг другу приходились кузенами и кузинами. Наследник Арбора, наследник Хайгардена, наследники Яблоневого чертога и Медового холма, Черной Короны, Рогова Холма... Малыш Сэмвэлл Тарли был уже пухлым мальчишкой, и Визерис даже успел с ним перекинуться парой слов.

Эти дети были будущими лордами Семи королевств, причём чуть ли не погодками. Их лорды отцы постоянно где-то пропадали, развлекаясь и отдыхая в дали от жён и младших детей, так что принца устраивало такое положение вещей. Но все таки, через пару недель, ему предстоит общаться уже с этими отцами, а не их детьми, на гораздо более серьёзные темы, чем кто с чьей кузиной успел поцеловаться... А может и на эти. Все же, аргумент про связь Джейме и Серсеи Ланнистеров по сути был эдаким Ящиком пандоры, пускавшим в разнос хоть как-то устоявшуюся систему в Вестеросе. Такой ли уж Роберт король без поддержки Ланнистеров? А то что у него её не будет, принц не сомневался. Тридцатилетний Баратеон был как ни крути рыцарем. И узнав, что его дети бастарды, сделает все чтоб вырезать всех кто его опозорил. А остальные дома? Раскрой это - и Тиреллам не останется выбора кроме как его поддержать, главное что этот выбор был для них наилучшим. Осталось лишь ещё немного осмотреться и дождаться кораблей. Сир Логан Сандерс утром передал весточку из порта - в порт прибыл Сир Осни Баттероут и убыл за город. Все потихоньку закручивалось.