Визанирские каникулы 1

Глава 1

Виктория была занята очень важным делом – она стирала своё прошлое. Кусочек за кусочком. Пласт за пластом. На домашнем сервере архивы были уже вычищены, неприятную процедуру стирания информации за последнюю пару лет жизни Вика доверила домашнему искину. А вот на наручном коммутаторе требовалась более аккуратная работа, чем девушка и занималась самолично.

"Главное, не начинать заново рассматривать те видео и снимки, которые должны быть безжалостно уничтожены", – в очередной раз уговаривала себя Вика, смахивая незваные слезы. "Подлец! – бурчала девушка, подтверждая удаление файлов вновь и вновь. – Как он мог?!". Гигабайт за гигабайтом ее прошлой "счастливой" жизни с Николасом стиралось из памяти. Но как легко удалять что-либо с гаджетов, также невероятно трудно выкорчевывать из своей памяти.

Перестав терзать коммутатор, девушка откинулась в глубоком уютном кресле, где любила утопать вместе с поджатыми ногами, и невидящим взглядом уставилась в окно. Она не хотела никого видеть. Правда, особо и не видела. Наступила неделя каникул после очередного курса в школе, и, к счастью, ей не приходилось сталкиваться на занятиях с Николасом – бывшим теперь уже парнем. Как и с Виолеттой – теперь тоже бывшей лучшей подругой. "Подлецы! Как они могли?! – вновь поднялась горечь внутри. – Мило улыбались мне, а сами за моей спиной!... И ведь я и дальше бы не знала, если бы не зашла тогда в лабораторный зал не по расписанию. Как же больно!" – Вика в который раз за день всхлипнула.

Коммутатор снова пикнул, требуя внимания. Опять сообщение от Николаса. Парень похоже не собирался оставлять ее в покое, забрасывая многочисленными сообщениями. Вика сразу же заблокировала контакты Виолетты и Николаса, но Ник не зря был лучшим "технарём" в их школе, поэтому ловко обходил все блокировки и пробивался через стандартные сетевые защиты. И всё, что могла Вика, просто стирать его послания не открывая.

Родители тоже пропадали где-то целыми днями, занятые появившимися некстати рабочими неурядицами. Вика не хотела беспокоить их еще и своими проблемами, понимая, как несладко им приходится в последнее время. Родителям, ведущим инженерам одного из местного центра, пришлось отстаивать свои научные проекты, свои новаторские идеи, столь долго вынашиваемые. Которые, как оказалось, теперь кому-то очень мешали. "Я уже достаточно взрослая, чтобы сама решать собственные проблемы!" – уговаривала себя девушка, хотя ей так хотелось по привычке поделиться с матерью своими невзгодами, получить поддержку и теплые объятия.

Вдруг ожил экран визир, занимающий почти всю стену небольшой комнаты Вики:

– Сегодня по календарю народов марьян день исполнения желаний! Всего один день в году, когда можно загадывать самые смелые желания, и они обязательно исполнятся! – жизнерадостно заорал ведущий.

Вика удивленно повернулась. Неужели Ниро – как они звали своего искина, управляющего домом, – опять так пытается её отвлекать, подсовывая развлекательные каналы?

"Желание, говорите, загадать? Исполнится?! Отлично! Вот моё желание: не хочу больше видеть Николаса и Виолетту, и в школу эту, где всё пропитано нашим общим прошлым и настоящим предательством, возвращаться не хочу!" – подумала Вика, взмахом руки с браслетом коммутатора отключая звук излишне радостному ведущему.

Только девушка решила и дальше продолжить горевать над своей загубленной личной жизнью, как вдалеке пиликнула входная дверь.

***

– Вика! Виктория! Ты где?

В комнату заскочила стройная женщина с густыми каштановыми волосами в бежевом брючном костюме. Вики гордилось своей мамой – Жанеттой Завлински – которая была не только выдающимся ученым, но и красавицей, несмотря на возраст, ужасно большой по взглядам самой Вики. "Эх, – в который раз взгрустнула девушка. – Будь я хоть наполовину такая же симпатичная, как мама, разве тогда Николас стал бы ухлестывать за другими?! Почему я такой гадкий утенок? Когда же во мне тоже проявится наследственная красота? И, надеюсь, не папина". Отца Вика безумно любила, но внешность предпочла бы унаследовать от матери. Только подкатила новая волна слёз, как Жанетта, с улыбкой на устах выдала:

– Собирай вещи, мы уезжаем!

– Что? – опешила девушка.

– Ой, да! – виновато улыбнулась мама, уже почти выскочившая за дверь, поворачиваясь назад. – Да, мы с тобой это не обсуждали. Извини, ребенок. Всё вообще очень быстро как-то случилось, но, поверь, так надо.

Вика не любила, когда родители называли ее – взрослую семнадцатилетнюю девушку – ребенком, но от такой новости даже забыла возмутиться.

– Далеко уезжаем? – поинтересовалась она.

– На другую планету, мы с папой нашли тех, кто спонсирует наш новый проект! На год, так что пакуй все необходимые вещи, файл с описанием климата сейчас тебе скину.

Вика непонимающе хлопала ресницами, приоткрыв от удивления рот. "Что?! Другая планета?!" – так и пыталось сорваться с губ. Всю свою насыщенную учебой жизнь девушка провела в тихом городке, раскинувшегося вокруг одного из научных центров, которыми так славилась их Терранова. Их семья никуда за пределы планеты еще не выбиралась, сама Вика даже представителей нечеловеческих рас вживую видела так мало раз, откуда им взяться на человеческой планете. И вдруг на целый год на другую планету?! Это же настоящий космос, дальние перелеты, разнообразные инорасники!

Браслет-коммутатор тренькнул, приняв послание. Всё еще не веря, Вика открыла файл. "Что?! Мы едем на недавно открытую, всего-то менее сотни лет назад, но всё сохраняющую свою закрытость Визанию? Туда, где живут какие-то визаниры, люди-полузвери?". Хотя почему их неофициально зовут "полузвери" непонятно, на фото из сети вполне люди, разве что более густые шевелюры на голове, да и кончики практически обычных на вид ушей сильно опушены, как будто немного «с кисточкой».

Спустя какое-то время в комнату заглянул отец и покачал головой, заметив, что Вика всё еще зависает в сети.

– Вика! Выезд завтра утром, времени нет! Займись вещами.

– Как завтра?! А как же моя учеба? А школа?

– Все необходимые уведомления в школьный совет мы уже сделали, все выписки забрали, отзывы в твое портфолио преподаватели позже пришлют. Будешь на Визании учиться в местной школе, у них есть класс твоего возраста по стандартной программе и даже на всеобщем языке. Так что можно будет обойтись без переводчика.

"Вот это поворот! – Виктория ошарашенно повернулась к черному экрану визира. – День исполнения желания, говорите?! Но так быстро?! Эх, может, еще что можно было загадать?".

***

Совершенно не выспавшаяся Вика, которая полночи пыталась найти в сети информацию о новой планете, тащилась вслед за родителями по стыковочной базе. База, расположенная на спутнике Террановы, кроме всего прочего выполняла функции космодрома, и именно отсюда их должны были забрать новые работодатели родителей.

Пользуясь редким случаем, девушка крутила головой во все стороны, впитывая в себя новые впечатления. Сколько же здесь всего интересного! Вон та группка инопланетян – длинных и тонких как палки, чем-то смахивающих на огромных насекомых – точно аабрадуры. Эта раса любит торговлю и часто мелькает во всех концах галактики и, соответственно, в экономических новостях, поэтому их Вика узнала сразу. Вон те крупные и зеленоватые увальни, похожие на троллей из сказок, вроде бы горклины, мастера по металлу, наверняка приехали за рудой, добываемой на Терранове.

На базе, где пересекались многие торговые и транспортные пути, людей тоже было немало, причем разных форм и цветов. Вон многочисленная группа суетных и громкоголосых желтокожих коротышек, а вот бледные, худые и при этом очень высокие люди. Последние, наверное, выросли на небольших станциях при искусственном освещении и с меньшей силой тяжести.

Вика так увлеклась рассматриванием разнообразия вокруг, что когда рядом с родителями остановились какие-то люди, она вначале не обратила на них внимание. Люди как люди, разве что повыше да помассивнее. Однако, поняв по разговору, что это представители тех самых визаниров, Вика пригляделась внимательнее. Ближе всего к ней стоял высокий крепкий мужчина, длинные темные волосы которого были зачесаны назад, прикрывая уши, квадратный подбородок гладко выбрит. "И это визанир? Ну почему же их в сети называют полузверями?" – даже немного разочаровалась девушка вздыхая. Вдруг ухо мужчины дернулось и вроде даже чуть повернулось, показавшись из-под волос. Почти человеческое ухо, но чуть удлиненное сверху и покрытое наверху волосками, образующие словно "кисточку". Вика неслышно ахнула. Разглядываемый экземпляр взглянул на нее своими ореховыми, скорее даже желтыми глазами и широко улыбнулся, обнажив при этом ряд белоснежных зубов... с заметно выделяющимися клыками. Девушка испуганно моргнула и спряталась за спину отца.

Семью Завлински проводили в отдельный зал ожидания, где быстро закончили с последними бюрократическими проволочками. Кроме их семьи все остальные немногочисленные сопровождающие, как поняла девушка, были теми самыми непостижимыми визанирами. Почему-то их считали иной расой, хотя с первого взгляда отличить от людей было сложно. Кроме более крупных размеров, длинноволосых причесок и "опушенных" ушей визаниры отличались разве только быстрыми, но мягкими движениями, и скорее не ходили, а перетекали в пространстве помещений. Причем бесшумно. Поэтому Вике всё происходящее в тишине зала казалось немного нереальным.

И ей всё ещё не верилось, что она уезжает куда-то далеко, на чужую планету, к другому народу на долгий срок. Это сколько же интересных приключений и открытий ждёт её?

И пока на территории базы была доступна сеть, Вика отсылала прощальные сообщения своим школьным подругам, с обещанием писать по возможности. Если бы она знала, что такая возможность у нее появится еще очень нескоро.

***

Первый в жизни Вики межпланетный перелет проходил не так уж увлекательно, как ей мечталось. В комфортном, но ограниченном пространстве корабля девушка быстро заскучала от вынужденного безделья. Зато прояснила ситуацию с родителями. Она и раньше знала, что у них проблемы на работе. Далеко не всем понравились разрабатываемые четой Завлински идеи по оптимизации околопланетных челноков. Их новшества не только упрощали и удешевляли процесс постройки самого востребованного и многочисленного класса космического транспорта. Но главное – гораздо упрощалось обслуживание челноков. Но именно регулярное лицензионное обслуживание транспорта приносило значительную часть дохода корпорациям, которые производили эти самые челноки. И на чету Завлински посыпались разные неприятности, о чем Вика догадывалась, хотя родители и пытались скрыть от нее тревожные новости.

И вот теперь Завлински наконец нашли работодателей, которые были заинтересованы в их научных проектах. Вика была очень рада за родителей, и ради такого случая была готова лететь с ними хоть на край вселенной. Но в полёте старшие Завлински опять почти всё время были заняты переговорами со специалистами работодателей, и девушка, наделав кучу фотографий в разных уголках корабля, откровенно заскучала. Сидя в своей каюте, девушка в который раз пересматривала то, что нашла о будущем временном доме. Информации было ничтожно мало. Планета считалась полузакрытой, визаниры сами не рвались в космос общаться с другими расами и к себе не сильно пускали. До сих пор не вступили ни в какие содружества и альянсы, не имели даже собственных представительств в других системах. Вели минимальные торговые отношения, и, не имея своего космического флота, вроде как пользовались посредническими услугами небольших частных транспортников. На самой планете из чужаков бывали только редкие ученые, да еще более редкие туристы, причем разрешение на визит от местных получить было очень сложно. "А я... – думала Вика. – ...буду жить целый год на такой неизведанной территории! Как здорово!".

Еще немного данных оказалось в «туристических» брошюрках, которые им выдали визаниры уже на корабле. Но и там была лишь краткая информация о планете, больше о климате, да немного о правилах поведения, которым следует придерживаться с местным населением. "Какие строгие правила! – хмурилась Вика, листая брошюру. – Без сопровождающих никуда не ходить, сильным парфюмом не пользоваться, в глаза местным долго не смотреть. О, а это еще почему? Неужели какая-то местная фобия взглядов", – хихикнула про себя девушка.

Но тем интереснее было ждать знакомство с новой планетой. И как надеялась с долей волнения Вика с новыми друзьями.

Глава 2

"И куда я попала?" – недоуменно думала Вика, поглядывая на приближающиеся здания наземных служб космопорта из окон транспорта, который вез их от приземлившегося челнока. "Такой крошечный порт? Для целой планеты? Да в нашем городке на Терранове транспортный узел и то больше местного космодрома. И почему едем наземным транспортом, в котором даже климат-контроль не включен? Неужели у визаниров нет более быстрых и комфортабельных флаеров?" – вздохнула Вика, переводя взгляд на родителей, сидящих в передней части транспорта за откидным столиком.

Родители были опять поглощены разговорами с представителями местной корпорации, которая пригласила их на работу.

– Здесь душно, – рискнула заявить девушка.

Один из близсидящих местных сделал неуловимо быстрое движение рукой, и часть окна приоткрылась, прохладные потоки свежего, немного влажного после дождя воздуха ворвались в салон. Вика ошалело уставилась на образовавшийся проем. "Это как же так? Открывать окно в движущемся транспорте вместо того, чтобы включить климат-контроль? Что за древний способ? Это в какое же захолустье я попала? И тут жить целый год?!". Оторвавшись от удивленного разглядывания форточки, Вика вновь глянула на родителей. Те явно были довольны беседой. И этот горящий взгляд отца девушке был хорошо знаком – значит, что мыслями отец уже целиком в работе, и всякие бытовые мелочи вроде устаревшего транспорта вряд ли будут его беспокоить, главное, чтобы место работы было укомплектовано всем необходимым.

Насколько Вике стало известно, родители заключили контракт с одной из местных корпораций «Трансунион», которая и принимала их семью на планете. Хорошей новостью было то, что им выделили в ближайшем городке просторный двухэтажный дом с большим садом, спрятанный от мира за высоким забором. После их городской квартиры на родной планете новое жилище казалось Вике просто огромным, и она с удовольствием побегала по всем комнатам и коридорам, не веря, что вся эта по террановийским меркам роскошь на ближайший год в их распоряжении.

Представили женщину, которая отвечала за быт прибывших, и мужчину с труднопроизносимым именем, которого Вика про себя назвала Управдомом. На коммутаторы людей сбросили необходимые контакты местных помощников. И только тогда девушка поняла, что в жилье как-то маловато техники, а привычный ей домашний искин, сердце "умного дома" отсутствует вообще.

Печальную новость Вика узнала, безуспешно пытаясь найти в настройках своего коммутатора выход в сеть. Оказалось, что в доме не было доступа в общую глобосеть, а местная интерсеть была мало развита и почти целиком на визанирском языке. "А, может и хорошо, что связи с Террановой не будет? – утешила себя Вика. – Так уж точно Николас не пробьется ко мне своими сообщениями, да и прочие доброжелатели не будут доносить об остальных подвигах моего бывшего. Быстрее забудется всё плохое".

***

Несколько дней после прилета были выделены на адаптацию к местному климату, которая проходила хорошо. Природа напоминала девушке ее родную планету, ведь недаром Терранова и Визания были одинакового класса земного типа. Только здешние дни были чуть более жаркие, а вечера более холодные. Но, возможно, это влияние раскинувшихся неподалеку гор. А вот закаты и рассветы на Визании были гораздо более яркие, раскрашивая каждый раз небосвод в невероятные цвета. Вроде бы именно за этими фантасмагоричными закатами и приезжали сюда редкие любители туристы.

Завлински-старшие сразу же погрузились в работу, целыми днями пропадая в выделенных им лабораториях, и Вика оказалась большей частью предоставлена сама себе. В общем, как и обычно. Очень часто ее родители, занявшись очередным научным проектом, могли надолго пропадать для окружающих. Поэтому девушка самостоятельно занялась изучением нового для нее мира.

И вот однажды наступил день, когда Управдом повез ее устраиваться в местную школу.

***

Подъезжая к школе на машине, а здесь повсюду предпочитали наземный транспорт, Вика поразилась масштабам. Школа раскинулась на окраине города, и это был целый мини-городок. Огромное, просто бесконечное здание, окруженное стадионами и полянами с отдельными дополнительными строениями.

После того как оставили машину на такой же огромной парковке, Вика в сопровождении Управдома направилась в школьную администрацию. Хорошо, что шли занятия, и в коридорах было очень мало народа. Однако и этого хватило, чтобы Вика почувствовала себя какой-то звездой – все, абсолютно все обращали на нее внимание! Дети помладше, такие милые со своими оттопыренными пушистыми ушками, останавливались и беззастенчиво пялились на девушку. Школьники постарше косились на нее и, сбившись в группки, шушукались на местном языке. Движение во всем коридоре было парализовано из-за их появления. Однако Управдом невозмутимо шагал куда-то вглубь, и Вика поспешила за рослым мужчиной, недоумевая как же в ней так быстро вычислили неместную. Ведь их расы очень похожи, а кто там успеет издалека разглядеть, есть ли у нее кисточка на ушах? Разве что она была чуть мельче в размерах по сравнению с местными. "Может, одежда выдаёт?" – пыталась догадаться Вика. Сегодня она надела полуклассическую юбку до колена и строгую блузку, помня о правилах дресс-кода в их школе. А здесь, как успела заметить, все девушки предпочитали брюки, и в целом преобладал спортивный тип одежды.

Администрация школ, вероятно, похожа на всех планетах – приемная, секретарь, директор. Разве что количество дверей в очень просторной приемной было больше.

Директор школы, Дарекс хаг Иунион, пожилой широкоплечий мужчина с седыми висками понравился Вике своим каким-то непробиваемым спокойствием, которое буквально мягко обволакивало всех присутствующих в кабинете. У Вики приняли документы, выдали расписание и напутственное слово на всеобщем языке и быстро выпроводили к заместителю директора. Тот, такой же крупный мужчина средних лет, выдал ей брошюрки «правил поведения в школе» и «критериев оценки успеваемости» и лично повел знакомиться с классом.

– Пойдем, Виктория, у твоего класса сейчас литература. Представлю тебя, – высокий мужчина широкими шагами заскользил по коридору, как ледокол пробивая себе дорогу в толпе не менее рослых школьников.

Вике пришлось ускорить шаг, чтобы не отстать от провожающего. Они сворачивали в один поворот за другим, проходили бесконечные коридоры немалого здания школы. "Как же я отсюда выберусь потом?".

– А у вас карты школы нет? – пискнула на ходу Вика.

– Карты?! – удивился замдиректора, даже сбившись с шага и повернувшись к девушке, как бы убеждаясь, что та не шутит. – Зачем? Ах, ну да, ты же человек. Ладно, сделаем тебе карту, зайди после уроков.

И это снисходительное «Ты же человек» в его устах прозвучало как-то обидно. "Хотя, нет! – выдохнула Вика. – Просто я себя накручиваю от волнения". Ее больше поразила необходимость заходить за картой лично, ведь достаточно сбросить файл на коммутатор. Но додумать местные особенности ей не дали. Очередной резкий поворот, и провожатый распахнул дверь и буквально втёк в кабинет. Вика с замиранием сердца шагнула следом.

Огромная аудитория с высокими потолками и большими окнами в сад. По крайней мере за стеклом колыхалось зеленое море ветвей. Вика опустила глаза ниже – на ее будущий, вернее теперь уже нынешний, класс. За передними одноместными партами, стоящими ровными рядками, сидели в основном девушки, крепкие и рослые, с длинными и чаще свободно распущенными волосами. Вполне симпатичные девчата, но немного высоковаты для ее одногодок. "Точно классом не ошиблись? Может, зашли к старшеклассникам?" – успела мелькнуть мысль у Вики, занятой рассматриванием класса. Задние ряды представляли собой табун сбившихся как попало парт, за которыми развалились еще более высокие парни с густыми шевелюрами, с интересом позыркивающие на новенькую.

– Класс, это ваша новая соученица, Виктория Завлински, с планеты... – мужчина пошуршал бумажками в руках. Бумажками! Еще одна местная древность, на которую уже обратила внимание Вика. – ...с планеты Терранова, раса человек, так что относитесь к ней аккуратнее.

Не успела девушка задуматься о последних словах сопровождающего, как тот повернулся к ней.

– Виктория! – плавно и быстро махнул мужчина рукой. – Это твой класс. Староста – Грант хад Пардион.

Какой-то парень с задних рядов при этих словах махнул рукой, не удосужившись даже встать.

– Заместитель старосты – Лилиан хана Ведион. – Красивая брюнетка с загипсованной рукой с первого ряда широко сверкнула белоснежной улыбкой и махнула ладошкой. – Устраивайся, если будут вопросы, обращайся.

Виктория не успела поблагодарить мужчину, как тот уже покинул помещение. "Какие они здесь все быстрые!" – прикусила губу девушка, вновь поворачиваясь к аудитории. Прижимая к груди стопку выданных папок, Вика двинулась к единственно свободной парте в середине класса. Проходя по ряду, она заметила, что ее одноклассники… принюхивались?! Девушки чуть аккуратнее, парни демонстративно открыто поводили носами, раздувая ноздри.

– Что-то не так? – обратилась Вика к старосте, парта которого оказалась рядом с ней.

– Вкусно пахнешь, – ухмыльнулся тот.

Из методички для туристов Вика знала, что визаниры чувствительны к запахам, и что туристам очень не рекомендуют использовать сильно пахнущий парфюм. Она и не использовала сегодня вообще никакую ароматизированную косметику, так чем тогда она может пахнуть?

От необходимости продолжать странный разговор ее спас внесшийся в кабинет преподаватель. Высокий, относительно молодой мужчина еще с порога швырнул свою сумку на стол и легко подскочил к возвышению у проекционной доски.

– Доброго дня, оболтусы, готовы поразить меня сегодня своими знаниями? – он повернулся и заметил Вику. – О! А человек здесь откуда?

– Это наша новенькая, Виктория Завлински с Террановы, – отрапортовала замстаросты с передних рядов.

– Отлично! Встряхнем наше болотце. Я Хорум хан Злион. И как тебе, Виктория, новый класс? Наверняка не такой воспитанный, как твой предыдущий, – оскалился в подобии улыбки преподаватель, показывая свои впечатляющие зубы.

Девушка с трудом отвела взгляд от мелькнувших клыков, подобный вид ей был еще дико непривычен.

– Ммм, не знаю, раньше у меня не было класса как такового.

– Хм, и как же ты училась? С гувернантками, что ли?

В аудитории захихикали.

– Нет, в моей школе очно-заочная форма обучения, большую часть времени мы занимаемся дистанционно дома либо выполняем практические работы в прикрепленных лабораториях учебного центра по свободному графику. В школе мы собираемся изредка для сдачи практик и экзаменов и посещения лекторий, например, если в наши края заезжает какой-нибудь особый специалист. При этом у всех своя индивидуальная программа и группы формируются при необходимости не по классам, а... как сложится расписание.

– Хм, интересно. Но с нашей молодежью такая вольная форма обучения вряд ли возможна, так что и тебе теперь придется посещать школу каждый день. И на чём вы остановились по литературе в вашей школе?

– По всеобщей литературе? Романтическая проза периода новой истории человечества.

– Отлично, мы сейчас проходим примерно то же! Ну, класс, как раз вы должны были прочитать к сегодняшнему уроку произведения по выданному списку. И кто просветит меня о романтизме людей в их новой истории? – Хорум окинул притихший класс взглядом и усмехнулся. – И как всегда, прям не отбиться от желающих. Киракс, давай ты блеснешь своими познаниями, так сказать, на прощание. В чем особенность романтических произведений того периода?

– В том, что эти типа главные герои – слабаки, – нехотя отозвался пепельно-русый громила слева от Вики.

– Обоснуй, – не унимался преподаватель.

– Да человеческие женщины слишком много себе позволяли и командовали мужчинами как хотели, а мужчины молча терпели их выкрутасы! Вместо того чтобы сразу сделать по-своему. И это называется «романтика»? Зачем нам читать эту муть?

– Виктория, а ты согласна с таким определением «романтики»?

Девушка вздохнула, ей не хотелось попадать в центр всеобщего внимания с первых же минут урока. Но пришлось отвечать:

– М-м-м, не совсем, ведь в данной прозе поднимается вопрос бунтарства за свободу, в том числе за свободу чувств. В те времена в человеческом обществе были очень строгие, застывшие на века нормы поведения, и романтическая литература боролась с этим застоем. Писатели-романтики на первое место ставили личные истории героев и возносили чувства выше разума. И герои-мужчины не слабаки, именно потому, что они шли наперекор общественным порядкам, поступали согласно своих чувств и переживаний. А это требовало немалой силы духа.

– Ха! "Согласно своих переживаний". Я и говорю, слабаки! – возразил тот же самый парень, вольно развалившийся на стуле.

И другие ребята в классе согласно загудели.

– Во-первых, Киракс я требую, чтобы твои ответы были более полные, бери пример с Виктории.

"О, нет! – мысленно простонала девушка. – Только не надо меня противопоставлять классу, в который я еще даже не влилась!"

– А, во-вторых, вам необходимо читать и понимать, как ты выразился, «эту муть» именно для того, чтобы вникнуть в логику мышления других рас, в данном случае человеческой. Ведь вы – будущие посланники Визании, и вам повезло, что у вас сейчас есть возможность пообщаться вживую с представителем человеческой расы.

Вика отметила, сколько насупленных взглядов перепало ей от одноклассников, не понимая, чем же вызвано их недовольство. Хорошо хоть дальше урок пошел стандартно, учитель что-то вещал со своего места, а молодежь успевала при этом потихоньку заниматься своими делами.

***

Сигнал гонга все встретили радостно. Преподаватель, дав задание, исчез первым, а здоровенные одноклассники стали не торопясь покидать кабинет. К Вике подскочила брюнетка с загипсованной рукой:

– Привет еще раз, я Лилиан, пошли с нами в столовую, сейчас большая перемена, потом в спортзал, а то заблудишься, – затарахтела замстаросты и потащила террановийку к выходу.

Столовая поражала своими размерами. Она больше походила на бесконечный ангар. Столики были расставлены группами в стороне друг от друга, вдоль стен были не только линия раздачи, но и ряды пищевых автоматов. Вика рассматривала новые территории с не меньшим любопытством, чем местные ученики разглядывали ее.

– Лилиан, а почему в вашей школе всё такое огромное? – не выдержала Вика, следуя за быстро шагающей визаниркой.

– А, мы же любим пространства. И ревностно относимся к собственным территориям, так что конкурирующие кланы не должны сталкиваться в замкнутых пространствах. Чтоб меньше конфликтов было, мы же вспыльчивые.

– Кланы?! Конфликты? – поразилась Вика. Об этом информационные брошюрки умалчивали. – Расскажешь?

– А, ну, например, вон те из клана Варнион, – брюнетка махнула рукой на группу занятых столов в глубине зала. – Они давно враждуют с кланом Климантион, которые обычно сидят там. – Взмах руки в другую сторону.

Лилиан тарахтела, не прекращая тащить Вику к линии раздачи.

– А где вторые сейчас?

– На занятиях. Если ты заметила, у нас здесь не единый звонок с уроков, время перемен разнесено, чтобы особо враждующие меньше встречались. Да и вообще, чтобы меньше народа было одномоментно в коридорах. Так спокойнее будет, – хихикнула замстаросты.

– Так у вас в классе народ обычно из одного клана?

– Нет, конечно, все намешаны. Но особо непримиримых всё же разделяют. В нашем классе точно разные кланы есть, мы просто не общаемся вне уроков, – девушки уже с подносами еды сели за свободный столик. – Вот, смотри, наши места здесь, а другие из нашего класса сидят там и вон там, к ним лучше не подсаживаться.

Для Вики всё это было в диковинку. Она крутила головой, рассматривая группки школьников за соседними столами. Теперь она заметила, что действительно ученики придерживались «своих» групп, не смешиваясь, да и одиночек было мало. Многие вокруг также откровенно разглядывали ее. Еще девушка заметила, как много мужчин в черной форме находится в зале.

– Это кто? – кивнула она на ближайшего.

– Школьная охрана.

– Зачем так много?

– Я же говорю, вспыльчивые мы. Чтобы успели разнять до того, как слишком разойдемся, – опять хихикнула Лилиан.

Глава 3

На спортивном уроке Вика оказалась без формы, но Лилиан сказала встать в конец строя, куда и сама встала со своей забинтованной рукой. Их тренер, огромный мужчина с широченными плечами, окинул взглядом строй класса и скривился, заметив в конце девушек.

– Что здесь делает человек? – пророкотал он на всеобщем языке с сильным акцентом.

– Это наша новенькая, Виктория Завлински, – бодро отрапортовала стоящая рядом Лилиан.

Тренер остановился напротив Вики, возвышаясь над ней горой. Девушке пришлось запрокинуть голову, чтобы взглянуть на него, правда, смотреть быстро перехотелось, ибо тот слишком уж открыто демонстрировал своё пренебрежение.

– И как ты собираешься сдавать наши нормативы, человечка? – В строю прыснули. – Да как я тебя на беговую дорожку выпущу, тебя же ветром сдует.

"Что за шуточки позволяет себе этот педагог?". Вика сощурившись уперлась взглядом в лицо преподавателя и произнесла:

– Может, вам стоит эти вопросы в администрации школы уточнить?

Тренер дёрнул бровью и продолжал молча давить взглядом, но разозлённая Вика не отводила глаза и тоже молчала. Напряжение росло, буквально разливаясь в воздухе. В строю резко стихло. Вдруг Лилиан дёрнула за руку Вику и прошипела:

– Опусти глаза!

– Почему? – так же тихо спросила Вика, не прерывая зрительного контакта с мужчиной напротив.

– Потому что это вызов, человечка! – громко ответил ей староста с другого конца шеренги.

И как он ее услышал? А тренер молча продолжал сверлить сверху вниз потемневшим взглядом мелкую террановийку. На его широких скулах желваки уже заходили. "Непонятно, что за вызов, но, вероятно, не стоит идти на конфликт в первый же день", – решила Вика.

– Извините, – выдавила из себя девушка, хотя совсем не считала себя виноватой и опустила глаза.

"Ой, советы из методички совсем вылетели из головы. Там же действительно было написано – долго не смотреть в глаза визанирам, но ведь не объяснялись причины!" – пыталась разобраться в произошедшем террановийка.

Дальше урок пошел спокойно, Вику и Лилиан отправили на ряды сидений, которые амфитеатром раскинулись вокруг огромного спортзала, а класс занялся разминкой. Глядя за скоростью перемещения одноклассников, Вика уже была готова согласиться с тренером, сомневаясь, как она будет сдавать местные нормативы рядом с такими атлетами.

Завершился учебный день без происшествий. В конце дня Лилиан сходила с Викой в библиотеку за учебниками – бумажными учебниками! – и предложила подвезти до дома на машине. С ними в машину сели еще две девушки из их класса – Вальяна и Сванета.

– У тебя уже есть права на вождение? – удивилась Вика. – Во сколько вам здесь разрешают управлять транспортом?

- Мне уже 18, но у нас можно получать право вождения после 16, правда, тогда на машину ставят ограничители скорости, – ответила Лилиан.

– Здорово, а у нас права можно получить только после 18 лет, да и то не на все виды транспорта. Для некоторых типов транспорта нужен более высокий возрастной порог.

– Ну да, вы же, человеки, такие медлительные, – ехидно добавила с заднего сидения Сванета, визанирка с гривой волнистых темных волос.

– Ты зря это сказала, – фыркнула Вика, уже пресыщенная за день визанирским превосходством.

– Эй, не злись, но вы действительно более слабые, чего обижаться на правду, – заступилась за подружку Лилиан.

– Правда или нет.... Но вы же будущие посланники Визании, – припомнила слова учителя Вика. – И, значит, должны быть более дипломатичными. Так что не надо каждый раз озвучивать всё, что у вас на уме!

Визанирки задумчиво смолкли. Однако когда Вика уже вышла около ворот своего дома, Лилиан, выглянув из машины, крикнула ей в след:

– Ты только завтра в школу в брюках приходи!

– Почему? – удивилась Вика, про дресс-код ей ничего не говорили.

– Потому что в юбке пахнешь сильнее, – прилетело в ответ, и машина умчалась, оставив террановийку в недоумении.

***

Второй учебный день в новой школе начался спокойно. Преподаватели не выделяли Вику на уроках, и вроде даже в коридорах на нее уже меньше пялились. Планировкой школы с маршрутами по нужным кабинетам девушка обзавелась, хотя замстаросты Лилиан взяла над ней личную опеку и не выпускала из-под своего надзора.

Катастрофа случилась на третьей паре, на практическом занятии по информационным технологиям. В кабинете класс группками расселся за большие столы, где кучками возвышались запчасти, из которых нужно было собрать простенького робота с датчиками.

Для Вики, обожающей технические штучки, задание не составило большого труда. Она быстро выбрала из общей кучи нужные детали и собрала робота на колесиках, забавы ради даже сверх задания присоединила ему руки-манипуляторы, вложив туда неведомо откуда взявшийся здесь маленький флажок. Чтобы заложить программу в робота, пришлось соединять его со школьным ноутом по старинке через порт гибким кабелем, хотя в их – бывшей теперь уже, вздохнула Вика – школе использовали дистанционное подключение к среде программирования. Повозившись с программкой, Вика хихикнула себе под нос, отчего половина одноклассников из её группы, всё ещё ковыряющиеся с запчастями, хмуро покосились на неё.

Более крупные одноклассники похоже испытывали затруднение, собирая своими неловкими пальцами мелкие детали роботов. "Неужели робототехника здесь особо неразвита, иначе почему даже парни до сих пор возятся с таким простым заданием?" – молча удивлялась Вика. Замечая, как однокашники при этом явно злились, что какая-то залетная девчонка так легко опередила их.

Закончив отладку алгоритма, Вика отсоединила кабель и запустила своего робота. Тот изображал что-то вроде танца: расставив свои манипуляторы, катался по заданной траектории вперед и назад, слегка покачиваясь и размахивая маленьким флажком. Встретив препятствие на пути, робот отъезжал в сторону. Вика внесла эти дополнительные условия в программу на автомате, ибо за отсутствие минимальных "защит" их – бывший уже – преподаватель по технологиям сразу выгонял на пересдачу.

Весь класс бросил собирать свои механизмы и собрался около стола, наблюдая за пританцовывающим роботом.

– А с края стола свалится? – спросил один из одноклассников, заметив, как робот объезжает препятствия.

– Свалится, – кивнула Вика. – Я не нашла нужных датчиков в этой куче, а так можно было бы установить проверку на отсутствие дороги. Зато я нашла генератор звука, так что можно добавить проигрывание синтезируемой музыки в ритм разворотов.

Раздались восхищенные вздохи, Вика подняла глаза и столкнулась с бешеным взглядом Гранта, сидящего напротив.

– А ну-ка разошлись к своим работам, пока зачет сдала только новенькая, – раздался зычный голос преподавателя, и все, вздыхая, разбрелись по местам.

Вика отключила робота и сидела, уткнувшись в свой учебный ноут. В программе по технологиям ничего нового для себя не нашла, и, заскучав, стала исподтишка рассматривать внимательнее своих новых одноклассников за столом. В итоге ее взгляд остановился на сидящем напротив массивном старосте. Чертыхаясь едва слышно, здоровяк наконец-то собрал робота и теперь отлаживал код на своем ноуте. Свет от экрана попадал на его глаза, и Вике показалось, что их цвет изменился. Пока девушка размышляла, показалось ей или нет, зрачок у парня внезапно вытянулся в длинную вертикальную полоску. От неожиданности девушка моргнула, вот такое она видит впервые!

– Хочешь меня? – глянул на нее Грант.

– Что?! – опешила от такого неожиданного вопроса Вика. – Нет, конечно!

– «Нет, конечно»?! Что, слишком хороша для меня?

Ошарашенная Вика продолжала непонимающе смотреть парню в глаза со всё таким же вертикальным зрачком.

– После урока в лабораторной кладовке, – словно выплюнул Грант. – Так и быть, уделю тебе внимание.

И если нахальную грубость старосты Вика еще могла бы проигнорировать, то слово "лабораторный" сработало для нее, как красная тряпка на быка. Тут же вспомнилась отвратительная сценка с участием ее парня Николаса и Виолетты, происходящая как раз в лабораторном помещении. Вику тут же перекосило от гнева.

– Спасибо, но таких жертв мне не надо! – зло фыркнула в ответ девушка и стала вставать, чтобы уйти из-за стола, однако Грант, молниеносно вскинувшись, схватил ее за запястье и резко дернул на себя.

Качнувшись, девушка упала вперед на столешницу, ударившись ребрами о край стола и охнула. Не столько от боли, сколько от неожиданности.

– Я с тобой еще недоговорил! – прошипел здоровенный парень ей прямо в ухо.

Однако тут же чужой захват на руке пропал, да и сам Грант пропал из поля зрения девушки. Раздался грохот. Дальше всё закрутилось как-то слишком быстро. Стук сердца, и вот Грант, почему-то отлетевший к стене, уже вскакивает на ноги и бросается на блондина, появившегося около Викиного стола. Еще один стук сердца, и рядом с Викой уже стоит Лилиан, и ее аккуратный маникюр вытягивается прямо на глазах шокированной террановийки, превращаясь в подобие небольших когтей. Еще стук сердца об ребра изнутри, рядом что-то падает, но Викины глаза прикованы к пальцам визанирки. Застывшая на разглядывании этой трансформации, Вика не успевала следить, что за шум вокруг. И когда она наконец обернулась к парням, их уже уводила охрана в черном.

Сбоку раздавался опять какой-то шум. Повернувшись, Вика поняла, что взволнованная Лилиан ей что-то говорит.

– А-а? – отмерла Вика.

– Ты как? Что болит? – нервно переспрашивала ее брюнетка.

– Лилиан, отведи Викторию в медкабинет, – раздался сзади голос преподавателя, и замстаросты потянула несопротивляющуюся террановийку из кабинета.

Та только успела увидеть, что в их половине кабинета валяется опрокинутая мебель, частично сломанная. И когда кто успел?

***

В медкабинете их встретил относительно невысокий, по местным меркам, но всё равно на голову выше Вики, доктор. Заметив на пороге девушек, одна из которых держалась за бок, мужчина скупо улыбнулся.

– О! Человечка подралась? Как смело!

– Нет, не дралась, это я... случайно... в угол не вписалась, – смутилась Вика, не замечая удивленного взгляда Лилиан.

Как бы не злилась она на старосту класса, но ябедничать старшим на него не будет, лучше уж самим как-нибудь разобраться. По крайней мере, на Терранове многие проблемы молодежь решала между собой самостоятельно, без вмешательства родителей и администраций. И Вика всё еще надеялась, что произошедший неприятный инцидент с одним парнем не помешает ей влиться в коллектив местной молодежи.

– Да? Так мне еще и "угол" на прием ждать? – ухмыльнулся повеселевший доктор.

– Нет, не ждать, – качнула головой Лилиан.

– Ну да, зачем ждать, в карцере свои доктора, да? – продолжал скалиться медик, тем не менее уже проворно задрав водолазку Вике, и аккуратно ощупывал ее бок, который прямо на глазах наливался краснотой.

Сдерживая охи, Вика пропустила слова доктора мимо ушей.

– Хорошо, перелома точно нет, хотя давай лучше еще дополнительно посветим, – школьный врач отправил Вику на кушетку и сел рядом с ручным сканером.

Пощелкал клавишами, внимательно изучая монитор.

– Да, вашему "углу" повезло! Действительно без перелома и трещин, но синяк будет знатный. Полежи пока, сейчас обработаем.

Сверившись с медкартой девушки, доктор достал банку с пластиковой плоской палочкой и сноровисто обмазал весь бок прозрачной массой, от которой сразу онемела кожа. Затем закрыл сверху огромным лоскутом телесного цвета, который плотно прилепился к коже.

– Это чтобы мазь лучше впитывалась и не пачкала одежду, – пояснил удивленной девушке врач.

Доктор выдал Вике еще наставления и отправился заполнять данные в рабочий компьютер, а девушки сели в ожидании в стороне. Вика непроизвольно то и дело косилась на ногти Лилиан. Сейчас они выглядели вполне обычными. "Ну не могли же они так быстро вырасти, а потом что же, втянуться обратно? Я случайно головой не стукалась, раз такие галлюцинации?" – недоумевала террановийка.

– Ты сильно испугалась? – не выдержала Лилиан, по-своему истолковав напряжение Вики.

Та подняла на нее взгляд.

– Ну, когда он дернул тебя... – едва слышно прошептала брюнетка, косясь на доктора.

– А, не! – отмахнулась Вика. И помявшись, также тихо добавила. – Если честно, твой маникюр впечатлил меня больше. Что это было?!

– Тс-с-с! – прошипела Лилиан, вновь косясь на присутствующего мужчину. – Извини, я потеряла контроль.

– Так мне не показалось?! У вас действительно может быть, ну, вот так...? А что еще у вас не как у людей?

– Ну-у, – замялась Лилиан. – А ты что, в первый раз такое видишь?

– Конечно! Я подобного вообще не видела! И в туристической брошюрке про эти ваши фокусы не написано! А что еще...?

– Ну, раз не написано, значит, и не надо! – Раздалось сверху. Пока девчата шушукались, к ним неслышно подошел доктор. – А тебя, Виктория, ждут у директора.

Глава 4

Интерьер приемной директора на этот раз был зачем-то украшен мускулистыми охранниками в черном. Секретарь, миловидная круглолицая женщина, увидев Викторию, кивнула ей на дверь. Вздохнув, Вика стукнула в дверь и, дождавшись ответа, вошла.

– Проходи, садись, Виктория, – кивнул Дарекс хаг Иунион на свободное кресло для посетителей прямо перед его столом. – Расскажи-ка нам свою версию событий.

Вика огляделась. Кроме самого директора в кабинете был незнакомый плечистый мужчина в черной форме и еще один не менее внушительный незнакомец, только в серой форме. "Ой, как нехорошо! Это явно новые проблемы, – заметались мысли у Вики. – А я и законов местных не знаю. Как бы не ухудшить своё состояние еще больше своим несдержанным языком".

– Здесь так много народа, может, мне тоже кого-нибудь позвать, например, адвоката? – насупилась девушка.

– Зачем тебе адвокат? – удивленно поднял брови директор.

– Ну, я не знаю ваши правила, и мне нужен какой-нибудь представитель. Тем более что я еще несовершеннолетняя.

– Хм, так вот твой представитель, – директор махнул рукой на незнакомца в серой форме. – Начальник службы безопасности корпорации Трансунион Лион хад Ведион. Он отвечает за всех нанятых корпорацией неграждан и членов их семей на нашей территории. А это, – взмах в сторону человека в черном. – Начальник школьной службы безопасности Гвард хан Принион. Итак, что случилось на уроке?

Девушка повернулась к своему представителю – светло-пепельные длинные волосы, зачесанные назад, непроницаемое лицо с холодными серыми глазами, плотно сжатые губы. Школьный "безопасник" хоть и выглядел также сурово, но почему-то казался менее опасным.

– Да ничего особо не случилось, – подумав, пожала плечами Вика.

Мужчины еще выждали, но не дождавшись продолжения, мужчина в черном справа, представленный ей как Гвард, рявкнул:

– Почему Киракс напал на Гранта?

"Киракс? О, точно, так вроде звали того блондина, который вступился за меня, и с которым мы раньше дискутировали на литературе" – вспомнила Вика.

– Наверное, чтобы Грант отпустил мою руку, – повернулась к мужчине в черном девушка.

– Почему Грант держал тебя за руку? – это уже спросил мужчина в сером слева.

– Потому что я не хотела слушать, что он говорит, и хотела уйти, – повернулась в его сторону девушка.

– И что он тебе говорил? – поинтересовался директор.

Вика смутилась.

– Я обязана отвечать на этот вопрос?

– Да! – опять слева, ее представитель в сером.

– Ну-у... Он сделал мне непристойное предложение в категоричной форме, – промямлила Вика, опуская глаза.

– И почему же он тебе его сделал? – хмыкнул громила в черном.

– А это вы у него спросите! – огрызнулась Вика, поворачивая голову вправо.

– Спросили. Он уверяет, что ты сама сделал первый шаг.

– Когда?! – поразилась Вика.

– Когда пристально и долго смотрела ему в глаза и при этом улыбалась, – опять этот надоедливый в черном.

– Про "улыбалась" не помню такого, а что пристально смотрела в глаза – так они у него менялись! В смысле, совсем менялись! Это было так необычно!

– Хм, Лион, твои туристы разве не читают специальные брошюры?! – презрительно скривившись, Гвард обратился к "серому".

– А почему тогда в ваших брошюрах не написано, что зрачок может стать вертикальным?! – возмутилась девушка. – И, вообще, там мало что толкового написано. Например, не написано, как правильно отшивать местных парней, если навязывают ненужное свидание! И при этом чтобы ненароком не придавить чье-нибудь нежное самолюбие!

"Ох! – запоздало прикусила язычок Вика. – Опять не сдержалась".

– Вертикальный зрачок, говоришь? – протянул мужчина в серой форме. – А ты уверена?

– Точно уверена! И что это значит, кстати?

Но мужчины только молча переглянулись.

– Ты хочешь подать жалобу на действия Гранта хад Пардиона? – спросил директор, явно меняя тему.

Подумав, Вика повернулась к своему представителю:

– А я хочу подать жалобу?

– Мы ответим на этот вопрос завтра, а сейчас, если Виктория не хочет еще что-нибудь добавить, ей лучше отправиться домой.

Уверив, что ей больше нечего добавить, Виктория, немного успокоившись, что всё легко обошлось, поспешила в приемную, где ее уже ждал их Управдом, чтобы отвезти домой.

Лион

Как только девушка вышла из кабинета, Гвард повернулся и продолжил прерванный ее приходом спор:

– Ты бы лучше инструктировал своих туристов, Лион, они слишком многое себе позволяют.

– Они всего лишь люди. А вот твои сотрудники провели инструктаж для одноклассников Виктории? Или эти гормональные самцы без мозгов действительно собираются относиться к ней как к равной физически?

Лион повернулся к директору:

– И я по-прежнему настаиваю, что это плохая идея – запихнуть ее в общий класс, хоть и с особой программой. Пусть она учится дистанционно, иначе проблем еще будет немало.

– Проблемы от твоих подопечных, а разгребать нам? – продолжал злиться школьный безопасник. – В первый же день учебы она практически бросила вызов тренеру при всём классе!

– Кстати, да, директор, – продолжал гнуть свою линию Лион, не обращая внимание на Гварда. – Как она будет сдавать наши спортивные нормативы? И ни в одном групповом зачете террановийка не сможет участвовать, ее попросту затопчут! Всё равно ее учебный план придется изменить. К тому же уже на лицо существенная разница в уровне подготовки по определенным предметам, может, стоит с некоторых уроков ее снять, чтобы опять чего-нибудь не произошло?

– Чтобы твоя подопечная со скуки еще что-нибудь не натворила? – съехидничал Гвард.

– Чтобы не пострадало «нежное самолюбие» твоих подопечных самцов от уровня ее знаний, – огрызнулся Лион.

Хмуро наблюдающий за перепалкой директор наконец-то махнул рукой:

– Ваш клан, Лион, конечно, вправе требовать для нее особых условий, но я продолжаю настаивать, чтобы она ходила в класс наравне со всеми. Обсуди это с ее родителями, не будут же они держать свою дочь целый год дома под замком без общения со сверстниками. И, ладно, программу ей изменим, но она должна ходить в школу наравне с остальными. Пусть наша молодежь привыкает общаться с людьми. А ты, Гвард, прочисть мозги, как свои сотрудникам, так и одноклассникам Виктории. А теперь, Лион, поговорим о твоем брате Кираксе. Я предупреждал, то было последнее замечание. Теперь я обязан отчислить его из школы, – Дарекс хаг Иунион упредительно выставил ладонь, предвидя возражения. – И мне всё равно, кто начал первым, и насколько Киракс был в праве. Твой брат действительно исчерпал все лимиты моего терпения.

В кабинете повисла пауза.

Потом Лион выдал:

– Да, директор, вы правы. Киракс действительно допрыгался и должен быть отчислен.

Даже Гвард удивленно воззрился на своего вечного соперника.

– Но! – продолжил безопасник корпорации. – Раз вы настаиваете, чтобы человеческая девушка продолжала посещать общую школу, то я должен самостоятельно позаботиться о ее безопасности, раз с этим не может справиться школьная служба. – Гвард возмущенно засопел, но не стал перебивать. – Поэтому я официально приставляю к ней своего сотрудника, который будет сопровождать ее в стенах школы, в том числе на всех уроках.

– Ладно, данные по сотруднику передашь Гварду.

– Документы пришлют завтра утром, хотя вы его и так знаете. Это Киракс хан Ведион. А заместитель старосты Лилиан хана Ведион будет его официальным помощником, так что прошу отпускать ее в тех случаях, когда требуется женский сопровождающий для террановийки. И, соответственно, эти визаниры с текущего момента являются сотрудниками корпорации Трансунион, подчиняются и отчитываются персонально мне, и местная служба безопасности не имеет права чинить им препятствия.

– Ха! – хмыкнул седой Дарекс. – Так и знал, что ты найдешь способ выкрутиться, Лион. Ладно, но теперь ступайте уже.

Вика

Вечер такого насыщенного событиями дня еще не собирался заканчиваться. Только Вика уселась в гостиной дома с большой кружкой свежезаваренного травяного чая обдумать случившееся, как в комнате бесшумно материализовался тот самый «представитель» в серой форме, который был и в школе.

Дернувшись от неожиданности девушка, чуть не облилась горячим напитком.

– Что вы тут делаете?

– Мы еще не закончили разговор. Я хотел бы узнать полную версию событий, и с самого начала.

– Но как вы сюда попали?

Мужчина – вроде его называли Лионом – комфортно расположился в кресле напротив и с удивлением вздернул бровь.

– Я начальник службы безопасности корпорации, и для меня нет закрытых дверей на территории клана. А теперь расскажи, что было на самом деле.

Вздохнув, Вика повторила события, начиная с того, как она первая собрала робота, и что это не обрадовало одноклассников, как ей было скучно, и что она случайно заметила изменение глаз, поэтому стала приглядываться внимательнее. Умолчала она только об внезапно выросших ногтях Лилиан.

– Кстати, так что всё же означает вертикальный зрачок? – повторила свой вопрос Вика.

– Тебе не стоит этого знать. И не стоит ни с кем обсуждать. Но если ты еще заметишь подобное, немедленно сообщи мне, я скину тебе свои контакты. – И тут же браслет-коммутатор Вики тренькнул. – Но лучше больше не разглядывай глаза визаниров, чтобы не происходило.

– Но у меня еще много вопросов по местным правилам. Например, почему в одном случае взгляд в глаза назвали вызовом, а в другом – согласием на.. эээ, свидание?

У мужчины дрогнули уголки губ.

– Это зависит от контекста ситуации и нюансов вроде улыбки или эмоций.

– А если ошибутся при определении эмоций? Вдруг это был вызов, а решат, что приглашение на свидание?

– Нет, при разных эмоциях строго определенный запах, а в этом визаниры не ошибаются. При вызове пахнет агрессией, в другом случае желанием.

"Запах? Пахнет агрессией?!". Чем больше ответов получала Вика, тем менее понятной становилась ситуация в целом.

– А как мне эти нюансы определять, если я настолько тонко в запахах не разбираюсь?

– Тебе никак. Тебе достаточно не провоцировать окружающих, или хотя бы попытаться не провоцировать. А для всех нюансов у тебя теперь будет личный охранник-визанир. Ты его знаешь, это Киракс, из твоего класса. И его помощница Лилиан. В любых случаях обращайся к ним.

Чай в руках Вики уже давно остыл, и она с запозданием вспомнила о правилах гостеприимства.

– Ой, извините, могу я предложить вам чай или кофе? – девушка оставила свою кружку и встала, делая шаг к кухонной зоне.

– Это приглашение от имени семьи или тебя лично? – ухмыльнулся мужчина.

Вика замерла на месте от такого странного вопроса:

– А какая разница? – девушка с подозрением глянула на Лиона.

– Приглашение от имени семьи, это как у вас, людей, просто гостеприимный жест. Личное же приглашение разделить еду или напитки представителю противоположного пола – это приглашение на секс.

"И он так спокойно мне об этом говорит?!". Вика, краснея от смущения и отворачиваясь, пробурчала:

– Это всего лишь чай, в смысле... от имени семьи, так, да? – и дождавшись кивка от незваного гостя, поспешила в дальний угол к кухне, бурча себе под нос едва слышно. – Да тут все озабоченные какие-то.

– Что естественно, то не безобразно. Вроде так говорят у вас, людей, – отозвался гость через всю комнату.

Вика вздрогнула, повернулась:

– А вы что, слышите также хорошо, как и чуете запахи?

– Да.

– Но почему об этом не написано в туристической брошюрке?

– Зачем?

"Действительно, – хмыкнула про себя Вика, возвращаясь к приготовлению напитка. – Зачем местным признаваться в своих супер-способностях перед инопланетниками, иначе ведь какие преимущества теряются".

Принеся поднос с чайным набором, и расставляя посуду на столе, Вика озадаченно спросила:

– А что еще не написано в той брошюре?

– Много чего.

– И как же нам тогда жить здесь у вас? Ну, чтобы при этом не провоцировать визаниров на что-нибудь из-за незнания.

– У вас будут персональные охранники-визаниры, которые присмотрят за порядком, – мужчина не торопясь отпил поданный напиток, глядя на Вику поверх чашки. Помедлив, добавил. – Может, осмотришься и напишешь свою брошюру? Как человек для последующих посетителей-людей.

Вика встрепенулась: "Серьезно? А так даже интереснее становится!".

– А если там окажется что-нибудь секретное, как… ну, что-нельзя-называть-про-глаза.

– Не переживай, всё секретное мы вырежем, – и этот суровый мужчина вдруг так мягко улыбнулся, что Вика смущенно подловила себя на том, как неприлично долго рассматривает чужака. И тут же опустила взгляд. – Но про брошюру для посетителей-людей я серьёзно говорю, если сможешь, напиши. Со своей, человеческой, точки зрения. Корпорация оплатит твои труды. Считай это официальным предложением.

Глава 5

Утром опаздывающая Вика пулей выскочила из дома и, крутанувшись от закрываемой двери, тут же врезалась в большое и твердое препятствие. Чьи-то руки аккуратно отставили ее в сторону, и высокий парень в серой униформе, оказавшийся тем самым препятствием, пробурчал:

– И как вы, люди с такой координацией, до совершеннолетия доживаете?

– Ой, Киракс, да? Я хотела сказать тебе спасибо за вчерашнее, – широко улыбнулась Вика. – За то, что заступился за меня. У тебя же не будет из-за этого проблем?

– Теперь проблем в школе у меня больше не будет, – ухмыльнулся парень. – Значит так, буду забирать тебя утром из дома и привозить из школы обратно, везде буду сопровождать. Без меня ничего не делать, никуда не выходить, всё заранее согласовывать со мной. Еще Лион сказал тебя в курс наших особенностей вводить. И заняться твоей физической формой, так что после школы – тренировки. А теперь давай уже бегом в машину, опаздываем.

Брови девушки удивлённо поползли вверх.

– Я не поняла! Тебя ко мне в охранники назначили или в начальники? – возмущенно уперла руки в бока Вика. – Ты чего здесь раскомандовался?

Однако парень уже подхватил девушку за плечо и буквально запихнул в стоящую рядом с крыльцом машину. Усевшись и сам за руль, продолжил с ухмылочкой:

– Особенность визаниров: мужчина говорит, женщина слушается. Запоминай. Хотя нет, в твоем случае, человечка, лучше записывай. Итак, правило номер один: «Мужчины главные, женщины им подчиняются».

«Угу, конечно» – хмыкнула про себя Вика и молча отвернулась в окно, не желая начинать словесные баталии с самого утра. Заметив, как быстро они несутся, спросила:

– А разве школьникам не ограничивают скорость на машинах?

– Теперь мне, как сотруднику службы безопасности, не ограничивают, – широко улыбался парень.

– А почему ты всё время улыбаешься? – спохватилась Вика, вспоминая нечто подобное из вчерашних разговоров. – В смысле, вдруг ты сейчас на что-то намекаешь, чего я не понимаю?

– Намекаю, – нагло улыбнулся Киракс, умудряясь не только рулить, но при этом еще пытаясь заглянуть в глаза сидящей рядом Вики. – А ты же не против?

– Не против чего? Если ты тоже намекаешь на свидание, то я еще не готова к серьезным отношениям.

– Какие серьезные отношения? Я имел в виду обычные близкие отношения между мужчиной и женщиной.

– "Обычные близкие"? – возмутилась Вика. – А разве это недостаточно серьезно?! Тем более ты собираешься предлагать... кхм, близкие отношения несовершеннолетней! У нас это более чем серьезно! И даже наказуемо законом!

– Ну, вы, люди, замороченные! – озадачился Киракс, наконец-то отворачиваясь к дороге и переставая улыбаться. – Как вы с такими правилами еще умудряетесь размножаться?

– Нормальные у нас правила, и не мешают... размножаться, – насупилась и Вика. – Может, и хорошо, что ваши представители особо не летают по чужим планетам. А то с вашими-то... кхм, понятиями обычного вы бы наделали делов.

– У нас на чужие планеты летят только те, кто уже нашел свою пару.

– Пару? В смысле женились?

Однако ответа Вика не дождалась, так как они подъехали к школе, и пришлось поспешить внутрь.

В аудитории Киракс разместился рядом с Викой, но учебники не достал.

– Что, Ведион, закончил свою учебу? Прощай мечты о космосе? Меньше будешь лезть не в свои дела, – оскалился староста с соседнего ряда.

– В каком смысле "закончил учебу"? – повернулась Виктория к своему сопровождающему.

– Его отчислили из школы, за «хорошее» поведение, – продолжал в стороне злорадствовать Грант. – Какой позор для семьи. «Уронил лицо», так говорят у людей?

– Ты вначале на своё лицо посмотри в зеркало, это его, видимо, кто-то пару раз уронил, – тут же ответила Вика, намекая старосте на его свежие синяки.

Переждав волну хохота одноклассников и не обращая внимание на потемневший взгляд старосты, продолжила.

– И нет, мы говорим «потерял лицо». Но опять же, у людей... – не успокаивалась девушка. – ...потеряет лицо скорее тот, кто обижает слабых, а не защищает.

Здоровяк Грант качнулся в ее сторону, явно напрягаясь. Парни вокруг подобрались, но начало новой драки предотвратило появление преподавателя. Занятия пошли своим ходом.

Но как только отзвенел сигнал с урока, Вика коршуном налетела на приставленного к ней Киракса:

– Почему ты не сказал, что тебя из-за этого происшествия отчислили?

– Потому что тебя это не касается.

– Как это не касается?! Это же из-за меня! Может, пойти к директору, и...

– Успокойся, женщина! – осадил ее немного грубо парень. – Свои проблемы я решу сам. И если тебя это успокоит, меня всё равно бы выгнали рано или поздно, так что дело не в тебе.

– Но как теперь ты получишь базовый аттестат?

– Я же сказал – свои проблемы я решу сам! Вторая наша особенность, запоминай, человечка: если женщина берётся решать проблемы за мужчину, она его тем самым оскорбляет. Потому что показывает, что не верит в него. Отсюда правило номер два: женщины не лезут в дела мужчин.

Вика сжала губы, чтобы еще что-нибудь не сорвалось с ее резкого языка. Однако это вовсе не означало, что она согласилась с парнем. Или что будет слушать его распоряжения. "Ладно, пусть он побудет в спокойном неведении... пока..." – хмыкнула про себя девушка.

***

«Итак, что мы имеем? – думала Вика, продолжая автоматически помешивать ложкой давно остывший чай, сидя в одиночестве за их с Лилиан столиком в школьной столовой. – Киракс меня защитил, хотя мог этого и не делать. Из-за этого вылетел из школы. Аттестат ему надо получить. Значит, я должна разобраться в местных законах, и помочь парню подготовиться к экзаменам. Его аттестат теперь будет на моей совести. При этом мне еще нужно как-то самой тут обжиться, разобраться в визанирских тонкостях и не наломать новых дров. А то здесь шаг влево, шаг вправо... – девушка хмыкнула. – ...и сразу согласие или приглашение на секс, что меня совершенно не устраивает. Да уж, Николасу бы на Визании понравилось... Ой, уже две недели как я совершенно не думаю об этом гаде!». И Вика, у которой тяжесть в груди с момента отъезда с Террановы заметно уменьшилась, хихикнула.

– Ты странная, – рядом за стол плавно втекла Лилиан, уже избавившаяся от повязки на руке. – Почему ты смеешься над холодным чаем?

– О! Замстаросты! Ты мне как раз и нужна! Мне необходим Устав вашей школы и, вообще, какие у вас здесь законы об образовании? Хочу ознакомиться.

– Так тебя рассмешило наше образование? – нахмурилась визанирка.

– Нет, то я вспоминала своего бывшего парня.

– Бывшего парня? – за столом также бесшумно материализовались и другие одноклассницы. И Вальяна громко удивилась – У тебя был парень?!

Из-за соседних столов начали оглядываться.

– Человечка врёт, не было у нее парня, она похоже на... – встряла вечно хмурая Сванета и, чуть покачав неопределенно рукой, добавила. – ...как шиитса.

– Шиитса? Это что за слово? Надеюсь, не ругательное? – проигнорировала обвинение во лжи Вика.

– Шиитса... как это будет на всеобщем? Ээ… наверное, дева, девственница, – понизив голос, пояснила Лилиан, хотя всё равно интерес от соседних столов не уменьшался.

– С чего вы взяли? – смутилась Вика.

Вальяна махнула рукой и пояснила:

– Можно определить по запаху, но на это способны только очень чувствительные, а Сванета как раз из клана Климантионов, которые знамениты своими обонятельными талантами.

"Из Климантионов? А разве они не за другими столиками сидят? – пыталась вспомнить Вика, гадая, почему визанирки из других кланов сели за их столик. – Неужели местные девчата решили со мной дружить?".

– Но парень у меня на самом деле был! – попыталась оправдаться смущенная террановийка.

– Как у девственницы может быть парень? – прошептала Лилиан, наклонившись ближе к Вике.

– А почему нет? Я ж сказала «парень», а не «любовник».

– Так разве это не одно и то же? – удивились хором визанирки.

– Не знаю, как здесь у вас, но у нас «парень» – это просто... эээ, ну, особый статус. Когда уже чуть больше, чем друг, но всё равно меньше, чем муж. Как бы просто пара.

– Пара?! – ахнули шокированные одноклассницы. – Ты оставила свою пару?!

На их компанию стало коситься еще больше народа.

– Так, стоп! Давайте начнем сначала. Что-то я совсем запуталась, – подняла руки Вика. – А, кстати, что у вас значит «пара»?

От кого-то здесь она уже слышала упоминание этого слова.

– О! Пара – это единственный, дарованный судьбой! – начала пояснять Вальяна с мечтательными нотками в голосе.

Не выдержав, Вика прыснула:

– Уж извините, как же единственный, если вы здесь постоянно... в смысле, у вас такие свободные порядки... – но ей не дали закончить.

– Шли бы вы на улицу обсуждать эту тему, – раздалось из-за соседнего стола от повернувшегося Киракса, где тот сидел с другими парнями. – А то уже слишком многие вокруг заслушались, и... – он добавил демонстративно громче. – ...опоздают сейчас на свои занятия!

– Эй, нет, мы тоже хотим послушать! – раздалось возмущенное от другого стола, от чего Вика окончательно покраснела. – А нам потом расскажите, как там у людей? – доносилось с разных сторон, пока девчата спешили на выход из столовой.

***

Как же ругала про себя тонкий слух визаниров Вика, когда буквально на следующем после перерыва занятии, как раз "Основы этикета", преподаватель, вероятно будучи уже в курсе событий в столовой, дал Вике задание подготовить доклад о межполовых отношениях людей. Так сказать, из первых уст, от первоисточника.

Сидя в машине по пути домой, террановийка продолжала бурно высказывать своё возмущение.

– Как?! Как я буду описывать то, что для нас элементарно? При этом я не знаю, как это происходит у вас, и еще может быть искажение из-за того, что у нас под одними словами подразумеваются разные значения!

На что Киракс только ухмылялся:

– Вот, а я предлагал тебе попробовать, поняла бы на своем опыте разницу. Хотя, – нахмурился светловолосый парень. – Раз ты шиитса, всё гораздо сложнее. Наверное, надо известить Лиона.

– Что?! Зачем это?! Не смей! – вскинулась Вика. – Вы еще по местным новостям объявите!

Но, подумав, что ее иронию могут и не понять, тут же добавила:

– Моё личное оставьте мне! У вас здесь вообще есть хоть какие-нибудь понятия о конфиденциальности личных данных?!

– Ты не понимаешь! – упрямо качнул головой молодой охранник. – У нас при всех наших «свободных порядках», как ты выразилась, всё равно к девам особое отношение. Кланы тщательно оберегают тех своих девушек, которые захотели сохраниться. Это... эээ, дорогой ресурс. А ты, как инопланетянка, уже привлекательна своей экзотикой. И запах твой такой... эээ... вкусный.

Вика удивленно глянула на Киракса, но тот, похоже, сам выглядел смущенным.

– Если же добавить еще твою нетронутость, то это... слишком заманчивый приз. И кто-нибудь может не устоять против такого соблазна, – добил парень.

– И что теперь делать? Меня запрут дома? – опешила девушка.

– Вряд ли, но точно усилят охрану, – утешил Киракс.

– Слушай, а в школе я не видела специальной охраны у девушек. Они что, все уже не?...

– Не обязательно. Просто в одном классе с девушкой есть парни из ее или родственного клана, которые за ней приглядывают. Например, Лилиан из моего клана, дочь...эээ, забыл, как это на всеобщем, ну, дочь брата моего отца. И хотя я старше нее, мы учимся в одном классе. И в любом случае за каждой девушкой стоит клан, который шкуру спустит с виновника в случае чего, поэтому парни лишний раз задумаются, прежде чем шалить. А вы, инопланетники без кланов, что не в вашу пользу. Но пока вы здесь, за вас отвечает наш клан, Ведионов. Так что я обязан доложить Лиону.

Лион

"Так и знал, что эта заноза еще не раз побеспокоит! Сколько пользы могут принести корпорации ее родители, столько же проблем, не меньше, создает сама девушка. Эта смазливая, сладко пахнущая молодая инопланетянка еще и шиитсой оказалась! И каждый день ходит в общую школу, полной неустойчивых подростков с бушующими гормонами.

И хотя родители не стали настаивать на ее дистанционном обучении здесь, но, может, проще будет отправить ее обратно на человеческие территории, оплатив полный пансион в какой-нибудь школе? Или как это принято у людей? А то, что хитрый Дарекс хочет на молодой человечке натренировать своих подопечных, которые в будущем должны стать специалистами по контактам... Так пусть лучше выпишет педагогов-инопланетян, зачем же на хрупкую девчонку вешать такие ожидания?

И она тоже хороша! Прекрасно понимает, что слабее, но не боится дерзить мужчинам. Глупая!".

Лион, заложив руки за спину, стоял возле окна в офисе корпорации, глядя в темноту визанирской ночи.

Здание, занимаемое корпорацией, было выше обычных местных строений, зато с пятого этажа, где располагался кабинет начальника службы безопасности, в светлое время суток открывался великолепный вид на округу. Офис расположился между космодромом и городом. И если город был под властью нескольких кланов, то единственный на всей Визании космодром принадлежал практические целиком "Трансунион". И единственным владельцем корпорации был клан Ведион.

Именно их клан решил нарушить исторически сложившуюся изоляцию планеты и вписаться в межрасовое космическое содружество. Поэтому и нужны инопланетные специалисты клану, чтобы наверстать техническую отсталость визаниров от других рас. И при этом еще не разориться. Слишком дорого обходится выход в космос, и так до сих пор на Визании нет своего флота, к планете летают чужие корабли. "Но зависимость от чужого транспорта делает визаниров слабыми!" – скрипнул зубами Лион. Клану повезло найти Завлински, если они действительно упростят околопланетные челноки, то это будет большим подспорьем для визаниров. Лицензионное техобслуживание челноков – человеческой техники – сжирало значительную долю бюджета корпорации, не давая возможности развернуться в других направлениях. Поэтому чета Завлински и их работа были очень важны для корпорации, вернее даже для клана Ведионов. Потому что доступность космоса для визаниров – было идеей, а, значит, теперь и делом чести для их клана.

"Если же Завлински смогут помочь и с постройкой челноков нового типа, то это будет вообще здорово! – продолжал размышлять Лион, рассматривая через окно звездное небо родной планеты. – Конечно, легко не будет, но лучше сейчас пойти на примирение с некоторыми враждующими кланами, по крайней мере, они свои же, визаниры, чем постоянно зависеть от подачек людей. И хотя визаниры платят за любую человеческую технику, и немалые суммы, но всё равно зависят пока от дозволений на подобные покупки. И от этой зависимости, от этой слабости нужно избавляться!".

"Рано или поздно мы свободно выйдем в космос, и именно на своих кораблях! – обдумывал ситуацию Лион. – Мы вольемся в разные сообщества, и контакты с другими расами будут более плотными, значит, нужно уметь уживаться с различными разумными. И начинать привыкать к другим расам, другим порядкам нужно уже сейчас. Нет, пожалуй, не стоит отсылать девушку с планеты. Даже если родители не уедут вслед за ней, – а где еще взять подобных настолько ценных специалистов? – нельзя просто избегать проблем. Придется учить визаниров воспринимать инородцев адекватно, а инорасников как-то адаптировать к Визании. Конечно, потом чужаков на планету особо пускать не будем, нечего им делать на нашей территории, но ведь придется приглашать и других специалистов для решения возникающих проблем. И мы должны уметь общаться и понимать людей".

Лион тряхнул головой, заправив за ухо выбившиеся пряди волос и потянулся за ежедневником.

"Безопасность молодой инопланетянки нужно усилить, приставить круглосуточную внешнюю охрану. Пожалуй, еще задействовать внутри школы несколько старшеклассников из дружественных кланов. И им практика с хорошей возможностью в дальнейшем устроиться к нам, в крупнейшую корпорацию планеты, и клану польза. А вот с Кираксом стоит поговорить более обстоятельно, как бы младший брат, такой еще не сдержанный, чего не натворил".

Глава 6

Сегодня с утра Вика была не в настроении. Болело буквально всё! "Садист" Киракс слишком увлёкся вчера ее физической подготовкой. "Нет, ну нормально, заявить – для начала отожмись раз 50? Для начала?! Да я за неделю в совокупности столько не отожмусь!" – кряхтела девушка. Но, к сожалению, впереди ожидались зачеты по физподготовке, и Вика, привыкшая всегда быть отличницей, просто не могла позволить себе провалить сдачу нормативов. Лишь поэтому она терпела дополнительные тренировки, пытаясь хоть как-то соответствовать местным атлетам.

А как Киракс ехидничал по поводу ее стенаний! "Я еще щадяще отзываюсь о твоих мышцах. Вернее, об их отсутствии. Вот другие не постесняются...».

Да, здесь в школе никто особо не стесняется открыто выражать свои замечания – "что на уме, то тут же на языке" – Вика уже заметила. "Нужно приучить их к всеобщему этикету и азам дипломатии, раз уж визаниры хотят покорять космос. Вот как раз на Кираксе и можно тренироваться в первую очередь, раз уж он под боком, – размышляла девушка. – Как только с местными упертыми мужчинами общаться?".

«Мужик сказал, женщина слушается, – кипятилась девушка, вспоминая наставления Киракса. – Что за махровый патриархат? И половая диктатура?! Нужно с Лилиан пообщаться, может, что умное посоветует. Как-то же они научились руководить своими самовлюбленными самцами? Только как пообщаться с подругой, чтобы чуткие уши приставленного охранника не пеленговали разговор?".

Кряхтя и стараясь не замечать ехидных ухмылок сопровождающего ее по бесконечным школьным коридорам Киракса, девушка отправилась искать Лилиан. И куда та запропастилась, когда так нужна? Без привычного тарахтения визанирок было слишком тихо.

Лилиан в окружении девушек, в том числе незнакомых Вике, была обнаружена на полянке рядом со школой. Визанирки шумно и эмоционально что-то обсуждали на местном языке, но когда Вика подошла к компании, то перешли на всеобщий язык.

– Эй, Виктория, идешь с нами на Сантуано?

– А что это?

И сразу загалдели со всех сторон. Как Вике стало понятно, вскоре ожидался местный праздник, так называемый «женский день» Сантирано. А Сантуано – это грандиозная подготовка к этому празднику, целых три дня, которые мужчины и женщины проводят максимально изолировано друг от друга. При этом женщины всячески балуют себя, целиком отдаваясь косметическим и другим нужным процедурам. Ну и, конечно же, без шопинга, посиделок и прочих приятностей не обходилось. Суть же Сантирано – в принятии внимания со стороны мужчин. Именно в этот день визаниры могут открыто продемонстрировать своё восхищение понравившимся женщинам и даже сделать брачное предложение семье девушки.

– Как это предложение семье, а не самой девушке? – удивилась Вика.

И ее просветили, что браки у визаниров обычно договорные между семьями. Хотя будущих супругов приглядывают задолго до праздника, делать официальные предложения принято именно в этот день.

– Это так образуются ваши пары? – спросила террановийка.

На что ей категорично замахали руками и, как маленькой, стали объяснять, что пары образуются сами, «как и когда сложится судьба», но не все могут дождаться этого чудесного момента. Поэтому браки заключаются в любом случае. Причем сговориться родня может и при совсем юных женихе и невесте, и уже начать дружить кланами, само же бракосочетание может случиться спустя годы, когда молодые достигнут брачного возраста.

"Ну надо же! 22 век на дворе, а у них до сих пор договорные браки между семьями! – недоумевала террановийка. – Как так вообще можно?!". Домой Виктория ехала ошарашенная свежей порцией информации о жизни местных, сделав себе памятку узнавать заранее о всех визанирских праздниках, хотя бы в общих чертах. Проблема была в том, что на всеобщем языке таких данных в местной сети не было, как успела уже проверить девушка. По крайней мере не было в открытом доступе. И Вика задумалась, учить ли ей местный язык либо просить кого-нибудь о переводе нужной информации. И еще ей мешала секретность с неописанными вслух границами дозволенного. Вдруг она опять куда-нибудь в запретное влезет, если проявит самостоятельность? "Эх, может, лучше спросить разрешение у местных безопасников?" – думала Вика.

***

"Легки на помине!" – подумала Вика, застав дома целую толпу нелюдей в серой униформе. Визаниры и так более высокие и массивные, нежели люди, но этих видимо еще специально отбирали. По крайней мере девушка сразу почувствовала себя лилипутом в стране Гулливеров, поглядывая на крепких мужчин снизу вверх.

Стараясь не обращать внимания, как на нее косятся эти здоровяки, Вика всё же пристала к ним с расспросами и выяснила, что в доме настраивают дополнительные системы безопасности. "Видимо, Киракс уже донес Лиону о моем положении", – вспомнила Вика и тут же смутилась, заметив, что некоторые визаниры откровенно принюхиваются.

Девушка поторопилась сбежать с глаз охранников, но по пути наткнулась на Лиона. Причем натолкнулась буквально, налетев на него в коридоре. Вернее налетела бы, если бы мужчина в последний миг не отстранился, аккуратно придержав на месте покачнувшуюся Вику. Смутившаяся еще больше девушка даже не сразу вспомнила, что хотела попросить доступ к информации о местных праздниках, и чтобы кто-нибудь переводил для нее запрашиваемые данные. Невозмутимый Лион, спокойно взирающий на нее сверху вниз, терпеливо выслушал Викины сбивчивые пояснения, после чего просто кивнул и ушел к своим сотрудникам.

«Вот же... визанир! – чертыхнулась Вика. – В смысле, мне разрешили или нет? И к кому мне теперь приставать о переводе на всеобщий язык местной инфосети?". Девушка зашагала по коридору дальше. "Этот Лион такой... такой... Молчаливый? – возмущалась она. – Не мог, что ли, подробнее ответить? Или здесь тоже какие-то особые правила общения были? Может, Лион вообще уже женат, и поэтому не должен много внимания оказывать другим женщинам?".

От посторонних Вика решила спрятаться на еще одной кухне, оказавшейся в недрах дома, куда пригласила своего персонального телохранителя Киракса «от имени семьи», помня уже известные ей тонкости местного этикета. Всё же со сверстником, да знакомым, девушке было спокойнее общаться. И чтобы не терять зря время, решила выведать еще что-нибудь о местных порядках.

– Киракс, а у тебя уже есть договорная невеста?

Светловолосый парень, сидящий напротив за барной стойкой, от неожиданности поперхнулся соком.

– Нет. Я свободен. Для тебя, крошка, – заулыбался бывший одноклассник.

– Эй-эй, не гони коней! Это я сейчас не как женщина интересуюсь, а как… любопытный турист!

– Как жаль! Но я не теряю надежды, – не сдавался Киракс. И не переставая улыбаться. – А кого там куда гонят?

– Это просто устойчивое выражение, хоть и устаревшее. И означает просто торопиться, – тараторкой пояснила Вика и тут же вернулась к интересующей ее теме. – Кстати, а как у вас помечают сговоренных или женатых? У людей, например, чаще всего принято кольца носить на определенном пальце руки.

– Хм, у нас договоренные жених и невеста, если хотят, то могут носить украшения с символами клана супруга. Это нестрогое требование. Но замужние женщины обязательно носят брачные браслеты, подаренные мужем.

– Только женщины обязаны носить браслеты? А мужчины ничего не носят?

– Нет, украшения могут мешать мужчинам в их мужских делах, например, боях. Это же только женщины любят наряжаться, – ухмыльнулся Киракс.

– Как несправедливо! – возмутилась террановийка, с шумом отставив чайную кружку в сторону. – Получается, у вас замужних женщин, значит, помечают, а мужчин нет? А если мужчина воспользуется этим и пойдет, кхм, на сторону? Как другим женщинам узнать, что мужчина уже несвободен? Вот, например, Лион женат? – вставила как бы для стороннего примера Вика.

– Нет, Лион не женат. И нет, в браке никто никуда не ходит, ты же не забывай о нашем уровне обоняния. Мы можем унюхать не только свершенный секс, но даже факт объятий или поцелуев. Даже спустя какое-то время. И даже душ этого не скроет.

– Невероятно! Вот это вы нюхачи! – ошарашенно выдохнула Вика, пытаясь незаметно принюхаться к себе.

Тем самым вызвав порцию веселья у заметившего это визанира.

– Не переживай, человечка, ты пахнешь великолепно! Очень сладко и волнительно.

– Ты не о том волнуешься, Киракс! – осадил флирт младшего брата Лион, неслышно появляясь в дверях кухни. – Ты, похоже, не помнишь устав телохранителей, так иди и освежи свою память.

Смущенно кивнув девушке, Киракс сразу же ретировался. Вике пришлось повернуться к мужчине, на которого она глянула с недовольством. И ведь братья же, но девушке казалось, что слишком серьезный Лион совсем не похож на более живого Киракса.

– Ты идешь на Сантуано? – скорее утвердительно изрек Лион, прерывая мысли Вики. – Лилиан и Вальяна за тобой присмотрят. Но в день Сантирано тебе лучше не покидать дом, охрана будет усилена.

Не успела Вика кивнуть в ответ, как старший из братьев Ведионов развернулся и исчез, не поинтересовавшись ее мнением. И даже не делая вид, что собирался интересоваться. Из-за чего террановийка демонстративно фыркнула в уже закрывшуюся за спиной мужчины дверь кухни.

Спустя какое-то время визаниры наконец-то исчезли из дома, оставив Вику в одиночестве обдумывать полученную информацию. Ведь к концу месяца ей еще предстояло сделать для школы доклад о видах человеческих отношений. Громко тренькнув, коммутатор на руке принял файлы от замстаросты с запрошенными ранее местными документами по образованию, и Вика пошла изучать новый пласт информации.

Глава 7

"Сантуано! Какой великолепный праздник!" – потом Вика в шутку даже пообещала подружкам принять визанирское гражданство только для того, чтобы иметь возможность участвовать в местных женских мероприятиях.

Оказалось, что у визаниров есть специальные женские кварталы с многочисленными спа-салонами, кафе и магазинами, где персонал был исключительно женский либо автоматизированный. И куда Вику прямо с утра отвез Киракс, перепоручив террановийку Лилиан и ее подругам.

Свою программу девчата начали в женском квартале с завтрака в кафе на веранде, чтобы обсудить планы на три предстоящих дня Сантуано. Небольшие окружающие строения утопали в зелени парка, журчал фонтан, свежий прохладный ветер ласково теребил волосы девушек. Лилиан и Вальяна уговорили Вику вначале пройтись по магазинам и даже прикупить террановийке местные наряды и украшения. После позднего обеда, а вдумчивый шоппинг – дело не быстрое и заняло у них значительную часть дня, девушки отправились в бассейн.

Вернее, это был большущий водный комплекс на границе женского квартала, на время Сантуано закрытый для посещения мужчинами. Где, к удивлению Вики, были целые лабиринты разноуровневых бассейнов, каскады, водопады, вышки для ныряний, бассейны с противотоком. "В общем, всё, чтобы местные атлеты не заскучали в спокойной водичке", – хмыкнула про себя террановийка.

Вволю наплескавшись, Вика довольно быстро устала и рухнула на лежак, отказываясь вновь заходить в воду. У нее еще после тренировок с Кираксом побаливали мышцы. Узнав об этом, визанирки предложили подруге сделать массаж. Оказывается, массаж чуть ли не обязательное умение для любой местной девушки, и каждая умеет помять мышцы на довольно приличном уровне. Но Вика, вызвав для себя массажистку из спа, отправила визанирок дальше плавать, не желая портить им веселье. И тая под крепкими руками пожилой визанирки, террановийка с удивлением глядела на неутомимых одноклассниц, которые еще плавали наперегонки в огромной водной чаше.

Ночевать девушки остались в местном отеле здесь же в квартале, чтобы не тратить силы и время на дорогу домой. И, пользуясь моментом, Вика познакомила подружек с человеческой девичьей забавой – пижамной вечеринкой. За поеданием местного варианта пиццы, конечно же, разговоры свелись к обсуждению парней. Пришлось Вики рассказать свою историю встреч с Николасом, и на части, где она застукала его в откровенных и полуобнаженных объятиях свой бывшей подруги, все же не обошлось без слез. Правда, горевала Вика больше о предательстве бывшей подружки, с которой они были не разлей вода с самого детства.

Чтобы успокоить человечку, Вальяна предположила, что если та девушка была истиной парой Николаса, то никакие предыдущие отношения не имели значения. Ведь у визаниров даже договорные семьи распадались, если кто-то из супругов наконец-то встречал свою пару и уходил к ней. Даже если в семье уже были дети, ничего не могло остановить визанира от воссоединения с истиной парой. И они образовывали новый союз, и все, даже оставленные супруги, это спокойно воспринимали. Ибо такова судьба, не спорить же с ней.

Остаток вечера девушки потратили на выяснение, как же определить свою истинную пару. Визанирки, хотя сами и не сталкивались еще с подобным, уверяли, что это должно быть похоже на что-то типа взрыва, озарения, «звезд в глазах».

– Да что объяснять, – устало махнула рукой Вальяна. – Сама поймешь, когда это случится. Говорят, этот момент ни с чем не спутаешь.

– Как раз я и не пойму! – засмеялась Вика. – Я же человечка. Хотя у нас тоже есть поиски «истинной любви», но никто толком не знает, что это такое. И «любовь с первого взгляда», в надежде что и «до последнего вздоха» чаще всего, к сожалению, спустя какое-то время оказывается всего лишь очередной влюбленностью.

Проболтали девчонки допоздна, зато Виктория примерно уже представляла, о чем именно она будет писать в докладе о человеческим отношениям. Их расы, такие похожие внешне, имели слишком много мелких, но важных отличий в мировоззрении. И Вике хотелось докопаться до самых основ этих различий.

***

Следующий день был посвящен культурно-развлекательной программе. Собрались большой шумной компанией с девчатами из других кланов и ходили на многочисленные мастер-классы и выставки, устраивали караоке. Вику даже пытались научить местным танцам, что вызвало бурное веселье у пластичных и быстрых визанирок. В отместку Вика включила свою любимую музыку и показала террановийские и всеобщие танцы, убеждая школьниц, что раз они собираются отправиться в космос, то обязаны знать общепринятые танцы. Глядя на неловкие па визанирок, веселилась уже Вика, хотя никто в итоге не обижался, и все девчата от души повеселились.

И очень заинтересовались, когда инопланетянка упомянула о «вольных», или как их еще иногда называли – диких танцах. Пришлось Вике, преодолевая смущение, показывать некоторые элементы, которые она подсмотрела в глобосети, еще будучи на родной планете. А услышав новое для себя слово «стриптиз», визанирки не отстали от Вики, пока та, уже пунцовая, не рассказала о его сути. Озадаченные местные девушки никак не могли понять, как такие «скромные в естественном» человечки, могут танцевать такие откровенные танцы перед толпами незнакомых самцов. И как мужчины позволяют своим женщинам подобное, причем сами ходят смотреть на чужих женщин, которых при этом трогать нельзя.

– Зачем же человеческие мужчины так себя мучают? Если женщину нельзя трогать, то зачем смотреть, как она соблазнительно перед ним танцует? – не унималась одна из девчонок из параллельного класса. – И зачем женщина возбуждает мужчину, не разрешая продолжение? Ему же плохо потом будет!

– Да! – охала в поддержку другая. – Эти люди такие… странные! Почему мужчины позволяют подобное? А женщины... это они так за что-то мстят мужчинам?

– Нет, ну.... – Вика была сбита с толку и никак не могла подобрать слова для объяснения. – Люди это делают для удовольствия.

– Да какое удовольствие?! – возмутились хором девчонки. – Распалиться... и прекратить на самом интересном и приятном моменте.

Окончательно смутившуюся Вику спасли Лилиан с Вальяной, утащив ее на очередную спа-процедуру, что-то вроде местной сауны. И как они смеялись, когда распаренная до красноты Виктория визжала, облитая ими холодной водой. Сами же они с разгона прыгали в бассейн с ледяной водой, тоже довольно визжа.

Но самым приятным был третий день. Он целиком был посвящен косметическим процедурам. Расслабляющие ванны, полные душистой пеной, сменялись целебными обвертываниями. Девчат ждали травяные маски и скрабы на лицо, питательные маски на волосы, масла для рук и ног с легким расслабляющим массажем. Затем опять ванны с травяными настоями, потом руки профессиональных массажисток, которые укладывали девушек на теплые каменные столы, украшенные разноцветной мозаикой, и снова обертывания.

А в промежутках – в уютных гостиных с низкими мягкими диванчиками под нежное журчание комнатных фонтанов девчата пили из чашечек ароматные чаи с легкими закусками. И все это из тончайшей посуды, расписанной мелкими орнаментами в национальном стиле.

Было так хорошо в этой нирване, что подруги практически не разговаривали. Зачем словами мешать такому невероятному наслаждению? Дали бы Вике на выбор вечную жизнь в раю или всего один день в этом спа-курорте, она бы без раздумывания выбрала местное спа. Девушке казалось, что ее легкое как перышко тело парит в ласковых и нежных облаках, а вечно занятый мозг так и вовсе познал нирвану.

Но как бы замечательно ни было, к сожалению, Сантуано подходило к концу. К тому же Киракс еще обещал свозить вечером Вику за город к каким-то особо волшебным по своей красота водопадам, поэтому девушке пришлось закончить спа пораньше.

Лилиан и Вальяна, увидев уже ожидающую человечку машину охраны на улице, решили разыграть своего бывшего одноклассника. Они уговорили террановийку одеться по местному обычаю, споря между собой, что Киракс ее не признает по внешнему виду.

Благоухающую и буквально сияющую счастьем после расслабляющих спа-процедур девушку нарядили в традиционный женский костюм, который состоял из прилегающих темно-синих коротких штанишек и плотного лифа, прикрывающего всё тело до пояса, сверху накидывалась струящаяся полупрозрачная голубоватая туника, расшитая понизу мелкими цветными камушками. На ноги надели кожаные сандалии на плоской подошве. Прическу тоже сделали местную, распустив волосы и собрав с боков сложной системой косичек с вплетенными позвякивающими бусинками. Последние штрихи – украшение выбрали попроще, всего пару тонких металлических браслетов на руку. И даже нанесли синей краской традиционные местные узоры на лицо инопланетянки.

Довольные полученным результатом и без устали хихикающие, девушки так увлеклись фотосессией готового образа Вики в местном антураже, что позабыли обо все на свете. Пока сотрудницы салона не напомнили им, что некий блондин уже долго мается около ожидающей машины. Попрощавшись с одноклассницами и поблагодарив их за такое чудесное время, Виктория выпорхнула за дверь навстречу своему личному охраннику.

Лион

Слишком много дел, неотложных и слишком важных навалилось в последнее время. Увеличилось количество конфликтов с соперничающими кланами, которые всё еще выступали против расширения контактов с иными планетами.

"И давить на них сильно тоже нельзя, – размышлял Лион. – Ибо у них в противовес тоже есть чем шантажировать. Эти Варнионы, со своими редкими на планете месторождениями металлов и металлургическими заводами, опять пригрозили прикрыть поставки. Где тогда брать материалы для наших транспортников? А завозить необходимые материалы с других планет выйдет слишком дорого, такое нашему клану пока не по средствам. И ведь наверняка на них влияют Пардионы. Спелись!" – негодовал Ведион, нервно сжимая руль машины. И гадая, что же такого интересного предложили Пардионы, что смогло перекрыть все возможные выгоды для Варнионов от заказов их клана?

Киракса срочно вызвал Совет клана, поэтому Лиону пришлось взять сегодня на себя еще и сопровождение этой "проблемной инопланетянки". Пока не прибыл из полета его заместитель Харион, которому хотел поручить контроль за безопасностью девушки, Лион решил лично заняться охраной.

"И что она там так долго возится?!" – Лион, уже ожидающий около машины на границе женского квартала, снова раздраженно взглянул в сторону центра, где, как доложила охране Лилиан, находилась террановийка. Через площадь в сторону машины шла какая-то местная девица в традиционном костюме. Мужчина отвернулся, нетерпеливо постукивая пальцами по капоту машины и вновь погружаясь в свои мысли.

– Привет! – пропели сзади. – Заждался?

Лион резко развернулся и удивленно взглянул на расписанное традиционными визанирскими орнаментами лицо молодой инопланетянки. Он втянул воздух, чтобы начать отчитывать ее, и... мир вокруг перестал существовать.

Невероятная смесь обворожительных запахов пленяла, манила, увлекала его сознание. Его сил хватило только на то, чтобы увидеть, как в пронзительно зеленых глазах инопланетянки расширяется от удивления черный как омут зрачок. Она ведь ожидала увидеть другого визанира.

Ждала другого.

Осознание этого факта как удар под дых, не давало Лиону от горечи ни вздохнуть, ни выдохнуть.

Он застыл, утопая в глазах напротив. Внезапный порыв ветра из-за спины девушки взмахнул длинным краем ее полупрозрачной туники, который метнулся и нежно скользнул по руке мужчины. Легкое и невесомое полотно, оно тем не менее обожгло кожу как удар током.

Мужчина вздрогнул и непроизвольно рыкнул, обнажив клыки.

Человеческая девушка распахнула глаза еще шире и отшатнулась. Лион услышал, как испуганно застучало ее сердечко.

Он напугал ее!

Внутри что-то потребовало защитить свою испуганную самку, схватить, обнять, закрыть от всего мира. Руки чуть было не дернулись, но Лион усилием воли сжал кулаки, сдерживая себя.

"Этого не может быть! Это не моя самка. Это всего лишь испуганная инопланетная девушка" – билась где-то на краю сознания смутная мысль.

Но запах продолжал сводить с ума. Нежный, тонкий, слегка сладкий, он притягивал и не отпускал как наркотик. Лион словно пил этот будоражащий запах, но никак не мог надышаться.

Мужчина уже почти качнулся вперед, но в последний момент удлиняющиеся ногти впились в его ладонь. Повел носом, металлический запах собственной крови слегка отвлекал, но не перебивал одуряющий запах девушки.

Стоящая перед ним девушка нерешительно переступила с ноги на ногу, хором звякнули бусинки в косичках и браслеты на руках. Бешеный стук его собственного сердца оглушал. Мужчина никак не мог прекратить вдыхать этот чарующий воздух.

И почему раньше он не обращал внимания на то, какого красивого оттенка ее светло-каштановые волосы, с искорками золотого и красного в солнечных бликах в прядях? Хотелось коснуться ее волос, почувствовать какие они шелковистые на ощупь.

Взгляд опустился ниже, на удивленный излом вскинутых бровей, на густые опахала темных ресниц, еще ниже к нежному изгибу манящих красных губ и остановился там. Эти прекрасные губы вдруг открылись, и Лион услышал:

– Извините, если я опять нарушила какое-нибудь ваше правило.

Девушка опустила свой взгляд, всколыхнув в мужчине сожаление. Его уже почти звериные когти впились еще сильнее в ладонь, пытаясь призывать прежнее спокойствие. Стараясь не дышать, Лион с большим трудом отмер, молча открыл дверь машины и отступил в сторону.

Маленькая хрупкая фигурка проскользнула мимо него, опять обдав душистым облаком нектара. Хлопнув от досады дверью, мужчина быстро обогнул машину, чтобы как можно скорее оказаться вновь рядом с девушкой, пусть и сидя на соседнем месте за рулем.

К выделенному для инопланетян дому он гнал на максимальной скорости, стараясь не вдыхать запах, заполнивший весь салон. Визаниры при должной тренировке умели ограничивать чуткость восприятии своих рецепторов, но одурманенный мозг требовал новую порцию кайфа.

Влетев во двор, Лион запоздало вспомнил, что в доме могут быть еще мужчины-охранники. Прорычав на визанирском в ручной коммутатор команду всем убраться подальше, он заметил краем глаза, как сидящая рядом девушка опять вздрогнула. Вызвал по коммутатору на замену женщин-охранниц из офиса с наказом захватить фильтрационные маски, которые были в комплекте у тех, кто по торговым делам летал на другие планеты.

Держась на значительном расстоянии, проводил инопланетянку до двери, и пробурчав не выходить из дома, ретировался.

Глава 8

Когда дверь дома захлопнулась за спиной, Вика устало прислонилась к стене. Всё хорошее настроение дня испарилось от такой резкой встречи. И что опять она не так сделала? Испуганная внезапно почерневшими глазами и странным поведением начальника службы безопасности, девушка даже забыла спросить про Киракса.

Вика пыталась дозвониться до парня, но тот был недоступен. Набирала Лилиан, но и ее канал был постоянно занят. От нечего делать девушка полезла в местную интрасеть, в раздел на всеобщем языке в поисках хоть каких-то объяснений о поведении местных жителей.

Однако кроме редких научных отчетов, оставленных в библиотеке заезжими исследователями, ничего не нашлось. И эти отчеты были настолько заумно занудны и непонятны своим обилием терминов, что требовался перевод «с умного на понятный» язык. С чем и возилась Виктория до полуночи, пока сон не сморил ее.

Спустившись ближе к обеду в кухню, Вика застала там хмурую Лилиан, хлопочущую у плиты.

– Извини нас за идею этого розыгрыша, – повинилась Лилиан. – Не знаю, что нашло на Лиона хад Ведиона, но он просто в ярости. Всем влетело. Вот, кстати, лови список наших праздников, как ты просила. Если что, спрашивай. Сегодня Сантирано, и пока ты под замком, так что будет время позаниматься.

Тренькнул браслет, принимая файлы. Обсуждением местных обычаев девчата и занялись, пока позже в зал, где и сидели девушки, не ввалился Киракс. Развернувшись к нему, Вика от неожиданности хихикнула:

– Это что за намордник у тебя, Киракс? Или у вас тут повальная эпидемия бешенства и всем такое выдают?

– Ничего это не намордник! – обидчиво пробубнил парень. – Это фильтрационная маска, чтобы слишком сильные запахи задерживать.

– А что за сильные запахи? И почему у Лилиан нет тогда маски?

Но парень не был настроен на объяснения:

– Пока ты всё равно сидишь дома, будем усиленно тренироваться. И раз ты уже все равно в брюках, пошли на турники во двор. Тебе как-то же надо готовиться к зачетам.

– О, нет! – пыталась отвертеться от физических упражнений Вика, поджимая под себя ноги. – Видишь, я занята. Очень занята. Очень важными делами, вот, ваши праздники изучаю.

И девушка помахала планшетом, на котором был открыт очередной файл от Лилиан.

Но парень с подозрительно веселым блеском в глазах подошел к девушке и, выдернув из ее рук и отложив планшет в сторону, молча сгреб Вику в охапку, забросил себе на плечо.

– Эй! – возмутилась девушка, стуча кулачками по широкой спине. – Отпусти!

– Вот когда наберешься сил хоть чуточку и сама сможешь освободиться, тогда и будешь лентяйничать, – и прихлопнув человечке по мягкому месту, парень вышел вместе со своей ношей во двор.

Спустя пару часов парень всё же сжалился над подопечной и даже отнес ее на руках в дом, поскольку Вика демонстративно стенала, изображая полнейшую немощь.

На самом деле, несмотря на тотальную усталость, проводить так весь вечер девушке понравилось. К ним присоединилась Лилиан, и пока крепкие визаниры показывали на турниках чудеса ловкости, Вика ахала от восторга. А потом ахала от страха, когда ее подсаживали на те же турники и требовали хотя бы попытаться изобразить похожий трюк. Глядя на жалкие попытки террановийки нетактичные одноклассники начинали подшучивать над ней. Вика же добавляла какую-нибудь острую шутку в свое оправдание, но в итоге сама начинала хихикать. От смеха ее мышцы расслаблялись, и девушка окончательно стекала с брусьев.

Хорошо хоть Киракс был начеку и в последний момент ловил девушку на руки, не давая ей удариться. После чего они уже хором ухахатывались. Так что, как честно признавалась сама себе Вика, у нее болели мышцы живота и щек больше от смеха, нежели от тренировок.

Лион

А Лион рвал и метал, не понимая, что случилось. Изучив запрошенные отчеты от Лилиан и Вальяны о проведенном Викой времени в течение Сантуано, допросив сотрудников тех центров, где были девушки, перенюхав все запасы косметики в последнем спа, мужчина так и не понял, что же произошло. Дав задание своим специалистам обыскать всё и допросить всех, начальник службы безопасности, меряя широкими шагами свой кабинет, крепко задумался.

"Еще таких проблем не хватало нашему клану, рвущемуся в космическое сообщество! Чтобы вот так просто у взрослого визанира вдруг резко снесло мозг от запаха человечки? А если бы вместо меня был менее выдержанный мужчина? Да тот же Киракс приехал, как и планировалось? – Лион вздрогнул, представив последствия. – Какое дикое желание обладать! Что еще за напасть?! Не слышал о подобном ранее, даже от тех, кто обрел свою пару. Но так ведь и визанирки крепкие. Что могло случилось с хрупкой человечкой под напором озверевшего визанира, даже не хочется представлять".

В руке отозвалось болью, и Лион с удивлением глянул на вмятину в стене около окна, рядом с которым он стоял. На шум в кабинет тут же заглянул охранник, но Лион лишь отмахнулся от него. Однако заставил себя спокойно выдохнуть и вернуться в рабочее кресло за стол.

"А ведь это был бы отличный повод поднять новую волну протестов сторонниками изоляции Визании! Не говоря о межнациональном конфликте с террановийцами. И новых челноков мы бы не увидели, уж точно! – скрипел зубами Лион. – Может, я что-то упускаю? Может, кто-то пытается так подло подставить Ведионов? И самый важный вопрос – как именно это сделали? Откуда такой запах? И чего еще ожидать?".

Однако не желая останавливаться на одной версии, Лион предположил, что причина может быть и в самой человечке. "Но что могло в ней измениться? Да, слегка экзотический запах. Да, усиленный особыми феромонами, какие истончают только шиитсы. Но этого недостаточно для помутнения рассудка. Либо в ней что-то изменилось во время мероприятий Сантуано, либо это чисто человеческая особенность". Мужчина решил прояснить эти моменты сразу же, оправившись в дом террановийцев, пока там еще дежурила Лилиан. Хотя странно, что на женщин изменение запаха человечки нисколько не сказалось. Значит, это действует только на мужчин.

***

Подъехав к ограде сада у выделенного для людей дома, Лион вначале подошел к машине с охраной перекинуться парой слов. Хотя охрану и переставили подальше от дома, безопасники были на всякий случай в масках. Как раз и Киракс вынырнул из калитки. Он приближался к своему старшему брату легкой походкой, и внезапно Лиона опять накрыл невозможно сладкий и дурманящий запах человеческой самочки.

Пахло от Киракса. Его руки, одежда – всё фонило женскими ароматами так, словно тот весь вечер обнимался с инопланетянкой.

С его инопланетянкой!

Волна бешенства накрыла разум Лиона, и прежде чем он остановил себя, Киракс, получив удар от старшего брата, уже отлетел с дорожки.

Недоумевающие сотрудники охраны тем не менее подскочили, навалились группой и мгновенно скрутили своего же начальника. Поднимающегося с земли Киракса, впрочем, тоже. На бушующего визанира старший группы натянул фильтрмаску.

"Молодцы! – едва пробивалось сквозь неохотно уходящий дурман в голове Лиона. – Правильно сработали".

Отдышавшись фильтрованным воздухом, он посигналил бойцам, чтобы его освободили. Охрана, убедившись, что все успокоились, отпустили братьев, но оставались настороже.

– Что ты там делал, Киракс?! – недовольно прошипел Лион, едва сдерживая себя в руках.

– Я же личный охранник Вики, ты забыл? – пробубнил сквозь свою маску младший брат, потирая ушибленный бок.

– Так охраняй на расстоянии! Зачем ты пошел к ней?! Ты должен был просто проверить территорию, а не обниматься с человечкой!

– Не рычи на меня, Лион, – беззаботно отозвался Киракс. – Я и проверял... свою территорию.

И тут же отшатнулся, заметив почерневший взгляд старшего брата.

– Ну ладно тебе! И устав телохранителей, как ты и говорил, я освежил в памяти. Но насчет тренировок с террановийкой ты же сам велел... – и Киракс окончательно смолк, косясь на хмурого Лиона.

На своего главного с непониманием поглядывали и другие бойцы охраны. И Лион решился на проверку по горячим следам, поворачиваясь к бригадиру и отдавая распоряжения.

В итоге зафиксировали одного из бойцов и сняли с него маску. Вот тот дернул ноздрями и сразу стал глубоко дышать, жадно вдыхая и вдыхая раз за разом воздух. Его зрачки темными омутами мгновенно расширились практически до краев радужки. Заранее спеленатый путами парень дернулся, и не получая свободы, нетерпеливо рыкнул.

Бойцы, удерживающие его, озадаченно переглянулись

– А теперь, Киракс, медленно отходи назад в сад, – велел заинтригованный Лион.

Младший брат стал отступать шаг за шагом, а связанный боец зачарованно тянулся в ту же сторону, и в какой-то момент тоскливо вздохнул и перестал вырываться. Однако уже после того, как на него опять надели маску, в себя он пришел не сразу, поведав о невероятно притягательном запахе, который сводил с ума.

– Что за дела, начальник? – ошарашенно спросил после увиденного собственными глазами бригадир охраны.

– Это наша новая большая, нет, огромная проблема, – глухо ответил Лион, отдавая новые распоряжения.

Одежда Киракса была снята и герметично запечатана в пакеты, самого парня обработали подавляющими запах спреями. Наказав передать пакеты в лаборатории корпорации и не приближаться к инопланетянке даже в масках, Лион, поправив собственную маску, отправился в дом. "Придется Лилиан задержаться в доме людей до выяснения причин, – решил начальник безопасности. – Не хочется рисковать, ведь и визанирка может вынести на себе запахи человечки".

Глава 9

Вика

Проводив Киракса и допив чай с Лилиан, Вика уже собиралась провожать подругу, как на пороге бесшумно появился Лион в маске. Сделав знак девушкам сесть подальше от него, мужчина начал допрашивать Лилиан, как прошел вечер. Дотошно выпытывал детали поведения Киракса, подходил ли он к террановийке, что они делали. Поджав губы, Вика злилась, что о ней говорят в третьем лице, да еще по отчетам со стороны выходило, будто она чуть ли не вешалась на бедного парня.

Представитель корпорации тем временем также выспрашивал, что именно чувствует сама Лилиан, которая так и обходилась весь день без маски. Девушки изредка недоуменно переглядывались, не понимая, к чему ведет Лион.

– Да что случилось?! – не выдержала Вика. – Эпидемия, что ли? Что-то с Кираксом? Он здоров?

– Здоров... твой Киракс. Пока. Но если и дальше будет обниматься с тобой, то вряд ли надолго, – глухо из-под маски донеслось от мужчины.

– А почему ему нельзя со мной обниматься? – вновь поджала губы девушка. – Разве он мне не телохранитель? И он ловил, чтобы... эээ, сохранить мое тело, которое падало с турников.

Встретив ироничный взгляд мужчины, Вика распалялась еще больше:

– А вы!... Вы... вам вообще какое дело с кем и как я обнимаюсь?

Лилиан ахнула и словно вжалась в кресло, искоса поглядывая на Лиона, но тот лишь молчал. Выслушав гневные тирады девушки, визанир чуть наклонился в ее сторону и спросил:

– Так что с тобой происходит необычного?

– Со мной? Ничего! Со мной всё как обычно! – чуть не рявкнула злая девушка, тут же вспоминая странное поведение мужчины при последней встрече. – Это у вас то ли бешенство, то ли просто не адекват из-за гормональных бурь как перед...

И Вика всё же прикусила язык.

– Продолжай, – спокойно повел рукой сидящий в кресле мужчина. – Что за гормональные бури бывают у людей и перед чем?

– Неважно, – смутилась девушка, опуская взгляд.

– Нет, Виктория, это очень важно! – не отставал Лион. – Пока никто не пострадал. Но твой запах изменился, и из-за этого...

Мужчина осекся и замолчал, словно тщательно выбирал слова.

– Из-за этого может кто-нибудь пострадать.

Нахмурившиеся девушки недоверчиво смотрели на Лиона.

– Из-за моего запаха? – переспросила Вика, автоматически сунув нос в ворот своей домашней блузы.

Заметив за собой этот жест, девушка смутилась еще больше и, убрав от одежды руки, стиснула их между коленей.

– Но я ничем не пахну! – с обидой произнесла террановийка.

– Пахнешь! – кивнула Лилиан из соседнего кресла. – Запах чуть изменился, но не переживай, он по-прежнему приятный.

Вика окончательно стушевалась, чувствуя, как горячим окатило щеки.

– Что за гормональные бури у людей и перед чем? – настойчиво напомнил Лион. – Мы, конечно, выясним сами этот вопрос, но, может, ты сейчас подскажешь что-то и поможешь быстрее решить нашу общую проблему.

– Ну, не то чтобы прям гормональные бури, – начала Вика. – Мы, бывает, просто так говорим, когда у человека поведение резко меняется, например, появляется непонятная раздражительность. Когда бывает? Ну-у, – девушка замямлила, смущаясь всё больше. – Чаще у женщин, из-за их цикла.

– Из-за какого цикла?

– Обычного женского цикла, – нехотя буркнула террановийка, совсем не поднимая глаз. – Ну, там регулы, овуляция...

При этом Лилиан тихо спросила у Лиона на местном языке вроде бы перевод новых для нее слов на всеобщем, сказанные террановийкой, тот также тихо ответил. Вика, запнувшись на время, продолжила:

– А при беременности гормоны так вообще скачут ого-го, беременные зачастую немного неадекватны в поведении, но это все знают и просто терпят и всё им прощают...

– А что, если твой запах мог измениться из-за твоего цикла? – выдала вдруг Лилиан, и Вика вновь сбилась.

– Хотя нет, подожди, ты же еще несовершеннолетняя! – спохватилась визанирка. – У тебя еще не может быть ову... Благостных дней. И какая беременность в твои годы? Ты же не беременна?

– Нет! – возмутилась от такого вопроса Вика. – И это не у меня было неадекватное поведение... – Добавила она едва слышно, метнув взгляд на Лиона в стороне.

Тот промолчал.

– Но причем здесь мое совершеннолетие? – в свою очередь удивилась террановийка, обращаясь к подруге. – Яйцеклетки официальными датами не интересуются, как созрели, так и побежали. Как... кхм, – вновь запнулась на миг. – В общем, как организм готов, так и... кхм, можно забеременеть.

– А когда у человеческих девушек готов организм? – опешила Лилиан, поворачиваясь всем корпусом в сторону Вики.

– Та-ак, где-то лет с тринадцати - шестнадцати, – задумчиво протянула террановийка. И сразу поправилась. – Конечно, если смотреть только с технической стороны дела. Тогда да, уже может наступить беременность.

Лилиан испуганно вытаращилась на Вику и шепотом уточнила:

– Так рано?! – Вновь недоверчиво покачала головой. – А... А как часто у вас бывают Благостные дни?

– Овуляция, что ли? Ну так каждый месяц... – и, заметив как расширяются глаза подруги, террановийка поправилась. – В среднем, плюс минус неделя в цикле...

Онемевшая визанирка ошарашенно смотрела на Вику широко раскрытыми глазами. Затем она отмерла и со вздохом сипло резюмировала:

– У вас цикл каждый месяц? Не удивительно, что вы, человечки, такие слабые! И я правильно тебя понимаю, что примерно с тринадцати лет, нет, это слишком! Пусть с шестнадцати лет у человечек беременность может наступить в любой, то есть через каждый общепринятый месяц?!

– Ну да, – пожала плечами Вика. – Если теоретически, то так, яйцеклетки-то у небеременного организма каждый месяц выходят. А у вас разве иначе?

Но, глянув на изумленную визанирку, продолжила:

– И, кстати, именно поэтому мы такие сдержанные в вопросах... кхм, размножения и всего что с этим связано, – не удержалась от шпильки террановийка. – Иначе человечество уже давно бы так расплодилось, что галактики бы не хватило расселиться.

И тут в стороне отмер Лион, о котором девушки уже позабыли:

– Виктория, тебе запрещается покидать границы вашего дома до особых распоряжений.

– Что? Почему?! – возмутилась девушка, поворачиваясь к мужчине.

Тот смерил ее внимательным взглядом и спросил:

– Какой у тебя сейчас период цикла?

– Вот это вас точно не касается! – огрызнулась краснеющая Вика.

– К сожалению, возможно, касается. У визанирок овуляция бывает гораздо реже. И визанирские мужчины привыкли остро реагировать на редкие здесь Благостные дни, которые мы с нашим нюхом чувствуем. И раз наши расы так похожи, то твои особые дни мы, скорее всего, тоже чуем...

Не обращая внимания на смущение молодой террановийки, Лион нехотя добавил:

– И в каждый из этих периодов, то есть каждый месяц ты будешь сексуально притягательна для визанирских мужчин. Очень-очень притягательна. И помножь это на свою экзотичность и... нетронутость. Твой запах для визаниров привлекательнее самого сильного наркотика.

Вика непонимающе смотрела на начальника службы безопасности, боясь верить в то, что только что услышала.

– И что теперь делать? – ахнула девушка.

– Для начала изолируем тебя, а дальше будем разбираться. Лилиан, возьми у Виктории образцы крови и слюны, где-то в доме должна быть аптечка. В школу пока не будешь ходить, до дальнейших распоряжений. И Лилиан в ближайшие дни поживет в вашем доме, потому что наверняка твой запах уже есть и на ней.

– Но к вам же уже приезжали представители человеческой расы! Разве с ними подобных проблем не было? – всё никак не хотела верить Вика. – И ваши раньше не раз летали к нашим системам.

– Раньше подобных проблем с людьми не было, по крайней мере, мне неизвестны. Хотя именно террановиек раньше у нас тоже не было. К тому же из чужаков нас, в основном, мужчины посещали. С людьми за пределами планеты были более многочисленные контакты, но, во-первых, у нас к другим системам летают только те, кто уже обрел пару, и такие визаниры менее чувствительны к чужим женским запахам. И, во-вторых, на чужой территории вне Визании наши посланцы обычно всё равно используют фильтрационные маски, защищающие их от целого спектра запахов.

– А как же моя мама? – спохватилась девушка.

– Там... кхм, уже занятая территория, мы обычно признаем и не посягаем на чужих женщин. Да и запах у них другой...

– Ой, только без подробностей, пожалуйста! – замахала рукой Вика, в который раз за вечер смущаясь.

– Но с твоими родителями придется вновь говорить, – вздохнул Лион вставая.

Лион

Завлински-старшие восприняли информацию о новой проблеме сдержанно. Но отправлять дочку с Визании на человеческие территории, даже за счет корпорации, категорически отказались.

– Пусть лучше тогда дома взаперти сидит и учится дистанционно, – решительно заявила Жанетта Завлински.

– Ты же знаешь, что целый год взаперти она не выдержит, – качнул головой ее супруг, мягко возражая. – Да она и пары месяцев не усидит под замком в одиночестве.

Однако человек не предложил сам никакого решения, и Лион, не сталкивающийся раньше особо с людьми, не понимал, чего ждать дальше.

– Разве вы не можете отправить дочь к какой-нибудь родне? – удивлялся визанир. – Почему вы не можете ее отпустить?

– Пока не закончится оформление патентов и прочей документации на наши научные наработки... – вновь качнул головой Георги Завлински. – ...отправлять куда-либо нашу дочь будет опасной затеей. Но вся эта волокита с правами займет несколько месяцев, да и дальше еще неизвестно как сложится...

И на недоумевающий взгляд Лиона человек, разводя руками, пояснил:

– Не все довольны нашими новаторскими предложениями по оптимизации челноков...

– Не все довольны? – фыркнула, перебивая его Жанетта. – Говори уж прямо, многие жутко недовольны! И, между прочим, очень влиятельные люди. Так что на человеческих территориях сейчас для нашей семьи гораздо опаснее, чем в каких-нибудь диких джунглях...

Но человечка тут же приложила руку к груди и добавила, поворачиваясь к визанирам, присутствующим в кабинете:

– Ой, извините, я не вашу Визанию имела в виду, здесь всё довольно цивилизованно... Ведь так?! – тут же вперилась взглядом в Лиона женщина. – Ваши структуры безопасности достаточно сильны, чтобы следить за порядком? Мы можем доверить безопасность нашей семьи на Визании корпорации Трансунион?

– Конечно! – ровно произнес Лион, несмотря на то, что его работу подвергали такому демонстративному сомнению и, чтобы сдержать зарождающую ярость, незаметно от людей оставлял борозды на изнанке подлокотников кресла. – Конечно, охрана вашей дочери будет усилена. Тем не менее, пока Виктории придется часто оставаться в пределах территории дома.

Люди кивнули.

– Но неужели люди никак не решали подобные задачи ранее? – не удержался от вопроса Лион.

Люди переглянулись.

– Какие задачи? – переспросил Георги. – Вынюхивание овуляции?

Мужчина-человек едва хмыкнул, качнув головой:

– У нас не настолько развито обоняние, мы подобного попросту не ощущаем. По крайней мере, осознано. Овуляцию научились при необходимости определять по специальным тестам либо проверять ее приближение аппаратно. У людей обычно другие проблемы – либо лечить бесплодность у отдельно взятых пар и индивидуумов, либо, наоборот, бороться с излишней плодовитостью у остального абсолютного большинства. Вот если бы вы поинтересовались, как не допустить беременность...

Присутствующие визаниры непонимающе уставились на людей. "Не допустить беременность?! – переглянулись шокированные мужчины-визаниры, которым высказали настолько святотатственную мысль. – Зачем?! Да ее же здесь ждут как подарка судьбы!".

– Хотя вроде бы можно подавлять цикл медикаментозно, – повернулся Георги к своей жене.

Но та лишь покачала головой:

– Соответствующие препараты даже последнего поколения еще недостаточно безопасны, тем более для молодого организма нерожавшей девушки. Так что я против, чтобы Виктория их употребляла. Тем более, там не настолько точен процесс подавления и, возможно, от появления привлекательного запаха всё равно не спасет.

Начальнику местной безопасности оставалось лишь вздохнуть.

– Ясно. Тогда мы также срочно займемся вопросами по... кхм, проблеме запаха, но понадобятся дополнительные медицинские обследования именно вашей дочери и ваше на то разрешение... – продолжил Лион.

Георги кивнул:

– Хорошо, потом обсудим детальнее, и мы подпишем необходимые документы. Но держите нас в курсе событий.

Теперь настала очередь Лиона кивнуть. А также обсудить еще ряд деталей об охране и предстоящих исследованиях молодой террановийки, чем визанир и занялся.

***

После ухода Завлински-старших Лион также раздал поручения своим подчиненным и, наконец-то оставшись один, зашагал по кабинету.

"Своими собственными руками поселил в центре города, запихнул в школу с толпой озабоченных подростков ходячую секс-бомбу, которая к тому же еще так часто самозаводится! – негодовал на себя Лион. – Вот это просчет! Куда нам соваться в многочисленное Содружество рас, если мы так глупо подставились с такими не проблемными на первый взгляд террановийцами. Неужели из-за того, что люди так похожи на нас внешне, мы упустили, что необходимо выяснить про наши различия?! И теперь на горизонте новые проблемы из-за того, что заранее не предусмотрели все возможные нюансы. Я не предусмотрел!".

Лион оставил еще одну вмятину в стене около окна, отвлекаясь на боль в костяшках. И успокаивая себя тем, что чуть позже спустится этажом ниже в спортивный зал и уж там успокоится по полной, гоняя своих бойцов в спаррингах.

"Нужно ужесточить правила приема инопланетян на Визании. Для начала перед допуском стоит досконально изучать все детали – не только общеизвестные правила этикета инорасников, но и физиологию будущих посетителей. И как это может отразиться на визанирах. Пусть этим займутся специально выделенные сотрудники. О, можно привлечь Мариэллу, с ее любопытством и дотошностью дело как раз по ней".

Немного успокоившись, Лион прошел и сел за стол, подтягивая к себе записную книжку.

"И не стоит селить инопланетян в городе. Нужно построить около космопорта отдельный гостевой городок и дозировать общение туристов с местными".

Мужчина делал пометки в книжке, задумчиво потирая подбородок.

"Еще нужен специальный отряд безопасности, который бы специализировался именно на инопланетянах. А то одни инорасники слишком хрупкие, другие, может, окажутся слишком... ядовитыми". Лион непроизвольно глубоко вздохнул, вновь вспоминая сводящий с ума запах молодой террановийки. Затем тряхнул головой, словно отгоняя морок. "Нужно, чтобы бойцы были в курсе особенностей каждой расы и могли скрутить безопасно любого инопланетника. Безопасно как для себя, так и для чужаков. Те же люди такие... хлипкие, если мои парни не рассчитают силу и сломают кому-нибудь случайно конечности, потом не оберешься скандалов".

На страницах записной книжки появились еще пометки.

"Озадачить научные отделы. Но главное – нужно выявить причину такого воздействия на визанирских самцов запаха человечки. Предусмотреть различные способы защиты от подобных случаев в будущем. И почему бы не заняться плотнее собственными особенностями, тем же обонянием? Раз уж это настолько нас выделяет, то можно использовать как дополнительную силу на межрасовой арене. Пригласить, что ли, еще Климантионов к себе в лаборатории, у них в клане много талантливых нюхачей".

Глядя в ночную черноту за окном своего кабинета, Лион обдумывал планы по тому делу, которое затеяло его клан. И которое должны было сделать визаниров более сильными.

Глава 10

Вика

Утром в гостиной был обнаружен очередной высокий широкоплечий красавец парень, с черными слегка волнистыми длинными волосами, в маске и... в белом лабораторном халате. "Ну, конечно же! – хмыкнула Вика. – Теперь без этих «противогазов» ко мне не заходят. Только халат зачем?! Хорошо хоть еще не скафандр биозащиты!". Террановийка недовольно нахмурилась, ловя себя на мысли, что даже как-то жалко стало... себя, запертой в карантине.

На большом обеденном столе стояла пара раскрытых металлических чемоданов, а незнакомый визанир увлеченно доставал из них какие-то приборы, расставляя на столе.

Вика застыла в дверях.

– А, проходи, не стесняйся, – махнул рукой парень, продолжая доставать из недр чемоданов очередные непонятные штуки.

– Спасибо, – хмыкнула девушка неуверенно. – А ты…

– Вакес, из лаборатории я. Сейчас будем тебя... Э, куда же оно задевалось? – бормотал парень себе под нос, копошась в недрах своих чемоданов.

– Меня... что?! – насторожилась Вика, не решаясь отлепиться от двери. – А, может, не надо?

Парень поднял голову, удивленно посмотрел на девушку, и его глаза весело блеснули.

– Изучать тебя будем, – хмыкнул Вакес. – Анализы запахов собирать будем и тому подобное.

Облегченно вздохнув, Вика двинулась к кухонной зоне в углу просторного помещения и пошатнулась, когда ей в спину прилетело серьезное:

– И, конечно же, опыты тоже будем проводить над тобой, куда без этого.

– Да шутит он! – встряла вошедшая следом Лилиан. – Привыкай, у этого Климантиона слишком странное чувство юмора. Нам его в нагрузку дали, а то как будто нам недостаточно занятий в школе.

– Во-первых, на самом деле это вы – мои лабораторные подопытные мышки, а, во-вторых, у вас теперь в школе свободное посещение. Наверное, впервые за всю столетнюю историю нашей школы. Хотя до этого даже собственные похороны не считались уважительной причиной для прогула, – хохотнул парень. – Ха, хотел бы я посмотреть на лицо директора Дарекса, когда Лион выбивал для вас свободный график.

– Кстати, Виктория, когда ты станешь безопасной для окружающих, то съездим в мою лабораторию, у меня там еще больше всяких интересных штучек, – продолжил Вакес и любовно оглядел нагромождение своих приборов.

– Делать мне больше нечего, как подопытной мышкой быть, – пробурчала Вика, помешивая ложкой в кружке.

Девушка давно перестала подслащивать чай, но гонять ложкой напиток по кружке, обязательно с позвякиванием об стенки тонкого фарфора, ей нравилось – как отдельный медитативный процесс.

– Эээ, нет! Постой-ка! – Здоровенный парень, внезапно и бесшумно выросший за спиной Вики, выдернул из ее рук кружку. – Вначале натощак надо. И быть моей... – парень выделил интонацией последнее слово. – ...подопытной мышкой о-о-очень интересно и выгодно.

– И чем мне это выгодно?! – фыркнула Вика, с сожалением провожая взглядом кружку со своим чаем, отставленную подальше в сторону.

– Мда, с печалью осознаю, что ни я лично, ни мои чудо-приборы, моего, между прочим, изобретения в большинстве, тебя не заинтересовали. – Глядя на удивленно вытягивающееся лицо Вики стоящая поблизости Лилиан хихикнула и демонстративно закатила глаза. А Вакес невозмутимо продолжал. – Но быстрый доступ в глобосеть хотя бы тебя заинтересует?

– У тебя есть доступ в глобонет?! Серьезно?! И меня пустят? – сразу же повернулась к новому знакомому Вика, которая уже давно не была в глобонете. – Чего ж ты раньше молчал-то! Давай быстрее начинай... свои опыты!

Вакес перестал мучить Вику только спустя пару часов, собрав наконец-то свои чемоданы, и пообещав заехать снова вечером.

Всего-то подышать, поплевать, сдать кровь, всякие кожные соскобы с разных частей тела. В спокойном состоянии, в стрессе – для этого увлеченный «гений» прокручивал на планшете жесткие видео охот и боев, в возбужденном состоянии – "Так тоже надо!" – сказал парень, включив без предупреждения нарезки откровенных сцен. Только почему-то сам увлекся просмотром видео, забыв даже о своей смущенной донельзя подопечной, которой пришлось запустить найденным на столе блокнотом в парня. Только снаряд Вакес не глядя словил и, как ни в чем не бывало, продолжил свои проверки.

И снова подышать, поплевать, сдать кровь и так далее – натощак, через час после еды, через полчаса после ударной дозы сладкого.

Всего-то. Но Вика согласилась бы и на большие мучения ради возможности наконец-то поболтать в чатах со своими террановийскими подружками. Да и вообще за шанс залезть в паутину всеобщей сети, доступ к которой на этой немного отсталой планете был большой редкостью.

Лилиан тоже досталось. С нее Вакес также снимал разные замеры, хоть и в меньших количествах.

***

Вскоре Вакес ушел, но пришел Киракс. Только на этот раз парень в дом заходить не стал, слонялся по двору в стороне.

– Что, Киракс, неужели даже не будешь настаивать на тренировках? – крикнула Вика своему охраннику из открытого окна. – Пока я дома "бездельничаю", ты в прошлый раз так выразился?

– Нет, спасибо! – глухо отозвался парень. – У меня после вчерашней, кхм, тренировки еще до сих пор ребра болят. Подожду, пока пройдет твой «особый» период, потом отыграюсь.

– Но если ты соскучилась, можешь отжиматься. Дальше пола не упадешь, так что, надеюсь, с этим ты справишься без страховки? Раз 50 отожмись для начала, – хохотнул Киракс.

– Нет, спасибо! – передразнила его девушка улыбаясь. – У нас есть более интересное занятие. "Уроки" называется. Знаешь такое слово? А какие еще у нас здесь штучки есть... – Вика добавила в голос чарующие бархатные нотки. – Мм-м, они такие… увлекательные, манящие, волнующие....

– Какие? – подобрался ближе к открытому окну парень, переминаясь словно в сомнениях.

– Учебники! – расхохотались девчонки.

– Тьфу на вас! – пробурчал раздосадованный охранник и совсем исчез со двора.

Вика ничего не могла с собой поделать, но как же не пошутить с местными? Да и наставления Лиона быть сдержаннее с визанирами как-то выветрились из головы. Ведь новые друзья были так похожи на нее саму! "Ну какие там различия между нами, террановийцами и визанирами? – отмахивалась сама от себя Вика. – Разве что местные чуть повыше да нюх получше. Разве это повод быть занудной букой?". И веселящиеся девчата отправились самостоятельно заниматься уроками, все-таки школьную программу с регулярными домашними заданиям никто не отменял.

***

Так и прошло три дня. Утром и вечером – Вакес со своими приборами и тестами, в остальное время – самостоятельные занятия по учебникам вместе с Лилиан, которая составляла компанию Вике. Киракс больше не попадался на глаза девушкам. Хотя иногда во дворе террановийка видела мелькающих вдалеке охранников.

И вот наконец-то в очередной замер, покрутив многочисленные регуляторы на панели какого-то прибора, Вакес неожиданно повернулся к ним и, сняв свою маску, с удовольствием глубоко вдохнул. Опешившие девчата замерли на своих местах, не зная, какой реакции ожидать от мужчины.

– Всё, карантин можно снимать! – подмигнул девушкам исследователь. – Био-бомба ушла в спящий режим, завтра можно ехать в лабораторию за дополнительными тестами.

Вика повернулась к Лилиан:

– Ой, ведь сегодня ровно месяц, как я на вашей планете. А столько всего уже произошло! Как будто полжизни пролетело.

– Можно это отметить! – захлопала в ладоши Лилиан. – Съездим завтра в женский квартал?

– Эээ, нет! – тут же возразил Вакес. – Не так быстро! Ты, Лилиан, конечно, можешь, а вот у Виктории пока остаются ограничения на внешние контакты. Да и вообще, Вика теперь переходит под мой неусыпный контроль.

– Фу, какой ты скучный! – демонстративно сморщила нос Вика.

"Неужели мне теперь и по магазинам свободно ходить запретят?" – не то, чтобы ей сильно нужны были эти магазины, но сам факт ограничения свободы очень раздражал террановийку. Хотя Вику немного утешало то, что завтра она наконец-то получит долгожданный выход в глобонет.

***

– Слушай, а ведь я только сейчас заметила, какой ты красавчик... – Киракс удивленно взглянул на Вику, открывая ей дверцу почему-то заднего пассажирского места. – ...когда ты наконец-то оказался без намордника! – хихикнула девушка, плюхаясь на сидение в прохладу салона.

Ради нее, "слабой", как выразился Киракс, террановийки, парень даже настроил в машине климат-контроль и теперь баловал привычным комфортом по дороге в школу.

– Ой, извините! – пробормотала Вика, увидев впереди на водительском месте постороннего визанира, повернувшегося к ней.

Светловолосый взрослый визанир был еще выше и массивнее Киракса, но какое-то отдаленное сходство между ними можно было рассмотреть при желании. "Тоже, наверное, из их клана, какой-нибудь родственник" – мелькнула мысль у девушки.

Киракс невозмутимо втек на переднее пассажирское сидение и сухо представил:

– Это – Харион хан Ведион, заместитель Лиона, и теперь он главный по твоей охране. А это наша головная боль, – ехидно добавил парень для своего спутника.

– Наслышан. И вижу, что в реальности всё еще гораздо хуже, – прокомментировал Харион, отворачиваясь к рулю. – А методичку человечке разве не давали читать?

Последний вопрос, неприятно кольнув укором, повис в салоне автомобиля, и словно невидимая преграда выросла между террановийкой и сидящими впереди визанирами. И девушка не смолчала.

– Да нет ничего полезного в вашей методичке! – вспылила Вика.

"И почему все постоянно ссылаются на эту бестолковую, по сути, брошюрку?!"

– К тому же… Раз вы в космос так рветесь, то почему бы вам, визанирам, не привыкать к человеческим способам общения? – продолжила девушка, насупясь. – Может, я тут... Считайте меня волонтёром. Буду как тренажер на добровольных началах. И почему мне нельзя драконить вашу молодежь? Раз уж они по общей программе учатся, на всеобщем языке, то пусть и... к общечеловеческому юмору привыкают!

На столь пламенную речь Харион даже вновь обернулся. Его брови удивленно поднялись, а светлые глаза внимательно прошлись по мелкой рядом с визанирами девушкой.

– Хм, в целом интересная идея. Только спросила ли ты разрешение на это, прежде чем воплощать свою инициативу в жизнь?

И еще раз глянув внимательно в удивленное лицо террановийки, хмыкнул и, качнув головой, молча отвернулся.

"Спрашивать разрешение на то, чтобы юморить?" – хорошее настроение окончательно помахало ручкой Вике. И насупившись девушка отвернулась в окно. "Как они здесь вообще живут?!".

Глава 11

Сегодня по плану был визит в лабораторию Вакеса хад Климантиона. И к концу дороги Вика всё же оттаяла, не могла она долго злиться, и даже подобрела в предвкушении скорого выхода в сеть.

Лаборатория располагалась рядом с высоким зданием офиса корпорации и поражала Вику своими нескромными размерами, как в общем, и любые другие постройки на Визании. Террановийка всё еще привыкала к размахам местных.

Вакес самолично встретил своих гостей у входа в здание, и, оформив пропуска на охране, повел Вику с неотступным Кираксом по просторным светлым коридорам. Однако около дверей лаборатории ученый неожиданно преградил путь парню и предложил тому подождать снаружи.

– Эй, я сопровождаю Вику везде! – возмутился телохранитель. – Даже на уроках в школе, нравится ли это школьным безопасникам или нет.

– Но здесь тебе не школа. Здесь много ценной и тонкой аппаратуры, и вход визанирам без образования запрещен. И я не пущу на свою территорию того оригинала, который умудрился вылететь даже из школы.

Насупившийся Киракс, сжав кулаки, надвинулся на Климантиона, желваки заходили на его квадратной челюсти. Старший же визанир спокойно взирал на трепыхания задетого парня. Два амбала молча буравили друг друга взглядами, воздух стал накаляться. "Надо же! – подумала Вика, переминаясь около мужчин. – Раньше стычка двух здоровяков рядом могла если не напугать меня, то уж точно смутить или вывести из равновесия. На Терранове, да еще в стенах научных центров разве можно увидеть физические разборки оппонентов? Но здесь многое иначе. И теперь я как-то... спокойнее отношусь к местным нюансам общения? Неужели адаптируюсь?". Тем не менее Вику кольнуло мимолетное чувство вины, что Киракс вылетел из школы после стычки из-за нее, чужачки.

– Да ладно тебе, Киракс! – девушка, пытаясь затушить начинающийся конфликт, погладила по мощному плечу своего охранника. Но тот и ухом не повел. – Ну, не покусает же Вакес меня, в самом деле...

– Если только совсем чуть-чуть надкушу, – съязвил Вакес, захлопывая дверь за шагнувшей вперед девушкой буквально перед носом ее разъяренного телохранителя.

В огромной светлой лаборатории действительно оказалось множество «интересных штучек», которые Вакес жаждал испытать на Вике. В стороне были и другие сотрудники, но Вакес не думал их знакомить, занимаясь девушкой лично и словно не желая допускать ни то к своим исследованиям, ни то к самой Вике посторонних. Визанир, ведя свою гостью к рабочему месту в недрах просторной лаборатории, на ходу коротко ознакомил ее с планом предстоящих действий.

– Вначале надевай браслет с датчиками, – и он передал девушке широкий ободок из металла.

– Красивый, – удивилась Вика, пытаясь закрепить на руке слишком большой для ее тонкого запястья браслет.

Но тот не поддавался.

– И что, неужели обойдемся без шлема на голове с кучей проводов и без привязывания к стулу? – попыталась отшутиться девушка, немного волнуясь.

– А ты этого хочешь? – бархатный голос, прозвучавший прямо над ее ухом, заставил Вику вздрогнуть.

Увлекшись массивным браслетом, девушка и не заметила, как Вакес оказался около нее. Как-то уж близко. Слишком близко. От мощного тела визанира разило жаром. По руке Вики скользнуло чужое лёгкое, но горячее касание, и не успела девушка опять вздрогнуть, как браслет наконец-то защелкнули на ее запястье.

"И почему эти визаниры, говорящие, что так любят пространство, тем не менее постоянно нарушают мои личные границы?". Пока Вика думала над ответом, Вакес показал ей тонкий обруч с небольшими металлическими «отростками»:

– Вот, всего лишь такой венец, и даже виски под электроды выбривать не придется, – и он обезоруживающе засмеялся, глядя на ошарашенное лицо девушки. – Вика! Мы хоть и "дикий" народ, но не настолько же! Некоторые технологии и до наших отсталых окраин дошли.

И спустя всего пару часов различных тестов, когда Вика уже начала подпрыгивать от нетерпения, Вакес снял с нее венец и махнул в сторону одного из мониторов в углу:

– Здесь глобосеть подключена. Только связь пока в обход Лиона, так что сегодня разговор с одним контактом и не более получаса. А то мне и так достанется.

«Всего полчаса?! – насупилась девушка, разворачивая монитор к рядом стоящему диванчику. – После такой длительной безкоммуникационной диеты?! Эх, кому бы позвонить, чтобы успеть за столь короткий кусок времени узнать максимум информации?». И память сразу подсказала: "Ну, конечно же, Светларе, знакомой по бывшей школе! Уж она-то всегда в курсе абсолютно всех новостей не только нашего города, но, наверное, и всей планеты".

Светлара ответила на звонок быстро, повезло, что световое время Визании совпало с местом проживания контакта, и очень обрадовалась, увидев Вику. И, конечно же, вывалила на нее тонну последних сведений, как свежие общие террановийские новости, так и события в их городке. Террановийка пыталась при этом также выпытывать информацию и у Вики, но только девушке нечем было делиться. Сколько времени пробыла на новой планете, а ничего особо до сих пор не видела, нигде не была, кроме одного праздника, который так неудачно закончился. Даже в местные клубы, если они вообще здесь есть, не попала, опечаленно вздохнула Вика. Не признаваться же бывшей одношкольнице, что за всё время успела лишь спровоцировать непонятные разборки да сидела в "домашнем карантине".

Террановийская сплетница, не дождавшись порции новостей от Вики, перешла на обсуждение событий их молодежной тусовки. "И вот зачем мне подробности жизни мои бывших? Бывшего парня и бывшей подруги. Я совсем не хочу этого знать!" – заскрипела зубами Вика. И уж тем более не хотела слушать подобные вести по громкой связи в присутствии Вакеса, который хоть и был в другой части лаборатории, однако слух у него, как и у любого визанира, был отличный.

Вика уже решила раньше выделенного срока прервать звонок, как Светлара наконец замолчала, буквально разинув рот от удивления. Почувствовав неладное, Вика оглянулась.

Сзади скользящей походкой приближался Вакес с двумя кружками, парящих дымком, одну из которых он поставил на стол перед Викой со словами:

– Чай. Как ты любишь, Викуля.

"Это что такое?!" – сомкнулись брови девушки в одну линию. Визанир почему-то избавился от своего белого лабораторного халата и красовался бугрящимися мышцами торса, обтянутого плотной темной футболкой. Из-под коротких рукавов торчали холмы, скорее даже горы бицепсов. Это Вика точно разглядела, когда могучая рука проплыла подозрительно близко от ее носа, выставляя кружку на стол. Широченный разворот плеч, массивная грудь, узкая талия, а кубики пресса проступали даже через майку.

– Эм-м... спасибо, – автоматически пробормотала пораженная внезапными переменами девушка.

Вакес же грациозно опустился на диванчик рядом с Викой и откинулся на спинку. При этом диванчик жалостливо скрипнул и чуток прогнулся, тем самым завалив сидящую Вику прямо под бок атлета. Тот же еще и руку запрокинул за спину девушки и, отсалютовав свой кружкой экрану, не менее грациозно отпил напиток.

– Ви-и-ик, ты нас представишь?! Это твой парень? – затарахтела отмершая Светлара, хлопая ресницами и кокетливо улыбаясь.

– Эм-м-м...

– Мы с Викторией... – низким бархатным голосом проворковал совершенно непредсказуемый наглец рядом. – ...работаем вместе над одним проектом...

«Ага, конечно! – Что она сама и есть этот проект, Вика уточнять не собиралась. – Нет, ну надо же! И не опроверг, и не соврал, вроде сказал только правду. Но подумал ли Вакес, как эту правду воспримет собеседница по ту сторону экрана? И ведь первая сплетница бывшей школы точно решит всё по-своему. И растрезвонит повсюду, ой-ёй!». Вика нервно засопела, ситуация со звонком домой ей нравилась всё меньше.

– Да что вы говорите! Как интересно! – заблестели глазки у террановийки на экране. – А расскажите подробнее!

И Светлара еще более игриво захлопала своими длинными ресницами синих оттенков – как раз по последней моде террановийской молодежи.

– Очень хочется поговорить с такой милой красавицей побольше, – ворковал Вакес, и Светлара даже порозовела от смущения. – Но к сожалению, нам пора заниматься, да, Викуля? А с вами Виктория еще свяжется, до свидания! – не выключал своего обаяния этот здоровенный гад до самого прерывания связи.

А потом Вакес повернулся и, не убирая со спинки дивана руки, от которой веяло жаром по спине девушки, как ни в чем не бывало поинтересовался:

– Как чай?

– Что?! Какой чай?! Ты что, вообще, устроил?! – прорвало девушку, забывшую даже спросить от чьего имени напиток.

Она про принесенную ей кружку сразу же забыла, удивленная странным поведением визанира. Она-то считала его взрослым и рассудительным, но он позволяет себе шуточки и веселится, как ее сверстники с Террановы.

– А что я устроил? – невозмутимо поинтересовался парень.

– Это представление! Эта майка! Ты, качок переросток! – пыхтела девушка, захлебываясь негодованием и глядя на визанира снизу вверх буквально из-под его же плеча. – Какая я тебе Викуля?! Да ты понимаешь, что наша сплетница там досочиняет та-а-кую красочную историю, что, небось, нас и в одну постель положит!

– А ты против?

– Конечно я против! Чтобы моё имя там незаслуженно полоскали…

– Так давай заслуженно. Как насчет в одну постель?

Раскрасневшаяся от гнева Виктория могла только молча сопеть, онемев от такой наглой непосредственности. И вообще от столь неожиданного поворота событий.

– Развлекаетесь? – со стороны, где стоял внезапно появившийся Лион, словно холодом повеяло.

– Нет, работаем! – бодренько отрапортовал хозяин лаборатории, отлипая наконец-то от Вики и поднимаясь с дивана.

– Разве я разрешал сеансы связи? – внешне безопасник корпорации выглядел невозмутимым, но как показалось Вике, его тоном можно было замораживать похлеще, чем жидким азотом.

– Всё было под контролем, я в курсе, что чужаки подписывают договор о неразглашении. – На Вакеса почему-то тон Лиона совершенного не действовал, мимоходом отметила девушка. – Но я просто не мог упустить такую ситуацию для сбора новых данных.

– Каких еще данных?! – возмутилась Вика, глядя со своего диванчика на стоящих в стороне высоких мужчин. – Сплетнями моей бывшей школы интересовался?

– М-м, вообще-то твоей реакцией на них, вернее, на воспоминания о доме, о друзьях. Хм, а на сведения о своем бывшем парне ты до сих пор реагируешь острее, чем на физическое присутствие рядом обаятельного мужчины, – ухмыльнулся на миг Вакес и уже бормотал дальше, листая данные на своем рабочем планшете, откуда-то появившемся в его руках. – О! А какая интересная реакция на стресс, как занятно, так... А это что тут у нас?!

Вика опустила глаза на браслет с датчиками, который до сих пор был на ее руке. Дернув со злостью, она сломала застежку и швырнула браслет в Вакеса, но тот даже не шелохнулся, когда широкий металлический ободок пролетел мимо.

Девушка наивно полагала, что приобрела нового друга на чуждой ей планете, а ее просто использовали «для сбора новых данных». Стараясь сдерживать слезы, Вика подскочила и пулей вылетела из лаборатории мимо застывших мужчин, которые не стали ее останавливать. "Ноги моей здесь больше не будет! И не так уже нужна мне эта ваша глобосеть".

Глава 12

– Ну! Еще пару раз и будет твой новый личный рекорд! Давай! – подбадривал Киракс, сидя на корточках рядом с Викторией, которая отрабатывала свою физическую подготовку в виде отжиманий.

Девушка обессиленно опустила лицо в траву, но руки всё еще держала около плеч. Затем, тихонько ругнувшись, зло зашипела и из последних сил отжалась еще два раза. И вот уже после этого окончательно рухнула на газон сада, в котором они располагались.

– Ого, какой боевой напор! Ты меня сегодня приятно поражаешь. Поздравляю тебя с новым рекордом! И завтра чтобы сделала еще больше подходов, – довольно прокомментировал Киракс.

– Вика, ты почему такая злая сегодня? – спросила Вальяна, увлеченно чиркая стилусом на большом планшете, который разместила на своих коленях.

Вальяна, мечтающая стать художником-моделистом, напросилась в гости к Вике. "Чтобы поработать над коллекцией набросков с инопланетной модели" – говорила визанирка. И хотя террановийка пыталась отказаться под предлогом, что она не очень отличается внешне от местных, но одноклассница слишком убедительно говорила об «особой пластике человечек», которую всенепременно жаждет запечатлеть. "Не всё ли равно с каким поводом ко мне в гости наконец-то придет местная подружка" – решилась в итоге Вика. И теперь пока Виктория пыхтела на лужайке под строгим надзором своего настырного телохранителя, Вальяна, комфортно расположившись в плетеном кресле, творила что-то в своем планшете, бросая изредка оценивающие взгляды.

– А ты злая? – удивился Киракс, поворачиваясь к Вике.

Виктория перевернулась на спину и, лежа прямо на траве, рассматривала пронзительно голубое небо планеты, где теперь был ее временный дом.

– Как же мне не быть злой, коли меня уже замуж почти выдали?!

– Вот это новости! – встрепенулись визаниры. – Как?! Ты же говорила, что у вас нет договорных браков.

– Зато у нас есть талантливые сплетницы! – раздраженно ответила девушка. – Еще только вчера Вакес обнимался со мной перед монитором, а уже сегодня утром тетушка Аделаида позвонила родителям и потребовала знакомства с моим, так сказать, женихом. Уж не знаю, что там, на Терранове, наплела всем Светлара, но, кажется, меня уже на полном серьезе почти обвенчали.

– Вакес с тобой обнимался?! Что значит «обвенчали»? – выпалили визаниры одновременно.

– Ай! – отмахнулась Виктория. – С моей тетушки станется приехать сюда лично, на смотрины, так сказать. И она здесь такой кипишь наведет. Нет, я-то не против увидиться с тетушкой, но...

Девушка ненадолго задумалась и продолжила, словно разговаривая сама с собой:

– И если ей станет известно про ваши свободные порядки... А она ведь узнает, причем быстро, тетушка и не такое может... Ой, а еще и про мою особенность для здешних... Ох, я даже боюсь представить последствия. Как бы меня действительно потом в какой-нибудь закрытый пансион не отправили обратно на Терранову. Или еще куда подальше, – горестно вздохнула девушка.

"А ведь у меня только-только начали здесь появляться новые друзья! – совсем опечалилась Вика. – Да и на новой планете я еще ничего не успела посмотреть".

– Ну, ее же могут просто не пустить на Визанию, – попытался утешить Киракс.

– Ты не знаешь мою тетушку! Она по молодости с миротворческими отрядами и волонтерскими движениями куда только не проникала. Ей бы мастер-классы для диверсантов проводить, – печально добавила Вика, с кряхтением усаживаясь. – Теперь Аделаида заскучала на пенсии и, чую, ищет себе новые поводы для подвигов. Просто раньше тетушка была в отъезде, и мы давно не общались, но теперь, видимо, вернулась. Ох, и сможет всерьез взяться за меня! А я не хочу улетать, я же на вашей Визании еще ничего не видела! Сижу взаперти!

Вика вновь вздохнула.

– Но если останусь здесь вместе с тетушкой, то она точно меня замуж за кого-нибудь выдаст! Самое печальное то, что если тетушка Аделаида что-то вобьет себе в голову, ее ничем уже с пути не столкнуть. Да за того же Вакеса и выдаст. Просто он, счастливчик, еще пока не знает, как ему "повезло".

И девушка передернула плечами.

– Да, старшие родственники, конечно, еще та проблема. Может, убедить ее, что у вас с Вакесом не всерьез? – предложила Вальяна. – Тогда тетушка не будет навязывать его тебе в женихи? Ты же говорила, что у вас, людей, так можно и молодежь сама решает за свою личную жизнь.

– И как это сделать? – заинтересованно спросила Вика, повернувшись к новой подруге. – Ей, кажется, понравился сам потенциальный жених. «Такой взрослый, серьезный и умный, как раз для нашей Викочки». Бр-р! – передразнила Виктория, вновь передергивая плечами и всё еще жутко злясь на самого Вакеса.

– И с чего она взяла, что мне как раз такой и нужен? – продолжала пыхтеть террановийка. – Что, интересно, там вообще наговорила наша сплетница, раз Аделаида вдруг завела разговоры о женихах?!

– Тогда убеди ее, что лично тебе нравятся совершенно другие типажи. Кто-нибудь не взрослый, несерьезный и… неумный, – предложила одноклассница, и обе девушки синхронно повернулись к Кираксу.

– Эй, а вы чего на меня-то смотрите?! – возмутился парень.

– Тебе разве тяжело побыть немного моим ненастоящим парнем? Спасти свою подопечную от родни, желающей меня сбагрить замуж? А я же еще жить толком не начала! Тебе меня не жалко? Ты же мой охранник и обязан спасать от всех видов опасностей, – зачастила с уговорами Вика, стараясь удерживать серьезное выражение лица.

Но получалось у нее откровенно плохо, губы сами растягивались в предательскую улыбку. Вальяна рядом тоже хихикала в кулачок.

– Киракс, ведь твой клан хочет открыть визанирам дорогу в космос. Разве твой брат не отвечает также и за положительное мнение инопланетников о нашей планете? А если эта тетушка прилетит и устроит скандал? Ведь Климантионы вряд ли захотят брака с залетной инорасницей без клана. А что там люди себе надумают, вдруг у них та ситуация всерьёз воспринимается? Как этот конфликт отразится на репутации нашего народа? – наседала со своей стороны на парня Вальяна.

– Эй, эй! Тихо, тихо… прям надо встретить грудью нашествие врага... Кстати, а что именно нужно сделать? – вроде бы сдался парень.

– Да, а что делать? – повторила эхом Вика, поворачиваясь к Вальяне.

– Надо донести до твоей тетушки, что у тебя сейчас нет серьезных отношений, и ты пока просто общаешься с разными парнями. По-дружески. Не всерьёз, – разъясняла более старшая и опытная подруга. – И для начала нам нужны доказательства твоих общений! Как раз сейчас такой теплый свет вечернего солнца, то что надо для красивой фотосессии, – визанирка потрясла своим планшетом. – Давайте-ка сфотографирую вас! Так, Киракс, ну-ка приобними Вику.

Киракс, по-прежнему сидя рядом со своей подопечной, обхватил ее ручищей.

– Нет, так не пойдет, – бурчала Вальяна, присматриваясь через экран своего планшета. – Вика, ты не выглядишь счастливой.

Киракс щекоча провел пальцами по ребрам девушки, отчего та хихикнула изворачиваясь. Щелк, щелк – отозвался гаджет.

– Ах, ты так?! – деланно возмутилась девушка, кладя ладони на широкую грудь своему охраннику, в попытке толкнуть его.

Щелк, щелк.

Оттолкнуть Киракса Вике, конечно же, не удалось, зато он подхватил ее на руки и, резко встав, сделал вид, что хочет подкинуть девушку вверх. Испугавшись, Вика вцепилась в парня, а после, глядя на его ехидную улыбку, решила тоже пошалить. Она протянула руки и обхватила ладонями лицо Киракса, внимательно рассматривая его. Парень озадаченно замер. Его серые глаза неотрывно следили за взглядом Вики. Широкий лоб, густые брови, прямой нос – все, как у людей. Светлые длинные волосы скрывали не по-человечески опушенные уши. Большим пальцем руки Вика мягко провела по щеке парня вниз, к уголку губ. Палец последовал дальше, плавно ведя дорожку под чуть пухлой нижней губой к широкому подбородку. Вика подняла взгляд в глаза притихшему Кираксу. Тот аккуратно поставил девушку на ноги и притянул к себе, удерживая горячими ладонями за талию. И стал медленно наклоняться к террановийке. Виктория уже чувствовала теплое дыхание парня на своем лице, когда откуда-то сбоку раздалось возмущенное:

– Вы забыли?! У вас должны быть несерьезные отношения! А вы выглядите так, что я вас сама сейчас женю!

Виктория, смутившись и понимая, что действительно заигралась, немедленно отпрянула от своего ненастоящего парня.

Однако фотосессию под руководством Вальяны было не остановить. Визанирка находила им новые локации для постановочной съемки в саду вокруг дома, заставила даже пару раз переодеться Вику, и только когда окончательно наступили сумерки, одноклассница решила прервать съемку.

Молодежь уже расположилась на кухне с напитками, когда Вика досадливо хлопнула себя по лбу:

– А как же я теперь эти фото донесу до тетушки?! У меня нет выхода в глобосеть, а к Вакесу в лабораторию я больше не пойду!

– В школе есть выход в глобосеть, – протянул Киракс. Но видя обрадовавшуюся было Вику, тут же огорошил. – Но только на строго определенных уроках, которых в твоем расписании нет, либо нужен специальный доступ.

Но Вика грустила недолго. Появилась совершенно идиотская идея «тряхнуть стариной». Ведь было же раньше время, когда она вместе с ребятами увлекалась взломами различных сетей. Конечно, Вика не считала себя великим специалистом, давно забросила подобные занятия и дома, на Терранове не решилась бы на подобную авантюру. Но здесь, на Визании даже у нее, самой слабой из их прошлой тусовки, был призрачный шанс.

– А, может, стоит проверить вашу школьную сетевую защиту? – хитро улыбнулась террановийка.

– Что ты надумала? – спросила Вальяна.

– Есть у меня кое-какой опыт… – начала было Вика. – Не скажу, что будет легко, но, надеюсь, в вашей школе защита от несанкционированного доступа не очень серьезная. Хотя твоя помощь, Киракс, мне понадобится.

– Ты меня сейчас на что подбиваешь, человечка?

– Ой да ладно! Второй раз тебя из школы не отчислят же, даже если застукают, – подколола парня Вика. – Но нас точно не поймают. То есть не должны...

Она на миг замолчала с сомнением во взгляде. И тут же затараторила с новой силой:

– Да и разве ты, Киракс, не хочешь взломать школьную сеть?! У нас об этом многие парни мечтают, даже соревнования проводят. Поэтому школьные админы постоянно наращивают броню. А вот у вас я не заметила ажиотажа вокруг сетевой защиты. Так что, может, наше дело вполне выгорит.

– Почему дело должно выгореть? Ты собираешься что-то поджигать?! – запереживала Вальяна.

– Ай, это всего лишь старое выражение, – отмахнулась Вика. – «Дело выгорит» означает, что ситуацию удастся обернуть благополучно в свою выгоду. Так что, Киракс, поможешь? Узнаешь, как мы, человеки, шалим в наших школах. Я уже обратила внимание, у вас типовая, самая простая система видеонаблюдения в школе. Научу тебя как обходить камеры и стирать записи охраны! Тебе точно понравится! – соблазняла парня Вика, игриво подмигивая.

Лион

Спустя несколько дней на стол Лиона легла папка с фотографиями и распечатками скриншотов.

– Узнали, как она это провернула?

– Да, – отозвался из соседнего кресла его заместитель Харион. – Аккаунты соцсетей Виктории были обновлены через школьный выход в глобонет.

– Кто еще в этом замешан?

– Судя по записям камер в школьных коридорах можно предположить, что Киракс как минимум в курсе дела. Хотя доказать явно, что это именно они взломали сеть, невозможно, никаких следов детишки после себя не оставили. Часть видеозаписей школьной охраны стерта. – И заместитель, довольно скалясь, добавил. – Гвард в ярости.

Раздался звонок видеовызова.

– О, вот и он сам, – ухмыльнулся Харион.

– Твоя протеже зашла слишком далеко! – шипел разъяренный Гвард, начальник школьной службы безопасности.– Ее тоже следует исключить из школы, это как минимум!

– За что? – спокойно спросил Лион.

– Ты знаешь.

– Не доказано! – возразил Лион.

– И ты оставишь это просто так?! – окончательно вызверился Гвард.

– Что ты предлагаешь? Поднять шум, оповестив тем самым всех, что школьная безопасность не справляется даже с проказами детишек?! Что какая-то мелкая инопланетянка сломала твою защиту? А ты ее даже не смог за руку поймать?

На скулах у безопасника в черном заходили желваки.

– А ты оставишь всё без наказания?! Если ей сойдет с рук сейчас, то что она учудит завтра? Человечка слишком много себе позволяет! Как ты можешь допустить подобное?! – выплюнул Принион и зло добавил. – А чему она научит молодых визаниров?! Так мы потеряем веру молодежи в наши правила и устои.

– Так мы покажем им всё разнообразие жизненных ситуаций! – качнул головой Лион. – Предупрежден – значит вооружен. А будет ли наша молодежь сама делать подобное или нет – вот это уже другой вопрос. Дарекс хотел потренировать своих школьников на человечке? Так получите! Для тебя тоже отличный повод протестировать на данной ситуации своих парней. Так что радуйся такой возможности. А с человечкой я сам разберусь.

И Лион, отключив связь, откинулся на спинку кресла, задумчиво глядя в окно. Его окликнул Харион:

– Я, конечно, рад, что Принионов мы опять превзошли. Но что ты действительно будешь делать?

Начальник службы безопасности корпорации дернул крыльями носа и тяжело выдохнул:

– Нанимать еще специалистов.

Глава 13

Перед входом в школу Вику с Кираксом нагнал Хорум хан Злион, преподаватель литературы, который вел самый первый урок у Вики на этой планете.

– Человечка, ты снова выделилась?

– Здравствуйте, Хорум! – обернулась девушка.

– Честно признаю, мне немного завидно, что толпы учеников вдруг ринулись записываться на дополнительные занятия по информационным технологиям, – преподаватель, хитро прищурившись, глянул на Вику. – И мне очень бы хотелось, чтобы после следующей твоей выходки наши школьники воспылали бы любовью и к литературе.

– Не понимаю, о чем вы? – сделала удивленное лицо Вика.

– Серьезно? Ах, ну ладно, но вдруг у тебя есть интересные идеи, то учти мои пожелания… – и преподаватель, махнув рукой, исчез в недрах школы.

Оглянувшись, Киракс начал говорить:

– Если что-то стало известно, то нам лучше самим призна…

Но Вика сразу же обхватила его шею руками, и наклонив рослого парня к себе, быстро зашептала на ухо:

– Тихо, тут уже зона камер! Запомни: никогда вслух не говори и не признавайся ни в чем сомнительном, даже если думаешь, что рядом никого нет. Потому что рядом могут быть невидимые тебе технические уши и глаза. Ясно?! Это мое тебе правило номер один. Делюсь опытом человеков, – хмыкнула девушка. – Мы же не в курсе, на что нам намекает Хорум, да?

Однако парень не успел ответить.

– Посмотрите на эту сладкую парочку, – поблизости возник Грант со своими массивными дружками, отчего на вполне просторной площадке перед дверью сразу появилось ощущение тесноты. – Неужели Миссис Неприступность завела отношения со своим охранником?

– Мисс, – автоматически поправила старосту Вика.

– Завидуй молча! – ответил с ухмылкой Киракс, разворачиваясь и утаскивая девушку за собой внутрь школы.

***

Перед уроком спорта в женской раздевалке Виктория наводила порядок в своем шкафчике.

– Ты собралась встречаться с Кираксом? – раздраженно раздалось рядом.

Закрыв дверцу, Вика увидела Лилиан, которая скрестила руки на груди и недовольно сопела.

– Нет, с чего ты взяла?

– Я видела ваши фотографии. Не играй с ним, человечка! А если он тебе поверит? Не хочу, чтобы у моего родственника были неприятности.

– Успокойся, Лилиан. Киракс в курсе, что это лишь игра. Он мне помог с этой постановочной фотосессией, чтобы мои родственники перестали думать, что у меня с Вакесом все серьезно.

– А у тебя что-то серьезное с Вакесом?! – зашипела с другого бока Сванета, с шумом захлопывая дверцу своего шкафчика. Отчего на дверце появилась вмятина, как успела заметить Вика. – Ты уже успела завлечь и моего брата?!

– Вообще-то, это твой брат позволил себе лишнее! И даже тем самым подставил меня! – резко ответила Вика, начиная злиться из-за нападок подруг. – А я теперь всего лишь устраняю последствия его инициативы.

Прозвучал сигнал к уроку, и недовольные друг другом девушки отправились в спортзал.

***

После школы к Вике домой неожиданно заглянул Вакес хад Климантион. С букетом белых цветов.

Вика встретила его в холле, демонстративно скрестив руки на груди.

– Я пришел извиниться, – признался непривычно серьезный Вакес. – Да, я порой увлекаюсь своими изысканиями без оглядки на окружающих. А сейчас я тем более тороплюсь решить твою проблему. Ты ж не будешь на меня долго обижаться за мои небольшие эксперименты?

– Небольшие эксперименты?! – резко отозвалась девушка. – Вот если сюда из-за твоих выходок заявится моя тетушка, будешь сам с ней разбираться!

– Хорошо! – как-то быстро согласился парень.

"Ох, не знает, на что соглашается" – хохотнула про себя Вика, но тем не менее настроение у нее чуть улучшилось.

– Так ты больше не обижаешься на меня?

– Только если ты пообещаешь больше не использовать меня исподтишка.

– Испод... что?!

– Втихую, скрытно, молчком, без предупреждения, втайне от меня самой, – пояснила девушка визаниру новое слово.

– Извини, Вика, но зачастую это ключевое условие для получения данных. Могу лишь обещать, что буду использовать метод «исподтишка» только в крайнем-прикрайнем случае. И точно не во вред тебе. Но без этого никак не обойтись.

– Ладно, – вздохнула девушка и пригрозила визаниру указательным пальцем. – Но только в очень крайних случаях! И что у вас означают цветы? А то вдруг я сейчас опять на что-нибудь соглашусь.

Вакес глянул на небольшой букет в своих ручищах, как будто сам увидел его впервые.

– У нас это ничего не значит, и даже не принято дарить цветы девушкам. Я специально узнавал ваши человеческие обычаи. Допустимо ведь преподносить букеты при извинениях, я не напутал? Знаю, что у людей даже язык цветов есть, и, надеюсь, эти белые цветы подтвердят искренность моих слов.

– Ты специально изучал наш язык цветов?! – поразилась Вика. – Это так мило! Ладно, раз уж так...

И девушка поняла, что она больше не может дуться на визанира.

– Извинения приняты! – сказала террановийка, принимая букет. – И спасибо за цветы!

Вазы в доме не оказалось, поэтому она поставила букет в небольшое симпатичное ведерко, которое нашла в шкафу с посудой. Расправив цветы, Вика повернулась к наблюдавшему за ней Вакесу.

– Что? Опять сбор данных? – нахмурилась девушка.

– Нет, просто думаю, можно ли окончательно запросить перемирие?

– Можно, – улыбнулась Вика.

И внезапно Вакес шагнул к ней, сгреб в охапку и обнял. Вика замерла от неожиданности в чужих крепких ручищах. Вакес же потерся щекой о ее волосы и шумно вздохнул.

– Эх, человечка, ты опять меняешь свой запах. Что на этот раз?

– М-м, – задумалась опешившая таким поворотом событий девушка.

Быстро в уме вспомнила свой календарь цикла.

– Как бы тебе это сказать… – замялась она, пытаясь отодвинуть от себя рослого парня.

– Нам, ученым, как и докторам, надо всегда говорить четко, подробно и откровенно. – Тот всё еще держал в объятиях и смотрел на нее свысока своими ореховыми глазами.

– Эм-м, ну, у меня скоро… по циклу… регулы. Но как ты это можешь чуять?!

– Я же из Климантионов, мы более чувствительные. Это кроме того, что я еще и очень умный. Недаром же мне доверили руководить лабораторией.

– А скромный-то какой! – не умолчала девушка. – И что теперь делать, опять маски и карантин?

– Карантин скорее всего да, а вот маски вряд ли. По крайней мере, голову не сносит на этот раз. Ладненько, заскочу к тебе скоро, но пока мне надо иди изобретать свои гениальные творения. – И, попрощавшись, Вакес поторопился отбыть.

***

Только Виктория перевела дух, как к вечерней тренировке заявился Киракс.

В хорошем настроении девушка направилась к своему охраннику, но тот недовольно повел носом и хмыкнул:

– А Вакес что здесь забыл?

– Приходил извиняться. А как ты узнал? Унюхал, что ли?

Вика подошла ближе к парню, но тот вдруг отодвинул ее в сторону и предъявил:

– И для извинений обязательно надо было обниматься?!

– А тебе какое дело, что мы тут делали? – опешила Вика. – Я же не должна спрашивать у тебя разрешения буквально на всё?!

– Мне есть дело до всего, что ты делаешь! – неожиданно резко ответил Киракс.

– Это в рамках то должностной инструкции? – возразила девушка. – И вообще, а у вас случайно нет какого-нибудь Правила номер три: «Не нюхай чужую девушку»?

– А ты девушка Вакеса? – прорычал парень.

– Нет! Но и не твоя тоже! Ты же помнишь, что у нас была договоренность лишь изобразить, что ты мой парень? Хотя за Вакеса говорить не буду, пусть о своих взглядах сам тебе скажет. Как там у вас Правило номер два: «Не лезть в дела мужчин?». Вот я и не буду лезть в дела Вакеса. Видишь, я была хорошей ученицей.

– Он мне скажет, не сомневайся! – совсем уж взбешено процедил Киракс.

– Ты бы лучше не лез в мои отношения с другими, а занялся своими делами, учиться-то собираешься? – не выдержала девушка. – Как аттестат будешь получать?

– Это не твоя забота! – бросил Киракс, уже выскакивая за порог и оглушительно хлопая дверью.

– И чего завелся-то?! – спросила сама себя удивленная девушка.

"Вот что это сейчас было? Нарушила ли я какое-нибудь подзабытое правило поведения? Вроде нет. Что же могло разозлить Киракса? Не обиделся же он на то, что Вакес опять обнимался со мной. С чего Кираксу обижаться? Ведь сразу договорились, что «отношения» понарошку, только ради фотографий".

Девушка опять впустую помешивала ложечкой неподслащенный свежезаваренный чай, пытаясь успокоиться. "А если б я увидела, как Киракс обнимается с какой-нибудь девушкой?" – эта мысль почему-то неприятно царапнула где-то внутри. "Но почему? – сама себя спросила Вика. – Нравится ли мне Киракс как парень? Да нет, чушь какая-то, никаких отношений в ближайшее время! Хватит с меня Николаса, до сих пор еще холодный ком внутри, никаких новых парней, поняла, Вика?!".

Но эти светло-серые, такие крепкие и при этом нежные объятия – перечил ей внутренний голос, подсовывая в памяти трепетные моменты их фотосессии. Вика с силой сжала опустевшую кружку.

***

– Все нормально? – раздалось от двери.

– Все прекрасно! – вздрогнула от неожиданности Вика. – Когда вы уже прекратите подкрадываться втихаря? Топчите погромче, что ли. Исключительно ради меня, глухой человечки. – Всё еще злилась на непонятных ей визаниров девушка.

– А человечка ничего не хочет мне рассказать? – спросил ухмыляющийся Лион, располагаясь в кресле.

– Ничего. Не хочет. Рассказать!

В комнате повисла тишина. Лион молча рассматривал букет на столе. Вика, не говоря ни слова, помыла кружку и переставляла посуду на полке с места на место.

– С завтрашнего дня дома остаешься.

– Угу.

Опять помолчали. Вика, стоя у мойки, отвернулась в кухонное окно, из которого была видна лужайка, на которой они сегодня с Кираксом не занимались как обычно. Вздохнула с сожалением.

– Собираешься ли ты в ближайшее время встречаться с кем-либо из визаниров? – раздалось вдруг из комнаты.

– Что?! – повернулась Вика к Лиону. – Нет, конеч.. В смысле, не собираюсь.

– Хорошо, – сухо ответил безопасник кивая. – Ты же умная девушка и понимаешь, что лишние проблемы никому из нас не нужны. Может, пока у тебя карантин, займешься вплотную черновиком своей туристической брошюры? – и, сделав паузу, добавил. – Лучше уж пиши что-то полезное, чем лазить в чужих сетях.

Но Вика промолчала на такое ясное о ее прошлых шалостях замечание, и Лион, не дождавшись ответа, вскоре ушел.

"Почему все указывают, что мне делать?! Они мне, вообще, кто?! Отцы родные? Даже отец никогда не вмешивался в мои отношения с парнями, доверяя своей дочери. А эти – посторонние люди, вернее, даже нелюди, а всё контролируют и указывают!". Вика топала по длинному коридору в свою комнату.

"Черновик брошюры?! По правде говоря, уже и забыла об этом, но уж раз напомнил... Напишу я вам брошюру, пока запал не прошел!" – фыркала девушка, заходя в комнату и плюхаясь на кровать.

Открыла на браслете-коммутаторе диктофон и надиктовала:

"Люди! Человеки! Прежде чем отправиться на планету Визанию с ее красивыми пейзажами и огромными заповедниками, где сохранены редкие виды животных, еще раз тщательно подумайте – а оно вам надо?! Да, здесь невероятно красивые закаты, но здесь также невероятно отвратительные местные жители.

У них невероятные слух и обоняние, но вам об этом не скажут и будут молча и постоянно подслушивать и обнюхивать вас. Узнавая о вас так много всего личного, что, может, вы сами о себе не знаете.

Трепетно охраняющие свои собственные территории, визаниры будут постоянно нарушать ваши личные границы.

А еще у них дурацкие правила, о которых вам никто не расскажет заранее, и раз за разом из-за этого вы будете попадать в неприятные ситуации".

Высказавшись Вика немного успокоилась, но за легкими движениями пальцев в меню коммутатора не заметила, как файл черновика улетел не в ее личную папку, а на домашний сервер.

Глава 14

Утром Вика спустилась на кухню позже обычного, коли у нее опять незапланированные каникулы. И неожиданно застала дома родителей, хотя как правило они уезжали на работу очень рано.

– Ой, ребенок, дай хоть на тебя посмотреть. А то даже нет времени пообщаться. У тебя всё в порядке? – и почему от проницательности матери никогда не удавалось улизнуть.

– Всё в порядке, – буркнула Вика, прячась за дверцей холодильника.

– Та-а-ак, ну-ка рассказывай, что за проблемы? – прищурилась ее красавица-мать, встряхивая своими густыми каштановыми кудрями.

– Нет у меня проблем, а вы на работу опоздаете. И, вообще, почему вы сегодня так поздно?

– Хм, зубы заговариваешь? Дорогой, – обратилась Жанетта к мужу. – Можешь сам заехать в лабораторию перед отъездом? А то нам с дочкой надо посплетничать.

Отец понимающе хмыкнул и выходя, ободряюще поцеловал Вику в лоб. Этот любимый домашний ритуал «поцелуя на выход» совсем пропал здесь, на Визании, из-за слишком насыщенного и ненормированного рабочего дня родителей. И только сейчас девушка поняла, как ей не хватало этого простого действия. "Зачем мы вообще сюда приехали?! Ведь дома было так хорошо!". Глаза предательски увлажнились.

– Эй, что такое? – мама обняла свою девочку. – Мы всё решим! В школе проблемы?

– Нет, в школе нормально, – хлюпнула носом Вика.

– С ребятами проблемы? Ты же вроде подружилась с девочками? Или мальчики обижают? – продолжала допытывать Жанетта.

– Да нет проблем. Нормально всё.

– А что тогда за грусть и сырость? Что тебя беспокоит?

– Домой хочу. Надоело здесь. Зачем было меня сюда тащить? Осталась бы я дома, под опекой тетушки.

Мать как-то вздохнула, но сразу же постаралась вернуть улыбку на лицо. И отвернулась, чтобы налить себе сок.

– Дома всегда успеешь насидеться. На старости лет, например, – ответила Жанетта, всё еще не поворачиваясь. – Хотя, если посмотреть на твою тетушку, то ей и на пенсии дома не сидится, как бы мы тебя там оставили? А здесь целый новый мир, новые знакомства и возможности!

– Ага, и новые сложности. Мне здесь не нравится!

– Сложности будут всегда и везде, даже дома, – женщина повернулась к дочери. – Главное – что ты получишь после преодоления этих сложностей. А что именно тебе не нравится на Визании?

– Да много чего! Рядом с этими культуристами с их суперслухом чувствую себя неполноценной. Спортивный зачет в школе мне ни за что не сдать. Хоть меня и мучают почти каждый день дополнительными тренировками, но всё равно мне не догнать визаниров! – Вика опять хлюпнула носом и окончательно разошлась. – А их дурацкие порядки и обычаи, о которых они даже не предупреждают! В глаза не смотри, так и этак не говори. А эти их клановые порядки?! Прям средневековье какое-то. Представляешь, у них здесь до сих пор договорные браки. А хуже всего – мужчин, видите ли, надо слушаться! Что за половая дискриминация? И вообще... здесь всё не так!

И Вика в порыве хлопнула ладонью по столешнице.

– Да, на Визании многое кажется непривычным или даже диким, – кивнула мать. – Еще сбивает с толку внешняя схожесть между нашими расами, и ты, видимо, ожидаешь от местных привычного тебе порядка. Если б визаниры выглядели иначе, может, тебе было проще принять нашу разность. Дорогая, но мы на другой планете, рядом с другой расой. И здесь просто обязано быть всё иное. А у тебя, кажется, классический синдром эмигранта.

– Что у меня?! – от неожиданности Вика даже перестала нервно сжимать кулаки.

– Синдром эмигранта. Просто периоды адаптации на новом месте. Вначале переехавшему на другое место жительства кажется все интересным и приятным. Но позже начинают накапливаться проблемы. Которые старыми способами в новой среде скорее всего эмигрант не может решить. Приходится пересматривать весь прошлый опыт, собственный взгляды и подстраиваться под измененные реалии. Да, это тяжело. Ведь зачастую сменяются и социальный статус, а следом и социальные роли.

Жанетта отставила пустой стакан и продолжила:

– Вот кем ты была дома? Обычной школьницей, хоть и отличницей, но ведь вполне типовой. Привычные друзья, такая же молодежь, тебе понятная. И на Терранове у тебя уже был свой круг общения, своя компания. А здесь? Здесь ты...чужая пока, иная, даже немного экзотическая, очень отличаешься от местных школьников. Так ведь? – на что Вика хмыкнула, вспоминая разговоры с визанирами об их отличиях. – А, значит, и внимание к тебе здесь совсем иное. Тебе свое положение в новом обществе придется искать заново. Это нелегко, и притирки наверняка будут шероховатыми. Были уже мелкие конфликты?

На что Вика только кивнула.

– Есть раздражение и даже злость из-за местных культурных особенностей? – Девушка опять кивнула на слова матери. – Но на самом деле это просто защитная реакция из-за напряжения, которое ты испытываешь при адаптации. Сейчас наверняка хочется домой в привычную среду обитания, где все было так просто, ясно и… уютно. Просто пойми, что сейчас ты сравниваешь не две планеты – Терранову и Визанию, а два образа жизни – свой старый понятный привычный и новый образ жизни, поэтому пока неизведанный и пугающий.

– И что же мне делать сейчас?

– Не торопись рубить сгоряча. Не воспринимай текущие проблемы как... трагедии, тем более личные. Это всего лишь адаптация, через которую проходят абсолютно все куда-либо переехавшие на долгий срок. Дай новой планете шанс тебе понравиться.

И Вика, задумавшись совсем ненамного, согласилась:

– Да, возможно, я поторопилась с выводами.

***

Обдумав всё еще раз за кружкой чая, Вика решила переписать свой так эмоционально начатый черновик брошюры. Однако не нашла файл в личном браслете.

– Точно ж помню, сохраняла, – бормотала девушка, лазая в папках. – Упс! Как я умудрилась вчера кинуть этот файл на сервер?!

На домашний сервер, который настраивали специалисты корпорации и которые точно до сих пор имеют к нему доступ. Вика быстренько стерла вчерашний файл, однако он мог сохраниться в архивных копиях. Очень часто в ночном режиме автоматически делаются копии данных на серверах, и если это файл всплывет там… "Если его кто-нибудь найдет и прослушает, то будет не очень хорошо. Объясняй потом, что это был всего лишь эмоциональный всплеск в конце тяжелого дня, когда мужики достали. Придется лезть на домашний сервер и подтирать все следы, – решила Вика. – Но как бы это провернуть?". Учитывая то, что доступ админа ей, конечно же, никто не выделял.

"Идти в серверную, расположенную в цоколе дома? – перебирала варианты девушка. – А если туда регулярно наведываются безопасники корпорации и учуют там мой запах? Остается только кабинет отца, где тоже был доступ к настройкам".

Вика побежала наверх в свою комнату, перебрать привезенные с Террановы файловые накопители. Кроме личных фотографий и видео из «прошлой» жизни на этих накопителях хранились также всякие полезные утилиты для компов и сетей, а еще «наследство» от Николаса. Хоть Вика всё еще дико злилась на своего бывшего, но признавала, что он был довольно талантливым создателем троянов и прочих нужных, хоть и не совсем легальных программок.

Лион

Смена охраны доложила о нетиповом скачке активности в домашней сети инопланетников. "Можно было бы отправить их проверить возможную причину, но там опять эта человечка на карантине из-за своих запахов. Хоть Вакес и заверил в отсутствии опасности, но кто знает, что еще проявится. Придется заскочить в дом террановийцев для проверки, хотя день и так был насыщенным". Спеша к машине, мужчина где-то на краю сознания понимал, что послать в дом можно было и Хариона. Но также осознавал и с долей недоумения признавался себе, что не хочет уступать своему внутреннему желанию опять увидеть, вернее, почуять человечку.

Переступив порог дома, Лион сразу почувствовал манящий нежный аромат. "Да что за наказание такое! Хорошо хоть голову не сносит, как в прошлый раз, но тем не менее слишком уж привлекательный запах. Надо бы спуститься в серверную, расположенную в полуподвальном помещении. Но слишком уж затягивающе пахнет. Пожалуй, вначале я загляну, что маленькая человечка делает в рабочем крыле дома, где ее быть не должно, но именно оттуда идет аромат и слишком концентрированный".

В домашнем кабинете горел неяркий свет от настольной лампы. Человечка почти скрылась за мониторами, только ее светлая макушка маячила. Вспомнив о ее желании слышать его приближение заранее, Лион вернулся ко входу и специально стукнул дверью.

Макушка дернулась, и из-за монитора появилось удивленное лицо девушки. Ему кажется, или у человечки действительно подозрительно блестят глаза? И пахнет от нее волнением. "Не к добру это".

– Что случилось? – спросил Лион.

– А почему должно было что-то случиться? – произнесла девушка.

Сама же глаза отводит. "Ну, точно что-то уже сотворила!".

– Сама расскажешь или мне ждать доклада от охраны?

Человечка вдруг разозлилась:

– Почему вы так предвзято ко мне относитесь? Думаете, у меня цель жизни – приносить лично вам неприятности каждый день?!

Мужчину немного сбил с толку резкий тон девушки, всё-таки визанирки так себя не ведут. Но тем не менее он сделал еще пару шагов внутрь комнаты, замечая, как напряглась при этом террановийка. "Зря она так! Зачем же будить во мне охотничий азарт? И опустила бы ты глаза, девочка! – но Лион тут же сам себя одернул. – Нет, это ты зря сюда пришел. А молодая человечка просто до сих пор не привыкла к нашим правилам".

– Что ты делаешь в кабинете? – спросил он максимально спокойно и дружелюбно.

– Доклад для школы.

– Здесь?

– Мой планшет не тянет программу видео-монтажа, захотела сделать медиа-сопровождение к докладу.

Лион, специально не торопясь, чтобы вновь не напугать девушку, подошел к рабочему столу и опустил взгляд. На одном из мониторов была открыта фотография улыбающейся Вики в обнимку с каким-то смазливым юнцом. Заметив его взгляд, девушка демонстративно выключила экран и сжала губы.

"Может, я действительно предвзят к ней? – подумал Лион, заставляя себя отвести взгляд от темных губ человечки. – Рабочие неприятности утомили, вот и ожидаю подвох уже даже там, где его нет. Это, что ли, ее бывший парень? Неужели ей нравятся такие типажи?".

– Ясно. – Всё, что мог выдавить из себя Лион, стараясь не вдыхать глубоко.

Хотя так хотелось вдохнуть полной грудью разливающееся в комнате благоухание. "Но неизвестны последствия, рисковать не стоит. – Отговаривал сам себя мужчина. – И Вакесу, пожалуй, стоит сделать выговор, уверял же, что в данном периоде запах человечки не может вызвать неадекватной реакции. Да разве адекватно, что взрослый визанир завис, как привязанный, и никак не может надышаться чужим запахом?".

С трудом уведя себя в серверную, Лион постарался быстрее запустить проверки сервера и убраться из этого дома, больше смахивающего на заминированное поле. "Итак я что-то слишком зачастил в этот дом. Скоро буду здесь появляться чаще, чем в своем рабочем офисе. Нет, нужно прекращать эти визиты, после которых потом так сложно успокоиться. Есть Киракс, Харион – официально выделенные охранники – вот пусть они сюда и наведываются. И лучше в масках. Чтобы не заразились запахом моей человечки".

Глава 15

– Я уже говорил, что я гений?! Но повторю еще раз на всякий случай.

Вика, сидя в гостиной с планшетом, снисходительно улыбнулась сияющему Вакесу, который ввалился в дом со своим чемоданчиком.

– Ты посмотри, какие подарочки я тебе принес! – Довольный мужчина широко провел руками над какими-то флакончиками и емкостями, заполняющими почти всё содержимое его чемодана, который он опять водрузил посреди обеденного стола.

Визанир вытащил один из флаконов, открыл крышку и, быстро и плавно переместившись к диванчику, сунул под нос Вике:

– Вот, понюхай, разве не чудо?!

Вика осторожно нюхнула сосуд, непонимающе глянула на Вакеса:

– И? Что это значит? Должно чем-то пахнуть? Я совсем ничего не чувствую.

– Вот именно! Совсем ничего! И я тоже не чувствую! Это же здорово! – продолжать искрить радостью чудной гость.

– Ну, раз ты так говоришь, значит, здорово, – недоуменно протянула девушка, всё еще ничего не понимая. – Поздравляю! Наверное.

– Нет! Это я тебя поздравляю!

– Э-э, спасибо, конечно. А с чем? – спросила Вика, но на всякий случай оглядываясь, присматривая пути отступления от, кажется, спятившего ученого.

– С окончанием карантина! Правда, задача решена только на данный период твоего цикла, – Вакес вздохнул. – С основной проблемой – Благостными днями – еще придется повозиться. Ну-ка, давай пробовать?!

И он сунул ей темный стеклянный пузырек под нос:

– Это надо выпить. Сейчас.

– Не буду я пить неизвестно что! – мотнула головой девушка. – Нас в школе учили... То есть на Терранове...

– Как это не будешь?! Всё уже перепроверено и утверждено главой безопасности корпорации.

– Вот пусть ваш глава и пьет, коли он утвердил. Откуда я знаю, что в этом флаконе? Вдруг это вещество вызывает привыкание? И оно, вообще, сертифицировано? А если мне дурно от него станет? Или потом… не знаю, хвост вырастет или волосы выпадут?

– Ты противишься решению главы?! – поразился до глубины души Вакес, удивленно зависая. – Не говоря уже о том, что перечишь мужчине?!

И добавил немного обидчиво:

– И не доверяешь моему гению?!

– Извини, но с твоим гением мы еще плохо знакомы, чтобы я ему вот так безоговорочно доверяла, – развела руками девушка. – Ну, пуд соли вместе пока не съели и всё такое… И ваш глава ко мне, вообще, какое отношение имеет? Не ему решать, что мне пить или есть.

– Пуд? – задумчиво протянул Вакес, так и застыв с флакончиком в руках.

– Старинная земная мера веса, кажется, там много килограмм. А зачем нам с тобой столько соли есть?! – поразился визанир.

– Просто выражение такое, значит, что человек проверенный и доверия к нему очень много, – пояснила девушка.

– Хм, ясненько. Странные у вас, людей, проверки на доверие, солью пытаете, ведь смертельная доза соли – грамм всего лишь 200-300! – и Вакес тряхнул головой. – А наш глава безопасности имеет непосредственное отношение и к тебе тоже, поскольку вся ваша семья находится здесь под ответственностью Трансунион. И решения глав корпорации поэтому обязательно к исполнению для вас. Тем более что все нюансы процедуры, и даже состав этой жидкости, обговорены и донесены до сведения твоих родителей. Ведь пока по вашим законам ты несовершеннолетняя, они решают за тебя. А они признали безопасным этот метод.

И, глядя на засомневавшуюся Вику, визанир добавил:

– Получилось видоизменить телергоны данной твой фазы цикла так, чтобы они перестали быть для нас аттрактантами.

– А-а-а?! Ты сейчас с кем разговариваешь?! – округлились глаза у Вики.

– Извини, не засоряй свою светлую головку, просто… Не переживай, в составе почти сплошь растения, это совершенно безопасно для твоего организма. Я использовал старые наработки земных ученых, только выделил именно те составляющие, к которым чувствительны конкретно мы, визаниры. – И мужчина еще раз добавил. – Твои родители в курсе, и они разрешили.

– Раз так, то ладно, – решилась Вика, забирая из рук визанира пузырек и осторожно отпивая жидкость.

– И? Сколько ждать, чтобы подействовало? – спросила она, возвращая пустой флакончик Вакесу.

– Где-то через час сработает. Проверим результат вот этим аппаратом, ольфактометром. Состав достаточно будет пить раз в сутки. И только в определенные дни твоего цикла. А их мы будем определять вот этими тестами…

– Как же сложно! – немного обреченно вздохнула Вика.

– Зато точность, безопасность и… свобода!! Не надоело взаперти сидеть дома? В школу быстрее попадешь.

– Ну, не то чтобы я туда особо рвалась, – грустно призналась Вика.

С девчатами у нее были по-прежнему напряженные отношения, с Кираксом поссорилась вообще не понятно из-за чего, за остальными одноклассниками она даже не успела соскучиться.

– Ха! – понимающе хмыкнул Вакес. – Не хочешь в школу, можешь приезжать ко мне в лабораторию. Правда, глобосеть тебе больше не обещаю, но у меня и без этого там много интересного. Да и сам я очень интересный, да? – подмигнул брюнет и, получив в ответ демонстративное фырканье девушки, лишь ухмыльнулся еще шире. – И я лично всегда буду рад видеть тебя на своей территории.

Вскоре проверив результаты своего творения, Вакес выдал Вике целый набор оборудования с инструкциями, как тестироваться и что когда принимать, и уехал.

***

Вика вновь сидела в домашнем кабинете отца. И вновь в обход всех запретов самостоятельно зашла в глобонет, пользуясь лазейками, оставленными в прошлый раз с помощью программ Николаса, когда залазила на домашний сервер.

Лучше бы она этого не делала! Настроение было испорчено напрочь.

Конечно же, все контакты и адреса своих бывших Вика еще на Терранове заблокировала. Но для продвинутого гораздо круче нее Николаса подобное не было преградой. Он прислал ей на почту текстовое письмо! И какое! Он, видите ли, видел ее новые фотографии в соцсетях. "Кто бы сомневался!" – хмыкнула про себя Вика. Она же именно для этого их туда и выкладывала. Не только ради тетушки, которой могла и на личный ящик отправить фотоотчет. А он – вот же гад – рад за нее!

"Как так рад?! А где сцены ревности? Зря я, что ли, выкладывала фото именно в открытый доступ в соцсеть? – негодовала Вика. – Где попытки бывшего ухажера узнать что-нибудь подробнее о моих новых отношениях или хотя бы извинения за свои прошлые гадские поступки, за свое предательство?! Где?!".

То есть как ни в чем не бывало всего лишь «Я рад, что у тебя всё хорошо, и рад видеть тебя счастливой»?! Словно они были просто друзьями, просто одношкольниками? Девушка стиснула пальцы. «То есть он рад, что так быстро и спокойно избавился от меня? Неужели даже не переживал ни капельки? Ну, да, сам там наверняка продолжает… «счастливиться» с моей бывшей подругой? Или даже уже себе новую завел...» – накручивала сама себя Вика. И хотя вроде бы воспоминания о прошедших отношениях на Терранове улеглись сами собой за ворохом новых событий на Визании, но сейчас они всколыхнулись с новой силой. Причиняя боль по-прежнему остро. Слезы сами побежали по щекам. Вика протяжно вздохнула.

"Нет, я сильная! И не буду переживать из-за какого-то предателя! Он за меня рад?! Вот и отлично! Тогда у меня всё будет не просто хорошо, а станет еще лучше! – девушка решительно вытерла мокрые дорожки на лице. – Так, надо срочно отвлечься! Надо выгнать, выжечь из себя эту обиду. Сейчас помогут изматывающие физические нагрузки! А, может, даже и избиение боксерской груши – вот что мне надо! И на грушу еще бы портрет этого подлеца наклеить. Чтоб не особо радовался!". И Вика даже хихикнула.

"И где там Киракс пропадает? Прогуливает, что ли, нашу вечернюю тренировку?"

Вика набрала на браслете-коммутаторе контакт парня, и как только соединилось, протараторила:

– Ну, где ты там?! Я же тебя жду!

– Ждешь? – удивленно протянул Киракс. – Зачем?

– Как это зачем? А тренировка?

– Хм, я сегодня занят делами клана, скорее всего сегодня тебе тренировку проведет Харион. Позже.

– Какой такой Харион?! Не хочу никакого Хариона! Хочу тебя!

По ту сторону связи затихло.

– Эй, алло, ты здесь?! – подула в микрофон девушка.

– Ладно, я приеду… скоро…

***

Киракс действительно приехал довольно скоро.

– Это что такое? – Вика кивнула на свежую ссадину над бровью, отметила про себя и общую помятость парня.

– Ничего.

– С кем ты уже успел подраться? – допытывалась девушка.

– Ты же вроде хорошо помнишь Правило номер два: «Не лезть в дела мужчин»? – хмыкнул парень.

Вика, шагая во двор рядом с охранником, резко остановилась и развернулась на месте:

– Так это ты с... Вакесом? Вы… подрались, что ли? Я же сказала спросить у него, а не выбить признания. Вы, визаниры, вообще разговаривать умеете? Без рукоприкладства?

– Не бурчи, – ухмыльнулся парень, нависая сверху. – Что ты хотела?

– Тренироваться! Пошли, оторвемся!

– Пошли, – еще шире улыбнулся Киракс.

Спустя какое-то время Вика поняла, что выбить из себя злость на Николаса не получается. Слишком добр был сегодня тренер, не требовал новых рекордов, не гонял до седьмого пота, не дрожали мышцы до боли от напряжения. Да и немного рассеян был Киракс, чем также слегка сбивал с настроя. Только изредка заглядывал в глаза Вике, как будто искал там ответ на какой-то свой неозвученный вопрос.

Когда же перешли к турникам на подтягивания, визанир подхватил своими ручищами Вику за талию и помог подняться. И не убрал руки, оглаживая большими пальцами по тонкой майке девушки. Что еще сильнее отвлекал и даже смущал Вику.

Она едва подтянулась пару раз. Горячие руки Киракса, как приклеенные, следовали за ней. Не выдержав, Вика соскользнула с бруса. Парень тут же подхватил ее, развернул и вдруг крепко прижал к себе.

Вика напряглась и, упершись руками в Киракса, попыталась отодвинуться.

– Ты отталкиваешь меня? – глухо выдохнул парень над головой.

– Ты прислоняешься слишком близко.

– Слишком близко? – рыкнул Киракс, отчего девушка испуганно вскинула на него взгляд. – Я не понимаю тебя, человечка. Ты же сама сказала, что хочешь меня.

– Что?! Когда? – ахнула Вика.

– Сегодня, по связи, – нахмурился парень. – Ты так прямо и сказала, что хочешь меня.

– Ну-у, да, в смысле, у нас же по графику была тренировка! И я хотела видеть именно тебя в качестве тренера, а не кого-то другого!

– В качестве тр-ренер-ра?! – прорычал Киракс. – Так я для тебя только тр-ренер-р?! Только охр-раник, да?!

– Нет, я надеюсь, ты мне еще и друг? – прошептала растерянная таким поворотом Вика.

– Я. Не. Хочу. Быть. Тебе. Другом! – зло выплюнул Киракс и отступил, убрав свои горячие руки.

Хмурый, как грозовая туча, парень развернулся и быстро ушел, даже не оглядываясь.

«Да что же опять не так-то?!». Вика непонимающе смотрела, как уходит ее приятель, а затем мешком повалилась в траву. От земли тянуло холодом, только девушка не обратила на это внимание. Вечернее небо над головой раскинуло свой бескрайний купол. На темнеющем с каждой минутой небосводе зажглась звезда, еще одна. А потом блестящие точечки звезд смазались, и по виску девушки скользнула предательская слеза.

«Это я сейчас виновата в ситуации? Я ведь действительно хотела всего лишь тренироваться. Почему Киракс воспринял мои слова так… буквально и близко к сердцу? Нет, я совершенно не понимаю этих визаниров!» – всхлипнула девушка.

«Хотя, если подумать… Я не понимаю парней вообще, – выскочила непрошеная мысль. – С Николасом я тоже просчиталась, думала, что у нас всё ясно и хорошо. Но, как оказалось, совсем нехорошо!».

«Не получается быть счастливой назло бывшему! – поняла девушка. – И почему я такая глупая неудачница?!». Слезы опять катились по щекам, уже второй раз за день.

«Наверное, нельзя быть счастливой вопреки кому-то или чему-то. Счастье – это не спасательный щит, которым можно прикрыться от невзгод. Может, наоборот, только когда счастье придет само по себе, все неприятности разбегутся?» – безмолвно разговаривала с небом девушка, лежа в холодеющей траве.

Вика всхлипнула. «Еще и парня хорошего обидела, сама того не желая. Надо будет извиниться перед Кираксом. Потом. Когда я успокоюсь. И чтобы он тоже успокоился, наверное. Ну почему он не хочет быть мне другом? – Слезы бесшумно рисовали свои дорожки на коже девушки. – Черт! А, может, Лион прав? Я – сплошная ходячая неприятность для окружающих».

Глава 16

Опять приехал Харион, чтобы сопровождать в школу. Киракса не видно было уже третий день. Хотя сегодня Вика не об этом переживала. Сегодня она наконец-то сдавала свой доклад «О межполовых отношениях людей», ее персональное задание по "Основам этики".

Если бы представление доклада ограничилось лишь классом, было не так тревожно. Но в последний день террановийку известили, что слишком много желающих просветиться, поэтому мероприятие перенесли в большой лекционный зал.

Чувствовала ли Вика волнение? Нет.

Она ощущала приближение всепоглощающей паники.

"Еще и занятие поставили последним в расписании, мучайся весь день в ожиданиях" – кусала губы девушка, сидя в машине по дороге в школу. Чтобы отвлечься, Вика в который раз открыла файл с планом доклада и механически полистала записи. "Нет, в голове уже ничего не оседает. Кажется, я забыла всё! Как я буду представлять доклад?!". В бывшей школе девушка выступала неоднократно – и перед своими группами однокурсников, и на разных тренингах и семинарах с приезжими преподавателями. Но здесь ей предстояло держать речь перед целой толпой инопланетников. Вернее, даже не каких-то людей, живущих на другой планете, а инорасников. Пусть визаниры внешне невероятно похожи на людей, но по правилам и повадкам совсем иные. Да еще доклад на такую щекотливую тему. Кто же знает, как местные воспримут ее выступление с их то непонятным мировоззрением.

Вика протяжно вздохнула.

– Всё будет хорошо! – раздалось вдруг спереди.

– Ага, – мрачно пробурчала девушка в ответ Хариону.

"Надо же, он наконец-то снизошел до общения со мной?!" – мелькнула утешающая мысль.

А в школе к Вике неожиданно подошли Лилиан с подругами, а ведь после ссоры с Кираксом Лилиан резко сократила личное общение с террановийкой, ограничиваясь зачастую молчаливым сопровождением. И Вика понимала, что визанирка, конечно же, на стороне своего брата, хотя ей было неприятно лишиться новой подруги в школьных стенах.

– Мы хотим тебя поддержать, – сказали визанирки.

– Спасибо! – прошептала им тронутая террановийка.

В лекционный зал девушки отправились вместе.

Пока Вика контролировала настройку необходимого оборудования, поглядывала вполглаза за постепенным заполнением зала. Впереди расселись стеной рослые одноклассники. Остальные места кучками заняли визанирская молодежь из параллельных классов, старшеклассники-здоровяки расположились на галерке. Незаметно по залу рассредоточилась школьная охрана, и даже сам глава школьной службы безопасности Гвард уселся где-то сбоку, вместе с преподавателями других предметов, некоторых из которых Вика видела впервые. А вот и их учитель литературы Хорум приветливо махнул ей рукой. "Что ж, он хотел привлечь внимание местных школьников к литературе, будет ему внимание. А к какой именно литературе, он же не уточнял" – нервно хихикнула про себя Вика.

Нарастающее волнение скрутило тугой узел в животе девушки. Сбилось дыхание.

"Стоп! Слишком очевиден будет мой страх для всеслышащих местных. Я не покажу им свое смятение! – И это будет ее первой победой сегодня. Победой над самой собой. Вика фыркнула. – Подумаешь, толпа здоровенных озабоченных инопланетников на лекции о межполовых отношениях! Всего-то. Вот когда я подменяла вожатых в младших классах в летнем детском лагере на Терранове, вот где был ужас-ужас-ужас. Мелкие и громкие дети-непоседы – вот кошмар. А со взрослыми, пусть и не-людьми, точно справлюсь! – уговаривала себя девушка. – Должна справиться!".

И вот настал волнующий момент начинать свой доклад.

– Здравствуйте, уважаемые слушатели. Давайте сразу поясню: человеческие межполовые отношения – это не только про секс…

– Э, всё, можно расходиться! – громко заявил Грант с первого ряда. Раздались смешки в зале.

– Мы рассмотрим отношения гораздо шире и разнообразнее, как это у людей и бывает! – холодно глянула на старосту класса Вика. – А в конце доклада будет бонус. И чтобы понять причины многих поступков в человеческих отношениях, без исторической справки не обойтись. Потому что обычаи, формировавшиеся на протяжении многих тысяч лет, не могут так легко и быстро исчезнуть, – размеренно продолжала террановийка. – В большей части человеческой истории царил в основном патриархат, когда основная власть и в обществе, и в семье принадлежала мужчине… Прям как у вас... – не по тексту выскочило у Вики, но она тут же поправилась и стала рассказывать дальше.

Вика рассказывала о бесправном положении женщин, когда их зачастую приравнивали к имуществу. Что даже у знатных дам не было особой власти. Хотя в истории человечества были рыцари и воспеваемые ими Прекрасные Дамы. Прекрасным Дамам посвящали стихи и подвиги, но это была любовь платоническая и к браку отношения не имела, женились все же на других. Причем браки организовывались по расчету родителей, и мнения самих молодых никто не спрашивал.

Рассказала о зарождении феминизма, когда женщины хотели получить всего лишь избирательное право. Но потом так увлеклись, что стали требовать и прочее гендерное равенство – равноценные возможности на работу, на развод, на защиту от мужской агрессии, в том числе и в рамках семьи. Подводя слушателей к мысли, что эти права пришли всё же из сферы законов, а не как исторически сложившиеся обычаи.

– Феминистское движение шло неравномерно, зависело в том числе и от местных народных особенностей в разных странах, – продолжала рассказывать человечка притихшему залу. – Ведь человечество состояло и состоит сейчас из очень разных народов, зачастую с кардинально разными порядками и обычаями в один период времени. Например, в один и тот же год в одной стране женщина могла самостоятельно подать в суд на своего начальника за проявление харассмента, в другой стране в это же время семья могла отдать замуж свою 14летнюю дочь за большой выкуп, по сути – продать, даже не спрашивая ее на то согласия. И эта девушка становилась практически собственностью мужчины, должна была рожать ему детей и во всем от него зависела.

– Но в 14 лет нельзя родить! Зачем так рано отдавать замуж? – раздался выкрик из зала.

Вика оторвалась от листания слайдов презентации на планшете и глянула в зал.

– У людей физиологически можно и в 14 лет родить. Хотя, конечно, это вредно как для матери, так и для ребенка, – в зале визаниров пронеслась волна озадаченного шушуканья. А Вика продолжала. – Поэтому у людей подобные моменты регулирует закон. У большинства человеческих народов жестко установлен минимальный возраст для брачных, то есть межполовых, то есть сексуальных отношений. Например, на многих планетах люди могут самостоятельно вступать в брак после 21 года, в колониях и приравненных к ним развивающихся территориях официальный брак разрешен после 18 лет. Даже редкие религиозные общины должны считаться с этим и не всегда могут добиться разрешения на более ранние браки. И в любом случае на большинстве человеческих территорий секс с несовершеннолетними до 18 лет считается наказуемым по всей строгости закона…

– Так тебе еще секс запрещен, что ли? – опять громогласно хмыкнул Грант с мерзкой ухмылкой.

И снова волна разговорчиков и смешков в аудитории.

Вика запнулась совсем на немного –"Как же меня раздражает этот староста! И нет, про возраст согласия я им сейчас точно говорить не буду!".

– Самому несовершеннолетнему закон не запрещает, всё же право распоряжаться собственным телом – это естественное право в силу рождения, – продолжила террановийка. – Вся ответственность переносится на партнера. Именно партнер несовершеннолетнего будет отвечать перед законом, и даже неважно, знал ли он о возрасте того, с кем вступал в связь.

– Кстати, этот момент вам, как будущим представителям своей нации в межпланетной системе, нужно особо знать! – обратила особое внимание визаниров Вика. – В человеческой практике бывает до сих пор, что подобные нюансы используются для шантажа или мошенничества. Вначале создают ситуацию, когда несовершеннолетняя личность оказывается в постели будущей жертвы, а потом шантажируют этим, вынуждая на какие-либо действия или выплаты. Так что, Грант, когда ты где-то в человеческом баре познакомишься с девушкой, то прежде чем тащить ее в свой номер, даже если она тебе улыбалась... – специально выделила Вика, и в зале вновь раздались смешки. – ...вначале проверь ее удостоверение личности. А то потом придется тебе в человеческой тюрьме сидеть, и там вряд ли приятно пахнет, особенно для визанирского нюха... или соглашаться на невыгодные контракты и подставлять тем самым свой клан…

В зале раздалось веселое ржание визаниров. Сам же Грант только криво оскалился.

– И, переходя наконец-то к настоящему времени, отмечу, что у человеческих народов есть общепринятые официальные нормы взаимоотношений в социуме, которые описаны в следующих законах и кодексах, – Вика переключила на очередной слайд презентации. – Эти законы основаны на гендерном равноправии. То есть нельзя указывать женщине, что ей делать только на основании того, что она женщина.

Террановийка глянула на первый ряд, где вольготно раскинулся староста с дружками:

– Если некоторые из вас вообще понимают о чем речь...

И снова взрыв хохота в огромном зале.

– Но при контактах с людьми обязательно следует учитывать нюансы в разных местностях, где проживают массовые выходцы тех или иных этнических или религиозных групп, – продолжила Вика. – Лучше уточнять по месту детали. Но в любом случае главенствуют вышеуказанные законы, и на них надо опираться в первую очередь, особенно в деловых отношениях. Отправляясь на бизнес-переговоры с людьми, учитывайте эти нормы.

– А если не бизнес-взаимоотношения? Просто познакомиться, например, прямо где-нибудь на пересадочной станции с человеческой девушкой можно? – выкрикнули с задних рядов.

И вокруг заинтересованно загудели.

– Конечно, можно. Просто знакомиться! Но это не подразумевает сразу… эм-м-м, переход в горизонтальную плоскость... – немного смутилась Вика.

«Можно и не в горизонтальную» прокомментировал кто-то в зале под смешки друзей, и девушка еще раз запнулась, но продолжила:

– Напоминаю про уголовную ответственность за секс с несовершеннолетними! Также есть ответственность за насилие и домогательства, причем домогательствами могут посчитать даже устные высказывания или незначительные физические действия вроде прикосновений... – и Вика глянула в упор на Гранта.

В аудитории поднялся возмущенный гул.

– И когда же можно переходить… в горизонтальные плоскости? – опять выкрик из зала. – Как это, вообще, у людей?

– У людей "это" всегда индивидуально. Конечно, бывают и одноразовые встречи ради сексуальных контактов, на которые сразу же соглашаются оба партнера. Что же касается долгосрочных отношений, то они могут развиваться по-разному, в зависимости от культурных особенностей конкретной планеты и еще много чего, и уж точно от самих людей. Например, на Терранове нет договорных браков, когда молодых сговаривают старшие родственники, – вставила Вика. – Да и на многих других человеческих планетах тоже нет. Так что обычно партнеры сами решают, когда им переходить к следующему этапу – сексуальным отношениям или даже когда начинать жить парой, то есть совместно. И насколько официально регистрировать свои отношения.

Видя, что слушатели насторожились, девушка уточнила:

– У людей пара означает только количество. Всего лишь два человека вместе. И опять же отношения пары по совместной договоренности могут прекратиться в любой момент.

– Так как при встрече понять, что человеческая девушка не против секса?

"И кто ж там такой настойчивый?!" – вздохнула про себя Вика.

– Язык жестов, например, поможет. И ваших «улыбка со взглядом в глаза» недостаточно для людей, у нас все сложнее и... многоступенчатей, что ли. И даже если девушка будет пахнуть как положено... – В зале опять смешки. – ...это не означает автоматически ее согласие. Порой это вообще ничего не значит, у людей часто желания идут отдельно от тех действий, которые могут потом последовать. В любом случае от вас не убудет вслух спросить согласие девушки. Люди, вообще, многое обговаривают вслух, привыкайте.

Прозвучал гонг, обозначающий конец занятия. Слушатели заворчали.

– Есть еще вопросы? – спросила Вика.

– Что-то слишком сложно всё у людей! Как же ваши мужчины находят себе партнерш? И уговаривают их... – посыпались вопросы из разных концов зала.

– О романтических и других видах отношений вы можете узнать подробнее и с более разнообразными примерами из человеческой литературы, – улыбнулась Вика, но тут же постаралась убрать улыбку с лица, поскольку смотрела в зал. И кто знает, кто там решит, что она якобы на него смотрит и прям сразу же на что-то соглашается. – Есть очень много книг на любовную тему, во всем ее разнообразии. Но за списком этих книг не ко мне, а, наверное, к нашему учителю Хоруму хан Злиону. И, кстати, человеческим девушкам очень нравится романтическая поэзия, все-таки времена рыцарей и менестрелей не прошли даром, так что вам в любом случае придется уделить повышенное внимание нашей литературе.

"Ну вот, просили интерес к литературе? Получайте!" – хмыкнула про себя Вика.

– И еще я вам бонус обещала. На школьном сервере в общей папке класса положила интерактивную игру-стратегию, как раз «Знакомство», – Вика запустила игру на большой экран. – Здесь пошагово даются ситуации и какой вариант действий из предложенных вы выберите. И только от правильности выбранных вами действий будет зависеть, пойдет ли компьютерная человеческая девушка с вами на свидание... – опять радостный гул в зале. – …или выдвинет против вас обвинения. За основу я взяла чужую игру, но специально с учетом местных особенностей... – хмыкнула Вика. – добавила в игру кое-что, и в том числе следующий уровень отношений. То есть как вы и хотели бы, согласие компьютерной героини на… эм-м, горизонтальные и не только плоскости. Но это не будет просто, лишь хорошее знание человеческих правил и психологии, почерпнутой из нашей литературы, вам поможет. Так что, удачи вам. Спасибо за внимание.

В аудитории раздался грохот аплодисментов. Вика облегченно вздохнула – "Ну вот, вроде не все так уж и страшно было".

Лион

Лион смотрел прямую трансляцию лекции у себя в кабинете вместе с Кираксом.

"Человечка уверенно выступает, молодец. Смогли бы наши школьники выдержать такой уровень? Стоит ли нашей молодежи учиться во внешних учебных заведениях? – Мужчина покосился на своего младшего брата. – Нет, слишком опасно. Лучше уж инопланетных педагогов выписать к себе. Или, может, попробовать дистанционное обучение в чужих университетах для особо выдающихся старшеклассников? Нужно будет обговорить варианты с директором школы Дарексом. А если у клана найдутся возможности проспонсировать, хотя бы частично, обучение способных учеников, то это не только даст новых потенциальных сотрудников корпорации, но и усилит влияние клана Ведионов".

"И как же все сложно у этих людей с отношениями. Если двое понравились друг другу, и запахи это подтверждают, то зачем придумывать самим себе сложности? Все эти лишние ритуалы и многочисленные законы. Почему «если девушка будет пахнуть как положено, то это не означает автоматически ее согласие»?! Почему люди чаще ориентируются не на свои желания, а на какую-то непонятную логику?"

Глава 17

– Привет, Вика. Ты даже не представляешь, что творится! – на следующий день перед уроками террановийку в коридоре догнали ее одноклассницы.

Харион, который сегодня сопровождал девушку почему-то и внутри школы, а не только до входной двери, немного отстал, давая Лилиан и другим гомонящим девчатам окружить террановийку.

– Ага, с этой игрой такой… как же это на общем языке… горячка? Многие парни там всю ночь просидели, говорят, чуть школьный сервер не обвалили обращениями. Сегодня большинство не выспавшиеся и раздраженные! Охрана сегодня уже не раз разнимала драчунов! – хихикнула Вальяна. – Вроде бы еще никто даже до свидания с компьютерной человечкой не дошел! Задала ты задачу!

– Уже и ставки делают, кто первый будет. Староста наш тоже поставил, на себя, конечно. Очень злой сегодня с утра был, – довольно добавила Сванета.

За разговорами девушки дошли до класса. Стоило только Вике сесть за свою персональную парту, как рядом материализовались крупноформатные одноклассники.

– Слушай, это вообще возможно? Может, алгоритм игры неверный? – спросил усевшийся за соседнюю парту слева блондин Тирн.

– Верный там алгоритм, – качнула головой Вика. – В основе-то игра распространенная. И уж до свидания мои приятели в ней минут за 5-7 доходили. Я сама видела!

– За 5 минут? Так в чем секрет тогда? – допытывался верзила справа.

Это был один из близнецов, имена которых Вика не помнила, да и не различала их пока. Второй из близнецов присел на корточки около ее коленок в проходе меж партами, и при этом здоровяк был всё равно достаточно высок.

– В знании человеческой психологии, например? – подколола парней террановийка. – Пробовали не напирать?

– Пробовали! Я был предельно осторожен, так девушки всё равно сбегали от меня скоро, – рыкнул второй близнец.

– Ну да, нерешительные тоже неинтересны, – согласилась Вика.

– Так что за засада?! Напирать нельзя, нерешительным быть нельзя, – прорычал первый из близнецов. – Как с вами общаться? Ничего не понятно!

– Я ж вам не зря про язык жестов говорила. Вы же видели, что картинка с героиней меняется каждый раз? – и дождавшись кивка парней, продолжила. – А обращали внимание, что иногда у героини скрещены руки, а иногда она, например, волосы трогает? Это и есть подсказки, в каком направлении нужно двигаться дальше. Поощряют ли ваши действия или вы уже переходите границы дозволенного.

Парни задумчиво зависли.

– Нет! – выдохнул Тирн слева. – В жизни было бы всё проще. По запаху можно было определить.

– Нельзя! – тут же возразила Вика, поворачиваясь в его сторону. – Я ж говорила, у нас гормоны могут шалить отдельно от мозга. То есть мозг волевым усилием может заткнуть зов этих гормонов, и человек поступит прямо противоположно тому, как он пах. К тому же запах может измениться из-за лекарств, например, или сильного парфюма. Вот как-то мода была на одни духи, как оказалось потом, с феромонами, которыми пахли все, даже сознательно убежденные старые девы. Вот бы вы попали тогда!

– М-да уж, – протянул один из близнецов. – И как этот ваш язык жестов разобрать?

– По книгам и вебинарам, – ответила Вика. – Есть даже отдельная наука, которая занимается изучением языка тела, не помню, как называется. И еще целые разделы психологических методов прогнозирования поведения человека. Но вы поищите просто «невербальные средства коммуникации», изучение их азов займет немного времени, зато легче в игре будет.

В это время в аудиторию зашел Грант с дружками, недовольно зыркнул на их компанию. Наверняка он слышал окончание фразы, поняла Вика. "Будет ли он еще больше злиться на меня?".

На большой перемене девушки устроились на улице, погода сегодня была солнечная и теплая. Девчата расположились прямо на газоне, в стороне от других школьников.

– Почему ты постоянно конфликтуешь с Грантом? – спросила вдруг Сванета. – Открыто ему возражаешь и не признаешь его авторитет? Он же староста, главный в классе!

– Подумаешь, главный. Надо же еще соответствовать своему статусу, – лениво протянула Вика, щурясь от солнечных бликов.

– А разве он не соответствует? Он такой большой, сильный, властный! – удивилась Вальяна. – Он разве тебе не нравится?

– Этот самовлюбленный напыщенный болван? – фыркнула Вика. – Нет уж! Точно не нравится.

Визанирки недоуменно переглянулись.

– А кто тебе из визаниров нравится? – не останавливалась Вальяна.

Вика промолчала. Когда пауза стала уж слишком затягиваться, вздохнула и призналась:

– Я еще об этом даже не думала. И, вообще, не готова к новым отношениям.

– Это из-за твоего бывшего, да? – спросила Лилиан. – Но ведь если ты с ним порвала отношения, то считаешься свободной и можешь попробовать с кем-то другим.

– Я бы не хотела повторения ситуации. Тем более всё еще свежо в памяти, – со вздохом призналась Вика. – Если уж спокойный человек и тот меня променял на… А у вас здесь вообще свобода отношений, как можно у вас встречаться с кем-то, не переживая за верность?

– А тебя только это останавливает? – удивились визанирки. – Не переживай, у нас не бывает измен в текущих отношениях, все благодаря обонянию. Никакой уважающий себя визанир не будет иметь физический контакт не со своей текущей избранницей.

Вика подумала, прикусила кончик сорванной травинки, пожевала.

– Нет, всё равно как-то рано. И так всего много нового навалилось, куда мне еще отношения с парнем, – террановийка вздохнула. – Если я вас и в обычной жизни то через раз понимаю, а если добавить эмоции, так совсем взрывоопасная смесь получится.

Одноклассницы захихикали.

– А как ты относишься к Кираксу? – неожиданно спросила Лилиан.

Вика покосилась на подругу.

– Киракс – хороший парень. Мне очень жаль, что я его, кажется, обидела. Я не желала. Вот пример того, что бывает от недопонимания. Я бы хотела извиниться, но он не отвечает на мои звонки. Лилиан, а ты можешь ему передать, что я хочу поговорить с ним?

Лилиан мотнула головой:

– Этот упертый и слышать ничего о тебе не желает. Злится. Даже не буду пытаться.

– А Вакес тебе как? – еще более неожиданно спросила Сванета о своем брате.

– Вакес – умный и прикольный, с ним интересно. И он, кстати, единственный, кто подкатывает ко мне шутя, а не всерьез, так что с ним спокойнее, – хмыкнула Вика, но, заметив выразительный взгляд визанирки из клана Климантионов, тут же засомневалась в своем предположении.

Не успела девушка уточнить новую версию, как продолжила напирать Лилиан:

– А если бы у тебя был выбор – Киракс или Вакес – кого бы ты выбрала?

Вика кинула подозрительный взгляд на подругу:

– Я же надеюсь, ты меня сейчас не пытаешься сватать, да?

И старательно проигнорировала, когда Сванета тихо фыркнула "Сватать слабую человечку?".

– И, вообще, хватит о мальчиках, давайте лучше об учебе, – ровно продолжала Вика, уже привыкшая не обращать особо внимание на резкую брюнетку. – Вы уже решили о выборе своей будущей специальности? У вас здесь для старшеклассников проводят тестирование на профессиональную ориентацию или как?

– Фу, какая ты серьезная! – рассеянно махнула рукой Вальяна. – А насчет профессии, это как глава клана решит.

– В смысле?! – встрепенулась на такой ответ Вика, даже приподнимаясь с травы. – Вы разве не сами выбираете себе профессию? Вальяна, ты ж хотела художником каким-то стать, «моделистом», что ли, или это не твой выбор?

Визанирка неопределенно пожала плечами:

– Мне повезло. Я всегда любила рисовать, и глава моего клана позволил мне потом пойти учиться на художника.

– А если б не разрешил?! То что? Ты бы послушалась? – поразилась человечка.

– Конечно, решениям глав кланов подчиняются безоговорочно. – Кивнули визанирки.

– Ну не-е-ет! – протянула ошарашенно Вика. – Я бы так не смогла! Кому-то молча подчиняться. Как хорошо, что я ни к какому клану не отношусь!

– Вообще-то относишься, – возразила Лилиан. – Приглашенные инопланетники временно относятся к тому клану, который их принял. Так что ты к Ведионам относишься, – улыбнулась визанирка. – И должна слушаться главу нашего клана. И всех, на кого он укажет.

– Да?! – пораженно выдохнула Вика. – А это у вас в законах прописано или просто так принято? Что-то мне не очень хочется слушаться посторонних... Спрошу у родителей, что за договора они подписывали. А то я как-то уже переживать начинаю.

И девчата отправились в школу на очередной урок. Покорять новые вершины знаний.

***

И вновь карантин. И вновь многочисленные тесты. Вакес продолжал биться над проблемой, как скрыть наркотический для визаниров запах человечки в период ее овуляции. До сих пор безуспешно. Человеческие феромоны побеждали визанирский интеллект. И пленяли визанирский нюх.

Как только закончился домашний арест, Вика сразу же зачастила в лабораторию к Вакесу. И пока ученый изучал человеческую девушку «в режиме реального времени», сама Вика смотрела он-лайн трансляции межпланетарных новостей. Хотя ей все еще не дали полный доступ в глобонет для общения, но смотреть новости и прочие видео не запрещали. В условиях информационного голода и тоски за своим прошлым человечка была рада и этому. Ведь в передачах были понятные ей в своих поступках люди.

А еще Вике очень нравился зимний сад на террасе второго этажа. Само здание лаборатории было со стеклянным потолком где-то высоко вверху, и открытая часть второго этажа образовывала довольно просторный балкон, скрытый от взглядов с проходов первого этажа. Здесь был организован уютный уголок для отдыха с диванчиками и раскидистыми растениями в горшках, настоящие заросли, в которых так комфортно. И когда на улице портилась погода, Вика любила сидеть в этом изолированном уголке, в теплом саду под зелеными ветками экзотических растений, наслаждаясь простором второго света в огромном помещении.

Когда Вике надоело насыщаться новостями с человеческих территорий, Вакес предложил ей протестировать интерактивный переводчик с визанирского на общий язык. И девушка отправилась сразу же на свой излюбленный балкон, под которым как раз проходили коридоры с оживленным движением местных сотрудников.

Поскольку звуки доносились наверх нечеткими, Вика не поленилась спуститься к стоящим в холле аппаратам с закусками, напитками и кофемашиной, чтобы оставить там жучок-микрофончик. В надежде, что около пищевых аппаратов сотрудники будут останавливаться, а не пробегать галопом, и она сможет подслушать какие-нибудь разговоры. Заодно девушка сделала себе любимый горячий шоколад, которого в школьных пищевых аппаратах не было.

Довольная собой девушка, грея руки о стаканчик с парящим ароматным напитком, только поднялась наверх и расположилась в своем тайном местечке, как сразу же уловила голоса первых жертв подслушивания. Визаниры говорили на своем языке, но автоматический переводчик, хоть и с задержкой, стал старательно выдавать понятные Вике слова.

– Здесь пахнет Викторией.

И Вике показалась, что она слышит снизу знакомый голос.

– Хватит страдать по ней, Киракс.

"Ох, Киракс здесь?" – навострила ушки девушка. Давно не появлялся парень в доме инопланетников, в охране мелькали неизвестные Вике визаниры. "Я могла бы перехватить парня здесь, в лаборатории и объясниться наконец-то" – мелькнула мысль.

– Тебе какая разница? – прорычал Киракс неизвестному собеседнику.

– Человечка тебе не подходит.

"Да?! И кто это там такой умный?" – тут же возмутилась про себя Вика, отставляя стаканчик с любимым напитком, который почему-то растерял весь свой вкус.

– К тому же, – между тем продолжил неизвестный. – Нам нужны Варнионы. У их главы есть подходящая тебе по возрасту дочь, и, вероятно, именно ты… – визаниры вышли из зоны действия микрофона, и узнать окончание разговора не удалось.

"Хотя и так понятно, у местных распространены договорные браки, организуемые на благо клана" – заскрипела зубами девушка. "Но кто этот гад?! Который решает кому и с кем быть". Вика аккуратно выглянула из-за раскидистого куста вниз. В сторону лифтов двигались рослые широкоплечие фигуры визаниров, среди которых ее милый Киракс и… Лион.

Настроение у Вики пропало. Не засиживаясь долго, девушка вернулась в лабораторию и плюхнула коробочку переводчика на стол перед Климантионом.

– Нормально работает, – глухо пробурчала Вика. – Переводит.

Вакес покосился на девушку, оторвавшись от какого-то микроскопа:

– А что так быстро вернулась? Как же всесторонне протестировать? При разных условиях…

– Не хочу! – отрезала Вика. – Меньше знаешь, крепче спишь.

– Эй, нельзя такое говорить в стенах исследовательских центров! – назидательно поднял палец Вакес улыбаясь. – Это же почти... как там… свя-то-татс-тво, вот! Если будешь тому неверному правилу следовать, то… отлучу тебя... от глобосети! – хмыкнул хозяин лаборатории.

– Ну и ладно! – огрызнулась девушка. – Всё равно односторонняя связь – это не так уж и прикольно.

– А почему бы тебе на доступ к глобосеть не спросить разрешение у Лиона? Может, он и разрешит тебе.

– Вот еще! Я вообще не собираюсь с ним больше разговаривать! – окончательно разозлилась человечка.

Вакес недоуменно пожал плечами и наклонился было к своему покинутому микроскопу, как тут же развернулся к двери:

– О, Лион!

Причина плохого настроения Вики явилась к ним собственной персоной. Фыркнув, девушка быстренько подхватила свой рюкзачок и, скомкано попрощавшись, рванула на выход. "Если Лион сейчас здесь, то, может, я смогу встретить Киракса где-то поблизости? И поговорить с ним? Как жаль, что я его обидела. Он ведь хороший парень... В отличие от своего братца".

Лион

Лион собирался заскочить к Вакесу мимоходом, узнать о продвижении в деле с запахами. Но при входе в лабораторию его сразу же встретил густой букет ароматов человечки, виновник их неприятностей. "Она здесь живет, что ли? Почему ее запаха так много?" – сразу что-то запротестовало внутри, хотя нос в обход решений мозга уже старательно втягивал воздух. А мозг, видимо, опять отключился, негодовал про себя Лион, никак не в состоянии сосредоточиться.

Человечка почему-то недобро глянула на него исподлобья, схватила свои вещи и убежала. Явно пахло недовольством.

– Что я должен был ей разрешить? – скрипя зубами, обратился Лион к Климантиону, едва сдерживаясь, чтобы не проследить взглядом за уходящей девушкой.

– Полный доступ в глобосеть, – ответил исследователь, даже не поворачиваясь от своих приборов. – Она мается.

– Из-за этого она такая раздраженная?

– Откуда мне знать? Я занимаюсь запахом человечки, а не тем, что творится в ее светлой головке, – пожал плечами Вакес, не замечая и раздражения Лиона. – Кстати, надо реактивы заказать с людских территорий, и еще оборудование кое-какое, я список составил...

– Угу, – вполуха слушал начавшийся бубнеж с запросами Лион.

Его отвлекал насыщенный дразнящий запах девушки, мешая сосредоточиться на словах ученого сотрудника. Слишком много ее соблазнительного аромата здесь, на территории Климантиона. И это очень беспокоило визанира. Но еще больше его тревожило осознание своего непонятного раздражения.

– Я смотрю, вы много общаетесь…

Вакес наконец-то оторвался от очередного прибора и удивленно глянул на Лиона.

– Конечно! Эта девушка – просто кладезь новой невероятно интересной информации! Нам еще работать и работать вместе…

"И почему слова Вакеса вызывают… за малым не бешенство?".

– А результаты когда будут? Надоела уже эта феромоновая бомба.

– Стараюсь получить как можно быстрее, именно поэтому и нужны новые реагенты…

– Ладно, постараюсь ускорить поставки, – кивнул Лион. И всё же добавил. – И... не увлекайся здесь…

Вакес, метнув косой взгляд, ехидно ухмыльнулся:

– Так побыстрее результаты или не увлекаться?

"Как же бесят эти наглые ученые!" – недовольно рыкнув, Лион покинул лабораторию.

Глава 18

Наконец-то жизнь вошла в относительно привычную колею. Наконец-то в школе Вика почувствовала своей. Или почти своей. После доклада пропало ощущение недопонимания, по крайней мере, к ней уже не относились, как к неведомой зверушке. А уж после игры Вика даже обрела популярность, как среди студентов, которые получили такой увлекательный вид обучения, так и среди учителей, которым поразились, с каким усердием их школьники вдруг кинулись изучать материалы по человеческой расе.

И куда же денутся парни, коли компьютерная девушка не соглашается на свидание? Это же такой удар по их самолюбию, такой вызов! Поэтому Тирн с близнецами сразу же последовали советам Вики и отправились в медиа-библиотеку за информацией. И буквально уже через день Тирн первым «сводил» девушку из игры на свидание, а вскоре добился и продолжения отношений. И стал "звездой" школы. Неудивительно, что толпы остальных парней кинулись на изучение человеческой психологии.

И неудивительно, что отношения с Грантом у Вики накалились еще больше. Ведь он уверял, что террановийка выдала секреты игры Тирну. Правда, если на девушку он только порыкивал, но с Тирном уже успел основательно подраться, пока Вика была на своем очередном карантине. Девчата живо и с подробностями живописали террановийке о драке, и что Гранта потом еще долго не забирала родня из школьного карцера.

Наличие в школе карцера было еще одной местной шоковой особенностью для Вики. Оказывается, разбушевавшихся визаниров-школьников охрана изолирует в специальных комнатах, и тогда приезжает кто-нибудь старший из клана, чтобы разобраться в ситуации и забрать уже остывшего дебошира. Обычно забирают провинившихся сразу после окончания уроков. Но чем позже приезжает родня, тем более неприятно для виновника, ибо это такой демонстративный «градусник» отношения клана к проделке своего младшего члена. Нужно ли говорить, что и этот нюанс ситуации совсем не улучшил отношение старосты класса к девушке? Несмотря на то, что ее вины в драке парней не было.

Вот и сейчас, на уроке информационных технологий Грант по-прежнему недоброжелательно сопел в сторону Вики, хотя она и постаралась отсесть подальше. Рядом постукивали клавишами Лилиан с подругами, сражаясь с выданными практическими заданиями. А Вика откровенно скучала. Задание было для нее легкое, и она уже с ним справилась, но не признавалась, не желая выделяться и накалять обстановку еще больше.

Исподтишка оглядела свой класс, склоненные лохматые головы одноклассников над клавиатурами. Широченные спины ближайших парней закрывали обзор остальных частей класса. Вика вздохнула и поняла, что ей очень хочется, чтобы рядом, вот также наклонив голову, перед монитором сидел Киракс.

"Хватит страдать по ней, Киракс" – опять всплыла в памяти подслушанная ранее фраза, приятно согревая что-то глубоко внутри. "Он по мне страдал? Так, может, я ему не безразлична? – засуетились мысли в голове скучающей девушки. – Хотя нет, если бы была действительно небезразлична, то он уже давно бы явился пообщаться. Или хоть раз бы ответил на мой звонок!" – качала головой в такт своим мыслям Вика.

"А ведь получается, что до отчисления Киракса из школы мы не общались между собой, – поняла Вика. – Потом он уже не учился, как остальные, а лишь охранял меня". Сейчас же дружеское шефство над террановийкой взял на себя Тирн. И, как уже знала девушка, со стороны корпорации по-прежнему официальной охраной была Лилиан. "И наверняка кто-нибудь еще, – догадывалась Вика. – Просто визаниры об этом мне не сообщили".

Вот и сейчас Тирн занял компьютерный стол между Викой и Грантом, как бы ограждая девушку от старосты. Видимо, у блондина рядом что-то не складывалось с заданием, раз он нетерпеливо грыз ноготь большого пальца. "И почему все визаниры такие здоровенные? Вот так привыкну к крупногабаритным парням, потом долго в человеческом обществе буду привыкать обратно к мелким" – хихикала про себя Вика, маясь от скуки.

Тирн как будто почувствовал ее взгляд, обернулся, улыбнулся во все свои... "Сколько же там у них зубов-то?" – зачем-то подумала девушка. Мелькнули выделяющиеся клыки визанира. Вика сразу хмуро уткнулась в свой монитор, делая вид, что занята – "Не надо мне улыбаться, проходили уже. Неприятности мне опять не нужны, впрочем, как и новые ухажеры. Со старыми как-то бы разобраться".

"Вот вспомни черта, он и появится!" – ругнулась позже про себя Вика, когда в классе начались следующие события.

Мониторы в кабинете дружно мигнули и погасли. Со разных сторон раздался недовольный ропот, вся работа урока насмарку. Большой учительский монитор над проекционной доской тоже мигнул и показал… Николаса?! "Что за дела?!" – ахнула террановийка.

– Привет, крошка. Как поживаешь? – как ни в чем не бывало проворковал Николас, улыбаясь ей с экрана.

"Что? Прямая видеотрансляция?! Но как?!" – взгляд Вики метнулся в угол аудитории под потолок, где обычно висят камеры охраны. "Да, Николас меня тоже видит. Но…".

– Ты… как здесь?! – только и смогла выдохнуть девушка.

– Просто заглянул спросить как дела. Посмотреть на твоих новых сокурсников. Вы реально ходите в школу каждый день? Ну и отстой! – лениво протянул ее бывший парень. – Еще на твоего нового парня глянуть. Кстати, где он? Чет они все на одно лицо…

В классе глухо заворчали, недоуменно переводя взгляды с Вики на большой монитор, где красовалась самодовольная физиономия человека. Вика поджала губы, сдерживая грубости, рвущиеся в ответ.

И вдруг несколько мониторов рабочих станций вспыхнули, явив на заставке мультяшного дятла с назойливым характером и немного идиотским смехом.

– Викусь, привет! Угадай, кто? – над засветившимися мониторами зажглись огоньки вебкамер.

– Вуди?! – опешила девушка. – А ты здесь откуда?!

– Я первый, да? Ну скажи, давай быстрее, что я первый! – отозвались динамики сразу несколько компьютеров.

– Нет, Николас уже здесь, – автоматически ответила Вика, и у нее тут же мелькнула мысль. – Ой, нет! Только не говори, что вы опять устроили соревнование! – простонала человечка.

– Эй, Николас, так нечестно! – проорали динамики ученических компьютеров. – Ты ж не собирался участвовать!

– Разве я мог пропустить такое шоу? – отозвался демонстрационный монитор.

Еще несколько экранов пошли рябью, выдали противный писк и явили ошарашенному классу визанирской молодежи очередную трансляцию. Интерьер этой комнаты Вике был хорошо известен – первый тусовщик ее курса по бывшей школе Стас часто устраивал вечеринки у себя дома. И там опять собралась веселая компания – кроме самого Стаса в объективе камеры были и другие ее знакомые с Террановы.

"Всё, это конец!" – Вика прикрыла ладонью глаза и чуть сползла по стулу вниз, словно силы разом покинули ее.

– Эй, Вика, ау! Мы тебя не видим! – позвал кто-то из новоявленных террановийцев.

«Зато видим ой каких симпатичных мальчиков, не переключайтесь!» – раздалось на заднем фоне.

На мониторе было видно, что на полу комнаты с ноутом расположился Никита, увлеченно порхающий руками в сенсорных перчатках по развернутой над техникой гораздо большей светящейся голографической клавиатурой:

– Эй, Вик, чет твоя вебка уже занята, разверни другой монитор. Дай хоть на тебя посмотреть. А то тут некоторые соскучились...

Пока Вика суматошно думала, как бы ей слиться с мебелью, Лилиан развернула свой монитор с человеческой компанией в сторону Вики.

– Как вы долго! – подколол своих Вуди, занимая весь монитор Вики прыгающим анимированным дятлом.

– Оу, Вуди! Ты уже здесь? Успел просочиться… – криво ухмыльнулся Никита, не переставая взмахивать руками в облаке голографических линий.

– Еще кого-нибудь ждать? – обреченно вздохнула Вика, стараясь не смотреть в сторону преподавательского стола.

– Не-а, – довольно оскалился Никита. – Больше никого не будет, я перекрыл все каналы. Запоздал, правда, пока мы немного на пиво отвлекались…

– А вам, детям, разве можно уже алкоголь? – пробасил за Викиным плечом Тирн, который подошел к ее столу и нависал над девушкой горой.

Подтянулись и другие визанирские одноклассники поближе, окружили мониторы с дятлом и компанией человеческой молодежи. На фоне рослых шкафоподобных одноклассников Вика действительно выглядела крошкой.

– Ого, какие большие мальчики! – раздался радостный писк из монитора, где Светлара с подругами принялись строить глазки визанирам по другую сторону экрана. – Ви-и-ик! А познакомь нас!

– Да, Вик, познакомь нас с такими очаровательными красавицами, – промурлыкал Тирн, присаживая рядом.

Террановийские девушки по ту сторону мониторов расцвели и смущенно захихикали, старательно хлопая своими разноцветными ресницами.

– Вообще-то, вы нам урок сорвали! – процедила Вика. – Не могли выбрать другое время и место?!

– Завлински, ну не будь ты такой занудой! – отмахнулась Светлара. – Мы, может, э-э-э… видеомост дружбы между разными народами налаживаем, а ты рушишь всю нашу дипломатическую работу… – и компания довольных человеческих школьников отсалютовала своими напитками в сторону камеры.

– Наладили, молодцы! Теперь проваливайте! – смущенно шипела Вика.

– Да ладно тебе, малышка! – это опять отозвался Тирн по соседству. – Мы же еще не успели контактами обменяться…

– Тебе, неандерталец, она не малышка, – раздалось с потолка.

Тирн ощерился на верхний экран, обнажая клыки. Вика тут же успокаивающе погладила по плечу здоровяка и, переведя взор вверх, успела заметить набыченность Николаса.

– Прекращай всё это, Николас! – попросила Вика, понимая, что сама не справится с отключением незваных гостей от школьной сети.

– Зачем? Весело же.

– У. Меня. Будут. Проблемы! – отчеканила Вика, глядя в упор на парня в мониторе.

Тот помолчал, разглядывая Вику в окружении школьников-переростков, вздохнул и демонстративно поправил свои сенсорные перчатки, а затем под его руками вспыхнула светом клавиатура. Первым пропал дятел-анимешка, погасив за собой мониторы. Никита не сдался просто так, сражался до последнего, делая резкие взмахи руками над техникой. Пара парней из гостей Стаса тоже подключились к баталии, быстренько натянув перчатки и опустив свои мини-экранчики перед глазами, а девчата поддерживали их радостными криками. Ошалелые визаниры молча наблюдали за людьми. Но и эта компания в итоге пропала с мониторов.

Остался один Николас под потолком.

Вика перевела взгляд на него. Симпатичный, такой привычный и уютный… гад!

– Ну, признайся, ты же скучала по мне? – этот гад задал столь личный вопрос на всю аудиторию.

– А как ты сюда попал? Здесь же выход в сеть перекрыт, и вообще… – демонстративно проигнорировала его вопрос девушка.

– "По хлебным крошкам", – хмыкнул Николас. – Уж следы то своих кодов в сети я найду, а перекрыт выход или открыт – дело наживное.

"Вот же!" – мысленно отшлепала себя Вика. Когда она пробиралась через школьную защиту в прошлый раз, то для взлома использовала программы-заготовки Николаса. "Ах! Получается, я наследила, и теперь Николас может по старым следам пролазить?! А ведь дома я тоже использовала его файлы! Дура, дура, дурында! Как теперь всё вычистить?".

– Виктория Завлински, к директору!

"Вот и охрана наконец-то объявилась!" – чуть ли не с облегчением вздохнула Вика.

Девушка встала. Николас по-прежнему гипнотизировал ее с экрана, игнорируя остальной народ, потом подмигнул ей и отключился. Вика вздохнула и пошла навстречу наказанию. Нашалили другие, а получит она. Как несправедливо!

***

И зачем было сразу вызывать к директору, если вот уже столько времени она бестолково сидит в приемной и ждет неизвестно чего. Кроме нее здесь всего один охранник в черном, который периодически буравил мелкую террановийку тяжелым взглядом. "Какая честь, мне, слабой человечке выделили целого охранника-визанира! – фыркнула про себя Вика. – Интересно, а моих родителей в школу вызовут? Если меня тоже будут выдавать только на руки родне, то школьной администрации придется долго ждать. У родителей очередной этап каких-то испытаний, так что они сейчас немного не в этом мире, образно говоря. Или это тоже часть наказания, сиди, мол, и думай о своем поведении?".

Вика поерзала на жестком стуле, пересчитала все двери в приемной, попробовала высчитать примерную площадь окон, прикидывая на глаз размеры рам, потом махнула рукой и стала сравнивать дизайн дверных ручек с общим стилем приемной. "Нет, признаваться, конечно, я ни в чем не буду! – планировала стратегию Вика. – Кто в прошлый раз в школьной сети лазил, вроде бы официально не вычислили. Так что связать мою прошлую выходку с сегодняшним нашествием моих же старых знакомых как бы нельзя. Но то, что у Николаса теперь есть техническая возможность просочиться в те места, где я была, плохо, очень плохо. И если школьная сеть – это проблемы школы, то что делать с домашней сетью? Ведь я и там использовала программки Николаса".

Девушка задумчиво покусала губы. "Нужно ли признаться Лиону, что домашняя сеть теперь тоже потенциально уязвима? Всё же там документация и рабочие проекты родителей, мало ли кто к ним подберется кроме самого Николаса через его трояны. Ведь последующие проблемы в первую очередь ударят по работе родителей! И это точно будет по моей вине. И голос совести всё сильнее звучал внутри девушки, заставляя ее переживать.

Вот и сам Лион заявился. "А глянул то, как будто я уже во всем заранее виновата, даже во вспышке сверхновой на окраине соседней галактике, о чем недавно в новостях вещали, – нахохлилась Вика, провожая взглядом исподлобья мужчину, скрывшегося в кабинете директора. – Ах, ну да, прислали то ли представителя корпорации, то ли старшего из клана забрать расшалившееся дитятко. Лилиан же говорила, что наша семья вроде как оказалась под опекой Ведионов, наверное, поэтому за мной приехал Лион".

Вика тяжко вздохнула. "Интересно, а то, если безопасник так быстро приехал, что это значит? Что клан на меня совсем не злится или что лично Лиону хочется уже быстрее меня забрать и отчитать хорошенько?". Девушка хихикнула, но не вовремя, потому что именно в этот момент через приемную бесшумно и плавно протекал мрачный Гвард, окидывая ее злобным взглядом. "Так, Вика, соберись! – постаралась сосредоточиться девушка. – Хватит хихикать, тебя сейчас ругать будут, надо принять соответствующее выражение лица. Вот интересно, а как сильно у визаниров молодежи достается в случае чего?".

Наконец-то и террановийку позвали в кабинет. Девушка прошла, села на указанное место – опять то же кресло между представителями корпорации и школы. Персонажи все те же – директор, Лион и Гвард. И Вика. Так у нее скоро в привычку войдет тусоваться со старшими визанирами, хмыкнула про себя девушка. Директор так вообще в имени имеет приставку «хаг» – и, как недавно Вика узнала, это означает «глава клана». "Настоящий глава целого инопланетного клана опять уделяет мне персональное внимание, ну и что, что ради отчитывания, – прикусила губу Вика. – Нет, плохо у меня получается быть серьезной. Наверное, это нервный смех. Интересно, из-за того, что была рада видеть своих старых друзей или не рада общению с Николасом?". Девушка вновь сделала попытку сосредоточиться, взгляд непроизвольно скользнул на представителя клана. Приставка «хад», как у Лиона, вспомнила Вика, означает что-то вроде «старшего сына», то ли по рождению, то ли по статусу в семье. Вот Гвард, сердито сопящий с другого бока, всего лишь «хан» – «из младших сыновей». "Может, поэтому он так откровенно злится на Лиона? – полезли в голову посторонние мысли. – Ой, что-то я не о том думаю...".

– Расскажешь, кто же это пробил видеосвязь на ваш урок? – почему-то директор был подозрительно спокоен.

– Мои бывшие соученики.

– И как им это удалось?

Вика неопределенно пожала плечами. Кто же признается, что это распространенная забава человеческой молодежи, лезть куда не надо. И в подобных проделках они имеют огромный опыт. А ее бывшая компания имеет также большой опыт по взлому разных сетей, недаром среди ребят были уже номинанты на именные стипендии в технические вузы.

– Зачем они это сделали? – спокойно продолжал Дарекс хаг Иунион.

– Просто соскучились, наверное. У меня не было возможности с ними связать и поболтать с самого моего приезда сюда. Мне же выход в глобосеть не дают, – покосилась Вика на Лиона.

У которого при данном косвенном обвинении ни одна мышца на лице не дрогнула.

– И часто ли в вашей школе происходили подобные происшествия вроде «соскучились, позвонили на урок, сорвав его»? – директор всё еще само спокойствие.

"И как у него получается быть таким невозмутимым при общей взрывной особенности местных?".

– О, нет! У нас такого не бывает, – ответила Вика.

– Неужели? Как же ваши учителя добились этого? – удивленно спросил Дарекс.

У Вики перед глазами живо всплыл образ ее бывшего директора, сухонького, но очень шустрого дедульки, и она непроизвольно улыбнулась.

– Наш директор говорил, что если бардак нельзя предотвратить, то его нужно возглавить!

Ее нынешний директор заломил бровь в удивлении. И Вика продолжила:

– У нас регулярно проходили официально разрешенные соревнования для таких вот… любителей... эм-м, позвонить через закрытые линии. Причем суперсложные задания выполнялись под контролем специально приглашенных профи, а для победителей были ценные призы от спонсоров и даже именные стипендии в крутые, эээ, простите, в престижные университеты. Но если кого-то застукают на хулиганстве, то провинившихся не допускали к соревнованиям. Поэтому в школе у нас никто не шалил практически. Кто ж будет шкодить по мелочи, если можно прославиться на сложном испытании? И при этом получить пропуск в хорошие учебные заведения.

– Значит, если ваш директор узнает об этой видеовстрече, то тех ребят отстранят от ближайших соревнований? – задал каверзный вопрос не выдержавший Гвард.

Вика задумалась ненадолго:

– Наверное, всё же нет. Во-первых, урок сорван не на территории его школы, да и звонили все явно из личных зон, то есть прошлая моя школа ни причем. А, во-вторых, – и Вика ехидно улыбнулась. – Я уверена, что ребята уже все следы почистили за собой, и у вас, скорее всего, нечего будет предъявить в их адрес.

Гвард заскрипел зубами:

– И человеческая молодежь часто такая… предусмотрительная? И тщательно убирает за собой следы своих проделок?

– Наверно, – пожала плечами Вика. – Откуда же мне знать?

– Хочешь сказать, что у тебя нет подобного личного опыта? – напирал глава школьной безопасности.

Вика медленно повернулась к визаниру в черной форме и с самым невинным выражением лица ответила:

– Хочу сказать, что лично у меня раньше не было проблем со школьной администрацией.

– То есть тебя и раньше за руку не ловили? – не удержался от резкого замечания Гвард.

Террановийка старательно попыталась стереть с лица пробивающуюся улыбку.

– А вы разве еще не прочли мое личное дело? – Ответила вопросом на вопрос. – Согласно ему я примерная девочка-отличница с исключительно положительной характеристикой от педагогов.

Директор и Лион ухмыльнулись, а вот Гвард лишь зубами заскрипел.

– Идея видеомоста дружбы нам понравилась, – вклинился в разговор директор. – Как ты думаешь, Виктория, как к подобному общению отнесутся на человеческой стороне? Например, в вашей школе?

Вика мысленно застонала: "Светлару при встрече расцеловать или напинать? С одной стороны, хорошо, сейчас вроде не будут ругать за выходку бывших одношкольников. Но с другой, чем грозит лично мне продолжение истории с видеомостом? Если наладится постоянная связь с бывшей школой, то и мои бывшие могут часто мелькать перед глазами. А я не для этого сбегала так далеко от дома!".

– Ну, директор нашей школы всегда был за любой кипишь... ой, простите, эм-м-м, за любые начинания, даже самые... м-м-м, нестандартные...

– Но?.. Какие могут быть проблемы? – подсказывал директор запнувшейся террановийке.

Девушка задумалась. "А какие могут быть проблемы? Запахи человечек по видеосвязи не пройдут, парни друг другу через мониторы по физиономии не дадут. Межличностные конфликты из-за разности порядков и обычаев? Так они всегда были, есть и будут".

– Могут быть разные недопонимания. Визанирские школьники про людей немного узнали, а вот про вашу расу у нас практически ничего не известно.

– Но ты уже пишешь свою методичку про визаниров? – встрял в разговор Лион. – Вот она как раз пригодится. Сможешь протестировать ее на своих приятелях.

Вика озадачилась, как-то сразу навалился очень тяжелый груз ответственности. Ладно бы ее опус предназначался для редких залетных туристов. А как основное пособие для взаимоотношений двух планет, вернее, даже двух рас?! "Всё, мне уже очень страшно!" – поежилась девушка.

Глава 19

В итоге Лион забрал Вику с оставшихся уроков и повел к машине, где уже ожидал Харион.

Вскоре тяжелую тишину в машине, двигающуюся по чужому городу, нарушил глава безопасности:

– Так ваши школьники пьют алкоголь?

– Нет! – сразу же опровергла столь "тяжкое обвинение" Вика.

"Кто ж добровольно сознается?!".

– Но при связи они сами сказали про пиво…

"И откуда он уже знает, что именно говорили по видео? Как быстро ему донесли детали!".

– Мало ли что они сказали. Мы, молодежь, любим эксцентричные выходки и демонстративное привлечение внимания!

"Спасибо бывшему школьному куратору за осевшие в голове шаблоны!" – выдохнула Вика.

– У людей часто слова расходятся с делом? – хмурился Лион.

– Часто! – эхом вторила девушка.

Еще и кивнула для достоверности, хотя сидящий впереди визанир вряд ли мог видеть ее жесты.

– Поступаете не так, как пахнете, говорите не то, что делаете… Люди всегда такие?

– Ага! – не сдержала ехидства Вика.

"У вас, визаниров, тоже есть свои недостатки! – закипала внутри девушка, некстати вспоминая подслушанный в лаборатории разговор Лиона и Киракса. – У вас, вообще, семейная диктатура! Моего Киракса женить, видите ли, решили на какой-то там нужной девице!". И Вика скрипнула зубами:

– Добро пожаловать в межпланетное сообщество! – добавила девушка. – И мы, человеки, еще милашки по сравнению с некоторыми иными расами…

Послышалось сдержанное хмыканье Хариона, который, видимо, постеснялся смеяться в голос при начальнике. "Ну хоть чуть-чуть себе настроение подняла" – улыбнулась про себя девушка.

Лион

Очередная выходка человеческих детенышей ткнула носом визаниров в то, насколько они отличаются, вернее, даже отстают от других рас. Пусть на этот раз набедокурила не его подопечная, а ее друзья, разницы никакой. "Коли уж чуть ли не каждый человеческий школьник может так запросто взломать наши компьютерные сети, то о какой силе визаниров на международной арене можно говорить?! Мда, местами наша подготовка сильно отстает от общего уровня. Нужно срочно искать разнообразных специалистов за пределами Визании и защищать свои территории до того, как визаниры активно вольются в международное содружество" – обдумывал замолчавший Лион по дороге к дому Вики.

"И как справляются со своими неуправляемыми детьми люди? У них совершенно нет обычая подчинения взрослым и старшим по клану. Да и самих кланов с иерархией, которая с младенчества вживлена в образ мышления визаниров, у людей тоже нет, – и начальник службы безопасности отметил, что раньше не обращал внимания на то, как общается Вика со своими родителями. – Как они ее в рамках держат? Она же постоянно перечит старшим!".

Неожиданно дома у инопланетников посетители застали главу семьи, заскочившего туда мимоходом. Пользуясь случаем, Лион попросил старшего Завлински задержаться на короткий разговор. Любопытная молодая человечка крутилась рядом, отвлекая своим сладким запахом.

– Вика, ты свободна, – недовольно проворчал Лион.

Пробурчав что-то неласковое, девушка скрылась за неплотно закрытой дверью. Только запах и звук выдавали ее.

– Подождем, пока ваша дочь отойдет от двери? – специально громко сказал Лион.

Георги Завлински понимающе заулыбался и, подойдя к двери, распахнул ее:

– Вика, у нас конфиденциальный разговор.

– А если это про меня?! – переминалась с ноги на ногу девушка.

– Если я решу, что это касается тебя, то я обязательно передам, что посчитаю нужным. А сейчас обещай мне, что ты не будешь подслушивать или какими-то иными, совершенно любыми... – выделил интонацией человек. – ...способами узнавать содержимое нашего разговора.

– Ну, па-а-ап…

– Вика!

– Обещаю! – недовольно фыркнула девушка и, взметнув на прощание каштановыми волосами, ушла, оставляя волны своего запаха.

– У вас так принято?! – с трудом сосредоточился Лион, поворачиваясь к Завлински. – Вам приходится вот так каждый раз договариваться со своими же детьми?

– Ну так, категорично приказывать им бесполезно, – развел руками человек. – Пока молодежь ищет свое место в мире, бывает, их порой заносит. И они могут делать даже прямо противоположно тому, как им было велено. Либо просто из чувства упрямства, либо из-за наивной уверенности, что всё знают и умеют лучше старших.

И Георги усмехнулся. А вот Лион озадаченно нахмурился: "Посмел бы кто-нибудь из молодых визаниров ослушаться старших!".

– А договориться заранее можно попробовать. По крайней мере, есть шанс получить в итоге желаемое, – улыбнулся Завлински.

"Как же сложно с этими людьми!" – вздохнул Лион.

Вика

Проворочавшись всю ночь, Вика решила признаться Лиону в том, что и для домашней сети теперь существует угроза безопасности. Лучше уж сейчас получить нагоняй, но предотвратить потенциальную неприятность, чем разгребать потом проблемы, тем более что пострадать могла работа ее родителей.

С утра пораньше Вика позвонила Хариону и попросила о встрече с Лионом. Глава ее охраны равнодушно принял пожелание девушки, не задавая никаких вопросов. Вскоре за девушкой приехали и отвезли в офис корпорации. Огромное внушительное здание, как в общем, Вика и ожидала. Харион провел ее внутрь. На ресепшене, больше похожем на хорошо вооруженный пропускной пункт, высоченный парень сурового вида молча прикрепил девушке на руку тонкий пластиковый браслет гостя с электронным пропуском и проводил посетителей до лифта. Там в кабину с ними шагнули два здоровяка, внезапно появившиеся откуда-то. Только тогда Вика поняла, что ее смущало – сопровождающие явно принюхивались. "Начинать ли мне нервничать? Какой там у меня день цикла? – насупилась Вика, которую раздражала ее особенность для местных. – Не могут же просто так взрослые быть любопытнее школьников, которые уже перестали обращать на меня внимание в школе?".

Звякнул лифт, отвлекаю девушку от мыслей. Их компания вышла в просторный вестибюль на этаже. Встречаемые по дороге рослые визаниры также сворачивали головы вслед, чем, конечно же, напрягали Вику, и она всё больше чувствовала свою инородность в этом визанирском офисе.

Кабинет Лиона был основательным. Девушка с интересом огляделась – просторное помещение с огромными окнами, минимумом мебели, всё выдержано в холодных тонах. Такой же холодный кабинет, решила про себя Вика, как и его хозяин, который спокойно взирал на гостью из глубокого кресла.

Расположившись в предложенном здоровенном кресле, где чуть не утонула, Вика стиснула ладони, собралась с духом и выпалила:

– Это моя вина, что в школьную сеть смогли пробиться со стороны.

Но мужчина с глазами цвета стали, сидящий напротив, молчал. "Так, пока хорошо, можно продолжать" – уговаривала себя девушка.

– И… проблема в том, что… – Вика вздохнула, опуская глаза. – В общем, домашняя сеть теперь как бы тоже потенциально уязвима.

Но Лион всё еще молчал, застыв неподвижно в своем кресле. "А вот это уже, наверное, нехорошо. Что дальше то?" – девушка нервно поёрзала на широком сидении.

– Это всё, что ты хотела мне сказать? – равнодушно отмер Лион.

– Угу, – едва выдавила из себя посетительница.

Мужчина кивнул стоящему позади Вики Хариону:

– Отвези Викторию в школу.

– Что, и это всё?! – поразилась девушка.

– А что тебе еще надо? – невозмутимо ответил глава местной службы безопасности, как будто у него каждый день в сети дыры безопасности оказываются.

– А как же… наказать? – промямлила Вика.

– Отшлепать и в угол поставить? – спокойно протянул Лион. – Или как у людей принято наказывать детей?

– М-м-м, – смутилась девушка, чувствуя, как у нее начинают гореть щеки. – Нет, но …

Не зная даже, радоваться или огорчаться. Или смущаться? Или злиться?

– На занятия хотя бы не опаздывай, не увеличивай послужной список своих достижений, – пробурчал Лион, отворачиваясь к бумажным документам, в обилии разложенным перед ним на столе.

"Раз сегодня так везет, надо воспользоваться случаем!" – решила тогда и дальше наглеть террановийка.

– А выход в глобонет мне дадут?

Харион позади досадливо крякнул. Лион безмолвно повернулся обратно, вопросительно заломив брови. Серые глаза так пронзительно сверлили, словно пытались просветить насквозь.

– Если у меня сразу был бы выход в сеть, я бы не… не лазила где не надо, и не было бы тогда дыр в безопасности… – поспешила оправдаться девушка.

– Может, сразу огласишь свои пожелания оптом? – хмыкнул глава безопасности местной корпорации, откидываясь на спинку кресла и проходясь непонятным взглядом по Вике сверху вниз.

"Нет, наверное, сильно наглеть всё же не стоит!" – спохватилась девушка.

– Спасибо, но свободного выхода в глобонет мне пока достаточно.

– Я подумаю. Свободна, – и суровый визанир вновь уткнулся в бумажки перед собой.

***

– А он правда не злится? – не выдержала всеобщего молчания в лифте Вика, приставая к Хариону на обратной дороге.

Сопровождающие их «двое из ларца» сразу же навострили уши. Охранники еще и принюхивались с новым энтузиазмом, как будто в прошлый раз не нанюхались, отметила про себя девушка.

– Злится.

– А почему не ругался? – допытывалась Вика.

– А с тобой будет от подобного толк? – хмыкнул Харион.

– Считаете меня настолько... бестолковой?! – возмутилась Вика, но сопровождающие визаниры лишь довольно ухмылялись.

***

В школе были изменения. Добавили классу в расписание больше уроков по информационным технологиям. Одноклассники Вики вначале заныли, но им пообещали дополнительные часы тратить на доступ в глобонет, что, конечно же, молодежь обрадовало.

Вначале Вику попросили рассказать о наиболее популярных человеческих соцсетях, а потом запустили школьников в сеть. Пришлось Вике открывать свои странички и показывать свои группы. Визаниры кинулись серфить социальные сети и аккаунты бывших Викиных одноклассников.

Довольный Тирн быстро нашел страницу приглянувшейся ему Светлары, но, листая ее фотоальбом, мрачнел с каждой минутой. Уставившись на фото, где Светлара, обнимаясь, целует в щечку очередного парня, окончательно разозлился и даже чуть рыкнул. Вика, сидящая рядом, решила его успокоить и отозвалась, не отлипая от своего экрана:

– И что такого в обнимашках, Тирн? Это же по-дружески, по-приятельски, – пожала террановийка плечами.

Блондинистый верзила отрывисто сопел, а после вдруг резко развернулся к Вике:

– А мы с тобой друзья?

– М-м-м? – нехотя оторвалась от своего монитора Вика. И до нее дошел смысл фразы парня. – Эй, даже не думай, Тирн!

– Почему? – насупился парень. – Ты сама только что сказала, что в этом нет ничего такого и всё по-дружески! Или я тебе не приятель? Или у вас, людей, двоякие отношения к инорасникам?

В классе остальные ученики оторвались от своих экранов и стали заинтересованно поворачиваться к ним.

– Шшш, не заводись, Тирн. И ты мне приятель, и у нас, людей, это всё действительно по-дружески… Но ты же… и окружающую среду учитывай!

– А что не так со средой?! – прорычал блондин. – Чем она тебе не угодила? Чем Визания хуже Террановы?

Вика протяжно вздохнула:

– Ну, вот если ты был бы сейчас в моей школе, на моей планете, я бы без проблем по-дружески тебя поцеловала в щечку. – В классе захмыкали. – А потом мы бы всей нашей компанией пошли бы тусить, может, в кафе или на спортплощадку. Хотя нет, на спортплощадку с тобой наши парни не пошли бы...

Визаниры понимающе заулыбались.

– И мы бы все гуляли, смеялись и обнимались без задней мысли. На Терранове. А у вас?! У вас на Визании так нельзя! Здесь достаточно в глаза посмотреть, и всё, обязан сразу прыгнуть в постель...

В классе заржали. Вика дождалась тишины и продолжила:

– Поэтому я даже боюсь представить, что будет, если поцеловать визанира, хоть и по-дружески.

Тирн задумчиво сощурил глаза, барабаня пальцами по парте.

– Ничего не будет! Обещаю! – и видя сомневающееся лицо террановийки, добавил. – Должны же мы привыкать к порядкам других рас.

Вика вопросительно обернулась на Лилиан, та подобралась, но неопределенно развела руками.

– Ладненько! – Вика встала и при всем затихшем классе подошла к сидящему Тирну, положила руку на широкое плечо и, слегка потянувшись к высокому замершему парню, звонко чмокнула того в щечку. – Тогда после уроков все идем тусить! Где здесь у вас молодежь гуляет?

В аудитории раздался дружный выдох. Визаниры всё еще пытались переварить поступок человечки.

– И будем обниматься? – широко заулыбался другой одноклассник, оголяя свои клыки.

– Не-е! Для первого раза и так слишком много. Будем адаптировать вас понемногу, – отбрила Вика.

Глава 20

– Вы это серьезно?! – скривилась Вика, разглядывая бесконечные ряды турников и бескрайние спортивные площадки около школы, куда ее притащили после уроков «тусить».

Некоторые из парней тут же кинули свои сумки на лавки, стянули майки и рубашки и, поигрывая мышцами, с воплями присоединились к чьей-то игре, где друг у друга пытались забрать пару продолговатых мячей.

– А что не так? – спросил один из близнецов.

Кое-кто из одноклассников стали располагаться вокруг на многочисленных лавках.

– Опять спорт? Сколько можно? – пронудела Вика. – Вы, наверное, рождаетесь с экспандером в зубах, а в люльку вам вместо погремушек дают гантельки.

Переждав смех компании, продолжила:

– А как же кино, кафе, рок-концерты, клубы по интересам, что ли, да хоть … э-э-э, клуб ролевых игр или любителей караоке?

– Еда там! – махнули ей в сторону на какой-то пункт общепита. – Видео в компьютере, а громкую музыку мы не очень любим. Если тебе здесь не нравится, то можно сходить в бассейн, там сегодня соревнования по прыжкам в воду…

– Мда, как всё запущено! – проворчала Вика. – О! А как развлекаются ваши ботаники?

– Наши кто? – удивленно переспросила Лилиан.

– Это такие ученики, которые так любят учиться, что на спорт у них мало времени остается.

– А, лаги… – пренебрежительно скривились окружающие.

– Только не говорите, что вы, как древние спартанцы, сбрасываете их со скалы, – фыркнула Вика.

– Древние кто? Что делали? – заинтересованно подобрались визаниры.

– Был такой народ в истории древней Земли. Очень сильный народ, состоящий из воинов, которые постоянно тренировались и много воевали, – начала рассказывать Вика.

Визаниры заулыбались.

– Говорят, они были так помешаны на физической силе, что слабых соплеменников сбрасывали со скалы, чтобы, мол, кровь народа не портить...

Одноклассники задумались, нахмурено переглядываясь.

– Только в итоге они плохо закончили. И ничего после их народа, кроме историй, не осталось, никакого наследия...

Визаниры окончательно перестали улыбаться.

– Потому что завоевывать легко, а сохранить или создать что-то мозги нужны. Вот, например, Чингисхан – тоже великий воин из древней эпохи Земли. По-вашему, м-м-м, глава огромного-преогромного могущественного клана. Так он в свое время половину человеческого мира завоевал, и над этой империей долго его власть была. Потому что кроме толпы сильных воинов у Чингисхана были еще мудрые советники и тонкая дипломатия с подчиненными народами.

Впечатленные одноклассники притихли.

– Так где ваши... как их?... лаги тусуются? – напомнила Вика.

Все недоуменно переглянулись, пожимая плечами. Только Вальяна смущенно промолвила:

– Некоторые из них сегодня будут позже на семинаре по информационным технологиям.

– О! Значит, нам сегодня тоже на семинар надо! – довольно кивнула террановийка.

***

Местные ботаники, то есть лаги, встретили Вику и ее сопровождающих довольно хмуро. Видимо, и увязавшиеся за Викой одноклассники тоже были не в восторге, презрительно кривясь на компанию визанирских школьников, собравшихся около компов.

– Привет, я Вика! – автоматически заулыбалась девушка, но, встретив настороженные взгляды, сразу же погасила улыбку.

До сих пор она не могла привыкнуть, что здесь нельзя улыбаться просто так. Хотя такие безобидные мимические действия, вросшие в нее с глубокого детства, проскакивали сами.

– Эта та, которая здесь наследила? – хмыкнул один из лагов, чернявый парень, с растрепанной шевелюрой до плеч. – Я нашел куски твоих программ на сервере…

– Покажешь?! – придвинулась к ним Вика. – Вообще-то, это не мой код...

– Ну, конечно! – фыркнул брюнет, пока остальные его приятели отодвигались подальше от человечки, косясь на ее одноклассников.

– Не, серьезно! Вот, смотри, видишь эту метку? – увлекшаяся девушка, уже увидевшая знакомый текст, ткнула пальцем в строку на экране. – Это точно не мое! И я обычно подчищаю своё, а вот тут кусок явно излишний, словно его пропустили, когда латали из собранных в кучу отрывков заготовок…

– Да, это тут точно лишнее, – прищурился брюнет, тоже увлеченно вчитывающийся в экран. Лишь на миг повернулся к девушке. – Я, кстати, Рик…

– А я Вика, – опять автоматически протянула ладошку террановийка.

Удивленно покосившись на тонкую ладонь, тем не менее парень осторожно пожал ее своей лапищей.

– Да тебя вся школа знает, – хмыкнул новый приятель.

– Ага, ну давай, подкармливай мою звездную болезнь, – едва внятно пробормотала Вика, уже усевшаяся рядом и листая на странице строки кода, вглядываясь, как ранее запущенный ею по глупости троян Николаса вписался в сервисные программы.

Через пять минут, развернув к себе многочисленные экраны, Вика с новой компанией оживленно обсуждали обнаруженные дыры, обильно пересыпая разговор профессиональным сленгом. Одноклассники еще вначале пытались слушать их беседу, но быстро потеряли нить разговора и заскучали. Лилиан откровенно зевала, но как официально прикрепленная охрана, не могла покинуть свою подопечную. А вот Тирн не выдержал такого пренебрежения:

– Вика, пошли гулять! Брось ты этого инрайо.

Вокруг глухо заворчали. Вика оторвалась от своего занятия и недоуменно развернулась к Тирну, не понимая новое для себя слово. Тот, нависая горой над компанией сидящих визаниров, сердито переглядывался с Риком.

– Если здесь кто инрайо, то только ты… на голову, – мрачно процедил Рик.

Тирн презрительно оскалился, оголяя клыки. Вика, всё еще недоумевая, покосилась на брюнета рядом. И только при внимательном осмотре заметила, что кресло под Риком было с колесами и крошечным пультом управления, сиротливо притулившемся сбоку, совсем не имея подлокотников или каких-то иных явных признаков инвалидных колясок. Новый приятель, заметивший разглядывания девушки, сжал губы и молча отвернулся к экрану. Напряжение, повисшее в классе, могла учуять даже Вика со своим слабым человеческим нюхом, но отличной девичьей интуицией.

Вика сощурила глаза и, развернувшись опять к Тирну, для чего пришлось задрать голову вверх, зло прошипела:

– А с чего это ты, Тирн, указываешь с кем мне общаться?! И чем мне заниматься? Что всё это... – взмахнула рукой девушка. – ...мне самой интересно, тебе плевать?! Да я наконец-то могу с кем-то нормально поговорить на привычные для меня темы! Я себя наконец-то как дома почувствовала за сколько времени на вашей планете! Мне. Это. Интересно. Понятно?! Тебе здесь не нравится? Так тебя здесь никто не держит! – и Вика раздраженно отвернулась к своему монитору.

В звенящей тишине класса Тирн ошеломленно выдохнул, зависая от такой проповеди. Все вокруг еще больше напряглись, это террановийка чувствовала даже спиной, но Тирн спустя краткую паузу выдал:

– И что здесь может быть интересного? На экране какая-то абракадабра…

Вика вновь оторвалась от кода, побарабанила пальцами по столу раздумывая и ответила:

– Это, Тирн, не абракадабра, это… свобода!

Визаниры непонимающе переглянулись.

– Как бы объяснить... Ну, вот смотри, приходишь ты в школу, а все кабинеты заперты, свет в коридорах выключен, везде ваша охрана, и тебе во всем этом бескрайнем здании разрешено зайти только, скажем, в 2-3 кабинета. Представил? А теперь представь, что у тебя есть вот эта абракадабра, "волшебная палочка", и по ее взмаху... – Вика громко щелкнула пальцами. – ...ты можешь включить где угодно свет, или, наоборот, выключить свет или камеры охраны, попасть за абсолютно любую закрытую дверь, ну… даже в женскую раздевалку...

Парни заулыбались, как коты на сметану. А у девушки мелькнула мысль, что, вероятно, скоро ряды лагов могут пополниться.

– А если ты еще и понимаешь что-то в этой абракадабре, можешь свою "волшебную палочку" настраивать под себя... – продолжала террановийка. – ...то ваша охрана даже знать не будет, где ты ходил и что делал. Будто ты – невидимка. И никаких карцеров и наказаний!

Впечатлившиеся визаниры зашушукались, переглядываясь.

– А теперь, извини, Тирн, но мы действительно заняты. Может, получится почистить сеть хоть немного… А то пока пульт управления от этой "волшебной палочки" в чужих руках, но ты же не хочешь, скажем, чтобы за тобой через школьные камеры следили неизвестно кто неизвестно откуда? – и, повернувшись к новому приятелю, Вика призналась. – Рик, код действительно не мой, и я сама не справлюсь, но примерно знаю алгоритм и… ммм, любимые фишки автора кода, давай попробуем еще вот тут посмотреть…

***

Возвращались уже затемно, и девушка, утомленная насыщенными событиями дня, немного придремала в машине. Вдруг Харион снизошел до разговора с Викой.

– Тебе не стоит давать надежду нашим парням.

– Какую надежду? – не поняла Виктория, с трудом выныривая из дремоты.

– Ложную, – фыркнул Харион. – Ложные обещания, поцелуи. Зачем дразнишь наших парней, если секс с тобой еще пока вашими законами запрещен?

Вика чуть не поперхнулась от настолько откровенного разъяснения. "А, ясно, донесли уже".

– Никаких обещаний не было. Всё просто по-дружески…

– У визаниров не бывает дружбы между мужчиной и женщиной, – отрезал ее взрослый охранник.

– Почему? – возмутилась девушка.

Харион подумал, но продолжил:

– Женщина принадлежит мужчине. Одному мужчине в один момент времени. Объятия и тем более поцелуи с посторонними или с разными одновременно, тем более демонстративно публично – это неприемлемо.

– А у нас женщины никому не принадлежат, – ответила террановийка. – Вернее, только сами себе. И сами решают, когда и с кем им целоваться и обниматься.

– И всё же тебе не стоит себя так вести! – настаивал на своем мужчина. – К тому же у Тирна уже есть договорная невеста. И его клан, и клан его невесты будут очень недовольны твоим поведением. А расхлебывать всё это придется нашему клану.

– Да что расхлебывать? – возмутилась Вика. – Ничего серьезного не было! И не будет.

– Ты, может, и не планируешь ничего серьезного. Вы, люди, зачастую несерьезные, – хмурился Харион. – И не думаете заранее о последствиях. Но не забывай, что здесь ты – заманчивый приз, неведомая соблазнительная игрушка с другой планеты, да еще и шиитса!

Вика окончательно смутилась и отвела взгляд от светловолосого затылка визанира, который недовольно буравила. "Да здесь любой столб в курсе обо всех моих слишком личных подробностях?!" – наливались жаром щеки девушки.

– Твой запах слишком сладкий и дурманящий даже вне твоих особых дней, – безжалостно продолжал начальник ее личной охраны. – И кто-нибудь из парней может не выдержать. Тем более если ты будешь вести себя настолько... кхм, откровенно, давая ложную надежду, но при этом останавливаясь на полпути... Вот если бы ты выбрала кого-то одного из визаниров и, с разрешения Лиона, продолжила с ним близкие отношения, то это было бы более приемлемо...

Всё больше краснеющая террановийка желала лишь одного – провалиться сквозь землю, вернее, сидение машины или иным способом прекратить разговор на столь щекотливую тему. "Это было бы приемлемо?! – опешила Вика. – Вообще не приемлемо, что посторонние люди решают за меня такие личные моменты жизни! Тем более спрашивать у кого-то разрешения на то, чтобы... кхм?!... Да какие они!"

– Хотя ваши законы о близости с несовершеннолетними... – всё бубнил Харион. – Еще нам проблем с террановийскими властями не хватало! Лучше бы Лион запер тебя в доме...

– Не вам решать, что мне и как делать! – не умолчала Вика. – И как за несовершеннолетнюю родители за меня отвечают, а не какой-то там Лион! Так что хватит уже постоянно о нем говорить!

Визанир на миг запнулся от такой яростной речи девушки, но продолжил:

– Виктория, пока ты на Визании, за тебя, как и за твоих родителей, отвечает Лион, вернее, весь клан в целом...

– Как же вам не повезло! – пробубнила себе под нос террановийка, но дернувшееся ухо впереди сидящего визанира выдало, что ее услышали.

– Ну так наябедничайте родителям о моем поведении! – вдогонку погромче огрызнулась Вика. – Пусть они меня домой отправят, на Терранову. Вам же проще станет жить.

– Твои родители против того, чтобы отправлять тебя с Визании, – сухо ответил визанир.

Не успела девушка задуматься, почему родители против, как язык сам ляпнул:

– Тогда доложите Лиону. И, может, хоть он... не знаю... депортирует меня с планеты, например, за неподобающее поведение. С радостью вернусь домой! Дома у меня безлимитный доступ в глобонет и нормальные друзья, которые меня не обнюхивают и с которыми можно спокойно обниматься без чьего-либо особого дозволения! И никаких надсмотрщиков за спиной.

На что Харион больше ничего не ответил.

Глава 21

И снова вынужденный карантин «повышенной опасности». Настолько «опасный», что в это время к ней даже Лилиан перестала заезжать, чтобы на себе запах человечки не выносить. Забавно, но Вика уже привыкла отмерять время, проведенное на планете, не датами или какими-то событиями, а карантинами. Так и представила, будущий разговор с подружками: «А сколько ты провела на той планете? 10 карантинов». Вика печально хмыкнула, заставляя себя вернуться к рождающемуся со скрипом тексту.

Чем еще дома заняться, если глобосети нет, а пробиваться самостоятельно нелегально она больше не собирается. Приходилось писать инструкцию для людей по общению с визанирами. Получалось не очень хорошо, по крайней мере Вике не нравилось. Ей казалось, что текст недостаточно раскрывает нюансы местных обычаев. Когда добавляла нужные пункты, то мерещилось, что получившаяся писанина слишком нудна. И такую человеческие школьники точно не осилят. Как впихнуть в одну инструкцию легкость восприятия и всю широту материала?

Для разнообразия времяпрепровождения Вика могла еще отвлечься на местную инфосеть. Только материалы были в большинстве на местном языке, который террановийка не знала, и толку не было от разглядывания непонятных закорючек. Автопереводчик мало где был доступен. "Может, позвонить кому-нибудь? Поболтать?" – маялась от вынужденного безделья Вика. Только выбор абонентов для связи тоже невелик – пара школьных подруг, Вакес, Киракс, который до сих пор так и не ответил ни на один звонок... да новый приятель Рик.

Как оказалось, у Рика был свой личный выход в глобонет, который ему выделил клан. И лишь потому, что парень готовился поступать дистанционно в какой-то инопланетный университет и пока проходил специальные подготовительные курсы.

"А ведь это интересная идея!" – уловила за хвост мелькнувшую мысль девушка. Насколько Вика поняла из местных правил обучения, проштудировав предоставленные Лилиан документы по образованию, то, что Киракса выгнали из школы – очень, очень плохо. Потому что просто так перезакрепиться к другой школе и сдать экзамены в другом месте на Визании достаточно проблематично, почти невозможно. Завязано распределение по школам как-то с кланами и клановыми территориями. Не может же Киракс поменять клан только ради получения школьного аттестата. И в его родной школе уже вряд ли ему пойдут навстречу, как поняла из обрывков разговоров с Лилиан Вика. "Это же как усердно надо было доставать педагогов? Нет, ну ладно бы шалил, – хмыкнула Вика, которая тоже была не настолько пай-девочка, как написано в ее характеристике из прошлой школы. – Но шалить и попадаться это же совершенно разные вещи, не так ли?".

"Значит, либо оставаться Кираксу без аттестата, – Что, к величайшему удивлению Вики, тоже не такая уж редкость у местных. – Либо можно получить аттестат невизанирской школы!". Бесцельно прогуливаясь по пустынному огромному дому, девушка решала найденную для себя головоломку.

"И ведь многие инопланетные школы предлагают дистанционное обучение. Кираксу тогда даже не придется никуда лететь, не придется рисковать из-за чувствительного визанирского обоняния и… повышенной возбудимости, – хихикнула про себя девушка. – Хороший план!".

Вика так загорелась мыслью пристроить своего несостоявшегося друга в какую-нибудь инопланетную школу, что решила немедленно позвонить парню и поделиться идеей. Привычно выбрав его в списке контактов браслета-коммутатора, девушка продолжала обдумывать детали. "Может, лучше тогда найти школу при каком-нибудь университете, чтоб после окончания школы перейти автоматом сразу на высшее обучение? Но это будет зависеть от того, какую профессию Киракс хочет получить. Хотя нет, вроде у местных всё зависит от клана и решений главы клана".

"А ведь я даже не знаю, кем хочет стать Киракс! – подловила себя Вика. – Я о нем действительно почти ничего не знаю! Ни его мысли о будущем, ни что-то интересное из прошлого, а еще другом его называла!". С сожалением отметила про себя девушка, вслушиваясь в длинные гудки. "И почему эти визаниры такие... неразговорчивые? Скорее даже скрытные?".

– Да?

"Наконец-то ответил?!".

– Э-э-э, привет… – пробормотала девушка, у которой от неожиданности все мысли разом улетучились.

– Виктория, что ты хотела?

И тут Вика, заподозрив неладное, с ужасом глянула на данные контакта. "Лион?! Вот я молодец! Даже абонента уже выбрать нормально не могу, дальше фамилии не вижу. Растяпа! Как-то планета выбивает меня из колеи. Или это виноваты карантины в вынужденном одиночестве?". Пауза затягивалась, и девушке пришлось быстрее как-то реагировать.

– Ой, Лион, здравствуйте! – выдохнула Вика.

"Ну не бросать же трубку в начале разговора, когда сама позвонила. Лион, скорее всего, и так обо мне не лучшего мнения. К тому же всё равно многие вопросы за визанира решает клан, а Киракс не хочет со мной говорить... Так что сам виноват!" – решилась девушка.

– Я хочу поговорить о Кираксе.

По ту сторону аудиосвязи молчали. И Вика с облегчением подумала, хорошо, что не стала использовать видеозвонок, красные щеки ее вряд ли бы украсили.

– Раз уж он не может получить аттестат в данной школе, и как я смогла понять, то и в других школах планеты маловероятно… И так как я считаю себя виноватой в том, что его выгнали из школы… В общем, почему бы Кираксу не прикрепиться к какой-нибудь инопланетной школе с дистанционным обучением? Еще лучше к школе при университете, где он и дальше мог получать уже высший уровень обучения? Правда, ему тогда нужен будет постоянный выход в глобонет, но ведь это не проблема для вас?...

Лион

Неожиданно было получить среди дня звонок от человечки. И еще более неожиданно было слышать от нее такое мягкое, совсем близкое «привет». Как же замер при этих словах младший брат, сидящий здесь же в кабинете в кресле напротив.

Молча слушая сбивчивую речь девушки, Лион с ухмылкой наблюдал, как меняется выражение лица Киракса – от радости, что человечка говорит о нем, до твёрдой упертости во взгляде, когда глупышка пыталась решить проблему парня, да еще через старшего брата! Какой удар по самолюбию молодого визанира!

"Интересно, глупая человечка действительно не понимает нюансов наших правил или просто упорно их игнорирует? И что именно сейчас руководит ею? Не поленилась же изучить тонкости нашего обучения. Зачем? Что за навязчивая забота о постороннем парне? Или она уже не считает Киракса посторонним?" – нахмурился от неожиданной мысли Лион.

"Хотя если она и дальше так назойливо будет возиться с проблемами Киракса, то парень сам долго не выдержит. Может, просто не вмешиваться и дать Виктории самой быстро разрушить зарождающиеся отношения?".

Не нравилось Лиону, что Киракс сразу же увлекся человечкой. И дело даже не в одуряющем запахе террановийки, который манил и сводил с ума самого Лиона. "Эта нездоровая реакция на инопланетянку ничего не значит, к счастью, она мне не пара, а проблему с запахом скоро решит Климантион в лаборатории, – размышлял Лион, слушая вполуха слова девушки. – Просто Киракс еще слишком молод, слишком легко идет на поводу своих реакций, что недостойно Ведионов. А если вдруг это юношеское увлечение окажется глубоким, то всё равно вряд ли у них получится что-то надолго – человечка еще мала, взбалмошна, да и скоро улетит назад. И Киракс не сможет жить спокойно на человеческих территориях. А если переедет жить к людям, то совсем лишиться возможности встретить свою пару, обрести свое истинное счастье. И поэтому не стоит младшему брату сближаться с девушкой, чтобы не больно было потом ее отпускать. Отпустить же придется, не останется террановийка здесь, не нравится ей у нас. Да и не будет молодая инопланетянка застревать на нашей закрытой планете, когда у нее впереди возможна учеба в разнообразных университетах любой из человеческих территорий".

"Только как Кираксу мозги на место поставить?".

Сам же Киракс в это время скрежетал зубами. Более старший и уже обретший свою пару Харион, находящийся здесь же, только посмеивался в стороне.

– Спасибо за информацию, Виктория, – сказал Лион перед тем, как отключиться.

– Может, хочешь вернуться в охрану к человечке? Смотри, как она о тебе переживает! – откровенно подшучивал Харион над младшим соплеменником.

Молодой визанир не смог скрыть своего рвущегося раздражения, отметил про себя Лион. "Нет, пожалуй, не стоит Киракса возвращать к человечке, слишком он горяч и несдержан! – решил мужчина. – Как бы вспыльчивая молодежь, а они с Викторией оба еще те "подарки" без тормозов, не натворила бед".

Вика

"Вот так молча выслушать, буркнуть «спасибо» и бросить трубку?! Как же раздражает меня этот гадский Лион! – почему-то разозлилась Вика. – Почему он не может снизойти до более продолжительного разговора? Хотя его младший брат вообще с концами где-то пропал, и с ним никакого разговора не получается. Как же здесь скучно! Даже поговорить не с кем".

"И почему я не спросила, как там Киракс? Где сейчас и чем занимается? – запоздало подумала девушка. – Хотя нет, и правильно что не спросила. Не надо показывать своего беспокойства о нем. В крайнем случае могу у Лилиан спросить".

От невеселых мыслей отвлек вызов на личный браслет. "Что?! Межпланетная голосовая связь от тетушки?". С зарождающимся беспокойством Вика приняла вызов:

– Алло, Аделия! – Тетушка предпочитала именно это имя в семейном общении. – Что-то случилось?!

– Конечно, случилось! Я уже столько времени тебя не слышала! Вы там в какую глушь попали, что даже связи нормальной нет с вами?

– Связь есть, Аделия, просто мне не дают выход в глобосеть. А межпланетный несетевой звонок – это же так дорого! Что-то серьезное произошло?

– Ай! – отозвалась тетушка. – Подумаешь, дорого, хочу убедиться, что у тебя всё в порядке. А это для меня серьезно! Что там у тебя с тем новым мальчиком? Не слишком ли он молод для тебя? Тот, первый, вроде, был постарше, или нет?

"О, нет! Сейчас будет допрос с пристрастием о мальчиках!" – мысленно застонала Вика, радуясь, что звонок не по видеосвязи и можно безнаказанно кривиться. "И ведь тетушка не отстанет, пока не выпытает всю желаемую информацию!". Один плюс – девушка точно знала, что дальше тетушки всё ею сказанное не распространится, в этом плане ее любимая родственница – кремень. Так что можно действительно пооткровенничать и обсудить наболевшее.

Вика тяжко вздохнула и, быстро и четко, как любит воспринимать информацию Аделия, отрапортовала:

– Да, первый был постарше, но он просто знакомый, у нас с ним ничего и не было. А второй… хороший парень, но у нас тоже до отношений не дошло. И, вообще, он сейчас... – непроизвольно шмыгнула носом девушка. – Не хочет со мной общаться, и, наверное, уже и не стоит. Ему теперь, вообще, навязанный семьей брак грозит, так что и не надо нам начинать…

– Так, ребенок, и что ты учудила, раз парень от тебя сбежал? – донеслось из динамиков.

– Ну, – задумалась Вика, пытаясь вспомнить, а из-за чего действительно произошел разлад с парнем. – Я тогда о Николасе думала, а Киракс как-то быстро стал оказывать знаки внимания, но я не была готовым к новым отношениям…

– Забудь ты уже этого Николаса, я тогда сразу сказала, что он говнюк, не при детях будет сказано! – перебила тетя. – А с этим новеньким ты разве не поговорила потом? Если ты ему не сломала руку в процессе своей "неготовности"... – хихикнула собеседница. – ...то вряд ли он должен был сильно обидеться. Почему бы вам ситуацию не обсудить?

– Ага, как же, сломаешь им руки! Они здесь все очень сильные, гораздо сильнее и быстрее людей, – вздохнула Вика. – Да и не настолько нагло он знаки внимания оказывал, чтобы сразу что-нибудь ломать. И я потом много раз пыталась с ним поговорить, но он меня избегает…

– Много раз пыталась?! – почему-то ахнула Аделия. – Ребенок! За мужчинами и космическими челноками не стоит бегать, всегда придут следующие! Раз, ну два максимум, обратилась к мужчине, и если он не реагирует, то… значит, для тебя он уже труп! Помяни, всплакни и забудь! Мужчина должен быть сильным не столько телом, сколько духом! А обидчивые гордецы – это слабаки. Ну или еще недомужчины, мальчики. Ты же не хочешь взять себе на воспитание мальчика?

– Ну, тетя! – возмутилась на такую категоричную речь Вика.

– Так, ребенок, насколько я тебя знаю, подобное твое возмущение означает, что я права! Ну-ка, признавайся, ты уже включала для него мамскую заботу? Пыталась решить его проблемы?

"О, нет! – застонала про себя Вика. – А ведь пыталась! Не раз допекала его на тему учебы и аттестата. Хотя Киракс сам говорил, нельзя женщине решать проблемы мужчины, она его так унижает". Девушка с досадой прикусила губу, радуясь, что тетя ее не видит.

– Судя по твоему красноречивому молчанию, пыталась. И уже напортачила! – вздохнула с другой стороны связи Аделия. – Тем более забудь. Если мальчик успеет повзрослеть и там всё серьезно, он простит, и сам придет. А если нет – то и не надо. Хотя, конечно, симпатичный такой мальчик… Сразу видно, хороший генофонд, детки тоже будут красивые. А у него есть старший брат?

– Тетя! – взъярилась Вика, чувствуя, как краснеет. – Это уже точно лишнее! Какие детки в мои годы?! Мне еще рано о таком думать! И, между прочим, именно этот гадский старший брат и навязываем какой-то деловой брак моему Кираксу! – не удержала ябеду за зубами девушка.

И пока тетя не успела еще чего добавить, Вика зачастила:

– Ладно, спасибо, что позвонила и всё такое! Но мне пора, да и тебе чтобы не разориться на звонке. А у меня всё хорошо, так что пока-пока! Целую! – и девушка быстренько отключила связь, переводя дух.

"Ага, генофонд, детки… – скривилась, как от кислого лимона, девушка. – Очень даже в тетушкином стиле, хотя своих детей у нее нет. Вот теперь постоянно не то намекает, не то вымогает, чтобы ей было с кем нянчиться. Как она в свое время со мной нянчилась. Хорошо, что хотя бы родители постоянно заняты своей наукой и не лезут с контролем в мою личную жизнь!"

"А старший брат Киракса мне и даром не нужен! – еще больше наморщила нос Вика. – Хотя уж кто «силен духом», так это Лион, хладнокровный даже для людей, не говоря уже о более вспыльчивых визанирах. По тетушкиному мужчинометру ему даже шкалы не хватит, насколько он идеален, гад такой. Но в любом случае тетушка права, надо прекращать мне решать проблемы Киракса, надо оставить парня в покое и заниматься своими делами".

Решительно вздохнув и собравшись мыслями, Вика пошла дальше писать методичку по межрасовому общению, заказанную тем самым "гадским" Лионом.

***

Спустя несколько дней, сразу после окончания карантина Вакес заехал за Вики, чтобы быстрее провести еще какие-то исследования в лаборатории. "Дело нужное, решить наконец-таки эту досадную проблему с моими запахами – тоже очень важно для меня самой же. Чтобы я могла спокойно жить на Визании", – молча соглашалась на очередные эксперименты террановийка.

Холл лаборатории встретил их комфортной прохладой. Вдруг в уже по-домашнему привычном помещении что-то несуразное заметила краем глаза девушка, следующая вслед на ученым в его отдел. Вика остановилась, медленно повернула голову. Так и есть! В стороне, ближе к лифтам, среди рослых фигур визаниров затесалась какая-то мелкая персона. Со спины точно не поймешь, но даже для местного подростка как-то плечи узковаты, скорее как у человека, да и стрижка странная. "Человек?! Тут?" – Вика повернулась и решительно зашагала в сторону той группы.

– Вика! – окликнул ее Вакес, заметив, что девушка не следует за ним.

На его окрик фигуры развернулись, когда террановийка была уже неподалеку от них. "Он?! Не может быть!".

– Глазам своим не верю! – ахнула Вика и с радостным воплем повисла на шее человека.

Глава 22

– Глазам своим не верю! – вновь пробормотала Вика, всё не отпуская довольно ухмыляющегося человека.

– Виктория, может, ты отпустишь нашего нового сотрудника?

"И пусть Лион шипит что хочет, главное – рядом человек! Знакомый! На этом далеком от всяческих цивилизаций краю света!".

– Как же я рада тебя видеть! – выдохнула девушка, отодвигаясь от парня. И улыбнулась. – Ни за что бы раньше не поверила, что когда-нибудь скажут тебе такое.

Те же светлые глаза под густыми темными бровями, те же резко очерченные скулы на худом лице, черная серьга в ухе, металлическое колечко в нижней губе. Разве что волосы теперь белые, а в последний раз их живой встречи у парня волосы были кислотно зелеными.*

(*история знакомства Вики и парня описана в рассказе "Игры такие игры").

– Эм-м, сотрудника?! – запоздало дошло до Вики. – И как же тебя сюда заманили?

– Раз ты здесь, то я теперь представляю фронт своей будущей работы, – довольно оскалился парень с белыми волосами. – Многое успела, Скарабей?

– Не называй меня так! – фыркнула Вика, легонько стукая парня кулаком в живот, отчего тот шутливо согнулся, отшатываясь со смехом.

Высокие и безмолвно застывшие визаниры вокруг внимательно наблюдали за перепалкой людей.

– Так вы уже знакомы с Викторио? – спросил Лион у девушки.

– С Викторио? – Вика улыбнулась, глядя на человека. В их прошлую встречу у него было другое имя, но кивнула. – Знакомы.

– Неужели человеческий мир настолько мал?! – донеслось раздраженное рычание.

Вика глянула в сторону голоса. Позади Викторио в стороне стоял… Киракс, сверля их тяжелым взглядом. "Вот же ж! – Что мог подумать о подобной теплой встрече ее так и не состоявшийся визанирский друг, Вике не хотелось даже предполагать. – Ему то я не разрешила с собой обниматься, а теперь у него на глазах висну на шее у первого встречного человека".

– Да, мы, люди, просто... э-э-э, очень контактные и... эм-м, дружелюбные, – смущенно выдала Вика. – У нас обычно много… друзей.

– Пожалуй, нам стоит продолжить свой путь в кабинет, – развернулся Лион. – Вакес, забери Викторию.

– А можно с вами? – вцепилась Вика в руку человека.

"Как же не хочется расставаться, едва только встретившись. Человек! Здесь! На далекой, закрытой, не очень общительной Визании. И пусть его зовут теперь Викторио, при его работе много имен в порядке вещей. Но ведь наконец-то появился простой обычный человек! С которым можно спокойно поболтать без недопонимания. Да к тому же еще и лично знакомый приятель из прошлого!".

– Виктория, не занимай наше рабочее время, – холодно отрезал Лион.

– Да, лучше потом спокойно наедине пообщаемся. Ты же пригласишь меня к себе на чашку чего-нибудь? Можно даже крепкого, – подмигнул Вике Викторио, отлепляя ее руку от себя. – Покажу тебе свои новые татушки.

– Конечно, приглашу! – широко заулыбалась парню Вика. И только когда рядом визанирский мир мгновенно замер и, кажется, пропал даже малейший звук, девушка спохватилась, что ляпнула. И быстренько добавила. – От имени семьи, конечно.

Видя непонимающий взгляд старого знакомого, лишь махнула рукой:

– Потом, всё потом.

***

– Кто он тебе? – уже в стенах лабораторного зала Вакес внимательно изучал счастливо улыбающуюся Вику.

Ради такого дела визанир даже оторвался от своих приборов.

– Старый знакомый.

– Это я уже понял. И в какой... кхм, плоскости вы знакомы?

Вика задумалась. Не признаваться же, что с белобрысым парнем они чаще пересекались на онлайн-тусовках для "любителей лазить по чужим сетям".

– Эм-м, в плоскости… образования, – ответила Вика, игнорируя намеки Вакеса, если они и были. – На... м-м-м, разных семинарах общались. По учебе.

– Ага. И у людей всегда принято так бурно приветствовать старых знакомых?

– Нет, но с Викторио мы друзья-приятели, – пожала плечами девушка, не уточняя, что скорее враги-соперники, не они сами, так их группировки и даже родные планеты. – А с приятелями можно.

– Значит, и мне с тобой можно так обниматься? – вел разговор к своему выводу Вакес.

Вика подозрительно покосилась на рослого визанира и на всякий случай еще и отодвинулась от него. Вызвав у мужчины легкую усмешку.

– Ну-у, если мы с тобой не будем видеться прорву времени, скорее всего даже без надежды встретиться в реале опять, а потом вдруг я встречу тебя где-нибудь на краю вселенной, я бы даже сказала, пустынном краю, где я уже одичаю к тому моменту… То, так и быть, я с тобой пообнимаюсь, – рассмеялась Вика. – Но до тех пор ни-ни!

И мелкая террановийка пригрозила высокому и широкоплечему визаниру выставленным пальцем.

***

С Викторио Вика встретилась в тот же день, когда вечером он нагрянул к ней домой. В сопровождении хмурого как грозовое небо Киракса.

– Ну-с, Скарабей, где здесь ваш сервак, который ты уже наверняка успела заляпать своим грязными ручонками?

– Я, конечно, рада видеть тебя, но разве в твоей должностной инструкции вежливость не прописана? – снова заулыбалась Вика. – Кстати, напомни мне, тебя взяли на должность младшего сисадмина или ты уже до среднего звена дорос?

На встречный подкол, по замыслу девушки задевающий профессиональную гордость парня, тот лишь ехидно ухмыльнулся.

– Почему ты зовешь Вику Скарабей? – спросил Харион, зашедший к ним с запозданием и уже уводящий новенького в сторону серверной.

– Потому что она жужжит много, как жук... И, как жук-навозник, коим Скарабей и является, любит подбирать разное дерьмо, чтоб потом скатать из него ровные полезные шарики, – заржал белобрысый.

– Ах так?! – возмутилась девушка, увязавшаяся за ними. – А мне ты говорил, потому что это священный жук! Символ счастья, приносящий успех! – и она с обидой надула губы. – Смотри, сейчас как подберу тебя и закатаю в шарик!

– А из Николаса уже скатала? – продолжал подшучивать парень. – Кстати, как он там, без тебя не скучает?

Девушка сразу насупилась.

– Не скучает! – отрезала она, отворачиваясь. – Ему там есть с кем утешиться.

– О! Наконец-то ты его бросила! – радостно хмыкнул Викторио, уже устроившись за сервером и порхая тонкими пальцами над клавиатурой. – Давно пора. Так ты теперь свободна? И я могу с чистой совестью за тобой приударить?

Из угла громко засопел молчащий до этого Киракс.

– Не можешь! – качнула головой Вика, краем глаза подглядывая, что делает с настройками сервера новый системщик визанирской корпорации. – Я не открывала вакансию на место моего парня. Так что устраивайся в другом месте.

– Э, нет, я лучше подожду. Такое многообещающее и теплое местечко стоит того, чтобы подождать... – Из угла засопели еще громче. – ... и побороться за него, если вдруг будет конкуренция.

Похоже, кроме самого Викторио развлекался еще Харион, если судить по ухмыляющейся физиономии старшего визанира. Вика раньше с удовольствием попикировала бы со старым знакомым в словесной перепалке, соревнуясь в остротах, но сейчас в присутствии визаниров, вернее Киракса, разговор ее только напрягал. Почему-то девушке очень не хотелось, чтобы Киракс воспринял их с Викторио шуточки всерьез. И чтобы вообще слушал их разговоры. "Ведь наверняка визанир поймет всё неверно и что потом с этим делать?" – переживала Вика. "Что потом будет делать Киракс? И какие неприятности могут у кого появиться из-за этого?".

"Хотя как там по местным правилам? – успокаивала сама себя Вика. – Не стоит решать проблемы за мужчин? Только вот Викторио надо как-то тормознуть, пока он дров не наломал и не создал себе проблемы по незнанию".

– Должна предупредить вас, что Викторио – знатный тролль, – обратилась Вика к Хариону.

И видя в глазах визанира непонимание, пояснила:

– Это тот, кто обожает всех вокруг дразнить и доставать. Просто из любви к искусству... – и вновь сразу же поправилась. – То есть из-за своего плохого характера. Так что его слова надо делить на два, а порой и на десять, и не воспринимать всерьез. Насколько я помню, Викторио всегда был вне любых рамок приличий и правил, и даже по человеческим меркам слишком... э-э-э, свободолюбивого и вызывающего поведения.

На что сам Викторио только хмыкнул, продолжая работу. Парень уже отодвинул в сторону "доисторическую" местную клавиатуру, подключил к оборудованию кабелями свои гаджеты и быстрыми короткими взмахами рук в сенсорных перчатках продолжал настройки в голографических проекциях.

Понимая, что в действиях парня она уже мало что понимает и потеряла суть проводимых им манипуляций, Вика вновь повернулась к Хариону и продолжила:

– Так что ему нужна либо усиленная охрана, чтобы защищала его от тех, кого он здесь достанет, а таких явно будет много, либо заприте его где-нибудь в серверной и вообще не выпускайте в приличное общество.

Харион ухмыльнулся и молча кивнул, поглядывая на человека.

– Разжужжалась! – со смешком отозвался Викторио. – Не удивлюсь, если ты и здесь уже кого-то пыталась осчастливить своим воспитанием. Ты лучше тащи свои накопители, буду чистить их. А то, небось, набралась заразы от Николаса, лечи тебя теперь…

"Он собирается заткнуться или пока не доведет кого-нибудь, не успокоится?" – поджала губы девушка. Сам то парень не видел, Киракс стоял за спиной Викторио, но Вика с замиранием сердца заметила, как пытался сжать кулаки молодой визанир, скрывая свои… увеличивающиеся когти?! Вика с тревогой покосилась на Хариона. Но тот как-то слишком спокойно наблюдал за Кираксом, и не оборачиваясь сказал девушке:

– Виктория, иди в гостиную, приготовь нам напитки, мы подойдем позже.

Переживая за оставленных парней, но надеясь, что контроль над ситуацией будет за взрослым уравновешенным Харионом, Вика нехотя выскользнула из серверной. "Интересно, Викторио надолго тут? – Насколько ей было известно, хакеры такого уровня редко устраиваются на постоянную или долгую работу, предпочитая разовые сделки. – И как Лион, вообще, нашел его? Почему именно этого ирдриганца, ее старого знакомого? Конечно, есть специальные сайты по найму разного рода айтишников, но как так сложилось, что именно Викторио в итоге оказался на Визании? Прямо-таки звезды по особому сложились?! Или... всё непросто случайность? И зачем парень на этот раз взял себе именно такое имя, как у меня?". Готовя напитки и закуски, Вика задавала себе кучу вопросов, не особо надеясь когда-нибудь получить на них ответы.

Вскоре пришли мужчины. Девушка молча выложила на стол перед Викторио кучу своих файловых накопителей и поставила дополнительно большую кружку зеленого чая с жасминовой добавкой.

– О, ты помнишь сорт моего любимого чая! – не смолчал белобрысый тролль, доставая свои гаджеты на стол. – Я так и знал, что ты не смогла запамятовать нашу первую встречу. Как же меня забыть, ведь я был настолько великолепен! И та незабываемая ночь, вернее, рассвет, когда мы...

Не выдержав, Вика просто пододвинулась к Викторио и зажала своей ладошкой ему рот. Глаза присутствующих визаниров расширились от удивления, а у человеческого парня довольно блеснули.

– Заткнись уже, а? – поморщилась девушка. – Конечно, я помню, какой чай ты пьешь, меня же им облили тогда, когда вы с Николасом подрались. И да, незабываемый рассвет на крыше какой-то забегаловки, когда я вам, обоим придуркам, впервые в жизни накладывала швы с помощью аппарата из украденной вами у парамедиков аптечки. Такое разве забудешь?! Хорошо хоть вы тогда быстренько помирились и стерли все видеозаписи на камерах в округе, а то и представители закона тоже бы напомнили нам эту ночь...

– Ой, Харион, вы же ничего не слышали, да? – запоздало спохватившись, девушка повернулась к старшему визаниру с просьбой во взгляде. – Только не рассказывайте моим родителям!

– Эта информация исключительно для личного ознакомления, насколько… – задумалась девушка, подбирая слова.

– Насколько вы, люди, проблематичны? – раздалось от двери.

"Вот же ж! – чертыхнулась про себя Вика. – Опять этот бесшумный Лион некстати! Вот что он тут забыл?".

– Насколько они талантливы в сокрытии следов своей деятельности! – подхватил ухмыляющийся Харион. И он повернулся к Кираксу. – Вот у кого и чему тебе учиться надо! Тебе бы раньше эти умения, гляди, и со школы бы не вылетел.

Вика добавила еще чайные приборы на стол для Лиона и вернулась на свое место рядом с Викторио, который, прихлебывая напиток, уже поочередно подключал ее накопители к своему гаджету, устроенному тут же на столе меж посудой.

– Подумаешь, вылетел со школы, – фыркнул Викторио, не отвлекаясь от экрана. – Я вообще в ней не учился, и, как видишь, не пропал. А хочешь, мы тебе аттестат любой школы нарисуем?

– Ага, – встряла Вика. – Как ты себе дипломы университетов сделал? Сколько их там уже у тебя в коллекции подделок?

– Чего это сразу подделок?! Один настоящий! – гордо вскинулся белобрысый хакер и ухмыльнулся. А потом забубнил. – Правда, я его случайно получил. Приехал в тот универ на открытые лекции Иова Марка, этот крутой спец только там выступает. Только я ступил, поленился сменить имя на удостоверении личности. И ко мне вдруг, упс, охрана местная подходит. Говорит, а пройдем-ка к ректору, у того вопросы по твоему диплому, который ты якобы у нас получил ранее. И ведь отследили же! Опупеть! Единственный универ, который так трепетно и качественно следит за своими дипломами и выпускниками. И при этом дает спокойно выпуститься у них, кем бы ты ни был. Ректор – мировой чувак, мы с ним проблему полюбовно решили. Они быстренько собрали комиссию, и я тогда сразу за полдня всю их программу им и выложил. Так что не всё у меня подделки, – вздохнул с капелькой печали в голосе парень. И мельком глянул на молодого визанира. – И да, рекомендую Каравокский Полиунивер, если тебе нужен диплом. И дистанционка у них есть, и школа при универе.

Викторио отвлекся от своих технических штучек, запихнул в рот печенье, скептично оглядел Киракса с головы до ног и прошамкал полным ртом:

– Правда и по знаниям там гоняют хорошо, так что, может, ты и не потянешь... Дураков там не держат. Хотя... специализаций у них много, может, где-нибудь на биофаке садоводом каким осилишь...

– Не удержался, чтобы не наговорить гадостей, да? – встряла Вика, заметив, как опять Киракс подобрался.

И придвинула тому кувшин с соком, словно загораживая от белобрысого, вредного на язык человека. Мелькнула у Вики мысль, что она даже не знает, какой именно напиток предпочитает Киракс. С Викторио она общалась вживую всего пару недель от силы, когда на Терранове были Молодежные Игры, и потом эпизодически в сети. И при этом так много о нем знает или, по крайней мере, понимает. А с Кираксом они вживую общались гораздо больше, но тем не менее о нем она почти ничего не знает.

"Почему так? – задумалась девушка. – Это мое нехотение сближаться с новыми людьми после разрыва с Николасом и Виолеттой? Или это закрытость самих визаниров, не подпускающих чужаков к себе близко? Или мое нежелание вникать в жизнь нового временного дома и населяющих его личностей?". Вика опешила от последней мысли и задумалась, относится ли ее нежелание сближаться только к парням или в целом ко всем местным? "Если хорошенько подумать, я и про знакомых девчат мало что знаю на самом деле. С одной стороны, за последнее время пришлось узнать очень много нового о Визании, но с другой – о самих людях, вернее, местных не-людях почему-то не сложилось каких-то глубоких личных пониманий. Это что ж такое?! У меня на весь фронт исследовательских работ мозгов не хватает? Или мозг, зная, что я здесь временно, экономит ресурсы, чтобы не забивать голову лишней информацией? А как же новые дружеские отношения?".

От размышлений Вику отвлек звук. Она огляделась. Старшие визаниры куда-то испарились, оставив ребят и Вику в комнате одних. Звук шел от гаджета Викторио, увлеченно грызущего печенье и любующегося на происходящее на экране. Он запустил с файлового накопителя одно из личных видео девушки, на котором она смеялась и дурачилась с Николасом. "Ой, не все файлы из общего нашего с Николасом прошлого я, значит, стерла! Внешние накопители пропустила при зачистке" – попеняла себя Вика, но вспомнила ту прогулку теплым осенним днем в парке, полного яркими красками и разнообразными оттенками.

И вдруг с удивлением девушка поняла, что, глядя на такие счастливые в прошлом лица, у нее внутри ничего не ёкнуло. Не было ни обиды на бывшего парня, ни горечи расставания, ни сожаления о прожитых вместе событиях, ничего... Как будто она смотрит со стороны фильм о посторонних людях и замечает на экране только окружающий пейзаж и насколько гармонично сочетается их одежда. Вика хмыкнула – "Надо же! Совсем недавно казалось, что из-за поступка близкого человека весь мир рухнул и жизнь кончена, а теперь всё, что я замечаю на видео, так это детали одежды?! Всё? Я излечилась от прошлых отношений с Николасом?". Девушка пыталась осознать, что она чувствует теперь. Радость избавления от чего-то в прошлом или печаль о зря потерянном времени? Она не знала. И не понимала, что чувствует.

Рядом раздраженно сопел Киракс, прислушиваясь к видеозаписи счастливой некогда парочки. Вика подняла на визанира взгляд. "А что чувствую я по отношению к Кираксу? Хороший парень, очень симпатичный, сильный, и я ему нравлюсь, это и так видно. Что еще желать?". Но внутри тоже не ёкает, с недоумением поняла Вика. "А должно ли ёкать или все эти бабочки в животе – всего лишь образные выражения из глупых женских романов? И, вообще, что такое любовь? И как понять, что вот это оно и есть в отношениях? Должно ли внутри что-то гореть или тихое ровное спокойствие, вот как у моих родителей, – это показатель хороших отношений?" – задавала себе многочисленные вопросы девушка, не зная, кто будет на них отвечать.

– Спасибо, Викторио. Заразы от Николаса больше нет, излечил, – спокойно улыбнулась Вика, вкладывая в свои слова немного иной смысл, нежели намек на компьютерный антивирус.

Вик недоуменно покосился на нее, всё еще возясь с накопителями. Но хотя бы видео сразу выключил.

– Кстати, ты говорила чай от имени семьи, – напомнил парень. – Это что значит? Твои предки нагрянут? Мне рано знакомиться с твоими родоками, мы же с тобой еще даже на свидание не сходили.

– Нет, – хихикнула Вика. – Это такая особенности местного... м-м-м, этикета. Который тебе не мешало бы знать. Вот, могу тебе черновик местных правил сбросить.

И Вика завозилась со своим браслетом, выискивая контакт Викторио. Звякнул коммутатор парня. Тот раскрыл полученный файл, быстренько пролистал, присвистнул:

– Ого, как интересно! А мне уже начинает нравиться на вашей планетке. Может, стоит мне здесь задержаться...

– Тебе ничего не светит! – не выдержав рыкнул Киракс. – Такие как ты здесь не котируются.

– Ай, ладно! – беззаботно отмахнулся белобрысый парень. – Ты просто пока недооцениваешь мое природное обаяние! И, в любом случае, Виктория тоже здесь, так что у меня есть простор для деятельности.

У молодого визанира заходили желваки на скулах. Вика предупреждающе положила руку на плечо своего бывшего охранника:

– С этим простором ему тоже ничего не светит, только он об этом еще не знает, – хмыкнула она. И добавила. – И, вообще, Киракс, если Вик будет тебя слишком сильно нервировать... Будь я на твоем месте, закопала бы эту вредину где-нибудь за углом, и сказала бы, что так и было. Может, ну ее, карьеру охранника? Разных идиотов терпеть, а тем более охранять, вместо того, чтобы самому прибить... Ведь никаких нервов не хватит!

– Если такое предлагают... как она говорила? ..."примерные девочки с положительной характеристикой от педагогов", то каковы тогда человеческие преступники? А, Лион, может, нам всё-таки не стоит выходить в межпланетарное сообщество? – хохотнул Харион.

"Ну вот как они настолько бесшумно передвигаются?!" – вздрогнула Вика, только сейчас заметив вернувшихся в гостиную старших визаниров.

– Викторио, ты закончил? Мы уходим, – всё, что сухо ответил Лион, даже не смотря в сторону Вики.

– Зафонфил, – пробубнил парень с полным ртом, опять запихав туда печенье и складывая свои многочисленные приспособления и гаджеты в объемную сумку на длинном ремне.

И, повернувшись к Вике, широко раскрыл свои объятия:

– Дай-ка потискаю на прощание.

Вика отшатнулась в сторону от белобрысого:

– Плохо читал правила, что я тебе только что сбросила? Или с первого раза не доходит? Не положено!

– Фу, какая ты неинтересная стала! Местные на тебя плохо влияют, – демонстративно скривился парень. – А, давай, обратно со мной вернешься? Пока не поздно. А то так скоро ты совсем испортишься, может, даже сетевые шалости забросишь. Хотя как раз это не проблема. В нашей семье достаточно будет одного хакера, меня, конечно. А ты будешь дома сидеть, тапочки мне подавать.

Киракс молча вытек из комнаты, лишь громко хлопнув дверью.

– О, пошел искать мне угол для закапывания, да? – хмыкнул Викторио, глядя тому вслед. И вновь повернулся к террановийке. – Чет это он такой стойкий парень или уже я квалификацию теряю? Или ты ему не настолько нравишься, а, Вик? Поспорим, как быстро я его доведу до более резких действий?

– Это твой охранник, идиот! – устало выдохнула девушка, качая головой. – Неразумно с твоей стороны его драконить, тем более доводить визанира до мордобоя!

– Ай, мне другого охранника выделят, если что, – беззаботно отмахнулся белобрысый.

– А другую голову тебе смогут выделить, если что? – насупилась Вика, стараясь не коситься на старших визаниров, которые терпеливо ожидали в дверях зала. – Иди уже! И, пожалуйста, Вик, веди себя приличнее! А то мне иначе не с кем будет даже поболтать здесь. Если что! – передразнила девушка напоследок.

Глава 23

На следующий день случилось новое интересное событие.

Как обычно они подъехали к школе и пока шли по парковке в сторону входа, Вика заметила, как вдруг напрягся идущий впереди Харион. Девушка беспокойно огляделась. Наперерез им шли два незнакомых, здоровенных, как обычно, визанира.

– Виктория Завлински? Позволь от имени семьи Варнион пригласить тебя в гости, проведаешь твоего нового друга Рика, – произнес один из них, который постарше, приблизившись и замерев на расстоянии нескольких метров.

Вика дернула за рукав впереди стоящего Хариона, который загораживал ее собой от незнакомцев, и спросила, не особо понижая голос, зная, что визаниры всё равно услышат:

– А это по вашим правилам прилично?

– Ха, кто вспомнил о приличиях! – вдруг встрял в разговор второй незнакомец, более молодой, не сильно старше самого Рика. – Та, которая позволяет себе так много...

"А что я себе позволяю?! – опешила Виктория от такого, необоснованного на ее взгляд обвинения. – Это не у нас, людей, по правилам после совместных улыбок или еды надо обязательно переспать!". Девушка перевела взгляд на говорившего, оценила его презрительную гримасу.

– Может, тогда вам не стоит так рисковать и приглашать на свою территорию... неприличную человечку? А то ведь не выдержу… совращу кого-нибудь, – ответила взаимной неприязнью Вика, не сдерживаясь в выражениях.

Более старший незнакомец слегка наклонил голову, даже не пытаясь скрыть усмешку, и ответил самой Вике, почему-то игнорируя Хариона:

– Прошу прощения за несдержанность моего молодого спутника, – при этом сам молодой спутник нахмурился и вряд ли сразу изменил мнение о Вике. – Мы бы хотели видеть тебя... кхм, на своей территории. Вот официальное приглашение от Рика.

И старший визанир протянул ей бумажный конверт.

"Приглашение на бумаге? Невероятно! У них на Визании настолько официально принято или чтобы это значило?" – Вика сощурила глаза, разглядывая с подозрением конверт, но не прикасаясь к нему, затем подняла взгляд на наблюдающего за ней незнакомого визанира.

– Что-то я сомневаюсь, что это приглашение именно от Рика, – качнула головой девушка. – Мы с ним и так неплохо общаемся на территории школы, нам хватает. Если Рик действительно меня приглашал бы сам, он… скорее бы отправил файл-приглашение на мой домашний компьютер.

Взрослый визанир широко ухмыльнулся, среди мелькнувших белоснежных зубов сильно выделялись клыки. "Когда же ты уже перестанешь вздрагивать! – одернула себя Вика, за малым не прячась обратно за широкую спину Хариона. – Пора уже привыкнуть к местным особенностям. Хотя, действительно, внешняя похожесть визаниров на людей сбивает с толку, и я постоянно забываю, что мы очень разные".

– А если файл будет на твоем компьютере, ты согласишься посетить нас? – настаивал незнакомец.

И Харион еще, как назло, молчал почему-то. Вика окончательно смутилась, не зная, что предпринять. Есть ли какие-то особые местные правила гостевого этикета, она не знала.

– Если старшие из клана Ведионов разрешат, – нашлась наконец-то с ответом девушка, снимая с себя ответственность за принятие такого непростого решения.

"Ведь по сути так и есть, за нашу семью здесь отвечают Ведионы, они понимают местные нюансы, вот пусть и думают, идти мне в гости или не идти", – облегченно вздохнула Вика.

Незнакомец кивнул, и чужие визаниры молча ретировались, так и не удостоив стоящего перед ними Ведиона даже взглядом.

– Что это сейчас было, Харион? У вас так принято? А зачем они меня приглашали? – засыпала вопросами главного по своей охране девушка. – А мне можно в гости к Рику?

– Мы обсудим данный вопрос с Лионом, а ты без нашего ведома и впредь не принимай никаких приглашений, – отмер мужчина и продолжил путь к школе.

Харион помолчал совсем немного и как бы нехотя добавил:

– Ты молодец, правильно ответила.

Вика с удивлением покосилась на своего сопровождающего. "Ого! Похвала от вечно недовольного Хариона? Солнечное затмение, что ли, случилось? Или я уже начинаю что-то понимать в местных порядках, которые как-то вживаются в мой образ мышления? Неужели это признаки того, что я адаптируюсь наконец-то к этой планете?".

***

Девушка не ожидала, но Лион разрешил съездить в гости к чужому клану. Подумав, что Рику, как местному компьютерному умельцу будет интересно пообщаться с человеческим специалистом той же направленности, Вика настояла, чтобы Викторио поехал с ними. И вот спустя несколько дней после различных согласований, которые, как узнала потом террановийка, визаниры решали меж собой, наконец-то все собрались в поездку.

– Как вы думаете, стоит хозяев предупредить о вредном характере Викторио? – с тревогой спохватилась Вика у Хариона, уже сидя в машине.

– Обойдутся, – хмыкнул тот, покосившись на человеческого парня.

– А если что-нибудь случится? – переживала девушка.

– Тогда нового специалиста наймем, – спокойно ответил глава ее безопасности.

Киракс, также сидящий впереди, довольно заулыбался. Сам Викторио, располагающийся рядом с Викой, только хмыкнул.

– Обещай себя хорошо вести! – обратилась к нему девушка, не найдя понимания у визаниров.

– И лишить себя удовольствия? Ну уж нет! – фыркнул тот.

"Не решай проблемы за мужчин, – прорезался внутренний голос. – Тем более те, которые еще не случились!". Желая отвлечься, Вика вдруг поняла, что она впервые попадет к визанирам в гости. Она еще ни у кого из местных не была дома. Даже у Лилиан и Киракса.

Небольшое волнение, конечно, присутствовало. "Как всё пройдет? – переживала Вика. – Тем более что за странное приглашение от старших визаниров, а не от самого Рика, к чему бы это?". Девушке оставалось только надеяться, что всё под контролем Хариона, и форс-мажорных ситуаций не случится. Тем более что тот набрал целый караван охраны, их сопровождали еще три машины, полные крепких визаниров. "Интересно, здесь так положено по протоколу ездить в гости в соседний клан или не очень-то доверяют Ведионы именно этим хозяевам?" – мучила себя вопросами Вика.

Усадьба Варнионов поражала своими размерами. После красивых витых ворот они еще достаточно долго ехали по территории ухоженного сада, пока не остановились на площадке около огромного дома, раскинувшегося вширь. На Визании предпочитают большие, но не очень высокие дома, как успела заметить Вика. "На лифтах, что ли, экономят", – хихикнула про себя девушка, стараясь унять волнение.

В холле их встретили те же визаниры, что приносили ей приглашение. На этот раз старший снизошел до представления себя – Ковар хад Варнион, как поняла Вика, один из старших сыновей в клане, и второй – Гарс хан Варнион. Этот мог быть как младшим братом, так и двоюродным или даже троюродным каким-то родственником, с этими нюансами устройства визанирских кланов террановийка еще не совсем разобралась. Дяди, кузены – все эти переплетенные ветви родового древа носили имя одной семьи. Многочисленная родня по мужским линиям считалась единым кланом, а женщины, выходя замуж, причислялись к клану мужа.

Кстати, о женщинах. Наконец-то Вика познакомилась и с местной женщиной, женой Ковара, Криной. Рослая как и все визаниры, но с более округлыми формами и в целом довольно милая.

Гостей пригласили в гостиную, также поражающую своими огромными размерами. Дальняя стена была стеклянной и представляла собой выход на террасу в сад. Крина повела Вику как раз к дальним диванчикам, что располагались ближе к стеклянной стене, когда из одной из боковых дверей выехал на самоходном кресле Рик.

– Привет, улитка, – тут же кивнул ему Викторио, окинув визанира-брюнетом быстрым взглядом.

"Началось! – ахнула про себя девушка. – И так слишком долго для Викторио он «хорошо себя вел», то есть молчал". Вика оглянулась, и только сейчас заметила, что кроме гостей и встречающих Варнионов в пространстве комнаты незаметно растворилась и охрана – как гостевая, так и хозяйская. "Ну, всё, сейчас начнется «веселье»".

– И тебе привет, тощий задохлик, – спокойно отозвался брюнет в инвалидном кресле.

– Привет, Рик! – встряла Вика. – Позволь представить тебе Викторио, специалиста по сетевой безопасности. Он настолько же хорош в сети, насколько ужасен в межличностном общении. Викторио, это Рик, – повернулась девушка к человеку и показала тому кулак.

– А насколько Рик хорош в сети? Ты мне его, случайно, не перехвалила? – хмыкнул Викторио в сторону Вики. – Да и вообще, хотя бы в «железе» он шарит?

И парень повернулся к визаниру, глядя на сидящего сверху вниз:

– Смотрю, ты даже свою каталку не апгрейдил, можно же было на голосовое управление перевести или даже на управление вживленным датчиком, если у тебя настолько всё плохо...

Затаив дыхание, Вика перевела взгляд на ближайших верзил-охранников. Те застыли неподвижными глыбами вдоль стен и молчали, хотя ноздри их заметно трепетали. "То ли усердно принюхиваются, то ли сдерживают свою ярость", – мелькнула мысль у Вики. Она глянула на Хариона. Тот вместе с Кираксом и мужчинами-хозяевами уже расположился на диванчиках в стороне и лишь довольно ухмылялся. Принимающие визаниры также молчали, хотя младший, Гарс, не скрывал своего недовольного выражения лица.

– Проверим кто кого? – и Рик тут же вытащил откуда-то из-под сидения небольшой ноут.

– Легко! – тоже скинул Викторио свой рюкзак, в котором всегда таскал с собой рабочее оборудование.

И, довольно скалясь, белобрысый парень плюхнулся в ближайшее кресло, доставая свои гаджеты:

– Ну, что будем вскрывать? Я тебе, малыш, даже фору дам...

– Малыш? Ты на себя давно в зеркало смотрел? – фыркнул Рик, настраивая свою технику. – Даже я крупнее тебя, задохлик...

Парни склонились над своими игрушками и забубнили о чем-то на сленге. Беловолосая короткая взлохмаченная стрижка человека и длинные черные волосы визанира, как инь и янь. Вика повернулась к замершей рядом Крине:

– Извините, но думаю, ребята на какое-то время потеряны для общества. Теперь, пока не наиграются, их можно даже не звать.

Удивленная визанирка отмерла и приглашающим жестом указала Вике на диванчики рядом. Дальше всё пошло относительно спокойно – вежливые разговоры, поданные гостям напитки. Вике очень хотелось расспросить визанирскую жену о местных бытовых порядках с женской точки зрения, но мешали мужчины, которые, конечно же, могли услышать их разговоры и с другого конца огромной комнаты. Поэтому, исчерпав нейтральные темы бесед, годные для приличного общества, Вика стала подслушивать краем уха, что творится у парней рядом. Затем, не выдержав, подсказала что-то Рику, осадила раз-другой разошедшегося в шуточках Викторио. Хорошо хоть тот шутил на профессиональные темы с использованием жаргона, так что остальные визаниры не должны были понять "уровень культурного воспитания" человеческого гостя. Когда же их пригласили на обед, Виктория осознала, что уже перебралась в ближайшее к Рику мягкое кресло, где разместилась, скинув обувь и подобрав под себя ноги. И вовсю комментирует и подсказывает молодому визаниру, отбиваясь напару с ним от нападок Викторио.

– Да ты молоток! – довольно хмыкнул белобрысый «специалист по сетевой безопасности» в адрес Рика, складывая свои гаджеты. – Правда, тебе еще учиться и учиться, но надежда есть. Могу даже тебя ассистентом к себе взять на удаленку.

– Эй, ты же не берешь ассистентов! – поразилась Вика.

– Это я только тебе так говорил, чтобы ты за мной не бегала, – ехидно заулыбался Викторио, глядя на сразу закипающую при его словах девушку. – Потому что несмотря на то, что я... как ты там меня обозвала? «вызывающего поведения»? Так вот, у меня всё же есть одно железное правило – не спать со своими помощниками. Но с тобой я не мог поступить так жестоко, детка. Вот брюнетику такое счастье в любом случае не грозит, так что за него не переживай.

"Хорошо хоть визаниры никак не комментируют шуточки этого придурка! – кипела Вика, едва сдерживаясь. – Я вот не знаю, как реагировать на всё это прилично. Неприличных версий у меня много, но надо сдержаться! Иначе не испорчу ли в противном случае репутацию клана Ведион, чьей подопечной считаюсь? За свою репутацию можно не переживать, видимо, в глазах местных, та и так уже безнадежно испорчена. Не пойму только почему?".

После того как ребята оторвались от гаджетов, Вике, всё еще переживающей, оставалось надеяться, что за столом рот Викторио будет занят, и много гадостей он не наговорит. Но настроение террановийки было испорчено другим моментом.

К обеду в компании добавилось еще визаниров, в том числе пришло и несколько девушек. Которых посадили рядом с Кираксом, на другом, дальнем от Вики конце стола. И только когда новоявленные молодые и крепкие визанирки стали мило щебетать с Кираксом, Вика наконец вспомнила, где уже слышала фамилию хозяев. "Это же тот самый клан, с которым Лион хотел породниться, сватая кого-то Кираксу!" – холодным сквозняком пронеслось внутри.

Аппетит почему-то пропал. Вика сжала прибор в руке.

– Всё в порядке? – тихо спросил сидящий рядом Рик.

Девушка повернулась к нему, отметив многочисленные взгляды и других визаниров, сидящих с их стороны стола. "Надо не забывать, что я всё еще на «вражеской территории», а о своих переживаниях по поводу Киракса лучше потом подумаю".

– Да, всё нормально, – через силу улыбнулась парню Вика, стараясь отвлечься.

Затем, спохватившись, поторопилась убрать улыбку, всё еще сомневаясь в тонкостях визанирских правил по поводу улыбок. Вдруг есть еще какие-то не озвученные ей нюансы. "Да как же всё сложно!" – окончательно испортилось настроение у напряженной девушки, но она лишь опустила взгляд в тарелку. Точно зная, что вряд ли еще раз захочет приехать в визанирские гости. "В другой раз лучше пусть Рик к нам приезжает, ему тоже полезно проветриться иногда, – сжала губы девушка. – А для меня такое обилие визаниров разом, тем более чужих, как-то тяжко переносить".

Остаток вечера прошел спокойно. Парни продолжили свои компьютерные обсуждения, взрослые визаниры беседовали в стороне, Киракс куда-то пропал после обеда, а Вика тяготилась опостылевшим мероприятием и мечтала как можно быстрее вернуться домой. Немного развеяла ее прогулка в саду с Криной и присоединившимся девушками, которые были на обеде. Двойная охрана мелькала в отдалении.

Неспешная прогулка по тенистым дорожкам и вдоль красочных клумб немного подняли настроение Вике. Хотя визанирки своим тарахтением отвлекали девушку от созерцания зелени. Их интересовала человеческая мода, наряды, новости и обычаи, и они стали засыпать гостью вопросами. И когда одна из девушек спросила вдруг, как происходит сватовство у людей, Вика почему-то окончательно вскипела.

– Зачем тебе знать? Тебе это всё равно не грозит, – немного грубо отозвалась террановийка.

– Но это же так... романтично и интересно! – наивно захлопала глазами визанирка.

"И чего ты так нервничаешь, Вика? – обратилась к себе девушка. – Толку срываться на любопытной визанирке, может, вовсе не она предназначается в жены Кираксу". Террановийка вздохнула и ответила:

– Традиции именно свататься у людей почти не осталось, разве только у очень редких консервативных общин. Что касается создания семьи и оформления брака, то правила сильно разнятся на разных планетах и зависят также от местных традиций и национальных особенностей. Я слышала, что в каких-то колониях всё еще придерживаются древних обычаев и, бывает, могут даже украсть невесту... – и, заметив шок у визанирок, Вика сразу же пояснила. – Но это просто красивый ритуал по предварительной договоренности между сторонами! Не по-настоящему, конечно, воруют, а чтобы интереснее было!

Но визанирки всё равно оживленно шушукались между собой на местном языке.

– Обычно сватовства, то есть когда старшие родственники договариваются за молодых, у нас не бывает. Если люди решили официально закрепить свои брачные отношения, то просто идут и регистрируют их, то есть оформляют документы в специальных офисах. Но это уже считается процессом заключения брака.

– Но как же они тогда знакомятся и выбирают друг друга? – уточнила другая любопытная девушка.

– С этим у нас всё просто, – ответила Вика. – Познакомиться можно где угодно, да хоть в сети или на улице. – Визанирки слаженно ахнули. – А вот встречаться дальше или нет, люди сами решают.

– Как сами решают? Как так может быть? – поразились визанирские девушки.

– Ну да, у нас родственники в подневольные браки молодых не загоняют, – не удержалась от шпильки Вика.

– Неужели люди сами выбирают себе супругов?! А если неправильно выберешь? Это же так сложно! Такое важное дело! – ахали визанирки.

– Так поэтому у нас и не торопятся официальные браки заключать, – пожала плечами террановийка. – А в совсем уж крайнем случае можно и разойтись.

– Как-то не очень романтично, – расстроенно протянула та визанирка, что спрашивала о сватовстве.

– Ну почему же? В процессе отношений бывает много романтичных моментов. Когда мужчина и женщина уделяют внимание друг другу – встречи, совместные события, прочие радости. И если мужчина настроен серьезно, то он дарит своей девушке кольцо с вопросом, согласна ли она стать его женой. Обычно это происходит торжественно, в красивом романтичном месте и часто в присутствии свидетелей, например, родни или друзей. – Глаза визанирок увлеченно заблестели. – Хотя бывает, что и девушка предлагает своему парню образовать семью...

И Вика заметила, что местные девчата зависли, не понимая, как так может быть.

– А ты с кем-нибудь уже встречалась? – отмерла одна из самых любопытных.

– Угу, – кивнула Вика.

– И как это было? Расскажи! – защебетали визанирки. – Где вы познакомились? А как? А что...

– Познакомились в школе на семинарах, тусили общей компанией, – поджала губы Вика, не желающая делиться личным. – Да нечего рассказать, ничего особенного...

– А он подарил тебе кольцо? – выдохнула самая настырная.

– Нет! – фыркнула террановийка. – У нас так рано не женятся.

– Но вы уже можете иметь детей в этом возрасте, мы видели твой доклад. Значит, вы уже можете образовать настоящую семью!

– "Можем" – не значит "обязаны", – ответила Вика, решив, что пора перехватывать разговор в свои руки. – А у вас когда могут иметь детей?

– О, у нас только после 22-23 лет можно забеременеть, но так рано бывает очень редко. Поэтому до тех пор можно не переживать... – махнула рукой одна из визанирок. – ...и спокойно погулять до замужества.

Теперь наступила очередь Вики удивляться.

– "Спокойно погулять"? – переспросила она. – А как потом к этому отнесется муж?

– Нормально, – не поняли вопроса визанирки, пожимая плечами. – Ведь девушка должна быть опытной, и попробовать разнообразие до того, как будет связана лишь с одним мужчиной. Потому что потом про разнообразие можно забыть. У нас официальный брак на всю оставшуюся жизнь, и разойтись нельзя. Исключение – если только кто-то из супругов встретит свою пару. И с другими мужчинами, кроме мужа, больше нельзя будет встречаться.

– В каком смысле "встречаться"? – уточнила двоякий термин засомневавшаяся Вика. – Встречаться – необязательно сразу секс. А как же для простого общения?

Визанирки захлопали ресницами, явно не понимая, о чем говорит человечка. А ведь ей уже сообщали ранее, что между местными мужчиной и женщиной не бывает дружбы, вспомнила Вика.

– Разве у вас не бывает отношений без секса? – уточнила девушка. – Дружбы, например.

– Между мужчиной и женщиной? – удивились визанирки. – Нет, конечно. Как с ними можно дружить?

– Обычно так дружить, обсуждать какие-то дела, вместе ходить в кафе или куда-нибудь, помогать друг другу иногда... – перечисляла террановийка, но не заметила понимания во взглядах местных.

– Мужчины не обсуждают свои дела с женщинами, – сказала вдруг замужняя Крина. – И они полностью и самостоятельно заботятся о своих женщинах, с чем им надо помогать? Да и не примет мужчина помощь женщины, это унизительно. А чтобы вместе куда-то ходить – есть родственницы. И в женский квартал, куда мы обычно ходим, мужчин всё равно не пускают.

Пока до Вики доходил смысл услышанного, озарило пониманием наконец-то одну из визанирок:

– Так ты с этим беловолосым человеком встречаешься или... просто дружишь? А то от тебя им не пахнет...

– Мы просто знакомые, не скажу даже, что особо друзья. Раньше мы, вообще, соперниками были на... м-м-м, соревнованиях... по учебе.

– Так ты и с Риком собираешься только дружить? – уточнила другая.

– Ну не замуж же сразу! – Вика устало вздохнула. – Так тяжело всё время помнить, что у вас чуть что, сразу что-то должен. Рик – очень умный классный парень, с ним интересно, но это же не значит, мы сразу обязаны... чего-то там. Будь он у нас на Терранове, у него было бы много друзей, и среди девушек тоже. Просто подружек, без всяких обязательств жениться или... кхм, заняться процессом размножения.

Хорошо, что дальнейший разговор не продолжился по причине того, что их позвали в дом. Пора было откланиваться.

– Если бы мы были на человеческой территории, я бы тебя обняла на прощание, – честно сказала Вика Рику, не обращая внимания на присутствующих. – Но на ваших землях, пожалуй, не буду.

– Да, потом предназначенные тебе обнимашки она мне отдаст, – влез в разговор Викторио.

Вика демонстративно закатила глаза.

– А что, нам, человекам, можно, – ухмылялся беловолосый парень. – Хотя, по местным правилам, разве ты не должна будешь после этого на мне?…

Вика молча двинула локтем в живот стоящего рядом белобрысого, и тот якобы закашлялся, не стирая при этом довольного выражения с лица. Визаниры как хозяева, так и гости, переглянулись, но, к счастью Вики, промолчали.

– Спасибо за гостеприимство, но в следующий раз лучше вы к нам, – проворчала Вика в сторону хозяев. И обернулась на своих сопровождающих. – Да, Харион? Можно Рику приехать ко мне в гости?

На что старший по ее охране лишь молча кивнул.

***

В машине Викторио всё никак не могу угомониться:

– Я себя хорошо вел?

– Да уж, – недовольно буркнула Вика. – Прям таки превзошёл сам себя... Не приболел ли?

– Может, ты хочешь поцеловать меня за мое столь хорошее поведение? Надо же поощрять, чтобы закрепить...

– Хочу дать тебе в лоб, – перебила его девушка. – Но устала, пожалуй, не буду напрягаться. Но если очень хочешь... – Викторио рядом с воодушевлением распрямил плечи. – ... могу делегировать Кираксу дать тебе в лоб от моего имени.

– Злая ты, уйду я от тебя, – скривился парень.

– Горевать не буду.

– Всё-таки я не понимаю, как вы, люди, между собой общаетесь, – не выдержал Харион, вклиниваясь в диалог молодежи.

– Да, женщина, как ты смеешь возражать мужчине?! Цыц! И быстро... что я там хотел? Ах да, поцелуй меня! – опять начал Викторио.

– Так нельзя! – прорычал с переднего сидения Киракс, разворачиваясь к людям.

– Эй! А ты вообще должен быть на моей стороне! Если не как мой охранник, то хотя бы из мужской солидарности, – наигранно возмутился белобрысый.

– Я не на твоей стороне! – зло процедил молодой визанир.

А Вика спохватилась, желая погасить зарождающийся конфликт.

– Харион, а почему бы Кираксу не заняться тренировками Викторио? Работникам умственного труда полезны физические нагрузки, – сказала девушка. – И заодно этот тип лишнюю энергию тратил бы на полезные для здоровья занятия и меньше сил оставалось бы у него на то, чтобы языком молоть разную чушь.

– Хорошая идея! – поддержал с усмешкой старший визанир. – Можно включить такой пункт в контракт.

– Ладно, ладно, молчу я! – пробубнил Викторио, демонстративно отодвигаясь от Вики. – Что сразу угрожать-то?

Так закончился еще один день из визанирской жизни Вики. Новые события, новые знакомые, новые впечатления. "Нравится ли мне здесь? – думала девушка, глядя на мелькающие за окном машины пейзажи чужой планеты, ее нового дома. – В любом случае я буду вспоминать это время, когда закончится годовой контракт родителей, и мы вернемся в человеческий мир".

Глава 24

– А ты знаешь, наши расы почти полностью совместимы…

Вика оторвалась от планшета с человеческими онлайн новостями, выдаваемого Вакесом, пока она находилась в его лаборатории.

– Есть версия, что у нас единый предок, и наши расы разошлись в своем развитии совсем-совсем недавно, – продолжил ученый. – "Недавно" в космических масштабах, конечно.

– М-м-м? И к чему это сказано? Надеюсь, ты не хочешь пересадить мне какой-нибудь визанирский надпочечник или что там производит ферменты, которые так вас отвлекают?

Вакес оторвался от своего оборудования и повернулся к девушке. Его круглые от удивления глаза восхищенно уставились на Вику:

– А я и не думал настолько глобально! Поражен масштабностью твоего мышления! А ты бы согласилась? Хотя, один надпочечник роли бы не сыграл…

– Нет, конечно! – поспешила ответить Вика. – Забудь, просто неудачная шутка. Так к чему ты мне это говорил?

– Просто я подумал, а вдруг ты через годик-другой захочешь себе маленького миленького… кучерявенького визанирчика… Ты ведь уже фертильна...

Теперь наступила очередь Вики округлять от шока глаза. Открыла рот, чтобы что-то сказать, но тут же закрыла. Сосредоточенно помолчала.

– Я и не думала… думать настолько глобально! – передразнила исследователя изумленная Вика. – И считаю, это лишняя для меня информация, ну, про... кхм, такие совместимости наших рас.

Девушка попыталась вернуться к планшету, но не выдержала одной возмутительной детали в словах мужчины. Вновь вскинула голову:

– А почему это визанирчика?! Может, человечка?!

Посмеиваясь, Вакес продолжил тему:

– Нет, с вероятностью более 80% визанирчика, точную цифру могу сказать для конкретной пары. Как я выяснил, наши визанирские гены доминантные.

– Да? – немного обиделась Вика. – А что человеческого досталось бы ребенку? В смысле, гипотетическому ребенку.

– По предварительным расчетам, такой ребенок был бы всё равно мельче и слабее физически, чем стопроцентный визанир. Но наверняка мог бы иметь потомство раньше и чаще визаниров, хотя, возможно, не так, как у людей. И, надеюсь, человеческая безответственность не должна достаться потомку.

– Мы не безответственные! – возмутилась Вика, но, подумав, добавила. – …обычно. Просто у нас разные понятия об ответственности.

И, вспомнив еще одну деталь в сказанной ранее фразе, террановийка подозрительно прищурилась на слегка волнистые волосы самого Вакеса:

– А почему это кучерявенького визанирчика? Среди вас мало кучерявых, как я заметила.

Молодой ученый ухмыльнулся, но ответить ему не дал звонок коммутатора.

– Да, Лион? Вика? Да, у меня… Она тебе срочно нужна? А то мы еще не закончили обсуждать будущих детей…

Когда Вакес завершил разговор, Вика заметила с усмешкой:

– Да ты тоже еще тот тролль! Порой не лучше Викторио.

– А, ты об этом беловолосом человеке с кольцом в губе? Интересный тип. Слышал, вы на днях в гостях были.

– Угу, – пробормотала Вика. – Были. Что говорят местные сплетни? Мы там не сильно… напортачили?

– Варнионы, конечно, впечатлены, – хохотнул кучерявый визанир, но, видя, как нахмурилась девушка, поспешил добавить. – Не переживай, всё в рамках… кхм, допустимого. Для вас, людей, сделали большую скидку. Да и встряхнуть местное тухлое болотце давно пора было.

Так Вика и не успела выяснить, каковы же будут последствия, как за ней пришел сопровождающий.

Лион

– Эти люди ужасны.

Напротив Лиона сидел Ковар хад Варнион, пришедший с официальным визитом.

– Они совершенно… – замолчал гость, подбирая слова.

Видимо не хотел оскорблять Ведионов, тем более на их территории, откровенным отзывом об их подопечных.

– Иные? – подсказал Лион с усмешкой.

– Да, – выдохнул Ковар. – Совершенно иные. Хоть и так похожи на нас внешне. Как ты их терпишь?

– Это дети, Ковар. Со взрослыми людьми гораздо понятнее. И проще договориться.

– Дети?! Они уже вполне половозрелые! И даже могут уже иметь потомство!

– Видимо, это такая шутка человеческой природы: они могут иметь потомство, всё еще сами оставаясь в какой-то мере детьми. Как я понял, у людей долгое детство, даже если они внешне выглядят как взрослые.

– Но дети обычно более жестокие, чем взрослые. А эти в отличие от нашей молодежи так спокойно, по-свойски приняли Рика и его... – запнулся на миг Ковар. – ...слабость! Почему?

– Иные критерия принятия? – развел руками Лион. – У людей много чего происходит иначе.

– И вы решительно настроены добавиться в межпланетное содружество? Несмотря на все эти непонимания?

– Да, – кивнул Лион. – И непонимания не развеются сами собой, если тихо отсиживаться в своей норе. Мы и так уже во многом отстаем от других рас. И чем дальше тянуть, тем сложнее будет догонять. Или защищаться. Рано или поздно всё равно придется вливаться в общий… коллектив. Вопрос только в том, как это будет происходить. По нашей воле или нет. На равных или нет.

Гость молчал, обдумывая слова одного из Ведионов.

– Хорошо! – кивнул Ковар. – Мы с вами. Пока это предварительное решение, но, скорее всего, Совет нашего клана пойдет вам навстречу и подпишет договор о поставках металла. На особых условиях, конечно.

Лион кивнул. "Надо же, долгие выматывающие переговоры не могли подтолкнуть Варнионов к принятию решения, а пара несносных человеческих детенышей своим поведением на грани приличий нежданно перетянули чашу весов в нужную для Ведионов сторону. Неужели и от человеческих детей есть толк?".

В кабинет наконец-то вошла вызванная террановийка и, увидев гостя, запнулась на долю мгновения на пороге.

– Располагайся, Виктория, Ковар хад Варнион принес тебе подарок от имени клана…

– Зачем? – опешила девушка, осторожно устраиваясь в указанном ей кресле.

– Это знак расположения к тебе.

– И чем мне грозит это расположение?

Ковар удивленно глянул на Лиона:

– Люди всегда такие… подозрительные?

– В таких краях, как ваши, да, – фыркнула террановийка, встревая в разговор взрослых мужчин. – У вас даже в глаза посмотреть без последствий нельзя. А уж подарки и в наших землях могут обязывать.

– Этот подарок тебя ни к чему не обязывает, Виктория, – успокоил девушку Лион, игнорируя удивленного Варниона. – У нас так принято – преподносить дар девушке после того, как она нанесла первый визит в чужой клан.

– Звучит как-то странно, – с сомнением протянула Вика. – Ну, ладно, пусть будет подарок.

Получив от Ковара упакованную коробочку и поблагодарив, девушка покрутила ее в руках и вопросительно глянула на Лиона.

– Можешь идти, Виктория, – кивнул ей тот.

Поблагодарив еще раз гостя, девушка поскорее покинула кабинет.

Вика

Вернувшись в лабораторию, Вика всё так же с сомнением крутила в руках коробочку. "Что еще за порядки у них такие? Раньше мне здесь не дарили подарки. Хотя и по гостям я еще не ходила. Но странно, что подарок дарят хозяева гостям, а не наоборот".

– Уу! – протянул Вакес, заметив в руках девушки коробку. – Подарок? Покажешь?

– А давай ты откроешь, – сунула ему упаковку девушка. – Как-то мне слишком волнительно.

Хмыкнув, Вакес аккуратно открыл коробку и, расположив ее на столе, нахмурился.

– Что? – запереживала Вика.

– Всё очень плохо! – обреченно вздохнул визанир.

– Что?! Что такое? – сердце девушки тревожно забилось. – Это что-то плохое значит по вашим правилам?

Вика посмотрела внутрь коробки, на бархатистой тканевой основе темного цвета лежали украшения из светлого материала. Витая полоска нашейного обруча, плоская в основе, но с небольшими выступающими завитушками кое-где по краям, и широкий браслет с такими же витыми узорами, но покрытый еще выгравированными символами. При первом взгляде Вика решила, что это металл, но, присмотревшись, увидела немного бархатистую поверхность украшения. "Какой странный материал! – девушка потянулась, чтобы проверить предметы на ощупь, но в последний момент отдернула руку. – Выяснить бы вначале что именно плохого в этой красоте".

– Вот это – торк, – Вакес коснулся обруча. – Стандартный подарок девушке после первого гостевого визита в чужой клан. Чем больше будет таких подарочных торков у девушки, тем более она… привлекательна в глазах других кланов. Одевают их потом на торжественные клановые и тем более межклановые мероприятия, чтобы все видели, насколько девушка ценится как потенциальная жена.

– И что с ним не так? Почему всё плохо? Он… радиоактивный, что ли?

– Нет, что ты, с ним всё в порядке! – хмыкнул визанир. – Наоборот, эти украшения сделаны из редкого у нас и очень ценного металла, видишь его бархатистую структуру? Я не знаю, как он называется на всеобщем, и есть ли, вообще, такой металл у вас. То, что клан Варнион подарил тебе торк именно из этого драгоценного материала, показывает, насколько они высоко оценили тебя. Это очень дорогой подарок, подчеркивающий твой высокий статус.

– Тогда что «очень плохо»? – не поняла Вика.

– То, что маленький миленький визанирчик может быть и не кучерявым… – задумчиво вздохнул Вакес.

– Что? – опешила Вика.

– Видишь ли, вот это, торквус, – Вакес тронул лежащий рядом более разукрашенный браслет. – И на нем особенные символы клана Варнион. И даря тебе в пару к торку еще такой браслет, Варнионы показывают, что не против увидеть тебя в рядах своих… Как это по-вашему? В общем, невестой для сыновей своего клана.

– Меня… что?! Посватали, что ли?! – ужаснулась девушка.

Эта мысль настолько поразила ее, что даже дыхание сбилось, а в животе похолодело «А я ведь не глядя приняла подарок! И что теперь делать?».

– Нет еще, это просто намек. Ответный ход от тебя. Если будешь носить этот браслет, ты тем самым покажешь, что тоже не против войти в клан Варнионов. Какие же они… быстрые! – недовольно хмыкнул Вакес и повернулся к Вике. – А как же наш кучерявый малыш?

– У-ух, так это еще ничего не значит? – выдохнула с облегчением девушка. – Зачем же меня так пугать?!

– Ты такая эмоциональная! И такая миленькая и вкусно пахнущая, когда проявляешь эмоции. Как я могу сдержаться? – заулыбался этот несносный исследователь.

– И какой еще такой "наш кучерявый малыш"?! – спохватилась с новой порцией возмущения Вика. – Да ты… Ты! Невозможный нервотрепатель! Какие тебе малыши?! Ты… будешь безответственным родителем, которому исследования важнее здоровья матери! Ты вообще в курсе, что беременным нельзя нервничать?! – распалялась девушка.

– Я так долго отсутствовал, что кто-то уже успел забеременеть?

"Его еще тут не хватало! Просто наказание какое-то, является постоянно бесшумно в самый неподходящий момент!" – Вика раздраженно развернулась к двери и столкнулась с ехидным взглядом Викторио и черным как штормовое небо взором Киракса, которые стояли позади Лиона.

Пока Вика глядела на Киракса, Лион уже успел переместиться к столу и взял браслет из подарочной коробки. Старший визанир молча покрутил в руках торквус, не комментируя, и только его ноздри неслышно раздувались.

– Знаешь, что это?

– Да уже просветили! – фыркнула Вика.

– Будешь носить?

– Нет! – поспешила откреститься девушка.

– Ясно, – и Лион, тут же потеряв интерес к украшению, развернулся к Вакесу и кивнул на Викторио позади. – Проверят систему безопасности в твоей лаборатории…

– Оу, обзаводишься здесь поклонниками? – съязвил Викторио, проходя мимо стола и заметив набор украшений. – Хм, а ведь я могу так и пролететь, а, Вика? Надо тебе тоже что-нибудь быстренько подарить. Тем более у тебя скоро день рождения.

"Надо же, Викторио помнит, когда у меня день рождения?! Одно дело – просто знать личную информацию, но вовремя вспомнить – это же совсем другой уровень… внимания?" – пронеслось в голове девушки.

– Неужели помнишь? – изумилась Вика. – Ты еще скажи, что послал бы мне открытку, не будь мы здесь рядом.

– Бери выше! Я уже назвал в твою честь свой новый вирус! Хочешь, пришлю его вместо открытки? – подначил белобрысый компьютерщик.

– Да ты ж мой рыцарь даркнета! – Вика взъерошила белые волосы парня, уже склонившегося над рабочими мониторами на столе. – Спасибо за такую сомнительную честь, но, пожалуй, обойдусь без подобного подарочка.

– Кстати, о дне рождения! – Вика повернулась к Лиону, который всё еще был здесь, переговариваясь в стороне с Вакесом. – У нас принято устраивать молодежные вечеринки в доме по такому событию. Я же могу пригласить к себе домой друзей из школы?

– Ага, друзей, друзей этих друзей, и еще тех, которые друзья друзьям твоих друзей… – пробормотал из своего угла Викторио. – А я смогу притащить алкоголь. И пенную вечеринку у бассейна организуем…

– Нет, не можешь! – отрезал Лион.

– Как это не могу? – опешил Вика. – Я, вообще-то, лишь формально интересовалась. Как же без вечеринки на день рождения?!

– Можешь отметить по-визанирски – сходишь с подругами в женский квартал, в спа и вроде того. Скажи Лилиан, она всё организует.

– Но это как-то… не по-человечески! – недовольно встрял Викторио, который возможно уже прикидывал, сможет ли он попасть в местный женский квартал. – У вас здесь планета… строго режима!

И парень повернулся к соплеменнице:

– Вика, лучше бы ты в какую-нибудь закрытую школу с пансионом перевелась на Терранове. Оттуда сбежать на тусовки гораздо проще.

"Вот уж действительно! Планета строгого режима! Даже вечеринку нельзя! – шокировано молчала Вика, всё еще не веря в озвученный ей запрет. – А если бы разрешили, то гости из других кланов тоже бы приехали с толпой охраны и старших родственников? Какое тут веселье?! И что же мне теперь делать?". По-прежнему глядя исподлобья на Лиона, Вика надула губы и демонстративно скрестила руки на груди. "Сколько еще там осталось времени до конца контракта родителей? Буду отсчитывать каждый день до приближающейся свободы!".

Глава 25

В очередной раз после школы Вика спряталась от назойливых одноклассников в лаборатории у Вакеса, в укромном уголке зимнего сада. Неожиданно рядом появился сам ученый собственной персоной, протянул Вике чашечку ароматного кофе.

– Это же не от тебя лично? – подозрительно прищурилась девушка, прежде чем брать напиток.

– Нет, – хмыкнул Вакес. – От имени… лаборатории. Так тебя устроит? Я не просто так готовлю тебе напитки, это, вообще-то, женская работа! Всё в корыстных целях, будем сейчас смотреть, как на тебя действуют тонизирующие напитки. Могу, пока Лион не знает, даже алкоголь предложить, чуть-чуть, а то ты какая-то печальная сегодня.

Вика задумчиво вздохнула, принимая чашечку с напитком. Затем, так соскучившаяся за живым непосредственным общением, девушка нехотя призналась Климантиону, что до сих пор не поговорила спокойно наедине с Кираксом, чтобы как-то прояснить неловкую ситуацию между ними.

– О! Ты хочешь встретиться с парнем? Это не проблема! – сказал Вакес, удобно располагаясь на диване рядом с Викой. – На днях будет торжественное клановое празднование у Ведионов. Киракс точно будет присутствовать. Можешь пообщаться с ним там.

– Но как я туда попаду?

– Это тоже не проблема, ты же со мной, таким талантливым и многосторонним, просто гениальным...

– Ва-кес-с-с! – прорычала не хуже самих визаниров заинтригованная девушка, зная, что шуточки парня могут затянуться надолго.

– Со мной пойдешь, я приглашен. Нарядное платье у тебя есть?

– Есть. Но... если там еще толпа вашего народа будет... Нет, наверное, плохая идея. Да, точно, плохая идея! – сразу пошла на попятную девушка. – К тому же у меня уже скоро срок моего опасного периода, а вы все сплошь нюхачи. Нет, не пойду я. Потом как-нибудь попробую поймать Киракса.

– Ну, ладно. Тогда через пару недель будет совсем мелкое семейное мероприятие. Но, подойдут ли твои наряды к местному формату, не знаю. Давай завтра к тебе всё равно заскочу, посмотрю, что за платье. Если что, у тебя будет срок подготовиться, вы же, девушки, так любите всякие подготовки и походы по магазинам.

***

На следующий день после школы Вакес заехал к Вике. Попросил примерить платье, видите ли на вешалке ему непонятно, как это будет выглядеть вживую. Пока Вика переодевалась и спускалась в гостиную, Вакес заварил чай. "Успокоительный" – как заверил он девушку, преподнеся его "от имени лаборатории", почему-то при этом демонстративно горестно вздыхая.

– Ну что ж, симпатичное платьице. И ты в нем очень очаровательна! – внимательно осмотрел с ног до головы девушку мужчина, вызвав у нее неожиданный для самой себя приступ смущения.

"Наверное, не очень удачное платье, – тут же засомневалась в сделанном выборе Вика. – Может, слишком приталенное на местный вкус? Но зато оно достаточно длинное! Аж до щиколоток. Или вырез на груди, наверное, слишком смелый? Эх, надо было с мамой вначале посоветоваться...". Но от мыслей ее отвлекла неожиданная речь парня.

– Позволь мне преподнести тебе подарок в честь твоего приближающегося дня рождения, – и у Вакеса в руках появилась коробочка, которую он сразу же открыл.

Внутри на кожаном шнурке была интересная объемная подвеска в виде жука. Голова жука из яркого и переливающегося перламутром, как визанирское рассветное небо, крупного камня. Объемное брюшко было прикрыто плоскими пластинками крыльев с нанесенными на них узорами. В металлических лапках жук держал символ солнца, также инкрустированный сверкающим камушком.

– Скарабей? – поразилась Вика. – Очень красиво! Но, я, наверное, не могу принять твой подарок…

– Это просто презент ко дню рождения, без всяких обязательств. Тебе скоро много подарков преподнесут, так что просто прими от меня первого. Тем более это не просто твой символ, – "успокоил" Вакес, и Вика сразу поняла, что-либо парень уже пообщался вволю с Викторио, раз знает о ее прозвище "Скарабей", либо опять виноваты быстро расходящиеся в среде визаниров сплетни. – Внутри жука мини-амфора, можно репелленты туда заливать, что я тебе готовлю, будешь отпугивать… местных ухажеров.

– О! Какой… практичный подарок, – хмыкнула Вика. – Большое спасибо!

– Позволь одену, – визанир достал подвеску, и девушка повернулась к нему спиной, убирая в сторону распущенные волосы.

Мужчина, наклонившись ближе, аккуратно одел шнурок на шею Вике, отрегулировал сзади металлической застежкой. Затем зачем-то провел пальцем по шершавой кромке грубого шнурка, задевая кожу девушки. Наклонился еще ниже, и буквально касаясь носом шеи дернувшейся было в сторону девушки, шумно втянул воздух.

– Вот, уже совсем и не пахнешь. Одевай торк от Варнионов и поехали.

– Куда? – оторопела Вика, поворачиваясь к визаниру.

– На клановое мероприятие, – ответил Вакес, поправляя манжеты рубашки. – Скоро начнется уже.

– Что?! Сегодня? Сейчас?! Нет, я не пойду, мы так не договаривались! – промямлила Вика. – Ты же сказал, что потом...

– Ты животное дрожащее, что ли?

– Что?! – совсем сбилась с мыслей Вика.

– Ну, вспоминай, это же ваш старинный классик сказал – что-то про владение правом и дрожащее животное.

– Эм-м-м… «Тварь я дрожащая или право имею»? – переспросила Вика.

– Да, как-то так, – неопределенно махнул рукой визанир.

– Если тебя интересует контекст, то данная фраза была сказана, когда убийца зарубил топором безобидную бабульку. Или мне тоже сейчас стоит кого-нибудь прибить за его очередные эксперименты? Ты зачем меня в гости тащишь?

– Не интересуют меня детали! – отмахнулся Вакес. – Мне интересно, насколько человечка трусишка? Испугалась вечеринки со взрослыми дядечками и тетечками? Да, это тебе нешкольная тусовка.

– Я. Не. Испугалась! Просто... это неприлично. Меня же никто не приглашал! – не знала, как увернуться девушка.

– Я приглашаю. Я приглашен и имею право привести свою спутницу. Еще отговорки есть?

– А как же мой запах? – ухватилась за последний довод террановийка.

– Ты только что выпила мой успокоительный чай, как и вчера кофе. Забыл сказать, что он должен успокаивать не тебя, а визаниров, обнюхивающих тебя. Мое последнее изобретение, как раз и проверим его действие.

"Так это всего лишь очередная проверка изобретения?!" – дошло до Вики.

– Ты! Ты!.. – не могла сформулировать свой гнев в слова девушка. – Ты смерти моей хочешь?!

– Как у вас говорят, не дрейфь? – хмыкнул Вакес и, встретившись с ироничным взглядом девушки, добавил. – На всякий случай у меня с собой полно сильных репеллентов, перебивающих абсолютно все запахи, при форс-мажоре быстро брызнем на тебя, и все отстанут.

Вика в шоке смотрела снизу вверх на рослого визанира, так спокойно одергивающим свой пиджак.

– У меня просто нет слов! Ты попросту ненормальный какой-то… – выдохнула она.

– Для ученого я как раз очень даже нормальный, – качнул головой Вакес. И с легкой ухмылкой добавил. – Есть еще причины, ради которых ты откажешься от долгожданной встречи с Кираксом?

"Удар прямо под дых!" – насупилась девушка.

– Нет, пошли, – вздохнула Вика. – Проверим, действительно, имею ли я право или чего-то там...

***

– Кстати, а что это, вообще, за мероприятие? – вспомнила Вика, уже сидя в машине и стараясь как-то отвлечься от осознания безумной авантюры, в которую дала себя затащить.

– Отмечают твое второе совершеннолетие, – ответил Вакес, не отвлекаясь от дороги.

– Мое что?!

– Твое восемнадцатилетие. По-нашему второе совершеннолетие, – пояснил мужчина.

– Мой день рождения?! – поразилась Вика, поворачиваясь всем корпусом к визаниру. – Ты хочешь сказать, что весь клан Ведионов толпой с гостями отмечает почему-то мой день рождения и… без меня?!

– Да, а что такого? – дернул плечом визанир. – Мы отмечаем важные даты целым кланом, иногда приглашая гостей и из других семей. Я работаю на Трансунион, которым владеют Ведионы, поэтому вхож на праздники их клана. Второе совершеннолетие – это важная дата для визанира, достойный повод, чтобы собраться всем родом. И не переживай, твоих то родителей пригласили. Им вручат подарки от клана для тебя. Просто до полного совершеннолетия молодых визаниров обычно не приглашают на большие клановые собрания, и отмечать восемнадцатилетие без самого именинника вполне нормально для нас.

– Подожди-ка, но… – недоумевала девушка. – Но я как бы не визанирка, и не вхожу ни в какой клан. Зачем Ведионам собираться из-за меня?

– Вы, приглашенные Ведионами инопланетники, в любом случае под их опекой. А то, что они решили по визанирскому обычаю отметить твой день рождения, значит… приняли уже за свою, – пояснил визанир, пожимая плечами и не отвлекаясь от дороги.

"Так просто?! И как теперь мне ко всему этому относиться?! Что это вообще значит «приняли уже за свою»?" – Ощутив что-то вроде приступа паники, Вика глубоко вдохнула, выдохнула. Еще вдохнула.

– Нет, я передумала! Разворачивай обратно. Раз мне туда нельзя, зачем мы едем?

– Какая ты трусишка, человечка! – широко заулыбался Вакес, но заметив испуганное лицо террановийки, сразу же добавил. – Ты едешь ни как именинница, а как моя спутница, просто гостья.

Парень бросил еще один быстрый взгляд на нервно сжимающую руки девушку:

– Эй, не переживай! Всё будет хорошо.

– И как тебе, вообще, моя охрана позволила всё это провернуть? – запоздало возмутилась Вика. – Почему они тебя не арестовали, когда ты проехал мимо лаборатории?

Вакес усмехнулся:

– Сегодня я за тебя полностью отвечаю. Мне тебя выдали под мою персональную ответственность.

Девушка насупилась, не понимая, является ли это очередной шуточкой несносного Климантиона или просто охрана в курсе событий.

– Знаешь, у нас есть суеверие, что нельзя отмечать день рождения раньше срока. Плохая примета. А у меня день рождения только через пару дней. Почему в клане так рано отмечают?

– Потому что сам день рождения ты отметишь дома с самыми близкими родственниками. И уже с полученными от клана подарками. У нас нет суеверий по поводу ранней даты отмечания. И почему ты не спрашиваешь про первое совершеннолетие? Где твой исследовательский интерес?

– А? – отмерла от своих думок девушка. – Ну, ладно, расскажи про первое совершеннолетие.

– У визаниров считается, что ребенок взрослеет постепенно. – Начал лекцию Вакес. – Первое совершеннолетие отмечают в четырнадцать лет, и на маленького визанира торжественно накладывается часть взрослых обязанностей. В восемнадцать лет – второе совершеннолетие – визаниру достается часть прав взрослого. И в двадцать два года, третье совершеннолетие, визанир считается уже полностью выросшим, со всеми правами и обязанностями. У визанирских девушек наступает физиологическая возможность забеременеть, поэтому договорные пары уже могут жениться, если не был назначен более поздний срок брака, и так далее. Кстати, я узнавал, что у вас что-то похожее. Хотя у людей официальное совершеннолетие одно, и на твоей Терранове наступает вроде бы в двадцать один год, но ведь многое вам по закону разрешается раньше? И ответственность за свои действия также наступает гораздо раньше. Так?

На что Вика лишь рассеянно кивнула. И пока террановийка слушала спутника и пыталась осознать новые для себя местные обычаи, они очутились во дворе огромного дома. "Всё, сбегать поздно" – вновь запаниковала Вика. Но и покидать безопасное уютное пространство машины ей тоже не хотелось.

С ее стороны открылась дверца, Вакес протянул руку. Нехотя Вика вложила свою ладошку в широкую ладонь этого негодяя. "Вот как ему можно доверять? Обманом притащил на мероприятие, где меня быть не должно!" – всё еще сомневалась девушка. Во дворе были еще визаниры, которые сразу обратили внимание на вновь прибывших. Вика поежилась, то ли от переживаний, то ли от прохладного ветерка. Вакес приобнял за плечи худенькую девушку и, отгораживая собой от чужих взглядов, повел в дом.

Лион

Один из охранников рядом, приложив руку к уху, прислушался к своему наушнику, затем подошел к Лиону и тихонько прошептал ему сообщение. Не поверив услышанному, Лион вопросительно глянул на говорившего. Тот молча и немного растерянно кивнул.

Извинившись перед собеседниками, глава службы безопасности клана развернулся и в гневе двинулся к выходу.

– Что она здесь делает?! – прорычал Лион, встретив у входа в зал Вакеса с прижавшейся к нему спутницей.

И преграждая гостям дорогу. Взгляд сам пробежался сверху вниз по человечке, облаченной в струящееся длинное платье. Которое должно было скрывать фигуру, но почему-то лишь еще больше подчеркивало все изгибы непривычно тонкой для визанирского взгляда, словно игрушечной фигурки. Нежно-бежевый насыщенный цвет ткани, ненамного темнее кожи самой девушки, еще больше распалял фантазию, дорисовывая то, что полагалось одежде прикрывать. Резко выдохнув, Лион с трудом отвел глаза от гостьи, упираясь взбешенным взглядом в руководителя лаборатории корпорации.

– А почему ей нельзя здесь быть?! – деланно удивился Климантион.

"Он слишком заигрался и теперь точно должен получить по заслугам!".

– Вы, Ведионы, держите взаперти такую красивую девушку, – продолжал Вакес. – Лишаете ее удовольствий общения, а люди привыкли гораздо больше...

– В эти дни?! – задерживая дыхания, рыкнул Лион.

Но мозг помнил тот невероятно притягательный запах и требовал вдохнуть полной грудью.

– А вы что, ведете учет моему… м-м.. циклу?! – широко распахнулись глаза у порозовевшей от смущения человечки.

– Конечно! Часть отдела безопасности занято исключительно тобой – отслеживанием твоих циклов, перемещений и контактов, чтобы не случилось непредвиденного, – буркнул Лион, гневно сверля взглядом Климантиона, но заметив краем глаза, как девушка окончательно покраснела. – И я разберусь, почему они недоглядели...

И всё равно она при этом оставалась очень милой, успел отметить про себя мужчина.

– А ты, Вакес, догадался притащить ее на мероприятие! Ты чем думал?!... – продолжал бушевать глава службы безопасности.

В стороне цепью вытянулись охранники, закрывая их своими широкими плечами от прочих гостей вечера.

– Успокойся и вдохни. Ну, давай, вдох, выдох... – слова Вакеса резали как по живому, соблазняя действительно глубже затянуться воздухом рядом с этой, насколько хорошо помнил Лион, невероятно сладко пахнущей человечкой.

"Да он издевается?!" – едва сдерживал себя Ведион, пожалев, что когда-то не добил этого несносного Климантиона.

– Я тебя сейчас по стенке размажу... – качнувшись вперед, тихо, но четко прорычал Лион так, что клыки обнажились почти полностью.

– Она не пахнет! Убедись сам, – спокойно произнес Вакес, обнимая за плечи испуганную человечку, которая еще больше придвинулась к тому. – И не пугай зазря мою спутницу.

– Что?! – рыкнул Лион.

Впадая в ярость ещё больше, как из-за рук Вакеса там, где им быть не следовало, так и из-за его слов "мою спутницу".

– Она. Не. Пахнет! – повторил ученый.

Мужчина аккуратно вдохнул. Того дурманящего и привлекающего аромата не было. И в целом практически не ощущалось никакого запаха самой человечки, кроме легких поверхностных ноток Климантиона, оставленных при касании. Лион затянулся воздухом сильнее. Одуряющего аромата не было.

– У тебя получилось?! – поразился безопасник, пока не веря, что одна из так донимавших его проблем наконец-то решена.

Но сразу же вновь разозлился. Ведь стоящая впереди девушка продолжала испуганно коситься на него и жаться к Климантиону. К другому визаниру!

– И ты не смог придумать ничего лучше, как притащить ее сюда?!

– А вот и наша знаменитость! – раздалось сзади и к компании подошел отец Лиона, он же глава клана Ведион, Венир. – Лион, зачем же ты прячешь ее от нас? Такая роза должна быть украшением зала.

Пожилой визанир вклинился между Лионом и Вакесом, отодвигая их своими широкими плечами и чуть склоняясь к молодой Завлински.

– Виктория, позволь твою руку. Я украду тебя на время у, кхм, твоего кавалера, – глава клана многозначительно глянул на Вакеса. – Ему всё равно сейчас придется кое с кем общаться.

И отец увел то и дело оглядывающуюся человечку в зал, оставив заигравшегося Климантиона в компании разъяренного Лиона.

Глава 26

Большой седовласый мужчина, забравший ее от Вакеса, утащил Вику прямо в самое скопление местного народа, с которым и стал активно знакомить. Хотя уже на втором десятке новых лиц и непривычных имен девушка перестала запоминать информацию. Вика хорошо запомнила только Мариэллу, мать Лилиан, такую же позитивно настроенную словоохотливую симпатичную брюнетку, родственная схожесть которой со школьной подругой была на лицо. В основном же Ведионы были светловолосыми, только изредка встречались другие оттенки волос.

Виктория чувствовала себя немного стесненно, слишком маленькой в окружении многочисленных высоченных визаниров. Она смирилась, что рядом с ней всегда более высокие, но всё же сверстники, с которыми она привыкла иметь дело. Взрослые же визаниры были не только выше школьников, но и шире, в целом более массивными. И сразу так много в одном месте. У Вики мелькнула мысль, что она как будто заблудилась в мебельном магазине в лабиринте из старомодных корпусных шкафов. Девушка внутренне хмыкнула от такого бредового сравнения, уже не зная, как сбежать в какой-нибудь тихий уголок от всего этого. От этих… здоровенных и постоянно принюхивающихся говорящих шкафов.

– Нравится ли тебе на нашей планете? – в который раз спросила очередная пожилая визанирка у Вики.

"Как же надоели светские разговоры! Я сюда не ради них приехала, но отправиться на поиски Киракса из-за этих вежливых расшаркиваний нет возможности" – и девушка ответила уже немного несдержанно:

– Скучно у вас здесь. Правила слишком строгие, вечеринки запрещают, глобонет не дают…

– Да, по поводу вечеринок у нас свои правила, – кивнул пожилой Венир. Как поняла Вика, это и был глава клана Ведионов, отец Киракса и Лиона. – А вот насчет глобонета, думаю, это не проблема. Тем более некоторые твои родные с других планет, вернее, одна очень настойчивая родственница, тоже озабочены тем, что нет связи с тобой. Так что скоро тебе дадут отдельный доступ в глобонет.

"Ура! Хоть одна хорошая новость!" – сразу заулыбалась Вика. И, тут же спохватившись, улыбаться перестала. На взрослом культурном мероприятии вести себя надо гораздо осмотрительнее, в глаза не смотреть, эмоциями не фонить, хорошо хоть за свой запах она теперь могла не переживать. "Всё-таки Вакес молодец, что наконец-то создал для меня нейтрализатор запаха! – радовалась девушка. – А то слишком уж легко визаниры считывают информацию с помощью обоняния". Вот и к ней уже столько раз принюхивались окружающие, правда более сдержанно, чем поначалу сверстники в школе. Принюхивались и хмурились, явно ничего не понимая. "Вот и отлично! Попробуйте побыть в шкуре человека, для которого обоняние не является значимым каналом поставки информации" – внутренне хихикала Вика.

– Ты с Вакесом? – фыркнула какая-то молодая визанирка, неожиданно вырастая рядом. – От тебя только им и пахнет!

Если их и знакомили, то Вика не запомнила эту девушку. "Как-то слишком вольно ведет себя девица рядом с главой клана, может, дочка какая-нибудь? – хмуро глянула на визанирку Вика. – А если она сестра Киракса, то почему я о ней не знаю? Почему я вообще ничего о Кираксе не знаю?!".

– Я с ним пришла, – скупо ответила Вика, осторожно подбирая слова.

– Ну и как он тебе? – не отставала эта заноза.

"Ей больше заняться нечем, как приставать ко мне?!" – Вика задержала свой взгляд на визанирке. Глаза в глаза – "Да! Это вызов".

– Умный, – спокойно ответила террановийка, не опуская взгляда.

– Ты носишь знаки его клана! – чуть не прорычала местная девушка.

"И чтобы это значит? – озадачилась Вика. – Если носить браслет со знаками клана – это почти согласиться быть невестой... И еще вроде ранее говорили, что договорные пары до брака в знак симпатии друг к другу могут носить украшения с клановой символикой избранника. Вот же… гад!". Догадка неприятно кольнула Вику, а рука сама метнулась к жуку-подвеске. Значит, те завитки на спинке жука не просто дизайнерский декор? "Я его прибью! Еще не знаю как, но обязательно прибью собственными руками! Либо Вакес зашел слишком далеко в своем непонятном стремлении раздразнить Лиона, либо… неужели про кучерявого визанирчика он говорил всерьез?! Да нет, бред какой-то!" – напряглась Вика, но тем не менее ответила ровно:

– Спасибо, что сказала, я еще не разбираюсь в ваших символах.

"Вот пусть Вакес сам и расхлебывает заваренную кашу. Оставим мужчинам их проблемы, займемся своими. Девица эта жутко раздражает, надо ее тоже достать!" – решила террановийка. И Вика нежно погладила пальцами подвеску:

– Красивый подарок, да? Думаю, это будет моим любимым украшением.

Молодая визанирка злобно оскалилась, но, метнув взгляд на стоящего рядом с человечкой старшего Венира, насупилась и сбежала. Присутствующие взрослые визаниры ухмыльнулись, переглядываясь.

"Как же достали все эти интриги! – подумала Вика. – Хочу домой. На свою понятную и спокойную Терранову, где с многочисленными друзьями можно дурачиться сколько угодно и как угодно. Просто с друзьями, без всяких оглядок на половую принадлежность и без боязни улыбнуться или обняться лишний раз. Не хочу взрослеть! Не хочу все эти взрослые проблемы. Не хочу эти непонятные мужские знаки внимания".

"Сейчас быстренько разберусь с Кираксом и надо сбегать отсюда!" – решила Вика, оглядываясь в поисках парня. Угрюмый парень обнаружился в стороне, но он сразу же отвел свой взгляд, едва встретившись глазами с Викой. И переключился на какую-то рослую девицу рядом, заговаривая с ней. "Это еще кто?! Очередная сестра или варнионская невеста?" – подумала Вика, но тут же решила, что уже неважно, заметив, как Киракс улыбался. Улыбался другой девице!

Вика поджала губы и резко выдохнула. "Тетушка Аделаида права, не стоит бегать за мужчинами и… брать на воспитание мальчиков. Я делала попытки поговорить с Кираксом? Делала! Так что моя совесть чиста, а то, что он усиленно избегает меня, это... его проблемы!". Но девушка всё равно часто заморгала, чтобы не дать накопиться в глазах влаге, и отвернулась.

Зато Вика наконец-то нашла родителей в этой толпе Гулливеров. Обнялась с отцом, прижалась к матери. Из-под родительского крыла клановое празднование ее же дня рождения не казалось уже таким нудным и напряженным, как ранее.

– А я говорил, что даже если умолчим о праздновании, она всё равно объявится сама! – улыбнулся отец матери.

– Ну, как ты, ребенок? Тебе нравится здесь? – спросила Жанетта у дочери.

– Скучно! – вздохнула Вика, старательно отгоняя неприятные мысли о Кираксе. – И мне домашнюю вечеринку запретили, представляете?! Как только улетим отсюда после окончания вашего контракта, схожу абсолютно на все вечеринки у нас дома. Мне этого так не хватает!

– Ой, ребенок, с этим небольшие проблемы, – смутилась ее мать, переглядываясь с мужем. – Видишь ли, нам продлевают контракт на три года. У отца будет свой отдел, набирают еще специалистов…

– На три года?! – ужаснулась Вика, непроизвольно замирая. Вот так «подарочек» на день рождения! – Но… я здесь столько не выдержу!

– Неужели на Визании настолько плохо? – материализовался рядом Вакес.

"Наконец-то объявился! Где он раньше был, когда меня мучили беседами визанирские кумушки?".

– А ты! – прорычала на него не хуже визанирки окончательно разозленная Виктория. – Ты удалишь знаки своего клана с моего жука, ясно?! А не то… Не то натравлю на тебя тетушку Аделаиду!

– Вика, это слишком жестокая кара! – усмехнулся Георги, ее отец. – Что такого натворил этот бедный парень?

– Самовольно записался в ваши потенциальные зятья, – сдала со всеми потрохами Вакеса родителям.

Отец смерил оценивающим взглядом возвышающегося над ним визанира, который и не подумал смутиться.

– Рано еще! – вмешалась Жанетта. – Приходите, молодой человек, вернее, эм... неважно... через пару лет.

– Или вообще не приходите! – пробурчала Вика. – Через пару лет меня на Визании точно не будет. Мам, пап, мне обещали скоро глобонет, и я решила… Я отправлю запрос в Каравокский Полиуниверситет. Хочу уже на следующий учебный год поступить. Если нужно, догоню недостающие курсы по программе дистанционно.

– Каравокский Полиуниверситет? Это там в школе учится Киракс? – обратился Вакес к появившемуся рядом Лиону.

"И откуда только этот тут взялся?" – прошипела про себя Вика, некстати вспоминая, что именно Лион говорил в приказном порядке о браке Кираксу. "Может, поэтому Киракс сейчас опять с какой-то девицей общается? Из-за приказов Лиона? – и тут же отвлеклась на новую мысль. – Что? Киракс всё-таки где-то учится?! Может, поэтому его практически не видно, засел наконец-то за учебники?".

– У вас подобные дела решают… дети? – повернулся Лион к родителям Вики со своим вопросом.

– Наши дети достаточно взрослые, чтобы самостоятельно выбирать, где и на кого будут учиться, – ответил Георги.

– Но недостаточно взрослые, чтобы до 21 года самостоятельно жить на другой планете, – повернулся он к дочке.

– Ну, пап, там же есть наше террановийское представительство! Там наших много! Назначишь кого-нибудь моим опекуном. Это если я не уговорю Аделаиду всё же переехать на Каравокс и быть моим попечителем.

Лион рядом насупился.

– У визаниров не принято так далеко отпускать своих девушек одних, – заметил не унимающийся визанир.

– Как хорошо, что здесь я ничья девушка, и, вообще, не визанир, да? – сразу огрызнулась Вика. – Хотя спасибо, что клан почему-то отмечает мое... эм, второе совершеннолетие как будто я часть вашего рода. Я, правда, всё равно не поняла, зачем это.

– Пока ты на этой планете, ты – часть нашего клана, – заявил визанир. – И мы за тебя отвечаем.

– Значит, как только пересеку границу орбиты Визании, то я перестану быть частью клана? – тут же нашлась Вика. – И, следовательно, ваша ответственность с меня автоматически снимется за пределами планеты? Так что всё в порядке, все условности будут соблюдены! – пожала плечами Виктория, старательно игнорируя дерганные движения крыльев носа и тяжелый взгляд главного безопасника клана.

– Давайте мы обсудим подобные вопросы позже. Всё-таки эта тема не для праздничного мероприятия, – остудила спорщиков Жанетта.

"Тоже мне, праздничное мероприятие! – фыркнула про себя Вика. – Сплошная нудятина!". Девушка взяла под руку стоящего рядом Вакеса:

– А нам обязательно быть здесь до конца торжества? – осведомилась девушка у своего сопровождающего кавалера, просительно заглядывая ему в лицо.

– Нет, конечно, если хочешь, мы можем уйти в любое время. Таким непутевым как мы... – довольно хмыкнул Вакес, поглядывая искоса на хмурого Лиона. – ...простят и это небольшое нарушение правил.

***

На обратной дороге, и на этот раз за ним ехала еще одна машина охраны, Вика решилась озвучить Вакесу давно мучающий ее вопрос:

– Слушай, Климантионы вроде дружат с Ведионами, вы даже работаете вместе в их корпорации… Так почему ты всё время достаешь Лиона? У вас что-то личное?

Вакес молча оскалился, слишком усердно пялясь вперед на дорогу.

– Дай-ка я угадаю, – развернулась к нему девушка. – Вы что-то не поделили?

Ученый продолжал стойко хранить молчание.

– Девушку? Наверное, вы в прошлом не поделили девушку? – допытывалась Вика.

«Надо и ему нервы потрепать, заслужил! Сейчас ух как насочиняю версий, только держись!».

– В прошлом не делили, если только в настоящем, – усмехнулся визанир.

«В настоящем? Кого это они в настоящем делят? Рядом с ними и близко не наблюдается никаких женщин. Даже на торжественном мероприятии никого с ними не было. Увиливает этот Вакес!».

– А-а-а, я знаю! – радостно прищурилась Вика. – Ты наверняка в школе был… лагом! И что, Лион тебя доставал? Сильно доставал? А теперь ты так отыгрываешься за прошлое, да?

Вакес с удивлением покосился на Вику:

– Это не тема для разговора.

– Да ладно, ничего в подобных ситуациях такого стеснительно нет, – «утешила» террановийка, отворачиваясь к своему окну. – Наши ботаники после школы тоже стремятся стать крутыми в чем-либо, чтобы потом заткнуть своих обидчиков.

Вакес вздохнул, понимая, что не отстанет настырная человечка:

– Вообще-то в школе мы не враждовали… Просто один раз в юности Лион меня чуть не убил.

– Кто?! Лион? – округлила глаза Вика, вновь поворачиваясь к визаниру. – Не верю! Он такой… сдержанный, – но вспомнила устроенную им встречу перед мероприятием и добавила уже с сомнением. – Вроде бы.

– Сдержанный? – невесело ухмыльнулся Вакес. – Сдержанным он стал потом. А до того был... хуже Киракса, вообще безбашенным. Как клан терпел его выходки, не представляю.

– Не могу поверить! – потрясенно протянула девушка. – И что? Теперь ты постоянно проверяешь крепость его сдержанности, что ли? Тоже эксперименты? Зачем дергаешь тигра за усы? – хмыкнула она. – А если не выдержит?

– Значит, закончим когда-то начатое, – пожал плечами Вакес.

Девушка с тревогой покосилась на своего спутника – «Еще вопрос, кто тут на самом деле безбашенный».

Глава 27

Вике нужен был Викторио, и она нашла его в лаборатории, где тот проводил надзор за настройкой систем безопасности. Киракс по умолчанию шел в приложение к человеку, однако Вика отвернулась от него так же демонстративно, как и он от нее на прошедшем торжестве.

Девушка долго выжидала момент, и вот, оглянувшись, наконец удостоверилась, что визаниры достаточно далеко. Она наклонилась к Викторио и быстро прошептала:

– Вечеринке быть!

– О-у, детка, местные не сломили твой дух? Тебе же запретили!

– Если вспомнить дословно, то запретили проводить вечеринку дома. Так что проведем ее вне дома! – прошептала Вика, наклоняясь к белобрысому парню поближе.

– Обожаю эти твои ювелирные выкрутасы! – заржал парень, заставив тем самым визаниров в стороне обернуться на людей. – На юридический факультет пойдешь или дипломатический? Кстати, как тебе мой подарок?

Вика с подозрением посмотрела на Викторио.

– Э-э-э, ты ведь не послал мне обещанный вирус? Тебе самому же за безопасность сети здесь отвечать…

– Ты почту свою проверь. Раз уже тебе почти дали выход в сеть, то можешь с моего ноута зайти пока. Просто я еще не настроил твой доступ. Представляешь, велели поставить тебе… типа «родительского контроля»! А то вдруг ты какое непотребство в сети найдешь, – откровенно глумился компьютерщик. – Но я еще не нашел, какой именно стандартный пакет контроля сможет тебя удержать, если что…

– Ага, конечно, с твоего ноута! Я не настолько доверчивая! – фыркнула Вика.

– Ой да ладно, я уже посмотрел твою почту. Кстати, пароль – фигня, смени! – и, посмеиваясь над пыхтящей недовольством девушкой, Викторио отвлекся от своего рабочего планшета, чтобы развернуть к ней экран стоящего рядом ноута. – Ну, подумаешь, разок всего просмотрел. Больше не буду… на этой неделе.

"Да он издевается надо мной?!" – громко сопела девушка, плотно сжав губы.

– Сюда смотри, – ткнул Викторио пальцем в… ее почтовый кабинет!

"Гррр!".

На экране высветилось письмо. "Из дистанционной школы при Каравокском университете?! Уже зачислена?! Как? Я еще даже документы не подавала!" – Вика с удивлением подняла взгляд на Викторио.

– Это первая часть моего подарка, вторая потом. Поздравляю! Хэппи чего-то там… Я бы тебя поцеловал в честь днюхи, но, точняк, мой же охранник мне за это голову снесет, – продолжал гоготать парень, не обращая внимание на прислушивающихся в стороне визаниров.

– Так что пока обойдусь… Хочется рискнуть, но мне как раз в вашем же универе так заманчиво предлагают читать кое-какие семинары студентам… Так что, может, даже буду твоим преподавателем, – выразительно поиграл бровями Викторио. – Вот тогда на зачетах и возмещу себе всё от тебя недополученное… Я буду очень, очень требовательным учителем, – понизил парень голос.

Вика демонстративно закатила глаза:

– Тогда мне дорога на дипломатический факультет! Туда в педагоги абы кого не берут, значит, там мы с тобой точно не пересечемся!

К ним ближе подошел Киракс.

– О-у, парень, вот объясни мне, – переключился на него Викторио. – Если вы с Викой как бы в одном клане, то она тебе кто, сестренка?

Вика с Кираксом удивленно переглянулись. Вакес сзади закашлялся, сдерживая смех.

– Да, Киракс, какие у вас бывают отношения внутри клана? – спохватилась девушка. – А то я так много о визанирах еще не знаю…

У молодого визанира потемнел взгляд, заходили желваки на скулах.

– Вика – не Ведион, она мне не сестра! – ответил он белобрысому.

– И не друг? – вопросительно вздохнула террновийка.

Здоровенный блондин молча отвернулся.

– Как ты собираешься учиться и вообще жить на чужих планетах со своими закостенелыми понятиями? – возмутилась девушка, не удержавшись. Но тут же попыталась остановить себя. – Хотя, конечно, это твои проблемы!

И Вика демонстративно отвернулась к ноутбуку, делая вид, что проверяет свою почту.

– Эх, глупый ты парень! – деланно вздохнул рядом Викторио. – Не сечешь фишку! Вот как ты думаешь, почему мы, человеческие парни, соглашаемся на дружбу с девчонками?

Визаниры заинтересованно навострили уши. Да и сама Вика оторвалась от оставленного ей ноута.

– Потому что хотя бы так можно завладеть их вниманием и даже... – лукаво ухмыльнулся Викторио, театрально понижая голос почти до шепота. – Так и быть, открою тебе страшную человеческую тайну! И так даже можно тискать их периодически! Пока они еще созреют до чего-то более серьезного…

– Ах, вот такие вы, да?! – возмутилась Вика, пытаясь толкнуть нависшего рядом Викторио.

Однако белобрысый парень перехватил ее руки и прижал Вику к своему боку, удерживая одной рукой, а второй, поглаживая по щеке, повернул голову девушки к себе.

– Вот о чем я тебе толкую, Киракс, – выдохнул Викторио, не отрывая при этом взгляда от лица замершей в его руках девушки.

– Ты кое-что забыл, – бархатисто проворковала в ответ с улыбкой Вика, глядя ему в глаза.

– Что? – просипел белобрысый, прилипая взглядом к Викиным губам.

Девушка чуть подалась вперед, довольный Викторио тоже склонился к ней… и тут же получил ударом головы в лицо. Отшатнувшись и разжав руки, он сразу заработал вдогонку еще удар в живот и в стратегическое мужское место.

– Ты забыл упомянуть о злопамятности человеческих девушек! – негодующе прошипела сверху Вика скрючившемуся парню.

Злая человечка развернулась к шокированным визанирам:

– Тренером у тебя лучше получалось быть, Киракс, как видишь, я наконец-то смогла сама освободиться! А вот как охранник ты плохо справляешься со своими обязанностями, не уберег тушку ценного сотрудника корпорации.

И, забрав ноут поверженного и всё еще со свистом втягивающего воздух, но всё равно довольно скалящегося Викторио, негодующая Вика сбежала в свой любимый зимний сад.

***

Викторио позвонил по видеосвязи Вике вечером.

– Извини. Ты ж понимаешь, что это я твоего местного ухажера доставал. Не тебя. Настроился, что мне от него прилетит. Но твой якобы быстрый визанирчик оказался не быстрее тебя. Без обид?

Вика молчала.

– И мне официально запретили к тебе приближаться, – добавил с ухмылкой парень.

– Так что, вычеркивать тебя из списка гостей моей вечеринки? – не выдержала девушка.

– Пф-ф, нет, конечно!

– Ладно, – уже оттаяла Вика. – Я попросила спа-вечеринку не в женском квартале, а в загородном отеле, адрес тебе скину. И кроме нас с девчатами там никого не будет, охрана лишь по периметру, следить будут вроде только за общей территорией двора по видеонаблюдению. Так что с тебя решить вопрос с нужной нам видеотрансляций и привезти Рика и Тирна. Справишься?

Довольно улыбающийся Викторио только снисходительно фыркнул в ответ.

***

Отель был великолепен. Уютные домики разных строений раскинулись на склоне горы, прячась под кронами деревьев. Под ногами на дорожке хрустел песок, яркие солнечные зайчики заставляли щуриться, легкий ветерок нежно ласкал своими теплыми объятиями. Вика вздохнула всей грудью вкусный густой воздух, напоенный ароматами цветущих клумб и хвойного леса.

Оглядываясь на красоту вокруг, девушка рассеянно теребила жука-подвеску, с которого Вакес еще не убрал символы своего клана. Но сегодня во внутреннем сосуде подвески была запасная доза нейтрализатора, поэтому Вика решила отдать жука позже. "Как же хорошо не оглядываться теперь на свои особые циклы!" – еще раз свободно вздохнула террановийка.

Вначале Вика прошлась по зданию и двору отеля, вроде как для ознакомительной экскурсии. Она и ознакомилась, не столько с расположением помещений, сколько видеокамер, а также оставила несколько штучек от Викторио в нужных местах. "Всё, теперь можно отдыхать", – хмыкнула про себя девушка, зная, что копируемый сейчас поток видеосъемки пустынных коридоров потом Викторио поставит «заслоном», скрывающим их веселую вечеринку.

Впереди ожидалось несколько часов настоящего молодежного отдыха согласно человеческих традиций. Однако гости начали собираться раньше запланированного времени.

Вначале заявился Викторио, выловивший Вику на маленькой кухоньке, куда она пришла заварить чай.

– Ты рано! – удивилась девушка. – А где ребята?

– Будут позже, я их проинструктировал, тылы им прикрою и отсюда, просто хотел наедине презентовать тебе вторую часть подарка, – ответил Викторио, подходя к имениннице. – Немного задержалась доставка к вам сюда в глушь…

Парень достал из кармана маленькую коробочку и открыл ее.

– Нет! – покачала головой Вика, округляя глаза. – Это… это… слишком!

В маленькой выемке бархата лежало невероятно красивое колечко от известного ювелирного дома.

– Кольцо?! Викторио! Я не приму!

– Это всего лишь кольцо, Скарабей! Расслабься! Я же тебя замуж не зову! – хмыкнул парень. И, выдержав театральную паузу, добавил. – Пока не зову.

– Просто любимая висюлька на шею у тебя уже есть, – кивнул на жука-подвеску хакер. – Серьги ты не носишь, браслеты здесь дарят невестам, а нам с тобой еще рано… Я еще так молод! – деланно вздохнул Викторио. – Так что еще дарить?! Не, я мог бы, конечно, кольцо для пирсинга приглядеть, как бы замечательно оно на тебе смотрелось...

Заметив выразительный прищуренный взгляд Вики, парень хохотнул:

– Вот именно! Боюсь, ты бы тогда мне самому это кольцо нацепила бы! – ржал парень. – И хорошо, если бы в нос, а не еще куда.

– К тому же это спецзаказ, – приятель вытащил из коробочки кольцо. – Смотри, здесь, под узором, потайной отсек для микрокарты. Тебе, как будущему дипломату, вдруг пригодится… шпионские донесения всякие провозить… – продолжал веселиться Викторио.

– А встроенного огнемета там нет? – хмыкнула девушка.

– Не, огнемета нет, – печально вздохнул парень. – Но есть встроенный передатчик. Работает, правда, на близких дистанциях, зато с невероятной точностью. То есть если в лабиринте чьего-либо посольства заблудишься, найти тебя будет легко. Причем передатчик можно включать и отключать по желанию, вот так. Если пойдешь на чужую территорию тайно, не забудь передатчик отключить вначале, чтобы тебя не засекли.

– Хотя бы померь, – продолжал настаивать парень. – Никакого скрытого умысла у подарка нет, просто красиво, как вы, девочки, любите. И практично, как ты любишь. Ты же не можешь отказаться?

И пока Вика раздумывала, Викторио взял руку девушки и стал одевать ей кольцо.

За этим их и застал Киракс, появившийся в дверях кухоньки.

***

– Киракс?! – удивленно выдохнула Вика.

– Виктор-р-рио?! – одновременно прорычал Киракс. – У тебя запрет! И ты сейчас должен быть у себя дома.

– А я именно там и есть сейчас, – хмыкнул белобрысый парень, нехотя поворачиваясь, но не отпускаю руку Вики. – Не веришь? Проверь, откуда идет сигнал моего коммутатора.

Гневно зыркнув на него, Киракс перевел взгляд на девушку.

– Я хочу поговорить с тобой. Не здесь.

Кивнув, Вика выдернула свою ладонь из рук Викторио и через дверь на террасу отправилась в сад. Она не торопясь спускалась к виднеющейся неподалеку беседке, густо увитой лианами, уверенная, что Киракс следует сзади, хотя его шагов и не было слышно.

Зайдя в тенистую беседку, девушка повернулась. Хмурый Киракс возвышался рядом.

– И? – прервала Вика затянувшееся неловкое молчание.

Парень вздохнул и выпалил:

– Я хотел признаться, что я... был неправ.

Вика удивленно подняла брови.

– Да?

– Давно надо было с тобой поговорить… о наших отношениях.

"Вот так поворот!" – не поверила своим ушам девушка.

– Надеюсь, это не выходка Викторио сподвигла тебя? Говорить о каких наших отношениях, которые я что-то пока не замечаю...

– Нет, – пролегла складка на лбу парня. – Просто я окончательно понял, что вообще вас, людей, не понимаю. Тебя, Вика, не понимаю. Настолько мы разные. Поэтому не буду додумывать что-то или вообще ждать от тебя поведения как от визанирок. Просто…

Парень замолчал. Вика не торопила его, видя, как тяжело даются парню слова. Киракс тяжело вздохнул:

– Просто решил озвучить всё как есть, а там как получится. Ты мне нравишься, Вика. Очень нравишься. И не как друг. Как девушка.

Вика тоже вздохнула:

– Но тебя ждет твоя варнионская невеста, так что у нас не может...

– Не ждет! – сразу перебил Киракс. – Я сегодня сказал Лиону, что до окончания учебы буду отказываться от любых союзов.

– А у вас так можно?

– Нет, нельзя, у нас обычно не сильно спрашивают мнение молодежи... парней уж точно. Но, видимо, я слишком много общался с одной слишком свободолюбивой человечкой… – невесело хмыкнул парень.

– И что теперь будет? – ахнула Вика.

– Мне всё равно, что решит клан… А вот с тобой… мне не всё равно! Я хочу, чтобы ты была моей девушкой. Но я понимаю, что у вас, людей, всё как-то непросто, запутанно и вообще слишком заморочено… Я даже не смог пригласить на свидание девушку в твоей компьютерной игре. А с тобой всё… в разы сложнее! – парень опять обреченно выдохнул.

Снова тишина повисла в беседке. Только пение птиц изредка доносилось сквозь зеленую завесу листвы. Да солнечные зайчики бесшумно пробивались в тень беседки и скользили по замершим высокому визаниру и стоящей перед ним тоненькой террановийке.

– Поэтому я просто открыто скажу – Вика, будь моей девушкой!

Парень, возвышаясь горой рядом, тем не менее смотрел будто исподлобья. А Вика словно онемела от такого поворота событий. И в беседке повисла тревожная пауза.

– Но если для тебя это почему-то неприемлемо, я согласен быть и просто другом, – тихо произнес Киракс. – Я… хочу быть рядом с тобой.

Вика рвано выдохнула. Кажется, всё это время она не дышала.

– Ты тоже мне нравишься, Киракс, – едва слышно выдохнула девушка. Наконец-то признаваясь в этом самой себе в первую очередь.

Но визанир, конечно же, услышал. Дернулся в ее сторону, но замер в последний момент.

Поэтому Вика сама сделала шаг вперед и обвила руками широкий торс парня, прижимаясь к его могучей быстро вздымающейся груди щекой. За твердой стеной мышц тревожно билось сердце визанира.

– И, нет, ты не.. неправ! Мы действительно такие разные... Так много всего непонятного. Я ведь тоже наделала кучу ошибок! – зачастила Вика, отклоняясь совсем чуток, чтобы заглянуть в глаза парню. – Извини меня, за всё то, что я делала не так. Мне еще так много нужно о вас узнать. Понять. Принять.

Горячая ладонь легла на спину девушки, еще крепче прижимая ее к парню. Вторая рука опустилась на затылок Вики, пробежала по прядкам, зарылась в волосы.

Девушка подняла руки, чтобы обнять парня за шею, и потянула на себя. Ее бывший охранник послушно наклонился, и Вика робко коснулась губами его губ. Киракс замер. И девушка еще увереннее перешла в наступление, прихватывая губами такие теплые и мягкие губы парня.

Когда спустя какое-то время их первый поцелуй прервался, Киракс протяжно выдохнул и промолвил:

– Позволь и мне сделать тебе подарок.

Нехотя выпустив из рук девушку, он жестом фокусника вытащил откуда-то небольшой тканевый мешочек, из которого достал неширокий браслет.

– Торквус можно преподносить только по решению Совета клана. Но это… от меня лично. Я давно уже ношу его с собой, всё никак не решался.

Парень неуверенно крутил тонкий металлический браслет в своих ручищах.

– Здесь только мой личный символ, не клана. Это, вообще-то, не по правилам… Но, как и всё в наших отношениях…

Вика протянула вперед руку запястьем вверх. Облегченно вздохнув, парень быстро надел браслет на руку девушки.

– Буду носить его с удовольствием, – произнесла Вика, поглаживая пальцем выпуклые узоры на прохладном металле украшения.

Теперь уже Киракс сам сгреб девушку в объятия и, наклонившись, впился в ее губы.

– Эй, голубки! – громко прокашлялись от входа в беседку. – Там уже народ подтянулся, пора начинать вечеринку. Как я понимаю, Киракс тоже остается на тусу? И... Вика, а чего это ты меня не целовала при поздравлениях, а? Я б не отказался...

Киракс оторвался от Вики, всё еще крепко держа ее в своих объятиях.

– Какую вечеринку?! Кто разрешил?

"Вот мог же это гадский Викторио подойти позже?! Сильно позже!" – недовольно подумала девушка, еще сильнее прижимаясь к своему парню и пряча лицо на его груди.

– Мы сами себе разрешили, – беззаботно отозвался белобрысый.

– Но как охрана вас пропустила? – возмутился Ведион. – Сейчас же засекут всё по видео…

– Так мы сами себя пропустили. Киракс, не тупи! – Когда это Викторио озадачивался подбором тактичных выражений? – Охране видео показывает то, что нам надо, никто и не узнает, кто здесь был. Так что расслабься…

– Ты… сломал охрану?! – прорычал вдруг Киракс. – На территорию отеля теперь можно попасть без контроля?!

Киракс защелкал своим коммутатором, ругаясь сквозь зубы.

– Упс! На территории временно связь может работать с перебоями, – ухмыльнулся хакер. – Так что изменить статус свой личной жизни в соцсети или обрадовать родню своей новой девушкой у тебя сейчас не получится.

Визанир разъяренно зашипел.

– Да ладно, охранник, что ли, проснулся в тебе?! Пошли, повеселимся! – протянул Викторио. – Успеешь еще...

Но Киракс схватил Вику за руку и потащил ее из беседки, неаккуратно отодвинув плечом стоящего у входа худощавого человеческого парня.

Солнышко всё так же ласково играло яркими бликами по зеленой траве, птички пели, цветы пахли, но только напряжение щедрыми мазками проступило в этой почти идеальной картинке.

Вот это были точно нежданные гости.

Нежданные и нежеланные.

На полянке выше по склону стоял староста их класса Грант хад Пардион. Рядом Гарс хан Варнион, опять с презрительной гримасой на лице, и другие молодые визаниры, незнакомые Вике.

– А вот и наша человечка! – оскалился Грант, поворачиваясь к ним и широко разводя руками. – Повеселимся?

Глава 28

– Что ты здесь делаешь, Грант? – прорычал Киракс, задвигая Вику назад, к себе за спину.

– Мы узнали о вечеринке, на которую нас не пригласили, – староста покосился на Гарса. – Решили заглянуть. К тому же, как оказывается, у людей принято воровать невест. Почему бы заодно и практику человеческих обычаев себе не устроить?

– Ты всё напутал, Грант, – пискнула Вика из-за спины своего парня. – Тот старинный обычай сейчас не применяется.

– Эти детали уже неважны, детка, – оскалился громила, медленно и плавно приближаясь, заходя сбоку.

А дальше всё закрутилось как-то уж очень быстро. Вика оглянулась на Викторио, тот спешно щелкал на своем браслете-коммутаторе.

– Остановите беловолосого! – И какая-то тень мелькнула мимо.

Вика повернула голову и увидела, как вдалеке на террасу выскакивают Тирн и Лилиан. Часть пришлых визаниров слаженно бросилась в сторону дома. Грант в тот же миг метнулся к ним и сразу отлетел обратно. А к Кираксу с двух сторон заходили рыжий бугай и еще один брюнет. В тот же момент хрустнул замок коммутатора на руке Вики, его грубо сдернули, оцарапав кожу руки. Кто-то схватил сзади девушку и оттащил в сторону, держа поперек живота. А на полянке бились здоровенные парни, с небывалой скоростью нанося друг другу удары.

Быстро ли закончился бой или тянулся невозможно долго, Вика так и не поняла. Судорожно вздохнула, когда у парней замелькали когти на руках. Пискнула, когда появились первые красные пятна, и в воздухе ощутился металлический запах крови. Киракс сражался один против троих, еще пара чужаков наготове рядом наблюдала за боем и окрестностями. Около здания отеля тоже шла отдельная потасовка. Вику уже тащили в сторону деревьев. Она безрезультатно трепыхалась в лапах тянувшего ее визанира. И прежде чем скрыться за стволами деревьев, обернувшись, девушка с испугом заметила, как упал Киракс.

Ее запихнули на что-то вроде байка, чужак уселся сзади и, обхватив с обеих сторон руками, прижимая к рулю тяжелым горячим телом, сорвался с места. Рядом мелькнула еще пара гонщиков на своих байках.

Ни как проскочили периметр отеля, ни куда они направлялись, ничего вокруг не видела Виктория. Ветер бил в глаза, выжимая слезы. Байк то и дело вилял в поворотах дороги, опасно кренясь то в одну сторону, то в другую, и Вика вцепилась в какую-то перекладину на руле, пытаясь максимально отодвинуться от тяжести сзади сидящего громилы.

***

Спустя какое-то время, когда казалось, что эта невообразимая гонка никогда уже не закончится, они наконец-то остановились на лесной полянке. Девушку грубо спихнули с байка. Выпрямившись на занемевших ногах, Вика прислонилась плечом к ближайшему дереву и попыталась собраться с мыслями. Отойти от первого шока похищения.

Вдруг сзади кто-то сгреб ее за волосы и, потянув так, что пришлось запрокинуть голову, шумно вдохнул над ухом, опаляя горячим дыханием.

– Ну и где же обещанный волшебный запах человечки? – раздался незнакомый голос из-за спины.

Перед Викой материализовался Грант. С разбитой губой, ссадинами по всему лицу, но довольный и мерзко ухмыляющийся. Он подошел спереди, очень близко подошел, низко наклонился к Вике, чьи волосы уже отпустили сзади, и также шумно втянул воздух.

– Почему ты не пахнешь?

Девушка промолчала.

– От тебя пахнет только этим Ведионом! – злобно прорычал Грант.

Он ухватил девушку за затылок и резко притянул к себе, впиваясь грубым поцелуем в ее губы. Вика пыталась упереться в парня руками, но всё равно, что скалу толкать. Однако Грант сам отпустил, оставив ей на губах вкус своей соленой крови. Вика сразу же с содроганием вытерла рот тыльной стороной ладони.

– Почему ты не пахнешь?! – медленно чеканя слова, повторил Грант. – Или… продолжим?

– Нейтрализатор запаха, – тут же ответила девушка.

Темноволосый верзила напротив смерил ее внимательным взглядом:

– И как долго он еще будет действовать?

Пока Вика думала, чтобы ответить, Грант уже больно вцепился ей в плечо и потянул на себя.

– До завтрашнего утра.

– Хорошо, подождем до завтрашнего утра, – послышалось сзади от кого-то.

– Грант, ты сказал, что это всего лишь шутка! – раздалось сбоку, и Вика повернула голову в сторону говорящего.

На поляне было еще несколько молодых визаниров потрепанного вида, со следами драки на лицах и одежде.

– Так и есть, мы же шутим, – и староста, не отвлекаясь от демонстративного разглядывания девушки, мазнул жестким пальцем по губам Вики.

Она дернулась и повернулась к нему:

– Нет, Грант! Это уже давно вышло за все возможные рамки шуток. По законам любых рас похищение разумного – это тяжкое преступление.

– Мы не в космосе! – перебил ее Грант. – А на Визании.

– А на Визании тебе за это Ведионы башку оторвут, – тихо добавила Вика, обхватывая себя за плечи.

– Да неужели? И где они?! – Пардион широко развел руками, демонстративно поворачиваясь кругом. – Где?! Нет их!

– Всё равно тебе это не сойдет с рук! – упорно твердила девушка, уговаривая больше сама себя. – Я – гражданка другой планеты, представитель другой расы, люди тоже этого тебе не простят.

– Что, террановийцы пришлют космический флот тебе на выручку?! – хрипло засмеялся Грант.

– Нет, не пришлют, – поджала губы террановийка. – Но космос для тебя будет навсегда закрыт.

– Не очень-то и хотелось!

– А им? – насупленная Вика кивнула на остальных. – Они ведь соучастники! Им... – девушка обернулась на других парней и произнесла громче. – ...как и всем остальным членам ваших кланов в космос больше не сунуться!

Визаниры глухо зароптали.

– И что нам сделают слабые человечки в космосе? – ухмылялся Грант.

– Мы слабы только поодиночке. Но после вынесения приговора суда любой военный, полицейский, частный детектив или вообще любой человек с соответствующей лицензией, а это несколько миллиардов человек, не меньше! – уверенно заговорила Вика, не очень-то ощущая ту самую уверенность. – ...на любой планете или где-либо не было могут исполнить приговор в отношении виновных. Наш закон так разрешает. И что ваши кланы смогут противопоставить почти сотне обитаемых планет и более чем сотне миллиардов людей, а, Грант?! Не слишком ли велика цена твоей дурацкой шуточки?

– Ты всё врешь! – сплюнул брюнет.

– Поинтересуйся человеческими законами в глобосети, они в открытом доступе на всеобщем языке, – устало пожала плечами Вика.

Если она немного и перегнула в нагнетании страха на визаниров, то узнают они об этом нескоро. Да и не сильно уж она приврала. Действительно, в отлавливании любого беглого осужденного, на которых велись специальные публичные базы данных, могут участвовать все государственные и корпоративные служащие, и даже частные лица с лицензиями. Но распространится ли вина участвующих визаниров на их кланы в целом, Вика не знала. У людей бы семьи не отвечали за действия своих отдельных членов, за очень редким исключением, но кто знает, какие правила визаниров будут приняты к учету в человеческом суде. "Только вот этим гадам знать о маленькой моей неточности не стоит, – подумала про себя девушка. – Надо использовать местные порядки в своих целях и выбраться как-то из случившейся передряги живой и невредимой".

– Грант, ее следует вернуть, – решительно сказал один из присутствующих парней.

– Нет! – рыкнул Пардион.

Переглянувшись, пара парней двинулась в их сторону. Однако одного Грант отшвырнул, полоснув по груди когтями, другого встретил ударом кулака в лицо. Пока те поднимались вновь, а остальные нерешительно топтались в стороне, брюнет прорычал:

– Проваливайте все! Вас никто не держит!

– Грант, подумай…

– Пр-р-роваливайте!… – зло рявкнул разошедшийся громила, дергаясь в сторону своих соплеменников.

Те отшатнулись. И они все развернулись и, оседлав свои байки, послушно уехали. "Вот же ж! – удручённо смотрела им вслед девушка, рассчитывающая немного на иной результат. – Но ты, Вика, забыла учесть такую местную мелочь, как идиотские визанирские иерархии! Ладно, остался один противник, уже легче! Я как-нибудь справлюсь. Наверное".

– А ты, Драг, чего не уехал?

Вздрогнув Вика обернулась. Еще один, здоровенный рыжий бугай, который тоже дрался с Кираксом, возвышался сзади, лениво опираясь широченным плечом на соседнее дерево.

Упомянутый Драг отлип от ствола и медленно подошел вразвалку к оставшейся парочке. Завис над замершей Викой и, протянув руку, накрутил на палец одну из прядок растрепанных волос девушки, заглядывая ей в лицо.

– А я хочу дождаться запаха человечки, – спокойно ответил громила Гранту. – Один из моих знакомых работает в охране Ведионов и испытал на себе, как говорит, крышесносный аромат. Волнующий, одуряющий, зовущий… Как наркотик. Он им до сих пор бредит.

Здоровяк наклонился и еще раз шумно втянул носом около волос Вики:

– Я тоже хочу попробовать.

– Ладно, – пробурчал Грант. – Только вначале избавимся от этого.

Он стянул с руки Вики браслет, подаренный Кираксом, покрутил его у себя перед носом и презрительно хмыкнул так, что даже оголилась часть зубов. Парень смял металлический ободок без видимых усилий, кинул себе под ноги. Сдернул с шеи девушки подвеску и, отломав часть витых ножек жука, также демонстративно бросил вниз. Затем медленно, сантиметр за сантиметром, оценивающе оглядел сжавшуюся Вику с головы до ног.

– У нее еще кольцо было, – прокомментировал со стороны рыжий визанир.

Сцапав и подняв руку девушки, Грант прицелился к кольцу. Вика дернулась, сжала пальцы в кулак:

– Это мое кольцо! Человеческое! И оно без символов разных кланов.

Она и не соврала, кольцо-то ей подарил человек, откуда там взяться символам кланов.

Пардион надменно фыркнул, но руку отпустил.

Вика же, вспомнив, погладила пальцем кольцо, незаметно включая передатчик. "Только бы работало! Только бы Викторио догадался отследить сигнал! Только бы у них там, вообще, все были целы!".

– Нам надо сменить маршрут, – отошли в сторону визаниры, не таясь при похищенной обсуждать свои дела.

– Да, кстати, – протянул рыжий Драг. – На ваших землях будут искать в первую очередь. Поехали на земли моего клана.

"Викторио говорил, что передатчик на коротких дистанциях. А короткие это сколько именно? Километр? Десять? Пятьсот метров? А на сколько мы успели отъехать? Так, на технику надейся, а сама не плошай!" – Вика огляделась. "Что есть в наличии?". Девушка, оставленная в покое визанирами, присела на корточки, выгребла из травы свои испорченные украшения. "Это место могут найти, особенно когда поймают тех сбежавших трусов. Только что писать? Нужно оставить подсказку!". Одной из металлических лапок испорченного жука на обратной стороне браслета девушка стала царапать символы.

Черточка, черточка, еще полосочка, еще точка, черточка… Вика торопилась, черкая. Металлическая тонкая палочка скользила в руке, не слушалась, не хотела оставлять царапины на браслете. "Только бы нашли это место! Только бы нашли этот браслет! Только бы Викторио догадался…".

Ее резко вздернули вверх.

– Ты что творишь?!

– Нервы успокаиваю рисованием. Арттерапия называется, слышали? – огрызнулась от испуга террановийка.

Драг выхватил браслет у нее из рук, присмотрелся.

– Послание оставляешь? – хмыкнул рыжий громила.

Девушка опустила глаза на полученные царапины. "Покер-фейс, Вика, покер-фейс! Ты же будущий дипломат, давай, сыграй как надо!". Демонстративно подняла бровь:

– А, по-твоему, это похоже на послание?! Может, на буквы? По-твоему, это алфавит всеобщего языка?

Визанир еще раз глянул на кривую линию царапин.

– А, может, ты просто… боишься? – фыркнула девушка, глядя в сторону, чтобы не нарваться на вызов. – Поэтому и цепляешься ко всему…

– Поговори мне! – бросив браслет в траву, рыжий грубо потащил девушку к байку.

"Когда же меня найдут и спасут?!".