Вирус: монстры из лаборатории

Глава 1

Сергей провёл всю свою сознательную жизнь в деревенской тишине, среди зелёных полей и лесов. День за днём он занимался хозяйством, строя планы на будущее, не подозревая, что судьба готовит ему неожиданный поворот. Ровно в полночь 15 мая 2029 года мир вокруг него изменился навсегда. Земля внезапно содрогнулась, и с улицы донёсся странный, глухой рокот, какого он раньше никогда не слышал.

«Неужто землетрясение?» — подумал Сергей, протирая заспанные глаза и поднимаясь с дивана. — «Нет, мне это не кажется… Но откуда оно взялось здесь, в нашем тихом краю?»

Когда он нашарил выключатель и зажёг свет, сердце забилось быстрее. В кухне кружки, стоявшие на столе, начали двигаться, и он едва успел поймать их, чтобы они не разбились.

Громкий взрыв разорвал ночную тишину, будто тяжёлая бомба обрушилась на деревню. От неожиданности парень рухнул на пол, инстинктивно прикрыв голову руками. Как только всё стихло, он поднялся, накинул куртку и вышел на крыльцо.

Улица была залита странным светом, словно наступил день. Огромная луна висела в небе, её сияние казалось неестественно ярким.

— Что происходит? — крикнул он соседу, который стоял в ограде в одних трусах, нервно сжимая сигарету в зубах.

— Сам не знаю! — буркнул сосед, зевая и щурясь от яркого света. — У тебя тоже связи нет? — спросил он.

Сергей приблизился к забору, осторожно вынимая телефон из кармана.

— Нет, — ответил он и посмотрел на лес, который простирался за деревней, словно загадочный зелёный океан, окутанный таинственным туманом. Это зрелище одновременно завораживало и тревожило душу.

— Неужели это начало биологической войны?

— Надеюсь, что нет! Иначе нам долго не протянуть, — мрачно отозвался сосед. — Лучше зайди в дом и на всякий случай закрой двери на засов, а под них положи мокрую тряпку. С окнами сделай то же самое. Мало ли, вдруг этот туман ядовитый, — бросил он окурок и торопливо скрылся в доме. Сергей, не раздумывая, последовал его примеру.

Он вошёл в дом, плотно притворив за собой дверь. Мокрые полотенца и тряпки он разложил вдоль косяков — там, где, казалось, сквозило сильнее всего. Туман уже начал окутывать деревню, словно мягкое покрывало, и его холодные щупальца тянулись всё ближе, становясь видимыми через мутное стекло окна. Земля, наконец, прекратила своё тревожное дрожание, но этот момент ускользнул от внимания Сергея, поглощённого нарастающей тревогой.

Прошёл час, и туман окончательно заволок деревню, укрыв её густым, непроглядным маревом. Парень не мог сомкнуть глаз, чувствуя себя заложником этого странного явления. Он неотрывно смотрел на улицу, будто ожидая, что невидимая угроза проберётся в дом.

Так и провёл он ночь, пока часы не показали пять утра. Тогда усталость взяла верх, и Сергей, сам того не заметив, погрузился в беспокойный сон прямо на жёстком стуле. Но это было не самое удобное положение, и, когда телефон резко разбудил его звонким сигналом, парень, потеряв равновесие, рухнул вперёд, больно ударившись лицом о пол.

— Чёрт! — вырвалось у него сквозь зубы, когда он перевернулся на спину, ощущая холодное прикосновение деревянного пола.

Лежа там, он устремил взгляд в окно. Туман словно растворился в воздухе, оставив после себя лишь мелкую сеточку дождя. Небо, затянутое тяжёлыми серыми облаками, казалось, нависло над домом, скрывая даже малейший проблеск солнечного света.

— Ну и погодка! — тихо пробормотал он, поднимаясь с пола. — Хотел сегодня на рыбалку… Но, похоже, не судьба. — С этими словами он подошёл к столу и включил чайник. — Ну что ж, раз уж так вышло, сначала всех накормлю, а потом займусь уборкой. Всё равно больше делать нечего, да и поговорить-то не с кем…

Его голос эхом разносился по пустой кухне, подчёркивая одиночество, которое стало его постоянным спутником.

Родители уехали доживать свой век к дочери в Сочи, наслаждаясь ласковым южным солнцем и теплым морским бризом. Сергей, оставшийся один в свои двадцать восемь лет, не знал ни дружбы, ни любви — его душа была пуста, словно заброшенный дом. Городская суета вызывала у него тошноту, он предпочитал тихую, размеренную деревенскую жизнь. Здесь, среди зеленых лугов и шелеста листвы, он находил утешение и покой.

Его мир ограничивался ноутбуком, на котором рождались волшебные истории для детей. Хотя деньги, которые он зарабатывал, казались мизерными по городским меркам, для деревенской жизни их вполне хватало.

Он мечтал, как однажды станет знаменитым, но даже тогда останется в своей деревне — тихой и уютной. Построит себе коттедж, просторный и светлый, чтобы жить в свое удовольствие, наслаждаясь каждым мгновением. И глядишь, появится рядом та самая девушка — не из тех, кого показывают по телевизору, с толстыми слоями макияжа и накаченными губами. Нет, она будет настоящей, природной, словно полевой цветок, сохранивший свою первозданную красоту.

Чай заварился, и, когда Сергей выпил целую кружку, согреваясь ароматным напитком, отправился в огород. Накормил всех — и свиней, и куриц, и коров, заботливо проверив каждое животное. А потом вернулся домой.

— Почему так холодно? — спросил он сам у себя, приблизившись к печи, но та лишь усугубляла ощущение ледяного покоя. — Надо сегодня протопить. Кто знает, сколько еще продержится такая погода.

Одевшись потеплее, он принес охапку дров и разжег огонь. Пламя быстро заполнило комнату теплом, а приготовленный омлет стал вкуснейшим завтраком перед долгим днем работы.

Сев за ноутбук, он задумался про туман, который прошёлся про деревне и исчез. Этот туман словно шептал ему истории, прося их записать и поделиться с читателями. Но вот беда — ни строчки еще не успело появиться на экране, когда внезапный крик разорвал тишину.

Парень вздрогнул от неожиданности и отложил ноутбук. Подошел к окну, выглянул наружу, но улица казалась пустой. Однако чувство тревоги не покидало его, и он решил выйти во двор, чтобы удостовериться, что никто не нуждается в помощи.

Выйдя на крыльцо, он замер, окидывая взглядом окрестности. Всего в десятке метров от своего дома он увидел мужчину, который грубо волочил пожилую женщину за волосы. Она уже давно потеряла силы сопротивляться и лишь тихо стонала, не в состоянии больше кричать.

— Стой! — закричал Сергей, устремляясь вперёд.

Подбежав ближе, он схватил руку мужчины, крепко сжимающую волосы женщины.

— Отпусти её! — гневно прорычал он, вырывая несчастную из ледяных пальцев незнакомца.

Мужчина остановился, будто повинуясь приказу. В тот самый миг дверь калитки распахнулась, и на улицу вышел сосед. Огромный, почти двухметровый великан, чьи шаги сотрясали землю. Заметив Сергея, он замедлил шаг, понимая, что ситуация уже под контролем.

— Этот безумец укусил меня за шею, — показала женщина рану. — Потом схватил за волосы и потащил в сторону леса. Маньяк! — вытирая слёзы, рассказала она.

— Ну держись, гад! — услышал её слова сосед и ударил незнакомца так, что того отбросило в сторону на несколько метров. — Я тебя сейчас манерам научу, — разгорячился мужик и замахнулся, чтобы ударить ещё раз.

Внезапно незнакомец обернулся, и перед ними предстало ужасающее зрелище: разлагающееся лицо. Кожа местами исчезла, обнажив кости. Особенно вокруг челюсти, где были зубы коричневого цвета, местами поломанные.

Своими гнилыми зубами человек, похожий на труп, вцепился в ногу соседа и вырвал кусок мяса. Сосед упал, крича от боли.

Сергей с женщиной стояли в ступоре, словно статуи. Такого они ещё не видели.

— Какой ужас! — едва успел произнести Сергей и дёрнуться в сторону соседа, чтобы помочь, но было уже поздно. Мертвец откусил нос, проглотил и принялся за пухлые щёки. Сосед уже не кричал, лишь дёргался, будто его бьют током.

Сергей ударил мертвеца ногой, но тот даже не отреагировал, словно его тело утратило всякую чувствительность. Как он ни старался, все его усилия оставались тщетными.

— Бежим! Надо срочно связаться с полицией, — крикнул он, обернувшись к женщине, но тут же отшатнулся. Женщина едва не вцепилась ему в лицо, щелкая челюстями. — Что вы делаете? — воскликнул он, потрясенный, глядя в её глаза, ставшие белыми, как парное молоко.

Не обращая внимания на слова Сергея, она шла к нему. Ничего не понимая, парень отходил в сторону, пока рядом с ним не прозвучал выстрел, что оглушил его. Схватившись за уши, он обернулся и увидел деда Гришу. Старичок чуть более метра ростом, в потёртой телогрейке стоял с ружьём, направленным на первого мертвеца, который почти полностью обглодал лицо соседа.

Второй выстрел, и дробь вылетела из ружья, впиваясь в тело, но он этого даже не почувствовал. И только звук отвлёк его, заставляя сменить жертву. Мертвец медленно поднялся и направился к старику.

— Бегите скорее в дом и закройте все двери! Я постараюсь добраться до города и позвать на помощь, — громким голосом прокричал Сергей, бросая быстрый взгляд на деда.

Добежав до ограды, Сергей обернулся и увидел, как деда пожирают уже трое мертвецов. Сосед был рядом с ними и отталкивал более слабых от человеческой плоти.

— Что здесь творится? Неужто я угодил в какой-то кошмарный фильм? Боже, пусть это всего лишь дурной сон! — он сжал кулак, ощущая острую боль в пальцах. Но, увы, это была жестокая реальность.

Перед тем как ринуться внутрь дома, Сергей заметил, как соседи толпятся у своих заборов, глазея на происходящее. Никто из них даже не пытался вмешаться или протянуть руку помощи. Они лишь бессмысленно таращились в экраны своих телефонов, словно от этого могла появиться связь.

Войдя в дом, он схватил ключи от старой иномарки, лежавшие на полке. Сердце колотилось, когда он мчался к гаражу, где его ожидала верная, хотя и изношенная спутница дорожных приключений. Но сколько бы он ни пытался оживить мотор, двигатель лишь угрюмо молчал, отказываясь подчиняться.

— Проклятая развалина! — воскликнул он, разозлившись и ударив кулаком по рулю.

Просидев несколько минут в машине, он решил добраться до соседей в надежде, что кто-то из них сможет довезти его до города. Когда он выбежал на улицу, то увидел, как они уезжают из деревни. Быть может, кто-то из них сообщит о случившемся и помощь приедет.

Оставаться на улице было слишком рискованно. Надо было войти в дом, где хотя бы стены могли защитить. Но прежде чем уйти, краем глаза он заметил, как на соседской крыше стоит мужчина во всём чёрном. Неподвижно, словно статуя, он смотрел вниз, наблюдая за каждым движением.

По ограде ходила мать соседа, и искала сына.

— Илья, ты куда ушёл? Я уже обед приготовила…

Но договорить она не успела. Мужчина на крыше внезапно ожил и, словно выпущенная стрела, бросился вниз. Он приземлился прямо перед женщиной, заставив её замереть от неожиданности.

Мгновение, и он вцепился ей в шею. Женщина пыталась вырваться, но силы были не равны. Вскоре её руки опустились, а вампир, по-другому его не назвать, продолжил высасывать кровь.

Когда он завершил своё дело, хрупкое тело старушки беззвучно опустилось на землю. Чудовище подняло взгляд к небу. Капли дождя, словно слёзы природы, скользили по его лицу, смешиваясь с алыми струйками крови, которые оставляли зловещие следы на его коже.

— Я точно сплю! — прошептал Сергей, чувствуя, как холодок пробежал по спине.

Но вампир услышал его. Медленно, почти грациозно, он повернул голову, красными глазами глядя на новую жертву. Клыки, покрытые свежей кровью, зловеще сверкали, а лицо молодого парня исказила хищная гримаса. Вампир слегка присел, напрягая мышцы, готовые к прыжку, но тут лес огласился протяжным воем. Этот звук словно заморозил время. Вампир замер, а затем, словно тень, исчез с нечеловеческой скоростью.

Воющий звук снова заполнил пространство, раздирая тишину. За ним последовал треск деревьев — словно сама природа восстала против своего творца. Но Сергею было уже неважно, кто там. Главное — спрятаться.

Он быстро закрыл ставнями окна, отрезая себя от внешнего мира, а потом запер дверь на массивный крючок. Чтобы быть уверенным, что никто не проникнет внутрь, он придвинул стол к выходу. Теперь оставалось только одно — найти убежище внутри собственного сознания.

Сергей лёг на диван, укрывшись одеялом. Его разум метался в поисках объяснения происходящему. Что случилось с их тихой деревней? Почему здесь теперь обитают чудовища, которым самое место в фильмах?

Тревожные крики людей эхом отдавались в его голове, не давая сомкнуть глаз. Он ждал, затаив дыхание, надеясь, что кто-то из города уже спешит на помощь. Время тянулось бесконечно медленно, каждая минута казалась часом.

Ночь окутала деревню своей густой пеленой, но помощь так и не появилась. Мелкий дождь монотонно стучал по крыше, создавая иллюзию бесконечности. Тишина вдруг стала ещё страшнее любых звуков. Оставшиеся в живых либо спрятались, либо живых и вовсе не осталось…

С первыми лучами солнца Сергей почувствовал, как тяжесть сна нависла над его глазами. Но он сопротивлялся этому искушению всеми силами.

Слишком велика была опасность заснуть, ведь этот дом был лишь иллюзией укрытия, а не настоящей крепостью против тех, кто охотился снаружи. Если бы они узнали о его присутствии, деревянные ставни и хрупкая дверь превратились бы в обломки за считанные секунды, а потом… потом наступила бы его очередь.

Он мог погибнуть быстро, но куда страшнее было осознание, что вместо смерти его могла ждать участь соседа и той женщины — стать одним из них, навсегда утратив свою человечность.

Сергей терпеливо дождался обеда. Тихо выйдя в коридор, он взял в руки старый, верный топор — его холодный вес был привычен и даже успокаивал. Осторожно прислушавшись и убедившись, что вокруг царит мёртвая тишина, он аккуратно отодвинул тяжёлый стол, загораживающий проход.

Приоткрыв дверь лишь на узкую щель, Сергей осторожно выглянул наружу. Убедившись, что поблизости ни души, он наконец решился выйти на крыльцо. Посмотрев на улицу, он увидел ужасную картину: всюду были кровавые лужи. Однако тел, которые могли бы объяснить эти страшные следы, нигде не было видно.

Тишина окутывала деревню, и казалось, что даже ветер затаил дыхание. Сергей понимал: пора уходить из деревни, пока не поздно. Подойдя к соседскому забору, он осторожно перебрался через него, стараясь не шуметь. Оглядевшись, увидел, что дверь дома распахнута настежь.

Парень знал, что у соседа хранится старый, но надёжный мотоцикл. Это был его шанс выбраться из этой ловушки. Осталось лишь найти ключи, открыть гараж и умчаться прочь, оставив позади этот проклятый уголок.

Войдя в дом, остановился, увидев мать соседа. Она стояла спиной к парню и качалась из стороны в сторону. Он подошёл и пихнул её топором в бок. Старушка осталась стоять на месте. Тогда он обошёл её и увидел, что её глаза закрыты. На шее у неё были раны от клыков, а одна рука полностью обглодана. Это было так мерзко, что Сергея начало тошнить.

Преодолевая приступ тошноты, он направился к холодильнику, где поверх белоснежной поверхности лежали ключи. Взяв их дрожащими пальцами, нечто необъяснимое заставило его бросить взгляд на крошечное зеркальце, висящее рядом. Там, в отражении, он увидел старушку, которая пристально смотрела на него и неспешно приближалась.

Она была совсем рядом, чтобы укусить, но он не позволил этого сделать. Быстро повернувшись к ней, замахнулся и ударил топором по голове. Острие вошло словно в масло, и старушка упала замертво.

— Пора сматываться! — сказал Сергей, устремляясь к гаражу. Отперев ворота, он подошёл к мотоциклу, проверил уровень бензина и завёл двигатель. Повезло, что старенький ИЖ работал тихо.

Когда парень выкатил мотоцикл на улицу, сел на него, чувствуя мощь мотора между коленями, и рванул вперед, оставляя деревню позади. Вскоре деревенские домики исчезли из виду, уступив место бескрайнему лесу, который словно обнимал дорогу своими зелеными объятиями. Лесная тропа тянулась всего три километра, но каждый метр казался частью бесконечного пути.

Проехав почти два километра, нечто зловещее напало на него, и он упал с мотоцикла. Вращаясь в воздухе, словно лист на ветру, он нащупал топор на поясе. Ещё не успев осознать происходящее, Сергей почувствовал ледяное прикосновение руки, сжимающей его горло, и увидел острые клыки, жаждущие его плоти.

— Отстань от меня! — сдавленно прохрипел парень, взмахнув топором. Лезвие с хрустом врезалось в плоть вампира, но, словно в насмешку, рана затянулась мгновенно, не оставив и следа.

— Ничтожный смертный! — захохотал вампир, обнажая клыки. Его глаза вспыхнули зловещим алым светом, когда он рванулся вперед, впиваясь в шею Сергея.

Глава 2

Несмотря на отчаянные попытки вырваться из цепкой хватки вампира, силы стремительно покидали Сергея. Тварь была во много раз мощнее любого смертного, и с каждым мгновением жизнь утекала из него вместе с драгоценной кровью.

Ослабевший, он погрузился в воспоминания о родителях, мечтая хотя бы ещё раз взглянуть на их лица и прошептать, как сильно он их любит.

«Неужели это конец?» — эхом разнёсся вопрос в его голове, словно последний отголосок в пустоте. «Жизнь пролетела мимо, даже толком не начавшись… За что я заслужил такую страшную смерть?»

Мысль о помощи промелькнула в угасающем сознании, но кто мог спасти его? Все уже мертвы, и вот-вот он сам пополнит ряды теней, навеки оставшихся в этом мрачном месте. В глазах сгущалась тьма, а руки, всё ещё тщетно пытавшиеся оттолкнуть врага, окончательно утратили последние крупицы силы.

Внезапно яркий фиолетовый свет вспыхнул, словно молния, ослепив Сергея. Вампир, попавший под луч, тут же сбежал. Потерявший много крови парень инстинктивно закрыл глаза ладонью, пытаясь защититься от резкой вспышки. Мир вокруг погрузился в полную тьму, и он видел только яркие пятна перед глазами, но всё ещё слышал: глухие удары сердца, шорох листьев под ногами и… приближающиеся шаги.

— Ты в порядке? — послышался мягкий, но решительный женский голос. — Можешь идти? Нам нужно уходить отсюда, пока остальные не явились! — добавила она, выключая свет.

Девушка не могла отвести взгляд от парня. Его короткая стрижка подчёркивала суровый облик, а мускулистое телосложение выдавало силу и выносливость. Серые глаза, глубокие и загадочные, словно затягивали в себя, а резкие, чётко очерченные скулы заставляли сердце биться чаще. По коже пробежали мурашки, но она быстро взяла себя в руки, сохраняя внешнее спокойствие.

Когда ультрафиолет погас, ослеплённое зрение начало медленно, но уверено возвращаться к нему. И вот, он увидел перед собой девушку с волнистыми рыжими волосами, которые струились подобно языкам пламени в ночной тьме. Её карие глаза излучали спокойствие и уверенность. Она протянула руку, помогая ему подняться.

Сергей, тяжело дыша, отряхнулся от грязи и листвы, покрывавших его одежду. Раны причиняли боль, и он чувствовал сонливость из-за потери крови.

— Кто ты? И что это был за свет? — спросил он, пытаясь сфокусировать взгляд на своей спасительнице.

— Это ультрафиолет, — пояснила девушка. — Они его ненавидят. Для вампиров он подобен палящему солнцу, которое выжигает их изнутри, оставляя лишь слабое подобие прежней силы. Но остальное… Остальное я расскажу позже, когда мы окажемся в безопасности.

Она направилась в сторону деревни, оставив Сергея одного. Он стоял неподвижно, глядя ей вслед, пока мысли вихрем кружились в голове. Собравшись с духом, он подошёл к мотоциклу и с трудом поднял его.

— Эй, ты куда? — окликнул он девушку. — Давай уедем отсюда, пока ещё есть шанс.

Девушка остановилась, обернулась и посмотрела на него.

— И куда мы поедем? — спросила она. — Из деревни невозможно выбраться. Лучше вернёмся и найдём укрытие. Так хотя бы будет шанс выжить.

— Спасибо за твою помощь, но я должен ехать дальше. Если жить надоело, оставайся, — бросил Сергей, заводя мотоцикл. Грубый рёв двигателя разорвал тишину. Его сердце оставалось холодным: судьба этой упрямой незнакомки не волновала его. В отличие от него самого, она была достаточно сильна, чтобы постоять за себя.

Несмотря на то что был день, погода создавала иллюзию вечера. Солнце по-прежнему пряталось за тяжёлыми серыми облаками, а мелкий назойливый дождь продолжал своё бесконечное шептание. Крошечные капли падали так часто, что одежда Сергея промокла насквозь.

Когда до федеральной трассы оставалось всего пятьсот метров, он заметил машины. Приблизившись, Сергей обратил внимание на помятые капоты — словно они врезались во что-то невидимое. Заглушив двигатель, он пошёл посмотреть, нет ли выживших. К сожалению, внутри машин никого не было.

Проходя мимо автомобилей, он краем уха уловил странное шипение. Сделав шаг в сторону дороги, Сергей натолкнулся на невидимую преграду, от которой его пронзил слабый электрический разряд.

— Что это? — протянул он руку вперёд. — Чёрт возьми! — воскликнул, начиная ощупывать перед собой что-то прозрачное, словно стекло. — Мы заперты? — продолжал он, касаясь стены, от которой исходило голубоватое свечение. Свет вспыхивал каждый раз, когда он прикасался к барьеру, и мгновенно угасал, стоило ему убрать руку.

Исследование местности не дало результатов, выхода найти не удалось.

— Та девушка точно что-то знает, — произнёс Сергей. — Надо найти её. Пусть объясняет, что здесь происходит!

Заведя мотоцикл, он рванул назад. Но не успел доехать до места последней встречи, как над головой раздался оглушительный треск. Подняв взгляд, Сергей увидел падающего вампира и рядом с ним летящий обломок ветки. Сердце забилось быстрее, и он ускорился, не отрывая глаз от зеркал заднего вида. В них он видел как вампир упал, но мгновенно поднялся и ринулся в погоню.

Стрелка спидометра дрожала на отметке 70 км/ч, но вампир не отставал, словно подгоняемый ветром, и даже начинал настигать. Сергею пришлось выкрутить гашетку до конца, несмотря на опасность. Из-за мокрой дороги, малейшая ошибка могла стоить ему жизни. Но, он мастерски вёл мотоцикл, удерживая его всеми силами

Тень вампира уже маячила совсем близко, почти рядом с мотоциклом, и длинные когти тянулись к парню. Но в тот миг, когда вампир едва коснулся куртки Сергея, он внезапно исчез. Впереди, словно ангел-хранитель, стояла девушка с ультрафиолетовым фонарём в руках. Сергей наконец смог перевести дух и сбавил скорость.

— Садись! — крикнул он, остановившись рядом. — Ты ведь знаешь, что из деревни нет выхода? — добавил он.

— Давай поговорим об этом позже, когда окажемся в безопасности, — сказала она.

Возвращаясь в деревню, Сергей заметил местных жителей. Они бесцельно бродили по улицам, в поисках своей следующей добычи. Их тела были покрыты ранами, кожа обвисла, обнажая кости — зрелище вызывало лишь ужас и отвращение. Заметив пару, мертвецы резко развернулись и направились к ним.

Чтобы не привлекать внимание нежити к своему дому, Сергей остановил мотоцикл у соседского дома и закатил его внутрь. Затем они быстро перебрались через забор и оказались во дворе его дома. Войдя внутрь, парень подпёр дверь столом, чтобы преградить путь нежеланным гостям.

— Ну что, теперь расскажешь? — Сергей сел за стол и налил холодный чай. — Я хочу знать всё! От начала и до конца, — сказал он, протягивая напиток девушке.

Она взяла кружку, сделала маленький глоток, словно собираясь с мыслями.

— Расскажу, — тихо произнесла она. — Та невидимая стена — это барьер. Он был построен вокруг деревни месяц назад и совсем недавно активирован. Теперь ни один монстр не сможет покинуть эту деревню, как и люди.

Сергей задумался, вспоминая недавние события.

— Вот почему в ту ночь земля содрогнулась. Я-то думал, что началась война…

— Да, всё дело в энергетическом барьере. Установки, вкопанные глубоко в землю, выпускают мощные потоки энергии в небо, создавая невидимую преграду. Кстати, именно поэтому погода такая мрачная — наверху эта энергия вступает в химическую реакцию с облаками, словно закручивая их в тугие узлы. Я уверена, что за барьером сейчас светит солнце.

Сергей подошёл к холодильнику, достал из него свежий домашний сыр и другие продукты, чтобы перекусить.

— Давай лучше вернёмся к сути дела, — сказал он, стараясь сосредоточиться. — Меня гораздо больше интересует, зачем всё это нужно и откуда взялись эти чудовища?

— Эти чудовища появились в стенах лаборатории. Сумасшедший учёный, одержимый идеей создать непобедимых солдат, которых будут скупать во всех уголках мира, семь долгих лет работал над смертельным вирусом. И вот его усилия увенчались успехом.

Первый испытуемый, заражённый страшной болезнью, скончался, но спустя несколько часов восстал из мёртвых. Теперь это было уже не человек, а существо, движимое одними инстинктами. Оно продолжало двигаться вперёд, несмотря на любые раны, игнорируя боль и усталость — идеальный боец на поле битвы.

Единственный недостаток существа заключался в голове, где скрывалась сущность вируса. Чтобы остановить эту машину смерти, нужно было разрушить её источник — прострелить голову. Либо взорвать его, или сжечь. И если бы противники не знали об этой уязвимости, победа над таким существом стала бы невозможной.

— Этот чёртов мертвец укусил женщину и соседа. После они стали такими же. Значит, он заразил их?

— Верно. Вирус из мозга просачивается в зубы, делая мертвеца крайне опасным. Он словно ядовитая змея — если укусит, умрёшь. Но в нашем случае ты не просто умрёшь — станешь ходячим трупом.

Когда первый мертвец был успешно создан, учёный решил видоизменить вирус. Его не устраивало, что труп слишком медленный и слабый. Тогда он начал скрещивать вирус с разными генами животных. Мечтая создать неуязвимого солдата, он стал экспериментировать с самым быстрым наземным животным в мире — с гепардом.

После множества попыток, лишь через два года, получилось то, чего добивался учёный. Подопытный стал очень быстрым, но желание кусать никуда не делось. Этот ген немного изменился: чтобы восполнить утраченную энергию, ему нужна была кровь. Поэтому пришлось сделать операцию на зубах — так появились клыки, и существо стало похоже на вампира из фильмов.

— А что случится, если он укусит, но не выпьет всю кровь? — спросил Сергей, показывая глубокие следы от клыков. — Неужели я теперь превращусь в чудовище?

— Прости, но я не знаю, — ответила она, глядя на него с тревогой. — Он никогда не оставлял жертв в живых. Остаётся лишь надеяться, что вирус не проник в твою кровь. Я могу проверить это прямо сейчас, — сказала она, включая ультрафиолетовый фонарь и осторожно поднося его к шее парня.

— Всё в порядке, реакции нет, — солгала она, стараясь скрыть волнение. На самом деле свет начал разрушать кровь в месте укуса — это означало, что вирус постепенно распространялся по его телу.

— Хоть на этом спасибо. А что за вой я слышал накануне? Неужели есть кто-то третий? — спросил парень.

— Да, — отвела она взгляд в сторону. — Учёный желал большего. Одной ловкости и скорости оказалось мало. Он хотел, чтобы новый вид был силён как медведь и умён как волк. В следующего подопытного он ввёл вирус, скрещённый с генами этих животных.

Волчья натура взяла верх, поэтому он и воет. Хотя превращаться не умеет — с виду похож на человека, только с пересаженными клыками и огромными когтями. Для учёного он стал идеалом — рвал всё на своём пути. Ему неважно, мертвец перед ним или вампир — у него только одна задача: убивать всё, что движется.

Трупам, конечно, всё равно, если встретят его, потому что они слишком тупы. А вот вампир смог сохранить разум — может говорить и думать не хуже человека.

— Теперь я всё понял… Но что будет с деревней? Неужели убийство стольких людей никто не заметит?

— Тут всё просто. Когда эксперимент завершится, впустят зелёный газ, который усыпит монстров. Этих троих вывезут — остальные мертвецы им не нужны. Потом сделают так, что на военных учениях одна из ракет собьётся с курса и прилетит сюда. После такого удара тут не останется мокрого места. А это, конечно же, скроют, чтобы общественность ничего не узнала.

— Так значит, тот зелёный туман, который я видел, был своего рода снотворным для них?

— Да. Этот газ погружает вирус в состояние сна, — спокойно ответила девушка. — И ещё, он не опасен для человека.

Сергей задумчиво оперся рукой на край стола, едва касаясь лезвия ножа. Его жест не остался незамеченным, но девушка оставалась невозмутимой.

— Последний вопрос… Кто ты? Откуда тебе известно столько деталей обо всём этом? — голос Сергея звучал тихо, но настойчиво.

Девушка вздохнула, её глаза на мгновение затуманились воспоминаниями.

— Я работала с тем учёным. Но теперь всё кончено. Он оставил меня здесь, бросил на произвол судьбы. К счастью, у меня остался ультрафиолет — без него я бы уже давно погибла.

— Значит, ты виновата в этом не меньше, — Сергей схватил нож и приставил к горлу девушки. — Тебе плевать на человеческую жизнь? Ради своих экспериментов готовы убить любого. А ведь тут были семьи с детьми. А что сейчас? Эти дети стали трупами и ходят по деревне. Ты не заслуживаешь жить!

Сергей сжал рукоятку ножа с такой силой, что пальцы его хрустнули.

— А что, если бы тут были твои родственники, друзья? Всё равно бы помогала этому гаду? Хотя зачем я спрашиваю, у тебя всё на лице написано. В тебе нет и грамма сожаления. Тогда почему бы мне не убить тебя сейчас? Скажи хоть что-нибудь в своё оправдание!

— Я не смею оправдываться. Я понимаю, что виновата не меньше, но… — девушка схватилась за руку Сергея. — Я не знала, что так будет. Я хотела спасти маму. Только поэтому согласилась помогать. Он обещал сделать лекарство и вылечить её. О другом я не думала. Кроме мамы у меня никого нет. Я хотела, чтобы она вновь стала здоровой. Разве ты бы отказался от своих родителей? Не попытался найти помощи? — девушка заплакала.

— Убей меня! Всё равно моей маме уже не помочь. Об этом я узнала после того, как оказалась тут. Учёный сообщил мне, прежде чем барьер заработал. Сказал, что у него нет лекарства. Этот гад воспользовался мной и моими знаниями! — девушка надавила на его руку, чтобы оборвать свою жизнь, но Сергей не позволил.

Как бы сильно он ни был зол на неё, не смог убить. Поэтому убрал нож, но порез остался. Кровь медленно стекала по шее, устремляясь к груди. Чтобы остановить её и обработать рану, парень сходил в комнату за аптечкой.

— Зачем? Твоя жалость мне не нужна, — всё ещё не могла успокоиться девушка. — Я должна умереть за то, что сделала, — прошептала она, вставая из-за стола и направляясь к выходу.

— Если ты отказываешься от помощи и жаждешь смерти, я не стану тебя останавливать. Я не мальчик, который будет бегать за тобой, — ответил парень, положив аптечку на стол. — Но помни одно: я намерен отомстить за деревню и всех её жителей. Если хочешь хоть как-то искупить свою вину — помоги мне. А потом делай всё, что захочешь.

— Меня зовут Вика, — тихо произнесла она, опустив взгляд. — Я помогу тебе!

— Сергей, — представился он. — Нам необходим план. Но сначала предлагаю обработать твою рану…

И тут до их слуха донёсся мощный грохот, будто гром небесный обрушился на землю. Кто-то с силой проломил ворота ограды.

Вика замерла и медленно отступила от двери, прошептав:

— Крики я не слышу, значит, это не оборотень. Вампирам тоже такое не под силу. Конечно, они намного сильнее людей, но не настолько, чтобы выбивать двери. К тому же, зачем им такие усилия? Они бы просто перепрыгнули через препятствие.

Следующая дверь в коридоре, подпертая столом, тоже не продержалась долго. И вот осталась последняя, та, что вела в дом. От мощного удара деревянная дверь хрустнула, а Сергей с Викой отошли как можно дальше.

— У тебя есть другой выход? — спросила девушка.

— Нет, — ответил парень. — Воспользуйся ультрафиолетом! Включай его! — прокричал он.

Вика едва дотронулась до прибора, как в кухню с оглушительным треском влетела сорванная с петель дверь. В последнюю долю секунды парень толкнул девушку в сторону, спасая от удара, но сам не успел уклониться — массивная деревянная дверь врезалась ему в грудь, сбивая с ног. Вика, ударившись затылком о пол, выронила ультрафиолет.

Сергей, скинув с себя обломки двери, с трудом поднялся на ноги. В дверном проеме, словно грозовая туча перед бурей, стоял сосед. Его фигура казалась еще массивнее, чем раньше, а сила, исходящая от него, была ощутима даже на расстоянии.

Глава 3

Сергей и мёртвый сосед смотрели друг на друга, а Вика приходила в себя от удара. В глазах двоилось, и она держалась за голову. Понимала, что нужно как можно скорее оклематься и взять ультрафиолет, чтобы был хоть малейший шанс на спасение.

Сосед сделал шаг навстречу Сергею, облизывая гнилые зубы. Он жаждал разорвать парня и вдоволь насладиться его плотью. Сожрать его полностью и стать ещё сильнее. Так думал вирус в его голове, который неожиданно начал мутировать. Другими словами, вирус обучался с каждой новой жертвой. И теперь труп соседа был умнее других мертвецов.

— Ты там цела? — спросил Сергей, не отрывая напряжённого взгляда от врага. — Мне нужна твоя помощь. Без твоего света мы погибнем. Так что хватит отсиживаться! — последние слова он выкрикнул уже громко, словно пытаясь пробудить её от оцепенения. В тот же миг сосед резко дёрнулся и побежал.

Места на кухне было мало, и, чтобы не оказаться прижатым к стене, Сергей отпрыгнул в сторону от мертвеца. Ему удалось схватить ультрафиолетовый фонарик и кинуть его девушке, чтобы она включила свет. Как только он это сделал, могучая рука соседа смела его с места, и парень, словно пушинка, отлетел в стену. Кровь брызнула, и Сергей не смог подняться из-за невыносимой боли в груди.

Сосед, увидев, что Сергей без движения, решил, что девушка со своей игрушкой представляет куда большую опасность. Поэтому он подошёл к ней, пока она увлечённо пыталась включить свет.

Мертвец схватил её за горло и поднял. Его ладонь сдавливала тоненькую шею, а девушка ничего не могла сделать. Лишь с отвращением смотреть ему в глаза.

— Давай! Убей меня! — прохрипела Вика. — Я этого заслуживаю, как и ты, жирная свинья!

Двухметровый сосед поднёс девушку к своей пасти, из которой пахло протухшим мясом.

Предвкушая конец, Вика закрыла глаза.

«Вот и всё! — подумала она. — Надеюсь, я быстро умру! Не хочу чувствовать боль».

Зубы сомкнулись, и девушка услышала крик:

— Не позволю! Она мне ещё нужна, чтобы отомстить!

По телу девушки пробежали мурашки, и когда она открыла глаза, увидела рядом с собой Сергея. Он был испачкан кровью, а его рука находилась во рту соседа, словно в тисках. Челюсть сжалась, и мертвец откусил кусок мяса. Парень закричал ещё громче, но, несмотря на адскую боль, он смог дать отпор.

Топор, что он подобрал после нападения вампира, висел на поясе. Схватив его, он ударил противника по голове, но, увы, не смог убить. Однако это дало им шанс на отступление, пока мертвец держался за голову, покачиваясь из стороны в сторону.

— Что с твоим фонарём? Почему не включаешь? — выбегая из дома и крепко держа Вику за руку, спросил парень.

— Мне кажется, он сломался, когда упал! — ответила она.

— Вот чёрт! — выругался Сергей и остановился на крыльце, увидев других мертвецов. — Мы в ловушке, — успел сказать парень, как следом за ними выбежал разъярённый сосед.

Он был настолько злым, что другие мертвецы не решались встать у своего главаря на пути и трогать его добычу.

— Отойди от меня! — произнёс Сергей. — Я задержу его, а ты пока почини эту штуку и спаси нас! — оттолкнул он девушку, прежде чем сосед кинулся на него.

Сергею приходилось постоянно уклоняться от могучих рук мертвеца. Он понимал: если пропустит хоть один удар — точно погибнет.

Отступая, парень размахивал топором слева направо. Хотел отрубить хотя бы одну руку, чтобы стало легче с ним сражаться. Но тело соседа оказалось слишком крепким, словно металл покрывал его кости. К тому же каждый новый удар по мертвецу причинял невыносимую боль парню. Казалось, от рёбер не осталось и мокрого следа: одна лишь каша в груди.

Неожиданно для Сергея в бой вмешался один из мертвецов. Он схватил его со спины и начал удерживать. Этим шансом воспользовался сосед и, вложив всю свою ярость в кулак, ударил. Чудом парню удалось уклониться, а вот мертвецу, что держал его, не повезло. Удар снёс ему правую часть тела вместе с рукой. Попади сосед по Сергею, это была бы верная смерть. Но подсознательно он к ней уже приготовился, потому что продолжать бой уже не мог.

Обессиленный, Сергей упал на колени перед соседом и посмотрел в сторону, где стояла Вика. Она была увлечена работой с ультрафиолетом и не замечала, как к ней медленно приближались мертвецы. Хотел бы он предупредить её об опасности, но не мог выдавить ни слова.

Тем временем на крыше сидел вампир, наблюдая за ожесточённой схваткой. Он даже сделал ставку, болея за Сергея — ведь в нём был его вирус, а значит, они похожи. Однако вампира беспокоило то, что помимо его укуса, Сергея заразил ещё и мертвец.

— Что же из этого получится? — рассуждал вампир. — Думаю, новый вид, который будет обладать моей скоростью и неуязвимостью мертвеца. Может быть, он даже сможет победить оборотня!

«Решено! — подумал вампир. — Нужно помочь и объединиться. Если я переманю его на свою сторону, мы сможем выбраться из этого места. И как только это получится, я лично убью учёного».

В глазах Сергея начало темнеть, а тело затрясло. Кровь подступала к горлу и вырывалась наружу через рот.

— Вот и конец! — сквозь тёмную пелену в глазах пробормотал парень. Он увидел, как в его сторону движется кулак, будто огромный метеорит из недр космоса. Но внезапно перед Сергеем появился человеческий силуэт, после чего наступила темнота.

Сергей был без сознания недолго. Услышав крик Вики, он открыл глаза и увидел знакомые стены — это был его дом. Взглянув на кресло в углу комнаты, он разглядел девушку и вампира, который напал на него в лесу. Тот держал её и жадно смотрел на шею.

— Отпусти её! — хриплым голосом произнёс Сергей и попытался подняться. Голова закружилась, но ему было всё равно. Он решил добраться до кресла, хотя и понимал, что в таком состоянии не сможет защитить временную напарницу.

— Живой? — удивлённо спросил вампир, выпуская из рук Вику. — А я думал, тебе уже конец! Вот и хотел насладиться её кровушкой.

Девушка подошла к Сергею и помогла ему подняться. Она села рядом и крепко взяла его за руку, дрожа от страха.

— Что случилось? Где сосед? — спросил Сергей, взглянув на Вику и попытался освободить руку, но девушка не позволила ему это сделать.

— Прям влюблённая парочка. Тошнит, когда смотрю на вас, — вампир отвернулся и развалился в кресле, словно это его дом.

— Пришлось мне разбираться с мертвецами. Тот бугай оказался на удивление стойким. Он мне чуть руку не сломал! К счастью, я быстрый, да и твой топор помог. В общем, расколол ему череп на части. Ну а потом пришлось добивать остальных. Они были слабы, и я быстро закончил. А вот от неё пользы никакой не было, — сделав строгий взгляд, он показал пальцем на Лизу.

— Этот её свет так и не заработал. Раз она бесполезна, может, отдашь её мне? Я потерял много энергии и теперь хочу пить, — вампир оголил клыки.

— Мерзость! — поморщился Сергей. — Спасибо, конечно, за помощь, но как только мне станет лучше, я убью тебя. Отомщу за всех тех, кого ты убил. Ты не заслуживаешь ходить по земле.

— Убьёшь себе подобного? — вампир встал и посмотрел на Вику. — Она тебе не сказала? Ты уже заражён моим вирусом. К тому же в тебе ещё и вирус мертвеца. Ты уже не человек и никогда им не станешь! — с этими словами он вышел из комнаты.

— Ты знала? — спросил Сергей, повернувшись к Вике.

— Да. Но это ничего не меняет. Ты же хочешь отомстить. А с новыми силами у тебя это легко получится, — ответила она и встала, чтобы выйти. Следом поднялся Сергей и схватил её за руку. Он стоял так близко, что она чувствовала его дыхание.

— Ты станешь моей последней жертвой, а затем я покончу с собой, чтобы эта зараза не распространилась по всей земле, — прорычал парень, переполненный злостью.

— Мне больно! — прошептала девушка.

Сергей опустил взгляд и увидел, как рука девушки покраснела в том месте, где он её держал.

— Ты прямо самый настоящий монстр, — неожиданно появился вампир и подошёл к ним.

— Не зазнавайся. Придёт время, и ты будешь молить о пощаде, — отпустил он Вику. — Но прежде нужно разобраться с оборотнем, найти способ выбраться и убить учёного, — процедил Сергей.

— Может, пора представиться? Я Дима. Охотник в ночи! Сильнейший из древнего рода, — улыбнулся вампир.

— Какого ещё рода? Ты один такой. И вообще, сколько тебе лет? Ведёшь себя как подросток, — Вика окинула его взглядом.

Она не могла понять: когда он сражался с мертвецом, то дурачился, словно играл с ним. Но когда ей угрожала опасность, он в мгновение ока расправился с соседом и поспешил на помощь, словно боялся, что она погибнет.

— Неважно, сколько мне лет, — изменился он в лице. — Одно лишь скажу: я не позволю тебе меня убить, — подошёл он ближе к Сергею.

— Её ты даже и пальцем не тронешь. Ещё раз увижу, что ты причиняешь ей боль, прикончу на месте! — прошептал он ему так, чтобы Вика не услышала.

«Кто же ты такой? Почему так печёшься о ней?» — задумался парень.

Когда Сергей с Викой вошли в кухню, они увидели, как вампир с жадностью ест всё то, что было в холодильнике.

— Я думала, ты только кровь пьёшь! — удивилась девушка.

— Нет. Просто мне ничего, кроме крови, не давали. А я так хотел нормальной человеческой еды… Уже и забыл, какая она на вкус. Вы тоже угощайтесь, — предложил Дима.

— Это вообще-то моя еда, — возмутился Сергей.

После перекуса Сергей ушёл в комнату. Вика проследовала за ним вместе с ультрафиолетом, который упорно старалась починить. Дима не стал сидеть один и составил им компанию, пытаясь подружиться с хозяином дома.

— Ты извини за то, что пытался тебя убить. Просто когда я преследую жертву, инстинкты берут верх, — сказал Дима.

— Иди к чёрту! Я тебе не друг, чтобы передо мной извиняться. Ты чудовище! — строго ответил Сергей.

— Ты думаешь, я хотел быть чудовищем? У меня даже не было выбора. Когда я возвращался домой, подъехала машина и меня схватили. Что-то вкололи, и я отрубился. Очнулся уже пристёгнутый к кровати.

Каждый день меня кололи уколами и пичкали разными препаратами. После этого я стал таким и, чтобы спрятаться от своей сущности, отключил разум, оставив лишь инстинкты. Но даже так я помню каждую жертву, которую убил во время испытаний. Я — самое настоящее зло, и не скрываю этого. Я плохой, и меня не изменить! — закончил Дима.

— Пойду осмотрюсь. Нельзя, чтобы оборотень первым нашёл нас, — добавил он, но не успел выйти, как Вика спросила:

— А почему о твоей пропаже никто не заявил? Тебя же должны были искать родные и друзья? — спросила Вика.

— Родных у меня нет, я вырос в детском доме. А друзья мне были не нужны. Лучше быть одному — это моё правило. Как только закончим то, что задумали, я исчезну, — ответил Дима.

Ответ вампира растрогал Вику до глубины души. Она понимала, что тоже виновата в том, что он стал таким. Она и тот учёный разрушили всю его жизнь, как и жизни многих бездомных, которые были пушечным мясом для монстров.

— Даже если и сбежишь, я буду искать тебя и, когда найду, покончу с тобой раз и навсегда, — посмотрел Сергей на Диму.

— Поступай как знаешь, — оставил вампир последнее слово за собой и вышел.

— Зачем ты так? Он нам душу излил, а ты…

— Что я? — спросил Сергей. — Тебе жалко это чудовище? Он убийца и признаёт это. Я собственными глазами видел, как он убил соседку. В нём нет и капли жалости. Это монстр, и ему нет места в мире, в котором люди для него еда, — отвернулся Сергей к стене, пытаясь успокоиться.

Дима сидел на крыше дома, чувствуя, как капли дождя падают на него. Он хотел побыть в тишине и попытаться найти оборотня благодаря идеальному зрению, но вышла Вика и позвала его. Когда он спустился к ней, она спросила:

— Почему ты спас меня? Ты ведь плохой, и человеческая жизнь тебя не заботит! Чем же тогда я отличаюсь от других людей?

— Я спас тебя лишь ради того, чтобы Сергей согласился мне помочь. Если бы я не нуждался в его помощи, сам бы убил тебя. Это всё, что ты хотела знать? — охотничьим взглядом посмотрел он на девушку.

— Да. Но я не верю тебе. Мне показалось, ты боялся, что я погибну!

— Да, боялся, — прошептал он, приближаясь так близко, что она почувствовала его манящий и возбуждающий аромат. Его алые глаза жадно сверлили её взглядом, словно пытаясь проникнуть в самую душу.

Вика могла бы отстраниться, но почему-то не сделала этого. Она была словно заворожена, погруженная в странное оцепенение. И вот, когда тьма ночи окутала их обоих, скрывая луну за облаками, она едва успела заметить, как холодный, словно ледяной ветерок, поцелуй коснулся её губ. Вампир изящно и бесшумно прильнул к ней, и этот миг показался ей одновременно пугающим и восхитительным.

— Ты что творишь? — тут же спросила Вика, едва он убрал свои губы.

— Ты не дала мне договорить. Я боялся, что мою еду сожрут эти мерзкие трупы. Я сам хотел убить тебя. В спасении тебя нет ничего другого. Ты просто еда и больше никто! — злобно сказал он и тут же получил по лицу. Звонкая и такая болезненная пощёчина, несмотря на то, что вампир не чувствовал боли.

— Ты в самом деле чудовище, — выкрикнула девушка и вернулась в дом.

Дима оттолкнулся и прыгнул на крышу, чтобы продолжить наблюдение, но, оказавшись там наверху, он увидел оборотня. Тот ударил вампира своими длинными когтями, и Дима слетел с крыши, упав рядом с дверью дома. В этот момент оборотень уже спрыгивал прямо на него. Не будь вампир так быстр, он бы тотчас умер. Но из последних сил смог вбежать в дом, держась за грудь. Рана от когтей оборотня почему-то очень сильно болела.

— Он тут! — крикнул вампир, подбегая к большому шкафу. Поднял его, словно тот ничего не весил, и поставил к двери, удерживая его.

Глава 4

Вика и Сергей присоединились. Они держали шкаф, закрывая проход в дом, думая, что хоть так сдержат оборотня. А оборотень уже стоял по ту сторону. Удар — и они чуть было не упали. Им едва хватило сил устоять на ногах.

— Ты сделала свою игрушку? — спросил Сергей, посмотрев на девушку. — Она бы нам сейчас не помешала!

— Почти закончила. Осталось присоединить провода, — ответила Вика.

— Тогда иди и заканчивай, — крикнул вампир. — Ты всё равно слишком слаба, чтобы помогать нам тут!

Девушка побежала в комнату, и тут же раздался второй удар. Ноги парней подкосились, а Сергей и вовсе чуть не упал из-за полученных ран. Он был ещё слишком слаб и понимал: если оборотень ворвётся, их ждёт смерть.

— Когда этот чёртов вирус начнёт действовать? — спросил он у Димы. — Он уже действует, — ответил вампир. — Если бы не вирус, ты бы уже умер. Благодаря ему ты стоишь на ногах. Когда боль уйдёт, ты будешь полностью во власти вируса и сможешь сражаться так, как тебе и не снилось…

— Удары прекратились! — подметил Сергей. — Думаю, оборотень тоже стал умнее за всё то время, что провёл тут.

Закрытое ставнями окно в комнате разбилось — как раз там, где находилась девушка. Вампир и Сергей услышали её крик и бросились на помощь. Первым в комнату вбежал Дима и благодаря острому зрению увидел, как когтистая рука тянется к Вике, словно в замедленной съёмке.

— Не позволю! — прокричал он.

Дима, словно ракета на сверхзвуковой скорости, подбежал и закрыл собой девушку. Больше ничего сделать он не успел: когти впились вампиру в спину, и в ту же секунду его отбросило в сторону. Сила оборотня была невероятной — вампир проломил стену и вылетел в кладовую.

«Нам не победить, — промелькнула мысль в его голове. — Он мог легко сломать стену и войти внутрь, но он с нами просто играл. Заставил думать, что у нас есть шанс на победу. Вот же хитрый волк, обвёл нас вокруг пальца», — вампир упал, не в силах подняться.

Вика стояла в ступоре и не могла пошевелиться. Она подумала, что вампир мёртв, отдал свою жизнь ради того, чтобы она прожила ещё несколько секунд. Слёзы бежали по её щекам, и она смотрела на то, как оборотень замахивается. Но и в этот раз ему помешали.

Сергей встал перед Викой. Он чувствовал, как кровь бурлит и как он становится сильнее. Благодаря этому смог остановить оборотня, который даже удивился.

— Убегай! — прокричал Сергей девушке. — Я сам тут разберусь!

От слов парня Вика пришла в себя и побежала в сторону дыры, которую оставил после себя вампир. Брать с собой ультрафиолет не имело смысла, так как она выронила его от страха, когда оборотень ворвался в окно. Прибор упал и окончательно сломался.

— Ты живой? — подбежала она к Диме. — Сможешь подняться?

— Оставь меня и спасайся! — прохрипел вампир и закашлял. — У меня не осталось сил, а рана слишком серьёзная. Я уже практически мёртв. Но я даже счастлив этому. Не придётся умирать от рук Сергея, — с трудом улыбнулся он.

В этот момент в дыру влетел Сергей, едва не падая на Диму. Остановившись рядом, с новой силой бросился на оборотня, словно все полученные раны никак ему не мешали.

— Вот тебе и вирус мертвеца! У него рука сломана и кость торчит, а ему плевать на это! — подумал Дима.

— Я помогу тебе. Это моя плата за то, что ты уже два раза спас меня, — сказала девушка. Она достала маленький складной ножик, подаренный отцом перед смертью, и порезала себе руку. Поднесла её к лицу вампира, и кровь брызнула ему в рот.

— Пей!

Вирус взял верх над Димой, и он схватился за руку, жадно глотая капли крови. Боль усилилась, но Вика терпела. Пока он набирался сил, она увидела, как раны на его груди затягиваются. Когда от ран не осталось и следа, она убрала руку, предварительно ударив Диму, чтобы он отпустил её — он хотел выпить всю её кровь до последней капли. Но это хотел вирус, а не сам парень.

— Ну что, тебе лучше? — спросила она и чуть было не лешилась жизни. Рука оборотня была совсем близко. В последнюю секунду Дима успел схватить девушку и выбежать с ней на улицу.

— Я ещё очень слаб, поэтому нужно уходить и молиться, чтобы у Сергея получилось задержать его. Увы, победить он не сможет — оборотень стал намного сильнее, — произнёс Дима.

— Как это? Неужели он погибнет? Но я этого не хочу. Я обещала ему помочь отомстить, — она взяла Диму за руку. — Прошу тебя, помоги ему. Если нужно больше крови, я дам. — Ты меня не слышишь? Даже вдвоём нам не победить, так что идём, — он повёл её прочь от дома. — Отпусти! — остановилась Вика. — Я не брошу его! — Ты что, влюбилась в него? Он стал монстром, забудь об этом! — разозлился вампир. — Не твоё дело! — ответила она и пошла в дом. — Поступай как хочешь! — сказал он ей в след.

Вика вошла и увидела, как оборотень протыкает живот Сергею своими когтями. Но это не остановило парня, и он ударил противника по лицу. Удар, как поняла девушка, был достаточно сильный, потому что оборотень отшатнулся.

— Я же сказал уходить! — проревел Сергей, заприметив Вику. Она не осталась без внимания оборотня, что сыграло парню на руку. Он проткнул грудь противника ножкой от кресла, и тот завыл, а затем зарычал словно медведь.

— Я тебя не брошу. Должна хоть как-то помочь. А если ты погибнешь, то и я приму смерть, — крикнула она. — Я знаю, что я дура. Так что можешь не говорить. Но этой дуре ты нравишься, даже если настроен убить меня за помощь учёному.

Сергей впервые услышал признание в любви, да ещё и от такой красивой девушки. Конечно, хоть он и говорил, что покончит с ней после всего, но это были лишь слова. Он не хотел причинять ей вреда. Понял это после того, как в порыве ярости оставил синяк на её запястье.

— Иди в гараж и принеси канистру с бензином, — уклонялся Сергей. — Нужно сжечь его! Я рассчитываю на тебя.

Он пропустил удар, но не позволил оборотню последовать за девушкой. Силы Сергея были на исходе. А вот оборотень был живее всех живых и даже не выдохся. Удары его по-прежнему были сильны, несмотря на полученные раны. Парень понимал: этот монстр не остановится, пока не убьёт всех, поэтому нужно было покончить с ним раз и навсегда.

Девушка нашла канистру и вернулась в дом. Стоя перед комнатой, она спросила, что ей делать дальше.

— Бросай в него! — крикнул Сергей и Вика бросила. Когда оборотень увидел её, он разорвал канистру, и бензин окатил его с ног до головы.

— Возьми горелку с печи и кинь в него, — приказал Сергей.

Схватив её, она включила, и из неё вырвалось голубое пламя. Не задумываясь о том, что Сергей тоже может попасть под удар огня, Вика бросила горелку в оборотня. Огонь соприкоснулся с бензином, и оборотень покрылся пламенем. Но и Сергей не остался в стороне — его ноги загорелись. Он выбежал на кухню, где Вика набросила на него полотенце. Пламя удалось потушить, и они побежали на улицу.

Разъяренный оборотень выбежал следом, пытаясь закончить начатое. К счастью, у него не получилось. Мимо Сергея и Вики мелькнула чёрная, темнее самой ночи тень, и голова оборотня упала рядом с его ногами. Там же упал и топор.

— Это был Дима? — спросила девушка у Сергея. — Но он же сбежал! Неужели решил вернуться и помочь?

— Это точно был он. Больше живых в деревне нет, — ответил парень. Его ноги подкосились, и он упал. — Я устал! Хочу спать, — прошептал он и закрыл глаза.

— Поспи. А я пока подлечу твои раны, — достала она нож. — Раз в тебе есть вирус вампира, думаю, кровь поможет.

Дима стоял на крыше и наблюдал. Его злило, что она так любезна с Сергеем. А ведь он хотел быть на его месте, потому что был влюблён в неё. Только благодаря Вике он не сошёл с ума в лаборатории. Она была там словно луч света. Хоть и не видела его и не подходила к нему, он постоянно наблюдал за ней. Так и влюбился, хоть и понимал, что она никогда не будет с монстром, который убивает людей. Возможно, если бы она ответила ему на поцелуй взаимностью, он бы смог изменить себя. Но сейчас, когда она с любовью смотрела на Сергея, в сердце вампира появилась пустота.

С наступлением рассвета Вика проснулась в доме. Рядом сидел Сергей и смотрел на неё.

— Как я тут оказалась? — протёрла она глаза и поднялась.

— Когда мне стало лучше, я принёс тебя сюда. Ты сильно вымокла. Вот моя одежда. Переоденься, чтобы согреться, — сказал парень, обратив внимание на то, что дождь прекратился.

Сергей подошёл к сломанному окну и выглянул. Действительно, тучи на небе рассеивались.

— Они пришли!

— Кто? — спросила девушка.

— Тот учёный со своей командой, — ответил парень. — Нужно идти и встречать гостей, — прошёл он мимо неё.

— Стой. Это значит, что сейчас они выпускают газ. Если ты вдохнёшь его, уснёшь и не сможешь отомстить. Нужно найти что-нибудь, что поможет не вдыхать его.

— У меня в гараже есть противогаз. Он остался ещё от деда, а я так и не решился его выкинуть, — сказал Сергей.

Когда он вышел на улицу, увидел, как со стороны леса движется зелёный газ. Добравшись до гаража, взял противогаз и вернулся.

— Теперь мы готовы к новой битве, — сказал он.

Вика и Сергей пошли в сторону леса. Когда зелёный газ был совсем рядом, парень надел защиту.

— Мне кажется или этот газ рассеивается? — едва слышно спросил Сергей. — Такое ощущение, будто кто-то перекрыл его. Неужели это ловушка?

— Я не знаю, — ответила девушка.

Когда они дошли до места, где по-прежнему стояли разбитые машины жителей, то увидели жуткую картину. Все люди в защитных костюмах были убиты. Среди них Вика нашла и учёного — его шея была свернута, как и у остальных.

— Думаю, вампир нас опередил, — осмотрелся Сергей.

— Верно, — раздался голос сверху. — Я решил эту проблему и теперь свободен, — спрыгнул он с дерева. — Ну что, убьёшь меня? Ты же этого хотел, ведь я — настоящее зло и не должен существовать, — встал он перед Сергеем.

— Мои планы изменились. Можешь уходить, но если узнаю, что от твоих клыков кто-то погиб, я достану тебя и из-под земли, и ты пожалеешь.

— Какие мы милосердные. Ну тогда прощайте. Приятно провести время вдвоём, — злобно посмотрел Дима на Вику.

Сделав шаг в сторону федеральной трассы, он столкнулся с одним из уцелевших, который выбежал ему навстречу с пистолетом в руке.

«Получается, одного упустил», — подумал вампир.

Человек наставил на него оружие и выстрелил, но вампир был готов к этому и смог уклониться от пули. Затем он добрался до человека за секунду и свернул ему шею.

— Нет! — раздался крик позади. Дима обернулся и увидел Сергея рядом с лежащей Викой. Сергей зажимал рану, полученную от пули, и пытался остановить кровь.

— Зачем ты уклонился? — громко спросил Сергей, не зная, как помочь девушке. — Ты же вампир! Пуля тебе бы не сильно навредила!

— Потому что так захотел, — подошёл Дима к Сергею и снял противогаз, который нашёл в одном из домов. — Ты же знаешь, мне нет дела до людей. Раз ты был рядом, надо было защитить. А не винить меня в случившемся. Я и так слишком много раз спасал ей жизнь и не просил ничего взамен. Веришь или нет, но мне плевать на неё, — с ненавистью сказал Дима.

— Ты сам говорил мне, чтобы я и пальцем её не трогал, иначе убьёшь! Почему же сейчас говоришь по-другому? — смотрел Сергей в глаза умирающей Вики.

— Потому что любил! Но я вдруг осознал, что не нужен ей. Я — зло в чистом его проявлении, и у меня нет жалости, — ответил вампир и пошёл прочь.

— Прошу, помоги ей! — с грустью произнёс Сергей. — Ты же можешь заразить её вирусом. Тогда она выживет!

— Почему сам не заразишь?

— Во мне смешалось два вируса. Я не знаю, что с ней может стать. Не хочу так рисковать. Пожалуйста… — вампир быстро оказался рядом с Сергеем и свернул ему шею.

— Поспи! — произнёс он и сел рядом с Викой. Она хотела что-то сказать, но не могла, лишь смотрела на него жалобным взглядом. Дима медленно наклонился и поцеловал её, затем его губы подобрались к шее, и он впился в неё клыками.

Как только вирус проник в тело девушки, Дима сказал:

— Как же мне хочется быть на его месте! Быть рядом с тобой. Но ты сделала свой выбор. Из-за твоего выбора мне больно и пусто. И чтобы заполнить эту пустоту, я стану тем, кого люди будут бояться по ночам. Каждый человек, что мне встретится, будет убит. А ты живи и знай, что могла изменить меня и сохранить множество жизней. Надеюсь, ты будешь счастлива с ним! — поднялся он и пошёл прочь из деревни.

Через пять минут Сергей пришёл в себя и увидел рану от клыков на шее Вики. — Спасибо тебе. Может быть, мы всё же смогли бы стать друзьями, — сказал он, поднял Вику на руки и направился в лес, туда, где их не найдут.

Глава 5

«Сегодня была славная охота. Я тихо крался за девушкой в темноте. Она чувствовала меня, а я вдыхал аромат её страха. Когда мне надоело её преследовать, я появился перед ней. Последнее, что она увидела — мои глаза, наполненные жаждой крови. Они светились в темноте, когда я пил её кровь…»

Закончив читать, Сергей бросил бумагу в костёр, а его кулаки сжались так сильно, что костяшки побелели от ярости. Каждая клеточка его тела жаждала наказать этого убийцу, разорвать его в клочья, чтобы не осталось и следа.

— Я найду его и прикончу своими руками. Это уже пятое письмо за две недели, — посмотрел он на Вику. — Он явно над нами издевается. И вообще, как он смог нас найти? Неужели мы так плохо спрятались?

— Не знаю, как он нас нашёл и теперь оставляет столь жуткие письма, — Вика подошла к Сергею. — Но ты прав. Пора остановить его. Мне жалко всех этих невинных людей, которых он убил и ещё убьёт, — обняла девушка парня.

— Как ты себя чувствуешь? Твоя рана зажила? — внимательно посмотрел он на неё. — Если тебе всё ещё нездоровится, я могу пойти один.

— Нет. Я с тобой. Ведь это именно благодаря тебе я жива. Знаю, как было трудно просить этого гада о таком, но ты сделал это ради меня. Потом ещё и кровь животных раздобыл, чтобы я быстрее оклемалась. Да к тому же, любимые должны быть всегда вместе, — Вика поцеловала Сергея, после чего они уединились в палатке.

Чтобы не жить под открытым небом, Сергей сбегал в деревню и собрал всё самое нужное. И когда он был уже в лесу, увидел, как несколько военных грузовиков останавливаются рядом с телами учёных и солдат. С тех пор они пытаются вести себя тихо, чтобы их не нашли. Ведь Сергей и Вика хотели первыми добраться до лаборатории и полностью её уничтожить.

После бурной ночи они уснули в обнимку, а с наступлением обеда Сергей услышал шум поблизости. Тихонько разбудив Вику, он быстро оделся и выглянул из палатки. Перед собой он увидел дуло автомата. Пришлось выходить с поднятыми руками, поскольку палатка была окружена военными.

— Она пусть тоже выходит, — сказал человек позади бойцов в белом халате. — Если не выйдет, будем стрелять на поражение! И лучше без глупостей.

Вика вышла следом и встала рядом с Сергеем.

— Ну что, мои хорошие. Думали, мы вас не найдём? — приблизился пожилой учёный с сединой на голове. — Вы избавились от моего лучшего эксперимента, а вампир сбежал. Но ничего, его мы тоже скоро отыщем. А теперь прошу вас проследовать в машину.

Сергей сделал шаг вперёд и крикнул: — Беги!

Сам же он напал на бойцов, раскидывая одного за другим. Но их было слишком много, и вскоре его пленили, нацепив на руки и шею браслеты. К этому моменту, благодаря своей скорости, Вика скрылась в лесной чаще, но остановилась, когда услышала голос учёного: — Если не хочешь, чтобы твой любимый умер, лучше вернись!

Девушка приблизилась на безопасное расстояние и увидела, как к голове Сергея приставлено оружие. — Считаю до трёх…

— Выживи и отомсти им! — раздался голос Сергея, и прозвучал выстрел. Вика увидела, как тело её любимого неподвижно лежит. Девушка схватилась за сердце и упала на колени. Она была готова броситься на них и разорвать каждого. Отомстить за своего парня, но его последние слова не позволили этого сделать.

Она убежала далеко в лес, чтобы её не поймали. Вика каждой клеточкой тела хотела отомстить каждому, кто виновен в смерти любимого. Вот только понимала, что ей не справиться одной. Нужно было найти Диму, хоть он и был ничем не лучше этих убийц.

До ночи она блуждала по лесу, а потом обошла деревню и устремилась в город. К сожалению, она не знала, где искать вампира, и решила, что будет полагаться на свои инстинкты. Она намеревалась учуять кровь его новой жертвы и таким образом найти его.

По ночам она искала следы Димы, а днём отсиживалась в заброшенных зданиях. И вот, на восьмой день, она услышала крик в переулке.

— Нашла! — подумала она и со всех ног побежала туда. Благодаря отменному зрению она увидела парня в капюшоне, который прижал девушку к стене.

— Стой. Не трогай её, — подошла Вика. — Мне нужна твоя помощь… — не договорила. Парень повернулся в её сторону, и она увидела незнакомое лицо.

— Класс! Вот и твоя подруга подошла. А что, мне нравится. Развлечёмся втроём! — ухмылка появилась на его лице. Всем своим видом он взбесил Вику, поэтому она ударила его, вот только не рассчитала силу, и тот отлетел на пять метров. Подняться он так и не смог. Девушка, которая просила о помощи, напугалась ещё больше и с криками убежала.

— Ты живой? — подошла к нему Вика и коснулась тела ногой. Парень не подал признаков жизни, и тогда она склонилась над ним. Пульса не было, сердце не билось, а из-под головы вытекала кровь. Вика впервые была так близка к человеческой крови, что ей захотелось попробовать её на вкус. Появилось необъяснимое влечение выпить хоть каплю, и она не сдержалась. Прикоснувшись к шее, укусила, позабыв, что у неё нет клыков, как у Димы, которому их сделали в лаборатории.

Откусив кусок кожи, она почувствовала, как кровь незнакомца наполняет её рот. Когда она сглотнула, невероятная сила откинула её в сторону.

— Это моя территория! — прозвучал голос, по которому она узнала Диму. Повернувшись к нему, Вика увидела, как он сидит рядом с телом и пытается реанимировать парня. Сердце забилось, и он позвонил в скорую. Когда сирена послышалась совсем рядом, Дима прыгнул на здание, и поспешил скрыться. Вика последовала за ним.

— Зачем идёшь за мной? Что тебе от меня нужно? — спросил он, оказавшись позади.

— Это я! — повернулась к нему. — Мне нужна твоя помощь, — с окровавленным ртом говорила она. — На нас напали военные из лаборатории. Сергея убили на моих глазах, а мне удалось сбежать. Хочу отомстить за его смерть.

Дима подошёл ближе, достал платок и вытер её губы. Из-за этого сердце девушки забилось быстрее, и она вспомнила, как он поцеловал её перед тем как спасти жизнь. Вампир убрал платок в карман и пошёл.

— Ты так просто уйдёшь и даже ничего не скажешь? Неужели в тебе не осталось ничего человеческого? — пошла она за ним. — Я понимаю, что ты монстр и убиваешь ради забавы, но прошу, помоги! Я сделаю всё, о чём попросишь, лишь бы отомстить за Сергея. Разве тебе плевать на него?

— Убирайся туда, откуда пришла. Мне нет до вас дела! — ответил Дима и вошёл в дверь, которая находилась на крыше. Вика упала на колени и заплакала. Она поняла: он не поможет из-за своей обиды.

— Если он мне не поможет, я убью его. Этого хотел Сергей.

Войдя в дверь, она увидела лестницу, ведущую вниз, потом ещё одну дверь. Открыла, сделала шаг и попала в белое помещение.

— Больница! — удивилась девушка. — Теперь понятно. Когда он голоден, убивает людей, а когда сыт, пытается смыть кровь со своих рук. Но это не оправдывает его. Я должна избавить этот город от монстра!

Вика шла по коридору и смотрела на то, как больные ходят с улыбками на лицах. Она не могла понять, почему все улыбаются, когда должны грустить из-за болезни. Проходя мимо палаты, она увидела Диму. Он сидел рядом с пациентом, и из-за ракурса казалось, будто пьёт его кровь. Ворвавшись внутрь, она прокричала:

— Не позволю!

Дима и пожилой пациент посмотрели на неё как на сумасшедшую. Когда девушка подошла ближе, она увидела порез на шее старика, который Дима обрабатывал и перевязывал.

— Выйдите из палаты и ждите меня на крыше, — сурово сказал вампир.

Девушка так и сделала. Она решила, что когда он выйдет, внезапно нападёт и покончит с ним. Когда Дима всё же вышел, она напала на него, но в мгновение ока оказалась впечатана в стену.

— Решила убить? — посмотрел он на неё. — Ты даже с моим мизинцем справиться не сможешь. Думаешь, если я превратил тебя, ты стала очень сильной? Нет! Ты лишь мусор, которому я позволил выжить в этом страшном мире. Убирайся из города, иначе я тебя убью, — сказал он и хотел было уйти, но она перегородила ему путь.

— Почему ты такой жестокий? Неужели всё из-за меня? — с трудом стоя на ногах и держась за бок, который проткнула о торчащий из стены прут, спросила она. — Разве это я сделала тебя таким? Понимаю, я виновата в том, что помогала учёному, но ведь дело не в этом! Ты злишься на то, что я выбрала его. Я права? — закончила она, стоя в луже своей крови.

— Мне плевать на то, что я стал монстром! Но ты разбила моё сердце. Вместе с ним ты убила во мне сострадание и заботу. Теперь мне плевать на тебя. Я не хочу тебя видеть, не хочу тебя слышать и говорить с тобой. И помогать я тебе не хочу, — отвернулся он в сторону и посмотрел на звёздное небо.

— Не проси меня ни о чём и справляйся своими силами, — слеза скатилась по его щеке. Хоть он и ненавидел её, но так и не смог потушить пламя любви к ней.

Опустив голову, он повернулся и увидел, что она лежит без сознания.

— Мне всё равно, — прошёл мимо Вики, но уйти так и не смог.

Захватив с собой из больницы пакет с кровью, вернулся на крышу, поднял девушку и пошёл в сторону дома. Добравшись до здания, которое на первый взгляд казалось заброшенным, вошёл в него и включил свет. Положил её на диван и выпоил весь пакет крови. От этого она быстро пришла в сознание.

— Где я? — спросила, вставая с дивана.

— Ты у меня дома, — ответил Дима, наливая кровь в стакан. — Как только тебе станет лучше, уходи. Надеюсь, когда я вернусь, тебя уже не будет, — выпил и покинул дом.

— Значит, в нём всё же остались ко мне чувства. Если нет, то оставил бы меня на крыше и просто ушёл. Но всё равно убью его и отомщу за всех тех, кого он убил, находясь в городе. И даже добрые дела, такие как работа в больнице, ему не помогут, — осмотрелась Вика, и её внимание привлекла лестница на второй этаж. — Интересно, что там?

Она поднялась, но не смогла попасть внутрь.

— Меня это не остановит, — спустилась и взяла вилку. Загнула её, сделав что-то наподобие отмычки, и попыталась взломать. У неё это получилось, и когда дверь была открыта, вошла внутрь. В комнате Димы не было ничего интересного. Лишь стол с ноутбуком, большая кровать и два шкафа — один с книгами, другой с одеждой.

Она хотела уже уходить, но решила посмотреть, что у него в ноутбуке. Думала, что найдёт там фото или видео жертв. К её сожалению, он оказался с паролем.

Открыв полочки в столе, она обратила внимание на множество бумаг, а под столом увидела урну с порванными, смятыми листами. Взяв бумагу, она начала смотреть и увидела там немало интересного. Десятки листов были исписаны описаниями жестоких убийств.

Она читала и ужасалась, но вскоре ей это показалось странным. Она не могла поверить, что за столь короткий срок он смог убить столько людей, а в городе сохранялась тишина. Если бы такое действительно происходило, полиция уже дежурила бы на каждом углу.

Высыпав содержимое урны на стол, она нашла чек. Как оказалось, бумага была куплена три недели назад, когда он только появился в городе. Там же она обнаружила письма с признаниями в любви. Он писал ей, как сильно любит и скучает. Эти строки тронули её до глубины души.

— Значит, он специально оставлял эти письма в лесу. На самом деле он никого не убил! — обрадовалась Вика.

— Что ты тут делаешь? — прокричал Дима, появившись в проходе. — Уходи из моего дома и больше никогда тут не появляйся! — подошёл, схватил её за руку и повёл вниз.

— Отпусти! Мне больно! — слова Вики прозвучали прямо как в тот день, когда её схватил Сергей. — Что за глупая привычка причинять боль девушкам? И вообще, зачем ты писал всё это и оставлял нам? А точнее, мне? Ты ведь хотел, чтобы я это читала? Хотел, чтобы возненавидела тебя и желала только смерти! Ты глупый…

Внезапно дверь на первом этаже взорвалась, и вбежали вооружённые люди.

— Вон они! — крикнул один из солдат и открыл огонь. Дима мгновенно среагировал и прикрыл Вику своим телом. Девушка видела, как одна пуля за другой впивались в его спину, а он держался из последних сил. Подхватив её на руки, он подбежал к окну и выпрыгнул.

Глава 6

Вампир двигался с невероятной скоростью — меньше чем за минуту он добежал до окраины города, всё так же держа девушку на руках. Его цель — заброшенный завод.

Дима не успел войти внутрь, так как силы покинули его и он упал прямо на Вику, придавив её своим телом. Он был так близко, что она чувствовала его аромат, и ей не хотелось двигаться. Что-то неведомое влекло её к нему. Может, это были истинные чувства, а может, всё из-за того, что его яд бежал по её венам, связывая их сердца.

Благодаря приобретённой силе, Вика подняла Диму и занесла в здание, которое, как она думала, было заброшенным. Но быстро поняла, что это убежище парня.

— Он знал, что за ним придут? Неужели настолько продуманный? Оно и к лучшему, — пробормотала Вика, включила свет и положила парня на кровать. Рядом стоял холодильник; открыв его, она увидела кровь. Напоила ею вампира и выпила сама.

Несмотря на то, что кровь циркулировала в организме Димы, раны не заживали. Тогда Вика решила, что это из-за пуль, и с помощью ножа достала их. Прошло примерно пять часов, прежде чем Дима проснулся. Первым делом он увидел рядом с собой спящую Вику, а затем заметил пули, лежащие на маленьком столике.

— Понятно. Это транквилизаторы. Они хотят не убить нас, а поймать и доставить в лабораторию для изучения. Об этом не нужно говорить Вике. Пусть и дальше думает, что Сергей мёртв, — подумал он.

— Ты уже пришёл в себя, — Вика подняла голову и протёрла глаза от сна. — Почему так долго пролежал без сознания? Помню, ты быстро излечился от ран оборотня после моей крови, — посмотрела она на Диму.

— Я просто переутомился. Отойди, — он поднялся с кровати. — Почему не убила меня, когда была возможность? — спросил он, доставая из холодильника пакет с кровью.

— Когда я узнала правду о тебе, не смогла этого сделать. Ты совсем не такой злой, каким пытаешься казаться, — лёгкая улыбка появилась на её лице. — Мне только одно непонятно, — Вика сделала задумчивое лицо. — Зачем ты оставлял эти письма? Неужели ты настолько зол на меня, что хотел разозлить и заставить возненавидеть тебя? Разве ты не понимал всю серьёзность и опасность? Сергей хотел найти тебя и убить, а я бы ему в этом помогла! — закончив, девушка подошла ближе, пока он пил кровь.

— Это тебя не касается. Если я спас тебя, это не значит, что мы теперь друзья. Я не стану тебе помогать, — он отвернулся, показав своё нежелание смотреть на неё. — Как только мне станет лучше, я уйду, а ты делай что хочешь. Можешь идти и разбираться с лабораторией, а можешь бежать, — Дима отошёл от девушки, не обращая внимания на её грустное лицо.

Вампир подошёл к стене, на которой висела картина. Повернув её, он открыл потайную дверь и скрылся за ней. В хранилище было самое разное оружие, вплоть до гранат, и мешок денег. Когда Вика вошла следом, она увидела всё это и не смогла удержаться от вопроса.

— Откуда у тебя всё это? Ты раньше был бандитом?

— Слишком много вопросов, — ответил Дима, положив в чёрную сумку пистолет, автомат, одну гранату и побольше денег.

— Прошу тебя, ответь! Разве тебе меня не жаль? Я совсем недавно потеряла Сергея, а ты ведёшь себя так, будто я враг! — не выдержала она и повысила голос.

— Всё это не принадлежит мне. Как только я появился в городе, разобрался с одной бандой и забрал это у них. Потом нашёл это здание и оборудовал под себя. Я знал, что рано или поздно они придут за мной. Мне хотелось столкнуться с ними лоб в лоб и убить как можно больше этих гадов. А чтобы они не пленили меня, есть гранаты. Я бы просто взорвал себя…

— Ты хотел умереть? — перебила его Вика.

— Да. Я монстр и не хочу жить. Но больше всего на мой выбор повлияла ты. Мне не нужен мир, в котором тебя нет рядом! Если честно, я думал, Сергей найдёт меня первым после тех писем и убьёт, но всё пошло не по плану. Ещё и ты появилась не вовремя, — вампир поднял сумку и продолжил складывать в неё самое необходимое.

— Значит, если бы меня не было сегодня в твоём доме, ты бы сражался на смерть? — Вика не могла его понять и поверить в то, что любовь так сильно повлияла на него.

— Верно, — ответил Дима, выходя с переполненной сумкой. Он подошёл к старому комоду и достал из него чистую одежду.

Немного постояв в раздумьях, она вышла следом и увидела, как он снимает окровавленную футболку. Его в меру накаченное тело манило и пленило её взор. Она не могла отвести взгляд, пока он не увидел её. Только тогда она отвернулась.

— Могла и не отворачиваться. Уверен, ты видела немало мужских тел, — сказал парень. В этот момент с улицы послышались крики:

— Выходи или мы сами войдём!

— Они так быстро нас нашли? — испугалась Вика.

— Нет. Это бандиты. Надо было не оставлять их в живых. Наверное, привели подмогу, вот только не пойму, как они меня нашли? Неужели в деньгах или в оружии маячок? Нет времени об этом думать. Стой тут, я сейчас вернусь, — Дима вышел и закрыл за собой дверь. Раздались крики, зазвучали выстрелы, а потом наступила тишина.

Дверь открылась, и в неё вошёл незнакомый мужчина ростом как баскетболист. Пистолет в его руке был направлен на Вику. Внезапно на шее бандита появились руки, а дальше раздался громкий хруст. Тело обмякло и упало. Вампир схватил мертвеца за ногу и откинул в сторону, после чего вошёл внутрь. Глаза Димы светились, как в тот раз, в деревне.

— Я убил их всех до одного, — подошёл он к девушке. — Это в который раз доказывает, что я настоящее зло. Я даже с трудом сдержался, чтобы не продолжить, — вытер он кровь с губ.

— Переоденься и умойся. Ты весь в крови, — едва слышно сказала девушка.

Стоя так близко к нему, она боялась пошевелиться. В таком азартном, кровожадном состоянии он был совсем другим. Если бы он поцеловал её, она бы не смогла сдержаться.

Когда вампир ушёл умываться, Вика села на кровать и задумалась. Она не могла понять, почему до сегодняшнего дня никогда не испытывала таких чувств.

— С Сергеем всё было по-другому. Он заботливый, добрый и всегда поддержит в трудную минуту. Но Дима совершенно другой. Он плохой, может убить и ненавидит меня, хоть и глубоко в душе любит. А ещё его взгляд цепляет и завораживает. Хочется смотреть на него вечно! — Вика услышала шум воды, и в голову полезли непристойности. Чтобы избавиться от этого, она похлопала себя по щекам. — Нет! Меня тянет к нему только из-за того, что во мне его вирус.

Дима вышел уже в чистом, а его взгляд стал прежним. Азарт и жажда крови оставили его.

— Скажи правду. Ты сейчас пойдёшь к ним? Думаю, ты выяснил, где они находятся. Тогда, пожалуйста, возьми меня с собой. Я помогу, а потом мы вместе уедем куда захочешь. Попробуем начать всё сначала!

— Я не хочу, чтобы ты была рядом! — повысил он голос. — Я и так был слишком добр с тобой. Рассказал о своих планах. Но я замечтался. Однако я так и не смог выкинуть из памяти ту ночь, — глаза вампира вновь засветились. — Да, я был тогда, когда ваш поцелуй превратился в нечто большее. Я был глуп, раз думал, что этого не случится. По дороге в порыве злости я убил девушку. Она была похожа на тебя. Я не смог сдержаться и выпил всю её кровь. Я виню себя за это, хотя раньше мне было бы плевать на очередной труп. Ты изменила меня, но мою сущность невозможно исправить. Когда-нибудь я снова сорвусь и убью, а я этого не хочу, — злость Димы прошла, и он успокоился.

— Прости меня. Я хотела быть с ним, но…

— Ты не должна оправдываться. Я не маленький мальчик, хоть порой и веду себя как ребёнок. Моя сумасшедшая ревность зашла слишком далеко, — Дима подошёл и обнял её, а после поцеловал. Вика ответила взаимностью. Когда они закончили, вампир шепнул ей на ухо: — Прощай! Я всегда буду любить тебя!

Выстрел, и девушка опустила взгляд. В руке у Димы находился пистолет.

— Зачем? — спросила она.

— Я не хочу, чтобы ты мешала мне совершить задуманное. Я собираюсь раз и навсегда покончить со своей жизнью, а ты найди Сергея и спаси его. Он жив, потому что в него, как и в меня, стреляли транквилизаторами. Надеюсь, вы будете счастливы, — подхватил он её на руки и отнёс к кровати.

— Я люблю тебя! — схватила она его за руку, когда он собирался уходить.

— Я тебе не верю. А теперь отдохни. Когда станет легче, возьмёшь кровь из холодильника, чтобы поправиться. Мне пора, — убрал он её руку, не обращая внимания на слёзы, которые словно океан растекались по лицу.

Дима дошёл до двери и обернулся, в последний раз посмотрев на девушку. Глубоко внутри он хотел остаться, сбежать с ней на край света, но понимал: даже так, она бы рано или поздно узнала, что Сергей жив. Тогда возненавидела бы его за то, что скрыл это. Да и постоянно находиться в бегах — не самый лучший вариант.

Вампир добрался до одного знакомого, который помог ему с паспортом. Это был Максим. Он познакомился с ним, когда избил бандитов, у которых парень был в заложниках. Тогда-то Максим и согласился помочь спасителю, и с тех пор они часто виделись. Самой главной целью Максима было разоблачить лабораторию и рассказать всему миру об их сумасшедших экспериментах с вирусом.

Дима вошёл в небольшое здание, поднялся на второй этаж и постучал три раза. Максим увидел его на камерах и открыл дверь. Он сразу обратил внимание на сумку и всё понял.

— Значит, ты решил совершить задуманное? — жестом руки пригласил войти. — Может, не стоит? Лучше подождать и разоблачить их. Я на полпути и совсем скоро смогу взломать их сервера. Тогда тебе не придётся умирать!

— Я уже всё решил, — ответил Дима и, расстегнув сумку, достал деньги. — Держи. Они мне уже не к чему, а тебе пригодятся. Надеюсь на тебя, друг, — впервые он так назвал Максима.

Дима вышел из квартиры и остановился.

— Стой! Куда именно ты пойдёшь? Туда, откуда вас привезли в деревню, или в саму лабораторию?

Они выяснили, что есть два места. Первым местом была база в лесу, в тридцати километрах от деревни, где всё это случилось. А вторым местом была лаборатория. Она находилась в противоположной стороне, за городом, в бункере, что был спрятан в лесу.

— Последнее время меня, как и других, держали на базе. Они заставляли убивать, и из-за них я убил множество невинных людей. Поэтому я хочу отомстить им, — ответил он и поспешил уйти, думая про себя: «Лабораторию я оставляю на Вику».

Чтобы не терять ценное время, он побежал со всех ног и очень быстро добрался до базы. Это было бетонное здание, больше похожее на сооружение для защиты от бомбардировки с воздуха. Круглое и большое, а чтобы его не увидели, здание было покрашено в камуфляжный цвет. По всем сторонам стояли военные, напичканные самым новым оборудованием. Таким, что даже мышь не пробежит рядом. Но Дима не мышь!

Нападать в лоб не имело смысла. Он хотел попасть внутрь и уничтожить оборудование, поэтому достал оружие, прикрутил глушитель и начал действовать. Первых троих он убрал мгновенно, выстрелами в шею, самое незащищенное место. Затем устранил и остальных, но вот последний успел сообщить. Его палец дёрнулся, и раздался выстрел. Сразу зазвучала сирена, и к нему на помощь побежали бойцы.

С ними Дима расправился без особого труда и вошёл внутрь. К его удивлению, там не было ничего и никого.

— Ловушка! — подумал он и выбежал. Оказавшись снаружи, увидел перед собой три машины с множеством военных. Прожектора светили на вампира, но даже так, благодаря острому зрению, он успел разглядеть учёного, который частенько приходил к Диме и пытал его. Он был слишком жестоким.

— Я убью тебя, — сказал Дима и быстро достал более тяжёлое оружие.

Словно гром среди ясного неба раздался стрелковый огонь. Дима, как мог, старался не попадаться под пули, которые должны были его усыпить. Но всё же пара из них пронзила его грудь. Чтобы не потерять сознание, он выпил пакет с кровью, прячась за деревом.

Он понимал, что времени осталось совсем мало, поэтому нацелился на учёного. С большим трудом он добрался до него и схватил за шею. Пули продолжали вонзаться в тело и застревать в органах. В глазах начало темнеть, и тогда вампир достал гранату.

— Вот и всё, чёртов ублюдок, — прохрипел Дима и зубами вырвал чеку. — Готовься к смерти! — улыбка появилась на его лице.

Не успев разжать ладонь с гранатой, он услышал крик:

— Нет! Не делай этого!

В десяти метрах от него стояла Вика.

Глава 7

— Ты всё-таки пришла! — тихо произнёс Дима, замечая, как военные целятся в девушку.

— Лучше сдавайся, или она погибнет, — произнёс учёный с отвратительной ухмылкой.

— Я всегда буду любить тебя, — сказал Дима, зная, что она слышит его. — А теперь уходи и спаси Сергея!

В последний раз он улыбнулся, и его глаза засияли. Рука разжалась, и прогремел взрыв, оглушая и пронзая осколками стоящих рядом солдат. Пыль смешалась с кровью, а Вика побежала.

Оказавшись рядом с телом, она увидела страшную картину. Грудь была разорвана так сильно, что торчали рёбра. Было видно остановившееся сердце. Одной руки не было, а лицо превратилось в сплошное месиво.

Девушка села рядом с телом и закричала. Она не могла поверить своим глазам, не могла принять, что Димы больше нет и он не вернётся к ней чудесным образом. Она закрыла глаза, вспоминая последние моменты с ним, и почувствовала сильный удар в голову, от которого потеряла сознание.

****

Когда Дима ушёл, Вика, превозмогая боль от раны, добралась до холодильника. Едва удерживаясь на ногах, она открыла дверцу и достала последний пакет с кровью. После того как выпила его, ей стало немного лучше, но двигаться полноценно она всё ещё не могла.

Решив отправиться вслед за Димой, она заметила оставленный им телефон. К её удивлению, экран не был заблокирован, и первое, что бросилось в глаза, — это карта с двумя отмеченными точками, каждая из которых была подписана.

«Он специально оставил это для меня. Хотел, чтобы я выбрала, куда больше всего хочу пойти», — подумала она.

Первая точка указывала на место, куда отправился Дима, а вторая — где находился Сергей. Выбор был непростым, но для неё он был очевиден: Сергей, скорее всего, жив, а вот Дима может не дождаться её, если она не поторопится.

Не теряя ни минуты, Вика выстроила маршрут на телефоне и отправилась в путь. Бежать она пока не могла, а воспользоваться такси побоялась. Через час ей стало значительно лучше, и она перешла на бег, но чувство, что она опаздывает, не покидало её.

Добравшись до нужного места к рассвету, она увидела вампира с гранатой в руке и закричала. Он посмотрел на неё, прошептал, что любит, а затем прогремел взрыв. Она не могла поверить, что он решился на такое.

«У меня был выбор, и я выбрала тебя! Зачем ты это сделал?» — мысли терзали её, пока она бежала к месту взрыва.

Из-за поднявшейся пыли она едва различала очертания, и когда перед ней предстал безжизненный труп, не смогла сдержать рыданий. Она понимала, что нужно бежать, пока солдаты не пришли в себя и не схватили её. Но она не могла заставить себя уйти.

— Мне плевать, что будет со мной. Я не оставлю тебя, — прошептала она, вспоминая их последний поцелуй. Внезапно острая боль пронзила её голову, и всё померкло.

****

Вика пришла в себя от ощущения, что её куда-то несут. Первое, что она увидела — железную клетку и рядом раненых солдат.

«Мы едем в лабораторию. Туда, где находится Сергей. Надеюсь, с ним всё в порядке, — думала она. — Нужно как можно быстрее набраться сил и попытаться что-то сделать…»

— Отродье! — раздался крик, и один из военных выстрелил Вике в ногу. — Из-за вас погибли наши товарищи!

— Это мы отродье? — усмехнулась она, стиснув зубы и держась за ногу. — Это вы защищаете эксперимент, а значит, виноваты не меньше учёных, работающих над вирусом. И как же вы докатились до такого? Вам поручено защищать граждан, а вы их убиваете! Вы — мусор, и когда я выберусь, убью вас всех. Избавлю землю от мусора! — разгорячилась девушка. — Только вы виноваты в том, что ваши товарищи умерли. А всё из-за того, что вам вдруг захотелось силы. Вы спите и видите, как становитесь сильнее, быстрее. Вот только не понимаете, что в этом эксперименте вы — пешки.

— Да, мы хотим эту силу, но лишь для того чтобы защищать мирных жителей. Защитить намного больше, чем погибнет, пока мы идём к завершению. И тогда наша страна станет сильнейшей и самой безопасной во всём мире, — ответил ей военный.

— Дурак! Никто не даст вам эту силу. Когда всё будет кончено, вас ликвидируют как свидетелей, а вирус уйдёт на чёрный рынок. Любой желающий, у кого достаточно денег, сможет позволить его себе, — Вика почувствовала, как теряет контроль над телом из-за транквилизатора.

— Я работала на учёного. Помогала ему в создании людей с нечеловеческой силой и скоростью. Поэтому знаю, что армия не заботит их, как и безопасность страны. Их волнуют только деньги, — девушка увидела, как солдаты переглядываются между собой, обеспокоенные её словами.

— Вы ещё вспомните меня! — произнесла она, теряя сознание.

Вика очнулась в лаборатории, привязанная к столу. Рядом стоял молодой парень в очках и брал кровь из её вены. Когда он заметил, что она пришла в себя, улыбнулся.

Закончив процедуру, он обернулся и сказал: — Теперь у тебя появилась соседка.

Он отошёл в сторону, и Вика увидела Сергея.

— Она такая хорошенькая, — приблизился доктор и погладил девушку по лицу. — Я наведаюсь к ней ночью и немного поиграю, — провёл пальцем по её телу.

— Я тебя убью, если ещё хоть раз прикоснёшься к ней. Я лишу тебя твоего инструмента и скормлю его тебе! — разозлился Сергей.

Доктор усмехнулся и ушёл.

— Почему ты дала себя схватить? Нужно было бежать, как я тебе и говорил! Не могу поверить, что ты тут, — произнёс Сергей.

— Прости меня, — тихонько сказала Вика.

— Не извиняйся. Это моя вина. Я слишком слаб, поэтому не смог защитить тебя. Если честно, я знал, что ты пойдёшь меня спасать…

— Я извиняюсь не за это, — перебила она его.

— Тогда за что ты извиняешься? — не понял парень.

— За то, что полюбила другого. Я сама не знаю как, но меня тянет к нему. Поначалу думала, что виноват вирус, но поняла, что он тут совсем не причём. У меня к нему такие чувства, которых я не испытывала к тебе, — закончила она.

— Ты же говорила мне, что я тебе нравлюсь! Неужели обманула? Ответь! — крикнул Сергей и попытался порвать кожаные ремни, что обвивали всё его тело.

— Ты мне действительно нравился. Я думала, у нас всё получится, и я искренне этого хотела, — её голос задрожал. — Но моё сердце не трепетало рядом с тобой. Оно не билось так быстро, как бьётся рядом с ним. Хоть он и мёртв, но моя любовь всё ещё жива к нему!

— Ты не сказала имени, но я понял, что говоришь про вампира. С первых дней вы странно вели себя друг с другом. Но мне приятно знать, что этот монстр умер. На его руках столько крови, боюсь представить, что стало бы с городом, если бы он остался в живых. Он беспощаден, и в нём нет и капли сострадания…

— Замолчи! — крикнула Вика. — Ты ничего не знаешь! Он никого не убивал, а оставлял письма, чтобы разозлить тебя. Он хотел, чтобы ты пришёл за ним и убил. Из-за любви ко мне он не хотел жить. В итоге этот дурак добился своего, — Сергей услышал, как она тихонько заплакала.

Чтобы не делать ей больнее, он замолчал и заговорил лишь тогда, когда она перестала лить слёзы.

— Я хочу, чтобы ты рассказала мне всё, — попросил он, и она начала свой рассказ.

****

Максим продолжал попытки взломать серверы. Он понимал, что Дима, скорее всего, уже мёртв, поэтому ему хотелось хоть как-то отомстить за друга. Наказать этих гадов и открыть людям глаза на жуткие эксперименты. Вот только защита была слишком сильной.

С наступлением ночи в дверь ударили три раза, и Максим вздрогнул.

— Неужели живой? — подумал он, но прежде чем открыть, посмотрел запись с камеры. На экране он увидел лежащий силуэт рядом с дверью. Определить, кто там, не смог, но всё же решил выйти. Вооружившись битой, открыл дверь и увидел Диму. Он был весь в крови и с трудом двигался. Максим обрадовался и затащил вампира внутрь.

— Как ты выжил? На тебе места живого нет! — испугался Максим. — Скажи, как помочь тебе?

— Кровь! Мне нужно выпить крови, — единственное, что сказал Дима и отключился. Ему повезло, что у Миши была знакомая, работающая в больнице. Он знал, что она поможет в трудную минуту, вот только когда позвонил ей и попросил достать кровь, она отказала.

— У нас повсюду камеры. Я не хочу из-за тебя сидеть в тюрьме за воровство столь ценного ресурса, — ответила она.

— Я хорошо заплачу, — Максим назвал сумму, и знакомая бросила трубку.

Прошёл час, и девушка с кровью уже стояла возле квартиры Максима. Судя по тому, как быстро она пришла, ей были очень нужны деньги. Хакер рассчитался с ней и отдал кровь Диме, который как раз пришёл в себя. С жадностью вампир выпил весь пакет, и его тело задымилось. Пришлось Максиму открывать окно, чтобы соседи не подумали, что в квартире пожар. Но даже пакет крови не смог полностью исцелить его. Рваные раны, полученные от гранаты, остались, но было уже не так больно.

— Поверить не могу, что твоё тело способно выдержать взрыв гранаты, — Максим сидел рядом и удивлялся. — Ты прям из железа сделан! — улыбнулся он.

— Нет! Взорвись граната в моей руке, я был бы мёртв, — Дима сделал паузу. — Когда я разжал ладонь, сумасшедший учёный схватил её. Думал, успеет отшвырнуть, но она взорвалась. Меня откинуло на метров пять. Повезло, что оставался в сознании, и чтобы меня не обнаружили, из последних сил взобрался на дерево, где и отрубился, болтаясь на сучке, скрытый листвой. Как же мне больно от того, что не смог помочь Вике. Её забрали, как и тела. Думаю, скоро они догадаются, что меня нет среди убитых, поэтому нужно действовать, — попытался он встать.

— Не вставай. В таком состоянии ты ничего не сможешь. Первым делом нужно залечить раны и набраться сил, а пока давай придумаем, как спасти её, — Максим сделал задумчивое лицо.

— Тут нечего думать. Я ворвусь туда и убью каждого, кто встанет на моём пути.

— Так ты никого не спасёшь, — ответил хакер. — Тебе нужна армия!

— Где мне взять армию? Ты же не хочешь, чтобы я заражал простых людей вирусом, а потом посылал их на верную смерть? Я на такое не пойду!

— Нет. Простых и ни в чём не повинных людей нельзя трогать. Нужно брать тех, без которых город станет лучше и безопаснее. Например, бандитов, которые грабят и без того бедный народ. Убивают и творят бесчинства. Таких не жалко бросать в пекло. Они отвлекут внимание на себя, а ты спасёшь девушку.

— Не знал я, что хакеры настолько умны, — дождался Максим похвалы от Димы.

— Мне нравится твой план. Так и поступим. Осталось только найти этих бандитов и собрать в одном месте. Займёшься этим? — спросил Дима.

— Да. Но как мне их собрать в одном месте? — задумался он. — Неужели стоит предложить деньги?

— Не разочаровывай меня! У меня есть самое ценное, что только можно предложить, — сделал вампир паузу, надеясь, что Максим поймёт. — Вирус! — громче сказал Дима. — У меня есть сила, которую они захотят, как только увидят её в действии. Как найдёшь их, сообщи, что на рынке появился новый препарат, который делает человека в десятки раз сильнее и быстрее. Также сообщи, что каждый, кто придёт в указанное место, получит хорошую скидку.

— Неужели ты хочешь взять с них денег? Может, написать, что они получат его бесплатно?

— Больше не буду тебя хвалить! Ты прекрасно знаешь, что бесплатный сыр только в мышеловке. Они на такое не купятся. А так я ещё и денег заработаю. И когда всё закончится, может, Вика останется со мной. Мы сможем уехать подальше от этого места, чтобы нам ничего не напоминало о произошедшем.

Финал

Пока Максим искал подопытных для своего зловещего плана, Дима восстанавливал силы и залечивал раны. Благодаря подруге Максима, у него была возможность быстро прийти в себя – она раздобыла свежую кровь, и уже на следующий день вампир чувствовал себя практически здоровым.

К этому времени Максим подготовил почву для презентации “нового вируса” на заброшенном заводе. По дороге туда он не мог сдержать любопытства:

— Интересно, как ты собираешься заражать их вирусом? Неужели планируешь пугать клыками? – спросил он, пытаясь представить эту картину.

— Нет, всё продумано. На заводе есть склад с вирусом, который создали из моей крови. Но нам нужно подготовиться. Помнишь отслеживающие устройства, которые я просил тебя принести? Мы добавим эти “жучки” в вирус. Так мы сможем отслеживать перемещения зараженных, и если кто-то попытается сбежать – найдем и уничтожим. Не хочу, чтобы они разбрелись по городу, – хладнокровно объяснил Дима.

В его голосе звучала уверенность опытного стратега, привыкшего продумывать каждую деталь.

— Как и ожидалось, ты уже всё продумал. Но у меня есть несколько вопросов. Зачем ты хранишь вирус, полученный из твоей крови? И как ты собираешься заставить их помочь тебе в нападении на лабораторию? — Максим посмотрел на Диму, ожидая ответа.

— Следи за дорогой, а то не доедем, — первое, что ответил Дима. — Этот вирус будет уничтожен через месяц — там заложена взрывчатка. Я не хотел, чтобы он попал не в те руки. Это был запасной вариант на случай, если понадобится армия, если всё пойдёт не по плану. Если бы не Вика, я бы умер, а вирус вскоре взорвался. Но она пришла, и всё изменилось, — ответив на первый вопрос, вампир на минуту задумался.

— Что касается бандитов — они и сами захотят пойти на лабораторию. Ведь благодаря ей они смогут получить больше вируса. А они захотят его, увидев в действии. Они решат, что благодаря ему смогут править этим городом, — закончил Дима, и они подъехали к заводу.

****

Вика едва находилась в сознании. Её мучила жажда, а крови в теле становились всё меньше. Доктор-садист каждый день выкачивал из неё жизнь, в отличие от Сергея. Его, как гибрида, приказали не трогать, и ему оставалось только наблюдать, как девушка медленно умирает у него на глазах.

— Остановитесь! Такими темпами она умрёт! — кричал Сергей. — Лучше возьмите мою кровь.

— Ты ценный экземпляр, в отличие от неё. Нам неважно, умрёт она или нет. Нам нужна только её кровь, и когда её вены высохнут, она отправится в печь. Её участь предопределена, и никто ей не поможет, — улыбался доктор. Его самодовольная улыбка бесила Сергея, но он был бессилен и не мог помочь девушке.

Пока Вика медленно угасала в лаборатории, Дима занимался подготовкой новых бойцов. Не все из них были готовы участвовать в нападении — некоторым хватало того, что они обрели практически неуязвимость. Диме приходилось лично вмешиваться и показывать, кто здесь главный. Тех, кто отказывался поддержать нападение на лабораторию, он устранял собственноручно.

В итоге осталось чуть более тридцати человек, согласившихся следовать за вампиром. Они тщательно подготовились к операции: вооружились до зубов и продумали каждый шаг. С наступлением вечера отряд отправился к лаборатории.

До места добрались за четыре часа и рассредоточились в лесу. Медленно окружив бункер, начали операцию. Бесшумно устранили часовых и вывели из строя камеры наблюдения, чтобы противник не понял, что происходит. Когда внешняя охрана была нейтрализована, Максим с помощью ноутбука взломал систему безопасности, и массивная дверь медленно открылась.

На первый взгляд бункер казался заброшенным: облезшие стены, паутина на потолке. Но это было лишь внешнее впечатление.

— В конце коридора находится лифт. Нам нужно спуститься в лабораторию, — сказал Дима, и новообращённые последовали за ним внутрь.

— Мы не идём? — спросил Максим.

— Нет. Они спускаются прямо в пекло. Я помню, там есть помещение, где живут военные. Пусть отвлекут их, а я проберусь незаметно. Ты уже взломал систему управления?

— Работаю над этим, — ответил Максим, нажимая кнопки на ноутбуке. Пот стекал по его лбу.

Не успел он закончить, как снизу донеслись выстрелы и крики.

— Быстрее! Не хочу, чтобы их всех перебили!

— Готово, — Максим нажал последнюю кнопку, и Дима поспешил к вентиляционной трубе, чтобы спуститься вниз и найти Вику.

Когда Дима оказался над потолком подземного помещения, он увидел, как военные и бандиты сходятся в смертельной схватке. Из полусотни военных против десятка оставшихся бандитов расклад был явно не в пользу последних. Но вирус давал новичкам преимущество, а тусклый красный свет играл на руку вампирам.

Дима ждал, готовясь к решающему рывку. Максим открыл дверь, и вампир, выбив решетку, спрыгнул вниз. Уклоняясь от перекрестного огня, он промчался через всё помещение к дверям, где находились военные. Они заметили незваного гостя, но не успели отреагировать – Дима молниеносно свернул шеи троим, после чего ворвался в следующее помещение, где прятались перепуганные люди в белых халатах.

Кровь залила весь пол, когда Дима расправился с ними. Несмотря на их мольбы о пощаде, он понимал – эти существа настоящие монстры, и оставлять их в живых нельзя.

Расправившись с учёными, он двинулся дальше. В следующем помещении обнаружил прозрачные колбы с подопытными. Рядом, в клетке, сидели живые люди – их готовили как корм для новых монстров. Но Диму это не волновало; его главной целью была Вика, и он наконец нашёл её.

В последнем помещении Дима увидел её и Сергея, который безуспешно пытался вырваться. Рядом с ними стоял молодой доктор. Внезапно он ввёл себе какой-то препарат и упал на пол, забившись в конвульсиях.

Благодаря тому, что Максим открыл все двери в лаборатории, Дима смог беспрепятственно войти внутрь и подбежать к Вике. Девушка была без сознания и не подавала признаков жизни.

— Что с ней? — крикнул Дима Сергею, который всё ещё не мог поверить, что вампир выжил. Вика рассказывала, что его разорвало, а он стоял перед ним совершенно живой.

Не получив ответа, Дима повысил голос:

— Я тебя спрашиваю!

— У неё забрали слишком много крови, — наконец ответил Сергей.

Дима быстро достал из кармана пакет с кровью и поднёс к её губам. Как только она почувствовала запах крови, её глаза открылись, и она начала жадно пить.

— Сзади! — прозвучал голос Сергея, заставив вампира обернуться. Перед ним стоял доктор, но теперь это был уже не человек. Его глаза горели безумным огнем, а изо рта текла слюна, пачкая белый халат.

— Он вколол себе вирус, — добавил Сергей, пытаясь привлечь внимание мутировавшего доктора. Тот, заметив жертву, привязанную к столу, не смог устоять перед соблазном легкой добычи и бросился на него.

Дима едва успел среагировать, отшвырнув доктора к стене. Но тот, словно не чувствуя боли, мгновенно кинулся на вампира. Не успев освободить парня, Дима оказался в железной хватке бывшего доктора. Сила удара была такой, что рёбра вампира захрустели. Из последних сил он дотянулся до ремня и освободил правую руку Сергея.

Доктор поднял Диму над головой и швырнул на бетонный пол. Удар был настолько мощным, что тело вампира отскочило вверх, словно резиновый мяч, прямо в руки обезумевшему доктору.

Вампир был ослаблен — последствия взрыва всё ещё давали о себе знать. Внешне он выглядел целым, но внутренние органы не успели восстановиться. А теперь появился новый противник с нечеловеческой силой.

Дима хотел бы использовать свою сверхъестественную скорость, но доктор намертво вцепился в него, словно приклеившись. Сергей не теряя времени схватил врача за руку и вампиру удалось вырваться.

Понимая, что в одиночку с противником не справиться, Дима быстро расстегнул второй ремень на теле парня, а затем принялся освобождать остальные.

— Я с ним сам разберусь, а ты освободи Вику и уводи её из этого проклятого места. За меня не беспокойся, я не проиграю, — сказал Сергей, крепко держа доктора за шею.

— Не задерживайся. Скоро тут будет полно гостей, — ответил Дима.

Он освободил девушку и с ней на руках поспешил прочь. Вика, хоть и выпила кровь, оставалась слабой и без сознания.

К счастью, лифт находился внизу, что позволило им выбраться на поверхность. По пути пришлось расправиться с несколькими уцелевшими военными. Вампиры же в этой схватке потерпели поражение.

Поднявшись наверх, Дима встретился с Максимом, и они поспешили к машине, чтобы поскорее уехать.

— Ты всё сделал? — спросил Дима, бережно держа Вику.

— Да. Я скачал все данные и выложил их в открытый доступ, вместе с координатами этого места. Скоро тут будет не протолкнуться.

— Хорошо. Теперь нужно поскорее уехать отсюда, — сказал Дима, крепче прижимая к груди девушку.

****

Сергей одержал победу над доктором, но битва далась ему нелегко. Израненный, он поднялся на поверхность и с наслаждением вдохнул чистый прохладный воздух.

В кармане он нашел записку от Димы с адресом, где его будут ждать.

— Нет, я поеду к сестре и родителям в Сочи. Ты уж береги её, раз она выбрала тебя. Надеюсь, придет время, и мы встретимся как друзья, — сказал он, глядя в небо.

После этих слов Сергей скрылся в лесу.

****

Вика пришла в себя и попыталась встать, но голова закружилась.

— Ты ещё слишком слаба, — подошёл Дима и сел рядом с ней. Он протянул ей пакет с кровью: — Вот, держи.

Она потянулась к пакету, но вместо этого ударила парня по щеке.

— Я думала, ты мёртв! — тихонько произнесла она.

— Прости… — прошептал Дима, и почувствовал сладость её губ.

«Я больше не оставлю тебя одну», — промелькнула мысль в голове вампира.