Виртуоз и его балерина

Пролог. Перевернуть страницу

Венеция. Огромная пьяцца "Сан-Марко" каждый вечер уходит под воду, перегороженная сейчас со всех четырёх выходов на неё охраной. То и дело раздаются крики и визги фанатов, скандирующие имена наших альтер-эго. Мы оба стоим практически босыми ногами в прохладной воде, пока на ней отражаются белые блики заката, сквозь сцепленные зубы - у них-то ноги сухие - завидуя всей остальной команде, обутой в цветастые и забавные резиновые сапоги. Правда, забавными они казались первые минут десять, пока у обоих не начали синеть губы от прохладной морской воды. Даже терпеливый Джей уже несколько раз зашипел и рыкнул на скользкую под водой каменную плитку, которой была выложена эта самая антуражная площадь Европы много лет назад. А у меня совершенно размокла вот уже четвёртая пара дорогущих чёрных пуантов, сшитых на заказ под мои индивидуальные мерки, ибо наш виртуоз лично настоял, чтобы мои ноги не страдали от постоянных мозолей и вероятных трещин на ногтях.

Камеры и дроны, которыми нас снимали с нескольких ракурсов вернулись на исходные точки. Пятая попытка, чтобы сделать этот клип... Я уже просто хотела полотенце, горячий шоколад, плед и грелочку в ноги. И отвезите меня домой в родную Францию, подальше от этой безумно красивой, романтичной и продуваемой со всех сторон влажным, пробирающим морским ветром части Италии. Согласна даже выплатить неустойку за сорванные съёмки! Но нет, мы же с Джеем упёртые, как два барана - мы работаем!

- Готовы ещё раз? - спрашивает Антуан, - Последний, я обещаю! Потом сразу греться!

Мы переглянулись и тяжело вздохнули. Затянув ленты на пуантах потуже, опускаю ноги в воду и кривлюсь. Рок-звезда вежливо и галантно предлагает мне руку. Условная точка, позиция...

- Все по местам! - командует режиссёр, - Дымовые шашки!.. Камеры на исходной! И-и... Начали!!!

Из огромных колонок зазвучала "Шутка" Баха, метал-кавер на классическое произведение от моего любимого мужчины в его же исполнении, и визги фанатов взорвались с новой силой за пределами площади, пока мы танцевали, поднимая брызги, сверкающие бриллиантами в лучах заката...

~*~*~*~

- Клёво-клёво-клёво!!! - подпрыгивала Жасмин на диване в нашей гостиной, - Какие вы оба тут офигенные!

- Мгм. - киваю и шмыгаю сопливым носом, вытираясь бумажным платочком, пока беру чашку с разведённым в кипятке средством от простуды, - Ещё бы без последствий было... Он сейчас тоже дико сопливит после всех этих кульбитов, пока в Париже новый альбом записывает. Мы с Антуаном Дэвису такой за это втык дали, что тот, когда мимо проходит, жмётся к плинтусу и голову в плечи втягивает. Его была идея танцевать в воде! Только вот мне-то по барабану - вылечусь, а нашему голосистому болеть носоглоткой в принципе противопоказано! Говорил, что вчера температура ещё скакала сильно, так что он в студии Universal с задержкой... и вряд ли успеет всё записать ровно за шесть дней.

Жасмин вздохнула, чуть обняла меня, прижала к себе и, достав телефон, у меня на глазах отправила Генри сообщение:

"Выздоравливай! Мы все за тебя сильно волнуемся. Особенно Лайла."

- Очень надеюсь, что у него не будет воспаления лёгких или какой-нибудь другой подобной гадости. - пробормотала я, глядя в гущу травяного лекарства на дне чашки.

- Ну не-ет, - лучшая подруга потёрла мои плечи, - не говори так! Всё будет хорошо. Там его мама, она за всем проследит. Смотри на всё с более позитивной стороны - у вас двоих теперь такая крутая коллаборация, ещё и клип совместный уже есть... И Генри выздоровеет - он же здоровенный молодой парень! Продюсер там, небось, с него пылинки теперь сдувает после того, как ты его напугала. А ты умеешь, я точно знаю!

Мы переглянулись и захихикали. Да, оказывается, я слишком привыкла видеть в Д'Ассильве слабого заучку-ботаника.

"Может, настала пора кому-то быть сильным вместо тебя?" - как-то сказал мне Генри ещё тогда, когда я не знала что за маской Джея, всемирной рок-звезды, скрывается мой любимый, храбрый рыцарь...

Глава 1. Тихоокеанский бриз

Собрав пляжную сумку и волосы в пучок, чтобы от них не было жарко, быстренько спускаюсь по лестнице вниз и ныряю в кухню, чтобы взять нам прохладной воды из морозилки и крем от загара с полочки у выхода на задний двор. Не успела я вернуться в гостиную, как от двери раздалось язвительное:

- Здорова, очкарик! - старший брат меня опередил и первый открыл Д'Ассильве дверь.

- Привет, Алекс. - в спокойном тоне слышно добрую улыбку, - Я тоже рад тебя видеть.

- Что, и секунды не можешь прожить без моей дорогой сестрички? - со смехом фыркнул мой брат, после чего громко протянул, - Ла-айла-а!!!

- БУ!

- ЙАХАУ!!!

Прыгнула на Алекса из-за спины, пугая его, а тот скакнул в сторону с девчачьим визгом, от чего мой виртуоз беззвучно угарнул, зажмурившись и слегка присев.

- Лайла, твою налево! - брательник держится за грудь с перекошенным от моей подлянки лицом и глядит на меня дикими глазами, - Заикой сделаешь!

- А я сказала - сам такой. - сморщила нос и показала брату язык, - Ме-е-е! Кто обзывается, тот сам так называется! Сам очкарик!

- Вредина!

- Фигляр!

Он ушёл наверх в свою комнату, громко топая по лестнице и бухтя на самого себя:

- Ну надо же... И, ведь, люблю сестренцию-дуренцию!.. Как не прибил до сих пор...

Мы с Д'Ассильвой тихонько рассмеялись ему вслед, чтобы не обижать. Взглянули друг на друга.

- Кажется, будто только вчера уехал. - изображаю спокойствие, хотя в голове просто торнадо эмоций. Я не видела моего сладкого блондина целых десять дней. Тоска и нежность щемили в душе так сильно, что приходилось бороться с желанием броситься ему на шею.

- Хочешь сказать, ты по мне не скучала?

Широкий шаг навстречу, пальцы ласково убирают прядь, выбившуюся из пучка, за ухо. Вторая рука притягивает за талию. Мои ладони сами скользят по поджарому телу. Прижимаюсь, растопырив пальцы на его рельефных лопатках и жадно вдыхаю аромат свежего и сладкого, любимого мужского парфюма, только сейчас замечая, что затаила дыхание предвкушая этот миг. Несколько раз целую его в шею, помня - родители сейчас в саду и нам никто не помешает насладиться моментом.

- Ужасно не хватало тебя. - приподнимаюсь на цыпочки и шепчу на ухо, - Мой Генри!..

- Привет, красавица... - Горячее дыхание обжигает в ответ, а зубы мягко смыкаются на мочке уха, лишая воли. Ноги отказались меня держать, подкосились, но сильные руки тут же крепко прижали, приподнимая над полом. Я не удержала стон, рвущийся наружу. - Ещё один подобный звук, моя прекрасная балерина, и мы никуда не поедем... Клеман с Жасмин нас просто не дождутся!

- Не исключаю такой вариант.

Томный взгляд из глубин моего личного океана и задорный смешок:

- Ну что, готова?

- Мгм!

Генри сам выбрал пляж в небольшой лагуне с меньшим количеством народа и сбросил Клеману геолокацию, чтобы наши друзья, арендовав каршеринг, смогли добраться до нужной точки. Мой рыцарь на всём пути неторопливо вёл машину, не выпуская моей руки и не очень громко напевая что-то безумно романтичное и нежное, но незнакомое. Придумал ещё одну новую песню?

- Она не хочет выходить из дома без тебя! - с разгона нажаловалась на меня лучшая подруга, обняла своего обожаемого рок-айдола и меня заодно, - Совсем нас с Клеманом одних оставила!

- Привет! Я тоже рад видеть вас двоих! - хохотнул Д'Ассильва, бросая косой взгляд на моё жалобное лицо.

Генри с некоторых пор прекрасно знает, что выманить меня из дома можно лишь зазывая в книжный магазин. Или музыкальный. Ну ещё музеем можно соблазнить. И то, если буду в благостном настроении. Мой тайный муж гладит меня по лбу и волосам, всё ещё обнимая за плечи, будто пытаясь сказать: "Пусть канючит. Я знаю, что ты устаёшь на работе со своими ученицами и моими танцорами, и осуждать не буду." Ну... спасибо моему любимому мужчине, успокоил.

Клеман с хлопка пожал Генри руку:

- Привет, чувак, давно тебя не было... почти две недели! Как твоя простуда?

- Сейчас я уже в полном порядке, не переживай!

- Располагайтесь! - Жасмин указала на сумки и полотенца, расстеленные в тени елей и прикрытые с одной стороны пляжным зонтом, - Мы пойдём в воду, а то жарко очень! Присоединяйтесь потом!

Мы положили наши сумки и переносной холодильник возле их вещей, расстелили большую пляжную простынь и стали сбрасывать с себя лишнюю одежду, одним глазом послеживая за друзьями, пока те с хохотом бросали друг другу большой пляжный мяч. Только стоило Жасмин оступиться и начать уходить под воду, Клеман тут же бросался в её сторону, помогал подняться, спрашивал, всё ли в порядке. Генри с улыбкой взглянул на меня, оценил выражение лица и кивнул:

- Да, они милые.

- Не могу не согласиться. - усаживаюсь на полотенце и сворачиваю нашу одежу, глядя, как он одевает пляжные шорты поверх плавок, - Просто мне немного непривычно осознавать, что они теперь вместе. Так же, как это непривычно им самим. Жасмин как-то призналась. А с другой стороны - тихо злорадствую.

- Почему? - он выгнул бровь, вытаскивая крем от загара.

- Наконец-то, эхе-хе! - я ехидно потёрла лапки.

- Пф-фп! - прыснул мой рыцарь и принялся намазывать мне шею, плечи и спину, чтобы не сгорела, - Вредитель ты мелкий!

- Зато ты меня одной рукой на тренировках и репетициях поднимаешь над головой, как пушинку! - по доброму съязвила ему в отместку, а потом вздохнула, - Взгляни на них. На последнем курсе старшей школы они были... такими влюблёнными. А теперь, хотя бы не стесняются друг друга. Это частично и твоя заслуга тоже.

- В каком это понимании?

- Твоё признание перед Клеманом. - Генри выгнул бровь, глядя на меня; пускаюсь в объяснения, - Жасмин поделилась, что ему было достаточно тяжело, так как наш друг начал сравнивать себя с тобой и... он боялся потерять её из-за тебя. В тот момент она и кинулась с ним целоваться тогда, на заднем дворе...

И пока мой благоверный застыл в шоке, отбираю у него тюбик и тоже мажу ему шею, плечи, спину, грудь живот и моську. Джей с обгоревшими скулами и носом выглядит по-дурацки смешно - был у нас за последний месяц такой опыт. Когда визажистка наложила Генри стандартный мейк, мы с ней обе посмеялись. А вот виртуоз, увидев себя в зеркале выдал одно единственное нецензурное слово, после чего дома исправлял всё лимонным соком и огурчиками, порезанными на шайбы. Хохотала тогда ещё жёстче, чем над шуткой Клемана про кислую мину по утрам, ибо кислым лицо действительно было - буквально. Генри пытался отбиваться от моих попыток слизать с него всю вкуснятину. Тщетно. Обожаю лимонный сок. Особенно со свежими огурчиками. М-м!..

Виртуоз, пока мазюкала ему моську, осторожно касается кончиками пальцев моей талии, плеч, шеи, вызывая волны мурашек...

- Генри-и! - предупреждающе тяну с улыбкой, - Мы тут не одни, не забывай, пожалуйста...

- Эти десять дней вдали от тебя были просто НЕВЫНОСИМЫМИ... - он поморщился и мягко коснулся моих губ своими, будто испытывал и боль, и удовольствие одновременно.

- Я тоже тебя люблю! - щелкаю его по носу, - Очень сильно.

- А я тебя - ещё сильнее. - шепчет он и снова меня целует, но тут же резко отстраняется, - Так, всё, пойду освежу голову, иначе мы превратим этот прекрасный пляж... в нудистский!

- Голову? - издеваюсь с вредительской улыбкой, - Точно голову?

- Извращенка! - Генри с хохотом подорвался в сторону воды, обернулся на бегу, показал мне язык, скосил глаза к носу и приставил ладони к голове на манер заячьих ушей.

- Кролик! - не осталась я в долгу, имея ввиду... ну, это и не важно. Но Клеман заценил моё обзывательство, расхохотавшись так, что в какой-то момент даже забулькал, с головой уйдя под воду. Мой рыцарь не обиделся. Он прекрасно знал, что я никогда не стану обижать его нарочно. Исключительно в шутку и только так.

С большим удовольствием развалившись в теньке на нашем пляжном покрывале, тихонько потягиваю лимонад со вкусом "пина-колада" и листаю журнал, который Жасмин притащила с собой. Ага, а вот и статья про наш общий клип, ещё даже не вышедший в качестве анонса будущих выступлений, только фото со съёмочной площадки на пьяцца. Первым делом Антуан планировал объять Европу, собрав несколько особо крупных стадионов. А дальше - как пойдёт. Естественно статью журналист завершает, поставив последнюю фразу ребром: "Будем наблюдать за развитием отношений Джея и Меди." Меня от возмущения даже над песком подбросило!

- Лайла, чего дрыгаешься, как тунец? - фыркает Клеман, хихикая, - Идём к нам, нечего лежать!

Подняла голову на своего мужчину и друзей, перекидывающих друг другу надувной мяч. Блеск морских волн на солнце откровенно соблазнил и я мгновенно забыла о статье, с разбега пролетев мимо друзей в воду и нырнув с головой. Так и проходит весь день - мы в шутку топим друг друга, играем в мяч и периодически расслабленно плаваем вдоль берега, наблюдая за сёрфингистами на волнах и стараясь избегать местных приставучих медуз, то и дело переплывая от них с места на место. Одна из них неудачно добралась таки до Генри, ужалив в икру, пока мы спокойно плыли, разглядывая этот маленький залив. Он так взвился над водой и взвизгнул на всю мощь своего вокального аппарата, что я едва не оглохла. Благо, что местные медузы были не особо ядовитыми и мой виртуоз чувствовал только лёгкое онемение на коже, пока отдирала от него эту гадость голыми руками за безопасный купол и пшикала его ногу противоаллергенным средством. На горячем песке эта противная, желатиноообразная субстанция быстро стала похожа на высохшую соплю. Мой рыцарь, после того, как лекарство высохло, достал из переносного холодильника ледяную бутылочку минералки, приложил к покрасневшему пятну и запрокинул голову, издав протяжный стон удовольствия, чём привлёк к себе внимание остальных отдыхающих. В частности, женские взгляды откровенно и нагло срывали с него пляжные шорты. Это при кольце на пальце и присутствующей здесь же, хоть и тайной, жене.

- Котёнок, если ты издашь ещё один подобный стон, - склонившись, шепчу моему сладкому блондину, - то твою девушку в клочки порвут десятки завистливых женщин!

- О-о, ты отобьёшься, я уверен! - угарает Генри, падает на спину и утягивает меня с собой за талию.

- Противный мальчишка! - успеваю буркнуть, прежде чем он властно сминает мои губы поцелуем сквозь смех.

- Лайла? - нас прерывает... уже почти забытый мужской голос, - Что ты делаешь? Это... кто?

- Ну, видимо, отбиваться всё-таки придётся... - хмурюсь и закатываю глаза, пока мой рыцарь плавно возвращает нам вертикальное положение. Он уставился на парня, окликнувшего меня, взглядом альфа-хищника.

- Я прошу прощения, что Вы хотели от моей жены? - Д'Ассильва мгновенно включает "Джея" и начинает чётко обозначать границы собственных владений. Тихо растекаюсь счастливой лужицей на его плече.

- Я бы не стал так уверять в подобном, потому что... Этан?!

Наши друзья как раз возвращались от воды, чтобы перекусить, и Клеман был явно удивлён, увидев тут моего бывшего. Хорошо, что девочка, в теле которой мне угораздило оказаться, прекратила встречаться с этим парнем ещё до моего появления и знакомства с Генри. Парень - ниже моего благоверного на две трети головы, кареглазый, с растрепанными шоколадными кудрями и кольцом в ухе, коренастый, накачанный и такой далёкий от моего идеала. От моего идеального виолончелиста. Жасмин, видя всю неловкость ситуации, смущённо утаскивает своего парня в тенёк.

- Э-э... привет, Этан... Клеман, милый, пойдём, я приготовила твои любимые сэндвичи!

Они оставляют нас втроём. Повисшую напряжённую тишину снова нарушает бывший:

- Ты... вышла замуж?

- Извини конечно, Этан, но кто ты, чтобы требовать у меня какие-то объяснения? - Поднимаюсь с песка и, протянув руку моему рыцарю, делаю волну пальцами. Он понимает мой жест, встаёт и берёт за руку. Не могу разговаривать, когда приходится запрокидывать голову, чтобы увидеть собеседника и щуриться на солнце. Генри тем более нельзя смотреть на яркий свет - у него и так за последний год в лицее зрение немного просело. - Но, так и быть, отвечу на твои вопросы. Да, вышла. Это Генри.

- Выходит, я опоздал? - он даже не глядит на Д'Ассильву, пока тот кладёт мне свою большую ладонь на макушку, чтобы голову не напекло.

- Ну, а как по-твоему? - пожимаю плечами и прикладываю предложенную мне бутылку холодной минералки к шее, - Ты же не думал, что я буду по сей день упиваться горем от нашего расставания? Это больше не моя привилегия - быть одинокой. И я никогда не была. Меня поддерживали друзья и родные. Любимое дело. Радикальные изменения в жизни и своих взглядах на неё. Когда ты бросил меня, Этан, я приняла решение, что больше не буду доброй и всепрощающей. Это не по мне.

Звучу при этом совсем обыденно, обыгрывая ситуацию со своим попаданием в это тело, ставшее уже почти родным. Потому что это теперь действительно мои решения. Генри удивлённо смотрит на моё поведение. Его поражает моё внутреннее спокойствие и безразличие. Пожимаю плечами:

- Что же по поводу тебя... ты свой шанс упустил. - выдаю холодную улыбку вежливости, - Прощай, Этан! И будь счастлив. - поднимаю взгляд на любимого, - Проголодался?

Мой нежный и ревнивый рыцарь быстро смекнул, что пора прибегнуть к благороднейшей из пиратских традиций - попросту слинять:

- Ты что-то приготовила?

Далее разговор завертелся вокруг неприятной темы "бывшие". Клеман и Жасмин подобными болячками не страдали и слушали нашу с Генри негромкую и достаточно мирную беседу о предыдущих отношениях. Д'Ассильву очень удивило, что это меня бросили, а не наоборот. Поделилась с ним, что Этан даже в ногах у меня валялся, когда увидел нас вдвоём ещё до Рождественских каникул в лицее, вымаливая простить его...

- Ха-ха! Да, Лайла тогда жёстко дала ему "от ворот поворот". - усмехнулся Клеман, - Что ты ему сказала?

- Что не принимаю "Б/у". - говорю с набитым ртом, поглощая нарезку из сырокопчёной телятины, которую очень любила.

- Точняк! - обхихикался друг, - Ну и лицо было у Этана, когда его назвали "парнем, бывшим в употреблении", ты бы видел, Генри! Это был единичный случай, когда я ночью всё никак не мог заснуть - так смешно было!

- А я всё упивалась тем, как этот дурачок долго кусал локти из-за тебя! - улыбнулась Жасмин, чуть потрепав Д'Ассильву по плечу.

- Вот уж извините, но мне не очень нужен тот, кто и пяти минут не протянет в бою с моим ужасным характером! - фыркаю и присасываюсь к лимонаду.

- А, то есть, я проверку прошёл..? - мой рыцарь саркастично выгнул бровь.

- Не-а, ты провалил её вдрызг и с треском целых пять раз. - пытаюсь не улыбаться, но выходит плохо, - Не бросать же такой занятный экземпляр на произвол судьбы! Мало ли, кто позарится...

- Ах так! - он обхватил за рёбра одной рукой и снова потащил визжащую, хохочущую и брыкающуюся меня "топиться" в море, - Ну всё! Я покажу тебе, как надо мной издеваться!

- ГЕНРИ-И, ПХА-ХА-ХА! ПЕРЕСТАНЬ, Я ТОЛЬКО ВЫСОХЛА!.. ХА-ХА-ХА, ПОМОГИТЕ-Е-Е!!!

А друзья покатывались над нами, надрывая животики.

Во второй половине дня мы все приехали в гости к Жасмин. Это настоящее счастье - смыть с тела всю высохшую соль. Я очень люблю море, но не до такой степени, чтобы потом дико чесаться в самых неожиданных местах. Промакивая влажные волосы полотенцем, плюхаюсь на диван в гостиной:

- Удивительно, но я даже немного устала. - слегка ворчу на наш активный отдых.

- А вот я - много! - Клеман откинул голову на спинку дивана рядом и вытянул ноги под журнальный столик.

- Ха, слабаки! - Жасмин протянула руку и, взяв микрофон, включила его.

- О, Боже, нет... - простонал наш полудохлый спортсмен и повернулся к рок-звезде, - Слушай, старик, как только эта мадмуазель узнала, из какого ты на самом деле "теста", наши посиделки с караоке стали хуже, чем были!

- А вот мне очень нравится твоя идея, Жасмин! - почти открыто издевается мой рыцарь с весьма ехидной улыбочкой.

- Лайла-а!.. - жалобно стонет Клеман, - Ну хоть ты на них как-нибудь повлияй!

- Я первая!!! - беру неправильный пример с остальных.

Выхватываю протянутый микрофон прямо у Генри из-под носа, чтобы самостоятельно выбрать себе хорошую песенку. Но мой виртуоз оказывается проворнее, ловко отнимая у меня пульт. В итоге, как всегда, происходит чуть ли не драка, и мой благоверный окончательно сдался только в тот момент, когда я, вцепившись в него как клещ, ласково цапнула зубами за ухо.

- Ай-яй-яй, ладно-ладно!.. - заскулил виолончелист, - Сдаюсь! Ты выбираешь!!!

Разжав зубы, с довольным лицом нахожу в списке песни симфоник-метал-группы с мужским и женским вокалом.

- Да ты с ума сошла! - в унисон выдали все трое.

- Хм... - пожимаю плечами и протягиваю второй микрофон Генри, - Скажите спасибо, что не SlipKnot.

- Слава богу, у меня такого нет! - в сердцах воскликнула лучшая подруга.

- Спасибо, что жалеешь наши уши. - жалостливо "мяукнул" Клеман.

- Только не говори мне, что слабо! - с ехидным лицом подбрасываю и ловлю микрофон, чтобы ласточкой выскочить на середину комнаты, подначивая нашу рассудительную суперзвезду на глупость.

Мой сладкий блондин включил своё альтер-эго, как по щелчку, вскакивая следом:

- Да за кого ты меня принимаешь, ядовитая Медуза?! - низкий, соблазнительный голос и провокационная улыбка на грани пошлости, рука властно прижимает к сильному, поджарому телу за талию.

- Одно неловкое движение, Джей, и обращу тебя в камень! - тон соответствует полной уверенности в знании, как именно нужно действовать, чтобы заставить его застыть в абсолютном шоке. Напрягаю мышцы спины и слегка прогибаюсь под его пальцами, точно зная - это сводит его с ума. Зрачки у Генри мгновенно расширились, как у огромного, хищного кота.

Ну вот, ещё петь не начали, а друзья уже угарают вповалку над нашими выходками. Ничего не изменилось. Жасмин продолжает слушать песни Джея, но относится к нему теперь гораздо спокойнее. Клеман продолжает прикалываться над "размалёванным айдолом", даже будучи его лучшим другом. Я... продолжаю любить немного замкнутого заучку-виолончелиста.

А Генри это даже нравится...

Хотя, наверное, кое-что всё таки изменилось. После раскрытия главного секрета нашей рок-звезды перед друзьями, это нас только крепче всех связало. И спасибо тебе за это... мой рыцарь!

Глядя на мягкий, пушистый ковёр в гостиной у лучшей подруги, вспоминаю нашу последнюю ночь с Д'Ассильвой, которую мы провели в нежной и обжигающей любви друг к другу именно здесь. А вот, пока работали над клипом, а после - и в Венеции, все две недели носились с высунутыми языками, как две загнанных собаки. Думать о романтике или обо всех приятностях, которые мы доставляли друг другу, как только оставались наедине, не было ни сил, ни времени. Это после съёмок пришлось на несколько дней разлучиться - мы с режиссёром сцены Гюставом, руководителем танцевальной труппы Мишелем и моим преподавателем балета Решаром остались работать над новой идеей живого свето-танцевального рок-мюзикла для завершения тура по Европе, пока Генри в Париже работал над новым альбомом и лечил больное горло под присмотром своих родителей.

Хоть я и старалась абстрагироваться всеми силами и отвлечься весельем, но мне всё равно было немного грустно. У нас с Д'Ассильвой за последний месяц не было возможности выкроить хоть день и провести его так, как хотелось бы нам двоим. Он работает, я работаю, а совсем скоро стартует наш новый учебный год... в конце концов, это не кажется удивительным. Скорее уж печальным.

- Во сколько у тебя завтра поезд? - Жасмин вот тоже погоды не делала.

Генри очень виновато заглянул мне в глаза и тяжело вздохнул.

- Мне в пять утра на вокзале надо быть.

Осторожно обхватив большую, шероховатую руку, глажу указательным пальцем его обручальное кольцо и прячу лицо на родной, широкой груди. Генри порывисто прижимает теснее к себе и слегка покачивает нас обоих. Нам и не нужно ничего говорить, чтобы понять друг друга. А всё дело в Дэвисе! Этот продуманный прохвост организовал Джею несколько деловых встреч, чтобы наладить новые контакты для будущего турне по Соединённым Штатам, которое сам Антуан уже планировал на весну следующего года. Но быть противной и во всём обвинить продюсера слишком просто. Он - всего лишь часть того огромного организма, которую представляет собой команда Джея. Хоть и важная часть. Нам с Генри было не совсем понятно, почему Дэвис всё придерживает релиз нашего совместного клипа. Ожидание и реальность всегда разнятся, по графику рейтингов и просмотров это отчётливо видно. Однако, здесь... здесь всё казалось подёрнутым мутной плёнкой. Антуан тоже просил нас обоих остудить пыл, а мне вообще в сети некоторое время не показываться. Как он сам это объяснял - наш клип станет ядерной бомбой и остаётся лишь подгадать тот самый момент, когда стоит сбросить её на фанатов. Нас всех впереди ожидает минное поле, полнящееся восторгов и самого грязного хейта, с которым придется бороться уже напрямую через пиар-отдел на всех социальных платформах в интернете. Сложно, но нет ничего невозможного. Сложнее понимать, что нам с Генри снова придётся расставаться на неопределённый срок и кричать "Я люблю тебя!" сквозь сотни километров.

- Старик, я даже боюсь предположить, - с сочувствием вздыхает Клеман, - во сколько тебе придётся проснуться...

- Это не самое страшное. Вставать рано я уже привык. - Д'Ассильва осторожно положил голову мне на макушку, слегка покачивая в своих руках, как маленькую, - Сегодня просто лягу раньше. Но мне бы очень хотелось побыть со всеми вами подольше...

- Даже не решаюсь предположить, что именно ты под этим имел ввиду. - недвусмысленно фыркает друг.

- Клеман! - единогласно рыкнули мы с Жасмин, - Фу - таким быть!!!

Он парирует, подруга переходит в психологическое наступление, слово за слово, спор набрал обороты... Мы с Генри переглянулись и тихо захихикали. Да, некоторые вещи действительно не изменились.

К девяти мой рыцарь привёз меня домой. Уже почти стемнело. Жаль, что этот чудесный день так быстро завершился. Изо всех сил стараюсь не показывать, как мне грустно сейчас. Мы останавливаемся возле крыльца. Д'Ассильва бережно берёт мои руки в свои и целомудренно целует меня в лоб.

- Все-таки мы классно провели вечер. - он снова пытается меня успокоить и поднять настроение, будто видит насквозь.

- Да, было очень здорово!.. Немного досадно, что тебе приходится уезжать так рано. Всего один выходной...

- Ты сейчас тоже работаешь почти без выходных. - Генри заглядывает в моё лицо и видит виноватую улыбку.

- Я знала... - стараюсь собрать в кучу ту размазню, в которую превращаюсь, - знала, что так будет. Вот только от этого ничуть не легче. Очень хотелось бы остаться на эту ночь вдвоём.

- Да. - тяжёлый вздох, взгляд голубых глаз печально опускается, - Могу себе представить. - желанные руки сжимают в объятиях почти до боли так, что трудно дышать, шелковые губы нежно оставляют восхитительный влажный след на плече, почти обнажённом в вырезе летней майки, - Мне бы тоже очень этого хотелось.

Тело само выгибается под ласковыми и сильными прикосновениями, пока запускаю пальцы в светлую шевелюру и слегка массирую затылок, добираясь до выбритой части сквозь шелковистые и густые волосы. Виртуоз заключает моё лицо в свои ладони и целует, совершенно не стараясь хоть как-то сдерживать свой порыв, словно весь самоконтроль, который мы оба так стойко и тщательно держали весь день, рухнул в этот миг. Вся моя податливость на любое его микродвижение буквально вопила и умоляла о большем, но с губ срывается лишь заветное имя дрожащим шёпотом:

- Генри...

Мгновенный ответ захлёстывает волной эмоций с головой:

- Лайла, моя Лайла!.. - тот самый обожаемый демон, что живёт внутри любимого человека, снова прижимает к поджарому телу, будто боится не удержать, покрывая моё лицо россыпью мелких поцелуев, - Ты такая невероятно красивая, пленительная, сладкая... - взгляд из-под опущенных ресниц и почти болезненный стон, - Я так тебя хочу...

- Ещё хоть слово, и я точно никуда тебя не пущу сейчас!

Водоворот нового страстного поцелуя вот-вот утащит на самое дно, но мой нежный и такой гипнотически одурманивающий тайный муж отстраняется, прижимается своим лбом к моему и пытается выровнять дыхание:

- Мне правда... уже пора... Ночь на дворе.

- Мгм. - очень коротко припадаю к его губам снова, - Возвращайся скорей!

- Ты же знаешь, если Дэвис и папа что-нибудь замутили вместе, то разделаться со всем побыстрей будет очень трудно.

- Взбитые сливки и клубника в шоколаде... А потом свяжешь мне руки!.. - хитро улыбнувшись, кидаю ему такую манящую "завлекашку", понизив голос, что Генри прекращает дышать.

- Чёрт! - закрывает глаза и пару раз вдыхает через нос, очень стараясь держать себя в руках, - Умеешь же ты смотивировать! - ещё один поцелуй, и над моим личным Тихим океаном засверкали молнии, - Придушу Дэвиса, если тот посмеет растягивать моё время!

- Ты его просто мной припугни и всё. - хихикаю и глажу своего рыцаря по щеке, - Люблю тебя!

- Напишу сообщение, как доберусь завтра до офиса. - серьёзно обещает Генри.

- Хорошо. Спокойной ночи.

- Спи сладко, моя красавица...

Не ухожу в дом, пока ходовые огни серебристого Citroen-а не скрываются за поворотом. А зайдя внутрь, понимаю, что уже тихо и все легли спать. По крайней мере, родители точно, насчет Алекса не уверена... На цыпочках поднимаюсь в свою комнату и, просто скинув с себя летние майку и шорты, ныряю под одеяло. Сна - ни в одном глазу. А, ведь, мне завтра ещё очередной пробный урок вести для начинающих в девять утра... Пытаюсь представить, как Генри пел мне колыбельную, когда мы летели из Лондона в венецианский аэропорт Марко Поло, чтобы успокоить нервы. До Великобритании добирались по суше и воде, а вот летать я боялась панически, не знаю почему. Даже не важно, что это личный самолёт Д'Ассильвы с первоклассными пилотами. Антуан надо мной прикололся тем, что тихо выдал на ухо, когда проходил мимо со стаканом воды:

- Под пули полезла сама, а взлететь выше птиц испугалась?

Молча ответила ему таким взглядом, что даже он - матёрый и закалённый годами мужчина - испугался. Как итог: все в самолёте, кроме Генри, шарахаются от меня, я - шарахаюсь самолёта и каждой воздушной ямы. Так и долетели. По трапу на твёрдую землю спускалась трясущимися, едва держащими ногами.

С поры нашей первой совместной ночи, той самой - одновременно страшной и судьбоносной, виртуоз взялся каждый день баловать меня знаками внимания. Маленькими, большими... иногда даже явно перегибал. То вкусняшек мне закажет на завтрак, то дорогущее "маленькое чёрное платье" от Коко Шанель подарит и туфельки к нему от Джимми Чу, то платиновый комплект с "танцующими" бриллиантами от Луи-Франсуа Картье... На дорогие подарки я и правда брыкалась изо всех сил, даже обиделась один раз сильно на те самые дорогущие бриллианты и целые сутки с Генри не разговаривала, пока тот не вернул украшения обратно в ювелирный дом, после чего понял - нужно знать меру даже знакам любви. Достаточно раз в год раскошелиться на что-то нужное и стоящее внимания. К примеру, в День Рождения. Да и сама я откровенно призналась, что такие дорогие подарки не могу воспринимать должным образом. Или принимать их, как должное, что будет только расстраивать моего рыцаря. Короче, воспитанию мальчик на миллион долларов подлежал. Точнее, перевоспитанию. А меня было не так-то просто избаловать - не первую жизнь всё-таки проживаю. Внимание мне приятно и даже очень, но вот методы подачи этого внимания у моего парня были... с какими-то странными замашками. Нет, Генри, если захочет, то и Млечный Путь к моим ногам постелет, даже не сомневаюсь. Вопрос в другом - зачем?

- Ну... я просто хотел сделать тебе приятно... вот.

Да, он очень растерялся, отвечая на этот вопрос. Пришлось объяснить, что мне будет приятно, если он не забудет мне написать или позвонить в конце особенно загруженного дня и просто расскажет, как мой рыцарь его провёл. В конце концов, до Генри дошло, что здоровое беспокойство уже достаточный признак внимания. С тех пор мы звонили друг другу по вечерам наперегонки и делились чем-то забавным, раздражающим, рутинным... Ведь, быть свидетелем жизни важного для тебя человека - большая честь.

- Да ну нет! Не туда ты идёшь! - фыркнув на старшего брата, выхватила у него геймпад и сама развернула перса в нужную сторону, - Во-о-от, видишь? На... - со скепсисом возвращаю манипулятор на коленки Алексу. Разгадывать загадки в играх он не любил и доверял это дело мне, сам же предпочитал пострелять во врагов. Но эта игра нас просто засосала своей интересностью и сложностью - зависаем так уже пару часов.

- Кстати, разве ты сегодня не встречаешься со своим очкариком?

- Генри уехал рано-рано утром в Париж. Помогает своему отцу с работой. А у меня балетмейстерство здесь, и я не могу его так просто оставить, так что...

- Я всё спросить хотел, - Алекс хмурится и бросает на меня мрачный взгляд, - этот Джей... Генри не ревнует? Известная рок-звезда, все дела..?

- Не ревнует. - пожимаю плечами, - Он видел, какая я жёсткая и требовательная, когда работаю. И прекрасно знает, что никогда не заведу какую-нибудь интрижку на стороне. Было бы совсем по-дурацки потерять друг друга из-за глупости, когда мы только начали наш совместный путь, согласись? Ведь, работа - это работа, и личной жизни, пожалуй, она не должна ни коим образом касаться. Мы с Джеем хорошие друзья и деловые партнёры, не более. Нам обоим нужно относиться друг к другу с пониманием, иначе мы бы не сработались так слаженно.

Брат поджал губы и несколько раз медленно кивнул, заценив моё высказывание. Внутри мне было немного стыдно перед ним от того, что приходилось врать. Как же я сейчас понимаю Генри. Мой очкарик сегодня как раз должен дать несколько интервью для разных музыкальных каналов по поводу нашей коллаборации. Съёмки были, фотоподтверждение гуляет по сети уже почти месяц, а где результат? Всем интересно! В комментариях под видео на моей официальной страничке происходила бомбардировка вопросами, но я молча делала вид, что слишком занята сейчас и никому не отвечала. В личные сообщения стучались журналисты и репортёры с предложениями об интервью, но Антуан, прекрасно понимающий, как я не люблю прессу и СМИ, сказал просто игнорировать все предложения вплоть до окончания европейского тура. После свето-танцевального рок-мюзикла всё должно решиться окончательно: буду я показываться на публике в новостях или на закрытых сессиях с фанатами, или же так и останусь "тайной, покрытой мраком".

- Что-о? - нахмурившись, наблюдаю за выражением лица старшего брата, - У меня неправильное отношение ко всему?

- Да просто удивляюсь, как резко ты поменялась и повзрослела за последнее время. Этот твой очкарик здорово на тебя повлиял. - Он с улыбкой пихнул меня плечом в плечо. - Удивляет, что между гиком и рок-звездой ты выбрала...

- Алекс... - перебив, пихаю в ответ и кладу голову ему на плечо, - Я знаю, что именно выбрала. И ни о чём не жалею сейчас.

Эх, наивный братик, знал бы ты, как всё просто и сложно одновременно...

- Только не делай своего очкарика смыслом жизни, окей? - снова бурчит он, - А то я насмотрелся на Клемана, пока тот страдал от своей неразделённой любви. Да и Валентин ему радостей не прибавлял, меняя девчонок, как перчатки, хотя сам то и дело спрашивал, скоро ли ты прекратишь общаться со своим ботаником.

- Не переживай. У меня есть некоторые цели на первое время, которые Генри совсем не касаются. Надо реализовать их. А там посмотрим...

- Ладно, - Алекс закинул мне руку на плечи и со смешком притиснул к себе, - считай, что ты меня успокоила!

На следующий день в гости заглянула Жасмин. С собой подруга принесла кейс с маникюрными принадлежностями и скетчбук с наработками, который она повсюду теперь таскала с собой. Ведь, не угадаешь, когда именно тебя застанет вдохновение. Впрочем, мы с Генри делали примерно то же самое. Он всюду брал небольшую тетрадь и записывал любе идеи и стихи, приходившие в голову, напевал на диктофон рождённые в его внутреннем слухе мелодии. У меня всегда с собой был небольшой блокнотик, экшн-камера и несколько аккумуляторов к ней, чтобы в любой момент записать придуманную связку или протанцевать её, чтобы сохранить в формате видео.

Кстати, Д'Ассильва любил советоваться с Жасмин по поводу музыки и текстов, он сам мне об этом говорил. Так что моя лучшая подруга через некоторое время стала завсегдатаем студийного здания. Смотрела некоторые наши репетиции, слушала новые демо и советовала, что стоит поправить. Её мнение было очень дорого для Генри, ведь, с тех пор, как он рассказал всё нашим друзьям, они с Жасмин только больше сдружились. Во мне иногда поднимались сомнения на их счёт, но внутренний голос чётко разграничивал поведение подруги: со своим любимым - куча воздушной, романтичной нежности и безграничная забота, и моим парнем - сплетни, жалобы, жёсткие подколы и, местами, серьёзный мозговой штурм над очередным саундтреком.

Конечно же, моё мнение для Генри тоже было важно, однако, он прекрасно понимал, что мой музыкальный вкус не каждому окажется по зубам. Да и сама я не могла быть уверенной в собственной объективности. К примеру, он полностью прописал песню "Вдали от наших грехов" учтя все мои личные вкусы и требования, проработав её кропотливо и досконально, чтобы мне нравилось. Чисто в качестве эксперимента. И мне действительно понравилось, особенно, как на эту серьёзную, тяжёлую музыку голос Генри ложился с применением такого непривычного для него вокального элемента, как "слайд" вниз. А вот "фрай" в начале предпоследней строки, будто стон, который он не сдержал... каждый раз при прослушивании отзывался внутри такой горячей волной, что... Я просто не понимаю, что именно со мной творит этот блондинистый демон!.. Каждый чёртов раз на этом звуке его голоса сердце пропускало удары, возникало желание выгибаться в его ласковых и жадных руках от удовольствия, пока ровные, белые зубы будут до сладкой боли впиваться мне в шею. Когда он принёс мне финишный вариант, на котором звукорежиссёр и Антуан провели мастеринг, когда впервые услышала в наушниках этот вокальный приём в исполнении моего виртуоза, наблюдающего за моей реакцией в тот момент, глаза округлились сами, а я так невероятно покраснела до кончиков ушей, что бросило в жар! Сорвала с себя наушники плеера, закрыла полыхающие щёки руками и медленно отвернулась.

- Что? - горячие ладони легли на талию, сзади прижалось поджарое тело, а в голосе прозвучало беспокойство, - Не понравилось...

- Понравилось.

- А почему тогда такая реакция? - подбородок у меня на плече и шёпот возле уха, - Не понравилось, но ты не хочешь говорить мне об этом?

Это хорошо, что мы сидим сейчас, а то от ощущения его дыхания на коже я бы просто упала. Хотя, огромная двуспальная кровать в его комнате навевает совершенно не подходящие сейчас мысли, которые продолжают все мои внутренние ощущения от прослушивания этой песни. Мой рыцарь для того и позвал меня сегодня в гости - чтобы продемонстрировать результат трёхнедельного труда над моими музыкальными капризами.

- Ты не понял ничего... - медленно опускаю ладони и глажу его рельефные руки у себя на талии, - Мне очень понравилось. Честно!.. Просто... создалось такое ощущение... - Быстро поворачиваюсь в его руках и валю Д'Ассильву на спину, что он мне без сопротивлений позволяет. Осторожно глажу широкую грудь, ключицу, шею, пока внимательные голубые глаза наблюдают всю гамму смущения у меня на лице. - Генри, я... будто влюбилась в тебя снова. И не могу сказать, в который это раз. Уже просто сбилась со счёта...

Прячу лицо на его груди, вдыхаю любимый аромат и замираю.

- И ты поэтому так сильно смутилась?

- Мгм. - сжимаю в руке краешек рукава его футболки, а у самой с новой силой полыхают уши, как две красные лампочки, - Мне почему-то кажется это несправедливым. Я будто противоречу самой себе.

- Объясни.

- Ну... - несколько раз кусаю губы и начинаю тихо и виновато бурчать, надуваясь булкой, - Ты написал песню специально для меня, а тут, на официальной записи получается, что я слышу голос Джея и...

- ХА-ХА-ХА!!! - кажется, Д'Ассильву порвало по швам.

- Генри, это не смешно! - всё ещё смущаясь поднять на него глаза, стукнула по плечу, - Мне... Мне просто ужас, как стыдно! А ты... ты...

- Глупенькая! Я же прекрасно знаю, что ты не делаешь различий - ты сама мне это хорошо и обоснованно разъяснила несколько раз. - он подтягивает меня выше и покрывает лицо несколькими поцелуями.

- Я совсем дура, да?

- Не-ет! - хихикает мой виртуоз, - Ты очень милая, когда смущаешься, но стараешься этого не показывать!.. - ещё один поцелуй в щёку и крепкие объятия, - Люблю тебя!

- Спасибо за песню. - поудобнее устраиваюсь у него на груди, - Только давай договоримся, что ты будешь релизить её на последнем концерте евро-тура, хорошо?

Глава 2. Рябь на воде

Лучшая подруга смотрит жалобно, пытаясь найти во мне поддержку и совет.

- Жасмин, это нормально, что ты не хочешь торопиться. Я прекрасно понимаю, что вам обоим нужно время привыкнуть друг к другу, прежде чем решаться на интимную близость.

- Но... ведь, вы с Генри... У вас всё случилось так... молниеносно.

- О, нет! Нет, нет, и ещё раз - нет! - отрицательно качаю головой с серьёзным выражением на лице, - Не вздумай сравнивать ваши отношения с нашими. Это очень неправильная позиция. Зачем привносить что-то со стороны, совершенно не касающееся вас двоих? Вы же разговаривали с Клеманом об этом? Не думаю, что он говорил: "А вот посмотри, как у Генри с Лайлой было..!"

- Ой, нет конечно, не говорил! - она тяжело вздохнула, - Мы провели несколько ночей вместе, но ничего так и не происходило. Мне иногда начинает казаться, что Клеману в какой-то момент надоест ждать...

- Прекрати! - закатываю глаза, - Он тебя пять лет ждал. Дай мальчику всласть накупаться в понимании, что ты теперь - его девочка. Поверь мне, когда твой партнёр по настоящему тебя любит, то он готов улавливать любые твои малейшие невербальные сигналы и прислушиваться к ним. Мужчины в этом плане обычно очень наблюдательны на подсознательном уровне, если это не конкретные примеры некоторых типичных придурков с переизбытком тестостерона... ну, в известном понимании.

Жасмин тихо хихикнула.

- Мы... и правда говорим об этом. Достаточно часто. - кивает она со смущённой улыбкой, - И судя по всем нашим разговорам у меня создалось впечатление, что Клеману так же страшно и неловко, как и мне. Даже на душе легче от этой мысли... глупо, да?

- И вовсе не глупо! - хмыкаю, вздёрнув брови, - Ваша неопытность придаст только больше волшебности моменту. - моя красивая подружка краснеет и смущённо опускает голову, стараясь не показывать своего волнения, - Бояться - нормально. Поверь мне, Клеман тоже боится, что сделает тебе больно или неприятно. Он же умный парень. Скорее всего, уже прокручивает это в голове. И накручивается. И нервничает раз в десять больше, чем ты можешь это представить!

- Но... он каждый раз выглядит таким спокойным. - Жасмин подняла на меня круглые глаза.

- Или старается успокоить тебя. - на моём лице написано достаточно взрослое снисхождение.

- А вы с Генри... тоже обсуждали это до того, как всё произошло? - в испуганных глазах загораются искры любопытства.

- Нам хватило одного разговора. - киваю, с улыбкой вспоминая наши посиделки в кухне, пока мы готовились к выпускным экзаменам, - Я сама подняла эту тему. И только спустя несколько недель поняла, что Генри тогда было не очень удобно это обсуждать по причине того, что он ещё не совсем мне доверял. Однако, в тот момент мне удалось вывести его на откровенность и получить ответы на некоторые интересующие вопросы. А в моём отношении... думаю, что после случая в гримёрной на моём дебюте, он, в конце концов, всё хорошо понял. Он прекрасно знал на тот момент, что мужчин у меня ещё не было в этом плане, так что... продолжала подавать ему различные открытые и понятные сигналы, чтобы привести к пониманию - конкретно с ним я готова ко всему. Сложнее всего было добиться от него уровня доверия, когда вы можете обсуждать и проговаривать вслух такие вещи, которые даже лучшим друзьям будет неловко обсуждать. Но у нас получилось. У вас с Клеманом тоже обязательно всё получится, вот увидишь! Просто вам нужен свой собственный, удобный для двоих момент.

Лучшая подруга замерла, почти не дыша. Я подвинулась к ней ближе и обняла, прижимая к себе.

- Спасибо, Лайла... - наконец-то выдохнула Жасмин и немного расслабилась.

- Всё будет хорошо. Просто поверь.

А у самой в голове уже зреет план на наш вечерний разговор по телефону с моим любимым виолончелистом.

- Генри давно не появлялся. - Альберт решил проявить беспокойство этим вечером, погладив своей тяжёлой ладонью меня по голове, пока мы ужинаем все вместе, - У вас всё хорошо?

- "Давно"?! - фыркает Алекс, - У меня одного впечатление, что очкарик у нас поселился?

- В последний раз он заезжал за мной, чтобы вместе съездить на пляж! - бурчу, обиженно надуваясь, - Это было почти неделю назад, Алекс. Я же говорила - Генри сейчас безвылазно работает. Как и я, ты и мама с папой!

Старший брат на лето устроился на подработку в баре, потому уходил из дома после обеда и отсутствовал до позднего вечера. Я приходила в студию работать к семи утра и возвращалась где-то около двух в то время, как у родителей был полный рабочий день. С ними мне удавалось видеться утром и вечером. А вот старшего брата можно было застать только в его единственный выходной.

- Лайла права, Алекс. У нас всех разное расписание. - милый, любопытный папочка решил немного проявить характер, хоть и очень мягко, - К тому же, я сейчас обращался к твоей сестре!

- Вау... Папа затеял восстание! - и выражение лица такое скептическое - "Ну я, типа, заценил!"

- Алекс!!! - рявкнули мы с мамой в один голос.

- Прояви уважение к отцу! - наезд на сына продолжила уже Каролин, - А то ведёшь себя как трёхлетний ребёнок!

- Не переживай пап, у нас всё хорошо. - стараюсь сгладить назревающий скандал, - Генри сейчас и правда много работает - помогает Антуану. Но мы достаточно часто видимся!

- Ну хорошо. - Альберт быстро успокаивается, наблюдая за моей умиротворённой улыбкой, - Это здорово, что он так старается преумножить доход своего отца. - а вот и камень в огород старшего брата, который тут же вскинул на нас с папой хмурый взгляд, прекратив жевать, - Мне бы очень хотелось познакомиться с ним поближе.

Я широченно улыбнулась, чего предки совершенно не ожидали:

- Мы с Генри обязательно познакомим вас с его родителями! - и вредительски хихикаю, - Просто примите это, как неоспоримый и неизбежный факт!

Алекс шумно поперхнулся чаем. Пришлось пару раз от души хлопнуть его по спине. Альберт и Каролин сначала смотрели на меня слегка удивлённо, потом дружно уставились на моё обручальное кольцо, переглянулись и тихо рассмеялись. Огромным плюсом было и то, что родители отлично поладили с моим виртуозом и быстро к нему привыкли. Будто среди нас всё это время не хватало его рассудительного и спокойного тона. Будто он всю жизнь был частью этой семьи. Мне даже как-то случайно выпала возможность услышать разговор мамы и папы, в котором они обсуждали наши с Генри взрослые взгляды друг на друга и на нынешнюю и будущую жизнь. А Алекса это ужасно бесило. Мы с Д'Ассильвой всегда могли поддержать любой серьёзный разговор, на важные для родителей темы. Старший брат попросту не имел подобного навыка. И, похоже, что ужасно из-за этого ревновал! Я же тихо кайфую от того, что родители тащатся от моего любимого мужчины. На телефон приходит сообщение, пока я мысленно рассуждаю, молча поглощая свою порцию удона - очень наваристого супа с рисовой лапшой, приготовленного своими руками. У папы и брата вон за ушами пищит. Уверена, они нальют себе ещё по одной порции. Быстро читаю весточку от моего виртуоза, пока родители и брат отвлеклись:

"У меня наконец-то появилось свободное время... До этого я был с Джимом! Он классный и даже рассказал, что обе его дочки фанатеют и от меня, и от тебя! В этом году обе решили начать ходить в частную студию танца и балета. Джиму, кстати, тоже нравится моя музыка! Запись прошла хорошо. Отец съёмками доволен."

Открываю и обновляю свёрнутую страничку соцсети из быстрого доступа. На новой фотографии Генри при всём своём параде стоит рядом с Джимом Хосманом, одним из самых популярных телеведущих в Европе. Оба дико довольны, с широченными улыбками на лицах. Свернув страничку, быстренько набираю ответ:

"Горжусь тобой! Не терпится увидеть, что у вас там получилось в итоге. Джиму передай, что Меди шлёт привет и желает удачи его дочкам!"

Немного подумав, быстренько отправляю вдогонку:

"Что планируешь на завтра?"

"У нас с папой несколько встреч с Европейскими инвесторами и спонсорами, а после - промо-фотосессия... в которой кому-то тоже неплохо было бы поучаствовать! Ни минуты покоя, как понимаешь."

"Поучаствую и даже обязательно, когда найдёте фотографа, умеющего правильно снимать балерин!"

"Ага! Вот ты и попалась! - папа шёл мимо и сунул нос в нашу переписку. Кстати, передаёт привет :D"

"Я больше, чем уверена - ты сам ему сказал!"

"Не-е, это был не я ;)"

"Я тебя накрашу и отдам Жасмин на творческое растерзание!"

"То-то она обрадуется!.."

"Так... всё, месье! Вы доигрались! Месяц отказываюсь готовить блинчики с черникой, торты, вегетарианскую пиццу и любую азиатскую кухню! Переходим на немецкие кровяные колбаски!!!"

В ответ приходит защищённое нашим условным паролем фото с очень жалобной моськой Джея. Я пулей вылетела из кухни, стараясь сдержать смех и спрятать фотку подальше от любопытных глаз Алекса.

"Даже не надейся меня разжалобить, Солнце Моей Жизни!"

Генри вдогонку присылает голосовое, превращая мои мозги в нежно-персиковую сахарную вату одним только тоном низкого голоса, добавляя в него ласковую хрипотцу:

- Я даже не пытался ничего такого провернуть, мадам Лайла Д'Ассильва...

Вот же-ж!.. И как с ним бороться? Как с этим продуманным и хитрым обольстителем бороться - кто объяснит?

"Удачи с инвесторами! :)"

"Спасибо! Позвоню завтра, как освобожусь. Я тебя люблю!"

"И я тебя люблю. Целую в нос!"

Вздыхаю с улыбкой, глядя в нашу переписку. Снова смеюсь над жалобной моськой на фото. Мы только начинаем привыкать к нашему общему ритму и образу жизни, стараясь всячески обойти подводные камни в личных отношениях. Только начинаем адаптироваться и привыкать друг к другу. Но я и правда очень горжусь Генри сейчас, стоит только вспомнить, какой объём работы он берёт на себя, стараясь хоть немного разгрузить отца, как справляется со своими обязанностями и обязательствами... А я стремлюсь стать ему моральной опорой, той самой уверенностью, что моему виртуозу всё по плечу, ну и тоже помогала с некоторой рутинной работой. И результаты наших совместных усилий впечатляют - он испытывал эмоциональный подъём и меньше нервничал по поводу и без, стал больше внимания уделять своим физическим и психологическим ощущениям. Одно моё присутствие рядом делало его настолько спокойным, что Антуан сам стал звать меня в студию звукозаписи. Особенно, когда очень долго не получалось записать какую-нибудь партию и они с сыном вдвоём приходили в творческий тупик. Мы с Генри садились у огромного микшерного пульта и разговаривали. Иногда приходилось делать это часами, чтобы просто проговорить то, что он хотел услышать в итоге на звуковой дорожке для конкретного музыкального инструмента.

Снова разворачиваю официальную страничку в соцсети и более детально рассматриваю довольное лицо своего парня, закамуфлированное толстым слоем туши, подводки и теней, рядом с этим известным ведущим.

- Ха, да это же Джей! - воскликнул брат у меня над плечом. Я дернулась, вовремя остановив защитный рефлекс.

- Алекс, с ума сошёл!? Не пугай меня так больше! Я же случайно тебя покалечить могу... - убираю локоть от его шеи. Едва не проломила ему гортань, благо, тормоза у меня есть, а то пришлось бы Алекса сейчас хирургам в срочном порядке везти. Закрываю глаза. Медленный вдох. Медленный выдох. - Да, Джей. А что?

- И что вы с Жасмин в нём нашли? - Алекс ядовито ухмыляется, - Слишком ты часто пялиться на его фотки стала... Надо бы рассказать Генри об этом!

- Расскажи. - пожимаю плечами и предлагаю свой смартфон, - Хочешь, наберу его сейчас?

- Да ну тебя! - фыркает Алекс - его раздражает моя непрошибаемость в этом вопросе, - Скажи лучше, в "Uncharted" пойдёшь со мной играть?

- На максимальной сложности - пойду!

~*~*~*~

- К началу учебного года нужно столько всего купить!.. - вздохнула Жасмин.

- Правда? - заглядываю в её список принадлежностей на первый год обучения в Школу Стиля и Дизайна, - ОГО!!! Внушительно!

Да... не то, что у меня. Вся нужная литература и учебники уже есть в нашей лицейской библиотеке и я ещё в начале лета их все взяла на срок следующего учебного года. Паяльник и припай я у папы стащу на время, если вдруг на практике директор Лезьё надумает нам платы подсунуть, чтобы паяли. А вот лучшей подруге сейчас придётся очень сильно вымудрять с этими всеми стразами, пайетками, пряжками, клёпками, пуговками и отрезами ткани, если только... Схватив подружку за руку, смело тяну её в фирменный немецкий бутик "Burda". Там как раз работает один мой знакомый.

- Герр Нойманн! Guten tag!

- Оу! - немец расплылся в приветливой, искренней улыбке и порадовал своим потешным акцентом, - Кляйне фройляйн Лайла! Guten tag! Ощень рад фас фидеть! Фы снофа за элитный костюм для фаш молодой челофек? На фашу сфадьбу?!

- Nein! - качаю головой с улыбкой и несколько раз отмахиваюсь ладошкой, пытаясь остудить пыл немца, кладу на стойку перед ним список, отобранный у Жасмин, - Моей подруге нужна помощь вот с этими товарами. Она поступила в Школу Стиля и Дизайна, специальность - художник-модельер.

- О-а, das ist gut! Das ist gut! - Нойманн едва не подпрыгивал за своей стойкой, аплодируя моей лучшей подруге, которая крутила головой по сторонам с открытым ртом, - Фы можете присесть, пока мой помощник собрать фсё для фашей подруга. Чай?

- Да, пожалуйста! С лимоном и сахаром. - кивнув, утягиваю Жасмин в мягкий уголок с плетёным столом и стильными креслами, в которых возникало желание зарыться с комфортом или утопнуть с разбега.

Герр Нойманн отлучается на несколько минут и возвращается с тремя чашками на подносе. Тут же конфетница с монпансье и шоколадным печеньем.

- Угощайтесь, фройляйн! - он располагается с нами в мягком уголке и тоже берёт себе чашку, - Как пожифаете? Как дела у Генри?

- Зер гут, все готовимся к новому учебному году, как видите. - делаю жест в сторону подруги, - Это Жасмин, моя лучшая подруга. Жасмин, это герр Штефан Нойманн. Он помог мне подобрать классический костюм для Генри, для выступления на свадьбе.

- О, правда? - подружка оживилась и протянула ладонь для рукопожатия, - Очень рада с Вами познакомиться! У Вас уютный магазин!

- Фзаимно, фройляйн. Друзья фрау Лайла есть мой друзья! - склонил голову немец, - Так фы поступить на модельер?

И они пускаются в разговор о вещах и понятиях, известных лишь им двоим. Жасмин демонстрирует первое своё творение на фото, где я стою посреди гримёрки Д'Ассильвы после его концерта, завершившего прошлый евро-тур. Нойманн придирчиво всматривается в фото, воздевая на нос очки, висевшие до этого на цепочке, и сразу же находит несколько недочётов, делится советами на будущее. Его помощник приносит пакет с подобранными по списку вещами и демонстрирует мне чек. Пока подружка не видит, молча расплачиваюсь. Жасмин провела много времени, чтобы нарисовать, продумать и воплотить в жизнь один из образов "Балерины в чёрных пуантах", так что с меня причитается. Мы сидим и шутим, болтая, как старые знакомые, пока у нас с подругой одновременно не пищат смартфоны. Переглядываемся с улыбками. Нам обеим приходят уведомления о любых новостях с пометками "хэштэг-Джей".

- Так когда же быть фаш сфадьба с Генри, фрау Лайла? - Штефан как-то уж очень подчёркнуто перешёл на это "фрау", и моя подруга получила несколько мгновений, чтобы отвлечься и просмотреть новость.

- Не думаю, что скоро. - со смущённой улыбкой пожимаю плечами.

- Но тот фзгляд фаш молодой челофек на фас, что я помнить, когда прийти ф гости, и фаше кольцо на руке - гофорить об обратном!

- Мы обсудили всё и решили с празднеством не торопиться. Просто поклялись друг другу, что обязательно сделаем это в будущем.

- Ощень рад! Фы - замечательный пара! - искренне улыбнулся немец и отсалютовал мне чашкой.

- Лайла... - лучшая подруга выглядит расстроенной, окликая меня, пока смотрит в свой телефон, - Там... ничего страшного, но ты должна посмотреть.

Извинившись перед Нойманном, открываю уведомление и попадаю на статью. На прикреплённом фото Генри в образе своего альтер-эго в сопровождении Маркуса идёт по улице, пытаясь избавиться от назойливого внимания нескольких папарацци. Видно, что фото сделано издалека, но выглядит очень чётким до мельчайших подробностей, типа травинок в клумбе, звеньев цепочек на шее Джея, прядей волос в его укладке - здесь явно применён хороший, дорогой объектив для чётких снимков с дальних расстояний. Название статьи подсознательно вызывает беспокойство: "Джей живёт в Париже? "Войли Войло" ведёт расследование! Но, подождите... Куда же пропала Меди, которую не видно вот уже полтора месяца?!.."

Прикрыв рот ладонью, я прошептала:

- Твою мать...

Наверное, ужас на моём лице сказал Жасмин о многом.

- Думаешь... они начнут копаться в... "грязном белье"? - подруга выразилась весьма завуалировано.

- Нет, Жасмин. - выражение лица, как и голос, становится жёстким, - Кажется, они уже давно начали.

Приближаю фотографию и рассматриваю подробнее, чтобы убедиться - да. Это слишком первоклассный объектив для обычной зеркальной фотокамеры простого журналиста или папарацци. Хорошо, на этом лонгсливе у Генри прорези для больших пальцев и рукава закрывают с указательного по мизинец почти до кончиков. Было бы не очень хорошо, если бы на фото попалось обручальное кольцо, хоть мой виртуоз и говорит, что снимает его, прежде чем переодеться в Джея. Просто забыть про привычный ободок на пальце он тоже может, верно? Хоть немного выдохнула с облегчением.

- Не переживай. - лучшая подруга приобняла меня за плечи и слегка стиснула, говоря очень тихо, - У его менеджера хорошая команда. Он со всем разберется. И он сам тоже знает, что в таких ситуациях делать.

- Я... - несколько раз кусаю нижнюю губу, - очень хочу в это верить. Всеми силами.

- Щто произошло, фрау? - герр Нойманн с беспокойством смотрел на нас.

- Простите. - попыталась улыбнуться, но вышло из рук вон плохо, - Кажется, назревает проблема.

- Я хотеть помочь! - мгновенно всполошился немец, нахмурился и всплеснул руками.

- Не стоит, Штефан. - немного морщусь и доверительно касаюсь его предплечья, - Очень не хочу Вас в это впутывать.

- Но если я пригожусь... - он начинает активно жестикулировать, выдавая наличие итальянских корней в крови.

- ...то обязательно вспомню о Вас. - согласно киваю, продолжив мысль за портного.

Мы с подругой ещё некоторое время погуляли по городу в первой половине дня, благо вся постановка на завершающее шоу будущего евро-тура уже была готова, а срок пробных и отборочных занятий в танцклассе для нового потока обучения у нас с Решаром наконец-то был завершён. А вот после обеда, когда вытянулась дома на кровати с книгой, позвонил Генри. Молниеносно приняла вызов, потому что не выпускала телефон из рук, в волнении ожидая звонка от него или Антуана.

- Генри!..

- Привет... Так, - сам себя осекает мой виртуоз, из нежно любящего парня мгновенно превращаясь в вышколенного, серьёзного и жёсткого мужчину, - в чём дело?

- Жёлтая пресса. "Войли Войло". Статья вышла ещё до обеда.

- А-а, пф-ф!.. - он шумно выдохнул, - Видел этот бред, по ошибке названный "статьёй". Расслабься, Маркус всегда на стрёме.

- Меня не статья так волнует, а фотография! - почти рычу.

- Продолжай. - медленно проговаривает мой рыцарь, и по одному только задумчивому тону понятно - полез в ноут, чтобы открыть новость и внимательно все рассмотреть самому.

- Ты не обратил внимание, что вас с Маркусом отсняли СО СТОРОНЫ как раз в тот момент, когда другие папарацци отвлекали внимание? И снимали с большого расстояния, Генри, только если вы сами не видели фотографирующего. А если развернуть снимок до оригинального размера, то можно отчётливо рассмотреть, как у тебя каждая ресничка торчит... Вывод - большое расстояние, очень крутой объектив и профессиональный фотограф.

На какое-то время на том конце соединения воцарилась мёртвая тишина, прерванная лишь на миг коротким, до неприличного нецензурным словом, произнесённым шёпотом сквозь сцепленные зубы.

- Кто-то начал охоту по крупному. Уже. - всего раз закусываю губу и стараюсь оставаться предельно спокойной, - Тебе... теперь придётся максимально аккуратным быть. Только Маркуса не ругайте за это. Он бы не смог такое разглядеть или предвидеть. Никто не смог бы.

- Самое обидное, что если всё и вправду именно так, как ты говоришь, - отчётливо слышно, как Генри старается дышать ровно и держать себя в руках, чтобы просто не заорать от злости, - то, при наличии чего-то более компрометирующего, мы не сможем даже в суд подать, потому что вычислить подобных сволочей, которые работают, как снайперы в засидках, почти нереально. Чёрт...

- Я... ни чем не могу помочь в этой ситуации, котёнок, увы. - расстроенно выдыхаю, - Извини...

- Лайла, - в голосе столько щемящей нежности, что улыбка проступает на лице сквозь любую боль, - ты была наблюдательной. И я за это тебе очень благодарен! Обязательно расскажу обо всём своей Службе Безопасности.

- Как у тебя дела?..

Генри пускается в рассказ об этом сложном дне, с превеликим удовольствием фыркая на спонсоров и инвесторов, совершенно не представляющих, как устроена жизнь и репутация адекватных рок-звёзд. Это из-за американцев и их "пуританства" так укоренилось мнение, что любой рок-музыкант или певец обязательно должен быть алкоголиком или наркоманом, иметь нестандартную ориентацию и прочее... Короче, когда один из спонсоров толсто намекнул, мол "сколько тебе надо килограммов или литров, чтобы ты снялся вот в такой-то рекламе"...

- Ты его не послал? - спрашиваю с сочувствием.

- Да нет, не послал... - тяжёлый вздох и усталый смешок, - Сказал, что не снимаюсь в рекламе и предложил после встречи вместе провериться на наличие запрещённых веществ в крови и посмотреть, кого из нас отправят лечиться в ближайший закрытый пансионат. Этот мудила слинял сам, даже охрану вызывать не пришлось.

- Часто такие попадаются?

- Один к пяти.

- Часто.

- Да уж. Это не считая тех, кто хочет видеть меня в качестве игрушки в своих комнатах за закрытыми дверьми. - просто кожей чую, как Генри передёрнуло, - Там вообще - почти поголовно.

- Блин, после таких слов мне всё больше и больше хочется заявить, что мы женаты! - сворачиваюсь на кровати в клубок, обнимая подушку побольше и закрывая глаза, пока телефон лежит у меня под щекой, и делаю зловещий голос, - Кстати, папа тут мне заявил, что хочет поближе познакомиться с Антуаном, представляешь?

- Я боюсь представить, что ты ответила! - заливисто хохочет Генри.

- Сказала нечто, вроде того, что мы с тобой обязательно познакомим родителей, хотят они этого или нет! Мама с папой шутку заценили. Но ты и сам знаешь, что в каждой шутке есть доля шутки, а есть...

Договаривать я не стала. На том конце раздалось ехидное "Хе-хе-хе!"

- А мой папа передавал тебе привет! - голос любимого становится мягче и окутывает от макушки до пят, - Кстати, почему Альберт решил изъявить такое желание?

- Ну... не знаю... - прикрываю подушкой лицо, - Может, решил, что пора? В смысле, пора познакомиться семьями, все дела... Мне кажется, он понял, как у нас с тобой всё серьёзно.

- Возможно. - в трубке раздался прерывистый вздох и признание собственных страхов, - Ну вот, я начал нервничать!

- Генри, - говорю медленно и нежно, - мои мама и папа тебя просто обожают! Можешь ни о чём не волноваться. Маме нравится наблюдать, как мы с тобой понимаем друг друга без слов. А папа уважает твоё мнение и часто прислушивается.

- Вау..! А-а... Эм-м... Приятно слышать! - похоже, он такого не ожидал, но мне со стороны всегда казалось, что Генри понимает, какую отдушину в нём находят Альберт и Каролин, - Мне очень нравятся твои родные.

- Ой, прям ВСЕ... - съязвила, не удержавшись, - Вот только макароны мне на серьги не наматывай!

- Ха-ха-ха! - покатился Д'Ассильва радостным смехом, что тут же вызвало улыбку, как эмоциональный отклик, - Ладно-ладно, есть у вас в семье один чел, славящийся особым характером...

- Ну - вот же! Вот!.. Уже охотно верю!

Да, по Алексу мы снова дружно проехались катком. Мой виртуоз снова хохочет, а я с упоением слушаю его радостный смех. Наверное, я какая-то неправильная, раз мне достаточно знать то, что у него хорошее настроение.

- Соскучился... - отсмеявшись, тихо выдохнул он.

- Я тоже. Мне тебя не хватает. - говорю абсолютную правду. Удивительно, но факт - мне и правда не хватает того, что он меня постоянно обнимает, тискает, жмякает где помягче, держит за руку, кладёт голову на плечо, целует...

- Как бы я хотел побыстрее вернуться! - стон разочарования, - Надо будет придумать, как... - и он умолкает, не смея продолжить. Меня до сих пор удивляет, что этот демон, выделывающий нечто невероятное в постели, до сих пор смущается открыто говорить о сексе.

- "Как"... что? - делаю такой голос, будто изгибаюсь тут грациозной кошкой. Прекрасно понимаю, что именно Генри имеет ввиду, но даю возможность ему самостоятельно развить и озвучить мысль.

- Как снова укусить тебя под лопаткой!

- Ха-ха-ха! - на этот раз он порвал меня по швам, - Прошу заметить - классная поза, мне нравится!

- Да я разве спорю! - тоже хихикает мой виртуоз и снова тяжело вздыхает, - Серьёзно, Лайла. Была идея с одним из моих любимых отелей, но... когда вернусь, приедет мама. Не думаю, что она оценит, если я исчезну на вечер и ночь. Обычно именно по вечерам она свободна, и только в это время мы можем подольше с ней пообщаться и провести вместе время. А она, я уверен, как всегда, всё распланировала заранее.

- Генри, не переживай. - очень мягко стараюсь объяснить ему собственную позицию в этом отношении, - Я не требую, чтобы ты своё внимание уделял только мне и забросил всё общение с мамой или бабушкой. Это было бы возмутительно. Мы ещё придумаем, как провести время только для нас двоих.

- Спасибо. - в голосе слышно оттенки грусти и вины, - Я возвращаюсь послезавтра.

- Хорошо, буду ждать. Скоро увидимся, котёнок. Люблю тебя.

Кажется, он задержал дыхание на несколько мгновений.

- А я тебя - больше.

~*~*~*~

Через пару дней Генри прислал сообщение ранним утром, что уже дома и отдыхает, пока не приехала Элен. Пожелав ему хорошо провести время с мамой, отправляюсь в танцкласс. Ведь, балетмейстерство и работа - это прекрасно, но и себя забрасывать не стоило. Потому, пока делаю растяжку у станка под присмотром Решара, корректирующего мои движения и позиции, нахожу в интернете тот самый злополучный журнал, застыв в среднем арабеске и контролируя дыхание. Статьи полнятся кричащими заголовками по сути состоящими из догадок и предположений, иногда достаточно бредовых, с приложением самых обычных фотографий. Ничего сверхъестественного или сенсационного, но раздуто всё до размеров слона. Всё, как мой рыцарь сказал - самая обычная, желтушная газетёнка, лишь по ошибке закатанная в глянец.

- Что там? - проявил интерес препод, проводя мне пальцем по лопаткам - дав подсказку, чтобы чуть прямее держала спину.

- Как кажется на первый взгляд - ничего особенного. Но этот таблоид решил раскопать всё о личной жизни нашего Джея. - протянула смартфон с открытой страничкой месье Пети.

Препод вчитался, оценил и понимающе кивнул:

- Ты права, я не увидел ничего такого, что могло бы обеспокоить. Джей и Антуан в курсе?

- Да. Я заметила кое-что не очень хорошее и рассказала им. - медленно опускаюсь в третью позицию и снова поднимаюсь в арабеск, внимательно следя за собой в зеркала, - А там уже пусть разбираются - не маленькие мальчики.

Решар закивал, убрал мой смартфон на тумбу.

- Ты права. У них команда жёстких спецов. - поставил руки на пояс, - Хорошо, теперь давай поработаем над боковыми, а после - прыжки... Мне в последний раз твой сиссон не понравился.

- Хорошо.

Из студии меня забрал Алекс и потащил по магазинам. У Йоанна и Джонатана он быстро стал завсегдатаем. Парни вели бизнес хорошо - не ломили заоблачные цены, а брали количеством. Потому, если мой парень или брат заходили наведаться, то всегда набирали себе по несколько дисков с самыми разными играми. К тому же, Йоанн всегда делал большую скидку на новую покупку, если клиент возвращал в магазин диск с игрой, которая не пришлась по вкусу. Естественно, Джо никогда не обходился без вопроса: "Как у вас там с Генри? Ещё не расстались?", на что мой большой палец правой руки привычно тянулся под ладонь и оглаживал тонкий ободок кольца на безымянном пальце.

В городе нам повстречались Дилан и Амели, закупающие всё необходимое на новый учебный год для парнишки. Он поступил в ту же Школу Стиля и Дизайна, что и моя лучшая подруга, только на специальность графического дизайнера. Так что они с пухляшкой закупались предметами для черчения и живописи. Дилану предстояло обучаться всего три года в то время, как у Жасмин для получения её специальности должно было уйти целых пять лет. Признаться, я мысленно выдыхала с облегчением, так как уже имела одну проф-специальность и начала работать по ней официально, спасибо Решару, Антуану и Дэвису. Кстати, продюсер в последнее время что-то совсем притих и из Парижа носа не кажет даже в сторону родного Лондона...

Когда Алекс побежал нам за мороженым, позвонил Генри. Спросил, свободна ли я во второй половине дня после пяти. Заодно придавил огромным желанием его мамы пообщаться со мной. Не сказать, что это было прямо обухом по голове, но внутреннее волнение... Интересно, мой рыцарь испытал то же самое, когда я передавала ему слова своего отца?

- Ну что, Генри уже вернулся? - спрашивает лучшая подруга.

Решила заскочить к ней в гости за небольшим советом. Расположившись на её кровати, дружно просматриваем и разбираем эскизы, которые Жасмин успела набросать за период каникул, пока мой старший брат и родители подружки тусуются на заднем дворе возле гриля, готовя ароматный обед из мяса и овощей.

- Да, он писал и звонил мне сегодня. - вздыхаю, - А его мама пригласила меня пообедать с ними завтра. Антуан давно обещал устроить вегетарианский пир с лично усовершенствованным рецептом лазаньи, так что... повод нашёлся.

- Нервничаешь. - не спрашивает - утверждает лучшая подруга, поглаживая меня по руке.

- Немного. - чуть сжимаю её ладонь, - Всё-таки это выглядит больше похожим на официальное знакомство с родителями, и я боюсь не понравиться Элен, хоть мы уже и знакомы с ней заочно. В прошлый раз мы виделись всего несколько минут, так что... я даже и не знаю, что сказать и как себя вести сегодня. Тогда я представилась ей, как лучшая подруга Генри, а теперь всё пытаюсь понять, было ли это уместно. Хоть это и было около полугода назад. - шумно вздыхаю, - Знаешь, Жасмин, в последнее время меня преследует такое дурацкое ощущение... Мы с Генри вроде бы кучу времени друг с другом провели, много беседовали, но... меня не перестаёт преследовать чувство, будто я совсем не знаю его жизни и его самого. Понимаю, что глупо переживать из-за такого, у нас впереди будет ещё много времени, чтобы лучше узнать, кто мы такие внутри. - обняв ноги, кладу подбородок на коленки, - Иногда я так растеряна!..

- Не переживай, у вас же не было целых пяти лет за плечами, чтобы изучить друг друга до мелочей, - хихикнула Жасмин, - наверстаете!

- Клеман с отцом скоро вернутся?

И разговор плавно утёк в сторону нашего друга. Судя по словам Жасмин, он говорит ей, что сильно скучает. Однако он уехал вместе с младшим братом, а тот в последнее время стал совершенно неуправляемым. Подруга поведала мне чудесную историю, что Валентин, когда она была у своего любимого в гостях, пытался подговорить её, чтобы рассорить меня и Генри. Да, дела... А мне с этого года теперь с ним придётся учиться, ведь, Валентин теперь будет ходить на старшие курсы лицея. Не думаю, что пацан не станет путаться под ногами. Скорее он будет делать это специально, лишь бы лишний раз попасться мне на глаза. Что-ж, игнор и беспроводные наушники ещё никто не отменял, благо, что мой любимый достаточно давно заказал нам парные "эльфийские уши" от японских производителей. Кстати, они очень ему идут, особенно в белом цвете. Но вот когда он одевал их, будучи в образе Джея... мы с Антуаном старательно отводили взгляды и прятали улыбки, очень сильно пытаясь не хохотать в голос. Ибо Джей с белыми эльфячьими ушами - это нечто!

На следующий день Генри предложил заехать за мной, чтобы вместе отправиться к нему в гости, но я отказалась и взяла такси. Так, по крайней мере, у меня будет время подготовиться к встрече с Элен. Итак, что я знаю про его маму? Высокая, стройная женщина, блондинка потрясающей красоты, с глубоким, не забывающимся голосом, что и перенял её сын, взяв от обоих родителей только плюсы. От отца он унаследовал противоречивые, но полезные черты, к примеру - рассудительность и вспыльчивость. Или восторженность и умиротворённость. Генри, как и Антуан, быстро становился суровым и строгим, когда дело касалось чего-то серьёзного. Ещё мой рыцарь говорил о своей матери и то, что она прекрасно поёт и играет на фортепиано - именно она настояла на его поступлении в музыкальную школу. Это уже музыкальный инструмент он выбрал сам.

- Почему именно виолончель? - как-то задала ему вопрос, когда мы заперлись в номере отеля ещё в Лондоне после моей многочасовой беседы с Дэвисом и подписания собственного контракта.

- Что? - мой виртуоз как раз в тот момент снимал цветные линзы у зеркала, разоблачаясь, и едва не ткнул себя пальцем в глаз от столь внезапного вопроса. До этого я просто устало молчала.

- Когда ты пошёл в музыкалку. Почему выбрал виолончель?

- По возрасту на класс фортепиано не проходил - был совсем маленький, а уже учиться и играть что-то очень хотелось. - он взял салфетки для снятия макияжа и принялся тереть лицо и глаза, - Потому мне дали послушать, как в живую звучат другие музыкальные инструменты. Я помню до сих пор, что хотел выбрать что-то такое же невероятное, что могло бы звучать как рояль, который до сих пор стоит у мамы дома. Тот инструмент, который может звучать и нежно, и пугающе, так же сочно и глубоко, чтобы звук отзывался где-то внутри, в душе. Меня не заинтересовала скрипка, лютня или гитара. - он опустил глаза и улыбнулся своим воспоминаниям, а затем и вовсе тихо рассмеялся, пока лежала на кровати трупом и одним глазом наблюдала за ним, - Даже уже истерику планировал закатить, мол "Только рояль, и ничего кроме!", и вот тогда меня привели в другой класс, где я впервые услышал оркестровую флейту. Парень и девушка играли на хромированных оркестровых флейтах-сопрано, составляя сложно переплетающийся дуэт. Преподаватель, водивший меня по кабинетам, сказал, что для этих инструментов тоже стоит ещё подрасти, чтобы всё в них понимать. Я был возмущён до глубины души. В смысле - ну как это так? А смысл тогда мне был их показывать? Помню, разозлился ещё сильно. Но тот мужчина отвёл меня в самый дальний класс музыкальной школы, усадил на стул и достал, как мне тогда показалось, скрипку-переростка. А увидев моё разочарование и злость, сказал: "Это не то, что ты думаешь!" - Генри поднял палец вверх, вспоминая своего первого учителя музыки, его жесты и мимику, - Он взял в руки смычок... и тогда я впервые в своей жизни влюбился! Я смотрел и слушал, открыв рот от восторга, и понимал - вот то, чего я хочу добиться. Я хочу, чтобы этот инструмент так же легко и многоголосо пел в моих руках, как и у этого учителя. И сказал самое простое и банальное: "Да!", а сам боялся пошевелиться, лишь бы музыка не прекращалась... - он тяжело вздохнул, - Через пять лет я уже играл на похоронах у месье Жан Пьера, моего первого учителя музыкальной специальности, который вместе со мной и родителями выбирал для меня ту виолончель, что до сих пор со мной. - нервно стиснул в кулаке использованные салфетки и зашвырнул их в урну, сжав зубы.

Какой бы уставшей ни была, немедленно вскочила на ноги подошла и обняла его со спины. У человека с проблемами доверия и общения, у которого умер друг, наставник и учитель в одном лице, остаются незаживающие раны.

- Он был немолод? - немного сжимаю его талию и спрашиваю тихо и осторожно.

- Наоборот. - Генри сжал мои руки, - Ему было на тот момент примерно тридцать два года. Мне было одиннадцать. Я по большей части и не понимал ничего, что с ним тогда произошло. Взрослые сказали "отказало сердце" и остановились на этом. А я всё сказать тебе хотел, что... ну... ты прикасаешься к музыкальным инструментам так же, как это делал он. Будто они живые. Как ты это делаешь?

- Не знаю. - пожав плечами, выглядываю из-за его спины, чтобы через отражение заглянуть в печальные глаза.

Мой виртуоз предложил заехать за мной, чтобы отправиться на обед "в честь знакомства с Элен", но я вежливо остановила его, смотивировав тем, что мне нужно морально подготовиться. Вызвала такси и в машине постаралась успокоить нервы. Получилось не то, чтобы плохо, однако, беспокойство никуда не делось. Руки не трясутся - и то большой прогресс. Всё ещё играющие в крови подростковые гормоны заставляли нервничать в достаточно простых ситуациях. Да, его мама будет сегодня смотреть на меня и оценивать. Она такая же простая смертная, как и все люди, правда ведь? По спине прокатилась волна ледяных мурашек. Я очень боюсь не понравиться ей, и от этого чувства никуда не деться. Когда такси повернуло на улицу, где находится дом Д'Ассильв, кидаю короткое сообщение:

"Тук-тук! :D"

Выхожу из машины расплатившись и в тот же момент распахивается входная дверь ультрасовременного коттеджа. Генри с порога срывается в спринт-бросок. Наш короткий забег друг к другу заканчивается моим прыжком и его раскрытыми объятиями.

- Чёрт, как же я ждал этого момента! - мой рыцарь ловит меня и несколько раз кружит, пока с довольными писками болтаю ногами в воздухе.

- Генри, я так сильно соскучилась! - хнычу у него на плече, пока Д'Ассильва незаметно оставляет влажный след у меня на шее. Опускает на дорожку, выложенную галькой, и сдержанно целует, заключая моё лицо в свои большие, уверенные ладони.

- Готова? - киваю, - Волнуешься? - чуть морщусь, - Не переживай. Я очень жду вашего знакомства, а мама просто сгорает от нетерпения! Всё будет хорошо, мгм?

- Мгм!

- Пойдём.

Виртуоз пригласил в дом, где встретил уже Антуан:

- Медуза! - мужчина треплет меня по голове и с большим удовольствием обнимает, пока Генри закрывает за нами дверь, - Привет, детка, рад тебя видеть!

- Здравствуйте, Антуан! - широко и счастливо улыбаюсь. Наши обнимашки при приветствии стали тёплой традицией. - Я тоже очень рада. Прекрасно выглядите! Удалось хоть немного передохнуть после встреч?

- На удивление да. В студии звукозаписи мне работать привычнее. - он выпускает меня из рук.

- Папа к старости лет становится всё более домашним, прямо как ты! - хихикнул Генри, подойдя сзади, положил ладони мне на талию и заглянул в лицо.

- Антуан не старый! - в шутку хмурюсь и грожу своему рыцарю пальцем, - Вот доживёшь до его лет и поймёшь, что в душе тебе всё ещё примерно двадцать.

- Даже представить себя в подобном возрасте боюсь... - шуткует он в ответ, после чего мужчины дружно покатываются со смеху над приколом, известным только отцу и сыну.

По краю зрения мазнуло светлое пятно платиновых, как у Генри, волос. Я повернулась, чтобы увидеть ослепительную улыбку на лице невероятно красивой женщины, которую Антуан пропустил ко мне, отступив в сторону. Модная блузка и классическая, строгая юбка-карандаш. Чёрт, нужно было одеться поприличнее...

- Стоило организовать этот обед только для того, чтобы увидеть, как эта крошечная мадмуазель будет осаживать вас двоих! - пространство заполнил глубокий женский голос. Видно, что мадам Д'Ассильва, хоть и старается казаться беззаботной, так же напряжена, как и я.

Генри взял меня за руку и гордо встал рядом.

- Мама, это Лайла.

- Добрый день, дорогая! Можешь называть меня просто Элен. - она протянула руку и я мягко пожала её, - Если бы ты только знала, как я невероятно рада наконец-то увидеться с тобой лично! - она берёт вторую мою руку и мягко сжимает обе, - Никогда ещё не видела своего сына таким счастливым, как с тобой.

- Ма-ам! - мой рыцарь с шумным вздохом качает головой и закатывает глаза, - Перестань...

- Ну и что я такого сказала? Не преувеличивай. - Элен строго смотрит на сына, переводит серьёзный взгляд на меня, - Мать всегда знает, когда счастлив её ребёнок.

- Я тоже очень рада с Вами познакомиться! Хотя, признаться, сильно волновалась. - хоть мадам и производит впечатление достаточно волевой женщины, но я больше не боюсь, выпрямляю плечи и тихо, вредительски хихикаю, - Наконец-то у меня появился человек, с которым можно будет перемывать косточки этим двоим! - и указываю на мужчин.

- Лайла-а... - тянут Генри и Антуан в один голос, а Элен расслабляется и радостно хохочет, утягивая меня в гостиную.

- Всё, детка, я уже тебя обожаю! - сквозь смех говорит мадам и усаживается на диване, подгибая под себя изящную ногу, - Антуан, ты оказался прав. Лайла просто само очарование!.. - и она заговорщически подмигнула мне.

Д'Ассильва-старший снова треплет меня по голове, пока сажусь рядом с Элен:

- Ну, шеф-повар, готова заценить мою фирменную вегетарианскую лазанью?

- Иначе я бы не пришла! - хитро дёргаю бровью.

Антуан, привычный к моим шпилькам и подколам, постарался спрятать улыбку, а вот Генри посмотрел на меня большими глазами, мол "Будь осторожнее!" Не волнуйся, котёнок, я слежу за тем, что говорю и кому.

- "Шеф-повар"? - Элен удивлённо хлопает глазами, пока её сын опускается на диван рядом со мной.

- Моя девушка замечательно готовит. - мой рыцарь обнял меня сзади за талию и положил свою голову мне на макушку, - Её блинчики я всегда чуть ли не с собственными пальцами готов проглотить. А томатный суп с морепродуктами - просто нечто... Целая нирвана вкуса! Лайла даже знает, как правильно подавать морских гребешков, устриц и икру морских ежей...

- Генри, перехваливаешь! Не заставляй меня краснеть. - надуваюсь булкой, перебив его, - Ничего там сложного нет, я просто нашла всё в интернете.

Когда мы сели за стол, началось страшное. Страшное для моего виртуоза. Элен внимательно следила за моими манерами и поведением за столом, я видела это и старалась вести себя как обычно, как можно более спокойно. Генри, сидя рядом, почти не отрывал от меня любящего взгляда, пока его родители наперебой травили байки о его детстве. Некоторые истории и правда были забавными, но я держалась предельно вежливо, допуская лишь широкую улыбку, с филигранной точностью лишь по звуку шевеления рядом определяя, как сильно моему рыцарю в некоторых частях этих историй становится неловко. И вот, когда на очередной истории, что так смаковали его родители, с большим удовольствием вспоминая их общее на троих прошлое ещё до развода, чувствую - это грань. Мой тайный муж сейчас либо сбежит от стыда, либо взорвётся от возмущения. С большой нежностью глажу его ладонь, лежащую на столе и беру в свои руки, заглядываю в лицо, одним выражением стараясь передать всю любовь, провожу пальцем по обручальному кольцу. Он целомудренно касается губами моего лба. Прикрываю глаза от удовольствия. Вокруг образуется безмолвный вакуум, и мы замираем.

- Дети-и, вы с нами?.. - пытается позвать нас Антуан, спустя минуту, а его голос кажется далёким, - Бесенята, ау-у!

- Расскажем? - шепчет мой рыцарь.

- Хочешь? - Заглядываю в глаза-океаны, укачивающие на мягких волнах. Генри кивнул. - Хорошо. Сам?

- Сам. - он улыбнулся, поднёс мои пальцы к лицу, коснулся губами моего обручального кольца и повернулся к родителям, - Мам, пап, - мой рыцарь глубоко вдохнул, набираясь храбрости, - мы с Лайлой... в общем... как же это объяснить?

- На пальцах. - тихо подсказываю, совершенно не ожидая, что он может воспринять это буквально.

- А ведь и правда! - восклицает мой неугомонный виртуоз, будто его осенило, и демонстрирует наши правые ладони.

Над столом на несколько мгновений повисает молчание. Генри доставляют удовольствие вытянувшиеся лица родителей, ибо "разглашение компромата" карается местью. Мы много раз обсуждали, как наши родители смакуют истории из детства. Вот только никто из них не подозревает, что дети способны предъявить серьёзные аргументы в ответ.

- А я всё гадал, когда это случиться... - Антуан с понимающей улыбкой откинулся на спинку стула, подмигнул мне и отсалютовал Генри чашкой с чаем, - Поздравляю, сын!

- Так, стойте-стойте! - Элен подняла раскрытые ладони, привлекая внимание, и решила высказать своё возмущение, - Что? Вы поженились?

- Скорее, поклялись друг другу в верности. - загадочно отвожу взгляд, - А свадьбу можно когда угодно устроить...

Не говорить же им, что в нашу с друзьями поездку в Париж, когда побывали на экскурсиях по Лувру и катакомбам, Генри специально потащил меня в Нотр-Дам и договорился с местным священником, чтобы тот обвенчал нас перед лицом Бога. Жасмин и Клеман выступали на церемонии свидетелями. Всё прошло тихо и быстро и заняло минут десять от силы. Без музыки и гостей. Без затяжного поцелуя у алтаря. Из центральных, массивных дверей Собора Парижской Богоматери мы вышли уже по настоящему женатой, счастливой парой. А громкое празднество... устроим его для родных через несколько лет, если мой виртуоз сам того захочет.

Элен облегчённо выдохнула. Антуан взглянул на неё с хитрой улыбкой. Родители. Да, пожалуй мы с Генри оба оказались правы, когда решили не рассказывать ничего Антуану, Элен и Каролин с Альбертом про наше символичное венчание. От нас обоих мокрого места не осталось бы. Обед продолжился, вот только родители моего любимого виолончелиста теперь болтали реже, по большей части наблюдая за нашим с ним поведением в отношении друг к другу. Я смогла расслабиться. Теперь уже совсем. Мы тихо обсуждали университет, в который Генри поступил. Он рассказывал об учебных дисциплинах и преподавателях, с которыми успел познакомиться, когда проходил вступительное собеседование. Какую гору учебников ему пришлось приобрести и сколько книжных оббегать у нас и пока был в Париже. Даже поделился тем, что его пригласили на подработку в симфонический оркестр при Академии Искусств, которая была запасным вариантом на случай, если Генри не понравится филфак. Я поделилась новостями, что мы с Решаром закончили набор в балетную студию, и несколько девочек подавали серьёзные надежды своим талантом, главным оставалось понять - не сломаются ли они и смогут ли пройти весь путь обучения до конца. Рассказала, что герр Нойманн передаёт привет Антуану и Генри, поделилась последними событиями из жизни друзей. И что сдала на водительские права, осталось их лишь получить. Добавила ещё, что к студенческим будням тоже вполне себе готова.

- Что-ж, дети, нам пора: у нас с Элен ещё много разных дел. - Антуан поднялся из-за стола.

- Только не шалите в наше отсутствие! - хитро улыбнулась мама Генри, бросая на своего сына взгляд, полнящийся скрытыми намёками.

- Да ты что, мама! Никогда! - очень неискренне возмутился мой рыцарь, открыто издеваясь над родительницей, но тут же весело усмехнулся, - В любом случае, папа уже не раз нас застукивал в самый неподходящий момент...

Да уж. Тот случай, когда Антуан помешал нам с первым поцелуем, я буду припоминать ещё долго.

- Ты просто не умеешь хорошо прятаться. - угарнул в голос Д'Ассильва-старший.

- А кто-то не имеет навыка стучаться в дверь и спрашивать, прежде чем войти! - грозно фыркнула на него, сверкнув глазами, легонько хлопнула Генри по плечу и недовольно пробурчала, - Пошли мыть посуду.

- У-у, злыдня! - расхохотался Антуан.

- Просто у Лайлы память хорошая. - бросил мой виртуоз, собирая со стола грязные тарелки в стопку, пока подаю их ему.

- Двое злыдней! - рассмеялась Элен и потянула бывшего мужа за рукав в сторону его кабинета, - Ну, хватит. Пора немного поработать.

Признаться, на её реплику едва не ляпнула "Муж и жена - одна Сатана!", но вовремя прикусила свой острый язык.

- Ну вот, а ты переживала.

Генри, пока полоскал чистые тарелки и приборы с чашками, мазнул меня мокрой рукой по носу и хихикнул, стоило выдать:

- Фу, блин! - вытираюсь и продолжаю стирать с посуды влагу, чтобы после убрать её по полочкам, - Можно сказать, ты ничуть не переживаешь о том, как мы наших родителей знакомить будем.

- М-м... ты знаешь... удивительно, но нет. - пожимает плечами и подаёт мне ещё тарелочку, - В смысле, сначала беспокойство может и было, а сейчас... Я в своих родителях уверен, ты в своих - тоже. Что может пойти не так?

- А-алекс. - вздыхаю, насупившись, - Он может даже не со зла что-нибудь ляпнуть. Вдруг, это заденет твоих маму или папу? Вот, чего я боюсь...

- Твой брат умеет быть сдержанным, когда не валяет дурака. - мой виртуоз с улыбкой смотрит на меня.

- То есть, не "валяет" тебя? - моё ехидство вылезло против воли.

Генри выключил воду и стал вытирать руки, не отрывая от меня взгляда. Ой, что сейчас буде-ет..! Вот кто меня за язык тянул? Все движения тайного мужа стали мягкими и тягучими. Опасными. Так же медленно, как и он, отправляю последний столовый прибор в ящик, задвигаю его, мы синхронно кладём полотенца на разделочную столешницу...

Ветер свистит в ушах, собственные ноги бегут вперёд меня, распущенные волосы развеваются за спиной. Сзади раздаётся яростное фырканье, когда вот уже в третий раз грациозно перемахиваю гостиничный диван, спасибо растяжке. На этом круге мой рыцарь совершает бросок вперёд, но проскальзывает хлопковыми носками по паркету и шлёпается на пятую точку, тормозя пятками в стену. Показала ему язык. Снова фыркает, вскакивает и опять срывается за мной. Главное, что пыхтим мы в абсолютной тишине. При очередном полёте через кресло попалась - Генри схватил меня в воздухе, от чего не сдержала испуганный и возмущённый визг. Перекинул через плечо и победно отшлёпал там, где покруглее. Сразу же перестала брыкаться, краснея от приятных ощущений, пока он несёт меня в свою комнату. Кидает на кровать. Не сопротивляюсь. Просто знаю, что сейчас за этим последует.

Смазанное быстрое движение и тяжесть мужского тела, властные губы, жадные руки, удовольствие пробежало мурашками по затылку...

- Наконец-то мы одни. - с улыбкой, полной любви, рассматривает меня, прервав поцелуй, - Обожаю такой твой взгляд...

- Какой "такой"? - сияю в ответ.

- Такой хитрый. - глажу его по щеке и Генри тут же жмурится от удовольствия, ластясь о мою узкую ладонь, - Как же я соскучился! Как мне тебя не хватало.

- Генри...

И мой шёпот, как катализатор, пробуждает в любимом мужчине не менее любимого демона. Он прижимает меня к себе, обвивая рукой за талию, вжимает всем весом в кровать, что дышать становится сложно, покрывает жадными поцелуями лицо, шею, спускается на грудь... Зажав рот рукой, стараюсь сдержать все свои стоны, чтобы Антуан и Элен ни в коем случае не услышали, какое безумие творит их сын здесь, наверху... Из гостиной доносится громкий смех его родителей и мы мгновенно замираем.

- Чёрт! Были бы мы дома одни... - сквозь тяжёлое дыхание шепчет мой виртуоз, стараясь успокоиться.

- Сумасшедший!.. - почти целомудренно касаюсь его губ, - Как же всё сложно...

- Да уж. - Генри подпирает голову рукой и продолжает смотреть на меня с нежностью и сожалением, всё-ещё прижимая к себе за талию, - Мама пробудет в городе ещё несколько дней, так что...

- Не расстраивайся из-за этого, я всё понимаю. - поправляю ему волосы, которые успела растрепать в порыве страсти, - Давай лучше интересным поделюсь...

И мы болтаем обо всём, сидя на его кровати в обнимку, делясь яркими впечатлениями о произошедших событиях, пока были вдали друг от друга. Генри протягивает руку, поднимает третьей в компанию стоящую возле кровати гитару и берёт несколько аккордов, от чего я тут же умолкаю. "Вдали от наших грехов", моя любимая песня. Выскальзываю из-под его руки и усаживаюсь напротив, чтобы услышать, увидеть и впитать каждый миг. Он никогда ещё не играл мне её акустический вариант. Очень хочу послушать!

- Ну и лицо, женщина! - он скривился, - Всё настолько серьёзно?

- Не издевайся. - тут же дуюсь булкой, - Я очень люблю эту песню. А что?

- Ничего... - он покачал головой, наконец-то улыбнулся и отбросил волосы со лба характерным движением, - Просто подумал, что попросишь сыграть Металлику. Или Скайлет. Или Никельбэк...

- Генри, - хмурюсь, - твои песни я тоже люблю слушать. На Металлике и Никельбэк свет клином не сошёлся. Напоминаю, что от Вивальди в твоём исполнении на виолончели я тоже тащусь!

- Да?.. Я... просто... не хочу тебя ни к чему принуждать. - он опустил взгляд, - Ты не обязана и я от тебя ничего не требую...

- Ой-й, - начинаю откровенно шипеть, - ну и глупость же ты сейчас сморозил, рок-звезда! - складываю руки на груди и делаю лицо возмущённым кирпичом, пока мой рыцарь поднимает на меня смущённые глаза, - Когда я в последний раз делала хоть что-то против своей воли?

Он раскатился низким мужским смехом и поднял взгляд к потолку:

- Та-ак, если подумать...

- Да ну тебя! - толкаю его ладонью в лоб, чтобы тут же притянуть за шею, поцеловать сквозь наш общий смех и почти прошептать низким голосом "Балерины в чёрных пуантах", - Спой мне...

Зрачки голубых глаз мгновенно расширились как у огромного кота, новый поцелуй, недолгий, и я, прикрыв глаза от удовольствия, слышу первые аккорды гитары. Генри начинает петь всё ещё касаясь моих губ своими. Он знает, как я обожаю это... Сердце совершает кувырок в груди от сочетания любимой песни и голоса самого сексуального мужчины на земле.

Да, я определённо влюбилась в эту песню. А ещё, мне очень хочется, чтобы он записал её акустический вариант только для сингла... Таким образом мы проводим время до самого позднего вечера. Генри пел мне самые красивые свои песни, а я подпевала ему, наслаждаясь нашим дуэтом.

- Я пишу роман... - тихо и смущённо говорит мой рыцарь в передышке между песнями, - В стиле фантастики. Уже половина готова.

- Правда? Вот здорово! - с улыбкой хлопаю в ладоши и подпрыгиваю, сидя напротив него, - Дашь заценить, как закончишь?

- Даже без разговоров! - он широко мне улыбнулся, - Ты столько книг прочитала, так что я буду использовать твоё мнение, как мнение критика-эксперта.

- Не вгоняй меня в краску... - чувствую, как мгновенно вспыхивают щёки, и смущённо отворачиваюсь.

- Мне нравится, когда ты краснеешь! - жаркий шёпот на ухо и влажный след на щеке.

Глава 3. Шторм ещё далеко

Бежать, бежать, бежать!.. На хвосте - люди с видеокамерами и фотоаппаратами выкрикивающие наши псевдонимы. Генри в своём старом образе гика-заучки держит меня за руку и резво перебирает ногами впереди. Стараюсь не отставать. Двери студийного здания. Влетаем внутрь и закрываем обе здоровенных щеколды, верхнюю и нижнюю, чтобы папарацци не ворвались внутрь. Они так рвутся за нами, того и гляди, стекло в двери не выдержит, так барабанят по нему... Д'Ассильва хватает меня за руку и утаскивает за собой, снова переходим на бег. Сеть коридоров технических помещений, лестница вниз, аварийный выход. Дыхание сбивается, внутри нарастает паника, ноги простреливает боль и я больше не могу бежать. Генри оборачивается:

- Давай, Лайла, ну же!

- Генри, я больше не могу!

Он бросает взгляд куда-то позади меня, в испуге округляет глаза и снова бежит, почти волоча за собой, но мои ноги отказываются двигаться. Пальцы выскальзывают из любимой, шероховатой ладони, падение на асфальт, руки и колени содраны в кровь. Удаляющаяся спина человека, которому я готова доверить свою жизнь... Люди с камерами окружают, сверкают вспышки, раздаются резкие вопросы, будто стрелы, вонзающиеся в уши, и режут слух, сыплются отовсюду...

Резко сажусь на кровати и делаю судорожный вдох. Хватаюсь за уши. Нет, ничего этого не было. Это всего-лишь сон. Друрацкий, грёбаный сон! Я в своей комнате, здесь тихо и царит полумрак. Паническая атака медленно и постепенно сходит на нет. Так, попробуем рассуждать логически. Генри бы никогда меня не бросил в подобной ситуации. Он бы взял меня на руки и бежал бы, пока не выдохнется и не свалится сам. Он бы меня не оставил, верно? Или... Стоп, нет! Не нужно думать о плохом, что за дурные мысли?! Это же всего-лишь сон. Сон, который не даёт покоя в течении полудня.

- Ну что, скоро у вас начинаются студенческие будни? - хитро улыбается Клеман, решивший сегодня заскочить за Алексом, чтобы вместе пойти на тренировку по баскетболу после обеда.

- Зачем ты вообще напомнил? - старший брат кривится и закатывает глаза, а друг угарает над ним.

Да, в этом году Алексу предстоит закончить курсач, а потом практика по информационному маркетингу, во время которой ему ещё нужно будет выделить время на написание дипломки, зубрёжку и подготовку к защите. Мне это ещё предстоит в будущем, но я брательнику вообще не завидую... Сочувствую скорее. А вот Клеман с удовольствием подливает масла в огонь:

- Даже не представляю, чем бы таким себя занять во время этого до-олгого месяца, пока у меня каникулы?..

- Ой-й, - шипит брат, - прекрати, а?!

- Клеман... - вздыхаю с "самой лучезарной улыбкой на земле", читая учебник в кресле, пока парни вытащили приставку в гостиную, подключили её к большому телеку и сейчас рубились в кооп "Чип и Дейл", - Ты бы занялся родным языком. Правила правописания бы повторил, что-ли... начиная с первого класса начальной школы. А то я всё никак в голове уложить не могу, как именно тебя Генри за уши вытащил, чтобы ты французский на выпускном экзамене не завалил!

- Ха! - победно выдал брат и подставил мне ладонь. Хлопнула ему пятюню.

- Ох и противная ты! - скуксился друг, - Чего дома-то сидишь, а не милуешься со своим сверхотличником?

- К Генри мама приехала. - пожимаю плечами, продолжая вникать в высшую математику, мгновенно проводя параллели с физикой и некоторыми другими дисциплинами, - Потерплю несколько дней, ничего страшного. Должны же у нас какие-то дела быть и отдельно друг от друга?..

- Да уж, хоть отдохну от твоего очкарика!

Пропускаю реплику брата мимо ушей. Его провокации в отношении моего тайного мужа меня больше не трогают.

- Кстати, Лайла, - Клеман аж всем корпусом ко мне повернулся, - недавно Жасмин показала мне последние фотки Джея! - мгновенно напрягаюсь, хмуро глядя на него, - Давно так не смеялся. Даже не представляю, как Генри это может выносить!

Мысленно медленно нанизала друга на вертел. Очень медленно. И больно. Наверно, на моём лице всё очень отчётливо отразилось. Вид друга выразил виноватое "Упс!.."

- Так-так... - Алекс выпрямился с коварной ухмылкой. Внутренне представила, как в его голове одни выводы наложились на другие. - При чём тут Генри?.. И при чём тут Джей?

Мысленно шлёпнула себя по лбу. Это полный капец! Нет, ну надо же, Клеман... каков олух! Но друг мгновенно постарался выкрутиться, поняв, насколько облажался, и обратив всё в шутку:

- Ты не видел лицо своей сестрички, когда они с Жасмин в предыдущий раз рассматривали последние фотки Джея с обнажённым телом при нас с Генри! - рассмеялся он, - Лайла так восторженно пищала, что даже мне было стыдно перед лучшим другом!!! - и с величайшим сочувствием положил руку на сердце, - Серьёзно, Лайла. Хоть иногда держи себя в руках.

Даже фыркать не стала. Просто убила Клемана взглядом. Молча. А вот старший брат, по ходу, повёлся.

- Пха-ха! Представляю выражение лица нашего очкарика! Наверняка комплексует из-за того, что моя сеструха залипает на чужие мускулы! - от души веселится Алекс, выключая приставку, - Ладно, пойду соберу вещи. Я мигом!

Как только Алекс скрылся на лестнице, ведущей на второй этаж, я яростно избила друга гобеленовой подушкой:

- Когда ты уже запомнишь, Клеман, что молчание - золото!

- Прости-прости... - мямлит он, пытаясь прикрыться от избиения предплечьем, - Я круглый идиот!

- Генри твой лучший друг! - шиплю на него шёпотом, - Он тебе такую тайну доверил, а ты что творишь?! - кинула подушку на диван и надулась, скрестив руки на груди, - Хорошо, что выкрутился, а мой брат поверил в этот бред...

- Извини, Лайла, правда! - друг сложил руки в молитвенном жесте, - Я никогда не подозревал, что держать язык за зубами будет так непросто...

С тяжёлым вздохом возвращаюсь в кресло и беру в руки учебник, который уронила на пол, пока киднулась вправлять кому-то мозги:

- Хоть на миг, будь так любезен, поставь себя на моё место.

- Да уж... - Клеман смотрит с сочувствием, - Могу представить. Мне несколько дней понадобилось, чтобы осознать всё на счёт Жасмин. - вопросительно выгибаю бровь, - Ну, что мой лучший друг на самом деле - её обожаемый рок-айдол. Она сняла все постеры и убрала все фотки с видных мест в своей комнате. Это... непривычно.

- А целоваться под пристальным взглядом моего парня - привычно? - на свет против воли вылезла каверзная улыбочка.

- Фу-фу-фу, не напоминай! - скривился друг, - Мне и того дурацкого календаря сейчас достаточно, который до сих пор висит у её будуарного столика.

- Так от того и висит, что ты сам его ей подарил. Не думал об этом?

- Ву-э... не напоминай, ради бога! - у Клемана сделался такой вид, будто его накормили килограммом чищенных лимонов, - Теперь, когда прихожу пообниматься с любимой девушкой, всегда чувствую себя неловко под пристальным взглядом парня моей подруги... Да у меня мурашки от этого!

Я расхохоталась, схватившись за живот и стуча пятками по полу:

- А-а-а-ха-ха-ха! Генри расскажу - помрёт со смеху!

- Блин, Лайла... - всё ещё куксится друг, но тоже уже смеётся, - Не надо!

- Ещё как надо! - ткнула друга пальцем в плечо, - Вы с Жасмин меня так долго пытали по поводу наших отношений и теперь хотите, чтобы мы вас между собой не обсуждали? Фигушки. Вы двое для нас - сплетня века! И - более, чем просто уверена - мы для вас в том же статусе.

Клеман вздохнул с улыбкой и закатил глаза. Конечно же, он не обижается на меня. Да и не за что, по сути. В нашем квартете секретов друг от друга больше нет. Алекс спускается в гостиную со спортивной сумкой:

- Ну что, старик, погнали? - обнимает меня за плечи и целует в макушку, - Пока, сестрёнка!

Закрыв за парнями дверь, срываюсь в свою комнату. В кошелёчке лежит обрывок бумаги с заветным номером. Быстро набираю его и жду в волнении несколько гудков. Я половину дня ждала, чтобы оказаться дома в полном одиночестве и начать этот разговор вдали от лишних глаз и ушей.

- Алло?

- Алло! Каталина, это Вы?

- Да, это я.

- Здравствуйте, это Лайла... та, которую любит "двуликий". Душа в чужом теле...

- Лайла?.. - висит секундное замешательство, а затем звучит узнавание, - Лайла! Здравствуй! Что-то случилось?

- Всё в порядке. - зажмуриваюсь и сжимаю руку в кулак, очень надеясь на положительный ответ, - Каталина, скажите, Вы умеете толковать сны?..

~*~*~*~

- ...так что не переживай так сильно. В свете последних событий ты могла просто перенервничать, от того-то и приснилось такое. - успокаивала меня испанская цыганка.

- Спасибо Вам большое. И извините, что побеспокоила.

- Всё хорошо, Лайла. - слышно добрую улыбку, - Я же говорила, чтобы ты обращалась ко мне в случае таких вопросов. А своему "двуликому" доверяй побольше. Вот карты мне говорят, что любит он тебя с поры нашей встречи только сильнее. Хм... вы обвенчались, поздравляю!

- Спасибо. - улыбаюсь, - Правда, это ещё один секрет.

- Хорошо, я поняла тебя. Это ваше личное дело. А теперь мне пора идти. Звони, если возникнут сомнения в чём-то. Ещё поболтаем!

- До свидания!

Отключив звонок, прижимаю телефон к груди и выдыхаю с облегчением. Ну, хоть какой-то момент прояснился. Осталось только всё это пережить. А ещё завтра у нас с Алексом первый учебный день. Бухнулась на спину в ворох разноцветных подушек, набитых ароматными травами. Под потолком прямо надо мной висит собственноручно собранный и сплетённый "ловец снов". Такой же, украшенный крупными перьями сокола, костяными бусами и крошечными морскими раковинами висит теперь над кроватью у Генри в его комнате. Немного обидно, что они по настоящему не отгоняют дурных снов.

Жаль, что в этом году мне придётся вернуться в лицей без Клемана и Жасмин. И без моего виртуоза. Радовало, что с той же идеей в техникум... Ну да - по сути это же техникум, или "университетский бакалавриат" во французских реалиях. ...идёт и Амели. Хоть один знакомый человек будет под боком - уже хорошо. Да-а, в прошлой жизни после балетного училища у меня не было возможности на полную катушку вкусить все прелести студенческих будней. Надеюсь, что учиться будет не очень сложно.

СМС-ка? Это Генри.

"Надеюсь, ты готова к завтрашнему. Желаю удачи в твой первый учебный день в статусе студентки! Ты со всем справишься! Выспись хорошенько... Люблю тебя."

"Спасибо, котёнок :) А я тебя - больше!"

"А я тебя - ещё больше! :D"

Утро началось с вопля, который оборвался на самом интересном месте:

- Лайла!!! Если ты ещё не проснулась, то я лично сниму вам с очкариком квартиру, и пусть он сам с тобой по утрам так тра..!

- А? - обернулась к Алексу, открывшему дверь в мою комнату с ноги, с бальзамом для губ в руках, уже одетая, умытая и причёсанная, - Чего ты там сделаешь?!

- Ничего. - буркнул старший брат, - Завтракать пошли!

И хлопнул дверью. Кинула в сумку бальзам и уцепила её с собой.

- Так, а ну-ка стой!..

Короче, утро вышло почти позитивным. Лучший друг ещё решил добить меня "по доброте душевной" утренним сообщением:

"Доченька, к школе готова? Портфель собрала? Ничего не забыла? Буду думать о твоём первом учебном дне, сидя на террасе и потягивая коктейли..."

"Клеман, иди в пень!"

"Бу-га-га! LOL!!!"

Злобно фыркая, сажусь в машину и пристёгиваюсь. Брат косится на меня с опаской.

- Ты чего?

- Ничего. - скрещиваю руки на груди и дую губы, - Поехали уже.

Как обычно, на всём пути до лицея в машине брата звучит его музыка. Кстати, а вот и что-то новенькое. Стоп, это что, женский голос?

- Алекс, я не поверю, если ты скажешь, что изменил своей любимой Бейонсе!

Кстати сказать, утренние завывания, пока брат принимал водные процедуры в душе, так и не прекратились... По сей день страдаю я и мои бедные уши. Жесть.

- Это Шеран! - улыбнулся он и сунул мне коробку из-под диска, - Круто звучит, да?

Рассматриваю пластиковый кейс и испытываю острое чувство дежавю. Ситуация очень напоминает начало прошлого учебного года. С обложки диска смотрит натуральная рыжуха с огромными серьгами-кольцами и кучей мелкого пирсинга в ушах. Сильно подведённые и выделенные чёрными тенями глаза с чайной радужкой. Из-под объёмной блузки выглядывает бретели белья с самыми претенциозными и садо-мазическими наклонностями. Всё это разбавлено кучей блестящих цепочек на шее. Но больше всего меня в тот момент убила помада, подобранная к цвету волос и глаз, делая губы коричневыми. Да-а... оказывается, "Балерина в чёрных пуантах" с её глазами-крыльями, глазами-потёками или вензелями на пол лица, ещё ничего выглядит... а вот этот образчик поп-рок моды будет, если выражаться совсем мягко и культурно, посмелее и побезбашеннее. Молча вернула коробочку из-под диска на кожух приборной панели. Голос вполне себе неплох, но явно требует ещё доработки для устойчивости и стабильности. Или я после голоса Генри уже ко всем придираюсь? У него-то любая нота и вокальный приём выходят чистыми, чёткими и идеальными. Антуан сам лично по нескольку часов перед записью или концертом отрабатывает с сыном все шероховатости его голоса разными вокальными упражнениями, чтобы добиться такого звучания. Д'Ассильвы сами мне об этом рассказывали, пока мы были ещё в Лондоне этим летом.

- Откуда ты о ней узнал?

- Да Себ все уши прожужжал! Он от неё уже несколько месяцев тащится, все мозги вынес этой девчонкой... Решил послушать и понравилось. К тому-же, она очень симпатичная!

"На вкус и цвет все фломастеры разные..." - я внутренне скривилась, чтобы не обижать брата, а вслух спросила:

- Хочешь сказать, что слушаешь её только потому, что она красивая?

- Не делай из меня дурака... - фыркнул он и продолжил уже более спокойно, - Мне правда понравилась её музыка. Она быстро набирает популярность. Конечно, вас с Джеем не потеснит, но может превратиться в достойного конкурента через пару лет, как мне кажется...

- Ого, - с грацией любимой сестрёнки вонзаю шпильку, - звучит так, будто ты влюбился.

- Фу-фу-фу, жесть какая! - смеётся старший брат, - Не-е, это ваше с очкариком дело - ворковать на жёрдочке и вить уютное гнёздышко! Я пока к такому не готов.

- Примерно около полугода назад Генри тоже мне говорил, что не готов к чему-то подобному... Сам видишь, как всё обернулось. - приподняв правую руку, любуюсь кольцом.

- Да уж, мадам Лайла Д'Ассильва, предки от тебя до сих пор в культурном шоке! - весело фыркнул Алекс.

- Ну, ещё не совсем "мадам" и не совсем "Д'Ассильва", но ты прав - есть, чему удивиться. Мы тихо рассмеялись. Старший брат завернул на парковку и притормозил. Обнял меня на прощание за плечи и немного потискал:

- Домой сама потом доберёшься?

- Мгм!

После обучения у Маркуса мне ни один, ни целых пять гопников разом не страшны.

- Давай беги и будь умницей!

Хоть иногда возникало желание прибить или придушить Алекса, но я точно знала: этот человек - самый лучший старший брат на всей планете!

В холле творилась настоящая давка и стоял такой галдёж, что мысли собственные захочешь - не услышишь! Я в растерянности встала у стеночки, противоположной той, на которой висят списки сформированных групп и классов на этот год. Кстати, в этом году мы часто будем встречаться всем потоком на общих предметах в одной из огромных аудиторий, где голос препода подзвучивался колонками, и ещё физподготовка у всех будет общей. Кстати о физподготовке - хоть сейчас сдам все нормативы. Наш тренер не одобрит, конечно, но времени в универе я буду проводить меньше, а зарплату получать в разы больше, работая вместе с Антуаном, Решаром и Мишелем. Да, очень неплохая мысль... если учесть то, какой подарок хочу Генри подарить на День Рождения, хоть он и не скоро. И на такой подарок нужно копить! А я ещё машину себе присматриваю хорошую и спортивную, которую обязательно обтяну металлик-плёнкой цвета циан, чтобы вкрапления переливались...

- Лайла?

Вздрагиваю, ощутив руку на плече. Замечталась, вот и не услышала. Мне улыбается позитивная пухляшка.

- Амели! - обнимаю её и прижимаю к себе.

- Мы с тобой в одной группе учиться будем! - сообщает новость.

- Правда? Круто! - пищу от удовольствия и снова прижимаю её, но тут же отодвигаю от себя, - Постой, что?.. Ты же хотела профессию, связанную с животными, разве нет?

- Прошу заметить, клуши, - за моей спиной раздаётся противный тон, - я тоже буду учиться на вашей параллели весь этот год!

Мы с Амели возводим глаза к потолку и синхронно вздыхаем. Поворачиваюсь и бросаю, сходу копируя тон, голос и стервозно-визгливую манеру речи:

- Прошу заметить, Джесси, - и делаю вид, что рассматриваю маникюр, как это часто делала наша буллерша, будто невзначай демонстрируя заветное колечко на безымянном пальце и делая вид, что эта девчонка и перхоти с волос в моей левой ноздре не стоит, - твоя заезжанная пластинка за лето совсем не изменилась! - усмехаюсь и поднимаю на неё взгляд, говоря уже своим повседневным голосом, - Неприятно, когда с тобой так общаются, верно? Серьёзно, Джесс, сбавь тон. Я понимаю, что ты ни капельки не изменилась, но разговаривать-то можно и по другому, если так хочешь набиться в нашу компашку!

Джессика покраснела, хмыкнула, вздёрнула нос и поспешила удалиться. Я всплеснула руками и выдала вполголоса:

- Да не уж то я попала в цель?! Вот так новость!

- В прошлом году я очень радовалась, что её нет в моём классе! - покачала головой Амели.

- О-о, поверь мне, с Джессикой будет куда "веселей"! - щедро плещу сарказмом и мы обе тихо хихикаем.

В кабинете нашей группы студентов я вижу более-менее знакомые лица, но и новых учащихся тоже достаточно. Перед нами с Амели садится пепельная блондинка. Она не улыбается и держится достаточно холодно, однако это не мешает ей быть абсолютно уверенной в себе. Она обернулась, чтобы взглянуть на нас. Вежливо приветствую её улыбкой. Блондинка улыбается в ответ. В этот момент в кабинет заходит препод и призывает всех к тишине. Кстати, я этого препода не знаю - не видела ни разу в прошлом году. Высокий, жилистый негр с мелкими кучеряшками, коротко стриженными под машинку.

- Здравствуйте, дорогие студенты! Моя фамилия Трумер.

Ага! Фамилия-то американская! Неужели, по обмену приехал?

- Я буду курировать вашу группу, а так же отныне буду вашим преподавателем по коммуникациям.

Да ещё и акцент... точно американец - нет сомнений. Он несколько раз ловит мой изучающий взгляд, пока вводит нас в суть своего предмета. Похоже, чувак будет преподавать нам основы этикета и имиджа в бизнесе, связях с общественностью, на светских приёмах и деловых мероприятиях... Пф-ха, легкотня! В балетном училище нас едва не палками били, но этикет мы знать были обязаны. Дома ещё раз пролистаю учебник и методичку с планом лекций и за пару недель напишу все конспекты.

Препод так-же сообщает, что каждому нужно будет пройти стажировку в течении нескольких недель во втором семестре. Я подняла руку, ибо желанием стажироваться особо не горю. Нам ещё с Генри на пару в тур придётся в какой-то момент сорваться на месяц... надо будет обсудить это с директором Лезьё.

- Да, мадмуазель..?

- Лайла. Меня зовут Лайла Ришельё. - едва не ляпнув "Лайла Д'Ассильва", поднимаюсь с места, чтобы препод лучше видел меня, - Простите, мистер Трумер, но как мне быть со стажировкой?

- Что именно Вам не понятно?

- Я уже несколько месяцев официально трудоустроена на плавающий график. Так же имею неофициальную подработку.

- О, тогда Вам будет в разы проще! - препод белозубо улыбнулся, что было немного жутковато с его тоном кожи - ещё привыкнуть нужно, - Просто заполните форму у официального работодателя. Как называется Ваша должность?

- У меня несколько должностей, я лучше на листке напишу.

- Хорошо, как закончите, принесите мне на стол, а после вводной лекции мы с Вами придумаем, какая специальность будет наиболее подходящей.

Кайф! Моя хитрость удалась. Не нужно будет искать место, где стажироваться. Минус проблема. В списке кроме "балетмейстера" и "режиссёра-постановщика" так же указала "помощника режиссёра сцены", "помощника технического и светового оснащения сцены" и "ассистента менеджера". Не стала указывать только "телохранителя" на пол ставки. Данная должность в этом списке, пожалуй, будет не к месту. Сижу, подперев голову рукой, и задумчиво просматриваю фото своего трудового договора, жонглируя карандашом. Амели рядышком уже лихо конспектирует, внимательно слушая препода. Двухчасовая лекция удивительно быстро подошла к концу. Новенькая, сидевшая перед нами, быстро выскочила из кабинета. Я подошла к преподу, складывающему свои вещи, и положила перед ним листочек с должностями. Мистер Трумер быстро пробежался глазами и обвёл должность ассистента.

- Из того, что у Вас есть, мадмуазель, это подходит более всего.

- Благодарю. - киваю с улыбкой, - А формуляр..?

- Формуляр в последней редакции есть во внутренней сети лицея. Сможете отыскать?

- Да, постараюсь. Ещё раз спасибо, мистер Трумер!

- Если возникнут вопросы, смело обращайтесь, леди! - он мне подмигнул, подхватил дипломат с лекционными материалами и, глядя на наручные часы, широким шагом направился в коридор. Амели тоже готова выйти и ждёт меня у двери.

- У нас отличное расписание!.. Не особо плотное. - радуется она, когда мы стоим у стенда и рассматриваем план лекционных и практических предметов на две недели, который не будет меняться в первом семестре.

- То, что доктор прописал. - серьёзно киваю, делая фото обеих недель, - Я смогу совмещать учёбу и две работы. Удобно!

- Круто, что тебе не придётся искать место на практику. - пухляшка мило мне улыбается, - Даже завидую немного твоему везению!

- Осталось только обсудить всё с моим работодателем... - задумчиво хмыкаю, ещё раз просматривая фото нового расписания. Надо бы вечером наведаться в гости к Д'Ассильвам и поговорить с Антуаном по этому поводу. Или просто позвонить свёкру, чтобы лишний раз всё семейство не нервировать своим присутствием. А лучше сразу Генри.

На плечо опускается потная, тяжёлая ладонь, а за спиной раздаётся противный, резкий голос:

- Эй, малышка! Скучала по мне?!

Не стала сдерживать защитный рефлекс, ещё и силы добавив побольше, чтобы от всей своей вредной и вредительской души зарядить с локтя. Когда повернулась, Энзо уже загибался от боли, схватившись за живот.

- Очень! - моя хищная улыбка говорила о многом, - Надеюсь, хрящики в суставах своей правой руки ты подлечил. И мне не было времени думать о каком-то двоечнике, для этого у меня слишком плотный график! Но буду безумно рада отработать на тебе несколько ударов, которые мне сам Генри показал. Буду только рада, если ты любезно согласишься!..

- В этом году прятаться за своего придурка у тебя не выйдет! - гопник, хоть и стоял всё ещё зажимая живот, но вот за запястье меня ухватил. Молча жду, когда он выпрямится, чтобы продолжить над ним измываться. И вот местный козёл почти разогнул спину, как его лицо искажает удивление, а после и новый приступ боли.

- Кажется она не давала повода прикасаться к себе! - Грозно звучит из-за его спины, пока вижу, как тонкие пальцы впились ногтями в шею Энзо. Некто с неимоверной силой отталкивает гопника от нас с Амели, что тот едва не наворачивается, не ожидая такого от девушки. Я, наконец, могу разглядеть того, кто решил вмешаться. Та самая пепельная блондинка, сидевшая передо мной на лекции. На девушке строгая белая блузка, чёрные джинсы и чокер с подвеской. На руке кожаный, плетёный браслет и несколько колец, ногти выкрашены в нейтральный беж. - Убирайся, а то не успеешь пикнуть, и я сдам тебя полиции за домогательства. А лучше - просто врежу!

- Ты... Это...

Энзо, как обычно, попытался собрать себя в кучу, чтобы ответить, но блондинка решила за него, что - не судьба:

- Ты что, глухой? Проваливай, сказала! И так выставил себя посмешищем, хочешь, чтоб добавила?

Гопник фыркнул, закатил глаза и ретировался, потирая шею и процедив сквозь зубы:

- Сборище стерв...

Мы втроём проследили его путь до дверей, ведущих во внутренний двор лицея.

- Я бы могла и сама, но, всё равно, спасибо! - улыбаюсь новенькой студентке.

- Извините. - блондинка улыбается в ответ, - Просто терпеть не могу подобных дебилов. Меня зовут Малисья.

- Я Лайла, а это Амели. - представляю для неё нас с подругой, - А на Энзо можешь забить, этот придурок теперь долго к нам не сунется. Он слишком трусливый.

- Знаете его? - блондинка внезапно распахивает свои серые глаза, от чего они начинают казаться просто огромными.

- К великому сожалению, пришлось терпеть его на выпускном курсе лицея в моём классе. - киваю и тяжело вздыхаю, - Умом не блещет...

- ...и всё никак не может понять, что, будь он хоть последним мужчиной на земле, Лайла бы ни за что на него не взглянула! - продолжила за меня Амели.

Малисья весело рассмеялась.

- Похоже, он не первый раз к вам пристаёт?..

- Мгм. Даже слишком навязчиво. - кривлюсь и скрещиваю руки на груди.

- А по моему, он просто рад, что в этом году рядом с тобой нет Генри! - у Амели очень хитрое лицо. Я тоже расплываюсь в улыбке.

- Генри? - переспрашивает блондинка.

- Моего парня. - большой палец непроизвольно тянется под ладонь и оглаживает ободок кольца, - Они с Энзо сразу были в контрах, как только Генри к нам перевёлся в прошлом году.

- Понятно... - похоже, что для Малисьи тема парней и романтических чувств болезненна, потому она предпринимает попытку побега, - Ладно, девочки, мне нужно идти. Приятно было познакомиться!

- Увидимся! - синхронно киваем мы с Амели. Блондинка грациозно исчезает из поля зрения.

- Прикольная. - заговорщически шепчу подруге.

- Мгм.

- Кажется, в нашей "пижамной вечеринке" прибавление! - я тихо хихикнула.

- Точно! - кивнула Амели и мы дружно рассмеялись.

Дальше лекции были у директора Лезьё в огромной аудитории с интерактивной доской. Директор не занудствовал, отвечал на все интересующие вопросы, будь то физика, математика или информатика, подавал материал легко и интересно, говорил на молодёжном слэнге... Словом - был классным, свойским дядькой. Я трижды не пожалела, что поступила на IT-факультет! С таким подходом к студентам мы все зачёты досрочно получим... сразу за год!

После лекций мы распрощались со всеми знакомыми и новыми лицами и разошлись каждый в свою сторону. Мне путь лежал до автобусной остановки, но... Остановившись на пешеходной дорожке, следующей вдоль парковки, расплываюсь в улыбке, подпрыгиваю и с воплем:

- Мамуля! Папуля! - бегу к Клеману и Жасмин. Они присели на капоте новенькой машины друга, будто родители, ожидающие своего первоклашку. На лету попадаю в объятия друзей.

- Привет, дочь! - подхлёстывает меня Клеман с наигранно-серьёзным лицом, - Как твой первый день в школе?

- Просто офигенно!

- Мы были свободны во второй половине дня и решили заехать, узнать как дела. - Жасмин заправляет мне прядь волос, выпавшую из причёски сзади, которую я не смогла бы самостоятельно разглядеть.

- Ну, дочь, готова съесть большую порцию мороженого? - снова тискает меня друг и я со смехом киваю, - Тогда едем в кафе!

Уже за столиком нашей любимой кафешки, рассказала друзьям о своём первом дне в качестве будущего бакалавра, об очередных нападках Энзо, за что Клеман неравнодушно назвал его "отморозком", и о новой знакомой - Малисье.

- От Генри есть новости? - интересуется Жасмин.

Да, всю последнюю неделю наш общий друг, и в частности мой муж, был будто оторван от мира и из дома почти носа не казал. К тому же, подруга напомнила мой недавний нехороший сон. Тяжело вздыхаю.

- Не особо. Мы в основном сообщениями перекидываемся. Элен до сих пор в городе, потому возможности видеться у нас сейчас на нуле. Если только самой навязываться в гости, а я этого не хочу. Неудобно как-то. Пусть проводит время с мамой в своё удовольствие. Они и так не особо часто виделись последний год, Генри по ней очень скучал.

Жасмин поджимает губы и отводит глаза. Клеман тоже прячет взгляд. По видимому, у них есть новость для меня. И далеко не позитивная.

- Выкладывайте уже, как есть. - подпираю подбородок, ковыряя мятное мороженое, - От того, что вы оба молчите, легче нам всем не будет.

- Ну... - лучшая подруга замялась, немного покусала губу и выложила факты достаточно аккуратно, - Снова тот странный журнал. "Войли Войло". Джей пользуется у них повышенным вниманием и спросом. - выгибаю бровь, и Жасмин спешит успокоить меня, - Ты только не переживай сильно, у них всё-равно ничего нет, просто... судя по заголовкам, предчувствия рождаются нехорошие. Последняя статья вышла час назад.

Вытаскиваю из сумочки смартфон и мгновенно выхожу в сеть. "Кто такой Джей и откуда он родом?.. Тайна будет раскрыта!" - гласит название новой статьи. Фотографии, приложенные к статье, как раз были из последней промо-фотосессии, в которой мне ещё предоставят возможность поучаствовать, к предстоящему Евро-туру. Вот интересно, Антуан уже надавал их редакторам по ушам за авторские и брендовые права? Было бы круто. Мелкий, поганый вредитель в моей душе предвкушающе потянулся и замурлыкал.

- Пока действительно ничего особенного. - пожимаю плечами, пока печатаю сообщение свёкру, - Пытаются выехать за счёт кричащего заголовка. Но нарушение тут есть.

"Последняя статья "Войли Войло". Фото. Нарушение касательно правообладателя."

Ответ приходит незамедлительно:

"Спасибо, медуза! Сейчас передам юристам, чтобы сразу оформляли судебный иск. Генри сильно скучает без тебя. Уже начинает безмолвно психовать. Дэвис снова сорвался с поводка, так что твой будущий муж тихо рвёт и мечет, пока думает, что его никто не видит. Жди звонка от него сегодня."

"Надо бы наведаться к нашему продюсеру с верёвкой, кляпом и плёткой. Если он Генри выбесит - можно считать, что европейское турне отправилось в канализацию."

"С языка сняла! :D Готов поспособствовать всем, чем только смогу!"

Где ещё мне отыскать такого золотого свёкра? С каждым разом всё больше и больше убеждаюсь: Антуан - просто суперский менеджер и отец! Вопрос с учебной стажировкой можно обсудить и попозже, тем более, что пока не к спеху.

Генри и правда позвонил спустя минут тридцать, когда отрабатывала дорожки с гран жете, сиссонами, перекидными прыжками и пируэтами под инструментал песни от Мелани Мартинез "Cake". В танцкласс меня подкинули друзья. И вот нежная мелодия клавесина прерывается тяжелым рифом и голосом любимого мужчины:

"She's - my life!..

I'll servive her

Away from our sins!"

Бухнувшись на коленки с разгона и проскользив так до тумбы, с пульта вырубаю колонки и хватаю телефон.

- Генри!

- Привет, Лайла... - именно так звучит уставший, тихий, поникший и в край расстроенный любимый человек.

- Что случилось, котёнок? - наверное, по моему тону сразу ясно, как сильно я за него беспокоюсь.

- Ты дома сейчас?

- В студии, но свободна. Хотела немного попрактиковаться, пока не начала учить свой первый поток.

- Можно, заеду за тобой? Мне хотелось бы немного побыть с тобой сегодня и прогуляться...

- Генри, - звучу немного осуждающе, но очень спокойно, - скажи, что тебя так тревожит. Не держи в себе.

В трубке раздаётся судорожный вздох, который мой виолончелист явно пытается подавить, но у него ничего не выходит.

- Я... Мне... придётся завтра уехать в Париж. Снова.

- Дэвис... убью, собаку. - рычу сквозь зубы, - Или уйду в монастырь. - Генри на том конце тихо хихикает, - Нет, не пойду в монастырь, просто убью Дэвиса!

- И в ванну его с кислотой, чтобы следов не осталось! - хохочет мой кровожадный виртуоз.

- Правильно твои родители сказали, что мы с тобой - двое злыдней. - улыбаюсь, слушая переливы его весёлого смеха.

- Да уж. Как ты там выражалась?.. "Муж и жена - одна Сатана"?

- Мгм!

- Филигранно!.. - выдаёт мой рыцарь с тонной сарказма, и мы уже откровенно ржем, - Божественно!..

- Твоё "божественно" в отношении Сатаны как-то совсем портит картину!

Ещё с минуту стоит надрывный хохот, после чего Генри выдыхает:

- Скоро приеду.

- Хорошо. Пойду переоденусь.

Когда оказалась в объятиях любимых рук, глаза защипало. Судя по ощущениям, до этого мгновения была напряжённой, будто натянутая струна, и только сейчас смогла вдохнуть полной грудью, немного расслабиться. Постаралась сморгнуть слёзы. Мой виртуоз обнимал бережно, мягко и крепко прижимая к себе, поглаживая большим пальцем по шее, и шептал мне самые ласковые комплименты. В машине поинтересовался:

- Как твои ножки? - протянул руку и осторожно погладил меня по коленке, которую, было дело, как-то ушибла из-за него больше полугода назад, - В заказных пуантах лучше?

- Да, гораздо. - глажу его ладонь в ответ, - Натёртости есть, но больше не до крови, как было. Здорово, когда рабочая пара такая удобная изнутри.

- Хорошо, - улыбнулся Генри, бросив на меня короткий взгляд и снова обращая внимание на дорогу, - а как твой первый день студенческой жизни?

- Неплохо. - наблюдаю, как он на ощупь переплёл наши пальцы и положил мою руку себе на бедро, - Вот только...

- Что?

- Не знаю. - пожимаю плечами и начинаю выкладывать всё, что накипело внутри за день, - Вроде и стены знакомые, и большинство преподов тоже. Мы даже с Амели в одной группе!

- Правда? - радостно восклицает мой рыцарь, пытаясь меня приободрить, - Класс! В чём же тогда дело?

- Меня не перестаёт преследовать ощущение, будто там я не на своём месте, понимаешь? - он бросает на меня ещё один быстрый взгляд, давая понять, что внимательно слушает, - Я уже говорила об этом с папой где-то неделю назад. А он мне ответил, что сейчас самое время совершать ошибки. И что я имею право ошибаться столько, сколько это будет необходимо. Тем более, что один диплом уже у меня в кармане. Рассказал, что сам сменил три факультета, пока не нашёл то, что ему по душе. Тогда и понял, что хочет стать экологом. А на факультете "экологии и охраны природы" уже встретил маму.

- Правда? - удивился Генри, - Альберт не рассказывал мне об этом.

- Он просто хочет казаться в твоих глазах более крутым, чем есть на самом деле!

- Глупости. - качает головой с улыбкой, - Твой папа и так крут!

- В общем, для него более важно, какими людьми станем мы с братом, чем то, какое образование получим. Ну и чтобы с уважением относились к окружающим.

- Кажется, я начал лучше понимать его поведение... - загадочная улыбка.

- Ты так и не сказал, куда меня везёшь.

- Я и сам пока не знаю. - он поморщился, - У нас всего несколько часов... - чуть сжал мою руку, - Кушать не хочешь?

- Хочу. - Киваю. Генри прекрасно знает, что после работы в качестве балерины у меня просыпается какой-то ненормальный аппетит и я буду есть, пока больше не влезет ни крошки. Правда помещалось в меня не так-то уж и много: суп, горячее, салат и десерт. И всё это великолепие - детскими порциями. - Хочу супчик с рыбной консервой в томате.

- Нет ничего проще. - с довольной улыбкой гладит по щеке и слегка прибавляет скорости, - Теперь я знаю, куда ехать!

Мы неторопливо идём до кафе, оставив машину на парковке, мимо витрины с журналами. Понятное дело, что наши взгляды мгновенно прикипают к собственным фотографиям. Тот злосчастный "Войли Войло". Два свежих номера. На одной обложке Джей крупным планом, на другой - Меди. Новый заголовок гласит: "Балерина в чёрных пуантах" пропала без вести?!"

- Не волнуйся. - Генри прижимает меня к себе за плечи и целует в макушку, - Мы очень осторожны сейчас. Оставь это моему отцу и телохранителю. Это их работа, не твоя.

- Ты опять забываешься, что я отчасти тоже твой телохранитель.

- Я каждый раз вспоминаю об этом, стоит тебе начать переодеваться... - он касается незагорелого следа под ключицей в вырезе моей блузки, оставшегося от баллистической гематомы, оставленной мне Эриком Моро, от которого я защищала своего виртуоза в конце июня, - Уже попросил отца снять тебя с этой должности.

Вот только мы с Антуаном выполнять его требования не спешили, тихо договорившись между собой.

Мы заходим в кафе и сидим за едой примерно час, ужинаем никуда не торопясь, пока Генри рассказывает мне, что они собираются делать с отцом в Париже. Вот только обложки последних номеров этого дурацкого журнала никак не идут из головы. Ещё и фото на длиннофокусный объектив... Нет, это всё-таки не шутки.

- Лайла?.. Лайла! - вздрогнув, поднимаю на любимого совершенно растерянный взгляд и понимаю, что совсем потеряла нить разговора и перестала жевать, - Ты меня не слушаешь... Так беспокоит этот желтушный таблоид?

- Прости, пожалуйста. Он просто не идёт у меня из головы... - отложив приборы, упираюсь локтем в стол и потираю лоб, - Это глупо, и ты сказал не волноваться, но у меня плохо получается.

Мой виртуоз берет мою ладонь, подносит к губам и касается вольфрамового ободка, на обратной стороне которого выгравировано его имя:

- Знаю, моя принцесса, но пока я ничего не могу с этим сделать. Как и ты.

- У меня создаётся дурацкое впечатление, что чем дольше ты в Париже, тем больше рискуешь.

- Просто ты за меня переживаешь. Очень приятно, кстати! - с улыбкой снова касается губами моей руки, и продолжает более серьёзно, - Зато так все думают, что я живу в Париже. И глубоко заблуждаются. - он грустно опускает глаза, - Извини, что из-за меня у тебя столько проблем... Я прекрасно понимаю, сколько всего тебе приходится выносить и перетерпливать...

- Генри... - качаю головой и улыбаюсь, - Ну что ты такое говоришь? Я никогда о подобном даже не думала! Всё-таки это моё решение, потому что я хочу быть рядом с тобой, понимаешь? Ради тебя, себя и... - улыбка становится шире и счастливей, - ...и ради "этих двоих на сцене"!

Приходится завуалированно говорить о наших альтер-эго, ведь, вокруг находится много народа. Потому я осторожничаю. А Д'Ассильва счастливо улыбается в ответ на мою реплику, склоняется и прижимается своим лбом к моему.

- Твои слова так много для меня значат. - осторожный поцелуй в кончик носа, - Ты для меня много значишь.

- Всё будет хорошо, пока мы будем решать проблемы вместе и обсуждать их, согласен? - нежный взгляд и кивок, - Любить - значит доверять. Мгм?

- Мгм!

Что-ж, я немного успокоилась, как и он. Мне непередаваемо комфортно с ним рядом, будто меня уронили в бассейн, полный подушек-антистресс, и забыли в нём.

- Лайла?

Я повернулась на знакомый голос:

- Малисья?!

- Не ожидала тебя здесь увидеть! - пепельная блондинка расплывается в улыбке и подходит к нам, за ней следует незнакомая девушка, поворачивается к моему виртуозу, - А ты, наверное, Генри?..

Д'Ассильва выдаёт теплую, но осторожную улыбку:

- Всё верно, это я.

- Вот так память! - хихикаю, пытаясь сгладить немного неловкий момент.

- Я Малисья, новая одногруппница Лайлы, а это моя подруга...

Она представляет незнакомую девушку, имя которой пролетает мимо ушей. На автомате улыбнувшись и выдав "Приятно познакомиться!", с опаской наблюдаю внимательный, изучающий взгляд Малисьи, скользящий по внешности моего мужа. От виртуоза это тоже не укрывается. Он хватает салфетку, осматривает себя, вздёргивает брови и изображает растерянность:

- Что... что? Я где-то капнул соусом?

- О, нет-нет, всё в порядке! - пепельная блондинка улыбается и отрицательно машет ладонью, - Просто... Тебе никогда не говорили, что ты безумно похож на Джея?!

Эта фраза приклеила меня к стулу. Я даже не вздрогнула от такой прямолинейности, только удивилась, а вот Генри расслабленно рассмеялся:

- Говорили, даже автограф на улице пытались взять, представляешь! - прикрыв рот ладошкой, хихикаю, хитро глядя на него, - Надеюсь, это комплимент?

- Хм... Можно сказать! - смеётся Малисья в ответ и морщит нос, - Всё-таки Джей, как по мне, слишком много красится.

- Да уж! - так же морщит нос мой рыцарь, срывая общий смех.

- Что-ж... Не будем вас отвлекать. - одногруппница проявляет тактичность, - Было приятно повидаться. Хорошего вечера!

Мы следим, как девушки выходят за дверь, переглядываемся...

- Вот так капе-ец... - тихо протянула я, округлив глаза, - Офигеть!

- Видишь, всё нормально. - Генри разводит руками с вилкой и ножом в стороны, - Ты слишком себя накручиваешь.

Пожалуй. Только и причины у меня на это имеются.

Дальше вечер проходит не так напряжённо. Завершив ужин, мы полюбовались на закат со смотровой площадки на крыше одного из офисных зданий, прогулялись по части парка, где местный художник сотворил ночную инсталляцию из интерактивных гирлянд, реагирующих на звуки и прикосновения... Домой не хотелось совсем. Ведь, расстаться с Генри сейчас означало бы две новых недели разлуки. Через две недели на выходных у нас была оговорена промо-фотосессия с моим участием, публикация которой повлечёт новый взрыв эмоций у фанатов и хейтеров в сети. А это снова сценический образ - подбор одежды, причёска займёт пару часов, визаж... эх-х. Но работа есть работа, тем более, что хорошо оплачиваемая. Не то, чтобы я не получала удовольствие от всего процесса, просто такие вещи и правда несколько выматывают. К тому же это будет новый повод увидеться с Генри. Так что... можно найти и что-то позитивное!

- Почему, сколько бы времени мы не провели вместе, мне всегда будет мало? - недовольно бурчу, уткнувшись лицом в широкую грудь любимого мужчины.

- Потому что мне тоже мало. - Поцелуй в макушку, пока желанные руки сжимают в объятиях, ограждая от всего мира. Чувствую себя маленькой и хрупкой. Чувствую себя девочкой, а не опытной, потрёпанной жизнью скво. Чувствую, что прижилась в новом теле, в этой жизни, с окружением и этим мужчиной. - Извини, что так получается. Я много раз порывался послать всё расписание к чёрту и просто пойти с тобой на свидание. Но папа тоже прав: нам нужно многое успеть, пока у меня не начнётся универ. Он изо всех сил постарался сделать так, чтобы как можно реже дёргать тебя в Париж. И меня во время учёбы.

- Да я и не возражаю, Антуан первоклассно всё организовал. Хвала и уважение! - мы тихо смеёмся, но не шевелимся, - Очень хочется, чтобы эти три года побыстрее закончились и диплом был у меня на руках. Представляешь, буду встречать тебя с учёбы и работы запахом вкусного ужина, сопровождать на всякие мероприятия и встречи...

- Я бы каждую свободную секунду не выпускал тебя из рук. - Шёпот и нежный поцелуй. Да наши желания не так-то просто реализовать, но помечтать ничто не мешает. - Уже поздно, я должен ехать. Люблю тебя.

- А я тебя - больше. - ещё раз касаюсь шёлковых губ и заглядываю в глаза-океаны такие нежные и такие печальные сейчас, - Возвращайся скорей.

- Обещаю.

Глава 4. Волна для двоих

Пара-тройка дней учёбы пролетели, будто в прострации и эйфории. Понятные лекционные и практические предметы, приятные преподаватели, общение с одногруппниками... В компанию к нам с Амели окончательно прикипела Малисья. Мы с ней довольно сильно отличались друг от друга мнениями и вкусами, но были очень схожи своей взрывоопасной вспыльчивостью, а пухляшка, внимательно следя за нами, одобрительно хмыкала, мол, "Вы, девочки, нашли друг друга!" Пепельная блондинка с огромными серыми глазами оказалась где-то слегка грубоватой, но приятной в общении, когда совсем расслабилась и прониклась нашей дружеской компанией. Прошло всего несколько дней, а внутри создавалось впечатление, будто мы уже много лет знаем друг друга. В прошлом году, чтобы завоевать доверие и дружеское расположение Генри, мне понадобилось целых полгода. Однако, я старалась оставаться настороже, держа ухо востро, и иногда моя осторожность по отношению к новенькой густо повисала в воздухе.

В один из дней, вспыльчивость, когтястость и зубастость Малисьи на себе проверила Джессика собственной персоной:

- Ах, кто это тут у нас? - противный тон в спину заставил передёрнуть плечами от отвращения, пока мы топали в сторону одной из больших, общих аудиторий, - Наша Лайлочка всегда рада взять под своё уютное крылышко новеньких, лишь бы с кем-то подружиться и не страдать от одиночества... - резко останавливаюсь, и Амели кладёт мне ладонь на плечо, отрицательно качая головой в просьбе не начинать скандал, - Это хобби что-ли такое - подбирать несчастных и обездоленных? В прошлом году был тот стрёмный гик, а в этом стала рокерша с ужасным вкусом! Всех бедненьких не пожалеешь, Лайла.

Да, Малисье нравится тяжёлая музыка, как и мне. И одевается она примерно соответствующе, но одновременно с тем очень женственно и строго, не вульгарно. Только Джесси и не подозревает, что характер нашей одногруппницы вполне соответствует внешности. Тяжело вздохнув, поворачиваюсь к выскочке, готовая ответить на колкость, однако, Малисья опережает:

- Ты, наверное, немножко дурочка, да?

Одно только вытянувшееся лицо Джессики стоило того, чтобы я и дальше не вмешивалась. Новая "волчица" в нашей "стае" вздыбила шерсть и ощерила клыки:

- У нас нет времени на разговоры с такими, как ты. - Малисья хмуро качает головой и тут же выдаёт очень вежливый оскал, - В следующий раз, будь так добра - прояви уважение к собеседникам. Вполне вероятно, что в таком случае, так уж и быть, мы побеседуем с тобой, как взрослые люди. - пепельная блондинка ставит руки на пояс и слегка наклоняется вперёд, снова демонстрируя свою светскую улыбочку, за которой кроется далеко не одобрение, - А пока лучше свали по ветерку!

Новенькая поворачивается к буллерше спиной и едва заметным жестом говорит: "Пойдёмте отсюда." Кстати, Малисья на Джессику даже ни разу голоса не повысила. Круто.

- Почему-то создаётся впечатление, что нами интересуются только дебилы. - фыркает блондинка.

- Не стоит так торопиться с выводами. - качаю головой со спокойной улыбкой.

- Просто это были самые худшие экземпляры. - тихо хихикнула Амели.

- Да уж. Что Джесс, что Энзо - далеки от нормального уровня общения. Они со всеми такие высокомерные и бескультурные, так что просто забей. - слегка сжимаю ладонь Малисьи, стараясь её успокоить, - Мы давно привыкли.

- Я подобного отношения ещё в колледже натерпелась. Больше не хочу и позволять не стану. - фыркает блондинка.

- А мы, - осторожно приобнимаю её за плечи и глажу большими пальцами, - не будем спрашивать, чтобы не напоминать и не бередить старые раны.

- Спасибо. - Малисья немного поморщилась, - За понимание.

В последние пару дней мы с Генри обменивались лишь сообщениями поздно вечером уже после того, как он освобождался и валялся в кровати, как и я к тому времени. Мой благоверный канючил, что дико устал от постоянной беготни, гримёров, съёмок, интервью, деловых обедов, и что он очень хочет вернуться домой, обнять меня, свернуться в клубок и просто нормально выспаться. Вот только не сегодня. Сегодня он даже не написал. Про звонки и говорить было не чего. Наверное, окончательно вымотался... не завидую я Дэвису, когда он попадётся мне или Антуану в лапы.

Стук в дверь.

- Лайла? - это Каролин.

- Да, мам, входи! - сажусь на кровати, откладывая большой альбом с разметкой авансцены и одного из наших будущих выступлений с Генри, которое решила освежить в памяти.

Каролин проходит в комнату и присаживается на кровать рядом со мной. Рассматривает мой лёгкий бедлам: на будуарном столике неаккуратная стопка из учебников и тетрадей, в ноутбуке моё студийное расписание наложенное на расписание лекций, к стене кнопками приколото несколько альбомных листов с рисунками танца, размеченными разноцветным пунктиром.

- Я тебя отвлекла... ты работала?

- Нет-нет, что ты. Просто повторяла танец. - с улыбкой махнула рукой, следя, как взгляд мадам Ришельё скользит по стенам и останавливается на золотых дипломах - об окончании лицея и Школы танца и балета при Гранд Опера, - Ты что-то хотела?

- Дорогая... - она повернулась ко мне с улыбкой, - Мы с папой решили немного развеяться на выходных и съездить куда-нибудь. Нас не будет с вечера пятницы и до конца воскресенья.

- Так... и? - её тон заставил меня насторожиться.

- Алекс тоже уезжает с друзьями. Сказал, что они устраивают себе тренировочный лагерь по киберспорту в загородном доме Себастьяна. - Каролин чуть поморщилась, - Ты останешься дома совсем одна на двое суток.

- Юху! - подпрыгиваю на кровати и хлопаю в ладоши, - Я буду готовить и лопать вкусняшки, принимать ароматную ванну и делать клёвые масочки на лицо! Не переживай, мама, ответственно заявляю - дом будет в целости и сохранности, когда вы с папой вернётесь!

Она расхохоталась:

- А я хотела тебе предложить пригласить в гости Жасмин, Клемана... - хитрый-хитрый взгляд, - Или Генри.

- Клеман и Жасмин сейчас на туристической базе у моря. - печально улыбаюсь, - Стараются выжать максимум из последнего месяца каникул. А Генри... - взгляд невольно падает на телефон на будуарном столике возле моего ноута, - Генри снова в Париже с отцом. Работает. Так что не переживай за меня, мам. Иногда побыть в одиночестве тоже бывает классно и полезно!

- Ну хорошо. - она обняла меня за плечи и поднялась с кровати, - Только сильно вкусняшками не наедайся, а то растолстеешь к турне и перестанешь в сценические костюмы влезать!

- Ма-ама!!! - Возмущаюсь на родительницу. Но та с ехидным смехом выходит за дверь. В тот же миг на столике оживает мой смартфон, на экране высвечиваются две счастливые моськи в обнимку и заветное имя. Хватаю телефон и мгновенно отвечаю на звонок. - Привет, красавец-блондин...

Почему-то, когда отвечаю именно Генри, голос всегда сам становится ниже. Впрочем, как и у него.

- Привет, Моя Луна и Звёзды. - в низком тоне с ласковой хрипотцой слышно улыбку, - Наконец-то у меня есть свободная минутка, чтобы услышать твой голос.

- Антуан так сильно тебя загрузил?

- Не то слово. - тяжёлый вздох, фырканье и яростное возмущение, - Ни секунды покоя: постоянно кто-нибудь дёргает!

- А ты как хотел, звездная жизнь! - я тихонько хихикнула, - Только не говори, что не осознавал, какие именно риски и проблемы она шлейфом волочет за собой, когда делал выбор в пользу рок-музыки три года назад!

- Да-да... - рассмеялся он, - Я очень сильно устал, а, ведь, первая неделя ещё даже не завершилась! Но, конечно, жаловаться на такую захватывающую жизнь - только глупый человек станет... - немного помялся и задумчиво выдал в трубку, - Папа дал мне выходной день, так что я приеду в субботу поздно вечером.

Улыбка расплылась по лицу сама собой, голос просел до соблазнительного шёпота:

- Тогда тебе ничего не остаётся кроме того, чтобы сразу ехать ко мне.

- Лайла, - вздох, полный сожалений, - я вернусь поздно: ты уже будешь спать. А родители моей прекрасной Джульетты не одобрят, что её Ромео лезет по цветочной решётке мимо их окна в полночь!

- Конечно же они не одобрят! - издеваюсь, надувшись деловой булкой, - Как же они станут одобрять, если будут за городом и совсем ничего не узнают?!..

На том конце сотового соединения повисает продолжительная пауза, пока мой виолончелист анализирует услышанное.

- Серьёзно?.. - похоже, кто-то не поверил своему счастью, если совсем строго судить по тону.

- Ах, да - ещё и Алекс куда-то собрался с друзьями, так что... - изображаю страдальческий вздох, - Принцесса будет томиться в башне в совершеннейшем одиночестве всю субботу и воскресенье, если только в полночь не прилетит её любимый, ревнивый дракон и не развеет тоску своими чёрными крыльями!..

- Это в корне всё меняет! Очень сильно будоражит воображение... - уверенный голос, полный предвкушения, - В доме никого не будет кроме нас?

- Мгм! - выгибаюсь на кровати, как кошка, и закусываю губу.

- И ты позволишь мне делать с собой всё, что моей чёрной душе будет угодно?.. Ну, если ты разрешишь...

- Всё, что ты только захочешь. Даже подкину парочку идей... - все фразы превращаются в шёпот.

- Я бы покрыл каждый миллиметр твоего тела минимум дюжиной поцелуев. - меня едва самопроизвольно не завязало в узел от желания и смущения, потому что если Генри говорит "каждый", то имеет ввиду... Так. Лучше не думать об этом, а то и так все мозги в кружавчатые трусики стекли.

- Ты так давно меня не обнимал! - жалобно хнычу. Он точно знает, какой именно смысл в этих словах я хочу до него донести.

- Если бы был рядом, непременно бы сделал это прямо сейчас.

- Генри... - я даже не попыталась удержать этот стон.

- Обнимал и целовал бы часами, - чувствую, что сейчас просто расплавлюсь от подскочившей температуры тела, - прижимал к себе. Я так хочу прикоснуться к твоей обнажённой коже!..

- Боже... - а вот это уже успела прикрыть ладонью.

- Хочу увидеть удовольствие на твоём лице...

Уложив телефон под ухо, схватила подушку побольше, обхватила руками и ногами и взвизгнула в неё.

- Генри, я так хочу тебя, что у меня голова кружится!..

- А может это и был мой план - вскружить тебе голову?

- Испорченный, сумасшедший мальчишка!

Он расхохотался:

- Моя вредная, противная девчонка! - а просмеявшись, выдал с большой нежностью, - Как же я люблю тебя...

- И я тебя люблю. В субботу увидимся.

- Мне уже не терпится! - в ухо звучит до жути ехидный голос.

- Пообещай, что не будешь превышать скорость на автобане. - наверное, голос у меня сильно обеспокоенный. Автомобильных аварий там тьма тьмущая, особенно после заката.

- Обещаю, что не буду гнать по трассе, как ненормальный, влюблённый муж, спешащий к жене для исполнения супружеского долга!

- Пха-ха-ха-ха-а!!! Надеюсь, тебя никто не слышал! Ха-ха-ха!

- Не переживай. - тоже смеётся мой рыцарь и почти мгновенно становится более серьёзным и деловым, чётко дав мне понять, что к нему пришёл кто-то, при ком не стоит вести откровенных разговоров, - Извини, но мне уже пора идти. Не терпится тебя увидеть.

- До субботы, котёнок. Люблю тебя. - говорю совсем тихо, чтобы тот, кто присутствует сейчас рядом с Генри, ничего не услышал.

- А я тебя - больше. До субботы, Меди. - голос одновременно и строгий, и мягкий, и соблазняющий.

Он быстренько отключил вызов. Оп-па! Та-ак... Кто такой мог ему помешать говорить мне по телефону всякие приятности? Надо будет как-нибудь потом обязательно разузнать. В любом случае мы бы оба пока что хотели держать наши отношения в секрете.

- Станция "Союз", говорит Гвианский Космический Центр! - Малисья слегка потрепыхала меня за плечо, пока я повисла над собственным расписанием с занесённой ко открытому рту ложкой, думая, что делать с балетными классами в воскресенье. Попросить Решара подменить меня? А, может, Мишеля? Перенести? Нет, проще написать в балетный чат и отменить совсем. - Лайла, эй! Перерыв скоро закончится!

У нас была большая обеденная перемена, и всё действо происходило в столовой.

- А?.. Да-да... Извини. - откладываю телефон и пытаюсь быстренько доесть суп и не заляпать белую блузку при этом.

- Такое ощущение, что ты не с нами сегодня. - у пепельной блондинки осуждающий вид.

Конечно, не с вами! У меня в ушах со вчерашнего вечера не перестаёт звучать возбуждающий голос любимого виолончелиста. Снова откладываю ложку и, покраснев до самых ушей, утыкаюсь взглядом в опустевшую тарелку. Закусив губу, отставляю её в сторону и двигаю к себе любимую пюрешку с зеленью и сосисками, начинёнными сыром.

- У-у-у, - с хитрой улыбочкой тянет Амели, - дай-ка угадаю - Генри скоро закончит с работой и вернётся! Давно виделись?

- Почти неделя уже прошла... - хмуро буркнув, в несколько укусов съедаю обе сосиски и приступаю к пюрешке.

- Кажется у кого-то намечается очень романтичное свидание! - Хитро, как лиса, прищурилась Малисья. Как же она напомнила мне Жасмин в этот момент. - Ещё бы! Я бы тоже так реагировала, будь мой парень похож на рок-звезду мирового масштаба. Тебе бы обзавидовались все его фанатки!

- Э-э... что ты имеешь ввиду? - озадачивается Амели, несколько раз хлопая глазами на Малисью.

- Да ладно, Амели! - блондинка слегка морщится, - Ты разве не замечала, как Генри похож на Джея? Просто вылитый!

Мне не нравится то русло, в которое повернул наш разговор, а потому стараюсь переиграть Малисью так, чтобы ей было не обидно:

- Слава Деве Марии, я влюбилась в него не по этому! - девчонки переглянулись и выжидательно уставились на меня, на пару подперев подбородки, - Я разве не рассказывала?..

- Не-а! Так почему?

- Цвет глаз. - пожимаю плечами, доедая пюре, - Мне очень понравился цвет его глаз, никогда такой не встречала. Стрелы купидона окончательно утыкали сердце, когда он сказал, что играет на виолончели... С того-то момента и решила, что сделаю всё, лишь бы этот замкнутый, неразговорчивый и колючий заучка стал моим парнем!

- Твой коварный план сработал на "отлично"! - рассмеялась Амели, - Долго же Генри "зрел", чтобы начать ваши отношения.

- Это точно! - смеюсь в голос, - Почти десять месяцев. Стоило наорать на него, чтобы он кинулся меня целовать!

- Ха-ха, абьюзерша, так ты ещё и подсчёт вела?! - вставила Малисья и мы дружно расхохотались в голос.

А между тем, за столиком мы сидели уже вчетвером. Почти беззвучно, совсем как мышка, к нам тихо и скромно подсела Тиффани, стараясь не вмешиваться в разговор. Я улыбнулась ей. Девочка за лето подросла и похорошела, а её тело стало приобретать более женственные формы.

- Привет, Тиффани!

- Привет. - такой же тихий и робкий голосочек, который я помнила, и немного неловкая улыбка.

- Как дела?

Она старается улыбнуться, но на лице появляется нервная гримаса. Опускает голову и старается побороть свою неловкость. Обстановку разряжает Малисья:

- А ты у нас, смотрю, настоящая фанатка Джея! - она весело улыбается девочке.

Тиффани резко вскинула голову:

- Да! А как ты догадалась?..

- Ну, даже не знаю... - пепельная блондинка на миг возвела глаза к потолку с загадочной улыбкой, - Может твои подвеска и футболка мне рассказали..?

- Тиффи, это Малисья, наша новая одногруппница и подруга. - слегка приобняв девочку за плечи, знакомлю её с новым человеком.

- Очень приятно! - она немного смущена но смело протягивает руку, - Меня зовут Тиффани!

Мы перекидываемся совершенно обычными дружескими новостями с девочкой, пока убираем свои разносы с посудой и выходим из столовой. И я постепенно начинаю замечать, что с ней что-то не так. Движения угловатые, взгляд опущенный, но при этом немного взволнована, даже напугана. Будто не в своей тарелке. Придерживаю за локоть:

- Тиффи, что случилось? Тебя кто-то обидел?

- Нет-нет, меня никто не обижал. Просто, я и сама не знаю... - она вздохнула, - Всё дело в Габриэле.

- Только не говори мне, что этот засранец взялся за старое и снова ворует у тебя вещи - я ему устрою!

- Что ты, нет! - Тиффани замахала руками и отрицательно покачала головой, - Дело совсем не в этом. Я не до конца понимаю, что происходит, но... Он стал как-то странно вести себя по отношению ко мне. Ты же помнишь, что в прошлом году он сильно меня задирал. А сейчас... ну... он с самого начала учёбы стал слишком доброжелательным. Как думаешь, не может это быть очередной жестокой шуткой?

- А сама как считаешь?

- Мне кажется, он сильно изменился за каникулы. Поэтому не знаю что и думать.

- Тебя это беспокоит?

- Немного. - она съёживается и оглядывается по сторонам, - Я стараюсь быть осторожной.

- Хорошо. - киваю, а по коридорам разносится резкий звук звонка - кому на лекцию, а кому на урок, - Если хочешь, потом ещё как-нибудь это обсудим.

Тиффи скромно улыбнулась:

- Спасибо.

И жизнь потекла дальше. В танцклассе я провела спаренные занятия в субботу за воскресенье. Это решение пришло само, учитывая то, что в тот период времени, когда мои девочки старательно занимаются, сама не поднимаюсь со стула. А после того, как все мои классы окончили свои мучения, подошли несколько дородных мадам. Одна из них вела плачущую девочку, мою лучшую на данный момент ученицу, едва ли не за шкирку. Остальные держались возле своих мам, опустив головы.

- Ну? Что ты должна сказать мадам Ришельё?! - женщина швырнула свою глотающую слёзы дочь, что та едва не упала мне под ноги, - Давай, говори!

- Я-а... Я-а... прош-шу прощения, мадам. - сквозь надрывные всхлипы и слёзы стала говорить бедная девочка, приседая в книксене, - Я-а н-на об... об... - присаживаюсь перед ней и беру крошечные похолодевшие ладошки в свои руки и глажу большими пальцами, на что девочка немножко успокаивается и поднимает лицо, - Я-а съел-ла в школе на об-беде... плитк-ку шокола-ада!

И она разревелась в голос, ожидая, что я стану её ругать.

Ясно. Мамаши привели своих дочерей, чтобы грозная тётя Лайла запретила им есть сладости. Сейчас вы у меня получите, такие все из себя умные ЯжМатери!

Обнимаю девочку и прижимаю к себе, успокаивающе гладя её по голове и спине.

- Мой парень сегодня рано-рано утром заказал для меня большую коробку шоколадных конфет, представляешь, Кристель? Он хотел, чтобы их доставили для меня к завтраку. - бережно стискиваю её, отодвигаю от себя с улыбкой и громко заговорщически шепчу, - И знаешь, что я сделала?

- Н-нет... - девочка шмыгает носом и пытается вытереть лицо от слёз своими крошечными ручонками.

- Всё съела! - улыбаюсь ей широко и задорно, - Ни одной конфетки не оставила!

- Пр-равда? - всё ещё всхлипывает Кристель, пока вытираю ей лицо и нос платочком, припрятанным как раз для таких случаев.

- Честное-балетное! - я положила ладонь на сердце, указала пальцем вверх, делая вид: "Клянусь-клянусь-клянусь!", и посмотрела на других девочек, - А вы что кушали? Патрис, Лоретт, Жозефа, Гизель, Мари?

И тут со всех сторон посыпались сначала жалостливые, но потом всё более и более смелые высказывания:

- Я съела маленькую "рафаэлло" после завтрака...

- А я - мятный макарон на десерт.

- Я - три печенья "Орео" с молоком!

- Шоколадку с лимоном!..

- Мятный монпансье!!! - вот этот вопль души особенно убил, у меня аж глаз задёргался. Мятный монпансье... Ей влепили нагоняй за мятный монпансье. Бедная Жозефа...

- И вам всем было вкусно так же, как и мне сегодня утром? - кажется, мамашки, судя по лицам, поняли, что не на ту напали.

- Да!!! - дружно взвизгнули девочки.

- А ну идите ко мне, утята! - мои малипуськи побросали руки своих мам и кинулись меня обнимать со всех сторон, - Запомните - мадам Ришельё никогда и ни за что на свете не станет вас ругать за то, что вы кушаете сладкое! И в следующий раз, когда соберёмся в субботу, мы с вами съедим большой шоколадный торт с чаем сразу после занятий!

- ДА!!! - малипуськи стиснули меня крепче и едва не оглушили своим визгом.

- А теперь все дружно побежали переодеваться! Только Кристель останется.

- Да, мадам! - выдали мои воспитанные девочки в один голос, - До свидания, мадам!

Они убежали, гулко топоча по коридору. Кристель снова опустила голову и судорожно вздохнула. Глажу девочку по голове.

- Ну что, ты больше не будешь плакать? - она отрицательно покачала головой, но пока боялась поднять взгляд, - А ещё что-то твоя мама требовала, чтобы ты мне рассказала?

- Да. - эта маленькая надутая булочка топнула ножкой в балетке, - Мама говорила, чтобы я обязательно рассказала Вам, что слушаю Джея, когда должна слушать классическую музыку, чтобы стать самой лучшей балериной на свете.

- Тогда я тоже расскажу тебе большой секрет! - опускаюсь на колени перед ней прямо на холодный каменный пол и щёлкаю по носу, - Я тоже слушаю Джея! И придумала танец под его песенку. Хочешь, покажу?

- Хочу! - Кристель вскидывает на меня горящие глаза.

В общем... да. Я пригласила тёток в танцкласс и расположила их по обе стороны от длинной зеркальной стены, за которой в балетном классе обычно представляют зрительный зал. Усадила Кристель на свою табуретку и вручила телефон с открытым плеером.

- Нажмёшь на "плей", когда скажу, ладно?

- Мгм!

Ну... я не хотела выпендриваться, нет. Просто очень желала доказать этим мамашкам, что тут находится профессионал, и у нас с месье Пети серьёзная студия, а не дискотека. Девочка смотрела на меня, открыв рот в немом восхищении, а женщины сходили с лиц, пока я медленно поворачивала пируэт в высоченном арабеске, ни разу не выбившись из пульсации музыки, а потом внезапно прыгнула из него, выдёргивая себя руками и ногой вверх.

- Мадам! Мадам! - Кристель спрыгнула с табуреточки и протянула мне смартфон, когда музыка прекратилась, - А Вы меня научите так же?

- Конечно, моя прелесть. Я же твой учитель. - присаживаюсь рядом с ней и улыбаюсь девочке, - Но для этого нужно усердно заниматься здесь и дома. И не забывать учить уроки в школу, договорились?

- Я буду стараться! - она сжала свои крохотные кулачки у груди.

- Умница. - поднимаюсь, мягко разворачиваю ученицу и подталкиваю к двери, - А теперь беги переодеваться - тебя ждёт мама.

- До свидания, мадам Ришельё!

Жду, когда топот маленьких ножек стихнет в коридоре.

- Что-ж дамы, - обращаюсь к мамашкам с серьёзной холодностью, - я так понимаю, что вы все хотели побеседовать со мной. Задавайте ваши вопросы по очереди. Давайте начнём слева-направо.

Естественно, их интересовал вопрос по поводу диеты. Пришлось обстоятельно разъяснить, что сейчас, в десять-двенадцать лет, для девочек никаких диет не должно существовать - они ещё растут - вплоть до шестнадцати лет. Лишь продукты и блюда "исключения", список которых пообещала скинуть в балетный чат, чем и занялась, когда недовольные отсутствием запрета на сладости женщины покинули студию. Блин, вот если подумать логически: дети празднуют чей-нибудь День Рождения... и что? Все будут лопать конфеты, пиццу и тортик, а такая вот "ЯжМать" будет стоять над душой у своей дочери и рявкать "Нельзя!", стоит ребятёнку потянуться к вкусностям, которые кушают все вокруг?

Сама себя накрутила и в бешенстве хлопнула дверью, когда закрывала танцкласс на ключ.

- Здравствуй, Меди! - прозвучал жизнерадостный голос за спиной, говорящий на британском английском.

Вытащила ключ из замочной скважины и со злостью обернулась. Дэвис. Ну всё, генеральный продюсер, ты попал под горячую руку. Тем более - сам ко мне в лапы пришёл. Губы непроизвольно растянулись в хищной, предвкушающей улыбке. Мой личный спонсор попятился и вжался в стену спиной. А, ведь, я ещё даже не шелохнулась в его сторону.

- Привет, Дэв. - низкий, аристократичный тон "Балерины в чёрных пуантах" рассёк воздух, словно лезвие клинка, - Ну, давай, расскажи мне, какого хрена...

~*~*~*~

Валяться на кровати и смотреть любимый аниме-сериал на ноутбуке, болтая ногами, вычистив зубы после вкуснючего, сытного ужина - просто офигенно. Настроение было максимально приподнято, особенно после того, как ввалила Дэвису моральных "люлей" за нервное и взъерошенное состояние нашего "Джея". Тем временем стрелки часов над зеркалом приблизились к двенадцати ночи, чего я совершенно не заметила. Смартфон, лежащий рядом, тренькнул уведомлением.

"Скребусь в окошко, принцесса! Твой дракон."

Даже халат не стала накидывать поверх тонкой и короткой шёлковой пижамы, практически не оставляя моему виолончелисту место для полёта фантазии. Осторожно открываю оконную раму и ставни, не пускающие в комнату дневной свет, когда это необходимо. Генри сидит на достаточно пологой крыше веранды, свесив одну ногу с края и придерживая свою сумку с вещами за лямку. При полном параде Джея. Рискованно, учитывая то, что я на всякий случай оставила гореть гирлянды в саду, чтобы Д'Ассильва случайно не убился в темноте об низенькие заборчики вокруг клумб или садовый инструмент, который оставил Альберт. А, вдруг, его видел кто?

- Генри... - губы сами шепчут заветное имя в амальгаму ночи, растягиваясь с счастливой улыбке.

Он опирается локтем о подоконник и подпирает голову рукой, выдавая свою самую очаровательную, самую соблазнительную улыбку:

- Доброй ночи, мадмуазель. - хитро щурится, разглядывая меня сквозь опущенные ресницы, пока низкий голос с ласковой, дребезжащей хрипотцой вызывает мурашки на спине, - И, кажется, Вам в такую прекрасную ночь непередаваемо одиноко...

Когда мой рыцарь решает позаигрывать, актёры из нас выходят до смешного никудышные. Прикусываю щёку изнутри, отчаянно стараясь не хихикать, и опираюсь на подоконник, тоже одаривая своего ревнивого дракона соблазняющим взглядом:

- Для Вас - мадам Д'Ассильва! - изображаю расстроенный вздох, надуваю губы, слегка переигрывая, и поднимаю печальный взгляд к звёздам, - Как же мне не чувствовать себя одиноко, когда мой неземной, невероятно красивый и самый сексуальный муж на свете уделяет мне так мало внимания в последнее время?..

- Ох ты ж... - тихо вырвалось у Генри, с головой выдав всё его удивление и немного краснеющие щёки от моих откровенных комплиментов, но он с готовностью и улыбкой продолжил увлекательную игру, - И как Ваш муж мог себе такое позволить?! Оставить Вас одну, в этом пустом доме...

- Вот и я не понимаю... - начинаю хныкать, - Так обидно!

- К счастливой случайности, дракон пролетал мимо и услышал зов Вашего одинокого в эту ночь сердца! - кто-то слишком заметно переходит на наглый тон рок-звезды.

- Какой тонкий слух! - прижимаю пальцы к губам, изображая удивление и восторг.

Генри прыснул со смеху, едва не растеряв весь актёрский настрой.

- А всё потому, что я не какой-то там залётный дракон, соблазняющий чужих жён...

Очень наглая усмешка, пока мой виртуоз, перекидывает сумку с вещами через подоконник и она приземляется на пол в комнате, когда он оказывается почти вплотную к моему лицу, обжигая нос, щёки и губы дыханием. Тянусь вперёд, мягко притягивая Генри к себе за воротник кожаной куртки.

- Тогда, кто же Вы, уважаемый дракон? - шепчу, касаясь его приоткрытых губ.

В глазах напротив зажглось нестерпимое, безумное желание овладеть здесь и сейчас:

- Зови меня Джей, принцесса!..

Это было сложно назвать поцелуем. Воплощённая жадность, страсть, агония, в которой мы цеплялись друг за друга, пытаясь не сгореть заживо. Я помогла Генри перебраться через подоконник, а, как только он встал на ноги, начала срывать с него куртку. Он быстро сообразил и помог мне её снять, не разрывая поцелуя, одновременно скидывая с ног джорданы. Кроссовки остались валяться в беспорядке, кожаная куртка улетела в угол комнаты рядом с дверью, громко ударившись молнией и заклёпками о стену. Разом собрав все цепочки с подвесками на шее моего виртуоза, разрываю поцелуй и снимаю их с его шеи через голову. Их тут же приходится бросить на пол, ведь, горячие, шероховатые ладони уже скользят по коже под топом пижамы в попытке его снять. Я подняла руки над головой, позволяя раздеть себя. Топ беззвучно выскользнул из руки с широким обручальным кольцом, растекаясь у моих ног шёлковой лужицей, ярко выхваченной светом луны и звёзд из открытого окна. Кстати, сегодня полнолуние... Подушечки пальцев, натруженные струнами виолончели и гитар, касаются моих ключиц, груди, талии. Глаза сами закрылись от удовольствия. Мурашки поползли по затылку.

- Лайла, какая же ты у меня красивая... - сбивчивый шепот и новый поцелуй. На этот раз нежный. Он быстро успокоился, стоило увидеть меня обнажённой по пояс. А его реакция на мою обнажённую грудь взорвалась восторгом где-то внизу и приятно, горячо потянула, требуя внимания.

Ладонь мягко и бережно обнимает меня за талию, крепко прижимает к сильному, поджарому телу, пока виртуоз осторожно уводит меня в сторону кровати, мазнув губами по щеке и сжав зубами мочку уха - намеренно вырывая громкий стон в голос. Ноги мгновенно отказались держать. Мой любимый мужчина подгадал этот момент, чтобы вместе упасть на кровать, укрыть меня своим телом, будто самым желанным покрывалом, переплести наши ноги. Несколько поцелуев в шею и жадный вдох. Он сцепляет наши пальцы в замок, оставляя мне лишь одну свободную руку. Прижимается лицом к моей груди и замирает, будто пытаясь надышаться запахом ароматической смеси, осевшим на моей коже после ванной. Осторожно глажу его по лицу, шее, выбритому затылку, зарываюсь пальцами в причёску, лишь слегка покрытую лаком для волос, и слышу приглушённый стон.

- Люблю тебя. - Ласково перебираю его волосы. Мой рыцарь приподнимается надо мной и с улыбкой рассматривает моё выражение лица. Глажу его по щеке. И для меня совсем не важно, что на нём сейчас куча туши и подводки - всё равно люблю. - Мой Генри.

- Моя агапе.

Взгляд виртуоза жарко поплыл. Поцелуй, обжигающие ладони на бёдрах, мои ноги обнимают его за талию, лодыжки скрещенные за его спиной... лишняя одежда с переменным успехом соревнуется в полётах по комнате... на остаток ночи мы послали рассудок куда подальше аж до тёмных кругов перед глазами и позвали его обратно где-то поближе к рассвету, когда Генри заставил меня сорвать голос от удовольствия.

Проснулась, но пока не спешила открывать глаза. За веками видно, что уже давно хозяйничает солнечный день. Лёгкое, ласковое прикосновение к волосам. Один, два, три, четыре, пять - невесомые касания губ, словно крылья бабочки, спустились и поднялись по плечу. Переворачиваюсь, чтобы оказаться в кольце сильных и надёжных рук, утыкаюсь лицом в широкую грудь, вдохнув любимый парфюм в причудливом сочетании с запахом всей нашей страстной ночи, замерла и снова расслабилась. Однако, прикосновения, поглаживания и поцелуи стали настойчивее - Генри осторожно, но уже конкретно будит меня.

- Моя Луна и Звёзды, просыпайся... - шёпот обжигает ухо, продолжаясь невесомыми поцелуями по всей ушной раковине.

Открываю глаза, моргаю, стараюсь привыкнуть к свету. Надо мной нависает лохматый, растрёпанный, с размазанным вокруг глаз макияжем, Джей. Только цвет радужек - мой обожаемый Тихий океан, в котором хочется тонуть и тонуть бесконечно, чем я собственно и занималась сегодня большую часть ночи. Хорошо, ещё до основного действа заставила его линзы снять, чтобы в них не заснул случайно.

- Пф-фп!.. - зажимаю рот рукой, чтобы не заржать.

- Я - смешной? - он выгнул подкрашенную и размазанную бровь, и меня мгновенно порвало.

- Пф-хе-хе-хе-хе!

- Чего смеёшься?

- Бли-хи-хин!.. Генри, тебе надо в ванную, срочно, или я сейчас лопну-ху-ху-ху!

Подскочил, не слезая с кровати, уставился в зеркало будуарного столика, упираясь ладонями в столешницу. Простыня соскользнула, оголяя бёдра моего тайного мужа. Из зеркала на него смотрела:

- Святая бабуся Ван Халена!!! - то ли выругался, то ли удивился рок-музыкант с лицом, сильно смахивающим на ночной кошмар визажиста.

Ну, он сорвал истерику. Я от всей души хохотала и визжала в подушку, обхватив её руками и барабаня пятками по кровати. Пока меня за эти пятки не схватили и не утащили плескаться в ванной с ароматной пеной. Кстати, в этом плане мы оба были солидарны: парное принятие душа или ванной стало традиционным с некоторых пор. К тому же, очень приятно было наслаждаться теплой водой с приятным запахом вместе. И не только... Да и воду, хоть сколько-нибудь, мы так экономили.

Перед тем, как я приступила готовить нам завтрак - хотя, скорее уж обед - позвонила Каролин, чтобы узнать, как у меня дела. Заверила родительницу, что всё хорошо, что Генри приехал поздно вечером и остался со мной, чему мама была несказанно рада. Она делится своими впечатлениями от поездки с папой. У меня заняты руки когда мы завершаем разговор. Приходится почти уронить прижатый плечом телефон на столешницу рядом с раковиной и ткнуть носом красную кнопку. Продолжаю споласкивать овощи для салата. Из-за моей спины появляется рельефная рука с проглядывающими венками и откладывает телефон подальше в сторону, чтобы не забрызгала водой. Другая рука ложится на талию, сзади прижимается сильное, поджарое тело.

- Твоя мама?..

- Да. - киваю и слегка оборачиваюсь, чтобы заглянуть в любимое лицо, - Она переживала, что я сегодня должна была ночевать одна. - выложив вымытые овощи на тарелку, выключаю воду, - Успокоила тем, что ты сейчас со мной.

- Она не против? - Генри достаёт с полок салатницу, нож, разделочную доску и отбирает у меня овощи.

- Она сама мне предложила кого-нибудь позвать, чтобы не была в доме одна. В отличие от папы, в этом вопросе она более толерантна... "Мюнхенский" пирог сделаю, будешь? - получив утвердительный кивок с широченной улыбкой, достаю из холодильника подготовленное ещё вчера картофельное пюре, салями, сыр, маслины и шампиньоны, одновременно представляя, как это всё сейчас на слоёном тесте вкусненько будет, и поворачиваясь к своему рыцарю с ответной улыбкой, щёлкаю воротком с температурой на духовом шкафу, - Старая футболка? Давно её не видела.

- Хочешь сказать, тебе её не хватало? - повернулся ко мне, встав в одну из поз для фото, обыграв нож и листья китайской капусты в руках, на что я не сдержалась и заливисто хихикнула.

- Очень, правда-правда! - начинаю раскатывать пласт готового теста, чтобы заполнить им форму для пирога, - Навевает воспоминания.

- Это точно. - Генри вернулся к нарезке салатика, низко, по мужски рассмеявшись, - Мне тоже периодически не хватает всего... этого. И тебя. И моих старых футболок.

Я точно знаю, что он имеет ввиду. Наши дни с друзьями в лицее. Наше съедающее чувство влюблённости, переросшее в нечто большее и монументальное. Наше притяжение друг к другу.

- Твой обычный, повседневный стиль мне тоже очень нравится. - пожимаю плечами, тоже намекая на подтекст, что его не зажатая, настоящая "обычность" в поведении, когда между нами рухнули последние стены и недомолвки, тоже приходится мне очень даже по душе.

- Зная тебя - даже возражать не буду. - серьёзно кивнул он, заправски поливая нашинкованные овощи оливковым маслом из бутылки, добавляя щепотку соли и размешивая двумя вилками, как будто делает это каждый день, - Образ школьника позволял мне не привлекать лишнего внимания.

- Но всё равно привлекал. - Хмыкаю. Пока неторопливо беседовали, успела выложить тесто в форму, нарезать салями, маслины и шампиньоны, смешать с пюре и выложить получившуюся смесь на тесто. Сейчас потянулась на верхнюю полку шкафчика, за тёркой. Генри, увидев, как я со своим небольшим ростом несколько раз подпрыгнула и фыркнула, уперев руки в бока, молча достал то, что мне нужно, и опустил на стол передо мной. - Спаси-ибо! А сейчас от тебя вообще глаза отвести сложно.

Круглые глаза, удивлённое лицо.

- Да не пугайся ты так. - стараюсь убрать со лба прядь волос, выбившуюся из пучка, пока тру сыр в корочку пирога, и от всей души плещу сарказмом, - Я про то, что тебе вслед девушки оборачиваются. Неужели, не замечал?

- Не-ет, не замечал! - хохочет он, выставив готовый салат на стол и подходя ко мне, готовый помочь, продолжает заигрывающим тоном, - Ну... разве только иногда.

- Не боишься, что тебя могут узнать? - поднимаю на него обеспокоенное лицо. Д'Ассильва поморщился.

- Я... всегда этого боялся, принцесса. - осторожно обнимает меня за талию и кивает в сторону сырной стружки, чтобы я продолжила делать пирог, - Просто, сейчас постепенно учусь абстрагироваться. Ну узнают, и узнают. В конце концов, это должно когда-нибудь произойти. Иногда создаётся впечатление... максимум, что мне скажут - это то, что просто очень похож на знаменитого певца... Ты же сама говорила, что "Балерину в чёрных пуантах" никогда не воспримут, как соседскую девчонку, посещающую балетный класс. Вот и с "Джеем" так же... Кто в здравом уме на все сто поверит, что известный рок-айдол может быть их соседом, как самый обычный смертный?

Мы в четыре руки убрали большущий пирог в духовку. Я поставила таймер.

- Да, если так рассуждать, то и правда начинаешь напрягаться гораздо меньше. - собираю ножи, разделочные доски и вытираю муку с рабочей поверхности, - Но я сейчас очень сильно разделяю весь твой прошлый страх. Даже с пониманием того, что СМИ побушуют какое-то время, а потом успокоятся... Всё равно неприятно.

- Пока был в Париже на этой неделе - приходилось часто общаться с другими знаменитостями. Певцы, музыканты, ведущие... - Генри быстренько встаёт к раковине, инициативно-привычно беря на себя задачу по уборке и мытью посуды, - Задавал вопросы. Даже если они не ведут двойную жизнь, как мы с тобой, их не очень часто узнают на улице. И это даёт им возможность жить достаточно спокойно.

- У большинства из них нет секретов от всего мира, как у нас с тобой. - пристраиваюсь рядышком, чтобы вытирать посуду и расставлять по полкам, - Взять, к примеру, тех же... Linkin Park, Korn или Rammstein - от даты и места рождения до интрижек на стороне - в интернете есть о них всё. Потому и людям особо ничего не интересно, даже если на улице узнают. А мы с тобой? Псевдонимы, примерный возраст и куча теорий и догадок, что так вольготно гуляют по сети. Мы так или иначе в разделе горячих сплетен.

- Почему у меня впечатление, что ты говоришь, как мой отец? - виртуоз бросает на меня взгляд, вздёрнув брови.

- Потому, что мы с ним неоднократно и плотно обсуждали этот вопрос. - пожимаю плечами. Генри видит моё непоколебимое спокойствие и с улыбкой начинает напевать одну из наших общих любимых песен у AC/DC. Внутри я не была спокойна, хоть и старалась абстрагироваться, как и мой виртуоз.

- Тебе, случаем, не на будущей неделе права получать? - улыбается мой рыцарь перемазанной пирогом моськой, когда мы уже почти доедаем наш обед, сидя в гостиной перед приставкой и достаточно лениво проходим последнюю часть Uncharted, попеременно передавая геймпад друг другу, - Ай-яй-яй... ну вот - я сдох!

- Отвлёкся на левого противника с АК, потому тебя снайпер и снял. Городские - да, на следующей неделе. - поставив на время свою тарелку, беру протянутый пад, - А из школы спортивно-экстримального вождения уже получила.

- Спортивно-экстримального?.. - Генри так и застыл, вытираясь салфеткой и округлив свои океанические глаза.

- Мгм. - киваю, одной рукой отстреливаясь от пиратов "Гектора Алькасара", а второй подношу чашку ко рту и делаю глоток кофе, - Подумала, что пригодится. Ну, знаешь, навык - на скорости сообразить и за секунду съехать в кювет, а не попасть под большегруз, полезен. И вообще соображать, что делать в экстренных ситуациях на дороге.

- А-а, ты про это... - он понимающе кивнул и расслабился, выдыхая, - У тебя будет своя машина?

- Думаю об этом. - серьёзно киваю, - Уже откладываю деньги.

- У твоего брата же есть... - Генри продолжает доедать свой кусок пирога и выдаёт ещё одно довольное, - М-м, как это вкусно!

- Прекрати меня нахваливать, иначе обленюсь и готовить перестану. - немного морщу нос, изображая недовольство, а сама внутренне скачу в разные стороны, что любимому нравится новый рецепт, который с первого раза вышел очень удачно, - Алекс, как только права получил, сразу же пошёл работать и два года впахивал каждые каникулы, чтобы позволить себе то, на чём сейчас ездит. А я думаю взять если не новую машину, то с малым пробегом.

- Какую?

- Какого-нибудь бешеного таракана! - объявляю с улыбкой и мой рыцарь хихикает, - Ну, чтобы машина небольшая была и отзывчивая, даже нервная немного. Хонду хочу.

- Дорого выйдет. - он покачал головой.

- Не дороже твоего Ситроена. - фыркаю в ответ и глупо падаю в пропасть персонажем.

- Да уж. - согласно кивает Генри и принимает у меня пад, - У меня тоже есть новость... - он немного мнётся, после чего решительно выдыхает, - В следующем году у меня будет двухмесячное турне в Америке.

С улыбкой переползла попой по дивану поближе к нему и поцеловала в щёку.

- Поздравляю, котёнок! Ты со своим папой целый месяц этого добивался. - обнимаю за талию и кладу подбородок ему на плечо, - Это очень здорово.

Мой виртуоз ставит игру на паузу, откладывает геймпад и со странно недоверчивым взглядом поворачивается ко мне.

- Что? Я что-то не так сказала?

- Вообще, я предполагал, что ты будешь не рада...

- Почему это я не должна радоваться твоим достижениям и успехам?

Несколько секунд друг на друга смотрят две "подозрительных совы".

- Допустим, я и правда буду заедать свою печаль по поводу твоего отсутствия мороженым... - фыркаю, не выдержав его недоверия ко мне, - Или я тебя отговаривать должна и истерику закатить?

Молчит. Но уже скорее шокированно, нежели недоверчиво.

- Ох и сложная твоя голова... - тяжело вздыхаю, обнимаю его и зарываюсь пальцами в густую и шелковистую шевелюру, пока горячие ладони опускаются мне на талию, - Генри, только не вздумай врать мне, что ты не хочешь ехать.

- Конечно, хочу!

- Ну а что тогда? - глажу по щеке, заглядывая в глаза, но мой сладкий блондин отводит их в сторону, - Расскажи. Объясни. Своими словами.

Генри вздыхает, закрывает глаза, жмурится.

- Я... - несколько вздохов, - Я не хочу оставлять тебя здесь одну. Если, пока я был в Париже, то был уверен, что нахожусь всего в трёх часах езды... Лайла, я полечу на другой континент, в другую страну, я...

Глажу его щёки, слушая сбивчивый шёпот. Этим летом, двадцать первого июня, Эрик Моро, директор элитной музыкальной школы, которую окончил мой виртуоз, вечером после концерта совершил два выстрела боевыми патронами в мою хлипкую тушку на глазах у Генри. И с тех пор расставание больше двух недель для моего любимого мужчины казалось смертельным. Он раздражался и срывался на всех подряд, впадал в панику - просыпался с криками по ночам... Антуан только молча вздыхал. Он понятия не имел, что его сын потому и сделал мне предложение сразу же после первой совместной ночи, потому и решил тайно обвенчаться. Генри пытался всеми мыслимыми и немыслимыми способами привязать меня к себе. Наша любовь даже в какой-то момент напомнила мне Джокера и Харли Куин. Сильно напугала. Только у нас всё не было настолько безумно. Мы с Генри просто не могли друг без друга жить. Порознь нам становилось хуже. Ему становилось хуже. Это сильно беспокоило меня и его отца. Антуан ни слова не сказал Элен, но она умная женщина, сможет сама разглядеть, что с её сыном что-то не так. Что это совсем не нормально - быть одержимым тем, кого ты любишь. Да, мой любимый мужчина казался абсолютно нормальным на первый взгляд, однако, тревожные звоночки, звучавшие после Мелани, только усилились от выходки Моро.

Если пораскинуть мозгами и быть совсем строгой к самой себе... Когда Каталина рассказала мне два возможных пути развития будущего для нас с Генри, я первой сошла с ума и рванула к нему. Истерика сотрясала изнутри, вырвалась наружу, стоило услышать его голос. Больные. Просто больные. Мы оба. Больные друг другом. И нужно это постепенно исправлять, чтобы не становиться заложниками собственной любви. А пока... мне нравится болеть им. Испытывать боль от расставания, не видеть эти глаза - гипнотические, полные палитры оттенков. Тихий океан. Штормовой. В штиль. Ласково убаюкивающий. Швыряющий о скалы. Захлестывающий и утаскивающий на самое дно. Лишающий воли, рассудка, дыхания. Мой. Правильно он сам говорил: мы два ненормальных мазохиста.

- Генри, - кончиками пальцев касаюсь его губ, прекращая поток всех тех ужасных вещей, которые колебали его спокойствие, - постой. Я знаю, что ты боишься разлучаться надолго. Но вспомни, к чему нас привёл страх в прошлый раз. Мы едва не потеряли друг друга насовсем. - ладонь опаляет сбивчивое дыхание, в глазах искры уже оседающей паники, - Должно пройти время, чтобы принять всё, что с нами произошло. Я тебя очень хорошо понимаю и тоже не хочу расставаться так надолго. Давай немного переждём. - опускаю ладонь на его сердце, которое бьётся быстро, но уже успокаивается, - Буря внутри уляжется и мы снова всё обсудим. Не забывай, есть вероятность того, что мы сможем отправиться в Америку вместе, если наша публика примет нас рядом друг с другом, как творческих партнёров. А над этим нужно немножко потрудиться. Что скажешь?

- Я распереживался, как ты с этим дурацким "Войли Вайло". - смешок, нежный взгляд, ровное сердцебиение, ладони на талии и крепкие объятия, - Хорошо, что заставляешь меня вспомнить, что я мужчина, способный на всё, чтобы добиться своей цели.

- Мы уже не дети. - осторожно касаюсь лёгким поцелуем шёлковых, властных губ, - Ты сильный и умный. Храбрый. Стоит появиться проблеме, ты сразу же находишь решение. Ты - удивительный. Я горжусь тобой.

- Спасибо.

Так, слово за слово, начинаем говорить о предстоящей поездке в Америку. Генри оттаивает, зажатость уходит из разворота широких плеч. Он рассказывает, что они с отцом уже начали подготовку. Видно его предвкушение, нетерпение, восторг. Постепенно и мне удаётся расслабиться и развеселиться рядом с ним. Сейчас всё хорошо, всё вернулось в мирное русло. Мы будем решать проблемы по мере их поступления. Вместе.

Глава 5. Первая нота взрослой жизни

Неделя лекций и тренировок в танцклассе улетела в трубу практически буквально, пока Генри продолжал работать в Париже, разрабатывая программу для тура по Америке. Небольшой чемодан со сменной одеждой на пару дней и косметикой, при помощи которой я превращала отражение в зеркале из Лайлы в "Балерину в чёрных пуантах". Билет в полностью выкупленное купе в поезде, чтобы мне было комфортно переоблачиться в звезду, ждал своего часа под выдвижной ручкой чемодана и был выхвачен, стоило вернуться с пятничных лекций. Клеман арендовал каршеринг, чтобы без проблем доехать до станции ещё до вечерних пробок и, стоило мне проверить документы на бронь в отеле, паспорт, билет, сунуть зарядник для смартфона в кармашек, как на подъездной дороже пару раз просигналила машина, а во входную дверь раздался звонок. Дверь открыл Альберт:

- О, здравствуй, Жасмин! Ты за Лайлой?

- Здравствуйте, Альберт. Да, всё верно.

- Решила проводить её на поезд? - вижу, как глава семейства Ришельё улыбается, пока спускаюсь из своей комнаты.

- Вообще-то, пап, мы едем все вместе - я, Жасмин и Клеман. - судя по тону, во мне просыпается крыса и стерва в одном флаконе, а, ведь, мы ещё на перрон Сен-Лазар не успели ступить. Генри сказал, что встретит у центрального входа с парой журналистов и телеведущим для эксклюзивных кадров и нескольких вопросов. Естественно, без папарацци не обойдётся, но своей службе безопасности мы оба доверяли, к тому же там будет охрана вокзала, которая непонятных людей без разрешения на съёмку никуда не пропустит. Клеман был моей страховкой на совсем крайний случай неизбежного столкновения со слишком приставучими людьми с камерами. А когда Генри встретит на вокзале - телохранители будут на подхвате.

Идея взять с собой друзей сорвалась с языка вопросом в телефонном разговоре с Антуаном как-то... сама собой. Даже не думала в тот момент о чём-то конкретном. Лишь мелькнула мысль "Не пропадать же билетам...", а язык сделал всё за меня. Д'Ассильва старший хмыкнул в ответ, задумавшись на миг, на это аргументировала тем, что расходы за номер в отеле возьму на себя. За что получила:

- Даже не заморачивайся по этому поводу. Спишем на прочие мелкие расходы. Уж на номер на двоих я как-нибудь, да выделю средства.

Так и договорились.

Генри заверил по телефону, что из журналистов доверил свою идею с небольшим интервью для меня только Джиму Хосману, которое согласовывал сам лично, чтобы избежать слишком конкретизированных вопросов, касающихся подробностей повседневной жизни, так что канал современной культуры ожидал взрыв рейтингов. Да-да, тот самый Джим Хосман, которому Генри этим летом давал интервью, со своей съёмочной группой удостоился чести и доверия нашего Джея.

В купе поезда, за полтора часа езды, Жасмин помогла мне загримироваться и накрутила волосы на конце хвоста портативной плойкой. За десять минут до прибытия мы отправили Клемана в коридор вагона, чтобы дать мне возможность переодеться и расправить новый шедевр от лучшей подружки. В этот раз она не стала особо вымудрять: чёрная, облегающая юбка с подъюбником из неровных лоскутков газовой ткани, облегающая и закрывающая шею кофточка тёмно-винного цвета. Классический чёрный пиджак с рукавом три четверти не застёгнут, из под него сверкает замысловатый бодичейн, выгодно сверкающий на темной кофте. Туфли-лодочки и серьги-гвоздики с пауками подбирала уже сама.

Нервно прокрутив кольцо на безымянном пальце, делаю глубокий вдох, прежде чем выйти в фойе из зала прибытия-убытия поездов. Спокойно, там Генри. Вот уж кто, а он мастерски вырулит ситуацию, если я немного повисну на каком-нибудь вопросе.

- Ты как? - Клеман участливо касается моей руки.

Разворачиваю плечи, делаю почти беспристрастное выражение лица, нацепляю вежливую улыбку. Голос сам понижается до нужного уровня:

- Всё в порядке. - стреляю в друзей лукавым взглядом и выдвигаю ручку чемоданчика, чтобы катить его за собой, - Сейчас немного поработаем.

Пройдя через автоматические двери, понимаю, что папарацци не такая уж и проблема - за входом, оформленным в стекло, виднелась огромная толпа из людей с камерами и визжащих фанатов. Вакханалия. Меня внутренне перетряхнуло, хоть внешность и осталась беспристрастной.

Д'Ассильва улыбается мне, да так, что видно - ещё немного и побежит навстречу, схватит и зацелует, повизгивая от радости. Но мы оба держим себя в рамках. Генри берёт меня за руки, трижды целуем друг друга в щеки, он предлагает локоть, подводит к Джиму и знакомит. Хосман светится от счастья, объясняя, как будет проходить интервью и уточняет некоторые вопросы. Клеман и Жасмин отходят в сторону нашего секьюрити, здороваются с Маркусом и наблюдают издалека. Интервью начинается и проходит позитивно и интересно. Некоторые вопросы и правда касаются личного, но совсем неглубоко:

- Расскажите же нам, Меди, как Вы всё-таки познакомились с Джеем?

- Мы на старших курсах лицея учились вместе. - стараюсь отвечать, как и задумано, особо не вдаваясь в подробности, - Немного позже выяснилось, что балетная студия, в которой я обучалась, находится в том же здании, что и его репетиционная база. Начали видеться чаще, что и поспособствовало стать лучшими друзьями.

- Вы уже закончили своё обучение в студии? - улыбнулся Джим, осторожно стреляя глазами в сторону Генри. Кажется, этого вопроса в списке не было, но мой рыцарь остаётся совершенно спокоен.

- Диплом висит дома в рамке.

- А преподавать не думали? - кажется Хосмана немного заносит, но Генри пока не вмешивается, молчаливо одобряя.

- Уже преподаю. - спокойно киваю в подтверждение своих слов, - Ведь, режиссирование и постановка хореографии требует от себя в первую очередь именно преподавательские навыки. К тому же я, как оказалось, весьма требовательна. Так что Джею и его танцорам иногда приходится очень тяжело со мной.

Джим вздёрнул брови и перевёл на Д'Ассильву взгляд. Тот чуть сжал мои пальцы на своём локте и поднял лапки в жесте "сдаюсь":

- Не смотри на меня так, Джим, пожалуйста! Если я сейчас ляпну лишнего, в танцклассе Меди меня просто по зеркалам размажет!

- Э-эй! - фыркаю и пихаю "Джея" бедром, уперев свободную руку в бок, - И не стыдно тебе делать из меня какого-то страшного истязателя, противный ты мальчишка?

- Я спокоен, как горностай, и нем, как певчая птица. - Генри закрыл глаза, изображая из себя саму святость в прямо противоположной пропорциональности. Приоткрыв один глаз, уставился на меня со сдерживаемой улыбкой.

- А по-моему, ты самый обычный балбес, Джей. И выпендрёжник. - со смехом толкаю его ладонью в лоб, от чего мы все втроём дружно прыскаем со смеху.

Несколько безобидных шуток и Хосман снова берёт верх над ситуацией:

- Вы, ребята, отлично ладите друг с другом! Заметил на твоей руке, Меди, очень необычное кольцо. - голос у Джима хитрый, и я отчетливо ощущаю, как Генри внутренне напрягается, - Кажется, тут есть какой-то интересный, маленький секретик?

- Нет тут никакого секрета. - качаю головой.

- Меди... - Д'Ассильва морщится.

- А что такого? - пожимаю плечами и закатываю глаза, - Да, я замужем за прекрасным человеком, пока ты всё ещё остаёшься неисправимым холостяком, который вдохновился моей личной историей любви для последнего альбома. Мне казалось, что это давно не новость вселенского масштаба.

- Так вы... - по Хосману было видно, что он потерял свою необстрелянную сенсацию, но нашёл совершенно иную, свеженькую, - не вместе?..

- Нет. - Джей разулыбался, кинув на меня хитрый взгляд, - Меди - тот человек, который понимает и с лёгкостью читает мою душу, мои трудности и проблемы, поддерживает и может развеселить. Только вот, встречаться с замужней женщиной... - он цыкнул языком и покачал головой с невероятно весёлым "хи-хи", - Представляю, как разочаруются наши шипперы!

Едва прикрыв рот ладонью, я несдержанно почти хрюкнула. Генри и Джим уставились на меня, переглянулись и расхохотались в голос. Популярный телеведущий заканчивает интервью, прощается, и мы с Генри, кивнув Маркусу, выходим из здания вокзала, чтобы попасть под визги, скандирование псевдонимов и объективы.

~*~*~*~

Следующее утро мы провели в фотостудии.

- Браво, ребята! Вы отлично поработали! - Хвалит нас женщина-фотограф на ломаном английском. Акцент очень похож на... в общем, она достаточно внятно и звонко произносит букву "р". - Я закончу обработку фотографий за пару-тройку дней и сразу же скину всё вашему менеджеру Антуану.

- Большое спасибо. - с улыбкой кивает Генри и берёт у меня предложенную бутылку воды. Потаскать ему меня сегодня пришлось знатно. Один только снимок с подбрасыванием в воздух в "волчок", как у каких-нибудь парников в фигурном катании, стоил восьми попыток.

Затем этим же днём была студия Universal, где Антуан брал в аренду несколько помещений. Мне он предоставил одну из небольших зеркальных комнат для репетиций танцев, чтобы быстренько накидала шаблоны для небольших видео в блог Джея, которые мы с моим виртуозом записываем минут за двадцать, а наш менеджер-отец-свёкр будет потом это всё дозированно выкладывать в сеть. Пока были заняты делом с Генри, даже не обратила внимания на тихо вошедшую в танцкласс Элен. Она остановилась возле отца моего заучки и о чём-то с ним тихо заговорила, с улыбкой наблюдая за мной и сыном. Жасмин и Клеман из отеля сразу поехали на экскурс по Эйфелевой башне, мотивируя тем, чтобы не мешать.

- Так? - спрашивает мой виртуоз повторяя за мной все движения перед зеркалом.

- Мгм. - киваю, - Давай доделаем последнее и дальше над проф-студийками работать пойдёшь, а я пока тут в тишине посижу - нарежу это всё и сведу.

В итоге Генри с родителями ушёл, оставив мне свой ноут для работы над vine-шотами. Окунувшись в видеоряд и звуковые дорожки даже не замечаю, как пролетело полтора часа. За это время успеваю закончить всё, что планировала. Пора бы уже на обед перерыв сделать. Заглянув в заметки на телефоне с указанием номера студии звукозаписи, направляюсь туда. Дверь в коридор приоткрыта, музыка звучит очень и очень приглушённо, возле микшерного пульта раздаются голоса:

- Я всё не могу перестать удивляться... - в мягком голосе Элен звучит тёплая улыбка.

- А вот я уже не удивляюсь. Совсем! - тихо смеётся Антуан в ответ, - Взгляни на него... Наш вечно замкнутый мальчик удивительно повзрослел. Стал инициативным, уверенным в себе мужчиной. Лайла очень хорошо на него влияет. Она оказалась в нужном месте, в нужное время. Как раз тогда, когда я уже начал обзванивать клинических психологов. И тут вдруг - бум! Он засиял изнутри. Я сначала толком не понял ничего, а когда они с Лайлой стали вместе работать над школьным проектом... Она тогда ещё ногу повредила, хромала сильно. Видела бы ты нашего сына, с каким лицом он её прижал к себе, чтобы утащить в свою комнату... с выражением паука, которому в сеть попалась самая лакомая добыча! Ха, а наша маленькая медуза в тот момент совершенно растерялась!.. - они вдвоём захохотали в голос, и отсмеявшись свёкр продолжил, - Именно она делает его тем, кого мы видим сейчас.

- Лайла мне очень нравится. Гораздо лучше той Мелани. - Элен переходит на громкий шёпот, - Надеюсь, их отношения надолго!

- Сказала мне бывшая жена! - по доброму съязвил Антуан, и родители моего виртуоза снова рассмеялись в голос.

- Я всё ещё люблю тебя. - тихий, глубокий голос в ответ, - Может, это и платоническая любовь, но тем не менее...

- Я тоже тебя люблю, Элен. - тяжёлый вздох, - Но мы - большое исключение из правил. Жизнь... не так сладка, как кажется на первый взгляд. Когда Генри и Лайла ругались на почве ран нашего сына, оставшихся от предыдущих отношений... Ох, как это было непросто. Но очень полезно. Медуза всего парой спокойных фраз заменила целый курс психотерапии, надавав ему таких моральных пощёчин, что Генри с неё не то, что пылинки сдувает - голос лишний раз на пол тона боится повысить, бережёт от всего вокруг, никого близко не подпускает. Вот где сказка про дракона-людоеда и принцессу, спящую в его когтистой лапе!

- Ну ты загнул! - рассмеялась Элен.

- Просто не первый день за ними наблюдаю. - в щель видно, как Антуан пожимает плечами.

- Я знаю лишь одно - мой сын преобразился рядом с этой девушкой. - хмыкнула мама моего виртуоза, - Если ты не заметил, Лайла сильно изменила его за прошедший год.

- Заметил, как же!

- Кажется, он стал меньше забивать голову разными проблемами прежде, чем принимать какие-либо решения. Это её влияние - он стал спокойным и более уверенным в себе.

- Наша медуза - ходячий антидепрессант! - хихикает свёкр, а я, более не скрываясь, вхожу внутрь, - Обожаю видеть его выражение лица, когда он смотрит на Лайлу. Интересно, мы все выглядим, как ослы, когда влюбляемся?

- Все, - ставлю перед родителями виртуоза его ноутбук, - без исключений!

- Лайла! - Элен немного подпрыгнула на стуле, - Ты меня напугала...

- Прошу прощения, не хотела. Я всё сделала. - пожимаю плечами и смотрю на Генри. Он как раз записывает соло для одной из новых песен при помощи "тэппинга".

Антуан нажимает на кнопку, включая микрофон:

- Эй, парень! Ты не думаешь, что уже пора сделать перерыв?

Но сын его игнорирует - слишком сосредоточен. Потянувшись через плечо Д'Ассильвы старшего, выключаю микрофон у микшера и подрубаю другой, что находится в изолированной комнате. Несколько ползунков следуют вверх за моими пальцами, автоматически отщёлкивается тумблер общего звука...

Генри вскинул голову, на лице расплылась радостная улыбка. Приглашающее движение подбородком. Кивнув в ответ, шмыгаю в звукоизолированное помещение, в котором сейчас достаточно громко. Хватаю наушники, висящие на микрофоне, одеваю, оставляя одно ухо свободным и несколько раз подпрыгиваю, чтобы вибрация от децибелов воспринималась организмом как само собой разумеющееся. Мой виртуоз указывает пальцем в текст на пюпитре, показывая, что сейчас будет третий куплет. И мы уходим в отрыв уже вместе. Я использую "слайд" в куплете и "фрай" в последнем припеве, как он и задумывал изначально, лишь слегка изменяя слова:

"...Он - моя жизнь! Я навечно его рабыня

Вдали от наших грехов!.."

Мой рыцарь уходит в новую волну драйва, падает на колени и покачивает головой в такт музыке, играя боем по струнам гитары. Создаётся впечатление, что стоит ему изменить внешность, как он становится способным на любые весёлые безумства и авантюры. Настоящая рок-звезда.

- Пап! Пап, мы это записали?! - подпрыгивает Генри с восторгом во взгляде, когда музыка стихает. Не могу отвести от него глаз. И правда счастливый.

- Всё, до последнего звука. - слышно серьёзный голос Антуана.

- Пора сделать перерыв на обед. - улыбаюсь, - Пошли, подкинем папарацци и редакторам журналов новую порцию оснований для сплетен.

Мой рыцарь хихикнул и согласно кивнул.

На следующий день конспирация от меня и Генри уже не требовалась. С шотами и студийкой мы работу закончили быстро, ударно потрудившись в субботу, а потому на воскресенье Д'Ассильва-старший организовал нам заслуженный выходной. Решение прошвырнуться по бутикам разных модных домов пришло само собой, пока парни дружно слиняли от нас в очень крутой книжный магазин с идеей взять автограф у автора "Ходячих мертвецов" - как раз вышел новый том книги. Понимаю их рвение, ходить по магазинам с девочками весьма и весьма сомнительное удовольствие. Это давало нам с Жасмин возможность посплетничать и погулять по Парижу. К тому же, вытянуть из лучшей подруги какие-нибудь интересности по поводу их отношений с Клеманом, пока она занята выбором тканей и фурнитуры, гораздо проще, чем сидя в кафе. Начнёт ещё выдумывать и накручиваться...

- Шикарный отрез!.. - вздохнула Жасмин с восторгом, нехотя выпуская ткань из рук, чтобы продавец сложил его для нас в фирменный пакетик и отнёс на кассу, - Всё в порядке. И спасибо, что поддержала меня в прошлый раз. Я стала гораздо меньше винить себя за то, что не тороплюсь с совращением нашего общего друга. - мы тихо хихикнули, - Думаю, когда буду готова к этому шагу, стоит ещё раз вернуться к теме... Я бы хотела уточнить у тебя пару вопросов, когда буду чуть-чуть посмелей.

- Главное, чтобы тебе самой было комфортно. И с Клеманом тоже. - серьёзно киваю, - Потому можешь смело спрашивать всё, что интересно. Я постараюсь помочь.

Да, быть необразованным сексологом меня никто не просил, но... я-то прекрасно знаю, что там ничего страшного, приятно даже. А вот Жасмин ещё предстоит открыть для себя этот удивительный мир удовольствий. Больше, чем просто уверена, у неё и Клемана сорвёт крышу, как только они попробуют это в первый раз. Невольно вспомнилась ночь неделю назад, когда Генри забрался в моё окно, довёл до полной отключки мозга и заставил сорвать голос от удовольствия, а потом покрывал нежными поцелуями, пока не уснула в его руках. Наверное, у меня было слишком мечтательное выражение лица, потому, как подруга с лукавством кинула в меня шпилькой:

- Судя по тому, как ты летаешь в облаках, то приобрела новый опыт в этих вопросах... - а у самой глаза горят любопытством, - Ну, чего там Генри такое вытворил?

- Да ничего особенного, всё как обычно, просто... в этот раз наш общий настрой всё решил. - пожимаю плечами, - Знаешь, создаётся впечатление, что с каждым разом ощущения только ярче. Ну, по крайней мере, у меня так. Генри говорит, что сам полностью зависит от настроения. То есть, я хочу сказать, что у всех всё строится по разному.

- Ну просто... знаешь... - Жасмин мнётся и закрывает ладонями алеющие щёки, - Хочется, чтобы первый раз был идеальным.

- Понимаю, это нормально.

Чёрт, да кого я обманываю?! Мы с Д'Ассильвой вообще не парились лишний раз по поводу нашего "первого раза" вдвоём, почти зубами срывая друг с друга одежду, лишь бы добраться до желанного тела. Так что нет, я подругу совсем не понимаю. Но всё-равно поддерживаю, настраивая на позитив.

- Вы разговаривали об этом?

- Не смогла держать это в себе, так что сказала Клеману. Я ему доверяю. - подруга пожимает плечами и превращает улыбку в ниточку, - Он достаточно терпеливый и понимающий. Можно сказать, что открываю его с новой стороны. И это... на удивление интересно!

Мы дружно хихикаем. Конечно, интересно. Кому не будет интересно посмотреть на объект воздыхания в разных ситуациях?

Вернуться к обычной жизни после работы и прогулок в самом романтичном городе Франции было как-то... противоестественно, что-ли. Ещё по пути в наш провинциальный Онфлёр, в поезде я уже ощущала себя странно. Будто из сказки возвращаюсь в рутину. Дома ждали: лекции, доклады и эссе. Одна радость - во вторник снова увижу своих малипусек в балетной студии. Но ощущение нереальности происходящего так и не отпустило меня даже на второй день лекций.

- Лайла, ты чего грустная? - Малисья трогает меня за плечо. Мы только вышли из столовой, чтобы погреться на солнышке во внутреннем дворе кампуса.

- Да просто... так здорово удалось поработать на выходных, что не верится, что я всё ещё студентка. - грустно улыбаюсь, - Странно себя чувствую - не в своей тарелке.

- А кем ты работаешь? - интересуется Амели, - Ты так и не рассказала.

- Официально - балетмейстером-режиссёром. Не официально - преподаю классический балет в студии, в которой училась сама.

- Вау! Я и подумать не могла, что ты балерина! - наша позитивная пухляшка округляет глаза, - Постой, но если ты официально балетмейстер, то у тебя и диплом есть?

- Мгм. - и мгновенно перевожу тему в более устойчивое русло, - Как вам, кстати, наши лекции?

- Очень крутые. - разулыбалась Амели, - Преподы ведут себя с нами, как со взрослыми - это классно!

- Да, я не хотела бы вспоминать школу, когда к нам относились как к слепым котятам, после такой привилегии. - кивает пепельная блондинка, а в глазах у неё пляшут хитрые черти, - Мне нравится сам лицей - архитектура просто отпад! - тут её взгляд цепляется за что-то в середине двора, - Эм-м... А это, случаем, не ваша знакомая?

Поворачиваюсь в указанном направлении. Малисья имела ввиду Тиффани, сидящую сейчас на лавочке. Она сидела, вытянув ноги и подставив лицо припекающему солнцу, с наушниками в ушах и мечтательной улыбкой. И, если меня не подводит интуиция, то сейчас в её плейлисте играет одна из вполне знакомых песен. Более интересным фактом стало то, что стоящий неподалёку парень с приоткрытым ртом, облокотившийся о дерево, был ни кто иной, как Габриэль, который доставал её в прошлом году. Его выражение лица навеяло фразу Антуана "про ослов"...

Тиффи отвлекает уведомление в смартфоне и, стоило ей пошевелиться, как Габриэль вздрагивает и выходит из ступора, будто очнувшись от увлекательного сна, отводит глаза и краснеет, быстро стараясь уловить, на какую тему ведут разговор его друзья.

Всё ясно. Ещё одно сердце пало под дланью Святого Августина. И Тиффани зря переживала - тут и без очков прекрасно видно, в чём дело.

- А она всегда сидит вот так совсем одна? - Амели смотрит на меня с беспокойством. Малисья присоединяется к ней.

- Не всегда, но часто. - киваю, - Тиффи - необычайный интроверт и друзей у неё не так уж и много. Она доверяет лишь единицам.

~*~*~*~

Двигаясь по диагонали через весь танцкласс на отработке схем в одну сторону дорожка - гран-жете - арабеск, дорожка - арабеск, перекидной - перекидной, темп-пируэты - четвёртая позиция... не замечаю, как в небе за окном уже рдеет закат. Моих учениц уже давным-давно мамочки разобрали по домам. Я была настолько погружена в собственные мысли и музыку, что заметила Генри рядом только на очередных темп-пируэтах в зеркале, синхронно повторяющего движения за мной. Он немного выбивался из ритма музыки, слегка запаздывая, но... Движения рук и ног стали мощными и плавными, мышцы слегка подсушились, стали ещё более рельефными за время нашей совместной работы. Сильный, красивый. В зеркалах наша парная синхронизация смотрелась здорово в оранжевых лучах солнца за спиной, залюбовалась бы, будь это какой-нибудь из отсъёмов с наших репетиций. В одном из пируэтов делаю обманный шаг и оказываюсь в любимых объятиях. Сейчас мой тайный муж в своём обычном, повседневном виде - джинсы, футболка, облегающая фигуру, растрёпанная, платиновая шевелюра. И мне это безумно нравится.

- Добрый вечер, моя принцесса. - и, судя по тону, вечер четверга обещал стать незабываемым.

- Генри... - приподнявшись на носочки, коротко касаюсь его губ, - Ты чего тут делаешь?

- Сбежал из дома. - усмехается он, касаясь моего лица кончиками пальцев, от чего мгновенно расслабляюсь, - Думал сделать тебе сюрприз и встретить с работы.

- Очень мило! Хотя, не думаю, что Антуан не в курсе, куда ты сбежал. - тихо и нагло хихикаю.

- Как прошёл день? - спрашивает, ожидая пока выключу музыку, свет и быстренько закрою студию.

- Очень хорошо! Девочки делают успехи, их родители, - мы оба заходим в раздевалку, Генри усаживается на скамейку, чтобы подождать, пока переоденусь, - и те, кто сомневался в моей компетентности, кажется, довольны результатами.

- А разве могло быть как-то по другому? - он скрестил руки на груди и фыркнул, - Ты - лучший препод по танцам, которого я видел. Поверь - мне есть, с чем сравнивать.

- Я, конечно, не имею претензий на твоё мнение, но не перехваливай. - бросаю в ответ хмурый взгляд, пока вылезаю из тренировочного комбеза, чтобы одеть довольно обычную футболку, джинсы и нырнуть уставшими ступнями в мягенькие кроссовки.

- Нет, серьёзно! - возмутился виртуоз, - Сколько бы ни слушал своих танцоров, все говорят, что с тобой интересно работать на растяжку и постановку движений. Рутинно, муторно, но никогда не скучно. Только это о многом говорит. Они от твоих подборок музыки для тренировок тихо тащатся... И вообще! - он вскочил, подхватил мою сумку и, перекинув меня через плечо аки невесомую пушинку, поволок прочь из раздевалки и студийного здания, недовольно пробурчав, - Завидую я твоим "маленьким утятам".

- Это ещё почему? - пригибаюсь, чтобы не шмякнуться затылком о притолоку дверного проёма.

- Они с тобой несколько раз в неделю проводят время по два-три часа... а как же я? - тон у него обиженный.

- Ты, котёнок, тоже работаешь в это время.

В ответ Генри лишь тяжело вздохнул. В машине интересуюсь:

- Какой план на вечер?

- Думал, захочешь немного побыть со мной. Я купил нам кое-что покушать и прихватил пару пледов...

- Тогда предупрежу маму, что ты меня украл.

Та-ак, уже необычно. Даже интересоваться не буду, куда он меня повезёт сегодня, но вариантов, на самом деле, не так уж и много. Не свожу с него глаз, слушая глубокий, бархатный голос, напевающий знакомые и незнакомые мне мелодии. Это так привычно и приятно - видеть его расслабленным, спокойным, самим собой. Мой виртуоз пел буквально везде - сейчас, пока ведёт машину, в ду́ше, когда готовит что-нибудь вкусненькое для нас двоих или увлечён работой, когда гуляем... Почти всегда. Никогда его не одёргиваю за это, ведь, первой его любовью навсегда останется музыка. И в этом чувстве я могу лишь его поддержать, ни в коем разе не вставая на пути, пока это идёт только на пользу. Кроме того - просто обожаю его голос.

Генри бросает на меня быстрый взгляд, на мгновение отвлекаясь от дороги, улыбается, берет за руку и подносит к губам.

Он привозит нас на тот самый пляж, на котором мы были с Клеманом и Жасмин. Уже совсем стемнело. Здесь сейчас пустынно. В небе перемигиваются звёзды, шумит прибой, на воде до самого горизонта сверкает и переливается лунная дорожка. Нет разговоров людей и криков чаек. Только сухой, почти горячий для осени муссон и шелест моря. Д'Ассильва отпускает мою руку, когда видит достаточно затенённое место среди деревьев и можжевелового кустарника, которое обеспечит нам комфортное уединение. На какое-то время я остаюсь в одиночестве, любуясь пейзажем невероятной красоты. Сзади прижимается практически обжигающе тёплое тело, сильные руки стискивают в объятиях почти до боли.

- Я так счастлив, что ты сейчас со мной. - поцелуй остаётся влажным следом сзади на шее, - Голодная?

- Мгм.

- Пойдём...

Он тянет меня за собой, усаживает на расстеленный плед, укутывает вторым и протягивает мне китайские палочки и квадратную коробочку. В коробочке оказываются токпокки в сладком соусе чили и с кусочками мяса и креветками, обжаренными на открытом огне. И всё это удовольствие ещё очень горячее.

- М-М-М!!! - я едва не проглотила язык и застучала пятками по песку, - Как вкусно!.. Ты где корейскую кухню в нашем городе достал?!

- Не скажу, а то будешь есть, пока не лопнешь. - довольная ухмылка с полным ртом, - Просто вспомнил, что ты любишь острые и южно-азиатские блюда...

- Я тебя покусаю, если мы как-нибудь не сходим в ресторан, в котором ты это купил! Да простит меня твой папа - он готовит шикарно, но это!.. Это...

- Поверь, если он попробует вегетарианский вариант - обязательно простит. - раскатился смехом Генри, - Самому нравится. Рад, что угодил!

Наевшись и убрав за собой, чтобы не мусорить, сыто откидываемся на спину. Мой рыцарь двигает меня поближе к себе, плотнее укутывает нас обоих в плед. Некоторое время мы молча любуемся луной и звёздами. Потом мой благоверный тихо выдаёт:

- Знаешь, я мог бы часами рассказывать тебе о самых разных созвездиях, чтобы произвести впечатление... - и умолкает.

- Но?.. - с улыбкой поворачиваюсь и заглядываю в его загадочное лицо, - Не говори мне, что ты полный ноль в астрономии - не поверю. Я всё ещё помню, как мы делили первое место по количеству баллов на нашем потоке, не забывай!

- Вообще, я думал о том, что самая яркая и недосягаемая звезда досталась мне как-то слишком просто... - он крепче прижал меня к себе, - Упала мне на ладонь, корректируя свой курс, даже когда пытался от неё увернуться. Сейчас, когда владею ей безраздельно, ни о чём не жалею. - он касается губами моего лба и прижимается щекой, - Лайла, ты сияешь для меня ярче всего на свете. Вот как я тебя люблю.

Он снова начинает мурлыкать какую-то мелодию, приподнимается, вытаскивает из своей пляжной сумки парные проводные наушники и вставляет мини-джек в свой телефон. Протягивает одну пару мне:

- Послушай...

Мы укладываемся поудобнее в объятиях друг друга и Генри включает свой плейлист:

- Это не я написал, но мне очень хочется, чтобы ты послушала, какую музыку я люблю. - улыбаюсь и киваю, - И мне кажется, что для этого сейчас самое подходящее время.

С первых нот узнаю одного из своих любимых композиторов, который использовал в своих произведениях не только симфонию оркестра, но и хор. Та самая невероятная классическая музыка, которая одновременно возносит до небес и низвергает в глубочайший омут, которая заполняет собой так, что хочется прижаться к любимому человеку безумно крепко, которая будоражит все чувства и ощущения до мурашек на коже. Как же удивительно совпадают наши вкусы в этом направлении. Генри немного отодвигается от меня и заглядывает в глаза, купая в такой нежности, что ещё немного и сердце вот-вот не выдержит. Он невесомо гладит меня по щеке, закрывает глаза и улыбается. Так хочется почувствовать эту улыбку... Не отказываю себе в удовольствии, касаясь кончиками пальцев его губ. Мой виртуоз отвечает на языке поцелуев, несколько раз прикасаясь к моим пальцам и ладони.

Он приоткрывает глаза и смотрит на меня с такой непередаваемой любовью, что хочется плакать. Можно ли любить друг друга так сильно, как мы? Можно ли?..

Зрачки в голубых глазах резко расширились, мгновенно утаскивая меня на дно Тихого океана, и мой ревнивый, сладкий блондин с чёрной, как смоль, душой порывисто подался вперёд, чтобы опрокинуть меня на спину и укрыть собой, припадая в обжигающем поцелуе. Улыбается, очень ярко ощущаю, как широко он улыбается, когда понимает, что я теряю волю, время и пространство. Мне всё равно, где мы, и что нас - маловероятно конечно, но - могут увидеть.

Мы - музыка. Мы - танец. Мы - страсть. На всю эту ночь. Минуты растянулись в часы... Для оркестровых симфоний сейчас просто идеальное время - наше время.

- Я обожаю тебя, моя агапе...

- Генри... Генри, сведи меня с ума!

~*~*~*~

- Ну, что там? Что?! - нетерпеливо подскакивает Алекс, глядя на конверт в моей руке.

Сегодня, в пятницу, пришли результаты экзамена по вождению. Странно, что мне не позвонили, как это было в спортивно-экстремальной школе вождения, чтобы просто приехала и забрала документы. Брат готов был взвиться к потолку, лишь бы узнать всё самому первому. Вскрыв конверт, достаю документы и откладываю их в сторону, Алекс тут же хватает их и разворачивает. Но главным было не это, а маленький кусочек пластика, на котором прописан серийный и страховой номер, мои инициалы и нанесена моя фотография. Всё, я - почти свободная от водителей женщина!

- Да!!! - подпрыгнул брательник, - Да, да, да! Теперь я больше не буду твоим личным таксистом! Юх-ху!!!

- Будешь, но только один раз. - он фыркнул и закатил глаза, - Последний, я обещаю.

- Ла-адно, и чего тебе надо?

- Автосалон. Ну, помнишь, тот, что в центре?

- Ну, и?.. - он положил документы на стол, скрестил руки на груди и выгнул бровь.

Достаю из кармашка пиджака смартфон и открываю фото. Алекс сходит с лица и переводит на меня неверящий взгляд. На фото изображена клёвая, маленькая и юркая двухместная Хонда третьего поколения в своём модельном ряду, в цвете циан с самой крупной выделкой металлика. На её капоте красуется огромный серебристый бант.

- Да ты что, шутишь? - наехал брат.

- Она меня уже второй день ждёт. - пожимаю плечами, - На этой неделе привезли.

По пути в автосалон отправляю своему виолончелисту СМС.

"Заеду сегодня после 14:00 чмокнуть тебя в нос?!"

Ответ приходит буквально в следующую секунду:

"Да! В любое время, моя принцесса! ;)"

А вот в автосалоне Алекс просто изнылся:

- Ну Лайла, ну пожалуйста, будь клёвой сестрой - дай прокатиться!..

- Так и быть, прокачу в качестве пассажира.

- Лайла-а! - брат продолжил своё нытьё.

- Ты сам говорил, что не пустишь меня за руль твоей машины. Вполне справедливо, что я не пущу тебя за руль своей, верно?

Администраторы, оформлявшие меня в документах, как новую владелицу, только переглядывались и старались прятать улыбки. Так, со страховкой всё в порядке, в договоре на покупку прописана верная сумма, осталось только оплатить местное техобслуживание, мойку и полный бак топлива. С оплатой самой машины помог Генри. Слегка. Мне не хватило какой-то пары тысяч франков на "перегон" из одного города в другой. Интересно, как отреагируют учащиеся нашего лицея, когда приеду на собственном транспорте, о котором мечтала всю прошлую жизнь?

У Д'Ассильв дверь мне открывает Генри. Правда, в этот раз он дома почему-то в полном облачении Джея. И кажется весьма нервным.

- Проходи скорей!.. - быстро меня целует, будто торопится.

- Мешаю? - становлюсь серьёзной, выразительно окидывая его взглядом.

- Нет-нет, просто... - улыбается и обнимает, проводит в гостиную на диван, - Там видеозвонок с Дэвисом, важный разговор. Как раз на счёт контракта на тур в США.

- И чего ты тут со мной завис?! - фыркаю шёпотом и показываю ему в сторону домашней студии звукозаписи, - Ноги в руки и брысь работать!

- Конечно, мадам Д'Ассильва! - хихикнув и поцеловав меня в лоб, уворачивается от моих попыток шлёпнуть его по заднице, - Мы скоро закончим уже.

- Надеюсь.

Генри, обернувшись в дверном проёме, подмигивает мне:

- Не скучай, моя агапе.

Опускаюсь на диван, достаю из сумки план занятий для своих учениц и выпроваживаю его улыбкой и взмахом руки. Судя по раздающимся из приоткрытой двери голосам, Антуан, Дэвис и Генри там что-то бурно обсуждают, при чём наша рок-звезда периодически переходит на слегка повышенный тон, изредка слышно музыку. Задумавшись о своём и расписывая план тренировок для девочек, едва не до потолка полетела от громко раздавшейся вибрации смартфона на кофейном столике. Свёкру звонит "Р. Гиньон - президент компании ВМ". Подхватив чужую вещь со стола, молниеносно оказываюсь в дверном проёме, проскальзываю пятками по паркету и взмахиваю рукой с телефоном. Антуан видит мой жест и лицо, руками объясняет:

"Не могу сейчас отойти!"

"Отлично. Мне что с этим делать?" - так же спрашиваю жестами. При чём достаточно меланхолично.

"Придумай что-нибудь. Не знаю, сама трубку возьми!" - начинает вскипать Антуан.

Пожав плечами, отвечаю на звонок:

- Здравствуйте, это Лайла, временная ассистентка месье Д'Ассильвы. Чем могу Вам помочь?.. - и прикрываю дверь.

Обычно делами по входящим предложениям, принятием звонков и распределением встреч занимается Шарлотт, реальная ассистентка нашего менеджера. Весьма милая и способная девушка лет примерно двадцати пяти. А тут Антуану просто порвали телефон ни с того ни с сего. Едва я успевала занести необходимую информацию в блокнот и ежедневник на его смартфоне, как поступал новый звонок. Ощутила себя "белкой в колесе" минут на сорок, потом пришлось прерваться, так как поступил звонок из ателье. Для Генри должны были подогнать по фигуре новую кожаную куртку и звонили из-за того, что заказ срочный, по просьбе сообщить, когда будет готово. Девушка предупредила меня, что ателье закрывается через двадцать минут, а за заказом так никто и не явился. Пришлось сорваться, расписаться при получении и доплатить за индивидуальную срочность и моё опоздание - задержалась, пока искала парковочное место. Радовало то, что та самая девушка-администратор пошла мне навстречу и задержалась, дожидаясь меня. Короче, свёкр будет мне еще должен!

Так, стоп! Минутку. Этим должна заниматься Шарлотт. И, если все звонки сейчас поступают на телефон менеджера, то... что же могло с ней произойти? Но следующий звонок свёл мои вопросы и догадки к нулю. Ассистентка позвонила сама, мгновенно узнала меня, то есть Меди, по голосу, сообщила, что находится сейчас в больнице и очень искренне извинялась за доставленные неудобства. Успокоила её, попросила не переживать и пожелала, чтобы отдыхала и поправлялась. Генри и Антуан застали меня вытянувшуюся на диване. В одной руке чашка с кофе, в другой карандаш. Заношу в блокнотик новую запись, пока беседую на английском, прижав телефон плечом к уху:

- Ха-ха-ха! Конечно, Брайан! Лично поговорю с Джеем на этот счёт, когда он освободится. - бросаю на мужчин хитрый взгляд, получая удовольствие от того, как удивлённо вытянулись их лица, - Рада была с Вами познакомиться. До свидания! - отключаю звонок, убираю телефон на кофейный столик и спокойно дописываю ещё одно предложение коллаборации для нашей рок-звезды, делая глоток из чашки.

- Ты... - Генри пытается собрать себя в кучу от пережитого только что шока, - Ты разговаривала с Брайаном?

- С самим Брайаном Адамсом, да. - уточняю, подняв палец вверх, не отрываясь от записи, - Он предложил совместно написать несколько саундтреков. Я сказала, что для этой работы ты должен дать сам своё согласие, и предварительно назначила встречу на следующей неделе, когда он будет проездом в нашем городе. Кстати, - повернулась к Антуану, - он сейчас как раз подыскивает аранжировщика с опытом. Думаю, этой информации стоит уделить небольшую долю внимания.

Д'Ассильва-старший плюхнулся рядом со мной на диван и отнял у меня блокнот, быстро пролистывая и проверяя за мной записи.

- Шесть встреч? - он всё ещё удивлён.

- Ага. Я всё отметила в Вашем ежедневнике. - открываю приложение в телефоне и пролистываю дни, демонстрируя ему, - Постаралась организовать так, чтобы не пришлось много ездить и мотаться туда-сюда. Проверьте за мной, пожалуйста. И на каждый запрос отвечала, что Вы, Антуан, лично дадите своё подтверждение.

Тот ещё раз просмотрел за мной записи в ежедневнике, сверился с записями в блокноте и одобрительно кивнул.

- Прости, что тебе пришлось сегодня отдуваться. Обычно эту работу делает моя ассистентка...

- Шарлотт тоже звонила. Её увезли на скорой в больницу, потому все и стали звонить Вам напрямую. Она очень извинялась за то, что так получилось. Не ругайте её. Судя по голосу, ей и правда нехорошо.

- Ну... - Антуан улыбнулся, - Ты всё сделала правильно. За такую работу полагается награ... - он потёр лоб и прикрыл ладонью глаза, - Чёрт!

- Что? - внутри всё упало, - Я что-то сделала не так?

- Нет-нет, просто... - месье поднял расстроенный взгляд на сына, - Генри, твоя куртка на завтрашнюю съёмку!..

- Я забрала её. - показываю на одёжный чехол на спинке кресла, - Из ателье позвонили, что заказ готов. Съездила. - пожимаю плечами.

- Так, всё! - Антуан хлопнул себя по коленкам и поднялся с дивана, - Лайла, ты остаёшься на ужин! Я закажу тонну суши!

Вот так вот. Без меня меня женили. В смысле, замуж выдали! В смысле...

- А я всего лишь заехала похвастаться своим первым автомобилем. - качаю головой с тихим смехом.

- Ты сдала на права? - застывший и наблюдавший за мной всё это время Генри наконец-то отмер, обретая волю разговаривать и шевелиться. Медленно опустился возле меня и обнял за плечи.

В ответ на его вопрос вытащила пластиковую карточку водительских прав и ключи от машины. Мужчины тут же вприпрыжку поскакали к окну поглазеть. Эх, мальчики - такие мальчики...

Глава 6. Вторая нота взрослой жизни

- У меня есть просто потрясная новость! - пищит лучшая подруга и уволакивает меня на второй этаж в свою комнату.

- Тише ты, не беги так! - смеюсь над Жасмин. Похоже, что её недавно посетил Пэр-Ноэль собственной персоной - мулатка готова то ли до потолка подпрыгнуть, то ли взорваться от переполняющих эмоций. Заметно, как ей не терпится всё мне рассказать - я проводила последний урок на сегодня в танцклассе, когда Жасмин прислала сообщение.

Она усадила меня на свою кровать с пылающими от восторга глазами и взвизгнула:

- У меня будет своя квартира!!! И-и-и! - и весело запрыгала по комнате.

Внезапно меня одолела жуткая зависть. Не со злобой, нет, я очень рада за подругу, просто… Машина, купленная на свой не первый, зато стабильный доход - это, конечно, круто. Но вот квартира… Жить отдельно от предков мой личный космос мечтаний! Ну, в данный момент. Если меня мой благоверный позовёт жить к себе - ни секунды раздумывать не стану, рвану собирать вещи. Уж Антуан-то в такой ситуации не станет противиться, он давно всеми четырьмя лапами «за». Это Генри у нас любитель посмаковать собственный саспенс. Кстати, в этой ситуации откровенно непонятно почему, ведь, и так часть моих вещей спокойно «ночует» в его шкафу вот уже второй месяц. А его - в моём, ха-ха!.. Ох и печально это всё осознавать, блин.

- То есть… ты скоро переедешь? - спрашиваю достаточно заторможено, ибо параллельно мысленно рассуждаю о своём собственном счастье-несчастье под названием «недогадливый, но очень-очень любимый муж».

- Короче, - Жасмин прекратила скакать по комнате, - мама и папа уже давно инвестировали в квартиру для своей пенсии, и ещё - сдавали её. А люди, которые её снимали, сегодня съехали! В общем, моя Школа Дизайна находится далеко от дома, а от квартиры ближе, так что… родители предложили переселиться туда, чтобы не мотаться далеко. Но с условием, что вся квартплата будет на мне. Так что-о нужно будет мне тоже подыскать работу. Думаю, это нормально. Они хотят, чтобы я стала более самостоятельной и ответственной.

Согласна. Подавляющая часть студентов так живут, не удивительно. Вот и родители Жасмин решились на этот шаг, подталкивая дочь в самостоятельное плавание. Собственно, судя по подруге, именно такой они её и воспитывали, чтобы в определённый момент она смогла шагать сама, высоко подняв голову.

- Я переживала, что придётся большую часть карманных денег и стипендии тратить на то, чтобы добраться на лекции и практику, но если буду там жить, то смогу ходить пешком. - она продолжает рассуждать вслух, а потом смотрит на меня, — Ну, что скажешь?

- А что тут говорить… Поздравляю! - обнимаю лучшую подругу и мы в обнимку со смехом падаем на её кровати, чтобы, просмеявшись, заговорщически прошептать, - Представляешь, Клеман на ночёвку приходить будет.

- Блин, Лайла! - она нахмурилась, но быстро смутилась, - Честно говоря, тоже думала о том, что мы сможем видеться без пристального внимания взрослых. Это неплохо, наверное.

- Это очень неплохо. - переворачиваюсь на спину, и мы валяемся, глядя в потолок, - Сама посуди - вы оба будете чувствовать себя куда свободнее и спокойнее.

- Мгм. - она кивает, - А ещё… там две просторных, хорошо звукоизолированных комнаты. И я подумала, что для моей подружки тоже вполне хватит места.

Я аж подпрыгнула!

- Постой, ты, что же, предлагаешь переехать вместе? - она кивает, а вот я немного растерялась, - Но… я думала… ты предложишь Клеману жить с тобой.

- Мы с Клеманом пока не настолько близки, чтобы задумываться о подобном. - Жасмин упирается локтем в кровать и серьёзно заглядывает мне в глаза, - Я и так планировала сдать вторую комнату, но доверить своё пространство кому-нибудь незнакомому просто так не могу. Поэтому подумала, что если тебе, даже вместе с Генри, захочется иметь свой собственный уютный уголок, то… почему бы и нет. По крайней мере, вам двоим я доверяю. Да и плату возьму небольшую - будем просто делить коммуналку и обойдёмся этим.

- Слушай… - пошкрябываю аккуратным ногтем за ухом, где-то на подсознательном уровне осознавая, что эту привычку переняла у своего любимого мужчины, как и достаточное множество других, - А можно мне подумать пару дней? Я очень рада твоему предложению, просто… как-то это всё немного внезапно. Да и папу с мамой неплохо бы поставить в известность.

- Конечно, не вопрос! - она примирительно поднимает руки.

Мысль съехать от родителей греет душу на пути домой и совершенно отказывается покидать мою голову. Потому, стоило мне появиться на пороге дома, тут же иду искать Каролин. Мама была в кухне и готовила ужин. Вымыв руки, присоединяюсь к ней на помощь. Она расспрашивает, как дела в универе и на работе, довольна ли я покупкой машины, а я стараюсь поделиться всем, ничего не утаивая. И вот, когда накрываем на стол, решаюсь:

- Представляешь: Жасмин предложила съехаться и жить вместе в квартире её родителей, пока мы учимся.

Каролин замерла, так и не поставив салат на стол:

- Неожиданно. Честно говоря, я думала, что ты поживешь с нами ещё пару-тройку лет, пока получаешь образование…

- Вот и мне было неожиданно, когда она это сказала. Да и арендная плата будет небольшая, так что я смогла бы вполне себя обеспечивать, только… - пожимаю плечами и забираю у мамы салатник, чтобы всё-таки поставить на стол, - Я думала, она будет жить с Клеманом, но Жасмин заверила, что хочет пережить некоторые вещи пока без него. Как считаешь, это странно?

- Не очень. - мама с задумчивым видом достала стопку тарелок, а я стала расставлять их на столе, - Её можно понять - Жасмин хочет сама себя проверить на самостоятельность и собственные силы. К примеру, если возникнет какая-нибудь проблема, а ей не придется полагаться на родителей или Клемана и попробовать решить всё самой. Это, конечно, лишь догадка, но всё же... А с Генри ты уже говорила на эту тему?

- Ещё нет, я хотела сначала узнать твоё мнение. - достаю из духового шкафа ароматные мясные медальоны и начинаю раскладывать по тарелкам. Моего рыцаря такими вопросами беспокоить пока не стоит, он дико занят сейчас. Меня беспокоит предстоящий с ним разговор на эту тему, но лишь слегка. Генри достаточно умён, чтобы понять мои мысли по этому поводу и здраво рассудить обо всём.

- Меня немного беспокоит, что ты начнёшь жить самостоятельно так рано... Хотя, о чём я? - она покачала головой и рассмеялась, накладывая гарнир, - Ты уже самостоятельная и успешная. Меня не перестаёт удивлять то, как быстро ты обзавелась хорошей работой, чтобы обеспечивать любые свои потребности. Путешествуешь даже...

- Ну, тут, скорее, тоже - моей работе "спасибо".

- Или - Джею.

Мы переглянулись и хихикнули.

- Да уж...

- В любом случае, детка, я тобой очень горжусь! - Каролин одаривает меня мягкой и доброй улыбкой, - Все твои действия и усилия за последний год принесли немало плодов. Потому, чего бы ты не решила - я точно знаю, что ты будешь действовать взвешенно и обдуманно. Я тебе доверяю.

Она подходит и, закрывая глаза, обнимает меня.

- Мам...

- Мне бы хотелось, чтобы ты и Алекс остались с нами подольше, но жизнь такая штука - она устроена по другому. Рано или поздно вы оба всё равно начнёте свои собственные пути, когда будете к этому готовы.

- Мама! - закатываю глаза и вздыхаю, - Ты так говоришь, будто я в другой стране жить собираюсь, а не в пяти минутах езды от дома. В любой момент же смогу приехать. К тому же, своего согласия я ещё не давала...

- Думаю, ты уже давно приняла решение. - она крепко-крепко прижимает меня и целует, - Просто я люблю тебя.

- Я тоже тебя люблю, мам.

- Ой, фу! Ну что за телячьи нежности в кухне?! - Алекс, скривившись, прошёл и плюхнулся за стол, подпортив нам настроение, - Давайте уже есть!

В лицее я рассказала о возможности жить отдельно от родителей подругам.

- Даже сомневаться не смей - соглашайся! - широко улыбается мне Малисья.

- А вот я ещё не думала о таком. - озадаченно смотрит на нас обеих Амели, - В смысле, да - в какой-то момент я и правда хочу начать жить самостоятельно, просто... Мне пока немного страшно.

- Я бы была только рада. - пепельная блондинка морщится, - Может по мне и не заметно, но я давно потеряла всякую связь с мамой и папой. Они только и делают, что кричат друг на друга. Для них не особо важно - дома я при этом или нет. Потому при любой возможности я стараюсь уйти гулять с друзьями.

Вот это откровенность!.. Мы с Амели даже немного в осадок выпали. С другой стороны становится понятно, почему у Малисьи проблемы с успеваемостью, зачтёнками и такой вспыльчивый характер - она другого не знает. Между тем, подруга продолжает изливать душу:

- Я уже и не помню, в какой именно момент это всё началось. Они просто однажды перестали понимать друг друга, и дом превратился в кошмар. Совсем не понимаю - почему мама и папа до сих пор вместе? Они, конечно, неплохие родители, но и терпеть друг друга уже не могут. А я не могу больше общаться с ними, как раньше. - она грустно улыбается, - Не обижайся, Лайла, но я тебе завидую. Мне тоже как можно скорее хочется стать независимой и переехать...

- Малисья, я... - касаюсь её плеча и чуть сжимаю, - Я очень тебе сочувствую, правда. Это так печально.

- Спасибо.

- Ну, а... почему они не разведутся? - осторожно интересуется Амели.

- Не знаю. - блондинка опускает глаза и пожимает плечами, - Сколько ни спрашивала, они мне это не объясняют. Очень надеюсь, что у вас нормальные предки.

- Смотря что подразумевать под термином "нормальные". - отвечаю с подбадривающей улыбкой одной из фраз Генри, а у самой на душе немного заскребли кошки, - У меня хорошие родители. Правда в любой семье не без косяков: старший брат - сущий ужас! Но я всё равно его люблю.

Вот теперь я засомневалась на счёт переезда. Стоит ли? Ну, перееду я, а там Альберт с Алексом, не дай то Бог, закусятся! Каролин же их по углам не разгонит, да и брата в последнее время поставить на место становится всё сложней... Наверное, у меня на лице всё отобразилось, так как Малисья схватила меня за плечи и развернула к себе лицом:

- Нет, Лайла! Повторяю: даже не смей сомневаться! - строгий взгляд, - Не стоит менять решение только потому, что ты не хочешь делать мне больно. Жить в отдельной квартире с подругой безумно круто, тем более, когда родители тебя в этом поддерживают! Ориентируйся на себя, ладно?

- Мгм. - киваю, а она наконец-то улыбается.

- Останется только сказать Генри. - хихикнула Амели.

- Да уж... - вид у меня, наверное, нервный, - Мы договорились, что он встретит меня сегодня с работы.

- Кстати, как у тебя дела на работе? - участливо интересуется Малисья, и позитивная пухляшка присоединяется к её вопросительному лицу с горящими глазами.

- Всё хорошо. Начальник и ученицы вроде всем довольны. Одна беда - дотошные родители!

Мы дружно покатились со смеху.

Ближе к вечеру, когда возвращала ключи от танцкласса, кабинета и раздевалки на ресепшен, один из администраторов здания попросил задержаться и просмотреть план и сроки по ремонту нескольких кабинетов на этаже над нами. Он просто собирал подписи, что шум, создаваемый рабочими, не помешает остальным арендаторам. Я прошла к мягкому уголку фойе и решила купить себе стакан кофе в автомате, пока пробегала глазами по тексту. Самый пик всех громких работ приходился как раз на Рождественские выходные и каникулы, когда в танцклассе не будет никого, кроме меня, Решара и команды танцоров Джея. И в громкости мы можем ещё сильно посоперничать.

Внимательно читая план, осторожно достаю свой стаканчик кофе и иду присесть в кресле, неторопливо двигаясь вдоль стены, чтобы дождаться Генри. Ему тоже будет важно знать о планируемом в здании ремонте. Как раз в тот момент, когда я уже остановилась и положила на диванчик сумку и информационные листы, на меня налетел с быстрого шага какой-то придурок из тех, что ходили сюда в фитнесс-зал тягать железо.

- Ай! - вырвался возглас, так как почти весь горячий кофе из стакана вылился мне на блузку.

- С-с-с, горячо же, дура, ты чего творишь?! - возмутился... тот самый парень, которого я забраковала, когда Антуан делал добор в танцевальную группу. Кажется, он меня не узнал.

- Смотреть нужно, куда идёшь. - шиплю сквозь зубы, придерживая блузку, чтобы не прилегала к обожжённой коже, и выбрасываю стакан в урну. - Попила кофе, блин.

Надо бы подняться в раздевалку, там у меня должна быть сменная одежда...

- Чего ты там вякнула? - он схватил меня за руку и развернул лицом к себе. Одного не рассчитал - балерины слишком устойчивы. Потому, вместо того, чтобы врезаться ему лицом в грудь, я твёрдо встала на две ноги и крутанула рукой, с лёгкостью освобождая запястье из чужой хватки. Маркус меня и не такому научил.

- Я сказала: смотреть нужно, куда идёшь! - чуть повышаю тон, вскидывая злой взгляд. Ага, этот недалёкий пацан не один - за его плечом маячит такой же придурок. На лицах нехорошие ухмылки. Двое на одну маленькую меня? Считайте, вам повезло, идиоты, что мой ревнивый дракон всё ещё не пришёл.

- Да ты совсем тормозов не имеешь, я посмотрю. - осклабился придурок, - Это была моя любимая футболка! Да ты хоть представляешь, сколько она стоит?!

- Твоей дешёвой подделке на и так ширпотребный Кельвин Кляйн цена - двадцать франков в "Черную пятницу"! - начинаю наступать на него с криком, - ТЫ УГРОБИЛ БЛУЗКУ ОТ ВЕРСАЧЕ! Да ты хоть в курсе, что этот эксклюзивный шедевр существует в одном экземпляре из десяти, и каждый из них создан с индивидуальными особенностями вручную!?! Ты можешь представить, сколько она стоит?! Твоя жизнь в сравнении с ней - бесплатная!!!

Втройне было обидно, что блузку мне подарила любимая свекровь Элен, от того я так резко вспылила и раскричалась. Я, конечно, умею сводить пятна кофе, но обидно, что жуть - тут ещё и вставки из молочного кружева и жемчужные пуговицы... А, ведь, специально одела её сегодня, чтобы быть красивой для любимого мужчины. Как видно - не судьба. Двое охламонов попятились от меня, однако, сдавать позиции пока не собирались.

- Это ты виновата, что искупала меня в кофе, так что будь любезна извиниться! - нагло фыркнул мудак, скрещивая руки на груди.

- Не собираюсь! Я не виновата в твоей слепоте и кривоногости! Уж скорее ты обязан передо мной извиняться - это ж надо умудриться в таком огромном фойе налететь на девушку, стоящую далеко от основного прохода, да ещё и в такой неприметной белой блузке!

- Лайла?.. - голос Генри раздаётся из-за спины, на талию ложатся горячие ладони и ласково оглаживают по изгибу, - Что тут происходит?

- Этот баран испортил подарок твоей мамы и пытается заставить меня извиниться за это. - фыркаю, поворачиваюсь и демонстрирую блузку, - Ты только посмотри, что он натворил!..

Мой рыцарь хмуро посмотрел на разводы, беззлобно зыркнул на парней и погладил меня по щеке:

- Сильно обожглась?

- Больно было. - буркнула, надув губы.

- Тогда сходим к врачу, чтобы мне было спокойней, хорошо? - он наклоняется и целует меня в лоб.

- То есть ты, чувак, готов поверить своей истеричной дуре в том, что она не виновата? - пацан ткнул в меня пальцем, а его друг кивнул у меня за спиной. Я едва не задохнулась от такой наглости и безалаберности.

- Я готов поверить записям с камер видеонаблюдения. Кстати, вон одна. - Д'Ассильва спокойно показал на одну из камер, закреплённых под потолком, как раз смотрящую прямо на диван и обхватывающую обзор почти на всё пространство фойе, - А вон ещё. - другая висит со стороны ресепшена, - И ещё! - Генри показал за спины придуркам, - Да и моя жена - не тот человек, который станет психовать просто так на пустом месте.

- Ой, вот только не говори мне, что у тебя ещё и доступ есть! - отбракованный танцор надвигается на моего рыцаря и пытается нависнуть над ним, но Генри попросту выше на полголовы. Да и в развороте плеч посерьёзнее будет.

- Есть. - виртуоз так спокоен, смотрит на оппонента с лёгкой улыбкой, - Можем сейчас пройти в операторскую и вместе всё посмотреть.

- Блефуешь! - бросает пацан ему в лицо.

- Ты правда на это надеешься? - усталый, разочарованный вздох, - Ну, пошли тогда... что ещё с тобой делать?

- Ладно, чёрт с вами. - прошипел придурок сквозь зубы, - Пошли отсюда...

Они направились прочь, периодически оглядываясь. Мы проводили их недобрыми взглядами до самого выхода в полном молчании. На глаза навернулись слёзы.

- Моя блузка, тц... - ещё раз осматриваю масштаб трагедии.

- Всего-лишь модная тряпочка. - фыркнул виртуоз, и взял моё лицо в ладони, - Я тебе сотню таких куплю...

- Я не хочу сотню, я хочу эту-у. - начинаю немного канючить, - Её же Элен подарила...

- Хорошо. Эту, значит эту. - тихо рассмеялся он и взял мою сумку с диванчика, после чего подхватил и бумагу с планом ремонтных работ, - Это чего такое?

- Это папе твоему надо скинуть, чтобы он тоже в курсе был и не планировал ничего записывать, когда тут напряжение скакать будет и "человек-сосед" за стенкой что-нибудь пилить или сверлить... Обидно будет, если что-нибудь из оборудования сгорит.

- А-а, ну да.

Пришлось переодеваться. Вместо блузки одела чёрный топ-корсет, отдала подписанный документ на ресепшен. Охранник сказал, что эти двое парней из тренажёрного зала уже не впервые пристают к девушкам, и добавил от себя:

- Простите, что не смог вмешаться - я сегодня работаю один, так что подменить на посту не кому.

- Со мной всё в порядке, месье, не корите себя.

В приёмном покое травматологического отделения, да и всю дорогу до дома Д'Ассильв кожей ощущала, как Генри, отслеживая малейшие мои движения, пока веду машину, бесится. Он просто тихо и молча кипел, хоть на первый взгляд и не скажешь. К врачу пришлось заскочить просто для успокоения его души. Мои ожоги осмотрели, сказали, чем помазать, и отпустили. Как я и заверяла моего виолончелиста - ничего страшного. Только это мало его успокоило.

- Привет, медуза! - Антуан, как всегда, рад меня видеть и с удовольствием обнимает, - Ещё раз спасибо: в прошлый раз ты меня здорово выручила!

- Мне было не сложно.

Все втроём дружно проходим в кухню, где уже заварен чай и дожидается ужин, и рассаживаемся за столом.

- Не скромничай. - Д'Ассильва-старший закатил глаза, раскладывая равиоли с сыром и грибами по тарелкам, - Без тебя пришлось бы потом разгребать кучу проблем... Шарлотт звонила, просила передать привет и благодарность. Чувствует себя, вроде, получше, но всё ещё в больнице со слабостью.

- Спасибо, пусть поправляется. Здоровье - это главное.

Беседы за едой плавно перетекают к моей учёбе на BTS. Естественно, спрашиваю у Антуана про двухмесячную практику после Рождества, на что он машет рукой и прямо отвечает, что ближе к сроку будет всё ясно. Тем более, что пока ситуация с Шарлотт остаётся в подвешенном состоянии на неопределённый срок. Спрашиваю, нужна ли помощь, но он заверяет, что более-менее распределил работу на несколько недель вперёд, а там и ассистентка выздоровеет. По крайней мере, он на это надеялся. Моё дело маленькое - предложить.

Не успел он закончить с ужином, как ему снова оборвали телефон. Он бросает на нас расстроенный взгляд и тяжело вздыхает, будто это его многотысячный звонок за день. Антуан, извинившись, уходит в кабинет и похоже, что вернётся очень не скоро. Мы с Генри убрали со стола, навели в кухне порядок и ушли в гостиную на диван. Виртуоз обнял меня очень крепко, вцепившись как клещ, но всё так же молча. И эта его привычка переваривать и переживать все эмоции самостоятельно наши отношения проще не делала. Совсем.

- Ты злишься.

- Да, злюсь.

- Скажешь, почему?

- Сколько ещё будет таких придурков, которые захотят тебя толкнуть, обидеть, облапать?.. - рыкнул он, - Выводит из себя! Бесит - не могу!!!

Он резко выдохнул и стиснул зубы, прижал меня к себе ещё крепче, закрыл глаза, стараясь успокоиться. Обняв в ответ, прижимаюсь щекой к широкой груди и осторожно глажу по плечу. - Ты тот случай на остановке вспомнил?

- Мгм. - сопит, но продолжает говорить, - Я тогда чуть с катушек не слетел. Никогда не думал, что испытаю такое чувство ненависти. Моро ещё, этот подонок, когда в тебя стрелял, окончательно меня доконал! Я, ведь, и правда хотел его убить...

- Генри... - беру его лицо в ладони и заглядываю в глубокие глаза-океаны, - Это осталось в прошлом, мы давно это пережили. Ну согласись, зачем ковырять неприятные воспоминания, если мы сейчас так счастливы друг с другом?

- Я дурак, да? - поджав губы, виновато заглядывает мне в лицо.

- Нет. Просто ты обо мне беспокоишься. Как и я - о тебе. - с улыбкой целую его и отвожу светлые волосы, падающие на глаза, - Я тут хотела спросить...

В голубых глазах загорается интерес, пока он, расслабленно откинувшись на спинку дивана, обнимает меня уже более нежно, а не так, будто пытается выдавить только что съеденный ужин.

- Я тебя слушаю.

- Родители Жасмин выделили ей отдельную квартиру поближе к университету. - осторожно и взвешенно подбираю слова, - Она сказала, что там достаточно просторно, и предложила жить вместе с ней, представляешь?

- Что?!..

Ну вот, я его ошарашила этой новостью. Поэтому на несколько минут пускаюсь в объяснения, приводя и аргументируя все свои "за" и "против". Мой рыцарь только смотрит на меня задумчиво, но ничего не говорит.

- Генри, - провожу пальцем по его щеке, - кажется, ты не очень-то рад.

Он немного отводит взгляд, пока губы трогает слегка печальная улыбка.

- Просто... я думал, что... эм-м... - в глаза не смотрит, только гладит по щеке. Стесняется. Это вызвало улыбку. Не впервые вижу его застенчивым, но это всегда очень мило. Так бы и откусила от этой сладкой булочки!

- Что?

- Я думал, что, когда ты съедешь от родителей, то будешь жить со мной.

Чего-о?.. Совсем ничего не понимаю! То мы саспенс смакуем с таким упоением, что за ушами пищит... А теперь - на, Лайла, получай! "Труньк" по гитаре, занавес, абсурд - тушите свет!

- Я тоже так думала, но моя лучшая подруга оказалась куда проворней ненаглядного мужа! - с языка слетает то, что не очень-то хотелось выпускать наружу. Это, блин, прямой наезд. Я наехала на любимого мужчину. Не специально, конечно, но... он, ведь, и обидеться может - чисто ради профилактики, чтобы больше так не делала!

Так и сидим. Хлоп-хлоп друг на друга глазами-блюдцами. В конце концов, Генри разбирает смех.

- Господи, ну и на что я, собственно, рассчитывал?! - прикрывает глаза рукой и продолжает, стекая по дивану, - Ха-ха-ха! Лайла, ты - нереальная оторва, ты в курсе?

- Да просто, прежде чем провести с тобой всю свою жизнь, я хочу хоть какую-то крошечную "чуточку" побыть независимой!

Он прекратил хохотать, сел прямо и схватил меня за плечи, шокировано глядя в лицо:

- Что ты сейчас сказала?

- Что хочу немного побыть независимой. Ну... - почему-то основательно краснею и начинаю бубнить под нос, - От мамы с папой. И чтобы Алекс не доставал.

- Нет-нет, до этого! До "независимости"! - слегка встряхивает меня, но очень осторожно.

- Что проведу с тобой всю жизнь. - чувствую, как ярко вспыхивают уши, и надуваюсь, продолжая бубнить, - Будто ты до этого ничего не понимал!..

- Лайла...

Столько нежности в звуке собственного имени, сорвавшегося с любимых губ, сколько не уместится звёзд на небосводе... Осторожно поднимаю взгляд. Генри только этого и ждал - набросился на меня, сжал в объятиях и поцеловал удивительно жадно, повалив на спину. Мой испорченный, трогательный мальчишка!

Кажется, мой виртуоз теряет над собой всякий контроль, пока я отчаянно стараюсь свести весь его пыл в более мирное русло.

- Успокойся, котёнок... а если твой папа войдёт? - поцелуй-укус в шею и глаза непроизвольно закатываются от удовольствия, - Генри, прекрати, я серьёзно! - он добрался до мочки уха и намертво вцепился в неё, лишая воли, - Сумасшедший!.. Пусти... Пожалуйста... Ну отпусти, говорю!.. - несколько раз слабо хлопаю его по плечу, - Не кусайся...

Антуан застал нас в наименее подходящий момент. Как всегда...

- У-ух ты-ы! - эпический смешок, - Двое оголодавших волчат решили растерзать друг друга прямо у меня на диване!

- Генри! - пискнула я, не выдержав и более ощутимо хлопнув его, - Пусти, сказала!

Он расцепил зубы и вернул нас в вертикальное положение. Я потёрла многострадальное ухо. Больно! Хоть и очень приятно...

- Вот-вот, сын - послушай свою девушку и дуй заниматься подобными глупостями в другом месте!

- Папа!!! - он нахмурился, глядя на отца, - Мы просто целовались!

- То есть, ты это так называешь? - задумчиво тянет Антуан с невообразимо хитрым лицом, - Интересно...

- Пойдём в комнату. - спокойный голос, поцелуй в висок. Генри помогает мне подняться на ноги, нежно обхватив за талию.

- Эй! - окликает нас свёкр, продолжая измываться с двусмысленной ухмылочкой на лице, - Я не хочу чтобы...

Топнув ногой, остановилась, обернулась и просто посмотрела Антуану в глаза. Он мгновенно понял - ещё слово, и будет скандал. Никто не произнёс ни звука. Развернувшись в сторону лестницы, уволакиваю Генри наверх. Главное - молча. Когда оказываемся в комнате за закрытой дверью, он шумно выдыхает, обнимает меня и целомудренно целует в лоб, чтобы не сердилась.

- Вот потому я и хочу жить отдельно. - расстроенно вздыхаю, - Хоть бы и с Жасмин - там у нас с тобой будет гораздо больше свободы. Даже такого небольшого счастья будет достаточно на первое время. А потом что-нибудь придумаем.

- Я не против, но... речь, ведь, о совместной квартире.

- Там комнаты хорошо изолированы друг от друга... - отодвинувшись, касаюсь пальцем кончика носа Генри, - Если мы, конечно, не будем визжать от удовольствия, как поросята!..

Он так неприлично угарнул в голос, что даже удивил.

- Тогда - полностью согласен, моя принцесса.

~*~*~*~

Квартира, которую предлагала делить подружка, находилась на четвёртом, мансардном этаже и занимала в ширину весь, внушительный такой, торец здания. Кстати, это было абсолютной нормой для Франции и Европы в целом: утеплённый жилой чердак в частном или многоквартирном доме. Вот только для меня удивительно - буду жить в таком впервые! С порога впечатляло то, что пространство прихожей, гостиной, столовой и кухни являлось одной большой студией. И только санузел и две спальни были отделены. Поразительным было и то, как обратная сторона крыши с коньком, выкрашенная в белый цвет изнутри квартиры, расширяла пространство и отражала свет во все стороны, хоть окна и так были огромными. Мы так и застыли с Генри у порога, озираясь вокруг с открытыми ртами, когда Жасмин и Клеман впустили нас внутрь. Вещи друзья уже успели расставить и аккуратно разложить по своим местам.

- Просторно. - Выдал Д'Ассильва, одобряюще скривив губы. Взяв за подбородок, поднимаю его лицо вверх. - Святая бабуся Ван Халена... да тут места - с ума сойти! Тоже хочу такую квартиру. Двух-ярусную.

- Да хоть трёх, котёнок!.. - восклицаю негромко, прикрыв рот пальцами, - Третий ярус с такой крышей можно самостоятельно замутить из легких и прочных пород древесины. На "строительные" анкера враспор балки посадить, делов-то... - пожав плечами, складываю руки на груди, - Разрешение у застройщика выбить на таких условиях - раз плюнуть. Несущие конструкции же не затрагиваются...

- Ага, и будет гостевая спальня... - он продолжает развивать мою мысль.

- Или детская.

- Точно - детская! - Генри с улыбкой целует меня в макушку и прижимает к себе за плечи, - Какая ты у меня умная, принцесса!

- Э! Э-э, наро-од! - Клеман пощёлкал перед нами пальцами, привлекая внимание, - Это всё-таки квартира предков Жасмин - размечтались они тут!

Кажется, наш друг не понял, что мы его и новую хозяйку квартиры открыто и нагло троллим! Подруга сообразила быстрей:

- Да ладно тебе, Клеман, взгляни на эти ехидные лица, способные на ходу подмётки рвать - они же шутят! - рассмеялась Жасмин.

- С новосельем! - взвизгнула я и кинулась её обнимать, - Офигеть! Даже не верится, что вы только сегодня въехали. Так классно всё!

- Да, но пришлось хорошенько попахать: она меня просто эксплуатировала! - жалуется Клеман, указывая на подругу, - Заставила работать без продыха.

- Ой, перестань ворчать! - Жасмин с улыбкой закатила глаза, - Вечно ты преувеличиваешь.

Мы с Генри переглянулись и прыснули со смеху, так нас развеселила эта картина, под названием "Скучная семейная жизнь". Подруга взяла меня за руки и потянула за собой вглубь.

- Пошли, покажу кое-что...

Она увела меня в дальнюю от гостиной комнату. Тут тоже просторно и светло. В стене ниша под большую двуспальную кровать, большое окно на торцевой стене, за ним небольшой балкончик с коваными перилами, стены и потолок-крыша выкрашены в белый цвет, пол устлан светлым ламинатом. Но о просторности, кажется, сужу предвзято - вещей-то в комнате ещё никаких нет. Её от спальни лучшей подружки отделяет просторная ванная комната.

- Это - твоя будущая спальня! - радостно объявила Жасмин, - Нравится?

- Такая огромная... - прижав ладони ко рту, шепчу и делаю несколько нерешительных шагов. Из гостиной раздались болтовня и смех наших мальчишек.

- Я подумала, что вам двоим вполне приглянётся комната побольше. - тихо шепнула она мне и оглянулась на дверь.

- Ты же знаешь, что Генри не сможет постоянно жить здесь. - качаю головой.

- Да, ты права, но всё-таки..?

- Мне очень нравится!.. - киваю и снова обвожу огромное пустое пространство взглядом, - Ты не будешь против, если я начну перевозить вещи по несколько коробок каждый вечер?

- Нет, что ты! - она поморщилась, - Мне немного неуютно, что я буду в новом месте одна...

- А Клеман разве с тобой не останется? - удивлённо хлопаю глазами, - Если он не может, то давай я переночую с тобой.

- Он останется. - кивнула подруга и я немного успокоилась.

- Знаешь, что..? - заговорщически шепчу с хитрой улыбочкой, чтобы поднять подружке настроение, - Мы с тобой будем жить отдельно от родителей!

И с радостными визгами мы начинаем скакать по моей новой комнате. Наши мальчики тут же появляются в дверном проёме, чтобы поглазеть, как мы прыгаем от радости.

- Да, подружка!!! - Клеман, оставаясь в своём репертуаре, мгновенно присоединяется к нам, делая писклявый голос и взмахивая "ручками" у груди, как восторженная девчонка, - Это так круто!!! Мы будем принимать ванну с кучей пены вдвоём совершенно голыми! И устраивать бои на подушках! Тоже голыми!

Мы с Жасмин прекратили прыгать, переглянулись и застыли, скривившись и выдав:

- ФУ-У!!!

- Ага - мечтай, балбесина!!!

Генри так и стёк от смеха по дверному косяку за спиной у лучшего друга:

- Чувак, по моему ты слишком много смотришь ящик!

- Не-ет, солнце, - скрещиваю руки на груди с самым вредительским лицом, - это всё влияние сайтов для взрослых! - все трое вытаращились на меня, - Чего-о? Я по Алексу сужу!

- Ну вот... а я так надеялся! - вздохнул Клеман с кислой миной, от чего в следующую секунду мы грохнули уже в голос все вместе.

В течение нескольких следующих дней я понемногу собирала вещи в коробки и перевозила их в своё новое жилище. Генри тоже пару раз завозил кое-что из своих вещей и купил в "Готье" достаточно простые и строгие рабочий стол и шкаф, вполне подходящие к стилю комнаты, которые мы дружно собирали в один из вечеров. Подруги в лицее без устали расспрашивали меня о квартире, а Амели томно вздыхала, как бы было круто жить отдельно вместе с Диланом. Пообещала пригласить их с Малисьей на новоселье. Очень хотелось познакомить нашу блондинку с Жасмин. Думаю, они подружатся.

Старший брат, всё это время молча наблюдавший за моими потугами по сбору вещей и таскания коробок в машину, в пятницу сдался:

- Даже не верится, что ты уже съезжаешь от родителей. - он плюхнулся на кровать рядом со мной, наблюдая, как складываю книги и рамки с фотографиями, - И делаешь это раньше меня. Это нечестно! Чувствую себя неудачником...

- Глупенький! - хихикаю, запечатывая коробку машинкой со скотчем, - Не говори так, будто мы соревнуемся.

- Да нет конечно. - он расстроенно уставился на меня, - Просто, ты и сама понимаешь...

Конечно, понимаю. Я прекрасно знаю, что хочет мне сказать старший брат, но никогда не сделает этого вслух. Несколько секунд смотрим друг на друга, но я не выдерживаю, и хитрая улыбка вылезает против воли:

- Ладно, Алекс. Я тоже буду по тебе скучать. Кто ещё будет меня так доставать кроме тебя? - он тоже наконец улыбается, пока я треплю его шатенистую шевелюру, - Заглядывай как-нибудь в гости.

Он поднялся и обнял меня:

- Обязательно. Люблю тебя, мелкая вредина.

- Конечно, любишь! Куда ты денешься?!

- Ой, да иди ты..!

Он весело фыркнул и выскочил за дверь. Я медленно опустилась на кровать и обвела взглядом комнату, к которой успела прикипеть душой за прошедший год. Розовые стены и фиалковое постельное бельё больше не казались такими тошнотворными. Здесь я визжала в подушки от радости, когда мы с Генри становились ближе. Здесь же плакала, когда ругались. На этом будуарном столике гримировалась для первого серьёзного выступления. Здесь обнимала своего виолончелиста с поцелуями в щёку и болтала в воздухе ногами, пока он со смехом, обхватив за голые бёдра и подняв в воздух, кружил по комнате. Здесь, сидя на этой кровати, придумала "Балерину в чёрных пуантах". Здесь узнала самую страшную тайну своего серого заучки-одноклассника, в которого влюбилась с первого взгляда... Изнутри глодало ощущение, будто если я перееду, то все эти воспоминания так и осядут именно тут, в этих стенах. Взгляд упал на собственное отражение в зеркальной дверце шкафа. На меня грустно смотрит невероятно красивая девочка, худая, что былинка. Густые, шоколадно-медные волосы, огромные зелёные глаза... Это всё не моё. Это чужое тело. Я тут не хозяйка! Посторонняя в чужой жизни!

Две слезинки скатились по щекам. А отражение вытерло их и лучезарно мне улыбнулось. Но я почти не шевелилась! Только замерла в ужасе, зажав рот руками, чтобы не заорать, во все глаза глядя в зеркало... Отражение шевелит губами, и я могу чётко прочесть по ним, будто слышу каждое слово:

"Всё, что происходит сейчас - совершила ты. Я сама никогда бы так не смогла!.. Тебя любит невероятный человек, которого ты спасла от саморазрушения. Будь счастливой, ты же столького достигла. Я очень за тебя рада! А за меня не переживай - дай обрести покой..."

Жуткое наваждение, возникшее средь бела дня, прерывает звонок телефона. Схватившись за него, как за спасительную ниточку, вижу счастливые моськи в обнимку и тут же отвечаю на вызов:

- Алло?

Несколько мгновений Генри на том конце сотового соединения молчит, анализируя, как прозвучал мой тон.

- Привет... Что-то случилось? Ты очень грустная...

- Привет. Я просто... - шмыгаю носом и снова вытираю глаза, а голос предательски дрожит, - Извини... Кажется, я только сейчас осознала, что переезжаю от родителей. Я знаю, что в любой момент могу приехать к ним и увидеться, но ничего сделать с собой не могу. Это так глупо!

- Я понимаю, Лайла, это нормально, что ты переживаешь... - Он, как и всегда, старается меня успокоить. Почти вижу его улыбку. - Переезд, это как начать новую жизнь. В такие моменты любой будет чувствовать себя странно или испуганно.

- Да уж... - тяжёлый вздох подавить не вышло.

- Поэтому, брось!.. - его ласковый тон обволакивает меня тёплой, пуховой периной, - Позволь себе немного погрустить, и потом станет легче. Всегда становится.

- Хорошо, постараюсь. - окончательно вытираю слёзы, стараясь не смотреть в злополучное зеркало, - У тебя появилось свободное время?

- Я сам себе его организовал. Наверное, почувствовал, что с тобой что-то не так... Захотел услышать твой голос.

- Ты вовремя.

- Если тебе будет больно или грустно, просто знай - я всегда буду рядом, принцесса.

- Спасибо, котёнок...

Мы заканчиваем разговор, сказав, что любим друг друга. Удивительно, но для Генри мне хочется произносить эту банальную фразу "Я люблю тебя!" на все лады: с нежностью, с болью, прокричать на весь мир или ласково прошептать, чтобы только он услышал.

Взгляд сам возвращается к отражению в зеркале, и я смотрю на него с опаской. Понимаю руку и касаюсь ей своего лица - девочка в зеркале делает то же самое. Может, это и глюки у меня такие нездоровые были, но всё-равно хочется попрощаться. Печально улыбнувшись, шепчу, едва шевеля губами:

- Прощай, Лайла Ришельё. Пусть твой сон ничто не потревожит.

Смотрю на пару коробок у своих ног, ставлю их друг на друга. В свете солнца, опустившегося к горизонту, но ещё не окрасившего провинциальный Онфлёр в вечерние краски, блеснул вольфрамовый ободок на безымянном пальце. Подхватив коробки, чтобы отнести их в машину, бросаю последний взгляд в зеркало. Там стоит точёная, серьёзная молодая девушка с прямым, сильным взглядом.

- Добро пожаловать, Лайла Д'Ассильва!

И выхожу из комнаты.

Глава 7. Живинка и поиск вдохновения

- Отстань, готовить буду я!

- Нет, я!

- Нет, я!

- Девочки! - крикнул из нашей новой комнаты Генри, - Ну вы ещё подеритесь!

- Лучше закажите что-нибудь! - бросил вдогонку Клеман из того же помещения.

Они там на пару "играли в конструктор LEGO", пока собирали мою новенькую кровать, поспорив на то, что сделают это без инструкции. Даже не верится, что сегодня уже буду спать на новом месте.

- Нет, месье! - Жасмин встала, положив руки на пояс и заняв весь дверной проём, что делало её вдвойне грозной, - Я с недавних пор стараюсь соразмерно распределять свои финансы. Так что, если хочешь что-то заказать, будь любезен - раскошеливайся сам!

И она снова вернулась к разделочному столу, пока из комнаты донеслось зловредное:

- Пфе-хе-хе!

- Заткнись, Генри. - беззлобно фыркнул на него лучший друг, - Лучше вон тот угловой крепёж подай мне...

Чищу и мою овощи для сладкого рагу, пока в сковороде уже тушится мясо птицы, вполуха слушая, как парни периодически тихо матерятся в комнате, чем-то постукивая и треща реверсивной отверткой. Быстро нарезала овощи и высыпала их к мясу, добавив пару ложек терияки и щедро насыпав кунжутного зерна. В какой-то момент в гостиной-студии начинает звучать знакомая джазовая музыка, и я неосознанно покачиваюсь ей в такт. В сковороде всё замечательно, потому можно убавить огонь и замутить что-нибудь из теста. Быстренько вымесив и выложив его в форму, добавляю на одну половину черничный джем, на другую - апельсиновый. И вот, пока пирог ждёт, когда прогреется духовой шкаф, а у Жасмин готовы лёгкие салаты и закуски, облизываю сладкие пальцы, выпачканные в джеме, другой рукой помешиваю рагу, чтобы не пригорало. Отложив лопатку и накрыв сковороду, делаю пируэт к раковине, чтобы вымыть руки и не хвататься ими грязными за противень. Включив воду, продолжаю покачиваться в такт музыке и мыть посуду, попутно наводя порядок. В этот самый момент мальчики выходят из комнаты, спрашивают, нужна ли помощь, и устраиваются за столом. Мой рыцарь достал из сумки ноутбук и сел распределять расписание собственных лекций в универе к графику работы в студии и оркестре. Плейлист Жасмин переключается и дальше звучит песня Джея. Мы с подругой бросаем незаметные взгляды на рок-звезду, продолжая заниматься своим, переглядываемся и прячем улыбки. Генри улыбается, не отвлекаясь от дела. Затем он начинает напевать свою собственную песню. Буквально автоматически.

- Здорово слышать, как ты поёшь!.. - не сдержавшись, умилённо пискнула подруга.

Генри на миг оторвался от монитора и улыбнулся своей фирменной улыбкой - приподняв только уголки губ:

- Спасибо!

- Всегда хотела спросить... - Жасмин становится серьёзной и вдумчивой, - Что ты ощущаешь, когда слышишь по телевизору или радио собственные песни?

- Уже привык! - он рассмеялся, откидываясь на спинку стула и потягиваясь, - На самом деле - это всегда приятно.

- Тебя не тошнит от самого себя? - подковырнул Клеман с ехидным лицом.

Виртуоз снова покатился от смеха.

- Не-ет, старик, не тошнит!

- Вот балда! - фыркнула подружка, - Твои комментарии не к месту, Клеман!

- Да я шучу просто, чего ты ругаешься сразу? - он растёкся по столешнице, подперев голову рукой, - Иногда мне очень нравится какая-то песня, но когда слышишь её в сотый раз - на нервы начинает действовать. - он хмуро зыркнул на Жасмин и пробурчал, - Я это имел ввиду! Мне стало интересно, как в такой ситуации чувствует себя автор песен.

- Прекрасно понимаю, о чём ты, Клем... - кивает Генри, - В таких случаях мне хочется немного абстрагироваться от собственной музыки. - поворачивается к подруге, продолжая рассуждать, - Сначала удивлялся, радовался, гордился, что смог чего-то достичь... К тому же, я мог понаблюдать за реакцией незнакомых людей на мои песни. Это всегда интересно.

- В любом случае, эта - одна из моих любимых! - широко улыбнулась подруга.

- Правда? - похоже, что она озадачила нашу рок-звезду - он даже очки снял и положил на стол, - Интересно! Я уже запутался, какая тебе нравится больше?

- Думаю, что "Into The Image Game". - лишь на миг задумавшись, серьёзно ответила Жасмин.

У меня таймер на столе издал тоненькое "дзинь". Выключаю конфорку под сковородой и отправляю пирог в духовку. Пора накрывать на стол. Пока раскладываю рагу по тарелкам, продолжаю слушать друзей.

- Лайла, а у тебя? - внезапно толкает меня бедром подруга.

- У Генри спроси, он знает. - стараюсь не улыбаться слишком широко. На душе стало как-то по особому тепло.

- И какая? - она снова повернулась к мальчишкам, расставляя на столе тарелки с легкими закусками и салатник, попутно хлопнув Клемана по руке, - Сначала - горячее!

- Попробуй угадать... - по голосу определяю хитрое лицо.

- Нечестно! - подруга топнула ногой.

- Ладно-ладно, Лайле больше всего нравится "Семь дней" с аранжировкой виолончелью.

- Скукота! - Клеман закатил глаза, - Она слишком медленная - уснуть можно.

- Она успокаивает, потому так мне нравится. Я же не только тяжеляк и альтернативу слушаю. Не забывай, что и классические инструменты люблю. - пожимаю плечами расставляя тарелки с ароматным рагу, - Налетайте, приятного аппетита.

- В любом случае, Жасмин, твой выбор я одобряю! - Генри отложил ноут и взялся за вилку. Наконец-то мы все дружно устроились за столом.

- Спасибо!

- Мы никогда раньше не поднимали эту тему... Ну, с тех пор, как ты узнала, что Джей - это я.

Клеман обнимает подругу за шею и целует в висок:

- Просто у неё были и другие дела...

- О, да-а... - Жасмин немного хмурится, - Нянчиться с тобой днем и ночью - та ещё работёнка!

Над столом раздался дружный хохот.

Многие вещи были уже разложены по полочкам в течение недели, потому комнате осталось лишь придать обжитости и уюта. Пока Генри работал в гостиной, я заправила нам кровать, развесила над ней ловец снов и гирлянды вместо ночника, закрепила балдахин. На рабочем столе поставила любимый бонсай моего виртуоза, разобрала коробки с гримом и косметику по ящичкам, отнесла в ванную стакан с нашими зубными щётками, прицепила к карнизу шторы. Когда вешала фотографии, вздрогнула от щелчка выключателя.

- Ты чего тут в темноте... Ого! - виолончелист так и застыл в дверном проёме, - Я же, вроде, ненадолго отвлёкся? Вау...

- Ненадолго? - тихо смеюсь и вытаскиваю из шкафа пижаму, - Уже спать давно пора!..

Переодевшись, а точнее - скинув с себя всю одежду на стул, мой рыцарь стал внимательно наблюдать, как я расчёсываю волосы на ночь. Когда заканчиваю, приглашающе раскрывает объятия. Стоило подойти, как Генри обхватывает меня руками и ногами, чтобы в следующий головокружительный миг уложить нас обоих и накинуть одеяло.

- Сильно устала? - несколько осторожных поцелуев.

- Не очень.

- Я тут заметил, - хитрый шёпот, - что из комнаты Жасмин и правда ничего не слышно! Действительно классная квартира...

- Мгм.

- Как себя чувствуешь, ностальгия отпустила?

- Да, не переживай. - снова несколько прикосновений губами, от которых начинаю медленно плавиться в объятиях любимых рук, - Меня больше беспокоит, хорошо ли мы выспимся сегодня.

- Могу спеть тебе колыбельную... - зубы смыкаются на моём ухе.

- Знаю я твои колыбельные, хитрая ты моська!.. - успеваю беззлобно фыркнуть, пока ещё не успела растерять самообладание и способность связно возмущаться.

Момент, когда с меня непонятным образом исчезла пижама, я благополучно и счастливо упустила.

- Тащусь от этой квартиры! - низкий мужской смех.

- Кажется... - выдаю последнюю внятную мысль вслух, ощущая влажное прикосновение губами на внутренней стороне бедра, - я тоже.

Утро будит ласковыми прикосновениями и щекочет лучами солнца по лицу. Приоткрыв глаза и щурясь от света, вижу, что Генри уже не спит и наблюдает за мной, осторожно прикасаясь к моей руке и растрепавшимся по подушке волосам. Молча двигаюсь ближе, чтобы прижаться к широкой груди.

- Привет... Как спала на новом месте?

- Как убитая! - приглушённо бурчу откуда-то из-под одеяла и обнимающих меня рук, - Хочу каждый день так просыпаться. Оставайся тут почаще...

- Буду оставаться так часто, как смогу. Ты же знаешь мой дурацкий график...

- Через пол месяца у меня он станет не менее дурацким, и ты давным-давно в курсе.

- Давай воспринимать это позитивно - меньше на лекциях сидеть придётся!

- Отборный аргумент. Я местами даже обожаю нашу работу!

- А я обожаю вдвойне, ведь на этот раз в Евро-туре ты будешь со мной!

На завтрак Клеман и Жасмин уже ждали нас за столом. Я быстро налила нам с Генри кофе, намазала несколько кусочков хлеба сливочным сыром, положила сверху колечки огурцов и слайсы сырокопчёного мяса, нарезала вчерашний пирог и поставила перед нами двоими. Уселась за стол и принялась активно всё это поглощать.

- Вот это скорость, доченька! А я-то думал, что ты по привычке опоздаешь в школу... - друг, неторопливо попивая свой чай, наблюдал, как я уже сверяю расписание и нажимаю автозапуск на брелоке, чтобы машина успела прогреться - утром неприятно садиться на холодное сиденье.

- И-и в о-пу!!! - отвечаю ему с полным ртом и делаю несколько глотков кофе, чтобы всё прожевать, - Мне к третьей паре! А через тридцать минут у меня утренний класс в балетной студии. Ещё и пообедать после работы успею.

- Мы просто заботимся о тебе, ведь ты всё ещё ходишь в лицей! - подковырнула меня подружка, - Ешь спокойно, доченька, а то подавишься.

- Я не для этого от предков съехала! Ещё друзья, называется... - Генри сполз под стол, беззвучно угарая надо мной и схватившись за живот, за что получил не сильный тычок в рёбра, - А ты чего хихикаешь? Свидетели с нашего венчания издеваются над твоей женой, оболтус!

Естественно, я сорвала повальную истерику. Мой рыцарь решил составить мне компанию и отправиться со мной в танцкласс, а потом мы вместе пообедали в небольшом ресторанчике, подающем вкусные и недорогие бизнес-ланчи. И вот он, сидя на капоте своей машины, целует меня на прощание.

- Учись хорошо, моя красавица...

Привстав на носочки, чмокнула его в нос:

- А ты - чтобы вечером продемонстрировал мне новую готовую аранжировку!

- Конечно, мадам Д'Ассильва, - снова он применяет наши плохие актёрские навыки, - я постараюсь! Значит, увижу Вас вечером?..

- Всенепременно, месье! - выскользнув из его рук, приседаю в плавном, но годеливом книксене.

- Уже свожу мгновения...

В последний раз окидываю его взглядом: облегающие поджарую, рельефную фигуру лонгслив и джинсы, кулон-перо на шее, растрепанная, светлая шевелюра, глаза-океаны, в которых бушует шторм - да так, что сразу и не рассмотреть за очками.

- Люблю тебя.

- А я тебя - больше!

Ну а в холле случилось не очень приятное...

- Приве-ет! - хитро улыбается Малисья, только что подошедшая вместе с Амели, - И часто ты так приезжаешь, с сопровождением? А то может, мы не обо всём знаем?

Говорить, что у меня в ответ вырвалось "хи-хи" - не сказать ничего...

- Считайте, что стали свидетельницами первого такого случая! - я постаралась успокоиться, - Ладно, без шуток: мы провели вместе первую половину дня и пообедали, а потом Генри меня проводил. Всё.

- А как твой переезд? - интересуется пухляшка.

- Быстро. - пожимаю плечами, - Я даже особо не осознала ещё... но звукоизоляция шикарная! Сегодня впервые проснулась без завываний старшего брата, пока он плещется в душе.

Они рассмеялись.

- Лайла? - донёсся голос из-за спины.

О, нет! Нет-нет, только тебя мне сейчас не хватало! Ладно, не в первый раз отшиваешь неравнодушных воздыхателей, женщина. Плечи развернуть, лицо сделать построже...

Обернувшись, вижу Валентина, младшего брата Клемана. Удивительно, что, обучаясь в одном здании, мы так до сих пор и не сталкивались с ним. Я была бы очень не против, если бы так было и впредь. Лишнее внимание мне в принципе не к месту.

- Здравствуй. - делаю вид, что он отвлекает меня от важного разговора с подругами.

- Привет...

Он краснеет, но выпячивает грудь, достаточно смело глядя мне в глаза. Вот, блинский! Дева Мария, за что мне эта кара?

- Надеюсь, что теперь, когда мы учимся в одном учебном заведении, будем часто встре...

Останавливаю его судьбоносную триаду жестом руки и достаю из кармана телефон, издающий самый известный саундтрек от Apocalyptica. Не важно, кто позвонил мне сейчас - человек, ты мой спаситель. Мои молитвы были услышаны!

- Lasciate ogni speranza voi ch'entrate! - говорю на итальянском мальчишке, от чего Малисья прыснула в ладошку за моим плечом, смотрю на экран и вижу незнакомый номер, но отвечаю, - Алло?

Мне позвонила женщина, которая хотела записать свою дочь в танцкласс, но переживала, что набор уже закрыт. Я успокоила её тем, что занятия только начались, и сейчас новенькая девочка сможет вполне нагнать остальных, но предварительно необходимо было на неё взглянуть, а потому назначила смотр на завтра в половине четвёртого, как раз перед самим занятием. На том мы и распрощались. Уже внося поправку в ежедневник, спрашиваю не поднимая головы:

- Валентин, у тебя что-то срочное?

- А... н-нет! Я просто поздороваться...

- В следующий раз, когда захочешь поздороваться, выбери более подходящий для этого момент. - и даже не взглянув на него, говорю девочкам, - Пойдёмте в аудиторию, лекция уже скоро начнётся. Директор Лезьё не любит опоздавших...

- Так-так, и что это сейчас было? - хитро улыбнулась пепельная блондинка, беря меня под локоток.

- Ты ответила немного грубо... - Амели покачала головой, но без осуждения.

- Это младший брат моего друга Клемана. - пухляшка удивлённо вскинула брови, на что утвердительно киваю, - С детства ко мне неровно дышит, всё пытается добиться моего внимания и чтобы я с ним встречалась. Настоящий прилипала, действующий на нервы! Похоже, он не может понять, что навострился на "слишком взрослую тётю". У нас разница почти шесть лет!

- Фу, жесть какая... - скривилась Малисья.

- Вот и я об этом.

Вечером Генри сам открывает мне дверь и крепко-крепко обнимает.

- Надеюсь, не помешаю?

- Нет! - и он с восторгом в глазах утягивает меня за руки в гостиную, стоило выпрыгнуть из балеток, - Пошли скорей!..

Весь кофейный столик, как и пол в гостиной у Д'Ассильв, усеян исписанными нотными листами... И, кажется, мужчины на пару не первую тетрадь выпотрошили. Масштабы творческого процесса впечатляли.

- Привет, медуза! - Антуан не глядя протянул руку и ласково потрепал меня за плечо, пока прописывал ноты карандашом.

- А я, - снова переспрашиваю у своего рыцаря с круглыми глазами, - точно не буду мешать?

- Не переживай, сегодня мы круто продвинулись! - свёкр махнул рукой.

- Нам как раз не помешает мнение со стороны. - Генри гладит меня по щеке и щёлкает по носу.

- Ладно.

Пожав плечами, поднимаю с пола несколько нотных листов и читаю с них записанные мелодии. По привычке человека, обучавшегося в прошлой жизни в балетной академии, сразу слышу звучащую в голове музыку и, напевая её, делаю несколько шагов в такт, выскальзываю из любимых рук, чтобы почти "вальсом" добраться до рояля. Опустившись на банкетку и разложив несколько листов на пюпитре перед собой в абсолютно рандомном порядке, начала повторять основную мелодию на листах в группах тердецимаккордов, разложив их на поочерёдно восходящие и нисходящие в правой руке. И так все четыре листа. Когда мелодия закончилась, мне захотелось карандашом поправить пару мест. Подперев голову рукой, ещё раз просматриваю основу мелодии, постукивая ногтями по белым клавишам рояля. Да, исправить на минор коду и добавить терцию в конце, как кульминацию - будет ещё одна новая аранжировка. Останется только текст написать и наложить.

- Э-э, слушай, сын... - недобро усмехается Антуан, и я поворачиваюсь, чтобы улицезреть, как Д'Ассильвы - что младший, что старший - оба растеклись по спинке дивана и задумчиво смотрят на меня, - Кажется, нам тут кое-что новенькое слепили буквально за... - свёкр заглядывает в наручные часы, - шесть минут.

- Лайла, а ты сможешь это нотами записать? - интересуется Генри.

Я скривилась.

- Это до-олго. У меня терпения не хватит. Я лучше сыграю ещё раз двести, чем сидеть и записывать это всё.

- Так, дети, у меня родилась безумная идея! - внезапно восклицает свёкр, из отца моего тайного мужа в миг превращаясь в требовательного менеджера, - Гримируйтесь оба. Быстро!

И пришлось, ведь. Нет, я за это Антуана не осуждаю, и даже не в обиде на него. Пока я "рисовала" на наших лицах Джея и Меди и делала своему виртуозу причёску, было слышно, как Антуан громыхает чем-то внизу, иногда ругаясь, и двигает мебель. Мы только и делали, что молча переглядывались, а Генри на все мои вопросительные взгляды разводил руками, лишь один раз ответив:

- Самому интересно!..

И всё же, "аппетит приходит во время еды", а идеи - в творческом процессе. Нам было сказано просто общаться и работать над аранжировкой, пока Антуан, задрапировав шторами панорамные окна и превратив половину гостиной в съёмочную площадку, убрав всё, кроме рояля, и добавив подсветки, снимал нас на камеру и писал звук. Мы посидели на банкетке на пару, пока я вносила поправки в ночных листах карандашом, ещё раз вместе сыграли то, что у меня легло на основную мелодию - я на клавишах, а Генри на гитаре. И, выключив основной свет и оставив только подсветительные лампы внизу под шторой, Антуан попросил сына поднять меня в воздух. Сама же, по просьбе нашего менеджера, приняла красивую позу в руках моего виолончелиста. Фото, как и видео-подсъёмы, получилось - просто отвал башки! Наши силуэты, подсвеченные снизу сзади смотрелись безумно экстравагантно. Что логично, в шутку спросила у Д'Ассильвы-старшего, почему он режиссёром не пошёл учиться.

А после они продемонстрировали мне свою новую аранжировку, которую "родили" сегодня. Антуан играл на рояле, Генри, стоя рядом, на гитаре. Мой рыцарь напевал вокальную мелодию, подбирая бессмысленные слова и фразы от балды, потому что текст ещё не придумал, чем неоднократно вызвал моё "хи-хи". Особенно нас с Антуаном впечатлила "любовь синего лобстера и пипедастра" в конце песни, от чего потом буквально ржали все втроём. Мужчины посмотрели на моё восторженное выражение лица и решили, что публике тоже должно понравиться, раз уж я - такая избирательная и щепетильная к музыке - одобрила. Со своей стороны внесла предложение записать демо и опробовать его на Жасмин. Уж она-то точно подскажет, хорошо ли получилось. Моё мнение брать в расчёт достаточно пагубно.

Когда мы с Генри переодевались и смывали с себя косметику, он предложил мне сходить на "2Cellos" в этот четверг, ведь сам просил отца купить нам билеты. В свою очередь сказала, что Альберт и Каролин приглашают нас на семейный ужин. В итоге, на том и решили, что сначала поужинаем, а потом сразу рванём на концерт.

- А ещё... - он обнимает меня со спины перед зеркалом в своей ванной, пока вытираю руки и лицо, - Знаешь, я неплохо продвинулся в написании своего романа.

- Правда? - улыбаюсь, - И почитать дашь?!

- Мгм.

- А как назвал?

- М-м... узнаешь, когда придёт время.

То есть, прямо сейчас он мне его демонстрировать не собирается. Обидно, я так хотела начать читать уже сейчас... Надуваю губы.

- Ну ты и бука. Теперь мне грозит смерть от любопытства!

- Ладно, могу сказать лишь то, что всё начинается со встречи... в кафе.

И глядит на меня так, будто ждёт какой-то реакции. Вот только мне ничего не понятно - что именно он хочет сказать своим тоном и выражением лица.

- Не смотри так на меня, Генри. Будешь смотреть потом, когда отпечатанный вариант будет у меня в руках. Сейчас я, извини, по столь краткому изложению ничего сказать не могу. - пробурчала на него, продолжая дуться булкой и развела руками.

В четверг виртуоз с самого утра позволил мне расслабиться до состояния разогретого шоколада и плавно расплываться счастливой лужицей ещё во время лекций, предупредив, чтобы не брала машину. А это значит: сегодня можно активно лениться! Ну, почти...

Стоило войти в дом Ришельё, как Каролин спешит к нам, чтобы обнять. Я так и застыла в одной балетке, не успев до конца разуться.

- Как дела? У тебя есть всё необходимое? Как тебе спится на новом месте? Ты нормально питаешься? - зачастила она, пока появившийся за маминой спиной Альберт аккуратно отклеивает её от нас с Генри.

- Ма-ам... Напоминаю, я переехала всего лишь три дня назад. Готовлю сама. У меня всё есть. А если нет - магазины в шаговой доступности! - но, судя по выражению лица, это мало её успокоило. Целую маму в щёку.

- Привет, мелкая вредина! - Альберт поцеловал меня в макушку, - Как видишь, твоей маме не терпелось на тебя посмотреть.

- Такое трудно не заметить, пап! - мы с отцом хитро улыбнулись друг другу. Он протянул руку Генри.

- Добрый вечер, Генри. Очень рад, что ты согласился поужинать с нами сегодня!

- Добрый вечер, Альберт. Спасибо за приглашение. - мой рыцарь с улыбкой обменялся рукопожатиями с папой и чуть приобнял меня за плечи, обращаясь к маме, - Не волнуйтесь так, Каролин. Я лично проследил, чтобы переезд прошёл благополучно. Квартира большая и светлая, в очень хорошем районе, с транспортом тоже проблем нет. А если у Лайлы чего-то не будет, сам всё докуплю.

- Спасибо, Генри. - вижу, как мама облегчённо выдыхает. Вот так - я её убедить не могу, зато у тайного мужа это получилось сделать меньше, чем за минуту! С одной стороны Д'Ассильва настоящий психолог-волшебник, с другой обидно, что моим словам не доверяют. Так и стою - насупившись и надув губы.

- О, да... Я не ошибся, когда решил, что к нам в гостиную пожаловал сам Людовик Четырнадцатый! - Алекс как обычно предпринял попытку раскатать Генри в тонкий пласт, пока спускался со второго этажа, чтобы поужинать всем вместе.

- Чего, блин? - возмущение не удалось вовремя удержать на месте, дёрнув мой нехороший язык за поводок. А старший брат только на это и рассчитывал. Довольная улыбка на его лице становилась тем шире, чем ближе я приближалась к точке кипения. Но мой виртуоз быстро вырулил ситуацию, обернув всё на собственную пользу.

- Добрый вечер, Алекс. Я тоже очень рад тебя видеть. Как дела? - достаточно мягкий тон, однако в глазах Д'Ассильвы прекрасно видно задорный блеск. Он заранее был готов к нападкам моего брата, который в следующий миг уже изображает из себя заносчивого сноба.

- Вас приветствует Его Величество... - брательник изобразил корявый реверанс, - Серьёзно, чувак, так давно уже никто не общается! - поворачивается ко мне, - Прости, сестрёнка, но я сам лично возьмусь переучивать твоего парня для большей социализации! И начнём мы с нецензурных выражений...

- Алекс! - рявкнул на него папа.

Эх, бедный старший братик... Ты просто не слышал моего виолончелиста, когда тот случайно по пальцу себе молотком зарядил, пока мы на пару шкаф в нашей комнате собирали. Вот тогда да... я была в шоке от того, как сильно пополнился мой личный лексикон. Генри ругался витиевато, цветисто и с таким изыском даже в момент полнейшей импровизации от боли, когда совершенно перестаёшь за языком следить, что... вихрем ретировалась из комнаты и так же молча вернулась, неся из морозилки пакет с замороженным зелёным горошком, чтобы приложить к ушибу. Глаза были круглыми. У Жасмин, присутствовавшей в гостиной, тоже. Проще говоря, до матных слов нашу рок-звезду лучше не доводить - с открытым ртом заслушаешься.

Ужин в компании моих родителей прошёл довольно весело, даже не смотря на все выкрутасы старшего брата, осаживать которого я предоставила сегодня Альберту. Представляю, как Алексу выскажет Каролин за поведение. Кажется, ему не выжить, когда мы с моим рыцарем ступим за порог.

- Супер! У нас самые крутые места! - улыбаюсь, облокотившись о столик в VIP-зоне, но потом морщусь, - Снова...

- Мгм. - Генри спокойно придвигает свой стул ближе к моему, - Папа серьёзно подходит к делу, когда я прошу его о чём-то подобном.

- Ох и избалуете вы меня! - закатываю глаза, - К хорошему быстро привыкаешь!

- Кто? Мы?! - он изображает на лице непонимание, - Ни в коем случае!

- Ге-енр-ри... - у меня на лице сам собой появляется хищный оскал собственного альтер-эго, - Напомнить, как ты меня стебал за то, что тащусь от Апокалиптики?

- Я просто надеялся, что тебе понравится. - нежное прикосновение к руке и обворожительная улыбка. Как прикажете с этим обаятельным продуманом бороться?

- Кстати, давно слушаешь этот дуэт? - указываю на пока пустующую сцену, имея ввиду музыкантов, выступающих в представленном сегодня жанре рок-музыки.

- Да, очень их люблю. - серьёзно кивает Генри и начинает объяснять, - Много лет слежу за их творчеством, но не имел возможностей снова попасть на их концерт после того, как впервые увидел их выступление в Лондоне. Это было в две тысячи одиннадцатом году. Давно просил отца достать билеты, чтобы снова послушать их вживую... Во Франции они редко выступают - сами из Хорватии. Да и у меня нет возможности часто отлучаться за границу, ты и сама знаешь, почему...

- Понимаю. - Киваю в ответ. Если бы он не совмещал свою двойную жизнь с обучением музыке и общим образованием, то подобных возможностей было бы куда больше. Да и жизнь была бы проще. Но свой путь Генри давно выбрал и получает от него невероятное удовольствие. - Знаешь, когда ты привёл меня на концерт Misteria, а на сцену вышли Inglorious, которых я даже не мечтала увидеть в живую... показалось, что это какой-то до невозможности волшебный, несбыточный сон. Надеюсь, что ты останешься под впечатлением от сегодняшнего вечера, как и я тогда!

- И не говори! - он выглядит до ужаса довольным и обнимает меня, чтобы положила голову на его плечо. В этот момент в зале гаснет свет и концерт начинается.

Пожалуй, если брать RockCellos как отдельный жанр, то выступавшие сегодня музыканты постарались преподнести его во всей своей красе. Известные произведения рок-музыки перемежались с классическими в современной обработке, что совершенно не портило общую картину выступления, а скорее наоборот - дополняло. Две электро-виолончели смотрелись в руках этих мужчин настолько гармонично, как можно лучше выражая собой музыкальную направленность. В этих музыкантах столько энергии, что они зарядили и взорвали зал первыми же нотами. Генри осторожно берёт мою ладонь и подносит к губам, привлекая внимание. Точно знаю - предвидел мой восторг. Два часа невероятной музыки, которую я была готова слушать практически бесконечно, подошли к своему завершению. Весь зал аплодировал стоя и мы не стали исключением. Когда зрители стали расходиться, в голове мелькнула шальная мысль.

- А ты случайно с ними лично не встречался?

- Нет, но очень хотелось бы... Надеюсь, что удостоюсь однажды такой привилегии, хотя даже Джею это будет довольно нелегко организовать.

- Почему? - нет, я не пыталась сейчас поиграть на его нервах или что-то такое... мне действительно важно знать.

- Ну, просто... они живут не во Франции, да и график у них гораздо плотнее, чем у меня. Мне кажется, что организовать встречу "просто так" будет нереально. - он грустно опускает глаза, играясь моей рукой и очерчивая каждую выступающую косточку пальцем.

- Сегодня они здесь. - пожимаю плечами, - Чем не возможность схватить удачу за хвост?

Если уж и действовать, то прямо сейчас. Но мой сладкий блондин только невесело усмехается:

- Сегодня я всего лишь Генри...

- Поверь, - я выложила из сумки белую тушь и палетку теней и быстро собрала волосы в высокий хвост, - уже это - чего-то да стоит!

Несколько мазков чёрных теней, пара взмахов тушью.

- У тебя линзы с собой?

- Как обычно - всегда ношу на всякий случай...

- Вот и круто. - я кинула косметику обратно в сумку, - Иди за мной!

- Что? Куда? - но я уже решительно волокла его в сторону левой кулисы, - Лайла!

- Тише! - шикаю на него через плечо и увожу за колонну, подальше от чужих глаз и ушей, после чего начинаю объяснять шёпотом, - Внимательно на меня посмотри: какая Лайла? Сейчас снимаешь очки, эту рубашку - лонгслива будет достаточно, надеваешь линзы, подвески, и волосы собери наверх!

Генри быстро и незаметно меняет имидж. Удивительно, как до неузнаваемости человека меняет только лишь другой цвет глаз. Мы подходим к секьюрити, которые тут же нас узнают. Вдвойне повезло - та же самая охрана, что была на концерте Джея. Супер.

- Здравствуйте! - низкий тон, улыбка на грани соблазнения.

- Ах, Меди, это же Вы! - приветливо улыбаются работники Службы Безопасности, - И Джей!

- Привет. - Генри пожимает им руки. Краем глаза замечаю, что ему немного не по себе, и он всеми силами пытается понять, что я тут вытворяю.

- Простите, можно не так громко, мы сегодня инкогнито. - делаю вид, что оглядываюсь на опустевший зал и прикрываю собой Генри.

- О, конечно-конечно! - один парень из охраны начинает говорить в пол голоса, - У вас какие-то проблемы?

- Нет-нет, что вы, ребят... Всё хорошо. Даже замечательно. Просто... - бросила быстрый, но красноречивый взгляд на "Джея", чтобы они увидели, - Один мой знакомый очень хотел бы увидеть выступавших сегодня виолончелистов, но слишком скромен, чтобы спросить об этом самостоятельно. - обезоруживающе улыбаюсь и подмигиваю им, вызывая понимающие ухмылки, - А нашего менеджера, Антуана, сегодня с нами нет, так что... я подумала, может вы сможете помочь в этой ситуации и без лишнего шума.

Охранники с усмешками переглянулись и снова взглянули на меня:

- Расскажешь, как скрутила того гада с пушкой у восточного выхода?

Снова мне напомнили об инциденте в начале лета. Интересно, как долго тот случай с Моро будет преследовать нас? Бросив осторожный взгляд на Генри, вижу, как он скривился, отворачиваясь. Да уж... Иногда начинает казаться, что эта психическая травма останется с нами на всю жизнь. Но время лечит, а плохое - забывается. Нужно только позитивных эмоций побольше.

- Вы же по камерам всё видели... - признаться, я немного растерялась, а изнутри передёрнуло от неприятных воспоминаний, - Должны же были с начальством всё проанализировать и разобрать запись.

- Да, но на камерах не всё было видно. Ты в какой-то момент появилась в воздухе из-за спины того мерзавца и мгновенно скрутила его. - парень помоложе возвёл глаза к потолку, припоминая видеозапись, а потом обратил внимание на недовольное лицо Генри, - Прости, Джей, мы не подкатываем к твоей деву...

- Так, хорошо, давайте договоримся. - довольно резко перебиваю его - не хватало, чтобы Генри окончательно психанул из-за лишних слов, которые не особо приятно слышать ни мне, ни ему самому, - Вы помогаете нам встретиться с выступавшими сегодня музыкантами, а семнадцатого октября перед нашим выступлением я всё вам расскажу. В подробностях.

- Замётано! - усмехнулся тот парень, что помоложе и отошёл, чтобы передать сообщение по рации. Через пару минут к нам выходит сам директор концертного зала "1000ГГц". И чего я сама не догадалась сразу ему позвонить? Антуан же давал номер... Вот я тупица.

- Добрый вечер, Джей, Меди! - он обменивается рукопожатием с Генри и целует мою руку.

- Простите, что причиняем Вам хлопоты, месье Симон. - мой виртуоз изображает совестливую улыбку, - Это я виноват...

- Пф-ф, перестань, мой мальчик! - директор концертного зала замахал на него руками, жестом приглашая нас следовать за собой в закулисье, - Даже не переживай из-за подобных глупостей - ты знаешь, я всегда рад видеть тебя и твоих друзей! Пойдём. Сейчас переговорю с менеджером группы, и будет видно.

Мы встали в начале коридора совсем в стороне, пока техники отключали аппаратуру, свет и подзвучку сцены. Симон быстро говорит по телефону по-английски и снова зовёт жестом за собой, отключая звонок.

- Они будут рады увидеть вас двоих, идёмте скорей!

Директор проводит нас в знакомую до боли гримёрную. Здесь мы с Генри внутренне решили, что теперь станем следовать друг за другом, куда бы не влекла нас жизнь. Здесь простили друг друга за все обманы и обиды...

- А вот и гости! - представляет нас директор концертного зала, - Джей и Меди!

Нас с интересом разглядывают два породистых хорвата: темно-русые, завивающиеся волосы, достаточно бледная кожа, тёмные глаза, лёгкая небритость. Один слегка посимпатичней другого. Худощавые на первый взгляд фигуры, оба на полголовы ниже Генри. И тип лица такой необычный... будто оба из знатных в предыдущем веке родов, имеющих в себе звания каких-нибудь лордов или графов. Необычные экземпляры, а потому я тоже рассматривала их, как зверюшек в зоопарке.

- Джей, привет! - один расплылся в улыбке.

- Привет. - мой виртуоз тоже улыбается, становясь почти самим собой, - Спасибо, что согласились с нами встретиться.

- Правильно сделали, что пришли! У нас и в мыслях не было, что такая рок-звезда вдруг захочет побывать на нашем концерте. - снова смеётся тот же мужчина, а другой пока молчит, с улыбкой рассматривая нас, - Пришлось пробиваться через кордон охраны у сцены?

- Да уж! - рассмеялся Генри и осторожно убрал несколько локонов с моего плеча назад к остальным волосам, собранным в хвост, - Но благодаря Меди всё прошло благополучно. Она умеет быть убедительной, когда нужно.

- Привет, Меди! - поздоровался второй, а потом уточнил, - Это же ты?! "Балерина в чёрных пуантах"!

И оба с жадностью впились в меня взглядами, ожидая подтверждения. Я точно знала, что значит этот слегка маниакальный блеск в глазах, потому попятилась, прячась за спину своего мужчины. Даже Нейт Джеймс, фронтмен Inglorious, так не пугал, хотя мне грозило быть задушенной от переизбытка эмоций у британца при каждой нашей встрече.

- Да, это я... - неосознанно перехожу на английский.

- Извините, парни. - Генри с улыбкой позволяет мне спрятаться за своим плечом, - Меди не очень любит повышенное внимание. Считает - оно вредит имиджу балерины. Думает, что будет избалованной и стервозной, если станет всячески радовать фанатов своим вниманием. - он становится в пол оборота к музыкантам, обнимает меня за плечи и знакомит нас, - Меди, это Лука Шулич и Степан Хаузер.

- Прости, что напугал. - поднял ладонь Лука - тот, что посмазливее.

- Мне очень понравился ваш концерт. - говорю со спокойной улыбкой.

- Скромничает! - "Джей" одаривает музыкантов невероятно задорной улыбкой, - Она просто обожает жанр рок-виолончелей. Кстати, красивые инструменты! Необычные.

- Спасибо! - кивнул Лука.

- По правде сказать, - Степан подбородком указал на электро-виолончели на подставках, - с гитарами мы бы больше походили на рок-звезд, как ты, Джей, но мы стараемся!

- А поближе рассмотреть можно? - у моего виртуоза загорелись глаза.

- Конечно бери! - Хаузер сделал пригласительный жест рукой, давая разрешение, но потом, конечно кинул шпильку, - Наши инструменты будут покрупнее твоего оборудования.

Генри развернул вертящееся кресло от гримёрного стола, настроил свою высоту, невероятно бережно взял виолончель и, уперев шпилем в пол, стал рассматривать. От классического инструмента тут остались только усиленные дуги обечайки, да струны и гриф. Следя за восторгом в его глазах, осторожно опускаюсь на диван напротив моего виртуоза. Лука и Степан удивлённо переглядываются. Д'Ассильва же ставит инструмент так, будто собирается играть на нём прямо сейчас, и удивлённо вскидывает брови.

- Что? - наверное, у меня выражение лица... такое, которое бы не стоило видеть другим, пока мы в образах. Но не могу сдержать себя, когда вижу своего рыцаря с виолончелью в руках.

- Вот это да... - Генри поднял лицо полное восторга, как у маленького ребёнка, и стал объяснять, - Ощущения совершенно другие - более воздушные что-ли, но очень удобно!

- Нравится? - осторожно достаю смычок из лежащего здесь же футляра.

- Да! Нереально! - он берёт протянутый смычок и наигрывает крещендо-соло из "Nothing Else Matters".

Вот тут то музыканты и очнулись, обретая дар речи. Первым высказался Степан:

- Эй! Но... Ты на виолончели играешь?!

Генри только пожал плечами с улыбкой.

- Этой весной Джей закончил с отличием музыкальную школу по классу виолончели. - наверное, на моём лице слишком наглая усмешка, - Он играет на виолончели куда лучше, чем на гитаре или клавишах.

- ЧТО?! - единогласно выдали Шулич и Хаузер...

...и почти синхронно сели ближе. Степан тут же взял свой инструмент с подставки, а Лука вытащил более традиционный из ещё одного футляра. Дуэт 2Cellos весело переглянулся, и Шулич заиграл вступление. "Into The Image Game" - песня, что подняла Генри в его небольшие шестнадцать на вершины топов рок-музыки. Хаузер подхватил. И они оба уставились на моего виртуоза, выдавая ему молчаливое приглашение. Я подогнула под себя ногу, устраиваясь на диванчике поудобней - кажется, мы тут надолго.

И они играли час, два, три... совершенно не замечая, как летит время, поддерживая бешеный ритм. Мой виртуоз казался ужасно забавным с этим дурацким хвостиком, и таким счастливым. Сегодня будто стёрлась грань между Генри и Джеем, позволяя хоть на несколько часов моему любимому мужчине просто побыть собой.

- Вау, Джей! - едва не до потолка подпрыгивает Лука, - Это было круто!

- Я впечатлён! - хохочет Степан, - Почему ты не играешь так на сцене?

Поджав губы, Генри осторожно ставит инструмент обратно на подставку, а затем протягивает мне руки и помогает подняться, заглядывая в лицо с какой-то щемящей тоской. Мы обсуждали это и не раз, но мой рыцарь просто не хочет смешивать две жизни в одну.

- Я и сам не знаю... - отвечает им грустной улыбкой.

- Тебе бы стоило попробовать! - подначивает Лука, но мой тайный муж остаётся непоколебим.

- Я... подумаю над этим. Было здорово сыграть с вами, спасибо!

- Ещё как-нибудь свидимся!

Осторожно касаюсь его груди, чтобы привлечь внимание. Ласковый взгляд, немного усталая улыбка, сильная рука приобнимает за плечи.

- Домой? - слегка приподнимаю брови.

- Да. - Генри прижался щекой к моей голове, - Спасибо, что всё организовала. Ты исполнила ещё одну мою мечту.

- Запомни уже - нет ничего невозможного. Нужно лишь подобрать ключик.

Глава 8. Дрейф в вояже

Ещё неделя студенческой жизни пролетела почти незаметно. Когда заезжала к родителям в гости, Алекс внезапно задал вопрос, почему нам с Генри никогда не скучно вдвоём и как мы можем часами друг от друга не отлипать в принципе. Естественно, я косо на него зыркнула, но вопросов лишних задавать не стала. Пришлось долго и обстоятельно объяснять, что даже будь мы с моим любимым очкариком вдвоём хоть все двадцать четыре на семь, то никогда не заскучаем, потому что мы две обособленные личности, понимающие друг друга с полувзгляда и умеющие парно ловить свои собственные волны и вибрации, находить точки соприкосновения в беседах, интересах и не только.

В пятницу после лекций меня набрал Антуан, от звонка с лекции не прошло и пары минут. Буквально на секунду я сильно озадачилась, почему свёкр дёргает меня в такое время, ведь знает моё расписание "от" и "до", но тут же отвечаю:

- Алло?

- Медуза, скажи мне, что ты уже закончила учиться! - голос у него напряжённый.

- Закончила, вот прямо только что. - утвердительно киваю даже не понимая, что он меня сейчас не видит, - Антуан, не пугайте меня... что-то случилось? Что с Генри?! Где он?

- Так, отставить панику! Генри в амфитеатре на подработке в оркестре, всё с ним нормально! - шумно выдыхаю, но продолжаю слушать, - Телефон наш "орёл" дома забыл, а мне в офис срочно нужно, прямо "кровь из носу"! Я хотел завести телефон тебе в кампус, чтобы отвезла ему - мне как раз по пути. Он минут через тридцать закончит. Что скажешь?

- Конечно передам, к чему вопросы?

- Тогда буду через пару минут.

Он отключил звонок. Несколько секунд смотрю в погаснувший экран своего смартфона. Чтобы Генри - и забыл телефон? М-да, должно быть мой рыцарь совсем завертелся с двумя работами за последнюю неделю... Отсутствие так и не выздоровевшей Шарлотт делало погоду в разы пасмурней: мы втроём делили её обязанности - Антуан, Генри и я. Справлялись с переменным успехом, ведь было бы куда, как проще, если бы обязанностями ассистента занимался кто-то один. В сопровождении подруг, не особо довольных последней лекцией нашего куратора месье Трумера, выскакиваю на парковку кампуса.

- Вау! - с головой выдаёт собственные вкусы Малисья, - Это твой будущий свёкр? Нифига себе!

Антуан только что припарковал машину и уже спешит мне навстречу. Сегодня на нём рубашка и классический жилет с джинсами в цвет. Волосы с проседью, как всегда, собраны в аккуратный конский хвост.

- Очень красивый... - Амели удивлённо распахнула глаза.

- Если что - его сердце свободно! - не отказываю себе в удовольствии тихо подколоть их обеих, на что обе шипят "Лайла!.." и основательно так краснеют.

- Привет, детка! - месье Д'Ассильва крепко меня обнимает и быстро целует в обе щеки, - Ты - моя спасительница! - и продолжает шёпотом, незаметно отдав мне телефон сына, - Инвесторы на Евро-тур решили сегодня внезапно устроить внеочередное собрание...

- Мне тоже нужно будет приехать? - серьёзно интересуюсь у него, спрятав смартфон Генри в сумку.

- Нет-нет, я лучше им на уши повешу, что вы оба сейчас репетируете. Они, особенно после парижских фото из ресторана и последних журнальных статей, станут выискивать у вас двоих слабые точки, на которые потом будут жать, когда им это будет выгодно. Мы с Дэвом и юристами сами всё решим. Генри передай, чтобы близко у офиса не появлялся.

- Хорошо. Ни пуха там...

- Ох, детка... К чёрту! Я твой должник.

- Вы уже сделали этому миру главный подарок и достался он мне. - имея ввиду его сына, улыбаюсь Антуану, настраивая на позитивный, боевой лад.

- Спасибо. - он ещё раз обнял меня, - Я полетел!

- Держу пальцы крестиком! - успеваю воскликнуть вдогонку, а Д'Ассильва-старший подмигивает мне с улыбкой и ныряет на водительское сиденье своего крутого Рено, двигатель которого даже не глушил. Видно, дело серьёзное, раз уж Антуан созвал всю юридическую верхушку нашей рок-звезды.

- У твоего парня крутой отец! - продолжает восхищаться пепельная блондинка, подкравшись сзади, пока машу свёкру вслед.

- И не говори! - кивнула пухляшка, - Сразу видно, как он тебя ценит.

- Де-евочки... - тяну это слово с ехидной улыбкой.

- Ой, да ну тебя! - фыркнула Малисья и хихикнула, - Прямо восхититься красивым мужчиной уже нельзя!

- Я сейчас в центр еду, вас подвезти?

Высадив девочек возле центральной площади, добираюсь до амфитеатра. Хорошо, что сегодня там не запланировано никаких выступлений и парковка практически пуста - быстро нахожу знакомый серебристый Citroen и оставляю свою бешеную таракашку возле него. Поднявшись по лестнице и устремившись в холл для репетиций, останавливаюсь возле дверей. Репетиция только закончилась и руководитель уже отпустил музыкантов. Быстро нахожу взглядом Генри, спокойно жду, когда соберётся. Он бережными, плавными движениями убирает виолончель и смычок в футляр, а затем убирает ноты и складывает пюпитр в компактную сумку. Именно в этот момент меня передёргивает - рядом с ним вырастает... Клемантин. Племянница Эрика Моро, из-за которого у нас весной случилась куча нервотрёпки, бессонных ночей и головной боли. При одном только виде этой девчонки внутри всё начинает клокотать. У меня второй раз за последние пару недель возникла мысль, что этот мерзавец так и будет преследовать нас с Генри. Даже через своих родственников. Эта мелкая овца пытается завести неоправданно дружеский разговор, а как только мой рыцарь выпрямляется и направляется к выходу, подхватывает под локоть и виснет на его руке. Генри почти зеленеет: прекрасно заметно, как ему противно от любого контакта с ней. Девчонка ничего не замечает и не хочет видеть, что он всеми силами старается её игнорировать. Она просто липнет к моему мужу! Ничего, дорогая - ещё парочка таких выходок и мой дракон сам на тебя так рявкнет, что одного его вида бояться станешь! Он не из тех людей, которые станут подолгу терпеть подобные выходки.

И тут он поднимает глаза, видит меня у дверей, жёстким движением избавляется от хватки Клемантин, делает пару широких шагов, опускает на пол сумку и футляр с инструментом и приглашающе раскрывает объятия с широкой улыбкой. От того, как изменилось выражение его лица при виде меня, из головы напрочь выветриваются все мысли о сопернице. Хотя, нет... глядя в сияющие омуты Тихого океана, понимаю - не стоит даже заморачиваться о подобном. В этих глазах я превращаюсь в единственную женщину на свете. И это приятно льстит. Какое удовольствие доставляет просто оказаться в сильных, родных руках. Генри в поцелуе приподнял меня и закружил.

- Моя Луна и Звёзды! Что ты тут делаешь совсем одна? - осторожно опускает на пол и снова целует, - Не важно. Рад тебя видеть...

- Ты телефон дома оставил. - шепчу, краем глаза ясно подмечая, как Клемантин скривилась и заскрежетала зубами, - Папа просил тебе его передать. И сказал, чтобы к офису на километр не приближался - у него там срочный внеочередной консилиум с инвесторами.

- Зараза, у меня же через сорок минут встреча.

- Придется перенести в студию или ресторан. - сочувствующе качаю головой, достаю из сумки смартфон и протягиваю хозяину.

- Блин! - Генри берет его и тут же проверяет на наличие звонков и сообщений, - Тогда уж лучше в студии. Поможешь с..?

Он обрывает вопрос, но я знаю, что он имеет ввиду собственный внешний вид.

- Конечно, поехали. - беру его сумку, пока виртуоз закидывает футляр себе на плечо, - Будет в самый раз. Антуану не придётся подмётки рвать, что мы сейчас репетируем. Звони и корректируй место встречи...

Так и продолжилось до самого вечера. Встречи для Генри все перенесла на студию, пока он решал вопросы по аппарату и транспортировке. На целый час пришлось повеситься на телефоне! Уже послезавтра нам предстоит дорога в Париж, где пройдёт концерт, открывающий это турне. Колесо медийной жизни завертелось против воли, всё набирая и набирая обороты. Часов в шесть позвонил Клеман, поинтересоваться, как у нас дела. Его звонок пришёлся кстати, мне очень нужно было кому-нибудь излить душу и собственные страхи. Друг пригласил в гости на чай, чтобы поболтать. Порой удивляет, с каким пониманием и готовностью Клеман подставляет своё дружеское плечо - это при его-то характере.

Дверь в квартиру друга мне открывает его младший брат.

- Лайла?

- Нет, Жанна Д'арк. - фыркаю, но достаточно лениво и обыденно, - Спасибо, Валентин, я помню собственное имя.

Встреча с ним в планы не входила. Вот никак. Не в том состоянии, когда мне хочется выговориться без лишней крови и чужих ушей.

- Чего язвишь? - хмурится пацан, - Всё - влияние твоего парня! Он тебе что-то сделал, да?

- Так, а ну цыц! - Клеман вырос за спиной брата, отодвигая его плечом, - Готов кинуться грудью на штыки, а сам девушку у порога держишь. Даже войти не пригласил!

Друг за руку проводит меня в гостиную, вместе с тем прогоняя Валентина аргументом "у нас тут взрослый разговор". Пацан огрызается и уходит в свою комнату, хлопнув дверью.

- Прости за сцену...

- Забей. - махнув рукой, со вздохом усаживаюсь на диван, - Сама его спровоцировала. Настроение совсем не фонтан.

- Я с ним живу... - рычит парень на хлопнувшую дверь, - И поверь, с тех пор, как он стал видеть тебя в лицее, всё обернулось в разы хуже. Он перед одноклассниками выпендривается, мол, вы с ним очень-очень хорошо "дружите" и тому подобное.

- Ты же знаешь, что мне фиолетово.

- Мгм.

Клеман приносит нам чай и устраивается рядом.

- Ну, делись. Я тебя слушаю.

И я выкладываю всё, как на духу. Про то, как переживаю за нашу поездку, как беспокоюсь о выступлении на свето-танцевальном рок-мюзикле, про лишнее внимание жёлтой прессы и папарацци...

- Ты прекрасно знаешь, что все эти истерящие при его виде фанатки меня совершенно не трогают. - друг кивнул, отпивая из чашки, - Но сегодня... Короче, пришлось съездить к Генри на его подработку. И там была Клемантин. Помнишь, та девчонка, которая ему на шею кинулась после концерта от музыкальной школы?

- Мгм. Она тебя тогда так от Генри оттолкнула, что ты едва не навернулась... А ты ведь на носочках стояла и в пуантах была! Хорошо, не вывихнула ничего. Мы когда увидели, Жасмин едва к потолку бального зала не взвилась - еле успокоил.

- Она до сих пор к нему клеится! - цежу сквозь зубы, - Я, конечно, виду не подала, чтобы Генри не беспокоился ещё и из-за этого, с другой же стороны... обидно, что капец. И бесит ужасно. Так трудно держать это в себе и не истерить практически без повода... Я такая глупая!

- Это ревность, подруга. - с достаточно взрослой серьёзностью качает головой друг, - Смотри на подобные вещи проще - вокруг него столько девчонок вьётся, когда он с подводкой и тушью перебарщивает... Думаю, он относится к Клемантин так же, как и к остальным. Ты и сама можешь начистоту обсудить всё с ним, чтобы избежать лишнего недопонимания. Он сам мне говорил, что ваши отношения сейчас складываются на диалоге. Генри нравится то, что ты проговариваешь проблемы вслух, хоть и стесняешься казаться при этом глупой. Он учится этому у тебя. Не обижайся за то, что он не совершал. Сколько ещё будет таких случаев?

Он положил мне ладонь на плечо, пытаясь поддержать.

- Много, я это понимаю. - опускаю взгляд, а тяжёлый вздох не удаётся подавить, - И мне стыдно от того, что ничего не могу с собой поделать...

- Лайла, твоя реакция нормальна. - Клеман слегка встряхивает меня за плечо, - Просто его окружает столько женского внимания, что он привык абстрагироваться. Но только на тебя он глядит, словно прозревший слепец. Знала бы ты, какие взгляды он на тебя бросает, когда ты не видишь... Страшно представить, как сильно он тебя любит. Думаю, ты и сама прекрасно это понимаешь. Да и Генри уже много раз это доказывал.

- Я знаю. Понимаю. Но почему-то всё равно чувствую себя дурой.

- Просто нужно переступить через то, что по твоему тайному мужу сохнут миллионы девчонок. В том числе и моя девушка. - я вытаращилась на него во все глаза, и Клеман скривился, сморщив нос, - Чёрт!.. Я реально это сказал?

Секундный ступор, и мы разражаемся дружным хохотом.

- Успокойся, Клеман - вот уж в ком, а в Жасмин я уверена!

- Да, знаю! - он продолжает подвывать от смеха и, вдруг, резко становится хмурым, даже печальным, - Но это не мешает мне периодически напрягаться по данному поводу...

- Первое заседание анонимных ревнивцев объявляю открытым!.. - тихо выдаю с улыбкой, чем вызываю повторную волну громоподобного хохота.

- Это уж точно будет посерьёзнее, чем иметь в лучших друзьях звезду мирового масштаба!

Снова хохочем. Потом Клеман предлагает посмотреть какой-нибудь фильм и мы вместе выбираем приключенческую комедию. Меня так расслабило после разговора, что я вырубилась на плече у друга где-то на середине киношки.

- Лайла?.. - бережные прикосновения, которые всегда меня безотказно будят.

- М-м... - пытаюсь найти хоть что-то, чтобы укрыться, но неудачно. Нахожу диванную подушку и обнимаю её.

- Лайла... Давай, моя принцесса, просыпайся. - любимый голос настойчив, - Поехали домой.

- На... - вытащив ключи от своей машины из кармана джинсовых шорт, протягиваю куда-то в пространство. Глаза напрочь отказываются открываться.

- И что мне с этим делать? - кажется, кто-то тут сильно веселится.

- Не знаю. Что-нибудь. - зеваю и потягиваюсь, - Придумай.

Раздаётся пара тихих смешков, пока усаживаю себя в вертикальное положение и очень стараюсь поднять тяжеленные веки. Похоже, что я сегодня чёртов Вий. Надо мной стоит Генри и ждёт, пока осознаю себя. Клеман маячит за его спиной, зажимая рот и отчаянно стараясь затолкнуть смешинку туда, откуда взялась. На столике стоит моя всё ещё недопитая чашка чая, и я хватаю её, чтобы сделать пару глотков и заставить мозг взбодриться. Генри не настолько волшебник, чтобы ехать на двух машинах одновременно.

- Клеман сказал, что ты сейчас у него и предложил за тобой заехать.

- Да просто я не знаю способ разбудить Лайлу, когда она так брыкается!

- Я обычно уворачиваюсь. Однако, за первое время заработал парочку синяков. - прыснул мой рыцарь и они оба захихикали.

- Ну-ну, смейтесь... и благодарите Алекса за мои выработанные годами рефлексы. - фыркаю и допиваю чай. Д'Ассильва протягивает мне руки и помогает встать. В этот момент в гостиной появляется Валентин. Пацан злобно сводит брови и наезжает на Генри в третьем лице.

- А этот что здесь забыл?!

"Этот"?.. "ЭТОТ"?! Весь сон улетучился в мгновенной вспышке возмущения, граничащего со злобой.

Мой нежный заучка так и застыл, непроизвольно развернув широкие плечи, ошарашенный подобным поведением. Младший брат нашего друга двинулся на него с грозным видом и встал вплотную, глядя снизу вверх. Я бы рассмеялась в любой другой ситуации, однако, сейчас поведение Валентина не располагало. Картина маслом - "муха и тапок". И "тапок" в данный, конкретный момент сильно удивлён наглой "мухой", пикирующей на него на бреющем полёте.

- Тебе не надоело заставлять её мучиться и страдать?

Лицо у Генри вытянулось только больше. Он откровенно не понимал, о чём говорит младший брат Клемана, которого он видит впервые в жизни. Я закатила глаза.

- А тебе не пора ли давным-давно быть в постели? - достаточно жёстко осаживает Валентина наш друг, а потом начинает откровенную издёвку, стараясь спустить того с небес на землю, - Не обращай внимания, старик. Мой младшенький влюблён в Лайлу всю свою сознательную жизнь!

- Да! - Валентин даже не сбавляет напора после одёргиваний старшего брата, ему будто вожжа под хвост попала, - И ты её явно не стоишь!

- Чего? - мой виртуоз не понимает, смеяться в таких обстоятельствах или злиться, а потому только выгибает бровь в недоумении. И вздрагивает от следующего окрика пацана.

- Да, не стоишь! Сначала изменяешь ей, а потом делаешь вид, что не при чём?

- Что?! - прекрасно вижу, что мой рыцарь до сих пор не определился, как реагировать, но ещё чуть-чуть, всего одна лишняя капля и он взбесится. А вот у пацана, похоже, тормозов совсем нет. И возможных последствий он попросту не осознаёт. Как и собственного положения.

- В любом случае, скоро Лайла будет от меня без ума, ведь, в отличие от тебя мы теперь видимся каждый день!

Не выдержав, ткнула правой рукой под нос этому маленькому вредителю:

- Ты сейчас посмел оскорбить моего будущего мужа, я не ослышалась? - меня колотит от злости, но вопрос задаю негромко и спокойно, от чего голос звучит только чётче в образовавшейся тишине, - Запомни раз и навсегда - никогда не смей так разговаривать с Генри. Скандал, который ты сам начал, прошёл на славу. Браво, юноша, ты отлично постарался.

Валентин мгновенно растерял весь раж, уставившись на моё обручальное кольцо:

- Н-но... но...

- Вон отсюда. - тихо и грозно процедил Клеман сквозь зубы, не сводя... очень страшного взгляда со своего младшего брата. М-да, кого-то ждёт серьёзный "втык" за поведение.

Валентин молча развернулся и вихрем вылетел из гостиной, хлопнув дверью.

- Семнадцать... - со вздохом закатил глаза наш друг.

- В смысле? - настала моя очередь удивляться.

- За сегодня он хлопнул дверью семнадцать раз. Идёт на личный рекорд. - он устало потёр лоб и поднял на Генри взгляд, - Прости, старик...

- Ничего страшного! - мой рыцарь улыбается, - Пубертат...

- Точно. - широко улыбнулся друг.

- Клеман, - мягко обращаюсь к нему, - спасибо, что выслушал.

- Для этого и нужны друзья! - он подмигнул мне.

Они с Генри прощаются, обмениваясь такими взглядами... Интересно, что Клеман успел наговорить нашему очкарику?

- Поедешь ко мне? - внезапный вопрос, когда мы выходим на парковку возле дома.

- Конечно. Езжай первым, я за тобой. - достаю телефон, - Жасмин предупрежу...

А вот дома за нашим поздним ужином Д'Ассильва начинает разговор. Сам.

- Как дела?

- Нормально. - пожимаю плечами, ковыряясь в своей тарелке.

- Клеман сказал, что ты была сильно расстроенной, и что нам нужно поговорить.

Вот так да-а. Оказывается, наш друг решил дать мне возможность рассказать всё самостоятельно. Он прав - это правильно.

- Мы большую часть дня рядом друг с другом были, а я даже внимания не обратил. Расскажи пожалуйста, что случилось. - поднимаю на него грустные глаза, - Всё из-за Клемантин?

- Да. Не думала, что так тяжело отреагирую. И безосновательно.

- Не безосновательно. Тем более, после истории с её дядей. - он помолчал некоторое время, пока жевал яичницу, - Она тут мне в любви призналась.

- И ты поверил?

- Нет, конечно! - Генри скривился, - Раздражает, что она считает меня наивным дураком, с которым легко можно провернуть подобные выходки. Особенно после всех событий. Ну, бред же! - фыркнул, - Безусловно, дал отпор, а она настояла, чтобы остаться друзьями. Но я прекрасно вижу, как она себя ведёт. С трудом терплю... Нужно было чётче обозначить границы, и тут появилась ты. В общем, я отчасти воспользовался возможностью. Не хочу, чтобы Клемантин стала причиной разлада в наших с тобой отношениях! - он внезапно отпускает, почти швыряет вилку на стол и запрокидывает голову, - Боже, как же бесит! - затем смотрит на меня таким виноватым взглядом, что удавиться захотелось, будто сгрызает сам себя изнутри, - Лайла, прости за моё неуместное поведение с ней! Я был просто ужасен! Извини, пожалуйста... Так стыдно...

- Котёнок, всё нормально, правда! Ты всё правильно делаешь. - отложив приборы, тянусь к нему через стол, и виртуоз с готовностью ловит мои ладони, стискивает, почти с паникой глядя в глаза, - Я не слепая и сама прекрасно всё видела. Просто накрутила себя. Снова. Такая вот я глупая...

- Нет, ты не глупая. - он подносит мою ладонь к лицу и касается губами ободка обручального кольца, - Просто очень чувствительная. Но приятного мало, тут не поспоришь. Любой на твоём месте просто сорвался бы и закатил сцену ревности с истерикой. Я - так уж точно!

Мы рассмеялись. Конфликт был исчерпан.

~*~*~*~

- Так... Мы всё сделали. - Антуан хвалит меня, слегка приобнимая за плечи и притискивая к себе, - Спасибо, детка. Ты мне очень помогла сегодня!

Ну, да. Пришлось повертеться сегодня. Перед нашим с "Джеем" туром мы вдвоём должны были принять обязательное участие в благотворительном вечере. Пока мой благоверный сидел в кресле, а над ним колдовали парикмахер и визажистка, я успела переговорить по телефону с нескончаемым количеством людей, дважды съездить по бутикам за важными покупками, и ещё за линзами смоталась - у Генри одна испортилась, разойдясь прямо посередине, пока одевал их после всех манипуляций с внешним видом. Со мной визажистка расправилась минут за пятнадцать - рисовать контурирование в моём случае не было необходимости. Веснушки, чёрные тени, белая тушь и высокий хвост. Из одежды: туника спокойного оттенка пыльного бордо, белые леггинсы, бежевые туфли с чёрной каймой. На шее подвеска с луной, в ушах серьги-звездочки - комплект, подаренный виртуозом после первого моего балетного экзамена. Даже сейчас, стоя поодаль и беседуя с группой толстосумов-бизнесменов в банкетном зале, наша рок-звезда не сводит с меня глаз. Сегодня на нём классические, строгие брюки со стрелкой, закрытая и наглухо застёгнутая рубашка цвета зелёного хаки, украшенная вензелями-брошами на уголках отлёта воротника и запонками на рукавах. Улыбаюсь в ответ на его взгляд. Обожаю, когда наш Джей носит приталенные рубашки... Кто-то проходит между нами и зрительный контакт прерывается, скрывая виртуоза из моего поля зрения.

- Меди-и... - врывается в сознание голос нашего менеджера, - Медуза!

- М?

- Сходи передохни, познакомься с кем-нибудь, отвлеклись. - а вот дальше последовал тихий, едва различимый, но "заботливый" рык сквозь зубы, - И стащи себе вкусняшек со шведского стола - с самого утра практически ничего не ела! Если ты у нас тут в голодный обморок свалишься, Джей потом сам лично меня "уволит".

- Ладно. - кивнув, оставила рабочий планшет Антуану, и беспрекословно направилась за едой. Желудок давно клеился к позвоночнику, но я настолько была увлечена работой, что просто не обращала на это никакого внимания. Генри своего папу не уволит, конечно, но высказать собственное ИМХО вполне себе может. И даже довольно резко.

На столе и правда было много вкусного. В основном я стараюсь не есть хлеб, если не уверена в его составе, но желудок грозил выбраться из брюшной полости и начать медленно отгрызать чью-нибудь руку или голову. С такими мыслями подхожу к столу и с кайфом придаюсь чревоугодию, обходя вниманием вездесущее шампанское. Генри тоже ему место внутри не выделял, лишь для вида то и дело беря бокал у снующих повсюду официантов, подносил ко рту, но не делал глотка, тонко обманывая окружающих и собеседников, что пьёт. И возвращал на поднос, даже не облизнув губ. Он невероятно хорошо отыгрывает роль Джея, чтобы никто вокруг даже мысли не допустил, что за маской парня-плохиша скрывается невероятно хитрый, продуманный и жёсткий стратег. Он делал всё, чтобы это окружение, состоящее из избалованных благами жизни взрослых и их детишек, делало его центром внимания. Здесь были певцы и музыканты, многочисленные актёры театра и кино и просто богатые люди. Самые "сливки сливок".

- Привет, красотка! - знакомый голос, - Ты что, совсем одна здесь?

Оборачиваюсь и вижу фронтмена группы Misteria, от которой так тащится Алекс. И Генри тоже очень любит их слушать. Томми улыбается мне своей самой очаровательной улыбкой. А потом в его взгляде мелькает узнавание.

- Ты?.. - подойдя ближе, он начинает говорить достаточно тихо, чтобы не выдать меня перед окружающими, - Но... это же ты! Лейла, кажется?.. Та самая прекрасная девушка, что приходила на приватную встречу после концерта, я прав?

- Здравствуй, Том. - позволяю себе вежливую улыбку, не более, - Почти угадал: моё имя Лайла, но в нашем "высшем обществе" зови меня Меди. Кстати, красивая рубашка. Тебе идёт.

- Спасибо. - он, соблюдая этикет, берёт со стола пару бокалов с шампанским и протягивает один мне, салютуя, - Приятно видеть в стае шакалов неиспорченную кровь. Не ожидал найти тебя здесь.

Подражая Генри, лишь делаю вид, что совершила глоток. И не одна я - Томми делает то же самое. Мы оба отставили бокалы на стол.

- Подумать только, - продолжает разговор мужчина, - сама "Балерина в чёрных пуантах" была на моём концерте! В голове не укладывается...

- Я не настолько популярна, Том, чтобы так слепо возносить меня на пьедестал. - всё с той же застывшей маской спокойной вежливости, качаю головой и провожу взглядом по присутствующим. Антуан напряжённо наблюдает за мной, Джей куда-то запропастился... Ловлю на нас заинтересованные взгляды присутствующих.

- Мы тогда весело провели время с твоими друзьями! Помню, ты была там со своим старшим братом - он приятный малый!

- Большое спасибо. Алекс на седьмом небе был после встречи с любимым музыкантом и певцом. - киваю лишь слегка приподняв уголки губ.

- Красивое колечко! - фронтмен Misteria подбородком указывает на мою правую руку, - Ты правду сказала в том интервью с Джеем и Хосманом, или это лишь фейк для отвода глаз?

- Это не фейк. - Слегка приподнимаю ладонь и демонстрирую ему тонкий вольфрамовый ободок, по привычке оглаживая его большим пальцем. На лице против воли появляется улыбка, полная щемящей нежности. - Всё правда.

- Дай угадаю... счастливчиком стал этот твой блондин в очках, я прав? - Подначивает меня музыкант. Пожимаю плечами, внимательно слушая знакомые шаги позади. - Удивительно, что сегодня он не сторожит своё сокровище так рьяно...

Но Томми осекается, когда видит того, кто за мной сейчас стоит. И смотрит то на меня, то на него. Родная ладонь чувственно оглаживает изгиб талии снизу вверх, а сердце внутри обрывается вниз. Присутствие Генри меня немного смущает - чувствую, как покрываюсь лёгким румянцем.

- Всё хорошо, Меди? - дребезжащая хрипотца низкого тона внутреннее состояние в конкретный момент лучше не делала, - Как себя чувствуешь, не устала?

- Не устала. Просто кушать захотела. - покачав головой, поднимаю взгляд на своего ревнивого дракона, - Ещё туфли... жмут немного. Я бы где-нибудь присела.

- Цепляйся. - он предложил мне локоть.

- Спасибо, Джей.

Музыкант, застывший и в шоке наблюдавший за нами, внезапно обрёл дар речи:

- Бог ты мой... - но голос он оставил за пределами досягаемости, если лишнее ухо не находилось в радиусе ближайших пять метров, - Оба играете в супергероев? И ведёте двойную жизнь?! Парень, я бы никогда тебя не узнал, но сейчас! Ничего себе...

Кажется, вцепилась в локоть любимого мёртвой хваткой. Чёрт!.. Томми узнал Генри всего за несколько секунд. Но мой рыцарь, похоже, в этот миг познаёт абсолютную безмятежность и достигает стадии дзен. Даже голову не могу повернуть, чтобы взглянуть сейчас своему виртуозу в глаза, так шея задеревенела. Перед глазами всё немного поплыло - пришлось несколько раз моргнуть, чтобы чётче видеть Томми за слегка сползшими цветными линзами.

- Джей... - голос сорвался в шёпоте. Я так растеряна. Больше ничего не понимаю. Разве мы не должны сохранять это в тайне? Наши отношения, его двойную жизнь?

- Не переживай так, моя принцесса. - Генри сжимает мою ладонь на своём локте, и я наконец-то могу повернуть голову и видеть его выражение лица, пока мой рыцарь добавляет в диалог и собственный взгляд завуалированную угрозу, - Думаю, Томми умеет держать язык за зубами.

- Мне дважды повторять не нужно! - кивнул музыкант и протянул руку, а мой виртуоз с улыбкой её пожал, - Ну вы даёте... Никогда бы вас не узнал! - у него вырвался нервный смешок, - Наверное, для того, чтобы хоть о чём-то догадаться, нужно было увидеть вас двоих без грима. Жесть... С другой стороны, становится понятно, почему вы держите всё за семью печатями и стережёте, как зеницу ока. Когда человек обладает подобной чудовищной силой подчинять толпу собственной харизмой... Всё правильно, Джей. Я бы тоже эту маленькую балерину прятал. А ещё тебя сильно выдаёт мания сразу выпускать когти... - Томми смеётся, но совершенно без злобы, - Ничего не можешь с собой поделать, да, старик?

- В следующий раз буду более осмотрительным! - взгляд у Генри хитрый.

- Больше никто ведь не знает, что вы... - он рисует в воздухе кольцо на безымянном пальце правой руки и делает это так естественно, будто просто потёр одну руку другой.

- Нет. - мой рыцарь становится серьёзным, отрицательно качнув головой, - Мы стараемся держаться сугубо дружески. - а потом хихикнул, - Ну, знаешь, иногда позволяю ей морально поистязать себя, когда настроение подходящее.

- Он всегда такой тиран и деспот? - Томми сочувственно посмотрел на меня, указав пальцем на "Джея".

- Ага. - киваю с широченной, довольной улыбкой.

- Меди! - фыркнул на меня... тиран и деспот.

- Слушай, - фронтмен Misteria приблизился на пару шагов и наигранно громко зашептал, чуть подавшись вперёд, - есть у меня один хороший друг... адвокат. Как раз по разводам. Ты мне только маякни - сразу всё устрою!

- Что?! - мой рыцарь возмутился достаточно громко, привлекая внимание людей, стоящих неподалёку.

- Ни-за-что! - смеюсь над комичностью ситуации, пригрозив пальцем, - Твои уловки не прокатят, Том, даже не надейся! - снова чуть крепче стискиваю локоть своего ботаника-заучки, который явно тут разнервничался, - Мои рука и сердце заняты. Могу предложить исключительно ногу и печень на тот случай, если знаешь, что потом с ними делать!

Он округлил глаза, а Генри прыснул и прикрыл рот рукой, мгновенно выходя из стадии кипения.

- Вот видишь? - на любимом лице вновь появляется наглая ухмылка рок-звезды, - Я ни к чему её не принуждал! Меди всегда делает собственный выбор.

- Ха, ладно, мир! - рассмеялся Томми, примирительно подняв ладони, - Приятно, что ты видишь во мне достойного противника, Джей. Только не убеждай меня, что не ревнуешь...

- Мне было бы неприятно, если бы она ушла с тобой, но если это будет её желанием...

- Именно потому, что ты даёшь мне иллюзию подобного выбора, я всегда нахожу третий вариант! - закатываю глаза и скептически поджимаю губы.

- Какие высокие отношения... - прыснул музыкант, разглядывая нас двоих, но вздрогнул на звук собственного имени.

- Томми, иди к нам!..

- Кажется, мне пора. - он показал нам знак "виктория", - Здорово было увидеться!

Проводив его, переглядываемся.

- Пошли, найдём тихое место. - виртуоз осторожно тянет меня за собой.

За пределами банкетного зала тихо. Коснувшись виска, понимаю, что разболелась голова. Тишина оглушает. Так как мероприятие проходило в одном из многочисленных дорогущих отелей, широкий коридор заканчивается выходом на просторный балкон. Прохладный воздух и шум города дают возможность прийти в себя. Несколько минут я остаюсь одна, пока Генри не приходит ко мне с бутылкой воды, устраиваясь рядом на кованной лавочке. Обнимает за плечи, чтобы не замёрзла. Сделав несколько глотков воды, я простонала:

- Ой, как захотелось жи-ить...

Д'Ассильва последовал моему примеру, выхлебав примерно пол литра. Осторожно вытащив ноги из узкой обуви, несколько раз сгибаю и разгибаю пальцы.

- Больше никогда не надену эту гадость. Кто вообще доверил дизайн и моделирование женской обуви мужчине?

- Кажется, ты за вечер разлюбила работы Кристиана Лубутена. - хихикнул мой виолончелист.

- Да они мне и раньше не особо нравились. Походи в них пол дня - тоже его возненавидишь в первые пять минут. Вы с Антуаном делайте со мной, что хотите, но каблуки я больше не одену. - отодвинув злополучные туфли, закидываю лодыжку на коленку и принимаюсь разминать стопу, - Томми знатно напугал...

- Почему?

- Он всего за пару секунд нас раскусил. Не очень приятно.

- Ну... у нас нет особого выбора, кроме как довериться ему. Остаётся надеяться на его порядочность. С предыдущего раза я понял, что Томми - человек слова.

Мы проводим на свежем воздухе ещё несколько минут, прежде чем вернуться в душное, шумное помещение. Снова цепляюсь за предложенный локоть.

- Джей, Меди, идите сюда! - сразу же зовёт Д'Ассильва-старший, стоило нам показаться в дверях.

Не торопясь, направляемся к нему. Рядом со свёкром стоит певица Шеран и ещё какой-то мужчина. Шеран сегодня была в брючном костюме. Вот только от классики и строгости в нём остались лишь далёкие отголоски. Голый живот и невероятно глубокое декольте спереди: ещё немного и её грудь буквально выпрыгнет наружу. И ясное дело, что при таком наряде верхней части нижнего белья сейчас на ней нет. И всё это дело яркого, морковно-красного цвета украшено цепочками на шее и шипами на широченном чокере. Вот интересно, это яркое пятно - последний писк моды, которая всё пытается, но никак не сдохнет, или у меня резко умерло чувство стиля и цветовой меры? В общем, если поставить нас троих, скромно одетых в достаточно приглушённые оттенки, на одну чашу весов, а рыжую певицу на другую... Шеран смотрелась вульгарно. Даже Генри, с его тонной туши, подводки, кучей пирсинга в ушах и тонировкой на волосах, выглядел куда как скромнее. Одежду на этот вечер подбирала ему вместе с его личным дизайнером-модельером.

- Чертята, знакомьтесь, это Шеран. И её менеджер Жорж.

- Привет! - Широкая улыбка. Глаза певицы сверкают и цепко пробегаются по фигуре... моего тайного мужа. Спокойно. Дыши Лайла! Просто дыши.

- Привет. - Здоровается виртуоз. Низкий, невероятно спокойный голос, даже без каких-либо намёков. Но вот улыбка и обжигающий взгляд... Генри прекрасно отыгрывает Джея, изображая из себя соблазнителя-сердцееда.

Я говорила себе держаться спокойно, но, в конце концов, выдаю невероятную абстракцию, притягивая внимание на себя.

- Добрый вечер, Шеран! - Тон голоса ещё более низкий, чем обычно, глубокий, с придыханием. Взгляд томный, соблазняющий. Улыбку лишь тонкая грань отделяет от хищной или издевательской. Да, сейчас я шла по тонкому лезвию пошлости, прикрытой светским лоском. - Как дела?

Итог: трое присутствующих мужчин поворачиваются в мою сторону невероятно синхронно, неосознанно, едва ли не всем корпусом. Генри смотрит с гордостью и скрытой нежностью, Антуан - давя довольную ухмылку, а вот менеджер Шеран откровенно капает слюной, буквально срывая с меня одежду глазами. Моя дорогая, я не тот противник, с которым стоит связываться. За моей спиной двое невероятно сильных мужчин: один - мой любимый, которого ты так неосторожно пытаешься соблазнить на моих глазах; второй - его отец, который навсегда останется на моей стороне и сумеет вовремя вразумить сына, однако - зная Генри - этого никогда не потребуется. Певица скрежетнула зубами, сузив глаза. Моя улыбка стала шире. Давай, рыжуха, сыграй на моём поле... Ну же, доставь удовольствие! Она демонстративно повернулась к "Джею", натягивая более приличное выражение лица. Боковым зрением отчётливо видно взгляд моего свёкра на рокершу. От него не укрылось ничего из поведения Шеран. Ни мгновения. Ни жеста.

- Очень хорошо, Меди, благодарю. - на меня не смотрит, не обращает внимания ни на кого вокруг, хитро поблёскивая глазами на Генри, - Приятно познакомиться, Джей! - ага, значит, со мной тебе неприятно - намотаю это на ус и буду пользоваться, - Я просто обожаю твою музыку!

Мой рыцарь тихо и низко смеётся в ответ, под взглядом певицы прижимая мою руку на своём локте теснее к себе, но так и не разворачивается всем телом в её сторону:

- Спасибо. Мне тоже нравится, что ты делаешь!

- Отлично! - она довольно жмурится и почти театрально подмигивает ему. Прямо на моих глазах, эта шиша начинает флиртовать с моим мужчиной. И ладно бы, но Генри... делает вид, что его всё устраивает. Не вмешиваясь далее в разговор, прекрасно понимаю, что с его стороны всё наиграно. А меня медленно начинает сжирать ревность. Очень медленно. Д'Ассильва-старший прекрасно это лицезрит, даже если моё лицо и поза не изменились, и, сделав вид будто переминается с ноги на ногу, делает небольшой шаг назад, будто говоря: "Вперёд. Действуй." Он буквально даёт мне разрешение на любые авантюры. Осторожно, Антуан, я могу случайно разрушить всё окружение Шеран. Или перетянуть его себе целиком. Но заниматься такими сволочными делами просто не вижу смысла.

Как бы не был Джей сосредоточен на своей актёрской игре, стоило мне выскользнуть из под его локтя, тут же потянулся следом, схватив за руку:

- Меди, ты куда?

- Увидела Джеймса, хотела поздороваться.

- Нейт тут? - Генри привстал на носочки, весь вытянулся в струнку, глядя поверх голов окружающих, и расплылся искренней, радостной улыбкой. Аж засветился изнутри! Сразу стало ясно по поведению - Шеран для него не более, чем пешка на огромной шахматной доске без конца и края... И если она сама сейчас не увидела этого, то в таком случае можно лишь развести руками и сочувственно покачать головой - за спиной и молча. Боже, какая же я ядовитая стала, ну ужас просто! С другой стороны, ей не стоило пытаться кадрить моего мужчину.

Вернулась и, привычным движением взяв "Джея" за подбородок, скорректировала "курс":

- Во-он там, с торца стола в дальнем углу, видишь?

- Святая Дева Мария... - мой виртуоз так и застыл, приоткрыв рот и округлив глаза, - Меди, он там с Оззи... С самим Оззи! Очуметь просто!..

- Ну и чего ты тогда ждёшь? - подначиваю его, чтобы наш рок-айдол попросту слинял подальше от неприятной (для меня) компании, - Беги, проси Нейта, чтобы познакомил.

- А... Джей... Но как же... - растерялась Шеран, - Мы так и не договорились...

- Шеран, - Генри поднял ладонь с серьёзным выражением лица, пока девица не успела к нему прикоснуться и задержать физически, - извини, мне жаль, правда. Ты можешь обсудить все нюансы нашей будущей встречи с Меди и моим менеджером Антуаном. - обернулся, - Меди, скорректируешь расписание?

Свёкр молча подал мне рабочий планшет.

- Без-вопрос! - я рассмеялась над ним, - Беги уже, мы тут сами разберёмся. Скоро подойду к вам.

Мой виртуоз не упустил счастливую возможность смыться. Шеран стояла и задыхалась собственным шоком и возмущением, глядя "Джею" вслед.

Оззи - да будь благословенна его матушка! - Осборн сделал этот вечер. Я записала встречу с Шеран в свободное "окно", как самая порядочная сволочь - с доброжелательной улыбкой на лице.

Набирающая популярность певица так и не поняла, кто из нас троих круче обвёл её вокруг пальца. Её менеджер весь оставшийся вечер ел меня голодными глазами, почти забыв про свои прямые обязанности.

~*~*~*~

- Привет, сестренция-звезденция! - голос старшего брата прозвучал заразительно позитивно, - Как дела у нашей балерины? У тебя, случаем, не роуминг?

Видеть его моську на экране во время видеозвонка было приятно. Мне очень хотелось с кем-нибудь поговорить, с кем-то близким. Жасмин звонить не было желания, потому что знала - она может всё тут же передать Генри. Потому сегодня хотелось поговорить именно с Алексом, спросить совета. Поделиться страхами, накопившимися за то время, пока мы всей огромной командой успели побывать после открывающего концерта в Париже - в Амстердаме, Кёльне, Дублине и Лондоне. А впереди были ещё Вена, Будапешт, Лиссабон, Мадрид и Рим, прежде чем мы доберёмся до Афин и вернёмся в Онфлёр для завершающего концерта. В общей сложности Евро-тур занимал тридцать пять дней. Д'Ассильвы оба втягивали меня на сцену постепенно, чтобы привыкла. На каждом выступлении мы с Джеем давали зрителям порцию из одного нового танца, чтобы проработать их до завершающего шоу. Проще говоря, в Лондоне я вышла на сцену уже как к себе домой, чем заслужила только одобрительные улыбки от всей команды.

- Привет, Алекс! Роуминг, конечно, но не переживай. Наконец-то мне удалось спрятаться ото всех на время, чтобы хоть кому-нибудь спокойно позвонить.

Он спрашивает меня о работе и благотворительном вечере. Рассказываю ему, как всё прошло, как я вымотана постоянными поездками туда-сюда, какие достопримечательности успела повидать. Ради меня, старший брат подписался на официальный Телеграм-канал, который был предназначен конкретно на этот Евро-тур и отслеживал каждый "кружочек" Джея и Меди.

- Слушай, у меня к тебе будет малю-юсенькая просьба. - выдал Алекс, когда я закончила делиться впечатлениями, - Передай Джею, чтобы держался подальше от Шеран.

Я вздрогнула. И, кажется, сильно побледнела.

- Надеюсь, она не станет ещё одной лёгкой добычей этого юбочника... Как вы все! - он тяжело вздохнул и взъерошил волосы, - Ладно, можешь ничего не говорить ему. По крайней мере, к тебе он относится более менее нормально. - поднимает на меня взгляд, - Эй, Лайла, у тебя всё хорошо?

Пожимаю плечами.

- Такой бледной ты бываешь редко. И только когда начинаются проблемы с очкариком... - он хмурится, - У вас с Генри всё нормально?

- Друг с другом - нормально. - киваю, - Просто... это всё я. Понимаешь... - пытаюсь подобрать правильные слова, - чем больше я узнаю его самого и его жизнь, окружение... тем понятнее становится, какой популярностью он пользуется у девушек. И мне это не очень нравится.

- Ты ревнуешь. - хитрая улыбка.

С тяжёлым вздохом, молча киваю.

- Боишься, что он пойдёт налево?

- Нет. Этого я точно не боюсь. Он не из такого теста. Меня другое волнует...

И пускаюсь в разъяснения. Даже про Клемантин рассказала, что та моему виртуозу в любви призналась, а Алекс внимательно меня слушал. Он не стал удивляться, какой популярностью мой парень пользуется у особ женского пола, прекрасно отдавая себе отчёт в том, что Генри очень симпатичный.

- Знаешь, - брательник поскрёб затылок, прищурив глаз, - теперь я понимаю, почему он так стрёмно одевался в лицее... Попросту чтобы не приставали! Вспомни, как вы поцапались, когда только познакомились. Тогда он рисковал остаться в абсолютном одиночестве. Но тут на пути возникла ты и всё пошло по известному месту...

Мы на пару хихикнули.

- Вы двое напоминаете мне историю про красавицу и чудовище. Я сильно охренел, когда наш гик-очкарик превратился в прекрасную принцессу!..

- Алекс! - фыркнула на него за злословие.

- Да ладно, Лайла, ты прекрасно поняла, что я имею ввиду! - он поморщился, но снова весело хихикнул, - Скорее всего, он просто не обращает внимания, особенно если у него есть к этому твёрдая привычка.

Вспомнилась беседа между мной, Генри и Тиффани, когда Д'Ассильва рассказывал, какое "внимание" ему оказывали в предыдущем лицее. Вспомнился и Джей: на сцене и раздающий автографы, у которого была совершенно противоположная ситуация. Алекс прав - это привычка. Выработанная временем.

- Мгм.

- Вот видишь! Уверен, Генри не видит в этом никакой проблемы - он воспринимает всё иначе. - брат пожимает плечами, - Наверняка, ему просто наплевать на всех этих девчонок... Он даже может банально не видеть, что тут что-то не так.

- Да, ты прав.

- Именно поэтому, - Алекс пытается отчаянно удержать смех внутри, - когда он смотрит на тебя, то кажется немного блаженным!

- Ха-ха-ха, перестань! - не выдержала я, от души расхохотавшись, - Просто Генри любит меня. А ты так о нём говоришь, будто не ты ему - будущий шурин!

- Да с вашими выкрутасами - уже почти нынешний!

Редко возникала возможность довести старшего брата до слёз от смеха. Это была она. Мы долго пытались прекратить ржать.

- Спасибо, Алекс, что помогаешь мне разобраться в собственном дурацком отношении ко всему.

- Скоро будешь доплачивать мне за должность семейного психолога. - беззлобно фыркнул брательник.

- Вышли мне чек голубиной почтой! - подначиваю его, чем вызываю новую волну стёба и смеха друг над другом.

Глава 9. Мыс Доброй Надежды

Пожалуй, если чувствовать себя вымотавшейся после северной части Евро-тура было ещё более менее терпимо, то вот после южной... Закончив выступление в Афинах, я поняла, что банально устала. Устала настолько, что аэрофобия прошла стадию атрофации. Под удивлённым взглядом команды прошла внутрь самолёта, заняла своё место, пристегнулась и моментально вырубилась. И это всё та самая тётенька в молодом теле, которая летать панически боится. Открыла глаза только спустя четыре часа в парижском аэропорту, когда Генри стал меня уже конкретно тормошить. Такси до железнодорожного вокзала, поезд - ещё полтора часа сна. Онфлёр встречал безоблачной звёздной ночью, пробирающей осенней прохладой с влажностью и тишиной спящего города.

На подъезде к дому Д'Ассильв ближе к часу ночи уже была менее похожа на варёную макаронину, но спать всё ещё хотелось. Адски. Мой сладкий блондин помогал в кухне, попутно о чём-то беседуя со своим папой, пока я готовила запеканку из картофельного пюре с зеленю и оливками, посыпанную сыром. На нас с Генри нажарила куриных оладушков, для Антуана - солёных творожных сырников, которые хорошо пойдут к картофельной запеканке, точно помня про его лактоововегетарианство. Пока ужинали, медленно понимала, ворочая мысли, как тёплую, вязкую лакрицу - хорошо, что до финального свето-танцевального рок-мюзикла у нас в запасе целых пять дней. Первые сутки можно просто ничего не делать, даже из кровати не выползать. А вот дальше были планы, пока Антуан и Генри будут заняты техническим оснащением сцены и прочими примочками и нюансами. Хотелось в гости к родителям. И наведаться к Жасмин. И в танцкласс к Решару. И закончить несколько рефератов в BTS, которые мне навешал директор Лезьё за отсутствие. И...

И мой сладкий, очаровательный блондин насильно отобрал у меня всю посуду, сам взял губку, закатал рукава, заняв место у раковины, поцеловал в макушку и отправил наверх. Честно говоря, никогда не думала, что тут такая длинная лестница на второй этаж. Медленно вытряхнула отказывающийся просыпаться организм из всей одежды и поползла в душ. Даже не высушив волосы и наплевав, что утром будут не прекрасные вьющиеся локоны, а натурально - воронье гнездо, со стоном забралась под одеяло и прохныкала:

- Кроватка-а, я так тебя люблю...

Через некоторое время ощутила сквозь сон обжигающе горячие ладони. Генри обнял меня, прижался сзади и, уткнувшись мне носом в шею, мгновенно затих. Тоже выключился, как лампочка. Вообще, его скилл спать и засыпать везде, при любом шуме, в любом месте и ситуации, сначала меня откровенно поразил. Однако, сейчас всё встало на свои места. Прижав его руки поплотнее к себе, закрываю глаза.

Чтобы открыть их всего через несколько секунд от ощущения поцелуя на губах. Улыбка сама собой расплылась на лице. Я с кайфом потянулась, выгнувшись в любимых руках и похрустывая суставами и позвоночником.

- М-м, доброе утро.

- Привет... - ещё одно шёлковое прикосновение губ, - Как настроение?

- Мы до-ома!..

- Ха-ха, да! Точно! - Генри сжимает меня в объятиях крепко-крепко, вызывая громкий, восторженный писк от удовольствия и переворачивается на спину, чтобы я могла растянуться на нём сверху, - Чем займёмся сегодня?

- Будем есть вкусняшки, смотреть фильмы и никуда не пойдём. - я чмокнула его в нос.

- Хочу тонну суши...

- И токпокки с корндогами...

- И много горячего, тянущегося сыра, м-м... - он закатил глаза с мечтательной улыбкой, - Счастливо сдохнем от передозировки калориями!.. Будем смотреть "Библиотекаря" или "Лару Крофт"?

- И то, и другое. И ещё агентов "Kingsman".

- Первую часть.

- А то!

- Боже, Лайла, я тебя просто обожаю! - Генри заливисто хохочет и зацеловывает всё моё лицо, - Никогда бы тебя из рук не выпускал...

- Что, даже не отпустишь меня почистить зубы?

- М-м, - он сделал вид, что задумался, - пошли вместе.

- Уговорил!

~*~*~*~

На следующее утро были распечатаны рефераты, с которыми мой любимый заучка всё порывался помочь, но понял, что нифига не понял, когда заглянул в учебник по прикладной физике, программированию и высшей математике. Бранч я провела с родителями и Алексом в узком семейном кругу, и после уже отправилась к Решару - спросить про успехи девочек и себя перед заключительным шоу подкорректировать.

Кстати, зрители во всех городах, в которых мы побывали, восприняли певческо-танцевальный дуэт Джея и Меди нормально. К примеру, одна из немецких девушек-блогеров в Кёльне записала часть нашего выступления на видео и наложила поверх свой комментарий: "Смотрела, открыв рот. Не думала, что Джей может поднять девушку с такой лёгкостью одной рукой! Подозревала, что Меди ничем не поразит и не запомнится. Даже не предполагала, что она окажется очень скромной и вежливой с публикой - мой личный пример для подражания. Они просто созданы, чтобы танцевать друг с другом. От концерта осталась в восторге!" И подобный отзыв был не единственным. Хейта тоже хватало, как всегда.

Судя по статьям в различных журналах - исходя из последних фото Джея на благотворительном вечере, у них с Шеран должен уже завязаться роман. Журналисты так же отметили моё спокойное поведение и скучающий, отстранённый взгляд во время флирта этих двоих, ссылаясь на замужество.

Решар меня похвалил, и вот, когда мы решили сделать небольшую паузу и сходить в фойе к автомату за кофе, меня внезапно окликнули:

- Лайла?..

Знакомый голос. Оборачиваюсь, чтобы столкнуться почти нос к носу:

- Самья, Хасен? Привет. - они сильно меня удивили, - Не думала, что увижу вас тут.

Молодые люди с огромными карими глазами, кучерявым мелким бесом чёрных волос и оливковой кожей смотрели на меня с улыбками. Кажется, что Самья с прошлого года стала ещё милее, всё более напоминая греческую богиню с фресок, а вот Хасен прибавил в развороте плеч. Или я утрирую, потому что давно их не видела? Решар отходит со своим стаканом в сторонку, чтобы дать мне чуть больше пространства и избежать неловкостей. Но продолжает держать ухо в остро.

- Тебе очень идёт купальник и эта чёрная пачка! - радостно пискнула девушка и чуть склонилась, внимательно разглядывая мои ноги, - Пуанты просто супер - дорогие?

- Не очень, но выполнены по моим меркам. - киваю.

- Ты тут учишься в студии балета? - парень выглядит очень удивлённым, - Не знал, что ты балерина...

- Не учусь. - отрицательно качаю головой, - Я уже получила диплом. Практикуюсь и преподаю новым талантам классическое направление.

- Как здорово! - почти подпрыгивает Самья, - Теперь я точно знаю, к кому бежать за советом! А нам очень нравится местный фитнес-зал.

Несколько раз ошарашенно хлопаю глазами. Молча.

- Мы тоже танцуем. - объясняет Хасен со своей загадочной улыбкой, как обычно - надеясь вызвать мою ответную реакцию, - После выпускных заняли призовое место с этой непоседой на Suave Dance Festival в Баньоле на хип-хоп площадке. Всего-лишь четвёртое, но мы всё-равно очень рады.

- Хм... Это круто! Ну, наверное... - пожимаю плечами, - Извините, я не разбираюсь в хип-хоп направлении, потому не могу сказать ничего конкретного.

- Да и ладно - не страшно! - девушка махнула рукой с широкой улыбкой, - Как у тебя дела? Как твои друзья?

- Всё хорошо. Мы с Жасмин переехали от родителей и теперь живём в отдельной квартире на пару. Она поступила на художника-модельера. Клеман пошёл на физкультурный факультет - хочет стать тренером или преподавателем в будущем. Они с Жасмин наконец-то начали встречаться. Генри закончил музыкальную школу, но решил быть писателем, поэтому учится сейчас на факультете филологии и лингвистики. Даже почти дописал свой первый роман!

- Вот это да - столько новостей! - широко улыбается девушка, а вот её кузен не очень рад. От меня не укрылось: его покоробило то, с какой гордостью я говорила про своего виртуоза. А ещё - разглядел кольцо. Самья тоже увидела его, но сильного значения не предала.

- Ладно, не будем больше отвлекать, раз ты здесь на работе... - Хасен взял прощальную ноту глядя на меня как-то слишком проникновенно, будто очередной раз чего-то ждал, но моё выражение лица осталось вежливым и спокойным, - Надеюсь, что мы скоро встретимся ещё... Лайла.

- Всё возможно. - слегка приподнимаю уголки губ, - Приятно было вас увидеть.

Они идут на выход из здания. За панорамным стеклом фойе отчётливо вижу Хасена. Вот он обернулся, чтобы бросить на меня последний, тоскливый взгляд. Но я уже отвела глаза, делая вид, что размешиваю в своём кофе сироп с маракуйей. Решар хлопнул ладонью по диванчику рядом с собой.

- Ух ты... у нашей местной шишки завёлся конкурент? - едва слышно ухмыльнулся учитель танцев, имея ввиду Генри.

Да, пришлось рассказать месье Пети, кто такой Джей. С подачи Антуана. Точнее, с наезда: "Да уж лучше сказать, чем он вас двоих застукает где-нибудь в той же подсобке съёмочного павильона, тискающих друг друга! Это куда лучше, чем он пришибёт тебя за "выходки", оторвёт Генри "причинное место" и только потом удовлетворённо хлопнется в обморок." И балетмейстеру тоже завязали язык в узел нашим договором о неразглашении. Сначала он мне не поверил. Пришлось провернуть трюк с фотошопом. Решар сначала был в шоке, конечно. Потом расспросил меня о всех тех выкрутасах, которые вытворяла с Джеем в минувшем учебном году, а после - долго-долго ржал, наплевав на негласную закулисную этику, в голос над двумя малолетними придурками и всё никак не мог успокоиться.

- Вы же знаете, что ему никто не конкурент.

- Смотри аккуратней, а то заревнует беспричинно. - учитель танцев сделал глоток.

- Тогда я его стукну по голове, чтобы даже мыслей подобных не допускал. Беспричинно. - тоже отпиваю свой кофе.

Тишину фойе наполнили наши тихие смешки. И звук уведомления. Я достала телефон из кармашка тренировочных легинсов.

"Привет, моя принцесса! Сегодня знакомишь Малисью с Жасмин?"

"Вот так память, месье дракон!"

"Хе-хе, LOL ;) Просто я тебя слушаю, когда ты говоришь со мной. Не забудь отдать билеты моей преданной фанатке!"

"Конечно. А то, стоит нам начать девичник, и я всё забуду :Р"

"Лайла, блин! Пожалей мои нервы - я и так нехило волнуюсь!"

Решар с интересом заглянул, что печатаю.

"Спокойно, Генри. В этот раз я буду с тобой почти всё время, от начала и до конца выступления. На нас не только Клеман будет с открытым ртом смотреть - мы всех поразим!"

Учитель танцев одобрительно хмыкнул: "Хороший настрой!", и ушёл обратно в свой кабинет, зная, что наша переписка - это ещё минут семь.

"Напомни мне это перед концертом... на сцену выйдет самый счастливый идиот во всём мире!"

"Ха-ха-ха! Любой каприз, Ваша Чешуйчатость ;)"

"БОЖЕ, LOL xD Я очень надеюсь, что утром у тебя не будет болеть голова. Зная девичники..."

"Таблеточку выпью."

"Я серьёзно вообще-то."

"Не переживай. Мы просто покрасим друг другу ногти, сделаем причёски и перемоем кости всем, кому не лень. Наш девичник - безалкогольный."

"А стриптизёры будут?"

"Фу, блин, Генри! Брысь к зачётам готовиться! :)"

~*~*~*~

- Пижамная вечеринка!!! - весело взвизгнули Амели и Малисья, когда мы с Жасмин открыли им дверь.

- Привет, девочки! - обнимаю их по очереди, - Проходите. У нас почти готовы салаты и раклет! А на десерт я сделала вафельный тортик!

- О, Амели, как давно я тебя не видела! - Жасмин обнимает пухляшку и поворачивается к блондинке, тоже тиская её, - А ты - Малисья. Рада наконец-то увидеть тебя в живую! Лайла много о тебе рассказывала.

- Очень приятно! - Малисья обняла её в ответ и протянула бумажный пакет, - Мы тоже принесли вкусняшек.

Жасмин сунула нос внутрь:

- Боже, девочки, это будет натуральное обжорство! Хотя-я... - она недобро покосилась на меня, - Лайла вон исхудала, как щепка, пока в командировке своей была. Так что - в самый раз!

И начался девичий праздник. Мы долго сидели за столом, вчетвером припоминая наших лицейских буллеров, на что Малисья и Жасмин дружно морщились. Обсудили, кто кем хочет стать. При чём девочки сначала дружно посмотрели на меня, и Амели махнула рукой:

- Ну с нашей балериной давно всё понятно. Жасмин - ты первая!

Лучшая подруга рассказала о своей будущей профессии, Малисья скуксилась и затянула, что тоже мечтает заниматься чем-нибудь творческим, потому хочет стать лучшим рекламным маркетологом. Амели хихикнула и выразила желание работать в каком-нибудь крупном пиар-отделе - за прошедший год её приоритеты сильно изменились. Мы переместились на диван и кресла в гостиной, закопавшись в подушках, эскизах Жасмин и лаках для ногтей.

- Так что?.. Джея здесь нет? - пухляшка демонстративно обвела пространство гостиной-студии взглядом.

Сердце ухнуло в пятки, а кровь отлила от лица. Жасмин вздрогнула, благо - это почувствовала только я, потому что мы в тот момент вдвоём втыкали мне разделители между пальцев ног, чтобы потом покрасить ногти. Мы с вытянувшимися лицами повернулись к Амели.

- Э-э... что? - будучи смелее лучшей подруги, озвучиваю наше общее удивление.

- Я имею ввиду постеры и другие вещи с изображениями Джея. - пухляшка пожала плечами с улыбкой, - Жасмин, ты же ярая его фанатка, разве нет?

- Да, - рассмеялась Малисья, - Амели говорила, что ваша квартира должна быть просто увешана постерами и усеяна подушечками с его изображением и напоминать храм поклонения рок-айдолу!

Мы с Жасмин переглянулись и так здорово прыснули со смеху, что не могли успокоиться несколько минут. Смех был нервный, с облегчением. Зря мы так напряглись, предположив, что Амели может разгадать альтер-эго нашей суперзвезды.

- Как мне кажется, Жасмин просто уже вышла из этого возраста. - объясняю своё личное предположение с улыбкой и пожимаю плечами.

- Мгм, - кивнула лучшая подруга, - без постеров и мерча Джея повсюду будет как-то поприличнее. Я же не одна здесь живу, а у Лайлы есть собственные вкусы.

Не станем же мы объяснять, что украшать стены квартиры постерами с изображениями моего любимого виртуоза и, по совместительству, тайного мужа - очень нездоровая идея.

- Да уж. - хихикнула Малисья. Ей очень понравилось наше с Генри фото с отчётного концерта музыкальной школы, которое висело в моей комнате почти напротив кровати. Да и фотографией это было трудно назвать. Полотно на стене почти в мой рост изображало застывший кадр, когда мой рыцарь тянул на виолончели последнюю ноту кульминационного крещендо, я лежала на его плече шеей и затылком, прогнувшись через невысокую спинку стула. Правая нога смотрит вверх, стаканчик чёрного пуанта даёт серебристый отблеск под светом софитов, перекрещенные руки повторяют силуэт виолончели. Наши лица повернуты друг к другу, взгляды прожигают желанием, а приоткрытые губы почти соприкасаются. Невероятный кадр, так понятно и наглядно описывающий нашу любовь и страсть без слов. Распечатать его на полотне была полностью идея Д'Ассильвы. В один из вечеров, вернувшись с работы я просто обнаружила это фото на стене, уселась на кровать и провела в ступоре минут сорок, рассматривая каждую деталь, пока Жасмин не хлопнула входной дверью. А ещё девочки с хохотом заценили раскиданные мужские носки под стулом возле шкафа. Эх, Генри-Генри, блин...

- Классные получились посиделки. - Жасмин моет посуду, а я вытираю и сразу убираю по местам, после того, как мы проводили - теперь это точно - наших общих подруг, - Нужно будет как-нибудь повторить.

- Мгм, обязательно.

- Малисья очень прикольная! - продолжает она, - Совершенная моя противоположность. И твоя. Но чувство справедливости... - усмехнулась и покачала головой, - Пожалуй, это именно то, что вас объединяет!

- Мне было боязно показывать вас друг другу. - я поморщилась, - Думала, невзлюбите друг друга с первого взгляда и будете дергать меня каждая к себе, играя в перетягивание каната... Но я очень рада, что вы... как бы это объяснить..? Ведёте себя, будто знали друг друга всю жизнь.

- Перестань. - лучшая подруга покачала головой и выключила воду, - Я же не собственница. Прекрасно понимаю, что у тебя могут быть друзья и знакомые помимо нас с Клеманом. Возле тебя может быть исключительно только один человек, ведущий себя, как ревнивый супруг! - мы дружно прыснули, - Как ваша подготовка к концерту, кстати?

- Полным ходом. - широко улыбаюсь, - Генри пытается успокоить все мои волнения, а я - его. Меняемся ролями периодически. Надеюсь, Клеману понравится концерт его лучшего друга.

- Понравится! - Жасмин сморщила нос, - Никуда он не денется!

~*~*~*~

- Готовность десять минут. - Сообщает Антуан, заглянув в гримёрку. Видит наши кислые лица и входит внутрь. - Так... что на "нас" нашло?

- Она боится. - "Джей" ткнул в меня пальцем.

- Да не трусиха я, но немного волнуюсь. - говорю самым обычным тоном просто констатируя факт, - Я сказала лишь, что переживаю за то, хватит ли мне выносливости. А ты уже панику развёл.

- Ничего я не разводил! - Генри надулся, откинулся на спинку кресла и скрестил руки на груди.

Я повернулась к свёкру и развела руками. Д'Ассильва-старший вздохнул и потёр переносицу. Подошёл к сыну, развернул его вместе с вертящимся креслом к себе лицом.

- Все, кто пришёл сегодня в зал, ждут именно того, что мы анонсировали с твоего согласия. Любимая женщина будет сегодня неотъемлемой частью твоего концерта. - спокойный тон, отцовская улыбка, - А это - не каждому дано. - бросил на меня взгляд и продолжил, - Давайте миритесь, если поругались, и успокаивайтесь. Я смогу задержать ваш выход на несколько минут. Зато потом выйдете на сцену и получите удовольствие от собственного выступления. Договорились?

Молча киваю. Свёкр трижды прав. Это Генри развёл демагогию. Сидит и не шевелится, опустив взгляд в пол, пока его отец направляется на выход. Атуан взялся за ручку двери и мой рыцарь вскочил следом за ним:

- Пап...

Месье Д'Ассильва обернулся, чтобы мгновенно оказаться в объятиях сына.

- Спасибо... - тихий голос, - Спасибо, пап. Что бы я делал? Не знаю, кем бы я стал без тебя...

- Важно, не кем бы ты стал, - Антуан прижимает Генри и пару раз хлопает по спине, - а кем всегда будешь. Моим сыном.

Наверное, между ними есть своеобразный способ сказать, как они любят друг друга. И я вообще в этом понимать ничего не хочу! Но наблюдаю и глупо улыбаюсь.

- Ладно, не раскисай. - Антуан взял сына за плечи и слегка сжал, отодвигая от себя, - Мы вас ждем.

Взглянул на меня, подмигнул и вышел за дверь. Осторожно подхожу сзади и обнимаю Генри со спины.

- Прости. - тихо сказал он, - Я просто стараюсь, чтобы тебе было комфортно в любой ситуации. Я параноик, да?

- Слегка... - скольжу ладонью по его спине, талии, руке, обхожу вокруг и заглядываю в лицо, - Я тебя прощу - при одном условии.

Представляю, какая у меня сейчас хитрая моська. Облокачиваюсь спиной на дверь, тут же нащупав ручку.

- Так-так... - низкий тон рок-звезды, улыбка парня-плохиша, пока мой рыцарь включает "Джея", упираясь ладонью в дверной косяк и нависая надо мной, - И что за условие?

- Соблазни меня, виртуоз!

И выскочила из гримёрной, чтобы вприпрыжку рвануть к условной стартовой отметке за сценой с громким смехом. В главном техническом коридоре правда Генри меня нагнал и, схватив под мышку, с вредительским "м-ве-хе-хе" потащил брыкающуюся и визжащую "Балерину в чёрных пуантах" на сцену.

Музыканты Джея играют увертюру, пока в зале и на сцене всё ещё царит почти полная темнота. Срежиссированная сценография расписана до микрона секунд, но мы оба знаем её наизусть. Генри своим звучным голосом задаёт настроение всему залу, включая профессиональный микрофон-гарнитуру:

- ARE YOU READY?!..

И зал взрывается визгами и воплями. Даже боюсь представить, что там сейчас творится, в этом непроглядном мраке - волнующееся море рук, горящие глаза, жаждущие зрелищ люди... Как только барабанщик даёт отбивку и музыканты начинают играть вступление в кульминацию, начинается наш отсчёт. "Три, два, один..." - мысленно проговариваю для самой себя, чтобы в дальнейшем не выбиваться из ритма, пока родные, сильные руки уже делают хват, который мы отрабатывали три недели на спортивном настиле, чтобы не убились оба, пока будем на первых парах делать ошибки, падать и зарабатывать синяки. Хват, толчок, бросок... Вспышка огромного заднего экрана выхватывает наши фигуры всего на долю секунды, и в этот миг мы оба будто парим над настилом арьерсцены. Стоило выйти сегодня к зрителям только для этого мгновения, чтобы все увидели, как мы умеем вместе жить, летать, дышать.

Децибелы зрительного зала зашкалили, превратив крики в сплошную волну шума...

Нас накрыл невероятный энергетический драйв.

~*~*~*~

Пожалуй, идея режиссёра с паузой для меня где-то после сорока минут рок-мюзикла была самой лучшей за то время, пока мы готовились к этому выступлению. Это время было выделено для презентаций двух новых песен. И если "Вдали от наших грехов" была в моём личном плейлисте едва ли не на первом месте, то вот вторую я слышала лишь в "домашнем", черновом варианте, когда Антуан и Генри исполняли её на пару. Наш рок-айдол назвал её "Сияй для меня".

"Когда небо станет серым, а буря грянет громом -

Позови меня...

Время плавно ускользает, являя новый день.

Так спроси меня:

"Почему прошёл сквозь ненависть и горе?

Почему ощущаешь потерю?

Не страшись воспринять свои страхи всерьёз,

Повторяй, что сердцу верен..."

Сияй на избранном пути!

Сияй - звездой моей свети!

И если жизнь вдруг обратится мглой,

Я встану рядом, чтоб сиять вместе с тобой..."

Возможно, это глупо, но... стоя здесь, наблюдая за любимым мужчиной из-за тёмного полотна кулисы, я наконец когда-нибудь начну принимать, что это его личный способ выразить всё то, что творится в душе - через песню... Спасибо, Генри, что объяснил, как ты меня воспринимаешь. Те твои слова, когда мы провели чудесное ночное свидание на пляже, вдруг заиграли иначе: другими красками, другими эмоциями.

- Люблю. - шевелятся губы, но голос так и не звучит. Да и кто мой сиплый шёпот здесь услышит? Вся команда поголовно занята, пока меняет расположение огромных декораций сцены. На меня даже внимания никто не обращает. Девочка крохотная и тощая, скрывшаяся во мраке занавеса. Та девочка, что не может сейчас удержать свои эмоции в узде... Картинка перед глазами немного размылась.

Плакать не конструктивно. Не сейчас. С нижних ресниц сорвалась слезинка и потерялась в темноте за сценой. Чёрт..!

Песня закончилась. Генри повернул голову и посмотрел точно мне в глаза, будто знал где именно я нахожусь на каком-то подсознательном уровне. Очень нежно улыбнулся. Слёзы покатились по щекам, грозя смазать даже этот полностью водостойкий макияж. Возникло желание броситься ему на шею, заобнимать, зацеловать. Сдержалась. Вытерла слёзы и пошла на сцену работать. Обязательно попрошу, чтобы спел мне эту песню под акустику, спокойно, без вокальных "выпендров". Слушала бы бесконечно...

После презентации новых песен настало время для "Please forgive me" и "Семи дней", под которые мы завуалированно изобразили все наши страдания. "Джей" играл на гитаре и пел, а "Меди" выражала в движении всю свою боль и метания, танцевала, будто хотела разбиться. В самом конце я оказалась за его спиной, стоя на станканчиках и вытянувшись напряжённой струной, увидела краем глаза друзей за столиком VIP-зоны, наблюдающих за нами раскрыв рты. Остановилась, протянув руку, но не решаясь коснуться плеча. Генри в это время скинул ремешок гитары с плеч, убрал её на подставку. Тяжело вздохнул и обернулся, а я отстранилась, будто испуганная его резким движением. Cледующий миг - полумрак, моя ладонь двумя руками прижата к широкой груди, и лишь один прожектор освещает наши фигуры откуда-то с задника арьерсцены, демонстрируя зрителям наши застывшие силуэты. Крик зала превращается в один сплошной гул.

Свет полностью гаснет, чтобы зажечься вновь и показать на сцене всю команду, сопровождавшую европейское турне. Джей аплодирует и благодарит музыкантов, танцоров, технарей, звуковиков, режиссеров и сценографов, без которых не состоялся бы тур и сегодняшнее выступление, отпуская шутки и просто забавные комментарии из случившегося в этом путешествии. Благодарит меня отдельно, за то, что поддержала его идею и согласилась на эту грандиозную авантюру. Затем команда кланяется не прекращающему овации залу и разбегается в закулисье. Настаёт наша очередь. Генри предлагает руку и мы бежим к краю сцены чтобы поприветствовать и поблагодарить публику поклоном в последний раз на этот вечер. Клеман и Жасмин с улыбками хлопают и показывают "корейские сердечки" пальцами. Концерт прошёл успешно.

В гримёрной мы оба рухнули на диван, стоило Д'Ассильве-старшему закрыть за нами дверь.

- Бесенята... - менеджер, свёкр и отец по совместительству одобряюще скривил губы и медленно покивал, - всё было улётно. Честно! Такого я не ожидал. Зрители шумели на сто семнадцать децибелов.

На Антуана пустыми взглядами молча уставились две полудохлые, неадекватные тушки.

- Эй, вы там живые хоть?

Я цапнула со столика две бутылки воды. Мы с Генри синхронно открутили крышки, чокнулись и присосались к минералочке намертво.

- Как ты там говорила? - мой благоверный смотрит на меня прикончив свой литр и переводя дух, - "Ой, как захотелось жить"?

- Мгм. - киваю, не отлипая от бутылки с водой.

- Знаешь, пап, - виртуоз устало откидывается на спинку диванчика, - в следующий раз, когда замутим нечто подобное, нужно... как-то иначе распределять нагрузку. Чувствую себя тем самым волом, который уже умер, но на нём всё ещё пытаются пахать...

- Поддерживаю. - вяло поднимаю руку, голосуя "за" и тянусь за следующей бутылкой воды.

- Потом решим. - серьёзно кивнул Антуан и посмотрел на наручные часы, - Генри, выдохни минут десять, а потом на автограф-сессию.

- Ага... - он закрыл глаза и откинул голову назад, - Почему у меня такое ощущение, что вся выпитая вода напрямую всасывается в кровь?

- Это не ощущение, это реальность. - Наконец напившись, убираю бутылку на стол и начинаю разматывать чёрные ленты пуантов. Мой рыцарь обессиленно усмехается, наблюдая за мной краем глаза. Высвободив ноги и прижав горящие ступни к холодненькому кафелю, которым здесь выложен пол, успеваю схватить телефон со стола, прежде чем снова упасть на спинку дивана и простонать, - Господи... Я почти в раю!..

- Лайла, к фанатам пойдёшь? - решил подначить меня Антуан. Он знал, что я всего этого не люблю. Знал и всё равно надеялся, что когда-нибудь сможет меня уломать.

- Не-е-е... - кривлюсь, не имея никакого желания работать "обезьянкой для фотосессий", и набираю лучшую подругу, - Я лучше Жасмин с Клеманом из зала заберу. Только посижу так ещё минут пять. И переоденусь для начала, во что-нибудь попроще.

- Тогда скажи им, чтобы подождали примерно полчаса. - усмехается свёкр, - Как раз из зала все выйдут.

После звонка подруге, на какое-то время я осталась в ложе совсем одна. Точнее не совсем - за дверью дежурит Служба Безопасности. Но и этого вполне хватило, чтобы голова прекратила кружиться от переизбытка эмоций и пережитого адреналина, который всегда даёт сцена. Осторожно размяла ступни, чтобы восстановить в них правильное кровообращение после такой долгой работы в пуантах. Любимые, мягенькие носочки и кроссовки вызвали стон наслаждения. Пока не стала смывать с лица "Балерину в чёрных пуантах", чтобы в закулисье ни у кого не возникло вопросов, кто я такая и откуда взялась. Жасмин прислала СМС:

"Лайла, у нас проблема. Какие-то три девчонки хотят за нами проследить. Намекают на то, что мы хотим подкараулить Джея, чтобы взять у него автограф."

Хихикаю. Какие глупые девчонки остались в зале... Ничего, сейчас всё устроим!

"Ведите себя, как обычно. У тебя скетч-бук с набросками с собой?"

"Да."

"Отлично! Готовься достать его. Сейчас вас вызволю."

Ещё один способ проверить свои актёрские способности подкрался незаметно. Для надёжности беру с собой парочку телохранителей и выхожу в зрительный зал.

- Филипп, Жизель, как я рада вас видеть! - окутываю огромное пустое пространство зала низким тоном собственного альтер-эго и приобнимая Клемана и Жасмин, по очереди целую их в обе щеки, сквозь опущенные ресницы замечая трёх странного вида девушек, - Понравился концерт?

- Ещё спрашиваешь! - фыркнул друг, принимая игру, и примеряя на себя другое имя, - Жизель так подпрыгивала - думал, в космос улетит от восторга!

- Просто Филипп не привык видеть, как я радуюсь, как маленькая девочка. - с хитрым прищуром подыгрывает Жасмин.

- Ты привезла мне набросок платья? - вздёргиваю бровями.

- А, д-да... конечно... - подруга заикается и начинает вытаскивать и открывать скетч-бук, почти заискивая передо мной, как перед злобной начальницей, - М-меди, я учла все твои пожелания и остановилась вот на э... этом.

Она протянула мне открытую страницу с незаконченным рисунком, на который я вдумчиво смотрела в течение нескольких секунд.

- Не дурно... если лиф сделать проще, занизить талию, создать эффект "осиной" и добавить юбке объёма. И никаких блестяшек - чем проще, тем лучше. Его же не для Met Gala шить будут... - всё ещё разглядывая незаконченный эскиз, разворачиваюсь и иду по проходу к кулисе, жестом поманив друзей за собой, - Хотя проще будет всё обсудить за чашкой чая, согласны?..

- Я прошу прощения, девушки, - включился Жан Поль, мой временный телохранитель, которого нанял лично Маркус на испытательный срок, - а вы куда направляетесь?

- Мы хотим автограф Джея!

Ух ты! Да тут ещё более ужасный тон и манера речи, чем у Джессики в прошлом учебном году! Не знала, что встречаются подобные "клинические" случаи... Пока это самые настырные фанатки из тех, что я видела.

- Так вы опоздали. - изображаю безразличие, обернувшись через плечо, - Автограф-сессия проходила в малом холле для тех, кто заранее получил пропуск у пиар-менеджера Джея, и закончилась она ровно семь минут назад. Соболезную.

И мы уходим дружной процессией, пока охрана концертного зала выгоняет девушек на улицу. Клеман светится от счастья и крутит головой, он ведь впервые за кулисами. Потому решаю идти не торопясь, предоставляя другу возможность всё детально рассмотреть.

- Прости, что была резкой, - глажу подругу по спине и бережно возвращаю её тетрадь с набросками, - ты же знаешь, как я восхищаюсь твоими работами.

- Конечно, - улыбнулась Жасмин, - именно поэтому я никогда не обижусь за подобные глупости!

Дважды стукнув в нужную дверь, открываю её и вхожу внутрь.

- Ну наконец-то! - меня едва не сдуло таким наездом - почти нырнула рыбкой за диван от Антуана, - Медуза, ну кто так делает-то, а?.. Ни тебя на месте, ни охраны, ни - на худой конец - записки! Телефон оставила, не предупредила...

- У меня с собой были ребята из СБ и "тревожная кнопка"! - достаю и демострирую брелок-бипер из кармана толстовки любимого мужчины, которую накинула на плечи, чтобы мышцы остывали постепенно, - Я же предупреждала, что схожу в зрительный зал за Клеманом и Жасмин.

Надувшись, складываю руки на груди и топаю ногой. Со своим складыванием рук, учитывая, что рукава по размеру Генри мне конкретно велики, выгляжу скорее забавно, чем обиженно или грозно. Антуан подтверждает это неудачной попыткой убрать ухмылку с лица.

- Ладно, всё нормально. - он махнул рукой, - Оставлю вас одних, ребята!

- Спасибо, пап. - Генри подходит ко мне и обнимает, пока его отец скрывается за дверью в коридор, гладит по голове, внимательно заглядывает в лицо, - Пришла в себя?

- Ну... - задумчиво слушаю внутренние ощущения, - Отдышалась немного. Мышцы долго будут расслабляться - всё тело в тонусе от такой нагрузки.

- Замерзла? - поправляет свою толстовку на моих плечах.

- Нет. Просто здесь прохладно. Не хочу застудить спину.

Он улыбается и переводит взгляд на наших друзей:

- Ну, что скажешь, Клеман... как тебе выступление?

Мы внимательно следим за реакцией на лице друга. Сегодня прошёл первый концерт Джея для Клемана. И первый концерт для Жасмин, после того, как она узнала, что любимый рок-айдол - самый обычный смертный, хороший друг и одноклассник.

Клеман задумчиво трёт подбородок, взъерошивает волосы, изображая вид, будто подбирает слова. Генри нервно стискивает мою руку, с волнением ожидая вердикт. Но я прекрасно вижу, как в глазах нашего друга искрами сверкает чистый восторг, и он решает больше не мучить лучшего друга.

- Слушай, парень... - хмурые брови, строгий взгляд, - Это было... - прикусываю щёку изнутри, глядя на этот Шекспировский театр, чтобы не рассмеяться и не испортить Клеману всё удовольствие, - Это было... - и тут он широко улыбается, - Это было ГРАНДИОЗНО! Чёрт, это было ОФИГЕННО КРУТО! Все фанаты просто ОРАЛИ от восторга! - мой рыцарь немного ошарашен, но рад, что друг реагирует позитивно, - И ладно, Лайла - мы все её "в деле" видели, но ты... Даже не думал, что ты способен такое вытворять! Ты просто ненормальный!!!

Не выдержав, всё-таки смеюсь. Наш заучка тоже громко хохочет:

- Значит, понравилось?

- Ещё как! И мне даже не стыдно в этом признаться! Концерт был на все сто!!! - Клеман обменивается с Генри звонким рукопожатием и, обняв, хлопает по спине, - Ты был царь и бог, ты был на высоте, старик!..

- Я так рад, что тебе понравилось! Спасибо... - кажется, Д'Ассильва наконец-то расслабляется, - Мне очень приятно это слышать.

- Зато сегодня я сам удостоверился, что мой лучший друг - самый крутой рок-музыкант на планете!

- Кле-ема-ан... - предупреждающе протянула я с улыбкой.

- Да помню я, помню... - друг закатил глаза и изобразил мой тон и манеру речи, - "Не перехваливай, а то зазнается!"

Они втроём дружно покатились со смеху. Я надулась булкой. Генри обнял со спины, прижал к себе, поцеловал в висок и положил подбородок мне на макушку.

- Жасмин, а тебе понравилось?..

- Генри, этот концерт был одним из самых лучших!

- Правда?

- Да!!! - довольно взвизгивает лучшая подруга и тискает нас обоих, на что мы обнимаем её в ответ, - Особенно поразил тот первый прыжок, который продублировали на экранах... Мы ещё долго спорили, - она оглянулась на Клемана, - вы там на страховках подвешены или это действительно момент полёта?

И тут Жасмин, что называется, понесло... Она говорила и говорила, высказывая своё мнение буквально обо всём, подробно аргументируя его, упомянув и подбор с последовательностью песен, и режиссирование, и хореографию, меня отругала за то, что мало улыбалась... А Генри кропотливо вносит заметки в рабочий блокнот, чтобы на следующей постановке обратить внимание на то, что имело даже незначительные недочёты. Кстати, Джей в очках Генри выглядит забавно. Мы с Клеманом молча переглядываемся, с улыбками наблюдая за тем, как наши друзья умеют находить общий язык.

Наконец, они заканчивают делиться мыслями друг с другом, и виртуоз поворачивается ко мне. Стою, уперевшись бёдрами в столешницу гримёрного столика, с улыбкой глядя на него. Генри поднимается из кресла и, взяв мои ладони в свои, подносит их к губам, шепча:

- А как тебе наше выступление, принцесса? - и целует мне руки.

- После триады нашей подруги, боюсь, у меня не подберётся нужных слов.

Ложа заполняется дружным смехом.

- Твоё мнение для меня - дороже всего на свете... - он бросает взгляд на друзей, - Прости, Жасмин!

- Даже говорить ничего не буду! - подруга примирительно подняла руки, мол, "Сами между собой разбирайтесь."

- Ну... - хихикнув, опускаю взгляд, - Спасибо, что не уронил из поддержек!

- Лайла... - с улыбкой закатывает глаза, и я прекрасно знаю: он хочет сказать, что не это имел ввиду. Но всё равно прерываю его возмущение, кончиками пальцев коснувшись изгиба верхней губы.

- Да, Генри, именно это я и хочу сказать. - упираюсь в него серьёзным взглядом, - Спасибо, что не уронил. Что не позволил упасть. Особенно после того, как лично контролировал едва ли не каждый вопрос для этого концерта, каждую незначительную мелочь. Спасибо, что не пропускал репетиции и не забывал уделять мне время после работы все эти несколько месяцев. Спасибо, что несмотря на свою собственную усталость всегда находил время для того, чтобы помочь мне справиться со сценическими зажимами. Спасибо, что дал возможность выйти на большую сцену. Я видела, какую огромную ты проделал работу вместе с папой и своей командой, чтобы сегодняшний вечер состоялся. - осторожно взяв его лицо в ладони, встаю на носочки и прижимаюсь своим лбом к его, глядя чётко в глаза, - Я очень рада, что ты имеешь возможность работать, занимаясь любимым делом. Я горда тем, каким невероятно талантливым человеком ты являешься. Ты сам-то хоть на грамм это осознаёшь? Отдаёшь себе отчёт?.. Ты просто не представляешь, как я тебе благодарна за эту возможность, которая выпадает даже не каждой прима-балерине! Ты сотворил феноменальное волшебство, чтобы мы вместе прожили это прекрасное "сегодня". - голос сам опустился до шёпота, - Генри... ты даже не сможешь представить себе, как сильно я горжусь тобой! Это чувство безграничнее космоса и гуще самой горячей крови...

Он одним смазанным движением обнимает меня и прижимает к себе так крепко, что я не могу даже мало-мальски вздохнуть. Мы замираем так на некоторое время. Головокружительное состояние эйфории, которое мы испытали на сцене, накатило новой волной. Объятия постепенно становятся мягче. Мой виртуоз тихо говорит, покачивая из стороны в сторону нас обоих:

- Безграничнее космоса, гуще самой горячей крови... - слышу в его голосе улыбку, пока прижимаюсь щекой к широкой груди, чтобы лучше ощутить удары сильного сердца, - Какие сильные слова. Такие же сильные, как моё восхищение тобой каждый день. Вот, как сильно я тебя люблю.

- Гхм-гхм!.. - Клеман предпринимает попытку пробиться сквозь глухую стену, которой мы окружили свой собственный маленький мир на двоих.

Генри нехотя меня почти отпускает, оставляя одну ладонь на талии.

- Пожалуй, нам пора возвращаться... - улыбка у Жасмин хитрая, пока она предпринимает культурную попытку смыться.

- Мгм. - у друга двусмысленная улыбочка, - Так вы сможете спокойно наобниматься и нацеловаться всласть!

Парни хитро усмехнулись друг другу, а мы с подругой только закатили глаза. Пока Генри провожал друзей до служебного выхода и возвращался, успеваю снять линзы, макияж, намазать моську лосьоном и закапать глаза каплями, успокаивающими слизистую. Убираю вещи в сумку, когда тихо хлопает дверь и на талии оказываются горячие ладони. Выпрямляюсь, пока сердце кувыркается в груди, а на лице сама собой материализуется улыбка.

- Хочешь, проведём ещё немного времени вместе? - шепот, горячее дыхание и губы на шее, - Я снял для нас свой любимый люкс в отеле...

За время этого тура у нас буквально не было времени друг на друга. В тот период, когда мой виртуоз не был занят работой, то читал или писал что-то для универа, а когда не занимался самообучением, то банально спал. Потому фраза "немного времени" меня не особо устраивала... Мозг быстренько утёк куда-то на уровень кружевного белья.

- Хоч-чу. - давлю стон, стоило любимому мужчине сомкнуть зубы на моём ухе, - Только имей ввиду, что я не выпущу тебя из постели как минимум сутки!

- Угрозы - как домогательство? - низкий смех с ласковой хрипотцой, - С такими условиями... я в деле! - на раскрытой ладони перед глазами ключ-карта от номера отеля и брелок от Citroen-а, - Тогда ты первая...

- Смотри недолго, котёнок. - забираю все предложенные ключи и выскальзываю из жадных рук, подхватывая сумку с концертной одеждой, - А то ещё усну, дожидаясь тебя!

- Мелкая хулиганка! - догоняет возглас возле двери.

Оборачиваюсь.

- Большо-о-ой извращенец!

Глядя, как картинно и эмоционально вытягивается лицо Генри под гримом, не сдерживаю смех, выскальзываю из ложи и бегу до служебного выхода так, что пятки сверкают! Не дай Дева Мария, он вздумает меня нагнать - ещё час тут проторчим. И, вполне резонно, не один.

Возле отеля, адрес которого всегда прописан на ключ-карте от номера, шустро, но аккуратно въезжаю на парковку. Секундное размышление и решение припарковаться подальше, где в основном стоят машины работников отеля, приходит само собой. Номер находится на пятом этаже, как сообщает консьерж за административной стойкой. Открыв дверь, попадаю в царство приглушённого света и приятного аромата сандала, корицы и ванили. И цветов. Розы?

Пройдя глубже в номер, понимаю, что не ошиблась - на огромной двуспальной кровати нахожу исполинских размеров букет. Красные розы на длинной ножке. Сколько их здесь? Тридцать пять? А, может, все пятьдесят? Куда мне их девать?!.. Я эту охапку даже поднять боюсь - перевесит! Озадаченность сменяется удивлением, как только взгляд цепляется за белую открытку, неприметно спрятанную в цветах. Открыв, вижу знакомый, чуть прыгающий почерк:

"Я попросил Жасмин приготовить тебе сумку, чтобы ты смогла переодеться и провести эти выходные со мной."

Ах, как ловко придумано! Запрокинув голову, хихикаю. И читаю дальше.

"Если хочешь, то можешь подождать меня в ванной ;) Это поможет расслабить мышцы после выступления."

Продуманный, хитрый, очкастый чертёнок! Знает, чем мне угодить. И когда он успел всё это провернуть? Вот подлец! Мой обожаемый подлец...

"Скоро приеду, моя агапе. Твой Генри."

Оставив записку на покрывале, прокатываюсь животом по кровати, чтобы зарыться лицом в огромный букет и вдохнуть пьянящий аромат всей грудью. Так, тут где-то должны быть вещи, что мне собрала подруга. Вскакиваю и осматриваю владения на ближайшие двое суток. Ага, вот и сумка. Комплект одежды, бельё, пижама... а вот её-то я вижу впервые! Чёрное кружево и прозрачная вуаль на тонких бретелях. У меня просто отвалилась челюсть... Ну, Жасмин! Вот вам и скромница-девственница!

Немного пофыркав, пускаюсь на поиски ванной. И нахожу за отдельной дверью огромную джакузи с подсветкой, подогревом, полную горячей воды и пены. По углам расставлены несколько ароматических свечей. Аромат сандала стал сильней. Закрываю дверь и пытаюсь осознать, что я только что увидела. Снова открываю и, не соображая от свалившегося на меня счастья, начинаю сбрасывать с себя одежду прямо на пол. Погрузившись в воду, почти лишилась чувств от восторга - ноющие от напряжения мышцы расслаблялись быстро, сопровождая это отдалённой приятной усталостью. Похоже, что мой виртуоз решил устроить нам весьма романтическую ночь.

Вероятно, мне удалось даже задремать, потому что очнулась от ощущения всепоглощающего блаженства в момент мягкого прикосновения губ к моим. Открыв глаза, вижу любимого мужчину уже без всяческих украшений и чёрных линз, раздетого по пояс и опирающегося о борт джакузи. Голубые глаза в обрамлении подводки выглядят очень необычно. Генри улыбается.

- Что я вижу? В моей ванне какая-то девушка! - хитрый смешок, - И как вы пробрались в мой номер, мадмуазель?

- Для вас - мадам Д'Ассильва, месье! - тут же подхватываю игривый настрой, - Шла мимо и увидела ароматную ванну. Не стала отказывать себе в возможности воспользоваться этим удовольствием.

Мы рассмеялись над нашей плохой актёрской игрой.

- Тебе нравится номер? - мой рыцарь опустил ладонь в воду, проверяя её температуру.

- Да, очень.

- Останешься завтра со мной?

- Глупый вопрос. - придвигаюсь ближе и тоже опираюсь о бортик, - Быть с тобой рядом весь этот месяц, но не иметь право прикоснуться или просто обнять так, как мне хочется...

- Да. - Генри кивнул, и быстренько снял оставшуюся одежду, чтобы присоединиться, - Я тоже об этом думал последнюю неделю.

Он оказался в моих объятиях, положил голову на грудь и прикрыл глаза. Осторожно глажу его по выбритому затылку. Пережитый вместе месяц стоил одного этого момента, чтобы просто понять - завтра нет необходимости рано вставать, куда-то бежать и что-либо организовывать. Мы можем просто расслабиться и провести время для себя без постоянного подсознательного нервного напряжения. Наконец-то.

- Знаешь... - взгляд голубых глаз из-под накрашенных ресниц, - Ещё никогда так хорошо не проводил время после концерта. - стараюсь подавить улыбку и Генри улыбается, отражая мои эмоции, - Что-о? Я опять смешной?

- Нет, просто... - глажу по щеке, - Мне больше нравится, когда ты загримированный, но без линз. С твоим цветом глаз лучше.

- Правда?

- Мгм. - он обнимает меня и переворачивает нас обоих, чтобы я оказалась сверху в его властных, жадных руках, - Так контрастно...

Поцелуй. Сначала осторожный и ласковый. Раскрытые ладони на сильных плечах. Мы будто снова открываем друг друга. Вспоминаем забытые изгибы тел, трепет от удовольствия, дрожь от возбуждения и нетерпения. Мы отбрасываем контроль и стеснение, как что-то лишнее, переплетая два дыхания, от чего мой самый лучший на свете мужчина превращается в не менее обожаемого демонюгу, почти маньяка, покрывая поцелуями-укусами всю шею и удерживая мои запястья в стальной хватке за спиной.

- Как же я по тебе соскучился! - низкий рык сквозь поцелуй.

- Ждала этого момента целый месяц... Мой Генри. Мой...

Глава 10. Отлив в Ла-Манше

Возвращаться к привычному ритму жизни не было никакого желания. Особенно утром в понедельник. Господи, понедельник!.. Ненавижу понедельники!!! А после финального концерта и выходных, безвылазно проведённых в горизонтальной проекции вместе с любимым тайным мужем и двух праздничных ужинов на двоих... нет. В универ мне не хотелось. Определённо - нет!

- Заеду за тобой после занятий. - Генри не хочет меня отпускать.

- Мгм! - радостно киваю.

- Так... - он тоже широко улыбается, - И в чём дело?

Демонстративно закидываю ему сначала одну, а потом и другую руку на широкие, сильные плечи, скрытые сейчас черным лонгсливом и красной футболкой поверх него. Потёртые джинсы, очки, причёска наших общих лицейских времён.

- Ни в чём. - поднимаюсь на носочки и быстро целую его сначала в нижнюю губу, а потом в верхнюю, - Обожаю, когда ты так выглядишь! Просто я очень рада видеть тебя таким, в какого влюбилась примерно так чуть больше года назад. Вот!

- Пха-ха-ха! - тихо смеётся мой рыцарь, но тут же становится немного грустным, - И тем не менее, мне часто говорят, что эта прическа старомодна. Отец терпеть её не может.

- Антуан может говорить, что вздумается! - закатываю глаза и улыбаюсь, - Это не омрачит моей радости от того, что рядом со мной сейчас мой Генри! Ты очень красивый.

- Меня до сих пор удивляет, как среди злых шепотков и насмешек ты смогла меня разглядеть. - поджав в улыбке губы он немного пожимает плечами.

- А я не слушала. Я просто смотрела. - ещё раз касаюсь его губ, но уже более тягуче, - Прямо тебе в глаза и никуда больше.

- Ладно, понял. Может, я когда-нибудь смогу это понять и осознать. - ещё один сладкий, тягучий поцелуй, - До вечера, моя принцесса!

Сел в машину и выехал с парковки. Скуксив кислую моську и отчаянно хныкая где-то внутри, машу вслед и тяжело топаю в личную пыточную - учиться. Малисья и Амели сами встречают меня возле входа.

- Привет, девочки! - обнимаю их по очереди.

- Снова с сопровождением? - подначивает пепельная блондинка.

- А как же. - смеюсь, - Не без этого!

- Рада тебя видеть! - улыбается Амели, - Как дела?

- Да ты только взгляни на это счастливое лицо! - веселится Малисья, - Конечно, у Лайлы всё отлично. Не просто же так она сегодня не за рулём, да ещё и Генри сам её привёз.

- И даже заберёт вечером... - загадочно улыбаюсь.

- Вы что, все выходные друг от друга не отлипали? - у пухляшки не менее хитрое лицо, - Понятно, почему ты прогуляла субботние лекции.

Пожимаю плечами, вспоминая два дня, полные музыки и нежности. В этот миг, когда краснею с мечтательной улыбкой на лице, но ничуть не смущаюсь, между мной и девочками совсем бескультурно вклинивается младший брат Клемана.

- Привет, Лайла!

Наверное, так мгновенно, как сейчас, моё настроение ни разу в жизни не скатывалось в минус. Ни в одной из жизней. Я-то думала, что это Алекс некоторыми своими выходками относится к категории братьев "оторви и выбрось"... Валентин смело смотрел мне в глаза, стараясь держаться более уверенно, чем было на самом деле. Мало того, он ещё и делает вид, что не замечает моих подруг, обращаясь только ко мне. Девочки тем временем глядят на него с выразительно снисходительными улыбками. Молчу.

- Как дела? Мы уже давно с тобой не разговаривали, да и в лицее тебя не было. Ты где пропала? Да уж... его тон больше похож на наезд.

- Валентин, у меня всё в порядке. - остаюсь вежливой на уровне говорящей ледышки, - Мы действительно не виделись несколько недель. Была в командировке.

- Ну... ты ведь знаешь, что я имею ввиду! - довольно резко бросает пацан и начинает хмуриться. Его пляски вокруг да около меня мало интересуют. Не знаю, на что Валентин надеется после скандала на пустом месте, учинённого им самим.

- Привет! - К нам подходит поздороваться Натан, бывший сокомандник Клемана по баскетболу. Ещё один редкий гость в компании. Он сейчас тоже на BTS в потоке нашей параллели, в одной группе студентов с Джессикой. В прошлом году старательно пытался подбить ко мне клинья и сильно не понравился Генри. Правда, за лето он сильно изменился и стал менее зацикленным на себе. - Как дела? А это ещё кто?

Кучерявый блондин звучит радостно и улыбается всем. Вполне возможно, что он хотел даже с младшеньким Клемана поболтать по-дружески.

- Привет, Натан! - мы с девочками здороваемся в три голоса, что сильно бьёт по ЧСВ Валентина.

- А сам-то ты кто? - встрепенулся пацан, становясь похожим на нахохлившегося воробья, готового отбиваться.

- Я их друг. - Натан окинул меня и подруг жестом обеих рук, принимая серьёзный вид, - А ты, будь любезен, смени тон! Особенно в присутствии этих прекрасных леди...

- Авторитет нашёлся? - кажется, Валентин конкретно нарывается и будто делает это специально, - Не указывай мне, что делать!

Натан неодобрительно качает головой, а я просто не хочу драки.

- Валентин, прекрати, пожалуйста!

Но он меня просто не слышит и, как обычно, начинает кочевряжиться и корчить из себя непонятно что:

- Прекратить? Лайла, да ты только посмотри, какие придурки крутятся вокруг тебя! - и указывает подбородком в сторону Натана, чем весьма удивляет медового блондина.

- Что?.. Это он про меня?

Подняв глаза на парня, тяжело вздыхаю, всем видом стараясь выразить: "Будь умнее, ради бога! Не провоцируй!" Однако, в то же время понимаю, что со своими предупреждениями я сильно запоздала.

- Не только про тебя! Я ещё и про того очкастого блондина, который заставляет её страдать! - Валентин всем корпусом развернулся к Натану, тыча в меня пальцем, - Лайла достойна большего!

- И кого же, к примеру? - звучный голос, раздавшийся у меня из-за спины, оказывается совершенной неожиданностью для всех присутствующих, как в принципе и появление моего виртуоза.

Пацан едва не подпрыгивает и поворачивается на голос, тут же отвечая с самодовольной улыбкой:

- Например, меня! - Валентин гордо вздёргивает нос, пока закатываю глаза, - Я её уже несколько лет люблю! Не то, что ты!

- Он что, серьёзно? - Натан всем своим видом и выгнутой бровью вопрошает о том, что за бредятина тут происходит, глядя на Генри.

- Боюсь, что так. - кивает мой рыцарь.

- Эта битва будет легендарной... - тихо угарает Малисья и Амели рядом с ней тоже беззвучно смеётся.

Д'Ассильва кладёт ладонь мне на талию, слегка разворачивая к себе:

- Держи. - подаёт мой смартфон, - Ты оставила его у меня в машине. Наверное, из сумки выпал.

- Спасибочки!

Сердце дрогнуло. Остаться без связи в нашем с ним положении в случае форс-мажора было равносильно смерти. И Генри прекрасно знает об этом. Он склоняется в быстром и чувственном поцелуе. Всей кожей чувствую, что Валентин всего в метре от нас готов просто взорваться. Шепчу:

- Ты очень вовремя.

- Как всегда. - проникновенный взгляд и нежная улыбка.

- В универ не опоздай.

- До вечера, агапе. Учись хорошо!

Генри дарит мне ещё один поцелуй и уходит. Провожаю его взглядом до центрального выхода.

- Похоже, настоящей любви ничто не способно помешать! - восхищённо вздыхает пухляшка, искренне радуясь за меня.

- Какая у него интересная причёска... - Малисья кажется задумчивой. Ну да, она же видела Генри только в новом имидже.

- Ты хотела сказать, что это отвратительно! - с недоброй усмешкой вставляет шпильку Валентин. Этим они с Клеманом похожи - язык без костей.

- А мне кажется, что ему очень идёт. - улыбнулась Амели.

- Вот и я так думаю! - тоже улыбаюсь, мысленно благодаря подругу за поддержку.

Но даже после такого пацан не останавливается:

- Девчонки... Только вы свято уверены, что проживёте всю жизнь с парнем, с которым встречались в восемнадцать лет!

- Хм... - Натан задумчиво возводит глаза к потолку, - А пацан, наверное, в чём-то прав!

Резко повернувшись, кидаю хмурый взгляд на парня. Но тут вступает Малисья:

- Вы что, совсем глупые, да?!

Натан и Валентин в миг приобретают вид, будто получили по смачной оплеухе. Оба. Они даже не подозревают, что это только начало, и блондинка уже давно взяла низкий старт. Малисья терпеть не может, когда кто-то безнаказанно обижает её подруг.

- У неё есть парень, она влюблена, так что валите-ка отсюда. И побыстрее! Тоже мне, воздыхатели!

- Но я не из-за... - Натан примирительно поднимает ладони. Однако, наша одногруппница не даёт ему даже малейшего шанса.

- Мне всё равно. Брысь! Вернёшься как-нибудь в другой раз.

Оценив грозный вид без возможности вставить хоть слово, представители мужского пола приняли единственно правильное решение и отстали, оставив нас в покое.

- Слушай, - блондинка проводила обоих строгим взглядом, - как ты это терпишь? Они всегда так себя ведут?

- Не всегда, - хихикает Амели, - но очень часто!

Позже, на занятии Клеман написал, что хочет пообедать со мной между лекций без Жасмин и Генри. Это могло значить только одно - лучший друг горит желанием обсудить нечто важное, о чём не хотел бы говорить в присутствии остальных.

- Привет! - крепко обнимает, встречая у нашего любимого кафе, - Рад, что нам выпала возможность поговорить наедине. В последнее время не часто такое бывает.

- Это правда. - тискаю его в ответ, - Сильно голодный?

- Как волк! Пошли, закажем что-нибудь существенное.

В кафе хозяин заведения предложил нам по тарелке фирменной нарезки от шефа и сам подал по горке самых различных закусок, чтобы мы, как постоянные клиенты, продегустировали и поделились своим мнением. Кстати, его зовут Робер. Не так давно он представился мне лично. А его постоянный официант - Микаэль, который как-то помог мне разобраться с Матьясом, приветливо нам помахал.

- Как дела? - Клеман начинает разговор, попутно уплетая вкусности, - Ты какая-то немного грустная.

- По идее всё в норме. Просто твой брат сегодня выдал одну, не сказать бы, что необдуманную мысль. Вот я и загрузилась.

- Что он опять вякнул?

- Что наивно думать, что мы проведём всю жизнь с тем, с кем встречались в лицее...

- Ой, Лайла, прекрати! - он фыркнул и закатил глаза, - Напомни, не на твоём ли тайном венчании я присутствовал в качестве свидетеля и шафера тогда, в Нотр-Даме? Мы с Жасмин в шоке ходили ещё долгое время. Более, чем уверен - Генри серьёзно обдумал и взвесил это решение. Он будто всеми силами старается показать монументальность собственных намерений в отношении тебя. И ты смеешь в чём-то сомневаться после такого?

- Нет. Просто Валентин звучал достаточно убедительно в тот момент.

- Забей и не вздумай париться лишний раз! - друг махнул рукой, - Валентин говорит то, что считает выгодным лично для себя. Он же натуральный болван, пускающий на тебя слюни с самого детства. - пожал плечами, прожевал мини-тортилью и продолжил, - К примеру, я давно влюблён Жасмин и с каждым днём люблю её только больше. Но мне сложно представить наше с ней общее будущее, а без неё - так тем более.

- Вау, Клеман! - я оценивающе покивала его словам, - Не думала, что ты набрался достаточно смелости, чтобы открыто обсуждать подобные вещи.

- Не начинай... - снова закатывает глаза, - Вспомни лучше, как Генри влюбился в тебя с первого взгляда, сразу! С самого первого дня он смотрел на тебя иначе, не как другие парни. Потому огрызался и цапался с тобой в прошлом году - не знал, как себя вести, что сказать, как обратить твоё внимание на себя. - внутри поднимаются нехорошие воспоминания о том, как мы послали друг друга в начале прошлого учебного года, и я морщусь, но лучший друг всё равно продолжает говорить, - А ты? Все откровенно игнорили его, а упорно общалась с ним только ты. Я же не слепой и прекрасно всё видел. Да и Генри сам поделился, правда уже гораздо, гораздо позже.

Несколько минут мы проводим в тишине, уплетая различные вкусняшки и запивая их сладкой газировкой. Снова Клеман прерывает молчание:

- До сих пор не могу прийти в себя после концерта...

- Правда что-ли? - я немного удивлена.

- Мгм. - он весело усмехается и делает голос в разы тише, - Кажется, теперь начал понимать, за что все обожают Генри. Мой лучший друг - просто монстр сцены!

- Он очень переживал за то, понравится ли тебе выступление. - тоже тихо хихикаю, - И был несказанно рад, когда увидел, что смог тебя впечатлить. Уж поверь мне!

- Пхах, верю!!!

- А как дела у вас с Жасмин? Пока я была в разъездах, мы особо не общались, сам понимаешь.

- У нас всё реально круто. - на лице друга проступает выражение, как у сильно довольного, толстого кота, нализавшегося сливочного масла и сделавшего все свои "дела" в тапки, - Как парню, мне цены нет!

Не сдержавшись, я прыснула.

- Да-да, ты совсем меня не знаешь! - он продолжает меня отвлекать, пока стаскивает с моей тарелки пару мясных канапе, и тут же быстро смущается, - Скажи, а вы с Жасмин... ну... Она обсуждает меня с тобой?

- Конечно. Мы же лучшие подруги, а подобными вещами и радостями можно делиться только с самыми близкими. - внимательно слежу за его выражением, - Беспокоишься из-за этого?

- Нет! - он отрицательно качнул головой, но напоролся на мой скептический взгляд, - То есть... это немного напряжно. Я же, ведь... Ну... Я ещё не...

Он совсем смущается, густо краснеет и умолкает. Всё становится понятно. Он решил обсудить всё со мной, как с бывшей девственницей. Что-ж, компанию для разговора про интимные подробности он подобрал правильную - не в моём возрасте стесняться говорить о подобных веща... А. Ну да. Мне же тоже восемнадцать. Вечно об этом забываю.

- Я знаю. - слегка сжимаю его предплечье, доверительно заглядывая в глаза, - В этом нет ничего постыдного, поверь.

- Что? - он едва не подпрыгнул, вытаращившись на меня, - Ты откуда это знаешь?! Я же тебе ничего никогда не..! - запинка посреди фразы, суженные глаза и шипение, - Ге-енри!..

- Так, стоп-стоп-стоп! - я подняла ладони, - Он мне ничего по этому поводу не говорил и в ваши мужские разговоры не посвящал. Успокойся, и я тебе всё объясню.

- Будь любезна, мадам Д'Ассильва! - друг фыркнул и откинулся на спинку диванчика. Даже есть прекратил - о, как...

- Простой пример. Генри тебе рассказывал про Мелани?

- Ну так, вкратце...

- Она была его первой настоящей девушкой во многих смыслах. И в интимном - конкретно. - продолжаю спокойно кушать, ожидая, что Клеман начнёт "попугайничать" - немного расслабится и тоже вспомнит о еде.

- Да, он что-то такое упоминал. - кивает друг, на полном автомате отправляя в рот свежие помидорки-черри.

- Так вот... Насколько могу судить, твой брат так по настоящему с девчонкой и не был не разу?

- Мгм, всё верность тебе хранит - помрёт девственником! - шуткует над младшеньким Клеман, и мы дружно хихикаем, - А при чём здесь он?

- Сравнение на контрасте. - пожимаю плечами, - У Генри нет-нет, а проскальзывает выражение лица - эта женщина выбрала меня и готова подчиниться любой моей воле! Да, он нежный, обходительный, стелется передо мной мягким, бархатным ковром и ластится под мои руки. Но это лишь обман для окружающих. Если присмотреться, сразу видно, что его поведение и движения - властность и сила, как у леопарда или снежного барса. Даже взгляд и выражение лица более строгие и хищные. А теперь вспомни, как со мной ведёт себя Валентин: движения рваные, угловатые, манера речи резкая, тон - вызывающий. А ещё он боится даже случайно меня коснуться...

- Выходит, я - что... сам себя выдаю? - Клеман прекрасно понял, что именно я имела ввиду, раз задал такой вопрос, и сейчас выглядел растерянно. Да, мой друг - девственник, и что?

- Я просто знаю, под каким углом смотреть. Кроме того - мы дружим уже много лет, и я читаю тебя, как открытую книгу.

Друг печально уставился в свою тарелку и тяжело вздохнул:

- Блин... Вот отстой.

- Не паникуй. Ничего в этом такого нет. Да, это решительный шаг, я не спорю. Но и его придётся совершить рано или поздно. Если сомневаешься в моём мнении или тебе неудобно обсуждать это со мной, потому что я девушка, то всегда можешь ещё раз обратиться со всеми своими сомнениями к Генри. Можешь Reddit ещё почитать...

- На Reddit много шлака и хейта на эту тему. - Клеман поёжился, - А муж твой тайный - очень уж благоразумный. Он вечно мне твердит, что я молодец, что отношусь к Жасмин с уважением и так далее... Такое впечатление что я единственный, кто во всём сомневается. - у меня распахиваются глаза, ведь, друг никогда не выглядел сомневающимся внешне, и он воспринимает это на иной лад, - Ой, хи-хи! Видела бы ты своё лицо! Не переживай, Генри мне ничего такого о вас не рассказывал. Просто уточнил пару моментов и всё. Он не вдавался в подробности.

- Я не переживаю об этом, не волнуйся. - улыбаюсь, чтобы его приободрить.

- И Жасмин... не его посвящает в свои секреты. - Клеман снова смущается и слегка розовеет.

- Не заморачивайся. - качаю головой, - Я знаю не больше, чем ты. А как сам воспринимаешь ситуацию?

- Ну... нормально. - пожимает плечами уткнувшись взглядом в свою тарелку, - Мы не спешим. Мы, в принципе, никогда не спешили в том, что касается близких отношений.

- Да-а, это точно.

- Не ёрничай. - пихнул меня локтем и мечтательно разулыбался, - Я уже видел её в нижнем белье. Это было неожиданно, но я сдержал себя!

- Хм... а ты уверен, что в тот момент Жасмин хотела именно этого? Чтобы ты оставался сдержанным?

Друг вскинул на меня поражённый взгляд.

- Постой... Ты хочешь сказать, что... в выходные я упустил шанс впервые по-настоящему провести ночь со своей девушкой?!

- М-м, зная Жасмин... это вполне вероятно. - он схватился за голову, - Не расстраивайся так. И не зацикливайся. Вполне возможно, она подала этот невербальный сигнал, как своё разрешение. Просто ждала твоей инициативы.

- Вот я олух!

- Ты... - осторожно сжимаю его плечо, - хотя бы попробовал?

- Нет... - отрицательно покачал головой, будучи ужасно расстроенным, - Не хочу на неё давить.

- Не обязательно же набрасываться на неё, как одичалому зверю. - пожимаю плечами, - Можно сделать всё неторопливо и нежно. Жасмин боится сделать шаг к такому уровню близости, но, судя по её поведению, ужасно хочет его преодолеть. Тебе нужно просто успокоить её и слегка помочь.

- Мда-а... - Клеман взъерошивает волосы, оперевшись о стол, и внимательно смотрит мне в глаза, - Похоже, у Генри с тобой никогда не возникало таких проблем... Со стороны казалось - стоило вам остаться наедине, как вы сразу страстно набросились друг на друга!

- Это он тебе сказал? - чувствую, как сейчас разорвусь от сдерживаемого смеха.

- Ну... Он выразился более поэтично. Но я понял именно так. - Прикрыв глаза ладонью, начинаю тихо ржать. Попытки удержаться треснули по швам. - В любом случае, даже когда вы ещё не встречались - уже тогда, по-моему, были готовы друг на друга прыгнуть!

- О, ты преувеличиваешь! - от широкой души приправляю диалог сарказмом, не прекращая смех.

- Ни в коем разе! - театрально положа руку на сердце, тоже веселится Клеман, - Уже тогда вечно по щёчкам друг друга гладили с этими вашими невинными поцелуйчиками и даже на секунду боялись потерять друг друга из поля зрения, будто только и думали о том, чтобы...

- Всё-всё, прекрати, я поняла! - Машу на него руками, открыто хохоча. Ещё несколько минут мы веселимся, пока мой лучший друг снова не принимает поникший вид, начав вздыхать. Стараюсь настроить его на позитив. - Слушай... Вы же периодически ночуете вместе и... уверена, у вас было множество романтичных моментов. В следующий раз просто поддайся соблазну. И не забывай следить за её реакцией, слушай, когда просит остановиться. Не бойся взять всё в свои руки. А если что-то будет не так, Жасмин просто скажет тебе об этом.

- Убедительно. - Клеман наконец-то улыбается, - Спасибо. Всё-таки твоё мнение, как взгляд на ситуацию женскими глазами, тоже важно.

- Обращайся. Не стесняйся что-то спрашивать. И я, и Генри - мы всегда в твоём распоряжении.

А вот вечером после учёбы и работы, когда Генри привёз меня в квартиру Жасмин, я уже откровенно хохотала до упаду, пока лучшая подружка в красках описывала лицо нашего в край ошарашенного друга, не поверившего в собственное счастье, когда она устроила ему дефиле в одном нижнем белье с переодеваниями.

В среду пообедать между занятиями вместе меня пригласил уже мой благоверный, ибо - как это так! Шафер со мной пообедать на этой неделе не просто успел, а был первым, а вот любимый муж свою возможность едва не..! Короче, мы урвали последний тёплый осенний день, чтобы покушать вместе в ресторане с крытой панорамной террасой на верхнем этаже и видом на залив Сены, укутанными в мягкие, тёплые пледы, которые сейчас предоставляли клиентам. Кстати, отсюда видно и величественное здание университета, в котором сейчас учится Генри.

- Тут так красиво... Весь северный берег будто на ладони. Такое ощущение, что даже Гавр разглядеть можно.

- Не-а, Гавр далеко.

- Да ну-у тебя! - подпираю щеку рукой и дуюсь булкой, - Большой зануда...

- Моя вредина! Ты же знаешь, как я обожаю, когда ты дуешься. - Нежная улыбка и протянутая через стол рука сжимает мои пальцы в горячей, шероховатой ладони. Пока я любовалась видами, Д'Ассильва не сводил с меня глаз, будто остального мира для него не существовало вокруг. - Лайла... Мы с отцом подумали и пришли к решению, что кое-кому неплохо бы выступить дуэтом вместе с Шеран... И эта песня войдёт в мой следующий альбом.

- М-м. - несколько раз киваю, осмысливая его слова, - Вы вчера на встрече это обсуждали?

- Да. - Генри поелозил вилкой, гоняя оливки по тарелке, наколол одну и отправил в рот вместе с кусочком тунца и долькой свежего лимона, - Предложение о дуэте поступило с их стороны. Мы серьёзно всё обговорили с папой и согласились, потому что я ещё никогда не пел ни с кем дуэтом. - он хихикнул, - Я бы мог предложить это тебе, но потом понял, что просто замучаю тебя, пока буду ставить тебе дыхание и убирать тремоло из продолжительных звуков и легато.

- Я ж сбегу нафиг!!! - в притворном ужасе округляю глаза.

- Во-о-от! - мой виртуоз поднял палец вверх и теперь мы посмеялись уже вместе, - Потому я решил не изнурять тебя уговорами и вокальными упражнениями, а взять готовый инструмент, раз уж представилась возможность. Думаю... это пойдёт мне на пользу.

- Неплохой вариант, учитывая, что Шеран - восходящая голосистая звёздочка на рок-сцене. Даже Алекс от неё тащится! - пожимаю плечами, - Не подумай, что я какая-нибудь меркантильная сволочь, просто хочу чтобы ты знал... Если снова порвёшь все рейтинги и ТОПы - буду за тебя только рада.

Генри расхохотался, а выражение и ухмылка рок-звезды привычно проступили на любимом лице, стоило ему сказать:

- Это и есть моя цель!

- Я так понимаю, вы много обсуждали это по видеоконференции, подключая Дэвиса в процесс, пока мы с тобой по Европе катались? - он несколько раз кивнул, - А чего ты мне раньше об этом не говорил?

- Не хотел тебя нервировать лишний раз, когда ещё не было принято окончательного решения. - он отвёл взгляд в сторону. Уголки губ любимого устремились вниз.

- Проще говоря, ты боялся моей реакции, да? - осторожный взгляд из-под ресниц - Тихий океан беспокойно посерел, а волны пошли мелкой зыбью, - Мне не понравилось, как она игнорировала моё присутствие, как раздевала тебя глазами прилюдно и как едва не кинулась на шею, пытаясь остановить, чтобы ты не ушёл к Нейту и Оззи. - он тяжело вздохнул, - Эй, не беспокойся об этом! Помни, что я вообще-то тебе доверяю. Это во первых...

- А что во вторых? - и столько надежды в глазах.

Я оперлась о стол, наклонилась вперёд, потянувшись к нему ближе и демонстрируя глубокое декольте платья-корсета под курточкой из овечьей шерсти. Голос сам опустился до уровня Меди:

- Во вторых, хочу быть уверенной, что ты сможешь дать ей отпор, если она вдруг набросится на тебя.

- Буду отчаянно надеяться, что до подобного не дойдет! - Генри издал нервный смешок и поморщился, - Однако, я пока без понятия, как ей объяснить, что всё моё сердце заполнено до отказа единственной в мире женщиной, без которой мне не хочется даже думать о будущем, в какой бы перспективе оно там не стояло! - тоже тянется ко мне через стол и медленно чувственно целует, - Я не хочу, чтобы эта ситуация тебя хоть чем-то смущала... Я буду говорить с тобой максимально откровенно - хватит с меня тайн и секретов. Только не таких и только не с тобой!

- Спасибо, котёнок. - я сжала его руки, - Ты и сам знаешь, что повышенное внимание противоположного пола к тебе меня... нервирует и задевает. Я бы могла сказать, что мне попросту наплевать, и постараться удержать всё в себе, но это бы стало такой ужасной ложью, что меня перекручивает изнутри!

- Моя агапе... - Генри смотрел так, будто это его сейчас завязывало в узел, а не меня.

- С другой стороны, я рада, что ваше сотрудничество будет работать на взаимовыгодную пользу. - пожимаю плечами, глядя, как воды моего Тихого океана постепенно светлеют, обретая повседневную синеву, - Она показалась мне такой же увлечённой своей работой, как и ты. По крайней мере - на первый взгляд.

- Спасибо, Лайла. - он подносит мою ладонь к губам и оставляет восхитительный влажный след на запястье, - Мне так повезло, что ты рядом со мной. До сих пор иногда поражаюсь своей удаче. За какие заслуги небеса послали мне такую умную девушку?

- И всё же мне кажется, что я получаю гораздо больше из наших отношений. - он низко, по мужски смеётся, - Избалуешь ты меня, Д'Ассильва!

- Хочешь сходить со мной в кино в пятницу? - лукавый взгляд.

- Вот! - указываю на него раскрытой ладонью, и Генри начинает хохотать, - Именно об этом я и говорю! Ты просто избалуешь меня в край!

- Лайла, я серьёзно! - но продолжает угарать надо мной, - Просто сейчас подумал, что у нас ещё ни разу не было такого свидания.

- Хм, и правда... - эта его мысль заставила меня задуматься, - Фильм вместе выберем?

- Конечно.

- Только я ещё хотела заехать к родителям в гости на выходных. Это ничего?

- Ничего. Мне самому утром в субботу нужно будет уехать в Парижский офис, немного поработать. - пристально следит за реакцией. Всё ясно, значит он будет работать там с Шеран. Думает, не отпущу одного? Прекрасно понимаю, что теперь, когда у них будет контракт на совместную песню, им придётся часто видеться. Что-ж... чему быть - того не миновать.

- Хорошо. Тогда займусь конспектами пропущенных лекций. Надеюсь, директор мне их засчитает.

- Замечательная идея. Я тоже открывал свои методички. Столько всего пропустил - тихий ужас... Уже стараюсь навёрстывать.

Я, наверное, никогда не пойму, как этот сумасшедший мальчишка успевает ВСЁ! Но тоже буду стараться.

~*~*~*~

- Привет, медуза! - Антуан с удовольствием стискивает меня в объятиях, - Проходи, будем пить чай! Генри на тренировке немного задерживается.

- Добрый вечер. - улыбаюсь, - Он с Маркусом?

- Ага. Личный телохранитель учит его самообороне. - Д'Ассильва-старший ведёт меня в кухню.

- И кто чаще лежит на лопатках? - не съязвить я просто не могла, на что свёкр открыто смеётся.

- А сама как думаешь? - щёлкает чайником, достаёт конфетницу и мы устраиваемся за столом, - Он уже говорил тебе на счёт завтрашнего?

- Да, говорил.

Пронизывающий, скептический взгляд голубых глаз.

- Выразительное спокойствие. - Антуан старается неприкрыто прощупать меня, приподняв бровь, - Какие мысли по поводу?

- Ну, взрываться я не собираюсь. - качаю головой.

- Он нравится Шеран. - не вопрос, просто озвученный факт.

- Шеран нравится выдуманный фантик Джей. А Генри я доверяю. Я об этом ему говорила. Неоднократно.

Оцениваем друг друга. Но свёкор больше и не думает осторожничать со мной, как это было когда-то.

- Твоя правда. - опирается локтями о стол, чем слегка надавливает, - Но ты ревнуешь, я прекрасно всё видел.

- Не спорю. Это мы тоже успели обговорить.

- Она попытается влезть.

- Это сразу было ясно, как погожий день. - пожимаю плечами.

- Что будешь делать? - а вот это уже серьёзный вопрос, - Не пойми неправильно, я предвижу твою реакцию на некоторые вещи, просто переживаю за вас двоих.

Антуан говорит это таким тоном, что сразу становится предельно понятно: говоря "вас двоих", он имеет ввиду меня и своего сына.

- У меня есть дурная привычка решать проблемы по мере их поступления. Я не прагматик, и не могу предположить, что произойдёт в следующий миг. - наблюдаю, как он поднимается из-за стола и, налив нам чай, возвращается, - Но надеюсь на разумные поступки Генри в этом вопросе.

- Понимаю, детка. Однако, скидывать всю ответственность на него...

- Стоп. - спокойно поднимаю ладонь, чётко осознавая, что именно свёкор хочет сказать, - Это ваше с ним решение, записать совместный саундтрек - не моё. Я остаюсь ответственной лишь за собственную реакцию и понимание. И осознаю, что сейчас Генри необходим этот творческий толчок. Да, у него куча идей. Да, он запишет ещё не один альбом. Да, я не на постоянной основе с ним на сцене. Наша коллаборация повысила его рейтинг, но давайте рассуждать честно - всё это временное явление. Шеран нужна нам. И она - тоже временное явление.

- М-да, детка... - Антуан делает глоток, пока размешиваю сахар в своей чашке, и разводит руками, - Не могу обещать, что она не станет виснуть на нём при любом удобном случае.

- Не могу обещать, - тоже развожу руками и откладываю чайную ложечку на блюдце, - что отреагирую спокойно. Думаю, Генри сам прекрасно это понимает. - Антуан кивнул, а вот от следующих слов резко нахмурился, - Он знает, как мне не понравилось, когда к нему приставала Клемантин.

- Что? Опять эта девчонка? - я только тяжело вздохнула, - Вот же су... - месье поджал губы, сдержав ругательство, - Генри до сих пор не оправился после того случая. - Тяжёлый взгляд. О племяннице Моро вспоминать было неприятно. Как и о самом Эрике. - Даже не знаю, как правильно помочь ему пережить это.

- Антуан, всё будет хорошо. - стараюсь заверить переживающего отца, - Время лечит. Настанет момент, когда Генри перестанет лишний раз накручиваться. Он постепенно успокаивается, уже стал гораздо меньше об этом вспоминать. Главное - не триггерить его лишний раз, и придёт в норму.

Свёкор усмехнулся:

- Послушай меня - ворчу, как меланхоличный дед. Старею, наверно.

- Нет. - тоже улыбаюсь и качаю головой, - Просто вы заботитесь о единственном сыне.

Хлопает входная дверь. Мы сразу сменяем немного серьёзные выражения лиц после нашей беседы на более мирные и позитивные. Слышно, как Генри быстро скидывает кроссовки, кидает ключи на тумбу и проходит в гостиную:

- Пап? Лайла? Я дома!

- Мы в кухне! - отвечаю звонко.

Он появляется в дверном проёме, видит нас за столом за чаем и широко улыбается:

- Сплетничаете, и без меня?

- Ни в коем случае! - почти издевается Антуан, отсыпая сарказм, как любимую приправу.

Генри поднимает мне настроение одним видом. Почти домашний, в спортивной борцовке и трико на шнурке, со своим смешным хвостиком, торчащим на макушке. Подходит, обнимает и целует в макушку.

- Прости, что задержался. Маркус предложил позаниматься сегодня, на следующей неделе его не будет.

- Добрый вечер, мадмуазель! - Маркус тоже появляется в дверном проёме, но бесшумно, что я непроизвольно дёргаюсь на звучный бас его голоса, - Да, у Генри отлично получается, он невероятно ловкий!

- Не сомневаюсь! - наверное, у меня очень ехидное лицо. Я уже не раз видела, как мой рыцарь применяет свои навыки. Антуан копирует мои эмоции.

- Мне вот всё интересно, - месье Д'Ассильва указывает на нас с сыном, - если вас двоих поставить друг против друга, кто первый сдастся?

- Не надо!!! - единогласно выдаём мы с виртуозом, синхронно округляя глаза, от чего свёкор и телохранитель на пару начинают смеяться. Удивительно, я впервые вижу у Маркуса улыбку.

- У Генри все приёмы рассчитаны на защиту, раз у него самооборона. А меня Маркус учил за пару ударов выводить противника из строя в ноль, совершая удары весом всего тела. - надув губы, накрываю ладони любимого своими и сжимаю, - Ещё сломаю Генри что-нибудь...

- Я не хочу наставить Лайле синяков! - фыркнул любимый у меня над головой.

- Теперь понятно, почему вы не ругаетесь. - ещё пуще хохочет Антуан, - Боитесь просто!

- Я просто хорошо научился уклоняться. - Генри заглядывает мне в лицо, - Папа и Маркус настояли после того раза с Энзо...

- Да уж. - его отец скривился, - В тот единственный раз, когда тебе приходилось драться, тебя просто размазали по стенке...

О. Кажется, Антуан не в курсе, что тот раз был не единственным с Энзо, когда мой храбрый рыцарь отстаивал мою честь. Но говорить об этом, думаю, не стоит. Он и так психовал после случая на остановке. Благо, всё в том опасном положении закончилось благополучно. Я и сама переживала за порез ножом, пока не зажил, который мой рыцарь заработал, стараясь меня защитить. А об этом он отцу не говорил.

- Это было необходимо. - успокаивающе кивает телохранитель, обращаясь к своему подопечному, - Вам обоим нужно уметь постоять за себя.

- Да, знаю. - Генри морщит нос, - Мы много раз это обсуждали... - и тут же улыбается, - Большое спасибо.

- До свидания, месье.

- Всего доброго, Маркус!

Кивнув Генри на прощание, телохранитель бросает на меня внимательный взгляд, будто передавая ответственность за безопасность, и уходит.

- Я тоже пойду, - Антуан убирает наши чашки в раковину и разворачивается в сторону выхода, - у меня ещё одна, последняя встреча на сегодня. Приятного вечера, бесенята!

Мы прощаемся с Антуаном и остаёмся в доме одни. Генри снимает резинку с волос и наконец-то позволяет себе утянуть меня в долгий поцелуй.

- Я сбегаю в душ и сейчас приду!

- Мгм.

Поднимаюсь из-за стола и принимаюсь мыть и убирать посуду за собой и свёкром. Когда заканчиваю, слышу, как наверху всё ещё шумит вода. Наверное, я совсем испорченная, но всё-равно срываюсь с места и бесшумной ланью влетаю по лестнице на второй этаж, добираюсь до комнаты любимого и застаю его под струями горячей воды. Дверь в ванную комнату, как и предполагалось, открыта... Схватив и обняв подушку, устраиваюсь на огромной кровати лёжа на животе, занимая место в первом ряду для любования прекрасным. Очень вдохновляющее зрелище! Даже в кино можно уже не ходить... Ах...

Кажется, Генри меня не заметил. У него просто идеальное тело. Поджарое, сухое и сильное. Солнце Моей Жизни поворачивается ко мне спиной, позволяя увидеть, как мыльная пена стекает со светлых волос и плеч по рельефной спине, минует ямочки на пояснице, утекает ниже... Да какое кино? Самый интересный фильм уже у меня перед глазами! Я точно извращенка, неисправимая. Наконец, Генри поворачивается, видит меня, болтающую ногами, и провоцирующе улыбается. Нет, мой нежный, сегодня я просто съем тебя взглядом, не более. Он выключает воду, вытирается, а затем без какого-либо стеснения заходит в комнату, даже не думая прикрыть бёдра полотенцем.

- Думаю, в кино мы успеваем.

- Мгм-м... - почти мурлычу от удовольствия, поворачиваюсь на бок и игриво выгибаюсь, пока мой благоверный быстро одевается.

- Как настроение?

Не смотря на наш достаточно напряжённый разговор с Д'Ассильвой-старшим, чувствовала я себя неплохо. Сажусь.

- Нормально.

- А что с лицом?

- Просто подумала, что без одежды ты мне тоже очень нравишься, котёнок. Очень.

Генри расхохотался, склонился и властно смял мои губы своими. Затем одел очки и подал руки, помогая встать.

- Пойдём, а то все последние сеансы без нас начнутся!

~*~*~*~

- Фильм был просто замечательный. - глаза у моего виртуоза радостно сияют.

- А мне понравилось, что мы смотрели его вместе на большом экране. - прижимаюсь щекой к его плечу и заглядываю в глаза, вызывая в ответ нежную улыбку. Генри целует меня в лоб.

Мы тихонько идём по центру города, держась за руки. В фонтане горит подсветка, ярко сияют в темноте витрины, мимо проходят парочки, такие как мы, и смеющиеся компании. Судя по количеству народа и не скажешь, что сейчас самый конец октября, а холодный, влажный воздух уже во всю забирается под юбку и куртку с лёгким ветерком. Людей просто тьма. В одном из ресторанов звучит живая музыка - дуэт пианистки и виолончелиста. Мы остановились, как и некоторые другие прохожие, чтобы послушать и посмотреть через панорамное стекло на их выступление.

- Слушай... - поднимаю голову, чтобы показать, что всё моё внимание принадлежит сейчас глазам-океанам, а Генри с нежной улыбкой гладит меня по щеке, - Я в скором времени хотел провести выходные с мамой. Поедешь со мной? Она пригласила нас обоих к себе в Париж, и мне бы очень хотелось, чтобы ты поехала со мной.

Похоже, что для моего виолончелиста это важное событие, потому что, не смотря на всю его напускную расслабленность, я прекрасно вижу напряжённый, внимательный взгляд, считывающий малейшие изменения на моём лице.

- Я понимаю, что вы ещё не очень хорошо знаете друг друга, но было бы неплохо, чтобы вы познакомились поближе. - он делает "бровки домиком", немного смущённо отводя взгляд, - Это... для меня очень важно!

- Генри... - умиляюсь от того, как он смущается, - Конечно, я поеду с тобой. Мне тоже будет приятно снова увидеть Элен!

- Я очень рад... - Шёпот и крепкие объятья. Он покачивает нас в такт звучащей музыке. Мы снова несколько секунд наблюдаем за музыкантами. - Это так важно для меня! И для неё тоже. Всё не просто так. Понимаешь?

- Да, понимаю. - снова заглядываю в глаза-океаны, - Только вот твоя серьёзность заставляет меня нервничать.

- Прости. - снова прижимает к себе и целует в макушку, - Ей не терпится снова тебя увидеть. Я, признаться, тоже нервничаю. Я, ведь, впервые приеду к ней с девушкой!

- Значит, к Элен приедут двое шарахающихся каждого шороха детей с дергающимся глазом! - у меня сейчас щёки от переизбытка позитива лопнут.

Мы снова заглядываем в лица друг друга, соприкасаемся лбами и тихо, заразительно смеёмся.

Глава 11. Прилив в Па-де-Кале

Каролин и Альберт были рады моему приезду в субботу. Я взяла к родителям лекционные тетради и ноут, чтобы провести день не только в общении, но и с пользой. С одной стороны. С другой - давала Жасмин с Клеманом провести время наедине с лёгким сердцем и одобряющей улыбкой. Им тоже нужно личное пространство на двоих. И если мы с Генри справились со всеми своими сдерживаемыми желаниями за десять месяцев, чтобы потом раскрыться и сказать "я - твой", "я - твоя", то эти две улитки ползут друг к другу, вот уже считай, шестой год. Оставалось надеяться, что таки приползут. Д'Ассильва иногда отпускал довольно стебущие шутки на их счёт, но это оставалось исключительно между нами, чтобы не обижать друзей. Они наш местами нездоровый юмор могут неправильно истолковать. Сам он вот уже четыре недели мотался на выходных в Париж, работая с Шеран и исправляя на пару с отцом все шероховатости её голоса, которые в записи ему были не нужны, а потому наша совместная поездка к Элен несколько отложилась на неопределённый срок. Но среди недели, пока мы оба были заняты учёбой и работой, находился и ночевал исключительно со мной в квартире Жасмин. Мы слишком привыкли за последние месяцы засыпать в обнимку. Друг без друга сон шёл с трудом.

- Как дела, дорогая? - интересуется мама, поставив передо мной тарелку с любимым томатным крем-супчиком с морепродуктами. Я тоже его готовила для нас с Генри, только вот так, как у Каролин, у меня никогда не получалось. Но мой очаровательный блондин утверждал, что у меня получается гораздо вкуснее, нежели у тёщи. Может, он просто мне льстит. А может, любое блюдо, приготовленное моими руками, кажется ему по-особенному вкусным... Эх, пойди - разбери этих мужчин!

- М-м, супик! - радостно пищу от предвкушения, - Всё хорошо, мам. Всё думаю, что Генри на Рождество подарить - всего месяц остался. Нагоняю лекции, сдаю зачёты, мне уже заранее ставят зачтёнки, а сессия еще даже не началась. Директор Лезьё завалил докладами по физике и математике, ещё и курсовой по инфа-теху нас сверху плашмя прибил, чтобы не расслаблялись! А сдать курсач и защитить надо до Рождества. Видела бы ты, какой у меня завал из всяких книжек, методичек... даже Генри - сам зубрила - уже смотрит, как на больную, когда видит у меня пучок волос с торчащими из него карандашами. Хотя... Жасмин тоже примерно так же выглядит. Но вот Клеман так не удивляется. Я уже даже готовить приучилась с учебником в руке.

- Всё успеваешь? - Каролин смотрит с беспокойством.

- Не всегда, но очень стараюсь.

- Всё наладится, дочь. - Альберт стискивает меня сзади за плечи, пока застываю с занесённой ко рту ложкой, чтобы не заляпать свитер, ожидая, когда папа прекратит устраивать мне землетрясение стихийно-очагового масштаба, - Если что, я помогу, только свисни!

Я покатилась со смеху:

- Не надо, па! Генри вон тоже порывался мне помогать, но сунул нос в мои работы и лекции и решил, что его девушка и сама умница-красавица.

- Даже наш отличник спасовал? - угарнул в голос отец.

- Ага!

Завтрак проходит за позитивными разговорами, а после предки вызвались помочь мне с учёбой, но если папа ещё хоть что-то понял в прикладной физике, то над высшей математикой и инфа-техом родители печально развели руками. Это ничего, я прекрасно справлюсь и сама, только вот Каролин и Альберт остались немного расстроены, что не имеют возможности хоть как-то облегчить мне студенческую жизнь. Блин, Алекс же тот же факультет заканчивает в этом году сам, без чужой помощи. Сомневаюсь, что мама с папой смогли за эти три года хоть что-то понять в его дисциплинах, которые теперь стали и моими.

Спустя три часа работы и завершения четырёх из шести докладов, решаю сделать паузу и постучаться к брату. Алекс сидит за компом, работая из дома.

- Можно к тебе? - пару раз стучу в дверной косяк.

- Не заперто! - с улыбкой поворачивается ко мне старший брат, - Привет, сестренция!

Пройдя к нему в комнату, обращаю внимание, что тут стало чище. Нет вечно расктданных вещей, смятых не нужных бумаг, диски и книги аккуратно расставлены на полках, даже пыли на столе стало куда меньше. Одно не изменилось - вечно незаправленная кровать, на которую я и приземляю мягкое место. Алекс усаживается рядом и тискает меня в объятиях:

- Давно тебя тут не было!

- Мгм. С учёбой завертелась. Как дела?

- Нормально. Видишь - теперь даже из дома работаю. Начальница предупреждала, что перед Рождеством всегда много заказов. Надо разгрести всё до праздников.

Не так давно старший брат устроился на новую, теперь постоянную работу, и наконец-то стал получать в разы больше, чем ему платили летом в баре. Своим нынешним заработком он был доволен, да и работал на должности, близкой к своему специалитету, а это уже что-то да значит.

- Да, понимаю, о чём ты.

- Ну что? - он улыбается, силясь поднять мне настроение, - Как дела с очкариком?

- Всё хорошо. - стараюсь улыбнуться в ответ.

- Не слышу уверенности. - поджимает губы и качает головой.

- Всё не может быть всегда идеально. Так только в детских сказках бывает.

- Радует, что ты это понимаешь. - гладит меня по плечу, не прекращая обнимать, - Как твои проблемы с ревностью?

- Так же. - обнимаю брата за талию и опускаю голову ему на плечо, - По-моему, я продолжаю ревновать Генри ко всем девушкам, вертящимся вокруг него. Клеман говорил, что это нормально, да только я ощущаю себя нездоровой собственницей. Это ужасно. Я ужасна по отношению к любимому человеку.

- Ты говорила с ним об этом?

- Мгм.

- Возможно, я повторюсь, но... - Алекс вздохнул и прижался к моей голове щекой, - Ты уже взрослая, умная девушка, которая научилась понимать и проговаривать свои чувства. А Генри... он просто не видит внимания окружающих девчонок. Или делает вид, что не видит. Порой быть объектом всеобщего воздыхания сложно. - поднимаю хмурое, скептическое лицо и вижу хитрую улыбку, - Я знаю, о чём говорю, поверь!

- Ой, можно подумать! - Алекс мне залихватски подмигивает, довольный не в меру; закатываю глаза, - Сердцеед!

- Ну а если он поддаётся, то просто дурак, рискующий потерять мою ненаглядную сестренцию-балеренцию!

- Чего-чего? - у меня вытягивается лицо, - Кого?! Ты сам-то понял, что сказал?..

Миг смотрим друг на друга и начинаем громко ржать. Ладно, Алекс меня немного успокоил. В конце концов, я ничего не теряю, если нечто подобное произойдёт между нами с Генри. Пока что не теряю. Думать об ином - значит, заранее опустить руки и проиграть. У брата приходит уведомление на телефон.

- А-а, ну надо же! - поднимаю вопросительный взгляд и он отвечает на мой немой вопрос, - Это Себ. Он только и делает, что высылает мне какие-то дурацкие фотки! Но сейчас он просто превзошёл себя. Гляди!

Поворачивает ко мне экран смартфона. Отчётливо ощущаю, как распахиваются глаза, а губы белеют. Кровь стынет в жилах! На фото счастливая Шеран стоит в обнимку с Джеем в его парижском офисе. Судя по виду певицы, создаётся впечатление, что они уже давно друзья. И близкие. Слишком близкие!

За ужином на моё состояние обращает внимание отец:

- Ты бледная. - гладит меня по голове, - Что-то беспокоит? Не заболела?

Наверное, у меня совсем поникший вид. Даже поесть нормально не могу, так, слегка поковыряла пюрешку, но даже она встала поперёк горла.

- Со мной всё нормально, пап, не переживай.

- Она в таком ступоре с тех самых пор, как увидела фотку, на которой Шеран обвивается вокруг её недавнего партнёра по сцене! - смеётся старший брат.

- Ты про того знаменитого певца? - уточняет мама, скрывая все наши девичьи разговоры о Джее между собой. Она часто интересовалась, как ко мне относится "Джей". Приходилось рассказывать о том, как мы с Генри работали в танцклассе, опуская некоторые романтические подробности.

Тяжело вздохнув, снова предпринимаю попытку поесть. Не сказать, что удачную. Почти не прожевав, глотаю через силу. Алекс видит это и касается моего плеча:

- Лайла, перестань. Я же просто пытался пошутить... Ты правда так серьёзно загрузилась из-за той злосчастной фотки?

Молча поднимаю на него тяжёлый взгляд, но очень стараюсь улыбнуться и сделать вид, что со мной всё в порядке. Исходя из следующей фразы Каролин, понимаю, что вышло неубедительно:

- Алекс, отстань от сестры...

- У меня просто немного болит живот. - пожимаю плечами. И, ведь, не вру! Внутри всё превратилось в сплошной судорожный ком. Мысли вертятся вокруг девушки, которая без комплексов прокладывает путь к вершине своим талантом. Всемирно известная певица пытается окрутить моего любимого мужчину. Кто я такая, в сравнении с ней, чтобы бороться? Кто я, если мне приходится пахать, как проклятой, сбивая ноги в кровь, чтобы хоть на крошечную чуточку приблизиться к уровню Генри?

После ужина мне удалось немного расслабиться и хоть немного забыть об этой фотографии. Ну или хотя бы временно сделать вид. Однако, от внимательных родительских взглядов было сложно скрыть то, что творилось в душе.

- Давай-ка я сяду за руль. - тихо предлагает Алекс, пока собираюсь обратно в квартиру Жасмин, - Мне не нравится твоё состояние. Сам тебя отвезу.

- А обратно как? - смотрю на него с беспокойством.

- Такси возьму.

- Как знаешь. - пожимаю плечами.

Целую родителей на прощание, и мы выходим из дома. Как только мы ступаем на подъездную дорожку, Алекс дёргает меня за локоть и разворачивает к себе.

- Ну что? - сверлит меня хмурым взглядом, - Что там за фигня с Джеем?

- Что т-ты имеешь ввиду? - я едва в обморок не хлопнулась от его вопроса. На миг показалось, что земля уходит из-под ног.

- Только не делай вид, что не понимаешь, о чём я говорю! - брат просто в бешенстве, - Я прекрасно видел, как у тебя лицо вытянулось, стоило только увидеть его фотку с Шеран!

Сжав губы, отвожу взгляд. Не знаю, разрешил бы мне Генри посвятить Алекса во все подробности нашей ситуации и, конкретно, его тайны. Но и отмалчиваться сейчас у меня не выйдет.

- Не говори глупостей... - предпринимаю попытку уйти от ответа.

- Вдохновенно врать в подобных случаях у тебя никогда не выходило. - он слегка встряхивает меня за локоть, - Взгляни на себя - ты готова просто разреветься! Что происходит?!

Отворачиваюсь. Да, может, я бы и поплакала, отъехав от дома за поворот улицы и остановив машину. Но только не при родных. Выплеснула бы эту скопившуюся горечь в одиночестве.

- Хорошо, значит буду действовать по-плохому!..

Алекс достаёт телефон, что-то в нём тыкает и разворачивает ко мне, показывая фотографию, где Шеран счастливо улыбается в объятиях Джея. Внутри обрывается что-то важное... на глаза наворачивается пелена, а из груди вырывается звук боли.

- Чёрт, Лайла! Объясни немедленно, что происходит? Этот бабник чем-то обидел тебя?! - он ещё раз меня встряхивает, от чего первые слёзы срываются с ресниц.

- Прекрати! - голос звучит глухо и слабо, - Перестань давить на меня... Ты меня пугаешь!

Алекс резко меняется в лице, прячет телефон и сгребает меня, стискивая в своих медвежьих объятиях. Кажется, будто теперь ему совестно за собственное поведение. Я от Каролин с Альбертом ожидала вопросы, но когда старший брат пытается буквально вытряхнуть их из меня, это... минимум неприятно.

- Прости, пожалуйста... Прости...

Но уже поздно для извинений. Стену моего терпения и отчаянных попыток сдержаться прорвало, будто плотину. Всхлипы за какие-то доли секунд превращаются в рёв в голос. И с ними выливается вся нервозность, горечь, злость и ревность. Уходит боль в груди, грызущая изнутри вот уже несколько недель подряд. Клемантин, все эти фанатки, а теперь и Шеран рухнула на голову, как сугроб... Порой, мне казалось, что я просто не выдержу всего этого морального прессинга, который сама себе втемяшила в голову. Генри же любит меня, пылинки сдувает, как выразился его отец, старается оградить от всего, что может расшатать психику, даже женился на мне перед лицом Бога... но... Но мои силы будто на исходе. Сама себя накрутила, снова. Как я себя ненавижу!

- Так, всё-всё-всё... - Алекс старается меня успокоить, - Всё будет хорошо, слышишь? Я с тобой. Прости, что так разозлился. - он тяжело вздыхает, - Но я вижу, как тебе плохо. И не знаю причину! Я же не олух - понимаю, что ты что-то от меня скрываешь. А ты знаешь, как меня это выбешивает! И чувствую себя до отвратного хреново, потому что не знаю, чем могу помочь! Что мне сделать?

- Просто отвези меня домой.

- Ладно. - он отодвигает меня от себя и вытирает моё лицо, - Извини меня, правда. Больше я не стану поднимать эту тему, идёт?

- Идёт...

Он снимает мою машину с сигнализации и помогает устроиться на пассажирском сиденье. Меня трясёт. Меня трясёт от мысли, что с одной стороны существуют тысячи девушек, которые орут и плачут при виде Генри. И он так легко этим играет... С другой же поджидает более опасный противник - талантливая певица, по которой сохнет даже мой брат. Где найти исток, чтобы быть сильной? Где потерялся тот стержень, что всегда был внутри? Чёрт...

Когда Алекс привозит меня в квартиру, лучшая подружка кидается ко мне, пытается успокоить и приободрить, говоря, что это ничего не значит. Она, конечно, права, вот только боль в сердце от этого легче не стала.

Вечер понедельника после лекций и работы в студии провожу за домашкой. Жасмин сегодня гостит у Клемана, а Генри работает в Париже вот уже третий день, кстати - сегодня должен был вернуться. С похода в кино мы с ним так и не виделись. Он лишь присылал небольшие сообщения о том, как сильно скучает и хочет поскорее вернуться. Видимо, для звонков не было даже минутки. А вот у Алекса нашлась.

- Алло?

- Привет, сестрёнка!

- Привет. - наверное, слышно, какая я поникшая.

- Ага... судя по голосу, дела у тебя - так себе. - он тяжело вздыхает, - Я прав?

- Да, прав.

- Генри не появлялся?

- Нет, он на работе занят сильно.

- Как себя чувствуешь?

Поджимаю губы. Алекс переживает. Видимо, моё поведение напугало его куда хуже, чем могла предположить.

- Нормально. По крайней мере, я так ощущаю.

- Хорошо. - новый вздох, - Прекращай загоняться, окей?

- Постараюсь.

- Не вешай нос! И звони, если что.

- Спасибо, Алекс.

- Счастливо!

- Пока.

Несколько секунд смотрю на имя старшего брата, пока оно не растворяется в черноте экрана. Надеюсь, Алекс напридумывал себе ложных выводов обо мне и Джее и ни о чём не догадывается...

Проходит ещё час, прежде чем в замочной скважине начинают очень знакомо звенеть ключи. За прошедшее время я успела закончить задания от Лезьё, Трумера и Казанолии. Радовало, что общеобразовательные предметы были исключены из программы обучения на BTS, и оставались только профильные и около-профильные. Сейчас же готовила лёгкий ужин. Салатник уже стоял на столе, в сковороде тушилась смесь из брокколи, цветной и брюссельской капусты. На талию легли горячие ладони. Только Генри может ходить так бесшумно.

- Моя принцесса... - поцелуй в плечо.

- Привет.

- Как дела? - очень мягкий голос, как и прикосновение. Осторожничает. Всё ясно.

- Тебе Алекс звонил?

- Мгм.

Выключаю конфорку под сковородой и оборачиваюсь, чтобы увидеть очень виноватые глаза-океаны. Мой невероятно красивый виртуоз берёт меня за руки и уводит на гостиничный диван. Гладит и греет мои ладони в своих.

- Всё дело в том фото с Шеран, я прав?..

Меня будто молнией прошибло. Кажется, даже дёрнулась. Внутри натянулась нервная струна тревоги, будто вот-вот должно случиться что-то очень нехорошее. Но стараюсь держать себя в руках, рассуждая разумно.

- Прости, пожалуйста. - опускаю голову, - Это часть твоей работы и мне не следует...

- Глупая! - одно смазанное движение, и я уже на руках Генри, в его крепких, надёжных объятиях, а сердце готово выпрыгнуть из груди, - Ты имеешь на это полное право! Ты имеешь право ревновать, потому что это я не позаботился о твоих чувствах! Потому что я у тебя ещё глупее! Следовало сразу догадаться, как глубоко это тебя заденет. - он опускает голову мне на грудь и прижимается ухом, - Я слышу, как ты переживаешь. Как боишься закатить истерику, чтобы меня не обидеть, чтобы не испортить то, что мы так долго выстраивали друг для друга. Поговори со мной. Прошу, не молчи, не копи обиду в себе. Я хочу тебя услышать и понять.

- Не думала, что буду такой слабачкой... - выдыхаю из себя, но не повышая тон.

- Нет. - Генри отодвигается и заглядывает мне в лицо, - Ты - кто угодно, моя агапе, но не слабачка. Ты никогда не была слабой. В моих глазах ты та женщина, которую ничто не способно сломить. А если так когда-нибудь случится, я буду твоей силой и опорой.

- Но... - стараясь успокоить, он кладёт мне ладонь на грудь, и я сжимаю её двумя руками, пока вторая трёт мне спину между лопаток, - Шеран, она... Она такая красивая и талантливая. Миллионы парней мечтают стать частью её жизни.

- Кроме того, кто её заинтересовал. - мой виртуоз покачал головой и усмехнулся, - Признаться, этим она меня сильно разочаровала. Она повелась на красивую выдумку, как многие другие. Ведь, только ты, моя жизнь и любовь, видишь меня настоящего. И только с тобой я хочу делить все свои радости, успехи и достижения. Даже не думай сомневаться...

- Я не сомневаюсь, Генри. - он бережно берёт моё лицо в ладони и гладит большими пальцами по щекам, пока стараюсь выразить все свои ощущения, - Просто эта ситуация делает землю под ногами очень зыбкой. И мне не нравятся подобные собственнические чувства по отношению к тебе. Вот то, что меня беспокоит.

- А меня беспокоит, что ты так распереживалась. И, пожалуйста, будь собственницей! - он улыбнулся, - Ты же моя жена...

- Только это большая тайна! - я тоже улыбнулась.

Мой рыцарь вздохнул и заговорил более серьёзно:

- Давай не позволим ревности разрушить наши клятвы. Не известно, сколько ещё подобных фото или видео будет впереди. И у меня, и у тебя тоже. Мне неприятно думать о том, как я себя вёл с тобой, когда ревновал. И как ты от этого страдала и болела. - Генри сдёрнул с себя очки и устало провёл рукой по лицу, справляясь с нахлынувшими эмоциями - его руки подрагивают, - Ревность отравляет, как яд. И за все те гадости, когда из-за этой кошмарной эмоции я был худшей версией самого себя, мне до сих пор перед тобой стыдно. - он постепенно всё больше и больше сжимается на моих глазах, превращаясь в того одинокого заучку, которым был когда-то, - Я представляю, как тебе нелегко со мной, но впредь обещаю быть осторожнее. Я просто обычный забитый, загнанный в угол зверь, да ещё и с "приветом"...

- Генри! - перебиваю его, схватив и прижав к себе, - Не говори так, пожалуйста... Потому что я давно тебя выбрала. Я стараюсь принимать всё, что происходит в твоей жизни, хоть это и не всегда легко. И мне не важно, какие у тебя тараканы в голове. Я всё равно тебя люблю.

Шумный выдох:

- С кем-нибудь другим у тебя не было бы таких проблем...

- Другие меня не интересуют. - отрицательно мотаю головой, - Только любимый тайный муж. Даже и с "приветом". Я выбрала тебя. Ведь, существуют проблемы и посерьёзнее, чем встречаться с известной на весь мир рок-звездой...

- Или, - он кладёт мне голову на плечо, - чем беречь самую известную балерину в мире от разного рода воздыхателей, готовых при любом удобном случае умыкнуть её подальше от меня!

- Ой, загну-ул.

- Я старался.

Гостиную наполнил наш тихий смех.

- Лайла, - Генри снова заглядывает мне в лицо, - обещай, что будешь говорить обо всём, что тебя беспокоит. А то получать звонки от Клемана или Алекса о том, как тебе плохо... это слишком.

- Я не пыталась сделать из этого какую-то тайну, просто... - пожимаю плечами, предугадывая все его последующие реплики, - не хотела тебя беспокоить лишний раз. Я ведь знаю, как ты занят в последние дни.

- Да, но для тебя я всегда постараюсь найти свободное время. И не важно, чем я занят, звони в любой момент!

- Хорошо. - киваю и с улыбкой наблюдаю, как он уже в который по счёту раз бросает взгляд в сторону кухонного стола, - Голодный?

- Чудовищно. - мой нежный сморщил нос и унёс меня поближе к съестному, подхватив на руки, - Сегодняшнее выступление сразу после учёбы высосало последние силы. Кстати, Шарлотт передавала привет.

- Как она себя чувствует?

- Говорит, что хорошо, но мы с папой стараемся её не перегружать. Живот уже понемногу округляется. Забавная такая, как утка ходит.

О беременности ассистентки нашего менеджера стало известно, когда она выписалась из больницы.

~*~*~*~

- Лайла... - прикосновение губ к щеке, широкая ладонь гладит по волосам и плечу, - Просыпайся, моя прелесть.

Открыла один глаз, второй и уткнулась лицом в подушку, пытаясь заглушить хохот.

- Что? - до крайности удивлённое лицо.

- Ты сегодня ГоллумПерсонаж из вселенной Толкиена "Властелин колец" и "Хоббит", временно владевший Кольцом Всевластия. с самого утра?

Он тоже хихикнул, склонился надо мной и, изображая голос известного персонажа, зашептал:

- Моя собственность, моя драгоценность. Моя... моя прелесть!

Теперь смеёмся вместе. Сажусь и тру глаза, чтобы разглядеть поднос, полный вкусностей, между нами. Боже... он рано встал, чтобы приготовить мне поесть.

- Завтрак в постель... Господи, Генри, давай поженимся! - невразумительная фраза спросонья так развеселила виртуоза, что он заржал в голос.

- Принцесса, мы уже пять с половиной месяцев женаты! - потянулся ко мне и поцеловал сквозь смех, - Счастье ты моё!

- Одно не радует... - с улыбкой двигаю поднос к себе, - За раз в меня столько вкусного не влезет.

Поджав губы, рассматриваю графин с апельсиновым соком, булочки, намазанные клубничным джемом, и яичницу с сыром, зеленью, овощами и варёной колбаской.

- Так уж и быть, помогу. - Генри целует меня в висок и поудобнее устраивается рядом.

Затем он уже традиционно сопровождал меня до кампуса и целовал на прощание. Виртуоз уезжает на своей машине, пока машу ему вслед.

- Похоже, ты становишься чьей-то содержанкой. - Голос Джессики хоть и звучал не так стервозно, как обычно, но приятного в произнесённой фразе было мало. Поворачиваюсь. - Так держать!

Демонстративно тыкаю сигнализацией в свою красивенькую Хонду, закрывая машину. И брови Джесс удивлённо взлетают.

- Доброе утро, Джесси. Ты что-то хотела?

- Да так... Всего-лишь заметила, что ты круто поработала над имиджем своего парня. Отпад!

- Я ничего с ним не делала. - вздыхаю, пожав плечами, - Генри всегда был красивым. Удивительно, что никто слепо не хотел этого замечать.

Судя по выражению лица, моя завуалированная шпилька пришлась ей не по вкусу.

- Ты уверена, что этот красавчик станет хранить тебе верность?

Скептически приподнимаю бровь, и она продолжает попытку расшатать моё спокойствие:

- Просто без своих старомодных очков и до идиотизма идеальной причёски он очень мне нравится!

- Очки остались те же. - смеюсь над её провокацией, - Жаль, что ты не обратила внимание. А ты всегда можешь попробовать свои силы снова, но боюсь, так же обломаешься, как и в прошлый раз!

Она поджимает губы.

- Ты совсем не ревнуешь?

- Ревную. - киваю и вижу её удивление от моей откровенности, - Просто не вижу смысла скандалить из-за этого. Предпочитаю спокойный диалог истерике.

- Да ты святая, Ришельё. - хмыкнула она.

- Не вижу смысла в твоём комментарии. - отрицательно качаю головой, - У меня куча недостатков.

- Да я просто понять пытаюсь, что парни в тебе находят. - почти без энтузиазма фыркнула она.

- Знаешь, я тоже этого откровенно не понимаю. - заглядываю на часы в телефоне, - Пойдём на лекцию, а то нас Казанолия растерзает!

Похоже, что буллерша сильно удивлена моим поведением, а я не меньше - её. Это первый на моей памяти случай, когда нам удалось более-менее успешно поговорить. Амели и Малисья, наблюдавшие всю картину из огромных окон холла главного здания кампуса, удивились, наверное, даже больше. Обсуждая на троих сомнительную перспективу дружбы с местной знаменитостью, я замечаю Тиффи и трёх девчонок напротив неё, старающихся вывести девочку на явный конфликт. Неподалёку находится Габриэль, подпирающий колонну. Он переминается с ноги на ногу, в любой момент готовый кинуться девочке на защиту. Похоже, в задирах он узнаёт себя, ведь, вёл себя так же по отношению к ней в прошлом году. Подхожу ближе, однако Тиффани делает знак рукой, чтобы я не приближалась, и что-то тихо и спокойно отвечает трём задирам, от чего они только больше раздражаются, фыркают в ответ и уходят. Девочка подходит ко мне.

- Привет.

- Привет, Тиффи. У тебя всё хорошо?

- Мгм. - серьёзно кивнула она, - Я очень ценю, что ты хотела помочь, Лайла, но мне нужно учиться самой постоять за себя. Настала пора становиться самостоятельной. Как ты. - её глаза загораются решимостью, а плечи выпрямляются, - Ты сильная и добрая - достойный пример для подражания. Я просто больше не хочу выступать в роли жертвы!

Сделав шаг, обнимаю её и прижимаю к себе, чтобы тихо сказать на ухо:

- Горжусь тобой. Ты - большая умница.

- Спасибо!

- Знаешь, - выпускаю её из рук, - кажется, Габриэль тоже хотел вмешаться - глаз с тебя не сводил.

Девочка широко распахивает глаза и слегка краснеет, смутившись.

- Он в последнее время очень вежливый, когда со мной разговаривает. - Тиффи растерянно пожимает плечами, - Интересно, насколько это искренне..?

- А мне кажется, что он просто в тебя... - и очень красноречиво ей улыбаюсь, не договорив.

Несколько секунд девочка хлопает глазами, осознавая мой намёк, после чего открывает рот в недоумении:

- Что?! Ты думаешь, что он..?

- Не буду утверждать точно, но очень похоже.

Тиффани оборачивается, быстро находит взглядом Габриэля. Пацан видит её прямой взгляд, тушуется, опустив голову, и краснеет. В полнейшем ошеломлении девочка снова глядит на меня. Пожимаю плечами:

- "Упс", да?

- Ага... - она ещё раз растерянно оглядывается, - Странно, он же так задирал меня раньше.

- Люди меняются.

~*~*~*~

- Тиффани - просто молодец! - Удивлённо хмыкнул Генри на мои новости, произошедшие сегодня. Облачённый в образ своего альтер-эго, он провожает меня из вестибюля до танцкласса, размешивая сироп в кофе из автомата внизу и окутывая пространство своим низким, бархатным голосом. - Думаешь, Габриэль действительно изменился?

- Не знаю, но очень похоже на то. Очень надеюсь, он смог осознать свои ошибки. - пожимаю плечами и делаю глоток предложенного кофе, затем возвращаю ему стаканчик.

- Здорово, что она считает тебя образцом для подражания.

- Ты прекрасно знаешь, что из меня довольно дурацкий пример. - закатываю глаза, отпирая дверь в рабочий кабинет Решара, - Я же взрывоопасная, несдержанная и вообще...

- Это не мешает мне тобой гордиться! - низко, по мужски смеётся он.

- Ой, всё, вали работать! - толкаю его ладонью в лоб, а мой благоверный продолжает тихо хохотать, - Через пятнадцать минут заявится толпа моих двеннадцатилетних пищящих учениц. И если они тебя узреют при полном параде - на сувениры разберут!

- То то Дэвис не обрадуется! - фыркнул Генри своим обычным голосом и хихикнул, после чего, быстро убедившись, что мы в коридоре одни, коротко меня поцеловал и прошептал, - Увидимся после работы...

- Иди отсюда, хитрая ты моська! - отправляю его в крыло звукозаписи и прикрываю рот рукой, чтобы не ржать, пока "великий и ужасный" Джей вприпрыжку направляется к рабочему месту по коридору, умудряясь каким-то чудом не расплёскивать свой кофе с карамелью из бумажного стакана.

~*~*~*~

До Рождества остаётся семнадцать дней, а я уже закрыла свой семестр. Все оценки в зачётке подписаны преподами, а сессия полностью сдана предварительно, потому у меня каникулы начались куда раньше, чему Жасмин, Клеман и Генри сильно завидовали. А нечего! Они пошли учиться на месяц позже, чем я! Потому у меня появилась уйма свободного времени для помощи Мишелю с постановкой хореографии на американское турне, корректировкой плана обучения для учениц танцкласса, и чтобы просто поваляться на диване за любимой мангой и аниме в кайф. К тому же, нужно было придумать подарки для родных и друзей. Идей особо и не возникало, я просто продумала всё заранее. К примеру, для Жасмин я уже подыскала самую полную энциклопедию истории европейской моды, а для Клемана - спортивные джорданы для игры в баскетбол и волейбол. Для Амели - сборник вегетарианских рецептов, для Дилана - код доступа на пожизненное пользование программой, полезной для дизайна. Для Малисьи напрягла Генри, чтобы достал хороший постер Arch Enemy, шведской мелодик-дэт-метал группы, с автографом Анжелы Госсоу - она её просто обожает. Родителей ждала недельная путёвка в Альпы. Алексу я приобрела новую приставку, а то старая, того и гляди, двинет кони. И это всё не особо заморачиваясь. А что подарить любимому - вопрос понастоящему интересный. Признаться, всю голову сломала...

- Лайла?

- М-м? - отрываю взгляд от экрана ноутбука, чтобы увидеть Жасмин, выходящую из своей комнаты с великолепным вечерним платьем на вешалке, - Ого... Вау! Вот это красота!

Эскиз этого платья я видела в её скетчбуке пару месяцев назад. Оно было одним из нескольких моделей, которым подруга добавила цвет на бумаге.

- Считаешь? - она поморщилась, - Я тут со швами напортачила и не знаю, как это исправить... Может стоит перенастроить строчку на швейной машинке..?

Я протянула руку, чтобы пощупать ткань и проверить шов с изнаночной стороны.

- Слушай, а ты вставляла шпульную нить?..

Вижу ответ на её лице - всё больше и больше увеличивающиеся в размере глаза. Не вставляла. Забыла.

- Мне же... мне... Мне же завтра на зачёте сдавать его нужно! - выпалила лучшая подружка, а на глаза у неё навернулись слёзы.

- Спокойно! Не паникуй! - останавливаю её жестом руки и откладываю ноут в сторонку, - Неси ножницы, крючки и лезвия, сейчас быстро распорим нитки и ты прошьёшь его заново за час, хорошо?

Она убежала в комнату, принесла весь свой швейный набор. До работы в танцклассе мне оставалась пара часов. Мы вывернули платье на изнанку и принялись распускать нитки каждая со своей стороны, начиная по длине от нижнего края юбки, сцепляя детали булавками, чтобы изделие не разъехалось. Когда мы закончили с длинными швами и приступили к рукавам платья, мне позвонил Генри. К тому моменту я успела успокоить лучшую подругу фразой: "Смотри, как у нас быстро вдвоём получается!"

- Привет, Солнце Моей Жизни!

- Привет, Моя Луна и Звёзды...

Жасмин, широко развесив уши, хихикнула над нами, как мышка, чтобы её любимый рок-айдол, не дай Дева Мария, не услышал.

- Чем занята?

- Помогаю Жасмин приготовиться к завтрашнему итоговому зачёту за полугодие.

- А... э-э... стой, ты на работу не собираешься? - насторожился он.

- Собираюсь, а что? - я вот тоже немного напряглась.

- Хотел узнать, свободна ли ты сегодня вечером после танцкласса?

- Ну... - поворачиваюсь к Жасмин, взглядом спрашиваю, понадобится ли ей ещё помощь с платьем, и подруга знаками заверяет меня, что справится дальше сама, - Да. Да, свободна.

- Тогда можешь не брать машину, поедем гулять. - в груди разливается тепло, а на лице появляется широкая улыбка - кто-то решил, что у нас сегодня будет самое обычное свидание, - Я замучался зависать то в студии, то в офисе допоздна.

- Хорошо, котёнок, я поняла. Люблю тебя.

- А я тебя - больше. До встречи!

Отключив звонок, не сдерживаю радостный писк под взглядом лучшей подруги. Пока вела уроки в танцклассе, мне написал Алекс с предложением прошвырнуться по магазинам, но пришлось его обломать, так как его сестру на этот вечер уже украл её любимый мужчина.

Главная площадь города уже увешана разноцветными мигающими новогодними гирляндами. В каждой булочной и кафе пахло корицей, горячим какао, апельсиновым глинтвейном, шоколадными маффинами и сладкими круассанами.

- Эх, сейчас бы горячую булочку с маком, м-м!.. - протяжно вздыхаю, потому что такое во Франции не пекут - закон не позволяет выращивать мак, как культурное растение.

- С маком? - мой рыцарь шокированно смотрит на меня.

- Да... - киваю, и тут же выруливаю ситуацию, - Я увидела в интернете рецепт булочек с маковым зерном и сахарным сиропом. Стало интересно. Очень захотелось попробовать. Они популярны в странах со славянскими корнями. Отзывы на рецепт были хорошие.

Пожимаю плечами и прижимаюсь щекой к его плечу, пока мы идём дальше по улице. Генри постепенно выдыхает и куда-то целенаправленно меня ведёт, пока глазею по сторонам. Атмосфера пропитала холодный и влажный воздух, а огоньки гирлянд заставляли мои губы против воли растягиваться всё шире и шире.

- Да, - Д'Ассильва тоже широко улыбается, глядя на меня, - ты очень любишь Рождество и Новый Год. Я ещё в прошлый раз это понял.

- Мне нравится, когда весь город так украшен - праздники ещё не начались, но они уже будто тихо, незаметно пропитали всё и всех вокруг, только ждут своего часа! - с улыбкой делаю лёгкий пируэт под его рукой и обнимаю за талию, нырнув "под крылышко", пока мой сладкий блондин с тихим смехом прижимает меня к себе за плечи, - Обожаю делать и получать подарки! Мне нравится видеть, как все вокруг радуются!

- Сделаю вид, что не чувствую на себе никакого давления! - рассмеялся виртуоз, - Но, кажется, ты мне не дашь права на ошибку!

- А кто сказал, что мне не будет приятно получить подарок, который мне нравится?

- Вот об этом я и говорю! Ты на меня давишь! - откровенно хохочет он, - У тебя уже есть идеи?

- Мгм! - и рассказываю ему, что и кому собралась подарить. Единственное, что Генри смутило, это подарок брату.

- Новую игровую консоль? Дорогой подарок.

- Мгм. Он уже давно на неё облизывается. А на той, что у него сейчас, Алекс уже несколько раз плату паял. Благо, у него внешний жёсткий диск подключен и данные закачанных игр никак не пострадали.

- Помнится, в прошлом году ты заказывала для него большую коллекционную коробку. - Генри задумчиво почесал затылок и открыл передо мной дверь нашего любимого кафе. Все столики внутри были уже заняты, но оставался один возле окна. Его и предложил нам занять бессменный официант Микаэль. А ещё поставил обогреватель поближе - от окна немного тянуло холодом.

- Не только. У него тогда ещё сломались наушники, и я подарила ему новые. Не самый креативный подарок, но Алекс был рад.

- Будьте любезны, нам два горячих шоколада и набор имбирных пряников. - делает заказ Д'Ассильва и продолжает разговор, - А какой был самый креативный?

- Дай-ка подумать... - взываю к памяти девочки Лайлы, слушая подсказки внутреннего голоса, - Два года назад я заказала ему его первую видеоигру. Не новую, конечно, но Алекс всё равно прыгал до потолка, как маленький! - весело смеюсь, внутренне просматривая те воспоминания, - Но тот подарок сильно опоздал, мне не доставили его до Рождества.

- А... - похоже, Генри сильно удивлён, - И что? Как ты выкрутилась?

- Пришлось ехать за подарком прямо в канун Рождества! - я поморщилась, - И это было не очень удачным решением.

- Пха-ха-ха! - мой рыцарь отвернулся в окно, похоже он долго сдерживался, чтобы не смеяться, - Почему я не удивлён, что такое могло с тобой приключиться?

- Ой, ну тебя. - подпираю голову рукой и дую губы, пока подходит официант с нашим заказом, - Спасибо, Микаэль!

- Пожалуйста, молодые люди. Если что-то нужно, я в зале! - он с улыбкой оставляет нас наедине.

Размешав шоколад в чашке, откладываю ложечку на блюдце и делаю глоток. Первая эмоция - удивление. Этот вкус кажется знакомым. Он утягивает меня в новые чужие воспоминания, произошедших два года назад событий, рождая в душе тепло и тоску.

- Два года назад, когда я поехала покупать Алексу подарок в день Рождества, были ужасные перебои электричества, - Генри прекратил смеяться и внимательно уставился на меня, не перебивая, - лило как из ведра с громом и молнией, даже град был... настоящий апокалипсис! Месье Робер, владелец этого кафе, - я указала на мужчину за стойкой, - впустил случайных прохожих, которые прятались под навесом террасы, чтобы не мёрзли на улице и могли немного просушить куртки и одежду. Я оказалась в их числе. А ещё... там был один парень. Он очень помог мне с выбором подарка в тот вечер. Не помню точно, о чём мы тогда говорили. Мы вообще много говорили, он показался мне сильно подавленным и я очень старалась поднять ему настроение... Кажется, он готовился ехать за границу. - улыбаюсь, поджав губы, и смотрю в свою чашку, - Одну его фразу я помню до сих пор. "Я искал ответы на вопросы своей жизни." - беру из корзинки имбирный пряник и макаю его в горячий шоколад, - Я потом вспоминала о нём несколько месяцев, а, увидев тебя, перестала. - пожав плечами, откусываю кусочек и, подняв глаза, встречаю очень внимательный взгляд Генри, - По-моему, это странно - так долго думать о ком-то, кого совсем не знаешь. Я, ведь, ни лица его не помню, ни голоса, даже имени не знаю!

- Похоже, он произвёл на тебя сильное впечатление, раз так долго не шёл из твоей головы. - мой виртуоз тоже поджимает губы в улыбке.

- Может быть, не знаю. - пожимаю плечами и смотрю за окно на звёзды, - Но сейчас я люблю тебя, а не кого-то другого.

- Да, я знаю. - Краем глаза замечаю, как Генри начинает тереть глаза, не снимая очков. Похоже, он много сидел сегодня за компьютером в студии звукозаписи. - Я считаю, что всё это уже в прошлом. И прекрасно осведомлён, как ты сейчас ко мне относишься. - Поворачиваюсь. Мой рыцарь берёт мою ладонь в свою, слегка сжимает и улыбается.

- Генри... - улыбаюсь ему так чисто, радостно и искренне, как только он заслуживает, - Да, я тебя люблю! До твоего появления в моей жизни, я очень надеялась, что тот незнакомец нашёл ответы на все свои вопросы. Или просто наконец нашёл то, что подсознательно искал. Я от всей души желала, чтобы у него всё было хорошо. Наверно, это действительно странно...

- А может, всё на самом деле не так уж и странно... - мой рыцарь смотрит на меня с непередаваемо нежной улыбкой и подмигивает.

- Да-а? - не представляю, какое у меня сейчас вредительское лицо, - Ведь, с начала учебного года один испо-орченный, проти-ивный мальчишка, не будем показывать пальцем, только тем и занимался, что отфутболивал меня! А я, между прочим, только о нём и мечтала!

- Ладно-ладно, понял! - расхохотался Генри, - Ты права, я вёл себя тогда отвратительно. Извини...

- Это всё уже в прошлом. - пожимаю плечами, - Я больше не обижаюсь на тебя. Просто стараюсь объяснить самой себе, что на те или иные поступки у тебя имелись причины. - доедаю пряник и делаю несколько глотков шоколада, - И чем глубже тебя узнаю, тем больше понимаю - имелись и ещё какие. Постепенно мне многое становилось понятно.

Он бережно подносит мою руку к лицу и целует:

- Я люблю тебя. - прижимает мои пальцы к щеке и счастливо улыбается.

После кафе мы зашли в магазин видеоигр, в котором и Алекс, и сам Генри были постоянными клиентами. Йоанн, владелец магазина, тепло поприветствовал нас и сказал, что мой заказ уже пришёл. Как раз кстати! Не придётся идти сюда снова специально за подарком брату. Останется только красиво упаковать. Над подарком для Генри я всё ещё ломала голову. Йоанн заметил, что я превратила своего рыцаря в настоящего красавца. А его работник Джонатан снова причитал о своём разбитом сердце, глядя, как Генри по хозяйски обнимает меня и целует в лоб. Здесь же я увидела Габриэля, выходящего на улицу. Йоанн рассказал нам, что этот мальчишка скатывался по наклонной вот уже длительное время, но в прошлом году прекратил идти по кривой дорожке, поведав историю о краденых телефонах. Владелец магазина даже удивился, как Габриэлю было стыдно за его неправильные поступки. Генри же потом в машине радовался за пацана, что тот взялся за ум, после того, как мы на пару его полностью разоблачили. Привёз меня домой, а сам отправился к себе, сказав, что сегодня ему необходимо быть дома, чтобы кое-что доделать для нового саундтрека. Что-ж... я не против. Он и так сегодня уделил мне много внимания, забив на работу.

Глава 12. Третья нота взрослой жизни

- Принцесса, ты собрала вещи? - Генри заглянул в нашу комнату.

Сегодня утром, ещё до лекций, мой благоверный объявил - поездке к свекрови быть! Благо, я успела ужать часы работы в танцклассе, чтобы мои ученицы были свободны в выходные на протяжении двух недель перед праздниками, естественно, предварительно обговорив всё с Решаром. Препод по танцам был совсем не против такого решения. Потому мы собирались выехать сегодня, вечером пятницы. Одно расстраивало - на улице шёл дождь, но Генри заверил, посмотрев карту осадков, что на автобане будет сухо. Мы планировали ехать на его машине и поменяться за рулём на середине пути до Парижа, чтобы не сильно устать от долгой дороги. Ехать предполагалось примерно три часа. Проведём с Элен всю субботу и рванём обратно в Онфлёр во второй половине воскресенья.

- Да, собрала. - киваю и пытаюсь натянуть кроссовки на тёплые носки, отчаянно пыхтя, - Дава-ай!.. Уф...

- Лайла, как всегда, собирает вещи в последний момент. - доносится из гостиной голос Жасмин.

- Да нет, это я виноват. - Д'Ассильва оборачивается, отвечая нашей подруге, - Решил ехать сегодня, а не завтра рано утром.

- И принял правильное решение. - бурчу, прыгая на одной ноге, пытаясь натянуть второй кроссовок и попутно закидывая в сумку адаптер для смартфона, - Боюсь, что в такую рань ты меня просто не разбудил бы!

Из гостиной доносится их дружный смех.

- Как дела с новым альбомом? - похоже, подруга в очередной раз начинает выпытывать из любимой рок-звезды всякие интересные подробности.

- Всё неплохо продвигается. - в голосе Генри слышно улыбку, но потом он становится более серьёзным, - Дуэт с Шеран начну записывать после новогодних праздников. Она сейчас за границей, снимает новый клип. Потому наши расписания не будут совпадать до начала следующего года.

После этой фразы я внутренне выдохнула. Но как-то слишком явно для самой себя.

- Мне уже не терпится послушать результат! - лучшая подруга, как всегда, в своём репертуаре, - Ведь, твой голос в сочетании с женским вокалом звучит совершенно иначе.

- Я тоже так думаю. - слышно, как мой рыцарь тяжело вздыхает, - Надеюсь, Шеран не забросит работу над голосом, иначе придётся начинать всё с самого сначала, а мне этого не хочется. Я и так убил на корректировку её вокала слишком много времени, добиваясь того, что хочу слышать на студийке. И ещё надеюсь, результат никого не разочарует.

- Не переживай так, Генри. - смеётся Жасмин, - Если что, твой папа вытянет её в записи вокальным тюнером!

Пока они на пару хохочут, я уже готова и выхожу из комнаты.

- Я собралась! - обнимаю подружку, - Не скучай тут без нас.

- Хорошей вам дороги. - она провожает нас и закрывает дверь.

Из города мы выехали, объезжая все пробки, а на трассе было достаточно свободно, потому до самого Ла-Бас-Кремонвиль, что находился между Вал-де-Рёй и Лувье, Генри спокойно держал скорость сто двадцать, сто тридцать километров в час. Там то мы и поменялись, а вот в Париж мне довелось въезжать за рулём уже затемно. Зато издалека светилась огнями Эйфелева башня, и мы объехали по кольцу вокруг Триумфальной арки, подсвеченной со всех сторон. Дом, где жила Элен, находился на улице Сен-Оноре, аккурат между Оперой Гарнье, Лувром и садами Тюильри, до которых было рукой подать - хоть сейчас пешком иди. Кажется, приехав к свекрови, я попала в рай!

- Сынок! - мадам Д'Ассильва, крепко обняла Генри, открыв нам дверь.

- Привет, мам! - он тоже очень рад её видеть.

- Моя дорогая девочка! - теперь Элен тянется ко мне и я тоже с удовольствием её обнимаю.

- Боже, Элен, как же я рада Вас видеть! Спасибо за приглашение!

- Лайла, я так счастлива, что вы оба приехали ко мне в гости! - она гладит меня по спине, отстраняется и сжимает за плечи, - Проходите скорее. Вы, наверное, устали с дороги. Сейчас сядем ужинать.

- Спасибо. - кивает примерный сын.

Пока Генри уносит куда-то наши сумки, невероятно красивая женщина ведёт меня в небольшую, но просторную кухню через гостиную. Похоже, что любовь к спокойной и строгой палитре в интерьере у моего рыцаря передалась от его мамы: светлые стены и потолок, тёмный пол. Мебель кажется очень минималистичной и вместительной, пространство организовано так, чтобы оно казалось больше, чем есть на самом деле. В гостиной я заметила уже наряженую, живую ель и такой же рояль Yamaha у панорамного окна, как в доме Антуана, только белый.

- У Вас очень красивый дом.

- Спасибо, дорогая. - Элен улыбается мне и подаёт тарелки, пока помогаю ей с сервировкой стола, - Интерьером занимался Антуан, как только мы купили его, ещё до рождения Генри. С тех пор у меня не возникало особого желания что-то менять.

- Охотно верю. - улыбаюсь в ответ, - У него есть чувство вкуса и стиля, когда дело касается подобных вещей. Его дом в Онфлёре мне тоже очень нравится.

Генри присоединяется к нам и мы дружно устраиваемся за столом. Я, как всегда, выбираю довольно простые и лёгкие блюда из овощей, и небольшой кусочек запечёного мяса, накладывая себе всего понемногу. Элен с беспокойством смотрит на количество еды, которое я себе отмерила. Прекрасно понимаю её - в сравнении с её сыном, моя тарелка выглядит весьма скромно.

- Детка, ты так мало себе положила... Что-то пришлось не по вкусу?

- Мам!.. - Генри просит её остановиться одним лишь взглядом, понимая вечное родительское "закормить худенького ребёнка".

- Не говори мне, что я задала дурацкий вопрос! - слегка хмурится мадам, пригрозив сыну вилкой.

- Не переживайте, Элен. - улыбаюсь ей, сглаживая назревающий спор, - Сейчас у меня наступил период израстания тела из подростка в молодую женщину, как говорит гормональный фон. Потому моя диета стала куда строже, чем раньше, когда мы виделись в последний раз. Я просто слежу, чтобы тело постепенно становилось тяжелее за счёт тренированной мышечной массы, а не жировых отложений.

- Похоже, что быть балериной - кропотливый труд. - женщина всё ещё смотрит на меня с беспокойством.

- Всё очень вкусно! - отрезаю небольшой кусочек мяса и отправляю в рот, плавно переводя тему.

- К сожалению, я готовлю не так хорошо, как Антуан... У меня просто не хватает на это терпения. - с сожалением вздыхает она, однако по Элен прекрасно заметно, как она в своём возрасте слегка за сорок внимательно следит за фигурой, - Поэтому я заказала большую часть блюд в ресторане. Мне хотелось, чтобы вы хорошо питались, пока будете у меня жить!

- Вы выбрали прекрасный ресторан, Элен! - киваю ей, - Все эти блюда замечательны! Я поем и попробую всего понемногу.

- Спасибо, милая! - смеётся женщина, - Я рада, что тебе нравится.

Мадам после моих слов просто засияла. Я бросила быстрый взгляд на молча наблюдающего за нами Генри, слегка приподнимая брови.

- Сильно устал? - он отрицательно качнул головой, - Как твоя сессия?

И Элен принялась наблюдать, как и любая другая мама, насколько хороша будет девушка для её сына и для неё самой, в качестве невестки. Она задавала мне неимоверное множество вопросов обо всём, что могло быть интересно только женщине, и я старалась ей отвечать так честно и подробно, как могла, давая исчерпывающую информацию для размышлений. Мой рыцарь в наши девичьи темы не лез, только молча напоминал о своём присутствии - то лишние тарелки со стола уберёт, то волосы мне поправит, то возьмёт за руку, то приобнимет за талию и слегка прижмёт к себе. За разговорами мы постепенно убрали в кухне и переместились в гостиную. Мадам Д'Ассильва прошла к роялю и нажала несколько клавиш, устраиваясь на банкетке перед ним.

- Генри?

Он с готовностью и широкой улыбкой присоединился к своей маме за роялем, усаживаясь на банкетке левее. Чуть склонил голову вслушиваясь в то, что играет Элен, а затем подхватил, аккомпанируя ей. Это был марш Щелкунчика, авторства Чайковского, исполняемый в четыре руки с невероятным объёмным звучанием. Место для рояля в доме было выбрано очень правильно - звук отражался от окна, потолка и стен, едва не входя в резонанс, способный силой своих колебаний разбить... к примеру, вон ту большую вазу на полу возле телевизора. Да, теперь я понимала, почему Генри в детстве стоял перед сложным выбором музыкального инструмента - с такой прекрасной акустикой в собственном доме, любой бы ломал голову.

Свекровь положила голову на плечо сыну, а он прижался щекой к её макушке. Оба при этом, ни на миг не сбившись, продолжали исполнять достаточно известную классику. Потом Элен сыграла замысловатый переход, и я мгновенно вскочила, чтобы исполнить партию Феи Драже к одноимённому музыкальному произведению - самой сложной вариативности, представленной когда-то в Мариинке. Генри отреагировал почти мгновенно, заметив меня в итальянском фуэте. Резко вскинул голову и улыбнулся уже гораздо, гораздо шире, довольный происходящим. И это понятно - его окружают две любимые и важные женщины, с которыми он сейчас находится на том комфортном уровне понимания, на котором и нам приятно с ним. Элен вздрогнула от движения сына, проследила за его взглядом и удивлённо уставилась на меня как раз в момент перед высоченным сиссоном. Кажется, у неё даже приоткрылся рот. Странно, ведь она живёт рядом со столькими театрами и может хоть каждый вечер посещать балет.

Ночь прошла невероятно спокойно. Стоило нам с моим виртуозом улечься в самую удобную и тёплую позу, согреться друг от друга, как оба вырубились почти синхронно и, почти не ворочаясь, проспали так до самого утра.

Утром я с удивлением обнаружила, что нахожусь не дома. Генри мирно сопит рядом. Стоило пошевелиться, как он сильнее сжал меня в объятиях. Выбраться удалось с трудом. Приведя себя в порядок, вытащила из сумки спортивную одежду и отправилась для начала сварганить завтрак на троих, а после, поев немного, взяла ключи моего любимого от квартиры его мамы, написала записку и положила под его телефон, сообщив, что собираюсь на пробежку по садам Тюильри.

Вернувшись минут через сорок, застала Элен и Генри, мирно беседующих на гостиничном диване. Не стала их отвлекать. Мой рыцарь сильно скучает по маме, не имея возможности видеться с ней так часто, как ему хотелось бы.

Весь день мы провели, гуляя по симпатичным и аккуратным улочкам Парижа. Элен показала мне разные интересные места, типа модных домов, парфюмерных, салонов красоты. По моей просьбе, мы побывали на площади у Оперы Гарнье, заглянули в спортивный магазин, торгующий и балетной атрибутикой, кстати, очень недорогой, но качественной. Генри очень долго уговаривал меня посмотреть на город со смотровой площадки на Эйфелевой башне, пока не сдалась. Он знал, как я боюсь высоты, но всё равно упёрто доказывал, что вид оттуда будет превосходным. Мне хватило и нижнего яруса для того, чтобы коленки здорово стучали друг об друга от страха. Внутренне я договорилась сама с собой, что уступаю любимому любимому мужчине в том, что касается моих фобий, в первый и последний раз.

В обед мы перекусили превосходными горячими булочками, а вот на ужин Элен предложила сходить в недорогой, но очень приятный ресторан, который, как в последствии выяснилось, безумно нравился ей самой. Суббота закончилась очередными музыкальными посиделками. Как я поняла, петь всем вместе у четы Д'Ассильв - своеобразная семейная традиция. В этот вечер я впервые услышала, как Элен поёт. У неё был просто волшебный голос: мягкий, многогранный и глубокий. Удивительно, что она, по рассказам Генри, не хотела становиться профессиональной певицей. С такими-то данными... Сразу стало ясно, что свою красоту, музыкальность и голос наш рок-айдол унаследовал именно от неё. С такими генами трудно поспорить.

Утро воскресенья прошло по субботнему стандарту, но вот после завтрака Элен объявила с хитрой улыбочкой:

- У меня есть превосходная идея! Я знаю, что это немного стереотипно, но... Лайла, дорогая, не хочешь посмотреть, каким твой парень был в детстве?

- О, нет!!! - выдал Генри, насупившись, - Мам, только не это!

- С удовольствием! - радостно хлопаю в ладоши.

Пока Элен выходит из гостиной, чтобы вернуться с тремя большими фотоальбомами, мой рыцарь тихо шипит сквозь зубы:

- Вот позор...

- Не переживай, - глажу его по руке, - смеяться я не буду. По крайней мере, очень постараюсь.

Он кривится и уходит в кухню, чтобы сделать всем по чашке кофе.

На первом же альбоме мой мимиметр не то, чтобы зашкалил... он просто сломался и ремонту отныне не подлежал. Малыш, что превратился во взрослого, прекрасного мужчину, был просто невероятно красивым. Боже, когда у нас будут дети - а они обязательно будут... хочу, чтобы они были похожи на этого классного, весёлого карапуза с задорными, горящими глазами!

- Генри, будь ты сейчас маленьким, я бы кошмарно затискала тебя!!! - признаюсь абсолютно честно.

Он фыркнул:

- Лайла, не издевайся...

- Ох, дорогой, не ворчи! - хмурится Элен, - Ты и правда был прекрасным ребёнком. Хотя... - она уже обращается ко мне, - Желание затискать его было настоящей проблемой. Он с самого детства не любил тактильность. Лишь с возрастом стал более мягким и обнимательным.

- Правда? - у меня знатно округлились глаза, пока откладываю первый альбом и беру следующий из рук свекрови, - Никогда бы не подумала.

- Ещё бы! - улыбнулась женщина, - Тебя он из рук выпускать не хочет!

Большая, горячая ладонь на моей талии дрогнула, а потом прижала ближе к сильному плечу и широкой груди:

- Лайла - моя, и точка! - очень спокойный, уверенный тон взрослого мужчины сильно шокировал Элен. Я только сжала губы в ниточку, чтобы не выдавать своё до дикости довольное лицо.

- Сын... когда это ты стал таким эгоистом и собственником? - хмурится мадам.

- Как только надел кольцо на палец этой маленькой балерине! - слышно запредельно довольную улыбку, пока Генри кладёт свою голову мне на макушку.

- Мне нравится вот эта фотография... - замираю в любимых руках.

- М? Какая? - Генри перемещает голову мне на плечо, чтобы тоже заглянуть в альбом.

- Вот эта.

Указываю пальцем на фото, где моему рыцарю лет пять на вид. Он стоит в футболке с надписью Metallica на груди и держит за руку самого Джеймса Хэтфилда, улыбаясь так задорно и счастливо, как могут только дети. Хэтфилду на вид лет сорок и выглядит он на фотке ещё ого-го!

- Вот так номер... - поворачиваюсь с осуждающим взглядом, - Ты не говорил мне, что встречался с самим Хэтфилдом.

- Лайла, я за последние три года столько рок-музыкантов перевидал, что подобные события из детства просто покрылись патиной... Стой ты хоть с грозно занесённой пуантой у меня над головой - в жизни не вспомнил бы!

Элен хохочет:

- А что, были случаи?!

- Не верьте ему, он утрирует!..

Расставаться с любимой свекровью не было никакого желания. Мне не хотелось уезжать. А Элен не хотелось отпускать нас из объятий.

- Спасибо, родные. Благодаря вам я провела выходные просто замечательно!

- Уже с нетерпением жду нашей следующей встречи! - говорю ей, пока Генри выпутывается из маминых рук и обнимает уже сам нас обеих.

- Мы обязательно все вместе встретимся на Рождество. - ставит перед фактом виртуоз.

- О, дорогой... Это будет здорово! - соглашается его мама и отпускает нас, - До встречи!

- До свидания! - мне невероятно грустно, но стараюсь улыбаться, чтобы не расстраивать мадам Д'Ассильву.

На этот раз за руль первой села я, и мы так же поменялись с Генри, остановившись в Ла-Бас-Кремонвиль. Добравшись до дома, ощутила усталость. Наш отличник уехал готовиться к вечернему прямому эфиру в новостях канала современной культуры, который мы с Жасмин, нарядившись в пижамки и устроившись в гостиной под пледами перед телевизором с горячим шоколадом, приготовились смотреть.

Карл, уже знакомый ведущий новостей, привычно начал с повседневного анонса театральных пьес и кино, праздничных опер и балетов. И вот на теме балетных постановок он плавно перешёл на обзор моих последних vine-шотов и наших с Генри репетиций, освещая их в прямом эфире со ссылкой на мой ютуб-канал. Благо, это они сделали, а то Антуан, вместе с пиар-отделом и юристами, весь канал бы в блин раскатал. Показал комментарии и реакцию некоторых блогеров в интернете, после чего с грацией факира пригласил "Джея" в студию:

- И сегодня у нас в гостях единственный и неизменный на данный момент партнёр Меди по танцам - Джей! - Карл встаёт, чтобы поприветствовать новоприбывших в студии, - А с ним сегодня нас посетила восходящая звезда рок-сцены - Шеран!

Зрители в студии аплодируют и визжат, пока мой виртуоз выходит под ручку с вульгарной девицей. Она, зацепившись за его локоть, радостно приветствует публику. Генри проходит к дивану, здоровается с Карлом, как со старым другом, и устраивается на напротив. Тут же лежит большая, мягкая игрушка-единорог, которую мой благоверный устраивает на своём колене так, чтобы хоть немного разграничить пространство с Шеран, пока певичка смотрит на него совершенно непристойным взглядом, практически пуская слюни. Меня посещает нехорошее предчувствие. Генри говорил, что сегодня дата релиза их дуэта с Шеран, о чём он и готовился сейчас объявить.

- Джей! Шеран! Добро пожаловать в нашу программу. Я рад приветствовать вас двоих в гостях!

- Благодарю, Карл, я тоже рад нашей встрече. - мой мужчина, с улыбкой рок-звезды включает "плохиша", - Того и гляди, начну ходить в вашу студию, как к себе домой! - он расхохотался и, приподняв игрушку, слегка покачал ей и снова вернул на ногу, прижимая к себе,- Классный единорог! Раньше не видел его тут. Новый постоянный житель?

Казалось, Джей пытается всеми силами вытеснить Шеран из эфира. Или просто не даёт ей раскрыть рот, что больше походило на правду. Удивительно, но со мной на интервью у Хосмана он так себя не вёл, вежливо предоставляя мне возможность самостоятельно рулить ситуацией. Но такой расклад, похоже, Шеран ни капельки не смутил:

- Какой тёплый приём! Я рада нашей встрече, Карл! Спасибо!!!

Зрители студии взрываются аплодисментами. Нервно закусываю ноготь большого пальца, а Жасмин сжимает мою руку. Лучшая подруга тоже переживает, глядя на мою реакцию.

- Итак... - ведущий со снисходительной улыбкой смотрит на Джея и Шеран, - У меня в голове крутится всего один вопрос, как и у многих присутствующих - я более, чем уверен! - он допускает небольшую паузу, - Скажите, пожалуйста, как давно вы познакомились и успели так сдружиться?..

Шеран весело рассмеялась, а Джей, играя, с ухмылкой бросил на неё недолгий взгляд, будто пытаясь сказать зрителям "Ой... кажется, нас раскусили!" И если Генри делал это, пытаясь разыграть забавную ситуацию, то вот певица... выглядела демонстративно-показательной:

- Что же, Карл, у нас с Джеем есть для вас одна интересная новость...

- Ах, мне не терпится всё разузнать! - ведущий новостей кладёт ладонь на сердце, тоже стараясь сделать ситуацию более забавной, - Я честно обещаю сохранить всё в секрете...

Зрительный зал новостной студии покатился со смеху. Джей бросил в него улыбку и подмигнул:

- Дело в том, что у нас с Шеран будет совместный проект. - однако, голос у рок-айдола остаётся предельно спокойным, - Мы решили вместе записать одну песню.

- Вот это да! Потрясающая новость! - в зале звучат визги, Джей, скромно улыбаясь, поднимает ладонь и слегка склоняет голову, будто оповещая зрителей, что готов им угодить, а Карл продолжает вытягивать занимательные факты, - А можно подробнее... К кому же из вас первому пришла в голову эта замечательная мысль?

Шеран с готовностью и небрежностью вскидывает руку вверх:

- Знаете, я ведь тоже большая фанатка Джея... - она извивается гетерой, красноречиво опускает руку на ладонь моего мужа и бросает на него томный взгляд, перетягивая всё внимание на себя, и только я вижу, как у Генри заходили желваки от раздражения, - И когда мы впервые встретились несколько недель назад, то сразу поняли, что мы с ним на одной волне!

У меня от возмущения волосы по всему телу встали дыбом.

- Лживая показушница! - фыркаю сквозь зубы, а Жасмин удивлённо смотрит на меня, - Жаль, журналисты не зафиксировали тот факт, что Джей тогда смылся подальше от неё, оставив Шеран на попечение Меди и его менеджера.

- Правда? - брови лучшей подруги взлетели вверх.

- Мгм.

А Шеран, спустя волну оваций, продолжала:

- Тогда я и предложила ему встретиться ещё раз, а потом - записать совместную песню.

- М-да, я был удивлён! - Джей с трудом берёт себя в руки и изображает хитрую усмешку, - Мне ещё не выпадало возможности спеть с кем-то дуэтом. Но я уверен, что с Шеран у нас получится крутой результат!

- Ах, мы тоже в этом уверены! - так же хитро улыбается ведущий, - И нам уже не терпится послушать итоги вашей совместной работы!

- Нам тоже, Карл! Нам тоже... - восклицает Шеран, - Правда, Джей?

На этот раз она снова бросает томный взгляд на Генри и кладёт ему руку на бедро. Ладонь певицы скользит выше, подбираясь к паху, но встречает препятствие в виде плюшевой игрушки. И слава богу! Меня откровенно перетряхнуло от злости и отвращения, а вот моему мужчине пришлось сдержаться перед камерами. Жасмин рядом со мной поражённо молчала.

- О чем будет ваша новая песня? - продолжает расспросы Карл.

- Конечно, о любви! - довольно улыбается беспардонная девица.

Шеран откровенно флиртует с Джеем. Но, с другой стороны, она ещё не в курсе, что парень, которого певица так старается соблазнить, вот уже полгода, как плотно занят любимой женщиной. Какой нужно быть уверенной в себе, чтобы так непотребно себя вести под объективами! А в этот самый момент миллионы зрителей видят, как она из кожи вон лезет, стараясь соблазнить Джея. Джея - сердцееда и рок-звезду, а не незаметного и немного замкнутого Генри. Эта мысль меня хоть на малую толику успокоила. И тут Карл задаёт последний вопрос:

- Не хочу показаться назойливым, Джей, но всё же спрошу: как дела у "Балерины в чёрных пуантах"?

И тут все телезрители видят самую настоящую, искреннюю улыбку на лице рок-айдола за всё время интервью. Он убирает бедро из-под ладони Шеран, закидывает ногу на ногу, расправляет плечи и полностью расслабляется:

- У неё всё прекрасно! Мы продолжаем работать вместе и она активно принимает участие в постановке хореографии к моим следующим выступлениям или клипам. Мои танцоры просто в восторге от неё, хоть Меди и остаётся с ними достаточно строгой и требовательной.

- И что же, Джей, ты тоже подался в балет? - подначивает Карл.

- Боюсь, что в пачке я буду просто смешон! - откровенно хохочет виртуоз, вызывая смех всего зала, - Однако, за время нашего сотрудничества, сумел кое-чему научиться у Меди.

- И даже сможешь продемонстрировать? - ведущий подаётся вперёд.

- Если зрители нам позволят, то я не против. - положив руку на сердце, Джей слегка склоняется, делая это очень скромно.

- Конечно, позволят! - Карл поворачивается к зрительному залу, - Правда?

- Да!!! - визжат зрители, - Просим! Просим! Просим!

- Хорошо. - рок-звезда откладывает плюшевую игрушку и поднимается, снимает с себя микрофон-петличку с радиосистемой, но, прежде чем отложить его, подносит ко рту и бросает ещё одну фразу, - Представляю, как мне выскажет Меди после, если я сейчас опозорюсь...

Зал снова хохочет и замирает в ожидании, пока Джей выходит на середину, проверяет чтобы ничего вокруг не задеть и встаёт в достаточно расслабленной позе. Замер и Карл. Лишь Шеран ощущает себя не в своей тарелке. И вот, когда вся студия ждёт, затаив дыхание, Генри делает резкий вдох и с места выдаёт фуэте на носочке, три пируэта, после чего отводит ногу в сторону, замедляясь и слегка разводя руки в стороны, заставляя зрителей издать восхищённое "Ах!", но не заканчивает на этом. Он скрещивает лодыжки и вытягивает руки практически вдоль тела, ладонями выравнивая точку вращения и поднимая среди зрителей нарастающий визг восторга, переходя в скорость втрое большую, чем была в фуэте и первых пируэтах. Резкая точка свободной ногой, опущенная голова, одна рука сжала в кулаке над головой и медленное, тягучее возвращение в исходную, расслабленную позу покоя. Его движения ни на секунду не кажутся балетными, скорее современными и мужественными, но так и должно быть.

- Ничего себе! - поражённо ахнула Жасмин, - Ты правда его научила?

- Да.

Карл проводит ещё один новостной блок и прощается со зрителями. Мы выключаем ящик. Из груди рвётся тяжёлый вздох.

- Как всё интересно выходит... - Жасмин слегка морщится.

- А по-моему, не очень. - кривлюсь, глядя, как по чашке катаются остатки горячего шоколада, - Генри почти из штанов выпрыгнул, стараясь вывезти ситуацию в более мирное русло, далёкое от намёков Шеран перед камерами на начинающиеся отношения. Разве ты не видела?

- Видела. - она берёт меня за руку, - И как ты к этому относишься?

- Так себе. - пожимаю плечами, - Он не дал ей переступить черту. Но эта коза слишком близко подходит к той грани, на которой Генри может просто психануть. И психануть неслабо. Шеран, ведь, открыто с ним флиртует.

- Особенных сомнений её поведение не вызывает. - хмуро кивает моя подружка, после чего мы вздыхаем уже на пару, - Фанаты, кажется, сильно ценят их дуэт.

- Ну... - пожимаю плечами, - Идея о дуэте была и правда очень хорошей, особенно после его коллаборации с Брайаном Адамсом.

Раздаётся звонок, и по рингтону мгновенно распознаю любимого мужчину.

- Это он? - интересуется Жасмин и я киваю, затем вскакиваю, подхватив свой телефон, и ухожу к себе в комнату, чтобы там ответить на звонок.

- Алло!

- Лайла? - сильно обеспокоенный голос. Генри редко называет меня по имени в телефонном разговоре. Значит чувствует себя виноватым.

- Да, котёнок, я тебя слушаю. - отвечаю очень спокойно, усаживаясь на кровать.

- Ты... уже видела вечерние новости?

- Да. Мы с Жасмин только что закончили смотреть телевизор.

- Извини, пожалуйста...

- Стой, Генри, - хмурюсь, - не говори мне, что извиняешься за поведение Шеран, а не за своё. Я всё прекрасно видела. В прошлый раз ты мне уже всё доступно объяснил.

- Я знаю. - тяжёлый вздох, - Шеран оказалась слишком предприимчивой под камерами.

- Нет, она делала это специально под камерами, чтобы тебе некуда было деваться. А ты выкрутился на отлично, так что не терзай себя.

- Стараюсь. - он снова вздыхает и тихо цедит сквозь зубы, - Я только что с ней поговорил. Высказал, чтобы не лезла в моё личное пространство, иначе это породит ложные слухи.

- Что она ответила? - кусаю нижнюю губу.

- Отмахнулась. Сказала, что ведёт себя так со всеми.

- Что-то я не заметила, чтобы на том благотворительном вечере она раздевала глазами ещё кого-то, кроме тебя. - тихо фыркаю, но не переходя на повышенные тона, - А сейчас она переходит профессиональные границы и говорит, что это - норма. - а вот дальше мне становится грустно, - Или мне всё только показалось? Может, я глупая и ничего не понимаю в этой ситуации?

- Не говори так, принцесса. - слышно, как он улыбается, - Ты видишь то же, что и я. И мне это не нравится так же, как и тебе. А может, даже больше. Короче, я её жёстко осадил тем, что не хотел бы вводить своих фанатов в заблуждение. Дальше пусть сама думает, что хочет. Я своё слово сказал.

- Она как-то отреагировала после этого?

- Думаю, она меня поняла. - хмыкнул мой нежный.

- Или сделала вид. - выдыхаю, плюхаясь спиной на кровать.

- Вот и я не очень поверил. - раздражённо фыркает он, - Если она выкинет ещё что-то подобное, пригрожу ей, что разорву контракт. И плевал я на неустойку в полтора миллиона!

- Долларов? - ахнула я, подскочив.

- Франков, слава Деве Марии! - по голосу слышно, как он вытаращил глаза, - Долларов... Скажешь тоже... У меня от твоих расценок сердечный приступ будет!

- Сама испугалась! - выдыхаю, - Но, знаешь... мне почему-то кажется, что она продолжит вести себя так же.

- Считаешь? - голос у него недовольный, но скорее ситуацией, чем моим мнением.

- Да. Она выглядела сегодня так, будто не станет отступать.

- Надеюсь, что ты ошибаешься. - он вздохнул, - Что мы оба ошибаемся. Кажется, что мы оказались в неприятной ситуации, и мне это не нравится, потому что я пока не хочу рассказывать на весь мир, что люблю самую красивую, неземную, неповторимую, сексуальную и желанную девушку во вселенной! - на губах сама собой растягивается улыбка, - И не могу позволить, чтобы Шеран тоже обо всём разнесла в СМИ. Мне нужно сохранить свою личную жизнь в тайне от всех, чтобы защищать тебя!

- Генри... - выдыхаю всё с той же глупой улыбкой, - Спасибо. Я тоже люблю тебя. И я рада, что ты был с ней таким...

- Каким? - теперь он тоже улыбается.

- Таким взрослым мужчиной.

- От этой необходимости было не сбежать. Мне и правда не нужно, чтобы её воздушные замки мои фанаты стали принимать за чистую монету. А твоим - так и подавно. Учитывая, что от тебя фанатеют даже медийные личности. Взять того же Нейта или Джима, к примеру. К тому же, как мы с отцом и предполагали, твоё озвученное замужество делает тебя желанной в глазах окружающих. Пиар-отдел это только лишний раз подтвердил.

- Надеюсь, мы все действуем правильно. - соглашаюсь с ним.

- Шеран - приятная девушка, когда целиком и полностью отдаётся работе. - задумчиво выдаёт мой рыцарь, но тут же шипит сквозь зубы, - Но, исходя из нашего с тобой разговора, я теперь понимаю, что если у неё что-то на уме, то остановить её почти нереально!

- Как же чертовски я её понимаю! - плещу сарказмом и Генри хохочет от души, ссылаясь на мой скверный характер.

- Ладно, моя прелесть... Я безумно рад, что мы поговорили. Папа дал мне всего пять минут, а теперь пора.

- Хорошо. До завтра, котёнок!

- Я тебя люблю! Спи сладко, принцесса!

Он отключает звонок и я смотрю, как заветное имя гаснет на экране смартфона. В комнату скребётся Жасмин.

- Входи.

Подруга садится рядом и я без лишних вопросов рассказываю ей наш разговор.

- Генри поступил мудро. - кивает подруга, - Сразу расставил все точки над "i", пока не стало слишком поздно.

- Мгм.

- Тебя это не очень успокоило, да? - она смотрит на меня с сочувствием.

- Шеран не похожа на ту, что просто так отступится. - поджимаю губы.

- Думаешь, она действительно влюбилась?

- Я не думаю об этом. - качаю головой, - Я, скорее, стараюсь продумать и обыграть её на несколько ходов вперёд.

К тому же... "Ночная кукушка дневную всегда перекукует." Но эту мысль я, пожалуй, оставлю при себе.

- Шеран очень похожа на избалованную девчонку из богатенькой семьи. Ну знаешь, из той категории: "чем бы дитя не тешилось, лишь бы не плакало". Будто, стоит ей щёлкнуть пальцами, родители всё и всех выложат к её ногам. Она привыкла получать то, что хочет, это ясно видно. - я рассмеялась, - А тут ей, вдруг, попался наш неприступный Джей, об которого она уже не в первый раз обломала зубы!

Подруга рассмеялась вместе со мной.

- Что думаешь делать?

- Да, в общем-то, ничего. - пожимаю плечами, - Кроме того, что буду доверять любимому мужу. Иначе, зачем нам обоим это всё? Мы пережили слишком серьёзные трудности на двоих. Потому, если Генри поддастся на уловки Шеран, то это будет означать лишь то, что весь фундамент, над которым мы так кропотливо работали, не был столь важен для него. Я была не важна для него. - улыбаюсь, - Но он по сей день упорно старается доказать, что я стала частью его жизни. Важной частью, главной. Я ревную, от этой дурацкой эмоции у меня пока нет способа избавить и себя, и Генри, но всё же стараюсь рассуждать и действовать с холодной головой и горячими пятками.

- ПХА-ХА-ХА-ХА!!! - вдрызг порвалась лучшая подружка, обхватив руками живот и подвывая, - А почему... почему... с горячими пятками? Ха-ха-ха-а!..

- Бегаю быстро, чтобы пинки раздавать и удирать потом безнаказанно!

И какое-то время мы проводим в смехе. Я смеюсь облегчённо. Очень важно было проговорить мысли вслух, чтобы проблемы перестали казаться такими уж серьёзными и нерешаемыми.

- Как у вас с Клеманом дела? - спрашиваю, обняв подушку, на которой обычно спит Генри. Она пропитана запахом его парфюма, шампуня и геля для душа. Это успокаивает. Будто он сейчас со мной.

- Последнее время нам не удавалось часто видеться, оба были заняты сессией. А эти выходные он провёл с Валентином у отца. Но... - тут подруга опускает глаза, краснеет и смущённо убирает волосы за ухо, - Я тут... кое-что для себя решила.

Уперевшись локтями в подушку, с хитрой улыбкой подпираю голову руками. Жасмин видит это и возмущённо шлёпает меня по коленке:

- Лайла-а!

- Я вся внимание! - с той же улыбкой хлопаю очень честными глазами.

- Вот вредина... - смеётся она и, кажется, краснеет пуще прежнего, - Я решила стать для Клемана его рождественским подарком!

- Ого! Вот это решимость... - признаться, я немного шокирована таким заявлением подруги.

- Как считаешь, это... не будет слишком надумано?

- Ни в коем случае! - отрицательно качаю головой, - Думаю, Клеман будет вспоминать это до конца своих дней. Такого рождественского подарка удостаивается разве что один из тысячи.

Мы хихикнули.

- А как мне... ну... - она мнётся, - Как... преподнести это всё?

- Лучше всего сделать так...

Судя по тому, что я вынесла из нашего дальнейшего разговора, Жасмин не терпелось пережить этот прекрасный момент удовольствия со своим любимым. А вот я до сих пор ломаю голову, что подарить Генри. Он, ведь, такой обеспеченный. У него всё есть. А если нет, то в нынешнем мире всё продаётся и покупается. Что ему нравится? Книги, игры, комиксы о супергероях... Нет, не правильный вопрос. Что Генри любит больше всего на свете? Музыку. Он просто живёт ей! В голове медленно, но верно рождается совершенно дурацкая идея... Мой рыцарь - большущий романтик. Потому, я надеялась, что если мой подарок и не растрогает его, то хотя бы развеселит.

~*~*~*~

Клеман ржал в голос, когда поделилась с ним идеей подарка, сидя у него в гостях. Я, конечно, пофыркала, а потом расспросила друга, что он приготовил для Жасмин... и едва не порвалась от смеха сама. До сих пор поражаюсь, как именно мне удалось удержать доброжелательную улыбку. Вся прелесть состояла в том, что Жасмин решила подарить себя Клеману двадцать шестого декабря, как раз тогда, когда я буду у Генри. А наш будущий тренер приготовил ей подарок, окончательно поставив цель взять всё в свои руки, сняв самый романтичный номер в отеле на двое суток... с двадцать седьмого декабря. Вот я и смеялась, когда вышла из гостей и села в машину. Кажется, Жасмин опередила своего парня на сутки, и он получит подарок первым. Важное, что я посоветовала лучшей подруге, это постелить две простыни под основную. А лучше три - так вернее. Хороши мы с Генри были, когда, отдышавшись, застирывали его постельное белье почти под утро, перепуганные, что могли испачкать матрас кровати и одеяло. Мы тогда заранее не продумали этот момент.

Когда я уже собиралась к себе, с прогулки пришёл Валентин, и Клеман не упустил возможность посмеяться над братом, что, мол, я бегу от мелкого, как от огня.

Дома решительно набрала Антуана. Он не посмеялся над моей идеей, не поглумился. Лишь серьёзно задумался, во сколько скооперироваться, чтобы Генри о своём подарке заранее ничего не узнал. Свёкр был полон решимости помочь мне, ссылаясь на то, сколько всего я сделала для всей команды и для самого Генри, сколько помогала ему самому, пока отсутствовала Шарлотт. Я постаралась сказать, что в этом нет ничего сложного, на что Антуан посоветовал мне не принижать свои положительные качества.

- А ты, Лайла?

Я аж подпрыгнула. Амели с Малисьей вопросительно уставились на меня. Стыдно признавать, но я совершенно выпала из реальности, задумавшись о предстоящей встрече со свёкром в студии, пока мы шли через холл к аудитории, где должна пройти следующая лекция.

- Простите, девочки. - искренне извиняюсь перед ними, - Я просто задумалась о том, что бы такое подарить Генри...

- Мы как раз о подарках и говорили! - улыбнулась Амели, - Я связала для Дилана тёплый свитер.

- Это очень круто! - одобряюще киваю, - А я всю голову сломала. Просто нет идей.

Перевожу вопросительный взгляд на блондинку.

- Я не люблю Рождество, ты же знаешь. - говорит она с улыбкой, - Но подарки уже приготовила. Они, скорее, символические, чем что-то дорогостоящее.

- Тогда соглашусь, что тебе в разы проще! - шуткую и мы весело хихикаем.

Малисья не любит праздники. Возможно, с одним из них у неё связаны неприятные воспоминания, но мы тактично не лезем подруге в душу, от чего блондинка нам только благодарна. Она как-то призналась, что лучшей компании, чем мы с Амели, ей просто не найти. За всю жизнь она впервые встретила таких понимающих подруг. Понимающих и уважающих её психологическое пространство. А я неустанно повторяла, что чем меньше триггеров, тем меньше самокопаний. Обе девочки были со мной согласны. Нам было комфортно друг с другом, и это, пожалуй, одна из важнейших ценностей настоящей дружбы. На примере Д'Ассильвы я испытала это в стократном размере.

- Как на счёт встречать новый год у меня? - предлагаю скооперироваться, пока "железо горячо", - Компания будет не большая: я, Генри, Жасмин и Клеман. Но ваше присутствие поможет превратить всё в очень весёлые посиделки! Амели, ты могла бы взять с собой Дилана. Уверена, парни будут рады повидаться школьной компашкой!

- И что, я одна буду без пары? - Малисья выглядит слегка расстроенной.

- Поверь, мы не станем целоваться при любом удобном случае. - качаю головой.

- Ну, если вы пообещаете, тогда я в деле! - весело согласилась она.

Спустя два часа лекций Антуан уже ожидал меня в студии звукозаписи.

- Привет, медуза! - мы традиционно обнимаемся.

- Здравствуйте, Антуан! - бросаю свою сумку на диван.

- Готова к своему первому вокальному проекту? - смеётся свёкор и подмигивает мне.

- Признаться, я сильно волнуюсь.

- Перестань. - он качает головой, - Мы оба прекрасно знаем, что со слухом и голосом у тебя всё в порядке. Просто верь в себя! - он положил свою широкую ладонь мне на голову и ласково потрепал, - Решила, какую песню выберешь?

- Я сначала думала о "Семи днях", потом больше склонялась в сторону "За шагом шаг". Но это всё не то, что нужно. Самым лучшим вариантом в конце концов выбрала "Please forgive me".

- "За шагом шаг" - неплохой вариант, это было бы достаточно символично. - вдумчиво хмыкнул Антуан, - Но что заставило тебя передумать?

- История песни. Когда Генри писал "Please forgive me", он надеялся, что я смогу услышать и понять его. - вздыхаю, - Это тоже символично. Этой песней я хочу сказать в ответ, что слышу его и действительно понимаю.

- Хорошо. - он кивнул, - Тогда, давай начнём с упражнений на дыхание и прогрев голосовых связок.

- Мгм.

И он распевал меня, трясущуюся, но решительную, почти час. Постепенно смогла расслабиться. Но напряглась, услышав его фразу:

- Вот, уже в разы лучше. По голосу слышно, что ты готова. - он включает комп и огромный микшерный пульт, подключает звуковую карту в специальный порт.

Меня передёрнуло от пробежавших по спине мурашек.

- Так, ну что за дела? - от свёкра сложно вообще что-либо скрыть, - Как я всегда говорю: только без паники!

- А я говорю: добро пожаловать в наш супермаркет!

Свёкор хохочет, заценив прикол, который могут понять только взрослые примерно его возраста.

- Эй, просто включи "Меди", и всё будет прекрасно!

- А неплохая мысль...

Генри же прикрывается "Джеем", так что Антуан в чём-то даже прав.

- Будешь записываться под стандартную минусовку, а потом придумаем, что будем делать с аранжировкой, договорились?

Согласно кивнув, отправляюсь в небольшую комнатку с микрофонами и различными музыкальными инструментами. Снимаю наушники со стойки и одеваю на голову, оставляя одно ухо открытым.

- Только не трясись, - улыбается свёкор, выводя свой голос мне в наушники, - а то придётся со звуковой дорожки твоё клацанье зубов подчищать!

- А я всё думала, в кого Генри такой мастер моральной поддержки?

Мы снова угараем друг над другом.

- Кстати, - Антуан поднял палец попутно регулируя звук на микшере, пока мы болтаем, - на праздники приезжает Элен. И бабушка Генри, ну, моя тёща... Хочешь прийти к нам отмечать Рождество двадцать пятого? Элен мне все уши прожужжала от том, как здорово вы втроём провели выходные в Париже. Она тебя обожает!..

- Правда? Это ценная информация. Понравиться маме своего парня - дорогого стоит! - Антуан хохочет надо мной, - Элен классная, я от неё в восторге!

- Даже так? - он вздёрнул брови, - Рад, что вы друг другу понравились. А за сына - рад семикратно! - его фраза заставила меня хихикнуть, - Ты не можешь представить, как я буду тебе всю жизнь безмерно благодарен за всё, что ты сделала для него. И продолжаешь делать.

- Спасибо, Антуан. Вы тоже многое для меня делаете.

- Ой, пустяки! - он махнул рукой, - Ну что, пишем?

Встав у микрофона поудобнее, делаю лёгкий кивок с улыбкой. Свёкор включает запись и в наушниках уже звучат первые ноты, а я делаю короткий вдох и заглядываю в текст песни.

Глава 13. Незнакомец из чужих воспоминаний

Канун Рождества подкрался незаметно. Оглянуться не успела, уже двадцать четвёртое декабря. Каролин была очень рада, что мы проведём праздник семейным составом. В кухне во всю хозяйничал Алекс, а Альберт ещё был на работе. Я занесла пакеты с продуктами и поставила их на обеденный стол.

- С Рождеством, сестрёнка! - брательник тискает меня, стараясь не запачкать грязными руками - он как раз разделывал рыбу для запекания.

- С Рождеством! - быстро достаю из ящика передник и закатываю рукава, - Давай, буду помогать.

- Я тут продуктов накупил, как ты салаты и нарезку в прошлом году делала на Новый Год у Жасмин... - он улыбается, - Хочу кучу тех тарталеток с рыбой! Покажешь, как их делать?

Мы развели бурную деятельность. Каролин только спрашивала, что порезать, как заправить, сколько добавить соли и специй. Кажется, в этом году на праздничном столе мои блюда правят бал. Когда мы с мамой закончили третий по счёту салат и фруктовую корзинку, Алекс ковырялся с селёдочным маслом, настало время готовить горячее. Как раз папа пришёл с работы. Каролин, сполоснув руки, пошла его встречать. Она поцеловала его в качестве приветствия и стала расспрашивать, как прошёл день. Да, пожалуй, мне немного не хватает этих привычных семейных сцен. С другой стороны, мы с Генри вели себя примерно так же, так что некоторую часть я успешно компенсировала.

Провести праздник в весёлом семейном кругу было особенно по-домашнему. Мы трескали вкусности, смеялись, делились последними новостями и забавными событиями... Пробила полночь и, после запуска праздничных салютов и фейерверков, мы вернулись в дом, чтобы подарить друг другу подарки.

- Мам, пап, мы с Генри долго думали, что бы вам такое подарить... - протягиваю папе плоскую коробочку, - И, в итоге, остановились на этом.

Альберт кладёт коробочку на колени Каролин, чтобы не отнимать у неё удовольствия от распаковки подарка. Мама развязывает ленту, снимает крышку и видит флаер альпийского горнолыжного курорта. Меняется в лице, замерев. Папа заглядывает ей через плечо, тоже рассматривая подарок.

- Что там? - Алекс нетерпеливо вытягивает шею.

- Лайла... - Каролин прикрыла рот ладонью, - Но... это же... - она поднимает на меня глаза, - Это то, о чём я думаю?!

- Мы с Генри решили исполнить вашу мечту. - киваю с улыбкой, - Вы проведёте целую неделю в Альпах, среди снегов, в самом лучшем отеле с полным спектром всех перечисленных во флаере услуг на каждый день. Путёвки и билеты на самолёт в обе стороны полностью оплачены. Отказа мы не принимаем!

Папа превратился в статую с ошарашенным лицом.

- Господи, детка... - у мамы из глаз покатились слёзы и она кинулась меня обнимать, - Спасибо! Я и подумать не могла... Даже не знаю, как реагировать... Спасибо! И тебе, и Генри - спасибо!

- Да чего ты плачешь, мам? - смеюсь и глажу её по спине, стиснутая родительницей в капкан, - Радоваться надо!

- Так я от радости!

Альберт подходит, чтобы сгрести в медвежьи объятья нас обеих.

- Вот так зять у меня! - довольно хохочет он.

- Господа родители, - мой голос напоминает своим звуком давленное сырое яйцо, - вы мне так спину сломаете... Я же не Генри! Завтра будете так его тискать!

Они отпустили меня и зацеловали в щёки с двух сторон.

- Я сейчас сдохну от зависти! - фыркнул Алекс, надуваясь и скрещивая руки на груди.

- Не торопись умирать, я ещё не отдала тебе подарок! - фыркаю в ответ и вытаскиваю из-за дивана огромную коробку с синим бантом, - Это тоже от нас с Генри. Открывай аккуратно, не тряси, а то сломаешь.

Старший брат с края разрывает красивую обёрточную бумагу и выдаёт:

- Да ладно! - вскидывает голову и смотрит вопросительно, - Ты не прикалываешься?!

- Открыва-ай! - подначиваю его с улыбкой.

Бант и клочки красивой упаковки полетели в стороны.

- Play station пять! ДА!!! - нашу гостиную прорезал вопль абсолютного счастья, - Да, да, да, да!!! - коробка отставляется в сторону, два широченных скачка, и я, взвизгнув, оказываюсь в воздухе под потолком, - Ты - самая лучшая сестра на свете!!! Вы с очкариком - двое ненормальных! Просто больные! Но самые классные!

Он снова подкидывает меня в воздух и ловит в объятия, умирая со смеху от моего немного испуганного, но довольного выражения лица.

Через несколько минут телефон тренькает уведомлением. Сообщение от любимого мужчины.

"С Рождеством, принцесса! Надеюсь, ты хорошо проводишь время с родными :) С нетерпением жду завтрашнего вечера, чтобы продолжить празднование уже со своей любимой женой. Крепко целую. Всё время думаю о тебе! Твой дракон ;)"

Я хихикнула и принялась печатать ответ.

"С Рождеством, мой чёрный, величественный дракон! Ты - мой самый желанный рождественский подарок ;D Люблю тебя! До завтра <3"

На следующий день Генри заехал за мной прямо перед обедом. И так как мы всем семейством находились в гостиной, я рванула открывать ему, почти не вписываясь в повороты. Открыла дверь и замерла с нечитаемым выражением лица. Так как Генри был на такси, куртку он не одел. На нём был... свитер. Красный Рождественский свитер. С рисунком. Огромная голова оленя с какими-то несопоставимыми рогами, совершенно дурацкой, мультяшной улыбкой и невероятно косым взглядом. А вместо носа у этого чудовища был здоровенный красный помпон!

- С Рождеством, принцесса! - мой виртуоз улыбается и целует свою так и застывшую в шоке жену.

- Какая жесть... - вот и всё, что мне удалось из себя выдавить. Молча делаю знак, чтобы он входил и закрываю дверь.

Генри беззвучно ржёт:

- Не ожидал такой реакции.

- И тебя с... Рождеством... - меня начинает пробирать смех, потому прикрываю рот ладонью, - северный олень!..

Он прекращает беззвучно угарать, ставит руки на пояс и смотрит без одобрения, нависая надо мной, но смешинку затолкать обратно очень трудно нам обоим.

- Как ты меня назвала?!

- Ты слышал! - фыркаю, и плотину выдержки сносит волной почти истерического, надрывного хохота в два голоса. На наш смех выползают мои родные, пока мы с Генри пытаемся прекратить так неприлично ржать и вытереть выступившие слёзы. Алекс не выдерживает первым:

- Пф-ф... Чувак, ты же вроде только недавно начал норм одеваться... Эт чё за отстой?!

Старший брат попал точно в цель. Это был самый отстойный рождественский свитер за всю историю отстоя!

- Тебя тоже с Рождеством, Алекс. - даже не обидевшись, протянул ему ладонь мой виртуоз, чтобы поздороваться.

- С праздником... северный олень! - угарнул брат.

Закрыла лицо руками и спряталась на груди у любимого мужчины. Генри обнял меня, прижимая к себе. Зря. Нос-помпон оленя на его свитере был точно на уровне моего декольте и попал прямо между... Я очень старалась продышаться, честно, но выходил только смех.

- Решил забрать у нас эту вредину? - смеётся Альберт, когда я, краснее варёного краба, наконец-то с трудом отклеиваюсь от любимого.

- Да. - Генри с удовольствием пожимает руку моего отца, - Надеюсь, вы не обидетесь, если я украду Лайлу с концами?

- Что за вопрос, мой мальчик? - Каролин подходит, обнимает его и целует в обе щеки, - Забирай. Насовсем!

- Мама!.. - возмущаюсь на родительницу, но все вокруг начинают дружно смеяться надо мной.

- Хм... Интересно, кто подарил тебе этот свитер? - Альберт улыбается, рассматривая дурацкого оленя.

- Мой отец! - рассмеялся мой рыцарь, - Каждый год мы дарим друг другу подобные свитера, и побеждает тот, кто подарит самый забавный. Это наша ежегодная рождественская традиция.

- Отлично! - хохочет папа, - Мне нравится ваша традиция!

- Да уж, это весело! - широко улыбается Генри.

- Прекрасно! - в Алексе просыпается задира, - Можете теперь друг друга усыновить!

Закатываю глаза. Старшего брата до сих пор коробит от того, что любимый папочка так здорово ладит с Д'Ассильвой. Генри помогает мне собрать вещи и мы едем к нему в гости на моей машине. У порога нас встречают Элен и Антуан. Разуваясь, я замерла и вытаращилась на свёкра. В этом их соревновании со свитерами Генри явно занял первое место. Свитер тёмно-синего цвета на Антуане имел рисунок рождественской ели с объёмными помпонами вместо шаров и здоровенной махровой звездой на вершине - был ещё более нелепым, чем олень на Генри. Мало того, россыпь мелких разноцветных помпошек по кайме воротника делали свёкра больше похожим на клоуна, нежели на человека, отмечающего традиционный праздник.

- Привет, медуза! - говорят родители моего тайного мужа в унисон, обнимают и целуют в обе щеки, - С Рождеством, дорогая!

- Спасибо!!! И вас с Рождеством! - пищу от удовольствия, тоже обнимая их в ответ, - Я так рада, что проведу этот вечер с вами! Спасибо за приглашение. Здорово, что можно отметить праздник в кругу близких.

- Лайла, - Генри берёт меня за руку и проводит в гостиную, - позволь мне представить мою бабушку Мари.

Повернувшись, вижу женщину преклонных лет. Такая же точёная фигура, как у Элен. Платиновые волосы почти полностью покрылись сединой. Живые глаза. Не смотря на свои года, женщина выглядит очень красивой. Сразу можно представить, какой невероятно прекрасной она была в молодости. За такими мужчины обычно ходят толпами. Элен и Генри очень на неё похожи. Бабушка Мари тепло улыбнулась мне и взяла за руки. Прикосновение было невероятно нежным.

- Здравствуйте, мадам, меня зовут Лайла. - я по привычке присела в книксене, слегка наклонив голову.

- Здравствуйте, мадмуазель. Какие хорошие манеры! Я так рада с Вами познакомиться. Генри много о Вас рассказывал. - она заставляет меня немного краснеть, - И он ни капли не преувеличивал, говоря, что Вы очень красивая!

Ну вот, я окончательно смутилась. Когда родители твоего мужчины одобряют тебя, как его личный выбор, это одно. Но когда это делают люди в возрасте... Прародители - отдельная сила и каста влиятельности.

- Благодарю, мадам. Генри тоже много мне рассказывал о Вас. Он очень Вас любит и уважает.

Эта очаровательная женщина проболтала со мной почти весь вечер. Она оказалась очень энергичной, помогая нам с Д'Ассильвой-старшим приготовить ужин. Не смотря на то, что Атуан и Элен развелись много лет назад, он продолжает и по сей день прекрасно ладить с тёщей. Кажется, они все стараются окружить Генри любовью, теплом и спокойствием. И, как поняла, готовить вместе праздничный ужин - тоже одна из их семейных традиций. Всё было непередаваемо вкусно. Правда, что Элен, что Мари, обе продолжали смотреть с беспокойством на мою тарелку.

А после ужина Генри со своей мамой устроились за роялем, с большим удовольствием делясь своим запасом рождественских песен. Поразительная семья. Их теплота и взаимосвязь друг с другом были так удивительны, что невозможно оторвать глаза. Через некоторое время Антуан берёт в руки гитару, чтобы присоединиться.

На какой-то момент кажется, что время замерло. Музыка, песни и выражение счастья на лице моего любимого, окружённого важными для него людьми. Для них он всё ещё остаётся ребёнком. Для меня - самодостаточным мужчиной, умеющим быть серьёзным и жёстким, когда это необходимо. Кажется, я снова влюбляюсь в него вот такого, домашнего. Чувствую, как бабушка Мари внимательно следит за мной и моими эмоциями. Сейчас на моём лице можно прочесть только немое восхищение.

Праздничный вечер заканчивается и родные Генри начинают разъезжаться. Первыми дом покидают Элен и Мари. А затем и Антуан:

- Бесенята, оставляю дом на вас двоих. - он ставит к порогу заранее сложенный чемодан, - У меня самолёт.

- Вечером двадцать пятого декабря?! - У меня едва мозг не поломался. Кажется, Дэвис опять взялся за своё... и если летит Антуан, значит, просто не хочет, чтобы продюсер дёргал сына в праздники, давая ему возможность отдохнуть и восстановить силы перед плотной работой после Нового Года. - Дэв что, опять там в своей Англии страх потерял?

- Спокойно, медуза, не горячись. - свёкор старается остудить мой пыл, - Улажу пару юридических вопросов и вернусь. Счастливо! И не разнесите мне дом... - подмигивает он и скрывается за дверью.

- Не думала, что мы сегодня останемся одни... - хмыкаю, убирая на пару со своим виртуозом посуду со стола и подъедая попутно сырокопчёную нарезку.

Генри очень хитро хихикнул:

- Хочешь, можем вернуть папу. - он встряхнул запястье и заглянул в часы, полный сарказма, - Пока самолёт не взлетел.

- Не издевайся! - фыркаю, - Если предоставляется возможность побыть в спокойной обстановке вдвоём, я не желаю это портить.

- Хах, да! Точно.

Закончив с уборкой и приведя гостиную и кухню в порядок, он обнимает меня и утягивает в затяжной поцелуй. Сначала медленный и сладкий, а дальше - жаркий, сбивающий дыхание и лишающий возможности связно мыслить. Мой обожаемый демонюга подхватывает меня под бёдра, усаживает прямо на обеденный стол и опрокидывает на спину, заставляя простонать ему в рот.

- Будь у нас своя квартира, я бы сделал всё, что угодно с тобой прямо на столе! - шёпот опаляет приоткрытые губы.

- Интересная фантазия, но боюсь без синяков её реализация - нереальна. - тихо смеюсь.

- Ладно, придумаю что-то другое. - Генри с улыбкой пожал плечами и вернул нам обоим вертикальное положение, - Пойдём ко мне в комнату. Не терпится вручить тебе подарок.

- А мне - твои!

- Что? - он нахмурился, утягивая за собой по лестнице на второй этаж, - Во множественном числе?

- Эм-м... - опускаю глаза, - У меня в этом году тоже получилось два. И ты оба всегда сможешь носить с собой.

- Правда? - он почти подпрыгнул от восторга.

- Мгм. Правда.

- Ну хорошо, - открывает дверь и ведёт меня за собой к кровати, садится, - кто первый?

- Давай, я начну. - меня передёргивает, - Лучше уж ты надо мной посмеёшься сейчас, чем я буду ждать.

Отпускаю его руку и включаю "синий зуб" на аудиосистеме, чтобы подключить телефон. Нахожу аудиозапись. Антуан знатно поиздевался, назвав саундтрек "Medie. Tribute to Jay". Возвращаюсь и усаживаюсь на кровати по-турецки, протягиваю смартфон:

- Сам плей нажми. У меня смелости не хватит. С Рождеством, Генри...

Виртуоз заглядывает в мой телефон, осторожно забирает у меня из рук и смеётся.

- Название мне уже нравится.

- Не нагнетай. - сжимаю одну руку другой и отвожу глаза.

Он нажимает кнопку и вздёргивает голову, тут же узнав с первых нот собственную песню. Но в другой аранжировке. И слышит голос. Не свой собственный, что было бы логично, а "Балерины в чёрных пуантах". Глаза удивлённо распахиваются, шокированно приоткрывается рот. Слежу за его реакцией, ожидая вердикт. Он продолжает неверяще глядеть на колонки. И молча слушает. А когда песня доходит до кульминации после коды, и в записи я тяну высокую ноту на грани фальцета, почти на разрыв, прикрывает рот дрожащими пальцами.

- Лайла... - поворачивается ко мне с блестящими, влажными глазами, притягивает к себе, усаживает на колени и невероятно нежно обнимает, - это самый лучший из всех подарков. Самый ценный!

- Правда?

- Да. - смотрит на меня с улыбкой, - Ты права, я всегда могу носить его с собой и слушать, когда мне захочется. А какой второй?

- Ты терпения и тактичности от Алекса набрался? - смеюсь и достаю из кармашка сумки маленькую коробочку, - Держи.

Развязывает ленту, снимает крышку. На бархатной подушечке лежит медиатор, металлический с гравировкой. Генри достаёт его, выдав удивлённое:

- Ух ты!

...ведь, вслед за медиатором тянется цепочка. Рассматривает. На одной стороне выгравировано "J&M", на другой "Г+Л" нестандартным, замысловатым курсивом с завитушками так, что и не поймёшь даже с третьего раза, что там за буквы, если не знать.

- Титановый? - Генри едва не до потолка прыгать готов, тут же одевая свой новый кулон на шею и поднося медиатор ближе к глазам.

- Да. - киваю, - В какой-то момент вспомнила, что ты хотел такой для постоянной работы.

Он порывисто меня целует несколько раз.

- Сейчас... - тянется через кровать, запускает руку под подушку на которой я обычно сплю, вытаскивает оттуда небольшой прямоугольный свёрток и опускает передо мной, - Вот. С Рождеством, Лайла...

Осторожно разорвав подарочную бумагу, вижу книгу. "Незнакомец из Cafe Obscur" - гласит название. Автор... Генри Д'Ассильва. Улыбаюсь. Наконец-то я прочту его первый роман. А потом замираю. "Cafe Obscur"... это название нашего любимого кафе, в котором мы привыкли проводить время ещё со времён лицея!

Открываю первую страницу, чтобы зачитать посвящение автора.

"Посвящается "девушке в капюшоне", которой, встретившись мне на пути, удалось круто изменить мою жизнь, когда сам я был полон сомнений. Последовав зову сердца, сквозь время я нашёл ту самую незнакомку, которая, спустя десять месяцев, согласилась стать моей женой.

Я люблю тебя и хочу поведать миру нашу историю. Навечно твой, Генри."

Чужие воспоминания, хлынувшие словно цунами, сбили бы меня с ног, если бы я не сидела. Девочка Лайла два года назад встретила парня, имя которого даже не знала, чтобы уступить мне своё место и подарить этого человека. Вот почему воспоминания о том странном мальчишке из тёмного кафе в Рождественскую ночь, когда бушевала стихия, не мучили меня. Потому что этот сумасшедший, трогательный мужчина всё это время был со мной рядом, только протяни руку...

Глаза окончательно заволокло пеленой, строки поплыли перед глазами. Я осторожно отложила книгу, боясь, что слёзы сорвутся с ресниц и испортят страницы испещренные текстом свежей типографской краски, от чего слова расплывутся, и я не смогу перечитывать их снова. И снова... И снова.

- Лайла, всё хорошо?

Поднимаю взгляд. Но вижу не тот Тихий океан, в который влюбилась, а другой. Чёрный, бездонный. Его глаза. Это был он, Джей... Генри. Он.

- Это всего лишь прототип, но я проредактировал исходник и отнёс в издательство, а они сказали...

- Ты... - с губ срывается сиплый выдох, и я перебиваю его, - Ты... Это был ты! Тогда в кафе, два года назад!

- Я. - он серьёзно кивает и вытирает мне слёзы.

- И всё это время...

- Да. - он снова усаживает меня к себе на руки, - Помнишь, я тогда ещё говорил, что если нам суждено встретиться после, то это обязательно произойдёт... Я тебя нашёл.

Крепко обнимаю его за шею.

- Мистическое совпадение.

- Возможно, ты права. - он зарывается лицом в мои волосы и вдыхает мой запах, - Тогда, в начале учебного года, когда я увидел тебя в коридоре лицея перед кабинетом, внутри будто что-то щёлкнуло... Я глаз от тебя не мог отвести! Должен был догадаться... И когда ты мне всё рассказала, то наконец-то всё понял.

- Главное, что сейчас всё хорошо. Я тебя люблю.

Жаркое, неровное дыхание переплелось в одно. Я сдёрнула с Генри его дурацкий свитер. Взгляд голубых глаз так знакомо и горячо поплыл, пока ему тоже удалось раздеть меня по пояс. Но не так. По другому. Он будто видел меня впервые. Будто старался кончиками пальцев запомнить все прикосновения, будто запоминал каждую линию тела и всю мою мягкость и податливость заново.

- Ну, здравствуй, незнакомец... - прижимаясь к нему обнажённой кожей, убираю светлые пряди от глаз и глажу по лицу.

- Здравствуй, моя "девушка в капюшоне"...

~*~*~*~

Проснулась от шороха в комнате. Мгновенно открыла глаза и повернулась в ту сторону, где должен спать Генри... пусто.

- Я тебя разбудил? - голос любимого заставляет меня резко сесть, - Прости.

- Господи, котёнок, больше не пугай меня так! - кладу ладонь на сердце, - В следующий раз шуми в своё удовольствие, если проснёшься раньше. Не хочу просыпаться от ощущения, что в дом проникли воры или ещё кто похуже... Ты же знаешь, что я чутко сплю.

Генри в этот момент скользнул в джинсы и застегнул их. Тру глаза, чтобы хоть как-то прийти в себя, а то ночь в этот раз выдалась очень насыщенной. Мой виртуоз одевает лонгслив и футболку для тепла перед зеркалом, пока, выскользнув из-под одеяла, подхожу и обнимаю его сзади. Поворачивается в моих руках, видит, что прижимаюсь к нему полностью обнажённой и довольно улыбается:

- Ух ты... да-а... папа так не дождётся от меня помощи. - он ласково чмокнул меня в нос.

- Что у него случилось, что тебе вставать пришлось и куда-то собираться?

- А! Да у него файлы с компом Дэва конфликтуют. Они там черновики песен открыть не могут. Позвонил и попросил сделать другой формат. А я копии не плодил, потому сейчас придётся ехать в офис, чтобы сбросить ему другие файлы. Всего пару часов займёт, я надеюсь... потому что Вы проснулись, мадам Д'Ассильва, и у меня резко атрофировалось желание хоть куда-то идти.

- И даже в защищённом облаке не сохранил? - поджимаю губы.

- Забыл. - сильно расстроенная моська, - Всё облако перекопал за последний месяц - не нашёл. Побудешь дома немного без меня? Я постараюсь закончить всё быстро...

- Да, хорошо. - киваю, - Ты ел?

- Нет, отец разбудил своим звонком.

- Купи себе стакан кофе по дороге в офис, чтобы сбить аппетит. А я тут приготовлю тебе что-нибудь сытное и не тяжёлое, идёт?

- Мгм!

Так и разбежались в разные стороны. Я - в душ, Д'Ассильва - на работу. И пока он отсутствовал, быстро привела себя в порядок, разобрала бельё для стирки по цветным кучкам и отправила первую в машинку, сварганила вегетарианскую болоньезе и лёгкий суп с яичным белками, из желтков накатала в шарики острую закуску для перекуса, поставила в духовой шкаф пиццу без мяса и колбасы по собственному рецепту, который так зашёл свёкру, вытащила и развесила первую партию белья, запустила вторую, пропылесосила с мойкой во всём доме, вытащила готовую пиццу остывать и уселась читать роман Генри, ожидая вторую партию белья. Виртуоз вернулся в двеннадцатом часу раздражённый и злой. На вопрос, что стряслось, сначала вяло отмахнулся, а вот после вкусного обеда принялся рассказывать:

- Папа там еле добился от звуковиков Шеран, в каком формате им нужны мои черновики. А я целый час шерстил интернет в поисках конвертёра, чтобы залить им нужный формат. Ещё и заливка заняла кучу времени. - дальше фыркнул, явно глотая эпитеты, - А эта... звезда мне вон, что прислала!

Выложив на стол свой смартфон, Генри открыл мессенджер и подвинул его ко мне.

"С Рождеством, Джей! Прости, что поздравляю с опозданием. С нетерпением жду новой встречи, чтобы поработать над записью. Ты, ведь, тоже? Извини, что пришлось выдернуть тебя в выходной и спасибо, что так быстро отреагировал. Надеюсь, скоро увидимся! Шеран."

Возвращаю смартфон владельцу и вопросительно смотрю на него.

- Я даже отвечать ей ничего не хочу. А поддерживать её фантазии на счёт меня - тем более.

- Твоё право. - пожимаю плечами, - Вообще, обидная ситуация.

- Вот и я так решил. - серьёзно кивает и улыбается, - Спасибо, всё было очень вкусно, а я голодный был, как дьявол.

- Ну и хорошо. - улыбаюсь в ответ, - Кстати, спросить хотела... Как ты успел накатать талмуд на триста пятьдесят страниц?

- Садился писать, когда не был занят работой, учёбой или не проводил время с тобой. - протягивает руку через стол и сжимает мою ладонь, пока я продолжаю пить свой чай с облепихой, - Обожаю этот процесс! Стоит начать и остановиться уже просто нереально! Потому просиживал по несколько часов вечерами.

А потом мы провалялись на диване в гостиной почти весь остаток дня, говоря на самые разные темы. Я очень ценю эти моменты, когда не нужно о чём-то беспокоиться и куда-то бежать. Мы можем просто насладиться обществом друг друга. Так и прошло несколько следующих дней, пока Антуан был в Лондоне. Иногда Генри что-то делал по работе прямо из дома на удалённом доступе и в такое время я старалась его не отвлекать. Молча наливала чай, приносила лёгкие закуски и ставила рядом с ним.

- А кто будет на новогодней вечеринке? - спрашивает он, пока мы вместе играем на приставке в ту часть Spyro, в которой бегают два молодых дракончика.

- Наш прошлогодний состав, плюс Амели, Дилан и Малисья. Я приглашала Тиффани, но она будет встречать Новый Год с родителями - они решили, что наша компания для неё слишком взрослая.

- Глупо. - он пожал плечами, - Мы же её в обиду не дадим.

- Это мы с тобой знаем, что будем опекать девочку, как мамуля с папулей. - от моих слов Генри тихо покатился со смеху, - А вот предков, как известно, не переубедишь. Ай-яй-яй, меня же так прибьют сейчас! Ты где там?

- Справа! Тут кристалл с жизнями!

- Зараза, я ж не доползу...

- Лети, лети, лети!!!.. Блин!

Спайро и Огару гигантский хвост неведомого чудовища скидывает в пропасть. Мы привычно поменялись геймпадами.

- Что скажешь? Такая компания на Новый Год тебе подходит?

- Подходит, что за вопрос? - бросает на меня короткий, хитрый взгляд.

- Ну, раз уж сам Его Чешуйчатость одобряет, то всё в порядке!

- Мелкая вредина! - игра ставится на паузу, из моих рук мгновенно исчезает пад, и вот я уже опрокинута на спину, а сверху нависает небритая дней пять моська, - Ты же знаешь, что я не люблю слишком больших скоплений...

- Там будут только знакомые нам люди. Не беспокойся, котёнок, от сомнительных компаний я и сама предпочитаю держать нас с тобой подальше.

- Спасибо. - Генри путается пальцами в моих волосах, а его небритость поджигает нервные окончания, стоило любимому мужу коснуться губами моей шеи, - Публичной жизни нам и так предостаточно... Я просто хочу побыть в компании друзей.

Несколько дней в огромном доме вдвоём казались сказкой и вернуться после них в квартиру подруги не было желания. Д'Ассильва утверждал, что хочет поскорее начать жить отдельно и от отца, и от Жасмин. В какой-то степени я понимала, что в чём-то он прав. Определённо, было бы круто разгуливать дома босой и одетой лишь в рубашку любимого человека... А пока что у меня есть огромный плед, книга, написанная Генри собственноручно, и чашка шоколада. И хлещущий за окнами ливень. И мокрая до нитки, но очень довольная подружка на пороге.

- Господи, Жасмин!.. - я подскочила и помогла ей избавиться от мокрого пальто, - Скорее беги в душ, греться!

- Ах, спасибо, Лайла. - она пытается снять мокрый свитер, пока идёт к санузлу через гостиную, - Я будто марафон под ливнем пробежала, а по факту - сделала несколько шагов от машины к двери!

- Жесть... - подняв её сумки, уношу их в сторону комнаты, - Надеюсь, до затопления не дойдёт!

- Боишься, Сена из берегов выйдет?! - крик из ванной и шум воды.

- Не клади багет кверху "брюшком"*! - округлив глаза, перекрикиваю воду, чтобы подруга меня услышала, и ухожу делать ей безалкогольный глинтвейн из протёртого апельсина.

- Карта осадков говорит, что через два часа дождь закончится! - раздаётся приглушённый дверью голос.

- Хорошо бы!

Когда подруга выходит согревшаяся и сухая, одетая в пижаму, на журнальном столике её уже ожидает кружка, накрытая блюдцем. Жасмин устало падает рядом на диван. Накинув на неё плед, кутаю ноги и подаю кружку с глинтвейном.

- Лайла, ты просто фея-крёстная!

- Не преувеличивай. - качаю головой, устраиваясь рядом с ней и снова раскрывая на коленках "Незнакомца из Cafe Obscur".

- Новая книга? - киваю и непроизвольно начинаю улыбаться, - Интересная?

- Безумно. Взгляни, кто написал.

Закрыв книгу, демонстрирую обложку Жасмин. Сначала она непонимающе смотрит на имя автора. Наблюдаю, как до неё медленно начинает доходить - лицо вытянулось, широко распахнулись глаза, брови поползли вверх, рот округлился в удивлении...

- Это же... Это...

- Генри сказал - это ещё прототип. - я хмуро уставилась на книгу, - Отпечатанный в единственном экземпляре. Он очень хотел, чтобы я прочла его первой.

- Да нет же! - Жасмин в раздражении махнула на меня рукой и нетерпеливо ткнула в название пальцем, - Ты так назвала того парня, которого встретила в канун Рождества...

- Да. - я покусала губы, прежде чем говорить дальше, чтобы не было ощущения будто все слова жгут губы и язык, - Это был Генри. В смысле, Джей... в общем... ты меня поняла. Это он.

- Кажется, твоё Рождество было интересным...

Рассказываю, как прошли мои праздники с семьёй, а потом с Генри и его родными. И как мы жили несколько дней только вдвоём. А потом Жасмин делится всеми своими сокровенностями о их первой с Клеманом ночи и говорит, что понимает меня, ведь, быть с любимым человеком на таком уровне откровенности, понимания друг друга и вместе с тем удовольствия... Проще говоря, их первый раз получился просто волшебным. Я очень рада за лучших друзей. И вдвойне рада, что Генри правильно всё объяснил Клеману, чтобы тот не сделал Жасмин больно, и у неё не осталось нехороших впечатлений. Потому, судя по рассказу подруги, сделала простой вывод: двое суток в отеле, за который Клеман отвалил немалые деньги, вышли очень романтичными и полными страсти.

~*~*~*~

Ну вот. Теперь с причёской всё в порядке. Маленькие серьги-капли выгодно удлинняли открытую шею. Не думала, что тридцать первое декабря подберётся так скоро. Последние пару дней мы с подругой только и делали, что приводили себя в порядок. Делали масочки на лицо, по очереди занимали ванну, отлёживаясь в горячей воде. В общем, наводили красоту. Я закончила читать роман, который написал Генри, и настала очередь Жасмин. Он настолько кропотливо и объёмно прописал персонажей книги и события, происходящие с ними, так трогательно, что у лучшей подруги закончилась коробка с бумажными платочками. Не думала, что такая книга способна вызвать слёзы. Жасмин вообще очень редко плачет - она в этом плане более сдержана, не то, что я. Но, видимо, Генри так умудрился написать роман, что он вызывал разные эмоции у разных читателей.

- Можно к тебе? - подруга стучит в дверь.

- Входи, конечно!

Жасмин застаёт меня, когда застёгиваю боковую молнию на платье. Сегодня мне захотелось немного покрасоваться, потому жёлтое платье-корсет, которое у меня рука не поднималась купить, а вот у подруги смелости хватило, нужно было продемонстрировать публике и посмотреть на её реакцию. Жасмин преподнесла мне его в качестве рождественско-новогоднего подарка. Правда длина облегающей юбки была на ладонь выше колена, от чего немного меня смущала.

- С цветом и моделью я угадала! - лучшая подружка улыбается за моей спиной, пока добавляю в причёску ещё шпильку, - Ты просто замечательно выглядишь!

- Ты тоже очень красивая сегодня! - поворачиваюсь к ней и улыбаюсь, - Клеман просто с ума сойдёт!

- Боюсь, Генри ждёт глубокий обморок. - подруга задумчиво обошла меня вокруг и серьёзно добавила, - От очень жёсткого голода!

- Не переживай, - я махнула рукой, - шампанское приведёт его в чувства.

Дружно хихикаем. Мы уже приготовили праздничный ужин и нам оставался ещё час, прежде чем придут гости, чтобы переодеться и навести красоту.

- Вы же, вроде, не пьёте оба? - Жасмин приподняла бровь.

- В честь праздника по паре глотков можно. - я вздохнула, - Нужна перезагрузка организма. Такое впечатление, что мы оба последнее время пребываем в постоянном стрессе. Пока Антуан в командировке два дня был, по дому еле ползали. Даже не то, что на пробежку - за продуктами не выходили, доставку заказывали! Ну... правда, пока месье Д'Ассильва отсутствовал, а Генри периодически занят был, я тихо убралась в каждой комнате... но всё равно.

- Да, ты права. - подруга приобняла меня, - Вам обоим стоит немного отвлечься.

Раздался звонок в дверь.

- Мальчики приехали! - радостно пискнули мы в унисон и стадом ополоумевших антилоп поскакали открывать. Только я немного отвлеклась и принялась двигать тумбу, чтобы гостям было просторнее. Входит Клеман, Генри идёт следом.

- Привет. - друг подходит, обнимает и целует свою девушку, - Прекрасно выглядишь.

Выпрямившись, умилённо наблюдаю за этой сценой, как какая-нибудь мамочка.

- Привет... - низкий, бархатный голос и обжигающие ладони на талии заставили вздрогнуть. По открытым плечам, шее и лопаткам побежали мурашки, а прикосновение губ за ухом едва не лишило чувств. Оборачиваюсь. Мой виртуоз уже успел снять куртку и сейчас я имела возможность рассмотреть его. Зауженные, тёмные брюки, классическая жилетка в тон, графитовая рубашка. Что бы он не одел, а подлецу всё к лицу!

- Классно выглядишь, очень элегантно. Такой красивый сегодня! - приподнявшись на цыпочки, целую его в нос, - На Антуана очень похож.

До этой фразы мой рыцарь улыбался, а теперь за улыбкой почти не скрывались сарказм и недовольство.

- Что, я похож на стареющего, но неунывающего ворчуна?

- Вот балда! - толкаю его ладонью в лоб, но Генри уже хохочет и обнимает меня, прижимая к себе, - Я не это имела ввиду!

- Соскучился. - тихий шёпот над ухом колышит волосы, - Я настолько привык к тому, что могу проводить с тобой весь день и всю ночь... Не представляю, как смогу дождаться окончания вечера.

- Я тоже очень соскучилась, котёнок. - прижимаюсь всем телом.

- У вас всё готово? - Клеман обращается ко мне и Жасмин.

- Мгм! - радостно киваю и в этот момент раздаётся новый звонок в дверь.

Мы встречаем друзей. Амели и Дилан выглядят великолепно, нарядившись по праздничному. Генри рад был их видеть, так что с компанией я была права. Малисья входит следом за ними. Она не так ярко одета, но видно, что старалась принарядиться. Общей атмосферы это не меняет. Мы дружно и весело проводим время за столом, обмениваясь подарками, после чего наступает время танцев, что становится для нас с Генри испытанием. Договорившись одними лишь взглядами, мы принимаем решение немного разобрать праздничный стол, чтобы не смущать остальных своими профессиональными танцевальными навыками и не раскрывать их. Так и проходит время. Шумной компанией мы пьём, едим, весело играем в настолки, нам с Генри даже удалось потанцевать вместе, когда зазвучала медленная музыка. В какой-то момент вся компания развалилась на диване и креслах, немного выдохшись от достаточно активного вечера. Зазвучала песня Джея. А я вытянула ноги, чтобы не отстукивать ритм носками туфель.

- Жасмин, - Амели улыбнулась, - я включила Джея в подборку музыки на вечер специально для тебя! Надеюсь, Клеман не заревнует?

Друг здорово расхохотался:

- Не-е! - и приобнял свою девушку, - Пусть этот валенок поищет себе другую жертву для своего ужасного и неумелого пикапа!

Они многозначительно переглянулись с Генри, заговорщически подмигнули друг другу и хлопнули "пятюню". Проще говоря, парни выкрутились на все десять баллов.

- Кажется, что временное становится постоянным. - улыбнулась пухляшка, - И некоторые вещи никогда не меняются!

- Ты бы поостерёгся с такими выражениями, Клеман, - подстёгивает ситуацию Малисья, - учитывая, что Джей среди нас!

Сердце за одну миллионную секунды ухнуло в пятки, пробило земную кору и устремилось к раскалённому ядру планеты. При этом я даже не дрогнула, отчаянно стараясь удержать себя в руках. А вот Генри слегка побледнел и угрюмо вздохнул, но ничем себя больше не выдал. Клеман с Жасмин состроили озадаченные лица, будто не поняли шутки. И на фоне ошарашенного Дилана они смотрелись вполне себе естественно. Вся ситуация происходит очень быстро. Амели хохочет:

- Что ты имеешь ввиду?

- А разве вам не кажется, что Генри - его вылитая копия?

- Э-э... нет. - Дилан отрицательно покачал головой.

Хитрая улыбка Малисьи окончательно выбила у меня землю из под ног. Если бы не сидела, точно упала бы. Скрестив лодыжки, опираюсь рукой о подлокотник, плавно принимая более расслабленную позу. Д'Ассильва смотрит на меня из противоположного угла гостиной, старательно скрывая панику. Я слегка качнула головой и сделала глубокий вдох-выдох, стараясь сказать: "Дыши, Генри, просто дыши. Всё хорошо. Никто тебя выдавать не станет." Он скопировал моё дыхание, возвращая себе нормальный цвет лица.

- Кажется, достаточно немного подкрасить ему глаза, и будет не отличить от слащавой рок-звезды! - радостно продолжает пепельная блондинка, - Давайте попробуем переодеть его в Джея! У кого есть косметика?..

Вот теперь казалось, что мой нежный того и гляди хлопнется в обморок. Но на помощь внезапно приходит Клеман:

- Зачем переодевать Генри в Джея?! Разве не ясно, что его уже давно тошнит от подобных идей? Все только и кричат: "Похож! Похож!" - друг фыркнул, - И, тем более, не может быть речи, чтобы разукрашивать моего друга!

- Однозначно могу сказать, что мой Генри, - поднимаюсь из кресла, чтобы преодолеть пространство гостиной в два грациозных шага и оказаться у любимого мужчины на коленках, - в миллионы раз лучше какого-то там Джея!

И взяв лицо в ладони, целую его так недвусмысленно, что все мгновенно и густо краснеют и старательно отводят взгляды. Жасмин хихикает, стараясь скрыть неловкость:

- Клеман прав... Давайте оставим Генри в покое.

Мой рыцарь тихо прошептал "Спасибо..." и, прижав меня за талию, более удобно устроил нас в мягком кресле. Он окончательно выдохнул, когда все увлечённо стали обсуждать ещё одну настолку из нашего набора на сегодня. Ближе подсел Дилан:

- Я уж испугался за тебя, старик... - он сочувственно вздохнул, глядя на Д'Ассильву, - Когда девчонки вобьют себе что-то в голову, их сложно остановить или разубедить! Мне бы было очень не по себе, будь я на твоём месте...

Тут из колонок начинает звучать "макарена" и большая часть компании радостно взвизгивает, вскакивает с мест... я с самым вредительским лицом потащила моего виртуоза танцевать, а у него было такое лицо, будто его ведут на смертную казнь. Радостный смех Жасмин потонул в общем гомоне, когда она разглядела выражение своего рок-айдола. Клеман тоже схватился за живот, покатываясь над лучшим другом и наблюдая, как Дилан показывает движения, а Генри, старательно "не умеющий" танцевать ничего, кроме вальса, пытается за ним повторить. Ситуация выходила до жути уморительной, учитывая, что простые движения "макарены" знают буквально все. В какой-то момент Генри делает вид, что запутался в руках, чем рвёт по швам даже мою выдержку. Это было так карикатурно-натурально, что я уползла в ванну умыться. Однако, когда вернулась, мой сладкий блондин продолжил танцевать вместе со всеми, окончательно расслабившись.

Так проходит где-то полчаса и время неумолимо катится к полночи. Все снова рухнули на диван и в кресла. Амели предлагает поиграть в "Догадайся, кто я". Игра не особо активная, но весёлая, и даст время отдышаться до праздничных салютов и поздравлений. Цель игры - догадаться, кто написан у тебя на лбу, задавая наводящие вопросы. Все задают вопросы по кругу, и если ответ "да", то игрок имеет право либо передать ход, либо продолжить спрашивать. Если ответ "нет", ход переходит следующему. И первый раунд - знаменитости реальные и выдуманные. Малисья, как новенькая в нашей компании, подписывает стикеры и каверзно хихикает, а затем клеит каждому на лоб. Интересно, кто мне достанется?.. Клеман - "Мария-Антуанетта", Жасмин - "Призрак Оперы", Амели - "Хэллоу Китти", Дилан - "Леди Гага"... И если до этого все хихикали друг над другом, читая чужие имена персонажей, то вот на мне Генри снова остолбенел. Точно так же себя повели Клеман и Жасмин. Они втроём переглянулись и грохнули хохотом так, что посрамили соседей снизу, которые периодически перекрикивали нашу музыку наглухо - мы же её включали так, чтобы никого не беспокоить. Следующий на очереди Генри, и Малисья подходит к нему с лукавой улыбкой. Стикер приклеен и мы все теперь можем лицезреть надпись крупными буквами. "ДЖЕЙ". Наш рок-айдол поднимает глаза так, будто пытается прочесть, что написано у него на лбу. Он даже не представляет, что его ждёт! Мой благоверный выглядит очень сосредоточенным, уставившись на край бумажки, попадающий в поле его зрения. Это было так смешно, что я прыснула в кулак. Бедный мой мужчина... Сегодня просто его вечер! Малисья, видимо, решила и дальше прикалываться над ним. Генри увидел мою реакцию, улыбнулся и подмигнул. Прошедшая мимо Амели тоже заговорщически подмигнула мне, подписала стикер, приклеила блондинке и вернулась на своё место. Я не сдержалась первой, начав громко хихикать, а следом подхватили остальные. Спустя всего пару секунд мы поголовно и дружно ржали вповалку. На лбу у Малисьи красовалось несусветное - "Джессика". Ни у кого даже вопросов не возникло, что за "Джессика", все просто сразу всё поняли!

- Что ты там такое написала?! - сидя в кресле, подруга уставилась на край своего стикера и упёрла руки в бока.

- Догадайся! - по доброму съязвила Амели, как это умеют делать только подруги, - Уверена - ты будешь в восторге.

Первый круг прошёл по достаточно стандартному сценарию. Мы спрашивали, является ли наш персонаж реальным, молодым или старым, мужчиной или женщиной... Судя по ответам, мне досталась реальная молодая женщина, не из фильмов и сериалов.

- М-м... Я точно, прям сто процентов НЕ певица! - оперировать утверждениями тоже было можно, чем прекрасно пользуюсь.

- Да! - слышу ответ, хоть и заранее примерно догадываюсь по первой реакции друзей, что на моём стикере. И теперь круг значительно сузился.

- Я - кто-то из блогеров?

- Да!

- Я хорошо танцую?

- Да!!! - громче всех выкрикнул Генри и округлил глаза, мол, "Детка, ты близко!"

- Я приблизилась к рекорду по количеству классических фуэте?

- Да! - восклицает Жасмин и хлопает в ладоши. За моим творчеством подруга с удовольствием следит.

- От меня тащатся миллионы девчонок по всему миру и стремятся стать похожими на меня?

- Да-а! - Клеман своим возгласом изобразил "диснеевскую принцессу", от чего последовала волна смеха.

- И даже Джей от меня тащится?..

- Да!!! - а вот это уже всеобщий радостный возглас.

- Я - Меди, "Балерина в чёрных пуантах"! - встаю и поднимаюсь в невысокий арабеск. Слегка корявый - боялась, если сильно размахнусь ногой, то моя туфля соскользнёт и прилетит кому-нибудь в лоб.

- ДА!!! - хором отвечают друзья.

- Хороший подкол. - моя усмешка обращена к Малисье, пока расслабленно откидываюсь на спинку своего кресла.

- Я вовремя вспомнила, что ты у нас балерина. - она с ответной ухмылкой пожала плечами, - Решила, тебе должно понравиться.

- Лайла, ты занимаешься балетом? - не поверил Дилан.

- Преподаю. - киваю на автомате.

Круг продолжается дальше. Малисья, Клеман и Дилан пока в ступоре и не понимают, кто они. Амели почти угадала своего персонажа. Жасмин, кажется, начала догадываться, но оступилась на одном из вопросов, потому ход перешёл к Генри. За прошедшее время мой рыцарь успел достаточно успокоиться и теперь развлекался, предоставляя собственному фарсу править бал. Он уже выяснил, что его персонаж - реально существующий, молодой и красивый мужчина. А потому сейчас Генри расслабленно откинулся на спинку кресла и закинул ногу на ногу.

- Хм-м... - делает вид, что задумчив, и потирает подбородок, - Я - певец?..

- Да! - хором отвечаем ему, на что Д'Ассильва довольно усмехается. Однако, я замечаю, как за улыбкой он старательно скрывает раздражение.

- Мои песни - самые лучшие в мире?..

- Да-а-а!!! - вместе прокричали Жасмин и Амели. Глядя на творящееся, с трудом удерживаю смех в беззвучном диапазоне.

- Похоже, я ещё... большой любитель туши для ресниц?

- Да! - подскакивает Клеман и его прорывает, - Чёрт возьми, да!!! Ха-ха-ха!

- Я - заносчивый и высокомерный сноб, считающий, что мне нет равных?

Тут смеяться начинают все поголовно. Я сползла по креслу, зажав живот. Скулы сводило.

- Да!!! - хор голосов.

- Ещё какой! - добавляет Малисья вдогонку.

Генри встаёт и громко объявляет:

- Значит, я - Джей!

- ДА!!! - кричим хором, и Д'Ассильва начинает откровенно угарать, снимая стикер со лба.

Не думала, что вот так заявить о себе во всеуслышание станет для него таким простым шагом. В конце концов, это даже подняло ему настроение. Пепельная блондинка, конечно, продолжит твердить, что он похож на рок-айдола, но она сама не очень-то верит, что это может действительно быть правдой.

- Прости, Малисья, это оказалось слишком предсказуемо. - он пожимает плечами и уходит, чтобы открыть шампанское. Я поднялась, чтобы помочь ему принести на всех красивые фужеры.

- Извини, Генри, я просто не смогла удержаться! - хихикнула подруга.

Когда настенные часы начинают звонить двенадцать, все обнимаются, поздравляют друг друга и пьют шампанское. Так как квартира Жасмин расположена близко к центру города, отсюда хорошо видно праздничные салюты и фейерверки. Я замерла у окна, наслаждаясь зрелищем, пока Генри тоже смотрит на огненные цветы в тёмном небе, придерживая штору.

- С Новым Годом, принцесса, - он поворачивается и притягивает меня к себе за талию, поднимая бокал, - Спасибо за этот чудесный год, который ты провела рядом со мной. Конечно, у нас не всегда всё было гладко, особенно вначале, но потом тебе каким-то удивительным образом удалось раскрасить мою жизнь в новые цвета. Спасибо. За всё. Я тебя люблю...

- Генри... - вздыхаю с улыбкой, - Я тоже люблю тебя. Я безмерно благодарна судьбе, что ты появился в моей жизни, как ураган, постепенно набирающий силу. И благодарна тебе за то, сколько всего интересного и удивительного ты превознёс в мою жизнь.

- Порой мне кажется, что я ничего не сделал, кроме как заставил тебя плакать и страдать... - его улыбка становится печальной.

- Перестань себя загонять в угол. - хмурюсь, - Ну сколько можно? Если так рассуждать - я тоже была хороша! - вздыхаю, чтобы успокоиться, - Сейчас ты делаешь меня счастливой каждый день! Ты замечательный! И я не перестану благодарить Вселенную за то, что подарила мне тебя. - прижимаюсь щекой к его груди, - С Новым Годом, котёнок! Пусть старый год унесёт в себе все твои горести и печали, а новый подарит тебе вдохновение, новые увлечения, успехи, море музыки, любви и нежности. Желаю тебе стать самым счастливым человеком на земле!

Пока мы с улыбкой звякаем высокими бокалами и отпиваем по глотку шампанского, у Генри блестят глаза. Он склоняется, чтобы подарить мне невероятный поцелуй. Со вкусом сладкого шампанского и кислинкой мандаринов. В этот миг друзья взрывают хлопушки с конфетти. И мне ни чуточку не стыдно, что мы вдвоём так эгоистично урвали всю волшебность момента в этот Новый Год.

_______________________________

* У французов существует такое суеверие - если положить багет не нарезной, а рифлёной стороной (брюшком) кверху, это принесёт неудачу. Фраза, используемая в тексте, равносильна нашей "Сплюнь и постучи по дереву!"

Глава 14. Отпор во весь опор

- Замечательный получился праздник! - сижу перед зеркалом и вытаскиваю из причёски шпильки, снимаю серьги. Д'Ассильва у меня за спиной скидывает классический жилет и расстёгивает рукава рубашки, чтобы так привычно стянуть её с себя через голову.

- Ты права, было весело. - он с улыбкой кладёт одежду на стул, встряхивает запястье и смотрит на часы, прежде чем снять и их, - Офигеть, половина четвёртого... Только Малисья напугала вначале, снова заявив, что я похож на Джея.

- Я заметила. Мы все заметили - и Клеман, и Жасмин... потому и поспешили тебе на выручку.

- Вот за это отдельное спасибо. - Генри с улыбкой принял меня в свои объятия, оглаживая талию и находя бегунок платья, чтобы расстегнуть его, а затем помочь выбраться из корсета, - Я напрягся сначала, а потом перестал нервничать, когда понял, что далеко заходить она не будет, встретив такой отпор. Иногда стоит отпустить ситуацию и просто продолжать веселиться!

- Ничего себе... - приподнимаю бровь, толкая его на кровать, - Сам месье Д'Ассильва говорит, что иногда нужно просто уметь расслабляться!.. Кто ты такой и куда дел моего мужа?!

- Кажется, я слишком много выпил! - хихикает он и утягивает за собой в постель. Врун. В нём плескалось всего пол бокала шампанского, как и во мне.

- Я тоже перестала заморачиваться по поводу учёбы и работы. - устраиваюсь поудобнее в любимых руках и прикрываю глаза, - Папа сказал, что я ещё смогу найти то, что мне нравится помимо балета. Решение придёт само в нужный момент и мне не нужно ни в чём сомневаться.

- Твой отец даёт мудрые советы. - кивнул Генри, укрывая нас обоих одеялом и выключая гирлянду-ночник, - Этим он мне и нравится.

- Ты тоже ему очень нравишься. - прижимаюсь лицом к его груди, - И я этим очень довольна!

- Я рад! - мой любимый виртуоз ласково обнимает меня и целует, - Спи сладко, принцесса.

- Спокойной ночи.

~*~*~*~

Утром я проснулась пораньше, чтобы приготовить нам завтрак. Наша сладкая парочка друзей тихо собралась и уехала к отцу Клемана. Они планировали провести сегодняшний день у него. Клеман очень хотел представить Жасмин своему папе официально, как свою девушку. Генри выполз из спальни в одних трусах, отчаянно зевая, всклокоченный и заспанный.

- Привет. - поворачиваюсь и расставляю тарелки с кукурузной сладкой кашей на столе, - Я тебя разбудила?

- Привет. - он подошёл, поцеловал меня и снова зевнул, - Нет, я сам проснулся. Здорово, что мы сегодня в квартире одни. - обнял и прижал к себе, - От этого мне ещё больше не терпится начать жить с тобой только вдвоём.

- Ты же сам понимаешь, что карьера и учёба отнимает у нас слишком много времени. Потому этот вариант, - обвожу пространство рукой, - сейчас самый удобный.

- Да, знаю, ты права. Это эгоистично с моей стороны?

- Нет, вовсе нет! - оба тихо смеёмся, - Иди умываться, у меня всё готово. - и, как только он разворачивается в сторону ванной, ласково хлопаю по попе. Генри вздрогнул от неожиданности, но бросил взгляд из-за плеча с хитрой улыбочкой.

- Обычно я не ем бранч, - умытый, одетый и отвратительно бодрый, мой рыцарь с подозрением смотрит в тарелку, - тем более - кашу...

- Генри, - я упёрлась в него тяжёлым взглядом, - когда я в последний раз плохо готовила? - он едва весь кофе обратно не выплюнул от возмущения и уставился на меня так, будто у меня выросла вторая голова, - Это не овсянка, не пшеница, не чечевица и, уж тем более, не бобы. И не на молоке, а на воде. Я помню, что ты не любишь каши. Просто попробуй. Не понравится - разогрею мясную запеканку, хорошо?..

Недовольный, взял ложку, зачерпнул и попробовал на язык. Несколько секунд пожевал и улыбнулся:

- Какое ты имеешь право, женщина, всегда оказываться правой, м? - он указал ложкой в тарелку, - Это что вообще... за счастье такое?!

- Обычная праздничная каша. - я пожала плечами, - Ты такую никогда не ел?

- М-м! - отрицательно помотал головой и набрал каши в рот за обе щеки, став похожим на слишком довольного хомяка, - Она вообще с чем? Из чего?

- Это кукурузная каша. Я добавила туда много тёртого молочного шоколада, банан кусочками и листики садовой душистой мяты. Ещё в рецепте было написано, что вместо шоколада можно добавлять нутеллу...

- Блин, - Генри продолжает разглагольствовать с полным ртом, - если бы я каждый день такую в детстве ел..!

- То был бы сейчас идеально круглым, как шар. - он улыбнулся, стараясь не подавиться, - Такая каша слишком калорийная. Её нельзя часто кушать.

- Во сколько нас ждут твои родители?

- Мама сказала приехать в два, так что времени у нас ещё навалом. - тоже с удовольствием опустошаю свою тарелку, - Они с папой поздно вернулись со своей вечеринки. Что уж говорить про Алекса...

Некоторое время висит тишина - я жду, пока мой мужчина сыто расползётся по спинке стула, как довольный кот. И только тогда спрашиваю:

- От Шеран новости есть?

- А? - Генри застыл с печеньем у рта, - Да, мы часто переписывались последние несколько дней, согласовывали будущее расписание. Начнём работать с пятого января. Мне снова придётся ехать в Париж. - чуть сморщил нос, но тут же улыбнулся, - Папа с Дэвом готовы прыгать от радости - этот опыт станет перезапуском моей карьеры. Фанаты, вроде, позитивно настроены. У пиар-отдела здорово получилось распространить самые разные слухи в сети и спровоцировать любопытство даже у хейтеров.

- Я тобой горжусь! - улыбаюсь и беру его за руку, - Вот только... снова Париж.

В этот раз мой сладкий блондин поморщился сильнее и прижал мою ладонь к щеке. Вздохнул.

- Да... сам не очень рад. - целует моё запястье, - Если хочешь, можешь поехать с нами.

- Меня директор Лезьё прибьёт, ты что! Сколько можно лекции прогуливать? - округляю глаза, - Да и Решару помощь нужна. Он решил на выпуск этого года взять отрывки "Лебединого", а кроме меня девочек никто на подобную жесть не уговорит - там партии сложные, кордебалет вообще периодами без движения стоит, а потом ещё и танцует на ватных ногах!.. Твоих танцоров вместе с Мишелем тренировать нужно, не то к Америке расслабятся и растеряют форму. Побуду тут.

- Хорошо. - Генри с улыбкой трётся носом и щекой о мою ладонь, - Как же здорово, что ты такая рассудительная... Тогда постараюсь звонить тебе каждый вечер.

~*~*~*~

- Привет, мама-папа! С Новым Годом! - стоило ступить через порог, как мои родители принялись нас обнимать.

- С Новым Годом, дорогая! С Новым Годом, Генри!

Вот тут-то мой рыцарь никак не ожидал, что его так расплющит объятиями Альберта и Каролин. Мы поздравляем друг друга пожеланиями, делимся тем, как провели свои вечеринки. Предки не перестают благодарить Д'Ассильву за путёвку в Альпы.

- А где Алекс?

- Угадай! - папа мне весело подмигнул.

- Ну да... - закатываю глаза, - У себя. Где-ж ещё ему быть.

- Сходите и поздравьте его. - кивнула мама.

- Э-э... Я тоже? - Генри мгновенно скис. Он прекрасно знает, как к нему относится мой старший брат. Но в последнее время, думаю, они всё чаще могут находить общий язык. Да и цапаются уже не так активно.

- Почему бы и нет! - хитро улыбнулась Каролин.

- Ладно тебе, не упирайся, пошли. - тяну своего виртуоза в сторону лестницы наверх, - Алекс тебя не съест. А если попробует, получит лично от меня по рёбрам!

- Мы-ы всё слышим! - протянула мама вдогонку, будто ни к кому и не обращаясь.

- А я-я и не скрыва-аю! - точно так же растягиваю слова, обернувшись на родителей с хитрым лицом.

Открыв дверь в комнату брата, стучу в косяк.

- Не заперто! - привычно вякнул он, сидя спиной и залипая в очередной файтинг на новенькой приставке.

- С Новым Годом, любимый братик! - обнимаю его со спины и целую в щёку.

- Ваэ-э, фу-у-у! - Алекс поставил игру на паузу и принялся тереть щёку, - И тебя, слюнявая!

- Брось, я знаю, как ты это любишь! - и со смехом тянусь к нему снова, будто хочу поцеловать.

Алекс предсказуемо уворачивается, видит Генри и восклицает:

- Очкастый, привет! Ты чего тут забыл?! - брат запрыгивает на кровать, удирая от меня по всей комнате, - Ай, не важно... Держи свою девушку подальше от меня!

- Её удержишь! - мой рыцарь прыснул с хитрым лицом. Он мог меня остановить в любой момент, вот только пока не особо хотел, присаживаясь на вертящееся кресло брата возле компьютера.

- Генри, я серьёзно! - в панике восклицает брательник, - Останови этот реактивный вантуз!..

- Ах, я по-твоему вантуз?! - встаю посреди комнаты, как вкопанная и топаю ногой, - Генри, можешь не отдавать ему новые FIFA и UFC!!!

- ЧТО?.. - Алекс, как бежал к двери, так и застыл в дурацкой позе, - Так чего вы сразу не сказали?.. Иди целуй! Только быстро...

- Обойдёшься! - фыркнула, надулась, сложила руки на груди, повернулась к своему старшенькому спиной и обиженно вздёрнула нос.

- Лайла, пока не передумал! - угрожающий тон.

Я только повторно демонстративно топнула ногой.

- Господи, да что только ради тебя, вредина, не сделаешь? - Бухающие шаги сзади. Алекс развернул меня к себе за плечи, обнял и поцеловал в макушку, - С Новым Годом, сестрёнка...

С улыбкой обхватываю его за талию. Каким бы засранцем брат не был, а долго обижаться на него я всё-таки не могу.

- Хорошо отпраздновал? - чувствую себя маленькой, запрокинув голову и заглядывая брату в лицо.

- Да, с Себом! - он отпускает меня и мы садимся на кровать, - Так хорошо, что голова до сих пор немного гудит от похмелья...

- Надеюсь, ты не за рулём был?! - почти рычу на него.

- Нет, я что - совсем круглый идиот? - он покачал головой, будто в разочаровании.

- Я просто беспокоюсь о тебе. - обнимаю его за локоть.

- Не волнуйся, всё норм. - брат щипает меня за щеку.

- С Новым Годом! - Генри протянул Алексу две коробки с дисками.

- Ты всегда и во всём её слушаешься? - подначивает старший брат, мол, "Подкаблучник..."

- Прости, но твоя сестра - та сила, с которой лично я бороться не способен. - мой рыцарь со спокойной улыбкой пожал плечами.

- Пхах! - Алекс тоже улыбнулся, - С Новым Годом, очкарик!

Они с усмешками пожали друг другу руки с хлопка, как самые настоящие друзья. Генри спрашивает, во что Алекс играл. Тот отвечает и предлагает попробовать. Мой нежный уже давно не играет в такие обычные файтинги, предпочитая вместе со мной проходить приключенческие экшены. И то, когда сильно хочется. Вообще он уже года два, как забросил видеоигры, потому что у Джея слишком много работы. И в довесок на горизонте появилась я. Проще говоря, иногда желание возникало, да и навыки никуда не делись. Генри сидел спокойный, неподвижный, как скала, пока Алекс психовал, подпрыгивал и плевался ядом, на чём свет стоит. В итоге мой рыцарь раскатал брата практически всухую за три раунда.

- Чёрт, это что такое было вообще сейчас??? - отложив пад, Алекс подскочил, - Ничего себе, старик! Ха, вот это да! ВАУ!!! Нет, постой... ты правда не играл в неё раньше?!

- Мгм. Я редко сейчас беру в руки контроллер. Но Лайла иногда хочет поиграть и расслабляться не даёт. Она серьёзный соперник, если её хорошенько разозлили на работе или в универе...

- Алекс, он скромничает! - придвинувшись и обняв моего виртуоза со спины, кладу голову ему на плечо, - Я никогда не выигрывала у Генри НИ В ОДНУ ИГРУ.

- Надо будет ещё как-нибудь сыграть! Мне хочется это ещё раз увидеть. - улыбнулся брательник, - Ты во все игры так играешь?

Алекс наконец-то начинает адекватно разговаривать с моим тайным мужем, как с равным себе. Он больше не видит в нём угрозы, соперника или придурка, который украл у него сестру и водит её за нос. А Генри нужно было всего-лишь победить его в видеоигре... м-да уж. Бесшумно, словно я тихая гусеничка и меня тут даже не было, выхожу из комнаты и оставляю их одних. Не стоит мешать им сдружиться.

Закрыв дверь и повернувшись, нахожу по обе стороны от косяков своих любопытных родителей. Жестами говорю им тихо смываться, и мы втроём спускаемся в гостиную.

~*~*~*~

Каникулы после сессии продолжались, и теперь, сдавшие всё, Амели и Малисья периодически таскали меня по различным бутикам и кафе. Клеман и Жасмин часто стали гулять вдвоём, предпочитая уделять время друг другу. А я со спокойной совестью ходила в танцкласс. Утром работала с моими маленькими утятами, обедала в любимом кафе, переодевалась и гримировалась в Меди, и после обеда гоняла на тренировках танцевальную труппу Джея. Правда, потом подолгу оставалась в танцклассе одна, сначала разогревая и корректируя себя, после чего записывала что-нибудь небольшое на камеру. Например, как правильно делать растяжку, как начинающим постепенно вставать на пуанты, как научиться делать те или иные классические элементы, зачем балеринам необходимы рутинные школьные "связки", содержащие по нескольку элементов и для чего нужно их повторять. Я по крупицам и досконально объясняла техническую составляющую школы Вагановой, но не всю, а ту базовую часть, которая необходима для поступления в балетную школу или студию. Иногда снимала и своих учениц, правда исключительно с разрешения их родителей, добавляя в свои видео, как пример. В один из подобных вечеров, когда стало совсем тоскливо без постоянного присутствия Генри, решаю отправить ему сообщение.

"Привет, котёнок! Как идут дела? Надеюсь, что ты не слишком огрызаешься на Шеран и тебе повезло с погодой :) Запиши самую красивую песню. Уверена - получится суперски! Очень хочу поскорее услышать финишный вариант. Сильно скучаю. Очень сильно... Люблю!"

Только никак не ожидала, что ответом на мою СМС-ку станет видеозвонок. Устроившись на табуреточке, принимаю вызов.

- Ух ты! - весело выдал Генри и сострил, понизив голос, - Привет, Меди!

Похоже, он не ожидал увидеть меня при полном параде, когда звонил. Хотя, сам судя по окружению, находится в Universal Music, тоже в образе своего альтер-эго. Видно край микшерного пульта, а сам виртуоз сидит в кожаном офисном кресле перед ним.

- Привет, Джей! - не остаюсь в долгу и мы на пару хохочем, - Рассказывай.

- Всё хорошо, не переживай. - улыбается с такой нежностью и тоской, что внутри всё просто сжимается, - Правда ритм сейчас достаточно насыщенный. Петь дуэтом - не то, к чему я привык, но это так захватывает!

У него начинают от восторга блестеть глаза. Сразу ясно, как он любит свою работу.

- А то, что мы с тобой периодически вместе поём, разве не в счёт? - приподнимаю брови.

- В счёт и ещё как! - согласно кивает, - Но здесь всё несколько иначе. Ведь, петь дуэтом для удовольствия или стараться сделать так, чтобы оба голоса звучали в записи гармонично, не задавливая друг друга... - тяжело вздыхает, но я не требую продолжать - он способен несколькими словами всё доходчиво объяснить, - Я хочу, чтобы ты как можно скорее всё послушала и рассказала, что думаешь. Твоё мнение много для меня значит. - трёт лицо, - Боже, я уже так хочу поскорее домой, чтобы увидеть тебя и обнять. Соскучился... А как ты?

- Учу своих малипусек. Гоняю твоих танцоров, иногда даже с фанатизмом, но они не жалуются - сами подходят и задают вопросы, как и что нужно сделать, чтобы себя подтянуть и исправить. Жду, когда на сайте лицея вывесят расписание на следующий семестр, чтобы начать писать лекции по учебному плану заранее... Клеман с Жасмин обособились в своём отдельном мире, Амели и Малисья меня выдёргивают в город иногда. Они-то думают, что я целыми днями дома сижу и страдаю тут от безделья и твоего отсутствия! - Генри задорно хихикнул, - Сильно вымотался?

- Да. - он тяжело вздохнул, - Честно говоря, просто с ног валюсь... Но атмосфера такой работы мне нравится! Часто вспоминаю, как работал над студийкой, а ты стояла у микрофона...

- You are my life... I'll be your slave away from our sins! - низко пропела я.

- Господи, принцесса, ну не своди ты меня с ума, мне и так тут непросто без тебя! - он покачал головой, но всё равно широко и задорно улыбнулся.

- Я так привыкла за последние месяцы проводить практически всё время вместе. - оперевшись локтем о балетный станок, подпираю подбородок рукой, - Так странно быть за сотни километров от тебя уже почти неделю...

- Свершилось! - Генри рассмеялся и тут же состроил моську всемирно известного обольстителя, делая голос глубже и ниже, чем обычно, - Вот ты и подсела на моё тело...

- Пф-ф... - прыскаю со смеху, - Пошляк!

- Кто? Я? - он тут же переиначивает ситуацию, наигранно притворяясь удивлённым, - Не-е, это был кто-то другой! Точно не я! Я - святейший ангел!

- А знаешь, я тут недавно заходила в "Шармэль", - уже сама начинаю открыто и напропалую флиртовать, ступая по совсем тонкой грани, - и купила очень миленькое, сексуальное бельё... Думаю, тебе бы понравилось!

На миг у него лицо превращается в застывшую маску и за контурингом проступает яркий румянец.

- Ты меня терзаешь... - тихо выдыхает с улыбкой, явно стараясь успокоиться. Вижу, как за его спиной открывается дверь и мгновенно делаю голос ниже, включая "Балерину в чёрных пуантах".

- Ни в коем случае.

Генри моментально реагирует на перемены во мне и хмурится.

- Джей? - Чужой женский голос, но уже знакомый. Девица подходит к нему со спины, склоняется над плечом и практически дышит в ухо. - Что ты делаешь? Все тебя ждут!

В тот же миг Генри слегка отодвигается от неё, отклоняясь влево, и сдерживает желание передёрнуть плечами, а я выпрямляюсь струной, негодуя от поведения этой шуши, и стараюсь держать телефон подальше, чтобы меня было видно по пояс.

- Здравствуй, Шеран! - моя улыбка становится хищной, на грани с пошлостью, - Как успехи в записи? - она поворачивается и видит меня на экране смартфона рок-айдола, немного ошарашенная.

- Прости, не могла бы ты подождать, мы с Меди ещё не закончили разговор. - мой рыцарь холодно и жёстко осаживает певицу, пока та даже рта не успела раскрыть, затем снова поворачивается ко мне, приподнимая брови и делая вид, что готов внимать, - Так что ты говорила по поводу третьей и четвёртой строки?

- Между третьей и четвёртой строкой припева не хватает усиления басов. Может, просто накинуть больше перегруза в дисторшене? Там так и хочется заполнить чем-то пустоты.

- Хм-м... - Генри опирается локтем о микшерный пульт и задумчиво трёт подбородок, - А может просто ноту ритм-риффа сместить от пробела на конец третьей строки? Тогда пусто не будет.

- Тоже неплохой вариант. - одобрительно киваю, наблюдая, как наш театр имеет в глазах Шеран головокружительный успех - она сильно растеряна, - Но я бы ещё послушала, что Антуан скажет.

- Да, ты права, так и сделаю. - он улыбается мне, - Тогда, увидимся в мой ближайший выходной?

- Конечно. - тоже улыбаюсь, - Отдохни сегодня, а завтра послушай запись ещё раз - я могла ошибиться с выводами.

- Меди, ты супер! Спокойной ночи.

- И тебе. Пока!..

- Пока...

Я отключила вызов. Ситуация с Шеран продолжает оставаться такой же неприятной. Надеюсь, Генри там обойдётся малой кровью и эта девица в конце концов поймёт, что он в ней не заинтересован.

~*~*~*~

Утро четверга перед лекциями началось... с разбитой посуды.

- Блин! Вот зараза... - ругаюсь и иду за щёткой и совком.

Жасмин выскочила из своей комнаты на шум.

- Что случилось?

- Не подходи к раковине, я чашку свою разбила.

Взяв в кладовой всё необходимое, иду убирать небольшой бедлам, который натворила. А, ведь, набор этих парных чашек Генри сам для нас подбирал в "Ле-Розэ" не одну минуту. Стало вдвойне обидно.

- Лайла? - Жасмин с беспокойством смотрит, как сгребаю осколки дрожащими руками, - Ты чего плачешь?

- Не знаю. - Шмыгаю носом, и выбрасываю остатки своей красивой чашки в урну под раковиной. Стараюсь вытереть мокрое лицо, отставив щётку и совок в сторону. - Просто... это же Генри покупал...

Лучшая подружка подошла и обняла меня.

- Боже, Лайла, это же всего лишь посуда! - гладит меня по спине, пытаясь успокоить, - А она бьётся только к счастью! Не станет же он на тебя ругаться из-за такой мелочи, ты чего...

- Нет, конечно не станет, просто... - из груди вырвался громкий всхлип, - Он предлагал вместе поехать в Universal. Я отказалась, а теперь реву тут, как дура!..

- Просто ты по нему скучаешь. - Жасмин подвела меня к раковине и включила воду, чтобы я умылась и не шла на лекции с распухшим лицом. - Он скоро вернётся?

- Обещал в конце недели, но это понятие слишком эфемерно. - вздыхаю, - Мало ли что там нужно будет ещё сделать. Может, вдохновение нагрянет и решит записать ещё несколько песен... кто знает.

Лекции шли своим размеренным ходом, но я почти не записывала, обгоняя учебную программу. Лезьё сначала посмотрел осуждающе, а потом взял мою тетрадь, не прерывая подачу материала, полистал, хмыкнул и показал палец вверх, пока остальные студенты старательно строчили конспекты. Он вообще ко мне прекратил придираться, когда сама попросила у него план на всякие доклады и рефераты и тему курсовой второго полугодия. Лезьё предупредил, что вторую курсовую необходимо сделать в двуязычном варианте и по английскому она тоже пойдёт в зачёт. Так же сообщил, что обновлённый формуляр для практики он выложил на сайт лицея для студентов. И это хорошо, потому что мы с Антуаном надолго зависали несколько вечеров, чтобы заполнить основные графы дней практиканта. Останется просто всё скопировать из одной формы в другую, распечатать и поставить подписи и печати. И на два месяца я буду абсолютно свободна, как ветер в поле. Генри этому был только рад, ведь, если Меди не включат в программу Американского тура, то я просто поеду, как замена Шарлотт. Ассистентка беспокоилась, что врачи запретят ей любые перелёты - к тому времени у неё будет уже достаточно большой срок беременности. А мне тогда нужно будет заранее закрыть сессию.

- Лайла-а!.. - Малисья осторожно потыкала меня пальцем в плечо, - Снова в облаках витаешь?

- Извини-извини, я просто задумалась о предстоящей практике и курсовой... и о сессии...

- Да ну тебя с такими мыслями, заучка! - фыркает Амели, но совершенно без злобы, - Я говорю, что не стоит искать повода типа Нового Года, чтобы снова устроить веселье.

- Да, было классно! - восклицает пепельная блондинка, - Дилан, Клеман и Жасмин такие здоровские!

Пожалуй, я очень рада, что все мои друзья находят между собой общий язык и могут свободно общаться. Малисья была довольна тем, что смогла снова увидеться с Жасмин. К нам подходит Тиффи.

- Привет, девочки! С Новым Годом!!!

- С Новым Годом, Тиффани! - мы по очереди обнимаем её.

- Классная кофточка! - улыбается ей пепельная блондинка.

На Тиффи сейчас очень стильный лонгслив с мерчем Джея, отлично сидящий по её фигуре.

- Спасибо! Это мама подарила мне на праздниках. Она мне так нравится!

- Тебе очень идёт, правда. - по-доброму улыбаюсь ей и глажу по голове, немного поправляя причёску.

- Преданная фанатка! - Малисья с улыбкой качает головой.

- Да, и очень горжусь этим! - Тиффи ничуть не обиделась и не смутилась. Похоже, что она и правда постепенно становится взрослее сверстников. - Но девчонки из моего класса всё ещё не любят мой стиль.

- Они продолжают так же к тебе приставать? - в Малисье резко включается защитница всех слабых и несправедливо обиженных.

- Мгм. - девочка печально опускает глаза, но тут же вскидывает решительный взгляд, - Но я научилась не вестись на такие глупые провокации. Всё благодаря вам!

- Вот и умница! - лицо пепельной блондинки мгновенно светлеет.

- Не понимаю, - Амели вскинула брови, - чем им Джей не угодил?

- Дело совсем не в Джее. - Тиффи покачала головой, - Им не нравлюсь я. Они постоянно говорят об одном и том же, совсем не развиваются. Потому я стала постепенно отдаляться, они стоят на месте.

- Так и нужно. - согласно киваю ей, - Не стоит оставаться в той компании, которая, как якорь, будет тянуть тебя на дно.

~*~*~*~

- Привет, моя Луна и Звёзды! - голос любимого мужчины этим вечером оказался как нельзя кстати, - Я наконец-то нашёл немного времени, чтобы тебе позвонить.

- Привет, Солнце Моей Жизни! - радуюсь почти как ребёнок, - Да, мы уже давно не разговаривали.

- Господи, как я счастлив просто услышать твой голос! - похоже, я не одна в своей радости, - Как твоя учёба?

- Всё так же, всё тоже. Легкотня и скукота. Лезьё теряется в догадках, чем бы меня ещё интересным напрячь. - вздыхаю, надув губы, - Хорошо, есть девочки. Вот только к Тиффи всё ещё пристают...

- Опять?! - вопль из динамика почти меня оглушил.

- Мгм. - перекладываю смартфон в другую руку, - Сейчас её терроризируют одноклассницы из-за того, что она носит кофту с твоим мерчем из последней коллекции.

Слышу, как он шумно выдыхает из себя гнев:

- Вот отстой...

- Это ещё отстойнее, чем кажется на первый взгляд. - говорю уже более серьёзно, - Тиффи объяснила, что дело не в мерче. Эти недалёкие прикопаются в любом случае, что бы она не одела, не делала или не говорила.

- Ты вмешалась?

- Нет. В последнее время она сама прекрасно справляется и не хочет, чтобы ей кто-то помогал. - вздыхаю и падаю спиной в ворох подушек на кровати, - Жалко, что ей приходится прилагать столько усилий, чтобы просто спокойно учиться.

- Помнится, тебя это не останавливало. - хмыкнул Генри.

- Помнится, на последнем году я часто била первой, чтобы потом ко мне меньше приставали. А это - так себе пример. - тяжело вздыхаю. Ситуация Тиффани меня сильно тревожит. В прошлом году её доставал Габриэль, а в этом... Я фыркнула.

- Эй... - мой рыцарь пытается успокоить меня и старается успокоиться сам, - Тиффи справляется, помнишь? Просто стоит доверять ей побольше.

- Да помню я. - снова вздыхаю и взрываюсь, - Но бесит, что капец! Это же несправедливо!

- Ха-ха-ха! - развеселился Генри, - Успокойся, "мамуля"! Твоей девочке ничего ужасного не грозит.

- Да ну тебя, "папуля"! - тоже смеюсь, - Как у тебя продвигается?

- Пока что очень неторопливо. Звукорежиссеры готовы на луну выть даже днём - сегодня миксовали звук на все лады. Я, папа, Дэв и Шеран разошлись во мнениях по поводу аранжировки. Но решение остаётся за мной.

- А сам ты чего хочешь? - принимаюсь вытягивать из него все пожелания, чтобы проговорил вслух и принял решение, как мы с Антуаном всегда это с ним проворачивали, - Каким слышишь готовый вариант?

- Мне бы хотелось чего-то более жёсткого, с каким-нибудь замороченным эффектом звука, но чтобы это было больше похоже на мелодик-метал. Дуэт из мужского и женского голосов это подразумевают, как само собой разумеющееся, но... я всё еще сомневаюсь. - у него постепенно поникает голос. Буквально слышно, как ему непросто принять решение.

- Котёнок, то, что ты хочешь, всегда получается замечательно. - стараюсь, чтобы он слышал мою улыбку, - Ты ещё ни разу не допустил промаха, и фанатам нравится, что твоя музыка такая разнообразная, что ты не утыкаешься в один конкретный жанр и не идёшь по проторенной дорожке, а пробуешь новое и разнообразное. Я просто уверена, что с такими пожеланиями, готовая песня будет звучать прекрасно.

- Лайла... - в любимом голосе слышно ответную улыбку, - Спасибо. Теперь я знаю, какой вариант сбросить в лондонскую студию мастеринга. Завтра они скинут нам финишный трек. Вся команда соберётся в конце дня, чтобы услышать его.

- Бли-ин, хотелось бы мне послушать вместе со всеми! - наверное, слишком явно начинаю канючить.

- Ха-ха! Конечно, ты всё услышишь, моя красавица... Я вернусь в воскресенье и обязательно дам тебе заценить!

- Ой-й... - вздыхаю, - Ну наконец-то ты будешь дома.

- Наконец-то я смогу попробовать с тобой танцевальную поддержку, на которую недавно наткнулся в сети! - он готов почти взорваться от восторга, - Чёрт, она такая крутая, мы обязательно должны попробовать заснять это в замедленном режиме!

- Что за поддержка? - я сильно удивлена его рвением потанцевать. Обычно все идеи с танцами принадлежат мне, а тут Генри просто вне себя от нетерпения.

- А вот приеду и покажу... - он открыто дразнит меня.

- Ха-а... Каков интриган! - возмущаюсь, правда без наезда.

- Нет, принцесса. - он уже более серьёзен, - Я не смогу это словами объяснить, это увидеть надо. Тогда поймёшь.

- Хорошо, хорошо. - мягко посмеиваюсь над ним, - Договорились.

- Ладно, мне нужно идти... Папа зовёт. - в любимом голосе какое-то неизмеримое количество нежности, - Люблю тебя. До воскресенья!

- Не переутомляйся, котёнок. - расползаюсь счастливой лужицей от его низкого, бархатного тона, - Я тоже тебя люблю! До встречи.

Отключаю вызов и визжу в охапку подушек от восторга, что скоро любимый мужчина вернётся. И, одновременно, от разочарования, что не видела его вот уже целых две недели. И снова от восторга, что он смог выдержать этот немаленький срок нашей разлуки, а значит его душевное состояние устаканивается в равновесие. Как я и говорила Антуану - время лечит. Генри постепенно приходит в норму, и это не может не радовать! А главное - он доволен новым опытом в работе. Он кажется счастливым, и я счастлива за него.

Жасмин тихонько стучит и просовывает голову в дверной проём, а дверь я не закрываю, пока мы остаёмся вдвоём в квартире:

- Можно к тебе? - она осторожничает.

- Конечно. - похлопываю по кровати, предлагая ей сесть рядом.

- Ты говорила с Генри? - Жасмин не садится, продолжает мяться на пороге моей комнаты, будто ей неудобно.

- Мгм. А что? Что-то случилось? - внутренне напрягаюсь и жду нехорошего.

- Он... не говорил тебе ничего про Шеран?

Святая Дева Мария!.. Моя лучшая подружка выглядит так, будто я сейчас брошусь на неё с кулаками. Вздыхаю.

- Просто расскажи мне, я всё равно всё узнаю. И пусть лучше это будешь ты, чем кто-то другой.

Поджав губы, она всё-таки проходит в комнату и осторожно садится рядом.

- Снова тот дурацкий журнал. Статью опубликовали буквально только что.

- "Войли Войло"? - хмурюсь.

- Да. - Жасмин кивает, - На фото ничего особенного, но вот название... Они не просто позволили себе некоторые вольности, это уже больше походит на мексиканский фестиваль, со всеми его перьями, фанфарами и блёстками.

Она протянула мне свой смартфон, страничка со статьёй уже открыта. На фотографии Генри, прекрасный в своей вежливой отстранённости и мужественной холодности, идёт по улице в солнцезащитных очках, с прямой спиной, без улыбки, в наглухо застёгнутом, элегантном, длинном, чёрном драповом пальто с поднятым воротником и замотанный в объёмный, стильный и тёпленький шарф, подаренный Жасмин. А рядом, на ярко выраженном контрасте, весело хохочущая Шеран, в распахнутой тёплой куртке, с голым животом и в топе-сетке поверх чёрного лифчика - очень в её духе. Кажется, кто-то явно хочет обзавестись воспалением лёгких, гнойной ангиной или заработать пожизненный цистит. "Прогулка влюблённых по улицам Парижа! Джей изменяет Меди с Шеран?" - гласит заголовок. Меня подмывало с него на здорово и от души похохотать.

- Да-а... Джей тут такой "влюблённый" - того и гляди, тошнить начнёт. - без энтузиазма съязвила я и добавила уже с сочувствием, - Ну и бредятина... Бедный Генри, как над ним только не измываются желтушные журналисты. Действительно, ничего особенного. А вот Шеран могла бы ходить более одетой, на улице не апрель всё-таки. Надеюсь, её продюсер вставит ей по первое... и по второе тоже. Генри, скорее всего, ещё не видел, раз статья вышла, пока мы разговаривали.

- Какой бы прекрасной певицей не была Шеран, - подруга вместе со мной рассматривает фотографию, - но вот стилиста ей стоило бы сменить. Почему её постоянно одевают, как... как... - Жасмин запинается, пытаясь подобрать правильные слова, заменив простое и ёмкое "проститутка".

- Как девушку "с низкой социальной ответственностью"? - подсказываю, состроив кислое лицо, и пожимаю плечами, - Может ей так нравится, откуда нам знать... Но, правда, одеваться нужно теплее. Она же так голоса может лишиться. Странно, но мне даже немного жаль её.

- Ты серьёзно? - подруга вытаращилась на меня.

- Абсолютно. - спокойно киваю, - Сама подумай - она так старается заинтересовать Джея... Вспомни Генри в начале прошлого учебного года. Если бы мы все не появились тогда на его пути, то он остался бы таким же колючим и нелюдимым. Так что да, я ей сочувствую. Что со мной, что без меня в жизни Генри - у неё в любом случае не было бы шансов. А после истории с Мелани, ему не нужна та, которая будет видеть в нём только мировую звезду. Но Шеран всё ещё остаётся сильным противником для меня, потому я и не могу воспринимать складывающуюся ситуацию равнодушно.

- Хм... - Жасмин задумчиво разглядывает фото несколько секунд и смотрит мне в глаза, - Этого я как-то даже не предполагала.

Воскресным утром в замочной скважине знакомо загремел ключ. Отложив ноут и учебники, побежала к порогу, по одному только звуку точно понимая, кто именно пришёл. Мой мужчина вошёл в квартиру, закрыл за собой дверь, устало бросил сумку у порога, привычным движением снял тёплые ботинки, убрал на полочку, размотал шарф и расстегнул молнию куртки. Повернулся. Расплылся в счастливой улыбке. Я стояла перед ним, накинув на плечи шерстяной плед, в зимней пижаме и совершенно простоволосая и босая.

- Генри...

- Я дома.

Объятия родных рук, в которых хотелось раствориться без остатка, нестерпимо крепкие и такие любимые. Властные губы, нежный взгляд. Мой человек контрастов.

- Какая ты тёплая, агапе. На улице очень холодно...

- Пойдём, - тяну его за собой, - буду греть тебя чаем, вкусняшками и обнимашками.

- Мечтал об этом две с половиной недели! - мягкий, любимый смех.

Мы устраиваемся на диване с новыми парными чашками чая. Сегодня я приготовила телячье жаркое с овощами и сладкий пирог. Делимся друг с другом новостями. Я рассказываю, как прошли мои две недели на лекциях, дома и на работе. И как разбила чашку, сильно расстроилась, а потом долго искала такой же парный набор, на что мой рыцарь только рассмеялся и успокоил. Потом Генри в подробностях посвящает меня во все события, которые происходили с ним в Париже. И даже рассказывает новую попытку Шеран стать к нему ближе, чем просто хорошо сработавшиеся сотрудники. Не тороплю его и не перебиваю. Мне приятен тот уровень доверия, который оказывает мне любимый мужчина, старающийся ничего от меня не скрывать. Ведь, это его личное желание. А такое не в каждой паре бывает - за свою прошлую жизнь я в этом убедилась. И не раз.

- У тебя много лекций завтра? - он рассматривает свою новую чашку.

- Нет. А что? Тебе помощь нужна в студии?

- И да, и нет. Дэвис хотел тебя видеть завтра. Он сейчас в городе.

- Могу у Лезьё отпроситься после обеда. Пошла на опережение учебного плана, он отпустит. У нас пока нет практических занятий по инфа-теху, так что, думаю, с этим проблем не будет.

И проблем действительно не возникло. Директор лицея даже не стал навешивать мне доклад или реферат за отсутствие, просто уточнил, есть ли у меня этот лекционный материал, на что продемонстрировала ему конспект в тетради. Он просмотрел мои записи, кивнул и сказал так тихо, чтобы никто не услышал:

- Вызывают на работу?

- Да. - отвечаю в тон.

- Не попадитесь папарацци. В последнее время они очень активны. - Лезьё удручённо качает головой, и участливо смотрит на меня, - Легенда о том, что Вы, мадмуазель, живёте в Париже, кажется им недостоверной. Какой-то журнал объявил о жирном вознаграждении тому, кто первым принесёт им любые фотографии с Вами. Идите. И будьте осторожны.

- Благодарю, месье.

Директор просто не может знать, насколько серьёзно сейчас за нашим благополучием следит Служба Безопасности. А делает она это с тех самых пор, как случилась попытка покушения в начале прошлого лета. Генри много усилий приложил, чтобы несколько человек были поблизости от меня, скользя следом неприметной тенью. Не круглые сутки, конечно, но и этого ему было достаточно для успокоения нервов.

Приехав в дом к Д'Ассильвам, помогаю любимому с причёской и макияжем, плотно скрывая контурингом, кто прячется за гримом. Затем крашусь и переодеваюсь сама. Антуан сам везёт нас в офис, чтобы мы не светили личными автомобилями. До встречи с Дэвисом оставалось ещё минут двадцать, потому мы ехали, не особо торопясь. Я рассказываю о предупреждении директора Лезьё, когда вижу за окном Тиффи. Девочка выглядела очень спокойно и уверенно, но вот трое задир перед ней явно были настроены агрессивно и отставать не спешили, скорее только больше наседали на неё с каждым мгновением. Мой рыцарь сидит на переднем пассажирском сиденье рядом с отцом, касаюсь его плеча:

- Генри, смотри...

Он поворачивается в указанном направлении и меняется в лице. Брови хмуро опустились, глаза в чёрных линзах, обрамлённые подводкой, сужаются опасно и зло.

- Пап, останови здесь, пожалуйста. - тон категоричный, - Я ненадолго.

Антуан тормозит возле пешеходной зоны центральной площади.

- Что?.. Ты хочешь выйти? - отец с беспокойством смотрит на сына, - В таком виде?!

- Мы быстро. - заверяю свёкра, - Никто ничего не поймёт.

- Одену солнечные очки. - проговаривает виртуоз и тут же исполняет.

- Вас двоих всё равно узнают.

Мы выскакиваем из машины, одеваясь в повадки своих альтер-эго. Генри бросает отцу с улыбкой:

- Это наша цель!

Сегодня понедельник, и людей в городе после выходных не так много.

- Я зайду со стороны этих куриц, а ты иди к Тиффи. - бросаю напоследок и мы быстро расходимся, чтобы подкрасться с разных сторон. Уже слышно разговор на повышенных тонах.

- Нам надоели твои манеры принцессы-подлизы в школе. - выкрутасничает одна из задавак.

- На этот раз нет учителей, которые бы заступались за тебя! - подхватывает вторая.

Они все так сосредоточены друг на друге, что совершенно не замечают, что происходит вокруг. Генри пока остаётся незамеченным, встав поодаль от Тиффани. Она стоит к нему спиной и не видит своего будущего заступника. А агрессивные девочки тоже не слышат, как я мягко подкралась к ним сзади почти вплотную. Тиффи смело показывает зубки:

- Я и сама умею за себя постоять!

- Н-да уж... Кем ты себя возомнила? Тебе будто двенадцать лет от роду! - противная задира продолжает свои нападки.

- Точно! - противно смеётся третья, - В твоих футболках с Джеем!

- Все и так знают, что ты фанатеешь по нему! Тебе не кажется, что ты переусердствовала? - снова продолжает нападки первая. Видимо, в этой компании именно она задаёт "погоду". Мы с Генри переглядываемся, но пока не отсвечиваем.

- А вам не кажется, что я делаю со своей жизнью и внешностью то, что хочу? - Тиффи хмурится, однако, говорит очень спокойно, - И вас это касаться не должно. Как и ваше детское мнение - окружающих. Вам что, вне школы заняться больше нечем?

- Ха-ха-ха! - неестественно смеётся "крутая", - Заткнись!

Тиффани закатывает глаза, демонстративно аплодирует и вворачивает меланхоличный сарказм:

- Вау! Вот это отпор. - а затем приподнимает свои милые бровки и улыбается, - Если у вас больше нет ничего интересного сказать мне, то пожалуй, я пойду.

Она почти повернулась в сторону собственного кумира, у которого сейчас так заметно заходили желваки, но главная задавака хватает её за локоть. А вот это уже почти рукоприкладство!

- Куда ты, малявка? Мы ещё не закончили!

Наша маленькая подружка выворачивает руку из чужой хватки. Теперь она злится.

- Наверное, у неё свидание с Джеем!.. - вставляет третья, и все девицы противно хихикают. Тиффи покраснела. Всё, девочки, вас сейчас морально унизят. И унижать будет тот, кого вы здесь никак не ожидали увидеть.

Генри подходит к Тиффани и приобнимает её за плечи, снимая солнцезащитные очки.

- Так и есть! - он улыбается ей, а девочка подпрыгивает от неожиданности и поднимает голову, мгновенно узнавая голос и манеру речи, - Привет, Тиффи! Прости, не хотел пугать...

Рок-айдол, а это сейчас был именно он, слегка отодвигается и заглядывает ей в лицо. Наша подруга подносит руку к приоткрывшемуся рту, не веря в своё счастье:

- Д... Джей?!

- Собственной персоной!

Позы задиристых девчонок выражают растерянность. Представляю, как у них вытянулись лица! Генри становится к ним в пол оборота и выдаёт самую соблазнительную свою улыбку. Но я вижу, что это только хищный оскал.

- Кажется, вы говорили обо мне с моей подругой Тиффани... или я ослышался? - проводит рукой по волосам, будто ожидая ответ.

- Ну... Мы... Мы... Это не то... - моментально сдувается главная заводила.

- Хм... Правда? - а вот теперь в их сторону летит действительно опасная усмешка, но Джею уже плевать, и он снова переводит взгляд на Тиффи, мягко опуская ей руку на плечо, - Благодарю тебя за всю поддержку, маленькая леди! Пожалуйста, знай, что каждое твоё слово попадает точно в сердце! - и он тепло и искренне опускает ладонь на грудь, - В последнее время у меня не было минутки ответить тебе, потому не стану упускать такую возможность сейчас. Всё прошло отлично и песня почти готова!

Наконец, Тиффи начинает светиться от счастья:

- Правда? Это здорово!!! - и тут же становится слегка удивлённой, - Но... так быстро?

- Да. - улыбка рок-айдола продолжает купать её в лучах солнца этой пасмурной зимой, - Как только процесс начался, дело оставалось за малым!

- Очень за тебя рада! - она просто сияет.

- Джей!.. - одна из выскочек делает шаг вперёд, - Я тоже фанатею от тебя! И люблю твои песни!

А вот тут уже мой ход.

- Звучит сомнительно. - мой низкий, грудной, но громкий голос накрывает всех присутствующих куполом, и все три приставалы сначала подпрыгивают, а затем поворачиваются и вжимают головы в плечи, - Особенно учитывая то, в каком контексте вы выражались несколько секунд назад. Мы с Джеем здесь уже давно и слышали весь разговор. - я начинаю расталкивать их, одновременно отодвигая подальше от подруги, - Посторонитесь.

- Меди! - восклицает девочка, глядя на меня во все свои не маленькие, голубые глазищи.

- Привет, маленькая леди! - подхожу и обнимаю её, - Спасибо за все твои комментарии к моим видео. Ты умеешь вдохновлять, чтобы я смогла показывать зрителям что-то новое. И этот блондинистый - не врёт! - указываю на Джея, - Каждое твоё слово греет наши сердца.

- Послушай, Тиффи, - Генри склоняется над девочкой, доверительно заглядывая в глаза, будто защищая её от всего мира, - я знаю, что не всем нравится моя музыка или то, что мы с Меди делаем вместе, но... иногда многие люди любят критиковать работу знаменитостей или даже опускать их ниже плинтуса, считая, что так они будут выглядеть "модно"!

- Я понимаю... - девочка кивает, - Эти люди критикуют, не зная, или, что ещё хуже, не осознавая, что им нравится то, что они слышат, - поворачивает голову ко мне, - или видят.

- Они не знают, что теряют! - смеётся рок-звезда и Тиффани подхватывает.

- Джей, - напоминаю я, - нас ждут.

- Да, нам уже пора. - Генри снова осторожно обнимает девочку, - До скорого, маленькая леди!

- Тиффани, - тоже обнимаю её и глажу по голове, - не вешай нос! И никогда не давай себя в обиду.

- Хорошо! - серьёзно кивает она.

- Пока! - весело говорим ей в унисон и резко поворачиваемся в сторону обидчиц, - До свидания, девушки!

Те вздрогнули под нашими недобрыми взглядами, говорящими: "Ещё хоть раз посмейте обидеть нашу девочку!" Мы машем Тиффи на прощание, возвращаясь к машине, и как только запрыгиваем внутрь, Антуан заводит двигатель.

- Ну и?.. - спокойно спрашивает он, понимая, что на нас двоих никто из редких прохожих так и не обратил внимания, - Что это было?

- Подруга. - коротко и яростно бросает мой рыцарь, - К ней постоянно пристают одноклассницы. И длится это уже не один месяц.

- А, то есть, в прошлом году ты месяцами не решался с нашей медузой отношения начинать, потому что боялся, что тебя узнают... Прости, детка! - свёкор бросил на меня короткий, сочувственный взгляд через зеркало заднего вида, - Но сегодня так просто вышел на улицу в образе Джея в центре города из-за каких-то девчонок?!.. - Антуан рассмеялся и снова бросил на меня взгляд, - Что ты сделала с моим сыном?

- Обещала выйти за него в будущем. - улыбаюсь, протягиваю руку и кладу Генри на плечо. Он тут же целует и очень нежно сжимает мою ладонь.

Глава 15. Подводный камень

Дэвис терпеливо ждал нас в офисе. Он сильно переживал, как и перед каждой встречей со мной. В небольшом мягком кабинете для совещаний на столе уже был готов кофе и ожидали самые различные... жирные и сладкие пирожные. Есть уже очень хотелось, но при каждом взгляде на стол, пока мужчины решали рабочие вопросы, меня начинало мутить от голода и этого обилия приторного, масляного крема каких-то слишком ярких, ядовитых, химических цветов. На вид - очень красиво, но... просто фу-у! Желудок снова почти попросился наружу и я отвернулась, уставившись в стену. Генри на какое-то время прервался, увидев моё состояние.

- Что такое? - тихо спрашивает он, пока Антуан и Дэв продолжают свободно общаться на английском языке.

- На стол не могу смотреть. Тошнит. - поднимаю глаза к потолку.

- Ты обедала? - беспокоится, - Потому что я - нет.

- Не успела, сразу к тебе поехала.

Достал из кармана свой телефон, что-то понажимал и протянул мне:

- Выбери, что будешь кушать, закажем прямо сюда, чтобы по ресторанам в таком виде не шляться. - поднялся из своего кресла, выглянул из-за двери и позвал секретаршу, - Мадлен, я прошу прощения, не могли бы Вы убрать десерты? Их никто не трогал, потому можете поделиться со всеми.

- Конечно, Джей, без проблем! - Женщина-секретарь, вошедшая к нам с разносом, чтобы убрать сладости, была пышкой, но удивительно сохраняла осиную талию. Подняла взгляд на меня. - Меди, Вам нехорошо? Может, воды?

- Я в порядке, Мадлен, спасибо. - стараюсь ей улыбнуться.

- Но вода, всё же, не будет лишней, верно? - женщина улыбнулась в ответ, направляясь к столу и намереваясь убрать тарелки, - Вам тёплую?

- Да, благодарю.

Генри усаживается рядом со мной на диванчик и тоже склоняется над телефоном, пока мы вместе выбираем в приложении ресторан и блюда. И даже не замечаем, как оба принимаем привычную и более удобную позу - я перекидываю свою ногу через его и склоняю голову на его плечо, а мой виртуоз прижимает к себе за плечи, спокойно кладёт ладонь на бедро и тихонько гладит большим пальцем. И вот, когда стакан тёплой воды уже у меня в руках, а нормальную еду доставят из ресторана напротив где-то минут через двадцать, Дэвис наконец обращает на нас с Генри внимание, чтобы застыть на мгновение, но тут же широко улыбнуться. Одно нервировало - улыбка показалась насквозь фальшивой. Я напряглась, как и мой ревнивый дракон, только крепче стиснувший меня в руках.

- Меди, мне поступило несколько предложений, которые бы продвинули тебя в дальнейшем. - начал Дэв очень джентельменисто-осторожно, сразу пуская в ход своё британское обояние, - Это будет касаться важных твоих навыков.

- Внимательно слушаю. - говорю пока что мягко, прекрасно видя, что он желает играться мной, как это будет более ему выгодно.

- Поступило предложение от Warner Brothers снять тебя в фильме в главной роли. И сценарий мне понра...

- Нет. Дальше. - категорично, быстро и спокойно отвечаю ему, пока Дэвис не успел разлиться сладкоголосым соловьём и убедить хоть кого-то из присутствующих, после чего дело окажется полностью в его власти. Продюсер пожимает плечами и начинает оглашать список.

- Нетфликс...

- Нет.

- Дисней...

- Ни в коем случае!

- Ты даже не слушаешь! - прорычал он.

- Напомнить тебе, Дэв, что ты обещал мне "ничего, кроме живых выступлений"? И у нас с тобой бессрочная официальная бумага на это имеется, подписанная лично твоей рукой. И даже видеозапись со звуком с камер наблюдения - специально скинула себе копию, раз уж на то пошло! - расслабленные до того пальцы так сжалась в кулак, что ногти начали резать ладонь, правда не мою - Генри сдавленно зашипел и я поспешно выпустила его руку и стала массировать в местах отпечатавшихся ногтей, - Я балерина, а не киноактёр. Моё дело - танцевать, улыбаться, быть красивым фоном на сцене рядом с Джеем и не раскрывать рот. Ты, как наш общий продюсер, прекрасно это знаешь.

- Хорошо. - он недобро усмехнулся, - Значит, даю тебе выбор: или снимаешься, или летишь в США и будешь выступать там на КАЖДОМ концерте.

Ха-ха, он так отомстить мне решил за то, что носом ткнула? Держись, Девис - иду на вы.

- Контракт готов? - я, конечно же, внутренне ликую и радостно скачу до потолка и выше, как и Генри, прекративший даже дышать от восторга. Но мы оба остаёмся ледяными сейчас, чтобы продюсер ни о чём не догадался.

- Конечно. - улыбается Дэв, радостный этому вопросу, будто только его и ждал, и достаёт стопку распечатанных бумаг из дипломата, - Я всё подготовил!

И кладёт всё это великолепие передо мной. Даже не шелохнулась в сторону бумаг. Генри хотел взять на вычитку, но я схватила его за руку, не дав прикоснуться. Потянувшийся было Антуан тоже замер, увидев мой останавливающий жест. Дэвис постепенно меняется в лице, осознавая, что ему не удалось обвести меня вокруг пальца. Снова.

- Что-то не так? - он выгибает бровь, сделав вид будто растерян.

- Да. Не так. - утвердительно киваю, - Почему о контракте мы узнаём только сейчас, ничего не обговорив до этого? Почему его нет у Антуана на электронной почте в предварительном варианте? - продюсер выглядит так, будто решил сменить окрас с человеческого и слиться со светло серой-стеной за ним, - Где утверждённый список спонсоров, инвесторов и их представители, которые обычно присутствуют на подобных мероприятиях? В конце концов, я не знаю условий контракта и не могу сейчас ничего оспаривать, тем более - без юриста. А подписывать буду всё исключительно при нотариусе! Я знаю законы, кодекс и все свои права, Дэв. Не нужно выставлять меня тупенькой красоткой.

Всё, Дэвис белый, как мел. Доводить людей до ручки - отдельная каста пилотируемых истрибителей, не доступная даже Антуану. А я, между прочим, его периодически побаиваюсь. Свёкор смотрит на меня с гордостью, имея очень довольный вид. Может, я и сумничала, но подписывать бумажки, не зная, что в них, а тем более такой документ... Извините, выставлять себя дурой, когда этот хитрый член гражданства Великобритании будет говорить: "Ах, да, ты же не взглянула, что подписывала!", не позволю.

- Хорошо, - продюсер почти заикается, и на его лице разочарование, что этот фортель не прокатил, - скину Антуану на электронную почту.

Когда мужчины заканчивают обсуждать предварительные условия, на которых мне предстоит войти в состав команды выступающих в США, и продюсер уходит побитой собакой, Д'Ассильвы усаживаются напротив и смотрят на меня в два задумчивых, скептических лица.

- Не смотрите на меня так - это не мне нужен Дэвис, а я ему. И он с этого неплохо наживается. Даже так дёшево пирожными решил меня то ли подкупить, то ли задобрить... Это ужасно! - расстроенно качаю головой, - Я, что, произвожу впечатление легкомысленной, ветреной девушки, которая так просто продастся за сладости?

Они синхронно скривились, давая безмолвный ответ, что не одобряют поведение продюсера.

- Знаешь, медуза, я ещё ни разу не видел, чтобы кто-то так манипулировал собственным меценатом. - Антуан одобрительно поджал губы, кивая.

- Чтобы кто-то так начинал переговоры по контракту. - уточнил мой рыцарь, поднимая указательный палец вверх и переглядываясь с отцом, выгнув бровь.

- Точно.

- Ну вот, меня только что распяли и теперь мне стыдно! - прикрываю покрасневшие щёки и мы втроём смеёмся, - Но всё это меркнет в сравнении с тем, чего сейчас добилась. - оба вопросительно смотрят на меня, пока поднимаюсь с диванчика и пожимаю плечами со скромной улыбкой, - Кажется, я стопроцентно лечу в Америку вместе с вами...

Любимый мужчина подорвался с места, обнял меня за бёдра и поднял в воздух, почти взвизгнув от переполняющих эмоций:

- ДА!!! Да, да и ещё раз - да! Ты не представляешь, как я рад этому, агапе!

- Солнце, верни меня с небес на землю. - немного хмурюсь, не прерывая его момент счастья, пока хохочу вместе с ним, - Я, всё-таки, не пушинка.

Антуан прикрывает рот ладонью, тихонько посмеиваясь над нами.

~*~*~*~

Вечером мы возвращаемся в квартиру, где уже изнывает от нетерпения моя лучшая подружка, разогрев ужин всем троим. Выходные она провела с Клеманом и от него отправилась утром на занятия.

- Привет! - встречает нас у порога и обнимает по очереди.

- Привет, Жасмин! - здоровается Генри.

- Боже, как вкусно пахнет! - у меня просто слюнки потекли, когда я узнала в воздухе запах знакомых специй, - Мы голодные и злые, как свора псов - мало того, что Дэвис в офисе морально вымотал, так ещё в студии новых танцоров первый отбор пришлось лично отсеивать!

- Лайла, я пробовала запечь рыбные стейки с ананасом и лимоном, как ты делаешь. - улыбается подружка.

- О-о, вкуснотища... - мой рыцарь забирает у меня пальто и вешает в шкаф при входе, пока меня разбирает любопытство, как она справилась, - А ты чеснок и имбирь с сиропом из ананасов смешивала?

- Да, и мёд добавляла, когда на конфорку поставила, как ты и сказала - очень круто! - видно, что недавно простывшей подруге в разы лучше - она готова на всё, даже на голове стоять, - Такой вкусной профилактики простуды у меня ещё никогда не было! Нос теперь снова дышит.

- А мы сегодня столкнулись с Тиффи в центре... - рассказывает Генри, пока топаю за ним хвостиком мыть руки, - Ну, в смысле не мы, а другие "мы" - Джей и Меди. И...

- Вы... ЧТО СДЕЛАЛИ?! - у Жасмин округлились глаза.

Мы с Д'Ассильвой переглянулись и поведали подруге дивную историю, как поспешили девочке на помощь от приставучих одноклассниц. При чём, первый же укоризненный взгляд почему-то был направлен именно на меня.

- Не сжигай меня на костре заживо, это всё его идея! - беззастенчиво сдаю нашего виолончелиста, указывая в его сторону наколотым на вилку канапе.

- Мгм. - кивает Генри с набитым ртом.

- Ага-а! А чьё пагубное влияние!? - фыркает Жасмин.

- Тихо вы, не ссорьтесь. - рок-айдол быстренько нас осаживает, понижая голос, - Идея была моя. И Тиффани не настолько стервочка, чтобы самостоятельно отмахнуться сразу от троих. Она же такая маленькая - любым ветром сдует!

- Больше скажу: Тиффи вообще не стервочка. - согласно киваю, - А таким людям по жизни в принципе достаточно тяжело.

- Вот меня и выбесило. - прошипел виртуоз сквозь зубы.

- И вы хотите сказать, что она не узнала вас двоих? - подруга - воплощение скепсиса.

- Она была в таком шоке, что в жизни аналогию не проведёт. - качаю головой, дальше выполняя хитрый манёвр по отвлечению внимания, - И вообще! Хватит фыркать друг на друга - хочу новую песню услышать. Я специально не стала спрашивать вчера, чтобы не слушать без тебя, Жасмин!

- Я, почему-то, так и понял. - Генри улыбнулся и подключил свой телефон к колонкам, продолжая доедать ужин, - Хотя, меня сильно удивило твоё терпение.

- Терпение кончилось - хочу всё слышать! - надуваюсь ворчливой булкой, а он только смеётся в ответ, ласково щёлкает меня по носу, включает песню...

Я старалась слушать, оценивая непредвзято, но... он пел не со мной. Как и всегда, Генри написал песню на английском, но я прекрасно понимаю каждое слово. Песню начинает сразу Шеран и звук рояля. На слух определяю, что в этот раз мой виртуоз сам записывал клавиши, без помощи отца.

"Не подобрать мне слов, как и слёз с небес.

Плачь уже вырвался и сердца стук исчез..." - проникновенный голос влюблённой девушки.

"Не на своём месте я давно, потерянный в мечте...

Я хочу выбраться, сорвать маску на себе!" - поёт любимый мужчина, и в его голосе столько невероятной боли.

"Время, подари мне храбрость,

Чтобы стать собою,

Чтобы пролететь невзгоды.

Жизнь, ты подари мне встречу,

Чтобы я заметил/а,

Чтоб мимо не прошёл/шла..." - сложное переплетение мужского и женского вокала, хотя по отдельности партии очень просты.

"Время - любить,

Но мы так ли близки,

Чтоб возвыситься? - взорвался припев двумя сильными голосами, -

Это время - сиять!

Но нам стыдно блистать?

Так пора бы нам восстать

За свою свободу!

И к жгущему аккорду

Глубже стать..."

Огромными глазами смотрю на ближайшую колонку. Почему я не согласилась петь с ним, когда Генри предложил заняться моим голосом всерьёз? Почему не поехала вместе с ним в Париж, когда он работал там над этой песней, а Шеран всё это время крутила вокруг него хвостом? Почему на записи, чёрт возьми, не мой вокал?!

Потому что я полная дура.

"Я слышу слова души, что могут оживлять.

И странными вопросами не стоит меня смущать..." - снова боль в любимом голосе. И я не слышу в нём Джея. В этой песне его... больше нет. Остался только Генри.

"Но время пришло, чтобы кричать, как мы можем ощущать.

Лучше обожгусь об солнце, чем себя терять..." - почти надрывно поёт Шеран.

"Будем создавать свои шансы,

Принимать решения

И любовью гордиться..."* - мягко вступает дуэт.

Следующий припев уже не слышу. Мягкими движениями собираю посуду со стола, стараясь не греметь, опускаю в раковину и потихоньку включаю воду. Я просто хотела отвернуться, чтобы ни Генри, ни Жасмин не видели мои белые, дрожащие губы и непрошенные слёзы. Потому что ревную сейчас и считаю это неправильным. Снова считаю неправильным. И тут до меня доходит...

Дэвис потому и начал предлагать мне съёмки в фильмах и сериалах. Он хотел, чтобы история любви Джея и Шеран началась. Он хотел убрать меня подальше от любимого мужчины, вычеркнуть из уравнения в надежде, что тот сдастся на все уловки и откровенные провокации этой девицы, если будет вдали от меня. Дэвис специально это делал, чтобы чувства Джея к Меди остыли, остались в прошлом. А я его переиграла, даже не осознавая всей подоплёки, которую он скрывал. Женская интуиция - страшная сила... и ей почаще нужно доверять. Даже если я не устрою свою карьеру, шагая с Генри бок о бок по сцене. Даже если придётся работать, как проклятой, на износ... я никому не уступлю своего мужчину. Потому что я - его женщина.

Слёзы высохли, я вернулась в собственное равновесие. Каждая прима-балерина - настоящий борец. За прошлую жизнь я перевидала немало закулисных холодных войн. Но простояла на сцене с шестнадцати до тридцати пяти лет в главных ролях, ни разу не уронив лицо, честь и достоинство. Пережила несколько полных смен кордебалета, а ушла преподавать лишь когда сама поняла - пора. Пора уступить своё место преемнице. И выучила, вымуштровала молодую девочку тайно, тихо и без лишнего шума. Помнится, весь театр гудел, когда я объявила, что отныне моё место займёт она. И осталась работать дальше балетмейстером, давая ей своё покровительство, пока девочка не окрепла и не расправила крылья. И даже сейчас не важно, чью маску и имя я ношу - внутри осталась всё та же женщина. Сильная и выносливая. Мгновенно успокаиваюсь.

- Генри... - голос у Жасмин мягкий, и по нему понятно - она заворожена, - Это было прекрасно. Я влюбилась в эту песню!

- Правда? - казалось, он не дышал, пока ожидал вердикт. Я как раз закончила мыть посуду и налила всем чай.

- Да!!! Ваши голоса так подходят друг другу. - они повернулись ко мне, - Лайла, а ты как считаешь?

С улыбкой опускаюсь за стол:

- А я считаю, что ты сотворил волшебство. - с нежностью смотрю на своего виолончелиста, - Ты такую работу проделал, Генри... сначала довёл до идеала первый и самый главный инструмент - голос Шеран. Ты только её несколько месяцев гонял в хвост и в гриву, чтобы получить то, что я сейчас услышала. Ты сомневался над результатом, но, уверяю, фанаты будут визжать от восторга. Невероятно красивая песня. Мне очень нравится, правда.

Не скажу ему, что ревную. И так знает.

- Ох, я просто счастлив, что вам понравилось! - он наконец-то начинает ровно дышать, - Вся команда тоже была в восторге, но ваше мнение для меня особо ценно.

- Это так мило, Генри... - Жасмин растрогана. Мой виртуоз, польщённый, опускает глаза и скромно улыбается.

- Не переживай так. - кладу свою руку поверх его, - Песня получилась очень красивой. Сам доволен результатом?

- Да. - он рассмеялся, сжав мои пальцы, - Да, получилось именно то, что я хотел. Спасибо, что помогла решиться тогда.

- Не за что.

У него звонит телефон. Генри кривится и поднимает взгляд на меня. Всё становится понятно без слов - это Шеран.

- Я... должен ответить.

- Конечно. - киваю, выражая всем видом мир и покой. Вот только...

Он уходит в комнату, провожаю его обеспокоенным взглядом. Через приоткрытую дверь слышно его голос. Точнее, голос Джея.

- Лайла. - Жасмин берёт мою ладонь в свои, - Лайла, дыши. Просто дыши.

С трудом стараюсь последовать совету лучшей подруги. Оказывается, я замерла, стоило Генри снять трубку.

- Что ей нужно? Время уже позднее. - хмурюсь.

Жасмин разводит руками. Почти в тот же миг мой виртуоз возвращается к нам за стол. Хм, быстро эта шиша с ним наговорилась.

- Простите, Шеран хотела как можно скорее сообщить, что её продюсер и команда пришли в восторг от песни. - он видит мой бледный вид, обнимает за плечи и целует в висок, - Извини, пожалуйста.

- Ничего, я всё понимаю.

- А ещё я получил очень длинное сообщение от Тиффани.

- Правда? - подруга вздёрнула брови.

- Мгм, на странице Джея. - и Генри начинает быстро что-то искать в телефоне.

- Но... как ты увидел, что сообщение от неё, среди остальных?

- Я же стараюсь постепенно всем отвечать. - Генри с улыбкой пожал плечами и я сразу вспомнила, как в прошлом году он ответил Жасмин и подруга была очень рада, - Вообще всем ответить - времени не хватит, но иногда простое "спасибо" в разы лучше молчания в ответ. Стараюсь делать, что могу. К тому же, сообщения от Тиффи всегда очень трогательные и довольно объёмные.

- Что она пишет? - наверное, я выгляжу максимально любопытной.

- Кажется, кто-то снова включил заботливую "мамулю". - фыркнул мой виртуоз.

- В то время, как кто-то даже и не думал выключать защитника "папулю"! - с хитрым лицом не остаюсь в долгу. Жасмин хрюкнула от смеха с наших аллегорий. Генри с улыбкой начинает читать:

- "Добрый вечер, Джей! Надеюсь, мне не приснилось, и это действительно ты и Меди спасли меня сегодня в центре от девочек? Благодарю от всего сердца... Мне не хватает слов. Я уже около пары часов стараюсь написать подходящее сообщение, и ничего не выходит... Даже не знаю, как правильнее выразить свою благодарность! Думаю, что после этого они больше не станут мне докучать. Я так же очень тронута, что вы помните моё имя и даже узнали на улице. Именно поэтому в мире больше не существует таких, как вы. Все вас любят, потому что вы искренне любите своих фанатов. С нетерпением жду твоих новых песен и клипов от Меди. Передавай ей привет! Она очень тёплая, мягкая и такая классная, не смотря на то, что хочет казаться строгой. Берегите себя. Со всей любовью, Тиффани."

- И-и, какая она няшная! - довольно пищу, склонив голову на плечо своему виртуозу.

- Это точно! - он улыбается, тут же набирая для Тиффи ответ.

- Удивительно, что она ничего не заподозрила, когда вы узнали её на улице. - хмыкнула Жасмин.

- В этом случае риск был оправдан. - рассмеялся Генри, - Но мы и правда поступили немного безрассудно.

- Главное, мы подняли ей настроение! - довольно улыбаюсь, - Интересно будет послушать её завтра в лицее...

И Тиффани не заставила себя ждать. Она присоединилась к нам с Амели и Малисьей, когда мы выходили из столовой во внутренний двор. Такая восторженная и милая, что не улыбаться было невозможно. Она в подробностях рассказала о нашей встрече. Немного странно, что не провела аналогии между Меди и мной. С другой стороны, девочка пока не знает, что я занимаюсь балетом. Малисья высказала мысль, что не поверила бы в такой сюрреализм, если бы это рассказала не Тиффи, а кто-нибудь другой. Амели же искренне порадовалась, что к девочке больше не станут приставать.

- Вау, чувак! Вот это дом! Да он же просто огромный! - Клеман не способен был скрыть восхищение, ступив через порог Д'Ассильв, когда Генри открыл дверь и мы встретили наших друзей. Сегодня мы решили собраться у моего рыцаря в гостях, чтобы устроить вечер кино.

- Очень уютно и стильно. - кивнула Жасмин, осматриваясь.

Как по мне - дом, как дом. С его отделкой и хай-тёк минимализмом, он смотрелся гораздо просторнее изнутри, нежели снаружи. Столько же квадратных метров, сколько и у моих родителей. Но Клемана можно понять - он живёт в трёхкомнатной квартире с братом и мамой, и сейчас, когда Валентин подрос, а у друга появилась девушка, им там бывает тесновато. В последнее время он всё чаще стал ночевать у Жасмин. Там они оба, как и мы с Генри, могли вздохнуть более свободно.

- Спасибо. - рассмеялся мой виолончелист, - Добро пожаловать в гости!

Сегодня друзья впервые у Д'Ассильвы. Обычно мы привыкли зависать у Жасмин или в квартире. А вот у Клемана, Генри или даже у меня стараемся не собираться, по причине присутствия родителей. Нам всем не хотелось никому мешать. Но этим вечером Антуану необходимо было ехать в офис и что-то решать с Дэвисом по поводу новой песни, потому мой нежный решил воспользоваться моментом и собрать всю доверенную компанию у себя.

- Так, дети, я доверяю вам мой дом и надеюсь, что от него ещё что-то останется, когда я вернусь. - Антуан бросил грозный взгляд на сына и переключился на меня, - Медуза, ты за главную!

Генри вздохнул. Его отец прекрасно понимал, что мы не станем учинять беспорядков или делать что-то такое, что ему не понравилось бы.

- Кстати, звонил Джош. - свёкор снова смотрит на сына, - Сказал- не может до тебя дозвониться.

- Секунду... - Генри вытащил из кармана телефон и проверил его, - У меня ни пропущенных, ни СМС. Странно.

- Он просил передать, что отменил твоё занятие по английскому завтра. И хотел удостовериться, что ты получил сообщение.

- Тогда вдвойне странно. - хмыкнул виртуоз и покачал головой, - В мессенджере тоже ничего нет.

- Не понимаю, зачем Генри репетитор по английскому. - бурчу, - Он и так говорит на нём, как на родном.

- Да, но всё ещё с акцентом. - Антуан вроде бы согласен со мной, но строг, - Не стоит почивать на лаврах, нужно постоянно совершенствоваться.

- У него же отличный акцент. - я снова полна сомнений.

- Просто твой английский так плох, что ты даже не замечаешь его французский акцент! - Угарнул надо мной Клеман, а Генри подхватил. Я фыркнула. - Однажды я выдал Жасмин, что у её обожаемого Джея отвратительно заметный французский акцент, когда он поёт на английском. - тут друг покосился на рок-звезду, - Ой, прости, Генри...

Мой виртуоз звонко расхохотался. Жасмин закатывает глаза:

- Клеман хочет сказать, что, когда он пытался пошутить над тобой последний раз, дело едва не дошло до драки. - лучшая подружка пожала плечами, - В песнях твой акцент звучит очень мило!

Мы общим скопом дружно рассмеялись. Антуан внимательно следит за реакцией сына, но видит его веселье и мгновенно успокаивается.

- Ага, - Клеман с улыбкой кивнул, - но акцент у тебя всё-таки оставляет желать лучшего!

Жасмин треснула его по руке:

- А ну цыц! Я всё равно не изменю своего мнения!

- Что такого я сказал? - друг продолжает веселиться, - Он же мой лучший друг! И благодаря мне, ему будет к чему стремиться!

- Клеман! - снова фыркнула подруга и повернулась к Генри, - Извини за него.

- Не переживай, Жасмин. - моему рыцарю очень нравится, что он может обсуждать свою звёздную жизнь с друзьями так свободно, - Клеман в чём-то прав - мне нужно поправить это, хоть я и не смогу убрать акцент полностью. Кстати, у Джоша нестандартная методика: мы просто ходим гулять и разговариваем исключительно по-английски. Иногда он даже водит меня к своим американским друзьям. Так я могу полностью погрузиться в иностранный язык, и это помогает лучше понимать и слышать, что именно я говорю не так.

Д'Ассильва-старший уходит, желая нам хорошо оттянуться. Иду его провожать.

- Клеман и Жасмин очень хорошие. - он одобряюще кивает, - Генри с ними спокойный.

- Это правда. - улыбаюсь, - Не переживайте, Антуан, мы его в обиду не дадим!

В дверях, когда свёкор открывает, чтобы выйти, уже стоит доставщик. Забираю у него несколько коробок с пиццей. Приношу огромное ведро попкорна и напитки в гостиную, пока Генри разворачивает экран домашнего кинотеатра и включает проектор и акустическую систему. Мы все вместе выбираем фильм и весело проводим вечер, поедая вкусняшки, болтая и делясь последними новостями.

- Лайла-а!.. Ты не видела мою чёрную рубашку? - вопль со второго этажа утром так порадовал, что Антуан подавился кофе от смеха и помчался к раковине, прикрывая рот и стараясь не заляпать только что отглаженную рубашку и пиджак. Да-да, семейная жизнь, вот вам и хиханьки...

- Она сушится, я её вчера постирала! - крикнула в ответ, закатывая глаза.

- И ЧТО МНЕ ОДЕТЬ?! - возмущённый вопль втрое громче. Не успевший вернуться за стол свёкор сполз под него, зажимая живот.

- Комплект одежды висит на дверце шкафа!

- ГДЕ?

- Убью, ведь... или в рифму отвечу. - буркнула так, чтобы мой виртуоз не услышал, после чего проорала уже на всю мощь собственных лёгких, - Генри, мне ПОДНЯТЬСЯ И ПАЛЬЦЕМ ТКНУТЬ?!?

- Ничего себе... - свёкор вытаращился на меня.

- Всё-всё, нашёл, извини! - прилетел ответ сверху.

- Медуза, ты точно не хочешь петь с ним на сцене?.. - Д'Ассильва-старший абсолютно серьёзен и очень тих, - У тебя хороший голос, дыхание мощное и слух музыкальный на месте...

- Не нужно, Антуан. Я долго размышляла над этим и поняла, что не смогу. - отрицательно качаю головой, внутри всё рушится от испуга, взгляд падает на обручальное кольцо со спрятанным заветным именем, - Не хочу, чтобы мы гастролировали по отдельности и, в конце концов, это нас разлучило. Шоу-бизнес создание капризное - не ясно, что оно выдаст в следующий миг, и какой из них станет последним. Я, в первую очередь, будущая жена, а потом уже балерина и кто угодно. Думаю, каждый должен заниматься своим делом. В нашем случае, моё дело - забота о Генри. А его дело - покорить мир.

- Детка, откуда ты свалилась? - свёкор печально улыбается, - Где раньше была? Всем бы таких женщин...

- Вы меня переоцениваете, Антуан. - пригвоздила его колючим, прямым взглядом из-под бровей, - Я не из касты хороших людей. Кто-то может считать иначе, но я единственная прекрасно знаю, что это не так. Быть добреньким и играть в поддавки... не в нашей сфере деятельности и не с нашими амбициями - сожрут. И даже косточек не оставят!

- Ну-ну, будет. - он свёл брови и кивнул, успокаивая меня, - Я знаю, что ты зубастая. И чем серьёзнее ситуация на шахматной доске, тем круче и незаметнее ты берёшь всех в оборот. Особенно незаметно это для тех, кто не входит в приближённый круг Генри с точки зрения профессиональной деятельности. Шеран, ведь, так ни разу и не поняла, кем вы двое реально друг другу приходитесь.

- Да и слава Богу! - фыркает мой виртуоз, входя в кухню и заворачивая рукава джинсовой рубашки, которую одел поверх чёрного лонгслива, - Я морально не готов их разнимать, пап! - Антуан хохотнул, - Ты только представь: с одной стороны - царапающаяся и шипящая, как кошка, Шеран, а с другой - Лайла, умеющая так причинять физическую боль, что лично мне потом месяц в кошмарах снилось... Бр-р! - Генри перетряхнуло. Фантазия у кого-то красочная, раз он так переживал после того, как я в подворотне от Энзо его отбила в прошлом году.

- Согласен, не будем о наболевшем... - свёкр неопределённо взмахнул рукой, будто отгоняя неприятный разговор, - Лайла, скажи лучше, как тебе песня?

И тут меня, что называется, понесло-о! Рассказала о первых впечатлениях, о вторых, о третьих... а потом начала едва ли не разносить в пух и прах: не понравилось, что Джею и Шеран артикуляции не хватает, половину слов глотают, окончания многие теряют - при чём оба! Что эта девица слишком явно уходит в головной регистр на фальцет, в то время, как должен быть достаточно чистый микст при наличии рядом такого сильного мужского голоса. Похвалила, что Генри не слишком заэффектил рояль, где было достаточно мягкого, туманного эха... Короче, изливалась я долго и подробно. Так, что у любимого кусок яичницы с вилки свалился, а он даже не заметил, да и Антуан замер с чашкой у приоткрытого рта.

- А так, в целом... мне нравится. - пожимаю плечами и собрав с тарелки кусочком хлеба растёкшийся желток, ухожу мыть посуду за собой, - Да не смотрите вы на меня так! Я же не требую, что вам обязательно нужно учитывать моё мнение в дальнейшем, ведь, у всех разные вкусы. И вообще, сколько людей - столько и мнений. Генри, кушай быстрей, в универ опоздаешь.

Мужчины отмерли и снова зашевелились.

- Я выборку новых танцоров закончил. - говорит нам Антуан, - Вы сможете встретиться с ними в пятницу на следующей неделе в конце дня.

- Супер! - улыбаюсь.

- Генри, фотосессия с Шеран будет утром в субботу. - продолжает перечислять менеджер и отец по совместительству.

- Мгм, окей. - говорит тот с полным ртом.

- Репетиция с танцорами тоже в субботу, во второй половине дня. Лайла, Мишель просил передать, чтобы ты пришла, посмотрела на новеньких в деле.

- Конечно, без проблем.

- А в воскресенье утром у вас встреча с журналом "Star Mode" для фотосессии и интервью. - обернувшись, возмущённо смотрю на свёкра, - Медуза, прости, пожалуйста, я не при чём - Дэвис настоял. Журнал проверенный, Генри с ними уже не первый раз работает.

- Не переживай, принцесса. - мой виолончелист быстро закинул последний кусочек яичницы в рот и встал рядом возле раковины, всё ещё дожёвывая свой завтрак, - Всё будет отлично. Я подстрахую.

- А, сын! Чуть не забыл! - Антуан выложил на стол два каких-то билета, - Наслаждайтесь, бесенята.

Он допил свой кофе, подмигнул нам и вышел из кухни. Я с удивлением склонилась над билетами, вытирая руки.

- Ибрагим Йоак?

- Да. - Генри улыбается, продолжая мыть за собой посуду, - Виолончелист, вдохновляет меня уже многие годы... Обожаю его музыку - крутой дядька! Хочешь пойти на его концерт со мной? На следующей неделе...

- Глупый вопрос. - хитро улыбаюсь в ответ, прищурив один глаз и добавляя в тон скепсиса.

- Даже спорить не стану. - расхохотался мой нежный заучка.

- Избалуешь!.. - фыркаю.

- Конечно, - с мыльной тарелкой в руках пытается увернуться от полотенца, которым прицелилась ему по попе, - я только этим и заним-АЙ-юсь! - и подпрыгивает, когда таки попадаю.

~*~*~*~

В четверг, лёжа на диване в гостиной, отвечаю на сообщения и комментарии под видео, на страничке Меди. Жасмин заняла весь обеденный стол, работая над эскизами. Она так была погружена в работу, что ничего не замечала вокруг. Перед ней открыто несколько скетчбуков с наработками, на отдельных листах готовые раскрашенные эскизы утопили едва не весь стол и пол вокруг, разнокалиберные маркеры, цветные карандаши... несколько даже торчат из всклокоченных в творческом процессе волос. Губы поджаты, кончик языка торчит от усердия! А так как подруга у меня достаточно темнокожая мулатка, язык особенно выделяется на тёмном тоне её губ. Жасмин в наушниках, потому даже докричаться до неё так просто не выйдет. Свернув страницу своего альтер-эго в соцсети, делаю несколько фото, постепенно приближая её лицо с этим непередаваемо забавным выражением. Отправляю Клеману. Тот отвечает в сообщении воплем:

"КАКАЯ МИЛОТААА!!! <3"

Следом пишет любимый рыцарь:

"Моя лапочка, ты в студии? Я освободился."

"Я дома вместе с Жасмин. Отвечаю фанатам у себя на странице."

"Суши на ужин хочешь? ;)"

"Котёнок, я так разжирею! Только представь - будет у тебя на сцене жирная балерина прыгать и вмятины оставлять!!!"

"Значит, хочешь! хD"

"Да... Хочу..."

"Возьму твои любимые :) Я скоро!"

Ну, Генри обрадовал тем, что не нужно готовить ужин. Я вообще расслабилась и продолжила своё занятие с ответами фанатам. Каждый скринила и отправляла в пиар-отдел. Они просили делать от пятидесяти до ста ответов в день. Я и не предполагала, что это будет занимать по несколько часов. Мы с лучшей подругой так и засели в гостиной почти синхронно: я - отвечая всем подряд, она - занимаясь эскизами. Даже позы за три часа не меняли. Через некоторое время в замочной скважине загремел ключ. Всё ещё печатая в телефоне, иду встречать любимого мужчину, дохожу до точки, отправляю ответ делаю скрин и... не сдерживаю довольно громкого стона, пока на мочке уха смыкаются зубы, а родные руки ловят меня, чтобы не упала из-за того, что ноги отказываются держать.

- Вот это приветствие! - жаркий шёпот щекочет ухо, - Хочу, чтобы ты каждый день меня так встречала. - властные губы находят жилку на шее, заставляя откинуть голову назад и замереть на резком вдохе, - Слушал бы и слушал...

- Сумасшедший... - Генри прижимает неадекватную тушку, в которую сам меня превратил, к себе и позволяет растечься по нему, подобно растопленному шоколаду, - Жасмин может засечь нас в любую секунду!..

- Что-то она меня не встречает... - задорный смешок.

- Ну ты же не её муж. - фыркнув, заглядываю в любимый Тихий океан и тону в его глуби.

- И то верно. - сладкий-сладкий поцелуй, - Ну что, пошли "готовить" ужин?

Проходим в сторону стола. Мой рыцарь замер, глядя на творческий бедлам ничего не видящей и не слышащей Жасмин.

- Э-э... Ничего себе... - похоже, масштаб трагедии его сильно впечатлил.

- Да. Она уже несколько часов так работает.

- Я не про это. - он подошёл и указал в одной из стопок торчащий с краю эскиз, - Это же... я?

- Мгм. - киваю, - Это не единственный эскиз на тебя. - начинаю указывать пальцем, - Вот. И вот. - поднимаю упавшие листочки с пола и начинаю их перебирать, - И здесь тоже, смотри...

Генри взял готовый цветной эскиз и принялся разглядывать... нас. Жасмин не рисовала лиц, она только обозначила, что это мы нашим сопоставлением роста, причёсками и макияжем глаз. На мне подруга нарисовала водолазку без рукавов яркого винного цвета, разорванную в нескольких местах, строгие чёрные легинсы и необычную юбку поверх - несколько коротких, чёрных слоёв классической пачки из которых мягко спускался купол романтической "шопенки" в единственный прозрачный слой с неровным краем. И всё это великолепие расшито чёрным и жемчужным бисером. Меди на эскизе выглядит просто очаровательно. На Генри Жасмин изобразила достаточно свободные, чёрные брюки, держащиеся на бедрах за счёт ремня, увешанного множеством цепей, а верх представлял собой полупрозрачный лонгслив, закрывающий пальцы, с такими же художественными дырами, как у Меди. На его шее, как всегда, несколько цепочек с украшениями. Джей и Меди изображены идущими, в движении, и полностью дополняющими друг друга. Мой виртуоз обнял меня за талию и положил голову мне на макушку. Как раз в этот момент нас замечает Жасмин и видит у меня в руках свой недавний, новый эскиз.

- Мне очень нравится! - слышно, как Генри улыбается, - Мы здорово здесь выглядим.

- Если эти "мы" так будем в Америке на сцене стоять, там зрителей от восторга разорвёт. - глажу его руку.

- Мгм. - поцелуй в макушку, - Может, стилистам нашим показать?

- Не надо!.. - лучшая подруга с полыхающим от смущения лицом подскочила, опираясь руками о стол.

- Привет, Жасмин. - Генри с улыбкой положил её эскиз в стопку к остальным, которые я подняла с пола, - Мне очень нравится.

- Шутишь... - мулатка медленно опустила своё мягкое место обратно на стул.

- Нет, правда! - Д'Ассильва выпустил меня из рук и опустил ладонь на сердце, - Обычно мне приходится очень долго объяснять, что я хочу видеть на себе или ком-то ещё в конечном результате... А тут даже говорить ничего не пришлось. Прекрасно представляю Лайлу в этом платье.

- Но тогда нужно и тебе костюм сшить, иначе будет не комплект! - я подняла его руку над собой и крутанула пируэт.

- Можно, я покажу твои эскизы своему отцу? - в глазах у Генри горит столько надежды на положительный ответ, что Жасмин просто не может ему отказать.

- Я... польщена. - тихо выдыхает она.

- Давайте отпразднуем! - подпрыгиваю со смехом.

- Да, я принёс ужин!

~*~*~*~

Сидя в кабинете Решара, прописываю танец на листах, а затем размечаю рисунок дорожек и элементов, попутно слушая музыку, считая такты, и попеременно ставлю на паузу и мотаю трек туда-сюда. Это был метал-кавер на "Летнюю грозу" Вивальди в исполнении Джои Сатриани. Кавер был максимально достоверным, с выдержанной тональностью и скоростью, едва ли не до микрона соответствующий оригиналу. В этот раз хотелось отснять танец с реквизитом. Но позже - сегодня официальное знакомство с новыми участниками танцевальной труппы Джея. Потому не успеваю закончить, как раздаётся стук в дверь.

- Да, войдите.

В проём просовывает голову наш менеджер.

- Медуза, готова? - серьёзный взгляд, - Там почти все собрались.

- Мгм, ещё минутку, до точки дойду...

Заканчиваю прорисовать репризу, подписываю элементы и оставляю разметку танца на столе. Антуан спокойно дожидается меня, и вместе мы отправляемся в танцкласс.

- Мишель учёл все твои пожелания. Сказал, что ребята очень старательные. Парень и девушка. - Разъясняет свёкор, подавая мне анкеты новых сотрудников. Беру документы и резко останавливаюсь. Сердце ухнуло в пятки. - Что такое?

- Самья и Хасен?.. - вскидываю полные ужаса глаза.

- Знаешь их?

- Да. Двоюродные брат с сестрой. Учились с нами в лицее. - киваю, - Они в прошлом году закончили последний курс BTS.

- Чёрт... - Антуан ставит руки на пояс и запрокидывает голову, - Думаешь, узнают вас обоих?

- Меня-то ладно. А вот Джея... - качаю головой, закусив губы, - Тут выпутаться непросто будет. Скажем, они с Хасеном могут и напрячь обстановку - не очень ладят ещё с тех времён. Этот парень, - покачиваю анкетой, - на глазах у нашего виртуоза ко мне клинья подбивал.

- М-да. - месье Д'Ассильва нахмурился, - Если запахнет жареным, придётся их убрать.

- Буду надеяться, что не потребуется таких радикальных мер. - тяжело вздохнув, толкаю стеклянную дверь, - Но неудобного разговора не избежать. Разберусь. По крайней мере, постараюсь.

Джей, как и танцоры, уже на месте. Все разогреваются. Ну, ни пуха...

- Всем добрый вечер! - не без труда от беспокойства нацепив маску своего альтер-эго, иду к Генри, работающему на растяжку у балетного станка, и слегка приобнимаю его, - Привет.

Труппа здоровается в унисон. Антуан выходит на середину длинной зеркальной стены:

- Джей, Меди, позвольте представить наших новобранцев. Могу сказать, что все от них в восторге.

Тут танцоры начинают расступаться и я вижу наших знакомых. Хасен и Самья подходят ближе, сначала улыбаясь. Но спустя буквально секунду их улыбки превращаются в застывшие маски. Они узнали меня. Что и требовалось доказать. Хасен переводит взгляд на Джея и слегка сужает глаза. Он быстро понял, что перед ним Генри. Кажется, нас ждёт долгая разъяснительная беседа после тренировки. Мой виртуоз старательно держит маску своего альтер-эго, пытаясь скрыть выражение ступора. Он всего пару раз виделся с Самьей, она может его и не узнать. Но... нулевой меридиан в моём случае уже пройден. Девушка смело подходит первой и протягивает руку:

- Добрый вечер, Джей, Меди... Я очень рада, что являюсь теперь членом вашей команды. Для меня это большая честь.

- Привет, Самья! - Генри очаровательно улыбается, как ни в чём не бывало, и мягко пожимает ей руку, - Очень приятно познакомиться.

Да, девушка его не узнала.

- Привет! - окутываю пространство низким, бархатным голосом, на что у Хасена приоткрывется рот от неверия в происходящее, - Рада, что теперь буду не единственной девушкой в этом насквозь мужском коллективе.

По пространству танцкласса прокатываются смешки, пока мы с Самьей приветственно обнимаем друг друга. Она отступает на несколько шагов, давая место своему кузену. Хасен приближается к нам, немного щурясь. Генри протягивает ему руку первым, недвусмысленно обозначая этим простым жестом, чьи в доме тапки. Парень секунду колеблется, но принимает рукопожатие.

- Добрый вечер... Джей и Меди... - он как-то слишком чётко произносит наши псевдонимы, заглядывая обоим в глаза.

Высокомерно вскидываю бровь, без слов говоря: "Ты сейчас серьёзно? Решил нарваться?" Вид у меня, наверное, стал очень грозным, потому что Хасен мигом стушевался и понял, что здесь подобное поведение непростительно. Эта заминка не занимает и четверти секунды, потому остальные танцоры ничего не замечают.

- Привет, Хасен! Буду рад работать вместе! - Генри умело делает вид, что ничего не произошло, а глаза метиса едва ли не искры мечут в его сторону. Хасен многозначительно улыбается. Однако, лично я спуску на такое давать не желаю.

- Занимайте свои места. - командую строго, - Сейчас будем вас оценивать, а после тренировки зайдёте в мой кабинет. Оба.

Самья прикусила губу изнутри. Она быстро поняла, что её кузен, не успев прийти в коллектив, уже что-то натворил. Хасен бросил на меня настороженный взгляд. Да-да, красавчик, спуску по знакомству тебе здесь никто давать не обязан. Так что веди себя прилично.

Как только все выстроились в шахматном порядке и Мишель включил музыку, хлопаю в ладоши:

- Растяжка лево-право попеременно. Не забываем, что стопы полностью стоят на полу и развёрнуты носками в стороны. Работаем. Поехали! И-и, раз, два...

Пожалуй, это были самые длинные и напряжённые два часа для нас с Д'Ассильвой. Хасен то и дело сверлил Генри в спину пронзительным взглядом, а Самья не отводила от меня глаз. Я спокойно делала упражнения лицом перед остальными, внимательно следя за ситуацией. У Хасена и Самьи очень хороший уровень - ни единой ошибки за время тренировки они не допустили, быстро подхватывая все движения, а на импровизации вызвали одобряющие возгласы и аплодисменты. Команда быстро приняла их, будто они были здесь всегда, а не пришли впервые. Что-ж, это неплохо.

- Было круто! - улыбкой рок-айдола благодарит всех Генри, - Всем спасибо, вы рулите! - поворачивается ко мне и подаёт воду и полотенце, - Что скажешь?

- Всё хорошо, будем работать. - делаю несколько глотков и вытираю спину в прорези купальника, - Что за поддержку ты хотел сделать в замедлении?

- А. Сейчас. - подошёл к своей спортивной сумке для тренировок и вытащил смартфон, чтобы что-то там найти.

Антуан всё ещё здесь с Мишелем, обсуждает завтрашнюю репетицию. Хасен и Самья замерли у двери, ожидая меня. Махнула им рукой:

- Подождите несколько минут.

Генри возвращается и демонстрирует мне часть съёмки с "Фестиваля Цирка Завтрашнего Дня", вырезанную для ТикТок. Несколько раз просматриваю и поднимаю вопросительное лицо:

- Выброс в перекидной?

- Мгм. - кивает, - Я только не знаю, как правильно выполнить подход.

- Тут же делать нечего, это легко.

- Но смотрится круто, согласись?

- Не спорю. - выключаю экран его телефона, чтобы заблокировался, и опускаю на сумку, - Пробуем?

- Да, давай! - у него загорелись глаза.

- Так, м-м... - выхожу на правую диагональ, демонстрирую медленно и проговариваю дорожку для подхода, - Синхронно: шаг, сиссон, темп-темп, пируэт. Рассинхрон. Здесь у тебя пауза, боковой хват и выброс. Придётся выталкивать меня всем телом и ногами, а инерции нет. Справишься?

- Да! - мой виртуоз готов запрыгать от нетерпения.

- Хорошо. - мы двинулись на исходную, встали в позицию, - Пять, шесть, семь, и-и..!

Сделали с первого раза. Даже не сомневались ни секунды оба. Мой рыцарь поддержал меня рукой, пока выполняю финальный арабеск после прыжка.

- Круто! - Генри радуется, как ребёнок и мы хлопаем друг другу "пять" обеими руками, - Завтра перед репетицией отснимем?

- Да, приедем пораньше на час. Сразу обработаем и выложим в сеть. - соглашаюсь без возражений.

- Меди, ты отбираешь у меня хлеб! - со смехом высказался Мишель.

- Э, нет! - улыбаюсь в ответ, - На этот раз вините Джея - идея полностью его!

У Генри вытянулось лицо. Он смотал полотенце, намереваясь отхлестать меня по заднице.

- То есть, я виноват!? - и весело погнался за мной, замахнувшись.

- Иди в пень, выпендрёжник! - ловко отскакиваю с хохотом и уворачиваюсь, забираю свои вещи, чтобы указать Самье и Хасену кивком на дверь, - Пошли.

Пропускаю молодых людей в кабинет, плотно закрываю дверь, тут же застигнутая удивлённым возгласом:

- Лайла!?!

Тяжело вздохнув, отпускаю ручку двери и медленно оборачиваюсь.

- Лайла! - у Хасена растерянный вид.

- А кого ты ожидал? - звучу спокойно, уже своим обычным тоном, - Я же говорила, что работаю здесь. - прохожу и опускаюсь за рабочий стол, - Присаживайтесь. - они, всё ещё удивлённые, сели на диванчик, - Ну... думаю, у вас много вопросов.

___________________________

* Вольный, адаптированный художественный перевод песни "Time to love" в исполнении Чарли Саона и Энджи (голоса Генри и Шеран в игре).

Глава 16. Цунами

- Представляешь, встретил сегодня Томми в городе.

- Правда?

Мы с Генри спускаемся по лестнице и выходим из студийного здания, пока он рассказывает, как фронтмен группы Misteria узнал его на улице без грима. Они сходили в кафе, выпили по бокалу безалкогольного пива и обменялись контактами. Про разговор с Самьей и Хасеном рассказала, пока на пару переодевались. Но никак не ожидали, что при выходе из студийки на нас набросятся пара папарацци. Чёрт, надо было смыть грим и взять с собой обычную одежду...

- Джей, Меди, посмотрите сюда!

- Джей, вы встречаетесь с Шеран? Ты влюблён в неё?

- Меди, не ревнуешь? Похоже, вы двое очень близки!

- А эта песня, Джей? Она скоро выйдет? Хотите сделать какое-нибудь заявление?

- Меди, будешь ставить клип для Джея и Шеран?

Мы мгновенно прекращаем любые разговоры и молча выдаём дежурные улыбки. Папарацци продолжают сыпать вопросами, не давая нам пройти, один из них достаёт камеру... и в этот момент между нами и этими ребятами появляются Маркус и Жан Поль. Однако, я успеваю за широкими спинами телохранителей разглядеть одного из папарацци. Этан. Бывший парень девочки Лайлы, в теле которой я оказалась. Это он достал фотоаппарат с объективом для съёмки с дальних расстояний и сейчас перенастраивал его. Вот же жо..!

- Пропустите их, пожалуйста! - звучный бас Маркуса кого хочешь отпугнёт.

- Давай, Джей, расскажи про Шеран! Мы всё равно рано или поздно всё узнаем!

Накидываю капюшон своей длинной мантии и стараюсь скрыть лицо. Мы откровенно линяем в сторону машины, где за рулём нас уже ждёт Антуан. Осторожно оборачиваюсь. Маркус и Жан Поль продолжают теснить папарацци и не дают им фотографировать. Чуть дальше вижу часть наших танцоров. Майк и Джефф весело болтают с Самьей, а вот Хасен стоит немного в стороне и провожает меня, увлекаемую Генри в противоположную сторону, взглядом, полным ломящей тоски.

Оказавшись в машине пристёгнутой, хватаюсь за голову.

- Чёрт, чёрт, чёрт... - стараюсь дышать ровно, - Это же провал! Это полнейший провал!..

- Что такое, детка? - свёкор с беспокойством бросает на меня взгляд через зеркало заднего вида.

- Это был Этан...

- Кто такой Этан? - Д'Ассильва-старший пребывает в недоумении.

- Генри, помнишь парня, которого мы встретили летом на пляже?

Мой нежный сначала задумчиво смотрит перед собой, но резко вскидывает голову, оборачивается ко мне, отражает мой собственный ужас и совершенно неприлично ругается.

- Да что происходит-то, бесенята?.. - Антуан начинает заводиться, - Объяснит мне кто-нибудь!?

Генри возвращает себе нормальное положение, проводит рукой по лицу, по волосам и отвечает:

- Один из папарацци - бывший парень Лайлы.

Возникшую в машине тишину прорезает ещё одно ругательство. Вот только в этот раз позабористей.

- Это что за чёртов парад воздыхателей!?

Вытащив ноги из кроссовок, подтягиваю колени к груди, посильнее накидываю капюшон и гляжу на проплывающий за окном вечерний пейзаж:

- Просто убейте меня кто-нибудь...

- Так, нам всем нужно немного успокоиться. - Антуан нахмурился и задумчиво побарабанил большими пальцами по рулю, - Хм-м... Генри, спроси у Маркуса - есть у нас кто-то на хвосте?

Минута дозвона, отрицательный ответ. Свёкор немного расслабляется.

- Отлично. Значит так - с этих пор гриммируемся только в самой студийке. Либо в офисе. Либо... - он махнул рукой, - Короче, вы поняли. На улице больше не светимся, кроме Парижа.

- Стараемся не встревать и не отсвечиваем. - кивает ему сын, - Мы поняли, пап.

- Хорошо, что этот Этан тебя не успел узнать, детка. - ещё один взгляд через зеркало заднего вида и вопрос с сомнением, - На концерт-то на следующей неделе пойдёте?

- Пойдём. - Уверенно отвечает виртуоз и поворачивается ко мне. Прикрываю глаза ладонью. Генри касается моей ноги, осторожно гладит. - Лайла, успокойся, всё хорошо. Ничего страшного не случилось.

- Будем надеяться... - говорю тихо и поджимаю губы.

~*~*~*~

- Обожаю, когда ты носишь это платье! - пискнула Жасмин после помощи мне с причёской, а я одеваю длинные серьги-капли, - Сегодня вы будете самыми элегантными среди зрителей.

Мой нежный ожидает меня, сидя на гостиничном диване, уже готовый к походу на концерт классической музыки. Старая причёска, очки и тот костюм, который я ему подбирала для выступления на свадьбе. Глубоко-синие, матовые классические брюки и жилет, белая рубашка, серебристый галстук, хромированные часы на запястье. Хотелось ему соответствовать сегодня. Для этого я оделась в тёмно-синее платье, попросила Жасмин сделать мне максимально строгую причёску, убирающую волосы наверх, и тоже добавила серебристый акцент в виде серёжек и клатча. Глаза не подводила, просто прошлась тушью по ресницам, на губы нанесла безтоновый, прозрачный блеск с эффектом мокрых губ. Такая и вышла из комнаты. Генри сидит с ноутбуком на коленях и распределяет расписание репетиций с танцевальной труппой на будущую неделю.

- Котёнок...

- А?.. - мгновенно вскинутое лицо, приоткрытый от восхищения рот.

- Я собралась. - склоняюсь перед ним, демонстрируя глубокое, но закрытое декольте, заправляю прядь отросшей чёлки за ухо и делаю сладкий-сладкий голос, - Мы можем ехать?

- Мгм. - кивок, адамово яблоко скакнуло вверх-вниз, на лице проявился лёгкий румянец, - Выглядишь невероятно...

- Ты тоже очень красивый сегодня.

- Факт! - Жасмин подходит к нам, чтобы оценить, как наши наряды сочетаются, - Клеману бы не помешало пару твоих уроков, Генри. Для него ношение рубашек - целая пытка.

- Узнаю лучшего друга. - рассмеялся виртуоз.

- Хорошего вам вечера! - подруга провожает и закрывает за нами дверь.

- Мне снова выпадет удовольствие пробиваться сквозь кордон охраны за сцену, чтобы ты смог встретиться с любимым исполнителем? - подшучиваю, пока Генри спокойно ищет место на парковке, чтобы поставить машину.

- Я смотрю - тебе понравилось! - хихикнул он.

- Ну, знаешь. Более адекватных ребят из "СБ" - ещё найди.

- Кажется, ты стала слишком часто общаться с ними. - недовольно буркнул и хмуро насупился.

- Кажется, мой котёнок решил выпустить когти от ревности. - довольно вздёргиваю нос.

- Нет, просто на этот раз все заранее предупреждены, что сегодня Джей и Меди снова хотят пройти за сцену. И вообще!.. - так, а вот это уже мою привычку копирует - резко переводит тему, - Здорово, что ты тоже любишь классическую музыку.

Ревнует, прекрасно вижу. Но не сознается, беспокоясь о том, чтобы не нервничала лишний раз.

- Здорово, что ты пригласил меня с собой. - говорю ему с нежной улыбкой.

В зале собрался полный аншлаг. Кажется, этот виолончелист весьма популярен среди ценителей классики, ведь, 1000ГГц вмещает порядка тысячи сидячих мест для подобных мероприятий. Для концерта классической музыки заменили драпировку кулис, а сцену в этот раз закрывал занавес. Атмосфера кажется совершенно иной в сравнении с тем, когда мы сами стояли тут на сцене или ходили на концерт Misteria - даже не верится. В основном зал заполнен людьми старшего возраста, дети или подростки были редки, судя по лицам, явно насильно приволоченные сюда родителями с идеей просвещения неокрепших умов. Мы с Д'Ассильвой оставались едва ли не единственной молодой парой в этом огромном зале.

- Надеюсь, тебе понравится... - он помог мне занять своё место, - Однако, сильно сомневаюсь, что виолончелист сможет удерживать твоё внимание несколько часов кряду.

И каверзная такая улыбочка.

- У тебя это каким-то невероятным образом получается, когда репетируешь для оркестра, так что не переживай - уж час я как-нибудь продержусь. - тоже строю хитрую рожицу ему в ответ.

- Вредина.

- Сам такой.

Кладу голову ему на плечо и обвиваю за локоть. Генри целует меня в лоб. В этот момент свет в зале мягко притухает и поднимается занавес. Под овации выходят несколько музыкантов и оперная певица. Сам маэстро Йоак появляется последним под громкие аплодисменты. Это оказался мужчина довольно преклонных лет с живым, весёлым взглядом и задорными глазами. Стоило ему расположиться со своей виолончелью лицом к зрителям, как весь его возраст растворился в воздухе. Он мгновенно заражал своим позитивом весь зал и других выступающих так, что я с лёгкостью погрузилась в этот короткий, но прекрасный мир музыки. Не зря Генри так любит произведения в исполнении этого человека. Честно признаться, я впервые просидела целый концерт классической музыки длиной в два часа совершенно не шелохнувшись и практически не дыша. Что и говорить - публика проводила маэстро восторженными аплодисментами и овациями.

- Понравилось? - похоже, мой виртуоз удивлён, что его балерина смотрела на сцену не отрываясь с открытым ртом.

- Спрашиваешь... - хитро фыркаю и натыкаюсь на глаза, полные смешинок, стоило мне очередной раз свредничать, - Очень понравилось!

- И в конце не было совсем скучно?

- Ещё раз скажешь, что вальсы Штрауса скучные, и я не знаю, что с тобой сделаю! - прищуриваю глаза, пока он помогает мне подняться и ведёт по проходу к правой кулисе.

- Ха-ха-ха! Понял-понял, молчу!

В этот раз, стоило нам повесить на шеи проходки, никто не стал нас останавливать, только охрана приветливо кивнула и проверила документы. Местное закулисье больше не выглядит для меня страшным лабиринтом Минотавра, потому даже не глазею по сторонам, целенаправленным хвостиком топая за любимым мужчиной. Генри осторожно постучал в знакомую дверь гримуборной.

- Проходите, пожалуйста. - донеслось изнутри и мы скользнули в ложу - мой рыцарь открыл перед своей дамой дверь и пропустил вперёд, - Добрый вечер, мадмуазель!

- Здравствуйте, маэстро Йоак! Очень приятно с Вами познакомиться! - выдаю плавный книксен.

- Какая вежливость и манеры - сразу видно балетную академию! - он улыбается, берёт мою ладонь, видит обручальное кольцо и даже не думает целовать мне руку, просто сжимая между своими и соблюдая строгий этикет, - Смею предположить, что Вы и есть та самая "Балерина в чёрных пуантах"?

- Всё верно, месье.

Генри тоже подходит к своему кумиру.

- Добрый вечер, молодой человек! - месье Йоак снова благодушно улыбается, протягивая Генри ладонь для рукопожатия, - А Вы - Джей!

- Так и есть! - мой рыцарь кивает с улыбкой, - Благодарю, что Вы согласились встретиться и уделить нам каплю времени!

Всё-таки немного удивительно, сколько людей завязано на сокрытии наших с Д'Ассильвой тайных и реальных личностей - в зависимости от ситуации: Антуан и Элен, Маркус, Жан Поль и ещё целая куча охраны, частично мои родители, Клеман и Жасмин, Хасен и Самья, весь состав Inglorious, Томми... а теперь и этот добрый мужчина.

- Месье Йоак, это моя жена, Лайла. А меня зовут Генри. Генри Д'Ассильва.

На словах "моя жена" я едва не потеряла сознание от того, с какой гордостью это прозвучало.

- Польщён Вашим доверием. Приятно познакомиться. - он жестом предлагает нам присесть, после чего придвигает ближе печенье.

- Я хотел выразить Вам свою глубочайшую благодарность. - Впервые вижу, чтобы Д'Ассильве было так сложно и неудобно говорить с кем-то. Ну, не считая множества наших прошлогодних признаний друг другу. - Я слежу за Вашей работой с самого детства. Мама давала мне слушать произведения в Вашем исполнении - она большая Ваша поклонница! Отчасти, именно поэтому я и выбрал в детстве виолончель, когда пришёл в музыкальную школу.

- Ох, мой мальчик! - маэстро Йоак откинулся на спинку кресла, - И Вы тоже?!

- Да!

Далее разговор повёлся в форме достаточно сложной и скучной терминологии на тему классической музыки. Не вникала в суть: просто сидела и любовалась своим мужчиной и тем, как он был счастлив сейчас, делясь мыслями с собственным кумиром.

- ...что же касается вашей деятельности, молодые люди, знайте - моя внучка Эстель только и твердит, что о вас двоих! - Ибрагим поворачивается ко мне, - Даже на пуанты встала! Если она прознает, что я встретился сразу с вами обоими, то устроит мне жуткую сцену ревности!

Мы рассмеялись.

- Мне кажется, что всем будет лучше, если я скрою факт наличия у Вас парного кольца? - маэстро указал на руку Генри, затем с отеческой нежностью взглянул на меня, - Моя внучка примерно одного с вами возраста...

Подумав: "Сильно сомневаюсь, мне в этом году должно было быть сорок три!", вздёргиваю брови:

- Правда?

- Да. Мне очень льстит, что такие молодые люди, как вы, посетили мой концерт. - он всё ещё улыбается, но уже больше с грустью, - Мне бы очень хотелось, чтобы Эстель побольше интересовалась моей музыкой... Ох уж эта молодёжь...

- Я могу ошибаться, месье Йоак, но... - широко ему улыбаюсь, - Мне кажется, что Ваше творчество никого не оставило равнодушным сегодня. И Вашей внучке оно тоже обязательно придётся по вкусу!

- Благодарю, мадам Д'Ассильва, мне нравится Ваш оптимизм! - Рассмеялся маэстро. Ах, как это его "мадам Д'Ассильва" приятно прокатилось по душе. Ибрагим повернулся к Генри. - Она всегда такая?

- Всегда! - хохотнул мой виртуоз и прижал к себе за плечи, - Наверное, потому я так сильно в неё влюбился...

Сердце в груди совершило кувырок. Стараюсь не совсем резко отвернуться, прикрывая покрасневшие щёки. Как уже припоминала сегодня, мне всё-таки почти сорок три года... а этот очкастый чёрт заставляет меня краснеть, как шестнадцатилетнюю девственницу!

- Поверьте, мой мальчик, Ваша жена любит Вас в разы больше. - хитро улыбнулся музыкант, удивляя рок-айдола на миллион из десяти по давно позабытой шкале, - Это легко понять, стоит лишь раз увидеть со стороны, как она смотрит на Вас, пока Вы этого не видите.

Мужчины заканчивают разговор, благодарят друг друга за встречу и тепло прощаются. По пути домой мы оба какое-то время не проронили ни слова, однако, Генри то и дело бросал на меня очень задумчивые взгляды, пока вёл машину. В какой-то момент я просто не выдержала:

- Давай спрашивай, а то ночью спать не будешь от любопытства.

И повернувшись к нему с улыбкой, жду.

- Я... просто... - резко вздыхает, - Нет, это глупо. Боюсь выставить себя дураком.

- Перед кем? - снова бросает на меня взгляд и сжимает губы, - Кроме нас с тобой здесь никого. А я никогда дураком тебя не считала. Так, назову иногда в шутку, но ты же не обижаешься. Просто скажи мне, что хочешь знать. Смеяться не буду, обещаю.

- В чём разница между "влюбиться" и "любить"? - смущённо старается на меня не смотреть, сконцентрировавшись на дороге.

- Если коротко, то влюблённость - эфемерность, она приходит и уходит. Любовь - целая философия жизни рядом со своим партнёром.

- Исчерпывающе. - круглые глаза, удивлённо вскинутые брови, - И правда - коротко, ёмко, понятно.

- Не вижу смысла рассуждать более подробно, начиная с гормональных реакций организма, запускающихся от запаха потенциального партнёра. Не будем лезть в биологию. - пожимаю плечами, - Ты же умный, всё понимаешь.

- А может, я хочу влезть в биологию, кто знает? - быстрый, хитрый взгляд.

- Я тут с тобой серьёзно вообще-то... - фыркаю и надуваюсь, - Пошляк.

- Знаю, знаю. - осторожно берёт мою ладонь и опускает себе на бедро, поглаживая, - Не сердись.

Когда мы вернулись домой, Жасмин уже сладко сопела - пару часов, как. Немного перекусили, хихикая и то и дело шикая друг на друга, переоделись и нырнули под одеяло. Лёжа на плече у Генри слушаю его ровное дыхание и сердцебиение, так успокаивает... Пальцы сами скользит по широкой груди.

- Спишь?

- Нет. Честно говоря, пока не очень хочется. А что?

- Да просто хотел сказать... Хороший вечер получился. Спасибо.

Я приподнялась на локте и заглянула ему в лицо:

- Это же ты меня пригласил. Так что принимай благодарность! - и склоняюсь над ним в затяжном поцелуе, после чего продолжаю говорить немного печально, - А вот мне... особо не чем с тобой поделиться. Даже стыдно.

- Не переживай, агапе, - гладит по щеке большим пальцем, - ты уже поделилась со мной стольким, что даже представить не сможешь. Для тебя это могут оказаться незаметные мелочи, но для меня они имеют реальный вес, поверь.

- Что бы ты хотел ещё сделать вместе? - начинаю перебирать его волосы.

- М-м... - на секунду задумался, - Как тебе идея побывать на весенней ярмарке в Тюильри? Там будут продавать множество изделий ручной работы, стоять лоточки с разными вкусностями, можем покататься на "Американских горках"...

- Не. - кривилюсь, - Генри, я согласна на что угодно, но вот аттракционы по типу "Американских горок" или "колеса обозрения" - это лучше с Клеманом.

- Ой... - он мгновенно стал виноватым, - Я всё время забываю, что ты боишься высоты.

- Не только высоты. - вздыхаю, - Охлофобка страшная, не понятно, как в принципе на сцену выхожу или концерты слушаю с тобой... А трипофобия - вообще до тошноты доводит.

- У каждого должны быть свои маленькие недостатки. - проводит кончиками пальцев по моим губам, - Никто не идеален.

- Жизнь девушки известного на весь мир рок-музыканта это слегка компенсирует. - пожимаю плечами и болтаю ногами, - Открываются некоторые двери, находятся важные знакомства. Кажется, я начинаю привыкать... Местами - даже наглеть!

- Пф-ха-ха-ха! - покатился Генри и притянул ближе, устраивая меня на себе сверху, - Вот и хорошо! - гладит меня по голове и убирает волосы за уши, - Знаю, иногда бывает, что мы не часто видимся из-за работы...

- Но сегодня мы были вместе весь вечер и будем всю ночь. - прижимаюсь ухом к его груди, - Люблю тебя...

Сердце моего виолончелиста пропустило удар и понеслось вскачь. Улыбка сама собой появляется на лице - точно знаю, что это означает.

- Надеюсь, вечер классической музыки не сильно тебя утомил. - любимые объятия, головокружительный переворот, и я уже прижата к кровати далеко не маленьким весом сильного, поджарого тела, - Я не собираюсь засыпать в такую рань. И тебе не советую...

- Тогда... что предлагаешь? - с хитрым видом облизываю и прикусываю нижнюю губу.

- Это. - долгий, сладкий поцелуй, - Вот это. - одна ладонь под талией, другая на груди, а на шее почти укус, но я пока удерживаю все звуки удовольствия в себе, - Или это... - горячая ладонь спустилась ниже, обхватила под коленом и закинула мою ногу на узкие, мужские бёдра, белые, ровные зубы нашли мочку уха и сжали её до короткой и острой боли, а эта боль устремилась возбуждением вниз - очень хочется громко застонать, но всё ещё стараюсь держаться, - Хм-м, может... это!? - и Генри принялся меня... щекотать!!!

- Нахал! - взвизгиваю и извиваюсь, стараясь быть не сильно громкой - ещё подругу разбудим, - Подлец! Заноза в пикантном месте! Муха в кедах! - очень стараюсь удрать, выворачиваясь изо всех сил, - Я сейчас выползу и за себя не отвечаю!

- Ха-ха-ха... Выползешь!?

- Да!!!

А этот демонюга только хохочет всё пуще и заливистей. Не нахожу другого спасения, кроме как нащупать угол небольшой подушки и начать отбиваться.

Щекотка, смех и "мягкий бой без правил" заканчиваются летящей на пол пижамой, парочкой трусов, вскрытой упаковкой с зубчиками и очень страстным поцелуем...

~*~*~*~

- Генри, как твои дела в университете? - интересуется Альберт, - Всё успеваешь?

- Всё отлично. - мой рыцарь улыбается, разрезая стейк из телятины под пряным гранатом, - Преподы классные и дисциплины интересные. А с успеваемостью Лайла здорово помогает. Особенно по "Древним языкам и культурам", "Этике" и "Философии" - они мне не всегда просто даются. Приходится бежать к Вашей дочери за советом.

Мама с папой переглянулись и испытующе уставились на меня.

- Фто!?.. - вытаращилась на них с полным ртом картофельной пюрешки и постаралась поскорее прожевать, - Я сессию второго семестра уже почти всю закрыла - осталась только эта дурацкая курсовая по инфа-теху, защищать которую придётся вместе с другими студентами... Могу и помочь немного.

Во время семейного обеда - благо, что родители не ждали нас в гости рано, ведь мы, совершенно забив на время, провели ночь в своё удовольствие почти до четырёх утра - мама и папа решили обсудить факультет, на который поступил Генри, и его дальнейшие планы на жизнь. Мой рыцарь отвечал расплывчато, перечисляя перспективы и профессии, которые будут ему доступны в будущем, но перебрасывался со мной настороженными взглядами, будто спрашивая: "Я всё правильно сказал?.. Они не догадаются?.." Всё проходит гладко и родители остаются довольны беседой. Даже Алекс внимательно слушает, не вворачивая такие привычные шпильки в диалог, с которыми все уже поголовно смирились. Похоже, стоило Генри в сухую раскатать моего старшенького в любимой игре - тот его сильно зауважал.

- Здорово, что вы сегодня с нами, дети. - улыбнулась мама, пока Д'Ассильва помогает убрать со стола, а я верчусь возле раковины, - Мы уже давно не виделись, Генри.

- Мне тоже приятно проводить время в кругу вашей семьи, Каролин. - что уж говорить, а красиво расшаркиваться мой рыцарь умел и ловко применял этот навык, - Моя мама, когда приедет в Онфлёр в следующий раз, очень хотела бы с вами познакомиться. Со всеми вами.

- Это просто замечательная новость! - радуется моя родительница, - Мне тоже не терпится с ней познакомиться... Как, ты говорил, её зовут?

- Элен. А отца - Антуан.

В кухню заглядывает Алекс:

- Эй, Генри, оставь кухню прекрасной половине человечества! Рванёшь со мной на тренировку по баскету? Там будут Клеман и Себастьян... ну, помнишь чела, который на Мистерью с нами ходил? - Д'Ассильва кивнул, - Нам как раз не хватает игрока в команду - Анж, наш центровой, свалился вчера с температурой. Тренер просил найти временную замену.

- Правда? - мой виртуоз сильно удивился, что брат его позвал, - Окей, хорошо.

- Ты хоть правила знаешь? - усмехнулся мой старшенький.

- Это та игра, в которой нужно мячик закидывать в корзинку? - весело фыркнул Генри, выгибая бровь и споласкивая руки. Я, не выдержав, тихо хихикнула.

- Она самая! - брательник не остаётся в долгу. Нет, их подколы, шпильки и выпендры друг перед другом никогда не прекратятся.

- Алекс, если ты затеял всё это лишь для того, чтобы извалять Генри в грязи... я за себя не отвечаю! - грозно рычу. Правда, пока не определилась - только на старшего брата, или на них обоих.

- Не переживай, принцесса, - мой рыцарь слегка приобнимает меня за талию и целует в макушку, - меня не так-то просто обхитрить.

- Вот это поворот! - продолжает веселиться Алекс, - Чувак, только не говори, что ты так же хорошо играешь на площадке, как в консоль!

- Я далеко не профи, но периодически мы с отцом и его коллегами...

Они вышли из кухни и утопали прочь из дома. Я замерла с мыльным стаканом в руке и повернулась в сторону хлопнувшей двери.

- Что такое? - спрашивает Каролин. Альберт, читавший научный журнал за столом, тоже поднял на меня удивлённый взгляд.

- Почему у меня такое дурацкое ощущение, что старший брат сейчас просто в наглую спёр у меня мужа?!.. - вид у меня наверное озадаченный и растерянный.

Мама с папой переглянулись и принялись звонко хохотать. С другой стороны, это было и хорошо, что Алекс увёл Генри - я смогла здорово посекретничать и посплетничать с родителями и более подробно рассказать им об Антуане и Элен. Пару часов спустя, когда за окном начало темнеть, входная дверь открылась практически с ноги и в дом ворвался раздосадованный Алекс:

- Чёрт!!! - и рассерженно принялся скидывать кроссовки. Мой виртуоз со спокойствием бронепоезда закрывает дверь за ними обоими.

- Ну, и кто победил? - поинтересовалась Каролин.

- Чёрт! - Сквозь зубы раздраженно шипел брательник, запутавшись в шнурке спортивного кроссовка, пока не видел довольного лица за спиной и улыбку, которую Генри изо всех сил пытается спрятать, то и дело кусая губы. Вот вам и ответ. Расправившись со злополучным шнурком, Алекс выпрямляется, поворачивается ко мне и с совершенно детской обидой тычет в моего тайного мужа пальцем, - Лайла, что у тебя за парень?! Сначала он разбомбил меня во всех играх на приставке, а теперь ещё и в баскетболе! - а теперь у него совсем растерянный вид, - У него есть ещё какие-нибудь скрытые таланты? Говори сразу, чтобы я не выглядел и дальше полным дураком, и был ко всему готов!

Мы с Д'Ассильвой переглянулись и весело подмигнули друг другу.

- Сколько раз я предупреждала тебя не недооценивать моего мужчину? - лицо у меня сейчас, наверное, максимально вредительское, хитрое и каверзное. Альберт и Каролин дружно тихо хихикнули.

- Это не честно! - на лице брата снова детская обида, - К тому же, ты не можешь быть полностью объективна! - поворачивается к Генри, - Но, должен признать, старик, ты меня впечатлил.

- Спасибо. - улыбка на лице моего рыцаря, которую он больше не пытается скрыть, становится запредельно хитрой, - Я польщён.

- Прекратите оба, или я начну вас неправильно понимать! - фыркаю и наезжаю на брата, - Напоминаю, Алекс, что это МОЙ возлюбленный, а я - ревнивая заноза, которая не собирается его никому одалживать!

- Брависсимо, балеренция! Из всех своих лучших размышлений, ты вытащила нереальный джекпот! - он снова заставляет меня фыркнуть и поворачивается к беззвучно угарающему Генри, - Пошли вместе порвём того босса, про которого я рассказывал?

- Пошли. - соглашается он.

И эти двое легко и непринуждённо линяют наверх! Я всплеснула руками:

- У меня снова спёрли мужа! Это как вообще называется?.. - в полнейшем бессилии указываю ладонью в сторону лестницы, виднеющейся в проёме гостиной и поворачиваюсь к Каролин с жалобным лицом, - Мам, ты видела?!?

- Я был уверен, что Генри, в конце концов, заставит Алекса себя уважать. - папа привычно склонился над интересной статьёй, освещавшей катастрофу в Индонезии из-за серии смерчей, пришедших из Индийского океана, - Это было лишь вопросом времени.

Сверху донеслись радостные крики брата и заливистый хохот мужа. Хоть и возмущаюсь, но остаюсь рада, что вся моя семья приняла моего мужчину, как своего. И даже до последнего упиравшийся Алекс тоже осознал: мы все - одна стая.

Утро понедельника можно было ознаменовать только одним словом: Джессика. Местная буллерша последние пару-тройку месяцев ходила тише воды ниже травы, совершенно незаметная. И это, как минимум, удивляло, как максимум - заставляло насторожиться и держать ухо в остро, а нос по ветру. Господи, я всегда была такой недоверчивой и осторожной?

Брела себе спокойно через холл центрального корпуса в сторону аудитории и сверяла расписание репетиций в танцклассе, которое Генри составлял сам на основе расписания обучения моих малипусек.

- Оп-па! Так рано, а Ришельё уже спешит на лекции... - голос Джесси более не казался таким противным, она скорее беззлобно подшучивала, чем пыталась вывести из себя, - Ты с кровати упала?

- Могу тоже самое спросить у тебя. - пожимаю плечами, продолжая двигаться в сторону огромной аудитории.

- Я всегда так приезжаю - папа подвозит. - хмыкнула Джесс, топая рядом.

- Ну вот, а я купила машину и переехала поближе к центру. - замечаю её настойчивый взгляд и убираю телефон, - Мы с Жасмин живём неподалёку.

- Ты съехала от родителей? - у неё изумлённо изогнулась бровь, - Нет, постой, это твоя машина?!..

- Ну... а что тут такого? - Растерянно смотрю на неё. Это второй наш внятный разговор. Мы даже неосознанно остановились посреди коридора в северном крыле. Девушка выглядит озадаченной. - Джесс?

- Просто думала, это всё Генри тебе устроил - машину, квартиру...

- Нет, хоть он и при деньгах. - отрицательно качаю головой, - Я сама. Он даже был немного против моего переезда. Думал, что, как только обзаведётся собственной жилплощадью, то сразу перееду к нему.

- Хм... - она немного отвела глаза вниз, - В прошлом году мне казалось, что вы долго ходите вокруг друг друга. Не так ли?

- Даже отрицать не стану. - спокойно киваю, а Джесси вскидывает удивлённое лицо.

- Знаешь, со стороны всем виделось, будто это он бегал за тобой, а ты отталкивала его и хотела остаться друзьями, потому что была слишком красива для него.

- Нет в жизни такого "красивый - не красивый", есть "дело вкуса". - с безобидной усмешкой качаю головой.

- Хочешь сказать, этот ботаник - растопил твоё сердце? - она язвит, это заметно, но... без злобы, - В сравнении с твоими бывшими, контраст очевиден. В итоге стало ясно, что это не он за тобой бегал, а совсем наоборот.

- Просто, когда ты найдёшь своего человека - посмотришь ему в глаза и сразу поймёшь: "Моё!"

Она хмыкнула ещё раз и, немного подумав, выдала:

- Ты так долго его добивалась... Неужто, все ваши ссоры с депрессией - стоили того?

- Постой-ка, что это за вопрос? - она сильно меня озадачила.

- Не переживай, я не набиваюсь к тебе в подруги. Просто интересно!

Внимательно оглядываю бывшую одноклассницу: пальцы нервно то сжимают, то пытаются поудобней взять в руке новенький смартфон, в глаза не смотрит, переминается с ноги на ногу. Есть у меня одна догадка. Так-так...

- Джесс, не говори мне, что безответно влюбилась, призналась, а тебя отвергли... - с сочувствием смотрю на неё, - Больно было?

- Это не твоя проблема! - резко выпрямилась, упёрлась в меня негодующим взглядом, - Мне не нужна твоя жалость!

Бинго!!! Десять очков Слизери... так, э-э... Э-эй?! Она просто развернулась и ушла с неестественно прямой спиной. Я стояла, вытаращившись вслед.

- Лайла, привет! Ты рано. - Малисья подкралась со спины, - Что это тут было такое?

- Понятия не имею. - качаю головой и всплёскиваю руками, - Можешь считать, что у меня социокультурный шок.

- О чём, вдруг, с тобой решила поговорить Джессика? - блондинка с подозрением сощурилась в сторону удаляющейся по коридору девушки.

- Не знаю, что и думать. Про наши с Генри отношения спрашивала. - мы переглянулись.

- Не планирует ли эта вертихвостка какую-нибудь пакость?

- Вряд ли. - отрицательно качаю головой, - Она, скорее, выглядела, как человек желающий излить кому-то душу. - Малисья удивлённо вздергивает брови, и я отвечаю одним понятным словом, - Мальчики...

- Ой, нет! - подруга подняла ладони и замотала головой, - Делай со мной что угодно, но избавь пожалуйста от разговора на тему "розовых соплей"!

- Мда-а?.. - наверное, у меня запредельно вредительская моська, - Как прошло твоё свидание в пятницу?

Она сначала молча и возмущённо уставилась на меня, а потом звонко расхохоталась.

~*~*~*~

Неделя пронеслась на удивление незаметно. Даже привычно. Консультации по курсовой работе были всё реже, а преподы оставались мной довольны. В четверг в танцклассе мои маленькие утята старательно репетировали "Лебединое" под нашим с Решаром чутким руководством. Учитель танцев иногда срывался на девочек, как, наверное, и любой другой, ругался, сегодня даже сорвался на крик. Пришлось вывести его и объяснить: кем бы он сейчас ни был - тренером, учителем, мужчиной... крик - это не выход. Это неспособность объяснить и подкорректировать тихо и спокойно. Неспособность добиться правильного результата, ведь, куда проще повысить голос и обвинить в безмозглости, криворукости, кривоногости - список можно продолжать бесконечно. Повесить на подопечного все грехи за те элементы, которые не смог правильно объяснить сам, и обвинить во всём его...

- А как тогда мне с ними разговаривать, если они не понимают и не хотят услышать? - фыркнул Решар.

- Давай я дам тебе паяльник, припай, посажу полностью перепаять контакты микросхем материнской платы какого-нибудь дорогого, мощного компа, который ни в коем случае нельзя портить, обложу кучей непонятной терминологии, в которой ты ни в зуб ногой, буду стоять над душой с плёткой и орать, что ты тупой дебил! А ты будешь голову в плечи втягивать и бояться, что я тебе настучу по шее за любое лишнее движение не туда! Давай это устроим? Приятно будет?! - Поставила руки на пояс и топнула ногой, сердито глядя на препода. Мимо нас протопали Майк и Джефф, кивнули мне, поздоровались и быстро засеменили переодеваться, осознав - их режиссер-постановщик сегодня сильно не в духе. Я выдохнула из себя всю ярость, стараясь не рассвирепеть. - Иди выпей чаю с ромашкой и топай домой. Сама тут закончу.

Возвращаюсь в класс. Девочки оставили свои позиции отрывка "Лебединого озера". Кто-то шушукается, некоторые ещё раз тянутся, пока есть время... Кристель и Жозефа разбежались по разным углам и тихонько вытирали слёзы. Гизель так и застыла на своём месте возле балетного станка, роняя слёзы на настил и сжав кулачки, тихо повторяя себе что-то под нос. Да, сейчас точно будет озеро. И далеко не лебединое. Подхожу к каждой плачущей и собираю их в кучку.

- Так, мои цветочки, давайте будем успокаиваться, хорошо? - они дружно закивали, всхлипывая и вытирая щёки и сопливые носы, - Я сейчас вам всё объясню, что от вас хотел месье Пети...

Занятие заканчивала с прилипшими к стеклянным дверям любопытными лицами танцоров Джея и обнимающими меня по очереди девочками, для начала приседающими в классическом книксене. Открыла дверь, выпустила малипусек, кивнула танцорам, чтобы заходили в класс, приветствуя:

- Добрый вечер! Разогреваемся, тянемся. Через десять минут буду.

Мой виртуоз, при полном параде рок-звезды, входил последним. Хмуро уставился на моё лицо, взял за локоть и вытянул в коридор, чтобы нас никто не слышал.

- Что случилось?

- Всё нормально, просто... Решар сегодня дал маху, как никогда. Выбесил. - он хотел спросить что-то ещё, но качаю головой и останавливаю жестом, - Я в порядке, правда. В субботу Алекс с друзьями устраивают ночные соревнования по киберспорту - напрошусь с ними за компанию и выпущу пар. Ты, главное, следи, чтобы я не слишком кипела, взорвусь ещё... поувольняю всех к чертям...

Он обнял меня, потёр спину между лопаток и подождал, пока выдохну:

- Я тебя услышал.

~*~*~*~

Генри с танцорами уехали в Париж в пятницу утром, чтобы отрепетировать клип, который я поставила на новую песню, уже вместе с Шеран и начать съёмки на этих выходных. Не звонил и не писал - съёмки были как дневными, так и ночными уже после заката. Потому я не особо беспокоилась на его счёт. Мой рыцарь позвонит или напишет, когда закончит с работой, выспится и придёт в норму. Всегда так делает.

- Очкарик снова пропал у отца на работе? - Алекс гладит меня по спине, пока сижу в его комнате рядом на полу, уткнувшись подбородком в колени и наблюдаю за происходящим на экране, подключенном к консоли, - Что-то ты совсем кислая... Давно Генри нет?

- Второй день. - буркнула и теснее обняла коленки.

- Ну, значит будешь со мной и Себом в команде. - брательник вздохнул, - Жаль, конечно, что твой очкарик уехал - хотел бы я видеть лица парней, когда он их уделает в индивидуальном зачёте. Кстати... - пихнул меня плечом, - Как дела у твоей ревности? Ты давно уже не поднимала эту тему.

- Я... - тяжёлый вздох удержать не выходит и Алекс ставит игру на паузу, чтобы внимательно меня выслушать, - Я очень стараюсь перешагнуть всё это, чтобы не нервировать себя или Генри, но... - и умолкаю, не в силах продолжить.

- Но твой очкарик не такой уж и отстойный, чтобы не привлекать чужое внимание? - со смешком выдаёт брат, поднимаю на него взгляд с укоризной, - Подожди, что? - он вытаращился на моё красноречивое лицо, пытаясь осознать ситуацию, - ЧТО!?.. За ним кто-то бегает?

Отворачиваюсь в экран и начинаю говорить:

- Она красивая, весёлая, общительная... и даже ты был бы в восторге, если бы она обратила на тебя внимание. А я такая тусклая...

- И это говорит "Балерина в чёрных пуантах" - девчонка, перевернувшая само понятие о блогерстве на стриминговых платформах! Девчонка, которая стоит на сцене с самой известной на весь мир рок-звездой! Которая столького достигла! - фыркнул Алекс, - Ты сама-то себя слышишь?

Я себя прекрасно слышала. А ещё - слышала дуэт Генри с этой... этой...

- М-м-м!!! - прорычала, даже почти взвизгнула, откинулась на спину и постучала пятками по полу, растянувшись по ковролину, сжав руки в кулаки и стараясь не слушать старшего брата, чтобы на эмоциях не съездить ему по лицу.

- Перестань. - нет, Алекса не так-то просто игнорировать, - Не забывай, мы говорим про Генри - парня, который тебя почти год отталкивал и сам же от этого страдал, потому что слишком сильно сходил по тебе с ума. А сейчас, когда вы реально вместе и строите планы на будущую жизнь, он видит только тебя и твоё благополучие - это за километр заметно невооружённым взглядом. Даже замуж позвал заранее! Ему не составит труда дать от ворот поворот девчонке, которая его не колеблет. И не важно, насколько она там вся из себя!

Ну... его слова немного меня успокоили. Правда, только на время.

Пожалуй, начать вечером в гостях кибермарафон, подальше от привычных мыслей, стен и забот, и продолжить его до самого утра - было полезной идеей за последние несколько недель. Я здорово отвлеклась от учёбы, работы, предстоящей поездки в Америку, к которой так готовилась... От Шеран, вертящей хвостом вокруг моего благоверного. И последнее - явно зря.

- Боже, дайте мне мамонта, я проглочу его живьём!!! - наружу рвётся почти неконтролируемый стон зверского голода, пока мы с Алексом ранним утром топаем от Себастьяна через центр города. Кажется, на той стороне площади должна быть пекарня месье Дюпона, они как раз открываются в семь утра.

- Полностью согласен - бурная ночь выдалась! Хочу шоколадную булочку победителя! - брательник порывисто притиснул меня к себе за плечи и чмокнул в макушку, - Мы всех порвали! Тебя таким финтам Генри научил?

Это хорошо, что он сейчас меня за печи придерживает - желудок еды не видел более пяти часов. Когда парни сожрали все свои снеки, то потянулись к моим - запечённым отрубям и хлебцам. Кривились, но ели. Так и оставили меня ни с чем. Организм то и дело порывался отправить меня то ли в нокдаун, то ли в долгий нокаут - часов по пять на каждый глаз.

- Он показал мне парочку полезных сочетаний клавиш, так что...

Мы как раз проходили мимо магазинчика с книгами, газетами и журналами. За стеклом был новый выпуск того самого, грязного "Войли Волоу". "Тайная любовь Джея и Шеран раскрыта - первые фото и факты прямо из горячих рук!" - кричал заголовок.

Сердце рухнуло вниз, подскочило к горлу, образовав ком внутри, вернулось на место и забилось глупой, бешеной птицей, старательно ломая крылья о прутья клетки - мои собственные рёбра.

- Лайла? - Алекс попытался утянуть меня дальше, в сторону пекарни, - Лайла! Ну чего ты встала? Пошли, я есть хочу!

Вывернулась из его рук, нырнула в магазинчик, сорвала со стойки свежий выпуск журнала, сунула на кассу сонному продавцу, расплатилась и снова выскочила на улицу, листая до статьи... Джей и Шеран страстно целовались на весь журнальный разворот крупным планом. Судя по обхватывающим плечи Шеран рукам удивлённого Джея, мой любимый не выглядит особо против такого развития событий.

- Лайла? - Алекс придерживает меня за локоть, и я начинаю непроизвольно цепляться за свитер на его плече, - Лайла, ты в порядке?

Мне очень захотелось выколоть себе глаза. Чтобы было много крови. Чтобы не видеть, как страшный сон превращается в явь. Захотелось переломать каждый палец на ногах, одеть пуанты и танцевать в крови и боли, чтобы унять израненную душу. Хотелось утопиться в море, чтобы вода больно пробралась в лёгкие, будто разрезая их изнутри морской солью, будто затопляя даже мысли. Хотелось, чтобы любая боль стала крайней, чрезвычайной, невыносимой, чтобы сводила с ума, чтобы я забыла все чувства и рассудок.

Перед глазами всё поплыло. Журнал выскользнул из рук. Замутило и пошатнуло. Я медленно осела на брусчатку. Холодный ветер трепал страницы глянцевого издания, переворачивая одну за другой, пока не закрыл плотную обложку, демонстрируя кричащий заголовок первой полосы и весёлую Шеран, обнимающую моего мужа в его Парижском офисе.

Кажется, Алекс звал меня, бегал вокруг и не знал, что предпринять. Но мне не слышно ничего, что он говорит. Мне просто очень больно...

Внезапно боль исчезла. Ей на смену пришла холодная, расчётливая ярость, а в голове родилась совершенно безумная идея. Идея, как отправить соперницу вон из ТОП-запросов в сети. Что ж, Шеран. Настало время подвинуть тебя. Дэвис с моей выходки от счастья просто уссы...

- Я не знаю, Генри! Она увидела в журнале фотку целующихся Джея и Шеран и... Кажется у неё паническая атака. - слух вернулся, и голос брата прозвучал куда громче, чем обычно, но тут же просел до поражённого шёпота, - ЧТО?.. Не говори мне, что... - в ответ в телефоне брата слышно яростный крик, полный паники, - Ладно. Ладно, я понял. - Алекс обходит меня, садится на корточки и заглядывает в глаза, - Лайла... - осторожно касается плеча, и от этого я начинаю ощущать, как меня сильно трясёт и шатает, - Генри говорит, что это не он, это Шеран... набросилась. А он её оттолкнул. И просил тебя не верить комментариям репортёров. - брат сильно растерян, говоря мне всё это. Перед ним тайна Д'Ассильвы отныне раскрыта и потеряла всяческий смысл. В трубке снова раздаётся его жёсткий тон, - Хорошо, понял. Отвезу её домой.

Всю дорогу Алекс молчит, но я почти физически ощущаю копошащиеся в его голове вопросы. Помогает мне подняться в квартиру. Ноги ватные и практически отказываются меня слушать. Какой у меня замечательный старший брат. Когда заходили и разувались, видимо разбудили Жасмин, и она выскочила в гостиную в одной пижаме.

- Лайла... Алекс? Что случилось?

Молча швырнула журнал на стол и пошла в сторону холодильника. У меня там были тушёные овощи без приправ. Сейчас поем, схожу в душ и лягу спать. И буду заботиться о себе. Мне, чёрт возьми, обидно.

- Какой кошмар... - шепчет подруга, прикрывая рот ладонью.

Алекс ходит за мной по пятам, не желая оставлять одну. Почти отупело после бессонной ночи гляжу, как тарелка вращается в микроволновке. Меня продолжает трясти. Только уже от ярости. Нужно хоть немного успокоиться и отдохнуть. Разговаривать ни с кем не хотелось.

"Она попытается влезть..." - прозвучало в голове голосом Антуана. Свёкор был прав, да и я сама это понимала.

"Я буду говорить с тобой максимально откровенно - хватит с меня тайн и секретов. Только не таких и только не с тобой!" - воспоминание о разговоре с Генри кажется далёким и не вполне правдивым. Хочется дать пощёчину и крикнуть в лицо, что эта ситуация совершенно не кажется честной по отношению ко мне. Но это не выход. А что тогда - выход? Ответа пока нет.

Всплывают и другие воспоминания. Как Генри сделал мне предложение. Как сбегал с работы, чтобы увидеться. Как неустанно твердил, что любит. Сколько сделал, чтобы стояла с ним на сцене. Этот дурацкий поцелуй не может всё перечеркнуть. Только не так. Только не с нами.

Поела, привела себя в порядок и легла в кровать с мокрой головой. Алекс разве что в ванную комнату за мной не попёрся. Присел на край кровати.

- Если хочешь побыть одна, только скажи.

Отрицательно мотаю головой и кутаюсь в одеяло - теперь тело бил озноб.

- Хорошо, я побуду с тобой. - брат встаёт и начинает мерить шагами комнату, - Так он... и правда Джей?

- Да. - силы выдохнуть ответ нашлись, хоть на глаза и навернулись слёзы.

- Мне показалось, Жасмин в курсе...

- Да.

- А Клеман?

- И он тоже.

- Предки?

- Им мы не говорили. Но иногда мне кажется, что мама догадывается.

- Давно знаешь?

- С прошлого Нового Года.

- Послушай, - он резко останавливается, прекращая нарезать круги по комнате, и снова усаживается рядом, - кем бы там очкарик ни был, я останусь при своём мнении. Вы так долго и муторно шли друг к другу, что Генри не захочет терять тебя в одночасье. Он же смотрит на тебя такими глазами, что иногда это кажется одержимостью. Слишком он тебя любит, чтобы глупо всё разрушить. Я уверен - он не виноват.

- Наверно. - и снова слова брата меня успокаивают.

- Поспи. А потом заново всё обдумаешь со светлой головой, идёт? - киваю и он гладит меня по щеке, - Я посплю в гостиной - останусь здесь, если снова захочешь всё обсудить.

- Спасибо.

Глава 17. Быть твоим штормом

По началу сон не шёл. Совсем. Из гостиной доносился тихий разговор старшего брата и лучшей подруги, и я болезненно вслушивалась, но быстро поняла, что от этого на душе становится только более погано. Одно ухо поплотнее прижала подушкой, другое закрыла одеялом. В какой момент отключилась - так и не поняла.

Пробуждение - будто толчок в спину, а сердце заходится от непонятного испуга. Резко сажусь на кровати. Часы на будуарном столике показывают половину третьего. За окном всё ещё светло. Фотографии целующихся Джея и Шеран вновь встают перед глазами. Вздыхаю. Достаю из шкафа свои чёрные пуанты, расшитые вензелями из серебристого люрекса, черную водолазку без рукавов, серебристый бодичейн и чёрную классическую пачку-блинчик, больше подходящую для партии Одетты - чёрного лебедя. Немного поразмышляв, достаю чёрную, прозрачную вуаль и напшикиваю её антистатиком. Приходится приоткрыть окно, чтобы запах химии немного выветрился, а голова от него не кружилась. Вспомнив, как некоторые примы одевались и создавали образы именно Одетты, выдвигаю ящик со всякими украшениями. Вот и ярко-алые перья красного ара пригодились - сейчас приклею их к пачке клеем для волос, он классно смывается водой. На белые накладные ресницы по одному тоненькому тоже пойдёт. И украшу ими прическу. О, класс! Хорошо, что не выбросила серебристую тиару, когда переезжала, инкрустированную стразами и оставшуюся с балетного экзамена в студии. Она мне тоже пригодится. Двадцать минут уходит на сборы, клей и причёску. Влажные волосы укладывать получается быстрей, и это огромный плюс. Уже делая себе тёмный контуринг на выбеленном лице набираю своего личного телохранителя.

- Слушаю, мадмуазель.

- Привет, Жан Поль. Не отвлекаю?

- Нет, я свободен. У Вас что-то случилось?

- Всё хорошо, не переживай. - а потом резко выдыхаю, - Я хочу поехать в такое место, где небезопасно находиться одной. Скажи... ты с дронами наблюдения дружишь?

Послав к чёрту на рога первоначальный рисунок танца, который прописывала в своём кабинете в студийном здании, раскидываю импровизацию по бумаге в блокноте, пока Жан увозит меня практически за черту города. Проверяю заряды и работоспособность камер. Переносная колонка сейчас торчит шнуром в прикуривателе. Мы едем в тишине. Мой телохранитель не любит, когда в машине звучит музыка. Повторяет, что это небезопасно и может отвлекать от дороги. Странно... ведь, когда звучит музыка, Генри всегда так спокойно и внимательно ведёт свой Citroen. Ну, он и не гоняет обычно. А вот Жан Поль оказался фанатом быстрой езды, тем более, что моя машина это позволяет. До места мы добрались за пятнадцать минут.

- Мадмуазель, вот эти здания. - телохранитель указал на заброшенный элеватор, - Мы приехали. Вы посидите в машине, а я договорюсь с охраной.

- Супер! - киваю, - Постой... А откуда ты знаешь про это место?

- Здесь обычно зависают ребята, любящие роупджампингРоупджампинг - прыжки с верёвкой/тарзанкой с большой высоты.. Я и сам иногда не прочь попрыгать. Ощущения просто крутейшие!

- Не думаю, что смогу оценить такие увлечения... - разглядываю высоченные здания, в которых когда-то находилось серьёзное государственное предприятие, соединённые металлическими конструкциями, придвинувшись ближе к ветровому стеклу и приоткрыв рот.

- Почему?

- Высоты боюсь.

- Тогда, зачем мы сюда ехали? - Жан остановил машину и с удивлением взглянул на меня.

- Ты сказал, там есть сетка под металлической балкой обрушившейся крыши для свободных падений... - он кивнул, - Вот туда нам и надо.

- Что Вы задумали?

- Напугать своих и чужих фанатов. А когда все будут на эмоциях, то собственными руками запрессуют моего главного противника! Прессинг и непризнание - тяжёлая артиллерия шоу-бизнеса.

Мы вдвоём проверили натяжение сетки, поставили камеры, я надела пачку и пуанты, поправила грим и вышла над пропастью, на стаканчиках ступая по узкой полоске металла. Было страшно. Жан Поль отснял меня дроном сначала с воздуха, а после - подняв камеру изнутри здания и прокрутив вокруг меня. Танец в опасном балансировании приходилось снимать за несколько приёмов. После первого же падения на сетку прекратили трястись ноги, движения стали чётче, резче и смелей. После второго отключилось чувство самосохранения. После третьего атрофировалась аэрофобия. А четвёртый - стал частью сценария для нового клипа. Полёт с высоты на спину в замедленной съёмке с выражением искреннего ужаса на лице и руками, хватающими воздух, станут финальными кадрами. Сетку под охват объективов специально не брала - пусть всё будет максимально естественно. В студии запишу испуганный вскрик и звук удара от падения, обработаю и наложу на видео. А после залива клипа на все платформы уйти в сумрак и не отсвечивать пару недель. Вот и посмотрим, кто станет главной сенсацией: дуэт, во всех смыслах этого слова, Джея и Шеран или "разбившаяся" при съёмках балерина. Так и назову - "Танец последних секунд".

~*~*~*~

- Жан Поль, ты просто кладезь полезных знаний и связей для подобных идей! - прохожу внутрь квартиры, пока телохранитель помогает мне занести сумку с видеооборудованием и придерживает дверь, - Спасибо, что помог донести.

- Не за что, мадмуазель Ришельё. - он улыбается и кивает мне, - Обращайтесь - помогу по мере возможностей!

- Буду очень благодарна. - мы хлопаем друг другу "пять", - Счастливо!

- До свидания, мадмуазель!

Скидываю ботинки, убираю их на полочку, выпрямляюсь... чтобы в лопатки врезалась напряжённая грудная клетка, едва не сбивая с ног, сильные руки сжали до хруста и голос над ухом панически прохрипел:

- Лайла! Господи, как же я переживал... - всё напряжение обманчиво - моего накосячившего мужа трясёт, как осиновый лист на ветру, даже дыхание сбивчивое, дрожащее, - Алекс сказал, что тебе лучше и ты отдыхаешь. Я приехал, а тебя нет... и никто не знает, где ты! Я звонил, но ты была вне зоны... Где ты была?! Я места себе не находил - чуть с ума не сошёл от беспокойства!

Иногда исчезнуть, никому ничего не сказав, - куда полезнее, чем болезненно ждать оправданий.

- Где была... - мой голос почти видимым лезвием рассекает воздух, - Пускала свою обиду в правильное русло. Проще говоря, работала. Или мстила?.. Ещё не определилась! - расцепляю его руки, поворачиваюсь, расстёгиваю мантию, снимаю капюшон, скидываю верхнюю одежду с плеч прямо на пол и только тогда поднимаю голову, чтобы Д'Ассильва увидел меня, чтобы рассмотрел, подавился воздухом. Я стою перед ним в чёрной водолазке без рукавов, в джинсах в облипку, в этом поблёскивающем бодичейне, с глазами-крыльями, диадемой на голове, с алыми перьями в причёске и на белых накладных ресницах. И смотрю на него тяжелым взглядом. Кем я была сейчас? Кто я? Лайла? Меди? Обиженная взрослая тётка в молодом теле?

Симбионт.

За спиной мужа краем глаза вижу вскочившего с дивана Алекса и удержавшую его за руку Жасмин. Брат обернулся на мою лучшую подругу, та отрицательно покачала головой, безмолвно говоря: "Не мешай им."

Генри делает резкий вдох, зрачки расширяются, оставляя тонкий край голубой радужки, глаза... бешеные, больные, гипнотические. Он выглядит, будто дикий зверь, угодивший лапой в капкан. И он готов эту самую лапу отгрызть насовсем, лишь бы сбежать, лишь бы быть свободным. Кто я для него - свобода? Или тот жуткий капкан? Тяжело вздохнув, печально опускаю глаза. Мне грустно. Просто грустно от того, что это произошло с нами. Новое объятие нежное, нервное... Мы замерли. К горлу подкатил ком, мешал дыханию. Превратился в ежа. Я правда пыталась его проглотить... тщетно. При каждой попытке он обдирает горло изнутри.

- Агапе, как ты себя чувствуешь? - комкаю в руке его джинсовую рубашку и качаю головой - чувствую себя отвратительно, - Ты веришь, когда говорю, что это Шеран?.. - закивала и хлюпнула носом, - Я - наивный дур-рак! Просто болван!.. - обвиваю его за шею, пока сильные руки обхватывают меня так крепко, что я больше не могу, да и не хочу дышать, - Так обидно! Я тебя подвёл...

Неконтролируемое рыдание вырвалось куда-то в сильное плечо. Вся боль, что я испытала этим утром, что так тщательно отодвигала на задворки сознания, исчезла от осознания - Генри переживает всё это куда хуже. Ни один в мире мужчина никогда бы такого не сказал. Только лишь в случае крайней душевной боли. Предвидя новые всхлипы, мой мужчина подхватывает меня на руки и уносит в нашу комнату. Там помогает вытащить из причёски диадему, шпильки, перья, пока отклеиваю накладные ресницы и стираю грим специальным лосьоном. Начинает рассказ:

- Позавчера, когда уходил из офиса, Шеран догнала у выхода. Начала гнать полнейшую чушь про то, что, мол, как всё круто получается, как сработались, и если бы не было взаимной химии... Ф-фу! - Генри скривился, будто его сейчас вырвет, - Решил включить дурака и откреститься, что - да - необходимо иметь не только хороший голос, но и актёрские навыки, чтобы сниматься в клипе вдвоём... Она решила, что я не понял и стала настаивать на своём. Ответил, что не чувствую того же, а ровным счётом - ничего. Сказала: "Может, почувствуешь так?" - и едва не прыгнула. А у меня рефлекс после наших репетиций, что тебя ловить нужно - поймал на автомате! А когда понял, что происходит, было уже поздно... - снова скривился, только уже от досады, что так глупо попался, - Я отпустил ситуацию и собрался с силами, чтобы отпихнуть её. И снова сказал, что ничего не ощущаю. Ещё - выругал за непрофессионализм и то, как по сути она меня подставляет, вгоняя в компрометирующую ситуацию. Да я на неё почти в полный голос орал!.. Был час ночи, и я знал, что ты уже спишь, потому не стал звонить и будить, чтобы всё рассказать. На следующий день даже не было свободной минутки, и я решил, что расскажу позже, как разберусь с клипом, потому что мы всей командой закончили очень поздно - снова. Сегодня утром звонок Алекса сильно напугал. Я сорвался сюда на первом же поезде. Приезжаю - а тебя нет! И Жасмин с Алексом ничего внятного ответить не могут, телефон у тебя оказался вне зоны, Служба Безопасности отследить навигацию не может - ты бипер оставила дома... - поворачиваюсь к нему от будуарного столика и Генри кладёт руки мне на плечи, - Не делай так больше, ладно?

Киваю, пока он вытирает мне слёзы.

- Я не позволял ей себя целовать, даже ни единого намёка не выказал! - снова берёт меня на руки и так усаживает нас на кровать.

- Обиднее всего, что папарацци сейчас особенно активны и охотятся на нас... - с губ срывается сдавленный всхлип, - А она будто специально это сделала, чтобы вас подловили.

- Тоже самое ей сказал. - виртуоз цедит это сквозь зубы, ругаясь, - А эта змея дурочку начала корчить, мол, не знала. Всё она знала! К-коза! - гладит по щеке и успокаивается, - Ты очень бледная...

- Я просто сильно испугалась. - снова вытираю лицо и пытаюсь улыбнуться.

Генри обнимает, чтобы мы положили друг другу головы на плечи:

- Могу представить. Не знаю, что бы я сделал, если бы увидел, как какой-нибудь смазливый парень целует мою женщину на громкой афише! - стискивает крепче, - Потому что ты - только моя.

В конце концов, мы сошлись на том, что в жизни ничего не бывает идеально, и во всём есть свои плюсы и минусы, и совершенно не важно, какие маски мы носим. Выйдя в гостиную, понимаю, какой непростой разговор нас ждёт. Алекс вопросительно смотрит на меня:

- Лайла всё хорошо? Потому что, если нет, я...

- Не смей. - голос у меня строгий и ледяной.

Брат вскочил с дивана и начал ходить туда сюда по гостиной:

- Чёрт знает, что! - остановился и в растерянности уставился на Генри, опустившегося в широкое кресло вместе со мной, - Так ты реально Джей!?..

Мы с Жасмин сидим тихо, как мышки, наблюдая за ними.

- Извини, Алекс. - мой благоверный аккуратно подбирает слова, - Это не та правда, о которой я готов кричать на каждом шагу. Сам можешь представить, какие могут быть последствия.

- Да я не об этом! - вспылил брат, - Я в смысле... Все были в курсе, кроме меня?

- Э-э, да... - осторожно вставляет лучшая подруга.

- Напоминаю, мама и папа не знают. - раздосадовано качаю головой.

- Спасибо Лайла! - Алекс всплеснул руками и фыркнул, - Теперь я ощущаю себя менее круглым идиотом! - и снова начал мерить шагами гостиную, - Да я поверить не могу, что ты отшил саму Шеран!!!

- Э-эй!!! - громко возмущаюсь.

- Алекс, будь добр, следи за словами - Лайла только успокоилась! - Генри нахмурился.

- Прости, сестренция! - брат остановился и скрестил руки на груди, - Чёрт, но всё-таки! Это же Шеран!!! - а потом быстренько включил ловеласа, - Представишь меня ей?

Мы с виртуозом переглянулись и синхронно закатили глаза.

- Хочешь, поеду в Париж, набьюсь к ней в лучшие "подружки", - рисую кавычки пальцами в воздухе, - и сама лично вас представлю?

- Правда?!? - у Алекса глаза загорелись от восторга.

- Издеваешься??? - начинаю откровенно рычать и пытаюсь кинуться на своего старшенького с кулаками, но Генри удерживает меня на месте, - Это был сарказм! Быстро ты отошёл от шока и включил сердцееда! Ты просто неисправим!!!

- Совсем сумасшедший!? - следом рассердилась Жасмин, - Тебе только что сказали, что эту девушку отшил парень, в которого она влюблена!

- Хм-м... Самое время её утешить! - широко усмехнулся он.

- Алекс!!! - а вот это уже возмущение в трио. Без сговора.

- Тфу на вас... - брат сделал вид, что обиделся.

В это же время у Генри начинает звонить телефон. Он вытаскивает его из кармана и я вижу имя вызывающего абонента. Мой любимый резко меняется в лице.

- Она? - Жасмин смотрит с сочувствием.

- Наверно, тоже увидела фотографии. - кивает Генри и отвечает прямо при нас, - Алло, Шеран? - голос мгновенно меняется под маской Джея, - Да... Да, Антуан уже этим занимается.

Мы то с Жасмин уже привыкли, а вот Алекс выдаёт беззвучный крик с вытянувшимся лицом, активно выражая свой шок жестами:

- ЧТО-О!? ВОТ БЛИНСКИЙ! С УМА СОЙТИ!!!

- Конечно, нет. Не стоит им ничего говорить, это только укрепит... Да, пожалуй, он прав. - мой нежный продолжает разговор, - Пока что концентрируемся на работе. Без паники. - голос суров и строг, - Подождём, пока отдел коммуникаций и пиара разберётся, как нам реагировать. А пока - делай то, что сказал твой менеджер. - а дальше совсем холодный тон, - За меня можешь не переживать. Да, мне нужно было срочно уехать - вопрос жизни и смерти. - Генри берёт меня за руку и переплетает наши пальцы, - Нет, не вернусь. Будет лучше оставаться некоторое время на расстоянии. До скорого. - вешает трубку, пока девушка на том конце провода продолжает лепетать какие-то извинения. Тяжело вздыхает и кладёт смартфон на стол, - Лайла, дыши, пожалуйста. Всё нормально.

- Вот дьявол!!! - теперь Алекс может выражаться во весь голос, у него отвисает челюсть до пупка, - Шеран тебе только что звонила? - Генри пожал плечами, - А что ты с голосом сделал? Это же такой фейк! - брат хихикнул, и на него уставились три пары глаз, недвусмысленно намекающих сейчас же "завалить хлеборезку", иначе будут нехорошие последствия, - Да не смотрите на меня так, вы хоть на секунду можете представить, что я чувствую!? С самого утра узнать, что моя сестрёнка встречается с Джеем, который ради неё отшил саму Шеран, желающую его поиметь! А потом она ещё и звонит парню моей сестры прямо у нас на глазах!!!

- И чё? - наш с лучшей подругой тон и лица можно было выставлять, как наглядную инсталляцию скепсиса. "А спонсор этого вечера..."

Алекс увидел, что все его эмоции сейчас совершенно неуместны, сел на диван упёрся локтями в колени и сцепил пальцы в замок, глядя на моего мужа:

- Ну... Что будешь делать, старик?

- Ничего. - Генри немного растерянно покачал головой, - Посмотрим, что нам скажет отец. Он наш менеджер. - подносит мою руку к лицу и касается губами, - Ситуация расценивается, как кризисная. Это первый случай, попавший на камеру. До этого удавалось выйти сухим из воды, да и не накидывался никто... - он с улыбкой посмотрел на меня и тихо хихикнул, - За исключением того случая, когда Лайла буквально свалилась мне - Джею - в руки. А потом меня - Джея - долго отфутболивала подальше!

Я тоже прыснула и рассмеялась, изображая голос Меди:

- Так тебе и надо, муха в кедах!

И Алекс остался с нами до конца дня. Завалил вопросами и слушал с открытым ртом все события прошлого года, от души похохотал, как я поиздевалась над Генри, ломая ему мозг. Вот как-раз мозг я ему не ломала, а порционно подкидывала пищу для размышлений, постепенно всё больше и больше располагая к себе. Но какая умная женщина станет подобное озвучивать?.. Как итог, мой мужчина перерос в глазах брата в человека ещё более уважаемого, нежели был раньше. Про фигню с его приставаниями в образе Джея после закрытого концерта мы промолчали, сказав лишь, что поругались немного.

Спустя несколько дней, сплетни вокруг начинающегося романа Джея и Шеран обросли новыми невероятными подробностями как в интернете, так и в СМИ. Пока оба не выступили с заявлением, что начали отношения, но в итоге решили остаться друзьями. Однако, даже тогда Генри продолжали то и дело исподтишка ловить папарацци, заваливая личными вопросами, на которые не получали ответа. Просто любые слова, которые они услышат, могли извратить, и ситуация перевернётся с ног на голову. Решение Антуана было простым - отмалчиваться, давая лишь официальные интервью. И это правильно. Он часто просил меня помогать, потому что в связи со сложившейся ситуацией прибавилось и работы.

- Может, все вместе сходим по магазинам? - Малисья отвлекает меня от собственных мыслей.

- Классная идея! - подхватывает Амели.

- Я бы прошлась с большим удовольствием! - Тиффи улыбнулась и слегка потупилась, - Знаете... У меня ещё никогда не было шопинга с подругами.

Девочка всё больше и чаще стала проводить время в нашей компании. Очень радовало и то, что теперь она была куда спокойнее, естественнее, чем казалось раньше - постоянно зажатая, хоть и начала часто показывать зубки в свою защиту.

- Правда? - мягко интересуюсь, стараясь не задеть случайно. Мы все обходимся с ней предельно бережно.

- Да! - она солнечно улыбается, - Я очень рада!

- Я бы сказала, что это достаточно печально... - Малисья выражает мысль сочувственно и очень тихо. Мне вот тоже грустно от того, что у девочки до нас не было таких близких подруг. Но Тиффи всё равно слышит:

- Почему ты так говоришь? Это же здорово!

- Я лично прослежу, чтобы ты не брала новых маек с Джеем! - беззлобно шуткует пепельная блондинка.

- Но у меня красивые кофточки... - а вот девочка шутку не поняла, опуская взгляд, потому ей на помощь бросается Амели.

- Полностью согласна! Очень красивые.

- Но я не против совета со стороны. - Тиффи снова скромно опустила взгляд, смущаясь, - Вы все так хорошо одеваетесь! Так хорошо, когда твои подружки намного старше... Смело сможете мне что-то посоветовать.

- О, да-а... Мы - настоящие бабуськи!!! - хохочет Малисья, мы вторим ей и даже наша маленькая протеже подхватывает. Машу девочкам, а сама направляюсь на парковку вместе с Тиффани.

- Я никогда не говорила, но... вы все очень добрые! - воскликнула девочка.

- Это потому что ты, - глажу её по голове, - сама добра к нам.

Она покраснела:

- С тех пор, как стала частью вашей компании, чувствую себя намного свободнее.

Обняла девочку за плечи и прижала к себе, пока мы движемся к машине и я снимаю её с брелока:

- Всё хорошо, Тиффи. Так и должно быть. Мы рады, что ты теперь с нами.

- Лайла, а ты не знаешь... - она немного помялась, - Жасмин пойдёт на концерт Джея этим летом?

- Вполне вероятно, но я не знаю, на какую дату... - киваю ей. Я правда не знаю. В последнее время подруга посещает едва ли не каждый концерт, который проходит в Онфлёре. Потому будет лучше, если они договорятся между собой без посредника. Садимся в машину и я завожу двигатель.

- Надеюсь, что Шеран тоже будет. - мило улыбается девочка, даже не подозревая, как сильно она бьёт мне под дых, - Мне кажется, что они с Джеем вместе, просто не хотят афишировать...

- Пожалуй, с такими вопросами стоит и правда обращаться к Жасмин, бусинка. Пристегнись. - она тут же выполняет команду, - Кажется, её в последнее время сильно раздражают те комментарии, в которых шипперят Джея и Шеран. Она как-то даже выразилась, что все настолько слепые, что не видят, насколько Джей холоден с ней. Взять даже в пример то фото из его Парижского офиса - он всем видом просто вопит: "Спасите-помогите! Отцепите от меня эту кошку!.." - я изобразила характерные интонации свей лучшей подружки.

Тиффи хихикнула:

- Может, Жасмин и права! - а потом осторожно спрашивает у меня, - А ты, Лайла? Как ты сама думаешь?

- Ну... на фотке, про которую говорила Жасмин, у него и правда кислый вид великомученика, если разбираться. С "Балериной в чёрных пуантах" он какой-то... более спокойный и весёлый, что-ли. - пожимаю плечами, - Но это всего-лишь моё личное мнение, тебе не обязательно его учитывать.

Подвожу девочку до дома, а в голове продолжают метаться непрошенные мысли. Генри держит Шеран на расстоянии от себя. Между ними почти буквально ширится пропасть в сотни километров и Альпийская горная гряда, пока эта девица работает в Турине над собственным альбомом, периодически выискивая вдохновение за Средиземным морем - в столице Египта. А мой благоверный за одну только неделю успел раз двадцать смотаться в Париж и обратно, улаживая формальности, связанны с шумихой вокруг их отношений. Приходил, доползал до кровати и выключался, как лампочка, даже не ужиная. Как-то заставила его поесть, но Генри вырубился, устроившись прямо на столешнице, с вилкой в руке перед монитором своего включённого ноутбука. Потому просто стала готовить ему очень плотный завтрак. Жасмин после того, как наш рок-айдол с солдатской скоростью опустошал свои тарелки, целовал меня на прощанье и выбегал за дверь квартиры по утрам, задавала мне вопросы одними только глазами. Почти привычно вздыхала в ответ:

- Не спрашивай.

Затем сама бежала помогать Антуану. Временами меня чётко накрывало ощущение, что мы не сможем выбраться из этого бездонного болота никогда. Генри утверждал, что не мне одной это кажется. Свёкор понемногу зверел, муж - тем более. Однажды, когда мы были в новостной студии и визажистка помогала с внешним видом, чтобы Джей выглядел под камерами презентабельно, позвонила Шеран. Она вообще редко звонила, но всегда метко. Доводила моего любимого до каления и прощалась. Но в этот раз Генри не выдержал и сорвался.

- Приветик, Джей!

Разговор вёлся на громкой связи, потому через приоткрытую дверь гримёрной было хорошо всё слышно. Я вошла с разносом с двумя кофе из "Старбакса" и парочкой вкусных сендвичей и мгновенно навострила уши.

- Я пригласила мастера маникюра и теперь у меня появилось время, чтобы позвонить тебе и поболтать!

- "Мастера маникюра", Шеран? - он даже не поздоровался - просто шипел в бешенстве, - "Поболтать"?.. - а вот дальше от страха присели все: я вместе с кофем и бутерами, Антуан с рабочим планшетом в руках, визажистка с хайлайтером на кисточке, несколько рабочих за дверью испуганно охнули и кто-то что-то уронил - Генри просто заорал, - Ты хочешь сказать, что пока я тут разгребаю последствия твоей выходки, ТЫ В ТУРИНЕ У МАСТЕРА ДЕЛАЕШЬ МАНИКЮР С ВИДОМ НА АЛЬПЫ!!! Я ПРАВИЛЬНО ПОНЯЛ ИЛИ У МЕНЯ СО СЛУХОМ ПРОБЛЕМЫ?!

- Ну ты же мужчина. - лебезящий до рвотных позывов, заигрывающий тон, - Значит, должен уметь разрешать подобные...

Мы с Д'Ассильвой-старшим молча переглянулись и присели ещё ниже.

- ТЫ ВООБЩЕ ГОЛОВОЙ СВОЕЙ РЫЖЕЙ СООБРАЖАЕШЬ, СКОЛЬКО КРУГОВ АДА И КАКИЕ МЕДНЫЕ ТРУБЫ ПРИШЛОСЬ ПРОЙТИ МОЕЙ КОМАНДЕ ПО ТВОЕЙ ВИНЕ?! КАЖДОМУ ЧЕЛОВЕКУ, ЧТО СО МНОЙ РАБОТАЕТ! КАЖДОМУ! - он сделал глубокий вдох, - А СЕЙЧАС ПОСИДИ НА МАНИКЮРЕ И ПОРАЗМЫШЛЯЙ НАД СВОИМ ПОВЕДЕНИЕМ!

Отключил звонок и отшвырнул телефон. Тот с филигранной точностью врезался в мягкую спинку низенького дивана, спружинившую и поглотившую удар, слабо отскочил и упал точно в раскрытую сумку. Визажистка боялась пошевелиться. Мы с Антуаном снова переглянулись. Я лишний раз смогла утвердиться в том, что Шеран - избалованный пятилетний ребёнок, привыкший получать всё на блюдечке с голубой каёмочкой. Или она считает это абсолютно нормальным, в порядке вещей? Наверное, я никогда не пойму девушек из богатых семей... Генри упал лбом на руки, сложенные на гримёрном столике.

- Вот твой кофе. - ставлю разнос перед ним на стол, - Перекуси немного. Пожалуйста.

- Ме-еди-и! Я - плохой человек? - приглушённо раздалось от стола.

- Нет. Вовсе нет, солнце. - обнимаю его, слегка навалившись сверху на ссутуленную сейчас спину и тру между лопаток, - Понятия "плохо" и "справедливость" - вещи разные, но не несовместимые. А ты не плохой. Ты просто устал терпеть и нести всё в себе. Молчишь целыми днями, ничем не делишься - а я переживаю. Приходится только гадать, что творится в твоей голове...

Тяжёлый-тяжёлый вздох и Генри устало выпрямляется. Смотрит на меня через отражение.

- Давай, Селест закончит с макияжем - ты отснимешься, а потом я лично приготовлю тебе молочный коктейль с мороженым? С твоим любимым вкусом.

- И мы поговорим? - взгляд, полный надежды.

- Поговорим. Обязательно поговорим, котёнок. - нежно улыбаюсь ему и отступаю в сторону, - Селест, можете продолжать.

Джей выходит под софиты и камеры к Карлу на выпуск вечерних новостей канала современной культуры. Глядя ему вслед, вспоминаю голос старшего брата:

"Знаменитость подобной величины... Он мог выбрать более крутую жизнь и какую-нибудь длинноногую модель себе в девушки. Но он выбрал достаточно простую жизнь и мою сестру! Твой парень очень классный."

Оборачиваюсь. На меня смотрит наша часть команды, которая присутствует сегодня здесь, и беззвучно аплодирует:

- Браво, Меди! - шёпотом.

- Ты смогла его успокоить! - тоже шёпотом.

- Да будет вам! - негромко отвечаю, - Ничего особенного я не сделала...

~*~*~*~

- Поскорей бы весна! - хнычет Амели, - Я устала от верхней одежды.

- А я уже хочу носить то, что вы мне подобрали. - радуется Тиффани.

- Ты будешь очень красивой. - Малисья нежно улыбается девочке.

Поход по магазинам у нас получился впятером. Кроме меня, Амели, Мэл и Тиффи, к нам присоединилась Жасмин. Что касается моды, то без её советов не обойтись. Она здесь в своей стихии.

Недавно у Тиффи был День Рождения, и родственники надарили девочке кучу денег, часть из которых она решила потратить на обновление гардероба. Так что наш план с покупками оказался в тему. Жасмин и Малисья взялись за дело серьёзно, подбирая девочке повседневные комплекты одежды и объясняя, что лучше сочетать. Я выбрала ей деловые вещи, в которых Тиффани выглядела строгой стройняшкой. Амели настояла на рокерском комплекте из мерча Джея. Мы с Жасмин были не против, а вот Малисья немного скривилась, но ничего не сказала. Сейчас мы направлялись к салону красоты шумной, хихикающей стайкой.

- Ти... Тиффани?

Девочка обернулась на своё имя. Мы тут же расположились поодаль, наблюдая и растопырив уши.

- Привет, Габриэль.

Пацан, видимо, тоже гулял в центре в сопровождении своего старшего брата Реми. Мы встретились взглядами и приветственно кивнули друг другу.

- Ты здесь... с подругами? - Габ смущённо опускает взгляд. Кажется, что с прошлого года он и правда сильно изменился. Ничего не осталось от хулигана-задиры, даже намёка. Похоже, что Реми очень хорошо за ним следит.

- Да, мы ходили по бутикам! - Тиффи от счастья просто светится, - Девочки помогают мне подобрать новый, стильный образ. Я очень им благодарна!

Габриэль как-то сразу скис и растерялся:

- Но... мне не хочется... чтобы ты менялась!

- А тебе какое дело? - влезла Малисья, выступив вперёд с хмурым выражением лица.

- Она и так очень красивая! - Габ нахмурился в ответ.

А вот такого развития событий, похоже, не ожидал вообще никто. Тиффи покраснела так, что у неё вспыхнули уши. Я дёрнула Малисью за локоть, возвращая на место, и зашептала:

- Мэл.

- М?

- Молча наблюдай.

Кажется до Габриэля постепенно дошло, что его спонтанный комплимент вызвал неловкость, но он постарался взять себя в руки. Тиффи вскинула на него прямой, смелый взгляд и спокойно ответила:

- Спасибо, Габриэль. Однако, смена стиля не значит, что я как-то изменюсь внутренне. - она осторожно коснулась его предплечья, успокаивая, - Обещаю, я останусь прежней.

Когда посмотрела на Малисью, на моем лице скорее всего читалось победное "Ха!". Пепельная блондинка выглядела так, будто убилась милотой происходящего - жёстко и необратимо. Реми и Габ уходят. Тиффани повернулась к нам, вздохнула, осознала, что тут перед нами произошло, и пискнула:

- Ой!

...спровоцировав тем самым горячий спор за место под дланью Святого Августина.

Пока нашу маленькую леди стригли в салоне, я выскочила под шумок и добежала до бутика Шанель, чтобы купить ей её собственное, первое "маленькое чёрное платье". Моделей этой линейки платьев у модного дома было достаточно, и не многие приходились дамам по вкусу, потому на девочку-подростка четырнадцати лет выбор был просто завались! Мне показали модели, предложили примерить, чтобы подогнать, но я чётко знала промеры Тиффи и размерный ряд Шанель, чтобы выбрать модель и размер платья без подгонки. И простой, белый клатч к нему. Попросила, чтобы мне упаковали всё в подарочную коробку салона. Ринулась бегом в наше любимое кафе и попросила Микаэля, официанта, спрятать уже второй подарок. Первый дожидался Жасмин здесь же с самого утра. И вот, когда мы все собрались за столом во внутренней части кафе, вручили девочкам подарки. Тиффани открывала коробку разинув рот от восторга, а потом едва не расплакалась, рассыпаясь в благодарностях - такая трогательная. Жасмин получила металлический футляр с набором лаков для ногтей редких и самых востребованных цветов от её любимого бренда. А потом наш знакомый официант вынес большой и вкусный торт, и посиделки стали куда больше походить на двойной День Рождения. Малисья красочно пошутила на счёт Джея, нагишом вылезающего из торта, моя больная фантазия ярко это расписала... Да Генри бы не согласился. Ни в жизнь! Никогда! А если согласится - сама лично отговорю!!!

Во второй половине дня мы вернулись с Жасмин к ней в квартиру. Ну как, вернулись... Открыли дверь. Впечатлились. Попятились. Закрыли дверь. Переглянулись.

- Ты видела то же, что и я?.. - наверное, я хотела удостовериться, что мне не привиделось и я ещё не совсем сумасшедшая. Жасмин кивнула.

А от порога открывался дивный вид через всю гостиную на кухонный гарнитур и стол. Шкафчики верхние и нижние, плита, разделочный стол и пол под ним - всё было угваздано в какой-то алой жиже с тёмно-бордовыми ошмётками. Наши мальчики в перепачканных передниках и старой одежде Генри, пытающиеся хоть что-то оттереть, выглядели жутко - они были по локоть в этом алом-бордовом... "чём-то". Ну, точнее Клеман пытался оттереть. А Генри при помощи кондитерского мешка сосредоточенно украшал торт резными цветочками из орехового крема, смешно убрав чёлку наверх резинкой, из которой "взрывом на макаронной фабрике" торчали его платиновые волосы. В сочетании с очками на лице это смотрелось просто крышесносно! "Безумный гений", блин...

- Почему у меня такое ощущение, будто они там кого-то убили? - озадаченно указываю на дверь пальцем, продолжая развивать мысль.

- А потом решили сварганить торт в надежде, что мы ничего не заметим? - прыснула подружка.

Осторожно приоткрыв дверь, снова заглядываем внутрь и слышим разговор:

- Вот же-ж зараза... Генри, эта фигня не оттирается!

- А я говорил, что миксер не блендер - его держать надо!.. - незаметно прикрываю дверь, пока мой нежный поворачивается к лучшему другу и бросает через плечо, - Да подожди ты, не размазывай! Сейчас торт в холодильник уберу и помогу всё отмыть - меня Лайла научила.

Проще говоря, мы с подругой молча решили, что гуляем ещё час. А когда вернулись, кухня сияла чистотой, на полу в гостиной всё пространство было заполнено воздушными шарами и наши парни, уже отмытые и переодетые, ожидали именинницу к ужину с заготовленными подарками. Что говорить - они постарались на славу. Готовил в основном Генри, Клеман был у него на подхвате. Всё было вкусно. Мой благоверный ещё и поздравительную песню спел, пока выносил торт с зажжёнными свечами. Я смотрела на радующуюся подругу и испытывала печаль, но улыбалась, стараясь не испортить ей такой прекрасный день и вечер. Уже в комнате, когда мы начали готовиться ко сну, Генри решил спросить:

- Ты грустишь. Что-то случилось?

- Подумала... Я, ведь, не дарила тебе ничего в прошлом году на День Рождения.

Виртуоз тихо рассмеялся:

- Глупости! В тот день я смог хоть немного убрать груз с души, рассказав, каким человеком являюсь и на что будет похожа жизнь рядом со мной. Я смог извиниться за поведение и просто тебя обнять... А это - куда ценнее иных подарков. - притягивает к себе и обнимает крепко, чтобы подтвердить собственные слова, глажу его по щеке, - Надо было рассказать тебе обо всём ещё тогда. И не было бы...

Останавливаю поток слов коснувшись кончиками пальцев его верхней губы:

- Ты снова загоняешь себя в угол и поджимаешь хвостик, котёнок. Того, что было уже не вернуть, не исправить. Мы можем изменить наше "сейчас", чтобы будущее было лучше, чем прошлое.

- Тогда следующий наш День Рождения отметим с размахом... Обещаю! - хихикнул Генри и ласково провёл пальцем по моей щеке.

- Хочу во-о-от такую гору подарков! - встав на цыпочки, демонстрирую эту самую гору, высотой выше головы любимого, а он хохочет только пуще, но затем перекатываюсь на пятки, - Нет, на самом деле, мне ничего не нужно. Я даже не знаю, чего бы хотела - у меня всё есть. А если нет, то могу купить это сама. Так что...

- Если задуматься, то у меня та же проблема. - кивнув, мой рыцарь внезапно растерялся, но мгновенно расплылся в хитрющей улыбке, - Хотя-я...

- И-и? - тоже делаю хитрую моську, - Что ты там такое придумал?

- Не скажу. - короткий поцелуй сквозь улыбку, - Пусть будет сюрпризом!

- Ах, так? - веду ладонями по его плечам, по широкой груди и добираюсь до пуговиц на рубашке, - Я точно знаю, что тебе подарю - в жизни не отгадаешь!

- Похоже, моя мадам Д'Ассильва, - ещё один поцелуй с остринкой ехидства, - решила особенно повредничать сегодня?

- Ты первый начал!

- Серьёзно? - подножка, и я уже придавлена тяжестью поджарого тела к кровати, а запястья сжаты в ласковой, но крепкой хватке над головой - даже пикнуть не успела, - Тогда ты сама напросилась на хорошую порку...

Я аж покраснела от предвкушения, пока мой демонюга отложил очки на прикроватную тумбу и одной рукой принялся меня раздевать. Хорошо, что Клеман снял отель - кажется, сегодня в квартире подруги будет громко... Разум поплыл, покачиваясь на волнах удовольствия, пока тело отдаётся властным рукам в абсолютном доверии.

~*~*~*~

- Детка, очень прошу! - голос у свёкра виноватый, - Я сильно зашился. Шарлотт ушла в декрет, а новый помощник не справился - пришлось с ним попрощаться. У меня на тебя вся надежда!

Новый сингл Джея и Шеран, скандал с поцелуем, репетиции, гастроли в Америке через несколько недель... Антуан физически не сможет разорваться, чтобы всё отследить, а нанимать кого-то нового и обучать уже просто нет времени. Вздыхаю.

- Да куда я от любимого свёкра денусь! - хихикаю.

- О, ты можешь называть меня просто "папой". - кажется, месье Д'Ассильва облегчённо выдохнул, а теперь начал развлекаться, сюсюкая со мной, как с маленькой, - Давай, скажи: "па-па"!

Я не выдержала и громко расхохоталась на всю парковку, сидя на капоте своей машины перед входом в лицей. До лекции оставалось ещё минут двадцать.

- Ладно, я обдумаю Ваше предложение. - продолжаю тихо хихикать, - А если серьёзно - буду в студии где-то в обед или около того.

- Может, отпросить тебя после английского? - хмыкнул "папа", - Могу поговорить с директором Лезьё.

- Не нужно, у меня после английского будет лекция по деловому этикету и имиджу. Как раз пригодится побывать на нескольких занятиях у куратора перед "практикой".

- А-а-а... понял-понял. - соглашается Д'Ассильва-старший, - Ну, учись усердно, медуза!

- Спасибо, "папа"! - протянула я с ухмылкой. Антуан прыснул и отключил вызов.

Снова тихо рассмеявшись, переименовываю его контакт с "месье Д'Ассильва" на "Папа Антуан". При Генри позвонит - вот смеху-то будет!

- Эй! Кто это тут у нас? - Противный, слащавый тон. Поджимаю губы, чтобы сильно не кривиться, и стараюсь не обращать внимания. Местное тупило с именем Энзо решил снова разыграть свой дешёвый спектакль. Я уже и забыла о его существовании. Но не вижу ничего странного, студенты со школьниками на территории кампуса пересекаются редко, и то в местах силы - в столовой, да на парковке. - Что, куколка, скучала по мне?

Хм, даже не думала. Я просто не вспоминала о тебе, моральный имбецил. Продолжаю игнорировать, внося корректировки в собственное расписание. Генри и его отец должны моментально получить уведомления.

- Ну же, признайся... Ты же можешь поплакаться мне в плечо о том, что твой гик подкачал!

Молча не обращаю внимания. Открываю капот своей Хонды, проверяю уровень масла, омывайку для дворников, осторожно щупаю патрубки, чтобы не обжечься об остывающий двигатель, осматриваю ремень генератора. Надо будет после того, как вернёмся из Америки, загнать машинку в сервис на плановое техобслуживание. Генри вроде говорил, что в городе есть один, занимающийся исключительно японскими автомобилями...

- Подожди! - наигранное удивление точно за спиной, - Только не говори мне, что ты бросила этого отстойника?

Резко поворачиваюсь. Энзо положил свою потную кацапку на край капота у меня над плечом. Даю ему снизу по руке, почти выбив локтевой сустав в обратном направлении. Взвыв от боли, гопник отскочил, схватился за руку и ошалело огляделся по сторонам. На парковке не так много народа, чтобы кто-то за него вступился, как, впрочем, и за меня. Мы тут один на один, и "крутой" понимал, что в любом случае мне проиграет. Спокойно закрываю капот своей машины и ставлю её на сигнализацию, прибавив чувствительность на максимум.

- Ещё раз тронешь мою машину: во первых - узнаю, во вторых - не знаю, что с тобой сделаю. Усёк? - проворачиваю брелок на пальце, - А теперь свали!

И - о чудо! - он реально свалил. Я даже сначала не поверила, пока не вздрогнула от другого голоса:

- Мне показалось, или это действительно был трусливый побег? - Повернувшись, вижу Джесс с задумчивым лицом наблюдающую за своим бывшим. Она встречалась с Энзо пару лет назад, но сейчас старательно пытается забыть тот период времени. - Странно, что он продолжает к тебе приставать.

Пожимаю плечами и вздыхаю. Джессика уходит. И вздрагиваю в третий раз. Сколько можно! Сегодня квест что-ли такой - "напугай девочку Лайлу и получишь нимб над головой"!?

- Вау! Два по цене одного!

- Мел! - топаю на пепельную блондинку ногой, - Напугала!

- Балерина, я смотрю ты популярна! - она изливает на меня сарказм и берёт под локоть, чтобы вместе отправиться в центральный корпус, - Приставали?

- Энзо - как обычно... ничего нового. Ни аргументов, ни былой язвительности. Тухляк...

- Пф-ф, стареет. - хихикнула Малисья, прикрыв рот ладошкой.

- Ой, я тебя умоляю. Такие мелкие гадёныши живут дольше среднестатистических. - закатываю глаза, - Они, как мухи - вроде и вреда особого нет, но раздражают, что капец просто!

Мы рассмеялись.

- А Джесс?

- Она просто посочувствовала.

Малисья вытаращилась на меня во все свои немаленькие серые глазищи:

- Что? Только не говори мне, что в прошлый раз она нормально общалась не из-за того, что просто что-то не то съела?

- Мгм. - киваю, - Кажется, она наконец перерастает стадию шпилек и издёвок, чтобы самоутверждаться.

- Да ну не-е, бред какой-то! - скривилась Мел и мы дружно расхохотались. На лестнице нас дожидается Тиффани.

- Привет, девочки!

- Привет, бусинка! - мягко обнимаю её, как и всегда.

- Ах, божечки, я просто тащусь от твоего нового вида! - запищала Малисья, тоже обнимая Тиффи, - Я уже говорила?

- Ну-у... раза три. А, может, даже четыре! - ввернула шпильку девочка.

- Отлично! - Мэл подставила ладонь и Тиффани хлопнула ей "пять", пока мы входим в холл главного корпуса, хихикая друг над другом, - Сарказм на все сто!

И тут приходится остановиться, потому что Тиффи на глаза попадается Габриэль. Они просто стоят и смотрят друг на друга посреди холла. Пряча улыбку, тактически оттаскиваю Малисью в сторонку за колонну. А вот уже оттуда мы принимаемся наблюдать.

Кажется, пацан лишился дара речи. Ну да, Тиффани выглядит сейчас куда взрослее своих сверстниц. Он встряхнулся, собираясь с мыслями и, сделав комплимент... позвал её "погулять". О, да - он пригласил её на свидание. Вот вам и кража телефонов в прошлом году. Не думаю, что их отношения продлятся долго, но для Тиффи это станет неплохим опытом. Каждая девочка с чего-то начинала. И пока не попробует, не будет точно разбираться в собственных чувствах или приоритетах. Главное, чтобы не разбили друг другу сердце. Друзья, когда расскажу, точно будут удивлены. Мы с Малисьей от души поздравили её с этим начинанием. Жаль, что Амели приболела - такое упустила..!

~*~*~*~

Смело шагаю через танцкласс к Антуану с Мишелем. Все танцоры уже здесь, разогреваются и тянутся, как я и учила, пока звучит мой плейлист, отобранный специально для них. Генри повторяет упражнения для растяжки в шпагат возле балетного станка. В поперечный шпагат. Я никогда этого от него не требовала, но мой рыцарь просто насмотрелся на моих маленьких учениц и решил - раз они могут, то и он не станет отставать. Когда беседовали с ним о балетной растяжке, предупредила, что это достаточно больно, но Генри отмахнулся, сказав, что это очень круто и он тоже хочет так уметь. Не стала останавливать, только пожелала, чтобы он делал всё аккуратно, не через силу. Хотелось обойтись без разрывов связок и мышц, иначе будет долго восстанавливаться после. Шеран, репетирующая сегодня вместе со всеми, пытается повторить упражнения танцоров, но... Не хочется говорить, что у неё выходит из рук вон плохо. Однако, уровень откровенно был низок. К тому же, чувствовалась её зажатость перед остальными и перед "Джеем". Все присутствующие были близки к профессиональному уровню танцев, а это для неё особой погоды не делало. Что ж. Ты имела дерзость вертеться вокруг занятого мужчины, пока он был вдали от меня. Сыграй теперь на моём поле.

- Мишель, Антуан, добрый день! - "Балерина в чёрных пуантах" привычно, мягко и неотвратимо обволакивает собой всё пространство, и я почти физически ощущаю, как Генри дёрнул головой в мою сторону. Протягиваю папку с документами. - Антуан, я всё подготовила, как Вы и просили. Осталось только сверить и поставить подписи.

- Медуза, детка, что бы я без тебя делал! - восклицает месье Д'Ассильва забирает у меня контракт и коротко приобнимает за плечи, шепча на ухо, - Готова к соперничеству?

- Буду бескомпромиссной. - киваю и обращаюсь к обоим, - Кстати, после репетиции мне не помешают ваши советы с новым клипом, который я отсняла.

- Дай угадаю, - хитро усмехнулся Мишель, - речь об идее с Чёрным лебедем?

- Именно! - широко улыбаюсь, - Подумала и решила поднять планку. По крайней мере, уверена, что в Европе не найдётся никто безумнее, чтобы провернуть подобное без страховки-лонжи.

Они синхронно скрестили руки на груди.

- Заинтриговала. - Антуан приподнял бровь.

- Это замечательно, потому что у меня всё готово. - убираю руки за спину и ставлю одну ногу на пятачок пуанта, ощущая себя немного виноватой, - Простите, что не обговорила заранее. Когда снимала, была не в том состоянии, чтобы адекватно оценивать риски. Иначе бы просто не решилась на подобное. Да и вы бы мне не разрешили, потому что риск травмироваться...

- Стоп, Меди. - свёкор останавливает жестом и трёт переносицу, - Ни слова больше. Я такими темпами свихнусь с вами, бесенята. Пожалей моё психологическое здоровье!

- Ладно. - просто соглашаюсь и пожимаю плечами, потому что точно знаю - Антуан будет сильно ругаться, но, в конечном итоге, останется доволен, - Пойду работать.

Поздоровавшись с мужской частью коллектива, поманила к себе Самью и Шеран. Располагаемся в углу и разбираем тренировочные коврики.

- Девочки, сегодня работаем растяжку способом хатха-йоги. Потом прорабатываем пластику. Готовы?

Самья радостно кивнула, мы с ней уже практиковали подобное и девушке очень понравилось, а Шеран подняла бровь.

- А объяснить? - высокомерный тон.

- Всё просто. - пожимаю плечами с доброжелательной улыбкой, - Протягиваем мышцы и связки не преодолевая сопротивления через боль. То есть, в любом упражнении не насилуем себя на пределе возможностей, а просто немного не доходим до грани, контролируя дыхание. Как только чувствуем, что можем тянуться сильнее и это не будет больно, растягиваемся дальше. За счёт этого не будет скакать сердцебиение. Довольно просто, что даже ты сможешь. Не правда ли, Шеран? Ну, - хлопаю в ладоши, - начнем сверху вниз...

Следующие двадцать минут стали для певицы сущим адом, так как я постоянно просила её замедлить дыхание. Шеран пыхтела, старалась, но... я раскопала её болевые точки. И ментальные, и физические. Наверное, я слишком коварная для такой неопытной, избалованной и эмоциональной девицы. Она видела мою доброжелательную улыбку и не могла парировать. Самья исподтишка наблюдала за нашим безмолвным сражением. Когда я попросила закончить, мы протёрли тренировочные коврики и убрали их на место. Тогда меня окликнул Генри:

- Меди, взглянешь? - Он как раз взялся приседать на правую ногу, положив стопу левой на верхнюю балку станка. Это достаточно сложное упражнение, даже для моих учениц. - Я правильно делаю?

Подхожу и начинаю корректировать:

- Встань. Плечи отложи, лопатки сведи. Плотно прижми язык к нёбу - видишь, подбородок сам поднимается чуть выше? Стопу опорной ноги разверни в сторону. - прикасаюсь руками, чтобы указать на те части тела, где он делает не правильно, - Левую руку в сторону параллельно плечу, правой придерживайся. Отлично. Не хватайся так за станок, твоя задача вообще стараться отпустить его. А теперь приседаешь, не отрывая правую пятку от пола...

- Я навернусь так! - он вытаращился на меня через отражение в зеркале.

- Не успеешь, я тебя страхую сзади. Будет тебе мотивация, чтобы меня не раздавить. - ставлю руки на пояс и рассерженно качаю головой, пока в его глазах загораются задорные смешинки, - Теперь медленно начинаешь приседать. Сконцентрируй внимание в ахилловом сухожилии, будто вместо пятки у тебя блин для штанги в двадцать пять килограмм. Готов? - кивок и я подставляю ладони под его локти, готовая ловить, - Вни-из...

- Мама!.. - пискнул от страха почти шёпотом.

- Спокойно! Ниже можешь. Ниже. - контролирую, его позицию, как у маленького ребёнка, - Ещё. Язык к нёбу... Стоп! Что видишь?

- Пока не понял. Смотрится прикольно, но ощущения не очень приятные.

- Это потому что тело к таким выкрутасам не привыкло. - пожимаю плечами, - Стой так. - отскакиваю на пару шагов назад, вытаскиваю телефон из кармашка тренировочных леггинсов и делаю фото, возвращаюсь, - Так, ощущения запомнил?

- Мгм!

- Медленно вверх и аккуратно снимай ногу со станка. - демонстрирую фотографию, - Смотри.

- Супер! - склоняется у меня над плечом, с восторгом рассматривая самого себя сзади, - Не знал, что так смогу.

И тут происходит предсказуемое. К нам подходит Шеран.

- Не понимаю, Джей, зачем тебе балетные упражнения. - она кривится, - Оставь это девочкам в их смешных пачках и странной обуви. - и бросила на меня многозначительный взгляд с полной намёков улыбочкой.

- Странно. - Генри выгибает бровь, обливая Шеран скепсисом с головы до ног, - Пять минут назад ты выполняла упражнения балетной школы для начинающих. Не понравилось?

Девица сцепила зубы и промолчала. Ха!.. Ха-ха-ха! Вот это да! Браво, Генри! Да, пожалуй, Джею Шеран перечить не способна, особенно в свете их натянувшихся в последнее время отношений. Мой рыцарь беспрекословно защитил свою даму, сделав это так скрытно-понятно, что даже ребёнок разберётся без объяснений.

И началась репетиция с постановкой второй части клипа.

Глава 18. Позабытая фобия

- Стоп. - перематываю музыку, - Заново, со связки шаг-шаг-прыжок-поворот.

Никто из танцоров не возмутился, даже новички Хасен и Самья. Генри шумно выдохнул, принимая более расслабленную позу. Они все особо не напрягались, даже не вспотели. А вот Шеран... Она выдыхалась. Ей было откровенно тяжело. Потому и простонала в голос только она:

- Сколько можно!?

- Мы будем повторять столько, сколько потребуется, пока ты не запомнишь свои движения и не начнёшь слушать музыку. Шеран, разве ты не чувствуешь, что опаздываешь по тактам после того, как Джей подаёт тебе ладонь? - вздыхаю, внутренне моля Бога дать мне побольше терпения, ведь, эта девица сейчас всеми силами старалась продлить любые прикосновения моего мужа, - Он вынужден замедлиться из-за тебя. В итоге, танцоры окажутся на одной стороне съёмочной площадки, а вы вдвоём на другой. Будь я режиссёром клипа, сидящим за экраном камер, то уже бы взорвалась на его месте. Двадцать первая попытка, а ты так и не можешь понять, из-за чего я тебя останавливаю. Мы должны минимум раз пять сделать всё хорошо, чтобы в следующий раз закрепить и отработать мелкие недочёты. Сейчас ты сама мучаешь не только себя, но и задерживаешь всех присутствующих.

- Но я устала!

- Хорошо, перерыв пятнадцать минут.

И только тогда застонали танцоры. От облегчения и возмущения, что было ясно слышно по голосам. Некоторые даже недобро уставились певице в спину, опускаясь на пол и вытягивая уставшие ноги. Генри поднял руку, и я кинула ему пару бутылок воды. Поймал обе по очереди, одну протянул пристыженной Шеран. Та поблагодарила его и отступила в сторону, скрежеща зубами, что виртуоз смело двинулся ко мне и Мишелю, присоединяясь к обсуждению рисунка танца, и как его можно упростить. Хотя упрощать было уже просто некуда. Певица наблюдала за мной издалека, окружённая Майком и Джеффом, почти не слушая парней. Они едва не юлили и не заискивали перед ней, пытаясь понравиться, но Шеран не обращала внимания. Ещё немного, и её прожигающий взгляд просверлит во мне дыру. Оставив Джея и Мишеля с листами рисунка танца для двух главных героев клипа, прошу всех отступить к стенкам, освободить основное зеркало и предупреждаю, что сейчас будет громко. Включаю музыку и хватаю из своей сумки полотно чёрной вуали, благо, что в саундтреке Джои Сатриани на "Грозу" Вивальди есть несколько секунд вначале, пока звучат вступительные ноты, чтобы я смогла занять позицию. Вообще, для балерин танцы с реквизитом - не новость, и девочки, даже мои малипуськи, очень их любят.

Позиция. Я - шквалистый ветер, что уносит в небо. Я - неотвратимая буря, что забирает жизни. Я - страстный секс прямо здесь, на балетном настиле. Я - стихия.

Первый взрыв мелодии, как удар молнии - гран-батман, арабеск, вытолкнуть себя из него в сиссон руками и вернуться в исходную, пока полотно вуали, зажатое за край в руке, опадает во время паузы. Четырнадцать пар глаз в мгновение фиксируются на моей фигуре. Все вокруг замолкают. Второй взрыв мелодии - гран-жете с места, дорожка и руки крылья раскрываются из-за спины, продвижение на стаканчике за работающей ногой. Сделать исходную. И вот отсюда уже импульс на основную мелодию.

Продолжаю танцевать под хэви-металл и вижу, бросая редкие взгляды, как меняется лицо соперницы. Сначала Шеран смотрела с отвращением. Отвращение сменилось неприятием или даже, скорее, отрицанием, что такое в принципе возможно. Она оглянулась по сторонам и осознала, что мои движения приковывают взгляды. Мужская часть танцоров почти буквально капает слюной на настил, пока выполняю диагональ с перекидными. Полотно вуали плавно повторяет движения за рукой. Финальные шаги назад, сильно виляя то одним, то другим бедром поочерёдно - соблазнительно, почти пошло, чтобы выполнить комбинацию классических фуэте резко и чётко, почти на грани человеческих возможностей и застыть в высокомерной, горделивой позе, свойственной Оделии, Чёрному лебедю, показывая любому - я здесь хозяйка. Вуаль в опущенной руке плавно опала у моих ног. Через зеркало вижу, как певица бросает взгляд на Джея. На лице Генри смешались нежность, восхищение и гордость. Я задорно подмигнула ему, от чего виртуоз только широко расплылся в счастливой улыбке. Ну что, Шеран, три-ноль в пользу Джея, Меди... и Антуана, который едва заметно мне кивнул, на мгновение оторвав взгляд от бумаг.

- Умница. - прошептал Генри на ухо, после того, как поманил к себе, делая вид, что мы продолжаем обсуждать постановку клипа.

- Простите, здесь душно. - снова обозначает себя девица, делая печальное лицо, будто ей плохо, - Я выйду на воздух.

- Пять минут, не больше. - Антуан от бумаг даже голову не поднял, - Майк, Джефф, проводите.

Процессия на троих скрывается за стеклянными дверями.

- Мне одной хочется поорать в голос? - стервозина и мерзость последняя так и вылезла из меня. В присутствии Шеран я отчаянно старалась держать всё в себе. Самья и Хасен подходят к нам ближе. Девушка чуть приобнимает меня за плечи и прижимается щекой к моей щеке.

- Мы все не в восторге, Меди. - голос у неё уставший и печальный, но ясно слышно, что Самья желает лишь того, чтобы я успокоилась, - Когда работали в Париже, Шеран каждую репетицию превращала в театр одного актёра.

- У меня уже ближе к съёмкам условный рефлекс выработался - выходить из репетиционной, когда она начинает указывать, кто и что должен делать. - фыркнул Джей, шипя сквозь зубы и закатывая глаза.

- А я просто отключаю звук её голоса, как в каком-нибудь фильме стирают лишнего актёра, когда реплика не понравилась, - Хасен пожал плечами, - и представляю, как играю в какой-нибудь старенький, пиксельный Mortal Combat и ем чипсы.

- Джей так не сможет. - его кузина покачала головой, - Эта стер... девушка постоянно переспрашивает его: "Я права, Джей?", "Я же верно говорю, Джей?", "Что скажешь, Джей?" Задёргала... Да тут кто угодно сбежит! - она мастерски изобразила высокомерные интонации певицы, но задорно хихикнула, - А здесь Шеран напоролась на нашу Меди, и теперь ей придётся до-олго зализывать раны.

- Не долго. - меланхолично пожимаю плечами и достаю смартфон, чтобы продемонстрировать им всем свой последний клип, - Я умею бить смертельно...

Несколько минут проходят почти в тишине, пока вокруг меня столпились не только Генри, Самья и Хасен, но вообще все, заглядывая друг другу через плечи, что же я там такого навытворяла в тайне от остальных. Делать сведение именно этого видеоряда было тяжеловато, потому как меня то и дело передёргивало от понимания, что там была я и всё происходящее на экране - моя идея. Балерина в костюме Чёрного лебедя с вуалью в руке, осторожно балансируя, выходит по достаточно узкой металлической рейке на середину обрушившейся крыши заброшенного элеватора, пока звучат первые, достаточно спокойные ноты электрогитары, и занимает позицию. В первом раскате "грома" выполняет гран-батман, арабеск, разворачивается и делает дорожку на стаканчиках спиной вперёд, медленно поднимая руки-крылья, пока ветер окутывает тонкую талию вуалью, зажатой в ладони, и достаточно свободно срывается, потеряв точку опоры - экран темнеет. Второй раскат "грома" - темп-пируэты по узкой полоске металла над пропастью, пока камера с дрона поднимается изнутри здания всё выше и дальше, снимая девушку на крыше, чтобы показать невероятную высоту здания элеватора, наглядно демонстрируя, какая под танцовщицей пропасть и пейзаж вокруг со скалами, горами и видом на море. Новая потеря опоры, срыв, тёмный экран. Дальше уже основная мелодия, склейки без срывов, с замедлениями под музыку, различные элементы, которые можно выполнять по прямой, и даже прыжки-сиссон, классические фуэте резкие, чёткие и мощные. Кода, добавленная автором кавера, прекрасно послужила для ракурса против заходящего солнца, и балерина в замедленной съёмке делает шаги на стаканчиках по узкой, бликующей металлической балке, отполированной ветром и дождями, слегка отводя ноги в стороны и взмахивая руками крыльями, выгодно показывая идеальность очертаний собственного силуэта. Финальный взрыв мелодии меняет кадр на последний срыв, отснятый сверху тоже в замедленном режиме. На лице девушки удивление и растерянность сменяются ужасом. Кадр меняется, демонстрируя падение сбоку, изнутри здания - новое замедление прекрасно показывает, как она хватается руками за воздух, летя спиной вниз, но уже невозможно ничего сделать. Музыка доходит до своей точки, скорость видео возвращается к норме. Испуганный крик. Чёрный экран. Звук удара. В последнем кадре чёрную вуаль, свисающую с металлической балки и освещаемую лучами заходящего солнца, колышет лёгкий ветерок. Поверх кадра строгая надпись:

"Танец последних секунд"Создано Балериной в Чёрных Пуантах

Изображение мягко затухает и вот теперь в танцклассе действительно повисает гробовая тишина. Повернувшись ко всем лицом, вижу восторг танцоров, шок Генри и Мишеля и медленно закипающего Д'Ассильву-старшего.

- Медуза!.. - выдаёт Антуан сквозь зубы, очень стараясь держать себя в руках, - Я... тебя... убью за такие выходки!

- Значит, не понравилось. - расстроенно вздыхаю, убираю смартфон в карман тренировочных легинсов, негромко включаю музыку в колонках. Сделав вид, что это вообще не я видео показывала, а на экране была совершенно другая девушка, отхожу к балетному станку и начинаю стандартные балетные связки движений, корректируя себя перед зеркалом. Мне было обидно и грустно, что такую работу не оценили. Никто даже не шелохнулся после слов менеджера. Все просто непонимающе уставились на него.

В танцкласс открылась дверь - это Шеран вернулась в сопровождении Майка и Джеффа. Все трое замерли на пороге, наблюдая немую сцену.

- Что происходит? - постукивание каблуков, надменный тон, - Джей...

Генри сорвался с места и сгрёб меня в охапку на глазах у всех, заставив отпустить балетный станок и встать на полную стопу. Мы замерли, как и все присутствующие. Шеран вытаращила глаза, потеряв дар речи. Я застыла, не позволяя себе при ней обнять любимого мужа в ответ.

- Вот на столько тебе было обидно? - прозвучал низкий, бархатный голос рок-звезды в гулкой тишине.

- Вот настолько... - киваю, не поднимая глаз.

- Мстила?

- Мстила.

Танцоры начинают разбредаться по позициям, заводя пространные разговоры, чтобы продолжить репетицию. Но мы будто отгородились стеной. Как и Шеран, застывшая и не видящая ничего, кроме замерших нас.

- Ты каждый раз меня удивляешь, вытворяя что-то совершенно безбашенное. - он берёт меня за плечи, отодвигает от себя и заглядывает в глаза, - Только давай в следующий раз вместе обсудим, хорошо?

- Ладно.

Виртуоз снова обнимает меня и трёт спину между лопаток:

- Я же говорил тебе, что это адекватная реакция. Что ты имеешь полное право так делать и чувствовать.

- Я... так сильно разозлилась! - закрыв лицо руками, отворачиваюсь от всех к зеркальной стене и говорю шёпотом, - Танцевала, совершенно не думая о последствиях. Хотела выложить свой клип в отместку на этот, чтобы... Боже... Я не соображала, что творю! А после слов тв... - чуть не сказала "твоего папы", но вовремя спохватилась и заглянула любимому мужчине в глаза, - После слов Антуана мне ужас, как стыдно!

- Всё нормально, Меди. - Генри выпускает меня из рук и, вытащив телефон из кармана тренировочных брюк, кого-то набирает, не отходя от меня, - Алло, Маркус? Да, всё хорошо. У меня небольшая просьба... Мы сможем отыскать человека в интернете? Я хотел бы связаться с ним по деловому вопросу. Это для Меди... Да, ещё поговорю с отделом связей и их тоже подключу... Да, понял. Спасибо. Хорошо. - он отключил звонок, улыбнулся мне и поманил за собой к Антуану, решительно и твёрдо вклиниваясь в разговор менеджера и хореографа, - Я хочу премьеру клипа Меди на всех музыкальных каналах через пять дней после своего. Только на музыкальных СМИ и на моей официальной странице. Стриминговые платформы с месяц перебьются.

- Джей, не надо... - стараюсь его отговорить, но виртуоз останавливает меня резким жестом.

Антуан нахмурился:

- Ты понимаешь, что Меди имеет все шансы подвинуть ваш ду...

- Просто сделаем, как я говорю. - Генри мягко и спокойно перебивает отца, но остаётся непреклонным, - Остальное обсудим позже в офисе, вместе с Дэвом.

Он слегка меняет тон, будто пытаясь донести до родителя: "У меня есть план." Наш менеджер задумчиво поджал губы и кивнул, быстрым взглядом указав в сторону пригревшей уши Шеран. Да, нужно обговорить всё без лишних свидетелей. Немного удивляло и то, что я всего лишь планировала тихую месть, которая в последствии разошлась бы громкой волной. А вот мой рыцарь решил просто вывести меня в ТОПы, сразу готовый ловить волну гневных комментариев от хейтеров в сети и громкие жёлтые статьи на себя. Он снова поступал по мужски, защищая меня и мою честь. Даже себе во вред. Благо, после репетиции он свою позицию объяснил, что хотел бы частично воспользоваться приёмом чёрного пиара и шипперами, разделившимися на два лагеря в интернете: "Джей-Меди" и "Джей-Шеран".

~*~*~*~

- Нет, Дэв, выпустить клип на каналы - полностью идея Джея... - захожу в дом Д'Ассильв с папкой документов подмышкой, двумя пакетами продуктов в этой же руке и закрываю за собой дверь, выстраивая диалог с нашим британским продюсером по шаблону того плана, который Генри и Антуан мне обрисовали, чтобы красиво обвести Дэвиса вокруг пальца, - Он даже меня не спросил, хочу я этого или нет... А я не знаю! Что, если я с полпинка залечу в чарты или номинацию? Что мне надо будет делать дальше? Мне страшно, Дэв! Я ужасно напугана тем, как это нам всем обернётся и во что выльется!.. Ладно. Ладно, я скину тебе клип. Хорошо, пока.

Выдохнув и запрокинув голову, устало простонала в голос, изображая вопли подстреленного лося:

- Дева Мария, за что мне это всё?! Хочу другого продюсера... Хоть и не факт, что другой будет лучше-е...

Разувшись, отнесла сначала документы в кабинет Антуану, а уже потом потащила продукты в кухню, чтобы начать готовить разнообразные вкусняшки - мы договорились, что сегодня проведём вечер втроём и обсудим рабочие вопросы. А обсуждать было что: условия, на которых Дэвис отправляет меня в США, и как их обыграть, чтобы контракт на тур был полностью выполнен. К примеру. Или, что ещё впихнуть в клип "Time To Love", чтобы отсутствие танцевальных навыков Шеран не было так явно заметно. И это - тоже к примеру. Но для начала - переоденусь в домашнее. Пока я наверху в комнате любимого, внизу начинают звучать голоса: кажется, Генри пришёл домой не один. Интересно, кто это с ним может быть. Клеман? Дилан? Нет, это не их голоса... Кто-то из "СБ"? Вряд ли - что бы им тут делать...

Собрав волосы в пучок, одев домашние легинсы и почти безразмерную на моей фигуре, старенькую футболку любимого мужчины, спускаюсь со второго этажа, чтобы сварганить ужин "с видом" и удовлетворить собственное любопытство. Всего на секунду замерев наверху лестницы в темноте коридора, вижу Томми, фронтмена группы Misteria, разглядывающего, как обставлена гостиная в чисто мужском, наполовину холостяцком доме:

- ...да ты же деньги лопатой гребёшь, не считая! Почему не хочешь свой собственный? Ты же давно совершеннолетний - сам говорил, что тебе девятнадцать!

- Всего лишь девятнадцать. - особенно выделяет Генри, - Но я и правда уже присматриваю дом, который будет соответствовать всем нашим потребностям - моим, Лайлы... и прибавлению, когда оно появится.

Так-так... а вот это уже любопытно.

- Интересные у вас тут разговоры, мальчики! - съезжаю по перилам вниз, ловко спрыгиваю и внимательно оглядываю обоих, поставив руки на пояс, - Привет, Том.

- Привет, Лайла! Так вы что, всё-таки живёте с Меди вместе, а Джей? - фронтмен Мистерьи взглянул на Генри, выгнув бровь и складывая руки на груди. Видели хитрого француза? Томми хоть сейчас на иллюстрацию тезиса ставь!

- Отчасти. Я предпочитаю не оглашать это. - мой благоверный подходит и с большим удовольствием тискает меня, целуя в макушку, - Привет, принцесса...

- Зра-а-авствуйте, Ваша Чешуйчатость! - с довольной улыбкой на лице, сверкаю глазами, - Ты, вроде, говорил, что пошёл до музыкального магазина прогуляться?

- Но мне позвонил Томми, который с ума сходил от скуки, и новые полотна для смычков я так и не посмотрел. - он разводит руками и показывает на ещё одну рок-звезду ладонью, - Решил не бросать друга в беде. А ты?

- А я ушла готовить ужин. - пожав плечами, топаю в кухню босыми ногами, - Развлекайтесь!

Пока из-под рук выходит одно блюдо за другим, из гостиной звучит весёлый разговор, а затем и живая музыка на две гитары и пара приятных мужских голосов, поющих песни. Осторожно выглядываю из-за двери, чтобы увидеть всего одним глазком...

Генри и Том веселятся, дико довольные и расслабленные сейчас. Том только больше раззадоривает моего виртуоза, а тот хохочет и продолжает петь. Пожалуй, Генри нужна эта пауза. Чтобы побыть собой. Чтобы расслабиться вдали от постоянных репетиций, интервью, съёмок и концертов. Чтобы ни о чём не думать и не беспокоиться. Чтобы, сыграв пару последних аккордов, осознать - он всё ещё может веселиться и дурачиться, как делал это будучи в лицее. Приготовив для парней домашний лимонад с сиропом в высоких стаканах, украшенный ломтиками лимона и веточками мяты, и по паре сытных сэндвичей, выношу в гостиную и ставлю перед ними на стол.

- Почему "Джей"? - внезапно спрашивает Том и делает глоток лимонада.

- Почему "Томми"? - Генри не остаётся в долгу. Опускаюсь на диван рядом с ними и обнимаю небольшую гобеленовую подушку. Картофельная запеканка стоит в духовом шкафу на таймере - всё равно услышу, когда зазвонит, а остальное я уже закончила.

- Брат меня так называл в детстве. - фронтмен Мистерьи пожал плечами, - Хоть в повседневной жизни меня и зовут Томас, но эта кличка от брата так и прикипела к образу по жизни и на сцене. А у тебя?

- Мы с отцом, он мой менеджер, просто искали что-то короткое и запоминающееся. Полностью противоположное имени в реальной жизни. - мой рыцарь тихо рассмеялся и покачал головой, - Заурядная история. Прости за разочарование.

- А ты, Лайла? - музыкант переключил внимание, - "Балерина в чёрных пуантах" - это понятно, тут не поспоришь. Почему "Меди"?

Мы с Д'Ассильвой переглянулись, он взял пару вступительных аккордов, чтобы дуэтом пропеть:

- And I’m talking to you, so listen!

Or you’ll never know what she thinking...

Any moment she will feast her eyes -

Medusa will find you and terrorise!

...и рассмеяться на пару.

- В общем, это Генри виноват. - я со смешком толкнула любимого мужчину в плечо.

- Пф-ф! Ну, извините... - беззлобно фыркнул он, разведя руками, - Я импровизировал!

- Первый клип на моём канале, он же - самое первое видео, хайпанул и вывел меня в ТОП запросов на Ютубе сначала во Франции, а потом и в Европе. - спокойно объясняю, а Том с интересом слушает, - Я снимала его как раз на песню группы Inglorious, создав свою интерпретацию образа Медузы из греческой мифологии. С того момента Джей и Антуан стали называть меня "Медузой". - я хихикнула, - Просто "Медузой". Одно радовало: не "Горгоной" - уже спасибо!

Мы дружно расхохотались.

- Да-а... - протянул Генри, - Помнится, в тот день, когда снимала первый клип, ты дала мне такой от ворот поворот, что я просто в шоке ещё неделю ходил! - он повернулся к Тому с жалобным лицом, - Меня - Джея - впервые в жизни неописуемо больно и жестоко отшила девушка, в которую я так сильно влюбился!!!

- И делала всяческие маленькие знаки внимания невзрачному однокласснику Генри, которого видела каждый день в лицее. - продолжаю за ним, пока у меня вылезает до жути ехидная улыбочка, - Я тогда предположить не могла, что замкнутый ботаник в школе и человек-феерверк в студии - одно и то же лицо. Но, признаться, первые сомнения уже были. - перевожу взгляд на Тома, - Этот балбес и выпендрёжник умеет хорошо шифроваться.

- Вот потому-то ты и Медуза! - мой виртуоз притянул меня к себе за плечи и смачно чмокнул в щёку, хохоча, - Хитрая, изворотливая, шипишь и ядом плюёшься! А чуть понервничаешь - шокируешь и вводишь в такой ступор, что в пору в камень обратиться. И это будет совершенно не стыдно! - он снова объясняет свою позицию для Томми, - Когда я у Карла в студии интервью давал, пытался панически сообразить, чем бы заменить "Медузу", чтобы не выглядело на камеру, как форменное обзывательство... не придумал ничего лучше, чем просто сократить до ласкового "Меди"...

- А оно - возьми, да и приклейся с концами на годы вперёд! - перебиваю Генри, буркнув, надувшись булкой и скрестив руки на груди, на что он только крепче прижимает к себе за плечи и тихо угарает надо мной.

Том молча переводит взгляд с Д'Ассильвы на меня и обратно. Поджимает губы, очень старательно сдерживая смех:

- Ребят, вы меня конечно извините, но уж больно вы двое похожи на героев какого-нибудь книжного романа!

Закрыв лицо подушкой, я взвизгнула и так заразительно расхохоталась в неё, что меня было уже не остановить. Даже попыталась хоть что-то сказать, как-то объяснить Тому свою реакцию, но порция воздуха вырвалась с новым приступом хохота.

- Лайла, перестань... - Генри очень жёстко хотел, чтобы я попросту заткнулась, сильно смутившись и покраснев до кончиков ушей - всё лицо полыхало, - Пожалуйста! Это не смешно!

- Да я совсем не над тобой, котёнок, ты что - ни в коем случае... Я над самой ситуацией! - со смехом целую его в щёку, пока фронтмен Мистерьи недоумённо смотрит на нас, не понимая, что тут происходит, - Прости, Том, просто... пфи-хи-хи! Кхм-кхм..! - беру себя в руки, отчаянно качая навык "лицо кирпичом", но даже банально не улыбнуться кажется задачей невыполнимой в сложившихся обстоятельствах, - Просто Генри сейчас учится на филолога и... - делаю вдох-выдох, давясь смехом и едва ли не хрюкая, - И у него безграничный талант не только к музыке, но и к писательству. Фу-ух, не думала, что это будет так трудно объяснить... В общем, Генри взял нашу историю и перенёс её на бумагу, написав целый роман, только имена поменял.

- Ха-ха-ха! Чувак, да ты реально крут! - Томми порвало по швам так сильно, что он схватился за живот, - Пха-ха, чёрт, Джей! Прости, даже в мыслях не было тебя обижать! Извини меня, честно! Ха-ха-ха-ха...

Мой виолончелист развёл руками, но смех и позитивные эмоции, как известно, штука заразная, потому тоже начал смеяться. Общее веселье прервал звонок на его телефон. Мы вместе уставились на экран. Генри звонит Алекс. Муж вопросительно смотрит на меня, будто спрашивая: "Я где-то накосячил?" Но я не знаю, потому пожимаю плечами и отрицательно качаю головой. Пока он принимает вызов, в кухне настольный таймер издаёт пронзительное "дзи-и-инь" - я тоже вынуждена удалиться, улыбнувшись Тому:

- Перекуси немного, восстановись. А то вы тут целый час вдвоём активно музицировали.

- Спасибо, балерина. - он тоже проводил меня улыбкой, отсалютовав стаканом с лимонадом.

Чуть позже оказалось, что Алекс позвал Генри поиграть в баскетбол, а тот прихватил Томми с собой. Вернулись парни через полтора часа, когда я сидела у рояля на банкетке, по памяти наигрывая мелодию одной из новых песен любимого, а на пюпитре стоял альбом, в котором прорисовывала схему движений для танцоров на примере центрального. Жаль, что Антуан пока что так и не приехал из офиса. Вот только Генри и Том были не одни, вместе с ними в гостиную весело ввалились Клеман и мой брат, уговаривающие присоединиться и Маркуса, сопровождавшего их молодёжный квартет, потому пришлось быстро выкручиваться. Схватила альбом и карандаш, вскочила с банкетки, напевая мелодию под нос, стала двигаться и кружиться, соответственно рисунку танца на бумаге. Сделав вид, что удивлена, замираю на очередном повороте. Вопросительно смотрю на Генри. Мы, вроде, планировали сегодня семейный ужин, а не импровизированную вечеринку... Недоумённо хлопаю глазами на мужчин, они - на меня. И именно в этот момент в дом входит свёкор, спасая положение:

- Ничего себе, сколько народа! Эй, компания, что за праздник? - обводит всех взглядом и решает поинтересоваться у самого старшего из присутствующих, - Маркус, что тут происходит?

Кажется, Антуан на грани паники из-за незнакомых или малознакомых лиц в своём доме, но старательно пытается этого не показать. А вот глава нашего "СБ", кажется, сквозь землю готов провалиться от неловкости. Мой храбрый рыцарь хватает бразды в свои руки, в мгновение ока взяв всё под контроль:

- Пап, всё нормально. Это Клеман, мой лучший друг, разве ты уже забыл? - начинает он представлять всех по очереди, - А это Алекс - старший брат Лайлы. Надеюсь, Томми из Митерьи ты тоже помнишь.

- О, конечно! - наконец-то свёкор расслабляется и выдыхает, - Алекс, мы видимся впервые, потому - приятно познакомиться.

- Взаимно, месье! - весьма сдержанно улыбается старший брат и уверенно пожимает руку отцу своего шурина, - Классный дом!

- Спасибо! - Антуан выпрямляется и, поставив руки на пояс, уже с совершенно спокойной улыбкой вопрошает, - Ну-у, так что за праздник?

Пацанва наперебой начинает восторженно рассказывать о баскетбольном матче, едва ли не толкая и перебивая друг друга. Я просто замерла, любуясь тем, как Генри восторженно светился изнутри в компании парней примерно его возраста. В компании, которая целиком и полностью в курсе его секрета, но при этом воспринимает, как обычного мальчишку, подобного им самим, не возводя на пьедестал его популярность или богатство. В положении Генри таких друзей найти невероятно сложно, почти нереально. Сердце наполнилось щемящей нежностью от осознания - он сейчас максимально компенсирует то, чего ему так не хватало в школьные годы, всё больше и больше приходя в психологическое равновесие нормального молодого человека, студента, мужчины. И я счастлива это наблюдать. Антуан, согласившись на импровизированную вечеринку, переводит взгляд на замершую меня, выдаёт извиняющееся лицо, а потом говорит одними губами с улыбкой:

- Спасибо, что появилась в нашей жизни.

Мне стало грустно. Почему свёкор всеми силами пытается меня так превознести? Я же не сделала ничего особенного! Во мне самой нет ничего особенного! Я просто имела неосторожность влюбиться в замкнутого очкарика... Проходя мимо Антуана, говорю негромко:

- Пойду поставлю пиццу на всех.

- Всё нормально? - он придержал меня за плечо.

- Да. - киваю, оказавшись почти в эпицентре весело галдящей компании, - Просто не люблю, когда ко мне близко находится много шумного народа.

Антуан почувствовал, как меня внутренне потряхивает всё сильней и мгновенно отпустил. Плотно закрываю дверь в кухню, чтобы просачивалось минимум звуков. Раскатав тесто, готовлю шесть здоровенных пицц в вегетарианских и стандартных вариантах. Хотя, готовить там особо было нечего. Открываю нараспашку окно, выходящее на внешний дворик дома, чтобы вечерние звуки улицы заглушили гомон весёлых голосов, доносящийся из гостиной гулкого, музыкального дома. Затрясло, подкосило. В конце концов, силы остались лишь на то, чтобы опуститься на пол, спрятаться, забиться в угол кухонных тумб. Чтобы поддаться самому главному в жизни страху, зажать уши и, покачиваясь взад-вперёд, повторять:

- Успокойся... Ты здесь одна... Тут никого нет... Успокойся... Всё хорошо! Всё хорошо...

Моему страху была причина, пришедшая из прошлой жизни. И не одна. Первая брала своё начало ещё в детстве. Мне было десять. В одном из жилых корпусов балетного училища произошёл пожар. Сначала сквозь сон услышала отдалённые крики, а окончательно пришла в себя, когда огонь уже добрался до наших комнат. Открыв дверь в коридор, я замерла, не понимая, почему все куда-то бегут: одни таскают вёдра, другие - чьи-то вещи, костюмы и реквизит. А коридор медленно заволакивал густой, резкий, жгущий ноздри и лёгкие дым. Мне хотелось просто уйти оттуда, потому я, как обычно, оделась и только тогда вышла в коридор, не понимая опасности ситуации в силу возраста. Здание, в котором мы жили, было построено ещё в дореволюционные времена, потому все перекрытия и балки были деревянными, от того верхние этажи и вспыхнули, как спички. Когда была уже на середине пути из корпуса, осторожно пробираясь к выходу по стеночке на первом этаже, чтобы не мешать взрослым, послышался треск, грохот, нарастающий топот и вопли ужаса. Обернувшись, я увидела неконтролируемую толпу, море искажённых страхом и криком лиц... Потом помню только, что меня еле живую, запинанную и затоптанную почти насмерть, свернувшуюся в калачик и задыхающуюся от дыма, вынесли на улицу люди из службы спасения, приехавшие тушить пожар. Обошлось без переломов, но я потом ещё долго шарахалась всех подряд в балетном классе и на общеобразовательных занятиях.

Второй подобный случай произошёл в возрасте двадцати семи лет. К тому времени я уже забыла тот кошмар из детства. Открытый морской бассейн. Да-да, тот самый, в котором сначала включается сирена, а потом искусственно запускаются волны, имитируя морской прибой. В нём всегда очень много народу. Чёрт меня дёрнул согласиться с подругами, чтобы затащили меня туда. Сначала всё было достаточно спокойно, мы болтали, смеялись, и с удовольствием качались на волнах. Пока волны не стали становиться всё круче и выше с каждым разом, что нас только больше веселило. Пока всё окончательно не вышло из под контроля. В тот день в аквапарке сломался гидравлический генератор, запускавший эти самые волны. В конце концов получилось так, что часть людей смогла выбраться из воды за борт бассейна, а другую утаскивало обратной, отхлынувшей волной, сбивало в кучу и швыряло новой, трёхметровой почти об дно. Можно подумать, что там - три метра всего? Даже не страшно, если захлестнёт, не так ли? Наверное, не будь эта волна полна людей, захлёбывающихся, взывающих о помощи. Я почти выбралась в безопасную зону, когда меня потащило обратно отхлынувшей водой, обдирая руки, живот и упирающиеся в попытке спастись колени и стопы об фактурное дно бассейна. Отчаянно пытаясь уползти или уплыть, обернулась, чтобы посмотреть, нет ли сзади опасности... Волна, полная перекошеных ужасом ртов в криках о помощи напомнила мне о собственном страхе, который так старалась забыть - та бегущая толпа, едва не лишившая жизни. И я замерла в приступе паники, прекратив бороться. За эту ошибку накрыло месивом кричащих тел, неконтролируемо ползущих друг по другу, пытающихся выбраться и отбежать подальше. Многие тогда получили травмы, несколько человек не удалось спасти, в их числе были и дети. И одна из моих подруг. Тот аквапарк был закрыт навсегда.

С тех пор я и боялась толпы. Потому никогда не выходила к фанатам, чтобы не оказаться окружённой кричащими людьми. Даже если кричали они от восторга. Потому что знала - мог случиться рецидив фобии. Даже среди толпы на всех посещённых в этой жизни концертах я была в относительной безопасности - либо в VIP-зоне, обособленной и огороженной, либо на сидячих местах. Когда выступала сама, совершенно не волновалась, ведь, уровень сцены всегда строился выше зрительного зала, и это я находилась над толпой, а не она надо мной - данный факт сильно успокаивал. Даже тогда, в злопамятный вечер на остановке я так не паниковала. Потому что боюсь именно неконтролируемой, мечущейся в панике или шумной толпы, в которой могу потеряться и увязнуть. Компания из родных и друзей послужила триггером сегодня. И это казалось невероятно странным, учитывая сколько подобных ситуаций уже переживала - вечеринка на Дне Рождения Амели, снующие ученики в лицее, толпа возле вокзала в Париже, тренировки и репетиции в танцклассе, наш Новый Год... А тут рецидив. Как раз когда я наивно решила, что всё уже давным-давно забылось. Всё-таки правду говорят психологи: разум порождает самых страшных монстров. И иногда он делает это внезапно, совершенно бесконтрольно.

- Лайла? - сквозь пелену прорывается любимый голос, - Лайла!

Ласковые руки обхватывают, усаживают на колени, гладят по голове, по плечам. Постепенно удаётся немного успокоиться, шум в ушах уступает звукам окружающего мира. Из-за приоткрытой двери в гостиную раздаются весёлые голоса, ведущие разговор. За окном слышно шум ветра и отзвуки вечернего города. Подняв голову, вижу обеспокоенные глаза-океаны, распахнутые в страхе за меня.

- Генри...

- Что случилось?

- Просто, вы были такие шумные... Так много людей в одной комнате... Я испугалась. Не могу находиться в эмоционально подавляющей толпе.

- Поэтому ты не ходишь к фанатам? - понимающий голос, киваю, - Я даже не догадывался. Почему не рассказала?

- Я думала, что этот страх давно остался в прошлом. Думала, что теперь всё хорошо и я больше не боюсь. - цепляюсь трясущимися пальцами за спортивную майку на широких, сильных плечах, - Прости, пожалуйста...

- Ничего, агапе. - обволакивающий, словно пуховое одеяло, голос и поцелуй в макушку, - Я всё понимаю.

- Только... не говори никому. Мне так стыдно!

- Не скажу. Я просто не ожидал, что это может тебя напугать. - ещё один поцелуй и новый способ отвлечь, - Давай, помогу с закусками?

- Там пицца в духовке. Должна быть готова. Вроде.

- Ты - просто чудо! - нежная улыбка и большая, горячая ладонь на щеке, - Я говорил?

- Много раз. - попытка улыбнуться в ответ выходит нервной, - Генри?

- М?

- Спасибо.

- "В горе и в радости", помнишь? - ещё одна попытка успокоить и настроить на позитив, - Пока все здесь, я ни на шаг от тебя не отойду. Хочешь, позовём Жасмин, чтобы приехала?

- А твой папа не будет против?

- Вряд ли. Наши вечерние планы и так уже нарушены. - он, поджав губы, пожал плечами, - А в её присутствии тебе станет комфортнее, я уверен. Позвонить ей, или сама?

- Лучше ты.

Генри сдержал слово. Ни на секунду меня не оставлял. Помог вынести горячую, вкусную пиццу к столу. Приехала Жасмин, чему Клеман был несказанно рад, и мы открыли ей вместе. Болтали, шутили, смеялись, пока парни травили байки за столом, а Антуан и Маркус внимательно наблюдали за молодёжной компанией, окружавшей Генри. И всё было очень здорово до тех пор, пока Алексу не пришло сообщение от Себа. Старший брат растерял всю улыбку, глядя в свой телефон.

- Ал, чего помрачнел? - Томми хлопнул его по плечу. В ответ на вопрос Алекс повернул экран смартфона, фронтмен Мистерьи вчитался и тоже сошёл с лица. - Э-э... Меди, Джей, вы должны это увидеть.

- Генри, я кину тебе ссылку. - Алекс бросил на нас серьёзный взгляд.

- Мне тоже сбрось. - насторожился Клеман, а Жасмин рядом с ним беспокойно заёрзала, пытаясь понять, что пошло не так.

- Парни, что происходит? - напрягся Антуан.

- "Войли Войло". - коротко отвечает ему сын, лишь мельком взглянув на ссылку и уже открывая страницу желтушного ширпотреба.

На несколько минут в гостиной повисает тишина, пока все вчитываются в новую "сплетню". Прикреплённая фотография изображает Джея и Шеран, смеющихся на улице Парижа неподалёку от студии Universal. Ну как, смеющихся... Это Шеран хохочет над чем-то, а Джей держит на лице маску вежливой, отстранённой улыбки. Фото старое, с тех времён, как Генри корректировал голос Шеран. Содержание опубликованного текста оставляет желать лучшего. В статье говорится о том, что один из приближённых "пары" утверждает, что молодые люди встречаются уже несколько месяцев и продолжают быть вместе, а расставание было откровенным блефом. А ничего, что все отношения между Джеем и Шеран были блефом? Как и заголовок, который Антуан произносит вслух:

- "Шеран и Джей: запретная любовь."

- Вот так бредятина! Из какой мусорной кучи они это выковыряли? - фыркнул Алекс, негодуя.

- Не сходится. - снова возникшую тишину, прорезал мой спокойный голос.

- Зачем приукрашивать реальность, когда можно просто всё выдумать, не правда ли!!! - прорычал Генри, вспылив, и швырнул на стол телефон, - Бесит!

- Нет, солнце, погоди... - взяла его гаджет и снова пролистала статью, - Они допустили просто удушающую кучу глупейших ошибок. У них не сходится, смотри!

- Что ты имеешь ввиду? - Антуан сводит брови.

- Прочитайте ещё раз!

Все снова уткнулись в телефоны и, пролистав статью, уставились на меня.

- Я всё равно не понял. - брательник развёл руками.

- Лайла, - Томми покачал головой, - о чём ты говоришь, когда повторяешь "не сходится"?

Оглядываю растерянные лица и возмущаюсь:

- Только не говорите мне, что никто не обратил внимание на даты! - и вижу, как в глазах окружающих медленно появляется осознание, после чего озвучиваю собственное разочарование, - Перегрелись... Форточку открыть?

Генри забрал смартфон из моих рук и снова начал внимательно листать статью.

- Мадмуазель права - не сходится. - задумчиво утверждает Маркус своим густым басом, заглядывая Антуану через плечо, а свёкор хмуро кивнул, - Здесь можно правомерно применить статью за клевету в масштабах массового СМИ.

- Или, - Томми вознёс палец вверх, - выпустить ответную статью-опровержение. - а потом развел руками, когда все взгляды обратились на него, - Что? У нас с парнями это обычная практика.

- Осталось только найти того, кто разнесёт эти желтушные газетёнки в пух и прах. - кивнул Алекс, продолжая скроллить что-то в своём телефоне, - Судя по ссылкам в сети, остальные дешёвые издания тут же подхватили эту новость.

- Хм-м... Неплохая идея. - в моей голове уже рождается план, - А если ещё и раскопать облако с файлами фотографий папарацци, в которых будут указаны даты создания снимков, вытащить всё оттуда и представить на обозрение читателям...

- Нехороший взгляд... - Клеман покачал головой без одобрения, - Лайла, не говори, что собираешься сама лично всем этим заняться!

- Может, этим займётся кто-то другой? - осторожно спрашивает лучшая подружка.

- Что я, зря на факультет информационных технологий поступила? - выгибаю бровь, - Хакнуть облако - раз плюнуть. Тем более, что это всё пойдёт Генри на пользу.

Брательник звонко треснул себя по лбу:

- Кого вырастили наши родители? Уму непостижимо... Сестренция, пугаешь! Генри, это ты так на неё повлиял?

- Ал, не смотри на меня - я сам в шоке! - виртуоз с вытаращенными глазами поднял лапки в жесте "сдаюсь".

- Мадмуазель, - Маркус покачал головой, - это будет незаконным нарушением.

- Создадим стороннее зеркало сервера, скажем, из Швейцарии, с которого замаскируем IP-адрес и прикроемся "даркнетом". Там, в принципе, никто не подчиняется никаким законам. - у меня проступает нехорошая улыбка, - В нашей сфере информационная война имеет свой градус влияния, и далеко не последний. А на войне, как известно, все средства хороши!

- Решено! - Антуан хлопнул ладонью по столу, - Я подключу наших ребят из пиара и IT. Лайла, будешь во главе разработки собственной идеи с прикрытием и "даркнетом". Со скрытого адреса создадим блог и будем атаковать жёлтую прессу, основываясь на датах, фактах, фото- и видео-подтверждениях. - свёкор улыбнулся, - Медуза права - если не видишь способа бороться, создай его сам!

- Это Том подал идею, я просто более подробно развивала мысль. - поморщилась, подпирая голову и отмахиваясь.

- Ну а кто тогда напишет ответную статью? - осторожно интересуется Жасмин.

У Д'Ассильвы-старшего звонит телефон и он чертыхается сквозь зубы, уходя в кабинет, чтобы никто не мешал разговору:

- Тебя мне сейчас не хватало... - и уже за дверью слышно раздражённый голос, - Да, Жорж, я слушаю... Видел. Нет, у нас уже есть свой собственный план для подобных ситуаций...

- Извиняюсь, но... менеджер Шеран? - В ответ на мой вопрос Генри только закрыл глаза, сжал переносицу и выдохнул с тихим усталым "М-м-м..." - Если сейчас ещё и она позвонит, это будет какой-то "Вечер открытых дверей"! - Я не ругалась сейчас и не возмущалась даже. Мне снова стало грустно и немного мерзко, от складывающихся обстоятельств. - Ты прав, Генри, их отношение... и правда бесит. Да и неужели читателям так нравится глотать подобные сенсации, и никому не хватит ума разобраться и разбомбить эту статью вдоль и поперёк, как по списку? - прижимаюсь щекой к сильному, любимому плечу, сковыривая со своего куска пиццы кружочек оливки и отправляя его в рот.

- Есть кому. - старший брат сложил руки на груди, очень серьёзно глядя на меня, - Тебе!

- Алекс... - покачав головой, хочу сказать, чтобы он не смеялся над нами, но внезапно останавливаю своё возмущение, взгляд сам падает на смартфон у Генри в руке, и меня осеняет, от чего уверенный голос в следующее мгновение режет воздух ледяным клинком, - Ты прав. Да. Мне.

- Что!? - Клеман так вытаращился на меня, что у него весь сыр с куска пиццы свалился в тарелку, утаскивая за собой начинку с теста.

- Ну а что? - развожу руками в привычно-деловом жесте, - Рассуждая логически - все козыри у меня на руках. Останется только выдавать их порционно, не вываливая всё сразу. Я пока не знаю, как и что в статье оформить, но... нужно подумать.

- Нужно просто взяться и с хотя бы с чего-то начать. - кивнул мой благоверный, укладывая мою ладонь к себе на колени и сжимая её, - Напечатать пару фраз... Дальше подтянется одна мысль, другая, третья - само пойдёт. - заглянул в глаза и пожал плечами, - У меня так было.

- Так, всё! - с улыбкой машу рукой в неопределённом жесте, - Хватит о работе. У нас сегодня вечер пиццы и вредной газировки! Кто "за"?

И все дружно, с одобрительными возгласами и кайфом предались чревоугодию.

В ту ночь я не выспалась. Сидела и без устали печатала статью на ноутбуке любимого, пока Антуан и Генри видели десятый сон. Сначала мне не давала заснуть именно сама идея статьи. Потом я встала и начала искать и смотреть информацию, сверяться с датами... а после того, как создала новый текстовый файл, уже не могла остановиться. Слова, факты, опровержения слухов сами вылетали из-под пальцев. Генри верно сказал, ведь, стоило лишь начать - и меня уже было не остановить. А под хэштегами, указанными в конце статьи я перечислю все издания и архивы их собственных статей, чтобы читатели видели, насколько жёлтые издания противоречат самим себе.

~*~*~*~

- Меди?

- Что?

Оборачиваюсь и поднимаю глаза, пока переобуваюсь из рабочей пары пуантов в не менее рабочие балетки, чтобы не натирать ноги о настил. Мишель и танцоры уже идут в сторону раздевалки, Шеран собирает сумку, то и дело сверкая в сторону рок-айдола глазами, а Антуан тихо беседует с Решаром по поводу моего отсутствия на период тура в Штатах, а балетмейстер хмурит брови, заранее обдумывая перераспределение расписания. Генри протягивает мне руку.

- Пойдём на "наше место". - голос тихий, чтобы слышала только я.

Под "нашим местом" мой рыцарь имеет ввиду крышу студийного здания. Принимаю ладонь и позволяю увести себя подальше от рабочей обстановки. Мой рыцарь постелил толстовку на вентиляционный короб, чтобы было не холодно сидеть. Опустился на него сам и похлопал ладонью рядом, приглашая присоединиться. Присаживаюсь рядом. Какое-то время мы проводим в тишине, слушая звуки вечернего Онфлёра.

- Устал?

- Физически нет, горы готов свернуть. - со вздохом обнимает за плечи и прижимается щекой к моей макушке, - А морально... просто вымотан. Такое ощущение, что ещё две недели перед съёмками второй части клипа я просто не выдержу.

- Ну... Шеран же, вроде, прекратила тебя доставать после того, как увидела меня танцующую.

- Ты сбила ей спесь. - он кивнул и не удержал тяжёлый вздох, - Мы с тобой приходим домой и валимся с ног оба. У меня нет сил даже банально сходить с тобой на прогулку, как раньше. Такое ощущение, будто я выгораю. Рутина - съедает.

- А по моему ты привык выкладываться на полную катушку, от того и устаёшь так в последние дни. - протянув руку, глажу его по щеке, - Твоё внутреннее состояние говорит о том, что настала пора выдохнуть и хоть немного расслабиться. Отпусти ситуацию. Пусть всё идёт своим чередом. Не загоняй себя. На съёмках ты будешь готов ко всему, как и всегда. Проведи небольшой стрим, пообщайся с фанатами. С Клеманом потусуйся. Отвлекись. Возьми небольшую паузу. Это поднимает настроение. И с Антуаном поговори. Уверена, он всё поймёт и поможет тебе выйти из этого состояния.

- А ты? - положив ладонь мне на лоб, разворачивает к себе и заглядывает в глаза, - Я настолько закружился со всеми своими проблемами, что совсем забыл поинтересоваться, как у тебя дела!

- Я в порядке. - задумчиво прислушиваюсь к внутренним ощущениям, - По крайней мере, сейчас.

- Хорошо. Если что-то пойдёт не так, хоть что-нибудь...

- Генри, - вздыхаю, - я обязательно скажу тебе. Не переживай, ладно?

- Мгм. - обнимает обеими руками, прижимает крепче, - Я так хотел просто тебя обнять. И чтобы время остановилось.

Обвиваю его в ответ, прижимаю, растопырив пальцы, чтобы просто почувствовать моего виртуоза рядом. Чтобы сосущее чувство в груди отпустило. Время и правда будто замирает. Мы давно не проводили вместе вечера вот так просто, только для нас двоих. Кажется, перед началом большого турне нам обоим нужен небольшой отпуск. Чтобы просто лежать в траве, подальше от цивилизации, и молча втыкать в огромное небо над головой, глядя, как меняется время суток, как неумолимо мчится жизнь. Чтобы вдохнуть поглубже и с новыми силами окунуться в неё с головой. Вот только не знаю, получится ли так сконструировать наше расписание, в последние дни ставшее очень плотным.

- Спасибо. - шёпот колышется в волосах, путается в них отзвуками, и горячее дыхание, опаляющее ухо, вызывает волну мурашек по позвоночнику. Не возбуждающе, но просто очень приятно.

- Для этого я здесь. - отвечаю с улыбкой и оставляю на щеке Генри почти невесомый поцелуй, - Кстати, кого ты так хотел найти, когда увидел мой клип?

- А... - он хмыкнул и пожал плечами, - Того исполнителя искал, который кавер на "Грозу" Вивальди записал.

- Джои Сатриани? - глаза сами распахиваются от удивления.

- Да. Заключил с ним соглашение на использование саундтрека для тебя, чтобы потом не было претензий. - нежная улыбка, - Жду не дождусь реакцию на твой клип. И на то, какой он произведёт контраст после моего. Уверен - тебя на интервью станут приглашать в сотню раз больше!

- Я даже не против поучаствовать в нескольких. - говорю не совсем уверенно, но даже от этого Генри просиял.

- Правда?

- Мгм. Признаться, страшно немного, но, думаю, этот опыт мне тоже необходим. - немного рассеянно киваю.

- Не переживай. Я знаю наперёд - всё будет просто замечательно! - и широкая, лучезарная улыбка.

- Считаешь? - нервно кусаю губы.

- Конечно! Снова свяжемся с Хосманом, доверенными журналами. После такого клипа тебя даже Карл будет с нетерпением ждать! - он хихикнул, - Всё таки рок-музыка и балет - сочетание необычное. Все твои фанаты стремятся стать хоть чуточку стать похожими на тебя.

- Как и твои. - развожу руками и мы дружно, тихо смеёмся, - Всё же это так непривычно, что тысячи людей желают хоть на миг побывать рядом и подышать с тобой одним воздухом.

- Я уже привык. - Генри выдаёт кривоватую улыбку снисхождения, - И ты тоже привыкнешь быть известной. Главное - не потерять во всём этом себя.

Пожалуй, он прав. Стоит вспомнить, как я противилась год назад такому уровню внимания к своей скромной персоне, а сейчас... Удивительное создание - человек. Ко многому постепенно привыкает. Или смиряется.

Глава 19. Четвёртая нота взрослой жизни

После первой лекции на тему интернета и иных коммуникационно-информационных платформ, препод по коммуникациям, деловым имиджу и этикету и, по совместительству, куратор нашей группы студентов, мистер Трумер - язык так и не поворачивается называть его "месье" - похвалил за активную работу на лекции. А я просто заваливала его уточняющими вопросами, кропотливо вносила всё в лекционную тетрадь и записывала на диктофон, чтобы потом у меня была твёрдая база, как оформить рабочий блог, как компоновать статьи, как приблизить названия постов на страничке к актуальным и часто запрашиваемым в сети. Препод записал на доске адреса сайтов, которые стоит просмотреть для того, чтобы иметь представление, каким образом и в какой цветовой гамме всё оформить, чтобы привлечь наибольшее количество читателей и, в дальнейшем, подписчиков. Более того, на перерыве я расписала подробный план на несколько статей вперёд, с учётом самой первой, которую Генри лично взялся проредактировать, сфотографировала и сбросила Антуану.

- Лайла-а, ау-у! - Малисья машет рукой у меня перед лицом, пытаясь отвлечь от телефона, в котором активно переписываюсь со свёкром, - Ты где потерялась?

- Я никуда не уходила! - кидаю в сторону Мэл каверзную улыбочку, и Амели хрюкает от смеха, - Просто решаю один вопрос... мы с моим работодателем организовываем новый проект, а сегодняшняя лекция пришлась очень в тему, так что я хочу сбросить все возникшие идеи ему, пока память свежа, а уже вечером в офисе мы проведём "летучку" и мозговой штурм. И, кажется, я после BTS хочу ещё одну специальность! В универ поступлю, если Генри фыркать не начнёт, что буду слишком умной. Кстати, не видела утром Тиффи... Она сегодня приходила в лицей?

- Вон она! - Амели чуть склоняется в мою сторону и указывает в сторону девочки.

И мы все втроём становимся удобней, чтобы дружно наблюдать. Наша младшая подружка спокойно разговаривает с Габриэлем. Чжуан немного мнётся - заметно, как ему неловко в компании девочки, которая так ему нравится. Пацан иногда делает резкие движения, заметно путается в словах, но всеми силами старается сохранить на себе внимание Тиффани, которая делает вид, что не замечает совершенно ничего необычного в его поведении. Она только улыбается ему немного ласково, молчаливо подавая знак: "Продолжай говорить. Стой вот так близко ко мне. Находись рядом так долго, как тебе самому этого хочется."

- У-у-у... - тихо выражаю внезапно возникшую мысль, - Кажется, я явно что-то пропустила.

- Думаю, мы всё тут что-то пропустили... - хмыкнула Малисья и поджала губы, пытаясь не улыбнуться.

- Очень похоже на тебя и Генри в прошлом году! - пухляшка толкнула меня бедром с хитрой улыбочкой.

- Правда? - у Мэл с любопытством загорелись глаза.

- Мгм, - Амели продолжает хитро улыбаться, - вот только Лайла была более прямолинейна и открыта даже в своих жестах, а Генри оказался ревнивым собственником, никого близко не терпел и смотрел на нашу балерину со слепым обожанием!

- Э-э... - пепельная блондинка хмуро выгнула бровь, изобразив такой скепсис на лице, что лично мне стало стыдно за себя и своего виртуоза аж до полыхающих, как лампочки, ушей, - Судя по тому, что я видела, поведение Генри не изменилось ни на йоту.

- Да уж... - пухляшка ехидно хихикнула, - С прошлого года всё стало только в разы хуже!

- Ой, да ну вас! - возмущаюсь.

Именно в этот момент Габриэль протягивает руку и осторожно убирает прядь волос Тиффи за ухо. Они ведут себя, как пара, хоть это и далеко не так. Я всплеснула руками, девочки тоже дружно выпали в осадок.

- Ничего себе... - Мэл не сдерживает своего культурного шока, - Вау...

- Ну точно - прошлогодние Генри с Лайлой, я же говорю! - продолжает измываться Амели.

- Это сейчас мне на задний двор авиабомба просвистела, или для Тиффани? - Фыркаю, скрестив руки на груди. Подруги расхохотались надо мной, и сразу стало ясно, кто и что имел ввиду. Я покачала головой, без одобрения. - Фу, какие нехорошие. Доверяй вам после этого детей.

- Ну, э-эй! - возмутилась Мэл, вызывая общий, повальный смех.

Мы дружно пронаблюдали, как Габриэль тепло попрощался с Тиффани и ушёл, одаривая её нежным взглядом и улыбкой. Девочка повернулась к нам, увидела любопытные лица, вожделеющие подробностей, и усмехнулась сама себе, прежде чем подойти ближе. Что ж... я имела репутацию самой любопытной и везде сующей нос среди нас троих, но вот когда дело касалось подробностей жизни Тиффани, Малисья брала верх и я мгновенно меркла на её фоне. Мы попеременно засыпали девочку вопросами, а она расхохоталась и поведала нам дивную историю, как ходила в субботу в книжный за методичками, которые заказала на следующий год. И встретила Габриэля в центре, когда тот выходил из магазина видеоигр.

Они впервые остались наедине, разговорились... пацан даже пригласил её в кафе, где они долго беседовали и он нашёл ещё одну возможность извиниться за поведение в прошлом году. И этот его шаг стал новым сигналом для девочки. Я скорее удивилась таким резким переменам в их поведении, чем произошедшим на выходных событиям, ведь, всё к этому и шло. Габриэль рассказал Тиффи, что всё прошедшее лето терзался в сомнениях и раздумывал, правильными ли были его поступки по отношению не только к ней, но и ко всем окружающим... Теперь стало понятно, почему этот подросток показался мне совершенно преображённым, стоило начать новый учебный год. Девочка поведала о том, какими искренними сожалениями он осыпал её с головы до пят, извиняясь буквально за каждую свою выходку. А потом сознался, что она сильно ему нравится, хоть он раньше и не мог разобраться в собственных ощущениях и понять, что хочет узнать её получше, осыпая комплиментами.

- Как-то слишком хорошо он описал твой характер... - хмуро протянула Малисья, выслушав Тиффи, - Походит на сталкерство!

- Мэл, - я покачала головой, - не все поголовно такие.

- Я просто не хочу, чтобы она повелась на сладкие речи. - фыркнула пепельная блондинка, от чего Тиффи распахнула свои и так немаленькие глаза, уставившись на неё, - Мужчины, когда им что-то нужно, способны сладко заливать.

- Зря ты так. - снова пожурила её, - В жизни есть вещи, которые мы не способны объяснить. К примеру, ты видишь человека и только на первый взгляд можешь примерно предположить, что он из себя представляет. Иногда, а даже часто, интуиция нас не подводит. Это предчувствие. Или очевидность...

Вспоминая собственную ситуацию, осознаю, что любовь с первого взгляда, хоть и редко, но бьёт точно в цель. Генри влюбился в Лайлу два года назад в то злополучное Рождество, пока тело девочки ещё не находилось под моим безраздельным контролем, а он даже не видел толком её лица. Я влюбилась в Генри в первый же день, как оказалась на месте Лайлы, ещё даже не подозревая, что ждёт меня впереди в этой новой жизни. И произошло это лишь потому, что мы оба где-то на подсознательном уровне предполагали, что за человек оказался перед нами. Потому с самых первых секунд продолжаем доверять друг другу. Потому что знаем, кто мы внутренне друг для друга.

- По моему, ты читаешь слишком много бульварных романов... - подначила Малисья.

- Моя любимая книга - "Мастер и Маргарита" Булгакова. - хмыкаю, складываю руки на груди и пожимаю плечами, - И вообще: я верю в искренние и светлые чувства!

- А-а-а, сколько наивности! - разочарованно вздохнула Мэл и тут же улыбнулась, - Но я слишком люблю вас всех, чтобы так просто поссориться из пустого в порожнее!

Мы рассмеялись. А когда настало время расходиться по кабинетам, Тиффани сама обняла меня и прошептала:

- Я очень боюсь... Лайла, я, ведь, ещё никогда не встречалась с парнем!

- Я очень за тебя рада, бусинка! Если в чём-то засомневаешься, просто спроси, и мы всё тебе объясним и поможем разобраться в ситуации. - глажу её по голове, - Я, Малисья, Амели, Жасмин и даже Генри - всегда найдём время выслушать все твои переживания.

- Спасибо! - искренне и радостно пискнула девочка, крепко прижавшись ко мне, и побежала на занятия. С улыбкой смотрю ей вслед, а в груди поднимается большое, тёплое чувство - желание заботиться.

После второй лекции, и последней на сегодня для меня, у Трумера, смело иду к преподу, сделав знак девочкам, чтобы они не ждали меня. Он должен быть сейчас более-менее свободен, ведь, настало время перерыва на обед.

- Мистер Трумер, прошу прощения...

- Мадмуазель Ришельё? - он удивлённо поднимает голову от журнала с планом лекций, ведь, в кабинете пусто и не осталось никого кроме нас, - Я искренне рад, что Вы сегодня так активно участвовали в построении моих лекций! Значит ли это, что вы заинтересованы профессиями в сфере коммуникаций?

- Возможно. - киваю и развожу руками, - Не уверена, что детективную журналистику можно туда отнести... - препод начал было подниматься из-за стола, но плюхнулся обратно на стул, во все глаза уставившись на меня, - Я хочу создать собственный информационно-развлекательный блог и выкладывать туда посты с опровержением статей из различных жёлтых изданий, основываясь на фактах и первоначальных данных, которые читатели смогли бы самостоятельно разыскать в сети и увериться в достоверности текста перед ними... Думаю, что с этого было бы неплохо начать.

- Но... мадмуазель, Ваша первая специальность... - Трумер шокировано развёл руками.

- Балетмейстер, да. - согласно киваю, - Но это не мешает мне получать образование в сфере информационных технологий. И дальше, если я захочу пойти в университет, то почему бы не попробовать...

- Давид?.. - от входа в кабинет раздался знакомый голос, перебив меня. Обернувшись, вижу, как в проём двери заглядывает мой бывший учитель.

- Ох, месье Новарра, добрый день! - радостно улыбаюсь ему.

- Извините, я думал, в кабинете никого. - препод истории-географии входит внутрь с улыбкой на лице.

- Очень рада Вас видеть! - едва не подрыгиваю от счастья. Вот уж кого, а этого учителя я рада видеть всегда. Мистер Трумер и так пребывавший в шоке, едва не роняет челюсть при виде такого веселья у ученика, увидевшего своего бывшего учителя. Новарра рассмеялся:

- Я тоже рад повидаться, мадмуазель! - он по-отечески кладёт ладонь мне на плечо, - Давид, перед тобой одна из самых блестящих моих учениц!

Расстроенно опускаю голову:

- Месье Новарра, я не очень хорошо проявила себя на лекциях мистера Трумера... - а, тяжело вздохнув, начинаю изливать душу, - Честно говоря, я пошла на инфатех только потому, что мой брат тоже на нём учится. Мне хотелось иметь запасной план на случай, если с основной специальностью что-то пойдёт не так. А сама, признаться, даже не знаю, чего именно хотела бы...

- Мадмуазель Ришельё, да Вы прагматик! - одобряюще хмыкнул Новарра.

- Думаю, это не так, месье... - совсем скиснув, качаю головой, - Я просто пытаюсь найти себя, пока я ещё очень молода и на это есть время. И стараюсь сделать так, чтобы была уверенность в завтрашнем дне.

- Сомнения - это часть процесса. - кивнул Трумер, - Я тоже сомневался в том, что мои лекции действительно способны Вас заинтересовать так, как сегодня. - он рассмеялся, - И уж тем более не мог даже предположить, что Вас способна заинтересовать такая специальность, как детективная журналистика!

- Кстати, я подошла к Вам, потому что у меня ещё остались вопросы... но... - Осторожно оглядываюсь на месье Новарра. Кажется, мои преподы, бывший и нынешний, куда-то собирались вместе после работы. - Пожалуй, задам их в другой раз и не буду мешать Вашим планам.

Мужчины переглянулись и усмехнулись друг другу, после чего историк потрепал меня по плечу и бросил Трумеру:

- Загляну чуть позже.

И слинял! Просто слинял, я даже возразить ничего не успела!

- Что ж... присаживайтесь, мадмуазель. - куратор указал место напротив себя, - Я внимательно Вас слушаю.

И я засыпала его новыми, интересующими вопросами. Узнавала всё подробно, досконально, показала план, как вести блог, что удалось набросать за время лекций... Как в последствии оказалось, мы проговорили в общей сложности полтора часа. Мистер Трумер дал мне множество советов - от цветовых кодов и графики до правильного продвижения подобного рода сайтов в соцсетях. А придя домой, сунула в рот поджаренный тост с маслом, собрала сумку, чтобы уже в офисе переодеться в своё альтер-эго и, жмякнув на прощание лучшую подружку в объятиях, рванула работать. Мне не терпелось запустить свою собственную информационную бомбу и прочесть первые отзывы, какими бы они ни были!

В офисе меня встретила уже моя собственная команда по разработке блога. И закипела работа... Программисты помогли создать лже-зеркало из-за границы и вывели подключение администрирующего адреса через "даркнет". Антуан выбрал цветовую гамму, похожую на достаточно строгую страничку Джея в сети, под скелет сайта, пока ходил от компьютера к компьютеру, наблюдая, кто чем занят. Мгновенная "летучка", прошедшая здесь же, дала быстрый результат: все сошлись на том, что название блога должно нести в себе сразу же понятный смысл и быть запоминающимся.

- Я придумал. - любимый голос окутал огромное пространство офисного помещения, и все повернулись в сторону Джея, застывшего в дверном проёме опираясь на косяк и сложив руки на груди, - "Honnête ANTIjournal" ("Честный АНТИжурнал", франц.яз.). Коротко, понятно, со смыслом.

Надул жвачку и хлопнул ей, подмигнув мне.

- Ла-Фэллис, слышал? - тут же бросил Антуан, - Накидай мне на скорую руку дизайн названия, желательно построже. Жервиль, что там с рекламой в соцсетях?

- Уже, уже! Более тысячи пабликов готовы запускать нас.

- Парсеваль, как поживает автопереводчик? - чуть повысив голос среди гомона и снующих сотрудников, свёкор привстал, чтобы докричаться до противоположного угла помещения.

- Говорит, поёт и пляшет на всех языках Европы, мастерю кнопку переключения для быстрого доступа в начале страницы!

- Китайский, Корейский и Японский оправь в ту же копилку...

- Понял, будет через пять минут!..

Вокруг творился откровенный балаган: кто-то постоянно куда-то звонил, распечатывал бумаги, сравнивал графики статистик, что-то настукивал на клавиатуре, клацал мышкой, с чьего-то стола разлетелись бумаги...

Время растянулось на отдельные сегменты, сердце заколотилось быстрей раз в десять, ноги сами устремились к выходу, пока глаза видели только страх, а мозг судорожно соображал, что - ещё миг в шумном замкнутом пространстве и будет новая паническая атака. Я уже ничего не видела, когда кто-то схватил меня за руки, прижал одним ухом к груди, закрыл другое и уволок подальше от шума, духоты, позволяя слушать только своё ровное дыхание и сильное сердцебиение. Спустя несколько невообразимо долгих минут зрение постепенно вернулось, будто расступилась тёмная пелена, и я поняла, что стою, прижатая к родной, широкой груди в конференц-зале, сминая рубашку на спине Генри в кулаках.

Он успел. Успел до того, как меня начнёт неконтролируемо колотить изнутри от паники, порождённой травмированной психикой. Успел, пока Антуан или сотрудники нашего пиар-отдела, юристы и IT-шники не увидели и не поняли, что со мной что-то не так... Просто успел. На глаза навернулись слёзы. Закрываю лицо руками. Всхлип очень тихий, но Генри всё равно слышит.

- Лайла, всё хорошо. Я здесь, с тобой. - ровный, уверенный голос, - Что тебя напугало сейчас?

- Не знаю... - вытирая слёзы, заглядываю в любимое лицо, скрытое тональником и тонной подводки, - Все вокруг говорили, шумели... - прижимаюсь лбом к широкой груди, стараясь успокоить собственное судорожное дыхание, - И в какой-то момент стало так громко, что... я думала, что оглохну!.. Думала, упаду в обморок - так в глазах резко потемнело! Шумные люди такие страшные!

- Это охлофобия? - Генри заглядывает мне в глаза, - Я просто погуглил симптомы и мало, что нашёл...

- Да. - качаю головой, - Только... достаточно р-редкая форма. Поним-маешь... - со вздохом, немного заикаясь, стараюсь объяснить собственные ощущения, - Я не боюсь шумной, неконтролируемой толпы людей, как таковой. Если она находится на расстоянии метров пяти, то ощущаю себя в безопасности. Если все спокойно сидят на своих местах, как в кино или театре - я в безопасности.

- Но, когда вокруг творится абсолютный хаос, ты теряешь контроль, я угадал? - взгляд нежный, бережный, от него душу скручивает в нестерпимый узел. Снова прячу лицо на его груди, зажмурившись.

- Вот поэтому мне страшно без тебя жить. - я и хотела бы сказать это смелее, но голос предательски дрожит, выдавая всю мою неуверенность с головой, - Потому что я ненормальная. Больная. Поломанная.

- Принцесса, я уже говорил - "в горе и в радости". - объятия становятся нестерпимо крепкими, но это удивительно успокаивает, - Я становлюсь сильнее с каждым днём, чтобы защитить тебя, чтобы быть твоим комфортом, чтобы обрести способность стереть все проблемы одним взмахом руки. Позволь себе быть слабой, нервной, ревнивой - какой угодно, только не держи всё в себе.

- Легко так говорить. - пожимаю плечами и буквально зарываюсь в своего мужчину лицом и всем телом, подсознательно пытаясь скрыться от целого мира, - Ведь, я каждый божий день стараюсь стать твоей поддержкой и опорой. Стараюсь стать лучше, чтобы идти с тобой в ногу... Мне не позволительно быть слабой.

- Я вижу, как ты стараешься, поверь. - в бархатном тоне слышно обволакивающую улыбку, - Я люблю тебя. Ненормальную. Поломанную. Больную. Люблю. Ты - самое лучшее, что случалось со мной, будь я обычным, серым заучкой или, когда надеваю на себя образ выпендрёжника. Ты - вся моя жизнь с того момента, - он подхватывает мою руку и поглаживает пальцами обручальное кольцо, - как мы обвенчались в Нотр-Даме, и до конца дней. Пока не рухнет небо. Люблю тебя, агапе.

- А я тебя больше. - и позволяю заманчиво утянуть себя в долгий поцелуй.

- А я тебя - ещё больше... - Генри берёт меня за руку и уводит прочь из конференц-зала, - Пойдём. Обещаю, они будут вести себя тихо и спокойно. Ты мне веришь?

Глубоко вдыхаю, полной грудью, чтобы уже более уверенно ответить:

- Да.

Возможно, Генри серьёзно прав, хоть и не проговорил вслух того, что пока я старалась незаметно привести его к психологической норме, он старался сделать то же самое для меня. А я брыкалась, вся такая из себя сильная-смелая. Добрыкалась - второй рецидив в течение трёх дней. И теперь передо мной стоял действительно серьёзный выбор: барахтаться в своей фобии и утопнуть, или ухватиться за протянутую руку и позволить помочь. Мозг с жадностью тянул свои страшные, корявые лапы к первому варианту, сверкая бешеными глазами и шипя "Не вешай свои проблемы на других!", а вот сердце... Сердце тянулось в сильные, ласковые, тёплые, надёжные ладони Генри, ластилось об них и говорило: "Здесь мы сможем исцелиться. Доверься ему." И если бы хоть кто-то прознал о моих размышлениях, то назвал бы такие мысли сюрреализмом больного на всю голову человека, в то время, как мне хотелось быть просто нормальной, как все.

Мой рыцарь, оставив перед дверью в комнату с активно работающей командой, зашёл внутрь, что-то очень громко сказал, после чего позвал меня. Все так же работали, только теперь - молча. Я подошла к своему рабочему месту, присела за стол, воткнула флешку с готовой первой статьёй в переходник.

- У нас готово. - объявил кто-то из инфатехов, - Подключение защищено.

- У нас тоже. - отозвались работники пиар-отдела, - Реклама ждёт ссылку.

- Скелет сайта готов.

И дальше уже со всех сторон посыпалась информация о готовности. К нам с Генри подошёл Антуан и сообщил:

- Все готовы к запуску. - он указал в мой экран, - Осталось только красиво оформить форматирование и выпускать нашу первую анти-статью.

- Можно мне с ноутбука удалённый доступ сделать, чтобы из дома могла выкладывать? - спрашиваю, пока занимаюсь оформлением по совету свёкра, прикрепляю рабочие ссылки и хэштеги, делаю сноски.

- Вы только ноут принесите, мадмуазель. - улыбнулся и кивнул мне Парсеваль, выпрямляясь, чтобы видеть поверх мониторов, - Мы всё настроим, не переживайте!

- А. Сейчас. Он у меня с собой... - внеся последние правки в редакторе, наклоняюсь и, достав из сумки, протягиваю программисту.

- Ну что, - Антуан заискивающе улыбнулся, - готова покорить миллионы умов и сделать их своими последователями?

Я засомневалась. То, что мы собирались сделать, шло в широкий разрез с политикой всей команды Джея. Мы собирались запустить блог с незаконно угнанными фотографиями папарацци, раскрытием их страниц в соцсетях, а так же страниц авторов таких неправдоподобных текстов, администраторов и редакторов журналов. И фейковых страниц - массово. Информацию типа номеров телефонов или места жительства мы не сливали, соблюдая закон о личных границах, однако от кибербуллинга или бана никто не защищён.

- Не готова. - отрицательно качаю головой и заношу палец над клавишей "Enter", командой дублирующую кнопку "Опубликовать" на странице редактора, - Просто это единственный выход. Их оружие - клевета и кричащие заголовки. Наше - факты. В подобного рода СМИ слово бьют словом. - грустно смотрю на самую первую статью в собственном блоге, а, выпрямившись, окликаю программиста, - Парсеваль, а наш сайт защищён от копирования и скачивания?

- Как корейский президентский самолёт! Даже перепечатанная форма будет давать сигнал для бана во множестве систем анти-плагиат. Я лично всё проверил. Правда, пока проверял, едва не крашнул весь Ваш личный сайт...

- Всё нормально. Спасибо. Главное, чтобы исправно работало.

Снова смотрю на статью. С одной стороны я прекрасно понимала, что ничего хорошего мы сейчас не делаем, а просто лишаем некоторых людей хлеба и заработка. С другой дико хотелось отомстить за подпорченные нервы. Да, я всё ещё колебалась взвешивая все "хорошо" и "плохо". Мои колебания прервал любимый мужчина, мягко обхватив занесённую над клавиатурой ладонь, медленно опустил, чтобы вместе со мной прожать эту дурацкую, несуразную, большую клавишу. Кнопка сайта мгновенно среагировала, вовлекая подготовленный пост в большой алгоритм. Сразу заработала реклама на других сайтах. Ссылка распространилась в мгновение ока по всем устройствам на планете, которые получали уведомления с пометкой "хэштег-Джей". У меня пискнул телефон, как у Генри, Антуана и вообще всех присутствующих.

- Меди, - тихо сказал мой любимый муж с улыбкой рок-звезды на лице, пока народ вокруг негромко поздравлял друг друга с успешным запуском, - твой план работает! В следующий раз ни в чём не сомневайся. Просто делай, что хочешь.

- Я тут подумала... - с осторожностью поднимаю глаза, - Хочу за лето и осень закончить BTS экстерном, защитить диплом в следующем году и поступить в твой университет. - опустив голову, продолжаю рассуждать, - Знаю, что такое будет трудно устроить и провернуть, но...

- Медуза, - начинает успокаивать Антуан, - это твоё будущее. Если ты чего-то действительно хочешь, никто не способен тебе помешать.

Похоже, что свёкор был ещё более мудрым родителем, чем мне казалось. Его слова поддержки, такие простые и такие нужные, оказались необходимы сейчас, чтобы дать уверенность в собственном решении. Пришлись в нужную пору.

- А какую специальность ты хотела бы изучать? - тихо спрашивает виртуоз, немного шокированный моим желанием.

- Пока писала статью, так увлеклась, что... - показываю ладонью на экран, - Подумала - может, попробовать себя в журналистике? За год, конечно, ещё многое может измениться и блог может и не возыметь успеха. Однако, попробовать мне никто не запретит, верно? Ведь, за плечами уже будет две специальности, как подушка безопасности.

Развернув вертящееся кресло, чтобы быть лицом к Д'Ассильвам, по очереди смотрю на их эмоции. Генри серьёзно задумался, а вот в Антуане чувствовалось одобрение. Они достаточно красноречиво переглянулись.

- Ну... - мой благоверный пожал плечами, - Я считаю, что это неплохой план. - заглянул в глаза и улыбнулся мне, - Рад, что ты нашла то, чем тебе интересно заниматься!

- Спасибо, что всё организовали. - улыбаюсь в ответ им обоим, хоть внутренне и чувствую себя немного неловко. Они оба выделили время и часть команды, чтобы всё так быстро и слаженно организовать. С другой стороны, радовало то, что команда с удовольствием взялась за такую работу. Некоторые из них даже предлагали идеи следующих статей. А мне ничего не оставалось, кроме как кропотливо записывать за всеми. Оставалось надеяться, что всё пойдёт нам только на пользу, снова выводя Джея в ТОПы во всех СМИ, связанных с современной культурой и музыкой.

~*~*~*~

В свои законные выходные, которые наконец-таки наступили, лежа на кровати с ноутбуком и болтая ногами, пока вносила последние штрихи в курсовую, я с пользой проводила время. Генри сегодня не было - нужно было срочно уехать в Париж для новой встречи с инвесторами. Меня он не стал брать с собой, чтобы в очередной раз не провоцировать приступ паники, быстро всё аргументировав отцу. Сначала Антуан озадачился, ведь, до недавних пор всё было в порядке, потом осознал, искренне посочувствовал и очень жёстко подкорректировал моё расписание, как и Генри, обеспокоившись моим эмоциональным состоянием и расшатавшейся психикой.

Сегодня, впервые за всё время нашего общения, Каталина набрала меня сама. Мы и так созванивались с ней раз в несколько дней. Она с удовольствием делилась о том, как растёт её маленькая внучка, живущая с родителями под Парижем, как младший сын поступил в университет и делал успехи. А сегодня цыганка-андалусска была сильно обеспокоена. В её доме ночью упало покрытое зеркало, сбив с комода любимую вазу, канделябр со свечами, колоду гадальных карт и перепугав тем самым любимого, старого, сварливого кота. Зеркало и ваза - вдребезги, свечи рассыпались, благо, что были не зажжены, карты разлетелись по полу. Хоть множество и осталось "рубашкой" вверх, некоторые оказались перевёрнуты, не поведав ничего хорошего. Они рассказывали о каком-то несчастном случае и тяжёлой потере, предрекая глубокую печаль и множество слёз супружеской пары. Первая мысль, которая родилась при прочтении предсказания на осколках у Каталины: "Лайла!" Я заверила андалусску, что со мной и Генри всё в порядке, немного поворчала на выходки Шеран - опять - но уже почти без энтузиазма. Спросила, не поранился ли её старый котик Оскура, названный так в честь своей пушистой чёрной шерсти, и искренне порадовалась, что свечи не наделали пожара. Женщина успокоилась, как только поняла, что всё у нас хорошо, а в ближайшие дни ничего грандиозного не планировалась, и обрадовалась за меня, когда рассказала ей про предстоящую командировку за океаном. А ещё стребовала с меня обещание встретиться в ближайшее время, на что я соглашалась со скрипом и оглядкой на своё новое расписание. Когда заканчивала разговор, в комнату поскреблась Жасмин, заглядывая в приоткрытую дверь.

- Проходи. - усевшись в позу лотоса, предлагаю лучшей подруге присоединиться ко мне, похлопав по кровати рядом. Она опускается напротив.

- Кто это был? - указывает на телефон.

- Одна очень хорошая женщина. - Жасмин удивлённо подняла брови, - Помнишь, прошлым летом мы жёстко с Генри поссорились? - кивнула, - Я тогда к пирсу гулять уехала, бродила вдоль прибоя - море успокаивает. Там с ней и познакомилась. Каталина помогла мне понять в тот момент, что я жить без Генри не смогу. И подтолкнула, чтобы помириться с ним. - с улыбкой пожимаю плечами, - С тех пор общаемся.

Не рассказывать же, что женщина, повстречавшаяся мне, мало того, что цыганка, так ещё и знает о моей личной тайне, считав всё в моём взгляде на раз. И тайна эта будет куда серьёзнее, чем та, что так спокойно опускается у Генри на задний план. А он этого даже не замечает. Но про андалусску я не планировала сильно распространяться - цыган во Франции никто не любит, даже тех, кто в своё время эмигрировал законно, со всеми причитающимися документами. Коренные французы считали, что им тут не место. Жасмин по происхождению крови да и цвету кожи не была коренной француженкой, однако стереотипные суждения окружающего общества, влияющие на всех вокруг, никто не отменял.

- Ты обеспокоена. - внимательно заглядываю лучшей подруге в глаза, - Что-то случилось?

- Ну... Я... последовала твоему совету, - она резко вдохнула и выдохнула, чтобы с новыми силами выдохнуть из себя новость, - и отправила Генри все свои стоящие эскизы, парные и индивидуальные. Я сначала позвонила ему, а он попросил скинуть фото.

- Почему-то я не сомневаюсь, что ему понравилось. - улыбаюсь, стараясь приободрить подружку.

- Ещё как понравилось... - вид у неё немного испуганный.

- Но? - слегка подталкиваю, давая проговорить мысли вслух.

- Он хочет, чтобы я сшила вместе с его командой стилистов для вас парные сценические костюмы на гастроли в Штатах, но за сжатые сроки...

- Он поздно спохватился, - я фыркнула и закатила глаза, - нам лететь в Америку уже через месяц! Прекрасно понимаю твои чувства. И не совсем понимаю Генри с его замашками: мог бы и подождать, когда ты всё спокойно сошьёшь и выступить в твоих творениях, к примеру, в Штатах в следующий раз. К тому же, у нас всё давно готово - я лично согласовывала для него все примерки, а себе одежду выбирала самостоятельно, мне только по размеру подгоняли...

- Ты права, - несколько раз кивнула Жасмин, - но он сказал, что один из парных эскизов очень ему понравился, и настоял на том, чтобы попробовать его сшить. Ну, тот самый, в котором у тебя классическая пачка-блинчик переходит в однослойную прозрачную "шопенку"...

- Это случаем не тот, который с бисером? - она кивнула, а я возмутилась, - Да будь у Генри стилистов хоть десять штук - вы расшивать всё в пять смен недели две будете!

- Я предполагала много разных вариантов и... - она поджала губы, замявшись, - В общем... Твой костюм готов.

Я лишилась дара речи, вытаращив глаза. И, кажется, резко побледнела.

- Ты только не переживай так, пожалуйста, - она попыталась меня успокоить, - Я совсем немного потратилась.

- Тебя наш рок-айдол сумасшествием заразил? - с трудом заставляю зашевелиться язык, - Там же... такая кропотливая ручная работа... Как... как у тебя терпения хватило делать это всё в одиночку?

- Так и знала, что ты рассердишься. - Жасмин снова вздохнула.

- Я совсем не сержусь! - замахала на подружку руками и замотала головой, - Я просто... в шоке немного. - постаралась взять себя в руки и успокоиться, - Ну, неси. Вдруг, там подогнать что-то надо? Давай мерить!

Пока мерили и смотрели, где стоит добавить вставки на водолазке, а где ушить резинку в пачку, Жасмин рассказала, как долго думала, что и как сделать. Она приобрела две недорогие скинни-водолазки без швов - бордовую и телесную. Плотно прошила в тех местах, где планировала художественные рваные дыры и так сохранила готовое изделие от деформации, смело отрезав всё лишнее. Чёрную пачку-блинчик купила готовую в единственном на весь город магазине балетной атрибутики, в котором Ройси и Эвелина точно знали мой размер для таких вещей. В пачку вставила проволоку, чтобы она держала форму, уложила и наживила слои так, чтобы потом можно было смело заняться украшениями. Между предпоследним и самым нижним слоем добавила набранный в два "солнца" отрез чёрного фатина, который будет романтичной "шопенкой" спадать вниз. И только после этого приступила к финальной части, начав расшивать тёмные вещи вензелями из светлого и чёрного бисера. Когда закончили с подгонкой, в высоком зеркале отразилось нечто среднее между классической балериной и танцовщицей рок-сцены.

- Не понимаю, почему Генри не любит, когда я одета в такую пачку? - хмыкнула, вертясь перед зеркалом и выполняя различные движения, чтобы понять, стесняет меня такой наряд или нет. Со стороны, наверное, выглядело забавно, как худощавая балерина изображает из себя почти сумоиста.

- Мне кажется, он ревнует просто. - Жасмин пожала плечами и я повернулась к ней, - Ну, ревнует, что все видят твои стройные ноги. - мы хихикнули, прикрывшись ладонями, - И одно мягкое место пониже поясницы, которое, получается, сзади вообще ни чем не прикрыто!

- Костюм уже готов, так что потерпит. - позволяю ещё раз осмотреть себя, потирая голые руки, ведь, рукавов у подобных моделей балетных водолазок не было, - Так чего ты переживала?

- Да я просто... - она слегка поправила на мне лиф, расшитый бисером и замерла, - Это какой-то нереалистичный сюр, понимаешь? Я всего лишь первокурсница! А тут - шью для рок-звезды, известной на весь мир... - Жасмин схватилась за голову, - А что, если я не успею за три недели? А что, если Генри выбрал этот костюм, чтобы просто меня не обидеть? А что, если...

- Остановись, Жасмин! - кладу ей руки на плечи, сжимаю, встряхиваю, приводя в чувства и обнимаю, - Не грызи себя. Послушай... Генри никогда бы не рискнул надеть то, что ему не нравится, поверь мне. А уж тем более - на гастроли, которые так для него важны в данный момент. Даже, если бы хотел просто порадовать одну из лучших подруг - не надел. - поглаживаю по голове и спине, - Поэтому перестань сомневаться. А на его стилистов я найду управу, если заупрямятся или подсидят, чтобы ты не успела, хотя, такое вряд ли произойдёт. Не переживай - вся команда Джея... Блин... - я хихикнула, - Их хлебом не корми - дай проявить себя. В жизни не видела более трудолюбивых людей с таким рвением погружающихся в работу!

- Правда?

- Правда. Я такая же. Да и Генри - тем более, сама знаешь. Безумный гений, пчёл-труженник!

- Это точно! - она, наконец, расслабляется и весело хохочет, но внезапно резко обрывает себя, - И всё таки меня немного беспокоит тот факт, что я приду в слаженный коллектив, чтобы заменить одну из чьих-то работ.

- Заметь, только одну. - наставительно возношу палец, выпуская лучшую подругу из объятий, - Не переживай об этом. Тебя воспримут, как равную. Не забывай, что Генри сам выбрал твой эскиз, давая такой шанс проявить себя. Даже, будь ты первокурсницей. Подобные возможности выпадают не каждому. Ведь, мне он тоже дал огромную возможность стать знаменитой не только как блогеру или балерине. Он вывел меня на большую сцену, сделав знаменитой в более обширных кругах, хоть я об этом никогда и не просила.

Жасмин взвесила мои слова, решила, что нужно действительно хвататься за предоставленный шанс, окончательно успокоилась и воодушевилась. По её взгляду читалось, как у подружки весело свербит в одном месте и ей не терпится начать работать и создавать собственный шедевр. Уже в комнате, когда я планировала снять с себя новый и такой прекрасный сценический костюм, зазвонил телефон. Это Генри. Похоже, встреча с инвесторами закончилась.

- Привет, моя красавица... - мягкий голос окутал своей хрипотцой и заботой.

- Привет, котёнок! - радостно отвечаю, показывая, какое у меня приподнятое настроение, - Как прошло? Успешно?

- Лучше, чем ожидал, даже удивительно! - мой рыцарь и правда звучит немного шокировано, однако, тут же настораживается, - И странно... Не представляю, как их Дэвис перед этим "обработал" и что наговорил.

- Напоминаю, что он мастер сладких речей, когда ему это надо. - весело фыркаю.

- Ой, вредина-вредина! - расхохотался надо мной виртуоз, - Напоминаю, что вообще-то это МОЙ продюсер, а ты его как хотела - так и прогнула.

- Ой, подумаешь!

Наверное, по моему голосу было прекрасно слышно, какой я тут круглой булкой надуваюсь, потому что Генри мгновенно отреагировал:

- Обожаю, когда ты дуешься, принцесса! - его голос стал ниже, бархатнее, наводя на мысли о приятном подтексте, - Я тебя не отвлёкаю?

- Всё в порядке. Курсовую я уже закончила, осталось только распечатать одну для Лезьё, другую - для Казанолии.

- Как там Жасмин? Она уже поделилась с тобой?

- Ге-енри... - вздыхаю и смеюсь, - Мы живём вместе, так что новости между нами, девочками распространяются со скоростью света.

- Она была несколько растеряна, потому я успокоил её, как мог.

- Да, она была сильно взволнована. Но можешь не переживать, я смогла донести главную для неё на данный момент мысль, и теперь Жасмин не терпится начать. Так не терпится, что костюм для меня уже был готов несколько дней назад.

- Правда? - судя по голосу, мой рыцарь чуть не под потолок от радости взвился, где бы он там сейчас ни был, - Круто! Покажешь!?

- Включай видеосвязь.

Включив камеру во время звонка, подхожу к зеркальной дверце шкафа и демонстрирую себя в полный рост, пока вижу любимого мужчину в его рабочем кабинете парижского офиса, сбрасываю пушистые, мягкие тапки и принимаю красивую позу, поднявшись на носочки. Генри замер, распахнув глаза.

- Очень красиво, правда? Тут бисер с выработкой гранями. Ну, знаешь, такой, как бусы - ромбиками. На сцене сверкать будет под софитами, как драгоценные камни.

- Вот это ничего себе... - он загорается от восторга, - Жасмин просто волшебница! Уверен, в живую ещё круче выглядит! Чёрт, я теперь ещё больше хочу носить одно из её творений.

Он ещё немного повосхищался мной в новом наряде и сообщил, что возвращается сегодня достаточно поздно, потому поедет к себе, чтобы не будить нас с Жасмин. Но пообещал завтра обязательно пойти со мной на прогулку к морю, уже открыто ворча на то, что мы давно не были на самом обычном свидании. Вечером в гости пришёл Клеман, желая поздравить меня с началом собственного блога.

- Это первый случай, когда я дочитал статью до самого конца!

- А по-моему, ты просто пытаешься поднять мне настроение. - качаю головой с усталой улыбкой, делая глоток из своей чашки за нашим вечерним чаепитием, - Да и писатель из меня не очень.

- Возможно. - кивнула Жасмин, - Но это было очень весело и остроумно. Мне нравится. По тексту сразу становится понятно, что писал не вычурный журналюга, а кто-то свой, приземлённый, кто может оказаться соседом в автобусе или прохожим на улице.

- Я не пыталась подражать журналистским приёмам, а просто излагала мысли, как есть. - пожимаю плечами, - Мне хотелось увидеть зерно правды в океане сенсаций из лживых теорий и догадок, выданных за правду.

- И у тебя прекрасно это получилось. - Клеман потрепал меня по макушке, - Каждый абзац заставляет задуматься и анализировать только что прочитанное. Я и правда дочитал до конца и не заметил! Обычно попадается всякая тягомотина, а у тебя всё изложено хоть и на сухих фактах с представленными доказательствами, но просто уморительно!

- Точно! - широко улыбается лучшая подруга, - Я бы очень хотела читать твой блог и дальше. Это разоблачение недобросовестных журналов так увлекательно!

- Это очень хорошо, спасибо. Я действительно рада, что вам обоим нравится. - на душе становится теплее, - Я боюсь заходить на страницу, чтобы не разочаровывать себя реакциями читателей...

- Я бы, на твоём месте, обязательно туда заглянул. - Клеман хитро подмигнул, - Кстати, Генри видел твоё творчество?

- Он был моим редактором. Правда... понравилось ему всё по тексту или нет - так и не сказал.

- Хм... - друг с улыбкой возвёл глаза к потолку, - Думаю, понравилось. Наверняка!

- Кажется, ты забыл, что Генри у нас будущий филолог. - подперев голову, гоняю по чашке ломтик лимона, не торопясь делать последний глоток с желанием съесть ещё одну орехово-вафельную конфету, а потом хихикаю, - Думаю, с этой стороны он был бы ко мне сильно строг, не будь я его женой!

~*~*~*~

Ещё одна неделя пролетела совершенно незаметно, пока я работала до обеда в балетном классе, в среду защищала курсовую на родном и иностранном языках, днём работала над блогом, а по вечерам, когда Жасмин освобождалась от занятий в школе стиля и дизайна - вместе с ней, Генри и стилистами, создавая новый сценический образ для нашего виртуоза. Проще говоря, сегодняшнюю субботу я целиком и полностью заслужила, как и всю следующую неделю. Да здравствует отпуск!.. Хоть и такой небольшой.

Сегодня был единственный день, когда мой рыцарь не сильно загружен, и мы могли увидеться. Я предлагала ему взять выходной на днях, но Д'Ассильва наотрез отказался, обосновав тем, что всё равно нас обоих будут дёргать. Да уж, опровержений или аргументов у меня на это не было. Потому сегодня, в единственный выходной моего виртуоза, мы договорились встретиться в центре у фонтана и провести время вместе. Как раз шла из магазина балетной атрибутики с небольшим пакетом в руках, закупив расходники типа подложек в пуанты или колгот на тур, чтобы не бегать потом в Штатах, как оголтелой, и не искать то, что мне пригодится, когда увидела своего рыцаря у фонтана. Он был не один, а в сопровождении моего брата и Томми. Похоже, в компании своего кумира Алекс готов взорваться от счастья - таким через край довольным он выглядел. Что-ж, рада за него.

- Привет, мальчики! - широко улыбаюсь, подходя ближе. Генри тут же раскрывает объятия и я с удовольствием прыгаю ему в руки.

- Привет, моя красавица... - почти мурлыкнув на ухо, не даёт мне коснуться ногами земли и, обхватив за талию, так и держит на весу, целуя в щёку. Прикрыв глаза, расплываюсь в улыбке, полной удовольствия, растекаясь счастливой лужицей по любимому мужу. Я целую неделю практически постоянно находилась с ним рядом, но не имела возможности даже обнять, что уж говорить о поцелуях.

- Привет, котёнок.

- Фу! - скривился Алекс, - Вы настолько противные и конфетные, что мне даже начинает нравится, блин! Вуэ...

Томми хохотнул и хлопнул того по полечу, пока мой благоверный осторожно опустил меня на ноги:

- Перестань, Ал. Вот влюбишься по серьёзному...

- И точно не буду превращаться в собственного шурина!

Фронтмен Мистерьи и "Джей" очень красноречиво переглянулись с невероятно хитрыми ухмылочками на лицах. Я уткнулась Генри в плечо и уже там прыснула смехом от души.

- Да идите вы! - фыркнул брательник, скрещивая руки на груди, - Один перестал быть её айдолом, а другой - так им и не стал.

- О чужих пятнах не вдавайся в рассуждения, когда сам испачкался. - беззлобно ввернул достаточно непростую для соображения шпильку мой мужчина. Томми угарнул над Алексом в голос.

- О чём это ты? - у старшенького самодовольство забурлило изо всех щелей, - Я всегда был кумиром своей младшей сестрички!

- И не мечтай. - низкий, соблазнительный тон и улыбка-оскал моего альтер-эго вылезли против воли, на что разом отреагировали все трое парней, синхронно дёрнув головами и обратив на меня всё своё внимание, - Ты навсегда останешься одним из любимых мужчин в моей жизни, но... - обнимаю Генри за талию и поднимаю взгляд на его улыбающееся лицо, - не умеешь играть на виолончели.

- Блин, Лайла, - Том покачал головой, подыгрывая мне и театрально изображая сердечный приступ, - вот так - хлёстко... Даже мне стало больно и завидно одновременно! Если бы Генри не было в твоей жизни, я бы тебе проходу не давал!

- С ума сошёл?! - Алекс отмер и немного наехал на собственного кумира, - Не вздумай ей потакать!.. Моя сестра - настоящий вредитель!

- Я даже предположить боюсь, откуда она этого набралась... - Томми бросил фразу в воздух, глядя в небо, будто и ни к кому не обращаясь. Я закусила губы, чтобы не расхохотаться, глядя, как старший брат молча кипит, не желая портить дружеских отношений с новым приятелем. А вот Генри упустил смешок вслух, чем порвал вообще всю нашу с Томми выдержку. Алекс не обиделся, только пообещал, что ещё возьмёт над парнями реванш и утопал вместе с Томми в музыкальный магазин, помахав на прощание.

- Прямо театральный кружок в средней школе. - тихо смеюсь и вздыхаю, заглядывая в глаза-океаны, - Прости, Генри. Не стоило Алексу называть Томми моим айдолом при тебе. Даже, пусть и бывшим.

- Не переживай, меня это не задевает... - прижимает к себе и мягко целует в лоб, - Хоть и очень хочется каждый миг вызывать твой восторг.

- Не могу быть объективна, но абсолютно уверена - мой восторг ты вызывать умеешь. - с хитрой улыбкой ласково оглаживаю его подбородок и провожу пальцем по шёлковым, властным губам, - Во всех смыслах.

- А ещё утверждала, что из нас двоих я - главный пошляк... - прищуренные глаза, губы, прихватывая, щипают меня за палец, а язык мягко и влажно облизывает подушечку, как бы и ни на что не намекая, но у меня уже распахнулись глаза и изменилось дыхание, - И, пожалуй, судя по твоей реакции, я с этим соглашусь. Объективной ты быть никогда не сможешь.

- Просто я обожаю всё, что ты делаешь и создаёшь. И твою музыку тоже. - голос просел до шёпота.

- Я знаю. - новое объятие, смех и ещё одно прикосновение губ, на этот раз к моей щеке, - Как твоё самочувствие?

Знаю, что он имеет ввиду мои страхи. Но на душе было достаточно безмятежно. Потянула Генри за руку. У нас всё-таки прогулка, зачем на месте стоять. Он внимательно следит за малейшими переменами во мне.

- Ничего. - пожимаю плечами, - Чувствую себя гораздо лучше. Возможно, я просто перенервничала из-за Шеран, там одно наложилось на другое и... результат не заставил себя долго ждать. - я поёжилась, - Не очень это всё приятно.

- Я даже предположить не могу, что ты в такие моменты ощущаешь. - он покачал головой сквозь выражение боли и беспомощности на лице и только сильнее сжал мою руку в своей, - И не знаю, чем в таких ситуациях тебе помочь, как вывести тебя из подобного состояния...

- Никак. - говорю честно и откровенно, - Проходит само. Чаще всего в такие моменты я ничего не вижу и почти не слышу, так защищается мой разум - ограждая от самых мощных источников информации. В такие моменты я не способна испытывать ничего, кроме паники. Телом подсознательно, на инстинктах овладевает чистый, ничем не замутнённый страх. Он вытесняет из головы любые мысли, лишает дыхания, разрывает сердце скачком адреналина в крови. Единственное, что я могу в этой ситуации - закрыть глаза и уши и не шевелиться, чтобы постараться убедить собственные рефлексы и мозг: я нахожусь в покое, в безопасности и мне ни что не угрожает. Другого способа, увы, я не знаю. - но меня внезапно осеняет, - Ну... то есть... раньше не знала. - снова заглядываю в любимые глаза, - Последние разы ты мне сильно помог. Иначе такое состояние могло продлиться полчаса, час, а может и дольше. Рядом с тобой я быстро успокаиваюсь. Мне достаточно чувствовать, что ты меня обнимаешь.

- Буду знать, что делать в следующий раз. - Генри ласково и мягко ущипнул меня за щеку, подбадривая улыбкой, - Хоть и надеюсь, что следующего раза не будет.

- Я тоже очень на это надеюсь. - звучу очень неуверенно и беспокойно поджимаю губы.

Мой рыцарь перехватывает инициативность в направлении прогулки и ведёт меня в любимое кафе, в котором началась история нашей пары два года назад в Рождество. Знакомый официант Микаэль проводит нас за отдельный столик у окна, к которому мы уже так привыкли, да и от остальных посетителей нас здесь отделяет ширма. Хозяин заведения, месье Робер, приветливо махнул рукой из-за барной стойки. Генри заказывает нам напитки и вкусняшки, после чего достаёт из сумки папку для бумаг, выкладывает листы перед собой и по деловому водружает на нос очки. Он распечатал материалы моего блога, все подготовленные статьи и более того - я прекрасно вижу все его поправки от руки ручкой с красной пастой. Внутри всё замерло, стоило моему виртуозу оторвать взгляд от бумаг и поднять на меня свои немного уставшие глаза. Я даже вздохнуть боялась, ожидая его вердикт, не то что пошевелиться... будто перед начальником. И не удивительно! Мало того, что мой замечательный муж учится на филолога, так он уже свою первую книгу написал и отнёс в редакцию. Признаться, я боялась, что ему не понравится моё рукотворное творчество. Очень боялась.

- Я наконец-то смог полностью посмотреть и оценить весь твой блог. - голос серьёзный и строгий, от которого меня заморозило только сильней, - И если на стадии разработки я обращал внимание только на грамматические и синтаксические ошибки, то теперь смог оценить всё в более спокойной обстановке. Прости, что не сделал этого раньше - работа, учёба, вчера ещё курсовую защищал... да ты и сама всё знаешь. - он мягко мне улыбнулся, но взгляд остался цепким, - Хотелось посмотреть твои статьи, никуда не торопясь.

- Да, я понимаю. - киваю. Надо же, я способна шевелиться и даже что-то ответить! Ух-х... спокойно, Лайла. Спокойно. Соберись. Генри же меня не покусает... Хотя, нет, наверное, всё-таки покусает, но с иным подтекстом - в полумраке, с задёрнутыми шторами и с минимумом одежды на теле, а то и вовсе без неё. Эта мысль немного позабавила и расслабила.

- Я позволил себе внести коррективы, они все указаны здесь. - он придвинул листы ко мне, предлагая ознакомиться, и внезапно взял за руки, когда потянулась к бумагам - поймал в ловко расставленную ловушку, как всегда любил это делать; вскидываю взгляд и вижу невероятно нежную улыбку, - Ты меня приятно удивила. Снова. - несколько раз удивлённо хлопаю глазами, и Генри отвечает на мой немой вопрос, поглаживая мои ладони в своих руках указательными пальцами, - Я даже под впечатлением. Потом долго сидел и думал, что у меня не получилось бы составить все статьи так же, как у тебя - и с серьёзностью, и с юмором. Наверняка, у меня вышло бы что-то слишком занудно-скучное. А ты пишешь такие смешные статьи о суровой повседневности, вывернув всю грязную изнанку на свет, что... - он не сдержался и весело прыснул, - Исходя из твоей работы можно решить, что по клавиатуре клацает жуткий циник и до ужаса злой гений детективной журналистики. Я даже похохотал от души в некоторых местах! У тебя определённо есть свой стиль, браво!

Молча хлопаю глазами. Мой благоверный начинает вредительски хихикать.

- Лайла, вообще-то я тебя тут похвалил...

- Да я... - набираю в грудь побольше воздуха и надуваюсь ворчливой булкой, - Я от тебя в шоке! Чтобы человек, накатавший целый роман, просто потому, что ему это нравится, был такого мнения обо всех моих закорючках..?

Генри окончательно расхохотался и поцеловал кольцо на моём безымянном пальце:

- Люблю тебя, вредина! Мне было приятно читать твой труд. - хитро заглядывает мне в глаза, - Уже есть план на следующую статью?

- Спрашиваешь... - недобро усмехаюсь, - Мой план - потопить "Войли Войло" в этой информационной войне только начался.

- И, кажется, что их пятипалубный линкор "Раскопать грязное бельё Джея", возглавляющий флотилию, стремительно набирает воду. - у любимого мужчины против воли наружу всплывает жутко вредительская моська, - Ты комментарии под статьями видела?

- Нет. Ещё пока не заглядывала туда.

- Обязательно почитай! Там такое-е...

Микаэль приносит наш заказ и желает приятно провести время. Убрала распечатки с пометками себе в сумку. Потом ещё раз дома посмотрю и учту для следующих статей. И вот, во время нашего вкусного перекуса, начинаю подмечать мелкие детали - лицо у любимого немного осунулось, щёки слегка впали, под глазами усталые круги, общий вид бледноват. Протянув руку через стол, осторожно касаюсь любимого лица. В скуле под большим пальцем отчётливо выпирает тонкая косточка.

- Как себя чувствуешь? - его физическое состояние беспокоит меня, - Мне кажется, ты снова стал худеть...

Генри тяжело вздохнул, снял очки, устало растёр лицо руками и запустил пальцы в волосы:

- Да я просто в ауте! - тихо взвыл, но тут же взял себя в руки, - Универ, вокал, гитара, танцкласс, общие репетиции на сцене в "1000ГГц", Шеран ещё... - смотрит на меня больными глазами, - Все эти дни я хотел просто уснуть с тобой в обнимку! Разрешишь сегодня остаться у вас с Жасмин?

- Котёнок, - сжимаю его ладонь между своих, - я тебе этого никогда не запрещала. Лучше скажи, сколько килограммов потерял?

- Шесть!.. - и морщится так, будто сейчас расплачется, - Я без твоих плотных завтраков на весы уже вставать боюсь... Папа меня ни на секунду не оставляет эти две недели. Одно радует - клип доснимем, а там будет в разы легче. Я не имею права всех подвести.

- Ты не подведёшь, что за пессимистичные мысли? - недовольно качаю головой.

- Просто... Это же Штаты! От этого тура многое зависит. - резко выдохнул и сжал мою ладонь в ответ, - Я... немного волнуюсь. И чем ближе перелёт, тем больше.

- Перестань, котёнок. Всё будет просто супер. - улыбаюсь и прикрываю глаза, когда его ладонь оказывается на моей щеке, - А я прослежу, чтобы всё, что от меня зависит, было по высшему разряду!

На любимом лице проступает улыбка, неуверенный взгляд смягчается. Мы продолжили перекус.

- И всё-таки мне повезло с тобой. - тихо и низко рассмеялся он, - Не представляю, что делал бы без тебя целых два месяца... Спасибо, что согласилась поехать со мной.

- Не говори так, будто мы с тобой зря последние три месяца Дэвиса обрабатывали, чтобы подставить всё, как его собственное решение!

Могу представить, какая у меня невероятно довольная моська, ведь, Генри, как зеркало, отразил все мои эмоции и здорово расхохотался. Приятно было смотреть на него вот такого - любимого, хоть и уставшего. Вечером, когда мы дружно валялись на кровати, болтая ногами, вношу все последние корректировки в блог. Они все прекрасно легли на статьи, не меняя смысловой нагрузки или стиля повествования. Мой тайный муж здорово постарался. Внеся последние исправления, прикрываю ноут. Виртуоз молча наблюдает за мной из-под опущенных ресниц и старается уместиться в мою ладонь, двигается ближе, стоило мне закончить с его наработками. И только я склонилась, чтобы поцеловать Генри, как у меня зазвонил телефон. Быстро чмокнув мужа, отвечаю на вызов:

- Добрый вечер, Антуан!

- Привет, детка! - радостный у свёкра голос... аж подозрительно, - Я тебя там ни от чего не отвлёк?

Блин, это прозвучало так двусмысленно, будто мы с Генри тут сейчас...

- Я только закончила с блогом. Передайте Парсевалю большую благодарность за удалённый доступ к нашим серверам!

- Я ему в конверте передам, не переживай! - Антуан угарнул в голос, - Сегодня приехала Элен, хочет увидеться. Заглянешь в гости завтра? Ещё есть кое-что, что я хотел тебе поручить.

М-да, суровые будни не отпускают, даже когда у меня законные выходные. Накрылся мини отпуск... С другой стороны - это ещё одна прибавка к зарплате, хоть меня и не отпускает ощущение, что наш менеджер, отец и свёкор предложит работу вдвое большую, чем до этого.

- Хорошо. Ничего, если мы с Генри придём к обеду?

- Договорились! - кажется, Антуан очень рад тому, что я согласилась - скорее всего снова сильно зашился с рабочими вопросами, - Приготовлю на обед что-нибудь особенное. Редко мы собираемся все вместе.

- Это точно. Тогда, до завтра!

- До завтра, медуза!

Убираю телефон и ноутбук на прикроватную тумбу, вопросительно смотрю на Генри.

- Ты не говорил, что Элен приедет.

- Мама приехала? - похоже, он удивлён.

- Антуан сказал, что она приехала сегодня. И, как я поняла, они там вдвоём у тебя дома. - пожимаю плечами, пока мой виртуоз снимает очки, выключает свет, вытягивается во весь свой немаленький рост, укрывает нас одеялом и устраивает меня головой на своём плече.

- Ну... может, оно и к лучшему.

Какой интересный тон. Я поднялась на локте, чтобы посмотреть на его лицо в полумраке.

- Что?

- Надеешься, они снова сойдутся?

Тяжёлый вздох в темноте.

- Мне кажется, что... каждый ребёнок, у которого родители в разводе, надеется, что когда-нибудь будет, как раньше. Он... с мамой и папой под одной крышей... и все счастливы. Я не надеюсь, скорее... был бы очень не против. Даже рад.

Укладываюсь обратно на его плечо и глажу кончиками пальцев обнажённую грудь. Генри перехватывает мою руку, чуть сжимает и целует ладонь.

- Ну... наверное, не стоит влезать. - рассуждаю очень аккуратно, ведь в вопросах отношений между собственными родителями, мой рыцарь всегда был придирчив и щепетилен, - Давай просто молча понаблюдаем. Всё может оказаться не тем, чем казалось на первый взгляд. А от этого можно сильно разочароваться.

Пожалуй, я говорю сильно взрослые вещи, однако, мой любимый муж тоже способен удивлять:

- Вероятно, ты права. - обнимает обеими руками и прижимается небритой щекой к моей макушке, - А я - слишком зацикливаюсь. Наверное, мне стоило давно их отпустить. Ну, внутренне. Это было бы правильно и по взрослому. Блин, веду себя, как капризный ребёнок! Чёрт... Стыдно теперь.

- Не кусай себя за руки, не имеет смысла заниматься самобичеванием. - протягиваю руку и глажу его по щеке, - Завтра будет видно, как они ведут себя друг с другом. Спи. Если не будешь, то я тоже не смогу уснуть.

- Ладно.

Генри повернулся на бок, обвил меня руками и ногами, уткнулся носом в мои ещё влажные после душа волосы, глубоко вдохнул и мгновенно затих, включая свой навык моментально засыпать всегда и везде.

Глава 20. Сменяя роли

- Лайла, моя девочка! - свекровь обнимает меня и целует в обе щеки, - Как я рада тебя видеть!

- Взаимно, Элен! - с удовольствием прижимаю женщину, - Я так счастлива, что Вы приехали и мы смогли увидеться вновь! Часто вспоминаю тёплые вечера в Париже в Вашей компании.

- А Вы, молодой человек, могли бы почаще ночевать дома! - пожурила она сына, но тут же раскрыла объятия, - Дай, обниму тебя.

- Я и ночую дома. - Генри свредничал, - У Лайлы на съёмной квартире. - нежно обнял родительницу и поцеловал в щёку, - Привет, мам.

- Привет, мой дорогой. Кажется, ты снова похудел...

- Последние пять недель, - он пожал плечами, - не всегда удавалось сытно поесть или выспаться... а с минувшим графиком - так тем более. Надеюсь, теперь будет легче.

- Не переживайте, Элен. - обнимаю своего мужчину за талию, - Стоит Генри поесть моих блюд, как он быстро приходит в норму.

- Потому что это настоящее преступление - так вкусно готовить! - фыркает любимый, тайный муж, с обожанием глядя на меня.

- Преступление - просить добавки, пока не лопнешь. - пригрозила ему пальцем. Элен хихикнула, глядя на нашу... не сказать, чтобы перепалку, но нечто очень похожее.

- Приятно знать, что не один я умею вкусно готовить! - Антуан вышел к нам в гостиную из кухни, вытирая влажные руки о фартук; мы расцеловали друг друга в обе щеки, - Привет, медуза! Как жизнь?

В его тоне скрывалось искреннее беспокойство. Они с Элен переглянулись. Всё ясно, уже успели обсудить мою фобию между собой. Стараюсь заверить обоих улыбкой:

- Лучше не бывает! Новое расписание пришлось очень кстати. И журналистское расследование тоже немного отвлекло.

- Рад слышать. - он серьёзно мне кивнул и пригласил жестом за собой, - Поможешь мне с десертами?

- С удовольствием!

Прекрасно понимаю, что он просто хочет дать сыну и бывшей жене время для общения. В кухне мы занялись тем, что укрывали кусочки фруктового ассорти ореховым кремом и украшали это великолепие свежими вафлями, а так же раскладывали основные блюда и салаты по тарелкам.

- Я придумал, как обойти условия контракта. - начал мой начальник не очень приятную тему для разговора, - Пока не стоишь на сцене, будешь моей ассистенткой на полную ставку в туре. Что скажешь?

Если совсем честно признаваться самой себе, я, пожалуй, внутренне выдохнула. После вчерашнего нашего разговора успела себе напридумывать всякого, вплоть до разрыва контракта на Штаты. Итог оказался куда, как проще и предсказуемей. Да, я успокоилась.

- Скажу... Хм. - пожимаю плечами, - Скажу, что иного не ожидала. Надеюсь, что буду Вам полезной. А Вы не станете сильно ругать меня за мелкие промахи.

- Детка, - свёкор со вздохом покачал головой, - ты ещё ни разу не промахнулась. Будь я в тебе не уверен, то и предлагать бы не стал. Эта работа - тяжёлая морально, но ты с таким спокойствием выполняла её последние полгода, что... Это, ведь, не каждый взрослый сумеет. Не смотря на твои внутренние конфликты, ты взялась за всё уверенно, без сомнений и страха. К тому-же, как я понял, тебе нравится...

- Мне нравится, потому что могу быть с Генри почти круглосуточно. Возможно, я просто эгоистка в этом отношении. - невесело усмехаюсь, поднимая на Антуана взгляд, - Эта работа будет куда проще, чем подниматься на пятачки пуантов на сцене, уж поверьте.

- А, знаешь - верю. - серьёзно смотрит мне в глаза и кивает, - Я ещё не забыл выражение облегчения на твоём лице после заключительного рок-мюзикла здесь, в Онфлёре. И как брызгала обезболивающее на лодыжки за кулисами с ничего не выражающим, кукольным лицом. Хорошо, Генри не видел.

- Да уж. - улыбаюсь, - Вообще бы на сцену выходить запретил. Помнится, первое время смотрел на то, как растягиваюсь, и постоянно интересовался, не больно ли мне.

- А правда? Больно? - участливый взгляд.

- Привыкла. - заканчиваю украшать последнюю тарелку, - Ну, вот, готово. Можно подавать к столу!

Выйти в гостиную он мне не дал.

- Подожди. - оборачиваюсь и вижу строгое, напряжённое лицо, - Спрошу не как девушку своего сына или свою подчинённую, а как Меди. Скажи мне честно, медуза, тебе не тяжело жить в подобном ритме? Может, что-нибудь не устраивает? Ведь, живя с моим сыном общей жизнью, эта цветная карусель будет продолжаться и дальше.

- Что ж. - давлю тяжёлый вздох и вполне успешно, - Такая жизнь иногда кажется невыносимой, а многозадачность - невыполнимой. Но я неустанно повторяю себе: "Ты сможешь быть кем угодно, стоит только захотеть. Сейчас тяжело, но дальше будет в разы легче." Вы сами помогли мне это понять. Как бы тяжело не было сейчас, в будущем всё окупится во стократ. Я же потерпела выкрутасы Вашего сына полгода, прежде чем согласиться выйти за него в будущем?..

Он страшно округлил глаза:

- Не напоминай, ради бога! - и тут же расхохотался, подталкивая в гостиную, - Моё сердце и так каждый раз обрывается, стоит кому-нибудь из вас слегка намекнуть на ссору. Не издевайся над стариком!

- О, перестаньте, Антуан, Вы совсем не старый! - вместе с ним расставляю тарелки в гостиной и сервирую стол.

- Слышала, Элен? - ещё громче хохочет свёкор, - "Дочь" говорит - я не старый!

- "Дочь"?! - округлил свои немаленькие голубые глазищи мой любимый.

- Спасибо, "папа"! - хихикаю, раскладывая тканые салфетки.

- "ПАПА"!?! - уже в унисон выдают Элен и Генри.

Ловко линяю, мысленно благодаря свою балетную растяжку, за салатниками и другими блюдами в кухню, пока меня никто не прибил на радостях - пусть Антуан сам там отбивается! Свёкор кричит вслед сквозь смех:

- Лайла!!! Меньшей врединой не стала, зато - как приятно!..

- Пф-фп! - прыснула, не сдержавшись, и буркнула под нос, - Даже не сомневаюсь...

Проще говоря, обед у нас прошёл очень весело за шутками и последними новостями. Элен внимательно выслушала сначала со стороны Генри, а после и моё мнение по поводу поведения Шеран. Я-то не рождалась с серебряной ложкой во рту или каком-то ином месте, чтобы мне всё "давалось" деньгами или статусом, что и высказала достаточно резко, но очень культурно. Свекровь удивлённо уставилась на сына, но тот только склонился к моему уху, прошептал:

- Наконец-то я слышу твои переживания! - и поцеловал в висок, нежно огладив по талии, - Постарайся больше не держать всё внутри.

- Генри... - прошипела на него в ответ, - Если я развяжу руки всем собственным "демонам" и "тараканам", то ты от меня сбежишь. С воплями!

А сама в этот момент, пока мой муж полностью сконцентрирован на его любимой и обожаемой мне, наблюдаю дивную картину: Антуан берёт пальцы Элен на ладонь и... целует! А она выдёргивает у него ладонь и шлёпает под столом по ноге, одновременно повертев пальцем у виска, безмолвно подав сигнал: "С ума сошёл?! Здесь дети!"

- Боюсь представить твою реакцию, если я спущу с поводков всех своих... - снова шёпот. А затем этот гад блондинистый цапнул меня зубами за ухо! При родителях!!! Благо, они тихо переругивались между собой и не видели, что вытворяет их сын. Ну всё, ща буит месть.

- Ты! Моешь! Всю! Посуду!.. Всю!!! Ты понял? - не больно шлёпаю его по плечу на каждый возглас и потираю укушенное ухо. Свёкры дружно уставились на нас. Я красная, с глазами, как у глубоководного краба, и Генри со смехом тискающий меня в объятиях. Если даже мы вели себя как дети - внешне, то вот с иной стороны... Как только пальцами доходила до места укуса, растирая ухо, где-то в груди зарождалось нечто нестерпимо жаркое и волной устремлялось вниз, заставляя сильно сжимать ноги вместе. Хорошо, спрятала лицо у своего виолончелиста на груди, а то бы было очень стыдно от того выражения удовольствия на лице, которое не желало меня покидать.

- Понял, понял! Смилуйтесь, моя будущая мадам Д'Ассильва, это слишком суровое наказание, иначе я так до нашей свадьбы не доживу.

Генри не просто ёрничал - он конкретно так, со вкусом и от души издевался! Надо прекращать нам жить отдельно друг от друга такой длительный срок в две недели, а то оба во вкус войдём и станем играть друг у друга на нервах. И сердце у Антуана и правда не выдержит все наши кульбиты. Однако, снова это "мадам Д'Ассильва", сказанное со скрытой, но явной гордостью и нежностью, растопило сердце, душу и разогнало все мысли по углам - собирай их теперь в кучу...

- Ты слишком любишь меня, чтобы упустить такое грандиозное событие, как наша свадьба. - буркнула в отместку, - Сам же меня к алтарю на плече и потащишь!..

Антуан и Элен громко и заливисто расхохотались над нами, пока Генри с улыбкой закатил глаза, выпуская меня из объятий:

- Руки моей сначала у родителей попроси!

- Ты мою что-то не особо спрашивал! - показала ему язык и отвернулась, подперев подбородок и надуваясь только больше.

- Медуза, забирай!!! - единогласно выдали свёкры, переглянулись и расхохотались пуще прежнего, после чего продолжила уже Элен, вытирая слёзы, выступившие от смеха:

- Хоть завтра штамп в паспорте оформим!

- Нет уж, фигушки! - кривлю губы и вздёргиваю нос, - Пусть теперь этот балбес помучается с пяток лет, пока я не распробую все переливы вкуса свободы и собственной значимости.

Антуан закусил губы и отвёл взгляд, Элен зажала все свои "хи-хи" двумя руками. Генри уставился на меня так, будто сейчас заплачет, даже поджатые губы задрожали. Родители сдерживаемым смехом прореагировали на плохую актёрскую игру собственного сына.

- Ну всё-всё, иди сюда. - обнимаю своего мужчину-ребёнка и глажу по рассыпающимся волосам, успокаивая, - Я плохо пошутила. - он с удовольствием стискивает меня снова и беззвучно смеётся, - Сам знаешь: как жизнь повернётся. Тебе ещё "вышку" надо получить, прежде чем свадьбу организовывать...

- А ты хочешь ещё одну, кроме той, которую получаешь сейчас. - он фыркнул, сморщив нос и закатив глаза, - Если не вспоминать, что специальность балетмейстера у тебя уже есть.

- Ты тоже стал оркестрантом после экзаменов в музыкалке. Я же на тебя не наезжаю. - делаю глоток кофе, укладываю на бутерброд со сливочным сыром несколько шайб свежего огурца, варёное яйцо, порезанное на половинки, добавляю майонез и посыпаю всё солью, - На, жуй...

- Жирный буду! - угарает виртуоз, но бутер берёт и жуёт с удовольствием, в прикуску с тушёными в соусе овощами.

Не смотря на то, что в доме Д'Ассильв верх берёт вегетарианская кухня по причине особенностей организма Антуана, еда продолжает поражать яркостью вкусов и необычностью их сочетаний. Мой рыцарь же не может спокойно жить без животного белка, от чего, как только "садится" практически на сплошные овощи, страдает постоянным чувством голода. На неделе - в четверг - решил заскочить на обед между вокалом и гитарой. Как только сел за стол и увидел перед собой гору только что приготовленных, горячих, куриных котлет с сыром - напрочь забыл о любых правилах приличия за столом. Хорош был наш рок-айдол, руками разламывающий котлеты и макающий их в розетки с любимыми соусами, отмахнувшись от предложенной вилки. А когда съел половину тарелки, сыто откинулся на спинку стула, с кайфом растёкся и поразительно громко простонал от удовольствия - даже во время оргазмов Генри был куда, как тише! И это превосходно, что Жасмин дома в тот момент не было. Она бы подобного возгласа просто не поняла.

Внезапно, вспоминаю одну немаловажную деталь. У меня даже вилка в тарелку грохнулась.

- Лайла? - Генри тут же беспокойно хватает меня за руку.

- Блин... - вырвался шёпот, пока глаза уставились в одну точку на скатерти, отказываясь воспринимать окружение, - Вот блин...

- Медуза, детка, что такое? - напрягся и Антуан.

- Загранпаспорт! - отвечаю достаточно односложно, но знаю, что мужчины меня точно сейчас поймут, - Немиграционная, командировочная виза!.. Бли-и-ин!!!

Отец и сын резко расслабляются, слегка сползая под стол.

- Напугала... Фу-ух-х... Да ну тебя! - Генри снял очки и облегчённо выдохнул, потирая переносицу, - Не делай так больше. Пожалуйста.

- Ха-ха-ха-ха! Слушай, "дочь", у вас, у женщин, всегда принято вспоминать про что-то очень важное в самый крайний срок или совсем впритык? - громко и в голос расхохотался свёкор, чем схлопотал весомый подзатыльник от бывшей жены, - Уйх-х, понял-понял!

- Не обращай внимания, моя девочка, эти двое просто очередной раз издеваются. - Элен хмуро покачала головой, - Забыли, что Лайле нельзя ни о чём переживать и волноваться?

- Прости, принцесса. - Генри снова берёт меня за руку и переплетает наши пальцы, смотрит в глаза, - Документы были готовы ещё месяц назад, я обо всём позаботился. Всё хорошо, даже не думай об этом, мгм? Я просто должен был сказать тебе раньше, прежде чем ты начнёшь беспокоиться...

Родители оставили нас во второй половине дня наедине, пока будут решать какие-то свои дела в городе. И решили предупредить, что вернутся поздно, так как планировали поужинать в городе. Ну, раз они решили скрыться от нас, назвав это словом "поужинать"... Мы с Генри многозначительно переглянулись за их спинами, однако, ни словом не обмолвились вслух.

- Оставляю дом для ваших... - Антуан бросил недвусмысленную улыбочку через плечо уже у порога, за что заработал наши испепеляющие взгляды, - домашних заданий!

Короче, Генри запустил вдогонку отцу небольшую подушку с дивана, тот присел, со смехом уворачиваясь и делая вид, что поправляет на ботинках шнурки, а Элен остановила мягкий снаряд, ловко поймав его на уровне своего лица и с хитрой улыбкой отправила обратно, как фрисби, точно мне в руки. Передо мной развернулась ещё одна из удивительных семейных сцен этих творческих людей, в которую меня решили посвятить и с одобрением приняли, как равную. Даже втянули, практически не оставив выбора. Но мне даже понравилось.

Хлопнула входная дверь. Кинув подушку на место, начинаю разбирать грязную посуду на столе. Виртуоз уносит за мной стопки тарелок, недоеденный салат, стаканы... Сама вхожу в кухню с приборами и приземляю свою тощую, балетную задницу на столешницу рядом с раковиной, доедая свой вкусный десерт и болтая ногами. Люблю смотреть, как работают другие. Размеренные движения рук, рельефные предплечья, длинные пряди волос свисают на лицо, волны моего личного Тихого океана за очками игриво мерцают.

- Мне от чего-то кажется, что мама с папой смылись на романтическое свидание - от нас подальше... - задумчиво хмыкнул Генри, бросив на меня хитрый взгляд.

- А мне кажется, что тебе совсем не кажется. - пожимаю плечами. Ореховый крем в сочетании с белым, сладким виноградом, зелёным яблоком и с вафельными хрустяшками почти отключили мой мозг, купая в эстетическом удовольствии каждый раз, как только попадали на язык.

- Что смылись? - он с улыбкой вопросительно уставился на меня.

- Что на романтическое свидание.

Замер, округлив глаза. Убрал последний стакан на полотенце обтекать. Выключил воду, вытер руки, по хозяйски раздвинул мои коленки бёдрами и упёрся ладонями по обе стороны, заключая меня в ловушку. Но я так ни разу и не сказала ему: как бы Генри не проявлял своё самцовское доминирование подобным поведением, как бы ни гонял от меня самых разных воздыхателей, будь я кем угодно - Лайлой, Меди... Как бы ни фиксировал и не связывал мне руки или ноги... Я всегда чувствовала себя максимально свободной в то время, как ему хотелось контролировать, защищать и подчинять свою женщину... Лишь ощущала волны возбуждения, ползущие под кожей, выгибалась под властными, сильными и нежными руками, была податливой, чтобы видеть его расширяющиеся зрачки, чтобы играть его мыслями и чувствами - а об этом я ему никогда не скажу. Да и не одна умная женщина своему мужчине не озвучит подобного, даже если он и будет догадываться. Именно такова интересная и увлекательная игра в семейную жизнь.

- Ты так думаешь?

- Ну-у, - слегка тяну этот звук, чтобы было время постараться аккуратно подобрать слова, - мне так показалось. Я просто кое-что увидела, но пока не хочу об этом говорить - боюсь навлечь беду и всё испортить.

Опустив взгляд в тарелку, снова зачёрпываю фрукты с хрустящими вафлями и кремом, но мой тиран и деспот решил своровать у меня лакомство, мгновенно выпачкав весь рот.

- Эй, это моя порция! - фыркаю и возмущаюсь, - Ты свою слупил уже!

- У тебя - вкуснее. - хитрая, довольная моська с полным ртом.

- Издеваешься?

- Пока не определился.

Отставив тарелку в сторону, заключаю любимое лицо в ладони и нагло слизываю ореховый крем с испачканных губ.

- Вкусно? - хитрая усмешка.

- Очень. Десерт - просто замечательный! - открыто вредничаю, чем и вызываю вытянувшееся, обиженное лицо.

- А я? - Генри надулся, утрированно делая вид, что вот-вот заплачет.

- Глупенький! - закинув руки на шею и сжимая его бёдра ногами, с низким, грудным, женским смехом слизываю вафельную крошку в уголке губ, - Ты - мой десерт.

Миг - и тарелка со сладкой вкуснятиной была забыта. Ибо "вкуснятина поинтересней" подбросила меня за бёдра вверх, заставляя обхватить ногами за талию, и, словно омут, затянула в поцелуй без кислорода, уволакивая на второй этаж - в своё жаркое и страстное логово. И если внешность Генри будто ангелы из чистого сияния соткали, то вот его собственнический, деспотичный характер почти во всём, со способностью утопить в пучине блаженства практически в мгновение ока, заставляя кричать от удовольствия и терять грань между реальным и действительным... однозначно явились откуда-то из адских глубин.

Смогла осознать себя, когда за окнами уже довольно сильно стемнело. Тяжело дышащую и всё ещё стонущую от удовольствия в руках любимого мужчины. Мой виртуоз осторожно гладит меня по щеке, шее, опускает ладонь чуть ниже ключицы и прижимает, чтобы отчётливо слышать моё сердцебиение. Наблюдаю за ним слегка расфокусированным взглядом, как он любуется мной в удовольствии и от этого испытывает удовольствие сам. Улыбается, целует в кончик носа. Обретя способность шевелиться и более-менее адекватно воспринимать реальность, прижимаю его ладонь теснее и удобнее устраиваюсь на любимом плече.

- Как же я невероятно рад, что ты едешь вместе со мной в этот тур, как было в предыдущий. - довольно мурлычет Генри, пока его ладонь кочует мне на талию, плавно и чувственно поглаживая взмокшую от всех наших сегодняшних кульбитов кожу, - Не представляю, что делал бы без тебя целых два месяца.

- Книжки бы читал. - тихо хихикаю и он задорно подхватывает.

- Может быть... Зато теперь на целых два месяца знаю наперёд, чем буду занят каждый вечер. - опрокидывает меня на спину и начинает очень щекотно кусать за шею и плечи.

- Ну, не совсем каждый - нам ещё на сцене иногда почти до десяти стоять надо будет. - хихикаю, пытаясь вести почти серьёзный диалог, - Тем более, что Шарлотта четыре дня, как родила сынишку, и не сможет с нами полететь: твой папа немного сядет мне на шею, а сам снова будет довольным тюленем на пузе прыгать. Понятия не имею, как буду всё успевать.

- Я буду помогать. К тому же... - мой рыцарь прекращает кусаться и опирается на локоть, нависая надо мной, - Два месяца и были придуманы для того, чтобы абсолютно никто из команды не выматывался на износ, а всё делалось без спешки.

- Хм... - протягиваю руку и осторожно убираю платиновые пряди от глаз-океанов, на все миллион процентов предсказывая, с какой готовностью Генри ныряет лицом в мою ладонь, - А я думала, именно два для того, чтобы на нервах у Дэва поиграть. И на финансах тоже.

- Это, конечно, более второстепенно, но не менее приятно, чем вернуться из тура, как из хорошего, длительного отпуска. - он пожал плечами, внимательно глядя на мои эмоции, пока обдумываю его слова, - Что и говорить - в Штатах меня редко приглашают на телевидение. Американцам в пределах своей страны более важно продвигать отечественных звёзд. Они обычно считают, раз уж ты такой известный приехал из-за границы, значит твоя аудитория тебя и поддержит.

- Поэтому тебе так принципиально петь на английском языке? - удивлённо распахиваю глаза.

- Мгм. - кивает, закрывает глаза и трётся о мою ладонь щекой, - Боже, я целых два месяца буду засыпать и просыпаться в обнимку с тобой... если ты, конечно, не против.

- Генри, нас быстро засекут. - немного ругаюсь и закатываю глаза, качая головой, насколько позволяет мягкая подушка, - Как ты собрался это провернуть в другой стране, под прицелами новой партии папарацци? Да там вся команда будет с нас глазами шкуры сдирать - спит Джей с такой замужней и недоступной лучшей подругой Меди, или не спит? Нас свои же распнут, когда вскроется, что ты у меня безвылазно ночуешь.

Он перевернулся на спину и протянул:

- Как же с тобой сло-ожно-то... Не распнут нас, а команда - так и подавно. Даже если у них есть какие-то догадки, это сугубо наше личное дело, не находишь? Просто скажем им... правду. И дело с концом.

Но внутри всё вздрагивало от тревоги. Ведь, стоит хоть какой-то крупице информации просочиться в том же интернете, как те же самые желтушные таблоиды всё подхватят и вновь раздуют из мухи слона. Нас снова обольют грязью - меня в частности. Проще говоря, слова Генри не успокоили. Не в этот раз.

~*~*~*~

Утро встретило весёлым щебетанием птиц за окном. Со второго этажа дома Д'Ассильв видно цветущие снежноцветы и аккуратные яблони Роялти на заднем дворе. Дом всё ещё спит. Генри тихо сопит, свернувшись калачиком и обнимая подушку. Придерживая растрёпанные волосы, склоняюсь и целую его в щёку. Мой мужчина пробормотал что-то невнятное сквозь сон и расплылся в невероятно счастливой улыбке. Беззвучно хихикнув над ним, выскальзываю из-под одеяла, чтобы принять душ и, одевшись, приготовить завтрак. Антуан с удивлением застыл в дверном проёме, когда я уже поджаривала рис с пассированными овощами, посыпанные кунжутом и с сочетанием сливочного, сырного и терияки-соуса, подкидывая всю эту прелесть в вок-сковороде, а рядом на большом блюде были готовы блинчики, возвышаясь внушительной стопкой. Свёрнутые с фаршем и томатами внутри лежали отдельной горкой в тарелочке для любимого виолончелиста.

- Привет, Медуза. Рано ты... - он почесал макушку, взъерошивая распущенные волосы, обычно собранные в строгий хвост. Уже одетый.

- Есть захотелось. Вы тоже, - Элен положила подбородок на плечо бывшему - уж не знаю, насколько теперь это понятие достоверно - мужу, тоже заглядывая в кухню, - рано.

Поджала губы, но моя улыбка лезла наружу против воли. Особенно при виде такой же расслабленной и довольной, как и я после ночи со своим мужчиной, свекрови.

- Мы проснулись на вкусный запах! - и она стиснула Антуана за талию, своим поведением ещё раз подтверждая мои смутные догадки. Однако, я всё ещё могу ошибаться, и поведение родителей Генри друг с другом может оказаться лишь примером крепкой дружбы. Вот только выражения их лиц... отправляли мысли в путь серьёзных сомнений. Особенно после примера отношений родителей Клемана, которые тоже в разводе и совершенно неприкрыто ненавидят друг друга.

Мой рыцарь спустился из комнаты несколько позже, когда рис уже был готов, так что блинчики с фаршем пришлось разогревать на сковороде.

- Я тебя обожаю! - облизнувшись и вытерев рот, Генри целует в щёку так, будто ещё вот-вот и свернёт мне шею от переизбытка чувств, - Господи, как же вкусно...

- Задушишь! - взвизгиваю и он тут же меня отпускает, снова набрасываясь на рис и фаршированные блины, - Не переешь, а то плохо станет. Тебе в универ ещё ехать сегодня, не забывай. А вечером у нас расслабон в танцклассе с импровизациями.

- Ме-а! - отрицательно дёргает головой с полным ртом, но глотает, прежде чем продолжить говорить дальше, - Плохо не станет. Мне ко второй паре сегодня, всё нормально.

- Лайла, а тебе нужно на учёбу? - осторожно спрашивает Элен.

- Нет, я уже закрыла всю весеннюю сессию. Ну, кроме практики. - делаю глоток кофе, хитро переглядываясь со своим новым "папой", - Останусь и помогу Антуану, если нужно.

- Нет необходимости, - свёкор останавливает меня жестом и улыбкой, - поверь, мы ещё успеем замучаться работой, когда улетим за море. Кстати, об этом. - он отложил приборы и сцепил руки в замок, беря уже по-настоящему серьёзную ноту, - Забыл тебе сказать вчера...

Ставлю чашку на стол и краем глаза замечаю, как Генри, с таким кайфом уминавший очередной блинчик, тоже замер и прекратил жевать. Мы оба в ожидании уставились на Д'Ассильву-старшего.

- Думаю, прежде чем отправиться в Америку, стоит посвятить твоих родителей в курс дела. - было заметно, как Антуан аккуратно подбирает слова, чтобы не нервировать меня лишний раз, - Рассказать, что отправляешься туда под мою ответственность. А главное, что Генри - это Джей.

- И?.. - Я всё ещё сосредоточена, так как не ставлю подобные известия для родителей на пьедестал главной проблемы. Альберт и Каролин уже поставлены в известность, что мне предстоит отправиться в длительную командировку в Штаты. К тому же мама вполне себе могла уже и догадаться, кем является Джей. Так что... - Это всё?

Антуан и Элен с подозрением переглянулись. Бросаю серьёзный взгляд на своего виртуоза. У него запредельно хитрое лицо, обещающее родителям невероятную кучу хлопот на короткое время. Поворачивается ко мне и подмигивает:

- Знакомство родителей. Организуем ужин?

- Однозначно, ужин. - довольно киваю, - Сытный вегетарианский стейк, стейк из тунца под ананасом, запечённый и обжаренный картофель под сметаной, пармезаном и зеленью, дольчатый овощной салат с заправкой из дор-блю, для белковой закуски - устрицы, креветки, морские гребешки и тобико в лимонном уксусе с васаби в качестве холодного, ржаного панини с кинзой на солёной моцарелле. А на десерт - торт из молочного шоколада с апельсином и грецким орехом.

- Приготовим всё у нас дома, а потом отвезём к Каролин и Альберту. - и я даже ни на секунду не сомневаюсь, что фраза "у нас дома" из уст моего мужчины обозначает квартиру Жасмин.

Наши улыбки превращаются в хищные, когда я и Генри поворачиваемся к его родителям, попавшим в ловко расставленную и давно подготовленную ловушку, дуэтом оглашая приговор:

- Званый ужин!

- И надо оно мне было? С кем я, чёрт возьми, связался?!.. - простонал Антуан, прикрывая глаза рукой, пока Элен ошарашенно глядит то на меня, то на собственного сына, которого, похоже, в эту секунду совершенно не узнаёт.

~*~*~*~

В танцклассе шумно и весело, так как у нас сегодня в расписании стоял "день импровизации". Подобные занятия никогда не входили в тренировочный план, но после обоюдной беседы с Антуаном и Мишелем, были добавлены на регулярной основе. Импровизации на первых таких занятиях давались танцорам очень нелегко, пока я не объяснила для них банальное - мы пришли сегодня веселиться, и им не нужно думать и сосредотачиваться на чём-то, не бояться быть смешными. Своеобразная психологическая игра, чтобы, пойди хоть что-то не так на сцене, они могли быстро сообразить и вернуться в ритм. Когда объяснила всю собственную позицию самому Генри и руководящему составу хореографической части команды, все приняли и поддержали моё предложение. На деле же мы могли хохотать друг над другом, подхватывать чужие импровизации, присоединяясь, или изображать из себя надменных бальников, что тоже было очень забавно. Играли в "повтори за мной", а в ходе игры перенимали друг у друга новые движения, что способствовало большей синхронизации в труппе. Иногда "день импровизации" превращался в серьёзный мозговой штурм, когда кто-то находил новый и довольно интересный элемент, а после все разучивали его и старались внедрить в программу. В такие дни я была рада тому, что нет необходимости одевать пуанты - было достаточно носков или танцевальных балеток.

Ученицы балетной студии обожали такие занятия - они могли вдоволь накривляться друг перед другом и перед зеркалами. Уходили всегда довольные. Решар обычно ретировался из танцкласса, как только мы начинали веселиться. Но мои малипуськи становились серьёзными и собранными, стоило призвать их к порядку, в то время, как танцоров Джея было не остановить, когда они ловят драйв и совершенно прекращают слышать начальство. И Генри с большим удовольствием постепенно втягивался вместе с остальными. Вот и получалось так, что я превратилась в липкую субстанцию, сплочающую коллектив, хоть сама того и не желала.

Именно в тот момент, когда объясняю Хасену и Самье условия контракта на тур в Штаты - ребятам, как новеньким в этой сфере, были непонятны некоторые нюансы, а Генри в образе альтер-эго находится в середине зала, демонстрируя свою импровизацию и со смехом позволяя присоединиться нескольким танцорам к себе, дверь распахнулась, являя присутствующим рыжую, художественно растрёпанную шевелюру.

- Всем привет! - из голоса, жестов и позы исчезли заносчивость, снобство и высокомерие. Шеран на удивление круто поменяла собственное поведение. Перед нами будто совершенно иная девушка. Кажется, последнее вливание Джея принесло некоторые плоды.

И в то время, как все дружно крикнули:

- Шеран!!!

...приветствуя рок-звезду, мы с Генри, Самьей и Хасеном напряжённо переглянулись между собой. А я сегодня ещё расслабилась и решила не краситься с позволения нашего менеджера - всё равно придётся смывать с себя "Меди" перед уходом из студийного здания. Чёрт. Бросаю испуганный взгляд на Антуана. Свёкор отвечает жестом: "Без паники!" И, судя по его лицу, внезапный визит Шеран не был включён в планы на этот вечер.

- Я так скучала по вам, ребята! - даже все лисьи ужимки певицы стали куда более естественными - перед зеркалом тренировалась? - Я забронировала для нас целый ресторан сегодня! Как вам идея?!

"Я!.. Я!.. Я!.. - возникла в голове непрошенная мысль, коверкая и перевирая голос Шеран, - Головка от... морковки."

- Отлично! Просто улёт! - восклицают Майк и Джефф.

- К тому же, я приглашаю! - рыжуха довольно щурится, сцепив руки в замок перед собой и изображая скромницу.

Большая часть танцоров поддержали спонтанный "сабантуй" радостными возгласами. Генри только усмехнулся себе под нос и покачал головой, закатив глаза. Вот только ни я, ни он не сдержали грязных ругательств сквозь зубы, выпяченные в застывших улыбках, когда Шеран радостно огласила всех возгласом:

- Та-да!!! - приподняв ножку и раскинув руки на пороге... "нашего" кафе.

Пока собравшиеся входили внутрь, мне приходилось бороться с желанием звонко и смачно треснуть себя по лбу. Все воодушевлённо галдят, пока заказывают напитки и закуски. Шеран почти бесцеремонно утаскивает Джея, чтобы усадить во главе стола, а затем берёт слово и поднимает бокал:

- Я просто проездом в городе... Возвращаюсь завтра! - широкая улыбка, сияющие глаза, - Мне не терпелось отметить с вами радостное событие - наш общий клип порвал чарты MTV и VIVA!!! - она подскочила, чудом не расплескав коктейль, благо Джей сидит с другой стороны, - Потому хочу получить максимум удовольствия от этого вечера и от всех вас! Мы все приложили усилия и здорово постарались! Ура!

Радостный гомон усиливается, пока над столом звенят бокалы. Скучающе подперев голову, гоняю соломинкой в стакане с апельсиновым соком кубики льда. Некоторые из танцоров, последовали примеру Шеран и заказали себе лёгкие алкогольные напитки. Генри довольствовался шоколадным молочным коктейлем с мороженым. На улице уже даже по вечерам держалась довольно сильная духота, потому нам обоим так хотелось охладиться. Бросив взгляд друг на друга через всю длину стола, обмениваемся жестами.

"Горло не простуди." - слегка скребу шею спереди ногтями.

"Всё хорошо, не беспокойся." - кончиками пальцев несколько раз оглаживает вензеля на манжете рубашки и слегка приподнимает уголки губ.

Сообщение, пришедшее в интернет-мессенджер, отвлекает моё внимание. Это Нейт, фронтмен Inglorious.

"Видел сегодня твой новый клип на MTV, решил поинтересоваться статистикой... Меди, в Великобритании ты уже сместила Джея и Шеран с первой позиции в ТОПах. И понятно почему - ты сотворила безумие! Поздравляю, милая! Навеки твой фан №1!!!"

Со счастливой улыбкой делаю скрин сообщения и пересылаю Антуану, сидящему напротив. Свёкор читает, хохочет, показывает Мишелю, диктуя ему перевод... И тут у него самого раздаётся звонок. Взгляд становится серьёзным и напряжённым. Наш отец и менеджер поднимается из-за стола, извиняется, выскальзывает из шумного помещения на улицу. В растерянности смотрю ему вслед, а затем на хореографа.

- Дэвис. - Мишелю ничего не оставалось, кроме как ответить совсем односложно и развести руками.

Честно признать, мне сразу же стало не по себе. Перед глазами встала картина: я стою перед продюсером, опустив глаза в пол, а он отчитывает меня, как нашкодившую, грозя пальчиком. Нет, я и правда сильно нашкодила, когда смоталась из дома и отсняла этот клип в секрете от всех. И первая моя мысль о том, что Дэв от восторга улетит в космос на реактивной тяге, показалась какой-то... глупой. В тот момент, когда я медленно и больно морально доедала себя, с нашего края стола Антуан гулко похлопал над головами, прекращая все разговоры:

- Минуточку внимания! - он взял свой высокий стакан с минеральной водой и поднял на уровень плеча, - От лица всего вышестоящего руководства, а так же лично от себя от всей души поздравляю "Балерину в чёрных пуантах" в номинации на "Лучшую режиссерскую постановку танцевально-музыкального клипа среди молодых талантов и исполнителей" за клипы "Танец последних секунд" и "Time To Love", а так же в номинации на "Лучшую хореографическую постановку танцевально-музыкального клипа среди молодых талантов и исполнителей" за клипы "Танец последних секунд", "За шагом шаг" и "Time To Love" во всемирной премии "Грэмми"! - Д'Ассильва-старший положил ладонь на сердце, заглядывая мне в глаза... в очень-очень большие глаза, - А ещё я хотел глубоко перед тобой извиниться, Медуза. Если говорить честно, я никогда и предположить не мог, что твоя хореография и режиссура заслужат столь пристального внимания комиссии "Грэмми" - уж прости старика. Ну и то, что ты подвинула всех с первого места на музыкальных каналах Европы, Азии, Океании и Америки, думаю, даже озвучивать не имеет смысла. - он тихо рассмеялся, - Поздравляю, Меди!

Отсалютовал мне бокалом и, сделав глоток, опустился на своё место. В гробовой тишине, прибывая в шоке и растерянности, осматриваю лица всех собравшихся за столом людей. Они смотрят на меня восхищённо, предвкушая возгласы радостных поздравлений, в ожидании. Кажется, теперь мне придётся импровизировать речь. Глубоко вздохнув, поднимаюсь из-за стола, но не беру свой стакан с соком - рука потянулась сама, но я остановила её.

- Знаете, я не умею говорить красивых слов и толкать воодушевляющих речей - оставим эту привилегию за нашим менеджером. Вот уж кто способен одной угрозой лишения премии направить мысли и настрой окружающих в нужное русло. - окутав пространство низким, бархатным тоном, склоняюсь перед Антуаном, положив ладонь на сердце и на мою реплику над столом звучат задорные смешки, - А теперь поговорим честно: я не жду вашего одобрения или восторга. Скажу больше - я их не достойна, как и не ощущаю себя достойной каких-то там премий. В мире существуют тысячи и тысячи людей более талантливых, плещущих крутейшими идеями, чем я. И один такой живой пример прямо здесь, с нами. - улыбаюсь Генри, глядя поверх всех голов, а он давит хитрую усмешку в ответ; опустив глаза, продолжаю рассуждать, - Если бы Джей не пригласил меня выступать вместе с ним, если бы не окружил лесом своих идей, где бы я была сейчас и кем? И ответ мне чётко известен - бегала бы от театра к театру, обивая пороги, пока меня не примут в труппу кордебалета. А после была бы ежедневная каторга у балетного станка и ад на сцене, сломанные пальцы ног, которые никто не станет лечить, ведь на гонорар, который предлагают театры, можно и ноги протянуть, не то что оплатить лекарства или приём врача. Джей вывел меня на свою сцену, как и вас всех. Сцену бо́льшую в публичном понимании и осознании, чем тот предел, о котором мечтают прима-балерины. И если бы он этого не сделал, никакой комитет "Гремми" никогда не заметил бы обычную маленькую девчонку, которая любит танцевать в пуантах и слушать Апокалиптику. - поджав губы, пожимаю плечами, чтобы вновь обратить взгляд на присутствующих, - Все мои номинации и премии - заслуга Джея. А я просто хочу помогать ему и вам на нашем общем пути. Помогать делом или советом. Хоть сколько-нибудь быть полезной вам - всем кто меня окружает. - снова глубоко вздыхаю и обвожу их взглядом, - И я очень стараюсь быть полезной. Надеюсь, что у меня самую малость, но получается...

Секунда тишины. Громкий скрип стула и такие же гулкие хлопки, как у Антуана. Вскинув взгляд, вижу, как мой мужчина с улыбкой хлопает мне и привлекает внимание. Следуя его примеру из-за стола поднялись Самья и Хасен... а за ними и все присутствующие. Даже Джефф и Майк, так поддерживавшие и стелившиеся перед Шеран - и те резко "переобулись". Гром аплодисментов был той наградой, к которой я привыкла в предыдущей жизни. Был самой правильной наградой. Ровно до того момента, как Генри, слиняв под шумок подальше от Шеран, так умело присевшей ему на уши, подкрался с боку и скомандовал наше:

- Три-четыре-три. - обозначающее позиции, чем вызвал мою внутреннюю готовность к поддержкам в воздухе и без предупреждения поднял к потолку, охватив за бёдра и вызвав тем самым одобряющие возгласы окружающих.

Как я себя чувствовала? Прекрасно и ужасно одновременно. Прекрасным было то, что я нахожусь в надёжных руках любимого мужчины, который вот так без спроса взял на руки, чтобы окружающие лучше видели меня - немного растрёпанную, не накрашенную, в самой простой и обычной одежде. Вот такую посредственную, какую меня и чествовали сейчас. А ужасно от того, что взгляд Шеран, с ревностью глядящей на меня с тех пор, как её обожаемый Джей поднялся со своего места, чтобы наградить аплодисментами, прожигал насквозь. Теперь её поведение читалось, как чистый лист - она прикрывалась моей собственной благодушной моделью поведения, в то же время проворачивая свою игру, свои желания и цели.

Генри поставил меня на место после напоминания, что спина у него не железная, обнял и прошептал:

- Что бы ты там не наговорила, я всё равно тобой горжусь. Обожаю тебя, вредина.

- А я тебя - больше.

Он расхохотался на нашу такую привычную словесную игру, которую смогла так умело применить в контексте, будто я рассказала ему какой-то невероятно забавный анекдот, и выпустил из объятий, чтобы вернуться на место.

- Балбес! - громко фыркаю ему вслед, от чего виртуоз ржёт так, что ему приходится зажать живот. Его веселье заразно, и я возвращаюсь на место за столом уже в приподнятом настроении, методично заталкивая свою смешинку обратно.

Ко мне подходит Самья и склоняется, чтобы обнять и прошептать:

- Поздравляю, Лайла. - она немного сжимает губы и продолжает более остерегающе, - Шеран ничего не пропустила из вашего... "разговора". Будь осторожна.

- Спасибо.

Вечер продолжился за разговорами и смехом. И, чтобы не портить рок-певице впечатление в край тем, что Антуан уже испакостил её поле боя объявлением о моём номинировании, под предлогом посмотреть меню, линяю из-за стола к барной стойке. Так мне будут уделять меньше внимания, а то темы все крутятся исключительно вокруг "Гремми". От этого Шеран уже тихо звереет, но нам с Генри и Антуаном это её состояние было не с руки. Роберт и Микаэль за стойкой приветливо улыбнулись мне, вежливо поинтересовались, как дела у нас с Генри, подали небольшую тарелочку всяких сытных вкусняшек... и лишних вопросов задавать не стали. Только с удивлением глядели то на Джея, то на Шеран. Да уж, представляю, что творится у официанта и хозяина кафе в головах. Особенно, если учесть то, что в нашем провинциальном, рыбацком Онфлёре редко бывают известные личности, в частности - их не увидишь просто так в кафе, обедающих в своём, но таком непривычном для простого люда окружении.

По окончании нашего спонтанного веселья, все стали быстро расходиться, желая удачной дороги Шеран и снова поздравляя меня. Некоторые были слегка навеселе, но Антуан и Мишель ответственно проследили, чтобы никто не возвращался домой без сопровождения и, уж тем более, за рулём. Джей попрощался с Шеран достаточно тепло и с улыбкой, чуть ли не подпрыгивая, направился ко мне.

- Напрошусь в гости? - говорит достаточно громко, стараясь поддержать перед певицей нашу легенду лучших друзей и моего замужества, - Давно не виделся с твоим мужем! Как он там?

- Ла-а-адно, напроси-ись. - тяну, запрокинув голову и закатываю глаза, направляясь к своей машине на парковку, - Нормально с ним всё. На работе слегка зашился. Но я очень надеюсь, что на следующей неделе начальник даст ему хоть какое-нибудь послабление, а то мы так и не успеем наобниматься перед моим отъездом. Кстати, помнишь, он отправлял свою первую книгу в агентство? - он за локоть остановил меня и развернул к себе, - Звонил главный редактор с вопросом, в скольких экземплярах он желает напечататься, представляешь?

- Серьёзно?!.. - Генри от удивления и восторга чуть всю конспирацию не растерял. Со счастливой улыбкой киваю. - Ну... это круто! Супер! Я за него рад.

- Меди? - окликнула меня Шеран, не упустившая ни мгновения из нашего спектакля, - Я хочу с тобой немного поболтать!

Мы с виртуозом почти синхронно поворачиваемся к ней. В мирном голосе певицы скользнули нотки неестественности, а мягкий взгляд очень старался меня прощупать.

"Лицемерка!.. - прошипел внутренний голос, - Считай, что ты только что вырыла себе яму. Мне осталось лишь подтолкнуть тебя к краю - земля сама осыплется..."

- Конечно, говори. - пожимаю плечами и делаю вид, что готова её слушать.

Она немного растерялась такому повороту, но быстро взялась, стараясь удержать лицо. Посмотрела чётко Джею в глаза и для него же сказала:

- Тет-а-тет.

- Подожду у машины. - всегда вежливый Генри махнул рукой Шеран на прощание и пошёл в сторону парковки.

В течение секунды смотрю ему вслед, а в голову приходит гениальная мысль, и я успеваю окликнуть своего виртуоза, пока не ушёл далеко:

- Джей! - обернулся, - Лови!.. - кидаю ему свой брелок от машины, который попадает точно в ладони, - Сядешь за руль?

Генри в восторге распахивает глаза и улыбается до ушей:

- Разрешаешь?!

- Если документы с собой.

Он почти испугался, хлопнул себя по нагрудному карману кожаной куртки и тут же расплылся такой до невероятного хитрющей и ехидной рожицей, что я едва не пожалела о собственном поступке, но вовремя вспомнила, что мой порядочный муж скорость не превышает.

- Мве-хе-хе-хе! Ну, держись, таракаха! - это он про мою машину.

Подбросил ключ в руке и, как маленький, вприпрыжку поскакал на парковку.

- М-да-а, - тяну вслед со скептическим лицом, - не зря говорят: первые сорок лет в жизни мальчика - самые трудные...

- Я всё слышу! - он взмахнул рукой не оборачиваясь.

- Да я не сомневаюсь!

- Вредина!

- Балбес!

Размен "любезностями" прекратился сам собой, как только виртуоз скрылся в тёмном проёме арки, ведущей во двор-колодец за кафе, в котором я привычно оставила Хонду. Поворачиваюсь к рок-певице, складываю руки на груди, оставаясь прохладно-вежливой:

- Ну, Шеран? Я всё ещё внимательно тебя слушаю.

Вся показушная дружелюбность и мягкость, которую девица демонстрировала перед Джеем, мгновенно с неё слетела. Прищуренный взгляд облил презрением. Она глядела на меня, как на главного врага в своей жизни.

- Ты влюблена в Джея, да? - прошипела певица.

Приехали. Не зря Генри за глаза прозвал её царапающейся кошкой - шипела Шеран именно так. И вопросы неудобные в лоб умеет задавать не только она.

- А ты? Будь ты действительно в него влюблена, не дышала бы ядом от такой эгоистичной и собственнической ревности, как сейчас. - моментально ставлю её в неловкое положение, от чего у девушки в миг вспыхивают щеки и округляются глаза, - Мы с ним - лучшие друзья. - пожимаю плечами и отвечаю предельно спокойно, рассуждая вслух, - Настолько лучшие, что абсолютно спокойно можем обсудить какими были его бывшие в постели и мои месячные. Влюблённость здесь совершенно не при чём. Мы - соулмейты, если так тебе станет понятнее.

- А он? Он тебя любит? - она не оставляет попыток вытянуть из меня информацию с надменной ухмылкой. А вопросы звучат скорее, как утверждение.

- Пхи-хи-хи! - прикрываю рот ладонью - поведение Шеран и правда рассмешило, но я очень стараюсь перевернуть ситуацию так, чтобы она не восприняла всё на собственный счёт и не обиделась, - Пойди угадай, что за мысли живут в голове у такого творческого человека, как Джей. У него и спроси! Странно, что с этим вопросом ты обратилась ко мне, а не к нашему юбочнику. Ты же знаешь, что он всегда готов соблазнить всех окружающих его девушек. Это его привычное поведение, расслабься. - махнув рукой, сую вторую в карман джинс.

И сейчас, рассуждая так, душой не кривлю - Генри придерживается поведения сердцееда так ловко и ювелирно, что все особы женского пола вокруг мгновенно тают. А стоит заговорить с ним, как они теряют последние зачатки мозга. Мой виртуоз играет на этом. Это часть образа Джея, который он сам и создал. Но при этом границ приличия он никогда не пересекал: лёгкий флирт, завуалированный комплимент, пара мягких улыбок... всё. Потому девушки стелились у его ног мягким персидским ковром, наповал сражённые обаянием и харизмой суперзвезды мира рок-музыки.

- Вот только не со мной! - Шеран поджимает губы. И по её хмурому лицу совершенно не ясно, от досады она или попросту вот-вот расплачется.

- Послушай, красотка, - меня едва не передёрнуло на слове "красотка", но я отважно сдержалась, придерживаясь своей модели поведения аристократичной львицы, об которую кто угодно может обломать зубы, собирая свою доброжелательность в кулак и удерживая на месте - портить отношения с певицей не было желания, - что ты от меня-то хочешь? Я не смогу заставить Джея ни влюбиться в тебя, ни уволочь в постель. Он - живой человек с собственными чувствами и суждениями о жизни и людях. Не могу же я влезть к нему в душу и повернуть головой в твою сторону? Это будет не то, чтобы не этично, просто... Он не марионетка. Не кукла. И не игрушка. Перед тобой мужчина идеальный в своём деспотизме и невероятно скрытный в собственной тирании. Стоит только на секунду попытаться взять над ним контроль, как он тут же взрывается. Да ты и сама в курсе - я стала невольной свидетельницей, как он кричал на тебя и отчитывал. В своей свободолюбивой жизни он держит под контролем всё и всех. Он делает только то, что сам хочет. Его не изменить. Таков Джей.

Даже не подозревая, я выложила, как на духу, все главные недостатки собственного тайного мужа, которые очень старалась принять. Это со мной Генри белый и пушистый, не смеющий лишний раз голос повысить на полтона. Я тоже стараюсь вести себя с ним примерно, не нагружать собственными надуманными проблемами, не выносить мозги по поводу и без, не закатывать истерик... А может так, как мы, любить действительно неправильно? Мы оба с ним какие-то неправильные? Но, чёрт возьми, как же мы оба счастливы в этой своей неправильности! На губах сама собой появляется нежная улыбка.

- К тому же, Шеран, напоминаю, что я замужем за прекрасным человеком. И мою любовь к нему не измерить даже звёздами в небе. Кстати, - указываю пальцем за спину в сторону арки, - Джей в курсе! Он потому и напросился ко мне в гости, что хочет с ним увидеться. Или ты не слышала? По-моему, должна была, ты ведь так внимательно смотрела в нашу сторону, разве нет?

Певица раскрыла рот и глупо захлопала глазами. Кажется, я стала первой, кто загнал её в такое невыгодное положение. Но она быстро берёт себя в руки и снова хмурится:

- И как зовут твоего мужа?

- Генри. - пожимаю плечами с мечтательной улыбкой глядя в тёмное небо, - Моего мужа зовут Генри. Он - недоверчивый интроверт и вечно таскает с собой книжки. Мы с ним в лицее познакомились, как и с Джеем. Сейчас он учится на филолога-лингвиста и...

И у меня зазвонил телефон. Мелодия Апокалиптики стала для Шеран, недоверчиво глядящей на меня, такой неожиданностью, что певица подпрыгнула от испуга, а когда я достала из кармана источник звука, уставилась на экран моего смартфона. На заставке звонка стояло несколько кадров нарезанного видео: на первом мы с Генри на сцене амфитеатра поворачиваем друг к другу лица, пока я лежу шеей на его плечах, а он играет на виолончели; на втором идём вдоль линии прибоя, утопая по щиколотку в песке, мой виртуоз несёт за лямки в одной руке свои шлёпки и мои босоножки на небольшом каблуке-рюмочке, а другой обнимает меня за плечи и на его руке чётко видно отблеск обручального кольца - летом на пляже нас исподтишка со спины снимал Клеман; на третьем только наши силуэты, слившиеся в скромном, очень нежном поцелуе, на нижней смотровой площадке Эйфелевой башни на фоне яркого солнечного дня - дело рук любимой свекрови этой зимой, не удержавшейся от умиления в тот момент.

Вдохнув и выдохнув, быстренько беру трубку, отворачиваясь от Шеран так, чтобы она не услышала реальный голос моего виртуоза, который не отличался от Джея почти ничем - лишь слегка тоном и градусом заигрывания:

- Принцесса, ты скоро?

- Да, котёнок, я уже почти за рулём. - бросаю совершенно не одобряющий взгляд на Шеран, - Тут случились непредвиденные обстоятельства, пришлось задержаться. Я перезвоню тебе, как только освобожусь, и всё расскажу, идёт? Кстати, Джей очень напрашивался в гости, так что ваши любимые фаршированные томаты, кальмары-темпура и салат со шпинатом я вчера готовила не зря - как чувствовала...

Тут Шеран схватила меня за локоть и потребовала:

- Включи громкую связь!

В одно мгновение всё внутри похолодело и тут же взорвалось нестерпимым жаром ярости. Да как она смеет?

- Генри, я перезвоню. - отвожу телефон от лица и демонстративно нажимаю клавишу отбоя, глядя в глаза сильно принаглевшей девке, - Что-что, прости?

- Расслабься... - она пускает в ход своё лисье обаяние, применяя ко мне самую фотогеничную улыбочку, - Я просто хотела поприветствовать твоего мужа!

Что, простите!?! У меня слуховые галлюцинации, или она реально за наивную дуру меня здесь держит?!

Резко выкручиваю локоть из хватки, причиняя боль исключительно пальцам Шеран. Тело мгновенно вспомнило, как выходить из захвата. Спасибо Маркусу, он нас с Генри здорово натаскивал на самооборону, парирование, а меня ещё и на нападение каждую тренировку.

- Ай!..

- Девочка, а ты берега, случаем, не попутала?.. Ты кто такая, а? Ты себя кем возомнила, чтобы что-то от меня требовать?! - я стала наседать, собственным шипением переплюнув даже эту кошку, больше походя сейчас на огромного змея-василиска из какого-нибудь "Гарри Поттера", - А, тем более, требовать у законной жены знакомство с её собственным мужем с подобным тоном и лицом? Шеран, у тебя мозг вообще есть?! - она испуганно пятится под моим грозным видом и кивает, не в силах вымолвить хоть слово, - А если есть, то почему он не затормозил тебя и не предупредил, что подобное поведение - настоящий детский сад, прежде, чем ты задала этот вопрос? - посмотрев в сторону, кусаю губы и пытаюсь успокоиться, - Поверь мне, Шеран - я старалась, очень старалась быть вежливой и дружелюбной с тобой. И очень стараюсь сейчас. Знаешь, после твоей выходки, это невероятно сложно. - снова смотрю ей в глаза, - Представь себя на моём месте и подумай, как сама бы отреагировала. - выпрямляюсь, складываю руки на груди и обливаю её презрением, - Было бы приятно?

- Нет. - растерянный, глухой выдох.

- Так и мне не было. И никому бы не было. - качаю головой с досадой, - Предлагаю разойтись на этом далеко не позитивном аккорде, пока мнение друг о друге не испортилось окончательно, и у нас обеих не возникло желание выцарапать друг дружке глаза. - настала моя очередь схватить её за локоть, в чём себе не отказываю, - И более никаких поползновений в сторону МОЕГО Генри, иначе я за себя не отвечаю. - разжимаю пальцы и певица отшатывается от меня на пару шагов, - Спокойной ночи... Шеран.

Вихрем залетаю во двор-колодец, плюхаюсь на пассажирское сиденье собственной машины, пристёгиваюсь. Мой виртуоз открывает рот, но я обрываю его жестом:

- Не надо, пожалуйста. А то наговорю сейчас кучу плохого и потом буду об этом жалеть. - подняв ладони, качаю головой, - Пожалуйста, Генри, умоляю - дай мне перекипеть. Я хочу обсудить то, что сейчас произошло... просто не на эмоциях.

Он кивнул и завёл двигатель. Мягко сжал мою ладонь и положил к себе на бедро. Отчаянно сжимаю его руку в ответ. Видит Бог - я старалась не вступать с Шеран в открытый конфликт. Постаралась и сейчас максимально сгладить этот острый угол, хоть и сильно психанула... и натворила дел. Надеюсь, ни мне, ни Генри это не выйдет боком.

Глава 21. Шок-контент

Клеман и Жасмин круглыми глазищами наблюдали из-под пледа на диване, как Джей при всём параде, собственной персоной оказался на нашем пороге, закрыл за мной дверь, скинул капюшон трикотажного плаща-мантии и снял тёмные очки, пока я с психом швырнула на пол сумку с нашей тренировочной одеждой, которую неплохо было бы хорошенько простирнуть, и пинком отправила к двери в ванную.

- Лайла? - зовёт подруга, выныривая из тёплого гнёздышка, в котором устроилась со своим любимым перед телевизором, - Лайла... что стряслось?

- Шеран. - ответил за меня Генри, снимая фальш-пирсинг с ушей, - Шеран "случилась". Заявилась сегодня в танцкласс практически в начале занятия и резанула нам расписание с танцорами и все планы на вечер. - процедив это сквозь зубы, он недовольно утопал в ванную, смывать с себя "Джея".

- Я из-за этой... - глотаю эпитеты, как и непрошенные слёзы обиды, но мой крик с психу уже не остановить, - "женщины" в бакалею не успела!!! Из чего мне торт печь и шоколадом заливать? Из чего готовить Антуану и Элен вегетарианский стейк?! А булочки для панини? Где я в такой час ржаную муку с цельными злаками и сушёный кориандр достану?

- Лайла! - лучшая подружка подскочила ко мне и крепко обняла, - Успокойся, всё нормально. Завтра ещё будет целый день, чтобы подготовиться. А после занятий я приду домой и тебе помогу.

- Спасибо, Жасмин, ты - лучше всех. - глажу её по спине, - Только вот, это вряд ли облегчит мою участь: с самого утра придётся оббегать огромную кучу магазинов и пройти весь рынок, чтобы найти у продавцов лучшие морепродукты первой свежести, зелень...

- Так, перестань. - она схватила меня за плечи и хмуро помотала головой, - Безвыходных ситуаций не бывает. Ты мне с изделиями на зачёты помогала?

- Жасмин, это было всего пару раз, не преуве...

- Помогала! И мой долг лучшей подруги - не бросать тебя в это сложное время. - она мне улыбнулась, стараясь приободрить, - Знакомство родителей случается не каждый день, потому я постараюсь помочь, чтобы всё было не просто по высшему разряду, а и-де-аль-но! А ты больше не станешь переживать, идёт?

- Ладно. - выдохнула, аж плечи опустились, - Постараюсь.

- Что там произошло с Шеран? - Клеман помогает мне снять пиджак и кутает в плед.

- Давайте... - я бросила взгляд на дверь, ведущую в ванную, и вцепилась в края мягкого, плюшевого пледа, будто от этого зависела моя жизнь, - Давайте, за ужином расскажу.

- Мда-а-а, ситуация... - протянул наш друг, катая свой чай по чашке час спустя, когда Генри вышел из душа и мы дружно поели.

- Короче, я психанула. Сказала, чтобы Шеран по поводу моего мужа даже не заикалась. - подперев голову, гоняю вилкой по тарелке последнюю оливку из салата, - Предложила ей разойтись по разные стороны баррикад, пока все рыжие лохмы ей не выдрала... ну, образно говоря. Теперь даже не знаю, правильно я себя повела или нет.

- Шеран уже сделала неверный шаг, когда стала задавать вопросы по поводу чувств между вами двумя. - Жасмин хмуро покачала головой, - Я неоднократно видела, как вы профессионально ведёте себя друг с другом, поддерживая легенду дружбы даже в танцклассе, так что вся её глупая ревность безосновательна.

- А твоя, Лайла, очень даже нормальна! - Клеман хмуро пристукнул чашкой, ставя её на стол, - Любой парень бы психанул, полезь кто к его девушке так открыто. А тут какая-то левая девчонка хочет знакомства с твоим мужем... Чёрт, да я бы на твоём месте просто взорвался! - буркнул он и откинулся на спинку стула, скрестив руки на груди.

- Я не хотела доводить до конфликта! - не знаю куда деть глаза от стыда, - А сама в итоге...

- Лайла. - вздрагиваю и от строгого звука голоса, и от прикосновения ладони, мягко накрывшей мою руку с вилкой, нервно гонявшей оливку, и поднимаю голову, чтобы обратить виноватый взгляд к личному Тихому океану, - Ты всё сделала правильно, поверь. И тебе не в чем себя упрекать. Кстати, Хасен меня постарался предостеречь на счёт Шеран, мол, "она с тебя и Меди глаз не сводит - оценивает".

- Ты потому и решил к машине смыться, а уже оттуда мне позвонить? - слегка удивляюсь его способности переворачивать ситуацию на собственную пользу, а Генри кивает, - Меня Самья тоже предупредила...

- Одно радует, - он притянул меня к себе, прижался щекой к макушке и успокаивающе потёр моё плечо, - через неделю в Штатах Шеран будет для нас далёкой проблемой - сможем вздохнуть свободно.

~*~*~*~

Следующий день для меня с самого раннего утра начался... попыткой вывернуться из стальной хватки любимых рук - Генри обнимал меня сзади сквозь сон. Я отчаянно вертелась, как гусеница, бесполезно извивалась, как червяк, пыталась уползти, как змея!.. Пока нашу комнату не огласил восторженный хохот:

- Ты чего... Пха-ха!!! Ты что вытворяешь?!

- Пытаюсь вы-лез-ти! - начинаю откровенно брыкаться, схватившись за край кровати, - Обычно получается, когда ты спишь!

- Я уже давно проснулся. - продолжает хихикать, - Лайла... Пхе-хе, Лайла! Если я тебя сейчас отпущу, ты носом улетишь с кровати!

- Мне! - ползу, - Надо! - очень отчаянно ползу, - За продуктами! - пальцы соскользнули с лакированного края кровати, меня перевернули на спину и насильно, очень щекотно зацеловали по всему лицу, пока продолжаю барахтаться, ногами скидывая с нас одеяло, - Солнце... Котёнок?.. Ваша Чешуйчатость, я серьёзно... ах-М-М!!! - стон удовольствия пришлось зажать ладонью, стоило моему виолончелисту зубами оцарапать мне шею.

- Нам надо за продуктами. - исправляет меня Генри, как только чувствует, что я замерла под ним, - Сегодня позволяю себя эксплуатировать. Я с головы до пят полностью в твоём распоряжении на ве-есь день!

- Тогда завтракаем, чистим зубы и быстро собираемся! А то не успеем и всю свежатину разберут. - грожу ему пальцем.

- Да, моя мадам Д'Ассильва. - короткий, вкусный поцелуй.

- Минуточку... - он уже порывался вскочить, но я остановила, - Тебе, разве, в универ не надо?

- Надо. - серьёзно кивает, - Ненадолго. Мне только заскочить и отдать преподам последние эссе, и до весенней сессии я - почти свободный человек.

- "Почти"? - выгибаю бровь.

- Да, леди. - весело отвечает он, - Так уж вышло - я слегка женат!

Мы дружно прыснули со смеху. Отпустив, задумчиво наблюдаю, сидя на кровати, как Генри достаёт из шкафа вешалку с графитовой рубашкой и оставляет на дверце. Взъерошивает рукой растрёпанную после сна шевелюру, берёт с полки полотенце, закидывает на плечо разворачивается...

- Почему ты так смотришь на меня?

- Как? - откидываю одеяло и встаю, чтобы тоже взять себе полотенце и расчёску.

- Будто я самый лучший человек на свете.

- Да просто люблю я тебя.

На душ, сборы и завтрак у нас уходит около получаса, пока Клеман и Жасмин только-только сонно выползают из своей комнаты. Первым делом Генри просит меня заехать в университет, прежде чем мы отправимся по своим бытовым делам. На парковке для студентов очень оживлённо, здесь множество компаний собираются вместе, чтобы после дружно отправиться на лекции. Мы выходим из машины, явно привлекая к себе внимание. Да, моя Хонда выглядит куда как ярче некоторых подержанных экземпляров автомобилей, которые могли позволить себе студенты Онфлёра. Но я их выбор не осуждаю - каждый имеет право позволить себе ту или иную вещь по мере его возможностей. А моя "таракаха" была давней мечтой, которую притащила из прошлой жизни и смогла исполнить. Но даже здесь были, как выражаются богатенькие мажоры, "крутые тачки", по сравнению с которыми даже Citroen Генри выглядит достаточно скучно и посредственно. Чего только вон тот синий BMW у лестницы в главный корпус стоит, или огромный, ядовито-жёлтый Хаммер рядом с ним.

Присев на капот своей машинки, получаю вкусный поцелуй и шёпот:

- Туда и обратно. Я мигом!

Мой виртуоз широким шагом, почти переходя на бег, направляется к центральной лестнице, лавируя между окружающими людьми, взбегает по ней и скрывается за дверью административного корпуса. Рассматриваю кампус и его карту, которую хорошо видно на стенде неподалёку, решаю сфотографировать. Мне учиться здесь в перспективном будущем, так что разузнать местность заранее было бы очень неплохо.

- Кто вон та девчонка? Раньше видели её тут?

Ну вот, опять началось... Будто мне в лицее этого мало было.

- Шмотки недешевые, приехала на японке, которую даже в Париже редко встретишь... Чего она тут забыла? - когда парень "стерва", это тот ещё сомнительный прикол. Не знаешь - то ли посмеяться от души, то ли искренне посочувствовать.

- Помните пацана с филфака, который вечно лекции пропускает и умудряется все зачёты вовремя получать?.. О нём тут легенды ходят, типа сверхумник какой-то. Вроде с ним прикатила. - вот после этой реплики меня гордость взяла.

- Тот обалденный блондин в очках? Неужели, она его девушка? - ахнул какой-то тонкий девичий голос. Нет, солнышко, я ему не "девушка" - бери выше по статусу...

- Девчонки... - несколько мужских разочарованных вздохов, - Вам только блондинов с голубыми глазами подавай!

Очень стараюсь держать лицо, чтобы не кривиться. Они реально думают, что я их не слышу?

- Классная тачка! - звучит прямо напротив, пока отправляю Жасмин видео с подписью "У Генри очень красивый универ, такая величественная архитектура - с ума сойти... большие лужайки и хвойных деревьев вокруг много :)" и жду, пока загрузится, - Твоя? Или парень дал покататься?

- Моя. - сухо киваю, не отрываясь от мессенджера, ведь подруга уже что-то печатает, судя по скринсейверу статуса возле её аватарки над чатом. Разговаривать ни с кем не хотелось, потому я применяла тактику своего рыцаря отвечать так односложно, чтобы не располагать к дальнейшему разговору.

- Вон тот BMW возле лестницы - мой. Предки подарили на двадцать лет.

- Ага. - даже головы не поднимаю.

- А ты... тоже тут учишься?

О, какой же пытливый прилипала!

- Не-а. - убираю телефон в карман и рассматриваю любопытного мажора с богатенькими родителями. Чисто из гастрономического интереса моего ядовитого характера.

Вылизанные, белые кроссовки, будто только с полки магазина Puma, художественно драные джинсы, клетчатая рубашка распахнута поверх футболки, уложенный гелем и лаком "кавардак" из волос на голове. Брюнет, карие глаза, тонкие губы, высокие скулы, гладко выбрит. Типичный такой, смазливый самец с переизбытком... юношеского максимализма. Такие, обычно, считают, что все им должны, а любая девчонка обязана валяться у их ног. Скрещиваю руки на груди и надменно выгибаю бровь.

- Ха, а ты симпатичная! Как на счёт потанцевать вечером в клубе?

- Лайла, - тут сбоку, незаметно подкравшись, подходит мой ревнивый интриган, от чего "самец" вздрагивает от неожиданности, - долго ждала?

- Не долго. - улыбаюсь, ощущая, как властная рука чувственно оглаживает мою талию сквозь атласную блузку, - Всё хорошо.

- Д'Ассильва, ты?! - лицо мажора презрительно искажается, - Давно не виделись... Кажется, с твоего предпоследнего курса лицея!..

- А-а, Дамьен... - Генри пока что остаётся вежлив и спокоен, но очень ядовит на тон, - Здравствуй. Не видел тебя здесь раньше. Ты как тут оказался, заплутал? С твоим уровнем IQ ни за что не поверю, что ты уже на втором курсе... или, что в принципе тут учишься. Показать выезд с парковки?

- Ха-ха, он и правда повторно остался на первом курсе! - выкрикнул кто-то из небольшой группы парней, стоящих неподалёку и прислушивающихся.

- Заткнись! - этот неприятный Дамьен огрызнулся на хихикающую компанию и, повернувшись, скрежетнул зубами на ухмылку Генри, - Уже забыл, как шлялся в гордом одиночестве все школьные годы? Хочешь, чтобы устроил весёлое студенчество?! - сынок богатеньких родителей недвусмысленно мотнул головой, посылая моего мужа по известной тропе, - Шёл бы ты, чмошник - я тут с девушкой разговариваю!

- С како..? А-а, ты имеешь ввиду мою жену-у! - широко разулыбался виртуоз, теснее прижимая меня к себе.

- Лайла Д'Ассильва. - представляюсь дежурной улыбкой и безразличным взглядом, - И не сказала бы, что данное знакомство можно включить в список приятных. Милый, - обращаю взгляд, полный нежности и обожания, на Генри, - а это, случаем не тот "крутой", который с какого-то перепугу решил, что у тебя не будет друзей за всю учёбу в лицее?

- Да, принцесса. Именно он.

- Хорошо. - улыбнулась и погладила по щеке, - Садись, нам пора. Нет времени уделять внимание какой-то грязи.

- Полностью согласен.

- Слышь, чикуля, ты ничего не попутала - "грязью" хороших людей называть, а?

- Смотря что подразумевать под термином "хорошие люди". - отвечаю так же, как ответил бы мой рыцарь.

Закатив глаза, сажусь за руль. Запускаю двигатель. Наверное, во мне что-то взорвалось, потому что я смотрела в спину удаляющемуся мажору очень недобро. Нажав на приборке сбоку от руля тумблер, переключающий всю подкапотку в спортивный режим, начинаю спокойно газовать на месте. Звук перепуска заслонок турбины, выпускающих лишний воздух из системы "двигатель-выхлоп" стал резче и громче. Народ повернулся в нашу сторону. Особенно парни глазели с повышенным интересом.

- Лайла?.. - краем глаза вижу, что Генри наблюдает за мной с опаской.

- Держись очень крепко.

Машина сорвалась с места, будто я скомандовала ей "Фас!", ведь, выбор на неё пал именно из-за отзывчивости на любое микродвижение. Вот сейчас и продемонстрируем, что с девушками лучше так не шутить. Нет, во мне реально вспыхнуло нечто азартное и очень злое! Либо приключений так захотелось на свою балетно-тощую жо...

- Ух-х! - пикнул мой благоверный, вцепившись в сиденье и уперевшись ладонью в кожух приборки, как только разогнавшийся под моим руководством автомобиль отправился в управляемый занос, рисуя вокруг зазнавшегося мажора достаточно узкие "бублики". Просто места тут и так не очень много.

- Всё под контролем, не переживай. - бросаю на любимого короткий взгляд и широко, недобро усмехаюсь, - Лучше полюбуйся на этого прижавшего хвост придурка со всех сторон!

Дамьен, досаждавший Генри в школьные годы, оказался в ловушке собственного инстинкта самосохранения. На его лице чётко был виден страх. Он стоял на месте и боялся шелохнуться, пока кручу вокруг него "бублики" с рёвом мотора и визгом шин. Я ничего не собиралась ему делать серьёзного, просто немного напугать, чтобы не лез больше ни ко мне, ни к моему виртуозу. А теперь нужно остановиться, пока этот богатенький сынок не успел обратить свой испуг в злобу. Резко тормознув в клубах дыма от жжёной резины, опускаю водительское окно напротив мажора:

- Трасса "двадцать четыре часа Ле-Мана" через три дня! - громко, во всеуслышание забиваю зазнавшемуся стрелку, незаметно выключая на панели "спортрежим", - Приезжай, если хочешь выяснить, кто круче!

- Д... д-д-да кому т-ты нужна, ненормальная! - заикаясь, отвечает Дамьен в отчаянной попытке собрать свою "крутость" или яй... Короче, чтобы хоть что-то собрать в кулак.

- Ха! Ему предки не разрешат! - угарает один из студентов, отдалённо похожий на кого-то очень-очень знакомого, - Он последние зачёты завалил, и отец поставил его "на счётчик". А жаль! Я бы глянул, как ты уделаешь этого мудака!

- Да завались ты, Лиам!!! - психанул мажор, - Что, думаешь, раз твой старший брат - Томми из Мистерьи, то тебе любое слово сойдёт с рук?!

Мы с Генри переглянулись, и у него вырвалось потрясённое:

- Вот так компашка подобралась...

И я мгновенно осознала, кого мне напомнил этот весёлый пацан.

- Эй, Уильям, - зову позитивного парня полным именем, - как увидишь Томаса, передавай большой привет от Генри и Лайлы - он поймёт, от кого!

- Замётано! - он поднял большой палец вверх, - А вы тогда - той безбашенной парочке, которая при каждой встрече едва не сводит моего братца с ума!

Махнув ему рукой, спокойно выруливаю с парковки. Снова переглядываюсь со своим виртуозом. Нам не показалось - Лиам точно знает, кто мы такие, но не придаёт эту информацию огласке. Д'Ассильва со вздохом обзывает "оторвой" и высказывает недовольство по поводу моей выходки - не резко, но красноречиво. Ответственно пообещала, что больше так делать не буду. И меньше - тоже. Мне теперь резину новую покупать на колёса, а она, извините, не дешёвая.

Генри не просто пошёл со мной за продуктами, он терпеливо ждал, пока я выбираю фрукты, овощи, зелень, осматривая всё с разных сторон, как на аромат определяю лучшие злаки и специи. В рыбном магазине выпучив глаза наблюдал, как мне вылавливают свежайших, живых креветок, гребешков и устриц и помещают их в контейнеры с морской водой, да ещё и растворимые таблетки дают для аэрации воды, чтобы живность оставалась в кондиции "живности" как можно дольше. Ближе к обеду мы уже закупились всем необходимым и теперь просто бродили по городу, держась за руки. Солнце грело совсем по летнему, потому пришлось из такого повседневного хвостика скрутить более привычную и строгую шишку - шея и плечи почти таяли, от волос было жарко.

- Я не сильно тебя замотала? - протягиваю руку и касаюсь лба Генри, проверяя не грозит ли ему тепловой удар. Хотелось тихо присесть где-нибудь в тенёчке и выпить стакан лимонада.

- Нет, вовсе нет. - он хитро мне улыбнулся, намекая на подтекст, - Никогда не думал, что будет так увлекательно ходить по магазинам, наблюдая за тобой. - чуть склонился ко мне, чтобы прошептать, - Ты очень привлекательная, когда на чём-то серьёзно сосредоточена. - прижал к себе теснее и поцеловал в лоб, - Ты как, к завтрашнему готова морально?

- Да. - киваю и немного опускаю взгляд, - Ну... по крайней мере, я думаю, что "да". Всё таки, это будет первая официальная встреча наших родителей, так что...

- Ха-ха-ха! Не переживай, принцесса! - рассмеялся мой виртуоз, - Мы нашим с тобой родителям такого шороху нагнали, что они теперь сами трясутся от волнения. А когда поймут, что на самом деле всё не так страшно - выдохнут, расслабятся и посмеются.

- Как ты уверен, - мой тон полон скептицизма, - будто не допускаешь варианта, что нас с тобой может ожидать участь, после которой выжить сложно. А ну как - они сговорятся вчетвером и объявят нам холодную войну?

Генри расхохотался втрое заливистей:

- "Нам"!? Не-не-не, конкретно мне, потому что вся ситуация и ответственность возляжет на мои плечи. И вообще! - подхватил за талию и слегка закружил, - Я мужчина, а ты - моя женщина, потому в мои обязанности входит защищать тебя, заботиться о твоём благополучии и разрешать подобные проблемы. Особенно - с нашими родителями! Кстати, - чмокнул меня в нос и снова водрузил на ноги, - ты уже говорила им?

- Я лишь сказала, что полечу в Штаты с Джеем на гастроли. - слегка понизив голос, чтобы меня слышал только Генри, пожимаю плечами, - Но... про самого Джея я не обмолвилась ни словом. Папа на меня наехал: "И Генри вот так тебя отпустил, с каким-то другим парнем!?" - изображаю интонацию возмущенного Альберта, грозящего мне пальцем, от чего мы с Генри теперь оба смеёмся, - Короче, он очень хочет знать твоё мнение по этому поводу. Даже начал подозревать, не бросила ли я тебя, чтобы быть с Джеем, представляешь?!

- Ну, кхм-кхм... - мой благоверный старательно давит и заталкивает, впихивает весь смех обратно, - Я даже... Хи-хи! Даже представить боюсь, что будет с твоими родителями... Хи-хи-хи!!! ...когда они в полной мере осознают, что их дочь выскочила замуж за рок-звезду, как только ей стукнуло восемнадцать!

М-да, тётенька Лайла... Даже учитывая мою первую жизнь, ситуацию Генри описал, как какой-то неадекватный и очень забавный сюр. Стоп, минуточку. А мы с ним после такого вообще - адекватные? Ну-у... пожалуй, стоит оставить данную мысль при себе.

- Рано радуешься, наши предки не знают, что мы с тобой - обвенчавшаяся в главном соборе страны, вполне себе полноценная и приличная такая ячейка общества вот уже больше полугода. - не в силах подавить улыбку, качаю головой, - Так что...

- Я просто подумал, что стоило бы им рассказать. - теперь мой сладкий блондин был по настоящему серьёзен, увлекая за собой в сторону парковки, - Подобными вещами не шутят, а наши с тобой родители имеют право знать.

- Не спорю, котёнок. - киваю, - Просто, боюсь, после новости, что ты - Джей, им всем будет не до того, что мы действительно обвенчались и у нас даже есть свидетельство за подписью епископа Нотр-Дама для подтверждения. Давай... немного подождём. Пусть хоть по одной важной новости за раз будет. Дозированно.

- Переживаешь за Каролин? - в серьёзном взгляде глаз-океанов проступает явное беспокойство.

- Нет-нет, за маму я спокойна. - обращаю тревожное лицо к Генри, - Боюсь, обморок скорее ждёт папу. Я, хоть и взрослый с некоторых пор человек, и имею полное право принимать самостоятельные решения, но... Нам всем - тебе, мне, Антуану - нужно, чтобы я отправилась на эти гастроли. Позорно будет, если от такой новости мой отец закроет меня на семь замков под домашний арест. Так что с этим известием придется повременить. По крайней мере до тех пор, пока мы не вернёмся из Штатов обратно.

- Да уж, - Генри кусает губы, напряжённо размышляя вслух, - такой вариант развития событий я в расчёт не брал. Так что... согласен. - он вдумчиво кивает, - Ты права. Сделаем это после возвращения из Америки. Снова соберём всех вместе и поставим родителей перед фактом. К примеру, на нашу годовщину. А там - пусть делают с этой информацией, что хотят. Это было моё решение и я готов полностью нести за него ответственность.

- Не забывай, что я тоже стояла у алтаря и так же говорила "да", как и ты. - пожурила его, слегка погрозив пальцем, - Моя часть вины в нашем маленьком, безбашенном абсурде тоже есть.

Внезапно он остановился и развернул меня, чтобы прижать к себе крепко-крепко.

- Ты даже не можешь себе представить, сколько радости мне принесло твоё заветное "да"! - выдохнул куда-то мне в макушку и прижал ещё сильней.

~*~*~*~

Привычной компанией на троих, мы крутились в кухне. Пока я занималась выпечкой, Жасмин готовила ужин на всех четверых у плиты, а Генри украшал шоколадный торт кремовыми завитушками, черничным сиропом и коктейльной вишней. И если крем и коржи я приготовила сама, то вот сам процесс доставлял моему виолончелисту какое-то странное и удивительное удовольствие - он полюбил готовить так же, как и я, стоило его блюдам начать вкусно получаться. Клеман не так давно начал свою спортивную практику, а потому среди недели периодически надолго зависал на тренировках. Вот и сегодня он задерживался. Мы с Жасмин иногда ходили на него и его команду посмотреть, когда дома было особенно тошно от того, что мы не знали, чем себя занять. Ну, это сейчас, пока у нас самих практика не стартовала. И если у лучшей подружки она начиналась как раз с наших сценических костюмов, а у меня прямо в туре, то вот у Генри она благополучно отвалилась с концами по причине того, что он уже начал издаваться. "Незнакомец из Cafe Obscur" конечно не разлетался, как горячие пирожки, но о нём постепенно начинали говорить. В интернете на предзаказе напрямую из типографии собралась внушительная очередь, типографисты молча вздохнули, закатали рукава и пошли пахать, а главный редактор издательства поражался такому ажиотажу на молодого, неизвестного, даже не успевшего стартовать автора.

- ...И я ответил: реклама - двигатель торговли. - Генри развёл руками и выдавил шоколадный крем себе в рот из кондитерского мешка, тут же радуясь вкуснятине и выдавая невероятно довольную моську. Он только закончил с тортом. Я собрала со стола, на котором катала тесто, муку пальцами и нарисовала ему кошачьи усы. Жасмин фыркнула и отвернулась, пытаясь скрыть смех. Она снова наблюдала за нами, как за любимым бразильским сериалом.

- По моему, Солнце Моей Жизни, тебе нечего делать на филфаке. - поджав губы, выкладываю тесто по формам и накрываю полотенцем, чтобы дать ему подойти, пока буду заниматься остальными блюдами и закусками, - С такими замашками - прямая дорога на факультет бизнеса и предпринимательства. Красная, ковровая.

- С прожектором и пилоном в финале, ага! - Генри закатывает глаза, включив воду и вытирая муку с лица влажной ладонью. Pole-dancer, блин.

- Ха! Я бы взглянула! - Довольно улыбаюсь, прекрасно понимая, что сейчас мне будут мстить. Виртуоз быстро собрал ладонью муку с той части стола, где я катала тесто и ещё не успела убраться, и оставил смачную, растопыренную, белую пятерню на моих чёрных легинсах, аккурат на пятой точке, заставив подпрыгнуть и рыкнуть на него от души. - Ай!.. Генри-и!!!

Жасмин снова отвернулась, старательно удерживая хохот над двумя присутствующими придурками в диапазоне беззвучия, пока мой благоверный ещё раз споласкивает руки с невероятно самодовольным видом.

- Спросить хотел, - виртуоз отнимает у меня губку и мисочку, в которой замешивала тесто, чтобы вымыть, - ты станешь продолжать свой блог? А то мне не очень удобно, что тебе пришлось начать его из-за меня. Аж совестно.

- Генри, если бы я не хотела - то молчала и даже не заикнулась. Тут недавно так Рианну с её сыном протащили по всем таблоидам, когда она его ругала и это попало в объектив папарацци, что даже про тебя и Шеран на время забыли. Странно, что про мою номинацию так никто и не обмолвился ни словом, мол, вылезла за счёт популярных рок-звезд, мешает их любви и счастью и "бла-бла-бла" - с кучей самых изысканных помоев разной степени давности, затхлости и бредовости.

- Да просто не афишировал ещё никто. - он пожал плечами и убрал миску на решетку, выключил воду и вытер руки, - Рад, что ты продолжишь. Мне очень понравилось тебя читать.

- Мне тоже интересно, что ты выложишь дальше. - кивнула подружка, переворачивая овощи в сковороде, - Хочу новую порцию для сплетен в универе!

- Моя цель - отправить на днище этот "Войли Войло" - ещё не достигнута. - обнимаю Генри сбоку одной рукой за талию и отправляю свежую микрозелень в горшочке для завтрашнего ужина в холодильник - как раз только что её полила, - Если бы у меня было чуть больше времени между их "сенсациями" и знание, что именно необходимо найти для опровержения, а не перелопачивать весь интернет, всё было бы куда быстрее и проще. Теперь я понимаю, почему в редакциях над поиском информации работает либо ИскИн, либо несколько человек разом.

- Так, это-о... чего там ещё у нас по списку? - любимый вместе со мной осматривает продукты в холодильнике, - Картофель? Стейк?

- Мгм. Стейки оставим на завтра. Для моих родителей мясо уже маринуется, для твоих вегетарианский стейк, завтра посмотришь, что за штука, может сам захочешь - приготовлю. Картошку запечём сегодня, обжаривать я её буду уже завтра. Почистишь? А я пока с рецептами сверюсь и заправку для салата с дор-блю сделаю, она настояться должна.

- Окей. - кивнул и с готовностью выудил мне сыр и оливковое масло, лимонный сок, сам же схватил пакетик с молодым картофелем и потопал его мыть и чистить.

Как только я измазала руки в сыре и масле, сработал закон подлости - зазвонил телефон. А он в заднем кармане легинсов. Растопырив грязные пальцы и возведя глаза к потолку, очень цветисто высказываю своё возмущение:

- Фредди, светлая ему память, вам в Меркьюри! Да кто-ж звонит в такой-то момент?!

Генри с Жасмин так и присели, почти согнувшись пополам и оглашая кухню разрывным "ха-ха", пока я кручусь на месте, оттопырив попу и глядя на телефон, старательно придумываю, как выкрутиться из безвыходного положения и облизываю пальцы. Благо, у этих двоих уже выработался рефлекс на подобные случаи перлов от каждого из нас - выключать и убирать из рук вообще всё. А то в первый и последний инцидент Клеман ржал так, что расколотил любимый салатник Генри. Виртуоз не обиделся за посуду, просто в красивой стеклянной мисочке был салат с жидкой заправкой. А наш друг умудрился уронить всю эту красоту себе и Д'Ассильве под ноги. Оба, вытаращив глаза, синхронно сиганули с ногами на кухонную столешницу ещё до того, как раздался звон бьющегося стекла об кафель на полу. Так и просидели минут двадцать в позе орла, пока я расчехляла огромный моющий пылесос, а Жасмин с хохотом снимала их на видео, перебрасывающихся фразами по типу "салат жалко" и "сам виноват", минуя опасную лужу, полную осколков. С тех пор без тапочек в этом доме не ходил никто. Вот и сейчас мой благоверный выкинул картошку и овощечистку в раковину, а лучшая подружка выключила газ на плите.

Жасмин, как человек с самыми чистыми руками в сложившейся ситуации, достала мне телефон, нажала на клавишу принятия вызова и прислонила к уху, чтобы я смогла прижать его плечом. Звонила, что не удивительно, Каролин.

- Привет, мамуль.

- Привет, дорогая. - в голосе родительницы слышно тёплую улыбку, однако, за ней, прекрасно слышу, скрывается нервозность, - Как дела?

- Всё хорошо. Просто замечательно. Мы с Генри и Жасмин готовим блюда на завтрашний ужин. А как у вас с папой?

- Ну... Всё отлично. - ага, а вот сейчас она не смогла скрыть, что переживает, - Папа полтора часа потратил, выбирая в чём встречать будущих сватов. Я, честно говоря, тоже. Ты точно уверена, что помощь с ужином не требуется? У родителей Генри нет особых предпочтений в еде?

- Мам, не нервничай ты так, пожалуйста. С ужином у нас всё под контролем, не вздумай что-то готовить! - вздыхаю, - Мы же не английскую королеву встречать собрались! Антуан и Элен такие же простые смертные, как и вы с папой. Всё будет отлично.

- Ладно. Но, если что-нибудь будет нужно...

- Ма-ам!.. - вот теперь допускаю возмущение в голос, как, в принципе, и любые дети своих родителей.

- Поняла-поняла. - она тихо и облегчённо смеётся, - Тогда не буду отвлекать, раз вы там готовите грандиозный пир.

- Ну, загнула... - наверное, по моему голосу было прекрасно слышно, как я закатываю глаза.

- Люблю тебя.

- И я тебя. Выспитесь хорошенько. Думаю, посиделки затянутся.

- Хорошо. До завтра, детка.

- Спокойной ночи.

Аккуратно выронив телефон на стол, тыкаю носом красную кнопку. Генри воздевает палец вверх, снова занимаясь чисткой картофеля:

- Ха! Вот! Я же говорил!

~*~*~*~

Когда Алекс открыл дверь Антуану и Элен, для меня пришло понимание, что родители Генри волнуются не меньше моих, вот только скрывают это в разы лучше. Брательник на удивление культурно их поприветствовал и представился, а затем пригласил в дом. Мы с виртуозом переглянулись, проходя в прихожую и присоединяясь к Альберту и Каролин. Оказывается, Алекс умел вести себя в обществе вежливо и уважительно, когда это было необходимо. Ну или мама ему моральных пинков надавала, во что лично я быстрее поверю.

Окончив все вежливые расшаркивания, знакомство родителей друг с другом и восхищения домом моих мамы и папы от Элен, мы с Генри приглашаем всех в гостиную к столу. Пока всё идёт неплохо. Мамы будто слеплены из одного теста и быстро находят общие темы, хоть внешне и совершенно разные. Антуан, Альберт и Алекс - тоже, даже удивительно. Аперитив, вкусные блюда и приятные разговоры расслабляют наших родителей, от чего мы с моим виртуозом несколько раз переглядываемся, общаясь друг с другом исключительно выражениями на лицах, и, наконец, облегчённо выдыхаем. А вот за шоколадным тирамису, с любовью приготовленным руками моего виолончелиста, Антуан уже конкретизированно поворачивает разговор в более серьёзное русло.

- Всё было невероятно вкусно, спасибо, Лайла. - улыбается он, указывая десертной вилкой на торт, - Особенно меня впечатлило сладкое!

- Тут не я старалась. - с улыбкой качаю головой и указываю ладонью на своего тайного мужа, - Десерт готовил Генри.

- Правда? - немного выпала Элен.

- Мгм. - и мой благоверный повернулся ко мне, - Под твоим чутким руководством! - чуть поморщился с довольным выражением.

- Браво, сын! - хохочет свёкор, - Талант к сладкому, это у нас наследственное по мужской линии! - и все дружно подхватывают веселье, - Правда и Лайла великолепный руководитель. На работе её слушают все без исключения, не смея возразить.

- Да уж, это точно! - Генри расползся по спинке стула довольным котярой, - Стоит Меди заговорить, как все тут же умолкают.

- Мужчины, прекращайте. - качаю головой, основательно заливаясь краской до самых ушей, - Вы меня смущаете!

- Сама скромность! - Антуан подмигнул мне и отсалютовал фужером с игристым розовым вином.

- Кстати, о работе. - Альберт слегка насупил брови, глядя на свата, - Не расскажете ли подробнее об этой командировке?

- Что ж. - свёкор отставил шампанское, которое цедил в течение всего вечера, и сложил руки в замок на столе, как делал всегда, когда брал деловую ноту, - Лайла отправится в Штаты под моим шефством и усиленной охраной, так что поводов для беспокойства не будет. С другой стороны у меня есть для вас, Альберт, Каролин, важная информация.

- Случилось что-то... серьёзное? - тут же насторожился папа и недобро покосился на нас с виртуозом. Я схватила Генри за руку под столом, и он крепко сжал мою ладонь.

Вот и настал момент выкладывать карты на стол. Момент, к которому, как оказалось, я была совершенно не готова. А вот рок-айдол, казалось, волновался куда меньше. Люди реагировали на медийную часть его жизни всегда по разному. Но здесь несколько иная ситуация - мои родители. И именно поэтому меня так трясло внутренне. Что они скажут? Будут ли ругаться? Запретят мне все отношения с Генри и близко к нему не подпустят? Что я тогда буду делать?!.. Ответ - бросить всё и свалить в Париж, был меньшим из зол. Но даже к такому варианту прибегать очень не хотелось.

- Не извольте беспокоиться, ничего страшного не случилось. - смеётся Антуан, разряжая в миг накалившуюся обстановку. Каролин переводит вопросительный взгляд на нас с Генри и обратно - на его родителей. А вот продолжает диалог уже Элен, и достаточно мягко, хоть и сурово:

- Просто нам нужно рассказать вам кое-что важное. Это касается обеих семей и, в особенности, Генри и Лайлы. Ваша дочь уже довольно давно является частью этой... не сказать, чтобы "авантюры", скорее - большой тайны.

- У-у, - еле слышно протянул Алекс, так что услышали только мы с моим рыцарем, - добро пожаловать в зрительный зал!

Я пнула его под столом. Не сильно, но чтобы попридержал язык. От Генри брательник заработал предупреждающий взгляд. Похоже, Алекс с упоением смакует разворачивающийся перед нами театр и получает садистское удовольствие, судя по ухмылке и рожице.

- Ух-х, даже не знаю с чего начать... - прекрасно видно, как Антуан пытается подобрать мягкие и очень правильные слова, чтобы прояснить ситуацию, а потому заходит издалека, - Как вам известно, Лайла работает со мной помимо преподавания в балетном классе. Я же в свою очередь стараюсь, чтобы её талант - талант "Балерины в чёрных пуантах" - был замечен исключительно в позитивных красках. Мы оба стараемся. - он легко хлопнул сына по плечу и чуть сжал, предупреждая нас обоих, что переходит к главному известию, - Именно поэтому и пришлось обыграть её стажировку так, чтобы наша Меди смогла полететь в тур по Америке вместе с Джеем. Понимаете, о ком я говорю?

Папа растерянно уставился на свата. Но тут на выручку поспешил Алекс, хлопнув Альберта по плечу:

- Да ладно, па! Это тот самый разукрашенный айдол, который вечно строит из себя невесть что! По которому Лайла вместе с Жасмин сохнут до потери пульса.

Наверное, я так посмотрела на брата, что Генри решил: лучшим вариантом будет сразу обнять меня за талию - потом хватать проще, если взорвусь. Делаю вдох-выдох и игнорирую реплику своего старшенького:

- Пап, речь о моём сценическом партнёре. - звучу серьёзно, почти холодно.

- Но... - он хмурится, глядя на меня, - Я думал, что той поездкой по всей Европе обойдётся! Генри, не говори, что вот так просто её отпустишь с каким-то Джеем! Или я вас двоих просто не понимаю!

- С "каким-то Джеем" я бы Лайлу никогда и никуда бы не отпустил. - мой виртуоз кусает губы, чтобы не смеяться, - Просто мы все едем. Я, отец и Лайла.

- Алекс, ты в чём-то прав! - выдержка Антуана рассыпается вдребезги, и он начинает открыто смеяться, - Он и правда "вечно строит из себя невесть что"!

Свёкор с моим старшим братом переглядываются и начинают ржать вповалку. Ещё чуть-чуть и хлопнут друг другу "пять". На лице Каролин постепенно проявляется осознание, и теперь она внимательно рассматривает Генри, будто сравнивая его с его собственным сценическим образом и поведением. Но пока ни слова не говорит. Я предполагала, что она быстро догадается, что речь идёт о её зяте, стоит лишь поднять эту тему в плотном семейном кругу.

- По моему, ты просто не умеешь держать себя в руках! - Элен грозно наехала на отца собственного сына.

- Да у меня просто нет идей, как правильно всё озвучить! - Антуан слегка сполз под стол от смеха.

- А я-то всё думала, в кого Генри пошёл талантом превращать серьёзные вещи в натуральный цирк? - Фыркаю в пространство, будто ни к кому не обращаясь, и демонстративно поднимаюсь из-за стола, с грохотом отодвигая стул ногами. Принялась собирать лишнюю посуду со стола. Я злилась. Да, злилась, и сильно. Правда, на кого жёстче - на любимого свёкра или же на старшего брата - пока так и не осознала в полной мере.

- Нет, детка, ты не поняла... - Антуан пытается остановить свой смех, одним только выражением лица стараясь извиниться передо мной, - Я правда не знаю, как об этом сообщить.

Мы с Элен пригвоздили его к месту по настоящему убийственными взглядами. Продолжаю своё возмущение:

- Как? Словами - через рот. - пришпиливаю свёкра ещё серьёзнее и буквально бросаю вызов, - Хотите, покажу?

- Моя девочка, - мягко останавливает меня свекровь, очень аккуратно выводя меня из стадии назревающего скандала, - давай, лучше я скажу.

- Надеюсь на Вашу мудрость. - легко кивнув ей, утаскиваю стопку тарелок в кухню, в которой... сегодня будто ураган прошёл. И урагану было имя "мама", которая вертелась вокруг нас с Генри, пытаясь хоть чем-то помочь. А сама продолжаю слушать разворачивающиеся события, пока стараюсь хоть немного навести порядок.

- Та информация, которую пытался сообщить вам Антуан, носит строго конфиденциальный характер, потому мы все верим в вашу благоразумность и неразглашение третьим лицам. - мягко и строго начала свою речь свекровь, - Мы посовещались и решили, что вы должны быть в курсе того, что происходит в жизни вашей дочери. - в этот момент я возвращаюсь в гостиную и опускаюсь на своё место, тут же сжав ладонь Генри под столом и положив себе на колени, - Лайла действительно летит в Штаты с Джеем. То есть, с нашим сыном - тем самым знаменитым певцом, с которым выступает на сцене. Антуан - его главный менеджер, а Лайла - временная ассистентка менеджера, актриса сцены, балетмейстер и режиссёр-постановщик.

На несколько секунд в гостиной повисает гробовая тишина. Мы с Генри замерли, практически не дыша. Каролин смотрела на нас со спокойной, любящей улыбкой. Она прекрасно знала про всё, что происходило в прошлом году в лицее и танцклассе. Просто я старалась делиться с ней всем, что меня радовало или беспокоило, ведь, если бы девочка, в теле которой мне угораздило так непонятно и внезапно оказаться, резко закупорилась в своём собственном, обособленном мире взрослой тётеньки, которая знает, чего хочет от жизни. Как уже неоднократно утверждала самой себе, я реалистка, и доверительные отношения с новыми родителями - залог дальнейшего душевного спокойствия. Альберт же напряжённо глядел точно мне в глаза и, я будто на подкорке осознавала это, подсчитывал мой заработок в месяц.

- Ну, - мама задумчиво опустила голову, - теперь для меня многое встало на свои места.

- Извини, мам. - виновато поджимаю губы, встречая её внимательный, но не осуждающий взгляд, - Это была не моя тайна.

- Ничего, детка. - она с улыбкой покачала головой, - Я всё понимаю.

- А вот я - не очень... - глава семьи Ришельё обвёл присутствующих растерянным взглядом и остановился на Генри, будто ждал от него объяснений. И мой благоверный почти взял своё весомое слово, но я его успешно опередила.

- Что ты не понимаешь, пап? - спокойно уточняю. Не очень приятно тянуть из него информацию почти клещами, но увы - некоторые мужчины устроены именно так.

- Дочь... - он вздохнул, стараясь переварить информацию, - Мне и вправду только что сообщили, что тот самый певец, которого часто транслируют по телевизору и который окружён толпой фанатов... Это Генри!?

- Мгм. - спокойно киваю ему, - В это сложно поверить, да?

Альберт переводит взгляд на Д'Ассильву-младшего:

- Но вы, ведь... такие "разные"!!!

Генри понимающе улыбнулся в ответ. Сидя между ними, внутренне выдыхаю с облегчением. Когда речь заходит о моём молодом человеке, папа всегда отзывается о нём благожелательно. Ему импонировала воспитанность, вежливость и "взрослость" моего мужчины. Альберт просто обожает Генри и готов проводить с ним время за беседами буквально часами. Это и успокаивало. Остальные следили за развитием событий, не встревая.

- Альберт, я понимаю, Вы удивлены... - очень осторожно начинает мой рыцарь, дав папе развить мысль.

- Да, уж... Есть чему удивиться. - папа поднял брови, - Никогда бы не подумал, что такой парень, как ты, выступает в свете софитов!

- Дело в том, что этот образ был придуман специально, чтобы я мог спокойно реализовать свои увлечения, продолжая жить спокойной жизнью. Лайла, если говорить совсем откровенно, взяла пример с меня... И Ваша реакция вполне нормальна. Вы восприняли эту новость даже очень хорошо.

Папа откинулся на спинку стула, скрестил руки и хмуро уставился на Алекса, пока тот наслаждался спектаклем:

- Ты знал? - вопрос больше походил на утверждение.

- Ага! Только, как Генри и сказал, отреагировал более бурно. Я узнал обо всём, когда Лайле стало плохо на улице..

- ЧТО!? - Каролин и Альберт выдали это в унисон.

- Алекс!!! - тут же рявкнула на старшенького за его поганый язык, - Давно не получал из-за того, что лезешь в наши отношения?

- Ой... - брательник испуганно вытаращился на меня и, чётко это увидела, потянулся языком к прогалу в зубах за щекой. Собственно, родители моего виртуоза тоже глянули на меня удивлённо. Точнее, поражена была Элен. Антуан прекрасно знал, что девушка их сына сначала бьёт, и только потом задаёт вопросы. Я в подробностях рассказала ему о том случае с Энзо в подворотне.

- Дорогая, что... произошло? - мягко интересуется Каролин. Мы с Генри рассказываем нашим родителям ситуацию каждый со своей стороны, стараясь их успокоить.

В конце концов, за столом происходит рокировка и я оказываюсь зажата в капкане между мамами на диване, а мужчины занимают другую часть стола, доедая свои порции десерта. Д'Ассильвы, старший и младший, стараются ответить на любые вопросы моего отца, а Алекс рядом с ними греет уши, изредка подшучивая над Генри.

- Такой образ жизни кажется довольно тяжёлым. - выдыхает Каролин после объяснений Элен.

- Это действительно сложно, но это был выбор нашего сына, а мы всегда старались поддержать его всем, чем могли. - охотно продолжает объяснения свекровь.

- Понимаю. - моя мама кладёт свою ладонь поверх моих рук, - Ведь, Лайла тоже ведёт подобный образ жизни. Так что я не удивлена.

- Мы с Генри обсуждали это и продолжаем говорить на данную тему почти постоянно. Не переживай. Всё хорошо. Мы оба осознаём вероятные риски и морально подготовлены к ним. Эта жизнь - наш выбор. Просто Генри сделал свой гораздо раньше меня.

Каролин сжала мои ладони:

- Детка, ты прекрасно знаешь, что я тебе доверяю. И, если ты решила поехать с Генри в это турне, значит, давно всё обдумала. Я вижу твои старания и достижения и очень горжусь тобой.

- Спасибо, мам! - обнимаю её в порыве нежности.

- Лайла, - Элен тронула меня за плечо, - а ты говорила маме и папе, что тебя дважды номинировали "Грэмми"?

У Каролин весь молчаливый шок отразился на лице, стоило мне её отпустить.

- Предоставлю это удовольствие Антуану. - поворачиваюсь с хитрой улыбкой.

- Точно! - и свекровь отвечает таким же ехидным лицом, - Обожаю его выражение неверия, когда об этом заходит речь. - а потом шепчет для нас обеих, - Даже Генри немножко завидует!

И мы втроём заливисто хихикаем, будто родительницы разом скинули лет по двадцать и вернулись во времена, когда сами были задорными девчонками. Что ж, общие секретики объединяют женщин.

Снова происходит рокировка, и вот уже Генри зажат между мамами, меня от него отделяют Элен и Антуан. Мой благоверный периодически густо заливается краской до самых ушей, когда слышит достаточно откровенные вопросы, и бурчит через губу, отвечая на них же. С другой стороны от меня сейчас сидят папа и брат. И смотрят с восторгом, во все глаза, будто тоже станут пытать, насилуя мою психику неудобными вопросами. Но я, слава Деве Марии, ошиблась.

- Я правильно понимаю, что вы давно всё обсудили? - уточняет Альберт почти без юмора.

- Мы два с лишним месяца обрабатывали продюсера общими усилиями, чтобы Лайла могла поехать с нами. - серьёзно кивает Антуан, но тут же весело смеётся, - Там такая психологическая шахматная партия вышла - надо было видеть... У меня ассистентка в декрет родами ушла - раз! Меди весомо доказала свою невероятную полезность - два! Джей до истерики в лепёшку с глазками расшибается, мол, "Без своей балерины никуда не поеду! Гори эта Америка синим пламенем!" - три!..

- Ага, - киваю свёкру и продолжаю для брата с отцом, - а потом Дэвис превратился в хамелеона, слившегося цветом лица со стенами офиса Джея здесь, в Онфлёре, стоило мне высказаться по поводу его мнения о моих интеллектуальных способностях, когда контракт мне подсунул, который мы трое в глаза не видели. Хотел выставить меня глупой дурой! - фыркаю, скрестив руки на груди, - Пошёл он в задницу... пень глазастый!

Алекс тихо прыснул. Альберт поджал губы, чтобы не смеяться.

- Приходится отчаянно следить, чтобы наши дети окончательно не доломали мне продюсера. - свёкор ласково оттаскал меня за хвост на макушке, разворачивая лицом к себе, - Поняла, Медуза? Я не знаю, где достать второго настолько мягкотелого, которого вы с Генри будете вертеть так, как вам самим захочется!

- Учитывая Ваш личный бизнес-план, - пожимаю плечами, приподнимая открытые ладони, - через пару-тройку лет Генри сможет сам себя прекрасно продюсировать! Так что, таскать с собой дефибриллятор на крайний случай уже не так долго осталось...

Сначала все трое - Антуан, Альберт и Алекс - уставились на меня так, будто я сказала что-то совсем запредельно неприличное из матного словарика, потом переглянулись между собой. Брательник не выдержал первым и выдал шокированный, нервный смешок:

- Балеренция, это было слишком по-чёрному. Даже для меня - не сразу врубился! Пожалей психику наших родителей.

- О-о-о, - протянула я, округляя глаза, - это ты своего будущего шурина ещё плохо знаешь! Вот где тьма чернотой погоняется...

И тут слово вворачивает папа:

- А речь, между прочим, о звезде международного уровня!!! До сих пор не верится...

Нашу часть стола смело повальной истерикой в ноль. Что, что, а ляпнуть от души Альберт умел. И, самое потрясающее, всегда делал это ювелирно вовремя.

- Слушай, дочь, - говорит он сквозь смех и обнимает меня, - по моему, тебе нужно либо всё в этой жизни, либо совершенно ничего.

- Это - две крайности сложившейся ситуации! - шепчу отцу, от чего он продолжает смеяться и гладит меня по голове, покачивая из стороны в сторону, будто мне всё ещё пять лет, - Во всём есть свои плюсы!

- Мы с мамой будем очень скучать по тебе эти два месяца. - Альберт стискивает меня крепче.

- Знаю. - глажу родителя по спине, а сама ощущаю себя маленькой девочкой, которой всё ещё кажется: что бы ни случилось, её папа - самый сильный, - Я тоже буду скучать.

Алекс протяжно вздохнул из-за отцовского плеча, пока мамы, окончательно доставшие Генри, вместе с ним переключили внимание на нас:

- Признаться, вы меня разочаровали!

- Хочешь сказать, что предпочёл бы, чтобы мы друг друга тут поубивали? - закатываю глаза.

- Не выдумывай, Лайла! - фыркнул брат, но тут же расплылся хитрющей рожей, - Однако, я бы предпочёл, чтобы спектакль длился подольше!..

- Если желаешь увидеть настоящий "спектакль", - Антуан из довольного котяры буквально на глазах превратился в Гринча, - могу пригласить тебя на концерт!

- О, нет! - вытаращился на моего свёкра Алекс, поднимая ладони в протестующем жесте, - Прошу меня извинить, но нет!

- Зря отказываешься. - хмыкнула я, снова уделяя внимание своему кусочку торта, - Даже Клеман уже видел нас с Генри на сцене и, прошу заметить, остался более, чем доволен.

- Не-не-не-не! Даже не уговаривай! - брательник замотал головой и замахал на меня руками, - Мне хватило концерта в амфитеатре, спасибо! Пока ты не вышла на сцену, я едва не уснул!

- На последнем рок-мюзикле ты бы вряд-ли смог уснуть, Алекс. А вот оглохнуть - вполне! - громоподобно расхохотался Антуан, а его сын подхватил, - От твоей младшей сестры глаз не отвести!

Да-а... исходя из тона Д'Ассильвы-старшего, даже представила шокированное лицо брата, пока тот стоит в толпе фанатов Джея и Меди, скандирующих наши псевдонимы. Но среди отдельных, истеричных экземпляров, попадались и парни, и даже самые обычные, нормальные слушатели, которые ходят на концерты ради живой музыки и царящей там атмосферы. Впрочем, мы с Генри сами относились к тому пласту людей в зрительном зале, которые не скачут в разные стороны, а, скорее, восхищённо смотрят и слушают. И молча мотают на ус. Мы снова меняемся местами за столом, чтобы я могла наконец оказаться в любимых, властных руках и Генри вместе с отцом начинают более подробно разъяснять, как расписан тур и наша... "командировка".

~*~*~*~

- Мистер Трумер, вот мой договор на стажировку. - кладу перед преподом на стол после лекции официальные бумаги за подписью Антуана, как моего нанимателя.

- Очень хорошо, мадмуазель. Замеча... - он начинает просматривать содержание, осекается, округляет глаза и восклицает, - Соединённые Штаты?!

Хорошо, что студенты уже покинули аудиторию, и кроме меня и препода тут никого.

- Не кричите, пожалуйста. - строго качаю головой и указываю в текст, - Информация конфиденциальна на основании соглашения с директором лицея.

- "Ассистент менеджера в музыкальном турне"... - Трумер озвучивает должность, а дальше молча пробегает по тексту глазами. Наблюдаю, как на его лице эмоции сменяют одна другую. Поднимает на меня шокированное лицо. - Речь о крупной знаменитости?

- Да.

Вероятно, на мой ответ Антуан выдал бы сейчас привычное: "Выразительное спокойствие."

- О... Тогда... - похоже, куратор растерян, но улыбается мне, - Я искренне за Вас рад, мадмуазель! Подобный шанс выпадает редко.

- Благодарю.

Мы обмениваемся с преподавателем ещё несколькими фразами, и он меня отпускает, пряча мой договор в дипломат.

- Лайла, чего так долго? - вопрошает Малисья, пока они с Амели ждут меня возле окна в коридоре.

- Отдавала договор на стажировку. - пожимаю плечами.

- Везёт! Я пока ещё не нашла место... - вздыхает пухляшка, а Мэл удручённо кивает, полностью соглашаясь с ней, ведь, прибывает примерно в той же ситуации, - Что вообще можно найти за неделю?

- Ну, не знаю. Если говорить о работе с клиентами, то можно временно устроиться на подработку в любой хороший магазин. В гипермаркет зоотоваров, к примеру, консультантом. Или в книжный... Туда, вроде, не нужно собирать кучу медицинских справок. - пожимаю плечами.

- Хм, - на секунду задумывается Малисья, - а ты права...

- Жаль, конечно, что мы не будем видеться целых два месяца. - Амели поджала губы и жестом предложила нам двигаться на выход. Лекции у Трумера стояли последними в расписании на понедельник.

- Глупости! - махнула рукой блондинка, - Никто не говорит, что мы не сможем позволить себе посиделки в кафе по вечерам. Верно?

- Вообще, ты права, конечно, но... - стараюсь правильно подобрать слова, но врать подругам не очень хочется, - Моя стажировка прикрыта командировкой за границу.

- Снова? - ахнула Мэл.

- Да. В последнее время мне приходилось много помогать Антуану, отцу Генри, по работе. Потому он на прошлой неделе мне предложил поехать с ним за границу и работать на полную ставку. У меня, честно говоря, голова кругом от того, сколько обязанностей мне предстоит...

И, ведь, почти не вру. Лишь слегка недоговариваю. Да мы готовились к туру на протяжении нескольких месяцев, но... Слово родителей в этом вопросе внутренне воспринималось решающим рубежом. Потому и предпочитала не распространяться за круг посвящённых в вопрос наших с Генри секретов до этой поры. Антуан сказал, что я могу говорить лишь общими чертами, ссылаясь на конфиденциальность предстоящего... "предприятия".

- Но это же здорово! - улыбается Амели, - Генри тоже едет?

- Да, но мы оба будем заняты работой, так что... - увести тему от опасных подробностей пока выходит неплохо.

- А почему ты раньше нам не говорила? - Малисья вопросительно выгибает бровь.

- Я узнала обо всём только в пятницу.

- Как всё стремительно! - сочувственно качает головой пухляшка.

- Выходит, ты больше не будешь работать балетмейстером у своих маленьких девочек?

- Буду, как только вернусь. Почему нет? - грустно улыбаюсь, - Они не пропадут без меня. Это, всё таки, балетная студия месье Пети. Решар присмотрит за ними и подготовит к выпуску. Мне будет их не хватать. И вас тоже.

Девчонки мгновенно переводят тему, видя мою печаль и стараясь настроить на позитив. Лишних вопросов они тактично задавать не стали.

Глава 22. Время на сборы

Во второй половине дня в танцклассе меня затискали мои малипуськи, пообещавшие страшно по мне скучать. Отдала ключи от рабочего кабинета Решару, а уже после, когда собрался состав команды Джея, мы с Мишелем не особо напрягали танцоров. Все партии свои знали, а если что-то забывали, у нас в защищенном облаке на удалённом доступе имелись видео-отсъёмы репетиций - в любой момент можно включить и повторить. Ну или подойти с вопросами. Лично я никогда не была против этого, хоть работа в таком разношёрстном коллективе и требовала большого терпения к каждому и серьёзной выдержки. Потому репетиция сегодня больше напоминала работу над ошибками и беседу о предстоящем перелёте. После всех освещённых вопросов, которые интересовали присутствовавших, и нашей с Генри благодарности за сегодняшнюю работу, Антуан взял слово:

- Напоминаю, что воскресенье у всех нас - важный день! Авиабилеты на международный рейс, контракты и документы на бронь номеров в отеле заберёте у Меди. - свёкор усмехнулся, - И, думаю, вы все уже успели догадаться, что она летит вместе с нами, поскольку мне теперь тяжеловато обходиться без её помощи!

- Стойте-стойте, минуточку! - Джеффри поднял руку, сидя на тренировочном коврике наравне с остальными, - Это что же получается, Меди и на сцене будет стоять, и за сценой носиться ужаленным хорьком?!

Антуан, Мишель и Генри, стоящие рядом со мной у зеркальной стены, едва сдержали смешки.

- Спасибо, Джефф, - говорю с оттяжечкой, закатывая глаза и издевательски качая головой, - вот мы и выяснили, с кем ты меня ассоциируешь "за глаза"! - по помещению предсказуемо прокатился смех, а танцор стыдливо притупился, так как покраснеть не мог в силу природного тёмного тона своей кожи, - У кого-нибудь ещё есть желание высказаться? Или, может, конкурс на самое нелепое прозвище организуем? Джей вон вообще не парится - уже в глаза мне говорит, что я похожа на змеюку, плюющуюся ядом! - краем глаза замечаю, как стоявший рядом Генри вытаращился на меня и бочком-бочком попятился к двери, чем сорвал новую волну хохота; не глядя, схватила его за капюшон на тренировочной толстовке-футболке, как за шкирку, и рок-айдол издал панический, сиплый писк "Помогите!..", сделав вид, что я его слегка придушила, - Куда пополз, выпендрёжник, я тебя не отпускала!

Всё, танцкласс заржал в голос. "Джей" вернулся на место, на котором стоял возле меня до этого, и дёрнул за хвостик вверх, будто подвешивая меня за него.

- Пусть и "змеюка", - угарнул Антуан, - зато - своя! В смысле, за нас!

- Да уж, - Генри с улыбкой сморщил нос, - против нашей Меди - любой сойдёт с дистанции.

- Ну давай, попробуй сказать, что держишь меня подле себя только за это, и я превращу твою поездку в Америку в ад! - слегка склоняю голову вбок, предупреждающе сузив на него глаза.

Мой благоверный поджал губы, отчаянно пряча довольную моську и отворачиваясь:

- Ну нафиг. Я жить хочу...

Танцоры снова прыснули, правда уже более сдержанно. Вздохнув, беру папку с документами и объясняю:

- Я специально разбила вас на пары, чтобы не потеряли друг друга в международном аэропорту и за морем. Имейте ввиду, вам жить с вашим соседом два месяца в этом туре, потому относимся друг к другу с уважением. - пацаны начали подталкивать друг друга, весело посматривая в сторону единственной девушки среди них, от чего пришлось сразу же жёстко их обломать, - Нет, мальчики, не надейтесь, у Самьи отдельный номер!

Парни дружно издали разочарованное и угнетённое "У-у-у!!!", а мы с подругой переглянулись и подмигнули друг другу, после чего я протянула документы для неё и её брата.

Вообще, я стала гораздо больше общаться с Самьей, как только она устроилась в танцевальную труппу Джея. Она оказалась интересной собеседницей и, спустя некоторое время нашего общения, поведала мне, как Хасен сокрушался: "Ах, я - бедный-несчастный! Куда мне - соперничать с такой суперзвездой, как Джей?!.." Да, было это у него сначала... А вот уже гораздо, гораздо позже, спустя несколько месяцев - вроде три или четыре, когда ослепление нежными чувствами у него прошло, и Хасен смог взглянуть на меня с иного ракурса, тихо сознался: "Я ей не ровня. Она - птица совершенно иного полёта. Лайла пролетит сквозь огонь, и Генри её потушит, залечит раны. Её крылья обледенеют на ветру, и он её отогреет. Я так не умею. Она слишком сильная для меня. Потому и парень у неё должен быть во много раз сильней. Она всё ещё нравится мне, но... просто я ей не пара." И, честно признать, я была рада, что для него всё обернулось именно таким осознанием. По крайней мере, могу ощущать себя спокойной - ему не очень больно. Ну, не сильно.

- Остальные: вокруг меня не толпимся! - выдвигаю требование, - Называю двоих - выходит кто-то один, забирает документы, возвращается на место и отдаёт своему новому соседу на этот тур. Если возникнут вопросы или возражения, Антуан поможет разобраться. Всё понятно?

- Да!.. - стал ответом нестройный хор голосов.

- Гаспар и Эйган.

- Неплохо! - кивнул Эйган, потянулся к Гаспару и они хлопнули друг другу по рукам. Подошёл, забрал файлик и вернулся на место.

- Джеффри и Майкл.

Джеффу всё ещё было стыдно передо мной, потому он уставился на Майка и буркнул:

- Ты иди...

- Кристоф, Лазар и Хасен - у вас весёлая компашка и номер на троих.

- О, да! - Лазар протянул руки парням и они дружно дали ему "пять". А вот за документами с улыбкой вскочил Хасен.

Пока они раздают друг другу контракты и просматривают их, а Мишель немного отвлекает нас с Антуаном обоснованием выбора соседей, мол, это будет настоящий балаган и хаос, краем уха слышу разговор Джеффа и Майка. Кажется, они решили, что кто-то из коллектива сможет попытать шансы и сблизиться со мной... в известном смысле.

- Круто, что Меди с нами едет. - в тоне Джеффри проступают мечтательные нотки.

- Думаешь, после твоего эпичного провала сегодня, она на тебя взглянет вообще? - тихо угарает над ним Майкл, - Не, Джефф, не надейся. К тому же, не забывай, что у Меди есть муж, и даже Джей, пускающий на неё слюни, держит себя в руках!

После этой реплики я закусила щёку, чтобы случайно не рассмеяться в голос, и бросила быстрый взгляд на любимого. Ой-ёй... У него не просто ходили желваки, Генри... бесился. Пока что не сильно, до взрыва было ещё далеко, однако, зная его собственнический характер, я почти кожей ощущала, как мой виртуоз уже составляет в голове план пакостной, каверзной мести и позора для противников.

- Говори за себя, умник! - фыркает темнокожий танцор в отместку, - Будто твои влажные фантазии не крутятся вокруг неё!

Кристоф хлопнул их обоих по плечам:

- А вот я прекрасно понимаю Джея! Меди - настоящая красавица. Она будто создана для него, достаточно вспомнить, как они двигаются вместе здесь и на сцене. Но уже сделала выбор и любит другого парня. - дернул подбородком в сторону Генри, - Я даже немного ему сочувствую. Запретный плод всегда хочется распробовать, как известно...

- Не хочу подрезать вам крылья, мальчики, - ловко вклинилась Самья, - но напоминаю, Меди - замужем!

- Ха! Что же это за муж такой, который отпускает свою ненаглядную жену в практически мужской коллектив, не считая тебя, Самья, и наших "кисточек"? - Фыркает Майк скрещивая руки на груди. "Кисточками" мужская часть коллектива ласково окрестила Селестину и Морган - наших с Генри визажисток. - Неужели, у него атрофировано чувство здоровой ревности? Гнал бы я такого в шею!

Ой-ёй, пацанва, вы же сейчас нарвётесь жёстко - на своё же начальство!

- Точно! - подхватил Джефф, - Только и разговоры, что муж, да муж... Мы его ни разу не видели, потому его для нас не существует!

И они расхохотались. Самья бросила на Генри взгляд, полный извинений, и закусила губу. Но рок-айдол даже не смотрел на девушку. Мой виртуоз испепелял двух собственных танцоров совершенно недобрым взглядом, желваки так и не успокаивались, кадык несколько раз скакнул вверх-вниз. Да уж, парни, вините свои языки, вам - кабзда! Неотвратимая. Генри, будучи тем, кем он является, и имея за плечами большой опыт общения с неадекватными инвесторами, владеет навыком "смотреть отборным матом". Так что ему даже рта открывать не придётся, чтобы массово всех унизить. Помнится, на очередном собрании с инвесторами, когда кто-то заикнулся про добавление в жизнь моего любимого съёмок рекламы, от которых он отрекался и отбрыкивался всеми человеческими и нечеловеческими усилиями, Генри на него так зыркнул, что у того губы побелели. Я, было, малодушно решила, что придётся неотложку вызывать, но всё обошлось.

- Ну, ребята, - Антуан хлопнул в ладоши, прерывая нарастающий галдёж, - если кто-то хочет с кем-то поменяться, то решайте это прямо сейчас - потом будет поздно!

Сделав шаг к Генри, перебираю остальные файлики, тихо бурча под нос:

- Это нам с тобой и Антуану. Это всё Маркусу и Службе Безопасности. Это - звукари, технари-сценографы и режиссеры. Это...

- Это я всё сам отдам. Завтра займусь. - он забрал у меня папку с оставшимися документами и склонился к моему уху, заслонившись ей же, - Отпустишь меня? Очень хочу устроить нам романтический вечер.

- Хм, а устрой. - говорю тихо и одобряюще, чтобы только он услышал, но тут же разыгрываю театральный этюд, грозно указывая пальцем на дверь и громко рявкнув на него, привлекая общее внимание и прокачивая навык актёрского мастерства, - Так, молодой человек, ну-ка п-шёл вон!!!

Гробовая тишина в танцклассе. Не перестараться бы.

- М... М-Меди, я н-не..! - "Джей" попятился от меня с глазами-блюдцами, поднимая папку с документами перед собой - будто заслоняясь ей.

- Я сказала, у тебя ещё одна примерка с Жасмин и Шарлем сегодня, так что - марш отсюда! Звездуй, и побыстрей давай - тебя там сильно ждут! - особенно выделяю жирный намёк.

Это уже скорее было для Антуана, чтобы не переживал, что наша ссора - это серьёзно. Все примерки у Генри были сегодня в первой половине дня и больше не планировались, так что, думаю, свёкор разберётся. А вот его сын, довольно сверкнув глазами, сделал жалобный вид:

- Ладно-ладно, ушёл. - коротко приобнял меня за плечи и поднял ладонь, прощаясь с остальными, - Всем - пока!

Закусив губу, представила, как мой любимый сейчас будет бежать до мужской раздевалки фитнесс-зала и со скоростью урагана смывать с себя собственное альтер-эго, сушить волосы и переодеваться. Да уж, мне-то даже макияж сегодня стирать не нужно. Только переодеться.

И, как только Джею стоило скрыться из виду, предсказуемо начались подкаты. Местами - даже не совсем лысые, а с намёками на "ужин с видом и продолжением". В основном это делал Майк, так как Джеффри на сегодня растерял почти всю уверенность в себе, а Кристоф постоянно вставлял им палки в колёса, за счёт других пытаясь выставить себя в более выгодном свете передо мной. Я достаточно мягко осаживала все их попытки флирта. Пока что мягко. Остальные ребята держались от меня на расстоянии, соблюдая субординацию. Генри, конечно, сильно отыгрываться на них на всех не станет, да и все его слова по поводу моей, чаще, безосновательной ревности шли сейчас вразрез его собственному поступку. Но... винить я его не стану. Он имеет полное и абсолютное право сходить на романтическое свидание с почти законной, любимой женой - даже из ревности и вредности. Я имею полное и абсолютное право потакать желаниям тайного мужа - от которого просто без ума. На этой мысли и закончим.

Если быть точнее и строже - на этой мысли я вышла из студийного здания, почти пропуская реплики Майка, Джеффа и Криса, становившиеся всё наглей с каждой секундой, мимо ушей. Генри стоял уже переодетый, в самых простых своих тёмно-синих джинсах и графитовой рубашке, опираясь на водительскую дверцу моей машины, простоволосый и в очках, сунув руку в карман и держа в другой большой букет из меленьких, зеленых роз, торчащих из огромного шара, сложенного из снежной гипсофилы. А главное, вся эта красота замысловато перемотана тонкой атласной лентой цвета холодного бордо со стальным отблеском. Замерев у выхода, с улыбкой разглядываю букет в его руке, так хорошо характеризующий мужчину, который выбирал его для меня - воздушная, как сахарная вата, нежность и скрывшийся под ней жесткий, собственнический характер, добавляющий только больше перчинки и огня в наши ночные... Так, Лайла, не о том думаешь! Просто иди и поцелуй уже любимого мужа, хватит глупо улыбаться, застыв на месте.

- Генри... - шепчу, испытывая огромное удовольствие от нашей затеянной на сегодня игры. Улыбка непроизвольно стала шире. Виртуоз видит, как мои губы шепчут его имя, отталкивается от дверцы машины, делает пару шагов и приглашающе раскрывает объятия. На руке в свете фонаря блеснуло его обручальное кольцо.

- Ты знаешь этого чувака, Меди?! - похоже, Джеффри, глядя на приятелей, воспрял и тоже совсем осмелел, раз нашёл в себе силы разговаривать со мной столь фривольно.

- Да чтобы я - любимого мужа не узнала?

В два прыгучих шага оказалась в любимых, надёжных руках, обнимая своего мужчину за шею. Д'Ассильва крепко прижал к себе за талию, приподнял в воздух и закружил, пока я радостно попискиваю от удовольствия, что проведу с ним весь оставшийся вечер и всю ночь. А наш страстный поцелуй рушит вообще любую призрачную надежду воздыхателей, преследовавших меня этим вечером. Буквально всей кожей ощущаю, как трое парней внимательно буравят нас взглядами с небольшого расстояния, не упуская ни детали из того, что происходит. Благо, что возле входа уже сумеречный полумрак.

- И что ты тут забыл, котёнок? - ласково мурлычу, путаясь пальцами в мягких, платиновых волосах.

- Не терпелось увидеть тебя, моя лапочка! - любимый голос - привычный, повседневный тон; взяв его лицо в ладони, снова целую, пока Генри плавно опускает меня на ноги, - Узнать хотел, не слишком ли "приятным в общении" был с тобой сегодня наш общий знакомый, Джей?

- О-о-о, - чувствую, как на лице сама собой расползается ехидная ухмылочка, - за сегодняшний рабочий день у меня "накипела" целая речь по этому поводу! И вообще, ревновать к нему - глупо, уж тебе ли не знать?

- Да-да... - он закатывает свои океанические глаза, - Очень глупо. Век живи - век учись! - с улыбкой прижимается своим лбом к моему и вручает мне букет, - Он напомнил мне твои зелёные глаза.

- Обожаю гипсофилу! - обнимаю достаточно большой, но лёгкий для меня букет и вдыхаю аромат цветов, - Как угадал?

- У Жасмин спросил.

- Ну надо же, а..? - закатила глаза и Генри низко и с хрипотцой, по мужски рассмеялся, - Какова предательница! Да и ты сам не лучше!.. - очень бережно дала ему мягким букетом по моське, целясь больше в нос, чем в очки, вызвав новую волну нашего смеха, затем повернулась к троим своим воздыхателям, - Это мои подчинённые - Кристоф, Майкл и Джеффри. Ребята, это мой супруг - Генри.

Виртуоз ни одному не подал ладонь для рукопожатия, соблюдая достаточно жёсткие правила этикета и поддерживая мой профессиональный имидж: муж начальницы стоит на социальной лестнице как минимум на три ступени выше подчинённых его жены. Кто-то может подумать, что это - полнейшее бескультурье, но нет. Это его абсолютное право, и я его полностью в нём поддерживаю. Мой рыцарь лишь вскользь пробежался по танцорам колючим, предупреждающим взглядом, даже не глядя в глаза, а скорее, поверх голов, и снова вернул всё своё внимание мне, ласково прижав теснее к себе. Я прижалась лбом к его щеке. Танцоры в этом молчаливом поединке не выстояли - каждый из них отвёл глаза. Давление социальным статусом и унижение на лицо.

- Ну... ты настоящий везунчик, чувак! - добродушно кивнул Крис, всем видом показывая, что более не станет ко мне лезть, и бросил напоследок, - Увидимся на следующей тренировке, Меди!

- Счастливо, Меди! - поспешил ретироваться и Майк. Ну, тут больше похоже на побег

- До скорого... - расстроенно буркнул Джефф и тоже шустро ушёл, грустно повесив плечи и голову.

Именно в этот момент, когда мы остались практически одни из главной двери показался Антуан. Свёкор замер на миг на полушаге с вытаращенными глазами, когда разглядел нас. Затем отмер, неодобрительно покачал головой и хлопнул себя по лбу, будто пытаясь передать сигнал "Ведёте себя оба, как дебилы!", повернувшись и уходя в сторону своего крутого Рено. А вот Хасен весело рассмеялся, хоть в его голосе и было лёгкое осуждение:

- Пха-ха! Старик, я и не подозревал, что ты можешь быть таким импульсивным!

- Ты даже не представляешь, насколько... - усмешка на лице Генри выходит достаточно жёсткой, пока он обнимает меня, - Никогда не считал себя идеальным в этом плане.

- И не надо! - привстав на цыпочки, быстро чмокнула его в щёку, чтобы превратить улыбку любимого из недоброй в умиротворённую.

- Завидую белой завистью! - задорно хихикнула Самья и потянулась, чтобы обнять меня на последок, - Ах, как бы мне тоже хотелось с кем-нибудь встречаться!

- Ну, знаешь... - с удовольствием прижимаю её в ответ, - Встречаться лишь для того, "чтобы было" - это, прямо скажем, так себе перспектива.

- Полностью согласна!

- Всё-всё, прекратите "женскую солидарность". - Хасен закатил глаза и взял кузину за плечи, - Пошли домой, сестрёнка! - махнул нам, - Счастливо, молодожёны!

Мы с Генри подняли руки в ответном жесте. Поворачиваюсь, чтобы заглянуть в свой обожаемый Тихий океан, пока снимаю машину с сигнализации:

- Куда хочешь? Какой план на вечер?

- Ну, я бы чего-нибудь перекусил. - виртуоз открывает передо мной водительскую дверь и почти стонет, мечтательно закатив глаза, - С самого утра мечтаю о чашке капучино с карамелью и бизе и самой высокой сливочной пенкой!

- Тогда едем в "наше" кафе.

Пожалуй, сейчас это было лучшим и ближайшим вариантом. На тело навалилась усталость за весь этот выматывающий день со всеми созвонами, встречами, документами, обозначением чётких сроков на сборы, и мне не очень хотелось бы в таком состоянии выезжать за черту города, тем более - за рулём. Это было небезопасно. Да и Микаэль был счастлив нашему визиту. Вообще, мы оба очень старались всегда оставлять ему хорошие чаевые. Хозяин заведения, Робер, приветственно махнул рукой из-за стойки.

- Генри, Лайла, рад видеть! - он жестом указал на наш любимый столик, - Проходите, пожалуйста - там свободно.

Располагаемся и делаем заказ. Ширма скрывает нас от остальных, мгновенно настраивая на более личные беседы, чем мой храбрый рыцарь и пользуется:

- Как родители?

И я точно знаю, что он имеет ввиду, без лишних уточнений. Генри интересно знать, как Альберт и Каролин отнеслись к тому, что их дочь связала жизнь со всемирно известной звездой, рок-айдолом, а он взял да и вытащил её в ТОПы не только в своём сердце и собственной жизни, но и в безраздельной медийной составляющей рабочих будней.

- Ну... Когда первый шок прошёл и их немного отпустило, папа словил повторный после моего ответа на вопрос: "Так это не Генри тебе такую дорогую машину купил?!" Видел бы ты его глаза. Ха-ха-ха, это было незабываемо!

- Можно подумать, за Европейский тур ты мало заработала. - у моего сладкого блондина тоже вырвался совсем неприличный смешок в голос, он покачал головой, - Забавно, что мои родители начали считать деньги и вкладывать их в действительно весомые, статусные и дорогие вещи, стоило мне обрести известность. Учитывая счёт в банке и проценты с него, они уже сейчас могут оба спокойно отходить от дел - финансово я обеспечу их всем, что необходимо, до конца жизни. Но их меркантильность не осуждаю. Как и желание заниматься тем, что им обоим нравится. Если есть возможность и я даю её им - пусть пользуются. Я просто занимаюсь любимым делом. - уже с более спокойной улыбкой пожал плечами, скромно опуская глаза и осторожно поглаживая мою ладонь в своих руках, - К тому же, прекрасно понимаю: твой балетный пенсионный возраст наступит где-то примерно в тридцать пять лет, а значит до этого времени мне нужно будет приобрести свою собственную недвижимость и обеспечить твой комфорт в любом внезапном вопросе, учесть все риски и форс-мажоры...

Пожалуй, его деспотизм и тирания в абсолютной подконтрольности моей жизни в данный, конкретный момент меня не удивляли. Даже делая скидку на его юношеский максимализм, который пока ещё шилом играет в одном месте, Генри рассуждал даже более, чем логично. Обоснованно. К тому же, это его собственные желания, не мои. Он прекрасно осведомлён о моей неусидчивости и потому точно знает, что даже в свою балетную пенсию я не стану прилежной домохозяйкой, спокойно ведущей хозяйство и ожидающей любимого мужа вкусным ужином каждый вечер. От такого безделья можно и с ума сойти, сидя в четырёх стенах. Хоть я и замкнутая интровертка, но моя вечно ищущая приключений задница себе такой роскоши просто не позволит. Да и сидеть верхом на муже, весело свесив ножки, когда он не просто тебе это позволяет, а сам подставляет шею - только запрыгивай, считаю уж совсем "не комильфо". Мне совесть так поступать с Генри просто не позволит. Что уж говорить, он и сам влюбился далеко не в лентяйку. Вот на этой мысли, пожалуй, и остановлюсь. И буду преподавать классический балет новым поколениям. И продолжать собственный блог.

- Я пока что предпочитаю не рассуждать дальше необходимых в ближайшие годы потребностей. - сжимаю его пальцы в ответ, - Высшее образование пусть остаётся на первом месте сейчас.

- Ну, не-ет! - мой виртуоз сморщил нос, начав канючить, - Пусть лучше первым будет наш вояж за Атлантику! - мы дружно рассмеялись, но я мгновенно распознаю прощупывающий взгляд и немного нервный тон, - Кстати, не сильно напряжно?

- А тебе? - подпираю голову рукой с невероятно каверзной улыбкой, демонстрируя любимому, что его манипуляции со мной не прокатят, - Это ты - ревнивый собственник, эгоист и интриган, шёл сегодня по острому лезвию бритвы! Напоминаю, за океаном не будет "Генри", который всегда сможет прийти и обозначить чёткие границы его территории, за которые очень не стоит заступать кому ни попадя...

- Помнится, в наш предыдущий День Рождения ты говорила, чтобы я был таким. - очень хитрый взгляд бездонной пучины Тихого океана, - Думал, тебе нравится.

- Пф! - фыркаю всё с той же ехидной моськой, - Да я и не скрываю! - он снова довольно и низко, по мужски смеётся, поднося мои руки к лицу и целуя, - А вот тебе правда тяжко придётся. Трудно будет сохранять холодную голову, когда ты постоянно думаешь обо мне, как о женщине. - с улыбкой закатывает глаза, - Серьёзно, Генри, когда ты уже поймёшь, что я добровольно дала согласие на то, что безраздельно принадлежу тебе всеми мыслями, сердцем и душой, и успокоишься?

- М-м, - сделал вид, что задумался, а улыбка выдала его со всеми потрохами, - в возрасте примерно после восьмидесяти!

Я очень старалась сохранить серьёзное лицо, честно, но не удержалась и прыснула так, что слёзы на глазах выступили от попытки удержать разрывное "ха-ха", чтобы не привлекать лишнее внимание посетителей кафе. Шутка вышла достаточно взрослой, однако, от этого - не менее пошлой.

- "Дур-рак!", да? - изображает мою интонацию, продолжая безобидно издеваться.

- Я лучше промолчу... - возведя взгляд к потолку, часто моргаю и обмахиваю ладонью лицо, стараясь высушить глаза, чтобы не смазать подводку.

Микаэль принёс наш заказ и пожелал приятно провести время. Далее обсуждение сместилось в сторону готовности к поездке за границу. Одна только смета за перевозку элементов сцены, попеременно трансформирующийся под настроение песен по плану основной концертной программы, которую составляла самолично, откровенно пугала. Мне в жизни такие деньжищи и не снились, в прошлой - уж точно, но Антуан говорил, что мы ещё малой кровью отделались. А так же утверждал, что за это моя светлая голова болеть не должна: всё окупится в течение этих двух месяцев в несколько крат. Все билеты на Американский тур распроданы, ни единого свободного не осталось, что официально подтвердил отдел рекламы и организационного маркетинга. Признаться, ощущение тяжёлой меры ответственности давило. И чем ближе подкрадывался срок отъезда, тем это чувство становилось сильнее. Что говорить, периодически нервы звенели как натянутые струны у каждого из нас, да и у команды тоже. Даже спокойный, как удав, непоколебимый Маркус, и тот временами страшно хмурится от чего-то. Боялись его в подобные моменты все поголовно. Как огня. Видимо, случались прецеденты. Удивительно, что перед Европейским туром такого переполоха, завладевающего каждым поголовно, просто не было. Да и по Европе Генри колесил куда чаще, так что, думаю, все просто привыкли. Сейчас же создавалось впечатление, что целый маленький мир, окружающий Джея, стоял на ушах.

- А кстати, реально, как твоя примерка с Жасмин сегодня? - с венскими вафлями я уже расправилась и вытирала салфеткой рот, Микаэль как раз должен был принести нам по большой чашке капучино, - Признаться, я так завертелась сегодня в офисе после лекций, что даже не заглянула к вам, чтобы хоть одним глазком подсмотреть...

- Сказала, что осталось доработать незначительные мелочи. Шарлю она очень нравится, ну, в профессиональном смысле. Говорит, я у неё единственной так спокойно стою и не дёргаюсь! - Генри усмехнулся.

- Да уж, пока Жасмин собирала на мне детали шорт с фальш-юбкой прошлой весной, а регулирующегося манекена у неё ещё не было, я вообще по нескольку часов стояла и почти не дышала, ожидая, пока она сколет всё булавками. Стоило слегка покачнуться, такими глазами на меня смотрела - страшно-о...

- Вот-вот! - он с восторгом приподнял брови, - Я всего лишь с ноги на ногу переступил... так на меня рявкнула, вся дизайнерская присела от испуга! - принял у Микаэля наш кофе и накидал себе маршмеллоу и бизе в чашку, - Теперь я понимаю, как она справляется с Клеманом - с ним просто по другому не получится. А он расстроить её лишний раз боится, чтобы побитой собакой не ходить!

Мы дружно расхохотались. Генри протянул ладонь, чтобы тепло и мягко погладить меня по лицу.

- Хорошо, ты у меня не такая.

- Я - то?! - выгнув бровь, выливаю несколько тонн сарказма на его голову.

- М-да, это я не подумав ляпнул.

Молча опускаем взгляды, синхронно подносим чашки к лицам, делаем по глотку сладкой вкусняшки, переглядываемся... Мой нежный виртуоз так фыркнул от смеха в чашку со своим капучино, что моську угваздал в сладкой, сливочной пенке. Хорошо на рубашку не попало. Пока весело вытираю его лицо салфетками, Генри едва не подпрыгивает и вытаскивает из кармана жужжащий телефон.

- Отвечу, не против?

Меня немного удивляет, что он спрашивает разрешения, чтобы ответить на звонок. С другой стороны, у нас внеплановое свидание, так что, думаю, мой рыцарь просто не хотел портить нам романтику. Но не ответить, кто бы ни звонил, было бы грубо.

- Конечно.

Однако, удивление отчётливо проявляется на моём лице, стоило ему принять вызов.

- Привет, Томас.

Томми звонит в такой час? У него что-то случилось?

- Нет, мы с Лайлой в кафе. А что?.. - слышно, как Том что-то говорит, и Генри слегка морщится, - Ну... У нас, как бы, импровизированный... - фронтмен Мистерьи быстро и отрывисто тараторит, - А, понял. Приходи.

Вопросительно хлопаю глазами. Похоже, Том умудрился чем-то смутить и озадачить Генри. Любимый шокировонно смотрит в телефон.

- Том придёт?

- Да. Обрадовался, что мы тут вдвоём. Я пытался намекнуть ему, что у нас свидание...

- Но его сможет остановить только надвигающийся апокалипсис? - хихикнула, закончив за Генри мысль, - Не переживай, котёнок. Всё в порядке. Том не настаивал бы на встрече без причины.

Наш друг из медийного мира явился даже раньше, чем мы предполагали. Устраиваясь рядом с нами за столом, он выглядел сильно потерянным: нерешительные движения, взгляд ни за что не цепляется, немного мечтательная улыбка на лице.

- Джей, Меди! Привет! - Томми старался казаться весёлым.

- А ты быстро. - хмыкнул Генри с улыбкой и протянул ему ладонь. Парни хлопнули друг друга в рукопожатии.

- Да, я уже бродил по городу... - вздыхает, оправдываясь, - Замучался грузиться проблемами: захотелось увидеть кого-нибудь знакомого. Простите, что навязал своё присутствие. - тряхнул головой, будто избавляясь от какой-то назойливой мысли, - Как дела? Вещички собрали в полёт?

- А-а, - простонала я, откинувшись на мягкую спинку стула и запрокинув голову, - не напоминай!

- Чего-о? - Том виновато развёл руками.

- У Лайлы аэрофобия. - пояснил мой муж, усмехаясь в свою чашку с капучино, - Странно, учитывая, что по Европе ты летать больше не боишься.

- Просто я привыкла к твоему частному самолёту и пилотам. - Тоже делаю ещё один глоток. Да, к недолгим перелётам я привыкла. Но предстоящая перспектива длительного полёта через океан откровенно пугала. Сколько нам лететь - часов восемь? Больше? - А тут придётся трястись в огромной консервной банке с крыльями с малознакомыми людьми за штурвалом... Неприятно. Хоть в бизнес-классе, хоть в экономе.

- У тебя есть свой самолёт?! - Том вытаращился на Генри.

- Отец настоял. - мой виртуоз пожал плечами.

И разговор окончательно перешёл на рабочие вопросы. Томми будто специально нагружал мозг, заставляя его забыть то, что так сильно беспокоило. Несколько раз бросив взгляд на Генри, понимаю - он тоже всё прекрасно видит. Однако, причины пребывания нашего друга в статусе пятого колеса в телеге выяснять не спешит. Внимательно наблюдаю. Том то и дело отвлекается, опускает взгляд, иногда нервно трёт затылок и допускает печальную, немного болезненную улыбку, глядя на пейзаж за окном, но, подозреваю, его не видит. В конце концов, пространные беседы о погоде и музыке близятся к нелогичному тупику, грозившему превратить всё в неловкое напряжённое молчание, и я беру бразды в свои руки.

- Так, всё - хватит. - смотрю на Томми в упор, - Ты пришёл поделиться тем, что на сердце, потому что знаешь, что можешь нам доверять. Дело в девушке. Выкладывай.

Генри шумно вздохнул, покачал головой и с улыбкой закатил глаза. Я даже не пошевелилась.

- Что?.. - солист удивлённо округлил глаза и тут же рассмеялся, - Да не-е, я же не такой, как вы! Любовь для меня - понятие эфемерное, понимаете?

- Не-а. - наш с Генри стопроцентно синхронизированный дуэт загнал его в тупик. Том даже слегка покраснел. Ой, милота великовозрастная... Если он сейчас застесняется, как подросток, то я просто сбегу в дамскую комнату - чтобы от души прохохотаться! Но парень лишь с каким-то обречённым вздохом отводит взгляд. Понятно. Всё серьёзно.

- Знаешь, Том, всё твоё поведение указывает на обратное. Купидон своими стрелами превратил твоё сердце в ежа и тебе больно от того, что не кому высказаться. - качаю головой, но без осуждения, - И, мне даже не кажется, ты пришёл поговорить с нами именно об этом. Никто тебя здесь осуждать не станет, будь уверен.

Фронтмен Мистерьи в панике уставился на Генри, ткнув в меня пальцем и ища спасения:

- Слушай, как она это делает?

- Без понятия! - широко улыбается муж, - Но я учусь у неё делать то же самое.

Том несколько раз вздыхает, отчаянно пытаясь подобрать слова, но терпит крах, упирается локтями в стол и сцепляет руки в замок на затылке, опустив голову. Снова беру инициативу на себя.

- Блин, рок-звёзды, как вы не поймёте, что жизнь, а уж тем более начало отношений - самая простая штука на свете? А вот удержать эти отношения, скрепить их фундаментально - серьёзная работа. - хмурюсь от досады, пока Генри переводит на меня совершенно круглые глаза, да и Томас следует его примеру, пребывая в совершенном шоке, - Что, стоит заикнуться о намерениях, девушки сами к ногам падают, а как впервые осознал серьёзность ситуации лично со своей стороны - так сразу растерялся и сунул голову в песок, Том? Не верю. Вот ни разу. - Фыркаю и дую губы. И, да, всё таки немного злюсь. - Ты будто в школьные годы за девчонками не ухлёстывал. Сейчас-то что пошло не так?

- Чувак... - солист неверяще качает головой и чуть придвигается к моему рыцарю, - Я конечно всякое в жизни повидал... Но никогда бы не подумал, что в вашей паре номер адвоката по разводам понадобится именно тебе! Как ты с ней живёшь?

- Советую ответить на вопрос, иначе рискуешь авторитетом. - зловредно усмехнулся Генри, - А живём мы очень насыщенно и весело! Так что не преувеличивай.

- Чёрт. Всё. - Том нервно трёт лицо, - Я ничего не понимаю в этой жизни. Окончательно.

- То-омми! - стараюсь его додавить, - Тебя "ломает". А чтобы это прекратилось, нужно не держать в себе. Расскажи о ней. Кто эта девушка? Чем занимается по жизни?

Знаю, семейный психолог из меня так себе, но все мужчины поголовно страдают подобным недугом - невозможностью банально выговориться. Том с тяжёлым вздохом упёрся локтями в столешницу и уставился невидящим взглядом перед собой. Некоторое время молчал, и мы с Генри спокойно давали ему возможность собраться с мыслями. Когда я уже было решила, что миссия провалена, фронтмен Мистерьи заговорил:

- Люсиль. Её зовут Люсиль. - шумно выдохнул и продолжил, - Она... вроде как, певица. Живёт здесь, в Онфлёре. Летом ездит по провинциальным глубинкам с другими музыкантами, даёт концерты, а в остальное время подрабатывает. И проводит много времени в госпитале.

- Она... болеет? - почти ахнул Генри.

- Нет, слава Деве Марии. - Том мотнул головой, - Занимается с больными детьми: поёт им, играет с ними, учит, развлекает...

- Очень мило. - улыбаюсь, - Но и тяжело.

- Да уж... - Том снова вздохнул и немного покраснел, - Пригласила меня "выступить" вместе с ней перед этой ребятнёй... Необычный вышел опыт. Я до конца не могу разобраться в том осадке, который остался после. - а вот дальше он уже окончательно смутился, но продолжил говорить, - Потом мы вместе провели ночь. Это произошло три недели назад. С тех пор она не идёт у меня из головы.

Чувства, вспыхнувшие после одноразового секса - это всегда необычно. Теперь понятно, почему Том так растерян. Стало более-менее ясно, что творится у него в голове. Он просто сам не может поверить, что подобное возможно и реально. И произошло именно с ним. За ветренность я его не осуждаю, всё таки молод ещё и сам не понимает, чего хочет от жизни и отношений. Но похоже, что мальчик уже нагулялся, и его сердце приняло решение остепениться и осесть в тихой гавани. Бросаю короткий взгляд на своего виртуоза. В сравнении с Томом и его вседозволенностью, Генри казался теперь большим исключением из правил - такой тёплый, домашний, семейный и тихий. Ну, периодически тихий. Нашу семейную жизнь достаточно сложно назвать спокойной. То и дело возвращаемся в конфетно-букетный период. Например, как сегодня.

- И что произошло потом? - мой благоверный смотрит на друга совершенно без осуждения.

- Ничего... - Томми снова печально вздохнул, - Банально, да?

- Она не перезвонила? - подталкиваю, чтобы продолжил объяснять сложившуюся ситуацию.

- У неё нет моего номера... Но она оставила свой.

- Ты так и не решился набрать её. - выдаю осуждающее лицо. Непроизвольно вышло.

- Ты права, не решился. - опустил голову.

- И ты так грузишься, потому что не нашёл в себе храбрости перезвонить девушке, в которую влюбился? - раздражённо качаю головой, - Сам создал себе проблему на ровном месте. Это даже не забавно.

- Э-эй!!! - возмутился Том, - Кто тебе сказал, что я влюбился!?

- Твоё поведение. - скептически выгибаю бровь, поджав губы, - Ты будто сам не понимаешь, в каком состоянии к нам пришёл.

- Ох, Лайла... - Генри пытается меня осадить, - Имей совесть!

А, то есть, когда я устроила Томми моральную порку, он молчал, а сейчас, когда подобрались к сути, "имей совесть"? Ну-ну, Генри. Моя совесть только что сдохла бесславной смертью под твоими двойными стандартами.

- Не смей утверждать, что я не права. - буркнула на любимого, сжимая его руку, в которой Генри держит мою ладонь на столешнице, а потом тихо смеюсь, - Вы, рок-звёзды, совершенно оторваны от реальности!

- Не могу не согласиться. - мой муж скривил губы.

- Точно. - подтверждает его мысль Том.

- Тогда не вижу проблемы. - развожу руками, не выпуская ладонь любимого.

- Просто... кажется... я по ней скучаю. - солист поморщился, - И это до ужаса странно, ведь, мы виделись всего раз. Какие-то сутки! Если позвоню, она подумает, что... ну... А я, что бы не делал, всеми мыслями возвращаюсь к ней!

Господи, наконец-то мы добрались до корня преткновений! Томми боится, что Люсиль подумает, будто он зовёт её на очередную "ночь".

- Это уже произошло однажды, разве нет? - пожимаю плечами, - Нормальные люди называют подобное состояние и проявление внутренних переживаний "любовью". А ты ведёшь себя в точности, как вот этот балбес. - указываю на своего виолончелиста подбородком, - Поздравляю, Генри, в твоём полку прибыло...

- Да, блин, Лайла! - фыркнул виртуоз и тут же рассмеялся, а солист подхватил.

- Позвони ей. - мягко улыбаюсь Тому, - Просто позвони и скажи, что хотел снова услышать её. И это ни к чему её не обяжет. - он открывает рот, но я быстро останавливаю его жестом, - Лучше сделать и жалеть, чем не сделать и жалеть. А вы, парни, так любите придумывать себе проблемы. И страдать от таланта любой ценой убеждать себя, что не достойны быть счастливыми!.. Не удивлена теперь, что вы двое так сдружились...

- Чего!? - Д'Ассильва вытаращился во все свои не маленькие голубые глазюки, которые сейчас казались только ещё более огромными за линзами очков. Хихикнула над ним, не сдержавшись.

- Серьёзно, Том. Собери всю свою храбрость в кулак и иди к ней, раз Люсиль так понравилась тебе. - дальше пускаюсь в логичные размышления вслух, - Ты просто воспользуйся этой возможностью, а дальше станет ясно. Гораздо хуже и проще съедать себя и страдать от того, что ты даже не попробовал. Так ты хотя бы будешь знать, что попытался. В конце концов, ни она, ни ты от этого ничего не потеряете. Не нужно сразу просить у неё руки и сердца, или обнажать свои "шрамы". - рисую ковычки пальцами в воздухе, - Поверь и дерзай!

- Томми, - мой рыцарь кладёт руку на плечо другу, сжимает и немного его встряхивает, - Лайла права. Просто проведите время вместе, поговорите, а жизнь покажет, как поступать дальше. Нельзя же просто сидеть на месте, мучиться и грызть себя. Я пытался, но это ни к чему не приводило. К хорошему - уж точно.

- Знал, что вы так скажете. - Том уже улыбается. Что-ж, проработка психологических зажимов Генри на примере другого человека даже ему пошла на пользу.

- Именно поэтому ты пришёл к нам. Мы настолько предсказуемые? - смеюсь.

- Да, ха-ха, да!.. - он опускает взгляд и откровенно сознаётся, - Если бы поговорил со своими парнями, они бы подняли меня на смех, а толку? Никакого. - смотрит на меня, - Спасибо, что вытащила это из меня, заставила проговорить всё вслух, Меди. Мне это было необходимо, чтобы понять - всё и правда просто. Что ж... - хлопнул себя по коленям и поднялся, - Надеюсь, не сильно утомил вас своим обществом. - хлопнул Генри по плечу, - Желаю круто выступить в Америке, старик! Вот увидишь - это будет просто крышесносно. Сам уже не раз туда летал с группой... И было нереально!

Мы тепло прощаемся. Наблюдаем из она, как Том вышел из кафе и тут же достал телефон, кого-то набрал, а услышав ответ на другом конце соединения, улыбнулся. Откинувшись на спинку стула, шумно выдыхаю. Минус одна жертва неразделённой любви. Здорово! Даже облегчение какое-то.

- Что, со мной было так же? - Генри всё прекрасно понял. Смотрит вопросительно. И виновато.

- Ну-у... - стараюсь правильно подобрать слова, чтобы случайно не ранить его, - С тобой я косвенно вела этот диалог почти весь прошлый учебный год, а тут с Томми уложилась максимум минут в пятнадцать.

- Прости. - хочу ответить, но он прерывает меня жестом, - Правда, принцесса, я чувствую теперь, что обязан извиниться за всё произошедшее в прошлом году. Прости меня.

- Забудь. - махнула рукой, - Это - дела минувших дней. Но спасибо, что понял мои чувства.

Стоило почти бесшумно переступить порог нашей комнаты в квартире Жасмин, которая, скорее всего, уже давно и крепко спит вместе с Клеманом, мой рыцарь плотно прикрыл дверь. Подошёл сзади, пока убираю волосы в высокий узел перед зеркалом - не хотелось их расчёсывать сегодня, обнял со спины и, прижимая к себе, стал расстёгивать пуговки моей блузки и невесомо скользить пальцами по постепенно обнажающейся коже. Откинула голову на его плечо. От поцелуя на шее волной разбежались мурашки.

- В последнее время мне всё сильнее тебя не хватает. - наслаждаюсь ласками и словами, которые Генри почти мурлычет мне на ухо, - Моя агапе, как же я тебя люблю!..

Блузка падает на стул, стоящий рядом. Мой виртуоз прижимает меня крепче к себе - жадно, требовательно, нежно и нервно. Будто лишь от меня зависит его жизнь, следующий вдох, удар сердца. Сжимаю его руки, обнимающие меня, и мы замираем так на несколько секунд. Что же ты творишь, мальчишка... Разве можно так любить? Быть болезнью друг друга и исцеляющей силой? Растворяться в любящих глазах? Обнажать наши души до сладкой, острой, режущей, невыносимой боли?

Генри делал это. Не знаю, как, но делал. Ему удаётся. И удавалось всегда.

Обернувшись в кольце сильных, обжигающих рук, снимаю с него очки и откладываю на письменный стол. Беру родное лицо в ладони, приподнимаюсь на цыпочки и очень бережно, почти целомудренно целую в губы. Воздух будто наполняется запахом желания и счастья. И боли.

- Следующие два месяца я буду проводить с тобой каждую ночь... - слышу между поцелуями, - Мне всё сложнее довольствоваться подобными моментами от случая к случаю... Как бы мне хотелось, чтобы мы...

Не договорил, и мне снова придётся гадать, что же творится в его голове. Судя по урагану в глазах-океанах напротив, сейчас всё будет очень тихо... и очень жёстко. На грани изнасилования. Потому что Генри, я отчётливо поняла это, хотел сегодня обладать, подчинять, почти сломать меня, как рабыню. И я спокойно доверяю своё удовольствие мужчине, вверяю себя в его руки. Как, оказывается, необычайна и полезна бывает мужская ревность - добавляет остринку. А перед тем, как мы оба через пару часов проваливаемся в сон, различаю еле слышный, сонный шёпот, адресованный не мне, но целому миру:

- Моя... Никогда не отпущу... Никому не отдам!.. - совершенно нагой, мой тайный муж крепко прижался сбоку, ткнулся носом мне в шею и мгновенно вырубился.

~*~*~*~

- Ты надолго? - виртуоз обнимает меня за плечи, пока провожает от парковки в сторону главного корпуса лицея, где находится администрация.

- Не-а, не думаю. - отрицательно качаю головой, - Мне только по последним конспектам отчитаться, которые куратор у себя не отметил. Максимум полчаса с припуском на то, что Лезьё может ещё что-нибудь навешать. А потом можно и поработать.

- М-м... Может мне пока за кофе в "Старбакс" сгонять?

- Тогда уж лучше к Роберу. - вношу своё предложение, - Возьмёшь мне молочный коктейль с мороженым?

- Кофе не хочешь. - киваю, - Мятный взять?

- Ге-енри... - смеюсь и целую его в щёку, - Обожаю тебя!

- Гляньте, какие люди!!! - мы оба вздрагиваем от противного, слащавого тона, - Это же мой любимый гик-интеллектуал...

- Мне только кажется, или IQ Энзо действительно не сдвинулось ни на йоту? - устало вздохнул мой тайный муж.

- Хоть что-то в этом мире должно же оставаться стабильным... - закатываю глаза. Генри ехидно фыркнул и постарался скрыть издевательскую ухмылку.

Переглянувшись, оба переходим в режим вежливого игнорирования, избирая менее кровопролитную тактику и неторопливо направляясь к воротам в кампус. Д'Ассильва лишь ревностно прижал меня ближе к себе. Голос гопника стал ближе, и вот он уже собственной персоной прогуливается рядом с нами:

- Ну что, красотка... Ты сегодня без своих стервозных подружек?

- А что, давно от Малисьи по шее не получал? - качаю головой, - Слышь, Энзо, по моему у тебя какие-то нездоровые мазохистские наклонности, раз ты так жаждешь унижений и побоев... В клинику к психиатру не пробовал обращаться с такими-то проблемами?

- Да плевал я на эту блонду!..

А-а, то есть он даже не понял, как литературно я его оскорбила... Тяжёлый случай. Врачи тут не помогут.

- А очкастый придурок, чего тут забыл? - и на лице гопника расцветает такая похабная ухмылка, что у меня весь вкусный завтрак, приготовленный любимым мужчиной, едва не совершил побег обратно, - Провожает тебя в школу, как "папочка"?!

И он гнусно заржал над собственной шуткой. Мы с Генри даже остановились перед главной лестницей к центральному зданию, чтобы сочувственно посмотреть на недалёкого дебила. Переглядываемся. Признаться, Энзо в последнее время становится всё более морально жалок, а сам этого даже не осознаёт. Унижает сам себя в глазах окружающих, а это - хуже некуда. Директор Лезьё поставил его на счётчик, после того, как по всему лицею были развешаны камеры слежения. Все, кто задирал младшеклашек, теперь обязаны ходить на дисциплинарные отработки после занятий - классы убирают, полы моют, мелкий ремонт делают, мусор выносят, мебель перетаскивают по необходимости... Хорошо директор придумал, как легально эксплуатировать детский труд, чтобы даже самые задиристые ребята не просто расходовали куда-то свою энергию, а реально уставали. Энзо не стал исключением. Более того, Лезьё вызывал его родителей в школу и приставил к нему индивидуального куратора. Одно удручало - никакие аргументы не помогали. Слышала, что дома гопник получил знатный нагоняй: отец постарался хорошенько вытрясти из него дурь... В этом случае я даже оставалась на стороне родителя. Однако, не в огород родителей Энзо пусть будет брошен этот камень, казалось, что после этой физической и моральной порки гопник ничуть не поумнел.

- Что?! - он нахмурился, наблюдая на наших лицах почти безразличие, - Чё пялитесь?!..

- Ты серьёзно настаиваешь на том, чтобы я объяснил тебе, почему решил проводить свою женщину до места обучения? - мой нежный выглядит спокойным, однако, презрение и яд в его тоне не прикрыты ничем.

- За дурака меня держишь? - он сделал лишь микроскопический шаг в сторону моего виолончелиста, а я уже незаметно встала между ними на выработанных Маркусом рефлексах, загораживая Генри, - Ты серьёзно думаешь, что будет достаточно стиль сменить и все девки будут рыдать у твоих ног?

Чёрт, это был направленный удар под дых, даже если Энзо сам об этом не подозревает. Если бы он только знал, что девушки готовы по собственному желанию лечь ковром, лишь бы по ним прошёл их обожаемый рок-айдол... Сам Генри этого "ковра" сторонится, как огня, как проклятия. Ему это попросту не нужно. Он любит сам процесс сотворения, музыку и бешеную энергетику сцены, а не обожание фанатов или популярность. Считает это неизбежными издержками профессии, от которых не уйти. Был у нас такой разговор в туре по Европе, а Антуан сидел рядышком, грея "большие" уши.

В то же время Энзо продолжает измываться, правда, получается у него как-то совсем уж тупо:

- Не строй себе иллюзий, гик! Ты по жизни будешь на вторых ролях!

Очень сомневаюсь. У моего рыцаря сейчас примерно такое же лицо.

- И всё потому, что я отказал Лайле, когда она пыталась меня подцепить!.. Ха, если бы я только знал... Теперь жалею, что отшил её!..

Он мне отказал? Я пыталась его подцепить? Мы с любимым переглянулись, транслируя единую мысль: "Синдром восьмиклассника. Кто-то живёт в собственных воздушных замках и переполнен ЧСВ." Однако, глаза у Генри хитро загораются и он мне подмигивает, включая "Джея":

- Хм! Сочувствую, Энзо. Ты упустил шанс... Чего не скажешь обо мне!- тонкая и острая издёвка начинает прошивать гопника насквозь, как только виртуоз принимает правила его "игры", свойски разворачивая меня к себе лицом, - Спасибо, что Лайла вся - от макушки и до пят - теперь моя!

И этот блондинистый паршивец и демонюга целует меня так показательно-собственнически, что слегка стукнуть захотелось. Да, Генри сейчас сам повёл себя не лучше, но Энзо просто по другому не понимает. И вот мой паршивец даёт мне сделать вдох:

- Молочный коктейль с твоим любимым вкусом. Буду через двадцать минут.

Демонстративно достаю из сумки ключ от своей машины и покачиваю перед ним, от чего у Генри загораются глаза - моя шустрая "таракаха" пришлась ему очень по вкусу:

- Не лихач. И не поцарапай. Документы с собой?

- Да, моя мадам Д'Ассильва!

И с довольным "Мве-хе-хе!", вприпрыжку, совершенно как ребёнок, он счастливо поскакал к моей машине.

- Наконец-то он свалил. - презрительно выдал гопник и приблизился ко мне, - Теперь можно поговорить о более серьёзных вещах!..

Не отказываю себе в удовольствии ещё раз выразительно закатить глаза и готовлюсь морально отбиваться, но меня опережают.

- Ха, ну ты и тупица! Точно не знаешь, что значит - перевернуть страницу и двигаться дальше! Настоящий олух, не так ли?

Джессика! Ой-ей, осторожнее, девушка, а то этот недалёкий может неправильно истолковать и интерпретировать всё на свою пользу. Однако, она меня сильно удивила.

- О ком это ты? - похоже, "тупица" оправдывает своё звание.

- Сказала же тебе... О тебе! - Джесс не сбавляет напор, - Взгляни на себя - выглядишь жалко, продолжая подкатывать к девушке, которой ты даже не нужен. Ты не просто наступаешь на одни и те же грабли, а самозабвенно танцуешь на них! Последние мозги о черенок вышеб!

Чёрт, это было забавно. Джессика только что поднялась в моих глазах на несколько ступеней по собственной социальной лестнице. Закусываю щёку, чтобы сохранить лицо.

- Ладно, хватит здесь зависать... Я сваливаю!

На пару молча провожаем его взглядом.

- Спасибо, Джесс. - киваю девушке. Она пожимает плечами и уходит, пытаясь скрыть смущение от завуалированной похвалы.

- Мне приснилось, или это Джессика только что избавила тебя от общества Энзо?

Обернувшись, вижу Малисью и Амели.

- Я без понятия, Мэл! - качаю головой, - Мозг отчаянно отказывается устанавливать связь с произошедшим. Вы давно тут?

- Нет. - улыбается пухляшка, - Увидели издалека. Успели только под конец представления.

- Ну, значит, ничего особенного не пропустили. - машу ладонью и кивком зову их в сторону главного здания лицея.

- Разве что тот невероятный нежданчик с поцелуем, который Генри учинил, хотелось бы рассмотреть более детально! - хихикнула блондинка, а Амели подхватила.

- А-а, хватит! - вздыхаю и обмахиваю лицо, открывая тяжёлую главную дверь, - Не нужно заставлять меня краснеть!

Мы направляемся к Тиффи, которая в тот момент разговаривала с Габриэлем у колонны. Она видит нашу компанию, бросает своему ухажёру несколько слов и сама направляется к нам. Малисья заводит разговор по поводу её влюблённости и что неплохо было бы ей представить нам своего парня официально. Тиффани же в свою очередь хвастается подарком от своего парня - он подарил ей брелок с Джеем взамен испорченного - и сожалеет, что в ближайшее время не сможет попасть на концерт любимого рок-айдола, так как он летит в Штаты. Но решила съездить на выступление Шеран в Париже. А потом выдаёт сюр с их скрытой симпатией друг к другу, основываясь на совместной коллаборации. Я же в ответ выдаю свои сомнения на этот счёт.

- Тиффи, только не говори мне, что статья, которую ты упомянула, написал этот ужасный "Войли Войло"...

- Ну, да... а что? С этим журналом что-то не так?

- Можешь показать мне статью?

Девочка быстро находит новость о статье по хэштегам в своём смартфоне и переходит по ссылке. Сразу бросилось в глаза - фотография-то старая! А романтический клишированный заголовок и подписи к ещё нескольким фото сознательно сбивают читателя с толку. Так, у меня появилась работа на день. Одобрит Генри или нет - я обязательно сегодня же выпущу следственное опровержение, которое разбомбит эту кипу вранья.

- Выдумки. - пожимаю плечами, - Журналисты просто выдумали за известных людей их жизнь. Джей и Шеран уже в масштабах СМИ опровергли тот факт, что встречаются. Неужели их провоцируют делать это повторно? Не думаю, что им обоим было бы приятно повторять подобный опыт из раза в раз.

- Считаешь? - Тиффи распахнула свои огромные, милые глаза.

- Обрати внимание на даты, указанные в статье, а потом сравни с датами постов на официальных страницах Джея и Шеран, и их "кружочки" в телеграм-каналах. Ты поймёшь, о чём даже Жасмин грозно толдычит, когда видит подобную "лапшу" в интернете.

Глава 23. Моральная разрядка

- Лайла, ну да-ай! Дай почитать!

- Сказала же - я ещё не закончила! Отвянь!!!

"Забег с препятствиями" по квартире Жасмин, пока я спасаю ноут от загребущих лап любимого мужчины, стараясь линять от Генри достаточно аккуратно, чтобы ничего не сломать, не разбить или не грохнуть собственный компьютер, выглядел как поединок пары улиток, играющих в догонялки. Виртуоз не спешил меня ловить, просто ходил по пятам и канючил. Подруга сидит за большим кухонным столом, работая над костюмом для рок-звезды, а стоило нам выскочить из комнаты на пару, отвлеклась и стала снимать происходящее на телефон.

- Я же и так всё увижу!

- Вот именно! Закончу, отдам, прочитаешь. А сейчас - пошёл в задницу!!!

- Это что, предложение?!

Подруга зажимает живот, стараясь сильно не трясти телефон и удержать смех в беззвучном режиме, а я наконец останавливаюсь и возмущённо разворачиваюсь, чтобы увидеть любимую, ехидную моську.

- Приглашение! - почти рычу, отчётливо различая, как Генри нагло издевается, - И с влажными фантазиями от меня отстань! - зло плюхаюсь на диван, - Дай мне дойти до точки! Пока не отредактируешь, и не выложим сегодня в сеть - "отбой" и "спать" отменяются!

- Пха-ха, Лайла! - не выдержала подруга.

- Снимай-снимай его! Снимай! - тыкаю в Генри пальцем, - Фанаты однажды узнают, какой вредитель их любимый певец! Это-ж надо, моду взял: над ухом у меня завис и бухтит - тут неправильно, там исправь!.. Руководитель нашёлся - полюбуйтесь! - стараюсь быстро сосредоточиться, но понимаю, что нить контекста уже утеряна, а мой мозг отказывается соображать, - Тфу, блин. С мысли сбил. - вскакиваю и вручаю ему свой компьютер, - Н-на вот теперь, исправляй.

А сама раздражённо утопала приготовить что-нибудь очень кислое, острое, сладкое и солёное - стресс заедать. Хлопнула входная дверь.

- Принцесса... - усталый, снисходительный тон.

- Не "принцесскай" мне тут!!! - взвилась, топнув ногой, ибо Генри сейчас окончательно доконал. Даже есть расхотелось, а потому просто утопала в ванну и закрылась в ней. Час в горячей воде с арома-маслами и наушниками дадут мне уединение, чтобы успокоиться. Но музыку я включила специально, чтобы было видно статус в общей "болталке", и не думала надевать наушники, внимательно слушая, что происходит в гостиной.

- Чего ты такое сделал, что Лайла аж взвизгнула? - голос у Клемана и шокированный, и осуждающий, - Лично я её такую в последний раз видел лет десять назад. Она обычно на кого-нибудь конкретного психует тихо, и это всегда жутко выглядит.

- Мгм. - поддакнула лучшая подруга.

- Отвлекал, пока статью писала. - вздохнул Генри.

- Стари-ик, - протянул друг, - это ты, конечно, зря. Когда наша вредина над чем-то увлечённо работает, лучше вокруг неё на цыпочках ходить. Ты себе представить не можешь, как её Алекс задалбывал, пока она однажды его хорошенько не отметелила. Лайла терпеть не может, когда ей мешают чем-то увлечённо заниматься - ему "спасибо" скажи.

Интересно. Сегодня я узнала ещё один аспект из жизни девочки, в теле которой оказалась. Да, интересно. И забавно в том плане, что чем больше я узнаю о Лайле Ришельё, тем сильнее уверяюсь - наши характеры и впрямь очень схожи. Не удивительно, что родные и близкие не заметили подмены. Факт. И парадокс.

- И что мне делать теперь? - расстроился мой тиран и деспот.

- На ус мотать. - судя по тону, Клеман там пожал плечами и не сдержался, начав измываться над лучшим другом, - А вот как ты перед ней извиняться теперь будешь - в ногах ползать или подарками задабривать - я бы взглянул. Ха-ха, прости, старик! Попробуй косячить поменьше. Говорят, помогает!

- Хм-м... - слышно, как любимый расползся ехидной, наглой, умасленной рожей, - "Задабривать", говоришь?.. Есть у меня идейка.

Чёрт... Чёрт, чёрт, чёрт! Теперь сгорю от любопытства, чего там мой подлиза удумал!..

Блин, женщина, остановись - ты тут надутую булку изображаешь, так что нечего.

Ой, всё! Прочь лишние мысли - я вообще ванной наслаждаюсь. Обиженно наслаждаюсь, попутно подвергая собственного мужа воспитательному процессу. Но любопытство..!

Когда вышла отдохнувшая, раскрасневшаяся, распаренная и приятно уставшая, в мягкой-мягкой пижаме и махровом халате, длиной в пол, с тюрбаном из полотенца на голове и намазюканной кремом моськой, меня проводили до холодильника три напряжённые пары глаз. Цапнула яблочный сок, собственноручно испечённую булочку с шоколадной начинкой из хлебной корзинки, демонстративно отобрала у Генри, сидевшего за столом, свой ноутбук и уютно устроилась на диване, подогнув под себя ноги. В полнейшей тишине. Вычитываю, что там мой благоверный наисправлял, пока расправляюсь с булочкой. Возвращаюсь к мысли, на которой остановилась, и с головой ухожу в работу.

- Так быстро... - до слуха отдалённо доносится поражённый голос Клемана.

- Я как-то засекал - у Лайлы скорость примерно около сотни слов в минуту. - Генри пожал плечами, - Не удивительно, если печатать часто. Больше практики - лучше скилл. Иногда руки бегут вперёд мысли. За собой часто замечал, когда книгу писал.

- А у тебя сколько? - тихо интересуется Жасмин.

- Когда делал курсовую, было около восьмидесяти. - звонок в дверь, - О, доставка!..

Дальше абсолютно абстрагируюсь, потому что друзья начинают мельтешить туда-сюда, таская пакеты. Жасмин убирает готовые пиджак и рубашку для Джея со стола и стягивает укрывающую ткань, чтобы изделия не скользили. Клеман достаёт с полок стаканы и тарелки. Генри вертится с пакетами, раскладывая горячую, исходящую паром еду. И всё это остаётся на периферии, пока пальцы порхают по клавиатуре, развивая и логично подкрепляя сидящую в голове мысль.

В нос постепенно прокрадываются запахи вкусной еды и пряных, очень пряных, даже острых специй. Сглотнула набежавшую слюну, в желудке предательски заурчало, благо, что тихо. Рядом проминается диван, на кофейный столик возле ноутбука рельефная рука в кожаных браслетах и хромированных часах опускает высокий стакан с диет-колой. Затем эта же рука возникает перед лицом с корн-догом на бамбуковой шпажке и водит у меня перед носом, дразня и соблазняя...

КУСЬ!!!

- Ай-яй-яй, Моя Луна и Звёзды, больно-о! - Завопил Генри, даже не пытаясь дёрнуться, чтобы освободить собственное плечо из моих зубов, осознавая, что сделает себе только хуже. Разжав зубы, выхватила корн-дог и принялась кушать, запивая сладкой газировкой и попутно одной рукой продолжая печатать и вносить последние сноски и ссылки в статью. Мой покусанный рыцарь с виноватой моськой обнял за талию. - Вкусно?

- Мгм. - киваю, не отвлекаясь.

- Я прощён? - ткнулся мне носом и губами в щёку.

- Хм! - пожимаю плечами, делая безразличный вид.

- А если скажу, что там ещё горячие токпокки и холодные, как лёд, суши? - лицо-то всё ещё виноватое, а вот глаза-океаны уже хитро загорелись.

Зло сверкнула на него прищуренными глазами. М-да, был бы у Генри хвост, он бы не просто им сейчас вилял... Он улетел бы на нём, как вертолёт!

- Тащи. - процедила сквозь зубы.

Как-то наткнулась на подкаст детского психолога и глянула ради интереса. В котором говорилось о закреплении понятий "хорошо" и "плохо" в возрасте малышей примерно от полутора лет или чуть раньше - освежала память для танцкласса, чтобы лучше контактировать с моими малипуськами. В подкасте конкретно освещалось: насколько бы забавную вещь не сделал ваш ребёнок, если повёл себя не правильно, ваша задача - удержать лицо. Если малыш хоть на секунду заметит малейший намёк на улыбку, то осознание, что так делать нельзя, пройдёт мимо, подкрепится иное понимание ситуации - "родители улыбаются, значит я делаю всё правильно".

Что ж, своего великовозрастного "малыша" (а все мужчины - как дети) я проводила взглядом, с которым обычно маньяки размазывают кишки по стенам. Улыбка сползла с лица виртуоза, плечи опустились - понял, что так просто вкусняшками меня не подкупить. Тем временем, нажимаю клавишу "Enter". Статья в блоге прогружается, проходит премодерацию, защищающую от копирования и плагиата, и настраивает Искусственный Интеллект, отвечающий за фильтры, под себя. Сайт запускает алгоритмы, идёт загрузка... Четыре разных звука уведомлений на смартфонах громко оглашают гостиную в квартире Жасмин о новости с пометкой "хэштег-Джей".

- Кто куда, а я - читать! - весело подпрыгнула лучшая подружка и налила кипятка в заварочный чайник. Клеман устроился с ней за столом и залип в телефоне, читая мою писанину.

Генри принёс мне тарелку с токпокки, роллы на досточке и пару розеток - с соевым соусом и васаби. Взяв палочки, с большим удовольствием плюхаю васаби в соус и демонстративно размешиваю. Сначала мой благоверный не понимал, зачем я так делаю, а когда увидел, как купаю - точнее, топлю - роллы и суши в этой смеси, ему стало плохо. Через некоторое время успокоился, попробовал и отныне ел роллы и суши только таким образом. На двадцать минут вся гостиная погрузилась в тишину. В то время, как друзья и муж были поглощены чтением, я не торопясь ела.

- Подруга, это уже серьёзно. - Клеман поднимает голову и внимательно смотрит на меня.

- Да. - задумчиво кивает Жасмин, - Ты снова оперировала в основном датами в общем доступе, но...

- Подозрительно будет, если вывалить совсем сухие факты, основываясь лишь на том, что мне известна правда. - пожимаю плечами с наполовину полным ртом.

- С каждым разом тебя всё интереснее читать. - Генри снова обнимает меня за талию, скролля страничку статьи в ноутбуке на столе, - Ты заметно улучшилась, моя принцесса. Становишься всё больше похожа на профессионального журналиста.

- Я думала, может, ещё раз сделать постредактуру для предыдущих статей? - заглянула в его внимательное лицо, - Там, вроде, неплохо написано, но я бы несколько мест подправила.

- Лайла, - виртуоз мотнул головой, - это твой проект, и ты имеешь полное право делать всё, что посчитаешь необходимым.

- Ладно. Руки доберутся - займусь.

- Клеман, кстати, прав. - замечает Жасмин, - Журналисты "Войли Войло" выставляют себя круглыми идиотами, указывая выдуманные даты под фотками. И эта твоя точка зрения о преследовании медийных личностей и домогательств до них... Тянет на серьёзную уголовную статью. Никто даже не задумывается, как подобные действия со стороны прессы пагубно влияют на жизнь. Звёздам приходится постоянно оправдываться и опровергать подобные "сенсации", а, ведь, это даже не их "грязное бельё". Это фикция прямым текстом и наглая ложь. - хмуро качает головой, - Раздражает в последнее время. И достаточно сильно. Будто все вокруг забыли, что речь идёт о живых людях, об которых нельзя безнаказанно вытирать ноги.

- За это можно уже не так сильно беспокоиться. - Генри переглядывается с нашими друзьями - На данный таблоид можно собирать целую картотеку из судебных исков за клевету, преследования и вторжение в личную жизнь. Мои юристы не единственные, которые начали разбирательство в досудебном порядке и столкнулись с глухой стеной со стороны администрации журнала. Они просто проигнорировали все наши предупреждения. Потому на прошлом консилиуме с пиар-отделом было принято решение о подаче заявления в мировой суд по всем пунктам и статьям, которые эти сволочи так не стеснялись нарушать. И нарушают до сих пор. Даже у меня к тем же "Brave-Rock" или "All Metal Here" доверия больше, когда о ком-то появляется новая сплетня.

- Пф, кхе-кхе!.. Кхе! - едва не подавилась колой и слегка наехала на него, - А чего же ты молчал? Можно было вполне логично вписать в блог сегодня.

- Не стоит, - любимый хмуро покачал головой и положил подбородок мне на плечо, - обнародование уже после начала делопроизводства и судебного процесса на моей официальной странице будет куда действенней и быстрее разойдётся в массы.

- Надеюсь, твой папа знает, что делает. - касаюсь губами его виска и прижимаюсь щекой, - Беспокоит то, что он будет контролировать все процессуальные вопросы на расстоянии и с разницей в часовых поясах.

Генри обнял меня крепче и больше ничего не стал говорить. Только тяжело вздохнул. Да, Антуану придётся нелегко в этом туре. Мы оба это понимали. Нашей задачей оставалось максимально разгрузить его, чтобы нормально высыпался. Мы могли помочь хотя бы этим.

~*~*~*~

Несколько дней пролетели совершенно незаметно. Побывала в гостях у Каталины - это была единственная возможность увидеться с ней перед отъездом. По её поведению было явно заметно, что андалусска очень меня ждала. За беседой, чаем и ароматными палочками благовоний цыганка раскинула карты, "снятые" моей рукой, но не стала ничего объяснять, лишь внимательно осмотрела расклад и свела брови. Её старенький, чёрный котик Оскура сначала нетерпеливо вертелся возле ног, а в тот момент и вовсе забрался мне на колени и стал тереться и бодаться мне головой о живот. Лина хмуро глянула на своего кота, на меня, снова на кота, на расклад, что-то быстро для себя решила, выдвинула ящик комода, достала оттуда цветастый мешочек и высыпала его содержимое прямо поверх карт Таро на столе.

- Выбери любой предмет, который тебе нравится. Будет подарком в дорогу.

Осматриваю. Серьги в тканом, прозрачном мешочке для украшений. Древняя золотая монета. Три крупных жемчужины - белая, чёрная и розовая. Кристалл аметиста, кристалл горного хрусталя. "Глазированный" в стекле лепесток красной розы на цепочке, явно изготовленный по технологиям венецианских стеклодувов, дорогая штука. Небольшой осколок обсидиана - рука сама потянулась, я просто хотела рассмотреть его поближе, ведь, никогда ещё не видела в живую этот природный материал, но сразу узнала. Однако, взгляд скользнул дальше и замер на браслете-косичке, украшенном намертво вплетёнными в него серебристыми монистами. Странный браслет, необычный, но очень красивый. Мне хотелось поскорее взять его и одеть на руку.

- Этот. - указываю пальцем, - Можно?

- Бери вместе с картой под ним. - беру и понимаю, что браслет плетён из грубых, плотных волос какого-то животного, и кажется в пальцах тёплым, - Что чувствуешь?

- Тёплый, приятный. Из чего он?

- Этот браслет сплетён из пряди вороной, андалузской кобылы, - Каталина не сводит с меня своих цепких глаз, - срезанной из гривы в тот момент, как её первый, новорождённый жеребёнок впервые приложился к молоку. Это самый серьёзный символ у нас, он оберегает женщин и здоровье. А карта?

- "Императрица". - пожимаю плечами, читая подпись под картинкой. На ней была изображена женщина в платье из богатой ткани, в короне и со скипетром в руке. Женщина сидит на троне, возле её ног расположен щит, под ступнями - спелые колосья, за троном прорисован лес, а на небе изображён солнечный день.

- Как ты её держишь? Не перевёрнута?

- Нет. Что всё это значит? - возвращаю карту на стол и снова рассматриваю браслет в ладони.

- Настанет момент - поймёшь. - андалусска немного расслабляется, - Одень браслет и никогда его не снимай.

- Даже в ванной? Вымокнет же...

- Даже в ванной.

Одела. Кот прекратил бодать меня в живот, обтираясь то одним ухом, то другим, привстал на задние лапы, потёрся мордочкой о лицо, будто целуясь, и свернулся на коленях тяжёлым, тёплым клубком, чтобы умиротворённо замурлыкать. Каталина улыбнулась.

Ещё я немного закрутилась с некоторыми организационными вопросами и подготовкой различных документов, списками доверенных лиц, договорами на материальную ответственность, оценку стоимости аппарата, нотариальные заверения, отправку дубликатов и сканов всех документов во Французское посольство, которое будет принимать нас в Штатах... А по вечерам складывала здоровенный чемодан. Короче, да, закрутилась. Сейчас мы с Антуаном вместе ехали из офиса в студию, где нас уже ждали Генри и Дэвис. Не знаю, как там без меня и "кисточек" с внешним видом справился любимый и доехал до студийного здания... Я-то с четырёх утра на ногах - он ещё спал, когда выходила из дома. Сейчас обсудим последние нюансы с Дэвом, немного выдохнем и будем завтра расслабленно спать до обеда. На улице хлестал холодный ливень и я передёргивала плечами от холода и морщилась даже в машине, перебирая бумаги.

- Мёрзнешь? - Антуан включил кондиционер на обогрев с боковой панели, немного отвлекаясь от дороги.

- Не так, чтобы сильно. Влажность большая. Не очень люблю сырость.

- Ничего, в Сан-Франциско нас ждёт тёплая погода. Там сейчас даже по ночам душно.

- Это радует. - улыбаюсь, - Как в итоге-то с Марком разрешилось? - имею ввиду нашего представителя в посольстве.

- Просто отлично. - на лице у свёкра довольная ухмылка, - Спасибо, что помогла. Я и подумать не мог, сколько будет подоплёки с оборотной стороны. Даже моих знаний международных соглашений немного не хватило.

- Мне было не трудно. - пожимаю плечами, Антуан бросает на меня скептический, недоверчивый взгляд, пока нам горит красный, - Ладно-ладно, было непросто раскопать в интернете материалы о международных законах. Нет у меня желания, чтобы у нас потом возникли проблемы. - кривлю губы, - А там и до интерпола недалеко.

Мороз в очередной раз пробежал по коже, и я снова передёрнула плечами. Да что ж так холодно-то? Бр-р!!!

- Так, давай-ка остановимся у "Обскур" - я за кофе сгоняю. Попрошу у Робера с корицей и перцем для согрева, а то у тебя, того и гляди, сейчас сопли потекут!

Не стала спорить. Антуан взял по большому стакану на всех - себе, мне, Генри и Дэву. Но, когда входили в студию звукозаписи в крыле музыкантов, попутно обсуждая разные организационные вопросы, никак не ожидали, что наш рок-айдол окажется там внутри... вместе с Шеран. Девица отпрыгнула от моего мужа, будто её застали на месте преступления. Виртуоз смотрит на меня так виновато, совершенно не шелохнувшись и почти не дыша, что... да, он прямо сейчас одним только взглядом извиняется передо мной. Похоже, до нашего со свёкром прихода, тут были флиртообразные игрища со стороны Шеран, а мой благоверный стойко это всё терпел, молча скрежеща зубами. Хмыкнув, швыряю толстую, тяжеленную папку, полную рабочих бумаг, на стол плашмя. Генри даже не дёрнулся, а вот Шеран и Антуан здорово подпрыгнули. Ставлю кофейные стаканчики на стол.

- Твой. - переставляю один ближе к Генри, поворачиваюсь к певице, прострелившей меня недобрым взглядом, - Шеран! Чем обязаны этому прекрасному визиту?

И утопаю в мягком кожаном диванчике, закидывая ногу на ногу. Сегодня я решила одеть чёрные, кожаные брегинсы с ремнём, увешанным цепями, которые позвякивали от любого движения. Мой рыцарь цапнул свой кофе, сунул одну руку в карман стильно потёртых, дизайнерских джинсов, привалился лопатками к стене и мгновенно притворился мебелью. Когда девочки учиняют разборки, мальчики молча стоят в стороне - знают, что разнимать бесполезно, есть риск ещё и под горячую руку попасть. Антуан тоже пока замер на время, лишь наблюдая.

- Помню, что Джей уезжает далеко на пару месяцев, потому и заскочила сюда, в Онфлёр по пути в Париж, чтобы пожелать ему счастливого пути и отличного турне! - хитро и задорно улыбнулась девица, пытаясь играть у меня на нервах.

Генри кинул кислый взгляд на Шеран, невидяще уставился в стену напротив и сделал глоток любимого капучино с громким и протяжным "Хлю-ю-юп!", пока его практически нечитаемое лицо выражало: "Меня нет: я - тень, я - мрак. Меня не видно, я - стелс. Я - стена... Я - кирпич! Вон тот сдохший в углу сверчок... Нет меня - не кантовать!" И то, считываю все его молчаливые сигналы, потому что слишком хорошо знаю своего любимого человека. Одна беда - очень тяжело удержать тот же боевой настрой и не расхохотаться на разрыв.

- О, это невероятно мило с твоей стороны! - скалюсь очень-очень вежливо и холодно, - А Дэвиса куда дели, выгнали?

- Он ответил на звонок пару минут назад. Вышел. - Д'Ассильва-младший пожимает плечами, продолжая демонстративно притворяться мебелью.

Хлю-ю-юп!

- Пойду, поищу... - и Антуан нагло ретируется под нашими с Генри неодобрительными взглядами. Э-эх, ещё "папа" называется... А под перекрёстный огонь попасть боится - не то, что сын! Хотя, мой рыцарь мог преисполниться отваги исключительно в силу собственной неопытности. Батя у него будто одним невероятным местом чуял, что ничего хорошего тут сейчас не будет.

- Удачи! - бросаю вдогонку и делаю глоток, жмурюсь от удовольствия, - М-м-м, потрясный кофе!

Хлю-ю-юп...

- Мгм-м, - так же кайфует Генри, - Робер варил?

- Да, сегодня его смена в качестве баристы.

ХЛЮ-Ю-ЮП!!! - синхронности у нас обоих не занимать.

- Ой, как захотелось жи-ить!.. - простонали мы с любимым в один голос, переглянулись и расхохотались. Шеран растерянно бросала на нас взгляды, явно чувствуя себя лишней.

- Ты во сколько сегодня проснулась? - ехидная усмешка, за которой кроется нешуточное беспокойство, - Выглядишь, будто прямо сейчас в обморок хлопнешься от утомления. И пролежишь так до самого утра.

- Ага, сладко похрапывая... В четыре была уже на ногах. - тру веки пальцами левой руки, очень стараясь не размазать свои "страшные" глаза окончательно, - В половине пятого уже была в офисе.

- Же-есть, муза-Медуза... - "Джей" хмуро покачал головой, - Не удивлён, что ты совсем спишь.

- Радует, что завтра выходной. - закрываю глаза и растекаюсь по мягкому подлокотнику, поджав под себя ноги и подпирая голову свободной рукой.

- Как дела у Генри? - Шеран выдала не сказать, чтобы совсем неожиданный вопрос, просто не в тему и ни к месту. Приоткрываю глаз. У неё на лице хитрая улыбка. Сейчас явно что-то будет. Мой виртуоз окинул певицу напряжённым взглядом. Почти кожей чувствую, как он окаменел, так и замерев со стаканчиком кофе возле губ.

- Всё замечательно. Завтра вечером с оркестром выступает. Пригласил послушать его, заодно романтический вечер друг другу устроим. - пожимаю плечами и закрываю глаз, - Почему спрашиваешь?

- С оркестром!?.. - Похоже у певицы там лицо вытянулось. С трудом приподнимаю уставшие веки, чтобы полюбоваться.

- Ну да, с оркестром. - киваю, - Он - оркестрант. Что тебя удивляет?

- Ты не говорила, что твой муж - музыкант. - хмыкнула она, опустилась в кресло и сложила руки на груди.

- Ты никогда не спрашивала. - отвечаю, возвращая её стервозный тон. Генри за спиной у певицы, пользуясь тем, что не попадает в радиус её обзора, беззвучно помер от смеха и показал мне рукой знаки "Раунд!" и "Победа!". Делая ещё один глоток своего кофе, стараюсь удержать серьёзное, усталое выражение на лице.

- Он в хоре или играет на чём-то? - продолжает докапываться Шеран.

- Виолончелист. - мою нежную улыбку сейчас ни чем не прикрыть, - Джей неоднократно приглашал его для аранжировок студийных записей. Везде, где у него в записи звучит виолончель, играет мой муж.

У Д'Ассильвы так возмущённо вытянулось лицо! Он всем видом вопрошал: "Лайла, с ума сошла! Да что ж ты вытворяешь-то?!?"

- Хм... Сложно представить, чтобы он вот так просто отпустил тебя на два месяца вместе с суперзвездой. - недоверие на лице певицы смешалось с презрительной усмешкой, - Не очень-то я верю этому Генри!

- Странно, что ты так бесцеремонно хочешь порыться в чужом грязном белье, - светская львица и пробивная бестия с опасным оскалом на лице возникает из ниоткуда, как защитный рефлекс, а голос становится на несколько тонов ниже, бархатней, опасней, - разыскивая причины для разлада и ссор там, где их нет и не может быть.

Хлю-ю-юп!.. - демонстративно и громко выдал Генри, полный скепсиса, возводя глаза к потолку. Не знаю, что он там себе надумал сейчас, но судя по выражению лица - я полностью на его стороне.

- А тебя не беспокоит, что в тебя влюблён Джей? - Рыжуха выдала вообще неадекватный сюр, от чего мой рыцарь подавился кофе. Ну, как, подавился... Он сделал глоток и удивился. Молча. Кофе потёк в пару струек из носа по подбородку, и виртуозу пришлось очень быстро вытираться бумажными платочками, коробку которых он схватил с полки. Было смешно, однако, удержать лицо в этой ситуации труда не составило - Шеран меня серьёзно злила. - Генри знает об этом? И не ревнует?

- Слушай, девочка... - внутренне закипаю, а внешне остаюсь мертвецки спокойной, - Тебя прошлый наш разговор ничему не научил? Сначала ты сомневаешься в существовании Генри, будто я замужем за пустым местом. Теперь буквально обвиняешь в чувствах Джея ко мне, а он, напоминаю, всё ещё здесь. И ему, конечно же, вряд ли приятно слышать подобные вещи. Кем ты себя возомнила, требуя, чтобы окружающие отчитывались перед тобой за свои жизни, в которых не видят места твоему мнению? А сейчас ты пытаешься выпендриться перед парнем, который так тебе нравится, морально унизив его лучшую подругу? - с каждым моим спокойным словом и вопросом она сначала всё больше и больше распахивает ресницы и рот от удивления, затем у неё начинают блестеть глаза и дрожать губы, а голова вжимается в приподнимающиеся плечи, - Это не прикольно, Шеран. Даже не забавно. Ну, унизила ты меня - дальше что? Думаешь, Джей кинется после этого к тебе в объятия? Да будь на его месте кто угодно, любой мужчина - даже не взглянул бы после такого. Я уже объясняла тебе всю ситуацию однажды... но стыд, совесть и культура общения покинули чат в очередной раз. А ты продолжаешь вести себя, как капризная маленькая девочка, которая кричит и катается по полу, лишь бы ей дали мороженое, и не абы какое - ей не нужно вон то, красивое, с витрины! Она хочет конкретно это, которое кушает вот эта, другая девочка в красивом платье! Чтобы мама или папа подошли, отобрали чужое мороженое и вручили его конкретно тебе. Чтобы сделать кому-то больнее, чем тебе, и скрыть свои истинные чувства за высокомерной, уверенной усмешкой, верно я говорю? - вижу, как она давит всхлипы и глотает слёзы, кладу ладонь на сердце и теперь улыбаюсь ей тепло, мягко и печально, - Как бы ты меня не ненавидела, я искренне, от всей души сочувствую тебе Шеран. Очень сильно, правда! Потому что тебе на примере Джея приходится учиться слышать и слушать "нет". И ещё, потому что тебе впервые в жизни так разбили сердце.

С её ресниц упало несколько слезинок, из груди вырвалось сдавленное рыдание.

- Ме-еди-и!.. - всхлипнула девушка и бросилась меня обнимать. Генри застыл, шокировано вытаращившись на происходящее, и выронил испачканный бумажный платочек, не донеся его до урны. На его глазах пущие враги превратились если не в друзей, то в добрых знакомых. И, думаю, подобное он наблюдает впервые в жизни, судя по реакции полнейшего ступора. Признаться, я тоже немного удивлена.

Шеран ревела в голос, найдя во мне человека, понимающего её чувства, в которых она, вполне вероятно, и сама до конца не разобралась. Обнимая её, покачиваю, как маленькую, даю выплакаться, выплеснуть боль и всё, что накопилось, пока мой муж, который не осознаёт, что об него разбилось очередное сердце - чёрт знает, сколько их было до этого, ставит на журнальный стол стакан с водой, коробку с бумажными платочками и бесшумно удаляется из студии звукозаписи, молча применив свою джентельменистую вежливость.

Чуть позже, объяснив, что Шеран сама - умная и красивая, а нужный человек появится в её жизни обязательно, рассказываю, почему Джей смотрит на меня такими больными, полными обожания глазами. Всё просто. Генри смотрит на меня так именно после выходки Моро. После того, как несколько секунд думал, что потерял меня навсегда, только-только обретя сквозь боль и все тернии, которые мы попутно преодолевали год назад. Не стала вдаваться во все подробности. Лишь сказала Шеран, что на Джея было совершено покушение, не освещавшееся в СМИ. Вооружённый человек стрелял, а я загородила рок-айдола собой. Показала белые следы от сошедших гематом, которые так и не загорели за лето. Певица ахнула, а потом долго извинялась передо мной. Попросила её оставить всё услышанное в секрете, потому что это не та информация, которую Джею... Генри хотелось бы выпускать в массы. Девушка успокоилась. Я отвела её умыться, поправила макияж и попрощалась, немного проводив до лестницы. В коридоре показались Антуан и Дэвис. Это значило одно - настала пора собрать себя в кулак и сделать последний рывок. Дальше мы с любимым мужчиной будем свободны вплоть до вылета в аэропорту.

~*~*~*~

Пожалуй, выступление моего виолончелиста с оркестром в амфитеатре было самым спокойным мероприятием на сцене за последнее время. Клемантин, эта маленькая девочка для нашего огромного с любимым мира, явственно скрежетнула зубами увидев, как Генри выходит из моей машины, а я выскочила с водительского сиденья. Мой яркий автомобиль на парковке сильно привлекал внимание, мужское по большей части. Как обычно, без стандартного набора вопросов по типу "Сколько жрёт? Сколько прёт?" не обошлось. Ну и не без одобряющих мужских хмыков. Любимый с улыбкой закатил глаза и покачал головой, видя радость на моём лице, пока достаёт футляр с музыкальным инструментом с заднего сиденья. Да, я горжусь своей классной "таракахой", и он это прекрасно знает! Сам тихо тащится, стоит пустить за руль. И после, будучи на сцене, извлекая из тугих струн звуки смычком, лукаво и задорно стреляет глазами в зрительный зал, точно зная, где я сижу, меняя моё дыхание и сердцебиение. Романтический вечер только для нас? Ужин в ресторане? Люкс в отеле? К чёрту! Моё "свидание" уже здесь, а страстная ночь давно началась, хоть часы и показывают всего половину пятого вечера...

А на следующий день друзья решили закатить нам прощальную вечеринку. При чём Жасмин с Клеманом меня и Генри даже близко к кухне не подпускали! Самый смачный прикол состоял в том, что Клеман тушил соус в пасту и раскатывал тесто под пиццу под моим чутким руководством, а вот Жасмин пользовалась советами Генри, пока готовила вафельный торт из молочного шоколада. А как только "Давайте, поможем...", так сразу "Не-не-не! Вам дана команда - отдыхать! У вас поезд и самолёт завтра!" В этот раз хмуро надутых булки было две - мой дорогой муж с удовольствием разделил моё выражение лица и скрещенные на груди руки.

- Гляньте, кого я привёл! - радостно воскликнул Алекс от порога, когда Генри открыл ему дверь, - Сегодня полный дом рок-звёзд!

- Привет, Томас! - мой благоверный приветствует друга, пожимая руку и хлопая по плечу, - Это Ал тебя затащил?

- Здорова, Джей! - фронтмен Мистерьи тоже похлопал его по спине и отпустил, скидывая кеды, - Не. Ал сказал, у вас тут движ сегодня, типа вечеринка перед отъездом, ну я и напросился. Не против?

- Конечно же нет, в чём вопрос! - а потом виртуоз выдаёт для солиста громкий предупреждающий шёпот, - От Лайлы держись подальше - она тебя вздёрнет, если не расскажешь, как у вас с Люсиль!..

Раскрутив гобеленовую подушку за угол, запускаю её, прицелившись в заговорщиков. Алекс предсказуемо присел за спиной у Томми. Мягкий и увесистый снаряд вскользь саданул вокалистов по макушкам, потерял инерцию и приземлился точно на голову брату.

- Двоих одним выстрелом, третьего - отдачей! Пха-ха! - в голос угарнул Клеман над неудачливой компанией, - О, как!!!

- Ай... - тихо пикнул Генри, потерев голову, но возмущаться даже не стал.

- ЛАЙЛА! - почти рявкнул старший брат, ловя подушку и выглядывая из-за плеча моего мужа.

- Мальчики, я не глухая! - пригрозила пальцем всем троим и за локоть повернула Клемана к сковороде, продолжая одним глазом следить, как он накладывает порции на всех, - Достану ещё пару тарелок.

- И всегда у вас так? - Том отчаянно старается удержать сочувствующее лицо, но улыбка лезет наружу, пока солист хлопает виртуоза по плечу.

- Не-е, только по особым случаям! Стараюсь сильно не косячить. - мягко смеётся мой рыцарь и бросает на меня взгляд, полный слепого обожания. Отвечаю ему очень нежной улыбкой и возвращаюсь к сервировке стола.

Жасмин удивлённо хлопает глазами, глядя на Томми. Она впервые видит так близко живую рок-звезду. Генри уже давно не в счёт, мы все воспринимаем его, как обычного человека. Просто работа у него такая - с особенностями.

- Так значит, это ты - солист группы "Misteria"? - лучшая подруга произносит это немного глухо.

- Да, это я. - спокойно улыбается Том и протягивает мулатке ладонь, а она с удовольствием пожимает её.

- Меня зовут Жасмин. Лучшая подруга Лайлы и девушка Клемана. - представилась со спокойной улыбкой.

- Везунчик! - солист хлопнул по плечу нашего будущего тренера, подошедшего поздороваться с фартуком на локте, который только что снял, - У вас обоих такие красивые девчонки! - Том обвёл глазами моего виртуоза и его лучшего друга.

- Ага, кроме Ала! - не гнушается ввернуть шпильку Клеман с очень наглой усмешкой.

- Ну да, я - одинокий волк... - довольно ухмыляется мой брат и бросает ответочку, - "Семейники".

- Это ты кого сейчас "семейниками" назвал?! - взвился спортсмен, скручивая фартук в подобие жгута, чтобы отхлестать моего старшенького по мягкому месту.

- Лайла, спаси меня! - Алекс лососем нырнул мне за спину, будто я была той силой, с которой никто не способен бороться.

- Не в моей квартире! - возмутилась Жасмин на парней, - Сейчас пойдёте за дверь, оба!

- Давайте лучше за стол садиться. - стараюсь мягко сгладить конфликт, жестом приглашая всех, - Пока паста и пицца не остыли.

За разговорами, вкусной едой и напитками незаметно летит время, пока мы делимся разными забавными новостями друг с другом. Том травит байки из собственных туров по Америке, а Генри внимательно его слушает - хоть и смеётся вместе со всеми, прекрасно вижу, как он "молча кладёт в копилку" чужой опыт. Так как Клеман и Жасмин были теми, кто сегодня был занят приготовлением еды, то они стали первыми, кто моментально объелся. Мои порции были скромными, хоть мой благоверный и бросал на меня осуждающие взгляды, пытаясь передать свою мысль: "Лайла, ну хоть сегодня расслабься и проведи день без строгих диет!" Легко ему так рассуждать. Мне же потом лишние граммы сгонять придётся, а в последнее время это задачка, прямо сказать, не из простых.

Мы распределились по пространству кухни-гостиной. Я с Клеманом немного разобрала стол, Жасмин занялась напитками, а вот Генри, Томми и Алекс втроём дружно горланят песню Мистерьи в один микрофон. Непередаваемый сюр! Такое не каждый день увидишь. Вот я и замерла, бёдрами уперевшись в ребро разделочного стола кухонного гарнитура, с промелькнувшей мыслью "Остановись мгновенье, ты прекрасно!" Жасмин хлопает и подбадривает импровизированное трио, которое сегодня откровенно срамит соседей снизу, так мешавших нам в Новый Год. Клеман присоединяется ко мне, идентично копируя позу и вытирая руки после мытья посуды, включаясь в процесс созерцания.

- Кто бы мог подумать, что мы когда-нибудь увидим подобное? - мягко толкнул меня бедром.

- Без комментариев. - с улыбкой опускаю голову на плечо друга. Клеман обнял меня и прижал к себе, совсем как родную сестру. Микроскопическая часть меня глубоко пожалела, что Алекс так делает очень редко. И то - по праздникам.

- Я много раз видел их в компании друг друга, но чтобы петь вместе - это совершенно другое.

- Мгм. - киваю, - Мне очень нравится.

- Генри кажется совершенно другим... - друг указал на него подбородком, - Счастливым. С тех пор, как получил свободу быть самим собой. По крайней мере, рядом с нами - его друзьями.

- Я... - кусаю губы и грустно улыбаюсь, - Ты даже представить себе не можешь, как я за него рада. Он, ведь, нёс это всё в себе со старта карьеры. Запирал свою заразительную, харизматичную энергетику в примерного мальчика, отличника-заучку. А выпускал на волю лишь на короткие промежутки времени, переодевшись в рок-звезду.

- Тебе не приходила мысль, что однажды ему придётся раскрыть себя перед всем миром? - Клеман опускает внимательный взгляд на моё лицо.

- Приходила. И она меня немного пугает. - Пару секунд смотрим друг на друга максимально серьёзно. Вздыхаю. - Мы поднимали эту тему, и не один раз, но никогда не углублялись. Думаю, Генри хотел бы сохранить всё в тайне так долго, как сможет. Он слишком дорожит уединением своей жизни. И моей - в том числе. Представляю, как ему неприятно об этом даже думать, что уж и говорить о том, чтобы высказать всё вслух. В любом случае, мы пока оба внутренне вздрагиваем и стараемся быстро и крепко залатать любые прорехи в защите нашего уединения.

- Однажды всё станет известно. - лучший друг стиснул меня крепче и прижался щекой к моей голове.

- Всё тайное когда-нибудь становится явным. - смотрю на любимого мужа с беспокойством и щемящей нежностью в груди, - Просто... мы оба пока что стараемся как можно дальше отодвинуть этот миг.

- Множество творческих людей играют на сцене довольно эксцентричных персонажей, а когда встречаешь их в повседневной жизни... Чаще они оказываются совершенно обычными. - Клеман покачал головой и резко выдохнул, - Подумать только, ты едешь с ним в турне... Полнейшее безумие!!!

- Можно подумать, это моё первое с ним турне. - смеюсь, - Ты про Европу забыл!

- Да нет, не забыл. - развернул меня к себе и обнял двумя руками, - Просто... мы же ещё никогда за столько лет не проводили так много времени врозь. Целых два месяца! Ещё и в такой дали друг от друга. Мы с Жасмин будем очень по тебе скучать. По вам обоим.

- Я тоже буду скучать по своим любимым лучшим друзьям! - прижимаюсь очень крепко. В этой новой жизни Клеман и Жасмин стали для меня какой-то спокойной отдушиной, уверенностью в собственных силах. Действительно жаль будет находиться в подобной дали от них. Ещё и разница часовых поясов...

- Себя береги, поняла? - Клеман отодвигается и кладёт ладонь мне на голову, серьезно глядя в лицо, - И его тоже. - бросает взгляд на Генри, - Он самый важный человек, которому требуется твоя поддержка.

- Обещаю. - киваю, а у самой ехидная улыбка во всё лицо, - Но и ты мне пообещай, что не станешь без нас с Генри просить руки Жасмин! Мы ну о-очень сильно обидимся!!!

Друг резко выпрямился, как солдатик, и основательно покраснел. Уши у него ярко полыхали, как две красные лампочки.

- Не г... Не говори ерунды!

- Кле-ема-ан... - приподняв бровь, выливаю на него несколько тонн скепсиса, трогая пальцем красные щёки друга, - Ты похож на варёного краба!

- Ой, да прекрати ты! - отмахивается от моего пальца и пытается увернуться, - Не смешно... - скрещиваю руки на груди. Мадам, месье, представляю вам самую ехидную рожицу молодой мадам Д'Ассильвы!.. Но Клеман не оценил. - Нет, я даже не собирался... - К моей первой приподнятой брови присоединяется вторая. - Не-ет! - А вот теперь друг рассердился. - Перестань на меня так смотреть! В ближайший год - нет, нет и нет!

- Ага, так план уже есть! - голос непроизвольно понижается до заговорщического шёпота.

- Иди в... - почти рычит на меня Клеман, но он совсем не ругается, я же вижу, - Иди, на коленки мужу сядь! - а добавляет уже так, чтобы только я слышала, - И пусть будет потише во время ваших ночных игрищ там, в Америке, а то слышно его больно громко. Сам же вас и спалит.

- А ты чего хотел от крутого вокалиста? - развожу руками и тянусь к его уху, - Как-нибудь попробуйте с Жасмин...

И быстро нашёптываю другу одну штуку, от которой мой виртуоз с ума сходит - постоянно просит ещё. Ничего особенного, по сути, мы не делаем, просто ему очень нравится... потому и громкость свою регулировать в такие моменты попросту не в состоянии.

- Так он от этого так матом руга..? - вытаращился на меня Клеман, а потом вдумчиво закивал, прищурив глаза, - А что-то в этом есть...

- Мгм. - улыбаюсь, довольная собой, - Предложи Жасмин попробовать. Только никому не говори, что это я тебя научила, а то головы потом лишимся оба. Будет вам, чем заняться в наше отсутствие.

- Я - могила! - заверил Клеман, положа руку на сердце и шутливо мне кланяясь, - Премного благодарен.

Приседаю в задорном реверансе. Мы дружно хихикнули. Делиться опытом на словах... Наше дело молодое - друг друга осуждать не станем.

- Лайла! - зовёт Жасмин, - Твоя очередь!

Подружка протягивает мне микрофон и пульт. Выбор быстро падает на "It's my life" от Bon Jovi, в музыкальном жанре стэдиум-рок, который зажигал вообще всех, независимо от возраста и воспитания.

- Принцесса, да почему всегда такая "тяжёлая артиллерия"? - Генри вроде бы и веселится, но при этом возмущён был до глубины души, - Я вот про эту песню даже не вспомнил!

- Лайла, не слушай его. - Клеман махнул на лучшего друга рукой, приземляясь в широкое кресло вместе с Жасмин и обнимая её, после чего разглядел название песни, - Ого-го! Очередная заявка на победу. Мой голос - стопроцентно за тебя!

- Да-да-да, давай, подружка! - Жасмин стала нетерпеливо подпрыгивать в объятиях своего любимого, сжав кулачки у груди, - Покажи этим выпендрёжникам!

- Не возмущайся, - подмигиваю соему виртуозу, не обращая особого внимания на реплики подначивающих меня друзей, - лучше второй микрофон бери.

Генри себя долго ждать не заставил. Вскочил с дивана, сбросил толстовку, взял второй микрофон с тумбы под телевизором, крутанул меня под своей рукой - не как в танцклассе, а привычно и мягко, по домашнему.

- Помнишь, мы как-то репетицию у кей-поп слизали для "вечера импровизаций"? - лукавая улыбка, на которую киваю в ответ. Дальнейшие разъяснения мне не нужны.

- Томми, затыкай уши! - угарнул Алекс.

- С чего бы? - удивился солист Мистерьи.

- Нашей балеренции медведь весь музыкальный слух отдавил. - брат складывает руки на груди, с ухмылкой приготовившись смотреть шоу.

- Ал, твоя сестра не стала бы балерин... - Начал Генри объяснения, но я вовремя прикрыла ему ладонью рот и состроила хитрую-хитрую моську. Д'Ассильва отнял мою руку от лица, не забыв поцеловать, и выдал звук понимания происходящего. - А-а-а! Окей - сама, так сама.

Пожав плечами и запустив песню, встаю рядом с ним в позицию, подкидываю микрофон. И мы жжём - просто так, чисто ради удовольствия, поём вместе и порознь, синхронно движемся в танце корейских поп-айдолов. Вытянувшееся лицо брата стоило того, чтобы любимый муж промолчал, ибо я испытывала ехидное, садистское удовольствие, точнёхонько попадая в ноты, а иногда и задействуя вокальное расщепление, как Антуан научил, когда сына распевал. Мне тогда было нечего делать, вот свёкор и подключил меня в работу над голосом. Алексу же станется - он иногда слишком жестоко издевался над Генри и надо мной.

- Ты кто, чёрт возьми, такая и куда дела мою сестру?! - совершенно поражённо выдал брательник. Закатив глаза, хмуро качаю головой.

- В следующий раз похвалю тебя точно так же! - фыркаю.

- Народ, наро-од, можно спрошу? - Томми поднял руки, привлекая к себе всё внимание, стараясь сгладить ситуацию и отвлечь меня и брата. Человеком он был не конфликтным и прекрасно знал, если мы закусимся сейчас с Алексом - это надолго. - А вы правда не сразу поняли, что они, - указал на меня и Генри, - Джей и Меди?

- Ни разу не видел Джея в живую, - Алекс развёл руками, - только по ящику, и то иногда. Так что, нет. Потому ему и удалось так красиво обводить меня вокруг пальца аж дольше года! - Потянулся и похлопал Генри по плечу. Мой тайный муж улыбнулся в ответ. - А Лайла рассказала мне и родителям ещё до своего дебютного выступления, что она - Меди.

- От себя могу сказать, что видела лишь своего кумира. - Жасмин задумчиво опустила глаза, - И потом - Генри такой... "другой". Даже в голову прийти подобное не могло. Как про Лайлу узнала - уже и не вспомню.

- Так Генри сам меня тогда и сдал со всеми потрохами! - фыркаю и дуюсь булкой, - Когда отмечали у тебя прошлый Новый Год. Его, значит, не раскрывай, а сам... Ой, сил моих нет! - тяжело вздыхаю. Мой благоверный нежно коснулся губами моего виска - чтобы сильно не злилась. Но ничего не сказал. Только продолжил внимательно следить за нашими друзьями.

- Да-да-да, точно! В Новый Год! - включился Клеман, подтверждая мои слова, - Я не видел Джея лично до того, как ты рассказал обо всём, старик. И то, в гриме и другой одежде - только единожды на концерте. - махнул рукой так, будто это всё - что-то обыденное, - Даже зная, что на сцене стояли вы, мои друзья, которых я вижу чуть ли не каждый день, мне было достаточно сложно всё осознать и принять.

- Поразительно. - похоже, что Том весьма удивлён тому, как для людей, окружающих нас, складывалась вся ситуация, - С ума сойти...

- Мне понадобилось несколько секунд, чтобы сопоставить двух, как мне думалось, разных людей. - прижимаюсь щекой к родному, широкому плечу, - А чуть позже - всего мгновение, чтобы подтвердить все сомнения и догадки. Я носила эту тайну в себе целых полгода, но с того момента, как узнала Генри, больше не видела Джея. Для меня этот персонаж просто прекратил существовать, как какая-то отдельная личность. - любимый переплетает наши пальцы и очень бережно гладит мою ладонь, - С той шокирующей секунды для меня не существует никого, кроме Генри. Он для меня всё тот же отличник-интроверт, просто работает под прикрытием эксцентрика-балбеса!

Все поголовно грянули смехом.

- А-а-а, это ж надо - такую вдохновенную речь испортить! - Жасмин покатывается, схватившись за живот.

- Ты статьи её вспомни, - фыркнул Клеман, - скромница, блин, со скрытыми талантами!

- Том, ты видел меня - и как "Генри", и как "Джея" - почти в одном и том же контексте, в сопровождении Лайлы. Тебе было куда проще понять, чем остальным. - виртуоз хитро улыбнулся солисту Мистерьи, - Но, когда ты увидел меня впервые, помнится, в моём повседневном виде ты совершенно не узнал "Джея"!

- Хах! Ну да! Точно... - вот теперь Томми выглядит немного озадаченным.

- Лайла раньше всех догадалась. - Генри гладит меня по волосам, - И никому ничего не сказала. Даже я не знал, что она уже давным-давно в курсе. Потом ужасно стыдно было за то, что вытворял, будучи загримированным. Просто капец как! Вспоминаю, аж в Сене утопнуть хочется!

И снова все расхохотались - знали, что в нашей Онфлёрской бухте, где Сена впадает в Ла-Манш, корабли дно килем скребут.

Посиделки не затягивались допоздна. Мой старший брат и Том ушли первыми. Клеман помог разобрать кавардак после шумных посиделок и тоже попрощался. Провожаю Генри у порога. Он прекрасно знает, что этой ночью мы не выспимся друг без друга, однако, это было необходимо. Если мы явимся на место встречи вместе и папарацци нас засекут - быть новым, бредовым слухам среди жёлтой прессы. А так, соберёмся полным составом команды в Париже, и уже оттуда начнётся наш длительный перелёт.

- Очень хочу поскорее увидеть тебя завтра в аэропорту... - жадный-жадный поцелуй.

- Я буду в пуантах и пачке. - хихикаю, прикалываясь.

- Значит, узнаю! - хохочет мой голубоглазый рыцарь в ответ, прижимает к себе, ласково гладит по волосам, и эти нежные движения вмиг заставляют расслабиться, почти убаюкивают, - Спи сладко, принцесса.

- Вы тоже не засиживайтесь в любовании ночным небом, Ваша Чешуйчатость!

Снова хохочет, несколько раз коротко меня целует и выскальзывает за дверь.

~*~*~*~

- Ла-айла-а!!!

Знакомый вопль. И почему, когда я куда-то собираюсь, голос Алекса всегда звучит так противно? Отодвинув от ресниц щёточку с белой тушью, с тяжёлым вздохом закатываю глаза. Блин. Линзы же, неудобно... Продолжаю краситься. Жасмин сидит рядом на кровати и задорно хихикает, прикрывшись ладонью.

- Лайла, если ты ещё не собралась, я позвоню твоему очкарику и скажу, чтобы придержал в аэропорту рейс! Это стопроцентно в его силах!

Рейс, я точно знаю это, у нас будет только через четыре с половиной часа. Родители с братом решили сами отвезти меня. Вот так и выходило, что в маминой машине мы едем вчетвером, а следом за нами, с багажом, поедет Жан Поль на моей машине. А обратно её отгонит уже Алекс, чему брательник был рад неимоверно.

- Ты слышала, мелкая?!.. Я ска..! - дверь открылась нараспашку, и старший брат осёкся на полуслове, - Чёрт... - я повернулась, закрыла тушь, сунула в косметичку, ту кинула в небольшой чемоданчик ручной клади, плавно застегнула молнию, спустила с кровати и выдвинула ручку, только после этого подняла на брата глаза, - Вот же... чёрт!

Он с отвисшей челюстью рассматривает меня с ног до головы. Ну, а что? Между прочим, я скромно одета! Кожаные брегинсы, шнурованные с внешнего края цепочкой, водолазка-туника без рукавов закрывает бёдра, ремень поверх неё наискосок, за ремень прицеплены нижние крючки бодичейна. Классическая кожаная куртка-косуха без излишеств. На ногах мягенькие, удобные кеды. В конце концов, не в старой домашней футболке и драных джинсах мне ехать? Мы с Жасмин ещё вчера заморочились по поводу одежды и внешнего вида, а сегодня подруга мне слегка помогла с контурингом и причёской. Бросаю взгляд на отражение в полный рост на дверце шкафа. А неплохо! Не вычурно, не кричаще, со вкусом. Даже очень прилично и закрыто. Генри вообще не любит, когда ношу что-то открытое. Даже прошлым летом молча зубами скрежетал, когда шорты носила. Сказал - притягиваю лишние взгляды. Вообще гордиться должен, что любимая жена привлекает восхищённое внимание.

- Вот это... очуметь просто! - соскребая мозги и язык в кучу, наконец выдал Алекс, - Лайла, если б я не знал, что это ты... гарантированно запал бы. Тебя просто не узнать! - обернулся и крикнул за дверь, - Мам, па! Идите, посмотрите на нашу балерину!

Родители осторожно заходят в комнату, озираясь по сторонам. Они впервые в квартире Жасмин, потому им всё вокруг интересно. Комната аккуратно прибрана, мебель и кровать покрыты тканью, чтобы не пылиться, пока нас с любимым не будет два месяца, так что мне не стыдно перед ними. Один нюанс: Генри, как обычно, оставил носки под стулом у рабочего стола. Со вздохом поднимаю их с пола и закидываю в корзину для белья, которая расположена в шкафу в обособленной, скрытой нише. На несколько секунд мама с папой залипли на огромное полотно на стене с изображением стоп-кадра нашего с Генри выступления в амфитеатре в прошлом году.

- Ну что, дочка, собралась? - улыбается Альберт.

- Мгм, я готова. - верчусь перед зеркалом напоследок, расправляя одежду. Голос непроизвольно опустился ниже, до уровня "Балерины в чёрных пуантах", стоило взглянуть на собственное отражение. Возле кровати стоит пара чемоданов. В большом вещи для "Меди", аптечка и помощь пострадавшим ногтям ног, в маленьком - повседневка, ноут, адаптер к нему и телефону, косметика и прочее.

- Боже, детка, какая ты взрослая! - Каролин прижимает ладони ко рту, но быстро берёт себя в руки, - Генри уже выехал?

- Да. Он написал мне минут десять назад. Они с Антуаном и командой на поезде, чтобы все были в куче, а до аэропорта возьмут каршеринг. Будут на месте чуть раньше нас.

- Я правильно понимаю, что мы едем в аэропорт и там увидим "Джея"... - уточняет папа, - То есть Генри... И нам придётся притворяться, что мы его не знаем?

- Мы вчера тренировались! - подмигнула мама. Я звонко хлопнула себя по лбу и расхохоталась. Кажется, предки сильно нервничают перед встречей со второй "личностью" моего мужчины.

- Эй, "штукатурку" обстучишь - осыплется! - толсто намекнул Алекс на слой маскирующего грима на мне, чем разрядил натянутую обстановку. Жасмин хихикнула, прикрывшись ладонью.

- Всё так, пап. Антуан подойдёт поздороваться, как мой менеджер, а не потому что он свёкор. И помните, что Генри в этой ситуации не мой парень, а партнёр на сцене.

На слове "свёкор" родители вздрогнули и нервно переглянулись, дружно посмотрели на моё обручальное кольцо и расслабленно выдохнули. Кажется, такое поведение входит у них в привычку. Ничего, будет им время на моральную подготовку, прежде чем мы с Генри расскажем, что правда обвенчались.

- И, всё таки, странная получается ситуация. - Каролин качает головой, - До сих пор не верится, что ты встречаешься с известным певцом.

- Не забывайте, что этот "известный певец" - наш Генри.

Уже у порога Жасмин с писком тискает меня и даёт последние наставления по внешнему виду и напутствия. Кстати, она предложила Клеману поселиться с ней на постоянной основе, пока нас с Генри не будет, и посмотреть, что из этого получится.

Дорога заняла всего пару часов до черты Парижа, так как за рулём маминой машины был старший брат. Он умел соблюдать скоростной режим на автобане, потому доехали мы быстро. В аэропорту сцена "знакомства" моих родных с Джеем вышла забавной. Папа не знал, что делать и как себя вести в присутствии суперзвезды, а потому стоял по стойке "смирно". Генри увидев это, постарался максимально разрядить обстановку, обернув всё вуалью юмора. Фанатов у входа в аэропорт было не много, но даже от этого мои родители остались под сильным впечатлением. Скандирование моего псевдонима немного их шокировало, а стоило обернуться, помахать, послать воздушный поцелуй и, слегка выпендрившись, прыгнуть сиссон, как толпа взорвалась радостными возгласами и визгами. Настало время посадки. Генри берёт меня за руку.

- Что скажешь, моя муза, - шепчет возле уха, - готова?

- Мне немного страшно. - судорожно вздыхаю, - Но назад дороги нет. - касаюсь пальцами браслета-оберега от Каталины, улыбаюсь, встречаюсь взглядом с любимыми глазами, скрывшимися за тёмными линзами, и киваю, - Готова.

Мы уверенным шагом следуем в окружении телохранителей к стойке проверки билетов, чтобы отправиться в такой яркий, вдохновляющий тур. И такой судьбоносный...

Глава 24. На другом континенте

- ARE YOU READY-Y!?!..

Публика отвечает таким оглушающим воплем многотысячных голосов, что я непроизвольно придерживаюсь за микшерный пульт на приподнятой платформе звуковиков, находящейся напротив сцены метрах в пятидесяти. Звук, техника, огромные экраны - всё подготовлено за полтора часа до прибытия первых зрителей. "Канделикс Парк", стадион в Сан-Франциско вмещает в себя почти семьдесят тысяч человек, и это только основные сидячие места. Сколько сейчас народа возле сцены готовы стоять пешком все полтора часа концерта, боюсь даже представлять. В разных городах люди всегда принимали Джея и реагировали на те или иные слова, звучащие со сцены, совершенно по разному. К примеру, в Вашингтоне и Оклахоме публику пришлось долго разогревать, чтобы получать тот эмоциональный ответ от зрителей, к которому мы всей командой так упорно стремились. А вот в Нью-Йорке, как и в Майами, Новом Орлеане или Солт-Лейк-Сити этого даже не требовалось: там нас очень ждали. И даже не понятно, кого больше - Генри или меня. Стоило первому блоку концерта закончиться, а зрителям немного успокоиться после лицезрения Джея на сцене, как начинался второй блок и я выходила на сцену, присоединяясь к нему. Поостывшая публика взрывалась новыми эмоциями, стоило увидеть "Балерину в чёрных пуантах".

Но не сегодня. Сегодня Генри и Антуан дали мне официальный выходной и возможность посмотреть концерт в качестве зрителя. Однако, это не помешало мне взять с собой гарнитуру, план выступления и рацию, чтобы контролировать всё со стороны зрительного зала. Впереди ждало ещё несколько дней отдыха, пока мы не отправимся в Лос-Анжелес, чтобы увидеть Голливуд. Или чтобы Голливуд увидел нас. Там осядем на оставшееся время, смотаемся в Вегас, немного поснимаемся у достопримечательностей... Планы впереди были грандиозные, так как теперь Антуана не требовалось разгружать по максимуму - в Париже прошло уже несколько заседаний суда без присутствия истца, то есть Джея, а с его доверенными юридическими представителями. Кстати, от "Войли Войло" так никто и не явился, а при отсутствии ответчика решения принимались в нашу пользу на законном основании. Следующие разбирательства планировались на конец мая, и понятное дело - к тому времени мы все уже вернёмся обратно в родной Онфлёр. Ещё одна новость, заставившая меня тихо, незаметно и злостно потирать лапки, заключалась в том, что наши юристы передали в довесок, принеся в своих цепких, трудолюбивых клювиках: следственный комитет мирового суда очень плотно заинтересовался "Войли Войло" после стольких обращений и заявлений от европейских звёзд. И выжимка из того, что им удалось накопать, была отнюдь не в пользу журнала и его редакции - проблемы с налогами. А это уже куда серьёзней для коммерческой организации, чем просто вторжение в частную жизнь физических лиц, клевета и преследование. Понятия не имею, сколько и кому ради этих раскопок дал "на лапу" Антуан, но он с того сообщения ходит расслабленным и спокойным.

До этой приятной новости весь прошедший месяц мне пришлось носиться за кулисами то за Антуаном, то за Генри, то за другими членами команды, пока не выступала со свои виртуозом на сцене. А любимый утверждал, что два месяца для того и даны - чтобы успевать отдыхать. Он-то отдыхать может и успевал, а вот у меня работы было местами даже валом. Надеюсь, теперь будет поменьше. Не придётся больше носиться из угла в угол, как реактивному пылесосу с турбо-насадкой, собирая всех в кучу, организовывая, планируя, разруливая и составляя из крупиц информации и собственной дедукции мнение о той или иной предстоящей встрече с американскими инвесторами... Устала. Просто уже немного выдохлась морально. Ужасно хотелось поехать к берегу Тихого океана и сидеть на песочке, глядя вдаль несколько часов подряд, пока холодный прибой будет касаться ступней, успокаивая и мягко укачивая мысли. Внутри было немного тоскливо даже с пониманием того, что я стала уверенной в своих силах и административных навыках, способной решить любую проблему, касающуюся Джея. Антуан хвалил, я отмахивалась. В конце-концов, именно на этих условиях строился мой контракт на Штаты. Я не стала незаменимой, таковой себя не считаю, но и не была той, что не справилась бы с тем, что обычно выполняла Шарлотт. Всё просто: ничего не оставалось, кроме как молча закусить удила и пахать. В прошлой жизни я к такому привыкла, логичный вывод - в этой не придётся. А сейчас можно немного насладиться концертом, голосом любимого мужчины, усиленным огромными колонками в несколько раз, живой музыкой и собственноручно поставленной и срежиссированной хореографией танцоров.

Сколько бы Генри не выходил на сцену в том или ином штате, это всегда выглядело, как в первый и последний раз. Он проживал каждый миг выступления на все тысячу процентов, заряжая себя и публику своей безграничной харизмой, позитивной и бешеной энергетикой. Заражал своими эмоциями меня, после чего выходила к нему уже в состоянии драйва. И мы купали в этом всех наших зрителей.

С родными и друзьями мы множество раз созванивались по видеосвязи. Альберт и Каролин немного переживали. Алекс в голос ржал с наших поскакушек и кривляний на сцене. Клеман был доволен проживанием с собственной девушкой, хоть и говорил, что очень по нам скучает. Жасмин пищала от восторга над отправленной видеозаписью, когда мы с Генри наговорили ей кучу комплиментов на камеру, рассыпаясь в благодарностях за наши сценические образы за кулисой, а затем убежали на финальный поклон, завершая концерт в Нью-Йорке. Наша "кисточка" Морган с удовольствием отсняла нас в тот момент, тихо посмеиваясь.

Звучит первая песня, открывающая сегодняшнее шоу. Песня, которая вознесла Джея в ТОП чартов четыре года назад. Песня тех времён, когда от него так тащилась моя лучшая подруга, а я ещё подозревать не могла, что парень, в которого я так сильно влюблена, и есть этот безбашенный, позитивный человек-феерверк. Рок-айдол многомиллионной фан-базы, стоя на сцене, точно нашёл меня глазами, продолжая петь песню, глядя точно на меня над толпой. Виртуоз улыбается, и я точно знаю, что такая улыбка адресована только мне. Улыбка Генри. Незаметно посылаю ему воздушный поцелуй и подмигиваю. Мой тайный муж продолжает петь, почти хохоча, и посылает воздушный поцелуй в ответ. Фанаты взрываются. Аудитория, состоящая в подавляющей части из девушек, долго визжит на высокой, протяжной ноте. Со сцены этот жест выглядит обращением к публике. Не ожидала от него подобной прыти. Особенно на глазах десятков тысяч людей. Лицо заливает краска, да так, что становится жарко. Будто я - смущённая восьмиклассница, и даже слой контуринга и тоналки не способны скрыть мои горящие щёки. Генри так привычно проворачивает этот фокус - соблазняет меня, не сходя со сцены. Но каждый раз это ужасно заводит нас обоих.

- Здорово смотреть отсюда! - улыбается Самья, перекрикивая музыку и склоняясь ко мне, - Хоть какой-то позитив после растяжения!

- Нужно во всём находить плюсы! - улыбаюсь в ответ, а затем осматриваю подругу с беспокойством, - Как твоя нога?

Две недели назад в Солт-Лейк-Сити, во время репетиции на сцене и настройки звука, рабочие ещё не укрыли листы сцены специальным настилом, от чего девушка зацепилась носком танцевального кроссовка за стык на самой активной части в дорожке шагов, дёрнула ногу от инерции движений и растянула связку в лодыжке. Итог: испорченная танцевальная обувь и выведенная из строя танцовщица, часто работающая со мной в паре. Вот тогда то вся команда впервые услышала, чтобы я на кого-нибудь крикнула. Даже не так... я орала на Мишеля во всю мощь лёгких за то, что он решил выпускать танцоров на неподготовленную сцену: в настеленных листах даже болты не успели нормально протянуть, что говорить о танцевальном настиле, который должен быть уложен сверху. Наверное, во мне сказалось нервное напряжение за весь этот месяц. Сказала хореографу самолично брать Самью, сцепившую зубы, чтобы не сильно стонать от боли, на руки и нести до нашего гримёрного фургончика. Ибо сам накосячил - вот пусть теперь и надрывает спину. А уже там я набирала во Французское посольство, чтобы выслали нам врачей. И не абы каких, а лучших! Мишеля никто никогда увольнять не стал бы, но вот лечение Самьи Антуан решил списать с него - такое наказание. С того единственного случая каждый, чью работу я отслеживала, старался выполнять всё идеально до самой незначительной мелочи. Генри, припомнив, как кричала на него в прошлом году перед тем, как он таки решился меня впервые по настоящему поцеловать, старался мимикрировать в любой окружающий предмет и даже не дышать. Остальная команда, видя такое поведение обычно смелого и контролирующего всё и вся Джея, как одного из основных начальников, была поражена. До слуха долетали шепотки: "Оказывается, балеринку-то нашу лучше не злить... Даже Джей, с которым не первый год работаем - и тот перед ней очку..! - предупреждающий взгляд свёкра трудно игнорировать, так что техник быстро поправил себя, - Короче, даже он её побаивается." Да не, ребят, он меня не боится. Знает просто, чтобы успокоилась, нужно метко швырнуть в меня вкусняшкой, отбежать на приличное расстояние и банально подождать, пока вернусь в благостный настрой. Тем вечером ужинала очень вкусно. С доставкой в номер, огромным букетом цветов и полуобнажённым мужем, не смывшим с себя "Джея", ждущим меня на кровати в карикатурной позе и лепестках роз. Так, как в тот момент, буквально сползая на пол, я наверное не хохотала никогда... Правда, совершенно беззвучно, чтобы не палиться. Генри поприветствовал фразой "Знал, что тебе понравится!", стараясь удержать соблазнительное выражение лица и не рассмеяться самому. Клубника в шоколадной глазури в качестве десерта, спрятанная под клошем, в тот вечер меня выстегнула до истерики, но потом оказалась очень кстати. Как и таблетки экстренной контрацепции, ибо любимый, не без юмора, так старался в течение нескольких часов, что порвал презерватив. Иногда у меня создаётся впечатление, что мы с ним в этом смысле никогда не успокоимся.

- Уже гораздо лучше, правда! Остеопат, физиотерапевт и эстетик-массажист, которых ты подобрала, творят чудеса! Ты меня просто спасла, Лайла. Иначе - хромать мне с перемотанной ногой весь этот месяц, до самого отлёта домой. Спасибо! - Самья приобняла меня за плечи.

- Они сказали, что в следующий раз ты уже можешь возвращаться на сцену. Уверена, что сможешь? - спрашиваю максимально серьёзно, потому что усугубления её травмы хотелось бы избежать ради самой девушки. Иначе, это означало бы выход из команды и потерю работы.

- Конечно, не переживай! - она махнула рукой, - Я бы могла выступать и на следующий день.

Нет, для танцоров ноги - их хлеб. Однако, не стала лишний раз душнить по этому поводу. Самья девушка умная, сама всё понимает.

- Ни Джей, ни Антуан, ни, тем более, я - не желаем рисковать твоим здоровьем. - качаю головой, - Тебе необходим перерыв и отдых.

- Есть, товарищ начальник!

Она козырнула в армейской манере, вызвав мою улыбку. Обе смотрим на сцену, где отрывается рок-звезда и вместе с ним "армия любовников", как мы в шутку окрестили наших танцующих мальчиков в один из вечеров, когда устроили чисто девчачьи посиделки вместе с Морган и Селест, пока делали друг другу маникюр и тоненько хихикали, разбавляя веселье бутылкой шампанского. Антуану в первом часу ночи даже разгонять нас пришлось - так спать на весь этаж мешали.

- Ах, какой же он симпатичный... - картинно вздыхает подруга, имея ввиду "Джея", - И очень обходительный. Добрый. Генри - замечательный человек. Прекрасно понимаю, почему ты его выбрала.

- Ага, за воспитание. - мы переглянулись с каменными лицами, но не выдержали и дружно покатились со смеху, - Значит, тебе Генри больше импонирует, чем Джей?

- Пожалуй! - она сверкнула хитрыми глазами, - Но зачем выбирать? У тебя и так "два в одном"! - наверное, лицо у меня было сложночитаемое, однако, девушка поспешила заверить, - Не переживай. Я не Шеран, чтобы уводить того парня, который смотрит на мою подругу с такой нежностью - с линзами или без них. Это мальчишки видели Генри как "Генри" всего один раз, потому им сложно провести аналогию. А он, - Самья указывает подбородком на сцену, - плохо притворяется, когда ты рядом. Только на свою женщину мужчина может смотреть такими глазами. Некоторые заметили, но держат язык за зубами. Боятся гнева Антуана или спрашивать лично. Вы же оба такие взрывные. И не понимают, почему скрываете от команды - вам обоим было бы проще. Нас всех всё равно связывает контракт о неразглашении.

- Потому и скрываем, - говорю ясно и чётко, склонившись к её уху, - боимся забыться под прицелом камер.

Она несколько секунд озадаченно глядит мне в глаза, а затем кивает. Объяснения излишни.

~*~*~*~

Закрыв ноутбук, вздыхаю. Работа на сегодня выполнена, чтобы было меньше через пару дней, а номер отеля дарит долгожданные тишину и покой в контраст невероятной громкости стадиона. Ненадолго. Растянувшись на огромной кровати и уже потихоньку проваливаясь в дремоту, укачанная мыслью, что давно не валялась просто так, ничего не делая, и впереди будет целых два дня отдыха, прежде чем мы снова отправимся в путь, слышу, как раздаётся едва различимый стук в дверь. Глаза распахиваются автоматически, как по будильнику многие дни до этого. Бегу открывать.

"Джей" быстро входит в номер и запирает дверь на защёлку, вешает цепочку. Знаю, что он постарался проскользнуть незаметно от остальных работников и подчинённых, живущих на нашем этаже. Наши комнаты находятся по соседству с номером свёкра, но мою от номера Антуана отделяет огромный люкс, в котором Генри практически не ночует, предпочитая спать исключительно со мной. Будто даже по ночам охраняя меня от поползновений воздыхателей. При резервировании любимый настоял на том, что комнаты обязательно должны быть рядом, если не выходит получить расположение напротив, потому что нам всем в случае форс-мажора необходим был быстрый доступ друг к другу. Но, чует моё сердце, дело было не только в этом или ревности моего виртуоза.

- Привет, одинокая принцесса. - непередаваемо хитрая улыбка в сочетании с заигрывающим тоном. Сразу становится понятно - Генри решил затеять очередную, захватывающую игру, собственнически и жадно припадая в коротком поцелуе к моим губам.

- Ах, месье дракон, Вы смогли найти меня даже в чужой стране, за тысячи километров от дома... - изображаю удивление и страх, картинно прикладывая руки к груди и отступая внутрь номера, - Пожалуй... Нет, абсолютно точно - Вы меня пугаете!..

Генри быстро избавляется от кроссовок и сбрасывает кожаную куртку прямо на пол, сопровождая свои действия моментально переменившимся лицом. Хитрые искорки исчезли, глаза хищно вспыхнули, а на губах заиграла наглая усмешка собственного превосходства. Мне под колени упирается угол кровати. В притворном ужасе забираюсь на неё с ногами и остаюсь сидеть поверх одеяла.

- Не бойтесь, мадам Д'Ассильва. Я различу трепетание и зов Вашего сердца, в каком бы уголке мира Вы не находились. - любимый берёт мои руки и закидывает себе на плечи, притягивает и прижимает за талию, уже упираясь одним коленом в кровать. Ещё один поцелуй, настолько жаркий, что вполне вероятно и чувств лишиться от подобного напора.

- Откуда у тебя столько энергии, совсем не устал? - спрашиваю, когда Генри позволяет сделать вдох.

- Вошёл в ритм. Привык. - пожимает плечами, - А ты очень устала?

- Да-а. - саркастично протянула, слегка издеваясь, - Я, ведь, сегодня провела время посреди твоих фанатов, которые ве-есь концерт непрерывно орали мне в уши! - мимично надуваю губы, - Это о-очень утомительно!

- Э-эй!.. - сморщил нос, ставя одну руку на пояс, а другой пригрозил мне пальцем, - Моих фанатов критиковать запрещено! Кто тебе разрешал?!

Зажмурившись, пытаюсь хохотать максимально тихо, так уморительно "Джей" сейчас выглядел. Точно знаю, что он шутит и ни капли не обижен.

- Прошу прощения, Ваша Чешуйчатость!

- То-то же.

Наблюдаю, как Генри, тихо хихикнув, быстро и ловко снимает линзы, убирая их в специальный контейнер. Освобождает уши из плена фальш-пирсинга, через голову сдергивает подвески с шеи. Укладывает всё в ящик прикроватной тумбы и задвигает. Затем берёт моё лицо в нежный плен, обхватив ладонями и в новом поцелуе опрокидывает на спину. Всем телом прижимает к кровати так, что не двинуться. Мне и не хочется.

- Хм. - щурясь от удовольствия, заглядывает в глаза, - Ты представить себе не можешь, как мне приятно каждый вечер засыпать, слушая твоё дыхание. Мне даже не хочется возвращаться во Францию... - глажу его по спине, шее, затылку, и Генри прикрывает глаза, - Хочется держать тебя всегда при себе! Постоянно. Не отпускать ни на секунду...

Он с рычанием изображает из себя того самого дракона и накидывается на меня, делая вид, что хочет укусить в шею. А мне щекотно! Брыкаюсь лишь для вида и хихикаю.

- Тс-с! - обжигающий шёпот в самое ухо, - Нас же услышат...

Но этот чёрт очкастый не останавливается, а я пытаюсь удержать смех в диапазоне беззвучия. Мы катаемся, почти кувыркаемся по кровати, продолжая брыкаться и щекотать друг друга, очень стараясь не взвизгивать и не ржать в голос. Неприятно будет, если кто-нибудь из членов команды обнаружит нас в подобном виде. Постепенно адреналин вперемешку с возбуждением обжигают вены, сбрасывая обоих в глубокую пропасть. Настолько глубокую, что мы будем лететь и падать вниз до самого утра, ловя редкие потоки воздуха. Как бумажный самолёт с подожжёнными крыльями. К восходу солнца на самое дно опустится лишь пепел - мы знаем это оба. И всё равно хотим гореть, пока не останемся без сил. Я обвиваю Генри руками и ногами, пока он целует так пряно и горячо, что хочется хныкать от всех собственных "хотелок" прямо ему в губы. В чём себе не отказываю, правда, едва слышно. А вот мой тайный муж моментально отрывается от моих губ и, ухватив за запястья, расцепляет объятья, чтобы прижать мои руки по сторонам от лица.

- Кажется... мне срочно необходим хороший душ!

Ах, каков паршивец - сбежать от меня решил! Ну уж нет! Разбудил, возбудил... так будь любезен, доведи дело до конца. Раскрасневшаяся, зацелованная и неудовлетворённая жена, оставленная в одиночестве - реальная угроза выживанию любой жизни на планете. Вот, без шуток. Уж кого-кого, а себя - я-то знаю. А потому, применяю довольно мягкую, завуалированную тактику с прямым контекстом "От меня не уйдёшь!"

- Давай попозже... - облизываю и кусаю собственные губы, а мой любимый, как завороженный, не сводит с них расширившихся глаз, забыв, как дышать, - Лучше поцелуй меня ещё раз так же...

Дважды просить Генри - нечто за гранью фантастики. Он сам радовался всем моим "хочу", которые мог исполнить, даже самым крошечным, потому что чаще слышал прямо противоположное. И негодовал. В последнее время всё громче и громче негодовал, а потому настало время потешить его самолюбивое эго и подарить иллюзию контроля. Каждая умная женщина так делает. И молчит, изображая ангельское терпение. До поры.

Мой виртуоз набрасывается на меня, подобно дикому зверю, впивается в губы, теряет над собой контроль и почти рвёт на мне одежду, раздевая, пока оцарапываю его спину сквозь рубашку. На пол летит болеро, украшения и серьги с глухим звоном оказываются на ночном столике, плотная водолазка, мгновение назад облегающая мою фигуру, остаётся у мужа в руке, так и не сброшенная на пол. Генри замер, приоткрыв рот в немом восхищении.

- Как прекрасно... - Шёпот не громче дыхания. Прикосновение кончиков пальцев перебирает тонкие цепочки на обнажённой коже, как струны гитары, ведь, кроме бодичейна, на мне под водолазкой не было абсолютно ничего. Мой рыцарь рассматривает меня и боится моргнуть, будто я в тот же миг исчезну, словно видение. - Какая ты красивая, Лайла...

- Думала, тебе понравится. - пожимаю плечами и улыбаюсь, неторопливо расстёгивая пуговицы его рубашки.

- Мне... очень... - снова моё лицо в ловушке горячих ладоней, - Очень нравится!

Он набрасывается на меня с таким поцелуем, что почти съедает, снова опрокинув на спину. Сам срывает с себя рубашку и швыряет на пол.

- Свяжи мне руки... - удалось выдохнуть между поцелуями.

- Что?!.. - от удивления распахнулись глаза-океаны в обрамлении чёрной подводки.

- Свяжи мне руки, как в нашу первую ночь. Давай!

Быстрыми, нервными, рваными движениями и трясущимися от восторга и волнения руками, Генри расстёгивает ремень и выдёргивает его из шлёвок чёрных летних брюк, пока продолжаю его целовать. Складывает широкое, кожаное полотно замысловатыми петлями, продевает в них мои запястья и одним рывком затягивает.

- Обожаю тебя, принцесса!

Широкая улыбка, и вот я уже прижата рельефным, поджарым телом. Мой не в меру храбрый рыцарь, удерживая мои руки над головой, покрывает поцелуями мои губы, лицо, спускается ниже - кажется, кого-то конкретного в нашей компании будет сегодня невероятно сложно остановить, хм! Разве что, это будет... стук в дверь. Очень громкий. Мы так и подскочили над кроватью, как наскипидаренные!

- Ме-еди-и?!.. Ещё не спишь? - раздался громкий голос Джеффри. За ним последовал смех Майкла.

"Вашу мать! - Генри совершенно беззвучно обратился к небу, закатывая глаза и растопырив пальцы рук, да так чётко, что смогла всё по губам прочесть, после чего раздражённо обернулся на дверь, - Да вы, чёрт вас дери, серьёзно?!?"

- Что? - отвечаю вопросом на вопрос, - Кто там?!

- Это Майк и Джефф! Мы можем войти?

- Подождите минуту, пожалуйста! - перехожу на более жёсткий, деловой тон, но мгновенно протягиваю любимому запястья, шепча в панике, - Котёнок, ремень!..

- Блин... - он пытается ослабить петли, ругаясь с громкостью дыхания, и они идут туго, - Блин!

- Всё в порядке?! - продолжает смеяться Майк, - Или, может, ты не одна?..

Генри с такой наглости высвободил мои руки одним движением, и угрожающе повернулся в сторону двери, намереваясь кому-нибудь вставить по первое. Да и по второе с лихвой...

- Сдурел?! - рявкаю на дверь, удерживаю мужа за плечо, шиплю "Прячься!", и продолжаю возмущаться голосом "Балерины в чёрных пуантах", - Сказала же - ми-ну-ту! Это значит: девушка неодета! - собираю наши раскиданные по полу шмотки и кидаю за дверь в ванную, попутно сдёргивая халат с крючка, - Что непонятного? Если хочешь полюбоваться моей голой грудью, зови Джея! Он оценит столь широкий жест щедрости!

- НЕ НАДО ДЖЕЯ!!! - раздался за дверью мелодичный, панический дуэт, вызвавший у меня противную ухмылочку. Знают, пакостники, что он им за такое шею свернёт. О вспыльчивости нашего рок-айдола в коллективе ходили легенды. Но, стоило появиться мне в его поле зрения в прошлом году, как он тут же поменялся и резко стал мягким и пушистым. Да, Генри упоминал, что после Мелани он сильно обозлился и срывался на всех подряд. Явление было временным, но запоминающимся.

Растрёпанным орлом "Джей" стоял и в растерянности смотрел по сторонам, выбирая место где спрятаться - нырнуть за плотную штору, или же в шкаф. Господи, любимый, ну какой же ты у меня недогадливый! Нельзя выбирать такие очевидные места! Был вариант приколоться: предложить моему котёнку-дракону запрыгнуть на люстру и повиснуть там, чтобы покачиваться из стороны в сторону с шипением и задиранием лапой всех, кто пройдёт снизу... Но я схватила его за руку, дёрнула в дальний угол номера на четвереньки и шёпотом скомандовала:

- Под кровать!

- Ты серьёзно?!.. - Генри даже обиделся.

- Быстро! - пригрозила кулаком, ругаясь сквозь зубы. Д'Ассильва испуганным ужиком уполз от меня в самое тёмное место в комнате и смиренно затих. Только два голубых глаза блестят из тени. Подкроватный монстр, блин.

Быстро повязываю пояс халата, пока иду открывать, спотыкаюсь о джорданы любимого. Не раздумывая ни секунды, прячу их в нижнюю нишу шкафа за дверцей. Ну что, "стелс-пехота"... маскировка - Уровень "Бог" - включена! Сейчас посмотрим, кто кого.

Поправив растрёпанный хвост волос и мельком глянув на себя в зеркало, снимаю цепочку, открываю защёлку и распахиваю дверь, предварительно оперевшись рукой в косяк - привычка Генри. Иногда полезная, потому нагло её слизываю вот в этот самый момент. Отсюда парням и так прекрасно видно всю комнату. Но не спрятавшегося любимого мужа.

- Привет, Меди! Не помешали?.. - заигрывает Джефф.

- Немного помешали. - согласно киваю, но без наезда, проявляя свою обычную, холодную вежливость, - Я только что закончила с работой. Сейчас собираюсь принять душ и звонить родным.

- Уверена, что одна? - подмигивает мне Майк, - Любовника не прячешь в ванной? А, может, под кроватью?..

Представляю, как Генри сейчас воспламенился от негодования. Того и гляди, кровать прожжёт. Снизу.

- Ха-ха! Очень смешно. - совершенно не весело смеюсь и закатываю глаза, скложив руки на груди, - Будто у меня было на это время - завести любовника. С моей-то загруженностью, ага.

- Мы тут собрались с остальными закатить вечеринку, - поясняет их присутствие на моём пороге Джефф, - и сходить в клуб, развеяться. В честь выходных. Пойдёшь с нами?

- Нет. - отрицательно качаю головой и, оценив выражения лиц, мгновенно предсказываю уговоры.

- Пойдём! Ну пожа-алуйста!.. - начал канючить Майк, капая мне на жалость, - Не каждый день оказываешься в Сан-Франциско! Говорят, тут есть очень крутые места...

- Да вы будто не устали. - недоверчиво хмыкаю.

- Устали, конечно. - подтверждает Джефф, - Но впереди, ведь, будет несколько свободных дней. Когда развлекаться, если не сейчас?

- Ну давай, Меди-и... - Майкл продолжает меня продавливать, очень стараясь разжалобить, после чего приводит действенные, по его мнению, аргументы, - Джея там не будет! Он уехал к своим американским друзьям, так что никто не будет на тебя пялиться весь вечер, правда!

БАМС! Кажется, что мой ревнивый интриган только что здорово треснулся головой, не сдержав возмущения и своего вспыльчивого характера. Очень надеюсь, не до сотрясения или синяков на макушке. Парни синхронно заглянули внутрь номера поверх моих плеч.

- Это... чего такое? - вытаращился Джеффри. Но всё, что он мог видеть за моей спиной - пустая комната.

- Это - плод современной американской архитектуры. - тяжело вздыхаю, стараясь не переиграть, - В этом отеле стены как из картона. Страстная парочка с верхнего этажа мне две ночи подряд высыпаться не давала...

И не лгу, ведь. Мы с Генри правда пару ночей пытались заткнуть уши подушками и одеялом, пока он не выдержал и не рявкнул по английски почти без акцента: "А нельзя ли потише!!!" Только тогда все лишние звуки прекратились.

- Ха-ха-ха! Точняк... - рассмеялся Майк и Джефф тут же успокоился. Внутренне выдохнула с облегчением - мне удалось обвести их вокруг пальца.

- Серьёзно, Меди... - новая попытка меня уломать, - Как говорит Майк, расслабься немного без Антуана и Джея.

Предложение звучит для меня странно, ибо расслабиться я могу лишь под присмотром беспрестанно бдящего свёкра и любимого тайного мужа.

- Видно же, что на Джея тебе плевать. - хмыкнул Джефф, подтверждая, что своим поведением я смогла их обмануть.

- Мда уж. - Майк скрестил руки и пожал плечами, - А вот он... Рано или поздно, он подгадает момент и прижмёт тебя где-нибудь к стенке! Жаль парня. Реально.

- Ой, да бросьте... - махнула рукой, поморщившись.

- Разве ты не заметила, что он постоянно на тебя пялится? - неодобрительно качает головой Джефф, - Причём, даже не пытается это хоть как-то скрыть! Все члены команды и так в курсе. А стоит к тебе подойти, Джей ощетинивается. Ревнует, встаёт, заслоняя, будто бронированный. На хромой кобыле не подъедешь...

Во-хоу! На меня будто ведро ледяной воды вылили. Аж за шиворот потекло. Они уже и не скрывают, что пытаются ко мне подкатить. А ещё прекрасно дают понять, что Генри не удалось их хоть каплю провести. Надо заканчивать этот балаган, не то мой ревнивый дракон сейчас выскочит из-под кровати и надаёт этим двоим по ушам.

- Мальчики... - останавливаю новые попытки раскатать альтер-это любимого мужчины жестом ладони, - Вы реально сейчас решили тут обсудить моего лучшего друга? Его желание защищать мою честь - не ваше дело. Мы сами между собой разберёмся. - они виновато отвели взгляды, - Теперь о другом. - ставлю руки на пояс, чтобы казаться более грозной, - Ночные клубы и алкоголь - это без меня. Тем более, что мне небезопасно оставаться или выходить без охраны, а Маркуса и Жан Поля я уже отпустила на сегодня. Ещё привлеку внимание, испорчу всем вечер. А этого, думаю, никому не хочется. - дальше говорю уже более спокойно, - За то, что буду скучать, не переживайте. Сейчас поговорю с родителями и мужем, а потом завалюсь читать какой-нибудь сопливый роман...

- Ладно. - кивнул Майк, окончательно сдав позиции, - Но если передумаешь, присоединяйся. Будет весело!

- Да, мы будем ждать! - подмигнул Джефф и махнул рукой, разворачиваясь, - Счастливо!

- Повеселитесь там!

Закрываю дверь на защёлку, вешаю цепочку и набираю код сигнализации. Всё. Я отсюда никуда не выйду целые сутки. И никому меня из номера не выковырять! Ну... почти никому. Подхожу к кровати, опускаюсь на колени и заглядываю под неё. Генри удивлённо хлопает на меня глазами.

- Вылазь, герой-любовник! - смеюсь, - Сильно головой шмякнулся?

- Нет, не сильно. Я уж было думал, - выползает из под кровати, потирая макушку, - они реально сейчас тут разнюхивать всё начнут. - плюхается на одеяло, притягивает меня к себе, обнимает за талию и утыкается лицом в мою грудь сквозь объёмный, махровый халат. Начинает трястись от смеха.

- Что-о? - обнимаю за плечи и глажу по голове.

- Да так... - смотрит на меня снизу вверх, задорно заглядывая в глаза, - Спрятала меня, как любовника от внезапно нагрянувшего мужа. А меж тем, вполне себе законный муж - я!

- М-м... - делаю вид, что задумалась, затем серьёзно киваю, - Оксюморон.

Генри начинает беззвучно... ржать и снова утыкается лицом в мою грудь, чтобы хоть как-то заткнуть собственное заливистое хрюканье. Немного успокоившись, снова смотрит мне в глаза с улыбкой:

- Зря отказалась сходить с ними. Мы же должны иногда отдыхать друг от друга.

- Во первых - не хочу. - отрицательно мотнула головой с хмурым видом.

- А во-вторых?

- Хм-м... - мягким движением отталкиваю его от себя и любимый подаётся, падает на спину и растягивается по кровати, закидывая руки за голову, будто готовится смотреть невероятно занимательное шоу по телеку с рейтингом для взрослых, - Мы тут кое-что не закончили.

- Мы всегда можем начать с того, на чём остановились. - с довольным лицом налакавшегося сметаны котяры, Генри наблюдает, как скидываю халат, расстёгиваю бодичейн и текучим движением избавляюсь от кожаных джегинсов, оставаясь в кружевных шортиках тёмно-малахитового цвета.

- Уверен? - распускаю волосы, иду в душ и бросаю кокетливый взгляд через плечо. А оказавшись за дверью ванной - вне поля его зрения, быстренько снимаю с себя кружевную тряпочку, демонстрирую в щель приоткрытой двери, небрежно бросаю на пол и с предвкушением слушаю приближающийся топот, включая воду. Мой ревнивый дракон, с чёрной, как смоль, душой, очень не любил, когда его дразнят...

Меня ждало наказание. По спине пробежали мурашки предвкушения.

~*~*~*~

Мы бредём по берегу Тихого океана ранним-ранним утром. Где-то там, в пальмах неподалёку, чтобы не палиться, дежурит наша Служба Безопасности. Песок ещё холодный, солнце лишь несколько минут назад напомнило о себе, занимаясь заревом на востоке. Волны громко обрушиваются на песчаный берег, порывы ветра треплют одежду и приносят солёные капельки влаги. Мы с Генри в течение всей ночи выплёскивали эмоции, скопившиеся за этот тяжёлый месяц. И сейчас приятно уставшие, но бодрые, хоть и спали от силы всего час, приехали просто созерцать этот мир. Американцам бы в такое время даже на пробежку выйти ума не хватило. А если бы и хватило, другие бы повертели пальцем у виска, назвав сумасшедшими. В это предрассветное время огромный Сан-Франциско, не стихавший даже ночью, будто замирал в страхе перед стихией, что омывала его берега. Тихий океан хмуро вздымался, разбивался о волнорезы и пытался сломать местный деревянный пирс. Прикрыв глаза, вдыхаю полной грудью. Генри сжимает мою руку в своей.

- Ты хотела просто побродить туда и обратно, и всё?

- Мгм. - наблюдаю, как между деревянных балок под пирсом показался плавник побеспокоенной местной акулы, которых в заливе Сан-Франциско кишмя кишело, и тут же скрылся, - Хотелось послушать звуки природы, а не города. Наверное, мне понадобится длительный отпуск после возвращения. М-м... ещё немного, и родной Онфлёр. Скорее бы.

- Да... - любимый прижался щекой к моей голове, - Я уже по маме соскучился. До отъезда мы не часто виделись. Всё заняты были - с отцом носились туда-сюда, только пыль столбом.

- Немного обидно, когда, вроде бы и занят был, что-то полезное и нужное делал, а с другой стороны - пропустил самое важное. Забыл прожить - именно прожить - эти дни, часы и секунды. - мой рыцарь внимательно заглядывает мне в лицо с грустной улыбкой, - Хорошо, что иногда мгновения замирают.

Генри одевает мне капюшон толстовки, обнимает сзади и кладёт голову мне на макушку. И мгновение действительно замерло. Мы даже синхронно прекратили дышать. Но то была лишь иллюзия - время продолжило бег. Ветер трепал края одежды. Тихий океан шумел и хлестал волнами. Кислород в лёгких заканчивался. Я сделала медленный, глубокий вдох.

- Представляешь, чуть больше, чем через месяц, будет уже год, как мы официально вместе, как пара. - раздалось над головой.

- Нет. Не представляю. - отвечаю и сжимаю обхватившие руки, которые только крепче стискивают в объятиях, - У меня такое ощущение, что жизни до тебя просто не было. Она была мутной, размытой. Тусклой. Я не могла разглядеть множества вещей из тех, что предлагал мне мир. С тобой будто пелена спала. Всё такое чёткое, яркое, вкусное, удивительное... - наверное то, как стискиваю его руки пальцами, делает больно, но справиться с собой не могу, - А сейчас всё чаще преследует ощущение, будто меня выкинули на другую планету, как котёнка в холодную воду. И люди-то, вроде, такие же люди, но неприятные и отталкивающие. У меня внутри такая тревога, будто нахожусь перед выбором, который повлечёт за собой неизгладимые последствия, что бы не выбирала. Я боюсь не то, чтобы оступиться в нашей жизни... я боюсь просто сделать шаг, если не чувствую, что ты меня держишь. И если раньше мне было страшно без тебя жить, Генри, то теперь я просто в ужасе!

- Ничего. Я с тобой. - он покачивает нас из стороны в сторону, - А что ты хочешь на годовщину?

- На годовщину начала отношений или на годовщину венчания? - немного подстёгиваю своего виолончелиста.

- Начало отношений у нас пришлось на День Рождения. И подарок у меня почти готов. - по голосу понимаю, какая довольная моська сейчас над головой, - Так что, на годовщину венчания.

Ага, хитрюга! Умный. Выкрутился на все сто. Но и у меня припрятан козырь, чтобы сам придумал сюрприз, если захочет.

- Мне будет достаточно и того, чтобы наши родители восприняли факт нашего венчания позитивно. Это стало бы главным подарком. - поворачиваюсь в любимых руках и прячу лицо на широкой груди, - Остальное не так важно.

- Почему ты ценишь эмоциональную составляющую больше материальных подарков? - за подбородок приподнимает моё лицо, обращая к себе.

- Потому что в отношениях это более важно? - пожимаю плечами.

- Ты всё-таки ещё немного наивно мыслишь. - Генри с нежностью мне улыбается.

- И ты не сможешь мне этого запретить! - морщу нос и хихикаю.

- Даже не пытался! - он разделяет моё веселье, - Куда ещё пойдём?

- Надо вернуться в отель до того, как все проснутся, увидят, как мы возвращаемся вместе, и решат, будто мы сбегали от их глаз, чтобы провести время вместе.

- Не могу не согласиться. - кивнул любимый и повёл обратно до парковки у выхода на побережье.

- Да и на завтрак опаздывать не хочется. Сегодня в меню будут булочки с джемом. - у меня в животе громко заурчало, от чего Генри не сдержался и угарнул в голос, - Нет, нафиг булочки. Хочу большой шоколадный торт!

- Серьёзно?! - весело и удивлённо смотрит на меня, - Лайла... ты... растолстеешь!

- Не вздумай меня этим упрекать! - со смехом пригрозила пальцем.

- Я не об этом, принцесса! - он фыркнул, - Тебя не будет волновать тот факт, что я буду тебя на руках носить, даже если станешь пышкой! Сама потом жалеть будешь о набранном весе. И грызть себя до костей.

Может быть, но это же будет потом. А этим утром мы и правда успели на первый завтрак в ресторане отеля, пока команда ещё продолжала беззастенчиво дрыхнуть после вчерашней гулянки. Шоколадного торта в меню не оказалось, зато имелись очень крутые медовые пирожные, которых позволила себе аж две штуки. Затем мы поднялись на наш этаж, проскочили на цыпочках в мой номер и завалились банально спать. Проснулись ближе к ланчу и решили выбраться на прогулку, но уже в шкурках наших альтер-эго. Антуан разрешил. Даже пнул сына, что, мол, сплетни в журналах нужны про то, как Джей и Меди прогуливаются по бутикам Сан-Франциско и вообще ведут активный, хоть и достаточно спокойный образ жизни. Мы спорить не стали. Только Хасена с Самьей с собой взяли для проформы.

- Мы служим вам прикрытием, я правильно понял?.. - парень решил поиздеваться, пока мы ждали Генри снаружи у выхода.

- Прости, Хасен. Нам очень рискованно появляться исключительно вдвоём.

- О, не переживай! Мы всё понимаем. - Самья покачала головой и двинула своего кузена по рёбрам острым локтем, после чего спросила у него с нажимом, - Правда, Хасен?

- Да! Я просто счастлив быть нянечкой для пары знаменитостей... - фыркнул он, подшучивая и подмигивая мне.

- Забавно слышать! - "Джей" с хитрой рожей медленно выплыл у того из-за плеча, знатно напугав нашего друга - Хасен подпрыгнул и в ужасе схватился за сердце, отшатываясь, - Учитывая тот факт, что Лайла нянчит вас с момента зачисления в штат. Хотя-я... - Генри перевёл на меня осуждающий взгляд и скептически поджал губы, - она всех слишком нянчит.

- Твою ж... не делай так больше! Пожалуйста, очень прошу! - Жалобно и тихо выдал танцор, глядя на моего тайного мужа. Самья хихикнула. - Твой грим мягкого восприятия не добавляет!

- Да уж. - Генри виновато вздохнул, - Придётся идти так. Прикидываться "Генри" я сейчас не могу...

- Мы и десяти метров с вами не пройдём - нас моментально узнают!.. - Хасен расстроенно покачал головой.

- У нас проф-задание от Дэвиса - нарисоваться в городе, что не сотрёшь! - беру Самью за руку и кладу её ладонь себе на локоть, тут же разворачиваясь в сторону местного "бродвея" с бесстыже дорогими бутиками и бессовестно невкусными ресторанами, ломящими заоблачные цены и имеющими по нескольку звёзд Мишлен, бросаю через плечо уже для Генри, - И извиняться за приказ мецената, дорогой, даже не думай. Мы не просто гуляем, у нас тут ещё и работа.

- Всё же я надеюсь, что нам удастся хоть немного расслабиться. - выдохнул Генри.

Фанаты, кстати, не особо донимали. Иногда окликали и махали руками. А подходили с просьбой сфотографироваться или дать автограф лишь самые смелые. Мы старались поскорей линять из тех мест, где к нам подходили люди, чтобы избавиться от лишнего внимания, а то так может и толпа набежать. Сильно тратиться финансово никто из нас не желал, потому мы просто проходили мимо дорогих мест и хостес, иногда очень настойчиво приглашающих посетить их заведение, с полнейшим безразличием. Однако, я застыла с открытым ртом, стоило мне увидеть бутик с одноимённым названием бренда - Punk Rave. Господи, да я всю прошлую жизнь хотела ходить в этой дизайнерской одежде! Кстати, сам бренд зародился в Китае и разрабатывался для европейских и американских покупателей, рассчитанный на достаточно широкого потребителя, потому и цены на вещи были приемлемыми, при этом качество одежды оставалось на высоте. Во Франции я ни одного дистрибьютора не видела, хотя по Европе работала доставка. А тут - целый огромный магазин, в котором можно примерить всё, что понравится!

- Принцесса, ты чего? - любимый тут же отреагировал на перемены во мне, остановился рядом и приспустил солнцезащитные очки, глядя поверх них.

- Мы идём туда! - бесцеремонно тыкаю пальцем в сторону вывески с металлической паутиной и черепами, - И держите меня семеро - я сейчас скуплю половину магазина!!!

- Шопоголик! - хохотнул Хасен.

- Ты думаешь, я исключительно для себя? - хитро выгибаю бровь.

- А для кого? - удивлённо хлопает глазами Самья, совершенно не разделяя мой энтузиазм.

- Для одной очень миленькой подружки. - многозначительно улыбаюсь, глядя Генри в глаза.

- Эм-м... Хочешь купить что-нибудь для Тиффани? - догадался виртуоз.

- Пошли скорей! - тяну его за руку.

На пороге магазина Джей замер, рассмотрев одежду на манекенах и студийные фотографии моделей на стенах, демонстрирующие готические работы китайских стилистов. К нам подошла консультантка, поприветствовала, предложила осмотреться...

- Лайла, выбирай, что захочешь - я оплачиваю! - тихо и глухо сказал мне Генри в полнейшем шоке, - Кажется, сегодня мы и правда скупим половину магазина...

А потом Самья снимала, как мы примеряем парные образы и синхронно выходим из соседних примерочных, демонстрируя их друг другу, а затем любуясь в зеркало. Иногда мы выглядели пафосно, иногда - вполне прилично, но и без смеха не обошлось. Сделаю нарезку видеоряда в отеле, наложу музыку... наши фанаты оценят такой вайб! Я подобрала кое-что для малышки Тиффи и знала точно - она будет пищать от восторга. Как и Малисья с Амели. Бренд Punk Rave отличался тем, что производил модели одежды не только для стройняшек модельной внешности, так что наша позитивная пухляшка тоже не осталась без подарка. Для Жасмин нашлось молочное кружево и был прихвачен каталог за последние несколько лет. Ей для Школы Дизайна будет полезно. Короче... да. Нам пришлось звонить СБ, чтобы те забрали нас на бусике, выданном посольством - сумок и пакетов в руках была просто тьма! И нам нужно было их как-то допереть до отеля.

Правда, случился и неприятный момент напоследок. Пока мы ожидали машину возле бутика после отзвона Жан Поля, сообщившего, что подъедет уже через пару минут, откуда ни возьмись выскочил низкорослый человек и начал достаточно громко окликать нас двоих.

- Привет!!! Джей! Меди! Взгляните сюда! - мы синхронно повернулись и нас ослепила вспышка.

- Чёрт... - процедил Генри сквозь зубы, - Только этого нам сейчас не хватало.

Папарацци. А было так спокойно. Гуляли себе, никого не трогали... Сомнительный чувак продолжал разговор наигранно весёлым тоном, привлекая внимание случайных прохожих. Я немного прикрыла лицо ладонью, ожидая новых вспышек фотоаппарата. Хасен загородил нас с Самьей своей широкой спиной. "Джей" выдал дежурную улыбку вежливой отстранённости. Наглый чувак продолжал наседать, переключившись на рок-айдола.

- Джей, это твои друзья? Девушка? Бойфренд? Где же Шеран!?

- Он, что, назвал меня твоим парнем? - нахмурился Хасен, глядя на Генри, который еле слышно матюкнулся сквозь зубы. Ситуация выводила его из себя.

- Даже говорить на эту тему ничего не хочу. - Буркнул виртуоз. С одной стороны вопросы были комичными, с другой - опасными. Отвечать на подобное - себе дороже. - Просто игнорируйте. Давайте немного отойдём.

Он повернулся спиной к папарацци и двинулся в противоположную сторону от опасности, набирающей обороты прямо на глазах.

- Эй!.. Джей! Джей!.. Меди! Вы встречаетесь? - не унимался чувак, привлекая всё больше ненужного внимания. Людей в этой части улицы было не так много, но на нас уже стали оборачиваться. Именно в этот момент перед папарацци появился Маркус, преграждая дорогу к нам. Он буквально материализовался из воздуха, как ниндзя, выскочивший из тени. Ещё пара парней с наушниками в правых ушах мгновенно появились по обе стороны от нас, демонстрируя наглому журналюге, что охрана международной суперзвезды не дремлет. А я их даже не видела.

- Прекратите это немедленно! - густой бас Маркуса заполнил ближайшее пространство, - Или мне придётся Вас арестовать за вторжение в частную жизнь моих подопечных. Я не коп, чтобы за это потом заполнять кучу ненужных отчётов!

Ого... А наш начальник Службы Безопасности крут... Круче него только яичница-глазунья. Или Жан Поль, появившийся именно в этот момент, затормозив у обочины. Двойной сигнал клаксона, и вот уже наши телохранители открывают сдвижную дверь бусика и мы загружаемся внутрь. Всё происходит быстро и оперативно. Наглый, невоспитанный папарацци даже среагировать не успел.

- Неприятная ситуация. - качает головой Хасен.

- Да уж. - Генри с остервенением сдёргивает с себя солнцезащитные очки, - Гулять по лакшери-улицам Сан-Франциско и не попасть в объектив... и на что я рассчитывал?! В следующий раз откажу Дэву. И пусть грозит мне неустойкой - пошёл он...

- Лайла, ты как? - у Самьи обеспокоенное лицо, пока она внимательно глядит на меня, - Ты бледная!

- Нормально. Просто испугалась немного. - заверяю всех сразу, в частности - почти паникующего мужа, - Я в порядке.

На самом деле у меня от небольшого испуга внезапно скрутило живот до тошноты и закружилась голова. Состояние было странным и совершенно мне не свойственным. Похоже, не лишним будет наведаться к врачу. Чувствую себя отвратительно. Поскорее бы добраться до отеля. Приоткрываю окно и от потока свежего воздуха в машине становится чуточку легче. Тошнота понемногу отпускает.

И возвращается с новой силой, стоило заказать ужин в номер. Я лишь приподняла клош над тарелкой с супом и убежала в ванную. Успела добраться до унитаза, пока желудок не вывернуло наизнанку. Вычистила зубы и прополоскала во рту, чтобы не осталось неприятного привкуса. Так... попытка номер два. Теперь осторожно заглядываю под другой клош, там должно быть брокколи, приготовленное на пару со шпинатом. Повторный спринт к унитазу. Блин, да какого..? И только третья попытка увенчалась успехом. На десерт я заказала шарики ванильного мороженого с кусочками фруктов. Сижу и ем с каким-то остервенением, как оголодавшая. А до этого меня дважды вырвало! Что за качели расстройства пищевого поведения!? Лезу в отдельный сумочку, хранящую медикаменты и... женские прибамбасы. Отупело гляжу на упаковку прокладок. Считаю в уме. Ничего хорошего не выходит, потому хватаю с прикроватной тумбочки смартфон и лезу в специальный, женский календарь.

Задержка. Уже десятый день. От волнения снова закружилась голова. Хватаю из сумки тест и бегу в ванную. Десять минут и результат выбивает почву из-под ног. Неверяще качаю головой и бегу за новым. Повторяю трюк целых пять раз. Результат остаётся неизменным. Сверхточный электронный тест выводит на экране: "Беременность 2-3 недели."

Говорить Генри? Нет. Ему сейчас лишние волнения не нужны. У него ещё целая половина тура впереди. А вот мне в такой ситуации вообще выходить на сцену можно? Проверяю безотказный способ, которому доверяю куда больше, чем сверхточному тесту - снимаю всю одежду, оставаясь лишь в нижнем белье, подхожу к зеркальной дверце шкафа и поворачиваюсь спиной. Внутри всё упало. В балетной среде, когда вращаешься в этом ежедневно, существует сегмент физиологии, по которому можно моментально и совершенно безошибочно определить, что девушка в положении. Я лишь слышала об этом в прошлой жизни... Хотя, нет. Видела. Правда, всего один раз. Вытаращив и так огромные зелёные глаза на собственное отражение, вижу страшное - отёчные икры ног и распухшие лодыжки. Бёдра тоже немного изменили форму, не так заметно, но я знаю своё тело. Занавес. Я отправляюсь на длительный антракт. Хватаю телефон, трясущимися руками набираю свёкра, попутно натягивая одежду обратно.

- Да, медуза, я слушаю.

- Ант... Анту... ан... - у меня даже выговорить имя Д'Ассильвы-старшего не с первого раза получается, - Антуан! Я... Мне...

- Боже, детка, не пугай ты меня так! Что стряслось?

- Генри рядом? - шепчу.

- Не совсем. Ужинает за соседним столом. - свёкор тоже понижает голос, - Позвать?

Значит, он сидит. Падать некуда - уже хорошо. Хух, ладно. Давай, соберись, тряпка!

- Не нужно. - перехожу на более нормальный тон, - Отвернитесь, чтобы он не видел Вашего лица, и уберите всё из рук.

- Угу, сделал. Говори.

Я зажмурилась и втянула воздух носом, собирая последние крупицы храбрости в кулак.

- Мне срочно нужно к врачу. - и, слыша шумный выдох, уточняю, - К тому самому врачу. Кажется... я и Генри... Мы... допрыгались.

- Вот чёрт... - поражённый шёпот в ответ.

- А ему сейчас не до этого.

- Так. - всей кожей чувствую, как Антуан напряжённо придумывает выход из ситуации, - Будь в номере... Нет. Спускайся. Сейчас всё организую. Но - ни одной живой душе, поняла?

- Даже... ему?

- Да. Сообщим позже, когда будет более ясно.

~*~*~*~

Трижды переспросила, может ли быть такое, ведь я пила экстренные контрацептивы. Не повлияет ли это на развитие, можно ли заниматься физическими нагрузками, половыми актами и прочее... Мне дали ещё тест и взяли кровь на анализ.

- Вот, взгляните. - врач поворачивает мне экран с изображением ультразвукового исследования, водя зондом по моему животу, - Хорошее прикрепление к стенке матки. Примерно две или три недели беременности, тест не ошибся. Анализы тоже в порядке, с плодом всё хорошо. Поздравляю!

Вытерла живот специальной салфеткой, предоставленной персоналом клиники, поправила одежду, взяла листы с результатами обследования и анализов, и вышла в абсолютной прострации. Села в коридорчике рядом с Антуаном. Наверное, по моему шокированному лицу было сложно хоть что-то не понять. Свёкор потёр лицо и, сгорбившись, упёрся локтями в колени.

- Я буду дедушкой. Охренеть...

- Генри должен закончить этот тур. - говорю, а сама не понимаю, что звучит мой голос, - Закончить, как положено. А я просто поработаю ассистентом. Прыжки и поддержки отменяются. Скажем ему, что мне нельзя пока выходить на сцену по медицинским показаниям. - жмурюсь и тру глаза, - Блин, как же не вовремя...

Однако, не взирая ни на какой шок, внутри разливался восторг и что-то очень тёплое, приятное, необъятное, необъяснимое. Я уже люблю этого ребёнка. Это чудо, что нашло способ зародиться внутри, не смотря ни на что. В прошлой жизни случай, характер и природа меня этим обделили. Кладу ладонь на живот. Улыбка растягивает губы против воли.

Привет, солнышко. Не торопись. Расти большим и крепким. Я буду любить тебя всем сердцем, не важно, родишься ты мальчиком или девочкой. И твой папа... Он тоже будет безумно тебе рад, я уверена. Не торопись, но знай - я очень тебя жду...

Глава 25. Эмпатия

- Вы где пропали? - "Джей" выглядывает из своего люкса со смартфоном в руке, - Я уже звонить хотел.

Скидываю капюшон толстовки и затаскиваю его за руку внутрь. Антуан входит следом и закрывает дверь на замок. Люкс у Генри просто огромный, потому мы проходим просторную гостиную-столовую, спальню, с каким-то запредельным размером кровати, выходим на остеклённую лоджию. Здесь немного душно, не то, что в номере с работающим кондиционером, потому сразу принимаюсь обмахивать лицо. И если в номере реально картонные стены, а соседей прекрасно слышно через розетки, то тут мы хотя бы находились за несущей стеной. Будет не так то просто нас подслушивать.

- Что происходит? - любимый внимательно смотрит на меня и своего отца, не повышая голос.

- Ты только не волнуйся. Всё не так страшно. - стараюсь его успокоить, - Я сегодня плохо себя почувствовала и... - оглянулась на его отца, - Антуан отвёз меня к врачу. Меня обследовали. Всё почти хорошо, только в клинике мне запретили любые нагрузки. Выписали витаминный комплекс, специальную диету, чтобы набиралась сил, и сказали пока отдыхать.

Генри с беспокойством переводит взгляд то на меня, то на отца.

- Не переживай, сынок. Лайла просто переутомилась. У неё сильные головокружения. - он покачал головой, - Я не могу выпустить её на сцену, поэтому тур ты будешь заканчивать самостоятельно. По крайней мере, пока мы не получим медицинское подтверждение на разрешение физических нагрузок.

- Так, - хмурится виртуоз, - не говори мне, что скрываешь какую-то серьёзную болезнь! Диагностировали рак?!

- Да ты что! Сплюнь! - возмущаюсь и тут же хватаюсь за лоб, потому как от сильных проявлений эмоций и духоты перед глазами всё поплыло, - Ой...

- Лайла! - они тут же на пару кинулись меня хватать под руки.

- Нормально я, нормально.

- В общем... сам видишь. - выдохнул свёкор.

- Мгм. Значит, будешь пока сидеть в отеле. - любимый гладит по лицу, - И, как я понимаю, при переезде в Лос Анжелес пригодится средство от укачивания, раз у тебя такие сильные головокружения.

- Неплохая идея. - Антуан вдумчиво кивнул, - Я позвоню в клинику, чтобы они посоветовали что-то, подходящее в нашем... положении. Мы ещё несколько дней не будем сниматься с места, так что у Лайлы будет некоторое время, чтобы хоть каплю прийти в себя.

Генри немного успокоился. Мы с Антуаном хорошо всё придумали, так что мой рыцарь поверил. Эти дни я смогу поработать прямо из номера, что само собой предполагает меньше загруженности.

~*~*~*~

- Тебе здесь нравится? - немного обеспокоенный взгляд. Хоть нам со свёкром и удалось немного поумерить нервозность моего рыцаря в плане моего здоровья, однако, Генри будто подсознательно ощущал, что со мной будто что-то не так. И это было не так далеко от истины.

- Сан-Франциско - красивый город. Но... - сидя на кровати, перебираю и осторожно сворачиваю всё, что мы накупили вчера в бутике, чтобы уместить в чемодан, когда придётся ехать в Лос Анджелес, - Как бы то ни было, это чужая страна. Мне куда спокойнее дома. Там всё родное и понятное. А здесь я чувствую себя немного потерянной, хоть это и довольно сложно сказать по мне внешне. Но нам удалось здорово погулять и не сидеть безвылазно в отеле.

- Точно. - он кивнул с улыбкой, - Здорово, что Хасен и Самья были с нами. Даже в образе Джея я смог оставаться самим собой.

- О, ты всегда будешь так говорить, стоит кому-то раскрыть тебя? - Бросаю на него хитрый взгляд. Любимый смеётся, очень бережно обнимает меня, удобно укладывает нас обоих и вытягивается во весь рост, пока моя голова покоится у него на плече. Вздыхает. У него немного обеспокоенный вид. - Генри... Что тебя тревожит?

- Не могу сказать точно... В последнее время меня всё чаще и чаще посещает мысль, что в какой-то момент придётся рассказать всему миру, раскрыть себя. - он снимает очки, убирает их на тумбу и обнимает меня уже обеими руками, - Не то, чтобы я хотел поторопить события, просто... эта мысль меня откровенно пугает. Не думаю, что я к подобному готов.

- Ну... я тоже не особо к такому готова. Скорее, стараюсь воспринять этот поворот событий, как уже свершившийся факт, так что... чувствую себя более-менее спокойно. - глажу Генри по груди, иногда задевая пальцами кулон-перо, подаренный мной - он навевает тёплые воспоминания, - А Антуан что говорит?

- Что сотни знаменитостей так живут изначально, и у них всё в порядке. Папа настроен позитивно. - немного печальная, усталая улыбка, - Он не представляет, что в нашем случае могут возникнуть какие-либо сложности.

Думаю, Антуан просто пытается успокоить и приободрить сына, чтобы тот не скатился в меланхолию. Как и любой другой нормальный, ответственный родитель.

- Может и так случиться, что он окажется прав. - тоже стараюсь приободрить нашего виртуоза. Генри - светлый, жизнерадостный человек, хоть и не без особенностей характера. Когда он грустит или сильно переживает, ему самому становится некомфортно от собственных эмоций. Свёкор знает своего сына куда лучше, чем я, а потому я стараюсь полностью доверять его суждениям. Было бы странно, будь я настроена как-то иначе. И несправедливо к ним обоим.

- Я... продолжаю радоваться любым моментам спокойствия, пока могу жить обычной жизнью, как любой другой нормальный человек. - заглядывает мне в глаза, - Я эгоист, да?

- Немного. - с улыбкой глажу его по голове, путаясь пальцами в растрёпанных, платиновых волосах, и Генри прикрывает глаза от удовольствия, - Но этот эгоизм вполне себе здоровый и адекватный. Тебя не за что осудить, пока ты рассуждаешь так.

- Спасибо. - целомудренный поцелуй в лоб, - Чем хочешь заняться завтра? В прогнозе обещали дождь.

- М-м... - думаю секунду, - Немного поработаю, пока тебя с отцом не будет. Может, блогом займусь. В последнее время у меня не получалось следить за ним, да и давно пора выпустить что-нибудь свежее. У меня накопилось немного идей.

Поднимаюсь, чтобы взять свой ноут с тумбы под телевизором, и возвращаюсь в тёплые объятия. После новости о беременности, стала замечать, что температура тела несколько повышена, потому мне постоянно хотелось во что-нибудь укутаться. Объятия любимого мужчины для этого подходили лучше всего. Укутываюсь в них, а Генри расплывается довольным котярой. Ноут быстро загружается и вот я уже в кабинете администратора сайта.

- Это... как понимать? - тыкаю пальцем в иконку, мигающую красным, - До тура у меня такого не было.

- Подожди секунду. - мой рыцарь начинает скролить страничку администраторского кабинета. Мы просматриваем статистику посещений, количество уникальных просмотров и подписчиков. Всё ещё прибывая немного в шоке, Генри нажимает иконку сообщений и тут у нас синхронно округляются глаза.

Их были сотни. Сообщения благодарности от упомянутых в блоге знаменитостей, отзывы читателей и возмущения журналов. Журналов, которые портили медийным личностям жизнь. И поддержка со стороны фанатской базы Джея. Комментарии под статьями тоже пестрили благодарностями, серьёзно аргументировали мои слова. Даже нашлись и те читатели, с более смелыми высказываниями, что тот циник, который находится по другую сторону экрана от них, не боится рисковать. Находились и такие, которые откровенно хейтили меня и мои рассуждения, однако сами же гости и пользователи отправляли их в бан-лист для дальнейшей модерации администратором.

- Ого... - выдал Генри, переглянувшись со мной, - У меня нет слов!

- Ну... мы же рассчитывали примерно на такой эффект, так что ничего удивительного. - поджимаю губы, а потом киваю, - Но количество комментариев и правда поражает.

Мы проводим целый час, читая сообщения и комментарии в блоге. Генри, и тот очки на нос вернул. Даже не ожидала такого позитивного отклика на собственные мысли, изложенные здесь. Виртуоз сравнил даты начала сообщений и комментариев. Выходит, что все отзывы начали появляться на странице "АНТИжурнала", стоило им с Антуаном запостить на официальной страничке Джея информацию о судебном разбирательстве против действий "Войли Войло".

- Вот это да... - Генри с улыбкой чуть сильнее прижимает меня за плечи к себе, - Я очень рад, что твоя идея сработала. И очень тобой горжусь!

- Ну... твой папа не зря потратился на раскрутку рекламой. - прижимаюсь лбом к его щеке, - Даже если мы и предполагали, что дело не выгорит. Но я всё равно сильно удивлена.

- В начале своей карьеры я реагировал примерно так же. И в особенности, когда начал получать множество сообщений со словами поддержки на официальной странице. - он смотрит на меня с растерянной улыбкой, - Все завертелось, вдруг, так стремительно! Первое время не знал, как реагировать... Я ни к чему не был по-настоящему готов. Да и кто будет готов, когда тебе всего-навсего шестнадцать!

- Ты никогда ещё не говорил мне, с чего всё началось. - откладываю ноутбук на ночной столик возле кровати и удивлённо хлопаю глазами, приготовившись внимательно выслушать историю Джея из первых уст.

- Всё было не совсем так, как может изначально казаться... - невероятно, но сейчас Генри выглядит немного печальным и очень серьёзным, - Если говорить совсем строго, на старте мне сильно помогал папа, с его-то связями в сферах музыки и шоу-бизнеса...

- Это понятно. Каждого известного человека кто-то раскручивает на старте. - стараюсь его приободрить, - Вот только Тиффи и Жасмин стали фанатеть от тебя не из-за твоего отца!

- Да, точно!.. - и вижу улыбку на любимом лице, - Когда мне было ещё пятнадцать и мы остались с папой одни... И даже в присутствии мамы, он всегда просил меня петь те песни, что я сам сочинил. Тогда я и стал становиться... ну... другим человеком.

- Наверное, Антуан старался как-то повлиять на тебя, чтобы ты не стеснялся своего собственного творчества? И демонстрировать его окружающим?

- Да... Думаю, да, ты права. - Генри глубоко вздохнул и весело усмехнулся, - Я начал подражать рок-певцам. И мне очень понравилось!

На секунду, всего на миг представила себе эту картину: Генри танцует, скачет и поёт посреди собственной гостиной, представляя, что он крутейший рок-айдол, известный по всему миру... А Элен и Антуан пытаются не расхохотаться над собственным чадом. Давлю смешок. Каждый с чего-то начинал! В прошлой жизни я постоянно падала, пытаясь повторить фуэте и вызывая у родных смех. Обижалась, плакала, поднималась и совершала всё новые и новые попытки, пока не получилось. Пока не вызвала одобрение и гордость. Мне было пять. Тогда и начала ходить в подготовительный класс балета в местной музыкальной школе, чтобы в семь поступить в балетное училище имени Вагановой.

- Это позволяло самовыражаться. - Продолжил Генри. Нет, мой нежный. Это родители позволили тебе самовыражаться, чем вызвали ещё большее моё уважение. Ведь, поддержка родителей в пубертатный период подростка... Что уж и говорить! Возможно, что эта идея оставила бы его, поутихла в душе, как бывало со многими. Но Генри, он... горел этим, дышал и жил. И продолжает жить до сих пор. - Играя роль нового персонажа у себя в гостиной, я становился совершенно другим человеком, не то что сдержанный, примерный "отличник Генри". Постепенно "новый я" стал уступать место такой привычной для родителей модели поведения. Я начал вести себя так, как хотел бы, выступая на сцене, будучи рок-звездой. В общем, - он заливисто хихикнул, - папа какое-то время смотрел на это дело, а потом предложил мне пойти до конца в этой... м-м... игре.

- Безумие. - ехидно фыркаю в воздух, - Будь я на твоём месте - молча смотрела бы на своего отца с больши-им недоверием!

- Вот так оно и было!!! Я и подозревать не мог, что моё согласие на эту авантюру, возросшую до таких масштабов, приведёт меня сюда. - он округлил глаза, снял очки и взъерошил волосы, - Подумать только - я выступаю в Америке! Когда отдаёшься работе, то совершенно не замечаешь таких деталей, но стоит лишь задуматься... Сумасшествие какое-то! Бр-р! - перёдернул плечами, но потом успокоился, - Благодаря связям отца нам удалось быстро собрать небольшую, доверенную команду, с которой мы и выходили на старт. Всё шло достаточно легко. Папа в меня поверил. Он всегда помогал, стоило на горизонте появиться проблеме, поддерживал, стоило мне оступиться или заболеть. Он поверил в меня и мой талант - что я действительно смогу вписать своё имя в историю рок-музыки. Я очень благодарен ему за это. - он тепло улыбнулся, глядя мне в лицо, - Когда мы записали первое демо, то с лёгкостью смогли направить его на прослушивание нужным людям. За своё время работы аранжировщиком у отца накопилось не мало связей, и многие ему доверяли. У него просто волчий нюх на подобные вещи. Мы заключили контракт со студией звукозаписи. Они распространили мой первый альбом со скоростью света, после чего он пошёл нарасхват. Музыкальные магазины то и дело звонили для дополнительного заказа. - нахмурился, - Всё стало быстро становиться очень серьёзным, набрало обороты. Я едва поспевал осмысливать и осознавать происходящее.

- Знаешь... я очень тебя понимаю. - говорю ему спокойно и уверенно, - Ведь, не из-за связей твоего отца появились те люди, которым нравится твоё творчество. Не из-за отца фанаты поклоняются твоим талантам, харизме и природному очарованию. Никакие выгодные связи не повлияют на мнение миллионов людей. И это никогда не станет означать, что тебе не приходилось выкладываться на всю катушку. Генри, я прекрасно вижу, как ты работаешь и трудишься над собой, чтобы каждый день становиться лучше, чем тот человек, которым ты был вчера.

- Хм-м... - и хитрая-хитрая ухмылочка, - А ты уверена, что рассуждаешь объективно?

- Нет, блин! Издеваюсь я так! - бурчу и надуваюсь ворчливой булкой, - Я тут на логике пытаюсь основываться, а ты..!

- А я обожаю, когда ты дуешься, моя вредина! - он сгрёб меня в охапку и покрыл лицо множеством невесомых поцелуев, - Спасибо...

- Я просто надеюсь, - Генри опирается на локоть, нависнув сверху, пока глажу его по немного колючей щеке, нежно глядя в глаза-океаны, - что история рок-айдола, начавшаяся так внезапно, продлится долго-долго.

- Она будет длиться столько, сколько сможет. - он невесомо убирает мне волосы за ухо, - Я каждый день работаю над тем, чтобы она продолжалась.

Мой рыцарь в одно текучее движение изгибается, как огромный кот, и удобно устраиваться головой у меня на коленях. Глажу его кончиками пальцев вдоль кромки волос, и Генри жмурится от удовольствия.

- Пока что я просто рад этому мгновению, что могу быть здесь, в Сан-Франциско, участвовать в турне и, - подносит мою руку к лицу, оставляя восхитительный влажный след на внутренней стороне запястья, - спасибо, что ты сейчас со мной.

Этой ночью ничего не происходило. Даже на всём нашем этаже царила какая-то девственная тишина. Перед отъездом в Лос Анджелес нам наконец-то удалось хоть раз здорово выспаться, что было немаловажно. Спали, как убитые. Не ворочались до самого утра - оба.

- Будь умницей, пей витаминки и никому не открывай!

Генри задорно мне подмигнул, уже загримированный и готовый к деловой встрече. Сегодня они с отцом должны были обговорить и подписать ещё один контракт, который можно было выполнить этим же вечером. Джею предложили съёмку в одном из известных в Штатах вечерних шоу, на которое приглашали очень известных звёзд, в основном, из киноиндустрии. Мы все были удивлены такому повороту событий, так как мой нежный упоминал, что в Америке на телевидение приглашают в основном отечественных знаменитостей. Проще говоря - никто не ожидал. Наверное, один из каналов пришёл к выводу, что это поднимет их рейтинги. Да что там "поднимет"... Они мгновенно взлетят до небес!

- Вам с Антуаном придётся сегодня справляться без меня. - вздыхаю.

- Это не важно. Главное, чтобы ты поправилась. - коротко и вкусно целует меня в губы, - Я серьёзно, принцесса! Следуй, пожалуйста, рекомендациям врачей. Я люблю тебя. До вечера!

- А я тебя - больше. Если нужна будет помощь - звони. Сделаю на удалёнке всё, что в моих силах. До вечера!

Генри поглаживает по талии, разворачивается и его ладонь скользит по моему животу, слегка задерживаясь. Сердце на миг замирает. Пока закрываю за ним дверь, приходит понимание, что где-то на подсознательном уровне мой благоверный уже знает, что происходит со мной и моим организмом, потому его тело так себя ведёт. Будто он уловил всё на восприятии моих феромонов, ведь, гормональный фон неумолимо претерпливал изменения, подготавливая организм к предстоящим восьми с половиной месяцам беременности. Мне было страшно, правда. Совсем чуть-чуть. Я же не знаю пока, к чему предстоит быть готовой, и как все внутренние процессы отразятся на мне, ребёнке и на самом Генри. Мы прямо сейчас меняемся, едва-едва, но некоторые вещи уже вполне заметны. Демонюга, вытворяющий нечто неописуемое по ночам, в любимом резко поутих. Сама за собой заметила, что стала двигаться плавнее, размереннее, неосознанно рассчитывая любую нагрузку, и вообще прекратила куда-либо спешить.

Тяжело вздыхаю. Держать Генри в неведении оказалось морально невосполнимо. Ложь, даже и во благо, всё равно остаётся ложью. Немного беспокоило и то, какая у него будет реакция на новость, что нас теперь трое. Кладу ладонь на живот. Не волнуйся, солнышко. Всё у нас будет хорошо. Если что-то пойдёт не так, мама всегда тебя защитит. Взгляд притягивает браслет на запястье. Тот самый, с монистами, плетёный из гривы кобылы, у которой жеребёнок-первенец впервые приложился к молоку. Жеребёнок... К молоку... И котик Оскура тёрся мне именно об живот... Вот же... Вот же чёрт!!!

Каталина, что, специально ничего не сказала, когда прочитала последний расклад?!

Бросаюсь к смартфону на кровати и смотрю Онфлёрское время. Должен быть ещё не совсем поздний вечер. Набираю и жду ответа. Трубку на том конце берут всего через пару гудков.

- Лайла?..

- Каталина! - выдыхаю резко, сама ещё не определившись, испугаться мне или рассердиться, - О чём говорил последний расклад?.. Что означает карта "Императрица"?

- Спокойно, девочка, спокойно. - мягко говорит она, стараясь поумерить мой пыл в попытке добиться ответов, - Дыши ровнее. Расскажи мне по порядку, что происходит.

- Я... У меня... У нас с Генри... Мы... - стараюсь дышать максимально глубоко, выдавая что-то разрозненное и бессвязное, чтобы не свалиться от очередного головокружения, а потом выпаливаю, - Я беременна!

- Что и следовало ожидать. - практически вижу, как андалусская цыганка покачала головой, - Точно?

- На УЗИ всё подтвердилось. Я... растеряна. Я правда не знаю, что делать.

- А как "двуликий" твой - он знает?

- Ещё нет. Никто не знает, кроме свёкра.

- Хорошо. - она замолчала на несколько секунд, затем начала объяснять, - Давай по порядку. "Императрица" означает накопление материальных благ, плодородие, богатство и готовность женщины к продолжению рода...

Она долго объясняла мне, что именно сказали ей карты. И извинилась, что не рассказала всё сразу. Карты предсказывают лишь возможные варианты развития будущего, коих существует великое множество, а потому Лина не хотела заранее вызывать у меня беспокойства и подозрений. Больше всего пугало именно то, что карты не ошиблись.

- Ты, главное, сейчас себя береги. И дитя. Поменьше показывайся на публике. - задумчивый вздох, - Браслет носишь?

- Да.

- Хорошо. - слышно, как она мне тепло улыбается, - А Генри расскажешь, как только сама будешь готова. За это не переживай. Всё у вас будет замечательно.

- Спасибо.

Мы тепло прощаемся, заранее желаю Каталине спокойной ночи. Что ж, мне стало куда спокойнее. По крайней мере - до поры.

Время идёт спокойно и размеренно, но достаточно быстро, ведь, работы хватает. Согласовала ещё пару встреч до начала съёмок прямого эфира в телестудии и скинула их Антуану. День неумолимо приблизился к обеду. Почитав меню на сегодня, любезно предоставляемом для посетителей отеля персоналом, делаю заказ на несложные блюда, очень надеясь, что организм не станет больше брыкаться и говорить, что предложенная еда его не устраивает. Не могу же я жить исключительно на мороженом, так и кони двинуть недолго. Но переживала зря - отварной рис без специй и куриный бульон, как и грудка, прижились вполне сносно. Приоткрыла окно. В номер мгновенно ворвались раздражающие звуки огромного города, но, по крайней мере, стало легче дышать. Не знаю, как буду чувствовать себя в Лос Анджелесе. А ведь там предстоит очередная съёмка для блога и соцсетей. Деваться некуда, придётся как-то это пережить. Расправившись с едой, посылаю Генри сообщение:

"Привет, котёнок. Всё идёт хорошо?"

Так привыкла проводить с ним время сутки напролёт, что даже небольшой перерыв, чтобы отдохнуть друг от друга, кажется неестественным. Мой нежный на удивление быстро отвечает:

"Привет, моя лапочка! У нас всё нормально, выходим с очередной встречи. Видела, сколько заявок и предложений приходит в ящик, и сколько папа добавил в рабочий график?"

Блин. Вообще, трудно было не заметить, учитывая, что большая часть предложений о встречах поступила именно мне на рабочий номер телефона. Читаю следующее сообщение.

"Переговоры вышли весьма оживлёнными. Отец ничего просто так не уступает - раскатал этих американцев в пух и прах. У него талант заключать новые договора! Он всегда меня этим впечатлял."

"Ты не думал, что он потому тебя и берёт на подобные мероприятия - хочет, чтобы ты учился на его опыте, пока он может предоставить тебе эту немаловажную возможность?"

"Проскальзывала мысль, но серьёзно никогда не задумывался... Мы сейчас едем в телестудию. Я немного волнуюсь перед прямым эфиром."

"Не переживай. Уверена, ты справишься, как всегда это делал! Иначе, Карл не приглашал бы тебя так часто ;)"

"Ха-ха, точно! :D"

Глядя на смайлик, осознаю, что мне удалось его приободрить и поднять настроение. Но Генри мгновенно набирает и присылает новое сообщение.

"Как себя чувствуешь?.. Ты вчера плохо кушала и выглядела уставшей..."

"Не переживай за меня. Чувствую себя лучше, в обед смогла более-менее адекватно поесть. Температура всё ещё немного повышена, но головокружений вроде больше не было. Из номера пока стараюсь не выходить."

"Поправляйся, принцесса! Очень по тебе скучаю. Надеюсь, в телестудии не сильно затянется..."

"Сейчас закончу всё и буду смотреть твой эфир :) Будь умницей!"

"Спасибо, моя Луна и Звёзды! ;)"

Завершив распределять встречи, включаю телевизор. Как раз успела к началу. Ведущий американского канала MTV проводит для вступления несколько новостных и рекламных блоков тура Джея, после чего приглашает его самого в студию. Публика скандирует псевдоним Генри и полнится возгласами "Je t'aime!" Они с ведущим приветствуют друг друга, и Джимми Фэллон предлагает Джею присесть. Затем происходит небольшое интервью по стандартной форме: нравится ли певцу в Америке, как публика принимает его на концертах, что происходило пугающего, интересного или забавного, пока он был здесь. Ну и без животрепещущего "Как дела у Меди? Её не было на последнем выступлении..." тоже не обошлось.

- Меди немного приболела, потому ей пришлось прервать выходы на сцену. - Генри угрюмо вздохнул, отвечая на идеальном английском с его мягким французским акцентом, - Непросто руководить значительной частью команды, когда сталкиваешься с внезапными проблемами по здоровью. Но я точно знаю, что она сейчас смотрит этот эфир, и все желающие могут передать ей "привет" и свои пожелания!

Зрительный зал телестудии издаёт умилённый вздох, а затем раздаются возгласы, желающие мне скорейшего выздоровления. Это было очень приятно и трогательно. Спасибо за эту провокацию, Генри...

Далее Джимми возвращает эфир в более позитивный ключ, представляя зрителям "компрометирующую" нарезку видео. К примеру, как мы невероятно синхронно споткнулись с ним и шлёпнулись на задницы на одном из концертов прямо на сцене, а потом долго пытались не ржать, отбив себе мягкое место. Генри объяснил, что там оказался провод, через который мы потом скакали всё оставшееся выступление в Афинах вместе с танцорами. Или, как Джей сорвал репетицию в Онфлёре, а я минут пять гонялась за ним по всему танцклассу, замахнувшись полотенцем с воплями: "А ну стой, балбес ты эдакий!.. Вот я тебе сейчас..!" И всё это удовольствие с субтитрами на английском. Чёрт! Просила же Антуана не выкладывать этот компромат в сеть, но свёкор только расхохотался от души. И ещё несколько подобных, весёлых случаев, зафиксированных на камеру. Все хохочут, и публика, и сам Генри. Однако, он говорит Джимми, что "однажды отомстит ему за это", и они даже заключают шуточное пари.

Далее следует более ностальгическая часть программы. В видеоряде зрители лицезреют различные трогательные сцены встреч с фанатами. Мило. Генри прикрывает рот ладонью, стараясь не смеяться в голос, чтобы не испортить эфир. Глаза у него игриво сверкают. А затем ведущий объявляет, что Джея ждёт сюрприз.

- Сюрприз?

Об этом, видимо, в контракте на сегодняшний эфир ничего не оговаривалось, потому сквозь удивлённую улыбку виртуоза прекрасно вижу, как он мгновенно напрягся.

- О, да! Уверен, что тебе понравится!

Меня терзают смутные сомнения. Атмосфера в студии резко меняется, как и музыкальная заставка, и начинается следующая часть программы. Генри делает вид, что заинтригован, а Джимми не терпится продолжить, и он дожидается, пока камеры остановятся на нём. Ведущий завуалировано представляет следующего гостя программы. У Джея вытягивается лицо, когда из-за кулис на съёмочную площадку выходит обещанный "сюрприз".

Шеран.

Действительно, кому бы ещё не быть "сюрпризом" для Джея?! Но я отчаянно глушу ревность. Певица уверенно приветствует публику и садится рядом с рок-айдолом на диванчик. Они приветливо улыбаются друг другу, как старые знакомые. Но в глазах Генри поскальзывают колючие льдинки, а Шеран имеет сильно извиняющийся вид. Неловко. Им обоим, могу поспорить на свои пуанты, сейчас невероятно неловко сидеть рядом друг с другом. Но игра на камеру продолжается. Зная Генри, в его голове сейчас жужжит просто рой вопросов.

- Ну что? Какие мысли по поводу моего сюрприза!?

Похоже, что Фэллон совершенно не замечает происходящего, довольный своей выходкой. Или не понимает, что прямой эфир, вероятнее всего, для обоих звёзд непоправимо испорчен. Но Джимми изо всех сил пытается разузнать все пикантные подробности их "тайных отношений".

Джей и Шеран секунду смотрят друг на друга, договариваясь одними лишь взглядами. Генри едва заметно кивает рыжухе, будто пытаясь сказать "Доведём этот фарс до конца.", и принимает правила игры. Со стороны все их переглядки кажутся милым бессловесным общением влюблённой пары... для всех, кто так хочет быть обманут. Шеран утверждает, что никаких отношений нет и в помине, однако, ведёт себя так, что любой бы ей не поверил. После подобного цирка все будут на миллион процентов уверены, что они состоят в отношениях уже длительное время. Когда вопросы обращены к Джею, он тоже улыбается и довольно убедительно и чётко заявляет, что дружеская симпатия есть, но без романтической подоплёки. Так же Генри со спокойствием бронепоезда говорит, что вся его команда уважает Шеран и её творчество, и ловко вворачивает, что певице и балерине, то есть мне, удалось найти общий язык.

Заметно, что ведущий расстроен, так как никакого признания на публику от Джея он не добился, потому возвращается к "неожиданной гостье", которая имеет более располагающий вид для разного рода откровенностей, чем её сосед. Певица на этом прекрасно играет с молчаливого одобрения моего мужа, следящего за ситуацией цепким, колючим взглядом. Впрочем, никто этого и не заметил - всё внимание и камеры направлены на Шеран. Джимми очень некрасиво пытается подловить девушку, заставить проговориться, задавая различные наводящие вопросы и делая сильный упор на совместной работе певцов. Но акценты девушки расставлены иначе и она постоянно уводит разговор к тому, какие знания и профессиональные навыки смогла почерпнуть у Джея и у меня, пока мы работали над клипом. Шеран призналась, что сначала повела себя достаточно некрасиво со мной, но затем прониклась и была только рада моему искреннему и прямолинейному отношению к ней. Генри прервал поток вопросов, перебив Фэллона, и во всеуслышание объявил о моём номинировании Грэмми, филигранно уводя тему и эфирное время от щекотливых тем. А Шеран с восторгом подтверждает данный факт и сожалеет, что меня нет сегодня в студии, чтобы могла рассказать об этом лично. Джей махает рукой и объясняет, что, мол, Меди слишком скромна, чтобы чем-то самостоятельно хвастаться. Шеран на камеру передаёт через него пожелания выздоровления для меня. Джимми ничего не остаётся, кроме как завершить передачу.

Да, дела... Представляю, как Антуан сейчас рвёт и мечет в закулисье. Хорошо, что меня там нет - меньше волнений. Я уже видела свёкра в гневе однажды... Больше не хочется. Шеран смогла обратить эфирное время на свою пользу, в чём Генри ей отлично подыграл. Но руководство передачи, как и канал MTV после таких выходок ждёт суд. На международном уровне. И американцы его проиграют - лично посодействую. Судя по виду Шеран, её тоже немного подставили, однако, по условиям контракта, отработать эфирное время она была обязана. Как и Джей.

Покачала головой, отбрасывая лишние мысли. Ничего особо страшного не случилось, потому и беспокоиться по этому поводу не стоит. Возвращаюсь к работе, стараясь держать в уме расписание моего виртуоза и свёкра заодно. Ближе к ужину смогла освободиться, почти. Сидя в кресле, перебираю бумаги, рассортировывая их по стопочкам. Именно в это время на экране ноутбука, стоящего на журнальном столике рядом, высвечивается видео-вызов от лучшей подруги. Нажимаю клавишу "принять".

- Приветик, Лайла! - голос у Жасмин, как всегда, жизнерадостный, но немного беспокойный, - Как твои дела? Как себя чувствуешь? Генри в интервью сказал, что ты заболела - это правда?

Изображение на экране выходит без задержек и не фризит, за что благодарю местный вай-фай.

- Привет, Жасмин! - улыбаюсь, стараясь заверить опекающую "мамочку", что я почти в полном порядке, - Я немного переутомилась, но в целом чувствую себя нормально. Врачи пока не рекомендуют мне появляться на сцене и публике. Работы много, и я очень стараюсь всё выполнять. Неожиданное появление Шеран в передаче сегодня немного расстроило Генри. Видела?

- Видела. По нему всё было хорошо понятно, хоть он и старался держать себя в руках. Думаю, в этом и заключается концепция "тайного гостя"...

- Шеран тоже чувствовала себя неудобно. У неё был такой виноватый взгляд... - вздыхаю.

- Их обоих можно понять. - кивает подруга, - Оба так старались прекратить подобные слухи, а тут выходит, что их сталкивают нос к носу на другом конце планеты. Так себе ситуация.

- Ты сама всё прекрасно резюмировала. - подтверждаю её слова, а потом меняю тему, - Как тебе наши видео?

Жасмин подпрыгивает и радостно пищит. Так приятно видеть её живую реакцию!

- Мне кажется, я пересмотрела их уже по миллиону раз! Клеман даже ворчать стал, что всё время торчу в телефоне.

- Я счастлива, что мы смогли тебя порадовать. - отвечаю со спокойной улыбкой. Наверное, в этот момент я очень напоминаю подруге Каролин. - Надеюсь, он не сильно прижился в нашей с Генри комнате?

- За это можешь не переживать, мы туда даже не заходили.

Боже... Могу представить, какой там скопился слой пыли.

- Как вы там вместе?

- Мне всегда интересно наблюдать, как он хочет всё делать самостоятельно. - Жасмин лукаво улыбается, но в то же время нежно, - У Клемана есть собственные привычки в обыденной жизни. Мы постепенно притираемся друг к другу, и заодно узнаём заново. Это очень здорово, когда личная жизнь превращается в одно целое... будто новый этап отношений! Мне очень нравится жить вместе. Думаю, когда вы вернётесь, а он съедет, мне будет не хватать всего, что между нами происходит.

- Жасмин... - качаю головой, - Ему не обязательно съезжать! Он и так у тебя практически прописался.

- Ты права, просто... Я очень скучаю без наших девичьих посиделок, когда Генри отсутствует.

- Не думала, что тебе будет просто без человека, с которым можно обсудить новый фиксирующий стайлер для волос от какого-нибудь профессионального бренда! - откровенно издеваюсь, - Или без японской кухни на ужин!

- Пха-ха, да ну тебя, Лайла! - она прыснула, не выдержав, но от себя добавила, - Или подводку для глаз! И торты!

- О, да-а... - закатываю глаза, - Как же я могла забыть про торты - вот кощунство!

Мы дружно покатились.

- А если серьёзно... Как вы? - она смотрит на меня с участием.

- Ну... Мне тоже будет не хватать того, что мы проводим почти всё время вместе. Как представлю, тяжело становится. К нормальному, повседневному ритму будет непросто вернуться. - мы синхронно опускаем взгляды, и я решаю, что пора бы перевести тему разговора, - Кстати, ты когда в последний раз заглядывала на страницу моих статей? Там просто какой-то нереальный ажиотаж! Посетителей невероятное количество! У нас тут едва глаза не повываливались, пока читали все сообщения и комментарии!

- Ну-у-у... - Жасмин подняла взгляд к потолку.

Ага! Она приложила к этому руку!.

- Так-так, выкладывай... - наигранно хмурюсь. Злиться на лучшую подругу - выше моего понимания.

И она поведала мне, как скинула одну из последних статей Тиффани, умолчав моё авторство, а та, проникшись, сделала репост во всех соцсетях и на фанатских форумах. Проще говоря, Жасмин подняла мне хайп руками малышки Тиффи! Вот же продуманная засранка! По словам подруги, сайт "Честного АНТИжурнала" сейчас у всех на слуху. То-то у нас весь IT-отдел на пару с пиарщиками радостно прыгает от количества донатов...

- Ты не думала писать что-то новое?

- Думала, конечно, вот только... - демонстрирую ей кипу документов со вздохом, - Пока просто не могу выкроить и минутки, чтобы реализовать накопившиеся идеи.

- Давай обсудим это в следующий раз... Кажется, Клеман наконец-то проснулся.

- Хорошо.

И тут за её спиной появляется немного помятая после сна моська и растрёпанная шатенистая шевелюра лучшего друга:

- Ты разговариваешь с Лайлой?.. Привет, звезда!

- Привет, Клеман! Поговорим в следующий раз? Мне ещё нужно разобрать кучу бумаг.

- Конечно, не вопрос! Береги себя!

- Целую вас обоих! - с улыбкой отключаю видео-звонок. Вздыхаю, глядя на документы. Признаться, настроения заниматься ими сейчас совсем нет. Разложу всё немного позже. Не думала, что буду так скучать без друзей. Мне не хватает наших чисто девчачьих посиделок с Жасмин, способную поднять настроение. И задушевных бесед с Клеманом, всегда так умело пресекающим любые мои переживания.

Немного поразмышляв над своим нынешним состоянием и тем, что не могу им поведать такую важную и животрепещущую новость... Новость о том, что скоро бы хотела видеть их крёстными для своего ребёнка, снова спускаю ноут к себе на колени, открываю текстовый файл и начинаю изливать свои мысли для блога в текстовой форме. То, чем мне нравится заниматься, сейчас должно немного отвлечь от печальных мыслей. Не прогадала - прошло всего минут пятнадцать, а я уже с головой окунулась в создание новой статьи, на этот раз взяв обсуждение судьбы одного из актёров, который женился чуть больше года назад, а сейчас растил и принимал активное участие в жизни недавно родившегося в браке сына. Над этой парой витали самые разные слухи, но стоило окунуться в блог актёра, посмотреть все посты, как он делился с фанатами собственного творчества своим счастьем, а так же слова поддержки для него и жены в комментариях, как всё становилось на свои места. Да уж, это вам не Генри, который предпочитает скрывать отношения. Страшно представить, что он предпримет и как будет опекать и оберегать меня, стоит ему узнать о моей беременности... А может, это беременность и являлась толчком для создания моей следующей статьи?

Стук в дверь. Странно. Генри ещё не должен был вернуться, у него запланирован деловой ужин. Кто бы это мог быть в такое время? Но всё равно иду открывать. Снимаю цепочку, открываю защёлку замка и удивляюсь:

- Шеран?..

- Привет, Меди! - певица радостно мне улыбается, - Ты будто ожидала кого-то другого!..

- Привет... Вообще, я никого не ожидала сегодня вечером. - поражённо хлопаю глазами, - Но ты проходи, располагайся. Можем заказать что-нибудь поесть, если ты ещё не ужинала.

- О, нет, я ненадолго. - прикрываю за ней дверь, пока Шеран проходит внутрь номера и осматривается, - Выпытала у Антуана, в каком отеле вы остановились и решила заехать. Узнать, как ты себя чувствуешь.

- Прости за бедлам, я не ждала гостей. - иду следом и убираю из кресла небольшую кучку одежды, которую носила вчера. Под ней лежал чёрный лонгслив Генри, в котором он ходил в номере, пока не было необходимости соблюдать имидж рок-звезды. Незаметно прихватив с подлокотника телефон, отношу всё в ванную комнату, и уже там быстро отправляю предупредительное СМС своему виртуозу.

"У меня в номере Шеран."

Сую смартфон в задний карман джинс и выхожу к гостье. Хоть Генри и должен быть в курсе, но дополнительное напоминание не станет лишним.

- Ты работала... Я тебя отвлекла? - певица указала на неровную стопку документов на журнальном столике и открытый ноутбук.

- Ничего страшного, я почти закончила. - беру комп и документы, чтобы расположиться напротив на кровати. Немного выдыхаю, так как успела свернуть текстовый файл и на рабочем столе сейчас открыта программа расписания Джея и Антуана.

- Прости за сегодня. - жмётся Шеран и начинает объяснять, - Я сейчас продвигаю свой новый альбом здесь, в Америке. Проездом в Сан-Франциско. А когда пригласили сняться в шоу, сказали, что на площадке всё будет интуитивно понятно. Не знала, что меня так подставят. Да ещё и вопросы у них... Снова про отношения, которых не было. Это мерзко.

- Шеран, а почему ты передо мной извиняешься? - с сомнением смотрю на девушку.

- Просто подумала, что это может поколебать твоё спокойствие. Тебя это не смущает? - глаза у певицы внимательные. Она пытается меня прощупать.

- А разве должно? Хочешь, чтобы я чувствовала себя не в своей тарелке? - позволяю себе хитро ухмыльнуться.

- Нет, что ты! Совсем нет. - уверенно отвечает девушка, а затем стыдливо опускает взгляд, - Просто, я думала, что ты хоть как-то отреагируешь.

- В этой ситуации не за меня стоило бы беспокоиться. - качаю головой, поджав губы, - А вот Джей будет не на приколе с подобных выходок американцев. Как и его менеджер, Антуан. Ух-х, представляю, как они оба разозлились из-за этого.

- Ты какая-то слишком спокойная. - Шеран чуть склонила голову на бок, - Это немного странно, ведь, внутренний голос постоянно твердит мне, что вы с Джеем влюблены друг в друга. - а вот это заставляет меня немного нервничать, но не так, чтобы паниковать, - С другой стороны, я верю тебе, когда ты говоришь о своём муже, Генри. Другие работники команды Джея утверждают, что речь идёт о весьма симпатичном очкарике. И похоже, что вы действительно сильно любите друг друга. Но и от слов некоторых танцоров, которые говорят, что Джей сходит с ума по тебе, я тоже не могу так просто откреститься. Они даже стали меня жалеть... Мне непривычно это.

- Люди стараются вести себя дипломатично в отношении тебя. - вздыхаю, - Ты прекрасно знаешь, что я люблю Генри всем своим сердцем. И наши рабочие или дружеские отношения с Джеем совершенно иная часть жизни.

- Что-то подсказывает мне, что между вами троими что-то не так. Между тобой, Генри и Джеем... - певица слегка прищурилась, - Будто разгадка ко всему у меня перед носом, а мне всё никак не удаётся её разглядеть.

Девочка, да кому ты это рассказываешь! Вся наша рабочая команда задаётся тем же вопросом уже несколько месяцев. Все вы не так далеки от истины. Но я предпочитаю пока не озвучивать правду, а Генри меня в этом всецело поддерживает. Вот теперь действительно становится не по себе. Меня сильно беспокоит, что будет, если Шеран узнает наш секрет. Раструбит обо всём в СМИ? Хочется надеяться на лучшее. Может, Генри прав, и я всё ещё мыслю слишком наивно? В любой ситуации необходимо быть осторожнее.

Шеран лукаво смотрит на стену, за которой находится люкс Генри.

- Он живёт по соседству?

- Да, там номер Джея. - просто отвечаю, пожимая плечами и совершенно без увиливаний или лукавства, чем повергаю рыжуху в тотальный шок, а потом смеюсь, - Знаешь, первое время вешалась, когда он за стенкой громко распевался. Я от предков из-за этого и съехала. Мой старший брат имеет привычку очень немузыкально петь по утрам в душе - уши вяли! - Шеран прыснула и расхохоталась, - Но благо Джей распевается музыкально, так что через некоторое время я привыкла. А с другой стороны от его люкса живёт Антуан. Нам всем нужно иметь быстрый доступ друг к другу на случай форс-мажора. Не дай бог, конечно...

- И то верно. - согласно кивнула она, - Я тоже постоянно себя накручиваю, что что-то может пойти не так. Очень понимаю вас троих. Мой менеджер и ассистент постоянно говорят, что даже в подобных обстоятельствах чего-либо непредвиденного, мы сможем со всем справиться вместе. Успокаивают, как могут.

- В нашем случае так вышло, что непредвиденное произошло со мной, и врачи запретили мне перенапрягаться. - вздыхаю, - Джей очень расстроен, что мне нельзя пока появляться на сцене...

Меня прервал резкий стук в дверь и раздражённый голос любимого мужчины, изображающего рок-звезду:

- Меди, ты одета?

- Да, входи. - незамедлительно отвечаю, - Разбавишь женские посиделки!

Генри хлопнул дверью, да так, что мы с Шеран подпрыгнули. Зло влетел в комнату, показавшись в поле зрения, буркнул "Привет ещё раз!" для певицы, в бешенстве сорвал с себя кожаную куртку и швырнул в угол комнаты, упал на кровать вниз лицом и с чувством проорался в одеяло, стуча по нему кулаком. Шеран смотрела на происходящее круглыми глазами. Ещё бы! Таким она Джея видит впервые.

- Деловой ужин прошёл не так, как ты хотел? - задаю вопрос очень осторожно, ведь, любое слово могло спровоцировать сингулярный взрыв, а Генри за сегодня и так нанервничался из-за телепередачи.

- Да в жопу я слал такие переговоры! - приглушённо рычит Джей в мою постель, затем поднимает лицо, уперевшись локтями в кровать и подпирая голову рукой. Как грим не смазал - удивляет.

- Снова "сколько литров или килограммов"? - развиваю мысль, намекая на запрещённые вещества.

- Интереснее. - фыркает Генри, закатывает глаза и шипит рассерженным удавом, - Ты только представь, этот придурок поинтересовался, насколько опытных женщин в постели я предпочитаю и в каком количестве! И вообще - женщин ли?!.. Сверху или снизу? Бесит!

Мы с Шеран переглянулись и очень постарались скрыть улыбки.

- Вам смешно? - хмуро интересуется он.

- Прости, пожалуйста, но такое я от тебя слышу впервые! - держу смех в узде, - Правда, Джей, извини меня! Сама ситуация комичная... Радует, что в этот раз соблазнить не было попыток.

- О-о-о, были! Если бы вы только слышали! Жесть... - Его передёргивает и Шеран срывается, начиная открыто хохотать. Я пока держусь, но улыбка растягивает губы против воли. Хорошее настроение заразительно, и отнестись ко всему с юмором куда проще, чем тратить нервы, потому Генри тоже усмехается. Тянет руку к моему лбу и цыкает языком, качая головой. - Температура ещё немного держится. Ты принимала лекарства?

- По времени. - киваю, и он удручённо вздыхает.

- А эти? - протягивает руку и берёт с прикроватной тумбочки упаковку, к которой я даже не притронулась. Антидепрессанты.

- Делай со мной, что хочешь, но это я пить не стану! - скрещиваю руки на груди, - Ты видел, какие там побочки?! Удавиться фобиями будет проще и гуманней!

- А что это? - интересуется Шеран, с любопытством глядя, как Джей вскрыл упаковку и развернул инструкцию.

- В Америке врачи прописывают антидепрессанты всем, кому не лень. - кривлюсь.

- "Нервные срывы", "панические атаки", "обострения психических расстройств"... - у Генри всё больше и больше округляются глаза, пока он вычитывает список побочных эффектов, - "Суицидальные наклонности"?!..

Витиевато и очень выразительно ругаясь матом, он вскочил с кровати и метко зашвырнул всю упаковку в урну, стоящую у двери в номер. Вернулся и бухнулся на кровать со стороны окна, чтобы, как и я, сидеть лицом к Шеран.

- Даже думать об этих таблетках забудь! - грозно высказал мне.

- Не ругайся на меня - я ни одной не съела! - бурчу, - И не собираюсь пичкать себя этой гадостью. А ты уже срываешься.

Закрыл глаза, глубоко вздохнул, успокаиваясь и виновато пробухтел:

- Извини. - выразительно взглянул на стопку бумаг возле меня, - Только не говори, что уже всё сделала в одиночку.

- Да.

- Меди, тебе же было сказано отдыхать и ни о чём не волноваться. - разочарованно качает головой, хмуря брови.

- Мне не сложно. - похлопываю ладонью по документам, - А такая рутинная работа меня успокаивает. Сама не заметила, как со всем разобралась.

- Я с тобой с ума сойду... - беззлобно проворчал на меня и спокойно улыбнулся.

- Кстати! - меня посетила внезапная идея, - А что, если Шеран выступит с тобой на нескольких следующих концертах? Мне-то всё равно пока нагрузки запрещены. Возьмём её с собой в Лос Анджелес и Вегас. Нарисуемся все вместе в Голливуде. Шеран сейчас активно продвигает свой новый альбом. Думаю, это пойдёт вам обоим на пользу. - отражаю его спокойную улыбку, а вот певица, похоже, что сильно удивлена моим внезапным предложением, - Что скажешь? Можем позвать Антуана и обсудить всё здесь и сейчас.

Генри думает несколько секунд и немного заторможенно выдаёт, потирая переносицу:

- Идея, конечно, неплохая... Но это породит новую волну слухов в прессе. И прибавит тебе работу. Думаешь, справимся?

- А когда у нас было наоборот? - у меня провокационная улыбка.

- А ты, Шеран? - Генри поворачивается и, впервые за всю нашу встречу втроём, заговаривает с ней, - Согласна?

- Это немного сдвинет расписание, но... почему бы и нет?

- Звони своему менеджеру. Я позову Антуана.

И закипела работа. Снова посыпались репетиции и передвижки в сценарии концерта. Снова организационные моменты и вопросы. Продюсер Шеран был только рад такому стечению обстоятельств. Вот только приказал Жоржу, её менеджеру поселить певицу в другой отель неподалёку от нашего в Голливуде.

Публика в Вегасе визжала от счастья, ведь, приобретая билет на концерт одной рок-звезды, они никак не ожидали, что увидят на сцене сразу двух. За месяц я уже так привыкла, что Генри поёт "Time to love" в одиночку, прописав вокальную партию исключительно для себя, но тут вступает Шеран, и концерт наполняется иными красками и атмосферой. Их голоса сложно переплетаются в индивидуальных простых партиях, гармонично дополняя друг друга. Но даже это не мешало зрителям звать на сцену меня. Джей искренне извинялся перед аудиторией за моё отсутствие и говорил, что у меня сейчас проблемы со здоровьем, но я уже иду на поправку, и требовательные возгласы превращались в хор "Поправляйся, Меди!" Здорово чувствовать поддержку своих фанатов. Шеран это немного расстраивало, однако, девушка предпочитала делать вид, что это её не касается. А я любовалась на их дуэт из-за кулисы и радовалась тому, что любимый, тайный муж немного отвлекается от моих проблем и так счастлив сейчас, пока звучит их дуэт.

После первого подобного концерта, ухожу в гримёрную, чтобы встретить певицу и поинтересоваться её мнением, как всё прошло.

- Меди, спасибо тебе, что всё так здорово онганизовала. - искренне благодарит Шеран, держа мои ладони в своих, - Джей просто волшебник какой-то! Энергетика на его концертах - бешеная! - она подпрыгнула и крутанулась в воздухе вокруг своей оси, - Это так невероятно заряжает! Я будто горы могу свернуть! Когда ты выходишь с ним на сцену, у вас так же?

- Не знаю, так же ли, но со сцены всегда ухожу, будто окрылённая. - спокойно улыбаюсь девушке, -Джей всегда знает, как зажечь и расшевелить своих зрителей. Классно, да?

- Очень! Всё было супер! - она села в кресло и я опустилась на диванчик напротив, - Ты так старалась, чтобы я смогла выйти с ним на сцену... Никогда бы в жизни не подумала, что сама предложишь такое.

- Ничего особенного. - пожимаю плечами, - Это моя работа.

Ещё меня конечно радовало и то, что натянутые отношения между нами троими полностью переросли в дружеские. А с другой стороны - журналистские спекуляции только больше усилились. Все терялись в догадках, но Джей и Шеран продолжали твердить во всех интервью на камеру, что их не связывает ничего, кроме профессиональной партнёрской сферы деятельности.

- А по-моему, ты снова скромничаешь, медуза! - в гримёрку входит Антуан, приближается ко мне, берёт за руки и целует в обе щеки, - Смогла настоять на своей идее и организовать всё для Шеран в считанные минуты. Настоящий профессионал! Именно поэтому мы с Джеем так тебя обожаем!

- Спасибо. - сжимаю его руки в ответ.

- Передохни минут десять-пятнадцать. Как себя чувствуешь? - свёкор с беспокойством смотрит на меня.

- В целом - неплохо. - заверяю его, - Только от криков толпы голова немного кружится.

- Тошноты нет? Как твой желудок?

И только мы двое точно знаем, на что Антуан сейчас намекает.

- Вроде нет. Всё нормально.

- Хорошо. - Д'Ассильва-старший щёлкнул меня по носу и отечески погладил по голове, - Не перенапрягайся, а то наша рок-звезда мне шею свернёт. - кивает в сторону выхода на сцену.

- Сильно сомневаюсь! - у меня хитрющая ухмылка.

- Отдыхайте, девочки. - и он снова уходит работать.

В Голливудском районе Лос Анжелеса мы остановились неспроста. Именно здесь организовывалось вручение премии Грэмми в этом году. А это означало прекрасную возможность выгулять вечернее платье, которое мне пошила Жасмин как раз для таких случаев. Ковровая дорожка, вспышки фотокамер, охрана и Джей, ведущий меня под множеством взглядов по этому "красному" пути к ещё большей популярности. Премия прошла без эксцессов. Я получила свою золотую статуэтку, а потом пришлось быстро смываться через чёрный ход здания, чтобы не попасться вездесущим журналистам. Тем же вечером Генри решил вытащить меня на прогулку, так как свежий воздух давал возможность прийти в себя после волнений. Впереди нас всех ждал самый последний концерт в Лас Вегасе.

Глава 26. Пятая нота взрослой жизни

- Привет, моя красавица...

Генри подходит сзади, пока я разбираю очередную кипу документов. Он кладёт свои обжигающие ладони мне на талию и прижимается всем телом... стиснув за живот. К горлу резко подкатила тошнота. Бросив бумажки неаккуратной стопкой и вывернувшись из любимых рук, совершаю спринт-бросок до ванной, чтобы распрощаться со всем съеденным ужином. Чёрт! Мне так не хотелось, чтобы Генри видел, насколько моё собственное тело отказывается меня слушаться, совершая позорное предательство! Грёбаный токсикоз!

- Вот чёрт! - Виртуоз, прискакав следом, убирает мне волосы от лица и принимается тереть спину и поясницу, чтобы стало немного легче. Легче не становилось. Меня выкручивало и выворачивало наизнанку до трясучки. - Я что-то сделал не так!?.. Прости-прости! Господи, Лайла...

Прошло несколько минут, прежде чем спазмы отпустили меня. Сижу обессиленная на кафеле, прикрыв рот дрожащей ладонью, в объятиях любимого мужа. Которого сейчас готова буквально загрызть! Стоп. Спокойно. Генри ни в чём не виноват, он же не специально. Он просто не знает.

- Я тебя очень прошу, не тискай меня, пожалуйста, за живот... - голос звучит сипло и слабо, пока ладонь с тонкими музыкальными пальцами резко перемещается с талии на бедро от моих слов.

- Прости... Прости!.. - любимый несколько раз невесомо целует меня в висок.

- Ладно тебе. - заверяю его, - Всё уже прошло.

- Не прошло, раз ты белая, как мел... - обеспокоенные глаза-океаны, скрывшиеся за тёмными линзами, выражают глубокое сожаление и ужасную вину.

- Подержишь меня, пока умоюсь? - мне дико хотелось в ледяную ванну, но это могло быть чревато, потому придётся довольствоваться тем, чтобы сполоснуть руки и лицо, - Я очень боюсь упасть.

- Конечно, агапе. Конечно.

Черепашьей процессией мы медленно поднялись с пола и подошли к раковине, а потом, шаг за шагом, двинулись в комнату, где Генри бережно уложил меня на кровать и открыл настеж окно. Постепенно стало легче, пока лежала, свернувшись клубком, неосознанно защищая живот, а мой благоверный сидел рядом и гладил по плечу. Дыхание выровнялось и я смогла понемногу шевелиться.

- Тебя задержали после концерта? - медленно протянув руку, сжимаю ладонь любимого мужчины, решая его немного отвлечь.

- Были попытки. - Генри боится лишний раз прикоснуться ко мне, но осторожно перебирает мои волосы пальцами. Это успокаивает и расслабляет. - Все концерты с Шеран - какое-то безумие... Пришлось немного задержаться ради фанатов. Нас просто не хотели отпускать со сцены. Если бы я только знал, как тебе на самом деле сегодня плохо, то сразу бы рванул в отель.

Сегодня у Генри было и интервью ранним утром, и выступление вечером. Но я банально не смогла выползти из номера после вчерашних приключений на Грэмми. Там, в огромном банкетном зале на вручении меня буквально душил запах самых различных духов и туалетной воды, которыми все присутствовавшие щедро поливали себя. Будто не мылись и так пытались замаскировать запах грязных тел и волос. Амбре из смеси парфюма буквально убивало. Духам Генри в тот момент испытывала отдельную благодарность - они казались свежим глотком воздуха среди смрада помоев. Сейчас лёгкий ветерок из окна донёс до меня его запах, и мысли стали куда яснее, а стены номера перед глазами перекратили кружиться. Если так будет продолжаться все девять месяцев, то я стану матерью-героиней, если доживу до родов в подобном состоянии без лишних эксцессов. Это вызвало смешок.

- Не переживай, мне уже легче. - улыбаюсь ему, - Расскажи, как всё прошло сегодня.

И я слушаю звук его бархатного голоса. От этого тянущие ощущения в животе постепенно отпускают. Боль уходит. Меня будто окружают тёплые морские волны, мягко укачивают, успокаивают. Слушаю, не перебивая. Лишь бы он продолжал говорить со мной, говорить всё, что угодно... Чтобы просто был рядом.

- ...Шеран сказала мне сегодня, что впечатлена тем, сколько труда и усердия ты приложила, чтобы она смогла поехать с нами в Голливуд. А ведь, ты ещё до конца не поправилась.

- Я же сказала, что приложу все усилия, лишь бы твоё турне по Штатам прошло идеально. - сама в этот момент рассматриваю на нём готическую толстовку с коротким рукавом от бренда Punk Rave, которая так выгодно села по его идеальной фигуре. Очень идёт.

- Но я не хотел бы, чтобы ты перенапрягалась.

- А я всего лишь хотела видеть, как ты счастлив на сцене. Даже, когда я не танцую рядом с тобой. Одно это заставляет меня чувствовать себя лучше.

Генри склонился надо мной и мягко прижался своим лбом к моему, шепча:

- Спасибо, моя Луна и Звёзды. Я тоже очень тебя люблю. - он осторожно прикасается к браслету на моём запястье, подаренному Каталиной, обводя пальцем серебристые монисто, - Немного размохрился. Ты совсем его не снимаешь?

- Это подарок от одной моей хорошей знакомой. Она дала мне его, как оберег.

- Что-то он не очень помогает... - Генри качает головой с печальной улыбкой.

- Не говори так. - слабо бурчу в ответ, - Кое в чём всё-таки он помог.

- И в чём же? - на лице тайного мужа проступает недоверчивая снисходительность.

- Пока что секрет. - протянув руку, касаюсь пальцем кончика носа Генри, вызывая у него более доброжелательное выражение лица, - Потом расскажу.

- А что за знакомая?

- Каталина. Она помогла мне осознать некоторые вещи, простить и помириться с тобой в прошлом году, когда поругались сильно.

- Это... когда я... накосячил после приватного концерта?.. - угадывает любимый, приобретая немного болезненное выражение. Но его лицо озаряется, стоило услышать от меня следующее объяснение.

- Да. Она помогла мне понять, что я действительно хочу связать с тобой всю свою жизнь. Так что... Каталина появилась на моём пути в нужный и важный момент.

- Я очень ей за это благодарен, хотя и не встречался с ней лично. - Генри прикрывает глаза, пока поглаживаю его по щеке большим пальцем, - Наверное, эта Каталина - очень хороший и мудрый человек.

- Всё так.

- Думаю, мне стоит сегодня лечь с тобой. Вдруг, тебе станет плохо ночью.

Мы оговаривали то, что пока я чувствую себя не очень хорошо, Генри даст мне немного больше пространства. Но, видимо, сегодняшний случай заставил его резко передумать. Самым прекрасным в нарушении нашей договорённости стало то, что на утро после ночи в объятиях мужа мне было так хорошо, будто никакого недомогания или головокружений не было и в помине. И у меня проснулся дикий голод. Любимый с удивлением и восторгом смотрел, как я сметаю завтрак из свежих овощей, яичницы и сосисок и требую целую гору добавки. Мне стало куда лучше. За спиной будто вырастали крылья. Казалось, что у меня наконец-то поднялся эндорфин, отвечающий за спокойствие и счастье у беременных. Голова более не кружилась, а тошнота пропала насовсем. Я даже провела тренировку для танцоров и разрулила кучу важных дел, которые необходимо было решить вместе с Антуаном до отлёта домой. Последний концерт уже конкретно замаячил на горизонте, когда мы с Генри и Шеран побывали в местах различных достопримечательностей, сделав подъёмы для соцсетей, а певице пришлось попрощаться с нами - она отправлялась по Америке дальше, потому участие в финальном, заключительном выступлении Джея в этом турне не принимала.

- Ну наконец-то ты стала больше походить на счастливую беременную женщину, которая будет рада появлению своего ребёнка на свет! - тихо прошептал Антуан, провожая меня на последнюю прогулку на этом континенте, пока Генри при полном параде Джея уже ждёт у выхода внизу, на улице, - Как только почувствуешь усталость, сразу же возвращайтесь в отель.

- Хорошо. - заявляю со всей ответственностью.

Сегодня не хотелось, чтобы эти сутки заканчивались. Ведь, всего через три дня, в которые будем заняты финальным концертом и волокитой с посольством, нас всех ждёт полёт домой, во Францию. Мне бы хотелось ещё немного задержаться здесь, в Лос Анжелесе. Но с другой стороны, тоска по родным и друзьям уже слишком явно брала своё. Осталось попрощаться с Америкой. Быть здесь, хоть и в разъездах, с любимым мужчиной было очень здорово. Может, мы ещё снова встретимся и увидимся с этой страной в будущем.

Выйдя на воздух в лучи заката, ни как не ожидала увидеть, что к "Джею" пристанет какой-то странного вида человек. Присматриваюсь и прислушиваюсь, пока что следя за происходящим на расстоянии. Мужчина очень неумело изображает из себя подвыпившего, прося Генри угостить его сигаретой. Движения и говор развязны и не скоординированы, но шаги при этом точные и уверенные. Кого ты решил обмануть, сволочь? И ясное дело, Генри может не понять ничего от неожиданности самой ситуации, но у меня есть глаза. Кажется, мой благоверный нарвался на очередную провокацию от недобросовестных журналистов. Вон они, ждут за углом ближайшей подворотни. Этот проходимец требует у моего мужа закурить настойчивее, почти наезжая на него... Да не почти - он схватил его за куртку!

Срываюсь с места, чтобы ухватить за руку, скрутить и поставить на колени посреди улицы. Тихо, быстро, эффективно. Но пока не больно

- Не хочешь проблем с законом - не суйся. - говорю чётко и ясно, опасно и звонко проговаривая букву "р", изображая русский акцент, которого американцы так сторонятся, - Скажи своим "прихвостням в кустах" дать отбой, или вас всех повяжет наша Служба Безопасности. Хотите лично поучаствовать в международном скандале?

Сомнительный чувак отрицательно покачал головой, опустив взгляд.

- Ты сейчас без шума и пыли уходишь отсюда. Я понятно объясняю?

Кивок.

- Отлично. Сейчас же встал и смылся. - а следующим словом просто давлю на него, - Молча.

Отпускаю хватку. Под поражённым взглядом Генри, мужчина поднялся, отряхнул и поправил одежду осознанными и ровными движениями, затем - ушёл уверенным, широким шагом в противоположном направлении тому, откуда появился. Взглянув на "Джея", качаю головой.

- Ничего мне не говори. Я точно знаю, что ты скажешь. У тебя всё на лице написано.

- Лайла, что ты натворила? - К нам выбежали Хасен и Самья. Выглядят обеспокоенными. - Это кто был?

- Я просто прогнала стервятников. - спокойно выдыхаю, надевая солнцезащитные очки. Не хотелось смотреть Генри в глаза, особенно, когда он так глядит на меня. Готова спорить - муж устроит мне скандал на этой почве.

- Кажется, Лайла только что защитила нашего рок-айдола от какого-то левого чувака. - Самья хитро улыбнулась, на что Хасен прыснул, разрядив на время накалившуюся обстановку.

- Ха-ха-ха! Генри, а мне всегда казалось, что ты способен постоять за себя сам!

- Ты знаешь, обычно - да, но тут... - виртуоз красноречиво опускает на меня взгляд.

- Ты был слишком любезен с тем стервятником. - отвечаю на его хмурый взгляд, - Сразу было ясно, что он хотел тебя подставить. От него даже алкоголем не пахло. А за углом дежурили люди с фотоаппаратами.

- Лайла, ты просто безбашенная оторва! - выдохнула Самья, но без осуждения, - Хасен рассказывал, что ты всегда выступаешь за справедливость...

- Я бы скорее назвал это безответственностью! - хмуро выдал Генри. Сейчас его глаза, скрытые тёмными линзами в обрамлении туши и подводки, метали молнии.

- Эй, я же просто предупредила его о предстоящих проблемах, если бы он и дальше продолжил разыгрывать этот дешёвый спектакль. - качаю головой, стараясь успокоить любимого мужчину.

- Лайла... - Генри всё ещё хмурится, осуждая меня за содеянное, но подпрыгивает, как только понимает, что за его спиной уже целую минуту стоит глава нашего СБ, - Маркус!.. Вы меня напугали...

- Извините, месье. - личный телохранитель моего мужа выглядит взволнованно и раздражённо, - Я не заметил, как вы вышли. А потом потерял время... Простите, что так всё обернулось...

- Маркус, всё хорошо, не переживайте за это. - стараюсь успокоить мужчину, ведь, именно он и натаскивал меня на выход из подобных ситуаций, - Я была рядом.

- Спасибо, мадам Д'Ассильва.

- После Ваших уроков самообороны, я мог справится с тем козлом в считанные секунды! - Генри улыбается телохранителю. Но не мне. Он просто решил выгородить, что я в этом случае виновата! Засранец... - Если бы не одна маленькая, очень вредная девчонка, я бы выкрутился сам.

Вот вам и "здрасьте". Всё. Настроение - псу под хвост. Я просто не желаю и дальше их выслушивать. Сказав, что возвращается к своим обязанностям и пожелав приятно провести вечер, Маркус быстро исчезает из поля зрения. Генри же, судя по выражению на лице, собирается переливать из пустого в порожнее.

- Лайла. - в любимом голосе злость и осуждение, - Ты же только недавно начала чувствовать себя лучше...

- Я не собираюсь стоять в стороне, когда дело касается моих близких! - резко отрезаю, предрекая гневную триаду, - Тем более - любимых людей!

- Да, пока тебе не попадётся кто-нибудь покрупнее и посильнее... - мой муж сейчас запредельно серьёзен, предпочитая сразу высказать все свои "фи", - Я мог бы и сам всё быстро решить.

- Что? - скрещиваю руки на груди, хмуро уставившись на него, на эмоциях выговаривая то, что следовало бы держать за зубами, - Может, ещё скажешь, что не стоит крутиться вокруг тебя? Или проявлять жалость?

- Боже... - Генри немного сдувается, понимая, что если и ссориться со мной, то только не на почве прошлых ошибок и прекращает на меня наезжать, - Я, ведь, давным давно извинился за тот случай. Ну, хочешь, на колени встану?

- Меня не радует перспектива твоих унижений. - тоже стараюсь успокоиться и не расстраивать ни себя, ни своего мужчину, потому делаю шаг вплотную и утыкаюсь лбом в его плечо, - Извини. Я не смогла сдержаться и стоять в стороне.

Сильная рука обнимает меня и бережно прижимает к любимому.

- Ты что, - Хасен сильно удивлён, как и его кузина, - реально Лайле такое говорил?

- Не бери в голову. - сглаживаю новый назревающий острый угол, поворачиваясь к другу, - Это было очень давно. Так давно, что уже и не кажется правдой.

- Парни просто не представляют, как себя вести, когда мы покушаемся на их мужественность! - хихикает Самья, тоже горя желанием разрядить обстановку.

- Что? - Генри вылупился на неё в шоке, - Нет! Дело совершенно не в этом!

- Ха-ха-ха! - продолжает смеяться девушка, - Вы просто не привыкли, чтобы вас спасали крошечные и хрупкие принцессы!

Да-да, мой нежный. Самья права. Дело как раз именно в этом. Или уже позабыл свой комплекс рыцаря? Я всё ещё помню, что ты стесняешься казаться слабым. И постоянно забываешь, что я не стану тебя осуждать.

- Может быть... - наш рок-айдол вздыхает и переводит тему, - Короче, пойдёмте уже веселиться. Это последний свободный вечер перед заключительным концертом.

Он предлагает мне локоть и медленно ведёт по улице.

- Даже не верится, что скоро всё закончится. - с грустью отвечает танцовщица, - Здесь мы все стали одной, дружной семьёй!

- А мне до сих пор не верится, что мы все поехали в этот тур. - у Генри мечтательная и печальная улыбка, - Жаль, что финальное выступление уже наступает на пятки и скоро придётся вернуться к обычной жизни.

- Эй! Отставить меланхолию! - наигранно хмурюсь и возвращаю их мысли к позитиву, - У нас всё ещё есть этот вечер! Давайте проведём его на полную катушку так, как нам всем этого хотелось бы!

- Да!!! - хором отвечают они втроём и дружно хохочут. И мы действительно забываем о проблемах, танцуем в клубе, кушаем вкусняшки... Два с половиной часа заряжают весельем и возвращают мысли к счастливо проведённому времени за эти пару месяцев. Но с толикой некоторой грусти никто не мог справиться в полной мере. Однако, это не помешало нам вернуться в отель с хорошим настроением. Единственное, что немного напрягло, это шёпот Самьи, обращённый к кузену, пока "Джей" галантно открывал передо мной дверь в фойе:

- Меня не покидает ощущение, что они сегодня ещё поссорятся...

Как же девушка оказалась права! Как только мы с Генри вошли в мой номер, в воздухе мгновенно повисло напряжение. Даже не оборачиваясь, знаю, что он хмурится и напряжён. Снимаю с себя украшения, дополняющие образ "Балерины в чёрных пуантах".

- Генри, я кожей ощущаю, что тебя что-то беспокоит... Ты снова на меня дуешься. - поворачиваюсь, глядя в рассерженное лицо, - Тот парень не был пьян, от него даже алкоголем не пахло. Это было очередной провокацией от папарацци. Очень неумелой. Тут даже школьник бы справился.

- Но ты вела себя очень неосторожно!

- Котёнок, я видела ситуацию другими глазами и оценивала риски. Тебе нужно лишь слегка больше мне доверять.

- Да что ты! - взорвался он, - И как прикажешь мне это делать?.. Как, Лайла?!

Стою и в растерянности хлопаю глазами. Генри ещё никогда не позволял себе повышать на меня голос. Никогда.

- Не кричи на меня. - стараюсь его успокоить, - Мы можем спокойно всё обсудить.

Но он меня будто не слышит сейчас.

- Спокойно? Спокойно?!.. Как я могу быть спокойным?! - Генри схватился за голову и заметался по моему номеру, будто зверь по клетке, - Оценила все риски, говоришь! И как ты поняла уровень его силы? Как поняла, что он не прячет в кармане какой-нибудь нож?!

Кажется, он вспомнил тот случай на остановке. И Моро. Снова Моро. Опустившись на кровать, качаю головой:

- Со мной сейчас всё в порядке, а ты старательно раздуваешь из мухи слона. Смысл махать мечом, рыцарь, когда виновный уже казнён?

Но этот тон словно только больше его разозлил. Генри рассвирепел.

- Сегодня ничего плохого, слава Богу, не произошло! А завтра?!.. А я, идиот, решил было, что за последний год ты стала рассудительнее! Когда ты уже поумнеешь и прекратишь вот так бросаться грудью на амбразуру?

Кажется, мои доводы и аргументы ничуть на него не повлияли. И не дошли до адресата. Вздыхаю. От волнения в животе потянуло. Рука сама накрыла его, рефлекторно. Ругаться не хотелось, но Генри продолжал выводить меня на конфликт.

- Что молчишь? Обычно ты за словом в карман не лезешь! Ведёшь себя, как маленькая! Даже твой отец не знает, как себя с тобой вести - ты и его не слушаешься! Он совершенно растерян от твоего поведения! Я ему очень сочувствую...

Конечно, я не слушаю Альберта. Мне, взрослой тётке, хоть и в новом, молодом теле, это просто не нужно. Однако, за живое мой тайный муж всё таки меня задел.

- Не смей так выражаться о моём папе! У тебя нет такого права! - пытаюсь не кричать.

- Ты - та часть моей жизни, которую я не могу контролировать!

Контролировать!.. Контролировать?!.. Ну всё, ты нарвался!!!

- Присядь, пожалуйста. - пока ещё звучу более-менее спокойно.

- Не хочу! - он всё ещё мечется по комнате. Я рявкнула.

- А НУ СЕЛ! БЫСТРО, Я СКАЗАЛА!!!

Генри плюхнулся рядом на кровать, яростно сверкая глазами и раздувая ноздри. То есть, мой крик он услышал. Это снова задело за живое, вызывая отголоски первых слёз - нос и глаза начало пощипывать.

Выдвигаю ящик, вытаскиваю результаты обследования и фото УЗИ, злобно захлопываю. Сую ему в руки.

- Что же ты свои гены не проконтролировал пять недель назад, а?! - не хотелось мне рассказывать о своём интересном положении в подобном ключе, но я уже просто не знаю, что предпринять, чтобы Генри меня попросту услышал, - Мог бы! А они, сволочи такие, оказались сильнее противозачаточных!!!

И наблюдаю, как выражение лица мужа из яростного превращается... Первым было осознание. Медленное. А после - неверие и шок. Слёзы сами покатились у меня по щекам.

- Я решила, что расскажу после тура, когда ты с блеском его завершишь. Не хотела тебя волновать... Я подумала о тебе и твоих чувствах! А ты... Ты... Ты даже представить себе не можешь, как мне страшно! Я не знаю, что теперь делать!

Вскакиваю и выбегаю из комнаты, давя рыдания, размазывая слёзы вместе с макияжем по лицу. Да и к чёрту! Будто работники Джея не видели меня с подобным мейком. А они смотрели. Выскочили из номеров, выглядывая из открытых дверей, вытягивая шеи, наблюдая за происходящим. Похоже, поорали мы с рок-звездой друг на друга знатно.

- Принцесса! - лопатками чую, как Генри выскочил следом, - Постой!.. - схватил меня за руку, - ДА СТОЙ ЖЕ ТЫ!

Резко разворачиваюсь на пятке и на эмоциях выдаю неадекватный сюр:

- НЕ СМЕЙ ОРАТЬ НА БЕРЕМЕННУЮ ЖЕНУ!!! Поговорим, когда ты успокоишься!

Кто-то поражённо ахнул-охнул, кто-то присвистнул. Но никто из команды не подумал двинуться с места. Только удручённые слова свёкра почти привели меня в чувства:

- Вот так чёрт...

Именно "почти привели" - вырвала запястье из ослабевшей хватки и пошла вниз. Мне нужно на свежий воздух. Срочно. Голова кружится, а в глазах темнеет, да так, что почти не вижу кнопки в лифте. Ночной администратор за стойкой ресепшена подскакивает, направляется ко мне, спрашивает, всё ли в порядке. Прошу его вывести меня на улицу. Лёгкий ветер запутался в волосах, пошевелил края одежды. Постепенно в мозгу прояснилось, а глаза стали различать очертания ночного города и далёкие неоновые вывески чуть дальше по улице. Поблагодарив администратора, придерживавшего меня за руку, пока не приду в себя, двинулась в обход здания отеля. У них во внутреннем дворе имелся небольшой, симпатичный сквер с ухоженными деревьями, небольшой лужайкой и маленьким фонтаном. Здесь чистенько. Сажусь на лавочку, подтягиваю ноги к себе, обнимаю их, уткнувшись в колени. И тихо-тихо, по-девчоночьи реву.

Генри сегодня был хорош. Ох, как хорош! Такого наговорить - постараться надо, чтобы довести до слёз. Обычно в ссоре я не плачу, но сейчас... Наверное, это гормоны так влияют. Организм при первом всплеске и перестройке под вынашивание ребёнка не знал, куда себя деть, от того токсикоз и случился.

Я тоже была хороша. Всех своим криком переболомутила. Бедный Антуан! Он там, наверное, капли успокоительные глотает... Короче, мы с Генри оба виноваты - повели себя, прямо скажем не "Вау, молодцы!", после чего и аплодисментов не сорвали. У меня, когда повернулась к своему виртуозу в коридоре на нашем этаже, ладонь чесалась, чтобы дать хорошую затрещину. Но сдержалась, ведь. Если бы он на меня не кричал, если бы только говорил спокойно... я на все сто процентов приняла бы его мнение и чувства. Но результат таков, как есть. Сделанного не воротишь.

Что ж... Нужно каким-то образом пережить этот момент. Помириться... Вот только, как именно - пока не имею понятия. Сейчас мне психологически больно от слов любимого человека. Нужно с ней справиться, с этой болью. А потом уже что-то решать и действовать. Эх-х...

Опустив ноги и сев в более подобающую позу, вытираю слёзы и сопли. Смотрю на воду и, откинувшись на спинку лавочки, кладу обе ладони на живот, согревая. Подсветка в фонтане отражается в бьющих струях и брызгах. Дыхание успокаивается, слёзы почти высыхают. Тянущее, неприятное ощущение постепенно отпускает. Ровно до момента нового потрясения:

- Лайла!.. - Мягкий, бархатный голос срывается в панику, просев до хриплого шёпота, пока Генри, появившийся бесшумной молнией практически из ниоткуда, падает передо мной на колени и утыкается лицом в мои ноги. А дальше глухо стонет, - Лайла...

Не двигаюсь. Вот так косячить, а после извиняться на все лады, входит у него в привычку. Душевная боль колет куда-то в сердце, вызывая новое желание тихо реветь, но я зажимаю рот одной рукой, не позволяя себе этого. А рыдания так и рвутся наружу. Не могу их остановить. Да, мне обидно. Но и ему - не меньше...

- Прости, что молчала... Я... не знала, как ты отреагируешь, и...

- Я просто идиот. Счастливый - очень-очень, правда! Но всё-таки идиот! - он поднимает на меня виноватое лицо, а глаза уже сверкают от восторга, чем вызывает улыбку сквозь слёзы - всегда знает, как поднять мне настроение, - Я же должен был заметить, как ты изменилась в своём поведении. И заметил. Только, что именно с тобой происходит, так и не понял! Такой вот я глупец... Прости, что накричал. Тебе же сейчас волноваться вообще нельзя.

- Генри... - смотрю в эти горящие глаза и очень честно признаюсь, - Я, ведь... Я правда не знала, как ты отреагируешь. Сама до сих пор не имею ни малейшего представления, что делать и куда бежать.

- "Что делать?" и "Кто виноват?" - широко улыбается.

- Да ну тебя, выпендрёжник! - толкаю его ладонью в лоб, от чего мы оба начинаем смеяться. Он бережно стирает остатки слёз с моего лица, плавно разворачивает мои руки и целует открытые ладони.

- Офигеть... Я буду папой! Я же буду папой! - он выглядит шокированно и, вместе с тем, ещё более счастливо, - А кто будет, мальчик или девочка?

- Блин, Генри! - начинаю хохотать, - Ты, вроде бы, умный, но совсем забыл, что срок ещё небольшой, чтобы на ультразвуке можно было определить пол.

- Чёрт, точно! - он подхватил моё веселье, - Но надо же имя придумать!

- Честно говоря, - с улыбкой опускаю взгляд, - я уже думала над этим.

- И что? - с восторгом заглядывает мне в лицо, - Какие варианты?

- Если будет мальчик, то... Аластор Анри Д'Ассильва. В честь наших отцов, Альберта и Антуана. И в честь тебя. - я от чего-то смутилась.

- Аластор Анри Д'Ассильва... - повторил он, будто пробуя имя будущего сына на вкус, - А что, подходяще. Хорошо звучит. А если девочка?

- Мне нравится имя Аврора. - пожимаю плечами, - Аврора Элен-Мари Д'Ассильва.

- В честь мамы и бабушки?

- Мгм.

- Я... - и вот он начинает извиняться передо мной уже более осознанно и искренне, опустив голову от собственного стыда, - Прости, что посмел себе такую вольность. Я не хотел на тебя давить или кричать. Не хотел так отзываться о твоём отце. Он классный, я очень его уважаю. Не знаю, что на меня нашло.

- Просто мы все уже устали. Вставай. - мягко хватаю его руки и тяну чуть вверх, вынуждая подняться с колен и водружаю себя на ноги следом, - Этот тур... Всё было просто супер, правда! Но и ты устал. Нам всем потребуется время на отдых и моральное восстановление. Я очень люблю тебя. Давай договоримся, что в следующий раз мы не будем кричать друг на друга, а поговорим. Обсудим всё, как взрослые люди. Без истерик.

- Да, хорошо. - он обнимает меня и целомудренно целует в лоб, - Я тоже люблю тебя, агапе. Так сильно, что ты даже представить себе не сможешь.

- Представляю, какой сумбур творится в головах у большей части нашей команды, после того, что мы натворили. - поджимаю губы, а Генри заливисто хихикает.

- Ничего. Рано или поздно, они всё равно бы узнали. Пойдём отдыхать.

~*~*~*~

Утро следующего дня выдалось ярким и солнечным. Взглянув на часы в смартфоне, подскакиваю - уже во всю хозяйничает белый день, а я до сих пор в кровати! Генри рядом нет, зато на прикроватной тумбе имеется букет цветов и небольшая записка в приложенной открытке:

"Сегодня беру всю твою работу на себя. Хорошенько отоспись, принцесса, и восстанови силы. Они пригодятся, ведь, наше чудо всё ещё растёт внутри тебя :) Люблю, моя агапе."

Немного удивляло то, что Генри так хорошо воспринял новость о моей беременности. С другой стороны, всё уже произошло. Нам всем некуда деваться. Осталось только дождаться этого ребёнка, вырастить его в любви и достатке. Вчера мы ещё часа три пробеседовали перед сном. Генри задал мне немыслимую кучу вопросов о самочувствии, о рекомендациях врачей, о том, можно ли мне теперь лететь обратно...

Умылась и, уже вытирая лицо, услышала, как зазвонил смартфон в комнате. С мыслью, что неплохо бы начать сегодня собирать вещи, быстро подхожу к ночному столику и хватаю звонилку. Это Алекс.

- Лайла!? - в его голосе сильное беспокойство, - Ты выходила сегодня в сеть?

- Ещё нет... Не пугай меня! Что там?

- Дерьмо, вот что... - слышу раздражённый вздох, - Вы там с Генри вдвоём на фото. Где он тебя обнимает и всё такое... в образе Джея и Меди. Вас жёстко спалили.

Внутри всё упало. Да нет, не упало... всё просто рухнуло и провалилось в бездну.

- Нам только этого сейчас не хватало для полноты острых ощущений...

- Фотки ночные и плохого качества, но... Там прекрасно видно, что Джей тискает "Балерину в чёрных пуантах".

Прижав телефон плечом к уху, хватаю ноутбук и включаю его.

- Что за сайт, Алекс?

- Сама-то как думаешь? - сердце пустилось вскачь от его слов, - "Войли Войло".

Внутри повторно всё рушится, пробивая дно. Они же не могли нас достать и здесь! Не могли! Не...

Нет. Чёрт, нет! Алекс всё мне верно сказал. Фото, как Генри стоит передо мной на коленях, как утыкается лицом мне в ноги, как разговаривает со мной. А на финалочку - как обнимает, прижимая к себе, как целует...

Могли. И достали. Да так, что фотографии были с двух ракурсов.

- Боже...

- Лайла, - голос брата звучит сочувствующе, - я настроил себе уведомления с этого сайта, чтобы быть в курсе, когда на нём появляются разного рода сплетни...

Тут не сплетни, тут истина чёрным по белому! Заголовок гласит: "Тайна любви раскрыта! Джей без ума от своей балерины!", а дата публикации... Почти сейчас. Восемь минут назад. За эти восемь минут налетело сотни тысяч просмотров! Я даже не знаю, каким словом сейчас назвать то положение, в котором мы все оказались... Дали слабину, всего раз за этот тур ослабили бдительность, и пожалуйста - результат не заставил долго ждать.

- Надо очкарику твоему сообщить, слышишь? - снова пытается привести меня в чувства старший брат именно в тот момент, как в мой номер шумно влетает наш рок-айдол. В его глазах паника, в руке телефон. Он видит, что у меня тоже открыта та же страница в сети и опускает руку.

- Алекс... тут Генри. Я перезвоню тебе, ладно?

- Он видел?

- Кажется, да.

- Хорошо, понял. Отключаюсь.

Звук разъединения раздался, когда смартфон уже выскользнул у меня из руки и упал на кровать.

- Лайла... Ты тоже видела? - Спрашивает любимый. Молча тыкаю пальцем в экран ноутбука. Генри, взвыв раненным зверем, опускается на кровать рядом и хватается за голову.

- Прости... Всё из-за меня. Если бы я не пошла вчера "подышать воздухом"...

- Глупенькая! Это всё - моя вина! Будь я более сдержан... Если бы не кричал на тебя, то и подобного развития событий удалось бы избежать! - он так бросился меня обнимать, что подвески на шее и накладной пирсинг в ухе громко звякнули.

Следующим в мой номер врывается Антуан. Видит нас в обнимку и пышит от ярости.

- Сын, ты - олух! Ты в курсе!? Это же надо быть таким последним идиотом! - но он мгновенно сдувается, видя мой вопрошающий, внимательный взгляд, однако, ругаться на Генри не прекращает, - Я ещё понял бы, если бы ты сам подставился, но втягивать под удар свою беременную девушку...

- Жену. - тихо и уверенно перебивает виртуоз.

- Называй Лайлу, как хочешь, вот только ставить её в положение неизбежности, когда ей нельзя волноваться... - свёкор качает головой и только сейчас обращается ко мне, - Прости, детка. Сейчас раскрытие твоей реальной личности - лишь вопрос времени. Рано или поздно папарацци поймут, что речь идёт о тебе. Тогда для "Балерины в чёрных пуантах" настанет конец. Условно. Наши члены команды не дураки - их связывает договор о конфиденциальности. Стоит одному из них намекнуть или хотя бы пошутить на счёт вас двоих, и его жизнь мгновенно превратится в ад. В их молчании я уверен.

- Антуан, я... - поглаживая Генри по спине, пытаюсь сказать хоть что-нибудь вразумительное, - Простите, что так вышло. Я...

- Так, а вот себя винить прекращай! Я прекрасно знаю, что твоей ошибки тут нет. - снова хмуро покачал головой, - Наш пиар-отдел уже занят этим вопросом. Мы тебя защитим. А на фото прекрасно видно, что это Генри тебя обнимает, а не наоборот, так что делать из себя виноватую во всех грехах не стоит. Я даже более, чем уверен, что ты говорила ему о том, что вас могут подловить, и чтобы Генри был сдержаннее и осторожнее.

Д'Ассильва-старший как всегда прав. Но поддакивать ему... Моя вина тут тоже есть. Потому смиренно молчу.

- Ну вот, я так и думал... - говорит под нос сам себе. Его прерывает новый стук в дверь. У меня сегодня не номер в отеле, а какой-то проходной двор. Антуан идёт открывать. На пороге Маркус.

- Месье, отель окружён журналистами и папарацци.

- Тц, ещё бы! - процедил свёкор сквозь зубы.

- Простите, Маркус. Это моя вина. - Генри слегка приотпускает объятия, чтобы повернуться к нашему главе СБ.

- Если бы ты действовал по протоколу и сообщил Маркусу, что выходишь на улицу, таких проблем удалось бы избежать! - жёстко рыкнул на него отец. "Джей" виновато опускает взгляд. У меня сердце сжалось и облилось кровью.

- Антуан, Генри ни в чём не виноват, это всё я...

- Так, а ну прекрати, медуза! - вот и мне досталось, - Сейчас вопрос не в том, кто виноват. Нужно решить, как действовать дальше.

- Вы только на Генри не ругайтесь. Всё таки моя вина тут тоже есть. - осторожно глажу мужа по бледному лицу.

- Хорошо, больше не стану. - свёкор вздохнул и сжал переносицу, - Нужно решить, как обеспечить вашу безопасность. - он достаёт из кармана смартфон и, мечась туда-сюда по комнате, что-то в нём набирает, - Срочно переходим к плану "Б". Так, девочка... Я взял тебе билет на самолёт - домой. Ты прекрасно поработала и очень нам помогла, не смотря на свои собственные проблемы. Думаю, что на последнем концерте мы как-нибудь обойдёмся без твоей помощи. Если кто-то не из наших тебя увидит у отеля без грима, то сразу всё поймёт. Сейчас собирай вещи. Генри, поможешь. Чуть позже ещё раз всё обсудим. Маркус полетит с тобой, с "Джеем" оставим Жан Поля - все в курсе, что он личный телохранитель Меди. В запасе до регистрации на вылет есть час.

- Ого, так мало! - не знаю в который раз за последние минут двадцать внутри всё рухнуло.

- Учитывая наше... кхм... положение, мы не можем тобой рисковать. - Антуану, видимо, всё ещё сложно осознавать, что он скоро будет молодым дедушкой, - Ситуация у нас патовая, потому "Меди" на некоторое время нужно прекратить любую активность. Поживёшь пока обычной жизнью, не выделяясь из толпы. - подошёл и ласково, почти невесомо погладил меня по голове, - Не переживай, детка. Мы, ведь, тоже вернёмся через несколько дней. Увидимся очень скоро.

Это свёкор меня так успокаивает, что мы с Генри ненадолго расстанемся. Несколько дней... Заранее могу предположить, что они покажутся мне каторгой. И он выходит вместе с Маркусом. Генри остаётся и ловко и компактно помогает уложить в чемодан вещи, так что мы вдвоём справляемся за несколько минут. Я тянусь за следующей партией на полках - той, что составляет гардероб "Балерины в чёрных пуантах", но мой рыцарь останавливает меня, взяв за руки и прижав их к своей груди.

- Принцесса... оставь. Это я сам соберу. И возьму с собой, когда полечу обратно.

Поднимаю взгляд и осознаю, что в глазах стоят слёзы, которым не даю права выкатиться за ресницы. Прячу лицо на широкой груди и Генри меня обнимает, будто хочет оградить не просто от проблем, а от целого мира, ведь, он такой страшный и опасный. Именно в этот миг открывается дверь в номер. Ну точно - проходной двор, уединения сегодня не будет.

- Думала, уедешь не попрощавшись? - звучит весёлый голос Хасена.

Мы с Генри отпустили друг друга и повернули головы на звук. Самья и Хасен. Джефф и Майк. Они были единственными, кто из танцоров жил по соседству и мог всё услышать.

- Привет! - улыбается Самья. Будучи смелее остальных, она подходит и сжимает мои руки. За их спинами я вижу почти всех членов команды, толпящихся в коридоре за дверью. Смотрят немного виновато.

- Мы все видели те фотографии. - Джефф немного отводит взгляд.

- Я поняла. - спокойно киваю. Генри... Точнее - Джей - становится рядом со мной и приобнимает за плечи. Больше нам нечего таить после вчерашних выходок.

- Простите, друзья. Из-за меня теперь Меди должна уехать. Я... - начал было он оправдываться, но Майк прервал его жестом.

- Можешь ничего не говорить. По выражению лица прекрасно видно, что тебе сейчас хуже всего. И не парься! Никто тебя здесь не осудит.

- Да-а... У "кисточек" сегодня явно будет куча работы. - вставляет Хасен, от чего все раскатываются смехом.

- Лайла, мы пришли с тобой попрощаться. - мягко говорит Самья и притягивает меня в объятия.

- Мы будем скучать по тебе. - Майк обнимает нас обеих. К нему присоединяются Хасен, Джефф и протягивают руки Генри. Мой тайный муж отвечает болезненной улыбкой и тоже присоединяется к прощанию.

Все они, вся команда, пришли проводить меня. А ведь я была с ними иногда невероятно строга. Видимо, без моего присутствия им будет тяжело. Наверное, я могу лишь предположить, но наверное, они настолько ко мне привыкли за два тура, проведённых вместе. За европейский и за этот. Мы стали незаменимы друг для друга. Стали семьёй. И сейчас каждый старается приободрить меня, выразить поддержку.

- Мы будем думать о тебе на сцене так сильно, что ты всенепременно это почувствуешь! - почти до потолка подпрыгивает Хасен и остальные вторят ему "Да!!!", чем здорово поднимают мне настроение.

- Спасибо. Простите, что всё так вышло... - говорю им немного грустно.

- На что ты намекаешь? Мы все, ведь, и подумать не могли, что ты окажешься замужем за нашим Джеем! - Майк, вроде, и начал адекватный диалог, но тут же выдал непередаваемый сюр, от которого мы с виртуозом переглянулись и попытались скрыть хитрые улыбки, - Кто же знал, что этот ваш Генри окажется лишь прикрытием для отвода гла... Ой!

И вытаращился на нас двоих. Как и все остальные, кто не был в курсе. До этого самого момента.

- Вот же, - Джеффри выражает общую мысль и состояние шока, - чёрт!!!..

- Я ничего не говорил! Вы меня не слышали! - Майкл поднял руки в жесте "сдаюсь", - Я нёс полную околесицу!

Мы с Генри здорово прыснули со смеху. Это был последний миг, который я запомнила в Америке. Дальше всё было, будто в тумане. Аэропорт, перелёт домой. Очнулась лишь тогда, когда меня обнял Алекс, добровольно вызвавшийся встретить на машине и отпросившийся ради этого с работы. Уже по дороге из Парижа домой я отправила сообщение Генри, что приземлилась и мня встретил старший брат. Любимый ответил - хорошо, мол, Алекс встретил меня, а то он переживал. Только на въезде в Онфлёр старшенький решил завести беседу:

- Как ты?

- Предки меня убьют.

- С чего бы?

- Мы с Генри не просто подставили под удар обе наших семьи, но ещё и... Блин.

- Что? - Ал переполошился, - Что произошло? Ты же знаешь, что можешь мне всё рассказать, и от мамы с папой я сохраню всё в секрете. Я хочу знать, чем можно помочь.

- Да тут уже ничем не поможешь. - вздыхаю, - Притормози где-нибудь.

Алекс включил аварийку и свернул на обочину. Жду, пока он снимет руки с руля, а ноги с педалей, отстегнётся и развернётся всем корпусом ко мне.

- Говори.

- Пообещай, что не станешь на меня кричать. - сжимаю руки в замок и опускаю голову. Плечи сами приподнимаются, будто я ожидаю от брата подзатыльник.

- Ладно, хорошо. Обещаю.

- Ты скоро станешь дядей! - вдохнув носом, выпаливаю резко, не давая себе повода и времени на раздумья. А сама зажмуриваюсь.

Тишина. Медленно открываю глаза и виновато гляжу на брата. Первоначальный шок уже сменяет растерянная улыбка.

- Лайла, таким шутить...

- Я не шучу.

Ещё несколько секунд тишины. Вижу на его лице осознание. Затем спокойная усмешка проступает на губах старшего брата.

- Я... не удивлён. Хотя, нет, удивлён, конечно - что ещё от вас двоих можно было ожидать? - качает головой, трёт ладонью лицо, - Генри-то знает?

- Да. И Антуан тоже. Они потому и отправили меня домой, чтобы лишний раз не светилась в окружении Джея.

- Мудрое решение. - внимательно глядит на меня, - Да-а... Мама с папой вас... вы не жильцы. Оба.

- Успокоил! - фыркаю и скрещиваю руки на груди. Маркус на заднем сиденье тихо выдохнул из себя улыбку.

- Главное, что ты в порядке. - улыбается Алекс, тянется ко мне и обнимает, - Рад за вас.

- Спасибо. - обнимаю старшего брата в ответ.

Сначала мне хотелось заехать в гости к родителям, чтобы они посмотрели на меня и убедились, что со мной всё хорошо. Особенно после того, как мы вчера прощались с Генри перед моим многочасовым перелётом. Пока он нежно обнимал на прощание, меня не покидало чувство, что мы ещё долгое время не увидимся. Сейчас это ощущение порождало панику внутри. Мне нужна поддержка родных, просто необходима.

- Моя девочка! - воскликнула Каролин и обняла меня очень бережно.

- Привет, доченька. - Альберт последовал её примеру.

Подозрительно... Неужели, Антуан уже звонил им и всё рассказал? Или же они просто с порога чувствуют моё внутреннее состояние?

- Как ты себя чувствуешь? - мама берёт меня за руки и уводит на гостиничный диван, папа садится с другой стороны. Алекс проследовал за нами хвостом и опустился в кресло.

- Ну... Могло быть и хуже. - мягко и сдержанно улыбаюсь, - Я в порядке. - опускаю голову, - Простите, что так вышло. Антуан сильно на Генри ругался, ведь, постоянно предупреждал, чтобы мы были осторожны, но... Ситуацию уже не изменить.

- Это ничего. - папа погладил меня по плечу, приобнимая, - Мы с тобой, что бы ни случилось. Конечно, немного страшно, что наш дом, вдруг, начнут осаждать журналисты и прочие...

- Не переживай, па. - успокаивает отца старший брат, - Этим уже занимается команда профессионалов. Наша балерина в надёжных руках.

- Не спорю. - он поднял взгляд на Маркуса, застывшего у дверного проёма с чашкой чая в руках, - Спасибо, что приглядываете за нашей дочерью.

- Это моя работа. - спокойно кивнул глава СБ, - Вокруг дома дежурят ещё несколько человек на случай форс-мажора. Мы постараемся оградить всех вас от вероятных последствий, если дело обретёт слишком крутой оборот. Такой был приказ младшего месье Д'Ассильвы.

- Генри? - похоже, Каролин поражена.

- Да, мам. - сжимаю её ладонь, - Он очень переживает и во всем винит себя. Там дурацкая ситуация получилась - мы немного поссорились почти на пустом месте...

- Подожди. - она остановила меня жестом, - Расскажешь за ужином.

Тем вечером родители узнали, что я являюсь не только ассистентом, хореографом или секретарём. И о беременности пришлось им поведать. Что-то скрывать не было желания, тем более такую важную новость о том, что Альберт и Каролин скоро станут молодыми дедушкой и бабушкой. Они, конечно, сильно возмущались, пока я не объяснила, что таблетки контрацепции не помогли. А потом и деваться было уже некуда, потому что аборт - это не выход. На данный момент выходит, что только Элен, бабушка Мари и Клеман с Жасмин не в курсе из наших с Генри самых родных и близких людей. Друзьям я расскажу сегодня же, а вот свекрови... Нужно будет позвонить, или хотя бы написать. Последние две недели Элен находилась в командировке в Японии и звонила Генри или Антуану достаточно редко. Жаль, конечно, что придётся рассказывать ей обо всём по телефону или в переписке, а не лично. Хотя, видеозвонки ведь ещё никто не отменял, правда?

В квартире лучшей подруги друзья сразу кинулись обнимать меня и расспрашивать о произошедшем. Они выглядели нервно и сочувствующе.

- Ты сильно бледная, подруга. - Клеман покачал головой, - Как себя чувствуешь?

- Всё нормально, не беспокойтесь. Просто немного утомилась от перелёта. - укатываю чемодан к двери в нашу с Генри комнату и иду на гостиничный диван - к печенью и чашке горячего шоколада, - Идея па... Антуана вернуться домой была очень неплохой. По крайней мере, тут я меньше нервничаю по поводу той бури, которая, возможно, в скором времени обрушится на нас с Генри.

- Думаешь, всё действительно будет так непросто? - Жасмин сочувственно гладит меня по плечу.

- Я просто... заранее готовлюсь к худшему. - сижу, уткнувшись в чашку, - Генри очень переживает. Он попросил Маркуса вернуться вместе со мной и установить круглосуточную охрану. Антуан рвёт и мечет. К нему ближе, чем на сотню метров, не подойдёшь. Они настроены так, чтобы меньше меня волновать. Но я же не дура, всё вижу и понимаю. У нас патовая ситуация. Если мою реальную личность раскроют, придётся... - тяжело вздыхаю, - Нет, я даже думать об этом не хочу.

- Расскажи. - Клеман сжал мою руку, выражая поддержку.

- Ну... - мне было одновременно и грустно, и радостно, однако, сейчас я не смогла скрыть счастливую улыбку, - Думаю, что Генри будет только "за", если я попрошу вас от имени нас обоих стать крёстными.

И дальше - молчу.

- Не понял, - друг покачал головой, растерянно рассматривая мою улыбку, - для кого мы должны стать крёстными?..

Но выражение его лица резко переменилось, стоило произнести это вслух. Жасмин зажала руками рот, в её глазах горели шок и восторг. Осознание свершившегося факта отразилось на лицах.

- Лайла, серьёзно?! - а вот голос она старалась не повышать, чтобы не напугать меня. Киваю. Лучшая подруга вскочила и принялась молча скакать по гостиной с такой счастливой моськой, что даже зависть взяла - мы с Генри прореагировали куда спокойнее. Клеман рассмеялся.

- Ответственно заявляю - я буду лучший фей-крёстный на всём белом свете!

Мы с Жасмин рассмеялись в голос. А когда их радость за нас с мужем слегка поутихла, настал черёд более серьёзного разговора.

- Меня немного беспокоит... - вздыхаю, - Когда я сказала Генри, что мы скоро увидимся, он ничего мне не ответил.

- Похоже, наш рок-балбес решил держаться некоторое время на расстоянии. - вдумчиво хмыкнул друг.

- И, знаешь, это не плохо. - улыбается моя подруга, стараясь приободрить, - Успеете соскучиться друг по другу. Отдохнёте...

- Мне без него некомфортно. - поджав губы, качаю головой, - И страшно немного. К такому... я не была готова. Никто не был. А держаться на расстоянии, пока всё не успокоится... затея достаточно бредовая. Так или иначе, фанаты и хейтеры, в конце концов, найдут способ всё разузнать. Остаётся надеяться, что эта мера временная, пока Антуан, пиарщики и юристы не придумают, что нам делать дальше.

- Но... Постой! - у Клемана был сильно встревоженный вид, - Это же может затянуться на месяцы! Генри, что, будет в изоляции всё это время?!

- И да, и нет. - киваю, - Вам же никто с ним видеться не запрещает. А вот нам двоим в этом вопросе... вряд ли что-нибудь поможет.

Жасмин взяла меня за руку и сжала мою ладонь в своих.

- Он беспокоится о твоей безопасности. Тем более, что ты теперь не одна. - кладёт одну ладонь на мой всё ещё плоский живот и осторожно гладит.

- Пока нет поводов для волнений. - Клеман прижимает мою голову к своему плечу и обнимает нас обеих с Жасмин, - Когда Генри прилетит в воскресенье, тогда и будет повод ставить ситуацию на повестку дня. А потому - отдыхай. Ты выглядишь очень уставшей.

Скорее, перенервничавшей, чем уставшей, но поправлять друга я не стала. Генри прислал сообщение:

"Грустно осознавать, что ты не слушала меня из зала сегодня. Всем тебя очень не хватает - танцоры и сценографы ходили молчаливые и печальные. Сам не смог уснуть без тебя всю ночь - утром встал разбитый. Вот и сейчас, концерт кончился, а у меня будто исчезла половина души. Мы планировали это последнее шоу, ты лично его режиссировала. Но... Я даже не хочу смотреть, что там получилось на отсъёмах по итогу. Чувствую себя потерянным. Мой мир будто рушится без тебя. Я очень по тебе скучаю. И безумно тебя люблю! Так безумно, что готов сам вплавь преодолеть Атлантику, чтобы просто знать и видеть, что с тобой всё в порядке!"

В каждом написанном слове сквозят боль и паника, потому не придумываю лучшего варианта, чем записать ответ на видео и отправить ему. Устанавливаю телефон на тумбочке возле кровати, чтобы он смог видеть, что нахожусь в нашей комнате. Это должно его успокоить.

- Привет, котёнок. - мягко улыбаюсь во фронтальную камеру, - Мы долетели хорошо. Маркус даже удивился, что меня не укачивало в самолёте - таблетки оказались очень крутыми. Алекс сразу отвёз меня к родителям, чтобы они убедились, что я в норме. Конечно пришлось поведать, что в скором времени они станут дедушкой и бабушкой. У меня не было желания скрывать от них этот радостный факт. К тому же, я очень надеюсь, что папа перекипит и не станет тебя убивать при следующей встрече. - рассмеялась, опуская голову, - Они восприняли это лучше, чем я предполагала. Не переживай так. Ты нужен мне. И я готова подождать, пока всё утрясётся. Надеюсь, что не буду к тому времени в состоянии психологических качелей из крайности в крайность, когда начнут бунтовать гормоны. И знай - со мной всё хорошо. С нами, - кладу ладонь на пока ещё плоский живот, - всё хорошо. Завтра планирую поискать по отзывам хорошего акушера, который будет отслеживать и консультировать нас весь период. А сейчас буду отдыхать. Знаешь, в последнее время постоянно чувствую себя уставшей. Наверное, мне нужно будет на следующий год взять академический отпуск, чтобы... ну... было время на наше чудо. - с улыбкой обнимаю живот обеими руками, - Первое время ему потребуется много внимания. А потом... а потом буду учиться заочно. Такие мысли. Я тебя люблю. Сильно-сильно! И очень жду твоего возвращения!

Отключаю запись. На глаза наворачиваются слёзы. Так, не плакать! Нельзя волноваться! Это плохо отразится и на мне, и на малыше. В том числе и на великовозрастном, который там, за океаном, с ума сходит. Немного развеселив себя этой мыслью, вытираю слёзы и зарываюсь в подушку мужа, хранящую его запах. Это мгновенно успокаивает, от чего я быстро проваливаюсь в сон. Лёжа на животе - пока я не превратилась в шар на ножках и эта привелегия мне ещё доступна.

Глава 27. Благими намерениями...

Когда проснулась, подушка Генри, на которой спала, была мокрой насквозь. А я, ведь, говорила себе не плакать. Но ночью меня никто не проконтролирует, даже я сама. Осторожно сажусь и осматриваю нашу комнату. Многие вещи всё ещё укрыты простынями. Вскакиваю и срываю полотна со шкафа, будуарного столика, вращающегося кресла Генри... и осторожно скидываю с его рабочего стола. Муж не любил, когда в его творческом бедламе хоть что-нибудь лежало не на своём месте. Здесь были нотные листы, распечатанные лекции из универа, тексты песен, начертанные от руки, и рисунки. Много рисунков. Меня это не удивляло. Даже если кто-то и продолжает говорить, что "талантливый человек талантлив во всём"... нет. Это не про Генри. У него часто получалось что-либо далеко не с первого раза. Он кипел, психовал, забрасывал в долгий ящик... Как свою курсовую на первом полугодии универа, например. А когда стали поджимать сроки - сидел, сцепив зубы, и заканчивал работу ночами, чтобы всё успеть вовремя. Учёба не давалась ему с профитом. И если раньше, в наше лицейское время, сидела и зубрила я, то в прошедший учебный год мой рыцарь неотрывно корпел над книгами и учебниками, чтобы заранее закрыть сессию и со спокойным сердцем отправиться в Америку. Да, он иногда забивал на учёбу и работу, чтобы просто побыть со мной, но после - компенсировал всё одним махом и с лихвой. Мой виртуоз был человеком порывистым, что совершенно не помешало ему ни в одной из сфер жизни. А в творческой - тем более. Глядя, как он прописывает ноты в программе, или как строчит стихи новой песни, никак не могла отделаться от ощущения, что ему будто диктует кто-то неведомый, кто-то свыше...

Щупаю землю в кашпо с гранатовым бонсаем. Влажная. Значит, батарейки в оросителе ещё не совсем сдохли, но нужно их обязательно поменять, а то так и дерева лишиться недолго. Генри очень любит его - это подарок от Элен, который она привезла сыну прямиком из Пекина.

В целом, я так и успокоила себя равномерной работой - разобрала вещи, протёрла пыль, проветрила комнату и убрала покрывавшие всё вокруг простыни. Ну, ещё одежду на полках немного переворошила, пока сворачивала и укладывала ровными стопочками. Комната прекратила выглядеть, как нежилая. Но мне всё равно не хватало в ней чего-то. Точнее - кого-то. Без любимого мужчины даже комната, с которой мы оба успели природниться, казалась чужой. Снова растягиваюсь на кровати и обнимаю всё ещё не высохшую от непрошенных, ночных слёз подушку мужа, отчаянно борясь с чувством одиночества и тоски. Поймала себя на мысли, что в предыдущей жизни у меня такого никогда не было. Всё изменилось с моим появлением здесь. И появлением моего нежного виртуоза в моей новой жизни. Большой палец скользнул под ладонь и так привычно огладил ободок обручального кольца, пока держу руку на уровне глаз.

В комнату входит Жасмин, осматривает обстановку и тихонько опускается возле меня, чтобы вытянуться на кровати рядом.

- Я слышала, что ты встала. Как себя чувствуешь?

- Потерянной... немного. Но я, по крайней мере, смогла нормально отдохнуть. Дома стены помогают.

- Я почему-то всегда думала, что обзаведусь детьми раньше тебя. - внимательно смотрю на лучшую подругу, а она, встретив мой взгляд, заверяет своими логичными мыслями, - Не из зависти, Лайла, ты не подумай! Просто... ты мне всегда казалась более рассудительной в этом плане.

- А получилось - как всегда. - улыбаюсь и вижу, как у неё тоже поднимается настроение, - Я сама не ожидала. До сих пор в шоке.

- Генри обрадовался? Наверное, пылинки сдувал, да?

- Ты права. Но он тоже пока растерян. Сильно. Хоть и не говорит. - киваю в подтверждение собственных слов, пока подруга берет меня за руку в жесте поддержки, - Не могу даже предположить, что творится у него в голове. Вроде, настроен позитивно. Однако, мне кажется, что как-то всё это рановато случилось с нами.

- Понимаю. - Жасмин светло мне улыбается, - Но я всё равно очень рада за вас! Расскажи про тур... Что там было интересного?

И мне тоже становится понятно, что моя такая сопереживающая лучшая подружка пришла этим утром меня морально поддержать и развеселить. Я рассказывала ей всё, что считала важным или забавным, а Жасмин задавала уточняющие вопросы и хохотала вместе со мной, пока мы переместились в нашу кухню-гостиную, приготовили вместе завтрак и заварили свежий чай. Клеман, как оказалось, уже уехал в свой универ. У него сегодня был день судейской практики на соревнованиях по лёгкой атлетике для детей до двенадцати лет.

Спустя час мы вышли на прогулку. Звонила Малисья и предложила кучно собраться нашей девчачьей компанией.

- Ого, Лайла, ты уже вернулась! - улыбается Амели, первая заметив нас с Жасмин.

- Привет!

- Лайла! - пищит Тиффани и с удовольствием кидается меня обнимать.

- Привет всем! - обнимаю малышку Тиффи в ответ и для неё отдельно говорю, - Привет, моя бусинка. Рада тебя видеть. Всё хорошо?

Девочка лучезарно улыбнулась и кивнула. Одно это меня немного успокоило. Жасмин оказалась права - мне было просто необходимо общение с большим количеством народа, чтобы не ощущать себя одинокой. Но это дурацкое чувство, что Антуан меня уволил... всё ещё не отпускало. В груди образовалась сосущая пустота. И я точно знаю - эта пустота будет только шириться, пока не увижу Генри, не ощущу, как родные, сильные руки прижмут к поджарому, рельефному телу и подрагивающему от волнения сердцу. Пока я не буду знать, что мой виртуоз здесь, рядом и готов сорваться ко мне в любой момент исключительно в силу собственной прихоти. Пока я не буду на все миллион процентов уверена - с ним всё в порядке. Пока мы оба всё ещё так сильно болеем друг другом...

- Ты... выглядишь грустной. И бледной. - Амели тоже обняла меня после Тиффи и Мэл, - Что-то случилось?

- Всё в порядке. - качаю головой, - Я всё ещё не отошла от перелёта. Моя аэрофобия всё никак не отпустит.

- Сочувствую. - хмуро кивнула Малисья, - Представляю, как тебе не прикольно.

- Может, сходим в кафе? - стараюсь увести тему от всех моих перелётов и, в частности, от прошедшей командировки - Есть ужасно хочется. Я угощаю!

И мы шумной, весёлой стайкой направляемся к "Обскур". Конечно, вид нашего любимого с Генри столика у окна немного резанул по сердцу, но подругам удавалось меня отвлекать. Не хотелось бы совсем скатываться в меланхолию. А внутри меня тепло поприветствовали Робер, хозяин кафе, и его извечный старший официант Микаэль. Мужчины были рады видеть меня, пока делала заказ у стойки, привычно поинтересовались, как дела у нас с Генри, ну и поинтересовались, почему я так долго отсутствовала. Ответила в стандартной манере, как и всем, как и предписывалось по соглашению конфиденциальности, а Робер и Микаэль понимающе улыбнулись. У нас не было разговора о том, что здесь произошло, когда кафе арендовала Шеран. Не было. И не будет. Я лишь одарила мужчин благодарным взглядом, но ни единым лишним словом мы друг с другом не обмолвились. Знаю, они догадались, кем мы с Генри являемся. Догадались, однако, и это немного удивительно, держат рты на замке. Даже бровью не поведу, если Антуан похлопотал и вовремя подсуетился. А может, и сам Маркус. Кстати, он должен быть неподалёку.

Мы едим всякие вкусности, девочки болтают и хихикают, рассказывая мне события, которые произошли в Онфлёре без меня. Постепенно приходит чувство, будто что-то внутри медленно и верно встаёт на место. Будто адаптер выскочил из розетки, заставив лампочку в груди угаснуть. А теперь подружки дружно ухватились за "вилку" и общими усилиями тянут тяжёлый кабель, чтобы воткнуть на место и снова заставить меня искренне смеяться и шутить.

- Лайла, расскажи пожалуйста, как прошла твоя командировка? - тихо и вкрадчиво говорит Тиффани, но всем её отчётливо слышно.

- Всё было очень здорово. - немного грустно улыбаюсь, глядя в свой стакан с таким непривычным для меня выбором тыквенно-морковного сока, - Антуан - первоклассный начальник, они с Генри меня многому научили. И коллектив был хороший, как будто одна большая и дружная семья. Удалось побывать во множестве разных и красивых городов. Правда вот с фотографиями напряг... Только одна на фоне Тихого океана. - достаю смартфон и выбираю среди кучи фотографий одну единственную, когда на нас обоих нет грима, чтобы продемонстрировать девочкам. Я сижу на песке, а Генри сзади обнимает меня. Мы улыбаемся в камеру. По пейзажу не понять, где мы и какой это город. Нас снимал мой личный телохранитель Жан Поль. Фото без обработок и всяческих фильтров, простой семейный снимок. И такой тёплый.

- Так ты расскажешь, на каком мероприятии работала, или нет? - хитро улыбается пепельная блондинка.

- Прости, Мэл. - наверное, на моём лице сейчас просто бездна внутренней боли и сожаления, - Я бы очень хотела, но правда не могу.

- Мы и не заставляем. - Амели с улыбкой покачала головой, сжимая мою ладонь в жесте поддержки.

- Просто нам безумно любопытно! - задорно хихикнула Малисья.

- Как у вас всё прошло? - интересуюсь в ответ.

- Ах-х!!! - тут же нахмурилась блондинка и зашипела рассерженной коброй, - Давай лучше сменим тему! Мой начальник оказался полным придурком!.. - она надулась и подперла голову рукой, - С этой точки зрения мне реально не повезло. Так что я тебе завидую. Круто, когда твой начальник - будущий свёкор!

- Ну... у меня всё прошло нормально. - Амели безразлично пожала плечами.

И вот тут девчонок прорывает - они наперебой делятся со мной тем, как прошли их стажировки. Слушаю с улыбкой. Оказывается, наша пухляшка работала в книжном магазине консультантом. В основном, её клиенты знали, что именно они хотят, потому и работа выдалась несложной - разложить книги, показать, где стоит, подобрать нечто похожее... А вот у Мэл всё было не так просто. Ей удалось устроиться на время стажировки в кабинет частного стоматолога секретарём на ресепшен. Тот оказался козлом, обманывающим людей и ломящим цены, и загрузившим её работой до отвала. Малисья, конечно, стойко всё вытерпела сквозь зубы ради подписей, но вот по завершении работы написала во всех соцсетях и рекламных интернет-агентствах по работодателям самые нелестные отзывы, разбомбив хозяина стоматологии так, что перья полетели. Поговаривают, что тот кабинет теряет клиентов...

- А у меня ничего нового. - вздохнула Тиффи, - Готовлюсь сдавать экзамены...

Да, нашей маленькой леди ничто не помешало подать заявление на экстерн, чтобы не болтаться в лицее лишний год. Так что Тиффани теперь готовится влиться в более взрослую жизнь. Она решила тоже не торопиться с выбором профессии, потому хочет поступить на BTS, чтобы учиться там заочно, пока будет в поиске себя. Это, по крайней мере, даст ей время на раздумья, которое не пройдёт без пользы. Идею эту ей никто не подкидывал, девочка дошла до неё сама. Только иногда просила меня или Генри подтянуть её по учёбе, хотя и сама была отличницей, на что мы охотно помогали ей. Мой эрудит, к примеру, скинул ей примеры итоговых экзаменационных тестов, по которым мы с ним готовились вместе.

- И как? - Амели с беспокойством смотрит на девочку, - Не сильно стрессуешь по этому поводу?

- Не-ет, что ты! - Тиффи со смехом махнула рукой, - Всё нормально. - а после заговорщически прошептала, - Я всё же больше думаю о новой девушке Джея, чем об экзаменах!

Вот же... блин. Надеюсь, я не сильно побледнела. Жасмин бросает на меня взгляд и пытается без слов сказать: "Успокойся! На фотке Меди, а не ты! Выдохни и улыбнись." И я действительно пытаюсь улыбнуться. Правда, выходит как-то нервно.

- Что?! - пухляшка вскинула брови, - У него новая девушка?

- Да! - радостно кивает Тиффи, - А ты не знала?!

СПАСИ-И-ИТЕ!!!

Вот теперь я точно побледнела. Внезапно, нахожу отдушину в Мэл, выдавшей самое логичное изъяснение мыслей, на мой взгляд:

- Ну, это ведь не сенсация века. - она закатила глаза и пожала плечами, - Какая нам разница, кто с кем спит?

Тиффи смешно показывает ей язык, скосив глаза к носу и вызывая мою искреннюю, на этот раз, улыбку. Вот только радовалась я недолго - девочка повернулась к Жасмин, находя в ней родственную душу, когда речь заходит о Джее и касается любых сплетен о нём. Бедный Генри, как же ему там, наверно, сейчас икается, чихается и... ещё неведомо чего!!!.. Но эта мысль вызывает новую улыбку. На этот раз - вредительскую.

- Жасмин, ты же видела, да?! - довольно улыбается наша маленькая бусинка.

- Конечно, видела. - она кивает, великолепно сохраняя спокойствие, - Но так и не смогла понять, кто это был.

- Я просто уверена, что это Шеран! - довольная улыбка Тиффани говорит мне о том, что даже она не смогла понять, что на фото была я. Ну, точнее, Меди. Ей, видимо, такое даже представить сложно. С другой стороны, переодеваясь в Меди, я придерживалась исключительно стиля готик-рок, а потому на тёмном, ночном фото нас с Шеран вполне себе можно было и перепутать, если конкретно не ставить рядом друг с другом и не сравнивать совсем уж детально. И в особенности, когда при ночном освещении не понятен цвет волос.

- А что там за фотография?.. - включилась и Мэл. Любопытство - штука заразная...

- Бедный Джей! - звонко шлёпаю себя по лбу, а затем выдаю издевательское осуждение, - Вы серьёзно хотите это обсудить? Мало, что ОН сейчас борется с безудержной клинической икотой, пока мы тут бурно перемываем ему кости, так теперь та же участь ждёт и Шеран! Побойтесь! Помрут ваши любимые знаменитости бесславной и тихой смертью.

Девчонки грохнули хохотом. Тиффи покатывалась, схватившись за живот, Жасмин хлопала ладонью по столу, вытирая слёзы. Я очень постаралась сейчас уйти от темы и вырулить ситуацию, но Малисья... Если она что-то для себя решила, то её уже не остановить! А потому пепельная блондинка с удовольствием протянула ладонь в ожидании, пока Тиффани не найдёт ей фотки и статью "Войли Войло". Когда вожделенное оказалось у Мэл в руках, у меня непроизвольно ёкнуло сердце. Так, спокойно, женщина, соберись. Это не первый твой концерт и даже не дебют входа в шоу-бизнес - они вообще мимо пролетели, ты их даже не заметила! А тут чего испугалась? Ну, подруги. Ну, осудят. Хотя бы Жасмин поддержит, если что. Вот перед Тиффани... откровенно стыдно. Но и принять для себя решение гордо развернуть плечи и ровно, смело сказать "Да, это я."... Чёрт. Как же я понимаю Генри сейчас. При чём, того Генри, каким он был зашуганным по этому поводу ещё в прошлом году. Сегодня это уже не тот человек.

Малисья с улыбкой погрузилась в статью. Да, речь там пойдёт о Меди, а не о Шеран. И как её, то есть меня - поливали грязью, мол, замужняя и так легко пошла налево. С одной стороны, когда вникла в содержание, мне было откровенно смешно. По сути, если так судить, я никому не изменяла. А вот от фотографий становилось немного жутко. Мы же думали, что совершенно одни в том сквере, да и на улице давным-давно царила глубокая ночь. Мэл пролистывает статью, увеличивает фото, и тут её улыбка... застывает. Пока Жасмин, Амели и Тиффи продолжают обсуждать, кто же может быть там на фотографиях, действительно это была Меди, или всё-таки Шеран, пепельная блондинка бросает на меня взгляд и смотрит на фото. Потом снова на меня. Сравнивает - это ясно, как погожий день в Лондоне. Я повела плечом, чуть больше разворачиваясь в её сторону и приподняла бровь, безмолвно спрашивая: "Что?" Естественно, сделала это как можно менее заметно.

- М-да... - Малисья продолжает смотреть на меня в упор, - Тут, честно говоря, не определишь, действительно ли это Шеран или "Балерина в чёрных пуантах". Но я, как и Тиффи, больше склоняюсь к первому варианту.

- Так я и знала! - радостно подпрыгнула Тиффани, - У тебя верный глаз на такие вещи!

- Да, - блондинка бросает мне недобрую улыбку, - конечно, у меня глаз на такие вещи.

И по её улыбке никак не понять, обиделась Мэл, расстроилась или просто разочарована тем, что не смогла догадаться обо всём раньше. А она догадывалась, вспомнить только наши посиделки в Новый Год. Уж если бы тогда присутствовала и Тиффани, то нас бы точно раскрыли. Наша маленькая леди нас бы и раскрыла. Точнее, Генри бы оказался под жёстким ударом, и мне бы перепало "до кучи", чтобы жизнь лакричной тянучкой не казалась. По взгляду Малисьи напрямую определяю, что меня ожидает допрос. А вот с пристрастием или нет - время покажет. Может, за время наших посиделок она немного остынет. Спасибо и на том, что не стала меня выдавать здесь и сейчас.

- Жасмин, а ты что скажешь? - похоже, мою лучшую подружку Тиффи сегодня будет долго пытать. Если, конечно, не найти способ выкрутиться... Держись, Жасмин.

- Предпочитаю не заглядывать к звёздным личностям под одеяло... - она поморщилась и покачала головой, - Не хочу разочаровываться.

Ну, да. Это она сейчас так говорит. А вот когда Генри как-то сильно расслабился и забыл, что мы в квартире вообще-то не одни, наутро готова была взорваться от любопытства, что же я с ним такое сотворила. Естественно, я сказала, что там произошло и почему мой любимый так вскрикнул, а затем застонал. Ему просто внезапно свело ногу от долгого сидения за рабочим столом в одном положении, а я принялась ему это место массировать. И вся история. С тех пор Жасмин вопросов не задавала.

- Да, Жасмин такие вещи никогда не интересовали. - по доброму улыбнулась Амели.

- Кстати, это очень хорошо сформулировано в блоге, который ты мне посоветовала! - кивает Тиффани, - Там часто говорилось именно о вмешательстве в личную жизнь.

Ой... Я, конечно же, понимаю, что Тиффи говорит именно про мои статьи на сайте "Честного АНТИжурнала", но услышать мнение со стороны от живых людей, а не комментарии в интернете, гораздо интереснее.

- О каком блоге ты говоришь? - спрашиваю достаточно спокойно, потому что если изображу удивление, то точно переиграю.

- Разве Жасмин не пересылала тебе ссылку? - Тиффи хлопает своими огромными глазами, - Уверена, тебе бы он понравился! Девушка, которая пишет его, немного на тебя похожа. Думаю, если бы вы с ней встретились, то обязательно нашли бы общий язык.

И тут Тиффани слегка заносит, пока она пересказывает содержание моих собственных статей о различных музыкантах и актёрах, но отзывается довольно лестно.

- И мне кажется, что она очень хорошо знает Джея, ведь, статьи в блоге начинались именно с него.

- Правда? Ужасно интересно. - Мэл с хитрой улыбкой бросает на меня колючий взгляд. Но не злится, что уже хорошо. Жасмин всё прекрасно видит, но никак не реагирует.

- С другой стороны - она пишет на разные и довольно актуальные темы. - пожала плечами Тиффи, - Мне нравится то, что в статьях за какую бы тему она не взялась - раскапывает либо фотографии, либо перечисляет законы и статьи правонарушений для подтверждения своих слов, и это всегда интересно.

Наконец-то внимание к Джею, Меди и Шеран в разговорах сходит на нет и я могу расслабиться. Ощущение одиночества и, как я по простому его называю, "кинули" постепенно отпустило совсем. По окончании посиделок Жасмин забирает Клеман, чтобы вместе отправиться в ресторан. Амели решила сходить в продуктовый, чтобы приготовить что-нибудь интересное для совместного ужина с Диланом. Тиффани хотела ещё позаниматься учёбой перед предстоящими экзаменами, потому подвожу её до дома. Мы с Малисьей остаёмся в машине наедине, пока я неторопливо везу домой и её.

- Так-так! Значит, "Балерина в чёрных пуантах"... - я не вижу, улыбается мне Мэл или нет, так как смотрю на дорогу, - Думаю, нам есть, о чём поговорить.

Прикинуться дурочкой в случае с Малисьей не выйдет - она прекрасно знает, что я далеко не такая глупая. Ещё обидится. Потому тяжело вздыхаю в ответ:

- О чём же? Ты прекрасно всё видела и поняла сама.

- На фотографии с Джеем - ты. - бросаю на неё короткий взгляд, чтобы увидеть хитрую улыбку и весьма заинтересованные глаза, - Генри всегда тебя так обнимает... и на фото то же самое. Мне было не сложно угадать. Тем более, что мне и так казалось, словно смотря на твоего парня я всё время вижу Джея. Я не виню тебя в том, что ты не рассказывала никому из нас. Но не могу сказать, что не расстроена из-з этого. Генри тоже можно понять - он хочет защитить тебя и вашу личную жизнь.

- Не надо, Мэл. - хоть она и рассуждает достаточно здраво, это всё равно бьёт под дых.

- Больше всего меня расстраивает то, какой я была дурочкой! - она вздыхает и смеётся, - Как же я сразу не догадалась... Но стоило увидеть эти снимки, всё встало на свои места.

- Мэл... - вздыхаю. Прекрасно понимаю, что сейчас она хочет высказаться обо всём. Лично у меня такой возможности не было, когда передо мной раскрылась тайна любимого человека.

- Ничего можешь не говорить. - она отрицательно покачала головой, - Я прекрасно понимаю, что тебя, скорее всего, связывает контракт о неразглашении. По выражению лица Жасмин смею предположить, что она тоже давно в курсе.

- Меня больше беспокоит, каким ударом это станет для Тиффани. - поджимаю губы, а потом выдаю свою мысль, - Понять, что твой кумир - самый обычный смертный, то ещё разочарование. Ещё я беспокоюсь о том, что она может начать ревновать Генри ко мне. А тем временем... - демонстративно протягиваю Мэл правую руку, чтобы показать кольцо. Если уж пошла такая гулянка, то удивлять нужно до конца.

- Да ладно! - слышно, что блондинка шокирована, - А я искренне считала, Генри специально нацепил на тебя оберег от сильно приставучих! Давно?

- Этим летом - годовщина венчания. Сама не верю.

- Ну Вы и скромница, мадам Д'Ассильва. - отчётливо слышу сарказм, после чего Мэл продолжает разговор уже более спокойно, - За Тиффи можешь не переживать. Ей понадобится ещё парочка лет, чтобы обо всём догадаться самой.

Несколько минут проходит в молчании. Как раз в необходимый момент - я смогла припарковаться.

- Хм. - Малисья сочувственно глядит на меня, когда поворачиваюсь к ней, - А тебе ведь сейчас очень нелегко... И это - лишь начало.

Все чувства сомнения и тоски, которые я очень старалась отпихнуть подальше по приезде в Онфлёр, повылазили из тёмного угла от её слов. На глаза навернулись слёзы. Я очень не хотела плакать.

- Боже, Лайла, ну чего же ты! - Мэл отстегнулась и быстро меня обняла, - Прости, пожалуйста! Я ни в коем случае не желала делать тебе больно или бередить какие-либо раны! - обнимаю подругу в ответ и вытираю слёзы, а она гладит меня по спине, - Ты не одна, Лайла. Мы всегда на твоей стороне, что бы не произошло. Ты всегда можешь на меня положиться, если понадобится помощь. Запомни это.

Возможно, Малисья права, и я зря забиваюсь в угол, самостоятельно пытаясь сделать из себя несчастную брошенку, хотя это совершенно не так. Но избавиться от ощущения, что надвигается нечто непоправимое, просто не могу. Мне стало казаться, что будь мне хоть сорок пять, хоть восемнадцать, а от желания свернуться калачиком в сильных руках никуда не деться. Осознание того, что я маленькая и слабая, что устала быть сильной, накрыло, стоило вернуться домой. Сбросила с себя уличные вещи и сразу же закинула в стирку. Сполоснула тело в душе, пытаясь немного отогреться. Не помогло. Тогда достала из шкафа домашние джеггинсы, старую футболку Генри и его растянутую толстовку. Закутавшись в вещи, пахнущие любимым человеком, почувствовала себя немного легче, после чего заняла себя готовкой. В голове стало проясняться, пока порхала по кухне, негромко включив классическую музыку. И вот, когда поймала себя на мысли, что любимый, тайный муж вернётся уже завтра, от чего почувствовала прилив моральных сил и улыбнулась, в дверь раздался звонок. Настойчивый звонок, повторяющийся с периодичностью в полсекунды. Так может делать только Алекс. Фыркнув на дверь:

- Да иду я, иду! - вытираю руки о столовое полотенце, оставляю его на столешнице и топаю открывать, - Палец не сломай! - рявкаю, распахнув дверь.

- Не дождёшься! - старший брат показал язык и быстро протиснулся мимо меня внутрь квартиры. А вот за ним стоял...

- Том?! Привет. - удивлённо смотрю на солиста Мистерьи во все свои немаленькие, зелёные глаза. Кажется, Генри нашёл способ, как проследить за моим состоянием через лица, которым он сам доверяет. Интересно, поставил ли мой благоверный Томми в известность, что жена у него с новой жизнью под сердцем?

- Привет, Медуза... - Подходит и бережно меня обнимает, стараясь сильно не прижимать. Ха! Камень в огород моему брату. Алекс покосился на нас двоих и скривился, будто кило лимонов съел без мёда и сахара. - Похоже, крупно вы попали с Джеем! - Солист покачивает меня в объятиях и гладит по спине, стараясь выразить свою поддержку. Подозреваю, что он делает это потому, что нас мой ревнивый рыцарь не видит. Вот фронтмен и пользуется возможностью.

- Проходите, чего у порога стоять. - вежливо отклеиваюсь от Томми и зову их с братом жестом на гостиничный диван, затем закрываю дверь, - Кушать хотите?

Алекс проскакал мимо дивана и сунулся в кастрюлю на плите:

- Чего у тебя тут? - но мгновенно выронил крышку, благо она приземлилась вровень обратно на кастрюлю и варочная поверхность из стекла не пострадала, а то Жасмин бы ему голову отвертела, - Ай! Ё-моё! Предупреждать надо, что горячо!

- Ты не спрашивал. - закатываю глаза и спрашиваю конкретно у Тома, - Будешь ужинать? Я как раз только за стол хотела садиться. Есть суп мясной, очень вкусный и пицца домашняя через пять минут будет готова.

- Я не привередливый. - солист пожимает плечами и улыбается, - Буду, если приглашаешь. Интересно узнать, как готовит жена рок-музыканта, от которого пищат даже мои фанатки.

- Не отравись! - в голос угарнул мой старшенький, свредничав.

- Генри тоже поначалу так говорил, метал всё подряд, что приготовлю, а потом выбирать начал - приелся. - Бросаю через плечо с ответной улыбкой, отталкиваю дующего на ладонь брата от плиты и достаю на всех тарелки, чтобы налить нам супа, отрезать в него по дольке лимона, плюхнуть по десятку маринованных маслин и насыпать сверху мелко нашинкованных колец зелёного лука, смотрящихся в золотистом, прозрачном бульоне особенно аппетитно. Расставив всё на столе и отрезав ржаного хлеба, приглашаю за стол привычным, - Налетайте!

- Балерина с музыкальным слухом, да ещё и хозяйственная... - Томми подул в ложку и отправил её содержимое в рот, - М-м-м, какая вкуснотища! Завидую я нашему Джею!..

- Знал бы ты её противный характер, который за пару последних лет окончательно испортился под руководством "нашего Джея", ты бы так не рассуждал. - выдал Алекс с самой вредительской рожицей.

- В лоб ложкой захотел? - смотрю на брата с привычным выражением "Нарываешься!?.."

- Не-е, ты же убьёшь и не заметишь. - Ал скривился, - Просто ты какая-то мрачная совсем.

- Думаю о предстоящих перспективах. - подпираю голову рукой, елозя ложкой в тарелке и гоняя маслины из стороны в сторону, - Пока не нашлось ни одной светлой мысли.

- Я уж было решил, нам придётся тебя из депрессивного состояния выдёргивать, а тут вон что - логика все лишние эмоции убила. - усмехнулся Том, - Похоже, брат сильно за тебя волнуется. Он мне в таких красках всё расписал... По-моему, Алекс - чувствительный малый. Может быть, я даже напишу об этом песню!..

- Э-эй! - брат возмущённо смотрит на друга, - Давай без глупостей, старик!

Мы с Томми рассмеялись.

- Я вас с Генри скооперирую, вместе займётесь этим делом. - давлю улыбку, - Он будет на седьмом небе от возможности мести шурину за все подколы и выходки!

Томас сполз под стол, схватившись за живот от смеха:

- Не надо! С фантазией Генри - это слишком жестоко! Ха-ха-ха!..

- А он тебе не рассказывал, как "синий лобстер пипидастр полюбил"?

- ХА-ХА!!! ЧТО?! - с восторгом вытаращился на меня солист, - Нет!

Да уж, ужин прошёл весело. Мы болтали, смеялись, переместились с пиццей на диван, где я несколько раз замесила брата на приставке Д'Ассильвы. Через какое-то время настал черёд серьёзных тем.

- Я вот с чем пришёл-то... - задумчиво начал разговор Том, - Хотел предупредить, что вам с Джеем первое время тяжело будет справляться со всем.

Киваю. Да, Том, нам будет тяжело. Ты даже не можешь себе представить, насколько тяжело, в особенности ближайшие года три. Но все подробности предусмотрительно оставляю при себе.

- Я сразу узнал тебя на тех фотографиях. И когда на тебя выйдут журналисты - вопрос недолгого времени. - он со вздохом упирается локтями в колени, - Сама догадываешься, что некоторые беспринципные сволочи готовы землю носом рыть, чтобы раскопать всю подноготную.

- Знаю, Том. - поджимаю губы, чтобы собрать свою храбрость в кучку, - Генри это понимает. Я это понимаю. Вот только легче от этого понимания пока никому не становится.

- Некоторые даже мне звонили, потому что слышали, что я дружу с Джеем. Твари... - злым я Томаса ещё ни разу не видела, особенно учитывая его миролюбивую натуру и откровенную нелюбовь любых конфронтаций, - Меня просто засыпали вопросами, просили дать интервью... Разве я похож на такого подонка и грязного предателя!? - окончательно вспылил он и я отрицательно замотала головой, чувствуя, как из-за сочувствия ещё одной пострадавшей стороне к глазам подкатили слёзы, а Том мгновенно спохватился и обнял меня за плечи, крепко прижимая к себе, воспринимая мою реакцию на иной счёт, - Прости, Медуза, не хотел сыпать тебе соль на рану. Просто предупреждаю, чтобы ты была ко всему готова. Генри не в счёт. Он прекрасно понимал, на что идёт, ступая на тропу шоу-бизнеса. Но ты...

- Я тоже понимаю это, Томми. - вытираю глаза рукавом огромной толстовки любимого мужа, - Просто... даже ещё не свыклась с известностью, а тут у меня вдруг выбивают землю из под ног. И из-за этого уже не только Генри - ты пострадал...

- Так, стоп-стоп-стоп, Лайла! - он прерывает меня категорическим жестом, - То, что касается меня - мои проблемы, ясно? Винить тебя или Генри тут не в чем. Я просто ещё одна неравнодушная сторона, готовая поддержать друзей. Запомни это. Заруби себе на носу! Поняла? Я всегда и во всём с удовольствием поддержу вас и очищу вашу репутацию, если на то будет необходимость.

- Мгм... - вытираю слёзы и шмыгаю носом.

- Давай, прекращай реветь. - Том снова прижимает меня и трёт моё плечо, - Хоть такая помощь станет благодарностью вам обоим за то, что подтолкнули меня к Люсиль. Я, пожалуй, сам себе всё больше и больше напоминаю твоего мужа, Меди. - поднимаю удивлённые глаза и молча хлопаю ими, вопросительно глядя на солиста, - Вот смотрю на Генри и всё глубже понимаю его. Тоже изо всех сил стараюсь оградить Люсиль от прессы и папарацци. Но она понимает, что рано или поздно станет их мишенью. - он берёт меня за руки и поворачивает к себе лицом, - Послушай... тебе будет очень тяжело, неприятно и невыносимо больно. Эти мрази будут готовы растерзать тебя, только бы заполучить кусочек информации, которая поможет им продать их газетёнки. Они могут месяцами осаждать тебя, доводить до срыва... - сжимает мои ладони и слегка встряхивает, - В этот момент твоя самая важная и главная задача - помнить, что ты не одна. Мы с Генри тебя не оставим. Просто доверься своему мужу. Он круче любого Уилла Смита заткнёт каждого интервьюера одним лишь взглядом. Среди журналистов Джей прослыл настоящим Цербером, встающим в охотничью стойку, стоит услышать хоть какой-то мало-мальски неудобный вопрос. Поверь, - он положил ладонь на сердце, - я знаю, о чём говорю! А в защиту твоей чести он будет прицельно бить, доводя до панического страха, пока его враг не совершит последний, предсмертный вздох. Это жестоко, но это Генри. Он ради тебя готов на всё. Вообще на всё. В любой твоей слезинке или грустной морщинке он ищет виновного, а когда находит... - Томми покачал головой, - Никогда в своей жизни я не видел мужчину более одержимого любимой женщиной, чем он. Только в кино.

- Ага-а, - саркастично протянул Алекс, - прямо, "Отряд самоубийц" - Джокер и Харли.

Когда-то не так давно, чтобы забылось, я и сама сравнивала себя и Генри с ними. Если даже у старшего брата в голове такая мысль - тут ничего не попишешь. Остаётся только смириться.

- Тогда представь лишь на секунду, всего на миг, на что способен твой шурин ради твоей младшей сестрички.

Фронтмен Мистерьи поднял брови, глядя в глаза моему брату. И в этом взгляде не было ни грамма юмора. Алекс, видимо, представил. Сильно впечатлился. Выдохнул:

- Да уж... Связываться с Генри опасно. А с моей сестрой, - он с улыбкой погладил меня по голове, - просто смертельно.

- Лайла, - Том привлекает моё внимание, - сейчас сотрудники команды Джея будут стараться держать тебя на расстоянии. Ни в коем случае не обижайся на Генри за это - такие решения не он принимает. Всё будет делаться исключительно в целях твоей же безопасности. Они ещё надеются, что никто не догадается, что Меди - это ты.

- Да. - опускаю голову, - Генри хорошо дал мне это понять.

- Но это пустые надежды. - солист покусал губы, досадуя тому, что не хочет обманывать меня, но и не желает бить фактами наотмашь, - Думаю, время идёт на дни. Возможно и такое, что - на часы. Однако, позволь тебе напомнить, что это не будет происходить вечно. Да, сначала все начнут сходить с ума, и дерьма на вас выльют немало, но это безумие не станет постоянной составляющей вашей жизни.

- Знаете, это напомнило мне одну загадку... - подняв голову, говорю тихо и смотрю в сторону приоткрытой двери в нашу с Генри комнату - на стене видно коллаж из наших "семейных" снимков, который мы собирали с ним вдвоём, - Однажды возле берега моря люди нашли камень. На нём было написано всего одно слово. Прочтя его, богачи - рыдали, бедные - смеялись, а влюблённые - расставались. Что же это было за слово?

В гостиной квартиры Жасмин моментально повисла тишина. Алекс и Томми вопросительно переглянулись. Солист пожал плечами, брат покачал головой.

- Так какой ответ? - мой старшенький снова погладил меня по голове, - Что за слово?

- "Временно"... - тихо прошептала я.

- Хорошая загадка. - улыбнулся Том, - Вспомни ответ на неё, когда вы с Генри окажетесь в эпицентре грядущего, безумного урагана. И держитесь друг за друга, что бы ни случилось потом, договорились?

Что бы там не выражало моё лицо, а внутренне я была благодарна Тому и Алексу за поддержку. И что мне не пришлось ночевать одной в совершенно пустой квартире. Это бы в край меня добило.

Утром я проснулась довольно рано из-за зова природы. У беременных с этим вообще отдельная история - можешь захотеть, даже когда вот только прямо сейчас с унитаза слезла. Правда, такое актуально на более поздних сроках, ближе к родам. У меня же пока просто перестройка организма. И она дала мне недовольное, не выспавшееся лицо в зеркале, проклинающие всё и вся мысли и... довольное, вредительское, беззвучное "Хе-хе-хе!", стоило увидеть старшего брата и его любимого музыканта на разложенном диване гостиной, всхрапывающих с таким кайфом, что слюни текли от удовольствия.

Фотографирую это дело на смартфон, аккуратно придвинув кресло и встав повыше так, чтобы мальчишек было получше видно. Хы-ы-ы, теперь у меня есть невероятный компромат, чтобы жёстко стебать старшего брата! Я эту возможность ни за что не упущу! Фу, какая я злая, хи-хи! Ещё и Генри скину - пусть отрывается по полной!

Из своей комнаты выглядывает Жасмин, зажимает рот руками, стараясь не расхохотаться в голос, и машет мне. Мы удобно располагаемся в кухонном уголке и наливаем себе по чашке крепкого... шоколада.

- Я и не думала, что вернусь вчера вечером, а у нас тут гости. - моя лучшая подруга очень старается хихикать потише.

- Ага, которые не давали мне спать большую часть ночи! - возмущаюсь и закатываю глаза. Жасмин беззвучно ржёт, стуча себя кулаком по коленке.

- Я, конечно, подозревала, что твой брат с особенными наклонностями, но чтобы настолько!..

Я вытаращила глаза и чуть не подавилась горячим шоколадом, в свете последних событий заменяющим мне кофе по утрам.

- Ох, если бы это увидел Генри, он бы своё не упустил! Твоему брату точно было бы не жить! - Жасмин сквозь улыбку прикусывает нижнюю губу, скорчив такую недвусмысленную моську, что у меня от беззвучного смеха выступают слёзы и болят щёки.

- Поверь, чтобы Генри такое упустил - да моя совесть просто не позволит!

- О-о-о, они такие милые! - она изображает умилённые интонации "Джея", точно копируя издевающегося Генри. Шёпотом.

У нас дуэтом вырывается "ПХА-ХА-ХА!!!", правда - тоже шёпотом. Обе лежим на столе и стараемся прийти в себя от столь слаженной истерики. Как чашки с него не грохнули - выше всякого понимания. Мой муж второй парный сервиз за этот год морально не переживёт.

Постепенно проснулись и парни. Том, натрескавшись венских вафель производства моей лучшей подруги на завтрак, сказал, что ему пора к Люсиль, но мы, как истинные девочки, едва не просверлили в нём дыры глазами и так и не отпустили, пока он не рассказал, как у них дела. Алекс, проводив Томми, вернулся за стол довольный, как слон:

- Нет, ну надо же! - совершенно счастливая моська, - Ещё год назад я и мечтать не мог попасть на его концерт... А сегодня мы спали с ним в одной кровати!!!

Мы с Жасмин неверяще уставились друг на друга. В смысле: "Он реально это сказал? Он понял, как это слышалось со стороны?!.." Короче, хохотали мы так, что у соседей снизу явно что-то упало (или кто-то), а вот мой старший братик надулся, как маленький и долго с нами не разговаривал.

Вечером у меня состоялся не просто звонок, а целая семейная видеоконференция, организованная Антуаном. В левой части экрана видно, что у Элен сейчас за окном явно ещё глубокая ночь, ведь у нас с Токио разница в целых восемь часов. У неё очень красивый номер в отеле, просторный и светлый, но достаточно традиционный - сразу становится понятно, что она сейчас в Японии. Её командировка заканчивается примерно через... ну, месяц, наверно. Ещё несколько недель любимая свекровь точно проведёт за пределами континента. Честно говоря, мне не терпелось собрать её и Каролин в кучу и устроить чисто женские, семейные посиделки. Сходили бы в спа-салон. Очень хочется погреться в не сильно горячей сауне с еловыми арома-маслами, поесть вкусняшек, покайфовать на массаже, поболтать на жизненные темы и перемыть кости нашим мужчинам. Мы с Элен тепло приветствуем друг друга и немного болтаем, пока ждём остальных Д'Ассильв - старшего и младшего.

В правой части экрана запускается соединение. Антуан и Генри сидят на диване в гостиной у себя дома.

- Лайла! - Выдыхает мой любимый, как только видит, что со мной всё хорошо. До этого он казался очень напряжённым. - Привет, мам...

С беспокойством рассматривает меня. Да, я так и не смогла вылезти из его старой, домашней одежды. В сложившихся обстоятельствах она давала мне комфорт куда круче, чем мягкая махровая пижама для периодов грусти. Ту пижаму мне Генри сам купил. Увидел на одном из сайтов, где продавалось всё для спальни, и сразу подумал обо мне.

- Привет, мои дорогие. - мягко улыбается Элен сыну и мужу.

- Элен. - Антуан нежно улыбается своей женщине, а потом перекидывает внимание на меня, - Медуза, детка, как дела?

- Пытаюсь свыкнуться с некоторыми обстоятельствами на несколько месяцев вперёд. - пожимаю плечами и опускаю голову, рассматривая руки. Не хотелось, чтобы Генри видел, как мне печально. Сам он выглядит не лучше - тёмные круги под глазами отчётливо оповещают о том, что он практически не спал последние несколько ночей от беспокойства.

- Ох, детка... - сочувственно вздыхает Элен, имея ввиду нашу временную разлуку с её сыном из-за нападок папарацци.

- Пара месяцев, не больше. - попытался заверить нас свёкор.

- Нет. - Отрицательно качаю головой. Антуан вопросительно смотрит на меня. - Вчера в гости приходил Томми из Мистерьи - Алекс его привёл. Хотели меня как-то поддержать. Том сказал, что счёт пошёл на дни, а может даже и на часы. И...

- Лайла, я постараюсь как можно дольше отсрочить этот момент. - наш менеджер решительно мотнул головой, - Главное для тебя, чтобы вплоть до пятнадцатой недели ты оставалась в покое. А лучше - до двадцатой.

- Чёрт... Я так хотел всё это время быть рядом!.. - Взвыл мой виртуоз, упираясь локтями в колени, запуская пальцы в волосы и едва не дёргая себя за них. Резко вскидывается, смотрит на отца. - Может, за границу уехать?!

- Да ты с ума сошёл... - возмущаюсь на мужа, - У тебя сессия!

- Так, ну-ка погодите секунду, - прерывает нас Элен, - вы о чём? Что за "до пятнадцатой недели"? - мы втроём внимательно смотрим на неё и молча ждём, пока она всё осознает, но свекровь разводит руками, ожидая ответа.

- У-у, так, я в этом не участвую. - Антуан "умыл руки", вовремя принимая нейтральную позицию, чтобы избежать гнева жены, - Сами разбирайтесь, бесенята.

- Генри? - мой рыцарь поджал губы на требовательный тон своей мамы, - Генри!

- Мам, знаешь... Тут такая ситуация... - он пытается аккуратно подобрать правильные слова, но это даётся сложно, - Щекотливая...

- Генри, это не щекотливая ситуация. Ты забываешь, что она вполне естественная. - хмуро перебиваю любимого, чтобы затем серьёзно взглянуть на свекровь и сказать то, что она точно поймёт, - Тест положительный. Седьмая неделя.

Элен замерла с открытым ртом. Кажется, даже не дышала. Глубоко вдохнула и зашипела:

- Я вернусь из командировки и такое тебе устрою, сынок!..

- Между прочим, мы скоро станем бабушкой и дедушкой. - спокойно ввернул Антуан, демонстративно отвернувшись в сторону, будто не к жене сейчас обращается.

- Ты знал и мне не сообщил! - вспылила на него свекровь, всплёскивая руками.

- Элен, послушайте, - стараюсь мягко погасить её гнев, - никто ни в чём не виноват. Мы с Генри предпринимали все меры предосторожности и держали всё под контролем. Никто и подумать не мог, что таблетки не помогут.

- Какие таблетки? - Антуан посмотрел на меня колючим взглядом, выгнув бровь.

- Пап, ну не тормози! - Генри округлив глаза уставился на родителя, - Лайла на всякий случай принимала противозачаточные по рецепту врача!

- И не помогло. - развожу руками, - А решение делать аборт кажется мне абсолютно неправильным. Просто... я так напугана. У меня будто ветер в голове. Нет ни одной хорошей мысли. Я даже не знаю, что мне с будущим ребёнком делать! Какие вещи нужно купить, как купать и чем кормить с возрастом, как воспитывать, как развивать его интеллект! Я в ужасе!!! И всё сейчас, именно в тот момент, когда мы все оказались под угрозой. Спокойной жизни теперь точно не будет. - кусаю губы от досады и переживаний.

- Девочка моя, - Элен обращается ко мне с непередаваемой нежностью, - никто и не думает про аборт, что ты такое говоришь... Мы вместе со всем справимся, вот увидишь!

- Очень хочу в это верить. - тихо вздыхаю и нервно тру лицо.

- Детка, ты у нас умница и, думаю, сама поняла, что видеться вам сейчас нежелательно. - Антуан указал на Генри, - Остальное - на ваш страх и риск.

- Ну... - поджимаю и кусаю губы, пока пытаюсь сообразить, чтобы наш виртуоз и со мной мог периодически видеться, и не срывался от отсутствия меня в своей жизни на всех подряд, - Хотя бы на плановый осмотр мы сможем вместе к врачу ходить?

- Детка...

Свёкор поморщился, уже думая мне возразить, как Элен перебила его:

- С этим проблем не будет. Верно, Антуан?!.. - а вот задавая вопрос она надавила на мужа жёстким тоном.

- Да. - мгновенно сдался он, - Да, проблем не будет. Можете ездить вместе.

Генри, до этого хмурый, напряжённо слушающий весь разговор, буквально расцвёл, почти засветился изнутри.

- Как ты себя чувствуешь, моя агапе? - тон, в котором он меня купает, мягкий и нежный, как пуховое одеяло в прохладном шёлке. Ему всё равно, что наше достаточно интимное общение увидят его родители. Он сам отгораживает нас стеной от целого мира.

- Всё хорошо. - счастливо улыбаюсь ему, обнимая себя руками, потому что живот начнёт слегка округляться только через пару-тройку недель, - С нами всё хорошо. А ты, солнце?.. Совсем не спишь, да?

- От меня будто кусок оторвали... Так что нет, просто не получается. - поджав губы, он всё ещё улыбается мне, но это выглядит очень болезненно, - Мне без тебя некомфортно.

- Генри, ну ты чего, совсем забыл? - приподнимаю брови и улыбаюсь более задорно, - Моё сердце всегда с тобой. Достаточно взглянуть на обратную сторону кольца...

И потянулись дни. Медленно, мучительно. Осмотр у акушера-гинеколога, которого мы с Генри вместе выбрали и проверили в самом надёжном источнике - нашей Службой Безопасности, был запланирован на вечер пятницы. Потому мой виртуоз сейчас мог спокойно сосредоточиться на промежуточных экзаменах и защите практики. Во вторник он позвонил мне, чтобы рассказать, как к ним с отцом в студию звукозаписи ворвалась Шеран и потребовала объяснений. Ну, я тоже на её месте очень хотела бы всё разузнать, особенно, когда столько интересного происходило у неё под носом буквально несколько месяцев - в период постановки и съёмок клипа, да и в Американском турне. Антуан под возмущения певицы тихо смылся, а потом вернулся с самым жёстким договором конфиденциальности, наверное, за всю историю этого документа - компенсация в нашу пользу за распространение секретной информации составляла десять миллионов евро. Шеран махнула подпись не глядя, ей просто было важно докопаться до правды. Когда она ушла, Антуан протянул Генри наш экземпляр договора. Мой виртуоз вчитался...

- Наверное так мы ещё никогда с отцом не ржали!!! - смеётся любимый в трубке, - Ты можешь это представить - десять миллионов евро, пха-ха! Ну капец же, ё-моё!.. Представляю, как её менеджер, ассистент и продюсер рвут волосы на головах и угрожают нанять киллера, если Шеран посмеет сболтнуть хоть кому-то лишнего, а-а-а!!! Пха-ха! Чёрт! Я теперь всю ночь ржать буду - опять не высплюсь!

Да, тем вечером ухихикались мы всласть.

Глава 28. ...вымощена дорога в Ад.

Студийное здание осаждали журналисты. Они толпились у центрального входа и в небольшом парке по соседству. Для моих учениц стало просто невозможным посещать занятия без постоянных нападок этих сволочей. И откуда они узнали, что у Генри репетиционная база именно здесь? Ещё не хватало, чтобы они прознали, что Джей живёт в Онфлёре... Тогда-то ему точно придётся линять за границу. Куда-нибудь в Каир или Дубай. Мы уже обсуждали этот вопрос с Антуаном, так что... Да я и не удивлюсь, если Генри за шкирку потащит меня за собой в тот же Дубай - вплоть до родов.

В общем и целом, Мишель и Антуан помогли нам с Решаром временно перенести студию в другой танцкласс, находящийся в "1000Ггц". Это было очень неплохо, концертный зал находился в противоположной части города и в нём имелась своя охрана, так что можно было не светить нашим личным отделом "СБ". Малипуськи мои сначала смотрели на огромную сцену открыв рты и шли на неё с осторожностью, а потом я попросила их выстроиться в линию и посмотреть в огромный зрительный зал.

- А теперь представьте: зал полный. Люди постепенно поднимаются со своих мест и рукоплещут только вам...

Для меня доставило удовольствие наблюдать на их лицах детский, кристально чистый восторг. А когда я скомандовала занять позиции, девочки беспрекословно встали у переносных станков - лицом к зрительному залу. Снисходительно улыбаюсь - мне удалось их замотивировать. Даже те девочки, мамы которых, лучше зная за ребёнка, что ему нужно, или пытающиеся через своих дочерей реализовать собственные недостигнутые высоты, насильно притащили - и те загорелись изнутри. Надеюсь, эта искорка будет тлеть в груди каждого моего маленького лебедя и не угаснет, пока не настанет момент, чтобы вспыхнуть, разгореться и сиять на сцене так, что каждый зритель уверует - эта девочка не танцует, она летает над сценой. С другой стороны - они могли здесь отрабатывать свои экзаменационные партии. Как ни посмотри, одни плюсы.

Решар беспокоился за то, что за концертный зал нам придётся отдавать бешеную аренду, но Антуан заверил его, что месье Пети может не беспокоиться об оплате - неудобства произошли не по его вине. Маэстро Симон, директор "1000Ггц", однажды крупно задолжал моему свёкру. А так как в делах с Антуаном невероятно сложно вывернуться баранкой, чтобы не попасться на крючок, то Д'Ассильва-старший засчитал ему это в частичную компенсацию долга.

В четверг, когда я сидела в одиночестве на лавочке во внутреннем дворике лицея, дожидаясь Малисью и Амели, решила нарисоваться Джессика:

- Лайла?

- Ах, здравствуй, Джесс. Не слышала, как ты подошла.

- Да-да... в последнее время ты всё чаще витаешь в облаках. - она закатила глаза.

Не витаю. Просто в голове роится столько мыслей о ближайшем будущем. Ну и о Дне Рождения. Сегодня мой виртуоз наконец-то получит свой подарок. Без понятия, как он отреагирует. Очень надеюсь, что не хлопнется в обморок.

- Присаживайся, если хочешь. - убираю сумку с лекционными тетрадями на другой конец лавочки, освобождая ей место.

- Спасибо. - она опускается рядом, закидывает ногу на ногу и испытующе глядит на меня, - Спорим, на последних фотках с Джеем - ты?

- Что ты имеешь ввиду? - умело изображаю озадаченность. Только Джессики в этой ситуации не хватало для остроты ощущений. Генри несколько лет работал под светом софитов, меняя внешность, и никто никогда его не узнавал. Я рядом с ним делала точно то же самое. Не могла эта стерва меня узнать. Разве что, кто-то подсказал.

- Случайно услышала разговор месье Трумера, месье Новарра и директора Лезьё... Они думали, что одни в классе и не знали, что я стою у двери. А когда поняла, что разговор о тебе, не стала отказывать себе в удовольствии дослушать до конца. - Джесс победоносно улыбается, - Трумер проявлял беспокойство по твоему поводу, а после тех фотографий в сети сравнил даты тура Джея с датами твоей стажировки, припоминая, что ты едешь за границу с какой-то звездой. Я сложила один плюс один, посмотрела фотки и пришла к несложным выводам. Значит, ты и есть именитая "Балерина в чёрных пуантах", ха!

Снисходительно ей улыбнулась:

- Кто я такая, чтобы мешать кому-то делать выводы? И мне не важно - похожи они на правду или нет.

Джесс с интересом склонила голову в сторону, будто пытаясь взглянуть на меня под иным углом:

- Так и будешь упираться до конца, да? - она с улыбкой подняла ладони и пожала плечами, - Твоё право. Просто хотела, чтобы ты знала, что я в курсе. Выбалтывать не стану, можешь не переживать за это. Я конечно, та ещё стерва, вот только подобное предательство - не мой уровень полёта.

Естественно, после такого разговора позвонила Генри и обрисовала ситуацию. Он попросил меня не нервничать и обещал передать всё отцу, а тот уже придумает, что с этим делать. День на лекциях прошёл в прострации. Даже свой День Рождения я порядком не запомнила, всё было словно в тумане. Помню только, как задувала свечи и резала торт в компании родных и друзей дома у своих родителей. Антуан и Элен звонили и поздравляли ещё в обед, когда ехала с полной машиной девчонок. И вот я стою среди своих друзей, позируя для фотографии на память об этом дне. Разворачиваю подарки. Улыбаюсь всем вокруг. Лица окружающих слились в цветной калейдоскоп. В голове билась единственная мысль - мы с Генри празднуем наш День Рождения не вместе.

- Последний подарок ждёт в твоей старой комнате. - шепчет мне на ухо Алекс, - Не думай, что он про тебя забыл.

Наверное, я ждала чего-то подобного. Точнее - именно этого. Эти слова сработали, как катализатор. Только тогда я поняла, что сегодня у родителей полный дом моих друзей: Клеман и Жасмин, Амели, Дилан, Малисья и Тиффи.

- Эй... - брат ласково треплет меня по голове и отдаёт красиво упакованную коробочку, - Это тоже от одного из твоих друзей. Он зашёл утром и оставил подарок с просьбой передать его тебе. С Днём Рождения, сестрёнка!

Развязываю ленту и разворачиваю симпатичную упаковочную бумагу: в коробке - большая музыкальная шкатулка в резном, деревянном корпусе, покрытом лаком и серебром под старину. Поставив на стол, осторожно откидываю крышку. На зеркальной платформе вращается стеклянная балерина под мелодию Джея "Семь дней". За рамку крышки заткнута небольшая открытка.

- Боже, какая красота! - умилённо пискнула Тиффи, мгновенно узнав мелодию песни обожаемого айдола.

"Привет, Лайла.

Поздравляю тебя с девятнадцатилетием!

Надо признать, твой муж мне сразу не пришёлся по вкусу и я взял на себя задачу любой ценой завершить ваши отвратительные отношения и расторгнуть брак. Вот такой у меня для тебя подарок.

Передай ему - финал близко!"

- Алекс... - у меня затряслись руки, пока голосовые связки выдали сиплый, испуганный шёпот, - Алекс!..

Каролин и Альберт глядели на меня так, будто я тут умирать собралась. Перед глазами всё расплылось. Представляю, как у меня губы побелели. Судя по ощущениям, кровь полностью отлила от лица. Хорошо, что сижу - не упаду, хоть.

- Алекс! - наконец, у меня прорезается голос после глубокого вдоха.

- Что такое? - брат подошёл ко мне, со стаканом сладкой газировки в руке. Молча протянула открытку ему. Старшенький вчитался, впечатлился, хмуро взглянул на меня.

- Ты знаешь, что делать... - устало выдыхаю.

Алекс молча забрал шкатулку, сунул подмышку, подхватил коробку с упаковочной бумагой и вышел из гостиной, уже набирая номер. Звонил либо Антуану, либо Маркусу - они предоставили свои телефоны на случай непредвиденных ситуаций. В принципе, не любила отмечать собственный День Рождения ещё в предыдущей жизни... а теперь и в этой всё пошло, как выражается брат, по известному месту. Но сказала родителям и друзьям, что всё хорошо и продолжила улыбаться в то время, как все мысли крутились вокруг угроз в подозрительной открытке и того, что предпримет наше "СБ". Не думаю, что Маркус или Антуан будут что-либо сообщать Генри сегодня. Не стоит портить и его День Рождения. Незаметно для друзей набираю сообщение с рассылкой на свёкра и главу Службы Безопасности, чтобы не ставили сегодня мужа в курс дела. Уж лучше завтра, когда всё будет "прощупано" и картина станет более ясна.

После праздника все ушли довольные. Малисье очень понравилась Каролин, она была рада, что смогла найти с ней общий язык. Я помогла родителям разобрать бедлам после полного дома гостей и поднялась в свою старую комнату. Удивительно, как быстро я от неё отвыкла. Наверное, потому что не считала своим домом или местом, что меня защитит. Наверное, потому что "дом", "защита" и "комфорт" не в конкретных четырёх стенах, а в дорогих нам и любимых людях.

На моём старом будуарном столике в хрустальной вазе меня ждёт букет роз, из него торчит открытка. Рядом лежит небольшая коробочка с бантом. В открытке мгновенно узнаю немного прыгающий почерк любимого мужчины:

"С Днём Рождения, моя невозможная, невероятная, нежная девочка! Знай, что в этот день я с тобой всем сердцем.

Я люблю тебя и обожаю находиться в твоих объятиях. Отныне дни сомнений и страхов, что могу потерять тебя, остались в прошлом. Теперь я рядом с тобой, между нами больше нет секретов, и я люблю тебя больше жизни! Люблю всей душой. Ты - моё дыхание.

Твой Генри."

Боже... Каждая фраза - как выдержка из тех песен, что он писал для меня. Во всех написанных словах горит надежда и большая поддержка для меня в это непростое для нас время. Открыв коробочку, вижу крошечный флэш-носитель, который можно вставить в телефон. На карте памяти всего пара файлов. Текстовый, с короткой фразой: "Только для тебя. Мир никогда её не услышит." И саундтрек с названием: "Jay. Tribute to Medusa. There is only her"

Вставив наушники в уши, чтобы вкусить все переливы мелодии и голоса, включаю трек. Нежная мелодия рояля начинает медленно укачивать на своих волнах, разделяя глубину звука с гитарой в очень своеобразном перегрузе. Не представляю, как можно изобразить музыкой океан. Генри сделал это. И в тот момент, когда я, закрыв глаза, погрузилась с головой под поверхность волн, зазвучал его голос:

"Я так часто по разным причинам сходил с курса...

И терялся, стараясь справиться с хаосом.

Но все годы ещё раз убедили меня,

Насколько я был слеп.

Сейчас же вижу, что туман рассеивается,

А мы с тобой на своём месте.

Всё изменилось, я чувствую это.

Мне было страшно двигаться вперёд,

Но сейчас могу утверждать:

Жизнь прекрасна, ведь, в ней есть девушка,

Озаряющая мой мир, когда бужу её по утрам...

Есть только она.

Стоит оступиться - она поддержит меня, всегда рядом со мной...

Стоит потеряться во тьме - станет моей путеводной звездой.

Отныне мы можем творить, не страшась неизвестности.

Отныне мы можем любить и подниматься, не терзаясь.

Туман рассеялся, а мы с тобой на своём месте.

Взгляни, как спектрально преломляется свет,

Сияет в каждом из нас, чтобы каждый мог сказать:

Жизнь прекрасна, ведь, в ней есть девушка,

Озаряющая мой мир, когда бужу её по утрам...

Есть только она.

Счастье - баланс в себе и желаниях,

Из-за которых было пролито немало слёз.

Настало время прислушаться к сердцу.

Давай просто будем самими собой, прогоним страхи.

Давай не заполнять пустоту, а разделять, что есть.

Дождь с нас всё смыл, и мы повзрослели.

Для того, чтобы указать мне путь...

...существует только она."

Генри точно знает, что я пойму все слова на английском. А вот знает ли он, что я тут буду плакать после такого трогательного текста песни? Упав на кровать, сгребаю к себе все подушки, и так повидавшие реки слёз - грустных и радостных... Щемящая, сосущая пустота в груди требовала набрать заветный номер и увидеть любимую улыбку, хоть бы и на миг. Вот только для начала неплохо бы умыться и промассировать кожу лица с лосьоном, чтобы любимый муж не думал, будто я тут ревела от души.

Время было уже сильно поздним, час ночи, но мой виртуоз всё равно ответил на звонок. По окружению вижу, что он сейчас в своей комнате.

- Привет, принцесса! - задорная, счастливая улыбка.

- Добрый вечер. - делаю низкий, бархатный голос, включая "Меди".

- Ха-ха, Лайла, какой вечер? Ты время видела? - раскатился мой нежно любимый муж, - Уже "ночер" за окном давным-давно!

- И этот "ночер" только что прекратил быть томным! - саркастично поджимаю губы, глядя на Генри с возмущением, пока тот продолжает смеяться, - Поставь телефон на тумбу под телевизором и переверни в широкоформатку.

- Та-ак... - он встаёт и с удовольствием исполняет мою просьбу, - Ладно, и что ты задумала?

- Загляни под кровать. - Очень стараюсь сдержать улыбку, кусая губы и предсказывая визги восторга. Генри обернулся назад, то ли не понимая, что я задумала, то ли догадываясь и снова не понимая, как он мог прошляпить такой важный момент. Удивлённо уставился на меня. - Ты же не думал, что я оставлю тебя без подарка?

Он весело поскакал к кровати и тюленем занырнул под неё, проскользив на пузе. Вот чудо! Стараюсь не смеяться.

- Ничего... себе! Хэть..! - ноги в носках, до этого весело болтающиеся в воздухе, носочками зацепились за ковролин и стали перебирать по нему, старательно пытаясь вытащить из узкого пространства распластавшегося хозяина вместе с подарком, - А чего он такой тяжёлый-то?.. ХЭ-Э-ЭТЬ!!!

Зажав рот руками, очень стараюсь не ржать в голос, пока муж в раскоряку, пыхтя на все лады и помогая себе голосом, с усердием добывает свой подарок. Тот самый подарок, на который я копила не один месяц. Выполненный в Японии под заказ и пересланный любимой свекровью. Да, мы с Элен здорово заморочились для того, чтобы Генри ничего не узнал раньше времени. Наконец, огромная коробка в красивой упаковочной обёртке была добыта, подтащена к телефону, с которого я наблюдала всю забавную картину, а взъерошенный виртуоз озадаченно разглядывал её с разных сторон.

- Генри... - улыбаюсь, - Ну чего ты на неё смотришь? Открывай скорей. - развязал ленту, осторожно вскрыл обёртку и замер, зажав рот руками, разглядев название бренда, - Открыва-ай!

Вскрыл коробку, развернул транспортировочную, пупырчатую плёнку. Я знала, что там - большой, металлический, противоударный кейс. А вот внутри... Генри бережно вытаскивает кейс из коробки и кладёт на ковролин, отодвигает мусор в сторону, отщёлкивает замки, откидывает крышку и снимает слой бархатной ткани, защищающей лак и покрывающей инструмент от мелких повреждений.

М-да-а... Не думала, что мне удастся довести мужчину до восторженного крика и прыжков по кровати. Генри радовался, как ребёнок. А ведь кому-то сегодня стукнуло целых двадцать лет! Одна только невероятно счастливая моська любимого, тайного мужа стоила того, чтобы вытерпеть сегодняшнюю пытку с отмечанием моего Дня Рождения и ту злополучную музыкальную шкатулку.

Выпустив весь восторг наружу, Генри снова подбежал к кейсу, уселся перед ним прямо на пол и стал детально рассматривать свою новую виолончель. Электровиолончель от компании Yamaha, кипельно-белого цвета, с хромированными колками, самыми нежными, чувствительными звукоснимателями и двойной серебряной обмоткой струн. В комплекте шли смычок с полотном из натурального конского волоса, несколько шпилей разной высоты, запасной комплект струн, ключ для подстройки грифа, тюнер, радио-джек, чтобы подключаться к усилителю, и инструкция для профессиональной, точной настройки под себя. Она, конечно стоила куда дешевле, чем крыло от "Боинга", но по Онфлёрским расценкам, ей можно было оплатить половину летнего коттеджа где-нибудь в пригороде. Мне приходилось достаточно сильно себя ущемлять во многих вещах и даже положить заработанные деньги на несколько месяцев под максимальный процент, предложенный банком. Сейчас, глядя на своего виртуоза, вытирающего непрошенные слёзы от переполняющих эмоций, я не жалела, что так сильно потратилась.

- Лайла, это... это... - трёт глаза и шмыгает носом, - Сумасшедшая!.. Ты просто сумасшедшая!..

- Просто люблю я тебя, котёнок. - улыбаюсь ему с невероятной нежностью, глядя, как он вытирает лицо, пытаясь разглядеть меня сквозь пелену слёз, - Эта виолончель существует в единственном экземпляре, она именная - на обратной стороне грифа твои инициалы. С Днём Рождения, Генри!

- Точно сумасшедшая! - смеётся он, старательно вытирая глаза насухо.

- Сыграешь для меня?

- Да... - он несколько раз кивает, достаёт инструмент и смычок из кейса, - Да, принцесса, сколько угодно.

Почему, когда мы беседуем друг с другом, время ускоряет свой бег? Почему нам не подвластно остановить заветный миг? Мы выключили видеосвязь и проговорили до тех пор, пока звёзды не стали гаснуть в небе, а на востоке не загорается зарево восходящего солнца.

~*~*~*~

Если не учитывать наш совместный поход в клинику к акушеру-гинекологу, оказавшемуся солидным мужчиной, который очень бережно меня осмотрел, и провел все необходимые тесты и анализы, мы с Генри не виделись уже порядка двух недель. Антуан присылал мне лишь короткие сообщения, давая понять, что происходит с его сыном:

"Грустит."

"Плохо спит."

"Сегодня вообще не притронулся к еде."

"Не спал совсем."

"Психовал весь день."

"Облаял Дэва и грозился уволить."

"После экзаменов не выходил из комнаты."

"Заперся в домашней студии. Подключил твою виолончель к усилителю и играл целых четыре часа без остановки на перегрузе."

"Сегодня выглядел получше. Что-то сочиняет у себя наверху - гитару слышно."

"Ездил к морю. Вернулся, вроде, спокойный."

"Сварганил что-то по твоему рецепту и впервые за неделю нормально поел."

Но самое страшное случилось в середине четвёртой недели нашей разлуки:

"Лайла, он снова стал кричать во сне. Я сегодня ночью едва не поседел окончательно! Что мне сделать?"

Во время видеозвонков Генри ни разу мне не сознался, что с ним что-то не так. Прекрасно видела, как ухудшается его настроение и состояние. Мы с ним не можем друг без друга - теперь это становится слишком очевидно. И чтобы мой любимый человек не потерял волю к жизни окончательно, нужно было хоть что-то придумать. Что-то, что сможет ему действительно помочь. Что-то... В голове рождается гениальная мысль, которую я тут же проверяю для начала в интернете, а уже после скидываю всю необходимую информацию свёкру.

"Детка, это рискованно..."

"Мы рискуем подорвать или даже потерять позитивное психологическое и физическое состояние Генри, так что мне плевать, что скажет наша Служба Безопасности, пиар-отдел... да вообще и в принципе - кто угодно! Плевать мне! Не имею желания рисковать ЗДОРОВЬЕМ СВОЕГО МУЖА!"

"Не ори ;)" - тут же прилетело в ответ. А спустя несколько минут последовало:

"Хорошо. Генри, конечно, может и рогом упрётся, чтобы из города не выезжать никуда..."

"Тогда скажете ему, что это моя идея - поворчит и согласится."

"Тогда вопрос на счёт дороги. Он-то ладно - на самолёте его запулить могу. А ты?"

"Думаю, что поездом. Можно что-нибудь сообразить, чтобы мне не лететь."

"На самолёте, конечно, было бы быстрее... Собирай вещи."

На том мы и договорились. Мне предстояло выехать ночью четверга, чтобы, прикрывшись Службой Безопасности, выбраться из города и спокойно добраться до Шамони, горнолыжного курорта у подножия Монблана. Чтобы тайно провести в горах почти трое суток вдали от журналистов, повседневной цивилизации и рутины. Конечно же, сезон катания давно закончился и попасть на горнолыжные трассы можно будет лишь в следующий ноябрь, но чистый горный воздух должен пойти Генри на пользу. Да и мне тоже. Моему виолончелисту просто необходима встряска организма. А то вон оно что - удумал в депрессию скатиться. Ух, я ему..!

Вечером пятницы консьерж и администратор поприветствовали приятным "Добро пожаловать, мадам Д'Ассильва! Ваш муж уже заселился в домик и поднялся на смотровую площадку." Быстро кинув чемоданчик с вещами в наше место жительства на ближайшие двое-трое суток, натянув свитер, тёплые штаны и накинув куртку, почти бегу к канатной дороге на станцию фуникулёра, чтобы провести двадцать минут подъёма с пересадкой на промежуточной станции. Аэрофобия атрофировалась, как нечто ненужное, ведь, все мысли и внимание занимала предстоящая волнительная, долгожданная встреча с любимым человеком. Резкий перепад температуры с плюс двадцати семи у подножия и до минус шести на вершинах не волновал, не до того сейчас. Крытый коридор, перевалочный пункт альпинистов, сувенирный магазинчик, дверь на смотровую площадку...

Он стоит, глядя на садящееся солнце, которое ещё видно над проплывающими мимо облаками. Стоит слегка боком ко мне. Джинсы, тёплая куртка с оторочкой мехом по краю капюшона, походные ботинки. Ветер колышет пряди платиновых волос. Глубокое, ровное дыхание, так как тут, на высоте, более разряженный воздух. А я смотрю на него и не могу пошевелиться от бешено колотящегося сердца. Вот он, мой любимый человек, всего в нескольких шагах, стоит их преодолеть...

- Генри. - срывается с губ.

Виртуоз, не веря сам себе, выпрямляется и резко дёргает головой в мою сторону. Глаза-океаны расширяются, на лице - неверие, удивление, радость и грусть сливаются воедино. Я вижу другое: запавшие щёки и виски, сизые, практически синюшные нижние веки. Мой мужчина почти физически болел, пока не виделся со мной. Так нельзя. Святая Дева Мария, так же нельзя! Хотелось послать к чёрту весь мир, запереть любимого мужчину в красивой золотой клетке с завитушками и откармливать с ложечки, как маленького, приговаривая: "за маму, за папу...", пока его вес не придёт в норму. Он без меня просто больше не сможет, и это видно невооружённым взглядом!

- Лайла? - несколько раз киваю: "Да, это я. Я здесь, перед тобой." - и вот он загорается изнутри, сияет улыбкой, кидается навстречу, стоило мне сделать шаг к нему, - Лайла!

Родные руки ощупывают, убеждаясь, что я не мираж, что со мной всё в порядке. Ласковые губы осыпают лицо поцелуями, шепчут нежности и то, как сильно он скучал. Моё же внимание сосредоточено на ином - как быстро он оживает, как приходит в психологическое равновесие, как прекрасно видеть его здесь, среди гор, где нам никто не будет мешать. Где нет людей, постоянно следящих за нашей безопасностью. Где нет папарацци, пытающихся подловить повседневные моменты нашей жизни. Где нет необходимости прятаться - туристов в горах сейчас практически нет. Где мы можем спокойно проводить время, как Генри и Лайла, кидая друг в друга снежки, поднявшись на снежный склон, или держаться за руки, прогуливаясь по местным магазинчикам в нижнем уютном городке. Или пить шоколад, глядя утром на горы с небольшой веранды. Или вместе готовить праздничный ужин на нашу годовщину венчания.

- Тебе можно красное вино? - оборачивается ко мне с улыбкой, просматривая карту того, что можно заказать у администрации курортного городка для доставки в домик.

- Можно, только совсем чуть-чуть. - киваю в ответ, - Сладкое, не игристое. И можно мне ещё селёдочки атлантической? Две порции матье.

- Сельдь со сладким, красным вином?.. - Генри поджимает губы и с сомнением глядит на меня, - Плохо не будет, женщина?

- М-м, нет, не будет. - думаю несколько секунд и выдаю с широченной улыбкой, возвращаясь к нарезке овощей в "греческий" салат, - А лучше три порции! Селёдочка-а... аж слюнки потекли!

В животе громко заурчало, а оскомина во рту заставила сглотнуть и облизнуться.

- Беременные, блин... Принцесса, у тебя от такого количества солёного ноги отекут! - фыркнул мой заботливый тиран и деспот сквозь смех.

- Кстати, не факт, что отекут! - развожу руками, удерживая в одной нож, после чего ссыпаю порезанные оливки в салатник, - Очень жаль, что мы так и не расскажем в этом году нашим предкам про наше тайное венчание в Нотр-Даме. Было бы прикольно отметить всем вместе. Ну и посмотреть на их лица! - тихо, ехидно хихикаю.

- Вредина. - Генри с улыбкой качает головой, - Кошмар какой-то!

И набирает номер администратора, пока у меня духовой шкаф издаёт звук истёкшего таймера. Стейки из вкуснейшей, сочной, мраморной говядины уже готовы, а запах специй... любимый муж уже смотрит на ароматные куски мяса бешеными глазами оголодавшего зверя и капает слюной, готовый съесть подчистую всё, что так соблазнительно дразнит его обоняние. У меня не было в планах откормить его всего за пару дней, это просто нереально. Но вот избавить его от расстройства пищевого поведения - вполне выполнимо. Чем и занялась в самую первую очередь. Конечно, ночью Генри словил жуткую паническую атаку сквозь сон, но стоило мне включить торшер у кровати и обнять, как он быстро успокоился. Ему жизненно важно было знать, что даже ночью я всё ещё оставалась рядом с ним. Выяснять причины криков не стала, только гладила по голове и обнимала, пока не расслабился и не уснул снова.

Фужеры издали тонкое "дзинь", стоило нам соприкоснуться ими.

- Представляешь, мы уже целый год женаты! - улыбаюсь после глотка вкуснейшего вина, - Говорю и сама не верю.

- Я до сих пор поверить не могу, что ты вообще на это согласилась! - смеётся любимый виртуоз, разрезая мясо на удобные кусочки, - А теперь мы ещё и ребёнка ждём. - прикусил нижнюю губу и поднял на меня хитрый взгляд, - И как так получилось?

- Действительно, и как же так вышло? - начинаю сюсюкать, мимично надув губы, а потом резко изображаю серьёзность, саркастично выгнув бровь, не сбавляя тона веселья, - Давай не будем начинать разговор на тему "пестиков и тычинок". Для него уже слишком поздно, не находишь?

- Ха-ха-ха! - он запрокидывает голову, откинувшись на спинку стула, - А вдруг я чего-то не знаю? Просвети меня!

- Будь любезен, подобные темы оставь для бесед с Антуаном и моим отцом. - низко, по-женски смеюсь.

- Тогда и ты прибереги их для Каролин и моей мамы. - показал мне язык и сунул в рот первый кусочек стейка, - М!.. М-м-м, боже, я в раю!!!

- Язык не проглоти. - конечно же, ёрничаю, а сама с удовольствием наблюдаю, как он уминает за обе щеки.

После праздничного ужина устраиваемся у зажжённого камина на пледе, в ворохе подушек, чтобы просто насладиться обществом друг друга.

- Хорошая была идея, приехать сюда. - Генри обнимает меня и гладит по плечу, - Мне нравится. Туристов почти не бывает в это время года. Так тихо...

- Ой, видел бы ты, какими закоулками меня Жан Поль вёз, чтобы посадить на поезд сюда - ухохотался бы. - тихо прыскаю, вспоминая ночное приключение с юмором, - Это как картофель ночью сажать - чтобы колорадский жук не увидел!

Мой виртуоз угарнул в голос:

- И как?! Не увидел?

- Мы его в известность не ставили.

Несколько минут мы проводим в тихом смехе, чтобы после Генри с невероятно серьёзным видом усадил нас вертикально, лицом друг к другу.

- Лайла, мне бы хотелось с тобой кое-что обсудить.

- Хорошо, я тебя слушаю. - вопросительно хлопаю глазами. Очевидно, тема, которую решил поднять мой рыцарь, очень важна для него. Генри отводит взгляд, приоткрывает рот, чтобы начать говорить. Вздыхает. С улыбкой наблюдаю, как он пытается подобрать правильные слова.

- Лайла, я хотел сказать... - поднимает на меня глаза, сжимает губы в ниточку, исправляет сам себя, - Рассказать о том, что мои родители... подарили мне на двадцать лет.

Ну, тут всё просто. Антуан и Элен были изначально обеспеченными людьми, а потому могли ему хоть целый бизнес купить. Вопрос в другом - зачем он ему? Значит это нечто иное. Генри засовывает руку в карман джинс и вытаскивает несколько одинаковых ключей на кольце. Бросив только один взгляд, понимаю - не от новой машины, скорее от...

- После моего рождения, двадцать лет назад, родители купили мне квартиру и вкладывались в неё, пока растили меня... чтобы после подарить на двадцатилетие.

- Ого, - округляю глаза, - дорогой подарок!

- Мгм. - снова поджав губы, он несколько раз кивнул, разглядывая и подкидывая их на ладони, - Вот только... думаю, этот их подарок потерял всякую актуальность, и я не знаю, честно говоря, что с ним делать, потому что... - засовывает другую руку в противоположный карман и достаёт связку посерьёзнее, с повязанным на ней красным бантом, - Я купил дом. Для нас с тобой, и для будущего малыша.

Прикрыв рот руками, выдаю придушенные звуки шока и гляжу на своего мужа во все глаза.

- Ты... купил дом? - Очень стараюсь дышать ровно. Ну или хотя бы просто дышать. - Целый дом?!

- Да. Небольшой, но на два этажа. Там ивовый сад на заднем дворе, как ты и хотела. - он рассмеялся, вспоминая старую шутку и озвучивая её, - Вот только не знаю, найдётся ли место для ванны с аллигаторами, чтобы Алекс у нас безвылазно не тусовался...

- Я думала, это будет в далёкой перспективе! В смысле, не прямо сейчас, а через пару-тройку лет.

- Я тоже так думал. - он с улыбкой нежно прикасается к моему животу, - Вот только приоритеты немного поменялись в последнее время. И потребовался левел-ап для дальнейшей жизни.

- Генри... - несколько раз моргаю, - я... просто... в шоке сейчас!

- Послушай, что скажу. - он жестом старается утихомирить бушующий внутри меня ураган из чувств и эмоций, - Раньше мне не хотелось съезжать от отца, потому что у нас всё было. Всё устраивало в нашей жизни. И я понимал, что это лишь временно. - гладит меня по щеке, - А потом в моей жизни появилась ты.

Молчу. Потому что знаю, что он хочет до меня донести. Если раньше меня привлекала перспектива жить отдельно от родителей, просто потому что это классно, и так я бы получила больше самостоятельности, то сейчас... Сейчас мысль жить в собственном доме с любимым мужчиной из мечты и сказки превращалась в реальность. Генри превратил её в реальность.

- Вместе выберем, как оформить интерьер, чтобы нам обоим нравилось. Я закажу ремонт... - заправляет мне волосы за ухо, - Что скажешь?

Продолжаю молчать и смотреть на него круглыми глазами. Мне нечего сказать сейчас. Абсолютно нечего.

- Я бы очень хотел жить там вместе с тобой, принцесса... - берёт мою ладонь и вкладывает в неё ключ с бантиком, шепчет, - С годовщиной!

Если рассуждать трезво, с холодной головой, Генри сейчас поставил меня перед фактом, не дав выбора. И сделал это, как всегда, мягко, в своей обычной манере. Тиран и деспот. Но кто я такая, чёрт возьми, чтобы отказываться?! Кто я такая, чтобы противиться хозяину моего сердца, души и чувств? Глаза обожгли слёзы.

Мальчишка. Какой же он, по сути, всё ещё мальчишка! Или он просто прикрывается этим образом, как обычно? Не стоит ли мне задуматься, что за безобидным, весёлым, очкастым чудом скрылся расчётливый стратег, который прямо сейчас продумывает, какими ещё словами убедить меня стать его безраздельной собственностью? Демонюга. Хитрый, продуманный, искусный и проницательный. Мой демонюга!

У меня вырывается тихий смех. Вытираю слёзы и обнимаю любимого мужчину за шею.

- Генри... люблю тебя.

- Но если ты не хочешь, я не заставляю! - он внезапно решил пойти на попятный, осторожно обнимая меня в ответ, - Я знаю, что ты хотела немного побыть независимой. И потом - у тебя есть время всё обдумать. Ремонт же дело не быстрое... Скорее всего займёт несколько месяцев.

- Ремонт - дело вечное. - серьёзно киваю, чуть отодвинувшись от него, - Хочу вместе шпатлевать стены и клеить обои! Стелить полы! Выбирать мебель! Держать люстру в спальной, пока ты будешь её прикручивать к потолку, а под нами будет страшная конструкция из шатающихся стремянок!

- Пха-ха, вот ты чудо! - раскатывается мой рыцарь и бережно уволакивает меня в горизонтальное положение, - Не забудь самое главное: нужно отвратительно неровно положить плитку в ванной! Чтобы все смотрели и говорили - фу-у, как косо, какой ужас!

- Да!!!

- Дуренция!

- Балбес!

- Обожаю тебя!

- Я знаю!

Воспоминания о том безумии, которое произошло дальше, даже Генри временами заставляло краснеть до корней волос. Но с его решением всё-таки сделать интерьер под заказ, чтобы самим не прыгать с проводкой, выравниванием стен и поклейкой обоев, и не носиться реактивными вениками по строительным магазинам, я таки согласилась после третьего ночного раунда и демонстрации фотографий нашего будущего дома. И заверений, что пресса уже успокаивается, а мы в скором времени сможем вернуться к обычному ритму жизни.

Как же мы ошибались тогда... И не только я и Генри - Антуан, пиар-отдел, отдел по коммуникациям и рекламе, Служба Безопасности... Мы все.

~*~*~*~

Моя крутейшая идея с Монбланом и воспоминания о наших позитивных выходных приятно грели душу. Как и ключик с красным бантом, поселившийся на рабочем столе Генри в нашей комнате квартиры Жасмин. Потому в понедельник по кампусу лицея я шла на лекции с хорошим настроением, почти вприпрыжку, совершенно окрылённая.

- Привет! - вижу Малисью и весело подхватываю её под локоток.

- Привет! - она хитро улыбается, - Ого! Кто-то неплохо провёл выходные. С Генри виделась?

Киваю с широченной улыбкой. В этот миг мы дружно толкаем тяжёлую дверь в главный корпус и с порога понимаем, что что-то не так. Что-то не так конкретно здесь, в главном холле. Я привыкла к взглядам на сцене - чаще они были полны удивления и радости. Но не эти. Эти смотрели осуждающе, с завистью, злорадством, а то и вовсе сверлили дыры насквозь. Мы с Мэл идём к Тиффи и Амели, озираясь вокруг.

- Мне это кажется, или все на нас пялятся? - тихо спрашивает подруга по пути, чтобы слышала только я.

- Пока не выясним, что происходит, старайся абстрагироваться.

- Мгм.

А студенты и ученики действительно "пялились" и даже не скрывали этого. Они пихали друг друга, показывали пальцем и довольно громко шептались, указывая на что-то в своих смартфонах. В шепотках тут и там слышалось:

- Меди!..

- Это она?..

- Балерина в чёрных пуантах!..

- Вон она, смотри-смотри...

- Это Меди!..

И с каждой секундой это всё больше и больше мне не нравилось. Тиффани и Амели встретили нас вообще непонятными выражениями на лицах. То ли меня так шокировало происходящее и я не могла понять их эмоций, то ли это действительно было правдой. Или же самой обычной обидой, как у нашей маленькой протеже:

- Лайла, скажи, это ведь не правда?! Этого же не может быть! - Тиффи, кажется, пребывает в глубоком шоке. Её потряхивает.

- Тише, бусинка. - стараюсь говорить в полтона, - Успокойся. Я тебя выслушаю. Я хочу понять, что произошло.

- Я говорю тебе о Джее, Лайла! И ты - "Балерина в чёрных пуантах"? Скажи, что это неправда!.. - похоже, она вот-вот расплачется, - Это же просто невозможно...

- Успокойся, Тиффани. - спокойно осаживает её пухляшка.

- Что тут происходит? - хмурится Мэл, требуя ответа, - О чём она говорит?

Амели опустила взгляд, но ответила, аккуратно подбирая слова:

- В "Войли Войло" вышла статья, поясняющая, что на фотографиях из Америки Джей целовал "Балерину в чёрных пуантах". И там очень чётко объясняется, что Меди - это Лайла...

Кажется, у меня закружилась голова. Кажется, я слишком сильно стиснула руку Мэл, пока ищу в телефоне эту статью. Кажется, наш с Генри мир пошёл трещинами. А буквально только вчера, в поезде, пока возвращались в родной Онфлёр, мы рассматривали фотографии нового дома и шуточно спорили, где будет расположена наша спальня - на первом этаже или на втором...

- Лайла, ты как? - Малисья перехватывает меня и крепко держит за плечи, отчётливо ощущая, как меня шатает.

- Подожди... - пытаюсь найти статью и понять, где же мы с Генри могли так облажаться кроме того злополучного случая на заднем дворе отеля в Голливуде. Листаю бесконечный список журналов по хэштегам.

- Лайла, - Тиффи, похоже, немного успокоилась, видя моё состояние, - они опубликовали новые фотографии. И на них видно, что это ты. Там приведены такие сравнения - сомнений быть не может... - девочка кивает в подтверждение собственных слов, глядя точно мне в глаза, - К тому же там видно, как именно Джей на тебя смотрит.

Она не перестаёт повторять "Джей", "Джей"... Не "Генри" - "Джей"! Немного отлегло от сердца, от чего расслабилась, и вот уже меня конкретно так повело.

- Тише, Лайла, не падай! - Малисья стойко удерживает меня на ногах, продолжая говорить лишь в полтона, - Девочки, помогите мне посадить её.

Они отвели меня на свободную лавочку. Амели протягивает мне домашнее печенье собственного приготовления с карамельным запахом выпечки, который я так люблю. Однако, сейчас мне просто кусок в горло не полезет.

- Вот, попробуй съесть.

- Спасибо большое, но мне нельзя. - качаю головой, расстроенно глядя на неё.

- Амели, - Мэл немного её одёргивает, но очень мягко, без хамства и не пытаясь обидеть, - Лайла же балерина. У неё, вероятно, очень строгая диета.

- Ой, извини! - пухляшка прикладывает ладони ко рту и прячет в сумку печенье.

- Ничего, всё нормально. - улыбаюсь немного болезненно, - Тиффи, покажи мне эту статью, пожалуйста...

Бусинка быстро находит нужную страницу в интернете и протягивает мне свой смартфон. На первой же фотографии мы вчетвером гуляем по улицам Сан-Франциско: я-Меди, Джей, Хасен и Самья. Причём взгляд у Джея на меня такой, что сомнений в его чувствах совершенно не возникает. А я сияю ему в ответ. На следующем фото мы в предрассветный час линяем вместе из отеля, чтобы отправиться на побережье Тихого океана. На этом снимке отчётливо видно, что косметики на мне в тот момент нет. Просматриваю статью дальше. Фото нас вдвоём за отелем в сквере у фонтана, как Джей меня целует - невероятно чёткий снимок, где видно моё лицо. И на финалочку последним снимком: нас подловили на крыше студийного здания как раз в тот момент, когда мы думали, что совершенно одни. Вот тут-то моё лицо без грамма косметики чётко видно крупным планом. Из ракурса фотографии, чёткости наших силуэтов и размытия предметов перед нами и за нашими спинами, понимаю - длиннофокусный объектив. На следующей приложенной картинке моё лицо с гримом и без него в нескольких ракурсах, всё рядом с Джеем. В тексте ниже указано моё настоящее имя, возраст, рост, род деятельности помимо сотрудничества с рок-звездой, даже название лицея, в котором учусь! Про Генри - ни слова. И это, наверное, хорошо. Хорошо, что мы держались на расстоянии друг от друга весь этот месяц по прилёту из Штатов, иначе его реальную личность тоже бы мгновенно раскрыли.

- Статью опубликовали всего несколько минут назад. - тихо шепчет Тиффани, - Ты же знаешь, что я подписана на эту рассылку, потому сразу получила уведомление.

Знаю, бусинка, знаю. Вот только, что мне теперь со всем этим делать?.. Молча протянув Тиффи её телефон, достаю свой и набираю Генри. На том конце лишь длинные гудки без ответа.

- Ты пытаешься позвонить... ему, да?! - потрясённо шепчет девочка.

Кажется, Тиффани всё ещё глубоко заблуждается, а вот по взгляду Амели можно прочесть, что она поняла банальную истину. Буквально только что.

Снова набираю Генри и остаюсь без ответа. Звоню Антуану, Маркусу, Жан Полю - та же история... Неумолимо накрывает ощущение, что я осталась в этой нехорошей ситуации совершенно одна. Набираю сообщение с рассылкой на всю руководящую часть команды Джея:

"Последняя статья "Войли Войло". Журналисты меня раскрыли. Там указано моё настоящее имя... Сейчас я не смогу за себя постоять - всё могут заснять, выложить в сеть и предъявить мне обвинения. Остаюсь пока в лицее. Кажется, на улице полно журналистов... Скажите, что мне делать?!"

И смиренно жду ответа.

- Не отвечает? - Амели сочувственно смотрит на меня.

- Нет. - отрицательно качаю головой, - Я сообщила всем, но не знаю, что дальше предпринять. Чёрт...

Мэл присаживается рядом и берёт меня за руки:

- Мы с тобой, Лайла. Всё будет в порядке... Конечно, будет непросто в ближайшие дни, но ты можешь на нас рассчитывать. Всегда. Не переживай. Я просто уверена, Генри скоро будет здесь!

Оглянувшись по сторонам, ловлю себя на ощущении, будто все в холле застыли и наблюдают за мной, не упускают ни слова, ни жеста мимо. И я замерла, глядя в одну точку, как гипсовая статуя. Даже вздохнуть лишний раз боялась.

- Генри?.. Опомнись, Мэл! - кажется, большие от природы глаза Тиффи увеличелись раз в три, не меньше, - Что он скажет, когда узнает, что Лайла целовалась с Джеем?! - она растерянно качает головой, - Это же нехорошо... Это...

Вижу её внутренние метания. Тиффани беспокоит одновременно то, что я скрыла от неё свою вторую жизнь, и то, что "изменила" Генри. Её просто разрывает между тем, чтобы поддержать меня и осудить.

- Тиффани... - шепчет Малисья, - Джей - это и есть Генри.

Чётко, ясно, по существу. Мэл не подписывала никаких договоров о конфиденциальности, а потому может сказать это. В отличии от меня.

- Что?.. - девочка вытаращилась на неё ещё сильней, - ЧТО!? Но... это же невозможно... я не верю...

- Это правда, Тиффи. - теперь, когда всё сказано за меня, имею право подтвердить или опровергнуть, чем и пользуюсь.

- Лайла!.. - вот теперь девочка окончательно в ступоре, и слова начинают вылетать из неё разрозненными обрывками, - Но Генри, он ведь такой... К тому же... Он же не... Ничего не понимаю.

- Но если хорошенько подумать, - Амели обнимает девочку за плечи, стараясь её успокоить, - то всё становится очевидным, да?

- Да, но...

Их прерывает звук уведомления в моём телефоне. В чате появляется несколько сообщений:

"Лайла, не паникуй. Директор Лезьё не допустит на территорию лицея посторонних." - от Антуана.

"Мадам, оставайтесь в любом из зданий кампуса как можно дольше." - Жан Поль.

"Группа реагирования в пути." - Маркус.

"Через три минуты буду на месте!" - Генри.

Становится немного спокойней. Не так, чтобы совсем ничего не бояться, но явная паника отступает. Делаю несколько медленных вдохов и выдохов. Всё нормально. Я не одна. Меня защитят.

Именно в этот момент над нашими головами набатом звучит противный, слащавый тон, возвещая о первой волне начавшихся проблем:

- Вы только взгляните, кто здесь - звезда пленительного счастья!

К горлу комом подкатила тошнота. Ситуация складывалась до того идиотично, что даже наша всегда сдержанная и позитивная Амели словила фейспалм, звонко хлопнув себя по лбу.

- Свали в закат, придурок! - рявкнула Малисья, от чего все в холле, медленно сползавшиеся в нашу сторону и снимающие происходящее на телефон, резко отпрянули назад, так синхронно, что невозможно было не обратить внимания, - И без тебя проблем по горло!

- Это ты отвали! - рыкнул Энзо в ответ, - Я не с тобой разговариваю! Может, у меня тоже найдётся, что рассказать прессе. Особенно, когда выясняется, что Лайла спит со всемирно известным рок-айдолом... Разве ему откажешь, не правда ли?

Голова кругом. Я не могу ничего ответить сейчас. Только не под прицелами объективов, даже если в данный момент на меня смотрят с экранов смартфонов. Не удивлюсь, что некоторые включили прямую трансляцию в соцсетях. Это осознание даёт понять, что ситуация куда хуже, чем кажется на первый взгляд. Мне просто хочется, чтобы этот гопник заткнулся. А он специально говорил всё громче и громче, привлекая всеобщее внимание.

- Ха, твой гик сейчас, наверное, локти кусает с досады! Ха-ха-ха! Вот это да... если б я знал - ты и Джей!

Боже, да заткнись ты, ушлёпок! От нервного напряжения у меня всё сильней с каждой секундой тянуло в животе, от чего непроизвольно накрываю его руками, защищая. Пульс так громко бухает в ушах, что кажется, будто сердце сошло с ума. Генри, где же ты?..

- Завали хлеборезку! - взорвалась Малисья, вскакивая и загораживая меня.

- Оставь нас в покое! - её примеру следует и Амели.

- А ты не вмешивайся, корова! - фыркнул на Энзо, видя в нашей пухляшке слабое звено.

Помогите... Пожалуйста, кто-нибудь, помогите мне!..

- Ах, красотка всея лицея, кажется, у тебя проблемы?.. - гопник решает дожать меня морально, пока вокруг образовывается плотное кольцо толпы людей, снимающих нас на фото и видео, - Может, желаешь песенку для успокоения, Лайла?! Жаль, что у меня нет гитары... Тебе бы точно понравилось!

И он начинает показушно хохотать, пока остальные студенты совершенно не стесняясь начинают обсуждать меня вслух, не смотря на то, что я всё ещё здесь и прекрасно их слышу. В глазах начинает темнеть. Толпа... Шумная толпа... Мне страшно! Но тут нарастающий гомон перекрывает злой и громкий голос, заставляющий присесть всех шумящих и втянуть головы в плечи. Голос Джея...

- РАЗОШЛИСЬ!

Почти не вижу из-за застилающей взор тёмной пелены, как Тиффани округляет глаза на звук знакомого и незнакомого одновременно голоса, как Генри прорывается ко мне сквозь плотную толпу людей, как подруги стеной загораживают меня от Энзо.

- РАЗОШЛИСЬ! НЕ ТРОГАЙТЕ, НЕ ПРИБЛИЖАЙТЕСЬ К НЕЙ!!!

Родные, сильные руки подхватывают, когда меня в последний раз пошатнуло, а сознание почти ускользнуло - вот оно, едва держится на поверхности.

- Генри...

- Всё хорошо, моя Луна и Звёзды... - не сразу понимаю, что он начал обмахивать мне лицо, - Всё хорошо, принцесса, я здесь. Не отключайся, слышишь? Не смей терять сознание, тебе нельзя. Давай, приходи в себя...

- Вот, Генри, возьми. - слышу голос Мэл.

- Спасибо. - и тут же обращается ко мне, - Лайла, выпей воды. Ну же, всего три глотка...

Наощупь нахожу небольшую бутылку и жадно глотаю минералку. В голове немного проясняется, но всё ещё шумит. Темнота постепенно отступает. Генри берёт моё лицо в ладони.

- Посмотри на меня. - Тон жёсткий и настойчивый. - Всё будет хорошо. Ты сейчас закроешь глаза, я зажму тебе уши и мы уйдём отсюда. Ничего не бойся, поняла? - Киваю несколько раз. Генри закидывает мою сумку с лекционными тетрадями на плечо, ставит меня на ноги, обнимает так, чтобы защитить своим телом, прижимает головой к своей груди, зажав ухо ладонью, а под противоположным яростно, бешено грохочет его сердце. - Готова?

Глубоко вдохнула и нашла в себе смелость выдохнуть робкое:

- Да.

Сначала я даже ничего не слышала. Потом они стали всё ближе, всё громче, как грозовые раскаты или эхо в горах, от которого сходят лавины. Вспышки слепят даже сквозь закрытые веки.

- Меди!

- Вон она!!! Это она!

- Это же Вы Меди - "Балерина в чёрных пуантах"?

- НАЗАД! НЕ ПРИБЛИЖАЙТЕСЬ! - проорал Генри так, будто готов уложить поголовно всех присутствующих одной левой, - Пропустите нас!

Но мы словно попали в западню. Нам буквально не давали сделать ни шага. И меня и Генри хватали за руки, пока отовсюду сплошной лавиной сыпались вопросы и в этом шуме невозможно было ничего разобрать или вычленить какой-либо отдельный звук. Однако, мы с моим виртуозом сцепились намертво, медленно продвигаясь вперёд.

- Лайла, давно Вы встречаетесь с Джеем?

- Лайла, как Вы познакомились с Джеем?!

- "Балерина в чёрных пуантах", это правда, что Джей в Вас влюблён?!?

Немного приоткрыв глаза, чтобы хоть немного видеть куда идти, я вздрогнула. Их было не меньше сотни: репортёры, журналисты, фотографы, видеооператоры... Они готовы были буквально затоптать друг друга или залезть на голову, лишь бы получить от меня хоть слово! Сжимаю любимого, вероятно, даже до боли, но это его сейчас не волнует.

- Генри, мне страшно!

- Всё хорошо, принцесса. Всё хорошо, слышишь? Ещё немного и мы выберемся отсюда. Дыши, моя девочка, контролируй каждый вдох...

И даже крохотный шаг даётся нам с неимоверным трудом. Будто мы волочем всех этих людей с собой, как неприподъёмную ношу, как налипшую грязь...

- Меди, кто это!?

- Это Ваш парень или друг?!

- А где же Джей, Меди?!

Они не оставляют попыток разнять нас, но мы с Генри держим друг друга так крепко, что выходит, будто нас пытаются разодрать на части.

- Расступитесь и дайте нам пройти!!! - я уже физически чувствую, как внутри моего мужа всё просто клокочет от ярости - он приближается к точке кипения.

- Кто Вы?! Вы её парень?!

- Где Джей?!?

- А Джей приедет?!

- Где Джей? Где он?!

Генри останавливается и крутит головой, пытаясь найти просвет в толпе сомкнувшейся вокруг нас, но выхода у нас не осталось. Мой любимый стряхивает с меня чужие руки, передёргивает плечами, пытается продавить толпу и у него ничего не выходит...

- Меди! Мы хотим поговорить с Меди! Скажите нам, где Джей!

- Где Джей?!?

- Да! Где он?!

- Чёрт... - отчётливо чувствую, как в моих объятиях расправляются мощные лёгкие любимого человека, натренированные годами пения, и он буквально срывается на представителей прессы, - ЭТО Я - ДЖЕЙ!!! Я - ДЖЕЙ! СЛЫШАЛИ, ВЫ?! А ТЕПЕРЬ СДЕЛАЛИ ПЯТЬ ШАГОВ НАЗАД! ЕСЛИ КТО-НИБУДЬ ХОТЬ ЕЩЁ РАЗ КОСНЁТСЯ МОЕЙ ЖЕНЫ, Я БУДУ РАСЦЕНИВАТЬ ЭТО КАК РУКОПРИКЛАДСТВО И ОТДАМ ПОД СУД КАЖДОГО! ВЫ СЛЫШАЛИ МЕНЯ?!? КАЖДОГО!!!

Все постепенно замолкают... Это массовый шок. Слышно только яростное, прерывистое дыхание Генри. На нас так морально надавили, что он перешёл все свои точки кипения и просто взорвался! Запрокинув голову, вижу, как он сверкает глазами на любое шевеление в толпе - бешеный зверь, не бездумный, расчётливый, готовый каждому вцепиться в глотку. Вспышки прекратились, люди и правда отступили от нас на несколько шагов. Они были готовы бежать от него, спасаться с криками, но пока медлили, думая, что всё может обойтись.

- Генри... зачем?

- Всё хорошо, не думай об этом. - он не спускает глаз с толпы, ожидая любой угрозы.

В этот момент нас обступают люди группы реагирования из нашей Службы Безопасности, а нам на плечи опускаются большие ладони Маркуса и Жан Поля.

- Дорогу! - раскатывается над толпой голос нашего главы СБ, - Позвольте нам пройти!

И всё в миг становится легче. Мы наконец-то можем вздохнуть полной грудью.

- Извините, месье, - Маркус смотрит в глаза Генри, - Вы оказались на месте быстрее нас.

- Превысил скорость. - любимый сморщил нос и улыбнулся, - Так уж и быть - оплачу парочку штрафов. Надо же когда-то начать!

Глава 29. В горе и в радости

Маркус и Жан Поль усадили нас с Генри на заднее сиденье в машину Антуана, прежде забрав ключи от личных автомобилей. Группа реагирования отгонит личный транспорт на парковку возле онфлёрского офиса Джея. Нам же предстояло отправиться домой к Д'Ассильвам. Но перед этим Генри поинтересовался, притягивая меня к себе и не желая выпускать из рук:

- Как себя чувствуешь?

- Живот тянет. - стараюсь дышать через нос, - Я бы заехала к доктору Сорельи.

- Хорошо. - кивнул мой виртуоз, - Маркус, нам бы в клинику для начала.

Глава СБ кивнул, передал приказ по рации для сопровождения и изменил маршрут в навигаторе. Акушер осмотрел меня, дал рекомендации на ближайшие несколько дней не напрягаться и оставаться в полном покое, иначе была угроза отслойки плаценты. Генри вынес меня из клиники на руках и не думал отпускать даже в машине. Так и доехали домой. Свёкор встретил нас у порога... не сказать бы, что мрачнее тучи. Он просто выглядел немного напряжённым.

- Пап, я... - начал было Генри, но осёкся. Антуан обнял нас обоих и прижал к себе.

- Всё нормально, дети. - мягко сказал он, - Не похвалю вас, конечно, но... рано или поздно это должно было произойти. Хорошо, у меня был разработан план как раз для такого случая. - отпустил нас и каждому заглянул в глаза, - Организуем срочную пресс-конференцию в Париже. Я всё подготовлю за пару дней. Лайлу с собой не возьмём.

- Но, - пытаюсь возразить, - вам же там помощь лишней не будет...

- Медуза, детка, ты бледно-зелёная после сегодняшних потрясений. Останешься пока у нас дома. - открываю рот, чтобы возмутиться, но Антуан опережает, - И давай без пререканий! Тебе о ребёнке нужно больше думать. Мы быстро вернёмся - дело займёт не больше одного дня. Поживёшь пока здесь. А потом будет ясно, как поступить дальше.

Они вдвоём отводят меня в кухню и усаживают за стол. Генри быстро наливает мне воды, ставит чайник, лезет по полкам и начинает готовить жареные тосты с яйцом, ветчиной и томатами. И вот на нарезке круглых, красных овощей у него опускаются плечи. Антуан напряжённо следит за сыном.

- Пап... Прости. - откладывает нож, упирается руками в столешницу и опускает голову, - Я... я сказал им, что являюсь Джеем. Ты был прав - плохая была идея ехать самому. Лучше бы ты...

- Лучше, хуже... Какая теперь разница. - месье Д'Ассильва горестно усмехается и гладит меня по голове, затем подходит к сыну и сжимает его плечо, - Всё уже произошло. И мы от этого больше не сбежим, как бы нам всем не хотелось. Теперь главным остаётся обезопасить всю нашу семью от дальнейших нападок журналистов. - Генри поднимает голову и смотрит на отца, Антуан улыбается ему, - А я от тебя другого и не ожидал. Слишком очевидно, что наша балерина - центр твоей личной вселенной, чтобы ты спокойно реагировал на всё, что так или иначе с ней связано. Я слишком хорошо тебя знаю, сын. Я, может, и старый, ворчливый, разведённый человек, но не слепой.

- Пап... - наш виртуоз обнимает его и хлопает по спине, - И вовсе ты не старый.

- Старый, раз уж вы меня дедом сделали! - хохочет, растрепав сыну платиновую шевелюру, - Решили, как назовёте?

- Аврора Элен-Мари Д'Ассильва. - расползшись по столу, качаю высокий стакан из стороны в сторону, придерживая его пальцами за край, - На ультразвуке сегодня мне сказали, что будет девочка.

Генри на реактивной тяге выскочил из кухни и из гостиной раздалось его громогласное:

- И-ИХА-А!!!

Антуан ладонью хлопнул себя по лбу и той же рукой прикрыл глаза.

- Не обращай внимания, медуза. - свёкор качает головой и кусает губы, чтобы не ржать, - Этот счастливый идиот мечтал, что будет девочка, а он будет наряжать её в платья и повязывать бантики!

- И МНЕ ЗА ЭТО НИ КАПЛИ НЕ СТЫДНО!!! - ответный, совершенно счастливый вопль.

Слышно, как мой муж радостно скачет по гостиной, периодически довольно взвизгивая. Это же надо... честно говоря, Генри - первый мужчина на моей памяти, который просто мечтал о том, что будет дочка. Мы с Антуаном переглянулись с видом "Мой муж/сын - счастливый дуралей!" и так и покатились со смеху.

В этот миг у меня зазвонил телефон. Антуан и прискакавший обратно Генри настороженно уставились на звонилку в моей руке.

- Чего вы? Это Алекс. - пожимаю плечами и отвечаю на вызов, наблюдая, как муж и свёкор расслабляются, - Алло...

- Лайла! - шумно выдохнул он, - Ты в порядке? Мне приехать?!

- Алекс, всё со мной нормально. Приезжать не нужно. Я у Генри сейчас. Вокруг дома дежурит охрана на случай, если нас и здесь найдут.

- Тут такое началось! Перед домом толпа журналистов. Мама с папой немного в шоке, я запретил им выходить из дома. - слышно, как брат взволнован.

- Сейчас поговорю по этому поводу с Маркусом, он вышлет группу людей... - переключаюсь на громкую связь и набираю сообщение, но Ал перебивает меня.

- Стой-стой-стой, я уже написал ему. Откуда эти сволочи узнали, где мы живём?

- М-да, - тихо бурчит Антуан, - интересный вопрос...

- В общем, я только узнать, как у вас дела. - заверяет меня старший брат, а по его тону слышно, как он успокаивается, - Сейчас тебе и правда лучше оставаться с Генри. Так будет безопаснее.

- Алекс... - собираю волю в кулак, чтобы произнести самое важное сейчас, - Они знают... знают, что Джей - это Генри.

И мой нежный заучка подходит сзади и обнимает меня.

- Ох ты ж... лажа!

- Лажа, Ал, это когда я случайно не тот аккорд зажал на гитаре в записи, а народу всё это понравилось. - фыркнул Генри не без юмора, а в следующую секунду сделался непередаваемо серьёзным, - За Лайлу не переживайте, она здесь, как в крепости. Папарацци могут хоть сутками дежурить, у нас охрана работает в четыре смены. Вы там как?

- Держимся. Вы тоже в обиду себя не давайте! Надеюсь, старик, у тебя есть план "Б".

- Есть, не переживай. Главное, чтобы Альберт и Каролин адекватно восприняли. Всё будет хорошо. Моя команда постарается в ближайшие дни со всем разобраться.

- Ладно, не раскисайте. Ещё созвонимся!

- Пока, Алекс.

Отключаю звонок. Генри придвигает стул, садится и прижимает меня к себе. Прячу лицо у него на груди.

- Бесенята, - зовёт Антуан и мы поворачиваемся к нему, - не переживайте. Сейчас главное - что вы вместе. Остальное мы с командой возьмём на себя.

- Принцесса, - мой виртуоз гладит по щеке и обращает меня к себе лицом, - мне придётся сделать официальное заявление. О том, что мы с тобой давно в отношениях и о том, что хотим, чтобы нас оставили в покое. Сейчас я обязан рассказать всю правду иначе это отразится на нашем общем будущем и карьере.

- Ладно, если карьере это поможет... - задумчиво киваю несколько раз, - Но вот чтобы нас так просто оставили в покое? Сомневаюсь. Не будет всё так...

- Я знаю. - Генри прижимает меня к себе и целует в макушку, - Знаю, моя Луна и Звёзды. По крайней мере, это должно ослабить давление на всех нас.

Прекрасно понимаю, что он имеет ввиду наших родных, близких и друзей. Но не только - коллеги по цеху, типа Тома, Нейта или Шеран тоже входят в этот список.

Генри на целый час повесился на телефоне, как я и его отец. И если Д'Ассильва-старший разруливал рабочие вопросы, то мы с моим рыцарем беседовали с нашими родителями и друзьями. Нейт, солист Inglorious, искренне сочувствовал нам, как и Самья, Жасмин, Хасен, Клеман... и, что самое удивительное, Шеран. Певица вообще кардинально изменила отношение к нам обоим, как только узнала в прошлый раз, что Джей, в которого ей не посчастливилось влюбиться, давно женат. Томми говорил, что любая поддержка на публику от него будет предоставлена для нас по первой же просьбе. Что ж... совсем не плохие у нас друзья. После еды Антуан отправляет нас отдыхать. Удивительно, но приняв душ, мы спали как убитые в течение нескольких часов. По всей видимости, сказалось нервное напряжение. Острый пик кошмара мы пережили сегодня, но это же не значит, что жизнь, нормальная жизнь на подобном должна закончиться, верно? Мы оба продолжим учиться и общаться со своими друзьями... По крайней мере, я надеялась на это. Думаю, Генри и сам рассуждает примерно так же. Карьера не должна быть на первом месте, только не в нашем возрасте. Иначе, если совершенно изолироваться и жить исключительно работой, то так и до замкнутости и негативных проблем с психикой недалеко. А у нас двоих и так достаточно "тараканов" и "скелетов в шкафу".

Проснулась первой. Убрала разбросанную по комнате одежду, поцеловала спящего мужа в щёку и спустилась вниз. Мы тихо беседовали с Антуаном на тему дальнейших и самых различных развитий событий, продумывая планы для каждого случая, записывая и внося корректировки по ходу обсуждения, когда Генри проснулся и спустился к нам немного всклокоченный, заспанный и зевающий, но заметно, что отдохнувший. Сел за столом рядом, обнял, положил подбородок мне на плечо и сонно закрыл глаза.

- Половина четвёртого. Кофе хочешь? - стараюсь хоть немного привести его растрёпанные волосы в порядок, одновременно пытаясь мягко растормошить. Ещё перепутает день с ночью... био-часы, привычные организму, за что он Генри "спасибо" не скажет.

- Мгм.

- А кушать?

- М-м. - скривился.

Так и занялись ланчем. Предложила съездить за некоторыми вещами под охраной в квартиру Жасмин, на что мужчины не стали возражать. У меня банально даже сменного нижнего белья с собой не было. Не могу же у Генри все трусы перетаскать? Только Антуан внёс предложение, чтобы Маркус и Жан Поль теперь от меня ни на шаг не отходили, а вот для сына он с лёгкостью мог подобрать нового телохранителя. Ну... это не плохо. Наверное.

- Что там за шум?.. - наш виртуоз с недовольной миной уставился на кухонное окно, за которым разворачивалось целое цирковое представление. Журналисты и папарацци буквально гроздьями свисали между прутьев тяжёлого кованного забора напротив кухонного окна и входной двери. Но вели себя довольно сдержанно - у ворот дежурила наша охрана в количестве четырёх человек. Хорошо, что окна во всём доме проклеены тонировочной плёнкой, которая снаружи выглядела, как зеркало. Радовало и ещё одно: терраса на втором этаже была буквально над кухней. А она - большой повод подразнить этих беспринципных охламонов. Вот уж что, а показательно поиздеваться над папарацци, делая это предельно безопасно, Генри не гнушался, действуя не напрямую - молча, пассивно-агрессивно. Ибо к любым непроверенным СМИ, любителям приврать и приукрасить, он относился довольно скептически, иногда даже резко. Развлечение на ближайшие пару дней у нас будет точно, и ещё какое!

- А-а... Они уже пару часов тут. - Антуан пожал плечами.

- Быстро. - Генри нахмурился.

- Не удивительно. - пожимаю плечами, - Те же студенты могли слить наши домашние адреса. Хорошо, ещё до личных номеров телефонов не дошло.

- Вполне может дойти. Если подобное случится, используйте рабочие симки, чтобы мне позвонить. - свёкор серьёзно заглядывает нам в глаза по очереди, - Уже отложил про запас новые.

Мой рыцарь идёт меня провожать. Обнимает.

- Чего ты? - глажу его по спине, - Я же вернусь максимум через час.

- Просто мне нравится, когда ты ходишь в моих футболках. - зарывается лицом мне в распущенные волосы, - Это так... по домашнему.

- Верну перед сном, - кокетничаю шёпотом, выскользнув из его рук и вильнув бедром, - договорились?

- Буду ждать! Люблю тебя. - смеётся тайный муж и целует меня в кончик носа, - Слушайся Маркуса.

- Хорошо. - киваю и поднимаю взгляд на главу "СБ", ожидающего меня у порога, - Я готова.

- Тогда - вперёд. - кивает бывший личный телохранитель Генри, теперь ставший моим.

Стоило открыть дверь - засверкали вспышки, загалдели люди, пытаясь максимально вытянуться, чтобы поймать эксклюзивный кадр.

- Вон она!

- Это Меди!

- Она у него! Она у Джея!!!

Высокомерно выпрямив спину, следую к машине в сопровождении охраны. Ха, будет вам эксклюзив вечером... во всей, мать его, красе! Генри такое придумал - разорвёт вас тут от бессилия и злости! Ну, или комары живьём сожрут. Не зря мне Томми говорил, что в кругах журналистов наш Джей прослыл настоящим Цербером.

В квартире подруги у порога меня встречают Жасмин и Клеман и тут же бросаются обнимать.

- Мы сильно за тебя волновались. - друг гладит меня по волосам и спине.

- Как ты, Лайла? - беспокоится лучшая подруга.

- Со мной всё хорошо. Меня Маркус и Жан Поль привезли. - прижимаю их обоих к себе и стараюсь настроить на позитив, - Слышали бы вы, как Генри сегодня радовался, когда узнал, что у нас будет девочка... Святая Дева Мария... Не, хорошо, что не слышали - оглохли бы!

Они смеются и отпускают меня, чтобы всем вместе расположиться на гостиничном диване.

- Ты выглядишь, вроде бы... - Клеман внимательно меня рассмотрел и раздосадовано махнул рукой, - Ай, чёрт с ним! Вы - беременные - местами неадекватные.

- Клеман! - Жасмин цыкнула на него и улыбнулась мне, - Мы рады, что ты в порядке. - и мгновенно приобретает сочувственное лицо, - Жаль, что всё так обернулось... В интернете недавно появилось несколько видеозаписей с разных ракурсов, что там творилось у ворот лицея. Как вам не давали пройти...

- Да уж. - друг чешет затылок и морщится, - Генри знатно психанул.

- Главное, что быстро отошёл и успокоился. - серьёзно киваю им, - И я не неадекватная, Клеман. Просто стараюсь не зацикливаться на происходящем. Подобный ажиотаж, он всегда временный. Пройдёт несколько месяцев и внимание к нам поутихнет. Нужно попытаться продолжать жить обычной жизнью. Только я теперь буду под круглосуточной охраной нашей Службы Безопасности.

- А Генри? - нахмурился Клеман.

- У него теперь новый телохранитель. Маркус пригласил своего армейского друга, чтобы тот присматривал за Генри.

- А-а, тогда всё в порядке. - кивнул будущий тренер, выслушав мои разъяснения. Исходя из его поведения, за лучшего друга он переживал не меньше.

- По крайней мере, остаётся надеяться, что будет в порядке. - Жасмин сияет мне улыбкой, но прекрасно видно, что она лишь хочет казаться оптимисткой, прикрывая своё искреннее беспокойство.

Смартфон тренькает уведомлением в кармане. Достаю, думая, что это могут быть Антуан, Генри или наши пиарщики в рабочем чате, но этот номер мне не знаком. Озадаченно гляжу на уведомление непрочитанного СМС. Друзья заглядывают мне через плечи.

- Кто это? - Клеман тыкает в экран пальцем.

- Не знаю. - пожимаю плечами и открываю сообщение, чтобы осознать - личные номера таки слили в сеть.

"Привет, стерва! Ты кем себя возомнила?! Что ты из себя строишь в объятиях Джея?! Ты не в его вкусе. Он предпочитает более изящных девушек! Ты ему не жена, а просто жалкая дура!.. Лучше проваливай побыстрее!!!"

- Ну и бред. - лучшая подруга разочарованно качает головой, - Неужели находятся и такие фанатки, которые будут хэйтить любую девушку, оказавшуюся возле любимого айдола, кроме них самих?

- Мир не без "добрых" людей. - отвечает ей друг и скептически поджимает губы, - Меня другое больше бесит - "изящных". Лайла и так балерина, куда ещё изящнее?!

- О, поверь, Клеман, - блокирую номер через наличествующую СМС и вынимаю симку из телефона, - это ещё не такое обидное оскорбление. Получше "палочника" или "циркуля в пуантах". Хотя, в чём-то она права... - они внимательно уставились на меня, - Я - та ещё стерва!

- Нет, Лайла, ты не стерва. - Жасмин весело сморщила нос, - Если уж Генри у нас, как ты его называешь, балбес и выпендрёжник, то ты самая что ни на есть вредина. И оторва!

Мы дружно рассмеялись. Да даже если Клеман и Жасмин меня стервой назовут, всё равно не обижусь. В голове родилась гениальная идея "кружочка" для соцсетей. И я его записала в нашей комнате. Продемонстрировала коллаж семейных фотографий и полотно с распечатанным кадром моего дебюта в амфитеатре, вешалки с одеждой Генри в платяном отделении и пожелала всем особам женского пола, так жаждущим смешать меня с грязью, проработать внутреннюю мизогинию. И всё это удовольствие - мягким тоном и с самой доброжелательной улыбкой. Естественно, выкладывать пока не стала. Для таких провокаций нужно совет держать с самим Генри и руководящей частью команды. Странно, что наш продюсер молчит до сих пор. Очень странно. А должен был уже весь телефон мне оборвать. Может, Генри ему что-нибудь такое высказал, что Дэвис теперь в мою сторону дышать боится? Хотя, из рассказов свёкра, его сын уже пригрозил Дэву увольнением. Тот, вероятно, просто шёлковый после подобных вливаний.

Собрав вещи на первое время, чтобы спокойно жить у Д'Ассильв в доме несколько дней, возвращаюсь. Генри резко распахивает входную дверь ещё до того, как у меня зародилась мысль о том, что нужно бы постучать. Любимый забирает у меня сумку, хотя, не сказала бы, что та оказалась тяжёлой, и быстро закрывает дверь, пока из-за забора сверкают вспышки фотокамер и слышно стрёкот репортёров. Итак, новая порция для сплетен в желтушных журналах на этот вечер стартовала. Вторая состоялась уже после ужина. Мы вышли на террасу второго этажа, кинули в плетёные кресла мягкие вкладыши, включили лампы-ловушки против насекомых, натянули противомоскитный навес, сели поближе друг к другу, воткнули парные наушники в уши, чтобы слушать подобранный обоими плей-лист классической музыки и не слышать окликов из-за ворот, накрыли ноги одним пледом на двоих от вечерней прохлады и синхронно раскрыли книги. Первый час журналюги внизу пытались до нас как-то доораться. Большинство сорвали голос. По прошествии второго часа фотовспышки стали сверкать куда реже. Среди прессы появилось недоумение. На третьем часу терпение некоторых пошло трещинами. Папарацци злились и выкрикивали что-то обвинительное в наш адрес. А мы не слышим, у нас музыка в ушах, принципиальное игнорирование и перелистывание прочитанных страниц. По прошествии четвёртого часа наших посиделок без какого-либо общения, шевеления и взаимодействия друг с другом, основная масса, состоящая из журналистов и репортёров начала активно разъезжаться по своим делам, а возможно и по домам. Нам тут хорошо, спокойно, свет есть. А им там темно, сыро из-за влажности воздуха и комары жрут, так как дом Д'Ассильв расположен по соседству с небольшим, живописным прудом. У забора остались только самые стойкие крысы-папарацци. Нервы сдали и у этих в течение пятого часа нашего абсолютного бездействия. Когда у ворот не сталось никого, мы с Генри переглянулись и с улыбками дали друг другу "пять".

- Четыре часа и двадцать две минуты. - огласил приговор любимый, глядя на циферблат ручных часов, - Ха! Мало они продержались. Слабаки...

- Мне понравилось! - улыбаюсь, снимая наушники, - Успела закончить "Гордость и предубеждение" и "Фауста" до середины проглотить.

- А я - "Сильмариллион", "Хоббита" и "Братство кольца"... Ну-у, от "Братства кольца" там немного осталось. Интересно, сколько продержится следующая партия людей? - на лице Генри нарисовалась ехидная моська.

- Жестокий ты. - закатив глаза, качаю головой, - Завтра закончу "Фауста" и буду тебя догонять по Толкиену.

- Я не жестокий. Просто для меня это лишний повод провести время вместе и чтобы ты дышала воздухом, вместо прогулки. - поморщился, - Гулять в ближайшие дни нам просто не дадут.

- Пойдём спать. - Глажу его по голове, пропуская пряди платиновых волос между пальцами. Генри почти рефлекторно закрывает глаза и подставляется под мою руку, ластясь как большой кот. - Время уже - одиннадцатый час. Тебе в универ завтра.

- Ты обещала, - осоловелый взгляд голубых глаз, смазанное движение, и вот уже меня несут на руках внутрь дома, - вернуть мне футболку...

~*~*~*~

- Мадам, мы всегда будем рядом. - объясняет мне Маркус, - Я - в здании кампуса с Вами поблизости, на случай, если потребуется моё вмешательство. Жан Поль будет руководить несколькими людьми, следя за обстановкой снаружи. Бипер при Вас?

- Да. - киваю, похлопывая по карману джинс.

- Хорошо. - Маркус с сочувствием глядит на меня, - Ну что... Вы готовы?

- Выбора всё равно у нас нет. - горестно улыбаюсь.

Начальник СБ в жесте поддержки касается моего плеча, выходит из машины, чтобы, распахнув для меня пассажирскую дверь, под вспышки фотокамер и возгласы сыплющих вопросами представителей прессы проводить в главный корпус на лекции. Группа людей, которая и до последних событий вела круглосуточную охрану моей скромной персоны в Онфлёре, теперь не держалась на расстоянии. Они сдерживали папарацци, создавая буквально живой коридор, а слишком наглых даже отталкивали и выкручивали им руки.

В главный холл влетела, стараясь совладать с приступом паники и ужасом на лице. Толпа. Снова громкая толпа. Маркус мгновенно растворился тенью в стороне административных кабинетов здания, как и ещё двое людей, но я знала, что он точно будет следить за обстановкой на расстоянии, стараясь не мешать моей повседневной жизни. Кобура с тазером и разрешение на его использование - весомый аргумент при множестве факторов. Просто буду надеяться, что до подобных крайностей не дойдёт, как в этом не бывало нужды и ранее. Директор Лезьё без лишних вопросов дал своё согласие на присутствие личных телохранителей на территории кампуса и внутри зданий после звонка Антуана и моих родителей. Что ж, буду надеяться, что жизнь будет течь дальше с новыми особенностями, но не перестанет быть прежней. По крайней мере, девочки с удовольствием встретили меня объятьями.

- Лайла!!! - первой стала малышка Тиффи. Нежно обнимаю её в ответ.

- Привет.

- Лайла, как у тебя дела?! - Малисья, видимо, сильно беспокоилась.

- Мы пытались тебе позвонить, но номер постоянно был недоступен. А потом и вовсе - "не существует". - Амели озадаченно глядит на меня.

- Я же вам говорила... - качает головой наша маленькая бусинка.

- Тиффани видела, что кто-то анонимный указал ваши с Генри номера телефонов в комментариях под тем жутким видео в интернете. - вздохнула пухляшка.

- Комментарий потом удалили, но наверное было слишком поздно, да? - Тиффи с беспокойством смотрит на меня во все свои огромные глаза.

- Да, - киваю в ответ, - нам оперативно пришлось менять симки на запасные.

- А кто эти люди, что пришли с тобой? - Мэл хмуро оглядывается на нескольких мужчин и Маркуса, занявших места по углам холла, чтобы сканировать взглядами весь периметр.

- Это агенты нашей Службы Безопасности. - спокойно поясняю, - А у приёмной директора лицея - её глава и личный телохранитель Генри.

- ЧТО?! - шокированно пикнула бусинка.

- Ну, это не удивительно, - Амели понимающе качает головой, - если вспомнить, что Генри - это Джей.

- Да... - Тиффи шумно выдохнула, - К этому не так просто привыкнуть.

- Поверьте, я тоже не сразу всё осознала и привыкла. - пожимаю плечами, - Но когда это становится частью повседневности... Сами понимаете, перестаёшь удивляться.

- Вчера я так долго просматривала фотографии Джея и Меди, повторяя, что это вы с Генри... И видела, как вы похожи, но всё равно в голове не укладывается. - похоже, что для Тиффани принятие этой новости даётся совсем непросто.

- Ну что ты, маленькая леди, - с улыбкой обнимаю её за плечи, понижая голос до уровня своего альтер-эго и касаясь кончика её носа пальцем, - это мы. И мы всё ещё остаёмся самими собой!

Наконец, она расцветает улыбкой и снова меня обнимает, прижимаясь, как к старшей сестре:

- Мгм!

На миг подумалось, что наш виртуоз тоже бы с удовольствием обнял её в этот момент.

- Привет! - за нашими спинами объявляется нежелательная личность с противным тоном, - Что, Лайла, решила снизойти до жизни простых смертных?

Ответом Энзо стала тишина полного игнорирования. Генри уже поработал над тем, что нашего гопника ждёт привóд по статье за клевету и оскорбление личности в масштабах СМИ - наболтал Энзо вчера на камеры журналюгам всё, что хотел. Теперь будет ответственным за последствия. Правильно говорил Томми, с нашим "Джеем" лучше не связываться. Остаётся только ждать, когда наш придурковатый бывший одноклассник получит письмо "счастья" с повесткой внутри.

- Вот уж не думал, что ты сюда вернёшься! - Энзо продолжает расшатывать маятник моего внутреннего спокойствия, - Значит, твой гик и есть Джей, да? Теперь понятно, что же в нём тебя так привлекало!

Я не выдержала, даже не думая щёлкать переключателем меду "Лайлой" и "Меди". Аристократичная гадина так и полезла наружу, отстаивая честь Генри, да и собственную тоже:

- Своих отношений нет, так ты решил влезть в чужие, а, Энзо? - позволяю себе недобрую улыбку, - Ни разу не догадывался, что тебе там не просто "не место" - тебя туда даже не приглашали! И всё равно лезешь без вазелина.

Да, может получилось высказаться довольно грубо, но он мне просто надоел со всеми своими подкопами под забор, который под землёй переходит в бетон. А тот, в свою очередь, в глубокий бункер. Сегодня я имею право защищаться хотя бы словесно, но очень взвешенно, потому что физически всё равно нельзя - вон несколько человек снова записывают всё на телефоны исподтишка.

- Ха! Зато я не прикидывался, как ты, что втюрился в отличника в очках, а на самом деле, единственным, что меня интересовало, это переспать со звездой и заграбастать себе его деньги!

- Мозги не работают? - скептически поджимаю губы, хмуро глядя на него, но пока не повышаю голос, - Тебе, с логикой на уровне зубочистки, только это в голову пришло?!

- Заткнись! - Рыкнул гопник, демонстративно надвигаясь на меня и нависая сверху. Прячу Тиффани себе за спину. Видимо, моя шпилька в этот раз достигла цели. - За кого ты себя вообще принимаешь, стер..!

Тяжелая ладонь, надавившая почти всем весом на плечо, прервала не успевший стартовать поток обзывательств. Энзо вынужден был отступить под таким недвусмысленным натиском.

- Эй! Что за?..

- Я запрещаю Вам приближаться к мадам Д'Ассильве менее, чем на пять метров. - густой бас Маркуса грузно повис над головами всех, кто прислушивался и наблюдал эту сцену, - Официально!

Нас с девочками тут же обступили ещё двое работников "СБ", на что подружки удивлённо ойкнули. Местный задавака втянул голову в плечи, под тяжелым взглядом личного телохранителя Генри, возвышавшегося над ним почти на голову. Маркус говорил негромко и очень вежливо, но весь его вид сразу давал понять, что он настроен куда серьёзнее, чем хотел казаться.

- Ладно-ладно... Уже ухожу. - буркнул Энзо через губу и поспешил слинять.

- Ого... Эффективная работа! - вытаращилась Мэл на главу "СБ", а тот улыбнулся в ответ на её реплику.

- Мадам, он Вас не тронул? - Маркус обратил внимание на меня, сканируя взглядом и оценивая моё общее состояние, - Вы немного бледная.

- Он не успел. Вы вовремя, спасибо. - искренне благодарю его, - Чувствую себя нормально.

- Станет плохо - сразу сообщайте, не стесняйтесь. Генри просил везти Вас в клинику при любом недомогании. - он немного "придавил" меня суровым взглядом.

- Маркус, Вы прекрасно знаете, что я не хрустальная ваза и с подобного рода стрессовыми ситуациями справляюсь весьма успешно. В тот раз я сильно переволновалась, потому что не знала, как поступать в подобной ситуации. - он усмехнулся, - Это Генри у нас суетолог-паникёр на пустом месте.

- Особенно, когда дело касается лично Вас! - рассмеялся глава "СБ", - Зовите, если понадоблюсь.

- Хорошо.

На меня и агентов и раньше косо поглядывали, а сейчас мы оказались в эпицентре повышенного внимания. Теперь на Маркуса косились с опаской. А его присутствие моментально охлаждало тех, кто имел, что мне высказать. И такие были, достаточно взглянуть в горящие ненавистью, завистью, презрением или ревностью лица. Вероятно, что и сегодня обстановка могла накалиться до предела, но присутствие нескольких телохранителей заставляло студентов и школьников с недобрыми намерениями держаться на расстоянии. Шепотки за спиной продолжали звучать, а самые смелые учащиеся подходили, чтобы попросить у меня автограф или совместное фото. Тиффи смотрела на всё вытаращенными глазами. Мэл кипела от негодования:

- Вы что, все с ума посходили? Оставьте её в покое!

- Но она же Меди! Настоящая "Балерина в чёрных пуантах"! - Возмутилась девочка лет девяти и топнула ножкой. В школьной форме - явно ещё посещает младшие классы. - Я хочу стать балериной, как она!

- Да! Я тоже в этом году поступила в подготовительный балетный класс в музыкальной школе нашего Онфлёрского Академического Амфитеатра, чтобы стать похожей на Меди! - девчонка явно постарше сложила руки на груди и фыркнула, - Ну и что, что она замужем за Джеем? Это не меняет того факта, что она самая первая, самая лучшая и самая скромная рок-балерина во всём мире! Все знают!

- Вот именно! - девочка помладше воинственно нахмурилась, надулась и сжала маленькие кулачки, глядя на Мэл.

- Тише, милые, тише. - мягко осаживаю вообще всех, - Не нужно ссориться. - затем становлюсь немного строже, всего на пол тона, и поворачиваюсь к младшеклашкам, - Извините, пожалуйста, но я не фотографируюсь и не даю автографы.

Они расстроились? Нет! Они восторженно запищали!!! Чем и вогнали Малисью в глубокий ступор. Поблагодарили за уделённое внимание и упорхнули. Пепельная блондинка повернулась ко мне:

- Это что вообще сейчас тут было такое?

- Репутация. - спокойно объясняю и развожу руками, - Так работает правильная репутация в шоу-бизнесе. Никакой магии тут нет. Дозированная информация для фанатов развивает именно такое отношение - уважительное. Для человека, выступающего под псевдонимом, разрабатывается целая многоуровневая система развития персонажа, которого он играет на публику. Вспомните Генри и сразу всё поймёте.

- А-а-а... - понимающе протянули Тиффани и Амели в унисон, имеющие возможность провести аналогию на примере моего рыцаря. Они прекрасно помнили, как он вёл себя в лицее в прошлом году, но при этом совершенно не догадывались, что являются поклонницами именно его творчества.

В лекционной аудитории не было легче. Меня обсуждали все поголовно: кто-то не стеснялся высказываться в полный голос, но кто-то говорил лишь шёпотом. Не стеснялись откровенно глазеть. И совершенно точно - срывали лекцию. Как это всегда и было до недавних событий, сижу с Амели за одним столом. Мистер Трумер пытается призвать студентов к порядку:

- Прошу вас, соблюдайте тишину!

Аудитория разом умолкает и поворачивается к нему, однако, напряжённую атмосферу это ни капли не умаляет. Стоило преподу отвлечься, как новые шепотки поползли за спиной. Трумера это начинает раздражать. Он кладёт закладку между страниц методички и громко захлопывает книгу.

- Так... Кажется, моя лекция вас не особо интересует. Прекращайте шептаться и, если есть, что сказать мадам Лайле, то имейте смелость встать со своего места и произнести это вслух перед всеми, глядя ей в глаза, а мы вас послушаем! Только не надейтесь на всеобщее одобрение, ведь именно так вы проявите неуважение к своей одногруппнице!

Ух... А наш куратор весьма не плох, даже остёр на язык. Большинство мгновенно закрыли рты.

- Но, месье... Она, ведь, оказалась "Балериной в чёрных пуантах" и стала девушкой Джея! Более того, он сам называет её своей женой!!! Разве Вы не понимаете, о ком идёт речь?! - вскочила с места Хлоя, одна из подпевал Джессики. Немного радовало то, что у них с прошлого года оборвалось общение с Джесс. Сейчас я примерно начинаю понимать, почему.

- Спасибо, я об этом хорошо осведомлён. Как и о том, что Джей, то есть - месье Д'Ассильва учился среди вас в прошлом году. - Трумер хмуро глянул на девицу, показывая, что подобное замечание не уместно, и она смущённо опустилась обратно, не вызвав того ажиотажа, которого ждала, - Но всё это не ваша забота. Это личная жизнь участников данной истории. - он останавливается рядом с моей партой и доброжелательно улыбается, как только поднимаю на него вопросительный взгляд, - Даже не представляю, как вам обоим сейчас приходится тяжело... Привычная жизнь перевернулась вверх дном. Можете рассчитывать на поддержку всего преподавательского состава. Если я могу чем-то Вам быть полезен, Вы знаете, где меня найти, мадам Д'Ассильва.

Пожалуй, его позиция меня слегка удивила. Ведь, даже среди взрослых оказывались и такие, кто не лестно высказывался о молодых звёздах. Типа: "В вашем возрасте учиться надо, а не по сцене прыгать!" И прочее, и подобное...

- Благодарю, месье. - очень скромно и искренне улыбаюсь куратору. Мой голос тих, почти неразличим в повисшей тишине. Это первый раз, когда мне удалось назвать его "месье".

- Вы все должны быть на стороне вашей одногруппницы! - Трумер повернулся к остальной аудитории и хмуро обвёл студентов взглядом, - Будьте друг к другу добрее. Или вы считаете, что жизнь мадам Лайлы сейчас похожа на красивую сказку? Если да, то проанализируйте происходящее и подумайте о том, как бы вы сами чувствовали себя на её месте. А когда подумаете, то задайте себе вопрос, на чьей стороне вы хотите быть: на стороне тех палачей или на стороне сочувствующих людей? Ведь, это решение будет принадлежать именно вам! А теперь давайте продолжим лекцию. Спасибо за внимание!

Обстановка перестала быть накалённой. Если кто-либо и продолжал смотреть на меня, то теперь весьма виновато. Напряжение немного спало и мне стало куда свободнее дышать. Малисья повернулась ко мне, указала на нашего куратора и показала пальцем "класс". Да уж, Трумер оказался крут, чем вызывал глубокое уважение.

Так прошло несколько относительно спокойных дней. Продолжая жить дома у Антуана и Генри, я ограждала родителей и Жасмин с Клеманом от нападок журналистов. Потому у квартиры подруги и дома семьи Ришельё ажиотаж из различных папарацци постепенно стихал. Как впрочем и у дома Д'Ассильв. Идея нашего виртуоза о демонстративном игнорировании согнало несколько волн прессы, так что на заборе больше никто не висел. Остались только самые выносливые. Или наглые, тут как посмотреть. Но вот у лицея кошмар продолжался. Пару дней я ещё пыталась как-то привыкнуть, что Маркус и Жан Поль ведут меня через "живой коридор", а потом просто махнула рукой, свыкаясь с неизбежным. Сессия постепенно вступала в свои права, и мне приходилось являться на экзамены лишь для того, чтобы за все "зачтёнки" расписались преподы. Дни проходили относительно спокойно. Ну, почти. Большинство от меня отстали, но не все - некоторые ученики и студенты до сих пор порывались меня задеть или морально унизить. А вот четверг младший брат Клемана, Валентин, решил испортить мне с фанфарами. Мы сидели с девочками в столовке на обеде, когда всё произошло.

- Некоторые, как видно, никогда ничего не поймут. - Мэл обернулась к группе подростков, снимающих нас на видео и показала язык в камеру. Она очень внимательно следила, чтобы меня никто особо не доставал.

- У меня будто землю выбили из-под ног. - говорю подругам с благодарностью, - Но с вами я чувствую себя чуточку увереннее.

- А по моему, Лайла, ты очень сильная! - уверенно заявляет Тиффани, - Я бы не смогла вернуться в лицей, чтобы отстаивать свою позицию, когда вокруг творится такой кошмар.

- "Кошмар" - мягко сказано... - качает головой Амели и сжимает мою ладонь, пытаясь поддержать, - Я бы тоже не смогла поступить, как ты.

- Надо же пытаться продолжать жить. - пожимаю плечами, - У нас и так сессия, да и учебный год совсем скоро должен закончиться. Останавливаться на начатом не в наших с Генри интересах. Высшее образование нужно обоим.

- Как его сессия? - Малисья улыбается мне, а вот в глазах Тиффи и Амели загорается неподдельный интерес, - Ещё не всё сдал?

- Ему большинство предметов зачли ещё до промежуточных экзаменов, так что готовился в основном по профильным. - улыбаюсь и допускаю смешок, - Едва не завалил философию, как обычно. Пришлось пригрозить, что подам на развод, если он хоть что-то не сдаст!

Девчонки звонко расхохотались. У Тиффи тренькнул уведомлением телефон.

- Ой!.. - выдаёт бусинка, открыв оповещение, - Лайла, тут Шеран выложила видеообращение на своей официальной страничке. Оно о тебе и Генри.

Мы дружно склонились над смартфоном Тиффани и девочка запустила видео. Шеран выглядит немного раздражённой. Видео очень короткое, но оно полностью посвящено Джею и Меди. Естественно, что всё было предварительно согласовано с Антуаном. Певица высказывает отношение к нашей истории.

- Да, я была неосмотрительна, когда пыталась обратить внимание Джея на себя и совершенно не подозревала, что на тот момент он уже давно был женат. Но Меди проявляла свою ревность настолько мягко и тактично, что это было совершенно незаметно. Они оба - потрясающие, трудолюбивые люди и мои самые настоящие друзья! Работая вместе с ними, я смогла почерпнуть много полезного. И даже сейчас, если я приду к Меди или Джею за советом, то могу быть полностью уверена - они поддержат меня настолько, насколько это окажется в их силах! - затем певица хмурится, - А вот некоторые комментарии под их видео - это просто ужас! К тому же, имейте ввиду, если кто-то сыплет угрозами прыгнуть с крыши или порезать вены из-за того, что их кумир оказался далёким от ожиданий - вы автоматически попадаете в стоп-листы команды любой звезды. За ваши личные поступки и решения мы не станем нести ответственности. Никогда. Вот уж извините, но каким бы ярым фанатом вы не оказались... то, что происходит в личной жизни каждого человека - остаётся его личной жизнью и его проблемами, не стоит их перевешивать на кого-то другого или винить в чём-то. Научитесь нести ответственность за свои поступки! Джей и Меди учат нас именно этому! Стоило прессе надавить, как Джей взял всю ответственность на себя, защищая собственную жену, любовь и отношения в то время, как Меди берёт много работы на себя, чтобы поддержать любые его творческие идеи и рабочие моменты. Именно этим они заслуживают моё и ваше уважение! Я всех призываю ценить творчество, а не переходить на личности и угрозы, потому что вы ничего этим не добьётесь! - а за этим следует искренняя, спокойная улыбка, - Джей, Меди, знайте - я с вами всей душой.

На этом видео оборвалось.

- Ого! - Амели хлопает круглыми глазами, - Да она за раз разбомбила хэйтеров, неадекватных фанатов и прессу! Это звучало очень искренне.

- Шеран, если захочет, и не такое ещё выдаст. - я мягко рассмеялась. Честно признаться, такой ярой поддержки от от певицы я совершенно не ожидала. С другой стороны это было неплохим пиар-ходом для неё самой, ведь своим видео Шеран переманивает часть журналистов и репортёров на себя, чтобы нам с Генри стало "легче дышать".

- Стойте-стойте! - Тиффи поднимает ладони и поворачивается ко мне, - Это же получается... Ты и Шеран лично знаешь?!

- Ну да. - спокойно киваю, - Постановка и режиссирование клипа для неё и Джея тоже было моей работой.

- А с Джаредом Лето ты случайно не знакома? - хитро подмигивает мне Малисья.

- Пока не довелось! - хихикаю в ответ.

- М-м-м! - Мэл расстроенно надула губы "уточкой", но было видно, что она настроена шутить, - Очень жаль...

Мы дружно потонули в смехе над её театральностью, пока нас не прервало резкое высказывание:

- Подобная жизнь не для тебя, Лайла!..

Тяжело вздохнув, поворачиваюсь, стараясь не показывать недовольства на лице. Как показала практика, лучшее оружие - улыбка.

- И тебе доброго дня, Валентин.

- Этот парень притягивает к тебе сплошные неприятности! - младшенький лучшего друга звучал очень резко, он готов был перейти на крик и сжимал кулаки, ещё больше похожий на топорщащего перья воробушка, чем обычно, - Когда же ты откроешь глаза?! Мне кажется, что чем дольше ты с ним остаёшься, тем это хуже для тебя!

- Когда кажется..! - начала Малисья, но я жестом остановила её.

- Погоди, Мэл. Пусть выскажется. - мягко улыбаюсь, - Он же просто подросток! Того и гляди, лопнет от переполняющих слов. Или гормонов.

Подружки поджали губы, стараясь удержать смех внутри. У нашей пухляшки от этого слёзы выступили.

- Он же звезда и не сможет долго оставаться с тобой! - пацан всё больше повышает голос, в конце концов и правда переходя на крик, - У него такой богатый выбор! Он станет изменять тебе с какой-нибудь другой звездой или фанаткой!

Вот после этих слов всем резко расхотелось веселиться дальше.

- Ах-х!.. - Малисья была сердита, от чего и зашипела, как кобра, - Ты хоть сам себя слышишь?

- Я обращаюсь к Лайле! Я хорошо её знаю! - настаивает на своём Валентин.

- Как видно, не так хорошо, раз не догадался, что Лайла - "Балерина в чёрных пуантах"! - вот от кого, а от Амели я такого вообще не ожидала. Наша позитивная пухляшка была настолько суровой сейчас, что даже немного пугала. Ничего себе...

- Я тоже тебя люблю! - крикнул Валентин на всю столовку, будто обвинял меня в этом.

Обвинять человека в том, что сам любишь его... тут никакой любовью даже близко не пахнет. Снова вздохнув, потираю лоб и прикрываю ладонью глаза, отчётливо ощущая грань головной боли. А обезболивающие мне нельзя, только лекарственные травы (и то не все) и сон, иначе это скажется на ребёнке.

- Тогда поддерживай её вместо того, чтобы ещё больше сыпать ей соль на рану! - Тиффи не выдержала, вскочила и пребольно ткнула пацана пальцем в грудь, чего он совершенно не ожидал. Мы тоже. - Лайла уже сделала свой выбор! И если ты ей друг, то должен уважать его и помогать, а не доставать, как все вокруг!..

Бусинка смело указала пальцем на тех, кто с нескрываемым любопытством глазеет, фотографирует, снимает на видео...

- Раз уж, как ты сказал, так любишь - имей совесть!!! - прикрикнула она, сжав руки в кулаки. Тиффани потряхивало от злости.

- Тиффи. - тихо зову её в образовавшейся тишине, - Иди ко мне.

Девочка в последний раз сверкнула глазами на пристыженного Валентина, села рядом за стол. Обнимаю её и стараюсь успокоить ласковыми словами. От переизбытка эмоций у нашей бусинки в глазах стоят слёзы - так она была рассержена.

- Посмотрим, что будет дальше... - злобно буркнул младший брат Клемана через губу. С этим и ушёл.

- Хотя бы от него избавились. - Малисья покачала головой и покосилась в сторону снимающих всю сцену учащихся, - Стервятники...

- Честно говоря, - прижимаюсь щекой к голове Тиффани, пока девочка старательно пытается взять себя в руки, - не знаю, сколько ещё смогу так выдержать...

День на территории кампуса завершается довольно спокойно. Единственное, что приводило в ступор, это увеличевшееся количество прессы за забором лицея. А должно было быть наоборот. Видеообращение Шеран, на которое мы всей командой так надеялись, возымело обратный эффект.

- Их там очень много. - Маркус недовольно вздыхает и поджимает губы, - Вы готовы?

- Деваться нам всё равно некуда. - слабо улыбаюсь и одеваю солнцезащитные очки.

Стоило выйти зэа пределы кампуса в сопровождении охраны, как на меня снова обрушивается шквал криков, вопросов, вспышек фотокамер... Стараюсь игнорировать, будто это "белый шум", в котором невозможно вычленить ни звука. Жан Поль и Маркус усаживают меня в машину Антуана и глава "СБ" садится за руль, а вот мой личный телохранитель отправляется в машину сопровождения, чтобы следовать за нами позади. Жан передаёт по рации, что они готовы выдвигаться и мы, окружённые прессой, аккуратно выезжаем с парковки. Но не успели мы отъехать и ста метров, как Маркус нахмурился.

- Что происходит? - он часто смотрит в зеркало заднего вида, от чего оборачиваюсь назад. Но за нашей машиной сопровождения толком ничего не разглядишь, так что я не заметила ничего подозрительного.

- Нас преследует несколько автомобилей. - раздаётся голос Жан Поля в треске рации, - В нарушение всех правил, на знаки не смотрят.

- Нехорошо. - себе под нос сказал Маркус, а в ответ передал, - Принято. Продолжайте их отслеживать.

- Блин, мы не в каком-нибудь триллере с погонями! - всё ещё смотрю назад и через некоторое время возвращаюсь в нормальное положение, - Мы же не станем превышать скорость?

- Нет-нет. - Маркус отрицательно покачал головой, - Как Вы и сказали, мы не в кино...

- Один из автомобилей резко свернул в сторону. - снова звучит из рации, - Возможно нас хотят догнать по параллельной улице.

Далее дорога продолжается относительно спокойно. Как только выезжаем на более-менее прямую улицу Эмиля Рену с улицы Св. Леонарда, немного выдыхаю. Вон уже и крышу дома Д'Ассильв видно. Но внутри всё сжимается в тугой и нервный ком, как только слышу приближающийся визг шин. Со сквозной улицы справа перпендикулярно нам летит большой черный седан и даже не думает сбавлять скорость.

- Маркус, осторожно!!!..

Глава "СБ" пытается уйти от столкновения, но скорость слишком велика у обоих машин. Стараюсь мало-мальски сгруппироваться перед ударом, преодолевая натяжение ремня безопасности, но поздно. Скрежет сминаемого за мгновение металла, выстрел подушек безопасности, ещё один удар сзади...

Темнота.

~*~*~*~

- Кажется, тебе стало лучше. Я рад.

- Спасибо, Дэвис.

- Держись. Постараюсь сделать для вас всё, что от меня зависит. Счастливо!

- Пока!

Дэв выходит из студии звукозаписи. Да уж, теперь-то он из Онфлёра не ногой. Как же это так, а вдруг с его прибыльными молодожёнами что произойдёт? Он хотел всё контролировать... Ха! Нет, чувак, извини, в сравнении со мной, ты экзамен провалил. Я уже давно нахожусь в центре системы, выстроенной и разработанной общими усилиями, чтобы предрешить любой форс-мажор. У меня готовы планы для любого поворота событий, касаемо карьеры. Но продюсер своим присутствием... общение с ним... выжимало, как лимон. Было куда проще, когда... нет, не буду думать об этом.

Гляжу в телефон и проверяю мессенджер. Обновляю. Новых сообщений нет. Злой червячок точит изнутри, где-то возле сердца. Начинаю переживать. Сильно. На плечо опускается широкая ладонь.

- Сынок, ты как? - отец с беспокойством глядит на меня, - У тебя очень напряженное лицо...

- Лайла не написала, что вернулась домой. - протягиваю ему свой смартфон с открытым мессенджером, - Волнуюсь.

- Ты же знаешь, что она с Маркусом и Жаном. Плюс - экстренная группа. - папа похлопал меня по плечу и улыбнулся, - У тебя сейчас раза в два меньше охраны, чем у неё.

- К счастью. - чувствую, что хмурюсь совершенно непроизвольно, - Знаю, ты скажешь, что я параноик, но... У меня дурацкое ощущение.

- Не волнуйся. - Он взял джек-кабель от гитары и воткнул его напрямую в микшер. Мы редко так делаем, чтобы писать звук прямо с пульта, а не через комбо-усилитель, и уже после накладывать эффекты и перегруз на готовую дорожку.

- Легко сказать. - сцепляю зубы.

- Давай закончим запись. Это тебя немного отвлечёт. А потом рванём домой, согласен?

- Да. Ты прав.

Вижу, как отец всеми силами пытается переключить моё внимание, поднять настроение. Тот же фокус я и сам проворачивал с Лайлой не единожды. Всегда срабатывало. Ровно до этой секунды. Устроившись перед компьютером в наушниках, беру в руки гитару, чтобы проверить, идёт ли звук, нет ли обратки и не заводятся ли звучки от близости колонок. Но стоило тряхнуть рукой, чтобы удобнее перехватить медиатор, как лопается шестая струна и хлещет меня по запястью и ладони. Ничего особенного, обычное дело, а краснота спадёт ещё до того, как доберусь до дома. Кое-что меня напрягло... Шестая струна. Не первая, вторая или третья, которые рвутся обычно за месяц или раньше, если играть совсем уж в боевом режиме... Чтобы порвалась шестая струна, должны пройти годы. Поворачиваю руку - струна оставила красную, саднящую полосу, следующую от внешнего ребра ладони к безымянному пальцу и закончилась едва заметной царапиной на обручальном кольце. Сердце оборвалось и пустилось вскачь. Вернув гитару на подставку, хватаю со стола телефон и набираю сообщение:

"Принцесса, ты уже дома? У меня нет от тебя новостей, я переживаю. Ответь мне, как только сможешь!"

Как только сообщение приобретает статус "прочитано", звонит её брат. Сердце снова в панике обрывается. Тут же беру трубку.

- Ал? Всё в порядке?! - он ничего мне не отвечает, но я слышу его прерывистое, дрожащее дыхание, - Ал?!.. Алекс!!!

- Генри... Это... В общем... - У него бесцветный, сиплый и усталый голос. Можно предположить, что мой шурин там плачет прямо сейчас! Да и не предположить - он только что всхлипнул!!!

- Что такое?.. Скажи же мне, что произошло! - вскакиваю и отшвыриваю медиатор на микшерный пульт, отходя от рабочего кресла под вопросительным взглядом отца.

- Генри... Это... Лайла... Она только что попала в аварию...

Внутри всё рухнуло, как рушатся небоскрёбы, унося с собой жизни. Как плещет магма из жерла вулкана, сжигая всё на своём пути и обращая в пепел. Как на берег обрушивается цунами и сносит всё на своём пути... Рука, сжимавшая подвеску с пером и медиатором ослабла и плетью повисла вдоль тела. Кровь отхлынула от лица.

- Что?.. - шепчу обескровленными губами, которыми едва могу шевелить от свалившегося на голову горя.

- Она в реанимации... И мы не знаем... - он снова всхлипывает, на этот раз в голос, - Врачи пытаются спасти её и сохранить жизнь племяшки внутри...

В глазах резко потемнело. Я наощупь нашёл диван и опустился на него. Больше ничего не слышу, так сильно звенит сейчас в ушах. Больше ничего не существует. Если раньше мой мир шёл трещинами и Лайла старательно и кропотливо помогала мне залатать сердце и душу, то сейчас всё вокруг просто разваливалось на куски. Или это я? Почему раньше казалось, что жить вдали от моей вредной девочки было так страшно? Это не идёт ни в какое сравнение... просто катастрофа. Тело абсолютно не слушается и начинает дрожать, в животе невыносимая боль, скручивающая до тошноты... словно я разбит на тысячи осколков.

- Генри?.. - отец трясёт меня за плечо и похлопывает по щеке, пытаясь привести в чувства, - Генри! Что с тобой?.. - но я не могу никак прореагировать - нет сил, - Сынок!!! Ты меня слышишь?.. Скажи что-нибудь!

Пытаюсь проморгаться и посмотреть на отца. Его лицо постепенно выплыло из окружившей меня темноты.

- Пап... Лайла... С Лайлой... Она...

Он выхватил у меня из рук телефон. Видимо, Алекс ещё оставался на проводе.

- Алло?!.. Что?.. Где она!?! В Северном госпитале?..

Резко придя в себя и найдя в себе силы сдвинуться с места, вылетаю из студии так, словно от этого зависит моя жизнь! Душно. Образ Джея, этот блестящий фантик, душит меня. На бегу расстёгиваю молнию толстовки на груди, срываю с ушей пирсинг, браслеты с рук и рассовываю всё по карманам. Почти не слышу, что отец буквально орёт вдогонку:

- ГЕНРИ!!!

В беспамятстве, наплевав на прессу, столпившуюся возле выхода из студийного здания, бегу до машины. Репортёры и папарацци не успевают что-либо сообразить, а вспышки начинают сверкать, когда срываю машину с места. Первый поворот, второй, третий... На перекрёстке горит красный. Нервно барабаню пальцами по рулю. Ну же, чёртов светофор, давай! Переключился! Быстрее! Сейчас меня не волнует сколько правил я нарушу, главное - добраться до госпиталя, сказать Лайле, что я рядом и никогда её не брошу... И надеяться, что это поможет. В Северном госпитале работают мои личные лечащие врачи, и я благодарен Деве Марии, что Лайлу отправили именно туда.

Влетев на парковку, выскакиваю из машины. Вбегаю на крыльцо, распугав некоторых пациентов и медперсонал. Добираюсь до стойки регистрации.

- Здравствуйте! - медсестра поднимает на меня голову и мгновенно приходит в состояние шока, как и другие присутствующие - грим Джея всё ещё на мне, да и просто уже нет смысла его снимать, - Сегодня в реанимацию доставили девушку по имени Лайла Д'Ассильва. Где она сейчас?!

Медсестра отупело хлопает глазами.

- Да не сидите Вы столбом! - воскликнул я в отчаянии, - Где Лайла Д'Ассильва? Где моя жена?!

Она отмерла и быстро проверила информацию в регистрационном справочнике компьютера.

- Реанимационное отделение, вторая экстренная операционная.

- Кто оперирует? - мне важно знать имя хирурга, чтобы убедиться в возможных шансах на спасение любимой женщины.

- Доктор Марсель Фонтэн.

- Спасибо! - немного отлегло от сердца. Этот ведущий хирург Онфлёра не единожды вытаскивал людей с того света с травмами, почти не совместимыми с жизнью. В частности именно это и стало одной из причин, по которым сам выбирал эту больницу.

Подбегаю к карте отделений и быстро изучаю её. Шестой этаж, реанимационный покой направо по коридору, операционное отделение в самом конце... Срываюсь к лестнице. Не вижу смысла ждать лифта - быстрее добегу. Запыхавшийся, с судорогами от перенапряжения в ногах, почти проскальзываю мимо последнего поворота и вижу всех Ришельё. Алекс смотрит на меня красными глазами. Альберт и Каролин обнимают друг друга, стараясь успокоить, утешить... Мадам Ришельё поворачивается ко мне:

- Генри!..

Взяв её за руки, заглядываю в заплаканное лицо:

- Вам что-то говорили?! Хоть что-то!..

Она отрицательно покачала головой и снова уткнулась лицом в плечо мужа. Альберт молчал, опустив взгляд и поглаживая жену по спине. Алекс поднялся и обнял меня.

- Ал, только не говори мне, что...

- Мы ещё сами ничего не знаем. - он крепко сжимает меня в объятиях, - Нам говорят только обрывочную информацию. - шурин шмыгает носом и трёт глаза, - Пока даже не известно, выживет Лайла или нет...

В глазах снова начинает темнеть, но в этот раз меня поддерживает Алекс и помогает сесть.

- Генри! - долетает голос отца. Он совсем рядом.

Открыв глаза, обнаруживаю, что снова могу видеть мир и принимаю новые объятия.

- Пап!.. Пап... - уткнувшись ему в плечо, я плачу навзрыд, будто мне снова шесть или семь лет, - Скажи, что она выживет!.. Скажи, пап, пожалуйста!!!

Но он молчит. Вздыхает и опускается в кресло рядом, предназначенное для ожидания. И мы ждём, мы все. Час длится за часом, пока в операционную входят новые врачи и медсёстры, чтобы присоединиться к спасению двух жизней. Той, что стала моим смыслом и ещё одной, совсем крошечной, что ещё даже не увидела свет. За это время нам сообщили, что Маркус, Жан Поль и ещё несколько человек из "СБ" в порядке, отделались ссадинами, синяками и испугом. Их оставили на ночь, чтобы проследить состояние на ближайшие сутки и опровергнуть наличие внутренних повреждений и кровотечений. Жан Поль сам вышел из палаты к нам и объяснил, что удар пришёлся на переднего пассажира, как раз туда, где сидела Лайла. Четыре часа спустя из операционной стали выходить люди. Медсёстры кидали на меня взгляды, в которых смешалось удивление и сочувствие. Чёрт, только не говорите мне, что...

Перед нами останавливаются двое мужчин. Доктора Фонтэна я узнаю сразу, а вот второй врач мне незнаком. Он пока удручённо молчит, отведя взгляд и поджав губы. Естественно, все поголовно вскакиваем с места. Ну, кроме Каролин. Она смотрит на врачей умоляющим взглядом и крепко держит Альберта и Алекса за руки.

- Состояние леди Д'Ассильвы удалось стабилизировать. - без предисловий объясняет доктор Фонтэн, - У неё переломы рёбер и левой руки, связки левой ноги были порваны в паховой области - их мы сшили, без наложения гипса обойтись не представлялось возможным. Видимо, повреждения подобного рода произошли из-за того, что она старалась всеми силами прикрыть область живота. Так же у неё тяжелейшая черепно-мозговая травма, сильнейшее сотрясение. Потому в данный момент она находится в коме. Вероятна потеря памяти, потому будьте готовы ко всему. Через несколько минут девушку перевезут в палату интенсивной терапии и вы сможете её увидеть.

А вот теперь вступает врач, которого я не знаю:

- Кто из вас отец ребёнка? - мгновенно понимаю, что он хирург-акушер.

- Я. - делаю шаг вперёд, пока отец придерживает меня за локоть, готовый ловить в любой момент.

- Месье, - он подходит и кладёт ладонь мне на плечо, а внутри всё мгновенно проваливается в бездну - я заранее подсознательно предугадываю, что он хочет мне сообщить, - Вашу дочь не удалось спасти. Удар был такой силы, что произошла отслойка плаценты. Я сделал всё, что от меня зависело, и постарался сохранить детородную функцию Вашей жене. Мне очень, очень жаль...

В глазах темнеет в третий раз за день, слышу звук падающего тела.

- Генри!!!

- Антуан, держите его!

- Алекс, помоги посадить!

- У него паническая атака!

- Нашатырь! Срочно!

В ушах шумит, а перед внутренним взором появляются лукавые, искрящиеся, зелёные глаза. Я вижу Лайлу и она будто говорит мне, что всё будет хорошо... Мои губы шевелятся, но голоса нет. В ноздри бьёт резкий запах спирта и реальность постепенно возвращается из тёмной пелены. Глаза обжигают новые слёзы.

- Генри... Генри, сынок! - меня слегка похлопывают по щекам, кажется это папа, - Ну же, давай, возвращайся к нам, приходи в себя...

- Как же... - из лёгких вырывается сип, - Как же мы сообщим ей...

- Тихо-тихо... Тш-ш, Генри. - а вот это уже Алекс, - Не думай пока об этом. Главное, что Лайла жива. С остальным как-нибудь справимся.

- Она так ждала... нашу дочь... - понимаю, что снова могу двигаться, и, закрыв лицо руками, вою уже в голос, - Господи! Да за что?! За что нам всё это?!? За что ей всё это... Наша Аврора, её больше нет! Она даже ещё не видела этот мир! Я столько всего хотел ей показать... Господи... За что...

А дальше чувствую мягкие руки Каролин, обнимающие меня. И Альберта. И Алекса. И отца. Они все тихо плачут. Все разделяют эту боль. Ту, от которой никуда не деться. Боль потери.

В конце концов, нам удаётся постепенно успокоиться и набраться решимости зайти в палату. Чтобы убедиться, что Лайла всё ещё жива. Её тело опутывают медицинские трубки - нозогастральная, капельницы... Провода датчиков. Аппарат ИВЛ качает воздух в лёгких, а второй ритмично отбивает пульс. На лице и той части груди, что не скрыта больничной сорочкой, огромные гематомы. Голова замотана бинтами, левые рука и нога в гипсе, на шее ортопедический воротник. И всё это меркнет в сравнении с тем, что её сердце продолжает биться...

Каролин подходит и придвигает табурет, чтобы опуститься рядом со своей дочерью, погладить по плечу:

- Детка... Это мама... - она сглатывает всхлип, - Мы все здесь - папа, Алекс. И Генри с Антуаном тоже. Мы все очень ждем, что ты проснёшься.

Обогнув больничную койку, опускаюсь на колени, чтобы коснуться губами пальцев, которые не опутаны датчиками и проводами.

- Привет, моя агапе... - начинаю говорить с ней шёпотом, - Я с тобой, слышишь? Я тебя не оставлю. И никуда не уйду. Я тебя не брошу. Никогда. Ты только поправляйся, пожалуйста. Я тебя люблю.

Наверное, я надеялся, что моя принцесса тут же откроет глаза, как это бывает в фильмах. Надеялся на чудо. Но его не произошло. Лайла оставалась неподвижной. Только ИВЛ вдруг сбился и заработал чаще. Участился писк аппарата, отмеряющего пульс. Медсестра, стоявшая в углу палаты, подбежала и стала проверять показания приборов.

- Давление в норме, пульс с хорошим наполнением. Продолжайте говорить с ней, пациенты в коме слышат, что происходит вокруг! Я позову врача! - и она опрометью бросилась из палаты, - Доктор Фонтэн!.. Доктор Фонтэн, пациентка Д'Ассильва, кажется, задышала сама!..

Я улыбнулся, на глаза навернулись новые слёзы. Вот только теперь от радости.

- Вот так. - продолжаю говорить, бережно подбирая слова, - Ты большая молодец. Дыши, Лайла, дыши так, как тебе необходимо. Я знаю, что ты здесь и слышишь меня. Продолжай дышать, моя принцесса. Всё хорошо. Знаю, тебе нужно время, чтобы отдохнуть и восстановиться. А я побуду рядом. И буду рядом, когда ты проснёшься, договорились? Ты моя умница...

Врач пришёл, чтобы лично убедиться в показаниях и вынес вердикт, что пока оставит Лайлу на ИВЛ, и если она будет продолжать так же дышать в течение пары суток, то будет ставить вопрос об отключении искусственного вентилирования и снижении дозы обезболивающего, чтобы постепенно вывести её из комового состояния. Пожалуй, за сегодня это было первой хорошей новостью. Очень хорошей. Положительная динамика сразу после многочасовой операции - большая редкость, как сообщил нам доктор Фонтэн. Тем более, с такими травмами.

Оплатив палату и круглосуточное наблюдение, немного успокаиваюсь. Надежда есть, хоть беспокойство пока и не отпустило. Пообещав обязательно прийти завтра, оставляем Лайлу отдыхать. Врач сказал, что находиться с ней круглые сутки пока не имеет смысла, и нам всем тоже стоит переварить произошедшее. Стоило выйти из палаты, как Альберт и Каролин обнимают меня.

- Спасибо, Генри. - тесть хлопает меня по спине, - Если бы не ты... у нас не осталось бы надежды.

- Её реакция была именно на твой голос. - Каролин улыбается мне, а в её глазах снова стоят слёзы.

- Пойдём, сынок. - отец обнимает меня за плечи, - Тебе тоже нужен отдых.

Может быть. Может быть, если бы он не увёл меня, то я не нашёл бы в себе силы оставить Лайлу одну.

Дома, упав на кровать, обнимаю подушку, впитавшую запах моей музы, моей любимой женщины, сворачиваюсь калачиком и выливаю всё отчаяние, что не желал показывать другим. Не желал показывать ей...

До самого утра сомкнуть глаз я так и не смог.

Глава 30. Семь кругов Данте

Ночь прошла будто в бреду сквозь полудрёму. Мысли вращались в голове, мешая расслабиться и забыться хотя бы и на час тревожным сном - мне бы хватило часа. Ведь, стоило закрыть глаза, как я видел её. Её добрую и задорную улыбку. Немного растерянный, но внимательный взгляд. Щеки, заливающиеся таким соблазнительным румянцем, которые хочется до потери рассудка покрывать поцелуями. Губы, шепчущие "Я люблю тебя...", всегда со вкусом черники, как её помада. Едва уловимые, сладкие духи, становящиеся ярче на разогретом теле, стоит ей отзаниматься в танцклассе или оттанцевать со мной на сцене целое выступление... Всё, что меня так тронуло ещё тогда, в коридоре лицея возле двери в учебный кабинет. Моя лёгкая, воздушная, неземная. Моя Лайла. Так не может всё закончиться. Не с нами. Только не с ней.

Когда начинает светать, сажусь на кровати и обхватываю голову руками. Внутри, в груди ужасно пусто. Я так растерян! Что я могу сделать, чтобы Лайле стало лучше? Что мне сделать, чтобы она смогла пережить потрясение, которое ждёт впереди? Не знаю. Она так много мне дала! Даже сохранила жизнь дочери, когда могла просто промолчать и избавиться от нежелательной беременности... И никто бы никогда ни о чём не узнал. Но она рассказала. Да, тогда мы накричали друг на друга - мой косяк, не спорю. И я был счастлив видеть, как она меняется, становится всё мягче и мягче характером, пока внутри неё росла наша маленькая девочка. Наша Аврора, которую нам так и не удалось подержать на руках.

Всё становится бесцветным, безвкусным, блёклым и неважным. Для меня более ничто не способно иметь значения - Джей, музыка, папарацци... Ничто. Потому что смысл жизни уже давно был заключён в ином. Лайла стала этим смыслом, самым главным в моей жизни. Раньше я предполагал, что мне неплохо и одному. Особенно, когда встречался с Мелани. Каким же я был малолетним идиотом, рассуждая так! А потом передо мной появилась Лайла... и всё. Я не смог перед ней устоять. Пытался, да. Но не смог. И был ужасно этому рад! Я готов порвать душу в клочья, лишь бы снова увидеть её улыбку.

Почему? Почему, а?.. Почему люди так глупы? Почему мы начинаем действительно ценить что-то или кого-то лишь на грани потери?! И я - такой же глупец. Но больнее всего было осознавать, что всё произошло из-за меня. Если бы я так отчаянно не рвался вытащить Лайлу на сцену, если бы не втянул её в жестокий мир шоу-бизнеса, если бы не...

Если бы меня не было в её жизни, то всё сложилось бы иначе. Всё могло обойтись. Но мы не смогли избежать этой ситуации. Я не смог.

В таком разбитом состоянии, начавшемся ещё вчера, не вышло запихнуть в себя ничего, кроме чашки кофе и пары гренок с сыром. После чего отправился сразу же в госпиталь. Перед входом снова толпа папарацци, которые даже на пару шагов бояться подойти ко мне. Наверное, на моём лице отразилась вся ярость, всё презрение и отвращение, которые я к ним испытывал после случившегося. Войдя в палату, понимаю, что Лайла так и не сменила положение. Загипсованная, левая рука лежит вдоль тела, правая, опутанная трубками и датчиками, покоится на животе. Тихо присаживаюсь рядом и, едва касаясь, глажу по щеке. Мне вообще страшно было к ней прикасаться, учитывая гематомы и ушибы. Склоняюсь, чтобы поцеловать пальцы, не охваченные гипсом.

- Моя Луна и Звёзды, я здесь... - говорить стараюсь очень тихо, чтобы не потревожить, ведь при сильном сотрясении раздражают не только резкие движения или свет, но и звуки, - Нам сказали, что тебе будет приятно, если тебя будут окружать фотографии близких. Несколько я захватил с собой. А ещё принёс твою любимую снежную гипсофилу. - указываю на небольшой букетик, перетянутый лентой и так похожий на невесту; сложив руки возле её подушки, могу полуприлечь головой на локоть, чтобы находиться ближе, но не беспокоить - чтобы случайно не сделать больно, - Мне следовало ещё раньше послать всех к чёрту и проводить с тобой всё своё время. Так жаль, что мы были порознь в день нашего рождения... На следующий год лично организую тебе грандиозный праздник. Пусть будут друзья, родные... Снова отправимся в горы. Наша годовщина мне очень понравилась. Кстати, ремонт в нашем доме идёт полным ходом. Я туда пока не заезжал, чтобы лично всё увидеть, но дизайнер присылает фото готовых комнат. Уже готовы гостиная, ванная комната и кухня. Нашу спальню я решил организовать на втором этаже, как ты и хотела, в комнате с балконом. - на глаза наворачиваются слёзы, - Ты только... Только не оставляй меня, ладно? Вернись... Мне тебя не хватает... Я так тебя люблю... Не оставляй меня одного...

В какой-то момент удалось успокоиться. Я даже отключился, провалившись в глубокий сон. Очнулся и вздрогнул от прикосновения к голове и плечу. Подняв голову, вижу Маркуса. Глава Службы Безопасности сочувственно глядит на меня.

- Простите, месье, не хотел напугать.

У него потрёпанный вид. На лице и руках ярко красные участки ссаженной кожи, синяки от ушибов.

- Доброго дня, Маркус.

- Я... Мне... Очень жаль...

- Не вините себя, Вы в этой ситуации не при чём. Жан рассказал всё мне и отцу.

- Жан уже выяснил, кто был за рулём врезавшейся машины. - телохранитель сложил руки на груди и хмуро оглядел Лайлу, - Этьен Лелуш. Тот, кто преследовал леди Д'Ассильву и Вас здесь и даже в Америке. Бывший парень Лайлы. Папарацци, работающий на "Войли Войло".

- Выходит, - сопоставляю последние события и наше расследование, которое мы держали в тайне от моей принцессы, чтобы её не волновать лишний раз, - та угроза в музыкальной шкатулке...

- Да. - сурово кивнул Маркус, - Я тоже об этом подумал. Вывод напросился сам собой.

- В какой бы щели сейчас не скрывался этот сукин сын, нужно вырыть его оттуда. - я зло сцепил зубы, стараясь не повышать голоса, - Вырыть и придать всё огласке в самой громкой форме. Этот подонок убил мою не успевшую родиться дочь, Лайлу покалечил... Я не имею права всё так оставить и опустить руки. Пусть это отребье отработает свои грехи в стократном размере ещё при жизни! Хочу превратить каждую его секунду в такой кошмар, что он не сможет и пары шагов без контроля властей сделать... Чтобы он ступал за порог, а в него бросали камни... Нет, просто запру его в подвале и отдам Лайле - пусть срывает на нём злобу хоть годами! Калечит, пытает, сломает его морально через физические увечья, сделает из него трусливую, забитую шавку... А я ещё и от себя добавлю!

- Воу!.. - Маркус жестом просит меня остыть, - Генри, сбавьте обороты. Я понимаю - месть и всё такое... Для начала нам необходимо собрать безукоризненные доказательства и сделать это в кратчайшие сроки, чтобы Лелуш не успел залечь на дно. Одно могу сказать точно: люди с манией преследования хотят видеть результат собственных действий. Пройдёт совсем немного времени и он объявится.

- Именно в этот момент его и нужно ловить. - Выдыхаю из себя жгучее желание рвать и метать. Зла не хватает. - Простите, что не пришёл проведать...

- Не нужно мне ничего объяснять, месье. - он обнял меня, как собственного сына, и похлопал по спине, - Не могу представить, в каком Вы сейчас состоянии... - отпустил меня и снова пробежался по Лайле взглядом, - Знаете, Ваша юная мадам скоро проснётся. Лайла очень сильная здоровьем и выносливая физически. Очень. И морально тоже. Просто доверьтесь ей и будьте рядом. Присутствие любящего человека в моменты, когда нам тяжело, делает нас сильнее. Думаю, она будет рада Вас видеть, когда очнётся. Держитесь!

- Спасибо. - благодарно сжимаю его ладонь на своём плече.

Маркус выходит из палаты, оставляя меня наедине с Лайлой и ритмом её пульса, звучащим в тишине. Снова устраиваюсь головой возле её подушки. Глаза устало закрылись сами собой. Удивительно, но большей частью мне ничего не снилось, когда Лайла была рядом. Я просто проваливался в темноту - уютную, мягкую и тёплую.

- Алекс, не трогай. Пусть Генри спит. - слышу голос Каролин, выплывая из мягкой темноты сна на грань с бодрствованием, - Он выглядит вымотанным и больным, дай ему отдохнуть. Уверена, он всю ночь ворочался и смотрел в потолок.

- Лайла, кажется, сегодня даже выглядит получше. - одобряющий шёпот шурина, - Смотрю на этих двоих и сразу вспоминаю птиц-неразлучников. Они друг для друга, как волшебные пилюли от всех болезней. Интересно, как давно Генри тут?

- Уверен - с самого утра. - чувствую приблизившегося Альберта, он гладит меня по спине и обращается в совершенно несвойственной манере, - Мы с тобой, сынок. И тоже надеемся, что она скоро откроет глаза. Ты не должен переживать своё горе в одиночку. Спи.

К приходу наших лучших друзей, уже удалось довольно долго поспать и прийти в себя. К тому моменту ритмичный писк аппаратов, подключенных к любимой женщине, стал хронометром моего дня. Клеман первым вошёл в палату, взглянул на Лайлу и мгновенно сошёл с лица. Его красные, опухшие глаза поведали, что друг тоже провёл ближайшие двенадцать часов в слезах. Жасмин выглянула из-за его плеча и зажала рот руками. Она молча стояла, страшась вздохнуть, ведь тогда могла заплакать в голос, а из глаз катились крупные слёзы. Да, я ожидал от них нечто подобное. Лучший друг подходит и обнимает меня. Несколько мгновений спустя присоединяется всхлипывающая Жасмин. А я будто не живой - как-то отреагировать или пошевелиться нет моральных сил.

- Что сказали врачи? - спрашивает Клеман, опускаясь на табурет рядом со мной и поглаживая Лайлу по руке, - Когда она придёт в себя?

- Ничего конкретного. - качаю головой, - Говорят, что если мы не сможем найти какой-то триггер, чтобы её мозг начал реагировать, то это может затянуться на месяцы. А то - и на годы.

- А как же... - Жасмин сзади кладёт мне ладони на плечи в жесте поддержки, и переходит на едва различимый шёпот, - Как же ваша дочка?

Сглотнув ком в горле, понимаю что сейчас снова просто разревусь. Глаза обожгло и я запрокинул голову, стараясь дышать ровно.

- Её больше... - шмыгаю носом, подступившие слёзы предательски покатились по щекам, - Авроры нет... Её больше нет с нами, Жасмин.

Они снова меня обнимают и ждут когда успокоюсь. Клеман утешающе похлопывает по плечу и говорит, чтобы я выплакал всё, чтобы не держал в себе - так Лайла всегда всем советовала. Наверное, она права, так мне и правда становилось легче. Моя Лайла во многом оказывалась права. А я ей редко верил, пока сам не убеждался на практике. В какой-то момент просто перестал сомневаться в её словах и советах, касающихся эмоционального здоровья.

- Её родители здесь? - интересуется Клеман.

- Да, они где-то в больнице. Мы стараемся не оставлять Лайлу в одиночестве.

А про себя думаю, что сегодня останусь и на ночь. Не могу я оставлять мою принцессу одну, особенно когда она так нуждается в поддержке. Даже если она без сознания. Даже если она меня не слышит. Не уйду.

- Снаружи так много фотографов... - Тихо говорит Жасмин, глядя в окно, но на это я могу лишь тяжело вздохнуть. Она обходит кровать и берёт Лайлу за руку. - Слушай, моя лучшая подружка... Если ты не придёшь в себя, то Генри просто окочурится без твоей сдобной выпечки и котлет! Так что не спи слишком долго. Не хватало потом нам ещё и его из голодной комы выводить!

Улыбаюсь на её реплику. Да, надо бы что-нибудь съесть, преодолев тошноту... Заставить себя, не смотря ни на что. А то моя нежная девочка очнётся и будет ругать, на чём свет стоит, что плохо выгляжу.

Таким образом прошло два дня. Под вечер второго я вернулся домой с уверением Алекса, что на эту ночь он сам останется с младшей сестрой. Снилась непонятная лабуда. В первом сне увидел себя на сцене, а Лайлу напротив в зрительном зале. Она прошептала одними губами "Я люблю тебя!", а на неё сверху упал потолок, как и на остальных зрителей. Проснулся в холодном поту. Спустился в кухню, выпил стакан воды, закинул в себя тост с шоколадно-ореховой пастой и, немного успокоившись, вернулся в постель. Второй сон изначально был липким и неприятным. Наш новый дом. Лайла сидит возле детской кроватки и дремлет, покачивая её одной рукой. А у меня заходится сердце, пока подхожу, чтобы увидеть что там иногда шевелится под детским одеялком. Ожидал всего, вплоть до кровавого пятна, но отдергиваю одеялко и вижу пустоту, а сердце обрывается от испуга. Вскакиваю на кровати во второй раз и тру глаза. На часах шесть утра, и каким бы я себя разбитым не чувствовал, уснуть уже просто не смогу. Чёрт, нет, так нельзя. Буду ночевать в больнице и точка! Хватит с меня кошмаров.

Телефон тренькает уведомлением на прикроватной тумбе. Ночью никто не звонил. Сообщений от Алекса тоже не было. Как бы мне хотелось, чтобы поскорее пришла весть о том, что Лайла пришла в себя... Сажусь на край и открываю оповещение. По глазам бьют заголовки:

"Несчастный случай или подставная авария?"

"Жена Джея в коме!"

"Балерину в чёрных пуантах хотели убить?"

"Меди в больнице, Джей навещает её каждый день."

"Джей в отчаянии..."

Швыряю телефон на кровать. Журналисты ведут себя так, будто им не достаточно того, что уже произошло. Будто они хотят прессинговать нас, пока не разрушат наши жизни окончательно. Самое печальное в этой ситуации, что статьи сопровождаются фотографиями. Моими фотографиями. Как я бежал, загримированный, из студийки. Как потом выходил из госпиталя, а отец меня держал. Как шёл в траурном цвете одежды, совсем без грима, с небольшим букетом цветов, бросая звериный взгляд в сторону ублюдков-папарацци... Там даже есть фото с места аварии. Лайлу не видно, только измятый кузов отцовской машины.

Ну... может они тоже, в какой-то степени правы? Я действительно ощущал глубокое отчаяние.

Закинув в себя небольшой завтрак, отправляюсь в больницу. Я нужен моей принцессе, а она - мне. Сегодня я не принёс с собой ничего, кроме ланч-бокса с небольшим перекусом. Может, к вечеру аппетит разыграется, закажу что-нибудь... Что там за шум?

- За кого Вы себя принимаете?

Узнаю голос Альберта. Никогда ещё не слышал, чтобы мой миролюбивый тесть говорил таким скандальным, злым голосом, повысив тон. Выскочив в нужный коридор, вижу как глава семьи Ришельё держит за шкирку какого-то парня с фотоаппаратом в руках, на вид не старше меня, и прижимает его к стене. Каролин замерла в паре метров от них, прикрыв рот руками.

- Что тут происходит? - хмурый Алекс становится рядом со мной.

- Мне вот тоже интересно. - цежу сквозь зубы.

- Когда вы оставите нас в покое?! Неужели не понятно, что всё произошло по вашей вине! - Альберт выкрикивает это в лицо неизвестному с фотоаппаратом, - Что вам всем ещё от моей дочери нужно? Разве вы уже не заполучили свои скабрёзные, грязные статьи?! Я не позволю вам причинить ей ещё больший вред!!!

Тесть яростно встряхивает парня. Кажется он возомнил себя линчевателем. Это плохо... Я никогда ещё не видел Альберта в подобном состоянии. В этот момент папарацци поворачивается лицом в мою сторону и я узнаю его из далёких воспоминаний прошлого лета. Кучерявые волосы, карие глаза, серьга в ухе... Маркус оказался прав на все сто процентов. Перед нами был Этьен Лелуш.

- Подержи! - отдаю Алексу свой ланч-бокс, - Альберт отпустите его.

Тесть удивлённо оборачивается на мой убийственный тон и приходит в состояние шока, замечая, как выдёргиваю ремень из шлёвок джинс и наматываю его на ладонь потуже. Наверное, у меня сейчас страшное выражение лица. Очень страшное... Альберт потрясённо выпускает пацана и отходит в сторону.

- Этьен Лелуш, я полагаю?..

Каролин сквозь ладони издала сдавленный звук удивления и шока.

- Генри Д'Ассильва. - парень нехорошо осклабился, поднимая двумя руками камеру, - Точнее сказать - Джей...

Секундная заминка, его заминка. Мне хватило.

Сорвавшись с места, я ударил его по нижним рёбрам. Раздался хруст. Надеюсь, сломал. Голова Лелуша дернулась по инерции, впечаталась затылком в стену. Камера выскочила из рук и разбилась, приземлившись на кафельный пол. Этьен буквально повис на моём кулаке.

- Это тебе за Аврору... За нашу с Лайлой дочь! - Прошипел я сквозь зубы тихо и зло, склонившись к уху этого убийцы. Алекс, Каролин и Альберт синхронно ахнули - перед ними только что раскрылась истина об аварии, в которой чуть не погибла их дочь и сестра. Схватив Лелуша за волосы, пытавшегося сделать вдох после моего первого удара, которым вышиб из него весь дух, поднимаю его голову. - В глаза смотри, сукин сын!.. Думал, тебе это сойдёт с рук?! - Теперь бью по зубам. - А вот это - за Лайлу!

Поставив подножку уже и так поверженному противнику с потерянным взглядом, валю его на пол лицом вниз, одним движением разматываю с ладони ремень, чтобы, заломив руки за спину, связать запястья Этьена. Никогда не предполагал, что наши ночные игры с моей принцессой когда-нибудь пойдут на пользу в подобном ключе. Придавив Лелуша ногой со стороны вероятно поломанных рёбер, набираю своего главу Службы Безопасности. Противник стонет и вяло ворочается под моей стопой.

- Да, месье?

- Маркус, я взял его.

- Того самого преследователя? - слышу по шуму в трубке, что телохранитель уже направляется сюда, - Когда?

- Вот только что. В коридоре, прямо возле палаты.

- Понял. Пара минут.

- Жду.

Жан Поль и Маркус почти мгновенно появляются в коридоре.

- Месье Этьен Лелуш, Вы обвиняетесь в умышленном покушении на жизнь и здоровье леди Лайлы Д'Ассильвы. - озвучивает Маркус, застёгивая наручники на запястьях преследователя, - Это повлекло собой прерывание беременности уже сформированного плода, что приравнивается к статье за убийство. Все слова и действия, связанные с покушением будут обращены против Вас в суде.

Жан снял мой ремень с запястий Этьена, осмотрел петли и протянул мне, выгнув бровь.

- Молчи. - забираю ремень и возвращаю в джинсы.

- Молчу. - согласно кивнул он, но губы поджал. Ситуация и последние события не предполагали улыбок.

Лелуша водрузили на ноги. Стоял, пошатываясь, и пытался сфокусировать взгляд. Подхожу к нему и смотрю в расквашенное лицо. Противно. Меня попросту воротит от этого человека, что стал причиной всех наших бед за последний год.

- Ну, сволочь... Скажи теперь, за кем остался финал.

- Хе-хе... - Лелуш улыбнулся окровавленными зубами и заговорил с булькающим звуком, - Эту гадость - твоего грязного выродка, который рос в её теле, я всё-таки убрал...

Даже не сразу понял, что снова бросился начистить ему рыло, пока Жан и Алекс не удержали меня на месте, схватив за руки.

- Генри! Генри, успокойся! - шурин в этот раз решил побыть голосом разума, - Он своё ещё получит! Не марай ты об него руки... Не хватало тебе за решётку из-за этого гада загреметь. Лайла же без тебя останется!

- Убил бы! - рыкнул я сквозь зубы, прекращая вырываться, и сделал глубокий вдох, чтобы вернуться в мирное расположение духа, - Ху-ух... Ладно. Отпустите меня. - поправляю воротник рубашки и застёгиваю пуговицы, выскочившие из петель, бросаю последний взгляд на Этьена, - Отдайте эту тварь нашему следователю со всеми имеющимися уликами и доказательствами. Пусть юридический отдел жандармерии утопит его в...

Договаривать не стал, но Маркус понимающе кивнул. Ещё раз тяжело вздыхаю. Да уж... наша балерина бы такое поведение не оценила. Но что сделано - то сделано. Альберт и Каролин смотрят на меня настороженно, вот только за этой завесой я сумел разглядеть внутреннюю гордость. Алекс подал мне ланч-бокс:

- Сегодня ты останешься?

- Да. - расстроенно качаю головой, - Не думал, что кто-то будет способен пробраться в реанимационное отделение. Кроме родственников и близких не должны никого пропускать... Скажу Маркусу, чтобы дал сюда пару человек для охраны.

- Хорошо. - Ал хлопнул меня по плечу, - Ты был крут. Я сначала испугался, что ты этого гадёныша прямо тут расчленишь. Но, всё равно, спасибо.

Сегодня у Лайлы было много посетителей, пока я сидел возле неё и осторожно, подушечкой пальца касался её руки, немного поглаживая. И тихо напевал колыбельную. Малисья, Тиффани, Амели и Дилан были первыми. Малышка Тиффи - наша "бусинка", как нежно называет её Лайла - даже расплакалась, увидев старшую подругу в таком ужасном состоянии и меня рядом с ней. Кроме друзей к Лайле приходили и родные - дядя, тётя, кузены и кузины... Но самым ярким воспоминанием из всех посетителей оказались именно слёзы Тиффани. А я даже сил в себе не нашёл, чтобы обнять её и успокоить. Томми тоже заходил вместе с Нейтом, прилетевшим ради этого из Великобритании. Ещё приходили Хасен с Самьей и другие члены нашей команды. Шеран не могла пока приехать, но за эти дни регулярно звонила мне и справлялась о здоровье Лайлы, ожидая, когда она придёт в себя. А я неподвижно сидел, держа любовь всей жизни за руку и снова ждал чуда.

В моменты, когда меня оставляли наедине с Лайлой, я старался разговаривать с ней не прекращая:

- Привет, агапе. Сегодня ты выглядишь ещё лучше, даже румянец немного появился. Я рад, что твой организм такой ресурсный и исцеляет себя сам. Врачи говорят, что положительная динамика у тебя прыгает семимильными шагами... Может, мне тоже перейти на твою систему питания? Тоже так хочу! - однако, по сердцу всё равно бьёт грусть, - Ты не можешь представить, как мне жаль, что всё так вышло... И как бы мне хотелось, чтобы ты скорее поправилась. Уверен, ты проснёшься почти выздоровевшей. Мне... Мне так не хватает твоей жизнерадостности, серьёзности, юмора. Твоего ворчания сквозь сон и пинков, чтобы я не храпел рядом... Знаешь, заезжал в наш новый дом - там очень красиво. Уверен, тебе бы безумно понравилось... Только поправляйся скорей. Все, кто приходил, очень ждут твоего возвращения. И я тоже...

Стараясь сдержать слёзы, отворачиваюсь в сторону окна. Там, внизу, родные Лайлы медленно гуляют по больничному парку. Раздаётся стук в дверь. Поворачиваюсь к Лайле и, не сводя с неё глаз, тихо отвечаю:

- Войдите.

Кто-то входит в палату, но у меня нет ни сил, ни желания обернуться и поприветствовать новых посетителей. Я узнаю своих родителей по прикосновениям. Мама гладит по волосам и опускается рядом на табурет, чтобы обнять меня и прижать так крепко, как она только может, пока отец гладит по спине.

- Мам... - и вот тогда-то меня прорывает - вся боль утраты, всё горе и отчаяние вырываются наружу, хлещут слезами и судорожными всхлипами, которые я больше не смогу подавить, - Что я натворил?! Что я натворил!

- Тс-с... Тише, мой дорогой, тише. - Она разворачивает меня к себе и позволяет бессильно реветь в её плечо с криком, навзрыд. Только мама могла прорвать мою плотину жёсткого самоконтроля, которую упорно держал столько времени, и почувствовать себя слабым. Вот только сейчас я ощущал себя по настоящему ущербным. - Лайла тебя слышит. Не расстраивай её. Не накручивай себя. Ты не виноват в том, что от тебя не зависело. - Мама отодвигает меня от себя и начинает вытирать моё лицо. - Извини, что приехала только сейчас... Я вылетела из Японии, как только смогла. Но теперь я тут, с тобой.

Она позволяет мне выплакаться и успокоиться, пока папа продолжает гладить меня по спине.

- Сейчас ты должен быть сильным. Сильнее, чем когда-либо. - уверенно говорит отец, - Кажется, ушибы у Лайлы постепенно начинают сходить.

- Мгм. - Киваю, пока родители рассаживаются по обе стороны от неё. Мама и папа синхронно тянутся к Лайле, чтобы погладить её по лицу. - Только про переломы рёбер и сотрясение врачи пока не могут досконально всё отслеживать, потому что транспортировать Лайлу опасно. Любой толчок может спровоцировать внутриматочное кровотечение. Из-за этого она может стать бесплодной.

На несколько минут повисает тишина. Мама внимательно смотрит на Лайлу, несколько секунд глядит на показания медицинских аппаратов делает судорожный вдох и:

- Я хочу похоронить Аврору. - она берёт руку Лайлы между своих ладоней, - Даже если наша Медуза забудет о беременности в силу черепно-мозговой травмы... Пусть Аврора останется хотя бы в нашей памяти. Даже если это будет лишь урна с прахом... Я хочу похоронить внучку. - оборачивается ко мне и гладит по волосам, - Не переживай ни о чём, сама всё сделаю.

Киваю. Сказать мне не чего. Это действительно неплохая идея. Наверное, через много лет, когда успокоюсь, смирюсь, и сам бы стал носить цветы к мраморной табличке с именем дочери. И... Лайла... тоже...

Господи...

Святая Дева Мария, молю тебя, сделай так, чтобы Лайла не вспомнила, что ждала дочь, что была беременна... Это же раз и навсегда её сломает! Молю! Молю, Дева Мария... Пусть она забудет...

День тянется бесконечно долго, но неумолимо катится к ночи. Последние новости пестрят заголовками:

"Джей днюет и ночует в больнице."

"О состоянии Меди нет никаких вестей."

"Виновник аварии пойман! Что предпримет Джей?"

"Папарацци, из-за которого пострадала «Балерина в чёрных пуантах», отдан под суд!"

"Следствие раскрыло имя, виновного в аварии, - Этьен Лелуш..."

"Джей предоставил следствию неоспоримые доказательства преследования..."

"Мгновенный судебный процесс и жёсткие меры: адвокаты Джея требуют виновного оплатить полное лечение и реабилитацию его пострадавшей жены..."

"Меры приняты - виновник за решёткой! И так будет с каждым."

"Статус культурной неприкосновенности на гос-уровне: Джей сделал всё, чтобы пресса не приближалась к его жене!"

"Вопрос дня: выживет ли Меди?!"

Действительно... А выживет ли? Тяжело вздохнув, смотрю на Лайлу. Нельзя думать о плохом, она же почувствует. Нельзя. Но никак не выходит.

Зайдя в сообщения на своей официальной странице вижу миллионы сообщений поддержки - со всех уголков мира, на разных языках. На душе немного теплеет. Однако даже среди этих волн позитива находятся и такие, которые осмеливаются заявить мне, что, мол: "Так ей и надо!" Как можно желать подобное даже своему злейшему врагу? Так и листаю сообщения, пополняя бан-лист всей команды. Многие очень удивятся, что билеты на концерты им больше не продадут.

Сотни предложений поступали от разных телестудий и журналов, чтобы я выступил с заявлением о случившемся с "Балериной в чёрных пуантах", словно я могу просто так прийти и обо всём им спокойно рассказать. Но, пока юристы не завершат с делом о покушении и умышленном причинении вреда, а Лайла не пойдёт на поправку, вся команда будет молчать. На это время я и сам прекращаю любую деятельность. И посылаю весь мир к чертям...

На пятый день пребывания Лайлы в коме, проснулся от дождя, барабанящего по окну. Небо было пасмурным, а настроение и состояние - грязно-серым. Ночь вышла ужасной. Я множество раз просыпался от состояния тревоги, а сны, которые я никогда не видел рядом со своей принцессой, были хаотичными и сумбурными. Уже под утро, в последнем из них, Лайла приходила в себя и сразу же обвиняла меня во всём случившемся - в аварии, в выкидыше, в нападках журналистов, в сообщениях от хейтеров, в косых взглядах на лекциях... Больше уснуть не смог.

Курьер привёз подобие завтрака - омлет с жареным рисом и сыром, свежая зелень и овощи, тосты с маслом и солью, большой стакан кофе... А я смотрю на всё это изобилие и понимаю, что желудок скручивает узлом. Закрыв глаза, представляю, как Лайла гоняет меня по всей кухне с полотенцем на перевес и хлещет по заднице, отчитывая за то, что посмел так похудеть. Резко проснулся зверский аппетит, и я накинулся на омлет и салат. Да уж, жена будет куда круче моей мамы, когда ей необходимо заставить меня что-то делать! Не заметил, как смёл весь завтрак за три минуты и сыто откинулся в кресле, с бумажным стаканом кофе в руке. Мишель с Робером просто лучшие - никогда не забывают о предпочтениях постоянных клиентов. Как бы меня до этого не воротило от еды, а вкус у неё, как всегда, превосходный.

Убрав за собой, присаживаюсь рядом с Лайлой и провожу так некоторое время, пока не приходят Ришельё.

- Генри, - Каролин обнимает меня, - как ты себя чувствуешь?

- Нормально. Ну, вроде...

- Не ври! - почти рявкнул на меня Алекс, - Не слушайте его. Наверняка занимался самобичеванием, пока нас не было.

- Ты так думаешь? - Альберт удивлённо вскидывает брови, переводя взгляд с сына на меня и обратно.

- Лайла меня предупреждала, что Генри грызёт себя почти за каждую мелочь.

- Алекс, - тяжело вздыхаю, - послушай... То, что я вытянул твою сестру на сцену, было моим эгоистичным желанием. Мне следовало слушать внутренний голос и оставить её ещё до начала отношений... Не вмешивать Лайлу в свою жизнь, во всё это...

- А то, у неё своей головы не было на плечах! - шурин фыркнул, скрещивая руки на груди, - Не смей себя винить. Лайла начала своё восхождение на сцену ещё до того, как вы завязали официальные отношения, значит - знала, на что идёт. Не ты же был за рулём того седана...

- Генри, - Альберт кладёт ладонь мне на плечо, - Алекс прав. Ты здесь не при чём.

- Нет, ещё как при чём! - почти психую, но пока держусь, - Повёл себя, как конченный эгоист! Хотел всё иметь для себя... и не думал о последствиях! Что бы вы мне не говорили, я остаюсь ответственным за всё, что происходит с Лайлой!

- Ребёнок... - Каролин снова обнимает меня, - Никто не думает, что ты виновен в случившемся.

- Если бы я стал вам противен, то понял бы...

- Перестань! - Альберт покачал головой, - Генри, ты тоже член нашей семьи. Мы бы никогда не подумали о подобном!

Как Альберт может так говорить? Я из-за своего эгоизма почти лишил их дочери! А внучки - действительно лишил! Я не заслуживаю их доверия или уважения. Не заслуживаю их любовь. Как не заслуживаю и Лайлу.

- Так, а ну прекращай грузиться из-за всякой хрени! - вот теперь Ал действительно рявкнул.

- Я ничего не говорил. - закатываю глаза.

- У тебя на лбу всё написано!!! - шурин схватил меня за локоть и дёрнул вверх, заставляя подняться, поволок в коридор, - Уверен, у тебя в голове сейчас какая-нибудь гнилая мысль, типа: "Я брошу её, чтобы защитить!" Не смей, понял?! - мы выходим из палаты в больничное крыло и родители следуют за нами, в любой момент готовые разнимать, - Ты не в праве принимать такие решения за неё! Если любишь, то имей терпение, дождись того, что она сама скажет! Уважай её мнение!

- Генри, - мирный тон Альберта, не соответствующий ситуации, подействовал отрезвляюще, будто ведро ледяной воды на голову, - Алекс прав. Жизнь - сложная штука... Перестань думать в условном наклонении. Прошедшее мы не в силах изменить. Поэтому нужно жить настоящим и думать о будущем. Согласен, моя дочь иногда бывает очень себе на уме. Но выбирает своё будущее она самостоятельно уже давно. Это не твоя роль и даже не наша. Признай, жизнь сложна, как и отношения со своей половинкой. В твоих силах постараться, чтобы всё у вас было хорошо. А твои заблуждения могут только больше всё усложнить. Куда лучше приготовиться ко всему, что ожидает впереди, чтобы с достоинством, высоко подняв голову вынести любые испытания, которые ещё будут на пути.

Каролин с улыбкой берёт меня за руку:

- Генри, я прекрасно представляю, что тебе сейчас так же тяжело, как и всем нам, и что ты сейчас во всём сомневаешься. Но мы с тобой, слышишь? Мы вместе. Ради неё и ради тебя.

- Спасибо. - поджав губы, борюсь со слезами, стоящими в глазах, - Спасибо всем вам.

Сегодня была очередь Алекса ночевать в больнице, потому я отправился домой. Пожалуй, слова тестя и тёщи меня немного успокоили, потому, переступив порог, я выглядел куда лучше, чем мог, чтобы не расстраивать маму. Она встретила меня, поцеловала в обе щеки и прижала к себе. Даже приготовила ужин, чего совершенно не терпела. Не думал, что она задержится. Отец только тяжело вздыхал, глядя на меня, и хмуро качал головой.

Ещё я заметил странность - к Лайле несколько раз заходил доктор Фонтэн, проверял показатели, вносил поправки в личную карту и... не спешил отключать её от ИВЛ. Вероятно, он не спешит, чтобы минимизировать риски. Наверное, так и правда будет вернее, не отключать её, пока Лайла не придёт в себя.

Ночью, что удивительно, удалось поспать. Даже немного отдохнуть. Разговор с родителями моей агапе очень помог. Даже если я и продолжал испытывать жгучее чувство вины, мне определённо стало куда легче.

Алекс ждал меня в больничном парке, потягивая сигарету на лавочке возле урны. Подхожу к нему с круглыми глазами.

- Привет. Ты же, вроде, не куришь?

- Ага. Не закуришь тут. - Ал скривил губы и выпустил дым через нос.

- Лайла голову тебе оторвёт, если узнает. - складываю руки на груди с вредительской ухмылкой.

- "Если". - он усмехнулся, - Хорошее слово! - затушил окурок и чётким броском отправил в урну, - Домой съезжу. Хоть поем, да в душ сгоняю.

- Не смей петь Бейонсе в ванной! - подкалываю его.

- Не-не-не! - ржёт шурин в ответ, - Теперь только Шеран! Исключительно Шеран!

- Пха-ха! - вырывается низкий смешок, - При первой же возможности поведаю ей об этом.

Разворачиваюсь и направляюсь ко входу в госпиталь.

- Вот же... Генри! - Ал, видимо не рад такой перспективе. Не оборачиваюсь, тихо посмеиваясь. - Не вздумай! Гадом будешь!

- Буду! - С улыбкой бросаю через плечо, чтобы запечатлеть лицо пыхтящего от негодования Алекса. Да-а, хорошо его Лайла припугнула тогда, выбив зуб. Её старший братик даже пальцем тронуть меня теперь боится. Как представлю, что моя нежная на вид девочка может с ним сделать... Бр-р! Нет, лучше не представлять. Самому страшно.

В коридоре, на месте ожидания перед палатой обнаруживаю человека, которого никак не ожидал здесь увидеть. Чёлка, как у пони, всегда идеальный макияж и маникюр. Эта девушка всегда казалась мне кукольной, не настоящей. Вот только не сейчас. Она вела себя совершенно не свойственно - заламывала пальцы рук и то и дело бросала виноватые взгляды на дверь, ведущую в палату Лайлы. Подхожу ближе:

- Джессика?.. - наверное, у меня от шока дёрнулся глаз. Не верится, что охрана пропустила её.

- Привет... - Она подняла на меня виноватый и сочувствующий взгляд. Никогда ещё не видел её в подобном состоянии. Такое ощущение, будто ей передо мной стыдно и неудобно. - Амели и Мэл подсказали, в каком Лайла госпитале. Ваши телохранители меня пропустили.

Девочки рассказали, где лежит Лайла?.. В голове не укладывается.

- Вижу, тебя это удивляет... - Джесс опустила голову, - Мы с Лайлой не стали подругами, но нам удалось несколько раз найти общий язык. А потом я узнала об аварии. Настоящий ужас. Чтобы пожелать такое даже самому заклятому врагу, нужно быть законченной сволочью... Согласна, наши с ней отношения дружескими не назовёшь: то я показывала свои плохие стороны, то она, но... Каждый день мне всё больше хотелось проведать её, я интересовалась о состоянии Лайлы у её подруг. Они подсказали мне, что сказать охране, чтобы меня пропустили. Разве тебя не предупредили о моём приходе?..

Достав из кармана смартфон, действительно вижу входящее сообщение от Амели. Не снял беззвучный режим с утра, вот и не заметил.

- Да, предупредили. - вероятно, ситуация совершенно вывела меня из колеи, потому и реагировал немного заторможено, - Ты давно тут?

- Нет. Минут десять, не больше. - Джесс снова бросает взгляд на дверь в палату, - Я бы хотела увидеть Лайлу, но... у меня даже постучать решимости не хватает.

Выглядит растерянной, просто не узнать. Интересно, когда Джессика перестала быть заносчивой и высокомерной стервой до мозга костей? Неужели она так себя ведёт только потому, что узнала о моей "второй" жизни? Не спорю, слава меняет отношение знакомых людей... Но, совершенно уверен, здесь просто не тот случай.

- Идём. - указываю кивком в сторону палаты.

Открыв дверь, впускаю Джессику внутрь. Сделав всего несколько шагов, она замерла и прижала ладони к губам:

- Ах... Боже...

На автомате прохожу и присаживаюсь возле своей агапе, беру её за руку. Джесс выглядит потрясённой.

- Никогда не думала, что увижу её такой... в таком состоянии. - она подходит ближе и смотрит на бывшую одноклассницу так, будто не может отвести от неё глаз, - Лайла...

- Она в коме. - тихо объясняю, что сейчас происходит с любимой девушкой, - Но если ты с ней заговоришь, она тебя услышит.

- Ты в это веришь? - Джессика поднимает на меня серьёзный взгляд, полный сомнений.

- Пытаюсь.

- Часто с ней говоришь?

- Очень. - вздыхаю, - Врачи утверждают, что необходимо найти хоть что-то, чтобы мозг подал импульсы реакции, тогда она проснётся...

Девушка придвигает табурет и опускается рядом с Лайлой, касается её руки. Шмыгает носом, но старается не терять лицо, удерживая слёзы внутри. Затем шепчет:

- Не переживай... Энзо не придёт...

- Что? - я просто вытаращился на Джесс во все глаза.

- Предупреждаю на случай, если переживаешь, что сюда теперь может заявиться, кто ни попадя...

Она резко отворачивается, чтобы спрятать слёзы и заглядывает в сумку. Достаёт большую открытку и ставит на тумбу возле кровати.

- Я тут выбрала открытку... Её подписали все студенты с нашего потока и месье Трумер. Даже Новарра, хотя мне пришлось побегать за ним по всему кампусу. - она скрещивает руки на груди и несколько мгновений сосредоточенно глядит на Лайлу, - Так, говоришь, она нас слышит?

- По крайней мере, я надеюсь на это.

Да уж... Кроме надежды мне не осталось буквально ничего.

- Хм, ладно... Ну, раз так, - она склонилась к Лайле и тихо и уверенно заговорила с ней, - Если ты не оторвешь задницу от больничной койки, то Энзо так и продолжит издеваться над девятиклашками! А Валентин, брательник твоего друга Клемана, точит зуб на Тиффани из-за того, что она тебя защищала. Хотя, нет, можешь и дальше валяться тут! Знаешь, ведь это так выгодно - все парни в кампусе лицея мгновенно переключили всё внимание на меня!

Поджав губы, давлю улыбку. Джесс, в свойственной ей манере предпринимает попытку спровоцировать Лайлу. Это даже выглядит мило.

- Ха, и вообще! - она встала, обошла меня со спины, касаясь плеч ладонью, - Тут твой парень остался без присмотра... Мало того, так он ещё и мировая суперзвезда! Ты хоть можешь представить, подруга, как это привлекательно? Такой возможности я упускать не стану!

И мы одновременно уставились на мою принцессу в надежде хоть н какую-либо реакцию. Чуда не произошло. Лайла так и не пошевелилась.

- М-да... - Джессика поджала губы и покачала головой, тяжело вздыхая, - Похоже, она слишком в тебе уверена, Генри.

- Потому что знает, что я сделал ей предложение не в сеюсекундном порыве. Это было взвешенным решением.

- Ну, я хотя бы попыталась... - она снова села возле моей любимой женщины и осторожно коснулась её руки, - Я даже представить не могу, как ей было тяжело. В тот день, когда все в лицее узнали правду о вас двоих, поднялась настоящая паника! Люди стали вести себя так по-свински... шептались у неё за спиной... Одни стали лебезить перед ней и лицемерно набиваться в друзья, другие, наоборот, обливали грязью. А она так уверенно и стойко переносила всё... Многие завистники и ненавистники не смогли бы так же вести себя на её месте. Знаешь, наблюдать всё происходящее со стороны было так противно... И даже, если бы раньше я могла пополнить их ряды, то сейчас мне кажется, что подобное слишком просто что ли... Теперь-то я понимаю, почему раньше терпеть её не могла - Лайла слишком сильная морально, за словом в карман не лезет, заряжает своей уверенностью. Потому к ней все и тянулись. Однако, все наши школьные перепалки кажутся невинными, особенно в сравнении с тем, что творится в данный момент. Ваша ситуация приобрела слишком серьёзный поворот. Я бы не выдержала. После новости об аварии меня просто трясло от осознания всего этого ужаса. Хотя, в результате даже хейтеры засунули языки себе куда поглубже. Даже не верится, что вы двое - те самые Джей и Меди...

Тут она с сомнением повернулась ко мне.

- Ну да. - развожу руками и морщусь, - Не очень приятно, что об этом толдычат на каждом углу.

- У меня от этого уже уши болят! - она раздражённо закатила глаза, а потом хмыкнула, - Ко мне, ведь, тоже журналисты приставали! Они буквально никому прохода возле лицея не дают, кто хоть как-то с вами связан.

- Серьёзно? - наверное, я поражён. Немного.

- Да, но я ничего не стала им отвечать. Они уже порядком успели надоесть. Так раздражают... - Джесс глубоко вздохнула, подавляя злость, - В любом случае, я теперь могу спать немного спокойнее, зная, что ты не оствил Лайлу. Зная, что она просто осталась в живых, хоть мы и не стали подругами.

- Всё может измениться в любой момент. - горько усмехаюсь и пожимаю плечами, - Кто знает? Может, она очнётся и решит, что вы закадычные подруги?

- Ха-ха, нет, вряд ли! - наша бывшая одноклассница весело рассмеялась, пытаясь этим смехом замаскировать боль на лице, - Я пойду. - она поднимается, оборачивается в дверях и подмигивает мне, - А ты - чтобы глаз с неё не спускал, понял?

- Хорошо, понял. - Вымученно улыбаюсь в ответ. Джессика уходит. Повернувшись к Лайле, выпускаю собственный шок на свободу. - Ничего себе! Принцесса, что ты такое творила в лицее без меня, что даже известная на весь лицей стерва так по тебе соскучилсь?! Ого... Обязательно расскажешь мне всё, как проснёшься!

Сегодняшний приход в больницу Джессики был, будто обухом по голове. Может, оно и к лучшему. У меня появилось желание жить дальше хотя бы для того, чтобы увидеть, что будет дальше между ней и Лайлой. Но, как мне кажется, их дружеское общение не за горами...

На ночь с Лайлой снова остался Алекс, сославшись на мой вымотанный вид. Он почти пинками отправил меня домой, где ждали мама и отец, разогретый ужин и удобная кровать...

- Давай, дорогой, съешь хоть половину! - уговаривает мама, - Лайла не обрадуется, когда проснётся и увидит тебя в полудохлом состоянии. Ты должен быть втрое сильнее, чем обычно, ради неё!

Да, должен. Потому через силу беру вилку и запускаю в тарелку с пастой, чтобы опустошить её за несколько минут, и заесть небольшим десертом. "Лишний жир на ляшках!" - как выражается моя агапе. Эта мысль заставляет губы растянуться в подобии улыбки, пока ковыряю сладкое тирамису.

Мама решила остаться, чтобы поддержать меня. Её присутствие немного успокаивало...

Вот только не по ночам. Сегодня мне снова приснился кошмар. На этот раз лишь один, но какой-то непередаваемо яркий, реалистичный! Немного сумбурный и нелогичный, и от этого не менее жуткий.

Мне снилась лондонская студия звукозаписи. В руке стакан с бренди. Сижу за микшерным пультом и регулирую его, пока молодой пацан записывает свой голос для какого-то очень попсового саундтрека. Мелодия не запоминается, в силу своей простоты, я просто пропускаю её мимо ушей и почти не слышу. По окончании записи пацан выходит из изолированной комнаты с шумоподавляющими стенами и обращает внимание на фотографию в рамке на моём рабочем столе. На снимке Лайла в простом, летнем платье, укрывшаяся в тени плакучей ивы. В руках она держит букет из любимого сочетания снежной гипсофилы и зелёных роз.

- Благодарю, что согласились работать со мной, месье Д'Ассильва. - парень указал на фото, - Это Ваша дочь?

- Нет, не дочь. - голос сиплый, будто не свой, будто специально сорванный, чтобы никогда не быть прежним, - Это моя жена. Она погибла в автокатастрофе двадцать лет назад.

Рука тянется к цепочке на шее, на которой висит её обручальное кольцо, что хранил все эти годы. Пацан извиняется и говорит, что ему очень жаль. Ещё раз благодарит меня за работу. Затем оборачивается, придерживая дверь:

- Простите, не хотел бередить Ваши старые раны...

И тут я узнаю в парне Джея... В смысле - себя! Самого себя!..

Резко сажусь на кровати, задыхаясь от ужаса. Включаю в тёмной комнате весь свет и подскакиваю к зеркалу, чтобы убедиться: я - всё ещё я! И, кажется, я начинаю постепенно сходить с ума, радуясь тому, что это был лишь очередной дурной сон, а Лайла жива, она в госпитале, там за ней, если что, присматривает Алекс. Ну и дела! Приснится же... Оставшееся время ночи просто лежал на кровати, уставившись в стену, а из глаз, не переставая, катились слёзы. У меня не было сил взять себя в руки и успокоить эту молчаливую истерику, в которой смешались боль и радость.

Утром нашёл Алекса в палате Лайлы. Он сидел, не отводя затывшего взгляда от сестры. Глаза опухшие, красные - не я один провёл половину ночи в слезах.

- Изменения?

- Никаких.

Мы переглядываемся. Ал молча встаёт, хлопает меня по плечу и выходит за дверь, оставляя с любимой наедине.

- Принцесса... - сажусь возле неё прямо на кровать, беру её ладонь двумя руками и прижимаю к сердцу, - Уже седьмой день пошёл, а ты всё ещё спишь. Лайла, дай мне хоть один знак, хоть какой-нибудь, чтобы я не переставал надеяться! Я знаю, что ты меня слышишь... Проснись... Прошу тебя... Умоляю... Я же так тебя люблю!..

Сделав вдох, начинаю петь ей ту самую песню, что написал в прошлом году, пока мы не виделись целую неделю. Ту песню, которая была последней надеждой, последним рывком, перед тем, как произнести заветные слова и клятвы. Ту, которая так привязала меня к тебе, Лайла - "Семь дней"... Но сейчас она звучит не как надежда на что-то лучшее, а как печальный зов, тихо вырывающийся из глубин души. Не думал, что снова придётся петь эту песню, особенно в тот момент, когда каждое слово так давит на сердце. Последняя надежда умирает - Лайла не шевелится. Не открывает глаза. Я то, наивный дурак, думал, что это поможет, как и в прошлый раз... Умолкаю. Я попытался. Ничего не вышло.

- Эй... - вздрагиваю то ли от тихого голоса своего вернувшегося шурина, то ли от его прикосновения к плечу, - Красивая песня.

- Спасибо. - нервно улыбаюсь. Немного не по себе, что Ал меня слышал.

- Лайла говорила мне о ней. И о том, в каком контексте ты её написал. У тебя тогда очень здорово получилось!

- Ну да... - тяжело вздыхаю. Получилось тогда, может, и хорошо, вот только сейчас это не помогло.

- Я тут... - Алекс садится рядом, всё ещё оставляя ладонь у меня на плече, - Я перекопал множество статей по коме на медицинских сайтах. Чаще всего пациенты говорили о том, что определённые звуки вокруг заставляли их вспомнить нечто важное, что заставляло открыть глаза, двигаться и жить. Они в тот момент испытывали сильные эмоции, от того и пиходили в себя. Но за эту ночь я уже всё перепробовал. У меня нет идей. Не знаю, что делать...

Я - тем более. Сжав руку шурина, встаю и подхожу к окну, глядя на пейзаж. Сегодня очень солнечно, немного ветрено, но от этого на улице не становилось прохладней. Ал, совершено не стесняясь, начинает беседовать с Лайлой:

- Привет, сестрёнка... Мама и папа не смогли приехать сегодня с утра. Им нужно немного поработать. - слышу, как он всхлипывает и шмыгает носом, - Они просили извиниться и передать, что приедут во второй половине дня...

Алекс продолжает говорить ещё что-то, но мой разум абстрагируется, будто оставляя брата наедине с младшей сестрой. Значит, как он сказал, из комы тех людей выводили сильные эмоции, связанные со звуками, вызывающими яркие воспоминания? В первый день Лайла отреагировала на звук моего голоса, потому я пел ей, пел каждый день в надежде, что это может хоть как-то помочь. Я прекрасно знаю, как ей нравится слушать звук моего голоса, стоило вспомнить, с каким обожанием она глядела на меня, пока я рассказывал ей что-то из научных открытий, которые так меня заинтересовали, или просто делился, как прошёл день... Но этого недостаточно. Недостаточно, потому что я очень старался разговаривать с ней каждый Божий день. Необходимо нечто иное. Нечто, что произошло с ней, конкретно с ней, что-то настолько важное, что она до сих пор держит в сердце и бережно хранит подобные воспоминания. И я начинаю перебирать события, которые заставляли Лайлу испытывать сильные эмоции - смеяться, злиться или плакать... По крайней мере те, про которые я знаю. Первый её взгляд на меня в коридоре лицея. Наши псиделки за домашкой. Подсобка съёмочного павильона. Наш первый настоящий танец в танцклассе, когда Лайла демонстрировала Эмме, что делать... Нет. Всё это - не то. Не подходит. Что же... Что связало её со мной? Все наши неудачные попытки первого поцелуя? Все беседы по душам, когда Лайла с таким невероятным доверием делилась со мной самым сокровенным?

Минутку! Попытки первого поцелуя... Амфитеатр... Красное платье... Тот её незабываемый взгляд, когда она подняла на меня глаза после финального поклона... Момент вырвавшейся наружу страсти в гримёрке за сценой...

"Я тогда каждым движением и жестом пыталась объяснить..." - вспомнились её собственные слова о том выступлении.

В голове возникла идея, сердце забилось втрое быстрей от заново зарождающейся в нём надежды.

- Алекс... - подхожу к шурину, вытирающему слёзы, - Алекс! Ты подал мне идею!

- Какую? - он поднимает на меня взгляд опухших пуще прежнего глаз.

- Про звуки! - кусаю губы и не могу остановить свой восторг, так и лезущий наружу, - Про звуки, которые рождают воспоминания! - хватаю его за плечи и встряхиваю, - Алекс, это же гениально! Побудешь с Лайлой, пока я смотаюсь домой?

- К... Конечно. - он ошарашенно хлопает глазами, - Погоди, Генри, что ты задумал?!

Но я уже выскочил за дверь. Полчаса. Всего полчаса, чтобы добраться до комнаты и, сунув инструмент в чехол, вернуться обратно. Посетители, пациенты и работники госпиталя смотрели на меня, как на ненормального. В лифте я может и занял много места, однако, упускать этот реальный шанс вернуть мою прекрасную вредину к нормальной жизни, в сравнении с вечным сном под аппаратами и датчиками, я просто не мог. Доктор Фонтэн попался мне в коридоре отделения энтенсивной терапии и спросил про чехол с инструментом за плечами. Бегло объяснив ему, что хочу попробовать, и получив одобрение на любые действия, иду дальше, в палату к любимой женщине. Фонтэну не нравилось, что активность мозга после всех тестов у Лайлы так и не проявлялась на окружающие раздражители, выполняя лишь привычные функции организма. Что ж, я рискую разочароваться собственной надеждой в очередной раз, но... Но если не попробовать...

- Виолнчель?! - ахнул Алекс, - Чувак, ты серьёзно?..

- Я запредельно серьёзен. - цыкаю на него сквозь зубы, пока приворачиваю шпиль.

- Нас же из больницы попрут!

- Пусть только попробуют! - достаю смычок и начинаю подтягивать струны на слух, попутно объясняя, - Учёными было доказано, что звуки виолончели действуют, как естественный антидепрессант, стимулируют сердечно-сосудистую систему, способствуют захвату и чёткому сосредоточению внимания, улучшают аудиторно-моторные связи головного мозга, стимулируют имунную систему своими глубокими вибрациями низких нот в мышцах по всему организму. Короче говоря, виолончель имеет терапевтическое воздействие на живых существ, будь то люди, животные или растения. А за дверью дежурит Жан Поль, так что пусть только попробуют нас выпереть за попытку разбудить Лайлу!

Настроив инструмент, который был со мной от самого начала пути в мир просвещения музыке, классической музыке, устраиваюсь на краю кровати рядом со своей принцессой. Немного неудобно, но выбирать не приходиться. Подобные мелочи не столь важны, я и это готов стерпеть, лишь бы Лайла в конце концов открыла глаза. Ещё раз проверяю звук настроенных струн, беру ладонь моей любимой и укладываю так, чтобы прижимать своей ногой к тёплому, деревянному корпусу инструмента. Чтобы Лайла смогла не только услышать, но и почувствовать, понять...

Сделав глубокий вдох, беру первую ноту, пока неуверенно, с сомнением. Но стоило закрыть глаза, как погружаюсь в наши с ней воспоминания. Вспоминания на двоих - такие прекрасные, наполненные безграничным чувством непреодолимого влечения друг к другу, любви и страсти, соединённые в мелодию Метллики, переигранной Апокалиптикой. Оказывается, я точно и отчётливо помнил всё, что происходило тогда на сцене амфитеатра. Как я играл, а Лайла пела для меня без слов, пела всем телом, вторя мелодии, способной и нежно ласкать, и бушевать в душе, словно шторм. Ну же, девочка моя, давай... Чувствуй... Чувствуй! И извлекаемые смычком звуки из таких привычных, тугих струн становились всё уверенее с каждой нотой, чтобы в кульминации звучать почти, как приказ, призывающий вернуться к нам. Ко мне.

- Вспоминай... Вспоминай! - цедил я, как мантру, сквозь зубы, почти вкровь прижимая пальцы к грифу и срывая полотно смычка о струны. Потому и не заметил, как ладонь Лайлы, прижатая к виолончели, до боли стискивает моё бедро...

Кульминация песни "Nothing Else Matters" стихла протяжной, долгой нотой, снова обращаясь нежной мелодией любви, пока вскидываю взгляд на мою принцессу. Она хмурила брови, ресницы затрепетали, веки судорожно дёрнулись и я наконец увидел усталый, немного растерянный и такой знакомый взгляд зелёных глаз. Алекс пулей вылетел из палаты и в коридоре заорал:

- Врача! ВРАЧА! ОНА ПРИШЛА В СЕБЯ!!!

Зная, как Лайла не любит незаконченные мелодии, прямо как в той мифической истории про Баха, который вскочил, чтобы закончить мелодию, пребывая на смертном одре, доигрываю свою партию до конца и только после этого откладываю инструмент и смычок на чехол. Чтобы взять её за руку, погладить по щеке и сказать первое, что пришло в голову:

- Привет, спящая красавица. - улыбаюсь, чувствуя, как глаза обожгли слёзы радости, - Долго же ты спала...

В палату забежали медсёстры, широким шагом вошёл доктор Фонтэн. Нас с Алексом попросили подождать в коридоре, пока с Лайлы снимут лишние датчики и трубки, отключат ИВЛ... Ал набрал своих родных и произнёс всего одну фразу, будто не веря в происходящее:

- Она... Она проснулась!

Да. Не верится. Чудо действительно произошло. И я даже незнал, как реагирвать. Просто был счастлив.

Глава 31. Наутилус капитана Немо

Темно. Темно так, что хоть глаз выколи. И больно. Это острая боль, я могу точно её определить, вот только она далеко, будто на периферии. Будто выпила хорошее обезболивающее, дающее в очаге боли какое-то сахарное онемение. Темно и тихо. Я будто парю в пустоте, но эта одновременно острая и далёкая боль не даёт покоя. Она не физическая, будто тяжесть в груди, совсем возле сердца. Одновременно с ощущением невесомости приходит осознание тяжести собственного тела. Такие по дурацки противоречивые чувства... во сне? Я сплю? Нет, это не сон, я же могу связно мыслить! Что происходит? Что со мной? Где я?

Кто я?!..

Интересный вопрос. Ну, можно начать с того, что я - разумное создание. Логично? Вполне себе. Уже что-то позитивное. И я, сто процентов, человек. Потому что только люди могут мыслить словами и предложениями. Снова что-то позитивное. Самое главное - я здесь, потому что меня кто-то... звал? Будто я потерялась, и меня просили вернуться.

Ой, вот, снова! Какой приятный и знакомый голос... Мужской голос. Он поёт. С ним тепло и спокойно. С ним я чувствую себя в безопасности. От него давящая боль в груди исчезает. Но он снова просит меня вернуться. Куда вернуться? Я же здесь. Я никуда не ушла.

Почему я не могу ответить? Не могу сказать, произнести вслух, что я здесь? Что происходит? Этот голос звучит так печально. Мне это не нравится. От чего ты грустишь, Генри?

Генри?..

ГЕНРИ!!!

Генри-Генри-Генри!

Я знаю тебя! Я помню! Ты же мой самый дорогой и любимый, самый лучший на свете мужчина! Мой храбрый рыцарь, мой котёнок, мой виртуоз, мой чёрный, как ночь, дракон с глазами цвета океана перед бурей... Я так рада слышать тебя!

Голос удаляется, а потом и совсем исчезает. Постой, ты куда?!.. Не оставляй меня в темноте! Тут... одиноко. Ну вот, теперь и я стала грустить. Интересно, почему Генри так расстроен? Чтобы он пребывал в таком расположении духа, должно произойти что-то совсем из ряда вон... Как мне хочется обнять его и успокоить. Дурацки пошутить, и он рассмеётся, посчитает все проблемы мелочью, прижмёт посильней и успокоится, вернув приподнятое настроение. Так хочется снова увидеть его улыбку.

Ого, вернулся! Здорово. Шипит, с кем-то так привычно переругивается... Кто посмел так раздражать моего рыцаря?! Это, что, Алекс?

Секундочку... а кто такой Алекс? Ай, чёрт с ним, не важно, потом разберусь!.. Главное, что Генри рядом.

Это... что это? Какой приятный и нежный звук!.. Генри принёс виолончель! Но... зачем? Я, конечно, прекрасно помню, что мой любимый человек со странностями и всякое такое, но, правда, зачем она ему тут?

Отлично. Я в замешательстве! Где оно находится, это самое "тут"?! Не знаю, потому лучше и этот вопрос отложить пока в сторону.

Знакомая мелодия. И очень! Мне так хочется под неё танцевать! Я люблю танцевать! Это же... это... Ну, вертится же на языке. Я точно знаю, что уже слышала эту мелодию множество раз и она по сею секунду остаётся моей любимой...

Такт. Размер. Променад. Контрпроменад. Арабеск. Глиссе. Сиссон. Перекидной в шпагате на крещендо и выгнуть спину так, чтобы ты видел, как меня ломает от нашей любви! Взлетела красная юбка...

Под ладонью что-то тёплое. Кажется, Генри так привычно положил мою руку на своё бедро. Нужно как-то дать ему понять, что я слышу. Сжимаю его ногу. Но Генри не останавливается, играет дальше. Глубокие ноты, издаваемые прекрасным инструментом в умелых руках, прокатываются по всему телу. Какие непередаваемые ощущения! Вот, ещё одна причина, почему я так сильно влюбилась в тебя!

Ой! Как ярко! И больно! Я будто впервые вижу свет. Несколько раз тяжело моргаю, ведь веки кажутся неприподъёмными. Стоит мне их опустить бесконтрольно, как я снова провалюсь в темноту. А я не хочу! Я так давно тебя не видела, Генри!..

- Да, да! Ура, сестрёнка!!!

Алекс куда-то выбегает и что-то кричит, но я не могу за ним проследить - тело ватное и не слушается, даже голову не повернуть. Потому смотрю на Генри. Он убирает виолончель, берет меня за руку и гладит по щеке, а у самого слёзы катятся из глаз:

- Привет, спящая красавица. - дёргаю рукой, и он прижимает мою ладонь к своему лицу, будто понимая мою безмолвную просьбу, ведь, без его помощи я бы просто дотянуться не смогла, - Долго же ты спала...

Вокруг кто-то начинает бегать и суетиться, что-то говорить, но я не знаю этих людей.

- Показатели стабильны, она возвращается!

- Прошу прощения, мадам! - кто-то светит мне в глаза фонариком, это очень неприятно, потому я стараюсь отвернуться и зажмуриться, но тело всё ещё тяжёлое, - Ого, да она вырывается! Месье Фонтэн, Вы это видели? Ничего себе - номер!

- Не отвлекайся.

- А. Да. Зрачки реагируют.

- Отлично. Увеличьте дозу обезболивающего. Пусть набирается сил, пока мы её будем от вентиляции отключать.

И снова стало очень темно. Нет-нет-нет-нет! Не надо! Я не хочу снова спать! Вытащите меня из этого состояния! Мне страшно!!!

А почему мне страшно? Генри же рядом. Вряд ли он ушёл далеко. Но острое чувство тревоги не отпускает. Так, надо разобраться. Давай, мозг, шевели извилинами! Что последнее я помню? Весь прошедший год. И предыдущий, до него. А раньше? Кажется, раньше я была совсем другим человеком. Нет, не то. Последнее... Штаты! Да, точно! Это помню. Нет, после Америки было что-то ещё. Вроде бы, после Штатов Генри говорил, что купил нам дом. Для нас... троих?

"Для нас с тобой, и для будущего малыша." - тихая фраза мужа, взгляд, полный обожания, и нежная улыбка выплыли будто из ниоткуда.

Точно! У нас же будет дочка! Аврора. Даже от сердца немного отлегло.

Нет, что-то тут не так. Врачи (А это точно врачи?) так спокойно дают мне обезболивающее, совершенно не беспокоясь о плоде. Если только Генри им не сказал. Забыл, наверное... Но мне всадиди такую дозу, что я тело не чувствую! Это плохо! От этого замрёт беременность! Мне нельзя обезболивающие! Да они там, что, все с ума посходили!?! А ну выпустите меня! Заковали в собственном неподвижном теле, как в клетке! Тут не то, чтобы от беспокойства с ума сойдёшь, так и запросто от собственных мыслей свихнуться можно! Пустите меня! Пустите! Сейчас же!

Хух, так, ладно. Сейчас я если и могу побрыкаться, то пока только мысленно. Надо выждать. Надо набраться терпения. А уж потом я им устрою и балет, и букет!

Собственно... зачем мне обезболивающие? Вроде, ничего такого не случалось, чтобы мне было настолько плохо... Или случалось? В голове всплывает знакомый звук визга колёс автомобиля, удара и сминаемого металла. Авария. Я попала в аварию. Маркус был за рулём. А сзади, во второй машине ехал Жан Поль и группа экстренного реагирвания нашей Службы Безопасности. И вот они-то и приехали машине Антуана в задний бампер. От автомобиля-то наверно ничего живого не осталось. Свёкор там, вполне вероятно, за хоботы всех подвесил - вещь нифига не дешёвая, так-то...

Выходит, попала в аварию. И сейчас всё настолько серьёзно, что мне необходимы сильные обезболивающие. Очень сильные - даже губы и язык не чувствую. Чёрт... Ладно, с нынешним положением осталось только смириться. До поры...

Стоило открыть глаза, как их снова начало резать от яркого света. Два силуэта у окна. А занавесить окно они не пробовали? Отворачиваюсь. Ой-ей-ей, нет, назад! Как больно, ничего себе! Шея еле-еле поворачивается...

- Лайла...

- Доченька!

Знакомые, тёплые голоса, полные переживаний. Родители? Вот только их имена и внешность совершенно вылетели из головы. Кто такая Лайла? Эм... да, глупо, могла бы и сама догадаться, что это моё имя. Лайла. Лайла Д'Ассильва. Фамилию я помню. Генри помню. Что я балерина, тоже помню. Свёкров хорошо помню - Антуана и Элен. Они, вроде как, в разводе, но должны были снова сойтись. Зрение постепенно возвращается и я вижу окликнувших меня людей. Да, я их знаю.

- Папа... Мама...

- Да, дорогая, это мы...

Пытаюсь пошевелиться. Получается плохо. Тело ужасно тяжёлое, и даже прилагая невероятные усилия, двигать руками или ногами очень трудно. Ещё и голова кружится, а глаза не способны удержаться на определённой точке. Жмурюсь, пытаясь сфокусироваться на ощущении собственного тела. Трудно дышать от боли, левые рука и нога ватные и немые, в правой руке катетер. Блин, ненавижу иголки! Хух, так, у меня есть правые рука и нога. Изо всех сил пытаюсь сесть. Дава-а-ай! Наконец-то, у меня более вертикальное положение. Снова открываю глаза. Пытаюсь привыкнуть к свету, моргая и морщась, чтобы хотя бы что-то рассмотреть. Надо мной склоняется незнакомый мужчина, бережно ощупывает, поправляет катетер и снова светит в глаза. Резко дёргаю головой, уворачиваясь. Да зачем меня терроризировать, проснулась я! Чёрт, резко головой дёргать тоже нельзя - кружится, аж тошнит.

- Мадам, сейчас Вы находитесь в больнице. Что последнее Вы помните?

- Всё. - голос надламывается, говорить очень сложно, чувствую себя, будто с задержкой в развитии, а кто-то в комнате резко втягивает воздух сквозь зубы, будто желал, чтобы было наоборот, - У меня тяжёлое сотрясение, верно?

- Д... Да. - заикается этот незнакомый человек, - Что ещё можете сказать о своём состоянии?

- Рука и нога онемевшие, а стоит ими пошевелить - резко становится больно. В руке колющая боль, значит там перелом. В ноге тянущая, ломящая и выворачивающая наизнанку - очень похоже на растяжение. Но так как нога тоже немая и в гипсе, это что-то более серьёзное. Обычное растяжение не гипсуют. Что там?

- У Вас разрыв связки.

- Замеча-ательно... - мрачно протянула я и медленно откинула голову на подушки, - Хромая балерина - просто кла-асс...

- Вы семь дней провели в коме. Онемение и заторможенность движений норма. Первое время даже говорить будет тяжело. Но не переживайте, это постепенно пройдёт и быстро вернётся к привычному состоянию. - кожей чувствую, как он собрался уходить, - К тому же, у вас сломаны по два нижних ребра с каждой стороны, так что постарайтесь не напрягаться и дышите неглубоко.

Я была в коме... неделю?! Да мой виртуоз тут, наверное, с ума сходил!

- Семь дней? - резко распахиваю глаза и морщусь от неприятного головокружения, - Где Генри?!..

- Здесь. - он мгновенно оказывается рядом, садится на кровати рядом, берёт меня за руку и склоняется так, чтобы могла его видеть не напрягаясь, - Не волнуйся, принцесса, я здесь. И ночевать буду с тобой. Всё хорошо.

- А про меня даже не словечка! - громкое, возмущённое фырканье заставляет приподнять голову и скосить глаза - старший братец недовольно качает головой, складывая руки на груди, - Да я тоже тут ночами не спал! Но нет, первый вопрос не "где Алекс", а "где Генри"!

- Алекс! - рыкнул на него папа, - Братьев и сестёр вместе с двоюродными у Лайлы достаточно. А вот Генри такой - в единичном экземпляре!

- Да и слава Святой Марии! - круче заворачивает возмущение брательник, - Ещё одного такого я бы не выдержал!

По палате прокатились смешки. Забавно наблюдать, что некоторые вещи действительно остаются прежними. И папина способность ляпнуть вовремя, и характер Алекса.

- Как ты себя чувствуешь? - мягко интересуется любимый муж.

- Как бревно. - по палате прокатывается новая волна смешков, - Меня больше другое интересует. - перевожу взгляд на врача, - Доктор..?

- Фонтэн, мадам. Марсель Фонтэн. - он учтиво склонил голову, представившись.

- Доктор Фонтэн, что с моей дочкой?

Поджал губы и опустил взгляд. Замерли мама с папой, Алекс. Замер и Генри, резко побледнев. Врач тяжело вздохнул в звенящей тишине, в которой писк аппарата отмерял пульс моего пустившегося вскачь сердца. Тишина затягивается в течение нескольких минут. Кажется, ответа от лечащего врача мне не дождаться.

- Генри? - Он поднимает на меня до боли виноватый взгляд полный жалости и сочувствия. Взгляд, полный слёз. Через ресницы перекатилась крупная слезинка и молниеносно скатилась по любимому лицу, упав на мою ладонь. Более красноречивого ответа и представить невозможно. Как и монитор пациента слева, подключенный ко мне датчиками и издавший протяжный писк отсутствия сердцебиения.

- Леди Д'Ассильва, - Фонтэн ещё раз тяжело вздохнул, - мы боролись за сохранение плода несколько часов, но удар был такой силы, что...

Сжав руку Генри, зажмурившись и закусив губу, стараюсь удержать внутри крик боли и отчаяния.

- Думаю, помощь психолога, работающего с такими случаями, Вам не помеша...

- Нет! - отвечаю уверенно и холодно, однако, всё так же заторможенно, - Мало того, что иголками искололи, так ещё и к мозгоправу отправляете. Думаете, если кто-то посторонний, ничем не связанный с нашей семьёй, и кого чужие проблемы совершенно не касаются, станет уговаривать меня смириться с произошедшим, будет легче? Да к чёрту такую терапию! Если мне предстоит принять факт этой потери, то я сделаю это в окружении родных и близких, которым доверяю! Я не хочу, чтобы они после этого смотрели на меня, как на ту, что отказалась от их поддержки! Как на оплёванную!

- Лайла! - тихо предостерёг меня Генри, удерживая на месте и заставляя лежать, - Лайла, успокойся, пожалуйста. Не вздумай вставать! - но понимая, что это бесполезно, прижал к себе, укачивая, как маленькую, обхватил руками, осторожно минуя низ рёбер, прижал мою больную голову к груди, и стал уговаривать, обжигая макушку дрожащим дыханием и поглаживая по щеке, - Постарайся не напрягаться. Можешь ругаться и проклинать меня, только не вставай!

- Тебя-то за что?! - реву в его плечо хриплым шёпотом.

У нас был долгий, правда очень долгий семейный разговор, не смотря на требования месье Фонтэна дать мне время на отдых. Но родные видели, что если дать мне успокоительное сейчас, то сложившаяся ситуация проще от этого никак не станет. Мама, папа и Генри старались заверить меня, что всё будет хорошо, что они не перестанут любить меня только потому, что я не смогла выносить ребёнка. Алекс молчаливо присутствовал рядом и растерянно глядел на меня, совершенно не зная, как поддержать, какие слова подобрать, как успокоить и выразить своё сожаление. Позже, когда осталась с братом наедине, он постарался хоть как-то выразить словами всё, что чувствует по поводу потери племянницы, но я прервала его, мягко сжав ладонь:

- Не стоит ничего говорить. Я знаю, что тебе тоже тяжело.

- Лайла, но я должен...

- Не нужно. Я вижу всё в твоих глазах. Ты можешь высказаться позже, когда найдёшь для этого силы и смелость. И за всё, что ты хочешь мне сказать, но не можешь подобрать правильных слов, я говорю тебе спасибо. И то, что ты говорил, пока я была в коме... тоже слышала и помню.

- Это тебе... спасибо... - из глаз Алекса почти беспрерывно покатились слёзы, он прижал мою ладонь к своей щеке, - Спасибо, Лайла... Всё хорошо. Правда. Я в порядке.

Он, конечно, врал... Однако, не стала ничего говорить. На моей памяти это был первый случай, когда я видела, как старший брат осознанно плачет. Плачет, глотая всхлипы и бесшумно выдыхая рыдания. Да, он не был образцовым старшим братом, я никогда не считала его идеальным. Но он поддерживал меня в каждой непонятной ситуации, в любом вопросе, всегда старался защитить.

- Я просто очень рад, что ты вернулась к нам...

Пожалуй, я тоже безумно рада. Рада этому привычному способу, как Алекс мог показать, что любит меня, его младшую сестру.

~*~*~*~

В больнице меня продержали целых две недели. Ежедневные осмотры гинеколога, травматолога, хирурга, работа с физиотерапевтом и мануальщиком, помогающими преодолеть период нормализации опорно-двигательной функции после комы, постепенный запуск желудка, который практически отказывался принимать любую пищу. Генри не прекращая таскал мне соки, бульоны, фрукты и овощи, доведённые до консистенции нежной пюрешки... Цветная, брюссельская капуста и брокколи в его исполнении вообще казались чем-то за гранью фантастики! Антуан по секрету рассказал, что его сын готовил всё сам, не принимая помощи хоть словом, хоть делом. Элен заверила меня, что все они понемногу приходят в норму, стараясь осознать произошедшее. Мы прекрасно видели, что Генри взвалил всю вину, всю ответственность на свои плечи. И то, как невероятно радостно засияли его глаза, стоило услышать от меня:

- Хочется поесть чего-нибудь мясного.

...без слов сказало обо всех усилиях ради моего здоровья и благополучия.

Но даже он оказался не всесилен.

То горе потери, что стало частью нашей общей судьбы, оказало неисправимое влияние на нас обоих. Мы с Генри крепились и храбрились. Храбрились перед друзьями и знакомыми, перед родными. Храбрились друг перед другом. Иногда это было невероятно тяжело, ведь, пережить подобное потрясение и остаться в своём уме с такими глубокими шрамами на душе казалось чем-то за гранью нашего общего понимания. Мы срывались. Мы плакали. Мы проговаривали наши страхи друг другу. Мой нежный сильно переживал за то, что потеря Авроры сломает меня психологически. Я переживала за то, что потеряла нашу дочь. А ещё - смогу ли родить в будущем. Знаю, если нет, мы не сможем быть полноценной семьёй. И даже если Генри сейчас утверждает, что это не причина для ссор и расставания, то я прекрасно понимала простую истину: когда его юношеский максимализм иссякнет, а обида на судьбу перевернётся в сердце, оборачиваясь против меня, он может начать обвинять меня в том, что я не могу родить ему детей. И он вполне найдёт себе более плодовитую и здоровую женщину. Мне же останется просто его отпустить. Чтобы ему не было больнее. Да, моё сердце будет разбито, разорвано и истерзано, но...

- Нет. Даже когда у меня, не дай Дева Мария, возникнут подобные мысли, я лучше тысячу раз сломаю свою психику, чем оставлю тебя! - сердито рыкнул Генри, когда стала делиться собственными рассуждениями и мыслями, - Никогда, ты слышишь меня, никогда больше о таком не думай! Поняла?! Ты - моя жизнь, моё дыхание. Ты - моя, и точка!

- Твоя... - согласно прошептала и кивнула, опустив голову. Неприятный ком подкатил к горлу. Мы оба давно выплакали все глаза, но слёзы снова и снова, как сейчас, обжигали их и душили так, что не вздохнуть.

- Доктор Сорельи говорит, что после витаминных комплексов и стабилизации гормонального фона ты снова сможешь забеременеть. - тихий, уверенный голос, пока родные руки прижимают к широкой груди, и я могу слышать сильные удары его возмущённого в эту секунду сердца, - А для этого нужно сначала полностью выздороветь физически. Так что давай пока сосредоточимся на этом. И не думай, что я не понимаю того, что ты имеешь ввиду. Я знаю, как тебе тяжело. Потому что мне - так же.

Может, Генри прав. Может, он морально гораздо взрослее и мудрее меня. Может, мне стоит и правда некоторое время побыть слабой и позволить окружающим позаботиться обо мне? Не знаю...

- Генри, ты спину надорвёшь. - Бурчу с недовольной миной, пока он помогает мне выбраться из машины и, обняв за бёдра, поднимает вверх, чтобы занести внутрь дома. Просто взять меня на руки было бы проблематично, учитывая загипсованную ногу до самого тазобедренного сустава и всё ещё ноющие рёбра. - Я сама с костылём могу дойти.

- Даже слышать ничего не хочу. Ты и так похудела, пока была в госпитале. Вообще ничего не весишь! - надулся он, пока шёл ко входной двери нашего нового дома и открывал дверь, но потом расплылся наглой, умасленной улыбкой, - К тому же, пороги с некоторых пор - моя личная привелегия.

- Это ещё с каких?

- С тех самых, как окружающие стали называть тебя мадам и леди Д'Ассильва!

Вздыхаю. Да, придумать аргументированный ответ в подобной ситуации не представляется реальным. Тем более, когда любимый муж произносит это с невероятной гордостью. Хоть и явно, что нагло пользуется своим положением. Я недовольно надула губы ровно до следующей его фразы:

- Добро пожаловать домой!

Уставилась во все глаза. Лоск и дороговизна укомплектованы во вместительный минимализм. И если отделка снаружи дома не предполагала такого обилия пространства внутри, подразумевая нечто тёплое и уютное, то стиль изнутри с самого порога никак не вязался с фасадом, приведя меня в шок. Светлые стены и потолок, полы, уложенные таркеттом тёмного древесного оттенка. В прихожей безрамочное зеркало на стене, банкетка и вешалка для верхней одежды, выполненная из огромного и крепкого корня какого-то дерева, неправильной формы. Гостиная со светлой мягкой мебелью, огромным ковром с бежевым узором, высокотехнологичный камин, не требующий поленьев, но выполненный явно для обогрева. Электропианино в дальнем углу со сложным пультом управления и две виолончели на подставках возле него - классическая деревянная, которая была у Генри изначально, и белая электрическая с комбо-усилителем, подаренная мной. Напротив на стене ещё одно огромное зеркало до самого потолка и балетный станок, задрапированные декоративной шторой. Видом с дивана стало полотно домашнего кинотеатра, на него направлен проектор, прикрученный к потолку. Над лестницей на второй этаж висит то самое пано с распечаткой из нашего первого совместного и такого памятного выступления в амфитеатре. Видимо, Генри забрал его из квартиры Жасмин. Вообще, здесь было много наших любимых мелочей из предыдущих мест проживания, которые были милы сердцу и хранили дорогие воспоминания. Из двойных дверей, ведущих в кухню-столовую, синхронно выпорхнули наши родители, огласив громогласным:

- С новосельем!

Генри рассмеялся, глядя на мой немой шок и бережо ставя на пол. Альберт и Каролин обняли меня первыми, за ними то же самое сделали и Антуан с Элен.

- И с выпиской. - поздравила мама.

- Да, наконец-то ты увидишь наши общие старания, Медуза! - свёкор довольно сложил руки на груди, - Пришлось подкорректировать проект Генри.

- Да уж! - заливисто и заразительно расхохоталась Элен, - А то тут было бы жуткое нагромождение... Наш сын не подумал, что всё, что он хочет, сюда бы попросту не влезло!

Мой рыцарь закатил глаза с раздражённым и тихим шипением "Роди-ители-и!.."

- Не дуйся, Генри. - папа весело качает головой, - Элен дело говорит.

Вопросительно смотрю на любимого мужа.

- Наши с тобой мамы и папы резко захотели поучаствовать в планировке, внутренней отделке и дизайне, когда узнали, что я купил нам дом. - объяснил он, - Короче, они мне почти ничего выбирать не давали! Я с боем у них нашу спальню и ванную комнату на втором этаже отжал, представляешь! Твои мама с папой даже гараж и альпийские горки в саду мне не дали организовать!

- Так жалуешся, будто тебе не нравится результат. - продолжает нагло ухмыляться Антуан.

- Лайла, не слушай их! Мы постарались учесть все твои вкусы и предпочтения. - Элен снова приобняла меня за плечи.

Да уж, в этом любимая свекровь права - гостиная и прихожая, которые мне довелось рассмотреть, действительно соответствовали моему вкусу. Однако, я молча продолжаю крутить головой, выпученными глазами глядя то на одного, то на другого из родителей, то жалобно - на мужа. Он и прервал всех жестом, чтобы спросить:

- Что такое?

- А как же моя кривая плитка в ванной?! - обиду я изобразила очень натурально. Генри громогласно расхохотался присаживаясь и хватаясь за живот. Наши предки в полнейшем непонимании переглядываются друг с другом. Да, они же не в курсе нашего разговора на годовщину венчания, ведь это проходило без их любопытных ушей.

- Не понравится, сами с тобой переложим, чтобы обязательно было криво! - воскликнул виртуоз, возвращая себе вертикальное положение и вытирая слёзы, выступившие от смеха, - И про ванну с аллигаторами на заднем дворе я тоже не забыл!

- Не понял... - Антуан выгнул бровь.

- Чего? - папа с сомнением уставился на меня и Генри, явно сомневаясь в нашей адекватности.

Элен и Каролин переглянулись и весело прыснули на пару, а затем зазвали всех за праздничный стол. Первым блюдом значился фирменный томатный крем-суп, приготовленный мамой. Только она умеет так вкусно его исполнять...

- А-а, боже... Наконец-то домашняя еда! - удовольствие на моём лице, наверно, было таким безграничным, что родители поголовно не сдержали смешки.

- Наконец-то ты дома. - с нежностью говорит любимый рыцарь, а я прижимаюсь щекой к его плечу.

- Кстати, дети, - Элен хмуро и грозно смотрит на нас. - почему все вдруг стали называть Лайлу леди Д'Ассильвой? И ладно бы СМИ, но медперсонал госпиталя... - Сверлит то меня, то своего сына недобрым взглядом. Я мгновенно делаю вид, что всё так и должно быть, как, собственно, и Генри. - Не думайте отмалчиваться!.. Дети-и!

- Бесенята, не доводите Элен до взрыва. - очень спокойно посоветовал нам Антуан, краем глаза наблюдая за кипением бывшей жены, и сделал глоток чая.

- Генри. - ласковым голосом зову любимого мужчину, продолжая игнорировать взгляды наших мам, - Ты все наши документы перевёз?

- Мгм. Они в несгораемом сейфе, как ты и просила.

- Позолоченную бумажку с красными вензелями принеси оттуда. - точно помню цвет нашего свидетельства. Оригинал Генри хранил у себя, я же носила с собой лишь чёрно-белую копию в паспорте. Оттуда в больнице и узнали, что фамилия у меня вот уже год, как не Ришельё. Маркус был в курсе дела, но мы просили его скрывать от родителей. В лицее директор Лезьё и преподавательский состав тоже были посавлены в известность, но просто не заостряли на этом внимания, обычно стараясь называть меня по имени.

Наши предки в восемь глаз переводят взгляды то на меня, то на нашего виртуоза, будто мы перекидываем друг другу мяч, пока ведём беседу.

- Какую бума... - он сначала не понял, но тут же врубился, - А-а-а! - и мгновенно осознал, что я хочу сделать, вытянув лицо и округлив свои немаленькие океанические глазюки, - Но, подожди, ты уверена?

- Неси давай, а то наши с тобой мамы ночь спать не будут, от любопытства подушки кусая. Не дай бог, ещё кто-то к сейфу сунется и сигналка сработает - нас всех тогда СБ по головам не погладит!

Начавший приподниматься Генри моментально плюхнулся обратно на стул, скрестил руки на груди и положил ногу на ногу. Выражение лица при этом было максимально вредительское.

- Не-е, я тогда никуда не пойду. - нагло усмехается он, - Хочу увидеть, как Маркус наших родителей посреди ночи отчитывать будет!

- Пф-ф! - весело прыскаю и хлопаю его по коленке, - Неси, говорю, балбесина!

Любимый, рассмеявшись, вскочил из-за стола, быстро чмокнул меня в нос и скрылся в недрах дома. Теперь взглядами наши мамы и папы сверлят меня одну. Блин. Неприятно.

- Лайла, что происходит? - Антуан, как всегда, мягок тоном, но строг взглядом.

- Сейчас - ничего. Абсолютно.

- В смысле?

- Потому что всё уже произошло год назад. - окинув по дуге напряжённые лица, махаю рукой, - Да не парьтесь вы! Ничего страшного не случилось.

Генри в этот миг вернулся в кухню и занял своё место во главе стола с заветной бумажечкой в руках.

- Кхм... - он настроился на официальный лад, приобретая довольно-таки холодное выражение лица - как всегда готовый принимать все удары на себя, - Дорогие наши родители... Чуть больше года назад, как вы все уже знаете, я сделал Лайле неофициальное предложение. Спонтанным, уверяю, оно не было. Наши обручальные кольца тому доказательства. Но на этом я останавливаться не стал... И сейчас у меня в руках доказательство моего действительно спонтанного решения, принятого на волне эмоций. В данный момент могу заверить вас, что это решение и его доказательство по сей день вызывают у меня только счастье и восторг. - поднялся во весь свой немаленький рост и объявил, - Мама. Папа. Альберт и Каролин... Чуть больше года назад, когда Лайла уже официально была совершеннолетней, в нашу поездку с друзьями в Париж, мы тайно обвенчались в Соборе Парижской Богоматери, благословлёные перстом главного епископа страны. Эта бумага - подтверждение серьёзности наших намерений и верности друг другу.

Протянул наше свидетельство о венчании родителям. Все четверо взрослых с минуту молча смотрели на официальную бумагу в руке моего мужа, как на нечто взрывоопасное. Отмерли. Элен поражённо глядела на собственного сына, открыв рот. Каролин, подавив улыбку, спрятала её за чашкой чая и подмигнула мне. Альберт оценил серьёзное и взрослое выражение лица Генри, не зная как на подобное реагировать, а вот на меня взглянул уже хмуро наступив брови. Первым нарушил тишину Антуан, звонко хлопнув себя по лбу, провёл рукой по лицу, прикрыл ей рот и выдал:

- Пхе-хе-хе!.. Классный прикол, бесенята! Если хотели нас разыграть - шутка вышла на ура!

И, главное, на лицах у остальных родителей мгновенно появилось облегчение. Ну, кроме моей мамы, конечно. Каролин прекрасно понимала - когда Генри так серьёзен, то он серьёзен и ничего кроме. Мы с виртуозом переглянулись. Киваю:

- Ты попытался. Убери на место, пожалуйста. И на сигнализацию поставь.

Генри разочарованно вздохнул и вновь вышел из кухни. Продолжаю медленно есть суп, не поднимая взгляда, в заново повисшей тишине. Из гостиной раздался писк устанавливаемой сигнализации. Четверо взрослых снова с недоверием смотрели на нас, когда любимый вернулся на место, поцеловал меня в висок и тоже продолжил молча есть. Мы давали родителям время на размышления. Свекровь сдалась первой:

- Ха-ха, да ну! - она замахала изящной ладонью в воздухе, пытаясь заверить себя и присутствующих, - Быть не может! Генри, дорогой, это просто пранк, да?

Д'Ассильва поднял на родительницу тяжёлый взгляд. Ух-х, господа родители, какой вам сейчас будет разно-ос. Как я вам не завидую - сама поучаствую! Генри, и ты, будь добр, сильно не срывайся...

- Разве было заметно, что я шучу? - строгий голос, от которого Элен прекратила смеяться.

- Дети, прекращайте придуриваться. - Альберт покачал головой, - Подобным и правда не шутят.

- Нормально. - отложив ложку в тарелку, всплёскиваю здоровой рукой, откидываясь на мягкую спинку стула, - Беременность восприняли со всей серьёзностью и ответственностью. На снимки УЗИ так внимательно смотрели, говорили мне беречь себя... А вот про кольца обручальные наверное думали "Дурь подростковая! Через годик пройдёт!", я права? Чем вам не угодило официальное свидетельство о венчании ватиканского образца, с печатью кольца красного кардинала Нотр-Дама?!

- И кто вас обвенчал без свидетелей? - Элен всё ещё пытается продавить нас темой, что всё это шутка.

- Клеман и Жасмин были свидетелями. Они на тот момент тоже давно стали совершеннолетними. - наверное, спокойствие сына свекровь убивало более всего.

- И мы оба сказали "да" у алтаря. - стараюсь добить предков, - Наше свидетельство внесено в официальный реестр, который можно посмотреть на сайте Парижской епархии.

Антуан, до этого глядящий на нас, как на больных головой, достал смартфон и явно стал гуглить нашу бумагу в регистрационном списке Нотр-Дама.

- А на годовщину Лайла организовала нам поездку в Шамони, где я и вручил ей ключи и бумаги на этот дом! - фыркнул мой рыцарь, окончательно раздражаясь и проводя рукой - демонстрируя обстановку вокруг, - Я его в подарок нам двоим купил! - он покачал головой, мгновенно выдыхая из себя лишние эмоции, оставляя только печаль, - Ну... троим на тот момент...

- Генри... - сжимаю его ладонь на столе.

Да, в наших голосах до сих пор звучала боль. Он обнял меня за плечи, сжал здоровую руку в ответ и коснулся губами. Антуан неверяще уставился в свой смартфон.

- Нашёл... - Элен, Альберт и Каролин повернулись к нему, - Я вам клянусь - нашёл! Бесенята наши не врут! И дата совпадает!

Все четверо склонились над небольшим экраном, внимательно читая реестр. Снова уставились на нас двоих. Пожалуй, только моя мама восприняла эту ситуацию легко.

- А нам сказать? - расстроенно смотрит на меня свекровь.

Ей и отвечаю:

- Не стали. Кто венчается в восемнадцать не по залёту? Элен, Вы сами бы меня по клиникам затаскали, чтобы убедиться, что я не была беременна на тот момент. А я не была.

- Ну да, - она виновато опустила взгляд, - всё случилось позже. Я понимаю.

- Сказать-то ладно, но руки спросить? - папа обиженно уставился на моего рыцаря.

- Вы бы разрешили, будь мы лет на пять старше, верно? - Генри мягко улыбнулся Альберту, бережно поглаживая меня по плечу, - Была бы разница, случись это год назад?

- Ну-у! - папа развёл руками, - Сам знаешь!

- Вот мы и нашли ответ на вопрос. - любимый прижался щекой к моей макушке. Альберт опустил глаза на мою счастливую моську и с улыбкой махнул рукой.

- Ой, мелкие, да ну вас!

Мы с Генри рассмеялись.

- Мда-а... Ну что! - Антуан поднялся с места и выудил из холодильника бутылку шампанского, - Новоселье, Лайлу выписали, да и новости такие! Чего киснем? Радоваться и праздновать надо!

Пробка с хлопком выскочила из бутылки.

~*~*~*~

- Я думала, они никогда не успокоятся. - тихо смеюсь, пока Генри несёт меня на второй этаж в нашу новую спальню.

- Узнать такую новость - конечно они стали бы обсуждать всё и выуживать из нас подробности. - целует в щёку, минуя синяки, - Устала?

- Вроде бы сидела и ничего не делала, но, да, устала. - пожимаю здоровым плечом, - Одно радует - теперь высплюсь без побудки медсестрой каждый час.

- Это было так утомительно? - виртуоз приподнимает брови.

- Мгм. - киваю, - Сменить положение, переложив подушки. Поправить катетеры и датчики. Нет ли жалоб, где болит... То невролог придёт, то травматолог, то гинеколог, то хирург. М-м-м! - с возмущённым стоном утыкаюсь в его плечо, пока Генри сажает меня на кровать, откидывая одеяло, - Это было ужасно, учитывая, что голова сильно кружилась от сотрясения. Я просто хотела, чтобы меня оставили в тишине.

- Принцесса, так было нужно. - любимый муж помогает мне раздеться и улечься поудобнее в бесконечном ворохе подушек, - Доктор Фонтэн переживал, что ты снова можешь впасть в кому из-за ЧМТ, потому тебя и будили постоянно, проверяя по датчикам реакции организма. Первую неделю ты только и делала, что спала.

- Теперь целую неделю буду отсыпаться дома! - смеюсь, наблюдая, как Генри скидывает одежду сам и устраивается рядом, укрывая нас одеялом и выключая основной свет, оставляя ночной, чтобы я могла до ванной в потёмках добраться, если что. Аккуратно ползу, чтобы устроиться у него на плече, но как-то неудачно повернулась. Любимый в этот момент решил меня невесомо обнять. - Ай-яй-яй...

- Что? - он мгновенно убирает руки, - Что? Я сделал тебе больно? Я коснулся больного места?.. - и вид сразу принимает виноватый.

- Нет, не волнуйся... Это я сама как-то неправильно повернулась. - откидываюсь на спину и решаю больше не шевелиться, - Ребра всё ещё болят.

- Прости пожалуйста.

Да, с тех пор, как я пришла в себя, Генри только и делал, что каждую секунду извинялся. Особенно, когда мне было больно. Он точно взвалил весь груз вины и ответственности на себя, как делал это всегда. Но сейчас он явно выглядел лучше - в больнице мы старались кушать вместе. Любимый ел с жадностью, восполняя силы, которые покинули его, пока он думал, что я не смогу очнуться. Об этом он мне не говорил, но не нужно быть семи пядей во лбу, чтобы догадаться. Алекс говорил, что всячески успокаивал его и приводил в чувства, но моего любимого человека было поздно менять. Таков уж он есть.

Генри просунул руку мне под шею вместо подушки, чтобы мы хоть как-нибудь могли друг друга обнять.

- Как же я по тебе соскучлся... - невесомый поцелуй в губы, - Хоть и был почти всё время в палате рядом с тобой.

- Сам знаешь, дома не то, что в больнице. - Таю под его ладонью, пока мой рыцарь убирает мои волосы от лица и гладит по щеке. Синяки и ссадины на лице продолжают болеть, но я ему об этом не скажу. - По крайней мере, мы можем быть уверены, что к нам сюда никто не ворвётся без стука. А для более близких контактов ещё пока рановато, согласись.

- Но хочется, что ужас просто? - хитрый взгляд и улыбка надо мной.

- Да. - решаю поизображать из себя маленькую, обиженую девочку, надуваясь булкой.

- Нельзя. - Генри качает головой, склоняется для нового нежного поцелуя и настойчиво прерывает меня, когда обхватываю его за шею здоровой рукой, резко лишая нас возможности дышать, - Моя Луна и Звёзды, правда нельзя. Сорельи очень настаивал воздержаться от половых контактов до полного твоего выздоровления.

- М-м! - пуще прежнего дуюсь обиженной булкой, - Это же займёт где-то пару месяцев! Пока гипс и швы снимут, пока пройду реабилитацию... Я же с ума сойду, всё это время на тебя облизываясь!

- А мне по-твоему будет каково?! - он сделал страшные глаза и мы на пару расхохотаись.

- Давай страдать вместе!

- Ага!

Смех прервался новой порцией нежных поцелуев. Когда мы отстранились друг от друга, у меня возник вопрос. Не менее важный, чем здоровье.

- Что мы будем делать? Все же теперь в курсе, кто такие Джей и Меди, и что они давно женаты.

- Не беспокойся об этом. Мне и раньше следовало выступить на пресс-конференции, я и так слишком затянул. Но после аварии... просто мыслей об этом никаких не было. - гладит меня кончиками пальцев по лбу, - Не переживай по этому поводу! Давай пока сконцентрируемся на твоём здоровье. - протягиваю руку и пропускаю пряди платиновых волос сквозь пальцы, пока Генри в блаженстве закрывает глаза, наслаждаясь лаской, - Это всего лишь ушибы и ссадины, совсем скоро всё пройдёт.

- Надеюсь, ты прав... Ты будешь меня любить, даже если всё лицо будет в синяках?!

- Дурацкий вопос! - смеётся, а мне так приятно видеть его в хорошем настроении, - Я буду любить тебя, что бы ни случилось.

- Как и я. - получаю последний на сгодня, вкусный поцелуй, - Люблю тебя.

- Спи. Теперь я всегда буду рядом.

Не удивительно, что стоило закрыть глаза, меня утянуло в мягкую, обволакивающую темноту. Тело будто парило в невесомости, пока меня окружали мягкие подушки и запах любимого мужчины (в отличие от больничных хлора и спирта), даря долгожданную безмятежность.

~*~*~*~

- Хорошо. Бандаж я зафиксировал. - Доктор Фонтэн подвёл меня к поручням для реабилитации пациентов с травмами ног. Ну, как, подвёл... Я допрыгала на здоровой ноге, опираясь Генри на плечо, пока он придерживал меня за талию. - Попробуйте опереться на ногу.

Схватившись за брус поручня, осторожно выпрямляю левую ногу и медленно переношу весь вес тела на неё. Муж стоит рядом, расставив руки и присев, готовый в любую секунду меня ловить. Фиксирующий бандаж представлял собой поли-силиконовую лангету с металлическими спицами внутри, с "коленом", повторяющим движения тазобедренного сустава при ходьбе, прикреплялся на липучках вкруг ноги от паха и до колена, а так же на талии широким плотным поясом.

- Попробуйте сделать пару шагов. - советует врач.

Перецепляясь рукой по брусу делаю шаг, другой, и понимаю, что двигательная функция, спасибо остеопату и физиотерапевту, как баланс и сила мышц - в норме. Отпускаю поручень и, глядя на себя в зеркало реабилитационного зала, делаю несколько смелых шагов, встаю на носочек и поднимаюсь в арабеск. Арабеск выглядит, прямо скажем, стрёмно, особенно учитывая, что левая рука у меня до сих пор загипсована и висит в специальном кармане, чтобы от локтя до запястья сохранять горизонтальное положение. Генри по привычке из танцкласса фиксирует меня в арабеске, положив ладонь туда, где рёбра переходят в область живота.

- Как ощущения? - интересуется месье Фонтэн, наблюдая, как муж помогает мне опуститься на полную стопу и выпрямиться.

- Не так плохо, как ожидалось. - задумчиво чешу затылок, ероша распущенные волосы, - Только операционный шов в паху очень неприятно тянет. Да и растяжка пошла псу под хвост.

- Всё постепенно исправится, тем более, что Вы, леди Д'Ассильва, знаете, как привести в норму все двигательные функции - так и хромоты почти не останется. Шов продолжайте массировать, чтобы вернуть ему эластичность и чувствитльность. Растяжку выполняйте на хорошо прогретые связки и не через силу, а то придётся сшивать их заново. Это Вам точно не нужно.

Получив наставления и рекомендации, мы с Генри выходим в коридор и неторопливо идём по этажу до лифта. Я немного придерживаюсь за его локоть, слегка прихрамвая, и прижимаюсь к его плечу щекой.

- Первый месяц мы пережили. - любимый целует меня в макушку, - Сотрясение прошло, ребра и нога тоже скоро будет в порядке. - и тут же вредительски хихикает, - Уже представляю лицо Алекса, когда он увидит, как ты сама спускаешься со ступенек. Но без костыля пока одна не ходи, договорились?

- Ладно, не буду. - закатываю глаза.

- Обидно, что с рукой так быстро не выйдет. - Генри испускает расстроенный вздох.

- Не удивительно, мне же кость по осколкам собирали. Хорошо, что человечество уже придумало саморассасывающуюся фиксацию. - морщусь, - Если бы были титановые спицы или пластины, нужно было бы снова ложиться на операционный стол, чтобы мне потом это всё вытащили. Благо, это стороной обошло. Бр-р! - передёргиваю плечами, - Но и перегипсовывать руку после снятия швов тоже крайне неприятно. Я уж решила, что это будет долгожданная свобода.

- Ага, я тоже так думал.

- Ну, что, готовы ехать? - Алекс будто и не заметил, что мне ногу разгипсовали. Будто так и должно быть.

- Да. - любимый доводит меня до машины брата и помогает сесть, - Закинешь меня в офис? - старшенький кивает ему в ответ, - Мне на работу надо. А Лайлу - домой.

- О, супер! Хоть рассмотрю в подробностях ваш новый дом. - предвкушающая моська брательника не предвещала ничего, кроме критики.

Дома встретила Каролин. Они с Элен осталась у нас с Генри. Мамы настояли на том, чтобы помогать мне с моими временно ограниченными возможностями, так как любимый муж вернулся к своим рабочим обязанностям. Свекровь шепнула мне, что её сын записывает новый альбом и готовит новый свето-танцевальный рок-мюзикл. И обе они конечно же были рады, что я наконец-то хожу на обеих ногах без помощи, хоть и в бандаже.

- Ого... - тихо буркнул Алекс, чтобы Элен не услышала, оглядывая каждую комнату вместе со мной, - Представляю, как Генри раскошелился! Вот это хоромы...

- Это при том, что предки ему ещё и квартиру на двадцать лет подарили.

- Богатые... - брат закатил глаза, скрещивая руки на груди, - Так завидно, аж раздражает! Квартира пока пустует?

- Да. Там уже готов новенький ремонт, но мы пока не знаем, что с ней делать. Сдавать жалко, сам знаешь, как это накладно выходит, когда арендаторы вещи портят. Слу-ушай... - меня осенило, - Ты, вроде, от предков в конце лета съехать хотел. Может, там и поселишься? Квартира на третьем этаже, недалеко от центра, с парковочным местом во дворе... Генри с работы вернётся, можем это обсудить.

- А можно? - он неверяще, почти поражённо уставился на меня, - Это будет... ну... удобно?

- Ну не простаивать же недвижимости в запустении. Думаю, он будет не против. Тем более, что он может распоряжаться ей по собственному желанию.

Ещё бы Генри в этом вопросе оказался против. Он всё сделает, чтобы Алекс у нас не дневал и не ночевал, ведь, в нашем новом доме, на секундочку, две гостевые спальни и диван в гостиной. Алексу хоть в саду, в беседке постели, или в гамаке под елью - обустроится там, как паук, отжав себе приличный угол - потом из дома не выкуришь... Кстати, про "выкуришь"! Подошла к брату вплотную и потянула носом.

- Алекс, бросай курить. Не хватало, чтобы Генри от тебя эту пагубную привычку подхватил. Ему за голосом следить нужно!

- Ладно, исправлюсь. - он опустил взгляд, как нашкодивший сорванец, которого поймали с поличным.

После обеда раздался звонок в дверь. Мы вчетвером переглянулись, сидя в гостиной. Брат, мама и свекровь уставились на меня.

- Я никого не жду. А Генри бы так рано не приехал, плюс - у него ключи есть.

- Сам открою. - Нахмурился Алекс. Но стоило ему открыть дверь, выдал, - Вау! Нифига...

- Привет! Ты, кажется, Алекс, верно? - вот этот голос на пороге и для меня стал неожиданностью, - Джей рассказывал о тебе.

- Да... Э-э... П... При... вет. - никогда ещё не слышала, чтобы брательник был настолько смущён, - Привет, Шеран! Проходи, пожалуйста. Чувствуй себя, как дома.

- Спасибо! - голос у девушки сладкий, - Меди, ты где?

- Здесь, проходи! - громко отвечаю ей и наблюдаю, как девушка проходит в гостиную, попутно осматривая обстановку, - Привет, Шеран.

Тут она видит меня и замирает, прикрыв рот руками.

- Ничего себе! Святая Дева Мария... Меди, да на тебе же живого места нет!

- Это ты месяц назад меня не видела, сейчас хоть гематомы пожелтели. - грустно улыбаюсь и представляю ей своих родственников, - С Алексом ты уже заочно знакома, это Каролин - моя мама, а это моя свекровь Элен - мама Генри.

Шеран вежливо расшаркивается с нашими мамами и незаметно делает мне знаки рукой по поводу Элен, мол, вот это у нашего Джея генофонд!

- Очень приятно со всеми познакомиться! - Она присаживается рядом со мной на диван, бережно обнимает и мы целуем друг дружку в обе щеки. - Прости, Меди, у меня не было возможности заехать к тебе в больницу. А сегодня и завтра у меня выходной в Онфлёре, чтобы проведать тебя, так что Джей скинул мне адрес. Кстати, ты не говорила, что у тебя такой симпатичный старший брат!

- Могу хоть сейчас завернуть его в праздничную бумагу и прицепить бант на макушку - забирай! - фыркаю, а певица, бросив кокетливый взгляд на брательника, хихикает в ладошку, - Может хоть у тебя получится занять его голову настолько, чтобы он мне Генри не задирал!

Элен подавила улыбку и отвернулась. Мы с мамой уже поведали ей, что последние года два Алекс не останавливался на одной девушке дольше, чем недели на три. Это Анна его уже второй месяц терпит, но тоже, подозреваю, скоро его отправит туда, откуда пришёл. И даже сожалеть не станет.

- Хочешь что-нибудь выпить? - Каролин поднимается с дивана с другой стороны от меня, - Что-нибудь прохладительное?

Шеран соглашается и мама приносит ей большой стакан колы со льдом. Алекс всё это время подпирает стену и не сводит с певицы глаз, будто пытается осознать, она ли строила мне козни в отношениях с Генри, а сейчас, после всего произошедшего, мы так спокойно можем беседовать, совсем как хорошие подруги. Элен молча делает тоже самое. Цепкий взгляд свекрови сканирует всё поведение девушки, каждую её эмоцию и реакцию, но потом переводит внимание на меня - синяки на лице, гематомы на груди и руках, не скрытых рукавами футболки... Поломанная, еле способная двигаться и что-либо делать самостоятельно. Элен улыбается и осознаёт - её сын выбрал меня не за внешность, а Шеран была куда ярче поведением и лицом. Но Генри, когда певица откровенно соблазняла его, оказался преданным, моногамным и вообще всем своим поведением демонстративно указывал на то, что кроме меня в его жизни других женщин, не связанных с его "внутренней семьёй", не существует и они существа, большей частью, бесполые. Так он мне в своё время и объяснял, как относится к фан-базе женского пола. Но продолжал ревновать к любому индивиду мужского пола, когда тот очень настойчиво появлялся в поле моего зрения.

- Я очень за тебя переживала. - качает головой певица.

- Да, Генри мне рассказал. Но, как видишь, моя живучесть всё преодолеет.

- В наших кругах только о вас и говорят. Ваша ситуация мало кого оставила равнодушными. И те разбирательства, которые организовал Джей ещё до аварии, тоже не остались без внимания. Журналисты, даже самые обычные, теперь побаиваются приближаться к знаменитостям.

- Генри мне об этом почти не рассказывал. - пожимаю плечами, - Заверил только, что юристы сами со всем разберутся. А меня раздирает от любопытства. Так что мне доступна лишь общая информация, как, наверное, и всем.

- Пожалуй, никто не ожидал, что Джей будет так рьяно беречь тайну вашей с ним личной жизни. Не представляю, на какие инстанции он надавил, чтобы добиться твоей неприкосновенности. - Шеран вздохнула, катая лёд в высоком стакане со своим лимонадом, - Обычно мы просто смиряемся, что стали знаменитыми и особо ничего не скрываем. А он с самого начала делал всё по другому.

Каролин, внимательно слушавшая до этого, подсаживается к нам поближе:

- Честно говоря, я ни разу не задумывалась над подобными аспектами жизни Генри...

- Он просто хотел быть собой, - развожу руками, насколько это возможно с гипсом, - как на сцене, так и дома.

- В последнее время мы часто это обсуждаем с друзьями-звёздами. - кивнула певица, - Особенно, учитывая произошедшее. Среди медийных личностей не часто попадаются такие, кто старается скрыться от объективов и пытается спрятать часть своей жизни.

- Наверное, такая позиция весьма утомительна? - надо же, маме и правда интересно. А вот Элен абсолютно спокойна.

- Хм... - Шеран запрокинула голову, задумавшись на миг, но тут же улыбнулась, - Не знаю. Мне очень нравится быть под светом прожекторов и находиться в центре внимания. - а затем пожала плечами, - Пока что не надоело. Джей объяснил, что ему тоже нравится эта часть "сцены", но в то же время он бесконечно ценит тишину и спокойствие, когда может побыть просто Генри.

Алекс хлопнул себя по лбу:

- Мой шурин - двуличный шизофреник! Спасибо, что разъяснила, Шеран!

- Алекс!!! - мы с Каролин осадили его дружным дуэтом, а вот продолжила уже я сама:

- Что, и про меня ты точно так же можешь сказать? Я тоже вела двойную жизнь с момента выхода на сцену амфитеатра! - Раздражённо указываю на памятный стоп-кадр на холсте над лестницей. Шеран поворачивается в ту сторону и рассматривает нас с Генри на пано. - Или как я прикрывала себя в интернете!

- Ты - другой разговор. - пристыженно буркнул брат.

- Так вот чтоб ты знал - это мне Генри сам посоветовал! - Рычу сквозь зубы. Шеран, мама и свекровь смотрят на меня с поражёнными лицами. - Чего? Да, всё так и было, у Генри спросите! И пойми, наконец, Алекс, Генри не шизофреник и не страдает биполяркой, а просто очень любит рок-музыку, от того и работу выбрал такую эксцентричную, чтобы заниматься любимым делом и не страдать от невозможности реализовать себя, свои идеалы и творческие идеи! Ясно тебе?

- Браво, детка. - Элен одобрительно аплодирует мне, - Процитирую тебя Антуану. Так коротко и понятно объяснить творческую составляющую нашего сына даже ему не удастся!

- Элен... - мгновенно остыв после фразы свекрови, прикрываю улыбку пальцами, - Будет Вам. Антуан, выслушав и наплевав на родительскую этику, станет дого-долго смеяться...

- Это точно! - довольно хмыкнул Алекс.

- А ты - не поддакивай! - грозно цыкнула на него Каролин.

- Весело у вас... - хихикнула Шеран, - Да, у Джея очень противоречивые заявления, потому-то эта тема так и остаётся на устах айдолов и знаменитостей. Он всегда был сложным! Вот и выбрал пару себе под стать. - она дружески сжимает мою ладонь.

- Его душа - потёмки. - согласно кивнула Элен и округлила глаза, - Иногда даже для меня!

Гостиная тонет в дружном смехе. Тоже поддерживаю общее веселье, хоть и придерживаюсь мнения, что всё чаще и чаще читаю любимого мужчину, как открытую книгу. Вот только высказав это - кому и что я докажу?

- Сейчас, когда он рассказал журналистам, кем является на самом деле... - мама снова очень задумчива, - Как Генри со всем справляется?

- Пока у него не было времени задаваться подобными вопросами. Его балерина, ведь, лежала в коме, а после проходила длительную реабилитацию. - Певица хитро улыбается. Хитро, но очень по доброму. - И он мог думать только о своей спящей красавице. - Снова поворачивается ко мне. - Джей говорил, что теперь глаз с тебя не сведёт. Не слишком ли жёсткий контроль?

- Не-ет. - смеюсь, - Вовсе нет. Просто мы договорились, что если уж творить что-нибудь совсем безумное, то вместе. Помнишь клип, где я танцевала на полуразрушенной крыше?

- Мгм! - она сияет в предвкушении новых подробностей.

- Я всё сделала самостоятельно, без дублёрш и страховки. - у Элен, сидящей в кресле, округлились глаза на эту новость, - Генри и Антуан тогда очень ругались, хоть им и понравилось. А после аварии сказали, что телохранители меня будут стеречь круглые сутки, чтобы не вытворила снова невесть что. С другой стороны, это заставляет чувствовать себя хрупкой. Чувствовать себя женщиной. Мне нравится...

- Как ты там говорила... тиран и деспот? - Шеран снова задорно хихикнула, - Теперь, когда я вижу полную картину вашей истории, многое становится на свои места. И полностью понимаю, от чего у Джея вечно такой загадочный вид.

Демонстративно бросаю взгляд на брата, подавая сигнал певице. Алекс стоит, подпирая стену, в такой позе, будто пытается выставить себя перед ней в самом соблазнительном и выгодном свете. Шеран стреляет в моего старшего брата глазами и пытается скрыть улыбку и не рассмеяться, подав мне ответный сигнал, что она всё прекрасно заметила.

- Я всегда старалась очень поддерживать Лайлу во всём... - Каролин вздыхает и сочувственно глядит на Элен, - И редко размышляла о том, насколько Генри приходится трудно.

- Он носом готов землю рыть, чтобы обезопасить свою жизнь. - кивает свекровь, - И Лайлу.

- Произошедшее с Меди сильно на него повлияло. - соглашается Шеран, - Он теперь безумно переживает за каждую мелочь...

- Ещё бы! - Алекс закатил глаза, - Он же во всём себя винит и взвалил всю ответственность на свои плечи. Нам даже пришлось отговаривать его от идиотичной мысли "Я брошу её ради её же блага!"

Мы со свекровью дружно взыхаем и в один голос выдаём:

- Ге-енри, блин, как обычно...

- Да. - Шеран снова поворачивается ко мне, - Но, вообще-то, я приехала проведать тебя и узнать, как себя чувствуешь.

- Неплохо, в общем-то. - улыбаюсь, - Сегодня с ноги сняли швы и гипс и заменили его фиксирующим бандажом, так что я теперь хотя бы ходить сама могу с переменным успехом. - поднимаю юбку и демонстрирую конструкцию бандажа совершенно не стесняясь, так как под ней на мне однотонные легинсы, - Избавиться от хромоты будет сложно.

- А как рука? - Шеран осторожно касается гипса на ней.

- Почти не болит, тоже швы сняли. Но хирург-травматолог посмотрел снимки и решил, что гипс пока остаётся необходим. И тяжести поднимать нельзя - рёбра только-только срослись.

- Главное, за медийную сторону не переживай. - певица сжимает мою здоровую ладонь, - Сотрудники Джея найдут решение любой проблемы.

- Надеюсь, в их светлые головы не взбредёт мысль снова нас разлучить. Меня порядком раздражает, что Генри от этого теряет аппетит и позитивный настрой!

- Ха-ха, нет, такого больше не повторится. - Шеран со смехом качает головой, - Он всем поведением даёт понять, что терпеть подобное более не станет. Быстрее бы ты уже вернулась к нему на работу... У Мишеля без тебя танцоры от рук совсем отбились, Джей остаётся единственной управой на них! Там все сильно соскучились без твоих нагоняев. Вообще все.

- Пха-ха-ха! Посмотрим... - улыбаюсь, - Как только Генри разрешит, сразу вернусь. Мне уже порядком надоело сидеть дома...

Так мы проболтали ещё не один час. Шеран с удовольствием осмотрела наш новый дом и осталась на ужин, когда мой любимый муж вернулся с работы вместе со свёкром, бабушкой, и отца моего вместе с лучшими друзьями не забыл прихватить. Пожалуй, именно этого мне и не хватало из прошлой жизни: ужин в беседке почти на природе, мясо на углях, салаты из свежих овощей, вкусные блюда, весёлые разговоры и смех, звучащие над столом. Не смотря на все невзгоды, родные старались окружить нас с Генри компанией, позитивом и заботой, каждый по своему помогая преодолеть то, что выпало на нашу долю.

- Знаешь, - прошептал мне на ухо виртуоз, когда Альберт и Антуан травили байки из жизни, а остальные дружно хохотали над их историями, - вот об этом я мечтал. Когда в моём собственном доме соберётся наша огромная семья, друзья, мы будем есть за одним столом... - он обвёл взглядом наших родителей, бабушку Мари, Алекса, Шеран, Клемана и Жасмин, Люсиль и Томми, младшего брата солиста Мистерьи - Уильяма, и вернул всё внимание мне, - В такой дом я мечтал возвращаться по пятницам, уставший, но радостный. Давай превратим это в нашу традицию...