Виртуальная афера, или меньше полугода.
Глава 1. Игрок-попаданец.
"Зачислили. В колонию для несовершеннолетних. Глупо. Я даже не помню, что я сделал. Вроде, судья что-то говорил про массовое убийство сотрудников СКВМ и взлом защиты этой корпорации. Я же никогда ничего не взламывал. Я даже с мировой паутиной не в ладах! И сотрудники службы безопасности, как сказали прибежали быстро. Не мог я за такое короткое время это сделать!" – Всё, пришли. Конвой остановился у двери с табличкой с надписью "Начальник лагеря". Два бугая отступили чуть в сторону, а третий – глава стражи – подошёл и снял наручники, удерживающие мои руки за спиной. – М-да, стопроцентная чувствительность – это жесть, – усмехнувшись, сказал заключенный, потирая затекшие запястья. – Пошёл! Парень, шестнадцати лет, растянулся под дверью от сильного толчка в спину. Два стражника заулыбались. Парень приподнялся. Он не чувствовал к ним злобы. В таком сером месте, где от постоянной ругани и похабных слов даже дышать трудно, можно найти только такие развлечения. Заключенный потихоньку встал с пола, глубоко вдохнул, выдохнул и постучал в дверь. – Войдите! – послышался глухой бас. Парень приоткрыл дверь и быстро юркнул в проем, осторожно закрыв за собой дверь. Далее развернулся на сто восемьдесят градусов и смотря точно вперёд и приложив два пальца к виску, направился к маленькому столику перед окном. – Хватит паясничать! – спокойно прозвучало сзади. –Так точно! – заключенный, не поворачивая головы, встал по стойке смирно. Он никогда не упускал шанса получить удовольствия, даже в самых сложных и неудачных ситуациях. А разве не приятно, когда человек ведёт себя, как ты от него хочешь? – Я что сказал? – голос сильно не изменился. Зато что-то тяжелое больно врезалось в затылок парня. Лайфбар над головой показал, что его здоровье просело больше, чем наполовину. Заключенный, стиснув зубы, схватился за больное место и впервые посмотрел на главного начальника лагеря. Для своего голоса он оказался слишком мал, но широк в плечах. Лет ему можно было дать не меньше сорока. Его рыжие кудрявые волосы, неухоженная борода и большой кавказский нос настолько несоответствовали друг другу, что вызвали у заключенного улыбку. – Что лыбу тянешь? – рявкнул начальник, подойдя к парню и подняв валяющуюся статуэтку. Заключенный промолчал. Тогда глава направился к книжной полке и, немного повертев фигурку, поставил её на место. Кроме полки почти все место в этой маленькой комнатке занимали шкафы с какими-то папками, скорее всего, это дела всех заключенных, и стол со стулом. Надо отдать должное, мебель, стоящая в комнате, была отделана со вкусом. Когда начальник отправился к столику, парень заглянул в его профиль. Оказалось, что главу зовут Лим и в отличие от стражников он был не НПС, а реальным человеком! – Ну что ж, вы осуждены и посажены сюда на девять лет каторжных работ, так? Парень опять ничего не ответил. Лим ехидно улыбнулся и, подойдя к окну, начертил пальцем круг. Оно мгновенно стало расширяться и чернеть. Заключенный почувствовал, что его затягивает в образующуюся воронку. Он попытался отойти назад, но ноги будто стали ватными, и парень упал на четвереньки. Силы стали куда-то пропадать. Всё вокруг показалось каким-то расплывчатым. – Хочешь поиграть? Каким бы ни был твой ответ, игра будет. Очень интересная игра, – как сквозь сон услышал он голос Лима.
Юрий дернулся и резко открыл глаза. Он лежал в своей постели в своей комнате. Спокойно, спокойно, все хорошо! Это был всего лишь сон. Но что за сон! Ведь тем самым заключенным был он, Юрий Колюшин. Кстати, по возрасту Юра и парень из сна были почти одинаковы – Колюшину шел шестнадцатый год! И выглядят они одинаково: средний рост, светловолосый, неатлетического строения, но и без лишнего веса. В общем, как многие ребята в этом возрасте. Юра учится в столичной школе. Четыре дня назад он занял первое место по шахматному турниру среди всех школ страны. Наградой за первое место как раз являлся шлем полного погружения в виртуальную реальность. Коротко, ШППВР. Такие вещи появились в магазинах только два месяца назад и стоят бешеных денег. На данный момент для обычных людей он является развлечением, так что продается с минидиском единственной игры, которой он мог прочитать. В первый же вечер Юра опробовал этот шлем. Виртуальный мир превзошел все ожидания. Развивающиеся способности и навыки, магия, сотни видов холодного оружия, фантастические существа, полная свобода действий… Но по возвращению в реальность Юре стало казаться, что начинает терять контроль над своим телом, реакции организма стали более замедлены. Уже на третий день он попытался призвать свою сумку из "рюкзака". А ведь играл Колюшин не так уж много. И вот теперь – ночные кошмары. –Нет, надо прекращать, – решил Юра. – Надо бы собой заняться, а не то жиром обрастать стал. Все, сегодня же в качалку зайду. Самому стыдно – в виртуальности кренделя в прыжке вытворяю, а тут… Хотя ладно, не могу. Но всё же… И снова появилось жгучее желание снова надеть шлем, очутиться в мире, где ты – один из первейших и прокаченных игроков. – Ну уж нет, раз решил заняться собой, то слабину давать нельзя, – но посмотрев на часы, Колюшин изменил свое мнение. – Так сейчас только шесть часов. Да и спать не охота. Два часа, думаю, поиграть можно. С этими словами он надел шлем, подключил его к цепи питания, посмотрел настройки и забылся в виртуальности.
"Добро пожаловать в новый мир Тревелволд," – как всегда, из ниоткуда прозвучал приятный женский голос. Очутился Юрий, где и был перед выходом – на поляне между деревней и лесом. ШППВРы продавались не слишком большими партиями из-за их высокой стоимости. За эти четыре дня Колюшин повстречал только одного игрока. Правда, и площадь одного первого уровня была, если не ошибаюсь, сто на сто километров. Поэтому за пропажу вещей можно не переживать. К тому же, чтобы забрать вещи из чужого "рюкзака", должно быть прокачано "Воровство". Но проверка никогда не помешает! "Уровень – 4. Здоровье – 600/600 (да и кто из мобов решиться приблизиться к населенному пункту? Точнее, они могут приблизиться, но это только при каком-нибудь квесте.) Урон – 230(4*20+150(оружие)). Характеристики: Сила – 4. Скорость – 5. Выносливость – 6. Интеллект – 6. Навыки: Меткость – 2/5. Зельеварение – 2/5. Приручение – 1/5. Защита: нет." Из вещей, как и должно быть, только чора, если не считать каких-то сандалий, не дающих никаких бонусов, и неизвестно как здесь оказавшихся спортивных черных штанов и белой рубашки с короткими рукавами. Тело и лицо полностью идентичны реальному. Ведь ШППВР взаимодействует напрямую с головным мозгом. Несмотря на высокие технологии, создать лицо без каких-либо искусственных черт до сих пор является лишь фантастикой. Поэтому, чтобы не разочаровывать своих клиентов, а также чтобы не заморачиваться самим, информацию о человеке просто скопировали из его памяти, лишь убрав чересчур лишний вес или добавив нехватающую часть тела, кому это было необходимо, дабы поднять себе рейтинг. Ну, вроде ничего не пропало и дефектов тоже нет. Юра встал и потянулся. Деревня, поле возле которой он облюбовал, была небольшой. В ней не было ни таверн, ни каких бы то ни было лавок. Вчера никаких заданий Колюшин не видел у местных жителей. Однако, никто не говорил, что не появятся сегодня. Юра усмехнулся. Погодку в виртуальности на этот раз сделали ветреную и облачную, но без дождя, что очень хорошо. Кому нравиться топать по слякоти? До деревни Колюшин добрался, не спеша, за пару минут. На первый взгляд, поселение оставалось тем же, что и вчера. Но на улицах было совершенно пусто – даже собак и кошек не видно. Мозг Юрия сразу заработал: – Значит так, люди, то есть программы в виде людей, должны гулять в любую погоду. Хоть какие-то. А тут их нет. Про массовую миграцию я что-то не слышал… Хм, и в домах никого нет. Государств в этом мире нет, а значит и войн между НПС тоже. Значит остается одно из двух: или проходит какой-то местный праздник, либо произошло нападение. Если это праздник, то должна быть гулянка: шум, смех – но здесь глухо, как в могиле. А если это нападение, то должны остаться следы побоища. Сломанные дома, например, или трупы. У НПС и мобов есть сутки на воскрешение. Но в любом случае теперь здесь однозначно можно получить хорошее задание! – Юра улыбнулся, но тут же его улыбка превратилась в горькую усмешку. – Правда, только если кто-то остался. Пройдя почти всю деревню, Колюшин, наконец, нашел одного живого жителя, на центральной площади поселения. Но кроме него в квартале было ещё двое. Двое мертвецов. Оживших. Мужик стоял в телеге, на которой, скорее всего, только приехал, и пытался открыть ключом маленькую клетку с каким-то существом. Но он нервничал, все-таки, "Ожившие мертвецы" – агрессивно настроенные монстры, и ключ никак не мог попасть в замочную скважину. К счастью, мертвяки находились на расстоянии друг от друга, и первый был повернут к Колюшину спиной. Три широких быстрых шага и два удара мечом покончили с ним. Оставшийся живой мертвец перевел свое внимание на новоприбывшего, но сделать так ничего не успел. Юра разрубил того на верхнюю и нижнюю половины, тем самым нанеся критический урон. В ушах дважды тренькнуло и перед глазами появились два системных сообщений о получении по полусотне опыта за каждого убитого мертвеца. До следующего уровня осталось всего лишь 240 XP. – Спасибо, что спасли. Вот, держите в знак благодарности, – быстро проговорил, все ещё ничего не понимающий, мужик и подал клетку с существом своему спасителю. У Юры снова высветилось сообщение: "У вас новый предмет: клетка с прирученной саламандрой". Колюшин нажал на значок "Характеристики". "Здоровье – 660/660. Урон – 100-1000. Особенности: урон наносится в зависимости от расстояния, максимальная дальность – 0,5 метра, представляет собой огненную ауру вокруг существа. Скорость – быстрая. Защита: от огня – 100%". – Ну, более-менее, – протянул Юра, хотя на самом деле, этот питомец был сильнее своего хозяина и по хит-поинтам, и по урону. Он открыл клетку и вытащил саламандру. Ящерица оказалась чуть длиннее ладони парня, а по её, хоть и вытянутому телу, но коротким лапкам, нельзя было судить о её скорости. – И вот ещё что, – начал мужик, почесывая бороду. – Если ты уничтожишь ещё и некроманта с оставшимися мертвецами, то получишь кое-что кроме саламандры. – И что же? – глаза Юрия заблестели. – Один бесплатный навык и кое-какую накидку. Ну так что, идёт? У Колюшина снова высветилось сообщение: "Предлагается новое задание: Некромант. Цель: убить некроманта и поднятых им мертвецов. Награда: +1 навык (неизвестно), плащ (характеристики неизвестны)". Юра взвесил все плюсы и минусы: "Если я соглашусь, то мне придётся драться с магом второго или третьего уровня. Воскрешать мертвецов умеют только маги с уровнем некромантии не ниже второго. Но уже у некромантов с четвертым уровнем навыка трупы, даже если их порубить на мелкие кусочки, будут шевелиться. К тому же у меня нет навыка скрытности или дальнобойного оружия, то есть, с некромантом предстоит сражаться напрямую. А бой с хорошим магом – нелегкое дело. Но при этом, даже если меня убьют, я просто возрожусь в деревне, где я в последний раз находился. То есть здесь. Зато при выполнении получу сразу две награды, возможно, хорошие.". – Слушай, а ты примерно знаешь, где может быть некромант? – спросил Юра, желая повременить с соглашением. – Да где-то там, – мужик показал на лес, расположенный с противоположной стороны от той, с которой шёл Колюшин. –Ну что ж, тогда… – тут внимание Юры упало на телегу. В ней было что-то неправильное. Эта неправильность юлила рядом, казалось, сейчас поймёшь в чём она, но ответ всё время уходил. Юра посмотрел туда, куда показывал мужик, а затем снова на телегу. И тут до него дошло: телега-то стояла задом к лесу, где должен быть некромант! "Э-э, да ты непрост, мужичок!". А вслух спросил: – А как ты мне навык дашь? Если свою копируешь, то извиняй. Мне твоё земледелие даром не нужно. – Эй, погоди! – затараторил спасенный. – Нет, я просто торговец навыками! – Хорошо, а какие у тебя навыки есть? Может куплю какой, – Колюшин улыбнулся про себя. – Вот, слушай, – торговец начал с жаром загибать пальцы. – Меткость, Зельеваренье, Скрытность, Наблюдательность… – Стоп! – прервал парень поток слов, мысленно прыгая от радости. – Предлагаю поправить условия сделки. Ты мне СЕЙЧАС даешь Наблюдательность, а я тебе тогда – один из артефактов, который выпадет из некроманта. На твой выбор. Ну как? – Идёт! – согласился мужик, не раздумывая. Такая скорость слегка насторожила Юрия, но отступать было поздно. Торговец активировал Колюшину новый навык, и парню пришло ещё одно сообщение: "У вас +1 непроизвольный навык – Торговля. Вы получили новый навык: Наблюдательность". "Вот черт! – пронеслось в Юриной голове. – Непроизвольных навыков можно получить только три за всю игру, а это мой второй! И то, дичь какую-то подсунули! Ладно, что есть, то есть. Лучше новый скилл сейчас опробовать". Он посмотрел на характеристики торговца, применив Наблюдательность. Так и есть! Из навыков у того были только Некромантия второго и Торговля, тоже второго. "Глупый какой-то квест, – усмехнулся Юра. – Сплоховали здесь разработчики конкретно. И наниматель, и жертва в одном лице. Ну и бред!". А вслух сказал: – Ты же не здешний. Именно утвердил, а не спросил. Сомнений быть не могло. Перед ним тот самый некромант. – Нет, я местный, – пролепетал, мужик, почуяв неладное. – Я же в город ездил. Продавать навыки, покупать подарки. Детям, жене, теще там… – Врешь, – Юра улыбнулся. Победа у него в кармане, а награда уже в "рюкзаке". – В телеге твоей нет никаких гостинцев. Да и у скакуна твоего почему-то над головой написано "Мертвый жеребец". Как это понимать, а…, некромант? После этих слов Колюшин мгновенно выхватил чору и нанес два быстрых удара. Третий не успел. Вспышка света, и парень лежит в четырёх шагах от бывшего торговца, а здоровье сразу просело больше, чем на треть. "Вам нанесли урон заклинанием магии огня Вспышка. Здоровье – 360/600" – Какого лешего? – вслух выругался Юра. – Я же проверял. У тебя магии огня не было! И лайфбар всего лишь три сотни единиц! – Не все ли равно сколько было? Главное – сколько есть. Колюшин приподнялся на локтях и ещё раз использовал Наблюдательность. Так и есть, во время его ударов "торговец" снял заклятие Поддельных характеристик. Теперь Юра увидел его реальные статы. – Черт! «Ну я глупец!» —сказал вслух Колюшин и засмеялся. – Наблюдательность первого уровня! Можно же было предположить, что ты кастанешь на себя какое-то заклятие. – М-да, не все характеристики я успел скрыть, когда обучал тебя навыку, – как-то грустно улыбнулся некромант. Интересно, почему? – Да ладно тебе. Ты же статы себе ещё раньше изменил. Всё-таки, характеристики НПС и мобов всегда верны, а у тебя – ложные. – Я менял заклинание. То было низкого уровня. Ты бы всё равно увидел, – объяснил колдун. – Ну, понятно! Юре стало казаться, что слишком уж просто они общаются. Лучше уж делом заняться, а то, как-то не слишком вериться, что маг просто поболтать захотел. Колюшин перевёл взгляд на информацию о некроманте и снова пересмотрел, на этот раз внимательнее. "Некромант. Второй уровень. Здоровье – 640/1100 (урон высчитывается таким образом: Сила*20 + урон оружия. Крит наносится при попадании в слабую точку противника или быстрой атаке, при этом урон увеличивается вдвое. К сожалению, без оружия урон нанести нельзя. Нужна хотя бы какая-никакая палка.). Скорость – средняя. Навыки: Некромантия – 2/5. Торговля – 2/5. Магия огня – 2/5. Магия тьмы – 3/5. Защита: нет. Используемые предметы: Фолиант магии (позволяет колдовать; +5 к Интеллекту. Прочность – 4. Класс – редкий.)." Юра аж присвистнул. – М-да, мне бы такая книжечка не помешает. Но, закрыв окно, он понял, в какую трудноисправимую ситуацию залез. Пока он читал, вокруг него собралась целая толпа мертвецов. Прореха оставалась только сзади. Конечно, выжить в такой ситуации шансов мало. Надо поскорее рвать когти. Но, зная, что при победе над некромантом он получит фолиант, Юра не мог отступить. В этой VRMMORPG была одна проблема, связанная с магией. Воину нужно качать Силу, Скорость и Выносливость, а магу только Интеллект. Однако, чтобы использовать магию, необходимо иметь любой магический предмет, позволяющий колдовать. Они, конечно, продавались в магазинах, но стоили как хорошие меч с ножнами и щит вместе взятые. Правда, существует немало предметов, защищающих от магии. Также от магии можно защититься полностью, то есть получить иммунитет, а максимальная защита от обычного оружия – 90%. Но баффовые заклинания могут превратить нуба-лоулевела в сильнейшего воина. В крайнем случае, книгу можно просто продать. Но решать, что делать с лутом лучше потом. Сейчас есть более насущие проблемы. Прорываться через эту толпу бесполезно, это и дураку понятно. Значит, лучше будет отступить и незаметно следить за некромантом, пока он не потеряет бдительность и рядом с ним не останется его марионеток. Это был вполне неплохой план. Юра развернулся и, что было сил, рванул к выходу из деревни. Сделав несколько шагов, Колюшин шарахнулся в сторону. Мимо него пронесся огненный шар и врезался в забор, где-то в пятнадцати метрах от парня. Забор разнесло в щепки, а рядом находившиеся дом и яблоня горели, как политые бензином. Юра метнулся к выходу с новой силой. Это заклинание уж точно будет опаснее, чем используемая в прошлый раз Вспышка. Один такой шарик точно очистит весь его лайфбар. И здравствуй, перерождение! Быстрые шаги десятков ног заставляли бежать ещё быстрее. Над головой парня проносились всё новые и новые фаерболы, но, получив урок, Юрий теперь петлял, словно заяц. Так что жертвами магических шаров становились лишь неаккуратные мертвецы. До конца поселения оставалось всего восемь домов. Срезать нельзя, всё вокруг горит… Шесть домов. Уже скоро можно будет свернуть с линии обстрела и, оббежав, зайти в деревню с обратной стороны… Пять. Некромант, скорее всего, пошлет мертвецов разыскивать его в лес, и деревня останется пустой… Три дома… Два… Облом. Юра резко затормозил и, не удержав равновесие, плюхнулся на четвереньки. Перед ним стоял десяток мертвецов, преграждая путь. Все они были подгоревшими, со снизившимися полосками хит-поинтов, но всё ещё опасные. Сзади уже прибежала основная толпа трупов, а спереди и по бокам из-за горящих домов выходили всё новые и новые мертвые жители. – Ну что, добегался? – послышался голос некроманта. Юра встал и повернулся к нему лицом. Что ж, "гениальный" план провалился сразу после начала. Оставалось только побольше опыта с собой захватить. Маг стоял на полшага ближе, чем его куклы. Это был хороший шанс напасть, но если он так быстро среагировал на первую внезапную атаку Колюшина, то что говорить об этой? – Что, страшно? Смерти боишься? – усмехнулся некромант. – Да нет, просто… – тут Юра скорчил гримасу обиженную гримасу. – У тебя совесть есть? – Чего? – колдун завис от такого вопроса. Он никак не ожидал такой реакции. Его небольшой запас путей развития сюжета не предполагал, что противник будет задавать глупые вопросы и корчить обиженные мины. – "Чего, чего", – передразнил парень противника. – Ты реальный тугодум или прикидываешься? Сам посуди: я здесь только четыре дня. Можно сказать, новичок. Тут мне подкидывают тебя, странного старичка с кучей гнилья. При этом нет ни одного предупреждающего знака, навроде "Осторожно! Опасная зона!" Хотя о чём это я? Тебя жалеть надо! Это же надо умудриться швырнуть десяток фаерболов и ни одним не попасть. Но первый шар был самый лучший! – Колюшина начал тихо хихикать. – У тебя косоглазие? Могу посоветовать хорошего офтальмолога. Вылечит однозначно, но будет ли у тебя всё в порядке с психикой – не знаю. М-да, старость не радость. Лицо некроманта напряглось. Это заставило его хохотать громче. Видимо, у НПС и мобов тут тоже нервы есть. Зато теперь стало понятно, что нужно делать, если хочешь поразвлекаться с местными "людьми". – Что ты ляпнул, молокосос? «Я же и убить тебя могу!» —маг говорил быстро и с явной ненавистью в голосе. Он наконец нашёл наиболее подходящую реакцию в данной ситуации. – Ой, боюсь, сейчас, только за подгузниками сбегаю, – от смеха Колюшина уже шатало из стороны в сторону. – Не бойся, умрёшь быстро! Зарублю! Умрёшь, как скотина позорная! – некромант перешел на крик. Но тутже понял, что лишь зря теряет время. Посчитав, что лучше избавиться от парня сейчас, чем слушать дальше его насмешки, отдал приказ то ли мертвецу, то ли мертвецам напротив. Смех сразу прекратился. Юра глянул назад. Трупы выставили оружие перед собой, оскалились и сделали шаг вперёд. Но больше всего взгляд Колюшина привлек мертвец, замахнувшийся топором, однако не сделавший шаг вперёд. В голове пронеслась картинка из кинофильмов об индейцах с их томагавками. Далее тело двигалось чисто на рефлексах. Юра пригнулся и откатился вбок, прикрыв голову руками и опустив ее. Парень и сам не понимал, почему трясется вместо того, чтобы сопротивляться. Он ведь так опыта не получит! Но прежде, чем Юра успел собраться с духом и подняться, глухой стук и тихий хрип заставили его поднять голову. Случилось то, чего никто не мог ожидать. Кажется, мертвец кинул топор, но из-за того, что Юрий откатился, оружие пролетело мимо. Теперь с этим топором в груди стоял маг. Его лайф-бар находился в красной зоне. Если это не крайнее везение, то что? Юра тотчас воспользовался моментом, пока колдун находился в состоянии потрясения. Правая рука метнулась к чоре, в то время как тело уже делало рывок вперёд. Но реакция у этого мужика, всё-таки, неимоверная! Он мигом пришёл в себя и направил ладонь правой руки в лицо Юрию. – Не позволю! Левая рука Колюшина тут же оказалась возле руки некроманта и отвела её в сторону. Огненный шар промчался в уже горящий дом и разрушил его полностью. В ту же секунду чора воткнулась в живот мага. Полоска жизни колдуна мигнула и погасла. – Умри, лузер! Гори в аду со своими жалкими игрушками! Крови, конечно, разработчики не создали. Она могла выпасть только как ингредиент или эликсир с определенных существ. Юра вытащил чору из некроманта, и тот столбом повалился на улицу. В то же мгновение все мертвецы упали, как подкошенные. Теперь деревня точно выглядела как место побоища. “Внимание! Вы провалили задание Некромант.” – Что? – это совсем не смешная шутка! Если это, конечно, шутка. – Что вы мне врете? Вот он лежит, мертвый! – неизвестно кому стал доказывать Юра. “Получен предмет: Фолиант магии. +3800 опыта; до следующего уровня – 2800. Внимание! Получен новый уровень. Внимание! Получен новый уровень”. Настроение Колюшина снова поднялось. За один час скакнуть на два уровня! Неплохо. Даже больше, чем неплохо. Если учесть, что наиболее часто попадающиеся монстры дают меньше сотни опыта, а для перехода на пятый уровень уже надо было заработать 860 единиц. Теперь надо было разобраться, что делать с 8 очками характеристик и 2 очками навыков. – Значит так, Интеллекта у меня и так многовато для шестого уровня, а уж с этой книжечкой вообще беспокоиться не стоит. Вот только, если у некроманта второго такая реакция, то что же будет дальше? Поэтому четыре очка в Скорость, повышающую ещё и ловкость и гибкость перса. Дальше. При такой скорости мне нужно медленнее уставать, а заодно иметь побольше здоровья. Однако, в этих краях нет крупных городов с банками, так что сила, повышающая не только урон, но и вместимость моего “рюкзака”, тоже не помешает. Что же выбрать? А, ладно! Распределим поровну между Силой и Выносливостью. Теперь очки навыков… ух ты ж! – Юра посмотрел на часы, маячившие где-то на самом краю зрения. Уже было 7:17! И откуда столько времени! Он же, можно сказать, только вошёл в игру, ничего толком сделать не успел! Но, что бы он не хотел, выходить всё-таки надо. Ничего не поделаешь. Колюшин вышел из окна характеристик своего персонажа и уже собирался нажать на кнопку "Выход», но внезапно появившееся сообщение закрыло почти весь экран. “Внимание! За изъятие личных вещей административного НПС без его согласия или какого-либо договора или соглашения, а также за убийство выше названного НПС вам выписан штраф: за получение начального капитала в размере десяти золотых, за перерождение (3 раза), а также за вышеизложенное нарушение, вы обязаны заплатить штраф в размере восьми миллионов рублей. В противном случае ваше реальное тело будет контролироваться администратором, а ваш аватар заменит убитого административного НПС. Приятной игры!” “Что за бред? – подумал Юрий. – Ладно, потом разберусь.” Он свернул сообщение, но, когда оно закрылось, ему тут же высветилось: “Желаете ли вы оплатить штраф?” И ниже две кнопки: “Ок” и “Отмена”. – Ну, я ещё не знаю, что может этот администратор, так что черт с ним. Может, баг какой-то? Только бы выйти можно было, – с этими словами парень нажал на кнопку “Ок”. Тут же перед его глазами замелькали нули и единицы. Они точными линиями падали с небес и уходили в землю. Колюшин от неожиданности ругнулся и отпрянул назад. Но ничего не изменилось. Через несколько секунд в том месте, куда падали цифры, появились очертания железного ящика на голову с лишним ниже человеческого роста. Скоро цифры перестали падать, и, как только последняя единица исчезла, очертания коробки сделались четче. Теперь перед Юрой стоял обычный банкомат из настоящего мира. По спине Колюшина пробежали мурашки. Это что, не шутка? Это фэнтези мир, откуда здесь взяться банкомату? Сбоку от банкомата висела табличка с сообщением: “Введите ФИО, номер карты, CVV2, дату, а также вашу почту или телефон. После материализации вашей карты, вставьте её в щель банкомата и, после заполнения выше названных строк, наберите код и перечисляемую сумму.” Чуть ниже белело семь строк ввода. – Раз они серьёзно то, что может означать этот административный НПС? Колюшин стал вспоминать, как заполнял листок. Хоть он и выиграл этот шлем, но по решению компании, создавшей эту самую VRMMORPG, клиент должен заполнить определенный бланк. В нем он записывал некоторую личную информацию (ФИО, пол, возраст и т. д.), информацию, непонятно зачем необходимую компании (любимый цвет, еда и т. д.), а также подписаться под некоторыми запрещениями относительно обращения с шлемом и поведения в игре. Всё-таки трудно контролировать игроков в виртуальном мире. Здесь нет разумных людей, стоящих на страже закона. Всё контролирует программа, а изменения в человеке, которые могут привести к чему угодно в реальности, она зафиксировать не может. – Точно! – Юра сел, чтобы расслабиться, и глупо улыбнулся. – В запретах что-то было про убийство НПС. Там вроде говорилось, что любой ИИ может дать квест или повлиять на квест другой программы. А это мешает другим геймерам. А тут тем более, административный НПС. Большинство жителей будет относиться к тебе, как их глава, коим является административный НПС. Также без его ведома нельзя открывать собственный бизнес. И он даёт самые трудные и высокооплачиваемые задания… Но я же разгадал его! К тому же, это была самоо… ну да, я первый напал. Эх, ладно! – Юра встал. – Пора выходить из этого непроработанного мира. Он мысленно вызвал окно меню и поднес палец к кнопке “Выход”. Но ничего не произошло. Колюшин чертыхнулся и отвел руку в сторону. Так и есть, кнопка выхода была серого цвета. То есть, выйти можно было, только оплатив штраф? Но у него нету таких денег! Либо нажать “Нет”. Но тогда… – Понятно, – изо рта вырвался смешок. – Всё-таки то, что они написали, может быть правдой. Ведь ШППВР передаёт из моей головы в систему, всё, что я собираюсь делать. Благодаря этому мой аватар поступает, как я от него хочу, а мое тело при этом остаётся неподвижным в реальном мире. Также посылаются сигналы, наоборот, из системы в части моего головного мозга, отвечающие за органы чувств, чтобы можно было в полной мере ощутить реальность Тревелволда. Однако не весь мозг контролируется устройством. К примеру, у игроков продолжает биться сердце, и они дышат. Почему он не может просто перестать передавать сигналы из реальности и посылать сигналы не только пяти органам чувств, но и мышечной системе? Да может он так сделать, ничего ему не помешает! Мое тело будет как под гипнозом! Правда, неужели нельзя просто снять шлем? Хотя, скорее всего, такие моменты уже обдумывались. Да и какая выгода от этого компании? Скорее всего в этом замешан один или несколько человек, а не вся корпорация. И вряд ли это дело рук директора. После создания ШППВР в игровую индустрию вдохнули новую жизнь, так что дела у нее должны идти хорошо. Но из-за чего или кого тогда этот баг? Эх, столько вопросов и ни одного ответа. Юра улегся на траву возле дерева, не пострадавшего после “фаербольного” обстрела. Закинул ногу на ногу, руки под голову. Прохладный ветерок и мрачные мысли нагоняли апатию. У Колюшина было состояние человека, не имеющего никаких планов на будущее. Не хотелось думать, не хотелось двигаться. Всё равно бессмысленно. Сам он не выберется, а значит – остается надеяться, что родители поскорее снимут шлем. Но есть одно “но”. Раз ШППВР создал аватара – точную копию Юрия Колюшина из реального мира – значит, система может спокойно ковыряться в его голове. Да и в бланке много информации он о себе записал. Хотя, зачем им этот бланк, если они и так всё обо мне могут узнать напрямую? – Всё, достало! Пролежав так минут пятнадцать, Юра встал. Ещё неизвестно, сколько ему здесь торчать. А тело движения требует! Всё-таки, молодой растущий организм. Надо бы делом заняться. Так. Что там ему писали? Что задание провалено? Значит, под горой есть ещё один некромант. А это – ещё несколько тысяч опыта. Каким он тогда будет? Седьмым? Всё равно неплохо. Заодно фолиант опробовать надо. – Кстати, я же магию не выбрал. Юра проверил, что есть среди магии первого уровня. Уровни магии открывались в зависимости от Интеллекта, как 1:10. Максимальный уровень заклинаний – пятый. После пятидесяти единиц Интеллекта новые заклинания не открывались, но уже имеющиеся становились всё сильнее и сильнее. Но заклинания разных уровней отличались только по стоимости и мощи. Манна также, как уровни магии, высчитывалась в зависимости к Интеллекту, как 1:10. Как и в жизни – ничего хорошего. Опьянение, Разряд, Удача… Вся эта дешевка хороша только на начальных уровнях. Колюшин посмотрел на небо и каким-то отстраненным голосом произнес: – Это что, проклятье? За каждые 4 единицы Интеллекта он мог изучить только по одному заклинанию, то есть сейчас он мог себе выбрать только два заклинания. Что ж, ему всё равно только четыре заклинания и понравились. Теперь у него в книге магии значились два новых и пока единственных заклинания: Усиление и Ускорение, повышающие на 20% Скорость и Силу соответственно на одну минуту. И на каждое из заклинаний тратиться всего лишь по 40 манны. Изначально регенерация манны составляет 1 ед./мин. На десятке Интеллекта – 2 ед./мин. И так до 11 ед./мин., то есть до сотни Интеллекта. Так что регенерация манны у Колюшина была только 2 ед./мин. Но он сейчас и не являлся сильным магом, поэтому такая скорость восстановления вполне приемлема. Пока. Раздался писк. А, ну да, саламандра. Во время боя она куда-то подевалась, но сейчас она стояла возле левой ноги подростка и держала во рту какое-то кольцо. Юра принял его у неподвижно сидящей ящерицы и посмотрел на него внимательней. Серебряный ободок без какой-либо резьбы с ярким светло-желтым янтарем. Приглядевшись получше, Юрий заметил, что в камне застыл чей-то маленький глаз с зелёным вертикальным зрачком, как у кошки. Вид одновременно и неприятный, и захватывающий. М-да, реалистичность зашкаливает. Колюшин залез в описание: “Кольцо пророка. Прочность – 6. Класс – эпический. Добавляет к носящему его новый навык Наблюдательность пятого уровня. При уже наличии данного навыка, стирает его и передает освободившиеся очки навыков своему носителю”. – Круто! Юра аж присвистнул. Выше эпического только легендарный! Жаль, правда, кольцо не единственное в своем роде, тогда бы цены ему не было! Но, всё равно, навык последнего уровня? Да на это пять уровней убить надо! Колюшин надел кольцо на средний палец левой руки. К счастью, кольца в Тревелволде были универсальными, и оно увеличилось до нужного размера. “Внимание! У вас стирается навык Наблюдательность. +1 очко навыков”. Юра проверил, что даёт Наблюдательность последнего. – Так, Ночное зрение, Орлиное зрение, Собачье чутье, Идеальный слух, Инфракрасное зрение, Видеть невидимое, Идеальная память, Шестое чувство. Вот это подфартило! Теперь посмотрим какой умник сунется ко мне со спины. Колюшин наклонил голову, чтобы поблагодарить ящерицу, но та, как только заметила, что на неё смотрят, опять куда-то рванула. – Эй, ты куда?! Юрий бросился за ней. Но только он сделал пару шагов, перед ним всплыло новое сообщение: “Внимание! При отходе с места платежа вам причисляется новый штраф в размере 10 тыс. рублей, а также к вам меняется отношение: НПС – нейтральное, монстры – враждебные. Штраф на покупку, продажу и плату за задание – 50%”. Так, значит, от Приручения первого уровня смысла практически нет. Да и от последнего тоже. Раньше в его описании было: “Шанс приручить нейтрального монстра – 10%. Шанс избежать конфликта с агрессивным монстром – 2,5%. Шанс приручить агрессивного монстра – 0,5%.” Но теперь первое, то, ради чего Юра это взял, можно спокойно вычеркивать. Конечно, за всю игру Колюшин встретил только одно существо с нейтральным отношением – дикую корову. Разумеется, он ее даже пробовать приручать не стал. Но, может, ему просто не повезло и в дальнейшем он нашёл бы чего-нибудь более подходящее. Но теперь все надежды рухнули. А на всё остальное Колюшин внимания вообще не обращал – всё равно шансов практически нет. Также толку мало стало от Торговли. С нейтральным отношением тебя вообще продавцы слушать не станут, если торговаться начнёшь. Но это ладно, пережить можно. Хорошо ещё штраф на характеристики и опыт не наложили. Колюшин скрипнул зубами от бессилия (так хотелось этим разработчикам что-нибудь написать в ответ; что-нибудь пожестче и со всеми эмоциями, что накопились за эти 15 минут) и вновь помчался за саламандрой. Всё равно штраф наложили, что ж делать? В это время саламандра забежала за угол. Юра за ней еле поспевал. Куда, интересно, она бежит? В конце концов, та юркнула в один из сеновалов и остановилась. В виртуальном мире не было одышки, была только шкала бодрости. Но когда Колюшин вбежал, сердце у него колотилось как бешеное. Впервые с ним такое за четыре дня. Вероятно, понимая, что он бежит, тело и в реальном мире задышало чаще. Но это только догадка. – Ну и чего? Ты его отсюда что ли достала? – слегка отдышавшись, спросил парень. Ответа не последовало. Юра вздохнул и принялся копаться в сене. Возможно, ящерица привела его сюда, потому что тут есть что-то ещё, побольше и потяжелее, что она не смогла унести. Но ни одна из способностей Наблюдательности не помогла. Саламандра поглядела на него несколько секунд, затем покачала головой и полезла на своего хозяина. Вначале на ногу, потом – на спину, и, в конце концов, улеглась на его плече. – Не понимаю! – возмущался Юра. – По сути, в Наблюдательность можно было вложить Видеть сквозь предметы. А это, Видеть невидимое, что за никчемная способность? Да, я могу видеть невидимок или заколдованные предметы, или двери в тайники под скрывающем заклинанием, или истинные характеристики, но в борьбе с мобами или в такой ситуации она бесполезна! Просто бессмысленная… ай! – саламандра укусила Колюшина за мочку уха. Не больно, но неожиданно. – Ты чего? – удивился Юра. – Не нравится, что я болтаю? Ну ладно, могу замолчать. Вот только, раз ты не даёшь мне выразить всю боль, что накопилась во мне за столь короткий срок, то оставлю тебя без обеда. Поня… ай! Опять?! Мочку уха вновь обожгло. – Ты издеваешься?! Ты укусила меня! Опять! За что?! Потому что я сказал, что не буду, тебя кормить? Или потому что я такой глупый и тебя не понимаю? Юра всё ещё рылся в сене, но боковым зрением ему показалось, будто саламандра в конце кивнула. Колюшин перестал копаться, сел на коленки и задышал глубже. Надо успокоиться, надо успокоиться… Она… или он? Да неважно! В общем, это существо вполне разумно, так что не стоит разговаривать с ним на повышенных тонах. Но черт, она… Так, успокоиться, успокоиться. Она кивнула головой не сразу после того, как Юра назвал себя тупым. Надо думать, что не сразу. Но на самом деле… Спокойней, спокойней. – Так, хорошо! – наконец произнес Колюшин. – Если верно – второе, то и насчет моей болтовни ты ничего против не имела, так? Выходит, первый раз ты меня укусила за то.., что… я назвал Видеть невидимое никчемной способностью? – в ответ новый кивок. – Ладно. Юра активировал Видеть невидимое. Что и следовало ожидать – ни-че-го. Парень вопросительно поглядел на своего питомца. “Крохотная милашка” презрительно посмотрела на “хозяина”, как на дегенерата, сбежала вниз и залезла под парня. – Ну и что это значит? Обиделась что ли? Ответом были смыкающиеся челюсти ящерицы… Боли практически не было, но чувство, мягко говоря… не очень. – Нет, ты точно издеваешься! – парень вскочил на ноги. – Какого лешего я взял тебя у этого старика?! Но саламандры под ним уже не было. – Предательская рептилия! На фарш пущу! – прокричал не своим голосом Юра, выхватывая чору и снова применяя Видеть невидимое. Вот только ящерицы и след простыл. Но отпускать просто так Колюшин никого не собирался. Значит, он успокаивал себя, чтобы не сорваться, и вот благодарность?! Но, увидев, что находится под ним вместо питомца, весь запал Юрия внезапно куда-то пропал. Под ним оказался погреб с небольшой щелью, в которую, видимо, и пролезла саламандра.
Глава 2. Клад и четыре дня.
– А сразу сказать не судьба было?
Тихо ворча, Юра принялся отгребать сено. Скоро парень уже открывал погреб за ржавое кольцо. В темный зев посыпалась солома и пыль. Внутрь вела обветшалая деревянная лестница. Кажется, погреб глубокий, но спускаться надо. Может, там ещё какие-нибудь эпические предметы окажутся. Применив Ночное зрение, Юра начал спускаться.
Но первое мнение, как всегда, оказалось обманчивым. Подвал был не таким уж и глубоким. Вскоре лестница кончилась, и Колюшин вышел в маленькую комнатку, точнее, нору. Но несмотря на то, что это была нора, выглядела она как целая сокровищница. Конечно, золото и драгоценности не валялись там и тут, но семь сундуков обещали немалый куш. На первый взгляд, они выглядели богато, но спустившись до конца и подойдя поближе, Колюшин заметил, что это не золотые сундуки, а большие деревянные короба, украшенные резьбой и позолоченные. На некоторых из них позолота начала осыпаться, но всё равно…
– Вот это страйк! Эй, ящерица, выходи! Не трону. Согласен, был не прав. Глупил по-страшному, но только и ты мне, такому дураку, попонятней объясняй. До меня сама видишь, как долго доходит, – сказал Юра, убирая чору. Саламандра вылезла из-за одного из ящиков и осторожно подбежала к нему. – Ладно, залезай, – Колюшин примирительно протянул ей руку. Саламандра несколько секунд постояла, ожидая подвоха, но всё-таки полезла по руке на плечо.
– Кстати, надо бы тебе имя дать. Так, судя по тому, сколько всего ты нашла, тебе подойдёт прозвище… Искатель, а коротко – Иск. Вот только не знаю, девочка ты или мальчик? Что-то не очень мне нравиться с девушками пререкаться. Ну, как? Согласна… или согласен… на Иска? – ящерица никак на это не среагировала, так что Юра решил, что она не против. Вот только, на вопрос про пол, она тоже ничто не ответила, поэтому парень не стал развивать эту тему. Смысл ему от этого?
Колюшин подошёл к первому коробу. Как и ожидалось, он был не заперт. Точнее, замок висел, но его не защелкнули. Открыв “сундук”, Юра присвистнул.
– Чхал я на эти штрафы! С такими деньгами мы сможем прожить в этой игре припеваючи больше года!
Высветилось сообщение о нахождении 843 тыс. золотых и 6300 серебряных монет. Юра отправил их в рюкзак.
– Черт, все не влезают. Надо силу качать. Хотя…
Колюшин подошёл ко второму коробу. В нем лежали плащи, броня и маскхалаты. Долго выбирая, что же взять, парень сделал свой выбор. Чёрный плащ с капюшоном редкой редкости, если можно так выразиться, дающий максимальную Скрытность, а также 20% защиты от воды и огня, и прочностью 5. Теперь можно невидимкой бегать. К сожалению, правда, только на пятнадцать минут. Но не один плащ был накинут на Юрия. Редкая броня наемника. Черная кожаная куртка с такими же черными пластинами на спине, груди и животе. Характеристики не очень: прочность – 7, +60% к защите от всех физических атак – зато удобная, не мешает движениям и не тяжелая.
В третьем сундуке лежало оружие. Арбалеты, луки, топоры, булавы, щиты, кинжалы, копья… Всё, что душе угодно! Юра начал примерять одноручные мечи, но с ними вышла проблема. Рапиры и шпаги – лёгкие и тонкие – не его вкус. А остальные мечи либо короткие, как чора, либо с малой прочностью. Не такой уж большой выбор, как оказалось, предоставили разработчики в этом тайничке. В конце концов, Юра выбрал самурайский меч. Среди двуручных он был самый лёгкий, имел максимальную прочность 10 (как легенда), к тому же, благодаря изогнутой форме его удобно доставать из ножен. Но был и один недостаток – его урон составлял всего лишь 450 единиц (некоторые мечи сносили 8 сотен). Вдобавок к нему Колюшин взял метательный нож. Лезвие его ничем примечательным не выделялось. А вот ручка… Не зря же ему дали название “Змеиный зуб”. Вся его рукоять была отлита из какого-то зелёного металла. Да ещё как отлита! Она выглядела точь-в-точь, как настоящая змея, обвивающая свою жертву. А набалдашник был отлит в виде головы этой самой змеи с высунутым языком и красными сапфирами вместо глаз. Он имел прочность 9 и урон 90. Вес его был чем-то средним между остальными ножами, осмотренных Колюшиным, поэтому урон и дальность соотносились лучше всего. Также он имел +100% к действиям ядов, если ими его обмазать.
В четвертом сундуке находились шапки и шлемы. Но все они имели маленькие статы, и Юрий не стал задерживаться. К тому же, тогда пришлось бы поменять плащ на другой, без капюшона. Ведь, нося головной убор, нельзя надевать капюшон, а без него Скрытность нельзя применять, и смысла от плаща практически не остаётся.
Пятый сундук тоже был наполнен деньгами и… был мгновенно закрыт. Видя такое количество денег, в голову парня лезли всё новые и новые идеи, как их унести. Но во всех случаях приходилось чем-то жертвовать, а оно того стоит?
Шестой короб являлся складом обуви. Здесь даже выбирать не пришлось. Первые же сапоги были с хорошими статами. +4 к Скорости, +20% к защите от воды, прочность – 4. Вполне неплохо. Не теряя времени даром, Юра сменил свои бессмысленные сандалии на новую обувку. Точнее, сандалии давали +1 к Интеллекту, но так натирали ноги, у-у-у! Юра никак не мог понять, как какие-то сандалии могли прибавить Интеллект. Разве только, если в них ходил Архимед.
В седьмом сундуке лежали кольца. Тут уже Юра вошёл в раж. Четыре пальца правой руки заняли кольца, дающее каждое по +3 к одной из характеристик. Все они были сплавлены из чистого золота, но имели драгоценные камни разного цвета: на Силу – красный, на Выносливость – зелёный, на Скорость – желтый, на Интеллект – синий. На три пальца левой руки Колюшин надел кольца с 30-ти процентной защитой от магий смерти, воздуха и земли. В отличие от побрякушек, повышающих характеристики, эти кольца имели не камни, а украшение в виде черепа, спирали (возможно, так изобразили смерч) и кристалла, тоже золотые. Можно было, их надеть на своего перса в настройках, но своими руками было… захватывающе, что ли? Вот только пальцы на руках кончились (на большие пальцы эти аксессуарные предметы не налезали ни через настройки, ни своими руками), а перед парнем лежали ещё десятки колец.
– Эх, жалко по 2 кольца на палец надевать нельзя. Высвечивается “Операция невозможна”. Правда… можно попробовать…
Колюшин снял сапоги и попытался надеть кольцо на мизинец правой ноги. Кажется, получилось. Юра проверил свои статы. Да! Сработало! Слава Богу! Система не заметила никаких нарушений. Теперь Колюшин имел 50% защиты от огня. Взяв три кольца, Юра довел защиту от земли воздуха и смерти до 60%. Но была свободна ещё левая нога. На неё парень надел 2 кольца, снижающих любой физический урон на 5%, тем самым доведя свою физическую защиту до 70%. На последние 2 пальца Юра надел побрякушки на +3 к Скорости и +1 ко всем характеристикам. Вот теперь Юра был доволен. Полный комплект. Теперь можно было надеть сапоги вновь. На персе были показаны только кольца с рук. Выходит, через систему на ноги ничего не наделось бы. Но кольца на ногах выглядели, мягко выражаясь, дико и глупо. А ещё непривычно и неудобно!
Хотелось, конечно, набрать оружие на силу и взять больше золота, но что поделать? Больше в погребе ничего интересного не оказалось. Но, по мнению Юрия, ему нужно было ещё две вещи: ремень для ножа и перчатки, не надо, чтоб с хорошими статами – главное, чтобы кольца закрывали. А не то лишится их в первый день прогулки по столице – не зря же существует навык Воровство. Но ничего подобного в норе не обнаружилось. Колюшин вздохнул и оглядел себя.
– М-да, красавец, чего ещё сказать? Воин в чёрном, защитник справедливости из американских комиксов, блин. Цвет волос только не подходит, но краситься мне не светит. Ни за что. Ладно, неважно. Ну что, посмотрим статы и вперёд, на второго некроманта? – спросил он у саламандры. Та, как обычно, никак не отреагировав, сидела у него на плече и смотрела вперёд. Юра пожал плечами и залез в информацию об аватаре.
“Здоровье – 1100/1100.
Урон – 630(180+450(оружие)), 270(180+90(оружие)).
Манна – 140/140.
Характеристики:
Сила – 9.
Скорость – 18.
Выносливость – 11.
Интеллект – 14.
Навыки:
Наблюдательность – 5 /5 (макс.)
Скрытность – 5 /5 (макс.).
Меткость – 2 /5.
Зельеварение – 2 /5.
Приручение – 1 /5.
Торговля – 1 /5.
Неиспользованных очков – 3.
Защита:
от рубящего – 10% (тело – 90%)
от колющего – 10% (тело – 90%)
от дробящего – 10% (тело – 90%)
от воды – 50%
от огня – 50%
от земли – 60%
от воздуха – 60%
от смерти – 60%”
Ах да, три свободных очка навыков. Но как же темно и душно в подвале. Колюшину сидеть в кромешной тьме, пускай и с Ночным зрением уже надоело.
– М-да, повезло найти незащищенный склад эпиков и редких.
Юра вылез из погреба, закрыл крышку и завалил её сеном. Нельзя, чтобы такое счастье досталось ещё кому-нибудь. Но только он собрался выйти из сеновала, в глазах помутнело. Колюшин понял, что теряет равновесие и падает лицом вниз. Чувство реальности стало пропадать. Последнее, что он увидел, была надпись “Связь разорвана”.
Когда Юра в первый раз зашёл в игру Тревелволд, он оказался в какой-то маленькой деревушке. Как и в том поселении, к которому он пришёл через два дня, в нем не было никаких лавок и таверн, только два десятка бревенчатых домов с двухэтажным жильём старосты в центре. Все дома были с деревянными крышами, рыбьими пузырями вместо стеклянных окон и кирпичными трубами от печей. Мужики ходили в белых льняных рубашках и шароварах, бабки и девушки – в таких же льняных сарафанах с красными узорами. Дети бегали в каких-то накидках. Прямо, будто не в игру попал, а в прошлое, на тысячелетие назад! Где-то лаяла собака. На крыше зевнул жирный кот. Пробежала орава кур во главе с петухом от двух орущих мальчишек. Неужели это игра? Всё настолько реалистично. К востоку от селения, буквально в нескольких шагах, протекала широкая река. Наверно, не меньше Москвы-реки. Возле неё лежало на берегу парочка крепких лодок. Это была единственная сторона деревни, не огороженная частоколом. Хотя ничего удивительного – со всех сторон деревню окружал дремучий многовековой лес. А раз это игра, в нем множество агрессивных монстров. Кажется, это селение было соединено с другими только рекой, потому что в лес вела узкая плохо протоптанная тропинка. По такой ни одна телега не проедет. Да и тропинка теряется где-то между деревьев с такими ветками, что даже всадник вряд ли проскочит.
Лишь после осмотра деревни и после того, как более-менее пришел в себя, парень отправился в дом старосты. Старостой оказался седой, но ещё полный сил и энергии старичок, а также первый административный НПС, встреченный Юрой. Он встретил Колюшина радушно, как старого друга, и накормил сытным обедом. В виртуальном мире, если ты хоть раз в день не перекусишь, то на тебя накладывается дебафф на -50% ко всем характеристикам, к тому же, возникает фальшивое чувство голода. С каждым днём это чувство усиливается, и, если не поесть в течение трёх дней, погибаешь. Время, что игрок проводит в реальности, не считается. Еда поразила Колюшина. Каждое блюдо имело вкус, как в настоящем мире. Вот только сделана она была, будто бы профессиональным поваром. После обеда староста принялся рассказывать про жизнь в их деревне, пока его жена убирала деревянную посуду. Выглядел он и выражался, как обычный человек, и это загнало Юру в тупик. Ему на несколько секунд показалось, что это не НПС, а один из сотрудников компании. Но вскоре наваждение прошло. Колюшин вздохнул, поняв, что старик втирает ему совершенно ненужную информацию, и залез в описание персонажа. По два к каждой характеристике в статах ему показалось малым, но всё-таки столько дают всем новичкам. Охотничий нож на 60 единиц урона. Слабый, конечно, но всё же это первоначальное оружие. Больше всего Юру возмутило то, какой ему дали навык. Зельеварение! Это шутка? Из зелий, доступных к приготовлению были доступны варева, повышающие одну из характеристик на два на полчаса, яд, снимающий каждую секунду по 2 единицы здоровья, но только одну минуту, зелье, восстанавливающее 25% бодрости… И это самые лучшие! Наконец, Колюшин глянул, куда его зашвырнуло. Он настроил местонахождение по умолчанию, так что не знал, где он находится. Оказалось, его отправили в глушь, раскинувшуюся в самом углу карты. А первый уровень занимал 10 тысяч квадратных километров! И вот за что его так? Выругавшись про себя, Колюшин снова обратил внимание на старосту. Тот уже начал жаловаться на проблемы здешней деревни, так что запахло квестом. Десять минут он рассказывал, как в этих местах появились гоблины, как они убивают дровосеков и девушек с детьми, ушедшими за ягодами и грибами, что раньше в здешних краях был большой торговый путь, но теперь он зарос, а купцы боятся даже по реке плавать. Наконец, когда Юра уже готов был был просто встать и отправить в лес самого старосту, парень получил задание на уничтожение всех гоблинов. Наградой за его выполнение были та самая чора, которой он в дальнейшем убил некроманта второго, и несколько серебряных монет. Опыт старик, к сожалению, зажучил. Колюшин, не теряя времени, согласился. И так сколько уже здесь проторчал без дела.
Но вскоре он понял – в этом мире тоже всё не в розовом цвете. В энциклопедии было написано: “Гоблины – слабые воины, плохо дерущиеся как в ближнем, так и в дальнем бою. Любят нападать неожиданно сзади или из засады.
Здоровье – 120.
Урон – 30.
Скорость – быстрый”.
Юра два часа ходил по лесу, но так ни одного гоблина и не встретил. Наткнулся, конечно, на нескольких бешеных лис, вот только опыта, полученного с них, не хватило, чтобы даже на следующий уровень перейти. Костеря всё, на чём свет стоит, Колюшин развернулся к деревне. Миникарта показывала противников только на расстоянии десяти метров, а на карте мира кроме открытой зоны ничего не видно. Поэтому найти монстров на картах не вышло. Но только он сделал шаг к деревне, как что-то вонзилось ему в спину.
“Внимание! Вам нанесли урон. Здоровья – 170/200”
Урон тридцать. Это точно гоблин! Наконец, появился, голубчик! Чувство боли снижено до минимума, поэтому обращать внимания на веточку не стоит. Колюшин развернулся, вынул нож и сделал шаг в направление, откуда вылетела стрела. Запасы стрел бесконечны, и они, после нанесения урона, возвращаются своему хозяину, так что из лопатки стрелу вытаскивать не пришлось. Но это также значило, что от противника нужно избавляться поскорее. Одного критического удара хватит. Юра улыбнулся в предвкушении нового уровня. Вот только вместо нового уровня он получил новую стрелу. В плечо. И из других кустов.
– Чёрт!
Парень звериным прыжком перепрыгнул через кусты малины. Быстро же этот лесной снайпер поменял свое расположение. Да ещё бесшумно. За кустами находился какой-то зеленокожий гуманоид. Он был по грудь Юре в высоту, с длинными оттопыренными и заостренными ушами. Гоблин оказался совершенно лысым, с острыми когтями и прикрытый лишь грязной набедренной повязке. Он как раз только начал отходить на новое место.
– А ну стой, уродец! – взревел Юра, замахиваясь своим ножом.
Гуманоид, и так шедший быстро, услыхав злобный голос позади, сейчас драпанул со скоростью олимпийского чемпиона, а то и быстрее. Охотничий нож рассек пустоту. Заскрипев зубами от разочарования, Колюшин рванул за ним. Но гоблин оказался действительно очень быстрым и вскоре исчез из виду.
Юра остановился, тяжело дыша. Продолжать гонку было бессмысленно. Плюнув вслед “зеленому человечку”, парень пошёл к поселению. Пора было уже выходить из игры. По пути ему попалось ещё несколько засад. В последний раз он не погнался за гоблином, а, потеряв терпение от бессилия, метнул тому вслед нож. Но он не предназначался для метания и врезался в гоблина ручкой, не сняв при этом ни единицы здоровья. Гоблин продолжил бежать, будто ничего не случилось. Глядя ему вслед, Юре бросилось в глаза одно важное отличие мобов от жителей. В отличие от НПС у мобов курсор был в виде черепа, а не простого круга. Ещё у гоблинов курсор был красного цвета, а у жителей деревни – светло-зеленого, но это зависит только от отношения существа к тебе. При желании и обычного селянина можно врагом сделать. Однако, курсор высвечивается, только когда объект находится в поле зрения, то есть НПСа за кустами можно перепутать с мобом. Тут уже только миникарта или Наблюдательность помочь могут. Вот только первое имеет слишком маленький радиус действия. Юра глянул наверх. Так и есть. Над ним тоже светился курсор в виде стрелки зелёного цвета.
В общем, когда Колюшин вернулся в деревню, его лайфбар заполняло всего лишь 20 единиц здоровья, а задание он не выполнил ни на йоту. Зато напоролся бы на ещё одну засаду – и здравствуй, перерождение! Сняв комнату у старосты за 2 серебряника, парень разлогинился.
Полночи Колюшин не мог заснуть. Голова варила плохо, но путешествие в виртуальность и высокая сложность в самом начале заполняли весь его мозг. Ведь пройти-то это как-то можно. В конце концов он сосредоточился и стал рассуждать логически:
“Мне дали в самом начале игры Зельеварение. Не зря же. Во всяком случае, польза какая-никакая должна быть. В этой деревушке нет никаких зелий. А значит, этот навык мне пригодился бы в создание эликсиров лечения. Вот только такого рецепта у меня нет. Так, что ещё мне может пригодиться? Восстановление бодрости, снотворное, яд… яд? – Юра открыл глаза. – У гоблинов 120 НР. Яд сбивает по 2 единицы здоровья минуту. Итого: 120 единиц. Да это же здоровье гоблина! Совпадение? Не думаю. Когда я их только нахожу, они находятся от меня на близком расстоянии. Деревья мешают издали шмалять, но на короткое время до них можно достать. Можно попробовать брызнуть на мобов ядом и ждать, пока он помрет. Затем, останется только собрать с него лут. Всё до гениальности просто!” – теперь Колюшин слегка успокоился, и сон вступил в свои права.
Вечером после школы, сделав поскорее домашку, Юра вновь одел ШППВР. На уроках он пропускал скучные бормотания учителей, из школы домой почти что бежал, за обедом дома молчал, как пленный партизан. Все его мысли витали в другом – недавно открытом, мире.
Войдя в игру, Юрий первым делом залез в рецепты. Парень чуть не поперхнулся воздухом, увидев, что это за яд. Это была обычная серная кислота. А её компонентами являлись вода и серный газ. Что это за химические опыты? Разработчики, это точно Средневековое фэнтези? Как здесь собирали серный газ? Но самое главное оказалось дальше. Староста сказал, что в общем амбаре есть несколько бутылочек с ним! Откуда он в такой глуши?!
Купив все бутылки за три серебряника, Юра пошёл к реке… Но в этом мире вообще действуют законы физики? Почему при открытии серный газ не смешивается с окружающим воздухом, а кислота получается сразу после добавления в сосуд воды из реки? В реальном мире это нереально! Простите за каламбур.
Закончив, Колюшин отправился в лес. Наступило время мести. Позволив первому гоблину стрельнуть разок, Юра бегом кинулся с бутылкой в руке к тому месту, откуда вылетела стрела. К счастью, голова у гоблина оказалась крепкой. Стекло разбилось с лёгкостью. На душе сразу стало легче. Получил, чертенок зелёный? Гоблин взвизгнул и, как все предыдущие его собратья, бросился от парня. Но Колюшин не стал его доставать. Через минуту, как и ожидалось, пришло сообщение о получении опыта и повышении уровня, и Юра, кинув очки характеристик в Выносливость и Скорость, пошёл собирать лут.
Так продолжалось весь оставшийся день. За это время Колюшин уничтожил 15 гоблинов таким способом. Настроение стало лучше некуда. Теперь он точно отыгрался за вчерашнее. У бутылок стекло всё-таки не хрупкое. И даже полученные жалкие два серебряника не ухудшили настроение. Ведь левел тоже стал выше. А также появился непроизвольный навык Меткость. Но гоблины оказались не настолько глупы. Колюшин трижды шел на перерождение – в лес далеко без лечения заходить лучше не стоит. Вернувшись, Юра получил от старосты положенную награду, включающую чору. За серебряник парень перекусил у старика и лёг спать и вышел из игры. На следующий день, войдя в Тревелволд, парень снова подкрепился и пошёл по той самой единственной тропинке, заросшую в большинстве мест. Она вела на юго-восток. На севере и западе высились голые скалы, тянущиеся до куда хватало взора. Они шли вверх настолько резко, что по ним не залезет ни один скалолаз. К тому же, вскоре они пересекались, образуя прямой угол. И уж очень такой пейзаж напоминал конец карты в других играх.
Через два часа тропинка, наконец, вышла из леса. За это время Юра успел встретить восемнадцать волков-одиночек и, что самое интересное, ни одного гоблина или бешеной лисы. Но с ними биться оказалось намного легче, чем с предыдущими монстрами. Они не только не нападали из засады, но и атаковали не в ноги, не с близкого расстояния, а гигантскими прыжками старались достать до шеи. Таким образом Колюшину оставалось только ждать, когда волки атакуют, затем немного присесть и бить в горло. Оно являлось слабым местом у всех хордовых существ этого мира. Один удар, конечно же, критический, и волк валяется мертвым у ног парня.
Выходя из леса, тропинка резко сворачивала и вела ровно на восток. Кстати, Юра нашёл ещё одно нарушение законов физики. Скалы, из деревни кажущиеся каменными великанами, уходящими ввысь, выше облаков, теперь еле виднелись над деревьями. Слишком быстро они уменьшаются.
Но не об этом сейчас разговор. Хоть сегодня и суббота, но времени терять лучше не надо.
Идя всё дальше и дальше, тропка соединялась с другими дорогами и в конце концов образовывала тракт, где могли свободно проехать две телеги. Юра шёл через небольшие рощицы и обширные поля, но ему не попалось ни одного моба. Хотя, чего ещё ожидать, на дороги монстры редко выходят. Как-никак место, часто посещаемое людьми, и не всегда мирными и безоружными. Но, пройдя широкую реку, возможно, текущую к деревне, из которой он вышел, Юра наткнулся на вепря, роющегося возле соснового бора. Парень и свинья заметили друг друга в одно и то же время. Точнее, свинья почуяла чужака. Она подняла свое извазюканое рыло и, понюхав воздух, хрюкнула, разворачивая свою жирную тушу. Колюшин вытащил чору и приготовился к нападению, но кабан оказался быстрее, чем парень предполагал, и с немыслимой для его веса скоростью подбежал и отправил геймера-неудачника в недолгий полет, сопутствующий снижением здоровья наполовину. Кое-как встав, Юра, пошатываясь, повернулся к вновь приближающемуся зверю. Перед глазами всё плыло. Вепрей становилось то двое, то трое. Но именно благодаря этому Колюшин спасся от второго, летального удара. Просто споткнулся о трухлявый пенек. Не заметил себе на счастье. Вепрь, не достав парня, врезался со всей дури в сосну. Лайфбар тут же уменьшился на треть, да ещё наложился дебафф Оглушение. Только вот кабанчик оказался покрепче игрока третьего уровня – в себя пришли они примерно в одно время. Поняв, что в открытом бою он вепрю неровня, уж очень тот быстро бегает, к тому же, головой вертит, Юра кинулся в бор. Кабан оказался не таким уж и умным и вместо того, чтобы броситься наперерез, побежал по пятам. К счастью для игрока, сосны оказались рядом. Колюшин еле успел нырнуть в чащу, как округу сотряс мощный глухой удар. И вепрь лишился ещё одной трети здоровья. Котелок у парня работал, может и не всегда, но на этот раз он не сплоховал. Ещё не успев понять, что на вепря наложено Оглушение, Юра на чистых рефлексах, не теряя ни секунды, бросился добивать растерявшееся животное. Вскоре Колюшин уже собирал небогатый лут и распределял свободные очки. Теперь игра не казалось такой сложной.
В ближайшие полчаса Юра подходил к новой деревне. Она оказалась немного больше предыдущей. Домов в ней набралось на пять-шесть больше первой, но в этом селении также были отдельные кузня, трактир и магазин. На этом различия кончались. Хотя, нет, не кончались – частокола не было, и речка виднелась где-то вдалеке. Да какая речка – речушка, переплюйка. А ещё в селение вело две широкие дороги помимо той, по которой шёл Юра. Колюшин сразу пошёл к трактиру – в кузне ему ничего не надо, и так денег мало, аналогично с лавкой. Парень зашёл в крепкое добротно построенное здание, заказал себе еды и снял комнату. Тут его ждал неожиданный сюрприз. Оказалось, здесь остановился ещё один игрок. Им являлся мужчина сорока шести лет семнадцатого уровня с ником “Хакер”. Колюшину такой ник не слишком понравился – обычно в играх так себя называют какие-нибудь раздолбаи, считающие себя крутыми. Конечно, ник “Ярослав Мудрый” тоже вызывающий, но данный князь после крещения именовал себя Юрием. Но после короткого разговора Колюшин перестал обращать внимание на имя своего собеседника. Оказалось, он работает в каком-то отделе, созданном после заключения договора двух компаний: игродельной и создающей бытовую технику. Более подробно игрок рассказывать о себе ничего не стал. Именно, работая в этом отделе он получил шлем, как премию. На этом разговор на личную тему завершился. Они ещё недолго поболтали – поделились своими недолгими приключениями в новом мире, обменялись информацией и открытыми участками карты. “Хакер”, оказывается, шел из столицы. Он рассказал о всех “прелестях” центрального города. О том как там всё доступно, но при этом – так дорого. И это он говорил только о неодушевленных предметах. Всё-таки, Тревелволд – строго 12+. Также Юра узнал, что в столице можно купить карту всего уровня, вот только она настолько дорогая, у-у! В общем, разошлись они в хорошем настроении и вполне довольные друг другом.
На следующий день Юра сменил курс с востока на юг. Теперь его дорога лежала в столицу.
Глава 3. Легенда.
Трудно дышать. Темно. Болит нос.
– Да что это такое?
Юра резко перевернулся на спину и часто задышал. Саламандра еле успела отскочить в сторону, чтобы не быть раздавленной всмятку. Перед глазами висела надпись “Связь восстановлена”. Как только она исчезла, в ушах тихо тренькнуло. Это означало, что снова пришло письмо.
– Как меня достал этот чертов Администратор, – вздохнул Колюшин, нажимая кнопку “Открыть”.
“Внимание! За неуплату штрафа в течение двух часов вам приписывается новый штраф (-Опять!?). Ваша чувствительность повышена до 50%, а за каждую смерть ваш долг возрастает на 10%. Максимальное количество смертей – 3. Также неуплата долга в течение полугода будет рассчитываться как отказ. Приятной игры!
Копии всех полученных сообщений отправлены на место вашего проживания для уведомления ваших родственников о сложившейся ситуации”.
Предпоследняя фраза выглядела как насмешка. Самое главное в письме, что понял Юра, это то, что ему надо поменьше попадаться под удары, да и вообще калечиться. С такой-то чувствительностью. Да и родственники вряд ли смогут оплатить долг. Мать – домохозяйка, отец – водитель маршрутки, единственному брату семи нет. К тому же, отец недавно взял кредит на машину, так что денег в семье практически нет. У ближайших родственников дела обстоят ненамного лучше. Конечно, можно предположить, что оплатит компания или правительство, хотя с чего бы им отдавать восемь миллионов ради какого-то школьника?
– Не похоже это на какой-то глюк! – Колюшин схватился рукой за нанесенный самому себе порез. Боль действительно стала чувствоваться намного сильнее. – Что за черт? Вирус что ли какой? Или просто кому-то денег захотелось с простых игроков содрать. Конечно, это новинка, но именно поэтому компания сделала бы всё возможное, чтобы усилить безопасность до максимума, а тут ещё так быстро. К тому же, она вложила слишком много средств, чтобы обанкротиться из-за исков и низкого спроса своего товара. Нет, это точно не вирус. Однако и компании это не выгодно. Значит, остаётся последнее – отдел, создавший шлем полного погружения и Тревелволд. Но какой прок отделу подставлять своего нанимателя, ведь возмущение народа коснется и их самих и их зарплаты. Да и расследование не будет стоять на месте и рано или поздно виновники будут найдены. Скорее всего, это кто-то один из отдела VR. Одному легче скрыться, и тебя никто не выдаст. Но у данного индивида должен быть придуман план, по которому его не смогут поймать и его аферу нельзя будет легко разрушить. Этот человек, скорее всего, либо глава отдела, или отвечающий за защиту… А может и оба. Во всяком случае, они не удовлетворятся жалкими восемью миллионами, которые, итак, не факт, что получат. Из этого делаем вывод, что не один я оказался заперт. И если, чем выше человек финансово обеспечен, тем больше с него требуют, то государству выгодней оплачивать долги пострадавших и скорее прервать этот инцидент, чем оплачивать содержание всё новых и новых игроманов. Они же обездвижены, и не у каждого из них есть родственник, готовый обеспечить сиделку, если таковой вообще имеется, а государство должно заботиться о своих гражданах. Правда, ещё неизвестно, сколько геймеров заперто и каков их долг?
Юра поднял руку и принялся гладить Иска, залезшего ему на грудь и смотрящий в лицо. Так они и лежали. Колюшин смотрел на облака, пролетающие над ним. Разные мысли, даже не касающиеся проблемы, витали в голове, сменяя друг друга. Но Юра не обращал на них никакого внимания. Однако одна мысль его, в конце концов, заинтересовала.
– А сколько уже времени, а?
Без четырёх час.
– М-да, долго я был в отключке.
Он всё ещё продолжал лежать, но мысли уже перестали творить хаос в его голове. Не прошло и минуты, как Юра решил встать. Он аккуратно взял ящерицу, встал, помогая себе свободной рукой, и положил Иска себе на плечо.
– Так! Хоть болевой порог у меня и повышен, но сколько ещё мне тут торчать – чёрт знает. Надо бы как-нибудь развлечься. До того, как вырубиться, что я собирался сделать? – спросил “Ярослав” то ли у себя, то ли у саламандры. – Вроде, пойти на некроманта? Да, нужно хоть как-то извиниться перед мужиком за то, что я у него навык бесплатно взял, а после убил, не выполнив задания. К тому же, одного мага я уже убил, так что со вторым при новом снаряжении разобраться будет проще простого.
Юра похрустел слегка затекшими костяшками, зевнул и направился к горе, где должен быть некромант. Она располагалась к югу от деревни, так что это было как раз по пути в столицу. Имея Скрытность и Наблюдательность последних уровней найти и победить мага смерти будет несложно. Маги тем и плохи, что они должны знать, что хотят, и видеть цель, поэтому, сократив расстояние под маскировкой и подобравшись вплотную, проблем с устранением произойти не должно. Как всем известно, в бою мага и убийцы в большинстве случаев побеждает последний.
Слева выстроились погорелые и наполовину разрушенные дома. Почему пожар не разросся и не поглотил всю деревню, Юра не понимал. Уж вряд ли, потому что в местах, где горел огонь, прошёл точечный ливень. Хотя, с другой стороны, у этого мира совсем другие законы. Вот только и в реальности Колюшин не всегда видел логику или закономерность.
На улице валялось несколько трупов, не успевших прийти к главному месту событий. Юра вышел к месту, где лежал мертвый торговец. Ничего не изменилось с того момента, как он ушёл отсюда. Староста-некромант лежал, развалившись на земле, а из его груди торчал топор. Мертвецы тоже валялись в разных позах, образуя круг, в центре которого должен находиться молодой светловолосый игрок. Уж извините, но Колюшину что-то не очень хочется к вам присоединяться. Лица у мертвых сельчан до сих пор скалились в злобной гримасе. Разве что банкомат куда-то делся. Но парню он всё равно был, что окуню щука. Ну, примерно так.
Вскоре Юра вышел из деревни, а ещё через несколько минут вошёл в лес. Колюшин активировал Идеальный слух. Теперь никакой монстр не подкрадется незамеченным, то есть, неуслышанным. Учитывая игровое искривление, до горы было меньше мили. Но вот что самое странное – за всё это время Юре повстречался всего один волк-одиночка. Не слишком ли мало на такое пространство? Когда до горы оставалось около сотни шагов, Колюшин активировал Невидимость. В первом сражении с магом его чуть не уничтожили подчистую. Парня спасла чистая случайность, удача. Но нельзя на неё всё время полагаться. Фортуна – такая штука, что не знаешь, когда она решит отвернуться от тебя. Однако теперь у Колюшина есть неплохая защита от большинства магий. Конечно, у него нет никакой защиты от магии тьмы, света, жизни и изначальной магии. Но в первом и последнем нет никаких атакующих заклинаний, а всем остальным маг смерти вряд ли будет пользоваться. Со Скрытностью последнего некромант вряд ли его засечет. Главное было не напороться на его кукол.
Наконец, лес кончился, открыв перед собой голую поляну, если не сказать поле, в центре которой возвышалась скала. Эта гора совершенно не вписывалась в пейзаж. Повсюду, куда ни глянь, был лес, ну, ещё посёлок, речушка и дорога, а посреди всего этого стояла единственная гора, высотой не меньше километра. В центре скалы виднелся вполне большой вход, возможно, там раньше жил какой-нибудь мишка. Юра сделал несколько шагов к горе. Вот только неприятное чувство, сопутствующее парня весь путь, стало настолько ощутимым, что ему пришлось остановиться и сделать три глубоких вдоха, чтобы успокоить бешено колотящееся сердце. И, как видно, не у одного Юрия было такое чувство. Саламандра сразу как-то нервно заерзала на его плече под плащом, которым Колюшин накрыл и себя, и её. Вместе с аватаром невидимыми становились и его предметы, но не питомцы, так что его пришлось тоже хорошенько спрятать, чтобы ничего не торчало.
– Ну чего ты? Что нам может сделать какой-то некромант? С первым мы вон как быстро управились, а теперь со всем этим богатством и новым уровнем расправиться с ним – раз плюнуть! – тихо утешал Юра то ли себя, то ли Иска.
Саламандра перестала шебуршать, но её тело всё ещё очень сильно и часто вздымалось. Юра сделал ещё один глубокий вдох и твердыми шагами направился к пещере.
Это было точно логово некроманта – самое подходящее место для проживания отшельника-изгнанника. Но теперь надо быть ещё осторожнее. Колюшин активировал дополнительно Беззвучный шаг и Немой разговор, когда тебя слышит лишь тот, к кому ты обращаешься, чтобы, в случае чего, ещё раз успокоить Иска. Но только он сделал два шага, как из пещеры в его сторону полетел огненный шар. Юра не ожидал, что их вот так заметят, так что получил хорошенький “толчок” в живот. Его отбросило на пару шагов и, в завершение он ударился затылком об землю. В сообщении врали. По крайней мере, Колюшину так показалось. Боль была не просто чувствительной, она была СИЛЬНАЯ. Всё тело щипало от ожогов, а голова раскалывалась. Если бы это был настоящий мир, то парня бы, скорее всего вывернуло на месте, а так – пронесло. Конечно, с кабанчиком этот полет не сравнить, но чувствительность была намного сильнее. Слава Богу, с координацией всё осталось в порядке. Зато здоровье уменьшилось на 120 единиц, хотя с настоящим лайфбаром это не так уж и много. А Иску – хоть бы хны, только посильнее в плечо вцепился. Даже завидно как-то стало.
– Что это было? – Юра поднялся, досадуя на то, что не послушал саламандру и двинул напролом. – У тебя Наблюдательность что ли высокого уровня?
Ответа не последовало. “Ярослав” сделал шаг вперёд, оказавшись на том месте, где получил гостинец. Но на этот раз ничего из пещеры не вылетело. Зато вокруг неё начала быстро вырастать ледяная стена. Слишком быстро. Юра бросился через неё. Если постараться, можно успеть. Вот только он не рассчитал свои силы.
– Блюмс! – и лоб Колюшина коснулся чего-то холодного и твердого. Вот только, если ты врезался во что-то холодное, это не значит, что лбу станет тоже холодно. Совсем наоборот – ему стало очень горячо. В глазах выступили слезы. Он и так совсем недавно стукнулся головой – и вот опять.
– Ай-я-яй! Чёрт! Блин! Больно! – орал Юра, схватившись за ушибленное место.
Он то катался по земле, то бился о стену, то бегал кругами вокруг, наблюдающей за ним саламандрой, глядящую на своего хозяина, как на умственно отсталого. Но он не обращал на нее внимания. Обычно повышенная активность и высказывание наболевшего притупляло боль. Помогло и на этот раз. Когда стало легче, парень прислонился лбом ко льду. Холод стал постепенно убирать остатки боли. Через некоторое время на месте ушиба появилась здоровая шишка. Когда боль почти перестала чувствоваться, Юра отлип от стены и огляделся вокруг. Мертвецов, вроде, ещё не было. Зато перед парнем стояла саламандра и, вопросительно склонив голову, смотрела на него. Парню потребовалось несколько секунд, чтобы понять, чего она от него ждёт.
– Думаешь стену растопить? – спросил Колюшин.
Иск кивнул. Лед был настолько твердым, что нельзя было разобрать, что происходит за ним. Что уж говорить про то, чтобы его разрушить. Только меч тупить. Предложение саламандры было как нельзя кстати. О том, что оружие в Тревелволде тупиться он узнал на второй день, срубая ветки кустов в лесу. Удивился он тогда, не убив волка с одного удара.
– Валяй, – сказал Юра, отступив на шаг в сторону, склонив голову и сделав приглашающий жест.
Ящерица приняла вид, будто ничего не видела. Она гордым шагом подошла к стене и, её окутало пламя. Это действительно было завораживающее зрение. В центре, подняв голову, стояло небольшое существо, а вокруг неё полыхал огонь. Неизвестно почему огонь не переходил на траву, а охватывал саламандру горящим куполом, наверху оканчивающимся заостренной маковкой. Крестика только не хватало. Когда стена подтаяла, образуя что-то навроде пещеры, Юра подошёл ближе. И тут ему в лицо ударил настолько нестерпимый жар, что он отпрыгнул назад, словно заяц. Значит, он чувствует жар пламени своего питомца? Это плохо. Если Иск невовремя загорится во время сражения, то шансы у противника мгновенно возрастут практически до ста. Хотя, саламандра вроде умная. Вроде.
– Стой! – крикнул Колюшин, увидев сколько осталось.
Ящерица сразу же потухла и вопросительно поглядела на своего хозяина.
– Ух! – Юра вздохнул с облегчением. Он только сейчас понял, насколько напряжен. – Некромант, скорее всего, стоит сейчас наготове и ждёт нас. У тебя иммунитет только от огня, а он, как видишь, ещё и маг воды. Перспектива тебя потерять, меня совсем не радует. Поэтому мы поступим вот как – я тебе сейчас принесу камень побольше, чтобы ты сделал дыру повыше; далее – ты отходишь, а я доразбиваю лёд и нападаю на некроманта. У меня от большинства видов магии неплохая защита, да и здоровья у меня больше. Уж лучше я окажусь на линии обстрела. Меня не жалко, – объяснил он всё Иску.
По мнению Колюшина, он всё понял, поэтому он вновь активировал Идеальный слух и двинулся вдоль горы искать камни – во время удара огненного шара все скиллы дезактивировались. Больших булыжников тут оказалось достаточно, поэтому, выбрав камень повыше и поустойчивей, парень двинулся обратно. Единственное, что его насторожило, так это то, что несмотря на Идеальный слух, до него доносился только щебет какой-то птички где-то вдалеке и шебуршание за стеной. Вот только его издавало одно существо. А где тогда мертвецы? Интересно, это хорошо или нет?
– Так, спокойно, – успокаивал себя Юрий. – Раз слышно только одного, то это некромант. Не может же он совсем не шевелиться! – и усмехнулся, представив такую картину: маг в черных одеяниях с посохом в руке сидит на камне в позе Мыслителя.
После того, как дыра была увеличена, Юра посадил себе саламандру на плечо, прикрыл её плащом и гуськом полез под стену. Всё-таки, не хватило высоты камня и силы жара, чтобы сделать нормальный проход. Подойдя поближе к остаточной перегородке, он сел, уперся руками в землю и что есть силы ударил двумя ногами по оставшейся прослойке. И уже готов был выскочить… но не успели ещё ледяные осколки упасть на почву, как в полуметре от Колюшина из-под земли вырос ледяной шип и в ту же секунду ударил его в солнечное сплетение. Несмотря на броню парня, шип не только вошёл в его тело, но и вышел из него. По сравнению с этим удар о ледяную стену показался легким попаданием плюшевой игрушкой в лоб. Половину здоровья, как корова языком слизала, и это при 50% защиты от воды! В глазах потемнело. Дышать стало практически невозможно, каждый вдох причинял нестерпимую боль. Изо рта вырвался тихий хрип. Единственное, что могло успокоить, это то, что здесь нет кровоизлияния. Это всего лишь игра, а значит с реальным телом всё в порядке. По крайней мере, Колюшин на это надеялся. Но хорошие мысли не помогали. К тому же, Юра почувствовал, что его рот стал чем-то наполняться.
Мало того, шип не остановился и продолжил расти, вытягивая “Ярослава” из дыры, в конце ледяной стены Юра приложился затылком об лёд, а затем о шип лбом. В придачу ко всему, солнечное сплетение разразилось новым порывом боли, означающим, что тело налезло на шип ещё дальше. Колюшин выгнулся дугой от боли и, стиснув зубы, издал звук, похожий на бычье мычание. Но вместе со звуком изо рта вырвалось несколько капель чего-то красного. Превозмогая боль, Юра провел рукой по губам. Так и есть – кровь! Колюшин сплюнул. Слюна была темно-красного цвета. Парень улыбнулся. В реальном мире такая улыбка у него появлялась, только если у него резко менялось настроение в худшую сторону или его что-нибудь раздражало.
– Что, старичье садистское, рады? – спокойно спросил он, хотя на самом деле готов был сорваться в любой момент. – Не только вернули мне ощущение боли, но и кровь добавили. Молодцы! Сделали меня более человечным. Теперь я начинаю чувствовать себя больше не набором данных, а полноценным живым организмом. Спасибо!
Злость немного спала, и парень огляделся. Шип уже остановился, и Юра висел в трех метрах над землёй. Ледяная стена исчезла, и к Колюшину направлялась процессия из молодого человека и трех, а то и четырёх десятков мертвецов. Странным казалось то, что некоторые из них сворачивали и уходили в лес. На вид магу казалось лет 20-25, не больше. Одет он был в чёрную мантию, прикрывающую даже ноги, так что кроме головы ничего не было видно. Сам некромант был слегка низковат, с пухлым лицом (неплохо же он отъелся в отшельничестве своем) и с длинными до плеч прямыми шатеновыми волосами. Он что, каждый день за ними часами ухаживает? Юра снова сплюнул.
– Ну как, отдыхаем? – улыбнулся некромант.
Колюшину хотелось съязвить, но на него нахлынула такая усталость после болевых волн, что ему пришлось пережить, что открывать рот ему показалось лишним. А маг продолжал:
– Сколько я уж тут сижу, ты себе и представить не можешь! На самом деле, мне уже за семьдесят. Это пришёл я сюда молодым, да вот только старосте не понравился. Старый хрыч! Это же он тебя ко мне прислал? Убить хочет. Только не будь в обиде: ты напал, я – защищался…
Больше Юра его не слушал. Вокруг них собрались мертвецы. У кого – ножи, у кого – дубина. До Колюшина достать они не могли. Впрочем, как и он до них. Но вот из леса начали выходить уходившие трупы. В руках у них были длинные, более-менее прямые палки. К ним стали подходить мертвецы с ножами. Юра понял, что они собираются делать, и продолжать ждать пока это произойдёт было равносильно самоубийству.
– Ты это, потерпи недолго, – послышался насмешливый голос колдуна. – Они только чуть-чуть тебя поколят. Надо же им сильнее стать. Уж сколько лет живу, а до сих пор ни одного мертвеца-воина не имею. Непорядок.
Значит, решил своих марионеток подкачать? Да, жалко, что питомцы не развиваются, хотя Иск и так сильный. Вот только надолго он останется столь мощным?
Но не до этого сейчас! Думать надо, что делать, а то заколют, а он им даже сделать ничего не может. Первым решением было просто стащить себя с шипа. Парень обхватил ледышку двумя руками, приподнял себя и попытался продвинуть назад. Но новый порыв боли, заставил руки забиться в конвульсии, и парень вновь шашлычком повис на этой штуке. Пришлось отказаться от этой идеи. Он продвинулся всего на пару сантиметров, а впереди ждало ещё около полуметра. К тому же, разработчики оказались полноценными садистами: освободившаяся мышечная ткань и органы начинали мгновенно восстанавливаться и терлись о грубый, прилипающий к голому мясу льду.
Вторым вариантом было…
– Чёрт, что-то я действительно плохо соображаю! – тихо воскликнул Юра.
– А? Ты что-то сказал? – маг приподнял голову, глянув на своего побитого противника, но в следующую секунду он её вновь опустил и продолжил. – Так вот, из-за этого у меня появились проблемы с…
М-да, не с кем пообщаться было. Вот только не надо все свои проблемы рассказывать первому пришедшему! Ну да ладно, пусть несет там себе всякую чушь. Колюшин мысленно вызвал меню. Медленно поднял руку, нажал на Данные о персонаже, затем Предметы… и так и остался висеть с поднятой рукой. Фолианта магии в списке предметов не было. Забыв про боль, Колюшин принялся ощупывать грудь. Так и есть – ремешков нет. Книга крепилась на спину словно ранец. Во время колдовства ремни сами расстегивались, и книга неожиданным образом оказывалась в руках своего владельца, да ещё открытая на странице с описанием колдуемого заклинания. Юра сам проверял это по пути из деревни. И в сложенном состоянии она не мешалась. Когда ударил шип, он вышел чуть ниже лопаток, а именно там книга закреплялась. И вот теперь… предмет разрушен.
Первый кол был почти готов, да и все остальные тоже на подходе. Нельзя терять времени, но у Юры остался один козырь – саламандра. Но это последний шанс!
– Слушай, – прервал Колюшин колдуна. – а ты уверен, что они меня этим уделать смогут? У меня вообще-то меч есть. Придётся вам весь день за палками бегать. Но кто даст вам гарантию, что никто сюда не придёт?
– Хм, а ведь ты прав, – сказал некромант и, не оборачиваясь, мысленно отдал приказ.
Мертвяки стали вновь расходиться: кто в лес, кто – в пещеру. Но Юра сделал вид, что ему что-то не нравится.
–Слушай, ты всю манну истратил, что ли?
– С чего ты взял?
– Да вон, уже парочка упала. Контроль теряешь, кукловод, – Юра насмешливо хмыкнул.
Некромант недоверчиво приподнял бровь. Колюшин не надеялся, что это сработает. Но маг клюнул! Старый колдун повелся на первый бред, что пришел в голову Колюшину. Юра и сам осознал, что говорит какую-то глупость, но чародей воспринял это серьезно. Как бы то ни было, некромант отвернулся и принялся выискивать глазами “завалявшихся” мертвецов. А пока он вертел головой, к нему с неба летела горящая звезда… представляющая собой саламандру в огненной ауре.
– Лети, моя крошка! Лети, мой ангел-спаситель! – у Юры от всей пафосности ситуации даже слезы на глаза навернулись.
– Может, хранитель? -оборачиваясь, решил поправить свою жертву маг… и тут же получил огненный комок прямо в лицо.
– Что за черт?! – выругался некромант, пытаясь отодрать ящерицу от лица.
К сожалению для него, Колюшин тоже не сидел без дела. Хоть резкие движения и вызывали дикую боль, Юра всё равно метнул нож. Внутренности свело судорогой, но это уже ничего не меняло.
Да, хорошо, что у него Меткость уже второго. Нож не только ранил руку, нанеся урон и заставив колдуна разжать пальцы, но и, пробив ладонь, попало в грудь, нанеся критический удар. А ящерица, извернувшись, освободилась и побежала по руке, нанося каждую секунду по 1000 единиц урона. Юра залез проверить характеристики мага, но успел прочитать лишь:
“Некромант. Третий уровень.
Здоровье – 2260/5800.
(1260/5800)
Броня – нет.
Скорость – средняя.
(260/5800)
Навыки:
Наблюдательность – 5/5 (макс.)
(0/5800) …”
В тот же момент произошло четыре вещи. Во-первых, некромант полыхнул, как свечка, и через через несколько секунд, погаснув, оставил после себя горстку пепла и кучку горелых костей. Во-вторых, все мертвецы одновременно повалились на тех местах, где стояли. В-третьих, Юра получил новый, седьмой, уровень. И в-четвертых, исчез ледяной шип, на котором висел Колюшин. Парень вскрикнул и плюхнулся с трехметровой высоты на пятую точку.
– Ну что ж , хорошо постарался, – похвалил Юра Иска, потирая ушибленный зад.
Рана уже затянулась вместе с порванной рубашкой, поэтому от неё лишь остались остаточные позывы, но вот от удара по земле по позвоночнику парня прошлась неслабая волна. Поэтому теперь Колюшин по-максимуму сокращал движения, так как каждый лишний напрягшийся мускул напоминал о том, что буквально только что торчало у него из живота. А вот броню придётся либо чинить, либо менять.
– Ну разработчики, век вам этого не забуду. Надо же было такую штуку записать в магию воды. Да она на колющее и то больше походила! Я чуть проклинать себя не стал за то, что защиту от воды взял! Ладно, пошли, обыщем пещеру, а затем сходим обратно, в деревню. Новую броню взять надо.
Юра встал и направился к скале. Но поравнявшись с кучкой, недавно бывшей некромантом, остановился. А ведь действительно, что, если что-то осталось в этой кучке. Перстень какой или кулон? Но то, что оказалось в пепле, превзошло все ожидания.
“Получен новый предмет: Джатака”.
Большая толстая книга лежала в руках парня. Зеленая, покрытая бархатом и золотыми узорами и старыми, но в хорошо сохранившимися состоянии страницами. Юра залез в описание. И вскрикнул. Потом ещё раз. И ещё. Но не от горя.
– Класс… легендарный! – охрипшим голосом произнес парень. Такую радость он испытывал не так уж много раз в жизни, так что один раз можно и поддаться своим эмоциям. – Потерял редкую, зато нашёл легу! Теперь не жалко этот Фолиант. Так, описание… эй, это вообще честно по отношению к остальным игрокам? Позволяет колдовать, +100% к Интеллекту, +1 ед. манны каждые 10 секунд, прозрачна в неактивном состоянии! Супер!!! Что я теперь за монстром стал?!
И как все уникальные предметы, то есть в единственном экземпляре, а легендарные именно такими и являлись, Джатака имела собственную историю. Хоть эта книга, взята в игру из реального мира, её прошлое было совершенно другим. История гласила:
“Тысячи лет назад в здешних землях жил один человек. Он был очень мудр, и к нему за советом часто приходили люди со всех земель. Но не всё у него было в порядке. Он не мог говорить человеку то, чего не думает. Поэтому зачастую люди выходили от него, проклиная мудреца. Шли годы. Человек состарился и, чуя, что близка его смерть, решил мудрость поколений до потомков донести. И принялся он путешествовать. Все мудрые и поучительные истории он записывал в книгу. Но порой в нее попадали и его собственные размышления. И назвал он книгу Джатакой. И вот слух о мудрости обычного крестьянина дошли до местного лорда. Но он был слишком горд, чтобы сойти до беседы с обычным простолюдином. Однако дошли до него слухи, что всю свою мудрость человек записывает в какую-то книгу, с которой никогда не расстается. И послал он своих людей добыть книгу. Ночью, пока мудрец спал, из-под его головы вытащили книгу и притащили её лорду. Лорд прочитал Джатаку и согласился, что человек, написавший ее, действительно семь пядей во лбу. И решил он тогда сделать его своим советником. Но когда мудреца привели к лорду, тот вместо слов благодарности сказал: “Власть имущие стараются сделать так, чтобы у них не воровали, и для этого издают законы. Но они, видимо, считают, что могут не слушаться закона, которые сами и создали.” Осерчал лорд, услышав такие слова, и приказал казнить старца. Но его слова мудреца слышал паж, и очень они задели его. В тот день, когда свершилась казнь мудреца, паж прокрался в сокровищницу господина и украл оттуда книгу. Но недолго ей пришлось пылиться в чулане прислуги. В тот же год лорд объявил войну соседнему графу. Битва была беспощадная. Тысячи матерей лишились своих детей, а тысячи невест не дождались своих женихов. Проиграл лорд в той битве и разрушен был его замок. И паж погиб в той битве и сгорел его уголок. В ту ночь и пропала книга. Многие считали, что она сгорела, другие – что она сгнила под руинами. Но вот, спустя сотни лет, она вновь вернулась к людям. И что будет делать мудрость, хранящаяся в ней: созидать или разрушать, – зависит только от тебя, искатель приключений и, возможно, новая легенда этого мира!”.
М-да, описание не эпичное. Больше похоже на драму какую-то. Но, в принципе, не дурно.
Более-менее успокоившись после бурной радости, Юра продолжил идти в пещеру. Книга плыла невидимой рядом с подростком. Просто. Практично. Удобно. Не то, что предыдущая. А так – всё лучше: и не мешает, и никто не видит.
– Теперь понятно, почему первый некромант согласился изменить условия сделки ради артефакта. Слава Богу, задание провалил!
С этими словами Колюшин зашёл в пещеру. Она оказалась небольшой, свет доходил до задней и аккуратно обтесанной стены. Никаких торчащих камней – стены, потолок и пол гладкие-гладкие. Скорее всего, мертвецы валялись друг на друге где-то в углу, иначе колдуну пришлось бы спать в двух шагах от разлагающихся тел. Хотя, кто знает? Может, ему такое нравилось?
Возле входа лежала немного удлиненная копна сена, служившая кроватью. Но в ней ничего не оказалось. Чуть дальше было выложено кострище. Возле него лежали поломанные ветки, ржавый котелок, треснутая деревянная ложка и алюминиевая кружка – ничего нужного для геймера. Также в пещере валялось несколько трупов. Одни держали ножи, другие – верёвки. Луки, что ли, собирались мастерить? Теперь понятно зато, за чем их хозяин отправил. В скелетов-лучников развить хотел. Юра использовал Видеть невидимое, но и тайников у некроманта не оказалось.
Из пещеры Колюшин вышел слегка разочарованным. Он ожидал побольше от мага третьего уровня. Хотя, грех ему жаловаться. Пройдя лес, Юра выбрался на дорогу и направился к деревне. Дорога – не такое уж опасное место, монстры вряд ли нападут. Так что, выйдя на проспект, он принялся раскидывать очки характеристик. Точнее, просто кинул всё в Скорость. Напротив Интеллекта светилось неимоверное для седьмого уровня число – 28. Затем Юра залез проверить, не изменилось ли что-нибудь в квестах. Нет. Как был “провал”, так и остался. Но внимание парня привлекло другое. Задание некроманта являлось дополнительным. А над ним переливающимися буквами висел другой квест. Основной квест. Его Колюшин заметил и в первый день, но, прочитав, что там надо победить босса десятого уровня, решил оставить его до лучших времен. А вот теперь, когда ему придется жить какое-то время в этой игре, почему бы не пройти его? Чем черт, в конце концов, не шутит?!
–Так, “Основное задание. Цель: победить босса десятого уровня. Обязательное условие: игрок должен одержать победу с боссом один на один”. Так, с этим всё ясно. Дальше, “Награда: 50 млн. рублей на счёт… “ – Юра перестал бубнить. – “… победителя”, – Колюшин выдохнул последнее слово.
Это же в корне меняет планы! Раньше Юра предполагал просто ждать, пока всё разрешится, развлекаясь вылазками на мобов. Теперь у игрока появилась новая цель: взять 50 миллионов и свалить отсюда. Гудбай виртуальность, хэллоу реальный мир! А ещё сколько останется? Сорок семь с лишним лямов? Просто отлично!
Вот только одно обстоятельство всё же гложило Колюшина. Если всё верно, и это афера, тогда есть ещё жертвы. Нельзя их оставлять здесь. Кому захочется жить в чужом мире, жить по чужим правилам, да еще выполнять чьи-то условия? А что сможет сделать он, Юрий Колюшин, ученик десятого класса с ником “Ярослав Мудрый”? Уж точно не взломать сервер. Юра усмехнулся такой мысли о своей “нужности”. Может потратить деньги на что-то другое? Но на что?
– Новый скутер, красный диплом и двадцать лет безлимитного Интернета, – Колюшин улыбнулся.
С такими невеселыми мыслями “Ярослав” вошёл в деревню. Здесь ничего не изменилось, разве что теперь по селению летали стаи воронов. То, как эти падальщики обдирали кожу, мясо и глаза с мёртвых тел, невольно вызывало дрожь в коленях. Пускай это были и программы, но всё равно люди. И кто тебе даст гарантию, что ты уже через несколько минут не будешь валяться вместе с этими гнилыми тушами и клевать уже будут твою плоть?
Стараясь не смотреть по сторонам, Юра двинулся к сеновалу с тайником. Вороны поднимались в воздух всего в нескольких шагах от него, открывая взору разодранные изуродованные тела. Колюшин вошёл на сеновал. Там тоже ничего не изменилось. Опять очистил крышку, активировал Ночное зрение и полез в погреб. Юра нашел нужный сундук и вытащил из него новый пластинчатый доспех. На вид он ничем не отличался от предыдущего, даже сидел также. Но вот характеристики были другие. Несмотря на то, что прикрытые участки тела доспех защищал только на 60%, прочность у него была 10 из 10, что очень важно раз заклинания так легко разносят предметы. По-быстрому сменив доспехи, Юра вылез из погреба, вновь прикрыл крышку сеном и пошёл из деревни. На воронов он уже не обращал внимания. Теперь он мог выбрать магию третьего уровня, и, вообще, он стал намного сильнее. Теперь не он должен бояться монстров. А они его.
Глава 4. Команда.
Обстановка в лесу изменилась. Если раньше можно было услышать птиц, только активировав идеальный слух, то теперь лесные певцы будто соревновались, кто громче. Из-под деревьев доносились писк и шуршание, а к горе со всех сторон летели стаи падальщиков. В общем, лес ожил. Юра узнал ещё от Хакера что мобы-звери редко выходят на дорогу. Поэтому можно пока не беспокоиться: птицы щебечут так громко – значит монстров нет. Правда у Колюшина был один вопрос по этой теории – почему пока он искал гоблинов встретил, всего лишь 4 других мобов, а ведь он ходил далеко как от тропинки, так и от деревни. По части карты, выданной ему Хакером, Юра видел, где находится столица, но путь делал большую дугу, на которую надо было убить в 3, а то и в 4 раза больше времени, чем по прямой, через лес.
Птицы всё не смолкали, и у Колюшина уже начинала болеть голова.
Он уж подумывал, а не использовать ли изученное заклинание. Благодаря тому, что его количество манны увеличилось до 280, он смог выучить еще два заклинания. Можно было выбрать ещё три заклинания, но Юра решил оставить несколько свободных ячеек. Ещё неизвестно какие заклинания ему понадобятся. Одним из таких являлось заклинание Заморозки. Она заковывала противников в ледовую корку на 30 секунд, обездвиживая его на это время. Правда, съедала она 100 маны, а также, если противник, подверженный такому заклинанию, был атакован колдуном, который его использовал, то эффект пропадает. Вторым заклинанием был Круг телепортации. Его радиус действия составлял полкилометра, а также он съедал всего лишь 30 манны. Правда, в данной ситуации он был практически бесполезным. Разве что для того, чтобы прыгнуть в него, оказаться возле злосчастных птиц и порубить их на мелкие куски.
Однако встреча с группой игроков избавила его от лишнего использования манны. Люди так громко смеялись и разговаривали, что птицы сами улетали куда подальше. Юра их услышал ещё до того, как разные дороги, по которым шла группа и сам Колюшин объединились в одну. Понимая, что маячить передними своим богатством глупо, Юра отправил кольца с рук, плащ и меч в инвентарь, достав оттуда чору. Выйдя на распутье, Колюшин глянул в сторону, откуда шёл смех и гул. По дороге шли два парня ненамного старше Юры и уже с сединой в волосах мужик. Парни разговаривали, не глядя по сторонам. Мужик же наоборот часто оглядывался, изредка вклиниваясь в разговор. Он-то первым из троих и заметил Юру. Снял палаш с плеча, обхватил его двумя руками и был готов принять любую атаку, но заметив значок игрока успокоился. Увидев реакцию старшего, парни тоже приготовились к драке. Тот, что был повыше и светлее, положил стрелу и натянул тетиву; что был пошире и темнее, прикрылся деревянным щитом и, обнажив гладий, сделал шаг вперёд.
– Стойте, игрок это, – успокоил их мужик.
Парни глянули на курсор и, увидев, что он зелёный, то есть Юрий не Player Killer, с каким-то странным расстроенным видом расслабились. Юрий же остался на месте, пока они не подошли. У всех игроков оказалось по кожаной броне, дающей +200 здоровью и у всех кроме лучника греческие шлемы на +150 к хитпоинтам.
– Что вы сразу оружие обнажили? Как-то не слишком это приветливо, – улыбнулся Юра, как только группа поравнялась с ним.
– Да оборотня недавно встретили. У него курсор дружелюбно НПС был, – начал было парень, но тут же осекся и громко вздохнул. Видимо, это не самое лучшее воспоминание в его жизни.
– Угу, – подтвердил блондин. – мы передохнуть решили. Устроили привал. Он и говорит: “Я сейчас в лес схожу, ягод насобираю”. Мы в ответ: “Ну, ладно”. А этот сукин сын…
– Следи за выражениями, – отдернул его мужик
– Да ладно, это же правда. Разве он не от суки родился? Наполовину волк же? В общем, пока мы перекусывали он на нас и напал. Все – тю-тю, и на перерождение.
– Как зовут тебя? – изменил тему старший.
–Ярослав Мудрый, 7 уровень, а вас? – ответил Юра практически на автомате, хотя его ник и уровень итак были напоказ. Что ж мужик не глянул? Прошлое поколение и не привык к РПГ или он специально спросил?
– Ярослав Мудрый? Ну ты, блин, загнул! – усмехнулся высокий.
– Меня звать Саня, – не стал насмехаться над его ником парень, что был пошире, – этого, – брюнет кивнул на все ещё ухмыляющегося лучника, – Охотник, а моего дядю – Анатолий.
– Уровень у меня с племянником восьмые, – сказал Анатолий. – Один этот лоботряс с шестым бегает.
– Ага, вот только этот лоботряс от волка тебя спас, когда ты в деревне налакался, – парировал охотник. – Какого он был уровня? Первого? А гонял такого здорового детину пятого! Ой, как ты громко визжал, когда от него по всему лесу улепетывал.
– Ты как со старшими разговариваешь? На то была причина, – возмутился мужик.
– Ага, жена дома всё новые заначки находит? Надо же где-то оттягиваться. Жаль только, что и похмелье здесь тоже есть, – съязвил блондин.
– Ладно, что с балбесом спорить, когда он даже слушать не желает, – мужик с грустцой посмотрел на небо.
– Обычная отговорка, когда сказать нечего.
– Короче, мы образовали клан "Первые". Пока в нём только мы, но если хочешь, можешь присоединиться, – вмешался брюнет.
– Извини, пока воздержусь. Не умею я работать в команде. Лучше один побегаю.
– Ладно, но если передумаешь, то приходи – мы сейчас любому рады.
– Хорошо. Слушай, а вы не в столицу идёте?
– Туда. Ты тоже?
– Да. Так что, пока у нас один путь, я могу стать вашим временным участником.
– Слышал, дядь? Кидай времянку!
– Да сейчас, сейчас. Уже посылаю. Всё.
Юре пришло сообщение: “Вам предложено стать временным участником клана "Первые". Срок – 4 часа. Принять? Да/Нет”. Колюшин нажал "Да", и у него, как и у остальных, появился герб клана – желтая единица на щите из двух черных и двух красных квадратов. Единственное различие заключалось в том, что у Юры курсор мигал в то время, как у остальных он был четкий. При встрече, если игроки ничего не знают друг о друге, они могут увидеть только цвет курсора игрока, видимое одетое снаряжение, ник, уровень и герб клана, к которому он принадлежит. Вот только при прокаченной Скрытности всё кроме снаряжения можно сделать фальшивым. У Колюшина справа вверху появилась также колонка состояния участников группы. Все они на данный момент были полны, как по здоровью, так и по манне. Лишь бодрость у них находилась на отметке в 98%.
– Ну что, пошли?
И отряд двинулся дальше на юг. Именно в этом направлении располагалась столица. Птицы больше не надоедали своим пением. Идти стало намного легче, а благодаря без устали тараторившим соклановцам время летело незаметно.
– А откуда у тебя такое снаряжение? Две редкие, два эпика. Ты сколько уже дней рубишься в Тревелволд? – задал вопрос Антон, почесывая подбородок.
– Э, так себе, – отмахнулся рукой Юра. – случайно на тайник напоролся, а играть я вообще-то относительно недавно начал.
“Хорошо ещё книгу не видно и остальное убрал, а не то бы точно спросили, нет ли в моем “тайничке” ещё каких-нибудь побрякушек”, – похвалили сам себя за сообразительность Колюшин.
Тут все резко, как один, отпрянули от него и обнажили оружие. Колюшин, ничего не понимая, поднял руки вверх. Однако было кое-что странное в их поведении. Смотрели они все на него не со страхом или злобой, а с настороженностью.
– А чего случилось? Не смотрите на меня так, а не то у меня не очень хорошие мысли появляться начинают.
Юра не мог найти объяснение, почему на него все разом посмотрели, как на милого волчонка, который в любой момент может показать свои острые зубы. Но в следующую секунду всё разрешилось. Плащ на его левом плече зашевелился, и компания ещё крепче сжала оружие. Юра не смог удержаться и рассмеялся.
– Что это? – осторожно поинтересовался Антон.
Это лишь ещё сильнее развеселило Колюшина. Он вначале присел, схватившись за живот, но не удержался, и упал на землю.
– Ой, ну рассмешили, – сквозь смех пробормотал Юра. – Иск, да ты… ха-ха… какой же ты страшный! – и зашелся в новом приступе хохота. – Зря… ха-ха… я тебя недооценивал. У-ха-ха. Будешь психически на врагов… ха-ха… воздействовать! П-ха-ха! Ой, не могу!
Однако неправильный вдох испортил всё веселье. Колюшин поперхнулся и закашлялся, поэтому, чтобы не задохнуться окончательно, пришлось прервать веселье. Вскоре он успокоился и приподнялся. Остальные всё ещё стояли с оружием наготове и во все глаза смотрели на него. Это чуть снова не вызвало приступ смеха у Колюшина, но на этот раз он смог себя сдержать.
– Это он вас напугал? – спросил Юра, вытаскивая саламандру из-под плаща. Та спокойно сидела на ладони и рассматривала окружающих.
– Иск, – прочитал Антон. – А я-то всё думаю, что это у тебя одно плечо больше другого.
– А что за нехорошие мысли у тебя в голове появились, когда мы на тебя посмотрели, – хитро улыбнулся Охотник.
– Знаешь, я лучше промолчу.
Все засмеялись. Это сняло напряжение, царившее в атмосфере. И вот четыре участника одного клана уже продолжают свой путь к столице, как ни в чем не бывало.
– А саламандра тебе откуда досталась? – спросил Саня, убирая гладий в ножны. Все остальные тоже убрали оружие: стрелок положил стрелу в колчан и закинул через плечо лук, Антон закинул палаш на правое плечо и лишь придерживал его одной рукой.
– Да так себе. НПС от мертвецов спас. Она награда, – не стал кривить душой Колюшин.
– Сильная?
– Смотря с кем дерешься.
– А-а.
– Ладно, а у вас совсем что ли редких нет? – вернулся Юра к старой теме.
– Есть, – ответил Антон. – вот только у нас на троих только две редкие вещи: палаш и гладий. А у тебя одного помимо редких ещё и два эпика. Хотя мы полкарты оббегали, а ты только северо-запад более-менее изучил, а всё остальное – тропинка. Несправедливо как-то, ты не замечаешь?
– Повезло просто, – Юра пожал плечами и улыбнулся то ли виновато, то ли насмешливо. Ведь ему действительно всего лишь повезло.
Колюшин открыл мини-карту. После того, как они, хоть и временно, объединились, произошел автоматический обмен открытыми участками уровня. Теперь карта выглядела как паутина. Антон с парнями обошли половину карты. Теперь у Юры были открыты зоны и южнее и восточнее столицы, а северо-западные земли были разведаны практически досконально, хотя и там были черные пятна. Наиболее заинтересовала Колюшина ниточка, тянущаяся ровно вниз, а потом резко обрывающаяся, не дойдя до края целую треть.
– Слушай, а что вы дальше на юг не пошли? – чужие окна нельзя видеть, но Антон понял, о чём говорит Юра.
– Да там местность – сплошные горы да чащобы, через которые с мечом несколько дней пробиваться будешь. Там даже не горы, а скалы. Они небольшие, однако настолько резкие и частые, что сквозь них тоже прорываться бессмысленно. Есть там одна тропинка. Мы по ней как раз и шли. Да только упирается она в болото. Хотя, нет. Погорячился я с болотом. Скорее, небольшое озерцо. Вода в нем чистая, деревья не гнилые стоят. Там даже искупаться – не грех. Единственная проблема – мелкое оно очень. Большая часть по щиколотку. Не знаю, может, где и поглубже есть – мы его плохо изучили. Так вот, тропинка идёт вдоль этого самого озерца. Однако черта с два ты через него пройдешь. Монстр там живет уникальный. Гидра. Она нам такую трепку устроила. У-у.
– Это вы про гидру? – вмешался в разговор блондин. – Сразу тебе скажу, соваться к ней с нашими уровнями – гиблое дело. Она и более сильные партии расшвыривала, как котят. У нее регенерация вообще читерский навык! Она за несколько секунд восстановила то, что мы у нее минут пять сбивали! И отравляет ещё при каждом ударе! А знаешь, сколько ее яд сносит? Вот лучше тебе и не знать. А самое худшее, что она многоголовая. Везде всё видит, и хрен с маслом ты к ней подберешься.
– Угу, – поддакнул Саня. – она нас за несколько минут на перерождение отправила, а сама целая и невредимая уползла в свою нору. Один только Витька остался, – кивнул он в сторону Охотника. – да и то только благодаря тому, что он стрелок. Эх, столько эликсиров зазря вбухали.
Антон, Саня и Витька сразу сделались хмурыми. Чтоб как-то исправить гнетущую атмосферу, Юра сменил тему.
– И ещё я кое-что хотел узнать. Разве броня даёт защиту, а не здоровье?
– Просто нам за выполнение задания один кожевник их в награду бесплатно сделал. А если броню делают на заказ, можно выбирать: с защитой она будет или здоровьем, – вяло, как будто отмахиваясь, ответил Антон.
На этом разговор закончился. Все кроме Колюшина о чем-то задумались: то ли вспоминали поражение, то ли строили планы на будущее. Один Юра поглядывал по сторонам, стараясь замечать, что творится и слева, и справа. Хоть вероятность того, что на дорогу выйдут монстры, и мала, но всё же есть. Ох, как он жалел, что у него нет с собой перчаток и он не может надеть кольцо Пророка. Так бы можно было просто активировать Идеальный слух и ни о чём не беспокоиться. Поэтому ему и не нравились кланы – в них всё делилось поровну между членами, а Юре совсем не нравилось отдавать то, чего он заслужил своим трудом. Ещё начинали раздражать кольца на ногах. Они натирали фаланги пальцев, и те начинали чесаться. Колюшину стоило огромных усилий сдерживать себя и не спалиться. Но ещё больше Юра стал жалеть, что у него нет Наблюдательности, когда дорога резко свернула вправо. И их группа уперлась в лес.
– Ну что, какие будут предложения? Через лес или дальше по дороге? – этими словами Юра окончательно вернул из дум в реальность своих компаньонов.
– Что тут думать? – высказал свою точку зрения Антон. – Пройдем через лес. Я, конечно, понимаю, что там будет много монстров, которые будут нас задерживать, да и по лесу пробираться труднее. Но нас ведь теперь четверо. Мы и втроём всякую мелочь раскидывали, а теперь, думаю, мы и вепря без потерь осилим. К тому же, эта дорога ведёт в деревню Лихово и делает слишком большой крюк. То есть, через лес будет всё равно быстрее. А заодно и опыта поднаберем.
– Не Лихово, а Лихоборы, – поправил его Саня. – но в целом я согласен.
– Без вопросов, – поддержал Витька.
– Тогда пошли? – и Юра первым вошёл в чащу.
Тут же к ближайшему дереву ломанулась белка, грызшая до этого что-то на земле. Витька хотел ее было пристрелить, чтобы потом продать шкурку, но она очень быстро скрылась в кроне. В нос ударил запах влаги. Хоть это и был лес, но кругом росла трава и хвощи. Если приглядеться, можно найти грибы. Белые, подберезовики, подосиновики, невдалеке виднелась полянка лисичек. Но собирать их никто не стал. За грибы платят в селениях немного и, чтобы заработать более-менее нормальную сумму следовало тщательно обрыскивать весь лес, собирая, как минимум одно ведро. Но у Колюшина и остальных не было ни желания, ни времени. Они все пришли в этот мир, чтобы развлекаться, а по здешним меркам это означало развиваться и охотиться на монстров. А Юре это было ещё более необходимо, чем раньше.
Шли "Первые" треугольником. Спереди Саня. Он больше всех качался в Выносливость, так что и здоровья у него тоже больше. Он будет принимать на себя основной удар. В трех шагах сзади чуть левее и правее шли Колюшин и Антон. Они должны были прикрывать зад и бока группы от нападений, которые не сможет принять на себя Саня. В центре шагал, насвистывая мелодию, Охотник. Он в основном развивал Силу, поэтому мог вырубить волка одним выстрелом. Однако он не мог справиться с вепрем или медведем, к тому же был шанс, что Витька промажет, и тогда уже придется биться в ближнем бою. Оружие у всех было наготове, но напряжения совсем не чувствовалось.
Монстры не заставили себя долго ждать. Буквально через минуту, когда ещё был виден сзади просвет между деревьев, им встретился волк. Он был крупнее, встречаемых Колюшиным ранее. Через один глаз у него проходил рваный шрам. Видимо, подарок от медведя. Вот только, как он после этой встречи в живых остался? Статы у него тоже были выше: здоровья у него было 450 заместо 300 и урона было на полсотни больше. Волк увидел игроков в то же время, что и они его, и, не теряя ни секунды, бросился на противников.
– Волк, пятый! – крикнул Саня, выставляя перед собой щит.
– Сань, на защиту! Вить, стреляешь, когда он прыгнет! Ярослав, помогаешь Сане, если стрела не сшибет волка! Я прикрываю Витьку! Все по местам! – гаркнул Антон.
Все без прекословий бросились выполнять. Кажется, они это уже много раз проделывали, натренировались. Кроме Юры, разумеется. Саня, как был с приподнятым щитом, так и отошел чуть в бок, чтобы не загораживать линию обстрела Витьке, стоящему с уже натянутой тетивой. Он ждёт. На второй выстрел может и не хватить времени, так что стрелять он должен точно и в нужный момент. Антон встал боком к Витьке и стал наблюдать за закрытой зоной лучника, периодически поглядывая, что у остальных. В бою с таким противником, он был не особо им нужен, поэтому просто следил, чтобы в их сражение не вмешались другие лесные жители.
В принципе, они неплохо расположились. Однако, по мнению Юры, это было слишком муторно. С другой стороны, при таком раскладе у них меньше шансов получить урон, что очень важно. Ведь здоровье восстанавливается только при переходе на следующий уровень, при насылание исцеляющего заклинания, которого не было, или с помощью эликсиров лечения, которых Юра не видел пока ещё ни в одном поселении, в котором он проходил. Придя к такому выводу, Юре даже стало завидно, что он какой-то лишний в их команде и, не зная, чем заняться, не придумал ничего лучше, чем просто встать за щитоносцем и наблюдать, как на них бежит враг, плавно обходя деревья.
Зверь подбежал уже совсем близко. У Юры зачесались руки. Ему захотелось выскочить вперёд и самому поскорее расправиться с волком. Однако его удерживало осознание того, что он может подвести команду. Они же не ожидают, что Колюшин может повести себя необдуманно, и неизвестно, какими будут их дальнейшие действия. Может, они кинуться ему на помощь? А если из-за этого волк сможет кого-нибудь цапнуть? А если они предпочтут лишиться неудобного союзника, чем самим пострадать? Нет, уж лучше потерпеть. Как и предыдущие волки, зверь бросился не в ноги, а на Санин щит, на высоте, где у парня должна находиться шея. Что тут скажешь, глупое животное. Тренькнула тетива, и стрела вонзилась возле левой лопатки монстра. Потекла темно-красная кровь. Но волк, кажется, даже не почувствовал, что в него что-то вонзилось. Мало того, он использовал Санин щит как трамплин! Огромная туша оторвалась всеми четырьмя лапами от щита, заставляя танка присесть на одно колено и облокотиться на руку, и полетела через Юру к незадачливому стрелку. Пасть была широко открыта и готова в любой момент сомкнуться на шее, вспарывая вены с артериями и ломая позвонки. Лучник стоял в паническом страхе раскрыв глаза и непослушными руками старался насадить стрелу. Но критически запаздывал.
Неизвестно, что стало тому причиной, высокая Скорость или повышенное чувство реальности с сегодняшнего утра, но рефлексы у Юры сработали безукоризненно. В следующую секунду волк упал ничком на траву перед остолбеневшим лучником. Полоса хит-поинтов моба была пуста.
– Ха, чуть-чуть до хребта не достал. Прямо на миллиметр. Тогда бы с одного выстрела убил бы, – подбодрил Саня Витьку, рассмотрев рану убитого волка.
– Ага, – дёргано пролепетал Охотник. – Передо мной вся жизнь пролетела. Мне даже показалось, что я своего прадедушку увидел. Что это было?
– Это означает, что ты был на волосок от смерти, а Ярослав тебя спас, – Санек подал нож Колюшину. – Скажи спасибо.
– Спасибо! – Охотник поклонился в пояс. Вот шут гороховый!
– И где ты его прятал?
– Ты преувеличиваешь, – Юра засунул нож за пояс, проигнорировав вопрос. В самом деле, смысл на него отвечать? “Надо бы чехол купить – это действительно более важная проблема". – не умер бы он от одного удара. А там бы мы все подоспели.
– Да, вот только здоровье можно восстановить, только перейдя на следующий уровень. Потому что тратиться на этого остолопа мне что-то не хочется, – Антон строго посмотрел на незадачливого лучника.
– Дядя Тоша, а вы злой, – Витька состроил обиженную гримасу. Тот только фыркнул в ответ.
– Вы мне лучше скажите, – Колюшин недовольно глянул на экран. – какого лысого петуха я получил за волка пятого меньше, чем за волка первого?
– Удача отвернулась от тебя, брат, – Витя сочувствующе похлопал его по плечу.
– Да иди ты! – огрызнулся Колюшин.
– Да ты не злись. Всё очень просто, – Саня строго посмотрел на тут же убравшего руку Витьку. – Когда ты в команде, опыт делится на всех, а затем умножается надвое. Да ты не волнуйся – в сумме то мы больше получили!
– Ещё одна причина, по которой я не люблю команды, – пробурчал Юра.
– Чего?
– Да нет, ничего.
И они продолжили путь. Чем дальше "Первые" углублялись в лес, тем чаще натыкались на волков. Однако, к сожалению, они были второго-третьего уровней, так что опыт, итак еле-еле капающий с этих слабых монстров теперь, превратился в обычную трату времени. Интересно, как эта троица прокачалась до восьмого уровня? На сильных монстров, как Колюшин понял, они не нападали. На заданиях, скорее всего, прокачались. За одно задание действительно можно получить много опыта. И двести, и полтыщи. Не то что эти жалкие пара десятков. Ещё несколько раз встретились бешеные лисы, но с них выпало вообще всего лишь восьмерка опыта. И, что слегка удивило Колюшина, здесь совершенно не было гоблинов. Раньше Юра думал, что флора и фауна здесь различается только по уровням локаций, а оказывается не только. С другой стороны, возможно это зависит от уровня игрока? Но бешеные лисы ведь встречаются? Но у них и уровни повыше будут.
– Эй, глядите! – Юра разогнулся и показал скривившимся товарищам лису, дрыгающуюся в руке.
Вся морда у той была покрыта белой пузырящейся пеной, которая пачкала прилежную серую шкурку. Лиса скалилась и старалась укусить обидчика, но рука была слишком длинной и Колюшин держал крепко, так что ей ничего не оставалось, кроме как дергаться и рычать на окружающих её людей.
– Эй, может перестанешь мучить зверя, – Саня недовольно глянул на временного соклановца.
– Верно, не нарушай приказов и перестань выходить из построения, – поддакнул Антон.
– Ой, да ладно вам, – отмахнулся Колюшин. – Всего-то один раз вышел из строя. Скучно ведь так! Разве вы не развлекаться сюда пришли?
– Так-то оно так, но безопасность сейчас на первом месте! Мы ещё не столь высокого уровня, – видимо они совсем не умеют получать удовольствия.
– Да ты что? Ты хочешь сказать, что вот это, – Юра показал на извивающееся животное. – может нам что-то сделать?
– А разве нет?
– А разве да? – вопросом на вопрос ответил Колюшин. – К тому же, у меня есть Приручение. Может получиться сделать её своим питомцем. Ути, моя лапочка.
Юра поднес лису к своему лицу, но тут же отдернул, едва не получив лапой по носу. Почуяв слабость, зверь забился сильнее, но вырваться всё же не получилось.
– Если саламандра стала твоей таким образом, то мне её попросту жаль, – пробурчал, скрестив руки, Саня.
–Нет, я же говорил, что получил её от торговца! – Юра рубанул чорой, обрывая никчемную жизнь. Ну и ладно. Лиса всё равно слабый монстр. Только мешалась бы в битве, так что сожаления Колюшин не чувствовал совершенно.
– В настоящем мире ты такой же? – Санек склонил голову набок. Обстановка начала нагнетаться.
– Ну вот начинается! Если ты сильный, то вытаскиваешь остальных. Если ты слабый, на тебе все отрываются и сваливают всю вину на тебя. Если ты такой же, то и вести себя должен, как хотят остальные. Это уже меня раздражает не только в игре, но и в реальном мире, – начал закипать Юра. Уж что-что, а нравоучения со стороны сверстников ему всегда становились поперек горла.
– Что ты этим хочешь сказать?
– Ничего.
– Эй, девочки, не ссорьтесь, – вмешался в разговор Витька.
– А ты перестань вести себя как ребёнок, – отчитал его Саня.
– Лучше остаться на всю жизнь ребёнком, чем постареть раньше времени, – философски заметил Охотник.
– И долго вы переругиваться будете? Пошли, – Антон не стал дожидаться пока и его втянут в перепалку и продолжил путь. – Итак столько времени потеряли.
Молодому поколению ничего не оставалось, как последовать за главой клана. В самом деле, не бросать же своего на произвол судьбы? Однако идти им далеко не пришлось. После новой стычкой с волком, Витька, пустивший новую шпильку в адрес Анатолия, не вовремя зевнувшего во время битвы, внезапно остановился и упал на землю, как подкошенный. Все мигом бросились к нему. Но Саня с Антоном практически сразу поднялись с разочарованными лицами. Один Колюшин никак не мог понять, что стряслось. Лицо у Охотника ничуть не изменилось – как улыбалось до этого, так улыбалось и после. Даже глаза не закрылись, только зрачки сделались какими-то безжизненными. Лайфбар целый, дебаффов нет, пульс (оказывается разработчики и его умудрились воссоздать!) есть. Что же произошло?
– Антон, а с ним всё будет хорошо?
– А что с ним будет? – ответил тот. – Всего лишь сняли шлем. Ужин у его семьи в это время. Семь часов как-никак.
– Ага, – Саня усмехнулся. – Его отец хочет, чтоб Витек вел себя, как подобает его социальному статусу. Но ты сам видел, разве его можно исправить? – после того случая с лисой Саша сделался холоднее к Колюшину, но всё же до отвращения не дошло.
– Кстати, и нам надо бы поторопиться, – забеспокоился Антон. – нас тоже скоро могут вытащить. Давайте, поднажмем! Ярослав, – обратился он к Юре. – хотел свободу действий? Я тебе её даю. Делай с монстрами, что хочешь! Ты вроде с ними неплохо справляешься. А мы с племяшом этого обалдуя потащим.
Ни у кого возражений не было. Антон схватил Витьку под левое плечо, Санек – под правое. И вся команда чуть ли не бегом направилась к выходу. Они бы действительно бежали, да только в лесу сильно не побегаешь. Уж очень его реалистичным сделали. Первым, разумеется, шагал Колюшин. Но теперь он не собирался своевольничать. Им действительно надо бы добраться до деревни скорее. До столицы, итак ясно, что не успеют, а оставаться с троими обездвиженными союзниками в лесу Юре не хотелось, но и опускаться до того, чтобы бросить их на произвол судьбы, не позволяла совесть. Теперь парень был серьезен. Больше играться времени не было. Попадающиеся волки умирали сразу же. Юра не дожидался пока они набросятся на него, а сам прыгал на противников. Рискованно, но пока что риск оправдывается.
– С ним точно все в порядке? – Колюшин оглянулся на спешащих соклановцев.
– Я же сказал, всё нормально с ним. Меня тоже несколько выдергивали. Так, небольшое головокружение и всё. А тебя что, нет?
“Выдергивали. Один раз. Вот только не было головокружения. Я вообще не возвратился!.... всё нормально..? тоже несколько раз выдергивали…?”
Настроение Юры катилось вниз по наклонной. Он не решался спросить, да и вообще не хотел задумываться, могут Антон, Саня и Витька выйти из игры или нет. И вот теперь он это узнал. И это его бесило. Они могут спокойно играть, получая удовольствие. Они могут в любой момент выйти, вернуться к знакомым людям. А он не может. И эти люди прямо под боком! Он с ними спокойно общался и даже помогает им. И это злило ещё сильнее. Юра понимал, что несправедливо на них сердиться, но ничего не мог с собой поделать. И всю злобу он вымещал на волках. Просто идеальные цели. Оскалившиеся морды так и вызывали желание убить их поскорее. Удары Колюшина стали резче и сильнее, но он этого не замечал.
– Эй, подожди нас, – донеслось сзади.
Юра очнулся от не совсем лестных в адрес "Первых" мыслях и оглянулся.
Антон и Саня на порядок отстали от него. Колюшин остановился и огляделся. Монстров нет. Ни живых, ни трупов. Когда же он последнего убил? Что-то не припоминает. Уж слишком он погружен был в свои мысли.
– Куда ты так рванул, скороход? – “носильщики” наконец догнали его. – Ты куда убежал? А защищать нас кто будет?
– Простите, – Юре больше нечего было сказать.
– Ладно, проехали, – Саня принялся восстанавливать дыхание. – Вы лучше скажите, никакого шебуршания в кустах не слышали?
– Может, ёж? Или змея?
– Ага, три раза из разных кустов?
– А почему бы и нет? – возразил Антон. – Был бы монстр – напал бы!
– Ладно, проехали. А теперь второе, – Саня огляделся. – Вам не кажется, что волков стало как-то мало? За последние… – он глянул на часы. – семь минут мы не встретили ни одного зверя. Вам не кажется это странным?
– Может, конец близко? – предположил Антон.
– Ага, и за семь минут мы до него так и не добежали?
– У меня есть одно предположение, правда, оно маловероятное, – включился в разговор Юра.
– И?
– Когда я шёл к квестовому монстру, мне тоже не повстречалось ни одного другого существа. Возможно, …
– …что в местах, где обитает монстр, на которого есть задание, нет других мобов, – закончил Саня. Колюшин кивнул.
– Да быть того не может, – возразил Антон. – здесь локация совсем под то не заточена. Сплошной лес в округе и никаких отличительных знаков или мест.
– Хорошо, пошли дальше. Выйдем из леса – узнаем. Вон, выход, кажется, виднеется. Не всё ли равно – есть монстр или нет? Есть – будем сражаться, нет – нам же лучше. Назад ведь мы не повернем?
Юра с Анатолием кивнули, и команда продолжила путь. Санек не ошибся. Это действительно был конец леса. Они всё-таки добрались до него! Сквозь деревья виднелись уже желтоватые отблески солнца. Надо бы ещё поторопиться. Юра, идущий впереди, прибавил шагу и…
Остановка произошла быстро. Юра ни в кого не врезался. Просто не понравилась обстановка, открывшаяся перед ним. Поле. Открытое поле. Между лесом, рядом с которым стояли "Первые", и сосновым бором, рядом с которым стояли трое незнакомцев. И они не были игроками. “Разбойники, второй уровень” высветилась надпись над их головами. Трое – немного. Однако они не нападали, и это настораживало. К тому же, поле – очень хорошее место для обстрела противника, поэтому это может быть просто приманкой.
– Чего встал? – Саня с Антоном выбежали из леса вслед за Юрием.
– Видите, что там? – Юра показал на ту сторону поля.
– Ну три разбойника, и что? Нам спешить надо! – глава поторопил молодежь.
– А вот я вижу не трёх разбойников. По-моему, здесь их больше дюжины.
Юра с Антоном оглянулись. И у обоих по спине пробежали мурашки. Из леса за теми тремя людьми начали выходить ещё и ещё. Десятки разбойников! Все при оружии. На некоторых надета неслабая броня. У всех в руках блестели при попадании на них последних лучей уходящего солнца палицы, кинжалы, копья. У большей части виднелись деревянные щиты с железной каймой, как у норманнов. К лесу катилась орава железных шлемов. "Первые" находились на пригорке, и им хорошо было видно всё это, пускай и слабое, но воинство. Пчелы поодиночке тоже не опасны, а когда их рой…
– Как говорилось в одном фильме – будем жить!
Саня скинул своего друга с плеча и вновь обнажил свой гладкий и снял со спины щит. Антон еле успел перехватить вырубленного парня. Вот, ругаются всё время, а всё равно друг друга поддерживают. Такое не часто увидишь.
– Эй, ты поосторожнее, – глава осторожно положил Охотника.
Но сказал он это в пустоту. Санёк, только что готовый к битве без шансов, зашатался и рухнул, выпустив из рук меч. Юра подошёл и посмотрел в его глаза. Такие же бессмысленные, как у Витьки. Вот ещё одного выдернули в реальность. Минус два. Осталось всего лишь двое. Вот только и Анатолия могут выкинуть отсюда в любой момент, включая время схватки. Так что доверить ему спину было невозможным желанием.
– Антон, ты тоже в любой момент можешь вылететь из игры? Может, сам тогда выйдешь? А я уж как-нибудь справлюсь.
– Будто бы сможешь? – Анатолий усмехнулся. – Нет, я уж помогу тебе сколько смогу.
– А если в пылу схватки вылетишь?
– Все равно умрем! Так хоть больше опыта наберём.
Юра вспыхнул. Значит, он даже не думает, что можно выиграть! Бесят такие люди! И уходить не хочет. Остаётся только самому избавиться. Ишь ты, помочь собирается! Ну уж нет, пускай просто не мешается.
– Антон, ты же не будешь злиться? – Юра добродушно улыбнулся.
– На что это я сердиться должен, – глава настороженно глянул на временного соклановца.
– Да так… Заморозка, – тело последнего из "Первых" начало быстро покрываться слоем льда. – Просто я скрывал своё реальное снаряжение.
Оледеневшее тело ничего не ответило. Просто не могло, даже с открывшимся от неожиданности ртом. Колюшин тоже больше ничего не добавил. Просто залез в свой рюкзак и достал свои сокровища. Самурайский меч заместо короткой чоры, восемь редких и эпических колец и черный плащ. Джатака сама появилась возле него. Она парила в воздухе, раскрытая на одной из средних страниц. Что в ней написано Юра не понимал, да и не пытался понять. А из книги, будто у неё внутри сокрыта звезда, изливался чистый белый свет.
– А теперь разберёмся с мелкой неприятностью, возникшей перед нами в самый неподходящий момент.
Юра подошёл поближе, чтобы разглядеть всю лавину, катящуюся на них. Вот из-за кустов выбежали последние бандиты…
Пора.
– Круг телепортации.
Разбойники не поняли, что с ними произошло, но они внезапно оказались в полукилометре над землёй. Все разом. И падение таких слабых созданий со столь большой высоты означало мгновенную смерть. Вмиг страшная армия, готовая стереть жалкую горстку игроков стала беспомощной. Теперь она сама стала жалкой. Как это бывало не раз, охотник в мгновение ока стал добычей.
Что-то блеснуло в кустах справа. Колюшин это заметил.
– Круг телепортации!
Черно-белая крутящаяся воронка возникла прямо перед лицом парня. Она была плотной только со стороны кустов. Юра же хорошо видел, что происходит в округе, через него. И заклинание сколдовал он, как раз вовремя. Три стрелы с черным оперением пролетели из зелени и в нескольких сантиметрах от Юриного носа исчезли. Чтобы появиться в шаге от кустов и улететь к своим хозяевам. Из чаши послышались вскрики и ругань. Но Юра на этом не остановился. Он оббежал портал и нырнул в него вслед за стрелами.
Три удивлённых лица не понимающих, почему их стрелы возвратились. Это была картина, которую увидел Юра. Лучники же увидели только тень в развивающемся плаще и оскаленными зубами. А потом три головы отделились от трёх тел и покатились по земле. Один удар – три трупа. Не звучит, но это правда. Юра огляделся. Больше никого нет. Видимо, их шебуршание и слышал Саня. Ну, ничего. Напакостить они не успели.
“Поздравляем! Вы получили новый уровень!”
Юра аж подскочил от неожиданности. А когда он увидел, сколько опыта он получил, подскочила уже челюсть. А затем перед Колюшиным развернулся список полученного оружие. И не было ему ни начала, ни конца.
– Вот это я неплохо порезвился, – Юра присвистнул. – Интересно, сколько же там разбойников валяется?
Но считать Юра не стал. Одного вида поля, полностью покрытого трупами, хватило, чтобы оценить масштабность события. А теперь надо поторопиться. Солнце уже наполовину зашло за горизонт, окрасив верхушки деревьев в алый оттенок, очень похожий на цвет крови. А ведь надо ещё добраться до деревни, плюс ко всему, таща два неподвижных тела. Юра поторопился ко всё ещё стоящему в ледяной темнице Антону.
– Ты как там, живой?
Но вопрос был бессмысленным. Колюшин понял это, как только подошёл. Глаза. Глаза Антона ничего не выражали. Ещё одни бессмысленные глаза.
– Черт!
Юра пнул валяющиеся неподалеку тело разбойника. Теперь он остался один. О том, чтобы дотащить "Первых" до деревни, не могло быть и речи. Ему попусту не хватит сил и времени. А телепортироваться он мог только в те места, где был. А в здешних местах он впервые. Остаётся только одно – дойти до селения одному, а затем телепортировать остальных. Так он и поступил. Но тела соклановцев нельзя было здесь вот так оставлять. Теперь, когда разбойников нет, сюда набегут мобы, поэтому Колюшин скинул Антона, Витьку и Саню в одну кучу и накидал на них трупов. Теперь их по крайней мере монстры не найдут. А то, как они будут его поминать, когда оживут, не всё ли равно?
Юра вздохнул ещё раз, понимая, насколько было бы меньше проблем, если бы он не вступил в клан и если бы у него совесть была менее совестливой, и направился к сосновому бору, из которого недавно выбегали разбойники. Один. Прямо как в самом начале. Но так ему было даже спокойнее. Теперь всё зависит только от него, а уж себя подвести он никак не может.
Глава 5. Смерть.
– Нет, не буду я вступать ни в какие кланы. Юра перевалился через кусты, в которых несколько минут назад прятались разбойники. Теперь он стоял в сосновому бору на игольчатой подстилке. Травы здесь практически не было, так что идти стало намного легче. Юра засунул меч обратно в ножны. Он опасался, что здесь ещё могла остаться кучка бандитов вместе с главарем. Но, как видно, опасения были напрасны. Было прохладно и тихо. Поднялся небольшой освежающий ветерок. Конечно, после скачка на новый уровень у Колюшина полностью восстановились и манна, и бодрость (восстановилось бы и здоровье, но, как ни странно, он умудрился пройти весь путь и остаться целым), но всё равно это было приятно после недавней стычки. Под одним из ближайших деревьев белка грызла сосновую шишку. Заметив человека, зверёк оставил своё занятие и теперь сидел на ветке и поглядывал из-за ствола на прибывшего, считая, что его не видно. Больше никого не было. Да и быть не могло. Догадка на 99% скорее всего правильная, и на разбойников действительно, если поискать, можно найти задание. А деревня, к которой направлялся Юрий, была самой ближайшей, поэтому вероятность того, что квест выдается именно там очень велика. И пусть только местный староста попробует что-нибудь запамятовать. – Хотя, с другой стороны, было вполне не плохо. Хорошие люди попались. Не оскорбляют друг друга по поводу и без. Нету у них разногласий. Да, подшучивают друг над другом, но не обижаются ведь. Честно говоря, с ними было весело. И хоть я не любитель шумных компаний, поговорить с кем-нибудь мне тоже периодически охота. Однако, с третьей стороны, у меня есть Иск, – Юра глянул на саламандру, которая последнее время спала на плече, а теперь проснулась и поглядывала по сторонам. – С ним тоже поговорить можно. Да и умное он существо, как оказалось, – за что сразу же получил укус в ухо, но не обратил на это никакого внимания. – А с "Первыми" я многого не добьюсь. Они вольные игроки, а я нет, так что они не всегда будут в игре, а мне качаться поскорее надо. Этот клан будет для меня только обузой, – Колюшин скрипнул зубами с досады. Будь он с ними на равных, неплохую пачку могли бы создать. – А в остальных кланах ещё неизвестно кого встретишь. Мало я хороших людей встречал в своём мире, а теперь, когда игроки могут делать, что им вздумается, таких людей станет ещё меньше. И есть одно очень важное обстоятельство. Если мне память не изменяет, убить десятого босса надо одному игроку. В противном случае награды ты не получишь. Так зачем вступать в какой-либо клан, если в конце ты его всё равно кинешь? Один в поле тоже может быть воином. С такими не совсем позитивными мыслями Юра прошёл между сосен. Прошлогодние шишки приятно похрустывали под ногами, однако, наступая на них, Колюшин слегка притормаживал. А сейчас ему следовало поторопиться. Солнце опускалось всё ниже и ниже. То, что происходило в корнях деревьев уже не было видно. Повезло, что монстры не встречаются, однако ещё неизвестно, когда они появятся. А появится они могли в любую секунду. Обстановка вокруг стала резко меняться, но Колюшин этого не заметил. Иногда человек настолько погружается в себя, что и на своё имя не всегда откликается. А тут всего лишь… Очнулся Юра только, когда во тьме споткнулся об упавшее дерево и пробороздил лицом семейку подберезовиков. Нос защипало. Видимо, кожу содрал. Она, как все предыдущие раны, мгновенно зажила, но болевой осадок остался. Колюшин почесал нос и огляделся. Место кардинально отличалось от того, где он был. С активированным Ночным зрением Юра видел, что его со всех сторон окружают берёзы. И споткнулся он тоже о ствол берёзы. Справа от него высились заросли малинника. Вокруг покачивалась на прохладном ветерке трава, порой доходившая в высоту до колена. В некоторых местах между растительностью виднелись коричневые шляпки, покрытые жухлыми листьями. Неужто он сбился с пути? Юра открыл карту мира. Да нет. Вроде бы, идёт прямо. Уже скоро должна появиться деревня. Вот только, как-то слишком резко сосновый бор сменился на берёзовую рощу. Хотя, в этом мире и не такое бывает. Сам видел. Юрий глянул ввысь. Где-то далеко краснели облака. Алые, почти что кровавые. Это плохо. Это значит, что солнце уже зашло. Теперь только остаточные лучи освещают землю. Но это ненадолго. Скоро облака станут розовыми, затем фиолетовыми, а в конце мир погрузится во тьму. И это произойдет меньше, чем за полчаса. Надо идти ещё быстрее. Но только он сделал шаг, за спиной что-то зашуршало. Юра резко обернулся. По спине пробежал неприятный холодок. Только сейчас до него дошло, что монстров нет уж слишком долго. А раз теперь он в березняке, значит, это другая локация, здесь однозначно должны быть мобы. Но их нет! И это пугало больше всего. Только не говорите, что здесь тоже находиться квестовый монстр. Юра сглотнул и, достав меч, обхватил оружие двумя руками и выставил перед собой. Сзади никого не было. Но с двух сторон его окружали заросли: малины и какой-то болотной травы, видимо там находиться непересыхающая лужа. Напасть можно и с одной, и с другой стороны. Конечно, вряд ли какая-либо тварь будет устраивать засаду в жиже, но ещё неизвестно с кем ему предстоит столкнуться. Может, этот монстр, наоборот, любит влажность. Это не медведь и не кабан. Слишком мало для них места. Волки? Юра ещё ни разу не видел, чтобы они устраивали засады. Лисы тоже. В голове промелькнуло: может гоблины? Но Юра сразу отмел эту мысль. Был бы гоблин – давно бы выстрелил. Конечно, возможно, это какой-нибудь безобидный зверёк. Уж, например, или ёж? Но тогда слишком уж эта ситуация похожа на ту, что произошла буквально несколько минут назад. Юре аж не по себе сделалось. Саня тоже, пока они бежали по лесу, слышал шорох в кустах. И тогда тоже все решили, что это ёжик. А оказалось – разбойники. Точно! Может, это оставшиеся бандиты пришли? Вполне возможно. Колюшин отошёл и прислонился спиной к дереву, поглядывая то направо, то налево. Теперь сзади его никто атаковать не сможет. Но и ему неизвестно, что остается делать. Ждать? Но время шло. Вокруг становилось всё темнее и холоднее, а никто не появлялся. Юра начал думать, что делать. Ему ведь ещё парней надо будет забрать с поля из-под трупов. Что же делать, что же делать? – Вот я идиот! – выругался Колюшин сквозь зубы. – Чего я тут жду у моря погоды, когда у меня есть Инфракрасное зрение. Так я сразу узнаю, что шуршало. Вот я баран! Юра вызвал глазами панель управления. Но вот беда! Чтобы активировать скилл нужно отпустить одной рукой меч. А ведь он у Юрия двуручный. Если кто нападет, не факт, что успеет среагировать. Риск? Риск. Но другого варианта нет. Колюшин осторожно отнял правую руку от рукояти. Тихо. Никаких шебуршаний в траве или за деревьями. Появилась надежда, что всё нормально и это действительно какой-нибудь безобидный зверек. Юра поднес палец к экрану. Лезвие меча потихоньку опустилось к земле. Одной рукой всё-таки держать его тяжеловато. И в этот миг Иск на плече закричал. Правильнее было даже сказать заверещал. Противно, низко, как крыса, попавшая в крысоловку. Такого никогда не было. Юра дернулся от неожиданности и едва не свалился, споткнувшись о корень. Однако, покрутив руками, он всё же умудрился удержать равновесие. И в следующую секунду слева промелькнула черная тень. И она принадлежала отнюдь не ночной пташке. Юра попытался защититься мечом, но не успел. Ему даже не хватило скорости, чтобы взяться за рукоятку обеими руками. Тень оказалась прямо перед лицом. Юра успел заметить красные нечеловеческие, суженные от злости глаза – это разработчикам получилось изобразить очень даже реалистично, – а затем парень отправился в который уже по счету полет за один день. Челюсть нещадно заболела. Было такое ощущение, будто по шее прошлись тремя тупыми ножами. Подбородок тут же начал прилипать к шее. Вспотел? Нет. Кровь. Три кровавые саднящие полосы. Уже заросшие, не оставив ни следа, но всё ещё болящие. И, помимо этого, парню был нанесён неплохой урон. Ну, как неплохой, – четыре сотни ХП! А это больше трети всего здоровья. Юрий упал на семейку подберезовиков, которые смягчили удар от падения. Прокатившись по скользкой мякоти грибов, Колюшин встал и приготовился к новой атаке. Шея нестерпимо чесалась, а в глазах сверкали круги, но инстинкт самосохранения заставлял держать себя в руках. Теперь Колюшин держал меч снова двумя руками, так что среагировать он должен быстрее. Юра посмотрел вперёд, благо Ночное зрения всё ещё было активно. Жаль Инфракрасное включить не успел. Впереди было пусто. Ни шуршания в траве, ни движений теней. Значит… враг за спиной! Юра развернулся, взмахнув оружием. Но меч рассек воздух. И новый удар. И снова в челюсть. И снова нестерпимая боль, как от ножей. И снова полоса жизни проседает на четыре сотни единиц. И снова полёт, однако на этот раз менее удачный. Жесткий удар по затылку, а затем удар по спине, выбивший остатки воздуха из легких. Казалось, что он побывал на наковальне и был он на ней не тем, что бьёт, а тем, чего бьют. Хоть береза и слабое дерево, но она всё равно дерево. А древесина очень даже немягкий материал. Юра попытался вдохнуть, но легкие отказывались впускать в себя воздух. В глазах проходило цветное представление, так что он не видел, что происходит вокруг от слова совсем. В ушах гудело, будто бы в нескольких сантиметрах от него работала стиральная машина. Каждое движение отдавалось болью не только в груди, но и в голове. Колюшин попытался хотя бы приподняться на локте, но новая вспышка боли, от которой в глазах начали преобладать белые и желтые оттенки, заставила его упасть обратно на спину. С чего бы это болеть спине? Любые раны здесь заживают мгновенно. Может, это правило не действует на переломы? Вряд ли. Может, перелом является отрицательным эффектом? Юра глянул вбок. Слава богу, внутриигровые опции видно хорошо. Однако никаких дебаффов помимо оглушения не было. Может, головной мозг его обманывает и вызывает приступы боли, только чтобы он не двигался? Вполне возможно. Такое уже бывало, когда он очень сильно уставал. Но сейчас было не до размышлений. Сквозь гул в ушах было слышно, как кто-то направляется к месту, где лежит Юра. Шаги раздавались всё ближе и отчетливей. Вот уже слышно чье-то дыхание. Нет, скорее, не дыхание, а хрип. Нечеловеческий, звериный злобный хрип. Хрип, от которого холодок пробегает по спине, потому что так дышит хищник, загнавший жертву в угол и уже предвкушающий пиршество. Этот хрип заставляет дрожать от ужаса и в тот же время бороться за жизнь. “Надо хоть какой-то отпор дать. Не умирать же, не попробовав победить!” – пронеслось в голове Колюшина. Юра сжал правую руку, в которой должен был быть меч. Однако в тот же миг лицо его побледнело. Оружия там не было. Боль начала потихоньку отступать. А вместе с ней вновь принялись восстанавливаться слух и зрение. Юра глянул в сторону, откуда прилетел. Так и есть. Вон самурайский меч, лежит, сверкает при свете луны шагах в пяти-шести от своего хозяина. Но тут чья-то туша загородила его от взора. Тень упала на незадачливого игрока. Кто-то навис над ним, сверкая красными полными злобы глазами. Худые волчьи ноги, на которых держится всё тело, втянутый живот, обвисший хвост, длинные руки-лапы с человеческими ладонями и крепкими острыми когтями, на которых поблескивала какая-то жидкость, при луне нельзя было разобрать, какого она цвета, но Колюшину казалось, что она красная. И что это кровь. Его кровь. Юра приподнял глаза. Обычная оскаленная волчья пасть, а над ней… “Оборотень. Четвертый уровень. Здоровье – 2500/2500. Скорость – быстрый.” – Как будто бы я не вижу, кто передо мной? Пробормотал Юра это с иронией, но в душе начала складываться обреченность. Две с половиной тысячи? У Колюшина в два с лишним раза меньше. Да ещё осталось всего лишь три сотни хит-поинтов. Четыре сотни урон? У Юрия 630. Да, это больше, вот только меч лежит слишком далеко. Противопоставить ему было просто нечего. Тело плохо слушается, оружия нету. Даже ветки ни одной под рукой не лежит. А противник вот, стоит, уже наклоняется, чтобы растерзать или задушить свою жертву. Но не произошло ни того, ни другого. Неожиданно плечо Колюшина вспыхнуло ярким пламенем. Взвизгнув, как шавка, которую пнули, оборотень бросился наутек. Правда, сделав несколько прыжков, остановился и, развернувшись, снова оскалился. Досталось, конечно, и Юре. Плечо опалил дикий жар, за которым пришла боль. Но это была не такая боль, как от ударов зверюги. Она не принесла за собой слабости. Наоборот, голова Юрия мгновенно прояснилась. Окончательно пропал шум из ушей, глаза больше не застилал туман. Движения всё ещё были вялыми, но теперь Колюшин хотя бы чувствовал, что его конечности принадлежат ему. Повезло, что зверь не может нанести урон, своему хозяину, а не то бы Юра мгновенно отправился на респаун. А вот у оборотня осталось всего две тысячи единиц здоровья. Неплохо. – Круг телепортации. И парень оказался на одной из веток соседней, самой крупной и древней березы. – Круг телепортации. И на соседние две ветки, как на подставки, упал меч. Ну, теперь пусть только попробует сунуться. На этот раз Юра был не только во всеоружии, но и занимал более выгодную позицию. – Эй, Иск, – обратился Колюшин к саламандре. – спасибо, конечно, но можно было и понежнее. Саламандра только фыркнула в ответ. – Чего, даже своего хозяина побаловать не можешь? Ответ – молчание. – Ладно, потом разберемся с тобой, – Юра проверил свой статусник и глаза его сами собой увеличились раза в два. – Ух, ё! Триста! Да ему одного удара не хватило, чтобы меня на тот свет отправить! Иди сюда, моя крошка, я тебя расцелую, – парень потянулся к саламандре, но та быстро юркнула за воротник, и Колюшину ничего не оставалось кроме как вздохнуть. Вот только оборотень, кажется, не понял, что удача повернулась к нему спиной. Разогнавшись, он прыгнул на Колюшина, намереваясь, если не убить, то, по крайней мере, сбить того с дерева. Глупый зверь, что тут скажешь? Вервольф не учел несколько факторов – Юрий теперь готов к его атаке, он его видит, у него есть оружие и он не отвлекается на настройки. Зачем ему теперь Инфракрасное зрение, когда противник, как на ладони? Удар по черепу вышел знатный. Колюшину показалось, что прозвучал хруст, но, судя по тому, как оборотень резво вскочил после небольшого головокружительного полета, с ним всё в порядке. М-да, силушки у этого полуволка поболее, чем у Колюшина – парень-то летал на более дальние расстояния. Юрий от негодования цокнул. “Нанесён критический удар – 1260”. А вот это уже лучше. Намного лучше! Учитывая урон, нанесенный Иском, здоровья у оборотня осталось на один крит. И это очень даже неплохо. В отличие от зверя у Юры имелся метательный нож и Меткость последнего уровня. Один удар ножом, один удар мечом – и победа в кармане! До оборотня, кажется, наконец дошло, что свой шанс он упустил, и зверь, что было сил, рванул в чащу. От такого поворота событий Юра даже слегка опешил. Он впервые видел, чтобы мобы убегали. Может, это и не моб вовсе? Но он быстро погнал эти мысли прочь. Какая разница из-за чего он так странно себя ведёт? Упускать его нельзя. Юра уже убедился, что зачатки разума в нем, как минимум, присутствуют. А что, если он устроит засаду? Этого исключать нельзя. А ведь и у Юрия здоровья осталось на один удар. – Заморозка! И монстр рухнул. Лед его покрыл, ещё когда тот был в прыжке, и сейчас зверь лежал с вытянутыми вперёд и назад лапами. Теперь его осталось только добить. Колюшин не спеша спрыгнул с дерева. А поспешить стоило бы. Солнце село окончательно, и на небо взошла неполная луна. Она казалась такой близкой и давала так много света, но всё равно с дневным светилом ей было не сравниться. Но этот момент был таким приятным. Наконец, всё закончиться! Юра был на волосок от смерти, но всё-таки умудрился выжить. Такое блаженство понимать, что ты ещё живой! Юра подошёл поближе к телу и поудобнее взялся за рукоять меча. На его лице играла усталая улыбка. Он чувствовал себя таким измотанным, но не физически, а психически. Так он нередко себя чувствовал после возвращения из школы. Когда хочется только одного – упасть, не раздеваясь на кровать, и проваляться так с закрытыми глазами часок-другой. Юра поднял меч над головой и рубанул по оледенелой спине. Заморозка не только обездвиживала противника, но и давала ему 50 % защиты от физического урона. Конечно, для врага это плюс, но в противном случае Заморозка была бы читерским заклинанием. Так что парень сумел снять всего лишь 630 ХП. Хотя удар опять вышел критическим. Но здоровья у оборотня всё равно оставалось на один удар. Однако… – Что за..? Ледяные осколки полетели в разные стороны, а расплывчатая тень скользнула к Юриным ногам. Шею обожгло болью, а затем сознание заволокла тьма.
Очнулся Юра, всё ещё находясь в вертикальном положении. Странно. На него же, вроде, оборотень набросился? Парень однозначно должен был быть повален на землю. Но в следующую секунду всё разрешилось. Колюшин глянул вниз. Так и есть. Он стоит прямо в воздухе, в паре метров над землёй. Его убили. Сбоку мигает красная надпись “Вы мертвы”. Вот откуда такое приятное ощущение. Юра улыбнулся и бухнулся на спину. Но вместо того, чтобы упасть, он закружился на одном месте, будто на турнике, но это было в десять раз лучше. Тело было таким легким, что мышцы не напрягались от слова вообще. Ведь Юра сейчас парил в воздухе. А слово парить очень близкое к слову летать. О, да! Человечество тысячи лет мечтало научиться летать, и вот это желание сбылось. Не жалкие потуги в виде самолетов и вертолетов, нет. В этой технике ты не чувствуешь такого драйва и свободы. А тут такое ощущение, будто можешь до звезд долететь и даже не запыхаться. Но Колюшин понимал, что это не так. Он уже умирал, когда охотился за гоблинами, и успел понять, что здесь есть ограничения. Во-первых, в этом мире нет неба. Оно представляет собой какое-то тёмное полотно со сверкающими точками-звездами. И дальше этого “полотна” ты не улетишь. Конечно, понятие “полотно” здесь не совсем подходит. Человек ни во что не утыкается, а просто не может подняться выше. Словно он застрял. Второе ограничение гласит, что умерший игрок не может улетать далеко от места своей смерти. Ведь так бы он, даже когда умирал, мог бы собирать полезную для себя и своего клана информацию. В-третьих, у “мертвецов” обрывается связь с внешним миром. Его никто не видит, не слышит и не ощущает, а чат заблокирован. И так до самого перерождения. Конечно, Юре понравилось находиться в таком состоянии, однако он был категорически против суицида. Мало ли? Вдруг, не дай Бог, реальный мир с игрой спутает и захочет полетать? Колюшин сделал новый кувырок в воздухе и резко затормозил. Развлечения – это, конечно, хорошо, но как его всё-таки убило. Оборотень-то был заморожен. Но, с другой стороны, перед тем, как он оказался в воздухе, в разные стороны полетели льдины. Проблема с заклинанием? Или заклинуемым? Юрий залез в энциклопедию. Оборотень, оборотень. – Ага, вот он. Так,… любит устраивать на свои жертвы засады… бу-бу-бу… великолепный слух и нюх… это не надо… вроде ничего такого. Значит, с заклинанием? Но только он залез в описание заклинаний, как со всей дури стукнул себя по лбу. Вот, балда! Как же это он мог запамятовать? Здесь же четко сказано: удар колдующего снимает эффект заклинания! Вот и поплатился за свою небрежность. Ладно, всё равно от респауна никуда не деться. Вспомнив об этом, Юра пригорюнился. А ведь точно, до новой деревни дойти он не успел. Получается, воскреснет он в деревне, где повстречал старосту-некроманта. Это получается опять надо будет весь этот путь заново прокладывать? Хоть вой. А если это поселение разработчики решили сделать новой локацией? Тогда он воскреснет в деревне в двух днях пути отсюда? Колюшин не выдержал и тихонько заскулил. Нет, только не это. Ему лень. А ещё, как он тогда ту троицу будет вытаскивать, которую в трупах закопал. У круга телепортации есть ограничения по дальности. Юра закрыл ладонью глаза и снова медленно закружился, но удовольствия он от этого уже не получал. Тут он обратил внимание на уведомление, мигающее сбоку. Колюшин остановился, распахнул глаза и открыл его. Это было уведомление о луте, выпавшем с вервольфа. Всего лишь шкура и парочка серебряников. Сейчас они не значили абсолютно ничего, так как “рюкзак” Колюшина был под завязочку забит золотом. И опыта не хватило, чтобы на следующий уровень перебраться. Совсем чуть-чуть, но не хватило. Однако, постойте, а не лежит ли что-нибудь у тела убитого зверя? В Тревелволде не все предметы попадали сразу в “рюкзак” победителя. Они отправлялись туда, только если до этого были надеты на побежденного врага. Вещи же, которые были в “рюкзаке”, лежали возле поверженного тела и слегка светились. Однако почему серебро попало сразу в “карман”? Возможно, оборотень здесь имеет и человеческое обличье. И тогда вполне возможно, что эти монеты до этого лежали где-нибудь за пазухой. Колюшин глянул вниз. Ага, прямо под ним находилось тело убитого зверя. Но постойте, где тело самого Юрия? По логике, как раз оно должно было лежать под его астральным телом. Юра пригляделся. Но, как только он заметил своё тело, он неожиданно для самого себя резко дернулся, а его рука непроизвольно потянулась к горлу. Тело действительно лежало прямо под ним. Под телом вервольфа, и рука полуволка торчала прямо из горла бледного Юриного тела. Видимо, он хотел схватить парня за шею, но из-за чего-то слегка промахнулся. И теперь пальцы оборотня наполовину вошли в шейные позвонки, а из раны сочилась кровь. Да-да, кровь. Может, когда существо живое, его раны мгновенно регенерирует, однако, когда твой лайф-бар опустошен, с тебя хоть кожу целиком можно сорвать, ничего не восстановится. Но и зверюга не ушла живой. Кажется, она совсем потеряла рассудок и перестала бояться за свою жизнь. Из её живота торчало лезвие меча – она сама на него напоролась. Но не до этого сейчас. Юра снова принялся разглядывать, не выпало ли ещё чего-нибудь. Но подсвечивалась у оборотня только голова. Её можно забрать? Но зачем? Коллекционерам в столице продать? Но много ли с этого выйдет? Вроде бы, больше ничего. Или нет? Что это там сверкает в траве? Юра подлетел поближе. Склянка какая-то. Но с чем? Юра пригляделся получше и впервые пожалел, что он одиночка. Это был эликсир воскрешения. Ох, как он в этот миг ругал судьбу, что Иск саламандра, а не человек. Ведь с обычным соклановцем всё было бы по-другому. Он бы его воскресил и не пришлось бы проделывать путь по новой, а сейчас… Кстати, Иск. Где он? Юра оглядел поляну. Где же он? И обнаружил Колюшин своего питомца на своём лице. Ящерица трясла своего хозяина за щеки и поглядывала в прикрытые глаза. От такого вида Колюшин аж слезинку пустил. “Иск! Хоть он и ведёт себя иногда, как последняя скотина, а всё-таки переживает за меня. Даже если припомнить, он всегда только помогал и спасал меня. Зря я его ругаю за то, что он не человек. Он, итак, в десятки раз лучше всех, кого я до этого встречал. Хотя, лучше бы он всё-таки был человеком. Тогда он бы воскресить меня мог, а так он совсем бесполезен.” Неожиданно Иск схватился за уголки Юриного рта и потянул их наверх. Затем уперся своей мордочкой в нос хозяина и надавил на него. Получился свиной пятачок, а всё лицо выглядело, мягко говоря, глупо и комично. Через некоторое время Иск оторвал свою мордочку и поглядел на то место, где висел Юра. “Я, конечно, понимаю, что он за меня переживает, но мне кажется, он надо мной просто издевается,” – с дергающимся глазом пробубнил Колюшин. Иск ослабил хватку, вытащил Юрин язык, и снова сделал Колюшину рожицу. “Нет, ты доиграешься у меня. А ведь я тебе сейчас и сделать ничего не могу. Ну, ничего. До воскрешения осталось меньше трех минут. И когда ко мне вернется физическое тело, я тебе такую баньку устрою. Ты у меня только через месяц огонь разжигать снова научишься!” Видимо, Иску наскучило надругаться над мертвым телом своего хозяина и он, соскочив с него, побежал к березе. – Что, думаешь получится сбежать? Хрен тебе, мелочь слюнявая! Но саламандра и не думала сбегать. Через несколько секунд она вернулась с крупной шапкой подберезовика. А вот это уже интересно. Она его есть собирается или что? Но Иск просто подложил гриб под левую щеку. То же самое постигло и правую. Может, саламандры так хоронят павших в бою воинов? Юра снова начал постепенно закипать. Но следующие действия Иска заставили его обо всём забыть. Саламандра подбежала к зелью и, схватив горлышко челюстями, поволокла его на тело Юрия. Кое-как затащив его по руке Колюшина, она засунула бутылочку своему хозяину под подмышку. Юрий с интересом наблюдал за её действиями. Иск же, не теряя времени, уперся лапками в края горлышка, а зубами потащил на себя пробку. Раздался хлопок, и зелье открылось. Но всё содержимое осталось на месте – рука, прижатая к телу, не позволила пузырьку изменить свое положение. Юра в который раз удивился соображалке саламандры. Но Иск на этом не остановился. Он снова схватил горлышко бутылки зубами и поволок её на Юрино лицо. Голова Колюшина слегка закачалась, когда на неё залезла саламандра, но благодаря шляпкам от грибов она сохранила более-менее ровное положение. И Иску оставалось только влить прозрачную жидкость в приоткрытый рот своего хозяина. Через несколько секунд Юра стоял в своем физическом теле и отряхивался от травы и листьев. Перед ним стоял Иск и выжидающе смотрел на него. – Чего? – Юра закончил отряхиваться и присел на корточки, чтобы удобнее было общаться с саламандрой. – Что ты на меня так смотришь? Ждёшь слов благодарности? А кто надо мной смеялся? Кто, я спрашиваю? Саламандра фыркнула и отвернулась. – Нет, Иск. То, что ты меня спас – это одно, а, что ты делал перед этим – это другое. Так что нечего здесь умничать! Ящерица насмешливо глянула на своего хозяина и снова отвернулась. – Ладно, потом разберемся с тобой, – Юра схватил Иска, у которого от такого наглого отношения к нему, глаза увеличились в несколько раз. – Здоровья у меня всего единичка, так что меня может победить даже муравей. Надо поспешить в деревню. Остаётся надеяться, что оборотень действительно был квестовым монстром и других мобов здесь в ближайшее время не намечается. С этими словами Колюшин вновь активировал Ночное зрение и с нервно бьющимся сердцем направился дальше, к тому месту, где должна находиться новая деревня. До Корнешевок (так называлась ближайшая деревня, до которой парень и добирался) Юра добрался за несколько минут. Хотя, возможно, ему только казалось, что он добрался до деревни так быстро. Но не это самое главное. Главное, что за эти несколько минут Колюшину не повстречался ни один монстр. Это вызвало у Юры вздох облегчения, когда он увидел бревенчатые дома. Зато Иск на что-то надулся. Он сидел на плече, отвернувшись от лица своего хозяина и сердито дёргал хвостом. Колюшин попытался узнать, на что он обижается, но получил в ответ лишь болезненный укус за ухо. Вторую попытку парень делать не стал. Пусть обижается – потом сам успокоится. Но, всё-таки, была одна проблема, которую следовало решить. Прямо сейчас Колюшин стоял перед чьим-то картофельным полем, и идти по нему – это прямой путь к ухудшению отношений с местными жителями. А оно Юре ни к чему. И хотя Колюшин до смерти вымотался, ему пришлось делать немалый крюк, чтобы войти в селение. Можно, конечно, было использовать магию, но манна ещё не до конца восстановилась, а рисковать и оставаться без манны не вариант с единичкой здоровья. Наконец, Колюшин оказался в деревне. В некоторых домах горел свет, однако на улице никого не было. Впрочем, это было неважно. Важно было другое. Это селение состояло где-то из тридцати домов, а среди строений возвышалась двухэтажная гостиница. Именно к ней Юра и направился. В предыдущей деревне таверны не было, так что Юрий отключился прямо в поле. Однако теперь ему нужна была хорошая кровать и теплая комната, чтобы выспаться, а этого можно добиться только в доме. Гостиница в отличие от обычных домов была не бревенчатая, а каменная. Её крышу покрывала красная черепица. На вывеске её было криво нацарапано “Отбивные несвиные”. Только благодаря Ночному зрению Юрий это смог прочитать. На улице не было никаких фонарей или других освещающих предметов кроме Луны. Гостиница совсем не подходила под здешний пейзаж. Таверна была заложена, как в какой-нибудь средневековой Европе в то время, как дома больше подходили славянскому стилю. Всё это промелькнуло в голове Колюшина за доли секунды. Ему очень хотелось спать, так что он не стал зацикливаться на всяких мелочах. Юра взобрался по деревянным ступеням на крыльцо и открыл дверь… чтобы сразу её захлопнуть. В неё тут же, разбившись в щепки, влетел деревянный стул. Из заведения послышались одобрительные крики и снова началась непонятная возня. Юра вздохнул. Видимо, придётся переночевать, как в первой деревне, у старосты. Ещё неизвестно, кто там буянит: игроки или местное население? Если это НПС, то ничего страшного. А вот если это геймеры, да ещё подвыпившие… Вливаться в балаган, который творился за дверью, у Колюшина не было абсолютно никакого желания. Он в очередной раз устало вздохнул и поплелся искать дом старосты. Однако, проходя мимо окна гостиницы, кое-что заставило его поменять своё мнение. А именно, крепкая стеклянная бутылка, от которой страшно разило хмелем, вылетевшая из окна этого самого заведения. – Да чтоб вас! Сонливость как рукой сняло. Юра устал, однако сейчас у него на голове очень больно пульсировала шишка, а остатки пива намочили штаны и лицо с руками. Теперь они сильно воняли, а Колюшина с детства выводила из себя местная алкашня, постоянно занимающая детские площадки, так что прилетевшая бутылка просто выбесила парня. Захотелось этой же бутылкой хорошенько треснуть её обладателя. А ещё лучше раза два. Или три. Быстрыми шагами Колюшин вернулся ко входу, немедля, открыл тяжелую дубовую дверь, показавшаяся Юрию сейчас сделанной из фанеры, и вошёл внутрь. Вывеска отлично характеризовала нынешнее состояние данного заведения. В таверне было человек двадцать, включая бармена, и не все они были трезвыми. А тех, кто ещё держался на ногах, ещё меньше. Вот только те, кто пока не упал, оставались на ногах не потому, что выпили меньше. Просто эти люди покрепче оказались и пострадали не так сильно. Четыре столика из шести были повалены, а один из них просто разбит в щепки. Если считать соотношение целых и сломанных, то со стульями дела обстояли гораздо хуже. Не обошёл погром и посуду. Весь пол был усеян стеклянными и глиняными осколками. Даже лампы не все оказались целы. Один из трёх светильников, весь погнутый и потухший, неплохо стоял на чьей-то волосатой голове. Однако бармен делал вид, будто ничего не происходит, и стоял в уголке за стойкой, спокойно попивая чай. Пять человек, что ещё держались на ногах, были игроками. А вот “отбивные”, валяющиеся на полу, вне всяких сомнений принадлежали к местным. Видимо, бутылка, прилетевшая Юре, была кульминацией всего погрома, так как среди деревенских в сознании не было никого, а игроки неразборчиво переговаривались друг с другом и драться, кажется, не желали совсем. Но Юру на данный момент не волновало, с кем ему придётся схватиться. Сейчас он готов был разукрасить лицо любому, будь он человек или НПС. Когда дверь за Колюшиным захлопнулась, все, кто ещё мог видеть, обратили свой взор на вошедшего. – Какой твари принадлежит эта дрянь? – прорычал Юра показывая бутылку. – А? Это кто там такой борзый? – выглядывая из-за стола, спросил мужик лет сорока, уже седеющий и в стельку пьяный. Он был низок, слегка полноват и лицо его сейчас больше походило на переспевший помидор. Когда из-за стола была видна только рука, нельзя было разобрать, кто он, но теперь видно – игрок. Седьмой уровень, Туту. Этот самый Туту, всем своим видом соответствующий своему игровому нику, мутным взглядом поглядел на Колюшина, затем на то, что он держал в руке. И тут в его глазах появился блеск, а губы расплылись в улыбке. – О, ты пивко принёс! Ну спаси… Договорить он не успел. Потому что, когда в рот прилетает какой-нибудь предмет из крепкого стекла, сказать тебе ничего не удастся, как не пытайся. – Значит, это твоё? Так получи обратно, зараза! Мужик полежал так ещё несколько минут, осоловело моргая, а затем бухнулся прямо на бутылку и громко захрапел. В воздухе сразу запахло напряжением. – Ты что делаешь, собака? Да мы тебя уроем! – взревела “восьмерка”, отличающаяся от первого только более темной шевелюрой, и, шатаясь, сделала шаг вперёд, промахнувшись, схватившись не за саблю на поясе, а за ремень. Не понимая, почему оружие не выходит из ножен, мужик остановился и стал дергать ремень сильнее. Юра стоял и не знал, как ему реагировать: посмеяться над этим неумехой или бить, пока есть шанс? Неизвестно, сколько бы это продолжалось, но на помощь пришла вторая “восьмерка”, не настолько пьяная, которая помогла вытащить саблю. Это зрелище действительно выглядело комично, как один мужик, постаравшись принять гордое выражение лица, чего у него совсем не получилось, дрожащими руками пытался навести саблю на своего противника, а второй уже на своем поясе ищет свой меч, который, если не ошибался Юрий, сейчас лежал на оставшемся стоять столе. Колюшин глупо улыбнулся. – Что ты там улыбаешься? Зря ты так. Нас же пятеро. Думать надо, а потом действовать, – промолвил Безымянный, черноволосый парень, такого же возраста и телосложения, как Колюшин, только щеки у него были более худощавыми. Он был самым опасным из всей пятерки. Во-первых, парень достиг десятого уровня и имел более качественное снаряжение. Во-вторых, он, кажется, алкоголя в рот и капли не брал. В-третьих, надеты на него были кожаные сапоги, кожаная куртка, а по бокам в ножнах своего часа ждали кинжалы, а это значило, что он качается в Скорость. А в битве человек против человека зачастую выигрывает наиболее быстрый. Но отступать было поздно. Извинениями в любом случае отделаться не получится. – И что мне с того? – улыбнулся Юра, хотя внутри у него всё напряженно сжалось в ожидании. – Покончить со мной-то вы не сможете. Кишка тонка систему изменить. Только если вызов кинете. Но я-то не дурак, чтобы на него соглашаться. А в любом другом случае смертоубийство в поселениях запрещено. – Да мы тебя так, кулаками, – вновь пробурчала первая “восьмерка”, спотыкаясь и падая. Однако обнаженная сабля говорила об обратном. А вот и оставшиеся две “девятки” с ещё одной “восьмеркой” подоспели. Ну, подоспели и подоспели, но, видимо, в глазах у них ещё осталась какая-то муть. Потому что они все вместе разом дружно… споткнулись и упали на мужика с саблей. Снизу послышалась приглушенная ругань с периодическим пиликаньем от цензурившей всё системы. Нет, ну ни замечательный ли они шанс подарили Колюшину. Юра слегка замешкался, подумав, а не будет ли слишком подло, так быстро побеждать тех, кто так легко отдают ему победу? Но в конце концов лишь горестно вздохнул. – Заморозка. Верхний игрок тут же покрылся слоем льда и замер. Снизу послышалось ещё больше пиликанья вперемешку с пиханьями своего товарища. Тяжело, наверно, лежать под тремя здоровыми мужиками, один из которых к тому же заморожен. “Товарищи” посчитали, что к ним относятся несправедливо и вместо того, чтобы разобраться с этой “мало-кучей”, начали пихаться в ответ. Юра не стал смотреть, чем закончится их перепалка, и перевёл взгляд на то место, где стоял Безымянный. Но его там не было. Зато в следующую секунду Колюшин получил чем-то крепким, похожим на ножку от стула, по затылку. Чтобы не упасть, Юра сделал шаг вперёд. И сразу же получил хороший пендель. – А ты у нас, оказывается, маг, – донеслось сзади. Юра не стал отвечать. Знаете, не до того, когда катишься по деревянному полу и десятки осколков разное величины впиваются в твои ноги, спину и шею. От некоторых спасает броня, но далеко не от всех. Вначале катание приостановила чья-то нога, попавшаяся на пути. А затем удар о крышку стола, и мир оказался перевернут. Нещадно болела спина. Но “десятый” на этом не остановился. Юра был резко и без церемоний перекинут на живот, а его рука оказалась заломлена назад. Юра оказался обездвижен. Одна рука было под животом, вторая заломлена, а на спину кто-то сел. Заломленной руке больно не было. Слава Богу, с растяжкой рук у Юрия проблем не было. А вот спина ныла нещадно. Чья-то туша загнала своим весом осколки ещё глубже в спину, и Колюшину показалось, будто его режут изнутри. От боли он до скрипа сжал зубы. – Ты убедился, что я сильнее тебя? – послышалось сзади. – Как ты говорил, мы не дойдем до смертоубийства. Однако при одном условии. Для твоего жалкого восьмого уровня у тебя слишком хорошее снаряжение. Так что если ты нам его отдашь, то мы тебя без проблем отпустим. Ты согласен? Со спины слезли. Однако практически сразу на позвоночник Юрия надавили коленкой. Это было гораздо больнее, чем когда просто сидели. Колюшин закрыл глаз и сквозь зубы сделал глубокий вдох. Нельзя показать, что ему больно. Это даст им преимущества. Однако, что делать? Можно воспользоваться магией. Но мысли никак не хотят сосредотачиваться. Какие ещё есть варианты? Внезапно спину обожгло. Опять это знакомое бодрящее пламя. Руку сразу отпустили, а со спины испарилась боль, от вошедших осколков. – Что это? – панически вскрикнул Безымянный, отскакивая в сторону. А вот и шанс. Пускай и подло, но победы стоит добиваться любыми методами. Мы здесь не в рыцарей играем. Тут ставка – жизнь. – Круг телепортации. Глаза парня расширились, а в следующую секунду… – Тва-а-арь! – донесся крик из черной крутящейся воронки, образовавшейся в полу. – Лови сюрприз! Юра пихнул ногой барахтающиеся три тела под одним оледенелым в портал. Они так и не сумели выбраться за то время, что Колюшина избивали. А вслед к ним отправился так и не проснувшийся алкаш, получивший бутылкой по зубам. Из дыры донесся глухой стук, а затем процензуренное пиликанье и обещания найти и отправить на тот свет. – Ась? Чавой, чавой, чавой? Извините, у меня связь плохая, не могли бы вы повторить? – хихикая, отвечал Юра своему оппоненту. Но вот портал закрылся. Юра хотел было встать, но получил хорошую оплеуху хвостом от своего питомца. Колюшин поморгал пару секунд, не понимая, что произошло, а затем разразился гневными высказываниями. – И как ты это прикажешь понимать? Я благодарен, что ты меня опять спасла, но за что бить-то сразу? За то, что не сказал “спасибо”? Ну так спасибо! Всё? довольна? Или мне перед тобой ещё и на колени встать? Но новый удар хвостом прервал этот бессмысленный поток слов. Юра посмотрел на Иска. Тот был весь помятый, будто его в стиральную машину запихнули, а из передней лапки торчал осколок. И причина этого Колюшину была известна. – Прости, – Юре стало стыдно за то, что он за зря накричал на саламандру. – но не мог я аккуратнее. Сам видел, какой тот парень быстрый был. Извини, что помял. Но в следующий раз будь на стороже, а не спи. В таком случае мы оба будем целы и невредимы. И нечего меня по любому поводу бить! Иск выслушал всё это кивнул и снова улегся на плече, закрыв глаза. – Сказал только, что быть начеку, – Юра покачал головой. Саламандра ничего не ответила. Колюшин сделал глубокий вдох-выдох, приходя в себя, и направился к барной стойке. Компанию отнесло куда-то в лес, так что до утра их можно не ждать. А если они ещё и не попаданцы и им придётся выходить из игры, то можно вообще без проблем здесь до полудня оставаться. Лысый бармен отставил в сторону недопитый чай и подошёл к посетителю. – Мне, пожалуйста… – Плати за разгром, – перебил его хозяин. – Что? – Юра слегка опешил. – Плати за разгром, – повторил бармен. – Сколько? – Сорок золотых. – Сколько? Погодите! Я же ничего не разнес! – возмутился игрок. – Тех шестерых дебоширов вы отправили неизвестно куда, так что заплатить вам придётся и за них. “Будь проклято это нейтральное отношение!” Возразить Колюшину было нечего. Но сорок золотых! Однако что-то подсказывало, что здесь подойдёт… – А можно этим оплатить часть долга? – спросил Колюшин, доставая и кладя перед собой волчью голову. Хозяин заведения несколько секунд разглядывал с огромным трудом добытый Юрой трофей. И в определённый момент его глаза резко увеличились в размере. Не говоря ни слова, бармен с удивительной для своего телосложения скоростью кинулся к выходу. Парень не стал его останавливать. Мало ли из-за чего тот сбежал. Возможно, от страха, а, возможно, и наоборот от радости. Однако Юра отошёл на всякий случай в угол таверны. Если его придут задерживать, он сразу сбежит отсюда. Круг телепортации проверен – работает. Конечно, если подумать, то его вряд ли арестуют за то, что он принёс голову оборотня. Однако этот мир создан человеком, и вести он себя будет, как того пожелает создатель. Время шло. Юра уже начал клевать носом, но, практически находясь на краю сна и реальности, он тут же приходил в себя. Дверь заскрипела. Колюшин дернулся, продраивая глаза, и глянул на вошедших. Стражи среди них, к счастью, не было. В таверну вошли двое. Сам бармен и такой же лысый, зато с длинной бородой старик в белом халате до пят. Староста. Видимо, его прямо из постели вытащили. Хозяин заведения быстро семенил за стариком, явно нервничая. И куда подевалось его спокойствие? – Это у него голова оборотня? – спросил староста, глядя на парня. Бармен кивнул. – Покажи, – скорее не попросил, а приказал старик. Ну и ладно. Мы не гордые. Если награда будет, то можно и потерпеть неуважение какой-то программки. Колюшин пожал плечами и показал старосте свое “сокровище”. Глава деревни оглядел голову и вынес вердикт: – Да, это она. “Внимание! Вы выполнили задание “Убить лесного оборотня”. Ваша награда: –300 ХР; –5 золотых монет –Кольцо обобщения” Честно говоря, награда вполне себе неплоха. Однако с уровнем Юрия и количеством денег в его рюкзаке, это мелочи. А вот кольцо может представлять неплохую ценность. Юра глянул на статы кольца. Точнее, хотел глянуть. Но характеристик у кольца не было. Зато в описании говорилось, что с помощью него можно объединить три кольца в одно с шансом на успех сто процентов. Юра не знал, можно ли комбинировать побрякушки в кузне и какой будет шанс успеха. Но три кольца без проблем объединить в одно – это очень полезная штука. Конечно, жаль, что вещичка одноразовая, но всё равно недурно. – Кхм-кхм, мы благодарны, что вы спасли нас от такой напасти, но, если вы не против, не могли бы вы выслушать новую просьбу. У нашей деревни есть и вторая проблема, – промолвил староста. "Внимание! Предлагается новое задание: Злая банда. Цель: убить всех разбойников банды Серые волки и принести шапку их предводителя старосте. Награда: –500ХР; –8 золотых монет; –повышение репутации деревни Корнешевки”. “А это, случаем не те бандиты, что напали на меня с ребятами. Если так, то с ними даже разбираться не придётся. К тому же, мне всё равно туда надо”. – Идёт. Тренькнуло сообщение о принятии задания. После этого староста потерял всякий интерес к парню. Чтож, теперь… – Круг телепортации. Ничего не произошло. Только высветилась надпись об очень большом расстоянии. Тогда попробуем до кустов, где сидели разбойники. Тоже не сработало! В результате, Юра прыгнул куда-то в сосновый бор. Ну и ладно, пара минут ходьбы не проблема. – Чтож, а теперь пора вытаскивать "Первых". Колюшин включил Ночное зрение и двинул в сторону поля. Теперь осталось только найти шапку, захватить Антона, Санька и Витьку и вернуться. И отдыхать. Наконец! Но картина, представшая перед Юрой, когда он вышел из-за кустов, разрушила все его ожидания. Всё осталось таким, каким было. Кругом лежали трупы разбойников, кружили вороны, но весь пейзаж нарушал откуда-то взявшийся вепрь третьего уровня. Взялся и теперь рылся… в куче, куда Юра зарыл соклановцев. Вот ведь скотина! А Юра только думал, что драки позади. И как он только нашел игроков среди всех тел? В принципе, вепрь уже не был так опасен для Колюшина. Единственная проблема – это здоровье, снятое оборотнем. Оно до сих пор не восстановилось. И хоть она была одна, игнорировать её не было никакой возможности. А вот у вепря здоровья было – хоть отбавляй. Но ничего, пусть он и третьего, но и Юра подрос. И снаряжение у него появилось куда лучше прежнего. Вепрь, почуяв присутствие чужака, прервал свое занятие и повернулся к Колюшину. Опустив голову, игровой свин, быстро набирая скорость помчался на парня. Тупой таран. Юра знал, что эти звери хоть и быстрые, но у них плохая маневренность, так что, если не расслабляться, победить его будет проще пареной репы. Скачок в сторону, попутно ударив противника мечом. Юра цел, кабан бежит дальше. Вот только один остался невредим, а у второго не хватало нескольких сотен здоровья. Но вот вепрь понял, что пробежал мимо противника и начал тормозить. Как уже было сказано, в боях один на один очень важна скорость. Но не только. Второй важной составляющей победы является время. Знать, когда пора отступить, когда ударить, когда увернуться. И лесная свинья упустила своё время. А Юра нет. – Круг телепортации. И вот до вепря рукой подать. Два удара – и шкала опыта ещё слегка наполнилась. Юра посмотрел на поверженного зверя. Ничего с него не выпало. Жаль. Ну и ладно. Всё равно Юре сейчас сон был куда важнее. Убрав меч в ножны, Юра двинулся к раскиданной куче. Хоть и мала, но всё же есть вероятность того, что тела "Первых" целы. Но нет. Перед Юриными глазами предстал кровавый фарш. В нем виднелись и кости, и обрывки одежды, и белая слизь мозга. А валяющийся неподалёку знакомый палаш, зажатый в крепкой руке, оторванной от тела, доказывал, что и Антон с парнями не избежали кровавой участи. – Надеюсь, в игру они ещё не успели войти, – Колюшин скрестил руки. Зубы сами по себе сильно сжались. Вот почему опять так? Вроде бы всё сделал правильно, и всё равно все планы коту под хвост. Почему ему так не везёт? Ведь хотел помочь людям. Нет, судьба опять ему показала кукиш. Или не судьба? Да не всё ли равно? Вот как он должен был поступить? Выход, который он нашёл, был самый безопасный. Но совесть, как обычно мучает ни за что. Как это уже надоело. – Опять. Почему меня опять мучает совесть? Я всё сделал правильно. Сколько не пересчитывай, мой выбор был наиболее выгодным. Но нет, совесть всё равно меня упрекает непонятно в чём. И главное – это случается часто. Паршиво, постоянно планы, даже самые безобидные срываются. Как же меня это выводит из себя! Тут что-то уперлось в Юрину щеку. Парень оглянулся. Это был Иск. Саламандра сидела на плече и понимающе смотрела на своего хозяина. Юра вздохнул. – Спасибо, Иск, – Колюшин погладил саламандру. – Хороший ты друг. Всегда понимаешь, что у меня на душе. Ящерица потерлась носом о ладонь, совсем как кошка, и кивнула на поле. Ах да. Они же не только за этой троицей пришли. Юра перестал гладить своего питомца и пошёл искать шапку. Разброс поисков, конечно, большой, но она должна подсвечивать, как любой лут, так что найти ее не составит большого труда. Юре потребовалось меньше пяти минут. Шапка действительно оказалась сокровищем. Никаких преимуществ она, к сожалению, не давала, но как она была сделана! С мехом белого, черного и бурого цвета внутри и на кайме. Возможно, соболиный или куний? Позолоченная снаружи и с выложенными драгоценными камнями вдоль и поперёк. Такую и князю не дано носить. Но это игровой мир, так что чему удивляться? Юра убрал шапку и двинулся к кустам. И вот он уже стоит в лесу, а ещё через секунду – в таверне. Таверна, казалось, никогда и не переживала погрома. Столы стояли ровными рядами. К ним аккуратно были приставлены стулья. Пол чист и гладок, осколки будто испарились. А в помещении находилось только два человека. Староста, так и оставшийся в своём халате, сидевший по одну сторону стойки, и бармен по другую сторону, что-то тихо рассказывающий первому. На игрока они не обратили никакого внимания. Но для Юры это не имело значения. Сейчас ему было бы всё равно, даже если бы эти неблагодарные НПС кричали на него через рупор. Зевая, Юра подошёл, сел возле старосты и положил шапку на стол. – О, ты избавил нас от этих нечестивых, – всплеснул руками староста, увидев шапку и делая вид, что только заметил Колюшина. На него тут же зашипел Иск. Но Колюшину было всё это, как мертвому припарка. “Внимание! Вы выполнили задание “Злая банда”. Ваша награда: –500ХР; –8 золотых монет; –повышение репутации у жителей деревни Корнешевки”. “Внимание! Получен новый уровень!” “Внимание! Повышение репутации у жителей деревни Корнешевки. Нынешнее отношение – хорошее. –награда за выполнение заданий увеличена; –5% скидки на товары; –5% получить бесплатную помощь; –3% получить бесплатно информацию”. Нормально. А теперь пора спать. Юра глянул на хозяина заведения. Увидев взгляд парня, бармен посмотрел на него в ответ и дружелюбно улыбнулся. Да, отношение изменилось прямо на глазах. И, судя по всему, о долге бармен тоже забыл. Ну и хорошо. Юра напоминать ему об этом всё равно не намерен. – Слушайте. – Да? – староста для хозяина таверны будто перестал существовать. – Можно комнату на одного на одну ночь? – Повышенной комфортности или нет? – Нет. – Держите, – бармен достал из-под стойки ключ. – С вас серебряник. Второй этаж, тринадцатый номер. Если чего-то ещё надо, только скажите. Приятных снов. – Угу, – ухмыльнулся Юра. “Тринадцатый номер? Ну спасибо.” И парень поплелся к лестнице, не забыв положить на стойку монету, тут же исчезнувшую в кармане бармена. Комната была маленькой. Даже очень. Метра три на три не больше. Только кровать и шкаф, ничего больше. Ну, а разве что-то ещё сейчас надо? Колюшин, как в детстве, плюхнулся на кровать. Мягко и уютно. Почти как дома. “Вот бы снова увидеть брата,” – подумал Юра с грустью и глянул на потолок. Его брату было всего восемь лет. В это время дети очень быстро растут. Так что нельзя пропускать ни одного дня. А он тут… “Ярослав Мудрый. Уровень – 9. Здоровье – 1100/1100. Клан – Первые (временно)” – высветился профиль. Странно, но Юру впервые закорежило от своего ника. Тревелволд ему всё меньше казался игрой, так что использовать чужое имя Колюшину было сейчас, мягко говоря, неприятно. Мудрый… Уж каким-каким, а мудрым он себя не считал ни на грамм. Скорее неудачником, чьи планы остаются только планами и которого постоянно спасает ящерица, которая должна быть всего поддержкой. “Вы желаете сменить имя? Вы можете изменить имя только один раз за игру! Всё равно изменить? Да/Нет” Да. “Введите новое имя” Ю. Р. И. Й. Юрий. Ок. “Имя сохранено – Юрий” Сразу сделалось как-то спокойней. Навалилась сонливость. Последней мыслью, промелькнувшей в голове, была: “Интересно, а когда засыпаешь в игре, сон всё равно видишь?”. А затем сон окончательно вступил в свои права. Не запоминающийся, но в котором с ним всё было хорошо. В котором нет никаких проблем, в котором не надо никуда спешить и в котором есть те, кто всегда с ним. Вот бы так было и в жизни.
Глава 6. Столица.
Ну, прощайте, Корнешевки. Пускай Юра у вас побыл недолго, но ты первая деревня, с жителями которой у него отношения выше нормальных. Теперь к нему здесь относились, как в деревнях до того несчастного случая. Правда, Юра проверить это не успел. Слишком рано выехал – все, кроме хозяина таверны, в которой он остановился, спали. Да-да, именно выехал. Проснулся Колюшин незадолго до рассвета. Вот только встал он, как можно догадаться, не потому что выспался. С позавчерашнего захода в игру парень ничего не ел. Вчера он не успел перекусить – столько дел было, что он об этом как-то забыл. А в игре, если ты не ел больше суток, тебя начинает мучить неслабый голод. И с каждой минутой он разгорается всё сильнее и сильнее, так что в любом случае тебе придётся перекусить. Неизвестно для чего это сделали: чтобы более реалистично было или чтоб игрок меньше бездельничал, – но сейчас Юре было как-то всё равно. Пересчитав все косяки и ступени, Колюшин скорее на ощупь, чем с помощью зрения, добрался до стойки и плюхнулся на стул. Бармен был тут как тут. Стоял и дружелюбно улыбался, потирая руки полотенцем. Юра несколько секунд глядел на него осоловелыми глазами, но неизвестная сила, вновь скрутившая его живот, напомнила зачем он здесь. Гречневая каша с квасом вышли ему в семь медяков. М-да, улучшение отношений с местными жителями на такие дешёвые продукты не сказались никак. Тут и Иск, наконец, пришёл в себя и вновь укусил своего хозяина, который неосторожно прокатился с ним по лестнице. Наверное, если бы это был реальный мир, ухо бы однозначно вытянулось в несколько раз от столь частого непотребного отношения с ним. Но Юра только почесал укушенную мочку и, забрав принесенный хозяином заведения заказ, направился к ближайшему столу. Ему сейчас хотелось только одного – выспаться. А остальное – мелочи жизни, не стоящие ни капли внимания.
– Приятного аппетита! – сказал сам себе Колюшин и сел… на пол. При этом больно ударившись спиной о слишком далеко отодвинутый стул.
Парень зашипел сквозь зубы, поднялся, пододвинул стул и уселся уже на него. И снова получил. И снова от Иска. На этот раз Колюшин медленно перевёл на него свой взор. Увидев пусть и затуманенный, но всё же направленный на него взгляд хозяина, саламандра кивнула на еду, затем открыла и закрыла рот. Юра продолжал смотреть на ящерицу и покачиваться из стороны в сторону. Иск вздохнул и повторил алгоритм действий. Лишь с третьего раза Юра понял, чего тот добивается. Видно, питомцам в Тревелволде тоже нужно есть. Но об этом Юра впервые слышал! Хотя, с другой стороны, это было вполне логично и предсказуемо. Так что пришлось парню раскошеливаться ещё на медяк на ржаной хлеб для мелкой занозы на плече. В общем, день начался не очень удачно.
Но один раз удача ему всё-таки улыбнулась. Юра успел заскочить в телегу какого-то бедного торговца, заехавшего на небольшой перерыв в Корнешевках. Конечно, было бы лучше, если бы он остановился в деревне ещё и поспать, тогда бы и у Юры было бы время выспаться, но так даже лучше. Чем раньше начнётся день, тем больше в нём можно было сделать. Однако бесплатно проехаться не получилось. Почувствовав небольшое покачивание, сварливый бородач, коим являлся тот самый торговец, обернулся и, заметив “зайца”, резко затормозил. Спор продолжался недолго. В конце концов, сошлись на одном серебрянике и что Колюшин будет сидеть не на козлах рядом со стариком, а сзади на краю телеги. Пустые горшки занимали не всё место, так что Юре осталось немного места, правда полежать уже не получится. Можно было, конечно, дойти пешком, но так, во-первых, быстрее, а во-вторых, Юра не был уверен, что завалится через несколько шагов в ближайшую канаву. Теперь парень ехал на слегка покачивающейся телеге, периодически подскакивающей на неровной дороге, и почесывал с каждой кочкой всё сильнее и сильнее болевшую пятую точку. Поняв, что выспаться ему не удастся, Юра решил разобраться с делами насущными. Пока он спал, ему пришло три уведомления. Видимо, пока игрок спит, ему не сообщается об этом в звуковой форме. И на том спасибо. Парень устроился поудобнее, чтобы с каждой кочкой он не сползал всё ближе к краю и принялся читать.
В первом уведомлении сообщалось об окончании временного сотрудничества с кланом "Первые". И как они только хотели дойти до столицы в столь короткий срок? Теперь Колюшину было понятно, что это невозможно. Расчеты получше надо было делать. Кстати, о "Первых". Юра залез в свой инвентарь. Куча всякого мусора. Луки, копья, деревянные щиты… Много добра он получил с разбойников, но оно было ему всё ненужно. Стоило оно копейки, а по силе даже до редкого не доставало. Вот и зачем оно ему надо? Только позориться перед окружающими. А вот той троице это оружие неплохо бы пригодилось. С деньгами у них в отличие от Колюшина было всё не так хорошо, так что они будут рады выручке и с этого барахла. Юра нажал кнопку “Отправить подарок”, выбрал Антона в получатели и, прослестнув весь список средневекового старья, нажал "Отправить". Сразу стало легче. Юра потянулся, чувствуя всю прелесть свободы, когда ты ничем не отягощен, и едва не вылетел из телеги от новой кочки. Облегчение произошло скорее не духовное, а физическое. Наконец, Колюшин избавился от перегрузки в своем "рюкзаке". Будто гантелю, с которой ходил весь день, снял с плеч. К тому же, он включил режим анонимности, так что даже если Антон и Саня догадаются, кто им прислал небольшой презент, они не узнают его имя, а значит шансы его найти стремятся к нулю. Хоть эта троица и была не так уж плоха, иметь с ними дела ни желания Юра не имел, ни смысла не видел.
Во втором сообщении говорилось об обновлениях, введенных в эту ночь. Во-первых, и что самое странное, изменились характеристики заклинания Круг телепортации. Максимальный радиус воронки уменьшили до полутора метра, а диапазон действия теперь составлял всего сотню метров. Теперь им не то, что армии, гоблина убить нельзя, послав его полетать. Сто метров – это, конечно, смертельная высота, но только для игроков. Остальные твари в этом мире слишком живучие. Во-вторых, изменилась система подсчёта урона. Теперь урон рассчитывался, как Сила*10, то есть в два раза меньше. Также уменьшился урон при критическом ударе. На данный момент крит сносил не в полтора, а всего лишь на четверть больше урона. Скорость больше не влияла на критические удары. И, что совсем не понравилось Юре, изменили уязвимые места. Убрали сердце и голову, и урон, нанесенный по позвоночнику, увеличивался, только если били со спины. Единственный плюс – добавили суставы. Однако… теперь по механизмам, бесхордовым и стихийным существам критический урон не проходит! В-третьих, у некоторых способностей появилось время перезарядки. Теперь после использования Видеть невидимое нужно было прождать шесть часов, прежде чем использовать его снова. В любой момент можно было использовать только Видеть профиль в Наблюдательности да Скрыть профиль в Скрытности. Единственное хорошее здесь это то, что время действия не ограничили. Можно было не бояться, что ты вдруг ослепнешь, бродя по какой-нибудь подземной локации, какие должны быть на шестом уровне, без факела. Хорошо ещё в Меткости никаких кулдаунов не появилось. И то хлеб. В-четвёртых, теперь игроки сами могли выдавать задания другим геймерам. Но, по мнению Юрия, это было нужно только купцам или кузнецам. Ведь имея собственное дело, ты опыта почти не получаешь. Так, падают всякие крохи от создания редких предметов или выгодных сделок, но бизнес нужен, чтобы приносить деньги. Так что туда идут игроки, которые до этого играли во всякие строилки и фермы или хитрецы, решившие хорошенько подзаработать, а потом купить эпического оружия и уже играть в своё удовольствие. А так ты и сам можешь выполнить свой квест. Зачем кого-то об этом просить? Так ты только дашь другим игрокам направление, где можно достать хорошее оружие. Они тебе только спасибо скажут. К тому же, в награду ты обязан назначить СВОИ опыт, способность, снаряжение или деньги или всё это вместе. Так что ты сам можешь потерять больше, чем найти. В-шестых, у всех предметов кроме щитов пропала такая характеристика, как прочность. Да и у щитов она означала только количество ударов, которые он может выдержать. Щиты можно было, как и раньше чинить в кузнице. Однако, ввелось и ещё одно обновление на щиты. Теперь, если урон превышал пятую часть здоровья воина, то он блокировал только половину урона. Так сказать, пробивной удар. Всё это, конечно, хорошо. Теперь книга не порвется, и броня не сломается. Переживать не о чем. Однако меч Юрия теперь стал ненамного лучше бывшей у него до этого чоры. Раньше он выделялся своей прочностью, а сейчас, наверное, он худший из всего редкого оружия. Надо будет его сменить. Но не в городе. Хорошее оружие дорогое, а деньги надо беречь. Пусть их и много, но лучше имеющихся и потом будет немало. У монстров отнять надо будет. Или сокровищницу найти? Но это потом.
Третье уведомление вызвало у Юрия гневную тираду в адрес администрации и тех, благодаря кому он здесь находится. Но ругань купца спереди, в которой упоминался и Колюшин, притом не совсем с лучшей стороны, заставила парня замолчать. От таких людей можно ожидать чего угодно. Мало ли? Ещё высадит, и серебряник не вернёт. Так что Юра уселся поудобнее и, стараясь не издавать лишних звуков, что у него в данном случае плохо получалось, дочитал сообщение. Дочитав письмо, игрок ещё несколько секунд сидел и нервно стучал ногой по бортику телеги. А злиться и нервничать было из-за чего. В сообщении говорилось об увеличении долга в два раза, то есть теперь Колюшин "им" был “должен” 16 миллионов. Причина обозначена не была. Ну это вообще кроме как беспределом не назовёшь! Прибить бы тех, кто это сделал! Помимо этого, была увеличена чувствительность до 100%! У Юры ещё были свежи в памяти те удары, что ему наносили вчера. И некромант, и оборотень, и Безымянный. Это было очень больно. Когда тебя прокалывают, царапают и заламывают. А как бы он это чувствовал сейчас? Думать об этом не хотелось. Но, как всегда, те мысли, которые мы меньше всего хотим видеть, лезут в голову сильнее остальных. И перспективы, вырисовывающиеся в голове, были, мягко говоря, пугающими. Последним в письме говорилось о блокировке чатов. И общего, и личного. Но это Юрия волновало меньше всего. Всё равно он ими не пользуется. И вряд ли будет. Точнее, уже точно не будет.
Новости не радостные, но делать нечего. Изменить Юра ничего не может. Кроме как выбраться поскорее из этого искусственного мира, а для этого ему надо набирать опыт и становиться сильнее. И, о радость, у него как раз остались со вчера нераспределенные очки. Двенадцать характеристик и шесть навыков. Так как делать было, собственно говоря, нечего, Юра решил распределить их. Начать он решил с очков. Что ему сейчас надо? Хотя этот вопрос был лишним. Юра помнил, насколько быстро двигались оборотень и тот парень из таверны. Быстрые побеждают сильных, но никто один на один кроме, возможно, мага не сможет победить ловкача. А это значит, что Колюшину следует качать Скорость. Однако, чем меньше ударов тебе придётся нанести, тем меньше времени ты потеряешь. А значит и Сила тоже нужна. Но магия чаще остальных характеристик вчера спасла ему шкуру, а значит и Интеллект тоже важен. В конце концов, Юра решил не заморачиваться и раскидал очки поровну – по четыре на каждую из трёх характеристик.
А вот над навыками пришлось подумать. Первым делом парень вложил три очка в Меткость, развив её до максимума. Но что делать с остальными? Доулучшать Зельеварение или Приручение? Но Юра собирался развиваться, а не открывать свой бизнес. Зачем ему Зельеварение? Он же теперь богач! А Приручение? Всё равно шанс на то, что монстр станет питомцем слишком низок, смысл на это тратиться? Уж лучше опыт с них получить. Так что пришлось повозиться и поискать новую нужную способность среди десятков предложенных. Но нужных там было более, чем достаточно. Всё пригодится: и мастерство во всех семи видов магии (смерти, жизни, воздуха, огня, земли, воды и начальной), и Фехтование, и Ненасытность, и Палач и многие другие. Но Юра остановил свой выбор на Зверстве. Может Ненасытность, дающая вампиризм и была лучше, но сейчас Юре важнее был урон. А Зверство это и предоставляло. Вложив оставшиеся три очка, парень получил +3 очков к Силе, возможность наносить урон голыми руками и Берсерк, увеличивающий урон на 50%, при снижении здоровья в два раза. В принципе, неплохо.
Колюшин позволил себе недолго полюбоваться на свой статусник.
“Юрий. Уровень – 9.
Здоровье – 1100/1100.
Урон – 610(160+450(оружие)), 250(160+90(оружие)).
Манна – 360/360.
Характеристики:
Сила – 16.
Скорость – 26.
Выносливость – 11.
Интеллект – 36.
Навыки:
Наблюдательность – 5 /5 (макс.)
Скрытность – 5 /5 (макс.).
Меткость – 5 /5(макс.).
Зверство – 3 /5.
Зельеварение – 2 /5.
Приручение – 1 /5.
Торговля – 1 /5.
Защита:
от рубящего – 10% (тело – 70%)
от колющего – 10% (тело – 70%)
от дробящего – 10% (тело – 70%)
от воды – 50%
от огня – 50%
от земли – 60%
от воздуха – 60%
от смерти – 60%”
Что ж , уже лучше, чем было пару дней назад. Но этого мало. Нужно стать не просто сильным, а самым сильным. Так, у Колюшина ещё было пять свободных для заклинаний мест. Сейчас Юра имел при себе Усиление, Ускорение, Круг телепортации и Заморозку. К тому же, Интеллект перевалил за тридцатку. Должна появится неплохая магия. Что ещё тут есть интересного? Можно взять что-нибудь из ударных заклинаний. Лучше всего брать не по урону, а по точности. Что-то слишком уж много проворных существ Юра за время игры встретил. Так, Огненный шар. Точность хромает. Дальше. Ледяной кол. Дорогой и легко увернуться. Каменный шип. Тоже самое. А вот это уже интересно. Чума. Стоимость – 80 манны. Наносит 40 ед. урона/сек. Длится десять секунд. При соприкосновении с другим противником заражает и его. Вот это уже не плохо. Дамаг, конечно, слабоват, зато недорогое и с ним удобно расправляться со всякой мелочью навроде вчерашней орды разбойников. И противник не сбежит, как это делают гоблины. Так, ещё четыре места. И знаете, Колюшин нашёл неплохое и полезное заклинание. А предыдущее подтолкнуло взять и его. Снятие чар. Снимает все положительные эффекты с противника и все отрицательные эффекты с союзника. Стоимость – 120. Дороговато, но Юра работает один, а значит ему нужно быть готовым ко всему. Эликсир воскрешения ему в рот никто не вольет, потому что его нет. А если отравление? Или та же самая Чума? Лучше предостеречься. От паралича защититься никогда не помешает, да и лишить противника преимущества не менее важно. Остальные три места Колюшин решил оставить вакантными. Многие заклинания хороши, но на всех мест не хватит. Лучше подождать и потом уже поглядеть, каких заклинаний ему не хватает.
Телега ехала вперёд, поскрипывая деревянными колёсами. Дул еле чувствуемый ветерок. Над головой медленно проплывали облака разной формы, периодически закрывая местное светило. Постукивали друг о дружку глиняные горшки. Что-то бубнил себе под нос старик на козлах и всё подгонял никак не реагирующую на его действия клячу. А Юра просто сидел и поглядывал по сторонам. Красотища какая! Даже не вериться, что всё это создано человеком. Разве может простой человек создать такое. Юра сорвал листок с березы, слишком близко выросшей к тракту. Пощупал его, порвал, попробовал. Прям как у настоящего дерева. Юрий огляделся. И всё вокруг точно такое же. Настоящее, но при этом искусственное. Если вспомнить, всего вокруг вообще нет. Это всего лишь картинка, нарисованная в моей голове. И запаха нет, и вкуса. Это всего лишь иллюзия. И скворец, пролетевший над головой, вздрогнувшей от неожиданности лошади, и небольшое озеро, где купается семейка уток, вспугнутая скрипом проезжающей телеги. И Юрия на самом деле нет.
Колюшин аж встрепенулся от такой мысли.
– М-да, мысли мне что-то не слишком приятные в голову лезут. Вот только лучше не думать об этом, так и свихнуться не долго. Лучше считать, что я есть в настоящем мире, а здесь мой аватар.
Но кто сказал, что тело и в реальном мире настоящее? Может и оно выдумано? Его просто взяли и тоже заперли в иной мир вместе с другими людьми. Ведь может такое быть. Наша память хранится в нейронах, однако, как оказалось, на них можно влиять. И менять память. Так с чего мы все взяли, что все наши воспоминания настоящие? Может просто кто-то решил развлечься? Ведь и боль, которую мы чувствуем в нашем мире можно вызвать искусственно. Надо всего лишь отправить нужный импульс. К тому же, уже давно известны случаи, и даже проводились опыты, когда человеку внушали, что ему больно, хотя на самом деле с ним ничего не делали. И ему действительно было больно. Так с чего мы взяли, что этот мир настоящий? Может он такой же как Тревелволд, только более продуманный? И есть другой, настоящий мир? Кто знает.
Погруженным в столь философские размышления, Юра и не заметил, как они доехали до города. Чем ближе они подъезжали к столице, тем больше игроков встречали на своём пути. Некоторые встречались на перекрестьях или уже по пути в город. Но большинство шло с востока, то есть из самого селения. Встречались и игроки, выходившие из леса. Хотя можно ли считать, что геймеров много, если по пути они встретили не больше двух десятков. Видимо, практически все игроки скапливаются в столице. Ну конечно, если все поселения такие же, как те, в которых был Колюшин, в чём сомневаться не приходилось, то в столице просто рай. Всего лишь в одном поселении Юра встретил лавочку, в которой продавалось оружие, да и то разнообразия там никакого не было. Большая часть игроков всего лишь бросали мельком взгляды, на проезжающую телегу. Однако попадались люди, идущие в ту же сторону, что и Юра, которые пытались запрыгнуть на телегу. Но свободное место было только на козлах рядом с торговцем, а этому противному старику почему-то совсем не хотелось ехать рядом с игроком, поэтому неудачники, захотевшие прокатиться, были мгновенно и без церемоний сброшены. Некоторые успевали спрыгнуть сами. Другим не везло и им доставалось крепким локтем торгаша прямо по тому месту, которым все дышат. Интересно, эта непись вообще обращает внимание на отношение с населением? Что-то его отношение ко всем было одинаково. Но… смысл от этого, конечно, не менялся. Точнее, смысла от отношений с этим стариком не было от слова вообще. Мало ли таких, как он в этом мире? Только отношение у некоторых получше.
А столица была всё ближе. Ферсттаун. Столица городов. И он действительно выделялся среди всех поселений. Даже издали было видно, что это не какая-то там деревушка, а город. Со всех сторон его окружали каменные стены. Через определенное расстояние на них виднелись башни с бойницами и черепицей на крыше. Стены были без единой трещины и высотой с четырёх, а то и пятиэтажный дом. Такая крепость могла выдержать долгую осаду. Правда, у неё не было рва и стоило учитывать, что в этом мире есть магия, но всё равно, чем ближе человек, тем сильнее он чувствует всю мощь и величественность сего простого, но важного сооружения. Но Колюшин этого не видел. Он был слишком погружен в свои мысли. Не заметил он и стражников, остановивших телегу и заглянувшие во все горшки. Четыре воина в кольчугах и остроконечных шлемах с копьями и круглыми щитами в руках попрыгали с телеги, и пятый, оставшийся стоять возле сигнального звонка, в виде верёвки, тянувшейся куда-то в стену, махнул рукой, давая добро на проезд.
– Вот ведь люди пошли, а? Никому не доверяют. Даже на старика вчетвером налетели! Совсем стыд потеряли! Вы бы ещё копьями к стене приперли! – бубнил старик, враждебно глядя на служивых.
Но тем, кажется, было по барабану. Они встали с двух сторон от стен и продолжили разговаривать и смеяться над чем-то своим, периодически поглядывая на проходивших мимо игроков. Киллеров высматривали. Игроки с красными курсорами были вне закона, так что за них можно было получить неплохую награду, да ещё и их убийство не считалось преступлением. А это сколько опыта получается можно заработать!
Вот над головой пронесся каменный свод и железная с небольшими местами скопления ржавчины решётка, и телега оказалась за стеной, в шумном суетливом городе.
– Вылазь.
Телега резко затормозила прямо посреди улицы. Юра встрепенулся и огляделся по сторонам. Всё ещё не придя в себя, парень недоуменными глазами глянул на извощика-торговца.
– Ась?
– Приехали. Давай, пошёл, пошёл!
Старик замахал на игрока руками. Юра не стал дожидаться пока тот выйдет из себя и сам вышвырнет его, как тех, кто пытался к нему залезть по дороге, и спрыгнул с насиженного места. Боль в отбитых ягодицах сразу дала понять, что поездка для организма не была столь комфортной, чтобы за неё платили серебряник. Но деньги уже были отданы. А тот, у кого они осели, куда-то исчез. Колюшин лишь на мгновение отвернулся, чтоб потянуться после долгой дороги, а обернувшись не заметил ни лошади, ни телеги, ни купца. Как он так быстро сбежал в такой толпе оставалось только гадать. А толпа действительно была плотная. Парень огляделся. Здесь всё в совершенстве отличалось от предыдущих поселений. Дома здесь стояли в два или три этажа. Все они были не деревянные, а каменные, и покрыты красной черепицы. На первых этажах в основном были размещены разные лавки или офисы. Вторые же этажи являлись жилыми помещениями тех, кто владел первым этажом. Под окнами, где должны был быть подоконники, висели мини клумбы. В них росли, где орхидеи, где тюльпаны, где неизвестные Колюшину вьющиеся цветы. В центре города виднелся шпиль мэрии. Дороги здесь были вымощены булыжниками.
Да и сами люди здесь были другими. Мужчины не носили рубашки с длинными рукавами. В основном на них красовались кожаные куртки или короткие пальто. На их ноги были одеты туфли или сапоги ничуть не хуже по качеству, чем у Юрия. Девушки… А девушки здесь выглядели точь-в-точь как служанки из кинофильмов: серые платья до пят, калоши, у некоторых чепчики на голове. И дети здесь не бегают в одних рубашках. Тоже одеты кто во что. В общем, средневековая Европа. Уж точно не то, что в остальных деревнях. Лишь помоев на улице не хватает. Но так только лучшие. Пусть не будет их. Хоть капля удовольствия от игры останется.
Остановил торговец Юрия почти перед воротами. А это место, знаете ли, отличается кое-чем от остальных городских остальных городских мест. Если кто-то будет штурмовать город и сумеет пробиться через ворота, для него здесь есть сюрприз. Ведь перед воротами… открытая площадь. Поставят защитники баррикады и начнут обстреливать врага на открытой местности. Так что ещё неизвестно, что будет стоить врагу больших жертв: штурм стен или вход в город? Правда создатели решили и тут приукрасить. Прямо в центре площади стояла большая клумба. Там были посажены одинаковые оранжевые и голубые цветы. Но они были не просто посажены. Растения образовывали два круга. Оранжевый – чуть больше, голубой – чуть меньше. Но если считать ещё и аккуратно подстриженный газон, то кругов образовывалось четыре. А посреди всего этого великолепия яблоня. Яблок, как, впрочем, и цветов, на ней не было, но выглядело это всё равно, критически оценивая, недурно. Юра не стал мешать прохожим, парочка из которых уже врезалась в него и, подойдя к клумбе, уселся на бордюр. Он уже давно начал понимать, что болит у него не только пятая точка, но и кое-что ещё.
– Па-а-а! – вырвался вздох облегчения. – Как кандалы снял!
Сапоги лежали у обнаженных ног, а в правой руке блестело восемь колец. Как же он давно не снимал сапоги? Вроде бы, меньше дня, а, кажется, несколько недель. Он и спал в обуви. Лень было снимать, – слишком спать хотелось. Но после увеличения чувствительности кольца на ногах носить стало просто невыносимо. Колюшин почесал зудящие пальцы ног. Такое блаженство чувствует каждый, кто просыпается ночью с полным мочевым пузырем, а теперь возвращается полностью расслабленным. И пусть такое блаженство коротко, никогда не стоит пренебрегать им. Вот и Юра решил никуда не торопится, а понаслаждаться минутами счастья. Он уже точно решил, что, что бы ему не ответили насчёт объединения колец, надевать на ноги он их не будет ни за что и никогда. Колюшин облокотился на руки, вытянул ноги и, глупо улыбаясь, принялся разглядывать прохожих.
Вот из ближайшей пивнушки вылетел маленький бородатый мужичок, похожий на гнома. Судя по раскрасневшейся видимой части лица, он был под крупной мухой. Из дверей донесся дружный хохот нескольких глоток. Мужичок постарался забраться обратно, но его подвела рука, и он мешком завалился за крыльцо, и по неизвестной причине вылезать оттуда не собирался. Мимо него протопали две бабульки, неся полные корзинки овощей и трав. Заметя валяющееся тело, одна из бабулек пихнула его легонько клюкой и, не дождавшись ответа, что-то быстренько затараторила второй. Та в ответ ей только кивала, порой вставляя свои замечания. Недалеко от бабулек пронесся босоногий мальчишка-оборванец, зажавший в руке какое-то хлебобулочное изделие. За ним гнался здоровый амбал в фартуке и что-то гневно кричал тому в след. Но прохожие не спешили ловить воришку, а лишь с любопытством наблюдали за погоней. Некоторые даже делали ставки на того, кто победит. Из лавки, мимо которой пробежала парочка, вышла девушка-брюнетка. Она проводила бегунов презрительным взглядом и направилась в противоположную сторону. Это был игрок. Юра никогда не видел девушки из настоящего мира в Тревелволде. Он думал, что из одежды разработчики им создадут платья или, на худой конец, мини-юбки, но всё оказалось иначе. Блузка и джинсы. Всё просто. И, скорее всего, эта одежда не снималась также, как у Колюшина спортивки и рубашка. Всё-таки, возрастной предел игры 12+. Хотя не всё ли равно? Ничего запрещенного он же делать здесь не собирался.
Ухо слегка защипало.
– Да-да?
Юра, не убирая с лица глупую улыбку, поглядел на своего питомца. Саламандра кивнула в сторону лавки “Кольца недорого”. Да-да, всё было предоставлено сразу. Даже в центр столицы идти не надо. Здесь тебе и магазин колец “Кольца недорого”, и оружейная “Сталь”, и продуктовый “Зорька”, и лавка с зельями “Пых-пых”, и много чего другого. Но Юра не стал торопиться.
– Да, Иск, – медленно потянул парень, поворачиваясь снова в сторону толпы. – Ничего ты не понимаешь. Тебе ещё учиться и учиться жизни.
Но саламандра была права. От того, что он здесь сидит, ничего не изменится. Надо ещё зайти в магазин колец, лавку с зельями, магазин одежды и аксессуаров и, разумеется, в банк. Не всё же время таскаться с полным “рюкзаком” золотых. Колюшин потянулся, приходя в себя и с сожалением принялся надевать сапоги. Ладно, если бы в этом мире были носки или портки, но на босу ногу одевать – это чистый мазохизм. Кольца обратно одевать парень не стал, и с рук он тоже их снял. В городе ему ничего не угрожает, а желающих заполучить их мама не горюй, поэтому носить их постоянно на себе было не обязательно. Теперь они оттягивали карманы спортивок. Правда, звон и небольшие бугорки на бедрах выдавали их, но, если прикрыть ноги плащом, то и не видно их вовсе. И в таком виде, с оставшимся приподнятым настроением Юра двинулся к лавке “Пых-пых”. Вывеска, конечно, не внушала доверия, но в реальности магазины и не так называют.
Юра пару раз стукнул в дубовую дверь и, не дожидаясь ответа, вошёл. И замер.
Увиденное зрелище встрепенуло ещё не исчезнувшего ребёнка, удивляющегося разным странным местам. Магазин оказался чуть больше, чем Колюшину казалось снаружи. Внутри размером он был с какой-нибудь супермаркет. На небольшие оконца, находящиеся под самым потолком, колыхались на ветру бежевые легкие шторки. Всё остальное было сделано из темного дерева. Пол был настолько чист, что едва не блестел. И кругом витрины и полки, витрины и полки и зелья, зелья, зелья. Красные зелья силы, прозрачные эликсиры воскрешения, бурлящие флаконы берсеркера, зелёные светящиеся склянки лечения на 300, 1000 и полного и десятки других. На мгновение захотелось прокачать Зельеварение, но это желание тут же куда-то пропало, как только вспомнилось его положение в этом мире.
– Что вы хотели? – послышался сзади скрипучий голос.
Колюшин дернулся от неожиданности и развернулся. Слишком уж он засмотрелся на жидкости в эликсирах. Перед ним стоял худенький согнутый в три погибели старичок в старомодном черном камзоле без шляпы. Волос у него почти не осталось, но он всё ещё зачесывал свои остатки седой пряди. Глаза его были почти полностью скрыты бровями. И особенно приковывал в нем внимание нос, похожий на клюв коршуна.
– Вы хозяин? – не найдя, что ответить, ляпнул парень.
– А ты видишь кого-то ещё?
Тон старика сразу стал неприветливым. Это он так реагирует на несмышленых покупателей? Или снова нейтральное отношение его подводит? Продавец подошёл к стоящей в углу, неприметной стойке среди полок, полных различными варевами, и уже грубее переспросил:
– Так, что нужно? Не тяни кота за хвост! У меня и без тебя клиентов хватает!
Хотя никаких других покупателей вокруг видно не было. Но Юра не стал обращать на это внимание. Не впервой.
– Мне три зелья лечения на 300, два зелья манны на сто и яд василиска, – сделал заказ парень, подходя к стойке.
– С вас 196 золотых, – пробубнил продавец, выходя из-за стойки и собирая нужный товар с полок на доску перед покупателем.
– Что?! – воскликнул Юрий. – Да за такую мелочь 196 золотом? Послушайте, уважаемый, а что если…
– Ты меня назвал “уважаемым”. Ха, смешно! – перебил его старик, вновь становясь за стойку. – И никаких “если”. Либо плати, либо скатертью дорожка!
– Ну и пойду, – ответил, развернувшись, Юра. – Небось не одна палатка в городе эликсиры продает. Вот и схожу, другие наведаю.
– Да, палаток здесь много, – зловеще улыбнулся старик. – Только, знаешь, если пойдёшь в северную лавку, передай Семплияду от меня привет. А если в южную, то Перемяшу. Если в центральную, то…
– У вас здесь торговая сеть, что ли? – нахмурился, останавливаясь, Колюшин.
Ответа не последовало. Но итак было ясно, что улыбка старика стала ещё шире.
– Беру, – Юра направился обратно к стойке. – Держите ваши 196 золотых и давайте сюда мой товар.
– Конечно, уважаемый, конечно, – принялся насмешливо корячиться старикашка.
Юра схватил выданные ему склянки и едва ли не бегом бросился к выходу.
– Приходите ещё! – ехидно донеслось сзади перед тем, как дверь захлопнулась.
– Ага, пусть Смерть к тебе в следующий раз придёт, – огрызнулся парень.
Вот и смысл от Торговли? Всё равно слушать его никто не желает. А ведь впереди ему надо ещё зайти в магазин колец. Остаётся надеяться, что там его не постигнет такое же разочарование. Хотя, от хорошего настроения уже не осталось и следа, так что не всё ли равно? И, насупившись, Юрий двинулся к двери с вывеской “Кольца недорого”.
– Что вы хотели? – только за парнем захлопнулась дверь, перед ним, как из-под земли, вырос продавец.
Ну, вылитый старик из магазина зелий, если тому лет сорок скинуть! Юра даже оглянулся для достоверности, чтобы проверить попал ли он, куда хотел. И, знаете, едва не вышел за дверь! Ведь эта лавка практически ничем не отличалась от предыдущей. Также чисто, на окнах такие же светлые шторки, также всё сделано из темного дерева. Только на полках вместо эликсиров лежали кольца. Такие же разные и такие же приковывающие взгляд.
– Я тут спросить хотел…
– Спрашивать вы можете, всё что хотите. Но вот ответы денег стоят, – улыбнулся продавец.
– Если ответ будет утвердительным, то ты сможешь неплохо заработать, – не стал поддаваться на провокацию Юра. – Так вот можно ли кольца между собой совмещать?
– Ну, что ж , – почесал мужичок козлиную бородку. – Один ответ я могу тебе дать бесплатно. И он утвердительный.
– А в твоей лавке можно это сделать?
– Да ты в своём уме? – поперхнулся от неожиданности продавец. – Конечно, нет! Нельзя этого делать в лавках!
– В твоей, значит, нельзя? Ну, тогда я к другим зайду, – Колюшин развернулся к двери.
– Ты что? Не слышишь, что я тебе говорю? Нельзя этого делать в лавках! Невозможно! В кузню тебе заглянуть надо.
И тут же закрыл рукой рот. Настала Юрина очередь улыбаться.
– Значит, в кузню идти стоит? – ухмыльнулся парень. – Что ж , спасибо за совет. Бесплатный, – последнее слово он особо подчеркнул.
– Эй-эй, погоди, – затараторил продавец, понимая, что упускает выгоду. – Я могу подсказать, где находится ближайшая кузница.
– Если она рядом, я её и сам смогу найти, – Колюшин открыл входную дверь.
– Но, если к ним вас отведу я, то к вам будет определённое отношение.
– Да мне как-то всё равно, – нога Юры оказалась за порогом.
– Но там вам могут сделать скидку! – чуть не срываясь на крик, сказал продавец.
Юра остановился. А вот это уже интересно. Скидка никогда не помешает. Особенно, если ты покупатель.
– И на каких условиях мне будет сделана скидка? – развернулся Юра.
Напряженное лицо продавца начало разглаживаться.
– Если подпишешь один контракт.
– И какой же?
– Отныне ты будешь покупать кольца только в моей лавке, а объединять кольца, чинить щиты, заказывать и продавать оружие только в кузне моего брата.
– Твой брат – кузнец?
Продавец улыбнулся. Вот все они здесь родственники! Прям не игра, а реальный город. Но, в принципе, при подписании этого договора, он ничего не теряет.
– И какова скидка?
– 25%. И при нарушении вы платите двойную сумму всех оказанных вам нами услуг и сделок.
– Хм.
Юра залез в историю сообщений. Так, ага вот оно. Читаем: “… 50% на куплю, продажу…”. Нет, 25 мало.
– Пятьдесят.
– Да ты разорить нас хочешь? – притворно всплеснул руками продавец.
–Тридцать три! И, если я нарушу договор, плачу тройную сумму.
– Договорились, по рукам! – пожал руку Колюшина продавец. Глаза его так и блестели.
Думает, что увел клиента от конкурентов? Ну-ну, потом сам будет локти кусать, когда Юра перестанет к ним заглядывать. Снаряжением-то Юра итак доволен, а оружие с монстров практически не падает. Так что выиграл здесь больше всех именно Колюшин.
После того, как они разомкнули рукопожатие, Юре пришло сообщение о заключении договора. А продавец, не тратя времени, чуть ли не вприпрыжку отправился за одну из витрин. Юра последовал за ним. Оказывается, за шкафом с кольцами находилась дверь, ведущая на задний двор. Плиткой двор вымощен не был. Там была луговая зелёная трава. В центре закутка стояли две яблони, с которых только опали розово-белые лепестки цветов, и теперь они летали по всему двору, гонимые ветром. Также здесь находилось стойло с одной единственной каштановой лошадью, жующей сено, и, разумеется, кузница. Из неё доносились удары молотком по железу. Из кирпичной трубы шёл сероватый дым.
–Сейчас, – бросил лавочник и побежал к кузнице.
Оттуда послышался его голос, потом чей-то бас ответил ему, затем раздалось шипение. Такой звук издает вода, в которую положили нагретое добела железо. И всё стихло. Но вот из кузницы показались сначала лавочник, а следом за ним вышел здоровый амбал в кожаном фартуке на голый раскрасневшийся торс. В руке он держал гигантский молот. Ну, гигантским он был для Юрия, а вот ремесленнику он, кажется, был не тяжелее обычного строительного молотка. Бугай подошёл к парню и посмотрел на него сверху вниз. Юрий под его давлением почувствовал себя таким маленьким и слабым, что захотелось отойти чуть в сторону. Но Колюшин удержал себя в руках. Вблизи детина ещё меньше походил на брата щуплого торговца. Практически всю его голову покрывал густой, неухоженный волосяной покров. Сквозь черную, как сажа, бороду просвечивался небольшой нос картошкой и такие же маленькие глазки.
– Он? – прогремел амбал.
– Он, он, – подтвердил лавочник.
– И что ему, ты говоришь, надо? – глянул оценивающе на игрока кузнец, покручивая в руке молот.
– Кольца объединить.
– Эта работа кропотливая и аккуратная. Она с панталыку не делается, – детина почесал шевелюру. – Так что и стоить она будет немало. Сто двадцать золотых.
– М-да, действительно недешево. Однако, посчитали ли вы скидку, которую я получил после заключения сделки? – Юра вопросительно глянул на лавочника.
Тот, будто бы только вспомнил об этом, затараторил:
– Ах да, точно! Совсем из головы вылетело! Брат, я забыл тебя предупредить. Мы заключили с данным человеком договор. Теперь мы должны делать ему скидку в тридцать три процента.
Вот так теперь и придётся жить. Никому и ни в чем доверять нельзя. И следить за всем самому нужно. Чуть зазеваешься – оставят без штанов.
– Договор хоть выгоден для нас? – кузнец недовольно глянул на своего брата.
– Обижаешь, – притворно возмутился колечник. – Ты сомневаешься во мне?
– Ладно. 33% говоришь? Тогда восемьдесят золотых пара. Давай сюда.
Бугай протянул свою мозолистую крепкую руку, в которой бы спокойно уместилась коровья голова. Колюшин вытащил из кармана восемь колец с ног и снял оставшиеся восемь с рук. Кольцо Обобщения он решил пока не пускать в ход. Кольца, конечно, у него хорошие, но не самые лучшие. Оно потом ещё пригодится.
– Хм, все объединять или по парам?
– А что выгодней?
– По парам.
– Вот и сделайте мне по парам.
– Хорошо, с тебя 640 золотых. Только тогда разбей их, чтоб я знал какое с каким совмещать.
– А есть разница? – решил уточнить парень.
– Одинаковые кольца совмещаются с вероятностью шесть из десяти, а разные три из десяти. Всё остальное, кроме самого кузнеца, не влияет. Если не повезёт, все кольца станут никчемными. Только учти, – предупредил он сразу Колюшина. – за порчу товара я ответственности не несу.
Юра молча кивнул. В голове завертелась мысль, продать лишние атрибуты и дело с концом. Ведь, если действительно не повезёт, Колюшин, получается, не только зазря полтысячи вложил, но ещё и выручить с испорченных предметов ничего не сможет. А если кузнец его обманет и сольет кому-нибудь кольца, а потом скажет, что, мол, ничего не вышло? Ведь такое вполне может произойти. Но Юра настойчиво отгонял эту мысль. Ему сейчас нужна была сила, а кольца давали малую её толику. Парень подошёл и принялся раскладывать кольца по парам прямо на ладони кузнеца. Сразу же на пары разложились кольца, дающие 30% защиты от земли, смерти и воздуха, +3 к Скорости и +5% к физической защите. Остальные Юра раскидал между друг другом, как попало. Кольцо Пророка пошло в комплект с кольцом, повышающем все характеристики на 1. Кольцо Выносливости должно было объединиться с Кольцом Силы. А Кольцо Огня каким-то Макаром должно было стать одним целым с Кольцом Интеллекта.
– Хорошо, – амбал сжал кулак, в котором были кольца, и направился к кузнице. – Я пошёл выполнять заказ. Часа через два будет готово. Брат, не забудь взять с него плату.
– Ага, – вытянутая рука с раскрытой ладонью тут же оказалась перед самым носом Колюшина.
Парню ничего не оставалось, кроме как горестно вздохнуть. И теперь он, скрипя сердцем и зубами, отсчитывал 640 золотых лавочнику.
И вот он стоит на ступенях перед входом в лавку. Вот он вышел из второго места, в которое собирался войти. Осталось только купить перчатки и вернуться за кольцами. В банк заходить теперь было лишним. Половину золота, которое Юра взял из тайника, он уже потратил. И на что? На всякие мелочи! Особенно дорого, на его взгляд, стоили зелья. Тридцать два золотых в среднем. А ведь это он купил одни из самых дешёвых! Сколько же стоит зелье полного исцеления? В общем, если ещё и перчатки будут стоить также, то банковскую ячейку смысла заводить уже не будет. Юра потянулся. Теперь у него два часа свободного времени. Перчатки продаются в магазинах одежды, так что спешить за ними не было смысла. Прямо напротив лавки с кольцами висела вывеска “Магазин Одежанна”. Но вот, чем теперь заняться? Выход пришёл сам собой. Едва Юра забыл о всех проблемах, как почувствовал жуткую сушь в горле. Конечно, можно было побегать по городу и посмотреть на возможно имеющиеся достопримечательности, но лучше уж действительно зайти в харчевню и наесться от пуза. Культурное развитие – это хорошо, но в данном случае полная бесполезность. А сейчас у Юры есть шанс попробовать то, чего он, возможно, никогда в реальной жизни не съест. Так что путь его был короток и скучен, и вот у дверей забегаловки…
– Ба, знакомые люди! Вышли из глуши на белый свет посмотреть да себя показать? – послышалось сзади.
Юра отпустил ручку двери и обернулся. Вот только игроков, которым поговорить не с кем, ему не хватает. Однако…
– Сколько лет, сколько зим? Кого я вижу? Хакер! – Колюшин улыбнулся первому знакомому игроку в игре.
Да-да, это был тот самый человек, с которым он встретился три дня назад. Чёрные сапоги, легкая кожанка, двухметровое копьё в руке и круглый деревянный щит за спиной. Лет за сорок. Прилизанные черные волосы вокруг гигантской плеши. Слегка полноватое телосложение, и лицо, на которое если нацепить круглые очки, будет, как у ботаника. И левел на десяток выше, чем у Колюшина. Бессомнения, это был Хакер.
– А я гляжу и думаю – ты это или не ты? – “ботаник”, как его про себя назвал Юра, с дружелюбной улыбкой пожал руку Колюшина. – Вроде бы лицо знакомое, а ник другой. Что случилось? Зачем поменял?
– Да так, – Юра пожал плечами. – Были причины, но такие себе. Мелочи.
– Мелочи, так мелочи, – Хакер не стал допытываться. – В таверну, значит тоже решил заглянуть? Ну, пошли, заодно расскажешь откуда столько добра и опыта за два дня, – пухляк открыл дверь и пропустил в тёмный проход первым Юрия, а потом уже зашёл сам.
Заведение оказалось точно такое же, как в Корнешевках. Единственное отличие составляло освещение. В “Босом барине”, так называлась таверна, светило всего две лампы и окно было всего одно со стороны входа, да и то оно так давно не мылось, что на ней накопился плотный слой пыли и мушиных отходов, поэтому света оно практически не пропускало. Так что в заведении стояла практически кромешная тьма. Видимо, модераторы решили не заморачиваться с разнообразием. И люди, сидящие за столом, выглядели, мягко говоря, пугающе.
– М-м, Хакер? – остановился Юра.
– Что?
– А получше места поблизости ты не знаешь?
– Как не знать? Знаю. Но здесь, по крайней мере, цены не завышают. Конечно, компании здесь собираются ещё те, но зато ты не увидишь тут и недружелюбных взглядов. Непись, она хоть и непись, а эмоции и предпочтения им тоже запрограммировали. К счастью, их интеллект слишком узконаправлен, так что их легко запутать разными вопросами не относящимися к Тревелволду. Если пристанут, спроси, когда умер Ленин.
– А почему именно Ленин?
– Ну, не знаю, можешь спросить Сталина.
– Ладно, – раз здесь цены низкие, то нечего брезговать. Главное, чтобы качество еды не подвело.
Они подошли к круглому столу, находящемся в ближайшем углу. Мебель здесь отличалась от той, что была в деревенском трактире. Она была гораздо тяжелее и крепче. Тут даже стулом с трудом помашешь. Видать, побоища здесь являлись далеко не редкостью. Хакер отложил копьё к стене, снял щит и, прислонив его к ножке стула, сел. Юра последовал его примеру, убрав меч в “рюкзак”. Джатаку он трогать не стал. Всё равно её никто не видит. Долго им ждать не пришлось.
– Чего будете заказывать? – как только они поудобнее устроились, к ним подошёл молодой статный официант.
Вот этого Юрий, конечно не ожидал. Он привык, что в игре в таких местах бегают сварливые старики, но никак не вежливые парнишки. Несоответствие было полнейшим. Ему бы форму поменять, и получился бы хороший лакей, а в этой дыре он только глаза мозолит.
– Газированной воды, сэр, – в тон ему произнес Хакер.
– Жареная картошка и квас.
Официант кивнул и направился передать заказ на кухню.
–Не стоит сладкий газированный напиток с крахмалом пить. Ну, да ладно, – Хакер нетерпеливо улыбнулся. – давай, рассказывай, как за два дня шесть левелов апнул. И снаряжение не слишком ли хорошее? Редкий меч, редкие сапоги, редкий плащ?
– Всего лишь один тайничок нашёл, – коротко ответил Колюшин, облокачиваясь о спинку стула. – А опыт? В последнее время квесты выполнял. Ты ж тоже на два уровня скакнул? А на твоих левелах опыта нужно – мама не горюй. Так что это мне стоит спрашивать, где ты столько опыта получил.
– Как и ты квесты и выполнял, – отмахнулся Хакер. – А саламандра? Это же мощный пет, где ты её достал? Тоже в тайнике нашёл?
– Скажешь тоже, сильная, пф, – Юра фыркнул и тут же получил зубами в ухо. Но парень лишь довольно улыбнулся. Ему почему-то всегда нравилось выводить людей из себя. О последствиях он не думал, да и какими бы они не были, Колюшин всегда получал удовольствие. – Помог я одному старику, он мне и дал её. Как награду. Умная она только слишком. Я вот думаю, а нет здесь никакой клиники? На обследование хочу её сдать. Может, она у меня бешеная, – за что тут же получил второй раз.
– Шутить любишь, да не умеешь. А раз не умеешь, то и не берись.
– Зачем ты так? Ты же моё ЧСВ сейчас ниже плинтуса опустил! А если нервный срыв случится от понимания своей бездарности?
– Только с крыши не прыгай. А не то я виноват буду.
Они засмеялись. А вот и парнишка с блюдами прибежал. Он поставил перед Хакером стакан газировки, как тот заказывал, а перед Юрой картошку с небольшим количеством поджарки и кружку ещё пенящегося кваса.
– С вас два медяка за квас, два медяка за газированную воду и шесть медяков за картофель.
– Угу, – Колюшин отсчитал восемь медяков и положил их на поднос.
Хакер платить не спешил. Он понюхал аромат от картошки, витающий в воздухе, и глубоко вздохнул.
– А, ладно, давай и мне жареного картофеля, – обратился он к официанту.
– Сперва оплатите свой первый заказ.
– Ой, ну если так надо, – Хакер положил две медные монеты на поднос, и паренёк вновь двинулся на кухню.
– Что теперь собираешься делать? – обратился Хакер к Юрию.
– На щидру шапихаюсь, – с набитым ртом проговорил Колюшин, но тутже, не дожевав, проглотил весь ком. – Если я не ошибаюсь, за гидрой должно быть логово босса. Дорога-то туда ведёт только одна, а свободной территории за ней много. Но перед этим я заберу кольца из кузницы.
– У тебя и кольца есть? – поперхнулся Хакер газировкой.
– Ага, восемь. Хотя, возможно, и меньше. Там же не сто процентов вероятность соединения.
– Что ж это за тайничок был?
– Возможно, локация не доделана была? Так что я на самые сливки успел. Я так думаю.
– Всё равно, как-то слишком много везения на одного человека за раз.
На этих словах, как из-под земли, появился официант. На подносе стояла одна единственная глиняная миска картошки, от которой валил пар.
– О, ты глянь, быстро как прибежал, прямо скороход, – воскликнул Хакер.
Парень лишь дружелюбно улыбнулся и потребовал оплаты, выложив на стол заказ:
– С вас шесть медяков.
– Ага, держи, – Хакер достал монеты и принялся выкладывать их на поднос. Но с каждой выложенной монетой его лицо становилось задумчивее и обескураженнее. Выложив последний медяк, он ненадолго застыл. Официант аккуратно вытащил поднос из-под руки клиента и, высыпав деньги в карман фартука, отправился брать заказ с других столиков. Хакер ещё недолго посидел, уставившись на свою руку, так и оставшуюся лежать на столе, а затем как-то странно взглянул на Юрия. Колюшин от такого взгляда принялся жевать в несколько раз медленнее. Человек с таким взглядом может спросить такое, от чего простым воздухом можно поперхнуться. Юра дожевал и вопросительно кивнул Хакеру. Тот, будто из прострации, вернулся. Мужик вздрогнул.
– Да так, ничего. И с чего это ты с местными повздорил?
Юра слегка озадачился. Такого вопроса он никак не ожидал. Да и как Хакер догадался? Странно.
– А с чего ты взял, что у меня с ними проблемы?
– С тебя взяли больше, чем должны.
Только сейчас до Колюшина дошло. Ведь и с него, и с Хакера взяли по шесть медяков. Но при отношении с неписью у обычных игроков стоимость вещей меньше. Даже картошку Юра в первые дни брал за 4 медяка. Однако это также значит, что и Хакер не в ладах с местными. Что же с ним?
– А когда ты передохнуть от Тревелволда собираешься? – спросил копейщик.
– А что?
– Значит, никогда, да? Я угадал?
Юра удивленно посмотрел на Хакера. Как тот догадался? Он причастен к тому, что произошло? Мужик же по одному взгляду Колюшина всё понял. И тутже начал бубнить себе под нос какой-то монолог.
– Вот Шалопаев, вот сволочь! Значит, вот, что ты задумал. Кроме слова тварь к тебе ничего нельзя подобрать. Простых людей, значит, решил втянуть. Наворуешь и заживешь, как свинья, припеваючи, так ты думаешь? Прибить тебя мало, Юра.
– За что? – закашлял Колюшин. Вот этого он не ожидал тем более.
– Это я не тебе. Это я своему начальнику. Бывшему. Я же говорил, где я работаю?
– Вроде бы ты что-то упомянал про компанию по производству игр. Но так, вскользь. Я плохо тебя понял. Хотя… стоп, – в голове Юрия промелькнула небольшая догадка. – Ты из той самой компании?
– Илья Павлович Светов, ответственный за безопасность проекта, разрабатываемого объединенным отделом компаний по производству видеоигр и по производству различной бытовой электротехники, созданного для разработки и производства средств погружения рядовых граждан в искусственно созданный мир, – представился Хакер. – Моим начальником был Юрий Антонович Шалопаев. Около месяца назад нам удалось совершить то, для чего мы собрались. Мы создали эту игру, Тревелволд. Каждый из членов нашей команды внёс свой вклад в его осуществление. Однако больше всех похвалялся именно Юра. Сам не знаю за какое место его муха укусила. Раньше он был сосредоточенным и ответственным, а после завершения стал много пить, отчитывать всех и каждого за любую мелочь. И вот, меньше недели назад нам надоело, что всю славу Юра присваивает себе. Мы собрались вместе и так ему в лицо и сказали. Он был тогда не в совсем здравом уме, так что без скандала не обошлось. Но на следующий день он стал каким-то тихим. Мы подумали, что он наконец пришёл в себя. Но мы ошибались. И очень сильно. Каждому из нас в качестве премиальных выдали по комплекту изобретения, которое мы и создали – шлем полного погружения в виртуальную реальность. И вот два дня назад я неизвестно за что оказался оштрафован на двадцать лямов. Однако у меня не было такой суммы, так что в результате я оказался закрыт в этом чужом мирке. Пока была связь, я имею ввиду чат, я связался с остальными ребятами. Они тоже, оказывается, находятся здесь. Но не все. Те, кто не пошли говорить Юре о его неспортивном поведении, остались на свободе. И по некоторым источникам все они, включая Шалопаева, на данный момент находятся за океаном. А тем, кто оказался здесь, пришлось хуже некуда. Всего нас было тридцать семь человек. Однако, когда я вчера ночью вышел на связь, в живых оставались лишь трое, включая меня. Мне повезло. После того, как мне объявили о моём нарушении и, что после первой же смерти я окажусь никем и ничем, я тут же переместился в столицу. Слава Богу, перед уходом отсюда я успел купить свиток возврата в Ферсттаун. Жаль, что он одноразовый, зато денег стоил уйму. Но в столице легче выжить. Здесь можно наняться к кому-нибудь на работу, основать свой бизнес. Однако среди местных меня никто не берёт. Проклятое отношение! А для собственного дела у меня нет средств. Я на мели. А в ближайшее время я буду уже на берегу. Этот мир сделан враждебным для людей. И за добродушными улыбками местных прячется ухмылка превосходства. Людям здесь не рады, так что игроки обязаны быть вместе. Только так можно выжить. Этот мир учит доверию к окружающим. Но лишь настоящим людям, а не программам.
– Погоди, кое-что не совпадает, – перебил его Юра, отставляя пустую кружку из-под кваса в сторону. – Ты говоришь, ты не мог умереть и возродиться ещё два дня назад? Но у меня так только сегодня стало. До этого допускалось три смерти.
– А за каждую смерть тебе что-то было?
– Только долг увеличивался.
– Ну вот, – Илья ткнул в его сторону вилкой. – Раньше Юрий набивал себе цену, но, кажется, понял, что ему выгодней, чтобы игроки не могли воскреснуть сразу. Не знаю только, зачем ему это? – Хакер задумчиво почесал затылок.
– Слушай, Хакер…
– Просто Илья, – оборвал его Светин. – раз у нас здесь почти что настоящий мир, опустим ники.
– Ладно. Илья, так что ты собираешься делать?
– В столице останусь. Работу попытаюсь себе найти. Но это неважно. Сейчас надо знать, что ты будешь делать? Говоришь, на гидру пойдёшь? Хорошо. Но всё ли у тебя готово для этого?
– Оружие есть, зелья есть, колдовать умею, Иск, – Юра кивнул на саламандру. – как поддержка. Мало?
– Очень, – нахмурился Илья. – уровень у тебя низкий. Да и оружие хоть и редкое, но раз ты один, оно не подходит. Ты же не собираешься ни с кем объединяться?
– А зачем? Кроме тебя я не знаю ни одного игрока, кто бы находился в игре 24 часа в сутки…
– Ну извини, это я не по своей воле.
– Не перебивай, – одернул его Колюшин. – В результате они будут лишь обузой. С ними нельзя постоянно набивать опыт. Они большую часть времени будут проводить вне игры. А если их выдернут в неподходящий момент? Нет, уж лучше я сам.
– Ладно, твои аргументы достаточно веские. Ну что ж , не хочешь, как хочешь. Продолжаем. Что тебе сейчас необходимо?
– Деньги, снаряжение… – принялся перечислять Юра.
– Опыт тебе необходим, балда, опыт, – Илья попытался отхлебнуть, но с сожалением заметил, что кружка пуста. – У тебя есть что-нибудь, что увеличивает получение опыта?
– Нет, – как-то пристыдившись своей недогадливости, ответил Юра.
– А какие способности качать собираешься?
– Первым делом Зверство, потом, думаю, Вампиризм, – всё ниже и ниже опуская голову, пролепетал Колюшин. Он чувствовал сейчас себя провинившимся ребенком, перед которым стоял заметивший его “облом” отец.
– Ох ё, – Хакер обхватил голову руками. – Я же тебе говорю – опыт сейчас самое главное! Плюнь на все навыки и качай Обучаемость. Она хоть и немного, но увеличивает приток опыта. И вот, держи, – Илья снял с пальца единственное кольцо. – Мне оно сейчас не пригодится, а тебе – очень даже. Ты говоришь, сдал свои кольца на сплавку? А шансы на “слепку” там не столь велики. Так что держи. Это кольцо Мудрости. Повышает получаемый опыт на 5%. Мало, но и то хлеб. Обязательно надень, даже если все кольца окажутся невредимы. Так, что ещё, что ещё? А, вот! Зачем тебе этот плащ?
Голова Юрия уже опустилось так низко, что он носом доставал до стола. Ему хотелось сказать что-то в свою защиту, показать, что и Илья не настолько лучше его в играх. Но на ум ничего путного не приходило. Ведь плащ, по сути, бесполезен. Зачем ему нужна Скрытность? Практически любой моб найдёт тебя, если не глазами, то носом, ушами или по теплу тела. В результате, он становится бесполезным. Единственный плюс – 20% защита от магии воды и огня. Это Юра и сказал.
– От магии воды оно защищает.
– Нет, всё-таки, ты ещё ребёнок. В бесшумного убийцу решил поиграть? Вот, забирай, – Хакер достал из “кармана” новый плащ и бросил Юре через стол. – И зачем я раздеваюсь ради тебя? Сам гадаю! Ладно, проехали, оно тебе действительно нужнее. Это Плащ путешественника. Как и твой, увеличивает защиту от воды и огня, но в отличие от бесполезной Скрытности даёт дополнительно +2 к Выносливости. Только не забывай – в игре есть подвох. Защита от магии блокирует не только вражеские, но и полезные заклинания. Не забывай об этом. Есть, конечно, предметы, отменяющие эту зависимость, но такого у меня, к сожалению, нет. И чего тебе ещё не хватает? Ах да, перчатки и маска.
– А есть и маски? – удивился Колюшин.
– А как же? И у меня есть одна. Точнее, половина.
– Они ещё и из нескольких частей состоят?
– Нет, это сама маска такая. Правда, бонусы она даёт так себе, но лучше, чем ничего.
Хакер протянул Юре черный предмет. Так и есть, маска на пол-лица. Вроде бы обычный чёрный полукруг, закрывающий лоб и нос. Единственное, что в нём выделялось, это набалдашник для носа. Он был сделан в форме клюва. В целом маска походила на намордник, который одевали, так называемые, чумные доктора из видеоигр, только “клюв” был поменьше. И прорези для глаз. Практически правильный овал и небольшой прищур. Можно подумать, что носящий маску смеётся, но у Юрия при виде таких прорезей мурашки побежали по коже. Желание найти нижнюю часть маски убегало на всех парах всё дальше и дальше. Но Илья, кажется, не заметил испуг на лице Юрия при виде маски.
– Вот. Даёт мелочи. Всего лишь можешь скрыть всю статусную информацию, кроме ника да есть 10%-ная вероятность, что монстр испугается. Однако, если монстр в панике побежит, это будет означать, что он открыт сзади. А для тебя, раз ты умеешь колдовать, догнать его будет – раз плюнуть. К тому же, я говорил – это только половина маски. Ещё неизвестно, что она даст в целом виде.
– Спасибо, – поблагодарил Юра Хакера, быстро пряча пугающий его предмет в “рюкзак”. Складывалось впечатление, что маска нагнала панику не на окружающих, а на своего нового хозяина.
– И вот держи перчатки, – Илья положил на стол два куска кожи. – Они повысят Скорость на 1 и позволяют разминировать ловушки 1 и 2 уровней из десяти.
Юра поднял их и рассмотрел со всех сторон.
– Без пальцев, – с сожалением отметил он. – Такими кольца не закроешь.
– Пф, кх-х, – Илья засмеялся. – А ты что, собирался перчатки поверх колец одевать? Э, нет, брат, так нельзя. Всё напоказ выставлять надо.
Колюшин вздохнул и примерил перчатки. Хм, а ничего. Хоть и кожаные, но материал выбит настолько, что вещь полностью слушается движениям своего владельца. Конечно, не резина, но гораздо лучше, чем Колюшин ожидал. А благодаря отсутствию пальцев предметы держаться намного увереннее. И сразу же парень встал и сменил плащ. А что, неплохо сидит. С виду ничем не отличается от предыдущего. Только это не просто накидка. К плащу были пришиты кожаные наплечники. Так что теперь Иску будет негде прятаться. Но есть и свои плюсы. Теперь можно надеть капюшон, и неугомонная саламандра больше не сможет кусать его за ухо по поводу и без.
– А теперь рассказывай, в чего качаешься? Насколько я вижу не в Выносливость однозначно.
– Скорость и Интеллект, – Юра сел обратно на стул и отдал последний кусок картошки Иску.
– В принципе, для мага-одиночки неплохо. А какие заклинания изучил?
– Ускорение, Усиление, Круг телепортации, Заморозка, Чума.
– Знаешь, – Илья нахмурился. – рановато я тебя похвалил. С такими заклинаниями тебе надо было в дамаг качаться. Это сейчас монстры на один удар. Первый уровень – локация для новичков. Здесь они должны всё узнать. А уже на втором начинается мясо. Ты с оборотнями сражался? – Юра кивнул. – Так вот, самый слабый монстр по силе там будет равен оборотню. Именно поэтому я тебе советую качаться в Силу. Благодаря Кругу телепортации и Ускорению ты итак мобилен, но урона у тебя сейчас никакого.
– Поэтому я и развиваю Скорость! Я сражался с оборотнем. И знаешь, чтобы вовремя сколдовать, нужно вовремя среагировать. А с дамагом я стану мощным противником только для глупцов. Любая засада, и мне не жить.
– Что ж , моё дело предложить, а выбираешь только ты сам.
– Угу… слушай, а чего это мы только меня разбираем? Почему ты не собираешься выбраться из игры?
– Понимаешь, – Светин скривился. – такое быстрое вымирание сотрудников меня насторожило. Скорее всего, их специально подводят, чтоб они погибли. Поэтому вне черты города мне находиться опасно. Я вообще опасаюсь, как бы я не остался единственным из всех. И кто тогда передаст коды доступа? Там семнадцать слоёв защиты. Несколько кодов мы сделали усложняющимися. Так что, когда нас отсюда вытащат ещё неизвестно. Мы делали всё на славу. Сам понимаешь, первый и единственный искусственный мир в своём роде. Никому не хотелось опозориться.
– Хм, а если ты знаешь коды, – осенило Юрия. – почему бы тебе просто не передать их человеку, который может выйти отсюда.
Хакер горько усмехнулся.
– Думаешь, мне это в голову не приходило? – он вздохнул. – Я пытался. И словами передать, и письменно, и в виде ребуса или задачки. Но меня слишком сильно песочат. Ты же знаешь, что в этом мире ты не можешь ругаться матом, как бы этого не хотел? Это и есть фильтр. А меня дополнительно ещё и люди, видимо, проверяют.
– Тогда есть простой выход.
– В смысле? – Илья удивлённо изогнул бровь.
– Я знаю, как нам вдвоём оказаться на воле. И если есть другие, так сказать, попаданцы, их тоже вытащить.
– Ну-ну, – Светов облокотился на руки и внимательно слушал.
– Ты же знаешь, что за последнего босса дают настоящие деньги?
– Так.
– Однако я нигде не записывал данные своей карты, то есть компания не знает, куда посылать выигрыш.
– Так.
– То есть после победы над ним мне должно прилететь поздравление и бланк, куда я и должен вписать свой номер карты.
– И?
– А что, если вбить твою карту?
На мгновение наступила тишина. А потом Илью прорвало. Он упал на стол и захохотал на весь трактир. Плечи его затряслись. Малое количество посетителей, сидевших в заведении, принялись оборачиваться на источник шума. А Светин не унимался.
– То есть ты собираешься победить главного босса? Хе-хе. Ты понимаешь, что боссов создают, чтоб их не каждая пачка взяла? Ха. А что это будет? “Я Рембо, и я пришёл убить тебя”? Пих-пах, ты убит? Так? Хе-хе.
– Возможно, это наш единственный шанс, – не обращая внимания на паясничество приятеля, серьезно ответил Юра.
Видя его сухое выражение лица, Хакер быстро успокоился. Он выглядел так, будто даже веселых нот в его голосе секунду назад не было. Илья встал из-за стола.
– Ну, я пошёл, – Илья надел щит и взял из угла копьё.
– Погодь, – остановил его Юрий. – Держи плащ, загонишь. И вот тебе деньги, – Колюшин залез в “рюкзак” и высыпал на стол кучу золота. В баре глаза у окружающих загорелись недобрым блеском.
– Нельзя же так у всех на виду, – не сильно удивившись, упрекнул его Хакер, быстро убирая деньги. – Тоже из тайника?
– Угу.
– Может лучше себе оставишь? Зелье воскрешения бы купил?
– А сколько оно стоит?
– Сейчас для нас 600 золотых.
– Ну вот, а тебе сейчас, сам говоришь, деньги нужны. А себе я немного оставил. На еду и жильё хватит. К тому же, я в пути ещё подзаработаю, так что не пропаду. Да и зачем мне нужно зелье воскрешения? Кто меня воскрешать будет? Иск что ли? Да, он один раз меня смог воскресить, но, по-моему, он сам не понял, что сделал, – Юра быстро подставил тыльную сторону ладони, так что ухо осталось целым. – Цыц! Мне что, его не в “кармане” хранить? Тогда я могу с уверенностью сказать, что мы потратили 600 золотых в пустую. Или у тебя есть место, где с ним ничего не случится в пылу схватки и откуда ты его в любой момент достанешь? – ящерица промолчала.
– Как знаешь, – Илья направился к выходу. – но запомни мои слова: этот мир чужой и, чтобы выжить, нам надо держаться вместе. Люди здесь чужеродный организм, так что не стыдись помогать и просить самому о помощи.
– Да-да-да-да, – хмыкнул Колюшин. Слова Светина больше походили не на предупреждение, а на поучения.
Хакер глянул на него, как на неразумного ребёнка, вздохнул и вышел за дверь. И вот Юра остался один с Иском. Снова. Но зачем ему кто-то нужен? Чтобы выжить? Чтобы остаться в живых, в кучи собираются только слабые или действительно близкие люди, а сильные могут идти вперёд и без костылей. Ведь знакомых у Колюшина в этом мире не было. Так что путь в составе дружной команды ему не светил и его не прельщал ни капельки.
Глава 7. Попытка.
Но в тишине долго посидеть не удалось.
– Хватит меня преследовать!
– Девушка, но вы не доплатили!
– Вы мне цену завышаете!
– Девушка!
Не прошло и минуты после того, как ушёл Хакер, как в “Босого барина” ворвалась странная пара. Первой быстрыми шагами шла молодая девушка. Она шла настолько быстро, что её чёрные длинные волосы развивались. Её можно было назвать красивой, если бы не высокомерный взгляд, который мог понравиться разве что мазохисту. И да, это был игрок. Юре не пришлось долго вспоминать. Именно её он видел, выходящей из магазина, когда прохлаждался на бордюре. За ней в таком же быстром темпе топало два мужика. Уже по одному виду было ясно, что это местные, а по их разговору с дамочкой ещё и торговцами. И всё бы ничего, но их бугайское телосложение настораживало. И, помимо этого, все трое вошедших были на пределе. Ещё чуть-чуть и в таверне может начаться мордобой. И неизвестно, кто выйдет из него победителем. Игрок хоть и одиннадцатого уровня, но у лавочников возможное преимущество в силе и явное преимущество в количестве. И, может, по законам морали девушке и стоило бы помочь, но жизненный опыт подсказывал, что тот, кого ты защищаешь не всегда прав.
– Знаешь, Иск, что-то здесь шумновато стало. Пойдём отсюда, как бы и нас эта заварушка не затронула. Может, уже полчаса прошли.
Саламандра согласно кивнула. Видимо, ей тоже не нравится, когда вокруг шумно. Юра усмехнулся, встал и направился к выходу. Пора бы уже отправляться в путь. Но слова из переругивания девушки с торговцами, заставили его остановиться.
– Почему я вам должна заплатить завышенную цену? – возмущалась девушка. Она подошла к стойке, но бармен оказался не настолько глуп. Видя, что его привлекают к заварушке, он отошёл к другой стене, и, раскрыв газету, прикинулся, что ничего не видит. Девушка оказалась в тупике. Там, где она хотела найти спасение, оказалась погибель. Поэтому игрок перешёл в словесную контратаку.
– Такая цена у товара и есть! – прорычал один из бугаев.
– Да? Тогда почему человек до меня купил этот же клинок за тридцать золотых? Почему я должна платить больше? – ну, теперь понятно, почему продавцы слонообразного типа. На кузнецов с собственным бизнесом напоролась. Не повезло, что тут ещё скажешь.
– Дамочка, – терпение у одного из амбалов кончилось, и он шибанул кулаком по ближайшему столу. Гигантский дубовый стол зашатался, как соломинка на ветру. Было ясно, что второго удара он не выдержит. А это получается, что у девушки добавиться долгов. – В этом городе вы никто и ничто. Ваше слово здесь ничего не значит. Я могу сейчас вызвать охрану, и она поверит не вам, а мне. Так что платите.
Колюшин вздохнул и отвернулся от двери в сторону буйной троицы. Заметив, что намерения хозяина изменились, у Иска слегка расширились глаза, то ли от удивления, то ли от страха, и привычным движением дернул Юрия за мочку уха. Колюшин взглядом, говорящим “что тебе ещё надо”, глянул на своего питомца. Саламандра только покачала головой. Мол, лучше не вмешивайся.
– Я бы тебя послушался, – Юра погладил Иска. – но попытка, как говориться, не пытка. Илья говорил, что выживать здесь легче, когда ты не один. Вот и попробуем поладить с кем-то ещё.
Саламандра вздохнула и прикинулась спящей. То есть переложила весь груз ответственности выбора на Колюшина. Она его предупреждала, если что. Юра убрал меч в “рюкзак”, чтоб не светиться, и двинулся на помощь попавшей в беду такой же игровой душе, как и он сам.
– А я вам говорю, я вам ни копейки…
– Извините, – парень встал между девушкой и бугаями. На губах его сияла улыбка, а лицо выражало чистое дружелюбие
– Не мешай, не с тобой разговариваем, – ближайший кузнец попытался убрать его с дороги, но Колюшину, хоть и с большим трудом, удалось устоять.
– Подождите, я думаю, мы можем решить возникшую проблему…
И тут что-то тяжёлое прилетело с той стороны, откуда Колюшин не ожидал. Затылок нещадно зудел, но непонятным образом Юра умудрился сохранить неизменным выражение лица. Хотя на миг всё же промелькнуло удивление. Да, такого он точно не ожидал!
– Тебе же сказали, не мешай! – раздался сзади раздраженный женский голос.
– Да ладно тебе, – Колюшин, сохраняя улыбку, хотя это ему теперь удавалось с большим трудом, обернулся и глянул на ник. – Настя. Вот всегда ты влезаешь в какие-нибудь неприятности.
– Тебе сказали не лезть, – прошипела девушка.
– Значит так, господа, – Юра проигнорировал её недовольный голос и вновь повернулся к торговцам. Надо поскорее заканчивать с этим, пока эта гордая особа всё не испортила. – сколько вам должна эта юная леди?
– Без малого пятьдесят золотых, – напряжение с амбалов слегка спало, и они, скрестив руки, нависли над пацаном.
– Эй, было же сорок пять! – послышалось сзади.
– Это задержки и отвлечение от работы, детка, – прорычал один.
– Ну что ж , пятьдесят, так пятьдесят. Пф, мелочи, – чересчур наигранно засмеялся Колюшин. Надо кончать с этим. Можно было бы и поторговаться, однако как бы эта Настя ничего не испортила. Да и у кузнецов сейчас такой вид, что они вряд ли сбросят хоть медяк.
– Вот, десять… двадцать… пятьдесят, – амбал, которому Юра отдал монеты, пересчитал их, довольно хмыкнул и направился к выходу. За ним засеменил второй. Колюшин провожал их с таким же дружелюбным выражением лица. Но губы у него предательски дрожали, а на глаза готовы были навернуться слезы. Это были его последние деньги! При себе у него осталось всего лишь пара золотых. И на что он их потратил? Ни на что! На плече снова тяжело вздохнула саламандра.
– Заткнись, – прошептал Юра. Она ещё и издевается! Остаётся надеяться, что спасенная не будет столь неблагодарной, какой была вначале. Вот только ожидания часто не совпадают с реальностью.
– Говорили же, чтобы не лез!
Новый удар сотряс голову Колюшина. Это была последняя капля. В ту же секунду ладони его сжались в кулаки, а улыбка превратилась в оскал.
– Ты, – на этот раз всем корпусом развернулся парень. – Значит, так ты благодаришь того, кто тебе помог?
– А кто тебя просил? – нагло фыркнула “красавица”. – Сама будто бы не справилась!
– Сама, говоришь? – разговор проходил с каждой секундой на более повышенных тонах. – У тебя вообще серое вещество в голове есть? Задолжать пятьдесят золотых! Как так можно?! И не просто задолжать, но ещё и сбегать от оплаты!
– Не пятьдесят, а сорок пять! Пятьдесят ты сам им отдал! Я тебя не просила. Хочешь поощрения? Я не благотворительная компания. Бездомным собакам за “подай лапу” корм не насыпаю. И да, я бы сама справилась. В крайнем случае вернула бы меч обратно.
– У-у, – Юре сейчас очень хотелось кому-нибудь вмазать, но, к сожалению, нормы морали очень плотно вошли в его характер. – Ты сообщения что ли не читала? Там было ясно написано, покупка предметов стала дороже на 50%. Неужели это так сложно запомнить?
– А откуда знаешь про письмо? – девушка перешла на более низкие тона. Однако глаза её теперь метали не только злобу, но и подозрение.
– Значит, ты попаданец, – Юра облегченно вздохнул. Всё-таки его подозрения оказались не напрасны. Неприязнь к этой девушке у него осталась, но ненависти уже не было. – Ты же не можешь выйти?
– И?
– Я тоже не могу.
Взгляд девушки ничуть не изменился. Это заставило Юрия усомниться, а действительно он поступил правильно, что помог ей. Но дальнейшая речь Насти была спокойней и в ней не настолько явственно чувствовалось презрение.
– Так зачем помог? Раз ты в таком же положении, как и я, то тебе нужны деньги.
–Да, я помог тебе не просто так, – Колюшин устало вздохнул. Наконец разговор потек по нормальному руслу. – Я думаю объединиться с тобой в команду.
– А почему именно со мной? Да и зачем?
– В смысле, зачем? – Юра слегка опешил. Либо она действительно туго соображает, либо туго соображает сам Колюшин.
– Так это же всего лишь небольшой баг, – объяснила девушка. – Оно и понятно. Игра единственная в своём роде. Вполне могут быть недочёты. Но, думаю, скоро модераторы должны заметить неполадки и всё исправят. Так что нужно всего лишь подождать.
– Хочешь верь в это, хочешь нет, а вытащат нас отсюда ещё не скоро, – Юра снова вздохнул. Она мыслит, как ребёнок. Здраво, но, к сожалению, слишком позитивно. – Ты разве никаких книг не читала про людей, которые не смогли выйти из игры? “Мертвого вора” или “Чёрный лис”? Мы такие же, как они.
– Ну ты сравнил, – Наталья вновь фыркнула. – книга и реальность.
– Всего несколько лет назад искусственный мир тоже считали фантастикой.
– И откуда такие сведения? – Настя сразу стала какой-то серьёзной.
– Свой источник, – решил не раскрывать всех карт Колюшин.
– Хоть достоверный?
– Слушай, ты сколько дней в игре?
– Два.
– И ночью разве не было произведено некоторых изменений?
– Было, – кивнула Настя.
– А теперь скажи сама, баг может быть саморазвивающимся?
Доказательство было вполне убедительным.
– Что ты намерен делать? – девушка нахмурилась.
– Для начала, пройти игру. При победе над последним боссом компания обещает награду.
– Но, если мне память не изменяет, босса должен победить один игрок, – Настя бросила исподлобья вопросительный взгляд.
– Вначале нужно добраться до него, а там посмотрим.
– И ты знаешь, где пещера босса первого уровня?
– Только приблизительное местоположение, не стал скрывать Колюшин. – Но, чтобы до туда добраться, нужно пройти гидру.
– Поняла. Что ж , почему бы и не объединиться? Только для создания клана нужен взнос.
– Сколько?
– Десять золотых.
– У-у, я на мели, так что максимум могу дать три, – виновато улыбнулся парень.
– Бесполезность! Отдал пятьдесят золотых, а на собственные нужды ничего не оставил. Мне раскошеливаться придётся.
– Не начинай, – Юра нахмурился.
– Ладно, проехали, – и будто ничего не произошло, спросила. – Ну и где твои три золотые?
И Наталья углубилась в систему. Не прошло минуты, как у Юры раздалось надоевшее ему до мозга костей треньканье, и он получил приглашение вступить в клан. “Вам предложено стать участником клана А. Принять? Да/Нет”. Но не только название было странным. Герб тоже выделялся. Думается, любой игрок бы рассмеялся, если бы квадрат Малевича стал символом чего-либо.
– Э-э, – промямлил Колюшин, нажимая на согласиться. – Тебе не кажется, что название клана, мягко говоря, специфичное?
– А тебе есть до этого разница?
– Честно говоря, нет.
– Ну, вот и хорошо, – девушка кивнула и развернулась к стойке. – Всё, на десять минут свободен. Я ужас, как есть хочу, так что не мешай. Можешь заняться, чем хочешь. Однако через двадцать минут жду тебя у Южных ворот. Эй, бармен, принимай заказ?
Грузный мужчина за стойкой отложил газету и подошёл к девушке. Теперь его лицо выражало полное послушание. То есть, клиент – превыше всего. Не то, что пять минут назад. Быстро же он сменил тактику. Прям, куда не сунься, кругом евреи!
– Чего хотели? – толстяк улыбнулся.
– Борщ, – коротко бросила девушка. Было видно, что ей противит просто находиться рядом с человеком с такой увесистой фигурой.
– Сию минуту, – сделал толстяк небольшой кивок. – Эй, официант! Где тебя черти носят? Быстро за борщом для дамы!
Паренёк, который совсем недавно подавал кушанья Юре и Илье, сейчас стоял весь скукожившись. От него не осталось и следа пафоса. Он с расширенными глазами глотал каждое слова бармена, а когда тот закончил, подскочил и со всех ног бросился на кухню. Сразу видно, у кого здесь влияние.
– И вот ещё.., – начал Юра.
– Что опять? – недовольно пробурчала Настя. – Только давай покороче.
– Без вопросов. У меня только один вопрос. Много времени он не займёт…
– Ещё короче, – нетерпеливо перебила парня девушка. Колюшин внутренне улыбнулся, но внешне вида не подал.
– Ты не знаешь других попаданцев, как мы?
Девушка задумалась. В этот момент из её глаз исчезло ощущение превосходства, а на лице появилось то, что люди называют милотой. Юра даже слегка загляделся на это пухленькое личико со слегка опущенными ресницами. Но ничто не вечно под луной.
– Нет, не знаю, – наконец ответила Настасья. В её глаза вновь вернулся холод. Юра встрепенулся и часто заморгал, приходя в себя.
– Очень жаль, – выдавил он из себя.
– Всё, гуляй, Вася, – Настя отвернулась.
– Чао, мадемуазель, – Колюшин попытался сделать реверанс, но получилось не слишком удачно.
– Я сказала, можешь идти, – девушка даже не обернулась.
Колюшин усмехнулся и направился к выходу. Ему ещё кольца из кузни забирать. А времени не так уж и много, как может показаться. Девушка серьёзная и привыкла, что всё делается, как она хочет. Но и Юра только отшучивается от проблем и серьёзных разговоров. Разные они? Даже слишком. Трудно им будет поладить? Но попытаться стоит. Что, Светов? Говоришь, что одному в этом мире не выжить? Но удастся ли выжить вдвоём? Да и получится ли у них прожить хоть недолго вместе?
Но двадцать минут ждать не пришлось. Забрать кольца оказалось дело пары секунд. Никакими разговорами и предложении о купле Колюшина не мучили ни лавочник, ни кузнец. Но, как великан, называющийся братом торговца, и говорил, не все кольца остались целы. Две пары были безвозвратно утеряны. Юра лишился 10% защиты от физических атак, и его Выносливость и Сила упали сразу на 3 пункта. Но при том раскладе, о котором говорил бугай с молотком, Юре не слыхано повезло. Большая часть пар остались целыми. И это очень хорошо.
Путь до Южных ворот тоже не занял много времени. Столица оказалась не настолько большим городом, как казалось на первый взгляд. Юра обошёл её вдоль стены. И времени потратил меньше десяти минут. Но за это время он успел на многое насмотреться. И на “средневековый” гоп-стоп (к счастью, он не стал участником), и на разборку бомжей, и на ДТП с участием двух телег. В общем, всё то, что есть в настоящем мире с небольшими изменениями. Когда Колюшин вышел к воротам, ему даже показалось, что он вернулся туда, откуда начал свой путь. Здесь было всё точно также, как у Восточных ворот. Такие же здания, такая же площадь, такая же “клумба”, даже люди здесь были точь-в-точь, как их соседи с севера. Только вывески отличались названиями. Наталью тоже долго ждать не пришлось. Девушка пришла всего лишь через несколько минут после Юрия. Он только успел присесть на так знакомый бордюр, как из-за домов показалась её фигура.
– Ну что, пошли? – Юра встал и помахал рукой, показывая, где он.
– У тебя всё? – спросила Настя.
– Угу, – парень кивнул.
– Тогда нужно разобрать несколько деталей.
– Что ещё? – Юра сразу приуныл. Ему категорически не нравилось лишняя болтовня. По его мнению, она лишь убивала азарт ожидания схватки или путешествия.
– Мы же образовали команду, – объяснила девушка. – а в команде у каждого члена свои обязанности. Поэтому рассказывай, на кого развиваешься?
– Ну-у, на мага, – неуверенно выдавил Колюшин. Можно было сказать, что у него и Скорость неплохо развита, однако, что это даст? Судя по снаряжению его соклановца, девушка тоже не танк и не стрелок. А зачем в пати 2 бойца?
– Тогда давай сюда свой меч и доспехи, – скорее не попросила, а приказала Настя.
– Это ещё с чего бы? – возмутился Юрий. Своим снаряжением делиться он точно не собирался! Мало ли, сбежит с ним. А Юре шиш останется с маслом.
– Только не надо тянуть время, – рассердилась Наталья. – Я же буду на передовой, не ты. Ты только, как поддержка. Весь дамаг буду принимать я. А зачем магу здоровья и урона больше, чем бойцу?
– Ты же говорила клинок купила, – вовремя вспомнил парень, благодаря чему они встретились.
– Это не клинок, а двуручник, – поправила его девушка, хотя совсем недавно говорила именно клинок. – Да, я его купила. И он гораздо мощнее твоей “сабельки”. Но это оружие с ограничением. Мне не хватает трёх очков Силы, чтобы его использовать.
Юра не нашёлся, что ответить. Можно было возмутиться, зачем она покупает то, чем не может пользоваться. Но он бы в данном случае был бы неправ. Ей нужен всего один уровень. И если меч действительно настолько мощный, то чего её винить, если девушка смотрит не только себе под нос? Так что через несколько минут самурайский меч висел на Наташином поясе и довольно комично вертелся при каждом её шаге. Броня тоже спокойно налезла. Как и любая одежда, она изменяла свои внешние характеристики, когда ее надевали люди с разными габаритами. Когда девушка надела броню, та слегка сузилась в талии и немного увеличилась в области грудной клетки, буквально настолько, чтобы не было тесно, но и не приковывать лишние взгляды. Благо формы Насти позволяли сделать и то, и другое.
– А теперь, какие у тебя заклинания? – девушка сжала правой рукой рукоять меча, чтобы меньше шатался, и обратилась к парню.
– Заморозка, Чума, Усиление, Ускорение, Круг телепортации, Снятие чар, – пересчитал Юра, с непривычки поеживаясь на ветру. Он и не замечал, насколько в броне было теплее.
– В начале битвы кастуешь на меня Усиление и Ускорение, – разъяснила девушка. – Если врагов много, кидаешь Чуму. Единственное, не хватает отхила. Возьми какое-нибудь заклинание лечения.
Юра пожал плечами, показывая, что не возражает, и залез в книгу заклинаний. Долго искать не пришлось. Очень скоро Юра нашёл заклинание Исцеление. Но его характеристики неприятно удивили парня. За полсотни единиц манны лечилось всего сотка здоровья. Это было относительно дорого, да и лечило оно мало. Но, с другой стороны, это было вполне допустимо. Если бы за каждую единицу манны восстанавливалась единица здоровья, то боссов можно было спокойно брать двумя хиллерами и бойцом.
– Всё, – Юра подтвердил выбор заклинания.
– Отлично, – Настасья кивнула. – А теперь повтори свою задачу.
– А это обязательно? – заныл Колюшин.
Наталья нахмурилась.
– Укреплять тебя перед боем, – со вздохом начал парень. – по мере его прохождения лечить. Если возникнут проблемы с врагами, использовать атакующее заклинание.
– Вот и хорошо, – девочка вновь кивнула. – Вот теперь можно выдвигаться.
И новообразованный клан двинулся к выходу из города. Первой шла Наташа. Походка её была гордой, осанка прямой, будто она показывает всем свое превосходство. Но труда это ей никакого не стоило. Видимо, ей не привыкать. Может, она и в реальности также себя со всеми ведёт? Дочь какого-нибудь олигарха или крупного бизнесмена? За ней плелся Юрий. Его только начавшее образовываться хорошее настроение было убито на корню. Его выводило из себя, что ему всё время потыкает только сегодня встреченная девчонка. Но он понимал, что всё, что она говорит и делает, правильно. И это выводило его ещё больше. Что сильнее злит человека, чем знание собственной слабости и бессилия?
Они прошли ворота. Горожан и игроков, выходивших из Ферсттауна, они не проверяли. Поэтому проводили путешественников всего лишь косыми взглядами. Парочка же не обратила на них никакого внимания. Как только Юра и Настя оказались за чертой города, за их спинами вновь послышался гогот и весёлая болтовня стражников. Но отойдя от ворот, шум вокруг не стих. Колюшин посмотрел вперёд и тут же опустил голову вниз. Навстречу им шла небольшая группа игроков. Все они были примерно такого же уровня, как Юра, однако, эти люди так дико кричали, что гомон стражников казался ангельским пением. А такие люди в реальности довольно агрессивные и любят показывать, они и окружающие слеплены из разного теста. Так что Юра предпочел казаться как можно менее опасным и грозным. Такие люди даже за пристальный взгляд лицо могут набить. А лишние разбирательства с неадекватами виделись парню абсолютно бессмысленными. В них ты ничего не найдёшь, но можешь много чего потерять.
– Эй, чучундра, куда путь держишь? – спросил один из парней, когда Настя и Юра поравнялась с бандой. Его приятели дружно загоготали.
Колюшин ожидал, что Настя съязвит ему в ответ и тем самым, лишь сильнее раззадорит их. Но она промолчала и продолжила идти, не сбавляя и не повышая скорости. Это хорошо, так бы они решили, что ей страшно. Парни не стали останавливаться. Второй из них скорчил каменную гримасу, пародируя девушку, но и тогда она не стала обращать на них внимание. Даже не обернулась. А в банде возникали всё новые и новые шутки в адрес Насти. Довольно оскорбительного характера. Но для девушки это не имело значения. Колюшина парни просто проигнорировали. И чего это они набросились на неё? Посчитали лёгкой добычей? Но тогда они жёстко обломались. Как только расстояние между ними и группой “весельчаков” стало безопасным, у Юры вырвался вздох облегчения. Он мысленно поблагодарил своего соклановца за его выдержку. Но девушке, видимо, было всё равно. На её лице не дрогнул ни один мускул. Хотя, бывают люди, которые не подают вида, что им плохо, а потом бушуют так, что хоть в шкаф залезай. Оставалось надеяться, что Настя не из таких.
Как только они дошли до первых деревьев, Настя свернула с дороги. Юра остановился и вопросительно глянул в её сторону. Заметив, что за ней никто не идёт, девушка обернулась.
– Заходим, – командным голосом сказала она. – Будем повышать уровни.
Юра хотел ей возразить. Ведь идя по лесу, они потратят гораздо больше времени. Но… что плохого, если они придут к гидре с более высоким уровнем? Тогда, по крайней мере, Настя будет со своим, как она выразилась, “более мощным мечом”. Да и посмотреть надо, как они сработаются. Может, тактику какую выработают? Так что Юра ничего не ответил и молча двинул за главой клана из двух человек.
Долго искать не пришлось. Как только за ними сомкнулись деревья, им тут же встретился волк. Один. Третьего уровня. На данном этапе зверь становится сильнее, однако ума ему это не прибавило.
– Меняем тактику, – Юра, уже готовый наложить баффы на девушку, остановился. – Что выгодней: Ускорение или телепорт?
– Телепортация, – парень с небольшим испугом в глазах глянул на приближающегося хищника. Он был всё ближе, а Настя даже меч не обнажила.
– Тогда перенеси меня к нему. Мне одного удара хватит, – Наталья, наконец, вытащила меч из ножен.
– Может мне лучше перенести его к тебе?
– Делай, как знаешь, – нетерпеливо проговорила девушка. Волк был уже в нескольких шагах. С секунды на секунду он должен был совершить прыжок. Тянуть время было нельзя.
– Справа. Круг телепортации.
Зверь только оторвался от земли, чтобы через секунду впиться в горло игроку, как пейзаж перед ним резко сменился. Девушки с мечом больше не было видно, зато спереди чуть сбоку стоял мальчик, и над его головой светилась открытая книга. В глазах волка промелькнуло удивление, прежде чем его голова отделилась от тела одним взмахом меча.
–Хорошо сыграно, – девушка вроде как похвалила Юрия, но голос её даже в этот момент оставался холодным, а лицо каменным. Она подошла и оглядела побежденного врага. К сожалению, лута никакого не оказалось. Настя цокнула языком и махнула Колюшину рукой, чтобы он шёл за ней. Вопрос, откуда взялся волшебный предмет в воздухе, она задавать не стала. Но это не волновало Юрия. Главное, чтобы девушка не заметила редкость Джатаки. Заметив, что она легендарная, Настя может всё последующее снаряжение забирать себе. Никакой человек не любит отставать от остальных, тем более, близких, и пытаются их догнать любыми, даже нечестными, способами.
Но удача их команды кончилась при следующе хищнике. Волк был побежден в два счёта, как и предыдущий. Но только Юра с Настасьей собирались двинуться дальше, как появился новый соперник, которого Колюшин доселе не встречал. Им оказался медведь. Урона его парень не знал, но внешний вид вполне себе внушал страх. Сверху зверь был покрыт толстым слоем бурой шерсти, но было видно, что под ним крупные мышцы с недюжей силой. И, помимо этого, ещё и когти, каждый длинной в кухонный нож. Можно было залезть в энциклопедию и посмотреть дамаг, но это заняло бы много времени, которое тратить совсем не стоило.
– А теперь по первому плану, – девушка не обратила внимание, что косолапый на три головы превосходил её и смело бросилась вперёд. – Усиляй меня!
– Ага, – Юра приготовился произнести Ускорение… но противник оказался не один.
В последнее мгновение, когда уже книга была открыта, чьи-то зубы впились Колюшину в левое плечо. Тут же плечо обожгло жуткой болью, по сравнению с которой, удары оборотня казались легкими пощечинами, а на спину полилось что-то горячее. Чья-то туша навалилась на парня сзади, и он, заскулив от боли, повалился на живот. Было понятно, что напал на него волк. Юра попытался приподняться, но серая крыса начала зубами теребить рану, нанося новый урон и причиняя новую боль.
–Ну и где поддержка? – послышался впереди чей-то крик. Юра слегка приподнял голову. Настя сейчас один на один сражалась с медведем. Два удара она сумела ему нанести, но теперь он нещадно теснил её. Любой её удар он блокировал лапой и бил её сам обеими конечностями с невероятной скоростью. Настя перешла в твердую оборону, но сломаться она могла в любую секунду.
Эх, была, не была.
– Круг телепортации, – и Юра со своим врагом провалился в чёрный зев пространственной дыры. В глаза парню блеснуло солнце, а затем он упал на спину. Под ним по-собачьи взвизгнул волк и отпустил плечо. Именно это Юре и надо было. Урон волку, конечно, не нанесся, высоты мало, зато Колюшин теперь свободен. Не дожидаясь пока противник придёт в себя, Юра откатился в сторону и использовал вновь дешевое заклинание, чтобы отправить своего противника к его бурому союзнику.
– Чума! – болезнь сразу заразила обоих животных. – А теперь валим отсюда! – и первым со всех ног бросился в неизвестном направлении.
Настя увернулась от следующего удара когтистой лапы и припустилась за своим соклановцем.
– А раньше помочь никак? – прокричала Наталья, поравнявшись с парнем.
– У меня свой противник был, никчемный танк, – огрызнулся Юра, не сбавляя скорости. – А ты, Иск, мог бы и помочь!
Саламандра приоткрыла глаза и удивлённо поглядела по сторонам. Она что, опять спала? Конечно, не за правое плечо, где он спал, укусили же.
– Бесполезность! – выругался парень.
Плечо трудно двигалось – последствие болевого шока. Но бежать нужно изо всех сил. За спиной слышалось прерывистое дыхание зверей и хруст ломающихся веток. Со всех сторон к чумным зверям слетались мухи. С каждой секундой трупное зловоние доносилось сильнее. Но, к счастью, длилось недолго. У волка здоровья немного, а медведя Наташа неплохо побила, так что заклинания вполне хватило, чтобы добить несчастных зверей. Как только за спиной послышался стук падающих тел, после чего всё стихло, парочка игроков остановилась. За двух противников каждый из них получил чуть больше сотни очков опыта. Это вполне неплохо. Но надо учитывать ещё и силу врагов, и количество потерянного здоровья. Геймеры тяжело дышали. Повезло, что на пути не попалось трущоб, но и без них им пришлось скакать, как стрекозлы через поваленные деревья и кочки. Сердце бешено билось. В ушах слышался каждый импульс артерии, заставляющий кровь бежать к голове. Вроде бы бегали недолго, а ощущение, будто километровку пробежали. Юра оперся руками о коленки и опустил голову.
– Давай, лечи скорее, – прорычала сбоку девушка. – То же мне,..
Но тут что-то большое промелькнуло сбоку, и девушка замолчала. Стало вообще как-то тихо, даже дыхания ее не слышно.
– Эй, Настя, – Колюшин приподнял голову. Место, где она стояла, было пустым. – Настя? – Юра оглянулся. Никого. – На…
Блям-с! Долго звать не пришлось. Чьё-то тело пронеслось прямо перед Юриным носом. Затем у его ног кто-то громко застонал таким знакомым голосом.
– О-о, Настя! – Колюшин присел на корточки рядом с ней. – Полетать захотела?
– Отвянь, – рыкнула девушка. Но тутже вновь застонала. Да, неплохо она отбила себе всё. В настоящем мире синяк бы точно был. – Подлечи лучше!
Юра усмехнулся. Подлечить её действительно стоило. Лайф-бар у неё был наполовину пуст.
– Исцеление!
Так он повторил несколько раз.
– Ну всё, вставай! – Юра протянул Насте руку, чтобы помочь, однако она его просто проигнорировала. Но только она встала снова послышался какой-то топот. Теперь уже спереди.
– Это вепрь, – нехотя предупредила Наташа.
–Тебе двух ударов хватит, чтобы убить его? – Юра вопросительно глянул на “подругу”.
– С лихвой, – кивнула девушка.
– Тогда, Заморозка! – только появившийся между деревьев кабан оледенел на месте и проехал по инерции ещё пару метров. – Держи, можешь отомстить ему за то, что решил поиграть тобой в волейбол.
– Лучше помолчи, – строго посмотрела на своего соклановца девушка и направилась к своему обидчику, обнажая по пути меч. Четыре удара и противник мертв. Девушка строго посмотрела на Юрия, но тот сделал вид, что он нашёл что-то интересное в кронах деревьев и принялся насвистывать какой-то мотив. Через несколько секунд он глянул посмотреть, как на это отреагировала Настя, и по его спине пробежались мурашки. Оказывается, приключения только начинаются.
– Настя, – слегка обескураженно промолвил Юра. – Мне кажется, за нами кто-то наблюдает.
Хмурый взгляд Наташи перевелся назад, и она отступила поближе к Колюшину. На них смотрели желтые глаза серого хищника. Слабый противник. Но только когда он один. А пар глаз, сейчас смотрящих на свои жертвы, было не меньше десятка. И это уже были грозные противники.
– Чума, – пролепетал парень. А через мгновение уже орал во все горло, вновь врубая энергию своих ног на полную. – А теперь валим отсюда!
– У нас же есть шанс их победить! – прокричала Наташа, вопреки своим словам припуская за Юрой. За ней рванула вся стая лесного зверья.
– Манны нет!
– Хотя бы на Ускорение хватит? – девушка еле успела подпрыгнуть, так что зубы волка слегка не достали её пятую точку.
– Прости!
– Погоди! Эй! Куда припустил?! Ты меня бросить решил?! А ну, стой!
Так продолжалось полдня. Сперва они бегали от стаи волков, затем от семьи кабанов, потом от медведя и так снова по кругу. И единственное, чего было во всем этом хорошего, Настя подняла свой уровень. Теперь она могла пользоваться своим двуручником.
Наконец, они сумели избавиться от последнего преследователя и упали на траву, тяжело дыша, с единицами бодрости у лесного озера. Если бы в этой игре был пот, у Юры бы сухого места не осталось ни на рубашке, ни на штанах. Ноги дрожали. Хотелось закрыть глаза и пролежать, не двигаясь, два, а ещё лучше три часа. Один Иск лежал в траве и сладко позевывал. Он единственный, кто не затратил ни капли энергии в этой бешеной погоне. Везучий. И, что важнее, бесполезный. В последнее время он обленился что-то по-страшному. Где его вчерашняя энергичность и желание помочь хоть советом, хоть делом?
У Юры вырвался смешок. Потом ещё один. И постепенно эти смешки переросли в громкий смех. У него всегда настроение было повышено, когда он уставал. Правда, хохот его больше походил на смех человека с солнечным ударом. Тоже всё кажется простым и безобидным. Но сейчас было над чем смеяться. Ещё бы! Пришли в лес развиваться, а в результате только и делали, что убегали от собственного фарма. Ну не комичная ли ситуация? Теперь он вспоминал это, будто не сам был участником забега, а наблюдателем со стороны. Наблюдатель всегда всё воспринимает легче, чем непосредственный участник. Но вот если бы он видел лицо главы его клана, скорее всего улыбка покинула его лицо. Настя была из таких людей, что, когда устают, желают полной тишины. Поэтому смех Колюшина её раздражал. С каждым новым смешком её лицо становилось всё напряженней.
– Может, перестанешь уже?! – не выдержала она.
Парень хохотнул ещё пару раз, успокаиваясь, и сел. На лице его была усталая улыбка.
– Ну что, пошли? – с небольшой одышкой проговорил он. – Что-то меня снова есть тянет. В деревню надо идти.
– Не надо, – девушка перевернула голову и её взгляд впился в Юрия. – Я взяла провизию. Держи!
Не вставая, она залезла в “карман”, и через несколько секунд сбоку от нее лежали котелок, закуток с гречей, кусок сливочного масла на деревянном блюдце и небольшая березовая корзинка с солью. Юра перевёл удивлённый взгляд с припасов на Наталью.
– Воду в озере наберешь, – не обращая внимания на его взгляд, промолвила она и закрыла глаза. – Только глупец не берёт в путешествие съестного про запас.
Последняя фраза была сказана таким тоном, что могла быть адресована именно “глупцам”, а могла быть и Юре. Но Колюшин не обратил на это никакого внимания. Он взял котелок и зачерпнул воды.
– А ты у нас, оказывается, хозяйственная.
– Это мне как похвалу или насмешку воспринимать? – строго спросила девушка. Глаза она так и не открыла.
– Как хочешь, – Юра поставил посудину. – Так, а чем разжигать у нас есть?
– Есть. Сходи, набери веток и бересты нарви, а я уж дальше сама справлюсь, – приказала девушка. Юрий пожал плечами и, еле перебирая ногами, двинулся к деревьям. Ноги тряслись и болели, но Колюшин продолжал идти. Голод не тётка. Но почему ему захотелось есть? Неужели из-за усталости? По логике, скорее всего. Ведь еда ускоряет регенерацию бодрости. Надо взять на заметку.
Вскоре Юра уже сидел на берегу озера. За его спиной полыхал костёр, над которым с котелком колдовала Настя. Топора или саперки, к сожалению, не было, так что место для кострища пришлось очищать метательным ножом. У Наташи при себе оказалось огниво. Но пользовалась она им впервые. Пришлось потратить несколько минут, прежде чем кресало чиркнуло о кремень и береста вспыхнула. К счастью, ветки горели невероятно медленно, так что за второй порцией идти не пришлось. И теперь Настя, как обещала, готовила обед, а Юра отдыхал. Но делать было нечего. Лута собрать не удалось, уровень не повысил. Впервые Колюшин пожалел, что в этом мире нету телефонов. А ведь об этом ему придётся жалеть ещё очень много раз. Живя в городе, ему нечего было там сильно делать, так что большую часть времени он проводил в онлайн-играх. А здесь такого нет. Даже судоку не порешать. Этот мир обычный экшн. Здесь нет заданий, над которыми стоит поразмышлять. В основном здесь всё решает сила. Эта энергичная игра. Тут нельзя сидеть на одном месте, и это слегка угнетает. От нечего делать, парень принялся кидать в воду камни. Плоских он не находил, да и местность не та. Видимо, раньше тут и был пляж, но теперь всё заросло травой, а на песок и камни нарос слой земли. Так что некоторые экземпляры приходилось выковыривать. Но на одном Юра остановил свой взгляд. Его пальцы на руке, которая держала камень, стали какими-то сухими. Юра раскрыл ладонь и поднес к глазам. Испачкаться здесь нельзя, если не упадешь в болото или ещё что-нибудь в этом роде, но на руке однозначно что-то было. Юра пригляделся. Так и есть, мел. А если есть мел, можно заняться творчеством. Как в школе, если на перемене нечего делать можно на доске почиркать. Колюшин огляделся. Нужно то, на чем можно порисовать. Ага, камень. Большой, почти по пояс. И прямо рядом с костром. Юра подошёл и принялся малевать на камне разные рожицы, которые плавно перешли в морепродукты.
– Перестань, – произнесла Наташа грозно. Она помешивала кашу деревянной ложкой. На вид с ней всё было хорошо. Но на самом деле она была на пределе, чтоб не сорваться. Ей с самого утра кто-то грубит. А когда она решила оторваться на монстрах, она сама стала игрушкой для побоев. Девушка пыталась скрыть обиду, но, как всегда бывает, то чего мы стараемся избежать, обязательно случается. Когда мы не хотим, чтобы что-то произошло, мы на этом зацикливаемся и, в результате, легче поддаемся на провокации. И все её отрицательные эмоции, копившиеся с утра, сейчас лезли наверх.
– А что такое? – Юра не обратил на неё никакого внимания и продолжал рисовать клешню краба. А зря. Если бы он поглядел на неё, он бы увидел, что её трясло, и не стал бы перечить. Но он этого не видел. Наташа бросила мешать гречку, подошла к нему и просто начала стирать голой рукой то, что он накалякал. Юрий с лёгким недоумением посмотрел на девушку, но в следующее мгновение схватил её за руку.
– Не смей, – коротко сказал он. Слов мало, но тон, каким он это сказал, заставил девушку слегка вздрогнуть. Он до этого говорил с ней шутливым тоном. Только в первые минуты встречи Юра на неё наорал. Но сейчас было нечто другое. Сейчас в его голосе звучало разочарование со строгостью. Будто он упрекает её за порчу работы. Да, он плохо рисовал. Но он рисовал от души.
– Отпусти, – Настя резко дернула руку, вырываясь из его хватки, и села снова мешать кашу. Настроение у неё только ухудшилось. Никогда, когда ты хочешь сорваться на ком-то, тебе легче не становиться. Может сделаться хуже только другому.
Юра несколько секунд постоял, сердито глядя на девушку. Но вскоре его лицо разгладилось и приняло задумчивый вид. Он, почти не глядя, медленно взял меч, затем Иска и положил того на плечо. А потом поплелся в неизвестном направлении, будто не замечая ничего вокруг.
– Знаешь, Иск, Настя мне напомнила одну одноклассницу. Такая же несдержанная и упрямая. Даже лица похожие. Из-за её характера над ней часто смеются и называют “Королевой”. И знаешь, она обижается. Я никак не могу понять почему? Они же просто шутят? Два клоуна. Они постоянно навеселе. Даже на уроках с ними не заскучаешь. Бывает так подковырнут учителя, что над ним потом десять минут весь класс смеется. Да, им палец в рот не клади – руку откусят. А ещё…
Иск лишь зевнул в ответ. Но он слушал. Тем он и отличался от людей. Он умел не только слышать, но и слушать.
– Ну и куда он сбежал? – не выдержала девушка.
Каша уже давно была готова, и девушка её поела. Бодрость у неё была полностью восстановлена. Она собиралась просто посидеть и дождаться пока этот обидчивый пацан вернется. Он не подал заявку об уходе, значит остаётся. И значит, он вернётся. Но разве можно спокойно сидеть, когда тебе приходит опыт, а ты даже не знаешь за что? Девушка собрала пожитки и двинула в сторону, куда ушёл Юра. Ну и что это с ним было? Как ребёнок, честное слово! Надо же, каракули его стерли! А он уже обиделся! Вот и где его искать? Наталья углубилась в чащу. Скорее всего, он либо возле, либо в самой деревне. Ей около получаса назад пришло согласие на квест, а вскоре о его выполнении. Но селение ещё надо найти. И что за странное название у квеста, “Окучить картофельное поле”? Чем он там занимается? На юг от столицы она ещё ни разу не уходила. А карта, даже открытая соклановцем, не копируется, пока тот сам не перекинет. Судя по очкам приходимого опыта, он дрался с волками, бешеными лисами и, что её больше всего поразило, с медведями. Однако здоровье у него никогда не падало больше, чем наполовину. Единственное, что его подводило, это Бодрость. Но ему, видимо, его саламандра помогает. Глупая ящерица! А пока Настя с ними была дрыхла себе спокойно!
На Настю набросился волк, но удар двуручника быстро утихомирил его. Навсегда. Наталья глянула на карту. Судя по тому, как они оббегали лес и куда шла дорога, двигаться ей стоит на восток. Она слегка свернула и продолжила идти. Ей никогда не везло в общении с людьми. Её отец был депутатом и, в результате, отношение к ней было отвратительным. Взрослые ей старались всегда угодить. Учителя завышали оценки. Из-за этого ей казалось, что она лучше остальных. Она могла позволить себе практически все, но именно поэтому ей многие сверстники завидовали. Когда она гуляла до двенадцати лет с ней всегда был кто-то. Да и сейчас ей кажется, что за ней постоянно кто-то следит. Поэтому если её кто-то обижал или ей что-то хотелось, обидчик тут же был наказан, а то, что ей хотелось получено. В результате от неё все стали отдаляться. Но ей казалось, что во всем виноваты только окружающие. Ведь ей все твердили, что она права. Только отец иногда ругался на неё, когда ему приходилось разбираться с чьими-то родителями или когда она тратила слишком много средств. Всё изменилось, когда она пошла в школу. В начальной школе она была хоть и капризной, но спокойной девочкой. Пусть и с трудом, но она общалась со своими одноклассницами. Но в их глазах она всё равно время от времени видели зависть к её новой одежде, аксессуарам или к хорошим оценкам. Нет, она не была глупа. Она хорошо училась. Больше половины оценок у неё были пятёрки, причём заслуженные. Но когда она делала много ошибок, ей всё равно ставили не ниже четверки. Порой она замечала, что ей ставят “отлично” несправедливо, но не обращала на это внимания. Но в пятом классе случилось то, что изменило всю её последующую жизнь. Депутатов никогда не уважали в стране. Ведь их зарплаты слишком высокие, зато дел у них не так уж и много. И много шуток ученики пускали в их сторону. И одну из таких шуток она услышала. Было это в обеденный перерыв. Она взяла свою порцию макарон с котлетами и направилась к своему столу. Но неожиданно услышала шутку, которую один из её одноклассников рассказывает другом. В роли лица, над которым все смеялись, выступал депутат. И она проигнорировала это. Но шутка была не просто оскорбительной, а ниже пояса. И, что её ещё сильнее разозлило, над ней все смеялись. В этот момент она просто не могла сдержать себя. Не задумываясь над тем, что она делает, Настя подошла и со всей силы стукнула мальчика по затылку своей тарелкой. В тот же момент в столовой воцарилась тишина. А через секунду мальчик, которого она ударила, закричал от боли. Удар вышел такой силы, что его голова наклонилась настолько, что глаз коснулся вилки, которую мальчик держал в руках. Из глаза потекла кровь. Вилки вошла неглубоко, поэтому сразу же выпала. Вокруг них начала собираться толпа учеников. Поняв, что она натворила, девочка постаралась извиниться, но одноклассник её просто оттолкнул в сторону. Теперь она для них была не просто другим человеком. Теперь она стала для них зазнавшейся девчонкой, которая считает, что ей всё сойдёт с рук. И им было уже всё равно, что она собиралась делать. Вскоре подошли директор и помощник директора по воспитательным работам. Увидев, что случилось, они отвели мальчика в медпункт, а Настю в кабинет директора. Через двадцать минут оба отца – и девочки, и пострадавшего – собрались у директора. Разбирательство продолжалось недолго. Настя ограничилась небольшим отчитыванием, а её отец заплатил небольшую компенсацию родителям мальчика и обещал оплатить все затраты на восстановление глаза. Но вот вернувшись домой, отец устроил своей дочери крупную взбучку. Он никогда не был так рассержен, как в тот вечер. На её памяти он впервые отхлестал ее ремнем. На следующий день ей пришлось проходить обследование у психиатра, чтобы доказать, что она нормальная и ей можно учиться с обычными учениками. А потом были выходные. И вот она в понедельник вернулась в школу. Но это уже был не тот класс, который она знала. Кругом на неё смотрели настороженные подозрительные взгляды. Она собиралась сесть на свое место, но стул куда-то пропал. В результате ей пришлось сесть на последний ряд. Перед началом урока она хотела спокойно поговорить со своими одноклассницами, как обычно. Но те её просто игнорировали. Так что до самого урока ей пришлось одиноко сидеть за своей партой. Но и на уроке ей не стало лучше. Как только за правильный ответ учительница её, как всегда, похвалила, со всех сторон послышалось тихое фырканье. Она удивлённо поглядела по сторонам, но в ответ получила лишь злорадные ухмылки. Ни у кого она не нашла поддержки. Ни у одноклассниц, ни у одноклассников. А на следующей перемене она услышала шутку, пущенную в её адрес: “Осторожно, как бы она в следующий раз стулом тебя не шибанула. Какие же у нас буйные в классе живут! Ай-я-яй!”. После этого Настя замкнулась в себе. Ей не с кем было поговорить. В школе она была чужой. Отец постоянно где-то пропадал и дома сидел либо в бумажных, либо в электронных документах. Чтобы хоть как-то отвлечься, она засела за онлайн-игры. Здесь никто не знал, кто она. Здесь она была наравне со всем. Она думала здесь найти пусть фальшивых, но друзей. Но она ошибалась. Фальшивых друзей не существует. Но это было лучше, чем сидеть в серости реального мира. Так проходил день за днём. Вначале она сидела в школе и терпела издевательства от одноклассников, а вторую половину дня проводила в фэнтези мирах. Но совсем недавно вышло что-то новое. Шлем полного погружения в виртуальную реальность. Искусственный 7D мир. Тут она была совсем как в реальном мире. Но здесь не было людей, которые её знали. За ней никто не следил. “Уж не рай ли это?” – было первое, что промелькнуло у неё в голове. Но очень скоро ей пришлось разочароваться. Особенно после того, как она оказалась заперта в этом мире. И вот она нашла первого в виртуальной реальности парня, который над ней не насмехался. Но и он оказался простым человеком. Только о себе и думает! Видимо, даже в новой реальности она не найдёт друзей.
Новый взмах меча, и следующая туша волка падает на землю. Настя делает несколько шагов и оказывается на полянке. Она огляделась. Хищников нет, ягод тоже. Простая декорация? Ну и ладно. Какая разница? В этом мире теперь для неё ничего не имело смысл. Зачем раскачиваться? Зачем ходить и убивать монстров? Тот парень, видимо, вспомнил про основной квест. Но ей до него не было никакого дела. Её долг превышал миллиард рублей. Что ей дадут жалкие 50 миллионов? Зря она согласилась пойти на гидру. Надо будет клан распустить. И засядет она в столице. Надо только будет придумать, чем заняться. Всё-таки, деньги на еду и жильё ей всё ещё были нужны. От грустных мыслей из её рта вырвался вздох. Она сделала несколько шагов вперёд и… что-то острое вонзилось в её голень. Девушка вскрикнула и осела. Такое ощущение, будто её ударили по ноге ножом. Девушка глянула на болящее место. Ничего нет. Однако урон был нанесён. Что это? Неизвестное растение? Следующий удар расставил точки над “i”. В её плечо что-то вонзилось. Настя успела схватиться за что-то деревянное и длинное, прежде чем это “что-то” исчезло. Стрела? Именно стрелы исчезают после попадания в цель. Гоблин? Девушка завертела головой. Где? Она ещё ни разу не встречала этих мифических существ. Кругом никого. Лишь деревья слегка покачиваются на ветру. Точно, она же на поляне! Идеальное место для обстрела. Нужно поскорее уходить под защиту деревьев!
Превозмогая боль, Настя, опираясь на меч, поднялась. Но не успела сделать и шага, как сразу две стрелы прилетели к ней. Одна из стрел прилетела в руку, и девушка, вскрикнув от боли, упала опять на колени. Вторая попала в бок. Такого чувства Настя ещё не испытывала. Даже когда ударяли под дых не было так больно. Она склонилась и прислонила руку к месту, где должна была быть рана. Лицо её одеревенело. Казалось, что кровь вся скопилась выше шеи. Девушка сделала несколько глубоких вдохов, оказавшимися у нее слишком резкими, чтобы слегка приглушить боль. Но получила лишь новый укол в спину. Наталья рефлекторно выгнулась и тутже получила следующую стрелу в плечо. Боль разрасталась в разных местах. То в ноге, то в руке, то под лопаткой, то в плече. Противников было несколько. Возможно, больше десятка. Девушка скукожилась, стараясь защитить лицо и живот. Если бы это был реальный мир, по ее лицу уже текли бы слёзы. Зря она пошла в этот лес. Зачем она решила рисковать собой? Боль же теперь чувствуется полноценно. И от этого её просто невозможно терпеть! Сейчас ей хотелось лишь одного, чтобы всё закончилось. Чтобы не было этой боли. Да что там боли! Чтоб она этого мира вообще не видела. Зачем она стала в него играть? Сидела бы сейчас с отцом в их особняке. И с ребятами она нашла бы общий язык. С каждым годом они всё меньше и меньше вспоминают о её происхождении и о том происшествии. Может, если сейчас с ними заговорить, всё станет хорошо? Только бы прошёл тот ужас, что происходит с ней сейчас! Скорее!
Но ничего не произошло. Внезапно вспышки боли прекратились. Она умерла? Наконец-таки! Но тогда почему ей всё ещё больно в тех местах, куда попадали стрелы? Что-то ударилось о её коленку. Но этот предмет не был тяжелым или острым. Девушка распахнула глаза и протерла быстро каждый из них по очереди рукой. Перед ней лежало зелье. Девушка удивлённо посмотрела на него, а потом подняла глаза вверх. Перед ней стоял парень. Тот самый мерзкий, самовлюбленный и несерьёзный пацан, который совсем недавно кинул её возле озера!
– Успел. Пей скорее!
Парень цокнул языком. Новая стрела вонзилась ему в бедро. Но он не упал, не застонал. Он только скрипнул зубами. Девушка недоуменно уставилась на него. Разве он не такой же попаданец, как она? Разве ему не больно? Почему же он не кричит от боли и не падает на землю? Почему он отводит Кругами телепортации первым делом стрелы, летящие в Наташу, а уж потом в него?
– Если ты склонилась всего от пары ран жалких стрел этих недоростков, как же ты собираешься выжить в этом мире? – он еле успел отвести стрелу, летящую ему точно в голову. – Надо привыкать, что теперь нам придётся много терпеть. И унижения неписей, и удары монстров. Неужели ты так быстро собираешься сломаться? Разве не ты бесстрашно перечила двум бугаям, пытавшимся взять с тебя лишних денег? Разве не ты не уронила свою честь, когда над тобой пошутили игроки-оборванцы? А теперь ты лежишь на земле и плачешь, как маленький ребёнок? Ты разочаровываешь. И не только меня. Своей слабостью ты показываешь, что воспитание, данное тебе твоими родителями просто никудышное. Ты позоришь их. Ничтожество, да и только!
Наталья удивлённо глядела и слушала его. Такого она не ожидала. Такой шутливый и колкий, он неожиданно стал серьёзным. И вывалил на неё такую тираду. Но мысли, что он высказал, были оскорбительны. Он просто унизил Настю. Такого она ещё никогда не терпела. Она не привыкла, что обидчик уходит без ответного удара. Но сейчас она не могла ему ничего сказать. Всё в действительности так, как он говорит. Но Наталья всегда считала себя человеком сильным. Пусть не физически, но духом однозначно. И он сейчас уколол её в самое уязвимое место.
– Что ты там сказал? – не обращая внимания на боль, Настя открыла эликсир и залпом выпила содержимое. – Что я никчемная и бездарная? – девушка поднялась на ноги. – Я заставлю тебя взять свои слова обратно!
– Если сможешь победить тех, кто снес тебе больше половины здоровья и заставил тебя валяться на земле, то скажу. А если нет, то, что мне называть истину ложью?
– Хорошо, – девушка взяла меч в руки. – Кастуй Ускорение.
– А без чужой помощи никак, – фыркнул Юра. – Без костылей не можешь? “Папа подай, папа принеси, а если что-то сделаю, ты уж заплати!”.
– Заткнись, – Наташа крутанула мечом, но парень успел отскочить в сторону.
– И это всё? – на лице его висела маска презрения, такая же, какая была всегда у Натальи. Настя хотела ответить чем-то оскорбительным, но при виде него девушка вздрогнула.
– Ты же так смотришь на людей? Привыкла считать, что они хуже тебя? – Колюшин заблокировал новую стрелу. – А чем они отличаются? Что в тебе лучше? Запомни, ты такой же человек, как все. И если ты ни с кем не можешь сблизиться, это значит не они виноваты, а ты. И ещё, – Юра глянул в свой статусник. – манна кончается. Пока дождешься, чтобы ты хоть что-то сделаешь, уж лучше самому со всем разобраться.
Колюшин открыл портал и сиганул в него. А девушка осталась стоять на поляне, пораженная его словами. Откуда он знает? Она с ним не встречалась в реальности, в этом она была уверена. Но при этом в его словах был смысл. Причём важный. Может, он прав? Ведь она всегда считала себя чем-то лучше остальных. Однако так и не смогла найти себе друзей. Может, он её знает от кого-то другого? Но как можно так точно говорить о человеке, которого никогда вживую не видел?
– Даже с места не сошла, да? – Юра стоял прямо перед ней и смотрел в глаза.
Настя похлопала ресницами, не понимая о чём он говорит. А когда дошло, она схватила меч и двинулась в лес.
– Можешь не идти. Никого не осталось. Опоздала ты.
Настя остановилась.
– Знаю я этих зелёных гуманоидов, – Юра ухмыльнулся и глянул в сторону леса. – Был у меня опыт встречи с ними. Отплатил им за все унижения, что они мне причинили в первые дни. Как же хорошо сразу стало.
Наталья опустила меч и склонила голову. Колюшин настороженно посмотрел на девушку. Что с ней? Как-то странно она себя ведёт. Настя развернулась и, волоча меч по земле, подошла к Юре.
– Я всё думаю, – девушка задумчиво глядела в землю. Юра её просто не узнавал. – вот ты говоришь, что теперь нам придётся всё время терпеть. Но зачем? Разве не лучше просто избавиться от этого мира? Ведь это игра… Эй!
Парень, не дожидаясь, до чего докатятся её рассуждения, отвесил ей тяжёлый подзатыльник. Настя схватилась за голову и сердито подняла глаза, но тут же со стыдом опустила их обратно. Юрий смотрел на неё строгим взглядом. Такой взгляд был у её отца, когда она где-нибудь накосячила.
– Чтобы такого у тебя даже в мыслях не было! – негромко произнес он, но слова его звучали твердо и четко. – Всё, – парень обвел рукой поляну и лес. – это всё игра? Оглянись вокруг. Да, это фэнтези мир. Здесь всё решают статы. Это не та реальность, к которой мы привыкли. Однако подумай хорошенько. Этот мир делают всё более и более реалистичным для нас. Это была игра до того момента, как мы не смогли выйти. Теперь мы не играем. Теперь мы здесь живём. Мы теперь ощущаем всё окружающее, как в настоящем мире. Даже боль. И как ты теперь думаешь, если мы здесь умрем, мы вернёмся в наш мир? Вряд ли мы умрем, но станем ли мы прежними? Твои слова похожи на речь, самоубийцы, который считает, что, когда он умрёт, ему станет лучше. И кому становится лучше? Даже если есть загробный мир, неужели там так хорошо "живется" людям, которые так легко расстаются с жизнью. Ведь жизнь – это самое ценное, что у нас есть. Все об этом знают, но почему-то пренебрегают этими словами. Так что выброси эти мысли из головы, – Юра глянул на небо. – Оранжевые облака. Это красиво. Но также это означает, что и солнце начинает садиться. Пошли, перенесу нас в деревню. У меня как раз на парочку перелётов осталось манны, – он взял девушку за плечо и попытался заглянуть ей в глаза, но та быстро отвернулось. Однако парень успел заметить, что лицо её алое. Ей стыдно. Это хорошо. Значит, она слышала его. Значит, она ещё не пропала. Юра не стал доставать Наталью, а просто открыл портал и провел девушку в черную пасть.
И вот они стоят посреди деревни. Людей уже практически нет. С двух сторон их окружает два ряда бревенчатых домов. Дорога, как во всех остальных селениях. Просто большая с редкими кустиками травы тропа.
– Слушай, – тихо произнесла девушка, когда портал закрылся. – а как ты догадался, что у меня проблемы с людьми?
– Я же говорил, – Колюшин улыбнулся ей и потрепал по голове. Раньше он поступал так, только когда хотел посмеяться над одноклассницами, но сейчас он хотел именно подбодрить. – одноклассница моя точь-в-точь как ты. А я хоть и нелюдим, но всё же не слепой.
Настя кивнула.
– Знаешь, я думаю, может, зря мы создали клан? – наконец решилась сказать девушка.
– Я тоже об этом думал, – Юра почесал щеку. – Зря мы решили объединиться. Мы друг друга всё равно не понимаем. Мы оба не умеем работать в команде. Но не жаль ли десяти золотых? Может, ты лучше останешься в клане? Объединишься с кем ещё?
– Нет, – Наталья покачала головой. – Я решила.
– Ну раз так, – парень пожал плечами. – делай, как хочешь.
Настя залезла в системник. Несколько секунд и клан перестал существовать. И снова Колюшин остался один.
– Что ж , тогда иди в ту сторону. Там расположена гостиница, – Юра махнул ей за спину. – А я себе уже лавочку приглядел. Денег-то у меня на ночлег нет. И ещё, спасибо за обед, – Юра поднял руку с котелком гречи, неизвестным образом, оказавшимся у него.
Девушка удивлённо посмотрела на посудину, а потом подняла на потирающего нос парня глаза и впервые улыбнулась. Чистой доброй улыбкой. Сейчас она не выглядела гордой девицей, как час назад. Теперь она стала милой девушкой. Думается, так она найдёт друзей очень быстро.
– Правильно, – Юра улыбнулся в ответ. – улыбайся чаще. Это тебе больше идёт. Ну что ж , пока?
– Пока.
Колюшин развернулся и двинулся к концу деревни. А вслед ему смотрела девушка. Сейчас она впервые за долгое время была счастлива. Сверкал разными цветами закат. Стрекотали сверчки. Где-то лаяла собака. А над деревней разносилось тихое пение одного юнца:
Скатилась с щёк слеза,
Упала вниз рука,
И вновь судьба сжигает старые мосты.
Знакомых лиц не видно,
И грустно, и обидно,
И тихо увядают красные цветы.
Лежат астры на могиле,
И плачут грустно ивы,
И вновь зима стучится,
И ждём, чего случится.
А снег не станет таять,
И сердце хочет плакать,
Но вновь твоя рука
Ухватит облака
Наверняка.
И ты в огне не гори,
А вперёд лишь иди,
Пусть твой путь тяжел и опасен.
И хоть дьявольский трон
Диктует закон,
Но ты живой и мир прекрасен.
И простая звезда
Разорвет небеса,
Разгоняя в душе ненастье.
И вдруг кто-то вздохнет,
И каждый поймёт,
Что есть на свете счастье.
Ты мир считал порочным,
Но новый мир непрочный,
И в нем ты снова ищешь старые черты.
Забылся из-за боли,
Потери своей воли,
Но веру, что вернешься, поддерживаешь ты.
Сквозь боль и унижения,
Сквозь битвы и сражения,
Идешь ты в гору смело,
Сражаясь неумело.
Но цель не так далеко,
Хоть мир вокруг жестокий,
Вернешься ты туда,
Где долго ждет тебя
Цветущая весна.
И ты в огне не гори,
А вперёд лишь иди,
Пусть твой путь тяжел и опасен.
И хоть дьявольский трон
Диктует закон,
Но ты живой и мир прекрасен.
И простая звезда
Разорвет небеса,
Разгоняя в душе ненастье.
И вдруг кто-то вздохнет,
И каждый поймёт,
Что есть на свете счастье.
Песня звучала всё громче. Но в конце концов, как и любая другая затихла. А девушка стояла и слушала.
Да, голоса у парня не было. Да, музыкального аккомпанемента не было. Но сама песня была такой близкой. Ведь именно про них он пел. Про Настю, про Юрия, про остальных игроков, если такие имеются, по злой иронии судьбы оказавшиеся здесь заперты. Она слушала и понимала, что на самом деле между ней и этим мальчиком гораздо больше общего, чем она думала.
Но вот голос смолк и на деревню опустилась тишина. Наталья ещё постояла, потом бросила последний взгляд в направлении, куда ушёл Колюшин, и направилась к гостинице. Прав он, нельзя сидеть сложа руки. Пусть для неё шанс выбраться отсюда самостоятельно практически равен нулю, но разве у нее нет сил помочь другим?
Не было слышно трещания сверчков. Смолкла и уснула собака. Лишь ветерок покачивал вишню, на которой блестели ещё неспелые красные ягоды. И сквозь тишину был ясно слышен тихий голос мальчика:
– Да, Иск, именно поэтому не стоит привыкать к людям. Иначе расставание с ними будет очень тяжелым.
Глава 8. Босс.
Вот Юра и добрался до болота. Только сейчас он вспомнил, что оставил броню Насте. Но возвращаться он не собирался. Конечно, любая мелочь важна, но возвращение – это лишние дни из итак малого срока, что дан Юрию. К тому же, где теперь сыщешь эту настырную девчонку? О её планах он не спрашивал. Так что пришлось просто смириться и забыть о защите тела. Много чего он успел услышать об этом клочке земли, залитым водой, за время своего короткого путешествия. И вся информация, полученная им, вносит неимоверный вклад в победу. Что было известно? Что это болото распространяется на огромную территорию в несколько гектаров, однако это всего лишь вода, к тому же с небольшой глубиной, так что сама по себе она опасности не несёт. Но её несёт существо, живущее в этих водах. Кроме него отчаянные ребята, решившие пройтись по здешним просторам, никого не встречали. Это было самым главным основанием думать, что это промежуточный босс, за которым идёт босс уровня. Ведь гидра не имеет себе подобных, однако и награды за её уничтожение ни в каких селениях не выдают, а ведь её сила, судя по слухам, в несколько раз выше, чем у оборотня и некроманта вместе взятых. По информации, полученной ещё от "Первых", гидра имеет высокую регенерацию, может отравлять и использовать удар в несколько голов. Да, проблемный противник. Однако, если Колюшин всё просчитал верно, то победа над ней не составит труда. Но была одна проблема. План могла сорвать всего одна способность, если она имелась у монстра. Однако Юра не имел точных сведений об этом. На всякий случай, можно было попробовать её заморозить, если первый план покатится к чертям, однако тогда весь урон должен будет наносить Иск. А регенерация у гидры вполне может позволить ей пережить огненную атаку. Так что оставалось только надеяться. Во всём остальном план не должен был дать трещины. Осталось узнать всего лишь одно – откуда начинается агр-зона? Юра надеялся, что с самой кромки воды. Идти в лобовую рискованно и безрассудно. Поэтому Иск шел как приманка. Хоть он и умный и понимает, что для него это чересчур опасно, но он всё же питомец. Слово хозяина – закон. И вот Юра стоит в десяти шагах от берега. А здесь действительно красиво. Болота-то как такового и не было. Впереди шло широкое ущелье в десятки метров шириной. Между ним примостились невысокие заостренные к верху скалы из глины. Но перебраться через них не было никакой возможности. Склоны были чересчур отвесные. Лишь небольшие кустики травы росли у их вершины. Обойти горы тоже не получится. Ведь “небольшими” они были только относительно. В них себя не чувствуешь песчинкой и ничтожеством. Однако, чтобы их обойти, потребуется немало времени. И судя по тому, что видел Колюшин на подходе к болоту, скалы тянутся на километры на запад и восток, а в расщелинах между ними громоздились густые заросли не только сухих веток, но и двухметровой крапивы. Под Орлиным зрением это было прекрасно видно. В самом ущелье практически всё пространство занимало, так называемое “болото”. На самом деле это была чистейшая вода в глубину практически везде не выше колена, в которой прекрасно виднелась и сухая, и зеленая травка. Складывалось ощущение, будто область совсем недавно постигло наводнение. Трава была невысокой и по ней было приятно ходить. Она не кололась и не царапала кожу, если её случайно захватить пальцами. И среди зелени и сухостоя прямо из воды торчали стволы деревьев. Их нельзя было назвать ни лесом, ни одиночками. Здесь росли и клены, и дубы, и липы. Но между ними было расстояние в десяток шагов. А в центре всего этого великолепия бежала тропинка. Она была тоненькая-тоненькая. На ней мог уместиться всего лишь один человек. Шаг влево, шаг вправо – сырые штаны. И здесь жил этот монстр. Да, от него нужно избавиться однозначно. Юрий, возможно, ещё вернётся сюда, когда всё уляжется. Юра снял с плеча саламандру и положил на землю. Та горестно посмотрела парню в глаза. Ведь её часть была самой опасной. А зависеть, как она закончится – хорошо или плохо – было в руках её хозяина. Но ослушаться она не посмела. Юра улыбнулся и ободряюще почесал её головку пальцем. Мол, не ссы, это ещё не самое страшное. И Иск побежал по дороге к болоту. А Юра оглядел скалы. Буквально в нескольких шагах обнаружилась небольшая площадка, на которой Колюшин мог хоть и с трудом, но уместиться. Туда он незамедлительно и телепортировался. Можно было, конечно, остаться с Иском, только не подходить к воде. Вряд ли гидра выйдет из агр-зоны. Но вот то, что нападение Юрия будет внезапным, было маловероятным. Большинство существ в этом мире не так уж и глупы, так что “на дурачка” играть не стоит. Долго ждать не пришлось. Совсем скоро по воде в нескольких десятках метрах от берега начали расходиться круги. Потом на волю вышла кучка пузырьков и, наконец, показался монстр. На вид он очень походил на в несколько раз увеличенного ужа, только не было рисунка на шее и глаза смотрели не глуповато, а вполне злобно. Над глазами у гидры были небольшие наросты, придающие ей грозный вид. Сперва из воды вылезла одна голова, затем вторая, третья, четвертая и пятая. Они разом повернулись в сторону стоящей спокойно на берегу саламандры. Надо отдать ему должное, Иск лишь показал им язык. Тут же все головы хором зашипели, и многоглавая змея неожиданно быстро двинулась в сторону непрошеного гостя. Видимо, ей не очень нравится, когда над ней насмехаются. Или им? Да какая, в принципе, разница?! Как только гидра оказалась на суше, Юра открыл за её головами портал и метнул в него нож. Одна из голов обернулась, и мифическая тварь попыталась увернуться. Но было поздно. Нож по рукоятку вошёл в свою жертву и из раны потекла тонкая струйка крови. Змея всеми пятью головами низко противно взвизгнула и завалилась на бок. Головы одна за другой упали друг на дружку. Есть! План не дал трещины. Лезвие ножа было смазано ядом василиска. Он парализовывал противника и вводил его в состояние, так называемого, анабиоза. В игре это выражалось тем, что все пассивные умения организма мгновенно блокировались. А в данном случае это означало, что от главной проблемы, то есть от регенерации, Юра избавился. Это зелье было не из дешёвых. Но его качество сильно понижало время его действия. Всего пять секунд. Однако Колюшин совсем недавно понял, что не ошибся, когда из тайника взял именно этот нож. Благодаря своему усилению ядов, он продлевал срок действия яда василиска до 10 секунд. Колюшин от радости готов был расцеловать сам себя. Но так как это не представлялось возможным, он просто прыгнул вслед за ножом, в полёте доставая меч. Когда меч был не нужен, Юрий убирал его в “рюкзак”, чтоб не бил по ногам. Каждая секунда теперь была на счету. Оказавшись возле обездвиженного монстра, Колюшин со всей скоростью начал мочалить чешуйчатое тело. По-другому назвать это было нельзя. Орудовал он оружием больше, как палкой. – Давай скорее! – не переставая лупить бедное существо, бросил Юра саламандре. Дважды просить не пришлось. Иск со всей присущей ему скоростью кинулся к гидре. Оказавшись на первой голове, он встал. И тут же полыхнуло алое пламя. Но Юрий не обращал внимания на жар. Главное было, что здоровье врага очень быстро скачет вниз. Однако и время действия яда уже на подходе. Но об этом Юрий не беспокоился. На последней секунде он вынул нож и вонзил его обратно. И вновь приступил к размахиванию мечом. На лезвие Колюшин истратил весь яд, но, как оказалось, отрава на оружии может использоваться трижды. Так что победа над гидрой было делом времени. Причём очень короткого. Опыта, полученного с пятиглавой змеи, оказалось слишком мало. Не хватило, чтобы перепрыгнуть на следующий уровень. Но это было не так уж и страшно, ведь лут перекрыл все ожидания. Денег, конечно, и снаряжения не выпало. Но зато теперь у Юрия имелись два ингредиента. Одних из самых редких во всём Тревелволде. Первым был яд гидры. Он не накладывал никаких дебаффов, зато наносил такой урон, что Чума курит в сторонке. Оборотень не простоит и десяти секунд, если он попадёт ему в вены. И выпала зелёная отрава сразу в стеклянном пузырьке. Юра попытался выжать ещё хоть несколько капель из пасти рептилии в бутылочку из-под яда василиска, но система ему показала жирный кукиш. Вторым была кожа гидры. Увидев её характеристики, Колюшин огляделся, чтобы никто не подглядывал, и с хитрой улыбочкой засунул драгоценность за пятку. Из “сумки” предметы может на раз два украсть любой вор. А вот по карманам не каждый игрок додумается прошманать. Кожа действительно была полезным предметом. Любой искатель приключений отдал бы за нее всё своё снаряжение. Конечно, вряд ли у гидры регенерация была такой же, но восстановление 100 единиц здоровья каждые 10 секунд было неописуемой находкой. В бою, может, она и не так полезна, но после она вносит неимоверный вклад. Остаётся только пришить её к какой-нибудь одежде. Когда он придёт в деревню, надо будет отдать плащ с кожей на совмещение. Лишь бы не надули только! Посмотрев на морду чудища, Юра двинулся дальше по тропинке. Вслед ему смотрело пять пар желтых вертикальных зрачков. Они не помутнели, но их хозяин уже никогда не будет вселять страх и ужас игрокам и местным жителям. Дорога всё шла и шла вперёд. Она то тянулась прямой ниткой, то петляла между деревьями, находящимися в воде. Но никаких монстров на пути не встретилось. Юра оглядывался по сторонам, надеясь заметить хоть какое-то странное место. Но ничего, хоть капельку похожего на тайник, в округе не было. Колюшин поглядел на лягушонка, спокойно плавающего по болотной глади. Хорошо ему. Всю жизнь может жить среди такой красоты. Правда, неизвестно насколько длина его жизнь. Но побарахтаться в воде было бы приятно. Хотя, стоп. А что ему самому мешает побарахтаться? Конечно, поплавать здесь не удастся – слишком мелко. Но ноги помочить вполне можно. И зверьё в округе, видимо, ещё не скоро предвидится. Юра остановился, стянул сапоги и задрал штанины выше колен. Парень подошёл к водоему и опустил одну ногу в воду. Хм, тепленькая. Юрий опустил вторую ногу и двинулся дальше от берега. Сперва вода была лишь по щиколотки, дальше она поднималась всё выше. И когда она стала доставать до икр, парень остановился. На его плече слабо запищал Иск. Колюшин глянул на своего питомца. Саламандра сидела на плече задом наперед и жалобно смотрела в сторону тропинки. На всё остальное она просто не обращала внимание. Неужели Иск боится воды? Юра злорадно улыбнулся. Он тихо поднял руку и резко схватил саламандру. Та завертела головой из стороны в сторону, явно ничего не понимая. – Поплыл кораблик! – Юра слегка замахнулся и провелся рукой с Иском в кулаке по кромке воды. Окрестность огласил душераздирающий визг. – И раз, и два, и раз, и два! – Колюшин мотал “кораблик” туда-сюда. Визг всё не прекращался. Но первый шок у саламандры вскоре прошёл. И на следующий “и раз” рука Юрия полыхнула ярким пламенем. – Ух, ё! – парень рефлекторно отдернул руку и выпустил горящий комок. Который практически сразу потух. Сразу стало как-то тихо. А под ногами у Юрия начал подниматься пар. Буквально через секунду штанин не стало видно совсем. Ногам стало горячо находиться в воде, но уходить парень не стал. – Иск? – Колюшин тревожно поглядел вниз. Глупо потерять питомца, просто решив подшутить над ним. Но переживания были напрасны. Практически сразу перед собой он услышал барахтанье и новый визг. Без промедлений Юра опустил руки и принялся шарить перед собой в поисках утопающего. Пламя на саламандре потухло, так что искать его приходилось только на ощупь и на слух, что было слишком проблемным. От высокой частоты и сильной громкости барабанные перепонки готовы были разорваться. Наконец в горячей воде Юра нащупал маленькое тело и вытащил его из воды. Иск смотрел по сторонам широко открытыми глазами и дрожал – то ли он настолько боялся воды, то ли водичка для его тела оказалась слишком холодной. – Прости, переборщил я, – извинился Юрий, осторожно обтирая питомца своей рубашкой, а затем положил Иска к себе на плечо. Саламандра покосилась на улыбающегося хозяина и со всей прытью попыталась забиться под плащ. Но наплечники помешали ему это сделать. Тогда Иск запрыгнул Колюшину за шиворот и притаился. Вытаскивать его Юра не стал. Всё-таки, именно он довел саламандру до такого состояния. Парень вышел из воды, надел сапоги, раскатал штанины и продолжил путь. Плащ хоть и попал частично в воду, но не намок. Его материал выглядел, будто сделанный из ниток, но очень был похож на углепластик. Больше происшествий на болоте никаких не произошло. Вот ущелье кончилось, кромка воды осталась позади, а впереди развернулось поле. На котором возвышался город. Это был опорный пункт. После битвы с гидрой игроки могли понести большие потери и встреча даже с такими врагами, как волки, могла стать последней. Поэтому прямо после промежуточного босса шло поселение, где игроки могли отдохнуть и восстановиться. Но Колюшину оно было незачем. Однако, возможно, это последний населенный пункт перед боссом уровня. К тому же, ещё надо было найти место, в котором он живёт. Предположительно, это должен быть замок или пещера. Поэтому остановиться в деревне всё равно придётся. Уже было далеко за полдень, а в этом поселении заодно можно сдать кожу гидры кожевникам. Судя по внешнему виду, это поселение было на втором месте по величине после Ферсттауна. По периметру его окружал частокол, за которым на определенном расстоянии друг от друга стояли смотровые вышки. Перед деревянным укреплением был выкопан ров, в который не дай Бог случайно поскользнуться и упасть, потому что тогда из вас выйдет свежий шашлычок на деревянном вертеле. Прямо перед Юрой были открыты деревянные створки ворот. Стража на них не стояла. Хватало двух наблюдателей на вышках, расположенных по бокам от входа. Парень спокойно вошёл в город. Никто его осматривать не стал. Тормозят только игроков с оранжевыми и красными курсорами, которые означали, что этот человек нанес вред себе подобному или вообще убил его. Как и ожидалось, здесь было всё, как в любой малой деревеньке. Такие же дома, такие же люди. Но были и небольшие различия. Во-первый, тут была центральная площадь, проложенная брусами, и от которой дороги, также проложенные брусом, тянулись ко всем трём входам. Во-вторых, поселение было гораздо больше. И в-третьих, здесь было всё разнообразие лавок. И продуктовые, и оружейные, и аксессуарные, и магазины одежды. Единственное отличие – выбор мал. Но это Колюшина не волновало. Он прямым шагом шёл к кожевной лавке. Он хотел ещё броню себе посмотреть, но вспомнил про договор с продавцом колец в столице, и с жалостью прошёл мимо оружейной. И, разумеется, здесь не было ни одного игрока. – Эй, кто-нибудь дома? – вместо приветствия прокричал Колюшин, заходя в лавку. На него поднялась одна пара голубых глаз. Юра огляделся, но, видимо, этот молодой светловолосый юноша и был здесь главным. – Сможешь это совместить с моим плащом? – отодвинув свисающую с потолка сбрую, Юра подошёл к пареньку и показал ему свою находку. Глаза парня постепенно стали увеличиваться. Он потянул руки к бесценной коже, но Колюшин лишь сжал её в кулаке, показывая, что просто так ничего никому не даст. – Я не смогу пришить эту кожу к вашему плащу, – облизывая сухие губы, начал парень. – Это надо идти к портным… – Ясно, – Юра засунул кожу гидры обратно за сапог и двинулся к выходу. – … Однако вряд ли хоть какой портной примет у вас не обработанную кожу. Сейчас она жесткая и будет быстро сохнуть. – И сколько ты просишь? – Колюшин оглянулся и строго глянул на кожевника. – Один золотой, – выдохнул парень. Юрий призадумался. С деньгами у него сейчас были проблемы. В кошельке у него лежало всего четыре золотых. Он их кое-как набрал, выполняя задания по пути сюда. И ему ещё придётся тратиться на сшивание. – А цену ты не завышаешь? – Что вы! – паренёк замахал руками. – Цена зависит от редкости и податливости материала. Кожа гидры очень редкая, так что я потребовал бы с вас заоблачную сумму, но вам повезло. Кожа рептилий легко обрабатывается. Поэтому один золотой – это вполне оптимальная цена. – Хорошо, – Юра отдал кожевнику кожу и золотой и направился к выходу. – Через два часа будет готово! – донеслось сзади. – Угу. “Надо будет ещё сюда зайти. Паренёк скромный и честный. У него я могу всё узнать о материалах и стоимости товарных сделок. А если повезёт, возможно, наберу на кого-то компромат. Торговля мне ой как нужна в моей нынешней ситуации”. Весь оставшийся день Колюшин бродил по округе и охотился на вепрей, волков и мишек. День был довольно-таки продуктивным. В здешних местах живность встречалась гораздо чаще, чем во внешнем мире. Так что Юрий умудрился получить опыт, которого как раз не хватало после битвы с гидрой, чтобы поднять уровень. А также им была найдена скала. Близко он к ней не подходил, но не случайно ведь сделали одинокую гору среди леса? На следующий день её обязательно стоило посетить. Может, она и не логово босса, но, по крайней мере, там точно будет что-то интересное. Иск пришёл в себя. Теперь он, как обычно, сидел на плече и делал вид, что спит. Вернувшись в город, Колюшин забрал уже обработанную шкуру гидры. А вот на то, чтобы её пришить к плащу, ему не хватало буквально серебряника. И никакие разговоров о том, что “серебряник – это мелочь” или “я верну завтра” не помогали. Портнихой оказалась сварливая бабка. И не только сварливая, но и жадная и неразговорчивая. Если у тебя нет денег, ты для неё хуже пустого места. Так что пришлось Колюшину загнать в оружейной свою чору. В договоре не было сказано, что ему нельзя продавать предметы, так что всё было нормально. Но почему-то ему было жалко расставаться с оружием. С ним он победил стольких врагов. Это было его первым предметом, который он получил заслуженно. Но если ничего не менять – с мертвой точки не сдвинуться. Если трудно расстаться с прошлым, то не сделаешь шаг в будущее. Поэтому место кинжала на ладони Колюшина заняла золотая монета. В результате он смог отдать шкуру и плащ бабульке, а на часть оставшихся денег хорошо поесть и снять комнату в одной из местных таверн.
И вот молодой блондин, которому вот-вот должно стукнуть шестнадцать лет, стоит перед серой тонущей своей верхушкой в облаках скалой. Солнце уже подходило к зениту. Добраться до скалы было нетрудно. Юрий ожидал встретить на своём пути орду монстров, которые не дают пройти к логову их вожака даже после смерти, но на деле ему попались всего парочка куцых волков. Парень начал уже сомневаться, что нашёл то место. Ведь из пещеры, которая была кем-то вытесана в скале, тоже никто не выбежал. Да-да, именно вытесанной. Вход в пещеру был правильным полуовалом. На нём не было никаких необтесанных камушков или шершавых поверхностей. Пол был практически идеально отшлифован, и только в нескольких местах были небольшие лунки, но и их края неизвестный мастер тоже обтесал. Юра поправил плащ – он его забрал, как только проснулся. Парень нервничал. Эта пещера была точно чем-то особенным. А уж если там обитает босс уровня, то это гораздо стремнее. На таких ходят командой. Перед этим составляют планы и покупают всё, что может сгодиться. В пати все должны друг друга знать и доверять своим товарищам. Каждый обязан знать свою роль. Однако Юра был один. У него не было ни соклановцев, ни эликсиров или свитков. Исключением была саламандра. Но это всё-таки не человек. Хотя, ещё неизвестно хорошо это или плохо. Нервозность хозяина передалась и Иску. Он весь скукожился и внимательно посмотрел на Колюшина. Заметив его взгляд, Юрий ободряюще улыбнулся, правда, честно говоря, улыбка вышла натянутой. – Ничего, Иск, – парень понял, что мимика его совсем никудышна. – Чего мы не видели? Со столькими противниками боролись и из всех схваток выходили сухими, – Иск скептически глянул своему хозяину в глаза, но тот продолжал. – А сейчас у нас всего лишь один противник. При этом первый удар будет наш. И ты считаешь, что мы проиграем? – Иск отвел взгляд. Было видно, что в победе он не слишком-то уж и уверен. Ну, и Юрий был примерно такого же мнения. Но ничего не поделаешь. Вперёд двигаться всё равно надо. Парень выдохнул и двинулся к пещере. Но через три шага он тутже отпрянул назад. Увиденное заставило его сердце биться чаще. Кто-то невидимой рукой писал на чистой каменной стене какой-то текст. Что-то красное, отдаленно похожее на чернила, появлялось из ниоткуда и прорисовывалось на камне в виде букв. Красного вещества был явно излишек. Как только буква появлялась, с нее тутже начинали стекать ручейки. Текст явно был длинный. Вскоре буквы стали ложиться на вторую строчку, а затем и в третью. Капли с верхних слов стекали практически до новой строчки, но потом потихоньку останавливались. Вскоре предложения перестали прорисовываться. И капли с нижних букв ручьем потекли к земле. Весь участок скалы до земли был в разветвлениях этой красной жидкости. А именно, крови. Больше ничем другим это быть не могло. Юра судорожно сглотнул и нервно засмеялся: – Хе-хе, неплохо переборщили разработчики. Выглядит чересчур эпично и, хе, реалистично, – неизвестно кому проговорил Юра. Увиденное действительно было жутковато. Но это ведь всего лишь игра, хоть и выглядит так реально. Вспомнив об этом, Колюшин немного успокоился и двинулся проверять, что же за послание ему передали. “О смертный, что осмелился прийти к этой обители зла, – на первых же строчках Юра усмехнулся и огляделся в поисках той самой “обители зла”. – ты думаешь, что ты первый, кто сюда добрался? Нет. До тебя здесь побывали сотни храбрых воинов. И все они сделали своих жён вдовами. Никто не смог победить его, слугу Владыки Бездны, Короля Минотавров, Будельгана Безжалостного. Берегись, кабы и тебя не стали оплакивать после сего дня. Ведь слуга Владыки Бездны прошёл тысячи боев и из всех выходил победителем. Никто его не мог победить. Никто…” Как только Юрий прочитал неизвестно от кого послание, текст начал расплываться. И через несколько секунд о нём напоминало лишь красное пятно на скале. Юра вздохнул и двинул в пещеру. Данное описание ничего ему не давало. В любой видеоигре даже самого слабого босса зачастую называют “гибелью человечества”. Так что неизвестно, что он собой представляет в области силы. Своды и стены пещеры оказались также отполированы, как и пол. Юра активировал Ночное зрение и огляделся. Никаких преград не оказалось и внутри. Видеть невидимое подтвердило, что ловушек тоже нет. Странно. Это первая игра, где путь к боссу открыт. Заходи, кто хочешь. Это удивляло и слегка пугало, ведь мелких шавок добавляют, чтобы добавить напряженности и сложности. Без помощников босс не настолько труден. Но в играх, где вожак один, он слишком силён. В одного его мало кто может взять. Колюшин мысленно перекрестился и двинулся в глубь подземелья. Он двигался всё глубже и глубже, но обстановка ничуть не менялась. С каждым шагом становилось темнее, но для Юрия с Ночным зрением это была не проблема. Но вот, когда вход уже казался светящейся мышиной норкой, Колюшин заметил, что что-то валяется на полу, возле стены. Он подошёл. Это был скелет. У мертвеца уже давным-давно сгнили все внутренности и остальное. Лишь ржавая кольчуга с лоскутом ткани, на которой сквозь пыль и грязь виднелась отрубленная голова быка – герб какой-то семьи. В руке он держал двуручный меч с затупленным и сломанным временем лезвием. Треснутый череп покрывал неплохо сохранившийся шлем. Юра остановился и направился к трупу. Может, обворовывать неупокоенных и нехорошо, но мертвецу снаряжение всё равно ни к чему. А, судя по шлему, хорошие шмотки вполне могут у него иметься. Юра подошёл к скелету, но свет, внезапно вспыхнувший в пустых глазах, заставил его насторожиться и обнажить меч. Но свет не был обозначен, как враг. Система его сочла обычной декорацией. Но это было однозначно не просто украшение обстановки. Юра наблюдал за сгустком белого света. А тот, в свою очередь, полетал недолго в голове мертвеца и вылетел наружу. Он сделал несколько кругов перед глазами Колюшина и подлетел к стене. Когда он приблизился, на обработанной стене стали видны какие-то надписи. Юра, конечно, мог разглядеть их и раньше, но в темноте они сливались с камнем. Это было продолжение послания, что неизвестный начертал перед Юрием у входа. Но здесь надписи уже были кем-то написаны. Юра огляделся, чтобы убедиться, что нападения ждать не придётся, убрал меч и продолжил разбирать кровавый шрифт. “Сотни лет назад на землях Тревелволда обитало жуткое племя – племя Минотавров. Они не были высоко развиты технически или магически, но слухи об их жажде убийств и кровожадности на поле боя были известны всем без исключения. Они проявляли себя хорошо в бою, но никто не собирался нанимать их в армию. Ведь минотаврам было всё равно – кто перед ними друг или враг. Любой человек, встреченный жителем этого племени, в скором времени оставался без головы. Именно племя Минотавров было единственным, на которое ополчились все расы. На долгие годы завязалась война, в которой неизвестно, кто побеждал. Но у остальных рас был численный перевес и сильные маги, так что чаша весов стала резко опускаться не в сторону полулюдей-полубыков. Но всё изменилось, когда к власти в одном из разрозненных племён Минотавров пришёл сын Гольфстана Жадного, Будельган, прозванный в дальнейшем Безжалостным. Во время его правления племена Минотавров переживали свой расцвет. И в то же время – свой упадок…” И снова послание закончилось троеточием. Значит, должно быть продолжение. Свет погас, и в пещере вновь воцарилась кромешная тьма. Но Юрию она была не страшна. Надписи почему-то не стерлись, однако это уже не играло никакого значения. Юрий снова проверил пещеру и её своды и продолжил движение. И через минуту уже стоял перед каменными створками врат. На пути ему больше ничего не встретилось, но это не разочаровало юношу. Ведь было бы странно, если хорошие бонусы лежали бы на открытом месте, а плохие неожиданности он не сильно любил. Паренёк подошёл ко входу и, присвистнув, оглядел створки. Они были действительно гигантскими. Ворота занимали всё место от стены до стены, никакого сужения в этом месте не было. А это было метров пятнадцать в высоту, если не больше. И сделана она была из голубоватого камня, всем кроме цвета напоминающий малахит. Лишь по краям створки были обиты чем-то серебристым. Скорее всего, это и было серебро, а вполне возможно, и платина. Юра плохо разбирался в драгоценных металлах. На центре каждой из створок торчали бычьи головы, также отлитые из “не то серебра, не то платины”. Рога были опущены, а взгляд был полон жажды битвы. Но почему-то они не внушали Колюшину никакого страха. Он лишь зевнул, глядя на это произведение искусства. Парень подошёл к воротам вплотную. – Так, ручек нет. Получается, толкать что ли надо? – и не дожидаясь ответа неизвестно от кого, он приложил одну из рук к холодному камню. Это всё же игра. Здесь даже то, что кажется неподъемным, может оказаться легче пуха. Но толкнуть дверь он не успел. Вместо этого… – А-а-а! – своды пещеры разразил крик человека. Иск, как обычно, дремавший на плече, подпрыгнул и удивлённо поглядел по сторонам, стараясь спросонья осознать, что происходит. Прямо из руки Юрия торчал, неизвестно откуда взявшийся, железный штырь. По нему небольшой струйкой стекала алая жидкость. Кровь. Но на этот раз кровь Юрия. А вместе с этим руку нещадно жгло. Кровь не только стекала по железке на стену, но и затекла Юрию за рукав. От ощущения собственной крови, причём в таком количестве, по спине Колюшина пробежал холодок. Но ему было не до этого. Превозмогая боль от мгновенного срастания клеток прямо впритык к железу, Юра резко выдернул руку с железки и с силой прижал к груди. Боль слегка поубавилась. И здоровье, которое парень потерял, вскоре восполнилось плащом с пришитой к нему кожей гидры. А засохшую кровь надо будет, когда выберется, отмыть. Значит, чтобы пройти, надо принести жертву? Гениально безумно! Большое спасибо, создатели! Но на этом всё не закончилось. Едва рука была снята со штырька, с него тутже начала то ли испаряться, то ли впитываться кровь. Вскоре на нем ничего не осталось, будто он и не протыкал ничью руку. А затем железка просто стала с огромной скоростью уменьшаться в размерах. Через несколько секунд стена уже было гладкая. Юра настороженно огляделся в поисках скрытого механизма, но ничего из того, что он предполагал не случилось. Створки двери остались закрытыми, потолок не обрушился, точка света со стороны входа не погасла. Зато прямо на “синем малахите” начали писаться новые символы. Юра ненадолго впал в недоумение от такого поворота событий. То есть, кровь не нужна была, чтобы открыть дверь или загнать вошедшего в ловушку. Она просто шла, как чернила для продолжения истории! Своя что ли кончилась?! – И… это всё? – недоумевающе склонил голову набок парень. – Ради этого надо было меня калечить? Вы думаете, мне этот рассказ настолько понравился? Но читать всё-таки, несмотря на ворчание, продолжил. Глупо было бы потерять кровь и не прочитать то, для чего она предназначалась. “Сын Гольфстана Жадного, Будельган Безжалостный выделялся среди своих соотечественников с самого начала. Его амбициям и жажде превзойти всех вокруг не было предела. Но он с рождения видел, что происходит с его племенем. И как вождь должен был это решать. Такими темпами через несколько лет на земле не останется ни одного минотавра. Этого Будельган допустить не мог. Единственным выходом он видел то, за что многие представители разных рас лишились жизни – он пошёл на поклон к Королю Бездны. Владыка оценил его жажду защитить племя и заметил его силу, что могла пригодиться. Он даровал своему новоиспеченному слуге свою кровь. Она вся кипела, и все живые существа в округе бежали в страхе только от её запаха, но Король Минотавров был тверд в своём решении. Он залпом опустошил поднесенный ему кубок. И в тот же момент его стала переполнять дикая необузданная сила. Вернулся в племя он под большими овациями. В тот день в племени устроили праздник в честь возвращения Короля и получения шанса на выживание. Но не было на том пиру счастливых шуток и веселых драк. Вернувшись от Повелителя Бездны, Будельган изменился. Любой, покосившийся в его сторону без должного уважения тут же лишался головы. Не щадил он никого – ни стариков, ни детей, ни женщин. За спиной его стали называть Убийцей Слабых. Но в глаза высказать о тирании решился только младший брат Кульберф. За что был в ту же секунду разорван на части, а к вечеру подан к столу. Ни о чём содеянном Будельган не жалел. Племена Минотавров вставали под его знамена одно за другим. Но не смотря на то, как они присоединялись – добровольно или сопротивляясь, все вожди и их семьи были умерщвлены и поданы на ужин. И вот настал день, когда Будельган со своим войском встретился с объединенным войском людей, эльфов, гномов, орков, кентавров, сатиров, энтов и многих других рас. Битва была беспощадной. И продолжалась она несколько дней. Сотни тысяч воинов пали с обеих сторон. Поле боя превратилось в болото от количества разлитой крови. Но перевес уже явно был не на стороне альянса. Будельган несся по полю подобно смерчу, сметая всё на своём пути. Ни один отважный воин не мог с ним справиться. Магия, казалось, считала его неподходящей мишенью. Союзные войска бежали, но многие не смогли вернуться к семьям. Все пленники были обезглавлены одним ударом Короля Минотавров. Все расы тут же запросили мира, но Будельгану мир был не нужен. Он хотел битв. Сражения, фонтаны крови, крики раненых, яростный хрип дерущихся, лязг железа – всё это веселило его. Он прошёл со своей армией по всем землям. Ни одно графство не обошла эта напасть. По всему Тревелволду к небу поднимались столбы черного дыма. Но с каждым новым сражением Будельган всё яснее чувствовал, что сражения перестают доставлять ему удовольствие. Все противники были для него слишком слабы. У него уже не закипала кровь в сражениях. С тоской он вернулся с остатками армии домой, но дома уже не было. Минотаврам надоела его жестокость. Они хотели мира, но новый Король Минотавров им этого не дал. Поэтому они ушли в подземелья, где в сети лабиринта их ни за что не найдет проклятый король. В ярости Будельган уничтожил все остатки воинства. Выжил лишь его ближайший друг Вульберн. Он никогда не подводил своего повелителя и соглашался со всеми приказами. Вместе с Вульберном Будельган уединился в эту пещеру, построенную как усыпальницу ещё до того, как он стал слугой Владыки Бездны. Здесь он и ждёт своего противника. Человека, с которым ему не стыдно будет скрестить мечи. Он ждёт, когда в его жилах вновь взыграет кровь. Может, таким противником будешь ты, странник, нашедший сюда дорогу?” Как только Юра дочитал, створки врат заскрипели и медленно стали раскрываться. Перед ним открылась просторная зала со слабым голубоватым светов в конце. – Третья часть написана неплохо, – критично заявил Колюшин, делая шаг за врата. Створки начали потихоньку закрываться. Юра обернулся на скрип сзади и прямо перед его носом вновь встала дверь из синего камня. Парень сглотнул. Значит, пути назад нет? Теперь он стоял с Иском в большом каменном зале. Освещение составляли лишь два факела в конце комнаты и два факела с двух сторон от входа. Светили они мрачным синим огнём, поэтому мало чего могли осветить. Но несмотря на это, при активном Ночном зрении они всё равно слепили глаза. Поэтому навык пришлось дезактивировать. И парень оказался в сумраке. Но это ведь логово босса. К тому же первого уровня. Вряд ли здесь должен быть бой в темноте, а значит, как в большинстве игр, надо выйти на центр логова босса. Что Юра и сделал. Пол был, как и в начале пещеры гладкий и без трещин и валяющихся камней, так что выйти на середину зала не составило труда. И в тот же момент над его головой вспыхнул яркий голубоватый свет. От резкой смены освещения парень ненадолго ослеп. Но вскоре глаза привыкли к яркому свету, и Юра смог оглядеть помещение, в котором он находиться. Зала действительно была огромна. Здесь мог бы уместиться любой гипермаркет, да ещё бы и места остались на аренду всяким аптекам, суши-барам и так далее. Зал был круглым и представлял собой полусферу. Потолка как такового не было. Стены у него сходились к верху и заканчивались чем-то сродни солнцу, которое застряло наверху. Разглядеть его хорошо не удавалось – слишком светло. По кругу зала стояли колонны. Ну как колонны, – такие же бурые сталактиты, как и окружающие стены, отшлифованные и сужающиеся к середине. А в конце зала стоял противник. Когда пещерное солнце ещё “не включилось”, он казался обычной тенью и не привлекал к себе внимания. Но теперь враг был виден во всей красе. Юра пробежал глазами по телу противника и присвистнул. В конце зала стоял крупный минотавр, метра три в высоту. Минотавр имел бычью голову с белыми, слегка загнутыми рогами. Торс гибрида был человеческий, но его покрывала настолько густая пепельно-серая шерсть, что цвета кожи не было видно. Его мускулам позавидовал бы любой бодибилдер. Даже в расслабленном состоянии они имели выделяющийся рельеф. Грудные мышцы были настолько большими, что Юрию показалось, что перед ним женщина, но вспомнив историю, прочитанную им перед входом, он отмел глупую мысль. Ниже пояса у минотавра были бычьи хвост и ноги, на которых располагались копыта размером с голову. Любой удар таким природой, а точнее программистами, созданным оружием прикажет долго жить любому сопернику. На голени были надеты золотые поножи, которые в Древности носили эллины, а на локти – такие же золотые обручи с гравировкой в виде листьев. На теле сидел бронзовый панцирь. На нём не было видно никаких шлейфов и порезов. Видимо, Будельган ни разу не пользовался им в бою. Или он действительно был “неуязвим”? Несмотря на года, что его носили, панцирь не утерял свои блеск и цвет молочного шоколада. Никакой тканевой накидки под ним не было – её заменяла пепельная шерсть. На поясе висела юбка из золотых листов, достающих до колен. На голове Короля Минотавров лежал золотой венок с листьями похожими на оливковые, не законченный спереди, словно подкова – символ власти. А возле босса лежал, прислоненный к стене залы, молот. Он единственный из всего снаряжения не был создан из драгоценного металла. Однако набалдашник был расписан какими-то письменами. Юра не мог понять, что они означают. Вполне возможно, это не просто восхваляющие надписи, а руны. Они предназначались, чтоб усилить существо, снаряжение или поставить определенные ограничения на отдельную территорию. Их можно выучить за очки способностей. Юра плохо знал руны, но он слышал, что благодаря ним даже игрок первого уровня может победить стаю волков. Хотя не факт, что это не фейк. В Тревелволде с самого начала было много донатеров. Накупили оружия и зелий и крушат всех на своем пути. Но внушал молот не столько письменами, сколько размерами. Он был, как минимум, размером с Юрия. Его древко для лучшей сохранности, и чтоб лучше сидел в руке, был обмотан кожей, почерневшей от времени и обсушки. Вождь Минотавров, не поднимая век, взялся за ручку оружия и поставил его перед собой. Только после этого его глаза стали потихоньку открываться. При этом, его зрачки сразу глядели прямо на непрошенного гостя. Это выглядело настолько внушительно, что у Юрия по спине пробежал холодок. Складывалось такое ощущение, что вошедшему даётся немного времени, чтоб он одумался. Но Колюшин остался стоять на месте, пусть сердце и готово было в любую секунду покинуть грудную клетку. Ему необходимо пройти игру. А победа над минотавром – это первый большой шаг. Если он отступит сейчас, его место займут другие, а у него нет на это права. Вот отведенное время вышло. Глаза минотавра окончательно раскрылись, и он с диким ревом бросился на парня, размахнувшись молотом, зажатым в обеих руках. Юра не стал рисковать. Можно было увернуться, можно было попробовать заблокировать атаку, что не факт, что получилось бы, но Колюшин кастанул другое заклинание. – Заморозка! В тот же момент, не смотря на силу и размеры монстра, его стал сковывать лёд. Он успел сделать лишь один шаг, прежде чем превратился в ледяную статую. Так он и стоял: с приподнятой левой ногой, оскаленными зубами и заведенным за плечо молотом. Юра облегченно вздохнул. Хоть это и не победа, но ему всё же удалось остановить надвигающийся танк. Значит, всё не так плохо. – Ну что, уродливый красавчик? – Колюшин подошёл и заглянул врагу в глаз. – Отдохнуть решил? Ну ничего, я тебе мешать не буду. Лучше осмотрю твою мощь, твои скиллы, чтоб сюрпризиков не было, – Юра усмехнулся. Минотавр-то наверняка под слоем льда весь бесится. Парень залез в характеристики монстра. – Так, здоровье – 2200. Живучая тварь, – игрок снова посмотрел на монстра. – долго же мне с тобой возиться придётся. Так, урон – 700. А вот тут ты меня прям обрадовал. Знаешь, как гора с плеч свалилась. Честно, – Юра засмеялся. – Ага, навыки, смотри мы к навыкам подошли: уменьшение времени контроля на 99%. Ага, ясно. Дальше… Стоп, что? – Колюшин, глупо улыбаясь, уставился на светящееся табло. Это получается, что… Юра ещё переваривал информацию, когда ледяная оболочка разлетелась на части и железный набалдашник, будто его ничего не останавливало, со всей скоростью влетел Юрию в живот. Дыхание мигом сперло. Вдохнуть было просто невозможно. Пресс сильно пульсировал. Нос обожгло от чересчур усердного, но напрасного старания вдохнуть, от этого на глаза навернулись слезы. Наверно, именно поэтому он не почувствовал удар о камень, а затем кувырки по твердому полу. Легкие жгло от нехватки кислорода. Тело отказывало двигаться, чтобы сохранить как можно больше воздуха. И лишь где-то в уголке мозга сознание кричало, что нужно приходить в себя. Любая секунда дорога. Два удара и он труп, а рефлекс самосохранения работает на максимуме даже в игре. Наконец, Колюшин смог сделать вдох. Лёгкие тут же снова обожгло. Но это было уже не так страшно, ведь теперь он снова смог управлять телом. Хоть конечности слегка и неожиданно быстро затекли. Юра протер глаза после нескольких секунд плотно сжатых век. Вот он и снова всё видит. Что-то прохладное коснулось Юриного лица. Он глянул вправо. Это был Иск. Он оглядел своего хозяина и, посчитав, что с ним всё в порядке, вновь зацепился за плечо, закрыл глаза и приготовился к подъему. Колюшин вновь повернул голову и огляделся. Нехило его пронесло по полу. Сейчас он лежал у одной из колонн, расположенных на окраине залы. Но времени у него на то, чтобы прийти в себя, не было. Минотавр уже возвышался над ним черной тенью с голубоватым сиянием за спиной и с занесенным над плечом молотом. Среагировать было практически невозможно. Юра чувствовал себя, что называется, “бревном” в физическом плане. Отразить он бы сейчас не смог. Ему надо срочно размяться, разогнать кровь. Но это было нереально. Юра, бешено размышляя, как выкрутиться из ситуации, глянул на Иска. Тот лежал, прижавшись к плечу, и ждал, когда же они встанут. Казалось, его совсем не волновало всё происходящее. Это начало очень быстро выводить Юрия из себя. Значит, он старается, сил не жалеет, а эта мелкая рептилия сидит и посапывает. – Вперёд, работай, ленивая твоя задница! – Иск шокировано распахнул глаза, а в следующий момент он несся по воздуху в сторону трехметрового мутанта. – Надоел, хоть делом займешься! – резкий бросок отозвался болью в плече, но вывиха никакого не было. Так что пока Иск отвлекал врага, парень вскочил и одновременно устроил и пробежку на месте, и разминку кистей. Но саламандра надолго задержать монстра не смогла. Визжа, как мышь, которую подвесили за хвост, Иск упал на бицепс минотавру и вспыхнул алым пламенем. Глаза его всё ещё были полны удивления, но свою задачу он принялся выполнять без промедлений. Взвыв от боли, Король Минотавров изменил направление полета молота. Плохо контролируя собственное оружие, он одной левой лапой опускал с бешеной скоростью на собственную руку. Юра с горечью вздохнул и кругом телепортации вернул Иска обратно. Саламандра мигом погасла и огляделась, чтобы окончательно понять, что же с ней произошло. Заметив лицо хозяина в нескольких сантиметров от себя, он тут же оклемался и попытался тяпнуть его за ухо. Но Юрий отпрыгнул в сторону, и Иску пришлось прижаться к плечу, чтобы не оказаться за бортом. У минотавра рефлексы тоже оказались отработанными. Заметив потерю врага на своей руке, он отклонился в сторону, и головка молота ударила о гладкий пол, оставив на нём неплохую вмятину. И теперь он вновь шёл в атаку. У Колюшина промелькнуло в голове, что, если бы Иск остался на боссе уровня, Будельган бы нанёс урон сам себе. Хм, это было бы неплохо. Но вслух сказал: – Спасибо, что задержал его и слегка тюкнул. А дальше я сам справлюсь! – с этими словами он увернулся от нового удара и перешёл в контратаку. Но несмотря на вес и размеры своего оружия, Король Минотавров отбивал большинство выпадов, периодически нанося собственные удары. Что же у него за скорость? Благодаря тому, что это была игра, Юра мог мечом блокировать удары молота, но при каждом блоке его плечи трещали, как вагонка, протянутая через пропасть, по которой идёт караван. После того, как удары проходили, руки Колюшина расслаблялись и тогда уже чувствовалась боль и мощь атак противника, но Юрий, как мог, старался не замечать её. Уворачиваться не позволяло слишком близкая дистанция с врагом. Иск поглядел на бой, который мог продолжаться ещё очень долго, понял, что его помощь будет только мешать и как обычно закрыл глаза. Но заснуть не удавалось. Попробуй усни, когда вокруг лязг железа и удары по камню, от которых уши хочется залить воском, и, помимо этого, неплохая встряска для тех, кто хочет похудеть. Но саламандре-то это зачем?! А в зале бой продолжался с тем же жаром. Искры летели во все сторону вместе с каменной крошкой. Для зрителя со стороны эта битва выглядела бы захватывающей, но Юрию она такой не казалась. От мощных ударов, прилетающих к нему, парень ненадолго замедлялся, чтобы прийти в себя и принять новый удар. И так повторялось снова и снова. Контратаки мечом быстро блокировались ручкой молота, а в следующую секунду головка уже летела к Юриной голове. Любой пропущенный удар минотавр допускал специально, так как попадали они лишь в панцирь, нанося капли урона. В этот момент рогатый Вождь бил молотом. И защититься от него стоило немалых усилий и отдавались в теле они гораздо сильнее. Монстр очень профессионально переходил от защиты к атаке и наоборот. Для этого ему не требовалось никакого времени. Любой блокирующий удар предназначался для разгона оружия. Бодрость Юрия шла медленно, но верно вниз. Зато минотавр был свеж, как огурчик. Такими темпами Юрий станет плохо реагировать на атаки, что приведёт к неизбежному поражению. И, разумеется, к окончанию игры. Навсегда. Но в голове у Юрия промелькнула мысль. Минотавр начал повторять серию выпадов. Но так он делал уже несколько раз. Значит, у него не такой уж и сложный алгоритм. Получается, завершающий удар он нанесет… справа под углом около шестидесяти градусов! Юра пригнулся, перевернул меч и уперся его кончиком в пол. Удар вышел знатный и прямо по плоской стороне лезвия меча. Но большая часть силы перешла в камень. Юре досталась малая доля, а это значило, что он сейчас реагирует на всё с максимальной скоростью. Не дожидаясь пока минотавр развернет новую серию ударов, Юра выхватил Змеиный зуб из чехла, купленного в последней деревне у мальчишки-кожевника, и всадил его в коленную чашечку монстра – ближайшее слабое место врага. Хоть удар от ножа не шёл ни в какое сравнение с ударом меча, но крит с него был повыше, чем от удара по панцирю. На паралич от яда василиска парень даже не рассчитывал. Проклятый король взвыл и сделал несколько шагов назад. Колюшин еле успел вытащить нож из сустава. Минотавр отошел на два шага назад, опустив голову и оружие. Но время передышки было недолгим. Практически сразу же гуманоид взвыл и завел молот за спину. В этот момент его торс и ноги были беззащитны, чем Юрий тотчас не побрезговал воспользоваться. Он подбежал и со всей дурью принялся бить монстра. Но странное дело, хоть удары он наносил и по незащищенным местам, урон от них едва доставал пары сотен. Колюшин остановился и поглядел на возвышающуюся над ним громадину. Сейчас Вождь минотавров казался больше в несколько раз, а возможно так и было на самом деле. Его мышцы напряглись до предела и были покрепче камня, в котором была сделана эта усыпальница. Каким-то местом Колюшин почувствовал, что, если он попадёт под удар, даже оплакивать будет нечего. – Кольцо телепортации! – во всю глотку проорал парень и кинулся в черный зев. В этот момент минотавр начал выгибаться вперёд, чтобы принести смерть, стоящему перед ним человеку. Но опоздал. Колюшин уже стоял за колонной-сталактитом, когда раздался взрыв, отозвавшийся громким эхом в стенах зала. Юра решил подождать пока пройдёт ударная волна, чтобы его не задело – судя по звуку, удар вышел посильнее, чем взрыв от гранаты. И правильно сделал. Вместе с воздушной ударной волной в стены и сталактит полетели на огромной скорости каменные глыбы. Некоторые из них были больше человеческой головы. Камни врезались в стену один за другим, осыпая игрока крошкой. В сердце Колюшина закрался страх, как бы колонна не обвалилась. Но всё обошлось – сталактит выдержал. Парень осторожно выглянул и оглядел залу. Весь пол был покрыт трещинами, а в месте, куда был произведён удар зияла огромная дыра. Парень сглотнул и нервно хихикнул. Значит, этот удар не только разрушительный, но и площадной. Тут не каждая команда бы справилась. Задние ряды были бы вынесены сразу же. И это лишь от одного критического удара! Что же за боссы будут на следующих уровнях? И как с таким монстром сражаться? В лобовой однозначно у него преимущество. А не в лобовой… Юра задумался. А какими ещё способами его можно победить? Заставить его бодать стенку, как вепря, не получится. Он более мобильный. Вызвать точечное обрушение не выйдет. Боевую магию тоже отметаем. Из дальнобойного оружия только нож, но за ним придётся возвращаться, и вряд ли Проклятый Король его так просто вернёт. Но его можно телепортировать обратно, как Иска. Манны телепортация тратит немного. Но хватит её для того, чтобы убить босса? Хм, а чего тут думать? Урон от меча гораздо выше, так может самому телепортироваться? А если манны не хватит, у него есть пузырьки с манной. Колюшин принял решение. Теперь он знал, что будет делать. Юра снова выглянул за колонну, чтобы разведать обстановку. Минотавр уже оклемался и каким-то Макаром шёл именно к тому месту, где стоял игрок. Юра сделал глубокий вдох. Всё-таки, ему предстояло сделать то, чего он никогда не пробовал, да ещё на сильном противнике. Но по плану Вождь рогатых не должен был добраться до колонны. Тянуть больше нельзя. – Усиление, – Юра наложил на себя бафф. Ускорение кастовать было бессмысленно. Минотавр итак слегка медленнее геймера, только манну бы зря потратил. – А теперь поехали! Юра открыл портал и мигом оказался позади цели. Полубык из греческой мифологии неизвестным образом понял, что противник за спиной, и начал разворачиваться, попутно разгоняя молот. Юра не стал дожидаться, пока ему прилетит, и, сделав быстрый удар, тут же нырнул обратно. Молот прошелся по воздуху и ударился о землю, подняв в воздух каменный фонтан. После такого невообразимого успеха все внутренности Юрия сжались от его переполняющей радости. Казалось, что у него внутри образовался дергающийся комок. Но парень быстро взял себя в руки. Это ещё не конец. Нельзя останавливаться на достигнутом. И он вновь прыгнул в новый портал. И снова оказался позади минотавра. И опять он умудрился нанести удар, а потом отпрыгнуть, пропуская мимо молот. Так продолжалось с десяток раз. Юра выпрыгивал, наносил удар и уходил. Король Минотавров вертелся на месте, как бешеный. Теперь тяжелый молот стал его недостатком. Когда он стоял с противником лицом к лицу, Проклятый Король мог проводить целые комбинации, чтобы второй удар был продолжением первого и при этом не терял своей разрушительной мощи, но теперь он просто вертелся на месте, размахивая палкой с огромным набалдашником. Он мог отразить удары Колюшина, если бы они были одинаковыми, но игрок нападал хаотично. Он бил и по спине, и по голове, и по ногам. Один раз вылетел прямо перед мордой удивленного полубыка и, засунув лезвие меча в нос бедному существу, со смехом нырнул обратно. Пару раз он наносил критические удары и стоял за стеной, пропуская мимо поток камней. В это время его манна и здоровье медленно, но верно восстанавливались. Лайфбар Короля Минотавров пустел на глазах. И вот, получив новый удар по бедру, Будельган отпустил молот и рухнул на колени, тяжело дыша. Его рогатая голова практически касалась пола, но он не сдавался. Босс уровня просто не мог сдаться. Юра стоял в паре шагах от него и злорадно улыбался. Дыхание у парня тоже участилось. Его шкала бодрости сильно опустилась за всё время, а манна была практически на нуле. Поэтому возвращаться за колонну он на этот раз не стал. Противник же безоружен. Что он, голыми руками что ли задушит? А вывести из себя противника, которого так стремился победить – разве может быть что-то приятней? – И что это мы тут лежим? – Юра присел на корточки рядом и положим голову на руку. – Неужто так умаялись? Ай-я-яй. А как же твоя сила? На первый взгляд глупый бугай, а на самом деле – просто глупый. Ну как, хорошо лежится? Устал, бедняжка? Ну ничего, скоро тебе станет совсем хорошо. Зря ты на Колюшина полез. Колюш, она такая рыба – вроде маленькая, но шипы у нее на плавниках – Боже упаси. И, как я погляжу, наша щучка подавилась им. Вот ведь напасть-то какая! Давайте все вместе пожалеем её! Но минотавру, в отличие от некроманта, было глубоко наплевать на язвительные уколы в его адрес. Юра разочарованно вздохнул и встал, чтобы добить врага. Но не успел. Стены зала сотряс дикий рев. Он отражался от камня, разлетаясь эхом сотни раз. Он был настолько громкий, что барабанные перепонки гудели и вибрировали, и, чтобы хоть как-то защитить уши, Юра закрыл их руками. Но вот шум начал стихать. Колюшин распахнул глаза и слегка приоткрыл уши. Король Минотавров стоял на коленях и, воздев руки кверху, глядел в потолок. Это был его самый громкий рев. Бесспорно, он что-то означал. Парень оглядел зал. Дебаффов никаких наложено не было, босс тоже не усилился, значит, изменения должны произойти с самим помещением. И оно было. Небольшое. За колонной, за которой прятался Юрий, в стене появился проход, а на полу перед ним валялись кучи глыб. Но что было в открывшейся комнате, парень не видел – тьма стояла кромешная. Но вот послышались чьи-то тяжелые цокающие шаги. – Неужели ещё один минотавр? И это не была ошибка. В проходе показались сперва алые глаза, а следом черное тело. “Вульберн” высветилось над его бычьей головой. Выходит, та история у входа была подсказкой игрокам, а не только развлекающей историей. Надо было это сразу понять, как только заклинание Будельгана не проняло! Вульберн повертел рогатой головой, покрытой цвета угля шерстью, и заметив врага, стоящего в двух шагах от своего хозяина, выпустил струю воздуха из ноздрей. Как индивид полулюдского племени он ничем не отличался от своего владыки кроме цвета шерсти: ни размерами тела, ни размером мускул. В носу у рогатого висело кольцо. Скорее всего, это знак верности и готовности служить повелителю. К небольшому облегчению Юрия на новом противнике не было никакой защиты. Только на поясе у него висела тряпка, явно являющейся до этого частью чего-то более изящного. Больше на великане ничего не было. В остальном минотавры были полностью идентичны. Но в руке у Вульберна блестел не молот. Это было явно что-то полегче и поострее, но материал, из которого оружие создано, был темным, и что Вульберн держал в руке, Юра разглядеть не мог. – Ой-ой, – два противника явно было перебором. Юра глянул на Короля Минотавров. Здоровье у быка с человеческими руками осталось меньше двух тысяч. Это меньше 10%. То есть сейчас он использовал свой главный козырь. Но туз в рукаве у него был действительно серьезным. И сейчас, призвав своего помощника, Будельган вновь потянулся к молоту, валяющемуся на полу. Решил с союзником справиться? Юре это было однозначно не на руку. Два удара меча и первый противник, рыкнув напоследок, упал навзничь. – Теперь остаётся лишь один. Да и тот по характеристикам ниже своего хозяина по силе. Ну что, лапочка, иди ко мне, – оскалился Юра, прокручивая меч. Ой, как же игрок ошибался в расчетах. По пещере пронеслась новая звуковая волна. Она была гораздо ниже, чем у Будельгана, что заставило Колюшина вздрогнуть. Он резко обернулся и тут же попятился назад. Вульберн резко изменился. Глаз его стали бордового цвета от прилившихся к ним количества крови. Из его ноздрей в прямом смысле шёл пар. Минотавр сделал шаг вперёд, и теперь, оказавшись под лучами здешнего светила, выглядел он на пару голов выше прежнего. Сверкнуло лезвие меча, на которого упал луч света, и Юра сглотнул. Сразу от понятия того, в чего он вляпался, и от того, каким он станет, когда у него окажется этот меч. Темно-фиолетовое лезвие длиннее руки. Ручка, обмотанная высушенной кожей виверны. Набалдашник, являющийся оголенным черепом одного из представителей подземного народца. Весь клинок сделан из чистого темного мифрила – самого редкого материала в Тревелволде. Без сомнений, это был один из четырёх первых легендарных предметов – Пожиратель душ! В самом начале каждый легендарный предмет представлял сильнейшую вещь для каждой из четырёх характеристик – Силы, Выносливости, Скорости и Интеллекта. После в игру стали вводится новые мега-сильные побрякушки, но эти четыре предмета, как говорят, ничего не может обойти. Даже Джатака, если слухи не врут, имеет не столь огромную мощь, как “Эпопея Судного Дня”. Юра плохо запомнил историю меча, но основные моменты, влияющие на его скиллы, он запомнил хорошо. Этот меч имеет тесную связь со своим хозяином. Он, можно так сказать, заключает контракт, в результате которого его нельзя украсть, если не иметь навык "Воровство" последнего уровня, а его урон будет равен урону героя, которому он принадлежит. По легенде, бывшие хозяева мечей кормили его душами побежденных врагов, от чего и образовалось его имя. И это тоже отражается в скиллах. К сожалению, он не усиляется при убийстве противника, однако у него есть способность при долгом контакте отнимать навыки у других предметов. Характеристики он усилить не может, но зато может получить возможность паралича или постоянного критического удара. На начальных стадиях игры он, разумеется, слаб. Но чем сильнее игрок качается в дамаг и чем больше он “пожирает” скиллов, тем мощнее меч становится. На последних стадиях игры он является козырем, что может перевернуть ход битвы, в которой участвует несколько тысяч человек! Однако сейчас это оружие у врага. И враг очень зол. Его характеристики резко возросли после смерти вождя. Его полоса здоровья увеличилась сразу до 20 тысяч, а урон перевалил за тысячу. Возле имени минотавра мигал красный значок. “Бешенство”. Пассивная способность, что усиливает монстра и которую нельзя снять. – Ну что ж , поехали по новой, – Юра откупорил зелье манны и одним залпом осушил её. – Ух, ё! – Колюшин скривился. Несмотря на свой голубоватый цвет, жидкость имела жутко кислый вкус. Лимон сейчас мог показаться самым сладким фруктом на Земле. Непонятным образом парень смог пересилить себя и не оплевал зал. Ладно, теперь на три прыжка хватит, а потом… А потом оставим на потом. Вульберн не спешил к парню. Он шёл медленно и размеренно. Наверное, хотели подчеркнуть, что Смерть приближается также – неотвратимо и бесповоротно. – Тогда первый ход за мной! – Колюшин не стал дожидаться быкоголового и первым бросился в атаку. Портал открылся мгновенно, а через секунду парень стоял за спиной минотавра с мечом наголо. “Это будет также просто, как два пальца”, – усмехнулся парень. Но в тот же момент его лицо вытянулось в гримасу изумления и боли. Минотавр стоял лицом к лицу, если так можно выразиться, с игроком. Его глаза смотрели прямо в лицо Колюшину и находились в нескольких сантиметров от носа парня. А меч минотавра… а меч минотавра остановился, не дойдя до Юрия совсем чуть-чуть. По невероятно счастливым для парня обстоятельствам клинок монстра попал по мечу Юрия и прижал его к плечу тупой стороной, так что прилетело игроку гораздо легче. Запястье при этом выгнулось больше, чем на девяносто градусов. Колюшин глянул на лезвие меча прямо перед самым носом, затем повернул голову обратно в сторону Вульберна и нервно хихикнул. И не дожидаясь, пока гигант ему что-то ответит нырнул обратно и закрыл портал. – Что за вашу мать? Какого черта помощник сильнее босса? – возмущался Колюшин, потирая побаливающее запястье. А Вульберн продолжил своё спокойное шествие к противнику. Его глаза больше ни на что не обращали внимание. Жутковато чувствовать себя жертвой, которую преследуют до конца. – Ну и что делать? – Колюшин уселся на каменный пол. Время, пока дойдёт минотавр было, и за это время надо было придумать, как его одолеть. А думается лучше всего именно сидя, хотя иногда лежа, и раз враг даёт на это время, почему бы не воспользоваться? В ближнем бою он, как оказалось, реагирует чересчур быстро. Но других атак на него не было. Заморозка, даже если сработает, не даст абсолютно ничего. Юра открыл портал и попытался пырнуть минотавра Змеиным зубом, но тот резво отскочил в сторону. Манны накопилось на два портала, но что они могут дать? Сбоку кто-то взвизгнул. Юра аж подпрыгнул от неожиданности. Но это оказался всего лишь Иск. Он как-то умудрился заснуть во время боя и теперь сидел и смотрел по сторонам сонными глазами, стараясь понять, что произошло за время, пока он витал в облаках. – Тьфу ты, не пугай меня, – шикнул Юра и вновь нахмурился. Ситуация казалась безвыходной. Нужен был быстрый и мощный урон. Долго Юрий уже не протянет. Его бодрость была ещё ниже, чем манна, к тому же он явно отставал от врага. Тут бы что-нибудь мощное. Пушку или взрывное заклинание. Взрыв, бу-бум, ползала разносит к чертям. Колонны рушатся, потолок осыпается, а в игре огня и дыма стоит высокое существо и громко воет, осознавая своё поражение и смерть. Красота. Вот только где взять эту пушку? Стойте, но ведь у Иска тоже мощный урон! Юра покосился на своего питомца. Почуяв неладное, саламандра отступила к краю плеча и сжалась. А Юра продолжал пялиться на неё, хотя всё его внимание было приковано к размышлениям. “Значит, высокий урон. Но у неё нет защиты. Тогда ее надо обеспечить, и этим должен заняться я. Но как? Ну, это просто – я буду отвлекающим. Однако есть проблема. Если в пылу боя Иск не удержится и упадёт с минотавра, всё пропало. Тогда получается его надо как-то закрепить на том гуманоиде. Привязать не получится – не успею. Тогда его надо воткнуть куда-нибудь минотавру. Вот только вопрос – куда? За пояс не получится – слишком плотно веревка примотана. Есть, конечно, глупая идея положить Иска в рот, но тогда его просто съедят. Хм, а что если не в рот, а…” Губы Юрия растянулись в злорадной ухмылке. Теперь он знал, как победить ту громадину. Его глаза вновь приобрели цвет жизни и в них блистали озорные огоньки. – Ну что, Иск, пошли надерем этому рогачу задницу? Саламандра ничего не ответила. Она подозрительно глядела на своего хозяина, ожидая самого худшего, причём для себя. Уж слишком он часто за последнее время подставлял её, но Колюшин не обратил на ее настороженность внимание. Он встал и приготовился к осуществлению плана. Тянуть дальше было нельзя, потому что без преимущества в расстоянии победы было не видать. Юра откупорил последнее зелье манны и поежился. Что же разработчики только гадости делают? – С Богом! – и понеслось. – Круг телепортации! – и Змеиный зуб вновь отправился к Вульберну. Тот, разумеется, легко увернулся. Но это было ещё не всё. – Круг телепортации! – и выход черного зева раскрылся прямо перед мордой не подозревающего о второй атаке монстра. Иск мигом исчез с плеча и в ту же секунду оказался запихнут… в левую ноздрю полубыка! На всякий случай Юра воткнул его хвостом вперёд, чтоб не было смерти от нехватки кислорода. Вульберн пришёл в “лёгкое” недоумение от такого поворота событий. Но когда саламандра вспыхнула, ему уже было не до удивления. Зверь взвыл от боли и попытался левой рукой вытащить мелочь, застрявшую в ноздре. Но Колюшин не собирался сидеть в сторонке. – Круг телепортации! – и вот уже сам человек, осмелившийся в одиночку выйти на бой с Королем Минотавров, Будельганом Безжалостным, и его верным слугой, Вульберном, стоит перед черным монстром с мечом наготове. Он рубанул по руке, тянувшейся к саламандре. По законам игры, она, разумеется, не отделилась от тела, но стала менее послушной, слегка онемела и, конечно же, обожгла мозг информацией о боли. Минотавр бешено взвыл и попытался освободить ноздрю снова. Всё же, это игра и здесь монстры агрятся на противников, что ближе и которые наносят урон. Однако программа оказалась не настолько плоха. До нее быстро дошло, что с проблемой “саламандра” не справиться, не решив проблему “игрок”, и черный великан, взревев, кинулся на Колюшина. Его левая ноздря ярко полыхала. Из правой ноздри и рта выходили серые клубы дыма, разнося по всему залу смрад опаленного мяса и шерсти. Вульберн был быстрее Будельгана, однако силы в его ударах находилось меньше, ведь и оружие у него было не с высокой мощью, собранной по инерции. Колюшин никак не мог перейти к контратаке. Он заперся в жесткой обороне, молясь о том, чтобы не пропустить удар. Нервы были накалены до предела. Сердце бешено билось. Стук, гонимой по артериям крови, отдавался в ушах. Усиление уже давно прошло, так что надо было кастовать его заново, но Юра вместо этого увеличил себе Скорость. Ему нужно просто продержаться двадцать секунд. За это время Иск сожжет монстра окончательно. Драться после каста сразу стало легче. Выждав новый выпад, Юра отвел меч противника в сторону и применил ногой запрещенный приём, под названием «яйца всмятку». Однако это ничуть не сбило минотавра. Его новые удары оставались быстрыми и мощными. – Проклятый старый евнух! – выругался Юра, еле успевая уклониться, явно не ожидая такой прыти от монстра даже в такой ситуации. – И все монстры забили на продолжение своего вида?! Но время подходило к концу. У кого-то в доме стрелка тикнула на часах, напоминая, что уже два часа дня и пора обедать, и Вульберн, издав последний свой предсмертный рев, потеряв остатки здоровья, превратился в обгорелый скелет в куче пепла. В лицо Юрия тут же пыхнуло жаром и горелой вонью. Но он не обратил на это никакого внимания. В голове пульсировала лишь одна мысль: “Всё закончилось, я продержался, я победил”. И в подтверждение этого ему пришли сообщение о повышении уровня и поздравление с прохождением первого уровня в первых рядах. Но Юра не стал затрачивать время на их прочтение. Он подошёл к обгорелым останкам. Иск уже вылез из черной ноздри и недовольно глядел на хозяина. – Что, в чужом носу не так интересно, как в своём? – вяло пошутил Колюшин, поднимая Иска на плечо, но саламандра явно не оценила шутку, судя по тому, что она укусила в этот раз побольнее. – Ладно, не переживай ты так. Мы всё-таки выиграли, а мелочи можно и опустить. Иск оттянул Юрино ухо и, посчитав, что месть совершена, снова заснул. Колюшин никак не отреагировал на гневный позыв Иска. Он поднял с пола фиолетовый меч. При более близком рассмотрении казалось, что он состоит из двух слоев: полностью черного внутри и пурпурного сверху, который окрашивает проходящий сквозь него свет в фиолетовый цвет. Красота. Наконец, он сможет заменить свою железку, после обновления ставшей бесполезной, на что-то более подходящее. Но Юрия это сейчас волновало меньше всего. Даже радость победы была слабой, и лишь где-то внутри она светила ярким комочком, расходясь по телу приятными волнами, заставляя сердце стучать сильнее. Но больше всего ему сейчас хотелось ничего не делать. Он убрал находку в “рюкзак” и улегся на каменном полу. Как же он вымотался! Только сейчас он понял, насколько устал. Он закрыл глаза и в голове осталась приятная пустота. Перенервничал он за эти минуты знатно, и теперь первый игрок в одиночку, прошедший босса первого уровня, просто лежал и наслаждался жизнью. Но время шло. Дыхание восстановилось. Мозг, так же как и тело, потребовал работы. Настроение больше не было безэмоциональным. – Эх, пора, – Юра потянулся и поднялся. С Вульберна он лут собрал, теперь оставалось осмотреть Будельгана. Парень встряхнул головой и на заплетающихся ногах двинулся к поверженному Королю Минотавров. Но собрать с рогатого вождя практически ничего не получилось. Взять с собой Юра смог лишь венок-корону, но она оказалась просто украшением, которое можно было продать за хорошие деньги. Остальные вещи были ограничены по Силе и Выносливости и весили столько, что “карман” не выдерживал. Так что пришлось их оставить для следующих искателей приключений. Жаль, конечно. Пользоваться ими Юра бы ещё долго не мог, но загнать за бешенную сумму – вполне даже. Он ещё заглянул в помещение, из которого вышел Вульберн, но это оказался обычный закуток, в котором ничего не было. Тут Юра заметил новое свечение, справа. Парень оглянулся. Только новых проблем ему не хватало! Но всё обошлось. Всё оказалось даже лучше, чем ожидалось. Между факелами с голубым огнем, на месте, где стоял Будельган, теперь зиял портал. Он был достаточно большой, чтоб через него прошёл человек с разведенными в стороны руками. От “Круга телепортации” его отличал не только размер. В отличие от заклинания эта искусственная аномалия имела темный цвет лишь по краям. Чем ближе к центру, тем медленно крутящийся дым становился светлее. В самом центре он был настолько белым, что невозможно было отделить одни клубы от других. И, казалось, что за дымом в середине горит небольшое светило. Оно манило и тянуло к себе. Пространственный проход никто не наколдовал. Он появился сам. Вход на новый уровень. Осталось сделать один шаг, и откроется новый мир. Юра глянул назад. За спиной была старая жизнь. Чего он только не пережил за одну неделю. Но он выжил и теперь готов к новым трудностям, чтобы снова преодолеть их. И выйти к своей конечной цели. Юра вздохнул и с улыбкой шагнул в портал. Шагнул вперёд, в светлое будущее… Холодно. Темно. Ветер. Снег. И это светлое будущее?!
Глава 9. Три месяца спустя.
– Делай раз, делай два. Набросившийся на меня скелет промахнулся мечом и полетел вперёд, но, не достав до земли, умер второй раз. – Продолжаем. Это же был последний? Тогда, переходим к боссу локации. Я двинулся к склепу. Кругом не было ни души. Я шёл по кладбищу, и, как обязательно должно быть в игре, на нем водились живые мертвяки. Кругом стояли покосившиеся кресты, разбитые надгробные плиты, сухие деревья, то и дела на глаза попадались разрытые могилы. Здесь не росла даже трава. Порой можно было увидеть клочки жухлой растительности, но большей частью тут была голая черная земля. Земля, покрытая порчью. Лишь вороны летали от одного места насеста до другого, пристально наблюдая за вошедшими своими красными глазами. Они ждали новых трупов и новой пищи. Но я не собирался становиться закуской для крылатых падальщиков. В здешних местах солнца не бывает никогда. Порой к полудню тьма ненадолго превратиться в сумрак, но потом вновь наступает ночь. Чаще всего на землю кидает свой свет всегда полная луна вместе со своими младшими сестрами – звездами. Но и её то и дело закрывали чёрные тучи. А сейчас ночное светило имело еще и бардовый зловещий цвет. Но это лишь сильнее распаляло кровь в жилах. Бардовая луна – признак беды, разрушения, смерти… Так посмотрим, смогут ли меня загнать в угол или зловещий предвестник лишь украшение на небесах. Вот я стою в склепе. Но от здания практически ничего не осталось. Крыша у него обвалилась, стены наполовину разрушились, поэтому передо мной раскинулась всего лишь одна большая комната с треснутыми фресками на уцелевших частях стен. В самом центре стоял огромный крест с иконой на месте скрещивания. Но через весь крест шла трещина, располовинивая дерево пополам. Божья Матерь и Младенец, были оторваны друг от друга этой пустотой. А под крестом стоял, сложив руки на двуручном чёрном мече с волнообразным лезвием в плотных угольных доспехах мертвый воин. Как только путник вошёл в склеп, рыцарь смерти поднял голову с рогатым шлемом и в щелочках его прорезей полыхнул зелёный огонь. Он движением одной руки перевернул меч и приготовился к битве. Лезвие от ручки до самого конца сразу начало покрывать зеленоватое пламя. Выглядело впечатляюще. – Ну что ж , – я почесал макушку. – Не хочу выглядеть, как ты, поэтому решим всё по-быстрому. Я обнажил свой клинок и приготовился к бою. Рыцарь не двигался с места, поэтому первый удар совершил я. – Погнали! – и я помчался с улыбкой и предвкушением веселья на противника. Я был всё ближе, но ни мой враг, ни я сам ничего не предпринимали. Однако лишь моя голова оказалась на расстоянии вытянутого меча, оружие рыцаря взметнулось вверх, а затем резко полетело вниз. За лезвием двигались зеленые всполохи, делая видимой всю предыдущую траекторию меча. Выглядело это захватывающе. Мне сразу же захотелось иметь такой же спецэффект и у своего клинка. Но вот меч противника опустился до конца, и его лезвие коснулось пола. Однако меня там уже не было. За головой рыцаря завертелось черно-белое плоское облако, а в следующую секунду из него выскочил я. Рогатую голову сотряс мощный удар. Мёртвый воин покачнулся, но выстоял. Он обернулся, чтобы продолжить битву, но меня за его спиной уже не было. – Эй, куда смотришь, пустая башка? Следующий удар пришёлся по копчику. Эх, если бы не доспехи – сражаться мне с ним пару секунд. Но броня у него была хорошей, так что бой продолжился. Рыцарь резко повернулся, но меня опять не было на месте, где стоял мгновение назад. За три месяца я неплохо научился пользоваться Кругом телепортации, так что теперь моё поражение зависело лишь от ума противника и от количества манны. Новый удар пришёлся Рыцарю смерти по правому локтю, а в следующую секунду мой клинок ударился о его левую пятку. Моя скорость, как игровая, так и настоящая, под которой подразумевается скорость мышления возросла настолько, что я мог мгновенно открывать порталы из одной точки пространства в другую, при этом они находились там, где противник не мог заблокировать мой удар и где порталы до этого ещё не кастовались. Вот здоровье мертвеца упало ниже половины, и он использовал особый удар. Мертвый воин завел меч за бедро, одной рукой держась за рукоять, а другой поддерживая лезвие. Пламя вспыхнуло ярче, и Рыцарь смерти взмахнул им, посылая огненную волну вперёд. Что ж , удар неплох. Если это способность меча, её неплохо было бы заиметь. Но хорош такой удар только против нескольких неповоротливых противников, желательно стоящих на небольшом расстоянии от посылающего удар. Зеленая волна прошла через весь зал и ударилась о стену, оставив на ней черный след, который был в несколько раз шире, чем сам удар. Что же за температура у этого пламени. Нет, такой точно надо будет прикарманить! – Знаешь, с Королём Минотавров я дрался очень давно, но он причинил мне проблем больше, чем все, кого я встречал позже, вместе взятые! – с этими словами я подцепил черный рогатый шлем клинком сзади и обнажил голову противника. Обычный лысый череп. Секунду он не двигался, а затем развернулся на 180 градусов. В мою сторону смотрели суженные к переносице пустые глазницы, в которых подрагивали язычки зелёного пламени. В сумме с обнаженными целыми зубами это выглядело зловеще. Жалко, я думал игра заглючит и Рыцарь смерти встанет в ступор. Видимо, разработчики заметили, что я провернул в битве с боссом второго уровня и придумывают персонажей до мелочей. Эх, а с Сыном Имира было весело, когда я скинул с него шлем, а под ним оказались разноцветные квадратики. В результате вместо того, чтобы драться, ледяной великан гонялся за своим шлемом, который я никак не хотел отдавать и, еле удерживаясь на ногах от смеха прыгал по порталам с железной громадиной, которая могла бы меня спокойно накрыть с головой. Почему я её так легко таскал, я не знал. Могу лишь предположить, что разработчики забыли записать данную характеристику этому предмету, и потому он ничего не весил. А в это время “зловещего босса второго уровня, что заморозил все земли в округе и до которого не мог дойти ни один бравый воин” со спокойной совестью грела саламандра. Не поспоришь – холодно было, но такая легкая победа грела сердце лучше любой батареи. Вот лайфбар Рыцаря смерти опустел окончательно, и тот с потухшими глазницами повалился на пол. От удара о камень его черепушка разлетелась на куски. Огонь на чёрном мече ещё полыхал несколько секунд, но и он очень быстро начал гаснуть и вскоре потух окончательно. – Ну вот и всё. Я убрал меч и подошёл к валяющемуся трупу, умершему втрой раз. Что-то легко стало побеждать последних врагов. Интересно, это я стал таким сильным или монстры растут не настолько быстро, как уровни игроков? Но смысл над этим задумываться? Ведь помимо уровня у меня еще росла и сила снаряжения. Моя броня сменилась эпической курткой, повышающей мне защиту от всех магий, а также появилась прибавка в хороших кольцах, и три лучших из них я скрепил Кольцом обобщения. Если учитывать ещё защиту, которую я забрал Пожирателем Душ у других предметов, то у меня теперь имелась полная защита от всех семи видов магий. Так что от разных проблем, навроде, ядов, ожогов, обморожений, окаменений и прочих неудобств я избавился. Я поднял валяющийся меч. Эпический. Зачем он мне нужен, ведь у меня при себе есть легендарный? Но его скиллы могли быть вполне полезны. Я глянул на его характеристики. М-да, не совсем то, что я ожидал. Только Призрачный клинок и Пламя смерти. Волна, пущенная из меча, оказалась, всё-таки, способностью Рыцаря смерти. Первый у меня итак есть. Он позволяет пробивать блоки противника. Однако он действует только на щиты и оружие, броню он, к сожалению, не пробивает. А вот второй навык взять не помешает. Пламя смерти. Это как раз то, что было у Рыцаря смерти, зеленое пламя. Этот огонь наносит дополнительно 50 ед. урона магией смерти. Мало, но магия игнорирует броню, что неплохо. Правда, от смерти легко можно защититься антимагическими предметами, и она не действует на механизмы, големов и мертвецов. Но всё же… Я уселся на холодный пол и приложил лезвие Пожирателя душ к двуручнику мертвеца. Ждать можно было сколько угодно. Шанс забрать какой-либо скилл был маленький, но с каждой секундой этот шанс возрастал. Так что оставалось лишь сидеть и ждать, когда придёт нужное уведомление. То, зачем я сюда пришёл, переправилось ко мне автоматически сразу после победы, поэтому делать мне было больше нечего.
А через несколько минут я уже шёл по лесу первого уровня, а, точнее говоря, первого сектора. Давно я здесь не был, а если и случалось заглянуть, то “пропрыгивал” всё с помощью телепортации. Но теперь манны у меня оставалось на один прыжок, хотя до Ферсттауна он не дотягивал, поэтому я решил прогуляться по знакомой земле. Это был единственный сектор, чей пейзаж не вызывал чувство обреченности, а также он был так похож на мир, из которого я сюда попал. Конечно, пятый сектор казался ещё ближе к обстановке, из которой я ушёл, но в нем опять-таки чувствовалась безысходность. В настоящем мире я тоже приезжал порой в деревню, поэтому знаю, что такое неискусственный мир. Наверно, из-за этого мне здесь как-то легче дышалось. Усталость, как рукой снимало, а в голову лезли разные воспоминания: и из первых дней в этом мире, и из последних в том. И, разумеется, последнее меня слегка выводило из себя. Ведь последние дни, проведенные в реальности были скучны и серы – с утра до ночи я сидел в телефоне то в одной, то в другой игре. Это мне не мешало ходить в школу, где я опять же только играл, порой записывая или отвечая на вопросы учителя. Но с каждым днем я становился всё хмурее, я перестал высыпаться. И, как результат, я отстранился от всех, даже от младшего брата, который всё время пытался со мной разговориться и поиграть и который меня уважал и брал с меня пример, но я на это не реагировал. Только попав в этот мир, я смог посмотреть на свои действия с другой стороны и это не вызывало ничего, кроме жалости к зря потраченному времени. Я только сейчас понял, что шел по кривой дорожке не только сам, но и едва не повел по такому же пути младшего брата. Оставалось только надеяться, что он не забыл такого меня, каким я был до этого. Сейчас, в мире, где нет никакой техники, я наконец смог осознать, что жить можно и без телефона или компьютера. Куда полезнее это время можно провести в спортивном зале или на занятиях по карате, самбо или другим единоборствам. Именно опыта в драках мне порой не хватало. Правда, об этом я задумывался всё реже. Я становился сильнее, и опыта у меня в сражениях прибавлялось всё больше, так что мысли, что надо было бы ходить каждый день на занятия, нагоняли тоску. Однако о том, что тогда делать в свободное время, я не задумывался. Я шёл по лесу, порой натыкаясь на волков двадцатого левела или мишек семнадцатого, но они больше не могли причинить мне вред, несмотря на поднятые уровни (так разработчики следили, чтобы сильным игрокам не доставались слабые противники). Хотя они мне были ни к чему. Опыта с них падало – кот наплакал, так что для перехода на следующий уровень мне требовалось бы несколько дней без перерывов бегать за местными монстрами. Помимо агрессивных монстров встречались и обычные животные, предназначенные для усиления реалистичности. Сидя на облепихе, куковала кукушка, стучал дятел, из-под соседнего дерева выполз небольшой уж. Некоторые деревья мне были знакомы. Дубы, клён, берёза, ель и другие – их бы даже младенец отличил. Но знакомые пейзажи вызывали ещё и воспоминания трехмесячной давности. Многое изменилось с тех пор и это показывало, что времени остаётся всё меньше. Крайний срок кончался через двадцать шесть дней. Во-первых, карта мира перестала представлять собой множество Вселенных, ограниченных со всех сторон и соединенных порталами у боссов уровня. Теперь это был один огромный дискообразный мир-циферблат, в котором бывшие мини-Вселенные не были разграничены абсолютно ничем. Исключение составляли лишь первый и десятый уровни, то бишь сектора. Между ними стоял огромный утес с отвесными стенами, по которым взобраться не было никакой возможности. Я хотел попробовать телепортироваться, но дальности не хватило. Всё же, количество манны и дальность действия более-менее сравняли. Один раз я решил покачаться в последнем секторе. Сперва мне показалось всё лёгким: я встретился с Орлом Зевса (уровень назывался Небесной Землей, поэтому вид и монстров он имел соответствующие). Победить его не составило труда – всего лишь потратил половину манны да пару процентов бодрости. Однако я просчитался. Орлы Зевса были чем-то навроде бешеных лис на первом уровне, а, возможно, и ещё слабее. А следующим мне встретился Небесный воин. Он занимал место волка, и вот тогда у меня рассеялась иллюзия простоты игры и ожидания на легкое развитие. И всё испортилась одна пассивная способность противника: базовая атака в любом случае достаёт противника, – что сделала мою тактику "скакать и атаковать слепые зоны" беспомощной. В бою по таким правилам у меня практически не было шансов из-за малопрокаченной Выносливости. Меня спасло только небольшое преимущество в скорости. Я решил, всё же, попытать счастья и вступил в схватку, но вскоре понял, что зря. Через несколько секунд у меня оставалось меньше тысячи здоровья и около сотни единиц манны, однако, я умудрился каким-то чудом сбежать. И после этого мне пришлось использовать свиток телепортации в Ферсттаун, который стоил около сотни золотых, чтобы вернуться целым обратно. С того момента я понял, что не зря последний сектор пустует – игроки туда никогда не заглядывают. Даже развитые кланы максимум дошли до седьмого сектора. Но некоторые фокусы ещё остались. Например, если ты пересечешь границу другого сектора, то, какой бы монстр за тобой не гнался, он остановится. В центре нового мира возвышалась огромная скала, очень похожая на башню. Это черное произведение, созданное человеком не из мира сего, уходило далеко в небеса и терялось где-то в облаках. Именно в этом строении обитают теперь боссы уровней. В скалу ведёт пещера, которая вскоре разделяется. Первый путь ведёт к боссу, но на пути тебе ещё повстречается куча миньонов. Пройдя босса, ты получишь ключ, позволяющий открыть дверь, к которой ведёт второй путь. Это и есть вход на следующий уровень. За железной дверью тебе откроется лестница, ведущая наверх и в конце разделяющаяся снова на два пути. И так до десятого этажа. За всё время я умудрился дойти лишь до пятого босса. Тогда ещё мир был старым и это меня спасло. В битве с боссом ты не можешь отступить, если заключишь кровавый контракт, чтобы битве не могли помешать другие кланы, а если им не пользоваться, то выход всё равно закроется через десять минут, а бой длится в среднем не меньше получаса, к тому же, когда умираешь, всё снаряжение остается в качестве приза у этого босса. Поэтому информацию о нем получить практически невозможно. Игроки не рискуют идти рейдом, пока не убедятся в своём окончательном преимуществе. Но меня выручает Илья. Он хоть и плохо знает об этой игре, но многие моменты, которые неведомы никому кроме команды создателей, он мне раскрывает. Но даже это мне не помогло. Я недооценил эту чертову машину и в результате чуть не помер. Но в этот момент пришло уведомление, что на сервере будут вестись работы и меня перенесло в ближайший город, где я вырубился на пару часов, а очнулся уже в таком мире, какой он есть сейчас. С того дня я занимаюсь только тем, что повышаю уровни и зарабатываю на новые ингредиенты для зелий и остальные мелочи. Также стоит упомянуть, что сделали новые усовершенствования в скиллах и добавили класс. Первое означало, что при достижении последнего уровня какой-либо способности, ты мог выбрать одну из наклонностей. Например, при улучшении Зельеварения до последнего можно стать Целителем или Чумным доктором. В первом случае усиливался эффект от зелий лечения и усиления, а во втором – ядов и отрав со штрафами. Улучшение действовало не на все навыки, но благодаря нему я смог апгрейднуться до друида в магии жизни и элементалиста в магии ветра, благодаря чему штраф на баффы не распространялся также как на ослабления при полной защите от магии в этих двух ветках. Теперь я мог спокойно использовать Усиление и Ускорение. Класс же можно было выбирать при достижении двадцатого уровня и усиливать его на сороковом, шестидесятом, восьмидесятом и сотом. Всего имелось три класса: святые, воины и люди дела. Первые два были практически идентичны и предназначались для клановых игроков, которые качаются, просто устраивая марш смерти по какой-нибудь локации. Я же выбрал последний класс, предназначенный для геймеров, фармящихся с помощью квестов или основывая свой бизнес в Тревелволде. Меньше месяца назад я взял вторую ступень развития и стал Бродягой. Плюшки от классов были слабые, но ведь и океан состоит из капель. Благодаря этому у меня увеличилась награда за выполнение заданий на 5% и усилился урон по квестовым монстрам на 2,5%. А не так давно я смог взять третью ступень и подняться до Наемника и сейчас за каждый предмет, выпавший с монстра, я получаю бонусный опыт. Размер его мог значительно разниться и достигать сотой доли, но всё же, всё же. По сравнению со Странником, уменьшающего потребление Бодрости при путешествии по дороге, и Искателем приключений, снижающего урон от квестовых монстров на 2,5%, это выглядело гораздо полезнее. Остальные изменения в Тревелволде за эти три месяца были не столь массовыми. Например, Физический урон перестал разделяться на рубящий, колющий и дробящий, заклинание Заморозка стало сниматься, когда по противнику наносился урон и неважно, кто его нанес, или снаряжение теперь можно вызвать с помощью сохраненного движения. Я разрубил ещё одну бешеную лису и фыркнул. Местные монстры стали для меня до ужаса медленными, однако уже в восьмом секторе моё преимущество в скорости исчезало. А всё из-за низкого уровня. Среди всех игроков я не слышал, чтобы кто-то достиг хоть 65, в то время как я уже был 67. Но в отличие от остальных у меня было время слишком ограничено, и 63 уровня за 3 месяца, да ещё и с увеличением опыта за каждый уровень, это слишком мало. Возможно, пора перестать заглядывать на первый уровень и уговорить Илью переселиться в четвертый сектор. Я мог бы его и бросить, но по одной причине я обязан был ему помогать, ради собственного блага. Я вышел на поляну и вдохнул полной грудью. Думаю, на сегодня достаточно отдыхать. Пора фармиться. Я приготовился кастануть Круг телепортации, как мои уши резанул чей-то неожиданный вскрик. – Блин! От неожиданности я резко опустил руку и сжал ладонь в кулак. В следующий момент в нем появился Пожиратель Душ. Одними глазами я оббежал поляну и, заметив источник крика, облегченно вздрогнул. Ничего опасного не было. По крайней мере, для меня. А вот человеку, находившемуся в нескольких десятках шагах справа, явно не помешала бы помощь в битве со страшным противником под кодовым именем Медведь. Этим человеком являлась молодая девушка, примерно моя ровесница, с длинными, по лопатки, прямыми каштановыми волосами. Она была где-то на голову ниже меня, а все внешние характеристики делали её весьма милой. Но эта милота не сильно меня задела. Мой опыт подсказывал, что, к сожалению, красивые девушки отличались скверным характером. Так что я расслабился и уже готов был отправиться телепортацией в город, но новый вскрик вновь заставил меня вздрогнуть. – Ну что там такое? Медведя простого уложить не может, что ли? – прорычал я. Но после того, как я пригляделся получше, по моей спине пробежали холодные мурашки. На лице девушки виднелось четыре красные полоски, еще две такие же виднелись на плече. Сколько дней я не видел чужой крови? Я уже и забыл, как это выглядит со стороны. Когда ранят меня, я не задумываюсь о том, как это выглядит или насколько это больно. Но теперь я заметил и сжатые от боли зубы, и блестящие без слез глаза, которые невозможно вытереть из-за постоянных ударов противника. По природе человеком я являюсь чувствительным, и потому не могу спокойно смотреть на страдания собрата. А здесь человек являлся, бессомнения, ещё и таким же попаданцем, как я и несколько знакомых мне игроков. Я прекрасно знал, что несмотря на двадцать третий уровень, что в первом секторе является высоким, шансов на победу у девушки столько же, сколько у косолапого. Её движения перестали поспевать за ударами медведя. И настолько хорошее редкое оружие как пата, коим владел игрок, здесь не поможет. Я не считаю себя принцем на белом коне, приходящим на помощь всем и вся. А потому я помогу ей, но урвать себе неплохой кусочек мне никто не запретит, хотя придется перед этим потратиться на эликсир восстановления манны. – Круг телепортации. Дальше всё произошло за доли секунды. И вот уже тяжелая туша лежит на земле, а я рассматриваю лут, выпавший с мишки. М-да, как ожидалось, ничего порядочного: зубы, стоящие медяки, да пару сотен опыта, которые ничего не стоят, так как мне теперь надо до следующего около миллиона. Девушка в это время утерла левой рукой слезящиеся глаза и удивлённо глядела на мертвого хозяина леса. Сперва на её лице отразились радость и облегчение, однако вскоре в её голову стали лезть подозрения. Она открыла своё статистическое окно и её глаза мигом перестали пылать счастьем. – Где ты, гнусный вор? – грозно выкрикнула девушка, выискивая того, кто украл её фарм. – Эх, вот как всегда: помогаешь, помогаешь, а тебя потом вором обзывают, – вздохнув, я вышел из-за дерева. Девушка быстрыми шагами преодолела растояние между нами и, глядя прямо в глаза, сдержанно сказала: – Ты понимаешь, что я старалась, тратила силы и время и даже пострадала, а ты одним движением просто стёр весь смысл моих действий? Высокий уровень совесть полностью затмил? Говорила она твердо, несмотря на явную разницу в силе между нами, но приписывать храбрость я ей не собирался. Зачастую, оказывалось, что смелость – всего лишь признак безбашенности человека. Я глянул на ник над её головой. "Ляля79". Какое глупое имя, но бывают и более неприглядные и пошлые. – Мне кажется, что было бы нехорошо, если бы твои старания оказались напрасны. Так что мерси боку за всё. Теперь мы квиты, – я сделал что-то наподобие реверанса и, развернувшись, двинулся обратно в лесную чащу. – Какие квиты? Ты вообще о чём? Ты же моего монстра только что отобрал, разве нет? Или ты считал, что я не управлюсь? Куда пошёл?! – девушка обогнала меня и преградила путь. Глаза её гневно смотрели мне в лицо. Я остановился. – Что, правда справилась бы? – я с притворным удивлением ухватился за свой подбородок и принялся оглядывать девушку, из-за чего её лицо покраснело ещё сильнее. – Хватит разглядывать меня, словно картину из музея, – Ляля отпихнула меня. – Да справилась бы. Это всего лишь первый сектор. Достойных противников здесь днём с огнём… – Победила бы, говоришь? – я злорадно улыбнулся. Девушка замолчала и принялась искать подвох в моих руках или словах. Но это было ни к чему. Я никогда не прячу туз в рукаве, а сразу выкладываю его на стол. В следующее мгновение глаза девушки расширились, а рот непроизвольно приоткрылся. Ну, её можно было понять: я бы, наверное, и сам икнул со страха, если бы человек передо мной неожиданно сменился на гигантскую мускулистую зверюгу с длинными когтями и блестящими глазами. Несколько секунд медведь и игрок смотрели друг на друга удивленными глазами, а затем девушка с неимоверной прытью, которую она не проявляла даже в недавней битве, рванула в противоположную от зверька сторону. До медведя быстро дошло, что только что прямо перед ним, словно по мановению чьей-то доброй руки, появился ужин, и мишка, проревев что-то невразумительное на своём, медвежьем, бросился в погоню. – Это не смешно! Я не настолько невезучая, чтобы попасться оборотню посреди белого дня! – взвизгнула Ляля, припуская в сторону ближайших деревьев. – Ты меня посчитала оборотнем? Ну, ты мне льстишь. Я прям засмущался! Ай-я-яй, нехорошо заигрывать с незнакомцами, – раздалось справа до девушки. Ляля удивлённо глянула в ту сторону и едва не споткнулась о кочку от удивления. В той стороне стоял и улыбался, засунув руки в карманы, белобрысый пацан, который только что убил принадлежащего ей медведя. Девушка оглянулась назад, чтобы убедиться, что за ней никто не гонится, но мишка всё же не исчез. И тогда до неё дошло, что никакой парень не оборотень, а лишь обычный игрок… который что-то сделал и теперь смеётся над ней. – Ах ты! Ляля остановилась и нанесла удар по приблизившемуся зверю. Медведь взревел и, отшатнувшись назад, встал на задние лапы, принимая угрожающую позу. И вновь начался бой. У девушки было преимущество в уроне, однако мишка выигрывал в здоровье. Я уже заметил, что она практически не качалась в Выносливость и Скорость, про Интеллект я, вообще, молчу. Помимо этого, у лесной зверушки была неприятная пассивная способность, что он мог лапами гасить удары, поэтому девушка не могла попасть по противнику. К тому же, во время гашения удара Ляля ненадолго теряла равновесие, что давало медведю время для контратаки. Поэтому не удивительно, что бой начал складываться по предыдущему сценарию. – Бей справа, давай! Он не сможет отбить! Ой, ошибся. Но это не страшно, все мы ошибаемся! А теперь обратный маневр: удар сверху, а на самом деле укол в плечо. Но нет, он это предвидел! Чую, бой предстоит знатный! А теперь… какой подлый удар! Если у него есть дети, они точно придут ночью за тобой! Но нет, что это? Он и это смог предвидеть! Видимо, нелегко придётся бойцу в левом углу ринга! А потому я ставлю на борца справа. Давай, гаси её! – подначивал я Лялю, выводя её из себя окончательно. – Может, замолчишь уже! – прорычала девушка и тутже получила по макушке. Ляля села и схватилась за голову. Было видно, что от такого удара на несколько секунд у неё возникнут проблемы с координацией, а это в данном случае равносильно смерти. – Эх, как же неинтересно смотреть на сражение, где конец итак предсказуем, – я вновь достал меч. – Стой! – прокричала Ляля. Её взгляд всё ещё расплывался, но черный длинный предмет, выглядящую как меч, она легко различила. Но было поздно. Всего одного удара хватило, чтобы здоровье косолапого опустились до нуля, а моя шкала опыта заполнилась ещё на несколько капель. – Я же сказал, что не победила бы ты мишку. Так что я готов выслушать слова благодарности за двойное спасение. Только не переусердствуй, а то я очень стеснительный. Я убрал оружие и уселся на траву, улыбаясь до ушей. Однако ответа не последовало. Девушка поднялась с травы и молча глядела себе под ноги. Глаза её я не видел – их заслоняли волосы. И когда я уже собирался вновь подколоть её, Ляля сорвалась с места. Я аж удивился её прыткости, а в следующее мгновение оказался повален на землю. Что-то тяжелое уселось мне на живот, а мои грудки очутились в руках девушки. Она смотрела мне прямо в глаза и готова была вот-вот расплакаться. Глаза её блестели, но слезы ещё не текли. Хотя, они и не могли потечь. – Я почти победила его, – прокричала она мне в лицо, отчего мне стало слегка стыдно. – да, он меня неплохо побил, но я у него больше половину здоровья сняла. Какое предсказуемое поражение? Хочешь сказать, что раз взял высокий уровень, всё можешь сказать об этой игре? Что чем кончится, так? Не слишком ли ты нос задрал? И ты ведь не помочь мне пришёл, – уже тише добавила она. – Кто приходит с добрыми намерениями, так себя не ведёт. Так, что я тебе сделала, что заслужила такое отношение? Я почувствовал, что глупая шутка поставит в неловкое положение лишь меня, а потому пора было уходить отсюда. – Знаешь, конечно, мало кто нас может увидеть, но согласись – будет неприятно, если нас застанут в такой позе, – как бы невзначай сказал я, отвернувшись в сторону и насвистывая самому неизвестный мотив. – М? – девушка хлюпнула и поглядела на нас. Её лицо мигом покраснело, и она мигом соскочила с меня, поправляя кожаную куртку. – Хотя мне было не так уж и плохо, – скрестив руки, принялся вслух размышлять я. – Тепло, да и с девушкой я ещё никогда не был настолько… Договорить я не успел. Тяжелый сапог пронесся в сантиметре от моей груди. Легкий поучительный пинок, однако попади он по цели, будет неловко. Но Ляля опоздала – я уже начал проваливаться в черную лужу заклинания перемещения. Затем я оказался на краю полянки. Всё-таки, телепортация – это вещь. Теперь оставалось лишь красиво уйти. – Кстати, это не кабан сзади тебя? – приглядываясь, спросил я. Девушка испуганно оглянулась, но сзади никого, разумеется, не оказалось, а когда она вновь посмотрела на то место, где должен был находиться я, там было пусто. – Может, перестанешь издеваться?! – пронеслось над лесом, но я это услышал лишь краем уха. В тот момент я уже находился в ста метрах от полянки. В следующую секунду я очутился ещё дальше на сотню метров. Настроение себе я поднял на весь день. Утреннюю апатию как рукой сняло. А значит, теперь можно спокойно заниматься своими делами, и сейчас мой путь лежал в Ферсттаун.
– Я вернулся! Встречайте Кортекса, – пародируя злодея из старой видеоигры, я распахнул дверь и перешагнул через деревянный порог в двухэтажное здание. Больше я ничего не успел сделать. Маленькое существо в мгновение ока оказалась на моей ноге и сапог, который был надет на переступившую порог конечность, вспыхнуло ярко-оранжевым пламенем. – Ты что делаешь, Иск? – ничего не понимая, спросил я. Но маленькая ящерица ничего не ответила. Ну, раз она не отвечает, значит, ничего страшного. Я наклонился и снял сапог с ноги, которая уже начала обжигаться о нагретую кожу обуви. В нос ударил резкий запах тлеющей органики. Однако Иску этого было мало. Саламандра спрыгнула на другой сапог и продолжила гореть, как ни в чём не бывало. – Тогда и я приступлю к жестким методам, – возмутился я. В стороне висел железный умывальник, под которым стояла бочка, куда лилась вода и которую периодически приходилось сливать. Именно к ней я и поскакал на одной ноге. Огонь начинал пощипывать, так что стоило поторопиться. – Не порть обувку! – наставительно произнёс я, опуская горящую ногу в воду. Из посудины повалил густой белый пар, загораживающий от взора и ногу, и саламандру. – Эй, ты как? – я осторожно вынул конечность из бочки и попытался разглядеть, что там происходит. Иск до безумства боялся воды, так что то, что до сих пор стоит тишина, было странно. Но молчание продлилось недолго. Только пар слегка рассеялся, по моим ушам ударил резкий противный визг. Я отскочил в сторону от неожиданности и лишь краем глаза смог увидеть черную тень пулей, метнувшуюся под шкаф. – Фух, всё с тобой в порядке, зараза ты эдакая, – облегченно вздохнул я. – Но знаешь, когда тебя встречают таким образом, приятного в этом мало. – Зря ты так с ним. Он ведь тебя ждал. Ну показал он слегка свою обиду, ты же виноват был. И кстати, привет, – раздалось сбоку. Я оглянулся, хотя по голосу уже знал, кто там стоит. Человек лет за сорок. Прилизанные черные волосы вокруг гигантской плеши. Ростом примерно равного со мной. Слегка пухловатое телосложение, и лицо, на которое если нацепить круглые очки, будет, как у ботаника, хотя, возможно, при жизни он их и носил. Я хорошо запомнил эти черты, чтобы не ошибиться. – Привет, Илья. Сколько дней не виделись, а ты как был тридцать третьим, так им и остался, – я улыбнулся знакомому. – Ты, я тоже, как погляжу, не подрос: ни физиологически, ни по уровням. А ведь "сколько дней не виделись", – горестно вздохнул Хакер. – Ну, на моём левеле прокачивание действительно становится трудным занятием, чтобы апнуться за три дня. – На том месте работы, где я нахожусь тоже прибавка в опыте маленькая, однако я не жалуюсь, – парировал Илья. – Ладно, я сдаю позиции, – я поднял руки вверх, растягивая лыбу до ушей. – Вот урна с прахом мертвого паладина, а вот внутренности оживших волков, – я положил на стол золотую закрытую бадейку и грязный мешок, от которого знатно воняло. Но от вида таких "сокровищ" глаза Ильи лишь заблестели. – Отличненько. Просто замечательно, – бормотал он, развязывая мешок и заглядывая в урну, в то время как я, отвернувшись, старался отвлечь свой нос от назойливой вони. – Что ж , – удовлетворённо потирая руки, улыбнулся Илья. – пока посетителей нет, я схожу наверх, начну готовить зелья, а ты пока последи за магазинчиком. Взяв в руки остатки мертвецов, Хакер двинулся к лестнице. – Кстати, я об этом хотел с тобой поговорить. Надо бы тебе переезжать в четвертый сектор. Мне уже неудобно постоянно в Ферсттаун мотаться. – Эй-эй, – Илья остановился и обернулся. – ты хоть представляешь, какие это затраты: перевозка, аренда нового жилья, да ещё застой в производстве. Лавочку-то твою прикрыли, где ты некроманта уничтожил. Нашли, всё-таки, косяк в том, что так много вещей и золота охранялись таким слабаком, да ещё на первом уровне. – Я ж тебе говорю – чтобы сюда добраться, мне надо убить слишком много времени и манны. К тому же, хоть здесь игроков и больше, однако, спрос на зелья на четвертом уровне выше. Ты же знаешь, в какой прогрессии возрастает сила монстров. Уж поверь моему опыту – мало кто остаётся в сауне пустыни третьего сектора и в морозильнике второго, – привел я аргументы. – Ладно, я посмотрю, сколько мы потеряем и, если всё будет в порядке разумного, больше тебе не придётся сюда возвращаться. И ещё, подыскал бы ты мне помощника, а не то бегать постоянно от лаборатории до сюда так утомительно, – с этими словами он скрылся на втором этаже. Я вздохнул и подошёл к полкам выбирать необходимы мне зелья. Главным образом на восстановление манны. Это здание снималось Ильёй. После победы над боссом первого уровня я вернулся в Ферсттаун. Я посчитал, что неплохо было бы обойти игроков-конкурентов на три шага, поэтому предложил Илье поменяться навыками. Это стало возможным после того, как модераторы разрешили игрокам самим назначать квесты и награду за их выполнение. Торговлю и Зельеварение я сразу отдал Илье, а он мне свои боевые способности. С тех пор я помимо фарма добываю ингредиенты для Хакера, а он взамен даёт бесплатно брать зелья, благодаря чему мы были в плюсе. Илья помимо готовки зелий, занимался и их продажей, поэтому вся комната, в которой я сейчас находился, представляла собой помещение, стены которого полностью покрывали стеллажи со склянками и лишь умывальник у входа и стойка, в ящиках которых Илья хранил деньги, разбавляли обстановку. Второй этаж здания состоял из пяти комнат и соединяющего их коридора. Первые три являлись кухней, гостиной и спальней, остальные – лаборатория, где он варил зелья, и склад для этих зелий. Я огляделся вокруг и снова вздохнул. "Ну и что мне тут делать?" – Илья, я пошёл. – Стой, я же говорю, посмотри за магазином! – донеслось сверху, но я не слушал. Я схватил Иска, только что вылезшего из-под стола, положил его себе на плечо и вышел из дома. Только дверь захлопнулась, моё ухо вновь приятно обожгло. Давненько я не чувствовал этого укуса, даже скучать по нему начал. – Эх, Иск, не только я с Ильёй не меняемся, – улыбнулся я вновь притворившейся дремлющей саламандре.
Глава 10. Старые знакомые.
Юра шёл по улочкам мимо людей с разной внешностью и по-разному одетыми, но абсолютно одинаковыми. Со всех сторон маячили различные вывески, зазывающие купить кому нужное, а кому бесполезное барахло. Но парень не обращал на них никакого внимания. Ему нужен был лишь один магазин. И пусть оружеен и кузниц на его пути встречалось великое множество, он не зашёл ни в одну из них. Ему нужна была лавка с вывеской, на которой написано: "Кольца недорого". Наконец, среди каменных домов он нашёл нужную дверь. – Я вхожу, – недовольно пробубнил Колюшин, заходя в лавку. – О, как давно мы с вами не виделись! – из-за прилавка мигом выскочил носатый продавец. – Вы покупать или предлагать? – конец предложения он проговорил с большим энтузиазмом. Эх, как же Юре надоел этот индюк. – Принимаете? – Юра подошёл к столу и вывалил на него из "рюкзака" мечи, щиты, копья, кинжалы и многое другое. Большая часть всего этого добра была пожевана временем, а на некоторые без слез на глазах смотреть было невозможно. А чего ещё ждать от оружия, которое по истории сотни лет не чистилось и с которым без всякой осторожности обращались их мертвые хозяева. Лавочник с надеждой поглядел на более-менее целое оружие с украшениями и рельефными рисунками, но его ждала лишь новая порция разочарования. Колюшин злорадно улыбнулся, наблюдая как улыбающееся лицо носача всё тускнеет и тускнеет. Ведь все хорошие скиллы он давно выкачал своим Пожирателем душ, так что принесенная груда железа никакой ценности не представляла, однако это было всё ещё оружие, а значит лавочник его обязательно купит. – Думаю, 95 золотых здесь будет достаточно, – улыбка окончательно сменилась на гримасу разочарования. – Вы что? – Юра продолжил разговор не столько ради получения выгоды, сколько ради удовольствия. – Да, они не первой свежести, но вы поглядите получше: здесь на целую дивизию хватит. А посмотрите на эти камушки: в мечах они не столь красивы, но, если вытащить, как они заблестят! Ценители истинной красоты вас с костями съедят за такую цену. Коли не хотите брать, я пока не буду сдавать. Повыкавыриваю эти красивые блестяшки, а уж потом принесу, что останется вам. Думаю, заработаю я этак раза в два больше. – И сколько ты за ЭТО хочешь? – Ну, – прикинулся задумчивым Юра, в то же время наблюдая, как на лице лавочника появляются нотки раздражения. – я бы потребовал за всё это 120 золотых, но так как я человек скромный, возьму с вас всего лишь 115. – А вы ничего не желаете купить у нас? – задал лавочник бессмысленный вопрос, который он озвучивал уже много раз до этого, но всё время он был безрезультатным, а потому, не надеясь, на положительный ответ, носатый продавец принялся отсчитывать монеты. – У нас совсем недавно появились великолепные амулеты. – Не-а, – не стал изменять себе Юра. – мне и так всего хватает. – Тогда, удачи, – бросил продавец в сторону человека, подходящего к двери. – Чтоб у вас было побольше клиентов с моим характером, – улыбнулся на прощание Колюшин. – Ага, ага, – не поняв сарказма, продавец принялся скидывать рухлядь в мешок. Юра полностью довольный собой вышел из магазинчика. Что ж , теперь оставалось проверить, появились ли квесты на ингредиенты для зелий, потом вернуться к Илье, перекусить у него, поспать и после этого отправляться выполнять задания или идти в более сложные сектора. Но только Юра собирался зевнуть, его слух резанул голос второго лавочника, которого он хотел видеть меньше всего, что слегка сбило настрой: – Нет, но я же практически ничего не задаю. За эту просьбу даже награду брать вам стыдно должно быть. – Да, задание простенькое, – ответил ему знакомый женский голос. – но ваша награда не подходит мне. Либо меняйте, либо добавляйте что-нибудь ещё. – Да вы что, – было слышно, что ИИ, который давал квест поражен до глубины души. – вы только что назвали пять шкурок саламандры неподходящей наградой? – Что?! – Юра едва не выкрикнул, но Иск вовремя схватил его за ухо, и парень замолчал. Пять шкурок саламандр? Это же главный ингредиент Пламенного зелья! В отличие от остальных он сразу восстанавливает и здоровье, и бодрость, благодаря чему пользуется большим спросом. И отказываться от такой награды было, в крайнем, случае глупо. "К тому же, – Колюшин посмотрел в сторону лавочки с глупым названием "Пых-пых", откуда доносились голоса. – второй голос явно принадлежал той особе, с которой я пересёкся утром. Быстро же она добралась". – И всё же она, видимо, не понимает, что игроки здесь не что-то особенное, – Юра похрустел костяшками и улыбнулся в предвкушении веселья. Быстрыми шагами он пересёк улицу и без стука распахнул треснутую дверь. Иск мешать ему не стал – в такие дела хозяина он не вмешивался. Как только в темное помещение ворвался свет из открытого проёма, перебранка стихла и две пары недовольных глаз одновременно глянули в сторону вошедшего. Первый взгляд принадлежал той самой девушке, с которой Юра встретился утром, слух его не подвел. Второй из ругавшихся был плешивым носатым стариком, являвшимся по совместительству хозяином магазинчика, в котором они сейчас находились. Заметив вошедшего, оба человека фыркнули: первая помнила, что он сделал ей утром, а до второго уже давно дошли вести, что Колюшин помогает одному человеку, относительно недавно открывшего здесь лавочку с зельями, так что он является помощником конкурента. – И из-за чего сыр-бор? – как ни в чем не бывало спросил Юра, подойдя к девушке и старику. – Не твоего ума дело! – в один голос выпалили спорящие стороны. Юра улыбнулся. Обстановка здесь была уже готова, так что можно говорить не стесняясь. – Старик, – обратился к лавочнику Юра, от чего тот сморщился, как гриб на солнце. – что ты там говоришь за задание? Награда не важна, мне просто работенка нужна, – после таких слов неприветливый взгляд старика мигом исчез, и на его место пришёл торговый азарт. – Да там всего-то небольшой отряд гоблинов убить надо, что в шахте засел. Мелочи, разве нет? – старик засмеялся и, чтобы ещё сильнее побесить девушку, которая сейчас стояла и с легким недоумением наблюдала, как у неё отбирают работу, Колюшин вторил ему: – Полностью с вами согласен, – Э, вы что? – наконец выговорила Ляля. – Господин Стелешо, мы же с вами договаривались, что задания беру у вас только я! Что же вы тогда сейчас делаете? – С тобой невыгодно, – не кривя душой, ответил старик. – я лучше дам задание врагу, который требует немного, чем жадному союзнику. – Это да, но ведь мы договаривались, – прошептала девушка. Она готова была расплакаться от бессилия. Сейчас её поставили перед фактом: или иди работать за то, что не нужно, либо проваливай. – Ну, это да, – расстроенно проговорил продавец. Чтобы говорили, что он не держит слов, ему было не нужно, однако работать с вечно недовольным человеком было также трудно. – Постойте, – вмешался в их разговор Юра, разглядывая свои пальцы. – а договор был на бумаге? – Нет, – продавец слегка приободрился. – А свидетели были? – Нет, – воспрял духом старик. – Тогда в чем проблема? – Ни в чём! – лавочник аж подпрыгнул от радости. – Значит так, девушка, контракта никакого не было и не будет, а данное задание я отдаю этому прелестному юноше. Можете быть свободны. – Погодьте, господин Стелешо, давайте вернемся к началу разговора, – сделала Ляля новую попытку вернуть свою значимость в разговоре, но её оборвал Юра: – Господин Стелешо, вам не кажется, что данная особа пытается помешать нашему договору? Вечно женщины мешают вести мужскую беседу! Оставлять её здесь я считаю неприемлемым, вы со мной согласны? – Да! Уйдите девушка, нечего полы топтать, раз не собираетесь ничего покупать, – старик замахал на Лялю руками. – Но господин Стелешо, – всхлипнула девушка. – Вы же сами говорили, что ваши заказы часто просто не выполняют, помните? Ради этого мы и договорились с вами, что я буду выполнять ваши заказы, а вы давать их только мне. Господин Стелешо, вы ведь не могли забыть. – Слушайте, она, кажется, считает ваши слова пустым звуком, – подлил масла в огонь Колюшин. – Девушка, – раздражённо выговорил Стелешо. – если вы сейчас же не покинете мою лавку, я вызову стражу! Ляля глядела на гневно смотрящего продавца и улыбающегося в стороне паренька и понимала, что её только что просто развели. Опять она осталась ни с чем, лишь зря потеряла время и нервы. И снова из-за этого парня, обгоняющего её на сорок уровней. Чем она ему не угодила? Ляля молча развернулась и, постепенно ускоряясь, двинулась к выходу. Лишь у двери до находящихся в помещении донесся тихий всхлип. Больше она не сделала ни одного движения, которое показывало бы, что она расстроилась. Дверь хлопнула, и в магазинчике, полностью заставленном флаконами и пробирками с разноцветной жидкостью, остались лишь два человека. Колюшин ухмыльнулся. С развлечением покончено, теперь время выяснять, что за работенка ему выпала. Со старика тоже гнев, как рукой сняло. Вместо него на лице владельца магазина появилось недоверие. – Что ж , – Стелешо обернулся и посмотрел на Юрия. – банда гоблинов находится в шахте Шугив. Ваша задача вам итак прекрасно ясна, так что можете спокойно идти выполнять. – Подождите, – остановил Юра старика, собиравшегося покинуть помещение. – я надеюсь пять шкурок саламандр будут ждать меня в целости и сохранности. – Какие пять шкурок? – удивился Стелешо. – Награда – три шкурки. Что вы себе надумали? – Я, конечно, как говорил, не интересуюсь наградой, но вот саламандра, что лежит на моём плече, очень не любит ложь. Как бы вы не лишились своего магазинчика по столь нелепой неосторожности. – Что вы говорите? – криво усмехнулся старик. – Это всего лишь глупая ящерица. Колюшин лишь хмыкнул в ответ. – Иск, мы сейчас на мели, так что сегодня тебе придётся остаться без ужина, – Юра снял с плеча саламандру, сонно переводящую взгляд с продавца на хозяина, и подмигнул ей левым глазом. Стелешо находился справа, так что ничего не увидел. Зато до Иска быстро дошло, что от него требуется. Ладонь Колюшина мгновенно вспыхнуло трепыхающимся пламенем. Руку парня обожгло, но ему было не привыкать, а вот на продавца это произвело впечатление. Стелешо глядел на пылающую саламандру и задумчиво почесывал нос. – Хорошо, хорошо, Иск. Я пошутил, получишь ты свой ужин. Иск мигом потух и, взбежав по руке хозяина, вновь устроился на плече и заснул. – Да, он у вас вспыльчивый, но вы создали не совсем аналогичную ситуацию. – Вы хотите посмотреть, спалит он вашу лавочку или нет, на практике? Я могу это устроить. Стелешо нахмурился. – Хорошо, пять так пять, – и снова попытался уйти, но Юра его опять остановил. Парень схватил продавца за плечо и с добродушной улыбочкой спросил: – А теперь давайте вы мне всё расскажете: сколько их, какого уровня и так далее? – Больше двадцати, больше ничего не знаю, – Стелешо попытался вырваться, но парень ему не дал. – Что ж , Иск, – саламандра приоткрыла один взгляд на наигранный вздох хозяина. – Видимо, придётся тебе здесь остаться. Только прошу тебя, не спали тут всё, если я не возвращусь в течении этого дня. Будь паинькой. Тогда, когда вернусь, куплю тебе что-нибудь вкусненькое. – Около сорока, – нехотя начал выкладывать заказчик информацию. – примерно половина – лучники. Несколько гоблинов имеют латы. Возглавляет их хобгоблин. Уровни двенадцатые. Это всё, что я знаю, так что иди отсюда уже. И Стелешо потопал куда-то за прилавок, недовольный ни собой, ни сделкой, но Юра не обратил на него никакого внимания. Он залез в карту мира. Долго искать не пришлось – шахта Шугив нашлась быстро. Находилась она в двенадцати километрах от Ферсттауна на северо-западе. Юра сделал небольшие расчёты. Задерживаться он здесь не собирался, он просто ждал решения Ильи насчет переезда, чтобы не потерять его. Поэтому до шахты он доберётся с помощью Круга телепортации, но манны не хватит, так что придётся использовать пузырек с манной. Обратно пойдёт пешком, иначе расходы на зелья покроют награду. Манна у Колюшина восстанавливается довольно быстро, так что до вечера он уже должен был вернуться обратно. – Ну что, Иск, Илья говорил, что тебе наскучило сидеть дома. Тогда у меня есть предложение прогуляться в одно занимательное место. Мордочка саламандры ни капли не изменилась, однако Юрию послышалось, что она усмехнулась.
Нападения гоблины не ожидали. У входа дежурил один из членов зелёной банды, который должен был поднять тревогу, если появится враг. Однако снаружи было тихо, поэтому пещеру сотрясал непонятный рык и визг, который являлся местным языком общения. Но, даже если враг проберется, а сигнала не будет, больших проблем это доставить не должно было. Под сводами пещеры с двух сторон тянулись балконы, на которых и располагались племя с длинными носами и торчащими заостренными ушами, похожими на причудливые крылья бабочки. Входы на площадки располагались глубоко в пещере и охранялись гоблинами-латниками, так что, даже если противник проберется в пещеру, пока он доберётся до них, гоблины изрешетят его стрелами. Потому шум в шахте не смолкал ни на секунду. Однако, потому и удивлению их не было предела, когда прямо перед ними в воздухе появилась черная лужа, из которой с удивительной скоростью выскочил человек с мечом наготове. Двигался он настолько быстро, что ни один зеленокожий карлик не успел даже схватиться за оружие, которое так необдуманно сложили у костра, возле которого и сидели всей толпой. Первый балкон был зачищен в мгновение ока. Но появившийся человек, который уже выполнял однажды задание в шахте Шугив, ошибся. Хобгоблин находился на противоположной площадке, а манны уже не хватало на ещё одну телепортацию. Гоблин, на голову превосходящий своих подчиненных и имеющий знатное пузико, что явно намекало на пристрастие к хмелю, а также не вытянутый нос, а горбатый, который скрывал надетый на голову шлем с опущенным забралом, взревел, оповещая всех, кто находился в пещере, что заявился чужак. Гоблины, сидевшие возле костра у противоположной площадки, повскакивали и похватали лежащие рядом кривые луки. Игрок без манны решил не проверять качество своих статов и не стал пытаться перепрыгнуть через полпещеры, вместо этого он бросился по площадке вглубь, в поисках спуска. Вслед ему полетели стрелы с каменными наконечниками, но расстояние увеличивалось слишком быстро, так что в сантиметре от уха игрока пролетела лишь первая стрела, однако, как говорится, почти не считается. Карлики оскалили свои заостренные зубки и кинулись параллельно чужаку, на ходу выкрикивая непонятные звуки и заряжая свои луки. Правда, меткость их при этом упала практически до нуля. Далеко пробежать человеку не удалось. Вскоре ему попался небольшой отряд гоблинов, мчащийся ему на встречу. Трое из них носили латы и имели с собой не только копья, но и деревянные щиты с железной каймой. Остальной десяток или около того зеленокожих лысиков составляли простые гоблины в набедренных повязках и с копьями в руках. Однако надолго они его задержать не смогли. Гоблины сами по себе считались вторыми по силе с конца существами, а латники являлись тупыми танками, со смешными скоростью и атакой, и, не смотря на их двенадцатые уровни, они не могли покрыть разницу между ними и игроком, спокойно расхаживающим по шестому уровню. Он просто пробежался между ними, слегка изменяя положения меча в своей руке, а затем бросился вниз по ступенькам. Гоблины не успели ничего сделать, как их просто располовинило. У кого отлетела голова, кому-то отделили пояс от туловища, кто-то оказался разделен от бедра до плеча. Поэтому в момент, когда парень слетал вниз, едва касаясь ступенек, сзади него отряд распадался и валился на холодный камень. Игрок слетел вниз и с неизменной скоростью двинулся на второй балкон. Однако наверху его ждала хорошая защита с хобгоблином во главе и с лучниками за их спинами. Конечно, оборону прорвать не составит труда, но в толпе врагов маневренность резко снижалась, а игрок собирался закончить задание без ранений. К тому же, хобгоблин давал им бонус к защите и стойкости, как лидер, что должно было слегка замедлить продвижение. Только игрок слегка притормозил при виде легкого нежданчика, в его сторону полетел десяток стрел, а по земле двинулась сомкнутая стена из гоблинов. – Блин, – тихо произнёс нежданный гость и исчез, чтобы в следующее мгновение появится за спинами ничего не подозреваемых гуманоидов. Стрелы, летящие в его сторону, ударились друг о дружку или о стену и зазвенели, ударяясь о каменный пол. – Из-за вас мне пришлось потратить едва накопившуюся долю манны, – прошептал игрок, а в следующую секунду началось кровавое побоище. Точнее, оно было бы таковым, если монстрам добавили кровь, но так как возрастное ограничение было 12+ гоблины просто разлетались, а их тела разделялись в воздухе, открывая неправдоподобно алые и однотонные внутренности, с не столь едким запахом, как ожидалось. Отряд бойцов ближнего боя развернулся и кинулся на помощь стрелкам, но нещадно опоздал. А затем их постигла та же участь, что и остальных членов банды. И даже хобгоблин, увеличивший своим ревом их атаку и скорость, не мог повлиять на исход битвы. Так что всё закончилось в течение нескольких секунд. – Извини, Иск, тебе поразвлекаться я не оставил, – извинился игрок, глянув на небольшую ящерицу с черной кожей и странным желтым рисунком на спине, которая за всё время битвы ни разу даже не пошевелилась. Она и сейчас никак не отреагировала, а продолжала тихо дремать. Юра пожал плечами и, активировав Ночное зрение и Видеть невидимое, двинулся дальше в шахту, по пути осматривая стены, своды и пол искусственной пещеры. В любом месте здесь могла оказаться ловушка, или, что более желательно, тайничок с сокровищами. В прошлый раз, когда Юра здесь был, тут добывали малахит, который важен также для приготовления некоторых средненьких и дорогих зелий. Но пока ничего необычного на глаза не попадалось. – Эх, Иск, – продолжал в это время Колюшин, обращаясь скорее не к рептилии на своём плече, а к себе. – не застал ты времена, когда меня унижали гоблины. Как я их не любил! Вроде бы слабые, а сражаться с ними – такая морока! В общем, унижали они меня, как могли. Правда, длилось это недолго. А сейчас, сам видишь, – пачками кладу и ни горячо, ни холодно. Всё становится с каждым днем проще. Когда впервые попал на второй уровень, думал, что мне и месяца не хватит, чтобы добраться до третьего, а сейчас уже четвертого босса победил. Один. Илья мне всё время говорил: "Объединись с кем-нибудь. И легче, и шансов умереть меньше!". Ха, поглядел я на игроков. Даже крупные кланы с максимальной численностью в двадцать человек и тридцатыми-сороковыми уровнями сидят в четвертом секторе и носа дальше не суют! Так, пару раз вышли чуть дальше, а, как увидели местных монстров, испугались и сбежали. Предлагал мне взять балласт, говоря, что он мне поможет. Я уже давно замечал, что в команде люди больше мешают друг другу, чем помогают, каждый тянет одеяло на себя. С каждым разом я убеждался в этом только сильнее. Так что теперь мне этой мелочной фальшью мозги не запудрить. Трудности показывают настоящий характер. В результате, люди не только оказались мелочны, горды и поддающиеся на всякие глупости, как я считал раньше, но ещё и трусливы. С каждым днём попаданцев становится больше. Не знаю, сколько их точно, но Илья говорит, перевалило за три сотни. Помнишь, троицу, с которой мы встретились ещё в самом начале, а потом расстались? Так вот, встретил я их. И скажу лишь то, что они такие же трусливые, как остальные. Может, они не столь эгоистичны, как большинство людей, с которыми я встречался, но, всё равно, слишком боятся за свою шкуру и считают меня глупцом. Пф-ф, человечество – тупиковая ветвь эволюции. Разочарование в этой расе не имеет границ. Согласись, если в скором времени человечество не перестанет деградировать, то пройдёт не так много времени и Земля превратиться в кладбище, объединенное с помойкой. Человек ведь только разрушать и вредить умеет. Бесполезный мусор! Юра добрался до конца первого уровня шахты, но ничего так и не нашёл. Дальше был только глубокий обрыв, чьё дно представляло собой черную бездну. Чтобы спуститься ниже, нужен был лифт, однако гоблины разбили весь механизм, а верёвку вообще куда-то утарабанили. Колюшин огляделся, но ничего кроме перевернутых деревянных тачек, под которыми ничего не оказалось, не нашёл. Даже тел шахтёров и охранников вокруг не лежало. Что с ними стало: сбросили их в пропасть или просто выкинули из шахты, а, может, они спрятались на более низких уровнях, – было непонятно, но Юрия это не волновало. Даже если кто-то в живых остался и сидит под землёй, Юра не собирался ещё здесь торчать, даже если предложат какую-нибудь награду. Это первый сектор, так что дать могли лишь бесполезное барахло. – Что делают разработчики? – проговорил Колюшин, разворачиваясь и направляясь к выходу. – Интересно, у них есть план развития мира или они всё наобум делают. Эта шахта, вроде, полезна городу. Я в прошлый раз здесь побывал – рабочих много, добыча идёт полным ходом. В тот раз я крысу изводил, что рабочих по ночам утаскивала и съедала. Когда же это было? Вроде… пару месяцев назад. Ты не помнишь? Ну и ладно. Так вот, что-то мне подсказывает, что работать в ней больше не будут. Помнишь, деревню, где мы с тобой в первый раз встретились? Её тоже не восстановили. И в деревне, где я появился, погром устроили. Кажется, на мир надвигается что-то неприятное. Например, хорошенький ивент на легендарный сет, – мечтательно проговорил Юра, но тут же отмел столь приятные мечты. – Вот только как Тревелволд ещё существует? Конечно, если учесть, что людям из разных сословий даётся штраф на разную сумму и есть люди, которые могут его оплатить, человек, который заварил всю эту кашу, забыл, как его по батюшке, так что назовём по матушке, мог спокойно сбежать. Однако как Тревелволд ещё не запретили в стране? Ведь игроки прибывают. Хотя, судя по не столь бурному потоку новичков, попадают они сюда не совсем лицензионным способом. Что за дураки! Видят, что это игра со свободой, если не чем похуже, и всё равно лезут! Возможно, потому что из миллионов играющих лишь три сотни оказались в затруднительном положении. Однако почему штраф не наложили на всех? Как раз, чтобы не потерять клиентов? Или по другой причине? Всё-таки, чем больше должников, тем больше людей, которые не захотят сидеть и заплатят. Но и за большее количество жертв, ответственность и порицание в СМИ совсем другие. Сейчас, наверное, только в России и союзных ей странах об этом говорится, но и то, скорее всего, сказали пару раз и замолчали за неимением новой информации. Однако и наша жизнь меняется. Неизвестно зачем добавили голубиную почту, вместо того чтобы открыть чат. Голуби и медленные, и не летают дальше их сектора, поэтому пользы от них мало. Уже даже бездонные сумки начинают продавать, потому что вместимость "рюкзака" недавно уменьшили вдвое. Что-то нехорошее намечается. Всё меньше нас заставляют пользоваться принадлежностями, отличающими этот мир от настоящего. Кстати, о "рюкзаке" – выйдя из пещеры, Юра встрепенулся. – Надо проверить, что досталось от гоблинов. Шансов мало, но, может, найдётся, чем накормить мой Пожиратель душ. Как только Юра вышел на свет, его слух резанул визг последнего гоблина, мигом выпрыгнувшего из-за камня и кинувшегося в лес. Это был карлик, стоящий в дозоре. Но его крик быстро оборвал, а бег сбил, прилетевший в затылок Змеиный зуб. Юра подошёл и убрал нож обратно в чехол на поясе. Покончив с зеленокожими, теперь уж наверняка, парень спустился по дороге с горы и двинулся в сторону Ферсттауна, по пути залезая в невидимую сумку и проверяя барахло, что досталось ему от лысой братии. Надежды на хороший скилл у снаряжения было мало, но Юрию повезло. Хобгоблин имел с собой загадочное оружие (после недавнего обновления ввели новую редкость у предметов, загадочный находился среди них между редкими и эпическими). Макуауитль, оружие, что ещё ни разу не попадалось Юрию, так же как один из его бонусов. Кровопотеря, которая выражалась накладыванием штрафа восстановления здоровья и нанесением каждую секунду единицу урона в течение десяти секунд после нанесения урона. Правда, эффект не складывался и не обновлялся до окончания своего действия, что делало его не столь хорошим. Но Юрия это не волновало. Не прошло и минуты, как этот скилл оказался в руках парня, а точнее – в его мече, блеснувшем фиолетовым светом на солнце, прежде чем его убрали обратно. Последующий путь к столице представлял собой спокойное явление. Монстров из засады можно было не ждать. Они могли выйти на дорогу, но этот шанс настолько был мал, что о нём можно было забыть. На голубом небе порой пролетали белые с небольшой примесью серости облака, но они не могли сделать погоду менее приятной. Ветерок приятно бил в лицо, но он уже успел достаточно прогреться, чтобы не обдавать холодом кожу во время, когда на землю опускалась тень от какого-нибудь случайно наползшего на дневное светило облака. Юра спокойно шагал и от теплой погоды и приятно щекотавшего щёки ветерка порой сладко зевал. Игроков на своём пути он не встретил, но странности в этом не было. Многие новички стремились в столицу, но, чтобы не тратить зря время, они предпочитали срезать и идти через лес. Так они и доходят быстрее, и опыт получают, и товар для продажи находят. Но долго наслаждаться ему не дали. На полпути к Ферсттауну саламандра внезапно встрепенулась. Юра заметил беспокойство Иска и, недовольно вздохнув, принялся вместе с ним искать ловушку. Монстра бы Юра мигом нашёл, так что вариант оставался только один. Иск понюхал воздух и уставился на одно место на дороге. Разглядев его получше, он дёрнул своего хозяина за мочку уха и кивнул на странный участок. Юра уже привык к несовсем приятному поведению саламандры и давно намотал себе на ус, что её предупреждения никогда не бывают лишними. Приглядевшись получше, Колюшину не составило труда разгадать ловушку. Это была простейшая руна Скрытности, скрывающая предмет, пока он не двинется. Юра уже попался один раз на такую и едва не помер, но, как всегда, на выручку пришёл Иск. После того происшествия, Юра сам начал развивать Руноведение. И мог с уверенностью сказать, что круг с резкой Z в центре и парочкой кривых полос по бокам, начерченный ножом на земле и слегка притоптанный, чтобы не было видно мимо проходящему человеку, это руническая надпись. Вообще-то, рунам требовался определённый материал, на котором его чертят и которым его чертят, иначе он теряет либо полностью, либо частично свои свойства, но этот из-за своей простоты можно было начертить где угодно и чем угодно. – И что за крыса это сделала? – Юра поднял камень, валяющийся на дороге, и, подбросив его пару раз вверх, пока выглядывал в кустах, человека, установившего ловушку, метнул его со всей дури в заросли. Предупреждения о том, что он нанёс вред другому игроку, Юра не получил, зато из-за кустов послышался "Ой" и небольшое перечисление ругательств русского языка. – Опять киллер, – фыркнул Колюшин. – Нет, чтоб нормальным делом заняться! Мешают только порядочным людям. Сколько же прогнивших существ водится в нашей разумной расе? Ой, о чём это я? Задаю вопросы, хотя итак знаю ответы. – Может, ты свихнулся просто? Обычно сумасшедшие сами с собой говорят. Из кустов показалась черная шевелюра. За ней последовали карие глаза с черными густыми бровями, слишком примечательными для мужского лица, и худенькие щёки с двух сторон от тонкого, как ниточка рта под греческим носом. – Опять ты! – Юре хотелось и плакать, и смеяться от образовавшейся ситуации. Сейчас перед ним стоял человек, которого он хотел видеть меньше всех на свете. Это был Безымянный. Этот человек был киллером и кроме того… – Нашёл мою ловушку. Честно говоря, не ожидал я тебя здесь встретить. Но раз уж встретились, у меня появился новый шанс набить тебе морду, – Безымянный взял молот двумя руками и встал в боевую стойку. – Ещё один день и ты б меня здесь больше никогда не встретил, – прохныкал Юра. – Слушай, ну можно, не сегодня. У меня настроения совсем… – Заморозка! Да, Безымянный давно гонялся за Колюшиным. Их первая встреча произошла больше трёх месяцев назад, и Безымянный потерпел тогда позорное поражение. После этого прошло около недели, и они вновь сошлись. Безымянный уже начал охотиться на игроков, и Юра с его снаряжением был для него желанной добычей. К тому же, это был шанс свести с ним старые счёты. Но он потерпел снова поражение. С тех пор Безымянный постоянно ищет способ победить Колюшина и не упускает ни одного случая смахнуться с ним. И с каждым новым поражением желание отомстить возрастает в разы. И это надоедливое и необоюдное желание доставало Юрия с каждым разом всё сильнее. Конечно, Безымянный являлся серьёзным противником: он был почти одного уровня с Колюшиным, а также постоянно имел с собой какой-нибудь сюрприз. Однако сегодня их встреча действительно была случайной. Если бы Безымянный вновь охотился на Юрия, он бы придумал что-нибудь поинтереснее, чем скрытая яма на дороге с кольями внутри. – Бесполезно, – лёд принялся охватывать тело Колюшин, но сразу же таял. Однако Безымянный этого неожидал, поэтому его резкий скачок к противнику был встречен ответным ударом. Охотник на игроков отскочил в сторону, чтобы восстановить равновесие, и попутно выкрикнул: – Каменный шип! Из-под земли резко принялся расти каменный кол, устремленный к груди Юрия. Однако коснувшись парня, магический шип треснул и разлетелся на мелкие частицы, постепенно превращаясь в пыль. – Чёрт, и магия земли не проходит, – выругался Безымянный, снова замахиваясь молотом. – Курточка новая, как видишь, – усмехнулся Колюшин, открывая портал. – но ты меня удивил, когда принялся колдовать. Такого я от тебя ещё не видел. Безымянный не ответил. Промахнувшись молотом, он продолжил серию ударов, разворачиваясь всем корпусом и тем самым усиляя следующий удар. Однако он снова упустил важную деталь: молот – это такое оружие, которое очень сложно остановить. А ведь это очень важно, когда прямо перед его головой появляется черный зев портала. В следующую секунду по спине Безымянного прошёл сногсшибательный удар, адресованный изначально слегка другому человеку. Брюнет прорыхлил землю носом и так и остался лежать, раскинув руки и ноги как попало, а перед его лицом светилось надпись "Оглушение". – Заморозка, – произнёс Юра для уверенности и, подойдя, взял лежащий в стороне, отлетевший после удара, молот. – Как же ты мне надоел. Можно, твой фейс больше не будет видеться мне этак с недельку? Убивать тебя у меня нет желания из моральных принципов, но вот эту штучку я возьму с собой в качестве трофея, ты ведь не против? – Юра сел на корточки перед поверженным противником и с усмешкой посмотрел на его лицо. На него глядела пара глаз полных гнева и жажды мести. – Хотя, если признаться, я немало удивлён тобой. За четыре дня найти легендарное оружие. Это если учесть, что после введения загадочных предметов, леги и эпики стали просто бесценны! Мы в восхищении! Итак, посмотрим: "Молот Тора. История: бла-бла-бла. Урон – 1500." Завидую, я в Силу не качался, а мой меч зависит чисто от моей атаки. Эх. "Навыки: игнорирует защиту цели, каждый удар накладывает штраф атаки 50% на 5сек., при критическом ударе накладывает Оглушение на 5 сек., каждый удар наносит дополнительно урон молнией по противнику и ближайшим к нему врагам в размере 100 ед. магией воздуха (нельзя уклониться или заблокировать), эффекты от рун увеличиваются в два раза." Как приятно! Ты не представляешь какой подарок мне сделал! Я аж засмущался. Ну, ладно, хватит мне с тобой время тратить, пора идти. До свидания, мстительная злюка, – Юра похлопал Безымянного по оледенелой щеке и поднялся. Может, ему показалось, но рот парня во льду слегка дрогнул. Колюшин злорадно улыбнулся и собрался уже идти дальше, но его посетила одна мыслишка. Удовлетворение от победы оказалось не полным, так что Юра вернулся к лежащему телу. – Кстати, ты ещё заплатить мне должен за то, что задержал меня и заставил потратить едва накопившуюся манну. Я считаю, что ты будешь не против, если справедливость восстановится? Безымянный, разумеется, не ответил, а потому Юра, поплевав себе на руки, принялся стягивать с оледенелых ног такие же оледенелые сапоги. Занятие это было тяжелым и долгим, но размораживать своего поверженного оппонента Колюшин не собирался, ибо это сулило ещё больше проблем. Наконец, с обувкой было покончено, и Юра кинул её в "сумку". – Так, – пробормотал победитель, раздевающий побежденного, оглядывая того и постукивая пальцами друг о дружку. – Курточку после нашей предыдущей встречи ты так нормальную и не нашёл, плащик тоже отсутствует, какая жалость! Зато на ручках твоих золотых я вижу переливающуюся на солнце прелесть! Ты не ей случайно колдовал? – Юра склонился и скрутил с безымянного пальца золотой перстень с синим сапфиром, выточенном в виде звезды. Драгоценность сверкнула на солнце и исчезла с ладони. – О! А это что я вижу?! – Юра засмеялся и стянул второе кольцо со среднего пальца. – Кольцо Силы. Что, сильные артефакты потеряли, так на мелочь всякую перешли? Ай-я-яй, как же низко вы, сеньор, пали? – Юра усмехнулся и спрятал и второе кольцо. Теперь его ничего не тревожило. Сзади шума не слышно, значит, убийца-неудачник молча давится от злобы, не в силах ничего сделать. Юра остался доволен и трофеями, и сложившейся ситуацией. Свой долг он выполнил и теперь с веселым смехом продолжал путь к столице, оставив Безымянного таять на дороге, скрестив тяжеленный молот, который пришлось положить на плечо, чтобы не снижать скорость, со своим Пожирателем душ. Теперь оставалось лишь ждать, когда навыки перейдут от одной леги к другой. Настроение у Колюшина было на высоте. С самого утра ему несказанно везло и повода грустить не было и не намечалось. Но это было лишь начало.
Глава 11. Новые старые знакомые.
В городе на площади перед воротами прямо над клумбой с деревцем в центре появился круг. Он был весь чёрный с небольшими полосами серого цвета, и казалось, что эта тьма внутри него движется. Но большинство находящихся вокруг людей не обратили на это никакого внимания. С интересом и настороженностью повернулись в ту сторону лишь пара десятков лиц. Они отличались от людей, что не обращали на черный круг внимания, ведь они не являлись изначально частью этого мира, а потому все неожиданности встречали интересующимся взглядом. Из черного круга, скорее являющемся дырой в воздухе, вылез человек. Он был одет в кожаные сапоги, скрывающие спортивные штаны до голени, и куртку из черной мягкой кожи, в которой можно было узнать шкуру Адского отродья, из-под которой торчала незаправленная рубашка. На руки у него были надеты перчатки без пальцев, так что всем сразу стало видно, что на каждый палец у человека надет перстень, что показывает его силу. На плече у него спала маленькая красно-желтая рептилия. Человек выпрыгнул из дыры, которая тут же исчезла, и мягко приземлился на траву. Плащ колыхнулся в прыжке, и окружающие заметили, что сверху черная накидка имела прошивку из кожи грязного цвета. Человек явно был в хорошем настроении. Оказавшись на земле, он потянулся и причмокнул, оглядываясь по сторонам. Человек, разумеется, выделялся и уровнем, и редкостью снаряжения, но убедившись, что перед ними появился обычный игрок, такой же как они, окружающие, что обратили внимание на прибытие, потеряли всякий интерес к явившемуся. – Вот мы и дома, Иск, – Юра похрустел костяшками пальцев. – Теперь сдаём квест и возвращаемся к Илье. Наконец, поем нормально! Колюшин сошёл с клумбы и потопал к домам. Вывеска "Пых-пых" была видна уже отсюда. Но подойдя к двери, Юра остановился. Звук знакомого голоса кольнул сердце. Оно забилось чаще, а в глазах полыхали и удивление, и нетерпение. Но как могли ОНИ здесь оказаться? Такое разве что в фантастических историях бывает. Хотя, разве всё вокруг уже не фантастика? – Смотри, вот ты нам угрожаешь, что вызовешь охрану, но разве твоя жизнь не оборвется быстрее? Разве, оно стоит того? – спрашивал первый голос. – Слушай сюда, раскрой свои локаторы и внимай каждому моему слову: проблемы мы тебе можем устроить очень большие. Однако ты можешь пролететь непруху, если ты ответишь за базар и, после того как ты нас подвел, заплатишь за убытки. Вкуриваешь? – угрожал второй голос. – Вов, не начинай, – снова заговорил первый голос. – Не "вкуриваешь", а "понимаешь"; не "базар", а "слова"; не "локаторы", а "уши" и не "непруху", а "расчленение с постепенным подогревом, параллельно с подачей в организм имеющегося у него продукции". Когда ты начнешь нормально говорить? – Но, господа, – послышался тихий голос Стелешо. Слова двоих парней явно напугали его. – Гонишь деньги или шею мылить? – Можно только половину суммы? – взмолился лавочник. – Шо? – второй голос сделался громче и ещё более угрожающим, зато первый принялся тараторить Стелешо тихим голосом, но слышали его все, находящиеся в лавке: – Ты, это, осторожней с ним. Он после вчерашнего не в духе. Там нам пришлось поговорить с одним из оружейников. Держался он, не скрою уважения, с достоинством, но, земля ему пухом, к сожалению, в последней записке, которую он успел написать и которая по счастливой случайности оказалась завещанием, значился лишь один человек и он сейчас стоит справа от тебя. Так что, удачи! – по звуку можно было понять, что продавца похлопали по плечу. – Г-господа, – голос Стелешо дрожал как лист на ветру. Видимо, он был на грани того, чтобы упасть в обморок или в панике начать звать на помощь. – Бог в помощь, – донесся сиплый голос из-за одной из полок. На секунду в лавке возникла тишина. А затем недовольный голос второго крикнул: – Кость, я ж сказал за дверью следить! – Никто не входил, Денчик подтвердить может, – возразил третий голос со стороны входа. Послышался топот шагов. Юра стоял за стеллажом с зельями и ожидал, когда его найдут. Наконец, показался нос, а затем в его сторону повернулось лицо полностью. Это было лицо мальчика, учащегося в девятом классе, с длинными убранными серыми волосами и голубыми глазами. Секунду на молодом лице держалось напряжение, но оно быстро начало приобретать удивленные черты. Именно такую картину Юра себе представлял. Он прикрыл рот, расплывшийся в улыбке, и тихо захихикал. – Эй, что ты там застрял? – донесся голос второго человека. Костя, над чьей головой светился гордый ник Paladin, совершенно не подходящий данному лицу, ничего не ответил. Он молча оглядывал Колюшина, отчего тот засмеялся ещё сильнее. Вскоре за спиной Кости показалось ещё три человека. И теперь перед Юрием стояли четыре удивленные фигуры, осматривающие его, словно мартышка автомобиль. Второй человек, которого Костя назвал Денчиком и с ником Дэн, был здоровенной детиной с коротко подстриженной шевелюрой. Он не отличался любовью к спорту, однако его физическая сила у некоторых индивидов вызывали изумление и зависть. Лицо его было узким и вытянутым для столь габаритного тела, впрочем как и тонкие руки. Третий выглянувший из-за Кости был коренастый, и, в отличие от Дэна, человек сильный как раз из-за постоянных тренировок. Юра его знал под именем Володя, однако ник его звучал как Мономах, и он нередко слышал шутки в его адрес про "руки-лопаты" или "безбородый гномик", на которые тот резко реагировал, но сильно обидчиков не избивал. Конечно, как можно сильно бить человека, когда самому смешно от его шутки? Его можно было сразу узнать по ярко-рыжим волосам, которые никак не совмещались с его телосложением. Этого человека нельзя было спутать ни с кем, даже с братом-близнецом Семёном, который как раз с глупой улыбочкой косился вместе со всеми на Юрия. Лицо у него с братом было как две капли воды, но в отличие от родственника, он был выше и не жаловал физические нагрузки, из-за чего выглядел дрыщавым. Характер у них был такой же разным: если Сема вёл себя практически всегда, как Витька, с которым Юра нередко пересекался и чьи шутки быстро надоедали, хоть и были разными, то характер Вовы был как спящий вулкан – не поймёшь, когда он посмеется над шуткой, а когда ударит за неё. Особенно непонятна была привычка Володи вести себя нагловато при новых знакомствах. Возможно, это был такой способ сбавить нервозность или так он просто показывал, что принижаться ни перед кем не будет. Однако порой это использовали себе на пользу его друзья, которые сейчас стояли возле него. И ситуация, которая сейчас произошла была одной из таких сцен. Первым пришёл в себя Сёма. – Кажется, смерть наша уже близко, – загробным голосом проговорил он. – я вижу давно потерянного человека, и он мне сейчас улыбается. – По-моему, потерянный здесь не подходит, – возразил Юра, начиная смеяться уже в открытую. – Да нет, как раз очень даже, – покачал головой Семён. – Всё-таки, это ты! – Костя заулыбался и подошёл пожать Юре руку. – Парни, да это реально он! – Ха, не думал я, что мы с тобой так быстро встретимся! – к Колюшину подошёл Володя и похлопал его по плечу. – Здорово, давно не виделись! Сёма тоже побежал здороваться. Лишь Денис остался на месте. Он помахал рукой и приветливо улыбнулся, а затем его лицо приобрело задумчиво-отстраненное выражение. Именно таким оно было всё время, что Юра его помнил. Скромность и застенчивость – главная черта Дениса. – Что ж , пошли, отпразднуем нашу встречу? – предложил Костя. – Погодь, мне сперва награду надо забрать у этого старика, – Юра остановил Костю и кивнул в сторону Стелешо, настороженно глядящего на вновь подходящих к нему Володе, разминающего пальцы, и Сёму, засунувшего руки в карманы и что-то тихо насвистыващего. – Так это ты задание забрал! Эй, – Paladin свистнул. – Вов, Сём, оставьте его. Он Юре квест отдал. Братья остановились. Володя пожал плечами и спокойно вернулся на место, зато Сёма принялся причитать: – Эх, вот так всегда: стараешься, стараешься, а потом бац, и все старания коту под хвост! А всё, потому что кто-то решил у тебя всё забрать. И кто? Лучший дру… – Сёма осекся на полуслове, потому что ему тутже прилетел хороший подзатыльник от брата. – Г, – закончил он хотя бы слово и, увернувшись от нового подзатыльника, встал за Денчика, почесывая затылок. Юра улыбнулся. Повеяло сразу чем-то старым, но не противным, а приятным, будто вернулся он на несколько месяцев, а то и лет назад, в те дни, когда он не задумывался о проблемах, а страшной бедой считалось, когда получаешь тройку в конце году и сразу портишь себе всю успеваемость. Юра помотал головой, прогоняя приятное, но туманящее разум чувство, и двинулся к стоящему в углу Стелешо. Тот явно понял, что ничего отбирать у него больше не собираются, но лица, что только что ему угрожали были ещё очень близко, так что лавочник находился настороже. – Кхм, господин Стелешо, – Юра подошёл к продавцу. – я выполнил ваше задание. Вот куа… в общем, вот вам доска того хобгоблина как доказательство. Прошу положенную награду – шесть шкурок саламандр. – Какие шесть штук? – не понял Стелешо. – Мы разве не на пяти остановились? – Извините, кажется, вы слишком сильно напуганы. Помните, этим утром я прихожу к вам, вы предлагаете пять штук, однако я возражаю и в результате мы сходимся на шести. Вспоминаете? – Нет, нет, – начал приходить в себя Стелешо. Он замотал головой, прогоняя ненужные мысли. – я ясно помню: вы пришли в тот момент, когда я договаривался о цене с госпожой Лялей. – Юр, ты там скоро? – донеслось от двери. Все четверо нововстреченных стояли у выхода и дожидались только последнего. – Сейчас. Эй, Кость, можешь мне снова выделить Вовку и Сёмку. Ненадолго, – попросил Юра. Братьям долго понимать не пришлось. Намёк был прямой и понятный не только господам, стоящим у дверей, но и продавцу мигом насторожившемуся и с испугом поглядывающего на Володю и Сёму. Рыжие близнецы же в свою очередь, не торопясь, размеренным шагом, двинулись в сторону Колюшина и дрожащего напротив него заказчика. Володя снова попробовал размять пальцы, но, не добившись устрашающего хрусты, принялся за шею. Сёмка же шёл как в прошлый раз – руки в карманах и с улыбкой на губах. С каждым шагом, тело Стелешо дрожала всё сильнее и сильнее. Когда до него оставалось всего пару шагов, продавец сдался. – А, хорошо, хорошо, получишь ты свои шесть шкур. Идём.
– Вот это вы себе хату отгрохали, – произнёс через несколько минут Юра, садясь за стол и оглядывая помещение. Ребята находились в двухэтажном доме, однако принадлежал им только второй этаж. Состоял он из коридора и трёх комнат: спальни, кухни и гостиной. Колюшин, когда зашёл, сразу поразился сходству дома, в котором обосновался клан "Забытые", который организовали Paladin, Дэн, Мономах и ЛучшеОтходитьХуже, под чьим ником улыбалось лицо Семёна и который однозначно имел скрытый смысл, с лавкой Ильи: стены здесь имели такой же жёлтый цвет, имелось два окна в половину человеческого роста и пол из длинных деревянных досок. Однако различия в виде трёх, а не пяти помещений и отсутствия растения в горшке в конце коридора потихоньку рассеяли эту иллюзию. К тому же, Юра никогда не жаловался на топографический кретинизм и ясно помнил, что зашли они не в здание недалеко от центра, где располагался магазинчик "От Бабы-Яги", то есть от Ильи, а в здание, расположенное в шести кварталах от лавки "Пых-пых". Это было недалеко от стены, поэтому и аренда была ниже, но вместе с тем и обстановка вокруг была не очень: вокруг можно было встретить попрошаек и пьяненьких в дупель местных житель, не говоря уж про запахи, которые доносились, если открыть окно. Гостиная была единственной комнатой, в которой успел побывать Юра. Однако обстановка в ней его слегка огорчила. В отличие от комнат у Ильи, где всё было заставлено не только полезным хламом, но и элементами декора, здешнюю обстановочку можно было назвать бедноватой. В комнате имелось только три стула, диван на три места и стол между ними. Больше в помещении ничего не было, если не считать висящего над местным убранством светильника. Даже обои не были поклеены на каменные стены, покрытые трещинами. Однако, судя по обстановке снаружи, это было временным пристанищем "Забытых". Только клан мазохистов решил бы здесь остаться, будь у них средства на переезд, а, поглядев на двадцать третьи и один двадцать четвертый уровни Кости, который являлся главой клана, и его команды, становилось понятно, что оказались они в игре недавно, что мигом заставило Юру подумать: "Вот идиоты!". Костя, Денис и Вова расположились на помятом диванчике, а Сёма, решив не натирать свою пятую точку плохо отшлифованным стулом, уселся на подоконник. – Да мы сперва не собирались арендовать целый этаж. Хотели только комнату, – принялся объяснять Костя. То, что говорил именно он, Юрия не удивило – Костя был весьма общительным и мог спокойно разговаривать с любым человеком. – однако один из членов нашего клана настоял на том, чтобы снять этаж. – Могу спорить, это был Сёма. – Есть, – Семён радостно дёрнул рукой. – я же говорил, что он меня назовёт. Вов, слышишь, с тебя мороженое! – Эй, а когда это мы спорили? – удивился Володя. – Да не всё ли равно. Главное – где моя морожка? – отмахнулся Сёма. – Морожки нет, но в ухо готов дать в любое время, – пригрозил Вова. – Буду знать. – Обращайся. – Значит, не Сёма, – разочарованно оборвал их разговор Юра. – Конечно, ни от кого из вас я не ожидал подобного поведения, но думаю, это было не так забавно. "Забытые" переглянулись. – Знаешь, – сказал Костя. – вообще-то, это не был ни один из нас. У нас есть ещё один член клана. – Кого ещё угораздило сюда попасть? – Юра был ими недоволен. Насколько надо быть глупым, чтобы вляпаться в такую передрягу, да ещё такой толпой! – Это не одноклассник. С этим человеком мы познакомились в игре. – А вы сами как сюда попали? Неужели диски и шлемы всё ещё продаются? – поинтересовался Юра. – А это большой-большой секрет, – произнёс Сёма, приложив палец к губам, но Костя прервал его кокетничество: – Нет после того, как в Тревелволде начали застревать игроки, его запретили в стране, однако сервер главный редактор увёз за океан, так что и диски, и шлемы теперь производят в Америке. А в нашу страну они попадают контрабандой. А совсем недавно стали появляться нелегальные клубы, где для вас создают аккаунт на час, и вы можете спокойно посещать новый мир за определенную плату прямо из тех клубов. Они, разумеется, запрещены, но не все же люди имеют претензии к Тревелволду. – А вас-то каким ветром туда занесло? – Юра схватился за голову. – Вы же не настолько глупы, чтобы самим лезть на рожон? – Как сказать? – задумался Костя. – Ты же в классе практически всегда в телефоне сидел. Ни в каких мероприятиях не участвовал, ни с кем не общался. Только иногда подходил к нам, чтобы домашку спросить после болезни или когда у тебя зарядка садилась, а на остальных одноклассников ты даже не смотрел, поэтому ничего ни про кого и не знаешь. А ведь две недели с лишним назад у рыжих братьев День рождения был. Вот они и скинулись, чтобы мы сгоняли в этот клуб. Ты сам знаешь, сколько людей становятся заложниками игры из всей массы. Мы тоже решили: "Что с нами будет за час?". А в результате – сам видишь что? – Вот она жизненная несправедливость: собираешься сделать приятное, а тебя выставляют виноватым, – вздохнул Сёма. – Мы, вообще-то, действительно виноваты в том, что это произошло, – отрезал его брат. – Ясно, ну и как вам тут? – с иронией в голосе спросил Юра. – Спрашиваешь, – фыркнул Костя. – конечно, и невероятные ощущения, и адреналин присутствуют, но, блин, толку нам с того?! Нам учиться надо! Время уходит! Смысл нам здесь сидеть, а потом неучами и взрослыми никому ненужными дядьками возвратиться? – Ну, возможно, оставшееся время вам придётся провести именно в Тревелволде, – усмехнулся Колюшин. – А что, неплохо, – встрял Сёма. – красивые девушки, разнообразные пейзажи. Особенно монстры такие милашки, я просто не могу! – Сём, не лезь в разговор со своими глупостями, – вновь строго оборвал своего брата Володя. – Эх, даже от брата поддержки не дождёшься, – вздохнул рыжий болтун, но всё-таки замолчал. А Костя продолжил: – Мы тут посмотрели, как можно отсюда выбраться, и нашли лишь один выход. Ты, думаю, тоже его заметил. – Последний босс? – Да, но победить его надо лишь одному человеку. Мы пока сражались лишь с первым боссом, Королём Минотавров. Брать его действительно было трудно, а следующие будут ещё сложнее. Но мы решили об этом пока не задумываться. Может, в будущем что-то изменится, точнее, нам остаётся надеется только на это. Поэтому пока мы развиваемся одной пачкой. Я маг, вот мой магический артефакт, – он достал небольшую статую улыбающегося Будды, висящую у него на веревочке на шее. – Володя и Денчик – танки. Вовка пока собирает снаряжение наобум, но вот Денису осталось лишь сандалии найти, и у него будет полный сет "Преторианца". Сёма у нас сперва качался в дамагера с упором на скорость, но потом у нас появилось кольцо, тоже магический артефакт, но гораздо слабее статуэтки. Мы думали её продать, однако этому нытику, – Костя кивнул в сторону Семёна, который в свою очередь состроил оскорбленное лицо и с гордостью принялся делать вид, будто его сильно заинтересовало что-то творящееся на улице. – надоело играть в убийцу и он убеждал нас, чтоб мы не продавали колечко, а для пущей убедительности влил десяток очков без нашей ведомости в Интеллект. Иметь персонажа-полумага без магического предмета глупо, и в результате нам пришлось оставить его. Проблемы с ним вечно! – Я извиняюсь, а кто у нас вчера забыл эпический артефакт на рынке? – как бы невзначай сказал "недомаг" с подоконника. – Такое может с каждым случиться, – ответил Вова. – к тому же, пятьдесят золотых, за которые мы могли их продать не такая уж большая сумма. – Да? А клан, занимающейся продажей информации и распусканием всяких баек, так не считал. Они такие "мелочи" о-очень обожают. Я с ними потом долго говорил об этом. – Стоп, так ты не поисками сапог занимался? – спросил Вова. – Три серебряника я вернул в своём желудке, так что я вам, можно сказать, оказал неоценимую помощь, если учесть, что вы так ничего и не добились. – Так вот откуда в забегаловках разговоры о том, что Мономах из клана "Забытые" в свободное время бродит по лавкам и ищет различные редкие вещи? Знаешь, как на меня сейчас продавцы смотрят? – Вова с грозным лицом встал с дивана и, разминая пальцы, подошёл к Сёме. – Не понимаю о чём ты, – Сёма сделал удивленное лицо, но всё же встал. Братья постояли несколько секунд, глядя друг другу в глаза. Потом началась драка. Сперва Вова попытался дать подзатыльник проблемному брату, но тот увернулся. Второй удар был заблокирован, однако третий нашёл цель. Но на подзатыльник от брата, Семён ответил тем же. Вова не ожидал такого удара, а потом уже им стало неважно: они катались по полу, пиная друг друга, выворачивая конечности, хватая за шею и так далее. У Сёмы было явное преимущество в скорости благодаря игровым параметрам, но Володя не отставал от своего брата. Тренировки в реальности явно не были напрасными. Давно не наблюдая ничего подобного, Юра с удовольствием следил за дракой, посмеиваясь про себя. Но его отвлек голос Кости, который явно привык к таким происшествиям и не обращал на бой братьев никакого внимания, так что Колюшину пришлось отвести взгляд от увеселительного зрелища. – А последний член нашего клана как раз дамагер. И ещё, классы в Тревелволде появились недавно? И ты ведь знаешь, какой какие плюшки даёт? – Нет, – помотал головой Юра. – я слышал, что классы Святой и Воин лучше подходят для клановых игроков, а Люди дела – для одиночек, навроде меня, поэтому я его и взял. Но почему – не знаю. – Ага, тогда я тебе объясню: всё просто – дело в последнем развитии класса. Именно тогда Святые начинают давать плюшки таким же Святым, как они, а Воины друг другу. Только Люди дела не дают бонусы окружающим. Поэтому мы все сейчас развиваемся в Святых. – Ага, ясно, – кивнул Юра и тут же сменил тему разговора. – Ты говоришь, Сёмка вам проблемы приносит? А что это такое было в магазинчике? И что вы там говорили, про вчерашнюю лавку? – Ах, это, – Костя усмехнулся. – не было никакой "вчерашней лавки". Это для устрашения было сказано. А за то, что мы пытались выбить с продавца несколько золотых, нам ничего не будет. Во-первых, мы так ничего и не добились, а, во-вторых, мы не переступили никаких законов о непричинении вреда здоровью и имуществу, так что всё в порядке. – Как раз ничего не в порядке, – возразил Юра. – вы ухудшили своё отношение со Стелешо – это был тот продавец, – а ведь его лавка лишь одна из десятков одной сети этого города по продаже зелий. Удачи вам с завышенными в два раза ценами! – Да? – нахмурился Костя. – Я думал, каждая лавка принадлежит отдельному хозяину. – Это не страшно, – Колюшин потянулся через стол и похлопал одноклассника по плечу. – я знаю одного продавца зелий. Он человек, и мы с ним неплохо ладим, так что скидку в пять процентов от него я для вас обеспечу. Из уст Кости вырвался вздох облегчения: – Мы спасены! – О, кажется, последний возвращается, – донеслось от окна. Братья подошли к столу и уселись: один обратно на диван, а второй – на стул. Ничего не говорило о произошедшей только что драки за исключением взъерошенных волос и тяжело дышащих лиц. Насколько быстро они сменили драку на сонный вид было похвально. Но Сёма был прав – с лестницы доносился явный топот шагов. Оставшиеся три шага мы слушали в тишине, а затем скрипнула дверь и до ребят донесся голос: – Я дома. Продукты куплены, но кто-нибудь мог, всё же, и со мной сходить. Денис, который ни словом, ни жестом не показывал своё участие в разговоре, молча встал и с таким же каменным лицом вышел в коридор. Остальные не сдвинулись с места. Костя и рыжие братья с интересом наблюдали, как меняется лицо их гостя. Сперва его рот приоткрылся, но так ничего и не сказал, затем правый угол губ пополз вверх, в то время как левый остался на месте. Только после этого из его рта донеслись невнятные звуки: "А-э-а?". Глаза Колюшина же смотрели точно вперёд и имели до увеселения непонятливый вид. – Эй, Кость, Вов, Сём? Вы тоже дома? Дверь скрипнула, и Юра услышал, как кто-то зашёл сзади него в комнату. Он с неменяющимся выражением лица развернулся и уставился на вошедшего человека. Тот в свою очередь с расширенными глазами молча смотрел на человека, который непонятно что делает в квартире клана "Забытые". Вошедший оказался недавним знакомым Юрия, с которым он успел напрочь испортить отношения. – А можно, скидка не будет действовать на каждое пятое зелье? – сказал Юра севшим голосом, не сводя взгляда с Ляли. – Так у нас гость?! – воскликнула девушка в свою очередь, наконец, отведя взгляд от Юры и таким же непонимающим взглядом, как Колюшин, посмотрела на своих соклановцев. – Что ж , чувствуйте себя как дома… Юрий, – прочитала она имя. – Я тогда на кухню, обед приготовлю, – и Ляля ушла. А Юра сидел и не сводил взгляд с дверного проёма, в котором скрылась девушка. "Это что такое? – размышлял он про себя. – Мои однокашники мало того, что оказались в такой же ситуации как я, так ещё объединились с человеком, с которым я умудрился испортить отношения за одно утро. Что за неприятные совпадения? Но она притворилась, что меня не знает. Она не раскричалась: "Что он тут делает?", не принялась капризничать и оскорблять меня, почему? Тоже не ожидала встречи? А теперь ушла на кухню, чтобы подготовить порцию унижения и мести? Тогда и мне надо быть готовым ответить ей подобающе". – Вы знакомы? – прервал его размышления Костя. Юра очнулся и обернулся. На него в упор смотрели три пары глаз и ждали ответа. – Да так, виделись пару раз, – вяло отмазался Юра. – Ну вот, одна девушка на клан, – Сёма облокотился о спинку стула и захныкал, запрокинув голову. – Красивая, скромная, хозяйственная и уже принадлежит другу, да ещё который незнамо откуда взялся! Эх, плакала моя мечта о прелестной жизни с красавицей-женой и детьми-шалопаями! Всё, жить больше незачем! Вы видели их лица? Между ними явно что-то было! Не-е-ет! – Не волнуйся, я же сказал, только пару раз виделись, – успокоил его Юра. – Правда? – Сёма мигом оказался перед Колюшиным, держа его за плечи и глядя на него глазами полными надежды и благодарности. – Тогда сейчас! Где мои астры? Я их вроде тебе давал? – спросил он у брата. – Перестань, Сём, – Володя посадил на стул своего непоседливого близнеца. – или мало было? Семён промолчал.
Обед был готов через полчаса. Мебели на всех не хватало, поэтому шатающуюся табуреточку принесли с кухни, и теперь на ней сидел Костя. С тарелками и вилками проблем не оказалось. Так что вскоре все пятеро членов "Забытых" и их гость и давний знакомый сидели за столом и уплетали в тишине гречневую кашу с овощным салатом. В центре стола лежал десяток кусков черного хлеба, которые сидящие то и дело брали и уплетали с остальной стряпней. Услышав про обед, встрепенулся Иск, и перед едой он успел пройтись по всем рукам. Ему чесали и живот и горлышко и лобик, но саламандра никак не реагировала на ласки людей. Лишь когда его погладила Ляля, всем показалось, что Иск расслабился. Во время обеда его то и дело подкармливали, особенно часто он получал еду из рук девушки и вновь всем показалось, что к пище в руках Ляли ящерица тянулась сама, а от всех остальных – гордо лежала и не шевелилась, пока ей не поднесут хлебушек или огурчик достаточно близко. Все были довольны. Только Юра сидел как на иголках. Он то и дело поглядывал в сторону Ляли, ожидая от неё подвоха, но она не обращала на него никакого внимания. Колюшин ничего не понимал: наложила она ему столько же, сколько остальным; ничего лишнего не насыпала; тем, что он сидит с ней за одним столом, не возмущалась. При этом говорить она ему, по-видимому, ничего и не собиралась. "Откладывает месть в долгий ящик, чтобы потом ударить исподтишка? Не нравятся мне такие люди. Ну ничего, пусть выжидает. Годный ответ у меня всегда будет за пазухой." Обед закончился. Все, включая Колюшина, которому не хотелось этого говорить несмотря на то, что и каша, и салат были приготовлены хорошо, но показывать своё отношение к Ляле подобным образом было бы по-хамски, по очереди поблагодарили повара за еду, а затем Володя, как оказалось у "Забытых" был график дежурства по столовой, зато повар был не изменен, пошёл мыть посуду. – Итак, мы поели, мы снова в сборе и пока только полпятого. Так почему бы нам не сходить к твоему продавцу зелий, раз ни у нас, ни, как я вижу, у тебя нет важных дел на оставшийся день? – спросил Костя, ударив себя по набитому животу. – О каком продавце речь? – спросила Ляля, пропустившая предыдущий разговор. – Ну, после сегодняшнего наезда на владельца лавки "Пых-пых" Стелешо нас ожидают проблемы со всеми продавцами склянок в городе, – принялся объяснять Костя, но девушка его перебила: – Нет, проблем с зельями у нас нет и не будет. – Это почему же? – удивился Костя. – Потому что в последний раз вы со мной заглядывали в лавку неделю назад, кстати, это же был и единственный, а на следующий день я встретила человека, который вместо убийства монстров готовит зелья и продаёт его игрокам по более низким ценам, чем местные. Он такой же попаданец как мы, поэтому понимает, насколько нам тяжело, и не дерет втридорога. Его Илья зовут, но игровое имя – Хакер. – Вот так девушка, гляди, – засмеялся Сёма. – не скучает без нас поди. Однако проблемы, что у нас появляются, лишь благодаря ней давно уж решаются. – Стихами заговорил, как я погляжу, – усмехнулся Юра, однако про себя подумал: "Значит, уже и до Ильи добралась. Интересно, какие она ещё связи построила за столь короткое время? Что-то мне не очень хочется иметь во врагах человека, который всех моих знакомых знает и со всеми хорошо ладит." – Ладно, сейчас Вовка домоет посуду и двинемся к нему, – сказал Юра. – Я к Илье всё равно забежать собирался. Через несколько минут в гостиную вошёл Володя, вытирая сырые руки о штаны, так как полотенца в квартире не было. Собираться никому не надо было, а потому ребята тут же направились к Светину. Юра сам собирался к нему зайти, однако познакомить его с одноклассниками следовало. Юра имеет с ним общий бизнес, так что скидку "Забытым" он с большей вероятностью даст со его слов, чем с Ляли. Однако нотка сомнений дала росток. Легкое чувство бесполезности потихоньку стало мучить Юрия, так что весь путь он не проронил ни слова. Его одноклассники с Лялей же всю дорогу смеялись над рассказами из своей настоящей жизни. Костя решил присоединить к общему веселью и Юру и припомнил случай, когда тот умудрился трижды спалиться на контрольной, при этом все три способа списывания были разными. Эта история имела большой успех и её принялись разбирать и припоминать новые детали и похожие случаи, но Колюшин не слышал ни слова от "Забытых", шедших за ним. Он снова не чувствовал себя в своей тарелке. Опять появилось чувство, которое мучило его до этого девять лет. Он понимал темы, на которые разговаривают, мог добавить в разговор что-то своё, но желания всё не появлялось. После нескольких минут такого состояния появилось ощущение, что слушать их разговор бесполезно, да и находиться рядом тоже толку мало. А это значило, что не окружающие его люди были лишними, а Колюшин сам был лишним среди них. И это понимание добивало его окончательно. С Ильёй они встретились возле лавки. Он тоже отлучался по делам и сейчас возвращался обратно. Заметив два знакомых лица, Хакер остановился возле дверей и подождал пока к нему подойдут. Ляля тоже заметила Илью и помахала ему рукой. Светин улыбнулся и поднял руку в ответ. – Здорово, Илья, – Юра подошёл и пожал руку продавцу снадобий. – это мои давние знакомые, а точнее одноклассники, – принялся сухо и вкратце объяснять он. – девушка, которую ты знаешь, я впервые встретил сегодня, так что, скорее всего, ты знаешь о ней, лучше чем я. Эти же люди – слева направо – Костантин, Владимир, Денис и Семён, – парни, которых он называл, подходили и по очереди здоровались с новым знакомым. – Они теперь будут твоими постоянными клиентами, так что можешь им сделать, заодно и по моей старой дружбе, скидочку? – По этому поводу есть вопросик: а они собираются здесь оставаться? – Дядя Илья, что-то случилось? – спросила Ляля. – Да, я заказал две телеги, так что завтра меня уже не будет в столице, – кивнул Илья. – Я переезжаю в четвёртый сектор. – Всё-таки решился? – хмыкнул Юра, на что Светин коротко кивнул. – Не-ет, мы обречены, – взвыл Сёма, падая на колени и воздевая руки к небу. – Совсем скоро у нас не останется зелий. Мы начнём опасаться выходить за стены, каждая царапинка будет казаться нам признаком скорой гибели, и в результате мы сами обречем себя на смерть в муках в грязных стенах этого проклятого города! О, горе нам! – Слушайте, он хоть и дурачится, но дело говорит, – нахмурился Костя. – Без зелий наша эффективность резко снизиться. Мы итак не быстро набираем уровни, а так наш рост практически прекратится. – Ладно, – вздохнул Юра. Не хотел он ещё больше мучиться с улучшением дел у "Забытых", но дельный совет много времени, а уж тем более сил не займёт. – Кость, кончайте арендовать эту развалюху и переезжайте завтра вместе с Ильёй. Заодно ему не придётся нанимать охрану. Илья направляется в четвёртый сектор, а я знаю там одних хороших ребят. Я думаю, они вам смогут подсобить первое время. – Правда? Вот это ты нас выручил! – Костя хлопнул одноклассника-игромана по плечу. – Да, да, а теперь я спать. Илья, открой дверь. – Погоди, так рано ещё, – удивился глава "Забытых". – А я уже спать хочу, – Юра для пущей убедительности зевнул. Спать ему не хотелось ни капельки. Но побыть один он желал всем сердцем. В такие минуты он не хотел слышать и видеть никого. Илья это понял, так что открыл дверь без лишних вопросов. Юра молча зашёл в дверь, не ответив на дружеские "Пока" и "До завтра", и пошёл на второй этаж, где располагалась спальня. А сзади до него доносился веселый разговор Ильи и "Забытых". – Знаете, я вам ещё бесплатно по флакону Отвара земли, воды, пламени и бури дам, – задумчиво произнёс Илья. – Вы не шутите? – на него уставилось пять пар изумленных глаз. – Это ж эликсиры, что навсегда увеличивают базовые параметры? Они ж до жути дорогие! – Я просто сделал пару десятков таких месяц назад, а у меня только две штуки за всё это время скупили. Сами понимаете – стоимость слишком высокая. Так что, что им пылиться? – Можно я вас расцелую? – донесся голос Сёмы, но подзатыльник не только от брата, но и двух других друзей остановили сей порыв. – Я, пожалуй, воздержусь, – засмеялся Светин. – Кстати, вы знает, что эти зелья не всегда были дорогими? – Угу, – кивнули "Забытые". – Так вот, разработчики их не сделали одноразовыми, потому что считали их дорогими и сверхредкими и поэтому их всё равно никто много не выпьет. Однако, когда Юрик принёс мне ингредиенты, я умудрился сделать по три-четыре каждого вида, и их все он выдул за один раз. Разработчики это заметили и, в результате, во второй раз такая фишка не прокатила. – Ах он везунчик! – воскликнул Вова. – Забанить читера! – взял на себя инициативу наказать еретика игровой сферы Сема. Из-за двери послышался хохот. Разговор продолжался ещё очень долго и имел много рассмотренных тем, но того, о чём говорили дальше Юра не слышал. Он поднялся по лестнице и теперь мог сколько угодно наслаждаться лживой тишиной.
Проснулся Юра от того, что кто-то осторожно стучал по стеклу, и вдобавок к этому ухо приятно чесалось. Юра, не открывая глаз, зевнул и поскреб его. Но от этого оно чесаться не перестало. Колюшин начал потихоньку приходить в себя. До него постепенно дошло, что ухо чешется не просто так, а потому что за него тянет Иск, и в окно бьёт не ливень, а чей-то палец. Юра встал, протирая заспанные глаза, и подошёл к окну. Одеваться ему не пришлось, так как он уже давно не снимал с себя одежду перед сном. Да и спать он не собирался, это вышло случайно. Просто лёг на кровать, а через несколько минут уже тихо сопел. Судя по тьме, распространившейся по городу, в которой мерцали огоньки фонарей, солнце уже давно зашло, а это значит, что проспал он никак не меньше шести часов. За стеной похрапывал в своей спальне Илья. Юра поглядел на черную тень, сидящую на подоконнике с той стороны. "Наташа". Значит, игрок, да? Вот только что она здесь делает в столь поздний час. Да и кто она вообще такая? – Что такое? – Юра на всякий случай не стал открывать окно. – Заставлять девушку сидеть в неудобном положении? Я думала у тебя манеры лучше, – донесся разочарованный голос с той стороны стекла. – Мама меня учила не открывать двери незнакомым людям. – Так это, вроде как, и не дверь вовсе, – усмехнулись за окном. Юра всё пытался вспомнить, кому он понадобился, да ещё в столь поздний час, но ничего путного на ум не приходило. К тому же, у девушки, сидящей за окном, не было клана, и знакомых с именем Наташа Юра, как не пытался вспомнить, не знал. – И зачем вы пожаловали? – спросил Юра, так и не открыв окна. – Может, всё-таки, впустишь? – взмолились снаружи. – Знаешь, если бы у вас были подоконники побольше, я бы могла подольше с тобой разговаривать. Но с предоставленной действительностью это не так просто. – Может, тогда здесь поговорим? – спросил Юра, находясь уже под окном на улице. Человек, сидящей на подоконнике явно не был готов к столь быстрому перемещению собеседника, поэтому от резкого поворота всем корпусом, потерял равновесие. С каменного тротуара послышался стон. Юра стоял рядом и наблюдал, как девушка, накинувшая на себя плащ и прикрывшая голову капюшоном, поднималась, потирая одной рукой ударившуюся голову, а другой ушибленную поясницу. – Так зачем ты ко мне пришла? – спросил Юра, скрестив руки. – Мог бы и побеспокоиться обо мне, – возмутилась девушка, распрямившись окончательно. Наконец, Юра смог разглядеть её лицо. Черные прямые волосы, худенькие щеки, аккуратный носик и строгое выражение лица. Нет, такой среди его знакомых не было. – Так зачем я тебе? – снова спросил Юра. – Будто, чтобы проведать старого знакомого, нужен повод? Просто захотелось встретится с тобой, разве это плохо? – с удивлением и в то же время расстроенно спросила девушка. – Прям так, да? – Юра действительно засмущался. Его щёки заалели, а рука на автомате потянулась чесать затылок. А заметив улыбку на лице Наташи, Юра окончательно потерял самообладание и улыбнулся глупо в ответ. Его мозг же в это время метался между тремя мыслями, в результате не доведя ни одну из них до завершения: что это всё же за девушка, раз она его знает; если это развод или подстава, то кому он нужен; что ему делать, если девушка пришла действительно его навестить? – Э-э, а почему именно сейчас заглянула? – ляпнул Колюшин первое, что пришло в голову. – Да знаешь, столько дел было, – вздохнула девушка, разводя руками. – Всё никак свободной минутки не находилось. – Вот оно как, – понимающе кивнул Юра в то время, как в голове у него всё кричало: "Так кто она, черт возьми, такая?" – А у тебя как дела? – спросила Настя, убирая руки за спину. – Да так, ничего особенного, – переминаясь с ноги на ногу, сказал Юра. – Развиваюсь, как видишь. Четвертого босса победил, так что, думаю, в скором времени на пятого идти. – Да? И зачем? Неужели хочешь десятого босса взять? – Ну, это цель игры. Да и ничего другого на ум не приходит, – извиняющимся голосом ответил Колюшин. Он сам не осознавал, что вёл себя, будто всё, что он делает, полная чушь. – То есть, ты побеждаешь их один? – проявила интерес Настя. – Угу, – ещё сильнее засмущался Юра. – И как? – Бить долго, а так несложно. – А ты, случайно, не та легенда, про которую говорят, что он в одиночку проходит боссов в одного? – Про меня и такое говорят? – уши Колюшина пылали, словно угли. Он опустил голову и смотрел в землю, потому что его лицо стало настолько красным, что и во тьме это было прекрасно видно. – Но, знаешь, – голос насти внезапно стал серьезным. От такой перемены, смущение парня как ветром сдуло, и он с удивлением посмотрел на нахмурившееся лицо девушки, которая вытащила из-за спины руки и теперь задумчиво грызла большой палец. – тебе не кажется, что здесь есть подвох? Если так просто пройти игру, зачем такая большая награда? Может, у главного босса ждёт подстава? – Ты сейчас говоришь как Илья, – хмыкнул Юра фыркнул. – Относись ко всему проще. – Но и расслабляться нельзя, – упрекнула его девушка. – Может, лучше подготовить ещё людей? Чтоб помогли в случае чего? – Ты смеешься? Босса надо одному взять. – И чего ты добьёшься? Сам выберешься, а что с остальными? Пусть сидят здесь до конца срока? – С этим проблем нет. Просто здесь есть один человек, который может вытащить нас всех. Так что надо просто, чтобы он выбрался. – Раз он один надо быть ещё осторожней. Лучше потратить неделю, но найти способ победить босса толпой, чем недооценить его и полезть в одного. В ответ на её рассуждения, Колюшин только фыркнул. Увидев его скептический взгляд, Наталья понурилась и грустно произнесла: –А как же доверие людям? Что нельзя на них смотреть с высока? Что надо к ним прислушиваться, потому что одна голова хорошо, а две лучше? Или ты это сказал и тут же забыл? – Слушай, давай начистоту: я тебя не знаю и то, что ты мне сейчас говоришь, не понимаю, – решил признаться Юра. – Вот оно что, – опустила голову Наташа, но вскоре подняла и вновь улыбнулась, хотя было видно, что ей совсем не весело. – Ну, что ж , тогда я пойду. Спокойной ночи. Девушка развернулась и пошла в неизвестном направлении. Но не успела она сделать и одного шага, сзади её схватили за плечо. – Настя, – угрожающе прошипел Юра. Девушка обернулась и удивленно посмотрела на парня, который смотрел на неё без прежнего смущения и изумления. – идти ты можешь куда хочешь и когда хочешь. Но перед этим верни мне мои вещи. Я всё думал, в чём тут подвох, а оказывается, ты воровством промышляешь. Настолько наловчилась, что можешь, не глядя, перенести предметы в свой "рюкзак" из чужого? – Заметил, всё-таки, – Настя вытащила предметы, что успела стащить, и с виноватым взглядом протянула их Юре. Гоняться от стражи в городе бесполезно, это знали многие игроки. Получив свои вещи обратно, Юра убрал их и грубо оттолкнул девушку от себя. Настя такого не ожидала и едва не упала, но всё же умудрилась устоять на ногах. По своим воспоминаниям, она считала Юру по характеру ребёнком, с периодическим проявлением взросления. Но то, что он поведёт себя как ребёнок, когда обидится, этого она даже не предполагала. – Пошла прочь. Чтоб я тебя больше не видел. Твоё счастье, что мне претит бить девушек, но в следующий раз такого не будет, – еле сдерживая себя, прошипел Юра. Игра с чувствами – что может быть более подлым и болезненным? – Эх, лучше бы я сперва полностью тебя выслушала, – девушка вздохнула и пошла от скрипящего зубами парня. Она чувствовала свою вину, но со старой привычкой она ничего поделать не могла. Последние три месяца она занималась лишь тем, что отбирала дорогие артефакты, а затем продавала их. Мимо столь драгоценного предмета, как Пожиратель Душ, она пройти просто не могла. Кто ж знал, что по стечению обстоятельств его владельцем стал Юра. И, в результате, перед ней возникла дилемма: человек, которого она знала лишь один день, но спасший её и время, с которым хорошо застряло в её памяти, или бесценный артефакт, за который некоторые игроки готовы заплатить миллионы золотых. Но их разговор вновь всколыхнул в её душе надежду. Раньше она не видела цели. Награда за последнего босса не могла покрыть её фальш-долг, так что смысла развиваться она не видела. Поэтому она и занималась тем, что обустраивала свою жизнь, обеспечив себе еду и купив небольшое поместье в пятом секторе. Но теперь всё иначе. Раз всё-таки есть шанс спастись, она должна приложить все усилия, чтобы выбраться отсюда. Точностей она не знала, но о них знал Юра, так что надежда только на него. Но ему не хватает осторожности, а раз так, она будет его осторожностью. Под такими чувствами, она тихо запела:
Серость, страх и пелена. В жиру гуляют доктора, В огне пылают города, Хотя давно прошла война.
Бубонная чума шагает по планете, Заглядывая в каждый старый отчим дом. Берегитесь, люди, вам не помогут двери, И не обезопаситься вам за стальным замком.
Надежды умирают, Мечты все угасают, И смерть вас приглашает На свой кровавый пир.
Не волки и не лисы, Не белки и не гризли, А серенькие крысы Осваивают мир.
Уже давно побеждена, Как оспа, страшная чума, Но кто сказал, что к нам беда Пришла на всех всего одна.
Под новой маской смерть шагает по планете, Заглядывая в каждый старый отчим дом. Берегитесь, люди, вам не помогут двери, И не обезопаситься вам за стальным замком.
Надежды умирают, Мечты все угасают, И смерть вас приглашает На свой кровавый пир.
Плохие мысли скажут, Дурное семя ляжет, И мир потом расскажет, Что натворили мы.
Плохие мысли скажут, Дурное семя ляжет, И жизнь потом покажет, Что заслужили мы.
– И после всего, что она сделала, – скрипнул зубами Юра. – теперь спокойно что-то бубнит себе под нос? Вот бессовестная! – внезапно ухо обожгло. Кто его укусил, можно было не гадать, но так сильно она его давно не калечила. – А ты чего зубы распустила? – оскалился он на укоризненно глядящего на него питомца. – Лучше не лезь ко мне сейчас, я могу и сорваться! Юра закрыл глаза, сделал глубокий вдох и выдох. Гнев слегка отступил, и разум прояснился. – Но раз она такая, отпускать её просто так нельзя, забыл это сделать с Безымянным, но ничего. Вскоре и ему достанется. Колюшин достал небольшую кипу листов из бумаги и кожи. В ночной тьме сверкнула раскрытая книга магии. Возле ноги идущей девушки раскрылся небольшой круг портала, и человеческая рука дотронулась кипой до голени Наташи. Девушка слегка нагнулась, чтоб почесать ногу, но ни бумаг, ни портала уже не было, поэтому она спокойно пошла дальше. Эта кипа бумаг и кожи были с начерченными рунами. Большинство листов служило для сокрытия последнего, самого главного. Листа, который после прикосновения к ноге девушки, замигал на Юриной карте мира удаляющейся красной точкой. Однако предназначалась эта пачка рун не для этой девушки, а для другого человека. Спать Юре больше не хотелось, а это значило, что есть время сбегать в одно место. – Круг телепортации, – и Юра оказался возле лавки по продаже колец, которая было совмещена с кузницей, в которой чинили и заново продавали различную броню и оружие. – Круг телепортации, – и Юра оказался за стеной. – Круг телепортации, – и так всё дальше и дальше от столицы. Вскоре во тьме замерцали огни деревни. Послышался лай собаки. А через несколько секунд Юра стоял перед дверями трактора "Отбивные несвиные". – Здорово, хозяин, – выкинул парень, отворяя дверь. – И вам не хворать, – отозвался толстяк из-за стойки. Бармен протирал итак чистую кружку и приветливо улыбался. Видимо, он никогда не спал, так как он работал и днём, и ночью, а замену ещё ни разу не видели. – Мне лимонада, – Юра уселся на стул перед стойкой и выложил шесть медяков. Квас, молоко и вода ему уж надоели, а чай, говорят, подаётся только с восьмого уровня, так что пришлось раскошеливаться на хоть какое-то разнообразие. Трактирщик кивнул и, скинув монеты в карман, отвернулся, наливая в кружку пузырящуюся жидкость из бочки. – Слушай, хозяин, а ты не знаешь каких-нибудь людей, которые могли бы разыскать любого человека в кратчайшие сроки? – отхлебнув из стакана, поинтересовался парень. – Знаю таких, – кивнул хозяин заведения. – А смогут ли они не только его найти, но и прицепить к нему кой-какую штуку? – Смотря что за штука, – бармен облокотился о стойку. – За убийства и вредительство они не берутся. Нарушать закон для них не выгодно. – Нет, это не опасно, – Юра достал пачку листов, идентичную той, которую он прицепил к Насте, и положил на стол. – Надо прицепить эти руны. Если сомневаешься, можешь проверить, но ничего опасного они не несут. Только надо, чтоб человек, к которому они их прицепят, ничего не заметил. Однако стоит помнить: он киллер, так что будет очень осторожен. – Думаю, это они смогут сделать, – удовлетворенно кивнул бармен, мельком осмотрев руны. – Тогда вот вам сорок золотых, должно хватить? – Юра выложил на стол две горсти монет. Заметив такое количество золота, глаза толстяка заблестели, но скидывать всё сразу себе трактирщик не стал. Именно по этой причине Юра проделал такой путь. Он уж давно имел хорошие отношения с местными жителями, в том числе и хозяином трактира, так что он точно знал, что денег с него здесь драть не будут, по крайней мере, без стыда и совести, и обмануть не попытаются. – Вполне, – сглотнул слюну трактирщик. – Имя цели – Безымянный. Докладывать о выполнении задания не стоит – я сам сразу об этом узнаю. – Тогда можете не волноваться. Могу положиться: не пройдёт и трёх дней, как ваш заказ будет выполнен. – Не смею сомневаться, – Юра улыбнулся, поставил пустой стакан на стойку и направился к выходу. – А остановиться на ночь вы не желаете? – уточнил бармен. – Извините, дела. – Тогда, удачи! Юра кивнул в ответ и отправился в обратный путь. В голове у него возник неплохой план, как помочь Илье. Если всё пройдёт гладко, то можно будет неплохо подзаработать. Однако для его осуществления понадобится помощь самого Ильи.
Глава 12. Прощай, Ферсттаун!
– Слушай, а ты не знаешь никакого богатого клана, но со слабыми игроками и снаряжением? Юра с Ильёй сидели за столом и пили чай. В центре лежала плошка с печеньями, из которой они периодически брали сладости. Ночью Юра благополучно вернулся в Ферсттаун и первым делом направился в оружейную лавку. К счастью, они работали круглосуточно, но в отличие от магазинов, основанных игроками, лица у прилавка местных постоянно стояли одинаковые. Юра совсем забыл о снаряжение Безымянного, поэтому не продал его днём. Перед лавкой он слегка помялся, размышляя не отдать ли это всё "Забытым", но решил, что скоро они всё равно достанут что-нибудь получше и отдавать им эту мелочь смысла нет. Хозяин магазинчика "Кольца недорого", как всегда, встретил Колюшина неодобрительным уставшим взглядом, говорящим: "Век бы тебя ещё не видеть!". Он уже привык, что торговаться с постоянным клиентом бесполезно, так что согласился на названную цену без вопросов, чем весьма порадовал Юру. Сапоги Колюшин загнал в соседней лавке. Там, разумеется, пришлось помучиться, но парню все-таки удалось сохранить названную цену. Однако выйдя из лавки, Юра почувствовал, что дневной сон был не столь полезным и своевременным, как ночной, поэтому он вернулся к Илье и мгновенно заснул. – А зачем они тебе? – Илья привык, что Юра не ведёт дела с людьми, так что его вопрос был весьма странным. – Я всего лишь хочу подзаработать несколько сотен золотых, – Юра как ни в чём не бывало взял печеньку, отломил от неё кусочек, обмакнул его в чай и дал Иску. Саламандра мигом выхватила его из пальцев и проглотила. – Надеюсь, это не будет выгодно только нам? – Илья хоть и вёл бизнес, но о благе окружающих никогда не забывал. – Можешь подыскать не попаданцев, – пожал плечами Юра. – Вряд ли пара сотен золотых сильно изменят их жизнь. – Ладно, отговаривать тебя бесполезно, это я давно понял, но не раздевай их до нитки. – Упаси меня. Боже! – замахал руками Юра. – Поэтому я и спрашиваю тебя, ведь всё будет вполне законно и это будет торговое соглашение с обоюдным согласием. По-другому и быть не может. – Ладно, – Илья призадумался. – знаю я такой клан. "Сыны Олимпа" называется. Уровни у них чуть выше десятого. Участников приблизительно двадцать. В кланах с таким числом игроков обычно не все выходят на охоту. От одного до пяти остаются, чтобы следить за зданием или заниматься своими делами. В кланах с числом игроков больше пятнадцати в большинстве случаев появляются агрономы, алхимики и другой персонал, чтоб клан был не только сильным, но и самодостаточным. Насколько я знаю, они все в реальности коллеги по работе, потому денег на развитие клана не жалеют. Могу дать их адресок. Только не забудь, к полудню сюда подъедут заказанные мною телеги, и мы с твоими одноклассниками отъедем в четвертый сектор. – Ты не волнуйся, – махнул рукой Юра. – я вас в случае чего магией догоню, – однако тутже нахмурился и замолчал. Слово "одноклассники" напомнили ему вчерашнюю ночную встречу. Судя по тому, как она себя вела, она его знала, но её цель встречи была слишком низкой. "Никому верить нельзя. Я на самом деле ни о ком ничего не знаю. Однако Илье придётся довериться. Если я выберусь один, зная, что был шанс вызволить всех, меня совесть до смерти замучает. Как и окружающие меня люди". – Не надо меня ждать, – Юра поднялся из-за стола. Илья написал на бумажке адрес "Сынов Олимпа", а карта у Колюшина всегда была с собой. – Я, думаю, напрямик телепортируюсь в столицу четвертого. Встречу вас там. Помахав на прощание рукой, Юра вышел.
– Итак, всё готово! – Юра с торжествующей улыбкой потёр руки. Прямо перед ним стояло три сотни мёртвых воинов. Скелеты не делали ни единого движения без приказа хозяина и стояли, глядя пустыми глазницами, в неведомую даль. Каждый из них имел круглый треснутый щит и ржавый меч. Никаких доспехов или брони на мертвецах не было, как, впрочем, и сапог, штанов и шлемов. Ведь несмотря на бесстрашный вид, они были настолько слабы, что ни один уважающий себя игрок не обратит на них никакого внимания. Лишь махнёт рукой с мечом или кастанет какое-нибудь дешёвое заклинание. Но Колюшин брал не качеством, а количеством. Манны у него осталось на донышке и ещё одно заклинание заняло место в книге, но это не имело значения. Никакая нечисть, обитающая в здешних лесах, не осмелится напасть на такую армию. – Направляемся к Ферсттауну. Двигаться строем. Враждебную цель устранять без промедлений, – отдавал приказы Юра, чувствуя себя именитым военачальником великой армии. А то, с какой четкостью и единообразием шагнуло его войско лишь ещё сильнее взбудоражило парня. Он шёл сбоку от мертвой армии, с гордостью и насмешкой наблюдая, как волки, лисы и медведи со всех ног мчатся от шагающих в такт рядов. Встреченные игроки кидались врассыпную при виде такого грозного противника. Их не смущало то, что они принадлежали игроку, а Юра не спешил успокаивать их, что ничего страшного это войско не несёт. Он с умилением наблюдал, как его отряды одним своим видом ввергают окружающих в ужас и трепет. Однако долго Колюшин наслаждаться зрелищем не мог. Как только отряды скелетов оказались перед воротами, они сделали ещё шаг и остановились. Пыль, поднимающаяся под их ногами, стала постепенно оседать. – Сойти с дороги. Построится рядом с ней, не нарушая строя, – отдал приказ Юра, постепенно успокаиваясь. Азарт, с которым он следил за передвижением своей армии, мог сыграть злую шутку во время последующих переговоров. Стража встретила его с недружелюбно опущенными копьями. Игроки, что собирались выйти из города или убежали в него, увидев толпу скелетов, сейчас толпились с той стороны стен, наблюдая за тем, какой вердикт вынесут блюстители порядка, и мешая проезду торговых караванов, дровосекам, идущим на работу, и простым "людям", идущим в соседние села встретиться с родственниками. Из-за этого на площади возникла небольшая давка, в которой слышалась ругань и угрозы. Спасибо, ворота не закрыли! Юра спокойно дал просмотреть свой статусник. Охранники нахмурились, однако копья всё же убрали. Заметив, что игрок и его армия не представляют угрозы, геймеры начали рассасываться, на всякий случай огибая одинокого игрока, превышающего их на несколько десятков уровней. Глядя на это, Колюшин усмехнулся, двигаясь сквозь толпу, словно ледокол. Насмешка вызвала у окружающих людей не только осторожность, но и зависть, что ещё сильнее развеселило Юрия. – Посторонись, молокососы! – прокричал Колюшин, что вызвало недовольный отзыв толпы, но на хайлевела набрасываться никто не решил. Корпус, в котором располагалась штаб-квартира "Сынов Олимпа", представлял собой трехэтажное серое здание, первый этаж которого принадлежал ювелирному магазину кого-то из местных. Но несмотря на неприглядный вид, строение было чистым и ухоженным. Оно располагалась не на окраине, но и не в центре города. Золотая середина. Здесь жильё стоило не столь дорого, однако жить в нём было довольно-таки приятно. Те, кто выбрал это здание, рассчитывали купить другой дом в другом городе в дальнейшем, продав это. Магазин и корпус клана имели разные входы. Как только Юра зашёл в дверь, перед ним оказалась ведущая вверх лестница. Закуток на первом этаже, принадлежащий клану, был не больше санузла. Колюшин поднялся на второй этаж и только после этого решил оповестить хозяев о своём прибытии стуком в дверь. Илья оказался как всегда прав – в помещении послышался шум, лязг падающего железа, и Юре открыл дверь невысокий молодой человек с растрепанными волосами. За его спиной никого не было и только шум от воды сверху доказывал, что ДВДшник (такое игровое имя было у открывшего дверь человека) не один в квартире. В углу комнаты валялась груда всякого оружия, перед которой лежали ещё три только поменьше. Видимо, Юра отвлек ДВДшника от перебирания трофеев. Юнец окинул взглядом прибывшего и, заметив отсутствие клана и высокий уровень, нахмурился: – Зачем пожаловали? – разница в возрасте не давала ему говорить вежливо пусть даже с сильным собеседником. – Всего лишь хотел поинтересоваться: не нужно ли вам "оружие" в кавычках на сутки, которое могло бы помочь вам сразу победить и первого босса, и второго? – не обратив внимание на грубые нотки в голосе ДВДшника, спросил Юра. Это слегка удивило юношу. – Вы собираетесь дать нам в аренду эпическое снаряжение? – Нет, что вы, – махнул рукой Юра, что резко сбавило азарт в глазах участника "Сынов Олимпа". – Я предлагаю вам армию нежити. Заметьте, это куда лучше любого снаряжения. Вам не придется тратить свои силы или манну, а просто ждать, когда скелеты сами разберутся с врагом. – Так, – ДВДшник открыл дверь на полную. Видимо, это предложение его вполне заинтересовало. – и могу я проверить твою хваленую армию? – Да без вопросов, пойдёмте со мной. Она стоит за стенами Ферсттауна. Юноша замялся. – Вы не волнуйтесь, она прямо за воротами. Если я попытаюсь на вас напасть или обокрасть, стража мигом всё заметит, – успокоил его Колюшин. – Тогда идём. Вскоре ДВДшник и Юра стояли перед рядами бездвижных скелетов. Помимо них у мертвой армии собралась толпа зевак, но все они стояли поодаль, так что столкновений между мертвяками и людьми не произошло. – Угу, – кивнул ДВДшник, разглядывая мертвецов. – Слабенькие они какие-то у тебя. Зачем нам этот мусор. Деньги на ветер мы не бросаем. – Да, характеристики у них невысокие, – согласился Юра. – но вы взгляните на количество. Это же три сотни! Клан может иметь в своём составе лишь двадцать участников, а у вас будет в пятнадцать раз больше! По отдельности их раскидать проще простого, но напав такой толпой, вы обеспечите себе победу с боссом третьего уровня, а может быть и четвертого. И это с вашими пятнадцатыми уровнями! К тому же, они не требуют опыта. Весь опыт будет ваш! И управление тоже будет полностью ваше! – Юра не улыбался и не шутил, как во время торговли с местными. Лицо его было полностью серьёзным и сосредоточенным. Расслабиться себе можно позволить только если у тебя есть явное преимущество перед собеседником, однако в данной ситуации всё зависело от того, насколько это важно "Сынам Олимпа". А серьёзное лицо лишь усиливало впечатление "честных" переговоров, что добавляло невидимые плюсики в отношение ДВДшника к Колюшину. – Говорите, управление полностью наше? – переспросил участник "Сынов Олимпа". – Да, но приказы произносить надо вслух, иначе не поймут, – подтвердил Юра. – Можно опробовать? – Без вопросов. Ты, – Юра выделил зрением одного скелета. – сделай шаг вперёд, – мертвец шагнул. – Выполни приказ игрока ДВДшник. Скелет не ответил. Но это было и не важно. – Поднять щит, – ляпнул "Сын Олимпа" первое, что пришло в голову. Костяная рука согнулась и деревянный щит оказался перед грудью мертвеца, защищая её – Угу, – довольно кивнул ДВДшник. – А сложные команды понимает? – Смотря насколько они сложные. Но, если хотите убедиться, можете ещё раз попробовать. Скелет, выполнить ещё один приказ игрока ДВДшник. – Отбить мой удар, выронив после него меч, – приказал ДВДшник и без промедления рубанул своим клинком. Железо напоролось на дерево и застряло в нем, а ржавый меч в следующую секунду вошёл в землю. – Хорошо, – улыбнулся ДВДшник, с трудом оторвав своё оружие и убрав его в ножны. – Я переговорю с нашими, вы можете подождать? – Возражений не имею, – согласился Юра, однако, когда ДВДшник начал печатать в клановом чате, в его глазах пронеслась зависть. Но разборка между попаданцами и свободными игроками сейчас была не к месту. В торговле главное финансы оппонента, а не права. ДВДшник написал сообщение, прочитал ответ, написал что-то ещё, ответил. Юра стоял сбоку и ждал вердикта. – Сколько каждый? – наконец оторвался от экрана "Сын Олимпа". – Сперва я собирался взять по два золотых за каждого, но так как время идёт и срок их службы уже двадцать три часа, то, думаю, девятнадцать серебряников. ДВДшник написал это в чат. – А как насчёт золотой за каждого? Юра от такой цифры слегка удивился, но вида не подал. Именно на такую цену он и собирался согласиться, но раз они сами предлагают её, значит, в ценах они совершенно не разбираются. Ну, не удача ли это? Ведь поднятие мертвых это заклинание третьего уровня, но стоит оно очень мало. Минус его заключался в том, что какой бы не был монстр, после воскрешения он станет слабым скелетом. Однако у этой медали было две стороны. Ведь в скелетов превращались не только монстры, но и любое существо, будь то белка, уж, мышь или ёж. Именно благодаря этому Юра смог так быстро набрать такую большую армию. Так что любой ведающий человек её цену знает – ничего. – Может, на одиннадцати серебряниках сойдёмся? – умоляюще спросил Юра. ДВДшник вновь забил по клавиатуре. – Хорошо. Одиннадцать серебряников каждый, – согласился ДВДшник. – По рукам. "Сын Олимпа" вытащил порядочный мешочек с золотыми и протянул их продавцу. Юра глянул мешок. "330 золотых" высветилась надпись. – Скелеты, отныне вы принадлежите клану "Сыны Олимпа" и выполняете приказы его участников. Прощайте, с вами очень приятно иметь дело, – Юра пожал руку ДВДшника и шагнул в раскрытый портал. Теперь надо со всех ног драпать на четвертый уровень. Уже полпервого, так что "Забытые" с Ильёй уже отъехали, а, значит, в первый сектор возвращаться больше смысла нет. Жаль, конечно, хотелось бы ещё погулять по полям и лесам, так похожих на настоящие. Такого больше нет ни в одном секторе. Но это не важно, ведь скоро Юра всё равно вернётся в реальный мир. А сейчас у него не было никакого желания пересекаться с "Сынами Олимпа", которые не знали, что передавать управление призванными существами нельзя и, что контролировать их можно, не только устно, но и мысленно. Запас манны подошёл к концу как раз в тот момент, когда Юра оказался на окраине первого сектора. Ему оставалось ступить лишь один шаг через заросли орешника, чтобы выйти на голый серый камень. Это была небольшая круглая площадка диаметром около километра с отсутствием какой бы то ни было растительности, в центре которой возвышался круглый столб, занимающий большую часть пространства. Он был настолько гладким и ровным, что некоторые прозвали его "башней". Но это была обычная скала, теряющаяся в облаках. Место, в котором объединили всех королей монстров, повелителей десяти уровней или, проще говоря, боссов. Юра выбрался из чащи и вздохнул. Путь до четвертого сектора был не коротким, но теперь оставалось лишь перейти это каменное поле, и он окажется во владениях мертвецов, в четвертом секторе. Расстояние можно было сократить, проскочив второй и третий сектора, но Юра их практически не изучил, так что "проскочить" напрямик не получилось бы. Колюшину, вообще-то, даже нравилось пересекать через "центр мира" для перехода сразу через несколько секторов. Ему всегда нравилось разнообразие, а тут сразу 11 абсолютно разных ландшафтов. Разве не занимательное зрелище – наблюдать, как в заснеженном районе метёт непрекращающаяся метель, сквозь которую не увидишь вытянутой руки, а через несколько десятков метров нет ни снега, ни воды, ни пара, лишь потоки лавы текут по черной земле, да пепел проносится над застывшей магмой? Или глядеть на сплошной песок без конца и края, по которому лишь иногда перекатывались высушенные колючки, а на противоположной стороне сплошной туман, стелющийся над кромкой воды, давно превратившейся в болото, где нет ни одного сухого клочка земли и даже деревья покрыты мхом и другими влаголюбивыми паразитами, стоя наполовину в воде? К сожалению, скала являлась преградой, чтобы за раз оглядеть все сектора. Юра бросил взгляд на возвышающуюся каменную громадину, и зубы непроизвольно скрипнули. Ведь когда он последний раз пытался победить пятого босса? Вроде, две недели назад. А время поджимало! Впереди было ещё пятеро более сильных противников. Да и подготовиться он успел порядочно к новой встрече. Но память о том, как медленно наносился урон чудовищной машине в то время, как манна капала до жути быстро, неприятно холодила. Однако ни это ли повод взять реванш? Юра встал и повернулся к скале. В нем боролись два чувства: сомнение в своей готовности и осознание, насколько мало времени осталось. Так бы он ещё долго размышлял идти или не идти, но сомнения развеял Иск. Саламандре просто надоело лежать на плече хозяина. Она была ещё той лентяйкой, но ей нравилось наблюдать за тем, как торопятся и пляшут окружающие, а сидеть и смотреть на серый камень – невеликое удовольствие. Иск начхал на внутреннюю борьбу Колюшина и просто спрыгнул с парня и побежал к пещере внутрь. Остановился он, лишь когда добежал до входа и оглянулся, как бы спрашивая: "Ты что застыл? Я тебя жду!". – Ну что ж , если со мной что-то случится, ты будешь виноват, – ухмыльнулся Юра, направляясь вслед за Иском. Саламандра лишь вяло моргнула. Болтовня хозяина ей была не впервой, но то, что она отвечает за его жизнь просто глупо. Она, итак, постоянно выручала его из разных передряг. Дождавшись, когда хозяин дойдёт до него, Иск полез по ноге и улегся на плече. Нет, он всё-таки неисправим! Юра не обратил внимания на то, что саламандра вновь прикинулась спящей, и зашёл внутрь черного строения, черт знает, природного или человеческого производства. Ключ от первого босса он давно получил, так же, как и от второго, и третьего, и четвертого, так что задерживаться на пройденных монстрах не пришлось. Юра сразу сворачивал направо и шагал по лестнице наверх. Несмотря на то, что он слегка вырос в Выносливости, это ничуть не прибавило радости от похода по ступенькам. Порой, бывает, занятие, которое ты давно не делал, или еда, которую давно не ел, кажутся интереснее и вкуснее, но в данном случае это было исключением из правил. Один переход на второй уровень занял три минуты. Телепортацией Юра пользоваться не стал – манну следовало поберечь для боя, – но как же хотелось! Наконец, Колюшин добрался до пятого уровня. Его дыхание уже сбилось, а шаги были неровными. Но он дошёл и теперь позволил себе небольшую передышку. Парень прислонился к прохладной стене и сполз вниз. Ноги неприятно зудели. В таком состоянии идти против сильного монстра – чистый мазохизм, если не самоубийство. Юра достал из "сумки" две вещи: зелье манны и бурдюк простой воды. Зелья хоть и являлись жидкостью, но жажду утолить не могли, а Колюшин не пил с самого утра. Осушив первое и слегка отпив из второго, он убрал бурдюк обратно. Вскоре ноги зудеть перестали, и Юра встал. Теперь он был готов к битве. Железные створки поддались, и Юра оказался в коридоре. Не узком, но и не широком – метров шесть в ширь. За воротами уже были не черные стены с коптящими на них факелами. Перед Колюшиным открылся пейзаж разрушенного города. Разбросанные обломки домов составляли границы этого пространства, а на проходе валялись сгоревшие остатки машин, погнутые детские площадки и оплавленные решетки заборов. Небо заменял гигантский экран, со светящейся на нем картинкой солнца, которое, однако, выглядело вполне настоящим, если бы светило ярче и не казалось явно плоским. Да-да, это был пятый уровень, реальный мир, представленный в постапокалиптическое время. А виновниками этого, по задумке автора, существа, сейчас направляющиеся в сторону парня. Круглые железные шары полметра радиусом приблизились к вошедшему и, не доехав несколько метров принялись расправляться. Юра знал этих роботов. Без сомнений, их вид был украден из "Звездных войн". Колюшин по привычке их так и называл – дроидеки, с измением "е" на "ы". Правда, стреляли они не лазером, а обычными свинцовыми пулями. Но Юра не стал дожидаться, пока железные шарики откроют огонь – скорость стрельбы у них была не сумасшедшая, но без щита, который отсутствовал, от их атаки не защититься, а отбивать выстрелы мечом он пока не научился – и использовал-таки тридцать единиц манны. Одного удара не хватило, чтобы уничтожить сбрендившие машины, но слабость "дроидиков" состояла в отсутствии оружия ближней дистанции, потому противопоставить парню с мечом они ничем не могли. Следующий миньон находился в канализационной трубе, торчащей из-под груды камней, бывшими некогда домом. Она давно проржавела, а вода в ней высохла, так что техника в ней могла спокойно хранится долгое время. Юра за всё время, что провел в Тревелволде, привык, что никакие щели, в которые можно засунуть хотя бы руку, нельзя просто обходить стороной. А благодаря своим путешествиям по пятому уровню он знал, кто, или что, сидит в трубе. Парень подошёл к канализации и махнул перед ней Пожирателем Душ. Несколько секунд ничего не происходило, но затем показалось дуло автомата и началась стрельба в пустоту. Взмах меча оборвал пустую трату патронов, и Юра продолжил дальше свой путь. Третья преграда оказалась столь же легкой, как предыдущие. Дрон летал невысоко, зато жужжал, словно бензопила. Летающая машина не успела сделать ни одного выстрела. Змеиной Зуб вонзился точно в центр, пробив блок питания и десяток проводов. Дрон сделал круг в воздухе и, не упав на землю, взорвался. Юра лишь усмехнулся, поднимая нож. Он знал слабости, каждой из этих техник. Слабость дрона была в медлительности и малом количестве здоровья. Такой противник нужен новичкам для тренировок, но никак не для задержки матёрых игроков перед боссом. Последняя преграда оказалась перед самыми воротами, ведущими к главарю. В конце коридора стояли два железных столба, между которыми сидел на перевернутом мотоцикле человекоподобный робот с опущенной головой. Судя по тому, что он не нападал, ему нельзя было отходить от ворот, но это был первый противник с пятого сектора, чьи навыки Юра не знал, поэтому двигаться он начал осторожней. Не дойдя десяти шагов, парень остановился. Железные столбы вокруг человекоподобного зашевелились и между ними образовались трещины. Не прошло и трёх секунд, как перед Юрой стояло уже три противника. Два трехметровых робота с дугообразными пластинами, служащими доспехами, со сверкающими щитами с их великанский рост высотой и электрошокерами, которые вполне могли служить дубинками. Человекоподобный робот тоже встал. Он, наконец, удосужился поднять голову и теперь пялился желтыми глазами-лампочками на человека, осмелившегося нарушить его покой. Оглядев с головы до ног нарушителя, железный человек нагнулся и одной рукой поднял из-за лежащего мотоцикла ручной пулемет. – Что ж , – Юра почесал за ухом, – раз я не знаю только твои характеристики, – два железных исполина тронулись с места, а человекоподобный направил на парня ствол. – то ты умрёшь первым! Послышался звук стрельбы и треск камня, от которого отлетала крошка. Но Юра остался цел. Он уже стоял позади пулеметчика с занесенным мечом. Удар, удар и снова удар, и железное тело шкафом падает на разбитый асфальт, а рядом с ним бьется о мотоцикл затихший пулемёт. – Эй, я же знаю, что вы тупые и медлительные, – улыбаясь, прокричал Колюшин развернувшимся исполинам. – Может, хоть раз покажите, что у вас хотя бы два электрода спаянных в железной башке есть и отступите? Но стражники никак не отреагировали, а лишь продолжили медленно идти к противнику. Поняв, что поразвлекаться с бездушными машинами не получится, улыбка пропала с лица парня. В чём интерес дразнить того, кто тебя не слышит? – Скучные же вы, – с сожалением вздохнул Юра и приготовился к продолжению схватки. Великаны были простыми противниками: у них не было ни скорости, ни урона, потому кроме бодрости и времени Колюшин ничего не потеряет. Даже манну на них тратить не пришлось. Они были чистой защитой пулеметчика, который в разы превышал по силе их собственную совместную атаку. Бой продолжался несколько минут и закончился полным поражением железных созданий. Юра не потерял ни единицы здоровья. Стальные створки Колюшин распахнул, не прочитав историю босса. Он её прекрасно запомнил. Про то, что некоторые люди создали свой собственный город и развивали в нём не магию, а науку. Как они создали роботов, помогающих в шахтах, в быту и в борьбе с монстрами. И был создал Monster Killer или МК-1. Эта машина не знала себе равных. Благодаря ней люди смогли не только отбиться от орд демонов, но и сами отвоевать себе знатную часть земель. Однако жил в захваченных землях злой дух. Сильный, но из-за отсутствия тела безвредный. Увидев МК-1 он не смог удержаться от соблазна и вселился в него. После этого началось молниеносное увядание царства науки. Дух меньше чем за год превратил всё государство и его достижения в руины. В остальные машины он вселил своих детей, таких же злых духов. Заметив столь мощное существо, Король Бездны решил обзавестись бесспорно ценным слугой. Он лично пришел к МК-1 и предложил своё покровительство. Дух не мог выдержать столь явного пренебрежения и началось сражение. Однако Владыка Бездны практически сразу победил и МК-1 стал его вечным слугой, готовый в любой момент послушаться приказу своего нового господина и стереть его врагов с лица земли. Ровно в 13:30 по московскому времени начался второй раунд между сильнейшим на данный момент человеком в Тревелволда и последним предводителем монстров, до которого смогло дойти человечество за эти три с лишним месяца. МК-1 являлся роботом, созданным из металлических пластин, сияющих серебром на фальшивом солнце. Гигантское четырёхметровое тело парило в полуметре от земли на воздушной подушке. Руки были несоразмерно велики и практически доставали асфальта. Голова робота казалась, наоборот, маленькой, зато со всех сторон обеспеченная камерами. – Иск, пошёл, – Юра открыл портал и положил саламандру на самую макушку машины. Иск тутже вспыхнул и начал наносить урон, но у пятого босса была хорошая защита не только от физического урона, но и от магии. МК-1 не обратил внимание на мелкое существо, подогревающее его верхнюю часть тела. Робот медленно полетел в сторону более опасного противника, коим являлся игрок. – Помнишь меня? Я рад, – Колюшин улыбнулся и достал из "рюкзака" пачку бумажек. – В прошлый раз нам не дали хорошенько повеселится, однако теперь времени у нас предостаточно! Юра открыл портал и прыгнул в него. Асфальт в том месте, где он стоял секунду назад, разлетелся в крошку. Дыра в пространстве открылась позади железного монстра и на его туловище налипилась бумажка, но ничего не произошло. Робот развернулся и вновь двинулся на парня. Но того опять не было на месте. Постепенно тело робота стало покрываться всё новыми бумажками с нарисованными на них рунами. Но никакого воздействия не было. Робот вертелся из стороны в сторону, пытаясь найти и уничтожить врага, но Юра все время опережал его. Наконец, настало время. – Иск, прыгай! – прокричал Колюшин, открыв портал возле вертящейся головы машины. Саламандра без промедлений нырнула в черную лужу, висящую в воздухе. И в этот момент началось светопредставление. По телу МК-1 пробежала электрическая война, затем она вернулась и началась детонация рун. Электрическая волна поджигала бумагу, что вызывало взрывы. Чем больше условий нужно для того, чтобы активировать руну, тем сильнее её действие, поэтому рун, срабатывающих при их уничтожении, имелось у Колюшина больше всего. И теперь по железному телу проходила череда огненных волн, поднимающих кучу дыма, заволокших всего МК-1. Машина заскрипела и ненадолго опустилась на землю, но не из-за того, что ей были нанесены серьёзные повреждения. В прошлый раз Юра попался на такую уловку, и тот опыт был незабываемым по последующим ощущениям. Урона от взрывов было очень мало, но этого хватило, чтобы активировать второй навык. Из спины МК-1 выехали спрятанные ракеты и по очереди полетели в сторону противника. Юра отправил Иска обратно плавить металл и увернулся от первой ракеты. Раздался взрыв и обломок арматуры едва не пробил голову парню. Шесть ракет, самонаводящихся, но с огромным минусом – их маневренность желала лучшего. Увернуться от них со Скоростью, которая была у Колюшина, да ещё с магией было проще простого. Все ракеты пропахали итак разбитый пешеходный переход и затихли. МК-1 вновь поднялся в воздух и принялся преследовать противника. А Юра продолжил уворачиваться от ударов и лепить руны. Новой порции магических символов хватило, чтобы опустить здоровье машины до 53%. – Иск, продолжай, – сказал Юра, кидая саламандру в портал уже без всяких церемоний. Перед тем, как портал закрылся, Юра услышал недовольное шипение, но лишь рассмеялся в ответ. С этого момента стоило поберечь руны. Если налепить больше нужного, многие уйдут в молоко. – А теперь давай перейдем к кульминации? – спросил Юра у подлетевшего робота, доставая, наконец, свой Пожиратель Душ. МК-1 промолчал. Лишь замахнулся своим кулаком для нового удара. Юра даже не стал пользоваться порталом. Он просто отпрыгнул в сторону и рубанул своим мечом. И тут же перед ним высветилось десяток сообщений. Урон от смерти, урон от огня, урон от воздуха, урон от молнии (тоже, кстати, воздух), обычный урон с игнорированием брони и много других. Даже яд наложить смог! Жаль только, кровотечение на технику не действует. Этот один единственный удар снёс больше половины процента от общего здоровья врага! Такого удара Юра не ожидал от себя. Давно он не дрался с сильными противниками, зато скиллов столько набрал… В общем, парень зазевался, любуясь на свою мощь, и словил подзатыльничек железной рукой. Урон был нанесён мощный, но не критичный. Как и удар вышел сильный, но привычный. Юра врезался в торчащий из земли блок, и спина его неприятно хрустнула. – Что ж ты делаешь, зараза? – поглаживая поясницу, спросил поднимаясь Колюшин. – Я ведь тоже могу тебе хорошенько зарядить! В следующую секунду парень оказался за головой МК-1 и нанёс удар по месту спайки туловища и зрительного центра. Но удар не мог быть критическим – машина ведь. От негодования Юра скрипнул зубами и принялся со всей своей скоростью колошматить несчастную технику. – "Уи-иу, уи-иу, внимание, получены значительные повреждения. Перехожу в оборонительный режим." Завыла сирена. Здоровье МК-1 упало до 50%. Это был щелчок для использования третьего навыка. Робот тутже остановился и упал на землю. Юра еле успел телепортировать Иска, чтобы его не придавило во время трансформации. Вскоре вместо робота на земле лежал герметичный ящик с полным иммунитетом к любому виду урона. Колюшин подошел к "баночке с сюрпризиком", залез на неё и принялся спокойно расклеивать на нем руны. Руки робота в это время превратились в пулеметы и расстреливали пустое пространство вокруг себя. – И без проблем Желанный рай дарю я всем, – пропел Юра лепя несколько взрывных рун на место, откуда должна была высунутся голова. Наконец, стрельба стихла. Колюшин встал, спрыгнул с МК-1 и спокойно отошёл в сторону. Робот вновь начал принимать свою предыдущую форму. И, разумеется, для удостоверения в своей безопасности пустил по своей поверхности электрические разряды. Такого взрыва Юра не видел никогда в своей жизни! Робота полностью скрыло в дыму, в котором продолжали видеться всполохи от взрывов. Ударной волной парня отбросило назад и придавило к краю арены. После взрыва под роботом осталась лишь голая земля. Асфальт превратился в пыль и теперь под боссом уровня красовалась яма. Здоровье Monster Killer упало настолько, чтобы вновь сработал второй навык. – Я же сказал, что сейчас будет гораздо веселее! – засмеялся Юра, отправляя Иска в полет обратно на голову машины. Саламандре вновь не понравилось наглое поведение хозяина, но это его лишь сильнее раззадорило. – Давай, поиграем подольше? Мне очень нравится, жаль только рун почти не осталось! – Колюшин выпил зелье манны и приготовился уворачиваться от запускающихся ракет. Юра почесал языком верхнюю губу и взял поудобнее Пожирателя Душ. Продолжение битвы будет не менее забавным, чем начало. В этом он был уверен на все сто.
– Эх, хорошо! Как я только в прошлый раз умудрился отхватить от этого глупого куска металла? – Юра потянулся, выйдя из пещеры. Он был полностью доволен. Уставший, вымотанный, но довольный. Реванш был выигран с сокрушительным счетом 100:8. Именно такое было отношение потерянного здоровья. Однако, если учитывать полученное снаряжение с новыми скиллами, которые вскоре перекочевали в Пожиратель Душ, и восстановившееся вскоре благодаря коже гидры здоровью, можно сказать, что выиграл он в сухую. А ставшие бесполезными побрякушки можно продать за завышенную цену каким-нибудь новичкам, которые ещё не разобрались в соотношении силы стоимости в этом мире. Теперь он спокойно шёл в сторону четвертого сектора. Завтра Илья с ребятами приедут в столицу сектора смерти, и их надо будет встретить. Однако сейчас Юра мог позволить себе отдохнуть. Новый уровень он получил, а оставшиеся пузырьки с манной тратить, казалось, слишком расточительно, так что свою дневную норму он считал выполненной. Теперь можно было спокойно пройтись по здешним лесам, где деревья будто навсегда застыли в зиме, а трава никогда не позеленеет. Где прямо из-под земли вылезают полуразложившиеся трупы, с деревьев слетают летучие мыши, превращаясь на лету в бледных молодых людей, жаждущих свежей крови, где деревья оживают и опутывают тебя своими корнями, пытаясь затащить под землю и пожрать. Да, этот сектор полон неожиданностей и сюрпризов. Любители разогнать в своих жилах кровь найдут здесь незабываемые ощущение. Не это ли лучшее, что может быть перед тем, как прийти в полуразрушенную деревню, где можешь заказать горячую пищу, а затем завалиться спать в тесной, но уютной комнатке, ожидая ещё больше приятных воспоминаний от грядущего дня?
Глава 13. Клан четвертого сектора.
До Дидтауна Колюшин добрался к полудню. Сегодня погода в четвертом секторе была куда лучше, чем обычно. Солнце в данной местности не частый гость. Обычно день здесь – сумерки в тучах, но сейчас было светлее, а, значит, посланник света всё же решил показаться в царстве смерти. Илью стоило ждать к вечеру, а это значило, что у Юры было время. Но заняться в городе было нечем, поэтому Колюшин решил не терять время и двинулся к центру Дидтауна. Надо было предупредить троицу попаданцев о том, что у них будут гости, а заодно проверить, в поселении они вообще или ушли поднимать уровни. Однако Колюшину повезло, "Первые" оказались на месте. Из двухэтажного здания, полностью перестроенного под гильд-корпус, доносился шум. – Привет работникам социализма! – поприветствовал давних знакомых Юра, распахнув дверь. – Юр! – Колюшина дернуло за плечо. Парень от неожиданности потерял дар речи, а Иск едва не слетел от внезапной встряски. Следующие слова уже доносились из-за спины. – Наконец, подоспело подкрепление! Ты ведь мне веришь? Поддержи мою скромную одинокую кандидатуру в кругу недругов! Юра недоуменно перевел взгляд на спрятавшего за ним белобрысого юношу, а затем на вышедшего из другой комнаты мужика с порядочно отросшей бородой. – Привет, Юр, – коротко бросил Антон и строго глянул на съежившегося Витьку. – И чего ты спрятался? Вылазь скорее и объясняй, зачем ты это сделал? – Вы о чём? – пытаясь понять, куда он влез, спросил Колюшин. – Блондинка или брюнетка? – Что? – впал Юра в ступор. – Вить, хватит переводить тему, – пригрозил Антон. – Так точно, дядя Тоша, – прокричал блондин, не выходя из-за спины Колюшина. – Какой я тебе "дядя Тоша"? – Вы хотите, чтоб я называл вас "дядя Толик"? – Я вообще не хочу, чтоб ты называл меня "дядей"! – Тогда, "Толянчик"? Странные у тебя вкусы, – удивленно покачал головой Витек. – Сейчас не об этом разговор, – перестал поддаваться провокациям наглого юнца Антон. – Ты какого Лешего купил на рынке три кило креветок, манго и два ананаса? – Так вы ж сами сказали купить что-нибудь к обеду. – Но не за сорок три золотых! – Никаких уточнений по этому поводу не было, – пожал плечами Витя, выходя из-за "щита". По всему его виду было видно, что он издевался. – Постой, Антон, – остановил мужика Юра, отошедший от шока после услышанного вопроса и дальнейшего развития событий. – Возможно, купленные продукты будут весьма кстати. Сегодня в город приедут мои… знакомые. Я бы хотел, чтобы вы с ними слегка поработали. – Ты хочешь, чтобы мы их подфармили? – уточнил, почесав бороду, Антон. Колюшин кивнул. – Спасибо, я всегда знал, что на тебя можно положиться! – воскликнул Витька, падая на колени. – Но тебе просто повезло. В следующий раз я займу сторону Антона, – строго глянув на светлую голову и голубые глаза снизу, сказал Юра. – И ты, Брутт! – мигом отскочив в сторону и сделав испуганное лицо, выкрикнул Витя. Юра усмехнулся столь детскому паясничеству, но улыбаться ему пришлось недолго. Из комнаты, откуда вышел Антон, донеслись шаги и вскоре в проёме показался крепкий маловатый юноша с начавшей расти бородкой и усами. – Знакомыми? Неужели ты научился наживать себе не только врагов? Юра вздохнул. Саня был единственным из всей троицы, кто относился к Колюшину с неприязнью. Не с ненавистью, но отторжение чувствовалось каждому. Юра не понимал, что вызвало у главы "Первых", которого они по неизвестной причине сменили после попадания в ту же ситуацию, что и Колюшин, такое отношение к игроку-одиночке. И объяснение Антона, что Саше не нравится, когда человек показывает своё превосходство, унижая при этом окружающих, Юру не сильно убедило. В конце концов, с Витькой, который никогда не упустит шанс послать в чей-нибудь адрес шпильку, он хорошо ладит. – Вот и зачем я обмолвился, что у меня проблемы с одним приставучим игроком? Теперь выслушивать от тебе постоянные упрёки, – скрестил руки Колюшин. – А ты бы лучше выслушал и задумался над моими словами, а не высмеивал их. – А, так ты теперь местный мудрец? Что ж , теперь буду знать, к кому за помощью обращаться. Надеюсь, цену за услуги завышать не будешь? –Ты мои слова даже не слышишь, – в свою очередь скрестил руки Саша. – При этом ждёшь к себе уважительного отношения? Атмосфера в комнате накалялась. Витька и Антон осторожно обошли спорящих и встали рядом друг с другом, наблюдая за словесной перепалкой, будто сами они не ругались несколько секунд назад. Но, как всем известно, болтуна заткнет лишь ирис, которого под боком не оказалось. – Вот смотрю на них и так и хочется сказать: "От ненависти до любви – один шаг". Но все они здесь правильной ориентации… Или, может, я чего-то не знаю? – обратился Витя к Антону. – На счёт Юры сказать не могу. Хотя и о Саше я не всё знаю. Всё-таки мысли я его читать не умею – Значит, в нашем дружном коллективе появились два человека, привязанные друг к другу не только дружбой, но и чем покрепче? Саня и Юра злобно глянули на шутника и отвернулись друг от друга. – Я вам сказал, что хотел, так что можете быть в городе до четырёх часов? Я их встречу и сразу приведу к вам, – говорить Юра старался как можно нейтральней, однако бывшая расслабленность в его голосе отсутствовала. Вновь настроение было ни к чёрту. А ведь так хорошо разговор начинался! – Вот и почему всем так хочется испортить мне день? – спросил Юра поглаживая Иска после того, как вышел от "Первых". Саламандра недовольно посмотрела на своего хозяина, но тот этого не заметил. Как же он ей уже надоел своими глупыми разговорами! Иск видел других игроков с питомцами и как они обращаются с ними. Геймеры либо нянчатся с ними, либо используют как боевую силу, но никогда не жалуются им и не просят советов. Именно так должны вести себя настоящие хозяева, а не как этот глупый нытик! Хотя, отрицать бесполезно, порой с ним действительно весело. Две заказные телеги с Ильёй, "Забытыми" и их богатством подъехали, как и ожидалось, к четырём часам. Всё это время Юра провел в лесу неподалёку от Дидтауна, гоняя местных кровососов, чем заслужил завистливые взгляды встреченных игроков, которым фарма практически не доставалось. Но когда манна кончилась и всё пространство вокруг города на километр, а то и больше, было зачищено, Колюшин вернулся в столицу четвёртого сектора и перекусил в ближайшей забегаловке, чем подешевле. – Наконец-то, я уж думал, не отправиться ли вам навстречу, – Юра схватился за борт телеги и запрыгнул к сидящим там путникам. Тут же сделал, так называемый "круг почета" и уселся на небольшой закуток свободного места. До встречи с Юрой здесь царила тишина, часть людей спокойно спала, но и с приходом нового члена оживленности не прибавилось. Володя проснулся, вяло пожал протянутую руку и уставился на уходящий пейзаж умершего леса, резко сменившийся на улицы города. Ден также, как и Вова только проснулся, но, в отличие от однокашника, снова закрыл глаза и задремал. Остальные не спали, но тоже не проявили должной радости от встречи. – Что вы, как не живые? Или я вам уже вчера успел надоесть? – попытался хоть как-то растормошить товарищей Колюшин. – Да не в том дело, – отмахнулся Костя. Телеги остановились и стража начала проверку груза. – Просто устали слегка. – В телеге ехать так утомительно? Надо запомнить. – Охотников встретили, – хмуро ответил Илья. – То есть? – не понял Колюшин. – На нас напали охотники на игроков, – пояснил Костя. – Черт! – Хакер не выдержал и треснул кулаком по краю телеги. – Такие убытки из-за этих голодранцев. Гопота местная, чтоб они сдохли! – Погодь, Илья, – попытался успокоить его Юра. – ничего ведь не пропало, как я погляжу? Значит, вы смогли отбиться? – Смочь-то смогли, но знаешь, скольких зелий нам это стоило? – скрипнул зубами Илья. Стража, наконец, дала сигнал, что всё чисто, и телеги въехали в ворота. – Если купить лавку в том же месте, где первую – города ведь полностью идентичны, ты это знаешь, – то я не смогу покупать никакие стоящие ингредиенты. Всё ценное тебе придётся собирать самому. Но ты ведь один! Мы разорены! Все в телеге молча кивнули. Было видно, что настроение у всех ни к чёрту. Ведь Илья являлся единственным дешевым поставщиком зелий во всем мире, но финансы у "Забытых" тоже были практически на нуле. Положение складывалось патовое. – Слушай, Юр, – подала голос, молчавшая всё это время Ляля. – Ась, кто это сейчас сказал? – не упустил возможности подстегнуть девушку Колюшин, для пущей комичности вертя головой из стороны в сторону. – Ты же говорил, что познакомишь нас с кем-то здесь? Может, они смогут нам помочь? – не обращая внимания на уколы в свой адрес, закончила девушка. После её слов все взгляды обратились на сидящего в углу паренька с саламандрой на плече. Колюшин задумался. – В принципе, – вслух принялся рассуждать Юра. – я всё равно хотел, чтобы они подняли ваши уровни. Так что первое время вы можете спокойно жить у них, надо лишь узнать, не будут ли против они. И, если всё будет в порядке, то вы сможете отдать свои нынешние сбережения и накопить заново за то время, пока будете поднимать уровни. – О, так твои знакомые не неписи, – усмехнулся Илья. – Зная твой характер, я не думал, что ты сойдешься с игроками. – Я всегда готов преподнести сюрприз, – улыбнулся Юра и, оглядевшись по сторонам, добавил. – Илья, тормози. Кость, тормоши своих подопечных и на выход. Я итак слишком много времени потратил впустую, пока ждал вас. Быстро познакомлю вас с "Первыми" и отправлюсь по своим делам. – Только, когда решишь подфармиться, загляни на пятый уровень – у меня кончаются ингредиенты для зелья Прозрачности, – добавил Светин, пока сонные "Забытые" вылезали из телеги. Юра кивнул, и арендованный караван с ящиками зелий, котлов, ингредиентов и прочего барахла двинулся дальше по дороге. Колюшин махнул рукой, давая понять, чтобы одноклассники и примкнувшая к ним девчонка следовали за ним. "Первые" обосновались дальше от центра и на северо-западе, так что с Ильёй, отправившемуся южнее, им было не по пути. Юра вел "Забытых" переулками и подворотнями, периодически выходя на центральные улицы, по максимуму сокращая путь. Пару раз их останавливали попрошайки, один раз им попался торговец запрещенных настоек, но, в общем, их практически ничто не тормозило. Город был всем знаком, так как и здания, и люди здесь ничем не отличались от привычного им Ферсттауна, так что глядеть было не на что. Разве что в небесах вместо привычно медленно проплывающих белых облаков, над столицей четвертого сектора сгустились серые плотные тучи. – У вас все дома, а? – Юра постучал и, не дожидаясь ответа, отворил дверь и вошёл внутрь. Вслед за ним осторожно втиснулись Костя, Сема, Володя, Ляля и последним, закрыв за собой дверь, зашёл Денис. Соблюдая правила приличия, шестеро гостей стояли в прихожей, дожидаясь прихода хозяев. Раз дверь была не заперта, значит дома кто-то был. Юра огляделся по сторонам и тихо присвистнул. В углах не осталось паутины, на ковре исчезли следы от ботинок, да и сам пол выглядел вымытым. Выходит, "Первые" отведённое им время провели не за повышением уровня за стенами города, а за подготовкой к приходу гостей. – А ждать ответа тебя не учили, – дверь с противоположной стороны коридора открылась и в проёме показался Антон. "Первые" сразу выпрямились и постарались напустить на себя более серьёзное выражение лица. По всему их виду можно было понять, что они нервничают. Ну ещё бы, одно дело встретиться со своим сверстником и совсем другое с взрослым, прилично одетым (а сейчас на нем был именно костюм) человеком. – Прошу, раздевайтесь, не стоит толпиться у порога, – продолжал тем временем Антон. – У выхода лежат тапочки. Прошу, наденьте их, – и он скрылся в гостиной. Юра огляделся ещё раз и только сейчас заметил, что сбоку от двери висят крючки для курток, а под ними лежит шесть пар тапок. И как они только узнали, сколько людей будет? Гости, ещё сильнее занервничавшие от столь вежливого и спланированного приёма, в то время как они не только не принесли никакого подарка в честь знакомства, но и не привели себя в порядок, сняли куртки и броню, убрали в "карман" магические вещи и оружие, переобули сапоги и сандалии на тапки и по-очереди вошли в гостиную. Там их уже ждали. Саня, Антон и Витька стояли в ряд, все в костюмах, с галстуками, в туфлях, с заложенными за спину руками. Особенно комично выглядел в таком виде лучник, если знать его характер, однако держался он с достоинством. За троицей игроков располагался накрытый стол. На нем виднелись и уже порезанный ананас, и с макаронами креветки, и странного вида суп в специально отведенной для него плошке. На столе красовалась чистая белая скатерть. Как только "Забытые" встали в ряд напротив хозяев, Саня сделал шаг вперёд и протянул руку стоящему напротив Косте: – Александр, глава клана "Первые". – Очень приятно, Константин, глава клана "Забытые", – представился в ответ своим настоящим именем Paladin. Столь вежливое и формальное приветствие слегка выбили его из колеи, но после увиденной подготовки к встрече, это было вполне ожидаемо. – Очень приятно. Саша сделал шаг влево и повторил алгоритм приветствия с Дэном. Когда очередь дошла до Ляли, глава "Первых" не пожал её руку, а поцеловал её, от чего щеки девушки вспыхнули ярко-алым. Вслед за Саней представились Анатолий и Виктор. Юра решил, что приветствовать друг друга таким образом излишне, и встал в сторонку, так что его церемония приветствия обошла стороной. Вместо этого он со стороны наблюдал за столь пафосной и показушной встречей, но вмешиваться не спешил. Лишь улыбался и посмеивался про себя над всей этой бессмыслицей. – Что ж , а теперь я предложу вам отметить наше с вами знакомство за одним столом. Надеюсь, вы не против? – продолжил странную игру Саша, ставшей привычкой. – Нет, что вы, – подражая хозяевам, ответил Костя. – мы с удовольствием примем ваше предложение. Саня, Витя и дядя Толя обошли стол и сели на противоположную сторону. Гостям досталась ближайшая сторона. Они подошли и неуверенно сели на отведенные места. Им, в отличие от "Первых", было непривычно такое отношение в гостях. – Виктор Павлович, наложите, пожалуйста, нашим гостям приготовленные блюда, – обратился Александр к своему другу. Витька недовольно глянул на спокойно сидящего товарища, но ничего не ответил. Он встал и взял половник, чтобы разлить первое всем сидящим за столом. И именно в этот момент из угла раздался смешок от человека, о котором все благополучно забыли. Юра не выдержал того, насколько затянулся этот глупый концерт и выразил своё отношение. Но не только этого он добивался. Зная характер Вити, он не сможет проигнорировать этот смешок и воспримет его на свой счёт. И лучник не подвёл. Витька положил половник обратно и повернулся в сторону главы. Саня сидел со скрещенными пальцами. Заметив нарушение плана, Александр нахмурился и произнёс: – Виктор Павлович, по-моему, мы всё обсудили? – Александр Викторович, – в тон ему ответил "бунтарь". – почему именно я обязан выполнять столь унизительную для своей натуры работу? – Потому что мы разделили свои роли более часу назад. И в тот момент вы, кажется, не возражали, – Саня бросил косой взгляд на гостей. Картина вежливости и безукоризненности разрушалась на глазах. Хорошее впечатление, которое Саня хотел вызвать у гостей таяла, словно айсберг на экваторе. А в стороне стоял, скрестив руки, юноша и периодически подрагивал от смеха. Он был доволен собой. Его Саня смерил вторым, уничижительным взглядом, а затем обернулся к Вите. – Виктор Павлович, перестаньте вести себя словно ребенок. Давайте, спокойно продолжим наше застолье без лишних хлопот? – Александр Викторович, вам прекрасно известно, что с подобным распределением обязанностей я согласился после того, как вы перешли на угрозы. Однако за прошедший час я обдумал ваши слова и понял, что ваши угрозы не более, чем пустые слова. – Виктор, – Саня начал терять терпение. – я ведь могу и доказать, что мои угрозы не были пустым звуком. – Значит, вы решили устроить тоталитаризм? Дело ваше, но знайте, что любой человек, будь он даже беспомощным калекой, может бороться за свои права. И именно этим я и собираюсь заняться, – Витя окончательно сбросил маску приличия. – Долой диктатора! – Свободу народу! – вскочил со своего места Семён. В его сторону посмотрели удивленные пары глаз, а Володя вновь попытался дать ему подзатыльник, но рыжеволосый брательник увернулся и, выскочив из-за стола, продолжил выкрикивать: – Скажем "Нет!" насилию! Свергнем гнусную диктатуру! Освободим наших близких из оков бесправия! – Закопаем бесстыдство и хамство! – выскочил вслед за ним Витька. – Искореним жадных буржуев! – Свергнем Императора-самозванца! – Верно, долой империализм! – Постой, тут что-то не то, – остановил разбушевавшегося гостя Витя. – Не всё ли равно? Главное, что тоже монополисты, – отмахнулся Сёмка и тут же полетел на пол. Это Володя подоспел и повалил его на доски. – Брат, ты пал смертью храбрых, но память о тебе сохранится в моём сердце, – ударил себя в грудь Витька, глядя сверху на то, как младший рыжеволосый близнец пытается вырваться из лап старшего. – Я ещё жив! – просипел в пылу схватки Семён. – Тогда сейчас, – Витька собрался схватить Володьку под подмышки и оттащить от своего "брата по разуму", но его остановил голос сзади. – Ты что делаешь? Можешь хотя бы перед гостями не позориться? – зашипел он на ухо лучнику. – Да ладно вам, весело же зато! – отмахнулся блондинчик. – Анатолий, – я ведь не ошибся? – слова здесь бессмысленны. Тут нужна грубая сила, – сказал Володя, сидя на перевернутом брате и заломив тому руку за спину. – Но, как я погляжу, это не сильно помогает, – с сомнением ответил дядя Толя. – Вовсе нет, так они гораздо быстрее успокаиваются. И правда, Сёма уже не выкрикивал никаких революционных речевок. Теперь все свои силы он направил на то, чтобы вырваться, но и их, судя по тяжелым вздохам осталось немного. Увидев результат, Антон удовлетворенно кивнул и повернулся в сторону надоевшего ему болтуна. На лице у самого старшего в группе играла улыбка. Он был в предвкушении. Наконец, он сможет по полной оторваться за все насмешки, что он пережил за эти три месяца. – Шурик, может не надо? – пятясь назад, спросил Витька. – Надо, Федя, надо. И началась гонка. Витька оказался не таким человеком, которому нравится, чтоб его побеждали, а уж тем более валяли на грязном полу, а потому уворачивался, как мог. Порой он выходил даже из патовых, казалось, ситуаций. Видимо, счетчик удачи его в тот момент просто зашкаливал. Но всё когда-то заканчивается, и удача Вити тоже подошла к концу. Однако, когда Антон поймал его, они настолько выдохлись, что он просто докоснулся до него, давая понять, что победил, а затем оба бегуна сели прям на пол, чтобы перевести дыхание. Стол непонятным образом, если не чудом, оказался не задет. А пока Антон и Витя устраивали догонялки, Ляля подошла к рыжим братьям. – Может, пора отпустить его? – спросила она. – Сёма уже почти не сопротивляется. – Нет, Ляля, – ответил Володя, продолжая удерживать брата, делающего всё более и более вялые попытки вырваться. – Я его хорошо знаю. Ещё рано. Тем временем Юра, со стороны наблюдающий за ставшим интересным шоу, подошёл к столу и уселся сбоку от Саши, чем заслужил взгляд полный неприязни. Но, собственно, именно ради этого он и выбрал данное место, а ещё с этой стороны ананас был ближе всего. Саня посмотрел на уминающего фрукт парня, из-за которого сорвался весь его план тихого знакомства, и, поборов в себе желание отсесть, обратился к сидящему напротив Косте: – Значит, это ты глава "Забытых"? Константин отвернулся от лицезрения позора своей команды и повернулся к собеседнику. – Да. – Юра, – Саня снова с неприязнью посмотрел на сидящего рядом человека, который в свою очередь ответил улыбкой на губах, по которым стекал сок от фруктов из полного рта. – хотел, чтобы наш клан слегка поднял уровни членам вашего клана. Вы об этом знаете? – Да. Как вы сами видите, наш клан не очень силен, но оставаться в первом секторе нам не выгодно. Не только из-за плохого дропа и слабых противников. У нас проблемы с продавцами в Ферсттауне. – Ясно. Но вы же понимаете, что пока мы будем контролировать ваше развитие, мы сами будем стоять на месте? – Вы не волнуйтесь, – поспешил заверить главу союзного клана Костя. – мы уже побеждали первого босса, так что много времени мы у вас не займем. – Только первого? – усмехнулся Александр. – А вы знаете, что за всё это время было побеждено лишь четыре босса? Хотя, – заметив улыбку, ставшую ещё шире, на лице Колюшина, поправился Саня. – возможно, что уже пройден пятый. – Только пятый? – цокнул языком Костя. – Какой же тогда уровень нужен, чтобы его победить? – Сейчас, – глава "Первых" вновь посмотрел на Юрия. – 68. Удивленные взгляды со всех сторон устремились в сторону жующего Колюшина. Даже две пары уставших драчунов не смогли сдержать изумления. Юра дожевал новый кусок ананаса и уточнил: – Тогда я был ещё 67. Не надо принижать мои способности. После этих слов даже у Дениса поднялись брови. – То есть, он один из первых, кто проходит игру? – уточнил Костя. – Почему один из? Он её проходит один. Точнее, с ящерицей, – Саша показал на Иска пальцем, который тут же ответил обиженным шипением. – Поздравляю! – Костя от радости едва не вскочил со стула. – Стать одним из первых в чем бы то ни было – трудное дело. А ты не просто один из. Ты лучший! Вот везунчик! Был бы я на твоём месте, нос бы задрал… Ты только не слишком перегордись собой. – Эх, трудно быть Богом среди людей, – вздохнул Юрий и, встав из-за стола, направился к умывальнику. Однако путь ему преградили два сидящих на коленях и бившихся об пол лбами тела. – Будь нашим учителем, – донесся снизу голос Витьки. – Клянусь, мы вас не разочаруем! – вторил ему голос Семы. – Юные падаваны, освободите дорогу и учитесь на своих ошибках, иначе мне придётся вытереть о вашу помятую одежду свои липкие руки. Шутников как ветром сдуло. Юра улыбнулся и продолжил свой путь к умывальнику, а за его спиной слышался шёпот: – Я же говорил, что он жмот. – Не факт. Возможно, его схема развития является страшной тайной. – Может, тогда забанить его за читерство. – А кто нас учить будет? – Блин, не подумал. В это время Саня с ухмылкой урезонивал обрадовавшегося за друга главу "Забытых": – Гордиться, говоришь? Чем? Тем, что он неисправимый игроман? Это, по-твоему, повод к гордости? Или, что ему повезло нарваться на хорошие предметы в самом начале, и благодаря им он теперь обгоняет нас на несколько шагов? – Сань, завидуй молча, – хмыкнул Колюшин, вытирая вымытые руки. – А я не прав? – парировал темноволосый крепыш. – Отними у тебя снаряжение и понизь уровни, и чем ты будешь отличаться от нас? Боюсь, ты покажешь себя даже хуже, чем мы. – Эх, и чего только не напридумают, чтобы себя успокоить, – вздохнул Юра и успел заметить, как Саша фыркнул в ответ. Что ж , ананаса он поел, креветок ждать не охота. Оставаться в одном помещении с главой "Первых" ему начало противеть. А значит, можно уходить, но перед этим стоило бы поднять себе настроение, а то этот нудила всё испортил. Юра оглядел собравшихся пристальным взглядом и выбрал свою жертву. К Сане лезть никакого желания не было, над Витькой и Семой шутить не интересно, Денис никак не отреагирует, а вот Ляля – очень даже подходящая кандидатура. К тому же, он давно ждёт от неё мести за все его предыдущие насмешки и подставы, поэтому лучше всегда иметь немного преимущества. Юра подошёл к спокойно стоящей девушке и, положив ей руку на плечо, сказал: – Что ж , как я погляжу, вы друг с другом поладили. Мне здесь делать больше нечего. Но всё-таки можете быть поосторожней? Девушка с вами только одна. Случится с ней чего, другую такую ещё не скоро найдёте. Ляля покраснела и ответила: – Ты не волнуйся. С Костей, Семой, Денисом и Вовой я хорошо знакома. Они умные и добрые ребята, они не будут делать глупости. Так что я уверена, что и другие твои друзья такие же хорошие. Юра несколько секунд смотрел в голубые глаза девушки, а затем отпустил её плечо и согнулся от смеха. Он ожидал от неё насмешки в его сторону, но не столь примитивной? От разочарования и осознания, что он только зря переживал, Колюшин не мог сдержать смех. Это надо же, похвалила, пытаясь оскорбить. Юра хохотал согнувшись пополам, но что-то ему не давало покоя. Он нашёл момент, пока новый порыв смеха не заслезил его глаза, и глянул в сторону накрытого стола. И тутже смех пропал. Юра выпрямился и с удивлением глянул на сидящих игроков. Все они покраснели и опустили головы вниз. Даже невозмутимый Денис и бессовестные Семка с Витькой! Неужели, они восприняли её слова всерьёз? Юра посмотрел на девушку. Ляля стояла и глядела на него непонимающими глазами. Улыбка исчезла с её лица. Ляля переводила взгляд то на соклановцев, то на Юрия, пытаясь понять, что она сказала смешного? "Она сейчас говорила серьёзно?" Колюшин почувствовал, что краснеет. Давно забытый стыд вновь начал пробиваться сквозь гримасу бесстыдства. Осознание того, что его облом видели другие, еще сильнее выбило парня из колеи. Ухо неприятно обожгло. Юра глянул на правое плечо и увидел недовольно глядящего Иска. Саламандра сидела и периодически высовывала язык, издавая противное шипение, обвиняя своего хозяина в глупости. Юра понял, что перестаёт соображать здраво. В его ушах раздавалось лишь одно слово: "Позор!". – Я, пожалуй, пойду, – и не дожидаясь ответного прощания, пулей сиганул в коридор и, накинув плащ и сменив тапочки на сапоги, вылетел на улицу. Как только парень оказался вне здания он открыл портал и прыгнул в него. – Куда Илья говорил надо сгонять? На шестой уровень? Так погнали! – прокричал Юра Иску, вновь притворившемуся спящему, на самом деле успокаивая и отвлекая самого себя.
На нужном объекте Колюшин оказался на следующий день, разумеется, на местах открытия портала зачищая всех врагов. Единственный ингредиент для зелья Прозрачности на шестом уровня можно было добыть лишь здесь – на заброшенном заводе по производству роботов-убийц. Именно в этом полуразрушенном здание некогда создали МК-1, который и привёл весь сектор в упадок, а оставшихся на производстве роботов перепрограммировал, как ему было нужно, а охранять опорный пункт оставил своему "собрату" МК-2 – более слабому, но за его победу дается больше Дара Силы, чем от всех машин на заводе. Именно Дар Силы или, проще говоря, аккумулятор и являлся целью Юриного похода. Это было зеленое ядро с кулак величиной и слабым свечением, находящееся в груди дроидов. И оно действительно являлось аккумулятором, позволяющий бездушным машинам двигаться, но в отличие от привычных устройств, требующих периодической подзарядки, Дар Силы брал энергию в прямом смысле из воздуха, а также солнца и любых других влияющих на него факторов. Он переводил тепловую, электрическую и механическую виды энергии в энергию ядра, что делало его бесконечным источником питания. Что тут скажешь – магия! Найти завод не составило большого труда. Юра здесь уже был один раз, а, во-вторых, все месторождения необходимых для Ильи трав, камней, органов животных и остальной дребедени были отмечены у Колюшина на карте. Так что в океане мертвого города с многоэтажными зданиями, взятыми из настоящего мира, аттракционами, детскими площадками, стадионами, торговыми центрами, железными дорогами и даже метро, правда, всё это в абсолютно непригодном состоянии, отыскать какой-то заводик оказалось просто. А вот с поселениями здесь большая проблема. Города в пятом секторе отличны от остальных строений лишь зданиями более презентабельного вида, в которых действительно можно жить. Юра вошёл на территорию завода спокойным шагом, лишь достав из "рюкзака" меч, чтобы не спешить в нужный момент. Встретил его небольшой отряд из двенадцати роботов, совершающих обход территории. Выглядели они вполне себе неплохо. Машины имели ноги, туловище и голову, состоящие из металлических пластин, между которыми (зазоры были в руку шириной) виднелись провода. Левую руку им заменяла пушка, а на месте правой блестел шокер. По опыту Юра знал, что несмотря на наличие дальнобойного оружия вблизи эти ребята могут дать фору многим игрокам, ведь электрошокер мог за доли секунды сменится на заточенный меч, а холодным оружием эти куски металлолома управляли на зависть умело. Заметив нарушителя, дроиды открыли огонь. В сторону Колюшина полетели комки зеленого огня, но парень не стал проверять их на ощупь. Кастанув на себя Ускорение, парень прыгнул в портал и оказался за спинами техники. Роботы быстро отреагировали, но это им не помогло. Первые два дроида практически одновременно упали на разбитую дорогу с искрящимися шеями. Несмотря на иммунитет к критам у роботов был существенный минус в виде шеи. Это являлось их слабым местом. Любой удар по ней вызывал эффект "Короткого замыкания", в результате которого техника на некоторое время теряла контроль над собой. Передние дроиды, в мгновение оказавшиеся дальше всех от эпицентра схватки, начали обходить своих товарищей, так как открыть огонь сквозь их строй не представлялось возможным, но это оказалось бессмысленно. Через секунду Юра уже оказался за ними. Несмотря на численное преимущество, дроиды не отличались высоким интеллектом, а в скорости, да ещё после Ускорения, проигрывали окончательно. Роботы не успели развернуться, как тоже оказались обездвижены и попадали на асфальт. После того, как все дроиды превратились в бесполезный хлам, Юра просто прошёлся по искрящимся телам и совершил добивающие удары. В то же время ему в "рюкзак" сыпался лут, включая бесценный Дар Силы. – С первыми покончено, – Юра усмехнулся. – Продолжаем. Где те несчастные, которым суждено умереть? – и парень вошёл в здание. Его встретил залп, состоящий из двух зеленых комков. Угадать, что они прилетят, было невозможно: на заводе стояла темень, так что роботов было не видно. Но Юре и не требовалось гадать. Первого раза ему вполне хватило, чтобы вбить себе, что на входе стоит засада. Поэтому, несмотря на непривыкшие к темноте глаза, Колюшин безошибочно открыл портал за спинами противников. Юра только покончил с первыми врагами, как новый снаряд прилетел справа. Парень еле успел прыгнуть за колонну. Огненный шар пролетел и врезался в стену, оставив на ней черный след в метр диаметром. Послышались тяжелые шаги. Робот приближался. Он знал, что противник за колонной и ему некуда деться, но расчёты дали сбой. Противник не просто сбежал из-за колонны, но и оказался за спиной нападающего. Следующий дроид оказался на мостике на втором этаже. Его снаряд тоже не попал в цель, которая тутже исчезла. Однако, помня опыт своего "собрата", робот развернулся, выставляя вперёд шокер. Но и он ошибся – противника за спиной не оказалось. Зато сверху на его голову что-то упало. Дроид, тряхнул железным шаром с камерами, но это "что-то" вместо того, чтобы упасть, скатилось на шею. В следующую секунду между проводов полыхнуло пламя, и машина рухнула на пол, не в силах противиться приближающейся к ней смерти. Иск глянул вверх и недовольно зашипел. С балки под самой крышей завода высунулась сперва голова с белобрысой шевелюрой, а затем к саламандре спустился и сам хозяин. – Чем-то недоволен, головастик-переросток? – спросил Колюшин, обрывая итак бесполезную жизнь железного существа. В ответ саламандра взбежала по его ноге на плечо и крепко вцепилась человеку в ухо. – Да ладно тебе, просто мне надоело, что я стараюсь в поте лица, а ты в это время дрыхнешь, – Юра прислушался. – А, во-вторых, у нас не осталось времени болтать! – парень прыгнул в дверной проем, уворачиваясь сразу от четырёх смертельных шаров. Командой многие локации пройти гораздо легче, чем одному, но завод был исключением. В этом здании роли танка и поддержки могли в любой момент поменять своих владельцев, ведь враг атаковал со всех сторон. Но Юра об этом не задумывался. Он сам был убийцей, поддержкой, магом, хиллером и бойцом, но Боже упаси стать ещё танком! В мазохисты он не записывался и в планы его это никак не входило. С миньонами Колюшин разобрался за полчаса. Ранить они его ни разу не смогли, но манну на них пришлось потратить практически всю (ещё везёт, что она сама восстанавливается). Финальный босс ждал его в главном помещении всего предприятия. Юра вошёл в открытую железную дверь, которая тутже задвинулась, блокируя путь к отступлению. Колюшина поглотил сумрак зала. Это было гигантское помещение без окон. Единственным освещением являлся огромный Дар Силы, дающий слабый зеленый свет, погружающий помещение в загадочный и жутковатый мрак. Этот зелёный шар был источником, заставляющим оборудование работать и создавать новых слуг Тьмы. Больше ничего в зале не было. Лишь черная фигура стояла перед светящийся сферой. Пока она сидела на полу, нельзя было понять, что это такое, но как только дверь закрылась, фигура поднялась и стало возможным разобрать очертания МК-1. Но это был не он, это можно было понять по двум пар рук. Перед Колюшином сейчас парил второй Monster Killer, созданный жителями разрушенного города. Но несмотря на более внушающий вид, в него не вселялся такой же могущественный демон, как в МК-1, а потому он остался всего лишь стражем завода с характеристиками гораздо ниже, чем у его хозяина. – Что ж , расправимся с тобой по-быстренькому и пойдем покемарим немножко. Что-то я не выспался, – улыбнулся Юра, готовясь телепортироваться к врагу. Но в то же время в его голове прозвучал голос Сани: "Отними у тебя снаряжение и понизь уровни, и чем ты будешь отличаться от нас? Боюсь, ты покажешь себя даже хуже, чем мы." Улыбка сползла с лица Колюшина. Боевого настроя как не бывало, а желание повеселиться тутже переросло в стремление показать ничтожество противника. А вместе с охлаждением пыла пришла и злость. Опять Саня настроение портит, даже когда его нет рядом! – Нет, я уничтожу тебя не быстро, а очень быстро!
Меньше, чем через час, Юра уже лежал на деревянном столе в темном трактире одного из поселений пятого сектора. Возле него стояла полная кружка кваса, но он к ней не прикоснулся ни разу, хоть пить и хотелось. Парень лежал, положив голову на руки, и глядел на сучок на столе. Иск слез сплеча и попытался растормошить своего хозяина, но тот не отреагировал на его потуги. Иску было знакомо такое состояние своего хозяина. Он знал, что в свободное время Юра занимался созданием рун, а раз он ничего не делает его лучше не трогать, поэтому уселся обратно на плечо Колюшина и, как всегда, заснул. А Юра лежал и не мог найти себе места. То и дело ему слышался голос Саши: "Отними у тебя снаряжение и понизь уровни, и чем ты будешь отличаться от нас? Боюсь, ты покажешь себя даже хуже, чем мы.". И ему становилось ещё хуже. Почему он никак не может выкинуть эти слова из головы? Колюшин давно заметил, что человек гораздо сильнее реагирует на шутки, которые ближе к реальности. Неужели то, что сказал Саня, является правдой? Ведь если подумать, ему в начале действительно слишком везло. Он за три дня умудрился получить два легендарных предмета, при этом противники для столь редких вещей были не такими уж и сильными, да и побеждал Колюшин их непонятным чудом. На удачу не похоже и собственную имбовость тоже. Неужели ему кто-то другой помогает? Нет, с такой "правдой" Юра никогда бы не согласился! – Наконец я тебя нашла! Я присяду?! Ух! – и не дожидаясь разрешения, незнакомец плюхнулся на свободное место напротив Колюшина. В ту же секунду кружка с квасом исчезла со стола и вернулась обратно уже пустой. Юра поднял голову, и глаза его наполнились злобой. – Я же сказал, чтоб больше тебя не видел! В следующее мгновение нож оказался в руке Колюшине, и вот Змеиный зуб уже летит в сторону сидящей девушки. Но Настя не стала дергаться. Она шепотом произнесли заклинание, и оружие со звоном упало на крышку стола. Она ещё и колдовать, оказывается, умеет! – Ты не волнуйся, – с улыбкой сказала Настя, глядя, как Юра тянется к ножу. – Я только передать тебе кое-что хотела. Девушка с жалостью посмотрела на пустую кружку и позвала официанта. – Говори быстрее и иди отсюда. Не хочу разделять с тобой одну компанию, – прорычал Колюшин, но нож остался в его руках. – Что ж , закончим приветствие и приступим к делу, – Наташа положила голову на руки, чем вызвало у Колюшина желание метнуть Змеиный зуб ещё раз. – Во-первых, недавно из столицы первого сектора за тобой вышел охотник. Его нанял клан, которому ты неплохо поднасолил. "Сыны Олимпа", если не ошибаюсь. Не знаю, что там произошло точно, но, надеюсь, они заслужили того, что ты с ними сделал? – Донатерам пощады нет, – прорычал Юра. – если это всё, то иди отсюда. – Ясно, – вздохнула Настя, взяв из рук официанта заказ. – значит, не заслужили. – От тебя лекции о морали выслушивать никакого желания у меня нет. – Хорошо, хорошо. Ну и буйным же ты стал за последнее время! Юра угрожающе воткнул нож в дерево, и девушка тутже закрыла рот и занялась напитком, но было видно, что она ничуть не испугалась. – И с чего бы такая забота о моей скромной персоне? – Просто ты мне интересен, – Настя поставила пустую кружку к первой. – Зато ты мне нет. Девушка подняла бровь: – М-да, сразу стало неудобно сидеть рядом с парнем, у которого нет абсолютно никакого интереса к девушке. Юра не удержался и замахнулся рукой с ножом, но его остановил Иск. Он сел на кулак и обхватил нож передними лапками. Колюшин со злобой посмотрел на своего питомца, но Змеиный Зуб не метнул. Ящерка никогда плохого не посоветует. Она ему давно казалась слишком умной для обычного персонажа поддержки. – Ещё я хотела поговорить о твоём развитии, – продолжила Настя. И на этот раз Юра не выдержал. Он оторвал второй рукой Иска от ножа и бросил его. Но вновь Наташа остановила его в полете заклинанием. – Ты не буянь, – едва сдерживая смех от вида обиженного юноши, сказала девушка. – Я не про умственное и физиологическое, – она хотела продолжить развивать эту тему, но, подумав, решила не играться с судьбой. Всё-таки, Юра действительно был сильнее её. – Я про то, как ты медленно набираешь опыт. Я подсчитала, что если ты будешь получать даже в два раза больше опыта, к концу срока ты достигнешь лишь 91-ого уровня. Так что мой тебе совет: не трать попусту время, а то тебя обгонят. Ты ведь хотел в одного всю игру пройти? Девушка встала и направилась к выходу. Юра не удержался от шпильки напоследок: – Иди, иди, тебя ворованный шмот ждёт. – Не переживай, я на сегодня с этим закончила, так что, если хочешь, могу предложить неплохие сапоги. – Крыса! – с досады от неудавшегося укола выругался Юра. – И тебе не хворать, – сказала уже на выходе Настя и махнула напоследок рукой перед тем, как дверь закрылась. Колюшин усмехнулся. Злоба прошла. Предупредить она его пришла. Ха! Будто у кого-то есть шанс его обогнать. Ни у кого нет столько редкого снаряжения, как у него. Никто не достиг шестьдесят восьмого уровня, кроме него. Никто не дошёл до пятого босса, опять же, кроме него. Панику решила нагнать? Ну-ну. Однако с опытом она права: время поджимает, а опыта с каждым уровнем требуется больше. Но Юру больше заинтересовала первая новость. Значит, за ним послали убийцу. Колюшин проверил карту. Как ожидалось, метка с Насти пропала. Нашла, всё-таки. Но заинтересовало Колюшина другое. На карте загорелась новая красная точка, и она двигалась от Ферсттауна ко второму сектору. – Ха, – улыбнулся Юра. – кажется, я знаю, кто идёт по мою душу. Парень положил на плечо, дергающегося Иска, который тутже не преминул отомстить за столь пренебрежительное отношение к его персоне укусом за ухо. Колюшин лишь улыбнулся от привычного пощипывания. – Официант, ещё кваса! – настроение Юрия вновь пошло в гору. Следующая ночь будет весьма веселой, но надо к ней подготовиться. Парню уже не терпелось повеселиться с погоней. Толстый лысый старик, еле пролезающий между столами, подошёл к игроку: – Сперва заплатите за предыдущие заказы, – улыбнулся он. – В смысле? – удивился Юра. – На вашем столе стоят две пустые кружки, никого кроме вас за ним нет, так что пока не заплатите за них, никуда из заведения не уйдёте. Ясно? – Так вы ж сами передавали одну из кружек девушке! – Не волнуйтесь, вам не придётся за ней бежать, – "успокоил" клиента толстяк. – В нашем заведение вы можете спокойно заплатить за своих друзей! Так что можете быть спокойны. У вас есть возможность заплатить за вас и за вашего друга.
Глава 14. День рождения.
Юра зевнул и потянулся. За окном уже давно стояла ночь, и спать хотелось очень сильно. Юноша задул свечу и бледный лунный свет вошёл в помещение. Иск уже лежал возле подушки и, свернувшись калачиком дремал. Или, может, он просто, как всегда, притворялся?
Комната, в которой сейчас находился Колюшин, была маленькой, в результате экономного взгляда клиента на временные вещи. Юра снял сапоги и улегся в кровати. Остальную одежду он снимать не стал и не только из-за того, что парень не собирался оставаться здесь надолго, но и из-за отсутствия уюта. Из-под кровати доносился еле различимый запах плесени; постельное бельё, судя по помятости и вони, не меняли с прошлого посетителя; с улицы периодически доносились визг, песни, звон стекла и лай дворняг. Так проходила неспокойная ночная жизнь окраины города. Никто, включая игроков, не был здесь застрахован от краж и разбоя причём со стороны местного населения.
Юра зевнул ещё раз. Несмотря на неблагоприятную обстановку, сон все-таки начал одолевать его.
– Спокойной ночи, Иск! Скоро уже и он придёт, – еле раскрывая рот пробубнил Юрий, а через несколько секунд уже слабо посапывал.
Луна зашла за тучку и в комнату забралась тьма. Теперь очертания предметов сливались в одну кромешную черноту. И именно в этот момент открылось окно. В проёме показался темный силуэт. Лица вошедшего нельзя было различить в наступившей темноте. Юра всхрапнул и дернулся, но на этом всё и закончилось. Рядом лежащий Иск тоже тихо посипывал. В комнате все спали.
Сидящий на подоконнике улыбнулся. Он понимал, что поступает не как подобает порядочному человеку, но он не мог забыть отношение лежащего в постели игрока к нему. Да и порядочность он ставил далеко не первой по значимости характеристикой. С той разностью в силе, что с каждой их встречи лишь увеличивалась, победить в честной схватке не было и шанса. Однако и убивать будет слишком аморально. Он лишь уравняет их силу.
Тень спустилась с подоконника и направилась к кровати своей жертвы. Наконец, все унижения будут отомщены. Наконец, он сможет сойтись с этим зазнайкой на равных и доказать своё превосходство. Наконец…
В темной комнате что-то дернулось, послышался стук, а затем ночную тишину разрезал дикий ор. Очень похоже скулят собаки после хорошего пинка. Практически также кричат обезьяны, сбегающие от опасности. И именно так будет орать любой человек без растяжки, когда его внезапно подхватывает за две ноги, тянет к потолку, а затем каждую ногу начинает тянуть в разную сторону.
– Где Инквизиция?! – Колюшин вскочил с койки, ещё не до конца придя в себя, споткнулся о свои же сапоги и врезался носом в дверь.
Вновь выглянула луна и Колюшин, одной рукой зажимая ноющий нос, потянулся за огнивом и зажёг свечу. Со слегка расплывчато глядящими глазами из-за недавнего сна Юра поднял небольшой источник света и посмотрел на ночного гостя.
– Я ждал тебя чуть раньше. Вот пришёл бы до того, как я заснул, меньше бы людей пострадало.
Безымянный ничего не ответил. Пока он мог только подвывать от пережитой боли и поддерживать себя руками от потолка, чтобы окончательно не сесть на шпагат.
Юра оглядел гостя и, горестно вздохнув, надел свои сапоги.
– Эх, за всё это время ты не нашёл ничего более-менее адекватного из одежды. Кажется, один из моих источников дохода начинает загибаться.
Юра подставил деревянный стул и, взобравшись на это качающееся деревянное недоразумение, принялся отстегивать сандалии с ног неудавшегося вора – единственное, что можно было продать дороже серебряника. Безымянный скрипнул зубами, но остался неподвижен. Любое, даже самое незначительное движение могло привести к краху всех его усилий. Полная растяжка для него была сейчас страшнее, чем лишиться какой-то там обуви. Однако кровь начала приливать к голове, и Безымянный с каждым мгновением всё яснее понимал, что долго так провисеть не удастся.
– Ночное зрение использовал, а про Видеть невидимое забыл? Зря, – цокал языком Колюшин, отстегивая вторую сандалину.
– Ловушки – очень забавная штука. Хотя, что это я тебе говорю? Ты же сам чувствуешь, какой это веселый аттракцион, верно?
Дыхание Безымянного участилось. Слова надоедливого игрока его бесили, но сейчас они его волновали не так сильно, как то, что ждало его, если он не выберется.
– Придётся мне отстать от тебя. Но ты не волнуйся, это ненадолго. Скоро мы опять встретимся, – пропыхтел Безымянный.
– Ой, а что так? – сделал огорченную гримасу Юра. – Нам же с тобой так весело вдвоём!
Колюшин положил руку на кровать, и Иск в мгновение ока очутился на плече. Саламандра с жалостью посмотрела на висящего вверх тормашками человека, но ничего не сделала.
– Ладно, нам пора, – Юра открыл портал и помахал своему врагу на прощание.
– Стой, а снимать меня не собираешься? – руки Безымянного уже дрожали. Он был на пределе. Ещё чуть-чуть и его ноги образуют развернутый угол.
– Точно, – цокнул Колюшин. Его лицо выражало предельную досаду. – действительно, жалко, что здесь нет функции скриншота или видеозаписи, – и горестно вздохнув, шагнул в черную воронку.
Юра оказался на ночной улице. Портал за его спиной закрылся. Пора бы уже к Илье возвращаться. К тому же, идти недалеко – как-никак Колюшин уже в Дидтауне. Пускай на окраине, а лавка Светина находилось недалеко от центра, но это не займёт много времени.
Из распахнутого окна в соседнем здании послышался душераздирающий крик, а потом тихий хрип. Эх, везёт же человеку! Возвратится в реальность с безупречной растяжкой!
Вскоре Юра уже сам стоял возле окна в темной комнате. Луну всё ещё скрывали тучи, но юноша примерно помнил, где находится диван, замещающий ему кровать. Илья спокойно спал в соседней комнате и о возвращении "поставщика" даже не подозревал, но будить его Колюшин не собирался. Конечно, в глубине души Юра обижался на то, что его партнер по бизнесу обосновал себе отдельную комнату, а ему расстилает в гостиной.
Юра вздохнул. Очертания некоторых предметов мебели слегка проступали во тьме, что доказывало, что после переезда ничего не изменилось.
Колюшин по привычке подошёл к шкафу, открыл его и потянулся к лежащим на верхней полке одеялу и подушке. Простыня в данном случае была излишеством – он всё равно спит в рубашке и штанах. Так как гостиная подразумевает под собой место в доме, где обустраивают гостей, диван не был заправлен, и Юре приходилось каждый раз тянуться на верхнюю полку.
– Что такое? – Колюшин встал на носки щупать полку, пока не уперся в стенку.
Бельё… Его нет! На секунду в голове у Юрия пронеслась мысль, что его постельное бельё забыли в Ферсттауне, но тут же он опроверг сам себя. Шкаф-то, где это самое бельё лежало, здесь! А ещё через секунду он махнул рукой и закрыл дверцу. Было уже слишком поздно, и ловушка для Безымянного его слишком вымотала, так что сейчас его вполне устроил бы просто диванчик.
Юра развернулся и потопал к своему спальному месту. Расстелено, не расстелено – главное мягко. Но сперва надо было снять сапоги и куртку. Колюшин развернулся и не задумываясь плюхнулся на диван. Однако диван оказался на удивление твердым. Странно, он никогда раньше не казался таким. Но понять, что это, Юра не успел.
Барабанные перепонки сотряс душераздирающий крик, а точнее говоря, визг, оглушив парня на несколько секунд. От неожиданности Колюшин вскочил с дивана и, не заметив стоящего рядом стула, после короткого поворота в воздухе оказался на полу. Когда он оглянулся, то успел лишь рассмотреть скрывающееся за спинкой дивана белое одеяло. Колюшин медлить не стал. Враг мог выпрыгнуть в любую секунду. Юра сделал кувырок и оказался за шкафом. Выглянувшая ненадолго из-за туч луна осветила лезвие Змеиного Зуба, но затем вновь скрыла свой лик. В помещении, к тому же столь маленьком, Пожиратель Душ не мог быть использован в полной мере. Всё-таки, он больше для прямых стычек, чем драк в сумерках ночи.
– Инфракрасное зрение!
Юра посмотрел за дивал. Так и есть. Свернувшись в комочек и периодически вертя головой в разные стороны, там сидело маленькое человекоподобное существо. Больше всего под это описание подходил гоблин. Но что делать в столице четвертого сектора лысому салату из лесов Ферсттауна? Может, вор? Профессионалы, идущие по извилистой тропе разбоя и мошенничества, могут с легкостью менять свой внешний вид. Ага, и мирно спать на диване в обкрадываемом доме? Может, зданием ошибся? Нет, в этой комнате всё точно такое же, как у Ильи, да и столицы секторов идентичны, поэтому он не мог ошибиться. Нет, тут точно что-то не так!
Дверь в комнату скрипнула и резко распахнулась. Юра сжал нож крепче, готовясь к нападению, но все обошлось. На пороге стоял босой Илья с широко распахнутыми глазами и зажженной свечой. Во второй руке он держал миниарбалет.
Светин поднял источник света повыше и, прищурившись, оглядел комнату. Юра проверил статусник.
Всё в порядке. Это действительно Илья. Но как только Колюшин собрался выглянуть из-за шкафа, Илья опустил свечку на столик и, зайдя за диван, наклонился.
– Чего ты испугалось? Сон что ли плохой приснился? – донеслось оттуда.
От удивления Юра ошибся, и доска под его ногой скрипнула. Словно дожидаясь этого сигнала, из-за дивана показалась голова Ильи, а затем тренькнула натянутая тетива.
– Ай! Смотри в кого шмаляешь! Снайпер-домосед! – Юра схватился за предплечье, из которого мгновение назад торчал миниболт, в данный момент находящийся в руке Ильи, вновь заряжающего своё оружие. Конечно, за три месяца Колюшин слегка привык к ранам, порезам и ударам, но не настолько, чтоб проигнорировать пробитую насквозь руку.
– Кто ты? – Светин выглянул из-за дивана, держа арбалет наготове.
– Догадайся с трёх раз! – оскалился Юра.
Он подобрал нож, который выронил из раненной руки. Рана уже зажила, но предплечье всё ещё болело. Луна вновь выглянула из-за туч на этот раз не на пару секунд, и при следующем шаге бледный луч упал на молодое лицо.
– Так это ты! Сразу бы сказал, – Илья опустил арбалет, поднялся и, посмотрев на кого-то рядом с собой, спросил. – Так вот кого ты испугалась?
– Ага, сразу бы сказал, – фыркнул Юра. – шмаляешь, не задумываясь, а затем говоришь "сказал бы"! Лучше скажи мне, что за чудик лежал на моём диване?
– Чудик? Сказал тоже, – улыбнулся Илья. – Знакомься, это Саша. Саша, это Юра.
Из-за дивана появилась сперва голова с длинными, непричесанными светлыми волосами, а затем и полностью человек с накинутым на плечи одеялом.
– Илья, что ты меня обманываешь? Я знаю Санька. Он хмурый и с неровной щетиной, а не дрыщавая девчонка. Илья, что эта мелочь делает в твоей лавке? Вот только не говори мне, что приютил её, потому что у неё не было денег, чтобы переночевать!
– Смешно, – скривился Илья. – я тебе сколько раз говорил, чтобы ты мне помог с бизнесом или нашёл для меня помощника? Пришлось самому искать.
– Да? Но почему это? – Юра обеими руками показал на худенькую девочку, достающую ему в высоту до подбородка. В том, что это игрок, сомневаться не приходилось, а её возраст, а на вид она была младше всех встреченных Юрой игроков до этого, вызывал вопросы к тому, кто её приютил.
– А что тебе не нравиться? – возмутилась девочка. – Дядя Илья, кто он такой?
– Это человек, который добывает для нас наиболее дорогие и редкие ингредиенты, – улыбнулся Илья Саше. – Так что он наш партнёр, и прошу тебя не сердиться на него. У него трудный характер, но вскоре ты к этому привыкнешь.
– И как тебе в голову пришло взять её с собой? – Юра убедился, что врагов здесь нет, и убрал Змеиный Зуб.
– Знаешь, это был неудобный момент, – смутился Илья. – Это случилось после того, как я посетил твоих друзей. Я пришёл уже к середине, когда все разошлись. Там такой шум стоял. Ну, и я втянулся туда быстро. В результате проглядел момент. Мне же спиртного в рот брать нельзя – развозит напрочь. Вот и перепутал сок и вино. Не знаю, как бы целым добрался до дома. Слава Богу, попалась мне одна добрая девочка! – Илья похлопал Сашу по голове.
– Дядя Илья, я же говорила, не делайте так!
– Прости, прости, – улыбнулся Илья.
– Твоё отношение к ней меня пугает, – скривился на этот раз Юра.
– Опять смеёшься?
– Нет, я серьёзно.
– Хватит делать намеки. Дядя Илья может и не идеален, но не настолько плох, – заступилась за "доброго дядю" Саша.
– Спасибо, – Илья поднял руку, чтобы похлопать девочку по голове ещё раз, но передумал.
– Не лезь в разговор, малявка, – отдернул малолетнюю заступницу Юра.
– Дядя Илья, вы говорили, что у него трудный характер? Я с вами соглашусь. Судить о человеке, только увидев его – это, конечно, черта очень высокомерных людей.
– Запомни, малявка, – обратился к девочке Юра, особенно выделив второе слово. – я никогда не сужу по человеку по первому виду. То, что ты – малявка, это факт.
– Да, но то, с какими интонациями вы это говорите, означает, что вы думаете обо мне, как о неразумной помехе. Так сказать, я для вас заноза, – ответила задире Саша.
– Кажется, это ты обо мне плохого мнения, хотя меня совсем не знаешь, – фыркнул Колюшин. – Не ты ли назвала меня высокомерным?
– Слово "заткнись" – это синоним слова "замолчи", но в грубой форме. Малявка – оскорбление к человеку, которого вы считаете ниже себя по статусу. Оба этих слова вы отнесли ко мне. Неужели это не признак грубости и высокомерия?
– Вот это красноречие! – захлопал Юра. – Поздравляю! Так быстро придумать столь слаженный ответ. Да ты просто… Ай!
Договорить Колюшин не успел. Плечо вспыхнуло, да так, что обожгло всё вплоть до шеи. Юра рефлекторно попытался скинуть источник боли, но тот увернулся.
– Иск, ты чего?
Но Иск не ответил. Саламандра сбежала по телу хозяина и, потухнув, подбежала к девочке.
– Ой, ящерка! – Саша наклонилась и, подняв Иска, принялась чесать его под шеей. От удовольствия саламандра закрыла глаза. Заметив, как его питомец дезертирует, Юра лишь оскалился.
– Прошу покинуть комнату. Я собираюсь спать.
Юноша лег на диван и положил руки под голову.
– Хорошо, спокойной ночи, – Илья подтолкнул легонько Сашу к выходу, которая всё никак не могла наглядеться на "маленькую прелесть" в своих руках. – Ты тогда будешь спать у меня, а я себе на кухне постелю.
– Угу, – кивнула девочка в ответ.
И они оба отправились к выходу из комнаты.
– Эй, а одеяло возвращать не собираетесь? – прорычал Юра им вслед.
– Ага, – Саша уже не обращала внимания на грубость и забыла про обзывание "малявкой" – у неё сейчас было более интересное занятие. Она, едва не подпрыгивая, подбежала и быстро всучила одеяло в протянутую руку.
Как только одеяло оказалось у него, Юра в буквальном смысле сбросил с себя сапоги и, так и не сняв куртку, накрыл себя едва ли не с головой и отвернулся к углу. Послышался скрип закрывающейся двери.
"Ребёнок. Она же ребёнок! О чём думает Илья? Ей не хватит ни усидчивости, чтобы готовить зелья, ни стойкости, чтобы её не обманули при продаже. Чую, провалился наш бизнес. Надо же, какими умными словами разбрасывается! Посмотрим, как она покажет себя завтра. Ещё и Иск. За что он меня обжег? Предательская рептилия! Я его хозяин! Что он к ней перебежал? У него нет эмоций и чувств. Высокомерный, грубый. Возомнили о себе черт знает что! Значит, мне своего мнения иметь уже нельзя? Зато меня унижать – да пожалуйста?"
В эту ночь Юра заснул поздно. И спал он слишком плохо, то и время просыпаясь, несмотря на отсутствие рядом Иска, который раньше будил своего хозяина, когда тот громко храпел или вертелся.
Но он не только спал плохо – проснулся Юра тоже, как говорится, ни свет, ни заря. Солнце уже поливало своими лучами прибранную комнату, но свет был оранжевым, при виде которого любого школьника клонит в сон. Однако Колюшин чувствовал, что не заснёт. Глаза всё время норовили закрыться, а тело не желало подчиняться, но мозг категорически отказывался переходить в "сонный режим". В конце концов Юра встал и, качаясь из стороны в сторону на ватных ногах, кое-как сложил комплект постельного белья и запихнул его в шкаф, при этом умудрившись потерять равновесие, стоя на полу. Сквозь щель над дверью слышалась возня и доносился запах тающего на сковородке сливочного масла.
– Доброе утро! – Илья отвернулся от жарящихся на сковородке гренок и улыбнулся зашедшему "живому зомби".
Электричества, к сожалению, открыто, а точнее, создано, не было, но природный газ все же добывался и использовался в повседневности, как пример, в газовых конфорках.
– Доброе, – ворочая непослушный язык и кое-как раскрыв слипающиеся губы, пробубнил в ответ Колюшин.
Парень упал на стул и, положив руки на стол, плюхнулся на них щекой. Треск масла нагонял дремоту, но Юра назло самому себе за то, что, когда надо не смог заснуть, не давал своему телу задремать.
– Что встал так рано? – спросил Илья, переворачивая хлеб. – По тебе же видно, что не выспался. Иди, ложись.
– Не-а, – вздохнул Колюшин. – хоть охота, а заснуть не могу, так что я лучше тут посижу.
– Ну, ладно.
– Лучше скажи, что сам в такую рань поднялся? До открытия магазина ещё два с лишним часа, – Юра приоткрыл глаза и глянул на своего спонсора зельями. Илья поставил новую порцию и развернулся всем телом.
– Знаешь, гренок просто что-то захотелось к чаю. Таких, снаружи хрустящих, с корочкой, а внутри мягкие-мягкие. А ты сам знаешь, чтобы поставить чайник, нужно хлеб доготовить. Может, разориться и купить-таки вторую конфорку? – вновь улыбнулся Илья.
– Слушай, давай по-честному: с тех пор, как ты привёл сюда девчонку, ты сам не свой. До этого ты был строг и практичен. Порой дружелюбен и приветлив. А теперь ведёшь себя с ней, как курица с цыпленком. Поэтому, глядя на вас, и появляются неприятные в твой адрес мысли.
– Вот оно что, – Илья наклонил голову и его улыбка стала какой-то грустной. Мускулы на его лице расслабились, и он действительно теперь походил на простого обиженного ботаника. – Возможно, я действительно перебарщиваю. Но это происходит как-то непроизвольно. Знаешь, я когда в первый раз её увидел, аж разрыдался. Конечно, я тогда был в не совсем трезвом состоянии, но… она действительно слишком похожа на мою дочь. Разумеется, есть отличия, например, цвет и разрез глаз, более темные и длинные волосы, но в сумерках с первого взгляда их не отличить. У Саши с моей дочкой даже возраст одинаков. Из-за этого я всегда, глядя на неё, вспоминаю свою малышку. А ведь, когда я уехал в последний раз из дома, моя жена была беременна уже вторым. Столько времени прошло с тех пор, она, скорее всего уже родила. А мне ведь так хотелось посмотреть на лицо своего сына. Или, может, второй дочки? Дети ведь в первые дни своего рождения хоть и крикливые, но такие забавные. Эх, "повезло" же мне опробовать эту чертову железку в такое время! Интересно, как они там без меня справляются? – Илья поднял голову и вздохнул. После этого его лицо изменилось. Светин принюхался ещё раз и тут до него дошло.
– Етить колотить! – Илья резко развернулся и поднял полотенцем сковородку.
Конфорку он гасить не стал – разжигать её приходилось огнивом. После того, как сковородка была отодвинута от источника тепла, Илья поставил на огонь уже залитый водой чайник и глянул, к чему привела его беспечность. Большая часть дна была черной от сгоревшего хлеба. Угли, совсем недавно готовящиеся стать вкусным завтраком, были оттерты лопаткой и отправлены в мусорку. Илья глянул на сковородку и вздохнул. Готовке можно было с уверенно сказать: "Прощай!". Теперь сковородку требовалось тщательно очистить камнем, так как никаких чистящих средств не было, а тряпкой это дело не отмыть.
– Значит, у тебя там семья? – Юра поднял голову от стола.
– Да, – Илья ковшом залил сковородку, от которой пошел пар, и поставил ее в сторону. Теперь он ничем не был занят, поэтому подошёл и сел напротив Колюшина. – Именно поэтому мне сейчас хочется вернуться назад ещё сильнее.
– Хочется поскорее посмотреть, как вырастут твои дети? – Юра облокотился о спинку стула и уставился на стол. – Мне бы этого на твоём месте не сильно бы хотелось.
– В смысле? – нахмурился Илья.
– Думаю, ты и сам заметил, что современные дети всё меньше слушают взрослых, в том числе и своих родителей. Это сказывается на их воспитании. Непослушание в детстве переходит в подростковый возраст, и так на всю оставшуюся жизнь. Не слушаться родителей в столь юном возрасте означает, что дети их не уважают. Неуважение окружающих ведёт к развитию эгоизма и, как следствие, высокомерию. Ты не сможешь изменить этого. Сейчас у большинства детей есть телефоны, а это означает доступ к Интернету. Даже если у твоего ребёнка его нет, ты не сможешь ограничить его от общения с его сверстниками. В Интернете выкладывают всё, включая похабщину и пошлятину. Я давно заметил, что с каждым новым поколением число высокоморальных людей резко уменьшается. И это случается как раз в результате невозможности контролирования детей. Человек так устроен, что его тянет сильнее к аморальщине, а у детей ещё и повышенная любознательность. Как следствие, ты не сможешь повлиять на развитие своего ребёнка. Тебе останется лишь наблюдать, как твой отпрыск будет деградировать. Думаю, гораздо лучше просто не видеть во что превращается близкий человек, чем потом всю жизнь мучиться, что не смог ничего изменить.
– Юр, – Илья остановил течение мысли юного философа. – я, конечно, понимаю, что каждый человек имеет право на личное мнение. И я вижу, что твои рассуждения не безосновательны. Однако я тебе честно скажу, что то, что ты говоришь, бред.
– И почему же? – усмехнулся Колюшин. Его больше не клонило в сон, и в голове было чисто, так что отстаивать свою точку зрения ему было нетрудно.
– Скажи, у тебя есть сестра или брат?
– Есть брат.
– И сколько ему?
– Девять.
– А теперь скажи, ты готов забыть своего брата? Навсегда.
– С чего бы это? – не понял к чему клонит его собеседник Юра.
– Ты же сам говоришь, что "гораздо лучше просто не видеть во что превращается близкий человек, чем потом всю жизнь мучиться, что не смог ничего изменить". Так, по-твоему? Вот и скажи: ты лучше забудешь, что у тебя есть брат, или все же останешься с ним, будешь помогать ему в трудных ситуациях? Он же у тебя из последнего поколения. Разве не это является долгом родителей и старших братьев и сестер – сделать своих младших лучше? Тебе самому не противно, даже думать о том, что твой брат будет, как ты сам выразился, деградировать, а ты в это время будешь довольствоваться оставшимися воспоминаниями о нём?
Юра насупился, но промолчал. Илья в точности повторил то, что говорил он сам, но почему-то после слов Светина Колюшину и самому показалось, что он говорил до этого бред. Возразить было нечего, однако и признавать свою неправоту Юра не собирался. Он промолчал, но Колюшин собирался потом ещё подумать над этой темой и разнести доводы Ильи в пух и прах.
– Итак, вернёмся к началу нашего разговора, – продолжил Илья. – я уже сказал, что моё желание возвратиться стало гораздо сильнее. Поэтому я принял решение. С этого дня можешь спокойно набирать опыт, где угодно и когда угодно. Больше не обязательно собирать для меня редкие ресурсы. Я вижу, что мои просьбы тормозят тебя, и доставка ингредиентов тратит слишком много времени впустую. Ты можешь заходить за зельями в любое время, так что не переживай.
– Получается, ты собрался тащить весь бизнес на себе? – усмехнулся Юра. – Хочешь оставить меня без доли?
– Вот только давай без этих твоих дурацких шуточек. Я уже проверил, что где продаётся и по какой цене. Мне хватит денег.
–Я вижу, ты хорошо подготовился. Ну, раз говоришь, что справишься сам, я тебя отговаривать не буду.
Чайник закипел, и Илья, поднявшись, погасил огонь и разлил сперва заварку, а затем кипяток. Две глиняные кружки стояли на столе и испускали белый, еле видимый пар. В центре Илья разместил тарелку с доделанными гренками.
– Погоди, я сейчас за медом схожу, – Илья направился к выходу с кухни, но далеко ему идти не пришлось.
– Доброе утро, дядя Илья, – в дверях стояла Саша и держала в руках горшок, накрытый тряпкой, завязанной веревкой.
Она уже была причесана и одета, и при свете дня Юра смог лучше её разглядеть. Теперь она казалась ему ещё младше, чем ночью. Саша была худенькой и невысокого роста девочкой, у которой ещё сохранилась пухлота в щеках. Если бы в этот момент спросили, сколько ей лет, Колюшин, не задумываясь ответил бы, что она ровесница его брата. У неё был слегка суженный разрез глаз, что говорило о дальнем родстве с татарами, однако в то же время, кожа у неё имела более бледный оттенок, чем подобает обычному ребенку.
На плече у Саши сидел и оглядывался по сторонам Иск. Заметив своего хозяина, он легонько тяпнул девочку, и та, почесав его шею, опустила саламандру на пол. Оказавшись на деревянных досках, Иск подбежал к ноге Колюшина и самостоятельно взобрался тому на правое плечо.
Саша проследила за Иском и только после этого заметила, сидящего Колюшина.
– Тебе тоже доброе утро,… м-м, – задумалась девочка.
– Юра, – подсказал ей тихо Илья.
– Юра, – повторила Саша и неловко улыбнулась.
Её голос не имел никакого намёка на ехидство, а все действия были открыты и дружелюбны. Складывалось такое ощущение, что она напрочь забыла, что произошло ночью. Сашино поведение невольно напомнило Юре о Ляле, а также своей промашке во время знакомства одноклассников с "Первыми". От этих воспоминаний Юра невольно фыркнул, однако, осознав, что это со стороны выглядело невежливо, он мигом исправился:
– И тебе доброе.
Саша кивнула, улыбнувшись, и обратилась к Светину:
– Дядя Илья, достаньте ложки. Мед я принесла.
– Вот ты молодец, – Илья положил руку ей на голову и направился к баночке, в которой стояли вилки, ложки и ножи.
Саша усмехнулась, будто то, что она "молодец", это что-то само собой разумеющееся. Она подошла к столу, положила горшок, села и протянула руки к Колюшину, на которые мигом переползла саламандра. В следующую секунду девочка сидела и, приговаривая что-то навроде "кто тут у нас такая милая?", почесывала ей то головку, то шейку, словно маленькому песику, а Иск в свою очередь спокойно сидел с закрытыми глазами, то и дело открывая беззубый рот. Юра глядел на них и, сам не замечая этого, улыбался. Хотя ничего интересного не происходило, он не мог отвести взгляд. Илья был прав, всё-таки дети действительно слишком забавные существа.
Следующие полчаса прошли в тишине. Саша поглаживала необычную ящерку, успевая пить чай, закусывая гренками с медом и подкармливая при этом Иска. Юра попивал чаёк и молчал. Ему сейчас стоило продумывать, что делать дальше. Раньше ему требовалось принимать заказы от Ильи и исполнять их. Однако теперь пришлось самому придумывать, где повышать уровни.
Солнце перестало окрашивать помещение в оранжевый цвет, и с улицы послышался хохот и разговор. Это означало, что пора бы уже начинать рабочий день.
– Хорошо, – Юра допил остывший чай и встал из-за стола. – спасибо, всё было вкусно. А сейчас я схожу, соберу нужные мне зелья, и чао бамбино на неопределённое время. Иску, я как погляжу, здесь снова интересно, так что я оставлю его у вас.
– Как это на неопределённое время? – спросил Илья. – Ты же вечером вернёшься.
– Так ты ж сам сказал, что я тебе больше не нужен, – не понял Юра. – Зачем мне возвращаться?
– Я думал, ты итак знаешь, но всё же Костя был прав. Ты об этом забыл, – Илья покачал головой.
От его слов Колюшину стало ещё непонятней. Он пытался вспомнить, что обещал сделать сегодня вечером, но ничего путного не приходило в голову. У Юры даже начали появляться подозрения, а нет ли у него раздвоения личности?
Глядя на напряжённое лицо парня, Илья окончательно удостоверился, что он всё забыл:
– Сегодня День рождения.
Саша отставила пустую кружку в сторону и с интересом посмотрела на Илью. Иск тоже перестал беззвучно покрякивать с закрытыми глазами. Один Колюшин так ничего и не понял.
– В смысле День рождения? У кого День рождения? У меня нет Дня рождения сегодня. Илья, у тебя День рождения?
Светин схватился за голову.
– Я тебе прямым текстом сказал, а ты так и не вспомнил! Как можно было забыть? Насколько я понял, они были твоими близкими друзьями в настоящем мире, а ты забыл, когда у них День рождения? Денису сегодня исполняется шестнадцать лет.
– Понятно, – Юра сразу погрустнел.
И не из-за того, что ему стало стыдно за свою забывчивость. Нет, просто он не считал Костю и остальных своими друзьями. Друг, по мнению Юры, был кем-то постоянно близким, верным, постоянно поддерживающим и понимающим тебя в любом настроении. Никто из одноклассников не подходил по этим параметрам. Именно поэтому Юра относился к ним, как к простым знакомым. А это значило, что помнить и приходить на День рождения не так уж и обязательно. Однако и портить отношения с ребятами Колюшину тоже не хотелось. Может, они и не столь близкие, но в этом мире они одни из немногих, с кем Колюшин может спокойно поговорить. А раз Костя напомнил Илье пригласить Колюшина, они его ждут на праздник.
– Хорошо, тогда я возле города похожу, монстров здесь поубиваю. Во сколько нас ждут?
– К шести часам.
– Поздновато.
– Ну, сам понимаешь, им тоже нужно подготовиться, – усмехнулся Илья. – Ах да, про подарок не забудь. А не то, как обычно, задумаешься и забудешь.
– Ага, ясно, – Юра открыл портал и с опущенной головой шагнул в него. Вновь утро не задалось у него. И вновь ему придётся встретиться с Лялей и Саней. С первой ему не хотелось встречаться после последней встречи, а Саня, он не сомневался, начнет вновь читать ему лекции и упрекать.
Портал повисел несколько секунд в воздухе и быстро закрылся.
– Дядя Илья, мне кажется, что Юра какой-то слишком одинокий, – высказала своё мнение Саша.
– Да, ты права, – вздохнул Илья. – но проблема в том, что он сам отгораживает себя от остальных и проводит черту, ставя себя выше. Если он поймёт это и перестанет так поступать, у него окажется много друзей. Я пытался ему об этом сказать, и Саня пытался, но он нас не слышит. Остаётся надеяться, что появление одноклассников поможет ему. Костя знает его лучше, чем я. У него больше шансов вразумить Юру. Также как и у Ляли.
– У Ляли?
– Это девочка, которая познакомилась и вступила в клан к одноклассникам Юры. Она понимает людей. Гораздо лучше, чем все, кого я знаю. И самое главное: она пытается сперва понять человека, что он хочет, что им движет. Этим она отличается от всех нас, потому что мы хотим поменять человека, не узнав его полностью. Она не собирается никого менять, Ляля слишком скромная для этого, но… она также и не из тех людей, кто просто будет смотреть на темные пятна в душах других людей. Нам остается только подождать, когда она решится, или же помочь ей сделать шаг быстрее.
– А-а, ясно, – Саша задумчиво продолжала чесать Иска. Саламандра тоже с интересом слушала разговор. Но вот на Сашином лице вновь играет озорная улыбка. – Дядя Илья, а у нас уже готов подарок?
– Разумеется! Думаешь, я зря вчера полдня отсутствовал? – улыбнулся Светин. Он собрал кружки из-под чая и пошёл к рукомойнику.
– Отлично! – Саша положила Иска на стол и бросилась к выходу. – Я тогда открою наш магазин! Нам сегодня рано закрываться, так что, чем раньше начнем, тем раньше закончим!
– Удачи! – крикнул вслед совсем юной и неопытной, но достаточно умной и языкастой, чтобы доверять ей лавку, леди Илья.
В шесть часов в четвертом секторе уже было темно. Нельзя было сказать, лето здесь или осень. В царстве мертвых было далеко до холодов второго сектора, но и по сравнению с первым температура казалась ниже, хотя, возможно, это происходило из-за пугающей обстановки.
Так или иначе, но и без того темный день заканчивался здесь раньше, чем того хотелось бы. Юра не так часто бывал до этого в четвертом секторе, добывая более редкие ресурсы в пятом и шестом секторах, а потому и плавное наступление ночи он прозевал. Когда он посмотрел на время, было уже без двадцати шесть. Вроде бы времени ещё достаточно, если не одно "но": Колюшин находился в двух километрах от Дидтауна на разоренном кладбище. Так и не пройдя локацию полностью, Юра раскрыл портал и шагнул в него. Однако это были последние остатки манны. Парень, не задумываясь откупорил последнюю малую бутылочку на восстановление манны, – как-никак он не привык опаздывать – и осушил её, но и эликсира хватило лишь на то, чтобы добраться до ворот.
– Стоять! Пройти проверку обязательно! – остановил Юру седой стражник.
А ведь Колюшин и забыл, что в столицах проводят обязательную проверку перед входом! Он привык попадать в город порталом, не обращая внимания на пост охраны на входе. Парень остановился и смиренно ждал, когда его "прошмонают", осмотрев отравленный нож и всю его экипировку. В инвентарь, к счастью, стражник не полез, а то бы времени было потрачено ещё больше.
– В розыске есть? – спросил старик у своего молодого партнёр, рассматривающего какие-то листке на стоящем в сторонке столе.
– Нет!
– Проходи, – стражник вернул Змеиный зуб Колюшину и освободил проход.
Парень, не мешкая, кинулся через площадь в город, где уже горели фонари, а где и факелы. Времени он потратил на то, чтобы сюда добраться не так уж и много, но без манны бежать через полгорода Юра ещё ни разу не пробовал. К тому же, его всё время не покидала мысль, что он что-то забыл сделать. Однако, не находя на этот вопрос ответа, Колюшин начинал нервничать.
Юра несся по городу, сворачивая в переулки и вновь выходя на широкие улицы. Ему казалось, что бежит он слишком медленно. И это неудивительно, если до этого он мог оказаться за секунду в сотни метрах от места, где стоит. Народ на улицах не толпился, так что маневрировать было легко. Ничто не тормозило его путь, но ничто и не ускоряло.
Наконец, показалось знакомое двухэтажное здание. Юра уже начинал запыхаться, когда заметил заходящих в открытую дверь одетого в костюм Илью и Сашу в платьице, держащую в руках какой-то сверток.
– Эй, меня погодите! – прокричал Юра, размахивая рукой.
Илья с девчонкой помахали руками в ответ. Добежал до них Колюшин секунд за десять, а поравнявшись с ними, прислонился рукой о стену, чтобы отдышаться. И именно в этот момент из здания раздался веселый голос Кости:
– Наконец, все в сборе!
М-да, кажется, пунктуальность "Первых" оказалась заразной. Костя был одет в чёрный пиджак на белую рубашку с черной бабочкой на шее и разглаженные строгие брюки. Только на ногах у него как-то неприлично выделялись бордовые тапочки. И одет так оказался не только Костя. Когда они вошли в дом, их вышли встречать Володя и сам виновник торжества в точно таких же костюмах.
– Поздравляю тебя, Денис! – пожал руку именинника Илья.
– И я тебя поздравляю! – Саша протянула Дэну свёрток.
– Спасибо, – коротко кивнул Денис. Как всегда, он был немногословен, даже находясь в центре внимания.
– Поздравляю тебя, Дэн! Вот ты ещё на один год ближе к армейке, – попытался объединить поздравление и шутку Юра, но, как обычно, его потуги лишь вызвали усмешку у Кости.
– Спасибо, – вновь повторил Денис и поплелся на кухню. – проходите в гостиную.
Юра скинул свои сапоги в угол и переоделся в тапочки, Илья проделал тоже самое со своими туфлями, но только аккуратней.
– Ляль, гости уже пришли! – крикнул в кухню Костя.
– Что? Но стол ещё не готов!
Лязг ложек и вилок прекратился, и послышалось, как пар повалил из сковородки, с которой сняли крышку.
– Кость, еда готовится, развлеки гостей! Праздник всё-таки, нельзя позволить никому заскучать! – сквозь шипение вновь донесся голос Ляли.
– Хорошо! – Костя развернулся к гостям и задумчиво почесал лоб. – Ну-у, есть предложение сыграть в какую-нибудь словесную игру. Например, снежный ком?
– Нет, это скучно, – воспротивилась Саша. – может, у вас есть какие-нибудь настольные игры?
– Кстати, Илья, – Володя поглядел на девочку, стоящую возле Светина. – Скажи, кто это?
– Я Саша! – отозвалась малолетняя красавица. – Так у вас есть какие-нибудь настольные игры?
Один из рыжих близнецов вопросительно поглядел на Илью.
– Ты сам слышал, – пожал плечами продавец настоек. – Это Саша. Такая же попаданка, как все мы. Встретился с ней недавно, и теперь она помогает мне по хозяйству.
– Ясно. А эта саламандра кажется мне слишком знакомой. Неужели, кто-то решил бросить нашего общего знакомого? – Володя посмотрел на Колюшина.
Только сейчас Юра заметил, что на плече у девочки лежит и озирается по сторонам Иск. Его черно-желтый окрас очень хорошо сливался с угольными волосами Саши и её желтым платьем, поэтому парень его сразу и не заметил.
– Ну да, как видишь, Иск явно предпочитает маленьких леди красивым юношам, – прокомментировал это Колюшин, на что саламандра недовольно вытянула шею и шикнула, затем спокойно улегшись обратно. – однако я вижу, что и у вас не все дома. Что-то тут слишком тихо. По-моему, не хватает Санька. Он бы точно моё появление без "бурного приветствия" не оставил. И Витьки с Семкой не видно.
– И Толи, – добавил Илья.
– У них на сегодня были планы, – уклончиво ответил Костя. – Они поздравили Дэна и ушли.
– Точно? – усмехнулся Юра. – Или вы расстались с "Первыми" и разошлись, как в море корабли? Хотя, почему тогда Семка ушёл с ними, а их жильё теперь у вас? – и тут Колюшина поразила страшная догадка. – Неужели вы променяли своего товарища на жалкие двадцать квадратных метров?
– Фантазер, мы в первый же день объединили наши кланы, так что нечего выдумывать всякие байки!
– А куда и зачем тогда они ушли, если не секрет? – уточнил Юра.
– Секрет.
– Так, может, вы мне скажите уже: есть у вас настольные игры или нет? – в конец обиделась Саша за которое уже по счёту игнорирование её вопроса.
– Да-да, вроде, что-то есть, – Володя побежал в спальную комнату и, выдвинув их-под дивана кучу непонятных ящиков, вынул на свет Божий раскрашенную коробку.
– Вот! – гордо выставил он перед собой игру. – "Лабиринт" называется.
– Вот и хорошо! – воскликнула Саша. – Что за игра не знаю, но ничего страшного. Сейчас разберемся.
– Мы и сами в неё ещё ни разу не пробовали, – признался Володя. – Вот и хорошо, будем вместе проверять. Костян, Денчик, идите сюда! Помогайте раскладывать.
Вова положил коробку на стол и плюхнулся на единственное кресло, предоставив своим соклановцем выбор между диваном и стульями. Как всегда спокойный Денис и качающий головой Костя подошли и стали помогать старшему из близнецов. Вслед за ними разбираться в "Лабиринте" вприпрыжку поспешила Саша.
Улучив момент, Илья пихнул локтем Юру и спросил:
– Слушай, у меня тут появились вопросы по тому, подготовил ли ты подарок Денису? – прошептал он.
– Разумеется. Думаешь, я бы забыл такое? – также шёпотом ответил Колюшин.
На самом деле он вспомнил об этом лишь, когда Саша с Ильёй дарили свой подарок. И после этого он всё время думал, как выкрутиться из сложившейся ситуации. И выход был найден.
– Сейчас.
Юра отошёл в сторону и залез в свой инвентарь. Единственное, как он мог сгладить свой промах, это подарить что-то из недавно добытого. Однако это "что-то" должно иметь хоть какую-то редкость. Как ни крути, а подарком не может быть яблочный огрызок. Однако ничего подходящего Юра не мог найти. Всё, что он добыл в бою с зомби, скелетами и вурдалаками, было обломанными костьми и ржавыми мечами. И даже клык единственного попавшегося упыря не был таким уж ценным. Листая вниз, Юра уже начал отчаиваться, ведь всё ближе было его собственное снаряжение.
Но, наконец, кое-что заслуживающее внимание ему удалось найти. "Сандалии преторианца". Те самые, что он стянул с Безымянного, пока тот висел вверх тормашками. Колюшин прочитал их статы:
"Сандалии преторианца.
Редкость – редкий.
+2 к скорости;
нет штрафа на горной и пустынной местностях".
Для редкого снаряжения нормально. К тому же, является частью комплекта. Самое то для подарка.
– Кхм-кхм, – Юра подошел к столу и кашлянул в руку, привлекая к себе внимание. – Денис, у тебя сегодня День Рождения. Как-никак знаменательный для тебя праздник. И вот я решил, что тебе стоит подарить что-нибудь грандиозное. Как-никак я впервые на твоём Дне Рождения. Однако у меня вышли заминки в графике и в результате… вот.
Юра отдал Денису сандалии. В комнате мигом наступила тишина.
– Спасибо, – как всегда скупо отозвался Денис, но по его лицу было видно, что он приятно удивлён. Володя с Костей были поражены не меньше.
Юра сглотнул. Он не совсем понимал, что их так удивило в столь неприглядном подарке.
Костя первым подал голос:
– Юр, ты хоть сам понял, что только что подарил Денису?
– Сандалии.
– Ты подарил последнюю часть сета! – не выдержав, прокричал Володя
И тут Юра вспомнил, что Костя уже говорил ему, что Денису остались лишь сандалии для полного комплекта "Преторианца".
– Ну что, Денис? Теперь будешь принимать ещё больше урона? Смотри только, Вовке хоть что-то оставь, – пошутил Юра, подсаживаясь на свободный стул.
– Ну уж нет, спасибо, – отмахнулся второй танк, разворачивая правила игры. – Я, пожалуй, отдохну.
– Иждивенец! – воскликнул Юра.
– Кто? Я? Да может, я еду им готовлю! – ответил Володя.
– Эй! – прервала насмешки над танками выглянувшая с кухни Ляля. – Ужин готов, но с десертом придется подождать. Можете ещё полчаса посидеть?
Все понимающе кивнули. Только Юра, как всегда, не удержался от шпильки в её адрес:
– Не волнуйся, мы знали, что шли туда, где еда не может быть готова вовремя. Мы готовы ещё подождать, я даже сухариков на такой случай припас!
Но Ляля услышала только первые два слова, а после у неё вновь что-то начало подходить, и она убежала обратно. В комнате тоже Юрина шутка никого не рассмешила.
– Глупая шутка, – прокомментировала Саша, вертя в руке фишечку.
– Какая шутка? – тут же начал выкручиваться Колюшин. – У меня действительно в инвентаре лежат сухарики. Хотите, покажу?
– Стоп! – прокричал на всю комнату Володя. Сразу наступило молчание. – Внимание, пацаны…
– И девчата, – поправила Саша.
– И девчата. В этой игре могут участвовать лишь четверо игроков. Так что у нас возникает проблема: либо надо выбирать новую игру, либо двое из нас должны заняться чем-то ещё.
– Я не буду, – подал голос Илья. – я и со стороны понаблюдать могу.
– Ну, и давайте я, – Денчик попытался встать с дивана, чтобы освободить место играющим, но Костя посадил его на место.
– Нет, именинник обязан участвовать в играх. Так что играть не будем я и Юра.
– Эй, а за меня ты чего решаешь? – возмутился Колюшин.
– Потому что я знаю, что ты со мной согласишься, – улыбнулся Костя. – Ты же не откажешься сыграть со мной в это? – Глава обоих кланов залез к себе в инвентарь и через несколько секунд вытащил оттуда…
– О да, в это я не откажусь сыграть, – потёр руки Колюшин.
Они оба встали из-за стола. Юра направился в спальню, но Костя остановил его.
– Ты чего? – не понял Колюшин.
– Пойдём на крышу. Она у нас не покатая так что на ней можно сыграть в шахматы.
– А почему не здесь?
– Я хочу с тобой поговорить, – серьезно сказал Костя.
И в этот момент настроение Колюшина упало ниже плинтуса. Желание играть с Костей пропало напрочь. Ещё ни один серьёзный разговор один на один не заканчивался на веселых тонах. Однако идти обратно, прерывать игру и заставлять всех придумывать новую по причине плохого настроения, было, как минимум, эгоистично и глупо с его стороны.
– Хорошо. Пошли.
Крыша у объединенного клана оказалась обычной площадкой со сливными щелями на краях. Несмотря на ночь и черные тучи, скрывающие луну со звездами, на крыше было довольно светло благодаря факелам и фонарям на улице. Здание гильд-корпуса являлось двухэтажным, что было довольно низко для здешнего района, поэтому свет спокойно освещал всю площадку.
– Как обычно: я черными, ты – белыми? – уточнил Костя, садясь на край крыши.
– Да без разницы, – отмахнулся Колюшин, усевшись рядом, но оставив между ними расстояние для доски.
– Тогда, как обычно, – кивнул Костя, свесив ноги, и принялся расставлять фигуры.
Юра последовал его примеру. Несколько секунд царила тишина, в которой слышался лишь стук деревянных фигурок и редкие голоса из города. Но как только последняя пешка встала на свое место, Костя, усмехнувшись, сказал:
– Забавно. Раньше ты испуганными глазами смотрел, как твои одноклассники высовывают голову в окно, а теперь сам сидишь на краю крыши. Ты действительно изменился. Кстати, твой ход.
– Я знаю, – Колюшин по старой привычке сходил пешкой не от короля, а от дамы. – Раньше я часто представлял себя на месте других, что вызывало у меня чувства, будто я нахожусь на их месте. Теперь я знаю, что у меня есть портал, и в случае чего я окажусь снова здесь без каких-либо последствий.
– Да? – Костя сходил зеркально, и партия началась. – Но я разговаривал и с Ильёй, и с Саней, да и сам я прекрасно вижу, что ты изменился не только в этом плане.
– Что ты хочешь этим сказать? – Юра сделал рисковый ход и предложил противнику размен дамами, при этом заставив черного короля сделать ход. Костя, недолго думая, согласился.
– Я не буду перечислять всё, но приведу один из наиболее ярких примеров, – Юрин одноклассник умудрился вытащить запертую ладью и поставить хоть какую-то защиту. – В классе ты всегда сидел за своим телефоном. Ты ни на кого не обращал внимания и выглядел скучным на уроках. И это я имею ввиду ещё не столь давнее время. Всего лишь восьмой-девятый классы. Правда, кое-что могло тебя вытащить. Это шахматы. Но играть в нашем классе тебе интересно было лишь со мной – у всех остальных опыта не хватало. Но не об этом речь. Однако у телефона зарядка не бесконечна. И в эти времена с тебя спадала маска безразличия. И вот в те моменты тебя было не узнать: ты начинал бродить по всем рекреациям; постоянно приставал к любой группе, где был хоть один знакомый человек, а твоё настроение могло меняться с счастливого на злобное в считанные секунды. Тебя, конечно, отовсюду выгоняли, попутно предлагая сходить во всем известное место. Ты ни с кем не сближался, но и тебя недолюбливал весь класс. Твоё непостоянство никому не нравилось. Но, самое главное, ты привлекал к себе внимание, просто обрывая людей на полуслове глупой шуточкой. Тебе нравилось выводить людей, ведь ненависть уделяет человеку больше внимания, чем многие другие чувства. Ты и сейчас любишь вставлять свои шутки, но теперь ты не влезаешь в разговор, а сам являешься его участником, что позволяет тебе не удаляться со спокойной совестью, а продолжать выводить людей из себя дальше. Однако, если в школе после глупой шутки ты порой понимал, что она была ни к месту и после этого долго мучился стыдом, то теперь ты, кажется, совсем про совесть позабыл. Мне показалось, что в прошлый раз после того, как ты посмеялся над словами Ляли, тебя вновь одолел стыд. Но обдумывая это сейчас, я понимаю, что ошибался. Стыдом это можно назвать лишь на треть, а остальное было обычной детской обидой.
– И? – Юра сделал запоздалую рокировку.
– Сейчас ты стал слишком "свободным". Тебя ничего не ограничивает, и это кружит тебе голову. В результате, ты перестал видеть окружающих. Не пора ли понять, что ты не пуп земли, и что у других тоже есть своё мнение. И оно, попрошу заметить, может быть более верным, чем твоё.
– Твоё мнение, моё. Правильное мнение, неправильное, – фыркнул Юра и поставил шах слоном, от которого Косте пришлось защищаться. – Кто вообще решает, чьё мнение верное? "Избранные", которые имеют власть и которым хочется, чтоб все плясали под их дудку? Или толпа, безвольное сборище людей, которой легко пользуются те самые "избранные"? Честно говоря, я об этом не раз задумывался. И единственные разумный вывод был, что люди сами выбирают, что, по их мнению, правильно.
– Извини, но я не соглашусь, – Костя тоже поставил шах, однако прозевал, что клетка, куда он поставил коня, пробивалась белым слоном с противоположной стороны поля. – Мнение у всех разное, и, если каждый будет считать своё правильным, то это вызовет конфликт. И будет хорошо, если он разрешится мирным спором или люди просто разойдутся, но у каждого свой характер. Не все могут выслушивать оскорбления того, что ты считаешь прекрасным, или восхищение тем, что ты всей душой ненавидишь. Ты представляешь, сколько смертоубийств это вызовет?
– Представляю. На этот вопрос я не могу дать точного ответа, но я склоняюсь к тому, что лучше пусть будет один эталон.
– Подожди, – Костя умудрился поставить последним конем вилку, но, к его сожалению, Колюшин в свой ход тоже атаковал пешкой сразу и коня, и ладью. – я так и не понял: ты за то, чтобы всё решали, как ты их назвал, "избранные", или всё-таки за то, чтобы каждый человек сам выбирал, что правильно, а что нет?
– Я считаю, что недовольства между людьми, порождают их различия. Разные взгляды на одну вещь порождают споры. Поэтому, если мнения людей будут одинаковы, то и жить станет лучше.
– И чьё мнение взять за эталон? Твоё, что ли? – хмыкнул Костя.
– А чем оно плохо? Я чем-то хуже остальных?
– Знаешь, – Костя с усмешкой съел последнюю пешку на левом фланге противника. – все мы неидеальны. И ты не исключение. Сперва доучись, начни разбираться в экономике и социологии, а уж потом предлагай, что хочешь. Но пока у тебя нет хотя бы общих знаний, лучше сиди и держи своё мнение при себе. Думаешь, ты один таким умным себя считаешь?
– Все неидеальны? – в свою очередь хмыкнул Юра. – И ты считаешь, что то, что тебя окружает, может считаться хоть на малую долю адекватным? Ты не хуже меня видишь, что происходит с людьми. Скажи, может ли стать мир лучше, если в нём большинство будет безвылазно сидеть в социальных сетях, посмеиваясь над оскорблениями даже над людьми, с которыми не случалось никаких казусов и чьи речи имеют понятный любому обывателю смысл? Скажи, насколько работает мозг у таких людей? Ты разве не слышал, как и о чём разговаривают наши одноклассники? Каждое второе слово состоит из трёх букв, а основные темы для разговоров: кто какой айфон купил или от кого ушла жена! Хуже любой бабульки на скамейке!
– Но это не объясняет, почему ты не хочешь вступить в наш клан, – воскликнул Костя.
– Так вот истинная причина, по которой ты меня позвал сюда, – удовлетворенно кивнул Юра. – Ладно, тебе всё равно, – Колюшин поставил свою последнюю ладью, атаковав запертого короля, которого нельзя было ничем прикрыть, – мат. И пока ты будешь собирать шахматы обратно в коробку, я тебе объясню. Я устал всё время объяснять, что мне просто НРАВИТСЯ играть в одиночку, что я НЕ УМЕЮ играть в команде и что я ПРИВЫК решать всё один. Под последним я подразумеваю, что меня раздражает долгое обмусоливание тактики с постоянными спорами и перетягиванием одеяла. Поэтому я скажу понятной для тебя фразой: вы мне просто будете МЕШАТЬ со своими низкими уровнями и жесткой кооперацией, без которой вы никто. Вы меня будете просто тормозить не только в развитии, но и просто при перемещении. Такой ответ тебя устроит?
– Не устроит, но, к сожалению, сделать я ничего не смогу. Ты сам решаешь, как тебе поступить. Но знаешь, по-моему, человеку стоит побывать в различных ситуациях, чтобы набраться опыта и судить всесторонне о чём-то. Кто знает, может то, чего ты не пробовал понравится тебе гораздо больше, чем то, что ты знаешь сейчас. А смотреть только на своё отражение в зеркале и судить о чём-то через него – это, по меньшей мере, неразумно.
– С чего ты взял, что я не пробовал? Пробовал. И знаешь, мне не очень понравилось. И ещё: ты начнешь наконец собирать шахматы?
– Знаешь, – Костя посмотрел в глаза своему оппоненту. – если ты что-то делаешь сложа руки, а потом говоришь, что получилось плохо, потому что материал плохой, то ты простой дурак. А насчет шахмат… Я дал тебе время, чтобы ты нашёл свою ошибку, но ты её так и не заметил.
Костя взял ладью, якобы поставившую королю мат, и убрал её с поля. На её место он поставил своего чёрного слона.
– Знаешь, я признаю, что ты всё ещё неплохо играешь, но отсутствие практики делает своё дело. Ты уже не можешь так хорошо видеть поле, как раньше. Так же и в жизни: если ты, наблюдая, за окружающими сделал для себя вывод, не стоит останавливаться. Продолжай наблюдать и узнавать что-то новое, иначе твой вывод может оказаться ошибочным, а ты о нём так и не узнаешь. Никогда.
Юра глядел на доску и не верил своим глазам. Фигур на доске осталось меньше десяти штук, и проглядеть такой ход было немыслимой глупостью. Колюшин впервые за долгое время наблюдал за собой столь грубую промашку в шахматах. Как он, чемпион по Москве, мог не заметить слона, стоящего на G2?
– Думаю, ты видишь, что у тебя здесь нет шансов? – ободряюще улыбнулся ошарашенному противнику Костя. – У тебя не осталось никакой крупной фигуры, а оставшиеся пешки толпятся в одном фланге, но их тормозят мои пешки под защитой короля. В то время как у меня есть слон и ещё одна пешка на краю другого фланга. Королем ты уйти от своих пешек не можешь, иначе я съем твои пешки и ты останешься ни с чем. А в противном случае у меня через три хода будет дама. Безвыходная для тебя ситуация, так что давай не будем тянуть время: ты признаешь поражение, мы сложим шахматы и спустимся вниз. Там, наверное, уже стол пора готовить.
– Стой. Ну-ка, давай вернем на три хода назад, – быстро затараторил Юра. – Мне кажется, ты там не мог моего коня съесть. Ты с линии перепрыгнул.
– Юр, – устало вздохнул Костя. – хватит выдумывать. Я до этого твою пешку на B7 съел, так что твой конь в любом случае был на одной с моим слоном линии.
– Тогда, тогда, – Колюшин хлопнул по сухой глине. – тогда давай ещё одну партейку! Теперь я более-менее пришёл в себя после перерыва в игре и таких промашек больше не совершу!
– Юра, хватит, – Костя скинул фигуры на крышу и, перевернув доску, принялся складывать шахматы. – мы довольно долго просидели. Думаю, ужин уже готов. Пошли вниз.
– Ага, испугался? – засмеялся Юра, однако смех у него вышел слишком неуверенный и натянутый. – Боишься, что я выиграю и у нас будет ничья? Но отговорку ты, конечно, придумал себе правдоподобную. Однако это не скроет твою трусость! Что складываешь? Давай, расставляй!
Костя спокойно выслушал все оскорбления. Он ничего не ответил и даже не посмотрел на Колюшина. Он просто собирал шахматы. Когда последняя фигура оказалось в коробке, Юра, наконец-таки, замолчал, однако не успокоился.
– Трус! – фыркнул Колюшин и поднялся на ноги.
И в этот момент его ждал сюрприз. Все, кто до этого был в здании: Илья, Саша, Денис, Володя и Ляля, – стояли всей толпой на крыше и, глядя на молодых шахматистов, ели каждый по куску капустного пирога. Юра несколько секунд таращился на наблюдателей, а затем вновь нахмурился:
– Ну и как долго вы тут стоите?
– Совсем недавно, – отозвалась Ляля. – Ужин уже готов, вот мы и пришли вас позвать.
– Ага, всей толпой? – съязвил Колюшин.
– Я вам пирог принесла, – девушка показала руки, в каждой из которой лежало по блюдцу с последними кусками капустного пирога. – А остальные ребята просто доиграли и решили посмотреть, чем закончится ваша партия.
– Ну как, насмотрелись? Замечательная партия была, не правда ли? Интересно, кто-нибудь из вас хоть понял, чем она кончилась? – с интересом поглядел на собравшихся Колюшин. Илья и остальные нахмурились. Выслушивать беспричинные унижения они не собирались.
– Юр, может, хватит обижаться? – поднялся на ноги Костя. – Все мы когда-либо проигрывали. Умей и ты принимать поражения.
– Ага, – вставила своё слово Саша после того, как дожевала свой кусок. – перестань уже оскорблять всех подряд. Никто от этого удовольствия не получает. Если ты не подумаешь над своим поведением, то можешь на всю жизнь остаться без девушки. Прекрасные леди не любят, когда их оскорбляют.
От такого заявления от ещё маленькой девушки, Володя не удержался и хрюкнул, пытаясь не засмеяться во весь голос. Да и все остальные тоже заулыбались.
Это была последняя капля. Вся напряженность, недовольство, зависть, несогласие вырвались наружу единым потоком. Юрий скрипнул от гнева зубами и сжал кулаки так, что ногти оставили после этого на ладонях следы, после чего гневно заорал:
– Не будет девушки? Ты думаешь, меня это волнует? Да мне по барабану! Мне не нужно глупой уродины в девушки! Я не видел ещё ни одной нормальной! Что вы вообще о себе возомнили? Учите меня, учите! Всё критикуете меня, моё мнение для вас, как красная тряпка для быка! Я для вас глупый ребёнок? Почему я не могу иметь свой взгляд? Я вам не щенок, с которым что хочешь, то и делаешь! Я человек, вот и относитесь ко мне, как к человеку! Сделали из себя незнамо кого! Советчики чёртовы! С себя начните! Или вы идеальны? Гордость свою поумерьте! Хотите кого-то менять – меняйте себя! А от меня ОТ-ВЯНЬ-ТЕ-Е-Е!
Юра замолчал. Его горло слегка першило после громко высказанной тирады. Он тяжело дышал, но после того, как он высказал всё, что думает, ему стало лучше. Правда, совсем чуть-чуть.
Денис, Ляля, Илья, Костя и Володя молча стояли, потупив взгляд. Они понимали, что желают своему другу лучшего, но, видимо, всё-таки переборщили. Оказалось, что Юра не просто пропускал их слова мимо ушей. Он их слышал. Просто они не могли достучаться до него, чтоб Колюшин их понял. Одна лишь Саша спокойно стояла и жевала свой пирог. После того, как Юра замолчал, она молча взяла из рук Ляли одно из блюдцев.
– Успокоился? В этот раз я пропущу мимо ушей, что ты меня с Лялей назвал "глупыми уродинами". Ты сейчас слишком расстроен и плохо следишь за своим языком, но в следующий раз сперва подумай над тем, что хочешь сказать, а уж затем говори. Держи пирог, – Саша протянула Юре блюдце. – Слегка недосоленный, но, как говорится: недосол на столе, пересол на спине.
Юра выпрямился. Он мог ещё много чего сказать, но сейчас у него не было никакого желания. Он понимал, что ничего не добьётся. Его слова просто прослушают, как ненужный шум. Так зачем гонять зря воздух? В этот момент он ясно осознал, что его слово ничего не значит.
Колюшин просто тихо сказал:
– Ты прекрасно заменила сегодня своего тёзку.
Юра вызвал портал и протянул руку к Саше:
– Иск, иди сюда.
Но саламандра, притаившаяся за волосами девочки, и не думала вылезать. Наоборот, она лишь ещё сильнее прижалась к Сашиной шее. Иск не собирался возвращаться к своему буйному хозяину-нытику, когда у него появился шанс остаться со столь обходительной хозяйкой. Он, наконец, смог почувствовать себя, как любой питомец в Тревелволде. Но Юра этого не понимал, да и не хотел понимать. Парень бесцеремонно схватил Иска, сжал в кулаке и с размаху кинул в портал. Из вращающегося черно-белого круга донесся жалобный визг, от которого даже слабоэмоциональный Денис вздрогнул.
– Эй, аккуратней с ним! – вступилась за саламандру Саша.
– Моя ящерица! Чего хочу, то и делаю! – отрезал Юра и, развернувшись, сам отправился к порталу.
– А ну стой! Пирог возьми! Ляля пирог всем готовила, хотела, чтобы все попробовали! – вновь протянула девочка руку с пирогом, но Колюшин не остановился.
– Мне плевать!
– Зато Ляле нет! – Саша залезла куда-то на своём дисплее и вскоре пирог пропал с её руки, а у Юры тренькнуло сообщение о получении подарка. Он в это время уже начал заходить в портал и от выступившего сообщения просто отмахнулся.
– Удачного вечера! – зло кинул он напоследок, и портал свернулся, оставив после себя лишь пустоту.
Все, оставшиеся на крыше, молча переглянулись. Лишь Саша недовольно высказала своё мнение:
– Как же он меня раздражает! Надо ж было так сильно метнуть бедного Иска! – девочка засунула остатки пирога в рот и, толком не разжевав, громко проглотила.
– Ага, совсем он чего-то испортился. Как я и ожидала, вас он тоже просто проигнорировал.
Мелькнула черная тень и на крыше возле собравшихся возникла темноволосая девушка. Она выглядела слегка запыхавшейся, но, судя по всему, уже успела слегка отдышаться. Гостья огляделась и, заметив в руке Ляли пирог, быстро взяла его и откусила разом половину.
– Эй, это Косте! Кто ты вообще такая? – возмущённо воскликнула Саша.
– Успокойся, – остановил её Илья. – Это Наташа. Вы с ней незнакомы, но она наш такой же постоянный клиент, как и все, кого ты видела до этого.
Настя кивнула, приветствую девчушку, и засунула остатки пирога в рот. Костя подошёл к ней, но он не был расстроен, что его долю съели. Наоборот, кажется, он был рад снова видеть девушку.
– На подоконнике, значит, сидела и подслушивала? – улыбнувшись, спросил он. – Тебя разве родители не учили, что это нехорошо?
Настя проглотил пирог и вытерла рукой рот. Теперь она выглядела более довольной, чем когда появилась.
– Нехорошо, согласна, однако показываться на глаза Юре, к тому же в таком состоянии, себе дороже. Я до сих пор у него в черном списке. Но не это главное, – Настя повернулась к Ляле и серьёзно сказала. – Видимо, ты наш единственный способ повлиять на этого осла. Как сама видишь, никого из нас он не слушает.
Ляля понимающе кивнула, но потом как-то погрустнела и опустила голову.
– Знаешь, я не знаю, стоит ли нам его пытаться изменить, – виновато сказала она. – Я послушала, что он говорит, и в его словах действительно был здравый смысл. Пусть у него есть свои недостатки, но как раз они делают человека индивидуальным. Стоит ли его менять, как хочется этого нам?
Настя ненадолго задумалась, а затем выдала ответ:
– Знаешь, его рассуждения, можно сравнить с таким высказыванием: "Убивать человека неплохо, ведь он все равно когда-нибудь умрёт.". И я не преувеличиваю. В повседневной жизни это сравнение было неверно и неверным, но в нашей ситуации – в самый раз. У вас в запасе ещё есть пара месяцев, но у меня с Ильёй и Юрой счёт идёт на дни. Юра для нас очень важен, – Настя заметила шахматы в руках у Кости и щелкнула пальцами. – Вот, сделаю примитивное сравнение с шахматами. Наша команда против этой игры. Илья в ней король, мы не должны его потерять, каких бы жертв нам это не стоило, иначе всё насмарку. Тебе, Ляля, отведена роль ферзя. Для тебя будет главная роль в важных сражениях, именно поэтому мы тебя сделали единственным дамагером. Остальные – слоны, ладьи и кони. Жертвовать я никем не собираюсь, но именно остальные будут прикрывать вас с Ильёй и поддерживать. Юра как раз относится к числу последних. У него есть Пожиратель Душ, который тоже будет весьма важен. Пока что пусть этот горделивый паренёк бегает и усиляет его, но это только пока. В дальнейшем и меч, и сам Юра нам будут просто необходимы. Сила противника нам не до конца известна, а потому отсутствие слона или коня с самого начала партии резко снизят наши шансы на победу. В этой партии не должно быть самовольцев – у нас всех общая цель. И пускай мы будем лишь безвольными винтиками в огромном механизме, но зато этот механизм исправно выполнит свою работу. Что будет потом, меня не волнует и не касается. Если захочет, он может вновь стать прежним. Но сейчас мы должны быть одной командой. Я, наверно, слишком длинно и непонятно объясняю, – извинилась Наташа а конце.
– Нет, я всё поняла, – кивнула Ляля, так и не подняв головы. – просто, тебе не кажется, что мы действительно слишком многого от него хотим и ведём себя с Юрой, словно с младенцем?
– Да, скорее всего так и есть, – не стала отрицать Наташа. – однако времени осталось слишком мало. И времени на всякие намеки у нас нет. К тому же, ты сама видишь, что он всё, что говорят не в серьез, воспринимает, как шутку. Кроме как говорить всё начистоту, у нас вариантов нет, – Наташа глянула вверх на показавшийся на несколько секунд из-за туч белый диск луны. – Однажды он сам мне слегка помог. Благодаря этому я и стою сейчас перед вами. Но теперь он изменился. Раньше я им даже слегка восхищалась, а теперь на смех пробивает, когда вижу его лицо. Юра мне напоминает меня до встречи с ним. От этого мне слегка не по себе, и именно поэтому я хочу изменить на этот раз его: чтоб окончательно избавиться от теней прошлого. Не хочется видеть свои ошибки со стороны и переживать их заново. Конечно, его отстраненность и гордыня выражаются слегка в другой форме, но суть это не меняет. Да ещё и он сам не видит этой проблемы, а потому повлиять на него сейчас гораздо труднее, чем на меня тогда.
– Да, но просто…
– Понимаю, – Настя ободряюще хлопнула подругу по спине. – ты слишком скромная и стать тем, кто изменит человека, для тебя непросто. Я тебя не виню. У тебя ещё есть время всё обдумать, но только не тяни слишком долго. Ещё неизвестно до чего он скатится, если его забросить.
Ляля снова кивнула, но на этот раз подняла голову. В ответ на этот жест Настя улыбнулась.
– Ну что, может, наконец, сядем за стол, а? Я просто с дороги, поэтому не отказалась бы перекусить слегка.
Возражений ни у кого не оказалось, и вся толпа, собравшаяся на крыше, столпилась у лестницы вниз.
– Всё-таки, есть и плюсы того, что Юра ушёл раньше, чем предполагалось, – крикнула вверх Настя, спускающаяся первой.
– Ага, и какие же? – возмущённо спросила Саша, спускающаяся следом, вспомнив то, как Колюшин кинул Иска в портал.
– Например, Юра не заметил, что Ляля внезапно поднялась на несколько уровней выше, чем остальные. В противном случае нам пришлось бы рассказать ему всё, что мы тут провернули. Что Сема, Антон и Витя отдали Ляле свой опыт, и теперь они фармятся дополнительно отдельно от остальных на танка и магов. А он сейчас не готов к этой информации. А, точно, – Настя стукнула себя по лбу. Она уже стояла на полу и отошла в сторону, освобождая дорогу следующим. – Колян ещё не пришёл?
– Кто? – спросили сразу несколько человек.
– А я разве не предупреждала? – удивлённо поглядела на остальных Настя. – У нас сегодня должен быть ещё один гость. Правда, я думала, он уже будет здесь. Но, если учитывать, какие у него проблемы в городе, он вообще может не прийти.
– Это всё? – уточнил Костя, спускающийся последний и держащий одной рукой шахматы, а другой закрывающий дверцу на крышу.
– Ах да, пока не забыла! – щелкнула пальцами молодая интриганка. – Завтра вы с ещё одной гильдией пойдёте на шестого босса. Ключ у них есть, так что всё чики-пуки.
– Какие чики-пуки? – возмутился Костя. – Это же межгильдейские дела. Почему ты это решаешь, не посоветовавшись с нами? Там я должен был присутствовать обязательно, или хотя бы моё доверенное лицо! Ты понимаешь, что мы даже четвёртого босса, Аватара Смерти, не пытались пройти, а ты нас на шестого посылаешь?
– А ты мне что, не доверяешь? – скорчила обиженную гримасу Наталья, но после её лицо стало неожиданно серьёзным. – Время идёт слишком быстро. Нам следует стремительно расти в уровне, чтобы остаться в лидерах. А раз мы собираемся объединиться с Юрой, нам надо набирать опыт гораздо быстрее, чем он, иначе мы для него действительно будем лишь помехой. Чтобы догнать его в развитии нам следует сражаться с самыми сильными противниками, которых можем осилить. Нас много, а потому и опыта нам требуется больше, чем одному игроку, однако мы и справляться можем с более сильными врагами. По моим подсчётам, мы можем победить шестого босса. Другой клан нужен для подстраховки. Нам ведь не нужны потери? А из самых развитых кланов ты днем с огнем не найдёшь тот, который согласится заключить союз. Мир ещё не полностью разведан, и они являются первопроходцами, которые не собираются делить свои достижения с кем-то ещё. То, что я нашла клан, согласившийся объединиться с нами, большая удача. Вот только меня смутило кое-что. У них был ключ, но их уровни были сорок третьи – сорок четвертые, то есть, в среднем практически как у нас. Да и людей у них в клане лишь шесть человек. И самое главное, все они маги и стрелки. Однако они не убийцы: я проверила информацию об их клане. Но, всё равно, будьте осторожней.
– Понял, принял, – кивнул Костя, спрыгнув с лестницы. – Слушай, ты откуда-то спешила, ведь так?
Настя нахмурилась.
– Да, я бежала от отряда Сани. Они возвращаются, но у меня есть для вас плохая новость на их счёт. Она вам не понравится. Поэтому, перед тем как огорчать вас, я скажу кое-что Ляле.
Все мигом повернулись в сторону несчастной девушки. Ляля сама не знала, что ей хотела сказать Наташа, поэтому слегка испугалась.
– Что? – осторожно поглядывая на глядящие на нее лица, спросила девушка.
– Соли не жалей, когда готовишь. Каждый раз, когда у тебя что-то пробую, у тебя всё недосолено. Правда, с пирогом у тебя вышло не так плохо, но соли всё равно мало.
Глава 15. Нежелание.
– И чего всё так плохо? Ну и геморрная же эта жизнь. Ай! Хватит тебе уже кусаться! Навсегда покинуть четвертый сектор и начать зачищать более сильных монстров на шестом уровне у Колюшина не получилось. После того злосчастного вечера, Юра без передышки направлялся в сторону шестого сектора. Однако он совершенно забыл о том, что не пополнил свои запасы зелий. Узнал парень об этом лишь после того, как у него полностью закончилась манна. Колюшин редко пользовался эликсирами для усиления, так как его враги мало чего могли противопоставить его скорости и маневренности. Но вот восстанавливал манну он часто. Сперва Юра проигнорировал отсутствие зелий: гордость не позволяла ему развернуться на полпути и вернуться туда, где его однозначно вновь начнут поучать. Однако вскоре ему пришлось признаться, что без зелий на манну, времени он тратит гораздо больше. Во время перемещения можно и пройтись пешком, подождав пока запас манны не восполнится автоматически, но пока идёт бой отсутствие манны было нежелательным. Особенно остро Юра это почувствовал в битве с отрядом роботов-минеров. Раньше он не видел проблем с этими небольшими баками с видеокамерами на макушках. Роботы-минеры умели лишь закладывать мины, хоть и делали они это абсолютно незаметно, и неуклюже пулять или тыкать отравленной спицей в ближнем бою. С первыми семью Юра расправился как всегда быстро, но после этого началось самое сложное. Колюшин до этого уже потратил часть манны на передвижение, а теперь его запас был полностью опустошен. В результате, он не мог быстро телепортироваться к медленной технике и всё время был под обстрелом пяти оставшихся машин. И мало того, что роботы-минеры стреляли с разных сторон, так ещё и любой неверный шаг мог активировать заложенную в развалинах мину. Если раньше трёх секунд до взрыва хватало, чтобы уйти из зоны поражения, то в этот раз парень не всегда успевал спрятаться за стеной или остатками забора. Как результат, в конце боя Юра оставался всего с половиной от своих запасов здоровья. И хоть он и вышел победителем, но понимал, что с такими темпами он будет набирать опыта в среднем примерно также, как и раньше, но с большими потерями. В общем, хватило Юриной гордости лишь на сутки. И теперь он, так и не добравшись до шестого сектора, постоянно делая остановки и под периодическими покусываниями Иска, всё ещё не простившего своего хозяина за тот "мягкий" бросок в портал, пробирался с пятого сектора в Дидтаун. – Иск, можешь перестать меня тяпать? Ты мне вчера уже мозги компостировал о том, что я слишком нервный и горячий в принятии решений! От твоих укусов мне лучше, что ли, станет? – который раз огрызнулся парень на недовольство своего компаньона. Перевалило за полдень, а Юра всё шёл, периодически используя для ускорения порталы. Ему встречались караваны торговцев и одинокие телеги деревенских продавцов. Порой попадались торговцы безделушек, добиравшиеся до следующего торгового пункта пешим ходом. Но за всё время Юра не повстречал ни одного игрока. Только сейчас Колюшин заметил, насколько на самом деле на дорогах безлюдно. Все игроки сгрудились возле столиц и не собирались далеко оттуда вылезать. Оно и понятно: там есть и лавки с продовольствием, и уютные гостиницы, и чувствуешь себя за стенами гораздо безопаснее. Но именно поэтому мало кто достигает успеха. Вряд ли что-то ценное будет находиться под самым носом. Хочешь награды – пожертвуй комфортом, а, может, и чем подороже. Как ни странно, эта довольно-таки простая и, возможно, многим понятная истина пришла Колюшину лишь в этот момент. Всё же это правда, что умные мысли приходят человеку зачастую во время работы, а чем прогулка, продлившаяся не менее пяти часов, не работа? Правда, парень не обратил на свои рассуждения особого внимания, ведь ему не впервой было рисковать собой. Особенно в последнее время. К двум часам дня Юра наконец добрался до Дидтауна. Как только на горизонте показались серые стены и башни с бойницами, Колюшин ускорился. Он уже привык, что в этом мире всё, что находится, казалось бы, далеко, на самом деле ближе, а потому и город был не в нескольких километрах, а на расстоянии семи-восьми сотен шагов. Подойдя к вратам, парень незамедлительно открыл портал и сиганул в него, оказавшись в городе без лишних хлопот. Проверка у входа была бы бесполезной морокой, так что избежать её было очень кстати. Стража оказалась не столь ответственной, как Юра считал всё это время, а потому его никто не остановил за вторжение без осмотра и Колюшин продолжил спокойно идти к лавке "От Бабы-Яги". – Всем привет, – произнёс Юра, заходя в лавку. Однако никто ему не ответил. Парень огляделся. Ни Саши, ни Ильи на первом этаже видно не было. Зато у окна с грозным видом сидели три наемника с алебардами наперевес. "Хм, не знал, что и непись тоже закупается зельями. Я-то думал, они им ни к чему", – удивился Колюшин. Однако раз в лавке есть посторонние, брать эликсиры горстями прямо с полок, как хотел Юра, не получится. Он не состоит в одном клане с Ильёй, а потому его действия будут восприниматься как воровство. Парень вздохнул и поплелся к лестнице наверх. Он рассчитывал просто взять нужный запас зелий и двинуться обратно, но, видимо, ему придётся повозиться здесь чуть подольше. – Вот ведь морока! Однако наверх его не пустили. Как только Юра подошёл к лестнице, прямо перед его лицом звякнули пересекшиеся лезвия, перегораживая дорогу к Илье. – Вам туда нельзя. Подождите, когда хозяин сам к вам спуститься, – прокомментировал действия своих сослуживцев третий из наёмников. Теперь они не сидели у окна, а стояли у входа наверх, всем своим видом показывая, что не пропустят гостя, пусть он даже будет ползать перед ними на коленях. Колюшин глянул ещё раз на наёмников и фыркнул. У любых НПС, имеющих хозяина, пишется его имя под их собственным. И нетрудно было догадаться, что было написано у этих трёх бугаев. "Вот коммерсант чёртов, – цокнул языком Колюшин. – значит, вот как ты растрачиваешь наш бюджет, когда меня нет рядом. Ну и зачем ему эта троица понадобилась?" – Эй, Илья, а ну выходи, подлый трус! – прокричал Колюшин наверх, через заслон охранников. Ответом была тишина. – Илья-а! – Уходи, разве не понимаешь, что хозяин занят? – отпихнул один из стражников надоедливого паренька. – М-да уж, – покачал головой Юра, едва удержавшись на ногах после неожиданного удара. – специфичное у вас отношение к клиентам. С такими охранничками и конкурентов не нужно. В ответ один из наёмников подошёл к Колюшину и наклонился к его лицу. Высотой его создатели не обделили, а уж внушительным видом и подавно. – Слушай, парень, если ты пришёл как покупатель, будь добр, посиди в сторонке. И нам с хозяином меньше хлопот, и тебе меньше проблем. – Ну, если даже так, – Юра сделал шаг назад и уперся в шкафчик с зельями. Хрупкие флаконы задрожали от малейшего соприкосновения, но устояли. – Пацан, я же сказал: сядь в сторонку и жди, – уже менее угрожающе прохрипел наемник. Оно и понятно: если с зельями что-то случится, он со своими напарниками пострадают первыми. – Не-а, это скучно и бесполезно, – ответил Колюшин. Охранник напрягся и сделал осторожный шаг к пацану. Сейчас наемнику требовалось быть очень осторожным из-за близости мелкого "покупателя" к хрупкому товару. Но Юра не собирался ни бежать к выходу, ни портить зелья. В воздухе вспыхнула, излучая ярко-желтый свет, Джатака, и прямо перед Колюшиным закружился в танце тьмы и света круг, ведущий на второй этаж. – Покеда, – махнул рукой неотесанным наемникам парень, и через мгновения три напряженных грубых лица перестали маячить перед его глазами. – Хух, вот и славно, – потянулся Колюшин и двинулся к ближайшей к нему двери, ведущей на кухню. – а теперь посмотрим, где наш гений бизнеса, считающий обычный разговор с клиентом слишком проблемным для своей добродушной по отношению к одиноким маленьким девочкам натуры? Однако на кухне никого не оказалось. Юра пожал плечами и открыл следующую дверь, однако и в гостиной было пусто. – Спит что ли? Хотя, где тогда Саша? – спросил сам себя Колюшин, открывая дверь в спальню. Но и здесь тоже никого не было. Оставались лишь два помещения: хранилище и "лаборатория". И на этот раз Юре повезло: – Всем привет, я очень рад вашему гостеприимству! – гаркнул Колюшин в раскрытый проход. Илья с Сашей дернулись и резко обернулись. – А, это ты, – поднял руку в знак приветствия Илья и продолжил заниматься своими делами. – Привет, – кивнула девочка. Они находились в "лаборатории", точнее, эта комната походила на дом старой ведьмы. Посреди комнаты стоял стол, на котором лежали миска, толкушка, ковшик и несколько пустых склянок. Под потолком висели различные травы и высушенные части живых существ, а порой и не части. Помимо окна, в которое выходила труба от буржуйки (единственной вещи, разрушающей всю композицию) с котелком на ней, все стены были заставлены шкафами, каждый из которых состоял сплошь из ящиков с различными ингредиентами. И в завершение, в сторонке находились несколько коробок с пустыми колбами. – Мрачновато тут у тебя. Впервые в лаборантской, поэтому слегка не по себе. У тебя тут точно только травы и внутренности существ, не относящихся к хомосапиенсам? – с усмешкой глянул на складывающих в коробку эликсиры людей Юра. – Ну и? – не обратил внимание на насмешку Колюшина Илья. – Зачем вернулся? Я ж, вроде, сказал, что мне больше не нужна твоя помощь в добыче ингредиентов. Почему ты до сих пор в четвертом секторе? – Эй, что так холодно? – возмутился Юра. – Почему мне нельзя зайти и проведать моего давнего знакомого? Ах да, и кстати, лучше бы кто-нибудь из вас спустился вниз, а иначе три лысых мишки у вас всех покупателей распугают. – Скажи, – не обратил внимания на речи парня Светин. – сколько у тебя осталось времени? Улыбка пропала с лица Колюшина. – Девятнадцать дней. – Тогда что ты тут делаешь? Неужели ты думаешь, что ты сможешь стать достаточно сильным меньше, чем за три недели, чтобы победить оставшихся боссов, если будешь продолжать ходить по гостям? – Кажется, позавчера кто-то сам позвал меня на вечеринку к "Забытым", или я неправ? – в тон ему ответил Колюшин. – А теперь мне, значит, и за зельями забежать нельзя? – Так почему не взял и не ушёл? – Я тебе только что это объяснил: охрану свою усмирите, а не то хуже цербера набрасывается. – Хорошо, – Илья закрыл коробку и поднялся. – Идём. Светин взял коробку и вышел из комнаты. Вслед за ним вышли и Саша с Юрой. – Саш, будь добра, открой склад, – попросил Светин. Девочка молча кивнула и, взяв из кармана зельеварщика ключ, открыла дверь. "Здесь определённо что-то случилось, пока меня не было, – укусил себя за ноготь Юра. – Илья может быть в любом расположении духа, смотря насколько хорошо идут дела, но вот Саша. Она не обижена, а именно расстроена, а значит и её, и Илью огорчило одно и тоже обстоятельство. Вот только не думаю, что маленькая девочка будет переживать из-за проблем в бизнесе". – Спасибо, – коротко поблагодарил Сашу Илья и первым вошёл на склад. Это было небольшое помещение, сплошь забитое коробками и ящиками с короткими надписями в уголке с информацией о хранящихся в них зельях и их количестве. В помещении было довольно-таки темно, ведь здесь было лишь крохотное окошко, занавешенное шторкой, до которого нельзя было добраться из-за избытка товара. Илья поставил коробку на одну из "башенок" и обернулся: – Какие зелья тебе нужны? – Как обычно, – ответил Колюшин, зайдя следом. Саша осталась снаружи, так как свободного места на складе не осталось. – зелья Силы, Скорости, Восстановления и Манны. Последнего чем больше, тем лучше. Ах да, и удвоения опыта. Знаю, его немного, но, надеюсь, для меня тоже найдётся? Илья кивнул и принялся за поиски необходимых эликсиров. Зелье опыта действительно было довольно редким. Если сравнивать все зелья по десятибалльной шкале, то оно бесспорно займёт девятое место. Если бы не редкость ингредиентов, что значительно повышает цену, то его бы скупали телегами. Однако не только стоимость делает его не столь скупаемым. Действие эликсира длится лишь час, а потому ты однозначно должен знать, что за это время получишь знатный куш, а иначе расходы еще не скоро покроются. – Так зачем ты нанял тех трех бугаев у входа? – спросил Юра. – На всякий случай, – ответил Светин, раскрывая ящик с зельями Силы и передавая их пареньку. – тут недавно слушок прошёл, что банда игроков ограбила один из местных магазинов. Похитителей так и не поймали, вот я и решил нанять троих ребят для охраны. Сами-то мы с Сашей вряд ли отобьемся, а наёмники и в повседневности от карманников защитят. Это сейчас народу немного, а порой, бывает, такая толпа набежит, что за всеми не уследишь. Тут-то стража и помогает отслеживать мошенников. – Ага, вот только слишком они это рьяно делают, – скривился Юра. Это была не та проблема, из-за которой фэнтезийные предприниматели бродили, словно лимонами наевшиеся. Надо было проверить в другом направлении, но Юра не мог предположить, в какую сторону стоит копать. В надежде найти подсказку, Колюшин глянул в сторону девочки. Она стояла склонив голову и, покусывая указательный палец, о чём-то размышляла. Почувствовав на себе взгляд, Саша встрепенулась и подняла голову. – Дядя Илья, я пойду вниз. Может у нас новый покупатель и, если так, то веря словам Юры, оставлять его один на один с нашими защитниками не самая лучшая идея. – Да, иди. Только ключ отдай. Девочка заглянула в комнату и положила ключ от склада на ближайшую коробку, а в следующую секунду её и след простыл. – Не обратила внимание на Иска? Что ж тут случилось? – тихо пробубнил Юра, глядя на Илью. Но тот продолжал молча проверять коробки, пока, наконец, не обнаружил, куда упаковал зелья на восстановления манны. – Я спрашиваю, что у вас случилось? – повторил Юра, прибавив громкости. – Не обращай внимания. Это мелочи, – не поворачивая головы, Илья доставал флаконы и передавал парню. – Мелочи? Да вы, как в воду опущенные ходите! Все сгрудились наверху, а лавка без присмотра стоит. Как ты собрался выживать здесь без моей помощи, если на второй день сдулся? – Саша пошла вниз. Не волнуйся, она присмотрит за товаром, – как само собой разумеющееся сказал Илья. – Да не в этом дело, – воскликнул Юра. – Я тебе говорю, что это мелочи, потому что знание этого, тебе ничего не даст, – спокойно объяснил Илья. – Точнее, даже если ты узнаешь причину, ты всё равно ничего не сможешь изменить, так что лучше не переживай по этому поводу. – А, ну тогда ладно, – согласился Юра, мигом истративший свой пыл. Слишком уж его удивил ответ Светина, который во времена, когда у него что-то не ладится, нервничает и огрызается. Такое поведение для него было нонсенс. Оставшееся время они провели в тишине. Илья искал нужные коробки и передавал зелья оттуда парню. Юра забирал склянки с жидкостями разного цвета и отправлял в инвентарь. Так молча и без лишних действий, они заполнили юрин "рюкзак" и вышли из комнаты. – Всё, теперь ты полон. Больше у тебя нет причин здесь оставаться, так что давай, поторопись, – спокойно проговорил Илья, закрывая склад. – Ага, ага, – кивнул Юра, пролистывая свой инвентарь и прикидывая сколько он может себе позволить примерно зелий в день. – Не тяни время. По дороге посмотришь, – Илья убрал ключ в карман и развернулся к собеседнику. На миг на его лице отразилось непонимание, а через секунду он вытащил руку из кармана и протянул её Колюшину. – Держи. Чуть не забыл отдать его тебе. Вчера нашёл на рынке случайно лепестки редкого растения, которое днём с огнём не найдешь, у одного продавца всяких мелочей. Ему невероятно свезло. Я до сих пор не знаю, где произрастают эти цветы, так что и цена была… слишком приличной. Эта жидкость имеет весьма разрушительную мощь, но не причиняет вреда своему хозяину. Самое то для игрока-одиночки такого, как ты. Но используй её только в самом крайнем случае. Урон она наносит – мама не горюй, к тому же по зоне. А следующее такое же зелье я неизвестно сделаю ли ещё раз вообще. – Спасибо, – кивнул Юра, проверяя полученный флакон с кроваво-красной жидкостью внутри под названием "Море смерти". Конечно, радости бы принесло больше зелье, имеющее больше копий, а не эти одноразовки, которые не знаешь "пора использовать или ещё потерпеть?". – И раз уж ты так расщедрился, я тоже тебе дам небольшой презент, – Колюшин убрал "Море смерти" в карман спортивок, чтобы было, в случае чего, под рукой, и снова залез в инвентарь. – Конечно, не столь уникальный и дорогой, но мне это барахло все равно не пригодится. Вскоре в руки Ильи легли синие стеклянные шары и магические мины со странной субстанцией внутри, возможно, имеющей ценность, как ингредиент для зелий. Илья спокойно смотрел, как один за другим предметы перекочевывали к нему, но в один момент его брови поползли вверх, и после этого, чего-то обдумывая, постоянно кивал, а его губы потихоньку растянулись в ухмылке. – Что такое? – поинтересовался Юра, наблюдая явную смену настроения "бизнесмена". – Скажи, ты ведь все эти вещи получил в пятом секторе? – с интересом глянул на парня Илья. Было видно, что ответ на этот вопрос был весьма важен. – Да, ты же видишь, что все эти стекляшки и мины, чтоб им пусто было, это составляющие и оружие роботов. – Получается, ты, меньше, чем за два дня, умудрился пересечь половину четвертого сектора и похозяйничать на пятом, а потом ещё и вернуться обратно? – Да. – Телепортация, верно? И сколько тебе пришлось потратить за всё это время зелий манны? – Если б они только были, – фыркнул Юра. – То есть, теперь, имея с собой ещё и такой запас зелий ты сможешь добираться гораздо быстрее в любую точку мира? – Илья убрал барахло в свой инвентарь и хлопнул освободившейся рукой Колюшина по спине. – Эм, – Юра вопросительно глянул на возрадовавшегося Хакера. – к чему это ты клонишь? Ты же итак знал, что я для путешествия использую телепортацию. – Прости, прости, после того, как ты ушёл, я не задумывался, что ты вернешься и поможешь, а когда ты пришёл я, видимо, был слишком подавлен, чтобы здраво мыслить, – вновь хлопнул Илья по спине парня. От нового удара даже Иск пискнул и подпрыгнул. – Ага, это видно, – тихо прошептал Юра. – Что ты сказал? – не расслышал недовольное бурчание Колюшина Светин. – Говорю, выглядишь лучше, чем когда я пришёл. – А как же, – усмехнулся Илья, направляясь к лестнице. – любой человек будет себя чувствовать гораздо лучше, когда знает, что может спасти несколько хороших людей. К тому же, "Забытые" – неплохие ребята, да и мы с ними уже не простые товарищи по несчастью. – Ага, вот, значит, где собака порылась, – цокнул языком Юра, направляясь вслед за хозяином лавки. – И куда они вляпались, пока я отсутствовал? – Точно, ты ж ушёл к тому моменту, когда они стали обсуждать свои планы. Ну, ты помнишь, позапрошлой ночью? Эти слова заставили Колюшина вспомнить события той вечеринки, с которой он ушёл, так и не попробовав праздничного ужина. От неприятных воспоминаний парень скривился и слегка замедлился. Встречаться со своими знакомыми снова у Юры не было ни капли желания. Порции поучительных лекций он нахватался в детстве от родителей и учителей, и этого ему казалось достаточным, чтобы ещё и выслушивать нравоучения от своих сверстников. Илья не заметил легкую смену настроения у Юрия и продолжал: – В общем, вчера Костя со своим кланом и ещё одна гильдия, с которой они заключили союз, пошли рейдить шестого босса, – услышав номер, Юра переспросил, а не оговорился ли Илья, но алхимик подтвердил, что он сказал всё верно, и продолжил. – В основном в том клане были маги и стрелки, что вызывало подозрения, но вариантов было немного. Однако буквально перед твоим приходом мы получили информацию, что этот клан уличили в воровстве. Клан "Бедствие", который является лидером по силе, и это не из-за избытка участников, обвинил "Горцев" в краже ключа и нескольких мощных артефактов. И, знаешь, глядя на их силу, мне больше вериться в слова "Бедствия", чем в чистоту "Горцев". Я прочитал список украденных артефактов и, если "Горцы" действительно решат предать, у "Забытых" не будет ни шанса. Они не знали ни про их нечистые делишки, ни про артефакты, так что удар в спину будет слишком сокрушительным. Поэтому нельзя ни в коем случае, чтобы они успели к Башне. "Горцы", скорее всего, подождут пока "Забытые" ослабнут в битве с боссом, а уж потом возьмут сполна. – Ха, вот Костя глупец, – усмехнулся Юра, от чего Илья, начавший спускаться вниз по лестнице, остановился и оглянулся. – Пытается таким образом выбить свой клан в лидеры? Вот только пока трус остается трусом, какие способы он бы не использовал, ему это не поможет. И да, – щёлкнул пальцами Колюшин, вспомнив, к чему шел разговор. – меня ни в чего не впутывай. – То есть? – не понял Илья. – Только ты можешь их выручить. Связаться с ними у меня нет никакой возможности, а догнать их под силу лишь тебе. – Ты ж сам говорил, что мне надо быстрее уровни поднимать. А раз Костя сам заварил кашу, так пусть её сам и разгребает, – нашёл выход Юра. Пересекаться со своими знакомыми ему категорически не хотелось. Раз они совершили ошибку, то пусть поймут, что они сами не идеальны, и отстанут от него. – Отговорки, – Илья больше не радовался. Но Колюшин не собирался больше его выслушивать. Он открыл портал и уже приготовился шагнуть в него, как Илья вновь заговорил. Казалось, будто Светин говорит самому себе, но по смыслу его слова относились именно к Юре. – Всё же, вы с ним не просто тезки. Вы с ним, действительно, слишком похожи. Он сказал лишь одну фразу, но её хватило, чтоб Юра замер на месте. Колюшин поставил ногу обратно на пол и портал беззвучно закрылся. Несколько секунд стояла тишина, а затем Колюшин обернулся, и лицо было у него искажено гримасой ненависти. – Не сравнивай меня с этой мразью! – процедил он сквозь зубы. – Я всего лишь говорю факт, – как ни в чём не бывало ответил Илья. – Шалопаев готов пожертвовать жизнями сотен людей ради собственного блага, а раз ты не хочешь помочь даже своим друзьям, которые могут умереть без твоей поддержки, то чем ты лучше? Вы оба не цените чужие жизни. – Они мне не друзья, – рявкнул Юра. – Тогда кто? На этот вопрос Юра и сам не мог ответить. Разве друг – это не тот, кто поддержит тебя в любой ситуации, с кем тебе интересно и весело, кто ценит тебя? Однако Юра ещё ни разу не ушёл от "Забытых" или присоединившихся к ним "Первых" со спокойной душой и улыбкой на лице. Прохожими их назвать нельзя. Знакомые? Но разве простые знакомые позовут тебя на День Рождения просто так? Разве они не выгонят тебя силой из дома за неосторожно сказанную шутку? Хотя, может, это лишь "Забытые" считают его другом? – Они мне лишь хорошие знакомые, и четверо из них ещё и мои одноклассники, – не кривя душой, ответил Юра. – Пусть будут всего лишь знакомые, – голос Ильи звучал всё тверже. – но неужели они настолько плохие люди, что их можно оставить умирать? – Колюшин не ответил, и Светин продолжил. – Может, у тебя есть причина избегать, может, у тебя есть причина их недолюбливать, но неужели тебе станет легче, если ты оставишь их на погибель, а сам пойдёшь гулять? Не лучше ли, чтоб они выжили, и ты с глазу на глаз сказал бы им всё, что думаешь? Юра дернулся. А ведь Илья был в чем-то прав. Колюшин усмехнулся и посмотрел в глаза Светина. Действительно, если "Забытые" там и полягут, это будет невесело. Какой Юре прок от того, что они поймут свою ошибку, если после этого их не станет? Но вот если прийти самому и "объяснить" им всё на пальцах… Может выйти неплохое представление. Заодно и этот ботаник-зануда перестанет пилить. – Ладно, – кивнул парень. – схожу уж. Только перед этим расскажи мне всё, что знаешь об оставшихся боссах, чтоб мне не возвращаться. Пять минут погоды не сделают, я прав? Илья улыбнулся. "Забытые" будут спасены. Именно этого он добивался, так что небольшие поблажки можно и опустить. – Хорошо, пошли, заодно обрадую Сашу. Так что, думаю, перед уходом Иск будет ненадолго занят.
– Эх, сколько времени зря трачу! – вздохнул Юра и укусил капустный пирожок. Колюшин сидел в пустом трактире, положив щеку на ладонь, и жевал шедевр местного кулинара. Трактирчик был маленьким: в зале стояло всего три небольших столика, а на втором этаже сдавалось лишь две комнаты. Как можно понять, и разнообразия в кухне особого тоже не было. Юра отломил небольшой кусочек пирожка и предложил Иску, но саламандра, заметив яство, скривилась и отвернулась, так что парень пожал плечами и отправил в рот остатки булочки. Есть Иску сейчас не просто не хотелось, от пищи его воротило не по-детски. После того, как Саша узнала, что Юра согласился предотвратить пагубный союз кланов, она мигом приободрилась и первое, что она сделала, отобрала у Юры питомца. Однако, помимо обычных потискиваний и поглаживаний, девочка решила ещё и покормить показавшегося ей слишком исхудавшим Иска. Иску, действительно, очень хотелось есть, однако он не учёл, что, по мнению Саши, он должен был питаться как птенец. Саламандра, привыкшая к "дюймовочкиной диете", этого не знала. В результате, когда Юра окончил свой разговор с Ильёй, Иск максимум, что мог сделать, это продержаться несколько секунд на своих четырёх лапках. – Вот и чего я их жду? Я б за это время уже до Башни успел добраться! Юра положил несколько медяков на стол, за которыми мигом сиганул бармен, и вышел на улицу. На четвертый сектор опускалась тьма, заменяющая сумерки. С каждой минутой становилось всё темнее, но дорога была, как на ладони, и было видно, что никого на ней нет. – Чтоб вас! – цокнул Колюшин и зашёл обратно в трактир. Юра остановился в деревушке, наиболее ближайшей к центру мира. Уже отсюда были видны расплывчатые очертания Башни. Хватило бы и часа, чтоб оказаться у её подножья, не используя при этом телепортацию. Как любое село, находящаяся вдали от столицы, в данном случае Дидтауна, эта деревенька не отличалась ни размером, ни расположенностью к туризму, хотя, с точки зрения обывателя, она находилась на довольно важном пути: он расположена одновременно и недалеко от Башни, и возле кратчайшего пути между секторами. К тому же, по сравнению с аналогичными поселениями, эта деревня ещё могла похвастаться наличием пусть и дряхлого, но трактира. – Блин, время, время, время! – бубнил Юра, вглядываясь в пыльное окно. Такой расклад ему совершенно не нравился. Он не встретил по пути "Забытых", однако, где они сейчас, парень мог лишь догадываться. Он не знал, когда они вышли из Дидтауна, а потому даже предположить не мог, в какой части мира находятся Костя с товарищами. Юра торопился, поэтому двигался по прямой к Башне, не обращая внимания, где он оказывается: на дороге или в кругу гворнов где-то в чаще. Он мог сотни раз пропустить их: "Забытые" с "Горцами" могли остановиться перекусить в таверне в любой деревне; они могли отточить свои совместные навыки и отправиться фармиться в какую-нибудь локацию по пути; сам Юра мог проскочить возле них, если кланы шли по дороге, а он в это время срезал через лес. Однако проблема была не только в этом. Несмотря на то, что Юра сейчас находился в ближайшей в четвертом секторе деревне к Башне, к центру мира в земле мертвых шли две дороги. Одну из них сейчас контролировал Колюшин, но вот вторая оставалась без присмотра, и это сильно беспокоило парня. Раньше он был абсолютно уверен, что кланы остановятся в деревне на ночёвку, но с каждой секундой его уверенность уменьшалась в геометрической прогрессии. Ведь темнеет здесь всегда довольно рано, и, если всё время переживать по этому поводу, то можно вообще из города не выходить. – Нет, не могу я так больше! Юра вновь вскочил и, засунув руки в карманы, широкими шагами направился к выходу. Открыв ногою дверь, Колюшин вышел на дорогу и глянул вдаль. Разумеется, никто по тракту не шёл. – Чёрт! Юра скрипнул зубами и принялся наматывать круги перед входом в заведение. Нельзя было так оставлять. Сейчас он не мог разобраться с тем, что делать. Парню всё казалось, что "Забытые" идут по второй дороге, однако его волновало, что, если он уйдёт, то может упустить кланы в этой деревне. И больше всего его беспокоило отсутствие знаний о скорости передвижения союзников и времени их выхода из столицы. И тут Колюшина прошиб холодный пот. Он остановился и вновь глянул на дорогу. Что, если он недооценил их? Что, если они уже подходят к Башне? Тогда смысл от того, что он стоит и ждёт "Забытых" и "Горцев"? Не теряя больше ни секунды времени, Юра открыл портал и зашёл в него. Манна, пока он перекусывал в трактире почти полностью восстановилась, потому до Башни её должно хватить. Колюшин "скакал" по пустынной дороге. Деревья уже стояли черные, и это не из-за того, что они высохли и начали гнить. Солнце начало заходить, а плотные слои туч ещё сильнее сгущали краски. Но с каждым новым "скачком" становилось светлее. У каждого сектора было своё солнце, и свет от остальных секторов и центра мира проникал в царство мертвых, разбавляя темные краски оранжевыми, желтыми и белыми лучами. – Что ж вы такие проблемные? Почему я должен решать ваши проблемы, жертвуя своим собственным временем? Хотел ведь спокойно пройти всё в одного, без лишних проблем, без ненужных встреч! Нет же, свалились на мою голову четыре ребёнка! А точнее говоря, восемь детей. Почему, когда хочется спокойно провести время – по плану, тщательно всё обдумав, – появляется непонятно что и всё рушит! Через несколько минут Колюшин стоял у подножья Башни. Здесь не было и намёка на ночь, так как свет с третьего сектора, где солнце заходило слишком поздно, всё еще освещал её. Неизвестное строение, уходящее ввысь, как всегда, терялось макушкой в облаках, но сейчас всё небо было полностью покрыто серыми тучами. Они настолько плотно закрывали небо, что сквозь них нельзя было разобрать, где находится светило. В любую секунду мог пойти дождь. Это ещё сильнее взволновало Юрия: пасмурная погода никогда не считалась вестником удачи и счастья. Манны хватило, чтобы добраться до Башни, но вверх подниматься придётся пешком. Забив на магию, Юра со всех ног бросился в пещеру. В темноте горели факелы и ступени были не так хорошо видны, но Колюшина это сильно не волновало – он несся на шестой этаж, проскакивая пролёты без задержек. По дороге на третий уровень ему попался небольшой клан движущийся наверх, но Колюшин без церемоний отпихнул стоящих на пути игроков и продолжил свой путь. Вслед ему посыпались ругательства и угрозы, но парень пропустил их все мимо ушей. Лишь когда он оказался перед вратами на шестом уровне, Юра остановился. В момент, когда Колюшин сбавил темп, он почувствовал, что легким не хватает объема, чтобы вдохнуть нужное количество кислорода. Пока парень бежал, он не чувствовал этого, но теперь пять лестничных пролетов дали о себе знать. Выносливость желала лучшего, а потому Бодрость убывала пропорционально скорости Юры, то есть бешеным темпом. Ноги слегка подрагивали, но парень медленно, но верно побрел к воротам, ведущим к логову босса. Лишь после того, как он убедился, что дверцы заперты, Колюшин позволил себе расслабиться. – Вот и чего я так торопился? Юра вздохнул и, прислонившись к каменной стене, медленно сполз по ней на пол. Давно он настолько не уставал. Но теперь, когда выяснилось, что переживания не подтвердились, можно было перевести дух и спокойно посидеть. Однако долго ему отдыхать не пришлось. Только Колюшин расслабился и прикрыл глаза, его ухо знакомо ущипнули. Парень приоткрыл один глаз и глянул на саламандру. Иск, заметив, что на него обратили внимание, спустился по руке вниз и кивнул в сторону врат. Юра примерно такое и ожидал, а потому спокойно закрыл глаз и коротко сказал: – Нет! Однако Иск оказался настойчив. После получения отказа он не отступил, а, наоборот, схватил своего хозяина за мизинец и потянул на себя. – Не-ет! – повторил Колюшин. Однако Иск и не думал останавливаться. Он уперся лапами в камень и принялся теребить ладонь своего хозяина из стороны в сторону. У постороннего наблюдателя могло сложиться впечатление, будто саламандра желает оторвать руку мирно спящему человеку. Однако Юра понимал, что если Иск так делает, значит он точно считает себя правым, а хозяин этого просто пока не понимает. И вот в чём казус: Иск ещё ни разу не ошибался. Некоторое время Колюшин продолжал спокойно сидеть, но как только саламандра начала не просто теребить руку, а пытаться ущипнуть, он, наконец, открыл глаза и произнёс: – Знаешь, в твоих словах есть смысл. Я действительно потерял слишком много времени вместо того, чтобы набирать опыт. Однако раз я здесь, почему бы мне не попробовать забрать шестого? Силы я его не знаю, но так будет хоть какая-то компенсация за мои труды. К тому же, до его респауна будут целые сутки, что означает, у меня будет уйма свободного времени и Костю с остальными я в любом случае встречу либо здесь, либо в деревне. Вот только, – Юра повернул голову и посмотрел на Иска. – кончай меня теребить! Ты не видишь, что Большой Босс устал? Ты же знаешь, я не бегунок на длинные дистанции. Иск удовлетворился ответом и в знак согласия на уступку в виде нескольких минут передышки быстро высунул и убрал язык. Колюшин вздохнул и вновь закрыл глаза, а саламандра тем временем гордой походкой вбежала по лежащей на каменном полу руке и по привычке улеглась на правое плечо. Проснулся Юра от того, что ухо жутко защипало. Парень встрепенулся и огляделся заспанными глазами. – Ч-что случилось? – после долгого зевка умудрился выговорить два слова еле открывающимся ртом Колюшин. В ответ он получил узким языком в ухо, от которого мигом пришёл в себя. Юра дёрнул головой и с разлету влетел лбом в выступающий из стены булыжник. В глазах заплясали звёздочки, и парень несколько секунд пытался подняться на ноги на ощупь. К тому моменту, как зрение вернулось обратно, он уже стоял, хоть и опираясь рукой о стену. – Что случилось? Где я? – Юра огляделся ещё раз и на глаза ему попались железные ворота, выкрашенные в красный цвет и с скалящейся мордой демона по центру. – Это я получается… Колюшин мигом вспомнил, и где он находится, и что он тут делает, и, схватившись рукой за голову, глянул на время. Уже был шестой час. Это означало, что он проспал около двух часов. – Иск, что ты не разбудил меня раньше? Довериться тебе нельзя! Саламандра, сама только продравшая глаза, в ответ высунула языка и громко зашипела, мол: "Сам-то хорош!". Колюшин махнул рукой, понимая бессмысленность своих упрёков, и подошёл к вратам. Они всё ещё были заперты, что успокоило Юру. Хотя, можно было догадаться, что никого не было. Всё-таки, он спал практически у входа. –Ну что ж , Иск, если я ничего не путаю, то я обещал тебе после передышки отправить на тот свет здешнего главаря? – уточнил Юра, расправляя слегка скомкавшийся плащ. Иск пропустил вопрос мимо ушей, если они, конечно, у него были, и продолжил лежать с закрытыми глазами. Колюшин усмехнулся и, достав из инвентаря золотистое зелье опыта, залпом осушил его. Вот ведь странная ящерица: то на ровном месте найдёт к чему прицепиться, то на простой дружеский вопрос ответить не может. Юра подошёл ко входу в логово Шестого и уперся руками в створки. – С отдыхом, конечно, слегка переборщили, но моё слово-то от этого никуда не делось? С этими словами парень толкнул двери и вошёл внутрь. В лицо ему дыхнуло жаром Преисподней, но Юра на это не обратил внимания. Он уже не раз бывал в шестом секторе, и выжженная земля с текущими реками, вместо воды в которых была лава, где лишь вырывающиеся из-под земли периодически языки пламени добавляли в картину, нарисованную полностью беспросветным черным цветом, алые тона. Колыхнул плащ и исчез в дверном проёме, и створки сами собой начали закрываться. Юра давно костерил про себя свою накидку, которая всё время мешалась при телепортации, но вот её бонусы перевешивали недостатки, и Колюшин, скрипя сердцем, оставлял её у себя, чтоб вновь и вновь задаваться вопросом: а не выбросить ли, всё-таки, этот кусок ткани? Однако лишь благодря накидке, он достиг иммунитета к магиям воды и огня, да и Выносливость для него был не лишний компонент. Но самое главное – жёсткий хил от кожи гидры! С этим сокровищем Юра не хотел расставаться ни под каким предлогом. Послышалось шипение. Справа, на большом булыжнике в человеческий рост, сами собой начали выплавляться буквы. Но Юра не обратил на них никакого внимания. Это была история Шестого, а так как она не даёт никакой точной информации о нём, да и сюжета в игре особого нет, то и читать эти надписи особого смысла не было. К тому же, каждая секунда у Колюшина было на счету. Эти истории были для более полного погружения в Тревелволд, а Юре таких ощущений уже хватало с лихвой. – А вот и черти нагрянули, – Колюшин улыбнулся и достал из инвентаря меч. Во тьме, которая царила в царстве демонов, найти врага было нелегкой задачей, а уж отследить все его движения оставалось под силу лишь игрокам с глазом-алмазом. Однако сейчас было совсем другое дело. Перед Колюшиным пролегала не такая уж широкая дорога, а, зная всех монстров шестого сектора, можно было спокойно предугадать, откуда они выскочат. Первым появился страж Преисподней, трёхглавый Цербер. Но долго ему охранять своего господина не пришлось. Заметили Колюшин и трехглавый пес ростом с тигра друг друга примерно в одно время. Однако быстрее оказался игрок. Он, не мешкая, оказался позади своего врага, слепое место, где он не мог ответить противнику. Всё закончилось за три удара, и Юра, получив опыт и кровь в колбочке, двинулся дальше. Следующим препятствием стала лавовая река, текущая из щели в одной стене и пропадающая в противоположной. Перебраться через нее можно было лишь по лежащим в ней камням. Однако только парень подошёл к реке, из-под земли на противоположном берегу поднялись три бугра, превратившиеся через несколько секунд в странных существ, состоящих из оникса. В глазницах у них полыхало алое пламя. После окончания трансформации "чудики" открыли по гостю огонь огненными шарами. – И это всё? – спросил Юра, ковыряясь в ухе мизинцем. Лишь один шар пролетел настолько близко, что от него пришлось увернуться, а остальные промчались, даже не опалив жаром. – Эх, если так пойдёт и дальше, то я совсем не разогреюсь перед главной битвой. Придётся самому как-то себя растормошить после сна. Колюшин, не обращая внимания на реку, телепортировался к монстрам, и через несколько секунд с ними было покончено. Парень зевнул и задумался. Требовалось прийти в себя, и ответ пришёл довольно быстро. Юра улыбнулся и двинулся к логову босса сквозь оставшихся врагов. А в коридоре, отражаясь от стен и эхом разносясь по всему помещению, заставляя спящих демонов открывать глаза и идти в погоню за своей добычей, звучала песня:
Гудит толпа, как и всегда, Но люди словно на доске. Летит в Галактике Земля, А мир висит на волоске.
И смертельная игра Открывает нам глаза. Пешки съедены давно, Но король сошёл с доски, И его уж не найти.
И вновь Польется красная кровь. Опять Сердца начнут остывать. И нет Ясное звучит в ответ, Окрашивая жизнь мою в скучный серый цвет.
Толпа не знает ничего, Но скоро будет верный знак, И новую игру начнём – Осталось сделать только шаг.
Отворились врата в Ад, Сотен жертв зловещий взгляд. Тени вдруг зашевелились. Тот, кто продал целый мир, Должен знать, что он один.
И вновь Польется красная кровь. Опять Сердца начнут остывать. И впредь Мне уже не умереть, Ведь крылья я свои вернул, и мне осталось лишь взлететь…
Однако добыча оказалась не такой простой. Все миньоны главного Демона умирали один за другим, так и не причинив никакого вреда нарушевшему их покой человеку. Юра шёл, не выпивая зелий, не усиляя себя заклинаниями, не используя руны. Единственным его оружием были заклинание телепортации и Пожиратель Душ. Однако даже этого хватило, чтоб избавиться от мешающегося мусора.
…Зажглась звезда на чёрном небе, Повсюду тишь и благодать. Интриги людям надоели - Никто не хочет умирать.
И вновь Польется красная кровь. Опять Сердца начнут остывать. И нет Ясное звучит в ответ, Окрашивая жизнь мою в скучный серый цвет. И вновь Польется красная кровь. Опять Сердца начнут остывать. И впредь Мне уже не умереть, Ведь крылья я свои вернул, и мне осталось лишь взлететь.
Юра замолчал и глянул вверх. Не прошло и двух минут, как он уже стоял перед вторыми воротами, ведущим к главе всей адской шайки. Парень хмыкнул и убрал Пожиратель Душ в "рюкзак". – Это была стража? – фыркнул Колюшин и потянулся к створкам. – Даже не вспотел. Только слегка нос зачесался, но это тер… Ай! Юра мигом отдернул руки и подул на обожженные ладони. Дверцы стали светиться мутно-алым цветом, и на их поверхности начали появляться надписи точь-в-точь как на камне в начале коридора. – Да плевать мне на историю того, кто всё равно скоро сдохнет от моей руки! – прорычал Юра, раздосадованный подлой подставой. – А ну, открывайся! Колюшин размахнулся и пнул с размаха по вратам. Дверцы скрипнули и медленно начали раскрываться. Письмена, так и проявившись полностью, потихоньку затухли. – Так бы сразу! – скрипнул зубами Юра. Он посчитал свои руки отомщенными, тем более, периодические вспышки Иска приучили его к ожогам и боль очень быстро перестала чувствоваться. Колюшин потёр руки, хрустнул пальцами и, положив меч на второе, свободное плечо, шагнул внутрь. В помещении царила тьма, как, впрочем, и в каждом из жилищ боссов. Но не успели створки ворот запахнуться за спиной, как в нескольких десятках шагах вверху вспыхнул скромный алый свет. Однако на этом представление не окончилось. Внезапно вспыхнувшим источником света оказалась… лава! Настоящая жидкая лава! И она медленно спускалась вниз. Она обтекала куполообразные стены, оставляя живописные узоры, а на самой вершине вязкая магма потихоньку свисала вниз, вытягиваясь словно сталактит, и, набрав достаточный вес, срывалась каплей в бездонный колодец, расположенный в центре помещения, освещая его ровные черные стены и, в конце концов, исчезая в бесконечности. Лава же, что сходила по стенам, попадала в глубокую нишу, опоясывающую весь край жилища Шестого, и на удивление быстро заполняла её. Юра склонился со своего мостика, ведущего от входа к "арене", и в лицо ему дыхнуло нестерпимым жаром. Парень отшатнулся и, нервно хихикнув, громко сглотну. Видимо, эта лава была далеко не простой декорацией и, если случайно решишь искупаться в "горячей водичке", то легкой смертью не отделаешься. Но на этом спецэффект не закончились. Как только ниша оказалась доверху заполнена и едва не заливалась на каменный мостик, уровень лавы перестал подниматься, хотя её потоки всё ещё продолжали течь по стенами. В этот самый момент с противоположной стороны купола из медленно текущей кругами магмы, подняв тучу брызг, которые, касаясь холодного камня, с шипением застывали, высунулась рука, покрытая густыми угольными волосами, с ногтями-когтями. Вслед за ней из жидкости поднялась рогатая голова с торчащими из пасти желтыми клыками. Существо, оперевшись двумя то ли руками, то ли лапами, о край арены, потянулось и вылезло на поверхность, напоследок хлестнув по лаве кончающимся кисточкой хвостом. Цокнув копытцами на задних лапах о камень, чудовище злобно оглядело помещение и, заметив Колюшина, ехидно оскалилось. Вслед за своим хозяином из магмы черной молнией вылетел трезубец и упал в вытянутую лапу. Юра лишь успел различить черный всполох, да разглядеть разлетающиеся в разные стороны брызги. – А вот и эпичное появление главного злодея, – усмехнулся Колюшин, и над его головой раскрылась, излучая свет, Джатака, насылая на хозяина Усиление и Ускорение. – Правда, каким-то ты уродцем оказался. Даже страшно, что будет после того, как я тебя "разукрашу". Юра взмахнул мечом, готовясь наколдовать своё финальное заклинание, Круг телепортации, но этому не суждено было сбыться. Мелькнула тень, и парень в последнюю секунду смог увернуться от острых зубьев. Юра обратно выпрямился и возмущённо воскликнул: – Что за подстава? Илья меня не предупреждал, что эта чертяга ещё и метаться умеет! Однако на этом сюрпризы не закончились. Не долетев до стены, трезубец в полёте развернулся на сто восемьдесят градусов и, резко затормозив, пустилось в обратный полёт. – Э-э, а вот это уже слишком, – замахал руками Колюшин и повернулся в сторону летящего в него оружия, чтоб вовремя увернуться. Но только парень потерял из виду Проклятого Герцога, как за его спиной возникла черная тень. По спине игрока пробежали мурашки. Под его ногами возник портал, и чудовище успело лишь зацепить взметнувшийся плащ. – Любишь подлые удары? Можешь не благодарить! Юра возник за спиной противника и ткнул его Пожирателем Душ. Однако удар не достиг цели. Послышался звон такой же, как когда с размаху друг об друга ударяются две железные вещи. Но помимо больно ударившей по ладоням вибрации после удара, парня ещё и стало уводить в сторону. Прежде чем сделать несколько шагов в сторону, чтобы не потерять равновесие, Юра успел заметить, что в лапах Герцог держал трезубец. Глаза парня расширились от удивления и испуга. Это получается, что даже после ускорения, демон не только не отставал от Колюшина в скорости, но и обгонял его? Юра смог устоять на ногах, однако ради этого ему пришлось повернуться к противнику спиной. И только после этого он осознал, какую совершил оплошность. Проклятому Герцогу хватит двух ударов, чтобы прикончить его, а с его скоростью он успеет это сделать до того, как Колюшин восстановится. Юра резко развернулся, чтобы хотя бы попытаться заблокировать или отвести удар. Однако никакой атаки не последовало. Парень смог без проблем развернуться и только после этого заметил, почему демон не воспользовался шансом напасть. В лапе Герцог держал Иска, у которого виден был лишь хвост. Видимо, саламандра перепрыгнула на врага, когда демон впервые оказался за спиной Колюшина, а парень этого даже не заметил. Шестой размахнулся, намереваясь с размаху впечатать наглую малявку в камень. А для столь маленького и хрупкого существа, как Иск, это было фатально. – Иск! – не своим голосом прокричал Юра. Сверкнуло темное лезвие, и демон отдернул лапу, которая, если бы не игровые правила, уже валялась бы на полу. Иск пискнул, почувствовав свободу после железной хватки чудища, и полетел вниз. Колюшин поймал его в полёте и, не теряя времени, сиганул в уже раскрытый портал. Через мгновение он оказал на одном из выступов на стене, который обтекала лава. – Спасибо, – поблагодарил Юра, положив Иска на плечо. После того, как она спасла хозяина и чего пережила, ей требовался заслуженный хоть и короткий отдых. После того, как рука оказалась свободна, Колюшин залез в инвентарь. – Не хотелось мне его использовать, но другого варианта я не вижу. В руках парня лежал небольшой флакончик с зельем Скорости. Он осушил его залпом и, отбросив в сторону пустую склянку, принялся обновлять на себе баффы. Боковым зрением Юра видел, что в него снова летит трезубец, но это его больше не волновало. После того, как вновь накастованные заклинания и проглоченная в виде закуски пилюлька с начерченной на ней руной Прыти начали действовать, он спокойно видел траекторию полета оружия, а стоящий внизу демон теперь, казалось, будто двигается в какой-то густой среде. Преимущество перешло на сторону игрока. – Что ж , – сказал Юра, вернув в душу позитив, а на лицо злорадный оскал. – а теперь сыграем по моим правилам. Готовься, начинаются танцы! Трезубец не долетел до своей цели всего пары метров. Его конец ушёл в черно-белый водоворот, а вышел возле лопаток своего же хозяина. Проклятый Герцог не мог вовремя поймать или увернуться от оружия, а потому оно спокойно вошло в тело. Это был первый урон, нанесенный владыке шестого сектора. – Продолжим! – прокричал Колюшин и сиганул в раскрытый портал. Демон только успел вытащить трезубец, а, точнее, он сам вылетел из своего господина, поэтому увернуться от прилетевшего сверху неожиданного удара у Шестого не было никакой возможности. Получив мечом между рогов, Герцог попытался контратаковать, но прямо над траекторией движения его лапы возник портал, потому Юра вместо того, чтобы получить растерзанный живот, оказался за спиной своего противника. Однако следующий удар не смог нанести Шестому урон. Несмотря на то, что Герцог стоял к Колюшину затылком, его трезубец, будто имея собственный разум, сам заблокировал клинок. – Ага, так я и думал, – Юра отскочил в сторону и встряхнул слегка заболевшую после удара руку. – этот трезубец, хоть и является всего лишь оружием, но оно может управляться с дистанции и всегда защищает своего владельца. Проблемно, конечно, но у всего есть свои недостатки! Колюшин увернулся от летящего в него трезубца, а в следующую секунду в его руке оказался маленький кусочек кожи. Не успело оружие Герцога остановиться в воздухе, как на одном из его лезвий оказался тот самый кусочек. Это была не просто кожа. Это была руна Заморозки. В то же мгновение от черного металла повеяло холодом, и оно стало двигаться ещё медленнее. Теперь от него не просто увернуться – поймать в полёте было раз плюнуть! Но не только оружие, Проклятый Герцог тоже стал двигаться, словно в замедленной съёмке. В адском зале сразу повеяло прохладой, что слегка расслабило парня. Однако следующий полёт трезубца мигом вывел его из забвения. – Эх, действовали бы на таких станы, – вздохнул Юра, телепортируясь за спину противника. На этот раз блокировать удар Герцогу было нечем. – Ну и ладно! Надеюсь, эта летающая штука станет моей. Представляю, насколько станет жизнь проще, если мой Пожиратель Душ станет сам атаковать и защищаться. Вот будет красота! Колюшин нанёс три удара и метнул напоследок отправленный нож, а затем прыгнул в портал, уклоняясь сразу и от трезубца, и от его хозяина. Это был последний удар. Несмотря на превосходную скорость, в разы превосходящую вялые движения его предшественников, здоровья у Герцога имелось не так уж и много (хоть броня имелась неплохая и у него). И яд, растекшийся по венам демона, был последней каплей, сбившей лайфбар босса до 90%. Проклятый Герцог взревел и, схватив своё оружие обеими лапами, с размаху воткнул его в каменный пол. Из того места, куда воткнулся трезубец, с треском и хрустом к центру зала быстро пробежал одна-единственная трещина. Достигнув колодца, она остановилась. Несколько секунд царила тишина, а потом в недрах чёрной дыры что-то загрохотало. – А, – махнул рукой Юра. Он раскрыл портал и оказался на одном из выступов купола. – Илья мне об этом рассказывал. Ничего сверхъестественного. Сейчас полюбуемся зрелищем Армагеддона! Прошло не больше трёх секунд, как жерло колодца стало отсвечивать алым светом, а вскоре из него вырвался целый фонтан раскаленной магмы. Брызги полетели во все стороны, но заставить коленки дрожать могло не только количество горячих капель, но и их размер, который порой достигал кулака взрослого работящего мужика. Колюшин глянул на приближающуюся смерть и с усмешкой распахнул портал, прикрывшись им, словно щитом. Все брызги, попадающие в него, тут же вылетали обратно, сбивая другие "снаряды". Получив небольшую передышку, Юра обновил все свои баффы, а затем восполнил запас своей манны одним из зелий. Обстрел закончился быстро и исчез также неожиданно, как и начался. Портал закрылся, и Колюшин оглядел поле боя. Однако никаких следов недавнего извержения не было, будто ничего не произошло. Лишь Герцог стоял вновь в полный рост со снятым обморожением и ядом, да валялся возле него Змеиный Зуб. – Итак, второй раунд! Юра оказался вновь возле демона. На этот раз в его руке находилось сразу два куска с рунами. Трезубец снова попытался защитить своего хозяина, но парень отвёл его в сторону мечом во второй руке. Куски бумаги оказались на роге Герцога. Руна Заморозки мигом активировалась, исчезая и испуская прохладу в жаркое помещение. Добившись своего, Юра схватил нож и отскочил от противника. Чувствуя некое неудобство, Проклятый Герцог дернул за кусок бумаги с руной. Раздался громкий взрыв, и голова демона исчезла в дыму. – Неплохой бум, правда? – крикнул Колюшин, убирая нож за пазуху. Но вот дым рассеялся, и на парня вновь скалилась уродливая клыкастая рожа. – Блин, не подействовало, – цокнул языком Юра. – Не получилось сделать тебя хоть на йоту красавцем. Ну, видно не судьба. Не было бы у тебя иммунитета к огню, может, хоть какой-то эффект возымелся. Демон ответил полётом своего угольно-черного оружия. Однако обморожение сделало своё дело – трезубец летел медленно-медленно. – Ладно, не хочешь говорить – не надо. Может, по мне и не скажешь, но мне хватает и своих монологов, чтобы не заскучать. С этими словами Юра вновь перешёл в атаку. Так продолжалось минут двадцать, а, может, и меньше. Парень все время нападал с разных сторон, и демон не мог ни увернуться, ни уклониться от его ударов. Атаки же босса все шли в молоко. Юра никогда не давал сойти обморожению с врага и трёх баффов ускорения с себя. И даже увеличение вампиризма после того, как полоса здоровья пересекла черту в 50%, не помогло Проклятому Герцогу. Колюшин периодически отскакивал, чтобы обновить усиления, а также каждый раз, когда противник призывал гейзер лавы. Но вот Демон упал на колени и, издав свой последний вой, повалился на землю. Вслед за ним со звоном рухнул и трезубец. – Вот и всё, – вздохнул Колюшин, убирая Пожиратель Душ обратно в инвентарь. – Поздравляю себя с победой, а также с новым уровнем. Ура! Колюшин вяло поднял руку, а затем резко сел на камень. Только сейчас он почувствовал, насколько устал. Руки и ноги его слабо тряслись. Юра глянул на полоску Бодрости и усмехнулся. Ещё б ему было не устать: шкала уже пересекла черту в десять процентов и была на полпути к нулю! А кто сказал, что если пользуешься порталом, то сэкономишь много сил? Колюшин посмотрел на полученный им лут. – Вот ведь! – цокнул он языком. – Вроде босса завалил, а дали такую ерунду, будто за гоблинами гонялся! Юра с сожалением поглядел на потихоньку рассыпающийся в порошок трезубец и громко вздохнул. Видимо, не будет у него никакого летающего меча. Иск ткнул своего хозяина в щёку, чтоб подбодрить. Наблюдая за его потугами, Колюшин усмехнулся и погладил его по маленькой головке. – Не волнуйся ты так. Не так уж я и переживаю. Просто устал слегка. Юра открыл игровое окно и принялся за распределение полученных очков. Торопиться сейчас ему было некуда – монстры появятся лишь через сутки, а до этого времени здесь можно заниматься, чем захочешь. К примеру, посидеть спокойно и восстановить свою бодрость и манну. Однако тишина царила недолго. Всего до того момент, как игрок приготовился нажать на "+" возле строки "Выносливость". А затем раздался медленный скрип раскрываемых ворот. Юра быстро свернул окно и обернулся. "Неужели, монстры?" – пронеслось у него в голове, хоть логика в то же мгновение и опровергла это предположение. Но догадка была ложной. Вместо рогатых, выдыхающих из ноздрей пар, демонов в пещеру начали заходить люди. Первыми шли танки. Они озирались по сторонам, но щиты держали опущенными. Все знали, что раз вход открыт, значит, у босса не просто гости, а победители. Вслед за танками зашли маги и стрелки. Всего тринадцать человек. – О, кого я вижу! – воскликнул Юра, заметив среди вошедших знакомые лица. Он только сейчас вспомнил, почему сражался с шестым боссом. Да, это были "Горцы" и "Забытые". Несколько секунд в зале стояла тишина. – Это тот самый пацан, что в одного тащит у любого? – спросил один из неизвестных Юре парней. – Фу, как грубо! – фыркнул Колюшин. – Но суть верная. Я тот, кто выше всей вашей кучки ступени этак на три. Юра подошёл к задавшему вопрос игроку и с усмешкой посмотрел ему в глаза. "Горцы" оказались обычными школьниками, в крайнем случае, студентами, так что общаться с ними можно было в превосходной форме. Парень недолго поддерживал зрительную дуэль, но вскоре не выдержал и, развернувшись, крикнул союзникам: – Тут нам сегодня ловить нечего. Пошли в лес, там пофармимся, а заодно лучше отработаем нашу взаимосвязь. "Забытые" и "Горцы" молча кивнули и направились обратно к выходу, однако их остановил голос Колюшина: – Зачем в лес? Лучше сразу в Дидтаун! Вас там очень ждут! Услышав эти слова "Горцы" резко развернулись. Вслед за ними остановились и "Забытые". Парень, с которым до этого общался Колюшин, быстрыми шагами подошёл к превосходящему его в уровне задире и спросил: – И кто же там нас ждёт? – Хм, дай-ка вспомнить, – Юра задумчиво постучал по подбородку и закатил глаза, чем ещё больше добавил нервозности собеседнику. – Вот ведь какое невезение! Забыл, как клан называется! Что-то связанное с бедой. Хм-м. Сейчас, дай вспомнить. – Ясно, просто пустой трёп, – парень готов был уже вновь развернуться, но следующие слова Колюшина заставили его застыть на месте. – Да, клан я забыл, но вот на штучку, что вы у него украли посмотреть бы мне захотелось. Ты же мне её покажешь? – Какая ещё штучка? – огрызнулся парень. – Ой, а что это мы так нервничаем? Не надо так переживать! Вы ведь в любом случае окажетесь у жертв вашего воровского таланта! Неужто не знаем, что Наблюдательность последнего превосходит низкосортную магию Скрытности? Или оранжевый значок над тобой – это какой-то баг? – Юра понимающе и с сожалением покачал головой. – Значит, они всё-таки нашли виновников, – тихо прошептал парень, а после вскинул голову и закричал: – Атас, пацаны! Гаси всех! И тут же не раздумывая выхватил из-за пояса кинжал и бросился в атаку. Сразу стало видно, что это всего лишь лучник, все свои очки потративший на Силу. Никакой скорости. Юра с усмешкой увернулся, а затем с размаху пнул противника в голову, словно в заправском боевике. Парень потряс головой и попытался подняться, однако Колюшин уже стоял над ним. Победитель улыбнулся, показывая оппоненту свои белые зубы. – Что ты нервничаешь? Лучше оглянись вокруг, а не то тебе не кажется, что как-то тихо? Парень прислушался. Он приказал своим ребятам атаковать, однако вокруг действительно стояла гробовая тишина. Такого не должно быть! Глава "Горцев" огляделся, и глаза его расширились от удивления. Все его соратники были побеждены! Они стояли в различных позах, не имея возможности пошевелиться, ведь всё их тело сковывал крепкий лёд. – Это Заморозка? – только и успел произнести парень перед тем, как присоединился к своим товарищам и стал частью галереи ледяных скульптур. Юра громко вздохнул от усталости. Теперь у него не только бодрость, но и манна была на нуле. Однако расслабляться пока было рано. Колюшин повернулся и, растянув рот до ушей, легкими шагами направился к своим одноклассникам. – Ну что, ты так, глава? – спросил Юра, подойдя к Косте. – Совсем не веришь в своих ребят? Союзников ищешь? Хотя, как я погляжу, даже это у тебя плохо получается. – Что поделать, – пожал плечами глава "Забытых". – стараюсь сделать рейды более безопасными. Не хочу, чтобы кто-то пострадал. – Поэтому лучше заключать союз с преступниками? Мне, видимо, не понять всю глубину сей логики! – вздохнул Колюшин. – Если б мы знали, что "Горцы" нечисты. Но их объявили в розыск уже после нашего ухода, а видеть сквозь Скрытность у нас, увы, никто не умеет. – Да что ты перед ним распинаешься? – послышался голос Сани. – Он же просто поиздеваться хочет! Даже не заметил, что среди нас одного не хватает. – Да? – Юра завертел головой. Он действительно не увидел, что в рядах "Забытых" не достаёт человека. Ещё бы, с его отстраненностью даже десяток людей виделись целой толпой. – Точно, дяди Толи нет! – заметил, наконец, недостающего члена Колюшин. – А что это он не с вами? Дом сторожить оставили? Юра засмеялся. Однако никто не поддержал его. У всех был какой-то понурый вид, и Колюшин замолчал. – Его больше нет с нами, – подал голос Витя. Даже он, вечно хохочущий и с нескончаемым потоком шуток на языке, сейчас стоял темнее тучи. Голос его звучал тихо и совсем без капли эмоций, словно машина. Смерть Антона на нём сказалась сильнее всех. – Он вместе со мной, Семой и Саней отправился зачищать кладбище, но там нас ждала засада, – после этих слов Витя сделал небольшую паузу, но вскоре продолжил. – Незадолго до этого в той локации было проведено обновление. Нас об этом не предупредили. В результате, ближе к центру мы оказались окружены призраками и баньшами. Я недавно слегка сменил направление развития, поэтому единственные, кто мог противостоять бестелесным существам были я с Семой. На призраков не действуют физические атаки. Но врагов было слишком много. Мы сумели прорваться, но уйти удалось только нам. Призраки оказались слишком быстрые, а потому дядя Толя остался прикрывать нас, – Витька вздохнул и продолжил. – Призраков действительно было слишком много. С ними могла справиться лишь группа с несколькими магами не ниже пятидесятого уровня, что не часто встретишь на четвертом секторе. К тому же, бесплотная нежить появилась слишком неожиданно. Бессомнений, это было подстроено. Кому-то нужно было, чтобы один из нас остался без возможности оплатить штраф. Видимо, разницей между нашей смертью и оплатой штрафа особого нет. Витя замолчал. Никто больше не проронил ни слова. Ненадолго в пещере воцарилась тишина. – Вот значит, как, – разорвал тишину удивлённый голос Юрия. – теперь я тем более не понимаю, почему вы, постоянно перестраховывающиеся и никогда не рискующие, после такого решились пойти на босса, с которым, к тому же, даже не сражались ни разу? После таких слов Витя поднял голову. И не было больше на нем того пустого выражения. Скулы были напряжены, а в потухших глазах промелькнул огонёк. Верно говорят, что противоположности притягиваются друг к другу. – И это всё, что ты можешь сказать? – Витька испытывающе поглядел на Колюшина. Юра почесал макушку, ненадолго задумавшись, и ответил: – Эм, будьте осторожны? Витя ничего не успел сказать. Внезапно между ним и Юрой появился Сёма. Он схватил парня с саламандрой за грудки и прошипел: – Это всё, что пришло тебе в голову? Вот, значит, как ты к нам относишься? Что ты вообще думаешь о нас? Кто мы для тебя? Витька с Семой, действительно, были очень близки по характеру и мировоззрению. А потому горе одного из них не могло не сказаться на другом. Но, если Витя замкнулся в себе, то Семён, наоборот, стал агрессивней. Он был зол. Зол на подставу, что для них устроили. Зол на то, что он подставил спину, в то время как их товарищ удерживал врагов. А теперь какой-то нахальный пацан, наплевав на всякое уважение, смеялся над ними и Антоном. – Конечно, я вас считаю людьми, – улыбнувшись ответил Юра. – Нет, отличаемся ли мы для тебя от других людей? – Отличаетесь, – на этот раз Юра не задумывался. Он уже отвечал на этот вопрос сегодня, и ответ у него не изменился. – вы для меня хорошие знакомые. – И всё? – уточнил Сёма. Колюшин кивнул. А в следующую секунду он отпрянул назад, держась за нос. Наглая ухмылка с его лица мигом исчезла. Юра склонил голову, и на каменный пол упала красная капля. Всего одна. Нос уже зажил, и кровь не текла, но, если бы в Тревелволде были слезы, Колюшин бы уже прослезился от сильного пощипывания моськи. – Раз мы с тобой не друзья, то ничего ведь страшного, если я прикрою твой рот? – процедил Сёма, хрустнув пальцами. – Всё равно ничего путного сказать не можешь. Ты хоть сам понимаешь, что говоришь и делаешь? Или для тебя между нами такое большое расстояние, что с такими как мы можно вообще не считаться? Юра вытер рукавом остатки крови с лица. Он больше не улыбался. Теперь Колюшин смотрел даже не с насмешкой, а с презрением. – Это ты так хотел сказать "спасибо" за то, что я вас всех спас? И после всего этого ты упрекаешь меня? Да мне плевать, что вы обо мне думаете! Думаешь, меня колышет, что с вами случится? Если да, то я тебя разочарую. Не забудь потом поблагодарить Илью за то, что я пришёл! Иначе кормили бы вы уже червей. Юра фыркнул и прошёл мимо глядящих на него со злобой Семы и Вити. Он собирался хоть на чуть-чуть поднять себе настроение на Кости с Лялей. – Ну что, горе командир, принесёшь ли ты извинения за оскорбления, нанесенные моей скромной персоне, или, может, мне вернуть вам той же монетой? – вновь напустив на себя маску радости, спросил Колюшин. – Разве ты не направлялся к выходу? – грубо отрезал ему Костя. Не было больше в нем тех дружелюбных и понимающих черт, что заставляло в его присутствии расслабиться и чувствовать себя легче. Тот, кто умел одним лишь видом заставлять окружающих относиться к нему, как к давнему другу, больше не излучал той спокойной ауры. Сейчас он был чернее тучи. – Да-да, – Колюшин понял, что ничего путного от разговора с ним не выйдет и повернулся к Ляле. В ту же секунду его глаза широко распахнулись, и он непроизвольно свистнул. 53 уровень? Серьёзно? Не прошло и двух недель с тех пор, как Юра встретился с ней впервые. В то время она бегала по первому сектору с двадцать третьим уровнем, а сейчас отстаёт от него меньше, чем на двадцатку. И где она так умудрилась? Однако и в такой ситуации Колюшин придумал, как можно подколоть: – Я ослеп! Эта сила! Она просто сияет в сравнении с окружающими её потугами! Ляля, только ты можешь присмотреть за этими неопытными юнцами, – Юра всхлипнул. – Такая жалость! Бедная девушка. Ей придется тащить за собой шестерых здоровых парней. Но ты не волнуйся, морально я буду всегда с тобой! Но девушка, кажется, даже не слушала его. Её голова была опущена, и она держала себя за подбородок. Весь её вид говорил, что она полностью погружена в свои мысли. – Угу, – кивнула Ляля, не поднимая головы. Юра вздохнул, и вновь с его лица пропала улыбка. Никого удовольствия он получить так и не смог, да и вряд ли получилось бы в дальнейшем. Колюшин молча обошёл гневно смотрящего на него Дениса, вставшего перед ним, и направился к выходу. Вечно молчаливый великан не стал тратить время на пустые разговоры и выразил своё отношение к однокласснику действием. Юра не стал разбираться ещё и с ним. Он итак еле стоял на ногах. Если бы не "Забытые", Колюшин просто улегся на черный камень, но после всего, что он наговорил, такое поведение казалось не только недопустимым, но и унизительным. Лишь Иск с сожалением глянул в сторону Кости и его команды. Он не умел говорить, а потому не мог извиниться за грубость своего хозяина. Даже если бы он попытался остановить Юрия, это лишь сильнее раззадорило его. Всё, что он мог сделать, это пустить виноватый взгляд назад. Дойдя до ворот Юра ненадолго остановился. Нос его всё ещё болел, и это побуждало его крикнуть "Забытым" вслед последние слова. Несколько секунд он постоял, обдумывая, что сказать, и, наконец, выпалил: – Кстати, не забудьте о своих "союзниках". Мне лень с ними возиться, а потому оставляю их вам. Передадите потерпевшему от их рук клану, может, вам что-нибудь перепадет за ваш "героизм". После этих слов Колюшину стало гораздо лучше. На его лицо вновь вернулась улыбка, и нос, казалось, перестал так сильно болеть. И выходя из зала Юра крикнул вслед, махая рукой: – Гудбай, лузеры! Послышался стук раскрывающихся вторых ворот, означающий, что Колюшин полностью покинул логово Шестого босса. В тишине зала, в котором только слышалось медленное течение магмы, раздался удар камня, посланного в полёт пинком, о стену. – Как он меня бесит! – по залу разнесся гневный крик Володи. – Оскорбит всех, поржет, а затем с натянутой улыбкой уходит! Совесть в конец потерял! Да черта-с два я приду ему на помощь! Он говорит, что ему плевать на нас? Так и нам тогда на него тоже плевать! Вова тяжело задышал и опустился на пол. Никто его не остановил, и никто ему не возразил. Ведь всё, что только что сказал танк "Забытых", было на уме каждого из них. Каждого, кроме одного крохотного исключения. – Кость, – сказала Ляля. – ты всё ещё хочешь помочь Юре? Глава забытых горько усмехнулся. – Раньше хотел, теперь – нет. Итак понятно, что он уже настолько низко пал, что нам его не вытащить. – Это хорошо, – пробубнила себе под нос девушка. – Мне не надо, чтобы кто-то мешал, однако ваша помощь мне не помешает, – после чего произнесла уже громче. – Кость, ты же лучше нас всех знаешь Юру? Расскажи мне о нем. Какой он был до того, как попасть сюда? На Лялю уставилось шесть пар изумленных глаз. – Ты хочешь ему помочь даже после всего, что слышала? Ты уверена? – спросил Костя. В ответ Ляля подняла голову, и все "Забытые" увидели совсем иного человека. Это не была та робкая и тихая девушка с лучистой улыбкой на лице. На них смотрело уверенное лицо решительного человека. Такой они её не видели за все две с лишним недели, что провели с ней. – Как раз потому, что он почти полностью порвал границу между тьмой и светом, мы должны ему помочь, – строго проговорила Ляля. – Настя была права: я слишком долго тянула. Из-за моей нерешительности ситуация обострилась ещё хуже. Однако именно потому, что в душе Юры ещё есть лучик света, мы не можем его бросить. Он бы не пришёл сюда, если бы хотел просто поиздеваться над нами. А потому я повторюсь: расскажите мне о нём всё, что знаете!
Глава 16. Вместе.
– Всего 17 дней. М-да, – Юра вздохнул и, отломив кусочек хлеба, смочил его в своем вишневом коктейле и подал его Иску. Саламандра понюхала поданое ей лакомство и с презрением отвернулась в сторону. Колюшин пожал плечами и, бросив кругляшок хлеба на стол, отхлебнул коктейль, после чего сам с недовольством цокнул. Это действительно был не тот напиток, который он с удовольствием собирался выпить. Парнишка уже давно не заказывал коктейлей, но даже сейчас он мог сказать, что в том, что ему подали, не хватало ни ягод, ни сахара. Юра вздохнул и в несколько залпов осушил стакан. Раз удовольствие получить не удается, то смысла сидеть здесь долго нет. Колюшин встал и, заплатив возникшему будто из-под земли официанту, направился к выходу. Парня встретил свет городских фонарей. Неба разглядеть не удавалось и казалось, будто город находится в пустоте. Но это было не так. Хотя неба действительно не было. Просто Стоунсити располагался под землёй. Это была столица седьмого сектора. После победы над Шестым Юра сразу направился сюда. Здешние монстры, может, и были слегка трудноваты, но время поджимало. Колюшин понимал, что если не переходить на более сложные уровни, то к концу срока так и не успеет взять сто первый уровень. К тому же, весть о смерти Антона была весьма мрачной. Раз модераторы решили играть по-черному, то стоило поторопиться, чтоб не пострадало ещё больше народу. Именно поэтому Юра пришёл сюда, в Царство Мрака, куда абсолютно не проникает солнечный свет, а единственными источниками света являются разноцветные кристаллы на стенах. Это была главная опасность седьмого сектора. Любой игрок считал везением, если ему повстречается на дороге буйный минотавр или крикливый троглодит, но горе тому, кто не заметит притаившуюся на потолке многоножку. В отличие от остальных локаций этот сектор просто кишел различными монстрами, сидящими без движений часами в засаде. Но не только это являлось проблемой. Седьмой сектор был гигантской скалой, уходящей вверх настолько же высоко, что и Башня, и настолько же резко. А чтобы не обрушилась пещера, в которой и находился Стоунсити с небольшими деревнями, нужны какие-нибудь опоры. Именно поэтому этот сектор представлял из себя целую подземную сеть, похожую на муравейник, состоящую из множества проходов, переходивших в залы, а порой сужающиеся до такой степени, что даже одному человеку было тяжело пролезть. Именно поэтому слова "Срежем путь!" вызывали у местных жителей неудержимый смех. К счастью, большую часть этих стен Юре удавалось пересечь благодаря телепортации. Колюшин зевнул и двинулся по улице ближе к центру. Хоть в местной темноте и нельзя было определить ночь сейчас или день, парень мог спокойно ориентироваться по системным часам, да и организм в последние полчаса требовал перекура. В Стоунсити Юра пришёл, чтобы продать весь хлам, что у него остался с Шестого и по пути сюда. – Эй, подожди! – пронёсся по улице чей-то крик. Однако Колюшин на него никак не среагировал. Кому он здесь нужен? В четвертом секторе ему так мог кричать разве что Илья, но на Седьмом… – Я что сказал? Остановись! – голос прозвучал громче, и Юра всё-таки оглянулся. Мало ли чего интересного сейчас может произойти? Народ всегда любил хлеб и зрелища. – Наконец-то! – выдохнул уже тише запыхавшийся парень, обгоняя последнего прохожего и останавливаясь перед Колюшиным. Он тяжело дышал и теперь стоял, схватившись за коленки, и восстанавливал дыхание. Глаз Юрия недоуменно расширился. Слишком уж знакомое было лицо подбежавшего человека. – Не-ет, не может быть, – помахал рукой Юра и, раскрыв портал, шагнул в него, оставляя догоняющего позади. Но не тут-то было. – Погоди ты! Прежде чем портал обратно свернулся, парень прыгнул вслед за Колюшиным, при приземлении неаккуратно опустившись и врезавшись носом в камень. Юра ещё раз оглядел преследователя и горестно вздохнул. Ник явно говорил, что этот парень действительно являлся "хорошим знакомым" Колюшина. – Ну и зачем ты здесь? – скрестив руки, спросил Юра. Костя, ухватившись за ободранный, хотя уже заживший, нос, поднялся на ноги. – Мог и остановиться. Будто ты не понимал, что это я тебе кричу, – упрекнул Константин своего одноклассника. – Ещё про приветствие забыл, – фыркнул Юра. – Так зачем пришёл? Я думал, после позавчерашнего вы не захотите иметь со мной ничего общего. – Как будто мне это в радость, – Костя не характерно для своего поведения огрызнулся. – К сожалению, ситуация такая сложилась. Я пришел попросить тебя помочь… – Так, тпру, тормози! – замахал руками Колюшин. – Меня больше в свои дела не втягивайте. Ваши проблемы – вы и разгребайте! С этими словами Юра раскрыл новый портал и шагнул в него. На этот раз Колюшин закрыл его быстрее, поэтому Костя не успел в него сигануть. Теперь можно было спокойно вздохнуть. Портал выходил на маленький переулок между харчевней и магазинчиком через несколько рядов зданий, так что теперь главе "Забытых" его не найти. Юра вышел из переулочка и подошёл ко входу в таверну. Оставалось лишь зайти, заказать комнату и можно спокойно поспать. Однако на пороге его ожидал неприятный сюрприз. – Слушай, тебя не учили, что нехорошо прерывать на полуслове, а затем сбегать? Прямо за дверью стоял, уперев руки в бока, Костя. – Что за? – скривился Юра. Но вскоре его кислая мина превратилась в злобный оскал. – Ну-ка, подожди. Колюшин использовал "Видеть невидимое" и оглядел себя. Его подозрения очень скоро подтвердились. Прямо на его икру было нацеплено несколько бумажек и обрывков кожи с рунами. Одна из них служила для отслеживания, а все остальные накладывали невидимость, невесомость и остальное на другие листы. На миг у Колюшина промелькнуло чувство дежавю. – Вот, значит, как ты меня нашел. Мои же трюки против меня использовать? – Юра отцепил ставшими вмиг бесполезными бумажки и кинул их в переулок, из которого только что вышел. – И когда вы их налепить успели? – Я повторяю: мне самому неохота просить тебя о чем-либо, – быстро затараторил Костя. Теперь, если Юра решит вновь сбежать, его уже будет не найти, поэтому требовалось остановить его как можно скорее. – Но у нас действительно проблема. Сами мы её вряд ли сможем решить, так что ты наша последняя надежда… – А я тебе вновь скажу: ваши проблемы – вы и разгребайте. Я уже познал всю вашу благодарность в прошлый раз, – Колюшин почесал нос, напоминая Косте о сёмином ударе. – Не за то, что ты нам помог, получил этот удар, – ответил глава клана, но тутже переменил тему. – Хорошо, раз не хочешь принимать просьбу, то что насчёт сделки? – Ух ты, даже так? – удивился Юра. – Теперь мне интересно, что же ты хочешь от меня? Костя глубоко вдохнул. Было видно, что ему не хочется говорить эти слова. Но он все же решился. – Спаси Лялю! – на одном дыхании выпалил глава. От таких слов Юра ненадолго впал в ступор. Спасти? Лялю? Эту скромную тихую девушку? И куда же она могла влезть? Хотя, если вспомнить их первую встречу, то она тогда одна сражалась с косолапым. Уголки губ Колюшина поползли наверх. – Прости, можешь повторить, что ты сказал? – с наслаждением спросил Юра. – Спаси Лялю, – сквозь зубы процедил Костя. Эти слова безусловно давались ему с трудом. – А можно поподробней? – ещё шире улыбнулся Колюшин. Костя скрипнул зубами, но заговорил: – Пока мы спали, Ляля ушла от нас, забрав с собой все зелья и свитки. На столе мы нашли записку. В ней говорилось, что она хочет попробовать сама одолеть Седьмого босса… – Какого-какого? – переспросил Юра. Он не мог поверить своим ушам. В сражении с Шестым боссом он уяснил, что идти дальше с его уровнем – чистое самоубийство. Он выиграл только благодаря преимуществу в скорости и то для этого ему пришлось одновременно использовать на себе руны, заклинание и зелье, а на противнике – замедление. – Седьмого, – повторил Костя. – Гонишь, – махнул рукой Юра. – У вас даже ключа от Шестого не было, а ты говоришь она на Седьмого полезла. – Нет, у нас есть ключ от Седьмого, – ответил Костя. – Когда ты ушёл, мы пошли на МК-1, а после переночевали в ближайшей деревне. На следующий день наш клан прошвырнулся по лесу, а после воскрешения Шестого взяли и его. – Ух ты, вот это для вас достижение! – захлопал в ладоши Колюшин. – Победили босса, не используя "союзников". Вот вы молодцы! Всего лишь всемером его разобрали! Слушай, а что вы тогда с "Горцами" сделали? Демонам скормили? Костя недовольно глянул в сторону насмешника. – Отдали ещё одному клану, зашедшему к боссам. Дальнейшая их судьба нам неизвестна. – Ясно, – кивнул Юра. – так что там дальше у вас произошло? – После победы над Шестым мы отправились обратно в Дидтаун. Использовали твой Круг телепортации, чтобы добраться быстрее. Так что к утру прибыли. Сам понимаешь: все устали, не спали сутки, – вот и решили передохнуть, а когда очнулись, Ляли уже и не было. – Теперь точно врешь, – хмыкнул Юра. – она в Интеллект не вкладывалась, и магического артефакта у неё тоже нет. – Теперь есть. Сёма не досчитался своего кольца. А уж с нашим запасом пузырьков с манной, она без проблем доберется до Башни. – Хи-хи, – хихикнул Колюшин. – такого я от неё не ожидал. Нет, я, конечно, предполагал, что её скромности должна быть причина. Но никак не ожидал, что это её собственная глупость. – Не говори о ней так, – пригрозил Костя. – А как ещё можно назвать того, кто, не сражаясь один на один с противником на планку выше, лезет на никому неизвестного монстра? Или ты считаешь, что у неё есть безупречный план, который гарантирует ей победу в этом неравном бою? – Ты… – Эй, молодёжь, проход освободите! Позади Кости стоял бородатый бугай и почесывал свою щетину. Только сейчас Юра с Костей вспомнили, что загораживают проход в харчевню. – Ой, простите! – извинился глава "Забытых", хоть перед ним и стоял всего лишь "местный" и отошёл в сторону. Юра не стал извиняться. Не теряя своего гордого взгляда, он ухмыльнулся и твердыми шагами подошёл к собеседнику. – То-то же, – хмыкнул громила и зашагал по своим делам. Костя проводил бугая взглядом и, когда тот скрылся за поворотом, повернулся обратно к Колюшину. Внезапный наезд НПС выбил главу "Забытых" из колеи, а потому следующие слова он произнёс уже без агрессии: – В общем, вот зачем я тебя искал. Юра почесал подбородок. – А сами никак? – Я же тебе уже сказал, что Ляля забрала с собой все наши запасы. Мы заглянули к Илье, чтобы взять несколько эликсиров манны и хотя бы догнать её, но ни его, ни Саши не оказалось в лавке. Охрана сказала, что он договорился встретиться и обсудить о поставках каких-то трав с одним из местных предпринимателей. Единственное, что у нас осталось, это свиток возврата в столицу. Мы решили рискнуть и, как видишь, вот я. – Вот, значит, как, – Юра ухмыльнулся. – а как же ваша "нерушимая дружба"? Где помощь вашего коллектива? Или спасение одного из товарищей не столь важное дело, чтобы идти за ним всей толпой? – Да мы, – начал было Костя, но осекся. Возражения явно вертелись у него на языке и, может, даже с аргументами, но он не стал их высказывать, а сдержанно ответил: – Даже если бы мы попробовали догнать её и, возможно, помочь одолеть босса, я не уверен, что мы смогли бы победить без потерь. Мы итак еле выживали после атак Проклятого Герцога, а ты знаешь правило любой игры: последующий враг всегда сильнее предыдущего. Ляля сейчас выше нас на несколько уровней, поэтому у неё могут быть шансы на победу, если ей помочь. Но этот "кто-то" однозначно не мы. Однако ты на эту роль подходишь по всем статьям. Так что прошу тебя: спаси её! – Что ты так нервничаешь? Может она вас просто кинуть решила? – пожал плечами Юра. – Невозможно. Она не покинула наш клан, а потому я могу следить за ней. Буквально несколько секунд назад она зашла в Башню. Решайся быстрее! – Постой, – поднял руку Колюшин. – я понял, что от меня хотят и что у вас произошло, но ты забыл один маленький нюансик. Ты не просишь, а предлагаешь сделку. Так что мне хотелось бы знать, что я получу, если выполню ваши требования. – Можешь забрать всё, что выпадает с босса; можешь победить его и получить весь опыт… Выбирай, что угодно. – Тогда, – улыбка пропала с Юриного лица. Оно вновь стало усталым и сонным, как перед их встречей. – помимо перечисленных тобой двух пунктов у меня есть ещё одно условие: если я вытащу Лялю, то я смогу больше не видеть ваших лиц? – Да без вопросов, – не задумываясь, согласился Костя. Казалось, ему самому в радость было такое предложение. – Тогда договорились. Юра ткнул пальцем Иска. Саламандра мигом раскрыла свои глаза и замотала головой. Разумеется, она, как обычно, не спала. – Ты всё слышал? Иск кивнул. – Понял, что поспать не удастся? Снова кивок. – Знаешь, кого винить? Ответом стало шипение. Юра недоконца понял, положительным или отрицательным был ответ, но всё равно похвалил своего не в меру разумного питомца и, проведя пальцем по лысому телу (это было, так называемое, поглаживание), и нырнул в портал. Несколько секунд Костя стоял молча, а затем тихо пробурчал себе под нос: – Вот и обязательно было писать о своём плане нам в записке? Нельзя было в глаза сказать? Парень вздохнул и глянул на светящийся неподалеку фонарь. Возле него летала пара белых мотыльков. Это было негаснущее пламя за стеклянным колпаком, которое не гасло ни на мгновение и не способное сжечь неразумных насекомых. Оно лишь дарило желтый свет и небольшое количество тепла. Чем-то оно казалось Косте загадочным, но не было в нем ничего, привлекающего внимания. Всего лишь источник света. "Свою часть я выполнил. Ляль, остальное за тобой. Надеюсь, с тобой всё будет хорошо. И почему ты ушла одна и оставила лишь записку с указаниями? Хотя, да. Мы бы тебя не отпустили. С каждым днём каждый из нас всё меньше верит, что от Юры можно чего-то добиться. Ты единственная с Настей, кто по какой-то неизвестной причине никак не хотят бросить эту затею. Но сейчас мне тебя не отговорить, поэтому пожелаю лишь одно: береги себя."
Во тьме послышались шаги. Они звучали всё громче и громче, и, наконец, в дверном проходе настолько большом, что через него могла проехать телега, на которой везли жирафа, появился черный силуэт. Черный плащ слегка развивался от каждого его шага, а на плече сидело маленькое существо. Человек вошёл внутрь и ненадолго остановился. – Смотри, Иск, нам тут прям дорожку выстелили из трупов! Саламандра на это не ответила. Человек хмыкнул и шагнул вперёд, но тутже поскользнулся на зеленой жиже. И он бы смог удержаться на ногах, если бы не плащ. Послышался глухой "бум", и Юра уже лежал на четвереньках, а его ладони были полностью покрыты той самой слизью, на которой он поскользнулся. – Треклятый плащ! – выругался юноша, поднимаясь с колен и вытирая руки о куртку. – И почему его так любят использовать различные герои в книгах и фильмах? Это ж такая неудобная штука! На его языке вертелось ещё слово "бесполезная", однако оно подошло бы какому угодно плащу, но только не его. Колюшин закончил переносить "склизкую гадость" с рук на одежду и двинулся дальше, на этот раз постоянно наблюдая, куда наступает. Света в коридоре, куда он вошёл, было ещё меньше, чем в седьмом секторе. Если там путь всегда освещался кристаллами, то здесь лишь небольшие островки странного мха испускали свет. Но его было настолько мало, что он мог лишь указать путь к хозяину сего места, а весь коридор оставался в потемках. Юра шагал, аккуратно перешагивая пофаршированные трупы различных существ. Все тела были порублены, а потому некоторые их части находились не рядом с хозяевами, а возле их собратьев по несчастью. Здесь лежали и окровавленные туши минотавров, и укороченные мечом в несколько раз тела многоножек, и лишившиеся половины своих ног арахниды, и еще много различных монстров, карауливших своих жертв во мраке подземелий. Но это были лишь миньоны. Их босс сейчас находился за той открытой дверью в конце коридора, из-за которой слышался шум ударов, топот ног и громогласный рев. Колюшин вытащил из "рюкзака" Пожиратель Душ и приготовился войти к Владыке Подземелий. Появившиеся на стене надписи о местном боссе, парень, как обычно, проигнорировал. Сейчас была ситуация слегка отличимой от предыдущих. Ляля была частью клана "Забытые", а это значило, что двери в покои местного владыки не закроются, пока вся команда не будет в зале. Поэтому сейчас можно было уйти в любой момент. Но и в таком случае имел место один подвох: если никто из клана не войдёт в коридор, где сейчас покоилась вся нечисть, в течении десяти минут, то ворота сами закроются. – Блин, Иск, я всё ещё не решил: вытащить Лялю отсюда по-быстрому или всё же попытать счастья с боссом? Сможешь решить эту дилемму? Саламандра ничего не ответила. Лишь приоткрыла глаза и вяло глянула назад. Колюшин решил узнать, куда она смотрит, и хмыкнул. Послышался треск и стальные ворота стали медленно закрываться, отгораживая юношу, ящерицу и девушку от внешнего мира. – Ну да, – хихикнул Юра. – теперь проблем с выбором нет. Парень перешагнул последнюю массу, бывшую недавно каким-то насекомым, и вошёл в покои босса. Первое, что он увидел, была неимоверного размера куча. В отличие от предыдущего помещения, в зале было гораздо светлее. Стены, как всегда, имели куполообразную форму, но, в отличие от покоев предыдущих владык секторов, идеально отполированы. Ни одного выступа на них не имелось. Зато в здешних стенах не было ни одного метра квадратного без сверкающих камней. И все они отсвечивали разными цветами. Среди них можно увидеть и зеленый, и синий, и фиолетовый, и красный, и желтый и десятки других цветов. Благодаря ним Юра мог очень точно разглядеть, что это за гигантоподобная куча. То, что это был босс, гадать долго не пришлось. Однако его размеры внушали трепет. В этой грязевой куче, практически достающей своей верхушкой вершины купола, выделялись лишь слегка вытянутая голова с кривым ртом, из которого торчали каменные клыки, и маленькими блестящими камушками-глазами да длинная рука, извивающаяся словно змея. А через несколько секунд из-за огромной туши показалось какое-то маленькое существо. Оно быстро скакало, ловко уклоняясь от атак грязевой руки. – Ого, а вот и наша молоденькая героиня. Иск, ты только посмотри! Занимаем места и наслаждаемся зрелищем! Я и не думал, что в этом мире можно найти замену телевизору, – Юра разбудил тычком пальца дрыхнущую рептилию и, скрестив руки, прислонился к каменной стене. Иск недобро зыркнул на своего хозяина, но после все же присоединился к просмотру боя. А в это время в зале продолжали развиваться события. Ляля остановилась и, уклонившись от следующего удара, взмахнула саблей (с момента её первой встречи с Колюшиным многие составные её снаряжения сильно изменились). Металл прошёл сквозь землю, словно по маслу. Но не успело лезвие выйти из вязкого тела, как из грязи вылетел шип и вонзился в плечо девушки. Послышался вскрик, и шип начал укорачиваться. Ляля скрипнула зубами и вновь отскочила, уклоняясь от нового замаха руки. – Так, это мы уже знаем, – кивнул Юра. На ладони его лежала горсть сушек, которую он потихоньку уменьшал. – контратака на любой удар. Однако, действительно, быстренький ударчик. Надо будет поаккуратней с этим. Ляля отскочила в сторону и вынула из рукава спицу. Никакого звука не было. Лишь блеск от полета и видно, как спица засасывается в грязевое тело. Первое время всё казалось в порядке. Но это было лишь затишье перед бурей. Зал огласил крик боли, эхом отскакивающий от стен, заставив Юрино сердце непривычно сжаться. Новый земляной шип торчал из стопы Ляли и достигал в высоту до её пояса. И также как и первая контратака он быстро исчез. Девушка осела на пол и схватилась за ногу. – Такого поворота событий я не ожидал, – пробубнил Юра с набитым ртом. – Илья меня не предупреждал, что контратаковать дальние атаки эта куча будет из-под земли! Но Иска это не волновало. Он дёрнул за ухо своего хозяина и громко зашипел. – Да знаю я, что встрять надо бы, – Колюшин засыпал себе в рот оставшиеся сушки и открыл портал. – Представление вышло слишком коротким. Придётся самим присоединиться к шоу! В Лялину шкирку вцепилась рука, и девушка со вскриком оказалась втянута в портал. Гигантская рука лишь слегка зацепила подошву от сапог. Юра закрыл портал и повернулся к спасенной девушке. Однако Ляля даже после внезапного перемещения оставалась сидеть, схватившись за свою ногу. Но её можно было понять. После всех контратак босса у девушки оставалось меньше трети здоровья, при этом в руке она держала пустой пузырёк, на дне которого собралось несколько зеленых капель зелья лечения. Если всё учесть, то получится, что она попадалась на пассивную реакцию земляного гиганта около десятка раз. Вряд ли кто смог бы продержаться дольше, а уж от хрупкой девушки этого вообще не ожидалось. Но Ляля была жива, а, значит, она держалась всё это время. Как только Юра осознал это, его сердце вновь сжалось, и он произнёс специально приготовленную для такого момента речь гораздо мягче, чем рассчитывал: – Принцесса, наверное, уже устала? Теперь она может отдохнуть. Принц на белом коне прискакал на выручку, так что переживать больше не о чем. Услышав слова, Ляля подняла голову. Её плотно сжатые губы слегка расслабились, и она произнесла: – А ты, что ты тут делаешь? – Как это что? – Юра смахнул остатки крошек с губ и улыбнулся. – Я же ясно сказал: принц пришёл спасти свою принцессу! Ляля склонила голову. Девушка оперлась на руки и поднялась на ноги. Её шатало, но она все равно достала из рюкзака зелье лечения и осушила его одним махом. Здоровье мигом полностью восстановилось. Тогда Ляля подняла упавшую после перемещения саблю и вновь направилась к стоящему в центре зала Владыке Подземелий. – Эй, ты слышала, что я тебе сказал? – крикнул ей вслед Юра. – Принцессе нужен отдых! – Отдыхать? – спросила, не останавливаясь, Ляля. – А эта куча грязи тоже что ли отдыхать будет? Или мне спокойно ждать, когда она меня поглотит? – Ты глухая или как? – Колюшин открыл портал, и девушка вновь оказалась возле него. – Я ж тебе говорю: я разберусь с этой кучей. Так что не парься! – Справишься? – Ляля подняла голову, и на её лице показалась ухмылка. – С твоей-то скоростью? Тебе бы комаров идти пугать с такой "быстротой". А с Владыкой Подземелий я сама справлюсь. Не зря же я ушла от друзей. Нужно бы им преподнести хороший подарок. Проклятый Герцог для меня не был проблемой. Угрозу он представлял лишь нашим неподвижным танкам да тонким магам. И неужели то, что я являюсь сильнейшей в клане, не обязывает меня и приносить больше пользы? – Эх, я со стенкой разговариваю? – вздохнул Юра, почесав макушку. – Заказывали живую девушку. Твой труп мне не нужен, как, впрочем, и твоим "друзьям". Так что будь добра: посиди в сторонке и не мешай. Главный герой со всем разберется. Сейчас ты увидишь, как работает профессионал. Парень хрустнул пальцами и двинулся к боссу. В руке его оказался пузырёк и таблетка с руной, которые он, не мешкая, проглотил. Сверкнула Джатака, и Юра, обернувшись на ходу, спросил: – Так что ты говорила про мою скорость? Ляля в ответ лишь хмыкнула и отвернулась. Девушка ещё несколько секунд неуверенно помялась, но, в конце концов, села на пол. – Вот и умница, – оскалился Юра и бросил на Иска взгляд. – Ну что, дружище, вот и настала наша очередь! Кажется, эта громадина слишком зарвалась, так что пора бы её укротить! Ты же согласен? В ответ саламандра высунула на мгновение язык. Парень хихикнул, потом ещё раз и ещё, и вскоре его хихиканье превратилось в громкий смех. – Я знал, что ты будешь не против! – прокричал сквозь смех Колюшин и, резко ускорившись, рванул к своему противнику. Он и сам не понимал, что наличие зрителя лишь сильнее подогревало его. – Эй, глыба, не заскучал?! Маленькие глазки-камушки непрестанно наблюдали за движением крохотного тела. Гигант видел, что теперь его противник стал ещё быстрее, но при этом, как полный глупец, прёт напролом со всей скоростью. Рука Владыки Подземелий отодвинулась назад, но как только парень оказался в двух десятках шагах от его тела, она взметнулась вперёд, словно плеть. Грязевая рука двигалась быстро, набирая разгон. Не прошло и трёх секунд, как она пролетела то место, на котором находился игрок. Но… никакого удара не последовало. Однако Юра не исчез из поля зрения Владыки Подземелий. Подготовив меч, он летел от самого потолка к голове гиганта. Маленькие глазки взметнулись наверх и, гигантский рот, в который могла залезть целая корова, открылся с хлюпаньем и чваканьем. – Привет! Заждался? – показывая все свои зубы, прокричал Юра и рубанул Пожирателем Душ. Между глазами чудища на секунду возникла рана, которая бесследно затянулась, а ещё через мгновение из этого места вылетел шип. Однако своей цели он так и не достиг. – Эй, какой-то ты медлительный! На диету, видать, пора! – донеслось с другой стороны грязевого тела. Вновь взмах мечом, и вновь контратака шипом. – Что-то ты совсем, – донеслось справа от поворачивающей гигантской головы. Мелькнуло тёмное лезвие. Но ни новая насмешка, ни удар мечом так и не были доведены до конца. – Кха! – кашлянул Колюшин и с удивлением глянул на торчащий из груди каменный шип. А через мгновение точно такой же проткнул руку, сжимающую меч. Безумный крик сотряс стены. Шипы уже исчезли, но боль и не собиралась отступать, а две красные капли полетели вниз, на каменный пол, из заживших ран. – Что… это… как? – просипел сквозь зубы Юра, зажимая рукой недавно раненное предплечье. Послышался свист, и парень еле успел увидеть движущуюся в его сторону руку. Лишь расплывчатое движение оказалось замечено боковым зрением, но этого хватило, чтобы вовремя нырнуть в портал. – Получи напоследок подарочек! Перед тем, как исчезнуть в крутящейся черно-белой воронке, Юра задел надвигающуюся руку противника. Портал закрылся. – Хух! Но передышка была недолгой. Не успел Колюшин перевести дух и достать из инвентаря зелье лечения, как что-то острое воткнулось ему в левую икру. Парень стиснул зубы и осел на землю от боли, совсем как недавно Ляля. Юра схватился за зажившую рану и с опаской глянул на грязевого гиганта. – Неужели, – промелькнуло у него в голове догадка. – неужели, автонаводчик?! Вновь взметнулась рука Владыки Подземелий. Но Колюшин заметил её, и увернуться от неё не составило труда. Не успела рука завершить свой замах, как он снова оказался перед глазами монстра. На его лицо, только что бывшее красное от боли, вернулась наглая ухмылка. – Забавная пассивка. Если можно было, я бы её себе забрал. Такая жалость! Ну и ладно: раз не получится забрать, тогда просто уничтожим её владельца! – Юра рубанул по тому же месту, что и в прошлый раз, и быстро нырнул в портал, уклоняясь от летевшего в его сторону шипа. И хоть голос у парня звучал высокомерно, но дрожащие в нём нотки показывали истинные мысли. Пока Колюшин собирался продолжать пробовать разные способы победить босса, его мозг уже принялся вырисовывать ужасающую картину. Ведь шипы действительно были не так опасны. Они наносили не так уж и много урона, так что после можно было запросто восстановиться. Слава Илье, бутылочек с зельями у Юрия хватало. Но главная проблема была не в этом. Единственное, что заставляло бежать мурашки по спине парня, это боль. Боль от рвущихся тканей и ломающихся костей. Боль от протыкающих тело насквозь каменных, неровных шершавых шипов. А осознание того, что он полагается скорее на количество ударов нежели на их силу, лишь сильнее обостряло ситуацию. Оказавшись на полу, Юра обернулся назад. Ляля, как и прежде, сидела, прислонившись к стене, скрестив руки. По её лицу можно было понять, что в бое она не слишком заинтересована, а взгляд девушки ясно говорил, что она уже знает, кто победитель. – Думаешь, раз я не могу уклониться от его контратак, у меня нет шансов? – скрипнул зубами Юра. – Ничего, сейчас я тебе докажу обратное! Он обернулся, выискивая каменный шип. Долго выжидать не пришлось. Пассивная атака Седьмого летела прямо в лицо, со скоростью ласточки. Когда до шипа оставалось всего несколько метров, Юра выставил вперёд ладонь левой руки. Послышался хруст, и парень тихо застонал от боли. По ладони потекла тонкая струйка крови, стекающей каплями на каменный пол. Это было лучшее в данной ситуации: лучше пожертвовать редко используемой рукой, чем оказаться раненым в тело или голову. Вслед за шипом вновь показалось движение грязевой руки. – Медленно! Но как же это бесит: такой слабый противник и такая морока! – пересилив боль, усмехнулся Колюшин. Он быстро накастовал на себя Исцеление и Ускорение, а через секунду вновь исчез. И на этот раз удар босса лишь зря сотряс камень. – Вроде такой здоровый, а каждый раз совершаешь одну и ту же ошибку, – раздалось возле головы Владыки. Вновь меч был занесён и уже начал опускаться для удара. – Учился бы, а не то так и… Остальные слова никто не расслышал. Удар Пожирателем тоже не последовал. Лишь был слышен глухой стук, за которым через считанные секунды послышался громовой удар о камни. Грязевая рука смогла, наконец, задеть задиру, однако прижать к земле болтуна не получилось. – Ху-у, это было слишком близко, – прозвучало позади Седьмого. Гигантская куча зашевелилась, грязевой шарик повернулся и маленькие камушки-глазки уставились на опиравшегося о стену рукой человека. – Признаю свою ошибку: ты не настолько глуп, как я предполагал, – проговорил Юра, пытаясь сосредоточить взгляд на объемном противнике. На миг на его лице вновь проскочила тень ухмылки, но она тут же исчезла и в тиши раздался глухой "Ик!". Колюшин закрыл ненадолго глаза, а затем открыл, но эта процедура не помогла. Перед глазами всё продолжало плыть, словно он попал в страшную качку. Ещё бы! По нему попала лапа, весившая несколько сотен килограмм, да ещё на приличной скорости. Если бы не отточенные за столько дней рефлексы, он бы точно не успел создать портал на траектории полета и влететь в него перед столкновением с землёй. А уж если бы удар был завершён до конца, то Юра бессомнений лежал бы в отключке. Колюшин снова глянул на седьмого босса. Перед глазами все ещё продолжало плыть, так что на чёткость изображения можно было не полагаться. Однако две извивающиеся руки вряд ли были следствием разыгравшегося воображения. – Хех, он их отращивать, оказывается, может, – хихикнул Юра. – а это значит… Полоса здоровья Владыки Подземелий упала за отметку в 95%. –Отлично, продвижение на лицо. Иск, может, ты… Но саламандра будто исчезла. Лишь легкие подергивания хвоста чувствовали на спине. – Ну да, ты же против него бесполезен, – хмыкнул Юра, после чего тутже выгнулся дугой. Даже в таком состоянии эта наглая рептилия умудрялась кусаться. – Вот ведь! Хочешь сказать, что ты можешь мне чем-то помочь? На этот раз – ни движения. – Вот и славно. Чую, пора менять тактику. Раз эта куча такая умная, то и мне пора достать козырь из рукава. Юра выпрямился и глянул на босса. В глазах перестало плыть, и движущаяся в его сторону рука была прекрасно видна. Вновь послышался сотрясающий стены удар, и снова Колюшин ушёл из-под траектории движения лапы. Потеряв из виду врага, Седьмой по привычке посмотрел наверх, однако и там его не оказалось. – Ать, ошибочка! – послышался смешок возле туши Владыки Подземелий. – Всё же, он не такой уж и умный. Видимо, я был не в своём уме, когда давал ему противоположный диагноз. Маленькие глазки переползли к стороне, с которой доносился голос игрока, но к моменту, когда они оказались на нужном месте, Юрия и след простыл. Лишь несколько листков плавно опускалось на вязкое бесформенное тело. – Эй, ты куда смотришь? – прокричал Колюшин, телепортируясь за "спину" Седьмого. И вновь после него ничего, кроме нескольких упавших бумажек. Монстр принялся осматривать свои хоромы, пытаясь найти наглеца. А Юра тем временем осторожно стоял прямо перед жирной тушей, тем самым огораживая себя от внимания Владыки. Несколько секунд он молча проводил какие-то манипуляции свободной рукой, после чего в его руке оказался маленький флакончик с зеленым зельем лечения. – Так, теперь надо подлечиться после того хлопка. М-да, надо ж было так глупо попасться, хм! А после этого следует заняться активацией рун. Надеюсь, они неплохо его покоцают. С этими словами Колюшин откупорил флакончик и поднёс его к губам. Однако хлебнуть он из него не успел. Странные бугры, начавшие образовываться на теле гиганта, привлекли внимание парня. Он даже представить не мог, что это могло быть. А бугры между тем медленно набухали, становясь всё больше похожими на грязные мыльные пузыри. Достигнув определенного размера, один из них с глухим хлопком лопнул и из него повалил пар. Вслед за ним принялись взрываться и остальные пятнадцать бугров. Юра несколько секунд понаблюдал за этим зрелищем, после чего опустил голову и тихо хихикнул. Теперь он понял, что это было. – Вот спасибо, так спасибо! Сам принялся поглощать руны, что привело их к активации. Если он так и продолжит, то сам выполнит за меня полработы. Интересно, это относится к разряду мазохизма или суицида? Юра усмехнулся и залпом осушил пузырёк. Легкая, слегка горьковатая жидкость протекла по горлу и распространилась теплом по телу. – Что ж , – улыбнулся Колюшин. – а теперь… Что он хотел "теперь" сделать никто так и не узнал. Послышался хруст ломающейся ключицы, и пустой флакончик, который парень не успел выбросить, оказался разбит на мелкие осколки, посыпавшиеся из ладони на каменный пол. Юра опустил глаза и с удивлением посмотрел на вошедший со спины каменный шип. Легкие сжались и сколько не пытались, не могли вобрать в себя воздуха. Его мозг ещё не до конца осознал, что произошло, а потому он пока не понял, что только что было проткнуто сердце, и с Юриных губ сорвались первые слова, что пришли ему на ум: – Контра… даже… на магию? А после его тело задергалось от каждого последующего пронзающего шипа. За каждый взрыв из-под земли вырастало каменное творение и пронзало случайную часть тела. Через секунду парень оказался насажен на все шестнадцать шипов. Они проходили через его руки, ноги, спину, голову, шею. Иногда лишь задевали, а порой пронзали его от бедра и выходили из головы. Юра уже не стоял. Он висел на каменных кольях в нескольких сантиметрах над полом. Глаза Колюшина были широко раскрыты. Его мозг, наконец, отправил сигнал о нанесении телу травм, из-за чего зрачки сжались до точек. Рот был открыт настолько, что, казалось, будто челюсть вот-вот сломается. Но из него доносился лишь еле слышимый сип. Легкие Юрия так и не смогли вобрать в себя воздух, потому никакого крика он не мог издать. Потихоньку Пожиратель Душ выпадал из ослабевших пальцев, и, в конце концов, он отправился в свободный полёт. Но ненадолго он разлучился со своим хозяином. Вскоре шипы исчезли, и Юра безвольным мешком повалился на холодный камень. И только после этого раздался душераздирающий крик. Едва заслышав его, Ляля заткнула свои уши и сморщилась. Это был противный высокий крик, который ни один человек не сможет повторить в простой обстановке. От такого невозможного звука связки находились на грани срыва, как и барабанные перепонки. Но сам Юра этого не слышал. Он сейчас ничего не ощущал, что происходит вокруг него. Единственное, чего он чувствовал, это боль. Боль всего тела. Боль. Боль. Боль. БОЛЬ!!! Колюшин вертелся, пытаясь сажать, придавить стонущие места, но от этого ему становилось лишь хуже. Его руки хватались то за одно, то за другое место, чтобы слегка утихомирить боль, однако каждое маломальское движение только ухудшало ситуацию. Иск ещё перед тем, как его хозяин упал, выполз из-за шиворота и сейчас стоял недалеко от него не в силах ничего предпринять. Подходить к Юрию в таком состоянии было гиблым делом. Он мог запросто раздавить своего питомца и даже не заметить этого. Потому Иску оставалось лишь беспомощно стоять в стороне, дожидаясь пока его хозяин успокоится. Постепенно Юра начал затихать, а его крик перешёл в протяжные всхлипывания. Он осторожно свернулся калачиком, и медленно потянул руки ко рту. Сам того не осознавая, взрослый парень принялся грызть свои ногти в надежде успокоиться. Вот только Владыка Подземелий не горел желанием дожидаться, пока противник придёт в себя. Послышался грохот. Каменный пол задрожал, и от гигантского грязевого тела пошли трещины. Раздался громкий хруст, и трещины начали медленно увеличиваться. Одна из них расходилась прямо под Колюшиным, но парень этого не замечал. Он до сих пор ничего не замечал вокруг. Сперва с перевесившим рукоять лезвием вперёд, в разверзнутую бездну, полетел меч. Прошло всего несколько секунд, и трещина расширилась настолько, что в неё, колыхнув черным плащом, провалился калачиком свернутый Юра. Однако Колюшин так и не пошевелился. Он падал в черную бездну, переворачиваясь в воздухе, с колыхающим вслед за ним плащом. Саламандра в отличие от своего хозяина заметила, что земля начала разделяться, и успела отойти на безопасный участок. Но оставить своего господина на произвол судьбы она никак не могла. Поэтому, как только Юра провалился в пропасть, Иск, не думая, сиганул вслед за ним. Зацепившись за край плаща, он со всей скоростью, которую мог себе позволить пополз к Колюшину. Вскоре он смог достичь тела своего хозяина. Тогда саламандра, схватившись своими лапками за наплечник, что было сил, запищала Юрию прямо в ухо. – А-а-а, – не своим голосом заорал Колюшин. Его глаза, наконец, приобрели осмысленное выражение, но первое, что он увидел, была… Смерть. Именно ею показалась ему невнятная тень, у которой были видны лишь маленькие белые глазки и широкая, растянутая на всё "лицо", улыбка, с острыми торчащими зубами. Конечно, она выглядела не совсем как Смерть, какой принято её считать, поэтому через секунду Колюшину показалось, что это Демон. И не тот, что был боссом шестого уровня. Нет. У того была лишь оболочка жителя Преисподней, но не было главного. Он не внушал страх. Нет, даже не так. Юре было не просто страшно. Он был в ужасе! Именно в том состоянии, когда сердце начинает биться быстрее, от чего становится слышно пульсирование аорты, а ноги и руки внезапно становятся настолько слабы, что ими невозможно пошевелить. Именно то чувство, когда человек стоит на грани отчаяния. Плечо заскреблось обо что-то, и Юра почувствовал, что полёт прекратился. Он огляделся вокруг. И то, что он увидел, оказалось последней каплей. Вновь дикий крик пролетел по помещению. Но на этот раз это был крик не боли, а отчаяния. Расщелина, в которую он упал, потихоньку смыкалась. А в ней должен был быть погребен и Колюшин с Иском. Плечи начинали болеть от налегающих на них с обеих сторон тонн камня. Юра схватил рукой какой-то предмет, застрявший в трещине в одной из смыкающихся стен и больно давивший на него снизу. Парень тогда ещё не понимал, что это был его Пожиратель Душ. После чего, не теряя больше ни капли времени, раскрыл портал и, обдирая кожу на пальцах, прополз в него. Выполз Юра на каменном полу и первым делом принялся искать взглядом выход. Раскрытая дверь, за которой царила тьма с легкими проблесками светящихся камней, сейчас казалась ему лучом надежды. Колюшин попытался встать на четвереньки, чтобы быстрее добраться до заветной спасительной зоны, но его ноги и руки задрожали, и он упал носом на пол. Каждая частичка тела отдавала болью, оставленной шестнадцатью шипами. Каждое движение давалось с трудом, а любое маломальское напряжение мигом сводило мышцы. Медленно, карябая пузом пол, словно жаба, Юра продвигался к выходу. Одной рукой он всё ещё держал меч прямо за лезвие. Оно впивалось в ладонь, и за Колюшином тянулась тонкая полоска крови. Но он не обращал на это никакого внимания. Разве имела значение небольшая царапина на ладони, когда его тело совсем недавно было утыкано каменными кольями? Но не только это заставляло Колюшина не чувствовать боли. Он не видел, но чувствовал, что позади него находится "это". Тот самый Ужас, который спокойно играется с ним, словно кот с мышкой. Тот самый Монстр, который не обращает внимания на нанесенные ему атаки. Тот, от которого Юрий пытается изо всех сил сбежать. Но далеко уползти Колюшину не удалось. Звука замаха слышно не было, зато всю мощь удара он почувствовал сполна. Послышался хруст, и недавно испытавшие на себе остроту шипов ноги оказались расплющены в лепешку. – У-а-а-ах! Выгнувшись до хруста позвоночника, Юра кричал от новой волны боли, а перед глазами полыхала надпись "Внимание! Травма ног!". В этот раз Владыка Подземелий довёл свой удар до конца, а потому его мощь была в несколько раз мощнее, чем когда он задел Колюшина в воздухе. Но это был не конец. Юра почувствовал, что потихоньку его затягивает в грязевую руку. Ужас в его глазах сменился настоящим отчаянным безумием. Именно так Седьмой избавился от бумаг с рунами, которые Юра на него накинул. Значит, его ждёт тоже самое. Его поглотит в это вязкое тело, где он будет медленно перевариваться. И смерть будет отнюдь не простой. Колюшин станет захлебываться в вязком животе, жижа будет сдавливать его со всех сторон, но он не умрёт от этого. Смерть придёт лишь тогда, когда босс окончательно его переварит. Однако, кто знает, сколько это займёт? Особенно, если учесть регенерацию шкуры гидры. Развернувшись, Юра словно дубиной замахал Пожирателем Душ. Он всё ещё держал меч за лезвие, а потому удары по лапе наносились рукоятью, а кровь из ладони текла всё сильнее и сильнее. Контратака не заставила себя долго ждать. Сразу четыре шипа пронзило тело Колюшина. Его рука мигом ослабла и безвольно упала на каменный пол. У парня больше не было сил сопротивляться. Попытки вырваться лишь причиняли больше мучений. Юра молча сидел и пустыми глазами наблюдал, как его поглощает густая жижа. "И это всё? – пронеслось у него в голове. – Я использовал всё, что умею, но всё бесполезно. Это не мой тип противника. Я не смогу его победить, насколько бы я не был силён. Он будто создан, чтобы противостоять моему способу ведения боя! Ещё не было противника, с которым я стал бы серьёзен. Я всегда смеялся над ними. Но теперь… теперь я даже не могу постоять за свою жизнь?" Но в то время, как Юра сидел, приняв свою участь, Иск не собирался сдаваться. Он понимал, что его атаки непременно принесут ему лишь мучения, но другого варианта не было. Без хозяина ему невозможно было жить дальше. Саламандра подбежала к уже доползшей до пояса жиже и в пещере вспыхнул огонь. Самый настоящий. Не тот бледный и неживой, а яркий и горячий, напоминающий о Солнце. Жижа мигом начала таять, и рука мигом отдернулась от горячего пламени. Разумеется, кара не заставила себя долго ждать. Два шипа с невероятной скоростью выросли и пронзили саламандру. Юра не видел, что происходит вокруг, но он почувствовал, что ногам стало заметно легче. Погасшее пламя надежды вновь загорелось маленьким огоньком свечи. Парень, не выпуская из рук меч, раскрыл портал и не просто заполз, а кубарем залетел в него. Слегка пошатываясь, обратно на плечо залез Иск. После двух шипов он чувствовал себя уставшим, но, в отличие от своего хозяина, саламандра не чувствовала боль так явно. Юра поднял голову, и уголки его губ слегка дернулись вверх. Вот он, путь к спасению! Спасительная дверь находилась всего в нескольких метрах. Наконец! Настал конец его мучениям! Ноги Юра использовать не мог, но это его не волновало. Сейчас для него это не было чем-то важным. Упираясь локтями в твердый пол, он со всей доступной ему скоростью полз из зала. Но… – Эй, куда спешишь, скороход? Подышать свежим воздухом захотел? – прозвучал недалеко от спешащего парня женский голос. Юра резко остановился. В пылу схватки, если это можно было так назвать, он совсем забыл, что не один в Башне. Парень медленно повернул голову. На него смотрело ухмыляющееся лицо Ляли, развалившейся у стены. – Ты что тут всё ещё делаешь?! – заорал он на девушку. – Тебе жить надоело?! – А, – понимающе кивнула Ляля. – ты хочешь сказать, что уже закончил. Странно, Владыка Подземелий жив. Это и есть "работа профессионала"? – Ты глухая?! – Колюшин пропусти все её слова мимо ушей. – Нам не победить! Он для нас слишком силён! Сматывайся скорее! Ты это понять можешь?! Ляля несколько секунд молча смотрела на лежащего перед ней парня, затем молча поднялась на ноги. Ухмылка исчезла с её лица, и она с толикой жалости взглянула на тяжело дышащего от злобы и волнения Юрия. – Сдаешься? Хорошо, можешь идти. Я тебя не держу. Однако я не могу отступить. Мы теперь заперты на седьмом уровне, а это значит, что я не смогу вернуть все вещи, что забрала у Кости и остальных. Так что, если Седьмого не победить, то получается, я подвела их. Они не смогут развиваться прежними темпами. Мы же в свою очередь останемся здесь и единственное, на чем мы сможем фармиться, это появляющиеся раз в сутки монстры-охранники. Поэтому, если мы не хотим остаться здесь до скончания наших дней и не собираемся подводить товарищей, то у нас только один вариант – победить этого монстра. – Дура!!! – срывая голос, проорал Юра. – Нам его не победить! У тебя череп пустой что ли?! Он слишком превосходит нас! Ляля отвернулась и направилась к боссу. – Я уже сказала: что делать – тебе решать. А я пойду. Колюшин почувствовал, как на его плече что-то зашевелилось. Парень оглянулся, но лишь успел заметить взметнувшийся хвост ящерицы. – Эй-эй, Иск, а ты куда? – недоуменно спросил Юра. Но Иск не обернулся на зов хозяина. Он подбежал к ногам Ляли и дернул её за штанину. Девушка остановилась и, улыбнувшись, подобрала саламандру и положила её на плечо. – Иск, чего ты к ней прибежал? От тебя же толку никакого не будет! Повыпендриваться решил? – крикнул вслед "перебежчику" Юра. Однако Иск даже не посмотрел в сторону ошарашенного хозяина. – Иск, я вижу, ты пострадал? Держи, попей! – Ляля достала зелье лечения и, вылив его на ладонь, поднесла к саламандре. Теперь шок у Юры прошёл окончательно. На его место пришла злость. Злость на Лялю и Иска. Он сам не понимал, почему злиться на них, но в тот момент Колюшин над этим не задумывался. Он лишь знал, что ему до боли в зубах хочется сказать им вслед что-нибудь гадкое. Чтоб они обратили на него внимание, а ещё лучше, если эти гордецы почувствуют тоже самое, что сейчас царит в душе Юрия. – Вам жить надоело? Не понимаете, что вам не победить? Решили себя героями почувствовать? И кому нужны будут ваши геройства, если вы помрете? Хотя, что это я о вас переживаю? Хорошо, идите, вперёд! Сдохните ко всем чертям собачьим! Кому вы вообще сдались?! Катитесь на тот свет, суицидники чертовы!!! В конце Юра уже кричал на пределе своих связок. Он тяжело дышал и глядел с надеждой на удаляющихся Лялю с Иском. Но всё зря. Никто так и обратил на него внимания. – Ну и сдохните, – скрипнул зубами Юра. Он развернулся и вновь пополз к выходу. Но теперь он не виделся ему чем-то спасительным. Наоборот, сейчас, глядя на раскрытые створки, Колюшина начинало тошнить. Он сам не понимал, что происходит с ним. Поэтому он продолжал ползти, склонив голову и продолжал выкрикивать оскорбления в сторону Ляли и Иска. – Кретины! Идиоты! Придурки! Дубины! Безмозглые тупицы! Позади послышался грохот от ударившейся об пол гигантской грязевой руки, и Юре стало ещё хуже. "Раз мы с тобой не друзья, то ничего ведь страшного, если я прикрою твой рот? Всё равно ничего путного сказать не можешь. Ты хоть сам понимаешь, что говоришь и делаешь? Или для тебя между нами такое большое расстояние, что с такими как мы можно вообще не считаться?" – услыхал Колюшин у себя в голове злобный голос Семы. – Что говорю? Можно не считаться? – вслух прокричал Юра. – А меня, значит, можно игнорировать? Будто я только о себе забочусь? Как ещё можно назвать человека, которому сказали, что, если пойдёт – умрёт, а он пропустил предупреждение мимо ушей? "Ага, перестань уже оскорблять всех подряд. Никто от этого удовольствия не получает. Если ты не подумаешь над своим поведением, то можешь на всю жизнь остаться без девушки," – вновь прозвучал в голове голос, но теперь он принадлежал жующей пирог Саше. – Оскорбления? – фыркнул Юра. – В чём проблема, если я называю вещи своими именами? Они ей подходят, как нельзя! И плевать, что не будет девушки! Будто без неё прожить нельзя? "Дядя Илья, вы говорили, что у него трудный характер? Я с вами соглашусь. Судить о человеке, только увидев его – это, конечно, черта очень высокомерных людей," – опять послышался голос Саши. На этот раз он звучал с упрёком. – Высокомерных? – скрипнул зубами Юра и едва сдержался, чтобы не обернуться. – Да, я согласен. Я был неправ насчёт Ляли! Она совсем не спокойная добродушная девушка, как я считал! Но неужели нельзя подумать головой, прежде чем действовать? На этот раз голос парня звучал более тихим и смиренным. А голос в голове всё не смолкал. На этот раз он вещал голосом Сани. "А я не прав? Отними у тебя снаряжение и понизь уровни, и чем ты будешь отличаться от нас? Боюсь, ты покажешь себя даже хуже, чем мы." – Нет, – опуская всё ниже голову и всё медленней продвигаясь к выходу, ответил Юра. – я не какое-нибудь ничтожество. Я могу выигрывать даже без сильного снаряжения. Я не проиграю третьесортному противнику. Просто я знаю предел своих сил и знаю, когда следует отступить. "Я всего лишь говорю факт, – на этот раз прозвучал голос Ильи. – Шалопаев готов пожертвовать жизнями сотен людей ради собственного блага, а раз ты не хочешь помочь даже своим друзьям, которые могут умереть без твоей поддержки, то чем ты лучше?" – Я не бросаю её! – продолжал доказывать свою невиновность Юра, но с каждым словом в его голосе всё сильнее слышались нотки безнадежности. – Я пытался её остановить. Я сделал всё, что мог. Ведь лучше отступить, а потом со свежими силами напасть снова! Почему ей надо быстрее его победить? Я ведь стараюсь как лучше! "Поздравляю! – на этот раз голос в голове звучал не упрекающе, а с радостью. Это был голос Кости. – Стать одним из первых в чем бы то ни было – трудное дело. А ты не просто один из. Ты лучший! Вот везунчик! Был бы я на твоём месте, нос бы задрал… Ты только не слишком перегордись собой." После таких слов Юра окончательно остановился. Его голова была настолько опущена, что он едва не карябал каменный пол носом. Выход его больше не манил. Позади звучали звуки битвы, а Колюшин продолжал молча лежать. – Нет, – произнёс наконец он. – нет, я не увижу их жалостливые лица. Саня не скажет: "Как я и думал!" – и не ухмыльнется. Саша не шепнет Илье на ухо: "Дядя Илья, вы были чересчур хорошего мнения об этом человеке.". Сёма не хмыкнет себе под нос: "А ещё чего-то про нас говорил!". Я не услышу от Кости грустное: "Значит, даже вырвавшись среди всех нас, ты не смог помочь одной девушке.". Я заставлю их принять меня и мое мнение. Я докажу, что я не ребёнок, не собака, не робот, а человек. Я покажу, что не меня стоит учить. Да, не меня… Перед глазами Юрия начали появляться лица. Сперва медленно вырисовались очертания Кости. Вслед за ним один за другим появились Денис, рыжие братья, Илья с Сашей и основатели клана "Первые". Все они улыбались. Но потихоньку их улыбки исчезали, и вскоре они уже смотрели на Колюшина не с радостью, а грустью. В конце концов, они один за другим развернулись и исчезли, оставив Юрия позади себя. – Да пошло оно всё к черту! – в сердцах выпалил Юра и сел. В руке у него лежало зелье восстановление. Один глоток, и лайфбар оказался мигом заполнен, а ноги, наконец, вновь стали послушными. Колюшин откинул пустую склянку в сторону и открыл игровое окно. Боль после контратаки босса вконец исчезла, и движения больше не были скованы. – Так, сюда… сюда… а теперь это, – бормотал парень, нажимая на одному ему известные кнопки. Со стороны Владыки Подземелий донесся высокий писк Иска. – Эх, а ведь я говорил ему, что он будет бесполезен, – хмыкнул Юра, не отрываясь от экрана. – Как всегда, не послушал. Полезли без меня, а теперь локти кусают. Писк Иска стал ещё протяжней. Ситуация явно была уже не просто экстренной, а сверхэкстренной. Колюшин вздохнул и раскрыл портал. – И чего же вы любите доставлять так много проблем! – прорычал Юра, заглядывая в разрывающее пространство дверь. У саламандры действительно были серьёзные проблемы. Она уже перестала гореть, получив пару шипов под брюхо, и теперь прикладывала все усилия, чтобы вырваться из засасывающей её жижи. Однако её потуги имели слабый эффект. – Первый готов, – крикнул Колюшин, схватив своего подопечного за хвост и дернув его на себя. Иск с визгом влетел в портал и приземлился на вторую Юрину ладонь. – Теперь, где наш герой в юбке? – спросил, оглядываясь по сторонам, Юра. Долго выглядывать девушку не пришлось. Послышался громкий удар, за которым последовал вскрик, и от потолка с дикой скоростью в сторону каменного пола полетело человеческое тело. Колюшин, не теряя времени даром, раскрыл портал прямо под Лялей. – А вот и вто… Послышался хруст, и два тела, если не считать Иска, зажатого в Юриной руке, покатились по полу. – Ась? – Ляля вскочила, удивляясь своему мягкому падению. Девушка глянула на место, с которого только что встала и с удивлением расширила глаза. – Ты не ушёл? Хорошо, что не бросил нас, а иначе бы мне неплохо досталось! Спасибо, что поймал. Держась одной рукой за затылок, а второй, из которой выпал Иск, за нос Юра поднялся. Оба место нехило побаливали после "мягкого" приземления Ляли. – Спасибо? А за то, что едва не сломала мне моську, извиняться не собираешься? – Ой, прости, – спохватилась девушка. – я не слишком сильно тебя ударила? – Терпимо, – шмыгнул носом Юра. – Вот и хорошо! – кивнула Ляля. – Ты уже здоров? Пошли, босс не будет долго ждать! – Подожди, – остановил её парень. – я не собираюсь с ним пока сражаться. Ещё рано! Вдохновленная улыбка пропала с лица девушки. Она развернулась и бросила напоследок. – Значит, ты всё же собираешься уходить? Тогда тебе стоит поторопиться. Мало ли, вдруг тебя заденет. Юра фыркнул. – А ты можешь уделить мне пару минут. Мне надо тебя кое-что сказать. – И что ты хочешь мне сказать? – обернулась Ляля. Колюшин убрал руки от затылка и носа. Они уже не так сильно болели. После чего вобрал в грудь побольше воздуха и… – Знаешь, как ты меня бесишь?! Всё время вела себя тихо и спокойно, а тут не можешь ненадолго отступить! Могла бы хоть немного прислушаться к моим словам! И после этого вы ещё называете меня эгоистом?! Почему ты не можешь вести себя как простая девушка?! Стряпала бы чего-нибудь на кухне, вместо этой ерунды! Зачем тебе нужно лезть на рожон?! Знаешь, как это выводит из себя?! Поэтому ты и дура…Ху-ух… Юра с облегчением вздохнул. Наконец, он смог выпалить всю злость, что у него накопилась. Сразу стало так легко. Ляля несколько секунд молча таращилась на парня, не понимая, к чему всё это было. Но, в конце концов, просто развернулась и направилась к Седьмому. – Если это всё, то лучше уходи поскорее! – кинула она вслед. – Подожди. – Что ещё? – недовольно выпалила Ляля и обернулась. – Если это опять какая-нибудь… Девушка боковым зрением заметила, что в неё что-то летит. Рефлекторно она дернула руку, и прямо в ладонь упала рукоять Пожирателя Душ. – Ты что творишь?! – прокричала Ляля. – Знаешь, как у меня сердце сжалось?! А если бы я за лезвие схватилась? – Зато ты точно приняла его, – как ни в чем не бывало пожал плечами Юра. – Это тебе сейчас всё равно! А представь себя на моём месте! – Ляль, – остановил её парень. – ты вроде сама говорила, что босс не будет долго ждать, так что слушай сюда. Объясню кратко: ты атакуешь с моим Пожирателем, я поддерживаю тебя сзади. Он в твоих руках будет более эффективен, чем в моих. Все шипы оставь на меня. Твоя задача – нанести как можно больше урона за одно перемещение. Да, я отвечаю за твою мобильность, так что сосредоточься на атаке. Ляля опустила руку с мечом и на её лицо вновь вернулась улыбка. – Значит, ты всё-таки поможешь? – Я ж не последняя тварь, чтобы кинуть беззащитную девушку на произвол судьбы, – фыркнул Юра. – Хорошо, – кивнула Ляля, убирая свою саблю. – тогда я пошла. В её ладони появились два зелья: силы и скорости. Но, прежде чем она их осушила, Колюшин схватил её за руку. – Подожди. – Куда ещё ждать? – возмутилась Ляля. – Босс вот-вот приступит к дальним атакам! Больше тянуть… У девушки и парня одновременно пиликнуло в ушах. Ляля недовольно провела пальцем, открывая пришедшее сообщение, и застыла на месте. Глаза её постепенно увеличились до такого размера, что им бы позавидовал любой лори. – Это, – удивленно пробормотала девушка, переводя взгляд на теперь уже временного соклановца. – Теперь можешь идти, – кивнул Юра. – Это что? – наконец выговорила Ляля. – А что, я должен был без всего остаться? – возмущенно скрестил руки Колюшин. – Прикончишь-то босса ты! Должно же и мне что-нибудь перепасть! Ляля улыбнулась. – Да, ты прав. Тогда, может, начнём? – Всегда готов! Девушка осушила, зажатые в руке зелья. Юра выпил лишь зелье скорости, чтобы не отставать от оппонента. После чего быстро накастовал ускорение на Лялю и себя, усиление только на Лялю и передал девушке таблетки с вычерченными на них рунами. Ляля проглотила их, и начался четвертый раунд боя. В этот день Юра осознал, что даже у того, кто сам не находится в гуще сражения, может быть работа труднее, чем у передовых. Он стоял у выхода из покоев и контролировал ситуацию на поле. Ляля, словно кошка, вертелась в воздухе и осыпала Владыку Подземелий градом ударов. В ответ в её сторону летели десятки твердых каменных шипов. Но ни один из них так и не достиг цели. Открывался портал, и девушка находилась уже в совершенно другом месте. Однако преследующие ее острые головки не останавливались ни на секунду и с каждым ударом их становилось всё больше. Гигантские руки размахивали своими смертельно опасными ладонями, но не могли попасть по противнику. В конце концов, когда шипов становилось слишком много, Колюшин возносил девушку под самый потолок. Десятки острых копий резко меняли своё направление полета и, словно стрелы, летели к своей жертве. Когда такое случилось впервые, Ляля с испугом глянула на свою поддержку. Но ответом ей было лишь красные от вздутых капилляр глаза. Сердце у Юрия стучало бешено. Ведь одно дело использовать это заклинание на себе, и совсем другое – на знакомом человеке, да ещё в столь опасной ситуации. Шипы практически нагнали свою цель и на несколько секунд скрыли её. Но через две секунды они все разом исчезли, исполнив свой долг. По крайней мере, так посчитала система. – Ты с ума сошёл! – донесся сверху испуганный голос Ляли. – Ты хоть представляешь, как это было страшно? – Лучше не отвлекайся! – крикнул ей в ответ Колюшин и бросил её обратно к боссу. Не мог же он ей в самом начале сказать, что собирается использовать заклинание, делающее человека невосприимчивым к урону на две секунды. Ведь взамен цель получает полное обездвиживание, без возможности использовать какие-либо навыки и заклинания. А когда в твою сторону движется столько острых шипов, это обездвиживание лишь усиливает панику. На себе Колюшин его не рискнул использовать. Ему хватило одного раза в бою с пустынными скорпионами третьего сектора. От одного удара это заклинание защитило, зато второй скорпион атаковал именно к тому моменту, как действие баффа прекратилось. В результате, Юра оказался насажен и поднят в воздух гигантским ядовитым шипом. Ошибки прошлого ему повторять снова не хотелось. – Иеи-и, – прозвучал писк, и от Юриных ног на помощь Ляли побежал Иск. – Учти: начнёт засасывать – спасать не буду. Мало мне одной головной боли, – сказал вслед саламандре Колюшин, не отводя взгляд от битвы. Иск остановился и зашипел на своего хозяина. Но, глянув ещё раз на битву, решил всё-таки вернуться. То, что он будет лишь обузой, было ясно, как Божий день. Так и продолжался бой. У Владыки за каждые потерянные 5% здоровья отрастала новая конечность, и к концу стало всё труднее разглядеть Лялю за лесом рук. Но основной проблемой так и остались лишь шипы. Несколько раз Седьмой использовал "Раскол земли", из-за чего Юре пришлось не только контролировать напарницу, но и самому не попасться под "низкий" удар. Но помимо телепортации и неуязвимости, Колюшину приходилось следить за продолжительностью наложенных на него и Лялю баффов, делать передышки для девушки, чтобы она успевала вовремя выпить усиляющие зелья и проглотить таблетки с рунами, да и самому Юрию требовалось периодически восполнять свои запасы манны и восстанавливать скорость. Постоянные напряжение и внимательный контроль выматывали гораздо сильнее, чем само сражение. Но ничто не вечно. Всё хорошее когда-нибудь угасает, так же как и всё плохое со временем исчезает. И этот бой тоже закончился. – Ха-а-а, – глубоко выдохнул Юра, лёг на каменный пол и закрыл глаза. Это была первая битва, в которой он работал глазами чаще, чем руками и ногами. К нему подошла Ляля и легла рядом. Так они молча и лежали. Они оба тяжело дышали, они оба до недавнего момента были в постоянном напряжении, но, наконец, наступило затишье и время отдыха. – И всё же, – тяжело дыша, сказал Юра. – почему ты пошла одна на седьмого босса? – Я же говорила, – ответила Ляля. – раз я самая сильная в клане, то и пользы я должна приносить больше. – Врёшь. Если бы ты действительно так думала, то не стала забирать у них все зелья. Ляля посмотрела на Колюшина, а затем перевела взгляд на мерцающий тысячами разноцветных камней купол. – Просто, я решила посмотреть, смогу ли я его победить. Наша цель – это ведь уничтожить последнего босса. Так что, если бы у меня получилось справиться с Седьмым, то оставалось бы просто поднять слегка уровень и Десятый бы уже не был сильной проблемой. – Хе-хе, – хихикнул Юра и глянул на девушку. – и не мечтай, потому что тем, кто победит Десятого, буду я. Ляля улыбнулась в ответ. – Посмотрим. После чего девушка поднялась на ноги. – Ладно, – произнесла она. – отдохнуть бы хотелось, но, думаю, надо бы возвращаться. – Что? – заныл Юра. – Уже? – Да, у меня Бодрость восстанавливается повышенными темпами, так что мне уже вполне неплохо. – Но у меня-то такой способности нет! – махнул рукой Колюшин. – Я спать. Разбудишь через часок? Парень лёг на бок, подложил руку под голову и закрыл глаза. Но поспать ему не дали. – Знаешь, уже, вообще-то, полдевятого, – ткнула его в плечо девушка. – собираешься по темени до города добираться? Юра вздохнул и сел. – Ну ладно! Колюшин поднял Иска и положил себе на плечо. – Пошли тогда. – Эм, Юр, – дернула Ляля направляющегося к выходу парня. – Чего тебе? – Ты ведь подбросишь до города уставшую бедную девушку? Юра смерил её взглядом и губы его растянулись в ответной улыбке. – Конечно. И они вместе направились к выходу с седьмого этажа. – Будет, правда, проблематично доставлять тебя до четвёртого сектора. Эх, потом ещё и до седьмого добираться… – Зачем на четвертый? – спросила Ляля. – Как это зачем? – не понял Юра. – Ваш клан ведь перенёс свою базу в Дидтаун! – Кажется, твои сведения слишком устарели, – засмеялась девушка. – мы через день после Дня рождения Дениса переехали в столицу седьмого сектора. – Седьмого? Тогда нам по пути! – потер руками Колюшин. – Уже на седьмой переехали? А ведь я и сам не так уж давно там качаться начал. – Быстро время летит, – кивнула Ляля. – нам тоже не стоит от него отставать. А ещё лучше бежать впереди него. – Эй-эй, только не надо про перемещение в светлое будущее говорить! Ляля и Юра засмеялись. Они вышли из коридора и оказались перед лестницей вниз. – Слушай, чего это мы пешком идём? – стукнул себя по лбу Колюшин. – Разлом во времени, к сожалению, не обещаю, но разлом в пространстве гарантирую! Они снова засмеялись и вместе вступили в портал.
– Эх, и почему из-за чьей-то ошибки, должен страдать именно я? – Может, перестанешь уже ныть? Надоел! – Нет, ну правда! Теперь вместо того, чтобы помогать нашим, мы должны заниматься этим! Бум! – Я тебя сколько раз просил замолчать? – Злой ты, брат! Уйду я от тебя! – Так обычно своей девушке говорят. А насчёт того, что я злой… Мне кажется, что я с тобой, наоборот, слишком мягок. – Итак бьёшь каждый день, так ещё называешь себя "слишком мягким"? Что за садист сидит внутри тебя? – Да просто ты словами не понимаешь! Два рыжих брата сидели на кухне и готовили своим товарищам ужин. Младший резал салат, а старший отвечал за первое. На одноконфорочной газовой плите готовилась гречка. "Забытые" из-за того, что пришли слишком поздно, решили наверстать упущенное время вечером. Ляля перед уходом, как всегда, приготовила завтрак, но на этот раз он вышел с подвохом. В результате, двум молодым людям пришлось остаться дома и подготовить ужин к возвращению оголодавшей команды. – Скажи, это который день подряд она пересаливает еду? – уточнил Сёма. – Да вроде, после Дня рождения Дэнчика, когда мы на неё наехали из-за недосоленного пирога. – То есть, она уже какой день не может нормально приготовить пищу? – младший из братьев высыпал нарезанные огурцы в салатницу и приступил за зеленушку. – Третий? – Я не считал, – отмахнулся Вова и добавил в закипевшую воду картофеля и капусты. – Боже какой же ты скучный! А может, она уже который день мучается муками любви? А если виновник всего этого я? А что, – провел себе по волосам Сёма. – красивый, стройный, умный, добрый. Каждая девушка мечтает о таком парне! – Жаль только язык длинный и нос потолок карябает, – старший добавил лавровый лист и перемешал воду. – На такие мелочи никто и внимания не обращает! – отмахнулся Семён. – Кстати, Ляля может вскоре вернуться. – С чего ты взял? – Так здоровье у неё перестало вообще падать. Раньше сам видел: синусоида в действии. А теперь тишина. Да и Бодрость на подъем пошла. А с теми зельями, что она у нас, кхм-кхм, взяла на временное пользование, у неё хватит манны, чтобы вернуться обратно. – Вот только, если ты не видишь, манна падает только у Юры. Значит, Ляля не решила возвращаться порталом, – утихомирил своего брата Володя. Сёма перемешал салат, заправленный всеми ингредиентами, и, положив подбородок на руку, уставился в окно. – Вот было бы хорошо, если Юрка подбросил Лялю к нам. Костя сказал, что он тоже в седьмом секторе, так что помощь Ляле никак ему не помешает. – Ага, мечтай больше, – хмыкнул Володя, выключая суп и садясь рядом с братом. – сам слышал Костю. Он теперь нас видеть не хочет. Да и мне после всего, что он наговорил в пещере Шестого, пересекаться с ним неохота. Так что он может не подбросить Лялю просто из принципа. – Ну да, ты прав, – вздохнул Сёма и снова перевёл взгляд на улицу. Вспомнив тот треклятый день, ему и самому стало как-то нехорошо на сердце. Чтобы хоть как-то отвлечься, он принялся разглядывать проходивших по улице прохожих. На улице, как всегда в седьмом секторе, было темно. Для тех, кто сбился с графика и решил побродить по окрестностям ночью, это было просто прекрасно. Но всё же даже в "царстве мертвых" было не так уныло. Так хотелось снова увидеть теплый солнечный свет. Конечно, постоянная тьма и горящие в ней огоньки камней и подземного мха вызывали чувства восхищения и загадочности, но тем, кто сутками находился в мире, ставшем им ловушкой, хотелось что-то знакомое, из их настоящей повседневной жизни. И даже лживые лучи фальшивого солнца поселяли в сердцах необъяснимую радость. Но что-то в бредущем водовороте людей явно было не тем. Сёма прищурился, чтобы понять, что не так. – Значит, по-твоему, Юра не подкинет Лялю? – неожиданно спросил он. – Угу, – кивнул Вова. – И они не будут идти вместе, верно? – Абсолютно. – И они не будут спокойно общаться друг с другом? – Тем более. – И не будут смеяться вдвоём? – Без вариантов. На несколько секунд в комнате повисла неловкая тишина. – Видимо, я просто слишком устал! Уже галлюцинации перед глазами, – буркнул Сёма, отворачиваясь от окна и потирая свои глаза. – Что ты хочешь этим сказать? – Володя резко встал и подошёл к окну. – Думаю, мой ответ тебе не требуется. Старший брат пригляделся, и потихоньку его глаза начали увеличиваться в размере. Вова, совершенно как младший, протёр свои глаза и ещё раз глянул на улицу. Но картина не изменилась. Прямо по мостовой шли два человека. Они разговаривали друг с другом и совершенно не обращали внимания на окружающих, из-за чего нередко сталкивались с прохожими. Мальчик, с накинутым на плечи плащом, что-то эмоционально рассказывал своему собеседнику, порой, для пущей убедительности, помогая себе руками. Девочка, шедшая рядом с ним, лишь иногда вставляла свои комментарии или вопросы, но в основном просто улыбалась или смеялась. Это шли Ляля и Юра. – Что за чертовщина? – буркнул Вова. – Тоже так думаешь? Я вот только что вспоминал, но никак не могу припомнить никого подозрительного. Слушай, ты никакому чернокнижнику на ногу не наступал на днях? Старший не ответил. Он, будто заведенный, сорвался с места и пулей сбежал вниз. – Эй, подожди меня! Сёма бросился вслед за братом. Рыжие братья выбежали на улицу и встали как вкопанные. – … а после этого мне пришлось мигом вытаскивать его и бежать оттуда. Знаешь, кого это: драпать по болоту с налипшей на сапоги тиной, таща за собой шкуру василиска, когда за тобой гонится толпа ящеров? Это тебе сейчас смешно, а у меня тогда сердце едва не остановилось! – размахивая руками, рассказывал Юра. – Ха-ха, а чего ж ты шкуру на себе нёс? Мог бы в инвентарь убрать, – сквозь смех, проговорила Ляля. – Так не влезала! – воскликнул Колюшин. – Я столько всего вытащил, а она никак не собиралась заходить! Слава Богу, Иск помог! Эти болотные твари до жути бояться огня. Хоть какой-то от него толк. Эй! – ухо парня, как обычно, оказалось зажато в цепких челюстях саламандры. – Отвянь! Не слышишь, что говорит твой хозяин? Фу! Юра попытался оторвать наглого питомца силой, но Иск никак не собирался отпускать обидчика. Колюшин подергал его снова, но всё тщетно. При виде столь комичной картины, в которой показывалась "вся любовь и дружба человека и животного", Ляля засмеялась ещё громче. От смеха её зашатало из стороны в сторону, отчего окружающие люди шарахнулись в сторону, с опаской глядя на девушку. Ляля старалась удержаться и идти прямолинейно, но это оказалось не так просто. Так что ей то и дело приходилось извиняться за то, что наступила кому-то на ногу. Наконец, Ляля более-менее успокоилась и, дернув занятого разборкой со своим питомцем Юрия, сказала: – О! Юр, вот наш дом. Видишь, нас уже и встречать вышли. Эй, Сёма, Вова, привет! Девушка на ходу замахала им рукой. Братья в ответ лишь смогли слегка поднять ладони в знак приветствия. – Хух, вот я и дома, – выдохнула Ляля, подойдя к ребятам. – ну как, поели без меня или к ужину готовитесь? – К ужину, – ответил Вова. – то, что ты приготовила, пришлось выкидывать. Ты снова пересолила. – Да? – горестно вздохнула Ляля, но тутже приободрилась. – Ага, чувствую, чувствую! Борщ варили? И, судя по запаху, он уже готов! – Кажись, не галлюцинация, – шепнул на ухо брату Сёма. Володя лишь молча кивнул. Нельзя было понять, кому он ответил: Ляле или Сёме? Но это никого не волновало. Младший ответа и не ждал, а девушка обернулась к Юре: – Юр, ты не хочешь поужинать с нами? Уверена, для тебя там тоже найдётся тарелка! Колюшину, наконец, удалось оторвать саламандру от уха, и сейчас он, цокая языком, поглаживал покрасневшую мочку. Услышав вопрос, Юра встрепенулся. – Да нет, – почесав макушку, виновато улыбнулся парень. – я есть не очень хочу. Сейчас мне бы постельку мягкую, и вот тогда я буду доволен. В подтверждение своих слов, Колюшин смачно зевнул. – Жалко, – вздохнула Ляля. – тогда, до встречи? – Ага, пока! – Юра развернулся и открыл портал. – Юр, – с грустью спросила девушка. – ты точно не хочешь присоединиться к нам? Колюшин остановился. Его лицо напряглось. Этот вопрос уже порядком надоел ему. Для Юры он был как красная тряпка для быка. Но неожиданно для самого себя Колюшин обернулся и с улыбкой ответил: – Извини, я, думаю, буду не слишком полезен вам. Ты ведь знаешь, что я вас слушать совсем не буду! Так что, пожалуй, откажусь. Но если будут какие-нибудь проблемы, зовите в любой момент! Примчусь вмиг! От таких слов только что закрывшиеся рты рыжих братьев вновь раскрылись от удивления. – Обязательно! – кивнула Ляля и замахала рукой. Юра кивнул и исчез с глаз в кружащей воронке. А Ляля так и стояла и махала ему вслед рукой, пока портал не закрылся. – Вов, я её боюсь, – шепнул брату на ухо Сёма. – Я думал, она тихая девушка, а оказалась ворожеей со стажем. Может, пойдём отсюда по добру по здорову, а не то она и нас приворожить может! Ляля перестала опустила руку и сурово глянула на "рыжика": – Я вообще-то тебя слышу! – Видишь, она уже и наши мысли читает! – вновь шепнул Сёма. Вова вздохнул: – Тебе не кажется, что чем-то запахло? Сёма принюхался. – Да вроде… И тут он уловил еле доносившийся до них запах. – Греча! – вскрикнул младший и со всех ног кинулся на кухню. Как только надоедливый шутник исчез, Володя с облегчением выдохнул: – Наконец, он ушёл. Уши от него болят. А у тебя, как я погляжу, всё хорошо с Юрой? Он, вроде, гораздо лучше выглядит, чем раньше. – Лучше, да не совсем. Ляля вместе с Володей зашли в дом. – В каком смысле? – спросил Вова. – Юра пока что лишь, сам того не осознавая, понял, что он не идеален. Теперь с ним будет гораздо проще разговаривать и находить общий язык. Но ему надо согласиться с тем, что его взгляды в корне неверны. Для этого придётся поговорить с ним с глазу на глаз. Эх, а мне этого так не хотелось! – Ляля вздохнула и села на диван в гостиной. – По-моему, он уже хороший парень. С ним интересно общаться, он веселый, а вы хотите сделать из него серого союзника. – Да, может, мы и не делаем это лишь для его блага, – согласился Вова. – но, если всё оставить как есть, то он может снова зазнаться. К тому же, в таком состоянии он ни за что не объединиться с нами! – Понимаю, – вздохнула девушка. – И ещё, Настя сказала, что тебе осталась неделя. Через неделю намечается очень важное событие, и Юра к тому моменту должен быть с нами. – Надеюсь, мне этого хватит, – Ляля положила голову на руки и задумалась. – А ещё Настя хочет, чтобы к нам присоединился ещё один человек. – Какой? – всё также задумчиво спросила девушка. – Ты его знаешь. Он к нам на День рождения Дэна приходил. – Ага, – кивнула Ляля. – помню. Я о нём неплохие слухи слышала. Он может и пригодиться. – Ты о чём? – не понял Володя. – Ась? Я разве что-то сказала? – спросила Ляля и, поднявшись с дивана, ушла на кухню, оставив Вову одного сидеть в комнате в полном недоумении.
Глава 17. Данж.
– Что он так долго? Сказал, что по-быстрому всё сделает и спустится! – Но он же за всеми убирает. Понятно, что на это уйдёт время. – Ага, вот только если бы он завтракал вместе со всеми, а не нежился в постели полчаса, проблем бы не было! "Забытые" в полном сборе собрались у своего гильд-корпуса и ждали последнего участника. Хотя, "в полном сборе" в данном случае неверное определение. Ведь не только сонный Витька, отмывающий сейчас за всех своих товарищей тарелки, отсутствовал на улице. Для полного сбора не хватало и ещё одной особы. – Ух, как же трудно без Антона! – возмущался Саня. – Раньше он хоть контролировал этого бездельника, а теперь совсем от рук отбился! Слава Богу, Вова за Семой присматривает, а не то был бы полный кавардак! Нет, надо будет им заняться! Надо же ему хоть немного совести иметь! – Ну, ты ж понимаешь: он ведь поздно вернулся. Хорошо, что ему вообще удалось подняться! – попытался отвести обвинения в адрес своего единомышленника Сёма. – Да, к тебе тоже есть вопрос! И где же вы вдвоём шлялись до часу ночи? – напустился Саня на "защитника". – А это, – Семён приложил палец к губам и подмигнул. – сек-рет. – Не делай, – в разговор вмешался Вова. – не делай так. Знаешь, как это выглядит со стороны? Ты вытворяешь всякие глупости, а мне заместо тебя краснеть! У тебя стыд есть?! – Вот мне то же самое хотелось спросить у вас, – донеслось недалеко от группы игроков злобный голос. "Забытые" все вместе обернулись. Хотя они все уже знали, что за человек к ним подошёл, само его появление было для них неожиданностью. – И что это вы все здесь собрались? – Юра подошёл к "знакомым" и скрестил руки. – О, давно не виделись! – Костя протянул руку Колюшину, но тот просто проигнорировал дружественный жест. – Я не за этим сюда пришёл. Я спрашиваю, что вы здесь делаете? – прорычал подошедший. – А пояснить, что ты имеешь ввиду не судьба? Это настолько тяжело? – Саня сделал шаг вперёд и аналогично Юрию скрестил руки. Его настроение уже итак было испорчено, благодаря своему давнему дружку, и вот, наконец, появился шанс выплеснуть своё раздражение. – Да без проблем! Почему вы отправили девушку вновь одну, а сами в это время прохлаждаетесь в столице? Пацаны, называется! По-вашему, это нормально, что девушка тянет за собой весь клан? А вы в это время вместо того, чтобы защищать её, топчитесь здесь! Саня его слушал, и глаза его приобретали всё больший размер. Он просто не верил своим ушам. Если бы Колюшин в отличие от предыдущих случаев не уходил от разговора, а возмущался, он бы это ещё мог принять. Но то, что Юра прибегает красный от гнева и начинает обвинять их в том, что они не поддерживают своего соклановца, было чересчур. Саня обернулся назад и вопросительно кивнул. – А я тебе говорил: Ляля его приворожила так, что он последний рассудок потерял. Будь впредь с ней осторожней, – зловеще прошептал ему Сёма, за что получил увесистый подзатыльник от брата. – Да не волнуйся ты так, – на замену Сани пришёл Костя. – она сама попросила, чтобы мы за ней не следовали. Да ты и сам прекрасно знаешь, что она не лыком шита. – Значит, это действительно так?! Вас урок с Седьмым боссом так ничему и не научил? – огрызнулся Юра. – Ждёте, пока с ней реально чего-нибудь не случится? – Я же сказал: не волнуйся ты так. Она не одна, а с одним человеком, так что в случае чего у неё есть поддержка. – Знаю я, что она не одна. И знаю я, где она. Но вы хоть сами понимаете, на кого её оставили? Он же киллер! – Ась? А ты откуда знаешь, где и с кем она? – насторожился Сёма. – Неужели ты за ней следишь? Бедная девушка! Остальные также с сомнением глянули на обвинителя. – А как же мне не знать? – Юра вынул из инвентаря фиолетовую кожу и листок бумаги с какими-то надписями. – Эта кожа получается только в подземелье, которое открылось сегодня в семь часов. А на этой бумажке написано, с кем она. И неужели вы не знаете, что человек с таким ником ПКшник? – Хм, – держа в руках "артефакты", задумчиво сказал Костя. – а откуда у тебя всё это? – Ляля подарком переслала. – Угу, – глава клана почесал подбородок. – вот и нашёлся способ связываться друг с другом на расстоянии. Чат заблочен, а так весьма удобно. – Ничего себе! – воскликнул читающий через плечо Сёма. – "Приветик", "разве не прекрасно", "у меня весело"… Эти слова однозначно адресованы не просто знакомому! И мне что-то внутри подсказывает, что и для простых друзей так не пишут. Даже зависть слегка взяла. Юра, слушающий весь этот бред, стоял красный от гнева. Ему едва хватало самообладания, чтоб не наброситься на" Забытых". – Да при чем тут это?! – выпалил он. – Вам совсем плевать на Лялю? – Не кричи, мы поняли, что Ляле угрожает опасность. Сразу предупрежу: мы не знали, что этот человек – убийца. Вот только проблема в том, что мы вряд ли подойдём вовремя, – пожал плечами Костя. – раз у тебя есть эта шкурка, значит, они уже в данже. А ведь, чтобы успеть к открытию, Ляля вышла ещё вчера утром. Так что мы просто не успеем. – У-ух, как же мне хочется всех вас придушить прямо здесь! Жаль времени нет! – прорычал Юра. – Не забудь времянку кинуть! Раскрылся портал, и парень с саламандрой сиганул в него. Он действительно торопился. А "Забытые" так и остались стоять у крыльца. – Значит, сделал вид, что не знаком с ним? – хмыкнул Володя. – Нам же надо было, чтобы он отправился к ним, – спокойно ответил Костя. – Ляля в прошлый раз неплохо повлияла на него, так что и остальное доверим ей. Вот только, – глава клана цокнул языком. – теперь понятно, куда он делся. Настя столько труда вложила, чтобы он согласился работать с нами, а Ляля сейчас всё это мигом сломает. – С чего ты взял? – спросил Саня. – Потому что Настя поискала о нём информацию и выяснила, что с Юрой у него есть личные счёты. Они несколько раз сталкивались, и каждый раз Юра уходил победителем. А зная Юру, могу сказать, что он добавлял ещё несколько капель горечи в поражение. Правда, не знаю, Ляля взяла его, потому что он киллер или потому что он не ладит с Юрой. Могу сказать точно лишь одно: какой бы вариант ни был верный, одного из них мы потеряем, по крайней мере, как своего союзника. "Забытые" затихли. Их со всех сторон окружил шум города. Повсюду кричали зазывалы, общались прохожие, катились телеги. И сквозь весь этот шум послышался скрип открывающейся двери. – Эй, пс-с, что у вас так тихо стало? Мне даже как-то неуютно. Из дома показалась светловолосая голова Витьки. – Явился, не запылился! – рыкнул на него Саня. – В следующий раз тебе не удастся проваляться в постели столько времени! Учись ложиться пораньше. – Да ты не волнуйся, – Витя развернулся, и послышался лязг закрывающегося на ключ замка. – может, я и был сонным, но точно разглядел, чью кружку случайно уронил на пол. – Ты же не намекаешь на то, что разбил мою кружку с орлами? – Орлами? Ну, если не приглядываться, то тех бурых петушков действительно можно назвать орлами. – Слушай, Вить, – Саня угрожающе захрустел костяшками и подошёл к "соне". – ты же понимаешь, что если ты сказал правду, то… – Так-так, прошу успокоиться, господа, – встал между ними Вова. – последний человек вышел, значит, мы все в сборе. Так, может, перестанем тянуть время и пойдём на охоту? Саня ткнул пальцем в Витю и провел себе по шее, но дальше угроз дело так и не продвинулось. Бывший танк "Первых" развернулся и спросил: – Раз все в сборе, может, действительно пойдем? – Угу, пошли, – кивнул Костя, только пришедший в себя после раздумий. Но только его сокомандники отправились в путь, он их остановил. – Только Денису, я думаю, лучше отправиться в местный банк. Все остановились. – С чего бы? – не понял Саня. – Скажи, какая награда за полное прохождение данжа? – Точно не помню, – почесал макушку Вова. – вроде, около двадцати тысяч золотых и ещё десяток загадочных и эпических артефактов. Насчёт легенд не знаю. – И сколько бы ты всего смог унести с собой? – Ну-у, где-то 8000 золотых, не считая оружия. Я ведь не знаю, что это за предметы и сколько они весят, – ответил старший из близнецов. – Вот именно, – кивнул Костя. – из-за того, что вместимость инвентаря напрямую зависит от Силы игрока, он получается весьма ограничен. И даже с Силой, что имеется у Ляли, ей не факт, что её хватит для всех наград. Поэтому она просто перешлёт награду Дэнчику, а он в свою очередь оставит золото на хранение в банке, а оружие разберёт и продаст ненужное. Ты ведь не против? Денис, как всегда, молча кивнул. В разговор влез Витя: – А разве мы договаривались об этом с ней? – Нет. – Тогда… – Очень просто, – перебил его Костя и замахал бумажкой, оставленной Колюшиным. – Отправим ей небольшой подарочек. А заодно оповестим, что скоро у неё будут гости. Нужно же ей быть готовой.
Темные стены окружали двух путников с двух сторон. Сверху виднелся низко опускающийся потолок со свисающими с него сталактитами. Но это было отнюдь не единственное отличие временного подземного данжа от находившегося в гигантской скале сектора, в котором он и был создан. Новые монстры, навроде горгулий, ждали искателей приключений, притаившись в расщелинах. А непривычный свет, испускаемый чадящими факелами, словно в замке, с поигрываемым огоньком мешал разглядеть злобных существ. Но для двух путников это была не проблема. Победив ещё двух монстров, путешественники остановились. Но не только для того, чтобы собрать лут. – Эй, что там у тебя? – спросил один из геймеров. – Так, всего лишь сообщение от знакомых, – отмахнулся рукой второй игрок. Им оказалась Ляля. – Хорошо. Тогда пойдём вперёд? Может, какой из кланов тоже решит обчистить данж? Так что медлить нельзя. – Угу, – девушка кивнула своему спутнику, и они продолжили путь к сердцу подземелья. Второй игрок подошёл к факелу и попытался вытащить его, чтобы в дальнейшем всегда иметь с собой достаточно света. Но попытка оказалась тщетной. Однако пока человек дёргал за факел, пламя слегка колыхнулось, и огонь едва не опалил темные брови. Игрок отшатнулся в сторону, и его лицо оказалось полностью освещено. И худощавые щеки, и тонкие губы, и черные, как сажа, волосы. Если бы рядом стоял Колюшин, он бы без колебаний с усмешкой накинулся на него. Ведь этим человеком, идущим сейчас с Лялей по коридору, был Безымянный. – Так, что за сообщение? – уточнил Безымянный. – Я же говорю: ничего важного, – отмахнулась девушка. – А конкретнее? – Конкретнее? Интересовались, всё ли со мной в порядке. – Хех, – хмыкнул Безымянный. – я, когда с ними впервые встретился, подумал, что они неплохие ребята, но не ожидал, что у них проблемы с головой. Тратить время на то, чтобы отправить записку, когда можно просто посмотреть твой статусник. Вы же одноклановцы. – И что? – возмутилась Ляля оскорблением согильдийцев. – Это был просто дружеский жест! Это значит, что они волнуются обо мне. – И что? – пожал плечами киллер. – Смысл изводить себе нервы лишними переживаниями? – В записке было ещё предупреждение, чтобы мы отправляли весь дроп Денису! Чтоб мы смогли собрать все награды! – Вот с этого и надо было начинать, – ухмыльнулся Безымянный. – а это действительно всё, что было написано, или ты от меня ещё что-то скрываешь? Парень замолчал. Земля у них под ногами заходила ходуном. Путешественники еле успели отскочить, чтобы не попасться в цепкие каменные руки, вылезшие из-под земли. Вслед за руками показались и идеально круглые гладкие головы. – Опять големы, – вздохнул Безымянный, бросаясь на противников со своей легендарной золотой патой, Светом Судьбы. – это слишком нудно. Такие слабые существа, но при этом настолько трудно пробиваемые! С тремя каменными противниками было покончено в течение десяти секунд. Ляля убрала саблю в ножны, пока её соратник собирал магические камни с поверженных врагов, и они двинулись дальше. – Так о чём это я? – спросил Безымянный, возвращаясь к разговору. – Скажи, а почему ты начал заниматься убийством игроков? – попыталась отвести разговор от темы Ляля. – Разве мы об этом говорили? – с сомнением спросил убийца. – Нет, мне просто хотелось об этом узнать. Безымянный смерил её взглядом. Разговаривать на эту тему ему явно не слишком хотелось. – С чего бы такой интерес? – Мы же товарищи! Если мы хотим доверять друг другу, требуется ведь загладить сомнительные моменты. Нам же не нужно, чтобы в трудную минуту нас неожиданно одолели ненужные сомнения? Безымянный ещё несколько секунд подумал, но после все же махнул рукой. – Ладно. Всё равно здесь нечего стыдиться или скрывать. Если коротко, то это просто выгодней, чем убивать монстров. И опыта больше, и снаряжение хорошее. – И это всё? – насупилась Ляля. – А что ты хотела услышать? – Разве ты считаешь это нормальным? Ведь ты убиваешь живых людей! – И что? Это же игра, – не понял причину возмущение своей спутницы киллер. Но девушка продолжала сверлить его взглядом. Безымянный почесал макушку и воскликнул: – А, ты меня неправильно поняла! Я имею ввиду, что не для всех из нас смерть в Тревелволде критична. Разумеется, я убиваю лишь тех, кто может переродиться. – То есть, ты не убиваешь попаданцев? – уточнила Ляля. – Ты за кого меня держишь? – оскорбился Безымянный. – Может, я и занимаюсь зачисткой игроков, но даже у меня есть свои принципы! – Но неужели убивать других людей так просто? Здесь всё кажется настолько близким к реальности, что ощущение убийства должно быть совершенно другим. – Да, с этим я соглашусь, – кивнул киллер. – когда убиваешь в Тревелволде, кажется, будто действительно реально лишаешь кого-то жизни. Сперва переживаешь. Ведь в 2D-играх о таких мелочах не задумываешься, а здесь всё воспринимаешь как-то ближе. Но потом, когда убеждаешь себя, что никому ты сильно не навредил – нам-то опыт жизненно необходим, а игрокам это лишь удовольствие, – становится проще. Неделька такой жизни и уже не обращаешь внимания на всякие мелочи. – Но что тебя натолкнуло на такое? – спросила Ляля. – Я ещё понимаю, если бы ты приступил к убийствам через месяц, когда решил, что развиться на монстрах нет шансов, но ты ведь начал убивать уже через несколько дней после того, как на тебя повесили долг. Должна быть причина! Безымянный хмыкнул и оскалился. Над головой послышался противный писк. Ляля приготовилась к сражению, но она лишь успела обнажить саблю. Сверху посыпались маленькие кусочки, некогда бывшие частями горгулий. Девушка краем глаза заметила опускающую руку с патой и гаснущее магическое кольцо своего напарника. У Ляли перехватило дыхание. Да, такого человека во врагах иметь себе дороже, а вот в союзниках – очень даже неплохо. Теперь понятно, почему Настя так добивалась расположить к ним Безымянного. – Причина? – голос убийцы был твёрдым и холодным, отчего по спине Ляли пробежали мурашки. – Да, причина действительно была. Эти мрази посмели разлучить нас с сестренкой! Вот бы встретиться с ними. Тогда бы они осознали, какую ошибку совершили. Их смерть была бы мучительной, чтобы они в полной мере осознали, что сотворили. Я бы их убивал, убивал, убивал. Но не как остальных игроков, а медленно, по единице здоровья… Свободная рука Безымянного сжалась и разжалась несколько раз, будто сдавливала чью-то невидимую шею, а на его лице расплылась нездоровая улыбка. Он остановился и, запрокинув голову, тихо захихикал. Глаза его были невероятно большими, в то время как зрачки, наоборот, сузились. – Значит, в реальности осталась твоя сестра? Но даже если она младше, должны же ещё остаться родители и присмотреть за ней. Всё ведь не так страшно? – осторожно произнесла Ляля. – Ась? – на лицо Безымянного вернулось разумное выражение. Он будто только сейчас осознал, где находится. Видимо, он слишком замечтался расправой над своими недоброжелателями. Для него это значило гораздо больше, чем могла себе представить Ляля. – Не стоит так переживать, – уже более уверенно повторила девушка. – родители обязательно присмотрят за твоей сестрой. – Родители? – Безымянный горько усмехнулся. – Наши родители умерли около трёх лет назад. – Тогда вы сироты? Но как ты смог попасть в Тревелволд? – Наш дядя взял нас к себе. Но он работает репортером, а потому постоянно в командировках по всему миру. Мы его дома почти не видим. Потому я всё время присматриваю за сестренкой и квартирой. Шлем полного погружения дядя подарил нам после командировки в игровую компанию. Он там вел репортаж как раз о создании устройства, способного обесчуствить человека и отправить его сознание в искусственный мир. – Получается, ты хочешь поскорее вернутся обратно, чтобы не оставлять свою младшую сестру без присмотра? – понимающе кивнула Ляля. – До недавнего времени так и было, – Безымянный скрипнул зубами. Из-за угла на них вновь набросилось несколько монстров. И опять девушке оставалось лишь смотреть на то, как её напарник фарширует своих противников. – Что-то произошло? – Произошло. Около месяца назад. Я встретил её. – Свою сестру?! – воскликнула Ляля. Безымянный кивнул. Внезапно пол под их ногами исчез, и путешественники полетели вниз. Так бы и закончилась их история. Висели бы они насаженными на колья до конца своих дней, если бы не Круг телепортации, наколдованный Безымянным. – Да, со своей сестренкой, – киллер продолжил путь, будто ничего и не произошло. – она у меня такая умная и добрая. Даже если я задерживаюсь, она сама готовит еду. Сестренка у меня вообще-то очень послушная и работящая, но палец ей в рот не клади. Порой она меня сама ругает, если я слишком ленюсь. Но на самом деле она меня просто обожает, – ненадолго на лице Безымянного отразилась блаженная улыбка, через несколько секунд превратившаяся в зловещий оскал. – Этим и воспользовались эти твари! Когда я встретился с ней в Ферсттауне месяц назад, она сказала, что ей позвонили и сказали, что она может встретиться со своим любимым братом. Она, не задумываясь, прибежала по тому адресу, который назвали. Представляешь, ради встречи со мной, не побоялась рискнуть?! В результате, мы с ней, как они и говорили, встретились, но и сестра теперь не может выйти. Будто специально подстроили, чтобы побесить меня! Безымянный вновь сжал кулак, но по-быстрому пришёл в себя. Терять голову и уходить в себя у него не было времени. Потому он выплеснул весь гнев на следующей партии монстров. – А где твоя сестра сейчас? – спросила Ляля. – Если бы я знал! Черт! – Безымянный пнул попавшийся под ноги камень. – Придурок! Оставил её в Ферсттауне, чтобы не рисковала собой. Сказал, "брат со всем разберется сам". А после ни разу с ней встретиться не смог! ПКшник тупой! Будто никогда не сбегал от толпы злобных игроков и неписей? Неужели не можешь выделить денёк и смотаться к ней? Неужели не мог дать ей руну Нахождения, чтобы всегда знать, где она и всё ли с ней в порядке? А теперь не хочешь тратить времени на её поиски? Вот идиот! Безымянный костерил себя всё жестче и жёстче и с каждым шагом ускорялся. А чудища в свою очередь умирали всё быстрее и быстрее. Вскоре Ляле пришлось бежать, чтобы не отстать от своего спутника. А киллер вновь ушёл в себя, не замечая, что делает. – Эй, Безымянный! – крикнула ему вслед Ляля, когда поняла, что начинает потихоньку отставать. Парень остановился. – Ой, что-то я задумался, – покачал головой Безымянный, дожидаясь пока девушка его догонит. – Значит, ты перешёл к убийству игроков, чтобы быстрее выбраться вместе со своей сестрой обратно? – уточнила Ляля. – Тебе не кажется, что твой вопрос излишне глуп? Я ведь тебе об этом уже сколько времени талдычу. – Но Настя разве не говорила, что мы знаем человека, который сможет спасти не только тебя с сестрой, но и остальных попаданцев? – Рассказывала, – кивнул Безымянный, отправляя на тот свет следующего монстра. – вот только я его ни разу не видел, поэтому не могу сказать, что он за человек. – Вот и хорошо, – обрадовалась Ляля. – Раз ты о нём знаешь, то мы можем объединиться! Если ты присоединишься к нам, то скорость нашего развития значительно увеличиться! Мы уже проверили, как можно сражаться, чтобы победу засчитали одному человеку, но в дальнейшем надо будет опробовать эту тактику на боссе. И если всё пройдёт отлично, то можно будет спокойно идти на Десятого! Тогда твоя помощь нам будет просто необходима, и после… – Так, подожди, подожди, – остановил поток слов Безымянный. – ты, кажется, не совсем поняла, что я сказал. Я не собираюсь доверять жизнь непонятному "дяде", а потому и прекращать налеты и присоединяться к вам у меня резону нет. После того, как сюда загнали мою сестреночку, я не удивлюсь, если и этот "спасительный лучик" – обычная подстава. – Я, может, и не постоянно нахожусь рядом с дядей Ильёй, но пообщавшись с ним и встретившись несколько раз, я могу сказать, что человек он хороший. Нет причин его подозревать в подлости, – заступилась за друга Ляля. – Одно из моих правил: лучше никому не доверять и просчитаться, чем довериться кому-то, а потом разочароваться в человеке. – А, по-моему, лучше как раз наоборот. – Убеждать тебя в том, что ты неправа, я не буду, но и менять свой взгляд я не собираюсь, – не стал настаивать Безымянный. – Надеюсь, и ты не будешь навязывать мне своё мнение. Ляля промолчала. Она вспомнила, что скоро к ним придёт Колюшин. И вот его уже придётся изменить. Поняв это, ей стало так плохо на душе. Слова киллера зацепили её за живое. Девушка вспомнила, что ей предстоит ещё разговор с Юрием, но она считала, что это будет ошибкой. Она уже вывела его из тупика заблуждений, а дальше всё зависело только от самого Колюшина. Он должен был сам решать, что делать и как относиться к окружающим. А Ляле казалось, что предстоящим разговором она навяжет ему своё мнение и мнение всех "Забытых". Будто она своими руками задушит его личность и индивидуальность. Но девушка также понимала, что этот единственный шанс присоединить Юрия к ним. К тому же, она обещала Насте и остальным. И от этого внутри неё развязалась невидимая борьба, в которой она пыталась доказать себе, что этот разговор необходим. Неожиданно Свет Судьбы исчез с руки Безымянного. Вслед за оружием начали пропадать и остальное снаряжение и аксессуары с киллера. – Ты что делаешь? – воскликнула Ляля. – Убираю своё снаряжение, – спокойно ответил Безымянный, продолжая продвигаться дальше по данжу. – Но мы ещё не зачистили подземелье! – Ляль, я всегда прислушиваюсь к своей интуиции. И ещё ни разу не разочаровался. И сейчас она мне нашептывает, чтобы я поскорее убрал всё снаряжение в инвентарь. Не знаешь, почему? – Безымянный пристально посмотрел на девушку. Ответ прозвучать не успел. У обоих игроков прозвучал звоночек, и перед их глазами высветилось оповещение. Путешественники остановились. – Что это? Безымянный прочитал сообщение и перевёл свой взгляд на Лялю. В этот момент девушка поняла, что предупреждение Насти о том, что Безымянный и Юра не ладят, было в корне неверным. Судя по реакции киллера, они не просто не ладили, они враждовали друг с друга, а, может, даже ненавидели. Зрачки Безымянного сузились, а его рука сама по себе сжалась и разжалась, совсем как в тот раз, когда он говорил о людях, заперших их в Тревелволде. Несмотря на явную ненависть, отразившуюся на его лице, голос парня звучал тихо и спокойно, отчего девушке становилось ещё страшнее. Единственный человек, на которого он мог сорваться, была Ляля, а потому она чувствовала себя словно мышь перед змеей. – Я спрашиваю: что этот человек делает в вашем клане? – повторил Безымянный. Его рука начала сжиматься чаще, что означало, что киллер теряет терпение. В этот момент Ляля ясно осознала, что, если Безымянный останется с ней, то ничего хорошего не будет. Она не знала, что ему сказать. Точнее, она понимала, что, что бы она не сказала, он все равно не успокоится. А когда придёт Юра, тогда может дойти и до смертоубийства. – Безымянный, прости, но тебе лучше уходить отсюда. Скоро здесь появится Юрий, и я не хочу, чтобы кто-то из вас пострадал. Поэтому, пожалуйста, воспользуйся этим, – быстро затараторил Ляля, засовывая в руку киллера свиток возврата в столицу. Безымянный посмотрел на свиток в своей руке, перевёл взгляд на умоляющие глаза девушки, и в этот момент в его голове сложилась логическая цепочка. Он все ясно осознал, будто сумел разглядеть в картине каждую черточку. И то, что он понял, ему крайне не понравилось. Безымянный выпрямился и сверху вниз глянул на девушку. От такого "убийственного" взгляда Ляля вся съежилась, как провинившийся щенок. Свиток в руке зашуршал и через несколько секунд бумажным комком выпал из неё. – Вот, значит, как вы ко мне относитесь, – Безымянный усмехнулся, отчего Ляля вздрогнула, словно её окатили холодной водой. – То-то мне сразу не понравилось, что обычный клан решил наладить отношения с убийцей. А вот как оно оказалось. Вы просто выбираете сильных игроков и вербуете их. Я вам подходил. Но после вы узнали о Юрие, и он оказался сильнее меня, а также без плохой репутации. Ваш клан решил завербовать его, но вот беда – я с ним не очень лажу, а потому обоих взять нельзя. И вы отдали приоритет Юрию. А меня использовали как разменную монету для того, чтобы укрепить вашу "дружбу", а заодно мягко отшить меня. Я прав? – Нет, всё не совсем так, – осторожно возразила Ляля. – Значит, в общих чертах я всё описал верно. Безымянный захрустел костяшками, из-за чего у девушки по спине пробежали мурашки. Ей внезапно стало так страшно. Она попыталась поворочить языком, но тот словно онемел. Но она понимала, что, если ничего не сказать, то они безвозвратно упустят Безымянного. Ляля набрала в грудь побольше воздуха, но только собиралась опровергнуть слова парня, как Безымянный вновь угрожающе заговорил, отчего девушка быстро притихла. Как и в прошлые разы его фразы улетали в никуда и было непонятно, кто их адресат. Однако смысл их относился именно к Ляле. – Как же вам повезло! Мои моральные устои мешают вас убить, потому что вы такие же попаданцы как я. Особенно повезло той девчонке, Насте. Это ведь она убедила меня довериться вам. Как же у меня руки чешутся! – Безымянный начал заламывать пальцы быстрее, но они уже перестали хрустеть. – Но ничего, переживём! Если в следующий раз ко мне придете, пока сотрудничаете с Юрием, пойдёте мне на опыт. Уровень у вас высокий, наживы будет много. Хотя даже если… Безымянный замолк. Что-то ему не понравилось, и он повернулся в сторону входа. С Ляли слегка спало чувство скованности, и она решила узнать, что насторожило киллера. Первое время она ничего не могла разглядеть, но вскоре в сумерках прохода девушка начала различать "слишком тёмные" пятна, появляющиеся на секунду, а затем исчезающие. На короткий промежуток из него показывалась какая-то тень, исчезающая в следующее мгновение. И эти чёрные воронки возникали всё ближе к путешественникам. – Ладно, придётся отступить. Убийственная атмосфера мгновенно исчезла. Ляля перестала чувствовать себя добычей перед хищником и глянула на Безымянного. Он снова выглядел обычным человеком. От него не чувствовалось больше той убийственной холодной ауры. – Ещё не время, – Безымянный опустился на корточки, чтобы поднять свиток возврата в столицу. – его поражение здесь будет не настолько прекрасным. Нет, он познает всю горечь поражения. Осталось подождать всего несколько дней. Вот тогда он получит сполна за все издевательства. Убийца протянул руку. Но не успели его пальцы коснуться скомканного свитка, Безымянный куда-то исчез. – Безымянный? – ничего не понимая, позвала своего товарища Ляля. Но скоро всё прояснилось. – Привет, давно не виделись, – донесся до Ляли Юрин голос. Она обернулась и увидела слишком неприятную для неё картину. Юра стоял и держал Безымянного вверх ногами прямо перед собой. Благодаря опущенным в порталы рукам, Колюшин мог поддерживать лицо киллера наравне со своим. – Здоров, голубчик, – улыбнулся Юра. – разве тебя родители не учили, что надо здороваться со знакомыми людьми. – Да пошёл ты! Безымянный замахнулся, но ударить не смог. Он почувствовал, что больше его ничто не держит, и чтобы смягчить удар о голову, ему пришлось подложить под себя руки. Упав на землю, киллер решил рискнуть и рванул к лежащему возле Ляли свитку возвращения в столицу. Но Юра быстро оборвал жалкие потуги. – Эй, ты куда, скороход? – Колюшин вновь схватил его за ноги и потянул на себя. – А где же всё твоё снаряжение? Вот только не надо заливать, что пришёл сюда с голыми руками. – Отпусти! – прорычал в ответ Безымянный. Но Юра его просто проигнорировал. А чтобы его жертва была посговорчивей, он потащил её за собой по шершавому каменному полу с валяющимися на нем камнями. – Я сказал, отпусти! – выкрикнул Безымянный и, повернувшись, швырнул в своего противника одним из камней. Однако вместо того, чтобы удариться о голову Колюшина, кусок породы, прилетел в голову своего отправителя. Портал всегда готов принести неожиданность. – Слушай, может, хватит уже брыкаться? Тебе же лучше, если достаёшь своё снаряжение, – остановившись, поинтересовался Колюшин. Но Безымянного его слова ни капельки не волновали. Он вертелся и брыкался, пытаясь вырваться из цепких лап противника. Но разница в Силе и Скорости из-за отсутствия снаряжения давала о себе знать. – Как же мне порой жаль, что у меня нет Воровства, – вздохнул Юра. – а так придётся прибегнуть к крайним мерам. Ты ведь на меня не в обиде? Я всё-таки предупреждал. С лица Колюшина не сходила улыбка. Неожиданно ноги Безымянного оказались свободны. Киллер решил воспользоваться шансом и рванул к свитку. До него была всего парочка метров, так что шансы до него достать были не так малы. Безымянный понимал, что без своего снаряжения ему не победить, а если доставать поодиночке Юра их просто отберет, поэтому единственный шанс был "случайным" образом коснуться свитка. Ведь если он достанет оружие и проиграет, у него уже не будет шансов восстановиться и успеть одолеть Десятого за отведенный ему срок. Но не только риск проиграть мешал Безымянному вооружиться. А именно, соотношение побед и поражений. Сделав ещё один рывок по направлению к свитку, Безымянному показалось, что из-под него ушла земля. И, к его сожалению, это оказалась не галлюцинация. Киллер плюхнулся пузом прямо на камни. От такого удара из его легких выбило весь воздух, а ребра неприятно хрустнули. Скривившись на земле, Безымянный схватился за живот, пытаясь вдохнуть хоть немного воздуха. – И сколько ещё ты собираешься тянуть? – голос Юрия звучал прямо над Безымянным. – Моё время не резиновое. Как, впрочем, и твоё здоровье, я прав? Но вместо привычного огрызания, ПКшник усмехнулся, показав все свои зубы. – Нет… рано… потом… уже скоро… будет весело! – вдыхая рывками воздух, выдавил из себя Безымянный. – Бедненький, видимо, я тебе по голове сильно зарядил. Ну что ж , тогда попробуем всё вправить на место. Безымянный вновь оказался в воздухе. К новому удару о камень киллер был готов, но даже так столь мощное соприкосновение болью отдалось в груди. Юра открыл новый портал, отправляя убийцу в новый полет. – Ну что, ещё не пришёл в себя? – засмеялся Колюшин. – Юр! Вместе с криком Ляли, от которого с потолка посыпались маленькие камушки, на плече Юрия вспыхнуло пламя. – Какого?! Иск, ты что?! – воскликнул парень. Колюшин уже привык к огню саламандры, а потому несколько секунд мог продержаться. Но Иск не собирался гаснуть. Не дождавшись объяснений и не желая дальше терпеть ожоги, Юра просто скинул надоедливую рептилию. Это была его ошибка. Отвлекшись ненадолго на Иска, Юра дал время прийти в себя Безымянному. Разобравшись с саламандрой, Колюшин обернулся к своей жертве, намереваясь продолжить, но его встретил внушительный пинок в живот. Пинок был настолько неожиданный, что прикрыться Юра попросту не успел, а потому удар прошёл в полную силу. – Вот ведь жучара, – выругался Колюшин, согнувшись пополам. Но Безымянный не собирался добивать своего соперника. Вместо этого он вновь рванул к свитку. – Куда собрался? – всё ещё не вставая в полный рост, выкрикнул Юра. Он, как всегда, воспользовался заклинанием Круга телепортации, чтобы остановить убегающего. Но было поздно. Плоская тарелка портала раскрылась буквально через мгновение после того, как Безымянный с вытянутой вперёд рукой беззвучно исчез. Несколько секунд Юра ошарашено глядел на то место, где секунду назад был его "бесплатный поставщик оружия", а после закричал несвоим голосом. – Где он?! Он вмиг забыл о болящем животе и бешено озирался по сторонам. Безымянный ведь только что был здесь! У него попросту не было путей к отступлению! Может, и пришлось бы потратить несколько минут, но, в конце концов, убийца бы сломался. Учитывая сколько раз Колюшин собирал с Безымянного легендарные и эпические вещи, были практически стопроцентные шансы, что и в этот раз он получит несколько неплохих скиллов. И когда добыча была прямо под носом, она бесследно исчезает! – Где?! Куда он делся?! Даже с Наблюдательностью не могу его найти! Что за черт?! – ругался Юра, вертясь на одном месте и крутя головой на все доступные ей градусы. – Юр, что ты только что здесь делал?! Колюшин остановился, только сейчас обратив внимание на стоящую невдалеке девушку. Он мигом приосанился, и гримаса непонимания и разочарования сползли с его лица. Улыбка вновь заиграла на его губах. – О, Ляля, привет! Давно не виделись. Как поживаешь? – Юра приветливо помахал рукой. Но Ляле было не до приветствий. Состроив строгое лицо, девушка подошла к парню. По её глазам было видно, что она была крайне недовольна Юрием. – Почему ты только что это делал? Снизу послышался писк. Ляля склонила голову и увидела стоящего возле ноги Колюшина Иска. – О, привет, Иск. Ляля протянула руку, и саламандра вбежала на подставленную ладонь. Пока его поднимали, Иск посмотрел на своего хозяина и громко зашипел. С возгласом "Да ладно тебе!" Юра потянулся за своим питомцем, но тот быстренько взбежал по Лялиной руке и улегся на её плече. – Ух, какой обидчивый! Сам начал жечь ни с того, ни с сего, а теперь меня ещё и виноватым выставляешь, – Юра перевёл взгляд на хмурящуюся Лялю. – А с тобой что, строгая красавица? Не с той ноги встала? – Юра, – сдержанно проговорила девушка. – я у тебя уже в третий раз спрашиваю: что ты только что делал? – А? Так ты не видела? – нарочито с удивлением глянул на неё Колюшин. – Добрый мальчик проучил плохого, но плохишу удалось сбежать в последний момент, и теперь на плечах хорошего мальчика тяжёлая ноша – не дать плохому натворить злых дел. Продолжение следует. – И это, по-твоему, нормально? – То есть? – не понял Юра. – Я всего лишь наказал ПКшника за все его грехи. Ты ведь не знала, что твой товарищ по подземелью живет за счёт убийства игроков? – Я это знала. И его репутация ничуть не оправдывает твой поступок! – Э? – Юра зашёл в полный тупик. – И что ты хочешь этим сказать? Что я такая бяка, потому что бью злодеев? Какая-то неординарная логика. – Ты меня вообще слушаешь? – не выдержала Ляля. – Я имею в виду, что отвечать надо за свои поступки! Не оправдывай свою недобропорядочность недобропорядочностью другого человека! – Слушай, я тебя действительно не понимаю! – в свою очередь напустился на девушку Юра. – Значит, он – серийный убийца – может делать всё, что ему заблагорассудиться, и ему ничего не будет, а мне и ответить нельзя? – На что ответить? Он тебе что-то сейчас сделал? – А мне надо было ждать, пока сделает? – Да с чего ты взял, что он тебе вообще хоть что-то собирался делать? – Ляля перешла на крик. – Я его не один день знаю, – Юра пока ещё держался, но улыбка сползла с его лица. – Ещё ни одна из наших встреч не закончилась без стычки! – Да? И сколько раз он первым начинал драку? – Ну, – Колюшин задумался, вспоминая все предыдущие столкновения с Безымянным. – где-то три раза. – Из скольки? – Ой, да какая разница? – отмахнулся Юра. – Он же убийца! С чего бы к нему относиться, как к человеку? Он ведь не задумывается об остальных. – Не задумывается? А ты хоть понимаешь, ради чего он стал киллером? – Ради чего? Конечно, знаю! Чтобы первым победить десятого босса и выбраться из этого треклятого мира! Все мы фармимся только ради этого. Вот только путь развития он выбрал неверный. – Неверный? – не желала отступать Ляля. – А ты знаешь, что он за всю жизнь в Тревелволде не убил ни одного попаданца? После этого он для тебя всё равно бесчеловечен? – И что, что не убил ни одного попаданца? Он после этого святым стал, что ли? – Нет, но он не заслужил той жестокости, с которой ты к нему относишься! – Я ради тебя старался! Переживал! Торопился! А оказывается, ты знала, что Безымянный – ПКшник! И всё равно пошла с ним вместе в подземелье?! В одиночку?! После этого мне хочется спросить: и чем ты тогда думала? И после этого ты отчитываешь меня? – возмущению Колюшина не было предела. – И опять ты переводишь стрелки. Я не говорю, что он прав. Нет, ему тоже нужно отвечать за свои поступки. Но то, как ты над ним издевался ничуть не лучше, чем его нападения. По-твоему, мучить человека и убивать – это сильно разные поступки. А если ты говоришь, что твои действия допустимы, потому что Безымянный – ПКшник, то и у него есть оправдание – он ведь не убивает тех, кому может принести вред. А пытаясь оправдываться, ты выглядишь хуже напакостившего ребенка! Ляля замолчала. Юра тоже не спешил отвечать. Так они и стояли, буравя друг друга взглядом. Прервал этот зрительный поединок шум со стороны входа. Ляля с Юрой без слов сошлись на ничьей и глянули в сторону входа. При свете факелов к ним двигалось несколько фигур. Они были слишком далеко, чтобы разглядеть, кто это, но по блестящим доспехам и отражающим блики огня оружию, в их сторону двигался отряд искателей приключений. Монстры не перегораживали им путь, а потому догнать первопроходцев они могли уже через несколько минут. – Слушай, – обратился к девушке Юра. – я понимаю, что тебе много чего хочется мне сказать. Я, честно говоря, и сам много чего хочу тебе высказать, но, думаю, наш разговор еще не скоро сдвинется с места. И к моменту его окончания, мы можем упустить здешнего владельца сокровищ, за которым пришли. Поэтому я предлагаю, сделать перерыв и продолжить после прохождения этой пещерки, а иначе мы рискуем потерять нашу цель в ближайшее время. – Согласна, – кивнула Ляля, и они двинулись дальше. – Тебе не кажется, что, если мы продолжим в том же темпе, то нас могут и догнать. – Ты о чём? – О том, что я смотаюсь вперёд и расчищу путь. А ты догоняй поскорее, – с этими словами Юра раскрыл портал и прыгнул в него. Наблюдательность всё ещё была активирована, а потому все спящие и сидящие в засаде монстры были как на ладони. Портал выходил как раз возле одного из них. Из него быстро выскочил Колюшин, доставая свой Пожиратель И, пока горгулья не опомнилась… – Скажи "пока"! – выкрикнул парень, замахиваясь мечом. Каменный монстр только начал поворачивать свою рогатую голову. У него не была ни шанса хоть как-то предотвратить атаку. Но… Юра не успел опустить клинок, как горгулья уже оказалась порублена на куски и лежала у его ног. – Что? – не понял Колюшин. И пока он стоял, осознавая произошедшее, мимо него стрелой пронеслась девушка. В руке у неё блестела сабля. – И это ты называешь "смотаюсь вперёд"? Тебя ещё улитки не засмеяли? Лучше поторопись, а не то тебя точно в скором времени нагонят с твоей-то скоростью! – крикнула девушка на бегу. Перед ней возник новый монстр, но в следующую секунду он уже лежал у стены, а Ляля бежала дальше, будто ничего не произошло. – Ах, так? Значит, хочешь устроить состязание? Что ж , я не против! На лице Колюшина вновь появилась улыбка. Сердце его забилось чаще. Пусть это и было соревнование без награды, но побаловать свое самолюбие никогда не затруднит. Возле него вспыхнула Джатака, насылая на своего владельца усиления. Движения парня тутже стали быстрее. – Так давай посмотрим, кто будет первым! – с этими словами Юра сиганул в раскрывшейся портал. Обогнать Лялю не составило особого труда. Колюшин практически достиг её в Скорости, а Круг телепортации давал неоспоримое преимущество. Главная проблема была в том, что нужно не только добежать до босса данжа раньше, но и уничтожить всех его миньонов. Вот перед Колюшин прямо из-под земли вырос каменный голем. Его единственный глаз блеснул красным враждебным светом. – А вот и первый! – выкрикнул Юра, замахиваясь Пожирателем Душ. Однако и в этот раз удар не настиг цели. Огненный шар пролетел в сантиметре от его лица и врезался прямо на голема. От неожиданности Юра дернулся назад, прикрывая голову. Это и был его просчет. Огненный шар так и не потух, даже когда врезался во врага. Прошло всего несколько секунд и голем развалился на части. – Эй, – спохватился Юра. – это нечестно! Вас двое! Этот раз не считается! Я был не готов! Но Ляля не слушала крики Колюшина. Она уже убежала вперёд, оставив за собой шлейф мертвых монстров. – Вот ведь читеры! Ничего, думаете, я вас не обыграю?! Юра распахнул портал и погнался за девушкой. Иск еле успел зацепиться за колыхнувшийся плащ, чтоб не остаться позади. Ляля как раз напоролась на нового противника. Странное человекообразное существо с птичьей головой пыталось клюнуть девушку своим мощным клювом, но та легко уворачивалась. Избежав нового удара, Ляля взмахнула своей саблей, чтобы закончить поединок. Однако… – Ой! Девушка вскрикнула и провалилась в черную лужу, образовавшуюся у неё под ногами. – В сторону, ребятишки! Место Ляли тутже занял Колюшин. Он быстро покончил с монстром и бросился дальше. – Эй, ты что делаешь?! – донеслось до него сзади. – А ты думала, что я хитрить не умею? Не думай, что я буду поддаваться, потому что ты девушка! – крикнул Юра, обернувшись на ходу. И не заметил, как из-за угла начала вылезать горгулья. Парень ухнул и пропахал носом каменный пол. В спину повеяло жаром. – Ох ё, – всхлипнул Юра, потирая стертый нос. – Это карма! – услышал Колюшин над собой насмешливый голос Ляли. А через секунду девушка оставила своего напарника позади. На её плече уже вновь гордо восседал Иск и с явным удовольствием показывал своему хозяину язык. – Эй, не спешите меня со счетов списывать! – прокричал Юра и кинулся за ними вдогонку. И гонка продолжилась. По всему данжу раздавались вскрики, лязг мечей, писк и обвинения в жульничестве. Монстры ничего не могли сделать вторженцам, а потому главной проблемой путешественников были они сами. Подножки, телепортация, дерганье за руку, атаки заклинаниями, блоки ударов не прекращались всю пробежку. Но и Иск не отставал. Он решил, что быть поддержкой Ляли слишком унизительно, и стал третьей стороной в этом соревновании. Конечно, перемещался он на игроках, но при встрече с врагом мигом прыгал на противника, как только оставалось нанести последний удар, или подпаливал своим "перевозчикам" какую-нибудь часть, сбивая прицел. Гонка продолжалась минут пятнадцать. По их истечении оба игрока стояли, согнувшись пополам и тяжело дыша. Один Иск лежал спокойно на плече Ляли и сладко позевывал. – А я… всё же первым… пришёл! – проговорил сквозь долгие вдохи Юра. – Раньше? – также с одышкой спросила Ляля. – Да ты… половину противников… мне оставлял! – Эй, вот только не надо! – воскликнул Колюшин. – Тебе Иск… помогал! Так я больше тебя… монстров положил! – Ага, скажи, сколько тварей ты у меня забирал? И даже так ты так и не смог меня обогнать. И не надо гнать на Иска – он был сам по себе. Саламандра согласно кивнула. – Ладно, – дыхание Юрия более-менее пришло в норму, и он выпрямился. – предлагаю сойтись на ничьей. С небольшим преимуществом в мою сторону, так как я потратил меньше времени. – Нет, твои доли секунды ничего не значат, а вот моя победа в счёте явно тянет на неплохой плюс в мою сторону. Так что ничья с моим преимуществом меня вполне устраивает, – возразила Ляля, выпрямляясь вслед за парнем. – Эй, будто два монстра – это так много? И вообще, что за "ничья с моим преимуществом". Ничья – это когда обе стороны равны по баллам. – Ты первый начал говорить про "преимущество", так что нечего меня в чем-либо обвинять. Путешественники замолчали. В данже не раздавалось ни звука. Следующая за Лялей и Юрой команда либо сильно отстала, либо решила бросить бессмысленное исследование и развернулась. Лишь дыхание людей отражалось эхом от каменных стен. Странники одновременно вздохнули и полезли в инвентарь. Через секунду в руке одного лежал синий пузырек, у другой – оранжеватый. Послышался хлопок открывающихся склянок, и Юра с Лялей в один присест осушили их. И под сводами подземелья разнесся блаженный вздох облегчения. Пока его подруга приходила в себя, прислонившись к стене, Колюшин глянул вперёд. В непроглядную тьму. Пару десятков шагов назад кончились факелы, и сейчас они стояли в сумерках между светом и тьмой. Но темнота, что находилась впереди была непростой. Даже используя Ночное зрение и Инфракрасное зрение, Юра не видел ни зги. Судя по всему, то, что находилось дальше, нельзя было разглядеть, не попав туда самому. – Эй, ты как? Пришла в себя? – спросил Юра, повернувшись к Ляле. – Да, всё пучком. Можем идти дальше, – кивнула девушка, отлипая от стены. – Лучше, если ещё не отдохнула, скажи сразу. Кажется, мы на последнем этапе. Далее – босс. Но если ты действительно в порядке, то пошли. – Ничего, я же сказала, что отдохнула. И путники, встав плечом к плечу, сделали шаг в непроглядную тьму. И как только двух игроков окутали не сумерки, а черная мгла, невидимая зона осветилась. От неожиданности Ляля с Юрой пригнулись и прикрыли свои головы, а прямо перед их носом пронесся поток жаркого пламени. Он был настолько большим и ярким, что путешественники закрыли глаза и отвернулись, чтобы не ослепнуть. А когда пламя погасло, перед странниками открылось огромная пещера. Поток огня зажег миски с маслом, стоящие на каменных столбах. Теперь они освещали подземелье, с потолка которого свисали практически достигающие до пола сталактиты. А Ляля и Юра, затаив дыхание, разглядывали открывшийся перед ними вид. Прямо у ног путешественников валялась золотые монеты. И чем ближе к центру пещеры, тем больше золота было разбросано. В самом центре высилась здоровенная блестящая гора. От избытка золота, отражающего блики света, болели глаза. Но не только монеты составляли эту гору. Здесь лежали и короны, и скипетры, и кольца, и мечи, и кувшины и многое другое. Разумеется, всё было сделано из чистого золота. Однако в некоторых предметах поблескивали разноцветные камни. Одних монет здесь можно было набрать миллионы, а уж если учитывать вместе со всеми драгоценностями, то становится возможным купить все легендарные и эпические предметы Тревелволда и ещё бы осталось. А прямо на горе сидел он, Страж Сокровищ, осветивший своим пламенем подземелье. Гигантский крылатый дракон лежал на своём богатстве и, подняв голову на короткой шее, с ненавистью глядел на незваных гостей. Его чешуя отливала черным цветом, ближе к брюху переходя в медный оттенок. От приплюснутой морды до самого хвоста, дергающегося из стороны в сторону от гнева на странников, мешающих любоваться своим сокровищем, и тем самым раскидывая золото по пещере, тянулась гряда острых шипов. Рогатая голова слегка наклонилась, и в темно-красных, как кровь, глазах показались маленькие черные зрачки. – Вот мы и добрались! – улыбнулся Юра, хрустнув костяшками. – Постой в стороне Ляля, я с ним быстро покончу. Это не Владыка Подземелий, а всего лишь мелкая ящерка. Пятку почесать и то труднее будет, чем его победить. С этими словами Колюшин, покручивая Пожиратель Душ, двинулся к боссу данжа. Но его остановил голос Ляли. – А если проиграешь? Юра остановился. Он медленно повернулся назад, и его лицо отражало всё переполняющее его негодование. – Ты сейчас серьёзно или как? Ты правда считаешь, что я могу проиграть вот этому? Парень с удивлением показал мечом на лежащего монстра. – Нет, я знаю, что ты сильный, но… ты уверен, что сможешь его так просто одолеть? Тебе, наверно, придётся неплохо постараться, всё же этот данж открыли в седьмом секторе. К тому же, ты не знаешь его навыки. Поэтому я подумала, а может… нам попробовать, как в тот раз? – с небольшой заминкой спросила Ляля. Юра с интересом поглядел на девушку. Несмотря на то, что Ляля не отвела взгляд, было видно, что её щёки слегка покраснели. А её перебирание пальцев за спиной показывало, насколько она смущена и взволнована. – Хех, – хмыкнул Юра, возвращаясь. – ты знаешь, как меня убедить. Но ты забыла еще один фактор. Возможно… будет весело! С этими словами Колюшин бросил свой меч. Но в отличие от прошлого раза, Ляля его уверено поймала. – Веселья и развлечений не обещаю, но помочь избавиться от лишнего геморроя смогу, – кивнула девушка, убирая свою саблю в "рюкзак". Юра зашёл за неё, попутно похлопав по плечу, и, развернувшись, сказал: – И пусть увидит весь белый свет наш замечательный магический дуэт. Ляля с улыбкой обернулась. Однако эту товарищескую идиллию разрушил зазвеневший на Лилином плече писк. – Ах да! – спохватилась девушка. – Сейчас же наш противник не гигант с вязким телом, так что Иск может нам помочь. Вряд ли дракон обратит внимание на маленькую ящерицу на своей спине. Конечно, Иск, ты тоже будешь сражаться вместе с нами. Юра ошибся: он хотел сказать не дуэт, а трио. – О, – Колюшин склонил голову и почесал пальцем макушку саламандры. – неужто наш малыш хочет быть полезным? Не волнуйся, я тебя не брошу на помойку, если ты, конечно, не начнёшь мне докучать. Иск не мог снести такие оскорбления. Он с секунду стойко терпел издевательства, а после просто цапнул нахала за палец. – Ай, – вскрикнул Юра, отдергивая палец и сжимая его второй рукой. – ладно, что-то мы слишком затянули. Дракоша уже заскучал, наверное. Так что готовьтесь, на счёт три начнём. Ляля кивнула. В её руке, также как и у Колюшина, появились склянки. Парень достал ещё и таблетки с рунами и передал две из них девушке. – Раз! Стеклянки мигом опустели, а таблетки исчезли с ладоней. – Два! Черному дракону надоело ждать, когда к нему подойдут. Его рот приоткрылся, и из глотки полился оранжеватый свет, становившийся всё более ярким с каждым мгновением. – Три! Начали! Пха-а-а!
– Эх, какая огромная туша! Интересно, если её вскрыть, в её желудке можно найти какие-нибудь остатки древних героев? Эй, Ляля, можешь подать меч? – Слезай и возьми. Я сейчас никуда не пойду. – У-у, вредина! – Юра скривился, но с поверженного дракона слезать не стал. Он продолжал лазить по огромной туше, заглядывая в каждую щелочку в поисках какой-нибудь потерянной вещички. – Ну, может, хоть поможешь его обыскивать? Знаешь, как это тяжело делать одному? – обиженным голосом прокричал Колюшин сверху. – Слушай, я, вообще-то, делом занята! – выкрикнула ему в ответ Ляля. – Всё это богатство мы не сможем унести в руках, так что я отправляю его Денису. К тому же, это не ты бегал по всей пещере! Я устала, и ближайшие пять минут ты меня никакими уговорами от пола не оторвешь! – Ты устала? – возмущённо сказал Юра, заглядывая под чешуйчатое крыло. – Ты хоть представляешь, как я выдохся? Эта зверюга постоянно то сжечь здесь всё к чертям собачьим хотела, то хвостом размахивал покруче, чем варвар дубиной! А мне помимо себя ещё и твою шкуру спасать надо! Я чуть не помер! И не смейся! Если человек перенервничает, то у него сердечный приступ случиться может! – Ой, не смеши меня, – отмахнулась Ляля, отправляя ещё горстку золота из становившейся с каждым разом всё меньше и меньше горы. – прыгаешь сейчас, как горный козёл, а ещё говоришь что-то про усталость. Кому-нибудь другому такие шутки рассказывай! – Ну вот, хочешь вызвать хоть немного сочувствия, а тебя в ответ козлом называют! – насупился Юра, скатываясь со спины на голову, но по пути зацепился за шип и ему пришлось залезать на голову чудища с самого низа. – Ой, извини, просто это первое сравнение, которое пришло мне в голову. – "Просто"? Это по-твоему "просто"? Всё, больше я с тобой не разговариваю! Ляля улыбнулась на это, но ничего не ответила. Иск на её плече сладко зевнул и зажевал. Видимо, ему сейчас снилось что-то вкусное. Но ничего, он этого заслужил. Хоть у дракона и была высокая защита от огня, но процентов четыре нанесла ему именно саламандра. В отличие от ожиданий Ляли, Иску пришлось совсем не просто. Да, в отличие от Владыки Подземелий Иска на этот раз никто не поглощал. Однако дракон оказался гораздо подвижнее, чем казалось, для своих размеров. Саламандре приходилось постоянно перебегать с одного места на другое, чтобы занять более удобное положение для разных атак босса. На гладкой чешуе было никак не удержаться, поэтому несколько раз Иск всё-таки скатывался на золото. В такие моменты он находился на грани смерти: гигантские когтистые лапы и колоссальный хвост могли в любой момент прибить маленькую ящерку. Только благодаря собственной ловкости и внимательности своего хозяина, саламандра осталась жива. Юре, наконец, удалось залезть на голову монстра. Он ухватился за рог и лёг на теплую чешую. – А здесь у тебя ничего нет? Парень ткнул в прикрытый глаз, и его палец покрылся противной слизью. – Фу, какая гадость! – фыркнул Юра, отряхивая свою руку. Неожиданно рука, держащая чудище за рог, начала соскальзывать. Колюшин схватился крепче, но это нисколечки не помогло. Не в силах ничего предпринять, Юра снова свалился с монстра. – Эй, ты там как? В порядке? – послышался с другой стороны мертвой туши взволнованный голос Ляли. – Да, всё пучком. Практически, – отозвался Колюшин, почесывая макушку. Тут он почувствовал, что в его руке что-то лежит. Юра раскрыл ладонь и обнаружил, что там находится кусок какой-то ткани. Материал слегка напоминал резину, но был более прочным и менее пластичным. Так вот из-за чего он соскользнул! К тому же, система говорила, что в его руке лежит именно артефакт. – Хе, наконец мои поиски увенчались успехом! – хихикнул Юра. – Ты там что-то наше? – вновь раздался голос Ляли. – Да… И тут по спине Колюшина пробежал холодок. Внезапно, ему захотелось выкинуть этот непонятный кусок и никогда больше его не видеть. Юра замолчал. Он помнил, когда испытывал тоже самое. Как же давно это было… Юра полез в инвентарь, попутно разговаривая сам с собой: "В каком веке мы живём? Чтобы бежали по коже мурашки и появлялся необъяснимый страх лишь из-за одного взгляда на какую-то маску? Вот только не говори, что веришь в темные силы! Ха! К тому же, это игра. Здесь система обязательно оповестит, если у предмета есть какой изъян. Но чтоб из-за ничего… Что за бред! Ты с ума сошёл, что ли?" Но после того, как на его руку легла верхняя часть маски, Юра замолчал. Непонятное чувство страха только усилилось. Однако Колюшин продолжал доказывать себе, что это всего лишь недоразумение, проблема с психикой. Дрожащими руками Юра соединил обе части маски и затянул застежки. Теперь на его руке лежала целая Маска Потрошителя. Из пустых щелей на парня смотрели чёрные глазницы, а пустой рот улыбался до ушей. Но вряд ли хоть один человек мог улыбаться так широко. Складывалось ощущение, что у маски совсем нет щёк. Из-за этого веселая улыбка не вызывала радость у окружающих. Наоборот, от одного взгляда на неё бросало в дрожь. Юра сидел, затаив дыхание. Даже добавление уникального бонуса в честь полностью собранного сета, который не позволял атаковать своего владельца, пока тот сам не нападёт, не менял отношения Колюшина к ней. Парень сидел не в силах осознать, что происходит. Это было просто нелогично, ведь в описании маски не написано, что она насылает на своего владельца страх. Или здесь просто замешано что-то ещё помимо запрограммированных эффектов? – Что за чертовщина! Юра размахнулся и бросил маску на пол. Он был зол на себя, из-за того, что не мог понять, что происходит. Он, кто сражался в ночи с оборотнем, кто бился лицом к лицу с демонами, размером с гору, кто сражался с ордами нежити, окружившей его со всех сторон, кто в сумерках подземелий был сотни раз атакован самыми различными монстрами, испугался какой-то маски? – Юр, у тебя точно всё в порядке? Колюшин тут же взял себя в руки. – Да, не волнуйся, просто больно упал, – выкрикнул он, убирая Маску Потрошителя в "рюкзак". – Хорошо, а то я уже закончила с переправкой золота. Можем возвращаться. – Ага, иду! Юра цокнул языком. Сейчас ему надо было как-то развеяться. Нужно было вновь прийти в себя. Колюшин усмехнулся. У него был вариант, как можно слегка расслабиться. Он влез на тушу дракона и выпрямился во весь рост. Ляля уже стояла у выхода из пещеры и, скрестив руки, ждала его. – Ну что, моя принцесса, труден был наш путь, но мы его стойко прошли! – с улыбкой заговорил Юра. – Надеюсь, вы не слишком устали от столь утомительной прогулки? Но даже если вы выбились из сил, у меня их хватит, чтобы пронести вас на руках до самого выхода! Прошу вас, мисс, не стесняйтесь! С этими словами Юра спрыгнул с чудища, подошёл к Ляле и, преклонив колено, протянул руки. Иск, искоса глянув на хозяина, гордо отвернулся. Ребячества хозяина ему уже давно надоели. – Юр, хватит дурачиться, – упрекнула его Ляля. – пошли к выходу. – Мисс, я вам настолько противен, что вы не хотите довериться мне? – расстроено спросил Колюшин. – Нет. – А раз я вам не противен, то могу получить поцелуй в щечку? – сразу приободрился Юра. Сейчас должна была начаться самая веселая часть. Но вместо этого… – Хорошо, хорошо, – отмахнулась Ляля и направилась к выходу. – только давай сперва выберемся, а уж потом я тебя поцелую. – Что? – Что? – Ляля остановилась и с удивлением оглянулась. Юра почувствовал, что его лоб нагрелся. Он дотронулся до своих щёк. Так и есть, они пылали красным цветом, словно спелые помидоры. Наверно, это из-за того, что он никогда не слышал, чтобы Ляля шутила. Она всегда говорила серьёзно, вот он и на этот раз воспринял её всерьёз. Но посмотрев на девушку, он почувствовал, что краснеет ещё больше. Нет, она не шутила. Её изумление было точно не поддельным! – Ты чего покраснел? – поинтересовалась Ляля. – Что-то случилось? – Да так ничего, – потупив взгляд, Юра резко отвернулся. Он понял, что если скажет ещё что-нибудь невпопад, то у него точно сдадут нервы от перенапряжения. А потому он молча обогнул Лялю и направился к выходу. Девушка проводила его непонимающим взглядом, но вскоре спохватилась. – Эй, подожди меня! Ляля бросилась вслед за Колюшиным. Так они и шли по подземелью вдвоем. Было тихо и спокойно. Никаких монстров, никаких ловушек. Но вместо того, чтобы расслабиться, Юра оставался напряжен. Шедшая рядом Ляля то и дело поглядывала на него, ожидая, что он что-нибудь скажет. Но Колюшин молчал. Однако ожидания Ляли возымели свои плоды. На полпути к тому месту, где они распрощались с Безымянным, Юра наконец произнёс: – Слушай, Ляль, а насчёт поцелуя. Это… ты была серьёзна? То есть, ты действительно поцелуешь меня, когда выберемся? Ляля глянула на напарника снова, но тот на неё даже не посмотрел. Он будто специально избегал встречи с ней взглядом. И в этот момент она поняла, что начинает краснеть. Ляля резко опустила голову и волосы скрыли её лицо. Когда она сказала эти слова в пещере, то не сильно обратила внимание на них. Действительно, что такое в том, что девочка поцелует помогающего ей мальчика? Но сейчас, когда Юра сам, да ещё таким боком поставил вопрос, она почувствовала, что смущается. – Даже не знаю, – после небольшой заминки ответила девушка. – Ясно. – А ты, – в свою очередь спросила Ляля. – ты был серьёзен, когда спрашивал об этом? – Честно говоря, я пошутил. – Ясно. Ляля почувствовала, что её лицо становится всё горячее. Но не только она чувствовала сейчас себя не в своей тарелке. Юра тоже шёл, окончательно отвернувшись от своей спутницы и бешено перебирал пальцами за своей спиной, пытаясь хоть как-то успокоить нервы. Он впервые чувствовал с собой такое. Его слово всегда было последним, а уж шутки каждый раз доставали свою цель. И сейчас, вроде, его шутка вновь удалась, но что-то было не то. Он не довёл её до окончания, не говоря уж о том, что он впервые чувствовал себя не просто пристыженным, что случалось в случае неудачной шутки, а смущенным! – Эм, можешь вернуть мой меч? – протянул Юра руку, пытаясь как-то изменить атмосферу. – Ах да, конечно! – Ляля, так и не посмотрев на Колюшина, передала ему Пожирателя Душ. – Спасибо, – Юра взял меч, мельком глянув на неё, и они вновь замолчали. Стратегия оказалась провальной. Вместо того, чтобы хоть как-то расслабиться, они, наоборот, теперь с каждой секундой чувствовали себя всё более и более неловко. Тишина становилась с каждой секундой невыносимей. Они хотели друг другу много чего сказать, спросить, но ни Юра, ни Ляля не решались. Им казалось, что если они о чём-то заговорят, то это точно будет какая-то нелепица. И только Ляля с Юрой собрались разрушить эту нагнетающую атмосферу, как их оборвали. – Пси-си-си-си, – разнесся под сводами пещеры высокий писк. Оба путешественника дернулись и одновременно глянули на Лялино плечо. На нем сидела маленькая саламандра. Прищурив глаза, она глядела на своего хозяина и попискивала, и её пищание слишком уж напоминало смех. Это был спусковой крючок для натянутых, как струна, нервов Колюшина. – А ты чего ржёшь? – напустился Юра на своего питомца. – Так смешно, что твой хозяин в неловкое положение попал? Но Иск не прекращал посмеиваться. – Да не кричи ты на него. Он же практически всегда спит, а сейчас он впервые засмеялся, – вмешалась Ляля, поднимая голову. Её лицо вновь вернуло привычный бледноватый цвет. – И ты не лучше! Я давно хотел спросить у тебя, почему помимо Безымянного в вашем клане я вижу игрока с именем Наталья? И в отличие от предыдущего, она у вас на постоянной основе! – А что с этим не так? – не поняла девушка. – А ты мне расскажи, как она выглядит? – Ну, черные длинные волосы. Где-то нашего возраста. Основной упор в Силу и Ловкость. И да, она такой же попаданец, как мы. – Вот! – воскликнул Юра. – Я так и думал, что это она! Но знаешь, я дам тебе дельный совет: гоните её от себя подальше! Это я так, по-дружески. – Но почему? Она рассказывала о тебе, но ты говоришь так, словно ты её за что-то недолюбливаешь. У вас что-то произошло? – Недолюбливаешь? Что-то произошло? – фыркнул Колюшин. – А она, значит, так и не рассказала, при каких мы обстоятельствах встретились? Про то, как она меня заболтала, а в это время пыталась стащить мой Пожиратель Душ? И как мне ещё после такого к ней относиться? – Странно, а она рассказывала совсем другую историю, – задумчиво сказала Ляля, поглаживая Иска. – Врёт она! Поэтому и вам говорю: оставьте её! Она воровка, которая поиспользует вас, а потом бросит! – Нет, об этой истории она тоже говорила, – ответила девушка. – Настя рассказывала, что вы встретились в первый раз ещё три с половиной месяца назад. Тогда она вляпалась в неприятную историю, а ты ей помог. Потом вы основали свой клан, хотели сразиться с первым боссом, но расстались в тот же день, однако незадолго до того, как ваш клан распался ты спас Настю от группы гоблинов. – Да? – Юра напряжённо почесал макушку. Что-то похожее на этот рассказ всплывало в его памяти, но подробностей он вспомнить не мог. – Ну и неважно. Раз мы с ней так быстро расстались, значит не так уж хорошо ладили. – Возможно, – пожала плечами Ляля. – но она не настолько плохой человек, как ты о ней думаешь. Мы с ней знакомы чуть больше недели, но за всё это время она ещё никогда нам палки в колеса не вставляла! Наоборот, она нам дала столько редкого и нужного нам снаряжения и денег. Согласна, может, оно добыто нечестным путём, но нашему клану Настя приносила лишь пользу. Она даже придумала, как нам лучше всего развиваться. Благодаря ней, наш отряд стал фармиться в другом направлении, чтобы было легче справляться именно с боссами: теперь у нас в отряде я единственный дамагер, а все остальные – танки и маги. Чтоб не было ненужных очков в других навыках, некоторые из них передали мне часть своего опыта через "Запрос заданий". А ещё благодаря ней у нас есть особый план развития. Благодаря нему, мы делимся на группы по двое, благодаря чему мы можем работать в разных зонах, что повышает эффективность. – Ой, ну, как знаешь! Я лишь предупредил. Дальнейшая судьба вашего клана меня не особо волнует, – отмахнулся Юра. – Теперь понятно, почему во время нашей встречи в покоях Шестого, ты была выше всех по уровню. – М-да, – вздохнула Ляля. – в покоях Шестого… Не самая приятная встреча и не самые счастливые воспоминания. Юра не ответил. Уйдя от темы, он надеялся, что ему станет легче, но атмосфера не сильно изменилась. Да, он больше не чувствовал себя смущенным, но и расслабиться Колюшин так и не смог. В памяти всплыли не самые лучшие воспоминания последних дней. Возможно, он тогда действительно переборщил? – Значит, мы для тебя всё ещё не друзья? – внезапно спросила Ляля. – Да, ты меня прости, но друзьями я вас не считаю. Друг, для меня, – это что-то близкое к идеальным отношениям. Друг – это человек, который желает тебе только хорошее, кто готов пожертвовать всем ради тебя. Он сорвётся с места, бросив все свои дела, если у тебя проблемы. Кто не готов пойти на такие жертвы, даже близко рядом со словом "друг" не стоит. – Ясно. Тогда скажи, а как ты поймёшь – друг тебе человек или нет, – если у вас всё хорошо. Если жизнь течёт своим чередом, есть маленькие огорчения, но о них быстро забывают. Что тогда? – Эм… ну.., – Юра замялся. Он никогда не задумывался о таком, а Ляля в это время продолжала: – Ты имеешь право на своё мнение, но оно не должно быть во вред окружающим. Человек отличается от животного тем, что он постоянно нуждается в информационной подпитке. Ему необходимо получать или обмениваться информацией. Человека не интересует новая информация лишь в одном случае – когда он уже полностью сформировал свой взгляд на мир. Тогда знания ему просто не нужны, ведь он не собирается менять свои взгляды. И ты относишься к такому типу людей. Скажи мне, когда ты в последний раз чем-то интересовался, на что-то обращал внимание? – М-м, – Юра вновь не нашёлся, что ответить. Рассуждения Ляли были логичны, и он даже поддерживал такой ход мыслей. Однако в то же время он и противился ему. Ведь если Юра согласится со всем, что говорит Ляля, то получиться, что её упреки верны. А девушка, видя сомнения Колюшина, развивала свою мысль дальше: – Однако, как видишь, в таком случае состоявшееся мнение может быть ошибочным. Ведь ты не смог ответить на мой вопрос, а, значит, ты не рассматривал его с такого ракурса? И это означает, что твой взгляд может быть в корне неверным, прямо как в математическом уравнении. Именно поэтому твои упреки в чью-либо сторону не столь обоснованы. Ведь, как можно кого-то обвинять, когда сам не идеален? – Нет, здесь я с тобой не соглашусь, – нашёл к чему придраться Юра. – ведь есть люди, которые ведут себя действительно ужасно! Или я не прав? – Да, тут я с тобой согласна, – не стала спорить Ляля. – но какое у тебя есть право судить о них? Если это хорошо знакомый тебе человек, тогда ладно. Но если это просто коллега по работе, одноклассник или тиммейт, то ты не можешь давать ему какую-либо оценку. Ведь ты не видишь тогда всей картины. Ты не знаешь, как он живет, какие у него отношения с окружением, что ему пришлось пережить. Вся жизнь человека складывается из мелочей. Кто знает, может, оказавшись на его месте, ты бы вёл себя гораздо хуже? Возьмём, к примеру, Безымянного или Настю. Ты знаешь, что Безымянный сирота, и сейчас он один заботиться о своей младшей сестре. А Настя в реальной жизни была одна. Она не получала поддержку ни от родителей, ни от одноклассников, как бы ни старалась. В сравнении с ними твоя жизнь гораздо проще. – А что это ты заговорила о моей жизни? – хмыкнул Юра. – Как будто ты что-то знаешь о том, как я жил до того, как оказался в Тревелволде! – Я не знаю, – согласилась Ляля. – но Костя знает. – Ага, и как же хорошо он меня знает? – С детского сада. – Что? Чистый развод! – отмахнулся Колюшин. – Он предполагал, что ты забудешь, – вздохнула Ляля. – а ведь он говорил, что в детском садике ты был дружелюбным и общительным мальчиком. Я ему сперва не поверила. Спросила: "А не перепутал ли ты его с кем-то другим?". Но Костя сказал, что это бессомнения был ты. В детстве ты постоянно был в центре внимания. Ты всегда смеялся, рассказывал смешные истории, и все вокруг тоже веселились. В тебе и сейчас эта черта осталась, но она стала более грубой. А тогда ты всегда влезал в драки и разнимал дерущихся, ссоры переводил в шутку, а все угощения делил пополам, порой отдавая остальным и часть своей доли. Костя сказал, что ты оставался таким до третьего класса, но в третьем классе ты изменился: окружающие тебя перестали особо волновать, все дни напролёт ты не вылезал из телефона. Костя говорил, что отвлечь с тех пор тебя могли только шахматы, а всё остальное время ты сидел в сторонке в играх, лишь изредка выходя в народ. – Да, я изменился, – согласился Юра. – Столько лет мне было весело с людьми, но постоянные вмешательства в ссоры и нахождение в центре внимания сильно выматывали. Я не любил драки и обзывательства, потому пытался повлиять на остальных. Я влезал, разнимал, смешил, веселил, но это помогало лишь временно. Вскоре кто-то всё равно начинал оскорблять, кто-то отнимал чужие вещи. И в один момент я подумал: а зачем я вмешиваюсь? Я стараюсь, трачу свои силы и время, а результата никакого. И тогда я понял, что к человеку, пока он сам не поймёт, что поступает неправильно, лезть бесполезно. Все люди те ещё эгоисты. Смысл пытаться помочь им? – Я же говорила: мы не знаем всё о человеке, поэтому судить о нём глупо. Или ты со мной не согласен? – Да, – возбуждено кивнул Юра. – но хоть одноклассников моих возьмем. Я знаю их больше восьми лет, каждый день по шесть часов с ними провожу. И даже так я всё равно могу сказать, что наше общество – тупиковый результат многотысячелетнего опыта цивилизаций. – Хорошо, – кивнула Ляля. – а ты можешь привести примеры, почему ты так считаешь? – Да без вопросов! – Юра заводился всё больше. Теперь это уже было не начало разговора, когда ему приходилось только кивать да тихо "угукать". Но теперь он выиграет эту словесную баталию! – Хочешь хотя бы один пример? Да я могу назвать целый десяток! Но ладно, не буду тебя перенапрягать, поэтому возьмём те, которые можно наблюдать каждый день. Я тебе скажу то, что говорил твоему Косте: разве есть будущее у общества, которое в свободное обсуждает чье-то имущество или неудачу какого-нибудь маленького артиста, пытающегося наладить себе жизнь? Это нормально? – Хм, – задумалась девушка. – да, обсуждение действительно малозначимое. – Ну вот! – Однако, – оборвала она возликовавшего парня. – они просто обмениваются информацией. Они просто больше не знают, что обсуждать. Если их не интересуют какие-нибудь полезные знания, а в жизни у них ничего важного не происходит, то они и развлекаются таким способом. Это как игроманы. Они тоже постоянно говорят о чем-то игровом. Например, выпал новый персонаж или вошёл в топ-лигу. И ведь эта информация тоже малозначимая. И окружающие воспринимают её также, как и ты обсуждения своих одноклассников. – Не мешай в одну кучу грязь и конфетку! – воскликнул Юра, но после цокнул языком и заговорил тише. Он не собирался проигрывать этот словесный бой. – Ладно, я ведь говорил, что у меня есть и другие доводы. Хорошо, как ты ответишь на то, что сейчас большинство подростков проводит большую часть времени в социальных сетях. Ты не хуже меня знаешь, что в них практически всё заполнено пошлятиной и насмешками. По-хорошему, к ним вообще нельзя подпускать детей, иначе из той кучи их будет уже не вытянуть. Ты думаешь, адекватные люди будут тратить своё время на такую бессмыслицу? – Ох, Юра, – устало вздохнула Ляля. – такое ощущение, будто ты специально заставляешь меня повторяться. Как я уже говорила, им просто не хватает информации, и они получают её таким образом. Так и проще, и "веселее". А во-вторых, они ничем не отличаются от тех же самых игр на андроид. Здесь тоже погружаешься в определенную атмосферу, однако у социальных сетей есть одно преимущество перед играми – в них можно найти информацию, относящуюся к реальному миру. Не спорю, есть игры, которые тоже могут дать полезную информацию. Например, исторические стратегии, шутеры с огнестрельным оружием, экшены с использованием холодного оружия или развивающие игры. Однако чего-то полезного в них не больше, чем в социальных сетях, поэтому твои обвинения необоснованны. Конечно, ты можешь обвинить Интернет в бесцензурности, но и игры тоже есть без фильтра и упором на обнаженность и брутальность. Всё зависит от людей и в первом, и во втором случае. – Так, значит, да? – Юра чувствовал, что всухую проигрывает, из-за чего нервничал всё больше. – Снова на игры наезжаешь? Хорошо, а что насчёт постоянных издевательств? Я не про Интернет. Я про обычный разговор в обычной школе. Зачем надо постоянно оскорблять друг друга или унижать? Или ты считаешь, что это нормально? – Нет, – согласилась Ляля. – я согласна, что это слишком. Но и этому есть объяснение. Оскорбление другого человека создаёт иллюзию, что оскорбляющий человек стоит на ступеньку выше. Это возможность самоутвердиться, почувствовать себя лучше кого-то, а также способ снять стресс и раздражение. Согласна, в таком случае окружающие страдают, но, если подумать, то и ты не лучше. – Эй, а это ещё почему? – недовольно воскликнул Колюшин. – Потому что твои насмешки ничем не лучше оскорблений. Смысл у них один: принизить другого человека. Твои шутки бьют даже больнее, чем ругательства. Тебе стоит поучиться у Вити с Сёмой. Они тоже любят посмеяться над окружающими, но их шутки либо не столь болезненные, либо обоюдоострые, благодаря чему их можно парировать. К тому же, они нередко подшучивают и сами над собой. Благодаря этому окружающим становится веселее. Твой же случай – полная противоположность. – Да почему ты защищаешь все непотребства, которые творят люди? Ты ведь согласна со мной, что то, как они поступают, глупо и подло! Так почему ты так противишься моим словам? Юра не сдержался и перешёл на крик. Его уже не волновало, что он проигрывает в споре. Ведь спор был не так важен. Сейчас рушился весь его мир. Ляля с сожалением поглядела на него. Она видела, что Юра был на грани, но отступать было поздно. – Я и не защищаю их. Я просто хотела до тебя донести, что ты не можешь их винить. Это всё равно, что обвинять аборигенов в каннибализме, и в то же время самому есть человеческое мясо. Сравнение, конечно, не ахти, но смысл, думаю, тебе понятен. После таких слов Юра остановился. Ляля не сразу заметила это, увлекшись своими рассуждениями. Однако сделав несколько шагов, ей показалось, что её спутник слегка отстал. Она остановилась и развернулась. Юра стоял слегка позади, склонив свою золотистую голову, поэтому нельзя было разглядеть его лицо. Однако сжатые до дрожи руки ясно говорили, что он готов сорваться в любой момент. – Значит, ты хочешь сказать, что я ничуть не лучше остальных? Юра пытался говорить спокойно, но голос его дрожал. Ляля сглотнула. Отступать действительно было поздно. Ей оставалось лишь понадеяться, что её сокомандник будет не сильно буйствовать. Девушка вобрала в легкие побольше воздуха и сказала: – Да, ты такой же, как все. После таких слов Юра поднял свою голову, и Ляля увидела, что он не злился. Губы парня дрожали, а глаза часто-часто моргали. Он не был зол. Он был словно загнанный в угол зверь. Устоявшиеся взгляды рушились прямо на глазах. Юра пытался доказать себе, что на самом деле он прав, просто он не готов пока ответить на слова Ляли. Но его возражения были ничуть не лучше оправданий ребёнка. А потому Юра сам себя загонял в безысходную ситуацию. – Нет, – дрожащим голосом бормотал Колюшин. – нет, нет, нет, нет. Я не такой, как остальные. Я не настолько низко пал. Я лучше. Разве я кого-нибудь обидел? Мои шутки настолько ужасны? Я не какой-то задавака. Я не лезу ни к кому, и жду, чтобы ко мне не лезли. Но над кем я тогда подшучиваю? Над людьми, конечно. И это я называю "не лезть ни к кому"? Нет. Я не такой, как остальные. Не такой. Не такой. Не такой! В самом конце Юра уже кричал. Но вот он замолк. К этому моменту его голова уже вновь опустилась. – Эй, Юра, – осторожно спросила его Ляля. И он поднял голову. Его лицо было красным, а по его щекам… Нет, слёзы не могли течь, ведь это был игровой мир. Но от этого Колюшину становилось только хуже. Он хотел, но не мог выплеснуть свою обиду. Она переполняла его, но не могла вырваться. Одного взгляда на Юрия хватило Ляле, чтобы понять – она уже ничего не может сделать. Любое сказанное ею слово было бы просто спусковым крючком для Колюшина. А потому, момент, когда он не выдержит, настал бы в любом случае. Юра посмотрел пощипывающими глазами на застывшую Лялю, затем на сидящего на её плече Иска, круглыми глазами глядящего на своего хозяина. Его рот слегка дернулся, и срывающимся голосом он вновь прокричал: – Я не такой! А после исчез. Ляля развернулись, и они с Иском глянули в сторону выхода, где по коридору всё дальше и дальше разносились возгласы "Нет, я не такой! Я не как остальные! Я лучше!". И нельзя было сказать, кому сейчас было хуже: Юре или ей? Она чувствовала себя такой жалкой. Она, всё-таки, сделала это. Она решила изменить его, хотя сама противилась этому. А всё для чего? Ради "Забытых". Она хотела, чтобы Юра присоединился к их клану. Однако теперь он ни за что не придёт к ним. Она поступила не как хотела и не помогла друзьям. Всё было просто бессмысленно. Как же она себя за это ненавидела! Иск посмотрел на вздохнувшую Лялю. Он понимал, что она чувствует. Три с половиной месяца вместе с Юрой научили его читать чувства и не по таким лицам. А потому он вытянулся и успокаивающе лизнул девушку. "Не волнуйся, всё будет хорошо. Я уверен. Всё, что происходит, всё к лучшему".
"Ого, как припустил! Обиделся. Хех, молодой человек. Тебя пожалеть надо бы, но… когда ты в таком состоянии, мне становится гораздо лучше. А знаешь почему? На это есть одна причина. Однако именно из-за неё вы все здесь сейчас собрались. Можете считать меня эгоистом, бесчувственным убийцей или ещё каким-нибудь негодяем, но вы думаете, я всегда был таким? Не-ет, это вы меня таким сделали! Я был ответственным за проект по созданию устройства полного виртуального погружения человека и виртуального мира. И я был выбран не случайно. Я с детства мечтал создать что-нибудь значимое. Именно поэтому я пошёл на дизайнера компьютерных игр. Я работал, не покладая рук. Я создал сотни персонажей, локаций, предметов и существ! Но время шло. Моё упорство было замечено. Меня повысили, и после этого я уже участвовал не только в создании дизайна, но и в программировании квестов, движений. Я мог видеть и непосредственно участвовать не только в создании графики, но и всего мира! Это были лучшие дни моей жизни. В то время я нашёл себе девушку. Ей тоже очень нравилось творить что-нибудь своими руками. Она прекрасно рисовала, но свою карьеру связала с менеджментом. Через полгода мы поженились, а ещё через год у нас появился ребёнок. В те дни я был предельно счастлив. На работе я занимался любимым делом, а дома меня ждала любящая жена и маленький сын. Что ещё надо для счастья? Мне тогда хватало только этого. Но всё испортил один день. В тот момент я думал, что это счастливейший день моей жизни, но сейчас я проклинаю те мгновения. Это был день, когда я стал главой нового отдела. В тот день выбирали из десятка претендентов лишь одного. И ни один из них не захотел взять на себя ответственность. Я оказался единственным, кто добровольно вызвался на новую должность. Я был в предвкушении. Мне казалось, что я создам действительно что-то значимое, то, о чём я мечтал всю свою жизнь. Как только наш отдел взялся за работу, я практически перестал появляться дома. Я чувствовал, что на мне лежит огромная ответственность. Это был самый значимый проект в моей жизни, и я не мог упасть в грязь лицом не только перед корпорацией и миром, но и перед самим собой. Так как я был ответственным не только за создание видеоигры, которая могла быть интересной, безопасной и подходила для полного погружения, но и за разработку самого шлема полного погружения в виртуальную реальность, я погрузился в изучение анатомии головного мозга, психологии и электромеханики. Я работал на пределе своих возможностей. В то время я и начал курить, тем самым снимая напряжение. Но у меня складывалось такое впечатление, что кроме меня никого не волновал наш проект. В отделе царила настолько расслабленная атмосфера, что мне становилось просто не по себе. Все, разумеется, работали, но складывалось такое впечатление, что в случае неудачи они всё равно не расстроятся. Из-за этого мне постоянно приходилось дергать своих подчиненных. С каждым днём они недолюбливали меня всё больше, но мне было всё равно. Я готов был пожертвовать своим уважением, если проект будет выполнен безупречно. И, разумеется, проект оказался закончен удачно. Я был на седьмом небе. Свершилась мечта всей моей жизни – я создал то, что останется на века. По крайней мере, об этом прорыве в VR-технологии люди будут знать даже через сотни лет! Но мои мечты быстро рухнули. Вместо меня журналисты липнули к директору, а у меня взяла интервью лишь одна небольшая газетенка. Мне выплатили премиальные и… благополучно забыли. Я выполнил свою роль, и теперь от меня можно спокойно отмахнуться. Меня вновь послали руководить проектами по созданию каких-то детских игр, которые теряют свою популярность уже через полгода. Я попытался возмутиться, но меня просто проигнорировали. Премиальные были выплачены, и компания посчитала, что этого вполне хватает. Им и в голову не пришло, что просто присвоили себе моё любимое детище. В этот проект я вложил всю свою душу, а меня просто спихнули с заслуженного пьедестала. Чтобы хоть слегка развеяться, я запал на спиртное. В это время я стал ещё чаще курить. Моё здоровье резко пошло на спад. Под градусом я рассказывал всем, что это я сделал прорыв, я руководил всем. Ведь я уверен, что без меня весь отдел просто бы валял дурака и тянул по-максимуму время! Но в ответ я получал лишь понимающее кивание или брезгливый взгляд. Но не поддержку. Мне нужно было лишь одно – чтобы меня кто-то поддержал. Чтобы кто-то сказал, что я прав, что мне не надо падать духом, что у меня ещё всё впереди, что не стоит расстраиваться, но я был один. Никто меня не понимал. Даже моя жена стала мне будто чужая, а своего сына я и сейчас едва помню. А в один прекрасный день весь отдел, которым я руководил, просто пришёл ко мне и обвинил меня в слабохарактерности. И всё! Я действительно потерял всё уважение, но где, где моё творение?! Я был словно выжатый лимон, отдавший все свои соки и выброшенный в мусорку. В этот момент я осознал, что поддержки мне ждать не от кого. А придя домой, я понял, что остался совсем один. Моя любимая жена вместе с ребёнком, не предупредив меня, уехала к своей маме, забрав свои вещи. Я остался брошен всеми. Всеми забытый и никому ненужный."
Глава 18. Состязание.
Простая вода и плошка супа. Это была единственная пища, лежащая на столе. В последнее время Юре почему-то хотелось чего-то попроще. Поэтому и сидел он сейчас в грязном трактирчике с запылившимися стеклами и тремя липкими столами, в котором невсегда встретишь и одного постояльца за день. После ухода из пещеры два дня назад Юра ходил сам не свой. Его постоянно посещали философские мысли относительно себя и общества. Но каждый раз он не мог прийти к внутреннему согласию. Сперва Колюшин начинал размышлять, но вскоре его рассуждения приходили к старому видению мира, после чего ему вспоминалась Ляля с её возражениями и ход мыслей тут же обрывался. И, как назло, рядом не было Иска, с которым он постоянно делился проблемами и у которого просил совета. Из-за внутренней неуравновешенности Юра не мог уснуть по ночами, а еда не приносила удовольствие. Колюшин пытался доказать, что его мнение правильное, но… чем больше он рассуждал на эту тему, тем больше сомнений возникало в его душе. В результате этих внутренних неусобиц он был уставшим, невыспавшимся, и всё ему стало казаться серым и незначительным. – Нашёл, – послышался позади сидящего Колюшина чей-то голос. Юра спокойно допил воду, отставил стакан в сторону и только после этого оглянулся. Позади стоял человек в плотной накидке. На его голову был накинут капюшон, а поэтому кроме лица ничего не было видно. Но даже по бледноватому лицу и угольным бровям Юра догадался, кто это. – Что надо? – спросил Колюшин, разворачиваясь обратно и принимаясь за суп. Безымянный недоуменно постоял несколько секунд, не ожидая такой реакции. По сравнению с предыдущими встречами Юра ответил слишком спокойно и небрежно. Особенно после того, как в прошлый раз он его готов был до полусмерти избить, чтобы получить снаряжение. Уж не задумал ли этот подлец чего-нибудь, как во время покушения одиннадцать дней назад? – Да, не ожидал я тебя увидеть в этом захолустье, – хмыкнул Безымянный, обходя стол, чтобы видеть лицо Юрия. – Раньше ты только в столицах останавливался. Что же произошло с нашим недотрожкой, что он уже три дня в столицу не хаживает? Обидел кто? Киллер отодвинул стул, чтобы присесть, но, недолго подумав, остался стоять. Юра, не обращая на него внимание, продолжал есть. И пока плошка не стала пустой, он не проронил ни слова. Безымянный же терпеливо ждал, хотя это его весьма злило, но он знал, что этот белобрысый игрок-одиночка любит доставать своих врагов, и давать ему повод для радости не собирался. К тому же, он сейчас находится в населённом пункте, так что если начнёт буйствовать, его быстренько раскроют и повяжут. Конечно, приходить сюда на встречу уже было рискованно, но встретиться с Колюшиным в лесу было куда хуже. – Ты только за этим пришёл? – уточнил Юра, поднимаясь из-за стола. – Если да, то я, пожалуй, пойду отсюда. Безымянный ещё сильнее скривился. И это всё? А где привычные насмешки? Где задор в глазах? А Колюшин, пока киллер приходил в себя, оплатил счёт и направился к выходу. – Вообще-то я пришёл предложить тебе бой. Ты ведь не откажешь? – собрав остатки задора, бросил ему в ответ Безымянный. Юра остановился и обернулся. На убийцу глядело скучное лицо со скучающими глазами, которые ясно говорили: "Оставь меня просто в покое!". – Я сдаюсь. Ты победил, – Колюшин развернулся и продолжил путь к двери. – Ура, ура. Принимай поздравления. – Эй, я был серьёзен, – хмыкнул Безымянный. – Я тоже. Юра уже был возле двери. – А приз за победу услышать не хочешь? Колюшин остановился. Он вновь развернулся со вздохом. – Ну что ещё? Только знай, если это будет твой шмот, то я сразу пойду. – Нет-нет, – улыбнулся Безымянный, понимая, что хоть и слабо, но зацепил соперника. – призом будет уникальный эликсир тройного опыта на три дня. Как тебе… Киллер взмахнул рукой, и в спинку стула вонзился Змеиный Зуб. Безымянный вытащил нож из дерева и поднёс к лицу. – Ого, с ядом, – он улыбнулся. – ты представляешь, как бы мне было больно, если бы я не успел открыть портал? Но Юра не ответил. Он выхватил свой Пожиратель Душ и бросился на противника. Остановил его грозный возглас трактирщика: – Драки запрещены! – Ой, не волнуйтесь, – успокоил его Безымянный и, метнув Змеиный Зуб его хозяину, обратился уже к Юрию. – А ты меня, кажется, не дослушал. Разве я говорил, что бой будет проходить здесь и сейчас? – Странно, раньше ты как-то не сильно задумывался, где мы сражаемся? – пожал плечами Юра, убирая Змеиный Зуб. – Просто, знаешь ли, так вышло, что моё желание набить тебе морду совпало с одним событием. Ты ведь знаешь, что завтра будет турнир? Вот на нем я и предлагаю нам сойтись. – Какой турнир? – В смысле "какой"? – опешил Безымянный. – Тебе Ляля или Настя разве не рассказывали? Странно, я думал они тебя точно захотят оповестить. При упоминании этих имён Юра невольно фыркнул. Ему нужно было собраться с мыслями, но воспоминания о "Забытых", в особенности Ляли, выбивали его из колеи. – Либо говори конкретно, либо я пошёл, – бросил он киллеру, хватаясь за ручку двери. – времени у меня не так много, чтобы с тобой здесь баклуши бить. – Да, да, сейчас объясню вкратце, – махнул рукой Безымянный. – смысл в том, что нужно игрокам сорокового уровня и выше набрать команду минимум из пяти человек. Все они должны состоять в одном клане, но как долго они там и сколько этому клану дней, никого не волнует. Состязание будет разбито на раунды, где команды будут сражаться один на один на поле. Короче говоря, пройдёт турнир. И как раз тем ребятам, что выиграют финал, достанется по эликсиру тройного опыта на три дня. Ну так что, ты согласен на пари? Юра задумался. Образовывать команду? Этого ему хотелось меньше всего на свете. С другой стороны, он понимал, что с его 76 уровнем добраться до 101 за 11 дней невозможно. В то время, как с уникальным эликсиром у него появится пусть и маленький, но шанс. Профилонив один день, в следующие три он покроет неполученный в тот день опыт в девятикратном размере. Парень вздохнул. Как ни крути, а с эликсиром шансов пройти игру больше. Единственная проблема – клан. Юра знал лишь три клана, которые могли подойти под критерии размера и уровня, а лично знал участников только у одного. Но подумав ещё немного, Колюшин решил, что ничего плохого в том, что он объединиться с "Забытыми" нет. Как-никак, ему просто надо, чтоб они приняли его в клан, а играть командой никто не заставляет. – Хорошо, встретимся завтра на турнире, – кивнул Юра. Безымянный заулыбался. Такой ответ ему был по душе. Опустить этого наглеца у всех на глазах – это была его заветная мечта последних дней. И вот он сам согласился на публичное унижение. – Тогда, до завтра, – хмыкнул Безымянный, пройдя мимо Юрия. Киллер пихнул дверь и… застыл на месте. Прямо перед трактиром собралась вся деревня. Все сельчане были вооружены: кто топором, кто вилами, кто ухватом. И как только Безымянный показался в дверном проёме, все эти домашние и сельскохозяйственные принадлежности направились на него. – К, – икнул киллер при виде такой толпы, ополчившейся на него. – какого черта? Юра молча прошёл мимо него, лишь хмыкнув совсем как Безымянный с секунду назад. – Эй, что здесь происходит? – повторил Безымянный, ничего не понимая. – А ты что, не заметил, что я снял твою маскировку, еще когда ты ко мне подходил? – спокойно спросил Юра, пробираясь сквозь толпу. – Если нет, то тебе стоит ещё учиться и учиться. Что я могу сказать? Удачи! Завтра ты же собирался со мной смахнуться? Предположим, что это промежуточный тест. – Ю-ура-а!!!
Мир: Тревелволд. Сектор: первый. Местность: населённый пункт. Поселение: Ферсттаун. Улица: средняя, жилая. Здание: гостиница "Салфеточка". Этаж: первый. Голос: усталый, женский. – Ух, какие же у нас проблемы, – в который раз вздыхала Настя, хватаясь за голову. – из моих знакомых больше нет ни одного дамагера, а Юрку с Безымянным мы безвозвратно потеряли. Вы же понимаете, что с одной Лялей мы не выиграем? – Насть, не стоит так сгущать краски, – как и в прошлые разы попытался её утешить Костя. Он был единственным, кто пытался хоть как-то успокоить девушку. Остальные уже давно поняли, что это пустая трата времени. – Наташ, ты ведь тоже с хорошими уроном и скоростью, так что вас двое. – А ты понимаешь, что в команде противника может быть больше людей. Им надо убить лишь двух из нас, и победа обеспечена, а нам? Все кроме Кости вздохнули и продолжили заниматься своими делами. Вова с Сёмой играли в шахматы и ещё было неизвестно, в чью сторону повернется фортуна. Денис пытался поспать в кресле, но, не получив должного покоя, принялся за уничтожение корзинки пирожков с картошкой. Сани и Вити в гостинице не было. На часах минуты медленно подбирались к девяти часам, а это значит, что до регистрации оставалось чуть больше трёх часов. Все дни после возвращения Ляли из данжа, Настя пробегала в поисках союзников, но так никого более-менее подходящего не нашлось, поэтому тянуть время и дальше было бессмысленно, так что бывших "Первых" послали регистрировать "Забытых" в завтрашнем состязании. Одна лишь Ляля сидела в углу тихо с опущенной головой. Днём она была весёлой и приветливой, как раньше, но только Настя упоминала про Юру или Безымянного, она сразу как-то скукоживалась. Её начинала мучить совесть. Ляля считала, что это она подставили "Забытых", да и отсутствие вестей о Колюшине добавляли свою каплю дёгтя. – Да не волнуйся ты так! – махнул рукой Костя. – Будешь переживать, когда Саня с Витькой нас зарегистрируют и у нас будет информация о наших соперниках. А сейчас незачем воздух сотрясать. – Незачем? – Настя цокнула языком, вскочила и заходила из стороны в сторону по комнате. – Ты знаешь, что с Юрой и Безымянным у нас были бы стопроцентные шансы на победу? А теперь мало того, что мы лишились такой мощи, так ещё и информацию о противниках мы получим за полдня до начала схватки. И ведь все бои будут проводиться в один день. Мне стратегию-то против всех надо придумать! А против нас ещё и "Бедствие", занимающие до сих пор первое место в топе, будет! – Насть, можешь успокоиться? Не всем нравится то, что ты говоришь, – Костя многозначно кивнул в сторону тихо сидящей Ляли. Однако Наташа благополучно проигнорировала намёк. – Слушай, раз такой умный, то что я вообще парюсь? – возмущённо зажестикулировала девушка. – И что меня дернуло связаться с вами? Спокойно бы жила дальше, повышала уровни. Получала снаряжение. Ты хоть знаешь, что я чуть не получила самое имбовое оружие во всём Тревелволде? – Ты не о Пожирателе Душ? – донесся вопрос сзади. Послышался грохот и шахматные фигуры разлетелись в разные стороны. Пять пар глаз резко повернулись в центр комнаты. Прямо на столе стоял молодой человек в чёрном плаще и светлой шевелюрой. Он молча оглядел всех собравшихся и сошёл со стола. – Вси-и-и! – по комнате пронёсся оглушительный писк, и маленькая ящерка пробежала по всей комнате и уткнулась в ногу своего хозяина. – О, привет, Иск. Давно не виделись. Юра склонился, поднял саламандру и положил себе на плечо. Иск мигом перестал пищать. Он сразу как-то расслабился и, склонив голову на бок, прикрыл глаза. Пока он путешествовал с Юрием, ему надоело постоянное нытьё и балабольство, но, пробыв несколько дней без него, он понял, как соскучился. Пусть Иск ненавидел некоторые черты Колюшина, но, как любое животное, по-своему любил своего хозяина. Первым пришёл в себя Сёма. – Эй, как ты посмел! У меня была такая выигрышная позиция! Ты понимаешь, что я через ход съел бы его даму? Так, ладно, расставляем фигуры заново. Позиции я помню, поэтому продолжим с того момента, где остановились – Ты думаешь, я бы так просто дал тебе слопать ферзя? – хмыкнул в ответ Володя. – Эй, у тебя был только один слон! – Не было у тебя никакой выигрышной позиции, – спокойно парировал Юра. – ты ведь хотел атаковать короля и начать угрожать даме конём? Я тебя разочарую, та клетка была под атакой чёрного слона. Зато Вова мог поставить тебе мат через три хода, если бы ты ничего не предпринял. С этими словами Колюшин отвернулся от юных шахматистов и глянул на остальных людей, находящихся в комнате. Почувствовав на себе взгляд, оцепенение, появившееся после неожиданного прихода Юры, спало с Насти. В её голове промелькнули воспоминания об их последних встречах, и девушка сглотнула подступивший к горлу ком. Как только Юра перевёл взгляд на вставшего с дивана Кости, она тихонько побежала к окну. – Насть, это ведь ты здесь всем заправляешь? – донесся до неё вопрос Колюшина. Настя мигом остановилась и развернулась. На её лице блистала с трудом напущенная улыбка. – О, Юра, привет! Ты бы хоть предупредил, что направляешься сюда. А я тут на чаёк забежала, но, думаю, мне пора, – отозвалась девушка, продолжая пятиться к окну. – Не волнуйся, я тебя надолго не задержу, – "успокоил" её Юра и уверенными шагами направился в ее сторону. От такого "утешения" у Насти по спине забегали мурашки. Она продолжала отступать к окну, но вскоре поняла, что если не кинется со всех ног, то через несколько секунд её догонят. И в тот момент, когда Наташа уже почти собралась так поступить, между ней и Колюшиным возник Костя. Несмотря на то, что он пытался говорить, как можно более дружелюбно, было видно, что он в любой момент готов броситься останавливать одиночку. – Привет, Юр! Не ожидал, что ты к нам заглянешь. Я думал, ты весь ушёл в фарм и крафт, и тут вижу тебя в Ферсттауне! А мы сюда на соревнования приехали. Неужели, ты пришел поболеть за нас? Ой, прости, что-то я, не подумав, ляпнул! Юра остановился. Он пристальней поглядел на Костю, отчего тот напрягся ещё больше. Несколько секунд в комнате царила тишина, лишь слышался стук складываемых в коробку шахмат, которые разочарованные рыжие братья не смогли расставить, как было. Наконец, Юра вымолвил: – Значит несмотря на то, что всем здесь заправляет Настя, формально глава клана ты. Тогда Настя меня больше не интересует. Кость, у меня к тебе просьба. Возьми меня в клан. С секунду Костя стоял, осмысливая сказанное Колюшиным. Конечно, он ясно расслышал, что сказал Юра, но его слова совсем не подходили тому Юрию, которого он знал. Но поняв, что от размусоливания услышаного у себя в голове, толку будет мало, он спросил: – Извини, ты не мог бы повторить? Что-то я плохо… – Живо кидай ему приглашение! – прокричала за спиной Кости Наташа. – Живее, у нас мало времени! Саня с минуты на минуту должен зарегистрировать нас! Глава "Забытых" мигом пришёл в себя. Быстро зайдя в систему, он бросился искать в ней Юрия и отправлять ему приглашение о сотрудничестве. Не прошло и минуты, как в ушах Колюшина тренькнуло, и он, нажав одну кнопку, оказался в рядах небольшого клана. – Хорошо, значит, Илья мне верную наводку дал. Без него я бы вас ещё полдня искал. За целый день с восьмого сектора на шестой проскакал, а затем сюда. Устал, как собака! – кивнул Юра, сворачивая окно. – Во сколько начало турнира? – В двенадцать. – А сколько против нас команд? – Пока не ясно. – А как будут проводиться соревнования? – Знаем лишь поверхностно, – почесал затылок Костя. – всю информацию мы получим после регистрации. Саня с Витькой должны вот-вот зарегистрировать нас, ты сам слышал. – Ясно, тогда я пойду. Юра кивнул и взмахнул рукой. Рядом с ним вспыхнула, раскрывающаяся Джатака, и прямо перед игроком завертелся черно-белый круг портала. Но только он собирался сделать шаг внутрь, как из угла раздался голос собравшейся с духом Ляли. – Юр, а зачем тебе уходить? Может, с нами переночуешь? Юра остановился, но оборачиваться не стал. Одного взгляда ему хватило, чтобы понять, что ему совершенно не хочется сейчас пересекаться с Лялей. А сама Ляля, когда появился Колюшин, сжалась ещё сильнее. Его вид ясно говорил, что он уже не такой, каким она его знала. На её языке вертелись слова извинения, но причина извинений была такая несуразная, что девушка не решилась высказать эти слова вслух. Предложение остаться было хоть каким-то способом облегчить тяжесть вины, которую она испытывала, а, может, слегка утихомирить голос совести. Юра постоял несколько секунд молча. – Зайду к вам завтра к десяти, – бросил он "Забытым", вступая в портал. Послышался звон. Регистрация на турнир прошла успешно. И в то же время захлопнулась пространственная дверь, отделяя друг от друга дружный клан и одинокого игрока, объединившихся вместе для одного общего дела.
Прошла ночь. Черный занавес с миллиардами звёзд сменилось на солнечное голубое небо с небольшими облачками, не предвещающими дождя. Фонари потухли, а на улицы начали выползать толпы народа. Юра думал, что его поглотит ностальгия по предыдущим дням. Несмотря на то, что он не был в первом секторе всего лишь чуть меньше двух недель, воспоминания о проведённых здесь днях нагоняли легкую тоску. Однако ностальгии за ней не последовало. У него не появилось желания "вспомнить былые деньки" или пройтись по знакомым местам. Юра вздохнул и, открыв последнюю межпространственную дверь, оказался у гостиницы "Салфеточка". Стукнуло ровно десять часов. До начала турнира оставалось всего два часа. "Забытых" долго ждать не пришлось. Не прошло и минуты, как они всей толпой, включая Настю, вывалили из дверей. – Эй, а я всё думал, что за знакомое лицо в окне маячит, а это ты! – первым поприветствовал Юру Витька. Но, увидев в ответ сухой взгляд, слегка поубавил свой пыл. – Может, я лезу не в своё дело, но, по-моему, с ним что-то случилось, – тихо шепнул экс-лучник своим сокомандникам. – Не, он такой уже вчера был, – ответил ему Сёма. – То, что он таким был уже вчера, не означает, что ничего не произошло, – возразил ему Витя. – Что же такого могло произойти, что парень не пришёл в себе за целый день? После этих слов стоящая рядом Ляля отвернулась. – Мало ли чего могло произойти, – пожал плечами Витя. – Может, девушка отказала? – Ой, рассмешил, – улыбнулся в ответ Семка. – чтоб у нашего "волка-одиночки" появилась девушка? На выпускные такие шутки будешь рассказывать. Оба весельчака рассмеялись. Но их смех длился недолго. Неожиданно они замолчали и с сомнением покосились на Лялю. – Может, я всё-таки прав? – неуверенно проговорил Витя. – Молчи! Не опускай моё настроение и самомнение ещё ниже! – оборвал его Сёма. – Да вы оба заткнитесь! Сзади шутам прилетели звонкие подзатыльники от Сани и Вовы. Юра молча стоял и наблюдал за спектаклем со стороны. Зрители Сему с Витькой не сильно волновали, а потому ему предоставлялся свободный выбор: смотреть дальше или прервать его. Но Юра продолжал наблюдать. В этот момент ему вспомнились слова Ляли: "Твои шутки бьют дажи больнее, чем ругательства. Тебе стоит поучиться у Вити с Сёмой.". И Юра слушал. Слушал и понимал, что их насмешки действительно не такие уж и обидные. И от этого в его сердце неприятно защемило. – И долго вы ещё будете у дверей топтаться? Может, пойдём к месту проведения турнира? – встрял он в конце концов в разговор. – Ох, точно, – спохватилась Настя. – уж лучше прийти на полчаса раньше, чем на десять минут позже. Эй, балаболы, ещё хоть звук с вашей стороны – мигом лишитесь какой-нибудь дорогой штучки! – А можно поточнее? – мигом взбодрился Витя. – Могу показать на тебе. Хочешь? – Упаси, Боже! – открестился Витька, но его тут же заменил Сёма. – А лишать ты нас будешь своими золотыми ручками? – А это имеет значение? – вскинула бровь Наташа. – Ну, отдаться ненадолго стой прекрасной девушке, – задумчиво проговорил рыжий шутник. Настя хмыкнула. Она резко повернулась к молча стоящему в стороне Денису и, подойдя к нему, ласково произнесла: – Денис, ты не мог бы исполнить мою ма-аленькую просьбочку? Для твоих размеров это будет проще простого. Не успел молчаливый гигант и слова сказать, как Сёма с Витькой сами пали ниц и, вдарив головой по каменной мостовой, хором воскликнули: – Слушаем и повинуемся, Ваше Величество! Пощадите, воровская принцесса! – То-то же, – хмыкнула Настя. На насмешки она не обратила внимание. – а теперь строимся и гуськом следуем за мной! После этих слов она первой пошла вперёд. Вслед за ней потянулись и остальные "Забытые". Сема с Витькой вскочили и, быстренько отряхнув штаны, бросились догонять товарищей. Последним, как всегда, плелся Денис. Юра подождал, пока "Забытые" прошли, после чего припустился за ними вслед и, поравнявшись с Денисом, зашагал в нормальном темпе. – Дэн, и не надоело тебе это? – спросил он. – Ты о чём? – Постоянно соглашаться со всеми, исполнять все их просьбы. Я ещё никогда не видел, чтобы ты возражал кому-либо, хотя, могу спорить, не все решения тебе были по душе. Денис задумался. – Да, ты прав, – кивнул он. – я никогда им не отказывал и никогда не возражал. – И, по-твоему, это нормально? – А что в этом плохого? – пожал плечами Денис. – Что плохого в том, чтобы помочь, если надо? – Но тебя же просто используют, – усмехнулся Юра. – И что? Уж лучше быть кем-то использованным, чем обидеть кого-то. Нет ничего хуже, чем разлад в семье или между друзьями. А ведь споры всегда будут. Мнение-то у всех разное. – И? – Главное не то, что мнение разное, а то, как к этому относиться. Я не собираюсь убеждать кого-то в том, что он неправ. Я ведь и сам не всегда поступаю правильно. Но когда будет действительно чего-нибудь стоящего, где, с какой точки ни посмотри, они виноваты, тогда я возражу. А пока… пока пусть всё идёт своим чередом, а я буду просто плыть по течению. – Нет, я с тобой не согласен, – помотал головой Юра. – Глупо просто плыть по течению и отвечать на всякие глупости. Лучше сразу возражать и стараться исправить, что считаешь неправильным. Денис пожал плечами. – Не буду переубеждать тебя. У тебя своё мнение, у меня – своё. Я только одно спрошу: судя по твоим словам, ты поддерживаешь то, как Илья, Саня, Костя и Ляля убеждали тебя в твоей неправоте? – Дэн вскинул бровь. Юра насупился, но промолчал. И снова попали в самую точку. Ему действительно не нравилось, как Костя с остальными пытались его изменить, но и эти слова он сказал от чистого сердца. Однако, получается, он противоречит сам себе? Денис тоже не продолжил разговора. Он повернулся вперёд и, как всегда, погрузился в свои мысли. Колюшин решил оставить своего компаньона и, ускорившись, быстро обогнал весь отряд и оказался в "носу" рядом с Настей и Костей. – Куда мы идём? – спросил он. – К месту проведения турнира. Юра глубоко вдохнул и выдохнул. Этот ответ вроде был правдивым, но, с другой стороны, полностью бесполезным. – Я это знаю. Я спрашиваю: где он будет проводиться? – На арене, – махнула рукой Ляля куда-то вбок и свернула в ту сторону. Вслед за ней паровозиком повернул и весь клан. – А где арена? – За городом. Ты разве вчера не видел, пока добирался сюда? – Я допрыгал досюда уже за девять вечера. В темноте ничего не разглядел. И далеко арена? – Да нет, в двух шагах от стен, – помотала головой Настя. – выйдем за ворота, ты сразу увидишь. Юра кивнул. – Вы ведь уже знаете, как будет проводиться соревнование? – Кроме того, в какой последовательности будем биться, – ответила Настя. – Будет всего восемь кланов, так что надо пройти только три раунда. Тревелволд – молодой мир, поэтому кланов, удовлетворяющих критериям немного. Парочка команд – просто сплотившиеся ради награды одиночки. С ними проблем не будет. Стоящие противники – это "Бедствие" с их неизменным номером 1 в списке кланов и "Сыны Олимпа" с присоединившимся к ним недавно Безымянным. – О, – улыбнулся Юра и забубнил себе под нос. – значит, выкарабкался. И участвовать тоже будет. Тогда буду ждать тебя на арене. – Чего ты там бубнишь? – спросил Костя. – Не обращай внимание. Мысли вслух, – отмахнулся Колюшин. – А как будет проходить сам бой? – Арена размером 50 на 100 метров. Кланы пускают с противоположных сторон, – начала объяснять Настя. – но это не просто песчаное поле. Так бы кто сильнее, тот и выиграл. Но модераторы это углядели, поэтому по полю разбросаны булыжники различных размеров. За некоторыми из них можно спокойно спрятаться. А ещё в центре арены растёт небольшая рощица, чтобы противники не могли разглядеть, чем занимаются их враги. – Ага, понятно. И когда можно будет узнать расписание? – За полчаса до начала, то есть полдвенадцатого. – Хорошо. Они замолчали. Так они продолжали идти в тишине до самой арены. Позади них раздавались веселые голоса Семы и Вити, после чего слышались злобные выкрики Володи и Сани, но ни Костя, ни Настя, ни Юра к ним не присоединились. На воротах их не задержали, поэтому до точки сбора они добрались быстро. Арена действительно располагалась прямо за стеной. Там, где раньше ширилось чистое поле, теперь стояло гигантское здание высотой по самые башни Ферсттауна. Вечером, когда Юра добирался до столицы первого сектора, он не обратил на него никакого внимания, посчитав это небольшой галлюцинацией от недосыпания. Но сейчас он ясно видел, что строение, выложенное из огромных каменных блоков, было вполне реально. – Пропуск. На входе их остановили двое охранников. Настя молча пошарилась по своим карманам и вытащила странную карту, очень смахивающую на билет в метро. Юра вскинул бровь, но вскоре успокоился. Что удивляться-то? На шестом уровне и не такое видели. Но после того, как второй охранник достал из сумки сканер, Юра не удержался и хмыкнул. – Над чем смеёшься? – искоса поглядел на него Костя. – Да так, мысли забавные в голову лезут. Охранники удостоверились, что к ним подошли участники турнира и их пропустили. Сразу же за входом "Забытых" встретил лысый улыбающийся старичок. – Кто будете? – слегка склонив голову, спросил встречающий. – Клан "Забытые". – Хорошо. Прошу за мной. Я отведу вас в вашу комнату ожидания. Старичок свернул влево и засеменил каменному коридору, с чадящими по бокам факелами. Участники потянулись за ним. – Эй, Насть? – у Юры появились новые вопросы. – Что такое? – А как будет проходить состязание? В смысле, мы будем по-очереди сражаться? А то мне кажется, что слишком маленький стадион для четырёх арен. – Нет, все будут биться параллельно, – помотала головой Настя. – точнее, первый раунд у всех будет проходить в одно время, а дальше: кто когда закончил, тот тогда и сражается. – Получается, кто выиграют первыми, те будут сражаться на следующем этапе? – Видимо, она не совсем правильно выразилась, – встрял в разговор Костя. – победитель первой двойки будет в любом случае драться с победителем второй двойки, а третий с четвёртым в следующем туре. Просто следующий раунд начнется сразу, как определятся победители в этих двойках. – Ясно, – кивнул Юра. – и где тогда будут проходить бои других участников? На стадионе есть подземные уровни? – Нет, – ответила Наташа. – тут всё сделали несколько запутанно. Как бы, стадион один, но арен на нем четыре. Просто они находятся, будто в разных вселённых. Вот нас ведут по коридору, и мы придем на одну из этих платформ. Баг никакой здесь устроить не могут всякие игроки, которые любят посрывать важные мероприятия. Никакими активными навыками и заклинаниями возле и на стадионе, за исключением арены, пользоваться нельзя, так что несанкционированных вторжений не намечается. Также именно из-за этого стража пользовалась современными приборами. – И каждый раз после победы нам придётся переходить на другую арену? Имеется ввиду, нам каждый раз придется перемещаться в другую вселенную? – И снова нет. Выходить-то с арены после завершения матча нам в любом случае придётся, но петлять по коридорам как сейчас – нет. Много зрителей не намечается. Как я уже говорила, игра молодая, игроков немного, поэтому большинство будет смотреть дистанционно. Трибуны будут практически полностью заполнены неписью, чтобы создать нужную атмосферу. А по мере продвижения к финалу стадионы начнут объединяться, а лишние зрители убираться. Юра усмехнулся. – И откуда ты всё это знаешь? – А это, – Настя подмигнула. – секрет от информатора. – Пришли. Проводник развернулся и, потянув за кольцо, открыл дубовую дверь. – Если захотите выйти или ещё чего-нибудь, позвоните в колокольчик, – старик показал на веревочку, висящую возле двери и тянущуюся вдоль коридора дальше. – Хорошо. Спасибо, – поблагодарил Костя. Проводник поклонился и быстренько затопал дальше, а "Забытые" всем скопом завалился в выделенную им комнату. В помещении оказалось темно, и это неудивительно, ведь комната была обложена не камнем, а блестящим черным сплавом, и свет в неё попадал через единственное окно. Размером комната не выдалась, так что, кроме как спокойно сидеть на выделенных скамейках, окрашенных в угольный цвет, и креслах, обитых черным материалом, здесь было нечем заняться. В центре стоял круглый стол из черного мрамора, за который и уселась Настя. – Господа-товарищи-игроки, попрошу занять свои места, – она обвела рукой стоящий вокруг стола стулья. – Мне кажется, или здесь на нас не рассчитано? – уточнил Витя, наблюдая как единственные оставшиеся три кресла занимают Костя, Ляля и Саня. – Двигайте скамейку, – пожала плечами Настя, показушно разваливаясь на своём "троне". – Вот, как всегда, – возмутился Витя. – кто первый вошёл, тот и занял лучшие места. Это как-то по-дикому. Только животные так поступают и авторитаристы. Где демократия? Где право выбора? – Ты хочешь выбор? – уточнила Наташа. – Да. – Тогда выбирай: или ты двигаешь скамейку и молча на неё садишься, или ты вылетаешь через единственное в этой комнате окно. Что выбираешь? – Я рискну выбрать второй вариант. Несколько секунд девушка молчала, а затем её нижняя губа выпятилась вперёд. – Неужели ты так хочешь заставить уставшую девушку подняться и бороться с тобой? Я думала, ты добрый человек, а оказывается, твоему коварству нет предела, – обиженно произнесла она. – Эй-эй, вот только давай без твоих психологических манипуляций. Больше я на такое не поведусь, – гордо вскинув голову и скрестив руки, ответил Витя. – Нет, просто знаешь, если я применю силу, то мы можем лишиться одного из участников, а это не очень хорошо перед самым началом турнира, – с ноткой извинения пожала плечами Настя. – Ага, прямо ты… Не было ни свиста, ни звона, ни лязга, лишь тонкая спица оказалась в золотистой шевелюре "бунтовщика". Витя громко сглотнул и, подняв руки, осторожно произнёс: – Каюсь, был неправ. Готов искупить свою вину любым поступком, не касающимся моего тела. – Будет достаточно, если ты вернёшь мне спицу, пододвинешь скамейку и спокойно на неё сядешь, – устало вздохнула Настя. Было видно, что нескончаемая болтовня её уже порядком измотала. – "Сядешь" относилось к…? – начал было Витька снова, но его остановила вторая спица, на этот воткнувшаяся в воротник. – Извини, забыла добавить. Если скажешь ещё хоть слово не по делу, ты станешь открывашкой для окна, – с ноткой раздражения добавила Настя. Витя замолчал, и они с Дэном перетащили скамейку к столу. После чего за стол сели оставшиеся люди: Денис, Витя, Сёма и… и всё. Юра ещё в начале разговора удалился ко второй, стоящей в углу, скамейке и улегся на неё, повернувшись лицом к стене. Иск, почувствовав, что спать на хозяине уже не так удобно, быстренько перебрался к Ляле. Именно она первой и заметила, что за столом не хватает одного человека. – Насть, а что Юра в сторону ушёл? – тихо спросила она у подруги. Настя оглянулась и, вздохнув, обратилась к лежащему товарищу: – Эй, спящая красавица, тебе особое приглашение надо? Колюшин промолчал. – Юр, я вообще-то к тебе обращаюсь! Юра почесал за ухом, но оборачиваться так и не стал. Однако всё-таки ответил: – Что надо? – Сейчас будем разбирать тактику боя против каждой команды. Я знаю всех её членов, так что могу сказать как с каждой из них бороться надо. – Поздравляю, – зевнув, ответил ей в ответ Юра. – вот и разбирайте, а я посплю. – Эй, я вообще-то из-за этого до двух часов не спала, – недовольно проговорила Настя. – Мог бы хотя бы послушать. – Поздравляю второй раз, – ещё раз "поздравил" её Колюшин. – вот только раз себя так мучила, то это не означает, что ты и других мучить в праве. Я хочу спать, так что попрошу мне не мешать. – Эй, ты вообще-то с нами! – вскочил с места Костя. – Раз присоединился к нам, то и поступай, как у нас заведено. Сказано, что будем разбирать тактику всем кланом, значит, и ты будешь с нами. Пока кресло было свободным, Витя попытал удачу и, схватившись за ручку кресла, осторожно потянул его к себе. Но две спицы, недавно вернувшиеся Насте, оказались воткнуты в рукав на этот раз вместе. Это был о-о-очень недобрый знак. Пыл мага мигом угас. Он отпустил кресло и, вытащив спицы, осторожно протянул их Наташе. Девушка резко забрала их и так сверкнула глазами, что у Вити по спине пробежали холодные мурашки. А Юра в это время, наконец, развернулся. Он резко сел и, скрестив пальцы, спокойно сказал, хотя его голос был тяжел: – Кажется, мне кое-что требуется прояснить. Я не вступал в ваш клан. Мы сделали негласную сделку: вы меня пропускаете в клан, а следовательно, даёте пропуск на турнир, а я в свою очередь гарантирую вам победу. Думаете, я не знаю, зачем вы так рьяно пытались затащить к себе меня и Безымянного. Вы ведь ничего не теряете, если я буду с вами? Так что не лезьте ко мне со всей этой бессмыслице. Выиграю вам турнир, и разойдемся как в море корабли. Поэтому не надо мне тут "ты мой друг, а я твой друг" твердить. – Ага, – хмыкнул Костя. – а ведь совсем недавно столько вопросов задавал. Что ж не шёл в сторонке, раз тебе всё равно? – Мне нужна была информация о том, как будет проводиться турнир, чтобы не возникло казусов. Всю полезную информацию я получил, поэтому мне больше не требуется с вами лясы точить, – спокойно ответил Юра. –Ну и сволочь же ты! – прорычал Костя и сел на место. – Не отрицаю, – оскалился в ответ Колюшин, после чего лёг обратно на лавку и отвернулся. – Да ладно с ним, – махнула рукой Настя, развернувшись к столу. Недосып сильно сказывался на её терпении. – ему, возможно, это и правда не нужно. А вот с вас я требую полной концентрации. Команд много, а я одна, поэтому по пустякам не перебивать и не переспрашивать. Есть вопросы? – ответом был дружный кивок "Забытых". – Тогда я начну. Сперва разберем самую слабую команду, "DGD". Это организованная пару дней гильдия из игроков одиночек. Хоть по силе они и обгоняют команды "Stalker" и "Гроссмейстеров", но все члены "DGD" заточены под Скорость и урон, а также они все шли по пути Людей дела, то есть бонусов они друг другу не дают. И раз они организовали клан всего лишь два дня назад, получается, друг с другом они мало знакомы. Следовательно… Настя достала из кармана несколько бумажек, на которых были нарисованы кружочки, стрелки и крестики. Видимо, это были планы боя, которые она составляла полночи. Все молча сидели и внимательно слушали наставления Насти. Никто не собирался получить спицей в лоб. Одна лишь Ляля то и дело поглядывала в сторону Колюшина. Улучив момент, она аккуратно выскочила из-за стола и, подойдя к лежащему парню, тихо спросила: – Юр, может, присоединишься к нам? Тебя все ждут. В ответ – тишина. – Юра? Юра! – девушка потрясла слегка его за плечо. – Стало известно расписание боев? – наконец соизволил ответить Юра. – Нет. – Тогда дайте мне поспать, – так и не обернувшись ответил парень. – Юра, но почему ты так с нами? – едва сдерживая дрожь в голосе, спросила Ляля. – Мы ведь все стараемся, чтобы тебе здесь было хорошо. Так почему ты нас отталкиваешь? Неужели мы как-то провинились? Даже Саня не обвиняет тебя ни в чём, а ведь раньше каждая ваша встреча заканчивалась ссорой. Может, я и виновата, но они-то здесь не причем? Юр? Да скажи ты хоть что-то! Юра не отвечал. Тогда в дело вступил Иск. Он спустился с Ляли и, подобравшись к уху Колюшина, громко зашипел, но Колюшин просто отмахнулся от него. Ляля поняла, что добиться от него хоть какого-то ответа не получится, поэтому, взяв Иска обратно, вернулась за стол. Она попыталась сосредоточиться на пояснениях Насти, но не смогла. Её душила обида. Что она сделала не так? Почему она никак не может отойти от того события в данже? "Что сделали не так? – думал Юра, глядя на темный угол. – Много чего вы сделали мне. Было среди этого много и хорошего, и плохого. Именно поэтому я и хочу сейчас побыть в тишине и одиночестве. Так что не надо ко мне лезть. Мне надо собраться с мыслями. И прийти в себя."
Юру вновь потрясли за плечо. – Что такое? – Колюшин зевнул и сел. Его правый бок и рука с трудом двигались и гудели. Всё-таки, перележал он на них. – Пора. На этот раз перед Юрой стоял Саня. – Уже? Ответа не последовало. Саня развернулся и направился к выходу, через который уже вышли остальные "Забытые". Юра поднялся и принялся разминаться, попутно глянув на время. Было без пяти 12. Ого, а он и не заметил, как заснул. Парень мигом перестал крутить руками и кинулся вдогонку за остальными. – С кем деремся? – спросил он, догнав ушедших вперёд "Забытых". Саня недовольно посмотрел на него. Видимо, слова Юрия, что незачем "разыгрывать дружбу, я для вас никто, и вы для меня никто", его сильно задели. Но всё же ответил. – Мы напоролись сразу на фаворита турнира. "Бедствие". – Это тот, который топ 1? Саня ещё раз глянул на Юру, на этот раз раздражённо. Об этом говорили и вчера, и сегодня, а он пропустил всё мимо ушей? – Да, это он. – Ясно. И сколько там членов? – А какая разница? – решил огрызнуться Саня. – Хорошо. Не хочешь отвечать, не надо. Юра ускорился и зашагал возле Володи. Сема и Витя шли молча, так что он сейчас был "свободен". Нервы у всех были на пределе, и каждый был погружен в свои мысли. Конечно, в ином случае все бы высказывали всякие глупые шутки, пытаясь расслабиться, но сейчас был иной случай. От результата этого турнира зависела вся их жизнь. Права на поражение у них не было. Один лишь Юра шёл, будто его предстоящий бой совсем не волновал. – Скажи, сколько игроков у "Бедствия"? – спросил он у рыжеволосого близнеца. – Ась? – вздрогнул Вова. – А. Сколько игроков? А зачем тебе это? – Чтоб никого не упустить. Не слишком хочется затягивать бой. – Ты до сих пор думаешь, что справишься с ними в одиночку? – хмыкнул Володя. – Ну, попробовать никогда не помешает, – уже менее нагло сказал Юра. – но, если, всё-таки, что-нибудь произойдёт, ты воскресишь меня? Вот пузырёк. Не хочется оставаться в долгу. Юра протянул прозрачную склянку кудрявому компаньону. Володя глянул на эликсирчик и вновь усмехнулся. – Оставь себе. Тебе он всё равно не поможет. – Что ты имеешь в виду? – уточнил Юра, убирая пузырек обратно. – Ты не умрёшь на арене. Как только твоё здоровье должно будет упасть до нуля, оно остановится на единице, и ты оцепенеешь. Формально ты умрёшь, поэтому до окончания боя шевелиться ты не сможешь. Воскресить, конечно, можно, но, думаю, противники не дадут произойти такому. – Хорошо, – кивнул Юра. – очень хорошо. Значит, можно не сдерживаться. Они ведь вдобавок непопаданцы и, наверно, неплохо задонатили? – Да. – Тогда проблем никаких вообще не будет. Раз боли они всё равно не чувствуют, тогда можно не сдерживаться. Они замолчали, но напоследок Володя ещё раз хмыкнул. Может, Юра и был сильнейшим игроком, но выстоять против целого клана в одиночку, да ещё и далеко обгоняющий остальные… Нет, это было слишком самонадеянно. Но Юра об этом не думал. После того, как он узнал, что противники непопаданцы, у него и мысли о поражении не возникало. Наконец, в конце коридора показалась свет. Не прошло и минуты, как "Забытые" вышли из коридора и оказались на арене. В тот же момент по их барабанным перепонкам вдарил голос десятка труб герольдов, стоящих по краям поля. Как только на арене показался клан, трибуны взорвались криками и улюлюканьем тысяч зрителей. Трибуны были заполнены по-максимуму. Шум толпы практически полностью перекрывал игру герольдов. – Где-то среди всей этой толчеи за нами наблюдают Илья с Сашей, – сказала Настя. – Что? Они тоже приехали? И где они? – замотал головой Сёма. – А мне откуда знать? Я не робот, нужное лицо из тысячи вмиг найти не могу. – Конечно, не робот, – согласился Сёма. – мы скорее звери, чем дроиды. – В смысле? – не поняла Наташа. – А что, сидим в клетке, а на нас смотрят сотни глаз. Наверное, так чувствует себя хомячок, который у нас дома живёт. И он был прав. Настя правильно описала арену. Она была посыпана песком, повсюду были разбросаны булыжники, а по центру росла небольшая роща, из-за которой не было видно второй половины арены. Но она никого не предупреждала, что они окажутся на небольшом участке, окруженном со всех сторон железными прутьями. – А, – понимающе кивнула Наташа. – это чтобы некоторые нетерпеливые игроки не начали бой раньше времени. Девушка показала на полупрозрачный циферблат, на котором значилось время "00:00:37". Он вертелся, показывая, сколько осталось секунд до начала, всем: и участникам, и зрителям. – И ещё, – Настя злобно поглядела на Сему и Витю. – скажите ещё что-нибудь не по теме, и я за себя не ручаюсь. Поняли? Болтуны часто-часто замотали головой. Один раз они её видели в настоящем гневе. Это случилось после того, как она узнала, что Ляля ушла одна в новое подземелье, да ещё вместе с Безымянным, которого там же и потеряла. Тогда они одними спицами в воротник не отделались. В тот раз её кое-как остановил Костя, но он такого отхватил перед этим, что повторять тот день никто не хотел. Не знал о том, насколько страшна в гневе Настя, лишь один человек. Он в это время глядел на тикающий циферблат, не обращая внимания на то, что творится вокруг. Он хотел поскорее закончить сражение с этим посредственным кланом и добраться до Безымянного. Что-то ему подсказывало, что это уже не тот слабак, над которым он издевался при каждой встрече, и у них действительно будет не избиение, а самый настоящий бой. Пора было покончить с ним. Судя по всему, после того, как они сойдутся на турнире, Безымянный перестанет к нему лезть. Может, он и убийца, но своё понятие о чести у него присутствует. Хоть одной проблемы меньше станет. Неожиданно Юра почувствовал, как что-то дотронулось до его плеча. Он опустил глаза. С левого плеча Ляли, стоящей за ним, медленно и осторожно перебирался Иск. – Иск, лучше побудь пока с Лялей. Ей твоя помощь нужна больше, чем мне, – сказал саламандре Юра. Иск встрепенулся и посмотрел на лицо своего хозяина. Видимо, он хотел перебраться незамеченным, но его план оказался провальным. Однако это его не остановило. Саламандра, не останавливаясь ни на секунду, продолжила перелезать на своего хозяина. Юра вздохнул, взял Иска в руку и передал Ляле. – Я же сказал, что справлюсь один. Ляль, присмотри пока за ним. Девушка молча кивнула и, получив саламандру, положила его обратно. Возмущению Иска не было предела. Сперва его назвали бесполезным, а потом, как игрушку передали с рук на руки! Иск обвиняюще зашипел на своего хозяина, после чего перебрался на второе плечо, находящееся дальше от Колюшина, всем своим видом показывая, насколько он обижен. Но никто на него не обратил внимания. Смолкли трубы, и герольды по краю начали уходить с арены. Зрители тоже притихли, ведь сейчас были самые тревожные секунды. В тишине циферблат тикал особенно четко, отсчитывая последние 5 секунд. 5… 4… 3… 2… 1… Циферблат вспыхнул и исчез, и в тот же миг трибуны зашумели ещё громче. Игроки и местные кричали, свистели и заводили игроков на грани своих связок. Неизвестно откуда заиграл быстрый рок, отчего зрители завелись ещё сильнее. Послышался скрип и железные прутья поползли вниз, освобождая игроков. Это был знак начала боя. И в ту же секунду Юра исчез. – Где…? Но вопросы вмиг испарились, потому что Колюшин появился далеко впереди и его тело вспыхнуло синим цветом Ускорения и красным Усиления. Раскрылся новый портал, и Юра оказался возле рощицы, а ещё через мгновение исчез из виду. Всё это заняло чуть больше секунды времени. – Эй, маги, а вы что медлите?! – вскричала Настя, придя в себя. – Вперёд, за ним! Она хоть, как и остальные, знала, что Юра решит действовать в одиночку, но не настолько же он глуп, чтобы лезть напролом! Костя, Витя и Сёма открыли порталы, и в них один за другим запрыгнули "Забытые". Первыми переместились танки Денис, Саня и Володя; вслед за ними – дамагеры Настя и Ляля; а последними сами маги. – Что медлите? Давайте живее! – вновь напустилась на колдунов Настя. Недосып явно плохо сказывался на ее терпении. Но маги послушались беспрекословно. И двигало ими не столько уважение и раболепие перед девушкой, сколько желание помочь и показать, что они не бесполезны, Колюшину. Третий портал они раскрыли сами, не дожидаясь новой волны негатива от Насти. И танки уже сделали шаг в межпространственные врата, как внезапно всё стихло. Не было слышно ни шума зрителей, ни набиравшего темп рока. Вообще ничего. А потом трибуны взорвались криком и свистом. – То есть…? Что…? – недоуменно крутила головой Настя, но замолчала, когда Костя её пихнул в бок и показал наверх. Настя поглядела туда, куда показывал глава клана, и её глаза удивлённо расширились. Хотя, впрочем, у всех "Забытых" было именно такое выражение лица. Прямо на месте, где совсем недавно висел циферблат, теперь сверкала надпись "Победители". А чуть ниже её было название победителя – клан "Забытые". Пока прошедшие в следующий этап игроки недоуменно вглядывались в небо, перед ними раскрылся портал, из которого вышел Юрий. – Позовете, когда будет следующий тур, – бросил он напоследок и потопал к выходу. Вслед ему глядело восемь пар удивленных глаз. Они, конечно, знали, что Юра сильнее их всех, но чтобы настолько… Теперь его бесстрашие уже не казалось таким уж безумным. – А, точно, – остановился Юра. – когда я встречусь с Безымянным? – А с чего ты взял, что он вообще выиграл? – не до конца придя в себя, ответил Саня. – Я спросил, когда я с ним встречусь? – повторил Юра тоном, не терпящим возражений. – Эм, он в третьей двойке, так что сойдемся мы с ним только если в финале, – сам не зная почему, ответил Володя. Юра кивнул и пошёл дальше. – Ну, я вижу, проблем у вас нет и вряд ли будут, – отправилась вслед за ним Настя. – раз такое дело, я позволю себе наверстать то, что не сделала ночью. В подтверждение своих слов она зевнула. Удивление начало рассеиваться, и "Забытые" поплелись за остальными. – Какая муха Юру укусила? – убедившись, что Настя их не слышит, спросил Сема шёпотом. – Думаю, одной мухой здесь дело не обошлось, – также шёпотом ответил Витя. – здесь и роя будет мало, так что надо искать кого-нибудь из более крупных животных. – Вообще-то, не всегда размер пропорционален качеству, – возразил Сема. – Но ты же согласишься, что у больших потенциал больше, чем у маленьких? – Тихо, – зашикал на него рыжий маг. Его брат был хоть и не карлик, но самый низкий в классе, и всякие намеки на невысокий рост были для него похуже красной тряпки для быка. – не хватало ещё, чтобы Вова услышал! – Я вообще-то всё слышал, – послышался позади них злобный голос Володи, и их шеи в следующий миг оказались, словно в тисках. – И поднял меч на брата брат! – пытаясь отшутиться, дергал зажатые на его шее пальцы Витя. – Делай, что хочешь, но свой пароль от телефона я не скажу! – кричал Сема. – Это вообще здесь не причем! Да кому нужна твоя порнушка, которая на него записана? – фыркнул Вова. – Не гони на святое! То есть, – прокашлялся младший из близнецов. – не создавай обо мне ложное впечатление! – Это я с ним поговорила, – неожиданно для всех тихо сказала Ляля. – Поговорила? – хмыкнул Саня. – Хорошо же ты с ним "поговорила"! Ляля ненадолго опустила голову и замолчала. Но это лишь для того, чтобы вобрать в грудь побольше воздуха. В следующую секунду она уже стояла с поднятой головой. – Хорошо поговорила? – закричала она на соклановцев. – А для кого я старалась? Я говорила, что он уже в порядке, но нет. Вам надо довести его до такого состояния, чтобы он покорно следовал за вами. Как Юра и говорил: он вам не собака. Он человек, и у него может быть своё мнение. Но вам плевать. Вам надо, чтобы он был таким, как вам хочется. Да вы ничуть не лучше его! Хотели, чтобы он под вашу дудку плясал? Но он этого не хочет! Вот к чему привёл ваш эгоизм. Получите и распишитесь! Ляля развернулась и, склонив голову, быстро зашагала к выходу. А "Забытые" так и остались стоять, осмысливая, что здесь произошло. Это был первый раз, когда Ляля повысила голос. От этого каждому из них становилось не по себе, и они чувствовали себя слегка пристыженно. Но далеко Ляля уйти не смогла. Всего через несколько шагов её голова уперлось во что-то мягкое, и на её плечи нежно легли руки. Это была Настя. Хоть она и ушла вперёд, но Ляля кричала так громко, что она все слышала. – Успокойся, Ляль, – шепнула Настя ей на ухо. – не держи все в себе. Выскажи, что тебя мучает. От того, что ты будешь всё копить внутри и решать сама, никому легче не станет. Мы команда. Нет, мы друзья, поэтому расскажи нам всё, а мы выслушаем. Не бойся обвинить нас в чем-то, если считаешь это неправильным. Это ведь лучше, чем скрывать и копить свою злобу и обиду. Ляля всхлипнула и легонько оттолкнула подругу. Настя поняла намёк и отпустила ее. Ляля выпрямилась, подняла лицо вверх и часто заморгала. Пусть слёзы не текли, но глаза все равно неприятно щипало. – Спасибо, Насть, теперь мне гораздо лучше. Можешь не волноваться, больше я не сорвусь. Ху-ух, – Ляля застряла головой, отчего ее каштановые волосы забились по плечам. – Пси-и, – раздался недовольный писк Иска. – Ой, прости, Иск. Я тебя задела? – извинилась Ляля, но в следующий миг облегченность спала с её лица, и она нервно сглотнула. А как ещё отреагирует человек, если прямо перед его глазами остановится острый наконечник спицы? – А теперь, – гневно сказала Настя. – слушай и запоминай: если я узнаю, что в то время, пока меня не было, в нашей команде возник разлад, Варфоломеева ночь покажется детской вечеринкой. Уяснила?
Звук шагов одного человека в коридоре с каменными стенами, полом и потолком, без окон всегда отдается легким эхом, и их прекрасно слышно. А уж шаги пяти идущих людей создают неприятно бьющий по ушам шум. Но эти пять человек не обращали на него никакого внимания, ведь даже такой шум ни капли не мешал их разговору. – А что нам только минуту дали на отдых? – возмущался Volkodav. Это был невысокий парень с причесанными, но все равно торчащими в разные стороны волосами. – Ну, вариант один – наши противники победили в предыдущем раунде быстрее нас, – отозвался идущий следом за ним Pysh Peek, перекидывая худощавыми для его телосложения руками арбалет с правого плеча на левое. – А, по-моему, мы выиграли довольно-таки быстро, – задумчиво почесал макушку самый крупный в их команде человек при этом являющийся магом Aoapoir. Его шаги были слышны слабее всех, так как их слегка приглушала сползающая до пят голубая мантия. На голове юноши неплохо смотрелся широкополый колпак такого же цвета, а в руке он держал посох с его рост высотой и светло-синим сапфиром на конце. Но наряд столь странного цвета был не его личным выбором. Это было единственное нормальное снаряжение на колдуна, да ещё и составляющее сет "Повелителя Воды". – Ага, быстро, – кивнул Volkodav. – а теперь скажи, благодаря кому? – Ну вот, снова здорова, – схватился за голову Pysh Peek. – А что-то не так? – вскинул бровь Volkodav. – Ты проверял статистику? Первое место по нанесенному и первое по принятому урону. А если бы ты два килла у меня не застилил, я бы и по убийствам был бы на первом месте. – Ага, конечно, набрал снаряжения на вампиризм, наорал на Aoapoir, чтобы с тобой бегал, а после этого начинает выпендриваться, – хмыкнул третий участник. И хоть его голова была плотно забинтована черной тканью, что были видны только глаза, Volkodav его услышал. – Нашему лорду больше нигде не жмёт? – спросил он у убийцы. – И сколько ты ещё будешь лезть к моему костюму? – насупился LORD of ReiZan. – Уж, извини, но он у меня единственный нормальный. Мне самому не нравится, что он облегающий. И вообще, что ты ко мне пристал? Вон у тебя Aoapoir есть. – Шутки над его "голубым тоном" уже наскучили, – отмахнулся Volkodav. – а вот тебе ещё долго придется это терпеть. – Кстати, может, остановимся. Наш танк отстаёт, – окликнул товарищей Aoapoir. Все остановились. – Забавно, – усмехнулся LORD of ReiZan. – танк идёт последним. Какая ирония! – Ты до сих пор к этому не привык? – удивлённо покосился на него Pysh Peek. – Я думал, ты давно понял, что если заварушка, то его и след простыл. – А ты прав, – кивнул Volkodav. – если пахнет жареным, он единственный, кто успевает свалить благодаря улучшенной регенерации и броне. Надо будет ему получше объяснить, что значит быть танком. "Геймеры" захохотали. Сквозь их смех был слышен топот позади и тяжелое дыхание. Секунд через десять Oni Silver поравнялся со своими сокомандниками. Это был молодой человек ненамного выше Volkodava, а уж в сравнении с их магом вовсе выглядящим несуразно в роли танка. Oni Silver на ходу быстро перевёл дух и быстро пригладил всегда зализанные назад волосы, растрепавшиеся после небольшой пробежки. – Эй, танк, – хмыкнул Pysh Peek. – у тебя ж Выносливость должна быть на высшем уровне. Что ж так тяжело дышишь? – Ну, знаешь, Выносливость, может, у меня и хорошая, но не Скорость ведь, – буркнул в ответ Oni Silver. – мне ж надо было вас побыстрее догнать, кидоны. – Ладно, проехали, – оборвал их Volkodav. – что задержался-то так? – Решил глянуть предыдущий бой. Должны ведь мы глянуть, с кем нам придётся столкнуться. И ведь всем на это до лампочки! – Oni Silver обвел товарищей укоризненным взглядом. – Ладно, и что узнал? Только, давай, покороче. Мы уже почти на ринге. – Можно и покороче, – пожал плечами Oni Silver. – наши противники одержали победу за семь секунд. – Что? На танка повернулось четыре пары недоверчивых глаз. – При этом всё сделал один человек. Во взгляде "Геймеров" веры стало ещё меньше. Причём неизвестно: в слова их друга или свою победу. – И при этом разбили один из топовых кланов. Игроки продолжали буравить Oni Silver глазами, но слов "Да шучу я, конечно!" так и не дождались. – Вот, значит, как, – цокнул языком Volkodav. – тогда не будем терять времени. Aoapoir баффай всех нас с первой секунды матча. Pysh Peek прячься за камень на краю арены и контролируй всю нашу половину. Будем играть от защиты. Я с танком будем принимать весь напор противника. LORD of ReiZan, надеюсь на твою самостоятельность. Ты в свободном плавание выискиваешь одиночек в тылу противника, желательно магов и стрелков, и устраняешь их. Только, пожалуйста, чтобы не было как в прошлый раз, когда ты убил одного, а потом тебя толпой избили. – Понял, – кивнул Pysh Peek. LORD of ReiZan гордо промолчал. Доказывать, что он устранил единственного мага, при этом являющимся главой противников было себе дороже. Особенно, если учесть, что клан с предыдущими врагами был создан всего пару дней назад. – Хорошо, – вздохнул Aoapoir и уже тише добавил. – зря мы записались. Только время впустую потратили. – Да ладно тебе, – возразил Volkodav. – не попробуешь – не узнаешь. – Что тут пробовать? Мы всего лишь 46 уровня. Есть десятки игроков с уровнями 60+, не говоря уже про то, что мы впритык прошли по количеству людей и у нас до сих пор на пятерых один сет, и то посредственный. – Хватит разводить дизморальщину! – напустился на мага Volkodav. – И без тебя невесело. А продолжишь в том же духе… Что будет с Aoapoir, если он продолжит в том же духе, никто так и не узнал, потому что они вышли на арену и их глава замолчал. В тишине ясно слышалось громкое "тик, тик" часов, отсчитывающих последние пять секунд. "Геймеры" и раньше понимали, что им просто достался легкий противник, но после информации, которую выдал Oni Silver, надежда на победу в их сердцах начала угасать. Они не могли успокоиться, и каждая смена цифры на часах сопутствовала гулкому удар их сердец, отдающихся в ушах. Вот послышался последний "тик", и циферблат исчез, а ему на замену пришли рев трибун и гитара с барабанами неизвестной группы. – Погнали! – вскричал Volkodav, и все бросились по своим местам. LORD of ReiZan, не теряя ни секунды, кинулся в сторону противников, делая небольшую дугу по правому краю. Параллельно юноша наложил на себя Невидимость. Он убийца. Он диверсант. Его задача – увидеть и воспользоваться любой ошибкой противника и воспроизвести её в плюс для союзников. Он учёл прошлые недочеты и больше не допустит такого. Неожиданно его тело стало легче, а любое движение быстрым и неуловимым. Работа Aoapoir. Он тоже не дремлет. "Спасибо!", – мысленно поблагодарил друга LORD of ReiZan и припустил ещё быстрее. В противоположную от него сторону бежал Pysh Peek. Его задачей было убежать как можно ближе к углу и залечь в засаде. Вся их часть поля должна быть у него на ладони. Чтоб он видел любое движение противника и пресекал его. Он дамагер. Он снайпер. Он контролирует территорию. "За семь секунд, значит? – на бегу думал LORD of ReiZan. – Это слишком быстро. Но у нас есть преимущество перед нашими предшественниками. Мы знаем о его силе и скорости, и готовы встретить его в любую секунду. К тому же, ведь вряд ли они будут использовать уже раскрытую стратегию. Ведь так?" – скорее с надеждой, чем от холодного взгляда на вещи, спросил LORD of ReiZan. В словах Aoapoir есть здравый смысл. "Геймеры" не настолько мощный клан, и шансы на то, что они выстоят против такого монстра не столь велики. Поэтому наилучший вариант был бы найти этого зверя, когда он один, и быстро разобраться с ним. Но надеждам LORD of ReiZan не суждено было сбыться. Не преодолел он и четверти пути до рощи, как позади раздался вскрик. Убийца с тревогой обернулся и остолбенел. По его спине, впервые за всё пребывание в игре пробежал холодок. На песке лицом вниз лежал Aoapoir. Он не шевелился. Его здоровье остановилось на отметке "1", что означало его гибель. Возле него на полуразвороте замер Volkodav. Все его тело покрывал тонкий слой льда, непозволяющий ему сдвинуться ни на миллиметр. А виновник всего этого уже стоял над Pysh Peek, не успевшим добежать до укрытия, с занесенным мечом. Лица противника невозможно было разглядеть, так как он стоял спиной к LORD of ReiZan. – Агри! – не своим голосом прокричал стрелок, прикрываясь своим оружием, совершенно непредназначенным для ближнего боя. Oni Silver не растерялся. На секунду у его ног вспыхнул жёлтый огонь, дошедший до груди, и меч остановился в сантиметре от деревянного арбалета. Больше этот монстр не мог ничего сделать Pysh Peek. Сперва ему надо было разобраться с танком. "Отлично, это шанс поймать его!" – пронеслось в голове LORD of ReiZan. Он выхватил из-за спины два кривых кинжала и бросился к Oni Silver. Противник однозначно побежит туда. Но то, что произошло дальше заставило его вновь застыть на месте. Неожиданно возле этого монстра появилось странное пятно. И в следующую секунду рука этого монстра исчезла! Были видны только её легкие очертания то в одном, то в другом месте. Странное пятно быстро замигало. И в тот же момент десятки ударов посыпались на Oni Silver с разных сторон. Даже LORD of ReiZan было тяжело уследить за этими ударами, что говорить про медленного танка? В такой ситуации щит был совершенно бесполезен. Oni Silver оставалось только стоять, стиснув зубы и дожидаться, когда ему помогут. Но ждал он недолго. Не прошло и двух секунд, как он бревном упал возле Aoapoir. Его хваленые броня и регенерация были смяты и стертых в прах за столь короткое время силой всего одного человека. – Да чтоб тебя! – выкрикнул Pysh Peek, направляя на противника арбалет. Времени Oni Silver выиграл немного, но этого хватило для зарядки арбалета. "Отлично! – пронеслось в голове убийцы, и он припустил к арбалетчику. – Арбалетный болт при попадании отбрасывает противника. Это должно помочь нам выиграть время. Уж с такого расстояния промахнуться невозможно!" Монстр вновь перевёл взгляд с танка на Pysh Peek, и его спина скрыла арбалетчика. LORD of ReiZan не видел, что там происходит, но это было неважно. Болт бессомнения попадёт в цель. А это значит, что остается только прибавить ходу и… Прямо перед лицом LORD of ReiZan появилось чёрное пятно. – Что? Только глаза убийцы успели расшириться перед тем, как что-то тонкое и длинное вошло ему в лоб на ненормальной скорости. От неожиданности и мощи удара LORD of ReiZan потерял равновесие и полетел на спину. Однако что-то ему подсказывало, что его опрокинула не только мощь удара. – Арбалетный болт?! – догадался LORD of ReiZan. Он попытался вытащить болт из головы, но тот уже сам вернулся к своему хозяину. Тогда убийца схватил выпавшие во время падения кинжалы и вскочил. Стоило торопиться! Он не совсем понимал, как болт Pysh Peek оказался у него, но это могло означать только одно – монстр, раскидавший Aoapoir, Volkodav и Oni Silver не законтролен. Но помочь стрелку у LORD of ReiZan уже не было времени. А это означало, что надеяться теперь оставалось только на его невидимость. Последний шанс – приблизиться к врагу сзади и напасть (что даст бонус благодаря одному из пассивных навыков), перед этим активировав навык Аура Превосходства, которая запретит противнику пользоваться активными навыками и заклинаниями при непосредственной близости. Но и этой надежде не суждено было сбыться. Едва LORD of ReiZan оказался на ногах, как перед ним, будто из-под земли вырос тот самый игрок. Сердце убийцы ушло в пятки. Неужели заметил? Он проверил, но Невидимость всё ещё работала. От этого ему стало немного легче. Получается, он всё ещё невидим. Выходит,… Выходит, этот зверь умеет видеть и невидимок. Пара движений руки, и уже четвёртое тело упало на теплый песок. Руки убийцы отяжелели. Всё тело, будто стало вылитым из свинца. Единственное, что он мог, – это дышать и смотреть. Смотреть, как гибнет последний выживший товарищ. И не спасет его высокий вампиризм. Не достанут когти ни с одной руки этого монстра. Стихла музыка, взревели трибуны и над ареной завертелось название клана победителей. Монстр развернулся и молча пошёл в сторону своей половины арены, мимо пяти "трупов", которых сам же и положил в одиночку. Головы его союзников начали появляться из-за деревьев. Бой был завершён за восемь секунд. "Вот, значит, какая разница между 46 и 76 уровнями, – горько усмехнулся про себя LORD of ReiZan. – прав был Aoapoir. И зачем мы сюда пошли? Мы, те, кто не играют с первых дней, те, кто не платит за хорошее снаряжение и высокий уровень реальные деньги. И чем мы выделяемся среди всех остальных игроков? Да, это полное погружение, но мы не представляем собой ничего особенного и в обычной жизни. Хотели самолюбие потешить? Попытать удачу? В результате, лишь показали, насколько мы слабы и глупы, раз решили прийти сюда. Какие же мы жалкие!" А монстр в это время подошёл к роще, где его встретил радостный крик и поздравления сокомандников. Каждый норовил хлопнуть его по плечу или пожать руку, но ему было все равно. Его волновал лишь последний бой, а все эти посредственные стычки даже поединком язык не повернется назвать. – Поздравляю! Мы выиграли и полуфинал. Теперь остается лишь одержать победу в финале и топ один среди кланов нам обеспечен. Кстати, в этот раз ты слегка затянул. На одну секунду позже закончил. Теряешь сноровку, – протянул руку для поздравлений глава клана. – Безымянный. Безымянный фыркнул и направился к выходу. Чтобы арены объединились, нужно было, чтобы все участники покинули поле. – Эти оказались более сообразительные. Танк успел спровоцировать, – неохотно бросил он в ответ. Позади послышался хохот и насмешки. Но они быстро оборвались. Послышалось треньканье и каждый из членов клана открыл сообщение. – До финала осталась минута? – недоуменно воскликнул один из игроков. Все недоверчиво переглянулись. – Неужели не одни мы идем стахановскими темпами? – нахмурился глава. – Ничего, – ответил один из игроков. – победитель в полуфинале – "Забытые", а среди них вы знаете, кто есть? – Кто? – Тот, кто надул нас со скелетами меньше двух недель назад. – Тот самый? – гневно воскликнул глава, но через секунду его лицо исказила зловещая улыбка. – Тогда ждём финала! Чем быстрее он начнется, тем быстрее мы сможем набить этому наглецу морду! Сзади послышался крики и угрозы в адрес "нахала". Всем не терпелось отомстить ему за то надувательство, а мысли об этом лишь сильнее распыляли обиженных игроков. От этих криков у Безымянного на губах появилась усмешка. Кого они собрались избить? Юрия? Только полный глупец мог сказать в данный момент такое. Ведь именно с ним Безымянный собирался провести не избиение, а бой. Самый что ни на есть настоящий. Но он в любом случае закончится только одним – полным уничтожением сильнейшего игрока на глазах у всей планеты. Однако такая быстрая скорость от Юрия… Значит, он тоже не собирается тянуть время и ждёт не дождётся их противостояния. – Хех, другого я от тебя не ожидал, – оскалился Безымянный и направился в сторону выхода. Только после этого с "Геймеров" спало оцепенение. Они вновь могли спокойно двигаться, но здоровье у них так и осталось висеть на единичке. Поднялся, отплевываясь от песка, Aoapoir. Рядом с ним разминал затекшую из-за неудобного положения ногу Oni Silver. Недалеко выковыривал из глаза застрявший в нём камень Volkodav. Они не были попаданцами, поэтому такое не доставляло им адскую боль. – Что за несправедливость! – недовольно восклицал Pysh Peek, подходя к товарищам. – Почему нам не дают противников, подходящих нам по уровню? Где баланс? Конечно, у нас не было шансов на победу! – Умник, записываться могли любые команды с игроками уровня выше сорокового. Ограничение поверху не добавляли, так что и проблема исчерпана, – ответил ему, поднимаясь Oni Silver. – Так я про то и говорю! Последним к своим соклановцам подоспел LORD of ReiZan, и они группой направились к выходу, благо он был в двух шагах. – Вообще-то мы могли выиграть, – то ли от злобы, то ли от обиды грызя палец, прорычал Volkodav. – если бы вы сразу собрались, мы бы его вынесли. Неужели не видели, что на нас напали? Что, LORD of ReiZan и Pysh Peek? Вместо того, чтобы помочь, легче сбежать? – У меня на лбу глаз нет, – огрызнулся Pysh Peek. – и вообще, не хочу это слышать от того, кто оказался заморожен в первые секунды! – А что я мог сделать? – А мы? Volkodav открыл рот, чтобы ответить, но передумал и просто махнул рукой. Что теперь-то спорить? Часть вины за поражение он и на себе чувствовал. Ма-аленькую, но всё же… "Да, мы жалкие, но…" LORD of ReiZan остановился. "Геймеры" остановились вслед за ним и недоуменно посмотрели на него. – Что такое? – Народ, как вы думаете, не пора ли нам переходить с четвертого сектора на шестой? Тревелволд не такой уж и большой мир, да и соревнований будет впереди целая куча, так что не кажется ли вам, что стоит слегка подготовиться к нашей следующей встрече. Хорошо смеётся тот, кто смеётся последним, разве нет?
Тик. – Наконец, этот час настал! – Так, это финал, поэтому не расслабляемся. Тик. – Уж мы-то быстро выбьем из этого наглеца всю дурь! – Будьте осторожны, они тоже выигрывали в считанные секунды. Тик. – Вот только хватит ли для такого, как он, одного лишь поражения? –Вы же понимаете, что если проиграем, то не видать нам 10 босса, как своих ушей? Тик. – Что притих, Безымянный? – Юра, ты меня вообще слушал? Тик. –Много пустой болтовни от вас. –Какие же вы шумные. Пи-и-и! За доли секунды два игрока исчезли со своих мест и оказались уже в сотни метрах от своих союзников. Зрители сидели притихшими. Сейчас должны были сойтись два монстра, одерживающие свои победы меньше, чем за 10 секунд. Такое невозможно пропустить! Каждое их движение должно остаться в памяти на всю жизнь. Это был не просто первый бой среди сильнейших в игре, это был поединок профессионалов. Телепортация и у Безымянного, и у Юрия занимала доли секунды, но даже этого хватало, чтобы сердце успевало замереть. На трибунах практически не осталось "местных", поэтому одиночные выкрики не могли заставить толпу шуметь. Никто не хотел пропустить ни мгновения боя. – Чёрт! Куда он рванул? Давайте, за ним! – выругался глава "Сынов Олимпа". – Что он делает? Я же предупреждал! – скрипнул зубами Костя. А порталы открывались всё ближе и ближе к середине арены. И наконец настал момент, когда две черных дыры открылись в нескольких сантиметрах друг от друга. Зрители затаили дыхание. Вот-вот должно начаться. У некоторых от напряжения начинали слезиться глаза, другие нервно стучали ногами, пытаясь расслабиться. Вот из одного портала показалась светлая шевелюра Юрия. Из другого, взметнув черными волосами, выпрыгнул Безымянный. Кто-то упал в обморок от того, что перенервничал, но никто не обратил на это внимания. Все наблюдали, как противники молча смеряют друг друга озлобленным взглядом и достают свое оружие. Вот сверкнул на солнце Свет Судьбы. Колыхнулся плащ, открывая вид на крепко сжатый в руке Пожиратель Душ. С секунду они молча стояли. Безымянный со злобным оскалом смотрел на своего оппонента, у которого только по блестящим глазам на пустом лице можно было понять, что и ему хочется покончить с этим. А затем оба противника… Открыв порталы прыгнули в них, направляясь дальше. По трибунам пробежал изумленный выдох. – Что? – не понял Костя. – Какого? – вновь выругался глава "Сынов Олимпа". И это единственное, что они успели сказать, потому что уже через секунду началось поголовное вырезание основной боевой массы с обеих сторон. И даже знание о том, что все "Забытые" – попаданцы, не заставило дрогнуть руку Безымянного. Также как не смогло закрасться в сердце Колюшина сомнение несмотря на то, что это был первый день, когда он убивал людей. Все закончилось быстро. Были и стоны, и ругательства, и просьбы одуматься, но ничто не остановило двух людей, к которым уже негласно прикрепились такие прозвища, как "палачи", "звери" и "монстры". И не только сила, скорость и мастерство заставляли толпу глядеть на побоище, не отрывая взгляда, но и хладнокровие, с которым отнимались жизни более слабых. Оно восхищало, оно манило, оно приковывало взгляд. И в то же время пугало. – Ты что творишь?! – прокричал Саня, прикрываясь щитом, но ответа не последовало. Свет Судьбы имеет высокий урон, накладывает много эффектов, как положительных, так и отрицательных, и несколько пассивных навыков. Однако даже он не убьёт танка с хорошим снаряжение с одного удара. Но это правило действовало на кого угодно, но не на Безымянного. Блеснул сапфир на кольце, и пата вонзилась сзади в шею противника, благополучно обойдя щит и доспехи. Саня охнул и опустился на колени. У него ещё оставалось несколько единиц здоровья, но их неумолимо уничтожал "Поджёг". Вскоре он присоединился к остальным товарищам, лежащим вокруг него. – С этим закончил, – усмехнулся Безымянный и глянул на статусник "Сынов Олимпа". Если система или глаза его не обманывали, то они тоже лежали без движения на нагретом солнцем песке. – Отлично, теперь помех не будет. Можно возвращаться. С этими словами он юркнул в раскрывшийся перед ним портал и направился в сторону, где только что были уничтожены все его согильдийцы. По пути Безымянный быстро проглотил несколько пилюль и наложил на себя усиления. О том, что Юра не прочь и по-подлому сыграть, он знал не понаслышке, поэтому подготовиться заранее не помешает. – Ты, как я вижу, закончил? – встретил вернувшегося Безымянного вопрос. – Ты тоже. Так что, давай начнем? – Погоди, – Юра остановил распалившегося противника рукой и спокойно поднялся с песка. – сперва я хотел бы задать тебе вопрос. – Только если он касается боя. – Тогда скажи: ты отстанешь от меня, если выиграю я, а не ты? – Хе, – Безымянный потер подбородок. – поражение не входило в мои планы, но было бы глупо возникать после проигрыша, раз я тебя вызвал. – Хорошо. Тогда начнём, – и не дожидаясь ответа противника, Юра метнул Змеиный Зуб. Но многие поражения и практически четыре месяца скрываний научили Безымянного многому. В том числе и быстрой реакции. Он играючи отбил нож и вернул порталом обратно. Колюшин на лету поймал "подарочек" и быстро убрал в карман. Времени на то, чтобы засунуть его в более надежное место у Юры не было, потому что вслед за Змеиным Зубом из портала показался и сам киллер с занесенной патой. Но и Колюшин успел принять зелья с таблетками и наложить усиления. Позолоченное лезвие Света Судьбы встретил блестящий на солнце пурпурным Пожиратель Душ. Однако Безымянный был готов к такому повороту. Он слегка изменил направление движения своего клиника, и пата направилась в сторону плеча Колюшина. За секунду до столкновения с телом перед наконечником паты возник темный круг. Безымянный еле успел остановить Свет Судьбы, чтобы не насадить самого себя на меч. А Юра тем временем сам повел свой меч к оппоненту. Но оружие временного "сына Олимпа", прошедшее еще через один портал, раскрытый прямо за спиной, отвел в сторону удар. Пока активен наколдованный портал второй раскрыть невозможно, поэтому исправить ничего Колюшин не мог. Чтобы сохранить равновесие, ему пришлось уйти вслед за своим мечом, тем самым подставив свою спину. Этим не побрезговал воспользоваться Безымянный. – Заморозка! – выкрикнул Юра, но заклинание просто не сработало. Магическая защита Безымянного была не хуже, чем у Колюшина. Юра попытался увернуться, но Свет Судьбы всё-таки задел его бок. Броня заблокировала часть урона и если не подставляться дальше, то кожа гидры быстро восстановит потерянное здоровье. Но опасность была не в цифрах. А именно в том, что Колюшин уже начал потихоньку подзабывать физическую боль. Рана затянулась, но жжение всё ещё оставалось. И каждое движение заставляло руку непроизвольно дергаться к боку. Юра нырнул в портал и телепортировался подальше от Безымянного. Ему требовалось прийти в себя. Такие маленькие ранки могут легко уничтожить все его шансы на победу. Но киллер не собирался давать своему противнику время на отдых. Прошло не больше секунды, как перед Колюшиным раскрылся портал, и из него показалось ухмыляющееся лицо Безымянного. – Куда собрался? – оскалился он, но ответом ему была летящая бумажка. Убийца уже попадался пару раз на эту уловку со взрывающимися рунами, и сейчас не собирался повторять ошибок прошлого. Безымянный ладонью отбил бумажку, однако следом за ней, оказывается, летел ещё и нож. Его киллер просто вернул обратно порталом. И в этом заключалась его ошибка, потому что за черно-белым облаком он не заметил третьего удара – Пожирателем Душ. Лезвие прошлось по всему животу и, если бы это был реальный мир, то все внутренности мигом повалили бы на песок. Но это была игра. Безымянный скрипнул зубами от боли, едва сдерживая крик, и нырнул обратно. А с этой стороны остался стоять Колюшин с воткнутым в его ногу Змеиным зубом. Несколько секунд соперники стояли вдалеке друг от друга, залечивая раны и проверяя, на сколько ещё хватит усилений. А затем вновь беззвучно исчезли и появились, уже кружась в танце смерти. – Могли бы и поэпичней боевку сыграть! – прокричал кто-то с трибун, но его никто не поддержал. Все зрители были заняты одним делом – уследить за движениями дерущихся. Времени на выкрики и подбадривания ни у кого не было. Даже если ненадолго отвести взгляд, бой уже приходилось искать по всей арене. Но напряжение зрителей казалось ничем по сравнению с тем, что чувствовали "гладиаторы". Ведь большинство из наблюдающих воспринимали всё это как игру и мало задумывались над тем, что значит для сражающихся любая царапинка. Они жаждали боя, где оппоненты будут набрасываться друг на друга, не жалея себя, чтобы земля сотрясалась от каждого столкновения. Но Безымянный с Юрием сосредотачивались главным образом на защите. Первое столкновение показало, что за любое малейшее опрометчивое движение можно дорого поплатиться. Разумеется, не обходилось и без небольших царапин. Но к такому они оба привыкли за первые дни пребывания в Тревелволде, а потому стискивали зубы и продолжали сражаться. Бойцы перемещались по всему полю. У каждого из них имелись в запасе дальние атаки, но в основном это требовалось, чтобы получить время обновить действия эликсиров и заклинаний или пополнить запас манны. Не пренебрегали они использованием порталов и в ближнем бою. Лезвия оказывались то сзади, то сверху, то сбоку, то между игроками, отчего казалось, будто их окружают золотисто-пурпурные всполохи. Создавалось впечатление, что на арене сошлись Воин Света и Воин Тьмы. Разумеется, не проходил бой без ранений. Но эти раны были столь редки и незначительны, что пассивное лечение Колюшина и вампиризм Безымянного, в совокупе с периодическим принятием настоек, быстро заполняли полоску жизни до максимума. Юра опережал киллера по манне, но тот в свою очередь имел перевес в Силе, однако эти преимущества были столь мизерны, что особой роли не играли. Результат боя решал лишь фактор игрока, а именно, кто первый из них совершит ошибку. Сколько бы не было у человека опыта, насколько бы он не был мастером в своём деле, каждый имеет шанс сделать неверный выбор. Что уж ждать от двух школьников? Здесь ошибку стоило ждать уже в течение первых минут. И она совершилась. – Эй, не стоит быть таким хмурым. Ты же ждал этой битвы? – с не сходящей с лица улыбкой произнёс Безымянный, напирая вперёд. Это был его способ хоть немного сбавить напряжение. Юра промолчал. В отличие от соперника, его лицо выражало полное безразличие, но по напряженным скулам можно было легко понять, что он полностью сосредоточен. Безымянный отбил новый удар Пожирателем Душ и приготовился контратаковать. Но злой рок судьбы решил вмешаться в игру. Прямо под ногой киллера оказался круглый булыжник, плохо лежащий на песке. – Ох, – Безымянный от неожиданности едва не повалился на спину. Его спасла быстрая реакция. Он крутанул руками, отступил шаг назад и уже готов был вновь к битве. Но секунды промедления Колюшину хватило. Дернулась правая рука Юрия, и из раненого бедра Безымянного потекла алая струйка крови, оставляя на штанах темный след. Последний из "Сынов Олимпа" охнул второй раз, и едва восстановленное равновесие было окончательно потеряно. Безымянный отшатнулся назад, но кровь из напряженной ноги потекла быстрее. Он больше не мог на ней держаться, и его тело начало быстро заваливаться назад. "Наконец, – пронеслось в голове Юрия. – сейчас всё будет кончено." Колюшин перевернул в руках меч. Теперь он висел лезвием вниз. Вспыхнула Джатака, и у самой земли закружилась пространственная дверь. Парень слегка замахнулся и с силой воткнул Пожиратель Душ в бело-черный туман. Зрители затаили дыхание. Бой можно было назвать уже завершенным. Безымянный упал на землю. Он не двигался. Прямой удар Пожирателем Душ не убил бы его с одного удара, но вместе с эффектами, полученными за эти три с лишним месяца, здоровье киллера бы просело до половины, а учитывая, какую боль бы принесло проткнутое сердце, о продолжении им боя не могло быть и речи. Но Безымянный не двигался. Хотя это длилось всего пару секунд. – Кха-ха-а! – пронесся слабый, но в то же время всем слышимый хрип над ареной. После этого надежда "Сынов Олимпа" спокойно встала и с коротким ругательством вытащил нож из ноги. Тогда тысячи глаз перевели свой взгляд на второго участника битвы. От увиденного по трибунам пробежал то ли возмущенный гул, то ли недоуменные возгласы. Юра стоял согнувшись. Его меч наполовину вошёл в портал, но его лезвие не пропадало. Оно выходило в миллиметрах от рукояти и нанизывало на себя своего же хозяина. Джатака светилась, поддерживая портал, и с такой же яркостью горел камень на перстне Безымянного, не позволявший захлопнуться двери, переводящей лезвие Пожиратели Душ своему же владельцу. Юра боялся двинуться. Наконечник уже едва торчал из спины парня, а само лезвие при каждом ударе сердца касалось жизненно важного органа. Капли крови ручьём стекали по мечу и останавливались возле рукояти, образуя лужицу сразу в двух местах арены. Колюшин почувствовал, как у него во рту скапливается что-то горячее и солёное. Он осторожно сплюнул – даже легкое напряжение причиняло невыносимые муки. Прямо перед ним упала красная слюна, переполненная теплой кровью. От увиденного Юрия бросило в жар. Вспомнились времена, которые он уже почти забыл, которые не желал вспоминать. Как он висел, на каменном шипе, словно сарделька на шампуре, а перед ним стоял некромант и сновали вокруг скелеты. Тогда он был слаб и беспомощен. Он ничего не мог противопоставить магу, подготовившему к его приходу ловушку. Но сейчас Юра другой. Он больше не беспомощный жалкий мальчишка. Он профессионал, прошедший сотни боев и вышедший из них победителем. Юра потянул на себя Пожиратель Душ. Но как только тот слегка дернулся, мигом остановился. По его губам пробежал струйка крови и упала на землю. И вновь он испытал страх. Рана затягивалась от любого движения меча, и своими действиями он резал себя сам. Снова и снова. А боль, чувствующаяся от любого прикосновения холодного лезвия, была просто адской. В этот момент Юра, сам того не осознавая, слегка повернул голову глянул на своё правое плечо. Но там никого не было. Не было Иска, протягивающего свою маленькую лапку в трудную минуту. Не было того, кто спас его, когда он беспомощно барахтался перед некромантом, и теперь никто не поможет ему. Только он сам. С трибун послышался вскрик. А вслед за ним с противоположной стороны раздался довольный восклик. Многие из здесь сидящих видели кровь впервые. Смерть "Забытых" была воспринята без должного энтузиазма, но здесь была ясно видна кровь. Особо слабонервные поспешили прикрыть глаза или удалиться, но у большинства, наоборот, подогрелся интерес к битве. Но Безымянному было всё равно, что происходит на трибунах, поэтому он не видел одной пары глаз, которая только сейчас перестали отдыхать после бессонной ночи и решили посмотреть, что происходит на арене. Он взялся на лезвие ножа, примерился и, усмехнувшись, послал своему противнику подарочек. Сквозь плывущие глаза Юра видел, что к нему что-то приближается, но ничего не успел предпринять. Змеиный Зуб ударил точно в голову. От новой боли он отшатнулся назад. С тихим хлюпаньем меч вышел из груди, останавливая кровотечение. – Ха-а, ха-а, – тяжело дыша, Юра упал на песок. У него было лишь одно желание – чтобы всё прекратилось. Он был согласен на поражение, согласен сделать или сказать всё, что угодно, лишь больше не было этой боли. Юра вытащил Змеиный Зуб и обессилено раскинул руки. Он слышал, как к нему подходит довольный Безымянный, как шумят зрители, разочарованные столь быстрым завершением битвы при захватывающем начале. Парня съедал стыд. Он готов был провалиться сквозь землю. Он жалел себя за свою слабость, но в душе Юра уже сдался и проиграл. – Эй, может, хоть слегка посопротивляешься? Ну, для приличия? – показал свои белесые зубы Безымянный. Юра не ответил. Он понимал, что киллер просто смеется над ним, а потому оставалось лишь дождаться, когда его уже занесенный Свет Судьбы завершит эту битву. – Коля?! Юра лежал с закрытыми глазами, с надеждой и страхом ожидая секунды, когда его вновь проткнут. Но секунды шли, а Колюшин не чувствовал, что его убивают. Он приоткрыл один глаз, чтобы узнать, что произошло, и от увиденного его сердце забилось чаще. Безымянный стоял возле Юрия, быстро осматривая трибуны, а его пата… Его пата была опущена. Кажется, он совсем забыл, где и зачем находится. Киллер что-то искал. Он искал того, кого боялся не найти и потерять навсегда. Безымянный забыл о битве, "Забытых", "Сынах Олимпа", Юрие. Но Юра о нём не забыл. Наконец, взгляд Безымянного остановился. Его беспокойство сменилось на радость, а на лице засияла улыбка. Не та, злорадная, с которой он смотрел на Колюшина, а добрая и чистая. Но в следующее мгновение она исчезла. Спина киллера дернулась от двух быстрых ударов по ней, и почти победивший в этой схватке воин обессиленно с недоуменно глядящими глазами упал на песок, как все, с кем он сегодня сражался. – Я победил? – сам удивляясь такому повороту событий, спросил Юра. Он криво усмехнулся, до сих пор не веря в свою удачу, и глянул туда, куда был устремлен взгляд Безымянного до того, как его здоровье резко просело до единицы. Колюшин пригляделся и… улыбка сползла с его лица, точь-в-точь как у Безымянного секунду назад. В первом ряду стояла ошарашенная Саша и с ужасом глядела на лежащего у ног Юрия Безымянного, а рядом с ней сидел не понимающий резкого взрыва гиперактивности спутницы Хакер. Грянули десятки труб, ударили лиры. Со всех сторон выстрелили салюты и, взмыв ввысь, взрывались разноцветными огнями, окрашивая небо над ареной с в несколько раз увеличенной надписью "WIN" в голубой, красный, оранжевый, желтый и фиолетовый цвета. Но радости окончание состязания никому не добавило. Зрители начали расходиться совершенно недовольные результатом поединка. – И что это было? И в результате победил какой-то лопух. Что этот брюнет остановился? Вот дурак! А кто там отдернул его? Ага, прибить бы этого недоумка! – слышалось со всех сторон. И Юра был полностью согласен со всем, что слышал. Только что он действовал чисто на рефлексах, словно крыса, загнанная в угол. Он хотел жить и в то же время желал победы. И в результате сделал то, что презирал всю свою жизнь, – ударил исподтишка. Это нельзя было назвать хитростью, так как ничего подобного Колюшин не планировал. Он уже сдался в душе, так что победа в любом случае должна была достаться Безымянному. Его просто отвлекла маленькая девочка. Но почему? Почему он обратил внимание? – О, так вот, где сидели Саша с Ильёй? Юра глянул мельком назад и увидел стоящую позади Лялю с Иском на плече. – Ты её знаешь? Безымянный тоже уже очнулся. Он сидел, поджав колени и склоня вниз голову. Голос его дрожал. – А ты знаешь Сашу? – спросила Ляля, и тут ее осенило. – А это не она твоя сестра? Безымянный кивнул и, наконец, поднял голову. Его лицо было красным, а губы то поддергивались вверх, образуя улыбку, то падали вниз превращаясь в оскал. Внутри него одновременно буйствовали и злость за глупое поражение, и радость за встречу после долгой разлуки со своей сестренкой. – Блин, – хмыкнул киллер. – я столько её искал. Перерыл весь Дидтаун, подключил десятки неписей и игроков, а встретил среди зрителей во время соревнования. Как же ирония судьбы жестока! Внезапно один из зрителей остановился и пристально поглядел на Безымянного. – Слушайте, где-то я его уже видел. Вы не знаете ничего об этом брюнете? Стоящие возле него игроки тоже обернули свои взоры на проигравшего. – Да, знакомое лицо. – По-моему, я с ним сражался. – Как будто бы мог? – усмехнулся кто-то. – Нет, точно. Он же подготовил ловушку, и мы с командой угодили в неё. Какой у него ник? – "Безымянный"? – Да, это он! Тот самый серийный убийца, за которого три месяца была назначена самая высокая награда! – Да, вспоминаю! Он же и нас вынес в прошлом месяце! – И нас разбил в третьем секторе! – И нас поймал в горах! – И нас! – И нас! Зрители постепенно останавливались и переводили хищные взгляды на Безымянного. Уже через несколько секунд киллера со всех сторон окружали озлобленные взгляды его бывших жертв. – Так давайте загасим его!? – неожиданно выкрикнул кто-то с задних рядов. – Но его же допустили к соревнованиям. Значит, он неделю не убивал и сейчас больше не является преступником. За его убийство на нас повесят метку нарушителей правопорядка, – попытался возразить кто-то. – Ну и что? Он нас убил, мы его убьём – всё по-честному! Ещё и лут неплохой снимем! Ради этого можно хоть месяц с красной меткой ходить! – быстро заглушили пацифиста голоса со всех сторон. И десятки игроков сорвались к арене. Они уже не думали о том, что их ждёт. Их интересовало только одно – месть. Заметив движущуюся по его душу лавину мстителей, Безымянный мигом оказался на ногах и, восстановив зельем здоровье до максимума, рванул к выходу из арены. Выбраться он, разумеется, не успеет, поэтому надо будет попотеть, чтобы прорваться сквозь всю гущу врагов. Но вступать в бой сразу было бы верной гибелью. Что бы эта толпа не задумала, она всё ещё считалась сборищем добропорядочных игроков, а потому их убийство приведёт к скорейшему аресту. Саша, видя, что её брата сейчас собираются убить, бросилась останавливать игроков. Он хватала их за одежду, пыталась воззвать к голосу разума, но её просто отталкивали с дороги. Тогда Илья просто взял её за руку, подтянул и прижал к себе. Саша пыталась вырваться. В ход шли и ногти, и зубы, но Хакер был непреклонен. В отличие от волнующейся за брата Саши, он ясно видел, что идти наперекор всей толпы было чистым самоубийством. Если не убьют специально, то затопчут однозначно. – Слушай, я всё пропустила, но мы ведь выиграли, так? – пожелав удачи Безымянному, Ляля повернулась к Юре. – Заткнись, – процедил тот. – Что? – Я сказал: заткнись, – чуть громче повторил Колюшин, хватаясь за голову. Он не хотел это признавать. Он ненавидел себя, но ничего не мог исправить. Факт оставался фактом. Его жизнь спасла сестра его противника, а он этим воспользовался. Он действительно ничем не отличался от той обезумевшей толпы, что сейчас пыталась остановить Безымянного. Что она делает, что ей заблагорассудиться, наплевав на остальных, что Юра. Он также готов был воспользоваться чем угодно, лишь бы оказаться в выигрыше и удовлетворить свои мелкие желания, навроде принижения рядом стоящего человека. Всё-таки, он не изменился. Всё также ноет после пары царапин и ждёт, что его спасут, сделают всё вместо него. Совсем как четыре месяца назад. Юра повернулся к Ляле и протянул руку. – Иск, иди сюда. Но саламандра лишь сильнее прижалась к Ляле. Она видела, что Юра находился на пределе. И её чутье не подвело. – Я сказал, идём! К саламандре резко рванула рука Колюшина, а возле него самого раскрылся портал. Но в миллиметре от приготовившемуся к худшему Иску, рука остановилась. Юра несколько секунд стоял, осознавая, что происходит, а потом скрипнул зубами. Ему вспомнился День рождения Дэна, ночное небо над крышей и момент, когда он удалился с праздника. Сейчас происходило точь-в-точь тоже самое, что было тогда. Это что же получается? В трудную минуту Юра надеется на Иска, а в свободное время готов его метать из стороны в сторону от каждого прегрешения? И после этого он смеет называть – даже не человеком – хозяином? Юра скрипнул зубами, и его ладонь вновь перевернулась вверх. – Иск, пошли со мной? – уже мягче произнёс он. Саламандра осторожно посмотрела на Лялю, затем на Колюшина и, видя, что хозяин слегка успокоился, решил перебраться к нему. Юра подтянул руку к себе, положил Иска на плечо и сделал шаг в портал. – Юр? – окликнула его Ляля, но он не остановился. Свернулся портал, и девушка осталась стоять одна, среди пробегающих мимо неё людей. А где-то позади неё спасали свои действительно находящиеся в опасности жизни Костя и его команда. Настя вернулась, чтобы поздравить победителей, но её ждала "чудесная" новость, в которой было сказано, что всю их команду уничтожил один человек. В тот день не только Безымянный, но и "Забытые" испытали на себе, что означает быть на волосок от смерти.
"Да! То, что надо! Это как раз то, на что я рассчитывал. Ты стоишь на грани, которую тебе надо перешагнуть, и я тебе в этом помогу. Ты станешь тем, до чего даже я не смог дойти. Все мои мысли по поводу твоей "эволюции" оказались успешными. И знаешь почему? Потому что между тобой и мной много схожего. Но, в отличие от тебя, я сумел решить свои внутренние распри, после чего справился и с внешними проблемами. Я был на грани отчаяния, если уже не перешагнул её. Я чувствовал себя никому ненужным, всеми забытым. Сам себя я считал важной шестеренкой в человеческом мире. Но если выйти на улицу и спросить: "Вы знаете, кто такой Юрий Анатольевич Шалопаев?", – знаешь какой будет ответ? "Нет". Может, я и был чем-то важным, но что моё присутствие, что моё исчезновение ничего бы не изменили в людях. И когда я уже решил, что и моя работа бессмысленна, как я, я наткнулся на очень интересную информацию. Мне пришло сообщение, что некая заокеанская компания изучает головной мозг человека. И там недвусмысленно упоминалось, что подопытные зачастую являются живыми людьми. Несмотря на то, что уже был создан прибор, позволяющий погружаться человеку в искусственный мир, многие способности нашего мозга так и остаются загадкой. Также в сообщении имелся контактный номер для связи. Я сразу понял, что это не спам и письмо пришло ко мне не случайно, но мне уже было всё равно. Меня всю жизнь использовали, так с чего бы мне отказываться сменить дирижёра? Я старался приносить радость людям, дарил им новые впечатления, и что получил взамен? Ни-че-го. Так почему я должен пытаться угодить окружающим, а они могут спокойно поливать меня грязью? Я уже давно устал от такого обращения. Я связался с менеджером компании, объяснил ему ситуацию, предложил ему свои услуги. Разумеется, он мигом согласился, что ещё раз подтвердило, что не случайно выбор пал на меня. На следующий день я получил гонорар, вместе с письмом, в котором говорилось, что здесь хватит на "подготовку к производству и перевозке первой партии товара, а также его защиту от нежелательных вмешательств". Понятнее и быть не может. Ко мне снова вернулась цель и смысл жить. Я вновь начал высыпаться, а мои мысли перестали зацикливаться на моей ненужности и людском безразличии. Ещё когда я был главой проекта, я заимел неплохие связи в разных областях, и теперь настал момент вспомнить их. Первым делом я обратился в отдел по производству ШППВР. Отдел был небольшой и все меня знали. Это были единственные люди, которые оценили мои старания и были полностью на моей стороне. Они без проблем согласились добавлять в новых шлемах полного погружения дополнительный мини-отсек. После того, как я разобрался с этим, я направился к своему знакомому нано-инженеру. Виртуальные и нанотехнологии развиваются практически ноздря в ноздрю, так что было бы странно, если бы мы не пересеклись. С ним я договорился о создании управляемых нанороботов, которые смогли бы выжить в организме человека, а также блокировать его нервные импульсы и пускать свои, практически как ШППВР. Дальше мне оставалось лишь заиметь "друзей" в органах правопорядка, среди банковских служащих и медперсонала. И с этим мне помог тот самый наноинженер. После того, как площадка оказалась готова, мне оставалось добавить людей из отдела по самой виртуальной видеоигре. Если у меня не будет помощников, то проект "Тревелволд" быстро загнется, что повлияет на резкое снижение игроков и, как следствие, это приведёт к моей ненадобности компании. И, к моему удивлению, около четверти сотрудников приняли моё предложение. Я же не рассчитывал и на десятую часть. Остальные посчитали сообщение спамом или разводом, так что от них мне пришлось избавиться. Каждый из отказавшихся получил в знак премии их же детище, которое их и погубило. Из живых остался лишь глава безопасности, Илья Светин. У него другая роль, о которой он и сам не знает. Разумеется, исчезновение всех сотрудников отдела по созданию виртуального мира не могло не вызвать настороженность. К тому же, на следующий день я отдал приказ назначить штраф первому гражданскому. Прокуратура немедленно взялась за это дело, и меня бы тут же схватили, но какая-то мелочь дала мне фору. Следователи никак не могли понять, зачем каждому обладателю ШППВР предоставляется бланк с вопросами относительно его личности и предпочтений. И дело было не в том, что эти вопросы были до банальности подозрительны, но и любую информацию компания могла получить напрямую от шлема, автоматически сканирующего головной мозг игрока и подключенного к сети. Всего пара часов на отсрочку ордера позволили мне и моим подельникам сесть в частный самолет и улететь к нашим работодателем вместе с аппаратурой, которую нам удалось забрать, и ключом администратора. Всё, что мы не смогли взять с собой, было уничтожено подчистую. Так у меня появился хороший заработок и проблемы с родной страной. Предлагать игроку выбор: платить штраф или дать время, – было моей инициативой. Порой геймеры могли дать больше, чем мой наниматель, да и выбор, причём относительно мягкий, давал мне преимущество. Сейчас я нахожусь под покровительством Соединенных Штатов. Мои работодатели оказались весьма важными лицами не только по меркам страны, да и странно было бы, если запрещённые опыты проводились мелкими учеными. А технология Полного Виртуального Погружения была моим козырем, благодаря которому мне удалось остаться в стране. Именно из-за этого на Родине продолжают производить ШППВР, чтобы не отстать от заокеанских партнёров, тем самым играя мне на руку. Никто так и не догадался, каким образом человек не может выбраться из виртуального плена, даже если снять с него устройство. Наоборот, человеку становилось плохо и его сердцебиение замедлялось. Из-за этого полномасштабные исследования стали невозможны, и никто так и не нашёл нанороботов. При проверке ШППВР моими людьми была подсунута первая партия товара, так что и их проверка ничего не дала. Суд, проведенный в дальнейшем, был выигран мной всухую. Слава Богу, компания имеет большие вес и финансы, так что проблем не возникло, а из-за того, что я беру людей только с Родины, инцидент так и остался проблемой двух государств. Остальным странам это было не так важно, так как не трогают их граждан, а накаление отношений между двумя сверхдержавами давали шансы на их обоюдное ослабление. Сперва были проблемы с перевозкой умерших штрафников, но после суда всё стало гораздо проще. Как только игрок умирал, к нему нагрянывали мои люди. Благодаря контролю через нанороботов мы подписывали с ним контракт, в котором он утверждал, что полностью доверяет нам и готов выполнить любые наши требования. Так улаживалась юридическая часть, а так как у правоохранительных органов не было никаких доказательств, что мы контролируем людей, то и инцидент оказывался полностью исчерпан. Конечно, в самом начале я штрафовал в основном крупнофинансовых клиентов. Они могли заплатить больше моего работодателя, и из них сложился мой основной бюджет. Только когда у меня стало достаточно денег, я приступил к накоплению товара для компании. В эту группу входили выдающиеся в какой-либо сфере люди, ведь это означало, что их головной мозг работает слегка по-другому, чем у среднестатистического человека, а значит, и цена за них выше. И одним из первых среди таких людей стал ты, Юрий Колюшин. Изначально я не обратил на тебя внимания – ты ничем не отличаешься от других игроков. Но череда везений заставила обратить на тебя взгляд. Ты за один день умудрился выйти живым из трёх, казалось бы, патовых ситуаций! Глядя на тебя, мне внезапно захотелось посмотреть, как бы ты справился с моим сильнейшим детищем? И в этот момент меня озарило. Компании я не поставляю много товара за раз, иначе бы снизилась его себестоимость. В общем, дни у меня были сероватыми и бездельными. Но в тот момент мне захотелось понаблюдать, как будет происходить противостояние людей с целым миром. А результатом этого занятия помимо коротания времени станет усиление Хроноса, главного Босса. Я специально постарался, чтобы его сделали искусственным интеллектом с саморазвитием, а то, что сильнейший монстр не проиграет каким-то игрокам я уверен практически на 100 процентов. Остаточные доли и должны покрыть, выбранные мною "первопроходцы", которых, в отличие от остальных, я не собираюсь уничтожать раньше времени. И среди этих счастливчиков ты, Колюшин, двоих знаешь. Первый известен в Тревелволде под ником Безымянный. Я читал досье каждого из, так называемых, "попаданцев" и отбирал тех, кто действительно подходит для роли "избранного", поэтому не надо считать его простаком. В отличие от многих, Безымянный не сильно печется об окружающих его людях. Да, он не приравнивает их к червям, но съездить по лицу или оскорбить вполне может, если есть за что. Но среди окружающей его толпы есть человек, за которого он готов хоть на плаху лечь. Его сестра. О ней он печется получше, чем многие родители о своих детях, поэтому одну он её ни за что не оставит. Да, он привык чаще работать руками, чем головой, но нельзя сказать, что для меня это плохо. Благодаря этой его особенности он может выкинуть нежданчик, на который я и не рассчитывал. Это будет полезным опытом для Хроноса, а его способность не сдаваться и буквально воскресать из пепла, послужит неплохой пищей для развития моей малютки. Но любому человеку нужен стимул, и я ему дал. Если раньше он мог спокойно проиграть, но не жалеть об этом, то сейчас, когда сестра с ним в одной лодке, он ни за что не отступит. Второй человек – девушка Настя. Сперва я не хотел назначать её на эту роль, но после её встречи с тобой, я пересмотрел своё решение. Ты на неё, действительно, знатно повлиял. Раньше она казалась мне обычной богатой истеричкой, но после встречи Насти с тобой, она показала себя весьма хитрой, живучей и приспособленной к неожиданным ситуациям. Пару раз я пытался загнать её в угол, но та уходила с выигрышем в кармане. Больше я не покушаюсь на её жизнь. Она умная девушка, не полезет на рожон, не станет рисковать понапрасну и максимально увеличит шансы на победу, прежде чем напасть. Такой тренер Хроносу точно не помешает. И, наконец, ты сам, Юрий Колюшин. В отличие от остальных собранных мной ребят, ты ничем не отличаешься от среднестатистического игрока. Единственное, что тебя отличало, так это неимоверная удача, правда, и она действовала всего пару дней, но этого хватило, чтоб мне пришло на ум решение об обучении Хроноса. В благодарность я подарил тебе Пожиратель Душ, изначально самое слабое, но за месяц игры уже сверхимбовое легендарное оружие. Так как ты больше ничего не можешь, он тебе пригодиться. Ты будешь первым "наставником" Хроноса, так что от тебя я многого не жду. Ты должен лишь показать ему всё разнообразие, которое может придумать игрок, чтобы победить сильного врага. Именно от информации, полученной от тебя, мой малыш будет сражаться в следующих раундах. Но как и Безымянному, тебе нужен стимул. Ты, конечно, поборешься за свою жизнь, но это будет жалкие потуги умирающего зверя. И именно для этого и нужен Светин. Как я уже говорил, мы с тобой похожи. Ты напоминаешь меня пару лет назад. Поэтому я точно знаю: пусть ты и презираешь окружающих тебя людей, но ты все равно хочешь им помочь. И наличие человека, способного вытащить всех бедолаг, дарит тебе эту возможность. Именно он не даёт затухнуть твоему внутреннему пламени. Точнее, я так думал. Оказалось, что этого стимула хватает всего на несколько месяцев, а после твой запал пропадает. И специально ради тебя я сделал небольшой подарок. Он ведь тебе понравился? Разумеется, понравился! Не могло же быть иначе! Но ты можешь меня не благодарить. Ведь интересно наблюдать, как встретятся люди, девять лет просидевшие в одном классе и столкнувшиеся друг с другом спустя три месяца в совершенно ином мире. Эти ребята были недостающим звеном в цепочке. Уж они-то однозначно должны были растрясти. Но не только ради этого я подготовил вашу встречу. Я говорил, что ты похож на меня? И это я не могу игнорировать. Я и сам не знаю: рад я этому или, наоборот, злюсь, – но ясно одно – я начинаю к тебе привязываться. А это совершенно не нужно в данной ситуации, ведь ты всего лишь подопытный. Поэтому я решил сделать из тебя то, до чего я сам едва не дошёл. Холодную тварь, идущую к своей цели, не обращая внимания на преграды. Перед тем, как провести к тебе твоих одноклассников, я проверил и их досье, и я до сих пор не могу поверить в свою удачу. И мои знания в психологии, и жизненный опыт говорят, что "Забытые" относятся к такому типу людей, которые не останутся в стороне, если вокруг них кому-то плохо. И товарищ, переступивший черту и вознесший себя над всем миром, полностью подходит под данную ситуацию. А ты именно таким и был. Ведь, что ещё могло стать с человеком, которого ничем не ограничивают и который каждый день только убивает всё новых и новых монстров? Но, как всегда бывает у таких людей, как твои одноклассники, в попытках исправить другого человека, они лишь усугубляют ситуацию. И, как я и рассчитывал, они полностью сломали твой внутренний мир, твой стержень, благодаря которому ты держался всё это время. В твоём сердце появилось смятение и неуверенность, что позволяет управлять тобой, как душе угодно. Вместо того, чтобы помочь тонущему человеку, они начали обвинять его в том, что он глуп, раз оказался в воде. Это бьёт по человеку гораздо сильнее, чем отсутствие людей вообще. Изгоям трудно живётся. Они хранят все обиды и страдания в себе, не в силах выплеснуть их наружу, и тогда наступает день, когда они уже не могут этого вынести. И тогда эти люди превращаются в самых настоящих зверей. И ты сейчас находишься в половине шага от этого состояния. А ведь именно его я и хочу увидеть от тебя, и я помогу тебе преодолеть эти последние сантиметры… Но кто бы мог знать, что тот, кто окажет наибольший вклад в твоё "развитие", окажется обычной тихой девушкой, которую ты впервые увидел в лесу первого сектора две недели назад?"
Глава 19. Встреча.
Восьмой уровень отличался своей опасностью, которой он мог сравниться с шестым. Здесь тоже имелось немало хороших мест для засады, а сумерки под кронами деревьев, густая растительность и высокая влажность, из-за которой каждое растение покрывал густой мох, в которой можно спокойно утопить ладонь, прекрасно скрывали своих обитателей. И один из них готовился к обеду. По темным джунглям шёл человек. Он был один, и пусть его руки были скрыты под плащом, щита у путника однозначно не было, что означало его полную беззащитность перед неожиданным ударом.
– Пс-с-с, – раздвоенный язык ненадолго вышел изо рта, в котором скрывалось две пары клыков, и одна из них была ядовита.
Странник даже не дернулся. Он продолжал спокойно идти, сквозь чащу, обходя толстые стволы и приминая более мелкую растительность ногами. Значит, он не знает, что за ним следят. Тогда…
Кушать подано!!!
Резкий рывок, и длинное тонкое тело полетело вниз с дерева к своей жертве. Широко раскрылась опасная пасть. Нужен всего один укус, и победа обеспечена вместе с перекусом. Как худенькая змея съест целого человека? Это не важно. Она знала, что это еда, а что с ней делать после, решать будет потом.
Но желанию голодной рептилии не суждено было сбыться.
От резкого поворота капюшон спал с головы человека, и змея смогла разглядеть свою жертву. На неё смотрело совсем юное лицо со светлыми кучерявыми волосами. Глаза были ясные, голубые, но в них не было жизни: ни огня, ни радости, ни страха, ни удивления. Лишь серая безразличность. Это последнее, что смогла заметить, желающая отведать человечинки рептилия. А потом её просто разрубило на несколько частей фиолетовым клинком. Разделенное тело упало на землю и задергалось в предсмертных конвульсиях, а человек уже убрал меч, накинул обратно капюшон и брел дальше по чаще.
Прошёл один день с момента окончания турнира. Юра уже активировал полученное зелье опыта и перешёл на восьмой сектор, но даже сейчас он никак не укладывался в рамки. За оставшиеся девять дней ему надо было поднять ещё девятнадцать уровней, чтобы достичь максимального 101, но даже при лучшем раскладе он поднимется лишь до 92. Колюшин за небольшую сумму узнал, где находятся наиболее опасные локации, в которых можно получить больше всего опыта. Но хоть опыта и давалось много, разрыв он практически не покрывали, зато над их прохождением приходилось знатно попотеть, так что шансы пройти локации той же сложности в 9 секторе хоть и оставались высокими, но времени они бы занимали несоизмеримо больше. За один день Юра обошёл, а точнее обскакал, около половины и сейчас, потратив большую часть манны продолжал путь пешком к следующему месту, восстанавливая магию, в надежде, что следующая точка назначения окажется более продуктивной, чем предыдущая.
– Иск, – впервые после их выхода из трактира заговорил Юра. – ты же являешься частью системы, так, может, подскажешь, где мне можно неплохо набрать опыта в то же время с малыми рисками?
Сидевшая на плече парня саламандра открыла глаза и насмешливо поглядела на своего хозяина. Её взгляд был понятен, поэтому Колюшин перевёл взор на кусты впереди него, продолжая сканировать местность через Наблюдательность. Даже являясь искусственным интеллектом, пусть и невероятно умной в сравнении со своими "сородичами", Иск либо считал глупым запрос Юрия, либо он просто не имел доступа к общим сведениям.
Внезапно Юра остановился. Недолго он постоял, прислушиваясь и поглядывая в разный стороны.
– Опять, – наконец, вздохнул парень, и над его плечом проявились очертания магической книги.
Вспыхнул яркий свет, и к ногам Колюшина, ломая ветви, обрывая лианы и срывая слабо висящие листья, упала оледеневшая фигура. Это был человек, и не просто человек, а игрок. Красный курсор ясно говорил, что перед парнем убийца. Голова неудачного киллера была плотно забинтована в черные лоскуты, так что видны были лишь глаза. Из-за этого Юра не мог сказать точно, встречался ли он с этим человеком раньше или нет, но это не имело значения. С охотниками за наживой Колюшин встречался не впервой, а уж после его победы на турнире киллеры полезли, как осы на мед. Убийцы привыкли, что игроки приучены сражаться с монстрами, но не с другими игроками.
Юра наклонился к оледеневшей фигуре и тихо произнёс:
– На первый раз отпускаю, но при следующей встрече ты – труп. Твоё имя я запомнил. Также предупреди всех остальных охотников, что у меня терпение не резиновое и вскоре я начну убивать без предупреждения. Надеюсь, ты всё понял и запомнил.
После чего парень встал и побрел дальше по джунглям, оставив за собой беспомощное тело. Терпение у Колюшина действительно уже начинало кончаться. Это была шестая попытка его убить за этот день, а на часах лишь три минуты назад стукнул полдень. Но Юрия что-то останавливало. Чувство, будто если он убьёт хоть кого-то из игроков: попаданца или не попаданца, убийцу или не убийцу, – в нём что-то изменится. Что изменится, он не знал, но назад пути точно не будет.
Из кустов выпрыгнуло покрытое густой шерстью гуманоидное существо. Оно прорычало что-то внеразумительное, и это было последнее, что оно издало перед тем, как его разрубило пополам.
– Нет, так дело не пойдёт, – Юра остановился и потёр глаза. – надо приходить в себя. Нужно как-то приободриться.
Колюшин задумался. Через несколько секунд он кивнул сам себе и двинулся дальше, напевая себе под нос:
Вой собачий стих,
Плач у колыбели,
Крики: "Еретик!",
И дрожат колени.
Злобная толпа,
И мрачнеют стены,
Но смерть тебе давно уж не страшна,
И ты в огонь ступаешь, чуть дыша.
Пускай смеется ветер,
И бушует ураган.
Пускай ты был у Смерти,
И тело помнит боль от ран.
Пускай друзей не стало,
И в крови твоя рука.
Но ты помни, есть она –
Лучшая страна,
В мире лишь одна,
Что ждёт тебя Небесная Земля.
Грязная одежда,
На руке кольцо,
Умерла надежда,
Бледное лицо.
Раньше был палач ты,
А теперь никто,
Но во тьме ночной вдруг вспыхнули огни,
То улыбка разожгла глаза твои.
Пускай смеется ветер,
И бушует ураган.
Пускай ты был у Смерти,
И тело помнит боль от ран.
Пускай друзей не стало,
И в крови твоя рука.
Но ты помни, есть она –
Лучшая страна,
В мире лишь одна,
Что ждёт тебя Небесная Земля.
Парень опять остановился. На этот раз проблемы не было, просто в траве вниз лицом лежал человек. Он был мертв. Какая-то ядовитая тварь цапнула его и быстро сбежала, оставив свою жертву в муках умирать. Но виноват был сам игрок. Ещё ни один клан не добрался до 8 сектора, так что нетрудно догадаться, кем был неудачник. Да, убийцей. И в отличие от своего коллеги, встреченным Колюшиным ранее, этот оказался менее везуч.
Юра перевернул тело, но, как и ожидалось, ничего ценного у мертвеца не оказалось. Его снаряжение можно было поставить на одну полку с оружием игроков с пятого сектора. Колюшин встал.
– Нет, надо что-то другое, – неизвестно насчёт чего сказал он и продолжил свой путь.
Из-под плаща показалась рука с перстнями и в перчатке. Большой и средний пальцы соединились и раздался щелчок. Юра повторил движение. Он складывал пальцы снова и снова, пока среди щелканья не начал слышаться определенный мотив.
Шарик все быстрее кружится,
Пролетая, словно птица.
Ночь сменяется рассветом,
Ну, а в это время где-то
Луч коснулся спящих глаз
Пробуждая ото сна,
Поднимаются войска,
Чтоб приблизить славы час.
Жизнь игрою для них стала,
Они уходят в никуда,
Но вершин всегда будет мало,
И они забыли тебя.
И никто не толкнул,
Когда солнце взошло.
И никто не позвал,
Когда время пришло.
И ты в поле стоишь,
А кругом тишина.
И ты снова один,
А вокруг тебя тьма.
Где твои мечты?
Где твоя страна?
Ты давно забыл,
И душа пуста.
Где твой командир?
Где твои войска?
Снова ты один,
А вокруг лишь тьма.
И отряд не догнать -
Он ушел далеко.
Не вернуться назад -
Всё тобой сожжено.
И ты хочешь идти,
Но не знаешь куда.
В небе Солнце горит,
А вокруг тебя тьма.
Где твои мечты?
Где твоя страна?
Ты давно забыл,
И душа пуста.
Где твой командир?
Где твои войска?
Снова ты один,
А вокруг лишь тьма.
Но никто не забыт,
Если кто-то любил,
И никто не убит,
Если враг их простил.
Даже видя лишь зло,
Делай света дела,
И тогда над тобой
Тоже вспыхнет звезда.
Где твои мечты?
Где твоя страна?
Вспомни, кем ты ты был,
И пойми, кем стал.
Где твой командир?
Где твои войска?
В том, что ты один,
Лишь твоя вина.
– Нет! Снова не то! – Юра остановился и с силой ударил кулаком по покрытому мхом стволу. Удар получился мягкий и приглушенный.
Колюшин стоял и собирался с мыслями. Даже лучшие, по его мнению, песни из его репертуара не помогли. С момента своего ухода он ощущал лишь одно. Юра не знал, как описать это чувство, но ему не хотелось ничего делать, ему было всё равно, что происходит вокруг него. Единственным его желанием было упасть на что-то мягкое и лежать без движений весь день. Юра не хотел даже вспоминать о таком ощущении. Он часто бывал в таком состоянии раньше, и вот впервые за долгое время на него вновь нагрянула апатия. Колюшин считал, что он изменился, что он не тот глупый истерик каким был до своего "попаданства", но вернувшееся чувство лени и безразличия, как и много других вещей доказывали ему, что он всё тот же беспомощный ребёнок.
Юра уже устал доказывать себе, что это неправда. Он осознал, что лишь обманывает себя и этот спор с самим собой он проиграл в сухую. Теперь Колюшин просто старался не думать об этом, но, как всегда, именно те мысли, о которых стараешься не думать, чаще других лезут в голову. И ни песни, ни опасные бои не помогают спастись от противника, который живет в твоей голове.
Внезапно Юра остановился и завертел головой. По спине пробежали мурашки от присутствия чего-то нехорошего. И это был не инстинктивный страх. Раньше, идя по джунглям, Колюшин всегда улавливал своей Наблюдательностью движение обитателей леса то тут, то там, но сейчас стояла гробовая тишина, если не считать шумящей листвы, теребимой ветром. Монстры, будто разом куда-то пропали, и, если возле Ферсттауна такое исчезновение можно было объяснить переизбытком игроков, то на восьмом секторе такое предположение было полной глупостью. Однако других вариантов не было. Судя по информации, полученной в здешней столице, Юра ещё не дошёл до следующей локации, а, значит, и местного мини-босса здесь не могло быть.
– Что высматриваешь? – раздалось у него над ухом.
От неожиданности Колюшин прыгнул вперёд, на лету развернувшись корпусом и ударив Пожирателем Душ. Однако меч рассек пустоту, зато маленькая кочка, притаившаяся в густой траве, сыграла злую шутку, позволив парню приземлиться не двумя ногами, а всем телом.
– Ой, кажется, я тебя напугал? – спросил незнакомец, глядя, как Юра, поднимается с земли, пытаясь стряхнуть как можно больше налипшей сырой земли со своей одежды.
Колюшин ему не ответил. И дело было не только в его нежелании на данный момент разговаривать с людьми и легким насмешливым оттенком в вопросе неизвестно откуда взявшегося игрока. В том, что перед ним не местный и не монстр, Юра заметил уже через секунду, но вот убеждения в этом у него не появилось. Ведь человек, стоящий перед ним смог подойти к нему вплотную, а он даже не заметил. Получается, что он умудрился обмануть Наблюдательность Колюшина. Но как? Наблюдательность имеет преимущество перед Скрытностью, а предметов, превосходящих сенсоры, Юра не знал.
И вторая странность в человеке – это его вид. Одет незнакомец был в парадный костюм: в белой рубашке под пиджаком, стройнящем его при слегка выпирающем пузе, строгий черный галстук, и такие же черные брюки с ремнем и туфли, которые он непонятным образом умудрился не испачкать в этой глуши. Нет, конечно, выходные наряды можно было купить в Тревелволде, и Юра сам не раз их видел на игроках, включая своих знакомых, но что человек, одетый в костюм, делает в дебрях восьмого сектора? Костюм не даёт никаких преимуществ, зато его можно испачкать, так что ходить в нем по лесу, мягко говоря, неразумно.
К тому же, была ещё одна деталь, режущая глаза. Уровень. Максимальный, сто первый уровень. Это было просто невозможно. Юра знал, что неделю назад он был на первом месте по силе в Тревелволде, и вот теперь он встречает человека, который за эту неделю обскакал его на девятнадцать уровней. При этом покупок в игре, способных дать фору хотя бы на 50 левелов не существовало. И вновь возникал вопрос: как?
– И долго ты ещё смотреть на меня собираешься? Я не тигр и не мартышка, чтобы привлекать внимание. Ничего необычного во мне нет, – сказал незнакомец, глянув на направленный на него меч.
Но Юра промолчал. Он никак не мог понять, кто же это такой и что ему надо, а потому стоял наготове, но нападать не решался. Максимальный уровень – дело серьёзное. Нападать на него вслепую – себе дороже. А в том, что встреча с этим человеком не была случайностью, Юра был уверен.
Так и не дождавшись ответа, незнакомец вздохнул, подошёл к стоящему рядом огромному валуну, счистил с него мох и уселся.
– Раз отвечать ты мне не намерен, я продолжу разговор один, – сказал он, доставая блокнотик и ручку и закидывая ногу за ногу. – я думаю, ты понял, что я не простой игрок, поэтому тебе будет интересно узнать, кто я. В свою очередь мне хотелось бы задать тебе пару вопросов, так что, думаю, мы могли бы удовлетворить друг друга. Ты согласен?
Юра, не сводя глаз с незнакомца, подошёл к дереву и прислонился к нему. Теперь он был защищён со спины, так что в случае ЧП у него будет больше шансов защититься. Однако меч парень хоть и опустил, но убирать не стал.
Не менее напряжен, чем хозяин, оказался и Иск. Как только появился хай-левельник, саламандра мигом прекратила притворяться спящей. Она чуяла, что от незнакомца идёт угроза, но провоцировать его не стала, чуя разницу в силе.
– Если разговор будет недолгим, то почему бы не поговорить, – согласился с предложением незнакомца Юра.
Неплохой игровой опыт за плечами научил его, что если во время игры появляется что-то, нарушающее законы того мира, то эта встреча не случайна и имеет большое значение. Хоть в Тревелволде такой случай и произошёл впервые, но правила всех игровых миров должны распространяться и на него.
– Вот и славно, – улыбнулся незнакомец, и его пухловатые щеки, слегка колыхнулись. Лет ему было около тридцати, но ухоженные серые волосы, гладко бритые и светлые глаза без мешков и кругов под ними, создавали ощущение, будто перед Колюшиным сидит выпускник. – как можешь видеть, меня зовут Limited или, коротко, Лим. Мой уровень ты также можешь посмотреть. Монстры все ушли из-за моего появления, но заверяю, что после моего ухода они все вернуться обратно. Оружия у меня при себе нет, так что можешь и ты убрать свой ножик?
Юра выслушал его, но Пожиратель Душ убирать не стал. Всё, что сказал незнакомец, Юра итак видел, но вот, когда он произнёс свой ник, Колюшин призадумался.
– Лим, что-то знакомое, – перебирая воспоминания из своей памяти, проговорил Колюшин.
– Знакомое? – вскинул бровь Лим. – Странно, с тобой я встречаюсь впервые. Игроков с такими именами я тоже не знаю. Возможно, ты видел что-то подобное до своего попаданства.
До попаданства? Точно! Юра прекрасно помнил тот день. Он проснулся слишком рано и решил провести немного времени в Тревелволде, что стало его роковой ошибкой. А проснулся он из-за ночного кошмара, в котором его затягивало в воронку, а рядом стоял Лим, начальник тюрьмы виртуального мира. И эхом отдающиеся слова "Хочешь поиграть? Каким бы ни был твой ответ, игра будет. Очень интересная игра".
– Вы участвовали в создании Тревелволда, – то ли вопросительно, то ли утвердительно сказал Юра.
Незнакомец помолчал недолго, а потом воскликнул:
– Да, ты прав, мой мальчик. Мы хотим добиться улучшений, а потому я собираюсь спросить у вас, как у самого опытного игрока, проведшего наибольшее количество часов в Тревелволде: есть ли какие-нибудь недоработки или баги на ваш взгляд, которые требуется исправить?
– Вы ушли от темы, – грубо ответил Юра.
– То есть вас всё устраивает? – уточнил Лим.
– Либо вы перестаете тянуть время, либо я пойду.
– Очень хорошо, – неожиданно для Колюшина улыбнулся незнакомец и что-то отметил в своем блокноте. – Раз ты так хочешь, можно продолжить. Можешь рассказать о своих друзьях? Ваша команда оказалась чемпионом в недавнем турнире, так что многие захотят услышать интервью первого победителя виртуальных состязаний.
– Хотите узнать о моих "друзьях", так идите к ним и берите интервью у них, – огрызнулся Юра.
Он пока не получил ничего важного от пришельца, зато тот в свою очередь натолкнул парня на две абсолютно неприятные темы. Скука и лень уже не мучили Колюшина. Эти чувства отступили, уступая место раздражению и злости – чувствам, которые Юра обрёл в Тревелволде.
Но вместо того, чтобы обидеться или разозлиться на агрессивную речь, Лим улыбнулся ещё шире и чирканул в своем блокнотике снова.
– Хорошо, я позадавал тебе несколько вопросов, а теперь скажу тебе кое-что своё, – Лим мельком глянул на Колюшина, после чего перелистнул страницу блокнота и принялся вслух читать. – "За последние сутки число попаданцев увеличилось на семь человек, итого за общее количество времени попаданцев насчитано – 745 человек, из них за минувшие сутки четырнадцать человек скончалось. В сумме за всё время умерло 297 человек. Девять человек из них решили покончить с собой в Тревелволде, надеясь таким образом выйти на свободу. Ещё трое оказались людьми со слабым сердцем, что привело к их смерти не только в виртуальном, но и в реальном мире.". Забавно, правда? – спросил Лим, закончив. – Люди строят свои теории, свято веря в них, но потом оказывается, что их вера была обычным заблуждением.
– И зачем ты мне всё это прочитал? – раздражение Юрия нарастало. Он надеялся получить что-то ценное, а вместо этого ему читают доклады?!
От такой реакции Колюшина у Лима вырвался смешок.
– Он оказался ещё ближе, чем я думал, – пробубнил он себе под нос, записав ещё что-то в свой блокнот.
– Раз ничего путного сказать не можешь, то пока, – прорычал Юра, открывая портал. Непонятное бормотание и улыбка Лима выводили из себя гораздо сильнее всех его расспросов.
– И как ты собираешься биться с Хроносом? – остановил его вопрос.
– С кем?
– С десятым боссом.
– Тебе-то какая разница? – огрызнулся Колюшин и уже вновь приготовился вступить в портал, но ответ незнакомца на риторический вопрос заставил, его вернуться назад.
– Да так, мне просто хотелось посмотреть на твой с ним бой, – сказал Лим, убирая блокнот.
Несколько секунд Юра молча стоял и пристально смотрел на пришельца, а потом произнёс:
– Ты – это он?
– Смотря кого ты подразумеваешь под "ним"?
– Ты тот, из-за кого мы все здесь находимся?
Щеки толстяка встряхнулись от усмешки.
– Если хочешь, чтоб я представился настоящим именем, то я не против. Приятно познакомиться, я Юрий Анатольевич Шалопаев, – Шалопаев приветственно кивнул и показал свои тридцать четыре зуба.
– Значит, это ты…, – рука Колюшина дернулась, но он смог сдержать порыв.
Удары сердца отдавались в висках, но Юра не стал бросаться на главного виновника всех его проблем. Уж такую ошибку, чтобы дать слабину, находясь в шаге от цели, он бы не допустил. Колюшин вдохнул поглубже, чтобы успокоиться, после чего приготовился телепортироваться еще раз. Как бы ни хотелось разукрасить лицо Лима, сейчас у него не было на это ни шанса, а потому время наедине с виновником всего этого ада вызывало лишь отвращения. Но и на этот раз убраться отсюда не получилось. Только Юра занес ногу, чтобы телепортироваться, портал исчез сам собой.
– О, наконец! – раздался радостный голос Шалопаева. – Можешь больше не пытаться – ничего не выйдет.
Однако Юра и сам понял, что магия почему-то перестала работать. Причину он не знал, но не было сомнений, что к этому приложил руку Лим, а, значит, никуда Колюшин не уйдет, пока Шалопаев не получит, что он хочет. Но проблема заключалась в том, что он до сих пор не понимал, чего добивается создатель Тревелволда.
– А теперь вернемся к нашему разговору, – Лим убрал блокнот и ручку и спрыгнул с камня. – ты же понимаешь, что до конца срока тебе не достичь 101 уровня? В связи с этим у меня появились предложения, как тебе исправить этот недочёт.
– Чихал я на твои предложения, – скрипнул зубами Юра. – будто с боссом нельзя драться с более низким уровнем.
– Эх, – вздохнул Шалопаев и глянул на время. – можно, но тогда и бой будет менее захватывающим, и твои шансы на победу будут ниже. Так что…
– Только попробуй предложить что-нибудь мне, – оборвал его Колюшин.
– Согласен, – кивнул Шалопаев. – моя идея, конечно, и тебя посещала. Было бы глупо не предполагать, что ты уже обдумывал такой вариант фарма. Но раз ты её не выбрал, значит ты совсем ещё зелёный. Ты не достиг нужной стадии, – Лим вновь глянул на время. – а ведь я возлагал сперва на тебя такие надежды.
Юра молча поднял Пожиратель Душ. Такие разговоры обычно приводят к смерти одного из участников. Но Шалопаев продолжал, совершенно не обращая внимание на Колюшина:
– Был бы ты таким же, как в начале своего путешествия, ты либо набросился уже на меня, либо пропустил все мои слова мимо ушей. Ты смог меня удивить в свой первый день попаданства. Уничтожить некроманта, превышающего тебя в силе, и с ордой марионеток в одиночку. Это было либо неимоверное везение, либо гениальное умение выживать. Однако твой бой проходил без плана, а твой боевой опыт со всеми остальными атрибутами, принадлежащими хорошему воину, желали ждать лучшего. Так что, получается, ты победил лишь за счёт везения, – Шалопаев ещё раз глянул на время и продолжил. – Тогда мне нужны были деньги, поэтому я специально подстраивал ситуации, чтобы игроки умирали. С тобой я решил провести тоже самое. Изначально в мои планы не входило, что ты пойдёшь на второго мага смерти. Любой другой на твоём месте бросил бы эту затею. Победа итак досталась большим трудом, так ещё и удача там была на первом месте. Но ты оказался бесстрашным глупцом без какого-либо намека на наличие инстинкта самосохранения. Но и тут к тебе повернулась удача! – Лим, сам того не замечая, заходил из стороны в сторону, то и дело поглядывая на часы. – Тогда во мне появилось желание поставить тебе такую преграду, которую ты не сможешь преодолеть. Для начала это был оборотень. И у него даже получилось убить тебя, но ты умудрился выжить. Тогда я не обратил большого внимания на твоё чудесное спасение. Именно после твоей победы над оборотнем мне пришло в голову оставлять выживших для развития Хроноса. Я так торопился, чтобы оставить Светина для таких, как ты, что совсем забыл о тебе. После твоих слишком удачливых побед меня всё сильнее и сильнее волновало, настолько ли мой Хронос непобедим? И в то же время его нельзя было делать слишком имбовым, иначе возмущению игроков не будет конца. Так что я на три месяца забыл о тебе. Но вот пару дней назад я решил пересмотреть твою историю важных поединков. И тут я заметил один момент, который раньше не замечал, – Шалопаев остановился и, последний раз посмотрев на время, перевёл взгляд на Юрия. – на самом деле везло тебе лишь в бою с первым некромантом, а потом твою шкуру выручал один товарищ. Ты, Юрий Колюшин, как оказалось, не представляешь из себя ничего особенного, а вот твой спаситель является помехой, которую нельзя игнорировать. Кто показал тебе скрытый тайник? Кто убил второго некроманта? Кто воскресил тебя после битвы с оборотнем? Кто обеспечил победу в схватке с Будельганом? Правильно, он, – с этими словами Шалопаев поднял указательный палец и показал на саламандру.
После этих слов Иск противно зашипел, угрожая стоящему перед ним человеку. Юра тоже напрягся, готовясь к атаке Лима. После всех сказанных им слов не оставалось сомнений – он собирается избавиться от Иска.
– Не волнуйся, я не собираюсь на тебя нападать. Это было бы нечестно с моей стороны.
Шалопаев развернулся и сделал несколько шагов назад. Он понимал, что Колюшин не ударит в спину. Уж слишком велика разница в силе. Первый удар здесь ничего не решит.
Юра не сводил глаз с Лима. Пусть он говорит, что хочет, но слышать от него про честность было смешно. Не он ли держит кучу народа в своём мирке, подставляя их ради собственной выгоды?
Их окружила тишина. Никто не двигался и не говорил. И в этой тишине был прекрасно слышен звук, сминающейся травы под тяжёлой походкой.
– О, явился! И года не прошло! – воскликнул внезапно Лим, переведя взгляд направо.
Юра глянул в сторону, куда смотрел Шалопаев. И то, что он увидел, ему сильно не понравилось. Из-за деревьев выходила трехметровая пылающая груда железа. Любой мог догадаться, что это демон. Лысый чёрный хвост сзади, весь покрытый трещинами, в которых виднелась магма. Небольшие такие же чёрные, атрофированные крылья на спине, только без трещин. Всю остальную часть тела полностью покрывали угольного цвета доспехи. На шлеме возвышались полуметровые, заостренные козлиные рога. Пальцы на рукавицах заканчивались когтями. На плечах, локтях и коленях поблескивали немалые шипы, а из расчленений доспеха валил пар, и местами виднелись красноватые отблески. Глаз у демона не было, заместо них у него блестели два огненных сгустка. Ярких и грозных.
– Ты задержался, Игнус, – Лим подошёл к молча стоящей твари. – Что на этот раз случилось?
Демон преклонил колено, но так ничего и не ответил. Возможно, он вообще не умел говорить.
– Ладно, опоздал ты не так сильно, так что и в этот раз прощаю, – Шалопаев похлопал рукой по грудной пластине – выше он не доставал. – Тогда разберись здесь со всем. Вон стоит парнишка, но тебе его убивать не надо, а вот с ящеркой, что сейчас настороженно наблюдает за нами избавься незамедлительно. Ты меня понял? – монстр слегка кивнул, и следующий клуб дыма, вылетевший из-под шлема, оказался больше предыдущих. – Тогда оставлю это дело тебе. Как закончишь, делай, что хочешь, но не лезь к игрокам. А я пойду, со второй проблемой разберусь в Дидтауне, – но после того, как он снова глянул на часы, мнение Лима изменилось. – Хотя нет, с ней, скорее всего, уже разобрались, так что я схожу вздремну ненадолго.
– С какой второй проблемой? – подал голос Юра.
– Ты и сам знаешь, – отмахнулся Шалопаев, готовясь к выходу. Но на кнопку он так и не нажал. То, как отреагирует Колюшин, было очень важно, и если реакция будет "неадекватная", придется ещё слегка поработать.
Юре долго не требовалось времени на то, чтобы понять, о ком шла речь. Он знал лишь двух людей в Дидтауне, а проблемой мог стать лишь один из них.
– Что, догадался?
Все мысли парня были написаны на лице. Уж очень резкая у него была реакция. Быстрый прыжок с замахом аж из-за головы ясно показывал, что мысли юноши на верном пути.
– Ты слишком эмоционален. Тебе следует успокоиться, – мягко прокомментировал действия Юрия Лим. Он убедился, что всё идёт, как он запланировал, так что его присутствие больше не имело значения. Прошла всего доля секунды, но даже этого времени хватило, чтобы Пожиратель Душ разрубил пустоту вместо успевшего убраться в неизвестном направлении Шалопаева.
– Чёрт, сбежал! – не сдержал гневного порыва Юра. Раз не получилось расправиться с виновником всех проблем, то надо спешить. Лим сказал "с ней, скорее всего, уже разобрались", то есть, Илья мог быть ещё жив.
Но далеко уйти ему не дали. Юра не успел скастовать заклинание, как что-то чёрное ударило по нему справа. Колюшин, честно говоря, слегка подзабыл о появившемся монстре, но тот о нём помнил. Колюшина спасли только Скорость и опыт. Юра успел подставить меч, но вышло это настолько нелепо, что и блоком назвать нельзя. Разве небрежно поставленный клинок мог в полной мере защитить от несущейся полыхающей секиры с двумя лезвиями, каждое из которых было больше головы? Если учесть, что удар пришёл в полную силу? Колюшин отлетел на несколько метров назад и врезался затылком в ствол дерева.
– Ухр-пха-а, – хрюкнул полыхающий монстр, направляясь за побитым врагом. Секиру он тащил одной рукой, оставляя за собой глубокую борозду.
Юра не считал, сколько раз ему попадало по голове за последние три месяца. Однако эти удары не прошли напрасно. Головокружения не было, ориентация в пространстве практически сразу пришла в норму, в глазах ничего не расплывалось. Перед ним вновь стоял призванный демон с пылающей секирой в руках, или лапах. Откуда она взялась, Колюшин так и не понял. Возможно, у монстров-гуманоидов тоже есть свой “рюкзак”? Но отвечать на этот вопрос особенного смысла не было, так же как и времени. Теперь Юра действительно видел, что перед ним стоит сильный противник. К тому же, очень быстрый для своих размеров и значительным запасом здоровья. Одним лишь ударом о дерево (секиру система, на счастье Колюшина, не посчитала) ему снесло почти половину здоровья. Нет, вступать в бой с этой громадиной нельзя. Битва затянется на слишком долгое время, а сейчас у Юрия каждая секунда была на счету. Любое промедление могло стоить жизни Ильи, если он её уже не лишился.
– Круг телепортации!
Но ничего не произошло. Хотя нет, произошло. Юра получил второй удар секирой и новый недолгий полет. И новый удар о дерево. Здоровья осталось на донышке.
– Черт, почему ничего не получилось? – выругался Юра, уворачиваясь от нового замаха.
Только тут он почувствовал странную легкость на плече. Увернувшись от удара, оставившего на дереве сквозную трещину, парень глянул на правое плечо. Так и есть – саламандры на нём не было. Юра огляделся. В глаза бросилось шуршание в траве. Колюшин отскочил от секиры и пригляделся получше. Да, это был Иск. Он направлялся к небольшой норе в корнях дерева. Молодец, в битве против монстра с оружием саламандра, грубо говоря, бесполезна.
Демон снова подскочил и нанес пару быстрых ударов. Юра не стал их блокировать – всё равно бессмысленно, – а просто отскочил в сторону. Но когда оглянулся, ужаснулся от собственной ошибки. Демон оказался умнее, чем Колюшин предполагал, и теперь он находился между парнем и Иском. "А вот с ящеркой, что сейчас настороженно наблюдает за нами избавься незамедлительно."
– Черт!
Монстр развернулся и бросился за саламандрой. Одного его удара хватит, чтобы убить Иска. И саламандра не успеет добежать до дерева! Что было сил, Юра рванул на монстра. В этот момент гнев Колюшина бесследно испарился. На его место пришёл страх. Страх лишиться одного очень ценного для него существа.
– Заморозка! – чуть не истерично прокричал Юра.
Не сработало. И не успел. Замах секирой, испуганный взгляд саламандры на зависшую над ней тенью, и Иск прямо на бегу вдавливается в землю, не успев даже пискнуть. Всё это Юра видел, словно в замедленной съёмке. Каждое движение, каждый вздох и последние секунды жизни.
В горле Колюшина начал образовываться ком. Он и не представлял, что потеря Иска будет для него столь невыносима. В памяти всплывали всё новые и новые моменты из их жизни. Воспоминания, что Юра получил, путешествуя с Иском, нахлынули волной. И их первая встреча, когда Юра едва не погиб из-за собственной глупости. И бой с королём минотавров, когда он бился насмерть с двумя монстрами, а Иск в это время спал. Он всегда был таким беспечным, но в то же время никогда не оставлял своего хозяина в трудную минуту. Даже когда Юра выбился из сил, лишился манны и случайно заснул в поле, именно Иск отогнал набежавших зверей, желающих отведать легкой добычи. Было много моментов: и веселых, и грустных, и опасных, и спокойных. Но Иск никогда не подводил. Никогда. В отличие от своего хозяина, постоянно срывающегося на него и готового прилюдно посмеяться над ним, ради десятка направленных на него глаз. Но Иск не обижался. Он мог укусить за ухо, мог объявить бойкот, но никогда Иск не таил обиду. Это было единственное существо, которое не покидало Юрия с самой первой встречи, и он был единственным, кого Юра мог без раздумий назвать своим другом.
Хотя нет, рано Колюшин его похоронил. У питомцев, как и у игроков, тоже есть время до реинкарнации. Точнее, воскрешаться умеют только игроки, а смерть питомца означает его настоящую смерть. Однако до того, как он навсегда уйдёт в загробный мир, у него есть минута для того, чтобы его воскресили. У Юрия не было эликсира воскрешения, поэтому ему надо было без промедлений отправляться к ближайшей лавке с зельями. Но в тот момент Колюшин впервые за всё время пребывания в игре потерял над собой контроль. Он больше не отдавал себе отчет в том, что делает. Поэтому и эта всем известная истина обошла его стороной.
– Да я тебя… я тебя… я порву тебя, тварь!
Внутри было пусто. Но это пустота быстро заполнялась злостью. Нет, гневом, а, может, даже ненавистью. Ненавистью к себе. Хвастался, что сильнейший игрок. Утверждал, что для него нет преград. И что в результате? Не смог защитить единственное существо, которое ему было дорого в этом мире? Это то, чем он хвастался? Это его сила?
– Как же ты бесишь! – Юра отскочил от секиры, вонзившуюся в земля на месте, где он стоял.
Юра нанес два быстрых удара Пожирателем душ. Оба удара прошли по цели. Конечно, броня заблокировала часть урона, но ничего – будет уроком, – значит придётся наносить удары в расчленения доспеха. Великан попытался отмахнуться от надоедливого парня локтевым шипом. Но Колюшин больше не считал своего врага быстрым. Он перестал над этим задумываться, и, в результате, скорость монстра перестала казаться выше, чем у обычного минотавра. Юра легко уклонился и рубанул по коленке. Как ожидалось, критический. Демон зарычал и попытался пырнуть парня шипом на колене, но Юра ушёл ему на спину и ударил по плечевым сочленениям. Снова крит. Дальше битва шла по прежнему сценарию. Это было обычное избиение. Демон, как ни старался, не мог достать прыткого противника, а тот в свою очередь разносил монстра в пух и прах даже без использования магии.
Юра увернулся от нового удара секирой и, перекатившись в сторону, метнул нож, намазанный парализующим ядом. Монстр попытался отбить его, но меч, вонзившийся в сочленении в доспехах на поднимающийся руке, помешал ему это сделать. Нож вошёл точно в прорезь шлема и вонзился в глаз, то есть, пламя, бушующее в глазнице. Великан взревел и, схватив тремя пальцами нож, выдернул его и отбросил в сторону. Вначале Колюшину показалось, что яд не подействовал. Однако всё обошлось. Демон сделал два шага по направлению к нему, пошатнулся и упал навзничь. Теперь пошло избиение младенца.
Юра подскочил к валяющемуся телу и со всей скоростью начал бить мечом в сочленения. Надо было успеть. Паралич действует всего лишь полминуты и ещё неизвестно, есть ли у этой груды металла защита от ядов.
– И зачем такая бесполезность, как ты, сунулась на меня? – шипел Юра сквозь зубы, нанося удар за ударом. – Приказали? И ты, как безвольная тварь, беспрекословно послушался? Даже зная, что на победу у тебя нет ни шанса? Ты просто глупый раскаленный кусок железа! В сравнении с Иском, ты никто!
Парень остановился. В его голове будто что-то щелкнуло. Злость мигом испарилась. Юра слез с обездвиженного тела и кинулся искать нож и остатки Иска. Что же это он в самом деле? Ведь Иска ещё можно спасти, а он чем занимается? У него уже осталось меньше половины минуты!
– И вот ещё что, – бросил Юра напоследок демону после того, как всё нашёл. – Сейчас я тебя оставлю, но при нашей следующей встрече – ты труп.
Колюшин отвернулся. Оставалось лишь попробовать снова, хотя других вариантов и не было. Пешком он точно не успеет.
– Круг телепортации!
Непонятно, что изменилось, но на этот раз заклинание активировалось. Но Юре сейчас было не до размышлений. В воздухе слева от него висела, покачиваясь, магическая книга Джатака, а прямо перед ним крутился черный зев портала. Не оглядываясь, Колюшин щиманулся туда. Выход он обозначил возле дороги. Там он и вышел, чтобы тут же сколдовать новый круг телепортации и снова прыгнуть в него. И ещё раз, и ещё раз.
– Держись, Иск, – шептал на ходу парень. – тебе ещё рано умирать. Ты же ещё не увидел нашей с тобой победы! Так что хватит придуриваться. Всё будет хорошо.
И вот его принесло в столицу восьмого сектора. Все столицы были идентичны, поэтому Юра знал, куда нужно перенестись. И теперь он стоит перед лавкой с зельями. Заветные эликсиры совсем рядом – рукой подать. Юра торопливо протягивает руку, чтобы открыть дверь, и… он опоздал. Перед побледневшим лицом юноши висела надпись: “Внимание! Предмет уничтожен: саламандра”.
Предмет? И после всего, что он сделал его называют "предметом"? Да он был гораздо живее большинства игроков, с которыми Юра встречался! И даже после своей смерти, его продолжают так принижать? Да если бы Иск только воскрес, он бы всем этим нахалам уши пооткусал!
Колюшин потрогал внезапно зачесавшееся ухо. Но нет, это были лишь воспоминания. Больше Иск никогда не дернет его по-дружески за мочку. Теперь всё это осталось в прошлом.
Больше Юра не мог сдерживаться.
– Черт! – он со всей силы пнул дубовую дверь.
Пальцы хрустнули, но Колюшин не обратил на них никакого внимания. Ему было плохо, ему хотелось просто сесть и поплакать, чтобы ему никто не мешал. Но это было невозможно. Слёзы не собирались литься из глаз, из-за чего становилось лишь хуже.
– Чёрт! Тварь! Убью! – срывая голос, кричал неизвестно кому Юра. Нога, не переставая, пинала несчастную дверь. Пальцы всё яснее кричали, что они долго не выдержат, но Колюшину было всё равно.
Спасла ни в чем не повинную ногу, выглянувшая из-за двери бабулька.
– Ты что тут хулиганишь? Я сейчас стражу позову! – стала грозить она несбывшемуся клиенту.
– А ты что тут вообще делаешь? – грубо отозвался Юра.
– Как что делаю? – возмутилась бабка. – Это мой магазин! А ну, пошёл отседова, хулиган!
– В смысле, ваш? – недоуменно поднял Юра голову. Только сейчас до него дошло, что он не в четвертом, а восьмом секторе.
– Илья! – воскликнул парень и, убрав саламандру в "карман", доставая оттуда пузырьки с зельем манны, вновь открыл портал. Ему предстоял долгий путь, поэтому требовалось торопиться. Юра отправился на помощь знакомому, оставив бабку возмущённо бубнить себе под нос.
Юра ещё никогда так сильно не спешил. Любой, кто мог встретить его на пути не заметил бы ни движения, только если небольшой ветерок. Колюшин летел, открывая по два-три портала за секунду. Слегка снижал скорость, лишь когда ему требовалось пополнить запасы манны, а после вновь гнал, что было сил. Благодаря такой спешке, он оказался в Дидтауне чуть больше, чем за полчаса. Быстро добравшись до лавки, Юра резко дёрнул за ручку и вбежал в помещение.
Его окружила тишина. Вечно наполовину заполненный из-за популярности у активных попаданцев магазин теперь казался безжизненным. Практически ничего не изменилось с тех пор, как Юра заглядывал сюда в последний раз. Шкафы были целыми и стояли битком набитые различными зельями. Лишь две полки у лестницы на верх оказались опрокинуты, и их содержимое разбилось от удара об пол и разлилось разноцветной лужей. Но было ещё одно несоответствие – также у лестницы валялась куча тряпья. Невозможно было разобрать, что это такое. Колюшин и сам сперва не догадался, пока не увидел скапливающуюся у неё кровь.
Сердце парня на миг остановилось. Кровь могла течь только у попаданцев.
"Неужели, опоздал?" – пронеслась страшная догадка.
Но донесшиеся со второго этажа удар и ругань, дали ему новую надежду. Не теряя больше ни секунды, Юра достал Пожиратель Душ и бросился наверх.
Три нанятых охранника взламывали топорами дверь. В отместку им под ноги из-под двери выкатывались склянки с какой-то жидкостью, которые через несколько секунд разбивались выпущенным из-под двери болтом из миниарбалета. На взломщиках уже висело немало дебаффов и отравлений. Здоровья у них оставалось едва больше половины. Вот только и дверь тоже держалась из последних сил.
– Чёрт, этот мужик сколько уже держится? – недовольно прокричал один из наёмников, отряхивая штаны. – Награда, предложенная нам, за него слишком низка при том, сколько нервов и сил нам приходится на него тратить!
У Юры прям от сердца отлегло. Значит, Илья еще жив. Тогда планы ничуточки не меняются.
Нового участника в сцене подлого убийства взломщики увидели сразу же.
– Эй, лавка закрыта. На двери же ясно написано. Читать не умеешь? – крикнул ему один из наёмников, но заметив обнажённый меч и, что новичок не собирается уходить, он оставил ненадолго своё занятие и сменил топор на клинок. – Ребят, кажется, у нас гости.
После этих слов и оставшаяся двоица вооружилась. Но Юру это никак не смутило. Может, наёмники и выглядели внушительно, но это игровой мир. Здесь всё решают статы, эффекты и снаряжение. И Юра выигрывал у троицы по всем параметрам.
Наёмников хватило ненадолго. Одна телепортация, один удар, еще телепортация, два удара и бой закончился. Трое предателей лежали на полу на сотне стеклянных осколков, так и осознав, что с ними произошло. А Юра убрал меч и, подойдя к двери, в которую ломились перебежчики, молча постучал.
– Кто там? – донеслось настороженно из комнаты.
– Юрий Колюшин.
– Докажи.
– Каким образом? – огрызнулся Юра. – Сам тогда докажи, что ты Илья Светин!
Первое время за дверью царила тишина, но вот послышался звук отодвигаемой мебели. Вначале лёгкой тумбочки, затем здоровой кровати. Наконец, дверь приоткрылась, и из щели показался глаз Ильи.
Зельевар оббежал Юрия взглядом, посмотрел ему за спину, глянул по бокам, увидел три бездыханных тела и только после этого открыл дверь настежь. В правой руке он держал заряженный арбалет, а на поясе висело несколько склянок с отравой.
– Верю, что ты. А что вернулся?
Хакер дрожащей рукой поставил оружие на предохранитель. За полчаса его успело изрядно потрепать. Здоровье у него было не полным, Илья тяжело дышал и весь дрожал. Но, помимо наличия реальной угрозы, немалую роль сыграло отвыкание от сражений. Вряд ли какой-либо человек легко пережил бы такую ситуацию, когда почти четыре месяца только сидел и варил зелья, и продавал их. Ещё повезло, что за торговлю и готовку эликсиров, если этим профессионально заниматься, опыта хоть и немного, но капает. Благодаря этому опыту и купленному оружию, Илья и смог продержаться так долго.
– Так, что вернулся? – повторил он вопрос.
– Узнал, что у тебя проблемы, и поспешил помочь.
– А как узнал?
– Твой знакомый приходил.
– Кто? – не понял Светин.
– Шалопаев.
– Вот как, – нахмурился Илья. – и что он сказал?
– Что хочет посмотреть, как я буду сражаться с Хроносом. Что я и несколько ещё человек до сих пор остаются в живых лишь по этой причине. А также, что хочет от тебя избавиться, – Юра хотел сказать ещё и про Иска, но почему-то вместо этого закусил губу и затих.
– Соврал он, – буркнул Илья. – не знаю, что насчёт первых двух причин, но убивать он меня не собирался. Иначе послал бы кого-нибудь понадежней, чем трех бездарей, и не дал бы тебе примчаться на помощь. Но я не могу понять, чего он тогда хотел?
Несколько секунд они стояли молча.
– И что ты собираешься делать дальше? Продолжать вести торговлю небезопасно, – подал голос Юра.
– Я знаю, – кивнул Илья. – поэтому собираюсь бросить это дело. У меня осталось всего восемь дней, также как и у тебя. Денег мне на эти дни хватит, так что пора заканчивать играть в бизнесмена. Засяду где-нибудь и буду готовить только те зелья, которые нужны тебе и "Забытым". Где бы я ни был – везде есть шанс, что на меня нападут, так что беспокоиться бессмысленно.
– Ясно, а Саша где? Почему она не выходит из комнаты?
Илья не ответил. Он просто опустил голову, но даже этого хватило, чтобы Юра понял, насколько глуп был его вопрос. Теперь ему стало ясно, что это была не куча тряпья на первом этаже.
– А ведь она совсем недавно встретилась со своим братом, – неизвестно почему заговорил Илья, но Юра его не остановил. Он его прекрасно понимал в этот момент. – Знаешь, она целый день не умолкала, а только говорила о нём. Раньше она о своём брате сильно не распространялась, но после того, как она увидела его живым, Саша весь день светилась, словно солнышко. Конечно, разговоры только о её брате меня быстро утомили, но благодаря ней и мне на душе становилось легче. Будто нет никаких проблем, будто все невзгоды позади. И вот теперь её нет. Не надо было мне ставить её за прилавок. Она приняла первый удар на себя, и благодаря этому я узнал о нападении. А ведь она впервые за всё время, что я с ней знаком, была по-настоящему счастлива.
Илья замолчал. И Юра молчал.
– А у тебя что случилось? – внезапно спросил Светин.
Колюшин также, как сам Илья несколько секунд назад, ненадолго замолчал, после чего достал из кармана остатки Иска. В лежащей на руке непонятной горсточки трудно было узнать вечно дрыхнущую саламандру, но даже так, сердце Юрия ненадолго замерло.
– Это всё?
От неожиданности Юра вздрогнул.
– В смысле, "это всё"? – недоуменно переспросил он.
– Больше ничего не случилось? – пояснил Илья.
– Ничего? – в Колюшине постепенно начала разгораться злость. Уж чего, а пренебрежительного отношения к смерти Иска он никак не ожидал от Ильи. – То есть, Иск для тебя пустое место? Ты его чем считаешь?
– Юр, ты чего злишься? – спокойно спросил Светин. – Это всего лишь питомец. Лучше подумай о том, как проходить Хроноса.
– Да чихал я на Хроноса! – не выдержал Юра. – Ты забыл, сколько раз он меня выручал? Если бы не он, не стоял бы я сейчас перед тобой, да и тебя самого не было!
– Я тебе сказал успокоиться, – повысил голос алхимик. – Иск всего лишь часть этого мира. Он действовал, как был запрограммирован – защищал своего хозяина. Его можно спокойно воскресить.
– Правда? – едва не крикнул Юра.
– Конечно, – кивнул Илья. – берем его изначальные данные и повторяем.
– То есть, создаем клона?
Надежды Колюшина разрушились сразу после появления. Теперь больше не было шансов вернуть Иска. С каждой секундой Юре становилось только хуже, но Светин этого не замечал.
– Да.
От услышанного ответа силы будто покинули парня. Его ноги задрожали, готовые в любой момент подкоситься. Он посмотрел пустыми глазами на стоящего перед ним Илью. Как он мог такое предложить? Так Юра глядел на него, не моргая, секунд десять, после чего развернулся и словно в тумане побрел к лестнице.
– Подожди, зелья набери с собой, сколько сможешь. Я же сказал: я закрываю лавочку, – донеслось ему в след.
Юра остановился. Несколько секунд он стоял, будто заснул на ходу, но, как только Илья собирался добавить что-то, медленно повернул голову с всё теми же пустыми глазами и коротко бросил:
– Пошел к чёрту ты со своими зельями, – после чего продолжил свой спуск вниз, оставив Илью недоуменно хлопать глазами.
Юра спускался всё ниже. Перед каждым шагом шла длинная пауза, в момент которой были слышны лишь крики с улицы. Казалось, даже сердце остановилось в груди медленно бредущего парня, глядящего в даль своим пустым взором.
Как он мог? Юра думал, что Илья поймет его. Раз Саша умерла, значит, и он должен чувствовать себя, как Колюшин, ведь Юра сам прекрасно понимал, что происходит в душе Хакера. Но… "Это всё?". Это единственное, что он смог ему сказать? Неужели, ему настолько всё равно, что чувствует сам Юра?
– Какие вы все твари, – донесся тихий шёпот из еле распахнутого рта парня. – вам только указывать мне надо. Вам нужно, чтобы я вас выслушивал. Вам требуется, чтобы я вас поддерживал. А сами ни разу не попытались понять, что я чувствую, о чём думаю, о чём мечтаю. Я для вас лишь слуга. Даже не робот – за ним ухаживать надо. Обычный слуга, которого, когда надо позвал, а не надо – пусть занимается, чем хочет, если мешать не будет. Как вы мне все надоели. Я спросил: "Иск для тебя пустое место?"? Нет, я неправильно задал вопрос. Скажи, Я для вас пустое место?
Юра стоял перед кучей тряпья, которую заметил ещё при приходе. Но теперь он точно знал, что перед ним находиться. И разумеется, то, что сейчас лежало у его ног, ему не ответило. А Юра всё стоял и смотрел. Смотрел на растрепанные заляпанные волосы, скрывающие лицо. Смотрел на порванную в нескольких местах оружием одежду. Смотрел на поджатые под себя холодные руки и ноги. Смотрел и всё яснее понимал – он ничего не чувствует. Ему не жалко маленькой девочки, зарубленной днём в единственном месте этого проклятого мира, который она могла бы назвать домом!
Означает ли это, что он на самом деле не понимает, что чувствует Илья? Можно ли сказать, что он сам считает и Илью, и Сашу, и всех "Забытых" пустым местом? Может, Саша для Ильи и была также дорога, как Иск Юре, но можно ли их сравнивать? Саша – живой человек, у неё есть родственники, которые её ждут, школа и вся долгая жизнь. А Иск, действительно, всего лишь ряд единиц и нулей, обретающий свою форму в этом мире. Но смерть Саши в Тревелволде вовсе не означает, что она исчезла насовсем, а потеряв Иска, Юра потерял своего друга навсегда. Однако, если он никак не реагирует на смерть маленькой девочки, то что тогда для него означают остальные люди? Для кого он из кожи вон лезет? И чем отличается смерть человека от смерти питомца? Илья говорил о создании клона Иска, но ведь уже сейчас ученые научились синтезировать биологические волокна. И как долго потребуется времени, чтобы создать точную копию самого человека? И чем тогда Саша отличается от Иска? Любая смерть становится бессмысленной, если потерянную жизнь можно легко заменить. Получается, жизни людей бессмысленны? Но это означает, что и жизнь самого Колюшина не имеет смысла. Это так?
– Черт, – Юра пнул стоящий рядом шкаф. На пол упало две последние склянки. Одна из них была холодная, но как только разбилась вверх повалил горячий пар. А вторая имела желтый цвет, в которой вверх постоянно валили забавные пузырьки. Но после того, как она упало зелье мигом впиталось в пол, не оставив ни следа. От обоих эликсиров, которые могли послужить в бою, остались лишь их разбитые стеклянные тела.
Юра глянул, что наделал, и направился к выходу. Ему надоели вопросы без ответов. Он хотел спокойной жизни, которую вел меньше четырех месяцев назад, когда он ни к кому не лез без лишней надобности и его никто не замечал. Ему нужна была та тишина, та устоявшаяся повседневность. Но, чтобы её вернуть, нужно вернуться, а для этого требовалось победить Хроноса. Но вряд ли это будет легкий противник, а, значит, требуется добить уровень до максимума. Но как?
Разбираясь со своими тяжелыми думами, Юра распахнул рукой дверь и вышел из лавки. И тут его поджидал сюрприз. Колюшин был слишком поглощён своими мыслями, но здоровенную полыхающую кучу, при каждом вздохе выпускающую клубы пара, он просто не мог не заметить. Несколько секунд игрок и демон смотрели друг на друга, а после в руке Колюшина сам возник Пожиратель Душ.
– Я тебя предупреждал, что если ещё раз попадешься мне на глаза, я тебя убью?
Юра замахнулся мечом, чтобы добить пылающую тварь, лишившую его единственного друга, но ему помешало высветившееся сообщение. "Внимание! У вас новый предмет – Игнус". А когда Юра убрал сообщение, полыхающий монстр уже стоял, преклонив колено и положив оружие к ногам своего нового хозяина.
– Предмет, да? Тут я согласен. Этот демон всего лишь предмет и ничего более, но…, – Колюшин скрипнул зубами. – решили, значит, посмеяться надо мной. Сунули эту тварь вместо Иска, которого он и забрал у меня?
Демон не шевелился. Юра снова скрипнул зубами, но меч опустил. Опыта с этой кучи металла он получит немного, и, хоть отомстить за Иска ему хотелось больше, чем иметь под своим началом этого гиганта, парень сдержался.
– Следи за игроком Хакером, чтобы с ним ничего не произошло, – прошипел он, обойдя нового питомца.
За спиной послышался скрежет доспехов на выпрямляющейся туше, после чего скрипнула дверь, и тяжелые шаги ступающих по деревянному полу когтистых лап, донеслись из лавки. Колюшина сейчас не волновала судьба Ильи. Даже если демон специально пришел, чтобы завершить начатое предательской стражей, хотя по законам Тревелволда питомец не может нарушить приказ хозяина.
– Черт, – выругался Юра, убирая меч.
Ему надоел этот театр. Пора уже было отдохнуть. Парень брел, склонив голову. Жители и игроки ругались, обходя его, но Юра продолжал идти, не обращая на окружающих внимания. Ему хотелось тишины. Тишины и покоя. Но шумный город не мог этого дать. Особенно, когда в нем появляются знакомые тебе люди.
– О, несравненный победитель первого виртуального турнира, давно не виделись! А что кислый? Всё никак не найдёшь противника, которого можно было бы легко ударить в спину?
Впереди послышался знакомый голос. Но разговаривать Колюшину сейчас ни с кем не хотелось. Он ускорил шаг, но тут же в кого-то врезался. Было больно, однако парень удержался и, обойдя препятствие, продолжил путь. Он лишь успел заметить наглую ухмылку на бледном лице стоящего перед ним человека.
– А здороваться не собираешься? – Юре вслед полетел разочарованный голос.
– Свали в туман!
Юра почти бежал, но до него всё же донесся озлобленный голос Безымянного:
– На драку нарываешься?
Но Колюшин не ответил. На мгновение Безымянному захотелось догнать и всыпать этому гордому хаму, но быстро он передумал. Разве это сейчас было важно? В любой другой ситуации он без раздумий бросился бы в догонку, но не сейчас. Он, наконец, смог оторваться от погони и скрыться. У него появилось время повидаться со своей любимой сестренкой. Как он мог упустить такую возможность?! Одно упоминание о сестрёнке заставило его забыть обо всех обидах и проблемах. На тонких губах заиграла лучезарная улыбка. До встречи с его негаснущим солнышком оставалось пройти всего пару кварталов, и тогда он вдоволь наговорится с ней: он расскажет обо всех злоключениях, что с ним приключились; он вспомнит все смешные моменты, которые он видел, и напоследок подарит одну ценную вещь, которая лежит уже три недели в ожидании дня, когда будет надета на тонкую шейку маленькой девочки. Сестрёнка будет смеятся, когда надо, жалеть, когда надо, и поддерживать, когда надо. По другому просто не может быть. И тогда, впервые за столько дней, серые тучи разойдутся над его головой, и солнце обласкает его теплыми лучами. Главное – пройти последние кварталы, и никто, даже сам Дьявол, не помешает ему этого сделать.
И двое юношей разошлись. У каждого были свои мысли, свой путь и своя судьба. Один шёл радостным, а другой брел в глухой ненависти на окружающих и усталости от вечной суеты, вопросов и болтовни. Он всё ускорялся, надеясь быстрее покинуть город. Ему больше не хотелось ни с кем встречаться. Юре хватало едва успевающих уйти с его пути местных, кричащих вслед различные угрозы. Путь казался Юрию слишком длинным. Скорее, скорее!
Наконец, впереди показались ворота. А за ними – безлюдность и тишина. Но это была лишь иллюзия.
– Бум!
– Смотри, куда прешь! – прорычал игрок, на которого налетел Юра.
Колюшин не ответил. Он обошел преграду и продолжил путь. Трое напарников вместе с самим "сбитым" обернулись. Настроение у них было ничуть не лучше, чем у Юрия.
– За это я и ненавижу донатеров, – фыркнул один из них. – тратят деньги, чтобы просто испортить игру обычным игрокам.
– Я не донатер.
Юра остановился. Он мог выдержать множество оскорблений. Но за "донатера" он мог не только дать затрещину.
–Ну да, конечно, – хмыкнул второй, намекая на высокий уровень Колюшина.
– Повторяю: я не донатер, – менее сдержанно сказал Юра.
– Да без разницы, – махнул рукой игрок, врезавшийся в Колюшина. – пусть даже не донатер. Находятся же такие лузеры, которые ливают на высоких секторах и лезут сюда, чтобы испортить жизнь остальным. Как говорится: ни себе, ни людям. И вот из-за этих неудачников хорошие игры и сливаются, потому что мало кто может оценить их по достоинству…
Игроки приближались к Дидтауну, а Юра продолжал стоять, и его ладони постепенно сжимались в кулаки.
– Донатер? Лузер? Хорошая игра? Как же вы надоели своей болтовней, – прошипел он себе под нос.
Но игроки его не услышали. Они подходили всё ближе к Дидтауну и продолжали обсуждать "бессовестность высокоуровневых геймеров, вот уже неделю мешающих их фарму". Но их разговор быстро прервался. Игроки один за другим начали падать замертво.
– Эй, а что замолчали? – обернулся шедший впереди последний из группы. Чтобы получить два удара острым мечом в живот.
– Вот так, – вдохнул полной грудью Юра.
Ему сразу сделалось гораздо легче, будто гора упала с плеч. Он выпрямился, закрыл глаза и поднял голову. Ветер обдувал молодое лицо. Было тихо и хорошо. И даже сообщение о том, что он теперь вне закона, не смогло омрачить чудные мгновения. Так бы и стоял юноша, наслаждаясь мерно бегущими секундами, но…
"Внимание! Получен новый уровень!"
Расслабленный взгляд парня быстро приобрёл изумленное выражение. Новый уровень? Но ведь до следующего левела ему требовалось больше ста тысяч единиц опыта, а он покрыл это расстояние всего лишь за убийство четырех игроков тридцатых уровней? Не каждый монстр может похвастаться такой полезностью. А ведь за убийство геймеров даётся лишь 10% от их общего набранного опыта. Юра никогда особо не задумывался о плеер-киллерстве, но теперь…
– Вот оно что.
Юра убрал сообщение.
Узнав о настолько богатой «золотой жиле», он не мог просто забыть о ней.
Луч солнца блеснул на фиолетовом клинке, как и глаза Колюшина, приобретшие цвет жизни. Жизни, несущей смерть.
– Пора вернуться домой.
Гляц-гляц-гляц.
Телега мерно ехала по дороге, порой подскакивая на холмиках или ямках. В других секторах дороги были поровнее, так как их натаптывали сотни ног и повозок, но в пятом секторе дело обстояло иначе. Тракт представлял собой асфальтированную дорогу, которую никак не могли починить из-за незнания технологии. Цивилизация, добившаяся высоких результатов, давно исчезла, а новая всё ещё остается на уровне Средневековья, а потому вместо автомобилей среди полуразрушенных высоток вяло проезжала одинокая телега.
Гляц-гляц-гляц.
– Эй, уйдите с дороги! – прикрикнул старый возница.
Шестеро идущих впереди воинов глянули назад, пробурчали что-то недовольное себе под нос, но место уступили. Торговец-одиночка, продавший свои товары в столице и возвращающийся домой, подстегнул коня и обогнал игроков.
Гляц-гляц-гляц.
Телега проехала вперед, а игроки вновь сомкнули свой строй.
– Слушайте, а вам не кажется, что как-то всё слишком спокойно? – спросил самый высокий у своих согильдийцев. Он был одним из двух магов в команде и выполнял роль баффера-хиллера.
– Что ты имеешь в виду, Ген? – переспросил более коренастый спутник с крашенными в зеленый цвет волосами.
– Как я и сказал. Все местные быстро дают деру, как только заслышат о наличие в области разыскиваемого киллера, а этот старик спокойно проехал, будто ничего не знает.
– Так это логично, – ответил единственный в команде стрелок, не переставая подкидывать один из своих томагавков. – это правда, что ещё утром светилась красная точка в этой зоне, но теперь-то её нет. Вот местные и успокоились. Правда, это действительно вызывает некоторое беспокойство.
– То есть? – встрял в разговор последний маг.
– Все просто. Ведь наша цель использует Круг телепортации для передвижения. Как вы можете видеть, осталось только два игрока в розыске. Никто не продерживается дольше двух дней, а эти уже больше недели Тревелволд терроризируют. Однако сейчас мы не видим ни одной отметки на карте. Значит, у них обоих развит до максимума навык "Скрытность". Поэтому, в совокупности с телепортацией, позволяющей быстро перемещаться, они могут уже быть в совершенно другом месте, а мы идем в никуда.
– Это, конечно, правда, но меня беспокоит слегка другое, – сказал крашенный воин.
– И что же? – снова спросил маг.
– Правильно ли мы делаем, что пытаемся поймать его?
– То есть? – вскинул бровь Гена.
– Ну, я понимаю, что за победу над ним мы получим хорошие плюшки, – начал объяснять зеленоволосый. – и десять процентов от его общего опыта, и весь его шмот, и награду от мэрии, и отсутствие предупреждения за убийство игрока, так как он убийца. Но не слишком ли это рискованно? Мы все прекрасно знаем, что наша жертва – победитель турнира. Да что я говорю! Мы все прекрасно видели, как он расправился с сильнейшим кланом за считанные секунды! А после этого он еще получил эликсир тройного опыта. Вы представляете, насколько он стал сильнее? А сколько кланов и игроков пытались его уничтожить до нас? Вы понимаете, что лишь охотников за своей головой он отправил на перерождение несколько сотен. А это были сильнейшие команды, по крайней мере, до того, как проиграли.
– Да что там охотники! – воскликнул Гена. – Вы хоть помните, что он учудил, когда впервые проявил себя, как киллер?
На мага переростка вопросительно уставились три пары глаз.
– Эй, только не говорите мне, что не слышали про "уничтожение Ферсттауна".
– Не-а, не слышали, – хором отозвались спутники.
– Ух, я-то думал, не осталось ни одного игрока, не знающего об этом событии, – Гена почесал макушку и принялся вкратце рассказывать, что произошло. – в общем, началось всё часам к четырём, если не изменяет память. Неизвестным путём наш маньяк попал в Ферсттаун. Есть предположения, что он нашел лазейку в стене, есть, что его перевезли в своём товаре торговцы. Предположений много, но ясно одно – он уже имел "Скрытность".
– И к чему было это предисловие? – хмыкнул второй маг. – Раз он в убийцы подался, то, разумеется, развил "Скрытность".
– В том-то и дело, что по данным с турнира у него не было "Скрытности", а значит, у него есть какое-то снаряжение, дающее этот навык. Плащ, например. Именно поэтому его никто не остановил в городе. Он спокойно прошёл до лавки зелий. Дождавшись, когда в лавке никого не останется кроме хозяина, убийца вырубил Стелешо и…
– Стелешо? Это, случайно, не тот ворчливый носатый старик? – перебил рассказчика маг.
– Да, он, – кивнул Гена.
– О, мне тоже этот старик не нравился! – воскликнул дебаффер. – Киллеру лайк. Одобряю!
– Одобряешь? – фыркнул рассказчик. – Сперва до конца дослушай. Так вот, вырубив Стелешо и связав его – убивать не стал, потому что иначе он себя бы раскрыл, – наш маньяк закрыл лавку, после чего зашел в кладовку и взял там все зелья, но только одного предназначения: яды, поджоги и всё остальное в том же духе. Зелий, сами понимаете, много, он их по ящику из лавки на крышу и вытащил. После этого он провернул аналогичную ситуацию с лавкой со свитками. И опять – все свитки, которые он забрал, были на взрыв. Дальше всё было просто. Киллер просто обпрыгал все крыши и на каждой закрепил по 2-3 свитка. Где-то по десятку он оставил на мэрии, казарме, башне магии, стенах и банке. Закончив с приготовлениями, он вернулся за зельями, затем телепортировал каждый из ящиков вверх, насколько система позволяла и колдовал на них левитацию, после чего сам отправился к ним. Левитация потребляет много манны, да и телепортация не бесплатная, но у этого маньячелы оказалось много эликсиров манны. Взобравшись на самый верх, он просто парил и поливал город ядами, заморозками и поджогами. Свитки взрыва активируются при уничтожении, так что в Ферсттауне царил полный хаос. Дома разнесло, картонные коробки. Стража и маги ничего не могли сделать, так как были уничтожены сразу. Ни одно здание не выдержало взрывы, а после еще и кислоту. Практически все жители погибли при первой волне, остальные пытались как-то спастись. Кто-то пытался сбежать, но быстро падал замертво, вдохнув ядовитые пары. Другие пробовали укрыться в подвалах, но огонь доставал их и там. Наиболее живучие кое-как смогли добраться до ворот, но, как оказалось, взрыв разрушил их все и выхода просто не было. Единицы, знающие и сумевшие добраться до канализации, прожили дольше остальных. Они пробрались за стены города, но убийца уже поджидал их там. Вылив все зелья, серийник отправился караулить выживших на выходе из канализации. Никто не знает, откуда он узнал о нём. Но факт остаётся фактом – выживших в том инциденте не было. Особенно ужасно то, что среди погибших были и попаданцы. Вы понимаете? Люди, чувствующие боль по полной, заживо сгорали в огне, задыхались в дыму или плавились под кислотой. А ведь у них даже не было шанса, чтобы возродиться. А ещё были те, кого слегка придавило обломками. И они лежали с раздробленными руками, ногами, а порой и половиной тела, дожидаясь пока их поглотит пламя или растворит, задыхаясь и не имея возможности облегчить боль. А он спокойно стоял и смотрел, как они корчились в предсмертных агониях.
– Спасибо, утешил, – нервно хмыкнул стрелок, положа руку на сердце.
– Это ещё что, – продолжал Геннадий. – на следующий день тоже самое он проделал со столицами второго и третьего секторов. И опять – ни одного выжившего. А ведь в первых трёх столицах жило 70% от общего числа попаданцев. К Дидтауну и остальным городам он почему-то не приступил. Возможно, игроки и местные усвоили урок и приготовились. Однако и на уже разрушенные им города, которые практически восстановили он зариться снова не стал. Почему – неизвестно. Может, опять что-то задумал.
– Ты этими словами напугать нас хотел? – воскликнул чернокнижник. – Поздравляю, у тебя получилось! Можно, я домой пойду?
– А ну цыц! – впервые за весь разговор вмешались шедшие впереди танки. Тот, что был покрупнее и нес на плече здоровый молот, был командиром отряда. Он снял с себя шлем и, попытавшись сделать строгое лицо, пригрозил подчиненным. – Никто никуда не идет. И хватит разгонять депрессняк. Всё не настолько плохо. Вы думаете, я предложил уничтожить этого монстра, не подготовившись?
– А у тебя что-то есть? – с надеждой спросил ослабляющий маг.
– Вы думаете, я предложил охотиться не на Безымянного, а на Юрия, потому что за него выше награда? Нет, всё дело в его снаряжении. Вы помните, чем он сражался на турнире?
– Пожирателем Душ? – предположил стрелок.
– Да. Вы ведь знаете, в чем прелесть этого меча? Он может красть навыки других предметов. То есть, со временем он становится самым имбовым оружием. А Юрий фармил его почти четыре месяца. Вы представляете, насколько он сейчас мощный?
– Да, и сейчас мы должны будем драться не с ним, а против него, – кивнул чернокнижник.
– Ладно, – скрипнул зубами глава. – раз вас не заинтересовал дроп, перейдем к другим доказательствам. Как вы думаете, почему мы ждали девять дней? Ведь нашу добычу легко могли забрать другие охотники? Все потому, что основная сила Юрия в колдовстве, а манна – довольно быстро кончающаяся штука. Предыдущие охотники просто заставили потратить его эликсиры, так что мы, можно сказать, идем на льва без клыков.
– Ты думаешь, он действительно тратил на них зелья? – с иронией спросил чернокнижник. – А у тебя есть гарантии, что он потратил все эликсиры?
– Эм, нет.
– Ну, я так и думал, – пожал плечами маг. Он развернулся и уже собирался идти в обратный путь, но его остановила тяжелая рука второго защитника.
– Хорошо, хорошо, – прорычал глава. – хотел сделать сюрприз, но, видимо, придется показать сейчас.
Он остановился. Вслед за командиром паровозиком притормозил и остальной отряд. Глава клана залез в свой инвентарь и вскоре вытащил оттуда свернутый свиток.
– Вот, – помахал он перед ничего не понимающими лицами подчиненных. – это свиток "Остановки времени". Дорогой, между прочим. С ним для нас не страшен противник ни с какой скоростью. Действует очень просто. Рвешь его, и всё вокруг использующего в радиусе двадцати метров замирает на две секунды. Всовокупе с моим молотом, оглушающим противника, с перезарядкой в минуту, которая сокращается при каждом ударе, победа у нас в кармане. Все убийцы тонкие, так что ваша главная задача – разобраться с ним, пока киллер будет оглушен.
– Сразу с этого надо было… – начал возмущенно чернокнижник, но внезапно замолк.
Однако глава этого не заметил и продолжал. Хоть тайну он раскрыл раньше, чем рассчитывал, но изумленные лица сокомандников стоили того. Удовольствия было получено достаточно, чтобы не думать о сокращении на работе целый день.
– Я же говорю, хотел сюрприз сделать. Конечно, понервничать вам пришлось, но зато теперь какое облегчение, ведь правда?
Командир открыл глаза, и довольная улыбка медленно сползла с его лица. Все его соклановцы лежали на дороге. И стрелок, и воин, и защитник, и оба мага были убиты за те мгновения, что он довольствовался их пораженными лицами.
– Какого…? – тихо вымолвил глава.
Ничего не понимая, он потянулся, чтобы почесать затылок, однако из-за того, что поднял локоть, выронил шлем. Выругавшись, великан нагнулся, чтобы поднять его и только тут заметил. Рука была пуста. Свиток пропал!
– Что за…? – последний выживший выпрямился, так и не подняв шлем. Что за чертовщина тут происходит?
И причина произошедшего не заставила себя долго ждать. Как только гигант поднял голову, он увидел стоящего перед ним человека. Это был молодой юноша, еще школьного возраста со светлыми кучерявыми волосами. Роста он был среднего. Больше ничего о нем нельзя было сказать, так как юношу покрывала черная накидка с капюшоном. Это был не тот плащ, который он носил во время турнира, но даже так его легко было узнать.
– Так это ты! – здоровяка окутал страх.
Все его люди были убиты, а сам он сейчас стоит один на один напротив того, кто их отправил на респаун. Не помня себя, совсем недавно самодовольный великан резко махнул молотом. В его глазах читалась паника, но именно человек, загнанный в угол, самый опасный.
Молот летел очень быстро, с каждым мгновением всё сильнее набирая разгон. Была бы это реальность, от него бы уклонились единицы людей. Но это была игра. И здесь всё решали цифры и статы. А потому молот рассек пустоту и, подняв кучу гальки, врезался в асфальт.
– Где, где ты? – всё еще не до конца придя в себя, бубнил громила.
Но его волнения уже были бессмысленны. Под его ногами промелькнул оранжевый всполох, разгораясь всё сильнее. Глава мертвого клана не успел произнести ни звука. Единственное, что он почувствовал, перед смертью, это нестерпимый жар и вибрирующая боль, поднимающаяся от ног к голове.
Раздался взрыв.
Несмотря на то, что тела были разорваны на части, снаряжение мертвых воинов лежало целым и невредимым. Но убийца не стал их поднимать. Он молча шел на северо-запад. Его не интересовало, что лежит на месте взрыва, ведь он прекрасно знал, что находилось в "рюкзаках" игроков. Информация, переданная хозяином трактира "Отбивные несвиные", ещё никогда не подводила. Ни с тайным проходом в Ферсттаун, ни с канализацией, ни с передвижением охотников, ни со снаряжением или приготовлениями, которые люди строили или покупали в надежде на победу. Даже фальшивый торговец, притупляющий бдительность охотников ни разу не подвел. Конечно, из-за того, что Юра стал плеер-киллером, и стоимость за услуги возросла, но уж с чем, а с деньгами у него проблем не было.
Да и разве стоит их беречь, если до окончания этого глупого сна осталось всего четыре часа? Но даже так Юра так и не смог взять последний уровень. И даже последняя группа охотников, идущая за ним, не покроет нехватку. А значит, финальный бой пройдет не в полную силу. Но это разве важно?
Солнце уже наполовину ушло за горизонт. Большинство игроков ушли спать. А один-единственный человек шел по направлению к Башне. Минуты, отсчитывающие последние часы до полуночи, текли медленно, но это был один из немногих случаев, когда время не имеет значения. Особенно для того, кто просто устал и у кого выбор только один: или победить, или умереть.
Глава 20. Финал.
Погода держала планку. Дождя не было, но густые облака и прохладный ветер создавали легкое ощущение дискомфорта. Но когда плохая погода останавливала игроков? Несмотря на то, что Тревелволд является весьма реалистичной игрой, люди всё равно продолжат проводить здесь время, какие бы проблемы им не подкидывал здешний мир. Потому и сейчас в Башне находились кланы, надеющиеся на развитие и прохождение нового босса. С каждым новым днем, желающих навестить Короля Минотавров Будельгана, Хозяина Песков дракона Эширида и остальных верных служителей тьмы, повелевающих ордами монстров, бесчинствующих во внешнем мире, увеличивалось. И этому была причина: игроки приходили в Тревелволд всё чаще и уровень многих уже перевалил за шестидесятый, хоть в сравнении с общей массой их не так много, а каждого из боссов за один день могла победить лишь одна команда. А потому Башня была скоплением большого числа людей. Все пытались первыми добраться до цели. И с наступлением дня, а затем и вечера, количество народа отнюдь не уменьшалось. Ведь боссы воскресали ровно через сутки после своей смерти, а значит, что время его воскрешения зависело от того, когда его победят. К тому же, порой случались промашки, и уже следующая команда пытала счастья, поэтому Башня никогда не пустовала, даже после наступления темноты.
И этот день ничем не отличался от предыдущих. Часы пробили десять часов, но игроков это не остановило. В десять часов двенадцать минут день назад был побежден седьмой босс, Владыка Подземелий, поэтому девять команд стояли впритык ко входу в данж на седьмом этаже, настороженно поглядывая друг на друга. Ведь тот, кто первым переступит порог пещеры будет единственным, кто проделал весь путь и ждал не менее получаса не зря. Именно у этих людей будет больше шансов добежать до покоев босса и заключить кровавый контракт, прикоснувшись к главным вратам. Игроку тогда будет нанесён урон, зато к боссу больше никто не пройдет.
Текли секунды. Некоторые из игроков пытались завязать разговор с товарищами, но это был лишь один из способов сбавить напряжение. Ведь сейчас сердце каждого из собравшихся бешено билось. В конце концов, оказаться первым в данже – лишь первая часть, а вторая и главная – пройти уровень, победив босса, о котором даже самый сильный до недавнего времени клан "Бедствие" сказал лишь одно: "С ним нельзя расслабляться ни на секунду, а, если у вас не будет баланса и минимум пяти козырей в кармане, то соваться к нему будет пустой тратой времени".
Время шло. Казалось, что секунды тянуться мучительно долго, но это было всего лишь заблуждением. Не успели игроки опомниться, как до момента "Х" осталась всего минута. У некоторых геймеров тренькнули, поставленные ими напоминалки, и все разом засуетились. Болтуны мигом перестали приставать к своим товарищам, и теперь каждый из присутствующих проверял количество зелий, блокировал чат, чтобы, не дай Бог, не помешали в разгар боя, или просто пытался подойти как можно ближе к дверям с дрожащими от волнения руками, в которых был зажат меч, щит, булава, копьё или, на худой конец, посох, чтобы первым ворваться в данж.
Тик. Тик. Топ. Тик. Топ. ТИ-ИК.
БУ-УМ!
Часы тихо сменили единицу на двойку. Они не издали ни звука, но каждый человек, находящийся в пещере заметил это. Время пришло! Вмиг в Башне стало шумно: все засуетились, бросились к вратам, но… никто не вошёл внутрь. Перед входом в убежище Владыки Подземелий мигом воцарилась тишина.
Первые секунды никто не проронил не звука, а потом кто-то дрожащим голосом воскликнул:
– Это он! Тот самый плеер-киллер!
И в этот момент по спине каждого из присутствующих пробежал холодок. Даже те, кто не видел, что происходит у входа, испытал в эту секунду непреодолимый страх. Именно это чувство вызывал человек, стоящий у дверей, у ног которого за одно мгновение оказалось шесть бездыханных тел. Одного взгляда на фиолетовый меч, украшенный набалдашником в виде миниатюрного черепа, в котором сразу узнавался Пожиратель Душ, хватало, чтобы понять, что перед ними тот самый человек, стерший с лица земли несколько городов и отправивший на тот свет больше сотни лучших охотников, отправившихся, чтобы его поймать. Некоторые из здесь присутствующих сами участвовали в этой охоте или имели знакомых, попытавших счастья, а потому не понаслышке знали, что это за человек. Однако даже среди опытных игроков оказывались те, кто верил, что они в игре, а в ней ничего страшного произойти не может. Но даже они не могли сдержать трепета при виде безжизненного лица и ледяных глаз, глядящих на них.
– Бежим отсюда! – вдруг раздался чей-то крик, и вся толпа, забыв обо всем, неостановимой лавиной, бросилась к выходу.
Но, как оказалось, даже лишившуюся рассудка толпу можно остановить. Человек с Пожирателем Душ всего лишь сделал шаг вперёд, и над его головой, распахнулась испуская ослепительный свет, волшебная книга, как сразу три бегущих впереди человека, начали быстро покрываться тонким слоем льда, а вскоре ледяными статуями застыли прямо на проходе. Этого хватило, чтобы о них споткнулись бегущие следом и в коридоре образовалась толчея. Народ пытался пробраться к выходу. Кто-то, схватив замороженных оттаскивал их в сторону или тащил за собой. Все пихали друг друга, ругали – каждый хотел оказаться впереди. Но задние ряды уже заметили – как бы народ не хотел поскорее сбежать, непойманный убийца всё равно их догонял.
– Заморозка! – взвизгнул один из игроков.
В его руке палочка покрылась красноватой аурой, запас манны просел, но ничего больше не произошло. Их смерть продолжала продвигаться в том же духе, не замедлившись ни на секунду.
– Да что ты к нам пристал?!
Сразу три стрелы вылетели с разных сторон. Они со свистом рассекли воздух и… вернулись к своим хозяевам. Раздалась ругань, а закрывшийся портал вновь открыл пытающимся сбежать игрокам идущего на них с Пожирателем Душ поджигателя и убийцу.
В этот момент народ разделился на два лагеря. Шедшие сзади танки сделали шаг навстречу киллеру и выставили вперёд щиты. За них встали бойцы и убийцы, готовые броситься в любой момент на противника. Маги начали быстро кастовать заклинания, усиляя первые две линии. Стрелки были бесполезны, но они тоже не спешили сдаваться и подняли свои ружья, луки, арбалеты, томагавки или дротики, готовясь хоть как-то помочь "союзникам". В один миг игроки, готовые перегрызть друг другу глотки, чтобы первым добраться до босса, без лишних слов встали друг за друга стеной. Они уже поняли, что им не сбежать и единственный шанс выжить – это дать всем вместе отпор. Они это осознали, в отличие от всё ещё надеющихся обойтись без боя первых рядов.
Не дойдя до готовых к сражению игроков нескольких шагов, убийца остановился. Он глянул в потолок, а затем со вздохом опустил голову. Там, наверху, уже лежали побежденные боссы восьмого и девятого уровней, но опыта, полученного с них, было слишком мало. Киллер поднял Пожиратель Душ, а над ним вновь вспыхнула Джатака. Ему оставалось надеяться, что опыта с собранной толпы будет достаточно, чтобы покрыть оставшееся расстояние до сто первого, последнего, уровня, ведь всех людей поблизости и остальных боссов Башни он уже отправил на тот свет.
– Умри! – не выдержал один из игроков и спустил тетиву.
В ту же секунду вся орава, готовая дать отпор, будто сорвалась с цепи. Каждый человек бросился вперёд, совершенно забыв про такое слово, как "слаженность". Ими вновь двигал страх.
Так и началась последняя мясорубка, завершившая череду массовых убийств игроков всего одним человеком.
Вот и упало последнее крылатое создание. Теперь проход был полностью очищен. Погода больше не стояла противной. Сейчас Юра находился среди вечно летающих в этом месте облаков, под которыми не было видно каменного пола. Над головой раскинулось безграничное звездное небо. Оно было таким чистым и темным, а звезды казались такими яркими и близкими, что любой другой человек, оказавшийся здесь, ненадолго бы остановился полюбоваться на красоту Космоса, ничем не отличающуюся от того, что можно увидеть в деревне летом, выйдя ночью в безоблачную погоду. Но здесь стоял Колюшин, и он не обращал внимание на это "искусство". Его уже воротило от всего, что его окружало, поэтому он просто восполнил манну, здоровье и бодрость, и поднёс руку, чтобы открыть врата в покои босса.
Да, это был последний уровень Башни. И находился он на самом её верху. Здесь не было крыши, да она и не нужна, ведь дождя в этом месте не могло быть – облака проходили прямо под ногами. А если бы не повышенная облачность в этот день, а, точнее, ночь, можно было увидеть полмира: и горящие огоньки поселений, и маленькие светлячки ночных игроков, и вырывающиеся во тьме из-под земли фонтаны магмы. Но их загораживали серые тучи, да даже если бы они и оставались видны, Юрия бы это не задержало, а потому просто раздался скрип и гигантские позолоченные створки начали медленно расходиться в стороны. И перед Колюшином раскинулся круглый зал, похожий на Стоунхендж в античном стиле. Как и в коридоре по полу стелился туман из облаков, а белые колонны уходили в небеса и обрывались, разрушенные рукой неизвестного гиганта. Здесь в ночной тишине стоял бледный колосс. Его мускулистые скрещенные руки лежали на крупной груди, на которую был одет позолоченный панцирь с отрубленной головой Медузы-Горгоны в центре поверх белой, как снег, туники, идущей от плеч до самых пят. На голове великана сверкал оливковый венок, отлитый из серебра.
Как только путник сделал шаг в покои Хроноса, великан проснулся ото сна. Его седая борода и волосы, волнами сходящие ниже плеч, дернулись, и глаза, прикрытые тяжелыми веками, начали подниматься. Показались черные, словно ночь, глазные яблоки, в которых поблескивали маленькие жёлтые зрачки. А вместе с тяжелыми веками поднимался из-за горизонта оранжевый диск солнца. Время потихоньку подходило к полуночи, а всего за несколько секунд вершину Башни окрасили красные и желтые лучи, заставляя тухнуть свет от маленьких звездочек. Туника великана затрепыхала. Это показались двое слуг Стирателя Времени – с вьющимися змеями-волосами и крыльями летучей мыши Медуза и Падший Архангел с ярким светом вместо головы и крыльями, сменившими свой чистый цвет на вороной. Юра знал о двух помощниках главного злодея, как, впрочем, и о их способностях и некоторых способностях их босса, ещё от Ильи.
Медуза – быстрый монстр с невысоким уроном. Однако каждый её удар снимал с врага один положительный эффект, а также при критическом ударе она накладывала на время окаменение, которому нельзя противиться и которое невозможно снять. И это, если учитывать, что Медуза имеет пассивный шанс на критический удар, а также шанс на окаменение атакующего противника. Падший Архангел имел не столь опасные способности для игрока-одиночки, но не менее проблемные. Его атаки, проходили по противникам чередой, с каждым разом нанося вдвое меньше урона и накладывая ненадолго замедление и блокировку лечения, разумеется, от которых невозможно защититься, но, к счастью, можно снять. Как и напарница, изгнанник из Рая, имел пассивный шанс на критический удар, при нанесении которого также накладывал штраф к атаке и защите. А также каждый из них воскресал с полным здоровьем, после использования Хроносом одного из навыков, при этом блок воскрешения на них не работал. В общем, парочка заставит ещё попотеть.
– Начнем, – коротко бросил Юра и, не дожидаясь ответа, кинулся вперёд.
Навстречу ему вылетели Медуза и Падший. Они за пять секунд преодолели разделяющие их и парня тридцать метров, но их цель уже была за ними.
– Давай, закончим поскорее, – раздалось справа от уха великана, после чего пурпурное лезвие разорвало толстую кожу на щеке.
В отличие от своих предшественников, Хронос не стал выть после первой же раны. Порез ещё не успел зажить, как тяжелая рука опустилась на плечо, в попытке достать обидчика, но мобильность Колюшина, была сравнима с назойливостью мухи. Парень уже стоял на противоположном плече и наносил удары по другой щеке, однако урона критически не хватало. Хронос имел 90% защиты от любой физической атаки, которую Пожиратель Душ спокойно игнорировал, и полный иммунитет ко всем магиям, что не давало вешать отравления, поджоги и прочие штрафы. Вдобавок, весь урон после этого сокращался вдвое. Однако никаких других способов пройти игру Юра не знал, а потому продолжал просто наносить один удар за другим.
Но долго ему этим заниматься не дали. Медуза и Падший не имели привычки оставлять своего босса одного в беде, а потому уже подлетали к обидчику их любимого начальника, готовые растерзать его на части. Однако Колюшин не собирался тратить свои силы на жалкую поддержку, которая воскреснет через определенное время. Он быстро телепортировался к ногам противника, но нанести успел лишь один удар. В следующую секунду ступня гиганта поднялась и несомненно раздавила бы обидчика, если бы он не был обучен магии телепортации. Но вовремя наколдованный круг спас юную жизнь, позволив ей оказаться позади врага. Юра замахнулся, чтобы снова атаковать Хроноса, однако его планам не суждено было сбыться.
– Пшс-с-с!
Невовремя зашипевшие змеи не дали своей хозяйке совершить внезапную атаку. Юра еле успел среагировать, чтобы не попасться под удар когтистой лапы. Но даже промазав, Медуза продолжала хищно улыбаться. Не достав до цели, она спикировала дальше вниз, попутно показав жертве свои змеиные клыки. Не долетев до земли пары метров, она резко затормозила и, сделав крюк, вновь набирая скорость, пошла вверх. Однако Юры у спины гиганта не было. Он уже осваивал голову Хроноса. Но и в этот раз ему удалось совершить не больше одного удара. В следующее мгновение ему пришлось открыть портал, чтобы летевшее в его сторону копьё, объятое черной вихрящийся мглой, не проткнуло грудь. Заостренный наконечник вошёл в вихрящееся блюдце и ранило своего собственного хозяина в ногу.
Однако не только Падший Архангел попытался забрать жизнь игрока. Второй раскрытый портал ушел на то, чтобы избежать ладони Хроноса, готовой прихлопнуть надоедливую мошку. Юра успел уйти из-под удара, а вот Падшему повезло меньше. Хроносу было всё равно, что происходит с его слугами. Как только, он понял, что противник ушёл целым и невредимым, великан убрал ладонь с головы и принялся выискивать мелкое недоразумение. Почувствовав свободу, темный ангел вскочил, как ни в чём не бывало, и кинулся в погоню за врагом. Лишь упавший добрый десяток черных перьев и уменьшенная на пять тысяч единиц полоса здоровья напоминали о недавнем инциденте.
– Пока всё не так страшно, – выдохнул Юра, обновляя пилюлю, заклинания и эликсиры, а также восполняя запас манны, пока есть время.
Однако неимоверно быстрая реакция Падшего и Медузы не дали ему долгой передышки. Юра дождался на краю арены, пока телохранители Хроноса подлетят как можно ближе, после чего одним движением телепортировался к главной цели. Таким маневром ему удалось выиграть несколько секунд боя один на один, что даст ему совершить за раз несколько ударов. По крайней мере, он так думал.
Но реальность оказалась более суровой. Как только Юра оказался возле Хроноса, неизвестно откуда взявшаяся волна воздуха, исходящая от великана, сбила его с ног и понесла обратно к краю арены.
– Ух, это, значит, и есть "Порыв"? – пробормотал Юра, прикрыв от сильного ветра глаза, чтобы в них ничего не попало. С секунды на секунду его должно было расплющить об одну из колонн. Колюшин это прекрасно понимал, а потому прямо по направлению движения создал портал. В результате, воздушная волна сама затолкнула парня в него.
Однако выход Юра выбрал наименее подходящий в данной ситуации. Он собирался выскочить у Хроноса, чтобы тут же продолжить бой, но Колюшин не рассчитал, что Медуза и Падший Архангел, восстановивший свое здоровье, в погоне за ним окажутся как раз возле своего хозяина. Юра ещё не протер глаза после сильного ветра, а потому не успел среагировать на атаку. Черное копье пробило грудную клетку и вышло из-за спины. По покрытой мглой рукояти потекла алая кровь, но Юру это сейчас не волновало. Он уже устал от этого мира. Он готов был сделать что угодно, хоть порвать своё тело на мелкие кусочки, чтобы выбраться отсюда. Какой бы сильной не была боль, он лишь отмахивался от неё. Сейчас Юра действительно считал своё тело всего лишь оболочкой, а четыре месяца, проведенные в Тревелволде, во время которых он испытал на себе самые разнообразные раны, яды, обморожения и ожоги, не прошли даром для его стойкости.
Поэтому когтистая лапа Медузы не смогла его достать. Она была короче, чем копьё Падшего, из-за чего и нанести удар должна была чуть позже. И этого времени хватило, чтобы удар копья заставил Колюшина понять всю серьёзность ситуации и прийти в себя. Вспыхнула Джатака, и Медуза, сама того не понимая, воткнула свою руку своему же союзнику в спину. От неожиданности Падший Архангел отпустил своё оружие, которое мигом исчезло, а еще через секунду гигантская рука, сжатая в кулак, размазала троицу зазевавшихся мошек о каменный пол.
Нет, не трёх. Только два существа остались под ударом и теперь поднимались на дрожащих руках, лишившись в одно мгновение половины здоровья. А Юра в это время стоял в стороне и, сняв с себя штрафы, залечивал раны.
– Это было близко.
Три головы жаждущих его смерти существ повернулись в сторону парнишки. И всё понеслось по новой. Падший и зашипевшая Медуза метнулись к врагу, совсем не обращая внимания на оставшееся у них здоровье. Юра по-старинке решил дождаться, когда они подлетят вплотную, но его планы были разрушены напрочь. Колюшин поджидал противников, готовясь в любой момент открыть портал, однако…
– В-с-сь! – донесся громкий свист сверху.
Юра глянул вверх и понял, что телепортироваться ему придется раньше, чем он рассчитывал. С небес, отдавая оранжевым цветом восходящего солнца, спускался гигантский метеорит. Нет, он не был настолько огромным, чтобы накрыть собой всю Башню, но и не подходил для того, чтобы метаться им из пращи. Снизу трудно было определить его размер, но было ясно одно – обычный шаг в сторону здесь не поможет.
Вспыхнула Джатака и крутящийся зев портала открылся возле локтя Хроноса. Из него выскочил Юра, чтобы продолжить свой путь к прохождению игры. Он замахнулся Пожирателем Душ, но ударить не успел. Гигантский булыжник, наконец, коснулся земли. Уши разразил грохот разлетающихся каменный осколков, а вслед за ним подоспела и ударная волна. Она не могла сравниться с "Порывом" Хроноса, но находящемуся в воздухе Колюшину от этого было ничуть не легче. Прошло меньше секунды, и Юру уже уносило вместе с потоком булыжников. Его закружило, словно песчинку в водовороте. Небо и земля сразу перестали различаться в глазах. Но это не стало столь явной проблемой для Колюшина. Главное в такой ситуации не паниковать, а Юра больше не был тем гиперэмоциональным паникером, как раньше. А когда разум остается чист, легко просчитать, в какую сторону ты летишь и что предпринять.
Открылся который уже по счету портал, и Юра кувырком вылетел из выхода. Следующие секунды три Хронос и его слуги наблюдали, как маленький сгруппировавшийся комок салютом летит вверх. Но вскоре вихревая сила подошла к концу, а гравитация преодолела остаточную силу ветреного удара. Теперь Юра вновь прекрасно ориентировался в пространстве. Он видел, как снизу к нему спешат две крылатые тени, а сверху готова прихлопнуть гигантская рука, но парень не собирался так быстро расставаться с жизнью. Черно-белый круг повис на секунду в пространстве, а как только он исчез, бледная ладонь Хроноса лишила остатков здоровья своих подчиненных. Юра вновь стоял на плече великана, и фиолетовый клинок в его ладони жаждал новой крови. Однако резко повернувшийся в его сторону красный зрачок глаза заставил Колюшина замешкаться, а ещё через мгновение к нему уже приближалась вторая гигантская рука.
– Нет, подставляться мы не будем, – буркнул Юра, спрыгивая с плеча спиной вперед.
Блеснуло второе лезвие на этот раз обычное, железное, и Змеиный Зуб отправился к бледной коже лица. Но только наконечник ножа коснулся подбородка Хроноса, как мир в глазах Колюшина приобрел серые оттенки. Лишь красный зрачок остался блестеть, словно рубин.
Юра не понимал, что происходит. Он попытался дернуться, но понял, что не может пошевелиться. Только сейчас Колюшин заметил, что он не может не только двинуть рукой и ногой, но и вдохнуть или повернуть глаз, при этом парень, на удивление, не чувствовал нехватки кислорода. И не только Колюшин – весь мир вокруг него застыл на месте. Облака больше не летели, гонимые ветром, а сам парень висел в воздухе и даже не собирался падать. Всё застыло на месте, кроме одного живого существа – Хроноса.
Босс десятого уровня Башни повернул своё бородатое лицо и строго глянул на нарушителя его спокойствия. Гигантская рука замахнулась, чтобы раз и навсегда покончить с надоедливой мелюзгой. Юра не знал, что это за способность, но было ясно одно – после этого удара он точно не выживет. Колюшин забился с большим остервенением, но всё было бесполезно. Его тело будто залили цементом. Ему оставалось лишь смотреть, как крупные пальцы сжались в кулак и словно неостановимый астероид помчались в его сторону. Это действительно был конец…
Но неожиданно в море серости появилась новая цветная точка. Юра не мог повернуть глаза или голову, поэтому не разобрал, что за зелёный предмет или существо появилось у самого носа Хроноса. В ту же секунду кулак великана изменил направление. Вместо приготовившегося к самому страшному Юрия, он полетел, словно ядро, выпущенное из гигантской пушки, в то маленькое тело, возникшее из ниоткуда. Казалось бы, легкое прикосновение отправило цветной комочек в полет, далеко за пределы Башни. Чтобы это ни было – существо или ещё что-нибудь – после приземления с такой высоты и на такой скорости от него не останется абсолютно ничего, даже мокрого места.
В то же мгновение Юра почувствовал, что летит вниз. Его тело вновь стало послушным, а миру вернулись краски. Два маленьких существа снизу, также не имевшие возможности двигаться, снова продолжили движение к своей цели. Теперь не было кромешной серости, в которой алели лишь два глаза великана. Хотя, почему красных? Парень прекрасно их видел сейчас, и зрачки Хроноса явно были желтого цвета.
– Круг телепортации! – сказал Юра. С глазами можно разобраться и потом, а вот если он разобьется, ничего путного не будет.
Пятнадцатилетний ученик, ненадолго покинувший свою школьную парту, провалился в черно-белый круг, называемую в этом мире "порталом". Но его ожидания не совпали с реальностью. Вместо того, чтобы выпрыгнуть за спиной великана, Юра оказался у выхода. Он с удивлением глянул на меняющих направление полета Медузу и Падшего Архангела и поворачивающегося в его сторону бородатого колосса. Такого сбоя "Круг телепортации" еще никогда не совершал.
– Что? – не понял Колюшин.
Ответом ему были схватившие его сзади и потащившие парня из покоев Хроноса две пары рук.
– Эй, отпустите! – прокричал Юра, пытаясь вырваться.
Но вместо слов, его "капкан" лишь устало вздыхал и тащил парня дальше. Прошло всего ничего времени, но телепортировался Колюшин настолько близко к выходу, что этого хватило, чтобы его вынесли в коридор с поверженными миньонами.
– Закрывай! – послышался женский голос и позолоченные створки начали захлопываться, закрывая вход.
Щель становилась всё меньше, и через неё было прекрасно видно, как Хронос и его слуги остановились, понимая, что враг сбежал. Со стороны могло показаться, что это всего лишь закрывающиеся двери, ведущие к последнему боссу, но Юра глядел на вход и видел лишь потраченные впустую время, эликсиры, пилюли и силы. А вместе со входом закрывались и глаза Хроноса так же, как и солнце опустилось за горизонт, погружая весь десятый уровень Башни во тьму, разгоняемую лишь горящими чашами с маслом, висящими на белых обломках древней архитектуры, заменяющих стены коридора, ведущего к покоям последнего босса.
– Отпустите, – сказал Колюшин, хотя в этом уже не было смысла.
Как только вход к Хроносу оказался закрыт, Юра оказался свободен. Он повернулся лицом к тем, кто прервал его бой. Юра еще по голосу узнал, кто это, а, может, и с самого начала. И не ошибся. На него глядели усталые, но довольные за себя, что успели, лица всех участников клана "Забытые", Насти, чьи волосы растрепались от быстрого бега, а также отдыхающего сейчас на коленках Ильи, который из-за низких характеристик и непривычки полностью выбился из сил. А за спинами всех людей высился огненный демон, из-под чьего шлема валил серый густой пар.
– Хух, всё-таки успели, – выдохнул Володя, садясь на каменный пол рядом с Ильёй.
– Угу, только, Юра, в следующий раз не дергайся. Мы, итак, запыхались, – кивнул Саня, подсаживаясь ко второму танку, помогающему вытащить гордого одиночку из покоев Хроноса.
А Колюшин стоял, и внутри у него всё начинало постепенно закипать. Он не хотел видеть ни одного из присутствующих лиц. Они уже много чего "хорошего" сделали ему, и Юра делал всё возможное, чтобы поскорее завершить игру и не встретиться с ними. А теперь они заявляются на последних часах и прерывают самую главную битву всей его жизни в Тревелволде!
– Вы, – пробормотал Колюшин. – вы хоть понимаете, что натворили? Я вложил несколько эликсиров, нанес боссу столько ударов, а вы меня просто вырвали оттуда. Вы знаете, сколько мне осталось времени? Чуть больше часа. А вы продолжаете отбирать минуты, которых у меня, итак, в обрез. Так что больше не мешайте.
С этими словами Юра развернулся и направился обратно к Хроносу.
– Видишь, а я тебе говорил, что ты слишком грубо обращаешься с мальчиками. Нежнее надо быть, нежнее, – похлопав своего брата по плечу, высказал своё мнение Сема.
Вова дернулся, намереваясь достать болтуна, но тот ловко увернулся. Рыжеволосый танк был слишком уставшим, чтобы гоняться за нахалом, а потому на этом "братское исправление" и закончилось. Зато разбирательство с Юрой только начиналось.
– Подожди, Юра, – дорогу Колюшину преградил глава "Забытых". – если ты до сих пор не понял, мы только что тебя спасли. До тебя разве не дошло, что один ты его не победишь. Нам надо собраться и биться вместе, только так мы сможем победить Хроноса. У нас есть стратегия.
– Ха, ха, – фыркнул Колюшин. – хватит мне нести формальный бред. Босса надо победить лишь одному, поэтому перестаньте ко мне лезть. Лапшу на уши вешайте кому-нибудь другому.
Юра попытался обойти Костю, но тот быстро поменял позицию, продолжая перегораживать путь.
– Юр, ты можешь нас выслушать хотя бы раз? Ты игнорировал нас долгое время, и можешь пропускать наши слова мимо ушей в будущем, но сейчас у нас нет на это права. От того, чем закончиться этот бой, зависят сотни жизней.
– Кость, пропусти. Если не уйдёшь с дороги, я уберу вас силой. И сдерживаться я не буду, – на секунду Юра замолчал, словно ему в голову пришла хорошая мысль, после чего его губы натянулись в зловещей улыбке, впервые за всю неделю. – точно, что это я торможу? Если я убью вас, мне, возможно, хватит опыта для достижения сто первого уровня.
Юрий попытался поднять руку с Пожирателем Душ, но у него это не получилось. Кто-то крепко обхватил его сзади, и никакие попытки хотя бы пошевелить рукой не возымели успеха. И хоть руки, сжимающие его, бессомнения принадлежали хрупкой девушке, но они находились в игровом мире, где всё решают характеристики, потому от этого не становилось легче. Ненадолго Колюшин почувствовал себя, словно в тисках.
– Агх, значит, так, да?
Над Юрой вспыхнула Джатака, но никакое заклинание она воспроизвести не успела. Звериный прыжок от Витьки, не утратившего еще начальных рефлексов лучника, и книга уже лежит в его руках.
– Ху, успел. Насть, но не слишком ли это было рискованно. А если бы я опоздал? Я ведь первым бы пострадал, – обратился Охотник к девушке.
– Поэтому я тебя и назначила на эту роль. Тебя не жалко, – ответила ему Наташа. Она стояла в сторонке и поправляла растрепанные волосы.
– У-у, злюка!
Но их разговор быстро прервали возгласы Юры, лишившегося последнего самообладания:
– Хра-а, пустите меня! Я вас всех убью! Никто из вас не уйдет живым, поняли? Я заберу ваш опыт и пройду эту чертову игру! Вы думаете, я не уничтожу Хроноса? Уничтожу! И вас перед этим отправлю в Преисподнюю! Отпустите меня, слышите? Отпустите!
Настя недовольно глянула на крикуна и уже открыла рот, чтобы высказать всё, что о нем думает, но вместо неё заговорила Ляля. Она стояла за спиной Колюшина и быстро тараторила, будто боялась, что её перебьют или она не успеет договорить.
– Юра, прости нас. Ты прав, мы слишком много о себе возомнили. Мы пытались сделать тебя одним из нас, совсем позабыв про твоё собственное мнение. Мы слишком идеализировали свои взгляды на мир и пытались сделать так, чтобы ты смотрел тоже лишь под одним углом. Мы совсем забыли, что и ты тоже человек. Что у тебя есть чувство собственного достоинства, что тебе не хочется, чтобы тебя считали неразумным ребёнком. Ты и вёл себя, пытаясь показать, что ты не просто кусок глины, с которой можно делать, что вздумается. Ты поступал вызывающе, доказывая, что не ниже нас, а наравне. Но мы тебя не понимали. Мы видели в тебе только плохое, совсем позабыв, что нет полностью "черных" людей. В каждом из нас есть и хорошие черты, и плохие, но мы обращали внимание лишь на одни из них. Мы даже не поняли, что ты пытаешься спасти не только себя, но и всех людей, иначе бы не стал объединяться с Ильёй. Да, ты всеми силами показывал, как тебе противны окружающие, но тем не менее ты старался ради них. Возможно, ты сам это отрицал, но в глубине души ты переживаешь и за нас, и за других людей. А мы лишь бегали за тобой, пытаясь доказать тебе то, в чем ты не нуждался. Прости нас, Юра. Мы наговорили лишнего и причинили друг другу лишь боль, поэтому, давай, забудем всё, что было? Мы сделали много неправильного, так что, может, начнём всё с чистого листа?
Ляля продолжала говорить. Она сама не заметила, как её голова опускалась всё ниже и, в конце концов, опустилась на Юрину спину. И сам Колюшин больше не пытался вырваться. С каждым её словом, его голова тоже опускалась всё ниже, но не от стыда, как раньше. Наоборот, чем дольше Ляля говорила, тем легче становилось на душе юноши. Вся его внутренняя напряженность, скрывающаяся под маской усталости и безразличия, начала исчезать. Он считал, что ненавидит Костю, Настю, Саню, Илью и остальных, а потому пытался сбежать от них, но всё оказалось не так. Он хотел быть с ними и ждал от них только одного. Того, что говорила в этот момент Ляля. Понимания.
После того, как Ляля закончила, никто не проронил ни слова. Ни один человек из присутствующих не ожидал, что она скажет такие слова, а потому не находили ничего, что бы подходило в данный момент. Но вот Юра поднял голову и заговорил, и на этот раз его слова текли спокойно, без злобы и, если прислушаться, даже с благодарностью.
– Спасибо, Ляля, – после этих слов руки девушки разомкнулись и Колюшин оказался на свободе. "Забытые" с Настей сразу напряглись, но Ляля уже понимала, что Юра не будет делать глупостей. Времена, когда он желал им зла, прошли, и теперь он с ними. Пусть такой, как есть, но без проклятий на языке и с открытой душой. – но на этот раз ты не права. Вы всё делали правильно. Вы пытались сделать лучше не только окружающим, но и мне, а я вместо благодарности лишь огрызался в ответ. Это мне у вас стоит просить прощение. Вы меня простите?
– Коне.., – улыбнувшись, начал Костя, но его оборвал крик Насти. Все, как один, повернулись в её сторону. Такого поведения никто не ожидал, в особенности от неё, а Наташа без тени смущения выпалила:
– Ах, как же я от вас устала! С кем мне приходится работать? Кучка стыдливых идеалистов; девушка, непонимающая, чью точку зрения поддерживает, и парень, который сам не знает, чего хочет! Как я вообще в вашу компашку попала? Одно только успокаивает – скоро всё закончится.
Настя громко выдохнула, давая понять, что она высказала, что хотела, и уселась на камни. А окружающие просто стояли и переваривали услышанное. Они и не знали, что со стороны они выглядят таким образом. Один только Костя, почему-то, загрустил и, подойдя к девушке, тихо спросил:
– Неужели, мы, действительно, так тебе надоели?
Настя с удивлением посмотрела на него, после чего на её лице заиграла улыбка.
– Да не расстраивайся ты так! С вами всё равно весело.
Она толкнула слегка главу "Забытых", в попытке подбодрить, но не учла, что разница в их силе перестает делать толчок "слабым". В результате, Костя, сам не ожидавший подвоха, полетел на землю, придавив своим весом рыжего танка. Этот инцидент мигом испарил из атмосферы остатки напряженности.
– Нет! – вскрикнул Витя, прыгнув к своему командиру. – Костя, живи!
Глава "Забытых" попытался подняться, но светловолосый маг быстро прижал его к себе и с гневом посмотрел на Настю.
– Как ты могла! Он был тебе другом, а в самый ответственный момент получил подлый удар от того, кому верил всем сердцем! Ты думаешь, оно выдержит такого предательства? Теперь только чудо не даст его сердцу разбиться.
Под пытавшимся вырваться Костей зашевелился Володя, пытаясь сбросить с себя груз:
– Эй, вы можете слезть с меня?
Но в момент, когда казалось, что Вова уже освободился, к нему с другой стороны подсел Сема и придавил того обратно к земле, сведя на нет все его усилия.
– Тише, не дергайся, – произнес рыжеволосый маг с дрожью в голосе. – возможно, это последние мгновения, когда мы видимся с Костей. Поэтому не кричи и позволь ему пока воспользоваться тобой, как матрасом.
– Да хватит нести чушь! – прокричал Володя, начав вырываться с большим остервенением, но лишние семьдесят килограмм на груди совсем не облегчали эту задачу.
Когда Вова замолчал, все услышали странное мычание. После того, как собравшиеся чуть прислушались, стало очевидно, что звук исходит от Кости.
– Вить, дай ему высказаться, – обреченно сказал Сема. – кажется, это стало для него большим ударом. Он хочет сказать свои последние слова, а, может, наставления, поэтому пусть говорит.
– Да-да, конечно, – в тон ему ответил Витя, слегка ослабляя хватку. – говори, Костя, мы тебя слушаем.
Наконец, глава клана смог впустить в легкие глоток свежего воздуха. Он быстро дышал, пытаясь восстановить поток кислорода в крови.
– Отпусти, – быстро проговорил он между вдохами. – отпустите меня.
– Конечно, мы выполним твоё последнее желание, – кивнул Витька, опять перекрывая Косте доступ к кислороду. – мы больше не будем тебя здесь удерживать. Иди в свой счастливый мир. Никто из нас не станет для тебя балластом.
Так бы и продолжилось это бессмысленное прощание, если бы в него не вмешался Саня. Ему уже надоел тот бред, что несли двое магов, и теперь стоял позади Вити.
– Может, перестанете нести чепуху?
В следующую секунду голова белобрысого колдуна оказалась в ладони танка. Однако Витька не растерялся. Он повернул зажатую голову в сторону Сани и с упрёком сказал:
– Это ты называешь чепухой? Тебе самому не стыдно? Лучше бы пожалел своего товарища! Его только что девушка бросила!
– Не бросила, а оттолкнула. Это две разные вещи, – сжимая руку сильнее, ответил Саня.
Несколько секунд Витя переваривал, что сказал его товарищ, а потом его лицо начало постепенно вытягиваться. Не прошло и пяти секунд, как оно стало похоже на покрашенную в светлый цвет морковку с двумя редисками на месте глаз. Золотоволосый маг перевел на всё еще барахтающегося Костю то ли удивленный, то ли испуганный взгляд.
– Да?
А в следующее мгновение он как ошпаренный отпрыгнул от главы "Забытых", словно от прокаженного, вытирая свои руки, в которых тот лежал секунду назад. Рядом с ним тут же оказался Сема, также с осторожностью глядящий на восстанавливающего дыхание Костю, который, наконец-таки, смог слезть с Вовы.
– Сем.
– Да, Вить, – кивнул рыжий маг.
– Если Настя его толкнула…
– …но это не значит, что она его отшила…
– …выходит…
– …есть другое значение…
– …и единственное, что приходит на ум…
Витя с Семой с ужасом глянули друг на друга и хором выпалили:
– …она с ним заигрывает!
На секунду на вершине Башни повисла тишина. Никто не ожидал, что шутники скажут такое, да ещё прямым текстом, включая сидящего на полу и покрасневшего, как рак, от кончика ушей до подбородка Кости. Замахнувшиеся было Саня с Володей, намеревающиеся хорошенька вдарить, кто по брату, а кто по институтскому другу, чтобы прекратить этот балаган, остановились, заметив реакцию Кости.
– Эй-эй, ты чего покраснел? Только не надо нам говорить, что…
Лишь Юра продолжал стоять в стороне и улыбаться. Он и не надеялся больше, что сможет вот так просто стоять вместе со всеми ними и слушать их перепалки. От погружения вновь в атмосферу уюта и обыденности ему стало так легко на душе, что даже прервавшая эту глупую сценку Настя не смогла разрушить это чувство. От таких болтунов и охламонов, как Витя и Сема, голова разболится у любого и терпение лопнет даже у самых терпеливых, что уж говорить об обычной девушке? С усталым вздохом Наташа привычным движением подняла руку, и тонкая спица со свистом вонзилась в шевелюру Вити. Первый шутник сразу присмирел, а вот второй всё ещё был навеселе.
– Что? Неужто мы угадали? – с улыбкой перевел Сема взгляд на Настю.
В следующую секунду Семин воротник постигла участь Витькиных волос. После этого уже все, кто присутствовал на десятом этаже присмирели.
– Успокоились? – девушка подошла к тут же вставшим смирно весельчакам и протянула руку, на которую сразу легли обе спицы. – Теперь, я надеюсь, никто не будет против, если я, наконец, объясню суть того, чем мы будем заниматься?
Она села на каменный пол, скрестив по-турецки ноги. После её пронзительного взгляда остальные поспешили к ней. Каждый из присутствующих, включая сидевшего всё это время в стороне Ильи, подошли и стали садиться рядом, образуя круг.
– Юра, надеюсь, не будет, как в прошлый раз? – нахмурив брови, спросила Наташа.
– Простите меня за предыдущую наглость. На этот раз я понимаю ответственность ситуации, – ответил Колюшин, садясь возле Ляли.
– Надеюсь, – и когда остальные заняли свои места, продолжила. – итак, времени у нас не так много. Для того, чтобы уничтожить Хроноса, нам нужно потратить меньше часа, так как времени у нас осталось час двадцать одна минута, поэтому если есть, что сказать, говорите быстрее, потому что потом говорить буду я.
– Есть, есть! – вверх взметнулась рука Вити.
– Что ещё? – устало спросила Настя, готовясь к очередной нелепице. И она не ошиблась.
– Насть, я быстро, – затараторил Витька. – просто, чтобы не забыть. Если у Юры есть брат и они вместе с ним организуют шиномонтаж, да ещё и назовут его "Шиномонтаж семьи Колюшины", у них от клиентов отбоев не будет! Фух, выговорился.
Довольный собой, старший маг в группе уселся обратно, но его счастливое настроение на корню загубил положивший ему на плечо руку Сема.
– Извини, но ты опоздал. Этой шутке уже пять лет минимум.
– Как? – Витя вновь оказался на ногах, но тут же уселся обратно. – Эх, снова я не первый. Что за невезение?
Сема хотел что-то сказать в ответ, но его оборвал смех Насти. Болтуны сразу примолкли и скукожились. Ребята знали: когда Наташа смеётся, это не к добру.
– Ха-ха-ха, – захохотала девушка, а через секунду ей уже возвращали пущенную третью спицу. – а теперь я продолжу. Итак, сейчас я объясню, как мы все вместе будем валить Хроноса. Остальные уже знают, так что для них это будет повторением. Главным слушателем будешь ты, Юра. Значит так, что мы имеем. Сперва разберём силу противника. Здоровья у Хроноса 10 000 000. Много, но, помимо этого, у него есть иммунитет ко всем видам магии, а, следовательно, к любым штрафам. Физическая броня у него также максимальная, а весь полученный урон он сокращает вдвое. Уже понятно, что бой будет проходить долго. Скорость у босса, как мы видели, весьма высокая для его размеров, а урон составляет пять тысяч единиц, но с игнорированием защиты. Любой смертельный удар от Хроноса накладывает блок воскрешения, поэтому умирать от его руки нам запрещено. Дальше, помимо базовой атаки у него есть три навыка. Первый – "Порыв". Он испускает от себя волну воздуха во все стороны, отбрасывая противников до края арены. Сам удар не наносит урона, но при попадании по преграде вам нанесется урон и вы будете оглушены. Использует с первой минуты, перезарядка – минута. Второй – "Падение метеорита". Средненький метеорит падает в определенную область, нанося колоссальный урон в ней и испуская слабую волну, которая не причинит вреда, но может отвлечь и заставить проморгать атаку противника. Используется с минуты тридцати секунд, перезарядка – минута. И последний, ультимативный навык – "Остановка времени". Время вокруг Хроноса по всей арене останавливается в прямом смысле слова. Во время действия этого навыка останавливается перезарядка, блокируется регенерация и так далее. Срабатывает оно абсолютно на всех. Сбрасывается навык после первого удара Хроноса, но этот удар наносит урон, равный полному запасу здоровья противника, игнорирует блок урона и от него невозможно увернуться, то есть это стопроцентная смерть. "Остановку времени" Хронос начинает использовать со второй минуты. Её перезарядка – пять минут, также она активируется каждый раз, когда здоровье босса падает на десять процентов. Именно из-за этой способности его просто физически нельзя пройти в одиночку. Помимо этого, у Хроноса имеется двое слуг, но атака у них только базовая, которую мы итак прекрасно знаем, также как и то, что они воскрешаются и лечатся после "Порыва".
– Это всё, конечно, хорошо, но мне бы хотелось услышать, каким образом мы будем побеждать Хроноса командой. В задание сказано, что победить его можно лишь одному, – перебил её Колюшин.
– В любом задании есть подвох или лазейка, которые, если хорошенько поискать, можно легко найти, – ответила Ляля. – как ты помнишь, в задании на Хроноса сказано, что, если последнего босса пройдёшь в одиночку, то получишь награду. Но, заметь, его можно пройти и командой. На это нет запрета, просто награды не будет. Поэтому нам надо было просто понять, как победить его командой, но так, чтобы система засчитала это, как победа одного игрока. И мы нашли способ.
– Да, – кивнул Костя. – одиннадцать дней назад мы провели эксперименты на третьем и четвертом боссах, увенчавшиеся успехом. Мы выгнали Лялю ненадолго из клана, но сразились вместе с ней. Разработчики сами себя подставили, когда сделали так, что покои босса недоступны другим игрокам только при кровавом договоре. Они посчитали, что никакой клан не захочет делиться с другими, а потому оставили всё, как есть. В результате, мы выяснили, что система отсчитывает, кто участвовал в уничтожении босса по четырем параметрам. Во-первых, на кого разделился в конце опыт, то есть какой клан участвовал в уничтожении. Во-вторых, кто наносил урон. В-третьих, кто баффал наносящего урон. И, в-четвертых, кто дебаффал самого босса. Те, кто только принимал урон, не считаются помощниками в убийстве монстра. Кто использовал порталы, также не учитываются, так как портал не эффект и не урон. А на четвертом боссе, который постоянно призывал своих скелетов, мы выяснили, что первое, второе и четвертое условие при уничтожении миньонов не действует. Всё понятно?
– Примерно, – кивнул Колюшин.
– Хорошо, тогда я продолжу, – и вновь заговорила Настя. – итак, что мы имеем? У нас есть три чистых мага, три танка, один маг-убийца, один боец, один обоз с зельями, – девушка показала по очереди на Костю, Витю и Сему, потом на Саню, Дениса и Вову и в конце на Юру, Лялю и Илью. – и я. Следуя из всего вышесказанного, я думаю, всем понятно, кто что делает. Ляля, как самый прокаченный по Силе и Скорости персонаж, будет тем, кто наносит урон Хроносу. Юра, отдай ей Пожиратель Душ. Учитывая ту атаку, что он приобретет в руках Ляли, и его игнорирование брони, а ещё, если я не ошибаюсь, ты раздобыл стаки ударов, он является самым эффективном оружием из всех, что у нас есть.
– А она точно справится? – взволнованно спросил Юра, взглянув на девушку возле себя.
– Ты до сих пор в нас не веришь? – усмехнулась Настя. – Ты посмотри на наши уровни. Скажи, ты видишь хоть один ниже 94? Правда, и выше 95 тоже нет, но разве пять уровней такая большая разница? Жаль, конечно, что до сотого не добрались, а не то кооперацию из Святых бы набрали, а так лишь небольшие бонусы. Хотя что ты успел выпить лишние зелья бури и другие на постоянной основе, создали между нами небольшую пропасть, но разве всё решается статами? Всё-таки, здесь важен не только игровой опыт, но и жизненный, а его у нас – хоть отбавляй. Поэтому не валяй дурака и отдавай Пожиратель Душ, а еще все аксессуары на урон. Быстрее, быстрее.
Юра не стал спорить и отдал Ляле всё, что ей требовалось. А Настя продолжала:
– Ты хоть знаешь, каким способом мы добыли эти уровни? Да, спасибо за идею. Конечно, несколько кланов, включая вчерашнее "Бедствие", нам пришлось у тебя забрать.
– Ага, – встрял в разговор Саня. – от них мы получили весьма интересный артефакт. Кость, покажи.
Костя схватился за небольшой амулет на своей шее. Он представлял собой маленький человеческий череп с фиолетовыми глазами-камням. Как только кулон оказался в теплых руках, от него пошло свечение. Даже сквозь сжатые ладони оно было прекрасно видно. От неожиданности Юра прикрыл глаза, а когда открыл, в руках главы клана лежал толстый том с желтым от старости переплетом. Его обложка была сделана из черной кожи, натянутой на дощечку. По краям он был обит позолоченными бляшками причудливой формы, а по центру чуть выше нарисованного белым цветом черепа, размерами точь-в-точь совпадающего с кулоном, витиеватым почерком было написано "Эпопея Судного Дня".
– Это же, – Юра от удивления потерял дар речи.
– Да, это вторая из четырёх первых лег, – кивнул Костя, забирая из ослабленных от изумления рук свой магический предмет. – прибавляет Интеллект; при использовании заклинания дополнительно снимает один случайный штраф со случайного союзника, а если штрафов нет, лечит его; пассивно крадет у врагов манну; при лечении и нанесении урона восстанавливает часть манны; если удалось с союзника снять штраф, с шансом в пятьдесят процентов вешает противоположный бонус. Ну как? Аж мурашки по коже, да?
– Да, – кивнул Юра и повернулся к Вите. – кстати, а где мой том?
– Эх, он всё-таки вспомнил, – вздохнул маг, доставая из-под плаща Джатаку. – может, всё же оставишь мне её? Ну, по старой дружбе?
Вместо Юры ответила Настя:
– Нет, она ему тоже пригодится.
Витька вздохнул второй раз и отдал книгу её владельцу, а Настя в это время продолжила:
– Помимо этого Ляле мы сменили класс со Святого на Людей дела. Так что у неё будет дополнительно повышен урон за то, что Хронос – квестовый монстр, а также потому что у неё не будет союзников. Кстати, Юра, ты ведь, получается, можешь развить свой класс до максимального? И кого выбрал?
– Я пока ещё не выбрал. Обе способности не особо помогут в битве с Хроносом. У Героя эффект распространяется только на рядовых монстров, а у Изгоя повышаются все характеристики только, когда у него есть союзники, но они все мертвы, что нам тоже не подходит. Кстати, а почему ты говоришь, что у Ляли не будет союзников?
– Потому что мы её выгоним из клана, так как она дамагер, иначе победу засчитают всем нам, – объяснила Настя. – итак, дальше. Я же сказала, что тебе понадобится твоя Джатака? Это потому, что ты также, как и Ляля, не будешь в нашем клане. Твоя задача – отвлекать Медузу и Падшего, чтобы они не мешали нам. Именно поэтому ты не будешь в клане, чтобы если Падший по тебе попал, штрафы не перенеслись на остальных. Как ты уже понял, тебе надо их просто отвлекать, так как они всё равно воскрешаются. И не смей бить Медузу! Мы тебя потом не оживим, а твоё поражение загубит весь план. Кстати, Ляля, дай ему взамен свою саблю, на всякий случай. Остальные маги контролируют ситуацию. Костя отвечает за Лялю. Помни, после каждого удара возвращай её обратно, чтобы Хронос переагрился на наших танков. Танки же каждый раз меняются, и маги их лечат. Витя отвечает за Саню, а Сема – за Володю и Дениса. Так как усиливать Лялю вы не можете, Кость, ты будешь периодически задерживать её у Ильи, чтобы она успела выпить зелья и съесть пилюли. Илья стоит рядом с магами и подает нужные зелья нужным людям: танкам – уменьшение урона, магам – восстановление манны, Ляле – усиление, ускорение и повышение Бодрости. За него также отвечает Витя. И ещё, вот эта груда железа останется здесь, чтобы своей аурой блока магии, от которой невозможно защититься, не сбил нам победу, – Настя ткнула пальцем в Игнуса.
Стоящий в стороне демон захрюкал, а из его шлема повалил настолько густой пар, всем своим видом показывая, что недоволен таким пренебрежительным отношением. Но строгий взгляд повернувшегося к нему Колюшина мигом поубавил его пыл.
– Ты даже не попытаешься сделать шага в сторону покоев Хроноса. Ты понял меня? – нахмурив брови, сказал Юра.
– Хар-хара, – выпустил пар Игнус, отходя подальше. Каким бы нт было его мнение, он не может ослушаться приказа хозяина. Колюшин проследил, чтобы демон не подвёл его, после чего повернулся обратно:
– Что делаем мы, мне понятно, а что делаешь ты, Настя?
– Ты думаешь, она оставит нас одних, – хмыкнул Сема, бросая осторожный взгляд на девушку.
Но Наташа не стала на него сердиться. Она сладко зевнула и с грустью сказала:
– Знаешь, очень хотелось бы. Я итак ради вас ночами не спала, не говоря уже про то, как добывала оружие, пока вы фармились, – но после этих слов на её губах вновь сверкнула улыбка. – но вы же без меня пропадете. Придётся, подсобить.
– А добывала оружие ты таким же способом, как Пожиратель Душ? – усмехнулся Юра.
– Ой, нашел чего вспомнить! Как говорится, кто старое помянет, – отмахнулась Настя, но тут же вновь стала серьёзной. – ладно, хватит тянуть время. Я буду стоять рядом с магами и отсчитывать время. Маги и Юра, вы всегда слушаете. Сигнал об использовании противником навыка я буду подавать с помощью горна, – девушка достала из "рюкзака" звуковой инструмент. – Один долгий – "Порыв", два коротких – "Падение метеорита", короткий-долгий-короткий – "Остановка времени", но перед её использованием у Хроноса краснеют глаза, так что вы и сами можете её засечь. Также я буду следить за здоровьем босса, чтобы также знать, когда он использует третий навык. Кость, если я говорю: "Хватит!", это означает, что если Ляля ударит, то активируется "Остановка времени", и в то же время у Хроноса перезаряжена одна или обе другие способности. В то же время ты телепортируешь её обратно, потому что нам ни за что нельзя попадаться ни под один его навык. Хоть один удар пропустим – и нам крышка. Итак, от первого удара мы защищаемся таким образом: маги телепортируют всех нас к краю арены, после чего накладывают "Анабиоз". Таким образом мы защитимся от волны и не попадем под удар сразу же после окончания действия заклинания. Повторяю: на Семе – Володя с Денисом, на Вите – Саня и Илья, на Косте – Ляля и я, Юра – сам по себе. Конечно, я и сама умею колдовать, но манны у меня – кот наплакал. Со вторым навыком всё проще. Целью Хронос может выбрать любого из нас, поэтому мы снова телепортируемся, однако Ляля вперед не выходит. Её может сбить воздушная волна, что задержит нас и поставит её в опасное положение, из-за этого она ждёт, пока волна пройдёт, но танки продолжают агрить Хроноса, чтобы он не напал на ряд поддержки. С "Остановкой времени" всё тоже не так сложно. Просто маги возвращают танков и Лялю назад, а я использую сферу призыва. Их у меня навалом набралось, и не спрашивайте, каким образом я их добыла – всё равно не отвечу. В основном, там гоблины и скелеты, но сила нам и не нужна. Костя, как только я активирую сферу, запускай её к Хроносу. Его глаза краснеют за пять секунд до активации способности, так что времени хватит, и, как мы успели убедиться, атакует он в таком состоянии самого близкого врага. В результате, его навык уйдет в молоко.
– Так вот, что это было! – воскликнул Колюшин.
– Да, – кивнула Настя. – ну что, есть вопросы? Тогда идём.
Все поднялись. Сейчас должен был начаться последний в их жизни в Тревелволде и самый важный бой. Каждый из собравшихся разминал свои конечности, шею или спину, доставал оружие, щиты или магический предмет, которым будет пользоваться. От результата этой битвы будет зависеть судьба не только их самих, но и ещё сотен игроков. Они не могли допустить промашки. От осознания этого, сердце каждого человека, находившегося сейчас на вершине Башни, бешено стучало, готовое в любую секунду вырваться из груди. Даже вечно незамолкающие Сема с Витей, у которых появилось время для шуток, сейчас стояли с пересохшими ртами. Они тоже понимали, что отвлекаться на глупые разговоры у них сейчас нет права. Они являются одними из ключевых фигур на доске, и даже маленький зевок от них повлечет за собой гибель всей команды.
– Ну что, с Богом? – спросил Илья, закинув сумку со звякнувшими зельями за плечо.
– Да, – кивнула Настя. – пора.
Второй раз за день скрипнули позолоченные двери, открывая проход к последнему боссу, Хроносу. Десять ног ступили в круглый зал. Как и в прошлый раз начали подниматься веки великана, а из-за его спины показались двое его верных слуг: Медуза-Горгона и Падший Архангел. Блеснул солнца луч, и погрузившаяся во тьму вершина Башни озарилась слепящим глаза оранжевым светом. Трепыхнула туника колосса, как бы говоря, что он готов к бою.
– Удачи! – крикнул Юра, делая крюк, чтобы зайти сбоку к врагам.
– Тебе тоже! – ответила Ляля, и второй раунд сражения начался.
Первым возле Хроноса оказался Колюшин. Саблю он доставать не стал, ведь у него была другая задача. Как только у ног гиганта появился чужак, Медуза и Падший зашевелились. Они не могли допустить, чтобы к их господину приставала какая-то букашка. Не теряя времени, они бросились на врага.
– Правильно, идите сюда!
Юра телепортировался чуть дальше, уворачиваясь от направленных в его сторону копья и руки. Увидев, что их жертва сбегает, защитники Хроноса бросились вслед за ней, оставляя своего хозяина позади. Прошло всего несколько секунд, как Юра со своими противниками оказался на противоположной от входа стороне арены.
– Эй, чего застыли? – раздался голос Насти. – Время, вообще-то, капает! Скоро уже у Хроноса навыки перезарядятся! Быстрее, быстрее!
И "Забытые" и отделившаяся от них Ляля при поддержке Ильи и под руководством Наташи тоже вступили в схватку. Развернувшийся великан, намеревающийся помочь своим подчиненным разобраться с уже единожды покушавшейся на его здоровье молью, остановился и развернулся. Да и мало кто на его месте поступил бы по-другому. Согласитесь, если вас внезапно резанут по шее зубочисткой, вам будет неприятно. Но только гигант развернулся, как уже его ухо кольнуло, однако Хронос понимал, что это сделал тот же человек, а потому пошёл к девушке, стоящей в центре группы из таких же мелких людишек. Но сделать колосс успел лишь шаг, потому что потом путь ему перегородили три таких же мелких существа.
– Ну что, скала бесхребетная? – прокричало одно из них.
– Давай, подходи, сейчас мы тебе зададим жару, – подхватило второе.
Третий и самый крупный человек ничего не сказал. Он просто подошёл и опустил свой прямоугольный щит, закрывший его почти до самой шеи. Только тогда из его уст донеслось тихое бормотание:
– Ну что, начнем?
И Хронос начал. Он замахнулся, чтобы раздавить мелкую сошку. И даже второй человечек, на секунду появившийся у его руки и нанесший по ней два укола, не остановил удара. Раздался громкий "бум", и Хронос выпрямился, чтобы разобраться с остальными надоедливыми мошками. Но вот тебе раз! Наглый человек продолжал стоять на ногах! Гигант замахнулся второй раз, чтобы покончить с ним. Лоб обожгло от новых уколов, но великан не стал обращать на них внимания. Сейчас его целью был тот наглый юнец. Однако не успел Хронос добить наглеца вторым ударом, как на месте человека с большим щитом оказался другой игрок.
– Теперь я твой противник. Ты же не против?
И Хронос был не против. Плечо укололо новым ударом от меча-зубочистки, но у Хроноса была цель – второй наглец. Однако и он смог выдержать удар! Великан выпрямился, попутно получив новый укол, но когда он замахнулся для нового удара, на месте второго человека стоял третий, в то время как первый уже стоял с полным здоровьем, а лайфбар второго медленно заполнялся.
– Продолжим. Нападай!
А на другой стороне арены страсти кипели нешуточные. Порталы открывались и закрывались один за другим. Юра скакал по всей территории, которую мысленно очертил, чтобы Падший и Медуза не бросились на помощь своему господину. Порой Колюшин просто стоял в стороне, дожидаясь, когда противники подлетят достаточно близко, чтобы потом переместиться в другую точку, но чаще всего парню приходилось изворачиваться, чтобы не попасть под удар быстрых и мобильных врагов. Главной проблемой являлось то, что далеко как от Медузы, так и от Падшего уходить было нельзя, чтобы они не перестали видеть его в виде цели. Именно из-за этого Юра нередко оказывался зажат между двумя противниками. Порой острые когти или покрытое тьмой копьё проходили настолько близко от него, что казалось – сейчас зацепит. Но Колюшин не зря в каждом бою использовал Круг телепортации. Теперь он, если и не в совершенстве, но мастерски однозначно, владел магией создания порталов. И грозные оружия противников исчезали в темной дыре в пространстве, чтобы в следующее мгновение выйти из другого места и ранить своих же хозяев или атаковать союзника.
– Хух, как же с вами тяжело, – телепортируясь чуть дальше обычного, чтобы принять зелье для восстановления Бодрости и манны, выдохнул Юра.
Но Медуза-Горгона и Падший Архангел не собирались давать своему врагу время на восстановление. Они пулей полетели ему навстречу. Скорость этих двух монстров поистине поражала, но Колюшин лишь усмехнулся в ответ. Эликсир был уже у него в руках, оставалось лишь открыть его и выпить, но в этот момент он совершил неверный расчёт.
– Круг телепортации.
И вместо того, чтобы телепортироваться самому, он открыл дверь перед копьём Падшего. Юра считал, что если просто телепортироваться, противники не снижая скорости, просто изменят направление полета и через секунду уже опять будут возле него. Поэтому он решил, что, если один из противников на скорости ударит другого, то они оба резко затормозят, что даст ему время. Да и старая привычка дала о себе знать. Однако Юра ошибся. Тёмное копьё вошло в голову Медузы, но змеевласая "красавица" даже не моргнула после того, как лишилась половины лица, да и белокрылый изгнанник тоже ни на йоту не замедлился.
– Что?
Юра попытался открыть новый портал, чтобы ретироваться самому, но это было невозможно. Ведь в этот момент в уже открытый портал вслед за своим копьем влетал Падший Архангел, а два портала, как известно, открытыми держать нельзя. Колюшин запаниковал. Он быстро скастовал Замедление, но скорость Медузы не настолько изменилась, чтобы стало возможным избежать или увернуться от удара. Заморозка тоже была бесполезна, так как помощники боссов, также как их хозяева, имели иммунитет к станам. Парень потянулся к поясу, но с ужасом обнаружил, что Змеиного Зуба не было на месте. Только сейчас он вспомнил, что его нож остался у Хроноса с первого боя, где Колюшин пытался победить его один на один. А саблю, которую ему дала Ляля он с самого начала убрал в "рюкзак", чтобы по привычке не ударить ею врага. Юра просто стоял и смотрел, как к нему приближается противник. Он был совершенно беспомощен. Расстояние между его лицом и противной когтистой рукой стремительно сокращалось. Вот до кончика когтя остается всего лишь несколько сантиметров, вот он почти касается расширенного от паники глаза.
"И зачем я с ними объединился? – пронеслось в голове Колюшина. – Ничего ведь не изменилось. Абсолютно ничего."
Плямс!
Нет, никакого звука не было. Но у Юры было такое ощущение, будто он проехался по трубе. И теперь он стоял и недоуменно смотрел вперед. Медуза, готовая вот-вот забрать глаза Колюшина себе, куда-то исчезла, впрочем, как и вылетающий из портала Падший. Юра стоял и не понимал, что происходит. Порыв ветра взъерошил его волосы, и парень глянул в сторону его источника. Да, это был Хронос. Его новый удар вновь не принес желаемого результата, и он продолжал бить стоящих перед ним трёх наглецов в надежде, что их силы скоро иссякнут.
– Что произошло?
Но крик Насти привел его в чувство:
– Эй, и долго ты будешь ещё стоять?
Юра оглянулся и понял, что стоит не так далеко от группы поддержки. В этот момент он осознал, что же только что случилось.
– Спасибо! – крикнул он Насте.
– После боя хорошенько отблагодаришь. Я тебе разрешаю, а сейчас марш на позицию! И ещё, – Наташа посмотрела на время, и через секунду по арене прошелся звук горна, обозначающий, что сейчас всем стоит приготовиться к первому в этом бою "Порыву".
Юра улыбнулся.
– Знаешь, Иск, а ты был прав: я действительно дружу с неплохими ребятами. Жаль, что понял я это только сейчас. Но какие же они теперь зашибенные, согласись!
А в следующее мгновение вся команда телепортировалась подальше от врагов и наложила на себя Анабиоз. А ещё через секунду порыв ветра пробежался по арене, снося всё и всех на своём пути. Всех, кроме десяти игроков, прошедших весь путь от начала до конца и нашедших друг друга в этом огромном мире, а теперь сражающихся плечом к плечу ради одной общей цели – победы.
– Что? Что происходит? Как это… как это понимать?
Человек уже не сидел. Он стоял за компьютером, уперевшись руками о крышку стола, и с ужасом и непониманием смотрел в монитор. Там происходило то, чего он совсем не ожидал: группа детей раскидывала, как он считал, лучшее творение!
– Веренцев! Эй, Веренцев! – чуть ли не срывающимся голосом прокричал человек.
В комнату на всех парах влетел молодой человек с худым лицом и длинными волосами, свисающими ниже плеч. В его очках блеснул свет от лампочки, висящей под потолком. Веренцев знал несдержанный характер босса, а потому, чтобы не пострадали ни техника, ни он сам, бежал к нему, как мог.
– Да, Юрий Анатольевич, что случилось?
– Кто разрабатывал ИИ Хроноса? – прошипел Шалопаев. Его ладони сжались в кулаки, что означало его приближенность к точке взрыва.
– За создание и корректировку всех ИИ отвечает Таратенкин, – поспешно сказал Веренцев.
– И где этот бездарь?! Живо ко мне его! – Шалопаев выпрямился. Он тяжело дышал от гнева, а лицо покраснело и стало похожим на свёклу.
– Да-да, я мигом.
Худощавый помощник резко развернулся и готов был уже вновь дать деру, но этого уже не требовалось. Прямо на выходе из кабинета он столкнулся нос к носу с коллегой, которого и требовалось привести Шалопаеву. Это был мужчина лет тридцати с небольшой щетиной. Его прищуренные глаза на вечно улыбающемся лице слегка блестели, а надутые щеки и нос горели красным цветом, но отнюдь не из-за злобы или стыда.
– Вызывали, босс? – заплетающимся языком спросил мужчина, отодвигая Веренцева в сторону.
– Ты, – пухлые щеки Шалопаева тряслись от гнева. – ты снова в неадекватном состоянии? Я тебя… Как ты меня…
Главу всей небольшой группки людей, находящихся в этом здании, готово было разорвать от ненависти к человеку, стоящему перед ним. Он готов был собственными руками придушить этого дармоеда, который в свою очередь с недоумением пялился на своего начальника.
– Ладно, – еле сдерживая себя, пробормотал Юрий Анатольевич. – ты ведь создавал или хотя бы следил за созданием ИИ Хроноса? Так почему он сейчас ливает каким-то детям?! Я же приказал сделать Хроноса самым продуманным и развитым существом во всём Тревелволде! Так почему он не может приспособиться к неизменной тактике группы малолеток?!
Даже после этих слов блестящие глаза Таратенкина не потеряли непонимания.
– Босс, – промямлил он. – но вы же сами проверяли его два месяца назад и вас всё устроило.
Терпение Шалопаева лопнуло.
– Уй-гх, – вскричал бывший глава объединенного отдела двух компаний. – Убью!
Он рванул к выводящему его из себя мужику и схватил его за грудки. Попытка его поднять оказалась неудачной. Та сила, что была у него в Тревелволде, напрочь отсутствовала в этом мире. Потому Шалопаев со злости швырнул едва стоящего на ногах Таратенкина в угол, где находилась пальма. Горшок с растением с треском раскололся, упав на пол. Земля рассыпалась. В ней, лишь слегка постанывая, лежал отвечающий за создание и корректировку ИИ, не пытающийся даже подняться. Шалопаев, тяжело дыша, посмотрел на не двигающееся тело, после чего перевёл взгляд на вздрогнувшего Веренцева.
– Я сейчас попытаюсь остановить этих малышей, но могу опоздать. Мне придётся преодолеть немалую часть мира, так что не факт, что я успею. Поэтому ты сейчас позвонишь в банк и запретишь им передавать деньги на карту Светина. Кому звонить и данные карты, ты знаешь, где лежат. Но для подстраховки найми ещё хорошего адвоката. Сервер не отключать ни при каких условиях. Нам нельзя уменьшать ещё сильнее число наших клиентов такими грубыми недочетами. И ещё, больше никто не должен знать, что Хронос был повержен. Абсолютно никто! Понял?
Отдав сквозь стиснутые зубы распоряжения, Шалопаев ушёл в свой кабинет, с грохотом захлопнув дверь. Там лежал единственный в здании шлем полного погружения в виртуальную реальность. Никто не хотел повторить судьбу своих бывших коллег, поэтому ради собственного блага не заводил себе столь опасную игрушку. Никто, кроме Шалопаева, считавшего Тревелволд своим собственным творением, которое не может причинить своему создателю ничего плохого.
– Ну что, ты готов? – послышалось из угла.
– А может, не стоит? – всё еще дрожащим голосом сказал Веренцев, поправляя очки.
– Стоит.
Таратенкин уже вновь стоял на ногах. Но больше не было в его глазах блеска, а лицо вновь приобрело нормальный бледноватый цвет. Глупая улыбка больше растягивала его губы. Таратенкин отошёл от рассыпанной земли, с отвращением стряхивая с себя почву и поправляя помятую рубашку.
– Я что, зря всё это сделал? Зря предложил создать классы, один из которых знатно усиливал урон по квестовым монстрам, включая Хроноса? Зря создал предмет, о котором не знает даже наш шеф? Зря сделал дыру в просчетах того, как можно победить босса, благодаря чему его стало возможным гасить вместе? Зря объединил ИИ саламандры и Хроноса, и после того, как Юрий Анатольевич своими собственными руками убил рептилию, финальный босс лишился не только всего накопленного опыта, но и самого продуманного интеллекта в Тревелволде и возможности развиваться в дальнейшем? Зря подал идею оставить некоторых людей в живых для развития Хроноса и Светина в качестве мотивации, хотя Юрий Анатольевич, наверное, этого уже не помнит? И ещё кучу мелочей, чтобы игра стала проходимой, включая один дорогущий цветок, которого до сих пор нет ни на одной локации из-за его бесценности, для нашего общего знакомого Светина?
– Да, давно хотел спросить: так зачем вы это делаете? Разве вас не устраивает всё происходящее? – спросил помощник Шалопаева.
Таратенкин, наконец, окончил приводить себя в порядок и, подойдя к стулу своего шефа, уселся на него.
– Нет, Веренцев, не устраивает, – произнес он, кладя ногу на ногу и покручиваясь из стороны в сторону. – только слепой не заметил бы, куда мы катимся. Разве ты не видишь, что происходит? Шалопаев ничего не замечает, что напрямую не касается его маленького мирка. Наша система защиты уже наполовину пройдена, а он делает вид, что ничего не происходит. Пройдет год, максимум два, и нас, несомненно, постигнет крах. Но, скажи, разве два года – это много? Ты ещё молодой, вся жизнь впереди, а хочешь её всю загубить этими двумя жалкими годами? Но не только со стороны хакеров растёт проблема. Наши покупатели уже имеют достаточно материала для исследований. Да, люди им всё ещё нужны, но не настолько сильно, как раньше. Так что и цены на них тоже упадут, а если с нами что-то случится, они не много потеряют. Даже если мы их сдадим, у них хватит денег, чтобы хотя бы не попасть за решетку, а также открыть новую лабораторию по изучению мозга, в которой будут использоваться уже полученные данные. Наше дело было пагубным с самого начала. Я это давно уже понял. Поэтому я хочу, чтобы мы ушли на пике. Мы уже получили достаточно средств, чтобы прожить безбедно всю оставшуюся жизнь. Но Шалопаев отдавал нам лишь малую часть, поэтому я и предлагаю спастись всем, кроме него. На нас уже висит продажа людьми, их насильное заточение, убийство трёх человек и это далеко не весь перечень тяжких преступлений, за которые нам предстоит ответить. Однако, в отличие от Шалопаева, мы являемся лишь помощниками, поэтому нам грозит наказание поменьше, но, думаю, это всё равно будет пожизненное заключение. Но если мы сами сдадимся, да ещё предоставим "главного злодея" на блюдечке с золотой каемочкой и будем сотрудничать со следствием, то срок нам знатно урежут. А учитывая, сколько денег мы заработали, мы сможем выйти уже лет через шесть-семь, если не повезёт – пятнадцать. Но это же всё равно лучше, чем пожизненное, которое нам светит при любом другом раскладе. И, кстати, недавно я сменил устройство нашего шефа на более новую модель. Ну так что? Ты со мной?
– Да, конечно, – кивнул Веренцев.
– Отлично, тогда, приступаем!
– Ху-уф, впервые чувствую себя таким истощенным.
– Да-а-а, как будто все соки выжили.
– Выжили, вскипятили, осветили, посахарили, упаковали, продали, открыли, разлили и выпили за дружным тостом.
– Полностью с вами согласен, Виктор Павлович.
Первыми от усталости упали маги. Сил у них оставалось лишь на то, чтобы нести понятную только им околесицу и судорожно посмеиваться. Вслед за ними на каменный пол уселись, тяжело дыша три танка. И не только Денис в этот момент молчал. Никто из них не произнёс ни слова.
Но они могли это себе позволить. Ведь Хронос был повержен. Гигантская туша упала на колени. Несколько секунд она покачивалась, но, в конце концов, бессильно упала лицом вниз. Верные слуги, закричав и завизжав, закружились в воздухе и через секунду размытым пятном унеслись в чистое небо. Взыграли фанфары, ударили невидимые лиры и на победителей сверху посыпался град то ли теплый снежинок, то ли тающих звездочек. Вот она, победа! Каждый из присутствующих одновременно чувствовал и радость, и облегчение, и желание обнять и расцеловать всех-всех-всех, ведь то, к чему все они стремились столько времени, что казалось им практически несбыточным, произошло. Но ни у кого не осталось сил на это. Каждый из них сражался, как мог, порой находясь на волоске от смерти, но все они выжили. Нервное напряжение, царившее сорок минут в атмосфере, наконец, рассеялось. Все переживания и страхи исчезли бесследно и теперь осталось лишь две вещи: усталость и радость.
– Ура, всех поздравляю с победой! – улыбнувшись, выговорила Настя и уселась на камень, прислонившись к полуразрушенной колонне.
– Да, мы сделали это, – кивнула Ляля. Она сидела на спине побежденного Хроноса, уперевшись руками, и, тяжело дыша, смотрела в черные небеса. Повелитель времени был повержен, и теперь все вернулось на круги своя.
– Да, да, да, ДА! Мы сделали это! У нас получилось! Ребята, мы свободны! – кричал единственный, кто мог стоять на ногах, человек. Это был Илья. Он всегда вёл себя достаточно сдержанно, а потому сейчас на его выкрики и пляски все смотрели с улыбками на лицах. Ведь если бы не усталость, каждый из них вёл себя в этот момент точно также.
– Вообще-то, – крикнула танцору Настя. – мы пока ещё не свободны. Поэтому, если ты сейчас поторопишься, чтобы поскорее вытащить нас, я буду очень благодарна.
– Да-да, сейчас! – кивнул Светин и, продолжая пританцовывать, отправился к телу Хроноса.
– Диктуй, я записываю.
Ляля выпрямилась. Она вытянула руку и приготовилась вбивать данные. Как победительница, она стала единственной, кому пришел бланк с призом. Ей оставалось лишь заполнить данные банковской карты, чтобы на неё пришла награда.
– Итак, я начинаю, – с кряхтением, цепляясь за тунику, Илья смог взобраться на спину поверженного гиганта. – сперва ведь номер карты? Тогда слушай…
Прошло около минуты, прежде чем бланк оказался заполнен, и в банк отправилось сообщение о том, что со счета компании требуется перевести сумму в 50 миллионов на отправленную карту. К тому моменту все уже более-менее пришли в себя. Сема, Витя, Володя, Денис и Саня собрались вместе и всей толпой что-то обсуждали. То и дело из их тесно круга вырывался смех. У них уже появились силы, чтобы и поздравить хорошенько друг друга, и вспомнить все недочёты, которые пережил каждый из них. Пару раз слышался звук подзатыльников, но от этого хохот не становился тише.
– Эх, вот всё и закончилось. Кстати, поздравляю с победой.
Настя оглянулась. Рядом с ней сидел, прислонившись к той же колонне, что и она, Костя. Он устало улыбался, но менее лучезарной от этого его улыбка не становилась.
– Нет, ещё не кончилось, – Настя отвернулась и устало вздохнула. – лишь после того, как Илья окажется на свободе, а мы выйдем из Тревелволда, можно будет с уверенностью сказать, что всё плохое позади. А пока ничего не ясно. С Ильёй, когда он выйдет, может произойти всё, что угодно, также как и с нами в Тревелволде.
– Не будь такой пессимисткой, – толкнул её локтем Костя. – в любом случае мы сделали всё, что могли, поэтому расслабься уже. Хуже уж точно не будет.
– Ну, в принципе, ты прав, – девушка потянулась. Её лицо сразу расслабилось. В самом деле, что она ещё может сделать, даже если что-то пойдет не так?
– Вот ты и улыбнулась, – глава "Забытых" посмотрел в глаза Насте, но после отвернулся и слегка потупил взгляд. – скоро всё закончится. Каждый из нас вернется туда, откуда прибыл. Мы можем больше не встретиться. Поэтому, раз ты сама сказала, что с нами весело, можешь… можешь сказать мне свой номер телефона? Или хотя бы как тебя зовут в социальных сетях? Встретимся там… Повеселимся…
Наташа с недоумением посмотрела на рядом сидящего человека, залитого краской, а после того, как увидел её взгляд, ставшим красным, словно помидор. Настя несколько секунд молча смотрела на него, а затем фыркнула, пытаясь сдержать смех.
– Можно ли это считать подкатом?
– Эм, подкатом? – замялся Костя, переминая в пальцах кончик своей рубашки. – Ну, если ты так хочешь… Хотя, "подкат", по-моему, слишком грубо… Но если не придираться…
Наташа наблюдала, еле сдерживая себя, как Константин пытается собраться с мыслями, но вскоре не выдержала. Громкий смех разразил арену, находящуюся под открытым небом. Костя с непониманием и страхом, что сказал что-то не так, обернулся в её сторону, но, заметив смотрящее на него веселое лицо, лишь улыбнулся. Краска смущения пропала с его побелевших щёк, будто её и не было. Теперь он сам вместе с Настей смеялся над своим детским лепетом. Он не обиделся на неё, что она так отреагировала на его честное признание. Главнокомандующему, который руководил пятью людьми, а по-настоящему обычный ученик девятого класса, попавший вместе со своими одноклассниками в неприятную историю, но нашедший в ней прекрасную девушку с неповторимым характером, светлым умом и чистой душой, сидящую сейчас рядом с ним, действительно был счастлив.
– Нет… нет, нет-нет-нет, – Вова стоял на ногах и не верил своим глазам. – значит, всё оказалось правдой. Они действительно мутят друг с другом.
– Вов, – окликнул его Сема, продолжающий сидеть вместе с остальными. – я же тебе говорил, что единственное, что тебе светит – это прожить всю оставшуюся жизнь с нами.
Володя отвернулся от смеющихся и о чем-то болтающих Насти и Кости и с усмешкой посмотрел на своего брата.
– Думаешь, для меня всё кончено? А вот и нет! У нас же есть второй вариант!
Вова ткнул пальцем на всё ещё сидящую на спине Хроноса Лялю. Остальные посмотрели в её сторону, и Витя, цокнув, сказал:
– М-да, вариант, конечно, неплохой. Но ты, как всегда, опоздал.
Вова глянул на Лялю и шмыгнул носом. Возле неё открылся портал, и теперь рядом с девушкой стоял светловолосый юноша. Колыхнул плащ за его спиной, и после того, как портал закрылся, а волшебная книга погасла и исчезла, он сел рядом с победительницей титана.
– Сём, Сё-ома, – закричал не своим голосом рыжий танк и бросился к своему брату на шею.
– Ну-ну, – попытался утешить его Семён, похлопав по спине. – зато мы тебе всегда рады. Мы прошли столько всего, так что нас теперь ничто не разделит. Пойми, в нашем клубе одиноких одиночек тебе всегда найдётся место. Поэтому не стоит отрицать своё призвание, и вступай в наши ряды.
– Где ему будут рады? – в один голос спросили Саня и Денис.
– А что, что-то не нравится? – огрызнулся Витя. – Мы старались, подбирали наиболее подходящее название для нашей чисто мужской компании. Эх, Сема, не ценят они нас! Но их не за что винить, они ведь не знают какие варианты ещё у нас были…
А тем временем Юра сидел возле Ляли и никак не мог решиться сказать ей всего несколько слов. Неподалеку стоял Илья с уже появившимися картой и банкоматом, и он сейчас, пританцовывая, вводил свой ПИН-код, совершенно не обращая внимания на то, что твориться вокруг. Но не он мешал юноше. Все воспоминания того, что он говорил и что вытворял с девушкой, всплывали в его памяти одно за другим. И с каждым новой всплывающей картинкой ему становилось только хуже. Но Юра понимал, что он сможет сказать это лишь сейчас. Другого шанса у него может и не быть, ведь время их заточения подходит к концу, а после освобождения их пути разойдутся и могут больше никогда не пересечься. Поэтому ему нужно сказать эти слова, чтобы связать их жизни прочной нитью, которой будут не страшны расстояния, с человеком, которого ни за что не хотел отпускать далеко и, уж тем более, навсегда. А Ляля ему не мешала. Она просто сидела и наслаждалась легким бризом, который подул воспоминаниями из настоящего мира, в который она вот-вот должна возвратиться, словно дивная яхта, выходящая из маленькой пристани в длинное неизвестное путешествие по бескрайнему океану.
Наконец, Юра собрался с духом. Он вдохнул полной грудью и выдохнул:
– Ляля…
Но то, что он увидел, сорвало все его планы.
– Ложись! – не своим голосом прокричал Колюшин, по привычке открывая портал.
Все встрепенулись и с тревогой посмотрели в его сторону. Даже шутки, доносящиеся со стороны Сани и его команды, стихли в этот момент. Но они лишь успели заметить вылетающий на огромной скорости из темного блюдца-портала пилум, направляющийся в сторону выхода.
– Что случилось? – встрепенулся, оборачиваясь, Илья.
– Ты всё сделал? – вместо ответа прокричал Юра.
– Да, – всё ещё не понимая, что происходит, ответил Светин. – вскоре должно…
– Тогда выходи! Быстрее! – перебил его юноша.
Бывший торговец зельями так и не понял, что происходит, но, судя по поведению Колюшина, ему стоило поторопиться. Илья залез в меню, и буквально через секунду кнопка "Выход" перестала быть серой. Не теряя больше ни капли времени, Светин нажал на неё. Банкомат стал рассыпаться на единицы и нули, а тело средневекового лаборанта, точь-в-точь как совсем недавно Хронос, расслабилось и безвольным мешком упало на поверженного гиганта. И в тот же момент…
– Не-е-е-ет!
Все взгляды переметнулись с Колюшина на вход. Там стоял неизвестный человек. В том, что это игрок, сомневаться не приходилось – курсор был виден прекрасно. Однако ни один из "Забытых" не встречал экипировку, надетую на вошедшего. Это была железная броня, явно превосходящая размером своего обладателя. На руки, сжатые в кулаки, были надеты стальные перчатки, оканчивающиеся острыми когтями на конце. Позади незнакомца колыхал плащ, прикрепленный к доспеху под гигантские наплечники, доходившие высотой практически до верхушки шлема, полностью скрывающего лицо и имеющий кривой рог с одной стороны и голубиное крыло с другой. Окраска всего снаряжения и разделение парных вещей на черный и белый цвета ясно показывало, что на человеке надет комплект, однако никто из присутствующих не знал этот сет. А также все впервые видели человека, который уже достиг максимального уровня, но о котором никто не слышал. Только сейчас каждый из них узнал об игроке с игровым именем "Limited".
– Черт! – выругался человек, пнув лежащий у его ног пилум.
Он поднял голову и прошелся взглядом по всем, кто сейчас находился в покоях Хроноса. Никто не видел его глаз, но всем итак было понятно, что они полны ненависти.
– Ладно, – человек открыл меню. – почему все вокруг меня такие тормоза? Я же ясно сказал, чтобы…
Limited поднёс палец, чтобы выйти из игры, но почему-то остановился на полпути.
– Что?! – завизжал он. – Что случилось?! Чёрт бы вас побрал! Как это понимать, Веренцев?!
Настя, наблюдавшая всё это время за человеком, наконец, сдалась. Всё это время она пыталась вспомнить, точно ли не знает об этом человеке, но вскоре пришла к выводу, что не слышала о нём даже коротких упоминаний.
– Эй, – крикнула Наташа остальным. – кто-нибудь знает, кто это такой?
Остальные отрицающе помотали головой.
– Я! – все вновь перевели взгляд на Колюшина. – Я знаю, кто это. Это Шалопаев.
– Тот самый, о котором говорил Илья?! – уточнила Настя, переводя взгляд с Юрия на застывшего игрока. Но были и те люди, которым не нужны были объяснения.
– Сдохни!
– Получи, тварь, за Антона!
Огненный шар и ледяной шип устремились к Limited, но так и не достав его рассыпались, словно натолкнулись на невидимую преграду. Но разве это могло остановить двух магов? В этот момент было невозможно узнать в Семёне и Викторе двух весельчаков, постоянно посмеивающимися над различной ерундой. Сейчас они с ненавистью посылали различные атакующие заклинания в Шалопаева. И то, что они не доставали противника, ничуть не остужало колдунов. Наоборот, заставляло их с еще большим остервенением посылать в противника огненные шары, каменные шипы, корни деревьев, болезни и остальное колдовство, которое могло хотя бы ранить противника. Но Шалопаев стоял, не получив ни царапины.
– Как вы меня бесите! Это всё… это всё из-за вас! – прокричал бронированный игрок, и в этот момент заклинания перестали атаковать его. Витя и Сема с застывшими лицами, продолжающими с ненавистью смотреть на убившего их друга человека, с глухим стуком упали на камень. И не только они.
– Костя!
– Ляля!
– Ребят!
Остальные тоже застыли, не в силах пошевелиться. Они были всё ещё живы, но сделать хоть что-то им не позволяло заклинание. Магия не подействовала лишь на Настю, Дениса и Юрия.
– Ты всё никак не остановишься? Пора тебе получить за то, что ты заставил испытать нас и что мы продолжаем испытывать до сих пор!
– Юра, стой!
Но Настя опоздала. Колюшин уже выхватил Пожиратель Душ из застывшей руки Ляли и шагнул в портал. Всего на доли секунды его охватила магическая аура, а опустошенная склянка, в которой только что плескалось зелье Ускорение, разбилось, упав на пол. Теперь, каким бы быстрым ни был противник, он не сможет избежать удара. Особенно если он нанесён со спины. Но так считал только Юра. Как только парень оказался за спиной Шалопаева, лезвие его меча оказалось крепко зажато.
– Что? – не понял Колюшин, а в следующее мгновение его голова оказалась во второй железной руке.
Юра попытался дернуться, но это лишь усилило хватку. Стальные когти вошли в кожу, создавая небольшие ранки, а сила была столь велика, что парню казалось, будто его череп вот-вот треснет.
– И ты меня тоже бесишь, – услышал он над своим ухом злобное шипение.
А в следующую секунду Юра уже летел через полполя. Мир перед ним кружился гораздо быстрее, чем после Порыва Хроноса. Небо и земля слились в непонятный круговорот. Колюшин даже не мог понять, куда летит, а потому и раскрыть портал не представлялось возможным. Лишь удар о стоящую колонну смог остановить полёт. Но что это был за удар! Юра ещё никогда не врезался в камень на такой скорости. Сверху на него посыпалась каменная крошка, но это было меньшее из бед. При соприкосновении с колонной Юра едва не обвился вокруг неё. Позвоночник выгнулся до такой степени, что, если бы это была реальность, парень однозначно получил бы вывих, а, возможно, и разрыв пополам. Живот потянулся настолько, что казалось, будто его растягивали в разные стороны. От позвоночника волна по инерции дошла до головы. Макушка с рывком, едва не сломавшим шею, врезалась в мрамор, и на несколько секунд в Юриных глазах потемнело. На секунду парень потерял сознание, но игровой мир быстро восстановил все органы, что должны были порваться, сломаться или вывихнуться. А потому у Колюшина остались с собой лишь темень в глазах, шум в ушах, потеря ориентации в пространстве и невыносимая боль, не позволяющая пропустить в лёгкие хоть каплю воздуха.
– Значит, добились иммунитета от разума? Так получите землёй!
И Юра остался один. Он это только осознал, потому что ничего не видел и не слышал. А если бы к нему вернулось зрение, то и Наташа и Денис предстали бы перед ним в виде безвольных каменных статуй. Колюшин попытался подняться, но мир вокруг него поплыл, и он упал обратно. Он слабо вертел непроизвольно покачивающейся головой и пытался сосредоточить зрение, но все его попытки закончились неудачей. А Шалопаев в это время приближался к единственному противнику, который ещё мог оказать хоть какое-то сопротивление, ведь на него не действовала магия.
– Не-е-е-ет!
Крик полный отчаяния пронесся по арене. Услышав его, Юра дернулся и застыл на месте. Ведь это был не голос Лима, а кого-то другого и Колюшин догадывался, кто это.
А вот Шалопаеву можно было не догадываться. Ему стоило лишь обернуться, чтобы понять, кто решил вмешаться в его разборку с детьми.
– А, это ты, – усмехнулся Юрий Анатольевич. Он больше не чувствовал того необузданного гнева, какой одолевал его вначале. Теперь он мог с ними делать всё, что ему было угодно, а это чувство сильно опьяняет. – ты мне больше не интересен, так что отправишься на тот свет вместе с остальными, Безымянный.
Но стоящий у входа Безымянный пропустил все слова Шалопаева мимо ушей. Это конец. Он опоздал. Он стремился первым дойти до десятого босса и после достижения 101 уровня сразу отправился к Башне, но всё равно не успел. Теперь он не сможет спасти ни себя, ни свою сестренку. Сестренка… Безымянный прекрасно помнил тот день. Как он шёл, не думая ни о чем плохом, ведь вскоре ему предстояло счастливое воссоединение с сестрёнкой. И как возвращался обратно…
В его полетел пилум. Наконечник сверкнул при свете огня из чаш, но само оружие было практически не видно из-за силы броска. А Безымянный стоял и просто смотрел на тело поверженного титана. Пилум был всё ближе.
Но когда до тела оставалось всего около метра, Безымянный взмахнул своим Светом Судьбы. Римское метательное копьё взлетело воздух и, сделав несколько оборотов, воткнулось в камень рядом с черноволосым парнем.
– Что ты там сказал? – прорычал Безымянный. – Этих придурков, включая того кретина, – киллер показал на Юрия. – я знаю. А вот тебя впервые вижу. И, знаешь, твоя беспредельность слишком бесит. Мне кажется, пора поубавить твою наглость.
В следующую секунду Безымянный очутился возле противника. Но его пата была остановлена тем же способом, что и меч Колюшина. Однако в отличие от своего предшественника Безымянный не затормозил ни на мгновение. Свет Судьбы крутанулся и вырвался из крепкой хватки Шалопаева, а вскоре ещё и отбил потянувшуюся к голове плеер-киллера руку.
– Да что ж вы все не можете умереть с одного раза! – недовольно прорычал Лим.
В это время Юра более-менее пришёл в себя. Он уже прекрасно видел, что происходит вокруг него, и понимал, что так просто им этого бронированного дядьку не одолеть. Но им же и не обязательно его побеждать. Можно просто сбежать! Колюшин огляделся. Ему повезло – он оказался как раз возле той колонны, рядом с которой находились застывший Костя и окаменевшая Настя. Юра поднялся на руки, однако встать не получилось. Напоминание о недавнем ударе всё ещё отдавались и в позвоночнике, и в животе, поэтому юноша на четвереньках подполз к застывшему однокласснику. Он является самым эффективным магом среди остальных и находится ближе, так что с ним всё должно пройти гладко. Пока Безымянный отвлекает Шалопаева, они успеют оживить остальных и убраться поскорее.
– Снятие чар, – прошептал Юра, подползая к сероволосому главе клана.
Однако ничего не произошло.
– Снятие чар, – повторил Колюшин. Снова ничего.
Парень глянул вверх. Джатаки не было видно. Тогда он посмотрел, что говорит ему система. А она говорила, что волшебная книга на него надета. Но она почему-то не работала.
– Что произошло? Почему я не могу колдовать? – недоумевал Колюшин.
Но после того, как он глянул на продолжение боя Безымянного и Лима, всё встало на свои места.
– Ну что, такие речи толкал, а на самом деле ничего не можешь? Что ты говорил, со мной сделаешь? – оскалившись, спрашивал у своего оппонента Безымянный.
Его пата, оставляя за собой белый след, чертила в воздухе различные фигуры. Удары юного убийцы наносились с разных сторон. Шалопаеву всё время приходилось использовать обе руки, чтобы защищаться, а в редкие моменты, когда ему всё-таки удавалось провести контратаку, Безымянный просто отводил стремящуюся к нему руку, чтобы затем продолжить нападение.
Но в один момент Шалопаев не стал защищаться. Он пропустил удар паты. Однако она не смогла нанести урона и не прошла сквозь броню, зато Юрий Анатольевич в этот момент, сжавший свою правую руку в кулак, атаковал противника в живот. На секунду оскал Безымянного стало ещё шире, но в тот момент, когда атака Шалопаева достигла цели, лицо киллера уже выражало полное недоумение. А в следующее мгновение он отправился в точно такой же полёт, что и Колюшин.
– Ну что, Игнус, решил всё-таки вернуться ко мне?
– Что?
Юра стоял в стороне и с расширенными глазами наблюдал, как к Шалопаеву подходит двухметровый демон, оставленный в коридоре, и преклоняет перед ним одно колено. А Юрий Анатольевич, как ни в чем не бывало, похлопывает огненную тварь по груди, так как выше не доставал, и из-под его шлема раздается тихий смех. Безымянный врезался в выступающий камень и сейчас сидел, схватившись за голову и со злостью тряс её, чтобы она быстрее пришла в норму. У его ног лежало несколько кровавых капель, выпавших изо рта, что означало, что парень также получил внутренние повреждения. Однако, в отличие от Колюшина, жизнь его трепала куда изряднее вместе с блондинистым путешественником, бредущим по секторам с саламандрой, поэтому и чувствовал он себя гораздо лучше Юры, но всё равно ему требовалось время, чтобы прийти в себя. Понимая, что один из противников временно выбыл из строя, Шалопаев повернулся в сторону только поднявшегося на ноги владельца Пожирателя Душ и усмехнулся.
– Уже пришёл в себя? Судя по глазам, ты не понимаешь, что произошло? А я тебе скажу: Приручение – великая вещь, однако если её использует более искусный мастер, ты беспомощен. С твоим жалким первым уровнем навыка, у тебя не было и шанса оставить Игнуса у себя. Ладно, пора с вами кончать. Разберемся со всеми разом, – из-под шлема послышался смешок. – и с шиком.
Чисто на автомате Юра открыл портал. Точнее, он попытался так сделать, но, разумеется, это было бессмысленно. По спине Колюшина пробежали мурашки. Разом и с шиком? Что это, если не какое-нибудь заклинание с массовым и разрушительным уроном? Огненная волна или Грозовой танец? И ведь теперь он лишился своей мобильности, то есть, теперь он не сможет уйти от удара. Хотя, у него же иммунитет к магии. Хочет замучить его до смерти?
Но у Шалопаева и Колюшина оказались разные понятия о разборках "разом и с шиком". Вместо разрушительного заклинания, разносящего всё в округе в пух и прах, Лим использовал массовый призыв, да ещё такой, какого в заклинаниях вообще не было. Возможно, этот призыв давало одно из частей снаряжение, надетого на Шалопаева, потому что Юра не видел ни разу колдовства, способного создать вылезающую из-под земли орду мертвецов без какого-либо использования трупа в грязных, но хорошо сохранившихся, доспехах, с различными мечами и копьями, которые совсем не тронула ржавчина и пылающими зеленым глазницам на усмехающемся костяном лице. Глядя на них Колюшину сразу вспомнился правитель кладбища, с которым он встретился около месяца назад. Да и по силе они были примерно равны. Да, они не были сильными, но, учитывая их численность, отсутствия возможности использовать магию и то, что вся эта мертвая армия перекрывает путь к выходу, становилось очевидным, что выбраться отсюда практически нет шансов. А как только мертвое воинство встало на ноги, оно всей лавиной бросилось на врагов своего призывателя.
И в этот момент Юра ужаснулся. Ведь под "врагами" понимались не только Колюшин и Безымянный.
– Нет! Ты что творишь?! – прокричал Юра, кидаясь на толпу скелетов. Она встретила его злобными оскалами и десятками наточенными лезвиями.
Шалопаев же, которому адресовывался вопрос, не обратил на Колюшина никакого внимания. Лишь усмешка отразилась на его лице, после чего призыватель скелетов повернулся в сторону, где бесчинство его воинства было виднее лучше всего.
Безымянный, пришедший в себя, пусть и на слегка пошатывающихся ногах уже тоже участвовал в сражении. Железные пластины и различные изгибы в доспехах, поломанные кости и черепа с продолжающими светиться зеленым светом глазницами летели от него во все стороны. Десятки копий и мечей благополучно отбивались наученным сотнями боями воином. Ни один удар мертвого воинства не мог достигнуть цели. Зато сами рыцари-скелеты разлетались в разные стороны, словно листья на ветру. Но они сразу поднимались, поправляя слегка съехавшую голову и поднимая выпавшее оружие, и кидались обратно в бой. Жалкий один удар не мог отправить их на тот свет с одного раза, а потому воинство смерти почти не уменьшалось. Попытка окружить убийцу не увенчалась успехом. Безымянный быстро разбросал пытавшихся его зажать в клещи мертвецов и продолжил битву. Колюшину, который в отличие от него развивался больше в Интеллект, поэтому слегка отставал по Скорости и имел огромный недостаток в Силе, приходилось гораздо хуже.
Но вот и от Безымянного отвернулась удача. После нового отлетевшего мертвеца Свет Судьбы наткнулся на преграду, которую не смог сдвинуть с места.
– Эй, пылающая громадина, – продолжая показывать свои белые зубы, сказал пятнадцатилетний плеер-киллер. – ты мне не интересна. Уйди с дороги!
Но Игнус и не собирался отступать. Он откинул пату противника и сам нанес удар своей пылающей секирой. Гигантское лезвие вошло в камень в то место, где только что стоял Безымянный.
– Ухр-пха-ар, – прорычал демон, пуская клубы пара, раздосадованный промахом, но тут же продолжил атаку.
– Хей, ты не слышал, что я тебе сказал? Хорошо, придется вбить в твой перегретый котелок, что меня стоит слушаться с первого раза, – оскалился парень, отбивая несущиеся к нему копьё и меч.
А вот дела у Колюшина в это время были гораздо хуже. Он больше не мог использовать магию, а потому терял основную тактику своего боя: самоусиление и нападение из порталов. Теперь он еле отбивал удары противников. На контратаку у него просто не было времени. С каждой секундой его теснили всё сильнее. Совсем скоро спина Колюшина коснулась холодного мрамора, и только тут он понял, что абсолютно ничего не смог. Весельчаки-маги Сема и Витька, молчаливый Денис, вечно останавливающие своих брата и одногруппника Вова и Саня уже были мертвы. Скелеты просто зарубили мечами и затыкали копьями беспомощных игроков. С их стороны не донеслось ни звука. Но это совсем не означало, что они не чувствовали, как их резали на куски. Нет, они прекрасно чувствовали, как им разрывали мышечные ткани, проламывали череп, ломали кости. Особенно это ясно успели ощутить Саня, Вова и Денис. И их участь сейчас повторялась с Костей и Настей. Юра специально бросился вперёд, чтобы защитить хотя бы тех, кто находится рядом с ним. Но не сумел. Его оттеснили, а он не смог противиться, чтобы самому не попасть под удар. И теперь глава и главный стратег клана лежали на холодном камне, поваленные и потерявшиеся за десятками мертвых тел.
Но если их смерти Юра не мог разглядеть, то происходящее с Лялей он видел прекрасно. Она продолжала сидеть на спине Хроноса, возвышающимся над ареной, с улыбкой на лице, а со всех сторон к ней лезли поднятые воины.
– Нет! Не трожьте её! Сдохните, твари! Отвяньте вы от меня! Шалопаев!
Юра быстрее заработал Пожирателем Душ, благодаря чему смог на секунду уйти в атаку. Но это была лишь паника, которую он не смог сдержать. А потому задевшее плеч лезвие быстро утихомирило Колюшина. И ему оставалось лишь отбиваться от ударов мертвецов и наблюдать. Наблюдать, как павшие воины взбираются по бледному телу гиганта. Наблюдать, как они подходят к беспомощно сидящей девушке с оружием наготове. Наблюдать, как призванная нечисть замахивается своими копьями и мечами. И наблюдать, как они…
В этот момент сердце Колюшина остановилось. И не только потому, что сразу два копья пробили насквозь его грудь и живот. Нет, в этот момент он совершенно не чувствовал боль. Но только физическую. Знаете, как много людей находят то, что долго искали, чтобы потом снова потерять? И Юра сейчас был именно из таких людей. Те верные друзья, с которыми так спокойно находиться рядом, которых он сам всё время искал, а оказывается они были под боком. Колюшин их только что приобрел, и вот они все умерли у него на глазах. Но дело было не в их смерти – они не умерли на самом деле.
Сейчас перед глазами Колюшина проносились воспоминания. И одно особенно ярко предстало перед ним.
"Да мне плевать, что вы обо мне думаете! Думаешь, меня колышет, что с вами случится? Если да, то я тебя разочарую. Не забудь потом поблагодарить Илью за то, что я пришёл! Иначе кормили бы вы уже червей," – звучало у него в ушах.
Да, он действительно лишь насмехался и оскорблял Костю и остальных. Он всегда пропускал их слова мимо ушей, влезал в их разговоры, но они продолжали ладить с ним. Даже когда он прямым текстом сказал, что, если они все умрут, ему будет всё равно, "Забытые" оставались с ним. Особенно Ляля. И теперь, когда Колюшин признал свою ошибку и принял их, они все исчезли. Юра каждый раз показывал, что им до него расти и расти, а что произошло в результате? Когда у него действительно появился шанс показать, что его слова не были пустым звоном, он не смог защитить никого из них. Абсолютно никого.
– Безымянный, забирайся повыше, – громко, насколько это было возможно в его положении, сказал Колюшин.
–Хватит бубнить! И без тебя проблем хватает, – прорычал в ответ Безымянный.
Дела у него больше не шли так удачно, как вначале. При вступлении в бой Игнуса, киллера потихоньку начали теснить к краю арены. Если раньше Безымянному удавалось отбиваться от всех атак мертвецов, то теперь ему приходилось постоянно отпрыгивать назад, чтобы не попасть под удар. Также скелетам, наконец, удалось взять игрока в клещи, и Безымянному ничего не оставалось кроме как вертеться из стороны в сторону, чтобы успевать защититься от всех.
Но Колюшин не стал повторять. Мертвецы, стоящие перед ним, начали вытаскивать свои копья, чтобы покончить с ещё одним врагом. Однако режущее его внутренности железо не остановило юношу. Его рука ушла под плащ, а когда Юра вытащил её, в ней была зажата маленькая бутылочка с красной жидкостью внутри. Даже сейчас от неё чувствовалось тепло, жаждущее погубить всё сущее. Ладонь разжалась, и закупоренное зелье полетело вниз.
– Исчезните.
Раздался треск разбивающегося стекла. Красная жидкость расплескалась по камню, задев сапоги Колюшина и доспехи мертвецов. А в следующую секунду по облачной арене начало разливаться "Море смерти". И это означало не только название зелья. Красный пар, в который мигом превратилось горячее варево, поднялся над полом. За доли секунды он достиг Юриного пояса, но и не думал останавливаться. Красные клубы разрастались, забавно вихрились и распространялись по всему полю. Юра ощущал их тепло и запах раскаленных камней, но вред смертоносное зелье не могло ему причинить. Зато скелеты, которых коснулся кровавый пар, были обречены. Они беззвучно открывали свои пустые рты, стучали челюстями, но не могли спастись от неминуемой гибели. Практически сразу, как мертвеца достигало "Море смерти", его тело рассыпалось в прах вместе с оружием и доспехами.
Не обошёл смертельный пар и Игнуса. Переменчивое создание из Преисподней пыталось сбежать от своей смерти, раскидывая мертвецов, стоящих у него на пути. Из пасти демона доносилось рычание, в котором слышились нотки паники. Но ему не удалось сбежать. Издав свой последний рык, разразившийся над Башней, он превратится в белую кучу, дополняя уже засыпанную арену еще несколькими килограммами порошка. Если бы Ляля, Костя и остальные были живы, с ними произошло тоже самое. Но они уже были мертвы, и сейчас было не понять: используй Юра "Море смерти" раньше, облегчил бы им смерть или нет?
– Ты об этом там бубнил? А погромче сказать не судьба? – недовольно прорычал Безымянный, спрыгивая с колонны, но тутже его губы вновь поплыли вверх, а взгляд устремился к предыдущей цели.
Шалопаев стоял недалеко от трупа Хроноса и отмахивался от остатков пара – "Море смерти" не причинило ему никакого вреда. Поэтому неудачливый призыватель не видел, как за его спиной открылся портал и из него высунулось усмехающееся лицо киллера. Раздался скрежет металла о металл. Но пата не смогла даже поцарапать доспехи Шалопаева.
– Ну что вы никак не хотите умирать? – вздохнул Юрий Анатольевич, блокируя следующий удар.
– Нет, теперь я точно не умру, пока не начищу тебе рыло. Я сам очень люблю играть за некромантов, но именно поэтому, – отведя попытавшуюся его схватить руку в сторону, Безымянный наклонил голову и заглянул в находящиеся прямо перед его носом прорези от шлема. – я ненавижу, когда некроманты против меня.
От второй руки опытный убийца уклонился с помощью портала, но переместился он не слишком далеко, что привело к его провалу. Шалопаев спокойно смог схватить его первой за ногу и отправить в полёт. Второй раз за день Безымянный врезался в холодный камень и отхаркнул кровь. Но координация его вновь была потеряна, а потому на время он вышел из игры. Юрий Анатольевич повернулся ко второму противнику, у которого здоровья оставалось как раз на один удар.
– Первый готов! – прокричал Шалопаев.
Раскрылся портал, и закованный в броню игрок очутился возле молча стоящего Колюшина. Рука в черной железной перчатке сжалась в кулак. Шалопаев замахнулся, чтобы покончить с предпоследним ненавистником… но внезапно застыл на месте. На секунду он завис, не понимая, что происходит. После попробовал снова, но безрезультатно.
Шалопаев усмехнулся.
– Впервые вижу, этот предмет. Видимо, опять без моего ведома что-то слепили. Но это не страшно. Что она делает? Не дает противнику нанести первый удар? Думаешь, это поможет, когда мой комплект уравнивает самые сильные характеристики противника с моими, что дает мне преимущество в других, мой плащ имеет полный иммунитет к магии, а доспех – иммунитет к урону? И это лишь часть того, что я имею. Может, будь у тебя все первые легендарные предметы, у тебя бы и были шансы. Но сейчас ты беспомощен.
Юра отнял руку от лица, и Шалопаев увидел смотрящее на него черное лицо с длинным заостренным носом и растянутой улыбкой, достигающей практически ушей, что делало её очень похожей на змеиную пасть, способную проглотить предметы гораздо больше себя. От этого вида повелителя мертвых передернуло.
Он испытал страх? Да, совсем как не так давно Колюшин. Но чувствовал ли всё тот же страх носящий маску? Страх появляется тогда, когда организм чувствует от предмета опасность. Неизвестность также вызывает ужас, так как она может нести угрозу. Под опасностью организм вопринимает угрозу жизни или здоровью. Но разве может вызвать страх какая-то маска, очень похожая на намордники чумных докторов или лица маньяков, о которых человек смотрел много фильмов, читал гору книг и видел сотни картинок? И тем не менее Маска Потрошителя действительно вызывала страх. Но разве можно напугать человека, забывшего о боли и совершенно не переживающего за свою жизнь.
– Юрий Анатольевич Шалопаев, я прав? – наконец произнёс Колюшин. – Я угадаю, если скажу, что ты теперь в такой же ситуация, что и я? Ты ведь тоже не можешь выйти?
– И что? – фыркнул бывший глава отдела по разработке виртуального мира. – Нападай, не тяни время!
Но Юра спокойно продолжал:
– Раньше я пытался отрицать этот факт, но теперь понимаю, что Илья был прав. Я согласен, что мы с тобой действительно были похожи. Однако главное в этом предложение именно "были". Сейчас я прекрасно осознаю, что был неправ, а потому у нас с тобой нет ни капли схожести.
– Да хватит болтать! Нападай! – нетерпеливо перебил его Шалопаев, но юноша продолжил, как ни в чём не бывало:
– Однако есть одна вещь, которую я смог познать уже давно. И не только я. Все, кого ты только что убил, также уже имели знания об этом. Думаю, практически все, кого ты заставил вариться в этом искусственном мире, прочувствовали это на себе. И, кажется, настало время показать, что я имею ввиду. Сейчас ты познаешь то, что разделяет тебя и меня и из-за чего у тебя нет шансов победить даже с твоим снаряжением.
Юрий Анатольевич в ответ только фыркнул. Он стоял, расслабившись, с опущенными руками. Шалопаев прекрасно знал, что, раз у Колюшина появилась возможность использовать магию, он вновь атакует через портал. А раз атака может пройти с любой стороны, готовиться к ней бессмысленно. К тому же, Пожиратель Душ не сможет пробить броню, поэтому остается лишь дождаться, пока паренёк не нанесет свой первый удар, снимая эффект Маски Потрошителя, и после этого добить его.
Но Юра не спешил нападать. Он медленно поднял свой меч над собой. Шалопаев удивленно вскинул бровь. Смысл от того, что он это делает? Ведь в таком состоянии совершенно неудобно нападать.
Однако Колюшина это не остановило. Когда меч оказался максимально поднят, парень со всей силы рубанул им вниз. Вспыхнула раскрывающаяся Джатака, и черно-белый шлем с крылом на одной и рогом на другой стороне со звоном упал на холодный камень и, сделав несколько оборотов, увяз в прахе мертвецов. Портал закрылся, и перед Юрой предстало застывшее лицо Шалопаева. Оно больше не выражало те насмешку и презрение, а через всё лицо тянулась красная кровавая полоса, оставшаяся после заживления раны, оставленной Пожирателем Душ, разрубившим голову напополам от подбородка до макушки. С секунду Шалопаев стоял, не понимая, что происходит. Но вот до его мозга дошло, что сделал Колюшин.
– А-а-а! – разрывающий уши крик, больше похожий на поросячий визг, разнёсся по арене.
Юрий Анатольевич, считавший себя непобедимым в созданным им самим костюме, согнулся пополам и схватился за голову. Когтистые перчатки сжали череп так, будто хотели раздавить его в лепешку. А Колюшин просто спокойно стоял рядом. Он знал, что такое, когда протыкают сердце или головной мозг в Тревелволде. Это не смерть. Это мучительная боль, из-за которой ты ничего не чувствуешь, даже что делаешь. Тебе просто хочется, чтобы она наконец закончилась, и неважно каким способом, главное – быстро.
– Эй, Безымянный, подойди сюда! – сказал Юра, пытаясь перекричать сходящего с ума Юрия Анатольевича.
– Заткнись! – киллер уже пришел в себя и, встряхнув головой, приходя в себя окончательно, поднялся на ноги. – Я и тебя убью! Разберусь только сперва с этим потерявшим страх придурком. А потом и тебя отправлю за ним следом.
– Да, это мы отняли у тебя Хроноса, – прокричал ему в ответ Колюшин. – Теперь ты однозначно не сможешь оплатить долг ни свой, ни своей сестры. Тебе остается лишь ждать, прозябая без цели в этой игре. А с твоей сестрой в это время будут делать всё, что захотят незнакомые тебе люди. И ты даже не будешь знать, что с ней происходит. Да, это мы виноваты в том, что это случилось, но ты, кажется, забыл о главном виновнике, из-за которого ни ты, ни твоя сестра вообще здесь бы не оказались. О том, кто запер вас обоих и подстроил смерть Саши. Разве не он виноват во всём? Так почему ты выплескиваешь злость на меня, когда убийца твоей сестры прямо рядом с тобой? Ведь это он!
Юра показал пальцем на продолжающего орать Шалопаева.
– Ха-ха, очень смешно! – фыркнул Безымянный. – Думаешь, после всей этой чуши ты уйдешь живым?
– Может, и нет. Но неужели ты думаешь, что игрок максимального уровня, которого смогли достичь только ты и я, о котором никто не слышал, появляется из ниоткуда и пытается уничтожает тех, кто одолел Хроноса, и это можно списать на случайность?
Несколько секунд Безымянный стоял, пытаясь найти в словах Колюшина подвох. Но он его так и не нашёл.
Юра успел лишь моргнуть, как Шалопаев оказался повален на пол, а возле него стоял усмехающийся киллер, поставив ногу на пухловатую голову Лима. Юрий Анатольевич схватил его за ногу, пытаясь сбросить с себя, но Безымянный лишь сильнее надавил. К уху всё ещё покрикивающего Шалопаева, не отошедшего от разрубания головы, чей череп только что вдавили в неровный пол, опустилось лицо раззадоренного Безымянного:
– Что, больно? А ведь это всего лишь толика того, что тебе предстоит испытать. Скоро ты узнаешь всё, что пришлось пережить нам, – в этот момент усмешка киллера превратилась в оскал. – и моей любимой сестренке!
В следующее мгновение пата в руке Безымянного сменилась на нож. Он занес его и со злостью воткнул в шею Шалопаева. Юрий Анатольевич закричал не своим голосом и забился сильнее, но разве это могло сейчас остановить человека, убившего десятки, если не сотни, других игроков. Безымянный занес нож и ударил им снова, снова и снова…
Шалопаев сам не знал, кого записал к себе во враги. Юра тоже не видел Безымянного в таком состоянии, но догадывался, что сероволосого убийцу он покрошит на кусочки. Ведь сестра для него была всем. Она стала единственным, что оставалось дорогим для киллера. Ради неё он готов был сделать что угодно. Но Шалопаев лишил его сестры, а вместе с ней и всего, чем дорожил Безымянный. И не просто лишил. Он её жестоко убил, разрубив несколько раз, проткнув алебардой, когда она чувствовала каждый удар. И что должен был чувствовать Безымянный, когда увидел эту картину, надеявшийся, наконец, вновь восстановиться с единственным любимым человеком? Да, ненависть. Жгучая несгораемая ненависть, желающая уничтожить всё на своём пути. И сейчас она всей накопившейся волной выхлестывалась на бессильно кричащего Шалопаева. Это было не простое убийство. Это была месть человеку, стершего и насмехавшегося над единственным светом во тьме Безымянного.
Поэтому Юре оставалось лишь подойти к дергающемуся Шалопаеву, приложить к его броне Пожиратель Душ и дождаться, когда виновник всех бед, сам явившийся для свершения суда над ним, не лишится своего бессмертия.
– Ху-ух!
Юра вздохнул и сел на пол, прислонившись к колонне и закрыв глаза. Вот всё и закончилось.
Шалопаев лежал в стороне. Его здоровье было сбито в ноль. Лицо бывшего главы отдела по разработке виртуального мира было вытянуто, а пухлые щеки сдулись, словно он голодал неделю. Один глаз Юрия Анатольевича наполовину закрылся и завелся вверх, а второй расширился, словно готовился выпасть из глазницы. Больше он не глядел с презрением. Сейчас человек, до недавнего времени управляющий судьбами игроков, выглядел просто жалким.
– Эй, вставай, мы с тобой ещё не закончили.
Спокойно посидеть Юре не дал Безымянный. Он подошёл и хорошенько пнул сидящего парня. Они оба были уставшими, но киллер считал, что ещё не всё сделал.
– Я согласен, что я слабее тебя. Зачем нам сражаться, если я уже это признал? К тому же, мы оба устали, поэтому дай просто посидеть, – ответил Колюшин.
Но мнение Безымянного было слегка другим. Он снова пнул Юру.
– И что, что ты признал, что слабее? Чем помешает нам наша вымотанность? Вставай! Я же сказал: мы ещё не закончили.
– Безымянный, я признаюсь, что мы украли у тебя Хроноса. Ты хотел его победить, чтобы спасти свою сестру. Но каким бы сильным ты не был, победить его ты не сможешь. Я пробовал и едва не погиб на первых минутах. Поэтому не волнуйся. Из всех нас выбрался именно тот, кто сможет вытащить всех, включая Сашу. Уж поверь, о ней он не забудет. И ещё, разве бой с тем, кто уже признал своё поражение так важен? Ведь мы уже бились один раз, и ты показал себя гораздо лучше, чем я. Разве исход битвы в таком случае уже не предрешён?
Безымянный несколько секунд смотрел на Колюшина, потом цокнул и сел рядом.
– Знаешь, Безымянный, может, это и прозвучит банально, но я так жалок. Всё время строил из себя не пойми кого, а, в результате, не смог спасти ни одного из восьми человек. Представляешь, только нашёл тех, кого действительно могу назвать своими друзьями, а, как оказалось, для них я не могу сделать абсолютно ничего. Даже такую малость.
Безымянный хмыкнул.
– Что ты всё "Безымянный", да "Безымянный"? Как будто моего имени не знаешь! И это ты называешь "жалким"? Я даже одного человека защитить не смог. Ты понимаешь? Всего одного! – бывший киллер посмотрел на нож, всё ещё зажатый в его руке, и, скрипнув зубами, с ненавистью бросил его. – Я столько раз размышлял, как буду медленно и мучительно убивать эту мразь. Это было единственным, к чему я стремился. А теперь, как вспомню, как я нарезал этот кусок дряни, так тошнить начинает. Даже противно от того, что к нему прикасался.
– Может быть, – не открывая глаз, произнес Юра. – но на его месте вполне мог быть я. Просто в отличие от него, мне больше повезло. У меня есть те люди, кто желают помочь мне. Только благодаря ним я не опустился до его уровня. Поэтому Шалопаева стоит пожалеть. У него не было таких людей.
– Да заткнись ты, – фыркнул Коля. – от твоих слов только противней становится.
Так они и сидели. Два молодых человека, таких разных и, в то же время, таких похожих. Время медленно подходило к полуночи. С минуты на минуту Юре должно было прийти уведомление о неуплате штрафа. У Коли время было чуть больше – ещё несколько часов. Совсем скоро они покинут этот опостылевший мир, чтобы вернуться туда, где им самое место.
Неожиданно Колюшину захотелось проверить, что у него находится в "кармане". Он вертел вниз, рассматривая различные предметы, полученные при охоте на игроков, но ни на одном из них он долго не задерживался. Юра уже и сам не понимал, зачем залез. Он долистал до конца и со вздохом вышел из инвентаря. И тут ему на глаза попался красный значок на игровом почтовом ящике. Юра открыл его и улыбнулся.
– Коль, будешь? – спросил Колюшин, разламывая пополам кусок капустного пирога.
– Ладно, давай, – буркнул Николай, протягивая руку, но, откусив слегка, фыркнул. – вроде неплохо, но соли совсем мало.
– Правда? А, по-моему, самое вкусное, что я пробовал в жизни.
Эпилог.
– Мам, а Дима еще спит? – Да, родной, еще ведь так рано. – Тогда я пойду один. – Говори тише, Пашу разбудишь! Может, всё же попросить твоего отца подбросить тебя? – Мам, я ведь вчера дошёл до дома. Врач же сказал, что мне надо постоянно ходить. Ну всё, я пошёл! – Удачи! Из кухни показалось улыбающееся лицо матери, вставшей подготовить своего старшего сына-недотепу в школу. Юра улыбнулся в ответ и, помахав на прощание рукой, вышел за дверь. Хлоп. Входная дверь закрылась, и в тот же миг улыбка исчезла с лица Юрия. Паша, значит, да? Руки Колюшина сжались в кулаки. Только вернувшись обратно, он понял, что хотели до него донести всё это время. Месяц назад у него появился второй брат. Совсем маленький, крикливый, как и все младенцы. А он об этом даже не догадывался. Сколько он еще пропустил в этой жизни из-за своей замкнутости и отрешенности? Но… Юра скрипнул зубами. – Пришло время меняться. Будь уверен, я стану лучшим примером для подражания. Димке я такое спустил с рук, но тебе придется постараться, чтобы не смотреть на меня снизу вверх. А я в свою очередь попытаюсь создать для тебя веселое и беззаботное детство. Хлопнула дверь подъезда, и Юра со вздохом опустился на скамейку возле дома. Дыхание уже начало сбиваться, поэтому, чтобы добраться до школы в целости, придется делать периодически остановки. Именно из-за этого он и вышел из дома пораньше. По темному небосводу бежали редкие облачка. Солнце уже начало пускать свои первые оранжевые лучи на горизонте, но этого еще было мало, чтобы осветить землю. Поэтому покрытые снегом фонари продолжали гореть, освещая улицы для утренних путников. Но снег хоть и лежал, его не было так много. Скоро должна была прийти весна, но так значилось лишь по календарю. В природе весна всегда наступает неожиданно, и на этот раз она решила заявиться чуть раньше обычного. Вот Юра и пропустил одно из немногих чудес, что происходят в жизни – зиму. Некоторые скажут: "Так зима приходит каждый год! Чего тут такого?". Но сколько лет нам отведено? Шестьдесят? Семьдесят? И одну из этих жалких семидесяти зим он пропустил. Колюшин посмотрел в небо. Интересно, и сколько он ещё будет вот так ходить, опираясь о заборы и делая постоянные передышки. Сколько ему времени потребуется, чтобы спокойно носиться весь день, как его сверстники? А ведь прошло уже две недели с его возвращения. Он помнил весь день, когда впервые за долгое время открыл глаза в этом мире. Очнулся он в белой комнате в такой же белой постели. Вокруг было очень шумно. Все суетились, оповещая родственников о том, что "пациенты" очнулись. Никто не ожидал, что такое случится настолько внезапно. Никто не был к этому готов. Слева и справа от Юрия также стояли койки, на которых лежали, медленно вращая головой и осознавая, где они, неизвестные Колюшину попаданцы. Не трудно было догадаться, что он находится в больнице. Ощущения после возвращения в свое тело были не из приятных. Было чувство полной беспомощности. Тело настолько расслабилось, что Юра не чувствовал себя его хозяином, скорее наблюдателем, находящимся в нем. Он практически ничего не мог сделать в своем теле. А ещё было неприятное ощущение, будто тело состояло из непонятной жижи, нацепленной на костяной скелет. Но вскоре отвращение ушло на второй план, потому что разве стоит отвлекаться на такие мелочи, когда тебя пришли навестить любящие родители и уважающие братья. Следующую неделю Юра проходил реабилитацию. Он расхаживал ноги, разминал тело, делал нагрузки на руки. В это время он узнал, что тела попаданцев подвергались периодическому массажу. Пусть и короткому, но именно благодаря нему, Юра не очнулся в состоянии "овоща". Четыре месяца – срок немалый, но это не несколько лет. Пусть мышцы и начали атрофироваться, но они еще не перешли той критической точки, когда человек не может даже пошевелить пальцем, поэтому Юре хватило недели, чтобы более-менее прийти в форму. На седьмой день ему пришлось пройти других докторов, включая психиатра. Обществу не нужен индивид больной не только физически, но и психически. Но все обошлось. После Юриных ответов несколько секунд врач молча сидел, уставившись на него, однако раз Колюшина отпустили домой, все не так плохо. Последующие пять дней Юра ходил при помощи костыля. Хоть он и набрал мышечной массы, но не так много и пользоваться таким количеством ему тоже было непривычно. Но вчера юноша впервые попробовал добраться от школы до дома, не опираясь на костыль. Времени это заняло в несколько раз больше обычного из-за уменьшения скорости и постоянных остановок, но он смог это сделать. А раз он смог пройти расстояние один раз, сможет и второй, и третий. Пора уже было вновь вливаться в нескучную жизнь современного подростка. – Ну всё отдохнули и хватит. Опираясь о спинку скамейки, Юра поднялся. Дыхание восстановилось, поэтому можно было продолжать путь. – О, свободная! Как только парень продолжил путь, его место быстро заняли две бабушки из соседнего подъезда. – Вот, посмотри! И это теперешнее поколение! – затараторила одна из пенсионерок, показывая на Колюшина. – А ты что хотела? Сейчас вокруг одна алкашня и бродит, – поддержала свою подругу вторая старушка. – Это ладно, если алкаш! А вдруг наркоман? – всплеснула руками первая. – Мы ведь с ним в одном доме живем! И все упреки старушек были обоснованы. Пусть Юра и восстановил дыхание, ноги еще не пришли в нужную форму, поэтому даже невооруженным глазом было видно, как они тряслись. Юра слышал всё, что говорили две трескуньи, но оборачиваться не стал. Совсем недавно он и сам был таким – видел в окружающих лишь худшее и не желал посмотреть на них под другим углом. Так что не ему было судить двух женщин, имеющих больше опыта за своими плечами. Сам Юра уже понял, что не существует идеала. Всё стремиться к нему, но ничего не достигает, ведь какой стороной ни становись к светилу – минимум одна сторона всё равно будет затемненной. Хотя нет, идеал существует. Если бы его не было, то и жизнь стала бессмысленной. Все стремятся к идеалу: и физики, и механики, и математики. И жизнь такая же. Но если нет идеала, то где тогда та цель, которую следует достичь? Нет, идеал точно есть. Его надо просто найти. Пелена заблуждений спала с глаз парня, поэтому ему лишь осталось отыскать верный путь. Но это не так просто – найти ту единственную тропинку, что не ведёт в бездну. Юра остановился и уселся на маленький заборчик. Сердце снова стучало слишком часто, а легким требовалось больше кислорода, чем обычно. Колюшин закрыл глаза и сделал несколько глубоких вдохов. И в этот момент что-то легкое коснулось плеча парня. Это было такое легкое и приятное чувство, что не узнать его было просто невозможно. Глаза Колюшина резко распахнулись. – Иск?! Но это оказался лишь теплый южный ветерок. Это не была маленька верная саламандра, вечно выручающая своего хозяина. Появившийся на секунду блеск в глазах Юры вновь потух. –Прости, Иск. И не только за то, что не сумел защитить тебя. Я уже давно знал, что ты устал от меня. Тебе надоели все мои примитивные шутки, ты терпеть не мог моё нытье. Но ты всё равно оставался со мной. Я знаю, что ты просто не мог уйти, но спасибо, что терпел такого кретина, как я. И прости, что я был таким никчемным хозяином. Но благодаря тебе со мной всё хорошо, и с моими друзьями тоже. Надеюсь, и с тебой тоже, – Юра ненадолго замолчал, а потом медленно поднял голову. – Я смог понять и признать свои ошибки. Интересно, а у тебя получилось… Юрий Шалопаев? Юра видел задержание человека, который лишил его четырех месяцев жизни. Посольство смогло его получить, пока Колюшин лежал в больнице, а за день до выписки транслировали, как экс-главу отдела по разработке первой виртуальной игры с полным погружением вернули на Родину для дальнейшего разбирательства. В палате, где лежал Юра на тумбочке стоял старый телевизионный ящик. По нему все попаданцы, что лежали возле сильнейшего игрока Тревелволда и смотрели, как виновника их бед ведут в суд. Боже, как же он был жалок! Колюшин даже не сразу узнал в щуплом лысом мужичке, дергающегося при каждой вспышке телекамер, создателя Тревелволда. Насмешливый взгляд исчез из его глаз, а его место занял испуг. Любой излишний шум или резкое движение заставляли его съеживаться и в страхе озираться. В нем больше не было той величественности и гордости, которые не мог затмить даже лишний вес. Теперь это был всего лишь удачливый аферист, который попытался нажиться на чужом горе, но после сам оказался побит на собственном поле. Но ещё более жалким сделала его фраза диктора, что "Юрия Шалопаева сдали собственные подчиненные". Так и шёл это человек. Он всё человечество сделал своим врагом и теперь расплачивался за свои ошибки. Все, кто считал его раньше полезным, просто отвернулись от него. И вот он стоит перед десятками камер, на него смотрит весь мир… но чувствует ли он хоть в одном человеке, смотрящем на него, поддержку? В людях, что ненавидят его за то, что он запер их или их близких в своём проклятом мире; в людях, что презирают его за столь самонадеянный и подлый поступок? Даже у журналистов, что сейчас пытаются задать ему какой-нибудь вопрос, был лишь интерес, присущий каждому репортеру, но в глубине души каждый из них хотел закончить с вопросами и уйти оттуда поскорее. Юра прекрасно всё это видел. Он и сам раньше испытывал к нему такие чувства, но теперь, глядя на галдящих возле него "товарищей", он понимал, что Шалопаев достоин только жалости. Ведь теперь он был совсем один, и мир, который он создал, ему больше не поможет. Но в один момент всё изменилось. Внезапно в ряду, где стояли журналисты появилась женщина с ребенком на руках. Ребёнку можно было дать не больше двух лет. Он, наверное, всё ещё питался грудным молоком. Дите с удивлением и опаской глядел по сторонам, наблюдая неизвестно зачем собравшуюся толпу людей. Но вот взгляд младенца остановился. Несколько секунд он пристально смотрел на человека, а потом… расхохотался. В этот момент Шалопаев резко остановился и обернулся в сторону улыбающегося ребенка. Заметив на себе взгляд, женщина быстро развернулась и, расталкивая людей, выбежала из толпы. Колюшин не знал, кто она и что делает, но после того, как её увидел Шалопаев, он как-то сразу успокоился. Несколько секунд Юрий Анатольевич молча смотрел на место, где совсем недавно стояла женщина с улыбающимся младенцем. Но вот охрана подтолкнула его, и Шалопаев продолжил путь. Его голова была низко опущена, и нельзя было разглядеть, что у него на лице, но после того момента камеры и шум больше не пугали бога Тревелволда. Теперь он был спокоен. Но из-за чего? К сожалению, для всех это так и осталось тайной.
Школа – это такое место, где любой человек получает самые веселые воспоминания из своего детства. Многие из них со временем забываются, но теплые чувства остаются до самой смерти. Однако, разумеется, хоть большую часть школьного времени занимают уроки, около половины счастливых моментов создаются именно на переменах. Когда дети придумывают себе различные забавы, бегут в столовую, выходят на улицу подышать свежим воздухом или, наоборот, поубивать свои легкие табачным дымом. В это время коридоры всегда забиты, словно магазины во время «черной пятницы». Но это время наступает после или между уроков, а пока все ученики пытались пробраться в свои полупустые классы, если учителя оставляли их открытыми. Поэтому в коридорах сейчас никого не было. Никого, кроме трех человек активно что-то обсуждающих. В отличие от своего друга, они пробыли в Тревелволде не так уж много, а потому сейчас уже выглядели, как огурчики. Один из них был высокого крупного телосложения. Долгое время у него никак не доходили руки сделать стрижку, а потому его черные волосы были тщательно зализаны назад. Он выглядел самым спокойным из всей троицы. Остальным двоим, в отличие от их приятеля, не требовалось делать стрижки. Они привыкли ходить с неухоженными рыжими волосами, а потому у каждого из них была своя прическа, подчеркивающая его собственный стиль. У того паренька, что был пониже и покоренастей, волосы лежали копнами, образуя подобие неубранного поля со скошенной травой. У того, что был повыше, они, наоборот, завивались крупными пучками, что не давало определить точную длину его шевелюры. Но несмотря на то, что эта двоица была такой разной, что-то подсказывало постороннему зрителю, что это кровные братья. – Ну и скоро уже Костя выйдет? – ныл самый высокий из братьев. – Он уже в уборной минут десять торчит! – Сема, ты думаешь, он скоро выйдет? – усмехнулся второй брат. – Он там надолго застрял. Семён с интересом поглядел на своего братца. – Там что-то случилось? – поинтересовался он, теребя пальцами подбородок. – Там закончилась бумага, а ты промолчал? Как же подло с твоей стороны, Володенька! – Нет, – помотал головой Вова. – там кое-что похуже, чем отсутствие бумаги. – А что может быть хуже? Старший брат подошёл к младшему и что-то тихо шепнул ему на ухо. Первые секунды Сема глупо смотрел вперед, переваривая услышанное, а потом странно хихикнул и принялся напевать песню. Сквозь его тихое бубнение порой слышались слова такие, как "а нам" и "всё равно". – А можно и мне услышать столь интересную информацию? – поинтересовался Денис. – А что тут говорить? – пролепетал Сема, будто его ничего не касалось, но тут же разразился криками. – Поздравляю! Наш "Клуб одиноких одиночек" лишился одного из своих членов! На-все-гда! – Что? – не понял гигант школьного возраста. – Да что тут непонятного? – воскликнул Семен. – У Кости появилась девушка! Он с ней сейчас и разговаривает! И да, это та самая Настя, о которой ты знаешь! И на Безымянного надежды нет – как только мы вернулись, он ни на секунду не отходит от своей сестры! А ведь он был на втором месте среди нас, с кем чаще всего общалась Настя. Но…, – рыжий крикун упал на колени и, уперевшись лбом в пол, залепетал с намеком на слезу. – у них всё серьёзно. Эх, Костя, чего ты нас бросаешь? На кого ты нас, сирот, оставляешь? – Ну-ну, – Вова склонился над своим братом и успокаивающе похлопал по спине. – не такие мы уж и сироты. Не переживай найдём мы кого-нибудь тоже, – Володя ненадолго замолчал, а потом с всхлипом закончил. – может, лет через двадцать, но обязательно найдём. На несколько секунд в коридоре повисла тишина. После такого бурного обсуждения она казалась совсем неуютной. Но таковой она была лишь для одного человека, и пусть он знал, что Сема с Володей всего лишь развлекаются, как ни крути, он являлся членом их школьного трио. – Эм, – слегка помявшись, начал Денис. – может, перестанете так себя вести. Мы всё-таки не на… – Что ты сказал? – не поднимая головы с пола, пробурчал Сема. – Я говорю, что… – Точно! В следующую секунду кудрявый брат уже стоял на ногах. Его рука была сжата в крепкий кулак, а в глазах бушевал огонь. От столь резкой смены настроения Денис слегка опешил, а вот Вова спокойно поднялся вслед за братом и с интересом спросил: – Что такое? – Ты прав! – воскликнул Сема. – Мы тоже не одиноки. И у нас тоже есть вторые половинки, их просто надо найти. Но даже сейчас у нас есть кому позвонить! – Неужели, ты…, – испуганно пролепетал Вова, прикрыв рот. – Нет, – вздохнул Сема. Его пыл мигом угас. – к сожалению, мне рано пока покидать вас. Но я нашел одного парня! – А, ясно, – с облегчением выдохнул старший близнец, но тут же его лицо вновь приобрело испуганное выражение. Он с осторожностью поглядел на своего родственничка. – неужели, ты… – Снова мимо, – с лёгкой обидой отозвался младший. – Вов, – встрял в их разговор Денис. – тебе не кажется, что ты всё больше начинаешь себя вести, как Сема. Разве не ты должен быть примером для него? Володя задумчиво поглядел в его сторону. Он как-то не думал над этим в последнее время. Бывший танк почесал подбородок и неизвестно зачем уточнил: – Что, правда, что ли? А в следующий момент Семе прилетел сзади звонкий подзатыльник. – Ты чего? – Хватит на меня дурно влиять! – прокричал Вова. – Уже перед людьми стыдно показываться! Когда ты уже возьмёшься за своё воспитание? – Ну вот, – вздохнул Сема. – что-то сделал – подзатыльник. Ничего не сделал – снова подзатыльник. Как-то выбора у меня маловато, тебе не кажется? А ведь я всего лишь хотел сказать, что узнал номер Витьки. – Что? Витьки? – воскликнул Вова. – Тот, который "Охотник"? – уточнил Денис. – Ага, – мигом грустная мина Семёна сменилась задорной улыбкой. – я хотел сказать, что наш клуб одиноких одиночек снова в сборе. Теперь мы останемся вместе до самой смерти, как я и говорил. Ну, или пока девушка не разлучит нас. – И ты говоришь, у тебя есть его номер? – Да. – Так чего раньше молчал? Диктуй! – в руке Вовы, как по волшебству, появился телефон. – Сейчас, – Сема достал свой мобильник. -Ты готов? – Да. – Начинаю! Седьмая цифра после запятой числа пи! Палец Володи, почти коснувшийся экрана, остановился на полпути. Денис, тоже решивший записать номер, так и остался стоять с рукой в кармане. В коридоре повисла тишина. Несколько секунд Вова молча смотрел в телефон, а потом спросил с угрозой в голосе: – Это ты только что придумал? – Что ты! Разве я додумался бы? – открестился Сема. – Информация дошла до меня уже в обработанном виде. В следующие пять секунд никто не проронил ни слова. – А сколько у тебя трафика осталось? – снова задал вопрос Вова. – Эх, были бы у меня лишние мегабайты, смотрел бы фильмы, а не катал по сети. – Значит… Две пары глаз одновременно повернулись в сторону Дениса. На лицах братьев висела добродушная улыбка, а весь вид их выражал полную открытость. Ну разве можно ждать подвоха от таких ангелочков?… Ещё как можно! – Денис, – два голоса слились воедино, отчего по спине великана пробежали мурашки. – ты же можешь залезть в Интернет? Денис сглотнул, но после усмехнулся. И чего он испугался? Да, братья часто брали у него всякую мелочь, навроде жвачек, но сейчас их просьба, а скорее требование (а Денис точно знал, что это требование, и, не дай Бог, его было не выполнить!) была столь мизерной, что тут и переживать было не о чем. – Хорошо, сейчас найду. Чего там надо? – переспросил гигант девятого класса. – Да самую малость, – отмахнулся Сема. – седьмая цифра после запятой числа пи; четвертая цифра после запятой газовой постоянной для чистого гелия; последняя цифра года, когда умер человек, который обнаружил ультрафиолетовое излучение; цифра, заменяющая слово "дом" в обозначении "бровки домиком" в японской культуре; сколько сигарет выкурил главный герой в фильме… – Погодите, – прервал его Денис. Он уже понял, что подвох оказался там, где его не ждали. – там каждый последующий вопрос сложнее? – Поздравляю, – Сема зааплодировал. – плюс пять очков за догадливость. Поэтому у нас есть к тебе домашнее задание на выходные: прочитать все тома… – Эй, мы так не договаривались! – запротестовал Денис. Он был готов смириться с небольшими потерями своего трафика и времени, но не целыми же выходными! – Разве? Хлоп. Хлоп. Две руки тяжело опустились на руки гиганта. Денис оказался зажат с двух сторон братской силой, и вырваться не представлялось возможным. И даже преимущество в росте ни капельки не помогало при крепком хвате двух молодых людей, чья улыбка уже достигла ушей. – Разве ты не сам сказал, что сейчас всё найдешь? Неужели ты не держишь своё слово? – поинтересовался Володя, вмиг став серьезным. Его лицо практически вплотную приблизилось к лицу Дениса. Несколько секунд он пристально смотрел в глаза друга, но тут же отпустил гиганта и просто похлопал по плечу, а его губы вновь расплылись в дружелюбной улыбке. – Что ж , рассчитываем на тебя. Но раз ты такой ленивый часть груза придется взять на себя. – Эх, – вздохнул Сема, убирая и свою руку. – придется искать число пи и дату смерти ученого. Думаю, с остальным ты справишься, Дэн. – Эм, – Денис ненадолго впал в ступор от такого "бережного" к нему отношения. – разве это по-честному? – Угх, ладно! Если тебе так трудно, мы возьмем на себя и японский иероглиф, к тому же, я его уже нашел вчера. – Погоди, но это же всё равно… – Доброе утро! Послышался стук на лестнице, а затем к троице вышел усталый и запыхавшийся Колюшин. – И тебе привет, – кивнули в ответ Денис, Вова и Сёма. Юра, пошатываясь и опираясь о стену, вошёл в рекреацию и со вздохом облегчения уселся на скамейку у окна. Добрался до школы он быстрее, чем рассчитывал, но и сил потратил больше. А потому сейчас сидел расслабленным после слишком быстрого для его текущего состояния перехода. – Что, ещё не восстановился? – спросил подошедший к нему Володя. Разговаривать Колюшину сейчас было трудно при сбитом дыхании, поэтому он просто кивнул. Вслед за старшим близнецом подошёл Денис. Несколько секунд он молча смотрел на тяжело дышащего Юрия, после чего у него в голове, будто промелькнуло что-то важное. – Да, Юра, тут, кстати, кое-что случилось… – Не смей! – начавшего говорить Дениса быстро подхватили с двух сторон и потащили подальше. Дэн оставалось только удивлённо поглядывать то в одну, то в другую сторону. – Ты что, хочешь его сюрприза лишить? Ты ведь знаешь, что чтобы сюрприз был реально бомбический, его нужно подавать быстро и неожиданно. Или мы с Вовой зря к этому готовились? – зашипел на великана Сёма, как только они поставили его обратно на ноги. – Вот-вот, – кивнул его брат. – лучше, пока время есть, телефон Вити разгадывай. – Но это ведь всё равно слишком долго. Я этим дома займусь. – Что долго? – спросил младший близнец. – Ты не можешь найти цифры числа "пи"? – Так этим же вы решили заняться, – недоуменно проговорил Денис. – Стоп, – Сёма хихикнул. – то есть, ты поверил моим словам? Я, конечно, знаю, что Витёк – еще тот извращенец, но никак не ожидал, что вы его считаете формальным садистом. Эх, где ваша вера в хороших людей? – Значит, все цифры его номера – цифры из числа "пи"? – Ах ты мелкий! Я ведь тебе тоже поверил! В отличие от Дениса, Вова терпением не отличался. В то же мгновение голова брата оказалась у него под подмышкой, а костяшки сжатой в кулак руки принялись чесать рыжую макушку. – Но ведь, чем меньше людей знают шутку, тем больше шансов на её успех, – оправдывался Сёма, пытаясь выбраться из железной хватки. – "Шутку", говоришь? – не унимался Вова. – После шутки должно быть смешно, лоботряс! А я уж почти смирился с тем, что мы никогда не узнаем Витькин номер! – А-я-я-ай! Отпусти! Прическу испортишь! – Какую прическу?! "Я у мамы дурачок"? Да, и они тоже изменились. Может, и несильно, но однозначно. Невозможно понять, что так повлияло на них, но если сравнивать их настоящих и их прошлых, найдутся изменения. Теперь братья казались по-настоящему родными не только внешне. Вова перестал относиться к семиным шуточкам так критично и даже сам иногда поддерживал его. Однако он всё ещё оставался тем, кто сдерживает рыжего, когда он переходит все границы. Молчаливость Дениса тоже неизвестно куда пропала. Он, конечно, оставался немногословным, но больше не участвовал в разговоре одними кивками. А Сёма… кто знает, что изменилось в человеке, скрывающемся за постоянными шутками и гримасами? Глядя на них, Колюшин невольно улыбнулся. Но в следующее мгновение на его лицо опять вернулась грусть, не сползающая с него уже долгое время. Он всё ещё чувствовал вину перед Денисом, Костей, Наташей, Вовой, Семой, Витькой и Саней. И пусть они на его извинения лишь отмахнулись и сказали забыть. Пусть они считают, что он им действительно не мог помочь, Юра никак не мог избавиться от этого чувства. Особенно перед одной девушкой, о которой он до сих пор ничего не знает. Даже её имени. Перед ней извиниться он должен в первую очередь, но… где он теперь найдёт одного маленького человека в таком большом мире? Из задумчивости его вывело ощущение, будто его плечи кто-то сжимает. И это была совсем не игра воображения. Прямо перед Колюшиным стоял Сёма и держал его за плечи. А в следующую секунду зажатыми оказались и ноги. – Эй, что вы делаете? Юра попытался вырваться, но у него это не получилось. Его силы ещё не восстановились до конца, в отличие от рыжих братьев. – Дэн, надевай! – прокричал Вова, и вскоре глаза Юры оказались завязаны какой-то тканью. Разглядеть за ней хоть лучик света ему не удавалось. – Ну что, готов? Сейчас тебя будет ждать один небольшой сюрпризик! – Надеюсь, не ведро холодной воды? – вздохнул Юра. – Нет, его жди на улице, чтобы нам пол потом не пришлось оттирать, – послышался голос Семы. Колюшин вздохнул ещё раз и поднялся на ноги. Его тут же подхватили и повели в неизвестном направлении. Сопротивляться было бесполезно – всё равно ему не хватит сил, чтобы отбиться от трёх восстановивших силы одноклассников. Да и не такие они люди, чтобы сотворить с беспомощным человеком какую-либо подлость, так что оставалось лишь надеяться, что их "сюрприз" окажется не слишком опасным и шокирующим. Юра споткнулся о небольшой порожек, и бессомнения бы упал, но братья по бокам придержали его. Значит, они зашли в кабинет. Однако время на подумать, зачем его привели в класс, Колюшину не дали. – Вуаля! – воскликнул Сёма, сдергивая повязку. В глаза Юре ударил ослепительно яркий свет. Колюшин поморщился с непривычки и недовольно спросил: – Ну и что это было? Но вскоре его глаза привыкли к свету, и он увидел… Юра не верил своим глазам. Но они его не обманывали. Он протер их их и на секунду Юре показалось, что ему действительно всё почудилось. Но нет. Просто теперь она не сидела за партой возле окна, а стояла возле него. Всё те же прямые каштановые волосы, как и прежде светлые голубые глаза и не сходящая дружелюбная улыбка. Даже в толпе Юра бы узнал её лицо. Он знал, что обязательно найдёт её, но, оказалось, наоборот. Это она его нашла. – Привет, Юра, – сказала девушка своим чистым нежным голосом. Да, это была не иллюзия. И в этот момент Юра сделал то, чего не мог себе позволить в Тревелволде. По его щекам потекли теплые слезы. Такая малость, но благодаря ней ему стало так легко. Всё напряжение, все переживания – всё это исчезало, вытекая вместе со слезами из глазниц. Теперь действительно можно было сказать, что всё худшее осталось позади. – Ляля, я.., – начал Юра. – Я Даша, – не прекращая улыбаться, сказала девушка. – давай, не будем обращаться друг к другу по игровым именам. Мы ведь друзья? – Да, – шмыгнул носом Юра. – И ещё, ты проиграл. – Что? – не понял Колюшин. – Я же говорила, что ты не победишь последнего босса в одиночку. Мы победили его вместе, – Даша склонила голову набок. – Да, конечно. В этот момент сзади послышался шепот Семёна: – Вов, ты ведь будешь не против, если я ненадолго прерву счастье наших голубков? – Делай, что хочешь, – махнул рукой старший близнец. – Хорошо, – а в следующую секунду по классу пронесся выразительный голос Семы: – Властью, данной мне моим братом, а также неопровергнутой никем из присутствующих, я объявляю вас… По классу пронеслась волна смеха. Народу собралось пока немного, но его уже было достаточно, чтобы сидевшие под окном снегири улетели. А вскоре эта небольшая кучка людей разнесет слух по всей школе. Но Юрия это больше не волновало. Жизнь – это игра. Игра, в которой мы не знаем цели и чей смысл каждый из нас должен найти сам. Игра, в которой ни один человек не знает всех побочных заданий, необходимых для прохождения сюжета, всех тайников, способных облегчить путь, и верных помощников, ни за что не бросающих друга в беде. Этот мир таит в себе столько загадок, что каждый день в нём, – приключение. Один мир Юра уже прошел, и теперь перед ним находится дверь в новую игру. Самую длинную и самую главную. В которой он просто не может проиграть. Игра под названием Жизнь.
Спасибо за чтение
Вернуться к книге