Виноват Плутон

Пролог

Лена

Мокрый нос пса успел несколько раз ткнуться мне в шею, прежде чем я нашла спасение под подушкой. Ненадолго. Находчивый Плуто взялся за мои пятки, тем самым безжалостно вырывая меня из нежных объятий Морфея.

— У-у-у, злобная ты чёрная морда, — наугад махнула подушкой и была тут же обезоружена. Теперь пёс прыгал по кровати с подушкой в зубах, нетерпеливо повизгивал, требуя моего срочного пробуждения. — Встаю я, встаю.

Наскоро пригладила волосы, критично осмотрела свою пижаму и ничего собственно критичного не нашла. Накинула прямо поверх неё пальто, смахнула в карманы всё содержимое маленькой полочки в прихожей и скорее поспешила открыть дверь пританцовывающему у ног псу.

Плуто сбежал вниз по лестнице со скоростью света, не меньше. Обычно он был куда послушнее и никогда не убегал от хозяйки, но сегодня было очень необычное утро. Я, кажется, впервые не встала по будильнику в шесть утра. Проспала на целых добрых полтора часа дольше. Больше мочевой пузырь Плуто, к сожалению, не выдержал бы, а он у меня все-таки воспитанный мальчик.

Дверь захлопнулась с противным скрипом. Эх, всё никак руки не дойдут заняться петлями. А надо бы, с Саньки станется и вправду мне вызвать мужа на час, она давно грозится.

Кожа покрылась мурашками стоило только выйти из подъезда на улицу. С утра было довольно зябко, поджала пальцы в кроссовках, в которых сразу же стало неуютно без носков. Из недр карманов выудила пригоршню монет, лелея надежду, что хватит хотя бы на кофе. К несчастью, хватило только на обжигающе горячий чай из местной пекарни.

— Вы сегодня что-то поздно. Решили устроить себе выходной? Это правильно! — спросила и тут же сама и ответила продавщица в фирменном халате. Мне оставалось только с неловкой улыбкой кивнуть. Пусть будет выходной.

Плуто уже успел сделать все свои неотложные собачьи дела и теперь бежал рядом, то забегая вперед, то кружа вокруг. Поводок был в спешке забыт в квартире и пёс наслаждался свободой. Даже немного позавидовала его беззаботности. Меня пока что открывшаяся передо мной свобода мало радовала.

Глубокий вдох. Выдох. Держать нос по ветру и не дрейфить!

В кармане пижамных штанов завибрировал смартфон и мне пришлось приложить максимум усилий и сноровки, чтобы достать его и одновременно не явить редким прохожим своё неглиже.

— Алло, — в последнюю секунду успела принять вызов.

— Надеюсь, ты там не заедаешь горе мороженым?! — без длинных предисловий начала подруга. — Во-первых, мороженым надо делиться. Во-вторых, я тебя от ангины потом лечить не буду. В-третьих, ты сама виновата. Одумалась?! Ещё не поздно вернуться и забрать своё заявление.

— Нет, Сань. Не передумала, — слова дались тяжелее, чем я думала. Маленький червячок сомнения делал своё нехитрое дело и грыз мою уверенность в содеянном.

— Дурёха, — на одном протяжном выдохе сказала Саша. — Сама же свою жизнь рушишь.

— Ну, с этим я точно готова поспорить. На этой компании свет клином не сошёлся, а терпеть в начальниках такого энергетического вампира никаких денег не стоит. Ничего, будет ещё и на нашей улице праздник.

— Когда?! — мне даже не надо было находиться рядом, чтобы увидеть, как подруга закатывает глаза и смешно дует на чёлку. — Не могли бы тебе твои звёзды поточнее дату назвать? Работу потеряла, личную жизнь не устроила, а ещё другим помогать рвёшься! Лишиться стабильной работы в наши дни это почти что смерти подобно. В стране такое творится, а ты…

— Сань, даже не начинай. Я всё тщательно обдумала и твёрдо для себя решила, — в голосе прорезались нотки раздражения. Надоело каждый раз одно и то же обсуждать, а ещё было очень обидно, что самый близкий человек сомневается в моих силах. — Время сейчас такое, Плутон меняет знак, в стране ещё лет двадцать будет не стабильно. Тем более, моя натальная карта активно участвует, перемены, пока Плутон в Водолее мне обеспечены, лучше я сама начну менять привычную жизнь, чем планеты заставят.

Из динамика телефона раздался почти что рёв раненого бизона.

— Я даю тебе время до двенадцати, потом понесу бумаги и твоё заявление Пал Санычу на подпись. Так что взвесь там ещё всё хорошенько и никаких Меркуриев мне не приплетай. Вспомни, что написано в твоем дипломе: маркетолог или астролог?

Короткие гудки поставили жирную точку в нашем разговоре и поселили раздрай в душе. Не я ли вчера полночи искала псевдоним, оформляла страничку в сети и уже мечтала о первых клиентах. Если сейчас передумаю, себя не прощу. Нет, надо идти до конца.

За разговором с Сашей мы с Плуто успели завернуть за угол дома и очутиться в сквере. Осень ещё не успела войти в свои права, деревья лишь начинали желтеть, радуя пёстрой кроной. Чай даже не остыл толком, заприметив свободную лавочку, я села и обняла кружку ладонями, согревая озябшие пальцы.

Мой четырехлапый друг лениво устроился напротив, подставляя пушистое пузико солнцу. Знакомых собачников не было и ему было одиноко без привычной компании. Выбились из ритма, что ни говори.

— Наслаждайся, гулёна. Сегодня спешить нам некуда.

Плуто повернул голову в мою сторону, держа одно ухо востро.

— И завтра… И послезавтра…

Не знаю, сколько бы я ещё продолжала, но пёс моё флегматичное настроение с утра не разделял, сорвался с места и побежал вглубь сквера. Вот же! И дёрнул же чёрт по привычке пойти в сквер без поводка! Не хватало мне ещё собаку потерять, а ведь рядом проезжая часть…

Бумажный стаканчик с чаем я оставила на лавочке, а сама побежала за псом. Да разве за таким шилом угонишься?!

Я почти нагнала Плуто, когда он без лишнего стеснения, прыгнул на прохожего мужчину со спины. Оставив на его черном драповом пальто ужасные грязные разводы и отпечатки лап, шельмец помчался ко мне обратно. Я только и успела, что спрятаться за первое ближайшее дерево, стараясь мимикрировать под его кору. Плуто, словно издеваясь, остановился рядом, выдавая моё местонахождение.

— Девушка! — грозно окликнул меня мужчина в грязном драповом пальто, и я не нашла ничего лучше, чем позорно сбежать. Плуто идея понравилась, ему вообще всё, что касалось бега, очень даже нравилось. — Следите лучше за своим псом!

Ишь какой джентльмен… Это ты ещё свою спину не видел.

Роман

— Какой каток по тебе успел проехаться?

— Грязный, — идиотские вопросы какие-то, по отпечаткам и так всё видно. — Отдай Любе, пусть отнесёт в химчистку.

— Есть, босс, — шутливо отчеканил Макар и ненадолго скрылся из виду. — Я тут, кстати, подумал… — его вихрастая голова снова показалась в моём кабинете.

— Это ты зря, тебе противопоказано, — настроение и так с утра ни к чёрту, для счастья только гениальных идей племянника не хватало.

Макар мой выпад проигнорировал, игнорировать слова начальства было его абсолютно сильной стороной.

— Я насчёт участия в тендере.

— Что с ним не так? Что ответили? Ты сказал, что мы можем внести допустимые изменения? — в проекте я был уверен, спрашивал, даже не поднимая головы от бумаг.

— Я ещё не подал заявку. Об этом и хотел поговорить.

— В смысле не подал?! — Да что же это за день сегодня такой?

— Вчера был неблагоприятный день. И сегодня, кстати, тоже. Я всё узнал. Лучше всего подать заявку…

— Макар! — договорить ему я не дал.

— Так делают все ведущие компании зарубежом! В некоторых даже штатные специалисты есть.

— Нам бы найти… штатных… специалистов… — выделяя каждое слово, сжимал и разжимал кулаки, лишь бы не прибить родственничка.

— А я уже всё нашёл, — засиял парень. — Очень грамотная, и цена не кусается. Я с ней почти всю ночь переписывался. Смотри.

Вихрастое чудо положил смартфон экраном верх, демонстрируя мне доказательства, одному ему значимые.

Дай мне, Господи, сил не прибить мелкого, а ему ума, чтобы он ночами другими вещами с женщинами занимался, а не благоприятные дни искал для тендера.

Хотя нет, беру слова обратно, с этой малолетней фиолетововолосой девочкой в вязанном полосатом свитере, пожалуй, только переписываться можно. М-да, специалист на лицо.

Макар мазнул по экрану и на нём появилась круглая схема со значками по краям и красно-чёрными полосками в круге.

— Вот, видишь? Сейчас нельзя заключать никаких сделок, — племянник многозначительно смотрел и ожидал от меня реакции.

— Что я по-твоему тут должен увидеть?

— Но как же? Ретро Меркурий. Вот же он. Надо подождать его директной фазы и тогда да, вперед на баррикады, — таким тоном, наверное, объясняют прописные истины детям, но я уже давно не ребёнок и в доводы Макара пока никак не въезжал.

— Пока мы будем выжидать, сделку заключат наши конкуренты!

— Да нет же, мы все рассчитали, успеем подать заявку под самый конец конкурса и все, мы в дамках.

— Уйди… Просто закрой дверь с той стороны, — на этот раз мою просьбу не проигнорировали. Мелкий умел чувствовать, когда я на грани срыва. Я растёр лицо руками. Нажал на кнопку на коммуникаторе и только потом вспомнил, что отправил Любу в химчистку.

Глава 1

Лена

Горячее какао обожгло губы, я поставила чашку обратно на стол и тяжело вздохнула. Сейчас я уже жалела и о том, что пришла сюда и о том, что Саши не было рядом. Сначала все было хорошо, а потом пошло по тому же сценарию, как обычно у нас и происходит с Алисой. Вот поэтому я не люблю консультировать своих знакомых, так сказать, по-дружески, за булочку и какао. Взаимообмен должен быть, как ни крути.

— Может, ты ошибаешься в чём-то? Все-таки ты в этом не профессионал, — девушка напротив недовольно поджала губы, открыто демонстрируя своё разочарование.

Её слова ударили по больному, заставляя заречься раз и навсегда от этих дружеских консультаций. Я астролог-самоучка, всё никак не решусь пойти учится в какую-нибудь известную астрошколу, кои открывают астрологи с именем и опытом. Так что, тренируюсь, так сказать, на тех, кто рядом и не против. Моя бывшая однокурсница не прочь воспользоваться помощью звёзд, и она чётко знает, что если собирается у меня просить совет, то нужно всеми правдами и неправдами узнать не только дату, но и время рождения очередного кавалера, на которого строит планы. Если она не узнает, у меня будет замечательный повод отказать, не знаю, как она изворачивается, но приходит на встречи вооруженной нужной информацией до зубов. Что же, для меня опыт, а ей почти бесплатная консультация.

Вот и сейчас, составила Алисе синастрию с её очередным знакомым, на которого она нацелила свои загребущие лапки. И что в итоге?

“Без проблем, у меня дома стоит цветной принтер. Если хочешь, я тебе с десяток дипломов напечатаю” так, наверное, бы дала ей отпор Саша, ну а я промолчала. С Саней в таких делах гораздо проще. Она о таких вещах и не просит никогда, порой у меня складывается ощущение, что у нее идеальная совместимость только с работой. Самостоятельная, независимая, и у нее точно нашлось бы пару словечек, как поставить ослепленную любовью сокурсницу на месте.

— Мы с ним понимаем друг друга с полуслова. Он тоже настроен на серьёзные отношения, и мне, кажется, это судьба, — продолжала упрямо стоять на своём Алиса. Если так свято верует в их общее счастье, зачем у меня вообще совет спрашивать? И так уже не первый раз, когда она мне не верит, а потом через время приходит плакаться с рассказом, как же я была права.

Нет, ну где-то я могу понять Алиску, залипнула своей Лилит на Марсе кавалера. Конечно, он для нее кажется идеальным мужчиной, ключевое слово кажется, да и Нептун сейчас утюжит Лискину Луну по третьему заходу. Я не достучусь до ее затуманенного разума еще пару лет. Каждый новый кавалер будет идеалом, сама придумала, сама поверила в него. Эх…

— Подумай дважды, — начала как можно деликатнее. — Мутный парень какой-то, один Нептун на вершине тау-квадрата в 12 доме чего стоит, сомневаюсь, что там о верхних этажах речь. Я бы от такого держалась подальше.

Да кто б меня послушал. Ох, чувствую Алиска наплачется, хотя она такое любит, что поделать, но битая Марсом Венера не любит гармоничные отношения, такая Венера любит страдать. Есть такие люди и Алиса одна из них. К Алиске тянутся парни, у которых с головой не все в порядке, или в облаках летают, или выпивают, и это в самом легком варианте

— Ты вон от всех держишься подальше. Не помогли тебе звёзды своего не мутного найти, — такой подругу я видела впервые, как ее, однако пробрало.

— Астрология не работает по принципу GPS, и никого не ищет. Но зато точно помогает охарактеризовать человека.

Девушка скривилась, как от дольки кислого лимона. Сунула пятисотрублёвую купюру под блюдце и торопливо засобиралась на выход.

— Ясно. У меня обеденный перерыв заканчивается, — лгала Алиса и не краснела. Я, собственно, была не против, о чём с ней дальше разговаривать я не представляла, проще с глухой стеной к компромиссу прийти. — Миша совсем не такой, как ты его мне обрисовала. Да и тайн от меня у него нет, — теперь настал мой черёд за время наших посиделок закатывать глаза. — Ты поймешь меня, когда сама наконец устроишь свою жизнь. Ладно, пока.

Я на прощание кивнула. Проводила взглядом спину подруги и сама потянулась за сумкой. Решила допить какао на улице, пока погода балует ясными и погожими деньками, надо ими наслаждаться.

В словах Алисы, конечно, мало приятного, но и ничего нового я не услышала. Если бы можно было устроить свою личную жизнь по щелчку пальцев, я бы так и сделала. А вообще, лучшее полное отсутствие кавалеров, чем наличие таких, как у подруги. Не везёт ей с мужчинами, а мне не везёт с начальством.

Мой ретроградный Сатурн привлёк мне тиранистого босса. А ведь если бы мой главный злодей гороскопа был мной проработан, к чему я и стремлюсь, то всё бы сложилось для меня гораздо лучше, начальство было б адекватнее или сама бы стала начальником. А вот и стану. Начну работать сама на себя и никакой нервотрёпки, никаких ограничений, графиков. Начало положено.

Долго готовилась, просмотрела сотни реклам и объявлений, грамотно составила собственное. Дело за малым — дождаться клиентов.

Роман

— Поздравляю с очередной победой в тендере! — Олег приподнял вверх бумажный стаканчик с кофе. — Выходим на новый уровень.

— А я же говорил, — встрял в разговор взрослых дяденек Макар, который непонятно почему грел уши в нашем кабинете. — Эту победу мы получили благодаря мне, это я настоял на подаче заявки в благоприятный день.

Олег, мой партнёр и лучший друг, спрятал усмешку в кулак. Даже он, большой любитель всех креативных идей, порой не выдерживал голого энтузиазма Макара.

— И действительно, — демонстративно закрыл папку с документами. — Зачем сидеть ночами над дизайнами?! Можно же просто выбрать нужный день и дело в шляпе!

Племяш сарказма не понял и продолжал сиять, как начищенный медяк, а вот Олег уже давился едва сдерживаемым смехом.

— За новый бизнес-план! — поднял он своё американо вверх, предлагая тост. — Уволим половину отдела, наймём вместо них гадалку.

— И начнём с тебя.

Макар крутил головой как флюгером, переводил взгляд с меня на Олега, начиная что-то подозревать. Клянусь, если бы не уговоры матери и родной тётки, никогда бы не взял его на практику. Скорей бы она уже кончилась и племянник отправился доводить до белого каления своих преподавателей.

— Ну-ну, умничайте на здоровье, а я всё равно оказался прав, — насупился мелкий. Всё серое вещество на отращивание бороды ушло.

— Обратное мы уже не докажем, опять-таки твоими стараниями, — подхватил со стола нетронутый кофе и подошёл к окну. Не Москва-Сити, конечно, но и у нас с десятого этажа Балтийского бизнес-центра неплохие виды, на другие я бы и не променял.

— Так на западе все делают, а вы двое — настоящие динозавры из каменного века. Как ещё компания на плаву держится!

— Вымерли они уже к тому времени, — за моей спиной всё продолжалась шутливая перепалка.

— Чтобы компания на плаву держалась, пахать надо так, как твоему западу не снилось. Они к нам стремиться должны, а не наоборот.

— Всё равно границы закрыты, — рвение к труду у Макара не знало границ, такого лентяя ещё поискать надо.

— Значит, работать надо так, чтобы они там жалели об этом.

— Давайте лучше отметим победу с коллективом, — вмешался я, пока наш безобидный разговор не перетёк в опасное русло.

— Отличная идея! Устроим фуршет, — Олег громко хлопнул в ладоши, потирая их будто в предвкушении.

— И астролога можно пригласить на выездную консультацию.

Хорошо, что кофе допил, а то бы подавился точно. Кто о чём, а лысый о расчёске.

— Да уймись же ты уже.

— Вообще, может это и неплохая идея, — вмешался Олег.

— И ты, Брут?!

Друг рассмеялся и заговорил вновь прежде, чем племянник понял смысл шутки.

— Людям это нравится. Я всеобщего ажиотажа не разделяю, но если она вселит в коллектив уверенность и наплетёт с три короба о грядущем успехе, звёздной прухе и так далее, нам это будет только на руку. Я бы, правда, предпочёл кого-то в духе гадалок.

Такое логичное объяснение меня устраивало, было только одно но:

— Никаких гадалок, стеклянных шаров и карт таро в моем офисе. Терпеть не могу всё это шарлатанство. Пусть лучше астролог с полушутливыми гороскопами.

— Чур этим займусь я! — вызвался Макар.

— Нет, — этот выпад я предвидел. — Олег, поручаю это тебе. Выбери кого-то взрослее, адекватнее и готового мотивировать толпу.

— Есть, босс!

— Какой смысл нанимать астролога и просить его говорить неправду? — мелкий наверное обиделся за свою протеже.

— Никакого, зато так убедительней.

Глава 2

Лена

Неужели?! Я зашла на страницу своего новёхонького паблика, похоже, это стало моей новой пагубной привычкой. Цифра “три” в графе сообщения заставила меня замереть и недоверчиво всмотреться в экран. Не прошло и суток, как целых три сообщения. Я, конечно, немного потратилась на рекламу, иначе, вряд ли, кто увидел бы мою страницу.

Отодвинула подальше тарелку с пахлавой, чтобы не отвлекаться, и подрагивающими от волнения пальцами открыла вкладку с сообщениями.

— М-да, — вырвалось вслух. Совсем не то, на что я рассчитывала. Обычный спам, где предлагают накрутить подписчиков в группу. Жаль. Ну ничего, не всё сразу. Плуто как-будто почувствовал моё настроение и подлез под локоть, активно виляя хвостом и пытаясь дотянутся мордочкой до моего лица. А глаза хитрой чёрной морды то и дело косились на сладости, выдавая подлизу с потрошками.

— Плуто, фу-у, не надо меня облизывать. Нет, туда даже не смотри, сладкое собаки не едят, — мой найдёныш состроил такой жалостливый взгляд. Я догадывалась, что, пока он жил на улице, чем только не питался, и, возможно, у Плуто свои специфические пристрастия, но я не дрогнула под натиском мелкого подлизы. — Ну ладно, уговорил, я тоже не буду. Всё, убираю. Ни мне, ни тебе, всё честно.

Решила, раз нечего делать с утра, навести уборку. Где-то на краю сознания мелькнула мысль просто полежать, почитать что-то интересное, или неспеша прогуляться до Верхнего озера с Плуто, но мой деятельный Марс не умеет расслабляться, и я это признаю, осталось поработать над этим.

На самом деле, дома-то не грязно, насколько это выражение уместно к дому, где живёт не маленькая собака, да и в гости никого не жду, но просто не могу сидеть без дела, тем более утром. Включила в наушниках новое интервью Драган, чтобы подтянуть свои знания, да и просто послушать более опытного человека, и принялась за дело.

В геополитике я профан. Я больше разбираю индивидуальные гороскопы, для меня это проще. Разобрать процессы, происходящие в мире, намного сложнее, преклоняюсь перед такими специалистами.

Конечно, прогнозы не всегда точны, но это и понятно: нет наработанной базы и практики по таким глобальным процессам, слишком много факторов нужно учитывать. Единственное, в чём все астрологи сходятся в последнее время: так это в том, что мир ждут невиданные ранее перемены во всех сферах. Посмотрим, как никак я уже и сама начала круто менять свою жизнь.

— Фух, — со вздохом облегчения я убрала швабру на место. И зачем мне это было нужно? Устала, будто вагоны с углём разгружала. Плуто ещё активно мешал и намекал на прогулку, то и дело подсовывая мне свой резиновый мячик-пищалку.

Вот и сейчас мельтешил под ногами и “кувыркался” по свежевымытому полу, ещё немного и его стараниями вся моя уборка будет собаке насмарку.

— Да, сейчас пойдем, подожди немного, дай передохнуть, — я уселась обратно за ноутбук, который стоял на кухне, перед этим включив чайник.

— Та-а-ак, что тут опять? — уверенно щёлкнула на сообщения. Их наличие меня бесспорно радовало, тем более, в такие краткие сроки, но обилие спама разочаровывало.

На этот раз всё было совсем по-другому. Неужели первый клиент?!

Я внимательно вчитывалась в строчки, но поначалу смысл написанного от меня ускользал. Что значит составлять гороскопы по заданному сценарию? Да ещё и в шутливой форме на вечернем мероприятии… За кого они меня принимают? Кстати, что за фирма такая? Я набрала в браузере запрос: “Кёниг Дайджест”, хотя уже и само название было говорящим. Смешно даже: из одного агентства сбежала, меня другое нашло.

Мужчина, который мне написал, сразу обозначил сумму, которую готов заплатить за несколько часов моей работы. Вдобавок пообещал оплатить такси. Цифры были в два раза больше, чем я написала в своём прайсе. Вот только там я имела ввиду серьёзную работу по одной карте, на которую у меня ушло бы несколько дней. А тут массовое мероприятие, но и делать расчёты не требуют. Очень щедрое, но сомнительное предложение.

Что за отношение к науке, которая зародилась ещё в незапамятные времена?! В эпоху Возрождения в Европе астрологию преподавали в университетах, я молчу, что её истоки и вовсе не сохранились в нашей истории.

Да и ко мне, как к специалисту, такое отношение, будто бы к девочке на побегушках. Клиент весьма прямолинейно указал, что понравилась моя аватарка, где я выгляжу вполне представительно и прилично. Ещё и уточнил, так ли это на самом деле. Вот же…

— Плуто, подожди. Сейчас я им отвечу. Так отвечу… — Но Плуто так и не дал мне напечатать ответ, постоянно подныривая под руку.

— Ладно-ладно, — нужно и правда остыть, и написать более вежливый отказ, чем тот, что сейчас крутится в голове. — Я к тебе ещё вернусь, Олег Немов, — пригрозила я улыбающейся аватарке. Удивительно, симпатичный мужчина, а такие гадости пишет.

Пока одевалась, всё накручивала себя. Вот же ситуация. Хотя… Это первый заказ и совсем не сложный, а по счетам мне нужно платить уже скоро. Если бы спросить у Саньки, уверена, она бы меня погнала на эту вечеринку, не раздумывая.

А с другой стороны, чего я взъелась на этого мужчину, мне не впервой такое отношение. Имя я не сделала ещё, чтобы считаться высококлассным специалистом, у которого очередь в полгода.

Что же делать?

Плуто в очередной раз боднул меня под колени. И я как раз кстати вспомнила историю появления своего питомца.

Точно! Знак! Мне нужен знак. Ох, как же я забыла про пространство вероятностей. Та-а-к, главное очень захотеть и неистово поверить.

— Мне нужен знак! Итак, пусть я увижу бабочек, и тогда это будет знаком, что предложение нужно принять, — громко произнесла я, хватая с тумбочки ключи. Плуто радостно залаял в предвкушении свободы.

Уже наматывая шарф на шею, до меня медленно дошёл смысл сказанных слов. Ха, какие бабочки осенью?!

Кажется, я подкинула Вселенной невыполнимую задачку. В любом случае, это уже проблема её самой, ну и ещё неизвестного мне Олега. Всё, можно расслабиться и ждать, обычно в течении двух дней есть или нет ответ. Ну, а если меня не дождутся, так тому и быть.

Честно говоря, пока гуляла с Плуто, успела напрочь позабыть о своём запросе. День вышел богатым на приключения. Стоило только завернуть за угол дома, как позвонила Сашка. Впервые с момента моего официального увольнения.

— Ленок, выручай. Мне никак не уйти, а ты же всё равно безработная, дома сидишь киснешь, — начала подруга без долгих предисловий.

— Вот как-то сразу настрой выручать пропал, — не такого разговора я ждала.

— Ясно…

Динамик телефона замолчал, я даже взглянула на экран, чтобы удостовериться, что Широкова не бросила трубку. Безжалостный счёт секунд говорил о том, что меня просто игнорируют. Никому другому не позволила бы такое, но Саня… Саня это совсем другое.

— Что у тебя случилось?

— Дома катастрофа. Трубу прорвало, соседей залило. Из управляющей компании сантехника вызвали, надо, чтобы дома кто-то был, — голос её звучал подавленно и я была бы последней сволочью, если бы бросила подругу в беде.

— Поняла, сейчас вернусь домой за ключами и пойду к тебе, — мы уже давно обменялись дубликатами и, как оказалось, не зря.

— Спасибо, Лен, — голос Саньки дрогнул, а ледяной айсберг нашей размолвки, кажется, дал трещину. — И скажи своему псу, чтобы не жрал мои кактусы. Феденька до сих пор не оправился.

Как любой уважающий себя человек, подруга дала имя каждому растению в своём доме. Выживали, правда, в её суровых спартанских условиях далеко не все, пока что везло только кактусам и замиокулькасу Виталию. Сама Широкова объясняла своё хобби как ответ на постоянные советы завести мужика в доме.

Всё закрутилось и домой я возвращалась к ночи. Сантехник справился быстро, к возвращению подруги с работы я успела даже прибрать следы его присутствия. А вот мирились мы с Саней очень долго. Объедались пиццей, запивали её чаем, строили планы на будущее и, конечно, мечтали.

Когда до заветного тепла и уюта родного дома оставались считанные метры, я услышала визг тормозов.

— Зараза! — Я была уверена, что меня пропустят на пешеходном переходе.

Я распласталась на капоте машины. Нет, удара не было. Железный конь меня не задел, тормоза у этих лошадок, что надо, но я не удержалась на ногах и схватилась за что смогла.

Из-за стекла на меня смотрела испуганная девчонка, наверное, права только получила. Ладно, цела и слава Богу, сил нет даже ругаться. Я оперлась о капот, чтобы принять вертикальное положение и засмотрелась на рисунок под своей рукой. Бабочки, мать их! Весь капот был в серебряных бабочках…

Роман

— Ну всё, как говорится, дело в шляпе. Астролога на вечер я нашёл. Очень даже симпатичного астролога, — сиял при этом Олег так, словно речь шла о разрешении экономического кризиса во всём мире, не меньше.

— Причём тут внешность?

— Как? Ты же сам сказал, надо найти кого-то приличного, — удивился друг, племянник его что ли покусал перед летучкой.

— Я имел ввиду отзывы, рекомендации, чтобы выглядело это всё натурально, профессионально, а не как минута славы на местном телевидении.

Секрет успешного фокусника — естественная бутафория. Наш псевдо-астролог должен был быть именно таким.

— В любом случае, я уже договорился. Она обещала приехать раньше, познакомиться с коллективом, изучить обстановку. У тебя будет вагон времени проверить её профпригодность.

— Нет уж, увольте, — я к этому балагану иметь отношение не хотел.

— Ну и кто ты после этого, а? Знаешь, кто покидает корабль первыми?

— Перестань, я буду на официальной части. Поздравлю всех с новым крупным контрактом, а развлекаться уже будете без меня. Одного директора для фуршета вполне достаточно, — Олег эту кашу заварил, пусть и расхлёбывает.

— А ты?

— Мы с Аллой заказали столик в Дольче Вите.

— В их уборной она ещё не фоткалась? — усмехнулся Олег. И хоть в его словах была львиная доля правды, я не мог не сказать:

— Сбавь обороты.

Глава 3

Роман

Я честно пытался не морщится при виде того, как моя спутница поедает щупальца осьминога. Ну да, а чего я хотел? Ведь мы пришли сюда именно за блюдами из морепродуктов, лучшими в городе. К счастью для меня, привычная русская кухня здесь тоже присутствовала, иначе я рисковал остаться голодным.

— Милый, почему ты не хочешь даже попробовать? — Алла промокнула губы салфеткой, пухлые и соблазнительные, вот только целовать их теперь совершенно не хотелось. — А может быть устрицу? Между прочим, это афродизиак.

Я как представил, что эти сопли, политые лимоном, мне нужно будет выскоблить из ракушки и положить в рот... Чуть не передёрнулся от перспектив. Такой поворот событий меня не прельщал.

Радовалось только моё самолюбие, что я могу себе позволить ужин в таком месте, и могу побаловать свою женщину. Лет десять назад я о таком мог только мечтать. Даже сложив вместе стипендию и скромную зарплату копирайтера в маленькой фирме, этой суммы едва хватило бы, чтобы оплатить чек.

А вот слова про афродизиак задели. Порой Алла вообще не думает, что говорит, да и вообще ей грех жаловаться. Или, может, намекает на то, что последнее время я весь в делах. Тендер действительно потребовал от меня много времени и сил. Неужели обиделась, что уделял мало внимания?

— Это ты на что сейчас намекаешь, дорогая?

Алла беззаботно рассмеялась. Смех у неё был красивый, а вот ситуация странная.

— Да я просто поделилась научным фактом, — она безжалостно воткнула вилку в останки осьминога, заставляя меня недоумевать, каким образом эта пища должна поднять… допустим, настроение мужчине. — Не хочешь, не ешь. Вино закажем?

Я потянулся за винной картой, краем глаза отмечая движение справа. Персонал тут всегда начеку, не заставляют себя ждать.

В принципе долго думать не нужно, пристрастия своей пассии я уже знал наизусть. Официантка похвалила выбор, проникнувшись скорее астрономической ценой, чем моим гастрономическим вкусом. Уверен, Алле понравится, да и я не прочь отметить удачную сделку.

— За нас! — Алла потянулась ко мне бокалом, я отзеркалил жест.

— Как поживает твой очередной шедевр? — девушка расплылась в улыбке, довольная вопросом и его формулировкой.

— Творю, почти готов. На этот раз попался не удачный сырец, вскрыла, а он с трещиной, — Алла притворно вздохнула, для неё такие проблемы были нипочём. — Но ты меня знаешь, я справлюсь.

— Умничка, я в тебе не сомневался, — и тут я не лукавил. — Дело мастера боится. Твои работы разлетаются как горячие пирожки и это несмотря на цену.

— Даже не знаю, кто их выкупает, главное — фирма мне платит за работу. Хочу к лету поучаствовать в выставке в Музее янтаря, я уже договорилась.

— Рад за тебя. Моя помощь нужна?

— Да нет, — протянула, словно сомневаясь. — У меня в этой сфере куча знакомых, ты же знаешь, мне не сложно. Да и на интервью меня позвали в Балтик Плюс, буду рассказывать о нелегкой доле мастера по художественной обработке янтаря, — Алла снова засмеялась, конечно, она пошутила про долю, она горела своим делом и мне это очень нравилось.

Мы и познакомились благодаря работе. Фирма Аллы заказывала пакет рекламы и разработка нового каталога тоже легла на наши плечи. Её работы были одни из самых лучших, виртуозная проработка деталей. Мы отсняли много кадров с её украшениями и безделицами и самого мастера не обошли стороной. И уж как-то так вышло, что Аллочка стала и главной моделью каталога и моей девушкой. Вот такое вот логичное и закономерное, но, конечно, совпадение.

Экран её смартфона загорелся входящим сообщением, но она не обратила на него должного внимания, скорее наоборот. Недовольно нахмурила лоб и убрала телефон со стола, спрятав в сумочке.

— Подруга опять жалуется на своего, порой страшно и тошно слушать. И чего, спрашивается, терпит?

— Стерпится слюбится? — предположил я.

— Глупости это все, придуманные для наивных дурочек, — отчеканила Алла. — Добрая сказочка для тех, кто отказывается действовать. Я ей всегда привожу в пример нашу пару, над отношениями надо работать.

— Так вот, отчего у меня уши порой горят, — потянулся к бокалу, чтобы запить двоякое чувство, засевшее в горле. Радоваться или нет тому, что тебя обсуждают?

— Тебе не о чем переживать, — девушка мягко улыбнулась, игриво поправив локоны. — О тебе я могу говорить только хорошее. Большинство мужчин не любят решать женские проблемы, бегут как от огня. Как послушаю своих подруг, так не по себе. А мне все завидуют, даже неловко порой.

Поэтому и говорят, что счастье любит тишину… Но Алле я этого, конечно, не сказал.

— Рад, что тебе повезло, — какой бы странной ни была её похвала, она старалась.

— Милый, раз мы уже затронули тему проблем, мне нужно твоё содействие. Тут без твоей помощи никак.

— Я весь внимание, — усмехнулся про себя, подозревая, что эту тему мы затронули не просто так. В любом случае, помочь своей женщине одна из прямых обязанностей мужчины, мне несложно.

— Мой жучок совсем забарахлил. Поехала в сервис, мне там столько насчитали, что легче новую машину купить. Нет, я, конечно, это в шутку, про купить. Но ремонт действительно мне не потянуть, а без машины я как без рук. Что делать? Может, ты найдешь других специалистов? Я подозреваю, что в этом салоне на мне захотели попросту разжиться.

Алла многозначительно замолчала, словно дала мне время переварить услышанное.

— Я тебя услышал. Давай эту проблему отложим на завтра. Я сделаю пару звонков знакомым ребятам. Посмотрю, что там с твоим жуком. Решим этот вопрос, не переживай.

— Я же говорю, ты — самый лучший.

Женские пальцы коснулись моей руки в невинной ласке в знак благодарности. От разговора нас отвлекла тихая трель мобильника. На этот раз моего, что Алле не понравилось ещё больше.

— Кто это там на ночь глядя?

На экране высветилась фотография Макара и мне очень сильно захотелось поступить также как и Алла несколькими минутами ранее: смахнуть вызов и убрать телефон куда подальше. Но я всё равно ответил, хотя бы потому, что он никогда не звонил просто так, и потому, что иначе меня его мать, да и моя тоже, сожрут заживо.

— Слушаю.

— Ромыч, привет. Прости, что отвлекаю. Тут такое дело…

— Макар, давай быстро и по существу, — я уже чувствовал, что ничем хорошим это не закончится.

— Меня менты остановили, а я, короче, документы забыл. В офисе, наверное, портмоне оставил. Мне час дали. Привезёшь?

— Почему я? Ты знал, что на сегодняшний вечер у меня планы. Звони Олегу, он как раз в офисе.

— Да я что, совсем идиот по-твоему? Я звонил, он трубку не берёт.

— Угадал, по-моему ты идиот. Где тебя остановили?

Макар быстро назвал адрес. Алла сидела, недовольно скрестив руки на груди, но пока молчала. Может удастся разрулить? Попробовал дозвониться Олегу — безрезультатно. Люба, наша секретарша, тоже молчала. Не обзванивать же мне весь коллектив?!

— Надо вернуться в офис, — сказал как на духу.

— Мне тоже много чего надо, — обиделась Алла. Долгожданное свидание явно пошло не плану. — Я с тобой провести вечер хочу.

— Будет у нас нормальный вечер. Съездим в офис, а потом, куда твоя душенька пожелает.

— Поехали спасать твоего разгильдяя, — девушка едва заметно оттаяла.

Такси домчало нас быстро, минут за пять, не больше, благо, что ресторан находился недалеко от бизнес-центра.

— Я не буду подниматься, подожду здесь.

Таксиста слова моей попутчицы очень обрадовали, он даже поставил счётчик быстрее, чем я согласился.

— Хорошо, я быстро.

Кое-где в окнах ещё горел свет. Не только Москва не спит ночами. Интересно, наши уже покончили с астрологическим фуршетом или ещё гадают на кофейной гуще? Или чем они там занимаются вообще?

Меньше всего я ожидал столкнуться с кем-то в фойе, но именно это и произошло. Из лифта на меня налетела девчонка, вероятно, тоже не ожидала встретить кого-либо. Забавная, рыжеволосая.

— Простите, пожалуйста, я не хотела.

Рыжая прижала ладонь к губам, в широко распахнутых глазах виднелся испуг. Чего это она?

— С вами всё в порядке?

Она вздрогнула и выронила бумажный стаканчик. Я даже не заметил его. Кажется, она его пролила на рукав моего пальто при столкновении. Не страшно же, в местной химчистке я уже почти как свой. Не везёт мне что-то в последнее время, судьба всё норовит преподнести сюрпризы.

Быстрее, чем я нашёл подходящие слова, чтобы успокоить девушку, она сбежала. Взяла и прошмыгнула мимо, оставив на память о себе только шлейф цветочных духов и потрёпанный жизнью стаканчик.

Принюхался, на рукаве оказалась обычная вода. И чего она так странно отреагировала? Чудная.

Глава 4

Лена

— Сань, может это лишнее? — мои потуги можно было смело сравнить с попытками остановить локомотив, несущийся на всех парах.

— Вот ещё! — фыркнула Широкова. — Встречают по одёжке, знаешь такое?

— Знаю…

— Создадим тебе крутой и запоминающийся образ, подчеркнём достоинства, скроем недостатки.

— А что именно мы подчёркиваем этими побрякушками? — Санёк сделала невозможное и отыскала бусы со звёздочками. Какая нелепость…

— Ментальную связь с космосом, — заявила подруга, возомнив себя в одночасье ведущей какого-нибудь супермодного приговора, и мы двое прыснули от смеха. — Ну что, готова?

— Боюсь, — честно признала я. — Корпоративы и астрология… так себе сочетание.

— Пфф, всё бывает в первый раз, может ты задашь новый тренд! И бояться брось, ты вооружена своими приколюхами до зубов.

Что есть, то есть. Накануне мы с Сашкой прошерстили все просторы интернета, нашли множество шутливых предсказаний и прогнозов. Ещё немного и меня можно смело приглашать вести астро-свадьбы. Вот только сердце противно ёкало. Ладно, получу гонорар и забуду как страшный сон.

— Может всё-таки пойдёшь со мной? — на эту авантюру я подбивала подругу последние два дня.

— Ладно, — сдалась Санёк. — Скажи спасибо халявной закуске.

— Спасибо, спасибо, спасибо!

Вместе уже не так страшно, Саня хоть и астрологический бездарь (этот титул она придумала себе сама, пока мы прорывались через дебри интернет-прогнозов), ей палец в рот не клади. И убедились мы в этом очень скоро, стоило только нам двоим переступить порог Кёниг-Дайджест.

— На двоих астрологов мы не договаривались. Двойные райдеры нам не по карману, — встретили нас прямо у лифта тоном, полным сарказма.

— Значит, грош цена вашей компании и вашим карманам, — не заставила себя долго ждать Широкова.

Я ожидала уж самого худшего, что, как минимум, нас попросят развернуться и шагать в обратную сторону. Уж больно красноречиво раздувались ноздри у паренька, но тут раздались аплодисменты.

— Так-то, Макар, наконец тебе дали достойный отпор, — к нам, не прекращая хлопать в ладоши, подошёл молодой человек со знакомой улыбкой. Кажется, это был тот самый мужчина, который связывался со мной прежде.

Упомянутый Макар очень быстро скрылся с горизонта, видимо, не стерпел двойную порцию унижений. Жизнь всё возвращает бумерангом, рано или поздно.

— Олег Немов, к вашим услугам, — он протянул руку, что было ожидаемо, а Саня вложила в неё свою, что было абсолютно непредсказуемо.

— Александра, — ответила подруга, зардевшись как маков цвет. Вот так дела, если бы могла, обязательно присвистнула.

— Елена, — вставила и свои пять копеек, но эти двое уже, кажется, меня даже не слушали.

Мы пришли заранее, я хотела подготовиться к своему первому шоу, как следует. Были у меня кое какие мысли, как объединить приятное с полезным: и толпу повеселить и заняться непосредственно тем, что я люблю.

Олег проводил меня в приёмную, передав из рук в руки своему секретарю:

— Любаша, это гости нашего вечера. Помоги им освоиться и подготовиться.

— Я — астролог, — отчего-то сочла нужным пояснить, и у Любаши тут же загорелись глаза.

— Как насчёт небольшой экскурсии? — обратился креативный директор Кёниг-Дайджест к моей подруге. Под натиском мужской харизмы, наша крепкая женская дружба дала трещину, и подруга бросила меня в тылу врага. Надо признать, вовремя, секретарь была настроена воинственно, а эти двое голубков, по её мнению, мешали астрологу готовиться.

— Чем я могу вам помочь?

— Если у вас есть личные дела под рукой, было бы здорово выписать имена сотрудников и их даты рождения.

— Сейчас всё будет, — заверила меня Люба и набрала номер отдела кадров и некую Таню.

Спустя пару минут, передо мной на столе лежал заветный списочек из имён, фамилий, с пометками о дате рождения и месте. А самыми первыми были, конечно, записаны Таня и Люба. Для этого девочки не поленились в разгар вечера поднять свою родню и узнать точное время своего появления на свет.

Они и стали моими первыми клиентками после того, как мы с Сашей прошлись по основной увеселительной программе. Олег выделил мне конферец-зал и велел всем желающим получить консультацию выстроиться в очередь. Но как бы не так, пока Люба и Таня сидели передо мной, разглядывая на экране планшета свои натальные карты, ещё пять девушек разного возраста столпились вокруг и с интересом наблюдали за происходящим.

Задумка удалась. Что было особенно приятно: когда наступала очередь следующей, они не уходили совсем, а просто занимали места среди зрителей.

— Вот, смотрите, — подвинула планшет новому лицу, Ирине из отдела дизайна, и увеличила изображение. — соединение Венеры и Меркурия говорит о том, что вы яркая, вежливая, бесконфликтная, способны красиво выражать свои мысли. Вам под силу писать стихи, прозу, нравится учиться, нравится читать. — По мере моих слов юное дарование открывало рот, а секретарь Люба авторитетно кивала, мол так оно и есть. — Но Венера ретроградная, — по конференц-залу прошелся вздох предвкушения, — это значит, что у вас появляется большое количество идей, но и остываете вы быстро. Далеко не всё доводите до воплощения, это нужно прорабатывать.

— Переговоры, торговля, транспорт, маркетинг — в этих областях вы можете добиться успехов. Из минусов такого сочетания — нежелание брать на себя ответственность в сложных ситуациях.

— Жаль, нельзя это Роману Петровичу на стол положить и попросить повышения, — девушки в зале разразились хохотом. Ох уж этот Роман, за вечер столько шуточек-прибауточек про него слышала, но, надо отдать должное, ни одной скабрезной или негативной.

— Этим летом вас ждут испытания от Лилит. Черная луна будет ходить по стеллиуму из нескольких планет, в том числе упомянутой Венере с Меркурием. Будьте аккуратны, постарайтесь не поддаваться эмоциям, с беглого осмотра карты я не смогу сказать точнее, но если взять сферу работы, то скорее всего ждите специфических клиентов, которые помотают нервы.

— Жаль, — тихонько вздохнула Таня. Вероятно, она хотела бы знать подробнее, к чему готовиться, но, увы, я не волшебник, чтобы за десять минут увидеть все нюансы. Я ещё немного углубилась в планеты и их влияние на жизнь девушки.

— На совместимость можно посмотреть, если знаете данные своих половинок.

— Это как? — воодушевились девчонки, теперь-то уж заинтересованные не на шутку.

— Надо смотреть на совпадения вашей и его карты. Ну, например, Ира и Люба, — так как их карты были под рукой, проще всего было вывести два изображения на экран, — видно соединение Марсов. Можно сказать, вы, девушки, вдохновляете, даёте силы друг другу. Очень выгодный союз, — улыбнулась я подружкам.

— Даже не думала, что это так интересно, — поделилась с нами приметная блондинка, та самая Таня, что снабдила меня всеми данными без каких-либо зазрений совести.

— Это ещё интереснее, если заниматься этим не впопыхах, а серьёзно и вдумчиво.

— А визитка у вас есть? — спросила Ира и я мысленно поставила себе зарубку в памяти. Визитки… об этом я не подумала, а надо бы.

— Пока нет. Давайте через qr-код на мою страницу.

Если повезёт и я произвела должное впечатление, то могу обзавестись первыми настоящими клиентами, готовыми заплатить за мою работу.

Девочки из разных отделов не хотели меня отпускать, но я была неприступна. Нет уж, расскажу всё сейчас и они потом не захотят ко мне обратиться. А ещё я давно не видела Сашу и это меня настораживало.

— Ну, наконец-то! — еле дозвонилась до подруги. — Куда ты запропастилась?!

— Ты уже закончила свой сеанс с космосом?

— Давно уже, тебя ищу…

— Бегу-бегу, заказывай такси, встретимся на парковке.

Саня отключилась, что было ей несвойственно, зародив у меня в душе ещё больше вопросов. Ну ничего, я ей потом устрою допрос с пристрастием, а сейчас хочется поскорее домой.

Из-за мыслей о взбалмошной подруге, налетела на человека. Даже не думала, что встречу в фойе хоть кого-то в столь поздний час.

— Простите, я не хотела.

Блин, кажется, я на него и воду вдобавок пролила. Не везёт мне в последнее время на мужчин в чёрных драповых пальто… Или это им со мной? Перевела взгляд на мужчину и от испуга закрыла лицо ладонью. Это же надо так вляпаться?! Тот самый…

— С вами всё в порядке?

Мужчина хмуро сдвинул брови, а я нервно сглотнула. Ну всё, наверное, он точно меня узнал или сейчас узнает и стребует за химчистку в двойном объёме. Вон, как грозно глазами зыркает.

За стеклянным фасадом показалась машина с логотипом известной фирмы такси и я ринулась к дверям, позорно спасаясь бегством в очередной раз.

Глава 5

Лена

— Добрый вечер, — села в машину и поздоровалась с мужчиной на водительском сиденье.

— Добрый, — не очень-то дружелюбно отозвался тот, а потом повернулся и уточнил: — В Васильково?

На несколько секунд я впала в ступор, а водитель уже смело начал поворачивать ключ зажигания.

— Нет-нет, — быстро выпалила я, словно оттаяв. — Я заказывала на Куйбышева. У вас какая-то ошибка…

— Это у вас, дамочка, какая-то ошибка. Выходите из машины.

Волна протеста зародилась было в груди и поникла под аккуратным постукиванием. Водитель опустил стекло с пассажирской стороны.

— Простите, это же вы едете в Васильково? — щупленький мужичок нахмурился, переводя взгляд то на меня, то на водителя. Затем он продемонстрировал экран своего смартфона: — В приложении указана ваша машина.

Точно же, а я даже проверить не удосужилась. Не думала, что у бизнес-центра по вечерам такой ажиотаж.

— Извините, пожалуйста, — с жалобным писком, красным лицом я вышла из машины, надеясь только на одно: хоть бы мужчина в пальто этого не видел… Вселенная, молю тебя, только бы не видел!

Сверившись с приложением, я обнаружила своё авто за углом.

— Вы на Куйбышева? — наученная опытом уже не спешила садиться в машину.

Почти сразу показалась улыбающаяся Сашка, которая светилась как лампочка из гирлянды.

— Потом, потом, всё потом, — замахала она на меня руками, толкая в открытую дверь. От меня не укрылось то, как она помахала кому-то в дверях центра. Но ладно, я своё ещё выспрошу, обсуждать личную жизнь при таксисте не самая лучшая идея.

Мы попрощались с Саней в машине, она жила чуть подальше. А меня ждал дом-милый дом. Жаль в сумерках не видно всего буйства красок и зелени, что держалась крепко за последние теплые деньки осени.

Приветственный “тявк” услышала ещё до того, как достала ключи. Плуто всегда чувствует, когда я только подхожу к двери. А это значит, что нужно быть готовой к обряду приветствия.

Как только открыла дверь, тут же поймала передние лапы своего соскучившегося питомца в свои руки. Хвост Плуто ходил ходуном, норовя снести хлипкую этажерку, а язык пытался облизать мое лицо. Такие косметические процедуры я не заказывала, да и хочется поберечь свою одежду.

— Плуто, прекрати! Я тоже соскучилась. Всё, угомонись, дай хоть войти, — меня наконец пропустили, а я внимательнее посмотрела на найдёныша уже выплеснувшего свои эмоции по поводу моего отсутствия и подозрительно угомонившегося. Его моська мне совсем не понравилась, во взгляде сквозило раскаяние, и уши грустно повисли. Последний раз такое было, когда он сгрыз мои тапки.

— Та-а-к, и что ты натворил? — Плуто перетёк в лежачие положение и отвел взгляд.

Я ринулась вперёд на поиски повреждений, окидывая внимательным взглядом своё жилище, мысленно уговаривала себя успокоиться. Я отлично понимала, что Плуто так себя ведёт, когда нервничает. Он уже привык к моему отсутствию в рабочие часы, уж не знаю, какой у него собачий времяопределитель встроен, но он всегда знал, когда наступают выходные, и это значило, что ему будет уделено больше времени. Да и вечерами я редко отлучалась, а если такое всё же случалось, то дома меня часто поджидали сюрпризы, выполненные острыми зубами обиженного Плуто.

— Плуто, ты что бобёр? Ты собрался плотину строить? Зачем ножку стола погрыз? Ну-ка, иди сюда. Кто это сделал? А?

Плуто ответил жалобным поскуливанием.

“Лена, успокойся. Плуто — это подарок вселенной, это возможность проработать Сатурн”, — мысленно повторяла словно мантру. И так несколько раз, пока действительно не успокоилась.

— Всё, я расстроилась, и не подходи ко мне. Ты сегодня остался без обнимашек.

Я правда старалась держаться и не обращать внимания на подлизывающегося пса. Но в итоге сдалась и погладила подставленную под руку голову.

— Ладно, мир. Но больше так не делай, я буду ругаться.

Вместо того, чтобы пойти спать в моей голове крутилась мысль, что мне срочно нужны визитки. Поэтому легла в кровать я с карандашом и блокнотом. Сейчас подумаю об основной идее, а утром доработаю в CorelDRAW. До профессионального дизайнера мне, конечно, далеко, но за время работы в рекламном агентстве чему только не научилась. Останется только распечатать.

Что же изобразить? Нептун или Уран? Обе планеты связаны с предсказаниями. А может просто зодиакальный круг, ведь большинство и не поймут, что значат эти закорючки, а зодиаки всем известны. По крайней мере о двенадцати все знают, и даже о тринадцатом змееносце известно. Уж не буду углубляться, что знаков зодиака двадцать четыре, кому это нужно. Да, решено, делаю круг. А общий фон, конечно, синий, и звездочки. Белый шрифт будет отлично видно. Классика жанра получилась, но зато узнаваемо.

После мозгового штурма я быстро заснула. Я бы с удовольствием проспала до обеда, но такая роскошь собачникам не ведома. Плуто разбудил меня вместо будильника, который я перестала заводить после того, как уволилась. Пока пила кофе, успела накидать в программе дизайн визитки.

— Готово! — поделилась я радостью с собакой, демонстрируя ему флешку.

Плуто обнюхал неизвестный предмет и остался очень разочарованным: собачьим лакомством флешка не пахла.

— Вселенная, дай мне знак, что я на правильном пути, — машинально сказала, закрывая квартиру. Плуто привычно кружил под ногами, путая меня: — Ты за знак не считаешься, — отчитала я пса.

Выгнав всю дурь из Плутона в ближайшем парке, я довела его до состояния, когда с ним можно появиться в приличном обществе. Надела намордник и прицепила поводок. Вот так, чинно, мы и пошли на поиски ближайшего копицентра. Голову кружило лёгкое чувство ностальгии по студенческим временам, студентам, как известно, всегда нужно две вещи: что-то поесть и что-то распечатать. Желательно одновременно.

С первой попытки нам, естественно, не повезло. Мы наткнулись на ремонт всего здания, офисы внутри тоже не работали. Что ж, я могла им только посочувствовать. Начало учебного года наступило на нос и знатно потопталось, а они такое хлебное место взаперти держат.

Я достала телефон, чтобы найти ближайший офис, где мне смогут помочь с визитками. Нашла, но далековато, придётся проехаться на автобусе, а Плуто совсем не любит общественный транспорт и я понимаю своего питомца, потому что ни одной нормальной поездки у нас не случалось.

Плуто как чувствует, что хозяйке из-за него достаётся. Постоянно к нам кто-то цепляется. Почему собака в автобусе вызывает столько негатива? Мы тихо мирно стоим в проходе, не мешаем, не безобразничаем.

В этот раз пришлось выслушивать за совершенно незнакомых нам собаководов. Одна из старушек, с волосами подёрнутыми розовой дымкой тоника, решила поделиться с окружающими вопиющими случаями нахождения бесхозных собачьих кучек на газоне и тротуаре у дома со всем салоном, а последние её радостно поддержали в обсуждении нерадивых хозяев.

Я молча продемонстрировала рулончик пакетов с рисунком лап, а Плуто всем своим видом показывал, какой он хороший мальчик. Вышли, не прощаясь.

Наконец мы добрались до нужной точки. Копицентр был новенький, работающий, но с вывеской “С животными нельзя”.

— Весь мир отыгрывается на собаках, — не без грусти сказала я Плуто. — Вот почему на знаках именно собаки?!

Плуто заскулил в ответ. На знаки ему было всё равно, а вот намордник надоел до жути.

— Я быстро не шали! — Я пристегнула поводок Плуто к парковке для велосипедов.

В копицентре приятно гудела техника, словно разом работали несколько принтеров или МФУ. Молодая девушка самозабвенно кликала мышью и смотрела неотрывно на экран, наклоняя голову то в одну, то в другую сторону — явно обрабатывала фотографию в фотошопе. На её лбу пролегла складка, нижняя губа была прикушена, ну а в отражении зеркала позади был виден монитор и все её манипуляции.

— Давайте прогоним пробный лист и посмотрим, — предложила девушка, выслушав все мои требования и хотелки. — Цветопередача может отличаться, вы же в курсе?

Я ответила ей кивком умудрённой жизнью курицы: эх, ты, яйцо, нашло кого поучать!

— Ну как вам? — спросила она меня, когда принтер выплюнул мне в руки глянцевый лист А4.

— Неплохо, но я бы слоган добавил. Что-то краткое и броское, в духе: “Судьба в твоих руках”, — голос позади раздался так неожиданно, что я чуть не уронила заветный лист.

Кажется, теперь я поняла, зачем вешают колокольчики над дверью. Отличная профилактика от преждевременных инфарктов.

— Мне подходит, печатайте, — отдала я распоряжения девушке за стойкой и повернулась к мужчине, посмевшему вторгнуться в моё личное пространство.

— Что, даже не убежите? — он насмешливо наклонил голову, вынуждая меня смущённо замотать головой. Без своих визиток я и с места не сдвинусь. — И даже не испачкаете?!

Глава 6

Лена

Я прокашлялась, прочищая горло. Больше из желания потянуть время, чем из-за острой на то необходимости.

— Вы меня преследуете?

— Нет, что вы. Просто увидел знакомое лицо, то есть морду, — исправился не такой уже и незнакомец, а затем кивнул в сторону стеклянной двери. Точно, там же Плуто.

— Оставьте ваши координаты и я заберу пальто, или, если хотите, оплачу химчистку.

— Я согласен только на моральную компенсацию, — сказал, как отрезал, а у меня табун мурашек вышел из-под контроля и понёсся прочь.

— В смысле? — сказать, что я насторожилась, это не сказать ничего. Ожидала почему-то подвоха или двойного подтекста, или ещё чего-то, но точно неприличного. А что? В непростые времена живём.

— Исправьте визитки. Доверьтесь моему профессиональному мнению.

Я нахмурила лоб. Это может и не похоже на непристойное предложение, но звучало тоже обидно.

— Так что, исправлять? — проснулась девушка за стойкой.

— Естественно, — ответил мужчина, а потом снова повернулся ко мне: — Меня зовут Роман. Я — исполнительный директор Кёниг-Дайджест.

Ясно теперь откуда эти шефские замашки, а ведь девчонки с корпоратива так тепло о нём отзывались. Не нравится мне, когда люди кичатся своим положением, мелко это как-то.

— Очень приятно, — улыбка вышла вежливой и формальной. — Моё имя и род занятий вы и так уже знаете.

— Да, взаимно. Кстати, ваше лицо мне кажется знакомым. Мы не могли видеться раньше?

Я задумчиво пожала плечами.

— Вряд ли. — Чуть не ляпнула: “Я бы вас точно запомнила”, но вовремя прикусила язык. Нечего малознакомым мужчинам сомнительные комплименты отвешивать.

Но, если убрать в сторону всю ту неловкость, которую я испытываю при нём, в основном из-за нашего специфического знакомства, этот Роман хорош собой. Не смазлив, а по-мужски привлекателен.

— Лена, а вы…

Договорить ему не дал раздавшийся с улицы грохот и лай. Плуто слишком долго был хорошим мальчиком, и, вероятно, решил, что заслужил наконец себе маленькую вольность — как, например, погоня за уличным котом.

Чувствуя неладное я выскочила на улицу, где заходился лаем мой пёс. Поводок его был натянут как струна, того и гляди лопнет.

К счастью, поводок был сделан на славу, чего нельзя сказать о парковке для велосипедов. Надёжная с виду конструкция оказалась на деле очень лёгкой. Сказалась здесь и халтура работников копицентра, велопарковка держалась исключительно за воздух.

Котяра помчался прочь, за ним Плуто, а за Плуто парковка. Догнала я собаку в первой же подворотне, точнее парковку. Схватилась за неё и что было сил потянула. Железяку я отвоевала, а вот Плуто нет. Проказник вывернулся и вырвал у меня ручку рулетки из рук.

— Стой, засранец!

Так меня и послушали. К моему везению, кот забрался на дерево, а не продолжил погоню.

— Ты вёл себя как плохой мальчик. Очень-очень плохой мальчик, — отчитала я пса.

Обратно мы возвращались по красной дорожке позора. В одной руке я держала Плуто, в другой — велопарковку.

— Давай я помогу, — с крыльца копицентра сошёл Роман и взял у меня из рук металлическую ношу.

— Спасибо, — я сейчас точно сгорю от испанского стыда. Что не встреча с этим человеком, то катастрофа. — Рада была знакомству. Я спешу. Извините. До свидания.

Натянуто улыбнулась, готовая по привычке вновь бежать со всех ног.

— Подождите, вы кое-что забыли, — окликнул меня мужчина, и я обернулась. — Ваша судьба.

Он протянул мне новые визитки, уже разрезанные и аккуратно упакованные.

— Спасибо.

— Удачи вам и вашему озорнику.

Роман потянулся к холке Плуто, чтобы погладить. Даже зная, что на нём намордник, я поспешила предупредить:

— Осторожно, он не любит незнакомцев.

Но блохастый Иуда потёрся сам головой о мужскую ладонь, выставляя меня в ещё более неприглядном свете.

Только когда мы оказались на остановке, а Романа и след простыл, я вспомнила, что так и не оплатила визитки. Неловко.

Роман

“Не выходи из комнаты, не совершай ошибку…” Надо было слушаться Бродского и провести свой редкий выходной, не выходя из зоны комфорта.

— Аллочка, послушай, — какой раз по счёту я уже говорю? — Даже если сменить сервис, ничего не поменяется. Этой запчасти просто нет в наличии, и когда будет оригинальная просто неизвестно в силу определённых событий. Китайскую подделку надо ждать, ничего не попишешь.

— М-да, будет у меня машина с АлиЭкспресса, — и вот опять неприкрытый сарказм.

— Извини, но либо так, либо садись на автобус, — разговор с любимой женщиной начинал напрягать. Прежде у нас в отношениях такого не водилось.

— Зайчик, ну не горячись. Может просто дать взятку?

— Что это изменит? Директор автосервиса разберёт старый жук своей тёщи?

Алла изобиловала идеями, как из фонтана, и одна была чуднее другой. Речь хотя бы не зашла о покупке новой машины и то хорошо. Разговор получился скомканным и оборвался на полуслове. Она была явно недовольна, но и я, к её сведению, не прыгал от радости.

— Рраф!

Так отвлёкся на телефон в руках, что и не приметил сразу в ногах чёрный комок. И что забыл пёс посреди тротуара?! Он самозабвенно гонял блох или как это правильно назвать, когда собака задней лапой чешет за ухом? Просчитавшись в расчётах пёс задел лапой парковку и та чудом не завалилась на бок. Вот уж хлипкая железка, и кто додумался привязать к ней собаку?!

Глаза-бусины меня придирчиво изучили, а чёрный нос коснулся руки.

— Эй, приятель, а мы с тобой кажется уже знакомы, — псу мои слова понравились, судя по вилявшему хвосту. — А где твоя хозяйка? Не могла же она бросить такого зайку?

Немного неприкрытой лести, чуток ласки и внимания и Черныш (у меня был такой в далёком детстве) рассказал мне, что его хозяйка зашла в копицентр. Сам пёс топтался у двери, изредка недовольно на неё рычал, мол это она, дверь, виновата в его одиночестве.

Заглянул внутрь, хоть изначально и не планировал. Исключительно ради того, чтобы убедиться, что Черныша не забыли на улице. И неожиданно для самого себя оказался рядом и заглянул через её плечо.

— Неплохо, но я бы слоган добавил. Что-то краткое и броское, в духе: “Судьба в твоих руках”, — откровенно говоря, визитки выглядели не очень. Не было в них цепляющей изюминки, такого, что зацепило бы даже полного профана в теме.

Девушка вздрогнула от неожиданности.

— Мне подходит, печатайте, — упрямо сказала и только потом повернулась лицом ко мне. О, сколько дивных эмоций пронеслось на её лице! Раздражение, узнавание, смятение.

— Что, даже не убежите? — Я вообще человек не злопамятный, а тут просто звёзды сошлись. — И даже не испачкаете?!

— Вы меня преследуете? — её вопрос и искреннее изумление застали меня врасплох. А ведь это мне можно смело спрашивать о подобном, мало того, что преследует, так ещё и проказничает.

— Нет, что вы. Просто увидел знакомое лицо, то есть морду, — свои обиды я решил не озвучивать, не по-мужски это как-то, зато кивком указал на дверь, где маялся брошенный Черныш.

— Оставьте ваши координаты и я заберу пальто, или, если хотите, оплачу химчистку.

Нахмурилась, а голос такой деловой, что спрятать улыбку стало целым испытанием. Рыжая незнакомка нервно крутила пуговицу пальто, будто бы боялась. И как с такой деньги брать?

— Я согласен только на моральную компенсацию.

— В смысле? — теперь её глаза стали похожи на два больших зелёных блюдца. Кажется, в стремлении не напугать я слегка переусердствовал.

— Исправьте визитки. Доверьтесь моему профессиональному мнению, — поспешил я успокоить “звездочёта”.

— Так что, исправлять? — девушка за стойкой откровенно скучала.

— Естественно, — ответил я вместо хозяйки Черныша, запоздало подумав, что неплохо бы и познакомиться, раз судьба так часто нас сталкивает лбами: — Меня зовут Роман. Я — исполнительный директор Кёниг-Дайджест.

Последнее добавил специально, чтобы напомнить ей нашу последнюю встречу у лифта. Может, я в её глазах и правда маньяк какой, вечно её преследующий. А так, хоть своё появление там оправдаю.

— Очень приятно, — она улыбнулась в ответ. — Моё имя и род занятий вы и так уже знаете.

Если бы… Когда Олег нашёл астролога, я как-то не спешил у него интересоваться подробностями. Нашёл и нашёл.

— Да, взаимно. Кстати, ваше лицо мне кажется знакомым. Мы не могли видеться раньше?

Девушка пожала плечами, бросив на меня задумчивый взгляд.

— Вряд ли.

И всё равно меня не покидало ощущение, что я это лицо уже где-то видел, вот только никак не мог вспомнить, где именно. Может, когда-то пересекались по работе, или жили неподалёку, или…

— Лена, а вы…

Как бы мне ни хотелось, а ни одну из теорий проверить мне не дали. С улицы послышался лай, грохот, и девушка выпорхнула на улицу к его источнику.

— А расплачиваться кто будет?! — всполошилась оператор копицентра.

— Я оплачу.

Девушка вздохнула с облегчением, ненадолго сняв свою безэмоциональную маску, а затем с привычным скучающим видом протянула мне листы А4.

— Резак там, — она неопределённо махнула рукой, на что я только хмыкнул. Сервис, однако…

В другой раз я может и поднял бы шум, а сейчас даже интересно стало, а помнят ли руки. Сноровку я не растерял: ловко разрезал визитки и упаковал.

“Елена Ефимова. Судьба в твоих руках.”

Елена значит… Ничего имя не говорит, а вот лицо, хоть убей, знакомое.

Я бы даже не удивился, если бы оказалось, что её и след простыл. Это было очень даже в духе моей новой знакомой. Каково же было моё удивление, когда я обнаружил Лену с велопарковкой наперевес и ничуть не раскаивающимся Чернышом.

— Давай я помогу, — перехватил железку из её рук. Почти невесомая, с таким успехом можно было привязать собаку к ветру.

— Спасибо. Рада была знакомству. Я спешу. Извините. До свидания, — быстро протараторила Золушка, готовая сбежать в любую секунду.

— Подождите, вы кое-что забыли, — Лена обернулась, недоумённо хлопая своими длинными ресницами. — Ваша судьба.

Я протянул ей визитки, о которых сама предсказательница судеб успела позабыть.

— Спасибо.

— Удачи вам и вашему озорнику, — потянулся к псу, размышляя о том, как было бы здорово завести собаку.

— Осторожно, он не любит незнакомцев, — запоздало предупредила Лена, а Черныш уже вовсю ластился ко мне. Хороший мальчик.

Больше смущать девушку я не стал, как и навязывать лишнее внимание. Мы быстро попрощались и разошлись по разным сторонам. Хорошо, что я встретил этих двоих, хоть дух перевёл и пар спустил. Только подумал об этом, как в кармане куртки завибрировал мобильник.

“Алла” значилось на его экране.

Глава 7

Лена

Невзрачный травяной шарик на моих глазах превратился в необычный ярко-красный цветок. Завораживающее зрелище. «Жемчужина дракона» была на диво хороша.

Я и не думала, что попаду сегодня на чайную церемонию. Всё началось с того, что позвонила Зарина, она из девушек с корпоратива, ей я уделила на самом деле меньше всего внимания, да она и не выглядела заинтересованной. Вопросов не задавала, больше слушала про других. А на следующий день позвонила и мы договорились о встрече и полной консультации. Она прислала данные вместе с временем рождения, чтобы я ещё раз посмотрела и подготовилась.

Я предложила ей встретиться в небольшом кафе в центре города, но она порекомендовала свой вариант чайной. Каюсь, я даже не предполагала, что у нас в городе есть такое заведение, для меня это было открытием. Приятным, надо сказать.

Сначала я долго не могла найти это место, даже по гугл карте, это же надо так замаскироваться в стандартном дворе из многоэтажек. Наконец, я нашла дверь в торце жилого дома, вход был отмечен знаком с драконом. Нет… ну, здесь были ещё и китайские иероглифы, но для меня это казалось продолжением рисунка. Наверное, название.

Подходя ближе я запаниковала, что придется стучаться морзянкой или на входе говорить пароль, настолько место казалось необычным, словно из фильмов о шпионах. Но нет, дверь открылась без труда, сразу за ней я наткнулась на ещё одну дверь. Задевая висящие сверху колокольчики, я попала в небольшое помещение.

Меня поприветствовала девушка в ярком китайском кимоно. Я осмотрелась, увидела нишу гардероб, где взяли моё пальто, а дальше я растерялась. В обычных кафе столики просматривались сразу, а тут пока даже намёка не было на других посетителей.

Девушка в необычном наряде кивнула на проход, плотно завешанный шторами из деревянных бусин. Издалека, так и вовсе можно было принять их за декор на стене, вроде какого-нибудь гобелена. Бусины плотно прилегали друг к другу и образовывали рисунок, конечно же, дракона.

Вспомнилось, нечто подобное было модно в период моего детства, у бабушки точно была похожая занавеска на кухне. А в студенческие годы мы делали с Саней похожую гирлянду из скрепок и открыток с фотографиями. Очумелые ручки и не на такое способны.

Куда я попала? Коридор явно вёл в подвальное помещение. Преодолев очередного дракона, я начала спускаться по ступенькам. Спуск освещался весьма скупо, несколько метров и, о чудо, люди! Я, наконец, нашла посетителей данного кафе, радует, что я тут не одна.

Зарина меня уже ждала, она приветливо помахала мне рукой. Столик, к которому я подошла, располагался в нише у стены и был частично спрятан за бумажными ширмами. В зале отчётливо пахло благовониями, но это был скорее приятный аромат.

Девушка зря времени не теряла: столик уже был сервирован на две персоны. Посередине стола находилась большая кнопка, логика подсказывала, что это для вызова официанта, но я с такой сталкивалась впервые. Тут же была аромалампа с горящей в ней свечой, деревянный резной столик-поднос, на котором располагались глиняные чашки всё с теми же яркими драконами на чёрном фоне и прозрачный заварник. Я с удовольствием опустилась на мягкий диванчик с пёстрыми подушками, тут было действительно уютно и необычно, я уже представляла, как приведу сюда свою Сашку. Вот она удивится!

— Я взяла на себя смелость и заказала всё самое вкусное, я тут часто бываю, уже все изучила. Присаживайся, мне уже не терпится всё про себя узнать. Я так рада, что ты пришла к нам в офис, но там я постеснялась при всех спрашивать то, что меня волнует.

После того, как Зарина разлила чай, а я достала ноутбук, мы приступили.

Я совместила натальную карту девушки с текущими транзитами и пощёлкала назад по годам, чтобы иметь примерное представление, как аспекты проигрывались в карте девушки. Яркие события я нашла сразу и уточнила у Зарины, что было в этот период.

Поворотные моменты в судьбе совпали, значит время верное. Я пробежалась по основным чертам характера и заострила внимание на лунных узлах. Всё же точки, отвечающие за так называемую карму, задачи, которые выбрала душа, всегда вызывали во мне больший интерес.

Люди рождаются с накопленным багажом знаний и навыков, что тянутся за ними из предыдущих воплощений, и чувствуют себя как рыба в воде в данных сферах. У Зарины ситуация была патовая: Кету — накопленный багаж, был в пятом доме, дом детей, творчества. Там же Луна, которая говорила о том, что точка комфорта девушки и её отдушина именно в этих сферах.

Зарину тянет, словно магнитом, общаться с детьми и иметь хобби, но проблема-то в том, что нельзя жить по Кету, нужно стремится накопить опыт именно по Раху — перевёрнутая чаша или северный узел, а он у неё в одиннадцатом доме. Она должна всё своё время посвящать друзьям и общественной деятельности, иначе в период возвращения узлов быть беде. Потеря финансов и здоровья — это минимум, который есть в арсенале у кармических наставников.

Зарина подтвердила, что её очень напрягает то, что у неё всё ещё нет семьи и детей, и она сказала, что действительно хочет быть многодетной мамой. Я, как смогла, объяснила, какая у неё сложилась ситуация, и настоятельно рекомендовала поддерживать баланс между узлами и ни в коем случае в будущем не уходить в вечный декрет, как бы ей ни хотелось. Смысл в том, что надо учиться и накапливать новый опыт. Да, по Кету наша жизнь кажется легче, но карма не дремлет и об этом нельзя забывать.

Я доела восточную сладость и перешла к ещё одной проблемной точке гороскопа. Да… случай оказался сложным, а я не психолог. Венера в Деве, да ещё и напряженные аспекты.

Любовная дыра. Партнёр нужен, как воздух, проблемы с гормональной системой, трудности в построении отношений, проблемы от женщин, лишний вес, низкая самооценка и это только верхушка айсберга. И это всё накладывается на то, что она мечтает о большой семье.

— Зарина, не переживай. Всё решаемо, давай я тебе расскажу и даже запишу, как проработать Венеру, всё наладится. Вот, представь, у меня Сатурн всегда давал мне начальников тиранов, я просто не могла ходить на работу без слёз. Увлеклась астрологией, начала работать с этой проблемой. В первую очередь, начала брать на себя ответственность, следить за временем, начала помогать старушкам в своём дворе. Они у меня там клумбы красивые разводят, да котов, ну и иногда помощь нужна: то котейка заболеет, в клинику нужно, то достать саженцы, то в магазин сходить, потому что у них ноги болят.

Не поверишь, но ещё по субботам нужно было подкармливать чёрных собак, а где мне их взять? У нас в районе просто так не встретишь, одни кошки. Но я твёрдо решила осчастливить в субботу хоть кого-то, встала, собрала весь хлеб в доме и пошла на поиски чёрных ворон.

— И? — Зарине не терпелось услышать продолжение истории, пока я наливала себе чай из заварника, вкусный оказался.

— И-и-и, там я встретила своего Плуто, гоняющего тех самых ворон. Я честно не хотела его брать, хоть он и увязался за мной. Представить даже страшно было, какой меня ждёт бардак в доме, а ещё эти утренние прогулки. Для меня, как для совы, это было катастрофой. Это была, видимо, проверка меня на прочность и ответственность, и знаешь, я не жалею, что решилась.

— Так и что с начальником? Он перестал тиранить?

— А теперь я сама себе начальник!

— Ух ты!

— Давай я тебе пришлю на почту все статьи какие найду про проработку Венеры, и свои рекомендации добавлю, сейчас, наверное, могу что-то упустить. Единственное, что скажу по поводу твоих неудавшихся отношений в прошлом, ты должна простить всех мужчин с кем не сложилось, искренне простить и отпустить. Это действительно работает, твоя сердечная чакра сейчас закрыта, ты не сможешь найти своего человека, пока это так.

Знаешь, у меня есть один знакомый, я тогда только начинала увлекаться астрологией, так вот у него была зазноба, которая ему все нервы измотала, а потом уехала на другой конец страны и вышла замуж. А он здесь никак не мог построить новые отношения. Всё потому, что не отпускал свою обиду и привязанность. Я ему посоветовала простить, искренне и от души, и как-то это обозначить в пространстве. Он послал ей цветы, через курьера договорился, адрес, к счастью, он знал. Так он на следующий день буквально познакомился со своей будущей женой, и вот живут, дом строят, ждут первенца.

— Ох, Леночка, спасибо, ты меня так вдохновила, я о тебе всем подругам расскажу.

— Буду только рада.

Как приятно получить похвалу, и ещё приятнее знать, что не зря уволилась, похоже, моё увлечение весьма перспективно.

Глава 8

Лена

В ближайшие же выходные я вернулась в обитель дракона и царство любителей чайных церемоний. На этот раз я была с лучшей подругой и…

— Душновато здесь, конечно. Видимо, система вентиляции не ахти, — если кто и мог испортить приятное впечатление от экзотического кафе, то это, конечно, Алиса. — Интересно, а крысы в этом подвале водятся?

При первой же возможности я бросила на Сашу мучительный взгляд.

“Зачем ты её взяла?” — спрашивали мои брови, поднимаясь вверх.

“Прости, она сама увязалась” — отвечала мне её виноватая улыбка.

Мы планировали посидеть вдвоём, без Алисы, но та случайно увязалась следом. Саша не смогла ей отказать, о чём предупредила заранее в SMS. Мы втроём неплохо общались в университете, но после нашей с ней последней встречи между нами двумя ещё была напряжённость.

Саньке заведение приглянулось, что не могло не радовать. Она с интересом глядела по сторонам, наверное только чудом подавляя желание сфотографироваться с каждым драконом

— Как ты нашла это место?! Я даже не знала, что у нас в городе есть такое.

— Клиентка показала, — мне было радостно делиться тем фактом, что моё хобби приносит первые плоды.

— Много на таком хобби не заработать, — пренебрежительно заметила Алиса.

— Возможно, но я уже как астролог состоялась гораздо больше, чем ты как мастер маникюра, — просто осточертело, когда об тебя пытаются вытереть ноги, и я не намеревалась спускать студенческой подруге подобные колкости. Пять лет под крышей одной альма-матер не дают ей такого права.

Алиса поджала губы, но промолчала. В моих словах была львиная доля правды. Пару лет назад она сама хотела уйти во фриланс, но не задалось. Так бывает с людьми, которые ошибочно считают, что стоит им обзавестись необходимым оборудованием, как навыки, умения и клиенты придут сами собой.

— Так всё, брейк, — Саша примирительно подняла руки вверх. — Давайте лучше закажем что-нибудь, я голодная как волк. Пал Саныч — зверь, всю неделю надо мной измывался.

Как же я счастлива была в этот момент, что не имею больше к нему никакого отношения. Пусть издевается над другими, очень жаль, что Саня до сих пор никак не вырвется из этого рабства.

Нам принесли меню, подозрительно маленькое, поместившееся на единственном ламинированном листе. Одного взгляда на него было достаточно, чтобы понять почему. Здесь попросту не было ни одного слова по-русски, набор крючочков и загогулин, а ниже перевод этой абракадабры знакомыми буквами, точнее транскрипция, мать её, как в учебнике английского. Но родные буквы совсем не помогали понять заковыристых названий. Единственно, что было знакомо это цены рядом с названиями блюд. Хоть бы картинку какую напечатали, чтобы понятнее было. Вот так засада, я ведь в прошлый раз пришла на всё готовое. Даже не думала, что могут возникнуть проблемы с заказом.

Подзывать официантку и спрашивать про каждое название было неловко. Поэтому мы решили ориентироваться по цене и по Яндекс переводчику, который больше вводил в заблуждение, чем помогал.

“Золотая нить бить огурец — 430 руб.”

В целом, это было даже забавно: пытаться наугад выбрать сносное блюдо из продуктов, которые хотя бы знакомы тебе по названию.

— Надо сходить сюда с моим Колей в следующую пятницу, — посмеялась Алиса, немного оттаивая. — Он любит такие чудаковатые места.

— Кстати, — Саня повернулась ко мне. — А что ты делаешь в следующую пятницу?

— Похоже, что сейчас я об этом узнаю, — мы с Саней тут же обе рассмеялись.

— Тот парень, Олег, помнишь, я рассказывала… с которым я познакомилась, когда помогала тебе на корпоративе.

— Отличная была помощь: взяла всё внимание начальства на себя, — подколола я подругу.

— Ха-ха-ха, — подразнила она меня. — В общем, он позвал меня на своё день рождения, юбилей вроде как.

— Ого, — я чуть было не присвистнула. — Шустро.

— А у вас всё серьёзно, — словно бы разбираясь в этом получше нашего сказала Алиса.

— Не знаю насчёт серьёзно, не хочу ничего загадывать. Он кажется неплохим парнем, пока что этих вводных достаточно, — замялась моя всегда такая уверенная Саня.

— К счастью, у нас есть Лена, которая является экспертом и мерилом серьёзности отношений.

Вроде и польстило, но в то же время сказано это было так, что появилось острое желание этой хитрой лисе чайник на голову надеть.

— Нет-нет, — замахала руками Саша. — Никаких гороскопов, синастрий и прочего. Придёт время и я сама пойму серьёзен ли он.

— Залетишь и сразу для себя всё поймёшь.

За столиком воцарилась неловкая тишина, прерываемая только хихиканьем Алисы. Я ободряюще сжала руку Саши. Полную ерунду сморозила наша, кажется, уже бывшая подруга. Конечно, ей неоткуда было знать, но…

Не везёт Сане с мужчинами от слова совсем. Она честный, открытый человек, возможно даже слишком. Сходясь достаточно близко находит в себе мужество признаться партнёру, что бесплодна, и ещё ни разу это ни к чему хорошему не привело. Хотя, может, и оградило от большой беды.

— Что я могу для тебя сделать?

— Он пригласил меня в «Нессельбек» и мне бы очень хотелось там побывать. Ну и с ним, в общем-то, тоже. Но одна среди его друзей я буду чувствовать себя неловко, он это сразу же понял и разрешил взять с собой подругу. Сходим вместе?

— С тобой хоть на край света.

Сказано — сделано. Пообещав Сашке поддержку, я ещё не знала, что выльется мне эта помощь в двухдневный забег по магазинам нашего славного города. Мало того, что нужно было выбрать оригинальный подарок для Олега, про которого нам мало что известно, так ещё и Саня захотела обновить свой и так не малый гардероб. Похоже, подруга нервничала перед встречей со своим мужчиной и его друзьями.

И начали мы, как ни странно, не с поиска подарка, а с магазина нижнего белья. На примерке седьмого комплекта белья, я не удержалась от возможности подколоть подругу:

— Санёк, в таком белье ты сама как подарок, так что можно дальше не искать. Давай только бантик найдем в тон, — Санёк послала мне нарочито грозный взгляд и скрылась снова в примерочной, резко задернув шторку.

— Это совсем не значит, что я собралась с ним спать, вот так сразу! — громко донеслось из-за шторки, на что мы лукаво переглянулись с девушкой продавцом. — Но я должна быть уверена в свой неотразимости. И вообще…

— Хорошо-хорошо, я молчу. Нам ещё подарок искать, может стоило начать с него? Я ума не приложу, что можно подарить незнакомому мужчине, начальнику большой фирмы, у которого наверняка все есть.

— Оплатить игру пейнтбол, например? — послышалось с другого конца небольшого магазина. — Простите, девушки, невольно подслушала ваш разговор и вырвалось. Я просто сама недавно играла с друзьями — масса впечатлений.

Саша выглянула из примерочной.

— Хм, а это идея. Мы ведь правда не знаем, что у него есть. Всякие вина да ликёры наверняка ему и без нас дарят. Как и с кожгалантереей можно ошибиться. Друзей у него много, а мужики же любят такое. Да и я люблю, — Саша мечтательно закатила глаза перед тем как снова скрыться в кабинке.

— О, а я можно с вами не пойду, если что? А просто поучаствую в подарке финансово, — меньше всего мне хотелось бегать с полной амуницией по полю или по чему они там бегают.

— Дорогая, ты со мной и в огонь и в воду, сама же говорила, — у-у-у, какая мстительная у меня подруга.

— М-м-м, ну хорошо, что не прыжок с парашютом мы дарим.

— У нас такого вроде нет. На парапланах в Зелике летают и на карьере, я видела. А про пейнтбол мало знаю, по-моему они играют в заброшенном здании в Чкаловске. Нужно в инете глянуть. Кстати, есть же всякие еще квесты, но, наверное, взрослому мужчине такое не интересно, с пейнтболом меньше шансов ошибиться. О, мне определенно нравится эта идея!

Саша подошла к продавцу и сощурилась, глядя на её бейджик.

— Марина, спасибо вам за идею! И вот этот комплект заверните.

— Всегда пожалуйста, приходите еще!

Получив второе дыхание, от того, что не нужно больше ломать голову над идеей подарка, Саша со спокойной душой приступила к выбору платья. Меня она тоже не обошла стороной, уговорив на обновку. К назначенному времени мы были во всеоружии. Олег вызвал к квартире Саши такси, на котором мы и отправились на мероприятие.

Нессельбек был известен на всю область своим колоритом. Владелец не поскупился и подошел к строительству с фантазией. Настоящий замок в несколько этажей, обнесенный рвом, каменные стены, башни в стиле средних веков. Инсталляция скелета намекала на то, что и в самом замке могут поджидать сюрпризы.

Хорошо, что с сюрпризами мы с Сашей были уже знакомы, а вот не подготовленных и впечатлительных дам мог бы удивить, к примеру, музей пыток, любезно открывающий двери всем желающим. Да что далеко ходить, дамская уборная — как произведение искусства: идёшь такая по узкому коридору, освещенному муляжами факелов, заворачиваешь попудрить носик, решаешь посетить то место, зачем собственно и приходят в данные места, открываешь дверцу, а там тебя встречает чертовски качественно и правдоподобно сделанный скелет человека, восседающий на пыточном кресле вместо унитаза, а в остальном, конечно, вполне милое заведение.

Сходили ли мы после этого в мужскую уборную полюбопытствовать? Думаю, ответ очевиден, но у мужчин всё оказалось гораздо прозаичнее. Даже обидно, всего лишь гильотина над писсуаром.

По вечерам тут можно было увидеть постановочные рыцарские бои, даже фаер шоу с участием лошадей. Всё это за дополнительную плату происходило во внутреннем дворике, выполненным опять-таки в средневековом стиле и напоминающим средневековую арену. Одним словом, сегодня нам предстояло погрузится в другую эпоху и получить массу впечатлений.

Олег нас встречал у самого въезда. Очень приятно на самом деле, я оценила этот жест. За подругу прям гордость берёт, видно сразу, что мужчина заинтересован в ней.

— Александра, — верно заразившись атмосферой вокруг, мужчина склонился над её ручкой и поцеловал. Саня зарделась вся как маков цвет. Ясно всё с вами, товарищи, комплект белья не зря выбирали.

Мы прошли по откидному мостику надо рвом и вошли в ресторан. Олег галантно помог нам обеим раздеться, сдал одежду в гардероб, отдав нам наши номерки, и повел за собой. Разумеется, не забывая по пути одаривать Сашу комплиментами. К счастью, обо мне тоже не забыли:

— Лена, надеюсь, вы не будете возражать, что я украду у вас Александру. Вас же передам в надёжные руки. Рядом с вами будет сидеть мой лучший друг, он обещал мне, что позаботится о вас, — доверительно сообщил Олег, обернувшись на меня плетущуюся в хвосте. И чего Саша боялась? Это я тут явно лишняя, даже не удобно, человека напрягли из-за меня.

Мы поднялись на второй этаж и завернули в отдельный зал, такие обычно резервируют для больших компаний.

— А вот и наши дамы! Знакомьтесь, Александра и Елена.

Олег провёл нас к столу, за которым преимущественно сидели одни мужчины за очень большим и редким исключением. Я почувствовала себя слегка неудобно. Пробежав глазами по лицам, я споткнулась на донельзя довольной улыбке на весьма знаком лице. Мужчина, смутивший меня, стоял аккурат рядом с пустующим стулом. Я обреченно вздохнула и направилась на встречу судьбе. Так себе у этой дамы с чувством юмора, раз она нас неустанно сталкивает. Как же его зовут? Роман, кажется.

Глава 9

Роман

— Всё-таки один? — насмешливо протянул Олег, заглядывая мне за спину. Что он там ожидал увидеть? Что Алла выскочит как чёрт из табакерки, или как стриптизёрша из торта? Нет её, она такие мероприятия не посещает. Дикие люди портят её энергию созидания, а ещё Олег, по её словам, козёл. По моим порой тоже, но от этого он моим лучшим другом быть не перестаёт.

— Радуйся потише, — парировал я ему и только после этого сграбастал в свои объятия. — Ну что? Ты теперь официально старый хрыч. Решил покутить напоследок?

— Типун тебе на язык, — рассмеялся Олег. —До старости ещё как до Китая.

— Осторожнее, друг мой, он ближе, чем кажется. А Танюха твоя где?

— Дома осталась.

— Ну вот, — протянул в надуманной обиде. — Знал бы, тоже не пришёл.

— Эй, ты к кому в гости ходишь? Ко мне или к Таньке?

— Я пытался сохранить это в секрете как можно дольше, но раз так зашёл разговор, то последние лет пять я поддерживаю с тобой отношения исключительно ради неё. Эта красотка разбила мне сердце.

— Хорошо, что Алла тебя не слышит. Кстати о ней, это и к лучшему, что она не снизошла до нас, плебеев, я тебе поручаю очень важное дело сегодня.

— Что? Опять нести твои кольца к алтарю?!

— А ты их нёс?

— Я хотел. И если бы меня попросили, я бы с радостью согласился и справился бы лучше четырёхлетней девочки. Она получила это место исключительно по блату.

— В общем, нужно поухаживать за дамой.

На всякий случай огляделся по сторонам, даже заглянул в стойку с меню на входе. Точно ли туда попал?

— Та девушка, ну, Александра, она должна будет приехать с подругой. Вот эту подругу я передаю в твои надежные руки. Делай с ней, что хочешь, но чтобы дама была довольна и не забрала раньше времени Сашу.

— Понятно, я должен отвлекать дракона, пока ты воркуешь с принцессой?

— Не такой уж она и дракон. Я тебе её даже показывал.

Вопросительно поднял брови. Он то мне и Сашу свою не показывал, словно сглазить боялся.

— Она к нам на корпоратив приходила. Астрологиня, — пустился друг в туманные объяснения.

Весь мир — это большая деревня. Ну надо же, и нарочно так не придумаешь.

Самые желанные гости, по версии именинника, прибыли последними. К тому времени за столом уже собрались немногие из наших одноклассников и сокурсников, надежные партнёры, некоторые с жёнами. Примечательно, что у пузатенького дяденьки с заметной залысиной каждый раз она была новая. Надо что ли пореже встречаться, дать хоть одной из них шанс.

Олег ушёл лично встречать свою зазнобу, уже не помню, когда он в последний раз пускался в такие тяжкие ухаживания. Лет пять назад точно.

Уже тридцатник. Жизнь несётся как скорый поезд, и станции у неё становятся всё короче и короче. У Олега есть хотя бы Танюха, а сейчас ещё и Саша, не жизнь, а сплошная малина. А у меня? Невеста, которая считает моих друзей — цитирую: “питекантропами в янтарной лавке”, и мама, которая об Аллочке думает ещё хуже.

С твёрдым намерением выжать из этого вечера максимум я отодвинул соседний стул. сама судьба мне подарила сегодня приятную компанию.

Наконец они появились. Первыми вошли Олег и Александра. Приятная на вид шатенка без конца улыбалась и так и льнула к моему лучшему другу. Что ж, с этими всё ясно, конфетно-букетный период в самом разгаре. А где же моя обещанная спутница?

— А вот и наши дамы! Знакомьтесь, Александра и Елена.

Знакомая незнакомка вынырнула из-за спины Олега и явно растерялась, заметив масштабы празднества. Её смущенный взгляд скользнул по столу, по всем лицам, присутствующих здесь гостей, и остановился на мне. Кажется, она меня узнала и почти что обрадовалась (нет, конечно). Наверняка, теперь уверилась в мыслях, что я маньяк решивший заполучить её в качестве следующей жертвы.

Мне ответили вежливой улыбкой и приняв как данность, Елена двинулась в мою сторону. Случай уже успел столкнуть нас при разных обстоятельствах, но сегодня она особенно была хороша. До чего же рыжим идет зелёный цвет. Из чего бы ни было сделано её платье, а выглядело замечательно.

— Добрый вечер, не ожидала вас здесь увидеть, — Лена поздоровалась первой, когда я встал, чтобы помочь ей устроиться поудобнее.

— Надеюсь, что добрый. А знай вы заранее, взяли бы перцовый баллончик? — я опустился на стул рядом с ней.

— С чего вы взяли, что я его не взяла?

Я оценил этот ироничный выпад по достоинству и даже на всякий случай бросил быстрый взгляд на её сумочку. Да не мог бы он там поместиться. Или мог?

— Мы с вами видимся так часто в последнее время, что впору перейти на ты.

Лена задумалась на несколько долгих секунд, словно взвешивая все за и против моего предложения, а потом наконец-то кивнула:

— Принято.

Пользуясь случаем, я без всякого зазрения совести разглядывал девушку по соседству. Как и в прошлую нашу встречу меня не покидала навязчивая мысль, что нам уже доводилось встречаться прежде. Настоящая паранойя какая-то…

— Всё хорошо? — Лена обеспокоенно заёрзала на стуле.

— А где ты училась? — честно говоря, я задал этот вопрос лишь бы хоть как-то оправдать своё поведение. Я же склонился едва ли ни к самому её уху, и вышло этот как-то совсем неосознанно. Слишком уж задумался.

Вопрос вроде совсем безобидный, но в случае с Леной всё пошло не так.

— Академическими не могу похвастаться, но и моих знаний вполне достаточно, — я даже не понял сначала о чём речь, благо, она продолжила: — Это сейчас не может быть и речи об официальных школах, хотя когда-то в Гётеборгском университете преподавали наши кёнигсбергские астрологи такие как Андреас Аурифабер. В шестнадцатом веке, когда он сам только заканчивал университет, там были среди прочих такие дисциплины, как теология и астрология. И уже тогда он зарабатывал деньги на хлеб не только как врач, учёный или математик, но и разрабатывая гороскопы. Тем же промышлял и Коперник. Не стоит списывать астрологию со счетов или считать лженаукой.

— И мысли не было, — чувствам к учению о звёздах я, конечно, не проникся, но, когда человек так горит своим делом, это не может не вызывать восхищения. Губы непроизвольно растянулись в улыбке, от чего храбрая портняжка вдруг смутилась.

— Сильно занесло меня, да? — она смущённо поправила рыжую прядку волос.

— Слегка, в твою защиту могу сказать, что я узнал много нового.

Лена робко улыбнулась в ответ.

— И на том спасибо. Последнее время часто приходится сталкивать с критикой и необоснованными обвинениями в непрофессионализме.

— Ну а ты меньше их слушай, в нашей стране каждый второй — диванный критик и эксперт в области “я знаю, как лучше”.

Лена снова улыбнулась, искренне и по-настоящему. Ямочки на щёчках просто так не появятся.

За чередой нелепейших тостов она немного успокоилась. Никто из нас не знал, что самое страшное ещё впереди: конкурсы.

Ведущий, воодушевившись наличием девушек в нашей компании, пошёл во все тяжкие. И мою рыжую спутницу эта участь, естественно, не минула. Когда горе-тамада попросил её выйти, Лена вцепилась в меня, как в спасательный круг. Ещё бы… до этого девушкам пришлось нелепо скакать вокруг именинника с надутыми шарами между ног.

— Так, лучше в пару брать не своего партнёра. Поверьте, так будет интереснее, — лукаво подмигнул тамада, от чего от Лены схлынули все краски, кажется, даже волосы стали чуть бледнее.

— Всё в порядке, мы не пара, — я отстоял своё право защищать вверенную мне на вечер даму и вместе мы вышли в центр, к таким же избранным.

Каждому мужчине вручили по небольшому клочку бумажки и усадили на стулья, наказав держать бумагу натянутую в руках между ног. Дамам выдали зубочистки, которые они должны были держать в руках. Целью девушек было сделать как можно больше дырочек в бумаге, а мужчинам, вероятно, получать эстетическое удовольствие. Кто же знал, что шары между ног это только цветочки…

Лена, как и остальные девушки, встали на колени перед своими партнёрами. А я только подумал, что Аллы бы уже и след простыл, или она отхлестала бы плебейского тамаду бумагой и заставила съесть собственный сценарий. Мне поначалу тоже так хотелось сделать, а потом ведущий дал свисток к началу конкурса, зазвучала нелепая музыка, а Лена…

Намотав на одну руку свои распущенные волосы, стала выполнять задание. Медленно, вероятно не желая такой сомнительной победы или прозвища умелицы. Зрители улюлюкали и свистели, подбадривали самых активных участниц. Мой мир же сузился до одной единственной. При таком ракурсе открывался восхитительный вид на её декольте, Лена тоже об этом подумала и прикрыла второй рукой грудь, делая картину ещё более соблазнительной. Где найти силы, чтобы забыть эту картину, да и надо ли?

Конкурс закончился очень внезапно. Одна из участниц прорвала зубочисткой бумагу, чем вызвала шквал оваций и целую бурю эмоций. Лена невнятно извинилась и прошмыгнула из зала, оставив меня один на один с безумным тамадой.

— А где же ваша партнёрша?!

— После хорошего конкурса и покурить не грех, — мою шутку приняли на ура и дали возможность вернуться на своё место.

Сумочка Лены исчезла. Плохой знак или нет? Может она ей просто понадобилась, чтобы… попудрить носик? Я подождал пару минут и отправился на поиски.

До уборных я даже не дошёл, заметил её одинокую фигуру на террасе. Уже в пальто. Значит, предчувствие меня не обмануло, Золушка собралась сбежать. Исключительно потому, что мне поручили сегодня о ней заботиться (так проще было договориться с совестью), я решил предложить помощь. Провести, составить компанию, всё-таки почти ночь на дворе.

Я быстро вернулся за собственным пальто, Олегу ничего говорить не стал. Уверен, он поймёт.

На руку мне сыграло моё вынужденное возвращение или нет — большой вопрос. Но когда я вышел на террасу, Лена разговаривала по телефону.

— Ничего, тут и без меня весело. А для меня это уже перебор. Хочу домой под бочок к своему пушистику. Это точно. Спасибо. Люблю тебя, Санёк. Ладно, до встречи.

Я отошёл в тень, растеряв весь запал. Наверное, самое время прислушаться к совести, которая теперь просто вопила о необходимости не лезть в чужую личную жизнь.

Глава 10

Лена

Санёк прекрасно знает, насколько я не люблю такие конкурсы. И где они только откопали этого нелепого “устроителя вечеринок”?! А, казалось бы, серьезная фирма, деловые люди, я думала, посидим тихо-мирно и самой большой проблемой будет поиск тем для разговора, а тут сюрприз такой — даже на разговоры времени не нашлось.

Зато наш подарок был воспринят и именинником, и всей компанией на ура. Сразу началось обсуждение, когда и кто участвует. Мы, честно говоря, опасались попасть в просак с подарком, видимо, зря. Саша как в воду глядела, потому что нас в числе первых позвали поучаствовать в этой “вакханалии”.

К слову, все подарки были необычными, скажем так: ни одной вазочки династии Мин (а кто их поймёт, этих богатеев), ни одной ручки паркер (деловые же люди все), ни одного блокнота (мне такие дарили часто). Правда, не знаю, зачем Олегу купон в салон красоты “Кудряшка”, но его друзьям виднее.

Саша отпустила меня с миром, перед этим выслушав всё, что во мне накопилось. Да… вечер незабываемый. Спасибо Роману, он действительно меня выручал, только благодаря ему я не дала слабину и не сбежала при появлении тамады. С этими товарищами у меня свои давние счёты. Достаточно было одного взгляда на ярко жёлтый пиджак ведущего и красную бабочку в горошек. Интуицию не обманешь. Благодаря поддержке Ромы мне даже удалось избежать нескольких конкурсов, жаль, не всех и поучаствовать всё же пришлось.

Подумала, что, если отбросить все те нелепые ситуации, при которых мы с Романом встречались, то готова признать, что мужчина он очень интересный. Я бы с удовольствием пообщалась с ним при других обстоятельствах.

Несколько раз я порывалась спросить у него, есть ли у него дама, но так и не решилась. Кольцо в наше время, как и его отсутствие, совсем не показатель. Но ведь на юбилее лучшего друга он был один. А это что-то да значит…

Эх, так хочется романтики, надёжного родного человека рядом, но где их взять? Даже мое увлечение астрологией не помогает, сапожник без сапог. Все предыдущие попытки отношений вспоминаю с содроганием, не везёт мне. Хотя сейчас у меня самое время для того, чтобы закрутить роман: управитель пятого соединяется с управителем седьмого. Но пока что это работает только в сторону клиентов, хорошо, что они у меня есть, как ни крути, а это тоже взаимоотношения.

Ладно, я же знаю проверенный способ, по крайней мере, меня он выручал не раз. Если Роман пойдёт меня искать и выйдет на террасу, значит, пора мне вылезать из скорлупы. Божечки, я уже забыла, как нужно флиртовать с мужчиной, буду вспоминать.

Но, постояв немного, знака я так и не дождалась. Не судьба. Уже спускаясь с террасы, увидела Романа у выхода. Он мило беседовал с девушкой администратором, улыбался и точно не скучал. Может, даже рад, что я ушла и не нужно больше тратить на меня время по просьбе друга.

Обратная дорога до дома пролетела незаметно, я чуть не уснула в такси. Водитель попался понимающий и кои то веки с расспросами ко мне никто не лез. Я всегда старалась своевременно прорабатывать любой негатив и обычно у меня не возникало никаких трудностей. А сейчас? Что меня обидело? Так уж ли пошлые конкурсы? Неужели из-за Романа? Глупо обижаться на человека, который даже ничего не сделал.

Кажется, вот оно: мне жаль, что он ничего не сделал.

Карма моя по-прежнему была полна сюрпризов — лифт не работал. Пришлось топать до пятого этажа, где меня ждали явно в нетерпении. Услышав звон ключей, Плуто начал поскуливать за дверью. Как всегда, приготовилась ловить не малую тушку, которая непременно на меня поставит лапы.

Увидев пса, поняла, что можно даже не входить домой, а сразу бежать на прогулку, иначе нас ждет потоп. Схватила поводок, но так и не смогла его прицепить к крутящемуся псу.

Мы побежали вниз. Плуто обогнал меня на пару этажей и я уже слышала как на первом он скребётся в двери подъезда.

Хоть бы никто не открыл те самые двери. И, конечно же, когда я догнала собаку и собралась прицепить поводок, в подъезд вошли соседи, а Плуто выскользнул, благо, никого не сбил с ног.

— Здравствуйте.

— Здравствуйте.

Сухой обмен любезностями только отнял время.

Прошло буквально пару секунд, прежде чем я выбежала вслед, но было уже поздно…

Плуто с довольной мордой метил чей-то велосипед, припаркованный у подъезда. Хороший такой, спортивный, с прицепленной фирменной бутылкой для воды, с необычными изумрудного цвета шинами… вот их он как раз он и обновил.

Бли-и-и-ин! За что?!

С немым укором я посмотрела в небо. Звёзды мне не ответили, что в буквальном смысле тоже должно успокаивать, я опустила взгляд на бренную землю и своего питомца. В голове билась мысль: сбежать или помыть человеку велосипед? Мои метания оказались напрасны, так как ошарашенный хозяин велосипеда находился неподалеку и первый вариант отпал сам собой.

— Девушка!? Вы что за своим псом не следите совсем? — мужчина направился в мою сторону. Я напряглась, все же парень был под два метра и довольно грозной наружности, а Плуто, маленький мерзавец, вместо того, чтобы хотя бы сделать вид, что готов защитить хозяйку, начал усиленно вилять хвостом. Предатель.

Я стояла в ступоре и не могла подобрать слов. Парень осмотрел нашу честную компанию и свою движимую собственность, хмыкнул, будто что-то прикидывая в уме, и вынес вердикт:

— Вы мне должны.

Вот попадос, я вообще туго соображала, и совсем не было сил вступить в перепалку, хотя я могла. Тоже мне пострадавший — дождик помоет.

— Сколько? — мысленно я уже придумывала самое изощрённое наказание для Плуто.

— Сойдёмся на экскурсии в хорошую кофейню. Есть здесь такие поблизости? В пешей, так сказать, доступности, — при этом он пристегнул свой велосипед к парковке, совершенно не страдая чувством брезгливости.

— Э-э-э?

— Вы же здесь живёте? Раз с собакой гуляете, — не отступал мужчина.

— Да, — огляделась по сторонам в поисках соседей, страшновато как-то. И, как назло, ни одного даже прохожего.

— А я только переехал, вот квартиру снимаю на третьем. Ни с кем ещё толком не знаком. Соседи ведь не должны ссориться, и я надеюсь, что ваш пёс больше не будет проказничать.

— Постарается, — нет, ну с Плуто что-то обещать чревато.

Теперь я чуть с меньшей опаской взглянула на мужчину. Высокий, широкоплечий, черты лица под одной единственной лампочкой на крыльце подъезда разглядеть было непросто, но с кое чем я всё же справилась. Из-за выраженной межбровки казалось, что он всё время хмурится или чем-то недовольный. Волосы послушно примяты шлемом, как не справится ни один мусс для укладки. А доброжелательная улыбка терялась в непослушной бороде. И страшно и смешно: дровосек в спортивном трико.

— Я заплачу за кофе тогда, — хотела добавить "в качестве компенсации ", но передумала. Не буду напоминать, он и сам забудет.

— Нет, вы что. Я вас приглашаю, а вы мне немного расскажете про район, про город. Я с Твери переехал, пока ничего не знаю толком.

— Ого, каким попутным ветром вас занесло в наши края?

— А куда же ещё податься заядлому велосипедисту, — он по-доброму ухмыльнулся. — Говорят, тут самое райское место.

Вот уж точно, с бесконечными вело-дорожками он не в бровь, а в глаз попал.

— О, ясно, ну что ж, тогда я рада знакомству. Может тогда завтра? Или когда вам удобно? — теперь "дровосек" нахмурился по-настоящему и я поспешила добавить: — Сейчас уже всё закрыто, и я, честно говоря, очень устала.

А ещё у меня под пальто длинное вечернее платье, которое я не хочу светить во избежание лишних вопросов. До чего же странной мы будем парочкой в кафе в нашем то виде.

— Да, завтра вечером, как насчёт семи? И сразу перейдем на ты. Я привык дружить с соседями, так что, если какие проблемы в квартире, обращайся. Говорят, у меня золотые руки.

Вот тут можно сказать, сосед зашёл с козырей, потому что с проблемами, когда что-то резко сломалось и срочно нужен мастер, я знакома.

— А может мне есть кому помочь с ремонтом? — спросила улыбаясь и ожидая реакцию.

— Ну тогда бы было кому поздно вечером гулять с собакой. Я прав?

Пришлось смущённо кивнуть. Тут ты прав, до обидного прав.

— Что ж, спасибо и до завтра, — я потянула Плуто за поводок, пока он не набедокурил ещё больше.

Не успели мы сделать и нескольких шагов, как мужчина меня окликнул.

— Стой, самое главное забыли, — я обернулась, уже снедаемая любопытством. — Я — Костя, из одиннадцатой.

— Точно, — улыбнулась. — Лена, из семнадцатой.

Мы представились друг другу и обменялись телефонами, я пошла с Плуто дальше, размять лапы перед сном, а Костя поднялся домой.

Забавно всё складывается. Только сегодня думала о возможных отношениях, о том, чтобы сходить наконец на свидание… Правда, я думала о другом мужчине. Но, может, Вселенная лучше знает.

Глава 11

Лена

Открыла глаза и удивилась, уже светло. Интересно сколько времени? Только подумала, почему мой главный будильник меня не разбудил, как с меня начало сползать покрывало. Не само, конечно, а при помощи Плуто, который умел, мог и активно практиковал в последнее время похищен моего одеяла по утрам.

— Привет, ты сегодня дал мне поспать? Ну спасибо, дружище, — Плуто активно завилял хвостом, дескать, да, хозяйка, я молодец, а теперь вставай и приступай к своим обязанностям.

Разумеется, альтруизмом пёс мой не страдал и лишней парой часов сна я обязана исключительно поздней прогулке.

— Всё, уже встаю! Ты же потерпишь, пока кофе попью? — Плуто уселся и, как мне показалось, обиженно на меня посмотрел. А я подумала, что время у меня есть, потому что когда его действительно нет, квартира ходит ходуном от моего не маленького четвероного друга.

Эх, хорошо всё-таки не спешить на работу. Пока кипел чайник, я включила ноутбук. Не мешало бы проверить свою группу начинающего астролога.

О, что-то есть. Щелкнула курсором на сообщения, внутренне переживая, что это опять спам.

Ура, клиент. Я вчиталась в сообщение. Так… Девушка, похоже, не совсем понимает, какие услуги я предоставляю. Судя по фото, девушка младше меня, но вряд ли возраст причина сумбура в её сообщении, скорее зашкаливающие эмоции. Суть проблемы состояла в том, что она поссорилась с парнем, а чего от меня хочет не понятно. Из потока чужих мыслей я ясно поняла одно, что она хочет знать, вернётся ли он к ней и попросит ли прощения, но я же не гадалка.

Даже если предположить, что рассмотрю ближайшие транзиты планет у девушки и парня, потрачу массу времени и у меня будет только общая картина, которая не даст точный ответ на её вопрос.

— Плуто, дай мне ещё пять минут, — хотела ответить девушке, что не могу ничем помочь, но решила впопыхах не писать, а сначала прогуляться с Плуто. Подумаю пока хорошенько, а вернувшись, отвечу на вопрос более развёрнуто и обязательно укажу перечень услуг, которые могу предоставить. Не мешало бы и на саму страничку повесить полный прайс.

Пока гуляла, меня не покидали мысли о клиентке. Почему-то очень хотелось ей помочь. Что бы я сделала, если бы сама попала в такую ситуацию? И тут меня осенило.

Сегодня пришлось сократить прогулку и начать поторапливать Плуто, ибо я поймала мысль за хвост и поскорее хотела попробовать себя в деле.

Вернувшись домой сразу села за ноутбук, открывая zet 9. Хорошо, я глянула на часы, когда пила утром кофе и взялась за ноутбук. Значит, вопрос от кверента я получила в девять тридцать шесть, сегодня. Ох, не люблю я хорарную астрологию, но хотя бы гляну, может и разберусь, теорию я то знаю, а вот опыта ноль целых ноль десятых.

Интуиция подсказывала мне, что нужно смотреть время, когда вопрос был мной получен, хотя на эту тему в среде астрологов бушуют споры и многие смотрят время и место, откуда вопрос был задан. Да что говорить, в среде астрологов постоянно споры на любые темы, нужен в первую очередь опыт, а не теория. А опыт — сын ошибок, как говорится.

Вообще, хорары — вещь хорошая, карта построенная на момент, когда к астрологу поступил вопрос даёт очень многое понять и прояснить, если, конечно, есть навык в расшифровке.

Видела на форуме астрологов недавно, как при помощи этого метода пытались найти потерянную вещь. Местоположение хорар, естественно, не укажет, но хотя бы прольёт свет на то, безвозвратно ли вещь потеряна, украдена, или в пределах досягаемости, просто надо поискать.

Сначала посмотрела карту на радикальность, есть контакт. Можно искать ответ на вопрос. Бывают карты без ответа и это самое лёгкое, что я умела смотреть в хорарах.

Так, что тут у нас? Сатурн в водолее, то есть наш парень находится в обители, это значит, что парень — человек глубоко порядочный, что хорошо, но при этом он себя считает правым и речи об осознании вины быть не может, тем более, что в водолее он изгоняет Солнце, то есть мою клиентку.

Смотрю дальше. Сатурн входит в дом, который будет его ограничивать, поэтому, несмотря на благородство парня, он не станет идти на примирение и признавать свои ошибки.

Ха, кто молодец? Я молодец! Тут к гадалке не ходи, уже можно делать выводы, что придётся девушке самой делать шаги навстречу, если она, конечно, хочет, а судя по её сообщению, помириться всё же хочет, а парень на мировую сам не пойдет.

Допустим, они встретятся, тогда за встречу в карте отвечает аспект между нашими героями — Луна квадрат Сатурн. Встреча состоится, но она пройдет с трудностями и в конфликтной ситуации.

Клиентке я ответила, что примирение может состояться, но только при наличии действий с её стороны. Только если она проявит колоссальное терпение и благоразумие.

Денег брать не стала за ответ, объяснила, что опыта пока у меня мало в данной сфере и попросила отписаться мне по результату, если Катя (как написано в её профиле) решится проявить инициативу в отношении своего молодого человека.

А вот если Катерина решит, например, посмотреть совместимость с этим мужчиной, то тут я могу сделать синастрию и подробно разложить всё по полочкам при помощи наложения их карт рождения друг на друга. В этом методе я разбираюсь и имею опыт. Всё это можно сделать онлайн, так как девушка не с Калининградской области, нужны только данные её и парня. Прайс на услуги прикрепила и отправила письмо.

Ну, не ответит, так не ответит, благие дела тоже нужно делать.

Особо заняться было нечем и я даже не заметила, как от мытья чашки плавно перешла к генеральной уборке, пока звонок Саши не застал меня за разборкой ящика со всяким хламом, который я уже год порываюсь проредить.

— Ты как? Солнце моё, прости, что не проводила. Нормально добралась?

— Да всё хорошо, не переживай. Ты как? До скольки праздновали?

— Ой, можно сказать, до утра.

— Ничего себе, — искренне удивилась, насколько я знала Саню, подобные вылазки были не в её духе.

— Да, тамада, кстати, покинул нас практически вслед за тобой, так что дальше всё было спокойно. Жаль, что ты не застала фаершоу. Великолепное зрелище. А потом все начали потихоньку разъезжаться и Олег настоял, что доедет со мной до моего дома, проводит, а потом поедет к себе. Я, честно говоря, думала, он намекнёт, чтобы я его пригласила, но нет, никаких поползновений с его стороны. Я даже слегка напряглась, — обиженно закончила фразу моя подружка, чем вызвала улыбку.

— Ага, вот поэтому все говорят, что женская логика необъяснима. Пристаёт — плохо, не пристаёт — ещё хуже.

— Да, вот такие дела, подруга, я даже не знаю, была ли я готова к такому окончанию вечера. В общем-то, пригласить домой его мне, по сути, ничего не мешало, но он предложил погулять по острову, когда увидел что я рядом живу. Так и гуляли, сидели на лавочке, как подростки, болтали обо всём на свете, я только когда домой пришла, поняла, насколько продрогла и не замечала этого.

— Ох, ничего себе, романтика какая я у тебя. Мать, держи этого мужика руками и ногами.

— А как тебе Рома? — огорошила меня внезапным вопросом подруга.

— Никак, разошлись, как в море корабли по своим делам, — а что мне ещё сказать, я не успела и сама понять как мне Рома. О Косте пока ничего говорить не стала, нечего фантазировать раньше времени.

— М-м-м, жаль.

— В тебе опять проснулась сводница?

— Так, я что вообще звоню. Ты помнишь, что в выходные у нас запланирован пейнтбол?

— А может без меня? — я очень надеялась, что про меня забудут.

— Ты хочешь меня бросить?

— О тебе есть кому позаботиться, — попыталась я откреститься от вчерашней компании.

— Нет, дорогая, вместе и до конца, — с нажимом произнесла Саша. — Ты мне нужна. Тем более, такая возможность отомстить всем, кто видел наш позор на конкурсах и активно поддерживал ведущего.

— Ага, я стрелять-то не умею, как мстить будем?

— В любом случае, это совсем другое мероприятие, никаких пошлостей. Давай настраивайся, найди одежду удобную, уверена, мы хорошо проведём время.

Я тяжко вздохнула, положив трубку. А потом подумала, ну чего раскисаю? Ведь я всегда хотела сыграть хоть разочек в эту игру, а тут такая возможность.

Глава 12

Лена

Уборку в этот день я так и не закончила. Всё буквально валилось из рук, а меня кидало из стороны в сторону, как на судне во время шторма. То я шла на кухню и заглядывала в ноут, терзаемая любопытством, нет ли сообщения от Катерины, то впадала в ступор от предстоящей игры в пейнтбол, то вдруг вспоминала о предстоящем походе в кафе.

Очередной звонок, как раз-таки от него, окончательно убил во мне стремление продолжать разбирать накопившийся хлам, и я начала готовиться к выходу в свет, пусть это и была ближайшая кофейня на соседней улице.

Плуто посматривал на меня удивлением, конечно, где это видано, что хозяйка так долго крутится у зеркала. И чего только туда заглядывает постоянно, что там может быть интересного.

И действительно, чего я так готовлюсь? Бородатых мужчин я в принципе не люблю. Да одно то, что человек вот так легко может сорваться и приехать в незнакомый город, говорит о многом, например, о том, что он экстраверт, полная моя противоположность.

У меня есть, конечно, необычные знакомые, но более суток я не выдерживаю фонтанирующую из них энергию. Это такие люди, которые из вечерних посиделок могут совершенно спонтанно отправиться с палатками в поход или автостопом поехать в Польшу за продуктами, причем сразу из похода, не заходя домой, главное МПП чтобы в кармане лежало с загранпаспортом. Хотя сейчас просто так за границу за хлебом не сходишь, а то действительно времена были интересные: в каждой семье половина холодильника занимали продукты из Бедронки.

Я такими людьми искренне восхищаюсь и даже завидую, но всё же мне милее более спокойное времяпровождение.

— Ррау, — обиженно проворчал Плуто. Швырнула платье на кровать, а попала в пса-проныру, что наблюдал за моими потугами практически из портера.

Потратить два часа на то, чтобы выглядело всё так будто я и не готовилась вовсе — это ли не искусство? Платья отмела сразу, слишком уж празднично что ли. Ещё подумает, что я пытаюсь его очаровать.

“А чем же мы сейчас занимаемся?” — заехидничало отражение в моей непомерно богатой фантазии.

Просто всё дело в том, что с моего последнего свидания прошла целая прорва времени. Прежняя работа, тиран-начальник не оставляли мне на такую роскошь ни времени, ни моральных сил. А сейчас настала наконец пора всё это исправить.

В конце концов, остановилась на джинсах и новеньком джемпере. Вроде бы просто и стильно. Волосы собрала в элегантно-растрёпанную кичку, над которой провозилась ещё не меньше получаса. Кажется, начинала собираться днём, а едва успела к семи. Чудеса, да и только.

— Ого, — вырвалось само собой стоило только увидеть соседа на лестничной площадке. Брюки, туфли, а из ворота расстёгнутой куртки выглядывала рубашка. Может, зря я не решилась на платье? Теперь буду чувствовать себя неловко… Да у него на бороде мусса больше, чем на моих волосах.

Костя вопросительно поднял брови и мне пришлось срочно искать пути отхода, чтобы не опозориться вкрай:

— В прошлую нашу встречу ты выглядел несколько иначе, — натянуто улыбнулась, если это могло хоть как-то скрасить мой странный комплимент.

— Ах, ты про это? Прости, не было времени забежать домой после работы, так что я сразу с корабля на бал, — сосед искренне улыбнулся, потрепал за ухом Плуто, норовившего присоединиться, и подставил мне локоть.

Плуто я оставила дома. Закрыла дверь перед самым его носом, от чего он ещё несколько пролётов выл свою жалобную песню. К счастью, потом успокоился. Это обычная наша практика, когда он думает, что я иду веселиться без него.

— А где ты работаешь? — вид был довольно презентабельный. Став заложником образа, я вчера от парня в трениках не ждала никаких высот.

— Везде понемногу. Сегодня ходил устраиваться в фитнес-центр, можешь меня поздравить, кстати. А так ещё немного по удалёнке, плюс веду свою программу за активный образ жизни, помогаю людям выбраться из трудных ситуаций с помощью активных занятий, — ну точно экстраверт. — А ты?

— А я наоборот недавно уволилась, с чем ты тоже, кстати, можешь меня поздравить.

Меряться достижениями я не любила, как и с порога кричать о своих хобби и планах на жизнь. В общем, свой астро-козырь я решила приберечь в рукаве и раньше времени не пугать хорошего человека.

— Как тебе наш город? Здесь очень живописно, уверена, тебе понравится.

— Мне уже очень нравится. Сегодня с утра катал неподалёку от Рыбной деревни. Вот это вид! А вчера был на Куршской косе и Амалиенау. Теперь навострил лыжи в Зеленоградск.

— Амалиенау? Откуда ты знаешь старые названия районов Кёнигсберга?

— Да я тут в ваших местных сообществах в сети пообщался с людьми, а потом загуглил.

Хоть мы с Константином были знакомы всего ничего, я ничуть не сомневалась — если надо будет, он дойдёт до Зеленоградска и на лыжах. Даже развеселилась, вспомнив анекдот, в котором отсутствие снега его сможет огорчить, но не остановить.

— Тебе надо чаще улыбаться, — тут же подметил сосед. — Вчера ты была очень задумчивой что ли.

Мельком глянула в витрину магазина, уж не покраснела ли. Это вообще считается комплиментом? Будем считать, что да, и дадим Константину первое очко в его пользу.

Костя красочно описывал места, где уже успел побывать, не скупился на рассказы о родной Твери. За приятным разговором мы добрались до моей любимой кофейни и сделали заказ.

— В Калининграде очень много музеев, найдётся на любой вкус, — я даже подумывала, а не пригласить ли мне своего нового знакомого в бункер или, быть может, на подводную лодку.

— Я бы даже сказал, что их много чересчур, — засмеялся Костя, вроде бы и по-доброму, а мне стало немного обидно. — Музеи — это, конечно, прекрасно, но если погода шепчет, то я за активный отдых.

Я кивнула, не переставая благодарить высшие силы, которые уберегли меня и я не успела сболтнуть лишнего.

— Кстати, что ты делаешь в следующие выходные?

— Пока вроде ничего, — планов и правда не было. Игра в пейнтбол должна будет состояться гораздо раньше.

— Как насчёт съездить вместе на Виштынецкое озеро?

И хоть я и сама подумывала, как бы организовать нашу следующую встречу, это предложение меня загнало в тупик. Не уверена, что я готова с малознакомым мужчиной отправиться так далеко загород.

— Надо подумать, — наконец уклончиво ответила я, и тут же поспешила объясниться: — у меня же Плуто.

— Будет здорово, если ты решишься. Мы собираемся рвануть туда с палатками на все выходные.

— Мы? — это слово резануло слух и грозило большим таким обломом моим розовым фантазиям.

— Мы, я и мои новые коллеги с фитнес-центра. Буду рад, если и ты к нам присоединишься.

Это, честно, впечатляло. Костя же здесь без году неделя, а уже обзавёлся знакомыми, друзьями и даже собирается с ними в поход. Я, прожив в Кёниге всю свою жизнь, дальше Сашкиной квартиры на ночёвку не уходила.

Рубить с плеча я не стала, просто обещала хорошо подумать. Костя, за что ему отдельное спасибо, давить на меня не стал. Да и вообще больше эту тему не поднимал, вплоть до нашего возвращения домой.

Сначала мы неловко потоптались у подъездной двери. Глупо же здесь прощаться, а потом вместе подниматься? У его двери тоже не задержались, наверное, он чувствовал себя неловко, словно это я его провожаю со свидания. Так мы дошли до моей квартиры.

— Надеюсь, до встречи, — очень неожиданно для меня самой Костя поцеловал меня в щёку и ушёл, пока я готовила сотни оправданий, почему не могу пригласить его в гости.

— Спасибо за вечер, — крикнула я вдогонку и только потом юркнула в квартире, где тут же спрятала лицо в собственных руках.

Караул! Нужно срочно повторить матчасть в деле свиданий.

Плуто возник тут как тут, и мою позу воспринял как игру. Пытаясь понять, что хозяйка такое интересное от него прячет, мой любимец запрыгнул аж на обувницу.

— Всё-всё, хватит, я открылась, — успокоила я Плуто и тут же задумалась о своих словах. Вот уж точно, что открылась. Кажется, Вселенная поняла мои просьбы слишком буквально и теперь всеми силами меня выпихивает из зоны комфорта.

Моё “доброе дело” напомнило о себе голосовым сообщением. Девушка, для которой я разобрала хорарный вопрос, записала аудио, где благодарила меня. Группу я просматривала с телефона, уже лежа в кровати.

Катя сказала, что решилась и назначила встречу парню, и действительно, пришлось быть очень корректной, потому что именно он ждал от неё извинений и себя виноватым не считал. Вот уж старо предание!

Кате, ради отношений, пришлось придержать язык за зубами и своё мнение по поводу виноватых.

Не знаю, что там была за ситуация, но я рада что молодые люди помирились.

Пока прослушивала, пришло ещё одно сообщение. Катерина просила составить для неё и её молодого человека синастрию и была готова оплатить сразу. Мы договорились, что я ей пришлю напечатанный текст, а по самым главным моментам мы выйдем на связь в дискорде. Там я и отвечу на её вопросы, если будут.

Точное время и место рождения Катя знала только своё, а вот молодого человека — нет, только день рождения и город, и что это, примерно, был обед. Я её уверила, что для синастрии этого достаточно. Единственная планета, которая быстро движется, — это Луна, но за пару часов разночтения для синастрии будут небольшие.

Спать мне не хотелось, поэтому я принесла ноутбук в кровать и начала составлять совместимость клиентки с мужчиной её мечты. По крайней мере, так она не раз успела назвать своего парня в нашей переписке.

Глава 13

Лена

За работой незаметно пролетело несколько часов. Я была полностью вовлечена в процесс и даже не замечала усталости. Эта давняя знакомая подкралась незаметно и вырубила прямо за ноутбуком.

Когда проснулась, в комнате был настоящий погром. Поленившись с вечера убрать все вещи обратно в шкаф, теперь я пожинала горькие плоды своего решения. В общем-то, я специально оставила груду вещей на столе в надежде сегодня с утра перебрать гардероб, а беда была в том, что Плуто растаскал их по всей спальне. А некоторые пытался даже примерить.

Ноутбук лежал рядом, батарея в нём по всей видимости уснула вместе со мной. Так что первым делом я поставила его на зарядку и удостоверилась, что все мои труды не были напрасными. К счастью, меня спасла моя паранойя — сохранять документ каждые пять-десять минут. Этому приёмчику я ещё на работе обучилась. Начальник такие ошибки не прощал. Даже в случае землетрясения сначала будь добр сохрани процесс, а потом полезай под стол.

Синастрия у этих двоих выходила забавная: в меру гармоничная, но со своими недостатками. Без них никуда. В целом, основная работа была готова и можно было договариваться с Катей о созвоне.

Только подумала об этом, как мой собственный телефон оживился. Странно, кому это не спится по утрам?

Новое входящее сообщение в WhatsApp от Кости. Неожиданно.

“Привет, ты не спишь?”

Я включила кофеварку и поудобнее устроилась на стуле. Залезла на него с ногами, отчего меня Санька часто дразнила “воробышком на жёрдочке”. Что бы такого умного ответить? Хотелось неосознанно казаться лучше, чем я есть на самом деле. Хотя умом понимала, что это как раз тот подводный камень в отношениях, о который спотыкается каждая вторая пара.

Кофеварка урчала, не успела ещё наполнить чайник и на треть, как в дверь позвонили. Рад незваным гостям был только Плуто. Он уже успел облаять дверь, и поднять такой шум, что отсиживаться на кухне и дальше было бессмысленно.

— Кто там? — в глазке ничего нельзя было разглядеть, что я находила крайне дурацкой шуткой.

— Свои, — Костя лёгок на помине.

Несмотря на огромное желание ответить, что свои все в такой час дома сидят, я молча открыла дверь, естественно, заглянув прежде в зеркало и поправив гнездо на голове.

— Привет, не ожидала тебя увидеть.

Пока я изображала доброжелательность, и это в половину-то восьмого, заметьте, Костя нахмурился.

— Что у тебя с дверью?

— Ах, с дверью… — я уже свыкнуться успела с этим скрипом. Кого-то на входе приветствует умный дом, ну а меня скрип старых петель.

— У тебя масло вряд ли найдётся. У меня в велосипедной сумке есть. Подожди, я быстро. Это, кстати, тебе, — мне в руки всучили термостакан.

Очень красивый, спортивный, с прозрачными стенками. А вот жижа, налитая в него, выглядела не очень. Из любопытства я открыла крышечку и принюхалась. Мрак. Дала понюхать Плуто и тот сразу же чихнул и замотал головой. Что бы там ни было намешано, коктейль нам не понравился. Как бы так повежливее отказать, когда Костя вернётся.

Чёрт возьми! Он же сейчас вернётся!

Я опрометью кинулась в комнату, чтобы собрать все раскиданные тряпки по полу. Что смогла, скрутила в разноцветный куль и сунула обратно в шкаф, а россыпь колготок запинала под кровать.

— А вот и я, — послышалось с прихожей. Фух, успела.

Костя поколдовал над входной дверью и она снова стала бесшумной. Хотя, мне кажется, она так тихо не открывалась, даже когда я только въехала в квартиру.

— Вау! Спасибо, у тебя и правда золотые руки.

— Обращайся, если что.

Мужчина подмигнул, посмотрел на мои руки, не заметил в них зож-коктейля и ему это очень понравилось. Господи, неужели он подумал, что я эту дрянь уже выпила? Буэ.

— Кстати, не пойми неправильно, но чем обязана? Я рада, конечно, но не ожидала тебя увидеть так скоро и так рано.

Бородатый бугай под два метра ростом неожиданно замялся, подбирая слова.

— Ты, это, прости, если лезу не в своё дело. Я вчера не стал лезть с расспросами о работе, а потом прокручивал эту ситуацию в голове весь вечер. У меня был случай, года два назад, если не больше, когда я попал под сокращение, хотя меньше всего думал, что выбор начальства падёт на меня. Для меня это было как удар под дых. И, как назло, найти тогда новую работу было непросто. Ну, чего я объясняю? Сама понимаешь, в пандемию никому новый нахлебник не нужен, старых бы удержать на плаву. В общем, я прошёл практически все стадии: от депрессии до принятия. Многому научился. А к тебе пришёл, чтобы сказать, что если тебе нужна рука помощи, то я всегда готов протянуть свою.

Между нами повисла пауза. Для Кости она, наверное, была неловкой. А я стояла и думала, что я всё же попробую ту его зелёную бурду…

— Спасибо, за заботу. В моём случае все не так плохо, я уволилась сама и по собственному желанию. Сейчас развиваю своё дело.

— Рад за тебя, — Костя искренне улыбнулся. — Ладно, до встречи. Мне пора бежать.

Я не удержалась. Поднялась на носочки и поцеловала его в щеку.

— До встречи, — поскорее закрыла за ним дверь, пока совсем не раскисла и не расчувствовалась.

Приятно, когда о тебе заботятся. Суровый на вид и мягкий внутри, никогда бы не подумала с первого взгляда о нём.

Клиентка вышла в дискорд этим же вечером.

— В карте у вашего парня много огня, Солнце расположено в знаке Льва. Это его сильная позиция. Сильно творческое начало, огромная артистичность и стремление продемонстрировать себя, чувство собственного достоинства. И что примечательно, именно такие черты вы и хотите видеть своём избраннике.

— Да, ты права! Ой, простите, Может на ты перейдем? Мне не привычно, — Катя смущённо улыбнулась по ту сторону экрана.

— Как скажешь, — честно говоря, мне тоже было неловко выкать молоденькой девушке.

— Саша у меня в театре играет, ему дают уже главные роли, да и вообще личность известная в нашем городе.

— О-о-о, понимаю, сложно с такими мужчинами, но у тебя же тоже в карте много огня и солнце во льве, в этом вы похожи.

— Да, я занимаюсь организацией праздников и люблю быть на виду.

— У тебя ещё Венера расположена в Деве, показывает ценности в отношениях с партнером и демонстрирует практичное отношение, стремление к комфорту и разумность. А вот Марс твой сподвигает к бурному выяснению отношений.

— Точно, я не могу удержаться порой, я хочу уже серьёзных отношений, хочу свадьбу, мне надоели его поклонницы, поджидающие на каждом углу, — Катя вздохнула. Уголки её губ опустились, а крылья носа стали трепетать, будто она сейчас не со мной разговаривает, а разгоняет толпы воображаемых поклонниц своего кавалера.

— Охо-хо, представляю. Смотри, у него Венера — сигнификатор образа женщины, которую хочет мужчина видеть рядом, — в Раке, это говорит о том, что ему женщина нужна домашняя, заботливая, способная создать атмосферу уюта.

А вот Луна в водолее у мужчины весьма специфична, я так понимаю, на этой почве и происходят все ссоры. Обладателям такой Луны требуется очень много личного пространства. Есть желание иметь семью, а вот быть вовлеченным в дела бытовые они не хотят, им достаточно наблюдения со стороны, — Я точно знала, о чем говорю, знакома с парочкой обладателей Луны в водолее, тут или принимаешь такого мужчину или нет, они никогда не поменяются.

— Ну да, так и есть, он не хочет терять свою свободу, — признала Катя.

— Видишь, ты девушка огненная, естественно, предъявляешь свои притензии открыто. А он бы женился на той, кто будет его принимать таким вот… Например, взял, собрался вечером и ушел, не сказав куда и на сколько. Это я утрирую, конечно, но примерно так.

И в то же время, обладатели такой Луны не любят рутину, они желают, чтобы и жена сама не увязала в быту, а была другом, важно взаимопонимание, особенно в отношении личных границ.

Такие мужчины, если почувствуют, что их где-то пытаются ограничить, просто могут собрать чемодан и исчезнуть в неизвестном направлении, это я уже упоминала.

В целом, ваше близкое расположение солнц говорит о том, что мировоззрение у вас одно, и вы понимаете друг друга и всегда поддержите. Соединение Меркурия и Венеры — всегда интересно разговаривать и приятно слушать партнёра, всегда есть возможность договориться. Луна в тригоне к Венере, для тебя он очень притягателен.

Также это показывает, что совпало представление, какой должен быть мужчина, с реальностью, за исключением его нелюбви к ограничениям.

Тут хочу отметить, что именно ты более его идеализируешь в своём представлении, чем он тебя.

В целом, синастрия очень гармоничная, единственное несовпадение — то, что его стремление поставить личные границы вызывает дискомфорт у тебя, потому что ты стремишься к более тесной эмоциональной близости.

Добавить мне больше нечего, тут решать только тебе: готова ли ты смириться с тем, что не удастся этого мужчину ограничить семейным бытом? Да и самой не ограничиваться им.

— Ну вообще я тоже как бы не собираюсь становиться домашней клушей, но вот мне не нравится, когда он без меня где-то отдыхает и психует, когда я звоню часто.

— М-м-м, да понимаю. Тогда надо работать над доверием.

— Как подумаю только об этих его поклонницах, и что они могут быть рядом…

— Я все понимаю, Кать. Но тут нужно искать компромисс, и вы способны договориться, судя по той же синастрии. А самое главное, ты в любом случае из всех мужчин будешь выбирать примерно такого же по типажу, поэтому я вижу смысл в том, чтобы научится договариваться, чтобы вы оба себя комфортно чувствовали в отношениях. Отношения довольно огненные и вы друг для друга притягательны.

Мы распрощались на хорошей ноте, но я чувствовала, что Катя недовольна. С другой стороны, не могла же я дать ложную надежду, что мужчина вдруг изменится. Да, конечно, с возрастом мы все меняемся, возможно, с другим партнёром у него на первый план вышли бы другие черты, но с Катериной у них всё будет именно так. Как в народе любят говорить “нашла коса на камень”.

Но, как мне кажется, я с задачей справилась хорошо и дала ёмкие ответы на те задачи, что передо мной поставили.

Глава 14

Лена

Следующие несколько дней я провела в подготовке к игре. Перерыла кучу форумов, отзывов и была, мягко говоря, в растерянности. Костя тоже ясности не добавлял, только уверял меня без конца, что это будет очень весело, здорово и вообще мне круто повезло.

Мы стали часто переписываться и, конечно, я ему рассказала о предстоящем событии. Преследовала ли я при этом свои корыстные цели? Разумеется. Рядом с таким активным мужчиной не хотелось выглядеть домашней курицей, так что о том, в какой шок меня повергла будущая вылазка, я умолчала.

В день икс я была готова на все сто. Подобрала подходящую одежду: тёплую и не облегающую; старую шапку из тех, что уже не жалко; и обувь на смену. Хоть Костя и описал мне в красках всевозможные виды и стратегии игры, я, оценив свои силы по справедливости, заварила себе ещё и термос чая. На тот случай, когда (не если!) меня убьют и мне придётся сидеть на базе. А может удастся несколько геймов отсидеться в тылу. Было бы не плохо.

— Ты переезжаешь? — первое, что спросила у мен Саня при виде меня. — На северный полюс? Будешь скрываться от кредиторов под эстакадой?

Я ответила вымученной улыбкой, прозрачно намекая, как мне дорог и пейнтбол и этот её Олег… В слова свои мысли обличить не могла — когда я пришла к подруге, Олег был уже там. Эти двое тоже выглядели так, будто со мной под мост собрались.

— Сейчас за нами машинка прикатит, надеюсь, поместимся. Если что, Ромку в багажник засунем, — оба при этом рассмеялись.

Я мысленно застонала. Я должна была догадаться. У судьбы чувства юмора нет. Но это ничуть не помешало мне бросить быстрый взгляд на зеркало и проверить, как я выгляжу. На зеркальной поверхности отображались три бомжа: двое вполне счастливые на вид, а третий — с недовольным лицом и с термосом в руках.

Смартфон Олега издал боевой клич, язык не повернётся как-то иначе назвать его рингтон.

— Девушки, пора на выход, занимать места согласно купленным билетам.

У Сашиного подъезда уже стоял немецкий внедорожник. Выглядело это немного аляповато на фоне советской пятиэтажки. Но родной Кёниг был сплошь таким — контрастным.

— Карета подана, — бодро отрапортовал Олег, пока Роман только выбирался из автомобиля. Олег заглянул на переднее сиденье, о чём-то переглянулся с другом и потом повернулся мне: — Елена, предлагаю вам занять место повышенной комфортности. Будете штурманом нашей формулы-1.

Рома кивнул мне и Саше и вернулся на водительское место. Я заняла место рядом, с интересом осматривая дорогой салон. Голубки наши садиться в машину пока не спешили, и миловались рядом.

— Привет, — от голоса Ромы у меня даже мурашки побежали по коже. Я инстинктивно потянула край толстовки вниз, в жалких попытках скрыть своё волнение.

— Привет. Извини, что ушла по-английски, — сама не знаю, почему заговорила об этом, просто почувствовала, что так надо.

— Да, попрощаться лишним бы не было, — я почувствовала одновременно и неловкость и дикое желание сбежать отсюда домой. — Проехали, забудь.

Рома потянулся к сенсорной автомагнитоле.

— Пожелания будут?

Я отрицательно покачала головой. В музыке я практически всеядна.

— У меня будут пожелания, — между нами показалась вихрастая голова Олега. Даже не заметила, как они сели в автомобиль. — День рожденья у меня, значит, под мою музыку танцевать и будем.

— Твой праздник уже прошёл и пылью обрасти успел, убери клешню, — раздался хлопок, с каким обычно бьют по загребущим конечностям. — Сегодня мы с Леной рулим дискотекой.

— Александра, — притворно заканючил Олег, умудряясь при этом ещё дуть на собственную ладонь. — Предлагаю расстрелять их в числе первых.

Саша заливисто рассмеялась, и даже я не могла скрыть улыбки.

— После игры отправишься сразу на съемки третьего “Аватара”, о твоём гриме я позабочусь, — Олег ещё долго сыпал шутливыми угрозами в адрес Ромы. — Хорошее день рождения, как и свадьбу, празднуют по два дня.

— О, как! Уже и за свадьбу заговорили, голубки? — поддел Рома своих пассажиров.

Санёк залилась краской, а Олег, не заметив, продолжил перепалку:

— А тебе завидно что ли? Поговорить о свадьбе не с кем?

— Завидно, — передразнил его голос и интонацию Рома, отчего опять все рассмеялись.

— Рома, а ты один? — спросила Саша. Я догадывалась, что она просто хотела перевести тему разговора, но, услышав её вопрос, сама затаила дыхание. Что он скажет?

В салоне повисла тишина. Рома словно был сосредоточен на дороге, всё своё внимание приковав к повороту загород.

— Один, — наконец-то ответил.

Бабочки, не пойми откуда взявшиеся в моём животе, принялись счастливо порхать. А стоило Сане опять открыть свой рот, они чуть не совершили побег, по крайней мере я поперхнулась.

— И Лена у нас одна.

Ах ты ж сводница…

До места мы добрались очень быстро. В Чкаловске один из лучших клубов города. Санёк определённо не поскупилась на подарок для своего нового бойфренда. И я искренне желаю ей счастья, но то, что она учудила… Рома перевёл всё в шутку, но я сидела красная как рак весь остаток дороги.

В тон моему настроению нахмурилось и небо, понемногу начал накрапывать дождик. В душе моей было затеплилась надежда, что сейчас всё наше мероприятие отменят или перенесут на другую дату, но не тут-то было. Словно бы всё предугадав заранее, Олег выбрал крытую площадку, правда аргументировал он свой выбор тем, что остальные площадки годятся только для детей. А им хочется настоящего адреналина. Чтобы и по коридорам можно было побегать и по разным закуткам облавы устраивать.

Нашу компанию уже ждали. Гогочущая толпа человек в десять, в основном всё те же лица, что были и в ресторане. Им уже выдали камуфляж и маркеры, Костя сказал мне, что именно так называются винтовки для пейнтбола. Один из гостей Олега хвастался как раз такой, его собственной.

Я мысленно сделала себе зарубку — держаться от этого энтузиаста подальше на тот случай, если мы окажемся в разных командах. А зная свою удачу, именно так всё и будет. Инструктор уже вынес набор платков: красных и синих. Компания стала шумно делиться на команды, почему-то отфутболивая от своего стана некоего Васю. Никто не хотел брать бедолагу в свою команду, даже стало его жалко. Все взрослые, образованные люди, а ведут себя как дети.

Девушка-администратор провела нас в раздевалку. Небольшая комнатушка была забита девчонками, как консервная банка шпротами. Они уже закончили играть и вовсю делились впечатлениями от игры на уличной площадке. Это обнадёживало. Если справились даже школьницы, то и я, взрослая тётка, должна?

— Ни в коем случае не снимайте защиту и шлем во время игры. Даже если вас подстрелили и вы идёте на базу, — инструктор отдавал последние распоряжения перед игрой. Для нас с Сашей он почему-то всю информацию повторял дважды.

Нас с ней, разумеется, разделили, якобы уравняли шансы. Шовинизм в этой игре, конечно, цветёт и пахнет. Мне на шею повязали красный платок, Сане — синий.

— Задача простая: захватить базу противника, защитить свою и по возможности выжить, — продолжал инструктор, а у меня невольно вырвался нервный смешок.

Я обвела взглядом галдящую толпу, наверное, в поисках поддержки. Я бы сейчас очень рада была компании Романа, но он оказался по другую сторону баррикад. На его шее красовался синий платок.

Да и вёл он себя на этот раз очень странно, слишком отчуждённо. Может у него что-то случилось? Или он тоже не рад здесь оказаться? В прошлые наши встречи он казался мне гораздо открытее и дружелюбнее.

Что ж, Лена, соберись.

Только подумала об этом, как тут же эту фразу слово в слово произнёс самопровозглашённый капитан красной команды — обладатель собственного маркера. Остальным выдали казённые, а еще по сотне патронов, именно столько шариков с краской вмещал специальный отсек — фидер.

— Всё будет чики-пуки, — тот самый горемыка Вася похлопал меня по плечу.

И на том спасибо…

Нас развели по базам. Ничего примечательного в ней не было, только в центре стоял маленький флагшток с красным флагом. Полагаю, что такой же, но синий, был и у противников. Эту тряпку, видавшую уже не одно сражение, нам с Васей и поручили охранять. Вообще, поручили Василию, а мне даже задания не дали (за что я их нисколько не виню), но я решила составить ему компанию.

Раздался оглушительный свисток. Пионеры шумной гурьбой вывалились из комнатушки, стараясь занять выигрышную позицию раньше врага. Как почётный караул, в полной тишине, мы простояли две минуты. Потом ещё одну. Иногда до нас доносились звуки выстрелов, иногда ругательства.

— Может они просто забыли дорогу до базы? — предположила я.

Я бы, например, точно забыла. Это снаружи здесь всего три этажа, а внутри настоящие катакомбы.

— Может им наша помощь нужна? — Васе не терпелось, видимо, вступить в бой. И в любой другой раз я бы позволила мужчине погеройствовать, но сейчас мне очень не хотелось оставаться на базе одной. Сюда рано или поздно ворвётся команда противников и что они сделают в первую очередь? Ага, расстреляют меня из всех орудий.

— Выгляну, проверю.

— Стой, я с тобой, — всполошился Вася-трусишка.

К дверному проёму я была ближе, аккуратно выглянула и ничего не увидела. Честно говоря, обзор в этих масках оставлял желать лучшего.

Сделала несколько шагов вперёд, Вася, судя по всему, поплёлся за мной. А топает то как… Как будто не один человек, а сразу несколько.

— Стоять! Руки вверх! — из-за кучи покрышек выпрыгнул синий платок и сразу взял меня на мушку. Я послушно подняла руки, в лучших традициях пацифизма, но сразу после этого раздался звук выстрела.

Глава 15

Лена

— Вася, ты… ты… — очень знакомый голос пытался подобрать соответствующий эпитет. — Козёл ты винторогий! Ты что творишь?! Она же в твоей команде, идиот!

Синий платок мог бы так не стараться, мысленно я обматерила Васю с головы до пят. Господи, как же болит спина!

— Я просто испугался от неожиданности, ну и жахнул.

— Мать тебя в детстве жахнула. Ты что, не знаешь, что на расстоянии ближе пяти метров стрелять нельзя?! — синий платок поднял маску, наплевав на технику безопасности.

— Роман Петрович, да я говорю же, я не специально. Это маркер бракованный. Во, смотрите.

Вася потряс маркером. Вася был не знаком с принципом Чеховского ружья, согласно которому оно должно обязательно выстрелить, раз уж таковое имеется. И маркер выстрелил. Очередной шарик с расстояния не более трёх метров врезался мне в правую ногу.

— Твою ж мать… — я как подкошенная рухнула вниз, совсем не подготовленная к такому исходу событий. Рома успел подхватить меня под руки и хоть немного смягчить падение.

— Жива? — он склонился надо мной, ощупывая ногу, а когда я кивнула, встал и двинулся на Васю.

— Роман Петрович, честное слово, маркер сам. Я вам клянусь. Лена, прости, пожалуйста. Лена, я не хотел, — парень отступал, пока не упёрся спиной в стену. Маркер он предусмотрительно откинул в сторону. — Роман Петрович, только не убивайте.

— Духу твоего, чтобы здесь не было, — гаркнул Рома, отвесив на прощание улепётывающему Василию пинок под зад. — Как ты, Лен? Помощь нужна? Встать сможешь?

— Санёк мне теперь по гроб жизни должна будет. Я ей припомню всё, — дотронулась до бедра: больно, но терпимо. Наверняка, к вечеру вылезет огромная гематома.

— Санёк? — переспросил мужчина.

— Ну, Саша, — я махнула рукой в сторону коридора, откуда появился и сам Рома. — Привыкла уже.

— А почему Санёк? — никак не унимался Рома.

— В школе ещё прицепилось, да так и прижилось. Это долгая история, — обсуждать прозвища мне не нравилось, мне было гораздо комфортнее, пока меня жалели.

— Олег мне не рассказывал, — в него тоже что ли попали из маркера? Раз так туго соображает.

— Я, в отличие от него, в трусы к ней залезть не пытаюсь, и называть могу, как хочу, — сказала и пожалела. Конечно, мне было больно, во мне говорила обида, но это было для меня грубо. Зато это стало отрезвляющей оплеухой для Ромы.

— Давай я тебе помогу подняться.

С его помощью я снова оказалась на своих двоих, но вот передвигаться, не хромая при этом, не могла. Стоило напрячь ногу — ощущения были не из приятных.

— Так, ладно, — Рома поднял оба маркера и подошёл ко мне. — Держись за шею.

Я послушно обвила его шею руками, гадая, что же он такого придумал. Сделает мне костыли из оружия? Наложит шину? К счастью, моих бредовых вариантов он не слышал. Рома поднял меня на руки, одной рукой подхватил под колени, а второй пытался удержать и мою спину и маркеры.

— Давай-ка, Гена, я понесу вещи, а ты меня, — пусть пародировать Чебурашку я не умела, но ситуация была располагающей. Рома улыбнулся и последовал моему совету. Так дело пошло быстрее.

Прежде чем мы вышли в коридор, я обратно опустила маску на лицо Роме.

— Мало ли, вдруг Вася не дремлет, — маска скрывала половину лица, так что он не видел моей улыбки, но мне почему-то казалось, что он тоже улыбается.

Рома вынес меня на улицу. Несколько раз мы натыкались на своих: и красных, и синих. Красные жалели, синие кричали, что они пленных не берут. Но Рома ни разу не остановился, чтобы с кем-то поговорить. Надеюсь, это не потому, что я слишком тяжёлая.

— Можешь здесь пока отдохнуть, — Рома выпустил меня из рук, только когда мы оказались в беседке. Здесь таких было несколько: беседки, лавочки, столы, мангалы. Всё, что только можно себе представить, для активного отдыха.

— А ты?

— Узнаю, может у них аптечка есть.

От мысли, что мне придётся раздеваться перед Ромой, чтобы он нанёс мне на синяк сеточку, бросило в жар.

— Не стоит. Просто синяки. Заживут и сами.

— Хочешь, я отвезу тебя домой?

У меня была такая эгоистичная мысль, но я отказалась. Уеду и испорчу праздник другим, Саша будет обо мне переживать, и тогда и у Олега, виновника торжества, тоже будет праздник испорчен.

— Знаешь, что я хочу? — я хитро прищурилась, отчего Рома сразу улыбнулся в ответ и подался вперёд. — Принеси, пожалуйста, из раздевалки мой термос. Будем чай пить.

Ромы не было долго, по крайней мере так мне показалось. А ведь я вроде бы оставила термос на видном месте, куда он запропастился? Ох, а вдруг умыкнул кто? Жаль, термос.

За это время ко мне успела подбежать взволнованная Саня.

— Ты цела?

— Да, Рома помог, — Стоило только назвать его имя, как подруга хитро прищурилась, села рядом на скамью и приобняла. Из неё тут же со скоростью пулемётной очереди посыпались каверзные вопросы: — А как он тебе помог? А долго помогал? А тебе понравилось? А сейчас он где? Покурить пошёл после помощи?

— Да ну тебя, — хотела быстро замахнуться, но проще сказать, чем сделать. Боль в спине не давала о себе забыть ни на минуту.

— Ухожу-ухожу, тем более, что Ромео показался на горизонте. Удачи, Ленок, он вроде хороший, — она чмокнула меня в нос и умчалась обратно на побоище, помахав Роме рукой.

Мужчина ей не ответил. Он вообще выглядел несколько потерянным.

— Всё в порядке? — я не могла не спросить, забирая у него термос.

— Меня поколотила толпа школьниц, — он с усмешкой покачал головой. — Потом вышла добрая женщина, предводительница юных амазонок, и вынесла мне наконец-таки термос. Признавайся, это ты мне так отомстила?

— Я об этом как-то не подумала, — и вот ни капли не соврала. Никто ведь там не раздевается, только камуфляж на свою одежду надевают. Но девочки такие девочки.

— Теперь я требую моральной компенсации, — Рома сел напротив и вытянул руки ладонями вверх. Я приподняла брови, требуя объяснений манёвру. — Чай хочу. У меня есть право первой кружки. Я, как никак, вообще его в бою добыл.

— Это запросто, — улыбнулась, откручивая крышку и по совместительству кружку. — Я вообще чай редко пью. По утрам, когда только-только восстаю из кровати, организм требует кофе.

— Какой аромат, — Рома принюхался к термосу, даже прикрыл глаза от наслаждения.

— Сама настаивала, — похвасталась. — Здесь и зверобой и душица, и красная рябина, и шиповник и немного мяты.

— Ого, ты ограбила какую-то бабушку? Мне стоит волноваться?

— Я все травки-муравки добыла честным путём, можно сказать, это мои копытные.

— Это как? — поинтересовался Рома и сделал первый глоток чая. — Ммм, вкусно.

Мне досталась вторая пластиковая чашка, простая и без ручки, но так было даже лучше — руки можно было погреть.

— Соседкам по мелочи помогала, а они меня теперь подкармливают, кто чем горазд.

Какое-то время мы сидели молча, наслаждались травяным чаем и красочным месивом на одном из полигонов. Быть зрителем мне понравилось гораздо больше.

— Может я тебя отвлекаю? Ты можешь вернуться к игре и к друзьям.

— Не хочу, — немногословно ответил Рома. — Лучше расскажи, как так получилось, что Александру стали называть Саньком.

Вот уж не думала, что ему это будет так интересно. Может, хочет порадовать лучшего друга каверзной историей? Боюсь, придётся его разочаровать.

— Даже не знаю, с чего начать, — в случае подруги всё было неоднозначно. — Саша в детстве с большим трудом терпела муки расчёсывания длинного хвоста и при любом возможном случае старалась этой участи избежать. И когда её мама потеряла надежду отрастить дочери косу, на семейном совете решили сделать каре. Ну а какая советская женщина не сможет сама подстричь ребёнка? Вот и мама её так подумала. Заплела Сане косу и её отрезала. На память хотела оставить, не жалела совсем. Оказалось, что волосы отрезала чуть ли не под самый корень. И когда они в таком виде, мама с Сашей, явились-таки в парикмахерскую у её сотрудниц чуть приступ массовый не случился. Никаким каре там уже и не пахло. Пришлось стричь под мальчика.

— Как ты забавно рассказываешь, — улыбнулся Рома, а вот Саше в тот момент было совсем не смешно. На носу первое сентября, а в зеркале мальчик.

— Когда Саша пришла с таким видом в школу, конечно, не обошлось без насмешек. Тогда она впервые стала Саней и отрастила защитную броню. Отпор давала мальчишкам только так. В концертах часто принимала участие и играла мальчиков, им же лень было несколько страниц текста учить. И вжилась что ли…

— И что больше не обзывали?

— Нет, — пожала плечами. — Когда мальчишки в пубертат вошли, стали рок слушать и волосы отращивать уже точно стало не до обзываний.

От приятных школьных воспоминаний стало на душе тепло.

— Л-лена, — немного заикаясь от волнения произнесли прямо у меня за спиной. — Прости меня, пожалуйста.

Рома нахмурился, я повернулась и увидела за лавочкой Васю. На его камуфляже не было живого места — всё в краске. Ну вот, опять его жаль, бедолагу.

— Так случайно вышло, я не хотел.

— Я тебя уже давно простила. Не ты, так кто-нибудь другой всё равно в меня бы попали.

Вася вздохнул с облегчением и водрузил на стол целый поднос со сладостями.

— Это тебе, то есть вам, — исправился Вася и, не выдержав взгляда строгого Романа Петровича, сбежал.

— Как-то ты жёстко с ним.

— Ничего, ему только на пользу будет.

Со свежей выпечкой наш чай заиграл новыми красками. И пейнтбольный клуб уже не выглядел в моих глазах филиалом ада.

После физической встряски вся компания решила продолжить отдых тут же, теперь душевный. Мужская часть коллектива так быстро решила вопрос с шашлыком и выпивкой, что мы и не успели глазом моргнуть. Олег явно вышел из бюджета нашего подарочного сертификата и гулял уже на собственные деревянные. Его право. Пока я сидела сытая и относительно в тепле меня всё устраивало.

Я пыталась познакомиться и с остальными ребятами и они все охотно шли на контакт ровно до тех пор, пока рядом не оказывался Рома, действующий на них, как фумигатор на комаров. Так и провели мы с ним почти весь день вдвоём и я совру, если скажу, что мне не понравилось.

Глава 16

Лена

На обратной дороге мне опять досталось кресло рядом с водителем, потому что Олег не собирался отпускать Сашу ни на минуту. Казалось, эта парочка ничего не замечает вокруг, даже небольшую заминку перед посадкой в машину. Я-то по привычке хотела сесть с подругой, но нет так нет, я только рада такому отношению к ней.

Мы переглянулись с Романом и улыбнулись. На самом деле, очень приятно наблюдать за Сашей и Олегом, воздух словно искрит между ними. Никакой наигранности, какая бывает в юном возрасте при буйстве гормонов, никакой пошлости, а просто искреннее выражение симпатии, увлечённости на их лицах, когда они смотрят друг на друга. Эти двое буквально ничего не замечают вокруг. Тут даже не надо прибегать к помощи звёзд, чтобы понять, что всё очень серьёзно.

Я успела промерзнуть на улице, поэтому тёплое нутро салона приятно согрело мои косточки, а запах новой кожи вперемешку с цитрусовым освежителем расслабил. Было видно, что Роман свою машину любит и балует.

— Так… голубки, куда едем? — спросил Роман, усаживаясь за руль. С заднего сидения не донеслось ожидаемого ответа — ноль реакции, сладкая парочка потеряна для общества.

Роман глянул в зеркало заднего вида, а я обернулась и тут же развернулась обратно. Ну да, тяжело отвечать, самозабвенно целуясь при этом. Всё, их спрашивать никакого толку.

— И что с ними делать? — нарочито ворчливо спросил Рома.

— Везти по домам, — уверенно ответила я.

— Думаешь?

— Может, меня тогда сначала?

— Нет-нет, я с этой парочкой наедине не останусь. Напомни адрес подруги, — Рома покачал головой, улыбаясь. — Надеюсь, к тому времени удастся достучаться до них. Имейте совесть, граждане, здесь есть ещё люди кроме вас. Нам, одиноким, завидно.

Олег неопределённо махнул рукой. Выглядело так, словно он хотел показать определённый жест другу, но в процессе опять увлёкся и потерял нить.

Я назвала адрес и мы поехали. Рома включил Наше радио, я догадалась об этом после третьей песни, интересный выбор. С заднего сидения доносился неразборчивый диалог, но оборачиваться я не собиралась.

— Как себя чувствуешь? — Вдруг спросил Рома.

— Жить буду, но в подобных мероприятиях я больше не участвую.

Я видела, что Роман иногда бросал на меня взгляды, отвлекаясь от дороги, но вопросов больше не прозвучало, так и ехали, почти в тишине, под ненавязчивую музыку и перешептывания с заднего сидения.

Благодаря сгущающимся сумеркам и, конечно же, благодаря тому, что сейчас уже был не сезон для туристов, мы добрались до Сашкиного дома очень быстро.

— Ну что, товарищи, приехали, — Рома остановился напротив подъезда, деликатно выждал минуту, прежде чем обернуться назад.

— Так, ну ты, Ром, довези, пожалуйста, Лену, а я провожу Александру. Потом сам доберусь, не беспокойся, — сказал Олег, помогая Саше выйти из авто.

Ага, я так и поняла, судя по покрасневшей Сашке, что Олег будет провожать её долго и упорно, а утром, действительно, сам доберётся. Рома и не пытался скрыть широкой улыбки. Вот уж, Штирлиц никогда не был так близко к провалу.

— Лена, спасибо за компанию и извините, что так вышло с Васей. Он у нас личность неординарная, — Олег показал какой-то замысловатый жест рукой, как-будто и сам не знал, как обозначить эту личность.

— Ленусь, пока. Завтра позвоню! — Санёк послала воздушный поцелуй. — Роман, — а Роману от подруги достался поднятый вверх кулак в знак поддержки. Вот что она имеет ввиду? Ну, хорошо, подружка, я завтра сама тебе позвоню, развели мне тут бурную деятельность.

Смущать влюблённую парочку и дальше мы не стали, как и ждать, пока они скроются в подъезде. Рома вбил в навигатор мой адрес и мы тронулись с места.

Я жила недалеко от Саши, так что оставшуюся часть пути мы преодолели за пять минут. Честно говоря, я так устала, болели спина и бедро, хотелось поскорее упасть в свою кровать и на долгие прощания не было сил. А ещё я просто не знала, как теперь с Ромой себя вести? Теперь мы наедине, вокруг нас никого. Что мне нужно сделать? Пожать ему руку? Могу ли я поцеловать, скажем, в щёку? А если он сочтёт это вульгарным?

— Спасибо, что довёз, да и в целом за спасение, — я поскорее сама открыла дверь и выбралась из машины. Рома тоже взялся за дверь, хотел выйти, видимо, помочь, но не успел. Только приподнял удивлённо брови, не понимая моего бегства.

Да откуда же вы берётесь такие галантные?! А я вот не люблю чувствовать себя не в своей тарелке, мало того, что хромаю и держусь за поясницу, так ещё и одета как бомж. Так что поковыляю я зализывать свои раны.

— Пока, ещё увидимся, — донесся от машины его голос и бальзамом лёг на мою душу.

— До встречи, — я помахала ему рукой и зашла в дом.

Приготовилась как всегда ловить Плуто, открыла дверь и удивилась.

— Плуто?

До меня донесся скулеж вперемешку с хриплым кашлем, я сразу рванула на кухню. Первое, что увидела: лещ, которого я оставила размораживаться в раковине в пакете, теперь лежит на полу. Пакет раскурочен.

Плуто спрятался под стол и не вылазил. Я мигом рванула к нему, позабыв о боли в спине.

— Плуто, что с тобой? — в голове выстраивалась ужасная картина: рыба, кости. Боже, Плуто же никогда не проявлял интерес к рыбе, я даже не могла подумать, что такое случится. Вот же дурёха! Зачем он её грыз? Явно, кость застряла, а может и не одна.

Плуто опустил морду, пытаясь откашляться. У него не выходило, тёр морду лапой, а я даже не знала, как ему помочь. Собака не человек, его не уговоришь съесть кусочек хлеба. Мой ступор длился меньше минуты, не теряя времени, я потянулась к телефону.

Что делать? Такси? Нужен интернет, чтобы посмотреть, где ближайшая круглосуточная ветеринарная. Чёрт, нет переноски для Плуто, а без неё таксист не возьмёт. Не говоря уже о том, сколько придётся его ждать. Есть ли у меня время в запасе?!

На меня начала накатывать паника. Не могу же я сидеть и смотреть на любимца, тщётно пытающегося отхаркать кость и не задохнуться при этом.

— Всё будет хорошо, — а у самой слёзы из глаз. Если бы я только знала…

У меня были скачаны два приложения для вызова такси и ни в одной компании мне не могли найти автомобиль. На карте города крутилось колёсико ожидания, а у нас уходило бесценное время.

— Лена, что случилось? — край скатерти поднялся вверх и под стол заглянул Рома.

Роман

Желания ехать на игру не было никакого, но и Олег был непреклонен. Самый главный минус работы в команде с лучшим другом — это отсутствие возможности сослаться на какое-нибудь срочное и неотложное дело.

А с другой стороны, сколько Олег сидел дома практически безвылазно? Он, как никто другой, заслужил праздник. Эта Саша на него хорошо влияет. Да-а-а, знала бы его зазноба что Олега обычно никуда не вытащить. Дом, работа, дом — всё, что его интересовало, а тут как подменили, но я рад.

Да чего говорить, вся фирма в лёгком шоке. Так часто за месяц мы ещё не встречались вне рабочего времени. А Олег уже ищет варианты, где активно отдохнуть на следующей неделе. Будто пытается наверстать упущенное.

Знаю, что друг осторожничает. Олег не хочет форсировать события и ему очень удобно как раз организовывать не просто свидания, а целые мероприятия, в которых участвуют все, кто под руку попал. Это его дело конечно, если ему так комфортнее, я поддержу, да и за расслабившимися сотрудниками присмотрю, пока непосредственный начальник в облаках витает.

Но я бы я на его месте сразу расставил все точки над i. Александра создаёт приятное впечатление, как и все поначалу, но что будет дальше? Как она отреагирует, когда узнает, что она не единственная любовь его жизни?

Дурак. Лучше бы рассказал ей всё на берегу, пока лодка и вёсла целы.

Я вспомнил, какой скандал мне устроила Алла. Она меня бросила? Я так и не понял, если честно, но судя по тому, как она хлопнула дверью в моей квартире, видимо, бросила. Ещё бы ключи от квартиры вернула.

В чём я оказался виноват в её глазах? В том, что не поторопился решить вопрос с ремонтом машины? Но я же не забыл об этом, нашёл мастера, единственное, запчасти нужно было достать самому, а заказать в наш анклав дело не быстрое. Зато она, видите ли, все решила сама, и каким способом?!

Я от неё такого не ожидал. Представить страшно, если бы за моей спиной мои сотрудники так мухлевали. Для меня это стало бы сродни предательству точно.

Где она достала материал я не знаю, надеюсь, не в своей же фирме. У нас найдётся на желающих чёрные копатели, но то, что продала без сопутствующих документов несколько слитков янтаря в Китай — это факт. Эти товарищи готовы дорого платить за камни, очень-очень дорого. Как они его провезли?! Даже не представляю. Ещё и клиентов увела у собственного начальника, который этих китайцев пригласил на производство в качестве экскурсии.

А вишенка на торте — я в её глазах мужчина, не способный быстро находить деньги, в то время как вокруг столько возможностей. Пример для подражания она мне показала, видите ли. Как я был зол, да до сих пор не отпускает. Не люблю людей, которые в предательстве не видят ничего такого. Всего лишь бизнес, ничего личного.

Нет, ну я знал, что Алла любит деньги, и меня это устраивало, зато она… А что она? Какие качества я в ней нашел? Яркая, самодостаточная, хорошая пара для выхода в свет. Хм, мысленно сравнил её с хорошим дорогим аксессуаром. Что за мужчина без женщины? Я и завёл. Прощай, одиночество. Здравствуй, красавица.

Хорошо, что она ушла. Хочется другого, родного человека рядом.

“Все в сборе, ждём только тебя” и прорва смайликов. Олег уже скинул адрес Саши и теперь я, трезвый водитель на сегодня, должен был их забрать.

А ведь я ему ещё даже не успел рассказать про Аллу. Он, наверное, обрадуется. И он, и его Танюшка, они чувствовали сразу, что она за человек, потому и не принимали. Боже мой, даже мама была права. Вот счастья то будет. Может дотерпеть до её день рождения?

Глупости какие. Хорошо, что пить сегодня нельзя.

Подъехал к нужному подъезду. На улице никого, вот тебе и ждут на месте.

“Спускайтесь”.

Я-то точно подниматься не буду. Через несколько минут железная дверь открылась и на улицу вышла шумная компания, впрочем шумели только Олег и Саша. Лена… Не ожидал её увидеть, хотя должен был догадаться. Девчонки же всё делают парами. Интересно, а её мужчина в курсе?

После того, как она сбежала к другому мужчине из ресторана, я, пусть и неосознанно, точил на неё зуб. Прокручивал в голове эту ситуацию много раз, не находил ни одного повода злиться на неё, и всё равно злился.

Исключительно ради девушек, я вышел из авто. Олег открыл дверь, с удивлением покосился на пустой салон и пустующее кресло рядом, уже было собирался спросить о чём-то, но я покачал головой. Не сейчас и не сегодня, это мы обсудим потом, когда будем одни. Друг понял всё без слов.

— Елена, предлагаю вам занять место повышенной комфортности. Будете штурманом нашей формулы-1.

Я кивнул им обоим и вернулся на своё место. Когда уже закончится эта бесконечная череда сюрпризов? Лена села первой. Ни Олег, ни Саша не спешили выручать меня из неловкого положения, пусть оно и было исключительно в моей голове.

Я бы её никуда не отпустил, одну, по крайней мере. Если бы имел такое право, конечно.

— Привет, — молчать и дальше было бы глупо.

— Привет. Извини, что ушла по-английски, — вот тут она ошибалась, для меня её уход был куда драматичнее.

— Да, попрощаться лишним бы не было, — однако я не собирался признаваться в том, что стал свидетелем её разговора. — Проехали, забудь.

С погодой, как и с настроением не задалось. Влюблённая парочка на заднем сиденье мозолила глаза. Наверное, было завидно и обидно от того, что хотелось так же.