Винни Мур и Высшая Академия Магии

Глава 1. В которой Винни знакомится с Академией

На улице стояла жаркая, даже душная погода. Начало августа не жалело тепла после дождливого июля, и все старались подольше бывать на улице, ловя долгожданные солнечные лучи.

Винни уже полчаса назад прибыла к главным воротам Академии и теперь вместе с толпой первокурсников прошла по аллее до главного учебного корпуса. Раньше это была усадьба известного графа, но теперешний наследник, не желая заниматься огромными зданиями и территорией в десятки гектаров, отдал её учебному заведению.

До недавнего времени Винни даже не знала о том, что такой вуз существует, но учительница по биологии на подготовительных курсах порекомендовала ей попробоваться сюда, и, о чудо, у неё получилось. Вроде бы это какое-то очень престижное заведение, куда попасть практически невозможно. Тем удивительнее было, что девушку сюда приняли, хотя она и не готовилась как-то по-особенному к местным вступительным экзаменам. Но в жизни всегда есть место счастливым совпадениям.

Винни уже воображала себе, как пройдут здесь её первые учебные дни, хотя и боялась, что может не осилить сложную учебную программу. Но домашние её успокоили, что она – девочка умная и всё сможет. Это прибавило немного уверенности в себе.

Толпа молодых людей со старшекурсником во главе неспешно прошла по длинной аллее, вдоль которой замысловатыми стенами росли старые липы. Меж ними расположились мраморные статуи античных богов, героев мифов и великих мыслителей.

Когда все собрались потихоньку у парадной лестницы, старшекурсник поднялся на несколько ступеней и громко прокашлялся, привлекая к себе внимание.

– Итак, молодые люди! Всем здравствуйте и рады приветствовать вас в нашей Академии! Мы искренне надеемся, что это место станет для вас вторым домом и подарит не только бесценные знания, но и людей, с которыми вы уверенно пойдёте по жизни. Сейчас мы решим все организационные вопросы, связанные с вашим заселением, и потом вы сможете самостоятельно ознакомиться с территорией Академии. Полноценная экскурсия будет проведена чуть позже, – паренёк спустился к столу, за которым уже сидела пожилая дама, и взял папку со списками. – Я называю имена по очереди, и вы подходите за своими документами и ключами.

После его речи вокруг сразу поднялся гомон: первокурсники потихоньку знакомились друг с другом, узнавали, кто на какой факультет поступил, и обсуждали будущую учёбу. Кто-то успел заранее познакомиться со старшекурсниками и делился недавно услышанными байками, кто-то ещё совсем ничего не знал и пытался обо всём расспросить вокруг стоящих. А студенты старших курсов помогали преподавателям с бумагами, выкрикивали фамилии и раздавали ключи от комнат.

– Очень досадно, что мы не можем сами выбирать себе соседей по комнате, – заметила девушка, стоявшая рядом. Кажется, она сказала это просто в воздух, но Винни обернулась, и тогда незнакомка обратилась уже к ней. – Вот люди могут, например, уже знать друг друга заранее. И исходя из этого хотеть или не хотеть жить в одной комнате. Я однажды на школьной экскурсии целую неделю жила в одном номере с одноклассницей. А она ужасно педантичная. Ей нужно, чтобы всё лежало – вещица к вещице, чтоб всё было чуть не по линеечке разложено. И я уже молчу о том, чтобы оставить на ночь штаны на спинке кресла. Я бы не смогла жить в такой атмосфере. Или вот тоже: я, например, обожаю открывать окна, а мой брат всегда жалуется, что в квартире холодно, и закупоривает все окна. Даже вентилятор не даёт включить. А вдруг мне попадётся такая же соседка? Буду требовать переселения.

– Наверное, было бы классно сделать какие-то анкеты, которые бы определяли наиболее подходящих друг другу соседей. Хотя бы по каким-то общим привычкам или пожеланиям.

– О, это крутая идея! Я бы такое предложила. Ты, кстати, хочешь быть в студсовете?

– Ну.. – Винни замялась и покачала головой. – Мне кажется, я недостаточно активная для этого. Да и вряд ли смогу совмещать это с учёбой.

– А я люблю такое. Если повезёт, ещё и старостой буду. Кстати, я Лора, – незнакомка протянула руку, и Винни, кивнув, пожала её. – И я на факультете Зоологии.

– Винни. Я тоже на этом факультете.

Девушка глянула на толпу, потому что она стала тише, и все начали оглядываться.

– Повторяю! – молодой человек, стоящий на лестнице, кашлянул и заговорил громче. – Вивиан Мур! Факультет Зоологии.

– Ой, это я! – Винни прихватила чемодан и, кивнув новой знакомой, поспешила к столу регистрации. – Здравствуйте, это я Вивиан. Документы показывать?

– Только удостоверение личности. Ага, всё правильно. Так, распишитесь здесь, пожалуйста. Вот Ваш студенческий билет, зачётная книжка, пропуск в Академию и ключ от комнаты. До двух часов дня будет проходить заселение, потом обед в столовой в левом крыле главного здания, а после свободное время. Можете пообщаться со студентами. В пятницу в Обсерватории будет общее собрание, где вас распределят по группам и расскажут все правила учёбы. Тогда же будет экскурсия по территории. С понедельника начнутся подготовительные занятия, – молодой человек уже в десятый раз за день проговорил этот текст и придвинул девушке журнал учёта. – Распишитесь вот здесь, что получили всё вышеперечисленное. И не уходите, сразу объявлю Вашу соседку по комнате, – он пробежал глазами по журналу и кашлянул: голос у него за утро порядком подсел. – Лаура Вейн!

Сквозь немного поредевшую толпу просочилась недавняя знакомая Винни и склонилась над столом, уже готовая расписываться.

– Я!

Парень кивнул и, проверив её документы и слово-в-слово повторив то, что говорил перед этим, протянул девушке её вещи.

– Итак, на ключах первая цифра – номер дома, дальше уже номер комнаты. Жилые дома расположены на западной части. Проходите главный корпус насквозь и там налево. Пройдёте метров двести и увидите деревянные одноэтажные домики. Вот один из них ваш.

Другой студент помог девушкам с тяжёлой поклажей. Винни даже удивилась, когда он поднял её нагруженный чемодан с такой лёгкостью, будто это была маленькая сумочка.

– Мы будем жить вместе. Как-то прям неожиданно, – заключила Лора, крутя ключи от комнаты на пальце с такой силой, что они чуть не улетели.

– Да, даже забавно. Я, кстати, не против открывания окон.

Лора засмеялась и одобрительно кивнула.

– Это славно. Так, ты знаешь, куда идти?

– Если честно, нет. В первый раз тут.

– Я была на дне открытых дверей, так что вроде что-то даже помню. Здесь территория огромная, но все основные помещения собраны примерно в одном месте, как нам объясняли. Но в любом случае не полагайся на меня слишком сильно: я совершенно не умею ориентироваться на местности и была здесь больше полугода назад.

Девушки прошли насквозь огромный холл главного здания, и Винни успела только беглым взглядом ухватит ещё больше мраморных статуй, картины на стенах и огромные вазы, из которых росли пышные розовые кусты. Их было так много, что сладкий цветочный аромат заполнял каждый уголок помещения и вылетал через огромные двери на улицу. По эху под высоким сводчатым потолком было слышно, что где-то в глубине коридоров бьют фонтаны.

– Буду честна, никогда бы не подумала, что буду учиться в таком волшебном месте.

– Буквально так, – Лора оглядела огромный сад, сощурившись, и уверенно ткнула пальцем в стороны тёмных домиков, едва видневшихся среди пышной зелени. – Вот туда нам надо, как я понимаю.

– А что вон там за здание такое виднеется? – Винни поспешила за соседкой, разглядывая круглую крышу, возвышавшуюся над кронами деревьев.

– Наверное, та самая обсерватория, про которую сейчас говорили. Но мне пока хочется только двух вещей: уже наконец упасть на кровать и что-нибудь попить. Надеюсь, у нас будут чайники. Или хотя бы кулер с горячей водой. Хотя я ещё не встречала такие, которые бы делали действительно кипяток.

– Да, и он ещё всегда какой-то невкусный из кулера.

– Ой, и не говори. Если нам чайник не полагается, я предлагаю скинуться на собственный. Надеюсь, у них нет запрета на то, чтобы приносить свою электронику. Потому что, скажу тебе по секрету, я тащу с собой мультиварку, – Лора многозначительно кивнула на свой огромный чемодан, в который могла, кажется, поместиться целая духовка, не говоря уже о каких-то более мелких бытовых предметах. – Моя бабуля настаивала на том, чтобы я ещё и набор сковородок с собой взяла, но это мне показалось уже лишним. Уж наверное сковородки там найдутся.

Жилые домики оказались совсем маленькими, одноэтажными строениями, напоминающими скорее походные.

– Мне ещё на Дне открытых дверей показалось, что они напоминают этот.. глемпинг? Когда ты вроде и в походе, а вроде у тебя и суперкрасивый дом. Но обещали, что он будет очень удобным. Так, а какой у нас номер?

Винни достала из кармана ключ.

– Тридцать один и два. Тридцать первый домик, вторая комната.

– Мда, конечно, в таких «особняках» критически важно указывать номер комнаты. Так бы мы не распределились, – Лора без особой радости глянула на извилистую дорогу и уходящие вдаль дома. Они находились на приличном расстоянии друг от друга и при этом были пронумерованы как-то непоследовательно. Дорога расходилась паутиной, и на поиски нужного адреса ушло почти пятнадцать минут.

– Самый дальний дом, на самом отшибе, – страдальчески возмущалась Лора, когда они всё же смогли попасть в своё жильё.

– Зато на красивом озере. Заметь: мы единственные, кто на нём живёт.

– Ага, вдали от цивилизации. Надеюсь, в нём хотя бы живут русалки. Иначе всё зазря.

– Надо сходить ночью, выяснить, – улыбнулась Винни, осматривая их новые хоромы. Изнутри стало понятно, что домик условно двухэтажным: второй ярус был открытым, и там располагались места для учёбы: огромный стол, идущий по периметру стен, и тумбочки-стеллажи у перил, отгораживающие край этажа. Внизу была полноценная гостиная с кухней, ванная комната и две жилых.

Дом пока что был пуст и идеально чист.

Лора оставила чемодан у двери и, пройдя прямиком в комнату, указанную на ключах, с протяжным вздохом облегчения упала на ближайшую кровать лицом в подушку.

Комната была большой и просторной, с двумя кроватями, шкафами, тумбочками и полками для книг. От предыдущих жильцов тут остались какие-то книги, декоративные безделушки и большой раскидистый фикус в углу.

– Я займу это место? – пробурчала Лора приглушённо, чуть повернув голову.

– Да, без проблем, – Винни сняла кроссовки и ещё с минуту перерывала весь чемодан в поисках тапочек, будучи уверенной, что положила их в отделение с обувью. Но те нашлись только в противоположном отделе.

Девушки поднялись на второй этаж и сразу заглянули в свою комнату – первую от лестницы.

– Какие интересные ребята тут до нас учились, – девушка прошлась по комнате, оглядывая глазами книжные полки, и сняла толстый том с надписью «Основы бытовой магии» на корешке. – Есть же шарлатаны, которые такое пишут. А люди верят, покупают.

– А что? – Лора перевернулась на спину. – Какой автор?

– Джерон А.Е.

– Да не, это хороший автор из современных. Очень толковые учебники пишет. И объясняет всё очень понятным языком, с примерами из жизни. И упражнения у него классные. У меня был его задачник для магов первого уровня. Но, увы, я не маг совершенно. Хотя и очень хотелось бы. Завидую людям, у которых есть способности.

Винни с интересом обернулась к собеседнице. Не ожидала она таких серьёзных рассуждений об «учебнике магии».

– Зато я в совершенстве владею травами, это меня бабушка ещё научила. Любое снадобье тебе наварю.

– А чего ты тогда в ботанику не пошла?

– Так надо расширять горизонт знаний, изучать разные направления. Буду этим.. как его? Мультиспециалистом. Если это так называется…

Их разговор был грубо прерван резко распахнувшейся дверью. На пороге стояли два парня, наперебой обсуждающие дом.

Глава 2. В которой появляются новые соседи, и всё становится с ног на голову

– Бонжур, девушки, – один картинно откланялся, скидывая в дверях тяжёлый рюкзак. – Разрешите представиться: ваши новые соседи.

Лора даже приподнялась с кровати, чтобы оценить это безумие.

– Я правильно понимаю, что с нами будут жить парни? – она с шипящим полушёпотом обернулась к Винни. Та только пожала плечами в ответ. – У вас что, тоже тридцатый дом?

– Ага. И, если верить ключам, первая комната.

– Какой ужас, – тихонько запричитала девушка. – Они же из дома балаган настоящий сделают.

– Давайте знакомиться. Я – Роджер, – парень пожал руку Винни. Лора накрыла голову подушкой и отмахнулась, показывая, что ей сейчас не до новых знакомств. Впрочем, соседа это ничуть не смутило. Его отменное настроение вообще мало, что могло испортить.

– Я Ноа, – второй парень был словно бы противовесом своему товарищу – спокойным и тихим. – Извиняюсь, если мы так бурно здесь появились. Роджи до последнего не верил, что его сюда зачислят, поэтому бесконечно рад, что он всё-таки здесь.

– Я Винни. Это Лора. А вы друзья, получается?

– Нет, мы друзья детства, росли вместе. Реджи старше меня, это его уже третья попытка получить высшее образование, но у неё никак не клеится обычная жизнь среди людей. Поэтому его было решено отдать сюда, где он будет среди своих.

– Так, не надо говорить обо мне так, будто я маленький ребёнок, у которого к тому же проблемы с социализацией. Я просто не люблю жить во лжи, скрывая свою истинную натуру. А даже самые близкие и доверенные люди в ужасе шарахаются меня, когда я им рассказываю о себе.

Из этого разговора Винни поняла только то, что абсолютно все три её соседа с некоторыми странностями.

– А вы, простите?..

– А, мы не озвучили, – Ноа махнул рукой. – Реджи вампир, а я – оборотень. Очень стереотипное сочетание, мы это знаем, поэтому сердечно просим без глупых шуток.

– Вы это серьёзно? – Винни рассмеялась, не понимая, как реагировать на подобные заявления. Воцарилась тишина.

– В смысле? Ну да. Мы не против юмора, просто за много лет нашей дружбы мы слышали, кажется, все вариации шуток на эту тему.

– Нет, я про вампира и оборотня. В целом.

– Думаешь, мы приврали для красного словца? – Роджер усмехнулся, обнажая верхний ряд зубов. Клыки на глазах удлинились в несколько раз, выдвинувшись вперёд, и парень стал напоминать саблезубого тигра.

Винни отпрянула назад.

– Это что за фокусы?! – она глянула на Лору, но та смотрела на неё с непониманием.

– А что не так? Ты не общалась раньше с вампирами что ли? Они ещё и летать умеют. Ты умеешь летать?

– Да, но не особо часто это делаю, – парень напрягся и, сконцентрировавшись, резко взмыл под потолок, шебанувшись о люстру. Послышался звон стекла, и два плафона в форме цветов разбились вдребезги о пол. Роджер грубо выругался, потирая ушибленное плечо и приземлился на кровать, едва не проломив её. – Нет, такие штуки надо делать со страховкой и на открытом воздухе.

Винни за эти секунды уже чуть не на подоконник забралась, в ужасе не понимая, что происходит.

– Ребят, вы каскадёры, да? Или не знаю, кто вы. Кто вы? Это прикол такой, да?

Лора подсела к ней поближе.

– Ты чего так реагируешь? – она говорила тихо и вкрадчиво. – Переволновалась из-за первого дня здесь? Да ты не волнуйся, всё нормально будет.

– Я её понимаю, – Реджи собирал осколки люстры с пола. – Я когда в среднюю школу переходил, на выдали целую гору учебников. А я так разволновался. Ну знаете, новая школа, новые одноклассники. И меня прям на эту мою гору учебников вырвало. Так стыдно было, да…

– Реджи! – зашипел на него Ноа. – Вот сейчас вообще не к месту было..

– Почему он только что летал? – Винни ткнула пальцем в Роджера и тут же отдёрнула руку, когда он обернулся к ней.

– Потому что он вампир. Это их базовое умение, – Лора пожала плечами. – И не одни они это умеют.

– Ну я бы не стал называть это базовым умением. Да, теоретически может каждый. Но это как говорить, что все люди умеют плавать. Могут – не значит умеют. Мой отец, например, ни разу за свою жизнь не летал, потому что панически боится высоты. А мне просто как было без надобности. Ну, вы видели сейчас мой пируэт. Когда живёшь среди людей, нельзя похвастаться такими навыками. Кстати, одна из причин, почему я выбрал по итогу эту Академию. Тут в полной мере можно быть собой.

Винни слушала его с открытым ртом.

– Ребят, – не выдержала она наконец, – ну это же шутки. Вы же меня разыгрываете. Вампиры и прочие «магические существа» – это же всё только в книжках бывает, – девушка улыбнулась, сползая с подоконника. – Ну я не поведусь на это. Признавайся, как ты так взмыл в воздух?

Тишина стала звенящей. Реджи даже остановился собирать осколки. Все трое переглянулись между собой и медленно повернулись к Винни. Спустя секунду Роджер рассмеялся и махнул рукой.

– Ну ты нас развела, шутница. Я вначале даже поверил.

Все облегчённо выдохнули.

– Не одному тебе всех разыгрывать, – Ноа ткнул друга локтем.

– Эй, я вообще никогда никого не разыгрываю. Не имею такой привычки. Ну ладно, будет нам. Там уже обед сейчас намечается, поэтому я предлагаю перетечь плавно в столовую. А то живём на таком отшибе, что три дня на оленях ехать надо.

– А с люстрой что делать? – Ноа принёс из кухни мусорное ведро для осколков и придирчиво оглядел покосившийся светильник с тремя уцелевшими плафонами. – Лампочки не побили, конечно, но за всё остальное нам точно влетит.

– Надо будет честно признаться, что мы пришли в дом, а оно тут разбитое лежит, – Реджи ссыпал битое стекло в мусорку и отряхнул руки. – И пропылесосить надо будет потом. Но это всё потом, а сейчас – еда.

Винни смотрела на соседей большими глазами, не понимая, как реагировать на эту ситуацию. У неё было стойкое ощущение, что всё произошедшее – часть какого-то большого розыгрыша, в который она уже почти поверила.

«Я понимаю только то, что вообще ничего не понимаю», – вздохнула про себя девушка и присоединилась к компании, которая уже выходила из домика.

– Парни, а вы с какого факультета?

– Я на зельеварение поступил. А Реджи на лингвистику. Он уже свободно владеет четырьмя языками, а в академии хочет ещё взять несколько.

– Ты не выглядишь как человек, который скрупулёзно изучает языки, – Лора повернулась к Роджеру, пинавшему шишки по мощёной аллее.

– Я этого и не делаю. Знаешь, я больше по практическому формату обучения. Ну, вроде того, чтобы болтать и переписываться на языке, смотреть сериалы.

– И на каких язык ты разговариваешь?

– Ново-эльфийский. Я думал, он будет очень сложным, а оказалось, что у него довольно простая грамматика и словообразование. А вот древне-эльфийский мне не дался никаким образом. Там чёрт ногу сломит с этими произношениями, окончаниями и падежами. Двенадцать падежей. Двенадцать! Вот зачем столько? – Роджер вскинул руки. – Меня не хватило. Потом гоблинский, наречие северного полушария. Французский. Он красиво картавить букву «р» я так и не научился. А ради этого произношения и начинал учить. И лепреконский. Но это сугубо для души.

Лора засмеялась.

– Лепреконский? Зачем он тебе вообще?

– Не знаю, он такой забавный. Я понимаю, что на нём уже почти никто не разговаривает, но в нём столько классных слов.

Винни замедлила шаг, чувствуя, что не может больше это слушать. Этот диалог казался ей комедийным.

Ноа, заметив, что девушка отстала от них, остановился.

– Всё в порядке? – спросил он негромко, чтобы не прерывать разговор Лоры и Роджера.

– Я просто не понимаю, что происходит. Ну вот что они обсуждают? Какой лепреконский язык? Какой эльфийский? Какой факультет зельеварения?

– Ну, самый обычный, как везде. Стандартный факультет, – парень запустил руки в карманы и несколько секунд сосредоточенно смотрел под ноги. Винни глубоко вздохнула.

– Вы издеваетесь надо мной, да?

– Нет. Нет, это всё правда. Я не понимаю, поч… – он замолчал и прикрыл рот кончиками пальцев. – Только не говори, что ты понятия не имеешь про магию и магических существ.

– Нет, я как бы знаю, не в пещере жила. Читала книжки про волшебников и вампиров, знаешь ли. И мифы Древней Греции мы в школе тоже проходили.

– Нет-нет, я про «реальную жизнь».

Винни закатила глаза.

– Что в реальной жизни? Магия в реальной жизни? Я в своей жизни встречалась только с одной «реальной магией» – когда ты ищешь какую-то вещь по всему дому, а потом приходит мама и берёт её буквально с самого видного места, где этой вещи до этого точно не было. Вот это магия, да.

– Подожди тут минутку, – Ноа придержал девушку за руку и почти добежал до уже заметно ушедшей вперёд парочки. Он что-то очень напряжённо им шептал, делая взглядом знаки в сторону Винни, а лица Лоры и Реджи с каждым его словом становились всё более и более удивлёнными и даже испуганными.

– Подожди, ты действительно не знала, что это Академия магии? – изумилась Лора.

Винни в ответ страдальчески застонала.

– Академия магии? Ага, ну да. И мы будем учиться здесь управляться с волшебными палочками, летать на пегасах и разговаривать с драконами. Ну хватит уже бред нести. Поначалу было смешно, соглашусь. А теперь уже не очень.

– Так, подождите, – Лора замахала руками. – Этот вопрос нужно разъяснить. Надо найти кого-то из преподавателей и обсудить это с ними. Произошло что-то не то.

Немой вопрос завис в воздухе: а что вообще произошло?

Глава 3. В которой происходит неожиданный разговор с директором

Уже спустя минут пятнадцать вся четвёрка вместо долгожданного обеда стояла в кабинете директора.

– Итак, молодые люди. Рад приветствовать вас в нашей Академии. Мне уже что-то передали из того, что вы рассказали преподавателям. Можете теперь повторить всё с самого начала, чтоб я правильно понял суть проблемы, – мужчина лет сорока пяти расположился на офисном стуле и опёрся о тяжёлый дубовый стол, заполненный бумагами, папками и документами.

Студенты переглянулись между собой, и Лора сделала шаг вперёд, беря под локоть Винни.

– У нас вышла очень странная ситуация. Винни – моя соседка по комнате. И она утверждает, что ничего не знает о магии и волшебных существах.

– Ну, чисто технически это не совсем так, – заметила девушка. – Я знаю о них, но в реальной жизни их же не существует. Вот Роджер утверждает, что он вампир. А Ноа заявил, что он оборотень. А ты? – девушка повернулась к Лоре.

– Нет, я тоже обычный человек. Хотя в моей семье владеют магией.

– Ну хоть кто-то из нашей компании «человек». И зачем мы вообще из-за этих шуток пришли к директору? – Винни с тяжёлым вздохом посмотрела на мужчину за столом, ожидая, что тот хотя бы рассмеётся над их ситуацией, если не выгонит взашей. – Ну они ведь дурака валяют. На самом-то деле нет никакой проблемы.

Но директор был более, чем серьёзен, слушая их. И даже не улыбнулся на слова студентов.

– Так, подскажите, пожалуйста, как Вас зовут?

– Вивиан Мур, – девушка напряглась, уже чувствуя, что это «что-то не то» не просто продолжается, а набирает всё большие обороты.

Мужчина вышел из-за стола и, выглянув в приёмную, обратился к секретарю:

– Принесите, пожалуйста, личное дело Вивиан Мур, первый курс.

Секретарь появилась уже спустя пару минут, неся в руках тонкую папочку с идеально выведенными на обложке каллиграфическим подчерком «Вивиан Мур».

– Так, посмотрим, – директор внимательно пробежался глазами по строчкам и нахмурился. Достал ещё несколько страниц и, покрутив в руках, отложил, периодически поглядывая на девушку. – Так, а по какой причине мы её приняли?

– Это надо уточнять у руководителя приёмной комиссии. Они составляли списки на приём.

– Выясните, пожалуйста.

Женщина, кивнув, удалилась, а директор сложил все бумаги обратно в папку.

– Подскажите, пожалуйста, Вивиан, как Вы узнали о нашей Академии?

– Мне порекомендовала её преподавательница по биологии на подготовительных курсах в университете. А до этого момента я ничего про неё даже не слышала. Что-то не так?

– Дело в том, что к нам редко поступают люди, которые ничего не знают о мире магии. Обычно либо они в роду имели неких магических сущностей или людей с даром, и им передалось это по наследству. Либо они первые в семье, кто обладает магическими способностями. Мы тщательно следим за такими людьми и стараемся сделать так, чтобы их способности не пропали даром. И к таким людям всегда приставляются специальные тьюторы, которые помогают им освоиться в нашем мире. Но у нас не было никакой информации о зачислении подобного человека. Поэтому для меня странна новость о том, что Вы впервые слышите о «реальности» магии. Подскажите, у Вас среди родственников был кто-то связан с магией?

Винни пожала плечами, перебирая в голове всех, кого она вообще знала из предков.

– Если честно, не знаю. Может, кто-то и занимался чем-то таким, но я не слышала. Да и вообще, что мы обсуждаем? Ну какая магия? Вы серьёзно?

– Абсолютно, – мужчина поднялся и обошёл стол. – Испокон веку не принято посвящать обычных людей в такие вопросы, но вы в любом случае частенько сталкиваетесь хотя бы даже с бытовой магией. К тому же знаете вы в любом случае и о вампирах тех же, и об оборотнях, и о множестве магических существ. Невозможно полностью скрыть то, что живёт буквально у нас под боком. Домовые и вовсе живут в наших домах. И очень сложно их не заприметить. Поэтому не будьте столь скептично настроены. Я понимаю Ваш шок, но, раз Вы здесь, это не случайность. Смею предположить, что Ваш преподаватель на курсах является одним из сотрудников службы, занимающейся поиском обычных людей с магическими способностями. И она могла предположить, что Вы склонны к магии, поэтому и направила Вас сюда.

В дверь постучали, и на пороге кабинета появилась низенькая грузная женщина.

– Добрый день, мистер Шерс. Вы спрашивали насчёт студентки Вивиан Мур, – женщина спешно подошла к столу и, окинув всех собравшихся строгим взглядом поверх очков, кивнула. Студенты поздоровались в ответ. – Вот, я делала официальный запрос, мне пришло подтверждающее письмо, что у неё в роду было два сильных мага, поэтому есть высокая вероятность того, что ей передались навыки. Вообще-то должны были проводиться дополнительные испытания для подтверждения данного предположения. Но я почему-то не вижу их результатов здесь. Подскажите, пожалуйста, – она обратилась уже к Винни. – Вы проходили вступительные испытания?

– Конечно.

– Вам сообщили об их результатах?

– Нет, только прислали письмо с подтверждением о зачислении.

– Значит, результаты были положительными. Но я перепроверю, если есть сомнения. Но родословная говорит сама за себя.

Мужчина внимательно просмотрел письмо и кивнул.

– Да, вижу... Так, подождите. В её личном деле указаны другие родственники. Здесь просто нет тех имён, которые указаны в официальном письме. Не могло быть ошибки?

Женщина достала телефон и набрала номер.

– Энн, милая, посмотри, пожалуйста, приходили ли нам какие-то дополнительные письма по Вивиан Мур? У нас закрались какие-то противоречия. И я сейчас поставлю тебя на громкую связь, чтоб все сразу слышали.

По ту сторону трубки застучала клавиатура.

– Так, слышно меня?

– Да, слышно, говори.

– Буквально два дня назад пришло письмо. Мы его пропустили и не прочитали из-за общего потока сообщений в связи с зачислениями. Здесь написано, что они ошиблись и прислали информацию по «Вивиан Мурр» с двумя «р» в фамилии. Она действительно обладает магией и учится в другом филиале академии на втором курсе. А та девушка, которую мы зачислили, на самом деле никогда с магией связана не была и, вероятнее всего, не имеет никакого потенциала к ней.

Директор снял очки и с тихим вздохом потёр переносицу.

– Это даже немного обидно, – с лёгкой улыбкой заметила Винни, чтоб как-то разрядить обстановку. – Теперь придётся поступать уже следующем году: сейчас все приёмные комиссии уже закрыты. Жаль.

– Ого, так она реально просто обычный человек, – свистящим шёпотом произнёс Роджер. – Прикинь, как она перепугалась, когда я взлетел и зубы показал.

– Это она ещё очень спокойно всё восприняла, – отметил Ноа таким же шёпотом. – Подумала, что шутка. А могла и в обморок грохнуться. Я такое видел.

– Так, молодые люди, – мистер Шерс поднял руку, призывая ко вниманию. – Никто никого выгонять не будет. Мы сами совершили ошибку, вовлекли человека в такую ситуацию и лишили возможности поступить в другое учебное заведение. И Вы в любом случае уже соприкоснулись с магическим миром, скрывать его от вас не имеет смысла. К тому же нам надо понять, какие результаты показали вступительные испытания. Поэтому Вы, Вивиан, можете остаться, если у Вас будет такое желание. Ваш факультет в любом случае не предполагает обязательного владения магией, Вы можете вместо этих занятий выбрать другие направления по желанию. Поэтому подумайте ещё до выходных, переварите всё то, что сейчас узнали, и сообщите о Вашем решении. И вы ещё успеваете на обед, – мужчина глянул на часы.

– Да, спасибо. Мы пойдём, наверное, – Винни поспешила покинуть кабинет, будучи в совершенном смятении.

– Ты извини нас, что мы так отреагировали. Мы правда думали, что ты шутишь. Директор правильно сказал, мы привыкли, что к незнающим приставляют специальных людей. А ты сама по себе, поэтому у нас и вопросов не возникло, – Лора поравнялась с девушкой. – Мы тебе обязательно будем помогать, чтобы ты быстрее освоилась.

– Ей наверняка сейчас кого-то назначат, – заметил Ноа.

– А мы можем предложить свои кандидатуры. Мы и сами, знаете ли, разбираемся в вопросе магического мира, – с вызовом ответил Роджер.

– Да уж, из тебя тот ещё наставник. С первой минуты перепугал её до полусмерти.

– Нет, а я знал что ли? Если бы мне сказали, я бы не стал так делать, разумеется. Я же не дурак.

Винни шла со всеми, но на самом деле почти не слушала, что обсуждали соседи. Она была всецело в своих мыслях. Всё то, что она сейчас услышала, было похоже на несусветную чушь! И если в отношении студентов ещё можно было подумать, что они решили подшутить над соседкой, то едва ли директор о стальные сотрудники Академии будут таким заниматься.

– Эй, ты как? – Лора осторожно толкнула девушку в плечо.

– А? Не знаю, я пока что в шоке.

– Это нормально. Обычные люди всегда поначалу пугаются, когда сталкиваются с волшебством. Мы и сами далеко не всё знаем и удивляемся, когда встречаем что-то новое. Не волнуйся, тебе у нас точно понравится. Знаешь, сколько всего крутого происходит в магическом мире? Даже если не владеешь никакими особыми навыками. Из нас четверых, по сути, никто ими не обладает. Ну разве что Роджер умеет летать, а Ноа в волка превращаться.

– В кота, – деликатно поправил молодой человек. Лора и Винни удивлённо обернулись.

– В каком смысле?

– Ну, я превращаюсь в кота. Оборотни же – не только волки.

– Точно, я и забыла совсем. Ого, никогда не встречала никого, кроме волков. Класс.

– А на тебя может быть аллергия, как на кота? – осторожно поинтересовалась Винни и сразу замолчала, чувствуя, что задала совершенно глупый вопрос.

– В кошачьем обличии – конечно. В человеческом – вряд ли. По крайней мере, из всех, кого я знаю с аллергией на кошек, на меня никогда не реагировали, пока я в человеческой форме. А вообще, я никогда не задумывался об этом, если честно.

– А у тебя аллергия на кошек?

– Нет, просто интересно стало.

– Ладно, ребят, хватит болтать. Там обед без нас заканчивается! – возмутился Роджер, указывая в сторону огромных стеклянных дверей, из которых шумными группами уже уходили студенты. – Все вопросы предлагаю обсудить после еды. На сытый желудок всё лучше думается.

Глава 4. В которой к Винни приходит необычный гость

– Мистер Шерс? – руководитель приёмной комиссии миссис Лоу вошла в кабинет директора и протянула бумаги. По её поникшему виду сразу всё стало ясно. – Вот результаты вступительного экзамена Вивиан Мур.

– Давайте посмотрим, что там, – мужчина пробежался глазами по строчками и кивнул.

– Да, я так и думал. Потенциал к магии есть, но крайне маленький. Я удивлён, что при таких показателях Вы не назначили второй экзаменационный этап.

– Мы опирались в том числе и на родословную, которую нам прислали. Мы пришли к выводу, что даже при низком магическом потенциале, беря во внимание её происхождение, можно было принять её без дополнительных экзаменов. К тому же она изначально выбрала направление, где владение магией не является обязательным условием для поступления. И, в целом, её природные данные можно было бы развить до определённого уровня. Понятно, что это максимум бытовая магия, но тоже вполне полезно.

– Хорошо, Вы меня убедили. Думаю, что можем попробовать поработать с этой студенткой. В любом случае мы её уже зачислили, и теперь отказывать ей – как минимум некорректно с нашей стороны.

– Как тогда поступим?

– Определите её на курсы начальной магии, пусть попробует. Если из этого ничего не выйдет, тогда просто оставим всё, как есть. Будет учиться наравне с другими студентами, не обладающими магией. Выбора у нас нет, – мужчина отдал миссис Лоу бумаги и сделал знак рукой. – И чтоб такая ситуация была первой и последней. Подобные ошибки просто недопустимы!

Вечер Винни коротала на берегу озера. День казался ей невозможно долгим. В нём было слишком много событий, людей (да и не только людей). Голова была переполнена, и хотелось наконец отдохнуть и просто побыть наедине с собой. Оставив новых знакомых дома, девушка выскользнула на приятную прохладу вечера. Сгущались сумерки, небо за лесом окрасилось яркими всполохами уходящего солнца. Студенты давно разбрелись по домам, и тишину природы ничто не нарушало.

Винни сняла кроссовки и прошлась по траве до озера. Земля ещё хранила в себе дневное тепло, и было приятно пройтись по ней босыми ногами.

У берега девушка подтянула повыше штанины брюк и спустила стопы в воду. Неподалёку расположился маленький деревянный причал. Пара лодок тихонько покачивалась, мягко хлопая по воде и разгоняя круги.

– Вот бы покататься на них. Тысячу лет уже не плавала на лодке, – Винни вспомнила, как в детстве они часто ездили с папой на реку и брали в аренду лодку. И плавали потом целый день, останавливаясь, чтобы перекусить и позагарать на берегу.

– Винни! – Лора высунулась из окна второго этажа. – Тут у тебя телефон просто разрывается! Кто-то тебе всё пишет-пишет-пишет. Принести тебе?

– Нет, спасибо, я потом отвечу!

Родственники, друзья и знакомые уже бесчисленное количество раз успели написать и позвонить, интересуясь, как идут дела у новоиспечённой студентки. И заодно поделиться своими успехами. Кто-то уже поступил в университет мечты, кто-то решил взять перерыв и устроился на работу, кто-то, уже давно окончив университет, делился своим опытом.

А что девушка могла им ответить? Что её по ошибке приняли в магическую академию, и она теперь будет здесь постигать азы жизни в волшебном мире? Да она и сама не могла в это поверить. Всё просто перевернулось с ног на голову. Поэтому приходилось опускать «некоторые» моменты, рассказывая всем о том, как прошёл первый учебный день.

Столкнись Винни с подобным где-нибудь в детстве, она непременно была бы самым счастливым в мире ребёнком. Потому что она всегда зачитывалась историями про фей, единорогов и волшебные миры. А если там ещё были прекрасные принцессы и смелые рыцари… Но сейчас казалось, что на плечи свалилась невыносимо большая ответственность – девушка ничего не знает про магическую жизнь, и оттого куда проще совершить какую-то роковую ошибку. Ей нужно быстро освоиться, всё узнать и, самое главное, ни коем образом не подвести окружающих. А как можно спокойно хранить эту тайну, когда во время звонка маме хотелось просто прокричать о том, что с ней здесь произошло? И непременно поделиться новостями со школьной подругой? Как можно промолчать, в конце концов, о том, что она видела летающего вампира?!

– Это просто невыносимо! Почему это всё произошло со мной, так глупо, так.. так.. – Винни обхватила голову ладонями и уткнулась лицом в колени. И почему она не умеет жить спокойно? Почему с ней всегда происходят самые неожиданные и неведомые вещи?

Громкий шелест береговой травы отвлёк девушку от тяжёлых мыслей. Она обернулась, пытаясь понять, кто шебуршится в камышах. В его тёмных листьях огнём сверкнула рыжая шерсть, а уже спустя пару секунд появилась и пушистая морда с горящими жёлтыми глазами и непомерно длинными для кота усами.

– Кот? Котик! Иди сюда, – девушка отсела, уступая место большому рыжему красавцу. Кот вильнул длинным хвостом и устроился рядом, начав мурчать ещё до того, как девушка запустила руку в длинную мягкую шерсть. В лунном свете она переливалась от светло-песочного до бурого. – И что это за красавец такой ко мне пришёл, а? Откуда ты такой? Ты академический кот, да? Кот-учёный? – Винни засмеялась, с обожанием глядя на зверя. Он был совершенно огромным, по размеру напоминая больших мейн-кунов, хотя в остальном выглядел как самый обычный домашний кот. Правда, столь больших котов Винни ещё не приходилось видеть. – Ты, наверное, какой-то волшебный кот, да? Тут всё волшебное, как я поняла.

Кот негромко мяукнул, словно бы понимая девушку и, выскользнув из-под её руки, скрутился рядом калачиком, искоса поглядывая на девушку из-под высоких пушистых бровей. Вид у него был совершенно сказочный. Будто и впрямь он был помощником какой-нибудь ведьмы.

– Ну вот, теперь я хочу к нам домой такого кота. Хотя, – девушка задумалась, – чисто технически у нас уже есть дома кот. Мой сосед – оборотень, представляешь? Вот ты – просто кот, а он ещё и человек. Надо будет у него попросить, чтобы он обратился как-нибудь. Интересно же.

Зверь с большим интересом слушал, навострив уши и прищурив глаза. Винни вздохнула

– Винни! – Лора высунулась из окна второго этажа. – Чего ты там сидишь одна? Иди чай пить!

– Иду! – девушка поднялась и обернулась, чтобы попрощаться с котом, а того уже и след простыл. – Ты напугала кота, – с усмешкой пожурила она соседку, входя в дом.

– Какого кота?

– Да пришёл там ко мне рыжий такой, огромный. А ты крикнула, и он сбежал.

– Придёт ещё. Наверняка какой-нибудь местный. Нам на Дне открытых дверей рассказывали, что здесь вообще много разной живности обитает.

– Надо его прикормить, и он будет постоянно к нам приходить.

– О, я этих наглецов знаю! Сначала ты его просто кормишь, а потом он к тебе приходит, как к себе домой. У меня у родителей так было. Они на даче тоже как-то кота прикормили, так тот втихаря стал в дом пробираться. И вот мама как-то утром просыпается от того, что это кот с возмущением сидит в коридоре и требует выпустить его на улицу.

– Кот просто решил, что он будет жить с вами. А ваше одобрение ему для этого не нужно, – Винни достала из шкафчика посуду и осмотрелась. – Так, я пакет с собой привезла, там добро всякое для чая. Не видела его?

– М-м-м, парни переносили все вещи.. вот туда. Да, чтоб на проходе не лежали. И там точно были какие-то пакеты.

– Ага, вижу, – Винни вытащила несколько упаковок печенья, крекеры и сухарики. – А где они сами, кстати?

– Парни-то? Роджер на обеде выяснил, что в академии есть клуб, и они пошли узнавать, что и как там. Обещали всё разведать и рассказать потом. Уверена, они рассчитывают, что там каждый вечер будут проводиться тусовки и вечеринки. Но я что-то очень в этом сомневаюсь. Хотя я не против танцев по вечерам.

– Было бы здорово, если б у них было что-то вроде площади, где можно было собираться по вечерам и танцевать. Как знаешь, раньше в парках делали.

– Ого, как старомодно. Мне нравится, я б сходила. Кстати, какие планы на завтра?

– Не знаю. А есть идеи? Я б сходила, разведала в целом, что здесь есть. Наверняка, есть какие-нибудь программы для первокурсников. Вроде лекций или мастер-классов.

– Завтра предлагаю как раз заняться этим вопросом.

Глава 5. В которой Винни встречает магического фонарщика

Ночью Винни не спалось, и девушка с рассветом выбралась на улицу подышать свежим воздухом, которого очень не хватало в прогревшемся за день доме. Все попытки оставить спутанные мысли с треском провалились, и хотелось хотя бы прогулкой проветрить голову.

Солнце поднялось над горизонтом, и в утренних сумерках птицы, радуясь новому дню, уже устроились на ветках деревьев, готовые заводить свои тонкие трели.

Длинная алея была пуста, если не считать одного только фонарщика в форменной одежде, идущего с длинной лестницей. На конце её были большие металлические крюки, которые мужчина цеплял за «плечики» фонарей и легко забирался наверх. С каждым фонарём он проводил какие-то нехитрые манипуляции, и тот неуловимо гас.

– Как Вы их гасите? – Винни с интересом подняла голову, подойдя ближе. Она была уверена, что фонари не керосиновые. Хотя и на электрические они походили мало.

– Очень даже просто, – мужчина улыбнулся и показал большую стеклянную банку, в которой, словно светлячки, летали огоньки. Горлышко банки было обвязано толстой верёвкой, чтобы удобно было вешать на шею. – Каждый вечер я приношу огни, и они парят в фонарях, освещая округу. А по утрам забираю их. Вы, наверное, не видели такого вблизи. Хотите посмотреть?

– Очень!

Мужчина спустился и открыл банку, показывая огоньки.

– Им нужно заряжаться от магической энергетической станции, иначе к ночи они просто погаснут. А вечером я собираю их обратно в банку и снова разношу по фонарям.

– Они живые?

– Нет-нет, это просто материя, которая впитывает магическую энергию и отдаёт в форме света. Из-за того, что они светятся и парят может, конечно, показаться, что они живые, но это не так. Просто вариант носителя магии. Сейчас они уже тусклые, в них мало энергии осталось, но заряженные в тёмное время горят очень ярко, хорошая альтернатива электрическому освещению. Кстати, магии почти не потребляют, что тоже важно.

– Могу их взять? Или это им навредит?

– Нисколько. Вот, попробуйте, – мужчина зачерпнул огоньки и высыпал в ладони девушке. Они оказались тёплыми и очень приятными наощупь, бархатными. Винни прокатила их в руке, чувствуя приятное покалывание в пальцах.

– Какое странное ощущение, когда их держишь.

– Да, они излучают энергию как бы «в воздух», и Вы это ощущаете. Но её сила совсем безвредная, она никак не передаётся человеку и не влияет на него. Вообще, строго говоря, это бытовая магия, поэтому она в принципе никак не влияет на живых существ.

– А какая вообще бывает магия?

Фонарщик задумался.

– Вообще-то её видов очень много. Есть лечебная, есть трансформирующая, есть магия стихий, есть высшая магия… Очень много вариаций. Но на базовом уровне доступна, конечно, только бытовая, ею обладают многие. А другие уровни – это уже многие годы тренировок и, конечно, врождённая предрасположенность. Если Вы не имеете способностей к лечебной, например, магии, то тут уже никакие тренировки Вам не помогут.

– А у Вас какая магия, если есть?

– У меня только бытовая. Ровно столько, сколько мне нужно для того, чтобы быть фонарщиком, – они прошли до следующего фонаря, и мужчина забрался по лестнице.

– Вы всю жизнь им работаете?

– Нет, последние лет пятнадцать. Не знаю, призвание ли это моё или нет, но я искренне люблю эту работу.

– Вы только зажигаете фонари?

– Чисто технически – да. В моём ведении вообще всё освещение Академии. Почти всё оно – механическое. Все лампы и фонари работают от единого источника энергии. А эта аллея осталась в память о прошлых временах, когда такие фонари были повсеместно. Теперь-то такое редко где увидишь. Непременно приходите вечером посмотреть, как я буду их зажигать. Студенты часто приходят, особенно в зимнее время, когда возвращаются с занятий.

– Спасибо, я обязательно приду посмотреть.

Винни постояла ещё немного в стороне, смотря, как мужчина идёт дальше по аллее, собирая в банку фонарные огни. Ей вспомнился фонарщик, которого она видела ещё в детстве в маленьком городке, куда она с семьёй приехала на экскурсию. Он тоже каждый день зажигал и гасил керосиновые фонари. Множество людей собиралось посмотреть на этот завораживающий процесс. Знал ли кто-нибудь из них, что есть и такие фонари?

Девушка прошла по аллее и свернула на боковую тропинку, куда указывала табличка на столбе «Учебный зоо-корпус». Большинство его обителей ещё, конечно, спали в такое время. Но были и те, кому ночное время было в радость.