Видящая тьму

Глава 1

Склад был определенно заброшен, скорее всего - уже много лет. Эмбер споткнулась о какой-то мусор на полу, чуть не упала, наделав кучу шума. Девушка ругнулась, думая лишь о том, что ей здесь не место. Еще несколько недель назад она бы сейчас гуляла где-нибудь по парку с Эриком, а не рассматривала бы кровавые следы на пыльном полу с этим верзилой. Хотя, впрочем, сам «верзила» ни в чем не виноват. Маркус, высокий, плечистый парень, на вид лет до тридцати, обернулся на Эмбер.

- В порядке? – многословность - это не к оборотню. Он «танк», как его называют в Стражах, и функционал его сводится в грубой физической силе и скорости. Разговаривать и даже думать ему не обязательно.

Эмбер очень хотелось огрызнуться. В порядке! Она – теперь монстр, а настоящая рожа оборотня вызывает ужас, хотя к его истинному лику, как и ликам остальных Стражей, по идее должна была уже привыкнуть. Но нет.

- Да. Так что мы здесь делаем? – девушка оставила едкости при себе, они тут не помогут, да и со участью пусть и медленно, но она начинает смиряться. Маркус вроде как проявил заботу.

- Ищем монстра. Следы его. Останки ужина, - он не оговорился. Останки, не остатки. Оборотень не парился о подборе выражений: в мире монстров сентиментальности не место. Жизни людей не очень-то важны. Что по-настоящему важно: чтобы люди не узнали о самом мире монстров и его обитателях.

Закон Скрытности… Эмбер теперь его защитница - Страж Сумерек. Погруженная в свои мысли, девушка не заметила, как фыркнула, возмущенная бестактностью.

- Согласен, - Маркус по-своему оценил этот звук, - если бы следы были, человеческая полиция их бы нашла, и мы бы о них уже знали. Значит, надо искать то, что они не нашли.

Через высохшие следы крови, он просто переступил.

- Эту кровь брать? – как новенькой, Эмбер досталась вся «черная» работа, что в данном случае значит - собирать улики. Смешно сказать: обязательно в перчатках и класть найденное в пакетики. Если брать голыми руками, то ее запах и эмоции останутся на предметах, и «читающей» это может помешать идентифицировать монстра, которому они принадлежат. Могла бы эта «читающая» и сама поехать на место нападения девушек. Но глава Стражей, Дэмиан, решил, что Эмбер засиделась за книгами, и ей пора выйти «в поле».

Глава Стражей… Эмбер устало закрыла глаза. Всё слишком быстро, слишком насыщенно, слишком… для неё.

***

Зал Верховных – довольно красивое, хоть и мрачное место, Эмбер не смогла оценить по достоинству его, когда пришла в себя в первый раз. Что она точно поняла, так это что тело не могло двигаться. Что-то сковывало все тело тяжелыми обручами, немного давившими на грудь, мешая сделать глубокий вдох. Следующее, что девушка вспомнила: бар, в котором она очутилась и его лицо.

***

После похорон Эрика, Эмбер не нашла в себе силы идти домой. Это был их дом, они там жили уже год, и ей эта квартира не нравилась: страх перед любыми изменениями не давал ей признаться об этом своему парню. Вернуться туда одной казалось страшной издевкой судьбы. Родные Эрика оставались в отеле, остаться с ними – было бы уже издевкой с ее стороны. Девушка, которую его семья не одобряла, осталась в живых, а он – нет. Наверно, они даже верят, что его убили лично по ее вине.

Поэтому Эмбер бесцельно брела по улицам. Ей хотелось просто идти, будто каждый шаг немного притуплял то пустующее чувство внутри. Стал накрапывать мелкий дождь, и ноги случайно завели в переулок, где благополучие забыло побывать. Слева в полуподвальном помещении виднелась дверь бара. Эмбер даже в студенческие годы выпивала лишь пару раз, и ни разу – до беспамятства. Идея напиться показалось вполне себе годной. Девушка даже не заметила табличку «бар не работает» прямо на двери.

Для такой мрачной двери, внутри оказалось немного приятнее, но очень уж пустынно: даже бармена не было за стойкой. Можно было подумать, что заведение не работает, но свет горел исправно, в помещении была чистота, опущенные стулья и негромкая спокойная музыка начала века, звучащая где-то из глубины.

- Есть кто?

Из боковой двери вылетела солнечно рыжая копна кудрей.

- Мы закрыты. Или что - табличка на двери опять упала?

Соображать Эмбер могла с трудом, а нормально говорить - тем более не выходило.

- Я…

Молодая рыжая девица затараторила, суетливо проходя мимо посетительницы.

- Вечно она падает! Вы уже простите - это всё мой бестолковый коллега. Тысячу раз его я просила нормально повесить табличку, - золотокудрая голову нырнула в мокрый вечер улицы, - хм. Висит…

Только сейчас обладательница солнечных кудрей внимательно посмотрела на Эмбер. Бледное лицо девушки осунулось за эти дни, а под глазами лежали тяжелые тени, а сами глаза были красными и опухшими от слез.

- Эй, милая… - голос незнакомки мгновенно смягчился, она осторожно взяла Эмбер под локоток, и повела к бару, - давай я налью тебе воды. Расскажи, что стряслось.

- Лучше текилы.

- Хм, хороший выбор, - светлые брови молоденькой барменши, удивленно изогнулись, - Мы вообще-то не работаем, но… но тебе я налью, а ты расскажешь, что у тебя случилось. Меня зовут Софи, а тебя…?

- Эмбер, - опять голос сорвался в хрипотцу, будто горло забыло, как произносить слова.

- Итак, Эмбер, - Софи зашла за стойку, взякнула двумя стопками, журчаще налила в них текилы. Стопки поднялись в воздух. Эмбер хотела бы что-то сказать, но язык сговорился с горлом, и отказался работать. Она прикрыла глаза, сделав глоток, и смаковала: как напиток жег горло, как медленно в груди растекалось тепло. Спасибо золотоволосой – она терпеливо ждала.

- Я с похорон, - тепло дошло куда нужно и язык Эмбер отлепился, - мой парень умер на прошлой неделе.

- Оу, - Софи налила еще. Вторые две стопки опрокинулись немного быстрее первых. Горло текила уже не обожгла.

- Его убили…, - голос Эмбер звучал ровно, а пальцем она сосредоточенно пошатывала стопку.

Рыжие кудри вздрогнули.

- Не надо! – махнула Эмбер рукой, ей жалость окружающих стояла поперек горла, - я стояла и смотрела, как его убивают те парни. Я даже нормально на помощь не смогла позвать. Я лишь смотрела…

Софи мельком посмотрела на дверь, откуда она вышла. Затем перевела взгляд на Эмбер, взвесила что-то, и налила по третьей. Посетительница подняла голову:

- За смелость! Чтобы она появилась! – тепло уже ожило в груди, и третья стопка как дровишки в хороший костер - только распалили его, - у тебя интересные татуировки. На лице, наверно, их жутко больно делать.

- Татуировки?

- Что они значат? – Эмбер ужасно не хотелось возвращаться к теме смерти Эрика. Последние семь дней жизни только об этом она со всеми и говорила. А улыбчивая, татуированная барменша, могла стать приятным собеседником на какие-то другие темы.

- Не очень тебя понимаю, - она искренне улыбнулась, – Ты меня прости, мы правда закрыты, мне влетит от начальника, что я тут распиваю с посетителями. Может в другой раз, в другом месте?..

Видимо, вселенная еще не все издевки опробовала на девушке, и вот решила, что Эмбер напиваться все-таки не к лицу. Разочарованная посетительница медленно сползла со стула, когда открылась дверь внутри бара.

- Софи, чего ты здесь застряла? – высокий мужчина, одетый в жилетку, совсем выбивался на фоне бара. Рубашка, брюки, жилетка, туфли – все какое-то идеальное, совсем неуместное в баре. Эмбер подняла глаза, чтобы присмотреться к его лицу и…

- А-А-А! – истошно завопила она, рухнув на пол вместе с барным стулом.

Софи попыталась помочь, поднять девушку, что-то суетливо спрашивала, но тут подошел он. Эмбер так и зависла где-то над полом, держась одной рукой за стул, второй за Софи, с ужасом вглядываясь в его лицо. Лицо красивого смуглого мужчины лет чуть больше тридцати, с невероятными скулами и подбородком, было будто полупрозрачное, как невесомая вуаль, а за ним было другое - черное, изрезанное узорами, жуткое, со светящимися желтыми глазами. Зрачки Эмбер расширились настолько, что закрыли радужку совсем. В этот момент, девушка и потеряла сознание.

***

Суд, или как они там называли это, Эмбер практически не помнила. Только свои ощущения.

Посреди огромного зала, прикованная к этому креслу так, что могла двигать только глазами. Рот был первое время обездвижен и даже раскричаться от ужаса не получалось. Куча этих непонятных сознаний, все такие же, как и парень из бара – с двойными лицами, не менее жуткими, чем у него. Сначала Эмбер просто пыталась выбраться, оторваться от этого места, но ничего не выходило. Первобытный ужас постепенно стал угасать, и девушка стала прислушиваться к тому, что обсуждают эти… чудовища.

- Она видящая, но этого не понимает.

- Ты ошибаешься, я не чувствую ее энергии, это просто человек, - жуткая женщина: очень красивое лицо с широкими бровями и потрясающими скулами, за которыми виднелось то, второе лицо - с клыками, синей кожей и черными глазами без белков, - зря собирал. Разве только ты предлагаешь поужинать.

- В том то и дело. Она была человеком, а теперь – она видящая, - с нажимом ответил уже знакомый Эмбер мужчина, правда лицо его было теперь обычное, человеческое, разве что по-прежнему слишком красивое, - она одна из нас.

Двое других двуликих наконец-то обратили на Эмбер внимание.

- Никогда не встречала подобного. «Видение» передается по наследству, это редкая, хоть и бесполезная способность.

- Верно. Поэтому я ее и привел к вам. Ее надо… адаптировать к нашему миру. Научить. Нельзя ее оставлять так.

- Ох, Дэмиан, - другой мужчина, с очень знакомым человеческим лицом, и вторым - какого-то животного, навроде крысы, недовольно выдохнул - только под твою ответственность.