Везунчик

Глава 1

Мне снился сон. Прекрасный сон! Будто я на море, лежу в тёплой воде, она омывает меня со всех сторон и волны, волны покачивают меня туда-сюда, и солёные брызги на лице. Лепота…

А какой закат! Кроваво-красное солнце медленно опускается за горизонт, отдавая мне последние тёплые лучи.

«Как же хорошо. Как приятно.» - лениво протекла мысль.

И вдруг поднимается волна! Она огромна! Она обрушивается с грохотом вниз и захлёстывает меня с головой! Она крутит меня и тянет на самое дно!

Я замолотил руками, задёргался, боясь утонуть. Но всё тщетно.

Теперь вода окружает меня со всех сторон, она давит на меня, силясь уничтожить. И я уже не знаю где верх где низ, ведь вокруг кромешная тьма.

«Не тьма!» - вдруг пришло осознание – «Я не вижу, ведь мои глаза закрыты. Надо открыть глаза!»

Я осознаю, что это просто, это элементарно! Но почему же это так тяжело! Глаза просто не хотят открываться!

«Я слеп?!» - приходит тревожная мысль. – «Но я ведь видел!»

И в этот момент мои глаза распахиваются сами по себе во всю ширь…, и в них тут же попадает солёная вода.

«Чёрт! Не лучшая была мысль!»

Я кое-как вижу, что передо мной, но всё размыто, нечётко и окрашено в цвета заходящего солнца.

«Что это!? Где я?!»

Я гребу руками изо всех сил, но чёрт возьми, они кое-как шевелятся.

«Я что паралитик! Что за ерунда!?»

Ощущения странные, я отдаю приказ руке двинутся, и лишь спустя пару секунд, рука сдвигается.

«Какая огромная задержка между приказом и его выполнением. Да что со мной такое?!»

И тут мое сознание пронзает мысль! Мне нечем дышать! Чертов мозг слишком долго отправлял мне информацию об этом и у меня теперь совсем нет времени.

Я отдаю команду рукам дернутся куда-то вверх или вперед. Спустя секунду я понимаю, что руки уперлись во что-то мягкое, похожее на резину. Но прорвать не получается!

Я распрямляю ноги, упираюсь во что-то твердое и отталкиваюсь изо всех сил!

Хлопок. Звук сильно бьет по ушам, но это не важно, важно то, что я наконец-то могу дышать.

«Ха-а-а, как же хорошо!»

Каждый вдох приносит вал удовольствия, хочется только лежать и дышать!

Спустя десяток секунд, надышавшись вволю, я начинаю осознавать себя лежащим на спине на чем-то твердом и холодном.

Кое-как оттерев глаза от какой-то солоноватой склизкой гадости, я вижу перед собой… потолок. Потолок?

«Какой странный потолок, весь покрытый каменными сосульками. Мне кажется, что что-то тут не так. Не должен так выглядеть потолок. Он вроде должен быть ровный такой, без сосулек.»

- ВСТАВАЙ – гремит голос прямо в голове.

Голос всепроникающий, подчиняющий. Невозможно определить женский он или мужской, детский или взрослый. Он буквально толкает меня. Из моей головы вылетают все мысли кроме одной – «Я должен встать!»

Я переваливаюсь набок, упираюсь руками в пол и поднимаюсь на ноги. Сейчас у меня нет проблем с телом, оно слушается гораздо лучше, как будто я начинаю к нему привыкать.

И вот я стою на ногах, чуть покачиваясь, и осматриваюсь по сторонам.

«Ну и в странное же место я попал.»

Это была пещера, совсем небольшая, с десяток шагов в длину и три-четыре ширину, и потолок был невысок, если я подпрыгну, то смогу достать до кончиков каменных сосулек. В дальней части пещеры я увидел проход ведущий куда-то дальше.

Небольшие кристаллы желтого цвета, росшие по стенам и местами по полу, давали достаточно света что бы можно было оглядеться, так что тут было достаточно светло.

Я сделал пару шагов к стене и прикоснулся рукой к одному из кристаллов. Он был чуть теплый на ощупь.

«Понятно, почему тут тепло. Это и источник света и нагреватель окружающего воздуха. Интересно.»

Я развернулся посмотреть на то место, из которого вылез. Оно было весьма занимательным. Это было что-то похожее на яйцо только из красноватой ткани, заполненное какой-то красноватой жидкостью, которая сейчас медленно стекала из разрыва на полпещеры. А еще от яйца тянулась толстая пуповина из того же материала, что и само яйцо, она уходила куда-то в стену.

«Вот почему все было кроваво-красным!»

Я посмотрел на себя и понял, что весь перемазан в этой… субстанции. Я ее совершенно не чувствовал, но она и не мешала.

А вот мое тело… выглядел я, как будто долго болел.

«Что с моим телом? Поэтому так тяжело было двигаться? Мое тело выглядит слишком худым, даже дистрофичным. Ни грамма лишнего жира. Да вообще нет жира, никакого. И мышц почти нет. Вот засада!»

А еще с моим ощущением всего происходящего тоже было что-то не в порядке. Почему-то снова возникла мысль, как с потолком, что что-то не так. Все чувства после того, как я вылез как бы поутихли.

Больше не было страха, или переживаний, я совершенно не боялся окружающего пространства, хотя осознавал его неправильность.

«Я на успокоительных, что ли? Почему я так спокоен?»

Поздравляю! Ты! Родился!

«Ни фига себе приходы! Чем меня накачали?! Уже буквы мерещатся!»

Ты Дитя Подземелья! И твое предназначение очистить подземелье от скверны!

Найди источник и Уничтожь!

Получен полный иммунитет к воздействию Скверны.

Получен талант!

Дитя Подземелья!

«Надписи перед глазами? Это тут нормально! Что за ерунда происходит! Ооо, чувствую, что успокоительные постепенно отпускают, потому как начинает накатывать паника! Уф-уф, вдох, выдох, вдох, выдох. Вроде полегче. Вроде.»

В этот момент надписи стали пропадать. Тускнеть и растворятся.

«Ну вот глюки и пропали. И жизнь вроде стала налаживаться.»

«Итак! А как я сюда попал? Нет как попал сюда я знаю, но как я попал в яйцо? А что я помню? Помню-ю-ю… вот засада, все какими-то урывками. Я… лежал… на волнах… и… отдыхал. Так это мой сон ведь был! Черт!»

- Эй ты, чудище неведомое, кто ты и где ты?! – прокричал я в пустоту.

Но мне никто не ответил, зато раздалось какое-то шуршание в коридоре.

- Ээй, есть кто живой… или мертвый, мертвые могут не отвечать.

И тут из прохода высунулась мордочка крысы. Как я понял, что это крыса? Ну может, и не крыса, но точно кто-то из этого семейства. Мордочка с усами и острыми зубами.

А потом крыса зашла вся, и я понял, что это вовсе не крыса, потому как она была размером с кошку.

«Мутант что-ли?» - успел подумать я, прежде чем крыса бросилась на меня.

Она сделал два мощных прыжка и оказалась рядом. Что меня дернуло в сторону, я не знаю, но я успел увернуться от третьего прыжка мелкого монстра в сторону и она пролетела мимо.

«Шустрая, блин, тварь.» - подумал я, разворачиваясь к ней боком.

Та что-то пропищала и резко развернулась в мою сторону, явно приготовившись для очередного прыжка.

«Не получится, я первый!» - пролетела мысль, а в следующее мгновение я пнул по крысе ногой.

Следующая мысль была нецензурной, потому как у мелкой пакости все получилось, она ловко увернулось от моей ноги и прыгнула, вцепившись зубами в другую.

Вас когда-нибудь кусали? Вот и меня походу никогда. Потому как меня буквально пробило молнией от боли, даже скорее молнией боли. А потом я заорал как бешеный и схватил крысу за хвост. И сильно дернул.

В тот момент я вообще не соображал. В моем мозгу было только одно желание – избавится от боли! Грызуна я от себя оторвал, но она не ушла просто так, а умудрилась хорошо разодрать мне ногу, плюс я ее еще и дернул, раздирая рану еще глубже.

И тут все вокруг вдруг вновь окрасилось в красный цвет. Я начал лупить этим мелким куском шерсти об стены и пол. Вначале она визжала, но вскоре замолкла. А я остановился, лишь когда не осталось сил, и я не рухнул на пол пещеры на колени.

Я тяжело дышал, пот катился градом по лбу и капал вниз, рука все еще сжимала остатки твари, хотя теперь это скорее был мешок с костями и кровью.

«Кровь. Надо остановить кровотечение.» - пришла запоздалая мысль.

Я откинул эту каку от себя и взглянул на место ранения. Но к своему удивлению, увидел лишь небольшой порез, который закрывался прямо на глазах.

«Не понимаю. Так не бывает. А как же кровь, лоскуты кожи, сепсис наконец. С чего вдруг?»

Я потрогал порез. Он все еще немного побаливал, но было вполне норм.

«Нда, непонятно. Видимо, придется разбираться самому. Объяснений ждать неоткуда. Голос точно промолчит.»

«И не стоит тут кричать.» - подумал я – «А то еще одна придет… Блин! Тут только один выход. Надо аккуратненько посмотреть, что там происходит.»

Я еще раз взглянул на крысу, но она точно была мертва. Тогда я встал и потихоньку, не лязгая гусеницами, двинулся в сторону выхода.

Я старался не шуметь, и что не менее важное смотреть, куда ставлю ноги, ни хватало ступню пропороть каким-нибудь острым камешком.

Спустя с десяток секунд я был уже в проходе. Он был не особо длинный, шагов двадцать и без ответвлений. По стенам все так же росли кристаллы, правда, тут к ним добавился мох. Мох был обычный, зеленый…, не светился.

Добравшись до выхода, я аккуратненько выглянул наружу. Наружа оказалась еще одной пещерой только побольше масштабом. И тут было на что посмотреть.

Во-первых, тут было центральное освещение. Ну в смысле на потолке росла целая куча кристаллов и их света хватало, чтобы увидеть всю пещеру полностью.

Во-вторых, в пещере было строение. Ну оно когда-то было строением, сейчас это были развалины. Куски статуй, колон, просто здоровые булыжники. И, похоже, что-то напоминающее жаровни. Огромные блюда на треногах. Огонь в них, естественно, давно не горел. Да и выглядело все это довольно ржавым.

Самым важным было в-третьих. Пещера была обитаема. Обитателями, как нетрудно догадаться были те самы крысы. Я простоял минуты три и за это время насчитал десяток хвостатых тварей. Монстрики были всех размеров. Маленькие, побольше, таких как убитая мной была всего парочка. Но оказывается, это крыса была не самой большой. Тут был король крыс.

Эта, самка собаки, была размером с эту самою собаку. То есть где-то мне по бедро. Эта могла прыгнуть и вцепится мне прямо в горло. И вот тут-то мне и конец пришел бы.

И кстати говоря, я точно не был первым, кого эти крысюки пытались сожрать. Что логично, им что-то надо было есть, хотя скорей кого-то. На полу валялись кости самых разных размеров от совсем крошечных, думаю, это были кости самих крыс, до весьма приличных, где-то с мою ногу. И тут точно были человеческие кости.

Как определил? Да все просто, тут лежали человеческие черепа. Правда, были и нечеловеческие. Парочка была соразмерной, но с тремя глазницами. А еще один череп принадлежал кому-то большому и явно опасному. Об опасности говорили огромные клыки, торчащие из челюсти. Не хотелось бы мне встретится в темном переходе с обладателем такой черепушки.

«Куда меня занесло? И кто меня занес? Зачем? Ради очистки подземелья от скверны! Бред какой-то! Так стоп-стоп-стоп. Минуточку. Подземелье? Как в игре? Типа Dungeons and Dragons? А, ну-ка…»

Я юркнул обратно в проход, еще раз оглянулся по сторонам и шепотом произнес:

- Статус. – но ничего не произошло.

«Да ладно?! Должно сработать. Я в это прям верю!»

- Характеристики – также тихо проговорил я, и снова ничего не произошло.

«Да чертова муть! Как блин тут все управляется-то? Хоть бы мануал дали почитать прежде, чем сюда запихивать!»

«Открыть гребанные характеристики!» - стоило мне только так подумать, как перед моим лицом развернулся полупрозрачный лист с информацией.

- Вот сразу нельзя, что ли, было так сделать? Вечные танцы с бубном, блин! – прошептал я раздраженно. – Так, внимательно посмотрим, что тут пишут.

Имя - …

Уровень – 1(0)

Сила – 1 (0)

Ловкость – 1 (0)

Выносливость – 1 (0)

Интеллект – 1(0)

Удача – 1 (0)

Эффекты:

Полный иммунитет к воздействию Скверны.

Таланты:

Дитя Подземелья!

Доступно для первоначального распределения 40 очков характеристик. (+ 30 очков от таланта Дитя Подземелья.)

- Очешуеть! Я ноунейм… – я в ступоре уставился на самую первую строчку в своих характеристиках.

Почему-то эта надпись, точнее, ее отсутствие била сильнее всего. Не низкие характеристики, ни страх крыс, ни рана на ноге, а отсутствие имени. Мне вдруг показалось, что даже свет кристаллов притух. Как-то вдруг сделалось страшно и пусто внутри. Как будто у меня часть души оторвали. Часть меня. И только теперь я это заметил.

- Почему так грустно? Ну нет у меня имени и… нет. Что такого важного в имени? – говорил я сам себе. – Живут же люди без имени… наверное.

Несмотря на свои слова, я понимал, что это очень важно. Прямо очень. Правда, не понимал почему.

- Так! Глубокий вдох и выдох. Так, взглянем под другим углом, нет имени – плохо, но! Руки и ноги на месте, а значит, я могу пойти и найти того, кто это со мной сделал! И узнать свое имя. Да!

Тут раздался шорох. Он шел из большой пещеры, совсем рядом с проходом, в котором стоял я.

«Чет я разошелся. Боевой настрой — это хорошо, но надо потише, а то нарвусь на всю эту ватагу крыс. Одновременно.» - подумал я, и бочком-бочком отодвинулся подальше от выхода.

«Вернемся к характеристикам!»

«Итак! Думаю, легко можно сделать вывод, почему так сложно было с крысой. Получается, я сражался с ней на голом энтузиазме, а тут надо технически! Думаю, если сейчас правильно раскидаю очки характеристик, то смогу навалять всем этим крысам! Одновременно! Хе!»

«Крысы шустрые, значит нужна ловкость, так вкину в нее десятку. Еще нужна сила, тоже пусть будет десять. Хотя не очень понятно, как это все влияет, так сказать, в действительности.»

Но, как оказалось, это все влияло и еще как! Как только я сделал то, о чем задумывался, я тут же ощутил, как тело стало наливаться силой. Мышцы на теле мгновенно задубели, сжались и начали расти. А еще стали очень горячими.

И стало больно! Да, ежики резиновые, стало пипец как больно! Я упал на колени и согнулся пополам. Меня всего корежило. Я бы не выдержал и заорал, что стало бы моим концом, но, к счастью, мои голосовые связки тоже перекорежило и я мог только тихонько сипеть.

Не знаю, сколько так продолжалось, хотя не думаю, что слишком долго, но в какой-то момент я ощутил, как боль быстро отступает и тело наполняется легкостью.

Я встал с земли и взглянул на свое тело.

«А я стал крепче. Так сказать, зримое подтверждение увеличение силы.»

Да, тело претерпело зримые изменения. Теперь мое телосложение можно было назвать худощавым, но подтянутым. Я напряг бицепс.

«Красота! И все еще не грамма лишнего жира.»

Еще пару минут я потратил на то, чтобы принимать различные позы, напрягая разные группы мышц.

«Прям Аполлон… Ну, когда он болел. Такой хиленький Аполлон. Аполлончик, можно сказать! Хе!»

«Уф… хорошо. Наконец-то. Но это ведь не конец. У меня осталось еще двадцать очков. И с ними что-то надо делать.»

Я грустным взглядом взглянул на свои характеристики.

Имя - …

Уровень – 1

Сила – 10

Ловкость – 10

Выносливость – 1

Интеллект – 1

Удача – 1

Доступно для первоначального распределения 20 очков характеристик.

Меня ждала боль.

«И куда вложить? По идее нужна выносливость, чтоб подольше махать кулаками, ну или железом каким, если я его найду, но! Что насчет двух последних? Интеллект, он вообще за что отвечает? Ну-ка… Справка по характеристике интеллект.»

Иии… ничего не произошло.

«Да чтоб тебя! Чего так грустно-то, а! Ну вот на что влияет эта характеристика? Ведь явно не на интеллект. Я вроде вполне нормально думаю. И не туплю! Ну, по крайней мере, не больше обычного! Наверное…»

«Так, ладно. Про удачу мне тоже никто ничего не скажет. О! А, кстати, интересно как будет ощущаться повышение удачи, она ведь, так сказать, метафизическая характеристика. Попробуем.»

Я вкинул одно очко в характеристику удача. Ничего не изменилось. По крайней мере, я не почувствовал.

Постоял, посмотрел по сторонам, ничего нового. Ничего не произошло. Сундук с сокровищем не вывалился из стены и не упал к моим ногам.

«Хмм… Еще единичку?»

И снова ничего не изменилось.

«Еще одну?»

Под такие мысли я сам не заметил, как вложил десятку в характеристику удача. Остановился только тогда, когда перед глазами появилось окошко.

Характеристика Удача достигла максимального значения на вашем этапе развития.

«Вот черт! Класс! Я потратил десять очков на характеристику, смысла которой не понимаю. Супер! Я гений! Надо все-таки было поднять интеллект. Походу я деградирую… Но блин как эта фигня с поднятием удачи затягивала. Как будто в рулетку играю…»

«Угхм…» - схватился я за голову – «Голова болит… Уммм… То ли удача начала действовать, то ли интеллект падает, а может, просто много думаю.»

Постояв так пару мгновений и дождавшись, когда боль отступит, я стал прикидывать, куда деть последние десять очков.

«Вкину-ка я фивти-фивти в интеллект и выносливость.»

сказано — сделано!

Вот только в этот раз последствия были еще хуже, чем при увеличении силы с ловкостью.

Меня скрутило так, как будто пыталось выжать, как белье после стирки. Я рухнул на землю как подрубленное бревно.

Бух! Даже руки выставить не сумел. Было наверно больно. Но одну боль от другой я уже не отличал.

И в таком положении я пролежал довольно долго. Ну мне, по крайней мере, так казалось. Сначала время тянулось та-а-ак медленно, а потом я, видимо, потерял сознание.

Пришел я в себя в разбитом состоянии все так же лежа на земле. Болело вообще все. И руки, и ноги и голова. Но я был цел. Меня никто не съел, повезло, наверное. Может быть, удача так и работает.

«Почему все так сильно болит. После поднятия силы и ловкости так хреново, ведь не было! В чем разница? И что там с моими характеристиками.»

А вот с характеристиками все было не так гладко.

Имя - …

Уровень – 1

Сила – 8 (10) – средние повреждения из-за отсутствия материала для построения

Ловкость – 8 (10) – средние повреждения из-за отсутствия материала для построения

Выносливость – 5

Интеллект – 5

Удача – 10

«А из чего сила с ловкостью строилась?» - под такие мысли я оглядел себя, и вдруг внезапно, понял что теперь гол как сокол.

В смысле я и раньше был не одет, но мое тело покрывала та красноватая гадость. А теперь ее не было. Кожа была девственна чиста. Ну как может быть девственна чиста кожа после валяния на земле.

«Это что получается, что именно из нее и строилась сила и ловкость. Из нее брались полезные элементы для наращивания мышц? Стопэ! Тогда получается и рана на ноге после крысы заросла благодаря этой гадости.»

Я вскочил с земли, меня немного повело в сторону, но я смог устоять на ногах. Сориентировавшись в пространстве, я двинул обратно к месту своего рождения.

За время моего отсутствия в пещере произошли изменения. Яйцо, из которого я вылез, скукожилось, и как бы свернулось в себя. Красновата жидкость с земли пропала абсолютно.

«Вот же черт! Видимо, я должен был поднять характеристики, будучи в этой жидкости или хотя бы рядом... Сказал бы еще кто-нибудь об этом!»

Я присел у остатков яйца и постарался его развернуть. Как не странно это удалось мне без всяких проблем. Внутри него еще оставалось немного этой жидкости.

«И что мне с ней делать? Выпить или обмазаться?»

Я потупил рядом еще немного, а потом просто сунул руку внутрь.

Жидкость была уже прохладной, похожей на желе. Но эффект от нее был прямо потрясающий!

Как только моя рука погрузилась внутрь, так сразу же я ощутил облегчение, которое расползалось от руки по остальному телу.

«Хорошо!» - заулыбался я – «Прям легче стало!»

Желаете собрать и сохранить остатки эмульсии живицы в своем теле?

«Эмм… Нефиг тупить. Конечно, желаю!»

Стоило дать однозначный ответ, как остатки желе бодро втянулись прямо через руку внутрь тела. Остатки яйца тут же скукожились, засохли и осыпались невесомой пылью на пол.

«Интересные ощущения. Как будто поел рукой.»

Все побочные явления сняты, но***тел* исцелен полностью.

Остатки живицы в теле – 3%

«Вопросов все больше и больше. Но да ладно, пора выйти в большой мир и прикончить крыс!»

Когда я во второй раз высунул голову из прохода наружу, то столкнулся нос к носу с тройкой крыс. Одна была размером как первая, превращенная мной в котлету, а две другие были вполовину меньше.

Нос к носу это было, конечно, преувеличение, я смотрел на них сверху вниз, но понимал, что разница в росте не дает мне особого преимущества. Как я помнил, эти твари хорошо умели прыгать.

Я смотрел большой крысе в глаза, она в ответ неотрывно смотрела на меня.

Ооо да, это было состязание взглядов, дуэль! Кто первый моргнет, тот проиграл.

Я чуть прищурился, крыса в ответ повернулась ко мне боком. Я хмыкнул, сделал шаг вперед и, не разрывая взгляда, пнул ее в бочину.

Да! Прием был нечестный, думаю именно об это она и пропищала, улитая куда-то вдаль.

- Ха! – воскликнул я, вскидывая кулак вверх – Ой, ё! – оставшиеся комки когтей и зубов оценили мой ход и поняли, что это уже не дуэль двух благородных донов, а кабацкая драка. Так что они кинулись ко мне, обе две, сразу.

- Нечестно! – прокричал я, но крыс это, естественно, не остановило.

Они ловко метнулись к моим ногам и попытались куснуть меня, но я сумел ретироваться, отпрыгнув назад в проход.

- Ага! – я чувствовал легкость во всем теле. Сейчас для меня не было проблемой увернуться, наверно, даже от четверки крыс за раз.

«Увеличенные характеристики дают свои зримые плоды!»

Я решил атаковать. Шаг вперед, уворот, и моя нога опускается прямо на череп крысы. Слышится мерзкий хруст и эта тушка уже никуда не торопится.

Вторую крысу я умудрился поймать за хвост и шмякнуть об стену. Ей хватило одного раза, чтобы сдохнуть.

- Виктория! – прокричал я, встав руки в боки и улыбаясь во все тридцать два зуба.

Но как показали последующие события радовался я рано.

Из пещеры с развалинами послышался шум, как будто приближалась волна.

«Ой ей! Я совсем забыл, что крыс там много.»

И тут они хлынули в проход. И было их больше, чем я насчитал первый раз. И во главе волны, я бы даже сказал на ее гребне, стояла та самая крыса, которую я выпнул с поля боя.

Ооо, как она на меня смотрела! Что это был за взгляд! Взгляд самой классовой ненависти! Крыса уже не считала меня благородным доном и привела своих друзей на разборки.

«Да вашу ж мать!» - успел подумать я, а дальше думать стало некогда. Твари навалились на меня всей толпой.

Они были подобны прибою, что накатывал на меня, силясь сбить с ног и повалить на землю. Я отбивался как мог! Уворачивался, отскакивал, подпрыгивал. И бил, бил, бил. Давил их ногами, хватал руками и бил о стены.

Вскоре я уже был весь в крови, ноги скользили по земле, а какой стоял запах! Как на скотобойне! Хоть я и был весь искусан, но все же стоял на ногах. И сейчас чувствовал себя Гуливером после сражения с лилипутами.

- Хах, ну теперь то виктория?! – проговорил я, и тут из коридора раздались шаркающие звуки – Да что опять?!

Из пещеры показалась крыса. И эта крыса отличалась кардинально от тех монстриков, что я видел до этого. Она, блин, стояла на двух задних лапах, а в передних держала копье. И ладно это, она еще и одета была в какой-то средневековый прикид. Ну то есть кожаная куртка на завязках, ремень с сумкой, и металлический шлем на голове. И ростом она была мне по пояс!

- Ооо, и тут тренер решил выйти на поле! Ты блин, где прятался… пряталась… Обмундирование одевал… что ли?

Крыса в ответ осмотрела поле боя, а потом со злостью в глазах взглянула на меня. Ловко перехватила копье и шагнула ближе.

Я понял, что настоящая битва начнется сейчас.

«Вот всегда так, сначала мелюзга, а потом босс! И тут надо быть крайне осторожным. Если мелкие порезы крыс я, в общем-то, переношу нормально, то вот копье вбок могу и не перенести. Умру от большого содержания железа в организме! Хех!»

Я не сводил глаз с мегакрысы, а та, в свою очередь, с меня. Я понимал, что я больше нее и думаю сильнее. Она это тоже понимала, но у ней было копье.

«Патовая ситуация.» -так я подумал и блин оказался неправ!

У монстра был туз в рукаве и она решила им воспользоваться. Она что-то пропищала и тут оружие в ее руках засветилось желтым светом. А я как дурак залип, смотря на это проявление магии. И тут крыса ударила.

Если бы не моя ловкость я бы точно сдох, а так в последний момент я успел шагнуть в сторону и наконечник копья пробил мне не брюхо, а «всего лишь» пропорол кожу и мышцы на ребрах до костей. Кровь хлынула, дай боже. Но об этом я узнал, так сказать, постфактум, потому что в тот момент отключился.

Ну то есть часть мозга отключилась, та, что за контроль отвечает. И, видимо, все вычислительные ресурсы достались той части, которая отвечает за выживание тушки в целом.

Потому как мое тело, не взирая на боль и усталость, просто прыгнуло на крысу и, не взирая на сопротивление, начало превращать ее в котлету.

Я бил кулаками туда куда придется. В морду крысы, в тело. Мне было без разницы. Я бил и бил до тех пор, пока от бессилия просто не смог поднять руки.

- Хаа, чертов мегакрыс! Чуть… меня... не прикончил! – встал я с земли.

Видок у нас был тот еще. Я весь в крови, ободранный и с пропоротым боком и крыса изломанная, измочаленная в хлам. Но я был жив, а мой противник нет.

- Здоровая какая, крыса. Уф. Так что там с моей раной?

С раной было хреновато, не совсем хреново, как я рассчитывал, а именно хреновато, типа так, слегонца. Организм, видимо, понимая всю опасность такого ранения бросил все ресурсы живицы на излечение именно этого куска тела. Но ресурсов явно не хватило, так как рана была на месте. Да, теперь она не кровоточила, но была открыта, куски кожи и не думали сходиться, зато мышцы вроде поджили.

- И что теперь делать? Вот же скотство! А так хорошо все начиналось! Если б не эта мегакрыса, все прошло бы на «лайте». Черт!

Как итог я имел ранения бока, порезы и укусы на ногах, был весь в крови, но крепко стоял на своих ногах. А крысы были все мертвы.

«Так секундочку. У мегакрысы была сумка на ремне!»

Я сунулся к мегакрысе, перевернул ее набок и добрался до сумки. Внутри оказался маленький нож, что-то вроде кресала, наверно, кусок чистой белой ткани, смотанной в рулон, типа бинт, а также маленький стеклянный флакон с красноватой жидкостью внутри.

«Наверно зелье жизни. Ну чисто теоретически должно быть оно. Но может быть и не оно, а анализы, например. Хе!»

- Надо снять с крысы одежку, и копье забрать. И что-то делать с раной на боку. Замотать местным аналогом бинта? Ну, идея неплохая только надо сначала промыть рану, а нечем.

Рана на боку пока не беспокоила, и я решил прибарахлиться. Снял с трупа крысы куртку, ремень, сумку и шлем. И попробовал напялить на себя, но фиг-то там.

«Не, ну а вдруг бы сработало. Но, видимо, игровая реальность не настолько игровая, а все больше реальность. И раны болят реально. Хотя мне почему-то кажется, что должны болеть сильнее.»

Получается, из ценного мне досталось только копье. Хотя для меня оно было коротковато.

«Хмм. Показать характеристики.» - подумал я, глядя на оружие в моей руке. И о чудо это сработало с первого раза.

Прямо над копьем, куда ни посмотри, появилось окошко с данными.

Копье крысы

Требуемые характеристики для использования:

Сила – 3

Ловкость – 5

Даруемые навыки:

Резкий удар.

«Прикольно! Резкий удар, это, видимо, та способность, которой крыс пропорол мне бок. То есть способность заключена в оружии. Интересно. А кстати, где урон оружия?»

Урона не было. Как я не извращался в попытке узнать урон, как не смотрел на копье, урона у оружия не было. И тут меня пронзила мысль, а ведь и панельки со здоровьем у меня тоже не было.

«Хоо, то есть получается, все это надо определять на глаз. И урон оружия, и защиту брони, и количество здоровья. Максимально приближенно к реальному миру. Точнее, вокруг реальный мир, но вот вам в помощь кое-какая информация. Нда…»

Я покрутил копье в руке. Пристроить его было некуда, а выкидывать не хотелось, какое-никакое а оружие. И против незащищенных врагов оно будет всяко лучше кулаков.

Мой взгляд упал на кучу крыс у моих ног.

«Может из них чего нарезать.» - подумал я – «Мяса хоть набрать на поесть. Голода я пока не чувствую, но думаю это не надолго. Эти крысы кого-то ведь жрали, значит и мне захочется.»

С такими мыслями я присел над кучей трупов и уставился на них тяжелым взглядом. Дело было в том, что разделывать крыс я не умел. У меня теперь было копье, но резать им…

Я взял сумку и достал оттуда нож. Для меня он был совсем маленьким, но копьем резать было еще хуже.

А вот дальше произошла чистая магия. Я только наклонился над крысой и взял ее в руку, примеряясь с чего начать, как перед глазами выскочило маленькое окошко.

Освежевать крысу?

«О как? Все продумано за нас.» - удивился я – «Да!»

И тут же мои руки без моего участия начали ловко крутить крысу и подрезать шкуру. Раз-раз-раз. И готово. На земле лежала тушка выпотрошенной крысы, а рядом лежала ее шкурка.

Получен навык Свежеватель.

Свежеватель – 1 ур. (3%)

Вы можете снимать шкуры с убитых животных и разделывать мясо.

- Потрясающе! Ну тогда поехали, только надо под мясо что-нибудь подстелить.

Я перебрал все туши, кроме туши большой крысы. С ней возникли проблемы. Навык на ней попросту не работал.

«Наверно навык не считает ее животным. Да и, если честно, то я тоже. И что мне с ней делать?»

Иии, похоже, сегодня был день сюрпризов. Потому как только я об этом подумал перед глазами опять выскочила табличка.

Собрать живицу?

- О как? Ну давай собирай.

Внимание! Необходим контакт с телом носителя.

«Хм!»

Я приложил руку к трупу мега крыса и он тут же начал усыхать прямо под моими пальцами. Пара секунд и передо мной лежала мумия крысы. Она просто ссохлась. Я ткнул в нее пальцем, и та осыпалась мелкой пылью на землю.

«Печальный конец.»

«Надо глянуть сколько у меня живицы.»

Остатки живицы в теле – 2 %

«Негусто, хотя думаю даже два процента это прилично с такого маленького монстра. Так. Направить живицу на излечение ран на ногах, остатки на рану в боку.»

Тут же проценты упали до ноля, а раны на ногах начали стремительно закрываться. А вот на рану в боку, видимо, ничего уже не осталось, так как она все еще была на месте, так… слиплась немного.

«Ну значит, в дело вступает мистер бинт.»

Я достал бинт и перемотал себя как смог. Теперь хотя бы внутрь раны ничего не попадет. Надо будет промыть, если воду найду.

«Так, что делать со шкурами? Вроде их надо как-то обрабатывать перед использованием? Или нет? Хмм, фиг его знает. А что делать? О! У меня отличная мысль! Сделаю себе труселя, а то бегаю тут с голой жопой.»

Я посмотрел на кучку крысиных шкур и громко проговорил:

- Желаю трусы из шкур… Ну в смысле желаю сделать трусы из шкур!

Внимание! Для создания одежды требуется игла и нить. Желаете использовать вместо них нож для снятия шкур?

Внимание! При использовании ножа для снятия шкур качество создаваемого предмета упадет и будет использовано больше материала!

«Можно подумать, у меня есть выбор. Использовать нож для снятия шкур!»

И опять повторилась эта магия с руками. Только теперь руки делали трусы. Где-то подрезали, что-то протягивали, как-то связывали. Но когда все закончилось, я держал в руках зачетные меховые трусы в стиле местных трендов!

- Не, ну а что? Нормально получилось. – с такими словами я и натянул их на себя.

Теперь на мне были одеты меховые трусы. Характеристики я их так и не видел, но был уверен, что у них есть скрытая абилка позволяющая без отморожения хозяйства плавать в холодных горных реках.

«Ну что, пора заглянуть в пещеру побольше. Крыс я всех перебил, так что мне больше ничего не угрожает. Ну… наверное.»

Я подобрал и засунул в сумку остатки тушек крыс, подпоясался ремнем, перекинул через него куртку крысы, перехватил копье по удобнее и двинулся вперед по проходу.

И вот я снова здесь. Тут ничего не поменялось, все на своих местах, только крысы пропали, что не может не радовать!

Я смело шагнул в пещеру и принялся осторожно ее обходить по периметру.

Ну что сказать… здесь, видимо, раньше был какой-то храм. Вся эта архитектура как бы намекала. Но сейчас от него мало что осталось.

Пока бродил, поднял тот здоровый череп. Даа, он внушал. Череп был больше моей головы раза в полтора.

«Орк, что ли?» - подумал я, крутя череп в руках – «Или тролль какой-нибудь. Не дай бог, с таким сейчас встретится. Сожрет меня эта тварина.»

А потом я наткнулся на корни, на очень знакомые корни. И пошел по ним туда, куда они вели. С десяток шагов, пара поворотов и я оказался в центре храма.

Это была площадка, заваленная камнями и остатками статуй. Она была метров под пятьдесят в радиусе. То есть довольно большой. В ее центре располагался колодец, а по краям по-разному лежали такие же яйца как-то, из которого я вылупился.

- Что это такое? – местное божество, или система, или еще чего-то, видимо, посчитало этот вопрос риторическим и с ответом не спешило.

- Ну, как всегда! О дивный новый мир, где все тебя хотят скушать.

Я подошел к одному из яиц и заглянул внутрь. Сквозь толстую пленку было плохо видно, но мне кажется, там ничего не было, кроме этой красноватой субстанции.

- Ха! А у меня идея! – с такими словами я решил добыть такой архиважной субстанции, как живица прямо из яйца.

Я хлопнул рукой по яйцу, но оно даже не дрогнуло.

- Не понял.

Я перехватил копье двумя руками и аккуратно надавил острием на яйцо, но хрен там плавал. Оно даже не прогнулось.

- Да как так-то? Ты ведь мягкое.

Я провел наверно еще минут двадцать, пытаясь добраться до содержимого, но ничего не вышло. Яйцо было прочное как камень, как титан, как поттераниум.

- Уф. – устало плюхнулся я рядом с яйцом и облокотился на него спиной. – Из чего тебя делают-то! Я ведь сам из такого вылез! И оно рвалось просто руками! Зараза.

- Пить хочу. Надо глянуть колодец. - я встал и потопал к колодцу.

Колодец был не сложен из камней, а скорее вырезан из камня белого цвета, красиво так, со всякими завитушками. А еще он был капец каким мелким. Ну то есть он был широким, с метр где-то, но вот глубина была, ну с пол метра где-то.

Да походу это вообще был не колодец, а типа купель какая-то. Но что самое важное - вода в нем была! И какая вода. Она пузырилась и поблескивала искрами.

- Газированная, что ли? Типа акваминерали?

Я сложил ладони лодочкой и зачерпнул воды из чаши, и выпил.

«А ничего так, освежает.»

Я напился воды и решил заняться раной на боку. Размотал бинт, в конце его пришлось отмачивать, ибо присох и стал аккуратно промывать водой. Она легко смывала кровь и грязь и приносила какое-то… я бы сказал умиротворение. Становилось как-то спокойно.

Обратно решил не заматывать, бинт был грязным, да и рана уже, кажется, схватилась. То ли благодаря воде, то ли просто зажило. Не мгновенно как с живицей, но все-таки достаточно быстро, почему-то у меня было ощущение, что такие раны заживают неделями, а тут пара часов, даже меньше.

«Чудны твои дела… подземелье.»

Я еще раз оглянулся по сторонам.

«В странное место я все-таки попал. Почему-то меня не покидает ощущение, что все происходящее… нереально. С другой стороны раны болят вполне себе реально. И помереть здесь можно вполне реально. У кого бы спросить? Ммм… надо выйти к людям. С людьми всегда можно поговорить. А люди здесь точно есть. И они тут точно давно, во всяком случае дольше меня. Думаю, у них все и узнаю. И отсюда вытекает собственно вопрос - А где здесь выход?»

Я стал крутиться по сторонам, прикидывая, где раньше был проход.

«Наверняка сюда ведь как-то входили-выходили. Ну там страждущие или монахи какие… или пилигримы. В общем, живые.»

Проход обнаружился за двумя поваленными статуями. Они лежали друг на друге, загораживая проход, но у местного здания не было крыши, так что я просто перебрался через завал и оказался на дорожке, выложенной камнем, которая вела куда-то к стене пещеры. Туда я и пошел.

Путь мой был недолог. Совсем скоро я дошел до того места, где дорожка обрывалась. Логично было предположить, что в конце моего пути должны быть ворота там, или дверь, на худой конец переход в следующую пещеру. Ну что-то такое. Но! Ни-фи-га подобного, местная реальность снова и снова била по моим ожиданиям здоровенной стопудовой кувалдой.

В конце дорожки была стена! Ровная такая, монолитная!

- Замуровали, демоны! – воскликнул я, ударяя по стене кулаком.

Стена была реальной и никуда пропадать не собиралась. А у меня ведь еще мелькала мысль, может типа иллюзия. Но неа, нифига, настоящая твердая стена.

- И как быть? Главный проход основательно замурован. Хмм. Искать где-нибудь лаз? Не, можно, конечно, но сколько времени на это уйдет. В конце концов, крысюки ведь сюда как-то попали. И жратву они сюда притаскивали. Надо, кстати, поискать их гнездо, может, найду чего полезного.

- ТЕБЕ ПОРА!

- Куда пора!? Кому пора!? Зачееем!? – успел проорать я, прежде чем неведомая сила подхватила меня, крутанула на месте и резво потащила прямо к стене.

- Ты что делаешь?! Убить меня хочешь!? – крикнул я напоследок, а затем произошло что-то прям невероятное.

Стена прямо передо мной вдруг пошла волнами как вода, только, естественно, каменного цвета, и с легкостью приняла меня внутрь.

Эта неведомая сила тащила меня только в одном ей известном направлении. Я уже не брыкался и не орал, а смотрел в охреневании по сторонам, а посмотреть тут было на что!

Мимо меня проносились Виды! Вот прям так с большой буквы! Сначала я летел через сплошной камень, но он быстро кончился, потом был лес с огромными деревьями, зеленые кроны которых накрывали каждый ствол куполами листвы. Потом была вода, видимо, озеро или что-то такое, там плавала огромная куча самых разнообразных рыб, цвета, размеры, все перемешалось. В один момент передо мной возникла туша какой-то зверюги, я дернул руки к лицу, инстинктивно прикрываясь, но просто пролетел ее насквозь. Похоже, она меня даже не видела.

Жерло вулкана, с извергающейся магмой. Горные ледяные пики. Пещеры полные самых невероятных тварей. Какой-то древний склеп, со скелетом магом на троне. Как я это разобрал? А тут мой транспорт, видимо, решил перекурить и скорость заметно упала. Так что я успел хорошенько рассмотреть этого индивидуума. Он меня, кстати, тоже видел. Ха! Вы видели, как у скелета расширяются глаза, ну в смысле глазницы черепа! Я вот видел! Потом мой транспорт поддал ходу, и я вылетел из склепа как пробка из бутылки шампусика!

В общем, помотало меня. Я уж скучать начал, как мое путешествие внезапно подошло к своему концу, ну или скорее сделало очередной резкий поворот.

Магия-шмагия выпнула меня в очередной пещере и пропала. Я как-то привык за время путешествия, что через все пролетаю, а тут на тебе, приехали. Так что на выходе я здорово впечатался в огромную каменную колонну естественного происхождения.

Удар, и я заваливаюсь на спину.

- Черт, я ,кажется, вижу звездочки перед глазами. И они круужаться. – проговорил я, валяясь на земле и смотря в потолок – Ну нельзя же так. Ну вот что стоило сигнал подать какой, погудеть там я не знаю, я бы подготовился, сгруппировался. А если бы я нес патроны, а?

Тишина была мне ответом. Ну собственно я и не надеялся. Пора была вставать, собираться и куда-то выдвигаться. Меня ждали по-любому очень великие дела!

Глава 2

Я поднялся с земли, отряхнулся и понял, что тут слегонца дубовато. В той пещере было гораздо теплее, а здесь было как... в пещере.

Не кристаллы нагревания и освещения присутствовали и тут, но было их меньше, да и светили они тусклее.

Я покрутился на месте, рассматривая окружение.

«Нуу, даже говорить нечего. Стандартная фэнтезийная пещера. Не хватает золота и дракона. И приключенцев.»

В этот момент я услышал шум, такой не слишком далёкий и намекающий на потасовку. Кто-то что-то орал, были слышны удары, иии, еще какой-то странный звук.

«Кто там с кем сражается? Если первый звук похож на речь, хоть как-то, то второй ни на что не похож. Никогда такого не слышал. Сходить посмотреть?»

Можно подумать, у меня был выбор. Так что я пригнулся, чтобы быть понезаметнее, и двинул в сторону шумов.

Десяток секунд и я на месте.

Живописная равнина, покрытая зеленой травой, и мелким кустарником, освещаемая таким же кристаллом в потолке что и в той пещере, была занята разборками между ребят, похожих на монахов, по крайней мере, они были в рясах, и грибами. Грибами!?

Я помотал головой, закрыл-открыл глаза, но нет, грибы были особенно забористыми. Я бы даже сказал зубастыми! Нет, серьезно - это были грибы, посредине которых были рты, с зубами как у акулы, возможно, даже в три ряда. Грибы были где-то мне по колено, они имели маленькие ножки, и их было ммм… дофига. Штук сорок наверно или шестьдесят… или больше. Эти мелкие гады постоянно мельтешили.

У грибов была простая тактика, они просто наваливались кучей на монахов, и пытались вцепится зубами туда, куда достанут. Монахи отбивались как могли, могли они, к слову, совсем не плохо, ребята были вооружены мечами, булавами, у одного из них, самого низкого, к слову, была кирка. Они стояли кругом и месили грибы.

Был, так сказать, паритет сил. Чаша весов явно клонилась в сторону победы монахов, так как грибов становилось все меньше, но тут один из монахов поскользнулся и упал. Грибы накинулись на него и выдернули из круга.

Вы когда-нибудь видели, как кушают пираньи. Я вот не видел, но думаю, выглядит это именно так. Кровь брызнула во все стороны, мужик заорал, но почти сразу замолк, а все грибы на миг отвлеклись от остальной группы и накинулись на еду.

Мгновение и они снова нападают на группу монахов. Те что-то проорали неразборчивое, но я приблизительно понял, что они хотели сказать.

Больше затягивать смысла не было. Ребятам нужно было помочь, а за одно выставить себя в хорошем свете.

Я перехватил свое мини копье поудобнее, посмотрел на куртку крыса и обмотал ей левую руку, хоть какая-то защита, а дальше пригнувшись бросился к куче грибов с тыла.

Грибы меня не заметили, заметили монахи, но им было не до этого. Так что я добежал до монстров и начал их протыкать своим копьем сверху вниз, прямо через шляпки.

Воткнуть выдернуть, воткнуть выдернуть. Копье без проблем их протыкало. По прочности они мне казались не крепче обычных. Я успел прикончить с десяток, когда остальные меня заметили.

Тут уже пришлось по уворачиваться и бить копьем я начал куда придется. Если протыкание сверху вниз приканчивало их сразу, то вот попадание в тело нет. Монстр мог еще какое-то время сражаться и кусаться. Кроме того, при попадании в тело из него не вытекало ни крови, никакой другой жидкости. Времени на анализ не было, так что я сосредоточился на бое.

Я попрыгал и побегал кругами по равнине еще наверно минут десять. За это время я успел прикончить еще штук двадцать, плюс монахи не щелкали клювом и прикончили тех, что нападали на них.

И вот как-то раз и грибы закончились.

- Уф. Славная была битва! Думаю, она войдет в легенды! – проговорил я, идя к монахам.

Теперь, с более близкого расстояния я мог их нормально рассмотреть. Четверо из них были мужиками быдловато-гоповатой наружности. Морды в шрамах, с синяками, все коротко стриженные, бородатые, я бы даже сказал заросшие. Лет так под тридцать сорок. Уже не малыши.

Пятый, тот самый мелкий, оказался занимательным персонажем в этой группе. Во-первых, он был молод. Лет под двадцать. Лицо было гладко выбрито. При чем было видно, что недавно у него была борода, но теперь ее нет. Во-вторых, конечно же, рост. Серьезно! Он был мне по пояс. И я бы причисли его к детям, если бы не третье. Ширина плеч у него была такая-же, как и рост. Ну, может, и поменьше, но не сильно. Короче, он был квадратным!

«Гном! Зуб даю точно гном! Не хватает только бороды и тяжелых доспехов, и секиры. Хотя он и киркой не плохо махал.»

Под такие размышления я и дотопал до группы монахов.

- Здраве будете господа монахи! – проговорил я, остановившись перед ними и улыбаясь во все тридцать два – Хороший у вас орден, боевой!

Монахи переглянулись между собой и вперед вышел самый крупный из них. У него была косматая черная борода, нос картошкой, коротко стриженные волосы, а также шрам тянувшейся по щеке от края губы до уха. Вооружен он был палицей.

Хотя я бы сказал, что это пародия на палицу. Больше похоже на дубинку с гвоздями. Дешево и сердито.

- Какие монахи, парень?! Ты что не видишь на нас красные рясы? – проговорил он, всматриваясь в мое лицо с недоумением – Ты вообще кто и как сюда попал?!

- Отвечаю по порядку. Как я сюда попал я вообще без понятия. Какая-то магия-шмагия. С кто тоже есть проблемы. Я не помню своего имени. Но можете звать меня… Холь. Да пусть будет так. Не имя, но сойдет. И встречный вопрос, разве то, что вы в рясах не делает вас монахами?

- Ага, понятно. Походу тебя крепко по черепушке приложило, раз имя свое не помнишь. Да и про красные рясы не в курсе. – проговорил главный тяжело вздохнув – Меня звать Полушка. И должен от всей частной компании сказать тебе спасибо за помощь. От гроблов мы отбились бы и сами, но эти твари могли еще кого-нибудь сожрать. Как Зуба.

- Всегда рад помочь честной компании! – проговорил я улыбаясь. – Жалко Зуба.

- Да не очень, стремным хмырем он был. Итак! Я так понимаю, что ты не в курсе местных раскладов? Или был в курсе, но позабыл?

- Ну… получается что как-то так.

- Ну, значит, слушай сюда. За твою помощь введу тебя в курс происходящего, так сказать. Первое и самое важное! Мы не монахи. Не дай бог, кому другому такое ляпнешь, проблем не оберешься. Почему? Потому что монахи носят такие сутаны, ну типа платья, только всегда белого цвета со знаком своего бога на спине. Мы же, как бы выразится по простому…

- Бос да че ты напрягаешься то перед этим… в одних трусах. Бонды мы. Ну работники ножа и топора, романтики с большой дороги. – выступил стоящий справа от Полушки краснорясочник.

- Грабители и убийцы, что ли? – проговорил я. – Надо же, как дороги пересеклись.

- Трепло рот закрой! – зло проговорил Полушка – Я тебе когда-нибудь твой язык отрежу! Вот если бы ты лишнего не говорил нас бы тут и не было!

- Бос, да ты чо!? Мне мамка всегда говорила, что врать не хорошо. Как я поперек мамки то пойду?

- Вот что ты за человек такой, а?! Мамка ему говорила… А что иногда надо просто молчать, мамка тебе не говорила?

- Ммм, вроде нет, не припомню такого!

- Ммм… - промычал Полушка, смотря на Трепло, а затем повернулся ко мне – Да, Трепло сказал правду. Бонды мы. Но тут нас боятся нечего. В подземелье все люди друг другу братья и тому подобное. Если здесь ссориться, то обратно вообще никто может не выйти!

«Значит, тут их бояться нечего. Хмм… получается, снаружи стоит держать с ними ухо востро!»

- О! Так тут есть выход?! – воскликнул я – Это же замечательно! А куда выход?

Полушка посмотрел на меня как-то жалостливо.

- Даа, я смотрю, тебе досталось, даже сильнее, чем, я думал раньше. Рассказ только что стал длиннее. Нда! Значит, слушай тогда с начала. Есть город Зальценхевен или просто Зальц. Город стоит над подземельем, где мы сейчас и находимся. Город с этого подземелья и кормится. Отсюда авантюристы несут всякое полезное барахло. Редкие ингредиенты с монстров, там камни магические, и всякое такое. Но где-то с полгода назад что-то в подземелье случилось. Что конкретно никто не знает, но стали тут монстры появляться особые. Сильнее и быстрее обычных. Измененные или проклятые, так их прозвали. И все бы было ничего, но эти монстры наносили раны и накладывали очень сильное проклятие. И это проклятие никак не снимается. Оно постепенно подтачивает твои силы. Ты слабеешь и слабеешь пока, не остается сил даже на то, чтобы ложку с похлебкой ко рту поднести. И тут то тебе и конец.

- Хмм… я таких не встречал.

- И слава богам что не встречал. А то бы сейчас с нами не разговаривал. В общем, в подземелье стало меньше народа ходить. Кому хочется неснимаемое проклятье получить. И…

- И оно совсем никак не лечится? – недоуменно спросил я – Может, его хоть ослабить можно?

- Чтож ты меня все время перебиваешь-то? Я к этому и подхожу. Снять проклятье нельзя, да, ослабить можно. Но для этого нужна определенная эсенция из трупов измененных монстров. То есть как получается. Укусил тебя измененный монстр, ты заболел, хочешь лечиться иди в подземелье и убивай измененных, чтоб эсенцию для себя собрать. Такие отряды есть. Их проклятыми зовут или черными.

- А вы-то как тут оказались?

- Да просто оказались. – влез Трепло – Как народа меньше стало в подземелье ходить, так и доход города упал. Бургомистр со своими покумекал там с кем, и порешил значиться, бондов, да и просто крепко провинившихся в подземелье спускать, чтоб чего полезного обратно несли. Так мы тут и оказались. Ну и что значит видеть, кто есть кто, нам красные рясы и выдают. Ну и оружия маленько.

- Вечно ты лезешь Трепло – проговорил Полушка – Но да все так и есть. Назначили нам по пятнадцать спусков. Этот у нас уже третий. Хе! А вот у нашего гнома это первый! Да и знаешь ,сколько ему спусков назначили? А?! Тридцать пять. А!? Представляешь!

- За что его так? – недоуменно спросил я – Он ограбил самого бургомистра?

- Хахахаха – стал смеяться Полушка – Ооо, нет -нет- нет! Все гораздо интереснее. Это прямо уникум во! Про его «подвиг» весь город судачит. Скажешь чего гном!?

- Гном! – пробурчал… гном – Меня так-то Вбилин зовут. Ты все гном да гном. – он посмотрел на меня – Лучше я скажу, чем Полушка, а то он еще приукрасит. В общем… ну… я это…

- Он нассал в клановый горн! – выкрикнул Трепло, улыбаясь от уха до уха. – Представляешь Холь. А! Хахахаха

- Я ща как те в морду двину! Че ты ржешь-то все время, а?! – прокричал гном, сжимая кулаки.

- А че?! Я ведь не соврал! Да и ржака же! – ответил Трепло посмеиваясь.

- Ржака! У меня из-за одного маленького проступка вся жизнь под откос пошла, а он ржака!

- Так это правда? – спросил я улыбаясь. – Ты серьезно наделал дел в горн?! Зачем?!

- Зачем! Да пьян я был. Пьян! Надо меньше пить. Эх. Праздник у меня был! Я ранг подмастерья получил в кузнечном деле! Вот и отмечал. Так отмечал, что очухался только на следующее утро, лежа в кузне рядом с горном. А в нем это самое… И братья как раз зашли… Ну и увидели все… Да не мог я такого сделать! Не мог!

- Ага, не мог! Но сделал! – воскликнул Трепло. – Ему за это тридцать пять спусков и впаяли. И это еще хорошо. На крики и ругань стража прибежала, и его почитай, из-под дедова топора выдернула. А так любимый дед ему башку бы и отчекрыжил.

- Вот чтож ты за скотина такая, а Трепло!? Ты что не понимаешь? Все пошло прахом! Я десять лет потратил чтобы подмастерьем кузнечным стать, а что теперь! Клана нет, дед видеть не хочет, братья тоже… и отец, и к горну теперь никто не пустит, и бороды теперь нет. – все тише говорил Вбилин.

- Ну, я тебе ,конечно, сочувствую, но может это не конец? – проговорил я, смотря на поникшего гнома – Придумаешь, чем заняться. Вон в авантюристы пойдешь! Я вот вообще ничего толком не понимаю в происходящем вокруг, но не унываю.

- Ээх – тяжело вздохнул Вбилин – Не знаю. Поживем увидим.

- Это все ,конечно, очень мило и трогательно, но Холь, я тебя о кое-чем хочу предупредить. – проговорил Полушка, поглядывая на меня с гномом. – Я не знаю, откуда ты взялся, ты тоже не знаешь. Жетона авантюриста у тебя нет. Так что как только выйдем на поверхность тебя сразу на выходе стража прихватит. Это точно. Без жетона здесь делать нечего. Жетон — это официальное разрешение города на работу в подземелье. Так что мой тебе совет, сильно не бузи, а то тебе дополнительно долгов навесят.

- Так, про город рассказал, подробности сам узнаешь, про подземелье и монстров рассказал, про измененных тоже рассказал. Вроде вкратце все. – проговорил Полушка задумчиво. – Можно двигать дальше.

- А вы лут собирать не будете? – посмотрел я озадаченно на краснорясочников

- Лут? – переспросил Полушка – В смысле материалы? С Гроблов? Да чего с этих мелких возьмешь-то? Вот с крупных можно было бы. Можно было бы, еслиб эти не сожрали Зуба! В нашей компашке только у него был навык позволяющий разделывать туши монстров.

- Ммм, может, я помогу? У меня есть навык Свежеватель. Правда, всего первого уровня, но может, чего получится.

- Хм! А ты я смотрю парень с сюрпризами! Хороший навык, а главное, здесь в подземелье очень полезный. Давай делай, а мы пока с ребятами остальные тушки подтащим поближе.

Прежде чем начать, я решил взглянуть на все, что имею из характеристик.

Имя - … (Холь)

Уровень – 1 (1)

Сила – 10

Ловкость – 10

Выносливость – 5

Интеллект – 5

Удача – 10

Эффекты:

Полный иммунитет к воздействию Скверны.

Навыки:

Свежеватель – 1 ур. (36 %)

Таланты:

Дитя Подземелья

Запас живицы в теле – 0 %

«Хмм, вижу, проценты свежевателя подросли, это за крыс. А еще вижу циферку один рядом с уровнем. Ну-ка ткнем.»

Доступны повышения характеристик!

Сила +3

Ловкость +2

Выносливость +3

Интеллект +1

Удача +1

Вы можете выбрать три параметра для повышения.

(+1 параметр от таланта Дитя Подземелья)

Доступно 1 очко навыков

«Богато однако! Но лучше это отложить на попозже. Не хватит мне живицы для поднятия сразу трех характеристик. Пора заняться тушками… гроблов. Вот же имечко. Кто им такое название придумал вообще!»

Кучка гроблов лежала у моих ног. Я достал нож из сумки и присел рядом.

«Нус посмотрим. Две ручки две ножки, весь гриб белого цвета, шляпка коричневая. И огромный рот посреди туловища.» - я сунул нож в рот, и аккуратно раздвинул зубы – «Зубов в один ряд. Но много и выглядят как пила. Лучше им в зубы не попадаться. Хотя наверно можно от них защитится хорошей металлической броней… да гдеж ее взять!»

Освежевать гробла?

Внимание. Недостаточный уровень навыка. Шанс успешного освежевания понижен.

«Ты бы еще этот шанс указывала, а то непонятно.»

Но как всегда, фиг-то там. Никто мне ничего дополнительно объяснять не собирался.

«Освежевать!»

И руки вновь запорхали сами по себе над тушкой гробла. Было интересно за этим наблюдать. Ты смотришь и как бы со стороны и одновременно сам все это делаешь. Забавное ощущение.)

Первый блин вышел комом. Я не знал, что есть ценного в этом… существе, поэтому доверился рукам. Они вроде как дело знали.

Ну, знали они фигово. Сначала отрезали ручки и ножки, но те почти сразу стали белесой слизью. Потом слизью начал становится и весь оставшейся гриб, типа быстро портился, тут руки засуетились в попытке отрезать шапку, но там что-то хрустнуло и весь гриб тут же стух. Завоняло почему-то озоном.

«Попробуем еще раз.»

Только с пятой тушки что-то получилось. Я смог аккуратно обрезать шляпку по кругу и выдернуть ее из тела. Шляпка осталась у меня в руках, а оставшейся гробл тут же стух.

«Понятно.»

После этого дело пошло на лад. И каждый второго гробла удавалось разделать. Последний десяток я разделал без ошибок.

«Хорошо пошло! Как там навык?»

Свежеватель – 2 ур. (33 %)

«О как! И навык поднял и до третьего уровня две трети осталось. Удачненько!»

- Спасибо Холь, помог нам – проговорил подошедший Полушка – За такое дело мы словечко замолвим перед стражей. Толку, конечно, немного, но может, сможешь что из вещей сохранить.

- Было бы неплохо. А то как-то не весело, только из подземелья выбрался и тут же за решетку попал, да еще и обобрали бы.

- Ну, такая жизнь. Что я могу сказать. Могу лишь посоветовать становится сильнее! Кто сильный тот и прав!

- Да я уже понял. – пробурчал я.

«Хотя в целом пока все неплохо идет. Развиваюсь, расту в уровнях. Хотел ведь к людям выйти и разузнать что здесь и как. Ну вот, считай, почти вышел. Бойтесь своих желаний, они имеют тенденцию сбываться!»

- Эй, Трепло, собери это… лут в мешок. – крикнул Полушка.

- А че я-то? – воскликнул Трепло – Почему всегда я?!

- Потому что честный! Хе – ответил Полушка – Так что вперед.

- Вот всегда так! – Трепло подошел ко мне и начал собирать шляпки грибов.

- Ну что, идем? – спросил я Полушку.

- Идем, идем. Давай за нами. – проговорил Полушка, и развернувшись ко всем произнес – Так, народ, идем тихо, смотрим внимательно по сторонам. Трепло молчи!

Трепло неприязненно взглянул на Полушку, но промолчал, лишь закинул мешок на плечо.

Полушка развернулся и потопал куда-то в сторону, надеюсь, выхода. Я встал, отряхнулся, и двинулся за ними.

Шли мы минут так полчаса. Все были молчаливы и внимательно поглядывали по сторонам. Пещеры сменялись проходами, те пещерами. Пару раз я слышал где-то воду вдали, один раз проходили мимо небольшого водопада. Путь нам все так же освещали кристаллы в стенах и потолках.

В одной из пещер я увидел даже целые деревья. Они росли по всей пещере, правда были где-то в два моих роста, но это были именно деревья, с листочками. Получался такой карликовый лес. Живописное место на самом деле. Трава, деревья, шум листвы.

В этом месте мои попутчики особенно насторожились. Наша скорость передвижения упала, мы прямо крались пригнувшись. Но ничего не случилось. Мы спокойно дошли до следующего прохода в пещеру.

Когда мы наконец миновали проход, то оказались в пещере, полной каменных столбов. Они явно были рукотворны. Из гранита они подпирали самый свод.

- Все, пришли – негромко проговорил Полушка. – Осталось подняться и мы в безопасности.

- И как будем подниматься? – задал вопрос я, осматривая колонны – Лестница, где спрятана?

- Раньше, говорят, тут были лестницы, но это долго, медленный спуск, медленный подъем. Так что местные гномы тут приспособу придумали, Вертикаль называется. Сейчас увидишь.

Полушка подошел к одной из колонн и дернул за шнур, висевший сбоку. Я его и не заметил. Ничего не происходило, как вдруг часть потолка стала опускаться.

«Да это же лифт» - подумал я.

Платформа, сколоченная из досок и кусков железа с жаровней посредине, медленно опускалась на землю. Ее удерживали четыре толстых каната уходивших куда-то ввысь.

- Карета подана парни! – прокричал Полушка – Пара валить. Холь, залезай!

Я шагнул на платформу вслед за всеми. Полушка еще раз дернул за веревку и лифт медленно пополз вверх.

«Ну вот и отблески цивилизации. Совсем скоро я увижу ее всю. Надо готовиться к худшему, чувствую, разденут меня догола. Я и так почти не одет, но чувствую, последнее отнимут… Трусы не отдам!»

Глава 3

Лифт медленно поднимался вверх. Канаты поскрипывали, пламя из жаровни создавало причудливые тени на стенах. Кристаллы кстати почти исчезли. Видимо на поверхности они не росли.

Краснорясочники расселись кто где и о чем-то тихонько переговаривались, а я стоял, широко расставив ноги, и смотрел вверх на приближающейся квадратик голубого цвета.

«Скоро увижу небо. Все небо разом. Все-таки не приспособлены люди к подземелью. Пока не увидел этот квадратик думал, что в общем-то все хорошо, а сейчас ощущаю, как хочется под настоящее небо. Хотя я вроде как Дитя Подземелья. Нда… Хм, интересно а как это переносит гном, он же вроде как подгорный житель.»

- Вбилин, послушай, а на тебя подземелье не давит. Ну в смысле тебе где комфортней находится под открытым небом или в подземелье. – спросил я, поглядывая на гнома.

- Ну и вопросы у тебя. – ответил гном – Конечно лучше уж под небом чем в этом чертовом подземелье. Сверху тебя хотя бы не пытаются съесть.

- Ну я не думаю, что на поверхности все так прям радужно, я о другом. Вы гномы ведь подгорные жители, разве вам не комфортней будет в подземелье.

- Ты все правильно подумал, но с маааленькой оговоркой. – хмуро проговорил гном, смотря на меня – Мы подгорные жители, подгорные! А не подземельные. Это совершенно разное. Наши горы нас защищают. Всегда можно поговорить в криптах с предками, всегда можно воззвать к духу гор. А подземелье это не гора, это… это… да великий дух знает что это такое, а может не знает и он! Подземелье очень не любит нас, тех кто приходит снаружи, понимаешь?! Оно очень хочет от нас избавится! Может и проклятие это оно придумало, чтоб нас вытравить.

- То есть что такое подземелье никто не знает? – проговорил я недоуменно.

- Никто. – прозвучал голос Полушки из-за спины – Теорий я слышал много разных. Самых невероятных, но доподлинно никому не известно что это такое и как возникло. Говорят оно было тут всегда, прямо как боги.

- Боги. Много богов?

- Холь, да я смотрю тебе крепко досталось! – участливо проговорил Полушка – Конечно много. Некоторые из них даже спускаются к нам, к смертным. Каждый бог отвечает за что-то, у каждого бога своя паства. У нас, бондов, есть бог Шад. Когда на дело идем мы ему молимся, ну чтоб все прошло гладко. Вот у гномов есть бог Хамдар, они ему молятся, ну чтоб там удача в кузне была. И все такое. Ну и самое важное, без чего наша жизнь не обходится, чтоб свои характеристики поднять надо идти в храм к своему богу, ну или хотяб в малельню с идолом. Вот так.

«Интересно получается, а ведь я просто по своему желанию поднимал свои характеристики в подземелье. И никакой бог мне был не нужен. Или мой бог — это подземелье? Надо узнать подробности.»

- А мне как быть? – решил узнать я – Я не помню к какому богу должен идти.

- Нуу, честно говоря, первый раз такое слышу. Не знаю, что тебе делать. Попробуй поговорить с наместником богов. Такой человек есть в центральном лагере, но тебя туда пока не пустят. Надо минимум три раза в подземелье спустится, только после этого тебя переводят в центральный. А до этого придется тебе торчать в отсекающем. Такие правила.

- А зачем так сделано? – недоуменно спросил я.

- Ну тут политика нашего бургомистра проста. Провинился, сначала попадаешь в отсекающий лагерь. Чтоб, значится, как же это слово то звучит… акле… клитиз… руешься…

- Акклиматизироваться – прокричал Трепло с дальней стороны платформы.

- Заткнись Трепло. – видимо на одних рефлексах сказал Полушка – Да, вот это самое. После первого спуска не все возвращаются, бывают возвращаются но ку-ку, того, крышей едут. Или заразу какую притащат. Всякое бывает. Вот чтоб с такими не мучится и сделали отсекающий лагерь. А после трех спусков ты уже начинаешь понимать куда руки совать не следует, и ноги. Да и вообще соваться.

- И что, так же с авантюристами бывает?

- Авантюристы сюда не попадают. Они и так бывалые, им тут делать нечего. На сколько я слышал, бургомистр хотел им гайки закрутить, назначить сколько-то обязательных спусков, а то они щас только по кабакам сидят, едят да бурагозят. Думаю за какую серьезную провинность им только количество спусков будут увеличивать.

- Ну, стало чуть яснее. А что по оружию и доспехам?

- А. Мы ж все- таки бонды, ну или как гном, большииие косячники, так что это наказание. Оружие дают полное говно, а из доспехов только эти рясы, толку от которых в защите ноль, разве что кровь не видно. Но в центральном лагере и кузня есть, и бронник ошивается. Там можно раздобыть чего получше.

- Босс – пробасил один из сопровождающих – подъезжаем.

- Да вижу я. – ответил Полушка.

А мы и правда уже подъезжали. Небо было небесно-голубым, по нему плыли белые облачка, и ярко светило солнце. Чувствовался запах тепла и жизни.

А вот дальше случилось нечто. Как только моя голова пересекла уровень земли я почувствовал дикую слабость, навалившуюся на плечи.

«Что за черт! Я что заболел?»

Внимание! Вы покинули приделы подземелья! Все характеристики снижены вдвое!

«Вот гадство-то, а! Охх, как хреново! Черт, а чеж так есть-то захотелось сразу? И пить?!»

- Холь! Соберись! – прозвучал голос Полушки.

«Да, надо собраться.»

Я сделал морду кирпичом и выпрямил спину.

Все вокруг было залито солнечным светом. Мы сошли с подъемника и остановились перед стражей. Ну такой чисто стандартной средневековой стражей. Металлические шлемы, кольчуга, накидки, видимо с флагом города, щиты и копья. В количестве пяти единиц.

- Кого я вижу! – воскликнул стражник, стоявший впереди всех – Полушка и компания. Как добрались? Как погодка?

Этот стражник одним своим видом внушал уважение. Был он толст, очень толст. Двойной подбородок, хитрые маленькие глазки, и улыбка от уха до уха.

- Все ерничаешь Стронг. Зуба кончили. – недовольно проговорил Полушка.

- Зуба кончили? Но вас же шестеро ушло шестеро пришло. – удивился Стронг.

- Шестого мы в подземелье встретили. Зовут Холь. Справный малый, помог нам от гроблов отбиться. А потом разделал их на части. Вон в мешке они.

- Хмм, Холь говоришь. Не помню такого в наших списках. И так понимаю, знака авантюриста у него тоже нет. – стал говорить Стронг со все более и более серьезным голосом.

- Стронг, нам бы перетереть по-тихому. Ну, только ты да я. А ребят пока где-нибудь отдыхать кинь.

- Ты еще покомандуй Полушка. – недовольно засопел Стронг – Так ребята. – обратился он к стражникам за спиной – Краснорясочников давайте в камеру к третьим, как всегда в общем. А этого… варвара в меховых трусах, в отдельную киньте, я с ним потом побеседую... или нет.

Мне такое положение дел совершенно не нравилось. Слабость, усталость, голод давали о себе знать, а тут еще эта жирная свинья раскомандовалась.

- Холь! – воскликнул Полушка, видимо заметив что-то такое в моих глазах – Не рыпайся. Они тебя сейчас покрошить могут и ничего ты им не сделаешь. Топай в камеру.

- Ладно, ладно, ладно… я спокоен. Я спокойно пойду в камеру. В конце концов в чужой монастырь со своим уставом не лезут. – пробормотал я, и двинулся вместе со всеми в сторону ворот.

Да! Ворот в стене. Стена была капитальная. Сложенная из каменных блоков, высотой метров под десять. Она видимо опоясывала город Зальц-чего-то там. Ворота тоже были ей под стать. Здоровенные, сбитые из огромных досок, окованные железом. Было видно что такой город просто так не взять.

Мои спутники, которые краснорясочники, смирно шлепали впереди. А вот стражники довольно громко переговаривались по поводу меня, Полушки, и Стронга. Обсуждали в основном сколько мне спусков дадут. И кажется даже делали на это ставки.

«Развлекаются как могут. Скучно им понимаешь. Спустились бы в подземелье, развлеклись бы там, монстров погоняли.»

«Хаа…» - тяжело выдохнул я – «Ну вот я и дошел до цивилизации, и чет как-то не впечатлен. Хотя тут есть магия! Не уверен до конца, но мне кажется раньше магии не было, ну когда было раньше. Как до камеры доберусь надо внутри своей черепушки покопаться основательно. Может чего нарою. А то чувствую себя каким-то огрызком. Думал со временем прояснится, а стало наоборот, только вопросов добавилось.»

Под всякие такие размышления мы дошли до ворот. Один из стражников подошел и постучал. Оказалось, что в ворота были вделаны маленькие двери, имевшие оконце со стальной задвижкой. Та откинулась в сторону, видимо прошло опознание свой-чужой, и дверка приоткрылась. Первый туда ступил стражник, а за ним и все мы.

Интерлюдия 1.

Деревянная дверь открылась, ударившись об стену, в след за этим в комнату шагнул капитан Стронг. Он подошел к своему столу и грузно опустился в кресло.

- Че ты там застыл Полушка. – недовольно проговорил Стронг – Заходи и рассказывай, что там у вас случилось? И откуда взялся этот… Холь?!

- Да, да, да. – проговорил Полушка, проходя вслед за капитаном. Он остановился около большого стола, уставленного бутылками с разными напитками, и стал перебирать их в поисках одного ему известного.

- Полушка, мы давно друг друга знаем. Считай с малых лет. – стал говорить Стронг, откидываясь в кресле. – Всякое было, но что-то я не припомню тебя таким рассеянным. Возьми бутылку Шильзкого и мне плесни заодно. И начинай говорить!

Полушка молча взял бутылку и пару кружек. Поставил на стол перед Стронгом и упал в кресло для посетителей напротив.

- Говорить, значит. Ну что-ж. Чем больше я думаю о сегодняшнем походе, тем больше у меня вопросов. Странно все вышло. Я, конечно, не профессионал всего этого походного, - он помотал рукой в воздух - подземельного дела, но о таком что-то не слыхивал.

- Хватит ходить вокруг да около. – проговорил Стронг, разливая напиток по кружкам – Говори.

- Мы с парнями, как и в прошлый раз двигались к месту добычи слизь корня. Все было нормально. Все были собраны, и даже Трепло помалкивал и поглядывал по сторонам, а не бухтел как обычно. Пройдя нашим стандартным маршрутом вышли мы в пещеру, ну не сказать, что прям большую, но и не маленькую. Там в общем-то только трава и росла, ну кустарник еще. Ничего не обычного. Мы ее прошли насквозь и только сунулись в следующий переход, как из него поперли гроблы.

- Волна?

- Волна. Да еще какая! Их штук пятьдесят навалилась на нас. И при чем все одного роста, где-то по колено мне. Тут еще Зуб панику поднял и обратно кинулся. Я его так-то понимаю. Эти ж черти корову за минуту сжирают, а у нас ни щитов, ни доспехов нормальных.

- Ну звиняй, что мог то сделал. И так вам краснорясы из укрепленной ткани достались. Тут теперь все строго. Мне самому не нравится, но не все от меня зависит. Что дальше было?

- Кинулись мы за Зубом, догнали, я ему кричу «Че делаешь, придурок, надо было их в проходе давить, они бы нас обойти не смогли!», а он трясётся как припадочный, зуб на зуб не попадает. Хе!

- Зуб на зуб! – проговорил Стронг, улыбаясь. – И как отбились? И Зуба как потеряли?

- Мы, значит, в круг встали, железом машем, гроблов стараемся близко не подпускать. Эти же безмозглые совсем, лезут, друг другу мешают, сами на себя кидаются. В общем кавардак. И тут Зуб поскальзывается и падает. Я глазом моргнуть не успел а его уже съели. И тут появляется этот парень. В одних этих меховых трусах, с перемотанной левой рукой курткой и с мелким копьем он подскакивает сзади к гроблам и начинает их убивать. С одного удара. Он им шапки протыкает как будто они из воска.

- Постой! У них же шапка крепкая, это ведь самое крепкое место в их теле!

- А я о чем! А он, блин еще и улыбается. Удар, труп, удар, труп. Он с десяток успел покрошить, прежде чем его эти твари заметили. Кинулись на него, тут я думаю «Все конец, парню.», но нифига подобного. Он начинает от них убегать. Кругами!

- Кругами? – недоуменно проговорил Стронг, отпивая из кружки. – И вокруг чего он бегал? Вокруг вас чтоль?!

- В точку! Это блин гениально! Гроблы бегут за ним, толкаются пихаются, растягиваются в цепочку, а он развернется и последнего своим копьем ткнет, и дальше бежит. Ловко так! По началу бил куда придется, но этим гроблы и страшны, раны в теле далеко не всегда смертельны, но потом походу как-то он приспособился. Ну и мы конечно тоже помогли.

- Занятный парень. Получается сильный ловкий и скорее всего выносливый. Хмм. Не припомню у нас в городе такого!

- Ты дальше слушай! Когда все стихло, он к нам направился и говорит «Здравствуйте господа боевые МОНАХИ». А! Какого тебе!

- Кха кха. – подавился вином Стронг - Он че, больной?!

- Я как-то так же подумал, но поболтав с ним уяснил. Он вообще не понимает где находится! Сам он говорит что у него что-то с головой. Ну вроде как память потерял. И похоже это правда. Спрашивал про город, про богов, а да! Он кстати своего бога не знает.

- Ндааа… Мир сошел с ума! – протянул Стронг, запрокидывая голову к потолку. – Все пошло кувырком. В подземелье проклятье, боги стали редко отвечать на молитвы и почти не дают заданий, те что тут ошивались вдруг пропали. Странные дела в городе… Теперь этот еще на мою голову.

- Стронг, я про этого еще что сказать хочу. Ты его не дави. Дай снаряжение нормального. Я ж понимаю, что ты его сейчас обратно в подземелье кинешь. Он, кстати шляпы с гроблов срезал! Поначалу косячил, я уж думал ничего не выйдет, ан нет в какой-то момент начало получаться. У него точно есть навык Свеживатель и хорошего уровня. Шляпки в мешке у Трепла были.

- Видел я те шляпки. Понятно почему вы так рано вернулись. Шляп много, некоторые даже целые, хорошо уйдут в магистрат. – проговорил задумчиво Стронг. – Ладно подсоблю парню. Как бишь там его?

- Холь.

- Холь. Что за имя такое?

- А имени он не помнит, сказал чтоб так звали.

- Холь. – еще раз повторил Сторнг – Ну, пусть будет Холь. Он и имя наверно не помнит из-за того, что бога не помнит. Имена ведь боги дают. Холь. Холь! Ладно. Тебе пора Полушка. Забирай своих дармоедов и топай в центральный. А я прикину что с ХОлем делать. Или ХолЕм.

«Сижу я в темнице сырой, Вскормленный в неволе орел молодой!... Ну или как-то так.»

После того как мы прошли сквозь ворота города, нас отвели в стоящую рядом каменную постройку. Грузная, отдельные стены, даже небольшие башенки. Вместо нормальных окон узкие бойницы, на входе толстые дубовые двери.

Полно стражи. А еще полно грязи. Серьезно, вроде такое большой город, а по всюду на земле грязь. Что, нормальную мостовую сделать религия не позволяет.

В общем изгваздался я знатно. И так-то грязный был, после всех перипетий в подземелье, так еще тут прям влип. Короче чудище похлеще местных.

Нас завели в здание и растолкали по разным казематам. Меня отдельно остальных тоже отдельно.

Камера была не айс. Хотяяя, как раз таки айс, в смысле холодно тут было. У меня забрали все имущество, но трусы я отстоял!

Так что я сидел на топчане, набитым соломой, подтянув ноги, и думал. Думал обо всем произошедшем. Теперь на это было время, мне никто не угрожал, никуда не надо было бежать, не с кем было биться.

«Так. В первую очередь следует взглянуть на мои характеристики и понять, что случилось, когда я выбрался на поверхность.»

Имя - … (Холь)

Уровень – 1 (1Х – невозможно поднять.)

Сила – 5 (10) – штраф к нахождению под открытым небом

Ловкость – 5 (10) – штраф к нахождению под открытым небом

Выносливость – 2 (5) – штраф к нахождению под открытым небом

Интеллект – 2 (5) – штраф к нахождению под открытым небом

Удача – 10

Эффекты:

Полный иммунитет к воздействию Скверны.

Навыки:

Свежеватель – 2 ур. (33 %)

Таланты:

Дитя Подземелья

Запас живицы в теле – 0 %

«Ну вот все стало и понятно. Нормальное объяснение.»

«Хо-ро-хо. Ну не хорошо конечно, но жить можно. С этим разобрались идем дальше. Дальше вопрос более глубокий. Кто Я? Нет, серьезно! Кто я такой? Надо постараться вспомнить себя, буду копаться в памяти, других вариантов у меня нету.»

Я расположился поудобнее и принялся медитировать. Ну как умел.

Глава 4

Проснулся я от того, что дверь с грохотом открылась. В дверях стоял стражник с факелом и подносом в руках. Он молча смотрел на меня.

Я сел и стал молча смотреть на него.

- Ща все на пол брошу. – пробасил вдруг стражник

Я встал с топчана и подошел ближе.

- Ну и обслуживание у вас в номерах. – проговорил я забирая поднос у стражника. – Я буду жаловаться метрдотелю.

- Умник значит. Могу тебе добавки дать. Пинка. – проговорил стражник, развернулся и вышел из камеры.

Дверь с лязгом захлопнулась.

- Хм, а тут не плохо кормят. – проговорил я рассматривая что мне принес местный полотер.

На деревянном подносе была деревянная миска с похлебкой, деревянная ложка и пара кусков хлеба. Хлеб пах просто обалденно. Я попробовал кусок и не заметил, как схарчил его весь.

«Свежий.»

Проследовав к своему лежбищу, я с удовольствие на него плюхнулся.

Похлебка в миске тоже была очень вкусная и сытная. С большим количеством мяса.

«Вкуснотища! В честь чего интересно меня так кормят? Может Полушка и правда договорился с капитаном?»

Я доел похлебку и откинулся на стену. Она была конечно холодной, но сейчас мне было даже приятно. Я чувствовал как в животе растекается приятное тепло.

«А теперь подведем итоги самокопания! Итог один – я хорошо выспался. Ничего не узнал, и не вспомнил, но отдохнул обалденно. И что дальше? Что делать с памятью? Хмм, тут же есть магия, может есть какие-нибудь заклинания для того чтобы вернуть память? Надо будет спросить у кого-нибудь.»

В этот момент за дверью раздался шум шагов. Спустя мгновение дверь отворилась и на пороге снова возник стражник.

- Доел? Тогда на выход.

- Куда идем? – с любопытством спросил я, вставая с топчана и двигаясь к стражнику – И тут есть где помыться? А то я так скоро протухну.

- Топай давай! – пробурчал стражник, толкая меня в коридор – Ща с дознавателем переговоришь, а после видно будет. Может тебе уже не понадобится мыться.

- Какие зловещие намерения! – проговорил я, улыбаясь и идя по коридору прямо. – Не уж-то смерти моей хотите? Я ведь плохого ничего не сделал.

- Ага, все так говорят. И хватит болтать шагай давай!

Я счел разумным замолчать и продолжить путь. Так как куда идти я не знал, то пару раз сворачивал не в тот поворот, за что был слегка бит стражником. На мои замечания о том, что он мог бы идти вперед и указывать путь, я получил предложение заткнуться и не умничать. Альтернативой было получение по зубам.

Зубы было жалко. Сомневаюсь, что тут есть зубопротезные клиники, с другой стороны тут есть магия-шмагия, может они выбитые зубы выращивают.

Я уже было хотел об этом спросить у стражника, но мы как раз дошли до двери, в которую стражник постучал, а потом просто втолкнул меня внутрь.

Это был кабинет, видимо местного дознавателя. По стенам полки со свитками, пара небольших окон, из которых лился дневной свет. Посредине кабинета стоял большой деревянный стол, усыпанный различными бумажными свитками, пара чернильниц, лежащие тут и там перья. За столом сидел чистый чинуша. Чистый в смысле образцовый крючкаворот. Темный плащ на плечах, тонкие черты чуть вытянутого лица, длинный пальцы в чернилах. И пристальный взгляд!

- Ну здравствуйте юноша. – проговорил чинуша, без каких либо эмоций на лице. – Проходите, садитесь.

Я не стал выеживаться и сделав пару шагов присел на стул, стоящий по эту сторону стола.

- И что теперь?

- Вы юноша попали в плохое положение. Шастать по подземелью без разрешения это страшное нарушение закона.

- Что прямо очень страшное? Табличку хоть бы на входе повесели. Мол так и так, невлезай – убьет. Я же не знал. Да, и вы бы хоть представились.

- О! Гдеж мои манеры! – воскликнул чинуша - Я секунд, и зовут меня Гоудбох. Теперь по подземелью, не знание не освобождает от ответственности. Вешать таблички никто не будет, это бред.

- Вот как значит. Понятно. А секунд, это профессия или звание? Что это такое?

Гоудбох внимательно посмотрел мне в глаза. Не знаю, что он там хотел увидеть, но увидел только интерес.

- Я смотрю сведения, которые я получил правда. У вас проблемы с памятью. Чтож, Секунд – это профессия, как бы по простому…, быстрый суд. Я рассмотрю ваше дело, выслушаю ваше мнение и вынесу приговор. Вам понятно?

- Мне понятно. Но разве не должен быть у меня, ну защитник моих прав. – недоуменно спросил я

- В обычном суде да, из-за чего обычные суды тянутся долго. А в связи со сложившимся положением, наш достопочтенный бургомистр, ввел должность секундов. С нами судебное делопроизводство сильно ускорилось.

- Но ведь вы можете быть заинтересованы в принятие какого-то решения. – удивился я.

- Ооо, это не возможно. Я тут не столько человек сколько рука своего бога Веса.

«Ат, черт! Я совсем про богов забыл. Блин. Надо на будущее это учитывать. Не дай БОГ столкнусь с богом лицом к лицу и сказать что-нибудь не то, и все, фенита.»

- А, ну да, ну да.

- Так вот. Возвращаясь к вашему делу. В первую очередь вам вменяется нахождение в подземелье на незаконном основании. У вас отсутствует жетон авантюриста. Только авантюристам разрешается просто так, по своему желанию спускаться в подземелье. Сейчас мы сделаем запрос в гильдию авантюристов по вашему поводу. А то вдруг вы там зарегистрированы.

Секунд наклонился куда-то под стол и достал оттуда камень черного цвета. Хотя сказать черного это приуменьшить, этот булыжник буквально поглощал свет.

- Приложите руку к камню юноша. – протянул мне камень секунд.

- Чет как-то не хочется. Он какой-то стремный. – недоверчиво взглянул я на камень.

- Я все больше уверяюсь в том, что вы потеряли память. И не помните, что это стандартный анализатор. Не создавайте проблем на пустом месте юноша, просто приложите руку.

- Ладно, ладно. - вздохнул я, и дотронулся до камня. Ничего не произошло. Хотя камень ощущался интересно. Никак! Он ни ощущался никак.

Серьезно! Я понимал, что касаюсь камня, я это видел, но не чувствовал его. Хотя и сжать сильнее не мог. Хрень загадочная.

- Ну вот и все юноша. Можете отпускать. – раздался голос секунда. – Сейчас вот на этой бумаге мы все о вас и увидим.

Секунд стал вглядываться в лист бумаги что держал в руках. Лист начал светится золотистым светом и заполнятся какими-то данными. Я не видел, что там, так как лист был повернут к секунду, но строчки просвечивали насквозь.

«Магияяя…» - подумал я, ухмыляясь.

- Ну чтож, юноша. У вас не плохие параметры. На уровне медного ранга. Хоть сейчас могли бы претендовать на это звание. Выносливости маловато конечно, но это решаемо. И самое главное вы не прокляты.

- Хорошая новость! А что еще там написано?

- Что еще? – пробормотал секунд, отрывая голову от листа – Что у вас есть навык Свеживатель второго уровня. Что тоже очень хорошо. Сможете поднять до пятого получите звание подмастерья. Да собственно и все. Больше ничего нет.

«Значит талант он не видит. И думаю, мою удачу тоже, иначе бы обратил на это внимание.»

- А вот и ответ от гильдии авантюристов. К вашему сожалению, вы там не значитесь. Печально, юноша, печально.

- И что теперь со мной будет?

- Хорошо. Давайте подведем итог. Вы как-то проникли незаконно в подземелье. Вы, могу с уверенностью сказать, потеряли память. Вы, находясь в подземелье, помогли группе краснорясых. Благодаря вам в город из подземелья были доставлены редкие ингредиенты в виде шляпок гроблов. В других обстоятельствах, вы юноша, отделались бы предупреждением, но к сожалению, я вынужден вам назначит пять штрафных спусков. В самое ближайшее время.

- Это замечательно, но нельзя ли как-то изменить наказание. Допустим я не хочу идти в подземелье. Вы ведь силой меня туда не засунете.

«Надо этот момент провентилировать, а то может проще отсидеть в местной кутузке пять – десять дней и топать в гильдию.»

- Не засунем, молодой человек, это верно. Но альтернативой будет три месяца в местной тюрьме. Сами подумайте, юноша, холодный камень, скудная пища ужасного качества, и вы ведь будете сидеть с настоящими убийцами и грабителями. Зачем вам это? А так, всего лишь пять спусков и вы свободны как ветер в поле.

«Хренасе. Три месяца?»

- Что-то как-то многовато, три месяца. Вы же сами сказали, что за мой проступок отпускают.

- Действительно сказал, но это было раньше, юноша, а теперь все серьезней. Вы должны сами понимать, что нашему достопочтенному бургомистру выгодно назначать именно спуски, чем садить людей в тюрьмы. В тюрьмах от людей мало проку, а спуски приносят доход в казну.

«Меня прямо таки загоняют в угол. Да… Не так-то все ясно и понятно. Мне даже в подземке лучше чем здесь снаружи, но там и шансов сдохнуть больше, а тут какая никакая а цивилизация.»

«Интересно какой срок отсидки был альтернативой Вбилину, хотя… ему скорее грозила смертная казнь. Никто бы его столько в тюрьме держать не стал.»

- Хорошо, я согласен на спуски, я там уже бывал. Переживу как-нибудь еще пяток.

- Замечательно! Похвальный настрой юноша. А то многие боятся туда идти. Это и раньше было опасно, а уж теперь… Итак! Есть ли у вас вопросы?

- Где помыться, взять какую-нибудь одежду по приличней, еще нужна обувь, и оружие. И я готов. А! Еще нужна информация по монстрам подземелья.

- Хо хо хо. Повесили вы меня юноша! Я секунд, а не кладовщик и уж тем более по монстрам имею минимум информации. По этим вопросам вам лучше обратится к капитану стражи Стронгу, он вам все разъяснит, ну или к вашим собратьям по спускам, к тем кто уже бывал внизу. А теперь дайте руку.

Я с недоумением протянул руку, секунд схватился за нее, и я понял, что он точно сильнее меня. Руку обожгло огнем, но тут же все прекратилось. Я поднес ее к глазам и увидел, как на запястье проявилась цифра пять.

- Все юноша, можете идти.

- А если я попытаюсь сбежать? – недоуменно спросил я – Это ведь просто метка?

- Хорошо, что вы спросили, юноша. Все время забываю о вашей… проблеме. Больно здраво рассуждаете. Так вот. Сбежать в город и там спрятаться вы не сможете, даже если каким-то образом туда проникните. Метка на вашей руке как маяк для мага. В момент найдут. А в подземелье бежать некуда. Нет там безопасных мест. Вас даже искать никто не будет. Месяц спустя метку аннулируют и все.

Я молча кивнул и встал со стула. Спустя пару мгновений я уже был снаружи комнаты и здесь все также был тот хмурый стражник.

- Ну, что Холь. Сколько тебе дали? – с каким-то слегка маниакальным интересом в глазах спросил стражник.

- Пять спусков. – я не видел смысла делать из этого тайну.

- Ха! Пять спусков! Это же отлично! – воскликнул стражник.

- А чему ты так радуешься? – удивленно спросил я – Мы вроде не друзья.

- Да дался ты мне. – раздраженно ответил он – Я спор выиграл. Считай на ровном месте сорок серебра заработал.

- Ну, поздравляю. Куда теперь меня? К капитану?

- Не, насчет тебя поступили конкретные указания. Сейчас двигаем на склад. Там тебе кой-какую снарягу выдадут и можно в спуск.

- Вот так сразу? А мне никто не объяснит по поводу подземелья? Ну в смысле, куда ходить куда не ходить? Что искать как собирать? А то толку-то от меня не много будет.

- Не бзди. Все придумано до вас. Еслиб ты был в гильдии тебе бы толстый справочник дали, там все есть. А тут у нас все проще. У тебя своей группы нету, так что кинем тебя в группу где недобор, по причинам высокой смертности. Хе! Там обычно один трешка точно есть. Он все и разъяснит.

- Ну хоть так. – успокоился я.

- Давай топай вперед по коридору и налево, потом направо, и прямо пока в дверь не упрешься.

- А ты со мной не пойдешь чтоль? – удивился я.

- Да че ты можешь сделать? Сбежать? Вот уж вряд ли. Разве что заблудишься, но я тебя по хорошему предупреждаю, не надо так делать. Не создавай себе проблем на пустом месте. Все понял?

Я кивнул головой в знак согласия и потопал по маршруту.

«Действительно лучше себе проблем не создавать. Мне их уже создали. Пока иду за снарягой подумаю.»

А подумать было о чем. Нужно уже было что-то решать. Хотя бы план какой наметить. А то болтаюсь как, это самое, в проруби.

«Нужна информация. Кровь износу нужна. Я здесь уже наверно пару дней, но ничего толком не знаю. Нахожу ответ и тут же получаю пару новых вопросов.»

«А где взять инфу? Ну по подземелью точно в гильдии авантюристов. Думаю, самая большая библиотека у них. А как до них добраться? Правильно! Сначала надо пережить пять спусков и выйти отсюда.»

«То есть, пункт 1 - пройти пять спусков и не помереть, пункт 2 – вступить в гильдию авантюристов, пункт 3 – решить проблему с памятью. Мне категорически не нравится отсутствие у меня прошлого. Я должен знать! Должен!»

Под такие размышления ноги и донесли меня до заветной двери. Она в общем-то несильно отличалась от других, то есть совсем не отличалась.

«Ну надеюсь я попал туда куда следует.»

Я толкнул дверь и зашел внутрь.

- Стучатся не учили?! – раздался недовольный голос – Ну ладно уж, проходи, чего встал в дверях. Как звать?

Я прошел в комнату, хотя нет, я зашел на склад. Большое помещение уставленное полками со всяким барахлом. Несколько окон, длинный стол, сколоченный из крепких досок посредине, ну и конечно главное действующее лицо. Он! Альфа и Омега. Вершитель Судеб.

Кладовщик.

Мужик, низкий и толстый. В какой-то дерюге. Толстых рукавицах. На лице в первую очередь выделялись огромные белые усы, да… и хитрый прищур.

«Щас меня опять будут раздевать.»

- Звать меня Холь. – проговорил я подходя к столу. – И давай вот без этого!

- Без чего без этого? – недоуменно спросил кладовщик.

- Ну ты сейчас ведь будешь меня парить, чтоб я взял что дают и свалил в закат, а не отвлекал тебя от пересчета каких-нибудь старых сапог.

Видимо в кладавщике все же что-то перемкнуло и он решил зайти с козырей.

- А я смотрю ты борзый такой. – взгляд его посуровел - И не таких мы тут обламывали. Ты никто и звать тебя никак! Слышишь! Че принесу то и заберешь. Не хочешь? Можешь так в подземелье идти, в одних трусах!

- Я оттуда так вышел! Так что не надо меня этим пугать. И вообще я со Стронгом не об этом договаривался. Мне нормальные шмотки обещали. Надо было Полушку слушать, тьфу ты блин. – мрачно проговорил я.

«Черт! По нормальному не получилось. Вот я баран, нафига я отношения порчу с кладовщиком!»

- Так ты тот парень, что Полушку спас? – воскликнул кладовщик удивленно.

- Не то чтоб спас, помог просто немного. – сбавил обороты и я.

- Эээ, нет паря, ты его спас. Сожрали бы их гроблы. Слишком много их было. – тяжело вздохнул кладовщик. Он посмотрел на меня уже более спокойно. - Послушай, давай притормозим. Не с того мы начали. Меня Клан кличат. Тебя Холь. На твой счет и правда было особое распоряжение от капитана. Ты сильно на меня не серчай, тут много кто ходит, и все хотят чего-нить получше. А у меня ничего такого-то особого и нет!

- Уф. – выдохнул я, надо было и правда притормозить. Чего я вообще так на этого старика взъелся. С другой стороны, мне в подземелье лезть, а там съесть могут на раз два, а он тут сидит, в тепле и уюте.

- Хорошо. Так что на счет меня?

- Сейчас принесу все что положено. – кивнул Клан и развернувшись потопал куда-то в сторону полок.

Было слышно, как он там ходит. Пару раз что-то упало. Раздался отборный мат и обещание найти и сексуально покарать какого-то Клайда. Спустя десяток минут Клан вернулся, неся в руках гору вещей.

- Вот собрал что есть. – проговорил Клан, наваливая кучу вещей на стол. – Смотри. Вот это ваша рабочая ряса, модный нынче красный цвет, все дела. Хе! Но, эта ряса сделана из упрочнённой ткани. Дерьмовым мечем ее порезать сложно, хорошо защищает от зубов и когтей.

- Другу Палушки эта ряса не помогла на последнем задании. – с сомнением проговорил я, трогая ткань.

- Зубу-то? У него кстати тоже укрепленная была. Да… но а что ты хочешь! Гроблы с которыми вы столкнулись прошли первое повышение, а это уже твари с которыми стоит считаться.

- Повышение?

- Ааа, значит правду говорят, что тебе по башке прилетело и память отшибло. Печально, но что поделаешь, хорошо что хоть жив остался, да и это ведь не мешает тебе сражаться с монстрами.

- Не мешает, но что за повышение? Поподробнее можно? – уставился я на Клана.

- Тут так быстро не расскажешь. – потер подбородок Клан - Просто знай, что монстры прошедшие хотя бы одно повышение очень опасны. Но вернемся к шмоткам. Это сейчас важнее.

Клан выудил из кучи вещей пару светлых тряпок.

- Тельники. Верхний и нижний, можешь переодеться и не ходить как варвар с северных островов.

«Здесь еще и варвары есть? Вот блин земля обетованная. Все тут есть.»

- Пока и так нормально. Да и перед переодеванием помыться бы. – оглядел я себя.

- Вам скоро выходить, но… думаю успеешь на заднем дворе из бочки окатится. – проговорил задумчиво Клан – Так. Тельники не новые, но сам понимаешь где находишься.

На это я только кивнул головой. Надо брать что дают и сильно не выступать. Не известно до чего там на самом деле договорился Полушка со Стронгом, а одежка нужна.

- Дальше у нас сапоги. Тоже не новые, но крепкие. Из шкуры варкса. Это типа ящерицы, только у нее не чешуя, а кожа плотная. В подземелье часто встречается. Встретишь и, если сможешь убить, шкуру обязательно сними. Она новая дорого стоит.

«Вот и инфа по подземелью потихоньку капает.»

- А штанов, плотных нет?

- Не положено. Только тельник. Но ты не переживай. Ряса длинная, она до самих сапог достает. Что получше можно только в центральном достать. Как туда попадешь так что-нибудь и присмотришь.

- Так в ней ведь запутаться можно. Наступить на край и упасть.

- Ну, тут навык нужен. Привыкнешь. Или умрешь. – заулыбался своей шутке Клан.

«Логично блин. Суровая правда местной жизни. Прям как на диком западе.»

- Теперь оружие. Что предпочитаешь? – взглянул на меня кладовщик.

- Да я как-то… - развел я руками.

- Постой. А у тебя хоть навык «Ближний бой» есть? – удивленно спросил Клан.

- Нет. – без всяких сомнений ответил я – Я как-то сам справлялся.

- Огого… вот чудо так чудо. – смотря на меня как на… чудо, проговорил Клан – Без навыка тебе тяжело будет. Даже первый уровень очень сильно помогает в сражении. Наличие этого навыка делает из простого землепашца война.

- И где его взять?

- Ну, либо у бога своего, либо наставника найди. Ну или самый долгий вариант, сражайся. Снова и снова. В какой-то момент получишь навык. Если раньше не умрешь.

- Отличные варианты. Я подумаю, что делать. Но постой, ведь наверняка к вам попадают люди у которых этого навыка нет. Что тогда?

- Да все то же что и с тобой. Если повезет то в подземелье группа таких доходяг никого не встретит. И тогда все хорошо, а если встретит, ну…

- Выживает сильнейший!

- Ага, только шмотки жалко. Они ведь там остаются. Да и при столкновении с монстрами шмотки страдают в первую очередь. – печально проговорил Клан.

А я вдруг понял, что вот это все шмотье ему дороже человеческих жизней. Ему не важно кто там где гибнет, ему важно что бы склад его был полон.

- Ммм… топор есть?

В голову пришла мысль о том, что мечем я сражаться нифига не умею, там приемы надо знать, стойки. Копьем вроде как-то проще, плюс оно длинное, но это же и минус. Застрянет еще где, или монстр сломает. А вот топор. Ну с ним наверняка тоже есть всякие приемы, но для меня достаточно им просто махать. Главное попасть по врагу.

- Топоров нету совсем. Есть палица. Щас посмотрю что есть.

И клан снова умчался к полкам, а я решил перебрать доставшиеся мне шмотки.

Ну, все было сэконд хэнд, но в нормальном состоянии. Еще крепкое, местами подштопанное и застиранное. Рясу кстати недавно красили. Она еще чем-то таким химическим пахла. Ткань и правда была плотной. Я попробовал разорвать в одном месте руками но не смог, силы не хватило.

«Годится!»

А тут и Клан вернулся, таща в руках сразу несколько булав, насыпанных как дрова.

- Вот смотри, что нашел. Для тебя никакого добра не жалко. От сердца отрываю. Хе!

- По любому потом капитану напишешь, что часть давным-давно сломано и надо бы прикупить нового, а то полки совсем пусты. – задумчиво проговорил я перебирая булавы.

- Кхм. Смотри Холь, вот это простые, так сказать первый вариант, но и требования к ним не высоки. Четверка в силе да тройка в ловкости. – стал показывать Клан.

Передо мной лежали не булавы, а дубинки с гвоздями. Не если такой отоварить мало не покажется, но я то иду не на городской рынок или в темные подворотни, а в опасное подземелье, туда бы и танк взять не помешало.

«Откуда у меня эти словечки бер…» - голову тут же прострелило болью, я аж сморщился – «Намек ясен, не думать про белого слона.»

Мою пантомиму Клан видимо отнес к представленным изделиям.

- Да! Я с тобой согласен. Выглядит неказисто, ну а что ты хочешь, Рассекатель Небес?! – проговорил Клан, размахивая руками. – Хорошо, на вот смотри есть еще вот такие, они получше, вариант номер два. Силы нужно шесть и пятерка в ловкости.

Передо мной появилась парочка булав, похожих… на булав. Крепкая деревянная рукоять, обмотанная кожей, тяжелый металлический шар с режущими кромками на конце. Было понятно, что вот это уже оружие, а не кустарная поделка.

- Хорошо выглядит. Но давай взглянем на последнее предложение.

- Ну давай, но я на самом деле ее так, для контраста принес. Лучшее что у меня есть. Вариант номер три! – проговорил Клан развязывая куль с чем-то тяжелым. – Она у меня почитай лет пять как лежит. И тебе я ее не дам. Вот еслиб я с тобой пошел…

Он развернул ткань, и я увидел отца всех булав. Блин да это какой-то Армагедатор! Булава была цельнометаллическая, то есть отлита, или выкована полностью из металла от начала и до конца. Крепкая рукоять из темного металла, шар уже не шар, а еж мутант. Шесть огромных режущих кромок. Даа, с этим оружием никакой навык не нужен. Тут достаточно поднять и опустить на голову врага. Или любое другое место врага. И он гарантировано труп или инвалид. Хоть монстр хоть человек.

- Ты уверен что это булава, а не стенобитное оружие! – посмотрел я на Клана.

- Впечатляет да! Пятнадцать силы и десяток ловкости, и даже пятерка выносливости. Иначе ей даже не взмахнуть!

- И откуда она у тебя? И почему ты мне ее не дашь? – недоуменно спросил я.

- Откуда секрет. А не дам потому как она явно для тебя явно великовата будет. Да и привык я к ней, она мне как дочь. С чего я тебе ее отдать должен? -проговорил Клан хмуро на меня взирая – Итак. Что возьмешь? На что тебе твоих характеристик хватает?

- Хватает и на первый вариант, и на второй. Но мне нравится третий.

- Я рад что он тебе нравится! Мне тоже нравится, но не дам. Оставишь ты мою красотку в подземелье. Одну.

- Слушай Клан, давай я возьму второй вариант, а потом прокачаюсь и возьму третий?

- А мне-то какая радость с этого?

- Вот это уже другой разговор. – улыбнулся я – Я все равно иду вниз, может мне стоит что-то поискать персонально для тебя?

- Я смотрю ты начинаешь понимать. – с хитрым прищуром проговорил Клан, потирая руки – Давай поступим так. Ты сходишь хотя бы раз в подземелье, а как вернешься, так и обсудим. Лады?

- Лады. – кивнул я, беря булаву вариант номер два за рукоять.

«Черт. Тяжелая. Надо будет как-то сгладить момент с штрафом по характеристикам, а то встряну тут в драку, мне морду и набьют. Несмотря на то, что я буду как бы сильнее.»

Я вымучено улыбнулся и положил булаву на тюк с вещами.

- Где там можно помыться?

- А ну да. Значит смотри. Сейчас выходишь и топаешь прямо по коридору, два раза на лево и ты во дворе. И поторопись, твоя группа наверняка собралась… А! Стой Холь! Совсем забыл. Тебе еще сумка с инструментом полагается. Ты же Свежеватель. – Клан нырнул куда-то под стол и сразу вынырнул. – Вот держи. Стандартная сумка, тут инструменты. Не волнуйся все на месте.

Я кивнул, сгреб вещи и пошел на выход.

«Мою сумку видимо уже не вернут. Да и эта вроде не хуже. Тоже кожаная. Крепкая.» - я заглянул внутрь – «И инструментов явно больше, какие-то ножи, лески, пила... Пригодится наверно.»

Глава 5

Итак, спустя пять минут я стоял во дворе местного отделения стражи. Ну что сказать. Двор как двор, четыре каменных стены по сторонам, пара входов-выходов.

А еще чучела, изображающие воинов. Видимо здесь стража тренируется.

Бочки с водой и ведра я нашел у одной из стен в углу. Здесь было темновато из-за тени от стены, поэтому я не сразу увидел моющие принадлежности.

Я разделся, зачерпнул ведром воды из бочки и вылил на себя.

- Ухх, хорошо!

Грязь и кровь комьями сползала с меня на землю. Я усилено тер себя руками отрывая остатки грязи. Поставив ведро на землю и потянувшись, я вдруг услышал голоса, которые приближались с противоположной стороны стены.

«Что за черт? Кто-то идет сюда? Думаю, лучше спрятаться. Сомневаюсь, что мне обрадуются увидев меня здесь.»

Я успел в последний момент юркнуть за бочки и там затаится, как сквозь проем прошло двое стражников. Точнее стражниц.

«Мизинцем об тумбочку! Надож так совпасть! Только я ополоснуться решил, как тут какие-то бабы нарисовались.»

- Так чего хотела младшая? – проговорила низким голосом, одна из них – Хочешь снова силой помереться? Так я все так же сильнее тебя. Или изменилось чего?

Она сняла шлем и взяла его на сгиб локтя.

«Обалдеть! Орк! Точнее, орчанка. То-то она такая здоровая. Я еще думал мне показалось, а нет. Мне кажется она даже больше стандартного стражника, ну из тех кого я видел при встрече у спуска в подземелье.»

Да, тут было на что посмотреть. В первую очередь в глаза бросался цвет кожи, и он был не зеленым, как мне почему-то вспомнилось, а таким… ржавым, ну красноватым. Лицо как лицо, разве что черты грубоватые, и короткий ежик волос на голове. Ну тут понятно, в страже навряд-ли забалуешь. Все- таки, стража, стандартизация так сказать. Еще примечательным был рост орки. Она была наверно метра под два, думаю и силенок у нее было побольше моих.

«Интересно кто вторая. Неужели эльф?»

Вторая стражница тоже сняла шлем. И нет нифига подобного. Она была человеком, по крайней мере уши были обычные, человечьи. А так, смазливая мордашка, короткий ежик волос как и у орки. А ну еще был небольшой шрам над бровью.

- Ты всегда была сильнее меня. Это так. – раздался громкий голосок второй стражницы – Но вчера я получила пятый уровень в навыке ближнего боя и теперь наши шансы на победу сравнялись. Так что предлагаю спарринг, но на настоящем оружии!

- Ты никогда не была трусихой Шал. Но на боевом оружии? Ты уверена? Все наши спарринги всегда заканчивались одинаково. Ты лежишь, я стою. Но с боевым оружием… одно не верное движение и труп тут как тут. Или заработаешь новый шрам. Оно тебе надо?

- Надо! – упрямо проговорила Шал – Я чувствую, что могу победить, Измер. Но для этого мне надо нормальное оружие, а не эти дурацкие поделки из дерева!

- Младшая, не в оружие дело, а в…

- Войне! Я знаю, что дело в самом войне! Ты сто раз это говорила. Хватит! Сразись со мной.

- Чтож. Хорошо. Но тогда и я буду посерьезней мл… Шал. И просто синяками ты не отделаешься.

С такими словами орка надела на голову шлем и прошла в центр двора, на ходу извлекая меч из ножен.

«Ооо, тут намечается бабское мордобитие. Какое главное правило при бабском мордобитие? Правильно! Не вмешиваться. Буду сидеть тут и смотреть. Может чего полезного увижу.»

Шал, злобно цыкнув, надела свой шлем и встала напротив орки обнажив свое оружие. Если у орки был простой прямой меч, то Шал держала в руках явно что-то изысканное. Длинный тонкий клинок, витая гарда.

А еще не у одной из них не было щита.

Чувствовалось напряжение повисшие в воздухе. Не та не друга, не двигались с места. И в один миг все резко изменилось. Они рванули друг к другу как порыв ветра. Раз. И клинки встретились. Два. И они отскочили друг от друга. И началась битва. Мечи сталкивались и отскакивали друг от друга. Звон стоял до небес.

«Вот это сражение! Вот это уровень бойцов. И не скажешь, что девушки, сразу видно серьезную подготовку. И вот так проявляется навык ближнего боя? Потрясно!»

Я сидел за бочками и смотрел на разворачивающее действо. О даа это было потрясно! Я уже был в восхищении, но тут Шал замерла на мгновений и ее оружие засветилось солнечным светом.

«Сейчас что-то будет!»

И Шал не подкачала! Прыжок вперед, разворот вокруг своей оси и удар мечем по Измер. Я думал орку располовинит, но та в последний момент успела подставить меч и как-то хитро крутанувшись оказалась позади Шал. Последовал звонкий удар, и Шал прыгнула метра на два вперед держась руками за задницу.

- Неплоха, Шал, неплоха! Но все еще недостаточно – прокричала орка весело – тебе стоит больше тренироваться.

- Ах тыж… ух! Ничего. Это я только разминаться закончила. Щас я тебе наваляю.

- Хороший настрой! А теперь продемонстрируй мне его. А не слова.

Шал молча вскинула меч к плечу направив клинок на орку.

- Ооо. Ну давай, давай!

Шал буквально прыгнула вперед, а перед самой оркой круто провернулось вокруг оси и отпрыгнув от земли чиркнула кончиком клинка по шлему орки. А когда приземлилась получила хорошую затрещину перчаткой прямо в лоб от орки.

- Хорошо! Но не теряй бдительности. Ты еще не победила!

- Но я достала тебя! Да! Это мой день – воскликнула Шал задрав руку к небу.

- Я смотрю ты уже празднуешь победу, ну что ж тогда я буду серьезней и спущу тебя с небес на землю

И орка атаковала. Если я раньше думал что они находятся на одном уровне, то понял что я очень ошибался. Орка не использовала какие-то супер приемы и не использовала финтов и уворотов, она просто била, и от каждого заблокированого удара Шал просто отбрасывало.

«Хе! Сильная, но легкая!»

Шал быстро смекнула что попадать под такие удары смерти подобно и начала активно маневрировать. Результатом было то, что меч орки теперь не попадал по Шал. Однако у орки оставалась свободной вторая рука и та не смущалась пускать ее в ход.

И если от хлестких ударов Шал лишь слегка подпрыгивала то от ударов кулаком ее аж прогибало.

Продолжатся долго это не могло. В какой-то момент Шал увернуться от удара орки не успела и получила знатную плюху прямо в шлем, рукой. А за ней и удар мечем в живот, хорошо что плашмя. Шал согнулась пополам и ее вырвало.

- Фуу – прогудела орка – Как не… как там было… А! Как не эстетично. Во! Как себя чувствуешь Шал?

- Я… норм… нормально! – проговорила Шал, разгибаясь

- Ну раз нормально…

И орка вмазала Шал кулаком по ребрам. Шал покатилась по земле и осталась лежать.

- Хватит валятся, вставай давай! Не пристало благородной леди так грязно лежать на грязной земле!

- …

- Ты там уснула чтоль!? – проговорила орка подходя к Шал.

За пару шагов до тела она остановилась, видимо о чем-то задумавшись, а затем убрав меч в ножны и отцепив их от пояса, аккуратно потыкала ножнами в тушку Шал.

- Благородство я к вам не подойду. Я знаю что вы пакость задумали.

Но шал не шевелилась. Орка повесила ножны с мечем на пояс и повернувшись тихо пошла ко мне.

«Ко мне! Черт! Что ей тут надо?!»

Я затаился прижавшись спиной к бочкам. Мне было не видно, что делает орка, лишь были слышны ее тихие шаги. И они приближались.

«Фига она крадется! Какая здоровая а подкрадывается так тихо. Не ужели заметила, да не не могла она!»

Я слышал как шаги остановились у бочки с другой стороны, звук набераемой воды и снова шаги, только теперь они удалялись.

Я аккуратно выглянул из-за бочки и увидел орку, которая кралась к лежащей Шал, с ведром воды.

- Кьяяя – раздался крик Шал

- Ты визжишь как девчонка! – прогоготала Измер, держа пустое ведро в руках

- Я и есть девчонка, Измер! – воскликнула Шал, пытаясь встать с земли – Да помоги ты мне!

- А я думала ты отважный стражник улиц! – пробасила Измер, протягивая руку Шал – Хватайся.

- Угх, это было подло. Очень подло, даже по моим меркам. – плаксиво проговорила Шал, вставая и снимая с головы шлем. – Ты должна была нагнуться и проверить как я. Вдруг мне нужна помощь?

- Я знаю с какой силой бью! – пробасила орка, тоже снимая шлем – Все с тобой в порядке! Ну почти. Хе!

- В смысле почти? – недоуменно проговорила Шал, и тут заметила как по лицу начинает течь кровь из разбитого носа. – Ну вот!

- Да нормально все будет. Будешь выглядеть как я! Брутально! – пробасила орка улыбаясь.

- Брутально. А теперь я еще и вся грязная!

- Тоже мне проблема. Вон бочки с водой, пойдем Шал я тебя окачу. Да и сама обмоюсь.

- Мыться! Из бочки! Здесь! Ты с ума сошла? А если кто-нибудь увидит!

- Если кто-нибудь увидит, то это будет последнее что он увидит в своей жизни. Не ссы… то есть не бойтесь Благородство. Как вы в походы собираетесь ходить или в подземелье. Там, где есть вода там и моешься. А иногда воды там нету. Так что вперед!

Шал молча развернулась в сторону бочек и пошла, вытерая кровь рукой, хотя скорее размазывая.

А я понял что над моей головой зависла большущая секира. Если меня увидят мне хана. Так что я снова забился обратно и стал натягивать на себя одежду. Если что попробую убежать от сюда. Хотя это вряд ли.

«Живым не дамся. Кто этих орков знает, может они людей едят.»

- Давай, раздевайся, Шал. Нормально все будет. Делай как я!

Послышался шум снимаемой одежды. Сначала один, потом добавился другой.

«Не думать о голых ба… не думать про белого бычка. Не думать!»

Для надежности я даже закрыл глаза руками. А заодно старался не дышать.

Послышался звук набераемой воды в ведра, а затем легкий писк. Видимо воду вылили на Шал.

- Ух хорошо! Вот всегда бы так! А то грязной ходить жуть. Давай младшая еще по одной и будем одеваться.

- Так одежда мокрая… и грязная.

- Ща чуток сполосну в ведре лучше будет.

А я сидел и думал о бабочках, что летают над зеленым полем, а сверху светит такое ласковое солнце. И ветер колышет травку, и звук кузнечиков. Благодать.

Открыт навык Скрытность.

Скрытность – 1 ур. (2%)

Вас тяжелее обнаружить, когда вы скрываетесь.

(… отчаянный перец…)

Руки ноги да и тело незамедлительно перераспределились так, что прятаться стало удобнее, и как-то правильнее.

«Отчаянный перец. Это что?... Похоже на удивление этой… системы или как эта фигня называется. Или подземелья.»

- Что такое Измер? Чего ты так дернулась?

- Да мне показалось что кто-то… да не, показалось наверно. Давай, младшая одевайся. И потопали полопаем.

- Хорошо. – послышалось шуршание ткани и перезвон металлических частей – Ух. Холодненькая.

- Нормально все будет. Твоего уровня навыков хватит чтобы не заболеть. Идем.

Послышались удаляющиеся шаги. Скрип двери и все стихло. Я просидел еще с пол минуты не шевелясь, а потом просто растёкся лужей на земле.

«Чуть не помер. Это было близко, надо найти зеркало и посмотреть на себя, по любому я теперь седой. Фух… … … Вот черт! Меня же ждут. Гадство! Все зло от баб!»

Я выскочил из-за бочек и рванул к проходу откуда пришли эти. Бег по коридорам был не долог, до первого стражника.

- Куда летишь краснорясый? – схватил он меня рукой за ворот рясы – Куда ты так опаздываешь?

- О! Хорошо, что я вас встретил. – это был не знакомый мне стражник – Я тут походу заблудился у вас. У меня сейчас вроде как спуск должен быть.

- Заблудился? А ты кто такой вообще? Я тебя раньше не видел.

- Меня зовут Холь.

- А! Холь, слышал о таком, ты ведь Полушку спас. – уже дружелюбнее проговорил стражник, отпуская меня – Постой, Холь! Тебя блин все ищут! Айда за мной быстрей!

Он развернулся и потопал по коридору. Я, естественно, потопал рядом.

«Кто блин такой Полушка, что его тут каждая собака знает? Он ведь вроде как бонд! А это вроде как стража. Они вроде как должны ловить бондов. Мафия блин! И слишком много вроде бы…»

Я решил не приставать к стражнику с расспросами, а бодро двигать ногами рядом. Спустя пару минут мы оказались у больших двустворчатых дверей, через которые я впервые и попал в это гостеприимное место.

- Да где его носит. Черт побери! Придет я ему так врежу. - раздался крик с той стороны двери. – И не посмотрю, что он какой-то там знакомый Стронга. Он здесь всего день, а уже такая важная шишка!

- Утихни Кро, скоро будет. – раздался спокойный голос

- Ну, удачи – проговорил стражник и вытолкал меня за двери.

Двери с грохотом закрылись за моей спиной, а я оказался стоящим перед группой краснорясочников в количестве пяти рыл.

- Эмм… всем привет! – помахал я рукой – А вот и я!

- А вот и ты? – с вызовом проговорил высокий длинный субъект стоящий впереди группы – Ты где был? Мы тебя уже час как ждем!

- Ну, обмундирование дали, потом помылся, переоделся и к вам! – бодро отрапортовал я.

- … - субъект повернулся к своим – Я ща его порешу, суку!

- Успокойся Кро – проговорил мужик привалившийся к стене, он взглянул на меня – Позже поговорим, а теперь выдвигаемся. Конкретно для тебя парень говорю, я третий раз иду, так что слушать меня. Понятно?

- Понятно. – проговорил я хмуро – Что-то про подземелье расскажешь?

Он молча кивнул и пошел в сторону подъемника.

- Здоров Холь! – раздалось рядом.

- Вашу мать! – воскликнул я – Вбилин?! Ежики перожики, нафига так подкрадываться?

- Хахахаха – стал ржать Вбилин – Подкрадываться! Хахаха. Это наверно первый раз в жизни, да нет, наверно первый раз во все века когда гном смог подкрасться к человеку! Хахаха!

- Че ты ржешь как лошадь. – недовольно проговорил я – Не заметил я тебя вот и все.

- Ух, Холь! Весело с тобой! Ладно – проговорил гном вытирая слезы – Пойдем за нашей командой.

И потопал вперед. Я лишь вскинул руки в немом жесте и тоже отправился следом.

Для меня гномы были в новинку. Он же низинький, как-то выпадает из поля зрения, даже из поля ощущения. Разум понимает что детей тут быть не может и отсекает этот рост, а тут гном. Такие дела…

Через десяток шагов я догнал гнома и пристроился рядом.

- Вбилин, что про группу сказать можешь? Чего они такие злые?

- Хмм – помрачнел гном – Мутные типы. Пока мы тебя ждали нехорошие вещи они говорили. А хуже всего то, что они эти вещи говорили не скрываясь.

- Могут попытаться нас убить в подземелье? – понизил голос я

- Легко – так же тихо ответил гном смотря на меня – Будь на стороже. Что-то с ними не так.

- Что у тебя из оружия, Вбилин?

- Да все так же. Кирка.

- А чего не возьмешь что получше. Я вот палицу взял – проговорил я. Палица весела на ремне и при хотьбе иногда била меня по ноге.

- Вижу- пробасил гном - Я бы топор взял, да нету их. А к топору ближе всего кирка. Вот и взял ее, ты не смотри что это кирка она не просто кирка я ее подделал, наточил, заострил. Железо конечно дерьмо, но на первые несколько ударов по живому телу хватит.

- Понятно. Тогда предлагаю держаться вместе. – я задумчиво посмотрел на группу идущую впереди, до поъемника осталось шагов сто – Не понимаю, зачем конфликтовать в подземелье? Полушка ведь говорил, что там надо наоборот помогать друг другу.

- Полушка! Хе! Ты вообще в курсе кто такой Полушка?

- Нет, но явно непростой бонд. Он ведь бонд? – спросил я глядя в даль

- Бонд. И да не простой. Я кое что слышал про него. Так слухи, но уж больно по настоящему все звучало. Говорят он как король или бургомистр, только для бондов, для всех, понимаешь? – посмотрел на меня гном

- Понимаю. Мне это почему-то очень знакомо. А как он сюда попал?

- А вот тут не понятно. Он сюда никак попасть не мог. Просто никак. Сюда ведь графы там или маркизы, ну знать города, она ведь сюда не попадает. Они просто штрафами отделываются. И по идее Полушка тоже так мог, однако он здесь.

- Может прячется тут от кого, или у него свой интерес именно тут? – задумчиво проговорил я.

- Может и так, но спросить мы не можем. Кто мы такие? Да и не у кого. Полушка с группой вчера перебрался в центральный лагерь.

- Риторический вопрос… Кстати о птичках, мне пять спусков дали! – похвастался я

- Ну рад за тебя- хмуро ответил гном – Видимо Полушка и правда за тебя похлопотал.

- Не унывай Вбилин. Все пройдет. – с улыбкой проговорил я. – Сейчас сходим в подземелье, наберем лута и обратно!

- Лута? Это типа ты так одним словом все найденное полезное называешь? Не плохо придумано. Емкое слово.

Интерлюдия 2

Капитан Стронг сидел в своем любимом кресле откинувшись на спинку. И думал. Думал о странных делах, творящихся в его городке. О проклятье, вдруг, внезапно возникшем внизу. О его последствиях. О том что давно не было волн монстров.

Раньше это происходило хотя бы пару раз за месяц, а теперь… а теперь волны уже не было пол года. О, так сказать, хоть какой-то волне он узнал от Полушки. Кхм… да. От Полушки…

К капитану стекались ежедневные отчеты со всех спусков. Раз в неделю он получал отчет от гильдии авантюристов, поэтому был, пожалуй, самым осведомленным о делах подземелья человеком в городе.

Полушка… Капитан Стронг знал Полушку с самого детства. Они выросли на одной улице, вместе играли, вместе устраивали проказы. А в какой-то момент их дороги разошлись.

В одно утро Полушка просто пропал. Пропали и его родители. А их дом выглядел так как будто там прошел ураган. Причем так аккуратно. Соседи даже ничего не слышали ночью. А утром, а утром вместо дома были руины. Магия не иначе!

Тел не нашли. Никаких. Ни Полушки ни родителей.

Шло время, и дорожка Стронга привела его в стражу города. Сначала простым стражником.

Патрули, обыски, облавы. Все это стало обыденностью и серостью. А Стронг хотел большего.

Он сам не знал когда ощутил этот огонь, эту жажду. Он желал стать кем-то большим. И он утроил усилия.

Но как бы он не старался, сколько бы пота не лил на тренировках, сколько бы крови не стекало с его меча на ночных улицах. Ничего не помогало. Он все так же был простым стражником. Да теперь у него было звание сержанта, но и что? Он все так же выполнял чужие приказы.

Однажды придя домой под утро после очередной облавы, он нашел свиток лежащий на своей кровати. Его точно не было вечером когда он уходил. Он прочел что там было написано. Не известный нарисовал там грязь.

В тексте были небольшие срамные делишки ближайшего окружения Стронга. Те люди с которыми он общался каждый день, те люди которые казались ему простыми и честными ребятами, не были такими простыми.

С этого момента Стронг начал видеть. Он прозрел. Мир и раньше казался ему грязным местом, но теперь он видел грязь в разумных. В каждом из них.

Капитан поднялся с кресла и подошел к полке с винами. Да, теперь он мог позволить себе выпить то, о чем раньше даже не слышал.

Красная жидкость, так похожая на кровь, забулькала из бутылки в кружку.

Он уселся обратно в свое кресло и достал из ящика стола маленький флакон с красноватой жидкостью. Этот флакон обнаружили стражники у этого парнишки, у Холя.

Интересно знал ли он сам что это такое. Наверняка нет, иначе бы просто так не отдал свои пожитки стражнику. Стронг в начале тоже не знал, но что-то толкнуло его, мол сноси алхимику, узнай точно.

Алхимик был паршивый, жил тут рядом, но даже его навыков хватило чтобы определить, что во флаконе находится доза лекарства от проклятья подземелья. Лекарства! Эта штука полностью лечила, а не снимала симптомы и ослабляла проклятье как то, что делали местные.

Откуда у простого парня, у которого ни навыков нормальных, ни выдающихся характеристик взялось то, что не могут создать местная гильдия алхимиков.

Того алхимика пришлось прибить. Иначе он бы мигом растрепал в гильдии что видел лекарство. С этим проблем не было.

Странность на странности. Странный парень Холь, лекарство от проклятья валяющаяся в сумке как простая склянка… Полушка просил за парня…

Даа… что-то мутное все, картина не складывается, а Стронг не любил, когда картина не складывалась. Он пятнадцать лет потратил чтобы создать в этом городе хорошо работающий механизм. Как эти новомодные часы что выпускают гномы. Тик- так тик- так. Все должно работать так как должно.

Надо внимательно следить за парнем. Может что-то прояснится. Ему дали пять спусков, вот и поглядим как он себя поведет. Все тайное всегда становится ясным, рано или поздно.

Глава 6

Холь.

Так разговаривая с гномом о разном полезном и не очень, мы и оказались на платформе.

- Ну что все готовы? – с ухмылкой проговорил мужик, ну тот который был у хмырей за главного.

- Погнали уже босс – нервно задергался Кро – В смысле и так уже кучу времени потеряли.

- Хм – хмыкнул мужик и дернул за ручку подъемника торчащую из платформы и мы медленно поползли вниз.

Я осмотрелся и понял, что это другой подъемник, не тот на котором мы поднимались из подземелья. Этот выглядел как-то посолидней. Доски были плотно сбиты, металла было больше, рычаг еще этот.

- Вбилин, а что подъемников несколько? – недоуменно спросил я.

- Конечно! Входов довольно много. Есть те за которыми не следят. Ты наверняка через такой и попал внутрь. А?

- Эээ, да не помню я. Я же говорил. – сделал я возмущенное лицо.

- Ну, попытаться стоило, вдруг бы вспомнил. – улыбнулся Вбилин.

В тот момент, когда моя голова скрылась под землей я почувствовал прилив сил, на меня нахлынуло могущество, казалось, плечи распрямились, мышцы налились мощью, даже дышать стало легче.

«Ух, хорошо. Чувствую, что как будто вернулся домой. Видимо все значения характеристик вернулись в норму и моя сила снова со мной, а то был словно больным.»

А за этой мыслью пришла другая.

«Надо что-то все-таки придумать с поверхностью. Может можно как-то ослабить влияние, скомпенсировать. Жаль спросить некого. Само подземелье мне ничего не скажет, как и всегда.»

А мы все спускались глубже и глубже. Вот на стенах стали появляться светящиеся кристаллы. Мне почему-то, казалось, что они вспыхивают и приветствуют именно меня.

Шло время, мы как-то незаметно разбились на две группы. На одном конце платформы столпились мутные хмыри а на другом мы с гномом. Гном сидел на полу, а я стоял, держась за канат и смотрел вниз.

- Ты не рухни – проговорил гном, поглядывая на меня – а то прибудешь вниз лепешкой, кровавой. Хе!

- Да понятно. Ты, кстати, не в курсе что искать-то надо? А то я не знаю, как и что выглядит, а к этим идти за информацией как то… не хочется.

- Ну да. Понятно. – гном взглянул на хмырей, потом перевел взгляд на меня – Все привыкнуть не могу к тому, что мы тебя в подземелье встретили. Как-то из головы постоянно вылетает. Ладно. Мне Полушка все доходчиво объяснил. Ну что знал. Кстати вот сейчас об этом вспомнил и понял, что слишком много он знал про подземелье, как будто готовился к этому.

- Может быть и так. Но вернемся к нашим баранам. Что по поискам? – нетерпеливо проговорил я, смотря на проплывающие мимо стены.

- Хорошо я расскажу, что знаю. Во-первых, самое простое и сложное одновременно – это части монстров. Вот как ты тогда шляпки гроблов резал вот это и есть части монстров. Простое в смысле, вот монстр можно снять с него шкуру или там зубы выбить, или из ливера что вырезать. Что сложного? Так сначала надо его убить и не помереть самому, что как сам понимаешь не всегда просто, скорее всегда не просто.

— Это да. – ответил я с улыбкой – Гроблы были те еще твари.

Я решил не говорить о крысах, особенно о той здоровой крысе. А то бы это странно выглядело, парень вроде ничего не помнит, а про монстров помнит.

«А та здоровенная крыса была видимо после повышения… это наверно что-то вроде эволюции, и думаю эволюция двумя ступенями не ограничивается.»

- Во-вторых – это магическая руда и магическая древесина. – проговорил гном - Я, например, легко определю если рядом где-то есть руда, я ее просто чувствую. Говорят эльфы, будь они не ладны тьфу тьфу тьфу, чуют древесину и траву всякую.

- А люди так могут? Ну чувствовать руду или древесину? – с интересом посмотрел я на гнома.

- Могут, но для этого вам нужен специальный навык. Вот с его получением все сложно и муторно. Хотя, наверное, как повезет. Мы гномы руды и камень ощущаем с рождения. Нам никакой навык не нужен.

- Хорошо, с этим мне все понятно. Что-то еще знать надо?

- Так, что еще? А! Бывает магическая вода. Выглядит как вода, такого чуть синеватого цвета и из нее поднимаются пузырьки воздуха. Чем чище вода, тем лучше. Ее по возможности нужно вычерпать и перелить в бурдюки.

- А у нас есть бурдюки? Что-то я не вижу. – недоуменно стал я оглядываться по сторонам.

- Есть они у нас. – проговорил тот мужик из мутных – Меня кстати Хома кличут.

- И ты из бондов. – проговорил я смотря на мужика.

- Хе! Верно подмечено! – заулыбался Хома – У нас есть мешок, в нем мешки для частей монстров, ну и бурдюки там тоже есть. И поесть, и попить есть на раз. Мы ведь тут не на долго. Все равно возвращаться.

- Понятно. – я взглянул на гнома – Что-то еще, Вбилин?

- Хмм… я слышал еще магические кристаллы встречаются. Такие синенькие, светящиеся. Их охотно маги разбирают, да и много они еще где используются. Они разных размеров бывают, от совсем крохотных с ноготь, до размеров с голову. Но последние, сам понимаешь очень редко встречаются, правда и стоят целое состояние.

Тут наш лифт преодолел потолок пещеры, и мы стали спускаться на ее дно.

В этот раз пещера радовала глаз пышной зеленой растительностью. Кусты, карликовые деревья, трава. Все приятного зеленого цвета. Еще и местное солнце радовало, ярко освещая все это великолепие с потолка. Тут было даже жарковато в рясе.

- Вот черт! – проговорил Хома, нервно ходя по платформе – Только этого нам не хватало!

- А что не так? – не понял я – Милое место, хорошая погода, чистый воздух. Что еще надо для счастья! – заулыбался я.

- Ты что, дурак? – недоуменно смотрел на меня Хома – Тут зелень, а где зелень обязательно какая-нибудь гадость таится. Мы сейчас спустимся, она на нас выпрыгнет и попробует сожрать.

- А ну да, не подумал. – проговорил я, разглядывая деревья под ногами.

- Думай в следующий раз, а то может и не быть следующего раза. – раздраженно ответил Хома и ушел к своим.

«Че он злой-то такой? Вот ведь контра. Хмм… Думаю что-то пошло не по его плану, видимо мы должны были попасть куда-то в другое место. Надо держать ухо востро, а то прилетит мечем по шее и поминай как звали.»

Я молча кивнул своим мыслям и снял булаву с пояса взял ее в руку. Рядом со мной встал гном с киркой на изготовку, а чуть дальше на платформе стояла четверка хмырей с мечами на голо.

«Ну понеслась!» - подумал я когда лифт коснулся земли.

Можно было представить, что мы как первопроходцы, как поселенцы, приплывшие на не изведанные берега! А вокруг нас колыхались джунгли! Ну как джунгли, обычный лес.

Обычный лес звучал как… лес. По крайне мере я не слышал ни каких подозрительных шорохов. Ничего не происходило.

«Иии, где?» - недоуменно смотрел я по сторонам. Никто нас не атаковал. Все было тихо и спокойно, дул приятный ветерок, качалась трава, шумела листва.

- Ну и зачем весь этот кипишь. – громко проговорил я, обращаясь к Хому – Никто на нас не нападает, а я уж подумал, что нас тут прямо орда каких-нибудь гроблов поджидает.

Хома медленно обернулся ко мне лицом. В его взгляде читалась не прикрытая агрессия.

- Я тя ща… - начал говорить Хома, делая шаг в мою сторону, как вдруг ему на плече опустилась рука Кро - … здесь.

Я не расслышал что сказал Кро, но это точно то-то нехорошее. Я это по глазам видел.

И тут на платформу из кустов выпрыгнул заяц. Мы резко замерли и направили свое оружие на врага. Враг был одет в мягкую белую шерстку имел длинные ушки и хвостик помпошкой. Он посмотрел на нас, мы уставились на него, он пошевелил носом и бодро дернул куда-то в сторону по своим заячьим делам.

- Хе! Заяйц или кролик. Не знал, что они тут водятся – с улыбкой проговорил я. Это было так неожиданно встретить тут такого милого и беззащитного зверька.

- Чего тут только нет. – пробасил гном – Но лучше не расслабляется и это, ты бы лишний раз не злил Хома. Зачем ты вообще это делаешь? – проговорил он, тихо обращаясь ко мне.

- Да, честно говоря, сам не знаю. У меня какое-то странное ощущение от них всех. Такое… зудящее что ли. Они меня раздражают одним своим присутствием. Ты вот нет, а они да. – со вздохом проговорил я, поглядывая на Хома – И еще мне кажется что это чувство у меня прям обострилось здесь в подземелье.

- Интересно… Может это из-за той стычки у ворот? – взглянул на меня гном.

- Ну, может и так… Не знаю. – я оглянулся по сторонам, но ничего нового не увидел.

- Может уже пойдем? А то время идет, а мы стоим. – сказал я Хому.

- Идем, идем… - сказал Хома и развернувшись в сторону леса сошел с платформы – Давай за мной.

- Ты знаешь короткую дорогу? – с улыбкой спросил я.

Хома замер на месте, как на стену налетел и начал медленно поворачиваться. Я уже перехватил булаву по удобнее, как он замер и развернувшись обратно молча пошел вперед.

- Заканчивай. – раздался голос Вбилина рядом. – Выйдем из подземки тогда и разбирайтесь промеж собой, не стоит здесь собачится, а то все тут останемся.

- Не хочется делать мрачных прогнозов, но… отсюда сегодня выйдет кто-то один. Либо они, либо мы. – пробормотал я и отправился вслед за группой хмырей. Гном пристроился рядом.

Мы прошагали минут пять, а потом наткнулись на целую стаю зайцев.

Это была поляна, усеянная кустами красных ягод и на ней, толпилось наверно штук двадцать зайцев. Они занимались своими заячьими делами и на нас совершенно не обращали внимания. Складывалось ощущение что они нас совершенно не боятся.

- А давайте их подрежем. – раздалось предложение от кого-то из группы хмырей – Чего столько мясу зря пропадать. Перебьём их, пожарим и сожрем.

- Может не надо. – сказал я, оглядывая поляну – Как-то слишком безмятежно они тут расположились. Похоже на приманку. Хома, ты ведь сам говорил, что здесь может прятаться все что угодно, зачем с этим связываться. Лучше двинуть дальше и поискать чего-то более полезного чем этих кролей.

- Может быть и так, но, если бы тут обитало что-то серьезное мы бы встретились с этим монстром, а не с безобидными зайцами. К тому же если бы здесь был серьезный монстр он бы давно сожрал этих кролей. А раз они тут, что же, получается ты был прав! И здесь отличный уголок чтобы отдохнуть. – оскалился Хома. – Так ребята, обходим поляну со всех сторон. И нападаем одновременно.

Он посмотрел на нас с гномом.

- Вас это тоже касается. Жрать ведь тоже будете, так что шевелитесь. Но тихо.

Мы с гномом переглянулись. Я молча кивнул головой, мол согласен что поделаешь. Гном пожал плечами и перехватил свою кирку поудобнее.

Мы с гномом двинулись в правую сторону, хмыри влево. Я старался далеко от поляны не уходить, можно было нарваться на кого посерьезнее или вообще заблудится. Да Хома говорил, что тут никого нет, но я ему совершенно не верил. Он мог как не знать сам, так и вводить нас в заблуждение намеренно.

Спустя пару минут мы были на позиции. Напротив, через поляну в лесочке я видел команду хмырей. Они грамотно заняли позиции за деревьями, видно было что устраивать засады им не впервой.

«Ну а что я хотел, бонды есть бонды. Это только мы тут с гномом торчим как бельмо на глазу, а эти вон как скрылись.»

Хмыри синхронно шагнули из-за деревьев и стали окружать ничего не подозревающих зайцев. Мы с гномом шагнули со своей стороны следом.

До кролей первыми добрались хмыри и начали рубить зайцев мечами. Кровища хлынула! Местами даже фонтанчиками. Визг поднялся! А у меня внутри как-то все скукожилось от предчувствия беды.

«Зряяя, ой зря мы это затеяли.»

Первый кролики умирали молча, следующие за ними увидев, что случилось с их братьями и сестрами начали верещать, но что странно с поляны не уходили, а просто бегали по кругу. А хмыри вошли в раж. Если по началу они старались бить прицельно, чтобы сильно не портить шкуру и мясо, то теперь работали как мясники на бойне.

А мы с гномом застыли как вкопанные смотря на все это. Он с киркой в руках, а я с палицей. Так и стояли как два истукана, пока не раздался шум и треск со спины.

Предчувствую нехорошее я медленно повернулся в сторону леса. А там шла лавина.

- Ай яй яй! – только и успел проговорить я, как на меня налетели… кролики. Только эти были посерьезнее чем те, что на поляне. Эти были больше раза в три, прыгали, кусались и больно били задними лапами.

«Вот черт. Похоже эти уже прошли первое повышение. Придётся попотеть.»

Ну, тут хочешь не хочешь, а пришлось подключаться к кровавой вакханалии.

Я лупил своей булавой на лево и направо, и все равно куда-нибудь попадал. Рядом крутился гном, ему было тяжелее, одет он был так же, как я, а вот ростом естественно был ниже, так что эти кроли мутанты пытались засадить ему лапами прямо в лицо.

Отскок, удар, уварот, подставить левую руку, подумать о том, что больно но кости держат, и надо бы раздобыть щит, снова увернуться, дернуть гнома в сторону и летевший со спины кроль врезается в собрата но прыгнувшего спереди.

И так по кругу. И снова, и снова, и снова.

Вокруг колыхалось море. С начала оно было чисто белым, но чем дольше мы бились, тем больше море становилось красным.

Не знаю сколько времени прошло с начала сражения. Но в какой-то момент я понял, что стою, а все лежат. И кроли, и гном.

- Эй! – я тихонько толкнул ногой гнома – Ты там как, живой? Целый? Или по частям?

- Ненавижу кроликов – прозвучал тихий сиплый голос. – Если не считать синяков и царапин, то целый.

- Эт ты просто не умеешь их готовить – выдохнул я – Ща я их разделаю и всех съедим! – бодро проговорил я.

- Ага… пожрать бы не помешало. – Вбилин завозился и сел.

- Здоровый же ты черт. - проговорил он, глядя на меня – У меня уже сил не было, а ты все машешь и машешь своей дубинкой, а я, между прочим, гном, мы народ очень выносливый.

- Ну, если б я упал нас бы съели. – задумчиво проговорил я – Встать можешь?

- Могу. – гном с кряхтеньем поднялся на ноги – Эти где? – стал он оглядываться по сторонам.

Я тоже стал разглядывать живописные завалы тушек. Кролей валялось штук так с сотню наверно. Может и больше.

«И все же какие они здоровые. Мутанты хреновы. Интересно как выглядит, так сказать, третий уровень.»

Я стал пробираться по полю брани в поисках хмырей. И они нашлись! За деревьями!

- Вы че тут сидели? – тупо уставился я на этих… деятелей – То есть вы даже не сражались что ли?

- А чего?! Мы же видели, как вы лихо бились с этой волной! – воскликнул Хома, улыбаясь от уха до уха – Молодцы! Настоящие герои!

- … - я пристально смотрел на Хому, мне так хотелось ему врезать, но я понимал что на одном ударе я не остановлюсь. Я буду бить его пока он не сдохнет, а против этого будет вся его команда.

«Не сейчас. Надо передохнуть. Поесть чего-нибудь, подкрепить силы. И дождаться удобного момента.»

Я по глазам Хомы видел все. Он прекрасно понимал мои желания, а также препятствия на этом пути. Думаю, он бы сам, прямо сейчас попытался нас прибить, но его останавливала гора трупов кролов за нашей спиной. Он был уверен в своей победе, но знал, что она не достанется ему бескровно, кто-то из его шайки лейки точно умрет… может быть даже он.

- Сумку сюда дай – проговорил я, глядя ему в глаза – Шкуры срежу.

Хома сразу заулыбался, и протянул руку назад. Один из прихлебателей вложил сумку в руку своего боса, а тот протянул ее мне.

- Конечно, вот держи.

Я взял сумку и развернувшись на месте пошел к груде трупов.

- Даже не знаю, что сказать. – проговорил гном, присевший рядом – Нафига ты так…

- Молча все сношу? – сказал я, взглянув на гнома. Он молча кивнул.

Я достал из поясной сумки набор инструментов для снятия шкур. И снова посмотрел на гнома.

- У меня есть план. Но для повышения шансов нам требуется отдохнуть, и поесть. Ты сам говорил, что ни прочь перекусить.

- Ну это так, и отдохнуть тоже не помешало бы. Но думаешь нам дадут?

- Думаю пока да. Хома не уверен в своей победе. Он только что видел, как мы сражались и теперь наглядно понимает что просто так ему нас не прибить. Будут трупы и в его зондер команде тоже. Будет ждать момента. – я взглянул через плечо на Хому, он что-то говорил своим «братьям», иногда поглядывая на нас. – Давай пока займемся делом.

- Надеюсь ты знаешь, что делаешь. Не хотелось бы сдохнуть тут, вот так бесславно. – хмуро проговорил гном – От меня что нужно?

- Туши подтаскивай, а я шкуры сниму и мясо срежу.

Гном кивнул, молча поднялся и ушел к дальним тушкам. А я стал думать что делать.

«Итак, в первую очередь надо стать сильнее. Как бы глупо это не звучало. И у меня для этого все есть. Точнее почти все. У меня есть уровень в запасе, но нет живицы. Но эту проблему я считай решил.» - я заулыбался своим мыслям.

Я ведь фактически сидел в этой живице. Она буквально была вокруг меня. И я принялся за дело.

Гном приносил все новый тушки, а я срезал с них шкуры, из некоторых вытаскивал зубы, иногда еще и печень с сердцем, и раскладывал все по мешкам.

Те трупики что были измочалены в ноль, перебиты пополам, в общем с тех с которых взять было нечего я обращал в прах забирая живицу.

«Интересная способность! Утилизирует тушку в ноль. Видимо я вытягиваю всю жизненную силу из объекта и запасаю где-то внутри себя. А тушка просто распадается. Хмм… надо попробовать не вытягивать всю живицу из трупа, а оставлять часть, а то странно будет если после моей работы останутся только разобранные кролики и никаких размазанных трупов.»

И я попробовал, и нифига не получилось. Если уж я решал взять живицу, то брал ее всю, взять половину не получалось. Толи я что-то не так делал толи просто такой возможности не было.

«Засада! Придётся часть трупов просто оставить.»

Я посмотрел себе под ноги. Под ногами была кровавая грязь и трупики.

«А что если…?»

Я нагнулся и сунув руку прямо в это месиво приказал собрать живицу. И знаете что?! Это сработало. Спустя буквально пару секунд вокруг меня в радиусе метра пространство очистилось от крови. Хорошо гнома рядом не было, он как раз ушел за новыми тушками.

«Вот это хорошо! Я прям какой-то утилизатор. Все чистенько и аккуратненько. Надо только сюда тушек навалить чтобы у гнома вопросов не возникало. И да, что там с моим запасом живицы? Как там вообще все мои параметры?»

Имя - … (Холь)

Уровень – 1 (1)

Сила – 10

Ловкость – 10

Выносливость – 5

Интеллект – 5

Удача – 10

Эффекты:

Полный иммунитет к воздействию Скверны.

Навыки:

Свежеватель – 2 ур. (89 %)

Скрытность – 1 ур. (2%)

Таланты:

Дитя Подземелья

Запас живицы в теле – 38 %

«Ого! А все очень неплохо! Все даже очень хорошо! Не хотелось бы этого делать, но уровень придётся поднимать прямо сейчас. Не знаю будет ли у меня время в будущем.»

- Вбилин. – окликнул я гнома – Я тут посижу пару минут. Передохну, а то что-то упарился я.

- Давно пора. А то работаешь как этот, как механизм. Без устали. – кивнул гном – Я сейчас тоже отдохну, только последние туши принесу, там на пару ходок осталось.

Я молча кивнул гному, а сам сел на землю и открыл окошко повышения уровня.

Доступны повышения характеристик!

Сила +3

Ловкость +2

Выносливость +3

Интеллект +1

Удача +1

Вы можете выбрать три параметра для повышения.

(+1 параметр от таланта Дитя Подземелья)

Доступно 1 очко навыков

«Итак, берем силу ловкость и выносливость. Интеллект мне пока без надобности, а удачу я выше не подниму. Ну, погнали.»

Я мысленно выделил необходимые параметры и так сказать дал приказ на увеличение.

И тут же пришла боль!

Я сжал зубы, чтобы не заорать. Из глаз потекли слезы, тело стало нагреваться. Наверно если бы я сейчас сидел в воде, то она бы закипела вокруг меня.

- Мммм- вырвался стон из моего рта. – Хааа – тихо проскрипел я.

И тут боль пошла на спад. Мышцы больше не были так сжаты. Я начал потихоньку двигать руками, разминая их. Чувствовалось что я снова стал сильнее. Я сжал и разжал кулак несколько раз. Ощущения были лучше.

«Наверняка это связано с резким скачком. Мое тело кажется мне слегка… как бы блин выразится… Слегка не моим? Ну как-то так наверно. Надо подняться ноги размять.»

Я встал с земли и стал разминать ноги иногда легонько подпрыгивая.

- Ты что делаешь? – спросил подошедший гном. Он ссыпал с рук тушки последних кролей. – Чего прыгаешь?

- Ноги затекли. – проговорил я, глядя на хмырей, что вольготно развалились на травке под деревьями. – Сейчас закончу с остатками и можно будет перекусить. Хотя наверно даже уже можно костер развести.

- Хома – заорал я – Костер бы не помешал, для зайчатинки. Или ты ее сырую жрать собираешься.

Он встрепенулся, и что-то начал говорить своим подельникам. Те нехотя поднялись с земли и потопали в лес, но далеко заходить не стали. А я вернулся к резанью шкур.

Глава 7

Десять минут работы, и я закончил. Можно было выдвигаться к банде Хома. Они уже сидели вокруг костра и о чем-то переговаривались. Когда я подошел они замолчали и уставились на нас с гномом.

- Чего так смотришь? – проговорил я смотря в глаза Хома – На мне узоров нет и цветы не растут.

- Хе! – заулыбался Хома – Расслабься! Все в порядке. Давай мясо.

Я сел к костру и стал доставать тушки кроликов из мешка. Часть отдал хмырям, они тут же приступили к жарке. Мы с гномом занялись тем же самым.

Все сидели молча и смотрели на огонь. И на жарящиеся тушки кролей. Кто о чем думал я не знал, но сам почему-то думал о том, что надо было помыть руки. Черт его знает откуда такая мысль, но она прочно сидела в моей голове. Надо помыть руки с мылом и уже тогда садится за стол!

«Что за бред постоянно лезет в голову.» - я потер виски – «Надо быстрее тут заканчивать и искать мага. А то не ровен час крыша моя улетит в закат… Ндаа.»

Я потянулся и снял своего кроля с огня, и принялся есть. Кроль был пресноват, не хватало специй, но он был жирненьким и в общем-то грех было жаловаться. Так что я интенсивней задвигал зубами. Остальные были заняты тем же самым.

- Эх хорошо! – довольно проговорил один из громил Хома. И это было последнее что он сказал в своей жизни. Потому как у него не стало головы.

Кровь хлынула фантаном, а тело рухнуло прямо в костер. Мгновенный ступор, а затем все поскакивали со своих мест, крутясь по сторонам и стараясь заметить врага.

Но враг сумел вновь атаковать нас первым. В этот раз не повезло мне.

Что-то врезалось мне в грудь и подкинуло в воздух. Я ловко, сам не знаю как, перекрутился в падении и приземлился на ноги.

«Что за хрень!? Что за тварь!? Где она!?»

Я суматошно оглядывался по сторонам в попытках заметить чертову тварь. И в этот раз мне это удалось.

Между деревьев скользила тень. Она отбегала подальше от нашей группы а затем разворачивалась и кидалась обратно. Выбирала цель и атаковала, стараясь видимо убить с одного удара.

Пока она смогла сделать только один труп, но она явно не теряла надежды.

Вот я заметил, как тварь мелькнула между деревьев и выскочила на нашу группу с боку. Они ее не видели. Озирались по сторонам но не видели. Поэтому тварь безпрепятственно врезалась еще в одного прихлебателя Хомы, откидывая его в сторону.

Мужик явно был жив, он с трудом перевернулся на живот и поднялся. Его шатало но он стоял и держал меч. Тварь же вновь скрылась среди деревьев.

- Да где эта тварь?! – заорал Кро -Ща я ее порешу.

Он бешено вращался пытаясь разглядеть тварь но не видел ее. А я видел, она вновь была среди деревьев и неслась к нашей группе.

Я кинулся к ней на встречу. Я и раньше был быстр, особенно тут в подземелье, а с подросшей ловкостью я прямо ощутил эту возросшую скорость.

Миг, и я на пути у твари. Взмах булавой, удар! Тварь почти увернулась, почти, но я ее все же достал.

На такой скорости ее закрутило и бросило в дерево. Но тварина была ловкой. Даже из такого неудобного положения она умудрилась буквально выкрутится.

Ей пришлось притормозить и мы смогли ее нормально рассмотреть. Это был… кроль! Черт возьми это был кролик, но не обычный, а скорее всего третьей или четвертой стадии эволюции!

Он стоял на двух могучих задних, или нижних, лапах. Мощный торс перевитый мышцами, передние лапы были ближе к человеческим рукам, точнее сделали в этом направлении шаг, когти на лапах с пол пальца длинной. Голова и морда лица были все еще больше кроличьи. Ну и здоровенные уши на макушке.

А еще он все еще был пушистым белым кроликом.

- О-хре-неть – проговорил стоящий рядом со мной гном – никогда такого не видел, да ладно не видел, не слышал никогда о таком!

- Собрались! – громко произнес я, обращаясь ко всей нашей толпе – Еще ничего не закончено!

Кроль, от моих слов дернулся, как будто пришел в себя, резко развернулся и скрылся в лесу.

А я замер на месте и стал медленно оборачиваться по сторонам в попытке увидеть следующий бросок мега-кроля.

- Сзади! – раздался крик гнома, и я, крутанувшись на месте ударил булавой на отмашь в попытке зацепить дикую тварь.

И мне снова повезло! Казалось, кроль просто несся на меня по прямой, и сам налетел на шар булавы. Его отбросило в сторону, и он покатился по траве до ближайшего дерева, где и притормозил.

Я перехватил булаву поудобней и шагнул к лежащему мегакролю. Спешить не следовало, кто его знает, что он еще мог выкинуть. И как показала практика я был прав, так как мимо меня с криком – Ща я его добью – промчался Кро.

Кро подбежал к лежащему мегакролю и занес меч для удара над головой, но кроль не собирался так просто сдаваться, он прямо из положения лежа, вообще не понятно как, оттолкнулся от земли, вскочил на ноги и не теряя времени рубанул когтями по так удачно открытой груди Кро.

Брызнула кровь, и Кро завалился на спину так и не выпустив меча из рук. Тут уже я не стал терять времени, миг и я справа от кроля и моя палица уже опускается на него.

«Куда попаду туда попаду.» - подумал я.

Попал относительно удачно. Прямо по лапе мегакроля, которой он прикрыл торс. Лапа хрустнула, я это прекрасно слышал.

Он метнулся в сторону, но я успел засандалить вторым ударом ему в бок. Сломал ребра или нет, было не понятно, так как кроль с той же скоростью метнулся за деревья.

- Кро! – раздался крик Хомы – Че ты стоишь дубина! Помогай! – прокричал он второму подельнику.

Они кинулись к Кро и склонились над ним в надежде что он еще жив и его еще можно спасти.

- Поели крольчатинки. – проговорил я, оглядываясь по сторонам – Устроили пикник на обочине. Вбилин видишь его?

- Нет – ответил гном крутящийся рядом – Может сбежал?

- Может и так, но… Ах ты зараза! – вырвалось у меня

В этот раз тварь не стала бежать на нас, а подкралась незаметно и атаковала склонившихся над Кро мужиков. Она передвигалась по лесу супер незаметно. Даже когда мегакроль бежал от него и то почти не было звуков, а уж теперь когда он крался…

В общем, атаку мы проморгали, но из-за того что мегакроль теперь не бежал, его удар направленный в Хому был перехвачен им самим. Он видимо тоже заметил мегакроля, хотя и смотрел что там с Кро, поэтому смог подставить под удар лапы свой меч.

Правда это не сильно помогло. Мегакроль видимо обладал запаредельной ловкостью, возможно даже больше моей, потому что он смог перенаправить свой удар и прилитело второму безымянному громиле. Хорошо что прилетело в бок а не в голову, а иначе был бы труп.

Ну и я не стоял зря. Рванувшись к мегакролю я оказался у того позади и смог треснуть его по голове, точнее целил я в голову но попал в плече. Мегакролю хватило и так. Силы у меня было немерено, поэтому плече я ему точно сломал. Но кроль все еще был жив и мобилен. Он дернулся в сторону и перекрутившись вокруг своей оси замер у деревьев.

Я поймал его взгляд. Ооо, там был вулкан ненависти, ненависти с большой буквы Н. Он ненавидел меня, ненавидел люто и желал моей смерти. Но он явно держал себя в руках, он сделал шаг назад, развернулся и побежал. Миг и он скрылся среди деревьев.

- Фух! – вздохнул гном – Надеюсь он не вернется.

- Вернется. – проговорил я оглядываясь по сторонам – Обязательно вернется, вернется чтобы убить нас всех. Он просто так теперь не остановится, думаю мы тут перебили всю его семейку… а кого-то и съели. Вот же черт, надо было просто идти дальше.

- Да что теперь сделаешь. – хмуро пробасил гном – Надо быть готовым к встрече.

- Хуже. – проговорил я смотря на гнома – Теперь надо быть всегда готовым пока мы в подземелье. Хотя бы до тех пор, пока не грохнем эту тварь.

- Вы долго собираетесь там трындеть! – проорал Хома – Помогите с Кро!

- «Помогите с Кро» -передразнил я тихо Хому – Как будто не собирались они нас тут прирезать. Вон как заговорил когда его хмыри дохнуть начали.

- Все же следует помочь – хмуро сказал гном смотря на меня – Это ведь подземелье.

Я постоял пару секунд на месте и молча кивнув пошел к Хому.

А тут картина складывалась не очень радостная. Кро хорошо досталось. Его ряса была располосована на груди, из ран сачилась кровь.

- Ему хана если что-нибудь срочно не придумать – проговорил я стоя рядом и смотря на Кро.

У того был блуждающий взгляд, ему явно было плохо. Хотя скорее он уже помирал от такой кровопотери.

- Черт! Черт! Черт! Ладно! – воскликнул Хома и полез куда-то в складки соей рясы – Это поможет!

В его руке блестел пузырек с красной жидкостью. Он вырвал пробку и стал вливать в рот Кро. И тут произошло чудо! Хотя какое нафиг чудо, обычная магия. Зелье заживления наверно.

Раны на груди Кро начали закрываться сами собой. Они стягивались, рубцевались. Спустя десяток секунд на его груди остались только четыре грубых рубца.

- Кро ты как! – спросил Хома

- Нормально босс. – сипло ответил Кро – Только хреново немного.

- Немного это хорошо! Я думал ты помрешь! Встать можешь?

- Могу… наверное.

Хома поднялся и протянул руку Кро. Тот ухватился и Хома резко дернул Кро на себя поднимая того на ноги.

Кро стоял покачиваясь, и улыбаясь через силу.

- Спасибо босс. Я у тебя в долгу.

- Еще в каком. – хмуро проговорил Хома смотря на склянку в руке. – Зелье заживления. Хренового качества, но сейчас и такое хрен добудешь.

- Я отработаю босс. Отработаю.

- Отработает он! – сплюнул Хома – Стоять можешь значит и идти можешь. Так что идем. Мы и так тут кучу времени потеряли.

- А что шкуры и мясо кролов нам за спуск не зачтут? – спросил я Хому.

- Эхх… Нет. – проговорил Хома глядя на меня - Это просто кролы, даже второго ранга, это все еще просто кролы. Вот если бы мы этого бегуна завалили, тогда да. Он явно стоил кучу денег. Можно было бы его целого на подъемник закинуть и подниматься. Его бы так забрали. А сейчас… Придется идти глубже в поисках чего-нибудь поинтереснее.

Я кивнул и отправился к трупу мордоворота убитого мегакролом. Меня интересовал его меч. У меня, конечно, была моя палица, но запаска бы не помешала.

Много времени это не заняло. Я дошел до костра перевернул труп и снял с его пояса ножны с мечем. Человеческий труп меня совершенно не волновал. Было, конечно, странноватое ощущение что я должен как-то на это прореагировать, но нет, ничего такого. Труп как труп, складывалось ощущение что я такое уже видел. И довольно много.

Когда я об этом подумал, то понял, что и на разорванное и почти полностью съеденное тело Зуба из группы Полушки я тоже никак не среагировал. Это вообще прошло как-то мимо сознания. Типа боевая единица выбыла из строя, ну и… двигаемся дальше.

«Какое-то двойственное ощущение, и нормально и не нормально одновременно.»

Я вытянул клинок из ножен и стал его рассматривать. Ну что сказать, даже на мой не искушенный взгляд оружие было полное дерьмо. Сколы на металле, местами даже, похоже, ржавчина. Одноразовый меч, в общем.

Тут ко мне подошел Хома, взглянул на труп, потом на меня, на меч в моих руках.

- Какие-то проблемы? – проговорил я.

Я теперь совершенно не боялся Хома. Если в начале он еще внушал некую опаску, то после битвы с полчищем кролей, а в особенности после битва с мегакролем, Хома казался мне совершенно безобидным. Ну что он мог сделать?

- Неа. – ответил Хома – С тобой, никаких. Думаю, что делать с трупом.

- Не знаю, - проговорил я - наверно ничего не делать. Оставить его тут лежать, хотя можно похоронить в земле, ну или сжечь. Ценного с него только ряса. Но я не горю желанием его раздевать.

- Да ну ее. Кому она нужна. На складе таких горы. – проговорил Хома глядя на труп – Да и оружие это – он кивнул на меч в моих руках – Дерьмо полное. А по поводу трупа… да боги с ним, пусть лежит, может его труп кто-нибудь схарчит. Хе!

Хома развернулся и пошел к своим, а я остался стоять и смотреть ему в след.

«Неужели жизнь его сокомандника его совсем не интересует… ну точнее, смерть. Представляю, как он относится к тем кто просто находится рядом. Например, ко мне с гномом. Хотя, о чем это я, хреново он к нам относится! Когда мы бились с волной из кролей он к нам на выручку не спешил.»

- О чем задумался? -спросил подошедший гном – Что с трупом делать будем?

- Об этом и задумался, но видимо ничего.

- Как ничего!? А похоронить нормально?

- Ну Хома плевать похоже на него хотел, я этим тоже заниматься не собираюсь. – Я взглянул на гнома – Да и помнится Зуба мы тожене хоронили.

- Там и хоронить было нечего. – ответил гном.

- Это верно. – медленно проговорил я – Тогда предлагаю пойти за этим, - я мотнул головой в сторону – только не представляю как он тут собрался ориентироваться? Я так понял он тут первый раз.

- Да понятно как. – пробасил гном смотрю на Хому. Тот строил своих юнитов. Ноунейм поддерживал Кро и что-то говорил Хому. – У старшего в группе есть специальная зачарованная пластина, выдается стражниками. Она нагревается, когда поворачиваешь ее в сторону прохода. Ее кстати обязательно надо вернуть. Дорогая вещ.

- А я почему об этом впервые слышу? – с возмущением проговорил я смотря на гнома

- Так ты и не спрашивал. – развел руками гном – Не, можно и без нее конечно. Если часто в подземелье бываешь, да еще и через один и тот же проход, то как бы местность-то запоминаешь. И дорогу.

- Логично и… логично. Стоп! А подземелье не перестраивается? Ну не меняется само по себе со временем?

- Бывает такое, но очень редко, и в основном там, где редко кто ходит. Сам я с таким не сталкивался, но в тавернах авантюристы о таком рассказывали.

- Ладно, идем.

Я привязал ножны с мечем к поясу, и мы потопали к Хому. Подошли как раз к концу разговора, но даже слов не смогли разобрать так как при нашем приближении разговор был свернут.

- Идем? – спросил я.

- Идем. – проговорил Хома, доставая значок из-за пазухи.

Значок выглядел как начищенная медная бляшка, с ладонь размером. Хома зажал ее посредине и стал поворачиваться вокруг своей оси. В какой-то момент он замер, потом провернулся и замер еще раз.

- Тут два прохода. Один ближе, другой дальше. Идем к ближнему, может найдём там что ценное и поскорее назад.

На это сказать мне было нечего. Ну то есть можно было, конечно, подискутировать, но я не видел в этом смысла, слишком мало я знал о подземелье.

«Который раз натыкаюсь на отсутствие знаний, что где зачем. Все по крупицам собирать приходится. Зараза.»

Хома шел впереди, следом двое подранков ну и мы замыкали шествие. Идти пришлось не слишком долго, я старался внимательно смотреть по сторонам боясь напороться на какую-нибудь НЕХ, о чем сказал гному. Тот посмотрел на меня как-то странно, потом хлопнул себя по лицу и тоже стал оглядываться по сторонам.

- Все время от тебя какие-то словечки странные. – проговорил гном.

- Сам не знаю откуда берутся – сказал я вглядываясь в кусты – Но когда пытаясь понять откуда я это знаю голова начинает сильно болеть, так что лучше пока не надо.

- Тебе бы к лекарю сходить, а то неровен час вообще с ума сойдешь.

- Думал об этом, но тут лекаря нету, да и был бы, денег у меня на него нет. Он ведь не бесплатно работает.

- Нет конечно! -воскликнул гном – Эти твари дерут так, что без портков можешь остаться. Хуже ростовщиков.

- Вот и я так думал. Поэтому живу как есть и стараюсь головой не обо что не ударятся.

- Это правильно ты придумал, это верно. О! Кажись пришли. – воскликнул гном.

И действительно, мы кажется дошли до перехода в следующую локацию, то есть я хотел сказать пещеру. Хотя одна фигня. А мне так легче.

«Главное не начать так с окружающими разговаривать, не поймут. Уже не понимают так-то.»

Глава 8

Мы стояли напротив узкого прохода ведущего куда-то вглубь и под уклон. На стенах все так же извивались кристалы света так что было вполне комфортно.

Хома развернулся к нам с гномом и кажется хотел что-то сказать, но потом мотнул головой и первый вступил в проход. Ну и мы медленно и печально втянулись за ним.

Проход был реально узкий. Он еще сильнее сужался к середине так что пришлось идти боком, но мы прошли. После середины он опять становился шире, так что все было нормально.

«Не дай бог придется убегать, узкое место, как бутылочное горлышко, могут зажать и тогда мало не покажется никому.»

С той стороны проход выходил в новую пещеру, и она разительно отличалась от предыдущей.

Здесь не росла трава и деревья. Ооо нет! Тут была… пещера. Ну то есть обычная пещера. Как я себе пещеру и представлял. Темновато сыровато мертвецов полно. Про мертвецов шутка, конечно, не было тут мертвецов.

«Надеюсь тут вообще никого нет.»

Мы огляделись по сторонам, но ничего примечательного не видели. Камень, кристаллы, местами мох. Вода капала с потолка.

- Кап кап, капает кровь. – проговорил я задумчиво

- Нашел место шутить – недовольно засопел Хома. – Надо разделится и обшарить пещеру. Может быть тут есть чего ценного.

- Вот после такого предложения бывают трупы. Я это в ф…! Ай твою мать – схватился я за голову – Да чтож такое-то! Ухх – стал я массировать виски.

- Что это с ним? – спросил Хома Вбилина.

- Да, это – взглянул на меня гном – В битве по голове прилетело, теперь иногда болит.

- Понятно – подозрительно проговорил Хома – Разделится придется иначе потеряем кучу времени. А мы его и так уже потеряли. Не хватало еще тут на ночь остаться. Ночью местные монстры вообще дуреют и стягиваются на нас. Как чуют.

- Что, серьезно? – проговорил я, переводя взгляд с Хомы на гнома.

- Есть такое. – проговорил гном

- Ты откуда такой взялся, раз о таком не слышал? – недоуменно спросил меня Хома

- Не твое дело! – резко ответил я – Вперед, на поиски приключений!

- Вот больной. – тихо проговорил Хома – Ты с ним поаккуратнее. – проговорил он глядя на Вбилина.

- Да нормально все. – сказал гном, и добавил, обращаясь ко мне – Ну что идем?

Я лишь кивнул головой на это. Гном тут же развернулся и потопал в правую сторону, а я пошел за ним.

«Хорошее направление нам все время достается, ну или мы сами его выбираем. Однако приключение все же все равно нас находят. В следующий раз пойдем налево!»

Так я и топал за гномом, посматривая по сторонам, пока не налетел на него.

- Ух. – вырвалось у меня – Извини. Что-то случилось? – стал я осматриваться по сторонам.

- Ты слышишь? – спросил гном

- Слышу что?

- Вот этот звук. Такой переливчатый, как позвякивание.

- Нет… С тобой все нормально? – спросил я гнома озадаченно

- Нормально… кажется… Я сам такого звука никогда еще не слышал, но мои братья рассказывали, что так звучит руда, представляешь!

- Ааа, это ваша чуйка на руду и камни. Ты уверен? И нет, не представляю.

- Нет! Конечно, я не уверен, я же сказал, что еще такого не слышал! Не бывал я раньше в штольнях. Я тут, на поверхности родился! Вот такой я гном!

- Да спокойней ты, не кипятись. Пойдем поглядим что-там и где. – я смотрел по сторонам в попытках увидеть руду – Главное, что бы нас там что-нибудь не съело. Возможно даже твоя руда.

- Идем- идем! И не говори глупостей, руда никого не ест.

- Ну не знаю, я теперь не в чем не уверен.

Теперь гном шел впереди а я за ним. Минут через пять судорожных метаний по пещере, Вбилин походу точно не мог определить куда идти, мы наконец остановились.

- Иии где? -недоуменно спросил я, оглядывая пространство вокруг. - Здесь же ничего нет, все те же камни, мох и эти светящиеся кристаллы вокруг.

- Те, да не те! Не мешай мне. Я чувствую, что месторождение где-то рядом. Оно прямо звенит вокруг!

- Хмм… ну тогда тресни киркой по любой стене.

Вбилин замер на мгновение, а затем пожав плечами со все силы долбанул по ближайшей стене киркой. Раздался звук удара кирки о стену. Обычный такой, я во всяком случае нечего нового или необычного не услышал. Но как оказалась я рано расстраивался. Спустя пару мгновений стена пошла трещинами, поднялся шум, и часть стены просто съехала вниз к нашим ногам.

- Впечатляет! – это все что я мог сказать.

Черт возьми, это было эпично! Пустая порода камней скрывала целое великолепие. Теперь вместо простой серой стены была, стена, состоящая из прожилок светящегося голубоватого материала. Прожилки этого… наверное руды, разбегались в разные стороны. Иногда они образовывали целый скопления кусков, размерами от кулака до головы взрослого человека.

- Я так понимаю вот это голубоватое светящееся и есть руда. – проговорил я, оглядывая стену.

- Ага. – только и сказал гном.

Он стоял и молча смотрел на стену, и похоже даже не моргал.

- Вбилин, с тобой все в порядке? Моргни один раз если, да и два раза если нет.

- Что? Кто? А это ты, Холь. А чего, а где, этооо дааа.

- Очнись ты! – я легонько толканул гнома в плече – Приди в себя.

- Да да, я тут я в себе. – гном отвел через силу взгляд в сторону – Ухх, как по голове-то бьет. Когда пустая порода сползла я как-то… задумался, да.

- Ага я заметил. Что тебя так… заставило задуматься?

- Ну, тут на самом деле – гном еще раз взглянул на стену – целое состояние. Добыть это будет не просто конечно, но любые затраченные силы окупятся.

- Только мы ничего не получим. Мы же тут на отработке.

- А, ну да. - погрустнел гном – Точно. Как-то из головы вылетело. А я уж думал, что разбогател. А тут… всегда вот так. Находишь ты, создаешь ты, а забирает себе кто-то другой.

Видимо у гнома это было не впервой. С чем-то таким он уже сталкивался.

- Ну, надо просто стать сильнее, и тогда никто не сможет что-то у тебя забрать.

- Всегда есть кто сильнее. – мрачно проговорил гном.

- Значит еще нужна хорошая команда! – улыбнулся я

- Ага, где бы ее еще взять. – вздохнул гном – Ладно, об этом позже поговорим. Кирка только у меня, я добуду руды, буду бить по той, что побольше скоплением, быстрее наберем мешок да можно двигаться обратно.

- Я бы не стал так делать. – раздался голос сзади.

Я резко обернулся с палицей в руке. Позади стоял Хома, мерзко улыбаясь, его пара подельников находились рядом.

«Блин забыл про них. Мы тут с гномом пошумели вот они сюда и приперлись… Как бы еще кто не приперся, типа того мегакроля... или кого похуже.»

- Почему нет? – спросил я, опуская оружие и вешая его на пояс – А хотя погоди не объясняй. Я попробую сам догадаться. Берем самую плохую руду, а не самую хорошую и относим нашим стражникам, те естественно поинтересуются где взяли, мы честно скажем что тут в подземелье, но скажем что ее тут мало и мы целый день ее искали, и копали. А когда пойдем сюда снова то опять наберем мешок руды. Без особых усилий. Руду берем самую плохую что бы сюда все остальные не ломанулись и все не выгребли.

- Точно! – заулыбался Хома – Все правильно. – он посмотрел на гнома – Давай, гном, долби все что можешь, мы потом отберем самое, хе, не ценное. И двинем в обратный путь.

- Пока Вбилин работает надо его прикрыть, ну по окрестностям прогуляться, посмотреть, чтобы монстров каких не наползло. – взглянул я на Хому.

- Ммм, хорошо, согласен. – проговорил Хома. – Кро, останься тут, от тебя толку все равно не много.

- Босс, да ты че?! Босс! Я смогу, я тебя подстрахую. – возмутился Кро.

- Гнома подстрахуй, пока он тут киркой стучит. А мы пойдем посмотрим окрестности.

С такими словами Хома развернулся и двинулся в патруль, ну или типа того. Второй мужик протопал следом.

- Следи за ним краем глаза – проговорил я Вбилину.

Тот молча кивнул и принялся долбить стену. Звук был! Очешуительный! Слышно точно было на всю пещеру.

«Однозначно кто-нибудь припрется.» - мрачно подумалось мне.

Я принялся обходить место добычи полезных ископаемых по кругу. Ну как по кругу, от стены до стены. Туда- сюда и так несколько раз. Пару раз я встречал Хому с мордоворотом, мы молча расходились бортами.

В какой-то момент я слегка углубился вглубь пещер, черт его знает, что меня дернуло, но это что-то дернуло меня не зря!

Сначала я увидел отблески на стенах пещеры, такие, голубоватые. Там что-то переливалось.

«Интересно что это. Хе, может быть это сундук с сокровищем?» - заулыбался я своим мыслям.

Не долго думая, я сунулся поближе, и каково -же было мое удивление когда я нашел целую кучу светящейся магической руды. Только чистой, без всяких примесей. Она лежала у стены и поблескивала.

«Интересно, кто это все добыл? Что-то других горняков я тут не вижу.»

Я оглянулся по сторонам и никого не заметив, подошел поближе.

«Ну да, точно руда!» - стал я перебирать отдельные камешки – «Только в какой-то слизи.»

- Фу, мерзкая бяка. – стряхнул я на пол особенно большой ком.

Я оглянулся по сторонам и блин!

«Да тут целая куча куч маг руды! Откуда ее столько. Ну не могла же она сама добыться, очиститься и сложиться аккуратными кучками.»

Кучки неравномерно лежали на всем протяжении пещеры, и ярко светились голубоватым светом.

«Прям сокровищница Али-Бабы. Хе! И раз уж я тут, а Али- Баба куда-то отошел то сокровищницу надо пограбить.»

С такими мыслями я стал шататься от кучи к куче и собирать особенно большие куски. В одной из куч я даже нашел маленький светящийся кристаллик. Он был размером с фалангу пальца.

«Это наверно и есть маг кристалл. Берем!»

К сожалению, с собой у меня была только поясная сумка с инструментами, поэтому много руды собрать я не мог. Я даже подумывал выбросить инструменты, но потом все-таки прислушался к голосу разума и оставил инструменты на месте.

«Все, больше не влезет.» - похлопал я по сумке доверху набитой рудой – «Надо смотаться за мешком побольше и вернуться обратно.»

О том что мы договорились собирать только самую бедную руду для стражи, я уже благополучно забыл.

И вот я окрыленный своей замечательной идеей дернулся обратно и… влип.

«Это что за… какахи?»

Передо мной колыхалось море, ну как море, скорее лужа, только очень большая. Она накрывала кучи руды, была на земле и даже кажется на стенах.

- Охаешеньки! Ну и во что я влип на этот раз! – спросил я пространство вокруг, оно естественно мне не ответило, и это было хорошо! Потому как известно, что если ты разговариваешь с богом, то это молитва, а если бог с тобой ,то это шизофрения.

Однако лужа на месте не стояла и медленно, но неотвратимо ползла ко мне. Я подхватил с земли камень и бросил в лужу.

«Ого! Ушел без всплеска.»

Лужа на это никак не отреагировала и просто ползла дальше.

- Че-то как-то ай-яй-яй! – заволновался я.

Бежать то особо было некуда. Сзади был тупик, а спереди ползла лужа. Я стал рыться в сумке, но там не было ничего полезного.

- Так- так -так -так. Может успею пробежать.

Я подошел поближе к луже и потрогал ее ногой. Лужа была не против потрогашек, против был сапог. Он как- то подозрительно зашипел, я тут же отдернул ногу.

- Вот же блин! Это что живая концентрирована кислота?

Надо было что-то делать, потому как пробежать по луже я точно не мог. Точнее мог попробовать, но был не нулевой шанс поскользнутся и упасть, и сдохнуть, или сапоги проест. Или еще что случится.

«Надо как-то ее отвлечь! Но, блин, чем? Ногу себе отпилить и пока она жрет мою ногу пробежать мимо!? Так себе идея, и вообще мне кажется тут есть какой-то изъян, ну в этом плане.»

Я уже заметался по пещере в поисках решения как решение нашлось само.

У меня из поясной сумки выпал тот маг кристалл, и упал в эту лужу. И тут, эту слизь как парализовало. Она замерла и не шевелилась, сквозь нее было видно, как кристалл стал уменьшаться в размерах.

«Ну я ее приостановил и что дальше.»

Я аккуратно подошел к ее краю и потыкал в нее ногой.

«Твердая!? Она что затвердела?»

И правда! Я встал на лужу сверху и смог стоять. Я не проваливался и подошву ничего не разъедало.

«Ощущения какие-то странные, чувствую себя как-то двояко. С одной стороны ну стою я на… этом, а с другой есть какое-то чувство что это прямо круто, вот так вот просто стоять на воде… Ладно пофиг, это все замечательно. Но блин! Я сто процентов не успею добежать до конца лужи. Вот точно! Нужны еще кристаллы.»

Я спрыгнул с поверхности лужи и кинулся метаться от кучи к куче руды. Я раскидывал их и искал кристаллы магии. За то время, которое понадобилось слизи-лужи переварить маг кристалл я смог собрать четыре маг кристалла. Правда были они размером с ноготь.

«Вот же ж черт! Но больше ждать нельзя.»

Я кивнул сам себе, мол да все верно, и кинул первый кристалл в слизь, та опять замерла, а я кинулся бежать по ней.

«Черт, я и не заметил, что так далеко ушел от своей группы.»

Мало того я еще и не очень знал куда бежать. Дорогу-то я не запоминал. Но останавливаться было нельзя, и я мчался в надежде хотя бы убраться с поверхности лужи.

Мне еще дважды пришлось бросать кристаллы в лужу прежде, чем я услышал стук кирки по камню в отдалении. Я заулыбался и прибавил скорости. И конечно я не мог не поскользнутся и не упасть.

Я так треснулся головой что перед глазами замаячили звездочки.

- Уухх.

Я замер в попытке собрать рассыпающийся свод пещеры, когда заметил кое-что интересное.

- Да ладно! – пробормотал я и превозмогая головную боль поднялся на ноги.

- Не может быть. – прямо в стене, на уровне моих глаз ярко горел огромный синий кристалл.

«Не ужели магический.»

Проверить это сейчас я не мог так как просто не знал как. Но он точно там был. Я опустил голову и аккуратно помял шею руками. Звон из головы постепенно уходил.

«Так спокойно, спокойно. Щас я еще раз взглянем.»

Я медленно и аккуратно поднял голову вверх, кристалл все еще был на месте и никуда исчезать не собирался.

«Ооо да. Осталось придумать как его оттуда достать… и как избавится от слизи.» - мрачно додумал я, смотря под ноги.

Я пошел в сторону группы, раздумывая что делать. Под ногами уже была просто земля и я не опасался быть съеденным и переваренным заживо.

«Надо разбить задачу на части. Во-первых, что говорить группе? Может стоит не рассказывать о найденном сокровище? Не, не вариант. Рассказать придется. Тут столько руды что нам всем хватит… А с наружи стражники все равно отымут. Тогда про громадный кристалл точно говорить не буду. Просто не зачем. Во-вторых. Что делать с кристаллом? Очень хочется его оттуда достать. Но блин как… Может лестницу приволочь. Умм… лестницу тащить с поверхности не вариант, это просто как-то странно будет выглядеть, а здесь ее взять неоткуда, хотя секундочку, а ведь есть откуда! Тут же рядом лес! Тогда понадобится только веревка чтобы лестницу связать. Вот это уже решение! Эх! Ааа… Ну хорошо до кристалла я достану, а как я его из камня вытащу-то… Блин, сплошные проблемы... Так стоп! А что делать со слизью? Ммм, бог его знает, что с ней делать, но кидать в нее маг кристаллы как-то расточительно. Надо поспрашивать на поверхности кого.»

Все это время мои ноги на автомате вели меня обратно к моей группе. Ноги ориентировались на звук ударов кирки о камень.

- Ну и где ты был? – раздался голос Хомы.

Он сидел, привалившись к стене и жевал тушку кроля.

- Мы уж тебя потеряли. – заулыбался Кро.

Я не очень понял, толи эта была такая шутка, толи они реально за меня волновались.

- Хм. Я тут кое-что нашел и кое кого. – ответил я, глядя по сторонам.

Гном на мгновение повернулся, махнул мне рукой, мол все норм, и вернулся обратно к долбежке стены. Рядом уже накопилась горка руды с камнями, где-то по колено высотой.

- Неужели меня! – раздался звонкий голос из глубины пещеры.

Глава 9

Мы все резко повернулись на голос.

«Кого еще не легкая принесла.»

И тут к нам вышла девушка! Нет! Женщина! Хотя какая к черту женщина! Сама богиня вышла к нам жалким смертным.

- Эээ, чем обязаны? – только и смог просипеть я.

Она взглянула на меня своими холодными, как звезды глазами, и улыбнулась.

Ооо какая это была улыбка! У меня вообще все мысли вылетели из головы. Как она была прекрасна! И улыбка, и богиня. Совершенное тело, обернутое в белые одеяния, высокая прическа небесно-голубых волос, спадающих на плечи.

- Кого я вижу. – проговорила она звенящим голосом – Аколит и избранный в одном месте, и даже не пытаются убить друг друга! Вот так шутка! Хахаха.

Смысл ее фразы вылетел из моей головы сразу же как она засмеялась. Перезвон колокольчиков небесных. Это звучало как песня, как музыка!

- Что ж вы стоите! – проговорила богиня, переводя взгляд с меня на Хому – А как же бой?!

- Эмм, уважаемая богиня, а нельзя ли поподробней, какой аколит, какой избранный. – проговорил я, пытаясь, взять себя в руки.

«Да что со мной. Чего я так расплылся то?»

- Ох, так ты не знаешь? Вот так шутка! Еще лучше прежней. Ты ведь избранный!

- Кто, Я!? – воскликнул я недоуменно.

- Ну конечно ты! А вон там – она махнула рукой в сторону Хомы – Аколит. На нем я вижу печать малого проклятья. Нашу печать. Ведь так? – строго взглянула она на Хому.

Того аж передернуло. Он медленно поднялся на ноги смотря на нас, а мы с немым вопросом смотрели на него.

- Босс? О чем это она босс? – проговорил Кро недоуменно.

- Ц! Вот зачем было об этом говорить?! – взглянул он недовольно на богиню.

- О! Что это?! Собачка тявкает на хозяйку? Какая не послушная собачка! Собачек нужно дрессировать! – и богиня показательно щелкнула пальцами.

Эффект был… интересным. Хому выгнуло дугой от боли, он даже не мог кричать, он мог только что-то сипеть. Раз и все закончилось, он рухнул на колени тяжело дыша.

- Что... чего ты хочешь госпожа? – почтительно пробормотал Хома, не поднимая глаз.

- Так-то лучше собачка. – заулыбалась богиня, показывая на меня рукой – Убей его, убей избранного.

- Что! – воскликнул я – Меня? За что?

- За то, что ты избранный конечно, вот глупыш. – заулыбалась богиня.

Хома молча поднялся и мрачно уставился на меня.

- Босс, да ты че, босс? Че ты какую-то бабу божественную слушаешь. Она же баба! – закричал Кро.

- Завали хлебало Кро. – мрачно проговорил Хома, не отрывая от меня взгляда – Это только мое дело. Не лезь. Я разберусь.

- Эй! – воскликнул я, тяня руку вверх – Эй! Я против. Не надо со мной разбираться! Я же ничего плохого не сделал!

- А это уже не важно! Таково желание богини.

Хома вынул меч из ножен и двинулся ко мне. Мне ничего не оставалось как схватится за булаву.

«Черт! Он серьезный противник, и оружием точно владеет лучше, чем я. У меня есть только преимущество в характеристиках, но этого может не хватить.»

Больше времени на мысли не было, Хома в одно движение оказался рядом у ударил по мне мечом наотмашь. И завертелась битва.

В начале я старался просто уворачиваться от ударов, но быстро понял, что у меня так ничего не выйдет. Хома меня точно прирежет, поэтому я дополнил увороты блоками булавы. И тут был какой-никакой паритет.

Так мы и кружили по пещере, я отступал Хома шел вперед.

«Я так проиграю. Невозможно победить только блоками и уворотами, нужно атаковать.»

С такими мыслями я попытался ударить Хому, и чуть не лишился головы. Он как-то хитро провернул меч и только благодаря своей ловкости я смог увернуться в последний момент. Почти увернуться, меч Хомы все же смог слегка задеть меня.

- Хорошо! Хорошо – захлопала богиня в ладошки – От тебя есть толк собачка. Давай добей его.

И Хома дал! Он просто впал в какое-то неистовство. Его удары стали быстрее и сильнее, я кое как блокировал его удары, иногда получая пореза на руках. Удары по корпусу оставляли мне только синяки под одеждой.

«Хорошая ткань! Очень хорошая ткань!» - успел подумать я перекатываясь по земле в сторону.

«Нужно идти во банк. Иначе я труп как не крути.»

Я выхватил меч из ножен и зажал его в левой руке.

- Тебе… это… не… поможет – прорычал Хома и кинулся на меня.

Но мне это помогло, теперь я парировал удары меча одним оружием и бил в ответ другим. Да, это не всегда получалось, но, когда получалось Хоме хорошо прилетало.

«Спасибо моему параметру силы.»

Кроме того, ряса Хома явно была сделана из ткани похуже моей, поэтому хорошо резалась мечем. Так что спустя пару минут боя он уже тяжело дышал и из его многочисленных ран текла кровь.

- Сдавайся! – крикнул я.

- Хе. – выдохнул Хома – Не выйдет. Либо ты либо я. Кто-то должен умереть.

- Ой ой ой! – воскликнула богиня -Что это? Не ужели моя милая собачка проиграет! Нет! Я не могу это так оставить! Я помогу тебе мой милый щенок!

И она вскинула руки начав читать какое-то заклинание… наверное. И она начала меняться. Ее волосы начали темнеть и наливаться краснотой, как и ее одежды. Глаза из сияния звезд превратились в два богровых шара, ее кожа, бывшая гладкой и молочно-белой начала трескаться и сквозь трещины потек… гной?

«Что за муть - жуть?» - у меня волосы начали шевелится от ужаса, по-моему, даже на жопке.

- Нет – прохрипел Хома – Не надо! Молю!

Но она его не слышала. Она договорила и с силой хлопнула в ладошки, и от нее в разные стороны брызнула красноватая муть. Она накрыла нас всех с головой.

Я ощутил огромное давление. Как будто неведомый гигант уселся мне на плечи. Он давил и давил, силясь прижать меня к земле, расплющить меня. Не знаю как, но я стоял ,даже не согнув спины. В мозгу была только одна мысля, если я уступлю хоть шаг, хоть прядь волос, то это будет конец. Я не знал, что со мной произойдет, но мне точно придет конец, окончательный и бесповоротный.

Внезапно давление ослабло, я вдохнул полной грудью. Ндаа… я вдохнул полной грудью ту муть что все еще весела вокруг, и довольно сильно закрывала обзор!

«Вот же гадость, что за вкус, что блин за запах такой? Фу- фу -фу!»

На вкус и запах это было, ну не знаю, наверно, как гниение мяса с одновременным вкусом сладостей, в общем фу!

Я принялся отплёвываться как вдруг рядом раздался чей-то крик, а за ним смачное чавканье.

«Так, кто-то кого-то жрет! И мне это очень не нравится. Пойти посмотреть?... Да я что больной что ли!»

И я тихой сапой стал отступать назад как вдруг чавканье прекратилось.

«Ой ей!» - только и успел подумать я, как меня что-то сбило с ног и пронеслось мимо.

«Елки! Что это было?»

Я успел заметить, что это была туша какого-то огромного животного. Она возникла и тут же исчезла в этом красном тумане.

Я быстро вскочил на ноги и крепко сжал свое оружие в руках. Понятно было что эта тварь… чем бы она не была все еще где-то рядом…

Что-то такое успел подумать я, как тварь вновь возникла рядом на мгновение, и я получил хороший такой удар в грудь, заставивший меня взлететь в воздух.

«Ух! Больно!»

Я перекрутился в воздухе и ловко приземлился на ноги…

«Круто че!»

Похоже не стоило думать, как и куда ступать, как уворачиваться и как нападать. Нужно было дать возможность делать то, что хочет делать тело само, а не обдумывать действия. Так сказать, ощутить свои инстинкты.

Я на миг даже завис от этих ощущений.

«Что это? Какое-то джедайское предвидение?»

И тут эта тварь возникла слева, я рефлекторно качнулся в сторону пропустил лапу этой твари над собой и ударил мечем куда-то в тело.

Меч скользнул по… твари, похоже не нанеся ей особого урона, и рука провалилась вперед.

«Вот дьявол!» - меня опять пнули, в этот раз по голове.

Тут же возник звон в ушах, и все стало каким-то ватным. Я пригнулся, выставив меч вперед.

«Вот же… Же. Сегодня не мой день. Как мне блин прибить эту тварь!?... Мобильность!»

Тварь вновь возникла рядом, и я, не дожидаясь ее удара ударил сам! Булавой! Прямо по ноге. Ооо, как она заорала. Видимо я что-то ей сломал.

Я же не стал думать и ждать и подскочив врезал ей булавой снизу вверх прямо по морде. Она заткнулась и пропала где-то в тумане.

- Ага! Как тебе! – крикнул я – Понравилось! Сейчас и остальные зубы выбью. Проверим насколько крепка твоя челюсть.

И я шагнул следом за тварью. Ну куда-то туда, вглубь. Хотя это куда-то уже начало пропадать. Туман медленно, но верно, редел, я этого просто не сразу заметил в пылу драки.

Я видел ее, эту тварь, только контур, но этого хватало! Она сидела над трупом и что-то ела. Хотя скорей кого-то.

Перехватив палицу двумя руками, я подскочил поближе и опустил ее на хребет чудовища, оно взвизгнуло как поросенок и попробовало дернуть в сторону, но я не дал.

Я начал бить по твари, она еще сопротивлялась, огрызалась и даже пару раз достала меня когтями, но меня это естественно не остановило.

Остановился я только тогда, когда она превратилась в кусок хорошо отбитого мяса. Тварь лежала у моих ног и уже не дергалась.

- Ух, хорошо пошло! – пробормотал я, оглядываясь по сторонам.

Туман совсем рассеялся, и на сцене был только я, труп твари и просто труп.

«Надеюсь это не гном, я к нему как-то привык за это время.» - мрачно подумалось мне.

- Черт! А где эта «Богиня»? – вырвалось у меня.

Меня вдруг обхватили руки сзади, они прижали меня к телу, я пытался вырваться, но силы были явно не ровны. Тут слева показалась голова. Она улыбалась!

- О герой! – прохрипела, прошелестела богиня- Ты так могуч! Ты порвал мою собачку просто на лоскуты! Ты так… забавен!

«Богиня» перетекла, справа не разрывая своих объятий и уставилась мне в лицо.

- Смотрю ты меня совсем не боишься! Это не хорошо! Меня должны боятся!

- Или ты меня сейчас отпустишь!

- Или? – зашелестела она

- Или я тебе все лицо обглодаю! – крикнул я

- Что?!... Хахахахахаха – засмеялась богиня, отплывая в сторону – Какой ты смешной!

- Щас как вот стукну палкой… вот прямо по голове – сказал я, разминая руки. Хотя я прекрасно понимал, что силы не ровны, но сдаваться вот так просто я не собирался.

- Ой какой смешной! А знаешь – ее лицо мгновенно оказалась напротив моего, и ее не мигающий взгляд смотрел прямо в мои глаза – Я отпущу тебя. – она перетекла обратно.

- Но мы еще встретимся, да?

- Точно, точно, точно! – протараторила она, улыбаясь – Обязательно встретимся! И как знать, как пройдет наша следующая встреча. А пока… пока. – прошелестел ее голос, и она стала медленно растворятся в пространстве. Последней исчезла ее улыбка.

- Чеширский кот чтоб меня. – недовольно проговорил я – Повезло что она свалила… И оставила все мои части тела на месте.

- Эй кто-нибудь выжил! – прокричал - Ну кроме меня.

Я прислушался, все было тихо. Никаких звуков. Тут был только я.

- Вы что серьезно! Вбилин ты где? Кро? Вы живы? Куда вы делись? Я же вижу, что ваших трупаков тут нет, значит вы живы. Отзовитесь!

- Холь? – раздался тихий голос гнома откуда-то из глубины пещеры.

- Я это, я! Вбилин, вылазь оттуда, ну, где ты там прячешься. Я прикончил эту тварь. Это я про тварь, а эта богиня, или кто это был, свалила в закат.

Послышались осторожные шаги и из-за одного сворота пещеры показался гном. Он оглянулся по сторонам и повернувшись в сторону прокричал:

- Кро! Тут все тихо! Тут только Холь!

- Вот это совсем не тихо! – раздался голос Кро – Не ори ты так! Еще кто-нибудь припрется.

- А да! Точно! Вы там поосторожней, я тут где-то слизь встретил, такую полупрозрачную. – проговорил я, глядя на гнома – И чего ты такой бледный Вбилин? Заболел что ли?

- Холь! Вот Холь! Тут еще где-то и плывун есть. Что за день-то такой, а?!

- Сам в шоке Вбилин. Кро ты как?

- А ты как думаешь?! – зло посмотрел на меня Кро – Все идет кувырком. Творится всякая дичь.

- А кто-нибудь может мне объяснить, что это была за баба? Про плывуна я понял, частично, о нем как-нибудь потом. – поглядывал на труп монстра. – И что это такое?

Гном с Кро встали рядом со мной. Вдруг ноги у Кро подкосились, и он рухнул коленями в лужу крови.

- Баба? – недоуменно спросил у меня гном.

- Босс? Это ты босс?! – воскликнул Кро.

- Кро, да ты рехнулся что ли, не может это быть Хомой. – мрачно проговорил гном.

- Да нет, я уверен, что это он – сказал я, подходя ближе – Про него и про меня говорила ты… дамочка. И я ничего не понял ни про него, ни про себя. Что за аколит, какой избранный? Ерунда какая-то.

«Хотя про меня может и верно… Я ведь вроде, как и есть избранный, только избранный подземельем получается. Что-то в этом есть, жаль спросить не у кого. А вот аколит… то есть получается кто-то вроде послушника…»

- Дамочка? – уставился на меня гном с вопросом в глазах.

- Кро, хорош горевать над тушей НЕХ, лучше скажи а Хома не в каком ордене не состоял? Ну то есть настоящим монахом не был? – спросил я задумчиво.

Кро не отвечал. Он склонился над трупом некогда Хомы и что-то бормотал.

- Эй Кро, ты как? В порядке? – проговорил стоящий рядом гном – Может уже выбираться отсюда будем? Хватит на сегодня приключений.

- Это все ты виноват. – тихо проговорил Кро.

- Что? Кто? Ты о чем? – недоуменно произнес я.

- Это ты виноват! – вскочил на ноги Кро, крича на меня – Во всем что случилось! Ты опоздал! Мы не туда попали! Потом эти кролики! И посмотри, чем все закончилось! Хома мертв! И это ты его убил!

- Эй- эй- эй, сбавь обороты. – воскликнул я, поднимая руки – Я же не специально опоздал, так получилось. Не от меня зависело. Да и Хома, это был уже не он, а гребаная НЕХ. Что ты предлагаешь? Надо было поднять руки и позорно подставить свою глотку под удар? Ты посмотри, что он наделал! Он ведь сожрал одного из ваших! Ты это видишь?

- Нет -нет- нет! Это ты виноват! Ты! Это все – развел Кро руки в стороны – Все это, из-за тебя! Из-за тебя!

- Остынь парень. – тяжело проговорил гном, разворачиваясь в сторону от нас и начиная собирать руду в мешок – Это все подземелье. Тут такое случается. Теперь случается...

- Теперь! – взвизгнул Кро – Теперь! Не вали все на дурацкое подземелье! Это не подземелье убило Хому, а он! – показал на меня пальцем Кро! – И я отомщу за Хому! За Босса!

Я резко врезал Кро по морде кулаком. Того кинуло в сторону, и он покатился по земле.

- Остынь. – сказал я, смотря на лежащего Кро – У меня не было выбора. Как сказал сам Хома, либо я ,либо он. Моя шкура мне дороже. И закончим на этом. Собираем руду и домой, по койкам. Я устал… от всего этого. – я развел руками в стороны.

Денек и правда выдался тот еще. Прям наполнен и даже переполнен событиями. Мне надо было подумать. О многом. О себе и о подземелье, и в особенности о той бабе.

«Надо как-то подготовится к встрече с ней. Удивил – победил, не помню кто это сказал, но походу это мой единственный шанс. Наши силы не равны, и это точно. Значит придется действовать хитростью. А значит нужна инфа, в особенности про этот орден, в котором состоял Хома.»

Под такие размышления мы с Вбилином собрали два полных мешка руды. Бедной руды. Голубых прожилок в этих камнях было едва-едва. Хотя наш план по Не привлечению внимания уже трещал по швам.

«Если расскажем, как погиб Хома, сюда точно направят группу расследования, ну или типа того. Придет группа увидят залежи руды, и больше мы сюда просто не попадём.»

- Идем? – проговорил я глядя на гнома.

- Да. – кивнул он головой – С этим что?

Кро сидел у стены прижав ноги к подбородку. И не шевелился.

- Кро. – проговорил я, подходя ближе – Вставай и пошли обратно. Или ты хочешь тут остаться?

Он перевел взгляд на меня. Взгляд рыбы, совершенно пустой. Кро походу перегорел и вообще не понимал, что я ему сказал.

- Вот же!

Я нагнулся и схватив его за руку потянул вверх. Он казался мне таким легким, и это не смотря на мешок руды за плечами.

- Пойдем, пойдем. – проговорил я, толкая Кро перед собой. – Надо выбираться на поверхность.

Кро послушно переставлял ногами, но далеко мы не ушли.

- Холь. – обратился ко мне гном – А ты бляшку указатель пути взял?

- Вот черт! Точно. – кивнул я гному – Постереги тут Кро, и не забывай про плывуна. – я сделал пару шагов и обернулся к гному - И про мега кроля не забывай.

- Прав я был что не совался в подземелье! Сдохнуть тут можно без всяких проблем, даже просто смирно сидя на месте. – пробурчал гном.

А я кинулся к трупу Хомы от которого мы ушли не так далеко. Он все так же лежал на месте.

«Ну хоть точно сдох. И как-бы это мерзко не звучало, но мне за победу над НЕХ что-то дали?»

Стоило об этом подумать, как перед глазами возникла привычная рамка с информацией.

Доступны повышения характеристик!

Сила +4

Ловкость +3

Выносливость +4

Интеллект +1

Удача +1

Вы можете выбрать три параметра для повышения.

(+1 параметр от таланта Дитя Подземелья)

Доступно 1 очко навыков

«Хорошо! Лучше чем в прошлый раз…» - я взглянул на труп того что стало с Хомой – «Хотя обстоятельства, конечно не радуют. Хм! А если так прикинуть, а не мог ли Хома быть аколитом Скверны. Я ведь должен с ней бороться! Вариант конечно не сто процентный, но пока все отлично укладывается в эту теорию.»

Я нагнулся к трупу и стал обшаривать остатки рясы.

«Ну и тварь же. Помесь бульдога с носорогом. Что-тут у нас? Когти на руках и ногах в палец длинной. Мощные мышцы… и что это? Какая-то красная плесень? Прямо в мышцах? Ладно, что ещё? А больше ничего…, хочешь узнать больше надо резать, а мне что-то как-то стремно. Ну его. Где там этот медальон. Ага вот он на шее. Хе! Цепочка так и не порвалась, похоже она его придушивала. Это что получается, я дрался с ним когда он был, так сказать урезан в силе? Вот ведь! Только подумаешь, что уже селён как оказывается, что есть много кто тебя сильнее.»

Цепочку пришлось разбивать мечем. Просто так она не рвалась, действительно очень крепкая, видимо ,что бы медальон не потерялся.

Я сунул медальон в поясную сумку, он кое как влез, и вернулся к характеристикам.

«Ну что, погнали!»

Я выбрал силу ловкость и выносливость. И спустя мгновение пришла боль.

«А вот и ты моя родная!... Главное на это не подсесть.»

Я с трудом встал и пошел в сторону гнома с Кро. Прямо так, с болью во всем теле. Мышцы прямо выворачивало.

«Как будто я нахожусь… ох… на сеансе массажа… у костоправа… ой ё! А он к тому же… неопытный…ё!»

Так, медленно передвигаясь как паралитик я и притопал к Вбилину.

- Ты чего это, Холь? – посмотрел на меня гном как-то странно.

- Упал, подвернул ногу, и спину потянул. – через силу улыбаясь ответил я.

- Ага, я как-то так и подумал. Идти можешь?

- Могу. Нормально все. Это пройдет.

- Ну как знаешь. – недовольно пробурчал гном – Тогда я впереди, потом Кро, потом ты.

- Ага. Нормально. Пошли давай.

И мы пошли. Тихонечко и не спеша. Я достал из сумки амулет и сжал в ладони. Я поводил им из стороны в сторону, в некоторых направлениях он нагревался.

«Наглядно понятно как работает.»

- Вбилин, а ты дорогу помнишь, или тебе амулет этот дать? – проговорил я, разминая спину – Уф, хорошо, отпустило.

- Странный ты, Холь. – кинул на меня взгляд Вбилин – Нет амулет не надо, я дорогу запомнил. Но ты его все равно не теряй, вещь ценная.

- Ладно-ладно. Веди Сусанин – проговорил я совсем тихо.

«Что там у меня с характеристиками.»

Имя - … (Холь)

Уровень – 3

Сила – 17

Ловкость – 15

Выносливость – 12

Интеллект – 5

Удача – 10

Эффекты:

Полный иммунитет к воздействию Скверны.

Уровень Скверны – 2 % (Уменьшение)

Навыки:

Доступно 2 очка навыков

Свежеватель – 2 ур. (89 %)

Скрытность – 1 ур. (58%)

Таланты:

Дитя Подземелья

Запас живицы в теле – 2 %

«О как! А поподробней про скверну можно.»

Я никак не ожидал, но ответ пришел.

Уровень Скверны в теле составляет 2 %.

Происходит выведение скверны из тела.

Ориентировочное время выведения тринадцать минут.

Падение характеристик скомпенсировано.

«Как интересно. Видимо это очень важно, раз мне пришел ответ. И это что получается у остальных, кто подвергся заражению идет накопление Скверны в организме и как следствие падение характеристик. Ну… стало чуть понятнее.»

«Так, а что по поводу очков навыков. Можно их как-то потратить?»

И елки палки, передо мной тут же развернулся огромный список с доступными навыками.

«… мог бы и раньше до петрить… Ладно, что тут у нас? О! Магия. Магия -магия -магия. Что там, что там!?»

Мне была доступна только магия огня, почему-то. Фиг знает почему, но разве это важно?! Конечно нет! Главное, что это была магия, а магия всегда имба.

«Беру!» - подумал я, и тут же… ничего, собственно, не изменилось и не произошло. Во всяком случае я никаких изменений не почувствовал и не видел.

«Так, что за фигня?! Характеристики открыть!»

Навыки:

Маг огня – 1 ур. (0%)

Свежеватель – 2 ур. (89 %)

Скрытность – 1 ур. (58%)

«Воо, другое дело. И что я могу? Есть тут что-то вроде… ну не знаю, книги заклинаний.»

Доступные заклинания:

Шар огня – 1 ур. (0%)

Стрела огня – 1 ур. (0%)

Касание огня – 1 ур. (0%)

«Ага ага. Блин, руки чешутся проверить.»

Я выплыл из своих размышлений и обнаружил себя с командой около перехода в другую пещеру.

«Так, тут узко было, это я помню.»

- Холь, ты там как? – спросил гном оборачиваясь.

- Все в порядке. – замахал я руками, показывая вон все как хорошо – Давай я первый пойду. Потом Кро ну и ты в конце. А то вдруг с той стороны нас тот Мегакроль поджидает.

- Да как хочешь. Первый так первый.

Я подошел к проходу, скинул мешок на землю и пошел вперед. Как и в первый раз в середине пути пришлось протискиваться боком. И я чуть не застрял.

«Подрос я. В мышце. Вот и узко стало.»

Но я все же смог протиснуться. Тут ничего не изменилось, все та же пещера с деревьями и травой под ярким солнечным светом. Никаких кролей поблизости не было.

Я еще раз все осмотрел и прокричал в проход о том, что они могут идти сюда. И пока они лезли решил протестировать заклинания.

Глава 10

Отойдя чуть в сторону, я про себя подумал «Шар огня». И тут же моя рука сама поднялась в направлении взгляда, и с кончиков пальцев сорвался Шар огня. Хотя скорее это был маааленький шарик размером с горошину. Он пролетел с пол метры и со звуком – пшшш- исчез.

- И че это было? – успел подумать я, а потом меня скрутило и вырвало.

Недостаточный уровень маны!

Необходимое количество было конвертировано из остатков живицы тела.

Внимание!

Не рекомендуется применять данное заклинание, не имея минимального необходимого уровня интеллекта.

Минимальный необходимый уровень интеллекта – 15.

«Да ты надо мной издеваешься?! Ты раньше об этом сказать не могла!? Да этож! Этож! Да где я столько интеллекта-то возьму! Мне даже за уровень предлагают по +1 брать. Ты там, НЕХ, с луны упала что ли? Как тут вообще магами становятся?!»

Я разогнулся и часто задышал, прислушиваясь к себе. Было немного хреновато. Я полез в один из мешков, которые протаскивал через проход и нашарил там мех воды, и тут же жадно присосался к горлышку.

- Ух, уже лучше. Итак? – проговорил я задумчиво. – Что теперь делать?

С магией все непонятно. Точнее все понятно. Понятно, что я откусил больше, чем смог проживать. Надо было головой подумать прежде, чем браться за эту… магию-шмагию.

«Так, ладно, хорошо. Отложим эту проблему, у меня вроде было два очка навыков. Надо взять за второй что-нибудь из ближнего боя.»

Я открыл свои характеристики и пробежался по ним взглядом. И действительно, у меня было два очка навыков… зато теперь не было не одного!

«Да вот жеж! И чтоб! Пи пи, елки! Заразаа!... Ух, вот ведь гадство! Это что получается, я на изучение магии огня потратил сразу два очка! Умм» - схватился я за голову.

- Чувствую себя ослом… и все. Вот что теперь делать. Мог ведь стать сильнее, а теперь… А теперь я маг, который колдовать нормально не может. Жопа!... Так, стоп! Мысль! У магов ведь всякие посохи там или волшебные палочки есть. Может мне тоже надо? И тогда колдунствовать смогу!... И где я такое возьму? Жопа.

Тут послышался шум из прохода и спустя пару мгновений я увидел фигуру Кро, а за ней шел гном, толкая того в спину.

- Кое как его через узкое место пропихнул. Совсем идти не хочет. – пробасил гном.

- Перегорел – ответил я.

- Да, наверное так. – гном осмотрелся по сторонам – Тут как? Ты чего-то бледный такой?! – взглянул он на меня.

- Нормально тут. – буркнул я – Вокруг тихо и спокойно. А бледный… живот что-то мутит.

Гном на это лишь пожал плечами и вернулся к Кро.

- Идем дальше, к подъемнику. Давай, пошевеливайся.

Я закинул мешки на спину и пошел рядом с гномом.

- Вбилин, как ты смотришь на то, чтобы в следующий спуск пойти снова вместе?

- Ну, в целом я не против. – пожал плечами гном. – С тобой в группе мы вон какие залежи руды нашли! – тут гном слегка притух – Правда и проблем нашли не мало.

- Думаю нам тут просто повезло и не повезло одновременно. И кстати про проблемы, нужно обсудить что будем говорить про Хому и про ту «богиню»?

Гном нахмурился и почесав свой лысый подбородок сказал:

- Думаю стоит про все рассказать. Тут дело серьезное и могут быть большие проблемы если мы все это утаим. Да и Кро, рано или поздно заговорит. А про богиню… - тут он странно на меня посмотрел.

- Нда… - задумчиво произнес я, поправляя мешки за спиной – Наверно ты прав. Не стоит оно того. А как считаешь мы сможем еще раз туда спустится? Ну то есть сюда?

- Ну, не знаю. Может да, а может и нет. – ответил Вбилин – Больше одной группы на один вход не посылают. Что бы не толкались. А тебе тут так понравилось?

- Ну как сказать... к самому подземелью, к этим спускам я как-то начинаю привыкать. Тут конечно, опасно, но довольно много всего интересного, и что не мало важно ценного.

- Хе – улыбнулся гном – Я смотрю у тебя прям жилка авантюриста проснулась. Они говорят тоже на это подсаживаются. Потом без подземелья уже не могут.

- Может быть и так – сказал я в слух, а про себя подумал, что здесь я просто сильнее и от этого мне как-то спокойнее.

«С другой стороны если стать достаточно сильным, то и на поверхности будет нормально. Наверное…»

Что делать для того, чтобы сюда попасть я так и не придумал, гном тоже ничего дельного подсказать не мог. А попасть мне сюда хотелось. Горы магической руды, маг кристаллы, и особенно тот большой маг кристалл в потолке. Осложнял все это дело мегакроль, что ошивался где-то рядом, и тот плывун, но способ с ним разобраться я решил поискать на поверхности. И кстати об этом.

- Вбилин, можешь что-то про плывуна рассказать. – обратился я к гному.

- А! – посмурнел гном – Плывун, да. Это проблема. Я сам мало что про него знаю, но это вроде как третья ступень слайма, монстра такого ну как плывун только гораздо меньшего размера. Слаймы обычно группами живут. И слаймы, они как вода, рубить в общем-то бесполезно, нужен огонь или молния. Так что нужна магия, а с ней всегда туговато. Даже среди авантюристов магов мало. Они больше предпочитают на поверхности сидеть, в своей гильдии. Для безопасности.

- Понятно, а что по поводу руды и маг кристаллов?

- А что по этому поводу? – нахмурился гном – Как это связано?

- А я что не рассказывал? – задумался я – Смотри.

И я показал свою сумку с инструментами, доверху набитую чистой рудой.

- Нефига себе! – воскликнул гном – Ты где это взял!? И это что кристалл магии?

- Ага, он самый! Тут какая история…

И я пересказал все свои злоключения с плывуном и рудой которые нашел в пещере.

- Понятно. – задумчиво проговорил гном.

- Когда на поверхность поднимемся надо кого-нибудь поспрашивать про плывуна и про остальное. Про мегакроля например. И кстати, есть еще разговор про скверну.

- Вот ты нашел время и место для того чтобы поговорить об этом! – воскликнул гном.

- Да поздно уже дергаться. – хмыкнул я – Та «богиня», нам эту скверну всем подарила, как какое-то венерическое заболевание.

- Кто? Что? Какое такое заболевание? Какая богиня? – не понял гном.

- Я говорю что та богиня нас прокляла!

- Ты серьезно? – уставился на меня гном.

- Конечно серьезно. Ты разве того тумана не видел, красного такого?

- Нет.

- Что правда? – уже я уставился на гнома. – А богиню ты видел?

- Холь, тебе уже что-то мерещится. Бабу тебе надо, и все пройдет. А Хома, ну… Я понятия не имею что там произошло. Вы вдруг начали драться, потом Хома начал превращаться в эту тварь и я дал деру. Кро сначала хотел остаться но Хома на него так гаркнул что он вперед меня побежал. И никакого тумана, ни какой богини я не видел.

- Во дела. – только и мог сказать я.

«Это что получается. Это и правда была богиня, хотя какая она к черту богиня, скорее какой-то демон! И что с Вбилином? Он ведь ее видел, мы все ее видели… А теперь он ее не помнит что-ли? И что теперь? Стоит об этом рассказывать стражникам или нет? Хотя нет, не стоит. Либо не поверят, и посчитают психом… либо поверят и будет хуже… мне!»

Разговор как-то сам собой увял на этой ноте, и в молчании мы добрались до подъемника. Я дернул за ручку и лифт начал медленно подниматься.

А потом навалилась тяжесть.

«Уфф, вот об этом я совсем не скучал.»

Мы поднялись на поверхность. Солнце клонилось к закату, ветер играл с травами, а прямо перед нашими лицами стояла стража.

- Вас вроде больше было. – проговорил один из стражников.

- Было больше стало меньше. – сказал я глядя на стражу.

- Да?! Да и плевать. – ответил стражник – Меньше шалупони будет. Добыли что- нибудь?

- Все в мешках – кивнул я.

- Ну и замечательно! – воскликнул стражник – Берите мешки и тащите за нами. И без глупостей!

- А вы нам не поможете? – спросил я

На это стражники только разразились громким смехом и пошли в сторону ворот.

- Вот ведь суки. – пробасил гном.

Мы нагрузились мешками и двинулись за стражей.

«Бесит эта слабость. Мышцы у меня вон какие, а толку… в половину.»

Довольно быстро мы добрались до ворот и попали внутрь. В этот раз мой путь был другим.

Идя за стражниками, мы попали в низенькое каменное помещение почти без окон. Но внутри были свечи и факела на стенах, так что я видел лавки вдоль стен, столы посредине, а также других краснорясочников. Две группы как раз, видимо заканчивали сдачу найденного в подземелье. Так что я быстро сориентировался и подойдя к свободному столу начал вываливать все из мешков. К нам тут же подошел какой-то лысый тощий мужик и тоже в рясе, только в белой.

- Посмотрим- посмотрим, что тут у нас. -проскрипел он и начал перебирать вещи на столе.

- Так, мясо, мясоо… кролика видимо. Ага точно. Первый и даже второй уровень. Неплохо неплохо. Ага и вижу шкуры сняли. Так так так. Хорошо! Качество шкур среднее, но много, это очень хорошо. И руда, да. Магическая. Это просто замечательно! Три мешка руды! Просто блеск! Молодцы! Давненько никто такой богатой добычи не приносил – сказал он потирая руки

- Знаете что?! Я вам даже по два спуска сразу зачту. Хорошо поработали. Давайте руки. – проскрепел мужик и первый протянул руку.

- Эй! – раздался крик из зала – А чего это им по два!? С какого такого ражна!? А!?

- А ну умолкли! – крикнул белорясочник смотря на толпу в красном – От вас толку чуть. Несете всякий мусор. Ничего нормального и полезного. Где вы вообще этот хлам находите? А эта группа принесла настоящее сокровище! Так что заткнулись все. Хотите, чтобы я или мои коллеги списали вам долг несите стоящие вещи!

- Эмм, уважаемый – проговорил я, глядя на белого – А если мы ну принесем что-то еще более впечатляющее вы сможете зачесть нам сразу пять или даже десять спусков?

- … - уставился на меня белый, тут на его лице стала расползаться улыбка – Хе, молодой человек, если вы, или ваша группа – он взглянул на остальных – сможете принести что-то еще более выдающееся, я вам и по пятнадцать спусков зачту, но – тут он снова заулыбался, и его улыбка стала еще шире – я очень сомневаюсь что у вас это получится. Вам понадобится принести действительно что-то впечатляющее. Очень впечатляющее. Хе! А теперь давайте руки.

Я протянул свою и сжал руку белорясочника. Легкий укол боли и я увидел, что цифра пять изменилась на цифру три.

«Ясно, понятно.»

Тут руку протянул гном. Белорясочник ухватился за нее, но сразу не отпустил, а стал вглядываться в лицо гнома.

- Ааа! Это же наша знаменитость. Гном Вбилин! Хехе. Ну что ж, вы у нас надолго. – и отпустив руку гнома протянул ту Кро.

Кро не реагировал. Он все так же стоял и тупо смотрел перед собой. Он вообще все больше походил на труп, который дышит и может даже двигаться но на происходящее вокруг не реагирует. Вообще никак.

- Это Кро, - проговорил я беря того за руку и протягивая ее белорясочнику – Его переклинило сильно в этом, в последнем спуске. И я бы хотел рассказать из-за чего.

- Да… - проговорил белый, пожимая руку Кро – и из-за чего же его так?

- Когда мы вышли – начал я – нас была полная группа. Шесть человек. А в подземелье, в подземелье произошло что-то странное. С начала все было нормально. Ну как нормально… сперва погиб один из наших спутников, ему оторвал голову… кролик – я слегка смутился, понимая, как это звучит.

- Кролик? – переспросил заинтересовано белый – Это такой маленький пушистый зверек?

- В каком-то смысле. Только он был с меня ростом и был жутко быстрый.

- Ага – заулыбался белый – И что дальше?

- Дальше мы залезли в очередную пещеру, кое-как насобирали руды и уже хотели идти назад как Хому, нашего лидера, переклинило и он кинулся на меня с мечем.

- И ты его убил? – уставился на меня белый

- Нет! В смысле да, но нет! Не так – воскликнул я, взмахивая руками – Дальше началась какая-то дичь. Мы бились с ним и я побеждал, ну вроде как, а он вдруг отскочил в сторону и начал меняться. Понимаете?! Он сам становился монстром. Он кинулся на одного из нашей группы, какого-то мужика, я не знал как его звали. И начал того есть, зубами, вот прям есть! Жесть в общем!

- И что дальше? – на меня уставился немигающий взгляд белого. В этом взгляде уже не было и капли былой веселости. Сосредоточенный, жесткий, как лезвие кинжала. – Что произошло дальше?

- Ну он кинулся на меня… - неуверенно проговорил я – Мы дрались. Гном с Кро спрятались за каким-то уступом или поворотом. Я смог победить. Труп, мы естественно, оставили там. Вот с того момента Кро и переклинило. Он сначала истерил, а теперь вот, успокоился.

- Очень интересно. – проговорил белый, улыбаясь – Какими сказками бонды нас только не кормят. А! Молодой человек, ну что вы мне тут рассказываете. Сказали бы просто, прирезали друг друга из-за наживы. А вы мне тут целую историю с монстрами придумали. Пхе! Всем плевать молодой человек. Чем меньше вас, шалупони, будет тем лучше. Могли бы и не рассказывать. Хе.

И белый, развернувшись пошел себе куда-то по своим делам. А я стоял и смотрел ему вслед.

«Глаза. Глаза его совсем не смеялись. Не было там и грамма веселья. Скорее сосредоточенность. Что-то тут не то.»

Я сам не заметил, как во время моего рассказа весь зал замер. Все внимательно слушали мой рассказ, и только когда за белым захлопнулась дверь, зал вновь наполнился шумом.

Все вокруг поглядывали на нас, и обсуждали, но никто с расспросами не лез.

- И что теперь? – обратился я к гному – И что с Кро делать?

- … - Вбилин лишь развел руками.

Он стоял с поникшей головой и вообще выглядел очень печальным.

- Сколько тебе еще спусков осталось? – спросил я гнома.

- Тридцать два – пробасил гном – Это смерть. – взглянул он на меня – Холь! Ты понимаешь!? Я труп, как не крути. Либо монстры схарчат, либо согрупники прирежут… либо скверну подцеплю от какого-нибудь монстра… И даже не напиться! Не чем…

- Уф – вздохнул я тяжело – Так, давай по порядку.

Я сел на лавку и взглянул на Кро.

- С начала с этим. Кро, ты меня слышишь? Кро?!

Тот стоял, смотрел перед собой и никак не реагировал.

- Вот ведь. – я взглянул на гнома – Тут есть типа, ну не знаю, священник, священнослужитель какой-нибудь?

- В молельне есть. – взглянул на меня гном – Там же и уровень поднять можно… Что делать Холь?

- Давай отойдем.

Я встал с лавки, подхватил под руку Кро и с гномом отправился в угол здания.

- У меня есть план как всем нам выбраться отсюда побыстрее. – взглянул я на гнома. – В том числе и тебе. План рисковый. Опасный! Но в нем точно нужен ты.

- … И что ты предлагаешь.

- Если не вдаваясь в детали, то я предлагаю насобирать руды побольше и принести сюда.

Гном посмотрел на меня мрачно, и глубоко вздохнул:

- … Ладно я в деле. Надеюсь, позже ты расскажешь подробнее о своем плане. И нам двоим много руды не унести. Надо или больше народу или навык носильщика. А лучше и то и другое.

- Отлично! – ответил я, потирая руки – Все получится. Нужно только быть аккуратными и подготовится. И подробнее само собой расскажу, но попозже. И что за навык?

- Навык носильщика позволяет носить больше. Вот скажем можешь ты нести один мешок руды, а с навыком сможешь пять. – сказал гном.

- Ого! Хороший прирост грузоподъемности.

- Да, но это распространяется только на груз. Например, тяжелые доспехи этот навык носить не поможет. Ну если ты их наденешь, а не в руках будешь таскать. Для тяжелых доспехов есть свой навык, он так и называется. Вот с ним тяжелые доспехи носить легче. Я правда сам таким не обладаю, но от авантюристов слышал.

- Понятно. Спасибо за разъяснение. – пробормотал я - Так! У меня есть вопросы по местным… достопримечательностям. Где здесь есть поесть, поспать и молельня, про которую ты говорил?

- С этим просто. Вон дверь большая, видишь? – проговорил гном, на что я просто кивнул головой – Вот. Проходишь через двери, направо будет коридор в казармы где можно переночевать, прямо коридор приведет тебя в местную едальню, там не плохо кормят, но выпивки никакой, ну и направо. Коридор приведет тебя в молельню, где стоят статуи всех богов. Рядом с молельней есть небольшая дверка, там священник. Правда он там редко бывает. Он все больше в основном лагере.

- Ясно, понятно. – ответил я – А что по поводу групп? Как они формируются, есть тут кто-то типа распорядителя?

- Эх. – вздохнул гном – Смотри. Можно просто походить тут и поспрашивать. Может кто-то и откликнется в группу… но не знаю. Можно еще в казармах наших поспрашивать. Эх… Навряд ли мы кого-то так найдем. Здесь народ как-то больше по… ну по интересам, так сказать, объединяется.

- А что по поводу… распорядителя этого – я обвел руками зал – всего.

- Есть распорядитель, да. Он может подобрать в группу кого-то с нужными навыками, если этот кто-то не занят в другой группе или согласен перейти в твою, но это стоит денег, ну или чего-то ценного. А тут такое далеко не у всех, так что – гном развел руки в стороны – Сам понимаешь. Но к нему все равно стоит подойти и группу зарегистрировать. А иначе нас по утру раскидают кого куда. Тут это прямо как в гильдии авантюристов.

- И где этот – я помахал рукой в воздухе – гильдмастер?

- Хе! Так вон он! – указал гном куда-то за спину.

А там, там стояла она! Женщина небывалой красоты! Вся затянутая в черную кожу с блестящими металлическими шипами. Бледное лицо в татуировках, оскал зубов, пирсинг в носу, и стрижка. С одной стороны бритый череп, с другой длинные черные волосы.

Я двинулся в ее сторону как сомнамбула, не замечая ничего вокруг. Раздвигая столпившихся красных, я подходил все ближе пока не попал в первый ряд и не увидел, как она повергла какого-то неудачника на пол. Она пинала его своей изящной ножкой, обутой в длинный сапог на высоком толстом каблуке.

Вокруг все смеялись над этим неудачником, но мне было плевать на него.

- Ооо, красотка! – проговорил я.

Все вдруг замерли и перестали смеяться. Я почувствовал на себе ее взгляд. Он обжигал как раскаленные угли.

- Он труп – раздался тихий голос из толпы.

Она поставила ногу на пол, и… со всей силы зарядила мне кулаком в корпус.

- Ух. – только и сказал я, но даже не двинулся с места.

А потом по мне как волна пробежала. Боли. Разошлась из центра груди, прокатилась по всем мышцам, и даже отдалась в кончиках волос.

- Спасибо… - просипел я.

- Хм. – она взглянула на свой кулак – А ты крепче чем местное отребье.

- Ага – с трудом выдавил я, делая вдох – Надеюсь. Хороший удар, кстати.

- А я вот что-то не уверена. – мрачно проговорила она, разминая руку – Раньше эффект был лучше. Очередной неудачник падал к моим ногам и познавал на своей роже всю крепость моих ботинок.

- Зачетные кстати, ботинки. – проговорил я, окончательно приходя в себя. – Что со мной было? Меня как загипнотизировало. Твоя работа?

- А. Побочный эффект от ауры. – кинула она на меня взгляд. – Чего-то хотел? Или просто за ударом подошел?

- Хотел, хотел. – протараторил я, прикрывая живот. – Хотел… ыыы.

- Опять!? – воскликнула она.

- Все- все, я в норме! – я стал растирать лицо ладонями – Черт. Эта твоя аура это что-то с чем-то! Нафига она тебе вообще сдалась?! На тебя в подземелье наверно вообще все монстры сбегаются…

- … -

- Что? Что я опять не так сказал? – воскликнул я – Че серьезно?!

- Серьезно! – закричала она – Думаешь это так круто?! Я- Авантюрист серебряного ранга! Но вместо спусков я вынуждена торчать здесь, с этой шалупонью! Думаешь мне это нравится?!

- Эээ, а эта аура, она никак не отключается? – осторожно спросил я.

- Ты дурак что ли? Как ты себе это представляешь? – недоуменно посмотрела она на меня – Думаешь у ауры есть какой-нибудь рычаг? Типа открыть закрыть?

- Так, все, успокойся. Я уже ничего не понимаю, зачем тебе эта аура вообще нужна? Как ты ее получила-то? – воскликнул я.

- Не твое дело. – мрачно посмотрела она на меня. – Чего тебе вообще надо? Че приперся?

- Так я так понял, что ты тут типа гильдмастера. Мне группу зарегистрировать нужно.

- Вот, бля, с этого и начинать нужно было! А то пришел, сопли распустил… - недовольно проговорила она.

«Женщины! С ними невозможно, но и без них нельзя.»

- Кто в группе? – посмотрела она на меня.

- Я, и гном. Пока что.

- !!! Зовут вас как? «Я и гном»… - проорала она. – Понаберут дебилов по объявлению…

- Эм… Я Холь, и со мной гном Вбилин. – спокойно проговорил я.

- Вбилин? А! Наша местная знаменитость! Ну- ну. – ухмыльнулась она – Ты в курсе что ему кучу спусков назначили? Отрабатывать замучитесь.

- За то мы в подземелье ходим!

-…- она смотрела на меня как, как собака побитая – Вот сейчас было обидно…

- Зараза – тихонько пробормотал я – Слушай извини, я перегнул палку.

- Ага, а теперь сожми зубки.

- Что? – только и успел проговорить я, как мне в лицо прилетел кулак. Хороший такой удар, с оттягом.

- Ух... – тряхнул я головой.

- Ну как, мозги на место встали?

- Ага, спасибо. Впредь буду тактичней. – я стоял и потирал подбородок – Ммм…

- Что? – спросила она.

- Зовут тебя как? – аккуратно спросил я, надеясь вновь не получить по морде лица.

- Флира. – сказала она и уставилась на меня.

- Эмм… Хорошие имя. – медленно проговорил я – Очень… эмм… суровое!

Флира лишь разминала кулаки и смотрела на меня.

- Эй эй, да что не так? Что я опять не то сказал? – воскликнул я.

- Да нормально все. – улыбнулась она – Просто прикалываюсь над тобой. Ладно, расслабься. Я поняла, группу зарегистрирую. Тут не гильдия авантюристов так что без имени. Номер жетона у вас какой?

- Эмм… Я не знаю.

- Жетон дай. – протянула она руку. Я достал жетон из сумки и отдал Флире.

- Ну вот, тринадцатый. Счастливое число! – заулыбалась Флира.

Я лишь молча пожал плечами. Мне число почему-то казалось символичным, были какие-то приятные отголоски про защиту или убежище. В общем как всегда фиг его знает.

- Ну вот и все. – проговорила Флира, колдуя руками над жетоном. – Новый владелец Холь. Готово! – протянула она мне жетон.

- Спасибо. – я рассматривал жетон со всех сторон, но никаких чисел я на нем не видел.

«Еще одна странность.»

- Хотел еще спросить про подбор новых членов в группу и про место спуска. – проговорил я, убирая жетон в сумку.

- Ну про место спуска, тут все просто. У тебя жетон с номером тринадцать, значит тринадцатый спуск. Так туда и будешь ходить. Вы сегодня там были.

«Ага. Первая часть плана по повторению сегодняшнего маршрута у меня уже в кармане, то есть в сумке. Не надо парится по этому поводу.»

- А вот по поводу группы – тут она хитро заулыбалась – я могу тебе подобрать кого-нибудь из свободных или тех, кто захочет перейти в твою группу, но… сам понимаешь не бесплатно…

- Да где я тебе деньги возьму, женщина. – посмотрел я на нее укоризненно – Я тут считай гол как сокол. На всем государственном. Даже оружие и одежка и та за счет города.

- Хе! – подошла она ближе – И что, разве у тебя ничего ценного нету? – начала она строить мне глазки.

У меня перехватило горло. Вдруг появилось дикое желание отдать ей все что лежало у меня в сумке. Я не мог перебороть это желание…

- Меховые трусы есть… – выдавил я.

- Что?! – она как будто на стену на летела – Что ты сказал?

- Ну, из личного, что стража не отобрала, есть только трусы. Меховые!

Баммм. Почему-то раздался звук в голове. И изображение пошло рябью…

Глава 11

Спустя мгновение все вернулось в норму, и я обнаружил себя лежащим на досках пола.

- Эээ, а что сейчас было. – не понял я, оглядываясь по сторонам – Меня сбил грузовик?

- Тебя сбила Флира. – раздался голос рядом - И это был ее коронный удар. Мы вообще думали, что ты труп, но ты видимо очень крепкий, так что просто упал как доска на пол.

- И давно я так лежу? – я взглянул на собеседника.

Им оказался здоровый детина, метра под два ростом. Могучий, мышцы так и перли изо всех щелей. На нем даже ряса не сходилась, болталась на плечах как плащ.

- Не, так, чуть- чуть времени. Я кстати Рорта, а вон мой брат Корта. – пробасил здоровяк улыбаясь.

Я повернул голову и наткнулся на точно такое же лицо. Прям один в один.

- Я Рорта! – улыбнулось лицо. – А ты отчаянный парень, предлагать такое Флире.

- Да, - прохрипел я, вставая с пола – мне все так говорят. Вбилин!

- Тут я, - раздался голос из-за стола. Я посмотрел туда и увидел улыбающегося гнома – смачно она тебе залепила. Хех. Ты блин тоже хорош! Нафига ты ей свои трусы предлагал?!

- Ты же слышал наш разговор, она меня этой своей аурой придавила, что в голове всплыло то и сказал. – взмахнул руками я.

- Хехе! – хихикал гном. – Она уходя сказала, что обязательно наберет нам в группу каких-нибудь таких же умственно отсталых. Хех. С тобой весело Холь!

- Ага, очень весело. – я взглянул на двух братьев – Со мной в подземелье пойдете?

- А то! Мы с тобой, да брат?! – произнес первый

- Конечно! Нас ждут много славных битв! – ответил второй. – Ты хорошо начал, нам с братом нравится!

Кто из них, кто я не разбирал совершенно и просто махнул на это рукой.

- Пожрать бы не мешало – пробормотал я, поглаживая голову. – Вбилин, парни, айда в столовку.

- Это можно! – гном вылез из-за стола – Идем.

И мы двинулись за гномом.

- Вбилин, А где Кро?

- А это, - взглянул на меня гном, по дороге в столовку – Его Флира забрала. Сказала сама его отведет в молельню к священнику.

- Ну может оно и к лучшему. – пробормотал я.

И мы дошли до столовой-едальни. Ну что сказать, помещение не сильно отличалось от того из которого мы пришли. Столы, лавки, куча народа, гвалт.

Мы протолкались к раздаче и получили по большой миске какой-то наваристой бурды и маневрируя между другими участниками броуновского движение приземлились на лавки около крайнего стола. И принялись есть.

- Хорошо – одновременно проговорили братья, и уставившись друг на друга заржали. – Еще бы выпить. – произнесли они одновременно.

- Вам бы в синхронном плаванье выступать, - посмотрел я на них – все бы медали собрали.

- Что? – они синхронно посмотрели на меня.

- Нда, похоже команду таких же как я, отсталых, я прекрасно соберу себе сам. – пробормотал я – Парни, вы в подземелье-то хоть раз были?

- А то! – воскликнул правый – Нас на этом и повязали, мол нету у нас… ласензии. И в гильдии авантюристов мы не состоим. Вот и направили сюда, мы, конечно, хотели напомнить о наших этих, как там их? – посмотрел первый на второго.

- Правах.

- Точно! О наших правах! Но у них тоже оказались права, и у них их было больше. – хмуро закончил первый.

- Понятно. – посмотрел я на них – Какие сейчас планы?

Братья переглянулись и одновременно произнесли:

- Мы спать! Вдруг завтра в бой, а мы уставши.

Я лишь пожал плечами, и взглянул на Вбилина.

- Я тоже спать пойду. День был насыщенный. Надо отдохнуть от пережитого. Эх… Надеюсь завтрашний день будет лучше. Спокойней что ли.

- Хорошо. А мне надо еще кое какие дела утрясти. Так что я еще побегаю по инстанциям.

- Смотри чтоб они тебя не утрясли. – хмыкнул гном.

- Нормально все будет. – вздохнул я, поднимаясь с лавки.

После еды накатывала усталость, хотелось лечь и полежать, но было рано. Была еще куча дел. Нужно было подготовится к завтрашнему спуску, и наверно я был плохим командиром, но решил все сделать сам.

И начал я с похода на помойку, в смысле на помывку.

«А то скоро завшивею. А так чистая водичка, и надеюсь никакой компании.»

С такими мыслями я, немного поплутав, все же пришел на задний двор стражи. Тут все было, как и всегда, ну наверное. По крайней мере тут все было как в последний раз.

«Кажется, что целая жизнь прошла, а ведь по факту я был тут всего лишь утром. Даа, укатали сивку крутые горки.»

Тут было пусто, так что я быстро разделся, побросал одежду на землю и окатившись водой из ведра залез в бочку.

- Ааа… Кайф. – простонал я, откинувшись на бортик и прикрывая глаза.

Водичка была прохладной, но я испытывал небывалое блаженство.

- Еще бы в баньке помыться…, да попарится…

- Может тебе еще и спинку потереть? – раздался голос рядом.

Я лениво открыл глаза и увидел стоящую рядом орку. Ее вид… ее вид что-то выражал… наверное. Она была в своем доспехе стражницы только сняла шлем и поставила его рядом со второй бочкой.

Я смотрел на нее, она на меня. Мне было как-то слегка индифферентно.

- Так и будешь там плавать. – спросила орка – Или все же вылезешь.

- Вылезу конечно. – ответил я – Только потом.

- Нее – заулыбалась она, и я увидел маленькие клыки у нее во рту – Ты вылезешь сейчас!

И она треснула кулаком по краю бочки. Сила удара была такова что доски затрещали, а меня не слабо колыхнуло волной. Чуть не утонул блин.

- Эй! – крикнул я, отплевываясь от воды – Что творишь?

- Вылазь говорю, - ухмыльнулась орка – разомнемся.

- Я… не одет – посмотрел я на орку.

- Хаха, да что я там не видела. Вылазь, разомнемся, побренчим оружием. Тут редко кто бывает.

Ну делать было нечего, пришлось вылазить. Я не сомневался что орка в легкую достанет меня из бочки, либо просто выдернет либо доски проломит.

«Это блин какая сила нужна чтобы пробить доски бочки наполненной водой. Вот же ж…»

Я подтянулся с края и перекинув ноги спрыгнул на землю.

- Все равно хорошо – потянулся я.

- Я смотрю у тебя настроение хорошее, случилось чего? – сказал орка, топая к краю площадки.

- Живой… наверное, – проговорил я остановившись на мгновение. Я повернулся в сторону орки, она как раз копалась в тренировочном инвентаре. – Спуск в подземелье был... очень насыщенным. И сейчас здесь, под солнцем… пусть и в страже… как-то спокойней что ли, – я начал натягивать на себя тельник с робой – Хотя и там не плохо. – закончил я.

- Интересно такое слышать. Тебе и тут, и там хорошо получается – проговорила орка подходя ближе – Смотрю булавой сражаешься – кивнула она на мой пояс – Чего так? Вроде не очень популярное оружие.

- У меня навыка ближнего боя нету. – взглянул я на нее, натягивая сапоги – А с булавой, с булавой навык не нужен. Просто бьешь посильнее, и если попал то, то считай противник труп.

- Это если повезет! – ухмыльнулась орка.

- У меня хорошая удача! – парировал я.

- Ну да, ну да. Держи, - протянула она мне оружие – взяла тебе тренировочную дубину. Что-то вроде булавы, но не так опасно. Хе, не сможешь сильно поранится если на ногу уронишь.

- Очень смешно. – ответил я, крутя дубинку в руках. – Ну что начнем?

- Начнем. – орка пошла в центр двора и встала, смотря на меня.

Я подошел ближе и встал напротив. Я как бы представлял, что делать, но первому нападать не хотелось, даже как-то не моглось. Я понимал, что передо мной опасный воин, но все равно воспринимал ее как… женщину, а женщин бить, ну как-то стремно что ли.

- Ну смотри – проговорила орка, а в следующее мгновение кончик ее тренировочного меча врезал мне грудь.

Вот этот удар я почувствовал сразу, не то, что удары Флиры. Я бы согнулся и упал, но кто бы мне это дал. Орка атаковала снова.

Я провернулся, пропуская меч мимо, и еще раз разрывая дистанцию. Орка качнулась вперед и ее меч врезался мне в левую руку.

«Вот же Черт!» - было больно. Рука мгновенно отсохла.

Я крутился и вертелся секунд десять, пока не смог нормально восстановить дыхание, и в очередной удар орки попытался нанести удар в ответ.

Она с легкостью его парировала, отведя в сторону, и снова кольнула в центр груди. Я только ухнул, как филин, и прыгнул спиной назад.

Я вертелся как уж на сковородке, я падал и перекатывался, я бил в ответ, но орка только улыбалась, и все увеличивала темп.

«Я так сдохну тут! Позорная смерть от тренировочного меча. В плюс разве что только то, что он в очень умелых руках.»

Я смог на миг разорвать расстояние, и глубоко вдохнуть, правда не сводя глаз с орки.

- А ты ничего так, еще трепыхаешься. – улыбалась орка.

Я лишь в ответ развел руки в стороны.

- Сожми зубки щас я стану посерьезней. Разминка закончена.

«То есть это только разминка была что ли…» - успел подумать я, а потом думать стало тупо некогда. Орка налетела на меня как ураган.

И я вдруг ощутил дуновение смерти. Ее выпады били больнее, мало того я понял, что если она еще хоть капельку, хоть чуточку усилит напор, то раны станут реальными ранами, а не синяками. А это рассечённые мышцы, порванные связки и сломанные кости. А у меня завтра планы.

Я сосредоточился только на защите. Снова накатило это медитативное состояние. Я пытался считать удары, предполагать откуда они прилетят и куда будут направлены, иногда я жертвовал часть тела, подставляя по удар одно место и уводя другое. Но, так не могло продолжаться вечно.

«… жить…»

И я сменил ориентиры. Теперь главное было именно выжить. Не остаться целым ,а выжить. И я стал тратить части своего тела, было больно. Но я держался, мало того я атаковал сам. И с каждым прошедшим мгновением я все лучше видел рисунок боя, как будто линии, они протекали от орки ко мне и от меня к орке…

«… еще чуть-чуть…»

И все закончилось. Я стоял один. Линий больше не было. Орки больше не было. Я ее не видел.

«… ничего не вижу… я ослеп?!»

Мысль вспыхнула в мозгу жаркой волной, обжигающим пожаром, я запаниковал, но вдруг осознал, что мои глаза просто закрыты. Я сам не заметил, когда перестал полагаться на зрение…

«…»

Я распахнул глаза во всю ширь. Солнце садилось, близилась ночь, ветер трепал волосы, ласкал кожу.

Орка стояла в шагах десяти и смотрела на меня с удивлением в глазах.

- А ты хорош! – проговорила она, поднимая меч. Точнее обломок меча. – Ты меня впечатлил. Хе! Давненько я так не отрывалась.

- Ага – проскрипел я – Я кажется ног не чувствую, и рук.

- Ты, это… - откинула обломок меча в сторону орка – Звиняй меня, я чет увлеклась. Ща погодь.

Она стала рыться в маленькой сумке на поясе. Я ее не сразу и заметил.

«Женщины… никуда без своих сумочек.» - почему-то эта мысль вызвала у меня улыбку.

В это время орка достала какую-то фляжку и подойдя ко мне сказала:

- Скажи ааа…

Я взглянул на орку, перевел взгляд на фляжку и мысленно пожав плечами открыл рот. А она щедро плеснуло туда содержимого.

- Ух. – выдохнул я, чувствуя, как расплавленный комок прокатился по пищеводу и рухнул в желудок – Кажется я сейчас дыхну огнем. Что это? Авиационный керосин!?

- Это настойка на травах… с любовью – подмигнула мне орка.

Я дернулся в сторону, умудрился запутаться в плаще и рухнул на землю.

- Ахахахаха – ржала как лошадь орка стоя надо мной. – Расслабься,… ахахах. Все не так страшно! Пошутила я!

- Это было еще страшнее чем наш с тобой бой. – пробормотал я поднимаясь с земли.

Орка замолчала смотря на меня, а потом заржала еще сильнее, аж согнувшись пополам от хохота. Я же кинув на нее взгляд пошел обратно к бочкам.

Времени было немного, но я хотел помыться еще раз. Так что, скинув одежду залез в ту же бочку прикрыв глаза. Вода здесь уже была не первой свежести, но да и ладно.

«Пять минут и вперед… А хороший настой у орки, прям целительный, только зверский по содержанию алкоголя.»

- Ух, хорошо – раздалось рядом.

Я открыл глаза и повернул голову в право. В соседней бочке торчала орка. Она так же как и я раньше откинулась на бортик назад и прикрыв глаза наслаждалось водичкой.

- Ну как, нравится? – посмотрела она на меня.

Я опустил взгляд с ее лица на торчащую из воды грудь. Она была такой же красной, как и лицо. Хорошие упругие шарики, правда все в шрамах. Был даже один который разрезал правую грудь на искосок. Но все это ее совершенно не портило. Не знаю почему, но меня больше завораживал ее цвет чем сами шрамы или даже грудь.

- Красный цвет. – пробормотал я, так же откидываясь на спину и высовывая руки по бортикам. – Красиво…

- Хмм… Я, как-то рассчитывала на другую реакцию. – задумалась орка.

…

Повисла тишина, я открыл глаза и взглянул в темнеющее небо.

«Надо идти.»

Я подтянулся за край бочки перекинув ноги оказался на земле. Взгляд на одежду на бочку… Я молча пожал плечами и стал полоскать свою одежду в бочке.

- Как закончишь, пробку снизу выдерни, а как вода стечет вставь обратно. Дожди будут, заново наберется. – проговорила орка вылезая из своей бочки.

Я на пару мгновений уставился на голое тело орки стоящей перед собой. Оно было все какое-то… гармоничное что ли. Подтянутые мышцы, ноги руки торс… грудь… и все в шрамах.

- Я смотрю тебя нехило помотало по миру. – проговорил я, доставая шмотки из бочки и выжимая воду.

- Ага… - орка натягивала свое обмундирование – А хорошо размялись. Ты молодец.

- Я чуть не помер.

- Эй! Я же извинилась. И даже помогла, так что… Придешь еще? – она уставилась на меня не мигающим взглядом.

А я в этот момент как раз засовывал вторую ногу в штанину, и от ее предложения слегка обалдел, потерял равновесие и запрыгал у бочки стараясь не упасть.

- Ха! Я знала, что ты согласишься, но прыгать от радости было не обязательно. – ухмыльнулась орка – Ну так что, завтра в это же время?

А я задумался о том надо ли мне это? Ведь тут была не иллюзорная возможность помереть. С другой стороны, я кажется был близок к получению навыка ближнего боя, а это стоило затраченных усилий.

- Ладно. – кивнул я, накидывая робу – Завтра в это же время. Я приду.

- Замечательно! – орка хлопнула меня по спине, от чего я сделал пару шагов – А то мало тех, кто хочет со мной подраться! А! Меня кстати Измер зовут.

- Приятно познакомится леди Измер. Меня зовут Холь. – не знаю почему, но я отвесил поклон.

- Ой, да ладно тебе. Давай просто Измер и просто Холь. – орка протянуло мне руку.

- Договорились – я крепко пожал протянутую ладонь – Ну мне пора.

- Ага, до встречи. – кивнула Измер.

Я развернулся и потопал в сторону прохода. Мой путь лежал в загадочную страну стеллажей и кладовщиков.

Интерлюдия 3

Измер стояла и смотрел в след ушедшему человеку. Ее обуревали очень странные и противоречивые чувства. Она вообще не помнила, что бы с ней такое было.

«Какой интересный… Холь, да. Схватка с ним была впечатляющая! Хех, поначалу конечно мне казалось что он был так, пустышкой, но как только его поприжала посильнее как он тут же выдал годный результат!

И навыка ближнего боя у него точно нет. Махал дубинкой как мужик сельский, хотя я это даже преувеличиваю. Мужики с села и то лучше дерутся, а тут такой ощущение что он за оружие только-только взялся. Зато потом… ммм! Прелесть! Вообще хорошо пошло, когда он глаза закрыл… Стоп!

Стоп стоп стоп… Черт, а ведь точно! Начало что-то получатся у него только тогда, когда он… Он что тоже может ощущать пространство вокруг себя?! Да не, не может быть.»

Я заходила туда- сюда по дворику обдумывая эту мысль.

«Я потратила годы, Годы непрерывных схваток на то, чтобы только ощутить… Да кто такой этот Холь?! Я уверена, что в начале боя, точнее тренировки конечно же, он ничего такого не умел, а потом вдруг смог! Даже меч мой умудрился сломать. Надо узнать про него побольше.»

Орка остановилось, уставившись взглядом в никуда, и кажется даже не дыша.

«Нужны еще спарринги. И он чему-нибудь научится, и я смогу пройти дальше. А то застряла на каком-то одном уровне, чувствую, что можно дальше, но дальше никак! Драки с Шал ни к чему не приводят. Да она отлично машет железкой, но не чувствуется в ней вот этого вот боя. Она все ставит на свой навык. Да, это конечно тоже хорошо, но не то. В конце будет тупик. Я знаю точно…»

Мысль снова вильнула к Холю но немного не туда.

«Хех. И как интересно он на меня смотрел! Я перед ним совершенно голая, а он даже не на сиськи пялился, а на… шрамы получается. Нда. Шрамов у меня полно.» - она потерла живот – «И в самых неудобных местах. Но ни-че-го, яж красотка каких поискать! Надо будет познакомится с ним поближе, в конце концов голыми мы друг друга видели, а это что-то да значит! А битву можно и в постели провести!» - кровожадно оскалилась орка, тихонько рыча.

Глава 12

Холь

Я как раз дошел до двери к кладовщику, когда меня прошиб озноб. Вот прямо от макушки до задницы. Было ощущение что кто-то хочет моей медленной мучительной смерти, с какими-то извращениями. Я схватился рукой за рукоять своей палицы и за озирался по сторонам в попытке понять откуда идет опасность, но никого не было рядом. И вроде никто не собирался меня бить. И нападать тоже никто не собирался.

«Че за фигня? Ощущение очень уж реальное. Как в подземелье, наверное… Ладно, вроде все тихо.»

- Кхм кхм – прокашлялся я, а затем резко открыл дверь.

- Клан! Добрый друг как я рад тебя видеть! – воскликнул я.

Клан в этот момент что-то несший к полкам это что-то уронил себе на ногу.

- Твою мать, Холь! Ух! Что ты орешь!? Совсем с ума сошел? Какой нахрен добрый друг!? Мы с тобой только утром познакомились!

- И это тут же стало залогом нашей крепкой дружбы. – проговорил я подходя в столу Клана.

- Ага, как же. – проговорил Клан поднимая какие-то свертки с пола и складывая их на стол.

- Что? – протянул я к ним руки – Неужели новое оружие завезли!

- Холь, вот откуда в тебе такая наглость, а? Вот сюда кроме тебя никто не ходит, и ко мне со всякой ерундой не пристает! – хлопнул меня по рукам Клан – Не лезь!

- Да ладно тебе Клан, - облокотился я на стол – тебе поди тут очень скучно одному. Среди этих лабиринтов стеллажей. – кивнул я на ящики за спиной Клана.

- Мне тут хорошо. Мне тут нравится. У меня тут, как это… - начал хмурится Клан.

- Зона комфорта. – подсказал я, улыбаясь.

- Да! Точно! Зона комфорта. И мне нравится в своей зоне комфорта. – пробурчал Клан смотря на меня и поглаживая свои свертки. – А тут ходят всякие, а потом… потом вилки пропадают.

- Ага очень интересно – хмыкнул я – Но я к тебе так-то по делу. По поводу той огромной булавы, я про нее помню и очень себе хочу.

- Я тоже много что хочу, но не все у меня есть. – посмотрел на меня Клан – Помнится разговор у нас с тобой остановился на том что ты придешь из подземелья… И вот ты пришел.

- Пришел. И даже кое что принес.

Я сунул руку в сумку с инструментами и достал оттуда маг кристалл. Он тихонько светил синим светом.

- Хмм, занятно. Смотрю твой поход увенчался успехом. – пробормотал Клан не отрывая взгляда от кристалла - Но – он взглянул на меня – моя крошка стоит дороже.

- Да это понятно. Я и не спорю, но что ты скажешь если, скажем кристалл будет несколько больше. – взглянул я в глаза Клану.

А там светились золотые монетки, ну или просто монетки. Он явно был готов расстаться со своей малышкой. Точнее он просто жаждал ее продать.

- Насколько больше? -просипел Клан накланяюсь вперед.

- Ты не будешь разочарован, но нужны… скажем так определенные вложения.

Клан замер и уставился на меня не мигающим взглядом, и даже кажется не дыша.

«Хе! По любому его сейчас хорошо так клинит от осознания того, что можно крупно заработать, но для начала надо вложится.» - подумал я с улыбкой.

- Ну так что, Клан? Поможешь, работникам меча и топора, романтикам с большой дороги. – ухмыльнулся я смотря на кладовщика.

- Ммм!!! Ладно! – воскликнул Клан – Ладно! Но я должен быть не просто не разочарован а прямо очень рад!

- Хорошо , как скажешь! Все будет в лучшем виде! – выставил я руки вперед, как бы прикрываясь от разбушевавшегося Клана.

- Тогда говори чего надо?!

- Так, нужна веревка, пару мотков. Хотя лучше четыре. Еще понадобится пара фляг масла, ну вот какие вы в светильники наливаете, пару факелов, хотя тоже лучше четыре. И топор, не хуже моей булавы.

По мере перечисление необходимого Клан надувался все сильнее и сильнее, а когда я упомянул топор то просто взорвался.

- Холь! Да едрить тебя черти! Ты совсем охренел…

- Спокойствие, только спокойствие – я отцепил сумку с пояса, перевернул и высыпал на стол перед Кланом содержимое – Думаю это будет небольшой компенсацией всего мною запрошенного.

Клан мгновенно замолк, сгреб руду и маг кристалл к себе поближе, а вынутые инструменты толкнул ко мне. Я молча убрал их обратно в сумку.

Установилась тишина. Клан перебирал руду, я же осматривал помещение и думал о своем.

«На улице совсем стемнело. Уваа» - зевнул я – «Пора уже спать ложиться, а то завтра рано вставать.»

- Ну так что? – повернулся я обратно к Клану.

- Хорошо. – пробасил Клан – Договорились. Будет тебе топор. Стой тут и ничего не трогай. Я сейчас все соберу. Ничего не трогай!

- Да понял я понял – проговорил я, вскидывая руки вверх – Ничего не трогать.

- Ходят тут всякие, - бурчал Клан удаляясь к полкам – Этому дай тому дай, а я, а как же я, нету у меня ничего… никого…

Я стоял, облокотившись на стол и думал. Думал обо всем со мною произошедшем. О планах как выбраться из того положения в которое угодил. Долго думал… с пол минуты, а затем взгляд сам собой уткнулся в ту гору тряпок лежащих на столе.

- … да я только одним глазком – пробормотал я себе под нос, откидывая ткань в сторону. А там… лежали какие-то палки, металлические.

«Жезлы! Точно, это ведь магические жезлы. Никогда их не видел, но почему-то мне кажется, что это они.»

Я оглянулся по сторонам, но Клан еще не вернулся и ходил где-то в лабиринте полок и ящиков.

- Ну, ничего ведь не случится если я просто посмотрю… - и я, протянув руку взял один из них.

По телу аж мурашки пробежали. Жезл в руке как будто нагрелся и тут же остыл.

- Иии чего? – покрутил я жезл в руке.

Он был весь выполнен из какого-то темного металла, был где-то в локоть длинной иии, было не понятно, где у него зад, а где перед. С одного конца была как бы маленькая пустая чаша, с другой витой бутон. Куда чего встовлять было совершенно непонятно.

- Хмм, а что если… - и я как-то интуитивно толкнул ману из центра своего тела в руку, а затем в жезл. Как я толкнул ману, откуда она там, как я ее вообще ощутил… об этом предстояло подумать потом. Потому как сейчас предстояло подумать о вечном…

Жезл очень чутко отреагировал на мои манипуляции и выстрелил лучом синей энергии прямо из чаши мне в ногу. По направлению так сказать. Как держал, так и выстрелил. Я вообще не думал, что он так сделает. Кто ж знал..

- Ай-йай-йай… йай – я аккуратно положил жезл на место, завернул его тряпочкой, и стал молча кричать.

Луч прожог рясу, штанину, ногу и пол за ногой. Было больно. Было очень больно! Я молча прыгал на месте на здоровой ноге, растирая место попадания луча в другую ногу и мечтая избавится от боли. Слава подземелью луч был тонкий, всего лишь с палец толщиной. И дырку в ноге прижгло иначе я бы тут кровью все уже забрызгал.

Тут раздались шаги Клана.

- Ну вот я все и собрал. – показался он из-за полок – Мешок бесплатно. Так сказать от щедрот души… Чей-то с тобой?

А я стоял прислонившись к столу и вымученно улыбался, и походу улыбался как-то плохо раз Клан что-то заподозрил. Больную ногу я подогнул и старался на нее не опираться.

- Да все нормально… Кхем, устал просто. – посмотрел я на Клана.

- Ага… ну ладно… держи свое барахло – он положил мешок на стол и придвинул его ко мне – Все, или что-то еще?

Его взгляд прямо говорил, что «Все», но я не мог уйти! Боль ослабла, но не исчезла совсем, надо было дать времени моему организму поджить поэтому…

- Слушай Клан, кхем, а у тебя какой-нибудь брошюрки нету, по подземелью?

- Хмм, - задумался Клан, смотря на меня – Холь, будь на твоем месте кто другой я бы уже выкинул его взашей, но ты… Ладно уж. От тебя уже есть хоть какой-то толк, так что ладно, помогу. Но потом выметайся!

- Как скажешь, Клан – я вскинул руки, но чуть не упал – кхем, как скажешь.

Клан как-то с подозрением на меня посмотрел, но снова скрылся между полок. А я начал усиленно тереть ногу. Боль вроде стала еще поменьше и я попробовал на нее наступить. Наступать было больно, но терпимо. Я вновь облокотился о стол и стал ждать Клана.

В этот раз вернулся он быстро неся с собой какую-то кипу листов.

- Вот держи, - протянул он мне листы – все что есть. Раньше страже выдавали инструкции по подземелью, но с тех пор как в подземелье стали ходить авантюристы в этих инструкциях надобность отпала. Так что забирай, и проваливай.

Я молча взял кипу бумаг и сунул в мешок к остальному барахлу.

- Спасибо Клан. До встречи. – я махнул рукой и развернувшись пошел из кладовой, стараясь сильно не хромать.

- Ага, до встречи. – это было последнее что я услышал, закрывая за собой дверь.

«Ух. Выбрался. И даже с прибытком» - взглянул я на мешок в руке – «и с травмами.» - взглянул я на ногу.

И я вдоль стеночки потопал в сторону местных казарм, выделенных нам, краснорясочникам. Идти было в целом нормально, но я все же старался не нагружать пробитую ногу.

«Быстрее зарастет, может быть.» - подумал я, и продолжил свой путь.

Но как оказалось это был еще не конец. Была еще одна промежуточная остановка.

Так как ни на одной двери табличек не было, и определить, что за ней я мог только открыв ее и попав внутрь. В общем-то та дверь, в которую я ввалился… я бы мог наверно сразу догадаться что это не то место что мне нужно, но если честно, то я сильно устал, и уже просто хотел дойти до койки упасть и заснуть. А тут было тихо. Как бы то, что надо, но это оказалась совсем не казарма, а молельня.

Я стоял посреди круглого помещения с одним входом выходом и подставками по стенам. Подставки были побольше и повыше, и пониже и поменьше. На подставках повыше стояли такие эпичные статуи, ну видимо, старших богов. Их тут было… много в общем, и если честно мне было плевать. Как я уже догадался моим личным богом было подземелье… ну вот таким каким было. Не знаю как у других…

На подставках пониже стояли толи боги пожиже толи вообще кто-то вроде аватаров, хрен его знает. Спросить было не у кого, в помещении был только я, да и если бы было я бы не стал. Ну его, я и так странно тут выгляжу, еще подозрений и вопросов к себе добавлю.

И я уже развернулся и сделал шаг в сторону выхода, когда мой взгляд упал на маленькую фигурку справа.

Это была она!

«Вот же черт! Точно она.» - я бросил мешок на пол и подошел ближе присматриваясь.

Неет, я не ошибся это была фигурка именно той «богини» что я встретил тогда в подземелье. Здесь она стояла в пол оборота и мило улыбалась.

- Так вот ты кто оказывается. Всего лишь маленькая прислужница вот этого бога. – я взглянул на пьедестал выше. – Значит вы что-то тут мутите. Скверну разносите. И по любому твой начальник в этом замешан.

Все становилось чуть понятнее, и грустнее. Тягаться с богом мне было не с руки. Даже эта мелкая, сопля, была сильнее меня что уж говорить про ее боса.

- И что делать? Что делать… сухари сушить. В моем положении как никогда актуально. – я вернулся к мешку и закинул его на плечо – и ведь имени даже твоего не знаю, как и твоего босса. – взглянул я на статуэтку.

- Вот ведь чертовка… - пробормотал я и вышел из молельни.

Так поплутав по местным закоулкам еще минут пять, и почему-то никого не встретив, я нашел нужную мне дверь.

Решил идти от противного, искать не где тихо, а где громко. И не ошибся. Нужная дверь привела меня в казармы в которых находились красные.

«Как то странно подумалось…» - я лишь пожал плечами и смело шагнул вперед.

Помещение было большим, почти без окон, под потолком горели жаровни давая достаточно света рассмотреть обстановку. Кровати стояли в три ряда, штук по сорок наверно, на кроватях сидели красные, правда многие из них скинули рясы и сидели в тельниках. Запах стоял… сбивающий с ног.

Я стал двигаться вдоль коек ища Вбилина с двумя новыми дуболомами. Народ на меня внимания не обращал, продолжая заниматься своими делами. Кто-то ел, кто-то уже спал, кто-то играл в карты. Ну и гвалт, конечно, стоял тоже приличный.

Вбилина я нашел в дальнем углу казарм, он сидел, прислонившись к кровати и точил свою кирку. Где он взял точильный камень, я не знал, да и, честно говоря, не интересовался особо. Мне было как-то все равно.

Дуболомы лежали на койках рядом и смачно храпели, не обращая внимания на гвалт вокруг.

- Вбилин – окликнул я гнома подходя ближе – а вот и я.

- Куда ты опять пропал? – взглянул на меня гном недовольно.

- Уф – фыдахнул я содясь на кровать рядом – столько событий, долго рассказывать. Но есть для тебя кое-что хорошее.

Я вытянул ноги расслабляя уставшие мышцы, а сам полез смотреть что там сунул мне в мешок Клан.

Клан не подвел. Я достал веревку, бурдюки с маслом, факела.

- Да где же, - проговорил я, заглядывая внутрь – А вот! На держи. - я достал топор из мешка и протянул гному.

Гном бережно принял из моих рук однобортный топор. На мой не искушенный взгляд этот топор был чуть лучше простого колуна.

Широкое лезвие, в пару ладоней, деревянная рукоять обмотанная лямками кожи, никаких украшений, ни на топоре ни на рукояти.

- Ну как? – взглянул я на гнома – Нравится?

Гном крутил топор, где-то постукивал, попробовал ногтем остроту кромки.

- Спасибо Холь. – взглянул он на меня – Спасибо. Топор… топор, конечно, не… самый лучший. Видно, что ковал его кто-то чуть лучше ученика, даже не подмастерье, но! И этот хорош! Спасибо Холь.

- Ммм – посмотрел я на гнома – Нормально все Вбилин. Ты говорил, что у тебя навык для топора есть, вот и пригодится. Ты стал сильнее, значит и мы все стали сильнее. Теперь больше шансов вернуться из подземелья живыми.

- Это даа, - гном взял точило и принялся натачивать лезвие – Сейчас я его поправлю и будет совсем хорошо.

- Давай, а я тут гляну что мне из документации досталось и на боковую.

Я стал ворошить ту кипу бумаг что мне впихнул Клан. Ну что сказать, после пятнадцати минут чтения я понял, что мало что понял. Да тут была информация по монстрам подземелья, но весьма обрывчатая. Часть страниц отсутствовала, часть была изрисована какими-то каракулями, часть съели, мыши наверное… В общем про плывуна я ничего не нашел. Нашел про слаймов, но мне про них и Вбилин рассказывал. Тут было примерно то же самое.

- Ндаа – протянул я – не густо.

Вбилин отвлекся от топора и взглянул на бумагу рассыпанную по постели.

- А что это? – он протянул руку и взял листок.

- У Клана, местного завхоза взял почитать. Про монстров подземелья описание. – перебирал я бумаги.

- Да? – удивился гном – А я думал подтира для задницы. Выглядит именно так.

- Да по сути и по содержимому так. – я бросил листы в кучу – Думал что смогу из этого что-то ценное почерпнуть, но… тут только про всякую мелочь что и от простого удара помирает. Главное попасть.

- А что ты хотел? – взглянул на меня Вбилин – Стража дальше первого, максимум второго уровня и не совалась никогда в подземелье.

- А чего нам тогда так везет? – уставился я на гнома.

В ответ Вбилин лишь пожал плечами и вернулся к топору. А я стал собирать листы в кучу и засовывать в мешок, как и все остальное что понадобится нам в завтрашнем походе.

- Вбилин – гном взглянул на меня – а ты можешь сделать ну скажем магический жезл?

- А тебе зачем? - гном откинулся назад, положив топор на колени – Ты что маг?

- Ага, маг. – хмыкнул я – Из меня маг как, как… - я развел руки в стороны - Даже не знаю, как сказать.

- Понятно, тогда зачем тебе магический жезл? На продажу? Тут видишь какое дело Холь. Я могу сковать жезл, но он будет самого ужасного качества из возможных. Я ведь только подмастерье, и ковал только обычное оружие, даже без навыков. А жезлы, жезлы надо учится ковать отдельно. Там своя наука. Плюс — это довольно дорого. По началу ведь сплошной брак будет выходить. Скованный жезл можно, конечно, перековать, но качество металла сильно упадет. – гном пошевелил губой, как будто там были усы – Не учили меня такому – развел он руки в стороны – Вот и весь сказ.

- Но в теории ты можешь? – спросил я заинтересовано.

- В теории я и летать могу. – ответил гном – Но, только в теории. Надо пробывать.

- Так, а что по навыкам? – стал я снимать рясу – Как навыки в оружие попадают?

- А это, это я могу. Тут хитрость есть, тонкость. – улыбнулся Вбилин- Понимаешь, Холь, тут все зависит от оружия. Вот возьмем меч, он что делает? Рубит и режет. Вот если я буду ковать меч, вложу в него все свое старание, с душой ковать буду, то в конце ковки в нем навык появится. Какой-нибудь режущий или рубящий понимаешь? – взглянул он на меня.

- Наверно понимаю… И, следовательно, если ты будешь ковать скажем молот, - проговорил я, укладываясь на кровать – то там может появится какой-нибудь ударный навык?

- Да, точно, так и есть! Но тут еще все зависит от ранга кузнеца. Я не смогу ничего прям превосходного сделать. Даже если захочу, даже если будут лучшие материалы, даже если я всю душу вложу получится просто очень хороший меч с обычным навыком. А вот мастер, мастер может и не такое… – мечтательно проговорил гном.

- А переделать оружие ты можешь?

- Переделать, – вернулся гном с небес на землю – Ну переделать это проще конечно, это можно. А что ты хочешь?

- Да есть тут у меня одна идея, про одно оружие. Булава если конкретно. Я хочу, чтобы ты добавил к ней возможность проводить ману.

- Хмм, интересная задачка – стал тереть подбородок гном – Так-то можно, но… но надо посмотреть исходник. Саму булаву. Ну и для ковки понадобится материал. Я уж не спрашиваю зачем тебе это…

- Та руда из подземелья подойдет?

- Да, подойдет. Ее конечно переплавить нужно и от присадок очистить, но это я сделаю. Особенно хорошо получится с той самой рудой. – подмигнул мне гном.

- Понял, принял – задумчиво проговорил я, смотря в потолок – А теперь давай-ка спать. Завтра вставать рано. Еще бы поесть не помешало… с утра.

- Ага… Холь, слушай, насчет завтра, я понимаю что ты хочешь сунуться в ту пещеру, но ты про плывуна помнишь? И там еще тот кроль где-то бегает.

- Помню про плывуна, не волнуйся. План завтра расскажу сразу всем что бы не повторятся дважды. Я все учел не о чем волноваться. А с кролем будем разбираться по мере необходимости… Уаах – смачно зевнул я – Встретим кроля и он мой, одни проблемы от него… я решу…

- Ну, надеюсь. Плывун штука опасная… да и кроль…

А я уже спал. Организм, добравшись до кровати в темпе гасил все системы. Он тоже устал и хотел спать. Ему завтра еще дурную голову начальства таскать. Так что требовалось набраться сил.

Глава 13

На следующий… утро.

- Босс, вставай!!! – заорали мне две глотки прямо в два уха.

- … - я медленно открыл левый глаз и посмотрел налево, затем правый и посмотрел направо… и я как-то сделал это сразу с двумя глазами.

- Ааааа – раздалось справа и слева, и два бугая отпрыгнули в стороны.

- В нашего нового босса вселился демон! Бей его Корта! – крик справа.

- Бей его Рорта! – крик слева.

- … Да бля – простонал я – Не орите вы так. – я сел на кровати свесив ноги на пол, и собрал глаза в кучу. – Что случилось?

- Ух! – выдохнул здоровяк передо мной – С боссом все в порядке, а то мы уже перепугались. С Рортой!

- Что тут происходит? - я потер переносицу двумя пальцами, и взглянул на гнома. – Чего все такие активные с утра.

- Так… - открыл рот Вбилин.

- Так утро! – прокричал Рорта… или Корта – Жрать пора!

- Понятно, – зевнул я – ну раз так то вперед, навстречу новым приключениям. Ну в смысле, жрать так жрать.

Здоровяки явно обрадовались и стали как то даже подпрыгивать в нетерпении на месте, но без нас с гномом уходить явно не собирались.

А я встал с постели и потянулся.

«Эх, хорошо!»

Чувствовал я себя на удивление отлично. Ничего нигде не болело, ни мышцы ни суставы, и даже прострелянная нога не беспокоила.

- Ну что, идем Вбилин. – обратился я к гному. Тот как раз заканчивал снаряжаться и цеплял к поясу свой топор.

- Идем… а ты так пойдешь, голый, как всегда? – ухмыльнулся гном.

- Хе – я взял свою робу и накинул на плечи просовывая руки в рукава – Оденусь я, не сомневайся.

Я закончил собираться, повесил на пояс свою булаву, закинул на плече мешок с вещами и двинулся в сторону местной столовой.

Вокруг просыпался народ, вот прямо просыпался. Мы были или первыми, ну или хотя бы одними из первых кто уже встал и тоже намылился на поесть. Хотя хватало и тех, кто все еще валялся и похоже никуда особо не торопился.

Я шел а за мной топали мои сопартийцы.

- Гном – раздалось сзади – а чего ты сказал раньше? Ну про босса, про то что он голый ходил? Это правда? А зачем?

- Меня зовет Вбилин – раздался недовольный голос гнома – И да, раньше он ходил голый. Точнее я познакомился с Холем в подземелье и на нем были только трусы! – в конце фразы я слышал улыбку в голосе гнома.

- Чего!? – воскликнул Рорта… или Корта

- Да потише вы! – голос гнома – Хе, ща все расскажу! Знакомство у нас вышло… эричным!

А дальше последовал рассказ о моем знакомстве с Вбилином и Полушкой в подземелье. Мы как раз дошли до едальни когда рассказ Вбилина закончился нашей победой над гроблами.

Взяв по тарелке наваристой похлебки, мы, как и вчера, расселись по лавкам. Я ел, гном ел, а два братца аркабатца сидели молча смотря на меня.

- Что? – с полным ртом проговорил я – Что случилось? Вы вроде так жрать рвались… Ешьте и пойдем к Флире. Нам еще двоих со партийцев надо найти.

- Это правда? - проговорил один из братьев берясь за ложку – Правда что гном говорил? Про знакомство?

Второй тоже принялся есть, но также пристально смотрел на меня.

- По большей части. – кивнул я – Только гроблов было не пару сотен, а всего лишь штук сорок.

- Кхе кха – закашлялся второй – То есть правда? – просипел он.

Я лишь развел руками и принялся доедать похлебку. В этот раз похлебка была особенно хороша.

- Из нашей крольчатины что-ли? – задумчиво проговорил я.

- Ну так это хорошо. – поддержал гном, доедая – Мы вчера ее много приволокли, куда-то девать ее надо.

- Ага – задумчиво протянул я – По любому на этом какой-нибудь интендант хорошо наварился. Зайчатину скинули нам, а средства… средства сэкономили на закупках.

Гном лишь молча пожал плечами. Мне в общем-то тоже было все равно. Братцев больше интересовал я и похлебка.

Когда мы закончили и выходили из едальни мне на плечи опустились две здоровенных руки. Я обернулся на братцев.

- Босс, – произнес правый – ты и правда теперь наш босс.

- Ага, - сказал второй – тебе сопутствует удача, славные битвы и богатые трофеи.

- Мы с тобой босс.

- С тобой. – кивнул второй.

- Ну и отлично. – посмотрел я на них – Я вам обещаю много славных битв и богатых трофеев.

- Дааа!!! – заорали они вместе.

- Ну отлично. – пробурчал гном – Еще парочка сумасшедших.

- Расслабься Вбилин – повернулся я к гному – Все под контролем.

- Ну дай-то бог… в смысле боги.

В приподнятом настроении мы двинулись в общий зал в поисках Флиры. Тут уже был народ, немного но, с каждой минутой его становилось все больше. Я не стал ждать и двинулся к распорядителю.

- Флира привет! – прокричал я издалека, с каждым шагом сокращая расстояние – Как семья как дети?! – произнес я улыбаясь.

- Сдохнуть хочешь? – мрачно уставилась на меня Флира.

- Полегче. – поднял я руки в защитном жесте – Флирааа, ты что не выспалась?

Удар в живот, но я был к чему-то такому готов и успел напрячь жест.

- Ха! – воскликнул я, но мне тут же прилетел удар по морде справа, крутанувший меня вокруг своей оси, а следом обидный пинок пониже спины, заставивший сделать пару шагов вперед.

- Эй! – воскликнул я оборачиваясь – Вот сейчас обидно было!

- Зато у меня настроение поднялось! – проговорила улыбающаяся Флира.

- Ну, если над вами смеются люди, значит вы приносите радость. – проговорил я, разводя руки в стороны. – Яж к тебе не просто так. Мне нужны людиии… и мешки под добычу.

- Хм, люди ему нужны. А знаешь что? – тут ее улыбка стало хитрой-хитрой – А есть у меня для тебе пара человек. Тебе понравится!

- Ой ой, таки вы хотите моей преждевременной смерти. У меня слабое сердце, оно может не выдержать такой хитрой улыбки. Хотя ваша улыбка напоминает мне тетушку Сару, может быть вы таки моя любимая племянница?

- Ага. По линии троюродного дедушки… Стой тут и никуда не уходи. – она развернулась на месте и скрылась в дверях.

Народ вокруг веселился и шутил, в основном надо мной и Флирой и наших родственных отношений. Я же присел на ближайшую лавку и стал ждать.

Постепенно накал падал и народ разбивался на группки по, так сказать, интересам. Тут хлопнула дверь,

- Топайте давайте – раздался голос Флиры из дверей – Шустрее – и смачный пинок.

Все обернулись в сторону дверей и увидели баб. Трех баб если быть точным. Одна из них, само собой, была Флира, а вот две другие… Они были в красных робах, с огромными шевелюрами, с правильными, приятными чертами лиц. Правда со шрамами, что как бы намекало на… да фиг его знает на что намекало.

А еще они были скованы цепями по рукам. Обе.

«То ли бойцы, то ли убийцы, то ли еще кто. Ну Флира… Вот ведь…»

- Вот только не говори, – начал я вставая из-за стола.

- А я буду. – отозвалась Флира – Забирай, тринадцатый. Видишь, как тебе везет с утра! Целых две девки в команду!

- Кто это, вообще? – уставился я на Флиру.

- Девушки, не видишь что ли? - заулыбалась она.

- Я вижу, что не люди. Чего они тут делают? – недовольно пробурчал я.

- Ха ха! – заржала в голос Флира – Не люди! Хахаха. Эт точно. Угадал.

- Угадал? В смысле? – уставился я на нее.

- Ой, Холь. Ты меня прямо радуешь с утра! Это звери. – махнула она на них рукой – Если точно, то зверолюди. Наполовину так, наполовину не так. Хорошие бойцы, между прочим.

- Скорее опасные убийцы. Судя по цепям.

- А? А это... Все лучшее тебе. Так что забирай и проваливай. – Флира подошла ближе – И вот на, держи ключ от оков. Откроешь, когда в подземелье будешь. И – тут ее губы придвинулись к моему уху вплотную – если они пропадут, то никто даже спрашивать не будет. – она отодвинулась и заглянула мне в глаза – Смекаешь?

- Смекаю… капитан Джек Воробей. – недовольно посмотрел я на нее – Мешки где взять? И где походный набор?

- На выходе. Сколько хочешь столько и бери. И походный набор там же рядом. – она улыбнулась, и развернувшись пошла, обратно аппетитно покачивая бедрами.

- Вот ведь. – тихо пробурчал я, не отрывая взгляд от форм – Уф – мотнул я головой – подсудобила.

Я тяжело вздохнул и двинулся к новым членам команды. За мной топали остальные сопартийцы. Остановившись за пару шагов до зверолюдок, я стал их разглядывать.

«Ну, ничего так, симпатичные. Рыженькая и черненькая, нда, надо хоть заговорить с ними. Надеюсь, они разговаривают...»

- Кхм – кашлянул я.

- Ррррр- раздалось в ответ сразу от обоих.

- Вот ведь Флира! – воскликнул я – Так, вы нормально разговаривать можете?

- Ах ты! – прорычала рыжая – Совсем нас за животных считаешь! Рррр! – поддержала вторая.

- Да вы же рычите! Обе! Как я должен к вам относится! Так все! Раз вы теперь в моей группе то пойдете со мной!

- Никуда мы с тобой не пойдем! – прокричала черная.

- Аааа… Терпения мне, терпения. – возвел я очи к небу – Послушайте, вы теперь в моей команде, мы должны идти в подземелье вместе, а это опасное место.

- Не опаснее наших лесов! – воскликнула рыжая

- Может быть и так, но мы идем не ваши леса, а в подземелье! Вы там были? – уставился я на них.

- … - промолчали обе.

- Хорошо я понял, а теперь давайте перестанем терять время. На сегодня у нас куча дел, и все они там, внизу. Так что не выступайте, а просто следуйте приказам, и мы все сможем вернуться назад. И с добычей!

- Босс, да что ты с ними разговариваешь. По башке им да вперед. – пробасил один из братьев.

- Ах ты! – воскликнули девушки одновременно.

- Так стоп! – прокричал я – Вот ведь Флира… Слушать сюда! Вы двое – я повернулся к братьям – не задирайте их. В подземелье идем, вы там были, сами знаете что там бывает. А вы – обратился я к девушкам – хватит брыкаться. Все! Идем!

И развернувшись потопал к выходу. Спустя пару мгновений справа возник гном, а потом раздались тяжелые шаги братьев.

Снаружи нас ждала телега забитая пустыми мешками, рядом с телегой лежали видимо походные. Я заглянул в походный и увидел, что тут есть пара фляг воды, какой-то сух поек, ну и тому подобное.

Я взял один пустой мешок с телеги и начал забивать в него остальные.

- Куда столько? – удивился один из братьев.

- На держи. – я передал ему мешок с мешками и принялся набивать следующий – Это наш билет отсюда всем и сразу. Сколько у вас спусков назначено.

- По десятку дали, сказали что раз такие ходоки то сможем быстро рассчитаться… Вот ведь гады. – пробурчал …

- Слушайте, - я повернулся к братьям – как мне вас различать!

- Я Рорта! – воскликнули они одновременно и уставились друг на друга – Я Рорта! – прокричали они снова.

- О господи – пробормотал я, массируя переносицу – за что? Вот за что?! Что я такого сделал… Так все, успокоились!

Братья еще раз переглянулись и вроде разошлись.

«Ну вот, теперь у меня есть юнит, который как бы два, но как один, но два… Дааа…»

- Дамы, девушки! – взглянул я за спины братьев – Вас как звать-то?

Они стояли рядышком друг с другом и как бы рядом с нами, но не совсем рядом, а показывая что они как бы с нами но как бы еще не определились.

- Так! Так дело не пойдет. – проговорил я, подходя к ним ближе – Давайте руки. Как тебя зовут? - обратился я к черноволосой.

- … Мара – пробурчала она, протягивая руки. Я отомкнул замок на руках и цепи рухнули к ногам.

- Замечательно. А тебя? – обратился я к рыженькой.

- … Заря - пробормотала та недовольно, но руки тоже протянула. Я открыл замок и уставился на них обеих.

Они почему-то наоборот отводили взгляд.

- Ох охо, пепел на мою седую голову. Мара, Заря, как вы здесь оказались и по сколько спусков вам дали?

Они переглянулись, Заря отвела взгляд в сторону, а Мара наоборот посмотрела на меня пристально.

- Стража на рынке схватила… - пробурчала она – Мы… мы с торговцами из своей деревни прибыли, точнее собирались прибыть… На караван по дороге напали бандиты и мы бросились бежать… Добрались до города, до Зальца, пошли в стражу, там рассказали про произошедшее. Нас поблагодарили и выперли вон. Мы походили по городу в поисках работы, но нас никто не хотел нанимать, мы же… звери – произнесла она с горечью – Вернутся в деревню… Далеко слишком… Есть хотелось… Стали подворовывать на рынке. В один из дней нам не повезло. Стража поймала. Ну мы… пытались отбиться… кого-то сильно ранили, мы ведь… мы сильные! – воскликнула Мара. – Но, оказалась что в страже тоже есть сильные… пришла какая-то орчиха и быстро нас вырубила. Ну вот так… нам тоже по десятку спусков дали. Мы даже не сразу поняли, что это, но нам разъяснили. Доходчиво...

Она замолчала, уставившись в землю.

- Ндаа, ну Флира, ну подстава. – я покачал головой – Ладно, если выгорит все то, что я запланировал то, может быть мы ваш долг сильно подсократим, как и долг Корты и Рорты. И уж тем более Вбилина – взглянул я на гнома.

- А сколько должен гном? – спросил Рорта.

- Хм, тридцать два или тридцать три. – ответил я.

- Сколько? – воскликнул Корта – Сколько сколько?! Ты что сделал гном эээ…, то есть Вбилин? Подрался с бургомистром, выпил все запасы в его замке и опорочил дочерей!?

Гном хмуро уставился на меня, потом перевел взгляд на ошеломленных братьев и тяжело вздохнул.

- Вот чувствую это еще моим детям припоминать будут…

- Хе, это все замечательно, но время идет, а мы стоим. Потом как-нибудь расскажет. – я закинул второй мешок с мешками на плечо, к первому с вещами – Идем к подъемнику. Потом поговорим. Рорта возьми один с низу. – крикнул я здоровяку. Братья кивнули одновременно и взяли по мешку от колес телеги. Я только рукой махнул.

«Ну значит будет лишний с провиантом.»

Подавая пример, я первым отправился к подъемнику. Я, конечно, приблизительно помнил куда идти, но как найти нужный нам подъемник среди остальных?

Нас обогнала группа других красных. Они шли чуть в сторону, а их лидер держал в руках, уже виденную раньше мной, пластину.

«Блин, точно!»

Я сунул руку в сумку с инструментами и достал медальон. Он чуть засветился и нагрелся. Поводя медальоном туда сюда, я определил направление и скорректировал путь.

Спутники о чем то тихо переговаривались, были слышны даже голоса зверолюдок. А я решил не влезать и не прислушиваться. Хотелось взять перекур и передохнуть.

Я сам не заметил как погруженный в мысли дошел до подъемника.

- Ну что, все на борт. – произнес я первый вступив на доски.

Остальные бодро заняли место рядом. А мне вдруг сделалось как-то спокойно. Рядом находились если не друзья, то хотя бы не враги. Я повернулся и взглянул на них. Гном хмурился, братья выглядели как дебилы, зверолюдки старались не отсвечивать.

- Команда, блин, не удачи. – хмыкнул я с улыбкой. – Поехали! – и дернул за рычаг.

Интерлюдия 4

Некоторое время назад.

Было утро, Капитан Стронг сидел в своем любимом кресле и занимался своей привычной работой, а именно читал доклады, доносы, кляузы, а также прошения, приглашения и прочее, и прочее, и прочее. Особенно капитан «любил» отчеты. К сожалению, но в его работе приходилось не только читать отчеты, но и делать отчеты. А отчеты, отчеты были отдельным видом искусства. Читая отчет, написанный своими подчинёнными или уж тем более своими интендантами, что тоже, конечно, были его подчиненными, но имели некую свободу действия недоступную простым стражникам, надо было читать между строк. Точнее даже не читать, а додумывать, домысливать, ухватывать недомолвки.

Интенданты старались что-то скрыть, подчинённые старались что-то скрыть, все вокруг старались что-то скрыть. Никто не любил говорить правду, но у капитана было преимущество перед ними всеми.

Нет, он не обладал никакой магической силой или там волшебным навыком «отчетов». Все было проще и сложнее, комплексное.

Информация вот что было важно! И тот у кого информации было больше, тот и понимал больше, а это, это сулило выгоду напрямую Капитану Стронгу, ну и городу конечно, кто бы что не говорил а свой город капитан любил.

Вот, например интендант гарнизона писал о количестве выданных стрел патрулю вышедшему на ночное дежурство, а вот отчет этого патруля о столкновении с бондами, и сколько чего было потрачено. И тут возникал вопрос, как стражники смогли потратить стрел больше, чем они получили у интенданта. А значит тут что-то было не то, что не то предстояло еще выяснить, но скорее всего часть стрел собирались продать или на что-то обменять, хм… возможно даже у тех самых бондов...

Капитан Стронг отложил эту пару отчетов в сторону и задумался. Его терзала какая-то мысль на краю сознания. Он как будто ощущал запах, тонкий аромат, но не мог понять чего, и это раздражало.

«Не хорошо, очень нехорошо когда капитан стражи чего-то не понимает. Это говорит о том ,что капитан теряет хватку» - подумал о себе Стронг в третьем лице – «А если капитан и дальше хочет жить, и жить хорошо, то капитану надо понять что он упускает…»

Тут раздался стук в дверь. Дверь приоткрылась и в нее просунулась лысая голова мужика в белых одеждах.

- Можно? – неуверенно произнесла голова.

- Ааа! Наш местный счетовод трофеев и по совместительству служка в молельне. Заходи- заходи. Давненько я тебя не видел. – улыбнулся Стронг.

- А, ага – дверь открылась на полную и пропустила внутрь служку.

- С чем пожаловал, хе, твое святейшество. – облокотился на стол капитан – Какие новости в божьих кругах?

- Эмм – мужик замялся на месте – тут такое дело… - он бросил взгляд на бутылки капитана и облизнулся – такое дело… – перевел он взгляд на Стронга.

- Да не мнись ты, как девка дворовая – Стронг встал с кресла и подошел к бутылкам – Садись на стул и спокойно рассказывай, что у тебя случилось.

Капитан взял кружку и на булькал в нее из бутылки прозрачной воды с пузырьками.

- Держи, - поставил он кружку перед служкой – пей спокойно и рассказывай.

Сам Стронг рухнул обратно в свое кресло, которое слегка заскрипела от резко опавшего тела.

Мужик схватил кружку и быстро отпил половину.

- Кажется мы со скверной столкнулись! – на одном дыхании проговорил он – Не давно, не далее как вчера под вечер, пришел отряд. Ну как отряд от отряда там считай половина осталась, даже меньше.

Стронг заинтересовано облокотился на стол и уставился на мужика.

- Иии? Подробней, подробней.

- Ну так вот, они принесли хорошую добычу. Руду магическую, мясо и шкуры кролей, до второго уровня. А еще, их главный рассказал интересную историю. О том как один из их группы обратился чудовищем и сожрал другого их согрупника, а сам он, ну глава отряда, это чудовище убил.

- … - молча уставился на мужика Стронг.

- Что? Я как узнал так сразу и пришел. Все честь по чести рассказать нашему доблестному капитану стражи!

- … -

- Да что не так? Ну ладно ладно… Я сначала подумал, что это бред, ну ведь звучало как бред первостепенный, как кто-то может в тварь обратится? Что за ерунда такая!? Я сначала подумал, что они добычу не поделили или еще что-то не поделили, завязалась драка, ну и… того. Образовались трупы… Но ведь это бонды! Плевать на них!

- … - не сводил взгляд с мужика капитан. А тот начал потеть, да еще так что аж ручьем побежало.

- Да не поверил я не поверил! – закричал мужик – Ко мне позже бонда Кро привели! А он стоит как, как, дерево. Только на команды реагирует. Скажи встать, встает. Скажи прыгать, прыгает. Я думал рехнулся, я его отвел в город в церковь всех богов, а он там возьми да и начни рассказывать! Прямо в главном холе. Да такое, что пришлось всех прихожан вывести! Что секта есть, секта Скверны, что они что-то против богов замышляют. Но что кого он точно не знает. Что его босса, какого-то Хому, Холь убил. Что его босс в какую-то тварь превратился, но виноват все равно Холь. Его вообще на этом Холе переклинило. – задохнулся мужик – Ух – сделал он пару глотков из кружки – Пока все еще раз переспросили, пока этого Кро осмотрели, пока на скверну проверили… Ну я сюда и пришел… - еще тише сказал служка. – Рассказать.

Стронг откинулся обратно на спинку кресла и уставился невидящим взглядом в потолок.

«Что-то этого Холя стало многовато. И что-то события вокруг него все крепче закручиваются. Мутный тип. И…» - Стронг напряг память – «Нет ведь по нему ничего. Вообще ничего нет. Откуда взялся, как в подземелье попал, через какой вход? Ни-че-го. А это плохо, и плохо уже для меня. Ндаа… Надо подумать, что делать. По хорошему его бы к менталисту сводить, ничего страшного с ним не случится. Нда только вот к менталисту просто так не попадёшь. У него запись. И дорого. И просто так к нему не пускают. Должна быть веская причина.»

«Вот же… Может удавить этого Холя по- тихому? Нету тела – нету дела. А?... Не, не пойдёт. Если бы я пользовался простыми решениями я бы здесь не седел.»

- Меня очень расстраивает халатное отношение с твоей стороны к той информации что ты получил – посмотрел холодно на мужика Стронг – Я ведь говорил, что бы о непонятных происшествиях докладывали непосредственно мне и сразу.

- Даа – проблеял мужик – Но я не хотел отвлекать, да и… ну бред он нес! – воскликнул служка – Бред полнейший… Так мне тогда показалось… – закончил он чуть тихо.

- Иди – махнул на него Стронг – И в этот раз слушай и докладывай сразу! Думать буду я! Понял!?

- Да да – вскочил мужик – Докладывать, да!

Он кинулся к двери чуть не опрокинув стул и спустя мгновение в кабинете остался только Стронг.

- Старею что ли?... Надеюсь что нет, но… но надо больше информации, а значит пришло время воспользоваться кое- какими старыми контактами… и обновить их.

Глава 14

Лифт медленно полз вниз, а я стоял и наслаждался вернувшейся силой.

«Как хорошо! А то чувствовал себя каким-то паралитиком… о чем-то такой я уже думал, по миому.» - я поскреб начинающую отрастать бороду «Надо будет побриться.»

- Холь – раздался голос Вбилина – Ты обещал рассказать про план на сегодня.

- А дааа – я развернулся и взглянул на свою команду. На лицо сама собой вылезла улыбка – Итак, если вкратце, то идем вниз, забиваем мешки рудой и с триумфом возвращаемся на базу. Нам будет мешать плывун и мегакроль.

- Что, кто? – удивился Рорта/Корта – Мега кроль? Это что, еда? – заулыбались они.

- Ага, еда. – ответил Вбилин – Только эта еда может вас самих съесть!

- Кто, кроль?! Типа зайчик!? Такой, прыг скок?! – уставились на него братья.

Гном посмотрел на меня, мол ты главный ты и объясняй.

- Ладно, так. Сейчас мы спустимся в пещеру. В ней лес, травка и светит солнце. И где-то в нем живет кролик. С меня ростом, передвигается на задних лапах, жутко быстрый и довольно сильный. Разбегается и атакует, использует свою скорость для придачи дополнительного усиление на руки, благодаря чему может оторвать голову с одного удара. – я взглянул на братьев, в их глазах не было и намека на хоть какую-нибудь мысль. – Так понятно. По простому он опасен.

- Это же зайчик! – воскликнула Заря – Как зайчик может быть опасен?

- Это подземелье, тут даже камень может быть опасен! – ответил нервно я. – Так слушаем дальше. Мегокроля может и не увидим, но точно столкнёмся с плывуном. Он находится в следующей пещере, вместе с рудой, за которой мы и идем.

Я оглянул всех, и если две зверолюдки улыбались друг другу, то вот братцы с гномом были серьезны.

- Рорта-Корта про плывуна что-нибудь слышали? – взглянул я на братьев.

- Эмм, вроде как это третья или четвертая ступень простого слайма – почесал бритую голову Рорта, смотря на брата.

- Да, и мы с таким не сталкивались. Со слаймами сталкивались с плывуном нет. – поддержал брата Корта.

- И как вы с ними боролись? – спросил я братьев.

- Ну – один взглянул на другого – все просто, берёшь факел и тыкаешь в слайма. Только аккуратно чтоб факел не затух. Слайм поджаривается и через пару раз дохнет, расплываясь лужицей.

- Ага, или еще можно треснуть чем-нибудь плоским по нему, он ведь маленький размером, с коровью лепешку, так что хороший удар и его разбрызгает по земле. – заулыбался Корта-Рорта – Можно треснуть плашмя мечем или молотом или вот как у тебя булавой. Или просто доской. Хе! Правда так хорошо выходит только с первым уровнем, со вторым тяжелее, они шустрее и как бы прочнее что ли. Что бы его разбрызгало надо хорошенько врезать, от души так сказать.

- Ну вот плывун тоже самое. – посмотрел я на братцев – Но бить его бесполезно, он огромного размера, где то… ну не знаю с две, три вот таких платформы – указал я на пол руками – А еще он очень, как бы это сказать, не ядовит, а… кислотный. Растворяет все в лет, и ничего не оставляет.

- И как мы будем с ним бороться? – уставились на меня братья.

- Послушайте меня внимательно. План рисковый, но больше всего рисковать придется мне. – я взглянул на своих спутников – Я собрал максимум информации на верху, ну из тех источников что у меня были. И кое-что придумал.

- Действовать будем так. Во-первых. Лишить плывуна мобильности. Он хоть и здоровый но все еще все же слайм, поэтому против него хорошо пойдет огонь. Я взял факелов веревки и масла. Намочим веревку маслом, обложим плывуна, и подожжем веревки. На какое-то время это его притормозит.

- И что дальше, Холь? – посмотрел на меня Вбилин – За это время мы не успеем собрать всю руду. Не хватит времени.

- Мой план не предусматривает просто сдерживание плывуна, я придумал как его убить. – ответил я.

- Ну, пока это все же звучит как самоубийство. – протянули братья.

- Во первых никто и не говорил что будет просто, во вторых дайте договорить! – недовольно посмотрел я на них – Нам надо либо сжечь его либо разбить на куски. Сжечь его мы не сможем, никто из нас магией огня не владеет – я посмотрел на спутников, они замотали головами, мол не никто, – а жаль. – закончил я, а сам подумал - «я хоть и могу, но точно сдохну еще на стадии первой попытки.» - Заморозить тоже нужна магия, но! Я знаю, как обойтись и без магии. Будем кидать в него маг кристаллы.

-…- раздалась тишина!

- Зачем? – раздался голос Зари – И откуда мы их возьмем? Они же жуть какие дорогие! Даже у нас в деревне был всего один такой, размером с палец. – Мара закивала в знак солидарности - Хранился у старейшины. И считалось что мы очень богатая деревня. У соседей был размером с фалангу пальца. И вообще, ни во всех деревнях нашего леса были хоть какие-то маг кристаллы! А ты предлагаешь кидать их в плывуна!?

«Я, блин, чуть про них не забыл. Тихушницы, а как в зале рычали и шипели…»

- Я знаю, что они дорогие и это хорошо, а также знаю, что они редко встречаются и поэтому такие дорогие. Я все это прекрасно знаю. Но! Я так же знаю где их взять!

-…-

- Ладно-ладно, Вбилин и так в курсе, - улыбнулся я – они встречаются в той пещере. В прошлый раз я сумел найти суммарно штук пять. Правда почти все потратил. – развел руками я.

- И что ты сними сделал? – спросила Заря. – Как можно «потратить» маг кристаллы? Они ведь используются для колдовства, и вообще сами по себе вырабатывают магию!

«Не знал… Так вот откуда берется у местных магов мана на заклинания! Вот ведь черти хитрые! То есть получается, чтобы быть хорошим магом надо иметь много денег, и тратить их на маг кристаллы! То есть магией могут владеть только очень обеспеченные люди.» - я щелкнул пальцами.

- Что? – спросила Заря, недоуменно.

- Ничего, нормально все. Просто… я не знал таких подробностей. -развел я руками – Теперь буду знать.

- Не знал? – посмотрела на меня Мара.

- Не о том сейчас думаете. – вздохнул я – Уфф, так. Собрались. – я оглядел своих спутников – Пока плывун лишен мобильности и заперт кольце из горящей веревки, я найду кристаллы. Они там точно еще есть, я их видел.

Спутники переглянулись между собой, Вбилин лишь развел руками.

- Да нормально все будет. В любом случае мы можем убежать, плывун довольно медленный.

- Ну так-то да. – протянул гном – В пещере довольно много места, да и переход в соседнюю там не далеко.

Братья посмотрели сначал на гнома, потом на зверолюдок, затем на меня, и синхронно кивнули головами.

- Ой, таки можно подумать у нас есть выбор. – обвел я всех взглядом - Я ведь сразу сказал что мы сможем выйти из этого спуска с хорошим прибытком. Если бы все было просто в подземелье была бы толпа народа желающая обогатится, да и руда и все остальное столько бы не стоило.

- Постой! Зачем маг кристаллы-то? Как они с плывуном связаны? – посмотрела на меня Мара.

- Ааа, да точно. Яж недосказал. Итак, я обнаружил что если бросить в плывуна маг кристалл, то он начнет его растворять но при этом сам по себе делается твердый. Я на нем стоял и не проваливался. В этом и есть мой план. Кидаем кристалл он «замерзает» и мы в темпе рубим его на куски. Как только плывун будет уничтожен нам ничего не помешает собирать руду. Ее даже добывать нет необходимости она буквально валяется под ногами.

- Ну, а что? Дельный план! – взглянул на меня Рорта – Мы с тобой босс!

- Это самоубийство – простанала Мара – Мне конец, я умру здесь, внизу, в одиночестве.

- Не ссы блохастая – повернулся к ней Корта – умрем вместе! Или не умрем, смотри какой у нас босс головастый!

- Че сказал? – зашипела на него Мара на пару с Зарей.

- Так! Все! Брейк! – воскликнул я – Подъезжаем!

Лифт как раз начал проходить потолок пещеры, и если я уже саму пещеру видел, братьям в общем-то было все равно, то вот зверолюдки явно такого еще не встречали.

Они застыли уставившись во все глаза на зелень внизу.

- Не знала что здесь может быть такое… – проговорила Мара – Думала здесь темно и сыро.

- Темно и сыро здесь тоже бывает – ответил Рорта – Мы с братом кое где побывали, кое что видели… Подземелье… оно очень разное. Чего тут только не встречается – закончил он с улыбкой.

В это время лифт коснулся поверхности и остановился. Я вышел первым за мной двинулся гном, ну и остальные подтянулись.

- Так – я повернулся к остальным – Собрались. Держим оружие под рукой, помним про опасности.

Сжав жетон в руке, и слегка покрутившись, я определил куда нам двигать, ну и… мы подвигали. Вскоре стали попадаться следы нашего предыдущего пребывания здесь. Поломанные кусты, сбитые ветки.

- Иии, где опасности? – проговорил один из братьев.

- Вокруг. – ответил я

- Ага! Зайчики! – я слышал смех братьев – Вот как этот?

Я обернулся и увидел как на нашу тропу, прямо между нами выпрыгнул кроль. Маленький и миленький, прямо как в прошлый раз. Он дернул пару раз хвостиком и резко дал деру в кусты.

- Да, как… – только и успел проговорить я, как в след за кролем в кусты дернули одновременно Мара с Зарей.

- Вот ведь! – воскликнул я – Скорее за ними! – и первый бросился в кусты.

Я прекрасно представлял что может произойти дальше поэтому старался перебирать ногами так быстро как мог.

«Зараза, наши зверолюдки иногда все таки больше зверо чем людки… Зараза!» - я прибавил ход до максимума.

Когда я выбежал на знакомую поляну все уже началось. Зверолюдки дорвавшись до дичи, да еще и с голодухи, довили кролей голыми руками, разрывали на части зубами. Опять кровища.

«Черт, надо было узнать что они за звери… Никогда с такими не сталкивался вот и протупил.»

- Мара, Заря, хватит, успокойтесь! – прокричал я, но эффекта это не принесло.

Тогда я кинулся к ним и начал их ловить, и блин! Эти две… девушки, начали от меня убегать и шипеть в ответ.

- Да еж коромыслом! Вбилин, Корта/Рорта, где вы блин? – прокричал я.

В этот момент заросли чуть в стороне затрещали и разлетелись в стороны. На поляну выкатился ком из тел.

- Чем вы там занимались?! – кричал я ловя убегающих от меня девушек – Какого черта?!

- Гном застрял! – ответил Рорта поднимаясь с земли – А потом мы все застряли.

- Да как, вашу мать, можно… – на секунду приостановился я и пойманная мной только что Заря вывернулась из хватки, чуть не оставив в ней свою робу, и дала деру к сестре. – Да чтоб тебя! Рорта/Корта ловите этих двух дур иначе сейчас последуют ответные санкции!

- Поздно! – прокричал гном.

Тут и я услышал что поздно. Лес Шумел! И в этот раз со всех сторон.

- Да! Вот! Же! Зараза! – проорал я – Быстро все в круг. Заря! Мара! Очнитесь вы!

В этот момент девушки замерли и уставились друг на друга. В их глазах мелькнула искра разума, они синхронно отпрянули на шаг назад друг от друга, затравленно взглянули сначала на лес вокруг, затем на нас и кинулись к нам ближе.

- Ну слава богу! Наконец-то! – посмотрел я зло на них – Что испугались?

- Там что-то… страшное приближается – пробормотала Заря.

- Вот черт! – только и успел произнести я, как меня что-то сбило сильным ударом и я улетел в кусты.

- И что это было? – посмотрел Рорта с Кортой на то место где стоял их босс.

- Его личная вендетта видимо… - тяжело вздохнул Вбилин – Корта Рорта готовимся к битве. Сейчас будет волна. – гном поудобней перехватил свой топор и замер вглядываясь в кусты и деревья.

А потом пришла волна состоящая из белых мягких тел и пушистых хвостиков, но я этого уже не видел.

Влетев в кусты и по пути сломав своим телом парочку чахлых деревьев я врезался в землю и покатился собирая мусор и поднимая пыль.

- Уф! Хорошо пошло. – проговорил я, поднимаясь.

Он стоял напротив. Мегакроль.

- А ты изменился… Штаны нашел и меч, какой-никакой. Хе – оскалился я, битва обещала быть интересной.

Кроль ничего в ответ не ответил, зато поднял меч на уровень глаз и выставил вперед ногу явно готовясь атаковать. Я же просто поудобней перехватил палицу и приготовился к битве.

В следующее мгновение кроль бросился на меня с занесенным мечем. Я отклонился назад и крутанувшись в сторону ударил булавой. Кроль принял удар на подставленный меч.

Наши глаза встретились. Глаза кроля горели огнем мести, ооо да. Он хотел меня убить. Убить того кто уничтожил всю его семье, и не просто уничтожил а съел. Его походу просто переклинило на мне. Мои глаза выражали лишь заинтересованность. Мне было интересно каков он в бою.

Он все это понял. Точно понял, так как просто взорвался яростными атаками. Они были прямыми, простыми. Для меня они были открыты и легко читались. От части я уклонялся, часть блокировал. Иногда пытался контраковать.

«Хмм, а я подрос в этом. Прям вышел на новый уровень. Навыка ближнего боя у меня так и не появилось, нооо так ли уж он мне нужен?»

И тут кроль меня удивил. Он вдруг замер на мгновение, а затем засветился.

«Навык!?» - успел подумать я, а затем кроль нанес резкий удар мечем.

Уклонится я не успевал, я об уклонении даже подумать не успел, счет шел на десятые доли секунд. Я доверился чувству боя. Доверился своему телу…

Я подставил под удар свое оружие, и вместе с ним снова отправился в полет сквозь кусты.

- Кхе - «А он хорош!»

Я затормозил ногами по земле и даже смог сохранить равновесие и не упасть. Я стоял на поляне, на которой кипело сражение. На мою группу накатывала волна за волной диких кролей. Им приходилось тяжело, но помочь я им не мог, мой враг выпрыгнул из кустов и вновь атаковал меня.

Но теперь я был серьезен, может я видел еще и не все что мог этот кроль, но пара было закруглятся.

Я перешел в атаку. Я бил в полную силу, уклонялся от атак кроля и пытался поймать то состояние, ощущение боя. И оно пришло. Сначала робко, затем все более явно. Я видел атаки кроля, теперь они были не просто простыми, я видел удар еще до удара, я знал где он будет стоять еще до того как он опустил на это место ногу. Я был лучше него!

«Какая ирония…» - мелькнула мысль – «Соревнуюсь с кроликом…»

Линии текли вокруг, и я бил. Бил так что от каждого удара кроля отбрасывало, я тут же сокращал дистанцию и бил снова. Сколько так продолжалось я не знаю, но в какой-то момент он пропал.

«Что?... Где он?»

Я открыл глаза и оглянулся по сторонам. Он стоял у деревьев, держась лапой за руку. Он был весь в крови, но его глаза все так же горели огнем. Миг и он исчез в зарослях кустарника.

«Сбежал… Хмм… Жаль конечно, но может в следующий раз он удивит меня… … Что то подсаживаться стал я на эти сражения… Доведут они меня… до цугундера.»

Я перевел взгляд на битву что уже затихала в центре поляны. Вроде все были живы, по крайней мере все были на ногах. Братья как раз добивали трех здоровенных кролей. Эти были уже размером с собаку.

«Третий уровень?»

Я двинулся в сторону группы.

- Хорошо подрались! – воскликнул Рорта – А Босс?! Классная была битва, мы против них. Скажи Корта!

- Я Рорта! И да битва была классная. – братья уставились друг на друга, а затем заулыбались и синхронно добили пару последних кролей.

- Босс а как ты здорово бился с тем мега кролем!!! – воскликнул Рорта – Корта ты видел? А!? Вот это был бой так бой! Ваши удары размазывались в воздухе! Я бы тоже хотел так подраться с этим кролем. Следующий раз мой!

- Замечательно… Вбилин? Дамы? – посмотрел я на них.

Гном тяжело вздохнул и просто махнул рукой. Зверолюдки, поддерживая друг друга тихонько шли к деревьям, где и рухнули на травку.

- По охотились – пробормотал я, переводя взгляд на братьев. – Корта, Рорта, подтаскивайте туши кролей ко мне я шкуры с них сниму. И надо будет набрать валежника, несколько тушек поджарим. – махнул я рукой.

И потянулись трудовые будни. Я сидел на земле и разделывал туши. От колей третьего уровня оставались не только тушки и шкурки, но еще и передние зубы.

«Ну наверное так надо и они зачем-то нужны.»

Я взглянул на валяющихся на земле зверолюдок.

- Мара, Заря! – крикнул я им – Идите ка сюда.

Они подняли головы, посмотрели на меня затем друг на друга, о чем-то пошептались, но поднялись и подошли ближе.

Я приостановил разделку кролей и взглянул им в лица. На лицах была прям вселенская скорбь и раскаяние.

- Рассказывайте. – произнес я и вернулся к работе.

- Ну мы – неуверенно произнесла Заря – мы… Агх! Чего тут не понятного?! Сорвались мы! Мы не ели нормально уже недели две наверно, а мяса так целый месяц не видели! Что тут такого!? А здесь учуяли этих кроликов! Ооо, они так пахли, а их кровь и мясо умм… - протянула она закатывая глазки. Мара толкнула ее в бок и Заря вернулась с небес на землю – Да, это, ну и вот… - неуверенно закончила она.

- Эхх, - тяжело вздохнул я – Всыпать бы вам хороших таких плетей по заднице! – посмотрел я на них – Чтоб до головы дошло. Через уши не доходит так дойдет через жопу! Мы тут имели вполне реальный шанс подохнуть. Это подземелье! Здесь все может быть не тем, чем кажется! Вы вполне могли травануться теми кроликами, или они могли только внешне на них походить.

- Но это ведь были кролики?! – воскликнула Заря – И пахли как кролики и на вкус как кролики, муррр.

Я аж в ступор впал от услышанного, а мой взгляд накрепко прикипел к лицу Зари. А у той стали расширятся глаза, пока не стали как в аниме и цвет кожи лица не сменился на ярко красный. Видимо она совершенно не специально, а на голых инстинктах только что замурчала как большая кошка, и сильно стыдилась этого.

Мара стоящая рядом спрятала лицо в ладонях.

- Ндаа – произнес я, смотря на Зарю – Вот это… ндаа. Слушай «незверь» а ты какой пароды? Ну в смысле твоя, так сказать, не человеческая половина она кто?

- … лисица – пробурчала она.

- А твоя? – взглянул я на Мару.

- Рысь! – гордо ответила Мара.

- Ну, зато две охотницы. – произнес я отрешенно – Так, хищницы, надеюсь вы все уяснили? В рот чего ни попадя не совать, за не понятным не гонятся, за понятным тоже. Вы не в своем лесу. А теперь марш в лес собирать валежник. Принесете, разведете костер, все необходимое в походном мешке, наберете у меня тушек кроликов и пожарите. Как я закончу вместе сядем поедим и дальше двинем.

Хищницы переглянулись и отправились в лес рядом, а я вернулся к разделке.

Само собой имея под рукой такой источник живицы, я не щелкал клювом. Где-то каждую пятую-шестую тушку я превращал в прах, забирая себе живительную силу.

Спустя где-то с час все было кончено. Тушки переработаны, шкуры убраны в мешки, а на жарко горевшем костре подрумянивались аппетитные куски кроликов.

Вокруг костра сидели мои сопартийцы. Братья о чем-то спорили и приставали к гному с расспросами, Вбилин отбивался от братьев и точил свой топор, Мара и Заря следили за мясом и иногда его переворачивали.

- Ну что? – оглядел я всех – С этим покончено. Давайте есть и двинем дальше. Не планировал я здесь останавливаться. – зверолюдки на это лишь втянули головы в плечи.

Мы принялись есть. Хрум хрум, ням ням и еда закончилась. Засыпали костер, встали, нагрузились мешками, я достал медальон и сверился с курсом.

- Так… - задумчиво произнес я проворачиваясь вокруг – Нам туда. И это – обернулся я к спутникам – держите ушки на макушке и глазки открытыми. Тут еще где-то мега кроль шастает.

- Хе! Босс! Да нам только с ним встретится! Мы его вмиг прибьем! Правда Корта?! – посмотрел Рорта на брата.

- Я Рорта! Но да – перевел он взгляд на меня – Мы его отметелим!

- Ой, боже дай мне сил – простонал я – Идем… войны. – И отвернувшись пошел в сторону прохода.

Глава 15

Так мы и шли. Я, затем гном, после него два брата, которые не замолкали и приставали с расспросами и идеями к гному, друг другу и зверолюдкам, и собственно они сами замыкали наш караван.

Вскоре деревья начали редеть, и мы вышли к стенам пещеры. Пройдя немного вдоль стены вправо мы наткнулись на проход. Я еще раз сверился с амулетом и сунулся первым вперед.

Знакомый проход, сужающийся в середине привел меня в нужную мне пещеру. На первый взгляд здесь все было так же. Я оглянулся по сторонам и отойдя чуть в сторону прислонился спиной к стене. Нужно было подождать моих, а пока можно было взглянуть на свои характеристики. Интересовало меня в общем-то только количество собранной живицы.

Имя - … (Холь)

Уровень – 3

Сила – 17

Ловкость – 15

Выносливость – 12

Интеллект – 5

Удача – 10

Эффекты:

Полный иммунитет к воздействию Скверны.

Уровень Скверны – 0 % (Стабилизировано)

Навыки:

Маг огня – 1 ур. (1%)

Свежеватель – 3 ур. (34 %)

Скрытность – 1 ур. (58%)

Таланты:

Дитя Подземелья

Запас живицы в теле – 43 %

Доступные заклинания:

Шар огня – 1 ур. (1%)

Стрела огня – 1 ур. (0%)

Касание огня – 1 ур. (0%)

«Ну что, запас живицы хороший, хватит и на повышение и на лечение… Хмм, маг огня и шаг огня по проценту в росте уровня, это видимо за ту попытку поколдовать. Понятно, о! И навык свеживателя подскочил до третьего уровня. Блеск!»

- Холь! Хоооль! – раздался крик из перехода.

- Да что там еще! – недовольно пробормотал я, и двинулся обратно в проход.

И знаете что, в узком месте перехода застрял Ророта. На половину он был тут, а на другую там.

«Вот же, толсто-мышций.»

- Я тут. – проговорил я – Хватит орать! Щас выдерну.

Я ухватил Рорту за руку и потянул. Было не очень удобно, так как мне тоже приходилось стоять боком, но я справился. Рорта пошел. Правда он немного орал. Но пролез.

- Ты как, живой? – спросил я Рорту, когда протянул его через узкое место.

Мы все еще стояли боком… и держались за руки.

- И руку можно отпустить. – сказал я.

Рорта кое как повернул голову в мою сторону и с ужасом в глазах произнес:

- А можно не отпускать босс. Мне чет, это… эээ… так спокойней в общем.

«Детский сад, штаны на лямках.» - подумал я, но на слова Рорты просто кивнул головой и потяну его за собой на выход.

Спустя десяток шагов проход расширился достаточно чтобы идти прямо, но Рорта все еще держал меня за руку.

- Рорта – я посмотрел на здоровяка – Расслабься, все хорошо, дальше можно идти уже спокойно. Так что отпусти руку и иди.

- А, да, босс – кивнул Рорта, и явно пересиливая себя отпустил руку – Я это…

- Нормально все Рорта. Давай пройдем вперед, я тебя выпущу из прохода и пойду за твоим братом.

- Спасибо босс. – кивнул головой Рорта.

Мы вышли из прохода, я сказал Рорте стоять рядом и никуда не уходить и вернулся к узкому месту.

А тут на меня смотрели глаза полные ужаса. Рорта номер два, который Корта, стоял с той стороны узкого места и смотрел на меня.

- Нормально все будет… Рорта. Расслабься ты пролезешь. – стал увещивать я здоровяка.

- А может я это, того, тут останусь? Посторожу проход. – произнес Рорта не уверенно.

- Нет Рорта, надо лезть. Вы же с братом профессиональные авантюристы, пуст и без лицензии! Не ужели тебя пугает этот маленький проход. Ты точно пролезешь ведь Ро, кхм, Корта пролез! Давай руку. – я протянул свою ладонь.

- Это да! Ага. – Рорта ухватился за ладонь, и сжал ее так что у МЕНЯ кости затрещали – Мы профессионалы!

- Ага – выдавил я – Двинули. – и потянул Рорту.

Рорта номер два прошел так же, как и Рорта номер один. То есть со скрипом и паникой в глазах, но прошел.

- Вбилин! – крикнул я в проход – Мешки с кролями кинь у выхода, сюда не тощи. Возьми только пустые, и с нашим барахлом. И мой с вещами, он понадобится.

- Ладно! – услышал я крик Вбилина.

Я кивнул головой, и мы двинулись дальше с Рортой все так же держась за руки.

- Можно отпускать Рорта.

- А да, хорошо. – разжал руку здоровяк.

- Идем тут не далеко. – и я пошел вперед.

Когда я вышел из прохода то не обнаружил первого брата там, где я его оставил.

- И где он? – произнес я оглядываясь.

Рорты не было.

- Вот ведь! Я же сказал быть тут рядом! – в сердцах воскликнул я.

- Да тут он где-то босс. – произнес Рорта – Просто мой братец слегка туповат.

- Ага ага… Так – я посмотрел на Рорту номер два – Ты! Стой! Тут! Никуда не уходи. Сейчас придут остальные и пойдем искать… Корту. Понял?!

Рорта/Корта активна закивал головой, мол да он все понял. Но глаза его уже бегали по пещере.

- Стой тут! – еще раз сказал я и пошел обратно в проход.

Десяток шагов и я на месте. С той стороны прохода как раз маячила тушка, но не гнома как я ожидал, а Мары.

- Мешки где? - спросил я, смотря на нее.

- Заря несет. – нервно проговорила она – Поможешь?

- Хм. Давай руку. – ответил я.

Мара протянула руку, а я крепко ее ухватил. Рука Мары казалось холодной.

- Не нервничей ты так. – улыбнулся я – Я тяну. – предупредил я и потянул.

С худой Марой проблем не возникло. Она легко проскочила узкое место. Я шел к выходу держа ее за руку. Теперь руку отпускать не хотелось уже мне. Дальше проход расширялся, я обернулся к Маре и произнес:

- Все, дальше сама. А я вернусь за Зарей.

- Угу – кивнула она, и стала проходить боком рядом со мной. Мои руки сами собой скользнули ей на талию, помогая пройти и придерживая. Она замерла на месте и как-то сжалась. Ее лицо смотрело на меня, я смотрел на нее.

Не знаю о чем думала она, а я… а я думал о том какая она худая! Как будто месяц не ела!

«Вот я баран… мне ведь говорили… Голод.»

- Кхм – а что я еще мог сказать – Давай иди. – произнес я проталкивая ее дальше.

- Угу – кивнула она и пошла вперед.

«Голод… Надо идти за Зарей»

И снова я тут у узкого места. Правда Заря пролезла сама. Я встретил ее, когда она уже двигалась к выходу. Пришлось вернуться и пропустить ее. Она прошмыгнула мимо и ничего не сказала. С собой она несла мешки с нашим барахлом.

- Вбилин! – произнес я, в сторону прохода – Ты там как? Помощь нужна?

- Не. - раздалось в ответ - Нормально все. Я пролез. Иду к вам.

-Ну нормально и нормально. – проговорил я и отправился на выход из прохода.

А тут компашка уже вся была в сборе. Девушки жались друг к другу, им явно было не комфортно тут, в пещере как в пещере, а не как в предыдущей как в лесу. И что удивительно даже братья были на месте. Причем один как-то подозрительно косился на другого.

- А вот и пропажа нашлась. Рорта! – крикнул я – Я тебе ведь человеческим языком сказал стоять тут. Куда ты поперся, а? Вопрос риторический! Можешь не отвечать.

Тут из прохода показался гном.

- Чего за крик? – спросил он, глядя на меня.

- Да мы чуть одного дуболома не потеряли в прямом смысле. Ушел куда-то. Хорошо, что целым вернулся. Так ладно. Раз все здесь то приступаем к выполнению плана. Сначала ищем плывуна. В прошлый раз я встретил его где-то в том направлении – я махнул рукой в глубь пещер. – Ориентиром будут выступать россыпи магической руды на земле. Она светится ее тут хорошо видно. Найдем руду найдем и плывуна. Вопросы? Нет вопросов – хорошо. Так, Заря, - обратился я к зверолюдке – дай мешок с моим барахлом.

Та сначала в недоумении посмотрела на мешки, сложенные у стены, затем видимо сообразив метнулась к ним и принесла нужный и протянула мне.

- Спасибо. – произнес я, капаясь в мешке – Итак, Вбилин, держи факел, но пока не зажигай. Заря, Мара – протянул я им по факелу – Ну и нашим дуболомам. Держите парни. – я протянул им один факел на двоих.

Я думал, что они одновременно к нему кинутся, но кинулся только один. Второй посмотрел на факел как на пустое место. Рорта посмотрел на брата как-то странно.

- Брат, ты не заболел? – спросил Рорта.

Тот лишь махнул рукой, и развернувшись пошел в сторону, указанную мною. Я посмотрел вслед Рорте и пожав плечами двинулся следом. Странностью больше странностью… больше.

Мы шарились по пещере наверно минут полчаса, но так никакого плывуна и не нашли.

- Ну и где он? – обратился ко мне Вбилин.

- Не знаю - задумчиво произнес я – В прошлый раз был тут. Где-то. Вот же черт! Когда не надо он тут как тут, а если ищешь целенаправленно, то хрен-то там. Ладно, ищем руду. Может плывун свалил куда-нибудь… Было бы не плохо…

И мы принялись искать руду. Первыми ее увидели девушки.

- Холь, Вбилин, мы кажется нашли. – раздался голос Мары – Идите все сюда!

Мы потянулись на голос Мары и вскоре стояли рядом с ними.

- Вот это дааа! – протянул Вбилин – Впечатляет! Тут руды мешков на пять наверно. Хорошо что мы их много взяли.

- А я о чем говорил! – ухмыльнулся я – А теперь за работу. Собираем все что есть, и ищем маг кристаллы их отдельно.

И только мы приступили к работе как...

- О привет ребята! Я чет отбился и слегка заблудился… Хе. Но услышал крик Мары и нашелся! Привет братец! Чего-ты так на меня уставился?! – проговорил Корта, совершенно внезапно вынырнувший из бокового прохода.

А мы все уставились на него, а затем совершенно синхронно перевели взгляд на другого него стоящего рядом с Рортой но с другой стороны от нового Рорты.

- Че за… – начал было Вбилин – Че за фигня! Вас теперь трое что ли? Это как вообще?! Это нормально!? Холь!

- А чего я то?! – произнес я смотря на гнома – Если кто и виноват то это Рорта! – воскликнул я показываю на братьев.

- Че! – воскликнули два брата одновременно – А че мы?!

Установилась тишина, теперь все смотрели на крайнего Рорту который вообще ничего не говорил.

- Это что за хрено… - договорить Рорта ближний не успел.

Рорта молчаший с молодецким замахом врезал Рорте ближниму прямо в челюсть, от чего тот воспарил на пару мгновений в воздух и рухнул на пол пещеры.

«Ну, он нам точно не друг.» - мелькнула мысль и пошла замеса.

Мы кинулись на «молчащего» одновременно. Мы это я, Вбилин, и последний Рорта. Девушки были походу просто в ступоре и вообще не понимали что происходит.

Последний Рорта подлетел к молчащему первым и врезал тому кулаком по морде. Голова молчащего прокрутилась вокруг своей оси и последний Рорта получил симметричный ответ.

- Аааа – раздался крик из трех глоток.

Последний Рорта отлетел и рухнул рядом с братом.

- Да что это за хрень! – завизжали девушки – Хооль!?

- Да не знаю я! – проорал я, лупя кулаками по молчащему Рорте и уворачиваясь от его ударов – Вбилин?

- Что!? Я тоже не знаю! Никогда о таких не слышал! – гном бил по ногам.

Тут с земли поднялся первый Рорта и тоже кинулся в бой.

- Умри погань непонятная! – проорал он, выхватывая меч и ударяя наискосок. Я отпрыгнул в сторону, гном отпрыгнул в другую, а вот молчащий Рорта не отпрыгнул. И только я обрадовался, как тут же пришлось разочаровываться.

Молчащему вообще было пофиг. Меч не встречая сопротивления прошел сквозь молчащего и вышел с боку. Первый Рорта, не ожидая такой подляны, полетел по инерции дальше, запнулся и упал, меч вылетел из рук и забряцал вперед.

Я отметил все это краем глаза смотря на молчащего, а тот пошел волнами, как вода, и в следующее мгновение стал мной.

- Мимик – выдохнул я.

- Что? Кто?! – спросил гном.

Мимик снял с ремня палицу, взвесил в руке, улыбнулся совершенно не по человечески растягивая губы аж до затылка, и кинулся на нас с гномом.

Гном увернулся в сторону, а я решил принять удар на левую руку. Мне казалось раз это мимик, и то что я думаю о мимиках правда то удар выйдет мягким. Так вот, я был не прав!

Эта хрень в один удар булавы, неотличимой по прочности от натуральной, сломала мне руку.

- Мать! – вскрикнул я, толкая мимика в грудь плечом и отпрыгивая назад.

С земли подскочил Рорта с Кортой, плюс гном, все они кинулись на мимика занося оружие и ударяя со всех сил. Битва продолжалась.

Я, превозмогая боль и понимая что так можно было и сдохнуть, составил кости в руке вместе и пожелал потратить живицу на сращивание. Миг боли и рука снова в строю.

Я выхватил свою булаву и присоединился к веселью.

А тварь тем временем не сдавалась. Она, прыгала туда сюда, уворачивалась и била, меняла обличья. В один момент она была огромной Рортой в другой низеньким Вбилином. По ней и так было не просто попасть, еще сложнее становилось когда она начала менять обличья как перчатки, ну и вишенкой на торте была ее невосприимчивость к ударам. Они или проходили сквозь нее как сквозь воду или отскакивали как от резины.

- Холь! – прокричал Вбилин уварачиваясь от очередного удара мимика – Надо что-то делать! Она нас так прибьет! Ты же что-то про нее знаешь?!

- Мало! – ответил я пригибаясь и пропуская меч над собой – И явно не то!

- Хоть что-то! Холь придумай хоть что-то! – проорал гном.

В этот момент братья одновременно атаковали с двух сторон и схватили тварь за руки. На мгновение та замерла и получила топор в пузо от гнома, но ее это похоже только вернуло в себя. Она резко подалась назад, выплевывая топор из себя и сводя руки вместе сталкивая братьев.

«Черт, она учится! Что делать!» - и тут мой взгляд упал на девушек. Те стояли оголив мечи но не решались вступить в бой.

- Мара! Заря! Факелы! – прокричал я.

И как ударили, они встрепенулись и сунув мечи в ножны подняли факелы с земли.

- Зажигай! – крикнул я – Бросай мне!

Они замахнулись и одновременно провели факелами по камням. Искра! Треск пламени! И факела летят в меня. Я ловлю их в воздухе и кидаюсь к мимику.

Шаг второй, наклон, и толчок обоими факелами в тварь. Ооо, мимика это проняло, он пошел волнами и заорал, если это вообще можно назвать криком! Казалось вся поверхность его тела издает низкочастотный гул.

- Вот тварь! – схватился я за уши.

В следующее мгновенье тварь взорвалась вихрем толчков, пинков и ударов во все стороны раскидывая нас. Я ее точно не убил, но похоже сильно разозлил. Мы как щепки разлетелись в разные стороны. Я рухнул прямо в кучу руды.

«Черт! Больно! Везде блин!» - пронеслась мысль. Факела потухли но мы нанесли твари хоть какой-то урон. Вбилин и Рорты поднимались с земли готовые вступить в бой.

Тварь вдруг замерла, и стала преображаться, миг! И на ее месте стоит натуральный монстр. Мимик больше не старался быть похожим на кого-то из нас. Теперь он был сам собой, во всей своей чудовищной красоте!

Черное, смолянистое тело. Длинные руки и ноги без суставов. Зеркальная голова и черные щупальца из спины. Он постоянно перетекал и менялся, щупальца шевелились, менялось их количество. В какой-то момент головы стало две, затем три, но он видимо решил остановится на одной.

- Хооль. – протянул Вбилин не отрывая взгляда от монстра – Что делать Хооль?

- Да, босс, нам бы не помешала хорошая идея. – Рорта и Корта перехватили мечи и встали поближе друг к другу.

«Огонь! Нужен огонь! Но двух факелов точно не хватит, ммм, магия! Точно!» - я ощупал кучу руды под собой - «Маг кристалл! Как там говорила Заря? Они вырабатывают ману и помогают колдовать!?»

- Вбилин! Рорта! Факела! Зажгите факела, и не подпускайте тварь близко, мне нужно пару минут. – прокричал я и принялся копаться в залежах руды.

Я слышал выкрики гнома и мат братьев, но старался не отвлекаться от поисков. Не знаю благодаря моей удаче или вопреки ей, но маг кристалл я смог найти только в третьей куче.

- Вбилин! Рорта! Засуньте факела в нее! – прокричал я вставая с земля и сжимая кристалл в левой ладони. То что я собирался сделать… я вообще не представлял последствий.

- Но, ты же горвил…! – отвлекся Вбилин.

- Сейчас! – проорал я и кинулся к твари.

Сначала Рорта, а спустя мгновение и Вбилин воткнули свои факела в мимика. Тот опять жутко заорал, факела потухли, но я уже был рядом. Я подступился с боку, уперся ногами в землю покрепче, сложил правую ладонь лодочкой на манер копья и зарядил рукой прямо в живот твари.

«Скидышь!» - подумал я. И мир замер.

Я не знаю как, но магия верно интерпретировала мое желание. Из центра моей груди, раздался как бы крик, на него тут же среагировал маг кристалла в левой ладони, и из него хлынул поток маны. Он шел сквозь левую руку, в центр груди, а оттуда вырвалась уже не мана, а раскаленный метал! Он хлынул в правую руку, мгновенно достиг ладони погруженной в мимика и стал изливаться наружу жарким огнем.

Я оглох! Я не слышал! Но знал! С мимиком мы орали вместе и вместе орали от боли! А затем яркая вспышка, взрыв что откинула меня в сторону. Я покатился по холодному полу, что дарил такую приятную прохладу.

- Хорошо – просипел я.

Я лежал и смотрел в потолок, чувствуя, как правая рука остывает. Почему-то на ум пришло сравнение себя с металлом. Боль, боль исчезла в один миг, оставив только жар.

«Ему ведь наверняка тоже не больно. Он просто меняется.» - меланхолично подумал я. Левая рука как-то рефлекторно захлопала по робе в попытках найти пачку сигарет. Неимоверно захотелось закурить.

«Закурить?» -подумал я, и съежился в ожидании головной боли, но она не пришла. - «Что такое закурить?... Вопросы… вопросы без ответов.»

Я тяжело перевалился на бок и поднялся. Вбилин, что видимо шел проверить как у меня дела резко дернулся назад и шлепнулся на задницу.

- Холь…? – неуверенно произнес он.

Я посмотрел на него, от чего Вбилин схватился за топор висевший на поясе.

- Чего дергаешься Вбилин? – недовольно произнес я – Головой ударился?

- Я то ладно, - произнес он, вставая с земли – Ты как?

- Я? – осмотрел я себя – Не поверишь, но замечательно! – улыбнулся я.

- Твоя рука. – кивнул головой гном чуть в сторону.

- Что рука? – я посмотрел на свою руку. На правую руку. – Ндаа, делаа – протянул я.

Моя правая рука, рука через которую прошел огонь, она… она до сих пор горела. Ну если точнее то не она сама а роба дотлевала где-то по плечо. А сама рука выглядела будто была сделана из… ну не знаю, из металла. Она была вся красно-раскалённая как кусок металла из горна, но не целая а в продольных трещинах. В них буквально горел огонь. Иногда он вырывался наружу язычками пламени. Но мне было совершенно не больно.

- Интересно – я рассматривал руку – Взгляни Вбилин! Как классно выглядит. – я согнул и разогнул руку. Никаких проблем я не испытывал. Я поднес левую руку к правой, но жара тоже не ощущал. Казалось, что теперь этот жар для меня естественен.

- Хм, забавно. – пробормотал я. – Вбилин? – взглянул я на него.

- Ты это, Холь, поосторожней. Ты как себя чувствуешь?

- Яж говорю замечательно! – улыбнулся я гному – Что там с мимиком?

- С мимиком? А да точно… Взорвался он и расплескался вокруг. – ответил гном.

- Ну и замечательно! – я прошел мимо гнома направляясь к остальным.

Зверолюдки с братьями тоже смотрели на меня с опаской. Их взгляд метался с лица на мою руку.

- Да нормально все! – воскликнул я – Так что начинаем сбор трофеев и выдвигаемся на базу.

- Эээ, ага. Ага – проговорили братья и взяв пару мешков по дуге обойдя меня двинулись к кучам руды. Тут один из братьев остановился, и не уверенно на меня посмотрел.

- Эх, что Рорта? – посмотрел я на него.

- Это… тут такое дело босс. Я в общем когда от прохода отошел, я этооо не просто так отошел, я там блеск увидел – указал он рукой.

- И что блестело? – с интересом спросил я. Второй брат в это время уже греб руду в мешок.

- Так вот! – он сунул руку за пазуху и вытащил какой-то камень. Явно не магический, ну по крайней мере на маг кристалл он не походил совсем. Размером был с два кулака, однородный и без трещин, и цвета морской волны. Я взял его в руку и покрутил.

«Аа, нет был не прав. Он явно магический, светится изнутри. Только слабо…»

Я протянул камень обратно Рорте.

- И что это? – спросил я.

- Это аква. – ответил подошедший гном – Довольно редкий магический камень, но он встречается все же чаще чем маг кристалл. Это я про маг камни что здесь есть. – обвел он пещеру руками. – Так что тоже хорошая находка.

- Ну и отлично. Оставь себе Рорта. – тот кивнул и сунул камень обратно за пазуху.

Я же развернулся к девушкам.

- Девушки? – улыбнулся я им.

Те аж вздрогнули и как-то сжались.

- Да хорош! – воскликнул я – Ну что такого случилось?! Монстр мертв, мы живы, радоваться надо и собирать лут. Вперед!

Они схватили по мешку и бросились к кучам руды.

- Вот ведь… - я взглянул на правую руку. Она постепенно остывала и темнела, только трещины ярко горели.

- Вбилин, постой на стреме. Что бы к нам никто не подкрался. - посмотрел я на гнома. Тот в ответ просто кивнул и достал топор.

Глава 16

Я двигался к незанятой куче, когда это произошло! Отойдя с десяток шагов… я чуть не упал!

«Да чтож так-то! Это что за хрень?»

Под ногами обнаружился шар где-то с кулак размером. Цвет он имел сиреневатый, был мутно прозрачным и в середине шара был еще один, уже полностью черный.

«И что это? Хрень какая-то… яйцо инопланетного монстра?» - я повертел шар в руке, пожал плечами и сунул в сумку к инструментам. – «Потом разберусь…»

Я дотопал до кучи чистой руды и стал собирать ее в мешок, внимательно просеивая в поисках маг кристаллов. И пока руки работали я думал головой.

«Подобьем итоги. Мимик мертв, а я жив! И это хорошо… Но откуда он тут взялся, неужели из плывуна вырос… Чтож вполне возможно, хотя может он сюда пришел откуда-нибудь и просто сожрал плывуна. Хрен его знает, местная фауна это вообще что-то с чем-то. Что дальше? Уровень дали? Ксатити…»

Имя - … (Холь)

Уровень – 3 (1)

Сила – 17

Ловкость – 15

Выносливость – 12

Интеллект – 5

Удача – 10

Эффекты:

Полный иммунитет к воздействию Скверны.

Уровень Скверны – 0 % (Стабилизировано)

Частичная мутификация. Не свершенное повышение, недостаточно ***** ресурса. Объект не готов.

Навыки:

Маг огня – 2 ур. (58%)

Свежеватель – 3 ур. (34 %)

Скрытность – 1 ур. (58%)

Таланты:

Дитя Подземелья

Запас живицы в теле – 3 %

Доступные заклинания:

Шар огня – 1 ур. (1%)

Стрела огня – 1 ур. (0%)

Касание огня – 3 ур. (12%)

«Ого!!! Нифига себе я прокачался в плане магии огня, и особенно касания огня… правда, на что это влияет непонятно. Нда… Уровень радует, не радует запас живицы. Видимо ушел на лечение и эту… мутификацию. Сейчас бы уровень добрать, но с таким запасом живицы… Надо будет попробовать что-то придумать в лесу. Может смогу где-то процентов до сорока насобирать.»

Пока думал, переползал с мешком от одной кучи до другой. Насобирал шесть маг кристаллов но все размером с ноготь.

- Ай – раздался голос рядом.

Я вскинулся и уставился в лицо Мары. Оказывается я сам не заметил как добрался до кучи с которой работала Мара.

- Извини. Напугал? – улыбнулся я.

- Нет, просто… рука…

- Рука? – удивился я. Я сам не заметил что вместо руды взял руку Мары. Видимо она просто мешала и я хотел ее передвинуть, но… - О блин! – я резко дернул своя правую руку в сторону отпуская ее – Больно?

- Неет… Даже… тепло очень – посмотрела она на меня. – Я просто испугалась. Думала она очень горячая, а она просто теплая, приятная… - смутилась она.

- Эмм – про эмкал я не зная, что сказать – Послушай Мара, а ты можешь мне больше рассказать про маг кристаллы?

- Могу конечно, но… я сама в этом не очень разбираюсь. – не уверенно произнесла она возвращаясь к сбору руды.

- Расскажи что знаешь, так как мне кажется что знаешь ты больше чем я. – я тоже вернулся к сбору.

- Нууу, - она тряхнула шевелюрой – Маг кристаллы. Они вообще бывают разные, но с названием «магический кристалл» обычно связывают все же самый редкий вид, вот такой – она подняла из кучи руды кристалл синего цвета размером с ноготь. – Как ты уже понял есть и другие маг кристаллы, но их называют маг камни. Ну то есть как бы что попроще. Они все работают по одному принципу. Сжимаешь в руке или носишь на шее и черпаешь из них ману, которую тратишь на заклинания.

- А можно колдовать без маг камня?

- Можно конечно! – взглянула она на меня – Но заклинания будут очень слабыми или вообще не будут получатся. По крайней мере я никогда не видела что бы колдовали без маг камня. Что бы быть заклинателем или волшебником, кто как говорит, надо иметь хоть какой-то навык колдовства, это обязательно! Огонь, воду или там землю, или еще что-нибудь. И только при наличии такого навыка и при наличии маг камня ты можешь творить по-настоящему сильные заклятья. А если навыка у тебя нет, то для тебя это просто красивый, хоть и дорогой камушек. Иначе все бы были магами – захихикала она – У тебя ведь есть навык колдовства? И судя по всему навык огня?

- Ага – ответил я сразу на все вопросы – А что по поводу этого? – поднял я правую руку. Та видимо остыла еще сильнее, потому как теперь выглядела темно алой, почти черной, плюс огонь в трещинах окончательно так и не потух. Теперь эти места просто были темнее, но все так же светились цветом раскаленного до красна металла, а иногда из них вырывались протуберанцы пламени.

- Не знаю, – ответила Мара – никогда такого не видела, и не слышала про такое.

- Ну, жить не мешает. – философски произнес я, разглядывая руку – Прорвемся.

Мара промолчала и вернулась к сбору руды. И я вернулся к сбору руды. Так мы и собирали руду вместе пока она не закончилась.

Я поднялся с колен и огляделся по сторонам. Гном ходил кругами и внимательно приглядывался к окружающей фауне. Фауны не наблюдалось что уже хорошо. Заря тоже как раз закончила и поднялась на ноги. Рядом со мной встала Мара. Рорта и Корта сидели привалившись спинами к двум полным мешкам и о чем-то болтали.

- Народ! – обратился я сразу ко всем – Кто чего и сколько собрал?

Братья повернулись ко мне одновременно и повскакивали с пола.

- Босс! Два мешка полные! Чистая руда! И еще вот, – Рорта и Корта подошли ближе – смотри, семь маг кристаллов и еще два, или две… аквы.

Братья протягивали мне кристаллы в ладонях. Все они были не большого размера, от фаланги пальца до ногтя. Я порылся в своей сумке, куда складывал найденные кристаллы и ссыпал их в ладони к братьям.

- Мара, Заря? – повернулся я к зверолюдкам.

Те подошли ближе и тоже добавили кристалликов в общую кучу. Подтянулся и гном. Он ничего не досыпал но с интересом смотрел на кучу блестящих камней.

- Тут цела куча денег. – протянул гном.

Я взял случайный кристалл в руку и повертел его из стороны в сторону любуясь переливами света.

- А выглядит просто как красивая стекляшка. – произнес я, бросая кристалл обратно. – Хотя… - взглянул я на свою правую руку – Что-то в этом есть… Ладно, – посмотрел на свою группу – мы с Марой насобирали еще один мешок руды. Заря?

- У меня где-то треть. – ответила она.

- Ээх – вздохнул гном – будь мы сейчас простыми авантюристами стали бы богачами, а так – он оттянул рясу на груди – богачом стал кто-то другой.

- Так может, того – ухмыльнулся Рорта – Ну, того…

- Не надо того. – посмотрел я на него. – Магические печати на нас не дадут нам нормально жить. А я хочу жить зная, что проблем на верху – я посмотрел наверх - у меня нет. По крайней мере таких, с законом. Хочется есть нормальную еду и спать в нормальных постелях. А то тут проблемы там проблемы… В общем я против.

Гном согласно закивал головой, зверолюдки переглянулись и тоже кивнули.

- Ну, нет так нет. – кивнули уже братья – Тогда что? На выход! От блин, Рорта! Нам ведь опять через тот проход лезть, узкий. – последнее он добавил со злорадством смотря на брата.

- А я не боюсь! – воскликнул второй – Ты сам боишься! – ткнул он пальцем в брата – Вот и…!

- Так. Стоп! – воскликнул я – Давайте сюда все маг кристаллы. А то еще рассыпите!

Братья хмуро переглянулись но протянули мне ладони. Я собрал кристаллы и сунул в сумку.

- Вбилин. – я повернулся к гному – Ты можешь меня научить рудному делу? Ну киркой работать?

- Могу конечно, но зачем? – уставился на меня гном.

- Во первых пригодится, во вторых у нас есть еще немного времени и пара пустых мешков. Предлагаю пойти к месту добычи и поковырять там еще.

- Ааа, ну хорошо. Идем! – гном развернулся и двинулся вглубь пещер. Мы похватали мешки и последовали за ним.

Как тут гном ориентировался для меня была загадка. Хоть он и утверждал, что гномы народ подгорный, а не подземельный, видимо что-то общее тут было.

Место добычи мы увидели издалека. Оно светилось довольно ярко.

- Ну вот мы и тут. – произнес гном, останавливаясь у стены и снимая со спины кирку. – Холь иди сюда покажу что делать.

Я подошел ближе к Вбилину и стал смотреть что делать.

- Смотри, перехватываешь кирку вот так. Замахиваешься и бьешь, но не просто в стену, в надежде что-то отколоть, а как бы в стык породы. Видишь она тут уже вся в трещинах. Главное правильно ударить. Смотри.

И гном заработал киркой. Во все стороны брызнули куски пустой породы и целые слои маг руды. Пара минут работы и у ног гнома уже скопилась приличная горка маг руды.

- Теперь ты – протянул мне кирку гном.

Я перехватил ее двумя руками. Кирка весила прилично. Я прицелился и замахнувшись обрушил удар на стену. Удар, еще удар. Я долбил и долбил стену. Вбилин, стоящий рядом, попровлял меня и подсказывал куда бить, иногда даже тыкая пальцем в место куда я должен ударить. Я бил, правда не всегда попадал.

Получен навык Рудокоп.

Надпись возникла и тут же пропала, но я тут же ощутил эффект. Сама кирка легче не стала, но вот само умение махать киркой появилось. Я перехватился поудобнее и стал бить точнее.

- О! – воскликнул гном – Смотрю приноровился! И это, Холь, может хватит уже. Мне кажется мы все это не унесем.

Я остановился и оглядел местность вокруг. Все было завалено осколками камня. Иногда встречались целые куски магической руды.

- Уфф – выдохнул я – Хорошо! – размял я плечи. – Рорта, Корта – посмотрел я на двух братьев – Помогите набить рудой два остальных мешка. – произнес я, и сам принялся за работу.

Все вместе мы управились довольно быстро.

- Ну что, теперь домой? – спросил Рорта.

- Ммм – произнес я.

- Да ладно Босс! Ну сколько можно? Я устал и… устал. Может на базу? – посмотрел на меня Рорта. Корта согласно закивал головой.

Я взглянул на гнома и девушек, они в такт братьям закивали головой. Мол да, хорош, пора отдыхать начальника.

- Ну чтож… - произнес я – Тогда собирайтесь, берите мешки и топайте к проходу. А у меня еще одно дело есть.

- Холь, - проговорил гном – Ты хорошо подумал? Сам ведь знаешь здесь не безопасно.

- Тут нигде не безопасно – протянул я – Ни в подземелье, ни в городе.

- Ну почему, в городе так-то не плохо.

- Ага, именно поэтому вокруг города такая большая каменная стена. – ответил я. – Идите, я вас догоню.

Я прихватил кирку и отправился на поиски моего сокровища. Как ни странно но нужное место я нашел довольно быстро. Мой маг кристалл все так же ярко сверкал в стене пещеры.

«Думаю обойдусь и без лестницы. Высоковато конечно и бить не удобно, но не удобно не значит невозможно.»

Я приноровился и нанес первый удар рядом с кристаллом. Затем второй третий… По пещере гуляли отзвуки ударов кирки о камень. Мне понадобилось где-то с двадцать ударов чтобы стена пошла трещинами. Нанеся еще десяток, я смог выбить кристалл из плена породы.

Он рухнул к моим ногам и, падла такая, раскололся на куски.

- Да чтоб тебя! – швырнул я кирку на землю. – Зараза!

«Плакала моя булава!»

Ну, делать было нечего, кристалл обратно склеить я не мог, так что я нагнулся и принялся собирать осколки в сумку на поясе. Но как оказалось все было не на столько плохо. Среди осколков нашелся довольно крупный кусок, не такой конечно как исходный кристалл и даже не половина, но где-то треть в нем была. И кристалл был чист и без трещин.

«Думаю сойдет.» - я быстро сгреб остатки в сумку и поднялся на ноги. И уже собирался идти за своей командой как мой взгляд зацепился за странность. То место, где был кристалл, оно было не пустым!

- Бляяяя- медленно протянул я стараясь не делать резких движений. За кристаллом скрывался глаз!

Чей-то глаз внимательно смотрел на меня. Крестовидный зрачок, ярко кровавая радужка и туман вокруг глаза. Я сделал шаг вперед, зрачок проследовал за мной, шаг назад, зрачок следил за мной.

- Эммм, привеет – тихонько произнес я, махая рукой. Глаз закрылся. – Уфф – выдохнул я, но тут прямо на поверхности глаза появились еще с десяток мелких, и появлялись все новые и новые. Старые лопались и стекали по стене, но самое жуткое было в том! Что они все еще все смотрели на меня.

Как я оказался у прохода я не помнил вообще!

- Босс! – я наткнулся на улыбки здоровяков братьев – А вот и ты! Вбилин с бабами уже там! А мы тебя остались ждать! – тут они заметили мой ошалевший взгляд – Босс? С тобой все нормально?

- Рорта, Корта! Уф рад вас видеть! Уф! Быстро валим отсюда. – протараторил я. – Так, мешки уже там, это хорошо. Я первый вы за мной. – я обернулся и увидел, как вдали появляется глаз, он поглядел по сторонам пока не заметил меня и не замер – Твою мать! Вот крипота! Корта, Рорта! Быстро, надо уходить! Все объяснение потом. – и я юркнул в проход.

Я пролетел узкое место даже не заметив и хотел кинуться дальше, но вспомнил про братьев.

«Черт! Здоровяки!»

Они могли и застрять тут, надо было помочь. Я совершенно не желал встречаться с той дрянью, не желал я подобной участи и братьям.

- Корта, Рорта! – прокричал я в проход – Где вы?

Тут показался первый здоровяк. Я протянул руку и схватил того за руку и потянул что было сил.

- Холь! Я не пролезу!

- Выдохни, дебил! – прокричал я. Рорта выдохнул, я поднатужился и выдернул первого брата на эту сторону. – Давай давай шевелись.

Я тянул брата и совершенно не обращал внимания на его потуги. Раз и мы вместе выскочили из прохода. Гном стоял рядом с выходом с топором в руках чуть дальше стояли девушки.

- Холь? – недоуменно спросил гном смотря на меня – Что с тобой…

- Заткнись Вбилин, на это нет времени. Хватайте все мешки что можете и бегом к подъемнику, а я за Рортой. – и я юркнул обратно в проход.

«Быстрей быстрей быстрей!» - билась мысль в голове.

Черт возьми мне самому было страшно возвращаться, но я не мог бросить Рорту.

- Холь! Хоооль! Бооос! – я услышал крик подползая ближе.

- Я тут! – прокричал я. Рорта уже сам наполовину пролез через узкое место. – Я тут!

- Скорее босс! Тут какая-то хрень! – махал он рукой стоя боком. Его голова была повернута в ту сторону, и то что он там видел его пугало.

«Оно и меня пугает! Что я там откопал такое!»

Я схватил Рорту за руку и потянул. Он вылетел как пробка из бутылки шампанского. Я потащил его за собой на выход.

Из прохода на мягкую травку мы вывалились одновременно тяжело дыша.

- Босс, босс – хрипел Рорта – Босс, ты бы только это видел.

- Я видел. – ответил я – Вставай, пара убираться отсюда.

Мы поднялись и оглянулись по сторонам. Нашей группы рядом уже не было, как не было и мешков с добычей.

«Хорошо…»

- Шес.. кассс… лооо… мбульк… - раздалось из прохода. Я замер как вкопанный, рядом остановился Рорта. Мы синхронно повернули головы в сторону прохода. А проход смотрел на нас.

Сотни глаз, наверно даже тысячи. Они переползали, с места на место, менялись в размерах и смотрели, смотрели на меня. Рорта сделал пару шагов в сторону, кинул взгляд на меня, потом на колыхающуюся стену.

- Босс, я, - произнес он не уверенно, но с жутким страхом в голосе.

Я взглянул на него. Он был белый. Вот совсем белый. Как снег.

- Беги – произнес я спокойно. Он развернулся и побежал.

«Крепкий малый.» - подумал я, смотря ему в след. И снова взглянул на стену.

А у меня внутри образовалась пустота. Наверно я тоже боялся, но… у всего есть свой придел. И я только что его переступил.

В следующее мгновение я ощутил жар в груди, я почувствовал свое пламя!

«Оно осветит мне путь в этом мрачном месте, в этом мрачном мире...»

Жар рванул из груди в руку, он уже знал путь! Рука вспыхнула пламенем, я сжал и разжал кулак.

- Хм – а в следующее мгновение я вложил весь жар без остатка в один удар. Я ударил прямо в центр колышущейся стены. Миг, и все застыло.

Все так же светило местное, подземное, солнце. Ветер, что непонятно откуда брался, качал деревья и шевелил траву. Где-то там в глубине леса трахались кролики… или откуда они тут берутся…

Стена передо мной стала молча, совершенно тихо осыпаться невесомым пеплом на землю. Я видел как пустел проход. Как снова тускло светили кристаллы в стенах.

Я развернулся и пошел за своей командой. Шаг, еще один. Я чувствовал лишь голод. И усталость.

«Каждый поход, каждый спуск сюда… так выматывает. Интересно, а до появления скверны здесь было так же опасно или нет.» - задумался я.

Мой взгляд сам собой скользнул на руку. Она затухала. Так же как и в прошлый раз.

«Только в этот раз у меня не было маг кристалла. Хмм… Вопросы, одни вопросы, и так мало ответов…»

Я погрузился в какое-то меланхоличное состояние. Ноги сами несли меня куда-то вперед, и я не очень за этим следил.

- Холь? – раздался голос рядом. И я как-то рефлекторно дернулся в сторону и влетел в Рорту.

- А? – я взглянул на гнома – А это ты, Вбилин. – я осмотрелся вокруг.

Я стоял прямо на платформе. Вбилин стоял рядом, девушки расселись на мешках, а Рорта что-то выпытывал у Корты. Тот сидел на полу схватившись за голову и смотря куда-то вдаль, не реагирую на вопросы Рорты.

- Что там случилось? – проговорил гном – Корта прибежал, весь белый, трясется, двух слов сказать не может.

Я лишь кивнул, подошел к рычагу и дернул за ручку. Платформа медленно начала подниматься.

- Рорта. – я встал напротив здоровяка – Рорта, я поджарил ту тварь.

Он сфокусировал на мне взгляд.

- Босс??? Ты жив. Хорошо. А я жив? – уставился он на меня.

- Ты жив. – похлопал я по плече Рорты – Мы все живы! Надо бы напиться… - я рухнул рядом со здоровяком на пол. – Вот интересно у всех команд так?

- Неее – покачал головой Рорта - Обычно все далеко не так. Мы с братом давно в подземелье промышляли. И такого не встречали никогда. Правда – задумался здоровяк – Мы и столько богатств никогда не видели. А чтобы еще и за раз добыть… Эх, жалко все отдать придется…

Я посмотрел на девушек, они кажется притомились и теперь спали сидя прижавшись друг к другу. Взглянул на гнома, он о чем-то думал, поглаживая свой топор. Перевел взгляд на братьев, те смотрели на меня.

- Мне кажется, - начал я – что того количества руды что мы насобирали, плюс шкур и мяса хватит что бы закрыть вопрос по вам и девушкам. Да и по мне… Остается Вбилин – тот взглянул на меня – нда… Но тут есть у меня одна идея – я улыбнулся – Вытащить я тебя отсюда так быстро не смогу, но срок сокращу сильно. Придется тебе мне доверится.

Гном лишь пожал плечами и молча сел на платформу.

- Предлагаю разделить маг кристаллы на пять частей. - я повернулся к братьям. – Одну мне, одну вам, одну нашим кошкам – улыбнулся я – одну гному и одну использовать как козырь при сдаче добытого. Если не будет хватать.

Я обвел всех взглядом. Гном и братья закивали головами, кошки продолжали спать.

- Хорошо! – и я стал ссыпать на пол кристаллы из сумки. Оставил только непонятный камень и большой маг кристалл. Непонятный камень был мне непонятно для чего нужен, а кристалл я собирался сменять на булаву.

«Может его вообще выкинуть, особенно после того что я нашел ЗА кристаллом… Не, не буду. И так дорого достался.»

- Итак – За все время мы собрали целую гору разнообразных маг камней. Были тут синие, которые чисто магические и самые редкие, хотя у нас выходило наоборот. Были аквы, и даже какие-то кроваво красные.

- А это что? – я взял такой камень в руку.

- Это? – взглянул гном – Нука дай посмотреть. – я протянул камень гному.

Тот покрутил его со всех сторон. Потом лизнул и быстро сплюнул.

- Фуу. Гадость. – скривил морду гном – Это красный сахар. Вообще не магический камень. По сути, это редкий и очень ценный ингредиент для алхимии.

- Стоит оставить? – посмотрел я камень на просвет – Или лучше кинуть в кучку к тем что отдаем?

- Да лучше отдать. Я в алхимии не селен. Братья тоже…

- Да, нам он не нужен. – кивнул Рорта.

- Может кошкам? – кивнул я в сторону.

Гном с братьями лишь пожали плечами. Никто из нас вставать и будить кошек не собирался. Было тупо лень.

- Значит сдаем. – я разделил все камни приблизительно на пять частей. – Берите. – я посмотрел на команду.

И все как кинулись… Хехехе, не никто даже не дернулся. Гном смотрел на меня, братья смотрели на меня.

- Что? – спросил я удивленно – Никому не надо?

- Нуу, обычно капитан команды распределяет добычу. Так что босс, сам решай. – ответил Рорта… или Корта.

Я пожал плечами, сгреб камни из ближайшей кучи в ладонь и протянул гному. Тот кивнул в благодарность и ссыпал куда-то за пазуху.

«И этот за пазуху… Куда там все девается?» - подумал я, но спрашивать не стал. Было как-то влом.

Следующая часть отправилась к братьям. Третью и четвертую с красным сахаром я ссыпал обратно в сумку. Взяв последнюю в ладони отправился к кошкам.

Они так мило сидели прижавшись друг к другу, так не хотелось их будить. Но пришлось.

Я присел и толкнул Мару в плече но она только пробурчала что-то во сне.

- Мара, Заря, просыпайтесь!

- А! Аммм. Холь? Чего тебе? – потянулась Заря.

- Держи. – протянул я к ней руки.

- Что это? Маг камни! Так много? Мне?! – взглянула она мне в лицо.

- Вам! Тебе и Маре. Никому не показывайте пока не выйдите на свободу. А там продадите и купите себе билеты до дому.

- Спасибо… Спасибо Холь! – воскликнула Заря – Спасибо, спасибо!

- Все все, хорош! – пытался остановить я Зарю – Забирай давай.

Она протянула ладони лодочкой и я ссыпал все камни к ней без остатка.

- И вот еще что. Заря, Мара – посмотрел я на проснувшеюся девушку – Если вдруг поймете, что продать не сможете, найдите меня, я помогу. Хорошо?

- Спасибо. – тихо произнесла Заря, смотря на камни в своих руках – Спасибо.

- Ага – я встал с колен, и как-то рефлекторно погладил их по макушкам. – Хм. – в их густых шевелюрах я ощутил большие мягкие остренькие ушки.

«Кошки…» - с улыбкой подумал я.

Я отошел от девушек и встал посредине платформы глядя вверх. Мы подъезжали к поверхности. Там на верху ярко светило настоящее солнце. Шумела настоящая трава и деревья. И, надеюсь, нас там не ждала куча маленьких миленьких беленьких кроликов!

Глава 17

Уже привычно накатила слабость. Я подвигал плечами, как бы привыкая к возросшей нагрузке и огляделся по сторонам.

Сверху тепло светило яркое полуденное солнце. Погода была замечательная! Еще лучше она бы была если бы не группа стражи, подходившая со стороны ворот.

- Так так так, кто тут у нас? – произнес молодой стражник, стоявший во главе отряда – Группа номер тринадцать! Хе) Так это же наши знаменитости, что в прошлый раз принесли целую кучу добра! В этот раз тоже удачно как посмотрю! Да? Куча мешков и все полные! Да еще и две бабы! Их вы тоже из подземелья притащили?! А! – заржал он - Вот это повезло! Ну ка краснорясые, показывайте что внутри мешков. Ну и баб нам придется обыскать. – он сам, да и его друзья за спиной гаденько захихикали.

Черт его знает, как так получилось, но я хоть и стоял по средине платформы и меня было отлично видно, но я оказался боком к стражникам, тем боком который был цел. И когда они подходили повернул к ним только голову. Поэтому на их предложение только заулыбался. Сейчас, после всего пережитого, после встречи с мимиком, и уж тем более после встречи с той… хренью, они казались мне не стражниками, а клоунами, что решили меня повеселить.

- Хоооль! – раздался предостерегающий голос гнома – Не надо!

Но я уже развернулся и шагнул в сторону стражи.

«Позволю я этим ушлепкам наших кошек обежать, ага, как же.»

Все внимание стражников было приковано к мешкам и кошкам, поэтому они не сразу среагировали на мое приближение. Я видел, что свой взгляд они наконец обратили на меня только тогда, когда до них оставалась все-то лишь пара шагов.

И вот я напротив них.

- Чего тебе краснорясый? – уставился мне в лицо их предводитель – В зубы дать?

- Что вы? – улыбнулся я – Просто хотел пожать вам руку в знак приветствия, и добрых намерений! Мы сейчас все сделаем, как просит нас многоуважаемая стража.

- Да что бы я сын… Не важно! Не буду я руку жать какому-то отребью! – прокричал мне стражник в лицо.

Я схватил стражника за плечо правой рукой, и сжал наплечник. Рука вспыхнула огнем, и я понял, что наплечник стражника проминается под моими пальцами.

«Как…»

- Прости, я не расслышал? Что ты сказал? – улыбнулся я ему в лицо.

«Видимо с моим лицом в такие моменты что-то не так.» - пришла мысль. Потому как стражники за спиной первого просты прыснули в стороны на пару шагов. А стражник которого я держал мелко затрясся, и что-то тонко запищал.

- Ммм? Служивый? Ты живой? – уставился я на него. А он аж побелел. – Эй! Расслабься! А то тебя еще апокалиптический удар хватит! – я убрал руку – Видишь! И никто не пострадал!

«Только твоя гордость» - добавил я мысленно.

А он так и не двигался. Стоял и мелко трясся. Четверка стражников вокруг, таких же молодых пацанов стояли обнажив мечи. И сразу было видно, что они боятся меня ничуть не меньше. Их мечи ходили ходуном. Складывалось ощущение что это какой-то секретный танец стражников. Один стражник вставал в центр и трясся! Остальные вокруг центрального и тоже тряслись!

- Бред какой-то – пробормотал я и обернувшись к своей команде произнес – Народ! Чего они так трясутся!? Я что такой страшный!?

Народ тем временем загрузился мешками и двинулся в мою сторону.

- Дурак ты Холь! – произнес подошедший гном – На! Держи мешок!

Я перехватил мешок у гнома и закинул на плечо.

- Не, я серьезно! – посмотрел я на гнома – Чего такого-то?! Ну рука – помотал я ей в воздухе – Ну горит немного! Но не обжигает ведь! Ну, по крайней мере я никого не обжог… - мы вместе шли дальше, оставив стражников трястись позади.

- Эмм, Босс. – раздался голос Рорты – Ты это, босс, ты не страшный, ты это… впечатляющий, во!

- Ага – произнес я, разворачиваясь к девушкам и отбирая у них мешок с рудой – Впечатляющий….

- Холь, ты себя со стороны видел нет? – посмотрел на меня гном – Красная ряса, местами подранная, заляпанная кровью, одного рукава нет и из плеча торчит рука, которая еще и горит! И вполне нормально шевелится! А глаза?

- Что глаза? – не понял я – Глаза на месте.

- Они у тебя светятся, Холь. Едва-едва, как угольки. Я это еще в пещере заметил, там темнее было, лучше видно. Но и здесь хватает. Ээх, с кем я связался… В общем ты выглядишь как какой-то демон бездны. Тебя по приходу точно в бочку с святой водой мокнут…

- Босс! А как ты умудряешься нести мешок в горящей руке и не сжигать его? – проговорил Рорта.

Я посмотрел на правую руку с зажатым мешком. Он и правда не горел хотя пламя его облизывало и явно пыталось поджечь.

- Да хрен его знает… Вот как у тебя в руках мешки не горят? – повернулся я к Рорте.

- Так это… босс… у меня и руки не горят. – ответил Рорта недоуменно.

- Вот и у меня не горит. – сказал я чем похоже загрузил Рорту, и тот только и мог что механически переставлять ноги да обдумывать такую глубокую философскую мысль.

А я тем временем думал о другом:

«Как я смог сжать наплечник стражника? У меня точно недостаточно силы для этого. У меня сейчас силы все лишь где-то восемь или девять, да и будь силы семнадцать все равно бы не хватило. Тут нужно силы, наверно, под сорок или даже больше… Как я это сделал?»

Но ответа не было, а предполагать можно было долго. Так что я решил расслабить голову и просто наслаждаться минутой спокойствия, так как перед нами уже стояли ворота. А стражников с нами не было.

«Еще одно приключение…»

Я подошел вплотную к калитке в воротах и уже протянул руку, но замер в последний момент.

- Вбилин – повернулся я к гному – Постучи ты… хватит нам на сегодня приключений.

Гном взглянул на мою руку, кивнул и подойдя ближе постучал в калитку. В калитке открылось смотровое окошко.

- Стража где? – спросил суровый голос.

- Там – кивнул я головой в сторону – Они с нами не пошли.

- Вот ведь новенькие! Вроде отправляешь их на самую простую работу, а они и тут умудряются накосячить… Ладно, проходите. – окошко закрылось, а дверь открылась.

Я шагнул первый и спокойно прошел арку ворот. За мной последовали и остальные.

Во дворе уже был народ. Краснорясочников было прилично, но и стражи было не меньше. Все ходили туда-сюда, о чем-то разговаривали, в общем каждый занимался своим делом и на нас всем было плевать. Я на это только улыбнулся.

Мы проследовали в уже знакомое низенькое каменное здание. Зайдя внутрь направились к пустому столу, куда и начали ссыпать содержимое мешков. Первый, второй…

- Стой стой стой стой! Че делаете? – бежал к нам старый знакомый лысик в белом – Нафига вы все это сыпете?!

- А что проверять не будете? – удивился я.

- Буду конечно! – подбежал белый – Но сыпать при мне!

Я переглянулся с группой, и мы синхронно пожали плечами.

- Теперь сыпать? – уставился на него Рорта.

- Теперь сыпь. – уставился в ответ белый.

Мы стали ссыпать содержимое мешков.

- Ага! Снова шкуры и снова мясо кроликов. О! Я смотрю вы планку подняли и теперь бьете третьего уровня. Хорошо! – потирал руки белый, перебирая тушки и шкуры. – Что там еще?

Я кивнул головой и гном опрокинул содержимое очередного мешка на стол. В нем оказалась руда что я добыл собственноручно из стены.

- Ого! Хорошая маг руда. И… – тут Рорта высыпал еще мешок - !!! Отличненько! – чуть не захлопал в ладоши белый.

«У него точно процент с добытого, иначе так бы не радовался.» - подумал я между тем.

Следующий мешок был с очищенной рудой. Целый мешок очищенной руды! Белый замолчал и за озирался по сторонам. А народ уже подтянулся посмотреть что тут такое интересное.

- О! Так это тринадцатые! – раздался голос из толпы.

- Опять богатый улов? Мне не видно…

- Опять отличились.

- Вот везунчики…

За первым пошел второй, за вторым третий. Белый стоял и пучил глаза на все это богатство что не только лежало на столе, но уже начало потихоньку ссыпаться на пол.

- Ну что? – взглянул я на белого – Заработали мы десятку?

- А! – очнулся он – Ага… - и протянул руку.

Я толкнул первым девушек. Они цепко жали руку белому и тут же отскакивали в сторону. Следом были братья. Они тоже не задерживались. Следом пошел гном, он затряс белого за руку от радости, от чего белый очнулся. И скинул руку гнома. А затем он протянул руку мне.

«Нее, мне не надо что бы ты пришел в себя!» - и я поддал маленько пламени по руке.

Белый, видимо совершенно на рефлексах, схватил меня за руку и замер. Затем медленно сфокусировал взгляд на руке, и так же медленно поднял его на лицо. И стал в тон своей робы.

Все вокруг замерли и замолчали. Было только слышно, как магическая руда ссыпается на пол.

- Я я я, - стал заикаться белый – я я я, стражу позову… - неуверенно произнес он.

- Ха, - улыбнулся я, отпуская его ладонь – да расслабься! Я не проклят и не демон! Это так навык магии огня во мне проснулся – поднял я руку к глазам – так сказать в очень экстремальных условиях! Как выжил вообще без понятия! – посмотрел я на белого.

«И так понятно как. Живица.» - мелькнула мысль.

- А… ага… - перевел он взгляд на свою, совершенно целую руку – Вот! Вот нафига так пугать, а!? Я чуть богу душу не отдал! А если бы отдал!? А!? Совсем о других не думаете! Только о себе! Понаберут по объявлениям!

- Да спокойней, спокойней. – проговорил я – Расслабься. Нам ведь все это не просто так досталось. За все приходится платить.

- … - смотрел на меня белый и уже слегка розоватый мужик – Чего тебе еще?

«Ну чтож, попробуем» - я сунул правую руку в сумку и зачерпнул где-то половину мелких маг кристаллов, сжал в кулаке и протянул белому.

- Что? – уставился он на горящую руку.

- Ладони подставь. – посмотрел я на него – Не боись.

- Я не боюсь! – воскликнул тот и сложив ладони протянул мне – Что там у тебя?!

И тут в его ладони посыпался дождь из маг камней. И мужик в который раз замер пораженно уставившись на богатство в своих ладонях.

Я же, нагнулся поближе и произнес:

- Ну что? Может все же по пятнадцать, а?!

- Аааа, дааа – не размыкая ладоней просипел он.

- Руку – тихонько произнес я.

«Лишь бы не сорвалось, надо тянуть аккуратно, чтоб леску не порвать.»

Я выкинул руку назад, не разрывая взгляда с белым, схватил гнома, черт его знает как я его нащупал и подтащил поближе.

Белый в этот момент пересыпал все в одну ладонь, не отрывая взгляда от перелива камней, а вторую протянул для рукопожатия.

«Профессионал!»

Я чуть толкнул гнома и тот схватился за руку пожимая ее. Белый тут же притянул руку обратно и кажется залип еще сильнее.

- Валим. – тихонько проговорил я своим.

И мы стали пробираться сквозь толпу наружу.

- Ух, да! – прокричал Рорта стоя во дворе – Я свободен! Мы свободны! Да брат?!

- Ага! – поддержал брата Корта – Спасибо Босс! Все случилось так как ты и обещал! Куча драк и куча добычи!!! – прокричал он еще сильнее. – Правда там внизу было жутковато…

Я перевел взгляд на кошек. Те молча стояли и по их щекам бежали слезы.

- Хооль! – и они одновременно повисли на моей шее – Холь! Спасибо! Ты оказался самым добрым человеком во всем этом городе! Спасибо Холь!

- Ладно – проговорил я, поглаживая их по макушкам – Ладно. Все хорошо, что хорошо заканчивается. Теперь сможете вернуться обратно в свою деревушку. А вы? – я посмотрел на братьев – Тоже куда-то или снова пойдете со мной вниз?

- Вниз?! – уставились на меня братья – Но ведь тебе больше не нужно вниз? У тебя ведь спусков было еще меньше чем у нас?

- Да, три оставалось. Так что перекрыл с запасом. Жаль что только запасать нельзя. Но вниз я все равно пойду. Скажем так, у меня дела.

- Эмм – переглянулись братья – Нам бы щас, выпить и оторваться. А там видно будет.

- Ну чтож, значит еще увидимся. – я протянул правую руку для рукопожатия.

- Ага! – проговорил Рорта, пожимая руку в ответ – Обязательно Босс! – поддержал Корта брата.

- Ну все, до встречи. – и братья развернувшись потопали куда-то на выход.

- Девушки? – обратился я к кошкам, что так и стояли обняв меня – Мне конечно жутко приятно, но к сажалению есть еще не оконченные дела.

- А! Да. – отодвинулись они и отошли на шаг. – Спасибо тебе еще раз Холь.

- Берегите себя. И старайтесь Измер на глаза не попадаться.

- Измер?

- Та орчиха, ее зовут Измер.

- А откуда ты… – начала Заря, но Мара схватила ту за руку и дернула в сторону – Пока Холь.

- До встречи – произнес я, махая рукой. Пара человек проходивших мимо шарахнулись в стороны.

- Ну что, Вбилин? Остались только мы с тобой – я повернулся к молчащему гному. – Как ощущения от сократившегося срока?

- Спасибо Холь. – произнес гном, и первым протянул руку – Ты сильно мне помог. Я даже не знаю как с тобою расплатится.

- Я знаю. – пожал я руку – И мы с тобою не прощаемся. Тебя ведь сейчас перебросят в центральный лагерь. Ты не знаешь могут ли к вашим спускам присоединится авантюристы?

- Нуу, не знаю – протянул гном, отпуская руку – Но тебе зачем это?

- Зачем? Эх… Я тебе уже говорил, ты гном, к тому же кузнец, пусть и подмастерье. Ты, если доживешь, вырастишь в кузнеца мастера. А это хорошая амуниция. А мне она очень нужна. У меня свои причины ходить вниз. – кивнул я головой под ноги. – И тебя я бы хотел видеть рядом. Ты отличный рубака, еще и руды чуешь, этой вашей гномьей чуйкой.

- То есть тебе все равно на мой проступок? – удивился гном – Я ведь не смогу ковать!

- Я в это не верю. Фигня все это. Надо верить в себя, а не в каких-то богов. Это твои руки держат молот, которым ты куешь, а не бога. Хе! – и скоро мы это проверим.

- Что ты хочешь? – взглянул на меня гном.

- Мне сейчас надо отлучиться. Есть еще тут неоконченные дела. А ты топай в ваш центральный лагерь. Я приду к вам рано утром и вместе снова отправимся вниз. Как тебе такой план?

- Хорошо. – покивал головой гном – Спуски с тобой, конечно, опасны, но, как сказал Рорта, весьма прибыльны.

- Ага! А! Да и еще – я сунул руку в сумку и достал из нее амулет – Держи. Пусть побудет у тебя! Может еще пригодится, а может завтра утром сменяем на другой. Ну или что-то типа того.

- Хорошо, Холь. – кивнул гном – Ну, до встречи.

- До встречи. – я хлопнул гнома по плечу – Еще увидимся. - и развернувшись двинулся навстречу своей судьбе. В этот раз судьба должна была быть в виде уже знакомой мне орки Измер.

Интерлюдия Полушки

Был уже вечер. Полушка сидел на скамье во дворе центрального лагеря и жевал травинку. Мысли его были далеко, но все еще крутились вокруг происходящего.

«Как все плохо.» - медленно текли мысли - «Мы блуждаем во тьме неведенья. Эх… прошло уже два дня. Я целых пять раз спускался в подземелье и ничего не нашел.» - тут его мысль вильнула в сторону - «Ну кроме того паренька конечно. Холь. Загадочная личность, появился из не откуда, ничего не понимал. Даже имя свое не помнил. Интересно как он сейчас? Жив ли еще. … Вот что-то с ним не так. Вот нутром чую, а нутру нужно доверять!»

Тут дверь рядом со скамьей открылась и во двор вышел знакомый гном. И гном выглядел…!!! Он улыбался от уха до уха.

Это очень сильно удивило Полушку ведь когда они только встретились гном был хмур, он понимал все серьезность своей ситуации, тридцать пять спусков это очень много. А теперь?!

- Вбилин! – окликнул гнома полушка. Тот резко обернулся его рука метнулась к топору весившему на поясе.

«Откуда он тут топор взял?»

- Полушка? Не ожидал тебя здесь встретить.

- А кого ожидал? – кивнул полушка на руку гнома все так же покоившуюся на топоре.

- А это… извини. – Вбилин убрал ладонь с топора и протянул ту полушке – Здравствуй.

- Ну привет. – полушка пожал протянутую ладонь – Как дела? Смотрю пребарахлился. Правда нервным стал каким-то... Что-то случилось?

- Эх – тяжело вздохнул Вбилин и присел на лавку рядом – Холь случился. Хорошо так случился, принес и плохое, и хорошее.

- А поподробнее? – подался вперед Полушка.

«Информация. Кто владеет информацией тот владеет миром. Вот сейчас мы и посмотрим кто ты такой, Холь!»

- О! Столько всего случилось с тех пор, как мы расстались. Как будто жизнь прошла… Ну из самого интересного, Хе! Взгляни сюда. – и Вбилин протянул руку с татуировкой Полушке.

«И что там инт…! Как?!! Осталось всего семь спусков?!! Это же невозможно! Вбилин кого-то подкупил… Хотя минуточку он что-то говорил про Холя! Ну ка ну ка.»

- Впечатляет. – медленно произнес Полушка и взглянул в лицо гному, а тот светился от радости. – И как ты это смог?

- Это все благодаря Холю. Из последней ходки мы принесли три мешка очищенной руды. Хоть щас ее в переплавку. Еще два неочищенной, но богатой. Шкуры кролей и их мясо. И самое главное! Маг камни!

- Постой. Да не может быть такого! Вбилин! Не хорошо врать старшим, тебя этому дед не учил?

- А я и не вру! – улыбался Вблилин – В том то вся и суть. Рядом с Холем творятся невероятные события, правда, - тут он помрачнел, и улыбка сошла с его лица. – Невероятные и в плохом смысле тоже.

- И что случилось? На вас напала толпа волков оборотней? – ухмыльнулся Полушка

- Это не шутки Полушка. – посмотрел на него серьезно гном – После того как вы ушли, а я остался там, – он кивнул головой в сторону первого лагеря – нас кинули в команду к некому Хоме. Слышал о таком?

- Ммм…. А! Да! Слышал. – кивнул полушка – Тот еще хмырь. К нему лучше спиной не поворачиваться.

- Вот и мы так подумали. Мы это я и Холь. В общем, сначала все было нормально. Капитаном команды и был Хома. Тоже кстати третий раз шел. И должен был к вам в лагерь перейти, но не смог. С ним приключился Холь. Мы повздорили слегка, ну так, оружием побрякали да и разошлись, точнее пошли вниз. Спустились, попали в какой-то лес. А там, кролики, и все бы ничего, но один кроль был толи третьего толи четвертого уровня. В общем не досчитались мы одного из банды этого Хомы. Но тот и не расстроился особо. Самое интересное случилось потом. Мы нашли богатые залежи руды.

- И он решил вас грохнуть что бы не делится? – ухмыльнулся Полушка – Так на него похоже.

- Может он так и хотел, но поначалу как-то колебался. Холь оказался далеко не слабаком, но ты и так это знаешь. Так вот в какой-то момент Хома превратился в огромную тварь и напал на Холя.

- Стоп! Что! – выкрикнул Полушка, но тут же сам себе ладонью закрыл рот – Что случилось повтори-ка еще раз!

- Слушай Полшука я не против тебе все рассказать, но многого я не видел. Когда Хома начал обращаться в тварь страшенную мы с Кро бросились бежать подальше. Кро это друг Хомы.

- Да пофиг! Что с Хомой?

- Холь его грохнул.

- Что вот так вот просто? Неизвестного монстра? И не пострадал?

- Ну не просто. Ему потом плохо было. Его рвало и скручивало он аж бледнел. Но тварь он забил булавой. Просто забил. Я так понял у него навыка ближнего боя нету. Вот и…

- С ума сойти… – протянул Полушка

«Этож что получается. Я уже пять раз сходил вниз и из странного только волна гроблов… Минуточку! А ведь именно в тот момент появился Холь! В шерстяных трусах и с чьим-то копьем в руках. И этих гроблов он давил как котят. Кто! Такой! Холь!!!»

- Умм - Полушка стал с силой растирать лицо ладонями – Что еще было?

- Ну тот поход закончился удачно для меня, Кро и Холя. Мы вернулись с рудой и получили по два зачета… Правда Кро переклинило от увиденного во что Хома превратился. Он все кричал что это Холь виноват… Его, Кро в смысле, потом увели к служителю молельни. Больше я его не видел.

«Так! Еще один свидетель! Его надо выловить и поговорить. Или дать задание пока я тут. Люди найдутся.» - кивнул сам себе Полушка.

- Что еще? – посмотрел он на гнома.

- Ммм. Второй раз, ну который сегодня был, мы сходили в общем-то уже попривычней. Да были драки, мы снова столкнулись с тем мегакролем, он кстати подрос в уровне и похоже люто ненавидит конкретно Холя.

Полушка лишь помахал рукой на это, мол дальше давай, дальше.

- Потом мы встретились со странной тварью. Холь назвал ее мимиком. Она принимала наши обличья. Мы били по ней а наше оружие проходило насквозь. А вот ее удары были… вполне ощутимы.

- Многоликий?! – уставился на гнома полушка – Как вы вообще выжили? Против него только магия помогает. Оружие не наносит вреда, если оно конечно не зачаровано.

- Ну, походу Холь быстро сообразил что это так. Он приказал нам тыкать в тварь подожжёнными факелами, мы с собой взяли четыре штуки, и когда тварь отвлеклась Холь сунул в нее руку и… того…

- Чего того Вбилин? Я не понимаю?

- Взорвал он ее. Бух. И только ошметки разлетелись по сторонам.

Помолчали. Было слышно как стрекочет кузнечики. Дул ветер. Шелестела листва на деревьях. О чем-то переговаривались стражники.

- Ну и все. – продолжи гном – Мы собрали руду и уже двинулись на выход как Холь говорит. Вы мол идите, у меня тут еще дело есть.

- Чего с ним не пошли? – проговорил Полушка не оборачиваясь.

- Да как-то устали все уже, ну и… а он сказал, что сам справится. И походу хорошо, что мы оттуда двинули пораньше… Я не видел что он там нашел, точнее кого… но наш… один из наших, Рорта, здоровенный такой детина, как три меня наверно… шутил все время… до этого момента… в общем он прибежал к подъемнику когда мы уже все там собрались и… Знаешь Полушка, я никогда в жизни не видел чтобы так боялись. Он был весь белый! Представляешь. Вот вообще! Как снегом укрытый! И трясся. Мы его мол что случилось, где Холь? А он только по сторонам зыркает. Холь кстати пришел минут двадцать спустя. Совершенно нормальный. Спокойный. Рорту к тому моменту уже отпустило и он просто молча сидел. Потом даже разговаривал. Когда мы добытое сдали Холь предложил им еще раз спустится вниз, ведь добыча была огромна, но они отказались. Так наши дороги и разошлись.

- То есть что он там увидел ты не знаешь?

- Не, он так и не сказал. Ну Холь видел. Он обещался завтра прийти. Можешь у него спросить.

- Холь придет сюда? Зачем? Я так понял он уже ничего не должен.

- Да все верно. Но он сказал, что мне хочет помочь. – улыбнулся Вбилин.

- Зачем это ему? – уставился на гнома Полушка

- Ну, он говорит, что свой кузнец всегда пригодится.

- Чтож… он прав – отвернулся Полушка – Прав. Значит он собирает себе группу. Интересно… Вбилин, как ты смотришь на то, чтобы пойти в завтрашний спуск со мной? А заодно мы и Холя прихватим?

- Ну… я так-то не против, но тебе придется договариваться с Холем. Я пойду с ним.

«Вот хитрец этот Холь. Не прошло и пары дней, а он к себе уже этого гнома привязал. А ведь у меня самого были планы… Да и ладно… хотя жаль конечно… может оно и к лучшему.»

- Ну чтож, хорошо. Завтра я поговорю с Холем и все решим.

- Вот и ладно. Ну… я спать. – встал с лавки гном.

- Ага… а я посижу еще… подумаю...

Гном молча кивнул и ушел обратно в двери, а полушка поднял взгляд на верх.

«Звезды такие красивые, загадочные, далекие… интересно какие они вблизи… А еще интересней, где ядро многоликого… Там внизу или у Холя? И знает ли он что это такое?...»

Глава 18

И так как это была судьба, я встретил Измер там же где и всегда, на заднем дворе стражи. Но в этот раз она была не одна. Прямо сейчас с ней билась ее толи подруга толи подопечная, которую звали Шал, кодовое имя младшая.

Я не решился вмешиваться. Это бы вообще было несусветной глупостью влезать в пусть и тренировочную, но драку двух баб. От такого больше всего пострадал бы я, да и как бы смысла тоже не было. Так что я огляделся и не обнаружив больше никого двинулся в сторону знакомых бочек.

Сполоснув лицо и шею, я облокотился спиной о бочку с водой и принялся наблюдать за сражением. Тут было на что посмотреть, как и в первый раз бой вела Измер.

В этот раз девушки сражались без шлемов. Измер легко уходила в сторону от ударов Шал, легко и непринуждённо, по крайней мере на первый взгляд, сбрасывала клинок Шал в землю. Та спотыкалась, отскакивала и нападала по новой.

Видимо я пришел только в начале боя, так как только сейчас Шал начала применять навыки. Она явно их поднабрала. Расширила, так сказать, ассортимент.

Но победить ей это явно не помогало. Может быть уровень сражения Измер вырос с их последней встречи, может быть она просто сегодня была в ударе, может что-то еще, но вскоре на Шал посыпались обидные шлепки боковой стороной меча.

- Ай – вскрикивала Шал – Ай! Да больно же!

- Давай Шал. Покажи на что ты способна! – прорычала Измер и вновь кинулась к Шал.

- Да что с тобой! – визгнула Шал, уворачиваясь от меча Измер. Ее удар срезал прядь и так коротких волос у виска с головы Шал – Ты что хочешь меня прикончить?

- У меня есть хороший отвар! – пророкотала Измер – Он вмиг поднимет тебя на ноги!

- Ай! – увернулась Шал – Я не хочу!

- Хахахаха – рассмеялась Измер.

Уворот, удар, шлепок и к мои ногам прилетела Шал оставляя за собой хорошую борозду в земле.

- Привет Шал. – произнес я, смотря сверху вниз на распростертую девушку – Как дела?

- Ааа – простонала Шал с земли – Ты еще кто такой? Ааа… помоги встать. – протянула она руку.

Я лишь ухмыльнулся и схватив ее за руку вздернул на ноги. Она стояла, покачиваясь продолжая сжимать меня за руку.

- Так кто ты такой? – сфокусировала она на мне взгляд – И чего тут делаешь?

- Холь. – я посильнее сжал ее руку обозначая рукопожатие – Пришел к Измер.

- Привет Холь. – произнесла подошедшая орка – Что с рукой? – кивнула она в нашу сторону.

Шал перевела взгляд на мою руку и резко отбросив отскочила в сторону заняв позицию для удара.

- Че за хрень? – воскликнула она, сжимая меч и неотрывно смотря на руку.

«А девчонка крепкая! Тот молодой стражник у спуска чуть не обосрался от страха.» - я усмехнулся своим мыслям.

- Подземелье. – перевел я взгляд на Измер – Такие дела. – посмотрел я на свою руку. А та все так же немного тлела и светилась.

- Измер! Ты его знаешь? – произнесла Шал не сводя с меня взгляда.

- Знаю. – орка опустила руку на плече Шал – Остынь. А ты рассказывай? – посмотрела она на меня.

- Даа, прижали нас очень там внизу. – я взглянул под ноги – Ну и выхода не было. Сделал что смог. У меня так навык магии огня проснулся, ну и вот. Последствия. – помахал я рукой в воздухе.

- И оно того стоило? Ну того куда вы там сунулись?

- А тож! – оскалился я – Еще как стоило! Ныне я свободный человек! Правда лучшеб я все то, что нашел себе оставил. Богатый был улов…, но – я вновь взглянул на руку, а потом перевел взгляд на Измер.

- Понятно… авантюрист. – ухмыльнулась орка. – Значит все, уходишь?

- Ну как видишь к тебе пришел. – ухмыльнулся я в ответ – Ты как? Осилишь еще один заход? – мотнул я головой в сторону двора.

- Ха! Еще спрашиваешь! Да я только разогрелась!

- Стоп! – воскликнула Шал – Я поняла, что ты его знаешь, но откуда? Как вы блин познакомились? Ты и… вот он? Серьезно!

- Ооо – протянула Измер – Я нашла его в бочке!

- В бочке? В какой бочке? В смысле в бочке? – уставилась на нее Шал.

- Да в этой бочке. – кивнула она на бочку позади меня. – Он тут себе ванну устроил. Вчера. Я его и достала из бочки и заставила со мной мечами побренчать. – орка ухмыльнулась мне.

Я ухмыльнулся в ответ, отлип от бочки и пошел к деревянным макетам оружия сваленным у стены.

- И знаешь что, Шал? Сначала он меня разочаровал, но я надавила посильней и тут то он и раскрылся! Даже смог меня задеть! Хотя навыка ближнего боя у него точно нет! Махал дубиной как… дубиной.

- Тебя задеть? – недоверчиво произнесла Шал – Ты же никогда не врешь, а я никогда не поверю, что вчерашний крестьянин смог тебя задеть!

- Ладно. – подняла руки Измер как бы защищаясь – Не задел, но оружие сломал.

- Пф, тоже мне достижение. – фыркнула Шал.

- Ха, младшая, а ты хоть раз смогла такое провернуть? – посмотрела на нее орка – Вот и не говори мне…

- Не верю! Не верю я! Не может быть такого!

В этот момент я вернулся к спорящим девушкам с оружием в руках. Деревянный меч для Измер, что бы она меня не убила ну и дубину для себя. Все как всегда.

- Измер, я… – начал я говорить, но был грубо прерван.

- Сразись со мной! – в меня вперили тяжелый взгляд и пальчик – Сразись! Я не верю, что ты смог задеть или сломать ее оружие! Сразись со мной!

- Эмм… Нет. Я тут только ради Измер. И Измер – я перевел взгляд на орку – Мы будем драться или так и будем языком болтать? У меня еще дела есть.

- Хех, конечно будем драться! – Измер взглянула на Шал – Младшая не влезай! Можешь вон ополоснуться.

И подхватив тренировочный меч орка отправилась в центр двора. Я перехватил дубину и взглянув на Шал, был удостоен высокомерного «Хм!», отправился к орке.

А та уже стояла в предвкушении похлопывая мечем по ноге. Я встал напротив и просто сжал дубину. Первой атаковала, конечно, орка. И темп она взяла не малый. Как бы не повыше того, что был в конце нашего прошлого поединка.

Но чего-то такого я и ожидал, так что вместо уворотов сам начал атаковать. Удар, удар, еще удар. Они сыпались на меня со всех сторон, но и я не оставался в долгу и сам бил в ответ.

В то медетативное состояние я провалился в этот раз гораздо раньше. Раз, и мир потускнел, зато вернулись золотые нити. И мне кажется… да нет, точно! Я услышал музыку.

Ту мелодию не описать словами и никогда не сыграть на самых лучших инструментах самых известных музыкантов. Хотя… есть инструменты что издают ее. Мечи, копья, молоты и топоры. Вот инструменты моей музыки. Я поддался этой мелодии и закружился в танце с оркой.

Я видел как ее глаза расширились в удивлении, а затем жесткий оскал и темп боя взлетел до небес.

Удар, и я остался с переломанной дубиной в руке! Удар! И подставив правую руку под меч я лишь заскользил сапогами по земле, оставляя две дорожки. Боли я не почувствовал. Рука была в полном порядке.

«Теперь это наверное самая крепкая часть моего тела.»

Третьего удара не последовало. Орка стояла шагах в десяти от меня и скалилась!

- Хааа – выдохнула она подходя ближе – Отличный бой Холь! Прости за оружие, и за тот удар. Ты в порядке?

- Все нормально. Пара синяков не в счет. Пара десятков если точнее. – ухмыльнулся я. – Отличная тренировка. Спасибо!

Измер кивнула и двинулась к Шал. Я шел рядом.

- Когда в следующий раз придешь? – посмотрела она на меня.

- Завтра, в это же время. Если буду жив и относительно цел. Послушай Измер, - остановился я у бочек – А как мне тебя найти если тебя не будет тут? И вообще меня сюда пустят?

- А… Не переживай, я предупрежу на счет тебя. – Измер начала снимать с себя одежду – А найти… Ну спросишь кого из наших. Они проводят, ну или хотя бы подскажут где меня искать.

- Хорошо. – пробормотал я тоже раздеваясь. Нужно было смыть с себя грязь. Подземелье, битвы, лазы и пролазы, тут еще мечами позвенели. В общем я был довольно грязным.

- Вы что делаете! – раздался крик рядом. Мы с недоумением уставились на Шал.

«Черт, я про нее совсем забыл.»

Шал стояла напротив нас с Измер закрыв лицо руками.

- Вы же голые. – раздалось из под ладоней.

- Так не в одежде же мыться. – удивленно произнесла Измер и перемахнув через бортик оказалась в воде.

Я лишь пожал плечами и тоже забрался в соседнюю бочку.

- Ааах, хорошо! – произнесли мы с Измер одновременно и рассмеялись.

- Бубубу – прозвучало от Шал и один пальчик сдвинулся в сторону открывая щелочку для глаза. – Как же мне стыдно.

- Да расслабься Шал. – произнес я, откидываясь на спину – Ну или отвернись.

- Ага, как же! Папенька говорит, что нельзя с вами расслабляться, и уж тем более отворачиваться, а то потом дети появляются… - тише закончила Шал.

- Чего?! Хахахаха – я начал ржать так что чуть не начал тонуть в бочке. Рядом раздавалось такое же забористое ржание Измер.

- Не смешно! Измер! Холь! Хватит ржать! – прокричала красная как…, как орка Шал.

Мы смеялись наверно еще минут пять. Все не могли остановится, вроде только смех замирал как одного взгляда на красную Шал хватало что бы начать смеяться снова. Но всё когда-нибудь заканчивается. Стих и наш смех.

- Холь. – я повернул голову к Шал – А это правда, что у тебя навыка ближнего боя нету. Ни общего не специализированного.

- Да. – кивнул я головой – Я теперь даже не уверен, что он мне нужен.

- Постой, но как ты тогда сражался с Измер. Я же видела как ты уклонялся, контратаковал, парировал. Мне казалось у тебя есть навык, но какой-то не такой… - неуверенно закончила Шал, и уставилась на меня в ожидании ответа.

- Да как-то… Не знаю… Правда не знаю – я помахал рукой в воздухе – Само как-то выходит. Я… это может позвучать бредом, но я… провалился в какое-то медитативное состояние, я видел линии и мне слышалась музыка. – я взглянул на Шал – Музыка она… блин, это так тяжело описать. Она, была такая… с ритмом… с ударами… и я как-то двигался с ней в такт, не всегда успевал. И линии… они как бы скользили вокруг. Ммм… ну что-то вроде того. – задумчиво произнес я - Разве у тебя такого не бывает?

- Ну, когда я сражаюсь с Измер – неуверенно начала она посматривая на орку – Ну, я просто бью если вижу возможность для удара, или защищаюсь если вижу что сейчас она ударить. Вот собственно и все.

- Понятно – протянул я.

- Шал, послушай – произнесла Измер – То, о чем пытался сказать Холь. Это можно только ощутить. Описать это словами невозможно. А достичь этого состояния можно двумя способами. Самый простой и быстрый это быть на острие атаки. Постоянно находится под ударом. Тебе даже думать будет некогда. И если ты все это переживешь, то начнешь ощущать, только встанешь на путь. Его еще требуется пройти. И весь путь будет таким. Либо выживание, либо смерть. И чем дальше ты будешь проходить, тем сложнее будет каждый следующий шаг. Тяжелее. Все больше и больше усилий будет требоваться чтобы идти дальше. Все большие опасности будут нужны. Все выше риск и шанс твоей смерти.

- А второй? Второй способ? – уставилась на Измер Шал.

- Ха. Второй сложный и длинный. Это тренировки Шал. Долгие-долгие, очень долгие тренировки. Каждый день, каждый час. Но! Зато тут все не так опасно. Риск умереть, пф, ничтожный. Но и прогрессировать ты будешь медленней. Что и так понятно.

Мы помолчали. Каждый думал о своем, лично я о подступающем вечере.

«Столько дел, столько дел…»

- Ну что? На выход? – раздался голос Измер.

Она поднялась во весь рост и перемахнула через бортик встав на землю. Я кивнул, соглашаясь, и тоже вылез.

Мы стояли друг напротив друга. Я смотрел на тело орки. Все по старому, белесые шрамы на красной коже.

«Интересно, а ее кожа по прочности такая же как у людей или все же прочнее.» - возникла мысль.

Я уже собрался одеваться как раздался голос Шал.

- Извращенцы. – пробубнила она. Я взглянул на нее, она снова закрыла глаза ладонями, но подглядывала в щелочку между пальцев. – Как вам не стыдно?

Измер хмыкнула и сделав шаг вперед коснулась рукой моих шрамов на правой руке. Провела кончиками пальцев вдоль трещин.

- Вот и у тебя появились настоящие боевые отметины. Хе! А то выглядел как маленький мальчик. Кожа белая, и гладкая. – ухмыльнулась она.

- Ага! – ухмыльнулся я – Я теперь прямо красавчег! – я напряг бицепс и согнул руку. – Ну как?

Орка провела пальцами по бицепсу, слегка касаясь трещин.

- И что, в воде твоей огненной руке не больно?

- Неа, я если честно, отличий вообще не ощущаю. Разве что прочнее как-то стала… О! Хочешь фокус покажу! – произнес я и заставив ладонь запылать посильнее, протянул ее орке.

Та посмотрела на слегка горящую руку, затем на меня и как-то так ловко двинулась, что моя протянутая ладонь оказалась акурат под правой грудью орки. И грудь у нее оказалась ого-го.

«Размер третий, наверное…» - я сжал-разжал ладонь – «Упругая. Приятно лежит в руке… Почему я раньше не замечал такой груди у орки. Она меня совсем как грудь не интересовала…»

- Что скажешь? – раздался голос Измер.

Она смотрела на меня слегка приподняв голову, как бы бросая вызов.

- Отличная. – произнес я, еще раз сжав ладонь – Упругая. Даже можно сказать мощная.

- Я смотрю у тебя тоже все мощно – опустила она взгляд вниз.

Я тоже посмотрел вниз и увидел вставший… ну понятно что вставший.

- О – воскликнул я, смотря вниз и не отпуская грудь орки – а я думал он помер! А боец оказывается жив!

- Ахахаха – раздался мощный смех орки, она сделал шаг назад и схватилась за колени – Ахахахаха… помер… живой… хахахах.

Я тоже улыбнулся и начал натягивать на себя свои шмотки.

- Извращенцы – протянула стоящая рядом Шал все так же прикрывающая ладонями лицо. – Оба…

На это я только сильнее заулыбался.

Одевшись, и повесив на пояс свою верную булаву взглянул на Измер с Шал.

Измер стояла, гордо выпятив свою голую грудь. Рядом стояла красная Шал.

- Ну что, - произнес я – мне пора. Завтра увидимся. Пока Шал. Пока Измер!

- Смотри не помри там внизу. – ответила Измер – А то, с кем я еще смогу так побренчать мечами.

Я молча кивнул и развернувшись отправился к следующему пункту моего плана. Меня ждал Армагидатор!

Интерлюдия. 5

Шал и Измер

Оставшись с Шал вдвоем Измер принялась одеваться.

- Измер! Что это было!? – воскликнула Шал – Ты и он… голые! Ты что?!

- Что? – замерла на мгновение Измер и посмотрела на Шал – Что не так?

- Да все не так! Так не льзя!

- Ну, он мне нравится. С ним можно хорошо размяться. До меня ему еще далеко конечно, но развивается он очень быстро! Что просто поразительно! – произнесла Измер и продолжила натягивать снаряжение.

- Постой-постой! ЧТО!? Он тебе нравится?! В смысле нравится?! Нравится как, как кто? – уставилась на нее Шал прибывая в полном обалдении.

- Нравится как мужик. – улыбнулась Измер – Смотри какой красавец! А как в танце ведет…

- КАК МУЖИК!? Да он же, он же урод! – негодованию Шал не было предела. Ее Измер, ее любимую уже давно подругу, собирался увести какой-то…

«Да кто он такой вообще!? Откуда он тут взялся!? Его еще вчера не было, а сегодня он уже лапает сиськи моей Измер… Ну то есть моей подруги Измер!»

- Чего урод-то сразу. – обиделась за Холя Измер – Нормально он выглядит. Да и не это главное. Ты его шрамы видела? На руке?! – произнесла она с каким-то восхищением – Надо бы у него узнать поподробнее что произошло. Это точно очень захватывающая история…

- Да Я! Да Ты! Да он… - не знала, что сказать Шал, но она была против. Вот просто против и все тут!

- Да что ты к нему прицепилась? – уставилась на Шал Измер – Он всяко лучше будет твоего этого – она помахала руками в воздухе, как будто описывая что-то эфемерное. – Ну, графчика. Или кто он там? Ну того что под ельфа косит.

- Никуда он не косит! И он виконт! И у него имя есть – Шромильён! А еще у него есть манеры! И выглядит он прилично, а не как этот, в рваной рясе! И весь в крови и и… и вот! – закончила Шал. – И чтоб ты знала! Он вчера тоже заступил в стражу! И теперь он тоже отважный защитник городских улиц!

- Ага. Это кого от кого еще защищать придется. Как бы у твоего «стражника» своих стражников не побольше будет чем всех стражников в городе. А Холь – протянула Измер – Сразу видно что настоящий мужик! Вон как меня за сиську схватил и сжал! Я аж…

- ААААА!!! Не сдышу, не слышу! – закрыла ладонями уши Шал – Какой ужас! Я от тебя такого вообще никогда не слышала!

- Так я и не рассказывала! Ничего такого! Тыж мелкая была младшая! – ухмыльнулась Измер – О! А хочешь расскажу? – оскалилась она – Вот познакомилась я как-то с одним авантю…

- Стоп! Все! Не хочу больше ничего слышать! Я иду спать! Домой! – топнула ножкой Шал.

- Домой!? А как же наши любимые казармы? – обратилась к ней Измер – Ну точнее то, что ты считаешь казармами – добавила она тихонько.

- Нет! Домой! – и круто отвернувшись Шал отправилась… домой.

- Хехехе – тихо посмеивалась Измер идя следом. – Толи еще будет! Хехеххе.

Глава 19

Холь.

Я шел по уже узнаваемым коридорам в сторону склада, насвистывая какую-то простенькую мелодию внезапно пришедшею на ум. Шел и никого не трогал. Собственно, некого и не было. Коридоры стражи были пусты.

«Интересно где все? Вроде как отделение стражи, а самой стражи нету. Хотя… во дворе перед зданием куда мы добычу приносим было полно народа, и стражи. Хз в общем.»

За очередным поворотом, когда до моей цели оставалось всего ничего я налетел на кого-то и сбил этого кого-то с ног.

Это оказалась Флира.

«Вот черт!»

- Мое почтение мадам! – воскликнул я, бросаясь к Флире и пытаясь ее поднять.

- Руки убери! – воскликнула она, вскакивая сама – Жить надоело!

- О прекрасная Флира! А я как раз тебя искал! – я увернулся от кулака просвистевшего рядом с лицом, и от следующего удара в живот тоже, а вот от третьего в бок не увернулся. – Ух. – произнес я, делая шаг назад – Хорошо пошло – протянул я растирая пострадавшее место.

- Ааа, это ты… Думала ты уже сдох. А ты еще жив. Вот печаль. – протянула Флира.

- Охх, Флира, чего ты такая злая-то? Яж тебе ничего плохого вроде не сделал! – улыбнулся я.

- Ты меня просто бесишь. Одним своим существованием. И, - она взглянула на руку – я смотрю ты был близок к своей кончине.

- Ну я бы так не сказал! Это был экспромт, эксперимент… Прошел не совсем удачно. – улыбнулся я – Но я жив…

- Значит еще помрешь. – прервала меня Флира – Чего хотел? – уперла она руки в боки.

- Ух, красотка… эээ, собственно, я что хотел сказать. – сделал я шаг назад – Я теперь свободный человек. Больше страже и уж тем более городу ничего не должен, но у меня тут друг остался.

- И чего? Ты можешь валить, а твой друг останется пока не рассчитается. – ухмыльнулась Флира.

- Фу! Ты похожа на какого-то бандита. Это точно стража? – осмотрелся я по сторонам.

- Не умничай Холь. Чего надо? Говори быстрее или я пошла.

- Ладно. Я хочу ему помочь. Как мне это сделать? – посмотрел я на Флиру.

- Нуу, ты можешь снова получить срок и сразу окажешься в лагере с твоим другом. – заулыбалась она

- А если я буду авантюристом? Меня пустят в центральный лагерь? Для спусков.

- Нуу, - протянула Флира задумчиво – Конечно, почему нет. Только ведь все принесенное тебе придется сдать в зачет спусков. А это дело ведь опасное – кинула она на руку – И тебе будет сложнее раздобыть экипировку получше. Точнее места, где взять экипировку есть, но ведь все стоит денег. Понимаешь?

- Да это понятно. – кивнул я – То есть я утром могу прийти к воротам стражи и попросить проводить меня в центральный лагерь на обязательные спуски и меня проводят? – посмотрел я на Флиру. Та в ответ просто кивнула. – А что с местом спуска?

- А что с ним? – не поняла Флира – Что ты хочешь? Если бы ты шел с наружи, то там есть специальные места для новичков и для тех, кто посильнее - она заулыбалась – Но здесь, все строго регламентировано.

- А что со спуском номер тринадцать, куда мы ходили сегодня. Я бы хотел и завтра туда отправится.

- Ааа, не, ничего не выйдет – развела она руки в стороны – я переназначила этот спуск на другой амулет другой команде. Так запросили. И кстати, где тот амулет что я давала тебе? – она уставилась на меня – Он так-то дорогой.

- Он у гнома. Я ему отдал… - я задумался – И что теперь делать?

- Ну… придешь с утра с амулетом ко мне, я перекину тебя на какой-нибудь свободный спуск и вперед! О! И раз такое дело я подберу тебе что-нибудь интересненькое – она облизнула губы в предвкушении.

- А давай! – воскликнул я – Удиви меня!

- Ах ты! Ну лааадно… Ты не будешь разочарован. Возможно … ты там даже того – она склонила голову – помрешь.

- Ага. Не дождёшься.

- Еще вопросы? – она уставилась на меня.

- А ты что? На свиданье опаздываешь? – улыбнулся я.

Я увидел лишь отблеск золотой нити и услышал удаляющиеся шаги.

- Остряк… – прозвучало затихающее эхо.

«Вот ведь! Ухх, а она может когда настроена серьезно. Надо, того, по аккуратнее. Может мне ее пригласить? На ужин? Не… Лучше уж орку! А то эту я как-то того… побаиваюсь.» - подумал я, лежа на полу.

- Ой. – воскликнул я, поднявшись с пола. – Кажется внутри что-то оторвалось… - я помассировал грудь и бок, но вроде помирать не собирался.

Я взглянул в след ушедшей Флире, развернулся в противоположную сторону и отправился к заветной двери.

«Хорошо, что она не на склад. А то Клан нас двоих бы не перенес.» - я тихонько захихикал своим мыслям. – «Увидит кто, решит что я что-нибудь плохое замышляю, ну или просто скажет что я нездоров. И отправит к целителю.» - эта мысль могла вызвала еще больше хихиканий, но я сдержался.

Под такие мысли и с глупой улыбкой на морде я дотопал до цели моего путешествия. Вот она, дверь, что ведет в святая святых! На склад. А там, за дверью притаился злобный кладовщик Клан.

«Надо шире улыбаться что бы он ничего не заподозрил.»

- Кхм кхм – прочистил я горло и открыв дверь смело шагнул внутрь.

- Клан, мой добрый друг, а вот и я! – проговорил, практически прокричал я.

Бам! Шурх шурх! Бам! – раздались звуки падения где-то за полками.

- Не может быть!? Клан, дружище! С тобой все в порядке! Это я Холь, и я уже спешу к тебе на помощь!

- Иди в жопу! – раздался разъярённый голос Клана откуда-то из глубин лабиринта.

- Зачем ты так, Клан?! Яж к тебе со всей душой! – прокричал я.

- Вот я ща вылезу, я тебе покажу со всей душой! – раздался голос Клана. Голос приближался, как и шаги его обладателя.

- Хехехе – тихонько захихикал я – Кхм кхм. Клан я принес, как договаривались! – прокричал я.

Шаги замерли. А затем раздались вновь, но приближались явно медленнее, и создавалось ощущение что их хозяин пытался казаться тише. Но не мог.

Из-за полок показала голова Клана. Она внимательно осмотрела помещение и не увидев никого кроме меня потянула за собой остальные части тела.

- Холь! Ты идиот! – уставился на меня Клан.

- Нет, ты что? Как ты мог такое подумать. – улыбался я.

- А вот мне кажется что ты идиот. Чего ты орешь то?

- Открою тебе секрет. Я не идиот, я просто хорошо шифруюсь. Ну чтоб никто не догадался – улыбнулся я – Руки ноги целы? – кивнул я на него головой.

- Как и голова! Хотя про тебя такого не скажешь.

- А, ты про это? – поднял я свою подгоревшую и продолжающую все так же тлеть руку – Забей. Нормально все. Я уже привык, остальные тоже постепенно привыкают. Мне это совершенно не мешает.

- Ну как знаешь. – Клан еще раз оглядел помещение и вновь уставился на меня – Ну?

- Как и договаривались. – кивнул я и сунув руку в сумку достал большой маг кристалл – Ну что скажешь? Впечетлен? – я катнул его по столу в сторону Клана.

Тот ловко его поймал и принялся разглядывать. Он вертел его из стороны в сторону. Смотрел на просвет, любовался бликами. Ха он его только что не облизывал.

- Ну так что? – спросил я, тоже заглядываясь на мерцание кристалла – Сделка в силе?

Этот кристалл пригадился бы и мне. Как магический кристалл в колдовстве, или я мог бы его продать. И наверно получил бы кучу денег. Но! Я прям как-то ощущал, что лучше мне отдать его сейчас. Наверно, он все же был слишком дорог. Я бы не смог его продать и получить его настоящую цену. Да и не знал кому продать. А вот та булава…, она могла спасти мне жизнь. Так что выбор был очивиден.

-Да, - кивнул Клан – В силе. Стой здесь и ничего не трогай!

-Да тыж меня знаешь я никогда… - развел я руки в стороны.

- Ага знаю я тебя. Вот поэтому и говорю: Ничего. Не. Трогай! – посмотрел на меня серьезно Клан.

- Хорошо! – ответил я.

«Вот черт! Он что узнал о моей предыдущей выходке?!... Да не, не мог!» - я посмотрел под ноги. Чуть правее виднелась мааленькая черная дыра в полу. – «Или мог?»

Клан развернулся и ушел обратно к полкам. И я даже не успел заскучать, как он вернулся обратно неся булаву, замотанную в мешковину.

- Забирай. – Клан положил ее посредине стола и размотал узел на мешке.

Я протянул руку и раскинул ткань в стороны.

Даа это была она. Все такая же антрацитово-черная, матовая. Свет почти не отражался от ее граней. Шесть острейших граненых граней, шистегранное древко, рукоять, перемотанная какой-то кожей такого же цвета.

«Прям оружие черного властелина… или темного… Не помню как там правильно.»

Я взял ее правой рукой и без проблем поднял. Вес был, приемлемый.

«Хм, ну мои характеристики не изменились, характеристики булавы тоже, а значит дело в руке. А кстати, что там с характеристикам самой булавы»

Булава из темной стали

Требуемые характеристики для использования:

Сила – 15

Ловкость – 10

Выносливость - 5

Даруемые навыки:

Дрожь земли

Вы с огромной силой бьете в землю перед собой вызывая град осколков по направлению от вас и сбиваете врагов с ног.

«О! В этот раз даже с пояснением. Неплохо.»

- А я смотрю ты окреп! – посмотрел на меня Клан, затем перевел взгляд на оружие в моей руке – Раз так держишь эту булаву значит силы точно хватает. Молодец! – он потер руки - Я так понял ты свои спуски отходил, и куда теперь собираешься?

Я крутанул булаву в руке и повесил на пояс с другой стороны, туда где когда-то весел меч.

-Ээх хороша! Знакомая орка есть, покажу ей, думаю ей понравится! А что до планов… Собираюсь в гильдию авантюристов пойти записаться. Надо же на жизнь как-то зарабатывать, а мирных навыков у меня так и нету. Да и в подземелье я уже бывал, как-то попривык. Там я хоть что-то понимаю, что да как.

- Аа… ааа, да. Все время забываю о твоей проблеме. – кивнул Клан.

- Да если честно, то и я уже не очень о ней вспоминаю. Дела дела дела дела – быстро произнес я.

- Ну чтож. Тогда желаю тебе удачи, Холь. И это – замялся Клан - Ты заходи, если что. Может еще что-нибудь интересное у меня для тебя отыщется. А об оплате – он потер руки – мы договоримся.

- Хорошо. – кивнул я с улыбкой – Увидимся Клан. – и я протянул свою огненную ладонь для рукопожатия.

- Хм – только и хмыкнул Клан и без капли страха прожал протянутую руку – Увидимся Холь.

Я закрыл за собой дверь в святая святых, посмотрел по сторонам и отправился прямо по коридору. Слегка поплутав, но уже немного представляя, что здесь и как я оказался снаружи здания, но все еще внутри стен отделения стражи.

Тут народ был. Ходил туда-сюда. Разговаривал. Я заприметил пятерку стражников что скомкивались у стены за небольшим столиком и о чем-то усиленно разговаривали. К ним я и направился.

- Здорово служивые! – обратился я к ним, разговоры тут же стихли и на меня уставились пять пар внимательных глаз. Все стражники были мужиками за пятьдесят и явно профессионалами. То есть именно профессионалами, а не то, о чем вы подумали. Подтянутые, опрятные, гладко выбритые, хорошо выглядящие.

«Надо бы тоже морду побрить будет».

- Да расслабьтесь! – усмехнулся я – Я свой срок отбыл. А как отсюда выти не знаю.

- Ааа – протянул один – Тогда тебе туда. – он махнул рукой в сторону – Там ворота в город. Только у них пропускной пункт и, если врешь на счет срока тебе его добавят. Хехехе.

- Нормально все будет. Спасибо. – произнес я и отчалил в нужном направлении.

У ворот и правда стоял пост. Целый десяток стражи. Ворота были закрыты, но я подумал, что ради такого дела они их откроют. Это я про себя если кто не понял.

Естественно все не могло пройти просто, и на воротах возникла заминка. Стражники не горели желанием проверять мою руку так как та продолжала гореть. Но, к счастью, все разрешилось благополучно и я оказался снаружи.

Город.

Средневековый город должен я уточнить. Мне город представлялся чем то, ммм абстрактным, таким возвышенно волшебным. Но неа, тут он был вполне реальным. То есть, ммм, грязноватым. И тесным. И вонючим. И как тут вообще жить!

«Может лучше обратно вернутся. Там как-то было больше порядка. И чище.» - я повернул голову в сторону ворот, но ворота уже были закрыты.

И солнце садилось. А у меня еще не было крыши над головой, я все еще был никем, и… тут желудок заурчал как бы напоминая о том, что он тоже что-нибудь хочет.

- Зараза. – протянул я, оглядывая ближайшее пространство.

Народ спешил по своим делам. Люди, гномы, орки… а это что за коротышки? А да наплевать. Все были одеты нуу, странно… Я как-то привык к двум видам. Либо стражник, либо красная ряса. Из краснорясых я тут был кстати единственным.

«Нда, ну что, надо двигаться дальше. То есть искать гильдию авантюристов.»

Как найти то, что не знаешь где расположено? Правильно! Спроси дорогу. Я так и поступил. Чем напугал четырнадцать человек! Я считал! Они либо просто шугались в сторону, либо начинали орать, либо пытались отдать мне свои сбережения!

- Да чтоб вас! Не нужны мне твои деньги мужик! Я тебя последний раз спрашиваю! Как пройти в библиотеку! То есть тьфу мать твою! Где находится гильдия авантюристов! Что ты рукой машешь!? Я не понимаю! Ты сказать можешь! Нормально! Тьфу блин! Ты что ссаться начал!? Вали отсюда!

Мужик кинулся бежать без оглядки расталкивая прохожих и вскоре скрылся среди переулков.

- Ааа – протянул я – Ну куда мне идти? А?

- Так гражданин! – раздалось с боку – Это вы тут разбой учиняете?!

Я повернулся и увидел стражу. Сразу два десятка.

- Ое ей ей ей – протянул я, потом взглянул на стражника и резко сделав пару шагов оказался рядом – Слушай служивый. Помоги а? Мне надо в гильдию авантюристов! А я тут застрял! Я не знаю где она! А народ дикий какой-то они только ссуться и разбегаются! А я нормально спрашивал! Я даже никого не бил!

- Кхм. Уважаемый! Я так понимаю вы только оттуда вышли? – он мотнул головой в сторону ворот стражи.

- Да. – кивнул я.

- И хотите теперь попасть в гильдию авантюристов?

- Да.

- Кхм, ну так может мы проводим? – посмотрел он на меня – Прямо до гильдии?

- Да! То есть замечательно! Конечно идемте. – от радости я захлопал в ладоши, от чего стражник слегка спал с лица.

Так мы и отправились в путь я и двадцать стражников. Толи конвой толи почетный караул.

«Только музыки не хватает.» - подумал я как из ближайшей таверны раздалась какая-то заунывная мелодия.

«Фигня какая.» - решил я, и стал смотреть по сторонам.

Мы шли какими-то проходами, переходами спусками и подъемами. Один раз пересекли реку по которой плыли лодки.

- А большой город. – произнес я – Много народа живет? – обратился я к стражнику.

- Ну так! – гордо задрал нос стражник – Почти восемьдесят тысяч душ! Гильдия авантюристов, гильдия магов. Дворец самого бургомистра! Ну и конечно двенадцать больших храмов. По числу старших богов. Богатый город! А уж сколько раз его пытались штурмовать соседи… Ха! Но наши маги задали им взбучку!

- А магическая гильдия далеко от гильдии авантюристов?

- Да не. Четыре улицы. Вот и все расстояние. Авантюристы частенько что-то таскают магам. Прямо им задания сдают. Бывает и прямо там берут как я слышал. О! Вот мы и дошли.

Наша процессия вывалилась на площадь, по центру которой стоял белоснежный фонтан. Правда из него не текла, но выглядел он внушительно.

Народ на площади заметив наше приближение кинулся в стороны. Миг и тут остался только я и стражники.

- И куда все делись? – ни к кому конкретно не обращаясь спросил я – Всегда так?

- А! Боятся что мы за ними пришли. Думают снова на обязательные работы будем грести. А у нас второй день как новый приказ. Послабления то есть. Так что зря они разбежались.

- Нууу, ладно. – пожал я плечами – Ну что, спасибо служивый! Что довел. – я сунул руку в сумку и схватив первый попавшийся кристалл протянул ладонь для рукопожатия.

«Хе! А мне нравится! Пожмет не пожмет?»

Рука тихонько пылала огнем, протуберанцы иногда вспыхивали и прокатывались от плеча к ладони и обратно. Стражник замер, чутка сбледнул, потом нахмурился и с силой пожал руку в ответ.

«Молодец!» - улыбнулся я.

- Бывай! – я разжал руку оставив кристалл в ладони стражника и развернувшись пошел в сторону здания, на котором была большая вывеска с надписью:

«Гильдия авантюристов Зальц… и еще чего-то там!»

Последняя часть была намалевана явно с пьяну, и почему-то розовой краской.

- Ого! – раздалось позади. А я только ухмыльнулся.

«Ну посмотрим, что ждет меня внутри!»

Глава 20

«Гильдия авантюристов Зальц… и еще чего-то там.»

Это был обычный ничем не примечательный день, а если быть точнее, то уже вечер в жизни гильдии авантюристов. Все в зале пили, орали песни, приставали к официантам и официанткам, и ржали как лошади рядовые члены гильдии. Никто не брал задания с доски, никто не шел вниз. На сегодня работа была закончена. Уже привычная пастораль, но вдруг! Все изменилось!

Дверь в гильдию распахнулась от мощного толчка во всю ширь, и ударилась об косяк. Ворвался холодный ветер с улицы и на пороге возник ОН.

В кроваво красном плаще с огромной булавой на поясе, что казалось источала кромешный мрак, с правой рукой покрытой жарким пламенем, коротким ежиком волос и дьявольской улыбкой на устах, ОН переступил порог и двинулся вглубь помещения.

Зал затих и все уставились на незваного гостя что казалось пришел из глубин самой бездны.

Он шел неотвратимо как огненное цунами! Авантюристы расступались перед ним давая дорогу, не смея его задерживать. И вот он застыл напротив стойки регистрации.

А за стойкой сжался маленький парнишка. Он работал тут всего лишь вторую неделю. Он, конечно, уже поведал всякого, но такого он не видел и не встречал ни то что тут, а даже в своих самых страшных кошмарах.

Он побледнел, затрясся и стал обильно потеть. Ему стало по-настоящему страшно.

- Я-я-я - проблеял парень, не сводя взгляда с ужаса что навис над его маааленькой стойкой регистрации. Эта маааленькая стойка никак не могла быть защитой от этого чудовища.

Парень вдруг представил себя стражником на стене, а с той стороны стены на него взирал огромный демон. Он бы бросил копье на землю и побежал, но страх приморозил его к полу.

- Ты - произнесло чудовище - Ты поможешь мне.

- Но-но – начал заикаться парень – Я-я не могу служить силам зла. Я-я-я-я не достоин такой чести. – промямлил парень в попытках откосить. Его взгляд заметался по лицам авантюристов сидящих в зале моля о помощи, но все они отводили взгляд в сторону. Они боялись ничуть не меньше.

Слезы брызнули потопом из глаз парня, он оплакивал свою уже точно опороченную душу. Ему конец!

- Хорош реветь тряпка! - пророкотало чудовище - У меня был неибически длинный день! Насыщенный событиями по самые помидоры! О моих приключениях можно отдельную книгу написать!

- Яяяяя - завыл парень в голос.

- Да чтоб тебя! - воскликнуло чудовище - Успокойся пацан! Это ведь гильдия авантюристов! Вы же тут все круче гор, а ваши яйца тверже алмазов… ну или как то так…

- Ааааа - еще сильнее затрясся парень. – «Он всех убьет!» - металась мысль в его голове – «Или еще хуже! Он меня опорочит!»

- Да мне записаться надо харош реветь! – уставилось чудовище на мальчишку. Взгляд чудовища горел огнем!

- Аааа! – протянул парень – А! А. а? Запасаться? – промямлил парень пытаясь прийти в себя.

- Ну да! Я хочу зарегистрироваться в гильдии авантюристов как авантюрист!

- Вы, посланник ада, хотите быть авантюристом!? – недоуменно промычал пацан.

- Слушай! Я так выгляжу просто потому что устал! День был длинный! Я же уже говорил.

- Длинный день? – уставился на него парень.

- Ну да, мне пришлось сегодня хорошенько подраться там внизу - он кивнул головой вниз - что бы подняться сюда!

- Ааааа – снова переклинило парня – Так вы все таки демон ада! Аааа. Мне конец! Нам всем Конец!

- Ох мама ради меня обратно... Хотя надо поосторожней с такими высказываниями учитывая кто моя мама!

- ААА – перешел на ультразвук мальчишка.

- Да хватит орать! – закричал демон в ответ - Зарегистрируй меня и объясни про местный порядки!

Но парня за стойкой уже было не удержать, он закатил глаза и рухнул на пол, мелко подрагивая.

- Эх – недовольно выдохнуло чудовище и резко повернулось лицом к залу - Мне кто-нибудь поможет или я тут так и буду стоять? - его рука вспыхнула на целый метр но тут же притухла.

- Вот же черт! - пробормотал он и уставился в зал.

Авантюристы делали вид что их никто ни о чем не спрашивал. Они начали судорожно есть и пить, но делали это все в абсолютной тишине. Прямо как в немом кино.

- Ну только музыки не хватает! – пророкотало чудище.

Тут из окна раздалась заунывная грустная мелодия.

- Да он издевается! – возгневалось чудовище полыхнув огнем.

Тут кто-то из авантюристов уронил вилку, и она забрякала по полу прямо к ЕГО ногам.

Все напряжённо следили за ее полетом. И зал вновь замер, когда замерла и она.

- Упс - раздался голос из зала.

- Иди давай!

- А че я то!

- Ты старшая в смене вот и иди!

- Ты его видела. Этож гребаное чудовище из ночных кошмаров. Я не хочу!

Тут в первые ряды вытолкали мелкую девчушку. Она застыла словно проглотила кол и мелко затряслась.

- Я - начала она…

- Спокойно - произнесло чудовище подняло руки… и улыбнулось.

Следом последовал шум гам крики звуки раскидываемой мебели. Народ хлынул из здания гильдии через все отверстия какие были. Окна двери... кто -то особенно массивный сделал себе личную дверь пробив стену. Там остался его профиль. Ну такой, анфас.

В здании остался только ОН, парень лежащий за стойкой, да девчушка которая тряслась, НО стояла.

-Я - начала девушка снова.

От чудовища раздались странные булькающие звуки, переросшие в громогласное ржание. Он смеялся и стучал рукой по стойке от чего та медленно покрывалась трещинами.

Девчушка замерла и закрыла глаза. Ей тоже было очень страшно.

«О светлые боги! Где же я так провинилась!? За что вы караете меня!?»

Чудовище смеялось, наверное, целую вечность, но внезапно смех как отрезало.

Она аккуратно приоткрыла глаз. Его не было у стойки регистрации.

-Уф - выдохнула она – Уф

«Неужели ушел?» - мелькнула мысль, но тут же пропала.

Тут она услышала шаги за стойкой. Она аккуратно туда заглянула, одном глазком. Чудовище было тут. Оно капалось в документах и что-то искало. Вот оно взяло бланк регистрации, распрямилось и нависло над стойкой.

- Ну значит сам. Так. Авантюрист обязан тра-ля-ля-ля. Вода, вода, вода… Это вообще бланк регистрации или агитка какая? Что значит быть ответственным авантюристом и иметь высокие моральные качества… помогать страждущим..?! Это вообще гильдия авантюристов или рыцарский орден! Фигня какая-то! Так что тут дальше… тра-ля-ля. А вот! Что бы вступить надо так... ну вот могут же! Так сюда прижать палец с каплей крови! Эээм - замерло чудовище протягивая горящую руку к пергаменту – Ладно попробуем с другой стороны.

Чудовище перехватило в правую руку свою монструозную булаву и занесло над ней свою левую ладонь.

- Аккуратненько… ат черт! Соскользнула! Блин! Ладонь порезал… Да и фиг с ним… и так сойдет. - и ОН приложил всю окровавленную ладонь к пергаменту.

- Ну что, готово! Так, так, так, так… а нет еще требуется кровь работника гильдии и где я его… - тут его взгляд упал на застывшую саленным столбиком девушку.

- Я не девственница. - выдавило она из вмиг пересохшего горла.

- Понятно… - протянуло чудище и посмотрело себе под ноги. А там лежало тело молодого парня.

«Прости Марк…» - подумала девушка - «Я тебя не забуду!»

Чудовище наклонилось, легко вздернуло на ноги паренька регистратора и придерживая, взялось за его ладонь.

-Ндаа… – протянуло чудовище и надрезало ладонь Марка о своё монструозное оружие.

В этот момент Марк пришел в себя. Что он увидел? Как его руку сжимает само пламя преисподней, разрезая его ладонь своим дьявольским оружием и тянущее ее к какому-то пергаменту.

-Неееееет – заорал и задергался Марк - я не продам свою душууууу!!!

- Ой, таки что ты брыкаешься, пара капель и я в дамках – произнесло чудовище с издевкой.

- Нееет – прокричал Марк, но силы были не равны. Ладонь марка коснулась пергамента и тот засиял магическим светом.

-Нееееет – протянул Марк, сжимая свою кровоточащую ладонь – Как же таак! Как же это могло случится!

- Да заткнись ты уже, надоел! - ответило чудовище - Чего орешь. Руку перевяжи и все будет нормально... Вот черт надо было инструментами из сумки воспользоваться. Нафига я об армогедатор резал руку?

Чудовище взглянула на свою ладонь, но пареза там уже не было.

«Чудовище настоящее чудовище.» - подумала девушка.

Он же, не обращая на них никакого внимание стоял и читал текст на пергаменте.

- О! Сразу стальной ранг! Не плохо! Хоть задания буду поинтереснее. - тут он повернулся к ней лицом – Красотка, - улыбнулся он, а у нее волосы зашивилилиь от ужаса, везде... даже на не приличном месте .

«Теперь он сожрет мою душу! И заберет мою невинность! Я же ему соврала! Аааа!» - бились мысли в ее голове.

- аааААААААА!!!!! - все сильнее начала орать она и кинулась бежать из здания куда глаза глядят.

-Да стой! Да постой ты! Вот ненормальная! - но девушка уже выскочила наружу и убежала.

- Да что с этим городом не так! А! Дорогу спросить, все разбегаются. В гильдию вступить, все разбегаются. Мне вот к магам надо, но. Я. не. пойду! Зная их, они сначала драться полезут. Хотя Хрен его знает! Вот чего стражники такие нормальные... и бонды что странно…

- Эй ты, как тебя там? - обратилось чудовище к пареньку, что стоял на коленях и горько плакал и баюкая порезанную ладонь.

- Да господин. - сквозь слезы произнес Марк.

- Ну вот! Вот сразу поговорить нормально не мог?

- Все что пожелает господин. – просипел Марк.

- Ну окей! Господин желает разъяснений и справочник по всем известным монстрам, монстрам подземелий если что. - уточнило чудовище - И по рангам авантюристов тоже нужна инфа. А то не очень понятно, стальной ранг это хорошо или так… - помахало оно рукой - И где здесь можно снарягой закупится? И у меня тут маг кристаллы есть, я бы хотел поменять их на деньги. И где пожрать нормально можно и переночевать?

- Да господин. – проговорил Марк.

Теперь его душа принадлежала чудовищу. Что он мог поделать? Только повиноваться.

Марк сунулся под стойку регистрации и стал искать сбавочник авантюриста. Где-то они еще должны были остаться. А чудовище, чудовище ходило по залу и что-то рассматривало.

Холь

Я уже подустал удивляться. Хотя гильдия меня, конечно, впечатлила! Особенно ее побег.

«Чего они нервные то такие… Ааа, а пофиг. Где там мой справочник?» - я повернулся к парнишке.

Он как раз раскладывал что-то на стойке, и я стал двигаться в его сторону обходя по пути поваленные столы и стулья, перешагивая через опрокинутые кружки и разбитые кувшины. Запах стоял…

- Ну что? Нашел? – уставился я на парнишку. – Тебя как звать-то?

Он поднял на меня свои красные от слез глаза:

- Марк, – тяжело выдохнул он – господин. Вот справочник по монстрам подземелья. В новой редакции.

Я взял в руки толстую книжку с крепкой, обтянутой кожей, обложкой.

- Надеюсь это не Аль-Азиф… - пробормотал я, открывая книгу и вчитываясь в написанное.

- Аль-Азиф? Никогда не слышал… А я ведь в библиотеке подрабатываю… Ммм… Господин?

- Что? – ответил я, не отрываясь от прочтения. Эта книга была именно тем, что мне так было нужно.

- Аль-Азиф… Что это?

- Ааа – отмахнулся я – Книга написанная Аблдул Альхазредом, Безумным монахом. Сделанная из человеческой плоти. В ней содержатся самые страшные заклинания, а также описания демонов и как их призвать в наш мир. Хотя наиболее интересны разделы посвященные древним богам… Что с тобой? – я взглянул на парня.

А тот был белый. Я мысленно проговорил последнюю фразу и чертыхнулся.

«А, да чтоб тебя…»

- Расслабься Марк. Это выдумка все. Шутка. Страшная сказка. Не обращай внимания. Я иногда несу всякий чудной бред.

- А мне вот так не кажется, – произнёс парень, немного отойдя от шока. – Слышать подобное от вас… Как-то сразу верить начинаю…

- Ну… - задумчиво почесав подбородок ответил я – если вдруг встретишь книгу со ртом на обложке или с глазами… положи ее, где взял и беги оттуда без оглядки.

- А, ага.

«Он ЕЕ Видел!? И потом говорит мне, что ее не существует!? Он меня так успокаивает?! Жууть какая…» - подумал Марк нервно. Хотя чем больше он общался со своим господином тем быстрее начинал привыкать к его… - «Как он сказал? Чудачествам?»

- Так, хорошо. Очень хорошо мой юный падаван! Это я почитаю на досуге. Что можешь сказать по рангам авантюристов. Стальной ранг — это как? Хорошо?

- А? Стальной ранг? Ну да. Это где-то на уровне обычного стражника. Начинают все с медного ранга. Затем идет стальной, потом серебряный, золотой, мифриловый. Ну и понятно, что начинающий стальной будет слабее того который на пике и собирается переходить на серебряный. И чем выше ранг, тем больше нужно силы и выносливости для перехода на следующий.

- Спасибо за разъяснения.

«То есть получается, что Флира выше меня на ранг… Ну это и так понятно было. По ее крепким ударам.»

- Господин? – проговорил Марк привлекая мое внимание. Я молча уставился на него.

- Господин вы говорили про маг кристаллы… - замялся он.

- Да – я сунул руку в сумку и достал горсть – Спасибо что напомнил. Вот смотри. – и я ссыпал их на стойку.

- Ой. – Марк уставился на горку камней, затем перевел взгляд на меня – Господин?!

- Что? – устало потер глаза я.

- Тут… тут много. Гильдия авантюристов в моем лице может поменять вам все это на деньги. Правда я должен предупредить, если вы отнесете эти кристаллы в магическую гильдию, то выручите больше. – протараторил он.

«Заучил видимо фразу.» - хмыкнул я.

- Не, меняй так. – кивнул я на кристаллы – Еще мне драки с магами не хватало. – добавил я тише.

Марк кивнул головой и ссыпал кристаллы на поднос, который достал тут же из под стойки. Подхватил его и скрылся за дверьми за спиной.

«А я еще думал зачем они… Хотя если поразмыслить не может же гильдия ограничиваться одним лишь этим залом.»

Вернулся Марк быстро. Я буквально только и успел могрнуть глазами. Правда потом я отлип от стойки и понял что простоял так около получаса. Просто залип и заснул стоя. Прямо как боевой конь.

Марк поставил поднос на стойку. На поносе лежал мешок. И я по звону издоваемому мешком понял что там монеты.

- Ну и сколько там? – перевел я взгляд с мешка на марка

- Двести сорок золотых монет ровно – Марк посмотрел на кошель потом на меня - Это довольно много. Обычно за один спуск в подземелье авантюрист стального ранга зарабатывает около десяти золотых.

- Понятно. – я взял мешок в руки и взвесил в ладони. – Чувствуется вес золота! – ухмыльнулся я.

- Марк, а где мне найти какой-нибудь магазин для авантюристов что бы закупиться мелочевкой и что насчет – я помахал рукой в воздухе – таверны?

Марк проследил за рукой и снова взглянул на меня:

- Господин, магазин который вы ищете вы можете найти рядом с нашей гильдией. Как выйдите так сразу и налево. В нем продается вся мелочевка которая может понадобится авантюристу. Если вам требуется новая одежда или броня или даже хорошее оружие то вам придется отправится на улицу мастеровых. Там много различных лавок торгующих подобными вещами.

- Хорошо. Я понял, а что по таверне? – устало потер я глаза ладонями.

- О! Тут еще проще! Как выйдете так сразу прямо. Таверна называется «У большого Джо». Только там трактирщик троль! Я вот туда побаиваюсь ходить, говорят этот Джо… - Марк наклонился и прошептал – людоед.

- А. – хмыкнул я – Значит наш человек… Ладно спасибо тебе Марк. И вот еще что… Я остановлюсь в таверне отдохнуть и, хе, поесть человечены, а ты меня завтра с утра будни. Мне провожатый до стражи нужен. До той что у стен. Ну из которой на спуски отправляют бондов. – на всякий случай уточнил я.

- Кто, я!? Провожатый!? Эммм, господин, Джо он как бы троль. Понимаете. Троль. – занервничал Марк.

Я сунул руку в мешок и выдернул пару золотых. Щелкнул ими на глазах у Марка и положил рядом с ним.

- Разбуди и проводи. Ты моя последняя надежда… А то остальной народ разбегается как не нормальный. Кхм… В общем до утра Марк.

И я отчалил от стойки потопав в сторону выхода. На улице уже во всю сверкали звезды.

- Уах – вырвалось у меня. Я потер глаза и повернул налево.

Глава 21

И действительно, соседнее здание оказалось магазином всякой всячины. Там так и было написано «Всякая всячина». Я пожал плечами и вошел внутрь.

Внутри было темновато. Горела всего пара свечей у прилавка и никого не было видно.

- Вообще-то мы уже закрываемся. – раздался голос из тьмы.

Но таким меня было уже не напугать.

- Вообщето у меня есть деньги и нет вещей. Как насчет обмена? - произнес я во тьму.

- Деньги? – из прохода справа появился мужичек. Низенький, кругленький, лысенький. – Эмм – уставился он на меня.

Я посмотрел вниз. Рука все так же тлела.

- Деньги! – потряс я мешочком что издал приятный перезвон.

- Деньги. – кивнул мужичек и припустил к прилавку - Так чего изволите уважаемый?

- Стандартный набор новичка авантюриста есть? – подошел я ближе к прилавку.

- Есть! Как не быть! Вот смотрите – он нырнул куда-то под прилавок и вытащил небольшой заплечный ранец. – Веревка, пара пустых бурдюков для жидкости, факел, ну и сам ранец – похлопал он по боку – сшит из кожи специальной обработки и не пропускает воду. Так что не намокнет ничего внутри… Берете? - уставился он на меня.

- Эмм, мне нужно кое чего еще. Пару мотков крепкой но тонкой веревки, бурдюки пойдут, два факела но обязательно самовоспламеняющиеся – в этот момент коротышка метнулся куда-то в сторону и исчез среди полок. Я замолчал.

- Говорите говорите я прекрасно вас услышу. Просто то что вы запрашиваете хранится не рядом. Сейчас все соберу.

- Эмм, ну хорошо. Тогда еще огниво, но тоже с само воспламенением, получше. Было бы не плохо топорик маленький чисто для рубки кустарника и дерева. А! А у вас есть кирка? Но хотелось бы что-то компактное но прочное. Еще зелья здоровья или как они называются. Для заживления. Неплохо бы было получить что-то вроде антидота от ядов. Универсальный есть? Пожалуй парочку кошелей. А знаете лучше штуки четыре. Ммм. Тельники есть? Вообще я бы от хороших штанов не отказался и от куртки. Что-нибудь по прочнее. Еще... а у вас есть тонкие но теплые одеяла? Если есть то парочку. Ну и рюкзак. Хотелось бы что-то по… - я крутил рюкзак в руках – ну не знаю… Слушайте, а нет у вас типа рюкзака но чтобы в него можно было положить больше чем он есть снаружи. С не зримым расширением пространства? И хорошо бы с облегчением веса.

И я замер в ожидании торговца.

«Везет мне на кладовщиков-торговцев… Может у них есть какой-нибудь тайный орден… Надо этого по поводу Клана спросить… Хотя, пофиг.» - я зевнул, а живот заурчал. Надо было заканчивать и отдыхать, а выяснять что-то еще... «В следующий раз.»

Тут появился торговец. Он нес гору вещей которая превосходила его раза в два!

- Вот – он ссыпал все это на прилавок. – Тут много всего и много разных вариантов. Зачем вы вообще запрашивали набор новичка?

- Ну не знаю… Я же не знал что в него входит. – пожал я плечами – Вдруг бы его хватило.

- Ага, у медного ранга ни денег ни понимания. Они ниже первого уровня и не ходят никуда. А уж теперь и подавно. Трусят.

- Скверна? – посмотрел я в глаза кладовщику

Тот нервно облизнул губы и кивнул.

- Она. Из за этой погани у меня доходы резко упали никто не приходит ничего не покупают.

- Я что-то ее тут в городе и не встречал.

- Тьфу – сплюнул торговец -Не дай Старшие боги тут появится... Нет она есть только там, внизу. К сожалению ее приносят...

- И как же те что заразились?

- Ну – кладовщик начал раскладывать товар на прилавке – Вроде как одни уже у магов на излечении, но какое там все знают что зараза не излечима, другие… другие авантюристы кто заболел, их теперь проклятыми кличат, они в подземелье ходят. Это да. Ради поиска способа излечится. Они приносят зараженные части монстров из которых маги эсенцию выделают. Она болезнь и приостанавливает и даже вроде как откатывает вспять. Но излечится полностью нельзя! Да и толку! Все равно потом заболеть можешь. – он махнул рукой – Но черные ко мне не заходят. Не по их уровню у меня товар. Он их уже не интересует.

- И понадобились мы... – пробормотал я.

- Вы? – не понял мужик.

- Краснорсочники. – уточнил я.

- А. Ааа, теперь понятно кто вы такой. А я сразу и не понял думал, кхм кхм. Ну да не важно. Судя по вашему виду внизу довольно жарко. - улыбнулся он.

- Да даже не знаю что сказать. - развел я руками в стороны - Мне просто повезло, наверное… Так что по товару?

- Да, конечно! Смотрите. Начнем мы с самого ценного товара что вам необходим - торговец поставил передо мной мешок а ля заплечный ранец.

Выглядел он... ну так. Не очень. Помятый, в царапинах. Местами подранный и заштопанный. В общем не фонтан.

- И что это? - недоуменно произнес я.

- Это мешок с расширенным пространством внутри.. Смотрите - торговец откинул клапан и развязал тесемки и протянул мне. Я взял его в руки и заглянул внутрь, там было темно. Торговец стоял и улыбался.

- И что я должен там увидеть? - посмотрел я на него.

- Хе хе. - заулыбался он - Смотрю никогда с таким не сталкивались хоть и слышали. - я кивнул - Руку засуньте уважаемый, только левую пожалуйста.

Я сунул руку в мешок и не смог нащупать дна. Покрутил там рукой. Сунул по плечо и все равно не нащупал дна.

- Ого! То что нужно. Но чего он так невзрачно выглядит и как я найду там вещи которые туда положу?

- Невзрачно выглядит потому как он старый и пользованный. А вещи найдете просто. Суете руку в мешок и представляете что хотите достать и рука сама нащупает предмет.

- А если я не помню что положил.

- Чтож и такое бывает. Но как только сунете руку в мешок вы как бы сразу поймете что там лежит и вуаля! Вещь найдена.

- Понятно. Хорошо и сколько стоит сие чудо?

- Сто золотых монет и не монетой меньше. - проговорил торговец.

- Мне кажется что пятьдесят звучит приятней. - ухмыльнулся я.

-Рад за вас - сбледнул с лица торговец, затем нахмурился и продолжил - но мешок стоит все же сто монет. И поймите меня правильно. Такой же новый мешок в приличном состоянии стоит почти тысячу. Так что тут и так очень большая скидка.

- Он ведь старый. Вдруг развалится в самый не подходящий момент. - все еще колебался я.

- Ну... тогда вам придется уповать на свою удачу - развел торговец руки в стороны - вот и все.

«С моей удачей не понятно как сработает. Мешок может прослужить как годы так и не прослужить и дня... И что делать? Хотя глупый вопрос конечно. Надо брать. Все лучше чем тот первый из набора новичка.»

- Хорошо я согласен. - кивнул я.

- Вот и хорошо! Вот и замечательно! - торговец потер ладони - Идем дальше. Куртка и штаны. Вот такой вариант. Один мастер шил. Из кожи варкса. Усиленно металлическими вставками.

Я посмотрел на предлогаемую одежку. Выглядела она, неплохо. Добротно. Было видно что она тоже не нова. Но прям больших косяков видно не было. Ремонт перед продажей был проведен качественный.

«Сапоги у меня из той же кожи сделаны и никаких нареканий к ним нет. Надо потом будет бронькой какой разжиться, но думаю нормальная броня и стоит нормально. Надо личного гнома запрячь будет. Пусть либо скует либо подберет либо эту проапгрейдит.»

Ну а дальше пошло перечисление мелочей. За цену я больше не торговался. Не хотел просто время тратить.

«Еще с трактиром разбираться. Уах... » - зевнул я.

Когда со сборами было покончено я отвалил торговцу сто восемьдесят золотых и покидав все вещи в рюкзак закинул тот на плечо.

- Ну что, спасибо вам. - кивнул я торговцу за прилавком.

- Приходите еще! - ухмыльнулся торговец

«Вот по любому он меня где-то надул. Пройдоха...»

Я вышел в двери и оказался там где и планировал, на улице.

«Ну еще чуть чуть и я в люльке.» - подумал я и пошел в сторону трактира.

Нужный трактир я нашел без проблем. У него присутствовала огромная вывеска с... собственно видимо с тролем пожирающим... человеческую ногу.

«Оригинально! Толи реклама, что врядли, толи так отпугивает посетителей, но зачем?...»

Я смело толкнул здоровенную деревянную дверь и шагнул в теплое нутро помещения.

Первое что я почувствовал это запах. Пахло свежим испеченным хлебом.

«Ммм... Вкуснятинка.»

Вторым был вид таверны. Все было очень... в порядке? Сложно подобрать слова но таверна выглядела чистой и ухоженной. Лавки столы пол, все было чистым. Между столов сновали прилично выглядящие оффицианты и оффициантки. И к ним даже никто не приставал.

«Ого! Тоже зверолюды... Популярная модель сезона?» - улыбнулся я.

- Ооо вы посмотрите кого к нам принесло? - раздался голос из зала - Человечек. Сегодня будет вкусное варево.

- Даа, люблю жаркое из свежей человеченки - протянул второй.

Я же обратил внимание на посетителей. Людей тут и правда не было. За столами сидели красные орки, зеленые тролли, представители племени зверолюдов всех форм и размеров. Была даже лошадь!

- Обалдеть. - протянул я - Но мне плевать. - также протяжно закончил я.

А зал все не унимался. Из всех углов слышались разный предложения как меня приготовить или «Шел бы ты отсюда пока цел.»

Я лишь хмыкнул и двинулся в сторону стойки местного бара. А за ней стоял огромный тролль. Он буквально подпирал потолок головой и потому немного сутулился.

- Чего тебе человече? - проговорил тролль, показывая свои огромные зубы - Пришел стать закуской?

Я положил обе руки на стойку, по правой руке от плеча прокатилась волна огня и стекла на стойку.

-Пришел поесть - оскалился я. Пламя потухло, не принеся вреда, правда рука теперь ярко тлела - и поспать. Это ведь трактир? - закончил я.

Улыбка тролля угасла. Теперь он смотрел на меня уже со всей серьёзностью.

- Трактир. - кивнул он головой - Ты кто такой? Я тебе раньше не видел. И не слышал ничего про тебя.

- Холь. Надеюсь, местный постоялец. И я тут не давно. Потому и не слышал. - хмыкнул я.

- Хмм - тролль покосился на мою руку - Что ты такое?

- Расслабь булки мужик. Это просто нестандартная магия огня. Не стоит беспокоится. - махнул я рукой.

- Авантюрист? - уточнил тролль. Я лишь молча кивнул.

- Ты в курсе почему тут нет людей? – уставился на меня тролль.

- Нет. Но я сомневаюсь, что вы тут едите человечину. Стража бы вас давно разогнала. А раз вы здесь значит все в порядке. А про людей… Ну судя по встрече, вы их просто пугаете. Только не понятно зачем? Это ведь – я потер пальцами – деньги.

- Ага, а иногда еще и проблемы. При чем зачастую проблем больше, чем денег. Если ты не заметил тут сидят… не люди.

- Заметил, но для меня это не важно. А официанты у вас даже милые. – улыбнулся я.

- Милые? – удивился тролль – А тебя не смущает что они зверолюды?

Я посмотрел по сторонам. К нашему разговору все вокруг внимательно прислушивались.

- Не смущает. Сам сегодня вниз ходил с двумя зверолюдками. И мы все вернулись обратно. И с прибытком.

- Хмм. Ну хорошо. Тогда вот еще что… - тролль посмотрел на меня – У меня тут черные отдыхают. – и замолчал пристально вглядываясь мне в лицо.

- Иии, что? Чего ты ждешь? – не понял я.

- Кхм – смутился тролль, скрючившись еще сильнее чем был – Тебя это не пугает?

- Мне все так же наплевать. – ответил я - Так что насчет поесть и поспать?

- Ну чтож. Хорошо. - прогудел тролль - Есть жаркое из мяса, не человечина, естественно. Овощи есть, компот, сок. Может быть вина? Есть еще пиво.

- Из еды жаркое и овощи с соком. И есть что покрепче из напитков. У меня был очень длинный день, и он ни как не закончится.

- С едой нет проблем сейчас сделаем. - он кивнул официанту головой - А вот с алкоголем... Уверен что хочешь покрепче? Ты же маг... ты чудить ведь начнешь, таверну мне спалишь.

- Скорее я сразу усну. Так что нужен еще и номер. И чтоб кровать была помягче.

- Хе. Помягче. Стоить все это тебе будет один золотой. - уставился он на меня немигающим взглядом.

Я лишь пожал плечами и свесив рюкзак сунул в него руку.

- Держи - выложил я на стойку монету. Тролль даже как-то удивился.

- Ладно..., тогда держи ключ. - он снял с пояса большую перевязь и передал мне один ключ. - Комната на верху - кивнул он в сторону лестницы у стены - Второй этаж. Последняя дверь на право. На право, не налево. Смотри не перепутай. Найдешь?

Я только кивнул, так как передо мной уже стояла огромная миска еды. Ммм... как она пахла. Я накинулся на нее не обращая внимание на происходящее вокруг.

- Хлеба еще... - пробормотал я с набитым ртом.

Справа от руки тут же возникла корзинка. А прямо передо мной опустился стеклянный стакан с какой-то бело зеленой мутью. Я замер.

- И что это? - уставился я на тролля.

- Что покрепче. - ухмыльнулся тролль - Как просил. Пей, не бойся. Не помрешь.

Я пожал плечами и сделал хороший такой глоток из стакана.

«Бомм» - раздалось в голове и я чуть пошатнулся но усидел на стуле.

- Это что, коктейль «Удар молотом по голове»? - просипел я.

- Ага! Прям так и называется! - ухмыльнулся тролль - Удар почувствовал?

- Еще как. - кивнул я, и залпом допил остатки - Ммм. А не плохо. Приятный привкус.

- О щас расскажу из чего он делается, и так... - начал тролль но я его прервал.

- Не надо. Вот не надо. Хватит на сегодня потрясений. - я вернулся к миске доедая жаркое.

Еще пару мгновений и жаркое из миски исчезло, а я почувствовал как начинаю засыпать.

- Все, я пошел. - произнес я и встал со стула. Меня тут же повело в сторону, но я устоял.

В зале стояла тишина. Под эту тишину, не глядя по сторонам а зафиксировав в перекрестии прицела только лестницу я и двинулся вперед. Иногда пол покачивался, как на корабле, но я ведь был старым моряком, что для меня какая-то качка. Так что до лестницы я добрался.

«Теперь подъем...»

И я вцепившись в перила стал забираться на верх. Мне почему-то казалось что теперь я альпинист что лезет в гору. Снег летит в лицо, я даже вроде слышал бурчание ветра. И вроде ветер мне даже что то говорил. Подбадривал! Мол давай вперед, ты справився человек! И я шел!

Стоя на вершине я был счастлив, можно было отдохнуть, присесть, прилечь, но ветер толкнул меня в спину. И я начал падать. И падение было таким длинным... Пол был тааак далеко. Я хлопнулся о стену и замер.

«Право или лево?» - мелькнула мысль.

Я перевернулся на стене и посмотрел на право. Дверь. Она была там! Прямо в полу!

«Какая странная архитектура. Что за стиль.» - бесилась мысль.

Я шагнул к двери и толкнув ее попал внутрь. Тут было темно. Но кровать я увидел, каким-то своим кроватным видением.

Превозмогая расстояние я все же упал в кровать.

«Перина...» - пронеслась мысль и унеслась забрав с собой и остальные мысли тоже.

Мир окончательно погрузился во тьму.

.

..

...

- Привет… – раздался жутко знакомый шелестящий голос прямо в ухо! - скучал? - и меня обняли крепкие женские руки.