Ветер перемен по дороге в поисках себя

Глава 1: Ночь, полная загадок.

••• Глава 1: Ночь, полная загадок

Что есть ночь?

Ночь — это тьма, укутавшаяся в свет редких горящих окон города и уличных фонарей. В этой тьме каждый увидит то, что ищет: тёмную магию, новых друзей и врагов, и, несомненно, приключений на задницу... Почему именно на задницу? А потому что только совсем безбашенный остроухий идиот может поверить тёмному магу и искупаться в озере. И очнуться не просто где-нибудь, а в фонтане какого-то стольного града с кучей башен вокруг…

Я подошёл к первому попавшемуся прохожему, сидящему на скамейке в этом парке возле фонтана.

— Уважаемый, а где это я?

— Задолбали шмаль курить! В Москва-Сити!

— В каких сетях?.. Надеюсь, не тёмных...

Из тени вышла девушка с кошачьими ушками.

— О, новенький. Не «сети», а «Сити» — это типа город в городе.

— Некомата?!

— Ну да, есть такое. При людях ношу ободок с ушками. И вроде легко снять, а вроде не отхожу от основ.

Эленар с недоумением смотрел на неё, пытаясь осмыслить происходящее. Он едва заметно приподнял бровь, оценивая её наряд. Повседневное современное одеяние контрастировало с её магической аурой, повисшей вокруг, как невидимый щит. В глазах сверкал озорной свет, отражающийся в каждом огоньке фонарей.

— Так, ты чего-то явно не понимаешь, — заключила кошачья девушка, прокручивая ободок между пальцев и наблюдая за Эленаром. — Это не просто Сити. Это центр наших попыток выжить и насладиться жизнью, независимо от проклятий, которые на нас навесили. Ты пришёл в самый разгар веселья!

Эленар наконец пришёл в себя. Тоскливый шёпот света и тьмы обострял его способности. В памяти всплыли странные образы: леса, наполненные магией, дыхание древних существ, знаковая осень, когда всё было так просто — но в распоряжении времени теперь лишь безжалостный бетон и паразитическая энергия города. Он ощутил: магия вокруг жива, но изобилует зловещими оттенками.

— Как я сюда попал? — вырвалось у него.

Девушка, откинув шевелюру, свободно улыбнулась.

— Это самый интересный вопрос, который ты мог задать. Когда ты окунулся в ненужные магические чары, ты реально влип. Что-то вроде случайного вызова. Но не переживай — я помогу тебе, я тут уже пять лет, новички тут редкость! Ищешь ответы? Тогда тебе нужно пойти со мной.

— А куда именно?

— В Лунный Клуб, конечно. Там такие, как ты, и ищут разгадки... Если, конечно, не боишься нарваться на нежелательные приключения.

Эленар вздохнул. Ощущение, что он теперь привязан этим странным миром, охватило его — но внутри, в его сердце, разгорелось пламя приключений. Он сделал шаг вперёд.

— Хорошо, веди меня, — сказал он, обнажая мечты о новом пути. — Но только если ты объяснишь все эти магические нюансы... и как не стать закусочной для тёмного мага в этом городе.

— Ха! — улыбнулась кошачья девушка. — Это самое простое из всех вопросов. Начнём с первой заповеди: никогда не доверяй этому городу полностью.

И они исчезли в тени, навстречу новым, полным загадок ночам, оставив позади фонтан и ещё не рассказанные тайны.

Глава 2: Вихрь Событий

••• Глава 2: Вихрь событий

Эленар огляделся, понимая, что оказался в самом сердце чего-то невероятного. Тени танцевали по поверхности улиц, наполняя атмосферу магией, а необычные орудия и артефакты украшали витрины магазинов. Вся его жизнь до этого момента казалась лишь подготовкой — к моменту, когда он наконец столкнётся с истинной реальностью, столь далёкой от обыденного существования, в котором ему пришлось жить.

«Магия не всегда проста», — подумал он, вспомнив наставления своего деда. Древние слова о том, как обладать силой, требовали не только знаний, но и смелости. Девушка с кошачьими ушками, заметив его задумчивость, приподняла бровь — словно приглашая продолжить беседу.

— Ты чего задумался? Весь вечер впереди, — произнесла она, её голос был мелодичным, но в нём скрывалась лёгкая насмешка.

— Я пытаюсь понять, что происходит, — ответил Эленар, смущаясь от своего недоумения. — Я просто... никогда не видел ничего подобного.

— Москва-Сити полон сюрпризов, — усмехнулась она. — И, как видишь, не все они опасны. Иногда нужно просто отпустить страхи и разрешить себе быть частью этой необыкновенной реальности.

Он чувствовал, как по спине пробежала дрожь. Внутренний голос подсказывал: есть что-то большее, чем просто вечеринка, — возможно, это было началом чего-то, что пересечёт все рамки.

— Не желаешь попробовать? — спросила кошачья девушка, указывая на толпу молодёжи, которая весело смеялась, танцевала и поглощала необычные напитки из ярких стаканов.

— Что предложишь? — осведомился он, недоумевая, что может предложить ему эта магическая местность.

— Хм, давай начнём с этой игры, — произнесла она, поворачиваясь к одной из палаток. — Здесь нельзя просто стоять в стороне.

Эленар заколебался, но в его сердце разразился вихрь любопытства и страха. Он сделал шаг вперёд, готовый принять вызов. Этот вечер мог изменить его жизнь навсегда — это была не просто вечеринка, это была его возможность исследовать глубины своего потенциала.

Осторожно он ступил на первую ступеньку новой реальности, не подозревая, что за поворотом его ждут не только веселье и праздность, но и столкновение с силами, которые он едва мог понять.

Глава 3: Призраки прошлого

••• Глава 3: Призраки прошлого

Ни один из них не знал, что произойдёт дальше. После неожиданной встречи с кошачьей девушкой, имя которой оставалось загадкой, Эленар почувствовал, как в его душе рождается нечто новое. Он посмотрел вокруг и увидел, как город, полный теней и таинств, притягивает его всё глубже в свой магический вихрь. Ночь, которая началась как просто очередное приключение, теперь обещала быть чем-то большим.

«Я должен разобраться с тем, что происходит», — подумал он, напрягая свою волю. Внутри него разгоралось стремление узнать не только сам город, но и самого себя. Эленар понимал: тёмные маги, странные создания и неведомые силы — это не просто фоновый шум. Он сам был частью этой истории.

Кошачья девушка заметила, что его внимание отвлекается. Она улыбнулась — в её глазах сверкал игривый огонёк.

— Ты не напрасно пришёл сюда, знаешь? — сказала она с некой долей загадки. — Москва-Сити полон не только весёлых шуток и ярких огней, но и тайных дверей. Все они ведут в разные миры — миры, которые ждут своих исследователей.

Эленар почувствовал, что эта девушка знает больше, чем говорит. Он спросил, что она имела в виду. На её лице появилась лёгкая ухмылка. Девушка подошла ближе, обвивая пальцами ободок на голове.

— За каждой дверью скрыто нечто большее, чем просто магия, — заговорила она. — Здесь, в Москве, переплетаются судьбы многих. У тебя есть шанс найти то, что давно потеряно. Знай: каждое наше желание, каждое решение — это шаг в неизведанное.

Эленар ощутил, как искра надежды пронзила его сердце. Он вспомнил о том, что давало ему силы: образы лесов, древних существ и магии, которая когда-то была частью его жизни. Он не мог просто так уйти, оставив это место позади. Не мог оставить своих надежд.

— А как я могу открыть эти двери? — спросил он, полный решимости.

Кошачья девушка слегка наклонила голову вбок, и её уши весело шевельнулись.

— У каждого из нас есть свой путь, Эленар. Но чтобы найти его, нужно понять, кто ты на самом деле и какие шрамы оставило время. Призраки прошлого всегда рядом. Нам нужно лишь повернуться к ним лицом.

Эленар обдумал её слова. Призраки прошлого… Это звучало устрашающе и привлекательно одновременно. Он вспомнил о своих родных, о том, как был вынужден покинуть их ради поиска себя. Все эти годы он искал ответы на вопросы, которые казались неразрешимыми. Возможно, сейчас был тот самый момент, когда всё должно проясниться.

— Я готов, — сказал он, чувствуя, как внутри него загорается необычайная решимость.

Девушка улыбнулась ещё шире и тихо хмыкнула.

— Отлично. Тогда нам пора в путь. Первое, что нужно сделать, — посетить старую библиотеку. Она хранит множество тайн и историй, которые раскроют тебе суть твоего предназначения.

Они двинулись в сторону старого здания с облупившимися стенами и обветшалыми дверями. Эленар чувствовал, как город оживает вокруг него. Шум машин, крики людей и звуки музыки были как симфония, уводящая его в танец судьбы. Но в то же время он знал, что это только начало. Начало пути, который приведёт его к тем самым призракам, которых он так опасался — но которые были необходимы ему для того, чтобы снова стать собой.

Вскоре они подошли к входу в библиотеку. На табличке с названием заведения тенью легло множество историй прошлого, и каждый шёпот знакомых ему образов заставлял его сердце колотиться всё быстрее.

— Входи, — сказала кошачья девушка. — Здесь начнётся твоё путешествие. Помни: всё, что ты увидишь и почувствуешь, формирует твоё «я». Не бойся, ищи ответы — и они найдут тебя.

Сделав глубокий вдох, Эленар вошёл в тёмные глубины библиотечных залов, чувствуя, как окружающая его магия становится всё ярче и насыщеннее. Он был готов открывать двери и начинать новый этап в поисках себя — среди призраков, которые лишь ждали, чтобы их заметили.

Глава 4: Зеркало, амулет, мечи и легенда

••• Глава 4: Зеркало, амулет, мечи и легенда

Я заметил зеркало в золотой раме. Рама была на колёсах — этакая золотая платформа, на которой под углом было закреплено зеркало.

Амалия нашла Эленара сидящим в кресле перед зеркалом.

— Меня зовут Амалия, можно просто Лия.

— Эленар. Эленар Флориэн. Знаешь, я долго ждал, когда мы познакомимся.

— Оно классное… но оно ни разу не показало того, чего я хотела… Ну… Там… В нашем мире была легенда… О принце Драконе, который перед смертью создал три артефакта. Зеркало он отдал Библиотеке, амулет «Драконье сердце» — принцессе рода Нэкома, а два парных меча — эльфам. А точнее одному эльфийскому королю, последнему, который имел сына и вообще принадлежал к высшему роду, роду Королевы Элларии Огненной Розы. А его сын пропал. Вместе с клинками. — Девчонка говорила, а у Эленара глаза перешагнули брови и пошли дальше.

— Лия, ты — принцесса из рода Нэкома!

— Да, Эл. Это я. Но знаешь… Я не хотела быть принцессой… Не хотела становиться королевой… Поэтому я здесь. А ты?

— Я?

— Ну да, чего хотел ты?

— Я хотел… Приключений. «Играть в войнушку» в Тёмном континенте, а в итоге — я здесь.

— Да, я помню Тёмный континент… Ты же знаешь, что род Нэкома — тёмные?

— Да, а что?

— Я не хотела, чтобы люди и другие расы продолжали так считать… Но высшая аристократия моего народа считала иначе, и последние три сотни лет они активно портили мои планы… Убийства… Ограбления… Сожжения деревень, торговых городов… Я устала и, прочитав одно заклинание, ушла через подземное озеро. И очутилась в том же фонтане, что и ты.

— И как?

— Живу тут лет пять уже, в принципе нормально. Просто тут я в большей степени живу как человек. Иногда выступаю со спецэффектами — если ты понимаешь, о чём я. — Вопрос звучал в утвердительной форме, и Эл кивнул.

— Да, кажется, я понимаю. Прикольно. Слушай, и тебе нравится так жить?

— Ну слушай, Эл… У меня всё в порядке, живу, работаю, ввожу таких, как ты, в этот мир.

— А душой?..

— Я не совсем уверена, о чём ты, но думаю, что и душой мне здесь лучше, чем там. Потому что там — убийства, интриги и так далее. А здесь за эти пять лет ты один, и я знаю ещё с десяток таких, как мы, — и всё, Эл. Понимаешь? При таком маленьком количестве существ, отличных от людей, никто не будет играть в «тёмного мага» и «завоёвывать» мир. Тут и без нас хватает шибко умных на эту тему. Тьфу, только не в политику…

Она сделала паузу, выпив воды из пластиковой бутылки.

— В общем, Эл, пойми: тут такие, как мы, — в меньшинстве, и мы должны либо обзавестись деньгами и хорошими связями, либо спрятаться в тени и не отсвечивать.

— А ты? Какие связи у тебя?

— Ты правда хочешь знать, чего я добилась за пять лет, которые я тут прожила? Что же, поехали.

Мы вышли из библиотеки, но перед выходом я заметил, что зеркало дало какой-то странный отблеск.

На улице было уже утро — наверное, начало рабочего дня. Было уже достаточно светло, люди сновали в разные стороны, машины разных марок сновали по трассе. Наслушавшись за ночь, я более-менее привык к этому городу, но я ещё не знал, насколько он огромен — как и вся эта страна.

На выходе стоял чёрный Nissan Serena с четырьмя охранниками в костюмах. Эл посмотрел на Лию, приподняв бровь.

— Что не так? Здесь если катаются местные шишки — им положены такие ребята. Ну и плюс у меня за углом боевая группа реагирования из трёх таких же машин, но с ребятами покруче.

— Не хотела быть королевой? А стала кем?

— Главой одной из больших транспортных корпораций. Ладно, поехали — расскажу тебе, пока мы едем, в одну из квартир.

Глава 5: Корпорация «TNC»

••• Глава 5: Корпорация «TNC»

— Когда я очнулась в фонтане, на лавочке пил мужчина — достаточно статный, в красивом смокинге с сигарой. Тогда я считала его красавцем. Ну, знаешь — типа первая любовь.

Амалия улыбнулась воспоминаниям.

— Всё было хорошо и в тот вечер, и вообще. Кроме одного — он пил. Мужская слабость богатых. И тут, и в нашем мире. Он действительно был классным. Мы встречались где-то примерно полгода.

Она вздохнула.

— Самое странное, что потом он позвал меня замуж. Мы почти не знали друг друга. Но в тот момент моя влюблённость застила разум. Спустя ещё месяц на меня переписали компанию. А потом он пропал.

Она всхлипнула.

Я слушал и вспоминал кое-что похожее… Жила-была эльфийка, и она влюбилась в вампира. И даже обратилась в баэньши. Баэньши, или баньши, — эльфы-вампиры, и в отличие от обычных вампиров, обращённых из людей, баньши поддерживали сородичи. Обидев баньши — ты обижаешь всю эльфийскую диаспору. А вампир был раньше классным рыцарем-дворянином. И несмотря на это, когда его обратили в вампира, о его заслугах помнил только эльфийский народ — и взял под своё покровительство. В общем, единственное различие от истории Амалии в том, что они пришли к хэппи-энду.

Ну что ж, продолжим…

Лия, выдержав паузу и глядя в окно, продолжила.

— Пашу я нашла в онкобольнице имени Герцена. Ещё полгода его лечили, а я занималась делами компании. Но увы… Паша умер. Компания была полностью моей, но меня это не особо радовало. Прошло где-то две-три недели, прежде чем я снова стала заниматься делами компании.

Она снова вздохнула. А я восхищался ею. Я чувствую и понимаю, как сильно ей хочется плакать, но она изо всех сил держится. Если кто-то скажет, что у тех, кто имеет деньги и власть, — каменное сердце, я сначала покалечу, а потом попрошу Амалию пересказать этому дураку свою историю.

— День за днём я участвовала в жизни компании больше, чем Паша. И впоследствии компания обрела новое имя — «TransNekoCorp», или попроще — «TNC». Я вывела компанию в топ. А конкуренты, ожидавшие в последний год выкупить нас за долги, сильно обалдели, когда за год компания сделала плюс десять тысяч процентов выручки. Мы стали лучшими по версии «Форбс» — и поэтому я рада, что дело Пашеньки улучшено моими руками.

— Знаешь, я был не прав — ты действительно сделала очень многое. И из твоего рассказа следует, что ты сделала всё верно. Ты постаралась на славу. И компания действительно принадлежит тебе по праву.

— Спасибо. Ребята, с которыми я работаю, тоже так считают.

— Вот видишь, значит, это не так уж голословно.

Она смутилась.

— А чем ты собираешься заниматься?

— Пока не знаю…

Она усмехнулась — мы въезжали на закрытую территорию.

— Иди в мою компанию. Будем работать вместе, в том числе и над историей с зеркалом.

Пройдя по двору, мы зашли в подъезд и вошли в лифт. Вышли на одиннадцатом этаже, и Амалия открыла одну из квартир.

— Добро пожаловать в мою крепость, Эл. Ванная там, кухня там — я переоденусь и буду на кухне.

Я умылся в ванной и заметил дверь внутри самой ванной. За дверью было что-то похожее на маленькую баню — как в людской деревне, только чуть поменьше.

Умывшись, я пришёл туда, куда показывала Амалия. Она уже возилась с чашками-ложками, как заправский трактирщик — упс… здесь это называется бармен, или как-то ещё.

— Слушай, Лия, у тебя есть ещё что-то, откуда я могу узнать информацию, кроме библиотеки?

— Компом умеешь пользоваться? Хотя кого я спрашиваю — пошли, покажу кладезь знаний о мире.

— Философский камень?

— Ага, и Володю из ГП?

— ГП?

— Блин, точно. — Лия махнула на меня рукой. — Не вникай.

Мы пришли в комнату с приглушённым розовым светом и кучей странных приборов. Лия начала объяснять: мышь, клавиатура, монитор, процессор, интернет, веб-сайты — потом усадила меня в кресло, и я стал изучать всё, что было в сети. Трейдинг, крипта, державы, сверхдержавы, правители.

А самым классным сайтом оказался «Справочник». Там оказалось всё — абсолютно всё. Я просидел за компом до следующего утра. И про ГП тоже узнал, и стал выкупать, почему главного злодея стали обзывать Володей. Это действительно оказалось смешно.

Амалия тоже не ложилась спать — сидела в своём ноуте. Извините, макбуке. Хотя разница лишь во внутреннем ПО. А так макбук уступает некоторым игровым ноутам, особенно от «Рога»... Тьфу, скоро сам ходячим справочником стану…

Кстати говоря, та легенда, которую рассказала Лия, мелькает в нескольких разных временах. И каждая выглядит по-разному, и все они никак между собой не связаны.

Примерно в час дня я лёг спать. Проснулся от чувства опасности. И не зря. В комнату зашли три парня с дубинками.

Глава 6: Война корпораций

••• Глава 6: Война корпораций

— О! Эльф. Колян, смотри — у нас хороший улов: глава TNC и её дружок длинноухий.

Мне сильно не понравился тон лысого парня из троицы, и я вломил ему сначала с ноги в живот, а потом так же вломил ему же в голову, отчего тот укатился кубарем в коридор, который одновременно являлся общей залой и столовой.

Двое других посчитали, что я отвлёкся, и напали на меня с двух сторон с дубинками. Я пригнулся — и они долбанули друг друга. А я подпрыгнул, как заправский Джеки Чан, и с обеих ног долбанул парням в головы — те отключились, отрикошетив от дверного проёма.

Я обыскал квартиру и нашёл Лию в гардеробной — связанную шнурками и поясами от разной одежды. Она промычала что-то, я развязал ей рот, потом руки и ноги.

— Я сейчас их просто грохну!

— Не нужно, Лия, я их отправил в нокаут.

— Ладно, я отправлю Сержанта сюда — пусть забирает этих.

Она легонько пнула одного из горе-бандитов.

Далее в квартиру пришли ребята-силовики и забрали их. Лия разговаривала с седым мужиком с причёской как у Геральта — ну, того, который из «Ведьмака». Ой, простите, всё время забываю, что это я не местный. Ладно, что у нас за треш?

Лия подошла ко мне и покачала головой.

— Сержант сказал, что есть вещи, которые не меняются годами и десятилетиями.

— Ты о чём?

— Бандитизм, разбой, грязные делишки… В общем, годы идут, а поведение некоторых людей у власти не меняется.

— Я тебя понял. Что делать?

— Готовиться к масштабной войне.

Спустя ещё сутки боевой подготовки и обсуждения наших действий мы втроём снова сидели в машине. Почему втроём, спросите вы? Потому что единственным, с кем можно было договориться о «поле брани», был Сержант. Он являлся нашим так называемым секундантом — то есть до условного сигнала он и его люди не вмешиваются в стычку двух корпораций. Команда зачистки, так сказать.

А так как я пересмотрел почти за сутки весь интернет, то знал, во что переоделась Амалия: военные шмотки, переделанные под косплей одной знаменитой снайперши из не менее известного аниме. И оружие такое же.

Вообще я был не менее похожим на неё — с одной лишь поправкой: я «моделировал» своё оружие при помощи местных технологий и своей магии, а Лия в свою очередь мне помогала и подсказывала. В итоге у меня получились клинки-пушки, и благодаря этому я мог как сокращать, так и увеличивать расстояние между мной и противниками.

Наше поле брани было размером с хорошую деревню — с той лишь поправкой, что здания были не в один-два этажа, а в пять-шесть. И было видно, что в этом месте давно никто не живёт. Сержант сказал, что это был когда-то жилой сектор воинского гарнизона, а теперь гарнизон переехал дальше — где-то на пятьсот километров — и построили новый жилой сектор. А это место использовали как тренировочный полигон.

Разница была ещё и в том, что в нашей команде было всего двое — я и Лия. В команде же противника насчитывалось порядка тридцати человек. На что Амалия потребовала, чтобы была завезена звуковая техника, которая мешала бы услышать противника и нас. Но не тут-то было — мы с Амалией прекрасно слышать будем, потому что используем свои истинные обличия и, может быть, самую малость — магию. Кто-то скажет, что это нечестно — но прости меня, дорогой читатель, это война больших корпораций, в том числе и за обычных людей. А на войне, как известно, все средства хороши.

К нам подошёл Сержант и выдал портативные устройства.

— Я хочу сделать вам ещё пару небольших подарков. Первый — устройства, которые я вам выдал. При помощи них вы будете получать координаты с плюшками. Эти плюшки вам помогут в бою: оружие, патроны и так далее. Да, я в курсе вашего боекомплекта — но всё же считаю, что пара старых добрых АК, боекомплекты к ним и не только, и провизия ещё никому не вредили.

Амалия улыбнулась.

— Вы правы, Сержант.

Я кивнул.

— Погнали.