Вертел я ваши кланы! Том 4

Глава 1. Поговорим

ОБРАТИТЕ ВНИМАНИЕ!

ЭТО - ЧЕТВЁРТЫЙ ТОМ КНИГИ!

Первый том здесь бесплатно: https://author.today/reader/201532/1747490

Дисклеймер в связи с принятием нового закона, специально для самых одарённых: автор не преследует цели сформировать привлекательный образ нетрадиционной сексуальной ориентации и не отрицает семейные ценности.

⊰──────⊱ ✿ ⊰──────⊱

Рики постучала по браслету коммуникатора.

— Мама, он здесь. Сергей в Академии!

— Спокойно, дочка, — Аврора ответила сразу, после чего ненадолго замолчала. — Я его не вижу.

— Он снова превратился в змею, и прошёл через маленький портал, размером... с блюдце!

— Парный почтовый портал, видимо. Что-то ещё? — Аврора, судя по голосу, всерьёз забеспокоилась. — Общую тревогу я уже объявила. Где он сейчас?

— Он в траве скрылся, я даже не поняла, где это... Но я видела здание главного корпуса, его трудно не узнать. Он идёт туда. Ползёт...

— Биомет! — я перехватил контроль. — Он пришёл за биометом! Пока он мелкий, Аврора, мы идём туда!

— Поняла...

Оделся я секунд за тридцать. Блин, надо было сразу одеваться, пока разговоры разговаривали! Лёня тоже одевался, но ждать я его не стал, рванул к центральному корпусу, на ходу вставляя в ухо гарнитуру коммуникатора.

Хорошо хоть бежать под горку – жилые коттеджи студентов расположены дальше в гору, позади главного корпуса.

Боковым зрением я увидел сбоку что-то промелькнувшее, и чуть не растянулся посреди тропинки от неожиданности: от одного из коттеджей отделилась тень, и теперь планировала в ту же сторону, что и я, параллельным курсом.

— Он в главном корпусе, — раздался в наушнике голос Авроры, — я его вижу на камерах. Движется к помещению клуба. Старается быть незаметным.

— Аааа!!! — раздался сверху вопль и, оглянувшись, я, наконец, разглядел: это была Катя, сделавшая себе перепонку между руками и ногами.

Поймал её телекинезом и плавно опустил на землю.

— Интересно, а как ты планировала приземляться? — спросил я на бегу.

— Не подумала, спасибо, что поймал, — Катя скрыла все выступающие части своего «комбеза» и побежала рядом.

Мы вломились в здание Академии, благо оно не закрывается и ночью – мало ли кому понадобится в лазарет, к примеру.

В этот момент я почувствовал «входящий вызов» от деда. Откликнулся, и рядом со мной открылось окно портала, из которого выскочил сам патриарх.

— Напомни потом сделать вам с Катей по маяку, — выдал он вместо приветствия, подстраиваясь под наш темп.

— И тебе, деда, здрасьте. Вон он, — я заметил впереди колышущуюся поверхность пола.

Увидев нас, и поняв, что мы его тоже видим, Сергей перестал скрываться, но не остановился, а рванул вперёд, на ходу меняя форму на «собачью». А мы – за ним.

— Стой, Серёжка, — крикнул дед, — не доводи до лиха! Поговорим!

Но Сергей был уже у двери клуба, которую он просто пробил собой. Мда, надо понадёжнее дверь поставить... но кто ж думал?!

Когда мы ворвались в клуб, Сергея там уже не было.

— Куда? — спросил дед.

— Туда! — я показал на кладовку.

В двери кладовки зияла дыра размером с футбольный мяч...

Я хотел было её открыть, но дед остановил меня жестом. Мы замерли в паре метров от двери.

Внутри послышался грохот, что-то упало, посыпались стеллажные полки. Дверь открылась. На пороге стоял Сергей, в своём почти обычном виде, даже в деловом костюме. Только глаза оставались равномерно серыми, без белков.

— О чём хотел поговорить? — спросил он хрипящим голосом, почти без интонаций, не раскрывая рта.

— Я знаю, что с тобой случилось, — ответил дед. — Я Хранитель древних знаний, если ты не знал.

— Не интересно. Где остальной биомет? — он повернулся ко мне, потом к Кате. — Ты. Отдай.

— Папа... — прошептала Катя, — ты узнаёшь меня?

— Да. Отдай сама, — он вытянул по направлению к Кате руку.

— А если не отдам? — Катя выпрямилась, вздёрнув подбородок и чуть склонив набок голову.

— Она мне больше не нужна. А биомет нужен, — Сергей будто рассуждал вслух, разговаривая сам с собой. — Отдай по-хорошему.

— Нет! — Катя показала отцу язык.

Реакция была мгновенной. Сергей будто выстрелил из руки указкой, только это был до боли знакомый шип из биомета.

Я успел. Просто оттолкнул Катю телекинезом в сторону, так, что шип прошёл мимо. Но следом выстрелило ещё несколько!

Время замедлилось. Я видел, что один из шипов летит точно в Катю, и изменить траекторию её движения я уже не успею – оттолкнуть куда легче, чем сдвинуть вбок!

Портал!

Я открыл его позади Кати, так что она влетела в него спиной, и тут же захлопнул.

«Куда ты её?»

«В нашу комнату».

Сергей повернулся ко мне всем корпусом.

— Ты постоянно мешаешь, — никаких эмоций, просто факт.

— Хочешь ещё раз прожариться? — я сделал «козу», и Рики, умница, выдала между пальцами небольшую молнию.

Сергей опустил руку, осмотрел себя.

— Биомета пока достаточно. Я вернусь.

Он открыл перед собой окно портала, и собрался уже было туда шагнуть, но в этот момент серая пелена окутала нас, и портал схлопнулся.

— Не так быстро, Серёжа, — с напряжённым лицом сказал дед. — Я же сказал, давай поговорим.

— Не о чем говорить, — Сергей ещё раз открыл портал, на этот раз у себя под ногами.

Я попытался удержать его на месте телекинезом, но щиты как будто соскальзывали с него. Секунда – и Сергей исчез.

— Пожиратель тебя разъ*би! — выругался дед, в сердцах сплюнув под ноги. Потом снял полог молчания.

— Я пытался его телекинезом удержать, но он выскользнул, как мыло, из руки.

— У меня также, — признался дед, покачав головой. Всё же он – патриарх, а не сумел удержать.

— Мне казалось, через полог не пройти порталом... — я огляделся.

Клуб почти не пострадал, только двери, и одну капсулу Катя, отлетая, опрокинула собой.

— Можно, только тяжело, и неизвестно, куда попадёшь. Но ему-то что сделается, может из стратосферы упасть – только отряхнётся. Признаться честно, об этом я не подумал.

— Голову он и так, похоже, где-то успел зашибить. Катю чуть не убил!

— Мда, хорошо вы его с Рики прожарили, — задумчиво почесал в бороде дед. — Ну-ка посторонись, опоздавшие прибыли.

Открылся портал, и из него выскочил Вадим.

— Кажется, я и правда всё пропустил, — сказал он, оглядевшись. — Не мог до вас достучаться.

— Не до тебя было, — пожал плечами дед.

— А я даже не заметил вызова! — я даже удивился. Деда же заметил!

«Я чувствовала, но не стала отвлекать».

— Я его обнаружила, — внезапно заговорила Аврора. — Но вы не успеете, он уже уходит. Миша, коммуникатор.

Хм... я поднял руку, и у коммуникатора развернулся голографический экран.

Мда... не успеем.

Сергей буквально рухнул с небес на землю, пробив собой стеклянную крышу в каком-то торговом центре. Он угодил точно в фонтан, превратив последний в каменную крошку. Десятки полночных посетителей осторожно подошли к разрушенному фонтану, чтобы посмотреть, что там такое врезалось. Кто-то снимал это на камеру коммуникатора и тут же транслировал в Сеть.

— Офигеть, прикиньте, тут мужик какой-то! — услышали мы голос оператора за кадром. — Эй, мужик, ты там как? Хотя... — камера показала дыру в потолке, — он, наверное, из машины выпал. После такого не живут... Вон, рука отдельно валяется... Странно, тут всё в крови должно быть... А, блять!!!

Сергей в этот момент открыл глаза, встал, не обращая ни на кого внимания, подобрал руку. Приставил к плечу – и рука «прилипла», а потом и зашевелилась.

— Да ну нахрен! — оператор, не смотря на шок, продолжил снимать. — Мужик, ты кто такой, вообще?

Но ответа не последовало. Сергей сделал шаг вперёд и исчез. Экран погас.

— Я удалила запись, но это уже неважно, — прокомментировала Аврора.

— Нас поимели, — резюмировал я, — расходимся.

— А что ему надо-то было? — спросил Вадим, потом, видимо, сообразил. — Ах да, биомет. Сколько взял?

— Примерно половину, — я прикинул объём бочки. — Остальное у нас по комнатам, мы разобрали, чтобы в свободное время тренироваться.

В этот момент дверь с грохотом открылась, и в клуб влетела растрёпанная Катя, сзади которой топтался Лёня, а из-за его плеча выглядывали и Марика с Викой.

— Где он??? — заорала Катя с порога.

— Остынь-ка, девочка, — по-отечески положил ей на плечо руку патриарх, подойдя поближе. — Ушёл он. Только сама видела, от него прежнего мало что осталось.

— Ненавижу!

Катя просто осела на пол, глядя перед собой невидящим взглядом. Она сидела, раскачиваясь из стороны в сторону, и беззвучно рыдала, сотрясаясь всем телом.

Дед поманил Марику рукой, показал ей на Катю, потом сложил ладони и сделал вид, что засыпает. Марика кивнула, и, присев рядом с Катей, положила ладонь ей на затылок. Та сперва перестала раскачиваться, потом закрыла глаза, глубоко вздохнула и уснула с улыбкой на лице, упав Марике на руки.

— Силён Сергей стал, — тихим голосом заговорил дед. — Нелегко будет с ним сладить. Вадим, сделай каждому по колечку из биомета. Себе тоже. Я сам их маной напитаю, чтобы мне маяк был. Сегодня долго добирался, негоже опаздывать.

— Я вроде сразу ответил? — мне стало неудобно.

— Как «гаркнул», так ты ответил, — улыбнулся дед. — Всё нормально, Миша. Вадим, сколько человек знало о том, что биомет сюда поехал?

— Я распоряжение Софии давал, — потемнел лицом Вадим, — но в принципе... да кто угодно мог узнать, даже за пределами корпорации. Там же обычная транспортная накладная. Вот сим-процессоры без накладной везли, Илья кейс водителю в руки передал при мне и потом с него спросил.

— А ты чего её выгораживаешь? — дед ткнул Вадима в грудь указательным пальцем, от чего тот едва не упал. — Проверить её надо... придётся с Переславом говорить, его вотчина. Да и союз надо официально заключить, один хрен в дела друг друга по самые уши влезли. Кольца давай делай.

Разошлись только через полчаса, когда Вадим сделал каждому из нас по колечку. Такое колечко, не верх изящества, конечно. Вот вроде и парень, а с кольцами хожу... с другой стороны, они из биомета, и похожи больше на печатку. Ладно, имидж ничто, не сдохнуть – наше всё.

* * *

Сергей вышел из портала в подземелье, и принялся за анализ. Несмотря на всё произошедшее, он не чувствовал усталости, и отдых ему не требовался. Как и сон.

Вылазку можно было считать успешной. Полученного количества биомета пока хватит, Сергей сейчас чувствовал себя в своих привычных габаритах. Хотя вес должен прилично возрасти, всё же биомет намного плотнее человеческой плоти. И это хорошо.

То, что столкнулся с «охраной» – тоже хорошо. Во-первых, это показало, что Аврора тщательно отслеживает всё, что касается её подопечных. А то, что она будет их опекать – сомнений не вызывало. Во-вторых, присутствие патриарха означает, что его воспринимают всерьёз, а кроме того, его приход не стал для них сюрпризом. Где-то явно есть утечка информации. Но раз в убежище никто не заявился – оно достаточно надёжно. Тем не менее, стоит озаботиться дополнительными маяками на случай необходимости внезапно сменить дислокацию.

Далее. Миша. Вот он, источник его постоянной, ноющей, не отпускающей ни на секунду боли. Сергей ясно почувствовал это, когда оказался с ним рядом. Мальчишку надо всё же убить, хотя бы для того, чтобы избавиться от боли. Но по мере очистки источника боль притуплялась, и уже была терпимой. Так что эта задача повременит.

Катарина. Предательница, перешедшая на сторону врага. Надо убить кого-то одного, чтобы другой страдал. Мишу полезнее – он у них явно главный, к тому же это избавит от боли. А Катарина пусть мучается, это будет её карой.

Патриарх. Оказывается, он Хранитель древних знаний. Это полезная информация. После его смерти надо будет завладеть всем его имуществом, наверняка там найдётся масса интересного.

Новое тело. Эффективно. Но, как показала практика, уязвимо для электричества. Кроме того, биомет по своим свойствам не самый прочный материал. Камень души внутри оказывается уязвим, как для того же электричества, так и для бронебойных зарядов, мощной взрывчатки, а также действия высоких температур. Необходимо обезопасить его. Пожалуй, подойдёт бронекапсула. Да, возможности для проникновения снизятся, но не намного. В любом случае, камень души придётся таскать внутри себя, а это уязвимость...

Уверенности, что он сможет в своём новом теле выстоять против даже одного Патриарха, у Сергея не было. А значит, самому с ними воевать – плохая затея. Нужны исполнители. Вот только где их взять?

Анализируя собственные мысли, он обратил внимание, что не испытывает никаких эмоций. Он и раньше гордился тем, что в любой ситуации его разум был неподвластен чувствам. Однако последние недели жизни, той жизни, показали, что не так уж неподвластен. Он всё же поддался эмоциям, и в итоге проиграл. Хотя проиграл ли? Новое тело даёт больше возможностей, и разум кристально чист, даже несмотря на терзающую боль.

Сергей вспомнил письмо, полученное накануне дуэли. Кто-то, кто очень хорошо знал его тайные желания, решил помочь ему. И помог, хотя и весьма необычным способом. Что ж, за всё надо платить. И эмоции, возможность получать простые плотские удовольствия – не такая уж значительная плата. Зато теперь впереди вечность и власть. Он, Сергей, приведёт человечество к изобилию и процветанию. Патриархи с их замшелыми догматами должны кануть в лету.

* * *

После занятий мы договорились встретиться в клубе в пять. Придётся ещё на раз всё перепроверить, чтобы назавтра уже можно было, наконец, открыть клуб. А пока я хотел побыть один.

«Ты сегодня какой-то задумчивый, Миш? — Рики показалась рядом со мной на тропинке, ведущей к морю. — Поговорим?»

«Конечно. Помнишь, после первой самой дуэли, с Катей, о чём мы с тобой говорили?»

«Да, помню. Ты тогда сказал, что надо стать сильнее и влиятельнее, чтобы самому за себя решать. А я сказала, что я с тобой!»

«Как думаешь, мы приблизились к этой цели?»

Рики на минуту задумалась.

«Ну, с нашим мнением, несомненно, стали считаться. Даже патриарх прислушивается. Мои родители тебя уважают. Даже то, что нас постоянно пытаются убить – тоже своего рода признание».

«Но не мы определяем повестку. Не мы решаем, в каком направлении двигаться. Надо в академию – мы идём в академию. Надо поработать приманкой – нас ставят перед фактом. Даже не спросили, согласны ли мы. А когда и дают порулить... так детям машиной порулить дают, не убирая далеко руки от штурвала, всё время страхуя».

«Ты ведь не думал, что стать сильнее и влиятельнее – это легко и быстро?»

«Нет, конечно. Но, мне кажется, мы могли бы быстрее. Прошло уже три месяца! А мы всё ещё на месте топчемся, эксплуатируем наработки твоих родителей!»

«А ты хочешь сразу на один уровень с патриархами встать?» — Рики захихикала.

«Да, Рики. Да! Если ты есть – будь первым! А первые в нашем мире – патриархи. Они решают, кому и как жить. Или ты никто, и звать никак, и никому не интересен – и тогда, пожалуйста, полная свобода, но только ты – никто. Или, если ты что-то начинаешь из себя представлять, появляются те, кто говорит тебе, что делать, когда, как и зачем».

«Поэтому ты отказываешься идти в клан, что в тот, что в другой?»

«Да. В клане можно стать максимум третьим, и то, подвинув с этого места кого-то. Но даже вторым не стать – для этого в клане надо родиться. А первым – тем более. Поэтому...»

«Поэтому ты построишь свой клан с нуля. И люди за тобой пойдут, Миша. Я пойду. Но кроме последователей, тебе нужен будет наследник. Ты знаешь традиции. Катя...»

«При чём здесь Катя? — я даже остановился. — У меня есть ты!»

«Делаешь мне предложение?» — Рики смутилась.

«Сперва нам надо найти тебе полноценное тело. Такое, как у Сергея — не подходит. Ты видела, что с ним стало? Он же как долбаный терминатор! Ни улыбки, ни сожаления, ни даже страха!»

«Но у моей мамы всё в порядке с эмоциями! И Арина вполне нормальная! Папа говорил, тот камень души был пробным, и вышел не очень хорошо. К тому же мы его поджарили. Вот он и получился... покалеченным!»

«Может быть, Рики. И, как крайний вариант, это тоже не стоит сбрасывать со счетов. Вадим, уверен, сможет изготовить камень души для тебя. Но ты же сама понимаешь, это немного не то».

«Так вот, про Катю...»

«Заладила ты со своей Катей! — я расхохотался. — Я понял, что ты имеешь в виду. Но это бесчестно по отношению к Кате и совсем не то, что нужно нам с тобой. Давай лучше найдём тело. Настоящее, живое».

«Миша, но это же невозможно! Этого никто никогда не делал!»

«Вот и отлично! Значит, мы будем первыми!»

«Когда ты с такой уверенностью говоришь – я начинаю тебе верить... Но я в любом случае с тобой!»

Неожиданный удар в плечо вырвал меня из мысленного диалога. Мне навстречу по узкой дорожке шла компания парней, а я так погрузился в разговор с Рики, что даже не заметил их приближения.

— Эй, ты чё, широкий что ли?

Серьёзно? Да сколько можно то!

Глава 2. Свидания

— Эй, ты чё, широкий что ли?

Серьёзно? Да сколько можно то!

Я повернулся к говорившему. Это был одногруппник Кати, который уже один раз у меня огрёб. Ну и, конечно, вся его подтанцовка с ним. Губы сами собой растянулись в улыбке.

— Виталик, родной, сколько лет, сколько зим!

— Опять ты! — он сплюнул себе под ноги. — Ну, теперь-то ты не соскочишь! Здесь нет ни Кати, которая тебя защитит, ни водопроводных труб!

— А трубы здесь при чём? — я нахмурился, пытаясь вспомнить, каким образом Виталик мог объяснить себе поражение в туалете.

— Тебе прошлый раз просто повезло, что мы поскользнулись в устроенной тобой луже! — Виталик оглянулся на свою банду. — Теперь не повезёт!

— А, так вот что ты наплёл, чтобы не выглядеть лохом перед своими шавками! Хитро! А сегодня чем объяснишь, уже придумал?

Виталик побагровел, как и его кодла.

«Ты специально их провоцируешь, чтобы рассудок потеряли?»

«Ага!»

— Пацаны, мочим его!

Первая атака заняла у парней секунды три. Успев обступить меня со всех сторон, они не решились использовать магию, чтобы друг друга не задеть, и накинулись просто гурьбой. Ну не идиоты ли?

Я-то находился в центре, и мне-то магию применять ничто не мешало!

Не мудрствуя, просто шибанул по ним щитом, вкруговую, раскидав пятерых нападавших в радиусе метров шести. Кто-то влетел спиной в дерево, кто-то проломил придорожные кусты. Виталик кувыркнулся пару раз по тропинке.

— Кажется, вы по-хорошему не понимаете, — я врубил покров. — Ну, давайте, кто самый смелый? Как раз сегодня утреннюю тренировку отменил!

Первым очухался сам Виталик. Бросаться на меня с кулаками он на этот раз не стал, вспомнил, что он на секундочку маг. И выстрелил в меня серией из водяных ... лезвий, наверное, или серпов? В общем, не знаю, как эта штука называется, но землю она рядом со мной пропахала будь здоров. Да и покров, сдерживая попавшие в меня «лезвия», основательно просадил полоску маны. Хорошо, что у меня в кольце огромный запас. Но пока что использовать его не буду.

— Виталя, а плавать ты умеешь? — спросил я, взглянув на виднеющийся за его спиной пляж.

— Умею, — он немного растерялся, увидев, что такая, довольно мощная, атака не произвела на меня особого впечатления.

«Рики, метров двадцать от берега, ладно?»

«Давай!»

Я швырнул в Виталю взрывной файербол. Тот, конечно, заслонился щитом, вот только файербол взорвался. И взорвался от души. Взрывом Виталю отбросило назад, вместе со щитом, прямо в любезно открытый моей напарницей портал.

Через секунду до нас донёсся вопль и всплеск. Виталик ухнул в море с высоты метров пяти, наверное, задницу отшиб...

— Ещё кто-то хочет сегодня искупаться? — спросил я, повернувшись к его друганам.

— Да не особо хочется, — ответил один, кажется, тот, который поумнее, — погода сегодня прохладная. Это Виталя из воды сухим выйдет, а нам мокнуть.

— Ну, бывайте тогда, — я открыл портал у себя под ногами и вывалился в свою комнату.

Спустившись на первый этаж, зашёл на «кухню», налил себе воды, попил.

«Надо было им хоть морды набить, что ли... Как-то даже не интересно!»

«Ничего, что их было пятеро, и они с четвёртого курса?» — Рики усмехнулась.

«Да они ж бараны. Какая разница, сколько их, если они друг другу только мешают. Ладно, пошли в клуб, надо проверить всё».

Ещё утром, вместо тренировки, пришлось объясняться с завхозом за поломанные двери и стеллажи в кладовке. Так-то нормальный мужик, всё забываю у него спросить имя-отчество, вопросов лишних задавать не стал, за двери сказал не беспокоиться, особенно после того, как я перекинул ему на коммуникатор сумму, достаточную, чтобы не то что двери поменять – заново ремонт в кабинете сделать.

А вот ректор вопросы задавал. Вызвал нас с Катей ещё до начала занятий. Молча показал запись камер. Сергея там уже не было, как и патриарха, Аврора позаботилась.

— Как вы это объясните, молодые люди? — Натан Ефимович строго на нас посмотрел.

— Не могу знать, — включил я дурачка.

— На будущее, — ректор усмехнулся, — если вам так срочно понадобится уединиться, я попрошу вас имущество Академии при этом не портить.

— Что? — покраснела Катя. — Нет, Вы не так поняли!

— Я, если честно, вообще ничего не понял, — ответил ректор. — Кроме того, что вы двое постоянно вляпываетесь в самые разные неприятности: то сами чуть не гибните, то люди вокруг вас гибнут, теперь вот ещё дверь новую сломали! Я понимаю, дела патриархов меня не касаются. Но постарайтесь, пожалуйста, закончить мою Академию, не разрушив её.

— Есть постараться, — я вытянулся по струнке. — Разрешите идти?

Ректор смерил меня насмешливым взглядом и махнул рукой.

— Свободны!

В клубе всё было хорошо. За день двери под чутким присмотром завхоза починили, нам осталось прибраться и навести порядок в кладовке. Дозаказали рассыпавшиеся и разлившиеся реактивы, ещё на раз всё проверили, каждую капсулу. В отделе кадров мне сказали, что администратора для клуба они пока выделить не могут, мол, остальные как-то обходятся. Договорились, что в учебные часы клуб будет закрыт, всё равно все на занятиях, а в остальное время будем дежурить по очереди.

Закончили уже ближе к шести вечера, поужинали в столовой и разошлись, а я вернулся в клуб. Надо было поговорить с Авророй. А ещё – соскучился по обнимашкам с Рики.

На этот раз новый комплект для подключения согласился меня пустить. Правда, для этого пришлось медитировать минут десять, пока ощущение тела не пропало полностью. И вот – мы в вирте.

— Какими судьбами? — встретила нас Аврора. — Вроде всё протестировали?

— Хочу поговорить, — я жестом предложил присесть.

— Давай поговорим, — кивнула Аврора, усаживаясь. — О чём же?

— Мы сегодня говорили о новом теле для Рики, — начал я.

— Мам, я пыталась объяснить Мише, что найти живое тело невозможно, — перебила меня Рики. — Мы ведь не выкинем душу хозяйки!

— Но ведь бывает, что сознание безвозвратно уходит, и жизнь в теле поддерживается только приборами! — возразил я.

— И как ты думаешь, много магичек примерно моего возраста лежит в коме на одних приборах? — Рики даже вскочила на ноги. — Это пустая надежда! К тому же я не хочу надеяться, что кто-то окажется при смерти, только чтобы мне стало хорошо!

— Погоди, милая, — Аврора тоже встала и обняла дочку. — Миша, что за неожиданный интерес?

— Мы видели Сергея. Всё это время мы думали, что есть запасной вариант, если ничего не выйдет, есть ещё камень души. Но это совсем не то же самое. Да давайте уже откровенно – мы об этом вообще не думали. Потому что, Рики права, задача кажется безнадёжной, и даже думать об этом не хотелось, вот мы и не думали. Как-то так.

— Я думала, — огорошила нас Аврора. — И Вадим думал. В открытых источниках проверила всё, что можно. Таких случаев, когда мозг не повреждён, но сознание не возвращается, и человека отключают от аппарата жизнеобеспечения – не так уж много. И действительно, шансов, что среди этих случаев попадётся... подходящий вариант – не так много. Но это не значит, что их не может быть. Но есть ещё одна сложность – наличие магических способностей в медицинской карте не отмечается.

— Вот видишь! — Рики села напротив меня. — Это практически то же самое, что невозможно! Мама, ну скажи ты ему!

— Не скажу, — Аврора улыбнулась. — Я согласна с Мишей, что очень маленький шанс – это не полное отсутствие шансов.

— А что будет, если человека, находящегося в коме, подключить к вирту? — я на пару секунд выпал из обсуждения, потому что мне пришла в голову одна мысль.

— Много от чего зависит, что будет... — Аврора тоже подвисла. — Я попробовала смоделировать. В тех случаях, когда сама душа человека не повреждена и не покинула тело, есть шанс, что с ней удастся пообщаться. Этого, полагаю, никто не пробовал, ведь то, как работает диадема на самом деле – одна из самых больших тайн в мире.

— Так давайте попробуем! Полагаю, у корпорации найдётся, кому этим заняться?

— Конечно, найдётся. Если получится – это... перевернёт медицину! — Аврора начала расхаживать мимо кресел туда-сюда. — Кто-то сможет попрощаться с близкими, кто-то сообщит обстоятельства несчастного случая, да мало ли что! Да многим, чтобы выйти из комы, не хватает желания жить! А пообщавшись с родными... А кто-то наоборот, захочет у меня здесь остаться... Можно попробовать на медикаментозной коме для начала, чтобы изучить, что происходит...

— А ещё, Аврора, тебе ведь нужно было разрешение на доступ к эм... непубличным данным по коматозникам?

— Да, ты прав. Но вы данную тему не поднимали, я и не спрашивала. Всё же вероятность действительно слишком мала, и я как раз больше в направлении камня души думала.

— Мише нужен будет наследник для создания своего клана, а Катя его, видите ли, не устраивает, — вздёрнула подбородок Рики.

Чего???

— А, так вот в чём дело! — улыбнулась Аврора.

— Вот серьёзно, — ко мне вернулся дар речи, — Рики, ты хочешь на меня обидеться из-за того, что я не хочу никого, кроме тебя?

— Так, дорогие мои, разбирайтесь сами, я пошла, у меня много дел, — Аврора хихикнула и исчезла.

— Дурак ты, Миша! Я же знаю, что не подхожу тебе. Если я останусь с тобой – не будет никакого клана Медведевых. И детей у тебя никогда не будет. Я вообще мертва уже 13 лет, если ты вдруг забыл! А Катя – она классная, и без ума от тебя, и тебе нравится. С ней ты будешь счастлив. А я лучше уйду обратно к маме, или как Сергей, переселюсь в тело из биомета. Какое я имею право стоять на твоём пути?

В конце своей тирады Рики не выдержала и разревелась. А я сидел, как мешком ударенный. Это ж как надо любить, чтобы вот так жертвовать собой, своим собственным счастьем???

Так и не придумав ничего лучше, я подсел к ней, обнял за плечи, прижал к себе.

— А кто тебе сказал, дурашка, — прошептал я, — что я тебя отпущу?

Рики подняла мокрое от слёз лицо и посмотрела мне в глаза.

— Невозможно – это не приговор, Рики, это лишь мнение. В конце концов, это вызов! Никто не делал? Значит, будем первыми!

— Я боюсь тебе верить, Миша.

— Не верь! Мы просто подождём. Год, два, пять, если понадобится. Свой клан – это ведь не в одночасье делается! Мы в любом случае что-нибудь придумаем! У нас впереди – вся жизнь!

— Ладно, — Рики прижалась ко мне. — Всё равно как ты скажешь – так и будет. Я это уже давно поняла.

Когда мы с Рики наговорились, наобнимались и нацеловались на неделю вперёд, я снова позвал Аврору.

— Аврора, объясни, пожалуйста, как Сергей попал в Академию? Ты что-то про парные порталы говорила...

— Это моё предположение. Парный почтовый портал – артефакт, состоит из двух пластин, между которыми возникает портал, если влить немного маны. Размер такой, что можно отправить письмо или небольшую посылку, свёрток. Очень удобная вещь, единственный недостаток – адресат только один. В наше время ими никто уже не пользуется, ну, кроме особых случаев.

— Получается, — сделала вывод Рики, — у него на территории Академии есть помощник?

— Получается так, — согласилась Аврора. — И, поверьте, я проверила всех и каждого. Кто бы это ни был, он в курсе моих возможностей. Они всё же не безграничны.

— Да тут к гадалке не ходи, — я пожал плечами, — за этим или София стоит, или Марк!

— Они оба под наблюдением 24/7, — нахмурилась Аврора. — Не доверяю ни на йоту ни тому, ни другому. Кроме того, покушений было три, и в первых двух должна была погибнуть Катя. Не думаю, что хоть София, хоть Марк могут причинить ей вред.

— Дед говорил, всё равно их проверит?

— Сегодня он встречается с Переславом. Это межклановая политика, Миша, тут одним чаем не отделаешься, — Аврора усмехнулась, — придётся плюшки нести.

— Если договорятся – патриарха ведь нельзя обмануть, да?

— Патриархи не читают мысли, они лишь чувствуют ложь. Но если человек верит в то, что говорит – эта чуйка не сработает. Так что обмануть патриарха в принципе возможно – на одном, двух вопросах. На допросе – нереально.

— Значит, пока просто ждём?

— Бежать впереди двух патриархов было бы невежливо, согласись?

— Соглашусь, — я кивнул. — Аврора, а ты можешь, если что-то появится – нам тоже сообщить? Хочу следующего, кто придёт по наши души, встретить во всеоружии.

Некоторые вещи никак не ожидаешь обнаружить, просыпаясь: огромный дракон, свернувшийся у тебя в ногах, невидимка, пытающийся тебя разбудить, переполненный мочевой пузырь в другом теле...

У меня ушло не меньше минуты, чтобы сообразить, почему я испытываю такие странные ощущения. Про дракона-то я быстро сообразил.

Нажал кнопку «Выход» и открыл глаза. И увидел обеспокоенное лицо Кати.

— Твой коммуникатор не отвечал, — сказала она, — я позвонила Лёне, и он сказал, что ты до сих пор не пришёл из клуба. Этот чурбан даже не побеспокоился!

— А сколько времени? — я пытался сообразить сам, но получалось плохо. Потом вспомнил, что у меня есть встроенные часы в углу поля зрения.

— Четыре утра! — Катя выпрямилась, скрестив руки на груди.

— Подруга, погоди, в туалет срочно надо, мочи нет, спасибо, что разбудила! — я убежал в душевую, в которой был и туалет тоже.

— Что, заигрался? — крикнула мне вслед Катя.

— Не, просто уснул в вирте, — ответил я, вернувшись. — А ты зачем меня в такую рань будила?

— Только не смейся... — Катя вдруг смутилась. — Хотела позвать тебя прогуляться. Сегодня ночь безлунная, а небо чистое! Знаешь, какие здесь звёзды? В Москве звёзд вообще не видно, а здесь ими всё небо усыпано!

— Ха, ну пошли!

— А Рики не обидится? — Катя вдруг смутилась ещё больше.

— Рики сама с удовольствием на звёзды полюбуется, — ответила ей Рики заспанным голосом, перехватив на секунду контроль.

И мы пошли. По тропинке, что вела в сторону смотровой площадки. Но подниматься туда было неохота, поэтому просто развалились в траве неподалёку от тропинки, возле приметного дуба. Любовались на звёзды, болтали ни о чём.

— А ты чего ночью в вирте-то делал? — спросила вдруг Катя.

И вот что ей ответить? Как есть? Про поиски тела для Рики я говорить не хотел. Расстраивать тем, что у нас с Рики было свидание – тоже.

— Да ладно, можешь не говорить, я и так понимаю, что кроме как в вирте, вам с Рики видеться негде, — Катя поудобнее устроилась у меня на плече.

«Я же говорю, она классная», — Рики появилась справа, зеркально повторив движения Кати и сделав так, чтобы я почувствовал её.

— Какой отсюда красивый вид на Академию, — не придумал я ничего лучше, как сменить тему.

«Ага, точно такой, как во вчерашнем сне, когда Сергей появился», — рассеянно ответила Рики.

Я вскочил так резко, что Катя стукнулась головой об землю.

— Катя, как найти артефакт, если потерял его в траве?

— Ну... надо к нему как-то обратиться, — Катя привстала на локтях. — Что уж ты так сильно дёргаешься, я же ничего...

— Подожди! — я резко её одёрнул.

Обратиться... я потянулся сознанием во все стороны, стараясь ощутить присутствие чего-то магического, но ощущал только присутствие Кати.

А если...

Я плеснул во все стороны небольшим количеством сырой неструктурированной маны.

Бинго! В пяти метрах от нас, в густой траве, что-то слабо засветилось.

Нагнувшись, я подобрал квадратную пластину, сделанную из какого-то камня, кажется, судя по весу. На одной стороне слабо светился сложный узор, заключённый в круг.

— Аврора, ты видишь? — я повернул браслет камерами к артефакту. — Оно?

— Что это, Миша? — Катя подошла сзади почти бесшумно.

— Это тот самый почтовый портал, через который сюда попал Сергей, — ответила Аврора. — Да, это точно именно он, я сейчас тоже вижу ракурс, под которым видно Академию, он совпадает с тем, что видела Рики во сне.

— Так! Катя! У тебя с собой биомет есть?

— Я на свидание собиралась, а не на войну так-то... — Катя пожала плечами.

— На будущее – мы сейчас всё время на войне. Аврора, выдёргивай Вадима, надо поставить на этот камень маяк портала так, чтобы никто не догадался.

— Не надо дядю Вадима, — ответила Катя. — Это я и сама могу, мы на артефакторике проходили, ну, как метки ставить, чтобы вещи не терялись. Это то же самое, только метка немного другая.

— Так и есть, — согласилась Аврора. — Давай, Катюша.

Катя прижала к задней стороне артефакта большой палец и я почувствовал ток маны. Через несколько секунд всё было готово.

— Ну как, теперь чувствуешь его? — я положил камушек на место, как он лежал, а отходя, взъерошил траву телекинезом, чтобы скрыть следы.

— Да, чувствую, — Катя уверенно кивнула.

— А портал по этому маяку открыть сможешь? — уточнила Аврора.

— Смогу. И если рядом будет ток маны – тоже почувствую, метка мигнёт. Я так уже делала раньше, — она хмыкнула. — Я так-то не на первом курсе, и не смотри, что я блондинка.

— А я ничего и не говорил! Ты молодец!

— Можно и не говорить, я почувствовала!

«Идёт кто-то, кажется, там по тропинке тень мелькнула!»

— Тсс! — я прижал палец к губам, пригибаясь и увлекая Катю за собой. — У нас гости!

Мы присели за дубом, и Рики окутала нас полупрозрачным пологом молчания. Не мантия-невидимка, конечно, но в кромешной темноте скроет отлично.

Через пару минут мы увидели силуэт фигуры. Кто-то подошёл к тому месту, где мы до этого стояли. Пасс рукой – и почтовый портал засветился, точно, как у меня совсем недавно. Человек подобрал его и двинулся вниз по тропинке, к коттеджам.

— Чего мы ждём? — прошептала Катя. — Уйдёт же!

Глава 3. Два Патриарха

— Чего мы ждём? — прошептала Катя. — Уйдёт же!

— Этого и ждём, чтобы ушёл, — также шёпотом ответил я. — Сама подумай, он доброволец, или под клятвами?

— Аааа, теперь поняла! — хлопнула себя по лбу Катя. — Если мы его сейчас спалим с порталом, он поймёт, что провалился, и всё, алес капут! С Настиным отцом повезло – он отравился, успели. Юрий Петрович был без сознания, поэтому клятва не успела его убить. А этого мы до капсулы донести просто не успеем, да и клятва – не яд, убивает быстро и надёжно!

— Да и Акакдемия такими темпами без сотрудников останется, если мы всех на ноль множить начнём. А ректор просил не усердствовать слишком сильно... Но самое главное не это. Догадаешься?

— Неа! Расскажи!

— Ты метку на портал поставила, и мы теперь легко узнаем, кто это. И сможем целенаправленно дезинформировать через него заказчика. И вычислим, кто это! В смысле, кто заказчик!

— Ой, Миша, как ты здорово придумал! — Катя прижалась ко мне головой.

«Да, Миша, идея правда отличная, мне нравится! А ещё, зная, в какие моменты срабатывает портал, мама сможет очень просто вычислить, кто в эти моменты оказывается вне поля её зрения!»

«Точно! Умница, Рики!»

«Ну а то! Должен же от меня быть какой-то толк!»

— А хорошо на звёзды полюбовались! — я улыбнулся. — Главное, с пользой!

«Рики, снимай полог».

— Аврора, проверь все камеры, пожалуйста, сейчас наш ночной гость где-нибудь да появится.

— Миша, обижаешь. Уже всё сделала. И угадайте, кто это?

— Сдаюсь! — сразу ответил я и посмотрел на Катю, которая покачала головой. — Катя тоже сдаётся.

— Ваша англичанка, Саманта Бартон, внеклановая любительница сплетен, — голос Авроры звучал почти торжественно.

— Да ну нафиг! — вот такого поворота я никак не ожидал! — А такая милая женщина! Хорошо, что мы её не спугнули, как преподаватель она мне очень понравилась.

— Так вооот оно что, — протянула Катя. — А я-то думала, откуда отец в курсе всех моих проделок?

— Погоди, — до меня начала доходить ирония этой ситуации, — ты хочешь сказать, что она все годы «стучала» на тебя отцу, а теперь он её же привлёк в качестве своего шпиона?

— Смешно, согласна, но в это легче поверить, чем в наличие у отца в Академии сразу двух шпионов, — пожала плечами Катя.

— Это объясняет наличие у Сергея на территории Академии своего человека, — начал я рассуждать вслух. — Объясняет, как он попал к нам прошлой ночью. Но покушения на нас происходили до того, как у Рики начались эти сны, точнее, до того, как Сергей выбрался. А значит, Саманта к этим покушениям отношения не имеет!

— И что ты предлагаешь? — насторожилась Аврора.

— Я уже говорил Кате, пока мы были под пологом. Мы не будем трогать Саманту, а при необходимости используем её для дезинформации. Ну и при первой возможности проберёмся в её дом и натыкаем там скрытых камер. Только действовать будем осторожно – если она под клятвой, то любой намёк может её убить.

— Надо будет попросить у Вадима камер... — сделала себе заметку Аврора. — И вам бы самим почтовый портал не помешал!

— Миша, проводишь меня? — спросила вдруг Катя. — А то ходят тут по Академии всякие...

— Провожу, конечно, — легко согласился я.

Спать уже совершенно не хотелось, наоборот, после небольшого приключения кровь бурлила.

— У меня, кстати, пирожные вкусные есть, с шоколадной начинкой, ты же такие любишь? Попьёшь со мной чаю? А то как-то нервная выдалась ночка, теперь уже не уснуть. Рики, будешь чай с пироженками?

«Буду, буду!»

— Рики будет, и я буду, — пошутил я. — Пойдём, и правда, скоро уже вставать, ложиться уже смысла нет.

«Ну, Рики, сознавайся, это ты Кате зелёный свет дала?»

«Предположим, и что ты мне за это сделаешь?»

«Будете у меня за спиной сговариваться, — я на секунду задумался, чем бы пригрозить, — отшлёпаю обеих!»

«Ой, Миша, ты всё только обещаешь!»

«Да тьфу на вас! И когда только спеться успели?»

* * *

— Переслав, ты меня уважаешь?

— Уважаю, Пётр, — Переслав огладил длинную бороду. — Но то, о чём ты говоришь – немыслимо.

Двое патриархов сидели в старом, местами покосившемся домике Переслава. До ближайшего жилья – десятки километров, тропинок кругом нет, только редкие охотники или туристы порой заходят в эти края, но их так придавливает силой, что желания лезть и спрашивать, кто в доме живёт, ни у кого не возникает. Еду патриарх готовит сам, а нехитрые запасы доставляют ему порталом, который для стороннего человека показался бы обычной кладовой. Вот только дверь из кладовой открывается и в лесную хижину, и в личные апартаменты Патриарха в здании Mind Technologies.

Гости в лесной хижине – такая редкость, что даже стульев для них нет, и два патриарха уселись прямо на пол, на большой ковёр в единственной комнате. Неторопливо пили чай из пиал, что изготовил сам Переслав ещё там, на родине, из практически вечного материала, которого здесь нет. Вели беседу.

— Просто проверь, о большем не прошу!

— Проверю сам лично, и тебе отчёт дам, союзник. Али ты сам хочешь убедиться?

— Это было бы неуважение к тебе, старый друг, — патриарх Пётр улыбнулся. — Я тебе полностью доверяю, и твоего слова мне более чем достаточно!

— Хорошо, — патриарх Переслав был доволен, но вида не показал. — Сегодня же обоих допрошу.

— Позволь Вадиму с Авророй их допросить. Они владеют оперативной ситуацией, и знают, какие вопросы задавать. А сам послушай, что ответят.

— За занавеской предлагаешь постоять? — прищурился Переслав.

— Да, не сочти за неуважение. Все знают, что нам не соврать, и если какая клятва на них – подохнут, ничего не сказав. А вот Вадиму могут и соврать, ну да ты поймёшь, если кто врёт, и тут же Авроре знак дашь. Она сообразит, как и что спросить.

— Авушка у нас всегда умницей была, — одобрительно кивнул Переслав. — Добро, так и поступим. Знаешь, непривычно это. Как в прежние времена, дома. Только не открыли ли мы ящик Пандоры?

— Боюсь, мы его и не закрывали.

* * *

— София, мне надо с тобой поговорить, присядь, пожалуйста, — Вадим пододвинул женщине кресло, после чего вернулся за свой стол.

— Давай поговорим, конечно.

София догадывалась, о чём может пойти разговор, но была удивительно спокойна. Настолько спокойна, что сама этому удивлялась.

— В минувшие выходные на Мишу с Катей было совершено покушение. Слышала об этом?

— Нет, Вадим. А что такое случилось? — София подалась вперёд.

— Мининых знаешь? Они нам что-то поставляют, кажется.

— Да, знаю. Они важные поставщики, поставляют нам некоторые компоненты для ядер. Объёмы небольшие, но с нашими требованиями по качеству... Глава рода в выходные умер, и мы сейчас в затруднении, наследница – ещё студентка.

— Вот как раз через эту студентку Минин и покушался на Мишу с Катей. Как тебе такое?

— Вадим, этого просто не может быть! Я не верю! — София замотала головой.

— Мне-то ты можешь поверить. Он отравился цианидом.

— Но зачем ему покушаться на Катю и Мишу? Они же просто студенты!

— Вот ты мне и скажи, — Вадим поудобнее устроился в кресле, — ты Тимофея знала. Чем ему наша молодёжь не угодила?

— Я же с ним близко не знакома. Да, важный поставщик, но у нас таких сотни. Честно, Вадим, не представляю! Может быть, боялся, что наши заказы уйдут он него к Барлаковым?

“Вадим, она ещё ни разу не соврала. Давай жёстче!” — высветилось на экране коммуникатора, который лежал на столе так, чтобы София экран не видела.

— А что, кто-то опасается, что наши кланы заключат союз через брак Миши с Катей?

— Может, кто-то и опасается, я не знаю, Вадим. То, что они встречаются, чуть ли не живут вместе – так об этом даже в Сети писали. «Наследница огромной империи встречается с подростком из обычной семьи!» У меня маркетологи хотели как инфоповод их отношения использовать, да я запретила. Начнут блогеры копать, мало ли что накопают.

— Это правильно, — Вадим потёр виски. Не туда беседа пошла... — Но ты с кем-то это обсуждала?

— Встречаться или нет, спать, жить, пить вместе – это их личное дело, — скривилась София. — У Катарины мать есть, если что, я к ним лезть не собираюсь!

— Хорошо, я понял. А ты в Академии кого-нибудь знаешь? Кто мог бы за ними... — Вадим сделал вид, что замялся, — присмотреть?

— А тебе Авроры мало? — искренне удивилась София. — Нет, Вадим, никого не знаю. Знала бы – сказала, конечно, мне не жалко. Сергей там с кем-то знаком был, но то дела семейные, со мной он этим не делился.

— У Авроры не бесконечные возможности. Она присматривает за молодёжью, но не может залезть в голову к окружающим. Слышала, что на днях случилось с их учителем литературы?

София вздохнула. Ей уже начал надоедать этот разговор, но к собственному удивлению, беспокойства она не ощущала.

— И что же?

— Прямо на уроке учитель литературы достал пистолет и выстрелил в Мишу несколько раз.

— Чтооо? — София даже привстала в кресле. — Да это бред какой-то! Вадим, ты что, пил?

Вадим поиграл желваками. Он, конечно, понимал, что его многолетний запой будут помнить, но не ожидал, что станут о нём напоминать.

— В новостях об этом, конечно, ни слова. Я лично там был. Миша, защищаясь, размазал старика по стенке, так что спрашивать было уже некого. Официальная версия – у пожилого учителя отказало сердце.

— Да твой Миша – просто посланник рока! — София закатила глаза. — К чему этот разговор? Хочешь узнать, не причастна ли я к нападениям на твоего подопечного? Так прямо и спроси! Я бы с удовольствием сама его придушила за то, что он сделал с Серёжей! Но к покушениям на него я никакого отношения не имею, и кто этим мерзким делом занимается – не знаю. Доволен?

— Кстати, о Сергее. После его смерти ты сталкивалась с чем-то необычным?

— Вадим, ты задаёшь очень странные вопросы. Ни с чем необычным не сталкивалась, Сергей мне по ночам не является и покарать Мишу не просит, если ты об этом. Если что-то будет – тебе первому расскажу! Я могу идти?

— Подожди, — Вадим взглянул на экран коммуникатора, где горело одно слово – «Подполье». — Ты в курсе, что Сергей мечтал свергнуть патриархов?

София рассмеялась в голос.

— Вадим, дорогой! Ну, у каждого свои мечты! Я вот в детстве на Марс мечтала полететь! А полетела в Америку, учиться экономике и управлению. Нет, Вадим, Сергей мне ничего такого не рассказывал. Может, боялся, что я его потом этим постоянно подкалывать буду? Патриархов свергнуть! Ха! А ты откуда это взял?

— Оля рассказала, — нехотя признался Вадим.

— Оля! Да что она может знать? Серёжа никогда не был с ней откровенен до конца! Она ему даже наследника родить не могла! А ты нашёл, кого слушать. Хочешь знать, чего Сергей хотел? Я тебе скажу! Он хотел, чтобы человечество было едино, чтобы на Земле не было войн и голода, чтобы мы, люди, отправились покорять соседние планеты, а потом и звёзды! Вот такой он был человек. А вы его убили. Я могу идти?

Вадим даже оторопел немного от напора Софии. Сейчас он и без патриарха видел, что она говорит откровенно.

— Иди, — наконец кивнул он.

София встала и твёрдой походкой, расправив плечи, вышла из кабинета. А выйдя, прислонилась спиной к стене. Её трясло, как сучку. Найдя взглядом ближайшую камеру видеонаблюдения, она посмотрела в объектив, вытянула в сторону камеру руку со сжатым кулаком и оттопырила средний палец.

— Вы все недостойны, — прошептала она.

Но Аврора её услышала.

Патриарх Переслав отбросил тяжёлую портьеру, молча прошёл и сел в кресло, в котором до этого сидела София. Вадим дёрнулся было встать, но властный взмах руки его остановил.

— Единственное, в чём она тебе солгала, — после непродолжительного молчания заговорил Переслав, — это про Марс. В детстве полететь туда она не мечтала. А вот сейчас полетела бы, если бы Сергей попросил.

— Благодарю, Великий, — Вадим всё же привстал и поклонился. — Значит, не она.

— Зови Марка, — вздохнул Переслав. — Обещал Петру, значит, послушаю обоих.

Однако и разговор с Марком ничего полезного не принёс. Измученный чувством вины, Марк отвечал на вопросы чётко, развёрнуто и по существу.

— Вадим, конечно, ты имеешь полное право подозревать меня. Поверь, после того случая я бы лично к тебе приволок любого, кто бы косо посмотрел в сторону молодых людей. Я был неправ, я ошибся, и я наказан. Катя и Оля, самые близкие и родные мои, напрочь игнорируют моё существование. Единственная причина, почему я всё ещё жив – кто-то должен заниматься охраной. Если ты найдёшь кого-нибудь на моё место, я тебе буду очень признателен.

— Он ни разу не покривил душой, — покачал головой Переслав. — Марк мечтает только об одном, как загладить свою вину перед Катей, да и перед кланом. Считает, что из-за него, в конечном итоге, погиб Сергей.

— Прости, Великий, — снова поклонился Вадим, — постараюсь более тебя не беспокоить.

— Почему просто клятву не взял? — спросил Переслав.

— Так люди ценные. Случись что с Софией – мне их заменить некем. А клятва дело такое... они сами могут не помнить, кому в чём клялись.

— Тоже верно, — кивнул патриарх. — Рад, что ты это понимаешь. Что по дочке твоей? Тот эксперимент, получается, удался, она действительно чувствует все стихии?

— Да, Великий. Даже несмотря на все ... метаморфозы, она может контролировать все стихии, только очень-очень слабо. Только молния у неё получается достаточно мощной.

— Ей нужна практика. Аврора, ты слышишь нас?

— Да, Великий.

— Ставь перед Рики задачи, решением которых было бы использование её слабых стихий. В этом вашем, — патриарх сделал неопределённый жест рукой в воздухе, — Полигоне. И найди девке приличное тело, коль родное Вадим не уберёг. Что по Мише?

— Изучаем, Великий, — ответила Аврора. — К сожалению, мы пока можем судить о наследственности только по генетике, древние знания в этой области нам недоступны. Патриарх Пётр не спешит делиться всем, что знает. Но даже по этим данным он отличается от большинства людей. Дело в его отце, Кирилле. Говоря образно, от матери Миша унаследовал магические способности, а от отца природную силу духа. Я думаю, что уникальные свойства его Источника – заслуга как раз Кирилла. Сам он не маг, но его внутренние резервы впечатлили нас ещё тогда, в Сирии.

— Хорошо. Продолжайте наблюдать. И уж присмотрите, чтобы он или вошёл в клан, или по крайней мере был нашим союзником.

— Великий, Миша хочет основать свой клан.

— Да пусть себе основывает. Только сам. Клан – не игрушка. Пусть докажет, что достоин. Ваша задача – проследить, чтобы у Рики и Миши были дети, по духу. Даже если вынашивать будет Катарина. Грядёт время, когда нам понадобится молодое пополнение.

— Да, Великий, мы не подведём!

— Ну и на закуску, самое интересное. Сергей, значит, вернулся с того света?

— Вернулся. Украл около ста литров синтетического биомета. При всём уважении, Великий, я думаю, София ввела нас в заблуждение относительно целей Сергея. Возможно, она сама чего-то не знала или не понимала.

— Соглашусь с тобой, Вадим. Учитель этот из Академии... я могу контролировать золото, но даже мне это нелегко. Если нет другого выхода – я могу и с ним работать, но душить человека золотой удавкой... У кого-то уникальная способность, позволяющая эффективно работать именно с этим металлом, или же он по силе превосходит любого из патриархов. А такого мага мы бы заметили.

— А при чём здесь этот маг Золотая Ручка, Великий? — Вадим силился понять, но не мог.

— Для всех Миша – обычный пацан, а его пытаются убить разными изощрёнными способами. И эти подпольщики-революционеры Петины... у меня ощущение, что всё намного серьёзнее, чем нам кажется. Мы чего-то не видим. Я должен хорошо подумать. А вы уж постарайтесь, чтобы с детьми ничего не случилось.

— Твоя воля – моя воля, Великий! — произнесли Вадим с Авророй почти синхронно.

Переслав кивнул и растворился в воздухе. Ему нужно было время и место, чтобы спокойно обдумать полученную информацию. Чутьё говорило патриарху, что сегодняшний день крайне важен, но он пока не мог понять, чем именно.

Глава 4. Клуб

Вадим зашёл в вирт, чтобы пообщаться с женой гарантированно без свидетелей.

— А ты, оказывается, та ещё актриса, Ава!

— И в чём же я, по-твоему, слицедействовала? — Аврора удивлённо приподняла бровь.

— Ты ведь свободна от прежних клятв, а говорила с Переславом как раньше.

— От клятв-то я свободна, а вот задница к клану Тихомировых намертво, гвоздями прибита, — рассмеялась Аврора. — Я теперь не просто часть клана, я – его собственность. Но дело совсем не в этом. Моё уважение к патриарху осталось прежним. Да и на эксперимент над нашей дочкой мы пошли сами, это была наша идея, Переслав нас не принуждал. Но поддержал и сейчас поддерживает. Он, конечно, своеобразный и высокомерный, но мы ведь общее дело делаем.

— Тем не менее, патриарху и правда необязательно знать, что ты свободна от прежних клятв.

— Думаешь, он не догадывается? Сомневаюсь. Самое главное, дорогой муж, чтобы наш патриарх не соблазнился и не возжелал власти над миром лично для себя.

— Да уж, хватит нам одного Сергея! Слушай, дорогая жена, а насчёт того, чтобы не помогать Мише с кланом, ты как?

— Согласна с патриархом, и сильно помогать не буду. Но если попросит о чём-то «техническом», ну там проследить за кем-нибудь, то конечно помогу. Без фанатизма. Всё же Рики с ним... кстати, насчёт Рики. Тебя не удивило, что Переслав сам заговорил про новое тело для неё? И как раз в тот момент, когда об этом же завёл разговор Миша?

— Думаю, просто оба заботятся о Рики. А ситуация вокруг Миши стала не просто накаляться, а местами и выходить из-под контроля. Если Рики от него отселится, ей будет всё-таки безопаснее.

— Хм, пожалуй, ты прав. Об этом я не думала, — Аврора склонила голову мужу на плечо.

— И как у тебя с поисками? — Вадим погладил её по волосам.

— В базе десятки тысяч кандидатур по всему миру, но это всё не то. Но теперь Миша сам меня попросил активизироваться и разрешение выдал, на доступ к закрытым данным. Теперь побыстрее поиск пойдёт. Но всё равно это не мгновенно. Самое сложное – определить наличие магических способностей. Реестра магов, сам понимаешь, не существует.

— Но ты справишься, — Вадим не спрашивал, он говорил таким тоном, как будто тело уже найдено.

— Справлюсь. Сам будешь договариваться по всем... нюансам?

— Конечно. А кто ещё? У нас ведь теперь, благодаря Мише, новое экспериментальное направление деятельности назревает, будем помогать людей из комы доставать... Вот под этим соусом и подам.

* * *

Утром особое удовольствие нам с Катей доставили квадратные глаза её одногруппников, когда мы с ней вместе вышли из её комнаты. А сделали мы так специально, даже тренировку утреннюю отменили. А всё для того чтобы породить побольше слухов, которые, конечно же, сразу дойдут до нашей англичанки. А английский у меня сегодня вторым уроком, и можно не сомневаться, Саманта к тому времени про утреннюю новость будет знать во всех красочных и приукрашенных подробностях. Нам же оставалось только ждать, когда она воспользуется порталом.

Так и произошло. Не сильно смущаясь, Саманта с допроса с пристрастием урок и начала. Иносказательно, конечно.

— А давайте, молодые люди, поговорим сегодня о свадебных обычаях в разных странах?

Послышались смешки, после чего почти вся группа повернулась ко мне. Что характерно, даже «мои»!

— А давайте нам Миша про русские обычаи расскажет? — предложила Наташа Гончарова, хихикая.

Ну я и начал рассказ, что знал. Про букет на свадьбе, про каравай и хлеб-соль, про танец молодых... Потом сообразил, что от меня не этого ждут, и перешёл к рассказу о помолвке и тому, как парень делает предложение девушке.

— А ты уже Кате предложение сделал? — спросила Женя Соловьёва.

— С чего вдруг такой вопрос? — улыбнулся я в ответ.

— Ой, да все уже знают, — махнула рукой Юля Титова, — что ты сегодня у Кати ночевал!

— Мы с ней дела обсуждали так-то, — я постарался улыбнуться как можно глупее и загадочнее.

— Да-да, знаем мы эти дела, — прыснул Толя, тот самый, который на уроке в горах ушёл искать свою тропинку. — Сколько палок кинул?

— Саманта, простите, можно обратиться к Вам за разрешением назвать Толю куском дерьма? — захлопал я глазами, обращаясь к учительнице.

Та чуть не подавилась, хватанула воздух, но ответила:

— Нет, Миша, пожалуйста, не надо в моём присутствии называть Толю куском дерьма!

Класс лёг, а сам Толя пошёл пятнами и сидел теперь пунцовым.

— Хорошо, Саманта, тогда я не буду называть Толю куском дерьма. Простите за беспокойство! И обязательно приходите сегодня после второй пары в столовую, у нас с Катей будет объявление, как раз по тем делам, которые мы сегодня ночью обсуждали!

— О! Даже так! Обязательно дождитесь меня, я такое не пропущу! — у Саманты, кажется, даже глаза заблестели.

— Простите, не могу рассказать раньше, вопрос касается двух кланов, — дополнительно напустил я туману.

«После такого объявления она точно никуда не соскочит!»

«Да уж, Миша, ты выступил, так выступил! На все деньги, как говорит мама!»

После урока, выходя из класса, я поймал тощего Толика за горло и, подняв в воздух, прижал к стене так, что он только ногами мог дрыгать.

— Ещё раз ляпнешь что-нибудь неуважительное в адрес Катарины или любого из моих друзей – вырву язык и отдам Марике. Она его тебе обратно пришьёт, но ощущения у тебя останутся незабываемые. Ты меня понял?

— Пхонял, — прохрипел Толик, схватившись руками за горло. После того, как я его отпустил, там остался чёткий отпечаток моих пальцев.

— Кусок дерьма, — сплюнул я, отправляясь на пару по общевоенной подготовке.

В столовую заходить не стал, после обеда тяжело бегается.

Сегодня играли в страйкбол. Только броню нам не выдали, рассказав, что хороший маг щитом автоматную очередь останавливать должен, а у страйкбольного пистолета энергия выстрела в тысячу раз меньше, так что от этой пукалки защищаться нам броня не нужна. А кто не тренировался – тот должен на собственной шкуре ощутить все последствия манкирования занятиями. Впрочем, после витиеватого объяснения, почему до звания мага нам ещё как до Китая раком, жёлтые ударопрочные очки для защиты глаз инструктора всё же выдали.

Хорошо поиграли. Разбились на две команды, по жребию, играли в классический захват флага.

— Марика, а помнишь? — обратился я к нашей медсестричке.

— Ох, Кром, он же обещал нас покатать! — сразу вспомнила она. — Жалко его здесь нет!

— Доверяешь? — подмигнул я ей.

— Конечно! — Марика вмиг стала серьёзной.

— Нас не ждите, — дал я команду своей группе. — Я останусь охранять флаг, у Марики будет спецзадание. Олеся, Лёня, наберите по группе, поровну. Обходите с двух сторон, двигайтесь шумно, чтобы вас за километр слышно было!

— А в чём смысл? — спросила Олеся, жестами по очереди с Лёней отбирая себе членов отрядов.

— Выманить их, очевидно, — ответил Лёня, который за лето успел нахвататься и тактики, и стратегии. — А Марика пойдёт на прорыв, от неё никто не ожидает.

— У неё же даже щита нет! — возразил Витя Потапов.

— Он мне не понадобится! — ответила на это Марика. — Мы уже отрабатывали такой сценарий на Полигоне.

— На том самом? — у Вити только что слюна не потекла.

Мы с Марикой переглянулись и улыбнулись. Для полного комплекта нам сейчас только Вики с Катей не хватало!

— Когда дойдёт до столкновения – окопайтесь и только отстреливайтесь, — напутствовал я обе команды. — А ты, Марика, займись пока разминкой на разогрев и растяжку.

Летать я пока, к сожалению, так и не научился. Но вот напитать своей маной обычную сосновую шишку – это запросто! Правда, она при этом немного задымилась, всё же я в первую очередь маг огня...

А дальше было просто. Игра проходила в сосновом лесу, по которому тут и там были раскиданы ржавые останки самой разнообразной техники. Предполагалось, что мы будем эти останки использовать в качестве укрытий.

Нафиг! Маги мы или где?

У нас была карта, поэтому расстояние от флага до флага я знал. Забравшись на сосну, я прикинул, где должен находиться командный холм противника. Он выделялся на фоне остального леса. Отправил туда мини-порталом шишку.

Когда раздались первые выстрелы, я повернулся к Марике.

— Ну как, готова?

— Неа! — засмеялась она. — Да готова, конечно!

— Я открою портал на высоте примерно трёх метров над землёй, так что группируйся для приземления.

— Хорошо, Миша! Спасибо за доверие!

— Это реклама клуба, Марика, — я ей подмигнул, — все ведь знают, что ты целительница. А ты придёшь и всех там порвёшь. Если там к Вике прислушались, то возле флага останется человека три, не меньше. Будут ждать меня.

— Так может, тебе и пойти? — спросила Марика.

— А кто будет флаг охранять? Сюда скоро Вика явится. У них она для диверсии лучше всего подходит!

— Поняла! — Марика прекратила разминку, и занялась дыханием.

Глубокий вдох, задержка, глубокий выдох, задержка, повторить. Разгорячённый разминкой организм насыщается кислородом «под завязку», и теперь сможет некоторое время продержаться в повышенном ритме. Сейчас много и не надо, против неё не взвод спецназа, а всего лишь парочка магов-недоучек.

На пальцах веду отсчёт дыхательных циклов, на счёт десять открываю портал по маячку-шишке горизонтально, как колодец. Марика делает выдох и прыгает в портал, который я сразу закрываю.

Всё, теперь она сама за себя.

Краем глаза замечаю движение, и ещё не сориентировавшись, закрываю себя и флаг сферическим щитом.

Так и есть, Вика.

Постреляв в щит из пистолета и, поняв бесперспективность этого занятия, она попробовала для приличия проломить щит своей магией, но быстро сдалась.

А ещё несколько секунд спустя из коммуникатора раздался голос инструктора.

— Отставить пальбу! Победила команда Михаила!

Вика показала мне большой палец, а я снял щит.

— Лёня?

— Марика, — улыбнулся я. — Сколько?

— Пятеро, твоих встречать пошли две двойки.

— Ого! Я хочу на это посмотреть! А кто оставался?

— Самые сильные и оставались. Коля, Толик со своими друганами и Олег. Значит, Марика их уложила!

— Покажем кино в столовой! Аврора, получится?

— Получится, — хихикнула Аврора из коммуникатора. — Тебе понравится! Марика сегодня просто звезда!

Сославшись на встречу с ректором, я отпросился с конца пары.

— Натан Ефимович, здравствуйте, — позвонил я ему. — У нас всё готово, проверили и перепроверили. Приходите на перемене в столовую, будет торжественное объявление, и небольшой рекламный ролик покажем.

— Даже так? Обязательно приду!

Через минуту по Академии прошло объявление, сделанное голосом ректора:

— Уважаемые студенты, а также преподаватели, приглашаю всех в столовую на ближайшую перемену! Прошу без опозданий, ждать никого не будем!

В результате у нас был полный аншлаг. Катя тоже отпросилась у Глеба Егоровича чуть раньше, так что ролик с Марикой мы просмотрели вместе. Мы даже успели подкрепиться, потому что потом явно будет некогда.

На сцену поднялся ректор.

— Дамы и господа, прошу минутку внимания. Предлагаю вам к просмотру небольшой ролик, который сегодня сняли некоторые студенты. Я, правда, не понял, каким образом они это умудрились сделать, но тем интереснее он вам покажется.

— Без обид, Натан Ефимович, — ответила Катя, — но это секретные клановые методики.

— Включайте уже, — ректор махнул рукой, уходя со сцены.

Свет приглушили, и я пустил запись на большой проектор. На голографическом экране был участок леса, и флаг, который охраняли, рассредоточившись, пятеро парней. Похоже, они были настроены всерьёз, и посматривали во все стороны. Вот один сделал жест другому, и по этому жесту всем зрителям стало понятно, что съёмка сильно замедлена.

Несколько секунд ничего не происходит, камера показывает несколько ракурсов и вдруг...

Из воздуха в нескольких метрах от парней вываливается девушка. Ещё даже не упав, она успевает сделать пару выстрелов, и было видно, что оба попали. А сама девушка приземлившись, тут же уходит в перекат, и несколько выстрелов взметают хвою там, где её уже нет. Двигается она с невероятной скоростью, значительно опережая своих противников.

Вот ей навстречу попадается первый. Удар – пистолет вылетает из вытянутой руки, подсечка – ноги парня взлетают выше его головы, контрольный пяткой в солнечное сплетение... всё, этот не боец, к тому же в падении он валится на другого, и оба падают. Выстрел – и второй противник роняет пистолет, схватившись за предплечье.

Девушка подбирает пистолет в кувырке, так что несколько пуль прилетают опять же в парней, а не в неё.

Остаются двое, и на то, чтобы с ними расправиться, у девушки уходит секунды три.

После чего она спокойно подходит к флагу и выдёргивает флагшток из закреплённой в земле подставки.

На счётчике – семь с половиной секунд.

Столовая притихла, а потом взорвалась аплодисментами, свистом и гиканьем. Всяк по-своему выражал эмоции.

Мы с Катей вышли на сцену, а чуть замешкавшись, туда поднялся и ректор. Все затихли.

— Когда мне Михаил позвонил и пригласил прийти посмотреть отснятый ролик, я ожидал совсем не такого, — помолчав, сказал Натан Ефимович. — Думаю, не только мне, всем интересно узнать, что мы сейчас видели. Михаил, Вам слово!

— Для начала представлю Марику. Вряд ли кто-то знает эту девушку, — я показал рукой за спину, где ролик застыл на паузе на моменте, где Марика, повернувшись лицом к камере, держит флаг и соображает, что делать дальше. — Мы с ней новенькие, но со мной некоторые уже успели познакомиться. Марика – целительница, она из семьи обычных людей, и до этого лета жила обычной жизнью. Она даже не знала про свои магические корни! Этим летом в её жизни произошло некое событие, в результате которого у неё случилась спонтанная инициация, но не в этом суть. Всё это лето Марика тренировалась на Полигоне.

По залу прошёл шепоток, кто-то шлёпнул себя рукой по лбу, кто-то кому-то показал жестом на саму виновницу суматохи.

— Да-да, том самом Полигоне, про который пишут во всех блогах, и про который Натану Ефимовичу уже все уши прожужжали. Как Вы знаете, устав Академии довольно строг в отношении развлечений, поэтому вирт-капсулы никто ставить не собирался, дабы не мешать учебному процессу. Но мы договорились с администрацией, и нам с Катариной разрешили открыть клуб для доступа в вирт-среду Полигона. Только Полигона, никуда больше!

О, что здесь началось! Куча вопросов, все сразу кричат, что-то спрашивают! Пришлось ректору призывать к порядку, а нам отвечать на вопросы.

— А много капсул?

— Двенадцать стандартных и одна экспериментальная, без ванны депривации.

— А откуда экспериментальная?

— Прямо из Mind Technologies, из лаборатории, — я показал на Катю. — Все ведь помнят, что разработчик технологии вирта – глава Катиного клана? Нам доверили протестировать это оборудование.

— Катарина понятно, а ты каким боком к этому относишься?

Хм, кто это меня так любит?

— Это мой отдел, Катя в моём подчинении.

— Ты же внеклановый!

Вот ведь не унимается.

— Можешь Вадима Тихомирова спросить, как он это допустил. Позвать? Или патриарха Барлаковых?

Я заметил у дальней стены Саманту, и последняя реплика адресовалась ей. Судя по округлившимся глазам, она услышала. И передаст, кому надо.

Было ещё много вопросов, но дальше всё было уже в доброжелательном ключе, и касалось в основном организационных моментов.

— Это не совсем студенческий клуб, — снова взял слово ректор. — В данном случае рассматривайте его как совместный с Академией проект. Поэтому мы включим предварительную запись в основное меню приложения Академии, и все спокойно смогут записываться. Если заниматься по полчаса, и даже если заниматься будут все и каждый, при полной загрузке можно будет записываться через день. Я понимаю, что полчаса – этого мало, но сильно сомневаюсь, что все захотят каждый день заниматься. Эти двенадцать капсул предоставлены корпорацией, но если этого окажется мало...

— То мы с Катей докупим капсулы за свой счёт, мы можем себе это позволить, — «добил» я аудиторию, внаглую перебив ректора.

Глава 5. Олимп

— Ну что, добро пожаловать на Олимп! — рассмеялась Катя, когда мы после занятий, наконец, собрались своей компанией.

— Да скажешь тоже! — я отмахнулся.

— Да я не про тебя, я про Марику! — подруга показала мне язык. — С тобой и так всё понятно. Если бы не знала тебя, подумала бы, что ты понтуешься!

— Саманта как раз не знает, и именно это, наверняка, и подумала. К тому же сегодня на английском...

— О, да! — перебила Вика. — Там такое было! Все пытали Мишу, сделал ли он тебе предложение!

— Да от него дождёшься, как же, — буркнула Катя. — Раньше мы с вами по Луне прогуляемся!

Пока Вика с Марикой очень эмоционально рассказывали Кате про происшествие, она заметно взгрустнула. Мы-то с ней понимали, что между нами ничего нет, и вряд ли будет. Но приходилось играть на публику влюблённую парочку, при том, что Катя действительно была в меня влюблена, а моё сердце было отдано Рики. Которая тоже разрывалась между чувствами и долгом. Отстой, полный отстой.

У Кати пикнул коммуникатор. Посмотрев сообщение, Катя закатила глаза.

— Ну всё, теперь отбоя не будет! Нас с тобой местный бомонд в ночь с субботы на воскресенье в гости зовёт! На вечеринку с бассейном!

— Здесь есть бассейн? — удивился я.

«О, здесь есть бассейн?» — тут же оживилась Рики.

— Конечно, есть. И если у тебя папа дружит с ректором – можно попросить ключи и устроить там... ну ты сам увидишь.

— Можно не ходить, — я задумался, а надо ли мне это? Хотя, почему бы и да!

— Погоди-ка! — Катя уставилась в одну точку. — Портал сработал.

— Вот только что? — из коммуникатора уточнила Аврора.

— Да, только что.

— Хорошо, спасибо, Катя, — поблагодарила Аврора. — Кстати, Миша, тебе сейчас патриарх постучится, открывай портал над диваном, он будет маленький, почтовый. Посылка хрупкая.

— Отлично! — я как раз почувствовал входящий вызов от деда.

Следуя совету Авроры, я разместил «наводку» над диваном. Открылся миниатюрный портал и из него выпала небольшая коробка, которую я успел подхватить.

Внутри оказались штук десять миниатюрных видеокамер. Я даже не сразу понял, что это такое! Потом вспомнил, видел в обзоре новинок. Кроме них, были ещё три пары очков, надев которые, я присвистнул от удивления – это были полноценные очки ночного видения, со встроенной подсветкой!

— Камеры надо устанавливать поблизости от электропроводки, — объяснила Аврора, — пластинка из плёнки это одновременно приёмник, передатчик, управляющая плата и аккумулятор. Удобно прятать под обои. Имеет интерфейсы для удалённого доступа, так что я смогу к ним подключиться с любого доступного коммуникатора.

— Когда идём на дело? — поинтересовался я. — Можно сегодня ночью, надо только её как-то выманить.

— О ком речь? — спросила Вика.

— Вика, прости, тебе знать не надо, — я поднял руку, предупреждая порыв Кати рассказать. — Это не вопрос доверия, это вопрос эффективности. Придёт время – узнаешь. Считай, что мы на войне, просто её никто не объявлял.

— Поняла, командир! — козырнула Вика.

— Вам надо пойти на вечеринку, — огорошила нас Аврора. — Она будет там. Пока вы отвлекаете внимание, твоя команда, Миша, всё сделает.

— Хм... тогда... сядьте, — я подождал, пока друзья усядутся поудобнее. — Это Саманта.

— Англичанка??? — у Вики отпала челюсть.

— У нас что, в Академии две Саманты? Да. И вам предстоит пробраться к ней в дом и установить там скрытые камеры. Операция с ведома патриарха, — я показал на камеры, — так что к нам претензий не будет, если попадётесь. Но лучше не попадаться.

За пятницу и субботу портал срабатывал ещё несколько раз, и каждый раз Катя сообщала об этом Авроре. Но, похоже, он в основном срабатывал «туда» – Саманта строчила и строчила новые донесения. А инструкции пришли всего один раз, судя по тому, что в этот момент Саманта вела урок у Катиной группы. К сожалению, без камер мы не могли узнать, что за инструкции. И понять, кто их отправил – тоже не получилось. Никто из тех, кто был под наблюдением, не оставлял коммуникатор в тот момент, когда сработал портал.

«А может, Саманта вообще не имеет отношения к покушениям?»

«А какая у неё стихия?»

— Аврора, какая у Саманты стихия? — я как раз собирался на вечеринку у бассейна.

— Она воздушница, а что?

— Юрий Петрович получил письмо в виде самолётика, в котором была портальная метка, из которого к нему явился тот маг, который золотом управляет. Видимо, он и есть заказчик покушения. А Саманта стучала отцу на Катю. Маг, управляющий золотом – явно не воздушник, но вот передать через почтовый портал письмо с портальной меткой...

— Сам Сергей в этот момент был ещё в могиле. И он маг камня, — задумалась Аврора. — Вообще в окружении Сергея большинство – маги камня. Кроме Софии, она вообще травмирована, и как маг из себя ничего не представляет.

— А что такое с ней случилось? — мне стало интересно.

— На неё в детстве упал подъёмный кран, и она выжила, защитившись от многотонной конструкции. Но её Источник не выдержал нагрузки. Она маг, но творить магию не может, только чувствовать. Кроме того, вчера её и Марка проверил сам патриарх Переслав. Оба чисты. София нас с Вадимом не любит, но в её преданности клану сомнений нет никаких.

— Мда... Теперь стало ещё непонятнее. А Кукловод... хотя нет, его способности тоже явно не связаны с металлом.

— Да, Миша. Мы по-прежнему в тупике. Посмотрим, что удастся накопать с помощью скрытых камер. Хорошо вам с Катей развлечься! Гарнитуры только в ушах держите, чтобы была связь.

— Аврора, мы же на дело идём. Конечно гарнитуры будем держать в ушах! Лёня, — я повернулся к другу, — вам удачи!

Всё было оговорено на сто раз, к тому же общая координация операции была на Авроре, плюс где-то вдалеке, наверное, на нервяке сидели патриарх Пётр, Вадим Тихомиров и мои родители. Мы, конечно, не должны облажаться, дело-то пустяковое, но наличие подстраховки всегда приятно. Особенно когда это такая грозная сила, как патриарх.

Наше с Катей «дело» заключалось в ничегонеделанье. На меня, конечно, будут коситься, но задирать вряд ли станут, парочка таких историй должна была уже остудить самых рьяных. Так что наша задача на вечер была максимально приятной: купаться, танцевать, есть и пить наравне со всеми, в полное своё удовольствие! Катя по такому случаю даже платье надела, не то первый, не то второй раз за время нашего знакомства.

Единственно, было очень странно участвовать в откровенной пьянке в стенах учебного заведения, с другой стороны, здесь все совершеннолетние, кроме может меня, но у меня социальный рейтинг... И раз ректор закрывает на всё это бесчинство глаза – кто я такой, чтобы отказываться?

Когда мы с Катей пришли, народу набралось уже человек двадцать, и продолжали прибывать. Хм, да такими темпами здесь соберётся половина Академии!

Из освещения была только цветомузыка, и в пульсирующем свете первое, что мне бросилось в глаза – это бар. Бар! Самый настоящий, пусть и импровизированный! Твою ж! Это в Академии, где устав вообще запрещает употребление спиртного! Дааа ужжж!

— Здесь всегда так? — я указал взглядом на барную стойку, сделанную, похоже, прямо на месте кем-то из магов камня.

— А я тебя предупреждала! — Катя улыбнулась. — Миша, сюда, чтобы попасть, мало хорошо учиться! Надо быть на короткой ноге с нужными людьми!

— Так, ну тебя понятно, почему позвали. А меня?

— А ты со мной! «Плюс один!» — девушка заразительно рассмеялась, и вдруг обвила меня за шею руками, прильнув всем телом.

— Катя, много не пьём, да? — спросил я её на ухо тихонько, насколько позволяла гремящая из колонок музыка.

— Ты что, Миша! — возмутилась Катя. — Я вообще не собиралась! Мне прошлого раза хватило за глаза!

— Не, давай из толпы выделяться не будем, просто с одним и тем же бокалом можно ходить часами.

— Тоже верно! Так согласна! Пошли, подзакусим, а то я пока собиралась, ничего поесть не успела.

Из сотрудников я заметил только Саманту, и то не сразу. Причём она, похоже, была за свою. Ну а что, она хоть и старше всех вдвое, но и задора в ней – на двоих хватит! Так-то она весёлая, и вообще прикольная. Будет жаль, если окажется, что она напрямую причастна к покушениям, или что действовала по собственной воле, а не под клятвой.

Пока всё не разобрали под закуску, мы чуть-чуть попаслись возле столов со снедью. Кто-то, кто организовывал вечеринку, не стал заморачиваться, а заказал из Геленджика уйму бутербродов и тому подобной еды.

«А мне здесь нравится, Мишенька! Пожалуйста, можно ещё вооон ту канапешечку?»

«Когда найдём тебе тело, ты его сразу раскормишь, обжора!»

«Миша, если когда мы найдём мне тело – я буду его холить, лелеять и тренировать, а пока дай мне насладиться! Обожаю красную икру!»

«Ладно, от красной икры ещё никто вроде не потолстел, уговорила!»

Началась вечеринка как-то незаметно. Музыка играла, похоже, задолго до нашего прихода, народ прибывал, бармен, девушка, сбивалась с ног. Перед бассейном была достаточно большая площадка, видимо, для сухопутных занятий, вот её и задействовали под танцплощадку, в то время как столики с едой и бар расположились по бокам. А вот ди-джея с его аппаратурой подняли повыше, на вышку для прыжков в воду, на самый верх! Так что с одной стороны, никто не будет мешать, а с другой, ди-джею оттуда всё прекрасно видно.

— А хорошо он там устроился! — попытался я перекричать музыку.

— Ага! Слишком много желающих покрутить вертушку! Вот и убрали повыше!

Пум-пум-пум-пум, пум-пум-пум-пум... музыка качала, заставляя тело двигаться в общем ритме независимо от желаний.

Мы влились в танцы, и я сам не заметил, как начал отрываться от души.

— Миша, здесь почти все без коммуникаторов, — раздался в ухе голос Авроры, я даже вздрогнул. — Я не вижу Саманту.

— Здесь где-то была, — я говорил негромко, повернув коммуникатор камерой к лицу. Аврора прочитает по губам.

— Давненько я на студенческих вечеринках не была, — хихикнула Аврора, — у вас там даже бар есть! В моё время пили пиво, которое приносили с собой! Пожалуйста, найдите с Катей Саманту, и присмотрите за ней.

Я кивнул, и позвал Катю с собой.

Мы выбрались к бару, но Саманту я не увидел. Где же ты, куда спряталась?

— Вон она, — одними губами сказала Катя, показывая глазами в направлении раздевалок.

Ага! Да там у них склад, похоже, в том числе алкоголя! И Саманта о чём-то разговаривает с кем-то из парней. Разговор, видимо, шёл довольно напряжённый, парень в чём-то убеждал учительницу, но она была непреклонна.

— Похоже, что-то слишком крепкое хотел пронести! — прокричала Катя мне в ухо, привстав на носочки.

— Думаешь?

— Водка и всё, что крепче – под запретом, только в коктейлях, за этим здесь и бармен. Давай всё-таки по коктейлю возьмём?

— Давай, на твой вкус, — пришлось орать чуть не в ухо, ди-джей включил что-то особенно угарное.

Пока Катя объясняла барменше, что нам сделать, я показал Авроре Саманту, чтобы она сама убедилась, что у нас всё под контролем.

— Команда пошла, — ответила на это Аврора, — держите Саманту под наблюдением, если что – сразу сообщайте!

Пока я дошёл до бара, Катя уже попивала оранжевый коктейль из высокого стакана, а барменша как раз подожгла что-то прозрачное в положенном на стакан бокале. Ну, прозрачное, значит не абсент, — выдохнул я мысленно. Но на Катю глянул строго. Мы ж договорились не пить!

* * *

В то же время, у дома Саманты

— Путь свободен, дверь открыла, — дала последнее подтверждение Аврора в наушнике.

— Идём! — тихонько сказал Лёня, и спокойно, не таясь, пошёл к коттеджу.

Следом за ним выдвинулись Марика с Викой.

Конечно, спокойно никому из них не было. Но ведь их страхует сам патриарх, готовый, если что, прийти на помощь в любой момент, а значит, можно слишком сильно не переживать.

Лёня потянул дверь на себя телекинезом, и они зашли внутрь, одновременно надевая очки.

— Расходимся! — Лёня открыл электрощиток рядом с входной дверью и вырубил электричество в доме.

В коттедже было три комнаты: гостиная, спальня и кабинет. Аврора давно установила, что почтовый портал находится в шкафу, в кабинете. Обычный шкаф, даже не сейф. Да и не было сейфов в коттеджах преподавателей.

Так что основная работа была на Лёне, надо было установить несколько камер в кабинете. Однако, на всякий случай, по одной камере решено было установить и в других комнатах. И это должны были сделать Вика с Марикой.

Свою камеру Вика установила в спальне. Одна из розеток была удачно расположена напротив входной двери, но не использовалась хозяйкой. При этом в поле зрения попадала не только входная дверь, но и большой телевизор на стене, напротив кровати.

Вике пришлось раскрутить розетку, при этом управляющую плату она засунула внутрь, выведя камеру через одно из гнёзд, при этом в другое гнездо она вставила заранее подготовленный обломок небольшой палочки. Собрав розетку и убедившись, что вилку в розетку не вставить, она поспешила к выходу из дома. У неё было самое простое задание, и дальше ей предстояло «стоять на стрёме».

У Марики задача была посложнее. С помощью скальпеля она надрезала обои по рисунку рядом с выключателем. Выключатель также пришлось разбирать. Плату управления Марика засунула под выключатель, а саму камеру вставила в гипсокартон, просверлив в нём небольшое отверстие. На обоях в этом месте был чёрный наплыв рисунка, который заменил собой глазок камеры. Девушка аккуратно приклеила обои обратно, собрала выключатель, и убедилась, что ничего не видно. Даже если присматриваться. А у Саманты была привычка включать и выключать свет «на автомате», не глядя. К тому же расположен был выключатель низко. Закончив у себя, Марика поспешила к Лёне. Ещё одну камеру также, под обои и выключатель, ей надо было установить в кабинете.

Лёня в это время разбирал люстру, расположенную над рабочим столом. Работы было много, и он сомневался, что уложится в полчаса. Но парень старался. Через двадцать с небольшим минут люстра покорилась, и Аврора подтвердила, что камера установлена правильно. Ещё несколько камер разместились по всему кабинету.

Работали молча. Прошлой ночью уже всё было отработано на полигоне, так что никому ничего объяснять не надо было.

Через час всё было готово, и начинающие диверсанты покинули дом, перед выходом включив электричество. Щёлкнул замок входной двери – Аврора восстановила «всё, как было».

Только когда вернулись к себе, в комнату парней, они позволили себе, наконец, эмоции.

— Ахринеть! — первая не выдержала Вика, как только за ними закрылась дверь. — Мы сделали это!

— Да у меня до сих пор руки дрожат! — Марика выставила перед собой растопыренные пальцы. — Смотрите!

— Ничего у тебя не дрожит, ты ж у нас профи! — Лёня упал на свою кровать. — Аааа, капец, я думал сдохну там от разрыва сердца!

— А кто же самый крутой? — Марика подсела к Лёне и пихнула его в бок. — У крутых из-за такой ерунды разрывы сердца не происходят!

— Вы молодцы! — из коммуникатора достался голос Авроры. — А вот у Миши с Катей что-то неладное творится! Кажется, вечеринка пошла немного не по плану!

* * *

Получасом ранее, вечеринка у бассейна

Самбука зашла на ура! Хотя я был так возбуждён, что на работе мозга коктейль почти не отразился. Мы сидели в баре и делали вид, что обсуждаем парней и девчонок. Народ основательно разогрелся, многие полезли купаться, и значительная часть вечеринки перебралась в воду.

— Пойдёшь купаться? — спросил я Катю.

— А кто будет?.. — она качнула головой в сторону нашей учительницы.

Та, однако, изящным движением сняла через голову платье, оставшись в раздельном купальнике, и щучкой прыгнула с бортика в воду.

— Ну, если так... — Катя улыбнулась. — Поможешь с платьем?

Она встала передо мной и подняла вверх руки.

— И что я должен сделать? — затупил я.

— Ты что, никогда платье с девушки не снимал? — удивилась Катя.

— Не доводилось как-то, — пожал я плечами.

Ухватившись за подол, я потянул платье вверх. На груди оно, конечно, застряло.

— Погоди, тут молния сбоку, — Катя уже запуталась в своём платье, — я платья так редко надеваю, что забыла.

— Что, мальчик, не справляешься? — раздался, перекрикивая музыку, мужской голос сбоку от меня. — Давай помогу!

— Ты за своей молнией следи, — ответил я, даже не поворачиваясь. Платье, наконец, поддалось, и я его снял.

Катя осталась в купальнике.

Не раздумывая долго, мы сложили свою одежду на приметное место на лавочке, под спасательным кругом, и булькнулись в воду недалеко от нашей англичанки.

— Хорошо, команда работу заканчивает, — Аврора в наушнике изрядно успокоила. — Ещё минут двадцать, и сможете расслабиться. А пока следите!

И мы следили. Я подбрасывал Катю в воздух телекинезом, и она с визгом падала обратно в воду, поднимая кучу брызг. Саманта была сама по себе, купалась, ни с кем почти не разговаривала, но я видел, что она с некоторым напряжением отслеживает вечеринку.

В какой-то момент и моё, и Саманты внимание привлекло необычное оживление на танцплощадке. Танцы прекратились, а кто-то выкатил на середину сооружение, напоминающее стеклянную этажерку для фруктов.

Музыка стихла, и один из парней, видимо, главный тут, поднял руку, обращая на себя внимание. Меня-то понятное дело, никто ни с кем не знакомил.

— Спасибо всем, что пришли! — начал он. — Смотрите, какое чудо мы тут нашли в антикварной лавочке! Парни, включайте!

Раздалось тихое жужжание, и по этажерке полилась... сок, что ли?

— Прикиньте, этому фонтанчику лет сорок, его ещё в прошлом веке изготовили! Но он полностью исправен!

— А что вы в него налили? — крикнул кто-то. — Это что, сок?

— Эээ, обижаешь! Это пунш! И у меня есть предложение! Катарина, Михаил, идите сюда!

Я пожал плечами, и мы вместе с Катей вылезли из бассейна и подошли к «главному».

— Дима, — подал он мне руку.

— Миша, — ответил я на рукопожатие.

— Итак, все вы слышали, что у нас появился доступ к Полигону. А некоторые уже успели и опробовать! И всё это – благодаря им двоим! Я предлагаю выпить за эту прекрасную пару!

— Дааааа! Ураааа! — прокатилось по всему бассейну, и к «фонтану» потянулся народ.

Столик на колёсиках вокруг фонтана был уставлен бумажными стаканчиками. Оставалось только взять стаканчик, подставить под фонтан и дождаться, когда это сделают остальные.

Нам, конечно, тоже досталось по стаканчику.

— Народ, пьём до дна! — крикнул кто-то.

Мы тоже намахнули, как и все, но после этого сдали немного назад. Кто-то выпил ещё, потом в чащу добавили свежую порцию алкоголя, потому что даже десять литров на пятьдесят человек – это по разу выпить.

А так-то неплохо придумали, да и вкусно.

Тут меня кольнуло, что я не вижу Саманту, но потом обнаружил её с полотенцем, она вытирала волосы. Ну ладно, всё нормально, значит.

— Миша, Катя, у нас всё! — дала отмашку Аврора. — Можете спокойно развлекаться!

А вечеринка продолжилась. Снова врубили музыку, фонтан с пуншем оттащили чуть в сторону, чтобы не мешался. Музыка долбит тун-тун-тун, постепенно наращивая ритм, и в такт музыке стучит сердце. В какой-то момент вижу перед собой Катины губы. Секунду сомневаюсь, но тут Рики буквально толкает меня навстречу, и вот мы уже целуемся посреди всего этого тусняка.

Краем глаза замечаю, как какая-то девчонка избавляется от верха купальника, и тут же её сиськи накрывают чьи-то руки. Чуть повернувшись, вижу полностью голую парочку, парень пристроился к девушке сзади, и это уже нифига не танец!

— Миша! Катя! Рики! — слышу в наушнике голос Авроры. — Очнитесь!!!

Глава 6. Задолбали!

— Миша! Катя! Рики! — слышу в наушнике голос Авроры. — Очнитесь!!!

— А? Катя?

Катя смотрит на меня влажными глазами с огромными зрачками.

— Мишка, хочу тебя! Только посмей смыться!

А я и не хочу никуда смываться! Я хочу трахнуть эту заразу прямо здесь, прямо сейчас!

«Миша, вы**би эту сучку, пожалуйста, дорогой!»

— Миша! Вас чем-то накачали! Отзовись!

— Аврора, иди на х**! Не до тебя сейчас! — и я впиваюсь в Катю поцелуем, одновременно развязывая на ней купальник.

— Да что же это такое то! Рики! Не вынуждай меня!

«Скажи маме, я занята!»

— Рики просила передать, — отрываюсь я от поцелуя, — что она занята!

— Чем? — непонимающе смотрит на меня Катя.

— Этим! — и я запускаю руку ей в трусики.

— Мммм, — Катя закатывает глаза, — если остановишься – убью!

— Ну всё! Потом будете благодарить... хотя это не точно... — голос Авроры теряет уверенность.

И тут в наушнике вместо голоса я слышу мелодичную трель, переходящую в жужжание, а потом и в треск, как от радиопомех в грозу.

«Мама, ты не посмеешь!!!»

В следующую секунду я взрываюсь сразу всеми защитно-наступательными магическими способностями, какие есть в арсенале Рики. Покров, полог молчания, молния, кольцевой щит! Всё сразу!

— Аааааааа! — орёт Катя, отлетая от меня в бассейн. За ней тянется ветвистый электрический разряд.

— Блять! Что это было??? — ору я в голос, и прыгаю в бассейн за Катей. Она же после электрошокера может захлебнуться!

— Михаил Медведев, сволочь такая, — Аврора уже не скрывает эмоций, — а ну врубай мозги, или сейчас деда позову, он их тебе вправит!

«Миша, Мишенька, прости! Мама, кажется, рассердилась!»

«Я уже понял! А что случилось то? При чём здесь дед?»

Угроза позвать деда, как ни странно, подействовала отрезвляюще. Катю я подтянул к себе, её трясло, как сучку, но взгляд потихоньку обретал осознанность.

— Миша... я тебя убью! Но блин, как же я кончила!

— Чего???

— В следующий раз не надо электричеством, ладно? Это... слишком.

— Катя, дура, очнись! — я влепил ей пощёчину, от которой на мокрой коже остался отчётливый след. — Посмотри, что творится!

Мы стояли посреди бассейна, а вокруг нас начиналась натуральная оргия! Половина девчонок были топлесс, а то и голыми, кто-то уже во всю трахался, несколько наиболее вменяемых жались по стенкам. Барменша взирала на всё квадратными глазами, видимо, прикидывая, как бы незаметно слинять.

Я поискал глазами Саманту и охренел – она стояла, прислонившись спиной к колонне, засунув руку в низ купальника, и, похоже, ей было хорошо.

— Химик херов, — закатила глаза Катя. — Говорила же, десять капель!

— Кому ты что говорила? — я повернул лицо Кати к себе. — Катарина! Это залёт!

— Да я тут не при чём! Это идиота кусок один в прошлом году ещё спрашивал совета, как ему свою девушку раскрепостить. Я ему посоветовала один препарат... его можно купить, даже недорого, почти легально... чтобы просто девушка посговорчивее была, один раз – не страшно, но десять капель! Не больше!

— Так! — я посмотрел на Саманту и понял, что от неё толку не будет. — Аврора, Ладу Васильевну знаешь, как набрать?

— Знаю, — ответила Аврора, но сразу добавила: — но она сейчас в ванне, расслабляется, и у неё музыка орёт. Не услышит.

— Да блин! Катя! Найди чем прикрыться, и дуй за ней! Вон хоть в полотенце завернись. Я останусь, присмотрю, чтоб ничего не случилось.

— Обожаю тебя!

Катя ещё раз прильнула ко мне с поцелуем, после чего погребла к бортику. Чтобы придать ей ускорения, я просто подбросил её телекинезом и аккуратно приземлил возле наших с ней вещей. Полотенец по стенам было развешано в избытке.

Катя убежала, а я лёг на воду, на спину, чтобы немного прийти в себя.

«Миша, а может, не надо было?»

«Рики, давай всё же важные решения принимать на свежую голову! Но блин! Аж всё ноет, как охота!»

«Ты бы знал, как мне охота!»

В этот момент я ощутил прикосновение к себе. Лёгкое, невесомое, мягкое. Открыв глаза, я увидел над собой Рики. И на этот раз – голую, как я понял, опустив взгляд чуть пониже.

«Никто не увидит, все заняты!» — промурлыкал в голове её голос.

Я расслабился и закрыл глаза, глубоко вздохнув. Сколько я об этом мечтал!

Рики что-то сделала, заставив меня погружаться под воду. Вот ведь затейница! Но в следующий момент я почувствовал её вполне осязаемо. Ну да, Рики ведь может по чуть-чуть во все стихии, и под водой... она, кажется, заставила какое-то количество воды двигаться, как будто это её тело. Оригинально, но я не против!

Зато я ощутил её поцелуй! Мои губы разжались, и я почувствовал, как холодный язык проникает мне в рот, всё глубже...

БЛЯТЬ!

Я сжал губы, проглотив оставшуюся во рту воду, и открыл глаза. Я по-прежнему видел Рики, но она ничего такого не делала. А вот поверхность воды продолжала удаляться. Через секунду я ударился спиной о дно бассейна.

«Рики, это ты нас на дно опустила?»

«Нет! Я думала, это ты!»

Я оттолкнулся, но вода надавила и не отпускала. Так! Это уже не смешно!

«Вода держит!»

Левой рукой я стукнул по дну браслетом. Три коротких, три длинных, три коротких.

— Вижу тебя! — голос Авроры в наушнике звучал странно, но, по крайней мере, её было слышно. — Один – да, два – нет. Ты не можешь двигаться?

Один стук.

— Причина в тебе?

Два стука.

— Телекинез работает? Попробуй поднять коммуникатор из воды, осмотрюсь!

Телекинез сработал. Я снял браслет с руки и поднял его прямо над собой. Главное не волноваться, волнение увеличивает расход кислорода. А так я могу лежать долго. Явно вода не сама на меня навалилась.

«Рики, спокойно, сейчас что-нибудь придумаем!»

«Да я спокойна. Я абсолютно спокойна! Меня просто бесит, что даже... побыть наедине спокойно не дают! Будешь убивать – мне тоже дай!»

«Никого мы пока убивать не будем!»

— Со стороны диджея, сзади от тебя, с четвёртого курса, водник, — раздалось в ухе. — Он единственный сейчас контактирует с водой в бассейне. И он единственный, кажется, трезв.

«Контактирует с водой, говоришь? Ну всё, пи**ец котёнку, срать не будет!»

Коммуникатор оставил висеть в воздухе. Преодолевая огромное сопротивление воды, развернул ладони по направлению к диджею, и с двух рук швырнул файерболлами.

— На пять градусов правее и на метр выше, — подсказала Аврора.

«Мама прям корректировщица!» — восхитилась Рики.

Я ввёл поправку, и отправил ещё парочку огненных шаров.

— В том же направлении, но мощнее, вода почти полностью гасит!

Я влил маны столько, что вокруг меня начала бурлить вода, и отправил с двух рук файерболлы.

— Прикрылся щитом! Сильнее!

А сильнее я не могу... и тут я почувствовал, как вода начала сжиматься, как тисками. Она лезла в нос и рот, пытаясь вытолкнуть из лёгких воздух, давила на уши, угрожая порвать барабанные перепонки. Силён, сучёныш!

А вот так?

«Рики, приготовься, по команде, молнией!»

Я отправил в полёт не один файерболл, а целую автоматную очередь. Маленьких, слабеньких, но великое множество. Магия магией, а физику никто не отменял! Магия огня, воздействуя на воду, увеличивает концентрацию в ней ионов... а ионы – это проводник!

«ЖГИ!»

И Рики зажгла! Я почувствовал, как резко спало, а потом и вовсе пропало давление воды. Запрокинув голову, я увидел два ярких жгута электричества, соединяющиеся где-то там, у стенки. Быстро! На поверхность!

Водник утащил меня в глубокую часть бассейна, и всплывать – это очень долго, очухается, а у меня уже и дышать скоро нечем будет!

Я оттолкнулся щитом от дна, потом от воды... а потом выдал целую серию толчков щитом под ноги. Сработало!

Реактивная отдача воды вытолкнула меня, как пробку из бутылки! Перелетев через бортик, я едва не впечатался в стену, оттолкнулся от неё руками и ногами, развернулся в прыжке и мягко приземлился позади противника.

Коммуникатор с лёгким всплеском ушёл под воду. Потянулся к нему, и браслет снова взлетел в воздух, а потом серым росчерком скользнул ко мне на руку.

Коренастый парень развернулся ко мне от бассейна. С некоторым злорадством я заметил подпалину у него на руке. Хорошо достали!

— Ты труп, ты в курсе? — спросил я у него.

— Это мы ещё посмотрим! — возразил он, и бросился в атаку.

«Твоя левая!»

Не сам бросился, воду бросил. А воды рядом с бассейном...

Прикрываюсь щитом от летящей водной бомбочки, и атакую сам, но не огнём – потушит, проходили. Атакую скамейкой, которую вырываю телекинезом из бетонного пола. Обрушиваю скамейку парню на голову, и вот теперь только бью, с правой руки струёй огня, а с левой руки Рики бьёт молнией.

От удара скамейкой парень защищается щитом, но сдвоенная атака магией отбрасывает его на середину бассейна!

В ответ мне навстречу катится, набирая объём и скорость, волна, и когда она выплёскивается, мне стоит огромных усилий устоять на ногах, чтобы меня не утащило обратно в бассейн!

А парень просто стоит на поверхности воды! Ну да, водник же, и, похоже, сильный! Они так умеют.

«Бей молнией по огненному следу!»

Соединяю руки запястьями, и снова выдаю очередь из огненных шаров, перемежая струёй огня. Пламя ревёт, и тут Рики бьёт молнией!

Какой удар! Да! Противник прикрылся от огня стеной воды, но вода – отличный проводник, как и огонь! Только настоящий огонь, когда воздух насыщен плазмой!

Тело парня сводит судорогой, он оказывается практически в эпицентре удара, и вот он падает в воду! Отлично!

Интересно, на какой ступени водники учатся дышать под водой? Так что я просто накрываю то место, где он ушёл под воду, щитом.

Всплывает. Быстро очухался! И натыкается на мой щит, как на лёд. Так, дружище, что будешь делать?

А я между тем обхватываю щитами область воды вокруг него. Немного сжимаю, так, чтобы у меня получился шарик в пару метров в диаметре. И вытаскиваю этот аквариум из воды!

— Ох ты ж, как тяжело! — произношу вслух.

— Тут четыре тонны примерно, — размеренный голос Авроры успокаивает.

— Водники на четвёртом курсе под водой дышать умеют?

— Вряд ли, это стадия единения со стихией, так даже патриархи не все могут, — я даже представил, как Аврора пожимает плечами.

— Значит, просто подождём.

Я подтянул ставший для противника ловушкой шарик воды поближе к себе и смотрел, как он судорожно соображает, как ему выбраться. Нет, конечно, убивать я его не буду, откачаю потом... наверное.

Парень пытается открыть портал, но с первого раза у него не получается.

«Добавь полог, Рики!»

Полупрозрачная пелена окутывает шар воды, держать его на весу становится ещё труднее, но и выскочить порталом он теперь не сможет.

— Марика сюда уже, наверное, бежит?

— Все бегут, и Марика, и остальные, и Лада Васильевна скоро будет. Ректора уже подняли.

— Предкам ни слова! Пока не разрешаю.

— Михаил! Тут... — Аврора вдруг осеклась.

— Тут серьёзно, да? Ты это хотела сказать? Хрен там плавал! Убивать нас с Рики приходят, так что как минимум мы имеем право сами решать, что делать с этими засланцами.

— Хорошо, Миша, ты прав, — сразу пошла на попятную Аврора. — Только, пожалуйста, без глупостей, хорошо?

— Конечно! За кого ты меня принимаешь?

— Потом как-нибудь расскажу...

— Как его зовут?

— Фёдор Гордеев, наследник клана Гордеевых, — сходу выдала информацию Аврора. — Богатый и влиятельный клан. Десяток малых родов в подчинении. Занимаются морскими перевозками. Миша, это не тот противник, с которым стоит сражаться в одиночку...

— Но это не старший клан, — уточнил я, — за ним нет патриарха?

— Нет, патриарха нет, — согласилась Аврора.

— Если решишь, что мне угрожает серьёзная опасность – зови кавалерию. Но для начала я сам.

Ответа не последовало...

— Аврора! — я чуть повысил голос.

— Хорошо, я сделаю, как ты сказал.

В этот момент парень в капле схватился за горло, дёрнулся раз, другой и обмяк.

— Готов, — заключил я, сбрасывая лишнюю воду.

Парня я поймал телекинезом и уложил на пол.

— Ещё наследники у Гордеевых есть? — на всякий случай полюбопытствовал я.

— Этот единственный.

— Что же такое заставляет их рисковать единственными детьми? — задал я риторический вопрос.

Что характерно, на все эти боевые действия никто даже не обратил внимания. Всё также гремела музыка, из освещения были только всполохи прожекторов и лазерной подсветки. Кто-то целовался взасос, кто-то пошёл дальше... оргия продолжалась. Охренеть!

Сам я чувствовал избыток адреналина, но голова прояснилась. Видимо, этот самый адреналин и сжёг всё дерьмо, что попало в организм.

«Рики, долбани его чуть-чуть, и когда я зажгу огонь – там же подожги разряд».

«Поняла!»

Я положил левую руку на грудь Феде и Рики «щёлкнула» его разрядом. Федя дёрнулся, повернулся на бок и выблевал воду из лёгких вперемешку с содержимым желудка. Фу!

А потом он заметил меня и хотел вскочить, но я ему не позволил, прижав телекинезом. Подняв правую руку так, будто хочу ударить его открытой ладонью, я зажёг на ладони небольшой огонёк. А Рики, умница, добавила в него электрический разряд.

— Две стихии, — выдохнул Федя.

— У тебя не было шансов, даже в воде, — кивнул я. — А теперь мы с тобой заключим небольшое соглашение. Ты можешь отказаться, но тогда ты умрёшь, я выжгу твой мозг обеими стихиями.

Говоря это, я положил левую ладонь ему на лоб.

— Дёргаться не советую, — добавил я, заметив бегающий взгляд, — у меня ещё и боевая подготовка на уровне спецназа. Могу просто свернуть тебе шею.

— Да кто ты такой? — Фёдор посмотрел на меня с ненавистью.

— Куда интереснее, чем я вам всем не угодил...

— Кому всем?

— Ха! Ты думаешь, ты первый что ли? Ты у меня только за последнюю неделю уже третий! Так вот. Вы меня зае**ли. Сука, даже отдохнуть спокойно не даёте! Поэтому никакого выбора я тебе давать не буду. Ты сейчас приносишь мне клятву полного подчинения. Без вариантов. Если будешь сопротивляться – я тебя силой подчиню.

— Отсоси! Это невозможно! Так только патриархи могут!

— Хочешь проверить? Это адски больно, поверь. Но умереть я тебе не дам. Если умрёшь – верну с того света и заставлю подчиниться.

— Я не стану позором своего клана и не подставлю отца! Давай, пробуй подчинить! Сам я тебе никаких клятв давать не буду!

Я глубоко вздохнул. Да, я блефовал. Откуда мне знать, как силой подчинить человека? Может, это и правда невозможно...

Но если подумать, клятва зиждется на мане. Обычного человека можно привести к клятве против его воли. Значит и мага тоже. Только надо забрать его ману... добиться истощения!

Вторую руку я положил Феде на грудь, разорвав футболку.

— Эй, ты чего? — попробовал он сопротивляться...

А потом я направил в него поток маны. Мощный, насколько мог. Глаза у Феди расширились, тело скрутило судорогой.

— Пощади... — прохрипел он.

Нифига!

Я чувствовал, как источник Феди наполнился маной до краёв, как переполнился... вот он уже не мог сдерживать ману, она начала просачиваться во все стороны. От Феди поплыла вуаль сырой маны, почти что видимой и осязаемой.

А я продолжал накачивать его.

Из носа, глаз и ушей парня побежали струйки крови. Глаза закатились, он уже не выдерживал этот поток.

— Ты его убьёшь так, — голос Авроры был на удивление спокойным.

И вот я почувствовал, как сопротивление ослабевает. Фёдор начал избавляться от лишней маны, сливать её в окружающее пространство. И я тут же поменял направление потока!

Остановиться Фёдор уже не мог. Он пытался! Но у меня резервы значительно больше, я, в конце концов, могу открыть портал куда-нибудь подальше отсюда и сливать в него излишки маны! Так что выкачивал и выкачивал ману.

Теперь Федя побелел, как полотно. Он уже был близок к истощению, и понимал, что проиграл.

— Подчинись, — приказал я ему. — Я не дам тебе умереть. Ты всё равно подчинишься!

— Пошёл ты, — прошептал Федя. Услышать я его не мог, скорее угадал по движению губ.

Ну ладно... Я ещё раз поменял направление! Мана вливалась обратно, и снова переполнилась, и вновь я принялся её выкачивать.

— Будь... ты... проклят... — звучало у меня в наушнике Фединым голосом, это Аврора читала по губам, — подчиняюсь... клянусь...

Вливаю ману аккуратной струйкой. Теперь она не калечит, вместо этого я чувствую, как устанавливается между нами связь. Теперь Федя целиком и полностью принадлежит мне. Я могу приказать ему умереть – и он умрёт на месте. Бррр! Страшная вещь! Что-то иррациональное в этом, ужасающее... Ведь, если подумать, так и меня может подчинить какой-нибудь более сильный маг. Всегда найдётся рыба крупнее...

Когда я поднял глаза, я заметил Марику и Катю, сидевших напротив меня. Глаза у обеих были по блюдцу.

— Вы очень вовремя! Катя, найди мою одежду, пожалуйста. Марика, подлечи этого... чтобы ходить мог.

Катя убежала без лишних вопросов, а Марика также молча занялась лечением. А я пересел на скамейку, предварительно поставив её на ножки и закрыл глаза.

«Миша, это было очень... страшно!»

«Согласен с тобой, милая. Мне даже противно. Но если придётся ещё кого-то пытать подобным образом, чтобы не дать им убить тебя... и остальных... Я сделаю это. Это мерзко, но это необходимо».

«Ты прав, родной. Я тоже любого порву, кто на тебя покусится. Просто... одно дело в бою, а вот так...»

— Миша! — Марика продолжала лечение, но ран у парня не было, только упадок сил, так что ей хватило концентрации на вопросы. — Что сейчас было?

— Очередное покушение, — пожал я плачами. — Он проиграл.

— Вот твоя одежда, — прибежала Катя с моими брюками, футболкой и кроссовками. — Что дальше?

— Можешь идти? — спросил я у Феди.

— Да, — бесцветным голосом ответил он. Повернув голову к Марике, добавил: — Спасибо.

— На здоровье, — бросила Марика, убирая от пациента руки.

— Тогда открывай портал домой, — я положил на плечо Феди руку, и дал почувствовать ему резерв маны. — Мы идём к твоему отцу.