Вернувшийся: Революция. Том IX

Глава 1

— Вы хотели нас видеть? — спрашиваю, заходя в кабинет генерала Даргу.

Уже два дня, как мы наконец-то вернулись из нашей вылазки на базу Старейших и доставили пленника. Живым и относительно здоровым. Почему только относительно здоровым? Все же Арти слишком сильно приложила тхорна, когда он мешал ей нести его, но ничего серьезного, его уже должны были привести в порядок.

Несмотря на возникшие нюансы в виде обнаружившей нас местной жительницы, возвращение прошло, можно сказать, без особых проблем. Рисковать мы не решились и просто быстренько вырубили ее. Может, она была и из сочувствующих нам, выяснять мы это не стали. Вырубили и уложили аккуратно под тем же домом, рядом с которым прятались. Больше с ней ничего не делали, ни к чему это было.

А там уже скоро и за нами прилетели. Шустро погрузились на один из прибывших штурмовиков, и все, поминай, как нас звали. Вернувшись же на базу Сопротивления, мы отдыхали. Никаких заданий для нас не было, и, кажется, генерал отдельно приказал, чтобы нас не трогали. Ну а мы нисколько против этого не возражали и наслаждались возвращением в относительно нормальные условия и тем, что не нужно никуда бежать и что-то срочно придумывать.

И вот спустя два дня отдыха он сам с нами связался и попросил зачем-то подойти к нему. Зачем? Вопрос интересный. Скорее всего, это связано с доставленным нами пленником. Других веских причин для встречи мы не нашли. Разве что он просто захотел поболтать с нами, но это очень маловероятно.

Обстановка? Так она, в общем-то, без особых изменений. Бойцы Старейших держатся, упорно всеми доступными способами пытаются найти пропавшего внука Старейшего, тому, судя по всему, до сих пор не сообщили о произошедшем. Сопротивление наносит удары, защищает какие-то объекты. Все идет своим чередом, ничего неожиданного или важного.

Как дела у наших сил? К сожалению, тоже все без особых изменений. Мы разок вышли на связь с ними, желая выяснить обстановку там. И ничего радостного нам сообщить не смогли. Основную нашу базу пока не обнаружили, но осада второй все еще продолжается, несмотря на все прилагаемые усилия с нашей стороны. Удивительно, но даже орудия императора недостаточно, чтобы гарантированно решить этот вопрос. Оно, безусловно, вносит свой крайне весомый вклад в оборону нашей базы, и без него все было бы намного хреновее, но…

— Да, проходите, садитесь, — генерал кивнул на появившийся с момента нашего прошлого визита в его кабинет диван. Для тхорнов он слишком большой, а вот для нас с Арти в самый раз.

Сев, куда он предложил, выжидающе смотрим на него.

— Во-первых, я хотел вас еще раз поблагодарить за то, что вызвались на эту вылазку и захватили такого ценного пленника. Без вас, скорее всего, подобное провернуть не получилось бы. Или оно было бы сопряжено с многократно большими сложностями и потерями с нашей стороны. А так, несмотря на то что все прошло не совсем гладко, мы легко отделались.

— А во-вторых? — спрашиваю, когда генерал замолчал.

— Мы долго думали, как лучше использовать пленника. Хочется максимально использовать такую возможность.

— Но Старейшему ведь так и не сообщили о похищении его внука. Или уже сообщили?

— По имеющейся у нас информации — нет, он все еще не знает об этом. Мы стараемся отслеживать его действия, насколько хватает наших возможностей.

— Вы решили ускорить этот процесс и сами как-то сообщить ему об этом?

— Да.

— И какое мы имеем отношение к этому?

— Мы хотим сделать это максимально громко и унизительно. Так, чтобы нельзя было замять и разобраться втихую.

— Это как? — с подозрением спрашиваю, прокручивая в уме самые разные идеи.

— Записать ролик и выложить его в сеть.

— Так, и зачем мы для этого?.. — спрашиваю, догадываясь, каким будет ответ.

— Ролик с вашим участием. Ничего особенного, просто наш пленник, сидящий связанным на стуле, и вы, стоящие по бокам от него. Никаких действий, больше ничего. Мы считаем, этого будет более чем достаточно. Как минимум для начала. А к ролику мы приложим информацию, кто именно этот тхорн. Эффект должен быть… хорошим. Если наши аналитики верно все просчитали, то он практически буквально взорвет сеть.

Переглядываюсь с Арти. На мой взгляд, идея неплохая. Не хотелось бы, конечно, влезать во все это, но уже как-то поздно, мы и так по уши вляпались, хуже вряд ли будет. А вот по поводу эффекта генерал, пожалуй, прав, думаю, его аналитики если и ошиблись, то несильно.

В ответ на мой взгляд Арти молча пожала плечами, никак не возражая против озвученной Даргу идеи.

— Хорошо, мы согласны. Когда? И что требуется от нас?

— У нас уже все готово для этого. От вас же нужно будет лишь постоять возле пленника в своем полном снаряжении. И все, больше ничего.

— Хорошо.

— Вам как-то подготовиться надо? — спросил генерал.

— Нет, у нас все с собой, — отвечаю ему.

Это не совсем удобно, но за пределами выделенных нам апартаментов приходится перемещаться исключительно в броне. Разве что куда-то совсем недалеко бегаем так, без нее, но это максимум должно занимать несколько минут. А тут предполагался уход непонятно на сколько времени, так что мы снарядились полностью.

— Тогда прошу за мной. — Произнеся это, генерал поднялся и быстрым шагом направился к выходу из своего кабинета.

Идем следом за ним. Несколько минут по коридорам, и мы зашли в небольшой ангар. Пленник уже находится там. На стуле, связанный, все как и должно быть по плану. А еще он в сознании, сидит и недовольно смотрит по сторонам. Но вырываться не пытается, видимо, понял, что это бесполезно. Увидев нас, он стал еще хмурее.

Окидываю его внимательным взглядом. Выглядит терпимо, не похоже, что его морят голодом или регулярно избивают. Понятно, что из него пытались добыть какие-нибудь сведения, но, похоже, слишком далеко не заходили. Или уже просто убрали последствия. В любом случае он жив и вроде бы относительно здоров.

— Становитесь по сторонам от него, — генерал указал рукой на пленника.

— Оружие в руки брать?

— М-м-м, нет, не стоит, — ответил он, задумавшись ненадолго. И хоть идея явно пришлась ему по душе, он все же решил отказаться от нее.

Становимся как попросил генерал — по бокам от стула с привязанным к нему тхорном.

— Сюда смотрите, — попросил один из находящихся здесь тхорнов, направляя на нас какое-то оборудование. Видимо, кинокамеру.

Услышав его, пленник сразу же наклонил голову и постарался сделать все, чтобы его лица не было видно. Ну раз он так, то сам виноват. Крепко хватаю его за подбородок и, задрав голову, направляю прямо в объектив камеры. Он пытается сопротивляться, вырвать ее, но безуспешно, силы слишком неравны.

Увидев мои действия, оператор одобрительно кивнул и махнул рукой, показывая, что съемка начата.

— Готово, — произнес он спустя секунд десять.

Отпускаю голову пленника. Тот дергаться не стал, понимая, что смысла в этом уже больше нет, лишь печально вздохнул.

— Как получилось? — спрашиваю у оператора.

— Хорошо, то, что надо, — довольно ответил он.

Смотрю на генерала. Он подтверждающе кивнул.

— Мы еще нужны?

— Пока нет, можете дальше отдыхать. И отправляться куда-то вам пока нет смысла, нужно дождаться реакции на это, — генерал кивнул на пленника.

Мы и не то чтобы настаиваем, чтобы нас куда-то снова отправили. Так что спорить с ним даже и не думаем, возвращаемся обратно к себе. Ну а там начинаем плотно следить за происходящим в сети, ожидая, когда в нее зальют ролик с нами.

И специалисты генерала сработали весьма быстро. Несколько часов, и ролик практически в прямом смысле взорвал сеть. Это произошло практически в один момент — вот еще все было относительно тихо, а вот уже его все обсуждают и он практически везде. Причем буквально везде, на какой ресурс ни зайти, там обязательно найдется этот ролик, и не важно, какой теме посвящен сам ресурс. Если его и попытались убрать из сети, то безрезультатно.

И ролик получился хорошим. Короткий, всего лишь пять секунд, но зато каких секунд. Вроде бы в кадре ничего такого уж не происходит, однако он пробирает. Смотришь, и сразу становится не по себе — мрачная и гнетущая атмосфера и сухой текст, холодно сообщающий, кто конкретно в нем находится.

А еще ролик ведь настоящий, его сразу же начали проверять все кому не лень. Но как бы ни старались, все проверки показали лишь одно — это не монтаж и не фальшивка, запись подлинная. И это вызвало еще больший резонанс в сети. Если в самом начале ролик восприняли весьма скептически, то после того, как стало известно, что он не поддельный…

Паника среди сил Старейших в этой звездной системе поднялась неслабая. Это было заметно невооруженным глазом. Про ролик они узнали быстро, и буквально спустя минут десять после его появления в сети они засуетились. Попытались убрать его, попытались отрубить связь на планете… Много чего они начали предпринимать. Причем все это настолько хаотично и разобщенно, что было очевидно — это действия отдельных командиров и начальников в попытке как-то спасти ситуацию.

Спустя же час с момента появления ролика в сети о похищении своего внука узнал и Старейший. Как мы это поняли? Во-первых, агенты Сопротивления передали весьма однозначную информацию, ею с нами оперативно поделился генерал. И хоть лично за самим Старейшим агенты наблюдать не могли, но узнавать о его основных приказах и действиях им вполне было по силам. А во-вторых, совсем скоро в эту звёздную систему нагрянул мощный космический флот в несколько тысяч кораблей, сразу же направившийся к этой планете.

Флот не стал отвлекаться на сражения в системе и силы Сопротивления. Нет, он направился прямо к планете, ни на что не отвлекаясь. А когда добрался до нее, окружил, взяв в полную блокаду и никого не выпуская. Причем вообще никого, речь не только про гражданские корабли, а про любые, в том числе и принадлежащие силам Старейших.

Когда же планета была закрыта, на нее начали высаживаться бойцы, беря все под свой контроль. Города, любые поселения, все важные точки. Любое сопротивление со стороны кого-либо, будь то Сопротивление, жители и даже силы Старейших, быстро и максимально эффективно подавлялось. Различий между кем бы то ни было никаких не делалось.

Всего лишь часов пять, и планета была взята под плотный контроль, а силы Сопротивления забились по углам, стараясь не отсвечивать и ожидая, что будет дальше. Продолжать сражаться в таких условиях было чистым самоубийством.

Мы же все это время продолжали находиться на все той же базе Сопротивления. Ее никто не атаковал, эвакуировать тоже не спешили. Да и в текущих условиях некуда особо эвакуироваться-то было. Старейшие, похоже, не знали о ней. Впрочем, будь им известно про нее, давно бы уже атаковали. Единственное изменение — она ушла в режим максимальной маскировки, сведя всю активность к минимуму. В остальном же все на ней осталось без особых изменений, даже доступ к сети остался.

— Можно? — спрашиваю, постучав в дверь кабинета генерала Даргу и заглянув внутрь.

— Да, заходите, — донесся голос того изнутри.

Распахиваю дверь полностью и прохожу внутрь. Арти осталась в наших апартаментах, а вот я решил нанести визит генералу. Слишком уж мне не нравится сложившаяся обстановка, и хотелось бы понимать, на что рассчитывает Сопротивление. Пока ситуация выглядит максимально дерьмовой. И если ничего не изменится, враг перероет всю планету и в итоге найдет нас. А мне бы этого не хотелось.

И, откровенно говоря, я не думал, что Старейший среагирует настолько быстро и мощно. Разумеется, понимал, что наша выходка с роликом не останется без реакции, но что она будет вот такой? Недооценил возможности Старейшего и его любовь к внуку, ну или то, насколько сильно он ценит свою репутацию, все же это удар и по ней тоже.

— Что вы хотели? — спросил генерал, когда я остановился перед его столом.

— Обсудить складывающуюся в звездной системе ситуацию.

— Все в пределах плана, — спокойно ответил он.

— Да? — недоверчиво спрашиваю у него.

— Да, — твердо произнес он. — Мы предполагали, что реакция может быть такой. Даже более того, мы очень надеялись на это.

— А можно больше подробностей?

— Думаю, могу уже сообщить вам это, — согласно кивнул тхорн. — Силы Старейших, несмотря на все их могущество, сейчас ограничены. Бои идут много где, и им приходится на все реагировать. Свободных сил осталось не так уж много. Этим роликом мы заставили одного из них бросить все оставшиеся силы сюда. У него больше нет резерва.

— И Сопротивление собирается этим воспользоваться, — говорю, прекрасно все поняв.

— Именно так. Совсем скоро мы совершим ряд атак, планируя нанести существенный урон противнику. Он будет вынужден отозвать свои силы для обороны, но будет поздно, своих целей мы уже добьемся. Скорее всего, флот отсюда тоже отзовут, это наиболее вероятный и очевидный вариант. Отзыв сил из других мест чреват более весомыми последствиями.

— А внук?

— А что внук? Мы никаких угроз не озвучивали. Требований, в общем-то, тоже. Все намекает, что ему пока ничего не угрожает у нас. Да, он находится в плену, но на этом все. Учитывая ситуацию, вероятнее всего, его дед смирится с этим фактом и отложит спасение внука на потом или будет искать другие способы. Лично я сомневаюсь, но есть шанс, что он даже попробует договориться с нами.

— И вы пойдете на переговоры с одним из Старейших?

— Конечно, мы же не фанатичные идиоты. Разумеется, просто так не отдадим пленника, выбьем в обмен на него что-то полезное для нас, Сопротивления. Впрочем, я все еще считаю вероятность подобных переговоров крайне невысокой.

— Как долго нам нужно продержаться?

— Несколько дней, вряд ли больше.

— Нас не обнаружат?

В ответ генерал лишь молча пожал плечами.

— Мы прекрасно осознаем все риски, но упускать такой шанс было глупо. Если вдруг что, эвакуация вас и пленника будет в приоритете.

Ну хоть так. Не сказать, что услышанное меня сильно обнадеживает, но я понимаю, почему они так поступили. Сам бы на их месте, скорее всего, использовал такой шанс, слишком он удобный и удачный, глупо упускать такое.

— Еще какие-то вопросы есть? — спросил генерал.

— Что с пленником?

— Ничего. Мы заперли его. Жив, здоров. Ждет, что будет дальше.

— А что вы собираетесь делать с ним дальше?

— Это зависит от того, как будет складываться обстановка. Есть разные варианты.

— Мы можем как-то помочь?

— Нет, — отрицательно покачал головой генерал. — Сейчас нам нужно вести себя как можно тише. Как вы, скорее всего, уже заметили, мы свернули все наши действия здесь.

Подтверждающе киваю.

— Если что-то будет, с вами свяжутся. Пока же отдыхайте, пользуйтесь возможностью. Кто знает, что будет через несколько дней.

Вопросов у меня не осталось, так что молча еще раз киваю генералу и, развернувшись, выхожу из его кабинета. Делать больше особо нечего, так что возвращаюсь к Арти. Отдых и еще раз отдых. Что ж, в нынешней обстановке это не такой уж плохой вариант.

Но не успел я дойти до выделенных нам апартаментов, как со мной вдруг связался генерал.

— Что такое? — спрашиваю, остановившись и оглядываясь по сторонам. Но вокруг все примерно так же, рева тревоги или какой-то суматохи не видно, значит, нас не атакуют, дело в чем-то другом.

— Вернитесь ко мне, пожалуйста, — попросил он напряженным голосом.

— Моя спутница?

— Я с ней уже связался, она идет.

— Хорошо, скоро буду, — отвечаю и, развернувшись, быстрым шагом иду обратно.

Не знаю, что произошло, но, очевидно, что-то важное, по голосу генерала это прекрасно ощущалось. На подходе к кабинету меня нагнала Арти, похоже бежавшая сюда.

— Что случилось? — спросила она у меня. — А то генерал попросил срочно прийти, ничего толком не объяснив.

— Без понятия, — отвечаю, пожав плечами.

Вместе доходим до кабинета и заходим внутрь. Там никаких изменений с момента моего прошлого визита сюда. Генерал все так же сидит за столом и напряженно что-то рассматривает на экране монитора. На наше появление он даже внимания не обратил.

— Что произошло? — спрашиваю, подходя к нему.

— Нашу галактику посетил кто-то еще. Пришли данные, засекли неопознанный флот, движущийся к центру галактики.

— Это не наши корабли?

— Нет, совершенно другие. Мы поднимаем старые базы данных, пытаемся выяснить, сталкивались ли когда-либо с чем-то подобным. Но это точно не наши корабли и не ваши.

— Нам нужны все имеющиеся у вас данные.

— Их немного, вот все, что есть, — произнес он и, включив дополнительный монитор на стене, вывел на него информацию.

Внимательно вчитываюсь в данные. Так, флот в тысячу кораблей. Движется от края галактики к центру. Засекли его в противоположной нашим силам стороне, так что это точно не мы. С тхорнами пока не сталкивался. Есть ли другие флоты, или этот единственный — неизвестно. Засекли его случайно, один из кораблей тхорнов, летевший куда-то по своим делам, пересекся с ним. А еще…

— Вот дерьмо, — ошарашенно произношу вслух, прочитав описание и результаты сканирования засеченных неопознанных кораблей.

— Что такое? — сразу же спросил генерал.

— Я знаю, чей это флот, — отвечаю, еще раз перечитывая данные по неопознанному флоту.

— Чей? — раздался вопрос напряженным голосом со стороны генерала.

— Роя.

— Роя? — недоуменно переспросил он.

— Да. Жуков, или как там вы их называете. Арахусов?

— Но… — растерянно протянул Даргу.

— Вы кучу времени рассылали их по другим галактикам. Похоже, они решили вернуться домой, — отвечаю ему, не озвучивая предположение, что это, скорее всего, не обычный рой, а измененный предателями.

Обычные вернуться не должны были. А вот измененные… они вполне могли. Кто знает, что предатели навертели в них. Да и когда со мной непонятно кто связывался ментально, вроде как королевы, они ведь хотели уничтожить Колыбель. Могли они собрать достаточно сил и добраться сюда? А почему нет? Времени с момента нашего странного общения прошло уже немало.

— Но как? Почему? — ошарашенно спросил генерал, потрясенный услышанным. — Вы уверены?

— Не полностью, но не думаю, что ошибся. Мы сталкивались уже с ними и многое знаем про них.

— Это… — генерал замолк, смотря перед собой и, похоже, судорожно соображая.

— Нам надо немедленно вернуться к своим силам. Появление роя все меняет, — говорю ему.

— Это будет непросто сделать.

— Плевать. У нас, возможно, нет нескольких дней, пока ваш план сработает, вы сделаете все задуманное и флот Старейших уберется отсюда.

— Ладно, я попробую что-нибудь придумать.

— Старейшие получили информацию об этом флоте?

— Да.

— Ваше правительство?

— Тоже.

— Тогда… это может быть шансом, как-то среагировать они должны. Осталось воспользоваться этим.

— Я постараюсь. Будьте на связи, — попросил генерал, погружаясь в изучение поступающей к нему информации.

Выходим с Арти из его кабинета.

— Что думаешь? — спросила она у меня, когда мы оказались в коридоре.

— Это неожиданно. И пока не ясно, какой именно это рой, стоит предполагать худшее. Да и в любом случае неизвестно, как он может повести себя. Нам надо вернуться и поговорить с нашей королевой, надеюсь, она сможет прояснить ситуацию.

— Осталось только как-то вернуться, — не очень весело ответила Арти.

Это да. Выбраться с планеты сейчас будет крайне непросто. И, откровенно говоря, учитывая все известное про текущую обстановку здесь, я не представляю, как это можно провернуть с имеющимися в нашем распоряжении ресурсами.