Вернувшиеся

Глава 1. Переселение

Саша без особой спешки складывал свои вещи в потрёпанный чёрный рюкзак, как вдруг к нему в палатку зашёл черноволосый парень лет двадцати пяти в старой кофте с капюшоном и потёртых джинсах. Это был его лучший друг Максим.

- Привет, Сань. А куда это ты собираешься? – гость заподозрил неладное.

- Э-э… я… это… южный тоннель хочу проверить, крыс половить. – Саша незаметно спрятал за спину ПМ.

- В тоннель с вещами? Попахивает пиздабольством.

- Это твоё мнение. Дай пройти! - Саша прихватил свою чёрную куртку и вышел из палатки.

Они жили на станции «Достоевская» московского метрополитена. Жизнь на ней заметно отличалась от жизни остальных станций, причём, в худшую сторону. Воздух был пропитан влагой и пах плесенью, потолок потихоньку осыпался, из-за чего люди жили в постоянном страхе обрушения. На стенах были трещины, из которых прорастали грибы. Станцию освещали несколько аварийных ламп; остальной свет давали костры в бочках, керосинки, и свечки. Этого еле хватало, чтобы нормально видеть, но за десятилетие люди адаптировались к темноте. Самих же жителей было очень мало. Едва набиралась сотня. Это объяснялось тем, что станция была плохо подготовлена к длительному автономному функционированию, и большинство людей померло от голода, сырости и болезней. Ситуацию усугубляли обвалившиеся тоннели, из-за чего Достоевская была отрезана от остального метро. Однако на станции ходили разговоры, что в одном из южных тоннелей есть лаз, но из-за страха обрушения туда никто не совался.

Саша уже наметился в нужную сторону, как его догнал тот парень.

- И куда ж ты собрался, дурачок?

- А что, есть возражения? – Саша хмуро посмотрел на Максима.

Парню осталось только спуститься на пути. Его стремление войти в тоннель заметил мужик в потёртом пиджаке без рукавов. Сам он выглядел потрёпано, с плешью на голове, и прихрамывал на правую ногу.

- Сашка, ты, куда это с вещами? Тоннель на сегодня закрыт.

- А я открою, дядь Паш. – он посмотрел на его морщинистое лицо. – И вы меня не остановите!

- Ишь ты, чего захотел! Да чего тебе вообще там делать?

Саша тихо цыкнул и закатил глаза.

- Ладно, я понимаю, тебе надоело здесь торчать. Не ты один хочешь снова пойти на риск и узнать, что там за завалом.

- К чему вы это? – в Саше вдруг проснулся интерес.

Максим всё это время стоял рядом и слушал разговор. Он ждал, пока его товарища не покинет удача, и он расстроенный вернётся в палатку.

- Знаешь, Саш, я пойду с тобой. Здесь оставаться и правда опасно, да и терять лучшего друга моего племянника мне не хочется. Я ж всё ещё за вас в ответе. Думаю, что и Максимка составит нам компанию. – дядя паша с ухмылкой посмотрел на максимального удивлённого племянника.

На пустой станции их разговор отдавался эхом, и его могли запросто услышать все рядом стоящие. Пока дядя Паша и Максим пошли брать все необходимые для похода вещи, Саша присел на краю платформы и свесил одну ногу и стал проговаривать про себя текст из популярной довоенной песни.

Народ понемногу зашевелился. К Саше подошёл коротко стриженный парень.

- Эй, Сань, что происходит?

- Ты это о чём Миш?

- О чём? Да тут люди болтают, мол, ты с дядей Пашей в тоннель собрался. - он сел рядом на корточки. – Что вам там делать?

- Есть у нас одно дельце, но это бред. – Саша постарался увильнуть от ответа, чем только вызвал недоверчивый взгляд.

- По-моему, ты что-то не договариваешь.

- Ну, мне кажется, там можно пройти. Но это не точно! Я бы не хотел, чтобы за мной пошли другие люди. – он посмотрел на собирающуюся толпу.

Дядя Паша и Максим собрались довольно быстро, и уже приближались к Саше и Мише со своими рюкзаками, как увидели, что возле Саши и Миши стал собираться немногочисленный народ. Кто-то обратил внимание на дядю и племянника, и тут же посыпались вопросы.

- Павел Аркадьевич, что происходит?

- А куда вы втроём с вещами?

- Да они сбежать решили. По тоннелю, аль по верху? Всё одно – трупы!

Дядя Паша не выдержал:

- Так, а ну заткнулись все! Дайте мне сказать!

Миша с Сашей встали рядом с оратором.

- На счёт тоннеля. – начал дядя Паша. – Если вы помните, то нами неоднократно проводились походы в тоннели. С северными всё было понятно, а южные нуждались в проверке. Во время одного такого похода случился обвал. Мы потеряли одного человека, да и сами пострадали. – он похлопал по своей больной ноге. – После этого тоннели были закрыты для посещения неподготовленными лицами, и туда ходят только специалисты, чтобы половить крыс и собрать грибов. Думаете, оно мне надо – рисковать жизнями людей? Я всего лишь слежу за порядком. И меня всё заебало!

Дядю Пашу редко можно было увидеть злым, и сейчас его настроение удивило и даже озадачило.

- А сейчас вы ничем не рискуете? – послышался вопрос из толпы.

- Рискуем. Но вас никто не заставляет идти с нами.

- Я так-то вообще собирался один уйти. – Саша хмуро посмотрел на людей.

- Ой, Саш, да куда тебе? Вон, какой щуплый! Не протянешь ты там!

- Так, говорить об этом можно бесконечно! – выступил дядя Паша. – Мы уйдём, а вы как знаете! Если не вернёмся, то не велика потеря.

В толпе вновь пошли разговоры. Кто-то поддержал инициаторов, кто-то осудил. Нашлись даже желающие присоединиться. Таких оказалось около дюжины. Просто так впустить людей в тоннель начальник станции не мог, но после продолжительного разговора с дядей Пашей гермоворота были открыты. Так и вошли в тоннель около полутора десятка человек. Те, кто остался, собрались на платформе и проводили их взглядом и не очень добрым словом.

Освещение в тоннеле отсутствовало. Да и зачем оно в месте, где никто кроме крыс не появляется? На всю группу было четыре фонарика – этого вполне хватало, чтобы освещать путь. Через пару минут дошли до поезда, который своей конструкцией еле удерживал обломки тюбингов. Всё оказалось не так страшно, как многие думали. Сбоку был пролаз, через который могли пройти многие. Также можно было попробовать пробраться через состав, но конструкция скрипеа под тяжестью железобетона, от чего этот вариант казался наиболее опасным. Договорились пробираться сбоку.

- Сань, ты здесь самый мелкий. Сможешь пролезть вперёд, посмотреть что там? –дядя Паша схватил парня за плечо и уверенно посмотрел в глаза.

- Да, без проблем.

Слегка пригнувшись, он полез вперёд. Вагоны поскрипывали, создавая жуткую атмосферу. Ближе к концу первый вагон был проломлен большим куском тюбинга, и присыпан землёй с камнями. Дальше путь преграждала насыпь, доходившая высотой почти до крыши поезда. Саша решил пробираться дальше через состав. Следующий вагон был почти без повреждений. Осмотрев его, и убедившись, что всё нормально, парень вернулся чуть назад позвать остальных.

- Давайте сюда по одному!

Люди неуверенно пошли в пролаз. Один, второй, третий… Вдруг посыпалось. Полетели камни, первый вагон заскрипел.

Бум.

Кусок тюбинга прогнул крышу. Там, где Саша пролез без проблем, образовался завал. К счастью, все успели пройти ко второму вагону и никто не пострадал.

- Идём дальше? – спросил Миша у дяди Паши.

- Идём, не останавливаемся. Не хватало, чтобы это место стало нашей могилой.

Саша вновь пошёл первым. У дальних дверей вагона лежала земляная куча, а из-под неё на половину торчал высохший труп с уже давно потухшим фонариком. Это был тот самый потерянный член разведывательной группы, про которую говорил дядя Паша. Остальные вагоны выглядели целыми, но из-за закрытых межвагонных дверей всем снова пришлось выйти в тоннель. Дальше группа шла спокойно, не боясь, что потолки упадут на их головы. Когда последний вагон остался позади, все дружно посмотрели туда, откуда пришли, как бы прощаясь со станцией, что стала им домом на целых двенадцать лет.

Группа начала движение, как вдруг позади, в глуби опасного участка вновь послышались звуки удара железобетона об металл, превратившиеся в грохот. До конца состава обвал не дошёл, но пыль смогла долететь.

- Вот же чёрт!.. – дядя Паша почесал затылок.

- Ну всё, теперь дороги назад точно нет. – прокомментировал Максим, освещая ту часть тоннеля.

- Не наша проблема. Идём дальше. – слова Саши прозвучали с холодом.

Теперь они в большом метро.

На пути оказалось служебное помещение. Кто-то посветил туда, как вдруг из тьмы выбежало нечто размером с небольшую собаку и скрылось во тьме тоннеля.

-Твою ж мать!

- Дядь Паш, теперь куда? – Саша посмотрел на него, ожидая ответа. – Ты же раньше машинистом был. Про тоннели должен знать.

- Был, но не на этой ветке. Насколько я знаю, впереди должна быть Трубная, но возможно, что где-то здесь есть переход на Кольцевую линию. Я знаю, потому что такие переходы есть при каждом пересечении веток.

- И куда лучше? – поинтересовался Максим.

- Трубная ближе, но по Кольцевой можно попасть на любую другую ветку.

- Тогда, идём на Кольцевую. – Саша схватился за лямки рюкзака. – А где нам этот переход искать?

-Этого я точно не знаю. Где-то здесь должен быть.

- Может, это помещение и есть переход? – поинтересовались из толпы.

- Надо проверить. – Саша приготовил свой ПМ в случае встретить там что-то или кого-то.

- Я с тобой! – рванул Максим.

Помещение представляло собой короткий коридор с кладовой и основной комнатой. Первая была закрыта на замок, а вторая была вовсе без двери. В ней были шкафчики, деревянный стол, раскладушка, раскрытый щиток, и какой-то хлам. Сама комната ухожена, будто здесь кто-то жил. Парни осмотрели все уголки и щели, и им даже удалось найти полезные вещи в виде охотничьего ножа, полупустой пистолетной обоймы для ПМа, и подсумок, в котором нашлось несколько патронов 5,45. Так же там висела хорошая чёрная кожаная куртка с кожаными наплечниками и налокотниками, которую Максим с радостью забрал себе. Выходя из комнаты, Саша приметил валяющуюся под столом бумажку, на которой было написано от руки:

И нахрена я отделился от группы? В этом тоннеле ничего нет! На севере обвал. Идти туда – себе дороже. Если ты сюда пришёл, то перейди лучше на кольцо. Переход южнее (ключ от двери перехода в старой кожанке).

С этой информацией парни вышли к остальным, и, доложив, группа продолжила путь. Тот, кто оставил записку не соврал. В следующем помещении на пути и, правда, был переход. Поднявшись по лестничным пролётам и пройдя пустые помещения, они оказались на Кольцевой. однако перед всеми встал очередной вопрос.

- И куда? – посмотрел по сторонам Максим. – Направо или налево?

- А какая разница? Что в этой стороне станция, что в той… Не ошибёшься! – дядя Паша мыслил позитивно.

- Чуйка говорит, что лучше налево.

- Ну, так и веди, Сусанин. – обратились к Максиму из группы.

Группа прошагала по путям около четверти часа, пока впереди из-за поворота не показался свет, исходящий от мощной лампы.

Раз есть свет, значит, есть и люди.

Как только они подошли ближе, луч света нацелился в их сторону.

- Опаньки, это чё? – донёсся человеческий голос из тьмы. – Вы откуда взялись и чё на путях забыли?

- Слышь, похожи на беженцев. – заговорил другой мужской голос. - Короче, подходите к воротам. Там с вами разберутся.

Группа дошла до организованного поста с мощным прожектором, висящем на потолке. Сам пост был хорошо укреплён и охраняем автоматчиками в боевой экипировке. Всех осмотрели на наличие запрещённых к проносу на станцию предметов. Найденный у Саши пистолет изъяли и сказали, что вернут только при предъявлении разрешения на ношение, и то только при выходе. Нужного документа у парня не было, поэтому со своим оружием, которое он когда-то своровал, распрощался.

- У вас тут война, раз такое организовали? – поинтересовался дядя Паша у бойца.

- В первый раз на Проспекте Мира? У нас такое в порядке вещей. – объяснил боец, пристально наблюдавший за проходом всей группы.

Если для станции это норма, то для чего тогда эти укрепления и автоматчики? Новый мир начал обрастать разными вопросами, на которые Саше хотелось получить ответы.

Вот впереди показалась и сама станция. Уже с путей было видно, что люди вернулись в цивилизацию. У края платформы был ещё один пост, но гораздо проще, и охрана была только с дубинками на поясе.

- Так, вы ждите, сейчас придёт главный. Решит, что с вами делать.

Через пять минут к ним привели упитанного лысеющего мужчину в очках

- Ну-с товарищи, что вас привело к нам?

- Привели нас ноги. – ответил дядя Паша. – Мы не беженцы и не бродяги. Пришли к вам с Достоевской.

- Так, Достоевская, До-сто-е-евская… У нас есть какая-нибудь информация по ней? – упитанный потёр нос и повернулся к своему сопровождающему.

- Рассказывали, что тоннели, ведущие к станции, завалены, и за всё время оттуда никто не заявлялся. – сопровождающий не знал что ещё ответить.

- В таком случае я не могу быть уверен, что вы говорите правду. Раз Достоевская была всё это время отрезана от большого метро, то вы о многом не знаете. М-да… печально.

- И что же нам всем делать? – поинтересовался дядя Паша.

- Дайте-ка подумать… Если у кого-то из вас имеются нужные метро знания и навыки, то мы будем рады вас принять.

- В прошлом я машинист метрополитена. Такое сойдёт?

- Вы сказали «машинист»? – упитанный поправил очки.

- Да. Взгляните!

Дядя Паша достал из внутреннего кармана пиджака потрёпанное удостоверение и передал в руки мужику.

- Так… Зубов Павел Аркадьевич… Машинист… Ну вот и отлично!

- А вы сами кто будете? – влез в разговор Максим.

- Разумеется. Я заместитель начальника станции «Проспект Мира» Кольцевой линии. Дмитрий Фёдорович, кому интересно. Думаю, я могу вас всех пропустить на станцию. Под вашу ответственность, Павел Аркадьевич. Прошу!

Яркий свет ламп ослепил прибывших гостей. Люди привыкли жить в полутьме, и сейчас свет приносил дискомфорт. Заметив, как люди щурятся и прикрываются, Дмитрий Фёдорович утешил, сказав, что те привыкнут, и что это не предел яркости в метро.

- Куда мы идём? – поинтересовался Максим.

- Идём выписывать вам временные пропуска. У нас, в Ганзе просто так по станциям не погуляешь. – в словах зама прозвучал очередной вопрос, требующий разъяснений.

Подошли к одному из вагонов, стоящих на соседнем пути. Там и располагалось бюро пропусков.

- Заходим по одному, называем ФИО и дату рождения. Если на руках есть документы, то это упростит выдачу.

Разумеется, не у всех на руках были документы. Кто-то в день бомбёжек не взял его или забыл дома, а у некоторых как у Саши и Максима их просто ещё не было в силу возраста.

Первым вместе с Дмитрием Фёдоровичем зашёл дядя Паша. Он вместе с замом пробыл там почти четверть часа. Остальным же понадобилось втрое меньше времени. Когда очередь дошла до Саши, он смог оценить рабочую обстановку. В бюро было просто как в офисе: стол, стул, полки с книгами и картотека.

- Присаживайтесь. – работник указал на стул. – Ваши ФИО и дата рождения.

- Воронов Александр Сергеевич, 24 августа 1999.

Работник молча заполнял какой-то листок, а после поставил необычную печать – два круга: обычный снаружи, внутри которого был пунктирный.

- Пропуск действует двое суток, после чего его можно продлить ещё на сутки бесплатно или на неделю за патроны.

- Какие ещё патроны?

- Автоматные патроны 5,45x39. Сейчас в метро это основная валюта, так что желательно иметь их про запас. Ещё вопросы? – работник не отличался от тех, какие были в довоенное время.

- А если я хочу остаться здесь на подольше?

- Тогда пишите заявление на оформление временного места жительства и вносите залог. То же самое при оформлении постоянного места жительства, но при этом вы обязательно должны быть гражданином Ганзы.

- А как стать гражданином?

- Пишешь заявление на имя начальника станции. – терпение у работника был на исходе. - Всё, парень, иди! Ты тут не один!

Получив на руки временные паспорта, люди обрадовались тому, что теперь они могут пойти туда, куда только пустят. Но что теперь? Обосноваться здесь, на Проспекте Мира или пойти исследовать подземный мир? А если пойти дальше и выйти на поверхность? Саша был несказанно рад, что его идея с походом в большое метро увенчалось успехом, но что делать дальше, он не понимал. В его голове вдруг пробудилась мысль, которая беспокоила сначала первые годы после конца света, а затем весь последний месяц. Тогда-то он хотел совершить невозможное – вернуться в свой родной город, в Жуковский. Идея безумна и безрассудна. Без должной подготовки и денег у него ничего не получится. Да и много ли он протянет один? Только ненормальный сможет бросить вызов новому, неизвестному миру, и лишь более ненормальный смирится, и будет сидеть до конца жизни на одном месте.

Решено: он вернётся домой, чего бы ему это не стоило!

Глава 2 Жизнь по-новому

Недолго думая Саша обратился к своему лучшему другу:

- Макс, слушай, вот мы выбрались в большое метро, и что дальше?

- А что дальше? Ты же этого и хотел. – Максим серьёзно посмотрел на друга, но затем смягчился в лице. – Лично я думаю, что нам надо осваиваться. Про деньги мне сказали, так что без них никуда. Да и осесть в нормальном месте не помешает.

- А не хотел бы попутешествовать по метро?

- А тебе предыдущего приключения мало? Видел, какие тут посты? А что ели так на каждой станции? Неспроста всё так.

- Ну, тогда начнём с малого. Найдём себе подработку, заимеем немножко деньжат, а там будем постепенно развиваться.

- Да ты оптимист, Сань. – лицо Максима вновь стало угрюмым. - И куда ж ты хочешь податься?

- Как на счёт дойти до Выхино?

- Выхино? А ничего, что она на поверхности?

- Думаешь, там опасно?

- Я ничего не думаю, потому что ничего не знаю.

- Поэтому и предлагаю пойти со мной. Друзья мы или как?

- Ладно. Но смотри, чтобы я об этом не пожалел! – Максим пригрозил другу указательным пальцем.

Чтобы узнать, куда и как лучше попасть, они решили обратиться к дежурившему охраннику. Тот коротко ответил, что самый быстрый способ на дрезине, и указал на другой конец станции, после чего запросил показать документы или хотя бы пропуска.

Парни прошли вглубь станции, и зашли на рынок. Прилавки были просто забиты различным товаром. Одежда, мясо, консервы, сушёные грибы, всякие декоративные безделушки. Был как дешёвый товар, так и очень дорогой. Люди скупали всё. Гул стоял как на реальном довоенном базаре. Торговали не только обычными вещами, но также и электроникой, а для путешественников был отдельный уголок, в котором предлагали купить снаряжение, бронезащиту, и даже оружие. Почти на всё, что попало в поле зрения, у парней не было денег. Единственное, что сейчас показалось им нужным – это карта метрополитена, глядя на которую можно было продумать маршрут.

- Говоришь, Сань, на Выхино хочешь?

- Да. там будет наша конечная.

- Лады. В принципе, всё просто: доезжаем по кольцу до Таганской, а там переходим на фиолетовую ветку и держим курс до Волгоградского проспекта.

- Стоп, а дальше?

- А дальше отрезок пути по поверхности. Это тебе не простая поездка на метро. Теперь всё иначе.

- Ладно, доберёмся хотя бы до Волгоградки.

- Это да, но что по деньгам?

Саш полез в карман рюкзака, куда закинул найденные патроны. Четыре штуки – много ли?

- И на что нам вообще этого хватит?

- Вот и узнаем. – Саша был настроен решительно.

Парни прошли к грузовой части платформы. Там как раз стояла дрезина с парой самодельных вагонов, нагруженных различными ящиками. Помимо грузов имелись сидячие места, занятые людьми. Оба парня подошли поближе, чтобы узнать, куда едет состав и как на него попасть. Путь им преградила охрана, сказав, что с вопросами обращаться к начальнику каравана и указал на высокого стройного мужика с короткой бородкой, в длинной куртке с капюшоном, который стоял неподалёку и с кем-то разговаривал. Парни из вежливости подождали, пока тот поговорит, но начальник, увидев, что рядом стоят два молодых человека и чего-то ждут, сам проявил инициативу.

- Вам что-то нужно, парни?

- Вы начальник этого состава? – Саша слегка нервничал.

- Допустим. Какой у вас вопрос?

- А куда вы едете?

- А я не понял, вы из СБ или таможня? Больше на тоннельных бомжей похожи.

Разговор начал принимать негативных характер. Максиму тон начальника не понравился, и он был готов его послать, но Саша решил продолжить диалог.

- Мы просто хотели к вам пассажирами попасть. Вижу, что у вас там люди сидят…

- С этим вопросом нужно было заранее к моему помощнику обращаться, а сейчас у меня отбытие, так что не задерживайте.

На лице караванщика читались безразличие и эгоизм. Он просто взял и прошёл к своему транспорту. Парням только и оставалось наблюдать, как караван, проезжая всю станцию, въезжает в тоннель, из которого они вышли менее часа назад.

- Чё делать то? – Максим развёл руками. – Ждать другой транспорт?

- Не знаю. Наверно. – больше Саше нечего было ответить.

Не понимая, что им сейчас делать, парни пошли на рынок. Саша вспомнил, что хоть пистолет у него отняли, но боеприпасы остались при нём. Оружейную лавку нашли быстро. В наличии у Саши имелось полторы обоймы пистолетных патронов 9х18. Продавец-оружейник оценил товар в три патрона. Саша попытался его уговорить добавить хотя бы парочку, но тот был непреклонен и в итоге просто послал парней. Разочарованные в местной экономике друзья вернулись к грузовой платформе.

- И что нам делать? – Саша присел на корточки и опустил олову на мраморный пол.

- Работу искать, что ж ещё! – Максим встал рядом, облокотившись спиной к деревянной стене. – Здесь мы сможем пробыть три дня. А потом? Вышвырнут, и будем побираться по тоннелям, да крыс жрать!

- Скорее они нас сожрут.

Пока оба парня размышляли над сложившейся ситуацией, к ним подошёл щетинистый мужик среднего роста и возраста в плаще, с защитными очками на голове.

- Уважаемые, я невзначай услышал, что у вас небольшие проблемы?

- Что-то вроде того. – Максим недоверчиво посмотрел на незнакомца. – А тебе есть, что предложить?

- Вообще да. Понимаете, от работы со мной отказались сразу двое. Мол, я слишком мало плачу, а мне уже ехать надо! Товар сам себя не доставит. К тому же, скоро станция закрывается, а простой в доке влетит мне в лишнюю копеечку!

Парней предложение караванщика заинтересовало. Сейчас им не было важно, как много тот заплатит, а важно то, что у них будет хоть сколько-то денег, чтобы продержаться на плаву ещё день-другой.

- Как далеко тебе ехать? – поинтересовался Максим, всё также глядя недоверчиво.

- До Комсомольской. Там разгружаемся и с утра катим назад, на Белорусскую. Плачу сорок патронов на двоих.

На таких условиях парни согласились. Им лишь не понравилось то, что придётся сопровождать караван до Белорусской. Вещей у них особо не было, поэтому всё своё взяли с собой. Дрезина караванщика состояла всего из двух самодельных вагонов. На борту ожидал ещё один человек.

Все заняли свои места. Караванщик завёл двигатель и поддал газу. Состав тихонько тронулся. Подкатившись к концу станции, на посту охрана проверила документы у каждого. Наличие у Саши и Максима только временных пропусков их не особо смутило. На вопрос Саши, впустят ли их на другую станцию, караванщик ответил, что временный пропуск одинаково действует на всех станциях Ганзы. Друзья вздохнули с облегчением.

При выезде, за гермоворотами был ещё один пост, но с укреплениями и вооружённой охраной. Парни стали понимать, что эта Ганза – серьёзное сообщество. Караванщик с помощником пояснили, что Кольцевая линия – самая безопасная во всём метро. Руководство Ганзы хорошо позаботилось о своей территории, и имела огромный вес в жизни всего метрополитена. Это самое, что ни на есть государство, многие называли продолжателем канувшей в лету России. Караванщик сказал, что можно расслабиться, и сам вальяжно расселся на сидушке, упёршись локтём в борт дрезины.

Время в дороге летело быстро, но ехали они в разы медленнее, чем на обычной электричке. Каждые метров сто тоннель освещала лампа, и так было до самой Комсомольской. На подъезде к станции была та же картина, что и на Проспекте: укреплённый пост со светом, и автоматчики. Постовые караванщика с помощником узнали, а на незнакомцев посмотрели с недоверием, попросили показать документы и то, что у них в рюкзаках. Как и уверял караванщик, наличие пропуска гарантировало их проезд на станцию.

Комсомольская была так же красива, как и до войны. Было не так чисто, как раньше, но вспоминая условия жизни на Достоевской, Ганза казалась оплотом чистоты и порядка.

Дрезина остановилась в грузовом доке. На платформе ожидал человек с планшетом в руках. Он поприветствовал караванщика и осмотрел дрезину.

- Что, Олежа, снова рабочую силу сменил? – обратился человек с планшетом, глядя на парней.

- Те просто слишком жадные оказались. Три рожка за рейс! Ну не наглость ли? Мы, между прочим, НА Кольцевой, а не ЗА ней!

- Понимаю. Ну, вы разгружайтесь, а потом ко мне и на отдых.

- Добро!

Теперь до парней дошло, что они были нужны как грубая сила. Олег оставил своего помощника за старшего, а сам пошёл за тем, кто их встретил. Разгрузить дрезину было делом несложным, но нужно было не просто выгрузить добро, но и сложить в определённом для этого месте. Так как работали все трое, работа шла быстро. Закончив с разгрузкой, помощник Олега закурил, а после пошёл доложиться своему начальнику. Через минуту он вернулся и позвал парней с собой. Олег вместе со своим знакомым сидели в небольшой комнате за столом. Перед караванщиком лежало несколько целых пачек автоматных патронов. Это была плата всему экипажу.

- Я возвращаюсь на Белорусскую. Вам туда ничего не надо отвезти? – Олег сложил все патроны-деньги в свою сумку.

- По товару у меня пока ничего, но людям транспорт нужен всегда. – знакомый Олега выглядел весьма деловым человеком.

- Э-э-э, не. Я не маршрутка!

- Тогда, стало быть, утром попрощаемся.

Они обменялись рукопожатиями, и весь экипаж вышел наружу. Караванщик проводил остальных к армейской палатке с нарисованной двойкой на полотне, которая использовалась караванщиками и челноками. Внутри было шесть матрасов и деревянный стол с парой табуреток. На столе стояла зажженная керосиновая лампа.

- Располагайтесь, господа. Утром порожняком выезжаем до дому. – Олег пребывал в хорошем настроении.

Посещать Белорусскую в планы парней не входило. Им было выгодно получить деньги и разойтись.

- Олег, - обратился Саша. – Я с другом хотели бы получить расчёт и пойти своей дорогой. Ты всё равно поедешь пустой, так что мы вам не нужны.

- Вы уверены в своём выборе? – Олег серьёзно посмотрел на молодых. – Работа караванщиком на Кольцевой – это же рай! Вы уже сами убедились в безопасности тоннелей. Тем более это лёгкие деньги. Да, иногда бывает так, что приходится съезжать на другую ветку, но большинство тоннелей внутри кольца безопасны, если ты не один и не с голой жопой.

- Это всё звучит заманчиво, но мы в своём выборе уверены. – также серьёзно ответил Максим.

Олег расстроено вздохнул, но возражать не стал. Он полез в свою сумку и достал оттуда пачку патронов. Отсчитав сорок штук, он передал деньги парням. Также из сумки он достал автоматный рожок и сказал, что так хранить патроны будет удобнее. Друзья разделили заработанное между собой и улеглись на матрасы.

- А как вообще в метро происходит смена дня и ночи? – задумался Саша.

- Определяют по станционным часам. – начал объяснять помощник Олега. – Они показывают время и актуальную дату. Но на некоторых станциях такие часы вышли из строя или вовсе отсутствуют. Обычно после 22:00 станции переводят в ночной режим. Часть света гасится, а все торговые точки и мастерские должны быть закрыты. В 22:30 или в 23:00 наступает комендантский час, и все гражданские, у кого нет разрешения, задерживаются до утра и потом отрабатывают ровно столько, сколько длится станционная ночь.

- Да ладно, Мить, не пугай ты их так. Не все станции такое практикуют, но сама идея неплохая, потому как число тунеядцев резко сокращается.

Олег, сняв с себя плащ и используя его как подушку, разлёгся на своём матрасе. Затем он достал из-за пазухи револьвер Наган, что резко насторожило парней.

- Небольшая подстраховка. На тот случай, если вы захотите меня обворовать.

- И в мыслях не было, мужик! – тут же возразил Максим.

- Тогда хорошо. – револьвер был убран из виду. – Доброй ночи.

Совсем скоро шум на станции стих, а на самой станции резко стало темнее. За день парни так вымотались, что сон к ним пришёл очень быстро.

Когда оба проснулись, то увидели, что остались в палатке одни. Видимо, Олег с товарищем уже покинули станцию. Парни же впервые за долгие годы смогли нормально отоспаться. Они так сильно привыкли к плохим условиям, что уже успели забыть, что такое хорошие. Перед выходом оба проверили свои вещи. Всё было на своих местах, и их временные коллеги также не стали их обворовывать.

- Как дальше продвигаться будем? – поинтересовался Максим.

- Думаю, отсюда на дрезине можно доехать то Таганской.

- Можно попробовать.

Выйдя из палатки, парни увидели, как на Комсомольской жизнь набирала свои обороты. Не теряя времени, друзья стали высматривать пассажирскую дрезину. Таковая нашлась на другом конце станции, на противоположном пути. Возле турникета, через который можно было пройти к посадочным местам, стоял охранник с дубинкой на поясе, а рядом с ним человек, продающий билеты. Первое, о чём спросили парни – как скоро отбытие, и в какую сторону. Ответ их разочаровал. Состав ехал в противоположную сторону, до Киевской. Цена за место начиналась с пяти патронов, а дальше за каждую станцию возрастала на два. На вопрос о том, когда будет ближайшая дрезина до Таганской, охранник билетёра ответил, что в ту сторону пассажирские составы ходят дважды в день: утром и вечером. Утренний рейс был отменён.

- А на своих двоих можно? – задал вопрос Саша охраннику.

- Не можно. По крайней мере, на Кольцевой. К тому же, для этого нужно специальное разрешение. Многие тоннели не только охраняемы, но и таят в себе опасности.

- А если нам очень нужно на Таганскую? – добавил Максим.

- Тогда у вас два варианта: дождаться вечернего рейса, либо отсюда доехать до Лубянки, перейти на Кузнецкий, и также дрезиной до Таганской.

- Спасибо и на том. – раздражено ответил Максим.

Ждать вечера у парней не было никакого внимания. Они сразу же направились к переходу на красную ветку. Поднявшись по первым лестницам, перед ними предстал пост с вооружённой охраной. Каждый, кто проходил через пост, предъявлял какую-то карточку, и иногда бумажку, похожую на пропуск. Когда очередь дошла и до парней, они тут же предъявили свои пропуска, однако охране этого оказалось мало. Они потребовали некую «карточку гражданина», о которой друзья слышали впервые.

- Что ещё за карточка гражданина? – Максим пребывал в недоумении.

- У каждого нормального гражданина метрополитена должна быть такая карточка. Это, по сути, как паспорт. Если у вас их нет, то это всё равно, что быть бомжом или бездомным.

- И где ж получить такую карточку?

- В администрации станции, если таковая имеется. Советую вам это сделать здесь, на Ганзе.

Друзья переглянулись друг с другом и вернулись на станцию. Искать местную администрацию они не спешили. Саше вдруг пришла одна мысль, с которой он решил подлиться с товарищем:

- Может, вернёмся на Проспект? Нам станция хотя бы более-менее знакома. Плюс, там сейчас все наши.

- Если других вариантов нет, то давай вернёмся. К тому же, мы уехали, ничего не сказав моему дяде. А он, по сути, сейчас мой единственный родственник.

Оба согласились на том, чтобы вернуться на Проспект Мира и уже оттуда начинать свой путь.

Друзья вновь вернулись к платформе. К их счастью состав ещё стоял на месте, и билетёр также продавал места.

- Нам два места до Проспекта.

- Десять патронов.

Саша выгул из рюкзака забытый рожок и отстегнул столько, сколько нужно. Их пропустили, и они заняли свободные места. Немного простояв, состав, груженный людьми и ящиками, въехал в тоннель. В этот раз никто никаких документов не проверял, так как транспорт был пассажирский. Дорога назад заняла куда меньше времени, потому что состав двигался быстрее, чем тот, на котором Саша с Максимом приехали на Комсомольскую.

Сойдя на платформу, друзья пошли в то место, где им выписывали временные пропуска. Тот самый работник сидел на своём месте и рассматривал бумаги, попивая горячий чай.

- Здравствуйте, молодые люди. Что вам нужно?

- Мы тут буквально сегодня узнали о карточках гражданина, и… - Саша не успел договорить.

- Ах, да. Точно! Про это я вам и не сообщил… Увы, этим занимаюсь не я. Вам лучше обратиться к помощнице Дмитрия Фёдоровича.

Далее работник объяснил, как пройти к заместителю начальника станции. Парни направились по адресу. Помещение находилось в соседнем вагоне. Он был поделён надвое: в прихожей сидела та самая помощница, а чуть дальше, за металлической стенкой сам Дмитрий Фёдорович.

- Вы к Дмитрию Фёдоровичу? Его сейчас нету.

- Нам сказали, что вы можете помочь с оформлением карточек гражданина… - объяснил Саша.

- М-м… да, я могу этим заняться, но это не бесплатно. Необходимо внести залог в размере десяти патронов. Если вам нужно оформить гражданство Ганзы, то пишите заявление, после чего доплачиваете ещё пять патронов. – помощница сказала куда больше ожидаемого, но зато сразу ответила на основные вопросы.

- Пожалуй, обойдёмся только карточками. – Саша странно улыбнулся и почесал затылок.

Помощница приняла их просьбу и попросила оплату вперёд, после чего спросила их ФИО, дату рождения, и станцию прописки. Услышав «Достоевская», женщина притормозила.

- Сколько здесь живу и работаю, ни разу не слышала, чтобы на Достоевской кто-то жил.

- Жили и до сих пор живут. – поправил Максим.

- Хорошо, я вас поняла. У нас, если место прописки отсутствует, то ставится та станция, откуда вы явились.

Работница вместе с заполненными листками куда-то вышла, попросив парней немного подождать. Прошло чуть менее десяти минут, как женщина вернулась с двумя ламинированными белыми карточками, похожими на СНИЛС, на которых была напечатана вся нужная информация. Со словами «Поздравляю!» она вручила свежие документы своим новым владельцам. Теперь друзья могли хотя бы считаться гражданами метро, что в дальнейшем может упростить их жизнь.

Выйдя наружу, парни наткнулись на дядю Пашу с Мишей.

- Ребята, а вы куда это пропали? – с непониманием обратился дядя Паша. – Меня-то после оформления пропуска Дмитрий Фёдорович к себе позвал. Возвращаюсь, а Мишка говорит, что вы куда-то уехали.

- Да, дядя, извини. – Максим чувствовал себя виноватым. – На халтурку небольшую согласились. Подзаработали деньжат, и почти всё уже потратили. Но зато при нас теперь карточки гражданина! – парень похвастался своим приобретением.

- Хех… Мне заместитель начстанции тоже порекомендовал сделать такой документ, и добавил, что если соглашусь пойти на одну работу, то он за свой счёт оформит мне здешнее гражданство.

Миша только лишь стоял рядом и слушал. Парень в принципе был тихий и скромный. В беседах он участвовал пассивно и редко сам проявлял инициативу. Тем не менее, парень он был хороший, и Саша с Максимом были ему друзьями, а также примером для подражания. Миша и сам был хорошим и верным другом, но слегка наивным. Чаще всего он ходил за парнями хвостиком, нежели считал себя с ними равным.

- Так что, ребят, чем планируете заняться?

- Да вот, Саня на метро хочет посмотреть. – стал отвечать Максим. – Да только куда мы с голой жопой? Нам деньги нужны, работа…

- Мне кажется, найти работу в нынешних реалиях не так-то сложно. – начал рассуждать дядя Паша. – Молодые сильные руки всегда нужны.

- Да, только, если они что-то умеют! – Максим держался пессимистичного настроя.

- Максим! – дядя паша повысил голос. – Мы все двенадцать лет прожили на богом забытой Достоевской. Мы были отрезаны от остального метро! Чему ВЫ научились – так это выживать!

Дядя Паша был противоположностью своего племянника. Его редко когда можно было увидеть озлобленным, грубым, или жестоким, но если такое происходило, то на ушах стояла вся станция. По жизни он был добрым, спокойным, и решительным. Благодаря нему на Достоевской решалось множество вопросов, как общественных, так и технических, так как он хорошо разбирался в технике, а за прошедшие годы смог неплохо изучить различные системы станции. Не удивительно, что Дмитрия Фёдоровича привлёк такой человек как дядя Паша.

Все четверо ушли в раздумья. Саша вдруг вспомнил один момент из вестернов, где герой заходит в трактир и обращается с вопросом к бармену, так как тот являлся не только источником информации, но и заработка. Свою идею Саша озвучил остальным, и все с этим согласились.

Бар был найден на окраине рынка. Из себя он представлял стойку, за которой стоял бармен, полки с различным алкоголем, и несколько столиков, два из которых были стоячими. Посетителей было достаточно, а из свободных мест один столик на троих. Дядя Паша указал занять его молодым, а сам пошёл говорить с барменом. Парни тут же стали наблюдать за разговором, но при оживлённом шуме это было проблематично.

- Приветствую.

- Добрый, дядь. Чего изволишь выпить?

- Я здесь не за этим. – дядя Паша обратил свой взор на бутылки. – Моей группе работа нужна. Если есть, что на примете, я готов выслушать.

- Работа? Хех…Ну, мне бы не помешал помощник, но ты сказал, что у тебя группа… - бармен призадумался. – Сходите-ка лучше на радиальную. Там у нас гильдия авантюристов. Здесь же только торговля, работа в грузовых доках, и найм в караваны.

Последний пункт вызывал наибольший интерес, так как будучи в караване можно попасть на многие станции на транспорте, сэкономив при этом время. Однако идея с авантюристами Саше понравилась больше, но он плохо представлял себе это ремесло.

Разобравшись с баром, четвёрка пошла на радиальную.

Станция Калужско-Рижской линии также принадлежала Ганзе, но основным отличием было то, что эта станция была больше жилой, нежели торговой. Как раз сюда перебралась большая часть той группы, с которой Саша ушёл с Достоевской.

Узнать, где находится гильдия авантюристов, поинтересовались у охраны. Те указали на очередной бар, находящийся в центральной части станции. Найти заведение не составило труда. Посетители были самых разных мастей. Особо выделялись те, кто носил кожаные куртки и всякие подсумки. На вид такие господа были суровы, и от них веяло холодом и жутью. Здешний бармен не сильно от них отличался.

- Здравствуй. – дядя Паша облокотился на стойку и старался не отличаться от местных. – Нам нужна гильдия авантюристов. Это здесь?

Бармен осмотрел гостей, и ничуть не изменившись в лице, также облокотился на стойку и подался чуть вперёд.

- Вы почти по адресу. Вам вон в ту дверь. – он указал на железную дверь в противоположной стороне, рядом с которой стоял один из тех людей в кожаном с подсумками.

- Спасибо. – сухо ответил дядя Паша.

- Брать что-то будете?

- Мы сейчас не при деньгах.

Бармен что-то пробурчал и вернулся к работе.

Как только четверка подошла к двери, человек в кожаном перегородил им дорогу.

- Куда вы толпой? По одному.

Дядя Паша вновь пошёл вперёд. За дверью были слышны отголоски разговора, но почти всё было неразборчиво. Охраняющий дверь в грубой форме попросил отойти и ждать своего товарища в другом месте. Парни решили подождать в баре. Все резко вспомнили, что уже больше суток ничего не ели. В животах урчало и чувствовалась слабость. Недолго думая, Максим обратился к бармену узнать, что из еды здесь подают. Тот указал на меню, висевшее на стене, возле стойки. Оно включало в себя с десяток позиций из блюд, а также широкий ассортимент напитков. Бюджет у группы был ничтожный; денег могло хватить только на четыре порции грибного чая. Что это был за чай такой, никто из парней не представлял, однако бармен уверил, что сейчас в метро этот напиток быстро распространяется по метро. Деваться парням было некуда. Грибной чай – лучше, чем ничего. Бармен приготовил четыре кружки, насыпал из пакета смесь сушёных грибов и каких-то трав, и залил кипятком.

- Бон аппетит! – произнёс Бармен. – Только вчера привезли с ВДНХ.

Сделав один небольшой глоток, Саша чуть не выплюнул всё назад. На вкус чай оказался горьковатым, с выраженным грибным привкусом. Как такое могло полюбиться людям, он не понимал.

Остальные успели сделать по одному глотку, прежде чем вернулся дядя Паша. На его лице красовалась лёгкая улыбка.

- Ну что, ребят, работка есть.

- Серьёзно? И что за работа? – тут же оживился Максим.

- Надо доставить на Китай-город вот этот кейс. – дядя Паша показал чёрный металлический чемоданчик. – Там располагается один из офисов гильдии. Повезло, что станция на этой же ветке.

- А что по деньгам-то? – поинтересовался Саша.

- Вот тут огорчу. Здешний начальник сказал, что это работа для одного, и плата будет соответствующая. Заплатить нам должны уже там. Вот расчётный лист. – он достал и показал бумажку, на которой было описано задание, а также указано вознаграждение в размере одного автоматного рожка или же тридцати патронов. – Это он ещё скинул, потому что мы не авантюристы.

Помимо посылки и расчётного листа дяде Паше был выдан разовый пропуск в тоннель. По-другому добраться до места назначения можно было только по поверхности, а на транспорт ни у кого попросту не оставалось денег.

Вместе с кейсом на руках четвёрка прошла через всю станцию к посту охраны, за которым уже в тоннеле была закрытая гермодверь. Дежурный с пистолетной кобурой на поясе запросил пропуск. Дядя Паша предъявил документ. Дежурный сначала не понял, почему пропуск один, а их четверо, но докапываться не стал, и после осмотра приказал товарищу открыть гермодверь. На потолке зажглась аварийная мигалка, заработали механизмы, и конструкция с поскрипыванием начала открываться. Из тоннеля повеяло ветерком, принёсшим с собой запах сырости и лёгкое чувство страха перед неизвестным.

Глава 3 Работа сквозь опасности

За гермодверью, в метрах пятидесяти был ещё один пост, считавшийся границей не только станции, но и Ганзы в целом. Дальше, вплоть до другого конца Кольцевой шла череда независимых станций. Разница чувствовалась серьёзная. Если в тоннелях Ганзы было всё ухожено, освещено, и в целом чувствовалась безопасность, то в нынешнем перегоне группа старалась следить за обстановкой. Проблем добавляло то, что тоннель был освещён намного хуже, от чего пришлось пользоваться фонариками. Крыс и летучих мышей это отпугивало, но если им встретится кто-то серьёзнее, то одного охотничьего ножа будет мало. Пока что группе везло, и их жизням ничего не угрожало.

Через четверть часа на пути следования показался слабый свет.

- Лампочка или Сухаревская? – предположил Максим.

- Через пару минут узнаем. – ответил дядя Паша.

Под ногами пробежали крысы. Затем ещё. Пролетела стая летучих мышей. Это слегка напугало Сашу, но когда далеко в тылу послышался визг, отдалённо похожий на поросячий, страх охватил всю группу. Все без оглядки, что есть мочи, ломанулись к свету. Это был свет от станции, и в его свете были различимы человеческие фигуры.

- Мутантское отродье! Поджигай! – донеслось со стороны станции.

Вдруг оттуда, где стояли люди, в сторону группы вылетела струя пламени, осветившая тоннель.

- Отставить огонь! Там люди, кретин! – прозвучал другой мужской голос. – Быстрее сюда!

Группа сделала финальный рывок, и добежала до охранного поста, за которым на небольшом отдалении была сама Сухаревская, огороженная стеной из кусков металлических частей. Всех отвели чуть назад, и дальше началось настоящее зрелище, словно это был боевик наяву. Из огнемёта вновь вырвалось пламя, которое подпалило ту живность, что преследовала несчастных путешественников. Сначала это были некие крысы-переростки, одну из которых Саша впервые увидел при недавнем переселении, а затем из тьмы тоннеля показались существа, происхождение которых определить было невозможно. К огнемёту присоединились автоматы. Их стрёкот бил по ушам и отдавался эхом. Чудовищ это остановило не сразу. Поняв, что счёт не в их польщу, твари злобно порычали и отступили в темноту.

- Валите, валите! Хрен вам, а не наши задницы! – выкрикнул в тоннель один из автоматчиков.

Уже через две минуты, убедившись, что из тоннеля больше никто не вылезет, оборонявшиеся отложили автоматы и закурили. Саша с остальными только-только начал приходить в себя.

- Вот скажите, вы какого хрена голые? – с более серьёзным лицом обратился другой автоматчик.

- В каком смысле «голые»? – уточнил Саша.

- Ну, у вас на четверых ни одного огнестрела. А во многих тоннелях без оружия никуда. Если не отбиться, так хоть пулю в башку пустить, чтоб не отдать себя на растерзание.

- Учтём. – ответил Максим недовольно.

- Серьёзная же здесь охрана! – оглядел пост Миша.

- Мы не охрана. – ответил огнемётчик. – Мы чистильщики. Очищаем метро от живности, что мешает жить людям.

- То есть, охотники? – уточнил Саша.

- Ха… охотники убивают ради шкур и мяса, а мы просто убиваем.

- Как к вам вступить? – несерьёзно спросил Максим.

- Для начала ты должен стать военнослужащим Ганзейской армии. – начал объяснять огнемётчик. – Затем пройти спецподговку и отбор. А вообще у нас опасная работа.

Слова бойцов заставили всех членов группы притихнуть.

Металлическое заграждение начало подниматься вверх как автоматические ворота гаража, и из-за них показалась фигура в плаще, с автоматом.

- Что у вас тут за суета? – голос человека в плаще был спокойный, а по тону командирский.

- Гражданские, товарищ капитан. – доложился автоматчик, кричавший вслед мутантам. – За ними толпа тварей шла. Постреляли маленько.

- Вижу, что постреляли. – капитан подошёл ближе и осветил своим фонарём пути, усыпанные тушами. – …Кикиморы-то понятно, а упыри здесь откуда? …Ну, ясно… - взгляд перешёл на путешественников. – А вам повезло, что мы тут остановились. Против огнемёта ни одна живая душа не устоит. Пойдёмте на станцию. Здесь наша зона ответственности.

Капитан вёл себя достаточно дружелюбно и спокойно по отношению к незваным гостям. Обычно военные люди от жизни были суровыми и строгими, но он казался каким-то особенным. Капитан провёл всех до платформы и сам же на неё забрался. В свете немногочисленных ламп можно было получше оглядеть командира чистильщиков. Поросшее щетиной лицо было попорчено шрамом, расположенным под глазом и ещё одним на той же стороне, на щеке. Под плащом у капитана был разгрузочный жилет.

- Если б не ваши люди, нас бы уже поедали. Спасибо! – в знак благодарности дядя Паша протянул руку, которую капитан вежливо пожал.

- Мы просто делаем свою работу. А вы, если не хотите стать кормом, подумайте о приобретении хотя бы пары пистолетов или ружья.

- С этим мы разобрались. – нагло влез Максим. – Вы лучше объясните, что там за твари такие были? Мне до сих по жутко…

- Не видели раньше кикимор и упырей? Что ж, первые, по сути, крысы-переростки. Быстрые, ловкие, хорошо копают. Группы людей стараются избегать. А происхождение упырей мне самому не ясно. Впервые появились несколько лет назад. Обитают в самых тёмных и заброшенных уголках метро. Агрессивные и опасные горбатые твари, но соображают. Живут стаями. Против таких с собой нужно иметь ружьё или автомат.

Рассказ о порождениях нового мира только напугал четвёрку. Желание идти дальше у всех поубавилось. Саша и вовсе не задумывался о подобном, и теперь его планы встали под угрозу. Если такое теперь встречается в метро, то чего же ждать от поверхности?

Капитан предложил присоединиться к бочке с костром, возле которой стояли два вооружённых человека в форме (видимо из той же группы чистильщиков).

- Георгий Степаныч, всё нормально? – обратился один из бойцов.

- Да. Зверьё покушать захотело, вот парни и накормили свинцом. – с юмором у военного всё было в порядке.

- Ха! Поделом! Кстати, мы скоро выступаем?

- В ближайший час. Только зайду к главному за платой. – Георгий уже направился в нужную ему сторону, как вдруг развернулся. – А, вот этих четверых угости чем. Они только что заново родились.

Боец отдал честь командиру и зашёл в стоящую рядом армейскую палатку. Через минуту он вышел, держа в руках картонную коробку и флягу. В коробке оказался суточный сухой паёк, годный до 2016 года, а во фляге грибной чай. Группа поблагодарила ганзейцев за щедрость, и с радостью принялась употреблять просрочку. Довоенная еда оказалась вполне пригодна в пищу и была самым вкусным из того, что четвёрка ела за последнюю неделю или две. Когда Георгий вернулся, все сытые грелись у огня. С собой у него был небольшой деревянный ящик, которым он, улыбаясь, демонстративно потряс. Его люди поняли всё сразу.

- Ну, нам дальше, на Проспект. – сообщил Георгий. – Эта станция считается транзитной. Делать здесь почти нечего. Дальше Тургеневская. С ней что-то неладное, и людей там давно нет, а переходы на смежные станции закрыты. А дальше Китай-город – то ещё местечко, но какая-никакая цивилизация. Если вы туда, то удачи, если дальше, берегите себя и свой кошелёк.

После своих предостережений Георгий вместе со своими людьми принялся сворачивать лагерь.

- Спасибо за предупреждение, но у нас работа, которую мы должны выполнить. – с ноткой досады в голосе объяснил дядя Паша.

Четвёрка не стала ждать погоды, и, немного передохнув, пошла на другой конец станции. Они наивно полагали, что раз станция является транзитной, то выйти в тоннели не составит труда. Однако местная охрана так не думала. Максиму это не понравилось, и он хотел сказать пару ласковых слов в их адрес, но против вооружённых людей спорить было опасно. Тогда дядя Паша проявил смекалку и поинтересовался, где на станции местный глава. С этим вопросом охрана помогла. Местный глава устроился в одном из станционных помещений. Он сидел за столом, а на диване рядом сидели ещё двое.

- По какому вопросу? – глава скрепил пальцы в замок и с безразличием посмотрел на посетителей.

- Нам очень в тоннели надо, а охрана не хочет пускать, мол, нельзя гражданским. – дядя Паша пытался объясниться как школьник перед директором.

- Правильно делают. Это их работа. А вам, собственно, куда? На юг или на север?

- На юг. – ответил Максим.

- Там дальше по ветке Тургеневская, а она заброшена. – глава упёрся щекой в кулак и широко зевнул. - Говорят, мистика там какая-то. Хотите нервишки себе потрепать или вовсе сгинуть?

- Нам на Китай-город надо. – выступил Саша. – Мы выполняем задание гильдии авантюристов.

- Что-то на авантюристов вы нихера не похожи. – заговорил один из сидячих на диване.

- Какая разница? У нас есть задание! – Максим не выдержал своего пыла.

- Так, нечего тут на моих орать! – глава также повысил голос. – Если говорите правду, то будет вам проход. Вась, сопроводи их.

Тот, кого назвали Василием, нехотя встал с дивана и пошёл к выходу, поманив за собой четвёрку. Вместе они дошли до поста. Василий приказал дежурным открыть проход в перегон, и те послушались. Гермодвери распахнулись, словно ворота замка. Группа спустилась на пути, кинула взгляды на станцию, и вошла в тоннель. Василий с издёвкой в голосе пожелал им удачи.

Этот тоннель оказался ещё мрачнее предыдущего. Присутствовавший холод бросал в дрожь. Ветер протяжно гудел, вселяя в каждого страх. Где-то быстро капала вода. Сколько придётся идти до Тургеневской – не знал никто. Раньше, на поезде путь от станции к станции занимал 2-3 минуты, а теперь, идя пешком, он мог растянуться не менее чем на полчаса. Не считая мрачности и навязчивого чувства страха, тоннель казался обыкновенным, пусть и заброшенным до тех пор, пока спустя минут десять хождения по путям не начало происходить что-то странное. Идущий возле стены Миша сообщил, будто бы слышал неразборчивый человеческий шёпот.

- Это у тебя воображение разыгралось. – отмахнулся Максим.

Буквально через пару минут уже Саша сказал, что тоже услышал шёпот, отдающийся эхом по тоннелю. Миша же наоборот заявил, что ничего не слышит. Дядя Паша указал идти рядом друг с другом, не выходя за пределы рельс. После этого звуковые галлюцинации пропали. И гул ветра тоже пропал. Были слышны лишь шаги по шпалам и гравию. Вскоре они дошли до Тургеневской.

На станции было темно. Лишь свет фонарика гулял по сводам станции, обнажая путникам свой внешний вид. Тургеневская пусть и покрылась паутиной и слоем пыли, но выглядела почти не тронутой, что в нынешних реалиях пугало. Станция-призрак – таких до войны было совсем немного, а теперь их полметро.

Светя фонариком во тьму, Саше вдруг показалась тёмная человеческая фигура. Посветив в то место снова, никого не обнаружилось.

- Померещится же такое… - сказал Саша в пустоту.

- Правду нам про станцию говорили. Одна мистика кругом. – дядя Паша решил припомнить слова Георгия и главы Сухаревской. – Чем раньше уйдём, тем лучше для нас.

Четвёрка незамедлительно вернулась на пути, по которым шла, и продолжила путь. Чем дальше они отходили от станции, тем больше были уверенны в собственной безопасности. Общая уверенность пошатнулась в тот момент, когда послышался глухой стук колёс, доносившийся позади. Миша предположил, что воображение снова играет с ними в злую шутку, но звук не утихал, приближался. Куда деваться? Назад дороги нет. Все побежали вперёд. Стук колёс становился всё ближе. Казалось, что поезд их вот-вот нагонит и переедет, но впереди в свете фонарика мелькнула выемка в стене – техническое помещение. Все четверо успели уйти с путей за несколько секунд до столкновения, но то, что они увидели, поразило их сознание. По путям ехал поезд, но не настоящий. Он был словно фантом, полупрозрачный, а там, где у поезда были окна, горел яркий свет, и виднелись фигуры людей. В момент, когда поезд проезжал, Максим повернул голову к техническому помещению, путь к которому преграждала решётка. Он тут же вскрикнул, увидев стоящую за ней человеческую тень, точно такую же, какая померещилась и Саше. После того, как поезд скрылся, Максим выхватил фонарик из рук друга и направил луч на решётку. За ней было пусто; свет фонарика не нашёл следов присутствия человека.

- Твою мать!.. Меня чуть инфаркт не хватил! – Максим держался за сердце, облокотившись спиной к стене.

- Ну, точно проклятое место! – констатировал дядя Паша и осмотрелся по сторонам.

Саша промолчал, но его тело говорило само за себя. Оно дрожало. Миша вовсе сидел на полу и закрыл голову руками.

- Хочу вернуться на Проспект!.. – проскулил Миша.

- Вернёшься, только нужно валить отсюда. – Максим, успокоившись, взял друга под руку.

Дальше группа шла в ускоренном темпе, и совсем скоро на горизонте появился слабый огонёк. Подходя ближе, все больше убеждались, что подходят к Китай-городу. Заслышав шаги, дозорные встрепенулись, активировали свои фонарики, и направили оружие в сторону шума.

- Мля, кто там?

- А ну покажись!

Группа вышла на свет с поднятыми руками. Оказалось, что это был не пост охраны, а больше лагерь с небольшой платформой.

- Тю, это ж люди! – один из дозорных сразу опустил оружие. – Спокойно, братва! Эти смелые, раз через Тургеневку прошли.

- Внатуре! Гы-гы… – согласился второй. – Что, живые души, обосрались пока сюда шли?

- Типа того. – ответил дядя Паша. – А нам далеко до Китай-города?

- Да нет. Тут пара сотен метров.

Саше не понравился говор местных. Но не только это вызывало подозрения. Одеты они были почти как те наёмники с Проспекта. Саша предположил, что это не местная охрана, а бандиты – ещё одна причина иметь при себе оружие.

- Ну, чё встали? Проходите! Гостям мы всегда рады, хе-хе…

Сашины опасения развеялись, как только они прошли мимо подобия поста. За ещё одним плавным поворотом показалась станция. Вся четвёрка была рада вернуться в цивилизацию, несмотря на то, что в цивильных условиях они пробыли от силы двое суток. При входе на станцию был пост. Дежурные внешне выглядели не лучше тех, кто был в тоннеле.

- Ты смотри! На своих двоих сюда пришли! – обратил внимание один из дежурных. – Смельчаки!

Другой дежурный, развалившийся на деревянном стуле, с безразличием посмотрел на пришедших, после чего задремал.

Станция была далека от Ганзейских идеалов, но выглядела лучше той же Сухаревской. Населения было предостаточно, так что было так же шумно и живо, как на Кольцевой. Разгуляться было где, так как станция была двойная, но все ещё помнили о своём задании. Обратившись к нескольким прохожим, группе был указан нужный путь. Офис гильдии находился рядом с переходом на соседнюю станцию, в пристройке у вагона поезда. На входе стоял охранник. Он презрительно посмотрел на четвёрку.

- Валите, если не по делу.

- Как раз таки по делу. – Саша показал кейс, который осталось только передать в нужные руки.

- Проходи.

Саша вошёл внутрь один. Пристройка оказалась чем-то вроде предбанника, в котором имелась лавочка со столиком, а также одно рабочее место со столом, стулом, и канцелярскими принадлежностями. Сам управляющий обитал в вагоне, в который можно было попасть через сохранённые двери. Прежде чем войти к начальнику офиса, Сашу обыскали на предмет огнестрельного оружия.

- С чем пришёл, парень? – управляющий, сидя за столом, оторвал взгляд от просмотра бумаг.

- С посылкой. Из офиса гильдии на Проспекте.

- Оперативно ты! – управляющий сразу оживился. - Я только три дня назад просил о передаче!.. Нормально дошёл?

- Я… - Саше вдруг пришла в голову мысль, что стоит приврать, и сказать, что он был один. – Я шёл напрямую, поэтому получилось так быстро.

- Один через Тургеневскую? – управляющий был удивлён. – Смелости тебе не занимать! Обычно многие обходят по фиолетовой ветке или по сталкерским путям через технические тоннели и помещения.

Саша улыбнулся похвале, передал в руки кейс вместе с расчётным листом.

- Всего тридцать?! Ганзейские, походу, зажрались! – управляющий спрятал кейс и полез в сейф, спрятанный в тумбе. – Я удваиваю твой гонорар. По правде говоря, на авантюриста ты не похож, но в тебе есть потенциал.

Вознаграждение за работу было передано Саше в руки. Шестьдесят патронов-денег – неплохое начало новой жизни в метро. Довольный парень вышел к своим. Деньги было решено поделить: одна пачка оставалась у Саши, вторая у дяди Паши.

- Что теперь? – поинтересовался Максим, глядя на Сашу.

- Я бы предпочёл отдохнуть после такого путешествия. – ответил Саша, поглаживая шею.

- Согласен. Заодно и станцию посмотрим.

Теперь, будучи при деньгах, группа могла позволить себе чуть больше, чем ничего. На Китай-городе имелся свой рынок, бар, ресторан, и даже бордель. Нашлось и место, где можно было снять комнату или вовсе отдельную палатку. Эту «гостиницу» группа запомнила, чтобы в будущем воспользоваться, а пока что ноги привели их в местную харчевню. Саша подметил, что почти на всех цивилизованных станциях имелись бары, что весьма странно. Откуда же берётся алкоголь? Местное производство или кто-то ходит на поверхность? С этим вопросом парень обратился к бармену, заказав местное пойло.

- Что-то приносят с поверхности сталкеры, а что-то делают в метро. Вот то, что я тебе налил – это местного производства. Грибной самогон. Не водка, и далеко не первоклассный ликёр, но пить можно, если с деньгами туго. Дешевле этого только чай или бутыль воды.

Получив ответ на один вопрос, Саша тут же задался следующим – кто такие сталкеры?

Бармен посмотрел на парня, как будто тот только сегодня появился в метро, но всё же решил рассказать, что знает. Сталкерами в метро называют людей, которые, рискуя своим здоровьем и жизнями, выходят на поверхность в поисках всего, что может послужить человечеству в метро. На себе они носят специальные защитные костюмы, способные защитить не только от непогоды и радиации, но и от местных обитателей и недоброжелателей. Сталкеры ходят группами и имеют при себе целый арсенал. Попасть в группу к таким тяжело, ибо нужно обладать смелостью, достаточной физической подготовкой, и быть готовым нажать на курок. На Китай-городе сталкеры появляются не часто. Для многих из них эти станции - самый обычный бандитский притон.

Выслушав краткую, но познавательную справку о сталкерах, в Саше проснулся интерес к их непростому ремеслу. Он понимал, что ему никогда не стать одним из них, но теперь одним из пунктов его путешествия стало знакомство хотя бы с одним сталкером, который мог бы поделиться своим опытом для того, чтобы Саша смог добраться до своего настоящего дома живым и здоровым.

Пока на руках имелись деньги, группа решила «подзаправиться», и стала изучать местное меню. Местные цены кусались. Чтобы нормально поесть, группе придётся отдать всё, что у них есть. Такой вариант никого не устроил. Дядя Паша, взяв с собой Мишу, пошёл на рынок, оставив Сашу с Максимом у бара. Саша же передал Максиму их часть гонорара, и попросил занять для них места в местной «гостинице». Оставшись один, парень мог легко стать жертвой местного населения, ибо внешний вид многих говорил о том, что с ними не стоит иметь дело.

Не прошло и пяти минут, как к нему подсел мужик в тёмной одежде, с тактическим поясом. Волосы его были собраны в хвост, а на свежевыбритом лице красовалась хитрая улыбка. На вид ему было около сорока.

- Привет, парниш. Не сильно помешаю? Слышал, ты со своей группой через тоннели Тургеневской прошёл. Похвально. С оружием или без?

- Без.

- Вдвойне похвально!

- Вы от меня чего хотите?

- Мне человек нужен для одной работёнки. Ты, я погляжу, не робкого десятка. Деньги плачу хорошие.

Слова о лёгком заработке немаленькой сумы денег подогрели Сашин интерес.

- Что за работа?

- Отойдём в закуток, расскажу. – улыбка с лица незнакомца спала.

Они встали со своих мест и отошли подальше, где было малолюдно. Неизвестный завёл его в тёмный угол колонны станции и предварительно осмотрелся.

- Значит так: сегодня в ночь на смежную станцию с Кузнецкого моста приезжает караван с очень хорошим грузом. Этот караван нужно перехватить. Мне нужны дополнительные руки, чтобы сделать работу быстрее. Оружие для самообороны дам. Если всё пройдёт успешно, заплачу два рожка патронов. Что скажешь?

- А вы что, из местных? Бандит?

- Ни в коем случае! Я с Рейха.

Сашу это слово ввело в ступор и слегка напугало.

- Вы фашист?

- Многие называю нас фашистами, но, по сути, мы националисты. Мы за сохранение русской крови. Если хочешь узнать побольше, то можешь как-нибудь посетить нашу столицу на Пушкинской.

В воздухе на несколько секунд повисло неловкое молчание. Работодатель-националист смотрел на Сашу в ожидании ответа.

- А, на счёт вашей работы. Я согласен. Надеюсь, мне не придётся никого убивать.

- Если повезёт, то не придётся. Буду ждать тебя в полночь у тоннеля фиолетовой ветки.

- Подожди. А как тебя звать-то?

- Мой позывной Кощей.

Работодатель развернулся и поспешил смешаться с толпой. Саша, в свою очередь, вернулся в бар. Там его ожидали остальные. Дядя Паша с Мишей смогли купить на рынке еды подешевле, а Максим забронировал две двухместных комнатушки, но на это у него ушли все деньги, и бронь была всего на одну ночь. Вся четвёрка заняла свободный столик. К ним подошёл официант, но его сразу же развернули.

- Угощайтесь. – дядя Паша разложил на столе два свёртка: с сушёными грибами и вяленым мясом.

Перекус был такой себе, и несравним с тем, что группа ела на Сухаревской, но этого хватило для утоления голода. Вяленое мясо оказалось приправлено, от чего есть его было приятно. А грибы были как грибы, только слегка хрустели на зубах.

- Я работу нашёл. – сообщил Саша.

- Да? и что за работа? – Максим заинтересовался.

- Надо будет выйти в ночь, поучаствовать в разгрузке грузов.

- Всего-то? – Максим был слегка разочарован. – Может, тебе помочь? Авось, и мне перепадёт.

- Нет, не надо. Заплатят ту же сумму, но на двоих.

- И то верно.

Не став долго засиживаться, вся четвёрка пошла к арендованным комнатам.

До полуночи оставалось ещё шесть часов. Это было видно по станционным часам, висящим на стене в конце станции. Саша, оставив пока ещё ненужный рюкзак в комнате, взял только карточку гражданина и отправился гулять по Китай-городу. Ему было интересно посмотреть на смежную станцию, но парня что-то останавливало от посещения. То ли это грозные охранники с автоматами и ружьями, то ли инстинкт самосохранения. В большом метро он всё время был с Максимом, а стоило ему ненадолго уйти, как объявился националист из Рейха и предложил несложную, но опасную работу. Саша старался не думать об этом и переключился на местные виды.

Рынок на станции был неплох. Так же, как и на Проспекте, в отдельном закутке продавалось боевое оружие и боеприпасы. Рядом дежурила вооружённая охрана. Ради интереса Саша взглянул на ассортимент. Самыми дешёвыми были пистолеты и дробовики, и, если он получит свой гонорар, то денег хватит на один пистолет или на обрез двуствольного ружья. А чтобы купить самый дешёвый автомат требовалось отдать три гонорара. Однако, купить только оружие было мало. Ещё на Проспекте кто-то что-то говорил про разрешение, без которого охрана той же Ганзы могла изъять огнестрел. Но где взять такое разрешение, Саша представлял плохо. Его прогулка закончилась тем, что один из охранников оружейной лавки не очень вежливо попросил парня идти своей дорогой, если тот ничего не покупает.

Оставшееся до выхода время Саша решил провести в съёмной комнате. Понимая, что делать больше нечего, парень прилёг на койку и задремал.

Когда он проснулся, Максим уже спал. Выйдя из комнаты, Саша увидел, что станция практически опустела. Где-то в районе бара была слышна болтовня, смех, ругань и невнятные вскрики. Обратив внимание на станционные часы, Саша серьёзно удивился, ведь они показывали 23:56. Парень ускорил темп.

У назначенного места ожидал Кощей с тремя неизвестными.

- А ты пунктуален! – Кощей взглянул на наручные часы. – Так, садимся в дрезину и поехали. В том конвое мой напарник, так что первыми огонь не открывать. Парень, как и обещал, держи.

Кощей вытащил из-за спины ПБ – пистолет бесшумный с уже заряженной обоймой. Саша неуверенно взял пистолет и осмотрел как ребёнок игрушку. У него было нехорошее предчувствие, а когда такое случалось, в животе появлялась тяжесть.

Всего-то через минут пять дрезина докатилась до места остановки. Здесь два тоннеля фиолетовой ветки шли очень близко друг к другу. Их разделяла платформа шириной в полтора-два метра с колоннами. Все, кроме Саши, покинули дрезину. Кощей кратко изложил план действий. Караван должен был появиться с минуты на минуту. Когда этот момент настал, во мраке тоннеля появились огни ламп, освещавших пространство вокруг каравана. Кощей указал встать на свои места, а сам спустился на пути.

- Тормози! – фашист свистанул приближавшемуся транспорту.

Дрезина послушалась и сбавила ход, затормозив в нескольких метрах от Кощея.

- Ты кто? С хера ли здесь остановка? В маршруте не прописано…

- Временное усиление безопасности. – Кощей был невозмутим. – Мне нужно проверить накладные и… ваш груз.

Вся рейдерская группа резко взяла на мушку экипаж, состоящий из двух челноков и четырёх вооружённых охранников. Напарник Кощея, оказавшийся одним из охранников, двинул своего соседа прикладом и поспешил сойти с транспорта, при этом наставив оружие на остальной экипаж.

- Приехали, господа! Высаживаемся!

Весь экипаж послушно сошёл с транспорта на платформу, где каждого разоружили и обыскали.

- Идиоты… - произнёс один из челноков. – Вы ж сейчас весь Китай-город на уши поставите! Нахрена вам это?

Кощей подошёл к разговорчивому челноку и присел на корточки.

- Во славу великого Рейха, друг мой. Рано или поздно из тех двух банд у руля останется лишь одна. Смекаешь?

Пленных Кощей приказал связать и оставить на платформе. Времени на погрузку оставалось мало, так как на станции уже могли хватиться пропавшего каравана. Оказалось, что добычей было оружие, боеприпасы, и взрывчатка. Это повергло Сашу в шок. Только сейчас он понял, в какую историю ввязался, и, если его поймают, то не избежать тому беды.

- Слыш, Кощей. – обратился один из бандитов. – Мы как добычу делим?

- Ты, блять, очень вовремя с вопросами!

- Ну, мы, так-то реально своих подставляем!

Кощею это явно не нравилось. По его лицу было видно, что он раздражён, но ради того, чтобы человек замолчал, решил ответить.

- Договор был 70 на 30. И нам обеспечивают проход до Кольцевой.

- Сколько? Не-е… давай ещё десять процентов накинь! За молчание.

- А ты не охуел ли? Я с твоим паханом уже всё обсудил. Работай, давай!

Недовольный сделкой бандит подал сигнал своим людям, и те направили своё оружие на фашистов.

- Будет проще этих отпустить, а вас хлопнуть. Авось, не пострадаем.

Саша, про которого все успели забыть, приготовил выданный ПБ и единожды выстрелил в бунтаря. Пуля угодила в живот. Бандит дёрнулся, приложил ладонь к ране, и упал на пол. Никто сразу не понял, что произошло, однако фашисты не растерялись и обезвредили оставшихся бандитов.

- Если не хотите отправиться вслед за товарищем, делайте, что сказано! – терпению Кощея пришёл конец, и он перешёл на повышенный тон. – А коль боитесь за свои шкуры, можете сопровождать хоть до территорий Рейха. Деньгами не обижу.

Оба бандита согласились с условиями и продолжили перетаскивать грузы с дрезины на дрезину.

Времени было в обрез. Бандиты из другой группировки могли объявиться в любой момент. Дабы не рисковать, Кощей приказал своему напарнику заминировать караван и пустить на медленном газу в сторону Китай-города.

- Хотите поиграть с оружием? Я вам помогу. Это будет бомба! – казалось, что Кощей обезумел – так сильно он вовлёкся в задание.

Закончив с погрузкой, вся команда заняла места на дрезине, после чего та тронулась назад, в Китай-город. Примерно через минуты полторы прогремел взрыв, ударная волна от которого почувствовалась в соседнем тоннеле. Фашисты не скрывали своих довольных лиц.

На платформе станции команду уже ожидала группа лиц. Как только все сошли с транспорта, эта группа занялась разгрузкой. Кощей сразу подошёл к человеку, рядом с которым держались два вооружённых бандита. Из разговора Саша понял, что это был главарь здешней банды. Слушая доклад фашиста, его лицо менялось от нейтрального к злостному.

- Пиздец… Я предполагал, что так и будет. – было видно, что главарь изо всех сил сдерживал эмоции. – Договор есть договор. Можете оставить моих людей при себе. С новокузнецкими у нас тёрок нет. Вас не тронут. Слово пахана.

По итогу Кощей с напарником был удовлетворён. Пока проходила перегрузка и подсчёт груза, фашист обратил своё внимание на Сашу.

- Неплохо сработал, парень. Из-за того идиота у нас могли начаться проблемы.

- Я убил его… - Саша до сих пор не мог поверить в то, что сделал.

- Я бы поступил так же. По-другому в метро не выжить. Либо ты, либо тебя. – к Кощею вновь вернулась его непринуждённость. – Свои патроны ты заработал честно.

Фашист залез в свой подсумок, закреплённый на поясе, и достал оттуда два автоматных рожка. Саша принял свой гонорар, но на его лице не было радости. Он чувствовал вину перед караванщиками и понимал, что этот рейд может спровоцировать конфликт на Китай-городе.

- Не переживай, парень. Конфликт, который может случиться, тебя не коснётся, но советую всё же куда-нибудь свалить. Удачи, не потрать всё разом!

Кощей вернулся к делам с бандитами, а Саша устремился вернуться в свою комнату. Максим всё также мирно спал. Саша, припрятав пистолет и деньги в свой рюкзак, лёг на койку и предался сну.

Глава 4. Раскол

Утро на Китай-городе началось с переполоха. Со смежной станции явились бандиты из другой банды. Саша не на шутку испугался, подумав, что кто-то из того каравана может его опознать. Он поспешил разбудить Максима, а также дядю Пашу с Мишей.

- Сань, в чём дело? К чему такая спешка? – Максим ещё не полностью отошёл ото сна.

- Объясню потом. Сейчас нам надо уходить.

- Уходить? Только не говори, что обратно на Проспект Мира! – Миша был взволнован.

- Нет, мы пойдём… Точно! На Таганскую.

Группа была собрана через пять минут. Максим отдал ключи арендатору, после чего все прошли к входу в тоннель фиолетовой ветки. На посту их остановили и потребовали плату за проход. Саша отказался платить, за что дежурные погнали их назад. Парень был настроен решительно и тут же направился к переходу на смежную станцию.

В это время у перехода шли разборки представителей двух банд. Увидев это, Саша замер. Нет, его испугала не толпа вооружённых бандитов, а то, что среди них оказался тот, кого он лично подстрелил. Саша не знал, куда ему деться, и просто попробовал затеряться в толпе. В общем шуме можно было разобрать, как бородатый бандит кавказской внешности на повышенных тонах общается с оппонентом.

- Кароче, либа вы его стрэляете, либа эта дэлаем мы, и трэбуем с вас ещо пять тысяч патронав! В пративнам случае мы ващих за так парещаем!

- Угрожая мне, ты угрожаешь нашему пахану! Этого гада мы порешаем, а на счёт компенсации пусть паханы решают! Не мы с тобой. – эти слова повлияли на бородатого, и он успокоился.

Представители двух банд обменялись неохотными рукопожатиями. Выступающий от имени местного главаря предложил бородатому обсудить детали сделки, а того подстреленного бандита приказал вывести в тоннель и расстрелять. Сразу после этого представители обеих банд разошлись по своим станциям. Саша решил попытать удачу и пошёл к переходу. Те, кто там дежурил, не обратили внимания на группу.

Смежный Китай-город мало чем отличался от соседа, не считая того, что большую часть населения составляли не русские, от чего сразу становилось неуютно. Саша, стремясь как можно скорее перейти на Таганскую, провёл остальных через станцию. Проходя мимо грузовых доков фиолетовой ветки, парень вновь попытался скрыться. Там, у путей стоял экипаж того самого ночного каравана.

- Сань, ты чего от всех шарахаешься? – действия друга вызвали у Максима подозрения.

- Расскажу, когда выйдем в тоннель. А сейчас нам нужно поскорее уходить отсюда!

Докапываться до парня никто не стал. Все насущные вопросы могли подождать своего часа. А пока Саша думал над тем, как выйти в тоннель.

Проблема решилась сама собой, когда экипаж позвала пара вооружённых людей. Группа воспользовалась моментом, и прошла к посту. Почти все представители охраны были нерусской наружности.

- Э-э-э… дарагой! Притармази. – проход загородил невысокий кавказец с усами как у Сталина. – Пазалати ручку, дверь и аткроеца!

Понимая, что от общего контингента Китай-города ожидать чего-то другого не стоило, Саша полез в рюкзак и достал оттуда рожок.

- На! Открывай быстрее, мы торопимся!

Охранник подношение оценил с улыбкой, после чего указал товарищу открыть для группы гермоворота. Как только путь был открыт, Саша с нетерпением вошёл в тоннель. Он понимал, что дальше была Ганза, поэтому ничего не боялся. Вместе с тем исчезло и чувство вины за убийство человека, которого он, по итогу, не убил.

Как только станция скрылась из виду, Саша расслабился.

- Так, вот теперь я готов вам рассказать…

За десять минут он изложил историю своей ночной работы: в чём она заключалась, с кем пришлось работать, и какие последствия это повлекло.

- …Собственно, поэтому я и сторонился. Боялся, что меня могут распознать, и мне придётся отвечать головой. Зато сейчас мы в безопасности и снова при деньгах.

- Ты в своём уме?! Как ты вообще согласился на такую работу?! – Максим был в ярости от Сашиного рассказа. – Не, Сань, как хочешь, а я с тобой в подобном и близко участвовать не стану! Ещё и с фашистами связался…

- Успокойся, всё уже прошло. Разумеется, больше я на подобное не пойду!

Разобравшись с вопросами, группа шла дальше практически молча. В какой-то момент, спустя минут двадцать хождений по тоннелю, на пути показался огонёк света. Подойдя ближе, выяснилось, что это была обыкновенная лампочка. Но эта лампочка означала лишь то, что до Ганзы оставалось немного. Однако, она оказалась куда ближе. Совсем скоро группа пересеклась с вооружённым патрулём, который тут же взял группу на прицел. Все машинально подняли руки.

- Ты смотри, идут как у себя дома! Тела к досмотру, граждане!

Четвёрка послушно подошла к патрулю. Пара бойцов обыскала путешественников, пока третий наблюдал, держа автомат на изготовке. Когда патрульный обнаружил в Сашином рюкзаке пистолет, то изъял его и запросил разрешение на ношение. Таковое Саша сделать не успел, за что распрощался с ещё одной единицей оружия. На вопрос «можно ли в будущем вернуть себе пистолет, имея разрешение?» третий боец ответил, что, это можно сделать, записав оружие и владельца в специальный журнал.

- Карточка гражданина понадобится?

- А как же! Мы не можем отдать оружие тому, не знаем, кому!

Получив ответы на интересующие вопросы, Саша с облегчением вздохнул.

В целях безопасности патруль предложил сопроводить группу до станции, так как в тоннеле время от времени появлялись небольшие стаи мутантов, которые доставляли неудобства караванам. Было приятно чувствовать безопасность, идя в конвое автоматчиков полюбившегося государства.

На приграничном посту охраны боец в чёрном берете накричал на патрульных, потому что они привели гражданских и ушли с маршрута. Патрульные приняли это как данность, передали группу и конфискованное оружие постовым, и вновь направились в тоннель. Ганзеец в берете недовольно посмотрел на группу и попросил у них документы. То, что у дяди Паши и Миши никаких документов не было, ганзейцу не понравилось, но и задерживать их он не стал. За постом, через пару десятков метров начиналась Таганская.

Всем членам группы было приятно вновь зайти на нормальную цивилизованную станцию. У Ганзы все станции, на которых бывал Саша, оказались ухоженными, но Таганскую будто слегка обделили вниманием, и она выглядела не сильно лучше того же Китай-города, в котором хозяйничали бандиты. Это объяснялось тем, что большая часть ресурсов и времени уходила на кольцевые станции, так как они считались связующим звеном всего метро. Радиальные же, хоть и были немаловажны, выглядели чуть менее привлекательно. Однако, разницу мог бы заметить лишь тот, кто путешествует по метро и успел повидать множество станций (Ганзы в первую очередь). Саша только лишь начал свой путь путешественника, и ему ещё было, на что посмотреть.

Стоило группе зайти на платформу, как их окликнул боец, выбежавший из тоннеля. Он обратился к четвёрке по поводу пистолета. Саша отозвался, что ПБ его, после чего боец потребовал пройти с ним до камеры хранения. Она находилась в комнате охраны станции. За решёткой сидел мужчина в старой форме ВС РФ. На оборудованном столе перед ним лежал толстый журнал. В глубине камеры располагались стеллажи, полки, и настенные стенды, на которых было разложено самое различное оружие. Боец положил пистолет и убежал, оставив Сашу наедине с кладовщиком. Тот молча взял оружие, разрядил, отдал ненужную ему обойму Саше, а пистолет положил на одну из полок.

- Карточку свою давай.

Саша передал в руки свою карточку гражданина, и кладовщик, открыв свой журнал, начал делать в нём новую запись. В конце от Саши требовалось поставить подпись.

- Твой ствол будет здесь находиться до востребования, но не более чем полгода, иначе потом мы его спишем и вольны делать всё, что угодно. Такая политика.

Саша подумывал сохранить хотя бы этот пистолет, но он не успел подумать о том, сколько времени у него это займёт, не имея денег и разрешения на оружие.

К своим Саша вернулся с чувством усталости. После пережитого его стремление пройти через всё метро ради того, чтобы вернуться домой, поубавилось. Он начал думать о том, чтобы сделать небольшой перерыв.

- Ну что, Сань, отсюда до Волгоградского рукой теперь подать? – Максим же пребывал в более поднятом настроении, по крайней мере, так видел Саша.

- Да, это так. Но я больше спешить никуда не хочу.

- Куда ж подевалось твоё рвение?

После того, как Саша оказался в шаге от серьёзных проблем, он посчитал нужным поделиться с остальными настоящим замыслом похода.

- Я должен вам кое-что сказать. Это касается нашего путешествия по метро. – Саша нервничал, у него стали потеть руки. – Я затеял всё это потому, что хотел вернуться домой. Теперь я понял, насколько в метро может быть опасно, и рисковать вашими жизнями не хочу.

- Стой, ты сейчас про Жуковский говоришь? – Максим непонимающе смотрел на друга.

- Да, про него. – Саша чувствовал вину и не мог поднять взгляд на своих спутников.

- Ну и гад же ты… - Максим не стерпел и ударил Сашу кулаком в челюсть.

От удара Саша едва не рухнул на пол, однако губу Максим ему рассёк, а так же выбил один зуб. Максим хотел ударить ещё, но дядя Паша с Мишей его остановили.

- Урод! Мы своими жизнями рисковали! И всё потому, что тебе захотелось домой?! Нету больше дома! Ни твоего, ни моего! Это метро – всё, что осталось!

- А что если нет? Откуда тебе знать? Я может, один тут не хочу, чтобы эти своды над головой стали последним, что я увижу, когда буду умирать! – Саша замолк, обдумывая следующие слова.

- Знаешь что, вали куда хочешь! Я остаюсь здесь! И чтоб на Таганской я тебя не видел!

Максим развернулся и пошёл вглубь станции. Его фигура, вошедшая в толпу жителей, быстро пропала из виду. Дядя Паша и Миша проводили его взглядом. Саша же зло уставился в пол, облокотившись на колонну. Дядя Паша перевёл взгляд на парня и подошёл поближе.

- Стоило оно вообще того? Почему ж сразу никому ничего не сказал?

- Ты бы всё равно не отпустил, дядь Паш.

- Одного нет! Но вы ж с Максимом взрослые люди! Обсудили б это дело. Да и я бы советом помог. Теперь забрались, куда не надо…Тьфу.

Дядя Паша был расстроен таким исходом. Миша был огорчён не меньше, но смелости что-то сказать не нашёл. Ему и без того было понятно, что теперь все сами по себе.

- Что ты теперь будешь делать? – поинтересовался Миша у Саши.

- Переберусь на какую-нибудь соседнюю станцию. Поиграл в искателя приключений, и хватит.

- Можно мне с тобой?

- Со мной? – Саша поднял взгляд на Мишу. - После всего произошедшего?

- Ну, мы, конечно, подвергли себя опасности, но это небольшое путешествие – лучшее, что случалось со мной за все двенадцать лет! Не считая переселения с Достоевской, конечно же.

С одной стороны Саше было приятно, что с ним останется хоть кто-то, но с другой понимал, что дальше как прежде уже не будет. Если на Достоевской все жили сообща, помогая друг другу, то здесь, в большом метро каждый сам за себя, и единственное, что оставалось – это поддерживать общение.

- Хорошо, раз хочешь, то грех отказывать другу. Тебя больше Павелецкая привлекает или Курская?

- Мне без разницы. На этой Ганзе хорошо, уютно.

- Не могу не согласиться. – Саша легко улыбнулся Мише. – Павелецкая меня не особо привлекает, к тому же, там недалеко Новокузнецкая, которая занята бандитами. Встречи с ними мне не хочется. На Курской же целых три станции! Куда-нибудь, да пристроимся.

Для того чтобы попасть на Курскую, парням следовало перейти на Кольцевую ветку. У Саши с этим проблем не возникло, а Мишу за неимением того же пропуска, пускать не собирались. Тогда Саша полез в рюкзак и достал оттуда последний автоматный рожок.

- Давайте так: я вам отстёгиваю десять патронов, и вы пропускаете моего друга. Нам всего-то нужно сесть на поезд до Курской.

Охранник несколько секунд подумал и решил согласиться с предложением. Саша отстегнул положенную сумму, убрал остатки в рюкзак, и вместе с Мишей поспешил на станцию.

Таганская-кольцевая на вид оказалась куда более ухоженная, нежели радиальная. Было чище, ярче, и населения тоже было больше. Но любоваться станцией не входило в Сашины планы. Он с Мишей отыскал пассажирский перрон, но он пустовал. На одной из стен было вывешено расписание и, судя по станционным часам, до следующего поезда оставалось ждать целых три часа.

В животе урчало. С самого подъёма они ничего не ели. Последний приём пищи был незадолго до Сашиной ночной работы. Парни пошли к торговым рядам. Оттуда по станции разносились запахи вареного и жареного, вызывающие у голодающих обильное выделение слюны. Саше очень хотелось поесть, но он понимал, что на те деньги, которые остались, на пир рассчитывать не стоит. Помня о местных расценках на билеты, на пропитание он мог потратить не больше трети рожка. Побродив около четверти часа, парни смогли найти место с дешёвой едой. Денег хватило на две порции перловой каши с тушёными грибами. Парни были голодны настолько, что опустошили свои тарелки, не успев распробовать блюдо на вкус, и чтобы утолить голод, этих порций оказалось недостаточно.

- Эх, щас бы мяска какого-нибудь!.. – Саша потярал ладони, представляя желанное блюдо. – Жаль, денег почти нет. Как приедем на Курскую, пойдём искать работу и надо подумать о ночлеге.

Саша и Миша вновь вернулись к перрону ожидать поезд. Там для пассажиров были организованы лавочки. Ждать транспорт решили на них. Время шло медленно, а делать было нечего. Саша, невзирая на шум станции, потихоньку задремал. Примерно через час его разбудил Миша. В это время у перрона уже стоял ожидаемый поезд, а точнее целых два настоящих вагона электропоезда метро. Из головного вагона выходили пассажиры с вещами и без, а со второго принимали грузы и даже зверей. Настоящих зверей Саша в последний раз видел ещё до войны. Мутанты в счёт не шли.

Хоть высадка и произошла, посадка была пока недоступна. Экипаж и обслуживающий персонал перрона ходили возле состава и проводили внешний осмотр. Когда же посадка началась, к этому времени у перрона уже столпились желающие сесть на поезд. Будучи первыми, парни заплатили за места в вагоне и сразу же их заняли. Вагон очень быстро наполнился пассажирами, в числе которых были и дети.

На Достоевской с детьми была очень большая проблема. Их почти не было. Рождённых было не больше десятка, но до нынешних дней дожили не все. Всему виной неблагоприятные условия для жизни.

Поезд отправился со станции в назначенное время, и меньше, чем через полчаса, оказался на Курской. На этой станции Саша до войны был всего пару раз, и, тем не менее, она выглядела также хорошо, что вполне было в духе Ганзы.

- Ну, вот и наше новое пристанище на энное количество времени. – проговорил Саша, выйдя на платформу. – Тебе бы надо… Ах, чёрт…

Саша хотел предложить Мише оформить карточку гражданина, но вспомнил, что это не бесплатное дело, а у них теперь снова не было ни гроша. Первым делом им следовало найти работу, чтобы в дальнейшем обеспечить себя всем необходимым. Далеко ходить не стали, обратились к работнику грузового перрона. Тот посоветовал обратиться к главному по перрону, и указал, как до него дойти. Начальник нашёлся достаточно быстро. Он сидел за своим рабочим столом, и, развалившись на стуле, попивал чай, причём, по запаху, самый настоящий. Говорить вызвался Саша.

- Здрасьте. Вы начальник того перрона? – он указал пальцем в сторону, откуда пришёл с Мишей.

- Бригадир, если точнее. Чего вам? – начальник приподнялся, поставил кружку с недопитым чаем на стол.

- Нам нужна работа. Денег нет ни на еду, ни на жильё.

- Ну, рабочая сила лишней не бывает… - он призадумался. – Зайдите ко мне через пару часиков.

«Пару часиков…» - Саша был недоволен тем, что ему снова придётся тратить время впустую. Именно, что впустую, ведь, кроме как гулять по станции, он с Мишей ничего больше не мог. Так они и поступили.

Любование сохранившимися красотами Курской довольно быстро перешло в блуждания между возведёнными постройками и торговыми рядами. Вскоре парни дошли до местной забегаловки под названием «Железнодорожник». Оформление соответствовало названию. Посетителей почти не было из-за того, что в метро был разгар рабочего дня. Парни заняли свободный столик, за которым недавно кто-то сидел. Это можно было понять по ещё тлеющему окурку в пепельнице и бутылке спиртного, в которой ещё что-то осталось. Саша, недолго думая, схватил бутылку за горлышко, принюхался, и сделал небольшой глоток.

- Ух… зараза! Крепкая хрень! Жгучая… - Саша прикрыл рот рукавом и передал бутылку Мише.

Миша так же отхлебнул чуть-чуть, после чего поморщился и прокашлялся. С алкоголем парни были знакомы совсем немного. То, что имелось на Достоевской, было выпито в первый год пребывания в изоляции. Однако одну бутылку Саша с Максимом припрятали, и открыли, когда им обоим исполнилось по восемнадцать.

- Так что, Сань, надолго мы тут?

- Не знаю, Миш. – Саша ответил не сразу, задумался. – На месяц, не меньше. Хотя, без Максима и дяди Паши двигаться дальше будет куда сложнее.

- А ты действительно хочешь уйти из метро? – Миша спросил негромко, чтобы никто чужой их не подслушал.

- Хочу. – так же негромко ответил Саша. – Но один и без денег я просто пропаду. Да и оружие при себе иметь не помешает. К тому же, большая часть пути лежит через поверхность, а я уже знаю, что там без защиты находиться небезопасно.

- Тогда, мне кажется, тебе придётся здесь надолго задержаться.

- Как получится. – Саше уже не хотелось о чём-либо говорить.

Разговор подошёл к концу. Парни опустошили бутылку до дна и продолжили молча сидеть.

Неожиданно заведение вдруг посетил человек в чёрно-оранжевом костюме, похожем на костюм водолаза. Вид у человека был потрёпанный и усталый. Он подошёл к барной стойке, облокотился.

- Бутылку водки и закуску. – из подсумка он достал крупную горсть патронов-денег и положил перед барменом.

Несомненно, это был сталкер. По крайней мере, был похож. Сталкер кинул тяжёлый взгляд на парней, а затем прошёл к ближайшему столику. Менее чем через десять минут ему подали заказ: бутылку водки со стаканом и закуску из мяса, гренок, и грибов. Судя по всему, сталкер только недавно вернулся с рейда, и кроме заказа, его больше ничего не интересовало. Саше вдруг взбрело в голову начать с ним диалог. Но стоило ему выйти из-за стола и сделать несколько шагов к сталкеру, как тот, не отрываясь от дела, обратился:

- Чё надо, пацан?

- Да вот, впервые вижу сталкера. Хотел поинтересоваться…

- Ну, поинтересуйся. – сталкер наконец-то оторвался от водки и закуски.

Саша уже менее уверенно сел напротив.

- Вы, сталкеры, на поверхности бываете? И как там сейчас?

- Как и раньше – холодно и опасно. Но мы, знаешь, и по подземельям можем лазить. Хабар, он везде. Надо только знать, что искать, и где.

- И много ли вас таких смельчаков? – в Саше начал разгораться огонёк интереса.

- Достаточно.

- А что нужно сделать, чтобы попасть в ваши ряды?

- Слушай, парень, глядя на тебя, могу сказать, что в наши ряды ты точно не впишешься!

- А я постараюсь! – от эмоций Саша стукнул кулаком по столу. – Мне тоже нужно как-то жить!

- Жить? Ну, тогда тебе точно среди сталкеров делать нечего! Наше ремесло – это постоянные риски, хождения по границе между жизнью и смертью! Если не мутанты, так лучевая болезнь тебя съест. А то и недруг стрельнёт в спину.

- Да плевать! – Саша неожиданно для себя же повысил голос. – Моя жизнь и без того балансирует между жизнью и смертью вот уже двенадцать лет! Я хочу приносить пользу. Не важно, будет ли это один человек или же целая станция. Своей жизнью я уже рискнул не раз, и рискну ещё, пока не добьюсь своей цели!

После Сашиных слов сталкер призадумался. Он пристально посмотрел парню в лицо, затем налил в стакан водки и протянул.

- Сильные слова для простого пацана. Если ты и впрямь такой, то далеко пойдёшь. Пей, угощаю. И друга позови.

Миша тут же сел рядом, как только Саша махнул ему. Сам Саша сделал большой глоток из стакана и тут же закусил куском вяленого мяса.

- И как же тебя величать, славный малый? – сталкер смотрел на Сашу с лёгкой улыбкой.

- Александр меня зовут.

- Меня Владимир. Владимир Сергеевич. – сталкер облокотился на спинку стула и сунул в рот гриб. – На наёмника ты не похож, скорее, на незадачливого авантюриста. Но тем лучше. Ладно, возьму тебя своим помощником.

Саша сдерживался, чтобы не начать плясать на ровном месте, привлекая внимание, но улыбка радости показалась всё равно.

- Смотри, не описайся от радости. – лицо Владимира стало чуть более серьёзным.

Миша, глядя на Сашу, был так же рад, но улыбка у него была грустная. Он понимал, что здесь он лишний и теперь сам по себе. Пока Саша узнавал о деталях грядущей службы, Миша незаметно встал и направился к тому бригадиру грузового перрона. Бригадир сидел на своём рабочем месте.

- Чего… а, это ты. Где друга потерял?

- Он нашёл, куда пристроиться. – в одиночестве Миша был менее уверенным в общении с незнакомцами.

- Ладно, и тебя одного хватит. Пойдёшь?

- Да. – Миша ответил без раздумий.

Далее бригадир потребовал с него документы подтверждения личности, без которых он не мог взять кого-либо на работу. К сожалению, у Миши ничего с собой не было. На ту же карточку гражданина, с которой ему обещал помочь Саша, требовались деньги, которых сейчас ни у него, ни у товарища не было.

- Извини, парень. – бригадир развёл руками. – Придётся тебе сначала получить хотя бы карточку гражданина. Без неё ко мне не приходи.

Расстроенный Миша покинул бригадира и отправился назад, к Саше. Саша тем временем обговорил все детали касаемо работы на Владимира Сергеевича. Сталкер сразу дал понять парню, что о походах на поверхность он может не мечтать. Работа Саши как помощника будет заключаться в содержании экипировки сталкера в надлежащем состоянии, подготовке его к предстоящим вылазкам на поверхность и обслуживанию после. Помимо этого Саша должен будет следить за порядком в жилище Владимира Сергеевича. Взамен он обещал выделить парню собственное спальное место, а также небольшую, но стабильную оплату труда раз в неделю. Вдобавок Саша мог получать процент от продажи найденного на поверхности хабара.

Друзья встретились возле забегаловки, когда Саша собрался уходить.

- Миш, ты куда уходил? – больше из интереса спросил Саша.

- К бригадиру, к которому мы подходили около двух часов назад.

- И как?

- У меня документов нету. А без них он на работу не возьмёт.

- Блин, точно! Пойдём, исправим это дело.

Саша чувствовал себя уверенно. Он помнил, что денег у них нет, поэтому надеялся на силу голоса. Красноречием он не блистал, но попробовать всё равно стоило. Узнав дорогу у местных, парни прошли к администрации, где Мише могли сделать его карточку гражданина. Работником, который занимался оформлением документов, оказалась кареглазая девушка, возрастом не более двадцати пяти лет. Она ходила по рабочему помещению и перебирала бумаги. Саша из вежливости постучал по наличнику.

- Здравствуйте, это здесь нам могут сделать карточки гражданина?

- Здравствуйте… - девушка слегка замялась. – Д-да, здесь. Вам обоим?

- Нет, только ему. – Саша взял Мишу за плечи и выдвинул вперёд.

- Ну, хорошо. Вам только карточку или ещё и гражданство? – девушка тут же полезла в ящик картотеки и достала оттуда шаблон для заполнения.

- Только, есть один нюанс. – осторожно проговорил Саша. – Дело в том, что на нас ополчились местные бандиты, когда мы покидали Китай-город, и отобрали почти всё имущество. Деньги в первую очередь. И мы были бы очень признательны, если вы пойдёте нам на встречу и сделаете всё бесплатно. Я лично вам обещаю, что как только деньги появятся, мы их вам занесём. – Саше было слегка противно от его скользкой лжи, но отчасти он и не врал.

- Хорошо, я вам помогу. Но вы мне пообещали! – она с серьёзным лицом указала пальцем на Сашу.

Миша стеснительно пошёл вперёд и сел у стола работницы. Девушка устроила ему стандартную процедуру заполнения бланка, после чего поставила печать и ушла относить на изготовление.

- Красивая, да? – Саша встал рядом с другом и легонько пихнул его в плечо.

- А? Ну, да. – Миша слегка засмущался.

- Как думаешь, у неё есть кто-то?

Миша лишь молча пожал плечами.

В скором времени девушка вернулась с готовой карточкой. Она передала готовый документ лично в руки Мише, и их взгляды пересеклись.

- Спасибо. – Миша был очарован красотой девушки, от чего со стороны смотрелся глупо.

Саша старался скрыть свою улыбку, но получалось плохо. Он прикрыл рот ладонью и вышел наружу. Миша догнал его и слегка стукнул кулаком по плечу.

- Дебил.

- Да? Ну, вот ты тогда и занесёшь ей оплату.

Парни зашагали вперёд, вдоль путей. Саша приблизительно знал, куда ему идти, но решил сначала сопроводить Мишу до бригадира. Проходя мимо грузового перрона, он обратил внимание на очередную дрезину. Она показалась ему знакомой. Он подошёл поближе, как вдруг его за плечо схватила мужская рука. От испуга парень дёрнулся и резко обернулся. Перед ним стоял знакомый караванщик – Олег.

- Опа, какие люди! Какими судьбами ты тут?

- Я-то? Путешествую. – улыбка сама собой натянулась на Сашино лицо.

- Молодец! И как оно, на своих двоих? – Олег был навеселе от неожиданной встречи.

- Да как… С горем пополам добрался досюда. – улыбка сползла также неожиданно как и появилась.

- Вижу. Уже и напарника успел сменить. Неужели тот кончился?

- Нет, с тем мы просто расстались. А это ещё один мой друг.

- Понятно. Ну как, не желаешь снова стать членом моей команды? Плачу после каждого рейса.

- Спасибо, но у меня уже появилась работа. – Саша перевёл взгляд на Мишу. – Вот, возьмите его! Он как раз пока безработный.

Олег перевёл взгляд на Сашиного друга и оценивающе посмотрел.

- Пойдёшь?

От столь неожиданного поворота событий Миша растерялся и не знал, что ответить. Он непонимающе взглянул на Сашу, затем на Олега. Оба ждали его ответа.

- Ну, пойду. – Миша пожал плечами.

- Вот и отлично! – Олег подобрел и похлопал Мишу по плечу. - Жду тебя здесь же через пару часиков.

Несмотря на явную подставу со стороны Саши, Миша был рад тому, что и он теперь будет приносить пользу обществу. Об этом говорила его скромная улыбка.

Дабы скоротать время, Миша решил получше познакомиться со своим новым работодателем и экипажем, состоящим из помощника Олега и какого-то нового парня. Саша попрощался с другом и пожелал тому удачи, а сам пошёл в свой новый дом, предоставленный Владимиром Сергеевичем. Его убежище располагалось в переходе между Кольцевой и Арбатско-Покровской линиями, в служебном помещении. «Квартирка» оказалась достаточно просторной. Здесь имелось всё необходимое для комфортного проживания: кровати, стол, стулья, плита, работающая на твёрдом и жидком топливе. Был даже свой санузел с туалетом и умывальником, смонтированным на месте раковины. В отдельной комнате располагалась рабочая зона с верстаком и различными инструментами. О таком комфортном проживании Саша мог только мечтать. Несмотря на события прошедших дней, Саша чувствовал, как его жизнь начала набирать положительный оборот.