Вернуться домой

Глава 1

Глава 1

Это была одна из дождливых темных ночей Мурманска, когда над городом проплывали тяжелые августовские тучи, а тротуары были залиты грязными лужами, в которые журча и пенясь впадали не менее грязные ручьи.

В такую ночь безлюдные улицы выглядели жалко и сиротливо, а мокрые стены домов смотрели на редких прохожих темными дырами оконных проемов, заставляя тех невольно ускорять свой шаг.

Некоторые «храбрецы» откровенно бежали, двумя руками удерживая непослушные зонтики, которые так и норовили вывернуться под порывами ветра и улететь в промозглую тьму.

Дождь шел уже третий день. Он, то переставал на время, то расходился с новой силой, заливая дома, машины, дороги. Его монотонный звон барабанной дробью стучал по крышам домов, по железным навесам и ржавым гаражам, которые ютились между высотных зданий, да по краям детских площадок.

Именно в эту ночь под одним из таких гаражей, где пахло землей, но было сухо, где валялась старая куртка, а рядом лежал кем-то потерянный красный мяч, на свет появился маленький щенок. Он был еще совсем слепой и ничего не видел. Зато слышал. Он слышал раскаты грома, и они его очень пугали. Он не знал, что это гром, но это было до жути громко. Он не понимал кто он и где находится. Еще ему очень хотелось есть, но еще больше, чем голод, его мучил страх. Страх перед неизвестностью, перед этими громкими звуками, страх от новых незнакомых запахов. Щенок тихо пискнул и постарался свернуться в маленький незаметный комочек.

«Не бойся, сынок, - вдруг раздался совсем рядом ласковый голос. - Сейчас все будет хорошо».

Щенок почувствовал, как его обволакивает тепло, много тепла. А потом чей-то влажный горячий язык лизнул его бок. – Это я, твоя мама, ничего не бойся, ты не один.

И страх сразу прошел. Стало так хорошо и уютно. Щенок постарался как можно плотней прижаться к маминому боку и зарыться носом в мягкий мех. Минуту спустя он уже безмятежно посапывал, обняв передними лапами мамин хвост.

К утру многодневный дождь прекратился. В воздухе повис плотный туман, обволакивая своей белой пеленой дома, гаражи, автомобили.

Вдруг до слуха щенка донесся гулкий звон: «Дин – Дон! Дин – Дон!»

- Мама, что это? – спросил щенок, подняв одно ухо и прислушиваясь к необычным звукам.

- Это колокол звонит, - ответила мама, - здесь недалеко есть высокий дом, под крышей которого висит большая железная штука, колокол называется. Иногда он вот так звонит.

Щенок внимательно выслушал, но через минуту ему было уже все равно, он опять проголодался и с жадностью уткнулся в мамин живот.

Мамино молоко придавало щенку сил, и он быстро рос.

Так прошло несколько дней. Мама, то уходила, то приходила. Однажды щенок спросил ее, куда она все время уходит.

- У нас нет хозяев, милый, - ответила она, - нас некому кормить. Мне приходится искать еду самой, чтобы у тебя всегда было молоко.

- Когда я вырасту, я найду нам хозяина, тогда тебе не придется никуда уходить, - важно заявил щенок.

- Это очень хорошо, - улыбнулась мама и прилегла рядом, вытянув усталые лапы.

Пасмурные дни сменялись солнечными. Щенок подрастал. Однажды утром он проснулся, лишь на миг открыл глаза и тут же быстро зажмурился от яркого света, который неожиданно ослепил его. Крепко сжав веки и замерев на месте от страха и неожиданности, он решил, что больше никогда не станет их раскрывать.

«Я видела, не притворяйся! – мамин язык лизнул его в нос. - Открывай глазки, пора уже».

Через некоторое время щенок неуверенно приоткрыл сначала один, а затем и второй глаз. Все еще щурясь от солнечных зайчиков, попадавших к ним под гараж, он спросил: - Мама! Что это!?

- Это солнце. Оно не только светит нам, но и греет нас.

Щенок с опаской приподнял голову и уже более уверенно посмотрел на высокую траву, сквозь которую пробивались яркие лучи.

- Я хочу посмотреть его, - произнес он, неловко поднявшись на лапы.

- Тебе пока нельзя вылезать отсюда, - сказала мама, - ты еще очень маленький, а там слишком много опасностей. Подрасти немного, и я обещаю, что мы потом вместе пойдем наружу смотреть на солнце. Мы погуляем, и я тебе все-все покажу.

- Ну, мам! – захныкал недовольный щенок. - Я еще нескоро вырасту, а гулять хочется уже сейчас, - однако мама была непреклонна. В конце концов, малыш оставил бесплотные попытки уговорить ее. Обидевшись, он пошел в дальний угол катать мячик.

Однажды щенок проснулся от сильного холода. Поднявшись на лапы и поежившись от утренней прохлады, он оглядел сонными глазами дом в поисках мамы. Ее нигде не было. «Пошла искать кушать, - подумал малыш. – Значит, скоро вернется, ничего страшного, подожду, я уже почти взрослый».

Поиграв от скуки в мячик, он вновь постарался заснуть, но из этого ничего не вышло, спать расхотелось окончательно.

К тому времени солнце уже высоко поднялось над городом, и под гараж заглянули первые теплые солнечные лучи, нагревая окружающий воздух.

Щенку пришла в голову одна мысль. Верней, не то, что пришла, скорее вернулась: «Пока мамы нет, можно одним глазком посмотреть на солнце и познакомиться с ним. Может оно доброе, и согласится согреть его?»

Малыш неуверенно подошел к высокой траве, сквозь которую пробивались яркие лучи, и медленно уткнулся в нее носом. Тут же в носу защекотало от душистого аромата и пыльцы.

- Апчхи! – чихнул он звонко.

- Будь здоров! – неожиданно раздалось совсем рядом, по ту сторону травы.

Щенок прижался к земле и затих. Ему и в голову никогда не приходило, что рядом с их домом мог оказаться еще кто-нибудь, кроме него и его мамы.

Немного набравшись смелости, он приподнял одно ухо и потихоньку подполз к самой траве.

- Ты кто? – спросил он неуверенно, - солнце?

Из травы высунулась удивленная полосатая мордочка.

- Ну ты даешь! – произнесла она, смешно шевеля усами, - я не солнце, я Мила, а ты кто?

Щенок потупил глаза и посмотрел на свои лапки.

- Я еще не знаю.

Мила повела своим маленьким носиком, смешно принюхиваясь к нему.

- А я знаю! Ты щенок, но я не про это. Как тебя зовут?

- Мама называет сынком, а иногда своим наказанием. Это когда я начинаю баловаться.

Котенок в недоумении посмотрел на щенка.

- Ты такой необычный. У каждого должно быть имя, свое собственное. Давай назовем тебя как-нибудь.

Щенок неуверенно посмотрел на новую знакомую: - давай, а как?

- Ну, я не знаю, - ответила Мила, - тебе какое имя нравится?

Щенок ненадолго задумался, но в голову ничего не приходило. И тут он вспомнил те звуки, которые исходили от штуки под крышей высокого дома: «дин-дон».

- Дон, - прошептал он тихо и посмотрел на котенка. - Зови меня Дон, - произнес он уже более уверенно.

- Почему Дон? - удивилась Мила, обескураженно взглянув на щенка.

- Тебе не нравится? – расстроился щенок.

- Да нет, - поторопилась успокоить его Мила, - просто очень редкое имя. С другой стороны, ты такой необычный, значит и имя у тебя должно быть таким же. Пусть будет Дон.

Мила медленно оглядела собачье жилье.

- А тебе не тоскливо здесь сидеть? Тут так мрачно.

- Бывает, - вздохнул Дон, - зато тепло и не дует. А ты где живешь? – спросил он в свою очередь.

А я там, - махнула Мила хвостом, - за площадкой, возле мусорных баков.

- Возле мусорных баков? – переспросил Дон.

- Ну да, в картонной коробке, - Мила смущенно опустила глаза, - конечно, в ней не так просторно, как здесь у вас, но тоже уютненько, мне нравится. Хочешь покажу? – с энтузиазмом посмотрела она на щенка.

- Как это? – оторопел Дон.

- Очень просто! Можешь считать, что я приглашаю тебя к себе в гости, – Мила повернулась к выходу. - Ты идешь? – нетерпеливо спросила она и, не дожидаясь ответа, исчезла в зеленых зарослях травы.

Дон продолжал сомневаться, но тут из-за травы вновь раздался громкий голос котенка:

- Дон! Ну ты где?!

«Взгляну одним глазком и сразу обратно, - подумал щенок. - Мама даже прийти не успеет и ничего не узнает». Дон подошел к самой траве, остановился, а потом робко шагнул в нее.

Пройдя сквозь жесткие стебли, он выбрался наружу. От яркого солнечного света и открывшегося перед ним пространства у Дона перехватило дыхание и закружилась голова. Он невольно зажмурился и припал к земле.

Мама рассказывала ему раньше, что мир намного больше, чем их дом под старым гаражом, но он даже не подозревал, насколько тот огромен.

Когда глаза привыкли к яркому дневному свету, он все еще слегка щурясь, огляделся по сторонам.

Первым, что бросалось в глаза, это высокие многоэтажные дома, которые возвышались над ним величественными исполинами.

Прямо перед ним находилась всеми заброшенная, заросшая высоким бурьяном, детская площадка, по середине которой сиротливо стоял покосившийся тусклый грибок. А чуть левее незаметно выглядывали из сплетенных зарослей кривые качели и ржавая горка.

- Ну, наконец-то! – раздался за его спиной нетерпеливый голос котенка. - Я уже думала, что ты забоишься без спросу выходить и останешься дома.

Дон взглянул на котенка и, гордо приподняв мордочку, произнес:

- Я сам решаю, когда и куда мне гулять, я почти взрослый.

Мила с уважением посмотрела на щенка.

- Ну, что, пойдем?

- А твои родители не будут против? – спросил Дон, когда они с Милой направились к противоположной стороне площадке, где в дали виднелись мусорные баки.

- Нет, не будут, - произнесла Мила, - я одна живу.

- Как это одна, - не понял щенок, - совсем?

- Совсем.

Дон в растерянности замолчал. Мила взглянула на него и улыбнулась.

- Все нормально, и такое бывает, что ж тут поделать. – Она лизнула его в ухо и пошла дальше.

- А почему ты решила поселиться именно возле мусорных баков? – спросил щенок, стараясь сменить грустную тему. - Тебе там нравится?

- Ух, что ты! На это точно есть причина! Знаешь, сколько там можно найти разных вкусностей. Иногда на хвостик рыбки можно наткнуться, иной раз сухарик перепадет, а бывает, - глаза котенка загорелись от возбуждения, - ты не поверишь, шкурку от колбаски найти можно, представляешь! Я обязательно дам тебе попробовать, сейчас только дойдем.

Они уже почти перешли через площадку, когда Мила замедлила шаг, не сводя взгляд с железных бачков в конце забора.

- Что случилось? – спросил ее тут же встревожившийся Дон.

- Не получится сегодня тебе в гости ко мне зайти, - ответила грустно Мила. - Видишь, у баков дворник стоит. У него такая метла страшная, он постоянно меня ею гоняет.

Дон посмотрел в направлении, куда показывала Мила. Там у крайнего бака действительно стояла какая-то подозрительная фигура с длинной бородой и всклокоченными волосами. Фигура бродила рядом с бачками, лениво подметая грязный асфальт большой метлой с жесткой щетиной.

- А почему он пристает к тебе? – все еще ничего не понимая, спросил щенок.

- Да кто его знает, - пожала плечами Мила, - мне кажется, он просто также не против полакомиться колбасными шкурками, вот и жадничает. Больше я причин не вижу.

- А знаешь, нам не обязательно идти ко мне, мы можем погулять в другом месте. Я могу показать тебе все здесь, хочешь? – вновь приободрилась кошечка.

Дон подумал: «ох и влетит же мне, за то, что без спросу ушел из дома», - но говорить это Миле было нельзя, ведь он же недавно сказал ей, что гуляет где и когда хочет, что он уже почти взрослый. А взрослые такими словами не разбрасываются.

- Это было бы просто здорово, - ответил щенок и постарался непринужденно улыбнуться.

- Я придумала! Сейчас я отведу тебя в такое место, где ты просто с ума сойдешь от самого вкусного аромата в мире! Пошли вон туда, - и она указала хвостом в сторону какого-то красного дома с большой вывеской, который находился позади гаражей у дороги.

Они отвернулись от баков и направились к красному зданию. Пока они бежали, Дон на каждом шагу оглядывался по сторонам, стараясь увидеть все сразу, ведь вокруг было столько интересного: высокие деревья, с яркими шелестящими на ветру кронами, синее небо, пестрые облака. Он так увлекся, рассматривая окрестности, что даже не заметил, как они вышли на дорогу, подходившую к крыльцу магазина.

Глава 2

А это был именно магазин, и магазин не простой. На его ярко-красной вывеске большими белыми буквами было написано: «свежее мясо». Именно поэтому возле него пахло так приятно. Ведь внутри было столько всего невероятно вкусного: сосиски, колбаски, котлетки.

Друзья глаз не могли отвести от прозрачных витрин, за которыми находилось сплошное объедение.

В этот момент сзади раздался ужасно громкий скрип тормозов.

- Прыгай!!! – услышал Дон тревожный крик Милы. Щенок не стал тратить времени, чтобы оглянуться и посмотреть, что так встревожило котенка. Он даже подумать ни о чем не успел, а его лапки уже оттолкнулись от асфальта, и тело уже прыгнуло в сторону и покатилась в канавку возле дороги.

По тому месту, где они только что стояли и смотрели на витрины, прокатились большие колеса автомобиля. Машина подкатила прямо к магазину и со скрипом остановилась.

Дон с Милой приподнялись над травой и незаметно наблюдали, как из кабины вышел человек в рабочем комбинезоне, подошел к задним дверям автомобиля и распахнул их настежь. То, что оказалось внутри, вскружило друзьям головы от нахлынувшего на них аромата. Все внутри занимала колбаса. Огромная машина была полна свежей колбасы. Водитель взял несколько средних колбасок и понес их в магазин.

Дон с Милой медленно выбрались обратно на дорогу и неуверенно подкрались к открытым дверям автомобиля.

Картина перед ними была просто завораживающей. Дон никогда не пробовал колбасы, но он почему-то был уверен, что она бы ему очень понравилась.

Щенок с котенком сидели перед открытыми дверьми и не сводили взгляд с копченых связок.

Вдруг в полной тишине раздалось громкое урчание.

- Что это? – спросил Дон, удивленно уставившись на Милу.

- Это мне мой животик говорит, что хочет посмотреть на колбаски и сосиски поближе. Может, заберемся внутрь и посмотрим? У меня уже слюнки текут.

Дон с сомнением посмотрел на котенка.

- Мне мама рассказывала, что маленького ребенка везде может подстерегать опасность. Мне кажется, что грузовиков это тоже касалось.

- Да мы ничего брать не будем, - ответила Мила, - просто посмотрим поближе и все. Я никогда не видела в одном месте сразу столько колбасы.

Она, еле сдерживаясь, переступала с лапы на лапу, - да я и в разных местах не видела столько колбасы.

Дона и самого сводил с ума копченый аромат. В любом случае, прикинул он в уме, мама ему ничего не говорила о том, что смотреть тоже может быть опасно. Ведь они только посмотрят и все.

- Хорошо, - наконец сдался он, - давай незаметно посмотрим, совсем немножко, а потом сразу назад.

- Так я о том и говорю! - обрадовалась Мила. - Пошли быстрей, пока человек не вернулся.

Она первая подбежала к машине и задержалась лишь затем, чтобы подобрать под себя задние лапы и изо всех сил оттолкнуться ими. Через мгновение котенок оказался в кузове машины.

Дальше настала очередь Дона. Он разбежался, оттолкнулся лапами и прыгнул. Прыжок получился недостаточно высоким. Ухватившись передними лапами за край кузова, он судорожно засучил задними по железу, стараясь удержаться и не шлепнуться обратно на асфальт. В последний момент Мила ухватила его зубами за правое ухо и попыталась затянуть его внутрь автомобиля.

Дон завизжал от резкой боли: - Ой, ой! Ты мне сейчас ухо откусишь!

Но Мила уже справилась и отпустила его.

- Извини, - тяжело дыша, сказала она и уселась на металлический пол, - я не хотела, чтобы ты сорвался и упал.

Дон аккуратно погладил лапой укушенное ухо и посмотрел на котенка. - Ничего страшного, - произнес он, - вроде целое. Спасибо.

Мила кивнула, и вновь поднявшись на лапы, повернулась к колбасе.

Ближе аромат оказался еще сильней. Мила вдохнула полные легкие, на миг задержала дыхание и в умиротворении прикрыла глаза.

Дон встал с ней рядом и посмотрел на открывшиеся перед ним яства.

Здесь были не только аппетитные палки колбасы. За ними на специальных крючках висели длинные цепочки из сосисок и сарделек. А внизу в больших ящиках виднелись упаковки с кусочками сала и мясной нарезкой.

- Если бы мне предложили поменять свою коробку возле мусорных баков на это место, я бы без сомнения согласилась, - уведомила Мила Дона и вновь с удовольствием вдохнула приятный запах.

Дон еще раз огляделся по сторонам. Конечно, картина вокруг них была невероятной, однако на душе у него было неспокойно.

- Мила, мы все посмотрели, давай пойдем отсюда, - взглянул он на котенка.

- Ну мы же только пришли! – возмутилась Мила. - Давай еще посмотрим. Нам ведь наверняка больше не удастся увидеть столько вкусностей в одном месте.

Дон недовольно вздохнул, уйти одному означало бросить друга, оставаться же было крайне опасно и неразумно.

- Мила, - попытался он вновь уговорить котенка, - это изначально было плохой идеей. Нам нужно…

Договорить щенок не успел. Сильный грохот оглушил его и котенка. Резкий металлический лязг напугал и заставил крепко зажмуриться.

- Что случилось!? – прохныкала Мила, когда неожиданный грохот стих.

Дон открыл глаза и постарался понять, что произошло, медленно продвигаясь к выходу. - Дверь закрыли, - хрипло произнес он через мгновение. Слова будто застревали в горле. - Нас заперли.

Он медленно опустил голову и затих, глаза защипало от подступающих слез.

Мила тихо подошла, все еще не веря в произошедшее.

В этот момент пол под ними задрожал, все вокруг затряслось, и грузовик тронулся с места.

- Ой, нет, нет! – тоненьким голоском проговорила Мила и посмотрела на Дона. Щенок бросился на дверь и постарался открыть ее, толкая лапками, но та была надежно заперта.

После нескольких неудачных попыток он сел и перевел взгляд на котенка:

- Мы уезжаем от нашего дома, - сказал Дон.

Мила грустно посмотрела на него. - И в каком направлении, неизвестно, - закончила она его мысль.

Грузовик трясло на ухабах, друзей подбрасывало и толкало.

Казалось, грузовик ехал бесконечно долго. Настолько долго, что острота ощущений у друзей слегка притупилась, и страх немного отступил назад. В конце концов Мила с Доном стали вновь непроизвольно рассматривать окружающее их копчено-вареное великолепие.

Сквозь шум работающего двигателя Дон услышал уже знакомое ему урчание. Он посмотрел на Милу и спросил:

- Что теперь говорит тебе твой животик?

Мила немного смутилась, задумалась на секунду, а потом, словно разобравшись в себе, взглянула на щенка:

- Сейчас он просит угостить его самой маленькой сосисочкой.

Дон и сам очень хотел есть, но он знал, что чужое брать нельзя.

Были определенные правила в его жизни, которые мама прививала ему практически с самого рождения. Например, умываться каждый день, всегда говорить правду, не забывать говорить «спасибо» и «пожалуйста», а также не брать то, что тебе не принадлежит.

- Это же нехорошо, Мила!

- Ну, а что в этом такого, Дон? Мой животик так хочет кушать. Смотри, сколько здесь всего вкусного. Давай возьмем по одной сосисочке и все. Ну, Дончик, пожалуйста!

Против такого напора щенок не мог устоять. К тому же, его собственный животик тоже начинал уговаривать его не хуже Милы.

- Хорошо, - наконец, сдался он, - только по одной.

Мила радостно вскочила и направилась к крючкам, на которых висели гроздья сосисок. Высоко подпрыгнув, она ухватилась зубами за самую нижнюю сосиску, но вопреки ожиданиям, та не оторвалась сразу. Какое-то время котенок висел на ней, смешно дрыгая лапами. Оторвать сосиску от общей связки не удавалось, но отказаться от нее и отпустить, было выше сил голодного котенка.

Так Мила и болталась, словно новогодняя игрушка на елке, пока на помощь не пришел щенок.

Дон аккуратно ухватился за серый хвостик котенка и медленно потянул на себя.

Мила расширила глаза и напряглась всем телом, постаравшись еще сильней сжать челюсти.

В этот момент грузовик подпрыгнул на кочке, и друзья кубарем покатились по полу. Дона откинуло к боковой стенке, а Милу прижало к коробке с мясной нарезкой. В зубах она сжимала оторванную сосиску.

Придя в себя, щенок потер ушибленное ухо, подошел к Миле и помог ей подняться. Долгожданная, с таким трудом доставшаяся сосиска, была поделена пополам и быстро съедена.

Когда с обедом было покончено, Мила умылась лапкой и посмотрела на Дона.

- Нам нужно придумать, как можно выбраться отсюда.

Дон кивнул.

- Здесь нет никаких окон, поэтому, выбраться отсюда можно только через дверь. Открыть ее мы не можем, она заперта снаружи, - продолжал размышлять щенок.

- И как же теперь быть? – тонким голоском спросила Мила.

- Нам нужно дождаться, когда ее откроют, и вот тогда медлить будет нельзя, - ответил Дон. - Мы должны будем неожиданно выпрыгнуть, пока нас не схватили, и бежать, не оглядываясь и не останавливаясь.

Вдруг они почувствовали, что грузовик остановился. Через мгновение хлопнула дверь кабины со стороны водительского места, и до их ушей донесся шум удаляющихся шагов. Вокруг все стихло.

- Ой, мамочки! - тихо пролепетала Мила. - Если он не вернется, то мы так и останемся здесь навсегда запертыми?

Ответить на это Дону было нечего, ведь он тоже не знал, что их ждет дальше.

Время шло медленно. Минуты складывались в часы. Друзья давно улеглись, а еще через какое-то время, прижавшись плотней друг к другу, мирно посапывали.

Дону снилась мама. Она нежно вылизывала ему шерсть и с легкой укоризной смотрела в глаза. Под ее взглядом щенок чувствовал стыд, но вместе с тем огромное облегчение от того, что все закончилось.

Дону хотелось рассказать ей, как ему было страшно, как было одиноко, как хотелось домой. Он хотел сказать ей, что ему очень стыдно, что теперь он всегда будет слушаться ее. Сказать, что он больше не станет убегать на улицу без разрешения. А еще ему хотелось похвастаться ей своим новым именем – Дон.

Из сна его вывел железный лязг открываемой двери. Дон тут же вскочил. Мила была уже на ногах и испуганно смотрела на щенка. Времени на раздумье не было.

- Мила, вперед! – крикнул Дон и бросился к открывающейся двери. Котенок не заставил просить себя дважды. Маленькая кошечка прыгнула следом, и друзья выскочили наружу. Это произошло так внезапно, что человек, отворяющий дверь, от такой неожиданности вскрикнул и отступил на шаг назад. Он никак не ожидал, что из грузовика кто-то выпрыгнет буквально ему на плечи. Отпустив дверь, он резко обернулся, чтобы разглядеть тех, кто это сделал. Однако увидеть кого-либо было уже практически невозможно, так как убегающие были к этому времени довольно далеко, а через мгновение и вовсе скрылись в зеленых кустах, махнув напоследок своими хвостиками.

Глава 3

Когда грузовик остался далеко позади, друзья решились остановиться и перевести дыхание. Дон уселся на траву и, тяжело дыша, огляделся по сторонам.

Вокруг возвышались незнакомые дома, раскинулись незнакомые аллеи, росли незнакомые деревья.

- Мила, ты была здесь раньше? – спросил Дон.

Котенок в растерянности озирался по сторонам.

- Я только наш двор знаю и еще один раз была в соседнем сквере, когда в путешественницу играла. А больше я нигде не была.

Дон вздохнул и посмотрел в ту сторону, откуда они только что прибежали.

Котенок взглянул в том же направлении и перевел озадаченный взгляд на щенка.

- О чем ты думаешь? Куда ты смотришь?

- Понимаешь, - сказал Дон, - мы же не знаем сейчас, в какую сторону нам теперь идти.

Мила пожала плечами, - нет, не знаем.

- Вот я и говорю, - продолжил щенок, - я предлагаю вернуться к тому месту, где мы выскочили из грузовика и посмотреть, с какой стороны он приехал.

- Да ты что! – вскрикнула Мила, - ты хочешь вернуться к грузовику?!

- Не бойся, он скорей всего уже уехал.

Мила недоверчиво посмотрела на щенка, - но ведь это наверняка нам не поможет, грузовик много раз сворачивал, пока ехал.

Дон снова вздохнул, - ну надо же с чего-то начать, ты согласна?

Мила еще раз осмотрела окрестности, - ладно, обратно, так обратно, только давай поосторожней.

Друзья направились в уже известном им направлении. Прошли через широкую многолюдную улицу. Вновь пролезли под большим коричневым забором, перебежали через пустую аллею и подошли к большим кустам, по ту сторону которых всего полчаса назад остался злополучный грузовик.

Друзья медленно залезли под один из больших зеленых кустов и аккуратно выглянули на дорогу. Грузовика нигде не было видно. Дон с Милой облегченно вздохнули. Выйдя из укрытия, они уже более уверенно направились к дороге и остановились у края бордюрного камня. Взглянув в ту сторону, откуда они приехали, будучи запертыми в колбасно-сосисочной будке на колесах, Дон разглядел лишь череду домов вперемешку с деревьями.

- Ну, что, Мила, готова? – спросил щенок приунывшую кошечку. Та лишь молча кивнула.

Дон ободряюще лизнул ее в ухо и уверенной походкой направился навстречу неизвестности.

Время давно перевалило за полдень. Мимо сновали люди по свои делам, ехали автомобили, обдавая друзей выхлопными газами. Мила и Дон решили не идти по самому краю дороги, а отдалиться от нее немного в сторону и идти по тропинке, которая вела как раз в нужном направлении.

Дон медленно шел за Милой и не знал, чего он хочет больше, добраться домой или от души напиться чистой прозрачной воды. В пылу событий он даже не заметил, как жажда подкралась к нему.

- Мила, я пить хочу, как ты думаешь, мы бы могли найти воду?

Кошечка взглянула на Дона и сочувственно вздохнула:

- Да, точно, ты же привык мамино молоко пить, - Мила посмотрела по сторонам. - Надо поискать какую-нибудь лужицу. Недавно же дождь был, сейчас наверняка все канавки и ямки полны воды.

Дон с уважением посмотрел на котенка, - как ты это хорошо придумала, - обрадовался он, - я сейчас самую большую лужу найду.

Щенок быстро огляделся и побежал к большим деревьям, которые стояли чуть в стороне. Под ними расположилась хмурая тень, так как древесные исполины своими большими кронами закрывали солнце, не давая его лучам падать на сырую землю.

Войдя под сень деревьев, Дон увидел то, что давно искал и о чем давно думал. Прямо перед ним находилась огромная лужа. По ее поверхности плавали травинки и опавшие листья. Щенок подошел ближе и остановился у самой воды. Пить хотелось просто безумно. Он еле сдерживал себя, чтобы не окунуться в лужу с головой и не начать пить большими глотками. Но он не стал этого делать. Дон еще не понял причины, но что-то останавливало его. Ему не особо понравился зеленоватый оттенок воды, заросшие склизкой тиной берега лужи и исходивший от нее гнилостный запах. Нагнувшись к самой поверхности, щенок всмотрелся в толщу воды, стараясь увидеть, что находится на глубине, у самого дна. Оказывается, в луже жил целый мир. Туда–сюда мелькали стаи маленьких головастиков, плавали какие-то непонятные насекомые. Картина была столь неожиданной для щенка и завораживающей, что он замер на месте, практически перестав дышать и моргать.

Из этого состояния его вывел огромный ужасный жук-плавунец, который резко вынырнул из-под камня и чуть не уцепил щенка за нос своими огромными клешнями. От неожиданности и испуга Дон с визгом отпрыгнул от воды и тихо зарычал, подняв шерстку у себя на загривке.

- Ты чего? – услышал он у себя за спиной голос Милы. Кошечка только сейчас подошла и в полной растерянности смотрела на щенка, - давай попьем, да пойдем дальше, нам еще дом нужно найти.

- Нет, я из такой лужи пить не буду!

- Почему? – в недоумении спросила его Мила.

Дон с опаской посмотрел на поверхность воды,

- Да ты посмотри, какое там чудовище плавает, а если за язык ухватит? Оно же меня на глубину утащит! Давай поищем другую лужу.

- Да что ты такое говоришь?! – Мила недоверчиво подошла к воде и уставилась на ее поверхность. Еще через минуту она отшатнулась назад и взглянула на щенка испуганными глазами.

- Ты прав, давай поищем другую лужу.

Дон кивнул, и они пошли дальше на поиски безопасного водоема. Хорошо, что идти пришлось недолго. Сразу за большим забором, который огораживал большую стройку, они нашли прекрасную лужу на асфальте, в которой не просто никто не жил, на вид она была просто кристально чистой. Дон с Милой с удовольствием напились и умиротворенно посмотрели друг на друга.

Мила вновь оглянулась на забор.

- Давай посмотрим, что там, - не отводя глаз от стройки, предложила Мила.

- Нам же дом нужно искать, - возмутился щенок, но Мила не собиралась быстро сдаваться. Казалось, что ее шерсть буквально искрится от любопытства.

- Ну мы на минуточку, ну Дончик, - заканючила кошечка. - Представляешь, какой большой забор. За ним наверняка скрыто что-то очень интересное.

- Что там может быть интересного, там же просто дом строят, - не понял щенок, - и еще там может быть опасно.

- А откуда ты это знаешь, если ты там не был и ничего не видел? – резонно возразила Мила.

Ответить на это Дону было нечего. Он вздохнул и посмотрел на котенка. - Хорошо, давай поглядим одним глазком и сразу пойдем.

Друзья подбежали к забору. Подойдя к нему вплотную, Мила первая заметила в густых зарослях полыни и лебеды неширокий лаз, ведущий на ту сторону забора. Котенок первым подошел к отверстию и не раздумывая, юркнул в отверстие.

Дон с сомнением посмотрел на исчезающий в земле хвостик. Он очень сомневался, что пролезет в этот лаз. Отверстие было довольно узким, а Дон был довольно упитанным щенком.

- Ну, где ты там?! – раздался с той стороны забора нетерпеливый голос Милы. Дон постарался отвлечься от возникших сомнений, подошел к проходу и сунул в него голову. Постепенно продвигаясь вперед, он уперся боками в стены, и в какой-то момент подумал, что застрял.

В панике он стал прорываться дальше. Лапы изо всех сил подгребали под себя землю. Еще несколько секунд, и запыхавшийся щенок вылез из тесного лаза с другой стороны высокого забора.

- Я уже подумала, что за тобой обратно лезть придется, - с облегчением произнесла Мила. - Думала, ты испугался.

- И ничего я не испугался, – ответил щенок, - просто там было слишком узко, я чуть не застрял.

- Понятно, - сказала кошечка, - смотри, какие там кучи всего непонятного, - указала она хвостом на груду досок и кирпичей неподалеку от них, - пойдем посмотрим.

Дону эта идея совсем не понравилась. Ему было неуютно здесь и все время хотелось вернуться назад, но Мила уже мчалась к горе строительных материалов, не обращая никакого внимания на отставшего от нее щенка.

- Мила, не прыгай так, - крикнул ей вслед Дон, - это может быть опасным, ну в самом деле.

Но котенок уже взбирался на гору досок. - Да не бойся ты так, - засмеялась молодая кошечка, - я знаешь, как прыгать умею!

Когда Дон подошел к подножию завала, Мила была уже почти на самом верху. - Дончик! Давай быстрей!

Она перемахнула через вершину и скрылась из виду.

- Вот егоза какая, - беззлобно проворчал щенок и начал взбираться наверх.

Пройдя уже половину пути, он чуть не сорвался вниз, когда кусок доски под его лапой соскользнул со своего места и устремился к земле. В последний момент Дон перепрыгнул на большой камень, что и спасло его, не дав упасть вслед за доской.

Постояв немного на месте и дождавшись, когда внезапный страх немного отступит, а дыхание восстановится, щенок медленно двинулся дальше.

Милу он не видел и даже не слышал, но был уверен, что, достигнув вершины, он сразу увидит непоседливую кошечку, которая наверняка уже облазила все уголки и закоулки на этой стройке.

Добравшись, наконец, до вершины, Дон посмотрел с высоты на открывшуюся перед ним картину и невольно замер. Вокруг не было ни души.

- Мила! – позвал он котенка, надеясь, что она услышит его и выглянет из-за какой-нибудь груды досок.

Но ответа не было. – «Мила, где ты?» – уже громче крикнул Дон. – «Если ты специально спряталась, чтобы меня разыграть, то это не смешно!» – однако ответом ему была все та же тишина. Котенка нигде не было.

Дон начал медленный спуск, чтобы поближе рассмотреть все, что находилось по другую сторону завала. Добравшись кое-как до низу, он вновь позвал:

- Мила! Ты слышишь меня? Отзовись!

Через мгновение ему показалось, что где-то справа донесся тихий жалобный писк.

- Мила?! – Дон кинулся в ту сторону, пытаясь увидеть котенка, но Милы по-прежнему нигде видно не было.

Перепрыгнув через канавку и пройдя по длинной доске, Дон вновь остановился и огляделся по сторонам. «Да куда же она запропастилась?» - подумал щенок и снова позвал:

- Мила! Где ты?!

- Я здесь! – услышал он приглушенный голосок котенка. Дон медленно пошел вперед, стараясь ничего не пропустить. Пройдя еще несколько шагов, он остановился и принюхался. Пахло Милой, но самой Милы видно не было.

- Я не вижу тебя, ты где?!

- Я здесь, в яме, - послышалось совсем близко, - я упала, - уже совсем грустно прохныкала кошечка.

Дон посмотрел чуть в сторону и заметил темный провал глубокой ямы, которая была небрежно прикрыта старыми досками.

Он аккуратно подошел к самому краю и осторожно заглянул в яму. Сначала Дон ничего не увидел, лучи солнца не доставали до самого дна.

- Мила, ты здесь? – робко позвал щенок.

- Да, здесь, - раздался в ответ грустный голосок котенка.

- Ты как там, нормально?

- Я лапку ушибла, - всхлипнула Мила, - болит сильно.

- Как же тебя угораздило? – с досадой в голосе спросил Дон.

- Я не знаю, - ответила Мила. - Сначала я прыгнула на камень, потом на коробку, затем на доску, а потом я уже упала.

- Ты можешь выбраться оттуда?

- Боюсь, что нет, тут слишком высоко для меня, и лапка сильно болит.

Дон был в отчаянии, он не знал, что можно предпринять для спасения Милы.

Он постарался найти какую-нибудь веревку, но, как назло, ничего похожего не попадалось. Вокруг были лишь сломанные доски, да кирпичи с камнями.

Дон вновь заглянул в яму.

- Мила, тебе нужно постараться выбраться отсюда самостоятельно, мне совершено нечем тебе помочь, тут ничего нет, чтобы сбросить тебе. Может тебе удастся добраться до меня, а я схвачу тебя и помогу вылезти.

Мила прыгнула на неровную стену и постаралась зацепиться за нее когтями, но из этого ничего не вышло. Вскрикнув от боли, она поджала заднюю левую лапку и сползла обратно вниз.

- Я не могу, Дон, мне больно. Может получиться чуть позже, когда лапка заживет?

Дон посмотрел на нее и лег на самом краю ямы. - Тогда я буду тебя ждать. Как только тебе станет легче, мы попробуем снова.

День подходил к концу, солнце уже склонилось до крыш ближайших домов. На город медленно опускались сумерки.

Дон лежал на краю ямы и, как мог, старался поддержать Милу. Кошечка с благодарностью смотрела на щенка и была рада, что ее не бросили.

Через несколько часов наступила ночь. Дон старался не думать о том, что сейчас чувствовала его мама. Он опять испытывал грусть и необъятное чувство стыда перед ней. Щенок поклялся себе, что, когда вернется, то никогда больше не отойдет от мамы. Если будет нужно, он будет повсюду ходить с ней, держа ее нежно за хвостик. Пока Дон размышлял, он не заметил, как заснул.

На дне колодца Мила свернулась в клубок и старалась согреться. Лапка уже не болела так, как раньше. Она даже пыталась несколько раз выбраться наверх, но раз за разом срывалась вниз, крепко сжав челюсти, чтобы не вскрикнуть от боли и не разбудить щенка. В конце концов она выбилась из сил и улеглась на прохладную землю, чтобы отдохнуть. Мила не заметила, как уснула, но в отличие от Дона, ей не снились сны про маму. На самом деле кошечка не помнила своей мамы. Она всю жизнь прожила одна в коробке возле мусорного бака, поэтому, ей не мог присниться, как Дону, сон про маму. Мила просто провалилась в сон без сновидений, и разбудила ее лишь сухая земля, которая сыпалась ей на голову.

Сначала она ничего не поняла, проснувшись и открыв глаза, Мила увидела, что кусочек неба над ямой уже посветлел. Наступило утро.

На краю ямы суетился Дон, копая землю и роняя ее на дно колодца.

- Ты что делаешь, Дончик? – спросила спросонья кошечка, стараясь увернуться, чтобы летевшая вниз земля не попала ей на голову. - Пытаешься засыпать яму, чтобы я смогла вылезти?

Дон на секунду остановился и посмотрел на Милу, - мне всей жизни не хватит, чтобы наполнить ее до краев, но я все равно придумал, как тебя вызволить.

- Правда? – в голосе котенка раздались неуверенные нотки слабой надежды.

- Да, правда, - он с удвоенным рвением принялся подкапывать землю под доской, которая одним краем нависала над темным проемом. - Я сейчас подкопаю эту доску, и она упадет одним концом в яму. Вот по ней ты и сможешь выбраться.

Глаза у Милы загорелись, это был действительно хороший план, который мог сработать. Она с нетерпением уставилась на щенка и смотрела, как тот постепенно подрывает землю под самой доской. В какой-то момент доска качнулась, но удержалась на своем месте, не торопясь опрокидываться в яму.

Видя это, Дон стал еще активней рыть почву.

- Постарайся не сорваться вниз, - произнесла Мила, наблюдая, как щенок трудится на самом краю. Он тяжело дышал, его шерстка была вся в земле, но Дона это не останавливало: «Я помогу тебе выбраться, во чтобы то ни стало помогу» - твердил про себя щенок, стараясь больше загрести лапами.

Вот доска вновь покачнулась и сильно накренилась.

- Толкай ее, - крикнула Мила.

Дон еще пару раз махнул лапой, и доска, медленно наклонившись концом над ямой, поползла вперед и с тихим шелестом соскользнула в проем.

Котенок еле успел отскочить в сторону, когда тяжелая доска грохнулась вниз, подняв вокруг себя кучу песка и пыли.

Дон слышал, как Мила закашлялась, но увидеть ее из-за поднявшегося облака не смог.

Мила! Ты в порядке? Сможешь вылезти? – крикнул он в яму и прислушался. Сначала он ничего не слышал и не видел, но через несколько секунд на доске показалась Мила. Сразу было видно, что ее лапка еще не прошла до конца. Дон видел, как тяжело было котенку лезть вверх, но она настырно карабкалась к свету, изо всех сил цепляясь за шершавую доску своими когтями.

Через минуту Мила выбралась и с облегчением распласталась на земле, еле переводя дух. Дон сразу подбежал к подруге и озабоченно обнюхал ее.

- Ты как, все хорошо?

Мила усталая, но довольная посмотрела на него и сказала, - если не считать больную лапку, в целом со мной все нормально.

Щенок озабоченно осмотрел заднюю лапку и посмотрел на котенка.

- Я помогу тебе идти, нам нужно выбираться отсюда, согласна?

- Еще как согласна, я больше не хочу здесь оставаться, нет здесь ничего интересного. - Она с трудом поднялась. Дон подставил ей свое плечо, и Мила с благодарностью на него оперлась. Тихонько приступая на больную лапку, она медленно поковыляла к отверстию под забором, через которое они накануне пробрались на стройку. Дон старался держаться, как можно ближе, чтобы котенку было легче шагать.

Добравшись до лаза, друзья на минуту остановились.

- Мила, лезь первой, если что, я смогу подталкивать тебя сзади.

Кошечка кивнула и прихрамывая, двинулась к проему. Как и прежде, все обошлось без приключений, худенький котенок спокойно преодолел лаз и вылез по другую сторону забора. Дальше настал черед Дона. Он уже не так волновался, как в первый раз, так как уже знал, что не застрянет. Зажмурившись, он бросился вперед и на одном дыхании пробежал сквозь нору. Выбравшись и отряхнувшись, он огляделся по сторонам и взглянул на Милу.

- Ну что, пойдем помаленьку? – кошечка кивнула, и друзья побрели по тропе, по которой они решили идти еще вчера.

Глава 4

На улице было ранее утро, прохожих было мало, автомобили тоже нечасто проезжали мимо. Друзья медленно шли по тропинке, которая вела через большой парк и была скрыта стеной живой изгороди.

Мила старалась не подавать виду, что ей сильно больно, но Дон и так видел, как кошечка все больше и больше хромает. Он чувствовал, как она все сильней опирается на его бок, чтобы снять вес с больной лапки.

Щенок старался идти как можно медленней, но Миле было все равно тяжело поспевать за ним. В итоге Дон остановился и взглянул на котенка.

- Мила, давай отдохнем немножко, твоя лапка не может больше идти.

- Я в порядке, не беспокойся, - упрямо заявила Мила.

- Нет, не в порядке, - возразил Дон, - если не давать ей отдохнуть, скоро ты совсем не сможешь на нее наступать.

Мила грустно опустила лаза.

- Это все из-за меня, - произнесла она тихо.

- Что из-за тебя? – не понял щенок.

- Если бы я послушалась тебя тогда, и мы бы не пошли на эту стройку, то ничего бы этого не случилось. Я бы не повредила лапку, и мы бы сейчас не тащились тут, словно улитки. Кто знает, может мы бы уже домой вернулись, и ты бы сейчас был со своей мамой. Да что тут говорить, получается, что меня вообще не стоит слушать, - Мила печально посмотрела на щенка и продолжила:

- Сначала по моей просьбе мы залезли в этот грузовик с колбасой, который увез нас неизвестно куда. Потом по моей просьбе мы залезли на стройку, где я чуть не погибла.

Дон посмотрел на совсем упавшую духом подругу.

- Знаешь, что, - ободряющим тоном сказал он, - во- первых, ты не могла знать, что грузовик увезет нас, во-вторых, ты не знала, что ушибешь лапку на этой стройке. В-третьих, теперь ты знаешь, что на стройке может быть опасно. А в-четвертых, хоть и медленно, но мы идем. И в конце концов, мы дойдем. Я не знаю, когда, но мы обязательно вернемся домой. Так что выше нос, у нас обязательно все получится.

Мила посмотрела на щенка, - мне бы твой настрой, Дон, но только вот лапка, если по правде, то она уже сейчас не может наступать, - кошечка вновь сникла.

Щенок на минуту задумался, - знаешь, это не беда, я понесу тебя.

Мила удивленно уставилась на него.

- Как это? Ты не сможешь!

- Почему?

- Я тяжелая.

Дон критичным взглядом посмотрел на Милу.

- Ты скушала вчера половинку одной маленькой сосиски. Мне кажется, после этого ты не можешь быть очень тяжелой.

- Но ведь ты съел столько же! – возразила Мила, - ты съел вторую половинку той сосиски. От такой еды у тебя не может быть достаточно сил, чтобы нести меня на себе. Подожди немного, я сейчас маленько отдохну, и мы сможем пойти дальше.

Дон покачал головой.

- Я, может, и не объелся вчера колбасы, зато до этого вдоволь пил маминого молока. К тому же, я мужчина, а твоей лапке все равно нужен покой и отдых, так что не отговаривай меня, я смогу нести тебя, - не терпящим возражений тоном произнес щенок.

В то летнее теплое утро редкие прохожие, проходившие по своим делам по парку, могли видеть удивительную картину, о которой они еще очень долго вспоминали и рассказывали своим друзьям и знакомым.

Они видели, как по одной из тропинок шел маленький щенок, а на спине у него лежал маленький серый котенок, который крепко обнимал его своими лапками, чтобы не свалиться.

Многие забывали о своих делах и с улыбкой на лице останавливались и провожали взглядом странную, но очень милую парочку. Дон с Милой старались не обращать внимание на зрителей. Самым главным было дойти до противоположной стороны парка и осмотреться. Вполне возможно, что там они смогут увидеть знакомые места и найти дорогу домой.

Дон внимательно смотрел себе под лапы, чтобы не споткнуться или не оступиться. Неосторожный шаг мог привести к тому, что он упадет прямо с Милой на спине. А этого точно нельзя было допустить.

Кошечка лежала на спине Дона, обхватив его лапами. Больная задняя лапка свободно свисала вниз, покачиваясь в такт движениям щенка.

- Ой! Какие миленькие! – вдруг раздался детский девичий голос. Друзья остановились и посмотрели на остановившегося перед ними человека. Это оказалась маленькая девочка.

На вид ей было лет семь. Она была одета в клетчатую юбку и розовую футболку. На ногах были желтые сандалии, а на плече висела элегантная красная сумочка.

- С ума сойти! – захлопала она в ладоши и запрыгала на месте от охватившего ее восторга.

- Щеночек катает котенка!

Она присела на корточки и, склонив головку на бок, уставилась на зверей своими огромными восхищенными глазами.

Дон с Милой недоверчиво поглядывали на девочку, не зная, что предпринять и как себя вести.

Ребенок тем временем продолжал:

- Когда я была маленькой, ну, то есть, еще меньше, чем сейчас, мы с папой часто играли в индейцев. Он был моей лошадкой и тоже меня катал. Знаете, как он быстро скакал. Было здорово! – Девочка вздохнула. - А сейчас он говорит, что я уже большая, и у него каждый раз болит спина, когда он начинает играть со мной в лошадку.

Она поднялась на ноги и перекинула сумочку с одного плеча на другое.

- Да, вот бы сейчас прокатиться, как раньше, - произнесла она мечтательно.

Дон повернул голову к Миле и тихо прошептал:

- На что это она намекает? Я не повезу ее.

Мила посмотрела на нее и покачала головой, - ничего не получится, тебе не хватит сил увезти нас обеих.

В это время девочка подошла чуть ближе, - не бойтесь меня. Можно вас погладить?

Мила сползла со спины Дона и встала с ним рядом. Щенок во все глаза смотрел на девочку. Он понимал, что Мила не сможет убежать, а бежать самому, это означало бы бросить друга.

Котенок переступил с лапки на лапку и оперся о бок Дона.

- Ой! У тебя лапка болит? – заметила девочка, - что с ней случилось?

Она задумалась на минутку о чем-то, а потом решительно наклонилась и посмотрела на друзей.

- Знаете, что, давайте пойдем ко мне домой, я вас накормлю, дам попить и посмотрю лапку у кошечки, договорились? – и не дожидаясь ответной реакции, медленно протянула руки и подхватила одной рукой щенка, а другой – котенка. Аккуратно прижав их к себе, она быстро зашагала по тропинке.

Дону с Милой ничего не оставалось, как смириться и надеяться на то, что девочка не сделает им ничего плохого.

Пока их несли, Дон старался запомнить дорогу, чтобы потом они с Милой смогли вернуться сюда и продолжить свой путь в поисках дома.

Им повезло, что девочка развернулась и пошла по тропе как раз в том направлении, в котором и они до этого шагали.

- Меня Кирой зовут, - заявила девочка. - Я всегда хотела, чтобы у меня был щеночек или котенок, но родители никогда этого не разрешали. У мамы аллергия на шерсть, поэтому, мне никаких животных заводить нельзя. - Она крепче прижала к себе зверей, чмокнув щенка между ушек.

- Папа предлагал мне завести рыбок, - продолжила Кира, - но я отказалась. Рыбок же нельзя погладить, с ними скучно.

Дон с Милой слушали. Тем временем девочка дошла до развилки и повернула вправо, где деревья постепенно начинали сменяться густым кустарником, а тот, в свою очередь, жилыми домами.

Выйдя из парка, Кира направилась к ближайшей многоэтажке.

- Сейчас родители на работе, - сказала девочка, - у нас с вами уйма времени.

Она зашла в первый подъезд и поднялась по лестнице на второй этаж. Подойдя к двери, на которой красовалась резная цифра «8», она опустила зверят на пол, затем открыла свою сумочку и достала из нее большой ключ от входной двери. Отперев замок, она занесла за порог щенка и котенка.

- Добро пожаловать ко мне в гости! – радостно произнесла Кира, закрывая за ними дверь.

- Сейчас я вас накормлю, - сказала девочка и прошла на кухню. - Мама вчера приготовила котлеты с макаронами. Я дам вам по котлетке, а макароны сама потом доем, хорошо?

Дон переглянулся с Милой. Последний раз они ели вчера в грузовике и с тех пор им не перепало ни единой крошки. Словно услышав мысли щенка, в животе у Милы заурчало.

Пошумев немного на кухне, Кира вышла с двумя блюдцами. В одном лежали две небольшие котлетки, а в другом было налито немного свежего молока.

- Вот, - произнесла она довольно и поставила блюдца перед друзьями, - угощайтесь.

Сначала Дон с Милой неуверенно обнюхали принесенные угощения, но от них исходил настолько вкусный и притягательный аромат, что у друзей отпали последние сомнения. Щенок с котенком с жадностью набросились на принесенную еду. Через несколько минут в блюдцах ничего не осталось.

Все это время Кира сидела рядом на корточках и наблюдала за ними. После того, как с едой было покончено, она с довольным видом встала, подняла пустые блюдца и понесла их на кухню.

Дон посмотрел на Милу.

- А она хорошая, правда?

- Правда, - согласилась Мила. - И котлетки ее мама делает вкусные, - добавила она и облизнулась.

- Это точно, - кивнул щенок.

Кира вернулась из кухни.

- А теперь давайте посмотрим на больную лапку.

При этих словах Мила непроизвольно напряглась и поджала заднюю лапку.

Девочка взяла животных на руки и пошла с ними в комнату. Усадив их на ковер возле стола, она подошла к шкафу, отворила дверцу и взяла с полки большую красную аптечку. Присев с ней на ковер возле друзей, она наклонилась к котенку.

- Я не сделаю тебе больно, давай для начала просто посмотрим.

Она внимательно ощупала лапку. Мила даже дышать перестала от страха, но лапку не одернула.

Взглянув на подушечки подошвы, Кира нахмурилась. - Все понятно, - озабоченным тоном произнесла она, - у тебя здесь большая заноза, вот тебе и больно наступать. Ее нужно обязательно вытащить, тогда все заживет.

Девочка открыла аптечку и задумчиво изучила ее содержимое. Покачав головой, она посмотрела на котенка.

- Не бойся, однажды мне мама тоже убирала занозу из пальца. Правда, правда! Я очень хорошо помню, как она это делала. Она смазала палец йодом и просто выдернула ее своими длинными ногтями. У мамы всегда красивые длинные ногти. Она красит их разными лаками, чтобы было еще красивее. Но у меня таких ногтей нет, - Кира с грустью показала свои пальчики с аккуратно подстриженными ноготками.

- Мама сказала, что, когда я вырасту, я тоже смогу отрастить себе такие же красивые ногти, как у нее, а пока я маленькая, то должна постараться обходиться вот такими.

Девочка ненадолго задумалась.

- Я знаю, чем можно вытащить занозу! – воскликнула она радостно и, поднявшись на ноги, подошла к мамину туалетному столику. Открыв его ящик, она некоторое время что-то в нем искала.

- Нашла! – радостно заявила Кира и достала из ящика маленький пинцет. - Вот этим точно можно занозу вытащить, - произнесла она и вернулась к щенку с котенком. - Мама им себе брови выщипывает зачем-то, - уведомила их девочка. - Я однажды тоже попробовала. Потом решила, что также подожду, когда вырасту. Может быть тогда это не будет так больно. В общем, раз у мамы получается им брови выщипывать, то значит и занозу им легко будет вытащить.

Кира вновь присела возле аптечки и достала из нее немного стерильной ватки, коричневый пузырек с йодом и чистый бинт.

- Ты только не бойся, - еще раз произнесла девочка, взглянув на притихшего котенка.

Кира отщипнула маленький кусочек ватки и смочила его йодом.

- Сначала нужно смазать ранку, чтобы грязь не попала, - сказала она Миле. - Я буду дуть, поэтому щипать будет не сильно, хотя, потерпеть все же придется, но сделать это необходимо.

Она легким мягким движением промокнула ранку ваткой. У Милы глаза чуть не выскочили из орбит, настолько сильно защипало лапку. Кира сразу начала дуть на нее, и жжение немного утихло.

- Так, с этим покончено, - с облегчением произнесла девочка и убрала йод обратно в аптечку. - Теперь осталось вытащить занозу, - она с некоторым сочувствием посмотрела на Милу. - Будет немного больно, но не долго, зато потом ты будешь, как новенькая.

Девочка поднесла пинцет к лапке, - это как будто пчелка укусит.

После этих слов кошечка встревожилась не на шутку. Кира могла сказать, что угодно, но она сказала про пчелку. «Интересно, - знает ли она сама что-нибудь о пчелах, например, как они кусают?» - лихорадочно подумала Мила. Она-то точно это знала.

Примерно месяц назад, когда она спокойно отдыхала у себя в коробке, к ней внутрь залетела огромная пчела. Миле такое соседство очень не понравилось, но наверно у пчелы в тот день было дурное настроение, или визит в гости был у нее давно запланирован, в любом случае, улетать она определенно не собиралась. Более того, когда Мила постаралась выгнать ее самостоятельно, пчела больно ужалила ее в нос.

Наверно весь двор слышал тогда этот дикий мяв, и видел бегающую кошечку с опухшим носом.

Дон плотней прижался к Миле, стараясь приободрить ее.

В этот момент Кира склонилась с пинцетом над лапкой и сконцентрировалась. Через мгновение кошечка мяукнула и одернула лапку.

- Все, моя хорошая, не плачь, мы ее вытащили. Теперь перевяжем бинтиком и все процедуры на этом будут закончены.

Мила взглянула на Дона. Снова давать девочке лапку было страшно.

- Потерпи немного, - прошептал ей тихо щенок, - осталось забинтовать и все.

Котенок вздохнул и нехотя протянул лапку Кире.

Через пару минут задняя лапка кошечки была обернута белым бинтиком.

- Ну вот и все, а ты боялась! – произнесла радостно Кира, - теперь вам нужно отдохнуть и набраться сил.

Котенок осторожно приступил на забинтованную лапку. К счастью больно почти не было. Кира демонстративно обошла вокруг Дона, радуясь, что может наступать на все лапы.

- Батюшки! Чуть не забыла, - воскликнула Кира, - меня же мама просила в магазин сходить до ее прихода.

Она посмотрела на зверят.

- Вы пока отдохните тут, а я мигом сбегаю и вернусь, хорошо? - она быстро вскочила, выбежала в коридор, взяла свою сумочку с вешалки и обула свои желтые сандалии.

- Не скучайте, и ничего не бойтесь, мама придет еще не скоро, а папа вообще в командировке. Я скоро приду, – она помахала ладошкой щенку с котенком и выскочила за дверь.

Дон с Милой остались одни. С одной стороны, их немного пугало, что они оказались запертыми в квартире незнакомого человека. С другой стороны, Кира была хорошей девочкой. Она помогла Миле, поэтому, вряд ли от нее можно ожидать чего-либо плохого.

Солнце светило в комнату яркими лучами, освещая все вокруг и ослепляя зверей. Стараясь спрятаться от них, щенок с котенком залезли под кровать и устроились поудобней друг возле друга. Здесь был полумрак, сухо, тихо и спокойно. Дону на секунду даже показалось, что он очутился у себя дома под гаражом. Но это ощущение сразу же прошло. Он был не в гараже, а в чужом месте, и мамы здесь не было. «Она наверно с ума сходит», - тоскливо подумал щенок и покрепче сжал зубы, чтобы неосторожная слеза не выкатилась прямо на глазах у Милы. Мальчики не плачут перед девчонками.

Вяло размышляя, он даже не заметил, как кошечка уже успела уснуть и тихо посапывала под его боком. «Как можно быть такой легкомысленной, - подумал щенок, недовольно посмотрев на нее, - мало ли что с нами может случиться в этом месте».

Однако, незаметно пригревшись и расслабившись, он непроизвольно закрыл глаза, а через минуту уже провалился в мир сновидений, посапывая и поскуливая не хуже Милы.

Щенок с котенком мирно спали под кроватью, когда в замочной скважине входной двери лязгнул, отпирающий замок, ключ.

Дон первым проснулся и прислушался, в квартиру кто-то прошел и прикрыл за собой дверь.

«Как долго она ходила в магазин!» – подумал щенок.

- Это не Кира, - прошептала ему в ухо уже проснувшаяся Мила, - пахнет по-другому.

Принюхавшись, Дон тоже почувствовал, запах был немного похож, но точно отличался от запаха девочки.

Зверята притихли под кроватью, стараясь ничем не выдать своего присутствия.

Было слышно, как гость ходит по коридору.

- Кира, доча, ты дома? – раздался из прихожей женский голос, - наверно гуляет. Ну ничего, лето на то и лето, чтобы дома не сидеть.

Дон и Мила услышали, как из коридора кто-то направился в их сторону. Через мгновение они увидели ноги, обутые в домашние тапочки, которые прошли мимо кровати и остановились возле аптечки.

- Странно, - произнесла мама девочки. - В доктора она что ли тут играла?

Подняв аптечку, женщина отнесла ее обратно в шкаф, где и поставила на прежнее место.

Щенок с котенком старались практически не дышать, чтобы не выдать своего присутствия.

Поставив аптечку, женщина вновь прошла мимо зверей и вышла из комнаты. По удаляющимся шагам стало ясно, что она направилась на кухню.

- Как думаешь, может нам лучше выйти? – прошептала тихо Мила. Дон неуверенно взглянул на кошечку. - Не знаю, давай лучше Киру подождем. Она обязательно что-нибудь придумает.

Так прошло несколько минут. Мама хлопотала на кухне, а Дон с Милой изо всех сил ждали Киру.

Вдруг они услышали, как мама на секунду затихла, а потом громко чихнула.

- Это что такое? Простудиться еще не хватало, - она шмыгнула носом и продолжила заниматься своими делами, гремя тарелками и кастрюлями. Через какое-то время мама вновь чихнула, только уже два раза подряд. - Нет, это уже никуда не годится! – заявила она самой себе со всей строгостью. - На дворе лето, а я расклеиваюсь прямо на глазах.

Мила посмотрела на Дона, - у нее аллергия на нас, - прошептала она грустно. - Помнишь, Кира говорила об этом. Из-за этого у них нет домашнего питомца.

- Да, помню, - вздохнул щенок, - нам нельзя тут оставаться.

В это время до их слуха донесся столь долгожданный звук поворачиваемого в замке ключа.

- Кира вернулась, - возбужденно прошептала Мила.

Они услышали, как входная дверь скрипнула, пропуская гостя, а затем вновь прикрылась, и раздались быстрые шаги. Девочка сразу подбежала к кровати и опустилась перед ней на колени.

- Заждались меня? – спросила она пытаясь отдышаться. - Пришлось бежать в дальний магазин. Наш на учет закрылся.

Она протянула руку и ласково погладила за ушком сначала щенка, а потом и котенка.

- Как твоя лапка? – посмотрела она на кошечку, - сможешь ходить? Скоро мама придет, она ни в коем случае не должна вас увидеть. Очень не хочется, мои хорошие, но настало время прощаться.

Она аккуратно вытащила зверят из-под кровати и, взяв их на руки, поднялась.

- Доча, ты пришла? С кем ты разговариваешь? – мама зашла в комнату и от неожиданности остановилась, увидев стоявшую возле кровати Киру, которая держала в руках щенка и котенка.

В воздухе повисло неловкое молчание.

- Мам, ты уже дома? – спросила растерявшаяся девочка.

- Похоже я поняла, откуда взялась моя простуда, - мама вытерла слезящиеся глаза. - Кира, - она посмотрела на дочь, - что эта милота делает у нас в доме? Ты же знаешь, что мне нельзя находиться рядом с животными.

- Я сейчас все объясню, - Кира поправила сползавшего с руки щенка. - Я шла по парку, а этот щенок вез на себе котенка, а у котенка в лапке была заноза, поэтому, он не мог сам идти. Я принесла их к нам, чтобы помочь вытащить занозу и накормить. – Кира виновата посмотрела на маму, - прости, я думала, что унесу их до твоего прихода.

- Ладно, - мама прикрыла нос ладошкой, - угости их колбаской, она там, на кухонном столе лежит, и, доча, ты должна унести их.

- Да, да, мамуль, я как раз, так и собиралась сделать.

Кира пошла на кухню, где на столе увидела тарелку с нарезанной колбасой. Взяв пару кусочков, она поторопилась выйти из квартиры.

- Так грустно с вами прощаться, - произнесла она тихо, когда вышла во двор и опустила Дона с Милой на нагретый асфальт тротуара. - Надеюсь, что когда-нибудь снова увижу вас.

Она потрепала за ушком у котенка и погладила щенка по спинке, малыши вовсе не возражали. Им от чего-то тоже стало грустно. Еще совсем недавно они даже не знали, что недалеко от парка живет добрая девочка, которая любит животных и мечтает о собственном питомце. Которая, не раздумывая, может прийти на помощь и вытащить занозу маленькому котенку.

- Кстати, - она спохватилась и протянула зверятам по кусочку колбаски. – Подкрепитесь перед дорогой. Куда бы вы не шли, лучше идти сытыми.

Дон с Милой с удовольствием съели предложенную еду, затем напоследок взглянули на Киру и направились обратно в парк. Они еще долго оглядывались и смотрели, как девочка машет им на прощание своей маленькой ладошкой.

- Жалко, что нельзя было остаться с ней, - сказала расстроенная Мила. Щенок согласно кивнул, не поднимая взгляд от земли.

- Как ты думаешь, - продолжал котенок, - у ее мамы пройдет эта аллергия когда-нибудь?

Дон на секунду задумался и произнес: - я не знаю, но очень бы этого хотел.

Впереди виднелись густые кроны деревьев.

- Смотри, - произнес Дон, - вон парк, по которому мы шли. Давай вернемся туда и продолжим путь.

- Давай, - с печалью в голосе ответила Мила. Щенок посмотрел на котенка.

- Что случилось, почему ты такая грустная? – он остановился и ободряюще ткнул Милу носом в бок.

- Я все думаю о Кире, жалко расставаться, - сказала кошечка. - Она такая хорошая, занозу вытащить помогла, накормила, мечтает о домашних животных, - Мила тяжело вздохнула.

Дон кивнул.

- Да, мне тоже как-то не по себе. С другой стороны, у нее есть дом, есть папа, мама. Когда-нибудь ей разрешат завести себе питомца, которого она будет любить больше всех на свете. Не переживай за нее, у Киры все будет отлично, я уверен в этом.

Глава 5

Он вновь посмотрел на деревья за дорогой, - пойдем лучше в парк, нам нужно найти дорогу домой.

- А почему ее нужно искать непременно из парка? – спросила его Мила, чуть успокоившись.

- Ну, - щенок растерялся, - потому что мы уже были там, а еще там хорошо и приятно. Если нет разницы, откуда продолжить поиски, так почему их не продолжить из хорошего и приятного места.

Спорить с этим утверждением вовсе не хотелось. Друзья ускорили шаг и через некоторое время вошли под кроны высоких деревьев, величественно стоявших на территории парка.

Было уже далеко за полдень, и народу в парке существенно прибавилось, поэтому, передвигаться приходилось не по середине дорожек, как они шли утром, а все больше по обочинам и по траве вдоль зарослей кустарника.

Однако друзей это мало заботило, они болтали о пустяках, стараясь не задумываться о том, в верном ли направлении они движутся. Мила совсем перестала хромать, и Дон с удовлетворением отметил, что настроение у кошечки постепенно улучшилось. Она больше не грустила, а с интересом осматривалась по сторонам, стараясь не пропустить ничего интересного.

Тем временем толстые деревья стали встречаться все реже и реже. Теперь друзья шли мимо полянок и лужаек, мимо пышно цветущих клумб и резных беседок. То тут, то там попадались небольшие лавочки, на которых седели отдыхающие.

- Как же здесь красиво, - произнесла Мила.

- Это точно, - согласился с ней Дон.

Навстречу им все чаще стали появляться люди, выгуливающие своих питомцев. Кто-то вел на поводке собаку, кто-то выгуливал кота. Однажды им попался человек, который держал в руках странное животное. Ни Дон, ни Мила никогда не видели ничего подобного. Животное больше напоминало обычный булыжник с мостовой, из которого торчали лапки и маленькая головка на тонкой длинной шее.

Пока человек проходил мимо, бережно держа свое сокровище, Мила даже остановилась и перестала моргать, во все глаза смотря на это чудо.

- Почему вы тут слоняетесь совсем одни, молодежь? – неожиданно раздался хриплый голос возле друзей.

От неожиданности Мила подпрыгнула на месте, а у Дона поднялась шерстка на загривке. Они одновременно повернулись и посмотрели на говорившего.

Неподалеку от них на лавочке сидел пожилой дедушка. Он держал в руках недлинный поводок, другой конец которого был пристегнут к ошейнику старого пса, лежащего под лавкой. Это был большой лохматый пес с длинной серой шерстью. Правое ухо у него было надорвано, а один глаз был прикрыт и совсем не видел.

Какое-то мгновение друзья в замешательстве замерли, так как не могли понять, кто же из них к ним обращался.

Старый пес закатил свой здоровый глаз и недовольно покачал головой.

- В мое время было принято отвечать, если тебя спрашивали старшие. Эх, молодежь!

Дон с Милой переглянулись.

- Извините, - робко произнес щенок, - мы не хотели вас обидеть.

- Мы не нарочно, - поддержала его кошечка. - Мы просто не ожидали.

Пес кряхтя поднялся на лапы, вылез из-под лавки и уселся возле друзей.

- Меня зовут Арчи, - представился он хрипло. - Так вы мне не ответили, почему вы тут совсем одни. Вы еще маленькие, чтобы гулять здесь в одиночку.

- А мы и не собирались, - ответил Дон, немного успокоившись и почувствовав себя более уверенно.

- Да, совсем не собирались, - вторила ему Мила. - Мы просто потерялись.

Пес с тревогой посмотрел на малышей.

- Как это потерялись, малыши не должны теряться. Если малыши теряются, то им очень трудно приходится, они же не умеют находиться. Что тогда делать? Кто их сможет найти и вернуть родителям? – разволновавшись, Арчи нервно переступал с лапы на лапу, продолжая описывать сложившуюся ситуацию, как он ее видит:

- Это нехорошо, когда бедные родители с лап сбиваются в поисках своих малышей и совершенно не представляют, где те находятся. Ай-яй-яй! Нет, дорогие мои, это совсем не хорошо, - Арчи сокрушенно покачал головой.

В какой-то момент Дону даже стало жалко старого пса. Уж так сильно и искренне тот распереживался за них.

- Да вы не волнуйтесь, - попытался он успокоить старика, - мы уже много прошли и наверняка скоро найдем свой двор.

Мила озадаченно посмотрела на друга, и Дон был уверен, что у котенка на языке крутился один вопрос: «откуда он мог знать, что они все это время шли в верном направлении, и дом был уже близко?» Но задать его она не успела, старый пес пододвинулся к ним ближе и, кряхтя, улегся рядом.

- Ну ка, детишки, расскажите мне все, что с вами произошло, я подумаю, как вам можно помочь. Может старый Арчи на что и сгодиться еще, - хмыкнул в густые белые усы пес, замерев в ожидании истории.

- Мы решили погулять немножко и нечаянно забрели за пределы нашего двора, - начал свой рассказ Дон. - Там находился такой большой красный магазин, возле которого пахло так невероятно вкусно.

- Да, - поддержала рассказ щенка Мила, - на нем еще большие белые буквы были, только мы читать не умеем, поэтому не знаем, что они означали.

- Угу, - продолжил Дон, - там еще грузовик подъехал, внутри которого мы увидели целые связки ароматной колбасы.

- Это точно, - согласилась Мила, - мы такого никогда не видели.

- Э-эх, молодежь! – вздохнул невесело Арчи, - и вы решили залезть в него и посмотреть поближе, верно?

Малыши от удивления раскрыли рты.

- Как вы узнали? – не сдержался Дон.

- Поживешь с мое, еще не такое будешь знать и понимать, - проскрипел Арчи.

Мила кивнула, - вы правы, - она грустно вздохнула, - это я во всем виновата. Ведь это я уговорила Дона, чтобы мы залезли в этот грузовик. Ну мы и залезли, а когда оказались внутри, дверь вдруг захлопнулась, и грузовик поехал.

- Понятно, - произнес старый пес, - а потом вы каким-то чудом выбрались из него, но было уже слишком поздно. Грузовик успел уехать в неизвестном направлении, и вы потерялись. Я прав?

Малыши одновременно кивнули и с грустью опустили головы.

Арчи смотрел на щенка с котенком и о чем-то напряженно думал.

- Какой, вы говорите, был магазин?

- Большой и красный, - ответил Дон.

- С большими белыми буквами на верху, - добавила Мила.

- И еще там вокруг него очень вкусно пахло? – продолжал допытываться пес.

- Угу, - кивнула Мила, - колбасой пахло на всю улицу. Как вспомню, так сразу слюнки текут.

Арчи на минутку замолчал, прикидывая что-то в уме.

- Знаете, - наконец заговорил он, - есть у меня один знакомы пес, Фунтом зовут, так вот он со своим человеком постоянно покупают колбасу с сосисками. Очень уж они их любят. Нужно у него спросить, может быть он знает этот магазин, и сможет подсказать, где он находится и как до него добраться.

Щенок с кошечкой боялись лишний раз моргнуть, пока слушали, чтобы не вспугнуть зародившуюся в них слабую надежду.

- А как мы найдем этого Фунта? – почти шепотом спросил Дон.

- О, это как раз не сложно. Он почти каждый день гуляет здесь. Я его постоянно встречаю. Его легко узнать, он довольно высокий, а шерсть у него черная. Осмотритесь вокруг, может он и сейчас где-то рядом. Просто с моим зрением я замечаю его только тогда, когда он сам подходит ко мне поздороваться.

- А что у вас с глазом? - не сдержалась Мила.

Старый пес посмотрел лукаво на котенка, - а это, когда я был таким же молодым и любопытным, как ты, - ответил он. - Как сейчас помню, взял меня хозяин как-то в деревню, а там на дворе куры с петухами жили в вольере. Ходили там, копошились у себя. Вот мне и захотелось посмотреть поближе, как они там поживают. Сунул морду в вольер, а одна курица меня неожиданно клюнула. Так я и остался после этого с одним глазом. Как говорится, урок на всю жизнь. Ну да хватит обо мне, - прервал свой рассказ Арчи, - лучше Фунта поищите.

Друзья активно закрутили головами, надеясь наткнуться взглядом на черную собаку.

Вокруг сновало множество людей, гуляющих со своими питомцами, но с большим черным псом никого видно не было.

Мимо них на коротких ножках, но с очень важным видом проходила коричневая такса.

- Эй, Лиза! – окликнул ее Арчи, - ты случайно Фунта сегодня не встречала?

Такса остановилась и посмотрела на старика. - Встречала, - проворчала она в ответ, - этот негодник перепрыгнул через меня. Представляешь!? Иду я себе значит, а этот охламон выскочил из-за куста и просто перепрыгнул через меня. Больше тебе скажу, - продолжала недовольно Лиза, - он даже не остановился, чтобы извиниться. Как бежал куда-то, так и умчался.

- Как здорово, что вы его видели, - не удержавшись, перебила ее Мила, - а куда он побежал?

Пожилая такса неодобрительно и немного высокомерно взглянула на малышку. - Во-первых, представьтесь, молода леди, - произнесла она.

- Извините, я Мила, - смутившись и поняв свою ошибку, ответила кошечка.

Такса кивнула.

- Так вот, как я и сказала, этот хулиган перепрыгнул через меня. Произошло это совсем недавно на соседней аллее. Наверняка он и сейчас, где-то там бегает и проказничает, раздражая своими проделками воспитанных собак. - Она небрежно махнула лапой куда-то в сторону, а затем развернулась и зашагала дальше по своим делам.

Когда такса ушла, Арчи посмотрел на малышей, - не стоит терять время, молодежь. Бегите в том направлении, куда показала Лиза, и попробуйте отыскать Фунта. Скажите, что вас прислал Арчи и попросил помочь вам.

Он еще раз вздохнул, - вероятность того, что именно Фунт знает, где находится ваш магазин, конечно, мала, но она есть, и это самое главное.

- Спасибо вам большое, - произнесла тихо Мила.

Дон подошел к Арчи, - спасибо, - поблагодарил он искренне, заглянув псу в глаза.

- Не волнуйтесь, малыши, - ответил, слегка дрогнувшим голосом старик, - все у вас будет хорошо.

Дон повернулся, но на миг остановился и вновь посмотрел на Арчи, - а можно спросить?

Пес с легким недоумением взглянул на малыша, - конечно.

Дон покосился на дедушку, сидевшего на лавочке и тихо дремавшего, еле удерживая в расслабленной руке конец поводка.

- А зачем вы водите за собой человека? Разве люди не умеют гулять самостоятельно?

Арчи от удивления даже моргать перестал, но потом в его глазах промелькнули озорные искорки, и он ответил:

- Понимаешь, малыш, конечно, они могут гулять самостоятельно, но они слишком ленивы по своей природе. Да ты сам взгляни, - он кивнул на дремавшего мужчину. - Он даже на прогулке норовит все время присесть, а лучше поспать.

Дон улыбнулся, а старый пес продолжал.

- Мне не трудно водить его за поводок. Зато в благодарность он регулярно поит и кормит меня.

Мила подошла поближе, - поит и кормит? – переспросила она Арчи.

Пес кивнул.

- Да, а еще держит меня в тепле у себя дома и иногда даже гладит.

Мила с восхищением посмотрела на дедушку, - когда-нибудь я тоже заведу себе человека, - мечтательно произнесла она.

- Это не так просто, девочка, - ответил Арчи, - нельзя просто взять и завести себе человека. Он должен сам выбрать тебя. Только тогда можно будет рассчитывать на его любовь и преданность.

Арчи переступил с лапы на лапу, - а теперь хватит терять время. Если Фунт еще на соседней аллее, вы должны его отыскать.

Друзья с благодарностью посмотрели на старого пса и со всех лап побежали к указанной аллее.

- Прощайте, молодежь! – услышали они позади скрипучий голос старой собаки и, не останавливаясь, помахали в ответ своими хвостиками.

Искомая аллея находилась достаточно близко. Нужно было пробежать по дорожке, обогнуть большой фонтан и свернуть за кусты живой изгороди. Выбежав на нее, друзья смогли перевести дух и осмотреться.

Аллея была довольно широкой. С обеих сторон ее обрамляли ветвистые кусты акации. По середине вдоль аллеи на равных интервалах друг от друга расположились яркие клумбы, а по краям стояли удобные лавочки с металлическими ажурными коваными ножками.

Глава 6

Аллея была заполнена людьми. Кто-то шел по своим делам, кто-то лениво прогуливался, дыша свежим воздухом. Многие держались за поводки своих питомцев. Однако среди гуляющих большой черной собаки видно не было.

- Опоздали! – упавшим голосом произнес Дон, - где мы теперь его искать будем?

Мила уныло пожала плечами, продолжая скользить отрешенным взглядом по окружающим.

Малыши побрели дальше по аллее, теряя по дороге остатки хорошего настроения. Разговор не клеился. Щенок с котенком шли рядом друг с другом, погруженные каждый в свои мысли.

Последняя капля хоть какого-то положительного настроя испарилась, когда вдали друзья увидели конец аллеи. Искать больше было не где.

- Вот и все! – печально подвел итог Дон.

Мила взглянула на щенка, - не стоило слишком сильно настраиваться на удачу. Вероятность успеха и вправду была очень маленькой, - она тяжело вздохнула и опустила голову.

Неожиданно справа от них раздался раздраженный мужской голос: - Фунт!!! Перестань, хулиган ты эдакий! Отпусти сейчас же!

Дон и Мила резко обернулись на раздавшийся крик и тут же остолбенели.

Недалеко от них рычал взъерошенный длинноногий пес черного окраса. Расставив лапы в стороны для лучшей устойчивости, он вцепился зубами в свой поводок, стараясь вырвать другой его конец из крепкой руки коренастого мужчины.

Тот недоуменно смотрел на собаку, продолжая кричать на нее, надеясь, что пес разожмет свои челюсти и отпустит многострадальный ремешок.

Дон заметил, как шерсть на загривке Фунта поднялась дыбом. С первого взгляда было ясно, что пес не собирался легко сдаваться. Однако это впечатление оказалось обманчивым. После упорного противостояния Фунт вдруг потерял всякий интерес к поводку. Неожиданно отпустив его, он принялся вычесывать лапой за ухом.

Дон с Милой неуверенно приблизились к черной собаке и остановились в двух шагах от нее, робко поглядывая и не решаясь начать разговор.

Сначала Фунт даже не замечал малышей. Он самозабвенно вычесывался, от удовольствия закатив глаза и не обращая никакого внимания на окружающих.

Дон немного подождал, а потом слегка кашлянул, стараясь привлечь к ним с Милой внимание.

Фунт перестал чесаться и с любопытством и легким раздражением посмотрел на подошедших.

- Чего надо, мелюзга!? – пренебрежительно пробасил он низким голосом.

Дон посмотрел на Милу. Ему совсем не понравился этот грубый пес.

Щенок хоть и был еще совсем маленьким, но даже ему казалось, что общаться в такой манере, это очень невоспитанно. Однако деваться им с Милой было не куда. Они должны были попытаться узнать у него о магазине. Этот Фунт был их единственным шансом вернуться домой.

- Нас прислал Арчи, - начал неуверенно Дон, - он сказал, что вы сможете нам помочь.

- Арчи? – переспросил Фунт, - знаю его, это хороший старик, - голос его немного смягчился. - Пожалуй, он единственный, кто не учит меня жизни.

Пес пристально посмотрел на малышей, - но чем я могу вам помочь?

Мила сделала шаг вперед. - Арчи сказал, что вы очень любите колбаску и часто ее кушаете.

Фунт в изумлении посмотрел на котенка, - продолжай.

Дон добавил, - мы подумали, что вы сможете рассказать нам, где находится магазин, в котором ваш человек покупает вам колбасу.

Фунт совсем растерялся, - а зачем вам знать, где мы с человеком берем колбасу? С вами все хорошо? Вы какие-то странные.

Щенок с котенком переглянулись.

- Извините, - произнесла Мила, - мы просто не с того места начали. Дело в том, что мы с моим другом потерялись. А единственная примета, по которой мы можем вернуться домой, это красный магазин, который находится рядом с нашим двором.

- Вокруг него еще очень сильно пахнет колбаской, - добавил Дон.

- Вокруг двора пахнет? – изумился пес.

- Нет, что вы. Вокруг магазина, - поправился Дон.

- Вот, вот, - продолжила Мила. - А тут Арчи сказал, что вы довольно часто кушаете различные колбаски и сосиски.

Дон закивал. - Вот мы и подумали, вдруг вы ходите за ней именно к тому самому магазину.

Закончив сбивчивый рассказ, друзья с надеждой уставились на Фунта.

Немного поразмыслив, черный пес произнес: - дело в том, что мы с человеком каждый раз ходим в разные магазины. В каком-то магазине сосиски самые лучшие, в каком-то – котлетки. Так, мелюзга, дайте-ка мне подумать минутку. Вы сказали, что магазин красный?

- Да, - ответил Дон, - там так вкусно пахло колбасой, что наверняка в этом магазине она самая вкусная.

Фунт еще немного подумал.

- Есть у меня один такой магазин на примете, - сказал он немного погодя, - только не знаю, тот ли он, что вам нужен, только колбаска там действительно просто чудо.

- На нашем магазине еще большие белые буквы есть, - вспомнила Мила, - только мы не знаем, что они обозначают. Мы читать не умеем, - добавила она смущенно.

После этих слов над всей троицей нависло молчание. Оно длилось всего несколько секунд, но щенку с котенком оно показалось вечностью.

- Ну, что вам сказать, мелюзга, - нарушил молчание Фунт, - никогда не знаешь, когда умение читать может выручить в беде. Вам повезло, что я умею читать. А написано там большими белыми буквами: «Свежее мясо», и я точно знаю, где этот магазин находится.

Дон с Милой поверить не могли в услышанное. Они, конечно, надеялись, что Фунт сможет им помочь, но, когда черный пес произнес последние слова, они боялись обрадоваться. Между тем Фунт продолжал:

- Не знаю, как так случилось, что вы потерялись, карапузы, но можете считать, что вы уже нашлись.

Он посмотрел в конец аллеи. - Видите, там в конце стоят большие ворота?

Малыши посмотрели в указанном направлении и дружно закивали головами.

- Так вот, это выход из парка. За ним пролегает широкая дорога, по которой все время снуют машины. Ох, и противные существа, - Фунт невольно содрогнулся. Затем посмотрел на щенка с котенком и продолжил: - сразу через дорогу и находится тот самый магазин. И колбаска в нем действительно самая вкусная, - добавил он.

- То есть, - неуверенно переспросил Дон, - он совсем близко?

- Ближе, чем вы думаете, - ответил Фунт, - можете выйти за ворота и лично убедиться. Прямо на другой стороне дороги вы его и увидите, красный такой.

Друзья радостно переглянулись, - огромное вам спасибо, - поблагодарил Фунта Дон.

- Да не за что, - ответил пес, - вы и без меня рано или поздно наверняка бы оказались за теми воротами и сами все увидели. А теперь бегите домой, мальцы, мне еще с поводком нужно разобраться. Сейчас самый подходящий момент. Человек думает, что я успокоился и не будет ожидать от меня резких движений. Терпеть не могу эту удавку на своей шее.

Мила поманила Дона хвостиком, - пойдем, не будем мешать.

Дон кивнул ей и зашагал в направлении кованных ворот, за которыми их ждала оживленная трасса. Мила уже направилась за ним, но напоследок остановилась и обернулась к Фунту, - я хотела вас попросить, - пес вопросительно взглянул на котенка, - не перепрыгивайте больше через Лизу, ее это очень сильно обижает.

Пес в недоумении посмотрел на котенка, но ничего не ответил, лишь кивнул в ответ и отвернулся.

Мила улыбнулась и побежала догонять щенка.

Глава 7

До ворот малыши добрались очень быстро. Настрой у друзей был боевой. Радоваться они уже не боялись. У обоих была четкая уверенность в том, что осталось потерпеть еще совсем немного, и они, наконец, окажутся в родном дворе.

Выйдя из парка, друзья остановились и осмотрелись по сторонам. Прямо перед ними, как и говорил Фунт, проходил широкий проспект. По дороге в обе стороны на большой скорости мчались автомобили.

- Смотри, Мила! – возбужденно прокричал Дон, стараясь перекрыть шум машин и указывая хвостиком на другую сторону дороги. Там, чуть в стороне от основного движения стоял знакомый им красный магазин с большими белыми буквами на фасаде.

- Это же он, - прошептала зачарованно кошечка и перевела взгляд на щенка. Дон довольно кивнул, радостно с ней соглашаясь.

Они так долго искали его, пережили столько приключений, наконец, нашли. Осталось перебраться через дорогу, обойти магазин, и они будут дома.

Дон аккуратно подошел к самой обочине. Вот только сказать было легче, чем сделать. Автомобилей было столько, что между ними не успел бы и комар пролететь. Они двигались друг за другом не переставая, а поблизости не было ни одного светофора, ни одного пешеходного перехода.

Дон обернулся к Миле, - я не знаю, как нам перебраться через дорогу.

Кошечка в отчаянье посмотрела на бесконечную череду машин.

- Знаешь, мы уже столько преодолели, что я ни за что не отступлюсь. Я перебегу на другую сторону.

Дон с сомнением посмотрел на дорогу.

- Это очень опасно. Перебежать вряд ли получится, нас скорее всего задавят, как только мы выскочим на проезжую часть. К тому же у тебя наверняка лапка еще не зажила до конца, а с повязкой перебежать точно не получится.

Мила взглянула на свою лапку, - она уже совсем не болит, - неуверенно произнес котенок и потянулся зубами к повязке, стараясь ухватиться за узелок и развязать его.

- Что ты делаешь! – воскликнул щенок.

- Пытаюшь шнять повяшку, - не разжимая челюстей, произнесла Мила.

- Я вижу, что пытаешься, но вдруг еще рано ее снимать, вдруг опять заболит?

Мила отпустила узел и посмотрела на щенка, - Дончик, ну посмотри сам, мы же почти дома. Ну разве ты не хочешь, как можно быстрей оказаться возле своей мамы? Она наверно уже места себе не находит. - Кошечка перевела взгляд на бинт, - лапка уже не болит, помоги лучше снять этот бинт, у нас все получится, вот увидишь.

Дон вздохнул, слова Милы подействовали на него. Ему очень хотелось к маме. Подойдя к котенку, он аккуратно взялся зубами за узелок и начал его дергать, стараясь развязать.

Через пять минут повязка была снята. Мила робка согнула и разогнула лапку, прислушиваясь к себе, а затем радостно посмотрела на щенка. - Ну вот, я же говорила, что уже совсем не болит!

Она подошла к бордюру и посмотрела на дорогу, - у нас получится! Разве ты это не чувствуешь?

Дон кивнул, - я очень хочу домой к маме. - Он с опаской посмотрел на мчавшиеся мимо них автомобили, - когда мы побежим, нам нужно будет держаться вместе, постарайся не отстать.

Мила с вызовом взглянула на щенка, - сам постарайся не отставать.

- Хорошо, хорошо, - примирительно произнес Дон.

Друзья приготовились, мимо них один за другим проносились шумные машины.

- Как только между автомобилями появится расстояние побольше, мы побежим.

Дон кивнул, не сводя взгляд с приближающегося автобуса, - смотри! Давай сразу за ним, - бросил он через плечо, не поворачивая головы. Он был уверен, что Мила также, как и он, собрана и сконцентрирована. Он приготовился к рывку, заметив краем глаза, как кошечка подобрала под себя задние лапы.

Автобус неумолимо приближался. Как только он поравнялся с малышами, Мила крикнула:

- Бежим! – и тут же сорвалась с места. Дон среагировал мгновенно. Он прыгнул на горячий асфальт дороги и помчался за Милой.

Слева тут же раздался пронзительный визг тормозов. Щенок на бегу повернул голову в сторону звука и увидел, как прямо к ним на полной скорости приближается большой грузовик. Дон припустил еще быстрее, изо всех сил стараясь догнать котенка.

Водитель грузовика увидел животных в самый последний момент. Сворачивать в сторону или тормозить было уже слишком поздно. Щенок поравнялся с котенком и бежал рядом с Милой, когда увидел, как прямо на них надвигается железная махина грузовика.

Через мгновение солнце скрылось. Дон с Милой замерли на месте, плотней прижавшись друг к другу и крепко зажмурившись. По обе стороны от них прокатывались большие грязные колеса с глубоким протектором на черных шинах. Грузовик проезжал прямо над ними, обдавая едким запахом солярки и машинного масла. Друзей накрыло удушливой пылью и животным ужасом.

Еще через мгновение грузовик проехал дальше, оставив за собой прижавшихся к земле друзей. Дон первый открыл глаза и посмотрел вслед удаляющейся громадине.

- Мила, бежим! – он слегка подтолкнул котенка в бок, заставляя кошечку подняться.

Быстро осмотревшись, малыши бросились дальше через дорогу. Преодолев половину дороги, они остановились между полосами движения. Оставалось пробежать вторую половину проезжей части.

Как на зло автомобили ехали слишком близко друг к другу. Что бы успеть пробежать между ними, не могло быть и речи. Мила нервно переступала с лапы на лапу. Повернуть обратно они теперь тоже не могли. Малыши находились прямо между двух непрерывных потоков стремительно проносившихся автомобилей, словно в ловушке.

Щенка с котенком то и дело обдувало зловонным ветром и пылью.

Некоторые машины проезжали настолько близко, что казалось, еще немного и они наедут на маленьких животных.

- Мы больше не можем оставаться здесь! – прокричал сквозь шум щенок, - они раздавят нас!

Вдруг в начале автомобильного ряда они заметили поливальную машину, которая со страшным шумом приближалась к ним, мощной струей смывая перед собой грязь и мусор.

Мила с ужасом посмотрела на Дона.

- Если она доберется до нас раньше, чем мы уберемся отсюда, вода смоет нас прямо под колеса ближайшей машины.

Они больше не могли ждать, но и перебежать они тоже не могли. Скорость автомобилей и отсутствие достаточно широких просветов не оставляли малышам ни единого шанса.

Тем временем поливальная машина приближалась. Сейчас от Дона и Милы ее отделяло всего несколько автомобилей.

- Надо пробовать! Вот прямо сейчас! – прокричала Мила.

Им обоим было абсолютно ясно, если они побегут, то небольшая вероятность того, что им удастся спастись, все-таки была. Маленькая, но была. Но, если они останутся на месте – им точно конец.

Дон зажмурился и первым прыгнул вперед. Он тут же услышал, как рядом с ним завизжали недовольные шины колес. Приоткрыв один глаз, он увидел, что Мила была рядом, а возле них остановился большой синий автомобиль. За ним уже столпились другие машины, но синий автомобиль не спешил снова тронуться.

Дверь со стороны водительского места отворилась, и из автомобиля вылез высокий человек в сером костюме. Не обращая внимание на громкие сигналы возмущенных водителей, которые не могли проехать, человек уверенным шагом подошел к малышам и взял их на руки.

Парализованные от страха, Дон с Милой даже не смогли сопротивляться. Человек перешел проезжую часть и опустил животных в траву возле бордюра. Затем он все также спокойно развернулся и зашагал к своему автомобилю.

Щенок с котенком с удивлением и благодарностью смотрели ему вслед. Они видели, как человек в сером костюме подошел к своей синей машине, взглянул на них, помахал им на прощание рукой и скрылся внутри своего автомобиля. Через мгновение мотор завелся, автомобиль вывернул на дорогу и продолжил движение.

Дон с Милой переглянулись.

- Ты как, нормально? – спросил щенок кошечку.

Та встряхнулась. - Да, все хорошо, хотя испугалась я очень сильно.

Дон согласно кивнул. - Это точно, но нам повезло, что человек хороший попался.

Они неуверенно поднялись на лапы и осмотрелись по сторонам. Солнце уже начало клониться к закату. Сейчас друзья оказались на другой стороне дороги, и недалеко от них стоял знакомый магазин.

Их непростое приключение почти завершилось.

Еще не отойдя до конца от недавно пережитого страха, они неуверенной походкой направились к красному зданию с большими белыми буквами.

Им казалось, что с того момента, как они залезли в грузовик с колбасой, прошла целая вечность. Даже не верилось, что эта вечность уложилась в обычных полтора дня.

Дон с Милой не стали задерживаться возле магазина. Они с нетерпением обошли его и вошли в свой родной двор.

Здесь все было, как и прежде. Возле кустов стояли покосившиеся качели. Недалеко находились мусорные баки, возле которых жила Мила. А на дальнем краю двора расположились гаражи. Там, под одним из них, появился когда-то на свет маленький щенок, там был дом Дона.

- Представляю, как разозлится мама, - пробормотал щенок. Настроение у него сразу ухудшилось.

- Давай я пойду с тобой? Может при мне тебя не будут сильно ругать? – Мила дружески потрепала хвостиком ухо Дона.

- Нет, не нужно, - ответил щенок. - Сам виноват, не стоило без разрешения выходить на улицу.

Мила посмотрела на друга, - можно я к тебе тогда завтра в гости приду?

- Конечно, можно, - ответил щенок.

Мила довольно кивнула. - Ну, тогда до завтра, Дон, - она еще раз махнула хвостиком и побежала к мусорному баку, за которым находился ее дом – большая картонная коробка.

Дон проводил ее взглядом и медленно поплелся к своему гаражу.

Забравшись под него, щенок очутился в уже знакомом ему полумраке. Но мамы здесь не оказалось. Дон медленно прошел к дальней стене и развернулся обратно. Если мамы нигде не было, он пойдет ее искать.

В этот момент под гараж вбежала мама. Она часто дышала, шерсть ее была всклокочена, а в глазах горели страх и негодование.

- Вот и все! – подумал про себя щенок. Он припал к земле, изо всех сил зажмурился. Он даже дыхание задержал от страха.

Но все, что малыш почувствовал через мгновение, это, как теплый мамин язык лизнул его в нос, а через секунду принялся вылизывать всего щенка.

Мама не злилась! Щенок с облегчением выдохнул и открыл глаза.

- Мама, ты не сердишься на меня? – cпросил Дон.

- Наказание ты мое, - вздохнула мама, - не сержусь. Главное, что с тобой все в порядке. - Она еще раз лизнула его в ухо. – Где ты был, сынок? Я пришла вчера домой, но тебя нигде не было. Я пробовала найти тебя по следам, но они пропали за нашим двором, я не знала, что и думать.

Дону стало стыдно, и он опустил голову.

- Прости меня, - произнес он тихо, - я больше никогда не уйду без разрешения. Мы с Милой просто хотели пойти к ней в гости…

- С Милой? – переспросила его мама, - кто это?

- Мила, это котенок, - ответил щенок, - а еще она мой друг, - добавил он важно.

Мама ничего не ответила, но в ее глазах промелькнули веселые смешинки.

- Ну так вот, - продолжал Дон, - к Миле мы не попали, потому что она живет в коробке у мусорных баков, а там часто ходит злой дворник и хочет ее выгнать. Я не знаю почему, может хочет сам жить в ее коробке.

В общем, мы просто пошли погулять, а там грузовик подъехал, в котором оказалось просто невероятное количество вкуснющей колбасы, мам, ты представляешь!

Мама слушала не перебивая, еле успевая кивать головой.

- Мы решили посмотреть поближе и залезли в грузовик, но дверь вдруг захлопнулась, и мы уехали.

Щенок судорожно вздохнул, - мама, мне нужно столько тебе рассказать. Мы с Милой столько увидели!

- Хорошо, хорошо, - согласилась мама, - ты мне обязательно все подробно расскажешь, но только после того, как отдохнешь и выспишься.

- А можно Мила придет к нам завтра в гости? – спросил Дон, - она живет в своей коробке совсем одна, а без друзей жить скучно.

- Конечно, можно, - согласилась мама, - а теперь укладывайся рядом и засыпай.

Но щенок был слишком возбужден, эмоции его били через край и не давали возможности быстро успокоиться. Он то и дело поднимал голову и пытался рассказать маме о пережитых приключениях.

В конце концов усталость стала одолевать его. Он положил голову себе на лапы и стал просто смотреть на маму.

- Послушай, сынок, - произнесла она тихим спокойным голосом, - нам с тобой очень повезло, что вы с Милой не попали в серьезную беду. Пообещай мне, что ты больше никогда не выйдешь из дома, не предупредив меня об этом.

Пока мама говорила, дон внимательно ее слушал, обводя блуждающим взглядом их дом под гаражом.

В углу, как и прежде, лежала чья-то скомканная, кем-то потерянная куртка. А рядом со старыми кирпичами прибоченился потертый красный мяч, который так часто спасал его от скуки в долгие дождливые дни. Здесь, как и прежде, было тепло, сухо и пахло маминым молоком.

- Обещаю, - произнес он сонным голосом и еще крепче прижался к маминому боку.