Алексей Гайдуков

Верхнейкамский оборотень

Глава 1

Экскурсия

Всё произошло в августе. Я долго не мог решиться сесть за компьютер, но наконец-то собрался с мыслями. Прошёл уже год с тех пор, как я был в городе Кирсе, и я готовился отправить посылку с письмом по электронной почте тётушке Свете Долгопятовой. Я хотел написать ей: «Привет, как дела?»

Я всё время откладывал написание письма, но время шло, и я понимал, что если не сделаю этого сейчас, то потом будет поздно. Поэтому я решил написать ей о том, что произошло год назад. Как только я приеду, я расскажу ей обо всём, что произошло. Год назад мне было очень страшно. И вот я сел за стол, набрал адрес электронной почты, немного подумал, посмотрел на посылку и начал писать.

Здравствуйте, тётя Света!Я пишу вам, чтобы предупредить о важной новости и обезопасить вас и ваших близких. Что же произошло? Сейчас я вам расскажу по порядку. Я хочу попросить вас не открывать двери ночью, пока я не приеду. Кто бы ни стучал, не открывайте, пожалуйста, иначе беда придёт в ваш дом, и волки придут за вами и разорвут всех на части! Это правда, тётя Света, волки, о которых я говорю, — это оборотни, пришедшие из древних времён, порождённые чистым злом. Они убивают на каждом шагу, особенно во время полнолуния. И я смотрю в окно и понимаю: сегодня начинается охота. Я понимаю, что это звучит глупо и несерьёзно, но это правда. Оборотни существуют, и они могут вернуться в любой момент. Я узнал, что вы переехали в город Кирс совсем недавно. Но пока дождитесь меня, я скоро приеду к вам — надеюсь, вы прочитаете это сообщение. Позвольте мне рассказать вам о том, что произошло в тот вечер год назад, когда мы отправились на экскурсию в компании моих друзей и однокурсников. Когда-то мы вместе смеялись, но теперь их нет в живых.

Моя любимая Рая Мохова теперь находится за пределами нашего мира, где нам её не достать. Мир, о котором я говорю, — это параллельный мир, неведомый нам. Я не знаю, является ли он реальным или это мир мёртвых. Для меня это остаётся загадкой. До сих пор я просыпаюсь в холодном поту, когда вижу перед собой призрак Раи, который просит о помощи и затем исчезает. Не буду томить вас, начну с того, что это произошло год назад, 1 августа, в языческий праздник — первый день сбора урожая, известный как Лугнасад или Ламмас. И с этого дня началось что-то злое и необратимое.

Вечером в автобусе было много людей, мы ехали в сторону города Кирова, который когда-то носил название Вятка. Это один из самых красивых и исторических городов, сохранивший все традиции прошлого века. Рядом со мной сидела моя девушка Раиса, а через сиденье общалась со своей подругой Валей. Они о чём-то шептались. Я же через приложение разговаривал с другом Сергеем, который должен был поехать с нами. Сергей и его девушка Иришка — оба как два сапога пара. Но по какой-то причине они не приехали. Я спросил у них, что произошло, и они ответили, что попали в пробку и сейчас возьмут машину и поедут следом за нами.

— Не забудь захватить чемодан, — сказал я шутя.

— Всё уже собрано, Ирина сложила вещи, — ответил он.

— Да, — подтвердила Ирина, поправив прядь волос. — Серёж, я готова!

— Тогда поехали, — Сергей выключил телефон, приобнял её за талию и выключил свет.

Автомобиль стремительно мчался в северном направлении. Ирина и Сергей направлялись в сторону небольшого посёлка Чус, расположенного вдали от города. В посёлке проживало немного людей, там были школа, магазин и несколько домов. Вокруг раскинулся волшебный лес, а неподалёку протекала река Кама. Природа здесь была сказочной.

Когда-то давно моя мама рассказывала мне, что на горе в этих краях живёт хозяйка медной горы. Если встретишь её, не забудь поздороваться и попросить о помощи, если, конечно, она тебе нужна.

Ирина и Сергей ехали на машине «Лада» ночью. Вокруг стояла непроглядная тьма, даже фары не помогали. За рулём сидел Сергей, который курил.

— Нужно остановиться, — предложила Ирина, — иначе мы можем попасть в аварию, — с беспокойством сказала она.

— Не волнуйся, милая, — с улыбкой произнёс Сергей.

Он смотрел на дорогу и одновременно улыбался ей. Его грубая рука с густыми волосами и крепкими мышцами коснулась нежных колен Ирины и ласково погладила их, успокаивая её. Машина на полной скорости неслась по дороге, и, что самое удивительное, не было видно полицейских. «Неужели они уснули?» — подумала Ирина.

Туман начал рассеиваться, и теперь стало ясно видно, куда ведёт дорога. Ирина спала, а Сергей вёл машину. Вокруг царила тишина, лишь изредка доносился вой волка и лай собак.

«Пожалуй, стоит остановиться и немного передохнуть», — подумал Сергей.

«Да, здесь и остановимся», — решил он.Машина свернула на улицу Пархоменко, 40. Вокруг стояли одноэтажные дома, освещённые несколькими фонарями. Было слышно, как лают собаки и мяукают коты. Автомобиль остановился, и Сергей заглушил мотор, оставив фары включёнными. Он посмотрел на спящую Ирочку, которая забавно посапывала во сне, накрашенная и в макияже. Сергей нежно прикоснулся к её губам и поцеловал. Она пошевелилась и повернулась на другой бок, что-то пробормотала: «Сергун, отстань, я сплю!» — и захрапела, как здоровый мужчина. Сергей нежно посмотрел на неё и вышел из машины, оглядевшись по сторонам. На улице не было ни души, все спали крепким сном. Он достал сигареты «Parlament», посмотрел на них, поморщился и положил обратно в пачку. «Нет, я больше не буду курить, я обещал Ире не начинать снова».

Сергей задумался на мгновение, услышав шорох с поля. Он обернулся, но звук прекратился. Сергей снова задумался, как проехать по короткой дороге, чтобы успеть в посёлок Чус, а ещё ближе — в город Кирс. Можно сначала поехать туда, а потом в Чус, тогда мы приедем раньше, чем наши друзья. Сергей задумался, у кого бы спросить дорогу. Раздался звук, похожий на плеск воды, и Сергей выругался: «Вот чёрт возьми, кто здесь? Выходи, кто бы ты ни был! Я не собираюсь причинять тебе вред». Он прислушался, но ничего не услышал. Даже собаки затихли. «Что-то здесь не так», — подумал Сергей. Он направился в сторону поля, где росла пшеница. Затем он обошёл поле и увидел небольшой водоём. Рядом стояла старая мельница. «Странно, — подумал Сергей. — В наше время такие мельницы уже давно снесли, а эта всё ещё стоит». Сергей подошёл ближе. Мельница стояла у озера, где плавали утки. На двери висела табличка.

Историко-краеведческий музей, муниципальный округ Кировская область, Кирс.

Работаем с понедельника по пятницу.

С 10:00 до 16:00.

Суббота и воскресенье — выходные.

Итак, мы почти добрались до места назначения, и Сергей, опередив нас, спустился по старой лестнице к озеру. Там стоял кран, а под ним — таз с водой. Вода была родниковой, и на табличке было написано: «Родниковая вода». Сергей наклонился, чтобы умыться, несколько раз сполоснул лицо и открыл глаза. В отражении луны он увидел жуткую картину: на него смотрел какой-то человек с ухмылкой. Сергей от неожиданности выронил таз с водой, и жидкость с плеском упала в озеро. Сергей поднялся с пола, подошёл к тазику, аккуратно перевернул его и резко отпрянул назад. В тазике никого не было, только его собственное испуганное отражение.

— Фух, показалось, — выдохнул он.

В этот момент кто-то окликнул его по имени: «Серёжа-а-а-а-а». Сергей обернулся в сторону озера, за которым начинался лес. Он пытался разглядеть что-нибудь в темноте, но ничего не увидел. Это не значило, что там никого не было — просто человеческое зрение не приспособлено фокусироваться на невидимых объектах. Сергей вспомнил, что Ирина спит в машине. Он бросился к ней, боясь, что с ней что-то случилось. Он бежал, не оглядываясь по сторонам. В его мыслях была только Ирина. «Только бы с ней всё было в порядке», — повторял он про себя. Он уже достаточно насмотрелся на странные вещи этой ночью. Кто знает, что происходит на этом поле или в озере? Лучше не знать. В этом месте всегда стоит тишина, и лишь изредка раздаются необычные звуки, напоминающие уханье и выкрикивание имени. Сергей стремительно двигался вперёд, не замечая, как из воды появилась мохнатая рука с острыми когтями.

Глава 2

В Кирове можно увидеть фонари, которые были созданы ещё в XVIII веке. Они выполнены в старинном стиле и украшены изящной резьбой. Эти фонари стоят на бульваре по улице Спасской. Рядом с ними можно увидеть влюблённую пару, а также старинные часы, которые продолжают работать. Недалеко от них находится первая машина, на которой можно посидеть и сделать фотографии. Раньше эти фонари зажигали от свечи, которую держал в руках фонарщик. Каждый вечер они обходили улицы и зажигали фонари с помощью специальной палки со свечой. А теперь всё, что связано с нанотехнологиями, работает благодаря солнечным батареям.

В этом живописном старинном городе царил безмятежный сон. В нём витал дух XVIII века, хотя и современный. Жаль, что в наши дни люди не знают, что Киров — это очень древний и красивый город, где сохранились все традиции, обычаи и культура его жителей. Здесь можно найти много интересного: сходить на экскурсии, узнать богатую историю и послушать легенды. Давным-давно здесь обитали оборотни — мохнатые существа с огромными клыками, заострёнными ушами, когтистыми лапами и жёлтыми глазами. Они спускались с волчьего леса.

— С волчьего? — переспросила Валентина.

— Да, — подтвердил Андрей Федотов с ухмылкой, — и нападали на людей.

Местные жители утверждают, что эти существа появились из другого мира и раньше их здесь не было. По слухам, оборотень пришёл к хозяйке Медной горы за помощью, но она, видимо, что-то не понравилось, и она попыталась прогнать его. Однако оборотень не ушёл, напал на неё и загрыз. Кровь потекла с горы, до самой реки Кама. Оборотень стоял на вершине скалы перед луной и выл во всю мощь. Думаю, это всё выдумка.

Райка улыбнулась и обняла меня за плечи.

— Ничего удивительного, — сказал Саша с усмешкой. — Они всех загрызли в городе. Саша поддержал Андрея и они хлопнули в ладоши.

Всё это шутка, — Эдуард обнял Валентину.

Галина Владимировна, тридцати восьмилетняя женщина с учёной степенью, подошла и сказала:

— Это правда, где-то неподалёку бродит это существо, и весь автобус замолчал.

Галина Владимировна работала почти десять лет в музее и преподавала в университете. Она была специалистом по истории древних времён, истории и культурологии, и знала больше всего этнологию и происхождение народов мира.

Галина Владимировна посмотрела на часы и записи:

— Мы скоро подъедем к городу, примерно через полтора часа.

— Это же два часа ночи! — возмутился я.

— Марк, успокойся, — сказала моя девушка. — Всё в порядке, я уже уткнулся носом в окно.

— Нас встретит Иван Степанович.

— А кто это? — спросил Андрей.

Галина Владимировна посмотрела на него и сказала:

— Это наш администратор гостиницы «Вятка 3».

— Надеюсь, гостиница не грязная, — сказала Валентина. — Я не люблю грязь.

Эдуард молчал и смотрел в сторону Валентины, которая всегда придиралась.

— Насколько я помню, милочка, это достойная гостиница, — сказала Галина Владимировна. — Если вам что-то не нравится, можете собираться, ваши штучные шмотки и уходите отсюда, я ясно выразилась?

Галина Владимировна смотрела на Валентину, словно на насекомое. Валя замолчала, и весь автобус затих.

— А теперь приготовься к выходу, — сказала Галина и направилась к водителю Виталию Сухову, сорокалетнему мужчине с бородой, который был весь в татуировках, а на правой руке у него красовалась татуировка с драконами.

— Эти студенты из университета просто невыносимы, никакого уважения к старшим, — пожаловалась Галина водителю.

— Не волнуйся, дорогая, они всего лишь второкурсники, все они такие. Пройдёт год, и они повзрослеют, когда побывают на каникулах в городе Кирс. Там их быстро научат быть взрослыми и воспитанными.

— Ты уверен? — Галина сняла очки, оторвалась от записей в блокноте и посмотрела на водителя.

— Зуб даю, — Виталий кивнул, — Галина рассмеялась: «Ну ты как скажешь! Сразу думаешь, что ты только что из тюрьмы».

— А то, я же два года там провёл.

— Да ну?

— Шучу, конечно, — они оба рассмеялись.

— А если не получится ребят перевоспитать?

— Получится, у меня там знакомый работает, Василий Петрович, на лесоповале.

А какая у него должность? Он обычный сотрудник?

— Обычный сотрудник? — переспросил Виталий. — Нет, он руководитель!

— Неужели? — удивилась Галина.

— У него есть помощники, которые выполняют всю работу.

— Нет, они не настолько избалованы, чтобы их эксплуатировать.

— Ты что, глупая?

Виталий посмотрел на Галину, как на сумасшедшую. Галина сразу поняла, что сказала что-то не то.

Я только подумала...

— Не стоит забивать голову ерундой, — прервал мои размышления водитель автобуса. — Как тебе в голову пришли такие мысли?

— Да, простите меня, я не хотела, — оправдывалась Галина. Водитель повернул автобус, и мы чуть не столкнулись с грузовиком или фурой, в темноте было плохо видно.

— Осторожно! — крикнула Галина, хватаясь за сиденье водителя. Автобус резко остановился, фуре удалось избежать столкновения.

— Что произошло? — поинтересовался я.

— Почему автобус остановился? — недовольно спросил Эдуард.

— Тише, тише, успокойся, — успокаивала своего спутника Валентина.

— Давай-давай, успокаивай своего друга, — передразнивала Лена Курочкина.

— Что ты лезешь? — огрызнулась Валя. — Сиди и не вмешивайся.

— Не лезь не в своё дело, — заступилась за подругу Раиса.

— Молчи, глупая! — вмешалась Маша Бобичева. — Ты не знаешь всей правды, твоя подруга встречается с женатыми мужчинами. Ха-ха-ха, — засмеялись Маша и Лена в один голос.

— Всё это неправда. Эдуард не смог сдержать гнев и вскочил с кресла. Он повернулся к девушкам и гневно посмотрел на них. Нечаев жестикулировал перед Леной, размахивая руками. На его руках не было ни одного кольца. «Ну что, довольна?» — кричал Эдуард. Он был в ярости и орал так, что его было слышно на весь автобус. Студенты замерли, словно их не было. Только Лена Курочкина оставалась спокойной и улыбалась ему в ответ. «Нет, мой друг, я не верю ни единому твоему слову», — сказала она.

— Ребята, прошу вас, успокойтесь, мы находимся в общественном месте, — вмешался я в их конфликт. Я встал между ними, закрыв девушек спиной, и жестом дал понять Эдуарду, что ему здесь не место.

Эдуард наклонился ко мне и прошептал на ухо: «Эта девушка когда-нибудь доиграется».

— Доиграется, — повторил Нечаев. Он смотрел на Лену так, будто был готов её убить, его глаза горели недобрым огнём, и Лена поняла, что он не шутит.

— Доиграется, детка, — повторил Эдуард.

Все замолчали, в автобусе повисла мёртвая тишина, ни слова не было слышно. Галина Владимировна подошла ближе, водитель схватил её за руку и дал понять, что не стоит вмешиваться, они сами разберутся.

Нечаев сидел, отвернувшись к окну, а Валя Кукушкина пыталась его успокоить.

— Успокойся, любимый! Они просто завидуют нам, ведь мы любим друг друга, не так ли?

Эдуард улыбнулся в ответ и нежно прикоснулся к губам своей возлюбленной.

Раиса посмотрела на Марка и сказала: «Марк, я не думаю, что девочки лгут. Они могут быть надоедливыми, но они уверены в своих словах, будто знают больше, чем говорят».

Марк ответил: «Раиса, моя дорогая Анютинка! Пусть они сами разбираются».

Елена злилась и сжимала кулаки, представляя, как душит Эдуарда. Маша пыталась успокоить подругу и говорила: «Он же негодяй и обманщик! Как Варвара его терпит? Вышла замуж за чудовище с рогами». Виталий сообщил, что пора отправляться. Галина Владимировна взяла слово и сказала: «Приготовились, мы подъезжаем к Кирову. Автобус в полном порядке, никто не пострадал, если не считать петуха и курицу, которые не смогли поделить добычу», — пошутила Галина, и все в автобусе рассмеялись. Автобус тронулся, проехал мимо перекрёстка, где только что едва не столкнулся с грузовиком. Автобус ехал спокойно, и студенты из университета уснули. Все, кроме меня. Я писал Сергею в мессенджер, чтобы узнать, где они и почему так долго не отвечают. Я даже не могу представить, что могло с ними произойти.

Глава 3

Автобус следовал в северном направлении, когда произошло едва не столкновение с грузовиком. На его борту была видна надпись, указывающая на принадлежность к «Ивановской фабрике игрушек». В этот момент два водителя, находившиеся за рулём, выражали своё недовольство нецензурной бранью.

— Что за безрассудный водитель? Неужели он не замечает, что происходит вокруг? Мы же движемся по дороге, и здесь небезопасно! Откуда взялся этот автомобиль?

— Петров, ты что, не видишь, что это за дорога? Это место называется Чёртова дорога.

— Да что ты говоришь, какая ещё Чёртова дорога? — Петров сплюнул в окно. Накопившиеся во рту. Аж слышно, как слюна плюхнулась на асфальт, хлюп...

Петров нажал на педаль газа, и грузовик с надписью «Ивановская фабрика игрушек» тронулся с места. Он медленно проехал перекрёсток и направился на запад. Когда они проезжали по улице Карла Маркса, мимо проехала белая машина. В ней сидели двое молодых людей, которые занимались исследованием паранормальных явлений. Они вели программу «Верите ли, чудеса». Оба были корреспондентами реалити-шоу, которые разоблачали различные явления и затем раскрывали их в конце программы.

Они вели борьбу с мошенниками, которые наживались на доверчивости людей, выдавая себя за экстрасенсов, магов и других несуществующих личностей. Год назад Нина Носова случайно обнаружила в одном из домов микрофон, который использовался для проведения сеансов медиумов. Эта находка натолкнула её на мысль: «А что, если мы с Василием будем разоблачать мошенников на телевидении?» Василию понравилась эта идея, и они решили создать проект под названием «Охотники за чудесами». С 1 августа 2022 года они начали свою деятельность и продолжают удивлять зрителей различными фокусами, обманами и другими интересными трюками. Зрители остаются в восторге от их работы. Рейтинг поднялся до небес, выросла до небывалых высот, и оба стали невероятно популярными. Их стали приглашать на свои телепередачи, а многие их ненавидели. Проклинали их и даже писали письма с угрозами.

Если вы сейчас же не прекратите снимать шоу, я на вас наведу порчу!

Забавно, но лучше не рисковать.Нина хохотала до слёз, слушая эти угрозы.

Только безумный мог написать такое, — смеялась Нина от радости, сидя на стуле перед выходом на сцену. Молодой человек лет двадцати трёх, высокий брюнет с карими глазами, немного испуганный, видимо, первый день в эфире, которого все называли Жорик, вошёл к ней и сообщил, что до эфира осталось всего пять секунд, и через пять секунд она должна выйти в эфир. Нина поднялась со стула и приготовилась к выходу.Парень считал на пальцах: раз, два, три, четыре, пять.Нина вышла к зрителям с левой стороны, а с правой стороны появился Василий Кошкин. Они встретились перед зрителями.Началось шоу: приветствие, музыкальная программа, шутки и смех зрителей.Многие зрители рассказывали свои истории.Один из них рассказал, как гадалка предсказала ему судьбу, и всё сложилось хорошо.Другой мужчина рассказал, как он встретил свою вторую половинку благодаря картам Таро, и гадалка предсказала ему счастливую жизнь.Затем пригласили участника из другого города, который приехал на шоу из Пскова.Он рассказал историю о чудесах, исцелении иконой Богородицы и о встрече с чертом на дороге. В эфире Первого канала в 20:00 шёл выпуск «Верители, чудеса». В это время зрители с интересом наблюдали за происходящим на экране. Кто-то даже наслаждался пивом. Другие же проводили время в кругу семьи, смотря передачу. Мама вязала, бабушка дремала, но всё же успевала вязать носки. И, похоже, передачи были настолько увлекательными, что бабушка даже уснула. Так продолжалось около часа. Программа близилась к концу. Нина и Василий прощались с телезрителями. Затем следовала реклама, и передача завершалась.

Василий Кошкин и Нина Носова оказались на месте, когда грузовик едва не столкнулся с автобусом, перевозившим пассажиров. Нина успела сделать видеозапись происшествия.

— Зачем тебе эта запись? Хочешь обратиться в полицию? — спросил Василий.

— Какая полиция, Вася? Я записала видео для нашей программы, и оно будет называться «Ночные оборотни», — ответила Нина.

— При чём здесь оборотни? — удивился Василий.

— Если мы едем в Киров, то это будет разоблачение легенды о существе, которого на самом деле не существует!

— Именно, о мохнатом существе, помнишь? — Нина посмотрела на коллегу с усмешкой. — На прошлой неделе наш редактор канала рассказывал, что в Кирове есть легенда о том, как каждые пятьдесят лет с горы спускаются оборотни — мохнатые существа.

— Оборотень? — переспросил Василий.

— Да, оборотень! — подтвердила Нина и достала из сумки изображения жителей Кирова, которые протянула Василию. На картинке было изображено пугающее существо с жёлтыми глазами, острыми клыками и мохнатой шерстью, из ушей торчали клочья волос. Существо было около двух метров ростом, а может быть, и больше. Это было жуткое зрелище.

— У кого-то слишком богатое воображение! — наконец-то высказался Василий.

— Возможно, — ответила Нина Носова, продолжая работать над видео.

— Я не могу понять, какое отношение к этому имеет существо с ДТП?

— Ты что, совсем глупый или притворяешься? — Нина повернулась к коллеге. — Ты же не первый год работаешь?

— Да! И что?

— Ну, ты даёшь! Пять лет работаешь и до сих пор не научился. Мы пять лет делаем для нашего канала такие видео и переделываем их по своему вкусу.

— Хочешь сказать, что это видео будет связано с существом?

— Именно! Молодец, наконец-то ты понял!

— Так это неправда?

— Зато будет увлекательно и рейтинг снова вырастет, а то он у нас упал, и зрители стали меньше смотреть и показывать. Так не годится, нужно поднять его до прежнего уровня. Мы с тобой придумаем, будто мы стали свидетелями нападения оборотня на автобус. Это будет захватывающе! Мы покажем несколько трюков, и всё готово! Нина улыбнулась, представляя, как она выходит на сцену с новыми рубриками «Нина Носова разоблачает оборотня».

Сергей стремительно подбежал к автомобилю, распахнул дверь. Ирина, сидевшая внутри, повернулась к нему и спросила:

— Где ты был, дорогой? Что произошло? Ты выглядишь так, будто увидел привидение!Ирина отложила косметичку и посмотрела на Сергея.

— Что с тобой, любимый? Почему ты молчишь?

Сергей стоял неподвижно, уставившись в одну точку. Ирина проследила за его взглядом и увидела, что в конце улицы никого нет, если не считать движущейся тени. Она решила, что это всего лишь игра воображения.Сергей же заметил что-то другое. Он увидел чёрные тени на углу здания, на старом участке. И одна из этих теней приближалась к ним.

Сергей быстро сел в машину и сказал:

— Дорогая, с тобой всё хорошо? Сергей был взволнован и смотрел в одну точку.

— Любимый, как видишь, со мной всё хорошо, а вот ты выглядишь взволнованным. Расскажи, что случилось?

— Не сейчас, дорогая, не сейчас! Сергей завёл машину и быстро уехал. Когда мы отъезжали, я увидел что-то за горизонтом, похоже, была полная луна, и раздавался вой из леса. Машина ехала быстро, но потом стала замедляться. Ирина не могла удержаться и продолжила расспрашивать.

— Что с тобой? Ты как будто призрака увидел.

— Так и есть, кто-то следил за нами.

— Кто? Бабай из-за угла? — засмеялась Ирина, но потом поняла, что шутка не удалась, по его лицу было видно, что он расстроен и напуган.

— Где ты был, пока я спала?

— Пока ты отдыхала, я отправился на прогулку к озеру и там заметил необычное существо, похожее на волка. Я испугался за тебя, ведь ты была одна, и подумал, что с тобой может что-то случиться.

— Дорогой, как мило с твоей стороны! — Ирина обняла его за плечи и нежно проговорила: — Когда мы приедем в город Кирс, давай проведём ночь вместе?

— Да, дорогая! — Сергей нежно поцеловал Ирину в губы, и его поцелуй был сладким, как мёд. Аромат напоминал ягоды, и Ирина растаяла от удовольствия. Она снова уснула на плече Сергея. Сергей аккуратно уложил Ирину на кресло и продолжил следить за дорогой. На пути не было никаких происшествий. Когда Сергей сообщил мне, что они почти приехали, я уже спал в автобусе и не помнил, который был час. Галина Владимировна говорила, что мы должны приехать в два часа ночи, но мне казалось, что это будет длиться вечно. Сергей приближался к населённому пункту, на въезде в который было написано: «Добро пожаловать в Кирс». По обе стороны дороги возвышались густые леса, в которых росли сосны, ели, берёзы и другие высокие деревья. Автомобиль двигался вдоль дороги, и в этот момент Сергей наслаждался тишиной и красотой природы. Вокруг не было ни души, и это было прекрасно — жить вдали от городской суеты, где люди постоянно куда-то спешат: на работу, на свидания, в пробках и переездах. Здесь же, вдали от городской суеты, Сергей и Ирина могли наслаждаться спокойствием и уединением, любуясь красотой природы и вдыхая свежий воздух. Сергей представлял, как они будут отдыхать в домике вдвоём, наслаждаясь друг другом и окружающей природой.

В два часа ночи из отеля вышел мужчина. На нём была униформа с логотипом «Вятка 3». На табличке было написано «главный администратор «Вятка 3». Мужчина спустился до середины лестницы и посмотрел в южном направлении. Вдали не было видно света фар автобуса. Это было странно, ведь они должны были приехать в это время. Куда же они запропастились? Пожилой мужчина с красивым лицом, седой бородой и аккуратной модной стрижкой выглядел очень ухоженно. Он был выглажен и побрит, от него исходил аромат дорогого парфюма Dior Homme Intence. Ему было около 48 лет, но на самом деле ему было 75. Он выглядел очень молодо, и никто не знал его точный возраст. Он был вдовцом. Его жена умерла от рака пять лет назад. Он очень любил свою жену и был рядом с ней до самого конца. Перед смертью Мария попросила Ивана похоронить её в селе Дмитриево, рядом с родителями и сыном. Иван выполнил её просьбу и заказал перевозку тела в другой город, в село, где они когда-то встретились в молодости.

Вспоминает Иван, как они с Марией ходили в клуб, смотрели индийское кино. Он пролил сок во время сеанса, но Мария только рассмеялась и поцеловала его. Потом была помолвка, свадьба, и вот теперь он остался один. Младшая дочь вышла замуж и живёт в Санкт-Петербурге. Сын Аркадий тоже живёт отдельно в Москве, у него своя квартира и работа. Он всегда на связи с отцом. Иван работает главным администратором гостиницы «Вятка 3». Он ждёт автобус, который должен приехать в ближайшее время. На улице темно, горят фонари, но они не освещают всё вокруг. Гостиница и площадки ярко освещены, как днём, а вот другие дома напротив погружены во тьму.Иван Николаевич услышал звук мотора. Это автобус! Он обрадовался: «Наконец-то приехали, хоть посплю сегодня». В этот момент к нему подошёл молодой человек, симпатичный парень, работает носильщиком в гостинице, называют беллбой.

— Сударь, автобус уже прибыл? Можно забирать чемоданы? — спросил молодой сотрудник отеля.

— Вот он! — Иван Николаевич указал на юг. Было видно, как автобус приближается.

Автобус проехал через мост, свернул на остановку и остановился. Иван Николаевич подал знак молодому человеку: «Посыльный идёт». Парень с тревогой понял, что нужно выполнять указания. Дверь открылась, и из автобуса вышла первая пассажирка — Галина Владимировна, с багажом. Сотрудник отеля подал ей руку. Галина почувствовала себя важной и благородной дамой.Максим, так звали молодого человека, он работал в гостинице. Максим, молодой человек, работал в гостинице всего два года. Его обязанности заключались в том, чтобы доставлять багаж клиентов в номера. За это он получал чаевые. Некоторые клиенты были скупы и не давали даже рубля. Они отправляли его к консьержу и говорили: «Я там оставил».Однажды, когда Максим снова спустился за чаевыми, Лиза Александровна, проработавшая консьержем почти тридцать лет, услышала от клиента такую фразу. Она рассмеялась до слёз: «Максик, клиент пошутил над тобой».

Максиму было обидно, что с ним так поступили. Он запомнил этот случай на всю жизнь. Теперь, когда клиенты пытались его обмануть, Максим не уходил, пока не получит чаевые. Он давал понять клиентам: «Платите сразу, или с места не сдвинусь». Два года эклером, его работа была заключалось в том, чтоб таскать багаж клиентов в гостиничные номера, и получал от них чаевые, многие попадались жадные и рубля не давали, ссылали в одну точку и говорили: «Идите в консьерж, я там оставил». Когда Максим спускался в очередной раз за чаевыми, Лиза Александровна, проработала в консьержем почти тридцать лет, услышала от него такой посыл от клиента, она смеялась до упадок: «Максик, клиент над тобой пошутил». Максу было обидно, что так с ним поступали, как какого-то дурачка. Макс усвоил этот урок на всю оставшуюся жизнь, теперь каждый раз, когда клиенты пытались его обмануть, Макс стоял у прохода до тех пор, пока не дадут чаевые, и не уходил никуда, давал понять, что он не дурак, и многим клиентам приходилось отдавать, некоторые щедро платили. Галина Владимировна вышла, остановилась у входа и сказала Максиму, что всё необходимое собрано. Затем она начала читать список участников из университетов исторических факультетов, будущих археологов и геологов. Они были разделены на две группы. Я взял за руку свою девушку и улыбнулся ей в ответ.

— Пора идти, дорогая, — произнесла Раиса с улыбкой, беря меня за руку. Мы поднялись с кресла. Эдуард и Валентина, Лена Курочкина и Маша Бобичева наблюдали за нами украдкой, перешёптываясь.

— Как мрачно и прекрасно, — сказала Лена Маше.

— Да, действительно.

— Выходим, выходим, — поторопила всех Галина Владимировна. — Время ограничено.

Эдуард и Валя стояли напротив Андрея. Мы с Раисой вышли последними, и водитель закрыл за нами дверь. Мы стояли на улице, а Макс в это время заносил наши дорожные сумки в гостиницу.

— Странно как-то, — Лена Курочкина с опаской переводила взгляд с администратора на молодого человека.

— А этот мужчина ничего, симпатичный! — Маша с интересом смотрела на Ивана Николаевича и кокетливо поглядывала на него.

— А мне вот этот парень нравится, он такой милый, — Елена сложила губы трубочкой и уставилась на коридорного, который бегал туда-сюда с сумками и смущался под взглядами девушек. Те двое стояли и хихикали. Я посмотрел на гостиницу «Вятка 3» — очень красивое и недешёвое место.

— Здорово, мы здесь отлично проведём время! — Андрей Федотов хлопнул меня по плечу, и я подумал, что мои плечи вот-вот сломаются. Андрей Федотов и Саша Булкин ходили в тренажёрный зал, они мои лучшие друзья. Саша встречается с Ангелиной, она как раз разговаривала с Валей, они прошли мимо меня. Саша обернулся и спросил:

— Друг, ты с нами?

Мы скоро будем, — сообщил я им и сделал знак рукой, показывая, что мы прибудем в ближайшее время.

— Ждём! — ответил Саша.

— Когда Сергей приедет с Ириной? — спросил Андрей Беркутов. — Я видел, как ты переписывался с ними по «Мессенджеру».

— Сергей сказал, что они уже в пути, — ответил я.

— Скорее бы приехали, — подхватила Елена. — Пошли, — она подтолкнула меня и Райку.

Мы все вместе направились в гостиницу. Галина Владимировна шла впереди и разговаривала с Иваном Николаевичем. На улице было светло, как днём, повсюду горели фонари. Вся наша группа оживлённо обсуждала предстоящую экскурсию и другие темы.

К нам подошла другая администраторша, Марина Гвоздикова, помощница Ивана. Она подошла так незаметно, что мы не сразу заметили её.

— Здравствуйте, добро пожаловать в гостиницу «Вятка 3»! — поприветствовала нас Марина. — Иван Николаевич рассказал мне о вашем прибытии.

Марина смотрела на нас так пристально, словно изучала каждого.

— Кажется, она нас изучает, — заметила Ангелина и обратилась к Раисе и Вале.

— Похоже на то, — согласились они, но не придали этому значения.

Галина Владимировна поставила свою подпись на документах, и нам сообщили: «Пройдите, пожалуйста, на третий этаж». Мы все поднялись, и нас распределили по комнатам. Я, разумеется, хотел остаться наедине с Раисой. Галина Владимировна с улыбкой прервала нас: «Позже, друзья, каждый в свою комнату. Ты с Андреем, а ты, Раиса, с Валей. Амур, оставьте на потом». И она закрыла дверь прямо перед моим носом.

Я понял, что ты меня разыгрываешь, — с улыбкой сказал Андрей.

Я обернулся и увидел, как он держит в руках журнал «Playboy».

— Ты издеваешься? — спросил я.

— Нет, что ты, я просто знаю, что ты давно хотел побыть с ней наедине, но что-то не получалось, — ответил Андрей, погрузившись в чтение журнала и хихикая.

— Смеёшься? — я схватил подушку и бросил её в друга.

— Что ты делаешь? — Андрей улыбнулся и схватил мою подушку, пытаясь вернуть её обратно.

— Спокойной ночи, друг! — я выключил свет.

— Это нечестно! — закричал Андрей.

Темнота окутала комнату, и наступила тишина, прерываемая храпом, скрипом кровати и ночными шорохами за стеной.

Глава 4

Ночные происшествия

Лучше было бы не приезжать в город Кирс и не посещать посёлок Чус, ведь там природа необыкновенно красива, но за этой красотой скрывается легенда.

Как только мы всей группой прибыли на место, начались удивительные события. Андрей Федотов начал рассказывать легенду о ликантропе, или, как его сейчас называют, оборотне, который обитает в Верхнекамских горах. Поначалу мы не обращали внимания на эти рассказы, да и никто не замечал ничего необычного. Никто не придавал значения тому, что кто-то ночью пробрался в комнату Валентины Кукушкиной. Она утверждала, что это был зверь, или оборотень, но никто из нас не поверил ей. Это было просто невероятно.

Давайте разберёмся по порядку. Когда нас распределили по комнатам, я оказался вместе с Андреем Федотовым. Он уже спал, а я нет. Переписывался с Сергеем, который сообщил, что они приехали и обустроились в городе Кирс, пока мы находились в Кирове.

— Как дела у Ирины? — осведомился я.

— Всё хорошо, спит как младенец. Мы сняли дом, завтра будем гулять по городу, а вечером отправимся на остров Зелёный, где будем ждать вас. А вы как? — спросил Сергей. — Когда приедете?

— Только что приехали, нас расселили по комнатам. Как только включил свет, и Андрей тут же проснулся.

— Ты что, совсем с ума сошёл? Я спать хочу, — возмутился Андрей.

— Спи, записываю видео для Сергея и Ирины.

— Передай им привет! И дай поспать, — попросил Андрей, заворачиваясь в одеяло.

Успел снять его, пока он возмущался, и накрыл одеялом. Затем отправил видео Сергею. Он долго смеялся.

Мы немного поговорили, пожелали друг другу спокойной ночи, и я выключил свет. Над нами поселили девушек. Около трёх часов ночи мне показалось, что слышу какие-то стоны сверху.

Мне показалось, что кто-то из девушек плохо спал. Но я ошибся. Позже моя спутница Раиса поведала мне, что в соседнем номере, где остановились Валентина Кукушкина и её спутник Эдуард, происходило нечто необычное.

В комнате Валентины, расположенной рядом с номером, где остановились эти двое, было разбросано множество предметов. Тусклый свет проникал из ванной комнаты, и в кабинке можно было разглядеть обнажённое тело Валентины. Эдуард прижимал её к себе, а она стонала и кричала от удовольствия. Его мужественные волосатые руки ласкали её обнажённое тело, он целовал каждую её клеточку. Валентина стонала от наслаждения, а вода из душа лилась прямо на её лицо.Эдуард медленно и нежно прижимал её к себе, так плотно, что она ощущала каждое его прикосновение. Он начал нежно, затем всё быстрее и быстрее. Валя стонала и просила ещё и ещё, вся дрожа от удовольствия. Его мужественное тело и торс напрягались, а Эдуард то нежно целовал её, то покусывал её тело. Он был так нежен и внимателен к ней, что она почувствовала себя любимой. В это время ночью две девушки, Раиса и Ангелина, не могли уснуть и решили прогуляться. Они взяли с собой Максима, который помог им перенести вещи. Он напоил их кофе и угостил пирожными. Раиса шла молча, погружённая в свои мысли, а Ангелина жаловалась на своего жениха и на то, как с ним сложно. Вдруг они услышали стон из номера 123. Раиса и Ангелина переглянулись.

— Опять они уединились, — сморщилась Ангелина и поднесла палец ко рту, словно её вот-вот стошнит. — Как же мне это надоело! Эти парочки уединяются во все щели. Сколько можно это терпеть? — возмущённо воскликнула Ангелина.

— Не стоит завидовать, — улыбнулась Раиса. — Они любят друг друга. Давай порадуемся за них.

— Ага, конечно! Я так рада за них, что не могу забыть, как они кувыркались в женском туалете в общаге. Помнишь, Рай? До сих пор вижу торчащий шланг. Фу! А она ещё держится за него, как его там...

— Довольно об этом, — возвысила голос Раиса. — Меня сейчас стошнит.

— Вот-вот, и я о том же! Им только в порнофильмах сниматься, любой актёр позавидует.

— Идём спать!

Раиса и Ангелина постояли у двери и двинулись дальше. В конце коридора было видно, как Ангелина открыла дверь ключом, и они вошли. Ангелина всё повторяла: «Вот безобразие, вот безобразие». И было слышно, как они страдают. Раиса не выдержала и начала смеяться.

— Мой не такой, как эти парочки, ни стыда ни совести, — сказала она.

— Чего смеёшься? — спросила Ангелина, уставившись на подругу.

— Ты такая забавная! Завидуешь, так и скажи. Твой Саша — спортсмен, да, он привлекательный и всё время занимается спортом, поэтому он так не уделяет внимания, сколько Нечаев Кукушкину.

Испытываю ли я чувство зависти? Ангелина, не сводя глаз с подруги, повторяла её слова.

«Кукушка», — произнесла она, и это было единственное слово, которое она произнесла. Ангелина смотрела в одну точку с видом крайнего недовольства. Так она выражает своё несогласие, когда кто-то не соглашается с ней или не поддерживает её точку зрения.

Утро Сергея началось с пробуждения под лай собак. Ирины рядом не было — она уже хлопотала на кухне, готовя яичницу с беконом. Сергей поднялся, отправился в ванную, где привёл себя в порядок: искупался, переоделся, побрился. Пока он приводил себя в порядок, любимая готовила ему завтрак.

— М-м-м, как вкусно! — Сергей вошёл на кухню и сел за стол.

— Доброе утро! — Ирина поставила перед ним яичницу с беконом и укропом. Сергей ел быстро, даже не запивая. Ирина села рядом, тоже позавтракала, налила себе и ему кофе с молоком. После завтрака они встретили риелтора — мужчину средних лет, бывшего полицейского, полноватого, по имени Николай Александрович Гурьянов. Сергей сел впереди, Ирина — сзади. Машина тронулась.

— Далеко ли до острова зелёного? — вопросил Сергей.

— Нет, не так уж и далеко, — с улыбкой ответил Николай, не отрывая взгляда от зеркала, в котором отражалась Ирина. Сергей не видел, как она отвернулась, чтобы не встречаться с ним взглядом.

— Милый, — обратилась Ирина к Сергею, — выходит, мы не поедем на экскурсию? Сразу в дом, о котором ты говорил?

— Да, дорогая, — ответил Сергей.

— Когда приедут?

— Не знаю, должны ближе к вечеру.

— Дай телефон, — попросила Ирина.

Сергей протянул ей свой телефон. Ирина открыла WhatsApp и увидела пропущенное сообщение от Марка: «Мы скоро будем, вечером».

К вечеру автомобиль приближался к острову, известному как Кирс. Ирина делала селфи и записывала видео, запечатлевая красоты острова. Дорога, ведущая к острову, огибала большой Кирсинский пруд, создавая впечатление, что путь к острову был долгим. По обеим сторонам дороги росли берёзы, сосны и тополя.

Наконец, автомобиль подъехал к острову. Навстречу вышли ворота. Николай вышел из машины, открыл ворота, вернулся и сел за руль.

— Здесь не было ворот, насколько я помню, — заметил Сергей.

— Да, не было, а теперь есть, — ответил Николай.

— Зачем? И от кого? — спросила Ирина.

— Чтобы посторонние не лазили, — ответил Николай с улыбкой.

Автомобиль проехал через ворота и проехал чуть дальше. Перед ними предстал огромный двухэтажный дом. Чуть поодаль стоял старый сарай, площадка для отдыха, висел гамак и стоял мангал. Вокруг дома был окружён лес. Ирина и Сергей вышли из машины и стояли перед домом. Николай пригласил их внутрь.

Пока Сергей и Ирина осматривали дом на острове Зелёных, мы отправились на экскурсию. Мы гуляли по улице Спасской, которая поразила нас своей красотой и историчностью. Эта улица сохранилась до наших дней. Андрей начал дискуссию и стал рассказывать истории о городе Кирове. Он говорил о том, насколько богат город своим наследием и сколько легенд с ним связано. Одна из любимых историй Андрея — о Верхнекамских горах, где, по его словам, обитают мистические звери, в частности, оборотень. Он рассказывал истории, услышанные от жителей деревни Чус, о барине, который влюбился в крестьянку.

Так и не женился на ней, и много чего другого, драматические сюжеты и, конечно, как же без мистики. Город переполнен духом XVII века, стояли влюблённые статуи в одежде 1879 года, чуть дальше по улице Спасской пройдёшь, видно, первая изобретённая машина. Галина Владимировна ходила, хлопотала и приговаривала: «Аккуратно, не трогайте», ей делать было нечего, как со своими правилами. Мы с ребятами фотографировались рядом со статуей, потом я с Раисой, потом с Андреем, и так весь день гуляли по Александровскому парку, зашли в знаменитый конфетный магазин-музей «История шоколада «Криолло»», там же купили по шоколадке, где была надпись «Шоколад «Криолло». Снимали видео, где была статуя «Дымковская семья». Снимал видео и сбрасывал Сергею и Ирине. Никто из них так и не посмотрел. Они были далеко заняты. Ну, конечно, как бы и без нашего Ромео и Джульетты. Имею в виду Валентина с Эдуардом, куда-то запропастились, они спрятались в одном из музеев, не где-нибудь, а самой в шоколадном музее «Криолло». Сотрудники музея даже и не заметили, как двое голубки уединились в каком-то помещении, где еле горел свет, там же занимались, как всегда, любовью. Ели шоколадными плитками, лежали на прилавке, не побрезговали. Эдуард обмазывал шоколадом с орехами её тело.

«Надеюсь, они там не на весь день, до закрытия музея?» — подумал про себя. Раиса была со мной, и мы сделали несколько фотографий на фоне императорского парка, сидя на скамейке, откуда открывался вид на реку Вятку.

Природа и город были невероятно красивы, и не мог выразить это словами. Галина Владимировна сообщила, что пора идти в кафе, чтобы перекусить. Мы зашли в какое-то кафе, откуда можно было увидеть всю природу как на ладони. Мы отдыхали и болтали о разных вещах, и к нам присоединились те парочки, которые пришли как раз тогда, когда подали горячее. Мы заказали отбивные котлеты, салат и десерт, которые должны были принести в ближайшее время.

— А мы тут гуляли, пока не поняли, что вас нет, — начала оправдываться Валя.

— Оказывается, вы здесь, — подхватил Эдуард, обнимая её.

— Кто бы говорил, — начали Елена и Маша, как обычно, придираясь к ним. — Уединились, как обычно, это уже ни для кого не секрет, чем вы там занимаетесь, — съязвила Мария.

— Надеюсь, шоколадку прихватили с собой, — Лена, как всегда, пошутила неуместно.

— Девочки, хватит! — Галина Владимировна встала и пошла к водителю, чтобы предупредить, что скоро ребята подойдут. — Надеюсь, пока я отойду, вы тут не устроите разборки, как в прошлый раз? — Галина Владимировна пригрозила им пальцем.

— Нет, — ответили все хором.

— Хорошо, — и надеюсь! — сказала Галина Владимировна и ушла.

В без пяти пять автобус был уже переполнен, и мы отправились в гостиницу «Вятка 3». У входа нас ожидал консьерж и младший администратор гостиницы Антон Градский — весьма привлекательный мужчина, высокий, голубоглазый, с суровым выражением лица. Нам сообщили, что он встретит нас в гостинице.

Несколько наших девушек, тайком перешёптываясь, чтобы другие не услышали, обсуждали, как бы начать флиртовать с ним. Однако, к нашему удивлению, Антон оставался холоден с нашими дамами и всё время ухаживал за одной особой, которая также работала консьержем, как и он сам. Её звали Марина.

Автобус остановился, мы вышли и вошли в гостиницу. В этот момент Антон флиртовал с Мариной. Она делала вид, что недотрога, но на самом деле это было притворство. Мне показалось, что они уже давно встречаются, и не в первый раз видел, как они уединяются. Более того, готов утверждать, что они знают друг друга уже давно. Только делают вид, будто знакомы совсем недавно, — я так полагаю, это всего лишь игра, чтобы все думали, будто они только что познакомились. Подошёл к стойке, чтобы взять ключи от номера. Антон и Марина резко умолкли, и я даже не расслышал, о чём они говорили, но мне было всё равно. Антон сразу стал суров и неприветлив, как будто я был каким-то бродягой. С гордым видом молча взял ключи, и мы с Раикой поднялись на третий этаж в лифте.

Дверь отворилась, и из комнаты повеяло сыростью, а вместе с ней и специфическим запахом.

«Ну и запах!» — воскликнул Сергей, словно пробудившись от долгого сна. — «Такое чувство, будто сюда сто лет никто не заходил».

Ирина жестом дала ему понять, чтобы он замолчал, ибо это было бы невежливо и могло бы привести к отказу от выгодного предложения.

Николай Александрович вошёл в комнату и, закурив, прищурился, с опаской глядя на Сергея.

«Что тут такого?» — начал оправдываться Сергей. — «Я всего лишь пошутил!» — и с улыбкой направился в холл.

«Пошутил?» — переспросила Ирина и пошла прямо в зал.

В зале было несколько предметов мебели: посреди комнаты стоял стол, а у стены — камин. На полках лежали книги, а на полу — настольные игры. Ирина подошла поближе, чтобы рассмотреть их. Среди игр были «Взрывные котята», «Монополия» и «Манчкин».

Ирина внимательно рассматривала фотографии, развешанные на стенах. На них были изображены семейные фотографии: мужчина с усами, строгий на вид, и женщина с двумя детьми, добрая и несчастная. Одеты они были в одежду начала XX века.

Николай принялся объяснять Сергею, где находится кухня. В доме было пять комнат, расположенных на втором этаже, а также ванна и общий коридор, который выполнял функцию гостевого. Николай вошёл в зал, где находилась Ирина, но в другую комнату, которая выходила прямо на террасу. Эти две комнаты были соединены, а дальше начиналась кухня. Николай позвал Ирину, чтобы она тоже присоединилась и показала, где находится кухня. Ирина не повернулась, продолжая рассматривать семейное фото.

— Вас интересует это фото? — спросил Николай, подходя к ней.

— Да! Это лицо мне кажется знакомым. Сергей, посмотри, эти парочки — мы где-то их видели.

Сергей подошёл поближе и стал рассматривать фотографии.

— Не помню… — сказал он, пытаясь вспомнить, но безуспешно.

— Скорее всего, у вас дежавю, — предположил Николай. — Следуйте за мной.

Сергей обнял Ирину, и они вместе пошли на кухню. Ирина продолжала оглядываться на фото, хотя снимки уже были немного потрёпанными. Там их ждал бывший полицейский. Ирина чувствовала, что точно видела их раньше, но не могла вспомнить где.

— Где? Вот где? — повторяла она.

Войдя на кухню, мы обнаружили, что она была поистине просторной и выходила прямо на озеро. С кухни открывался вид на причал, где стояли три лодки.

— Что это за лодки? — поинтересовалась Ирина.

— А, это? — Николай указал на пристройки. — Да, там три лодки. Можете воспользоваться ими, если вам нужно переправиться на ту сторону леса, например, за грибами или на рыбалку.

— Вы любите рыбалку? — спросил Николай.

— Очень, — ответил Андрей.

— Замечательно, — удовлетворённо произнёс Николай. — Я тоже люблю рыбалку. Иногда приезжаю сюда, чтобы отдохнуть и порыбачить.

Бывший полицейский широко улыбнулся, продемонстрировав все свои вставные зубы.

— Ну вот, я вам всё показал. Продукты есть, они консервированные, хватит на пять лет вперёд.

Замечательно! — воскликнули Андрей и Ирина. Они проводили полицейского до машины, и Николай, проверив содержимое бардачка, положил туда документы. Вытащив из портфеля бумаги, он протянул их Сергею.

— Ах да, — спохватился Гурьянов, — вот ваши документы и ключи от подвала. Если что, звоните, я буду на связи, в своей конторе.

Николай работал в сфере недвижимости, занимался сдачей в аренду и куплей-продажей (Юпитер). На пенсии он работал агентом по недвижимости, сдавал жильё на время и продавал пустые квартиры. В основном он занимался сдачей в аренду на месяц, полгода или год.

Николай протянул документы, Сергей подписал их в указанных местах, и получил пакет документов на год. Бывший полицейский посмотрел в сторону дома и хитро улыбнулся им.

— Ну что ж, ещё раз с вами прощаюсь. Если я вам понадоблюсь, звоните, располагайтесь как у себя дома. Хорошего вам вечера!

Николай и Сергей пожали друг другу руки. Бывший полицейский сел в свою машину, выехал через ворота, и они остались одни. Николай ехал по дороге. Уже начинало смеркаться. Он посмотрел в зеркало заднего вида и увидел отражение двух людей. «Надеюсь, в эту ночь ничего не случится», — подумал он про себя.

Николай проехал вдоль дороги и направился по центру города Кирса в сторону своего офиса.

Сергей и Ирина стояли, не веря своему счастью. Ирина оставила телефон, и в «Мессенджере» было пропущенное сообщение от Раисы: «Мы скоро будем, вечером ждите», а также было прислано множество фотографий и видео, на которых они были запечатлены со всеми группами на улице Спасского. Ирина написала: «Ждём вас, мы уже на острове, у нас получилось», и тут же пришло сообщение от Раисы: «Ура! Я рада, сейчас сообщу своим ребятам».

Ирина вышла из «Мессенджера», Сергей пошёл в дом, а Ирина осталась, глядя на дом, затем повернулась в сторону ворот и подошла, чтобы закрыть их. Через час Сергей и Ирина сели в машину и поехали в ближайший магазин, чтобы купить кое-какие продукты. Самый близкий магазин находился в торговом центре «Перекрёсток», где они набрали много продуктов и всё необходимое, после чего вернулись домой.

Вечером Ирина приготовила пирог с мясом и гуляш с макаронами, а также салат с креветками и пирожное на десерт. Они сели ужинать возле камина. Они молча ужинали, не отвлекаясь от трапезы. И потом Ирина заговорила первой.

Милый! А ты меня любишь?

Сергей хотел сказать «очень», но вместо этого лишь пробормотал что-то невнятное. Он ответил Ирине, пытаясь изобразить на лице улыбку. Но даже с набитым ртом ему не удалось скрыть свою растерянность.

— И насколько ты меня любишь? — продолжала свою игру Ирина.

Сергей встал, подошёл к ней и поцеловал её в губы. Она почувствовала его горячие губы и сладкий запах, словно мёд, который дурманил её. Сергей обнял её нежно и поцеловал.

После ужина Ирина предложила сыграть в «взрывного котёнка». Сергей проиграл три раза, и в последний раз не выдержал, сказав: «Всё! Я больше так не играю, ты меня обманываешь и жульничаешь».

— Ну тогда пошли спать, — предложила она.

Они собрали карты «взрывного котёнка» и положили их на полку со всеми другими настольными играми. Сергей выключил свет, оставив камин гореть до утра. В доме было тихо и спокойно. Слышно было, как где-то в лесу завыл волк. Возможно, это был оборотень или ликантроп.

Вой продолжался с такой силой, что было невозможно заснуть. В лесу, по направлению к острову Зеленных, пробежал тёмный силуэт. Зверь переступал когтями по тропинке, выл и выл. Это был оборотень из Верхнекамских гор.

В лунном свете можно было разглядеть высокого зверя с массивным телом, покрытым густой шерстью. Его уши были мохнатыми, а когти достигали пятнадцати сантиметров в длину. Зверь прорычал и снова завыл, стоя посреди дороги, ведущей к дому, где спали Сергей и Ирина. Они не слышали вой оборотня.

Зверь подошёл к воротам, попытался проникнуть внутрь, дёргал и царапал их, пока не потерял интерес и не убежал обратно. Казалось, он понимал, что люди внутри. Ликантроп обернулся и посмотрел на дом, оскалив зубы и издав непонятный звук.

— Я ещё вернусь за вами, — прорычал он.

Зверь побежал по дороге и скрылся в лесу.

Глава 5

В 21:00, в это время, в гостиной собрались все студенты, будущие археологи и геологи. Сидел и общался с Андреем, который рассказывал истории о городе. Когда вся группа собралась, чтобы в очередной раз послушать рассказ Андрея, все затихли в ожидании. Истории были довольно интересными, но было непонятно, откуда взялся Верхнейкамский оборотень или, как его называли жители посёлка Чус, ликантроп.

В начале своего повествования Андрей поведал о том, как в 1729 году в Кирс прибыли переселенцы, и был основан город Кирс, впоследствии ставший известным как Киров. Всё шло благополучно, пока не наступил 1766 год, когда случился неурожай, пшеница погибла, всё сгорело, и ничего не росло.

В городе царил суровый климат, и люди начали обвинять во всех своих бедах одну женщину, вдову по имени Лера Никифорова. На самом деле она была целительницей, которая помогала больным людям, и к ней приезжали даже из других городов и сёл.

Однако люди были озлоблены и обессилены, и даже те, кто раньше обращался к ней за помощью, теперь ополчились на неё, считая её порождением зла. Её называли слугой дьявола и наложницей. Когда Лера выходила на улицу, на неё смотрели с опаской и не здоровались. И однажды жители всего села собрались, чтобы сжечь ведьму, и направились к её дому.

Лера предвидела это и понимала, что ей грозит опасность. Когда она заглянула в окно и увидела озлобленных людей с вилами и факелами, она спустилась в подвал и вышла на поляну у леса, который назывался одной из знаменитых Верхнекамской горы — Лесной пустошью.

А именно, лесные волки. Народ взломал дверь, и Леру не нашли. Народ начал кричать: «Ищите её, ищите!» Но так и не нашли.

Лера поднималась в гору «Волчий горы» и достигла вершины. На поляне стоял огромный круглый камень, похожий на алтарь. В этот день был первый август, сбор урожая («Лугнасад» — это языческий праздник, который означает «Первый день урожая»). И луна светилась, как луч, проникающий на алтарь. Лера приблизилась к алтарю. Вокруг алтаря были разложены яблоки, виноград, пшеница, собранная в колос, тыквы, арбузы и дыни. И всё это было на алтаре.

Лера упала на алтарь и горько заплакала. Она понимала, что скоро умрёт. Она чувствовала, что её настигнут и убьют именно здесь. У неё был дар предвидения, и она видела своё будущее. Она видела себя мёртвой на этом алтаре. И тут же заплакала ещё сильнее и просила богов спасти её. Её крик услышали жители села.

Снизу послышался мужской голос: «Ведьма на «Волчий горы», бежим за ней, она там!» — кричали мужчины и рывком кинулись через лес в гору.

Лера, охваченная волнением и тревогой, озиралась по сторонам, пытаясь найти выход из сложившейся ситуации. Её взгляд упал на тёмный силуэт мужчины, облачённого в волчью шкуру. Это был высокий и массивный человек, который медленно приближался к ней.

— Не подходи ко мне! — воскликнула Лера, отступая назад.

— Не бойся! — ответил мужчина грубым голосом, который казался рычанием. — Я спасу тебя!

Лера не могла поверить своим ушам. Она поняла, что этот человек — её спаситель, и по его глазам было ясно, что ему можно доверять. Он назвал себя Бардом, что означало «волк с топором» или «красивый волк». Для неё это имя ничего не значило. Она хотела только одного — спастись.

Бард указал на каменный алтарь и предложил ей надеть волчью шкуру. Лера отказалась.

— Ну, тогда ты точно погибнешь! — сказал Бардо. — Ты видела свою смерть? Не так ли?

— Откуда ты знаешь?

— Я такой же, как и ты, обладаю предвидением. Только я воплощаюсь волком. И ты будешь воплощаться, если хочешь спастись. Надеть шкуру? Хочешь? — твёрдо спросил Бардо.

— Да, — неуверенно произнесла Лера. — Я готова. Что мне делать?

— Ложись и укройся шкурой волка, закрой глаза, а об остальном я позабочусь, — ответил Бардо.

Лера выполнила указания и, сняв одежды, обнажённой легла на каменный алтарь. Она накрылась шкурой волка. Бард поднял посох, на котором была изображена морда волка, и, подняв его вверх, произнёс несколько магических слов, после чего ударил им об землю. В этот момент люди, которые уже почти поднялись, увидели вспышку света.

Лера лежала неподвижно, и всё её тело излучало необыкновенный свет, который разрастался вокруг неё, как биополе. Она чувствовала каждой клеточкой, как шерсть волка присоединяется к её телу. И она поняла, что стала оборотнем и стала сильнее. Свет озарил всё вокруг алтаря, луч ударил в луну. Когда люди поднялись, они исчезли, и свет пропал, как будто их и не было.

Говорят, что они до сих пор где-то бродят. Раз в пятьдесят лет они появляются с 1 августа, и в этот день пропадают люди. До конца месяца они пропадают куда-то, а если кто-то и остаётся в живых, то становится оборотнем.

Андрей наконец-то выдохнул после долгого рассказа об оборотне. И продолжил:

— И сейчас ровно пятьдесят лет, и сегодня 1 августа, — напомнил Андрей.

— Довольно страшных сказок, — вмешалась в разговор Елена, — а то спать не будем.

— Какая же ты трусиха, — поддразнила Валя.

— Молчи, девица, — вступилась за подругу Мария, — тебя не спрашивали.

У Елены зазвонил телефон по видеосвязи.

— Простите, я отойду ненадолго.

Елена поспешно встала и направилась в холл, чтобы другие однокурсники не могли подслушать разговор. Эдуард заметил, как она вышла.

— Что так долго? — послышался женский голос из видеочата.

— Варя, я не могла ответить, мы сидели в гостиной всей группой.

— Он там? С ней? — спросила Варя.

— Как обычно, — ответила Лена.

— Эдуард рассказал ей, что он женат?

— Нет! Он даже не упоминает об этом, всем рассказывает сказки о своём одиночестве. Мы с Машей уже открыто говорили об этом при всех, но никто не поверил, а Валя и подавно.

— Глупая девчонка, а он просто болтун, так и передай. Скоро я приеду, — ответила Лена.

Они попрощались, поцеловались, и Лена отключила телефон.

Елена посмотрела в сторону ребят, которые всё ещё обсуждали оборотней, и заметила, что Мария смотрит в её сторону. Она подала знак, что скоро приедет жена Эди.

Уже близилась полночь, и все группы разошлись по своим комнатам. Валя Кукушкина осталась одна в своей комнате и чувствовала себя не очень хорошо. Эдуард попытался проникнуть к ней, но она не пустила его, сказав ему выйти из комнаты, так как она плохо себя чувствовала. Он оставил её в покое и ушёл в себя.

Валя размышляла о том, что, возможно, Эдуард действительно женат, как говорят девушки. Она не могла поверить в это, потому что он выглядел слишком молодым для того, чтобы быть женатым, и ему было уже 37 лет, а ей всего 22.

После ванны Валя лежала в своей комнате и думала о том, стоит ли связывать свою жизнь с человеком, который, возможно, уже женат. Она не хотела быть второй в отношениях, любовницей.

«Нет, нет», — повторяла Валя, пытаясь отогнать эти мысли. «Я никогда не стану любовницей, с кем бы я ни встречалась, будь то Джонни Депп или Том Круз».

«О чём это я? Какой там Том Круз, это всего лишь девичьи мечты», — подумала она. «Прочь из моей головы, эти глупости».

И вновь погрузилась в размышления.

И вспоминала первую встречу с Эдуардом Нечаевым на первом курсе, как он шутил, первое свидание в гараже — отвратительные воспоминания, фу, вот я, дура, о чём я думала? Сколько я помню, ни цветов, ни коробки конфет от него не дождёшься, одно только желание — секс. А я, как дура, повелась на его уловки. Его улыбка меня очаровала, затуманила мой разум. И только сейчас я проснулась и поняла, какой он гад и подлец.

Всё! Завтра я меняю свою жизнь, если это правда, что он женат! Я порву с ним отношения раз и навсегда.

Валя повернулась на другой бок, в сторону окна, и подумала про себя: «А вдруг эти двое просто завидуют, и я зря на своего «котика» наговариваю? Ой, дура-дурой буду выглядеть, да ещё и обижусь. Но, с другой стороны, надо проверить, есть ли у него в телефоне, кроме меня, есть ли у него жена? Или это очередные выдумки Ленки? Сколько я помню, она мне всегда завидовала».

Валя размышляла и долго думала, что делать, и всё же решила проверить и ничего ему не говорить.

Едва сомкнув веки, Валя заметила, как мимо балконного окна промелькнула крупная собака. Она не успела разглядеть, что это было. Валя ждала, что вот-вот появится оборотень, о котором рассказывал Андрей Федотов, повествуя о некоем верхнекамском оборотне, обитающем на горе неподалёку от Чуса. «Должно быть, это моё воображение разыгралось от страха», — подумала она.

Внезапно в тишине послышался шорох на балконе. Сначала раздалось клац-клац, словно кто-то ходил по каблукам, затем бряк-бряк. Этот шум продолжался около пяти минут.

«Боже мой! — воскликнула Валя. — Ни минуты покоя! Наверное, Мария Бобичева приползла на каблуках к моему балкону, чтобы проверить, не со мной ли Эдуарчик».

Валя была рада, что отослала его спать, так как она очень устала от всего происходящего и хотела немного отдохнуть от любовных забот. «Тебе не надоело следить за мной? Сними хотя бы каблуки, ты так громко ходишь!» — подумала она.

Звук тут же прекратился, и воцарилась тишина, словно кто-то прислушался к её просьбе. «Спасибо вам большое, и я иду спать», — подумала Валя.

Не прошло и минуты, как звук снова раздался, но уже в комнате. Валя вскочила, услышав скрип, и ей стало не по себе. В темноте она увидела открытую дверь, а на балконе горел свет. Она почувствовала страх, и по спине пробежал холодок. Валя поняла, что в комнате кто-то есть. Она попыталась преодолеть свой страх и крикнула: «Кто бы ты ни был, выходи!»

Валя смотрела сквозь стены, которые отражались в лунном свете. В темноте она заметила два жёлтых глаза, которые смотрели на неё, но не издавали ни звука. Она слышала только стук своего сердца от страха. Валя поняла, что перед ней стоит монстр. Он показался на свету, и Валя увидела высокого мохнатого зверя с огромными клыками и когтями длиной в десять-двенадцать сантиметров. Из его пасти текли слюни, и он злобно уставился на неё, готовясь прыгнуть.

Валя поняла, что перед ней стоит Верхнейкамский оборотень. Она закричала: «Оборотень!» — и бросилась к выходу. Оборотень преградил ей путь, оскалив зубы. «Теперь ты никуда не убежишь, детка», — прорычал он. «Ты точно умрёшь». И он прыгнул на неё.

От страха Валя упала и попыталась защититься от монстра. Она нащупала что-то твёрдое и тяжёлое и, не раздумывая, схватила настольную лампу. Она ударила оборотня по морде, и тот с визгом отлетел. Валя в панике вбежала в ванную комнату и заперлась на засов. «На помощь! Помогите, в моей комнате верхнейкамский оборотень!» — кричала она изо всех сил, не зная, куда деться от чудовища. Оборотень пытался выбить дверь и угрожал:

— Открывай, а то хуже будет! Я тебя сначала распотрошу, как цыплёнка, а потом голову оторву! — прорычал оборотень.

Валя от страха не знала, куда деваться! Заметив наверху окошко, она открыла дверцу и закричала: «На помощь! Убивают!» — и начала стучать по стенам. На той стороне стены послышались женские возмущения:

— Заткнись, ненормальная! Дай поспать нормально! Ты что, полоумная, среди ночи орёшь? Я полицию вызову!

— Вызывайте, пожалуйста! Тут монстр хочет меня убить! У-БИ-ВА-АА-ЮЮТ!

Из стены послышался смех и издевательский женский голос: «Ты что, дура ненормальная, думаешь, кто-то поверит в твои шутки? Вы там что, обкурились и не даёте нам спать спокойно?»

Валя осознала, что находится в смертельной опасности, и её охватил ужас. Ноги подкосились, руки стали ватными, глаза бегали из стороны в сторону. От страха она забилась в ванную и ожидала своей кончины.

Я проснулся от пронзительного крика, доносившегося сверху, и уставился в потолок. Было отчётливо слышно, что там происходит какая-то борьба. Андрей, с трудом открыв глаза, спросил: «Что случилось?»

— Тише! Прислушайся, кажется, наверху кого-то убивают, я отчётливо слышу женский крик, и он похож на голос Вали.

— Точно! Валя! — закричал Андрей.

Мы вскочили с кроватей, быстро оделись и выбежали в коридор. Навстречу нам выбежал Антон Градский. Мы едва не сбили друг друга с ног.

— Что вы здесь делаете? — раздражённо спросил Антон.

— Вы не слышите женский крик? — спросил я у Антона.

— Конечно, слышу, поэтому и иду узнать, что там происходит.

Мы все вместе поднялись на третий этаж. Там стояли девушки, пытаясь открыть дверь Валиной комнаты. У входа стояли Галина Владимировна, Раиса, Ангелина и Эдуард. Они пытались взломать дверь.

— Валя, дорогая, ты в порядке? — Эдуард начал дёргать дверь и пытаться выбить её. Из комнаты доносились звуки борьбы, грохот и крик Вали.

— Дорогая моя, я спасу тебя! — Эдуард со всей силы начал давить на дверь.

— Что вы здесь делаете? — вскричал Антон. — А ну-ка все по местам, прочь от двери!

Антон достал связку ключей и попытался открыть дверь, но она не поддавалась.

— Что так долго? — спросил я у Антона.

Он продолжал тянуть, и минута казалась вечностью. Эдуард не выдержал, толкнул Антона:

— Пошёл прочь отсюда!

Градский оказался не промах, тоже мог дать сдачи, ответил тем же и не отступал, стоял на своём:

— Сам пошёл отсюда, и чуть не подрались.

Монстр повернулся в сторону входа, услышал, что за дверью пришли спасать девушку, оборотень оскалил зубы и посмотрел в сторону двери, где была жертва, повернулся в сторону балкона и выбежал в него.

В этот момент Эдуард вышиб дверь, и все вместе сбежались в комнату Вали. Её не было видно.

— Господи! Спаси и сохрани, пусть она жива будет, — зарыдала Раиса. — Пусть она жива.

— Валя, Валя, отзовись, — кричал Эдуард, но в комнате стояла тишина.

Комната: темно и тихо, повсюду были разбросаны вещи, как будто была борьба, на полу валялась настольная лампа, мигал свет. Я позвал Валю, она не отзывалась.

Балкон распахнут, Андрей побежал в него, чтобы посмотреть, куда сбежал маньяк. И там никого не было, маньяк не мог сбежать или спрыгнуть с четвёртого этажа на первый, нигде не было видно лестницы.

Тут же вошёл Максим, носильщик.

— Что здесь произошло? — Максим окинул взглядом беспорядок. — Здесь было ограбление или насилие?

Мы все с подозрением посмотрели на него и молчали. Никто из нас не произнёс ни слова, мы смотрели на него, и даже у меня мелькнула мысль, что именно Максим мог проникнуть в комнату Вали. Но я тут же отказался от этой мысли.

— Ты где был? — Антон Градский набросился на подчинённого. — Отвечай!

— Я? Я был в кладовке, относил вещи. Что здесь было? Ограбление?

— Не отвлекайся, говори, — настаивал Антон.

Максим повторял одно и то же.

Раиса вошла в ванную комнату и обнаружила там в углу Валентину. Она дрожала от страха и не могла вымолвить ни слова.

— Ребята, она там, в ванне, жива, но вся дрожит. Её, должно быть, сильно напугали. Дорогая, скажи, что с тобой случилось?

— Зверь! — тихо произнесла Валя. — Зверь был здесь, такой мохнатый.

— Бедная, — Эдуард бросился к ней и начал расспрашивать.

— Зайка! Кто с тобой сотворил такое? — вопрошал Эдуард, обращаясь к Вале. — Скажи, он не причинил тебе вреда?

Валя взглянула на Эдуарда, но ничего не ответила. Эдуард поднял её с пола и отвёл в соседнюю комнату.

— Что с ней? — спросила Ангелина.

— У неё шок, — ответила Раиса. — Кажется, она говорила о каком-то звере.

— Ну вот, теперь нам только сумасшедших в номерах не хватало, — Антон закатил глаза к потолку.

— Вызовите полицию, — предложила Галина Владимировна, но Антон остановил её:

— Не надо вызывать полицию, иначе пострадает наша гостиница. Все поняли?

Все молчали.

— А теперь все по комнатам. Завтра я скажу горничной, чтобы она здесь прибралась. Все вышли из комнаты Вали и оставили беспорядок до утра. Валю положили к девушкам. Вале дали успокоительное, и она тут же уснула.

— Что с ней случилось? — спросила Елена у Раисы.

— Кажется, маньяк проник в её комнату и пытался её изнасиловать.

— Но она говорила о каком-то звере, когда мы шли сюда.

— Возможно, после такого и зверь может показаться, — предположила Раиса.

Девушки поговорили и разошлись по комнатам. Ночь прошла спокойно, без происшествий.

Глава 6

Вот и встретились

На соседней улице остановились телеведущие, занятые слежкой, и не обратили внимания на происходящее вокруг. Они находились в той же гостинице, что и вся группа студентов исторического факультета.

Носова писала статью для завтрашней колонки под заголовком «Происшествие в Кирове: оборотень напал на автобус». Василий подошёл к Нине, наклонился, чтобы прочитать заголовок.

— Ты уверена, что эта статья будет актуальной? — спросил он.

— Сто процентов! Уверена! — ответила Нина Носова, поправляя очки и продолжая писать статью.

Василий пошёл в комнату, включил телевизор, взял пульт и начал переключать каналы. Наконец, он остановился на первом канале, где шли новости о наводнении и пожаре.

Нина закончила писать статью и отправила её в редакцию по электронной почте. Через шесть минут редактор написал: «Отличный материал — выйдет завтра на первой полосе». Нина улыбнулась, довольная тем, что выполнила свою любимую работу.

Она вышла из комнаты и посмотрела на своего коллегу:

— Выключай телевизор, завтра поедем следом за ребятами.

— Зачем? — вопросил Василий. — Мы ещё не отдохнули, а уже работать? Успеем, — махнул рукой Василий.

— Не успеем, работа ждёт, ты что, не хочешь, чтобы шоу не вышло?

— Конечно, хочу, но и отдых тоже не помешает, мы долго работали над этим проектом.

— Вот именно, долго работали над новым проектом, и я не собираюсь откладывать на потом, а то и другие наши коллеги по цеху могут присвоить материал к себе.

Нина попросила Василия достать из дорожной сумки диктофон. Василий достал.

— А теперь включи запись, — сказала Нина.

Из диктофона раздался мужской голос Андрея, который рассказывал об истории оборотня и деревни этого города.

— Здорово! — воскликнул Василий.

Я уверена, Андрей Федотов знает больше, нам надо как-то с ними познакомиться поближе.

Посмотрели друг на друга с пониманием и легли спать поздно, выключили свет, и в комнате воцарилась тишина.

Утром мы обсуждали события минувшего дня. Вся наша группа собралась в столовой, чтобы позавтракать. Валентина не присоединилась к нам. Саша Булкин поинтересовался у Ангелины, что же произошло вчера. Я же спал как убитый и не знал о произошедшем.

Саша спросил: «Почему Вали нет с нами?» Ангелина ответила, что на неё напал какой-то извращенец, пытавшийся совершить насилие. Валя оборонялась и спряталась в ванной комнате. Говорят, на неё напал оборотень.

— Оборотень? — переспросил Саша. — Тот, о котором рассказывал Андрей?

— Похоже на то, — вмешалась в разговор Раиса. — Мы не знаем точно, был ли это оборотень или человек.

— Не думаю, что это был оборотень, — сказала Ангелина.

Саша заметил, что в столовую вошли Валентина и Эдуард. Саша указал на них: «Смотрите, кто к нам идёт». Валентина была бледна, но держалась молодцом. Эдуард поддерживал её за руку и подсадил рядом с Ангелиной, а сам сел рядом с Сашей.

— Как ты себя чувствуешь? — спросил я.

— Хорошо, спасибо, — сухо ответила она. Ей положили на завтрак тарелочку — манную кашу с кофе. Валентина посмотрела на завтрак и сморщилась: «Это завтрак?»

— Ешь давай, не надо тут сморщиваться, — сказала Галина Владимировна, подходя к Валентине. Она похлопала её по плечу и сказала: «Кушай, пока горячий, тебе надо сил набраться».

Галина Владимировна села рядом и спросила: «Что с тобой вчера произошло?»

«Я же вам говорила, на меня напал оборотень, самый настоящий, точь-в-точь как рассказывал вчера Андрей. Мохнатое, высокое чудище. Если бы я не успела забежать в ванную, он мог бы разорвать меня на куски.

Все слушали молча, и никто не верил её словам, не воспринимал их всерьёз.

— Дорогая, может быть, тебе всё это привиделось, это был, наверное, страшный сон? — попыталась поддержать Раиса.

— Хочешь сказать, я сумасшедшая? — Валентина уставилась на Раису.

— Нет, что вы, мы просто хотим тебе помочь! — поддержала разговор Галина Владимировна.

Валентина встала со стула:

— Вы зайдите в мою комнату, там сплошные отметины на стене и кровать уже полностью разорвана. И убедитесь, что я не вру, — Валентина встала и пошла к выходу.

Эдуард тоже встал и последовал за ней, глядя в нашу сторону и говоря:

— Прошу прощения, друзья мои! Пожалуй, пойду за ней.

— Что ж, иди за ней — она сейчас нуждается в тебе больше, — ответил я. Эдуард последовал за Валентиной.

В этот момент двое наблюдателей, Ирина Носова и Василий Кошкин, сидели и делали вид, что завтракают.

— Смотрите! Кажется, это те самые телеведущие, «охотники за привидениями»! По телевизору видела, они разоблачают мошенников даже во время съёмок, — заметила Ангелина.

— Где? — спросила Галина Владимировна.

— Да вон же они! — ответил Саша, указывая на противоположную сторону.

— Они что, следят за нами? — удивилась Галина Владимировна. — Зачем им это нужно? Что им от нас надо?

— Думаю, им нужна легенда о «верхнекамском оборотне», — ответил я.

— Чушь какая-то, — сказала Раиса. — Кажется, они поняли, что мы их заметили.

К нам подошёл Максим, коридорный, и принёс газету.

— Посмотрите, что сегодня на первой странице пишут, — сказал он тихо. — Эти двое что-то замышляют, хотя история про автобус кажется слишком разукрашенной.

Взял газету и прочитал вслух: «Происшествия в Кирове: оборотень напал на автобус».

— Что за нелепость? — с негодованием воскликнула Галина Владимировна, устремив взор на ведущую программы, сидевшую неподалёку от них.

— Кажется, они нас заметили, — ответила Нина. — Нам следует покинуть это место, пока они не приблизились слишком.

— Ты права! — согласился Василий. — Надо уходить, они уже читают свою статью о нашем автобусе.

— Верно, — с улыбкой подтвердила Нина. Она была рада, что газету выпустили сегодня, и удивлена, что её так быстро напечатали.

Нина поднялась вслед за Василием и направилась к выходу, пока молодые люди не подошли с расспросами.

— Смотрите, они уходят! — воскликнул я.

— Ну, я им покажу! — возмутилась Галина Владимировна и последовала за ними.

— Вы куда? — спросила Ангелина.

— Может, не стоит? — остановила её Раиса.

— Девочки и мальчики, позвольте мне самой разобраться, — сказала Галина Владимировна и направилась к выходу.

— Ну всё, будет разбирательство, — заметил Саша.

Глава 7

В покои Валентины входит горничная, возрастом около сорока лет, в руках у неё ведро, тряпки и несколько распылителей для окон и мебели, предназначенные для уборки.

В комнате царит хаос, глаза горничной округляются от изумления. Она молча подходит к телефону и звонит своей подруге, с которой они вместе работают, чтобы та пришла и помогла ей навести порядок.

— Алло! Это Рита? Я не справлюсь одна, тут такое! Приходи скорее, я жду!

Из трубки доносится женский голос: «Хорошо, скоро буду, раз сама не сможешь убраться».

— Приходи, сама увидишь, потом не говори, что я тебя не предупреждала. Я не справлюсь одна.

Горничная кладёт трубку и приступает к работе, начиная собирать осколки с пола.

Примерно через час в комнату заходит Валентина. В покоях уже почти порядок, две женщины работают, одну из них зовут Рита.

Антон обращается к ней: «Вы тут ничего не замечали?»

— Нет? А что?

Антон молча миновал горничную и, не удостоив её ответом, направился к распахнутой двери балкона, откуда дул ветер и развевались шторы. Две женщины, переглянувшись, обменялись молчаливыми взглядами. Та, что звали Рита, подала знак, означающий: «Что с ним?» Одна из них, первая вошедшая в комнату, махнула рукой: «Да ну его!» — и, указав на висок, тихо произнесла: «Они все с приветом».

Антон, словно услышав эти слова, обернулся и посмотрел на женщин сурово. Обе, смутившись, ответили ему улыбкой и, понизив голос, поинтересовались: «Всё в порядке, сэр?»

Антон прошёл мимо них, заглянул в угол и вернулся обратно. Затем подошёл к ванной комнате, где на двери виднелись три глубокие царапины. Открыв дверь, он увидел беспорядок: полотенце лежало на полу, а вещи были разбросаны. В углу он заметил несколько флаконов косметики и что-то похожее на кусок когтя. Антон нагнулся, поднял этот предмет и, убедившись, что это действительно коготь зверя, положил его в карман.

Выйдя из ванной комнаты, он встретился взглядом с женщинами, которые перемигнулись. Он подал знак: «Работайте!» — и вышел на балкон. Стоя там, он огляделся по сторонам, но ничего не обнаружил. Выйдя с балкона, он произнёс:

— Чтобы к вечеру всё было прибрано! Это приказ!

— Будет исполнено! — ответили женщины.

Антон вышел и захлопнул двери.

Галина Владимировна настигла Нину Носову, преградила ей путь, в то время как другой уже был у выхода. Василий заводил машину и не заметил, что Нина Носова не покинула гостиницу, вероятно, подумав, что она задержалась.

— Что вы себе позволяете? — возмутилась Нина Носова. — Кто вы такая и чего вы хотите от меня?

— Во-первых, здравствуйте! Во-вторых, кто дал вам право печатать подобные небылицы? — Галина Владимировна сунула утерянную газету Носовой под нос.

— Ах, вот оно что! — улыбнулась Нина. — Вы уже прочитали мою статью? Я польщена.

— Да, конечно. Для вас это лишь способ создать шоу и заработать на нас. То, что вы написали, — сплошная ложь, к тому же гнусная. Наша группа чуть не попала в аварию, и никакого оборотня в эту ночь на нас не нападал. Вам следует сделать опровержение, иначе...

— Иначе что? — Нина выпустила коготки. — Вы подадите на известных личностей в суд?

— Да, — подтвердила Галина Владимировна. — Я добьюсь, чтобы вас выгнали с первого канала за распространение клеветы.

— Не стоит и пытаться, — с угрозой в голосе произнесла Носова, обращаясь к профессору. — Ничего у вас не выйдет!

Она погрозила ему пальцем, а затем добавила:

— Я обязательно выпущу программу вечера. Уверена, что ток-шоу получится замечательным. И я проведу здесь расследование, я имею на это полное право. Теперь вы меня поняли?

Галина Владимировна слушала, открыв рот от изумления.

— Если я узнаю, что всё это выдумки и никакого зверя там нет, или как выразился Андрей, «верхнекамский оборотень», — какой только бред у нас тут не творится! Какой-то зверёк бегает по лесу и пугает всех своим видом, — то я буду действовать решительно.

Нина засмеялась и направилась к выходу. Не оборачиваясь, она сказала: «Adios!» — и покинула гостиницу.

— С вами всё хорошо? — осведомился он с улыбкой.

— Всё хорошо! — ответила Галина Владимировна, улыбнувшись в ответ, и они вместе направились в холл.

Валентина стояла в парке и наблюдала, как солнце поднималось над горизонтом. Уже близился полдень, и на набережной можно было увидеть реку Кама, лес. Она не заметила, как кто-то подошёл к ней. Эдуард стоял позади Валентины. Он пришёл за ней.

— Так вот ты где прячешься, — улыбнулся он и подошёл к ней. Он хотел обнять её, но она оттолкнула его и отвернулась, чтобы не видеть его, и даже не взглянула ему в глаза.

— Дорогая, что с тобой? Почему ты так со мной? — спросил он.

— Скажи мне, что случилось?

— Да, милая, — ответила она.

— Ты женат? — Валентина повернулась к нему и посмотрела ему в глаза, пытаясь найти правду.

— Нет, — ответил он.

— Я слышала разговор, Лена разговаривала по телефону с кем-то, и это был женский голос. Не пытайся меня обмануть, лучше скажи мне правду. Валентина смотрела на него грустными глазами.

Эдуард смотрел на неё и наконец ответил.

— Дорогая, я не женат! Она всё выдумала! — попытался Эдуард её приласкать.

Но она почувствовала отвращение к нему и спокойно оттолкнула его от себя.

— Ты мне не доверяешь? Или после вчерашней ночи, когда кто-то пытался тебя изнасиловать? — спросил Эдуард.

Валя ничего не ответила, отвернулась от него и смотрела на прекрасный парк. После вчерашней ночи она потеряла всякий смысл думать о чём-либо другом. К тому же, она слышала разговор Курочкина с какой-то женщиной по телефону. Они долго стояли и молчали.

На том же парке Саша Булкин заметил их и подошёл к ним.

— Вот вы где! — обрадовался Саша. — Я вас повсюду ищу.

— Что случилось? — спросил Эдуард грустным голосом, повернувшись к Саше.

— Всё ли у вас в порядке? — поинтересовался Саша Булкин, обратив внимание на некоторую напряжённость в поведении Эдуарда и Вали.

— Вы что, поссорились? — начал он тараторить. — Да ладно вам, ребята, хватит. Нас ждут, скоро поедем на остров Зелёный. Сергей и Ирина уже там, говорят, что отправились на рыбалку, ворота оставили открытыми. Если что, к вечеру или к утру они вернутся, а мы в это время прибудем.

— Здорово! — отозвалась Валентина Кукушкина.

— Тогда пошли. Эдуард попытался взять её за плечи, чтобы идти вместе, но Валя дала ему понять, что не желает большего и не хочет, чтобы он прикасался к ней.

— Хорошо, дорогая! — воскликнул он. — Я докажу тебе, что не обманываю, а вот Лена с Марией получат от меня по заслугам.

Вся группа собралась в автобусе. Иван Николаевич проследил, чтобы все разместились в салоне, а Максим помог перенести вещи. Автобус завёлся, водитель помахал рукой и сказал: «Благодарю вас за всё».

Автобус тронулся, и Иван Николаевич с Максимом стояли, глядя, как он удаляется, а пыль поднимается столбом. Они ехали в сторону Кирса.

— Скорее, время не ждёт! — торопил Сергей. — Ирина, ты где?

— Иду! — ответила Ирина, выходя из дома. Она порхала от радости, чувствуя себя в хорошем настроении.

— Что с тобой, дорогая? — улыбнулся Сергей.

— У меня прекрасное настроение. Наверное, этот дом так на меня действует. Я полюбила его за одну ночь, — быстро ответила Ирина.

— Да, я полюбила его так сильно, что не хочется возвращаться обратно, милый. Может быть, купим этот дом? Посмотри вокруг, какая красота! — воскликнула Ирина, показывая на озеро, остров, лес и город.

«Что ж, поразмыслим об этом позже, — ответил он, — и, улыбнувшись, добавил: — А теперь, голубушка, поспеши в лодку!»

Ирина с трудом взобралась в лодку, едва не оступившись, но Сергей вовремя подхватил её. Он запустил мотор, и звук его стал громче. Лодка задвигалась и направилась к противоположному берегу леса.

По мере того как лодка удалялась от берега, звук мотора становился всё тише. Издали наблюдали за этой парой через бинокль. Они садились в лодку и отплывали на другой берег. Бывший полицейский что-то записывал в блокнот, затем убрал его и отложил бинокль в сторону. Он спустился вниз, сел в свою машину и подъехал к воротам. Ворота были приоткрыты. Он понял, что там ждут гостей, и снова достал блокнот, чтобы записать время. Затем он развернулся, сел в машину и поехал к себе домой.

Это произошло примерно в 14:35 пополудни. Николай, бывший полицейский, после увольнения отправленный на пенсию в возрасте 45 лет, ныне пятидесятилетний, уже как пять лет работающий в частной конторе, вошёл в свой кабинет в офисе фирмы «Недвижимость «Юпитер»», представлявшем собой огромное двухэтажное здание.

Кабинет был обставлен со вкусом: диван, барный столик, окна, выходящие прямо на озеро, придавали помещению уют. На дороге мимо проезжали машины, люди торопливо проходили по пешеходному переходу.

Николай Александрович закрыл жалюзи и направился к столу. Он был ответственным мужчиной, и за пять лет работы в фирме ни разу не подвёл своих хозяев, принося им большие доходы. За пять лет он сменил район, купил большой дом и новую машину. Привычка не доверять людям осталась у него до сих пор.

Он сел на своё рабочее место, достал из портфеля папку с документами и цифровой фотоаппарат, положил его на стол, открыл документ и начал рассматривать фотографии Сергея и Ирины.

Сергей Ларин, студент исторического факультета, обучающийся по специальности археология, и Ирина, его однокурсница, встретились в стенах этого учебного заведения.

Николай задумался о том, каким образом Сергей зарабатывает себе на жизнь. Под именем Ларина было указано, что его отец является предпринимателем, владеющим шоколадной фабрикой. Теперь стало понятно, откуда у Сергея деньги на картах.

Николай отметил, что у Ларина нет судимостей, он ведёт свою деятельность в рамках закона. Это было хорошо.

Николай отложил папку с документами, включил компьютер, ввёл необходимые данные и приступил к работе. Через час он завершил свои дела, выключил компьютер, спрятал документы в ящик стола и, уходя, погасил свет.

Сергей и Ирина, восседая в лодке, наслаждались умиротворением окружающей природы. Внезапно Ирина ощутила, как удочка в её руках начала дёргаться, и в её душе зародилась радость.

— Смотри, милый! Клюёт! — воскликнула она, пытаясь встать с лодки, чтобы извлечь добычу.

— Вижу, дорогая! — отозвался Сергей, наблюдая за происходящим. — Кажется, рыбка большая, только будь осторожна, чтобы не упасть.

Сергей отложил свою удочку, чтобы помочь ей. Вместе они вытащили рыбу, и Ирина с гордостью продемонстрировала свой улов — большую щуку.

— Ух ты, какая рыбка! Сегодня у нас будет уха или пожарим? — спросила она.

— Да без разницы, приготовим и то, и другое, — ответил Сергей. Он уложил рыбу в корзину, и она, пытаясь вырваться на свободу, плескалась, вызывая у Сергея желание поймать ещё одну. Он, недолго думая, вытащил из воды сазана.

— Кажется, сегодня мы приготовим на ужин именно этого, — промолвила Ирина.

— Превосходно, дорогая, сегодня поистине удачный день, рыбный день! Сазана положили рядышком со щукой. Время пролетело незаметно, и вот уже больше часа минуло.

— Милый, может быть, причалим к берегу? Рыбы хватит на всех, пока её ещё не привезли, заодно, быть может, соберём грибы и ягоды.

— Хорошо, дорогая! — Сергей собрал удочки, положил их рядом, завёл мотор, и они отправились в путь. Выйдя на берег, они оставили рыбу с корзиной в лодке и вместе пошли в лес. Сергей закурил сигарету (Parliament).

— Опять куришь? — запротестовала Ирина. — Сколько можно, ты же лёгкие погубишь!

Сергей, казалось, не слышал её и продолжал курить, игнорируя её слова. Ирина пошла по полю и заметила землянику. Она взяла контейнер, который они взяли с собой на всякий случай, и он как раз пригодился. Ирина начала собирать ягоды, а Сергей подошёл к ней и начал приставать с шутками и прибаутками.

— Моя зайка, — прошептал он, — давай здесь насладимся любовью.

Ирина промолчала, поставила контейнеры на тропинку и повернулась к нему лицом, коснулась его губ. Он нежно приласкал её, уложил на мягкую тропинку и начал раздевать.

Страсти, нежность, любовь — только это было в их сердцах. Они чувствовали, что они одни в лесу, и никого нет, кроме них двоих. Они полностью обнажились, одежда была разбросана повсюду. Сергей ласкал её, начиная с шеи и опускаясь ниже и ниже, до самого большого пальца, и смотрел на неё.

Ирина стонала от удовольствия, вся горела, прижимала его к себе, её мышцы содрогались, то кусала, то целовала его одновременно. Сергей по-звериному потянул её к себе и начал нежно входить. Ирина вскрикнула от удовольствия и почувствовала, что вся дрожит.

После любви они лежали в объятиях на траве и смотрели на небо. Солнце уже уходило за горизонт. Сергей обнимал свою возлюбленную, Ирина смотрела на своего любимого и улыбалась, как будто получила подарок на Новый год. Она наклонилась к нему и прошептала:

— Нам с тобой хорошо, конечно. Пора домой. Ты знаешь, который час?

Сергей посмотрел на часы. Было около семи вечера.

— Ты права, любимая. Пора собираться.

Они встали вместе, оделись. Сергей всё ещё заигрывал с ней.

— Довольно, позволь мне одеться, разве тебе мало? Какой же ты ненасытный!

— С тобой я готов провести всю ночь, дорогая.

Он запечатлел поцелуй на её губах, взял контейнер с ягодами, собранными Ириной, и направился к берегу.

Ирина поправила причёску и последовала за Сергеем, который уже ждал её в лодке.

Всё это время кто-то или что-то незримо наблюдало за ними.

В глубине леса притаилась тень, женская тень, скрытая за чёрными очками в ободках, украшенными красными горошками. Она была одета в джинсовую рубашку, узкие джинсовые штаны и белые кроссовки без носков. Её образ напоминал обложку журнала 80-х годов: красная помада, лёгкий макияж и аккуратно подчёркнутые брови. Она выглядела как хищница, которая следила за каждым движением пары.

Эта женщина была Мариной, консьержкой гостиницы «Вятка 3». Она начала наблюдать за ними, как только они приехали, и не прекращала своего наблюдения до самого конца.

Ирина села в лодку, и мотор затарахтел. Они отправились на остров, Сергей дал Ирине фонарь, чтобы она освещала путь.

Лодка отдалялась всё дальше и дальше, солнце начинало садиться, и силуэты двух людей становились всё меньше и меньше. Звук мотора становился всё тише и тише, пока не исчез совсем.

Плеск воды и равномерное колебание лодки создавали ощущение равновесия.

Марина постояла ещё немного и исчезла так же незаметно, как и появилась.

Глава 8

Дом, милый дом

К семи часам вечера солнце уже клонилось к закату, и городские огни постепенно зажигались. Автобус, в котором ехали студенты второго курса, неспешно двигался в сторону острова Кирса, известного как «Зелёный остров». Широкие дороги, ведущие на остров, были хорошо видны издалека. Полуоткрытые ворота виднелись издалека. Водитель включил фары, чтобы лучше видеть дорогу и избежать опасности обрыва.

Несмотря на то что дорога была широкой, по бокам росли деревья. Солнце медленно садилось за горизонт, и ребятам было весело. Они шутили и ругались, но всё же находили время для дружеского общения. Автобус остановился напротив ворот.

Виталий вышел из автобуса, чтобы открыть ворота. Он подошёл ближе, распахнул ворота пошире, снова сел в автобус и проехал внутрь. Затем он остановился, открыл дверцу и вышел.

— Ребята, выходим! — скомандовал водитель. — Он стоял, курил, ожидая, когда мы покинем автобус.

Мы дружно вышли из автобуса и направились к дому. Я заметил, что Сергея и Ирины дома не было, и нас никто не встречал. Саша Булкин и Андрей Федотов вошли в дом и включили свет. Две девушки, Курочкина и Бобичева, вышли из автобуса и, разговаривая между собой, последовали за Андреем.

— Здесь так весело, можно отдохнуть во время каникул, — сказала Мария Бобичева.

— Ты права, — ответила Елена. — Вон на том гамаке полежим.

Я стоял и осматривал место, прислушиваясь к разговору Виталия, водителя, с нашей преподавательницей, Галиной Владимировной.

— Ну что ж, — буркнул Виталий, — если что, зови, не стесняйся.

— О, какой ты милый! Я непременно позвоню, как только... — смущённо проговорила профессорша, глядя на него с любопытством.

Виталий завёл автобус, и четырёхколёсное транспортное средство затарахтело. Галина Владимировна помахала ему на прощание, и автобус развернулся и поехал назад.

На улице было темно, и дороги не было видно. Автобус включил фары, и стало видно, как он еле освещает дорогу в сторону города. В городе тоже горели огни. Ночью Киров был оживлён, хотя многие магазины были закрыты, кроме круглосуточных. Как «Магнит», «Пятёрочка», «Перекрёсток».

Мы включили фонарь, и они включились повсюду. На причале, где стояли две лодки, я заметил, что одной лодки нет. Видно, её сняли с причала. Тогда я понял, что Сергей с Ириной уехали на ту сторону, наверное, порыбачить.

С озера пошла прохлада, и даже стало холодно на улице.

— Всем в дом, живо, если не хотите простыть! — скомандовала Галина Владимировна, и мы поспешили укрыться в помещении.

Я стоял и смотрел на дом, когда ко мне подошла моя спутница Раиса и, взяв меня за руку, тихо прошептала:

— Пойдём в дом.

И правда, на улице становилось холодно. Мы поднимались по лестнице, когда Галина Владимировна нас окликнула:

— А где Сергей и Ирина? Почему их нет здесь? Они же должны были быть здесь, раз опоздали на автобус. Я вижу, что во дворе стоит машина Сергея, а их что-то не видно.

— Они поехали на лодке покататься, — сообщил я профессору.

— В такой час? Когда мы только что приехали? — удивилась профессорша. — Ты их предупреждал?

— Да, предупреждал, но Сергей ничего не сказал мне о своих планах поехать на тот берег.

Не успели мы закончить разговор, как услышали звук мотора и заметили свет на озере, слабый, но различимый.

— Вот и они, — обрадовалась Раиса и поспешила им навстречу. Мы с Галиной Владимировной стояли и наблюдали, как лодка приближалась, и уже можно было различить силуэты людей, поскольку на улице было темно, а свет, который мы зажгли, был не столь ярким, как нам хотелось бы.

Раиса окликнула их: «Привет, мы здесь!»

— Привет! — крикнула в ответ Ирина, от радости едва не упав в воду. Сергей поспешно воскликнул: «Стой же, а то мы сейчас сами упадём!»

Раиса стояла на причале, лодка подплывала всё ближе, и я подошёл, чтобы помочь её пришвартовать. Галина Владимировна присоединилась к нам.

— О, наконец-то вы приехали! — с улыбкой произнесла профессор. — Что же вы привезли? — спросила она с любопытством.

— Рыбу и ягоды, — ответил Сергей, передавая ей корзину с рыбой и ягодами.

— Какие тяжёлые! — воскликнула Раиса, подхватывая корзину. Взял корзину и понёс её в дом. В это время из дома вышли Эдуард и Валентина.

— Боже, приехали! — воскликнула Валентина Кукушкина, радостно выбегая навстречу. Она распахнула объятия, чтобы заключить в них свою любимую подругу, и обняла Ирину так крепко, что чуть не задавила её.

— Ты меня задушишь! — воскликнула Ирина, вырываясь из объятий Кукушкиной. Она обняла Ирину и Сергея. — Как же я соскучилась по вам!

Валентина забыла обо всём, что произошло вчера, и ничего не сказала им. Они даже не подозревали об этом. Эдуард подошёл ближе, заглянул в корзину и присвистнул:

— Вот это улов!

Лена выглянула в окно с кухни и крикнула ребятам:

— Смотрите, Сергей и Ирина приехали! Нужно скорее готовить ужин на всех!

Саша и Андрей принялись за сервировку стола, чтобы все могли собраться вместе. Елена и Мария принялись за приготовление ужина из продуктов, которые Ирина с Сергеем привезли из магазина днём. Девушки быстро приготовили салат из крабовых палочек, пюре с котлеткой, а в духовке уже жарилась курица с запечённой гречкой.

Галина Владимировна вошла на кухню, удивлённо оглядываясь. Она поставила на стол корзину с рыбой и ягодами.

— Когда вы, девушки, успеваете всё сделать? Мы и часа не пробыли здесь, а вы уже почти всё приготовили!

Елена Курочкина, любительница кулинарии, обратилась к Марии с просьбой о помощи, что позволило им сблизиться ещё больше. Ирина, Ангелина и Эдуард вошли на кухню, чтобы поприветствовать Елену и Марию. Они обменивались новостями и делились впечатлениями о проведённом времени.

Эдуард и я вошли в зал, чтобы расставить стулья. Стол уже был накрыт, и мы собрались вместе, чтобы приготовить рыбу. Сергей отправился за мангалом, а я взял рыбу. Эдуард и Саша присоединились ко мне. Мы вместе вышли на улицу, чтобы приготовить копчёную рыбу. Суета вокруг была невероятной, и время уже приближалось к девяти вечера. Мы не ужинали, но провели примерно полчаса в зале, ожидая приготовления рыбы. На столе было изобилие еды.

В тот самый момент по дороге мчалась машина марки «Kia». Её синий цвет терялся в тени, и ночью автомобиль было почти не видно. Фары ярко освещали дорогу, а вокруг высились деревья — ели и сосны. Проезжая мимо полей и каких-то кладбищ, можно было подумать, что всё вокруг вымерло. Тьма и больше ничего. Только где-то вдалеке светилось полнолуние, словно пытаясь что-то сказать.

Василий, сидя за рулём, проезжал мимо какого-то городка, похожего на село, под названием «Василевко». Чуть дальше виднелась надпись «город Кирс», но она была перечёркнута. На улице стояла жара, дышать было нечем, и даже кондиционеры не помогали.

Василий следил за дорогой, и пот струился по его лицу.

— Ну и жарища, — сказал он.

— Да, я вся вспотела, — ответила Нина. — Даже этот кондиционер не работает.

Она попыталась настроить кондиционер, и из него пошёл холодный воздух. Наконец-то хоть что-то заработало нормально. Нина нажала на кнопки, и из кондиционера потек холодный воздух, а двери автоматически закрылись.

— Вот это да, теперь действительно стало прохладно, — улыбнулся Василий.

— Лучше следи за дорогой, — напомнила Нина. Она что-то записывала, готовилась, собирала материалы. Затем включила радио, и оттуда зазвучала песня дуэта Ирины Дубцовой и Любови Успенской «Я тоже его люблю».

— Фу, какая пошлость, вечно мужчины делят, как на базаре, продают кусок мяса и торгуются, — Нина переключила на другую волну и услышала песню группы «Винтаж» «Одиночество любви».

— Хорошая песня, — одобрил Василий. — Мне нравится, как поёт Анна Плетнёва, и автор всей песни Алексей Романов. Василий начал подпевать во весь голос, и его голос разносился от Москвы до Нью-Йорка сквозь открытые окна.

— Так, всё, мне надоело слушать эту полуобнажённую певицу, все мужчины вьются вокруг этой раскрашенной куклы.

Василий рассмеялся, и его смех был похож на ржание лошади.

— Что вы смеётесь, как лошадь? — обиженно спросила Нина, глядя на Василия.

— Вы что, завидуете певице, что она красивая? Так и скажите, что завидуете.

— Чему завидовать? — ответила Нина, переключая радио.

По радио передавали новости дня: произошла катастрофа, убийство. Сообщалось, что в супермаркете женщина угрожала кассирше Гале. Причиной конфликта стало то, что кассирша должна была дать покупательнице несколько магнитиков-наклеек, но, видимо, забыла или не захотела. Женщина собирала магнитики и хотела получить бесплатную посуду в подарок. Когда кассирша отказалась дать ей магнитики, покупательница вытащила складной нож и начала угрожать ей.

Телеведущие обратили внимание на то, что дверь фуры была открыта.

— Что здесь происходит? — спросил Василий.

— Предлагаю выйти и осмотреть всё как следует, — предложила Нина Носова.

— Отличная идея, — поддержал её Василий Кошкин.

Автомобиль остановился в двух метрах от грузового фургона. Василий заглушил двигатель.

— Пора выходить, — сказал он.

— Хорошо, — согласилась Нина.

Она вышла из машины, Василий последовал за ней. Они переглянулись, не произнеся ни слова. Нина держала в руках смартфон, поскольку не взяла фотоаппарат. Они неторопливо направились к грузовику. На фургоне можно было разглядеть надпись: «Фабрика ивановских игрушек „Мир кукол“». Нина включила фонарик и осветила надпись.

— Да, это тот самый грузовик, — убедилась она. — Помнишь, Вась? Мы видели его раньше.

— Да, это тот самый грузовик с надписью, — подтвердил Василий. Он тоже включил фонарик и направил его на фургон. — Помнишь, как нас чуть не сбил автобус, когда мы возвращались с вечеринки? Тогда ты придумала, что на нас напал оборотень. А это был грузовик, он даже не остановился.

— Интересно, куда делся водитель? — удивился Василий. — Почему грузовик стоит прямо на дороге? Здесь что-то не так.

— Ты думаешь, это из-за оборотня? — спросила Нина. — Ты же знаешь, это всего лишь сказка, даже ты туда же.

— Нет, я в эту чепуху не верю, — ответил Василий. — Знаю, что всё выдумали для того, чтобы туристы приезжали в город Киров, набирали популярности и рубили бабло.

— Ты прав! — сказала Нина. — Вот одно не могу понять: куда делся водитель? Может, он пошёл в туалет?

— Так мы уже стоим минут десять, — заметил Василий. — Уже давно бы пришёл, но его так и нет.

— Ты абсолютно прав, — сказала Нина и направилась к лесу.

— Эй! Ты куда? — спросил Василий.

— Хочу посмотреть, нет ли его там? Ты со мной или как? — спросила Нина. Василию ничего не оставалось, как пойти с ней. Чем дальше в лесу, тем становилось жутче и пугающе: не было ни единого живого существа. Нина крикнула и позвала водителя, но он не отзывался.

— Странно, — удивилась Нина.

Что тут странного? Может, он где-нибудь сидит или пьёт, отдыхает после тяжёлого дня? Они ничего не нашли и пошли обратно к машине.

Они поднялись по тропинке, их машина стояла и ждала. Нина последней поднималась по тропинке, посветила обратно в лес, чтобы убедиться, что там никого нет.

Василий Кошкин сел в машину и ждал. Нина подошла, открыла переднюю дверцу, села рядом с Василием и сказала:

— Удивительно, — воскликнула Нина, и глаза её расширились, словно она ощутила присутствие чего-то неведомого в лесной чаще.

— Что же тебя так поразило? — спросил Василий.

— Я услышала странный звук, похожий на рычание, и мне почудилось, что кто-то приближается ко мне. Я посветила в лес, но ничего не разглядела. Возможно, мне просто показалось, или разыгралось воображение.

— Я ничего не слышал, — заверил её Василий.

— Поехали, — сказала Нина, и Василий завёл машину.

Но что-то было не так. Водитель как будто исчез.

— Нужно сообщить в полицию, — сказала Нина и достала свой смартфон Samsung Galaxy.

Она набрала номер 02, чтобы сообщить о происшествии: грузовик стоит, а водитель пропал.

Но на том конце провода был только голосовой бот. Он сообщил, что линия занята, и попросил оставаться на связи. На гудке из телефона раздавался неприятный звук пи-и-и-ип.

Итак, продолжалось это около пяти минут или чуть более того, и никто не отвечал — будь проклят этот диспетчер, вечно чем-то занят. Пока они ехали по этой дороге, когда отъехали от места происшествия.

В этот момент водитель фуры бежал по лесу, спасаясь от чего-то или кого-то. Кто-то или что-то преследовало его, и были видны лишь серые тени, похожие на волчьи, слегка коричневого цвета, с горящими жёлтыми глазами, которые преследовали водителя повсюду. Мужчина пытался спрятаться и позвонить в полицию, и в этот момент диспетчер ответила ему женским голосом, полным хамства: «Алло».

— Помогите! — кричал во весь голос водитель. — За мной гонится мохнатое чудовище, и оно хочет меня убить.

— Простите, что вы сказали? За вами гонится мохнатое чудовище? Вы, случайно, не обкурились? — послышался женский смешок.

— Я нахожусь в лесу, фура с товарами осталась на дороге, я не смогу туда вернуться, оно меня найдёт и убьёт, оно уже близко, я чувствую, оно где-то рядом, я слышу его движения и рык, как у волка.

Женщина, работавшая диспетчером в полицейском участке, слушала этот бред и не могла понять, что происходит. Было очевидно, что звонивший либо находился под воздействием наркотических веществ, либо был в состоянии алкогольного опьянения. За свою десятилетнюю практику она повидала многое, и поэтому не стала сразу же верить словам звонившего.

— Скажите, где вы находитесь? — спросила она.

— В лесу, моя фура стоит на дороге, село Василевко, — ответил звонивший.

— Я вас поняла, скоро свяжемся, — ответила диспетчер.

— Поторопитесь, — сказал звонивший, и связь оборвалась.

Диспетчер поняла, что необходимо действовать, и набрала номер полиции, сообщив им место, указанное звонившим. Она забыла спросить, как его зовут. Чуть позже она вызвала скорую помощь, поскольку не исключала возможности, что звонивший нуждался в медицинской помощи.

Мужчина уронил телефонную трубку, когда оборотень приблизился к нему. Из трубки донеслось: «Алло, вы меня слышите?»

От страха мужчина был парализован. Перед ним стояло не просто животное — волк или медведь, а настоящий оборотень. Он стоял на двух ногах, и его длинные когти потянулись к водителю. Мужчина трясся от страха и не мог пошевелиться.

Оборотень был ростом два метра, широкоплечий, весь мохнатый. Его зубы были острыми и белыми, а рычание не прекращалось. Глаза оборотня светились жёлтым светом, злобно глядя прямо на мужчину.

— Вот и закончилась твоя никчёмная жизнь! — прорычал оборотень, как будто довольный своей ухмылкой.

Он схватил водителя за горло и поднял его. Своими огромными клыками он пронзил шею водителя. От боли водитель закричал душераздирающим криком. Оборотень разорвал сухожилие, и кровь брызнула на дерево. Нога водителя перестала двигаться.

Оборотень посмотрел на водителя, убедился, что тот мёртв, и бросил его на землю. Мужчина истекал кровью, и образовалась лужа крови. Зрачки были открыты. Оборотень посмотрел на полную луну, и его жёлтые глаза смотрели прямо на неё. Он завыл.

Диспетчерская служба связалась с одной из компаний-фрахтовщиков и выяснила, что транспортное средство должно было прибыть час назад. Положив трубку, она незамедлительно сообщила в правоохранительные органы и службу скорой помощи о предполагаемом происшествии. Патрульная машина уже была в пути, её сирена мигала.

В этот момент телеведущие программы «Верите ли, чудеса?» находились в автомобиле, когда услышали звуки сирен полиции и скорой помощи.

— Что это за шум? — спросила Нина.

— Похоже на сирены, — ответил Василий, глядя через лобовое стекло и наблюдая, как вдали мигают огни и быстро приближаются машины.

— Кажется, они едут в нашу сторону, — предположила Нина.

— Да, — подтвердил Василий.

Полицейская машина, издавая громкие сигналы, проехала мимо, мигая разноцветными огнями. За ней следовали ещё три автомобиля и одна машина скорой помощи.

— Похоже, они направляются к фурам, — предположила Нина.

— К фурам? — переспросил Василий.

— Разве ты не понял? Мы были там, фура на дороге, и водителя нет, значит, его нашли, — закончил Василий.

— Да, именно так. Разворачивай свою машину и поехали обратно в лес. Посмотрим, что там произошло.

Автомобиль марки «Kia» развернулся и последовал за другим автомобилем. Они подъехали к месту, где ранее стояла фура. Полиция уже провела осмотр, скорая помощь находилась неподалёку, а из леса доносились голоса.

Один из полицейских, находившихся на месте происшествия, сообщил, что водитель фуры, по всей видимости, стал жертвой нападения крупного зверя, который нанёс ему серьёзные увечья. Он практически разорвал его на куски.

Другой полицейский, находившийся рядом с телом, подтвердил это предположение. У него был фонарь, которым он осветил труп. Тело было покрыто кровью, и фонарь поднял свет, показывая, что кровь стекала с дерева.

«Боже мой! Что за зверь мог совершить такое?» — воскликнул один из полицейских, прикрывая лицо платком. Невозможно было дышать, учитывая жаркую погоду и то, что прошло уже несколько часов. Кровь ещё не успела остыть и стекала по дереву. Это означало, что жертва была ещё жива, когда на неё напали.

Один из усатых полицейских, молодой по возрасту, подошёл к телу и направил свет на него. У него началась рвотная реакция, и он побежал в кусты, чтобы отдышаться. Запах свежей крови был невыносимым.

Молодой полицейский вернулся после того, как его вырвало, и подошёл к телу. Он никогда не видел ничего подобного. «Кто мог совершить такое?» — спросил он.

— Вы не то увидите за свои годы, — усмехнулся усатый. — Запах, конечно, неприятный, но вы ещё не такое видели. Так что привыкайте, не то увидите.

Василий и Нина вышли из машины и направились в лес. Их остановила полиция.

— Вам туда нельзя!

— Мы корреспонденты и телеведущие («Верите ли вы в чудеса»).

— Документы? Покажите документы.

— Да, пожалуй, — возмутилась Нина Носова и достала свои документы. — Теперь доволен?

— Проходите! — полицейский пропустил их.

Василий и Нина направились к месту происшествия, как раз когда врачи подошли к трупам. Их встретил тот самый усатый полицейский, оказавшийся майором. Он курил и заметил двух человек.

— Вы тут что делаете? Предполагаю, вы тот самый телеведущие («Верите ли вы в чудеса?»).

Нине и Василию было приятно, что их узнали по телевидению на Первом канале.

— Очень приятно слышать от вас, что кто-то смотрит нашу телепередачу, — Нина улыбнулась лукавой улыбкой.

— Я не смотрю ваши ток-шоу, все эти ваши разоблачения — сплошной обман зрителей, зарабатываете вы за счёт наивных зрителей. А все ваши передачи — сплошной обман, — без обид, конечно, — неискренне улыбнулся майор. — Я так полагаю, вы пришли взять материалы. Только, пожалуйста, ничего не трогайте, заканчивайте вашу работу и уходите.

— Как любезно с вашей стороны, майор, как вас там? — с иронией произнесла Нина.

— Майор Олег Климов, — ответил полицейский.

Василий делал снимки, пока они разговаривали и обменивались любезностями, фотографировал дерево, тело водителя и то, как его несли на носилках два медработника.

— Как звали этого водителя, если это не секрет? — спросила Нина у майора полиции.

— По данным документов — Виктор Петров, и больше я ничего не могу вам сказать, — ответил майор.

— Подождите, — остановила его Нина, пока майор не ушёл, — как вы думаете, кто его убил? Вы не думаете, что на него напал волк или какое-то другое животное?

Майор посмотрел на неё и произнёс: «А вы сами попробуйте догадаться, кто это сделал? Возможно, и волк, или какое-то более крупное животное. Простите, мадам, я больше ничего не могу вам сообщить, мне нужно работать», — и ушёл.

Нина Носова негромко выругалась, проклиная всё на свете. «Чёрт бы тебя побрал!» — воскликнула она.

Василий Кошкин, стоя рядом, заметил: «Нам здесь больше делать нечего».

«Что-нибудь сказал?» — спросил он.

«Ничего, — ответила Нина. — Ты сделал несколько снимков для завтрашнего материала?»

«Да!» — с улыбкой ответил Василий. «У меня всё готово», — добавил он.

«Тогда пойдём обратно и поедем в гостиницу», — предложила Нина.

Василий и Нина пошли обратно. По пути Василий фотографировал. Он снял водителя, которого накрыли чёрным мешком, и сфотографировал, как его загружали в машину. Затем они с Ниной сели в свою машину и уехали.

Майор стоял, курил и смотрел, как телеведущие уезжают с места происшествия. К нему подошёл молодой полицейский, тот самый, который от вида трупа бросился в кусты.

«Олег Николаевич!» — обратился он. «Почему вы не прогнали сразу этих наглецов?»

С превеликим удовольствием я бы их прогнал, будь у меня на то полномочия, но, увы, они обладают всеми правами и должны быть на месте происшествия, даже когда это их не касается. Посему завтра, полагаю, выйдет очередной номер на первой полосе.

Майор повернулся к младшему сотруднику и сказал: «Постарайтесь сделать так, чтобы не было напечатано личных данных, это дело касается только полиции».

— Так точно! — ответил младший сотрудник и поспешно удалился.

Майор Климов проследил, как младший сотрудник садится в машину и уезжает в контору. Затем он постоял, посмотрел в сторону леса, прислушался, но ничего не услышал.

«Всё это вздор, — подумал Климов про себя. — Нет никакого оборотня, всё это выдумки, городские легенды».

Он попытался услышать что-нибудь похожее на вой, но так и не услышал ничего.

«Повторяю, это всего лишь выдумка, люди придумали это, чтобы пугать туристов, и, видимо, это такой способ маркетинга, раз в этом году в наш город приехало много туристов».

Майор сел в свою машину BMW, и машина тронулась в сторону города Кирса.

Глава 9

На мангале жарилась рыба, и я был ответственен за её переворачивание. Она подрумянилась, и воздух наполнился аппетитным ароматом.

Андрей готовил уху, а девушки хлопотали, нарезая салаты.

Валентина подошла ко мне с тарелкой, чтобы забрать готовые куски рыбы. Она положила их на тарелки, улыбнулась и сказала:

— Как вкусно готовишь! Так и хочется съесть всё сразу.

Я смутился и ответил:

— Да ну тебя.

Эдуард, стоявший рядом, подтвердил:

— Это правда, ты готовишь великолепно.

Он ходил за Валентиной по пятам и постоянно извинялся.

Валентина, не обращая внимания на его слова, продолжала нести горячую рыбу:

— Отстань, ты не видишь, я несу горячее!

Эдуард попытался забрать у неё поднос, но она вырвалась и сказала:

— Иди лучше делом займись, а то ходишь тут кругами.

Однако Эдуард не собирался сдаваться и продолжал следовать за ней, как верный пёс.

Все были заняты своими делами. Галина Владимировна, как обычно, занималась подсчётами, Андрей варил уху, Сергей и Саша расставляли столы в зале, Раиса и Ангелина раскладывали столовые приборы, Елена и Мария готовили. Позже к ним присоединились Раиса и Ангелина, а затем и Ирина. Все вместе они готовили и шутили.

На кухню вошла Валентина, а за ней — Эдуард. Валентина посмотрела на Елену и попросила о помощи. Елена поняла, что Эдуард, как всегда, пристаёт к Валентине.

— Слушай, старина! Тебе не надоело бегать за Валентиной? Шёл бы ты отсюда и оставил Валю в покое, ты меня понял?

Елена заслонила собой Валентину, которая когда-то была её лучшей подругой, но перестала общаться с ней после того, как начала встречаться с Эдуардом. С тех пор они постоянно ссорились из-за него. Елена и Мария знали правду о нём, но не говорили об этом Валентине, чтобы не обидеть её.

Но Валентина была влюблена в него и сейчас всё ещё любит его, несмотря ни на что. Она просто хочет побыть наедине с собой и подумать о своих чувствах.

Только она не понимает, почему Елена Курочкина так ненавидит Эдуарда Нечаева. Валентина так и не узнала правду, и никто из них не хочет ей её сказать.

— Что вы всё время вмешиваетесь? — с первого же дня вы стоите между нами, — Нечаев едва не бросился на Курочкина с кулаками.

— Ну, ударьте же слабую женщину, — крикнула Курочкина, даже не шелохнувшись.

— Прекратите! — вбежала Раиса. — Вы что, решили поубивать друг друга? Ну, так давайте, поубивайте! — Раиса швырнула тарелки на пол, и они разлетелись вдребезги, осколки запрыгали по всей кухне. Все замолчали, и на кухне воцарилась тишина.

Эдуард не ушёл, а только ещё больше разжёг скандал. Он наклонился, чтобы собрать осколки и сделать хоть что-то полезное, и начал собирать их, напряжённо и закаляясь, как сталь. Все молчали.

Сегодня они впервые поссорились за всё это время. Ещё секунду назад все были счастливы, пока Лена с Эдуардом не вцепились друг в друга из-за Валентины.

Раиса наклонилась и прошептала ему на ухо: «Лучше не создавай проблем, хорошо?»

Эдуард посмотрел на Раису, неловко улыбнулся и сказал: «Как скажешь», — встал, открыл дверцу, где стояло мусорное ведро, выбросил осколки и молча вышел из кухни.

Наконец-то ушёл, — произнесла Курочкина.

— Могла бы и не создавать проблем, — Раиса встала на защиту Нечаева.

— Ты чего лезешь? — возмутилась Лена.

В этот момент раздался звонок. Лена взяла смартфон и, увидев номер, сразу же изменилась в лице. Она забеспокоилась.

— Я на минутку выйду, — сказала она и поспешно покинула кухню, направляясь в террасу, откуда можно было выйти в сад.

Лена включила видеочат. На экране появилось изображение женщины лет тридцати восьми, брюнетки с причёской каре.

— Привет! Что так долго? Я звоню-звоню, а ты трубку не берёшь? — начала она тараторить. — Я уже собираюсь к вам. Муж там?

Лена смотрела по сторонам и слушала её болтовню.

— Да, только что вышел.

— Что с голосом у тебя? Ты какая-то расстроенная. Это всё он?

— Да, — не стала лукавить Лена. Она поведала ей о произошедшем и добавила: «Валентина всё ещё пребывает в неведении относительно моего замужества».

— Отчего же ты не сообщила ей об этом? Опасаешься причинить ей боль или это связано с тем, что она была твоей лучшей подругой? — спросила она, затронув больную тему.

— Валя и есть моя лучшая подруга, и всё это из-за твоего драгоценного супруга. Он влюбился в неё и до сих пор не оставляет попыток добиться её расположения. Они недавно поссорились, поскольку Валентина начала подозревать, что он не свободен и женат.

— Что ж, пора ей узнать правду. Расскажи ей сегодня обо мне, иначе я приеду и расставим все точки над «i».

— Варвара, что ты задумала? — вопросила Елена с недоумением.

— Разве ты не слышишь меня? Я уже собираюсь к вам и знаю, где вы находитесь. Я позвонила и навела справки о вас, узнала, куда вы направились, и мне сообщили ваш адрес. И, кстати, я посмотрела на сайте, вы неплохо устроились, учитывая, что это весьма дорогое место. Так что я выезжаю, отключила видеочат.

«Постой, Варя! Что за женщина такая? — воскликнула Елена. — Ты хочешь всё испортить? Надо рассказать правду, пока Варя не натворила бед. Она ведёт себя странно. Такое чувство, будто Эдуард звонил ей недавно, раз она даже не скрывала злобы. Значит, Эдуард решил развестись с ней? Поэтому она едет к нам?»

«Я так и подумала, — сказала про себя Курочкина. — Надо спросить у Эдуарда, но как? Мы только что поругались, но он по характеру добрый, простит меня за грубости».

Лена с недоумением смотрела на экран и положила телефон на стол, после чего направилась к ребятам. Они уже собрались в зале и ужинали все вместе, как ни в чём не бывало.

Молодая женщина, чей возраст приближался к 38 годам, тщательно прихорашивалась перед зеркалом, поправляя свою причёску каре. Она бросила взгляд на своё отражение и осталась довольна собой.

Эта невысокая женщина была супругой Эдуарда Нечаева. Их брак был заключён по расчёту, и поначалу она испытывала к своему мужу искренние чувства. Однако их союз нельзя было назвать счастливым. Они прожили вместе уже более десяти лет, и за это время между ними часто возникали ссоры.

Валентина Кукушкина узнала о чувствах Эдуарда к другой женщине совершенно случайно, из разговора Елены Курочкиной. С первого же дня знакомства она почувствовала неприязнь к своей сопернице.

Их пути пересеклись, когда Эдуард поступил в университет, где и произошла их первая встреча. Однако в то время они были лишь знакомы, пока Валя и Эдуард не почувствовали взаимную симпатию, и тогда их отношения перешли на новый уровень.

Эдуард стал проводить всё меньше времени дома, иногда пропадая на несколько недель. Варя не могла понять, куда он уходит и с кем проводит время. Тогда она осознала, что он встречается с Валентиной.

После разговора с Курочкиной Варя вспомнила, сколько слёз она пролила из-за него, хотя и не любила его так сильно, как его деньги. Эдуард был предпринимателем и имел семейный бизнес, который вызывал интерес у его родственников Нечаевых. Они пытались получить свою долю в этом бизнесе. Родственники Вари тоже проявляли интерес к этому.

Варя смотрела в зеркало и вспоминала момент, когда она выходила замуж за Эдуарда десять лет назад. Тогда она думала только о деньгах и надеялась, что со временем полюбит его. Но этого так и не произошло. Первый год брака был счастливым, как казалось Эдуарду, но потом он начал замечать, что Варя не любит его, а всё больше интересуется его бизнесом.Эдуард был успешным предпринимателем, основателем бренда EDUARDY, который выпускал одежду, женские сумки и косметику. Его продукция пользовалась большим спросом и приносила значительный доход.

Он и его супруга Варя жили в роскошном доме на горной поляне, оформленном в итальянском стиле, и часто путешествовали по делам. Эдуарда приглашали на презентации товара в Париж и Италию.

Когда Варя стала управлять бизнесом Эдуарда, начались проблемы. Родственники уговаривали Варю забрать часть акций, стать главным акционером и отстранить мужа от управления бизнесом. Эдуард не знал об этом, но его родственники, братья и сёстры, также пытались стать акционерами. Нечаев не допускал их к семейному бизнесу.

Эдуард ожидал рождения первенца, но так и не дождался. У него было много любовниц, но ни одна из них не занимала главного места в его жизни. Все они были корыстными и пытались вытянуть из него деньги. Он быстро расставался с ними, и они надолго исчезали или вовсе не появлялись.

За десять лет их отношения стали напряжёнными. Один из друзей посоветовал Эдуарду поступить в университет на исторический факультет, выбрав направление археологии.Тогда Эдуард задал вопрос: «Зачем мне всё это? Я ищу спутницу жизни, которая будет понимать меня и станет моей женой, а не ту стерву, которая живёт со мной и пытается захватить мой бизнес». А бизнес я хочу оставить сыну или дочери, у меня уже десять лет никого нет, — Эдуард разрыдался.

— Ничего, дорогой, у тебя обязательно будут сын и дочь, — Варя говорила сама с собой, вспоминая слова мужа.

Варя собралась, вышла из дома, зашла в гараж, включила свет — гараж загорелся ярким светом, машина ещё ярче красного цвета. Варя открыла дверцу автомобиля (Toyota), села в машину, повернула ключ и нажала на газ. Машина (Toyota) выехала на дорогу, направилась к закрытым воротам, которые открылись автоматически. Варя выехала на главную дорогу, и ворота закрылись автоматически.

Варя нажала на газ и помчалась по главной улице. На улице по широкой дороге по пути она никого не встретила. Варя размышляла о том, как добраться до острова Зелёных и предотвратить отношения между Валентиной и Эдуардом. Она прекрасно знала, что если муж подаст на развод, она потеряет всё: деньги, акции, общество — всё.

Варя очень торопилась к острову. От Волгограда до города Кирса 1022 мили, примерно через сутки она будет в городе. В 25 часов 15 минут.

По пути следования до пункта назначения я намереваюсь выяснить, где находится остров. И к вечеру я как раз доберусь до города Кирова. Неожиданно для всех, я хочу сделать сюрприз своему мужу и этой нахалке.

Варя взглянула на часы — было 23:11. «Интересное время, время ангела, удача на моей стороне», — подумала она про себя.

Ночь была светлой и яркой, как никогда. На небе виднелась огромная луна, которая светила прямо на дорогу, будто сопровождая её и указывая путь в город Киров. «Хм, — подумала Варя, — луна должна убывать, а она уже несколько дней светит». Странное явление для нашего города.

Проехав Городищенский район, мимо села Орловка, Варя заметила, что фонари горели, а луна продолжала сопровождать её, не исчезая. Варя не обращала на это внимания и ехала по новой дороге. Видно, что недавно отремонтировали, хотя в Волгограде обычно не ремонтируют. Но в этом году начали восстанавливать дороги, и они стали ровными, гладкими, как зеркало, хотя, конечно, не такими, как зеркало.

Если вспомнить, как было лет пять назад, то здесь невозможно было проехать. Дороги были разбиты, повсюду ямы, и после езды приходилось ремонтировать машину.

В настоящее время город претерпел значительные преобразования: началось строительство парка, высаживаются кустарники и деревья, словно город Волгоград обрёл новую жизнь. Были возведены современные школы, установлены новые остановки, обустроен парк и многое другое. Город Волгоград превратился в сказочное место.

В Красноармейском районе один предприниматель чеченской национальности приобрёл исторический кинотеатр «Юбилейный». В настоящее время ведётся строительство и восстановление кинотеатра в его первоначальном виде, каким он был в 1970 году. Трудно сказать, каким он будет, но предполагается, что он будет предназначен для детей и взрослых. Вокруг кинотеатра будет разбит красивый парк для отдыха, будет оборудован сухой бассейн и многое другое.

«Поживём — увидим», — подумала Варя, проезжая мимо села Орловка и следуя далее через мост в направлении Дубовки.

Глава 10

В центральный морг прибыла машина, доставившая тело мужчины. Из автомобиля вышли двое мужчин. Один из них передал другому документ и сообщил, что им необходимо срочно доставить тело доктору, после чего они будут свободны, а разбираться с этим происшествием должна полиция.

— Скоро полиция прибудет? — спросил второй мужчина.

— Будет проведено расследование, — ответил первый.

Второй мужчина с опаской осматривал тело.

— Что с ним? — спросил он.

— Понятия не имею, похоже, звери его разодрали, — неуверенно ответил первый.

— Слишком крупный, — добавил он, переглянувшись с напарником.

— Ладно, я пошёл, — вздохнул первый.

— Иди, а я займусь телом, — сказал второй.

Он закрыл двери, установил лестницы для инвалида, чтобы катафалк смог спуститься вниз без проблем. Так и сделал, без труда оказавшись на месте. Закрыв дверцы, он стал ждать напарника. Вскоре тот вернулся.

— Всё готово, доктор ждёт нас, — сообщил он.

— Отлично! — ответил второй и повёз тело в морг.

Доктор, ожидавший в морге, принял тело мужчины и остался с ним наедине.

Мужчина в белом халате внимательно осматривал тело, доставленное из леса, где произошла трагическая гибель человека при загадочных обстоятельствах.

Лицо погибшего было изуродовано до неузнаваемости — половина его была почти полностью уничтожена. Доктор обратил внимание на шрамы, которые были гораздо шире, чем обычно бывает при нападении зверя на человека.

«Странно, очень странно, — подумал доктор, — похоже на когти зверя, но очень крупного. Похоже, что человек был слегка задушен, как будто его подняли и держали вплотную к стене или дереву, потому что на затылке были остатки коры».

Доктор взял пробирки и выскрёб немного грязи из-под ногтей погибшего для определения ДНК. Проведя анализ с помощью ультрафиолета, он обратил внимание на вдавленные следы на теле, которые могли быть оставлены человеком, но также высветились отпечатки лап неизвестного зверя.

«Если это не оборотень, то я не знаю, что и думать», — подумал доктор.

Другого объяснения нет. На теле, помимо вмятин, отсутствуют какие-либо повреждения, за исключением синяков по всему телу и шрама на правой руке.

Доктор взял фотографии и сделал снимки мест, где были обнаружены следы преступления: лица, всего, что осталось от водителя, шрама на правой руке, шеи, придавленного тела с синяками, а также заметил за ухом клочок волос.

Отложив фотоаппарат, доктор взял колбы и пинцет, извлёк клочок волос из-за уха и поместил его под свет увеличительного стекла. Шерсть имела серо-коричневый цвет. Затем доктор положил её в пакет и закрыл.

В этот момент в кабинет вошёл майор полиции в сопровождении помощника.

— Здравствуйте, доктор! Что у вас нового?

Доктор пожал руку майору и его помощнику и ответил:

— Не могу точно сказать, но могу показать — видите шрам на лице?

Майор Климов наклонился, чтобы рассмотреть шрам, но не увидел ничего необычного.

— Ну и что? Шрам есть шрам.

— Но в том-то и дело, что шрам слишком крупный. Взгляните на снимки, которые я сделал с помощью ультрафиолета: отчётливо видно, что тело было придавлено человеческой рукой. Отпечатки зверя. Как такое возможно? Не понимаю.

— Может быть, это переодетый маньяк? Всё может быть.

Доктор с опаской посмотрел на майора:

— Не верю, слишком глупо играть в героев-маньяков, когда проще застрелить или ранить ножом, чем бегать по лесу в костюмах.

— Только не говори, что это был оборотень. Я всё равно не поверю.

— Оборотень? — переспросил доктор, удивлённо подняв брови.

— Да, об этом только и говорят жители Кирса. Есть легенда об этом оборотне. Люди Кирса говорят, что оборотень проснулся от спячки и спустился с Волчьего гора. Говорят, что оборотень просыпается каждые пятьдесят лет, спускается с горы и начинает охоту. Когда наступает полнолуние, а вчера было полнолуние и сегодня, как ни странно.

— А разве такое возможно? — удивился доктор. — Полнолуние бывает только один раз в сутки, а потом луна начинает убывать. Может быть, вам показалось?

— Ничего мне не показалось, — ответил майор. — Я и сам не верю во всё это. Это истории и байки, которые рассказывают люди, чтобы напугать своих детей и туристов. Они так привлекают туристов — это у них такой вход-маркетинг в город Кирс. Всё это легенды, прибаутки, страшилки. Их придумали жители Кирса и туристические компании, чтобы заработать на жизнь.

— Скорее всего, это крупный зверь, и не больше, — сказал майор, сам не веря своим словам. Доктор молчал и ничего не говорил, пока майор не начал разговор об оборотнях.

— Я слышал об этом раньше, но не придавал значения, — сказал майор. — Это сказки для детей.

— Вот и я о том же, — ответил доктор. — Но люди продолжают верить в это. По вечерам они закрывают все окна и двери, считая, что оборотень не сможет проникнуть в дом.

— Вы опять об оборотнях, — сказал майор. — Думаю, завтра вечером луна начнёт убывать.

— Я тоже так думаю, — ответил майор. — Надеюсь, результаты ДНК будут готовы завтра.

— Э-э-э, не так быстро, — замешкался доктор. — Лаборатории потребуется некоторое время, чтобы провести анализ ДНК. Необходимо сопоставить ДНК животного с ДНК человека, и только тогда мы сможем определить, имело ли место убийство, или же это всё-таки были животные.

Доктор не был уверен, что это был оборотень. «Всё что угодно, только не оборотень», — подумал он про себя. Возможно, какой-то сумасшедший маньяк орудует ночью, прикрываясь шерстью животных и изображая оборотня. И у нас есть образец шерсти, по которому мы сможем определить, какому животному она принадлежит.

— Всё возможно, — согласился майор. — Вы не заметили, что на улице светит луна? Вам это ничего не говорит? — задал майор вопрос доктору.

— Нет, ничего не говорит, но я заметил, что полнолуние уже третью ночь светит. Надеюсь, завтра начнёт убывать, а то, похоже, луна перестала убывать.

— Я тоже так думаю, — согласился майор Климов и начал собираться. — Мне здесь больше нечего делать. Завтра позвоните мне, как только будут готовы результаты, и как можно скорее, хорошо?

— Непременно позвоню, майор Климов, как только будут результаты.

Майор Климов кивнул в знак согласия, пожал руку доктору и направился к выходу.

На острове продолжалась вечеринка. После вечерней трапезы все участники собрались за игровым столом, в числе которых был и я. Мы предались игре «Взрывные котята — зомби».

Согласно правилам, каждый из игроков должен был поочерёдно обезвреживать взрывного котёнка, прежде чем он вновь окажется в колоде. В случае, если кто-либо не мог справиться с этой задачей, он выбывал из игры. Все участники были охвачены азартом: Раиса, Валентина, Эдуард, Саша, Ангелина, Лена, Галина Владимировна и я. Мария не принимала участия в игре, она просто наблюдала за нами, не желая присоединиться. Также в игре участвовали Сергей и Ирина.

Первой не выдержала Ирина. Она покинула игру, что вызвало бурю эмоций: возгласы, смех. Затем настала моя очередь, затем Эдуарда и Сергея. В игре остались Галина Владимировна, Валентина, Саша и Андрей. Игра продолжалась до тех пор, пока не иссяк запас обезвреженных котят. Галина выбыла из игры. В итоге остались Валентина и Андрей. Игра затянулась, но они не сдавались. И наконец, Андрей покинул игру. Валентина, ликуя, вскочила с кресла и воскликнула.

«Я победила, я победила, ура-ура-ура!» — воскликнула Валентина, вскочив от радости и обняв Эдуарда Нечаева. Мы все на мгновение замерли в изумлении, и тут же Ангелина первой воскликнула: «Ура!» Мы все по очереди поздравляли Валю, а Эдуард не отпускал её, продолжая обнимать и не отпуская ни на мгновение. Мне показалось, что они вновь сошлись, но когда это произошло? Я так и не заметил, ведь совсем недавно они не общались, и вот снова вместе. Как им это удаётся, я не знаю. Хотя, чему мне удивляться, ведь это жизнь, а в жизни бывает всякое.

Позже я узнал, что Эдуард попросил прощения и умолял её вернуться к нему, сказав, что любит её больше всего на свете. «Никто, кроме тебя», — добавил он. Лена и Мария знали об их воссоединении, возможно, знала и моя девушка. Но пока я так ничего и не узнал, хотя спрашивал у Раисы.

Валентина не произнесла ни слова. Она предложила вновь сыграть партию в «Взрывного котёнка», но ребята отказались, поскольку было уже почти за полночь, и всем хотелось спать. Мы с Раисой поднялись наверх. Галина Владимировна напомнила нам о том, что мальчики должны находиться отдельно от девочек, и проследила за тем, чтобы мы не оказались в одной комнате с девушками. Это было бы глупо, особенно учитывая то, что Раиса — моя возлюбленная. Я понимаю, что может произойти, но я не такой человек, я хочу жениться на ней, и после окончания учёбы, сразу после получения диплома, я намерен сделать ей предложение. Но пока я оставлю это на потом.

Мы с Андреем вошли в комнату, и дом погрузился во тьму.

Валентина и Эдуард молча смотрели друг на друга, и по их взглядам было понятно, что они хотят уединиться.

В этот раз всё было иначе. Эдуард обещал заглянуть завтра и вместе позавтракать в саду. Валентина дала согласие, и вот наконец они подошли к дверям комнаты Валентины и Раисы. Раика уже спала. Эдуард склонил голову, чтобы поцеловать, и получился красивый и нежный поцелуй, словно в первый раз. Он так вцепился, что не мог оторваться, целовал её минут пять. Валентина начала сопротивляться:

— Оставим на потом, доброй ночи, милый.

— Доброй ночи, любовь моя!

Валя с влюблёнными глазами зашла в свою комнату и закрыла двери. Она стояла вплотную к двери и прислушивалась, ушёл ли Эдуард. Шагов не было слышно. Значит, он всё ещё стоит за дверью. Валентина прислонилась ухом к двери, чтобы почувствовать, что он рядом, что его сердце тоже бьётся. Она ощущала, как льются слёзы — это были слёзы любви и нежности. Валентина испытывала к этому человеку нежность и любовь.

— Я так люблю тебя, — прошептала она, закрыла глаза и тихо заплакала.

Эдуард стоял, склонившись к дверям, и тихо всхлипывал про себя. Он не умел плакать, считая себя мужчиной, но слёзы всё же предательски выступили на глазах. Это были слёзы нежности, мужские слёзы. Огромные волосатые руки Эдуарда нежно гладили двери, словно это была Валентина. Он представлял, что она стоит рядом и чувствует его любовь.

Оба стояли, погружённые в свои мысли, и не заметили, как их души соединились в одно целое. Валя вытерла слёзы и отправилась спать. Эдуард постоял ещё немного и тоже пошёл вниз. Там его ждала Елена Курочкина. Они посмотрели друг на друга, но не сказали ни слова. Эдуард прошёл мимо Елены, не останавливаясь. Она окликнула его, но он даже не повернулся, потому что помнил недавний скандал. Нечаев был обижен и молча ждал, что ещё скажет Елена.

— Пройдёмте на кухню, нам необходимо обсудить это, и это крайне важно, — произнесла Елена, обращаясь к Эдуарду.

Эдуард не произнёс ни слова в ответ и не выразил намерения следовать за ней, но Елена взяла его за локоть и жестом пригласила его следовать за собой. Эдуард повиновался, и они прошли на кухню.

Елена держала в руках чашку с кофе, который она пила каждый вечер перед сном, и пирожное, её любимое заварное пирожное, которое она могла есть в любое время, не опасаясь заработать сахарный диабет, благодаря своему крепкому здоровью и иммунитету.

Они вошли на кухню, и Елена начала разговор.

— Вы любите Валентину? — спросила она.

— Очень, — ответил Эдуард, присаживаясь на стул.

— Тогда почему вы не сообщили, что вы женаты? Ваша супруга направляется к нам.

— Что?! — воскликнул Эдуард, вскочив со стула. — Это вы ей сказали? Вы?

Эдуард, как всегда, был склонен обвинять кого угодно, но не себя.

Я не говорила ничего, но Варя наблюдала за вами с тех пор, как вы поступили в университет, и с этого момента начала следить за вами. Я не могу понять, зачем Варе всё это нужно. Поначалу я думала, что вы не храните верность, но теперь я заметила, что вы влюбились в Валентину. Это любовь, одно дело я понимаю, но не могу понять другого: почему вы женились на мою подругу Варю, если могли жениться на Валентину? И вы вместе уже десять лет, вы это понимаете?

Эдуард вздохнул и сказал: «Да, мы с Варей вместе уже десять лет, и до сих пор у меня нет наследника, чтобы передать свой бизнес сыну или дочери. Я не хочу, чтобы мои родственники или их зять — как говорится, «негде взять?» — вырвался у него афоризм. Пытались у меня выкрасть акции, чтобы завладеть ими. Я столько лет доверял Варе, что не заметил, что и она туда же. Мало того что она мне не родила ни сына, ни дочери, так ещё и всё время отговорки: «потом-потом» и «потом, когда потом?» Время идёт».

Эдуард выдохнул и продолжил рассказ: «Я слышал, как моя жена говорила о планах завладеть акциями всей моей компании, чтобы они перешли в её руки. И тогда я понял, что она замышляет убрать меня с дороги. Поначалу думал, что у неё есть любовники».

— У Вари есть любовники? — переспросила Елена, приподняв брови от удивления.

— Да, и все они были временными, менялись у неё, как перчатки, — ответил Эдуард.

Елена села на стул и доела наконец заварное пирожное.

— Знаешь, твоя жена говорила совсем другое, теперь я понимаю почему. Она сюда едет, чтобы устроить здесь скандал, и все подумали, что она жертва, а не ты.

Елена тихо выругалась.

— И меня обманула, я же говорила ей, чтобы не приезжала сюда. Она всё на своём, — сказала Елена. — Я не допущу, чтобы она разрушила ваши отношения.

Эдуард улыбнулся, он был рад, что Елена разделяет его взгляды.

— А теперь нам нужно решить, как сделать так, чтобы Варя не приближалась к нам. Я расскажу Варе о тебе, если ты не против?

— Нет-нет, — ответил Эдуард. Он думал сейчас о ней и больше ни о ком другом.

Елена заметила его взгляд влюблённого человека.

— Пошли спать, — сказала Елена и улыбнулась.

Они вместе пошли наверх.

Так и решили личные проблемы. Елена больше не стала препятствовать. Она узнала правду о нём и о своей подруге, которая оказалась аферисткой и жадной до ужаса. Всех нас обманула, ради денег готова пожертвовать даже близкого человека.

Эдуард уже находился в своей комнате, а Елена Курочкина, пройдя по коридору, не стала возвращаться к себе, а дождалась, пока Эдуард зайдёт к себе. Услышав, что он вошёл, она вышла в коридор и огляделась. Затем включила фонарик на своём смартфоне и направилась к балкону.

Открыв дверь, она вышла на балкон, который был полукруглым. Там стоял стол, а на стенах висели шкафчики с инструментами. Елена села на стул и устремила взгляд вдаль, на лес. Луны на небе уже не было.

«О, как интересно! Два или три дня луна светила, наверное, уже начала убывать», — подумала Елена. На улице было холодно, и она натянула плед, который лежал рядом аккуратно сложенным. Окутавшись им, она села в плетёное кресло и стала смотреть на небо, где было много звёзд.

Она размышляла о разговоре с Эдуардом, об его отношениях с Валей и с женой. Елена осознала свою ошибку: всё это время она зря препятствовала и мешала. Она вспомнила все свои интриги, сплетни и разговоры с Варей. В памяти всплыли слова, которые она говорила: «Помоги мне, если ты моя настоящая подруга».

В этот момент она словно увидела перед собой свою подругу, которая умоляла о помощи. И тут зазвонил телефон — это была Варя. Как говорится, только вспомни человека, и он тут же появляется.

Глава 11

— Отчего же ты не отвечала на звонки? — донёсся из трубки раздражённый женский голос. — Я весь день тебе звоню, а ты не берёшь трубку!

— Прости, подруга, — повинилась Елена, — я была занята.

— Занята? И чем же?

Елена не хотела вдаваться в подробности и тем более в столь поздний час, когда её уже клонило в сон.

— Да так, много всего было, не могу сейчас вспомнить, — уклончиво ответила она.

Варя почувствовала, что тут что-то не так.

— Скажи мне, подруга, ты говорила с моим мужем?

— Нет, — солгала Елена. — Мы не разговаривали, даже не оставались наедине.

— Надеюсь, он не знает, что я еду за ним, — прошептала Варя. — Ты помнишь наш уговор? Ты поможешь мне, а я помогу тебе.

— Этого не было, ты просила о помощи. Я помню, как ты говорила, что твой муж тебе изменяет с другой женщиной. Позже, когда я узнала об этом, оказалось, что это была моя подруга.

— И не только это. Ты кое-что забыла. Помнишь, ты работала няней? Тогда ты прибежала ко мне за помощью, чтобы я спасла тебя от преследования полиции, они подозревали тебя, помнишь? — повторяла Варя. — Я связалась с одним из своих знакомых, который работал в прокуратуре, и мы сразу замяли это дело. Так что, подруга, либо ты мне помогаешь, либо, к сожалению, я расскажу всю правду в полиции. Выбирай!

Лена держала трубку и едва не выронила её. По щекам девушки потекли слёзы, она закрыла глаза и в сердцах произнесла: «Чтоб ты провалилась!»

Лена вспомнила свой давний проступок. Это произошло совершенно случайно, когда она работала в одной семье, где ребёнку исполнилось пять лет. Именно в этот день она устроилась на работу.

Этот день был поистине прекрасен: поздравления, подарки, квесты, клоуны, аниматоры — всё было просто великолепно. Ребёнок был счастлив.

Лена закрыла глаза и вспомнила свой первый рабочий день. Она держала в руках подарок — набор «Лего Гарри Поттер» — для маленького мальчика по имени Денис. Родители мальчика просили не тратить такой дорогой подарок, но Лена не смогла прийти без подарка для этого прекрасного голубоглазого мальчика.

Да, его звали Денис, а все родные и близкие называли его Дэнни. Маленький мальчик Дэнни, Лена слышала, как мама Дениса звала его: «Дэни, иди сюда, смотри, кто к нам пришёл? Это твоя новая няня, её зовут тётя Лена. Поздоровайся с тётей Леной».

— Здравствуйте, тётя Лена! — ответил мальчик.

— Здравствуй, Денис! — рассмеялась Лена. — Какая я тебе тётя — мне всего шестнадцать лет. Это твой подарок — набор «Лего Гарри Поттер №23».

«Это мне?» — воскликнул мальчик, не в силах поверить своему счастью. Ведь ему подарили такой дорогой подарок, да ещё и его любимый персонаж! Он начал собирать конструктор «Лего» с четырёх лет и за год собрал множество коллекций, посвящённых разным героям. Ему не хватало только коллекции, посвящённой Гарри Поттеру. И вот теперь он получил свой первый подарок!

Мальчик был настолько рад, что не мог сдержать эмоций. Он поблагодарил дарителя и побежал в свою комнату, чтобы в одиночестве распаковать подарок.

Прошло два года, и вот Дэнни исполнилось семь лет. В этот день он должен был пойти в школу. Я помню, как пыталась спасти его, но было уже слишком поздно. Он утонул в бассейне, который только что достроили и наполнили водой.

Этот бассейн стал причиной трагедии. За два года до этого случая Дэнни был спокойным и послушным ребёнком. Он играл с игрушкой-черепашкой ниндзя. Родители готовили его к школе: купили портфель, школьную форму, учебники и всё необходимое.

Тот роковой день обернулся для Елены Курочкиной и всей её семьи настоящим кошмаром и непоправимой трагедией.

Елена внимательно следила за Денисом, неустанно повторяя: «Не подходи к бассейну!». Однако в тот самый момент, когда она на мгновение отвлеклась, Денис, не умевший плавать, подошёл к бассейну, чтобы спустить на воду кораблик, который он сам смастерил.

Присев на корточки, он начал аккуратно пускать кораблик, но Елена не заметила этого. В это время она отвлеклась на секунду, и Денис, потеряв равновесие, соскользнул с гладкого кафеля и ударился головой о косяк.

Не успев крикнуть, Денис потерял сознание и упал в бассейн. Елена, услышав плеск воды, сразу поняла, что произошло, и бросилась в бассейн, но было уже слишком поздно — мальчик был мёртв.

В этот момент подошли родители Дениса. Позже прибыла полиция, скорая помощь, и мать, вся в слезах, задавала вопросы.

Полиция сразу заподозрила Елену Курочкину, поскольку все обстоятельства указывали на неё, и в тот момент она была одна с Денисом. Никто не мог сказать, что произошло, а полиции было безразлично, виновна она или нет — суд должен был решить это.

Елену Курочкину начали допрашивать в разных кабинетах, задавая одни и те же вопросы. Её чуть не посадили, обвинив в убийстве мальчика.

Тогда Елена Курочкина обратилась за помощью к Варваре, и та предложила ей сделку: «Я помогу тебе, а ты — мне». Елена согласилась и даже подписала какие-то документы. В тот момент ей было не до чего.

Елена знала одно: это был трагический случай. Да, она была виновата, не уследила за Денисом.

Все вокруг считали её убийцей детей, некоторые называли её безответственной. Пресса писала в газетах, в новостях показывали заголовки «Няня утопила ребёнка», в другом заголовке красовалось на первой странице фото, где лежал мёртвый Денис, накрытый чёрным мешком, которые обычно привозят из морга.

Некоторые газеты печатали ужасные заголовки: «Няня-любовница утопила мальчика». Якобы няня была любовницей отца погибшего мальчика. В газетах писали такие грязные вещи, которые не имели никакой связи между Еленой и отцом погибшего мальчика.

В некоторых газетах писали, что отец отказался развестись с женой ради любовницы и расстался с ней. Якобы любовница не простила его и решила отомстить, использовала Дениса и утопила в бассейне. Потом инсценировала его смерть.

В течение короткого времени, а именно месяца за месяцем, для всех них это было невыносимо и мучительно. Лена и эта семья были измотаны нападками, вниманием со стороны журналистов, телевидения и судебного процесса.

Не прошло и трёх месяцев, как жена поругалась с мужем после выхода очередной скандальной статьи, поверив во весь этот абсурд, и едва не развелась. Елене пришлось скрываться от преследования полиции, прессы и семьи погибшего мальчика. Ей угрожали расправой.

Лена пыталась помириться и доказать обратное, что она не убивала, но у неё ничего не вышло, ей никто не верил. Везде она говорила: «Я не убивала, я пыталась спасти его, я очень любила голубоглазого мальчика».

Лена вспоминала об этом со страхом и ужасом, и теперь, когда Варя воспользовалась моментом, именно сейчас, находясь в другом городе, Лена осознала, что это не подруга, а самая настоящая предательница, курва, причём очень опасная женщина.

И тогда Елена Курочкина обратилась за помощью к своей близкой подруге, полагая до сего момента, что та была ей другом, но теперь осознала, что на самом деле подруга была её врагом номер один и предателем. Варя пообещала помочь ей, но при одном условии: если Елена поможет ей узнать, с кем встречается Эдуард. Елена согласилась, не понимая, зачем она подписывала какие-то бумаги, якобы о передаче тайн, и зачем это было нужно Варе. Теперь же она осознала, что эти бумаги являются неоспоримым доказательством признания Елены в убийстве мальчика, которого она не совершала. Мало того, она пыталась спастись. Елена понимала, что не сможет доказать свою невиновность, и знала, что никто не поверит в её невиновность.

— Алло! Ты меня слышишь? — несколько раз повторила Варя.

— Слышу, — ответила Елена.

— Так что ты скажешь?

— Я только за! — Елена закрыла глаза и осознала, что она в руках этой женщины, и есть бумаги, где её подпись и признание в убийстве, которого она не совершала.

— Вот и отлично, подруга!

— Ты не подруга — ты-ты… — начала было Елена.

— Может, не стоит утруждать себя, дорогая? — улыбнулась Варя, сидя в машине и следя за дорогой. — Я скоро буду, а ты постарайся сделать так, чтобы мой муж не узнал, что я еду.

— Я одного не понимаю: ты жена! У тебя есть всё: деньги, бизнес, муж — чего ещё в жизни не хватает? Не понимаю, единственное, у вас нет совместного ребёнка. За десять лет могла родить для мужа. Почему ты этого не делала?

— Слишком много вопросов задаёшь, да, у меня есть всё, кроме власти над бизнесом. По закону я должна владеть акциями (Нечаева), но муж мне не разрешил входить в их компании, категорически запретил владеть бизнесом, только участвовать в совете директоров и не более того. Перед свадьбой его отец завещал мне около двадцати пяти процентов акций как сохранение ценности семьи Нечаевы. Но муж не согласился и после свадьбы забрал все мои акции и сказал: «Пока не родишь мне первенца — акции не увидишь никогда».

— И вот поэтому я должна вернуть по закону принадлежащие мне по праву акции Нечаева. Пойду на всё ради денег…

— Так вот зачем тебе муж — боишься, что твой муж женится на другой, и другая женщина присвоит его акции, если только не родишь ему первенца. Тебе не кажется это глупым?

— Я так не думаю, мой муж готов на всё. Я видела, как он переменился, как только поступил в тот самый университет на факультет истории и археологии. Я сразу поняла, что он встретил другую. Тогда я не знала, кто это за девушка. Позже ты мне рассказала о ней. И с ней я хочу поговорить.

— Не надо, прошу тебя, не делай этого, не провоцируй скандал.

— И к лучшему. Так эта особа отстанет от моего мужа. Всё, пока! Я на дороге, так что завтра позвоню, подумай над моими словами.

Варя отключила телефон, и связь разъединилась.

Елена ощущала себя обессиленной, подобно тому, как это было во время судебного разбирательства, когда её обвиняли в убийстве. Она сидела в кресле, устремив взгляд в небо, где не было видно луны, но сияли красивые звёзды. Она осознавала, что находится в плену у Вари и не в силах вырваться из её цепких лап. Никакие идеи не приходили ей в голову, и она понимала, что придётся смириться с тем, что побег невозможен, иначе её могут сдать в полицию.

Глава 12

Волчий лес

Утром майор Климов услышал назойливый и неприятный звук дверного звонка. Он был настолько настырным и раздражающим, что майор был готов достать пистолет из кобуры и выстрелить в звонок. Однако, как только он потянулся к кобуре, звонок прекратился.

«Вот чёрт! Чует, зараза!» — подумал майор Климов, стоя и глядя на дверь. Он задался вопросом: «Кто это так рано пришёл?»

Динь-дон — снова раздался звонок, сопровождаемый издевательским хихиканьем. Майор не выдержал этого издевательства и решил, что выбросит звонок. Он подошёл к двери, открыл её и увидел своего помощника. В руках у него были свежие утренние газеты. Димка улыбался и пропел:

— Доброе утро, майор! — произнес лейтенант, отдавая честь перед начальством.

— Не стоит так церемониться, — ответил майор Климов, — проходи, не стой в дверях, рассказывай, что у тебя? Что за газета?

— Я принёс новый выпуск, там уже напечатали статью о водителе фуры, который попал в аварию в лесу.

— Что там? Опять про оборотней? Или ещё какая-то чертовщина?

— Именно так, там подробно описано, как оборотень разорвал его на куски. Но вы же знаете, журналисты любят приукрашивать свои статьи, чтобы было интереснее. Они стараются описать всё как можно подробнее.

— Дай угадаю: Нина Носова писала?

— Да! Как вы узнали? — удивился лейтенант.

— Ничего удивительного, — ответил майор Климов, ставя на стол электрический чайник. Он достал из холодильника сыр, колбасу, порезал их, поставил чашки для себя и лейтенанта и продолжил разговор. — Нина Носова — очень известная личность, я с ней сталкивался года два назад, когда был проездом в Волгограде.

Она ведёт программы «Верите ли, чудеса», разоблачая ложных экстрасенсов и всякого рода паранормальные явления, такие как призраки. В одном из выпусков она разоблачила подделку, когда некий молодой человек попытался создать жуткого призрака с помощью целлофанового пакета. Многие поверили в это, и некоторые даже пытались зафиксировать призрака в лесу. Однако ведущие программы быстро разоблачили и опозорили этого молодого человека, который делал фейк для своего канала на YouTube.

После выхода программы многие фанаты отписались от него, и он столкнулся с угрозами со стороны других фанатов. Ему даже начали приходить письма с угрозами. В результате молодой человек столкнулся с травлей после выхода программы «Верите ли, чудеса».

Эти ведущие — опасные и хитрые люди. Позже их взяли под крыло на Первом канале в Москве, и они получили разрешение на расследование любых преступлений, связанных с мистикой. Именно поэтому они были на месте преступления вчера.

— Так вот почему ты не мог их прогнать, этих докучливых парочек.

— Теперь ты понимаешь, почему я не смог их выпроводить? Ну что ж, собираемся и едем на службу. У нас там дел невпроворот, машина готова?

— Так точно! — ответил лейтенант, допил кофе и поспешил к выходу.

Майор Климов проводил лейтенанта взглядом.

Вскоре он вышел из квартиры, сел в машину, лейтенант уже ждал его. Они тронулись в путь.

На улице было солнечно, но, вероятно, скоро пойдёт дождь. Майор Климов отметил про себя, что город оживает: люди спешат на работу, кто-то в магазин за продуктами. Через двадцать минут они были на месте.

Майор вошёл в участок. Дежурный сообщил ему, что его ожидает посетительница, в его кабинете.

— Не слишком ли рано для визита? — с удивлением произнёс майор Климов, переглянувшись с помощником.

Лейтенант лишь пожал плечами и ничего не ответил. Вместе они направились в кабинет Климова.

Майор вошёл, и его взору предстала брюнетка, сидящая на стуле и поправляющая макияж. Нина Носова, увидев майора, улыбнулась.

«Надо же, сразу следовало догадаться, что это вы придёте в столь ранний час», — подумал он. Майор посмотрел на своего помощника и дал понять, что утренний визит Нины Носовой был совершенно неуместным.

Климов не скрывал своего недовольства и неприязни к ней.

— Доброе утро, майор Климов! — Нина поднялась со своего места и подошла к нему, чтобы поприветствовать. Она протянула ему руку, и майор, взглянув на её изящные и красивые руки, неохотно принял их и поцеловал.

— Ах, как неожиданно с вашей стороны, учитывая то, как вы вели себя прошлой ночью, — произнесла Нина.

— Прошу прощения, мэм! — извинился Климов.

Майор полиции был не только строгим, но и умел быть милым, когда это было необходимо. За свою двадцатилетнюю службу в полиции он многое повидал, и это научило его быть гибким в общении с людьми.

Климову было всего 45 лет, он был разведён, и его единственный сын жил в Сочи. Его походка была военной.

Помощник с удивлением наблюдал за этой сценой. Он присел рядом со своим компьютером и начал печатать, поглядывая в их сторону. Он видел, как майор быстро начал любезничать с телеведущей и спросил её нежным голосом:

— Что привело вас сюда? — майор предложил ей присесть на диван, стоявший напротив окна, из которого открывался вид на реку Кама и лес.

— Я пришла к вам по делу, — Нина указала взглядом на стол, где лежали газеты, принесённые помощником с утра. Одна из них была развёрнута на первой странице, где было напечатано фото нескольких деревьев и трупа в мешке.

Майор сразу стал серьёзным и замолчал.

— Давайте перейдём сразу к делу, — продолжила Нина. — Я хотела бы принять участие в расследовании вместе с вами.

— Зачем? Чего вы хотите добиться? Выпустить вашу новую программу «Верите ли, чудеса!»?

В комнате воцарилась напряжённая тишина. Помощник начал печатать ещё быстрее, было слышно, как стучат клавиши.

— Не стоит так сразу нападать, — Нина Носова начала серьёзным тоном. — Ваша любезность — сплошное притворство, а потом вы начинаете давить. Выслушайте меня, а потом делайте выводы.

— Потише, — майор попытался успокоить её. — Здесь не принято ругаться, если хотите, можете уйти в другое место.

— Грубиян! Я так и знала, что с вами невозможно иметь дело. Я говорю одно, а вы слышите совсем другое. Послушайте сначала, что я скажу, а потом уже можете высказывать свои соображения.

— Мы вас слушаем! — сказал майор, и его помощник, пристально глядя на Нину, внимательно слушал.

— Дело в том, что я веду расследование не ради своей программы. Я начала сомневаться, что этот человек вообще человек, а тем более не оборотень.

— Что, простите? — переспросил помощник, вставая со стула и подходя ближе. Он сел рядом с ними, чтобы лучше слышать слова телеведущей программы «Верите ли, чудеса?».

Нина с удивлением посмотрела на них и спросила:

— Ребята, вы что, ещё не поняли?

— Нет, объясните, что мы не поняли?

— Вы заметили, что полнолуние было три дня, а потом куда-то исчезло. Если сегодня полнолуние не появится, значит, я ошибаюсь.

— Вы говорите об оборотне? — начал майор. — Я не верю в оборотней, это всего лишь сказки и поверья, которые люди придумали, чтобы пугать своих детей. Почему вы решили заговорить об оборотне?

— Видите ли, майор, я пришла к выводу, что это существо, которое нападает на людей, не является маньяком или каким-то огромным зверем. Я изучила ваш город и обнаружила множество интересных историй и легенд, и одна из них — легенда об оборотне. В ней говорится, что ровно пятьдесят лет назад, начиная с первого августа, в языческий праздник Лугнасад (Ламмас), на Волчьей горе открывается портал в другое измерение. В этот день языческие боги Деметра и триединая богиня луны преподносят дары, и именно триединая богиня открывает портал.

Я заметила, что полнолуние не всегда совпадает с этим днём, но в определённые дни, когда полнолуние наступает, как я полагаю, происходит превращение человека в оборотня. Именно с 1 августа начинается день оборотня.

Вот почему я сомневаюсь, что нападения совершает маньяк или огромный зверь. Я видела труп водителя, который был изодран до неузнаваемости, и у меня не осталось никаких сомнений.

— Всё это очень увлекательно, — сказал майор, — я рад, что вы так стремитесь к расследованию и познаёте наш город. Я очень тронут.

— Как же меня раздражают такие мужчины, как вы! — воскликнула Нина. — Вы что, издеваетесь надо мной?

— Тихо-тихо, — майор пытался её успокоить, — я не хотел вас обидеть. Предположим, что оборотень существует, но кто же это может быть?

— Кто угодно! — Нина стала серьёзной. — Даже вы, майор, можете быть оборотнем! — Нина указала пальцем на майора.

— Я? — изумился майор Климов. — Право, не знаю, но я по ночам сплю безмятежным сном и не брожу по тёмным улицам, чтобы нападать на кого-либо.

— Повторяю, это может быть кто угодно, — Нина перевела взгляд с майора на его помощника, которые молча смотрели друг на друга.

— Позвоните в морг и осведомитесь о результатах анализа, — помощник поднялся и направился к телефону, набирая номер.

— Алло!

— Морг? Да, это из полиции, есть новости?

— Что? Не может быть! Можете ли вы отправить результаты по факсу? Хорошо, договорились, — помощник положил трубку и повернулся к ним.

— Мне сообщили, что все анализы не выявили ни сходства с человеком, ни с каким-либо другим живым организмом, даже ДНК не совпадает ни с одним из существующих. Врач из морга только что объяснил, что это пятизвёздочные ДНК.

На принтере заработала печать, и из него вышли четыре листа бумаги с результатами анализов и заключением врача. Помощник взял их и поднёс майору. Кажется, так и есть.

Носова и Климов внимательно изучили результаты анализов.

— Невероятно, — сказала Нина Носова. — Пятизвёздочные ДНК, такого просто не может быть. Фантастика какая-то. Я впервые вижу подобное. У всех нас трёхзвёздочные связи ДНК, а здесь пятизвёздочные. Более того, посмотрите, это похоже на пентаграмму.

Нина указала на одно из чёрно-белых фото.

— Видите, цепи соединены еле заметно, — сказала она.

Нина достала очки, чтобы рассмотреть внимательнее. Глаза Носова расширились.

— Точно — звезда Бафомета, — сказала она.

— Позвольте мне взглянуть, — майор тоже посмотрел и наморщился. — Может быть, это какая-то шутка? Где вы это видели? Чтобы у животного, неважно какого, был такой пятизвёздочный ДНК и даже знак Бафомета?

— Вы хотите сказать, что врачи могли ошибиться? Квалифицированные специалисты медицины? Я так не думаю. У них там специалисты высшей квалификации, и оборудование очень дорогое. А лабораторию вы видели? Можем съездить, посмотреть там и узнать, возможно, встретим врача из морга.

— Прошу прощения за прямоту, но вы мне нравитесь. Вы такая же настойчивая, как мой звонок в дверь.

Нина Носова улыбнулась, почувствовав симпатию к нему. Пока они сидели и разговаривали, она ощутила расположение к этому человеку.

Майор Климов подал Нине руку, она посмотрела на него и кокетливо улыбнулась. Ей нравились галантные мужские поступки. Нина приняла его руку и поднялась с дивана. Вместе с майором Климовым они вышли за дверь.

Помощник наблюдал за парой, игравшей в какую-то игру, и понимал, что эти двое что-то задумали. Они притворялись любезными и обходительными, перед тем как выйти за дверь, всё время любезничали, слышался женский смех. Майор рассказывал армейский анекдот, Ирина хохотала. Ещё секунду назад они не видели друг друга, а теперь стали неразлучны.

Помощник полиции задумался, для него это было непонятно: зачем весь этот спектакль? Майор зашёл и обратился к помощнику:

— Что ты там уставился? Ты идёшь или так и будешь стоять здесь?

— Иду, — ответил помощник и направился к машине.

В машине сзади сидела Ирина Носова, впереди — майор Климов. Помощник вышел и сел за руль.

— Ну что так долго? — упрекнул майор Климов. — Поехали.

— Да-да, сейчас, — ответил помощник, машина завелась, и они поехали в городскую больницу, в лабораторию.

После вчерашнего бурного празднества я пробудился с трудом, ощущая в воздухе аромат утреннего кофе и едва уловимые отголоски рыбной ухи, которую категорически не переношу. В этот момент мне остро захотелось отведать рагу с гарниром, приготовленное нашими прекрасными дамами.

С усилием поднявшись, я направился в ванную комнату, чтобы привести себя в порядок и освежиться. Глядя в зеркало, с удивлением обнаружил, что мои глаза опухли и имели сонный вид, словно я не спал несколько недель. Мои волосы торчали в разные стороны, словно по ним всю ночь бегали гномы.

Спустя двадцать минут я был полностью готов и, переодевшись, спустился вниз. Там уже собрались все, и меня встретила Раиса.

Милый, наконец-то ты пробудился! Мы уже собрались за завтраком, и намеревалась подняться к тебе. Андрей интересуется, отчего ты так долго спишь.

— Я здесь, значит, на месте, — с трудом выговорил, и Раиса взяла меня за руку. Мы вошли на кухню, где уже собрались все наши друзья.

— Виталий скоро прибудет? — осведомилась Валентина. — Мы же планировали отправиться на Волчий Горы, не забыли? Мы же условились сегодня съездить?

— Помним-помним, — откликнулась Галина Владимировна, потягивая кофе с молоком. — Виталий сегодня не сможет прибыть, он находится далеко от города, уехал по делам и вернётся не ранее, чем через два дня.

— Что же нам делать тогда? — спросил я.

— Всё устрою сам, — заявил Сергей Ларин, — свяжусь со своим знакомым из автосалона, у него есть автодом KARSCO.

— Ты серьёзно? — удивилась Ирина.

— Ещё как серьёзно! — ответил Сергей, вставая из-за стола и набирая номер.

Примерно через час к нам подъехал этот самый автодом KARSCO. Мы никогда раньше не ездили на такой машине, а я особенно мечтал об этом. Сергей попрощался со знакомым и повернулся к нам.

— Ну что, поехали! — предложил он.

И мы все вместе сели в автодом KARSCO, где было всё необходимое: две небольшие комнаты, кухня, холодильник и даже сплит-система.

Сергей сел за руль автомобиля, и мы отправились в сторону Волчьего леса. Было уже почти одиннадцать часов утра, когда мы приблизились к горам и остановились перед ними. Подъём наверх был невозможен, и нам пришлось остановиться.

Мы не случайно приехали в город Киров и оказались в посёлке Чус, расположенном в Кировской области. Нас окружали живописные леса, высокие сосны, ели и пихты, а также множество берёз. Красота этих мест была неоспорима.

Когда мы припарковались, мы были готовы к походу. Мария Бобичева, натягивая куртку для похода, случайно уронила утреннюю газету. Кто-то из владельцев автодома SLIN LIVING A70DK оставил газету в машине. Это была свежая газета сегодняшнего дня.

Мария подняла газету и увидела на первой странице изуродованного мужчину и фуру, стоящую у дороги. Глаза Марии округлились, и ей показалось, что она знает этого человека. Она прочитала заголовок: «НОЧНАЯ ОХОТА: ЗВЕРЬ РАЗОРАЛ ВОДИТЕЛЯ».

Мария про себя произнесла: «Хоть бы не Виктор», — и открыла глаза. Она увидела, что внизу было написано имя погибшего мужчины — Виктор Петров. Вероятно, на него напал дикий зверь, когда он припарковался в неположенном месте и решил сходить в туалет в лес. Возможно, там на него и напали звери.

Как предполагают очевидцы, на Виктора Петрова напал оборотень, о чём говорят многие суеверные люди.

Также было упомянуто, что накануне вечером произошло полнолуние, и в нижней части газеты было опубликовано предупреждение о том, что не следует гулять в лесу в одиночку, пока полиция не установит, что там произошло. Возможно, там орудуют убийцы или же психопат-маньяк бродит по лесу.

Мария выронила газету и закрыла глаза, и перед её взором предстал образ её возлюбленного, который сдал её в ночной клуб «Египет». Это было так давно, боже мой! Почти семь лет назад, когда ей было шестнадцать лет.

Мария Бобичева не могла забыть прошлого, и воспоминания снова и снова возвращались к ней, снова и снова она видела перед собой образ своего парня Антона, который сдал её в этот клуб из-за долгов. Позже она узнала, что он задолжал несколько тысяч долларов, и взамен продал её в этот злосчастный клуб.

Она помнила, как он сказал ей прощальную фразу: «Прости, детка, и, пожалуйста, не обижайся», и оставил её среди извращенцев, где ей сразу определили комнату. Она пыталась сбежать, но не смогла, и тогда управляющий клубом, негр по имени Джо, предупредил её и пригрозил кулаком, держа в руках кожаные плётки.

«Ещё раз попытаешься сбежать — и я тебя накажу, — сказал он. — Я, негр по имени Джо, накажу тебя».

Он держал её за ноги своими огромными руками и приговаривал: «Я тебя так изуродую, что родная мать не узнает». В руках у него были кожаные плётки, которыми обычно пользуются мазохисты.

«Ты меня поняла?»

— Поняла! — тихо ответила Мария. Ей казалось, что она снова оказалась в ночном клубе Египта, среди извращенцев.

Она вспомнила, как в ночном клубе зажигались огоньки, как танцевали полуголые девушки, как приходили богатые и влиятельные люди, а также те, кто не был так богат и влиятелен, но обладал огромными деньгами, и все они были с извращёнными мыслями. Музыка и песни (пять монет).

Мария вспомнила, как первый клиент приставал к ней. Это был водитель Виктор Петров. Она ничего не видела, только мужские грязные руки, и от него пахло алкоголем. В руках он держал бутылки и предложил ей: «Ты будешь, детка?» Он протянул ей бутылку с отвратительным запахом. Бобичевой стало плохо от непривычного запаха, и ей захотелось блевануть, но она сдержалась.

Мария стояла, не зная, что делать. Виктор осматривал её и потрогал за ягодицы: «Ничего, товар хорош. В постели ты тоже хороша?»

— Не знаю! — тихо сказала Мария.

— Да ты девственница! Как тебя зовут? Меня Виктор! А тебя, детка?

— Маша!

— Вау, очень приятно, Машенька. А я буду твоим медведем. Ну что, детка, пойдём ко мне в машину и там потрахаемся. А ты умеешь делать минет?

Виктор глотнул пиво и выкинул бутылку на асфальт. Она разбилась на мелкие куски. Для Марии Бобичевой это был самый отвратительный день в её жизни. Виктор потащил её к себе в машину и начал заставлять её делать самые грязные и отвратительные вещи, трогал её молодое тело.

Мария обратила внимание на обручальное кольцо, украшавшее его левую руку. Это открытие вызвало у неё глубокое разочарование и отвращение, поскольку она осознала, что этот козёл женат.

Ситуация, в которой она оказалась, была крайне неприятной. Её принуждали делать то, что ей не хотелось, и она была вынуждена терпеть. Она понимала, что её ожидает в случае отказа, и пыталась найти способ сбежать. Однако все её попытки были тщетны, поскольку за ней следили, чтобы предотвратить побег.

Мария провела в этом месте почти год, и в какой-то момент ей удалось сбежать. Это произошло случайно. В ночном клубе, который служил пристанищем для борделя, она познакомилась с девушкой, которая также оказалась здесь по воле случая. Она пришла в клуб вместе с подругой, чтобы познакомиться с молодыми людьми. Один из посетителей угостил её чем-то, после чего она потеряла сознание. Очнулась она уже в комнате, где стоял негр по имени Джо. Он объяснил ей, как она оказалась в этом месте.

Девушка также пыталась сбежать, но не решалась на это. Тогда у неё возник план побега. Елена пробралась в кабинет Джо, пока её подруга стояла у входа, чтобы никто не вошёл.

Мария обнаружила ключ от потайной двери и блокнот, в котором были записаны номера счетов Сбербанка, а также пароль от этой двери. Управляющие обычно хранят все данные в блокнотах, и это было именно так, поскольку Джо часто забывал пароли от дверей и от банковских счетов, на которых лежали деньги.

Мария быстро искала потайной вход, замечая, что среди картин были другие, и она поняла, что где-то в раме есть потайные стены или что-то подобное. Случайно нажав на правой раме, она открыла шкаф, в котором была дверь с паролем. Мария быстро достала блокнот, нашла нужные данные и начала набирать пароль. Казалось, что эти пять минут длились вечно, и она боялась, что Джо может войти в любой момент. От страха она едва не теряла сознание, руки дрожали, ноги подкашивались, язык заплетался.

Мария понимала, что если Джо вернётся раньше времени, то им с подругой грозит опасность. Она отгоняла плохие мысли, зная о жестокости Джо.

Замок щёлкнул. Мария чуть не подпрыгнула от радости — дверь открылась. В этот момент вошла подруга.

— Ну что ты там так долго? Всё ли в порядке? — спросила Оля.

Маша Бобичева едва не умерла от страха, подумав, что это Джо вошёл в комнату.

— Фу, ты меня так напугала! — воскликнула она.

— Ты что, не видишь, что я только что вошла? Смотри, подруга, дверь открылась, я закрыла её на ключ и пошла вместе с Еленой. Мы вошли в комнату, включили свет. Внутри было без окон, кругом дорогие вещи: итальянская мебель, французские интерьеры. В центре комнаты стоял шкаф, в котором были документы.

— Смотри, подруга! — воскликнула Оля. — Это то, что мы ищем.

Маша и Оля начали искать свои документы.

— Смотри, — сказала Оля. — Они даже не пользовались ими. В большой папке лежали кассеты, диски и записи о них. В документах были паспорт и свидетельство о рождении, а также фотографии и описание, характеристика. Мария тоже нашла документы.

— Предлагаю сжечь всё, что здесь есть, и все девочки будут свободны.

Девчата забрали документы. Оля нашла зажигалки на столе, где лежали очень дорогие сигары. Она подняла сигары и зажигалки.

— Ну что, подруга, поджигаем? Пусть думают, что виноват Джо. Я думаю, хозяин будет рад услышать оправдание Джо.

— Взгляните, Мария, на чёрный вход в подвал, — заметила Оля.

— Превосходно, — Оля передала зажигалку Марии, и та подожгла сигары и бумаги, которые были сложены в шкафу, где хранились все документы. Сигары остались на полу, шкаф и шторы начали тлеть, и через несколько мгновений вспыхнуло пламя. Огонь пожирал всё вокруг, и девочки сбежали через чёрный ход.

Оказалось, что они вышли в коридор, где обычно выходит персонал этого заведения. В этот момент сотрудники, почувствовав запах дыма, сбежались к месту происшествия. Дверь кабинета была закрыта на ключ, который оставила там Оля. Кабинет Джо был охвачен пламенем. Два здоровенных парня выломали дверь, и им навстречу вырвалось пламя. Кто-то кричал: «Звоните Джо, звоните, вызывайте пожарную!» Некоторые сотрудники пытались спастись, но огонь оказался сильнее. Они сгорели вместе со всеми. Кто-то выпрыгнул из окна и разбился насмерть. Кричали: «Пожар, пожар, спасайтесь!»

Некоторые девочки поняли, кто был виновником происшествия, и быстро сбежали, пока персонал работал на хозяина и Джо, спасая свои жизни.

У входа в заведение, где, по-видимому, содержались заложницы, внезапно появились молодые девушки, которые кричали: «Мы свободны!» Прохожие, не понимая, что происходит, видели, как оттуда выбегали полуголые девушки в неглиже. Жители окрестных домов и не подозревали, что здесь находится притон.

Вскоре на место происшествия прибыли полиция, скорая помощь и пожарная команда. Что происходило дальше, остаётся загадкой.

Джо, узнав о случившемся, понял, что его ждёт мучительная смерть. Он поспешил покинуть место происшествия на своей машине. Когда он отъехал подальше от клуба «Египет», там уже собралась толпа, полиция, скорая помощь и пожарная команда. Джо развернулся и уехал.

Впоследствии Мария и Ольга стояли в аэропорту, готовые к отлёту. В своё время в клубе «Египет» они делили одну комнату и были неразлучными подругами, делились секретами и строили планы. Теперь, наконец, они были свободны от своего прошлого, от людей, которые причиняли им страдания.

Перед тем как отправиться в аэропорт, девушки успели приобрести некоторые вещи. Ведь они не зря украли у Джо миллионы долларов и ассигнации — этих денег им хватит на всю жизнь, и им даже не нужно работать. Они не будут выглядеть как нищие, они сходили в магазин и купили хорошую одежду на деньги, взятые из сейфа клуба «Египет», деньги управляющего Джо.

В кабинете они успели взять ещё немного денег, и их было немало. Миллионы долларов лежали в сейфе и кое-какие ассигнации. И они с подругой поделили их пополам. Эти деньги позволили Ольге и Марии уехать из Самары в Волгоград.

С облегчением и уверенностью в том, что всё плохое позади, они сели в самолёт. После приземления они распрощались, уверенные, что встретятся снова. Оля очень хотела увидеть своих родных и найти нормальную работу, а Мария мечтала встретить маму и папу. Она не успела предупредить их о своём отъезде из Волгограда.

Она надеялась, что с ними всё хорошо, ведь прошло уже много времени, и они, наверное, думали, что мы с тобой погибли.

Валентина заметила, что Мария Бобичева сидит в необычной позе и смотрит куда-то вдаль. Глаза её были полны страха, а в руках она держала газету. Казалось, она увидела призрак.

Валентина решила подойти к ней и узнать, что случилось.

— С тобой всё в порядке? — спросила она у Марии, слегка тряся её за плечо.

Мария была словно в трансе, где-то далеко, в своих мыслях. Она лежала на полу, вокруг неё были разбросаны газеты.

Я стоял и видел, как Валентина разговаривает с Машей. Я решил подойти к ним.

Раиса, Андрей и Саша с Галиной Владимировной были в походе, они шли в сторону леса, в гору. Андрей Федотов рассказывал, что Эдуард с Валей тоже пошли туда. Я подошёл, чтобы узнать, что происходит.

Ангелина, Нина и Сергей чуть позже пошли за остальными, они не заметили, что мы отстаём.

— Что с тобой? — спросил я.

— Ничего, мне показалось, — улыбнулась Мария Бобичева.

— Тебя кто-то тревожит? — Эдуард попытался помочь, но Маша оттолкнула его: «Не трогай меня, не люблю, когда меня мужчины трогают».

И Маша с Варей пошли догонять остальных. Валентина посмотрела в нашу сторону.

Что же с ней произошло? — вопрошал Эдуард. — Никогда прежде не видел её в таком состоянии, знаю, что она склонна к припадкам, но что случилось сегодня?

Эдуард продолжал говорить, а я пытался разобраться в происходящем. Внутри автомобиля-дома SLIN LIVING A70 DK, предназначенного для путешествий и способного вместить до шести человек, нас было больше, но места хватило бы всем. В случае нехватки места, можно было бы расположиться и в палатке.

Осмотрев салон, я не обнаружил ничего необычного: всё было на своих местах, за исключением газет, лежавших на полу. Подняв одну из них, я увидел, что она была датирована сегодняшним днём. На первой странице красовался заголовок: «НОЧНАЯ ОХОТА: ЗВЕРЬ РАСТЕРЗАЛ ВОДИТЕЛЯ». На фотографии был изображён мужчина с разорванным лицом, чьё лицо было невозможно узнать.

— Марк, что там такое? — спросил меня Эдуард.

Я протянул ему газету и произнёс: «Вот, взгляни, мне кажется, Мария была шокирована именно этой газетой».

— С чего ты взял? — Эдуард пристально посмотрел на меня.

— Я так думаю, а значит, она каким-то образом связана с этим. Ты заметил, как Мария Бобичева относится к молодым людям?

— Да, заметил, — ответил Эдуард. — Она давно с ненавистью относится ко всем изменениям. И я никогда не видел её с молодым человеком, всегда она рядом с Еленой Курочкиной и Валей.

Положил газеты на стол, взял рюкзак со всеми необходимыми вещами.

— Нам пора, теперь понятно, почему Мария так относится к тебе.

— Почему? — спросил Эдуард.

Я не ответил, мы вышли из автодома, закрыли его и пошли следом за ними. Но Эдуард не успокаивался и продолжал расспрашивать.

— Почему ты так сказал?

— Потому что с ней что-то произошло в прошлом, скорее всего, этот мужчина в лесу с грузовиком имел с ней связь, а значит, он либо изнасиловал её, либо произошло что-то ещё более ужасное.

— Ты так думаешь? — удивился Эдуард. — Вот это да!

Наконец-то мы достигли цели нашего путешествия. Раиса обратилась к нам с вопросом: «Почему вы так долго?»

Валентина взяла Эдуарда за руку, и они вместе направились в поход. Мы расположились неподалёку от реки Камы, и рядом с нами возвышалась та самая гора, на которую мы намеревались взобраться, чтобы изучить историю, о которой все говорят. Андрей Федотов постоянно твердит об этом, чтобы подтвердить подлинность истории, а также для нашего будущего диплома по археологии, ведь это наша работа.

Все вместе мы стояли у подножия горы и любовались её красотой.

Наконец, мы достигли цели нашего путешествия. Галина Владимировна радостно воскликнула: «Мы пришли!» Мы все устремили свои взоры на эту величественную гору, гору-оборотень.

За нами кто-то следил, мы этого не видели, но я чувствовал, что мы здесь не одни, кто-то внимательно наблюдал за нами. Мне было неизвестно, кто это, но я решил не обращать внимания. Мы прекрасно знали, что наш автодом стоит неподалёку, и это было хорошо, иначе мы могли бы заблудиться. Слава богу, обошлось без приключений.

Глава 13

В гостинице «Вятка 3» у входа в приёмную толпились многочисленные туристы возле регистрационного стола. За столом находилась консьерж преклонного возраста, которая пыталась объяснить, что компьютер завис и нужно немного подождать.

Когда нам выдадут ключи? Кто за это ответит? Возмущение продолжалось, пока не пришёл помощник администратора Градский. Главный администратор был в отъезде. Как всегда, всю сложную работу выполнял Антон. Марина не была на рабочем месте, и Антон пытался понять, куда она могла деться.

Крики возмущения не прекращались. Антон поинтересовался у консьерж, как идут дела. Та ответила, что всё идёт нормально и скоро включат программу. Программист устанавливает компьютерные сети и связи.

Вскоре компьютер заработал, и молодая консьерж подошла, чтобы помочь с посетителем. Через полчаса после того, как компьютер заработал, наконец-то разобрались недовольные туристы. Каждый получил то, что хотел: кто ключи от номера, кто письмо куда-то отправить, кто что-то ещё.

Антон Градский покинул стойку администратора и направился в главный зал, где обычно располагались состоятельные посетители, наслаждавшиеся утренним кофе и отдыхавшие перед обедом. Напротив зала находилась оранжерея с цветами, где было немноголюдно. Вокруг оранжереи росли разнообразные тропические растения, а в пруду плавали рыбки.

Проходя мимо клетки попугая какаду, Антон внезапно услышал пронзительный крик птицы: «Волки-волки-волки!» Он остановился и посмотрел на попугая. Птица замерла и отвернулась. Антон продолжил свой путь, но вскоре услышал, как попугай снова заговорил: «Волки-волки-оборотень, они идут за тобой!»

Антон подумал про себя: «Чёрт бы тебя побрал, противный попугайчик, вечно посетителей пугаешь!»

Его внимание привлекла утренняя газета, лежавшая на столе. Кто-то из посетителей оставил её там. Антон обратил внимание на заголовок на первой полосе: «НОЧНАЯ ОХОТА: ЗВЕРЬ РАЗОРВАЛ ВОДИТЕЛЯ».

Он быстро поднял газету и начал читать. В статье сообщалось о происшествии, произошедшем два дня назад в предполагаемом городе Кирс. Антон вспомнил, что Марина говорила о своей поездке в этот город, чтобы навестить родную деревню.

Два дня тому назад она предупредила его о своём намерении посетить своих родителей. В этот же день в лесу произошло убийство. Это показалось ему странным совпадением, и он не мог сдержать своего возмущения: «Чёрт возьми!»

Антон оставил газету на столе и вышел из своего номера через террасы. Он направился к главному корпусу гостиницы, где обычно проводились чаепития. Подойдя к административному столу, он предупредил консьержку, которой было около шестидесяти восьми лет, что его не будет в городе. Она кивнула головой, и Антон поднялся к себе на второй этаж. Он собрал свои вещи и сложил их в дорожную сумку. Позже он покинул гостиницу, сел в свою машину (LADA GRANTA) и отправился в путь по широкой дороге.

В центральном округе остановился автомобиль марки «БМВ», из которого вышли Нина Носова, её помощник и сам майор Климов. Они направились к лаборатории под названием «Гемотест». Войдя внутрь, помощник обратился к администратору и сообщил, что им необходимо подняться на второй этаж. Майор Климов подмигнул администраторше, и та ответила ему улыбкой.

Поднявшись на лифте на второй этаж, они встретили врача из морга.

— Здравствуйте! Как удачно, что вы пришли именно сейчас, — сказал врач, приглашая их пройти внутрь.

Все трое вошли в лабораторию, где несколько ассистентов работали за компьютерами, выполняя свои обязанности.

— Что это? — вопросила Нина.

— Наши сотрудники проводят исследование, сравнивая генетические тесты животных с человеческой кровью, — ответил собеседник.

Нина скривилась и отвернулась от вида колбы с красной жидкостью. Лаборатория была выполнена в бледно-голубых тонах, напоминающих небо, столы, шкафчики и прочее оборудование были чуть темнее, только колбы и ёмкости были прозрачными. В помещении стоял аппарат, похожий на аэрогриль, в котором обычно готовят курицу или мясо с картошкой, а здесь он использовался для отправки колб и передачи записей информации ДНК через компьютер.

Врач вошёл в свой кабинет и пригласил посетителей. Он сел за стол и начал говорить:

— Я прислал вам образец, — обратился он к майору Климову. — Вы заметили, что в тесте ДНК не совпадает с любым другим животным, кровь напоминает человеческую, и в ДНК обнаружены странные цепи, состоящие не из трёх, а из пяти элементов. Это напоминает пятизвёздочную структуру. Как вы думаете, что это может означать?

— Вероятнее всего, это культ, — высказала предположение Нина Носова.

— Вы в это верите? — удивился врач-патологоанатом, пристально глядя на телеведущего. Нина продолжила:

— Иначе и не скажешь, подумайте сами, вы же врачи, а значит, должны понимать: если изменяется код ДНК, то меняется и структура ДНК, или происходят генетические мутации человека. А здесь это очень похоже на генетические мутации, получеловек, полуживотное.

— Здесь вы правы, — согласился врач-патологоанатом, — есть одно исключение: эта кровь не принадлежит ни одному человеческому роду, даже на уровне психологии это не подтверждается. Она состоит из молекул воды ДНК. А значит, это кровь неизвестного человека, и она совсем не похожа на нашу. Также мы определили возраст крови: по нашим меркам она должна была уже сгнить двести лет назад. Возраст крови, если не ошибаюсь, примерно триста девять лет, если анализы ДНК не врут.

— Сколько? — переспросил майор Климов. — Вы хотите сказать, что где-то бродит бессмертное существо, нечто среднее между человеком и животным? Как такое возможно?

Климов с удивлением смотрел на врача, который в ответ лишь махал руками.

— Забавно, — сказал помощник.

— Да уж, — поддакнула Нина. — А вы можете показать образец крови?

Врач-патологоанатом протянул папки с документами и образец крови, изъятые у трупа водителя.

Майор и Нина Носова внимательно изучили документы и поняли, что никакого маньяка, как они предполагали, не было.

Нина подумала, что всё это выдумки, хотя и допускала, что в городе Кирс, о котором ходили слухи, могло происходить что-то странное.

— Половина человек, половина животное — оборотень. Скажите, а может ли такое существо быть среди нас?

Врач с усмешкой взглянул на майора и произнёс: «Не знаю, насколько мне известно, оборотень — это всего лишь выдумка, плод воображения. Хотя, конечно, я слышал рассказы жителей города Кирс о том, что в лесу на Волчьих горах обитает некое существо, и что это существо, которое сейчас находится в центре расследования, вполне может быть верхнейкамским оборотнем».

«Прошу прощения, что вы сказали? Повторите, пожалуйста», — попросила Нина Носова.

«Верхнейкамский оборотень — так называют его люди, — продолжил врач. — Согласно народным поверьям, ровно в пятьдесят лет это существо пробуждается и спускается с Волчьих гор, чтобы насытиться новыми жертвами. Те, кто оказывается на его пути, не всегда выживают. Ровно пятьдесят лет назад, а может быть, чуть позже, в лесу пропадали люди, которые ходили за грибами. Затем пропал первый мальчик на острове Зелёный. В то время остров не сдавали в аренду, как сейчас».

Так, я слышала, что помещение уже сдано в аренду, — вспомнила ведущая программы «Верите ли, чудеса».

— Как сдано? — переспросил майор. — Почему я не в курсе?

— А вот этого я не знаю. Мне известно, что группа второкурсников сейчас там находится. Как я выяснила, Сергей Ларин заключил договор с компанией «Юпитер».

— Так там мой старый приятель работает, раньше он у нас работал, пока на пенсию не вышел.

— Думаю, нам пора.

Майор встал и попрощался с врачом, поблагодарив за верную информацию и рассказ про оборотней. Было очень интересно, хотелось бы увидеть настоящего оборотня, а не только слова.

После произнесения этих слов майор Климов не подозревал, что его ждёт в дальнейшем.

Когда они покинули лабораторию «Гемотест», Нина попрощалась перед отъездом, поблагодарив за времяпровождение. Они забыли всё, что между ними было.

Майор любезно с ней попрощался и сел в свой автомобиль, они уехали в участок. Нина села в свою машину и поехала в гостиницу.

В тот день Василий был в гостевом доме и занимался видеомонтажом.

Ирина Носова вышла из автомобиля марки Kia Rio и направилась к гостевому дому, который они с Василием сняли у одной хозяйки. Они заплатили за аренду на три месяца вперёд. Дом был очень большим и выполненным в античном стиле. Чтобы попасть в дом, нужно было пройти через двор. Во дворе были выложены дорогие камни, имитирующие греческий стиль. Посреди двора стоял фонтан с амуром, статуя которого смотрела на Нину с ухмылкой, как будто говоря: «Ну и как вам майор Климов? Хорош? Хотите, я вам помогу?» Нина отмахнулась от этих мыслей и про себя подумала: «Глупость всё это». «Ну и зря», — ответил амур. «Брысь из моей головы, вечно всякие глупости лезут».

Нина прошла мимо фонтана, где начинались виться виноградные лозы, а за ними переплетались плетистые розы, образуя арки. Таких арок с плетистыми розами было много, и это было очень красиво и завораживающе. Казалось, что находишься в райском саду.

Нина поднялась по лестнице и вошла в дом. В доме был огромный коридор с подиумом, рядом находилась черно-белая прихожая. Ирина сняла обувь и направилась в зал, где Василий занимался видеомонтажом. Нина бросила сумку на диван и плюхнулась рядом.

— Как прошла встреча с майором? — поинтересовался Василий, не отвлекаясь от работы.

— Более-менее! Поначалу, конечно, он на меня напустился, пытался поддеть, упрекнул мою статью утреннего номера. Потом всё вроде бы уладилось.

— И?

— Что «и»? Съездили в лабораторию (Гемотест), там нас ждал тот самый врач, и знаете, что обнаружили? Нина смотрела на своего коллегу с хитрыми искорками в глазах.

— Нет! — Василий отложил свою работу, чтобы выслушать. — Что там в результатах говорят?

— Ты не поверишь, конечно, звучит абсурдно, хотя я и знала, да и программа моя как раз про оборотней.

— Оборотней? — переспросил Василий.

— Да, именно, в результатах обнаружено ДНК, которое не похоже на наше ДНК. Если у нас триединая цепь, то там пятицепочечные, мало того, цепь похожа на пятизвёздочные.

— На пяти... Что?

— Какой ты невнимательный! — Нина потянулась к сумке и достала оттуда копии документов.

— Так ты ещё и украла из кабинета.

Не стащила, а позаимствовала — ну да, можно и так сказать. Это часть нашей работы. Не забывай. Вот посмотри, на этих документах есть анализы и фотографии.

Нина тыкала пальцем на фотографии, похожие на пиктограммы, соединённые линиями…

— Невероятно, просто фантастика! — удивлялся Василий. — А это что? Кровь возраста триста девять лет? Так что, получается, получеловек где-то бродит?

— Не бродит, а живёт среди нас! Ты понимаешь, о чём я говорю? Помнишь, та легенда, жители города рассказывали, что ровно пятьдесят лет в первое августа, на день языческого праздника Лугнасад (Ламмас), приходят из потустороннего мира из волчьего леса с Верхнекамского гор. Даже есть легенда, что оборотень загрыз хозяйку медной горы на том горе, где живёт оборотень.

— Так это же легенда, да и ещё неправда. Как может волк загрызть хозяйку медной горы? Она же и есть сама матушка-природа.

«Я лично не верю, — ответила Нина, — всё это кажется сказкой, но мы не можем знать наверняка. Мы знаем только, что среди нас есть оборотень, или ликантроп, как его ещё называют, и мы должны это выяснить».

— Кажется, я знаю, — Василий сделал умное лицо и поднял палец вверх.

— О чём ты? — переспросила Нина.

Василий включил видеомонтаж — то самое видео, которое она сняла на телефон во время поездки. Он заметил его, когда проезжал автобус, и чуть не попали в аварию. На видео была видна тень, которая бежала за автобусом. Сначала он подумал, что это отражение от снимка видео.

Нина подошла поближе к экрану. Василий замедлил видео, и стало видно, что за автобусом бежит тень, похожая на волка. Когда шла фура, Василий прокрутил видео вперёд. На фуре была видна тень волка, который смотрел прямо на экран. Волк сидел на фуре, вцепившись во что-то, и его жёлто-красные глаза светились прямо на экране. Нина почувствовала холодок.

— Так это правда! — Нина еле выговорила слова. — Получается, оборотень знал, что мы снимаем.

— Похоже на то, — согласился Василий. — Мы скажем майору Олегу Климову.

— Кому? — возмутилась Нина Носова. — Ни за что, я не собираюсь ему звонить, ещё чего, это наша работа, и мы сами разоблачим и распутаем клубок.

— Всё-таки позвоним, нам нужна помощь, мало ли что, может, мы попадём в лапы этой сущности неизвестного рода.

— Мы сами справимся и без вмешательства полиции, если что, позвоним, но не сейчас.

— Мне кажется, ты влюбилась?

— Ещё чего, — быстро и дерзко ответила Нина. — Собирайтесь и поехали на Верхнекамские горы, там, возможно, и встретимся с ребятами из факультета археологии.

Нина и Василий собрали оборудование: фотоаппараты разного диапазона, видео, ноутбук, и всё это загрузили в машину (Kia Rio), сели и поехали. Они не подозревали, что их ждёт дальше, и даже не знали, что ребята из университета с факультета археологии и истории были уже там всей группой. Но не всё так просто, как им казалось. Никто не знал, что ждёт их впереди. Знали только одно: опасность. Идти против оборотня — это не самый умный поступок. Да ещё любопытство может погубить любого человека. Идти прямо в пекло — я бы подумал; семь раз отмерь и один раз отрежь.

Отдел продажи и найма недвижимости «Юпитер».

В помещении сидел пожилой мужчина с седой бородой. Рядом с ним расположилась его супруга, на которой были надеты дорогие шляпы красного цвета, ярко выделявшиеся на общем фоне. Они что-то подписывали. В документах говорилось о приобретении недвижимости — новостройки в виде коттеджей стоимостью пятнадцать миллионов рублей, а также об авансе в размере пяти миллионов рублей.

Это была очень дорогостоящая сделка. Пожилой мужчина, имя которого не было указано, заключил договор о продаже недвижимости с Николаем Гурьяновым. Супруги получили ключи от дома и пакет документов, подтверждающих право собственности.

— Благодарю вас, Николай Александрович, — произнесла дама с изысканным акцентом. — Коттедж просто великолепен, и мы с супругом непременно посетим его сегодня же.

— Многоуважаемый, — обратилась она к Николаю, — не соблаговолите ли вы оказать нам честь и посетить нас завтра на ужине?

— М-м, — неуверенно протянул он.

— Превосходно, дорогая, просто замечательно, — ответил седовласый мужчина. — Буду рад видеть вас завтра ровно в семь часов вечера в новом коттедже.

— Прошу прощения, вы ещё не перевезли вещи? — удивился Николай Александрович. — У вас ведь ещё столько дел: мебель перевезти и всё прочее.

— Благодарю вас, непременно заеду завтра, — ответил Николай Александрович.

— Вы имеете в виду, успеем ли мы всё приготовить к приезду гостей? — не изволите ли вы, сударыня, беспокоиться? — поспешил заверить её Николай Александрович. — Не извольте тревожиться, у меня есть слуги, они всё сделают до завтра и расставят всё по местам к вашему приезду, договорились?

— Ах, да-да, конечно, завтра я буду у вас в гостях, — ответил Николай Александрович.

Супруги поднялись со стула и попрощались с господином Гурьяновым. В этот момент вошёл майор Климов. Оба супруга посмотрели на него с улыбкой.

— Здравствуйте и до свидания! — ответили они на приветствие Олега Климова.

— Мы вас ждём, — сказал мужчина с седой бородой. — С вами было приятно иметь дело.

И они вышли из кабинета. Климов посмотрел им вслед, как богатые, манерные господа выходили, закрывая за собой двери.

— Хм, призадумался и ответил Климов, — так у вас сегодня удачная сделка, и клиенты попались благовоспитанные, обычно попадаются хамы и невежды.

— Вы правы! Сегодня у меня отличный день, сделка и деньги в кармане, — улыбнулся Николай Александрович, — так зачем вы пришли, ведь теперь вы работаете на моём месте, значит, как всегда, что-то произошло.

— Хм... А вы, как всегда, проницательны! Я удивлён, — Климов действительно удивился, но не думайте, что я занял ваше место, потому что высшие руководители захотели меня поставить вместо вас. Я не виноват в том, что вас отправили на пенсию.

— Можете не оправдываться, — Гурьянов продолжал улыбаться, делая вид, что ничего не произошло, — я так понимаю, вы пришли поговорить об убийстве, которое произошло вчера в лесу, убили какого-то водителя, предполагаемый маньяк.

— Я даже не успел вам рассказать, а вы уже всё выложили на стол. Да, именно об этом я хочу с вами поговорить. Вы даже не изменились за пять лет, всё ещё остаётесь самым востребованным полицейским. Я бы отдал свою должность вам, именно это место принадлежит вам.

— Довольно, — произнёс Николай Александрович и пригласил собеседника занять место в кресле, после чего позвонил по телефону, чтобы вызвать секретаря и попросить приготовить кофе.

— Светочка, будь добра, приготовь нам кофе, — произнёс он в трубку. Из телефона донёсся мелодичный женский голос:

— Как прикажете, господин Николай Александрович! Вам с молоком или без?

— Мне, пожалуйста, с молоком.

— А вашему гостю?

— Тебе с молоком или без?

— С молоком, — ответил майор Климов.

— С молоком, дорогая, — произнёс он в трубку, — хорошо, скоро принесу вам.

Он отключил телефон и обратился к бывшему коллеге:

— Итак, рассказывай, что там у тебя?

Майор Климов устроился в кресле поудобнее, чтобы поведать о случившемся и попросить совета. Ведь бывший полицейский был опытнее его и прекрасно знал, что его опыт и навыки отличались от гурьяновских.

В этот момент вошла секретарь — молодая блондинка с умными глазами в очках. Она подала кофе гостю, а затем и шефу. На стол она постелила салфетку и поставила конфетницу. Светлана вышла из кабинета.

— Полагаю, вы уже ознакомились с новостями о происшествии в лесу? — осведомился майор Климов, пригубив кофе с молоком и взяв из вазочки конфету «Мишка на севере».

— Так вот, эксперты утверждают, что это не дело рук маньяка и не проделки животного, — продолжил он, помешивая напиток.

— Как это? — удивился бывший полицейский участка Николай Александрович.

— Во-первых, анализ ДНК показал не трёхзначные, как у людей, а пятизначные результаты, — ответил майор, поставив чашку на стол и достав документ из пакета. — Вот, взгляните.

Гурьянов взял бумаги и положил чашку на салфетку, внимательно изучая их в тишине.

— Бред какой-то! — воскликнул он.

— Возможно, — согласился майор. — Но Нина Носова придерживается иного мнения, как и жители города.

— Кто такая Нина Носова? — поинтересовался Николай Александрович.

— Телеведущая программы «Верите ли, чудеса?». Она взялась за частное расследование, и ей дали разрешение на сотрудничество с нами.

Я пытался воспротивиться, но мне было велено не вмешиваться в это дело, иначе меня уволят. Видите ли, меня могут уволить из-за какого-то ничтожного журналистского расследования — жалобы на бывшего коллегу. Поэтому мне приходится работать с ней, даже если я не прав. Грустно помешиваю ложкой в кофе.

— Не сладко тебе, дружище! Сочувствую тебе, — Николай Александрович дружески улыбнулся. — Ну, что ты хочешь мне предложить, чтобы я помог тебе избавиться от назойливых журналистов? И что ещё?

— С ней я разберусь позже. Ты знаешь историю про Верхнейкамского оборотня, его ещё называют ликантропом.

— Знаю эту историю наизусть. Не может быть, чтобы оборотень разгуливал по городу, хотя заметил, что полнолуние уже три дня, как будто луна замерла и не хочет убывать, точнее, будто её удерживают магическим способом. Простите за глупость, но по-другому не скажешь.

Николай Александрович положил документы, взял чашку кофе и поднёс её к губам.

— Что вы скажете? — спросил он коллегу.

— Скажите, вы не сдавали остров Зелёный этим второкурсникам? По имени Сергей Ларин?

— Откуда у вас такие сведения?

— Вы же знаете, что информации недостаточно, чтобы её проверить. У меня есть помощник, он занимается сбором сведений обо всём этом.

Что касается преступления, то фура, на которой ездил водитель, как раз четыре дня назад встретилась с автобусами, чуть не попала в аварию. Об этом рассказывал другой водитель, который не поехал вместе с ними в другой город. Вот оттуда и вышли на след.

— Ясно, как обычно, плановые процедуры.

— Вот именно, вы прекрасно знаете, как работать в полиции, вы знаете больше, чем я. Вот поэтому и спросил у вас: вы сдавали взаймы и на сколько лет?

Николай Александрович молча поставил чашку недопитого кофе и, вытащив ключ, подошёл к шкафу, открыл его и достал папку с документами. Положил её на стол и сказал:

— Вот, смотрите сами, на сколько лет.

Майор Климов взял документ, посмотрел. Там были договоры, подпись Сергея Ларина.

— Неплохо, на шесть месяцев. Интересно, откуда у него такие деньги? — усмехнулся майор Климов.

— Он отнюдь не испытывает нужды, — произнёс Николай, — ибо его отец — известный режиссёр, который весьма преуспевает в своём ремесле, зарабатывая баснословные суммы на каждом проекте. Недавно был выпущен сериал, который произвёл фурор в обществе, и публика требует продолжения. Уже готовятся к съёмкам второго сезона, и другие студии проявляют интерес к сотрудничеству с Лариным, предлагая ему многомиллионные проекты. Более того, его сериалы были выкуплены за рубежом.

— Откуда у тебя такие сведения? — изумился майор Климов. — Ты так подробно рассказываешь, что я не могу не поразиться.

— Не стоит льстить мне, — ответил я. — Я всегда навожу справки о своих клиентах, чтобы быть в курсе всех деталей. Если вам интересно, вот диски, — и я протянул майору диск с названием «Мой любимый враг».

Майор Климов взял диск и взглянул на яркую обложку, на которой были изображены роскошные особняки и множество незнакомых лиц. В центре, как я понял, были изображены герой и героиня. Надпись сверху гласила: «Мой любимый враг».

«Это что же, новая русская «Санта-Барбара»? — с лёгкой усмешкой произнёс майор Климов.

Гурьянов улыбнулся в ответ: «Не совсем так. Если будет интересно, приходите домой, посмотрите и узнаете. Думаю, вам будет любопытно».

Майор Климов поднялся с кресла, поблагодарил своего коллегу и собрался уходить. Перед тем как покинуть кабинет, они обменялись рукопожатием. «Я буду ждать вас завтра у себя в кабинете. Нам предстоит выяснить, кто стоит за преступлениями: оборотень или сбежавший из психиатрической больницы психопат».

Вы предлагаете мне принять участие в расследовании?

— Да, я бы хотел, чтобы вы тоже были вовлечены, это было бы весьма полезно.

— Посмотрим, — ответил Николай Александрович, протягивая руку, и они снова обменялись рукопожатием. Майор Климов вышел, а Николай сел на своё рабочее место.

«Оборотень», — подумал Гурьянов про себя.

Гурьянов достал из-под стола утреннюю газету, на первой странице которой была статья под названием «НОЧНАЯ ОХОТА: ЗВЕРЬ РАСТЕРЗАЛ ВОДИТЕЛЯ». Бывший полицейский перечитал статью и вспомнил, что неподалёку подъехала машина, за рулём которой была женщина по имени Марина, работающая консьержем в гостинице «Вятка 3». Он задумался о том, что могло привести её на остров.

Почему же постоянно ездить в это странное место? Этот вопрос не давал покоя. Позже, вчера, она приезжала, но не поехала к Кострову. Пришла пешком, наняла лодку и отправилась в другую сторону. Странная дама. Может быть, она работает под прикрытием?

Бывший полицейский подумал, что рано или поздно он узнает правду. Главное — терпение.

Николай Александрович положил на стол газеты и задумался о результатах анализов. Что, если и правда, объявился оборотень? Кто же превращается в оборотня?

Луна была полной три дня подряд, и даже в день убийства было полнолуние. Что, если оборотень и загрыз того несчастного мужика? Все эти вопросы остались без ответа.

Для Гурьянова загадка и нераспутанные дела не составляли труда. Рано или поздно он распутает их и узнает, кто есть кто.

А сейчас остаётся только ждать и поджидать действия. Бывший полицейский задумался и посмотрел в окно в сторону реки Камы. Вид был красивый: пейзаж города с природой, как красивая картина, написанная маслом.

Глава 14

На автомобильной стоянке стояла машина, в которой находилась никому не известная женщина. Мастер по ремонту, склонившись над автомобилем, занимался своей работой. Варя, сидя в машине, с нетерпением ожидала окончания ремонта. Она сообщила мастеру о необходимости скорейшего завершения работы.

Мастер, обращаясь к ней, ответил вежливо: «Скоро закончу, мадам». Симпатичный молодой человек улыбнулся ей в ответ, но его лицо было испачкано маслом.

Раздражённая дама, обращаясь к мастеру, сказала: «Хорошо, но только побыстрее, я плачу вам не за то, чтобы вы здесь прохлаждались».

Варя вышла из машины и задумалась, куда ей направиться. Она заметила кафе неподалёку.

Проходя мимо, мастер по ремонту пробормотал себе под нос: «Кривоногая дура».

— Вы что-то сказали? — спросила Варя с усмешкой.

— Нет, вам показалось, — ответил мастер и усмехнулся.

Варя, посмотрев на него, сказала: «Поторопитесь, мне нужно приехать как можно скорее».

— Мы делаем всё возможное, — ответил мастер и продолжил работу над автомобилем.

— Скажите, а это кафе хорошее? — спросила Варя, указывая на кафе с названием «О. Генри».

— О, это самое дорогое кафе, — ответил паренёк, — там всё весьма дорого. Если даже воду можно приобрести за двадцать рублей, то, полагаю, это всё равно дорого.

— Замечательно, — обрадовалась Варя. — Благодарю тебя, молодой человек. Вот, возьми пятьсот рублей. Если ты постараешься, я дам больше. Как только закончишь работу, отыщи меня в этом кафе, я там позавтракаю, я с утра ничего не ела. Хорошо?

— Хорошо! — с радостью воскликнул молодой человек, принимая купюру в пятьсот рублей, и поспешно положил её в карман.

Варя Нечаева направилась к дорогому кафе «О. Генри», как говорил паренёк, самому дорогому кафе в мире. «Что ж, — подумала Нечаева, — посмотрим, что там есть». Она вошла в кафе, внутри было много посетителей. Хотя интерьер и выглядел дорого, но не так, как описывал паренёк, а скорее как заведение среднего класса. Варя выбрала столик у окна и сделала заказ на завтрак. Ей принесли еду и кофе с пирожным.

Прошло двадцать минут после завтрака, и Варя заметила из окна, что молодой человек всё ещё трудится над её машиной. Она сидела и размышляла о том, как же так получилось, что машина сломалась. За её столиком сидели две дамы и обсуждали последние новости.

— Ты читала утренние газеты? — спросила женщина. — Там написано, что водителя растерзал оборотень.

— Да что ты? — удивилась собеседница.

— Клянусь, это правда, — женщина ударила себя кулаком в грудь, словно желая убедить собеседницу в своей искренности. — Эта нечисть вернулась, я видела её пятьдесят лет назад, мне тогда было всего шесть лет.

— Ты всё это выдумала, — скептически заметила другая.

Варя слушала этот вздор и вдруг обратила внимание на газеты, лежащие на другом столе. Она отхлебнула кофе, встала и подошла ближе, чтобы рассмотреть их. На первой странице красовался заголовок: «НОЧНАЯ ОХОТА: ЗВЕРЬ РАСТЕРЗАЛ ВОДИТЕЛЯ».

Завершив чтение, Варя осознала, что оказалась в городе Кирс. Она заняла своё место и продолжила наслаждаться кофе и заварным пирожным.

Варя вновь взглянула в окно и увидела, что молодой человек всё ещё был там. Затем она достала из сумки смартфон и попыталась позвонить Лене Курочкиной, но абонент оказался временно недоступен.

«Странно», — подумала Варя. Она снова набрала номер Лены, но абонент снова оказался временно недоступен. «Вот гадина, выключила телефон или поставила на беззвучный режим», — подумала Варя.

Она набрала номер Марии, но там произошло то же самое. «Похоже, сговорились против меня», — подумала Варя.

Она убрала телефон в сумку, и в этот момент к ней подошла официантка — молодая девушка, на вид студентка, чтобы подать счёт. Варя расплатилась по карте и задержала девушку.

— Скажите, пожалуйста, я проездом, не могли бы вы подсказать, правильно ли я приехала в город Киров?

— Да! Вы приехали в Кировскую область, город Кирс. Хотите ещё что-то узнать?

— Да-да, не могли бы вы подсказать, где здесь ближайшая гостиница и как лучше проехать по городу Кирс?

За воротами нашего кафе вашему взору предстанут ближайшие гостиницы, — ответила девушка и продолжила: — Ваше внимание непременно привлечёт величественное сооружение, на фасаде которого красуется вывеска «Гостиница „Вятка-3“».

Что касается Кирса, то вы уже находитесь в самом городе. Официантка, подобно дирижёру, указывала направление, объясняя, как проехать в гостиницу. Её жест был адресован молодому человеку, стоявшему у автомобиля и вытирающему руки. Варя поблагодарила, и официантка удалилась. Она стояла и смотрела на молодого человека с явным интересом.

Спустя десять минут Варя поднялась и направилась к выходу.

Варя Нечаева приблизилась к автосервису в тот момент, когда молодой мастер завершал процесс заправки автомобиля.

— Вы весьма своевременно явились, — заметил он.

— Вы совершенно правы, — улыбнулась Варя. — Сколько я должна?

— Десять тысяч за ремонт и стоимость топлива, — ответил молодой человек.

Варя кивнула и направилась к кассе для оплаты счёта. Затем она вернулась к автомобилю, где её уже ожидал мастер.

— Вот, возьмите, — сказала она, протягивая десять тысяч. — И улыбнулась.

— Нет, что вы, это слишком много, — возразил мастер.

— Прими это, — промолвила она, вкладывая нечто в его ладонь, после чего села в автомобиль. Она простилась и направилась в гостиницу «Вятка 3».

Молодой человек стоял и провожал взглядом удаляющийся автомобиль. Когда он скрылся за горизонтом, он развернул полученное и обнаружил записку: «Если ты желаешь отдохнуть, я буду ждать тебя в гостинице „Вятка 3“. Я буду ждать тебя сегодня вечером, мой мальчик!»

Напечатаны её губы в виде поцелуев, а на бумаге ощущается аромат дорогих духов Dior. Молодой парень подносит их к носу и наслаждается благоуханием изысканных ароматов.

Варвара подъезжает к гостинице, выходит из автомобиля и направляется к зданию. Войдя в вестибюль, она обнаруживает, что в зале царит тишина и никто не спешит. Время около полудня — почти обед. Она подходит к администратору, и её встречает полная женщина.

— К вашим услугам! — произносит она.

Не будет ли у вас свободных номеров в вашей гостинице?

— Позвольте, я проверю, — ответил консьерж. — Да, есть свободные номера на третьем этаже. Вас устроит?

— Да, да, конечно, — ответила Варя.

К ней подошёл молодой человек, тот самый Максим. Варя поручила ему сходить за вещами, которые находились в багажнике автомобиля. Она отдала ему ключи от машины и добавила:

— И, пожалуйста, — обратилась она к консьержу, — подскажите мне номер комнаты.

— Номер триста сорок пять, — ответил консьерж.

Варя взяла ключ от номера и обратилась к Максиму:

— В этой комнате я буду вас ждать. И не забудьте вернуть ключи от машины, когда заберёте мой багаж. А я пока прогуляюсь.

Варя улыбнулась консьержу, и та ответила ей улыбкой, хотя в душе консьерж подумала, какая неприятная клиентка, просто невыносимая. Но она продолжала улыбаться, чтобы не выдать своих истинных чувств.

Варя ничего не заметила. Она сама подумала, какая полная и старая консьерж. Если бы это зависело от неё, она бы прогнала её с этого места. Не место тут для пожилых людей.

Варя, погрузившись в размышления, взяла с собой самых юных и неопытных девушек и поручила им работу в гостинице. Эти юные особы были весьма податливы, в отличие от опытной консьержки.

Варя предалась размышлениям, и мысли её были одна другой занимательнее. Ей понравилась гостиница, в которой они остановились. Она была весьма роскошной, и, как она поняла, здесь останавливались клиенты из высшего общества. Варя сочла это место весьма привлекательным.

Варя расположилась в кресле, и ей тут же подали кофе с пирожным. Спустя примерно десять минут появился коридорный Максим с багажом, и они вместе направились на третий этаж.

В номере 345 Максим вошёл и поставил багаж. Варя дала ему чаевые больше, чем обычно. Максим с радостью принял их и быстро удалился.

Ближе к полудню мы начали восхождение на Верхнекамский перевал. Я шёл впереди всех, остальные участники похода отставали. На мне были рюкзак и свёрнутая палатка.

«Ребята, давайте быстрее, мы почти пришли!» — крикнул Эдуард. «Что вы так медленно?» — поддержал его Андрей.

Ангелина, Раиса и Валентина шли медленнее остальных.

Наконец-то мы пришли, — сказала Галина Владимировна. Я, Эдуард и Андрей были первыми, за нами пришли Сергей и остальные девочки. Мы оказались на вершине перевала, перед нами раскинулось поле, усеянное полевыми цветами.

Я поставил свой дорожный рюкзак, Раиса помогала мне устанавливать палатки.

— Ребята, посмотрите! — воскликнула Ирина. — Там какой-то камень, похожий на жертвенник.

— Она права, — поддержал её Сергей Ларин.

Мы подошли к заплесневелому камню желто-зелёного цвета, вокруг которого рос дикий плющ. Я, Раиса, Галина Владимировна, Эдуард с Валентиной, Елена, Мария и Саша присоединились к нам. Мы встали возле этого камня, который действительно напоминал жертвенник, но выглядел ещё более странно.

— А давайте сфотографируемся на память, — предложила Валентина.

— Отличная идея, — поддержал Эдуард.

Саша приготовил фотоаппарат, и мы все встали вместе: я, Раиса, Валентина, Эдуард, Сергей, Ангелина, Ирина, Мария, Саша и Андрей.

— Улыбаемся, — сказал Андрей, и мы сделали снимок.

Фотография получилась замечательной. Мы расстелили палатку, так как дом и машина находились внизу. Машина не смогла подняться наверх, хотя сверху было видно, что она с капсулой стоит на месте.

Валентина с Эдуардом фотографировались и делали селфи, а я устанавливал палатку.

Прошло некоторое время, и мы все собрались вместе. Было уже около часа после обеда, и мы собирались обедать. Суп и картошка с мясом были приготовлены заранее. Мы расположились возле палатки, недалеко от жертвенника, и устроили небольшой круг, где можно было посидеть всем вместе. Андрей ходил осматривал жертвенник с серьёзным видом.

— Что случилось? Отчего у вас столь тревожный взгляд? — вопрошала Валентина, стоя за моей спиной.

— Этот камень, — отвечал Андрей, — притягивает негативную энергию. Я знаю, что это тот самый камень, о котором я вам рассказывал. Именно отсюда пошли оборотни.

— Оборотни? — переспросила Валентина. Она стояла за моей спиной.

— Да, в этом месте триста лет назад жила девушка по имени Лера. Она была знахаркой и скрывалась от преследований людей. Ей помог граф Бардо, который был одним из членов тайной масонской ложи. Точнее, он сам был оборотнем. Когда Лера пришла сюда, он ждал её и обещал ей вечную молодость и сохранение жизни. Лера согласилась.

Валентина подошла к жертвеннику и прикоснулась к камням. Она почувствовала странный поток энергии от жертвенника. Ей показалось, что энергия исходит от камня и передаётся через её руку.

— Что с тобой? — спросил я.

Валентина не ответила и снова приблизилась к жертвеннику, чтобы прикоснуться к нему. Когда она прикоснулась, то увидела видение: перед ней стоял мужчина в капюшоне, который протягивал руки и говорил хриплым голосом:

— Подойди, дитя моё!

В этот момент появилась обнажённая девушка, которую Валя видела где-то раньше, но не могла вспомнить, где именно. Девушка доверилась мужчине в капюшоне, подала ему руку, и он подвёл её к жертвеннику.

Валя наблюдала за происходящим, слышала крики людей из семнадцатого века, которые требовали поймать и убить девушку. Было видно, что внизу горят факелы.

— Поспеши, дитя моё! — сказал незнакомец.

Девушка легла на камень, покрытый волчьей шкурой, и шкура начала превращать её в волка. Свет становился всё ярче и ярче.

Валя закрыла глаза и услышала голос Эдуарда.

— Дорогая моя! — воскликнул Эдуард, пристально глядя на неё. Валентина пришла в себя.

— Кажется, она пришла в себя, — сказал я.

Валентина очнулась, отошла от жертвенника, обняла Эдуарда и прошептала:

— Я знаю, я знаю, что это был оборотень в моей комнате в тот день, когда мы приехали.

— О чём это ты? — спросил Эдуард.

Я стоял и слушал. В памяти всплыли события того дня, когда Валентина твердила, что это не маньяк. Вспомнил момент, когда на улице стояла полная луна — именно в этот день на Валентину напал оборотень. И тут я понял, что мы в опасности, что оборотень может быть где-то рядом. С этого момента меня охватили страх и отчаяние, я знал, что где-то бродит оборотень.

Валентина обняла Эдуарда и заплакала. Эдуард успокаивал её:

— Дорогая, не плачь, расскажи мне, что с тобой произошло.

— Оборотень, — произнёс я.

Валя и Эдуард обернулись ко мне.

— Смеёшься? Шутишь? — переспросил Эдуард.

— Нет, я говорю серьёзно, — возразила Валентина, обращаясь к нему. — Я видела это своими глазами, и вы мне тогда не поверили. Помнишь?

— Кажется, припоминаю, — задумчиво произнёс Эдуард.

В этот момент к нам подошёл Андрей.

— Что случилось? Почему вы так взволнованы?

Я рассказал ему о произошедшем и сообщил, что мы обсуждаем оборотня.

— Оборотень?

— Да, — ответил я.

— Всё-таки правда, — улыбнулся Андрей.

— Что значит «правда»? — поинтересовался Эдуард.

— Это значит, что история правдива, — с улыбкой ответил Андрей.

После нашего разговора и остальные ребята узнали об этом и были удивлены, а многие и вовсе не поверили. Раиса спрашивала, что это значит и почему? Я ответил, что сам толком не знаю, но не думаю, что среди нас может быть оборотень.

Когда вечер подходил к концу, после сытного ужина я проверил, всё ли в порядке внизу. Машина стояла на месте, никто не пробрался, ребята были заняты только селфи, выкладывая их в Instagram и другие сети. Время шло, и за это время ничего против нас не узнали. Раиса подошла ко мне, присела и завела разговор.

— Как ты думаешь, существует оборотень? — спросила она.

— Думаю, да, а почему и нет? — ответил я.

Валя и Эдуард, как всегда, уединились где-то в лесу.

— Мне страшно, — сказала Раиса. — Я чувствую, что сегодня что-то случится.

— Я уверен в этом, — ответил я.

Я обнял свою девушку, и она немного успокоилась. Потом она снова спросила:

— Как ты думаешь, есть ли среди нас оборотень? И сколько их может быть?

— Не могу точно сказать, сколько их, но, возможно, среди нас есть один или несколько. Я не уверен в этом, пока мы не столкнёмся со злом.

— Ты прав! Раиса склонила голову мне на плечо и задремала. Андрей и Елена разговаривали, а остальные были у костра. Саша пел песни, а потом, чуть позже, Андрей и Елена присоединились к нему. Я наблюдал за всем происходящим. Это было очень атмосферно. Давно я не видел ничего подобного. Тем более, все мои друзья были на природе. Я был очень рад находиться среди них. И самое главное — девушка была рядом со мной. Она спала у меня на плече. Лес, костёр, друзья и Саша, поющий под гитару. Здорово, подумал я.

И тут мне пришла в голову мысль, что где-то рядом может быть оборотень…

«О, Господи, прекрати ты свои приставания!» — воскликнула Валентина, лёжа на траве, и Эдуард, склонившись над ней, щекотал её и покрывал поцелуями, почти полностью раздев её.

— Милый, мне холодно! — пожаловалась она.

— Я тебя согрею, как на сковороде, — ответил Эдуард и продолжил свои забавы.

— Да ты что, ты такой смешной! — сказала Валентина, но тут что-то или кто-то пробежал мимо, и она прервала его: — Милый, ты слышишь?

— Что? — спросил Эдуард, не прекращая своих ласк.

— Подожди же ты! Ты что, правда не слышишь, вот только что было?

Эдуард перестал шалить и навострил уши, прислушиваясь, но ничего не услышал.

— Дорогая, давай продолжим? — спросил он.

Валентина успокоилась и согласилась, и они продолжили валяться на земле.

Но тут снова что-то или кто-то пробежался мимо, и на этот раз уже было слышно, даже Эдуард поднял голову.

— Кто здесь? — спросил он.

— Ты слышал? — спросила Валентина.

— Да, кажется, я слышал топот и шорох по траве, — ответил Эдуард.

«Предлагаю переместиться в палатку и там продолжить нашу беседу», — предложила она.

Эдуард безмолвно согласился.

«Что-то мне здесь не по себе», — произнесла Валентина Кукушкина.

Они вместе поднялись и направились к палатку. В этот момент перед ними, словно из ниоткуда, возникло странное существо. Молодые люди не заметили, как только что пробежал оборотень — огромный мохнатый зверь с заострёнными ушами и жёлтыми глазами.

Валентина и Эдуард, покинув лес, обратили свой взор. Недалеко от них, чуть ниже у костра, расположились знакомые одногруппники. Рядом сидела руководительница группы. Все вместе дружно пели песни.

Люди иду по свету...

Им вроде немного стадо -

Была бы прочная палатка,

Да было бы нескучен путь!

Саша пел столь проникновенно, что вся группа подхватила его исполнение. Песня лилась и лилась, и в какой-то момент, когда на небе воцарилась полная луна, свет её озарил нас. Это было поистине чудесно.

Но затем произошло нечто непоправимое. Мы все надеялись на лучшее, даже я. Однако ситуация приняла неожиданный оборот, и всё стало гораздо хуже. Именно с этого момента начались наши проблемы.

В песне зазвучали новые ноты.

Но в чутких высоких залах,

Где шум и суеты затих,

Страдают в бродящих душах

Я не могу отделаться от мысли, что сегодня должно произойти нечто особенное. Вспоминаются слова Раисы: ей казалось, что жизнь изменилась, не такая, как раньше. Из глубины леса доносится рёв и вой, но мы не обращаем на это внимания, увлечённые песней. Мы поём все вместе, и это звучит, как блеяние овцы: «бэ-бэ-бэ-бэ». Кто-то поёт громче, кто-то тише, но в целом получается потрясающе. Эх, если бы вы видели нас в тот момент! Мы пели и пили пиво, хотя Галина Владимировна обычно запрещала нам это. В лесу мы заметили тень оборотня, стоящего на одном из деревьев, но не обратили на него внимания. Нам было не до него, мы веселились. Галина Владимировна позже ушла в свою палатку, попрощалась с нами и отправилась спать...

Оборотень стоял, отбрасывая свою тень на нас. Как я уже упоминал ранее, он внимательно наблюдал за нашими действиями. Он немного задержался возле дерева, а затем стремительно направился в сторону автодома.

Вскоре мы с Раисой направились в палатку, сопровождаемые Андреем, Сашей и Ангелиной. Наше веселье было настолько безудержным, что мы забыли о жертвеннике, который находился всего в пяти метрах от нас. Никто из нас не приближался к нему, кроме Андрея Федотова. Он остался на месте, ожидая, пока все уйдут. Елена обратилась к Валентине с вопросом о том, что произошло в тот день, когда появился оборотень.

«Я не хочу даже вспоминать об этом», — произнесла Валентина, — «и вспоминать не хочу».

— Хорошо, — ответила Елена Курочкина и посмотрела на Эдуарда, — он понял, что она хочет поговорить с ним.

— Сейчас вернусь, — сказала Елена Курочкина, — я отлучусь на минуту.

— Хорошо! — сказала Валентина. Елена вышла и завернула за угол, где стоял Эдуард. Она подошла к нему и спросила:

— Ты признался Вале, что женат?

— Нет! — тихо ответил Нечаев.

— Почему?

— Боюсь потерять её.

— Тогда знай, твоя жена уже в городе, ищет тебя.

— Что? — Эдуард удивился. — Зачем она приехала сюда? Я же собирался с ней развестись, и она это знала, я говорил ей по телефону. Эдуард разозлился.

— Не горячись, — Елена успокаивала его, — ты пойдёшь к ней и скажешь правду, пока она не сказала ей, опереди, пока есть время. Ты меня понял?

— Понял! — Эдуард опустил голову.

— Иди, — приказала Елена Курочкина. Эдуард пошёл.

Валентина, поправив постель, устроилась в палатке и принялась за чтение иронического детектива. В этот момент её внимание привлёк телефонный звонок, и она крикнула: «Эди, тебя!» — но ответа не последовало, и телефон продолжал настойчиво трезвонить.

Валентина не хотела отвечать на звонок, но, не выдержав, всё же сняла трубку.

— Алло! Кто говорит?

— Я так понимаю, это Валя?

— Да! А кто это спрашивает?

— Меня зовут Варя Нечаева, жена Эди!

Валентина едва не выронила трубку от неожиданности.

— Что? Повторите ещё раз, — попросила она.

— Ха-ха-ха... Надо же, так ты ещё не в курсе? Мой муж тебе не сказал, что он женат? — продолжала Варя. — Так вот, дорогуша, ты никогда не выйдешь замуж за него, потому что он женат. И, видать, хорошо он тебя охмурил, раз ты не знала, что он женат, — снова раздался смешок из трубки.

Валентина слушала молча.

— Что, добавить нечего? А я добавлю, ты глупая дура! Повелась за женатыми мужиками, шлюха — вот ты кто!

— Как вы смеете оскорблять меня? — наконец, не выдержала Валя. — Кто дал вам право говорить со мной в подобном тоне? Да, я не знала о его семейном положении, и мне никто не сообщал об этом. Выходит, вы были осведомлены о наших отношениях, а я и не подозревала о вашем существовании.

— А ты, оказывается, гораздо умнее, чем я предполагала, — подтвердила Варвара.

— Почему вы не сказали мне об этом раньше? — в отчаянии воскликнула Валя.

— Глупая, зачем? Чтобы ваша романтическая связь быстро закончилась? Нет уж, увольте меня от этого, дорогая. Я ждала подходящего момента, чтобы забрать хотя бы часть бизнеса, которым он владеет. Мне нужны его бизнес и деньги.

— Постой, так он ещё и богат? — Валя была настолько поражена, что не могла поверить в то, что всё это время встречалась с состоятельным мужчиной, который притворялся студентом.

— Так ты и этого не знала? — Варвара Нечаева не могла сдержать смеха. — Надо быть полной дурой, ха-ха-ха... У тебя ничего не получится, дорогая, и пока, скоро увидимся.

В этот момент входит Эдуард, чтобы поговорить о деликатном вопросе. Эдуард понял по её лицу, что Валя стоит, держа его телефон. Эдуард тихо спросил:

— С тобой всё в порядке?

— Ты подонок, грязный извращенец, дрянь, дрянь, — кричала Валя и кинула ему телефон прямо в лицо. От удара по голове он скорчился от боли.

— Ай, больно же! — крикнул он.

— Не больней, чем я сейчас только что узнала, — кричала она на Эдуарда.

— Как ты мог скрыть от меня, что ты женат? — она кричала на него.

Он молчал, смотрел на неё с испуганными глазами.

Мы услышали, как Валентина кричит, и все сбежались, чтобы узнать, о чём разговор между Валей и Эдуардом. В комнате, где они находились, разразилась буря, гром и молния. Валентина швыряла всё, что попадалось под руку, Эдуард пытался её успокоить.

Тут же выскакивает Галина Владимировна, но и она не смогла остановить разъярённую Валентину, как будто с цепи сорвалась, она была в бешенстве. Эдуард пытался увернуться, Елена стояла сзади Вали и побледнела от страха, никогда не видела такой, никогда, сказала Елена. За ней спряталась Мария, она тоже была напугана до ужаса.

— Валя, Валя, успокойся, — пыталась образумить подругу Раиса, но та не слышала её. Валентина выскочила из палатки, за ней последовал Эдуард.

— Дорогая, куда ты? — крикнул он ей вслед.

— Пошёл вон! — ответила она и убежала, заливаясь слезами. Эдуард стоял как вкопанный, не в силах произнести ни слова. Он понимал, что потерял её навсегда.

— Ты чего стоишь как истукан? — спросила Ангелина, толкая его. — Беги за ней, быстро!

Эдуард бросился за Валентиной, и вскоре они скрылись в темноте. Телефон пищал, и я поднял его, чтобы выключить.

— Нам нужно найти Валю, пока не случилось беды, — сказал я.

— Я тоже так думаю, — согласилась Галина Владимировна. Мы с Андреем и Сергеем отправились на поиски, оставив остальных в палатке.

Ночь была прохладной, и мы сразу направились в лес, куда, как нам казалось, побежала Валентина. Мы не видели, как она убежала, и не могли найти её. Мы кричали, но ответа не было. На небе светила полная луна, и я подумал: «Чёрт бы её побрал!»

Я сплюнул на землю и продолжил поиски. Мы вошли в лес, но ничего не заметили.

Глава 15

История оборотней

Варвара пребывала в своём номере гостиницы, когда до неё донеслись крики, доносившиеся из телефона. Она с наслаждением внимала скандалу, который разгорался между Валентином и его супругой.

Варвара была весьма удовлетворена: она сполна отомстила обоим. Однако ей этого было мало, она жаждала, чтобы они испытали ещё больше мучений, и чем медленнее, тем лучше. Для Варвары месть была слаще мёда.

Возлежа на диване в своём розовом пеньюаре, который едва скрывал её нижнее бельё, Варвара подняла бокал вина и произнесла тост.

— За вас, за тебя, мой дорогой супруг, и за тебя, милая, — произнесла она, обращаясь к телефону. Затем она осушила бокал и была довольна собой. Варвара была не только весьма привлекательна, но и весьма агрессивна, словно тигрица.

В этот момент зазвонил телефон, и Варвара взяла трубку. Она услышала голос администратора.

К вам направляется посетитель, он поднимается к вам.

— Хорошо. Ах да, не вешайте трубку.

— Слушаю вас, мадам!

— Сделайте заказ на мой номер: ужин на двоих. Вы понимаете, о чём я?

— Конечно, мадам, всё будет исполнено в точности, как вы пожелаете.

Варя положила трубку, и в этот момент раздался стук в дверь. Варя поднялась с дивана и с кокетливой грацией направилась к двери, покачивая бёдрами. За дверью стоял тот самый мастер из автосалона, тот самый молодой человек, который утром занимался ремонтом её автомобиля. Варя улыбнулась и радостно воскликнула:

— Ты всё-таки пришёл!

В руках у молодого человека был огромный букет алых роз, корзина с фруктами, вино и шоколад. Он вручил ей букет и тихо вошёл. Варя была очень рада, она взяла букет и прошептала нежным голосом:

— Какие прекрасные цветы! Проходи, дорогой, не стой в дверях!

Молодой человек вошёл и огляделся. Варя позвонила в администрацию и попросила принести вазу для цветов. Вскоре принесли ужин на двоих и вазу для букета. Варя поставила цветы в вазу.

— Надеюсь, вам пришёлся по вкусу мой подарок? — с надеждой в голосе спросил он.

— Более чем, — ответила Варя, не скрывая своей радости.

Они вместе сели за ужин. После трапезы, которая прошла в тишине, Варя не стала медлить и сразу же приступила к действиям. Молодой человек схватил её за ягодицы, приподнял и аккуратно уложил на кровать. Они оба хотели сохранить молчание и лишь смотрели друг другу в глаза.

— Ты так красива, — произнёс он.

— Да будет тебе, — кокетливо ответила Варя. — А ты — мужественный, мускулистый и сильный.

Молодой человек начал её целовать и раздевать. Они сбрасывали одежду на пол, и его мускулы вздрагивали от прикосновений. Варя царапала его спину, и они продолжали предаваться страсти всю ночь напролёт, пока не уснули в объятиях друг друга до самого утра.

Рано утром молодой человек проснулся и тихо, незаметно покинул гостиницу.

Андрей остался в одиночестве, осознав, что мы находились на значительном расстоянии от него, он принял решение вернуться к жертвеннику. Его непреодолимо влекло туда. Он не спешил, направляясь к жертвеннику, и каждый его шаг был словно пронизан мыслью о том, что все его помыслы были устремлены к этому месту. Любопытство и желание разгадать тайну жертвенника возрастали в нём с каждым мгновением. Он знал историю, но ему хотелось убедиться в ней самому.

И вот, наконец, он достиг жертвенника.

— Теперь я узнаю, что скрывается за этими камнями, — он сам не знал, почему, но что-то подсказывало ему, что нужно прикоснуться к камням.

Весь жертвенник был покрыт плющом изумрудного цвета, которого в природе не существовало. Здесь же плющ был совсем другим: он был покрыт шипами. Андрею показалось, или это было правдой, но плющ действительно двигался, когда он приближался к жертвеннику. На небе красовалась огромная луна.Андрей поднял взор к небесам и осознал, что где-то неподалёку бродит оборотень. Он не сомневался в правдивости этой истории, ведь жители города говорили правду.

«Что мне делать?» — подумал Андрей и приблизился к жертвеннику. Он заметил, как плющ начал обвивать его руки, несмотря на свои шипы. Андрею не было больно, он ощущал лишь приятное покалывание. Ладонь коснулась жертвенника, и Андрей провалился куда-то во времени.

Андрей снова стоял у жертвенника, но теперь он был одет в одежду восемнадцатого века. На небе светила луна, и он заметил обнажённую девушку, лежащую на волчьей шкуре. Внизу слышались крики: «Хватайте её, пока она не обернулась волком! Хватайте и убейте на месте!» Андрей прислушался к крикам и повернулся к девушке.Она смотрела прямо на него. Андрей испытал мгновенный страх, решив, что девушка обратила на него свой взор, пока не осознал: позади него стоял высокий мужчина в капюшоне, рядом с ним находилась подставка для книг, на которой лежала огромная книга, и он читал заклинание. Колдун, а может быть, и кто-то иной, окружил себя светящимся ореолом и произносил слова всё быстрее и быстрее.

В мгновение ока шкура начала обволакивать девушку, и вот уже перед Андреем стоял огромный оборотень. Андрей попятился назад и случайно заглянул под капюшон, узнав в нём того самого человека, которого он видел совсем недавно и которого он знал.

Свет озарил пространство, Андрей закрыл глаза, и всё исчезло. Он стоял возле пустого жертвенника и снова оказался в своём времени.

В этот момент мы с Эдуардом кричали, пытаясь отыскать Валентину. В тот момент она находилась далеко от нас и слышала наши крики, но не подавала никаких знаков. Она бежала, рыдая и не понимая, куда бежит. Только когда она оказалась на поле, где росли высокие дикие полевые цветы и где когда-то сеяли пшеницу, она осознала, что это пшеничное поле. Она также заметила тропинку, которая вела к фермерским угодьям.

Валентина наконец успокоилась, но была зла на Эдуарда и не могла простить его за обман. «Почему, почему ты так поступил со мной? Я ведь так тебя любила и люблю до сих пор», — вопрошала она. Валя остановилась, чтобы перевести дух, и снова продолжила свой путь, не разбирая дороги. Она не замечала, что кто-то или что-то из пшеничного поля следило за ней. Два жёлтых глаза неотступно следили за ней.

И быстро перебегал по полю, как раз там, где Валя только что прошла, пока она была в раздумье, и стала потихоньку соображать, что она не одна в пшеничном поле. Её отвлекло в тот момент, когда в трёх метрах от неё, видно, тень пробежала. Она шла сначала нормально, потом замедлила, чтобы углом зрения обнаружить, кто идёт или бежит по полю. Чтобы не был, не заметил кто или что?

Валентина заметила, как какая-то серая тень пробежала по полю между пшеницами, то аж видно, как колоса зашевелились. Валентине стало жутко и не по себе, от страха замерла, приостановила дыхание, чтобы прислушаться. Шорох издавался где-то внутри пшеницы, и очень громко, тяжёлые шаги и шорох. Ей это пугало, страх нарастал, паника на грани срыва. Только сейчас дошло, что она совершенно одна и без посторонней помощи.

Ей стало жутко и страшно, шаг прибавила, потом ещё и ещё. От страха побежала и выбежала снова на поле, где росли разнотравье. Когда Валентина Кукушкина обернулась назад, увидела чёткую фигуру, огромный волк бежал прямо за ней. Точнее, оборотень. Валя от увиденного и от страха закричала, паника поглотила полностью её, и поняла, что за ней бежит не кто-нибудь, а самый настоящий Верхнекамский оборотень. Валя бежала как можно быстрее и кричала: «На помощь, помогите! Кто-нибудь, помогите! ПОМОГИТЕ!»

«За мной гонится оборотень!» — кричала она в отчаянии. Никто не откликнулся. Валя забежала в лес, и оборотень почти настиг её, зацепив когтями за правое плечо. От боли Валентина упала на землю и ударилась головой о пенёк. Сознание она не потеряла и сразу очнулась. Чудовище стояло рядом, готовое убить бедную девушку.

Валя подняла глаза прямо на оборотня. Он стоял с ухмылкой на морде, и это было жуткое зрелище. Валя поняла, что ей некуда бежать. Рядом лежали отломанные тяжёлые ветки. Оборотень уже был готов разорвать её. Валя метнулась в сторону, схватила огромные ветки и ударила оборотня по голове. Тот упал и быстро вскочил. Оборотень удивился смелости девушки. Валентина выиграла минуту, чтобы сбежать. Она бежала в сторону озера.

Вскоре Валентина Кукушкина обратила внимание на дивное сооружение, привязанное к берегу озера. Это была самодельная рыбацкая лодка, которую обычно использовали рыбаки для переправы на другую сторону озера. Если бы ей удалось добраться до этой лодки, она смогла бы спастись.

Добежав до озера, Валентина обнаружила, что лодка действительно привязана. Она вздохнула с облегчением: «Я спасена!» — подумала она. Валентина обернулась, чтобы убедиться, что за ней не гонится оборотень, но позади никого не было. Она начала спускаться по оврагу, чтобы добраться до лодки.

Но тут из оврага появилась огромная мохнатая фигура с жёлтыми глазами. Валентина не ожидала этого и мгновенно осознала, что она в опасности.

— Ну что, девочка? — прохрипел оборотень. — Язык проглотила? Вот мы и встретились. В прошлый раз тебе повезло, когда ты заперлась в ванной комнате, не смогла тебя достать. Но теперь я тебя поймала.

— Не смогла? Ты женщина? — вопросила Валентина.

— Что тебя так поразило в том, что я оборотень? — ответствовала она.

— Да, я женщина, и мне уже много лет. Это я убила водителя, — призналась оборотень, — и помню, как он вопил: «Не убивай меня, не терзай меня». Он был извращенцем, любившим насиловать малолеток. Вот и получил по заслугам.

— Так отпусти меня, — воскликнула Валентина, — что я сделала не так?

— Ничего!

Верхнекамский оборотень взмахнул огромными лапами перед ней и резко вонзил когти в тело Валентины. Три глубокие борозды прорезали её от лица до самого пупка, и оттуда потекла алая кровь.

От неожиданности Валентина не успела даже вскрикнуть, в её глазах застыли ужас и отчаянный страх. Она не успела осознать, как близко была её смерть, стоявшая за спиной. И умерла в одно мгновение, даже не почувствовав боли. Она упала на землю, и кровь, подобно фонтану, хлынула из ран, стекая прямо в озеро.

В тот момент мы находились на пшеничном поле и звали Валю. Мы не знали, что её убил оборотень, и были уверены, что она где-то поблизости. Я заметил примятое поле и понял: она была здесь, и здесь был кто-то ещё.

— Оборотень? — подумал Эдуард.

— Всё возможно, это всего лишь легенда, — ответил я.

Продолжая поиски Вали, мы направились туда, где бежала Валентина Кукушкина. Я уже думал, что мы её больше не найдём.

— Что делать, если мы её не найдём? — спросил Эдуард.

— Не знаю, — ответил я, — надеюсь, что с ней всё в порядке.

Мы вышли на поле и направились прямо в лес. Я светил фонариком, потому что на улице было темно, если только не считать того, что луна была полная. Когда мы вошли в тёмный лес, мы бродили повсюду и, как ни странно, нашли что-то вроде клочка от джинсов Вали. Эдуард нагнулся, чтобы убедиться, и у него округлились глаза. Он быстро посмотрел на меня с вопросами.

— Что? — вопросил Эдуард.

— Ты видишь лоскут джинсовой ткани? Видишь? — указывал я на обрывки джинсов.

— Вижу, и что с того? — ответил Эдуард.

— Валя была здесь, и, судя по всему, с ней что-то случилось — на джинсах кровь, — произнёс я, освещая фонариком высохшие следы крови на ткани.

— Боже мой! — занервничал Эдуард Нечаев. — Боже мой! Валя! — кричал Эдуард Нечаев. — Валя, ты где?

Эдуард Нечаев от отчаяния начал искать, трясясь всем телом, с глазами, полными ужаса, как у бешеного пса.

Я пытался успокоить его: «Успокойся, мы найдём её. Возможно, она зацепилась за что-то, поранилась и находится где-то поблизости», — попытался я его хоть как-то утешить. Он вроде бы успокоился, прижавшись руками к сырой земле, на которой обнаружил обрывки джинсов.

— Что это значит? — вскричал Эдуард, вглядываясь в темноту и поднимаясь на ноги. Он направился куда-то в сторону, и я последовал за ним. Я смотрел, куда он идёт, пока не заметил клок шерсти и ещё какие-то следы крови. На пеньке, о который ударилась Валентина, тоже были капельки крови. И на нём лежал клок шерсти какого-то животного. Эдуард направил на него свет фонаря, который я держал в руках.

— Да, — подтвердил он, — это правда. На пеньке кровь и клок серой шерсти, как у волка.

— Проклятье! — Эдуард побежал куда-то вперёд, и я за ним. Мы пришли в то место, где была убита Валентина, но её там не было. На земле и на лодках было много засохшей крови. Эдуард понял, что с Валей что-то случилось.

— Нет! — закричал Эдуард в отчаянии. — Валя, Валечка, любовь моя! Не может быть, чтобы с тобой что-то произошло! На болоте стоял тошнотворный запах крови, он был невыносим. Нам ничего не оставалось, как вернуться к себе. Вали больше не было с нами.

У палатки собрались все наши группы, и среди них не было Андрея Федотова. Галина Владимировна ходила взад и вперёд, ожидая нас.

— Раиса, посмотри, который час? — спросила она.

— Без десяти одиннадцать, — ответила Раиса, взглянув на телефон. В мессенджере было тихо. Марк не заходил. Раиса заволновалась.

— Всё будет хорошо, — поддержала Елена Курочкина, сидевшая рядом с Раисой. — Да где же Валентина? — подумала она, волнуясь за подругу.

Сергей стоял у костра и курил сигареты одну за другой. Ирина заволновалась за своего парня, потому что он никогда так много не курил. Все с тревогой ждали нашего возвращения.

Через пять минут мы вернулись к палаткам. Эдуард был не в себе. Галина Владимировна спросила:

— Что с тобой?

Он посмотрел на профессора и ответил грубо:

— Ничего.

И вошёл в палатку, закрыв молнию изнутри. Галина Владимировна была ошеломлена и не поняла, что произошло. Она повернулась ко мне.

— Что произошло? Где Валентина? — вопрошала Галина Владимировна, глядя на меня испуганными глазами.

Я молчал, не в силах вымолвить ни слова. Мои глаза выдавали страх и волнение.

— Что с тобой? Где Андрей?

— Я не знаю... Он был с нами, а потом куда-то ушёл... Мы даже не заметили.

— Тогда где Валентина? — спросила Елена Курочкина, стоя позади меня.

Раиса, Ангелина, Сергей, Ирина, Саша и Мария Бобичева присоединились к нам, чтобы узнать новости.

— Она погибла, — наконец ответил я. — Её больше нет в живых.

В палатке воцарилась тишина.

— Нет, там, где мы были на озере, произошло нечто ужасное: кровь и разорванные джинсы, которые, по-видимому, принадлежали ей, — произнёс я, протягивая клочок джинсовой ткани и кусочек серого меха, который, как я предполагаю, мог быть волчьей шерстью.

Елена и Раиса с удивлением уставились на эти предметы. Раиса подошла ближе, чтобы рассмотреть их, и взяла в руки волчью шерсть.

— Неужели это шерсть Верхнекамского оборотня? — спросила она.

— Оборотень? — переспросила Галина Владимировна. — Что это значит? Это какая-то шутка?

— Нет, это не шутка, — ответил Эдуард, который всё это время находился в палатке и слышал разговор. — Оборотень существует, и он где-то поблизости.

Все посмотрели на небо, и действительно, было полнолуние.

— А ведь в это время луна должна убывать, — заметил я.

— Это действительно странно, — сказала Ангелина, прижимаясь к Саше, словно ища защиты.

— Что же нам делать? — спросил Сергей Ларин. — Может быть, нам стоит уехать отсюда?

— Полагаю, вы правы, — поддержал Саша. — Иначе всех нас поодиночке перегрызёт, мы не знаем, кто из нас оборотень, или что?

— Что значит «из нас»? — переспросила Галина Владимировна.

— Скорее всего, жил здесь много лет, — предположил я. — Помните, что рассказывал Андрей Федотов? Ровно пятьдесят лет назад мы находимся на этом месте, недалеко от нас жертвенник. Именно в том месте вышли из другого измерения оборотни, о котором мы ничего не знаем.

— Да, — ответил я.

Получается, оборотень нападал на Валентину, помните, в гостинице «Вятка-3»? Никто из нас не поверил в её рассказы, не придавали им значения, все думали, это маньяк.

— Тоже так думала, — сказала Ангелина. — Что здесь замешан какой-то маньяк.

Я протянул Галине Владимировне утреннюю газету, на первой полосе которой была опубликована заметка «НОЧНАЯ ОХОТА: ЗВЕРЬ РАЗОРВАЛ ВОДИТЕЛЯ». На рисунке была изображена фура с логотипом Ивановской фабрики игрушек, на котором были изображены мальчик и девочка в виде тряпичных кукол.

Галина Владимировна, прочитав заголовок, воскликнула: «Боже мой, это же произошло всего два дня назад, и мы как раз ехали по этой дороге!»

— Позвольте мне прочитать, — попросил Сергей Ларин. Он взял газету из рук Сергея и начал читать. За его спиной читали Елена, Ангелина и Саша. Ирина с трудом разбирала текст. Она не могла смотреть на изображение, на котором было изуродованное лицо неизвестного мужчины по имени Виктор.

Все стояли в оцепенении, каждый думал о том, как поступить дальше. Все вместе они стояли вокруг костра, который почти потух и от него шёл серый дым. Елена смотрела на серый дым и перевела взгляд на Эдуарда. Она подошла к нему и спросила:

— Что произошло? Отчего она так поспешно покинула нас два часа назад? — вопрошала Елена, обращаясь к Эдуарду.

— Валя узнала правду, — с грустью отвечал Эдуард.

— Правду? Какую же? — удивилась Елена.

— О том, что я женат, — ответил Эдуард, пытаясь оправдаться.

— И что же она ей сказала? — спросила Елена.

— Я не знаю, клянусь, не знаю, — нервничал Эдуард.

— Что значит «ты женат»? — вмешалась в разговор Галина Владимировна. — Почему вы молчите? Я задала вопрос: «Почему Лена сказала, что ты женат?» Я же приняла тебя, и ты не был женат, да и возраст у тебя всего лишь двадцать пять.

— Мне тридцать восемь, и в браке мы уже десять лет, но я же с ней собирался развестись, — ответил Эдуард.

— Погоди, погоди! Десять лет вместе? Как так? Почему ты ничего не сказал, зачем всё это было скрывать? — возмутилась профессор.

— Ой, кажется, сейчас начнётся, — заметила Елена Курочкина. Ей стало жалко Эдуарда, ему и так досталось, а тут ещё и профессор скандал закатывает.

— Прошу прощения, — обратился я к профессору, пытаясь объяснить происходящее.

Эди не мог признаться никому, Валя не знала совсем. Она внимательно слушала, пытаясь понять, как такое может быть.

Мы все это слышали, и все молчали. Я особенно не знал, только догадывался. Раиса знала, но молчала. Как и Мария, и Елена, Ангелина вообще ничего не знала, даже и не интересовалась ею. Занята тем, что всё время проводила с парнем Сашей.

— Как всё запутано, прям мыльная опера, — упрекнула Галина Владимировна.

— Вот-вот, — поддержала Ангелина, — «милый враг» какой-то, — она напомнила старый венесуэльский сериал, где Мария Лаура отбила у собственной сестры жениха Хулио Сисеро.

— Скорее всего, на «Мариелену» напоминает, — смеялась Елена, её заразительный смех рассмешил остальных.

Видно, где-то в темноте идёт кто-то, сказала Маша Бобичева. Как ни странно, шёл собственной персоной Андрей Федотов, направлялся к нам, не замечая, у него взгляд был недалёкий.

Даже несмотря на то, что он недалёкий, я всё же упрекнул его.

— Где ты был? Почему ты не был с нами? — спросил я Андрея, глядя на него с удивлением.

— Что случилось? — спросила Галина Владимировна.

— Да всё в порядке, — наконец ответил Андрей. — Простите за опоздание, знаю, что уже поздно. Я пойду к себе.

Он направился в свою палатку, даже не спросив, что здесь происходит и почему мы собрались. Андрей прошёл мимо нас и скрылся в своей палатке.

Я посмотрел ему вслед. Мы с Андреем были в одной палатке.

«Поговорим с ним утром, — подумал я. — Почему его не было с нами?»

— Какой-то он странный, даже не поинтересовался, что здесь происходит, — удивилась Елена.

— Он даже не спросил о Валентине, — напомнил Саша.

Мы стояли, глядя друг на друга, и прекрасно понимали, что пора ложиться спать. Договорились лишь о том, что будем дежурить по очереди, сменяя друг друга каждый час. Первым к дежурству приступил я, зная, что все уже выспались, и девушки могут спокойно отдыхать.

— Ты точно справишься? — спросила Раиса, с беспокойством глядя мне в глаза.

— Всё в порядке, иди спать, — улыбнулся я. Раиса посмотрела на меня и сказала:

— Хорошо! — ответила она.

И запечатлела на моих устах поцелуй, после чего удалилась к себе в палатку.

Спустя десять минут все расположились на ночлег, и я остался один. Я сидел у угасающего костра, наблюдая, как уголёк постепенно затухает, и ощущая исходящее от него тепло. На улице становилось всё холоднее. Я отправился за пледом. Андрей уже погрузился в глубокий сон и храпел. Я вышел из шатра и направился на своё место дежурства, как мы условились дежурить по очереди. Рядом стояла лампа, освещая пространство. Я взял несколько ламп и расставил их по всему периметру, чтобы было видно, кто может приблизиться к нам. Так было безопаснее, ведь я не хотел, чтобы во время дежурства на меня напали сзади или спереди.

Я сидел и размышлял о том, что произошло сегодня. Теперь я знал, что оборотень существует, и мы все были в опасности. Он мог напасть на нас в любой момент.

Мне часто приходит на ум вопрос: «Кто же этот таинственный оборотень? И сколько их — один, двое или целый город?» — нам это неведомо. лишь заметил, что луна постоянно полная, и это какое-то волшебство.

Всё началось с августа, когда мы прибыли в Киров. Тогда мы полагали, что это просто случайность. Но теперь я так не думаю. Слишком много совпадений: полнолуние было уже три или четыре раза.

Более того, я вспомнил, что в день, когда на Валентину напали в гостинице «Вятка-3», на улице тоже было необычное полнолуние. Я долго размышлял об этом, но так и не смог прийти к какому-либо новому выводу или разобраться в ситуации.

Ну и ладно, подумал про себя. Главное — отстоять дежурство, а потом придёт Саша Булкин. Что-то мне хочется спать — я зевнул и понял, что ещё немного, и тут же усну.

По шоссе мчался автомобиль с невероятной скоростью, словно за ним гнались демоны. Искры под колёсами вспыхивали разноцветными огоньками. Внезапно машина резко затормозила, и движение прекратилось.

Потеряв управление, автомобиль чуть не попал в аварию, чудом избежав столкновения с деревом.

— Фух, успел, — с облегчением выдохнул Антон, поворачивая ключ зажигания. Но машина не заводилась.

— Что за ерунда? — возмутился он. — Заводится же!

Автомобиль снова затарахтел, но на этот раз окончательно заглох.

— Да что же это такое? — в отчаянии воскликнул Антон. — Надоело мне всё это! Лучше бы я купил отечественную машину.

Он вышел из автомобиля, чтобы открыть капот и разобраться, что произошло. На улице было темно, на шоссе царила тишина, и никого не было видно. Вокруг расстилался лес, и лишь изредка слышалось уханье филина, становившееся всё громче и громче.

«Да умолкни же, ночная птица! — воскликнул Антон Градский, обращаясь к филину, который перестал ухать. — Умная птица, — добавил он, — и через минуту филин снова заухал.

«Да умолкните вы там, — в сердцах произнёс Антон, — иначе я всех вас перестреляю!»

Антон злился не на птицу, а на неудачный день. «Что мне тут делать?» — с досадой думал он.

Градский задумался о том, как он доберется до Верхнекамских гор. Он попытался разобраться в неполадках своего автомобиля, но безуспешно — капот был закрыт, и видимость была плохой. Его раздражала сова, а где-то вдалеке завыл волк. В лесу щебетали птицы, словно переговариваясь друг с другом.

Антон, не имея опыта в ремонте машин, решил попытаться починить автомобиль посреди ночи. Он открыл багажник, достал фонарь, вернулся к машине, повесил фонарь и начал копаться в двигателе. Он пытался завести машину, но все его усилия были тщетны.

На ветке сидели вороны, которые хихикали и обсуждали его попытки. Одна из ворон сказала: «Смотри, он пытается завести машину, но у него ничего не получится».

Антон пытался выбросить эти мысли из головы, но ему это не удавалось. Он продолжал пытаться завести машину, но безуспешно. Уже было почти половина двенадцатого ночи, когда он услышал тарахтение другой машины.

Наконец-то! Антон захлопнул капот и встал у обочины, намереваясь остановить попутку. И вот, чудо — машина остановилась! Антон подошёл ближе. В салоне сидели двое — те самые охотники за привидениями и мистические телеведущие из передачи «Верите ли, чудеса». Антон был крайне удивлён, встретив их по пути.

— Вам помочь? — предложил Василий Кошкин.

— Да, если вы не против! — ответил Антон Градский. — Моя машина требует ремонта.

Антон указал на место, где стояла его машина, и на мгновение все замолчали.

— А вы не могли бы помочь? — спросил Антон.

— Что именно? — поинтересовалась Нина Носова.

— Подвезти меня до Верхнекамского? — спросил Антон. — Если вам не трудно. Мне нужно туда.

Антон внимательно посмотрел на охотников за привидениями, ожидая ответа.

— Удивительно, но мы тоже едем туда, — сказала Нина. — А почему вы решили отправиться туда? Вы что-то знаете об истории оборотней?

— Так вы охотитесь за оборотнями?

— Да, если это правда, — ответил Василий Кошкин. — Но мы не уверены, что они существуют.

Антон усмехнулся, и в его улыбке промелькнуло что-то недоброе: «Да, кажется, я начинаю понимать вас. Мне кажется, я видел вас где-то раньше. Вы, кажется, телеведущие, ведущие расследование и снимающие аномальные новости, как в программе «Верите ли, чудеса»? Верно?»

«Вы правы», — ответила Нина. «Мы и есть те самые охотники за привидениями», — улыбнулась она. «Надо же, нас узнали даже здесь», — сказал Василий. «Точно», — кивнула Нина. «И так, вы приехали на машине или как?» — спросила она у Антона.

— Благодарю, — ответствовал он.

Антон наконец-то дождался приглашения и занял место на заднем сиденье. Автомобиль тронулся с места.

— Не жаль ли вам оставлять автомобиль на ночь? Не украдут ли его? — вопросил Василий.

— Не украдут, — ответствовал Антон. — Я позвонил знакомому, он подъедет позже. Объяснил ему, что если меня не будет, то машина останется на шоссе и он будет знать, что я уехал по делам.

— Наврав, — ответствовал Антон.

— Ясно, — ответствовал Василий.

— Отправляетесь ли вы в горы? — вопросил Антон Градский.

— Да, — ответствовала Нина Носова. — Мы решили создать проект для нашей будущей программы.

— А вы? Не желаете ли присоединиться к нам? — предложила телеведущая.

— Ну, право, не знаю, — замялся Антон.

— Думаю, вам есть что поведать нашей программе, тем паче вы работаете в гостинице «Вятка 3», — сказала Нина Носова.

— Угу, — отозвался Антон Градский. — И что же вы желаете узнать?

— Про оборотня, — произнесла Нина. — Всё, что вам известно про Верхнеколымского оборотня, ведь вы туда направляетесь, как и мы едем туда? Может, заодно и побеседуем подробно, а?

— Извольте, — неохотно ответил Антон.

После недолгого молчания Василий устремил взгляд на дорогу, все предались своим мыслям. Машина миновала мост и въехала в какую-то деревню. В деревне стояла тишина, слышался лай собак и мяуканье кошек, пели петухи, и во дворах царила безмолвие. Везде были выключены огни, лишь столбы горели тусклым светом.

Наконец, выехали на противоположный конец деревни, и снова поле, где засеяна пшеница и рожь. Двигались меж полей, проехали и снова оказались на широкой дороге. Вокруг были поля, и неподалёку виднелся лес. Снова послышалось уханье филина. Антон терпел звук птицы, он его раздражал.

— Что с вами? — вопросил Василий, пристально вглядываясь в зеркало, и созерцая отражение раздражённого лица Антона. Нина спала и не слышала их разговора.

— Не выношу уханья сов, — ответил Антон.

— Удивительно, я тоже не в восторге от них, они вызывают у меня страх и тоску, — улыбнулся Василий.

— Меня это выводит из себя, — сухо произнёс Антон.

— Ты говорил, что разбираешься в оборотнях, можешь поведать нам всё, откуда они появились? Что за существо?

— Не всё сразу, — улыбнулся Антон Градский, обнажив свои белоснежные ровные зубы. — Это существо явилось из древних времён.

— Из древних? — переспросила Нина, пробудившись и услышав разговор.

— Да! — ответил Антон. — Они пришли из иного мира, не того, о котором вы думаете, мира, где обитают одни чудовища.

— Ад, что ли? — спросил Василий.

— Не совсем так, — ответил Антон.

— Осторожно, на дороге кто-то стоит! — воскликнула Нина. — Василий, задний ход!

На дороге стояло огромное животное, похожее на волка. Свет фар освещал его прямо на чудовище. И вдруг это существо исчезло. Машина остановилась, и фары погасли.

— Что это было? — вскричал Василий, едва не потеряв контроль над управлением от испуга. Он пристально вгляделся в лобовое стекло, пытаясь разглядеть, кто или что могло находиться на дороге, но там никого не было.

— Оборотень! — ответил Градский.

— Я так и знала, — произнесла Нина.

— Вы слышали? — спросил Антон.

Василий и Нина замерли, прислушиваясь к непонятному звуку наверху машины.

— Слушайте, как будто мыши скребутся, — произнёс он. — Потом раздался скрип, и кто-то спрыгнул на машину и начал раскачивать её из стороны в сторону.

— Чёрт! — воскликнул Антон. — Жми на газ, быстро!

Василий от испуга уставился в потолок.

— Жми, я сказала! — крикнула Нина. — Иначе это чудовище нас всех сожрёт! Потрошить будет вместе с потрохами! На крыше слышен стук, машина не заводится.

О нет, только не это! Нам конец! — воскликнула Нина.

На крыше начали пробивать, уже была видна небольшая дыра, затем стали бить по лобовому стеклу, и было видно, как серая лапа с когтями скользит по стеклу прямо по Антонину.

— Антон, кричи: «Давай, Василий, жми!» — Да стараюсь же я, — сказал Василий, и тут же машина зашевелилась, затарахтела.

Наверху раздался оглушительный рёв, от которого все трое зажали уши.

Василий нажал на газ, и было слышно, как сверху что-то упало назад, и машина со всей мощью поехала. Все пережили шок, от страха не могли прийти в себя. Ночь была достаточно потрясением для всех, но не всё так быстро, как казалось. Кажется, всё плохое позади.

— Фу-у-ух! — сказал Василий.

— Не так быстро! — напомнила Нина. Кажется, ещё не закончилось, а только начинается.

Вдруг сзади машины вцепилась мохнатая рука. Нина заметила это через зеркало, когда поправляла макияж. Два жёлтых глаза смотрели прямо на неё, рот был открыт, и были видны оголившиеся острые зубы, которые выделяли слюну, как у бешеного пса. Нина присмотрелась и закричала.

— Боже мой! — вскричала Нина. — Сзади в машине оборотень!

— Где? — спросил Василий, взглянув в зеркало заднего вида и увидев два жёлтых глаза и мохнатую серую фигуру.

— О нет! — воскликнул Антон.

Антон обернулся, и перед его лицом, защищённым лишь лобовым стеклом, оказались два жёлтых глаза. Они смотрели друг на друга, как будто давно были знакомы.

— Василий, тормози и сдавай назад! — закричал Антон.

Василий послушался и, сдав назад, снова поехал вперёд. Оборотень не ожидал такого манёвра и не успел уцепиться за капот, упав на дорогу. Так они избавились от оборотня.

Майор Климов, погружённый в изучение электронных материалов, находился в библиотеке. Его внимание было приковано к делу, связанному с легендой об оборотнях города Кирова.

— Что именно мы ищем? — спросил его помощник.

— Всё, что касается города, оборотней, нечисти — всё, что угодно, — ответил майор.

В этот момент к ним подошла молодая библиотекарша. Она принесла ещё несколько книг и мелодично произнесла: «Вот, пожалуйста, всё, что вы просили».

Майор поблагодарил её, и она ушла.

— Красивая девушка! — восхищённо произнёс Климов, облизнув губы.

— Не понимаю, что мы тут делаем, — возмущался помощник, разбирая книги и исторические документы семнадцатого века. — Здесь скорее убийство маньяка, чем какой-то оборотень.

— Ты знаешь, что это не так, и, думаю, тебе хорошо известно, что результаты доказывают обратное, — уверенно ответил майор Климов. — Мы ищем, — приказал он.

На одной из газет майор обратил внимание на заголовок «Кировская правда» № 23 «ЗАГАДОЧНАЯ СМЕРТЬ В ЛЕСУ». Внизу было написано:

В ночь с 1 августа 1973 года произошло трагическое событие: председатель совхоза, находившийся в состоянии алкогольного опьянения, каким-то образом оказался в лесу, где, как известно, часто пропадают люди. Более того, в этом лесу обитают дикие и опасные звери. Они напали на председателя и разорвали его на части. При появлении представителей правоохранительных органов был составлен протокол о несчастном случае, произошедшем по неосторожности.

— В те времена, когда мы не лезли в чужие дела, преступлений было куда меньше, — заметил помощник.

— Тогда всё скрывали, чтобы не сеять панику среди людей, — улыбнулся майор Климов. — Хорошее было время, остаётся только ностальгировать.

— Смотри-ка, — сказал помощник, — я кое-что нашёл. Легенда о Верхнейкамском оборотне. Здесь написано, что он пришёл из древних времён, таких как граф, барон и другие знатного рода. И тут сказано, что они никогда не были низкого происхождения. Вся тайна заключалась в масонском ложе для высшего общества.

— Интересно, — сказал майор, — уже становится понятнее. Продолжай искать.

Майор просматривал на экране старые газеты, которые были распечатаны на компьютере. Он обратил внимание на одну из них, которая вышла через несколько дней после смерти.

«МАНЬЯКИ ОРУДУЮТ В ГОСТИНИЦЕ», — с ужасом прочитал майор и продолжил читать.

В одном из номеров ночью раздался душераздирающий крик женщины, и соседи незамедлительно сообщили администратору о том, что на втором этаже происходит нечто невообразимое и, кажется, по потолку стекает какая-то алая жидкость.

Вскоре была вызвана милиция, и по прибытии сотрудников правоохранительных органов, взломав дверь, они обнаружили, что в номере никого не было. Предполагаемый преступник, по всей видимости, успел скрыться, оставив после себя следы преступления.

Жертва, чьё имя было Лиза Соникова, была обнаружена убитой с использованием острых предметов. При этом её вещи остались нетронутыми.

Внизу майор пролистнул страницы и заметил знакомые лица. Он узнал в них двух служащих гостиницы, которых допрашивали по поводу смерти постояльца.

— Удивительно, но они совсем не изменились, — громко произнёс Климов.

Его помощник услышал это и спросил:

— Что вы обнаружили?

— Взгляни сам, — ответил майор.

Помощник посмотрел на экран и был поражён:

— Это же те самые люди, которые работают в гостинице!

— Да, те самые, — майор был доволен своим открытием и готов был идти дальше.

Мало того, за это время они не постарели, только сменили причёску и следовали моде.

— Невероятно, выходит, всё это они и сделали? — помощник понял, что всё сходится.

— Вам известно, что нам необходимо срочно отправиться в Верхнекамские горы, поскольку, по-видимому, наши товарищи находятся в опасности. Возможно, мы ещё успеем предупредить их, пока они не попали в беду.

— А какие у нас доказательства? Чтобы потом их арестовать? — спросил помощник.

— Вы займётесь этим, а сейчас собирайтесь, и мы отправляемся.

Майор и его помощник покинули библиотеку, сели в машину и направились на север. С этого момента они гнались за чем-то на машине, и это что-то было уже близко. Майору было интересно узнать, кто и как стали чудовищами, кем были их предки, какие имена они носили в XVII веке и почему они появились именно сейчас? Все эти вопросы майор держал в уме. Он точно знал, что эти двое не были в гостинице, откуда они уехали? Перед тем как приехать в библиотеку, он заранее посетил гостиницу, и ему сказали, что никто из двоих не был там, они уехали намного раньше, чем Климов смог их найти. Когда они сели в свою машину и уехали, никому об этом не сообщив. Тогда майор Климов задумался о двух людях, которые странно вели себя перед уходом, хотя выглядели благовоспитанными. Поведение этих людей, если можно так выразиться.

Меня пробудил к жизни звук автомобильного мотора, сопровождаемый неясным шумом разговора. Я вышел из автодома и прислушался к происходящему на улице.

— Сергей, — обратился я к своему товарищу, — что случилось?

Сергей, склонившись над машиной, пытался устранить неисправность.

— Вчера всё было в порядке, а сегодня машина не заводится, — ответил он. — Странно, ведь она совсем новая.

Ирина, подойдя к нам, предложила прервать работу и присоединиться к трапезе.

— Ребята, идите есть! — сказала она, обняв Сергея.

Мы расположились за раскладным столом, на котором были приготовлены яичница с беконом, салат и кофе.

— А где Эдуард? — спросила Раиса. — Почему он не с нами?

— И правда, где Эдуард? — Галина Владимировна огляделась по сторонам.

В палатке, — ответил Эдуард, и из неё появился он сам. Вид его был изнурённый: глаза красные, словно он провёл бессонную ночь, а лицо помято. Все присутствующие в недоумении уставились на него, осознавая, что сейчас не время для расспросов. Никто не знал, что предпринять, ведь машина не работала, а смартфон плохо ловил сигнал, и даже позвонить в полицию, чтобы запросить помощь, было невозможно.

Эдуард подошёл к Елене Курочкиной, и она, улыбнувшись, погладила его по плечу.

— Что нам теперь делать? — спросил Саша Булкин. — В полицию не дозвониться, связь плохая. А как у тебя с машиной?

— Не заводится, — ответил Сергей, дожёвывая яичницу и запивая её соком.

— Спокойно, ребята! — сказала Галина Владимировна. — Трудно поверить, что оборотень существует. Сейчас нужно как можно скорее починить машину и покинуть это место.

— Согласна с вами, — сказала Ангелина. — Мне здесь жутко страшно.

— Думаю, нам нужно держаться вместе и не разбредаться. Кстати, а почему ты не была с Марком и Эдуардом? — обратилась Галина Владимировна к Андрею.

Андрей, пребывая в замешательстве, не знал, с чего начать свой рассказ. Он что-то невнятно бормотал себе под нос, но затем всё же решился заговорить.

— Я был на вершине Верхнекамских гор, рядом с жертвенником! — произнёс он.

— Где ты был? — спросил я.

— Что ты там делал? — поинтересовалась Галина Владимировна.

— Зачем ты туда поднимался? — добавила Мария Бобичева.

Андрей смутился и растерялся, но затем попытался собраться с мыслями.

— Ребята, успокойтесь, — сказал он. — Мне кажется, вы задали вопрос, что я там делал.

— Ты что, не знаешь, что там делал? — начала давить на него Раиса.

— Вы что, ребята? Я не знаю, как объяснить. Когда я пошёл с Марком и Эдуардом, меня словно что-то потянуло наверх. Я не могу объяснить словами, — начал оправдываться Андрей и замолчал.

— Продолжай, — сказала Елена. — Мы внимательно слушаем, что ты делал там ночью один?

Когда я остался один, меня, как я уже говорил, будто бы некая неведомая сила влекла вверх, и я бы ни за что не смог догнать вас, ибо вы были далеко.

Андрей взглянул на меня и на Эдуарда. Нечаев сидел молча, не произнося ни слова, и было видно, что он грустит. Очевидно, он скучал по Валентине, которой больше не было с нами. На озере виднелась кровь Валентины, и её тело так и не было найдено.

Когда я поднялся и приблизился к жертвеннику, я ощутил, как по моему телу пробежала электрическая волна.

— Электричество? — вопросила Раиса. — Может, ты ощутил энергетический поток?

— Может, и так, — ответил Андрей, — не знаю. Когда я прикоснулся, будто я попал в прошлое. Передо мной стояла обнажённая девушка и какой-то мужчина в балахоне, с накинутым капюшоном.

— Всё ясно, — сказала Ангелина. — Извращенец, вот ты кто! — ответила Раиса. Андрей уставился на них с пренебрежительным взглядом.

— Вы, девушки, умеете глупости говорить. Я и в самом деле не спал, видел то, что видел своими глазами. Это было в каком-то веке, может быть, в XVII. Внизу слышно, как народ кричал: «Убить её, хватайте её!» — начал рассказывать Андрей, и тут же его прорывает гудение машин. В этот момент все замолкли и уставились на машину.

— Смотрите, к нам кто-то пожаловался, — Ирина указала на машину, которые только что подъехали. Я встал, следом встали Ирина, Андрей, Раиса, Елена, чтобы посмотреть, кто приехал. Машина остановилась, вышел оттуда Антон Градский и направился к нам.

— Смотрите, кто к нам пожаловал! — воскликнул Сергей.

— Собственной персоной, — подтвердила Ирина.

— Здравствуйте! — поздоровался Антон Градский.

— Здравствуйте! — ответили мы все.

Из автомобиля вышли двое: знаменитые охотники за привидениями («Верите ли, чудеса») и разоблачители мошенников.

Из автомобиля вышли Нина Носова собственной персоной и Василий Кошкин со своей видеокамерой, как всегда готовый к работе.

— Опять вы? — Галина Владимировна поднялась и направилась к ним. — Что вы здесь делаете?

— Приехали снимать репортаж, — ответила Нина Носова. — Насколько мне известно, именно здесь появился оборотень из Верхней Камы.

— И что вам это даст? — вмешалась в разговор Елена.

— Популярности программы! — ответил Василий Кошкин, включил камеру и начал запись.

— Что привело вас сюда? — вопросил Антон. — Не предполагал, что мы здесь встретимся. Кстати, я не вижу вашу, как её там? Из-за неё вся эта суета.

— Не смейте так говорить о ней, — вступила Раиса. — Что вы себе позволяете?

— Что происходит? — заметил Антон. — Почему у вас такие лица?

— Валентина погибла, — сообщил я. — Мы пытались её найти, но безуспешно.

— Может быть, она сбежала? — предположила Нина Носова.

— Не думаю, — возразил Эдуард. — Мы обнаружили кровь на озере и клочок оторванной джинсовой ткани.

— Тогда почему вы не вызвали полицию? — поинтересовалась Нина, поправляя макияж.

— Мы пытались, но связь не работает, — ответил Сергей, который вновь занялся ремонтом автомобиля.

Антон Градский обратил внимание на то, что группа и телеведущая были знакомы.

— Вы знакомы? — осведомился Антон.

— Да, — ответила Галина Владимировна. — Мы познакомились в гостинице после того, как она написала о нас гадости.

Галина Владимировна пристально посмотрела на Нину, но та не обратила на это внимания и сказала:

— Я ничего плохого не написала, чтобы так реагировать.

Нина Носова взглянула на гору, и её глаза округлились. Она посмотрела на своего коллегу и подала знак, что они пришли по адресу.

Василий посмотрел на неё и подал знак, что они пришли по адресу.

— О, так мы по адресу, — послышался смешок и немного радости Василия Кошкина. — Материал получится бомбой.

— Да, если мы выживем, — добавил я. — Где-то в лесу бродит Верхнейкамский оборотень, и уехать мы не можем. Машина сломана, Сергей её сейчас чинит.

— Вы были в горах? — спросил Антон Градский.

— Да, но там ничего особенного.

— Жертвенник на месте? — обратился ко мне Антон, вопросительно глядя на меня. Он устремил свой взор ввысь, на гору, и в его глазах читалось неподдельное любопытство. Нина, не отставая от него, также с любопытством смотрела вверх.

— Замечательно, сейчас мы отправимся туда, — сказал Антон.

— Зачем? — спросила я.

— Что вы там забыли и почему спрашиваете? — начала тараторить Галина Владимировна.

— Это очень древние места, камень — это не просто камень, он сделан из полудрагоценного камня, из малахита, — ответил Антон.

— Из чего? — спросила Раиса.

— Из малахита, — ответил Андрей.

— Ничего себе, — воскликнула Нина, радостно присвистнув.

— Так там же дикий плющ обвивает всё вокруг, — ответил Андрей.

— Вот поэтому и обвивает, дикий плющ — это защита портала мира, который нам с вами недоступен. Вы пытались попасть в другой мир? — спросил Антон, пристально глядя на нас. Мы смотрели на него, не зная, что ответить.

— Откуда ты знаешь? — спросил я.

— Да откуда? — заинтересовалась Нина Носова.

Антон Градский предложил нам присесть, и мы с готовностью заняли места на стульях.

«Прежде чем я начну свой рассказ, — сказал он, — вы должны осознать, что все вы находитесь в опасности. Ваша подруга, как вы утверждаете, погибла вчера. Это означает, что следующей ночью один из вас станет жертвой оборотня, который вырвался из иного мира уже с первого августа. И тот, кто окажется на его пути, будет обречён на гибель».

— Но зачем ему это? — спросила Нина Носова. — Что ему нужно?

— Сила, новые оборотни и вечность — всё это он получит в том мире, откуда он пришёл. Оборотни приходят раз в пятьдесят лет и приносят жертвы своим богам. Надеюсь, вы не прикасались к жертвеннику? Плющ всё ещё растёт?

— Да, насколько я помню, плющ растёт, — ответил я.

— Тогда нам следует поспешить наверх, — сказал Градский и начал подниматься в гору.

Нина Носова повернулась к экрану, и Василий включил передачу. Нина начала:

— Здравствуйте, дорогие телезрители! Меня зовут Нина Носова, и я веду программу «Верите ли вы в чудеса?». Сегодня, как вы видите, на улице прекрасная погода.

Не могу поверить своим глазам! Эти журналюги снимают своё ток-шоу! — возмутилась Раиса.

Раиса, Елена и Ангелина — все трое прошли мимо Носовой, которая продолжала говорить.

Сейчас мы находимся в тех самых Верхнекамских горах, где, как мы помним, произошла история о верхнейкамских оборотнях. И знаете, друзья, я заметила, что уже третий день полнолуние — это невероятно! Такое явление не каждый день увидишь, чудеса и не только.

Нина Носова размахивалась руками, улыбалась перед камерой, пока все остальные, включая меня, поднимались по склону. Нина и Василий тоже шли, не выключая камеру.

— Как вы думаете, что мы будем делать, если встретим оборотня? И как мы будем с ними бороться? — обратилась ко мне Нина.

— Это обязательно отвечать? — возмутился я.

— Да, — ответили Нина и Василий. Я посмотрел на камеру, потом на них. Нина уставилась на меня, показывает мимикой: «Ну? Что молчишь?»

— В случае нападения мы будем защищаться, — ответил я, продолжая подниматься в гору вслед за Градским.

— Чем? — спросила Нина, переводя взгляд с камеры на меня.

— Чем угодно, — ответил я. — Я знаю только, что оборотней можно остановить серебряными пулями, но где их взять? Вот в чём вопрос.

Нина задумалась после моих слов. Действительно, как мы будем защищаться?

Я оглянулся назад и посмотрел вниз. Сергей и Ирина общались, пока Сергей занимался ремонтом. Эдуард сидел погружённый в свои мысли. Его можно понять: он потерял девушку. Я узнал правду о том, что произошло. В автобусе произошёл скандал между двумя дамами: Еленой Курочкиной и Марией Бобичевой. Они могли бы рассказать мне всё сразу, и тогда проблем было бы меньше. Но нет, они тянули время, и в результате Валентина узнала всё сама. Это печально закончилось для неё: она рассталась с жизнью. Пока не встретила на своём пути мохнатое чудище.

В это время Варя Нечаева находилась в гостинице «Вятка 3». Она просматривала последние новости о бирже, а затем ей показали рекламу косметики и сумок бренда Nechaev. Они были красивыми, дорогими и имели упаковку с фамилией бренда. На чёрно-белом фоне с золотыми тиснениями была изображена реклама. После короткой рекламы в новостях объявили самые продаваемые бренды в истории. В новостях показали, как привозили новые партии товара в дорогие магазины. Товары аккуратно раскладывали по полкам, а женщины стояли и ждали открытия магазина под названием Senden. Наконец, магазин открылся, и телеведущая объявила об этом. На экране показали, как покупатели врываются в магазин, чтобы купить бренд Nechaev за любые деньги.

Варя смотрела на всё это безразличным взглядом. Она сидела на мягком велюровом диване и чувствовала себя комфортно. Варя пила кофе с капучино. На ней было боди красного цвета, покрытое пеньюаром. Волосы были слегка растрёпаны после купания, но это не мешало ей оставаться привлекательной женщиной.

Варя смотрела в окно и вспоминала вчерашний секс с молодым парнем. Она сладко сопела от воспоминаний. Она вспоминала каждое его прикосновение к своему телу и чувствовала запах молодого человека. Варя прикрыла веки и наслаждалась воспоминаниями.

«Господи, какой же он хорош, — подумала Варя про себя. — Не то что мой муж, паршивец».

И тут же раздался звонок мобильного телефона, который прозвучал так настойчиво и раздражающе, что нарушил покой Вари.

— «Чёрт возьми, — подумала Варя, — какого лешего он сюда звонит?»

Варя взяла смартфон и увидела, что на дисплее высветилось имя мужа. «Так вот в чём дело, — подумала она, — муж звонит мне с утра пораньше».

— «Алло, дорогой!» — попыталась она сделать свой голос как можно более нежным перед мужем, не забывая о разговоре с Валентиной, которая, вероятно, передала ей сообщение.

— «Какого хрена ты лезешь в мою жизнь?» — кричал Эдуард так, что его было слышно даже за стенкой.

— «Не кричи так, ты что, ненормальный?» — «Что ты так разорался?»

— «Ты знаешь, почему я кричу? Ты зачем сказала Вале, что я женат на тебе?»

— «А зачем скрывать правду, дорогой? Всё равно узнает, — усмехнулась Варя. — Скажи, как она отреагировала спокойно».

— «Ты ненормальная, понимаешь ты или нет? Правильно я отобрал у тебя во время свадьбы двадцать процентов акций фирмы, иначе ты превратила бы бизнес в руины».

Раз уж ты заговорил о бизнесе, Варя отбросила маску любезности и исказила лицо гримасой, полной злобы и ненависти к собеседнику.

Ты виноват в том, что я не управляю нашим бизнесом, и не забывай, что твой отец подарил мне двадцать процентов от вашей компании. Двадцать процентов — это мои, и ты должен мне их вернуть. А раз ты хочешь развода, то получишь его только тогда, когда я скажу. Ты меня понял? Не двадцать процентов, а сорок пять — утвердительно ответила Варвара.

— Зачем тебе акции? — Эдуард был одновременно зол и удивлён, что его жена диктует условия и требует вернуть ей акции. — Ты десять лет твердила об акциях, всю жизнь мне испортила, и хочешь сесть в кресло главного директора? Ты на это рассчитывала? Не выйдет, я тебе не дам. Ты мне не родила ни сына, ни дочки, ты гуляла налево, и у меня есть доказательства — видео.

— Неправда! — воскликнул Эдуард, — это ты от меня гуляла с кем попало!

— Неправда говоришь? — возразила Варя, — я была верна тебе, и ты знаешь, с кем я встречалась. А ты, между тем, крутила роман с моим деловым партнёром, и это твоих рук дело, что он попал в аварию. Мало того, что ты спала с моим лучшим другом, так ещё и подстроила аварию, в которую он попал, и он чуть не погиб.

— Неправда! — крикнула Варя, — ты всё врёшь!

— Теперь ты попалась, слышишь меня? — Эдуард кричал в трубку, угрожая ей расправой. — Ты у меня в руках. Дура!

Эдуард бросил трубку с такой силой, что она едва не разбилась.

— Чёрт! — прокричал Эдуард, и его глаза налились кровью от злости, а по щекам потекли слёзы. Он вспомнил свою девушку и проклял себя за то, что побоялся сказать ей правду о том, что он женат. Он жалел о потерянном времени.

— Вот дотянулся я! Я виноват в смерти Вали! — воскликнул он.

Эдуард сел на диван в автодоме, где были диван и раскладное кресло, и услышал, как закипел электрический чайник. Он вспомнил, что собирался попить чаю.

Внезапно Эдуард передумал. После разговора с супругой он утратил желание пить чай. Он сидел, понурив голову, и ругал себя за то, что не смог уберечь Валентину.

«Я бы всё отдал, всё, — вскричал Эдуард, — только дай мне время вспять, и я вернулся бы туда, где моя Валентина была бы жива и невредима. А ты, — Эдуард представил лицо жены, — с тобой я ещё расквитаюсь».

Варя смотрела на телефон и чувствовала, что что-то идёт не так. Муж говорил серьёзно, и она понимала, что это не шутка. Варя начала суетиться, бегать по комнатам, собирая вещи, чтобы вернуться домой. Она торопливо позвонила администратору и сообщила о своём отъезде, попросила предоставить счёт, который она оплатит. Через полчаса Варя вышла из гостиницы, села в машину и поехала обратно. Она понимала, что если муж разозлился, то ей ничего не достанется. Машина завелась и выехала на главную дорогу. Варя покинула место, где она была.

«Я не допущу, чтобы осталась без денег, — говорила Варя про себя. — Я не допущу, чтобы ты меня оставил ни с чем», — думала она. Варя понимала, что может потерять всё, что могла бы приобрести. Она также понимала, что может попасть в тюрьму. Эдуард был настроен серьёзно против неё. Она не знала, почему он так разозлился. Всё пошло не так, как она планировала.

Варя двигалась по главной магистрали, стремясь как можно скорее достичь своей цели. Однако на её пути возникли пробки, и ей пришлось провести в них весь день. Никто не предупредил её о том, что обратная дорога будет затруднительной.

Решив обратиться за помощью к одному из своих знакомых юристов, Варя позвонила ему, пока находилась в пробке. В трубке послышался тревожный голос: «Варя, что случилось?» Однако она не стала отвечать, понимая, что это не телефонный разговор.

Варя выключила телефон и продолжила свой путь. Уже начинало смеркаться, и она наконец-то вырвалась из плотного потока машин и смогла свободно двигаться по дороге.

Сергей, войдя в автодом, дабы приготовить чай для себя и своей спутницы, узрел Эдуарда, который, обхватив голову руками, пребывал в состоянии глубочайшей меланхолии.

— Что случилось, друг мой? — вопросил Сергей, приблизившись к буфету и отворяя его. Он извлёк три чашки и отмерил в каждую из них порцию кофе.

Эдуард, не в силах вымолвить ни слова, продолжал всхлипывать, подобно ребёнку. Вообразите себе: взрослый мужчина, и вдруг плачет, как дитя! Слёзы струились из его глаз.

— Что с тобой, Эдуард? — спросил Сергей.

Когда Ирина вошла в помещение, она также задала вопрос:

— Что случилось, Эд?

Она обратила взор на Сергея, который в этот момент наливал кипяток из чайника.

— Не трогай его, ему плохо, — произнёс Сергей. — Тебе сколько сахара?

— Две ложки! — всхлипнул Эдуард.

— А мне одну, — сказала Ирина. Она подошла к Эдуарду, присела на корточки и произнесла: — Я понимаю тебя, дорогой мой, тебе сейчас тяжело, и ты страдаешь. Валя не вернётся, но жизнь продолжается.

— Проклятье, как же я жил! — восклицал он, обращаясь куда-то вдаль, словно разговаривая сам с собой. — Валя была моей жизнью, понимаешь? — обратился он к Ирине.

Его лицо было мокрым от слёз, он нервно разбрызгивал слюну. Ирина понимала, что он не в себе, и боялась сказать ему что-либо. Эдуард, казалось, прочитал её мысли.

— Ты хотела сказать мне, что я женат? — спросил он.

Ирина округлила глаза и молчала.

— Да, я всё понял, — продолжил Эдуард. — Я только что звонил ей и требовал развода. Ты знаешь, что моя жена изменяла мне все эти десять лет? Ты знала, что она пила таблетки, чтобы не забеременеть? Нет, не знала. А то, что она спала с моим лучшим другом, который был ещё и партнёром по бизнесу, а потом что-то пошло не так, и она убрала его с дороги, подстроив аварию, чтобы он не рассказал мне правду об их связи? Фу, — прокричал Эдуард. — Я прожил с ней десять лет в обмане, и всё это было ради моего бизнеса. Она пыталась подобраться поближе к креслу.

Валя стремилась занять должность генерального директора корпорации и завладеть всем миром. Но я, Эдуард, пресёк её попытки, — он начал размахивать руками перед Ириной, — я не позволил ей занять кресло, понимаешь?

Ирина и Сергей были поражены и не могли поверить в его искренность. Обычно пьяные люди говорят правду, но в этот раз он был расстроен и нуждался в том, чтобы поделиться своими проблемами с кем-то. И он поделился с Ириной и Сергеем. Они знали, но такого откровения от него они ещё не слышали. Это было для них своего рода сенсацией.

«Я разведусь с ней», — пригрозил Эдуард. — «Я разведусь, и я ей устрою весёлую жизнь. Узнаешь, с кем ты связалась, сука».

Сергей подал ему кофе: «Держи, приятель, и успокойся». Ирина помогла ему подняться с дивана, и все вместе они вышли на улицу, чтобы легче было дышать.

Антон Градский первым приблизился к жертвеннику, чтобы, как ни странно, обнаружить, что дикий плющ, произрастающий на жертвеннике, исчез.

— Плохо! Очень плохо! — воскликнул Градский и повернулся к нам. — Здесь кто-то был, и кто-то прикоснулся к камню.

Все молчали, и я знал, кто это был, но не стал выдавать его, пусть сам говорит.

Андрей был здесь ночью, и он должен всё объяснить. Андрей оправдывался, что был здесь, но не трогал камень, видел странные вещи, но не касался его.

Антон Градский ничего не сказал и снова посмотрел на овальную каменную глыбу, напоминающую полудрагоценный камень яшму. Раиса подошла к жертвеннику с удивлением.

— Погоди-ка, — произнесла Райса, — камень был зелёный, как малахит, отчего же он стал красным?

— Это кровь жертвы, — отвечал Антон Градский. — Вам ведь известно, что оборотень где-то поблизости, и это может быть кто угодно.

— Откуда вам знать? — вопросил я.

— Знаю, ибо чем больше он будет убивать, тем быстрее камень напитается силой. И когда он завершит, то вернётся в свой мир, возможно, приведёт оттуда своих в мир наш.

— Этого нам только не хватало! — возмутилась Елена Курочкина. — Ад на земле!

— Что же нам делать? — вопросила Галина Владимировна.

— Покинуть это место как можно скорее, пока оборотень не достиг своей цели, — отвечал Антон.

— Я имею в виду серебряные пули или что-то в этом роде, — молвила Галина Владимировна. — Чтобы защититься от чудовища.

Антон согласился и сказал, что надобно найти серебро. Затем он молча спустился с гор. Нина Носова снимала на камеру жертвенник и говорила: «Дорогие зрители, здесь необыкновенно мистическая атмосфера. Вы только посмотрите на этот жертвенник. Полудрагоценный камень, мистический камень даёт силы и мощь».

— Что за нелепость вы говорите? — с язвительностью в голосе произнесла Галина Владимировна.

Мы все вместе спустились вниз, а двое наших коллег остались, чтобы продолжить съёмку для продвижения своей программы («Верите ли, чудеса!»). Нина Носова продолжала говорить перед камерой.

— Пока нам неизвестно, кто оборотень, нам предстоит узнать это ночью, возможно, мы снимем сегодня ночью. А теперь, дорогие мои телезрители, прощаюсь с вами. Это была ваша любимая телеведущая Нина Носова — та самая справедливая дама, как вы меня называете, королева правосудия.

Василий выключил камеру и сказал:

— Что за вздор вы говорите? Всё равно будем вырезать это видео, монтаж буду обрабатывать.

— Нет, лучше оставь. Для рейтинга, больше заработаем на популярности.

Нина Носова подошла к камню, сделала несколько съёмок. Василий позвал её, чтобы присоединиться ко всем, пора возвращаться обратно. Нина последовала за Василием и каждый раз оборачивалась назад, не заметив, что кто-то наблюдал за нами всё это время.

В тот вечер, когда мы собрались у костра, дабы в очередной раз внимать рассказу Андрея, Антон Градский предложил свою версию происхождения названия «Верхнейкамский оборотень». Мне, как и всем присутствующим, было крайне интересно послушать Антона, который обладал неиссякаемым запасом историй, баек и легенд.

Антон Градский всю свою жизнь провёл в городе Кирове и знал о нём всё до мельчайших подробностей. Андрей Федотов же провёл много времени в городской библиотеке имени Горького, откуда почерпнул множество интересных фактов.

Мне показалось, что Антон знает об оборотнях гораздо больше, нежели остальные. Это лишь моё субъективное мнение.

Однако, когда мы собрались в путь, Сергей Ларин сообщил, что автодом готов и мы можем отправляться. Двое телеведущих уговаривали нас остаться до завтра.

В тот же вечер Варя Нечаева ехала на автомобиле, погружённая в размышления о том, как поскорее завершить дела после утренней беседы с мужем, теперь уже бывшим мужем, — пронеслось в её мыслях.

На дороге не было ни души, а на небе сияла полная луна — Варя уже привыкла к луне, но поначалу она реагировала на неё особенно остро. Обычно луна убывает, а здесь всё происходило наоборот, будто время двигалось вперёд. Сегодня было пятое августа, а завтра будет шестое августа. Луна светила ярко, и Варя подумала: «Как всё это надоело!»

Она проехала пшеничное поле, и вскоре начались леса, которые казались мрачными и непроходимыми. На природе неожиданно похолодало, и навстречу машине начал сгущаться туман. Сначала он был лёгким, но затем становился всё гуще и гуще.

— Что за наваждение? — воскликнула Варя, — откуда взялся этот туман? — и машина замедлила ход, опасаясь аварии.

Варя остановилась, чтобы перевести дух после долгого пути, и посмотрела на телефон — связи не было.

«Что же делать?» — подумала она.

Немного поразмыслив, Варя вышла из машины, чтобы осмотреться. Туман не отступал, окутывая её со всех сторон.

— Господи, откуда столько тумана? Я ничего не вижу! — воскликнула она.

Из леса донёсся скрип, будто сломалась ветка. Варя почувствовала страх и холод.

«Нет, мне просто показалось, это игра воображения», — подумала она.

Варя отошла от машины, пытаясь разглядеть хоть что-то в тумане, но тщетно. Скрип становился всё громче, будто что-то приближалось к ней.

— Скрип-скрип-скрип, — доносилось из тумана.

Внезапно звук перешёл в вой:

— У-у-у-у-у-у-у-у-у-у...

В этот момент Варю охватил ужас, и она побледнела от страха. Она боялась встретить на своём пути оборотня. В памяти всплыли события вчерашнего утра: она читала в газете о смерти водителя фургона в лесу. В статье говорилось о предположении, что это мог быть зверь или оборотень.

Как раз перед сном Варя читала об этом в газете. Она не на шутку испугалась и быстро вернулась в машину. Дрожа от страха, она смотрела по сторонам, пытаясь открыть дверцу машины. Ключ выпал из её рук на асфальт. Она не могла унять дрожь в руках. Варя услышала вой волка или, что ещё хуже, оборотня. Она слышала сильный, раздирающий рык: «РРРРЫЫЫ-АААК!».

Этот звук раздался прямо за её спиной.Варя пыталась сдержать крик и мысленно молилась: «Господи, помилуй душу грешную и прости меня за все мои прегрешения!» Наконец она вставила ключ в замок зажигания, быстро открыла машину и тут же села на сиденье. От страха она захлопнула дверь, и в этот момент что-то пробежало мимо её автомобиля, как раз в том месте, где она стояла. Варя заметила это и на мгновение остановилась.

Сзади капота раздавались неприятные звуки, словно кто-то тяжёлый ходил и одновременно скребся: «Топ-топ-топ, скрип-скрип-скрип, и-и-и-и-и-ип». Эти звуки, похожие на скрежет, как будто предупреждали о нападении. Варя почувствовала, как у неё округлились глаза от страха. Она наконец завела машину, и та завелась хорошо.

Как только машина начала движение, сзади капота неожиданно раздался мощный удар, от которого капот погнулся. Варя, несмотря на туман, рванула вперёд изо всех сил. Она услышала, как кто-то или что-то побежал за ней.

Варя испытала радость, вырвавшись из лап неведомого нечто. Однако это было лишь на краткий миг, ибо нечто не оставило своих намерений и продолжало преследовать её. Машина мчалась вперёд, не разбирая дороги, фары освещали путь, но, кроме тумана, ничего не было видно.

Варя радовалась недолго, прекрасно понимая, что нечто где-то рядом. Она надеялась, что нечто оставит её в покое. Но не прошло и десяти минут, как Варя сбежала от невидимого нечто. Она слышала и чувствовала его присутствие, ощущая, что оно было совсем рядом и могло напасть в любой момент.

Но почему оно не напало? Варя не знала.

Туман начал рассеиваться, и она заметила силуэт в центре дороги. Когда она приблизилась, то увидела огромного волка, как в старом фильме 1949 года. Только этот волк был ещё страшнее, чем в фильме.

Варя разглядела его уши, заострённые, как у волка, с кисточками на концах, как у рысака. Весь волк был лохматым, серого цвета, с огромными мускулистыми руками, мохнатыми и грязными когтями. Зубы у волка были заострёнными.

Варя попыталась объехать верхнейкамского оборотня, чтобы не сбить его, и от страха повернула налево.

— Боже мой, боже мой! — воскликнула Варя Нечаева.

— Что это было? — Верхнейкамский оборотень бесследно исчез, растворившись в тумане, подобно ёжику в тумане, и устремился в неизвестном направлении. Машина потеряла управление и на полной скорости врезалась в дерево, едва избежав полного разрушения. Варя ударилась головой и рукой об руль, получив лёгкое сотрясение мозга и разбив голову. Кровь потекла по её лицу.

Очнувшись, Варя осознала, что попала в аварию. Она попыталась завести машину, но безуспешно.

— Да что же это такое? — воскликнула Варя, вновь пытаясь завести машину.

— Ну? — Варя почувствовала, как её нервы начинают сдавать, и в отчаянии начала бить руками по рулю.

«Да чтоб ты провалился, скотина! — в сердцах воскликнула Варя. — Как же я устала! Второй раз за день! И как теперь мне добраться до Волгограда?»

Истерика прекратилась, когда она услышала какой-то звук, похожий на шуршание. Варя попыталась разглядеть что-то через лобовое стекло, но ничего не увидела. На улице было темно, и туман обволакивал всё вокруг.

«Ну что ж, придётся выходить», — подумала она. Где же фонарь? Варя начала искать его и вспомнила, что он лежит на заднем капоте. Она посмотрела в телефон, но он оказался разряженным, даже зарядки не было.

«Чёрт бы побрал этот телефон!» — воскликнула она, бросив его на заднее сиденье. Выйдя из машины, она хлопнула дверью и подошла к задней части автомобиля, чтобы взять фонарь. Открыв его, она порылась внутри и нашла работающий фонарь.

«Замечательно!» — обрадовалась Варя. «Хоть что-то работает». Хруст-хруст-хруст…

Варя от страха посветила фонарём назад, за свою спину, где слышался хруст. Казалось, что кто-то ходит по хрустящей листве, хотя на улице было лето, начало августа. Варя пыталась собраться с мыслями, чувствуя себя небезопасно. Она вспомнила, что где-то лежит пистолет с глушителем, принадлежащий её мужу, и у неё есть разрешение на ношение оружия.

Охваченная страхом, Варя Нечаева распахнула дверцу автомобиля и выдвинула ящик под сиденьем. В ящике оказались банкноты на сумму в пятьсот тысяч рублей, преимущественно купюрами по пять тысяч. Кроме того, там были какие-то документы, ключи от дома и пистолет с глушителем — единственное оружие, которым располагала Варя.

Она обрадовалась находке, взяла пистолет и почувствовала себя более уверенно. Варя умела обращаться с оружием, но никогда прежде не стреляла из него. Пистолет был куплен мужем на случай, если она останется одна и на неё нападут бандиты. Тогда она сможет защититься и, если её ранят, сможет позвонить в полицию. Таков был уговор.

Варя не думала, что ей придётся воспользоваться пистолетом, но теперь она понимала, что это может произойти. Только на этот раз её подстерегала не опасность, связанная с грабителями, а нечто иное, скрытое от её глаз.

Варя огляделась по сторонам, но никого не увидела. Она не знала, куда ей идти. Она закрыла дверцу автомобиля, поскольку он всё равно был сломан и нуждался в ремонте. Варя взяла сумку с деньгами и документами, положила в неё пистолет и направилась в лес. Она не знала, зачем идёт туда. Она думала только о том, что, возможно, там есть короткая дорога в город. Там она сможет взять другую машину и сообщить о сломанной в полицию или ещё куда-нибудь.

Варя шла по лесу, освещая себе путь. Одиночество пугало её, но она старалась не поддаваться страху и шла вперёд с уверенностью. Внезапно она заметила свет слева, который был очень похож на фонарь. «Вот здорово, значит, я уже в городе или в деревне», — подумала Варя Нечаева.

Она подошла ближе и увидела распахнутые деревянные ворота, по бокам от которых стояли столбы. На них были установлены фонари и солнечные батареи. Варя удивилась: «Странно, сосны, ели и другие высокие деревья, как они достают до света?»

Варя стояла в десяти метрах от дома и прислушивалась. Она не слышала никаких звуков, и это её насторожило. «Может быть, домочадцы спят?» — подумала она. Варя постояла немного и решила подойти ближе. Другого выхода не было, нужно было зайти внутрь. Варя не хотела оставаться ночью в лесу, мало ли что могло произойти. А тут перед ней стоял большой деревянный дом.

Варя подошла ближе, чтобы рассмотреть столбы. Она поняла, что это были не столбы, а фигурные тотемы, вырезанные в виде животных. Наверху были установлены фонари и солнечные батареи. Тотемы были вырезаны из разных животных, среди которых было много волков. На них были вырезаны какие-то символы. Варя вспомнила сказки братьев Гримм. «Интересно, ведьма тут живёт? А где же сладкие домики?» — подумала она и хихикнула. «Кажется, я в сказку попала», — начала смеяться Варя.

Варя стояла на улице и вдруг услышала, как открывается окно. Из него выглянула молодая девушка и спросила: «Кто тут смеётся? Покажись!»

Варя не ожидала увидеть девушку, которой на вид было лет двадцать восемь. Лицо её показалось знакомым, но Варя не могла вспомнить, где она её видела.

— Здравствуйте! — сказала Варя. — Простите за вторжение и за мой неуместный смех.

— А над чем вы смеётесь? — поинтересовалась девушка.

— Да ни над чем, просто этот дом напомнил мне одну из сказок братьев Гримм. Я думала, что из окна выйдет страшная старуха-ведьма, которая поджидает своих маленьких деточек, чтобы их потом сожрать.

Варя замолчала. Девушка засмеялась тоненьким голоском и сказала:

— Заходите, не съем я вас. Что вы там встали? На улице уже холодно, иначе простудитесь.

Девушка открыла дверь, и Варя вошла внутрь. Внутри было всё по-деревенски, правда, немного старомодно, видать, давно ремонт не делали. Налево стоял камин без огня. Стол деревянный, красивый, резной, видать, дорогой. На столе стоял самовар. Уютно и красиво. Варя почувствовала уют в этом доме, хотя деревенская жизнь не для неё. Но только не здесь.

Девушка предложила чай с липой. Варя согласилась.

— Меня зовут Марина, — произнесла девушка, одарив Варю приветливой улыбкой и протянув руку для рукопожатия. Варя ответила на рукопожатие и представилась в ответ.

— Варя, — сказала она.

— Вот и познакомились, — произнесла Марина и поинтересовалась: — Как вы сюда попали? Как вы здесь оказались?

Марина налила себе чай с липой, удобно устроилась в кресле и внимательно посмотрела на Варю.

Варя начала свой рассказ о приключении, которое произошло с ней по пути домой в Волгоград. Она поведала о том, как на дороге перед ней появилось странное существо, похожее на оборотня.

— Оборотней? — переспросила Марина.

— Да, очень похоже, — подтвердила Варя. — Я испугалась и начала звать на помощь. Марина остановила её и сказала, что пойдёт на кухню, откуда доносился запах супа. Варя почувствовала, как проголодалась, и решила подождать Марину.

Марина ушла, а Варя осталась пить чай и осматриваться. Дом был большим и деревянным, в нём было несколько дорогих картин. Среди них была одна странная картина, которую Варя не могла не заметить.

Варя, внимательно рассматривая одну из картин, заметила женщину, держащую в руках открытую книгу. Женщина обращалась к зрителям, одетая в скромное платье, сидя на стуле из какого-то полудрагоценного камня. За её спиной виднелось полнолуние, и можно было рассмотреть далёкие очертания дома, который был очень похож на тот, где сейчас находилась Варя.

«Странная картина», — подумала Варя. Через несколько минут к ней присоединилась Марина.

— Простите, что задержала вас, — начала Марина, — не хотите ли вы отведать супчика? — спросила она так вежливо, что Варя не смогла отказаться и согласилась на предложенную порцию. Прежде чем Марина встала, Варя поинтересовалась:

— Что это за картина? На ней изображена женщина в скромной одежде, держащая открытую книгу.

Марина взглянула на картину, на которую указала Варя, и улыбнулась:

— Это моя пра-пра-прабабушка. Она была знахаркой и лечила людей. Её звали бабушка Лера.

— А знание передалось тебе? — спросила Варя.

— Нет, я не обладаю такими способностями, и книга, к сожалению, утеряна, — ответила Марина и вышла.

Варя продолжила рассматривать картину, пытаясь вспомнить, где она видела её раньше. Марина вернулась с подносом, на котором был суп с хлебом, а также соус, укроп, лук и другие ингредиенты, всё по-домашнему, даже летний салат.

— Присаживайтесь, Варвара, и отведайте угощение.

Варвара присела и, поблагодарив, приступила к трапезе.

— Ммм… какой вкусный суп! — улыбнулась она. — Интересно, на что же он похож? На курицу не похоже.

— Это телятина. Не отвлекайтесь, пожалуйста, от еды. После трапезы мы можем побеседовать и выпить чаю.

Марина встала и спросила:

— Надеюсь, вы оценили мой суп?

— Очень вкусно, — ответила Варвара. — Я никогда не ела такого вкусного супа.

— Очень приятно это слышать. Вы останетесь с нами?

— Мне пора, — Варвара поднялась.

Марина засуетилась:

— Останьтесь, куда вы пойдёте в такое время? Я приготовлю вам постель. На втором этаже, если вы не возражаете. Вы же гость, а гостей надо уважать.

Варвара хотела отказаться, но Марина настаивала, и Варвара всё-таки согласилась.

Марина поднялась по деревянной лестнице, застеленной бело-красной дорожкой с вышитыми гладью цветочными орнаментами до самого второго этажа. Поднявшись до середины, она обратилась к Варваре:

А вы пока можете занять себя просмотром телевизора. Располагайтесь, а я тем временем приготовлю вам постель. И ещё, прошу вас, не заходите на кухню, хорошо?

— Хорошо, — ответила Варя, и в её голове мелькнула странная мысль о том, что же может скрываться за этой просьбой. «Ну и пусть, — подумала Варя. — Лучше посмотрю телевизор». Она взяла пульт и включила его.

Марина задержалась надолго. Варя смотрела телевизор, но ничего интересного не было: скучные новости, «Дом-2», «Комеди Клаб» и другие глупые передачи. Варя не выдержала и выключила телевизор.

Варя встала с дивана и огляделась. Марины всё не было. Спать хотелось, глаза закрывались. «Пойду-ка я на кухню, — подумала Варя. — Может быть, выпью молока перед сном. Хотя Марина и предупредила, чтобы я не заходила туда, но что там такого может быть? Не понимаю».

Варя вспомнила сказку про Синего Борода. Забавно, а вдруг за шкафом спрятаны трупы.

— Фу-фу-фу… — начала отгонять дурные мысли Варя, после чего снова хихикнула.

— Смешно же, — подумала она. — Шутка такая.

Варя встала с дивана и направилась на поиски кухни.

— Ага, вот где кухня, большая, даже очень большая, и посудомоечная машина, и раковина смотрят прямо в окно.

— Забавно! — Варя прошлась по кругу, рассматривая гарнитуры, сделанные под заказ. Сделала кофе с молоком, черно-белого цвета. Ага, вот и холодильник. Нашла его спрятанным под мебелью. Забавно, — присвистнула Варя.

Открыла холодильник, там лежали всевозможные продукты. Нашла бутылку молока, достала и налила себе в стакан. Сделала несколько глотков. На плите стояла та самая кастрюля, и запах шёл как раз оттуда. Суп ещё не остыл. Варя решила заглянуть, что же такого вкусного приготовила Марина.

Открыла крышку, взяла половник и почувствовала что-то тяжёлое. Интересно, что это? Начала поднимать и увидела руку. Похоже на мужскую. Видно, что рука была волосатая, хорошо обработана и чисто выбрита. Варя чуть не вскрикнула.

О боже мой, что за чертовщина! Внезапно уронив крышку от кастрюли, Варя в испуге отпрянула назад. Крышка от кастрюли зазвенела с такой силой, что можно было оглохнуть. Она прикрыла рот рукой, чтобы не закричать, и почувствовала, как меня охватывает тошнота.

Осознав, что, возможно, ела человеческую плоть, Варя задрожала всем телом от шока и страха, чувства смешались в моей душе.

— Я же говорила вам, не ходите на кухню! — раздался голос Марины позади меня. Она стояла у входа, преграждая путь. Марина посмотрела на кастрюлю, затем на меня и произнесла: «Теперь вы никуда не уйдёте». На её лице появилась ухмылка, и она оскалила зубы.

— Кто вы? — Варя попятилась назад, стараясь не попадаться ей на глаза.

— Та, кто хотела сделать тебя своей фавориткой, — она провела рукой перед носом, — но ты всё испортила.

Марина бросилась на Варю, та отскочила назад. Марина пыталась схватить её за руку, но она ловко уклонялась.

— Не сопротивляйся, дорогая, лучше сдайся по-хорошему, иначе будет так же мучительно, как и Валентине Кукушкиной.

— Валентина? — Варя узнала имя любовницы Эдуарда.

— Конечно, ты её знаешь, и я её убила в лесу, разорвала на части, как кусок мяса, — хрипло рассмеялась Марина.

— Валентина мертва? — переспросила Варя. Не могла в это поверить, ведь недавно с ней говорили, впервые с ней общались по телефону.

— Ой, только не говори, что тебе её жаль, наверно, ты рада, — Марина попыталась приблизиться, Варя отскакивала от неё.

— Я не рада чужому горю и тем более незнакомому человеку, — Варя попыталась выбежать, но Марина перегородила ей дорогу.

— Куда ты намылилась? Я тебе не давала разрешения, — продолжала ухмыляться Марина.

Варя присмотрелась к её лицу и увидела знакомое — родинку на ухе, и узнала её.

— Так это ты была на дороге.

— Теперь ты поняла, кто я! Ну наконец-то, — Марина стояла около окна и начала трансформироваться, превращаться в чудовище. Варя от ужаса покосилась, рот от страха, перед ней стоял огромный волк, точнее, оборотень.

— Ну что, детка, ты готова? — прохрипел оборотень и кинулся на Варвару через стол.

— Нет! — вскрикнула Варя и бросилась к двери, но не успела выбежать, как почувствовала, что её ноги схватили, и она оказалась прижатой к полу. Чудовище так сильно её держало, что из левой ноги потекла кровь, и жуткая боль пронизала до костей. Варя от боли закричала:

— Отпусти меня, чудище морское, отпусти!

— Ты никуда не пойдёшь, — прорычала Марина.

Верхнейкамский оборотень схватила Варвару за правую ногу и потащила к себе. Варвара поняла, что не сможет вырваться, как бы ни пыталась. Она вспомнила, что в зале лежит её сумка с пистолетом с глушителем, и в который раз пожалела, что не взяла его с собой. Рукой она пыталась дотянуться до входной двери, вцепилась в наличники, сцепила их. Крашенные, маникюр красивые, разукрашенные, осенние листочки в коготках. Варвара беспомощно не могла пошевелиться.

В окно было видно, что на улице светила полная луна, и Варвара поняла, что настал её час. Оборотень разинула пасть и прикусила ей шею. Оборотень начал быстро грызть шею до костей, слышался хруст, из Вариной шеи брызнула алая тёплая кровь, разлетелись брызги по всей стене и по кастрюле. Кровь Вари потекла, она лежала, билась в конвульсиях некоторое время, её крик был громким от жуткой боли, а потом всё стихло, и она ушла навсегда.

Оборотень загрыз жертву до конца, вырвал половину шеи, кровь залила пол и потекла у входа, где Варвара так и не смогла добежать. Вот так и с Варварой произошло несчастье, так и не успела она доехать до Волгограда, осталась в городе Кирс.

В доме было слышно, как оборотень шваркает, а потом наступила тишина, ночь затихла навсегда, и туман рассеялся, как ни странно.

Глава 16

День прошёл весьма заурядно, и мы всё ещё находимся в этом месте, где может произойти трагедия. Все охвачены паникой, кроме наших гостей — известных участников ток-шоу «Верите ли, чудеса» — Нины Носовой и Василия Кошкина. Они уже подготовили вокруг нас камеры, расставили их и включили подсветку. Мы сидим у костра. Мне это напомнило продолжение «Дома-2». Смешно и грустно одновременно. Не хватает настоящих лиц, таких как Собчак, Бородина и, конечно, Бузова. Получится балаган вместо ток-шоу.

Что касается Антона Градского, то он, как мне показалось, спокоен. Более того, при встрече он начал странный разговор об оборотне. Ну и ладно, подумал я про себя.Сергей Ларин призвал меня к действию, чтобы привести в движение механизм автомобиля. В течение дня он, по всей видимости, был занят работой, и мы намеревались отправиться в обратный путь, поскольку здесь нам больше нечего было делать. Мы завершили свою практику, выполнили поставленные задачи, сделали необходимые снимки. Для будущего археолога этого вполне достаточно. Возможно, когда-нибудь мы вернёмся сюда, если, конечно, нам удастся выбраться живыми. И тогда, возможно, у нас будет что передать следующим поколениям: историю о оборотне или историю города. Есть даже что рассказать своим детям.

Однако сейчас нам следует сосредоточиться на том, как выбраться из этого леса, из этой Верхнекамской горы. Эдуард сидел и что-то писал в своём телефоне, затем пытался дозвониться до вашей жены, но она не отвечала. Он назвал её стервой и отложил телефон в сторону. Нина собирала нас всех вокруг костра, а Галина Владимировна ворчала, как старая кошка.

«Что за безобразие! Мы здесь что, ток-шоу снимать собрались?» — возмутилась профессор, энергично жестикулируя и придерживая тонкий платок, сшитый вручную. Каждый раз, когда она приподнимала его, он соскальзывал.

«Прошу вас, присаживайтесь, — увещевала Нина, обращаясь к профессору с вежливой улыбкой. — Мы сделаем несколько кадров. Антон собирается рассказать нам нечто любопытное: фольклор или легенды об оборотнях, о происхождении Верхнекамских гор и о том, почему они так называются. Вас это тоже должно заинтересовать, ведь вы же профессор исторических наук, не так ли?»

Нина смотрела на профессора с любезной улыбкой, приглашая её сесть на лавочку рядом с Сашей.

«На этот раз я вынуждена с вами согласиться — вы правы! Мне очень интересна история», — сказала Галина, усаживаясь между Сашей и Ангелиной.

«Дом-2 какой-то», — упрекнула Елена.

«Угу», — согласилась Мария, и все замолчали, продолжая разговор, пока Нина настраивала камеру и переговаривалась с Василием.

— Всё готово? — спросила Нина.

— Да, — ответил Василий.

— Тогда начинаем, — сказала Нина и огляделась. Она заметила, что не хватает двух человек.

— Где Марк? — обратилась она к Раисе.

— Он с Сергеем в машине возится, — ответила Раиса.

— Хорошо, начинаем, — сказала Нина.

Антон присел ближе к костру, где только что поставили чайник. Андрей был готов выслушать и его версию истории Верхнекамской горы.

— Я сидел в машине и ждал сигнала Сергея, — начал Антон. — Сергей копался в машине, я посмотрел через лобовое стекло и увидел, как все собрались. Видимо, они собрались без нас.

— Марк, заводи! — крикнул Сергей.

Я повернул ключ и нажал на газ. Машина загудела, но безрезультатно. Сергей что-то там махал рукой и потом посмотрел на меня, сказав: «Выключи». Я выключил.

Ларин продолжал копаться в машине и снова крикнул:

— Марк, заводи, — обратился ко мне Сергей.

— Хорошо, — ответил я и запустил двигатель. Машина завелась даже лучше, чем вчера. Сергей с радостью захлопнул капот и произнёс: «Порядок».

После ремонта мы присоединились к остальным. Мне было очень интересно. Я сел рядом с Раисой, а Сергей — с Ириной. Началось то, что можно назвать рассказом, похожим на восточную сказку, но это были не сказки, а готические истории.

Когда Антон Градский начал свой рассказ, все, включая ведущих, замолчали. Нина поправила камеры, чтобы было удобней снимать профиль, и включила диктофон. Василий сделал несколько снимков, снимая нас по очереди, без вспышек, несмотря на то, что уже был вечер.

История началась с того, что с древнейших времён практиковались различные виды магии, связанные с природой, и люди поклонялись своим лесным богам, принося им жертвы.

Антон Градский начал свой рассказ, и Нина слушала его очень внимательно, каждый раз поглядывая на Василия, чтобы убедиться, что камера работает исправно — он подавал знак, что всё в порядке.

Виккане поклонялись добрым богам, совершали добрые дела, приносили в жертву фрукты, овощи и первый урожай первого августа — отсюда и пошёл праздник Лугнасад (Ламмас). Жители называли их зелёными ведьмами, а позже просто ведьмами, и начали изгонять их из деревень в лес.

Но позже пришла беда: пришли сатанисты, которые считали себя проповедниками, обманули людей и навсегда прогнали язычников, объявив их служителями дьявола. Люди поверили им и последовали за ними, не зная, что их ждёт гибель.

Виккане пытались остановить их и предупреждали народ: «Одумайтесь, сатана руководит вами», — но люди не послушали их и убили молодого виккана. Пролилась кровь на земле, и с этого момента началось проклятие.

Сатанисты днём вели себя как проповедники, а ночью творили зло. Они подготовили место для жертвенника — овальную площадку на верхней части Камы-горы. Это и есть жертвенник волка, или проклятие волка.

Полудрагоценный камень яшма символизирует свободу воли, силу и перемещение.

— То есть, если использовать этот камень в качестве жертвенника, можно переместиться в иное измерение? — вопросил Андрей Федотов.

— Именно так, — подтвердил Антон. — Для этого и был создан этот портал, вне времени и пространства.

— А можно ли попасть в параллельные миры? — поинтересовался Василий Кошкин.

— Конечно, можно, но это опасно, — ответил Антон и продолжил свой рассказ.

И вот, когда сатанисты были готовы, они вместе с жителями деревни напали на язычников и убили их всех, кроме одного молодого человека, который остался в живых. Он стал избранным, и его прокляли, превратив в оборотня. Группа сатанистов помазала его, бывшего виккана, и когда люди увидели всё это и поняли, что их обманули, один из главных встал с земли, где сидел полуживой молодой виккан, помазал его маслом, благословил и сказал: «Да будешь ты с нами, да будет так».

Толпа разразилась криками: «Нас обманули! Тот виккан говорил правду! Они — сатанисты, демоны!» — вопили люди.

Группа сатанистов объединилась и окружила молодого виккана-помазанника. Народ увидел, что они делают, и понял, что они идут против них.

Главный произнёс грубым голосом: «Вперёд!», и все вместе превратились в оборотней. Люди не успели сбежать, и их разорвали на куски. Кровь пролилась повсюду. Крики о помощи раздавались повсюду, но оборотни загрызли всех, кто был с ними. Никто не остался в живых.

Главный подошёл к помазаннику, поднял его с земли и положил на жертвенник. На нём уже лежала шкура волка. При произнесении слов шкура начала обволакивать молодого виккана. После этого главный ушёл вместе с ними в параллельный мир, мир оборотней.

И много лет появлялся, ровно пятьдесят лет, после проклятия один виккан, что ни один из оборотней не сможет пробудить и месяц, иначе достигнет кара. Ровно пятьдесят лет будете проживать один и тот же: страдание, смерть и голод.Так поведал старец-виккан, прежде чем покинуть бренный мир.Вот уже полстолетия появлялся оборотень, унося с собой тринадцать душ и возвращаясь к себе. Однажды, в 1784 году, он вновь явился и встретил знахарку, которую приговорили к смерти через сожжение, обвинив в колдовстве. Оборотень наблюдал за ней, и когда она нуждалась в помощи, она обратилась к нему, и он помог ей стать одной из них.

— Её имя не Лера Новикова? — вопросил Андрей.

— Она самая, — подтвердил Антон Градский. И тот, кто помог ей избежать казни, называл себя графом Бардом. Бард — это имя оборотня, и появился он в тот момент, когда Лера молилась всем богам. В этот миг он протянул ей руку помощи и предложил вечную молодость и спасение. Лера согласилась, не раздумывая, главное — спасти себя от преследования.

Граф положил её на жертвенник волка и прошептал таинственное заклинание. На жертвеннике лежала обнажённая Лера, и шкура волка начала обволакивать её. Свет пронзил весь лес, и народ ослеп от яркости света. На долгие годы их зрение исчезло. И больше никто их никогда не видел.

Наконец, закончил свой рассказ Антон Градский. Вот такая история про верхнекамских оборотней. И, возможно, среди нас есть оборотень, — рассмеялся Антон.

— Право, это весьма забавно! — недовольно скривилась Елена. — Я и без того не на шутку напугана.

— А правда ли, что верхнейкамский оборотень убил хозяйку Медной горы? — спросил я.

— Ха-ха! — рассмеялся Антон. — Нет, это всё выдумки, не более чем досужие россказни.

После рассказа Антонины нам стало не по себе, и в воздухе повисло тягостное ощущение страха. Нина выключила камеру и попросила Василия присмотреть за ней, пока она будет готовиться ко сну — она очень устала после этого вечера.

Эдуард Нечаев стремительно мчался по лесу, преследуемый некими неведомыми силами, и в его ушах раздавался зловещий женский голос, словно доносившийся с небес.

— Это ты во всём виноват! Ты убийца! — кричал этот голос, и его слова были подобны ударам молота, пронзающим сознание Эдуарда.

Он пытался заглушить этот голос, закрывая уши руками, но тщетно. Он бежал по лесу, затем по полю, но голоса не затихали.

— Убийца! Прелюбодей! — звенел женский голос в его ушах.

Этот голос был ему знаком, но он не мог понять, кому он принадлежит.

Наконец, Эдуард оказался в каком-то доме, расположенном на острове Кирс. Он вошёл в одну из комнат, и его взору предстала картина запустения: грязные комнаты, разбросанные тряпки.

Внезапно дверь распахнулась, и на пороге появилась Валентина в ночной рубашке, на ней были видны следы крови, капавшей на пол. — Прошептала она тихим голосом.

— Помоги мне! Помоги мне, я в опасности! — Валя Кукушкина протягивала ему руки, пытаясь дотянуться, и Эдуард, охваченный радостью, готов был прийти ей на помощь, восклицая: «Я помогу тебе!»

— Не так быстро, — раздался голос Варвары. Появилась сзади Вали, и у неё в руках появился огромный кухонный нож. Она резко перерезала горло Вали, и из него потекла кровь — тёплая, свежая, тёмная кровь. Варвара схватила жертву и утащила её куда-то.

Эдуард бросился спасать её, но было уже поздно. На улице было темно, и тут же раздался гром, и начался ливень. Молнии сверкали повсюду, и в тумане можно было разглядеть какие-то тени. Снова сверкнула молния, и Эдуард увидел, как Варвара тащила в лес Валентину, а за ней следовало какое-то мохнатое чудовище.

И в этот момент Эдуард проснулся, осознав, что все эти кошмары были лишь сном.

«Фу-у-ух, — подумал Эдуард, — ну и сон, кошмарный и неприятный сон!» Он поднялся с кровати и вышел из дома на колёсах. На улице уже собрались все группы, они собирали вещи. Эдуард наблюдал за ними. В это время я собрал свои вещи и упаковал их.

— Кажется, Эди проснулся, — заметила Раиса, — сообщила она мне сразу после того, как Эди вышел из дома на колёсах.

— Забавно! — ответил я. — Кажется, я собирался его разбудить. — «Дружище, нам пора собираться!» — обратился я к Нечаеву. Он стоял и смотрел то на меня, то на Раису, не понимая, что происходит.

— Видно, хорошо спал, — подошёл Саша. — Что до сих пор не может проснуться.

Я отвлёкся от разговора с Эдиком и заметил, как Нина подошла к Василию. Она спросила, как дела со съёмкой, фиксировал ли он какие-нибудь съёмки за ночь? Василий сказал, что за ночь ничего не произошло. По его лицу было видно, что Нина недовольна. Она повернулась ко мне и увидела, что я за ней слежу. Она неловко улыбнулась и подошла ко мне.

— Доброе утро, Марк! — приветливо улыбнулась Нина.

— Доброе утро! — ответил я. — Есть ли какие-нибудь новости?

— Нет, — ответила Нина. — Кажется, здесь ничего нет, но это не значит, что их нет, — добавил я. Верно?

— Вы правы, — согласилась Нина. — Не хотите ли присоединиться к нам в программе «Верите ли, чудеса»? Мы с Василием посовещались и решили пригласить вас. Ваша руководитель группы отказывается, но, может быть, вам удастся её уговорить?

Я с удивлением посмотрел на Нину и спросил:

— Вы нас приглашаете? И хотите, чтобы я уговорил Галину Владимировну?

— Ну да, почему бы и нет? Тем более что получится превосходный материал, вам так не кажется? — сказала Нина, пристально глядя на меня.

— Знаете, я пока не могу дать вам ответ, но подумаю над вашим предложением, — сказал я. — Однако должен предупредить вас, что не могу дать вам стопроцентных гарантий.

— Марк, взгляни, твоя руководительница отдаёт распоряжения.

Я обратил взор в ту сторону, куда указала Нина Носова. Галина Владимировна, возглавлявшая все наши группы, торопила их занять места в автодоме и каждый раз вспоминала, что Валентины Кукушкиной с нами нет. Мы решили, что по прибытии на остров Зелёный немедленно сообщим об исчезновении Валентины.

Мы не знали точно, что именно обнаружили у озера — кровь и обрывок ткани от джинсовых шорт. Все группы тревожились за Валентину и надеялись, что она, возможно, жива и где-то лежит раненая и нуждается в нашей помощи. Так думали Раиса и Елена. Но от этого нам легче не становилось. Мы уже понимали, что здесь, в тайге, опасно оставаться, и тем более, что где-то поблизости бродит верхнейкамский оборотень.

Группы занимали свои места в автомобиле. Нина оставила меня одного и ушла собирать свои вещи.

Эдуард занял место в автодоме рядом с Сергеем. Когда он садился, из кармана у него выпала фотография, на которой Эди обнимал Валентину. Они были вместе на аттракционе, и на фотографии были запечатлены весёлые лица, некоторые из четырёх сфотографированных целовались. Эди поднял фотографию и ещё сильнее погрустнел и замолчал навсегда.

Я понимаю тебя, друг мой, и разделяю твою боль. Я верю и хочу верить, что Валентина жива. Однако нам необходимо добраться до острова, чтобы сообщить о случившемся в полицию, ведь именно она должна провести расследование.

Ты же знаешь, что за пропавших отвечает наш профессор. Она несёт ответственность за всех нас.

— Я знаю, — ответил Эди. — Хотелось бы верить, что Валентину найдут живой и невредимой, но то место, где мы были с Марком, говорит об обратном. Уже второй день, как она пропала, и мы не смогли уехать из-за поломки автодома. Я не уверен, что она ещё жива.

В голосе Эди звучала грусть и беспокойство. — А тут ещё эти двое припёрлись со своими камерами, устроили балаган.

Эдуард с презрением относился к этим парочкам, которые вели себя как телеведущие.

— Совершенно верно, — согласился Сергей Ларин.

Позднее мы отправились в путь и, наконец, покинули это место. Возможно, когда-нибудь мы вернёмся сюда, но пока это остаётся неясным. Нина смотрела видео, которое оставили на ночь, пока мы все спали. Василий Кошкин сидел за рулём и вёл машину. Рядом с ним сидел Антон Градский, они разговаривали о рыбалке.

Галина Владимировна занималась своими научными докладами и пыталась дозвониться до полиции, но не смогла связаться с ними, так как телефон молчал. Она посмотрела на него и положила в дорожную сумку. Несмотря на то, что нам было грустно, мы понимали, что нужно двигаться вперёд и надеяться на то, что Валя всё ещё жива и, возможно, мы сможем её спасти. Так мы думали вначале, но затем произошло нечто ещё более страшное. Нас ждала страшная ночь.

Мы ехали довольно долго. Андрей достал настольные игры, и мы все вместе присоединились к игре. Мы веселились, шутили, и время пролетело незаметно. Нина смотрела видео внимательно и заметила нечто странное. Примерно в два часа ночи перед нашим автодомом промелькнула тень. Нина замедлила видео и увеличила его, присмотрелась и воскликнула. Чётко видно морду волка, только удлинённую.

— Вот, значит, каков он, этот верхнекамский оборотень, — прошептала Нина. — Остановитесь же, остановитесь!

Василий остановил машину.

— Ну что случилось?

— У меня есть кое-что любопытное, — сказала Нина Носова. — Я говорю о видео.

— Чёрт побери! — прорычал Сергей Ларин. — Что там происходит?

Ларин успел остановиться, и мы едва не столкнулись с машиной телеведущих.

Я вышел из автодома и увидел, как Нина, вышедшая из машины, обратила на меня внимание и произнесла: «Смотри».

На капоте автомобиля она установила ноутбук, и я, стоя рядом с ней, устремил свой взгляд на экран. В этот момент вся наша команда собралась позади меня. Раиса, стоявшая рядом, держала меня за руку и тоже смотрела на экран ноутбука.

С момента своего приезда Нина начала проявлять ко мне доверие. Мало того, что Раиса заметила её взгляд и, судя по всему, была не в восторге от наших отношений, она так крепко держала меня за руку, что, казалось, боялась отпускать. «Ревнует», — подумал я про себя.

Нина обратилась к присутствующим: «Вы готовы? Я обнаружила нечто удивительное. Только что, представьте себе, у нас был гость. Смотрите!»

Нина включила запись, сделанную примерно в восемь часов, и все устремили взгляды на экран. На экране был виден наш автофургон (SLINLIVING A70DK), машина телеведущих, а в центре — две палатки, где спали Сергей, Нина и Галина Владимировна. На записи продолжительностью около пяти минут было видно, как кто-то пробежал мимо костра, у которого мы собрались.

Нина сказала: «Смотрите внимательно». В этот момент за потухшим костром, вокруг которого мы сидели, промелькнула тень, которая приближалась к нашему автофургону. Чем ближе она подходила, тем чётче становилась фигура животного, которое передвигалось на двух лапах. Я заметил морду волка и когти. В этот момент я понял, что передо мной оборотень.

Нина замедлила запись, и мы увидели, как оборотень проскочил мимо нашего автофургона. Антон присмотрелся и спросил: «Это всё?»

— Нет, смотрите дальше, — произнесла Нина. Я не отрывал взгляда от экрана.

Минут семь на экране было видно мохнатое существо с ушами, в которых торчали волоски. Оно было похоже на персонаж старого фильма ужасов: жуткое и страшное. Затем существо исчезло.

Спустя минут пять или чуть больше на экране появилась волчья морда. Мы испугались, потому что внезапно на экране возник оборотень. Камера потухла.

«Славный малый, правда, немного лохматый, похож на волка», — шутливо заметил Саша Булкин.

— «Шутки в сторону, — решительно произнесла Мария, — это и есть волк, только в человеческом обличии».

— «Что же получается, это правда?» — спросил я.

— «А ты думаешь, камеры шутят?» — Нина пристально посмотрела на меня. Затем она выключила ноутбук, и мы собрались в путь.

Эдуард задумался о том, как отомстить оборотню за смерть Вали. Я предположил, что Галина Владимировна, возможно, ещё больше стремится как можно скорее добраться до острова и сообщить в полицию. И уехать из этого города, пока не произошла трагедия, пока всех нас не перегрызли.

— «Материал получился отлично», — обрадовался Василий.

— «Да, если мы выживем», — сказал Андрей. — «Тогда не выйдет ваш вечерний эфир».

— «Выйдет», — уверенно произнесла Нина. Носова и Кошкин сели в машину, с ними сел и Антон Градский.

— «Нам нужно быть осторожными, оборотень среди нас», — странно произнёс Антон. Нина не поняла, что он хотел сказать, и машина поехала вперёд. Мы тоже уже сидели в автофургоне и поехали следом за ними.

В этот раз мы были особенно взволнованы, но старались не подавать виду, ведь когда мы прибыли, мы слышали лишь легенды и байки, но оказалось, что это была горькая правда — мы потеряли близкого человека. Валя больше не была с нами, и мы уже были уверены, что она погибла.

Страх за свою жизнь охватил нас, но не стоит поддаваться панике раньше времени. Солнце уже скрывалось за горизонтом, и мы были почти на месте. По пути мы играли в различные игры, такие как «экивоки» и «взрывные котята».

Эдуард сидел впереди, и на его лице читались злость и ненависть к этому оборотню. Было очевидно, что он что-то замышляет.

— Дружище, что с тобой? Отчего ты так мрачен? — осведомился Сергей.

— Этот негодяй убил мою девочку, — Эдуард сжал кулак, представляя, как он встретится лицом к лицу с оборотнем. — Готов поспорить, это чудовище мохнатое следует за нами по пятам.

— Откуда ты знаешь? — с тревогой спросил Сергей. — С чего ты взял?

— Я чувствую что-то рядом, — Эдуард продолжал сжимать кулак, словно пряча его в карман, чтобы Сергей не заметил. Сергей видел его реакцию и понимал, что сейчас чувствует Нечаев.

Я услышал, как они разговаривали между собой, и присоединился к ним.

— Эд, прошу тебя, даже если ты встретишься с ним, ты не сможешь справиться — зверь очень силён.

— Марк, ты многое знаешь? — Эдуард пристально посмотрел на меня.

Я молчал, не зная, что ответить.

— Вот встретимся лицом к лицу и померимся силами, — уверенно произнёс Эдуард.

Я пытался убедить его, что опасно связываться с существом, о котором мы ничего не знаем. Кто знает, какие силы у него в запасе? Ведь он пришёл из другого мира, из другого измерения.

— И что с того? — безразлично спросил Эдуард. — Для меня это не проблема.

— Поступай, как знаешь, — сказал я. — Я понимаю, что мы все подавлены, и ты не меньше нас. Но сейчас нужно держаться вместе и не оставаться в одиночестве.

После разговора мы отправились в город Кирс. По пути мы повернули в сторону острова.

Навстречу нам ехали полицейские. Галина Владимировна наконец-то дозвонилась в полицию. Возле наших ворот стояла полицейская машина.

Глава 17

Климов стоял у ворот и ожидал нашего прибытия. Увидев, что мы подъезжаем, он вышел из машины. Из автодома поспешно вышла Галина Владимировна и направилась прямо к нему.

— Слава богу, вы прибыли из полицейского участка? — с недоверием спросила профессор.

— А вы что, думаете, я приехал из цирка? — Климов окинул профессоршу презрительным взглядом, внимательно осмотрев её с головы до ног, и скривился. «Какая безвкусица», — пронеслось у него в голове.

Галина Владимировна заметила его презрительный взгляд, но не стала делать замечание. Её главной целью было сообщить о происшествии на Верхнекамских горах и рассказать о событиях, произошедших за последние два дня.

— Заходите в дом, ребята из нашей группы разберутся сами, — пригласил Климов.

Профессорша провела его в дом, и пока они поднимались по лестнице, она кратко рассказала о произошедшем.

— Одна из нашей группы, Валентина Кукушкина, возможно, погибла, мы точно не знаем, — сообщила Галина Владимировна.

Стоя перед дверью, профессор протянула ему пакет. В пакете находились оторванный лоскут джинсов, предположительно принадлежавший Валентине, и шерсть оборотня.

А это что такое? Майор указал на шерсть.

— Мы думаем — шерсть волка или оборо...

— Оборотень! — договорил майор Климов. — Хм... А вы видели?

— Кого, оборотень? Да, но только по видеозаписи. Смотрели сегодня утром. Нина и Василий установили камеры ночью, и Нина заметила на камерах, как предполагаемый оборотень, если это так,

— Вы сказали, с вами были из телевидения («Верите ли, чудеса») два чудика с вами были?

— Да? А что? — удивилась профессор.

Майор удивился ещё больше, когда машина подъехала к дому и Климов увидел, как подъехала знакомая машина. Оттуда вышли Нина, Василий и Антон. Климов узнал этих людей и встретился с ними глазами.

— Вы знакомы? — заметила профессор.

— Да! Я знаю этих людей. Эти двое из телеведущих работают на Первом канале, а этот молодой парень работает в гостинице заместителем администратора. Антон Градский. Нина увидела майора и дала понять, что узнала его, и подала знак, что скоро подойдёт.

— Какое удивительное совпадение, — с улыбкой произнесла профессор, и оба вошли в дом.

Климов, окинув взглядом роскошно обставленное помещение, не смог сдержать восхищённого возгласа.

— Восхитительно! — воскликнул он, и следователь, не скрывая своего восторга, прошёл в гостиную и расположился на диване. В этот момент в комнату вошли Нина и Василий, присоединившись к ним. Пока они вели оживлённую беседу, я также присоединился к ним.

Остальные были заняты переноской своих вещей, а Сергей позвонил своему знакомому, чтобы сообщить о прибытии автодома и заранее поблагодарить за своевременную доставку и использование. Было объявлено, что вечером заберут.

— Здравствуйте, майор! — Нина протянула ему руку. — Полагаю, вы уже в курсе дела, вам всё рассказала Галина Владимировна.

— Что-то не берёт трубку, — Галина Владимировна пыталась дозвониться до водителя. — Что-то трубку он не берёт.

— Наверное, где-то в баре сидит и потихоньку попивает пивасики, — пошутил я.

— Я ему дам пиво! — улыбнулась профессор и продолжила звонить.

— Вы правы! Галина Владимировна сообщила о происшествии на Верхнекамских горах, несомненно, это был оборотень. Также она сообщила, что у вас есть видеозапись — можете мне её показать?

— Чуть позже, — сказала Нина. — Познакомьтесь, это Марк Иванов, студент второго курса.

— Очень приятно, — сказал я, пожимая руку майору.

— Это мой коллега, вы его знаете, мы познакомились, когда произошло ночное происшествие пять дней назад.

— Да-да, помню, — сказал майор, протягивая руку. Василий тоже протянул руку и сказал:

Приятно познакомиться! По завершении рукопожатия я приступил к использованию видеокамеры, дабы иметь возможность более комфортно обозревать происходящее.

В коридоре доносились обрывки разговоров молодых людей, ведущих между собой беседу. Затем в помещение вошёл Эдуард и, заметив нас в зале, поздоровался с нами. Эдуард, не произнеся ни слова, проследовал к себе.

— Я что-то сделал не так? — смущённо вопросил майор.

— Всё в порядке! — ответил я. — У него пропала девушка, полагаю, вы в курсе.

— Понимаю, — произнёс майор Климов. Василий Кошкин включил видео, и все сосредоточенно устремили взоры на экран.

Нина указывала на время, и вскоре мы должны были узреть, что произойдёт. Однако было темно, и почти ничего не было видно. Скоро должно было появиться изображение.

Галина Владимировна так и не смогла дозвониться до Виталия и положила телефон на стол. Она также внимательно смотрела на видео, словно мы смотрели фильм ужасов, хотя на самом деле происходили реальные ужасы.

Когда на видео что-то промелькнуло, майор Климов попросил немного перемотать и замедлить воспроизведение. Он внимательно изучал изображение.

«Ещё мгновение, и вы увидите его во всей красе», — напомнила Нина Носова.

— «Держитесь крепче!» — предупредил я.

— «Это ещё зачем?» — не понял майор.

— «Не обижайтесь, но вы скоро всё поймёте», — ответил я.

Майор Климов промолчал, сначала посмотрел на меня, затем на видео, как раз в тот момент, когда тень исчезает, и на экране появляется огромная голова оборотня, которая будто пытается напасть на кого-то.

Майор Климов не ожидал такого поворота событий, чуть не упал со стула.

— «Я же предупреждал», — заметил Василий Кошкин.

— «Я думал, вы шутите», — ответил майор.

— «Сделайте, пожалуйста, помедленнее», — попросил майор у Василия, и оператор замедлил движение.

На видео изображение замедлилось, майор Климов сел поближе, чтобы лучше рассмотреть.

— «Стоп, вот так!» — приказал Климов.

На видео было отчётливо видно чудовище с зубами.

Майор Климов рассматривал его долго, я тоже смотрел, и так было хорошо видно.

— «Интересно, кто это?» — спросил я.

— «Да кто угодно!» — раздался знакомый голос, это был Антон Градский, он стоял позади меня у входа и смотрел на изображение, повторяя: «Кто угодно, это может быть женщина или мужчина, знакомый или незнакомый».

Антон смотрел на изображение.

— «На этом видео оборотень, и это не шутка, вам так не кажется?» — спросил он.

— «Полнолуние не убывает, по идее, должно быть новолуние», — добавил он.

— Мне как-то не по себе, — произнесла Галина Владимировна. — Мы должны покинуть это место как можно скорее.

— Да, как можно скорее, пока оборотень не настиг нас, — подхватил Антон Градский. — Вам не кажется, что сегодня вновь полнолуние?

— Нет, не кажется, — ответил майор Климов. — Что вам известно об этом существе?

— Ровно ничего, кроме слухов, которые все слышали, — ответил Антон Градский.

Все присутствующие были охвачены страхом, наблюдая за изображением, транслируемым с камеры, установленной в салоне автомобиля. На нём был запечатлён образ некоего существа, известного как «верхнейкамский оборотень».

Нам оставалось лишь собрать свои вещи и покинуть это место, но возникла непредвиденная проблема: наш водитель, Виталий, не отвечал на звонки. Что с ним случилось? Это оставалось загадкой.

Возможно, с ним произошло то же, что и со всеми остальными, — предположила Ангелина.

— Всё возможно, — пожала плечами Ангелина, и мы все посмотрели на неё с недоумением.

Однако это не имело значения, поскольку мы не могли покинуть это место без помощи. Если только майор Климов не согласится подвезти нас на своём автомобиле BMW, то мы останемся здесь в ловушке. К тому же неизвестно, находится ли поблизости «верхнейкамский оборотень» и были ли ещё жертвы в лесу, как фургон с погибшими водителями.

Нина вспоминала о событиях, произошедших ранее, и Василий обсуждал их с майором.

Как же нам противостоять этому оборотню? И какое оружие мы можем использовать? — начал я свою речь.

— Может быть, серебряная пуля? — предположил Андрей.

— Прямо как в фильме ужасов, только в реальной жизни, — сказала Елена Курочкина. — Только где же мы найдём серебро?

— Возможно, здесь есть оружие, — обратилась Галина Владимировна к Сергею и Ирине.

— Возможно, — ответил Сергей, пожимая плечами. — Не уверен.

Ирина задумчиво прошлась по комнатам и сказала:

— Кажется, в подвале есть оружие. Помнишь, тот, кто показал нам этот дом, говорил, что в подвале есть несколько ружей для охоты на оленей.

— Вы знакомы с Николаем Александровичем? — спросил майор Климов.

— Да! — ответила Ирина. — А вы его знаете?

— Бывший начальник, — спокойно ответил майор Климов.

Ирина, Сергей, Раиса и я, пока остальные были в гостиной, услышали, как майор Климов попрощался со всеми, обещал позвонить или зайти, чтобы узнать, что произошло с водителем Виталия, и, возможно, свяжется с нами по WhatsApp. Затем мы услышали, как хлопнула дверь, и наступила тишина. Сверху донёсся голос Эдуарда.

— Друзья, вы там в порядке? — голос Эди звучал взволнованно, он, вероятно, спустился после того, как майор покинул помещение, не попрощавшись, что было весьма странно, но это его личное дело.

— Да, всё хорошо, — ответил я снизу.

— Марк, будь осторожен, — предупредил меня Эди, — я слышу шаги Нечаева, они удаляются.

Мы переглянулись и спустились вниз. Там была большая комната, похожая на подвал для машин. В ней было темно, и единственное окно едва пропускало свет. Это было мрачное помещение, и мы чуть не упали, наткнувшись на что-то. Ирина выругалась.

«Где же этот проклятый свет?» — мой голос выдавал раздражение, пытался собраться с мыслями.

— Сейчас найду, — сказал Сергей.

Свет включился. Раиса сказала: «Да будет свет». И комната стала ярко освещена, и в каждом уголке можно было увидеть шкафы, полки, стол посередине, не знаю, для чего он был нужен.

— Наверное, кого-то приносили в жертву, — пошутила Ирина.

Комната была пропитана сыростью и грязью, много пыли, было слышно, как Ирина чихает, следом Раиса. Мы смеялись и говорили: «Будьте здоровы!»

Чуть дальше была ещё одна комната, там тоже было темно. Мы решили зайти туда. Я включил свет, и мы увидели комнату, в которой были расставлены разные магические атрибуты, а посередине стоял алтарь, на котором стояла чаша с засохшей жидкостью.

Что это было?

— Может быть, предыдущий владелец занимался магией? — предположила Ирина.

Я подошёл к алтарю. На нём лежали потрёпанные книги с записями. Я поднял их и стряхнул пыль. На одной из книг была запись, сделанная в 1923 году, с красивыми завитушками. На первой странице было несколько записей, которые, по-видимому, касались эксперимента «Уиджи». Судя по всему, это было связано со спиритизмом. В записях говорилось, что скоро все умрут от лап монстра. Так сказал дух по имени Роман. Затем были записи про оборотня.

В ночь на второе августа тысяча девятьсот двадцать третьего года мы с супругой стали свидетелями необычных звуков, доносившихся из лесной чащи. Моя жена обратила на них внимание примерно в час пополуночи и настоятельно просила меня спуститься вниз, откуда, по-видимому, и исходило это таинственное эхо.

Я продолжал листать и в тот момент, когда господин Воронов оказался лицом к лицу с чудовищем, было произнесено следующее:

Когда я спустился вниз, до моего слуха донёсся странный шум, напоминающий царапанье коготков по двери. Затем раздался глухой звук, похожий на щелчок замка, и входная дверь распахнулась. Я увидел то, о чём предупреждала меня доска ведьмы (уиджи).

Сверху послышался голос моей жены, она крикнула: «Что случилось? Дорогой, кто там?» Она спустилась ко мне и увидела, как в дверях появился Верхнейкамский оборотень. Оля едва сдержала крик, прикрыв рот ладонью — это было поистине жуткое зрелище. Оборотень — страшное создание.

Чудовище не могло войти в наш дом, ибо дом был защищён кровью волка от таких чудовищ, как Верхнейкамский оборотень. Чудище стояло и переминало лапами, пытаясь войти...

Записи обрываются. Сергей, приблизившись, замечает, что я погружён в чтение. Раиса, в свою очередь, не отрывает взгляда от чаши, в которой находится Ирина.

Я подхожу к нему и протягиваю дневник, принадлежащий господину Воронову. «Обратите внимание, — говорю я, — здесь есть записи, свидетельствующие о том, что дом защищён от нападения верхнейкамского оборотня. Кроме того, здесь есть и другие любопытные сведения».

Сергей внимательно изучает записи и натыкается на строку, в которой говорится о попытке проникновения в дом.

Чаша, на которой я начертал кровь, как мне подсказала ведьмина доска, должна стать орудием убийства первого вожака волков, и кровь следует смешать с розмарином.

В ходе ритуала необходим заговор на кровь, и, помешивая ветки розмарина, нужно создать защитное снадобье.

— Фу, какая мерзость! — скривилась Ирина.

— Где мы возьмём волчью кровь? — спросила Раиса.

Пока мы читали, сверху кто-то спускался по лестнице, мы не слышали, как он спускается, потом спустился, мы разговаривали громко, из комнаты было слышно наш разговор, как мы обсуждали записи господина Ворона. Вдруг дверь отворилась со скрипом, кто-то входит.

— Что тут так долго? — спросил Эдуард Нечаев, входя в комнату. Мы чуть не обмочились от страха, девушки кричали от ужаса, вцепились в наши плечи.

— Что ты здесь делаешь? — грубо ответил ему.

— Вы чего? Серьёзно испугались? — засмеялся Эдуард. — Я думал, что вы там долго? Почему вы не выходите? Пошли искать за пулей и не вернулись.

Нина выругалась.

— Я тебя сейчас так огрею! — начала она размахивать кулаками перед Эди.

— Эй-эй, ты чего на меня так?

Сергей прижался к Ирине, та успокоилась.

— Смотри, что мы нашли, — показываю Эди записи какого-то господина Ворона. Объяснили ему всё, что написано, Эди прочитал несколько записей.

И когда кровь окрасится в оттенки красно-зелёного, снадобье будет готово...

— Что всё это значит? — вопросил Эди, недоумевая, отчего в этой комнате так мрачно и на столе засохшая кровь?

— Кровь? — переспросил Сергей.

— Угу, — подтвердил Эди.

— Так вот что было в чаше — кровь волка, — догадался я.

— А вот и серебряные пули, — с улыбкой произнесла Раиса, извлекая из ящика коробку, в которой находилась покрытая пылью пуля.

Мы переглянулись, и я произнёс:

— Пора возвращаться, нам здесь больше делать нечего.

Раиса взяла коробку с пулей, рядом с которой лежали два пистолета. Мы прихватили их с собой — на всякий случай, вдруг пригодятся, — напомнил я.

И мы покинули это жуткое место, поднявшись к себе.

Все собрались в зале, даже Нина и Василий — они не собирались уходить, пока не увидят всё собственными глазами, их одолело любопытство.

Камера, как всегда, находилась на самом видном месте, раздражая всех своим присутствием. Галина Владимировна каждый раз натыкалась на эту камеру, которая стояла на самом видном месте. Мы продемонстрировали то, что нашли, и записи просмотрели по очереди, начиная с профессора. Затем смотрели записи Елена, Ангелина, Саша и так до самого конца.

— Получается, что дом защищён от чего-то? — спросила профессор. — И ты знал об этом тайнике, и обо всей этой чертовщине? — обратилась Галина Владимировна к Сергею.

— Понятия не имею, когда я оформил это, мне об этом не сообщили, — ответил Сергей.

— Нам не сообщали, и подвалов, когда мы пришли, не спускались, и на той картине, похоже, хозяева этого дома, — заметила Ирина. — А вот на той картине — похож на вас, — Ирина вспомнила и посмотрела в сторону на Антона.

— Не может этого быть, — отрицал Антон и подошёл, чтобы посмотреть. В одной из картин он увидел, что на ней изображён человек, очень похожий на него в капюшоне, вдалеке стояла девушка. — Просто совпадение.

— И правда, на вас похож, — Елена подошла посмотреть на картины и повернулась к нему. — Точно ты, как это может быть?

— Я вам говорю, это воображение художника, прочее совпадение. Похож, но это не я, — отрицал Антон Градский и присел на диван.

— Тогда что нам делать? — начала профессор и обратилась к Антону. — Ждать, когда за нами придёт этот, как его, верхнейкамский оборотень и перегрызёт нас поодиночке? И эти двое будут снимать на своём ток-шоу?

— Минуточку, дамочка, будьте осторожны в выражениях, — предостерегла Нина Носова.

Галина Владимировна окинула своего оппонента взглядом, скривилась, словно откусила лимон, и не проронила ни слова. Она поднялась с дивана и произнесла: «Я ухожу, сегодня был тяжёлый день». И профессор покинула нас, удалившись наверх.

— Полагаю, Галина Владимировна права, — поддержала Ангелина. — Нам следует уехать, а не ждать.

— Дом защищён, как написано в записях, помните? — напомнил Сергей.

— Сколько лет этому дому, наверняка защита не работает, — Эд присел на диван, где только что сидела профессор. — К тому же у нас есть серебряная пуля, так что мы вооружены, — напомнил Эд.

Раиса сообщила мне, что собирается спать, её глаза уже слипались.

— Ты пойдёшь?

— Нет, дорогая! Чуть позже.

— Хорошо, я пошла. Всем доброй ночи.

— Доброй ночи! — ответили все.

Чуть позже и остальные разошлись, остались я, Сергей и Эд. Остальные отправились спать.

Мы сидели, изучая записи господина Воронова. В начале страницы было написано: «В день, когда занимались спиритизмом с дамой, обладающей даром медиума по имени мадам Вишневская». Затем, после прочтения, мы и сами отправились спать. Ночь была тяжёлой, я выключил свет последним перед уходом.

На дороге, освещённой фарами полицейской машины, виднелся путь, ведущий прямо в город. Хоть город Кирс и находился на значительном расстоянии, сверху он был хорошо виден, если не спускаться вниз по дороге.

Из полицейской машины вышел помощник майора Климова. Он сделал это тихо и неспешно, поскольку ехал по своим делам. Его задачей было собрать справки о нашей группе, а также изучить историю оборотней, обитающих в Верхней Камке. Луна светила особенно ярко.

— Кажется, будет охота, — с усмешкой произнёс помощник, невольно пошутив. Он посмотрел на небо, где прямо перед ним висела огромная луна.

На дороге не было ни души. Туман появился из ниоткуда, как это обычно бывает. Помощник заметил металлический блеск недалеко от дороги. Он подумал, что это мог быть металл, или просто разыгралось воображение.

Помощник подошёл ближе и заметил, что машина врезалась прямо в дерево. Он подошёл, чтобы рассмотреть её внимательнее: в машине никого не было, она была повреждена. Помощник посветил в лес, но не заметил ничего особенного. Он взял трубку и позвонил майору Климову, чтобы сообщить о происшествии.

Дверь машины была открыта, и помощник заглянул внутрь. В машине был беспорядок, создавалось впечатление, что кто-то проник в неё без разрешения хозяев. Под сиденьем он обнаружил документ. Помощник поднял удостоверение личности, на котором было фото женщины и имя: Нечаева Варвара Николаевна.

Помощник, Паша, позвонил, и из трубки раздался недовольный голос.

— Что тебе? — спросил майор Климов.

— Майор Климов, я нахожусь в двух милях от города и обнаружил нечто интересное, — сообщил Паша.

— И что же это? — спросил Климов, явно не в настроении.

— На дороге я обнаружил разбитую машину, — ответил Паша.

— Человек мёртв? При нём были документы? — продолжил расспрашивать Климов.

— Да, я обнаружил документы: Варвара Нечаева, — ответил Паша.

— О, так это жена Эдуарда Нечаева! — радостно воскликнул Климов. — Что ещё ты там обнаружил? Она жива? И где сейчас находится госпожа Нечаева? Если, конечно, оборотень до неё не добрался.

— Следов нет, но в машине кто-то был, и я не думаю, что это госпожа Варвара, — в машине был кто-то другой.

— Продолжайте поиски! — приказал Климов и отключил телефон.

Павел, уставившись на гудящий телефон, подумал: «Ну и босс, вечно срывается на меня». Убрав телефон, он продолжил поиски, но ничего не обнаружил, кроме личных вещей, документов о разводе и разделе имущества. Деньги, кредитная карта, ключи — вероятно, от дома.

«Круто живут», — присвистнул Павел.

Услышав какие-то звуки, Павел вышел из машины. Звуки стихли.

«Кажется, мне показалось», — подумал Павел.

Продолжая осматривать машину, он услышал звук снова. Павел направился в сторону, откуда доносился звук.

— Эй, выходи, я тебя не трону! Выходи!

На улице начал расползаться туман.

«Откуда взялся туман?» — подумал Павел. Он направил свет на туман, но ничего не увидел. Звуки теперь доносились сзади. Павел быстро обернулся и ничего не увидел. Только то, что в тумане можно было различить какие-то тени, бегающие между клубами тумана. Павел пытался разглядеть, кто это был.

— Ну-ну-ну… Ты зверь или человек? Выходи с поднятыми руками! — прокричал помощник.

«Что я за глупости говорю? Да здесь я один», — подумал Павел. Воображение разыгралось не на шутку.

Павел повернулся и пошёл к своей машине. Подойдя к ней, он заметил, что на правом заднем колесе пробита шина.

— Не понял? Что это такое? — машинально произнёс Павел и огляделся по сторонам.

Свет фонаря пробивался сквозь туман, но ничего нельзя было разглядеть. Звук продолжался, но уже не так, как раньше — теперь он был чётким. Было похоже, что в лесу кто-то есть. Павел заметил в темноте два жёлтых глаза. Хотя он и не видел их, свет фонаря осветил их мимоходом.

— Что здесь происходит? — едва успев занять место в автомобиле, Павел обнаружил, что одно из колёс спущено, а шина была проколота острым предметом. «Как же так?» — пронеслось в его голове.

Павел подошёл к машине, наклонился, чтобы взять рацию, и, взяв её, сообщил, что он находится неподалёку от города Кирс на шоссе и нуждается в срочной помощи. Из рации донёсся голос диспетчера, подтвердившего получение вызова и сообщившего коллегам о местонахождении Павла на шоссе в направлении Кирс. Павел положил рацию и произнёс: «Полагаю, этого достаточно».

За спиной он услышал шаги. Павел ощутил странное движение, словно кто-то шёл босыми ногами по земле. Он обернулся, чтобы увидеть, кто приближается к нему. Перед ним стоял никто иной, как Верхнейкамский оборотень.

Павел внимательно осмотрел его: перед ним был мохнатый волк, стоящий на двух ногах, с огромной головой и огромными клыками. Из пасти капала густая слюна, словно он был болен бешенством. Два глаза злобно светились ярко-жёлтым цветом с тонкими чёрными зрачками, которые пристально смотрели на него, словно пытаясь загипнотизировать.

Несколько мгновений они стояли неподвижно, глядя друг на друга. Оборотень пристально смотрел на помощника полицейского. Павел машинально схватился за револьвер и прицелился в оборотня. Оборотень бросился на помощника майора, и тот выстрелил прямо в него.

Павел стремительно бросился к автомобилю, не замечая, что тот был спущен. «Лишь бы машина завелась!» — эта мысль не давала ему покоя. Страх охватил его, и когда он вновь попытался завести машину, она не подала признаков жизни. Лишь тогда Павел осознал, что колесо было спущено.

— Чёрт-чёрт! — вскричал Павел, прикрыв рот рукой, чтобы не быть услышанным. Он вспомнил, что сделал, и его мысли заметались: «Убил ли я его?» Он прислушался, но не услышал никаких шагов. «Надеюсь, он мёртв», — подумал Павел.

Он вспомнил о рации.

— Нужно срочно вызвать помощь! — Павел схватил рацию и начал вызывать диспетчера. Он говорил спокойно, тихо, без лишних эмоций.

— Рации, вызываю диспетчера номер 3, ответьте мне! — в рации было слышно только гудение, и казалось, что в полицейском участке никого нет. Павел снова вызвал диспетчера.

— Диспетчер номер 3, ответьте мне!

— Диспетчер номер 3 слушает вас!

— С вами говорит лейтенант Крылов. Прошу направить патрульную машину на шоссе 13, в сторону лесной поляны, в направлении города Кирса.

Повторяю, на шоссе произошло дорожно-транспортное происшествие. Необходима срочная помощь. Это сообщение было передано по рации и сейчас транслируется по всем постам.

Лейтенант убрал рацию и связался с майором Климовым, но тот не отвечал. Лейтенант отправил ему видеосообщение.

Он подчеркнул необходимость срочной связи. В этот момент он услышал приближающийся звук. На небе была видна луна. Лейтенант снял видео, запечатлев полнолуние, и попрощался с майором. Он выразил надежду на то, что патрульная машина прибудет вовремя, если он выживет.

Лейтенант закончил запись и отправил её по мессенджеру.

Павел услышал приближающиеся звуки, которые заставили его насторожиться. Чудовище приземлилось прямо на крышу автомобиля, издав устрашающий рык, столь громогласный, что птицы разлетелись в разные стороны.

Павел попытался выстрелить, но обнаружил, что патроны закончились. Монстр не стал медлить и бросился на полицейского. Огромные лапы протянулись к помощнику, схватили его за шиворот, вытащили из машины, подняли в воздух и мгновенно разорвали на две части. Кровь брызнула на асфальт, оставив на нём кровавые следы.

Тело Павла было разделено на две части, словно тряпки от постельного белья. Чудовище разбросило их в разные стороны, оставив на асфальте мокрое пятно, по которому стекала кровь.

Оборотень, движимый жаждой мести, совершил акт возмездия за то, что посмели выстрелить в его сторону. Он стоял и смотрел на то, что осталось от Павла, и глаза его от ужаса расширились перед лицом смерти.

Внезапно зазвучала сирена, и полицейские патрули устремились за ним. Оборотень навострил уши, прислушиваясь к вою сирены. Он стоял и видел, как патрульная машина приближается, даже сквозь туман.

Услышав звук сирены, оборотень бросился бежать в сторону леса, откуда он прибыл. Полиция опоздала, и всё, что осталось от Павла, было найдено разорванным на две части.

Глава 18

Николай Александрович Гурьянов, бывший полицейский, получил приглашение от двух пожилых покупателей, которые недавно приобрели дом и начали обустраиваться в нём. Эти люди, следуя старомодным привычкам, решили пригласить Николая Александровича после подписания документа о передаче собственности.

Николай Александрович сначала отказывался, поскольку в компании, где он работал, не приветствовались приглашения сотрудников. Однако после настойчивых попыток приглашения, он всё же решил принять его.

Когда Гурьянов подошёл к двери, он не решался войти. Его интересовала история дома на острове, о которой он слышал во время покупки недвижимости. Эти люди знали истории дома и оборотней.

Для Николая Александровича было любопытно узнать не ту историю, которую он слышал в детстве, а то, кто является оборотнем и носит маску.

Когда Гурьянов стоял и смотрел на дверь, он услышал, как в глубине раздаётся приказ открыть. Дверь открыла миловидная девушка, которая, по-видимому, была служанкой.

— Здравствуйте, господин! Что вам угодно?

— Я по приглашению, — с улыбкой ответил Николай Александрович.

— Ах да, прошу прощения, входите, будьте любезны, — произнесла милая девушка, пропуская бывшего полицейского в холл.

Он окинул взглядом дорогие предметы интерьера, расставленные со вкусом. В этот момент в холл вошла пожилая леди, увидела его и поспешила навстречу. На её лице читалась искренняя радость, она улыбалась.

— Господин Марков, мы вас так ждали! — воскликнула госпожа Маркова.

В этот момент в холл вошёл и сам господин Марков.

О, дорогой гость, — приветствовал его хозяин, откладывая книгу и указывая на место напротив, где стояла изысканная китайская ваза.

Хозяин дома осведомился о самочувствии гостя, и госпожа Маркова распорядилась накрыть стол, чтобы гость чувствовал себя как можно более уютно.

— Да, дорогой, — подтвердила хозяйка, а служанка, получив указания, отправилась выполнять распоряжения.

Служанка удалилась, и все трое проследовали в гостиную, где некоторое время вели непринуждённую беседу о личных делах, пока не подали ужин.

Я пришёл к вам, поскольку вы выразили желание рассказать о доме, который вы намереваетесь приобрести на острове. Вы, как я понимаю, располагаете сведениями об истории этого дома, а также упомянули о некоем человеке, который, по вашим словам, имеет облик волка.

О, вот о чём пойдёт речь! Я уловил ход ваших мыслей, да-да, припоминаю наш разговор, когда мы с вами заключали договор о купле-продаже, и я осведомился, свободен ли дом для продажи, намекнув на то, что с ним связана некая история, произошедшая в недавнем времени. Вы, быть может, заметили, что в городе стали пропадать люди?

— Пожалуй, да, заметил, — согласился Николай. Служанка принесла кофе и подала его бывшему полицейскому, после чего господин Марков попросил принести какао с большим количеством молока. Служанка удалилась.

— Вы пришли по адресу, — заметил господин Марков. — Позвольте задать вам вопрос?

— Да, вы совершенно правы!

— Вы пришли, потому что в прошлом вы были полицейским, или же вами движет исключительно любопытство? Или же у вас есть дело, связанное с прессой? Думаю, последнее наиболее вероятно, — сказал господин Марков.

— Вы правы! Я пришёл по делу, точнее, у моего друга возникли проблемы в связи с этим делом, и он ведёт расследование, и он поручил мне заняться этим делом. Мне кажется, вам известно, кто превращается в оборотня?

— Так вот куда вы клоните! — произнёс господин Марков. — Понимаю.

— Ну что же, примерно знаю, а точнее, знаю этого человека, дай бог, чтоб я не ошибся, — улыбнулся старик. И обратился к жене:

— Сходи-ка, дорогая, в мой кабинет, там в ящике лежит конверт, помнишь, я тебе десять лет показывал первый раз тогда?

— Конечно, помню, любимый!

— Принеси, пожалуйста!

Господин, не вставая с дивана, смотрел в сторону бывшего полицейского и спросил: «Не желаете со мной покурить?»

— Сию минуту принесу ваше письмо.

Госпожа встала и услышала разговор мужа, собирается покурить. Она повернулась к нему и сказала: «Не стоит курить перед ужином». Она с гордой осанкой посмотрела в мою сторону с улыбкой на лице. Морщинка не портила её красотой, даже в старости она выглядела красивой барышней. Она извинилась и удалилась с грациозной походкой, направилась в кабинет.

После пятиминутного молчания, вызванного курением, господин Марков возобновил разговор.

— Знаете ли вы, что происходило в нашем городе пятьдесят лет назад? Это было примерно в тот же месяц, что и сейчас, и вы, вероятно, заметили, что полнолуние повторяется почти ежедневно.

— Да, я заметил, — ответил Николай. — Именно поэтому я хочу разобраться во всём, что связано с верхнейкамским оборотнем.

— Кстати, этот оборотень — существо из древних времён, жуткое чудовище, опасное и коварное, очень хитрое, — добавил господин Марков.

В этот момент вошла госпожа Маркова с письмом и, протянув его мужу, села на своё место.

Господин Марков вскрыл письмо, написанное господином Вороновым. Это было старое послание, отправленное много лет назад. В письме были фотографии.

Гурьянов, получив письмо, с любопытством рассматривал его, словно пытаясь раскрыть какую-то тайну. Он смотрел на письмо с жадностью, но не решался его открыть.

Господин Марков обратился к своей супруге:

— Дорогая, наш гость интересуется тем случаем, произошедшим пятьдесят лет назад. Помнишь, господин Воронов писал нам об этом?

— Да, помню, — подтвердила госпожа Маркова. — Это было так давно. Речь идёт о верхнейкамском оборотне, не так ли?

Госпожа Маркова протянула газеты, в которых сообщалось о недавней трагедии. Пять дней назад в лесу погиб водитель, разорванный на куски. Также упоминался помощник лейтенанта по имени Павел.

— Как странно, — задумчиво произнесла госпожа Маркова.

— Что странного? — спросил её супруг.

— Ты же знаешь, что оборотень убивает по тринадцать человек каждые пятьдесят лет. Если он убьёт тринадцать человек, то наступит апокалипсис. В городе воцарятся хаос, ужас и смерть.

Господин Марков обратился к Гурьянову:

— Этого чудище нужно остановить. Вы даже не притронулись к письму.

— Ах да, простите, — сказал Гурьянов. — Я задумался.Он начал читать:

Милостивый друг, молю тебя, обрати внимание на это послание!

В нашем жилище происходит нечто необъяснимое. Помнишь, как мы собрались за столом, чтобы провести сеанс общения с духами? Тогда мадам Лемор, как она себя называла, представилась нам француженкой. И после того как мы получили ответ от...

Гурьянов оторвал взгляд от письма и обратил свой взор на господина.

— Что же всё это значит? Здесь написано, что вы с вашей супругой, как я понимаю, посетили его дом и провели сеанс спиритизма, — произнёс он.

— Читайте дальше! — отозвался господин Марков. — Это мой старинный друг, его больше нет в живых, они были убиты чудовищем, проникшим в дом. Читайте внимательно, в этом письме скрыты тайны, — ответил господин Марков.

Супруга его также не произнесла ни слова, лишь нежно погладила мужа по руке, а Николай продолжил чтение. В письме рассказывалось о том, как был вызван дух, и далее повествование становилось всё более захватывающим.

После сеанса, о котором я упоминал ранее, дух из мира мёртвых предупредил меня об опасности, грозящей моему дому. Я отнёсся к его словам с недоверием, и едва не поплатился за это.

Ночью произошло нечто странное: дух настойчиво требовал, чтобы я убил одного из волков в лесу и совершил обряд, который должен был защитить дом от зла. Я не хотел идти в лес и убивать волка, но всё же решился. К моему удивлению, я встретил волка и застрелил его из ружья.

Затем, как я помню, мы с женой провели обряд в подвале. Жена приготовила чашу с розмарином и произнесла заговорённые слова: «Защити меня от зла, и свет мой, жизнь моя, я благословляю этот дом от зла».

Эти магические формулы следует применять, когда вы сливаете кровь волка в чашу и перемешиваете её веточкой розмарина. После этого зелье готово. Затем мы с супругой взяли пучок розмарина, лаванды и шалфея и окропили дом, при этом присутствовали благовония и пентаграмма. Внизу есть подробное описание того, как проводить обряд. Я не буду останавливаться на этом подробно, но полный рецепт вы найдёте в этом письме.

Мы с супругой окропили дом после обряда и отправились спать. В эту ночь явился верхнейкамский оборотень. Он пытался проникнуть в дом, и я понял, что это был он, самый главный оборотень. Вы не поверите, но верхнейкамский оборотень пытался проникнуть в дом, но не смог войти, поскольку защитные заклинания удерживали его. Мы долго боролись, но не смогли победить. Чудовище всё же добралось до моей супруги и убило её на моих глазах. Это был не просто кто-то, а самый настоящий близкий друг, можно сказать, член семьи. Он оказался оборотнем. Посмотрите на фотографию, где я отметил девушку. Именно она и есть верхнейкамский оборотень.

Простите за беспокойство и берегите себя. Передай Норе большой привет от меня.

Ваш лучший друг, господин Артур Воронов.

Николай завершил чтение письма и извлёк из него фотографии, которые были отмечены господином Вороновым. Николай узнал людей, изображённых на снимках, и понял, что они находятся в опасности в доме на острове Зелёных, где сейчас пребывают студенты. Он с удивлением посмотрел на пожилую пару, и госпожа одобрительно кивнула.

Затем Николай попытался связаться с другом Климовым, но безуспешно — его телефон был недоступен. Госпожа Маркова позвала Гурьянову на ужин и провела её в гостиную, где был накрыт стол.

Будьте осторожны, когда вы прибудете в дом, и не забудьте предупредить остальных, что они в опасности. Среди них есть оборотень, их двое — мужчина и женщина. Тот, кто находится в человеческом облике, не может превратиться в оборотня, иначе его убьёт заклятие. Понимаете ли вы меня?

Госпожа смотрела на Николая серьёзным взглядом.

— Да, я понимаю, госпожа Маркова!

— Оборотень выжидает подходящий момент, и поэтому знает, что дом защищён от оборотней. И он ищет укромное место, где было нанесено заклятие. Там, должно быть, не только кровь волка, но и розмарин. Это и есть заклятие от оборотней. Если он найдёт и уничтожит его, то все, кто сейчас там находится, погибнут от клыков оборотня. Никто из них не выйдет живым. Поспешите, после ужина поспешите, — госпожа Маркова улыбнулась и спокойно вместе с Николаем пошла в гостиную, где их ждал хозяин дома.

В полицейском участке, когда часы уже приближались к десяти часам вечера, все сотрудники разошлись, оставив за столом майора Климова. Он включил лампу и начал изучать только что поступившие извещения.

Майор Климов спокойно разбирал бумаги одну за другой, раскладывая их рядом на столе. Среди них оказалась справка, которую он только что получил. В справке сообщалось, что водитель автобуса не может покинуть другой город, так как автобус сломался по пути после того, как покинул город Киров.

«Теперь всё ясно, — сам с собой размышляет Климов. — И поэтому он не сможет связаться ни с кем из нас. Надо послать за ним, чтобы он приехал, и это срочно».

Майор Климов отложил свои записи и набрал номер морга, где находился его помощник. Ему сообщили о смерти Павла, и он всё ещё не мог прийти в себя от этой новости. Ему ответил грубый голос из морга.

— Алло, центр морга! — произнёс Климов в трубку.

— Отдел убийств, мне нужно узнать о смерти Павла Крылова, все подробности, пожалуйста, — попросил он.

В трубке послышалось жевание, затем раздался неприятный голос.

— Смерть наступила мгновенно, его разорвали на части. Такое чувство, что медведь напал и разорвал его на две части.

— Что-нибудь ещё? — спросил Климов.

— А что ещё может быть? Время только — так его сразу разорвали, — удивился врач.

— Возможно, какие-то улики, например, что-то должно оставаться, — майор начал раздражаться. Он терпеть не мог врачей, которые жуют, да ещё и молодых, ничего не знающих о жизни, которые только закончили медицинский вуз, не имея никакой практики. И вот молодой врач-патологоанатом, который только что закончил вуз и проходит свою первую практику на полицейском, особенно раздражал майора.

Особенно майора раздражало, когда молодые специалисты не могут точно определить время смерти и не соблюдают точность. «Пху, блин», — майор Климов плюнул на пол. Как неприятно, когда специалист ведёт себя подобным образом.

— Вы что, не можете сообщить мне сведения? Вы были на месте преступления?

— А вы? — парировал молодой врач, переведя стрелку на майора.

— Как вы смеете со мной так разговаривать? Вы знаете, с кем вы говорите? — повысил голос майор.

— С балбесом! — спокойно ответил врач и, продолжая раздражающе чавкать в трубку, добавил: «Всего вам доброго», после чего бросил трубку.

Майор Климов не ожидал такого поворота событий и столь явного хамства по отношению к себе.

— Ну ладно, — заревел Климов, — сейчас я позвоню заведующему.

— Алло, — ответил спокойным голосом главврач.

— Здравствуйте! — сказал майор Климов.

— Что случилось, Олег Васильевич? — послышался из трубки испуганный голос.

— Скажите мне, пожалуйста, кто у вас сегодня дежурит? Такой хамоватый молодой человек.

— Это Васильев, у нас работает молодой человек, только что из медицинского вуза прислали, уже три месяца работает, — произнёс главврач. — Что случилось?

— Ваш Васильев не сообщил мне о смерти одной из наших сотрудников, а ваш коллега по работе позволил себе хамское поведение. Вы хотите, чтобы я лично разбирался с этим вопросом?

— Что вы, что вы! Мы всё исправим. Я вас понял. Прошу прощения за его поведение. Он ещё молодой специалист и не имеет достаточного опыта, — извинялся главврач.

— Я так и понял, что у вас работает неопытный специалист, — и положил трубку.

Пока майор Климов занимался своими делами, он позвонил по телефону секретарю, чтобы она приготовила ему кофе. Молодая блондинка через несколько минут приготовила кофе шефу. Они обменялись вежливыми взглядами, и блондинка исчезла из кабинета. Воцарилась тишина.

Несмотря на это, майор Климов снова позвонил секретарю и попросил её собраться и идти домой.

— Я ещё не выполнила ваше поручение, — ответила молодая блондинка с красивым лицом и умными взглядами.

— Завтра доделайте, вы свободны, — и положил трубку.

Где-то минут через десять секретарь вошла и попрощалась с шефом.

— Закройте, пожалуйста, кабинет сами? — спросила она низким красивым голосом и с некоторым недоверием.

— Не беспокойтесь, идите спокойно, вас ждёт служебная машина, и вас отвезут домой, — с улыбкой ответил майор.

— Доброй ночи, шеф!

— Доброй ночи!

Секретарь закрыла дверь, и майор Климов остался один в кабинете.

В этот момент зазвонил телефон, и это был тот самый молодой врач-патологоанатом, который двадцать минут назад нахамил по телефону.

— Простите меня за беспокойство, — начал оправдываться молодой врач, — простите за моё хамское отношение к вам. Вы спрашивали по поводу смерти, да, есть кое-что подозрительное. Мы обнаружили коготь, очень похожий на волчий, также обнаружили шерсть и царапину с макушки, вы сами знаете, куда.

Он осторожно начал рассказывать, что тело разорвано на две части.

Майор Климов понял, что тот молодой врач, отличавшийся дерзостью и грубостью, получил оплеуху.

— Я вас понял, — произнёс майор. — А теперь скажите мне, может ли медведь разорвать человека ночью?

— Не думаю, если только на него не охотились, — ответил врач. — И ещё я обратил внимание на некоторые вещи, которые могут оказаться полезными лично вам. Думаю, они вам точно пригодятся.

— Говорите яснее, что вы имеете в виду? — спросил майор.

— Я обнаружил в его кармане серебряную пулю и записку, — ответил врач. — Думаю, вам будет интересно взглянуть. Также есть видео, на котором он записывал, кажется, в тот момент, когда на него напали.

— Пришлите всё это моему сотруднику, — сказал майор. — Он скоро к вам заедет. Не уходите.

— Да, я вас понял, — ответил врач. — Жду.

Майор Климов связался с диспетчерской и сообщил, чтобы они ехали в центральный морг за уликами. После этого он положил трубку и стал ждать.

В доме на острове «зелёных» воцарилась тишина, и я, перед тем как отойти ко сну, проводил девушек, среди которых была и моя спутница. Она всё время размышляла о том, как бы покинуть этот дом, ибо ей было страшно оставаться здесь одной.

— Помнишь, дорогой, что произошло в гостинице, когда на Валентину напали? Это оказалось правдой, и никто из нас не поверил в это, и теперь мы расплачиваемся за то, что не слушали чужих советов. Что с нами будет? — спросила Раиса.

— Успокойся, дорогая! Всё будет хорошо, — ответил я. — Закрой двери с Ириной и никого не впускай. Ирина согласилась, она шла с нами.

— Ну хорошо, — согласилась Раиса. — Пошли, подруга.

Когда мы дошли до комнаты, они вошли и закрыли дверь на ключ. Я убедился, что Раиса закрыла её дважды, и через дверь она сказала: «Так мы договаривались».

— Хорошо, — ответил я и пошёл к себе. Я тоже сделал это дважды. И мы легли спать.

И в доме воцарилась тишина. Камера внизу работала всю ночь. Эти двое включили камеры как внутри дома, так и снаружи, включая баню, сарай и даже причал. Всё работало как часы.

Начало августа, лето почти закончилось. Никому не хотелось возвращаться в университет, снова на занятия. Тем более что мы все подготовили свои отчёты. Возможно, в будущем мы станем археологами или будем преподавать историю.

Но тишина в доме не продлилась до утра. Почти в полночь в комнате Эдуарда Нечаева раздался какой-то шум. Он ворочался и не мог уснуть. Ему снились кошмары: Верхнекамские горы, стол жертвенника, кровь, оборотень — всё сразу. Смерть Валентина, угроза жены. Всё в одном флаконе.

Нечаев проснулся, протёр глаза и снова лёг спать. Он начал засыпать, когда услышал какие-то звуки. Кто-то звал его по имени, и голос был женским.

— Эди-и-и-и-и-и! — донёсся протяжный и мелодичный зов.

— Кто здесь? — вопросил Эдуард, озираясь по сторонам. В комнате никого не было, и он, сочтя, что ему померещилось, улёгся обратно и начал погружаться в сон.

— Эди-и-и-и-и-и! — вновь раздался женский голос.

Эдуард вскочил, недоумевая, что происходит и откуда исходит этот голос. Он пытался разобраться в происходящем, но в комнате не было никого.

И тут голос раздался откуда-то с улицы, снова взывая к нему.

— Эди, дорогой, подойди ко мне, — раздался знакомый голос, — взгляни в окно!

Эди, вздрогнув, поднялся и подошёл к окну. На улице было светло, как днём, и фонари горели вокруг. Он пытался разглядеть, откуда доносится голос. «Кто же меня зовёт?» — подумал он.

Внимательно всмотревшись, он увидел нечто, от чего его зрачки расширились, а волосы встали дыбом. Внизу стояла Валентина Кукушкина и смотрела прямо на него, улыбаясь, как будто ничего не произошло. Она словно заманивала его к себе.

— Дорогой, милый, иди ко мне! Я жду тебя! — снова раздался голос.

Эдуард не мог поверить своим глазам. Страх куда-то исчез, и внутри появилось доверие. «Может быть, это действительно она?» — подумал он и отошёл от окна. «Нет, это иллюзия, я сплю», — сказал он себе и открыл глаза.

— А вдруг это действительно Валентина? — подумал он. — Валя, и голос такой же, только почему она одета в белую ночнушку?

— О чём ты задумался, дорогой? — раздался голос Валина. — Ты всё ещё не веришь, что я жива? Я жива и невредима, я упала в озеро и ударилась головой, вот только голова немного побаливает, — продолжала она. — Помоги мне, дорогой, мне холодно! — жалобно произнесла она, и было слышно, как её голос дрожит, видно было, как на её глазах выступили слёзы.

Эдуард не мог слышать, как женщины и девушки плачут. В детстве он видел, как плакала его мать, и с тех пор не мог слышать плач женщин и девушек, его сердце наполнялось жалостью, и он хотел подойти, обнять и утешить, но кого? Того, кого больше нет в живых. Как Валентина Кукушкина оказалась здесь?

«Она погибла на Верхнекамских горах, — подумал Эдуард Нечаев. — Как? На машине приехала? Кто-то её подвёз? Или на метле прилетела?» — подумал он.

Голос Валина продолжал издавать вопли.

— Ты хочешь, чтобы я замёрзла? Продолжала издеваться над ними, давить на психику?

— Я иду, дорогая, иду, — не выдержал Эдуард и бросился к дверям. Он открыл дверь и проскочил внутрь, забыв закрыть её за собой. Спустился вниз на цыпочках, пока никто не слышит. Он был уверен, что из нас никто не слышит, и все спят мёртвым сном. Думаю, туда и обратно.

Мёртвая Валентина, оскалив зубы, проговорила:

— Вот и попался! Хи-хи-хи...

Эдуард подошёл к входной двери. В коридоре было установлено видеонаблюдение, которое поставил Василий Кошкин по указанию Нины Носовой. Видеозапись зафиксировала, как Эдуард спустился по лестнице и направился к входной двери. Он пытался открыть её, дёргая за ручку. Эди стоял и смотрел по сторонам, пытаясь найти ключ. Наконец он его нашёл.

Он продолжал слышать голос Вали. Она стонала и звала его к себе, просила о помощи. Эдуард не мог выдержать такой жалобный тон. Для него это было мучением. Наконец он открыл входную дверь. Валя стояла дальше от дома, ближе к причалу, и звала его, манила к себе.

Эдуард последовал за ней, и она жестом позвала его к себе. В этот момент Елена Курочкина находилась на кухне. Она достала из холодильника пирожное и приготовила крепкий кофе, намереваясь выпить его перед сном, чтобы облегчить процесс засыпания.

Когда она достала пирожное, то услышала знакомый голос — голос Эдуарда. Обернувшись к окну, она увидела силуэт, который едва заметно двигался за кем-то и женщиной в белом. Елена узнала его и, уронив пирожное на пол, бросилась спасать своего друга.

— Эди, нет, стой! — кричала Елена Курочкина, пытаясь догнать его.

Эдуард ревел и плакал, что-то бормоча.

— Милая, любовь моя, я тебя люблю, — продолжал он лепетать, и в этот момент Валентина заметила Елена и остановила её одним взглядом. Елена не могла пошевелиться в этот момент, и мы проснулись.

Я увидел в окно, что там происходило, и кинулся вниз, за мной Сергей Ларин, Андрей, и мы все были на улице.

— Эди, стой, ты что, не видишь, она оборотень, — закричал я, схватив револьвер и пытаясь выстрелить в существо, но промахнулся.

— Эди, стой, не подходи к ней, — кричала Ангелина, — стой, я сказала, — кричала следом Галина Владимировна.

Они стояли на улице вместе, но ничего не могли сделать. Нина и Василий стояли, снимали на видео и продолжали наблюдать.

Эдуард наконец подошёл к Вале и обнял её.

Я вновь вскинул револьвер и выстрелил прямо в неё, угодив прямо в правое плечо. Она отшатнулась и издала яростный рык, но Эдуарду было всё равно — он прижал к себе Валю и проговорил: «Дорогая! Я так соскучился по тебе, я так ждал тебя!»

«Я тоже соскучилась по тебе», — ответила она и прикоснулась к нему губами, и они начали целоваться на причале, где лодка покачивалась из стороны в сторону. Внезапно выражение лица Вали изменилось, превратившись в нечто чудовищное: глаза стали жёлтыми, как у хищника. Она схватила Эдуарда, чтобы тот не вырвался из её объятий.

«Ай, что ты делаешь?» — опомнился Эдуард и посмотрел прямо в её глаза.

«Я тебя люблю, дорогой, и мы будем вместе навечно», — ответила Валентина. Её рука превратилась в огромные мохнатые лапы, и она вонзила коготь в спину Эдуарда так крепко, что он едва мог дышать и говорить: «За что ты так со мной?»

«За то, что ты предал нас», — ответила Валентина.

«Нас?» — удивился Эдуард.

В этот момент появилась и Варвара.

«Привет, дорогой! Ты нас не ожидал увидеть?» — у Вари на лице расплылась ухмылка. — «Мы со своей подружкой подружились и пришла, чтобы помочь ей. Вместе мы будем грызть тебя с любовью», — и она вместе с Валей начала атаковать Эдуарда.

Пока Эдуард был в сознании, он успел крикнуть мне вслед:

— Стреляй в нас, стреляй, не медли! — вскричал Эдуард, удерживая двух оборотней. Мы все были потрясены, увидев ночью это страшное зрелище. Мы не ожидали такого поворота событий. Варя и Валя начали терзать его, Валя превратилась в чудовище. Я выстрелил раз, затем ещё раз, и ещё раз, и все трое пошатнулись и упали в реку.

Глава 19

Заприте двери

Мы стояли, не в силах отвести взора от того, что происходило после падения за борт Эдуарда вместе с двумя оборотнями. Мы были словно загипнотизированы, и лишь спустя некоторое время осознали, что кошмар, который только начинался, уже вступил в свою полную силу.

Нина Носова, не теряя времени, давала указания Василию фиксировать происходящее, указывая на место, где только что упал Эдуард вместе с Валентиной, которая, как мы полагаем, была уже мертва. И, вероятно, Варвара, его супруга, также оказалась жертвой этого кошмара, но мы никогда не узнаем этого наверняка.

Я смотрел на реку, как она постепенно успокаивается, и подошёл ближе к воде, чтобы удостовериться в этом.

— Не приближайся! — крикнула Раиса.

— Всё в порядке, — ответил я спокойным голосом, хотя в нём явственно слышались страх и тревога.

— Марк, не ходи туда! — повторила Раиса.

— Марк, что ты делаешь? — спросила Нина Носова, тревожно глядя на меня и снимая, как я вхожу в причал.

Я посмотрел на лодку: после падения она перевернулась, и я решил перевернуть её, чтобы убедиться, что они утонули.

Когда я перевернул лодку, внутри никого не было. Остальные стояли и смотрели на меня. Оператор Василий Кошкин снимал всё на видео с подсветкой.

Я не был уверен, что они утонули, я чувствовал их присутствие где-то рядом. Не может быть, чтобы они утонули, — повторил я.

Некоторые из ребят слышали, как Андрей сказал:

— Марк, мы должны действовать, — решительно произнёс Андрей, — необходимо вызвать полицию.

Андрей, Саша и Ангелина скрылись в доме, а Сергей и Ирина последовали за ними.

— Андрей взял твой телефон и пытался связаться с полицией, но, как назло, связь не ловилась. Машина снова вышла из строя, двигатель не работает, — сообщил Сергей Ларин.

— Что нам делать? — с тревогой спросила Ирина.

— Нужно идти пешком до участка и сообщить о гибели одного из наших товарищей. К тому же, как я понял, Валя тоже стала оборотнем, или это всё наше воображение? — предположил Сергей.

— Это не воображение, а реальность, — возразила Ирина. — Ты что, не видел, как она парила в воздухе, заманивая Эдуарда в реку?

— Что мы скажем полиции? — вопрошает Александр, обнимая Ангелину. — Как мы объясним, что оборотень убил нашего друга, а одна из нас оказалась его девушкой-оборотнем, которая пропала ещё на Верхнекамском горе?

— Ничего мы не скажем! — раздаётся голос позади них. На кресле сидит Антон Градский, спокойно попивая кофе.

— Что же нам делать? — Елена Курочкина приближается к нему.

— Защищаться! У нас есть защитный дом, — Антон осматривается, показывая, что здесь безопасно. — И у нас есть серебряная пуля.

— Вот ими и будем защищаться, — подтверждает Мария Бобичева, присаживаясь рядом с ним.

В помещение вошла Галина Владимировна. Она осведомилась, не вызывали ли полицию, и ей сообщили, что не удаётся установить связь.

— Поняла, — произнесла она, — тогда нам придётся самостоятельно отправиться к полицейскому участку, иначе мы рискуем оказаться в западне.

— Мы уже в западне, — уверенно заявил Василий.

— Василий прав! — поддержала его Нина Носова. — Нам не выбраться из этого прекрасного дома.

— Это почему же? — поинтересовался Андрей, подходя к Нине.

Я стоял и созерцал водную гладь, ожидая, когда из глубины реки выскочит нечто и нападёт на меня. Мне не хотелось поворачиваться спиной, ибо я знал, что может произойти на самом деле.

Я поднял глаза к небу и увидел огромную красную луну. Никогда прежде мне не доводилось наблюдать столь удивительного явления. Красная луна, казалось, была наполнена кровью жертв, и её алые оттенки начинали куда-то исчезать.

Раиса подошла ко мне и спросила: «Ты в порядке?»

«Да», — ответил я почти шёпотом.

«Пойдём домой, здесь нам делать нечего», — сказала Раиса, взяв меня за руку. Мы направились в сторону дома.

Всё это казалось странным, будто они с нами играют, выжидая момент, чтобы напугать нас. Оборотни, видимо, любят играть с нами.

Мы с Раисой вошли в дом, и все собравшиеся там замолчали. Никто не произнёс ни слова.

Николай отправился в путь, направляясь к дому бывшего сотрудника полиции, майора Климова. Он набрал номер телефона, но Климов не отвечал.

«Странно, — подумал Гурьянов. — Обычно в это время он должен быть у себя в кабинете, где раньше был и я». Он проехал на своём автомобиле по улице Невская и проспекту, стремясь как можно скорее попасть на остров Зелёных. Уже было половина часа, и он свернул на другую улицу. Наконец, он увидел дом Климова. На втором этаже не было света, и он подумал, что Климов, возможно, уже спит.

Но нет, он ошибся. Он увидел, что свет всё же горит. Гурьянов вышел из машины и тихо поднялся на второй этаж. Он подошёл к двери с номером 125, где жил Климов, и тихо постучал. Он подождал у двери, но ответа не последовало. Он снова постучал, и услышал шаги и мужской голос.

— Кто там?

— Я! — ответил Гурьянов. — Открывай, надо поговорить.

— Какого чёрта ты припёрся ночью! — послышалось через дверь возмущение майора Климова, который открыл дверь и впустил его в квартиру.

— У меня для тебя новость, дружище, и я хочу тебе помочь. Мало того, надо взять подкрепление и поймать эту тварь на месте, пока никто не пострадал на острове зелёных.

— Тихо-тихо! Говори помедленнее, я ничего не соображаю, — заметил Николай, увидев на столе рюмки с водкой, закуски и бутылку, почти опустошённую.

— А это что такое? — озадачил Николай, спрашивая у коллег и присаживаясь рядом с ним.

— Вопросы не задавай — выкладывай.

— Скажи мне, что это значит, кто-то умер?

— Какой ты проницательный, да, умер мой помощник, его убила эта тварь, о которой ты сейчас со мной об этом говорил, — майор Климов махал руками и сел за стол, и предложил своего бывшего босса.

— Нет, спасибо, я читал газеты, но там не сказано кто, сочувствую тебе, и поэтому и пришёл, чтобы мы решили как можно быстрее.

— Благодарю, и продолжай свой рассказ, — произнёс майор Климов, наполняя рюмки водкой и поднимая их в знак тоста. — Пусть земля ему будет пухом! — И он залпом выпил свою порцию.

Николай смотрел на полные рюмки, но что-то мешало ему последовать примеру майора.

— Что же, не хочешь помянуть наших ребят? — с некоторым недоумением спросил Климов.

Гурьянов выпил и поставил рюмку на стол. Затем он достал из борсетки письмо и протянул его майору.

— Вот, ознакомься, ты всё поймёшь, — сказал он.

Майор Климов взял письмо, развернул его и начал читать. Дойдя до середины, он вдруг протрезвел.

— Это что, письмо от верхнейкамского оборотня? Получается, этот парень — не человек, а оборотень?

— Всё верно, — согласился Николай. — Посмотри на эту девушку, тебе она знакома?

— Ещё как! Я видел её несколько дней назад, может быть, пять, точно не помню. Она приехала на машине, на LADA GRANTA, тёмно-синей такой. На ней была клетчатая рубашка и обтягивающие джинсы. Она вышла из машины, села в моторную лодку и направилась в ту сторону леса. Я тогда подумал, что она поехала на отдых. Я тогда ещё не знал, что ты сдал дом Сергею Ларину на полгода.

— Я не говорил тебе об этом, — с удивлением произнёс Гурьянов.

— Я узнал это после твоего ухода, — ответил майор Климов. — Я навёл о тебе справки и всё выяснил. Ты сам понимаешь, что это дела полицейские, и ты сам когда-то занимался этим и до сих пор продолжаешь.

— Ты следил за мной? — осторожно спросил Гурьянов.

— Нет, и не собираюсь. Я просто навёл справки, чтобы ознакомиться с делом и узнать, нет ли у тебя посетителей, которые могут быть преступниками или ещё кем-то. Но тогда я не знал, что может существовать нечто подобное оборотням. Да и ты не верил в подобное.

Майор Климов снова налил себе стопку и предложил бывшему боссу:

— Будешь?

— Нет, спасибо, — ответил Николай.

— Ну как хочешь, я тебя не заставляю, — майор выпил стопку и поставил её на стол. — Ух, как хорошо!

Он взял со стола закуски и продолжил разговор.

— Если так пойдёт и дальше, мы никуда не уедем, — напомнил Гурьянов.

— Да ладно тебе, выпили — закусили, — улыбался майор Климов. — И что ты мне предлагаешь? Съездить на разведку? Я вчера разговаривал с Галиной Владимировной, у них тоже проблемы. Пропала девушка, на верхнекамских в горах была, и там она пропала ночью. Говорят, оборотень загрыз её. Я видел записи, ты можешь сам убедиться, когда мы приедем. Я попрошу Нину, чтобы она тебе показала.

— Кто такая Нина? Не та ли самая телеведущая, с Василием выступают в вечернем шоу «Верите ли, чудеса»?

— Она самая, — подтвердил Климов.

— Значит, девушка пропала, точнее, погибла, — повторил Гурьянов. — Хмм, интересное дело. Сначала водитель, потом эта девушка, Валентина Кукушкина, студентка второго курса. Варвара Нечаева пропала. Походу, и её чирикнули ночью. Я слышал, что нашли её машину на шоссе за бортом, врезалась в дерево. Машина пострадала, самой Варвары Нечаевой рядом не было.

Галина Владимировна пребывала в состоянии крайнего нервного напряжения, перемещаясь взад и вперёд, в тщетных попытках связаться с Виталием, нашим водителем.

«Чёрт бы побрал, где его черти носят?» — с раздражением вопрошала профессор, присаживаясь в кресло и погружаясь в раздумья.

В этот момент я обратился к ней с напоминанием о том, что майор Климов обещал заехать и должен был позвонить.

«Ты прав!» — согласилась профессор, набирая номер телефона, но связь оборвалась.

«Что за ерунда?» — удивилась Галина Владимировна, переводя взгляд с меня на Андрея. Нина Носова, присутствовавшая в комнате, предложила отправиться в город.

«Не опасно ли?» — спросил Василий, учитывая присутствие оборотня.

«Тогда пойдём втроём», — предложила Нина, ожидая ответа.

Саша Булкин и Андрей Федотов выразили готовность присоединиться к ней.

«Я с вами», — сказал Саша.

«И я», — присоединился Андрей.

Перед уходом Нина обратилась к коллеге: «Ребята, берегите себя!»

«А ты», — обратилась она к коллеге, — «если что, ты знаешь, что делать», — и ушла следом за Андреем и Сашей.

Обратил внимание: Антона Градского нигде не было видно. Сдаётся мне, он что-то затеял. С самого начала я заметил его странное поведение: то исчезал, то появлялся.

Сергей заметил моё беспокойство и подошёл ко мне сзади.

— Марк, что с тобой? — тихо спросил он. — Почему у тебя такой удручённый вид?

Я посмотрел на Сергея и тихо шепнул:

— Антона здесь нет, ты его видишь?

Сергей Ларин быстрым взглядом осмотрел комнату. И правда, его не было видно. Вдруг откуда ни возьмись появляется Антон Градский, прямо из-под земли вырос. Как ни в чём не бывало, как раз появился, где только что стояла Нина Носова. Прям появился из ниоткуда. Заметил нас и улыбнулся как-то странно. В руках что-то держал.

Я посмотрел на Сергея и даю ему понять: у него что-то в руках?

Елена и Мария пошли на кухню, чтобы заварить кофе. Ночь будет несладкой, — сказала Елена.

— Ты права, подруга, — согласилась Мария Бобичева. — В какую же передрягу мы угодили!

— Как же нам теперь выбраться отсюда живыми? Ведь ребята отправились в город, и, пока они дойдут, может случиться что угодно.

— У нас есть серебряная пуля и защита дома, нам ничего не грозит, — сказала Раиса, входя на кухню. — Позвольте мне помочь вам.

— Благодарю! — ответила Елена и продолжила разговор. — А что, если один из нас — оборотень, найдёт защиту и уничтожит её?

Девчата переглянулись.

— Тогда нам конец, — сказала Раиса и, взяв поднос, направилась в зал. За ней последовали Мария Бобичева и Елена Курочкина.

Нина выступила первой и уверенно шла вперед, за ней следовали Саша Булкин и Сергей Федотов — втроём было не страшно. Фонари, горевшие на улице, хорошо освещали дорогу. Машина, к сожалению, не работала, она нуждалась в ремонте.

Выйдя за ворота, Андрей не стал их закрывать — мало ли что может случиться в лесу, там делать нечего. Изначально предполагалось, что они могут отправиться в лес, но затем было решено, что это плохая идея. Саша подумал, что они могут выйти прямо к реке Кама, зачем идти, если есть дорога до города.

Так и решили — Нина, Саша и Андрей пошли вперёд, Андрей светил фонарём. Был уже почти час ночи, скоро должен был наступить рассвет, как сказал Андрей.

— До рассвета ещё далеко, — упрекнула Нина, — а пока нам следует сосредоточиться на том, как добраться до полицейского участка, и тогда уже можно будет поговорить о рассвете.

— В таком случае, нам остаётся только идти до полицейского участка, — поддержал её Саша Булкин.

Шли молча, не говоря ни слова. Андрей остановился.

— Вы слышите? — спросил он.

— Нет, — ответила Нина Носова.

— Что за звуки? — спросил Саша Булкин. — Похоже на бульканье.

— Ты прав! Я тоже слышу, — подтвердила Нина.

Они прислушались. Где-то в воде раздавались странные звуки: буль-буль-буль... Они продолжались бесконечно, но потом внезапно прекратились.

Трое путников замерли.

— Что это было? — спросил Андрей.

В этот момент из воды выскочил верхнейкамский оборотень и хриплым голосом произнёс:

Куда вы направляетесь? Оборотень стремительно бросился на Сашу Бобичева — тот не успел отразить атаку, и фонарь, который он держал в руке, был выбит из его рук.

От неожиданности и страха Саша Бобичев не смог оказать сопротивления, и оборотень, действуя инстинктивно, нанёс удар лапой по голове Булкина, сломав ему шею. Саша Булкин скончался, даже не успев издать крик.

Двое свидетелей происшествия, Андрей и Нина, охваченные ужасом, бросились бежать в разные стороны, и оборотень устремился за ними.

Глава 20

Волчья ярость

В доме на острове «зелёных» становится всё жарче, атмосфера накаляется, и мы не знаем, что нас ждёт. Весь разговор сводится к одному и тому же — срочно уехать, но куда?

Я задумался, куда нам податься. Мы не видели, что происходило за дверью на улице, пока все думали, что ребята уже добрались до полицейского участка. Василий смотрел в окна, но там ничего не было видно — на улице сгустился туман.

В этот момент Нина бежала следом за Андреем. Оборотень бежал за ней, но потом скрылся из виду. Нина оглянулась, чтобы убедиться, что он не преследует их. Но оборотня уже не было видно.

— Андрей, остановись! — воскликнула Нина.

— Что случилось? — Андрей замер на месте и обернулся, но не увидел оборотня. — Не останавливаемся, бежим в дом! — скомандовал он.

— Хорошо! — Нина Носова повиновалась. Приближение к воротам они заметили. В воротах стоял верхнейкамский оборотень и ожидал их. Он прохрипел страшным голосом:

— Ну, здравствуйте, дорогие гости! — Оборотень переминался с лапы на лапу и добавил: — Что так долго?

Андрей и Нина молчали и не отвечали. Они пытались проскользнуть мимо, но оборотень преградил им путь.

— Куда это вы? — спросил он.

— Пропусти, мохнатый! — крикнула Нина. — Не твоего ума дело!

— Так погляди на неё, когти выпустила, люблю таких женщин, — Андрей попытался проскользнуть мимо.

Но оборотень бросился на Андрея, и началась схватка. Нина вспомнила, что у Андрея есть пистолет.

— Андрей, у тебя пистолет! — кричала Нина. — Стреляй в него, стреляй! — кричала Нина, и, пока отвлекала оборотня, Андрей вспомнил, что у него в руках пистолет. Он вытащил его из кобуры и направил на оборотня, но тот ловко увернулся от выстрела.

— Ничего не выйдет, — прорычал верхнейкамский оборотень и бросился на Андрея.

Он выбил у него пистолет и вцепился зубами в горло, и кровь полилась рекой. Андрей закричал от боли во всю мощь. Нина, увидев это, закричала не своим голосом, подкралась к пистолету, подняла его и выстрелила. Пуля почти задела оборотня, но пролетела мимо. Андрей лежал мёртвый и истекал кровью. Нина снова выстрелила в него, второй раз не промахнулась, пуля задела кожу, и оборотень завыл и машинально обернулся к ней.

Пока на улице происходила борьба за выживание, в это время в доме началась тревога. Никто из нас не заглянул в окна, что там творилось.

Антон Градский вёл себя странно, когда подошёл ближе к окнам и потом к двери и сказал:

— Время пришло! — Стоял у двери и что-то прятал за спиной. — Время пришло, — сказал Антон.

— Что всё это значит? — спросил я у Антона.

— Почему так долго? — задала вопрос Елена.

— Что вы несёте, что значит «время пришло»? — спросила Галина Владимировна. Мы все смотрели на Антона. Он стоял у двери.

Тут же открывается дверь, и выбегает Нина Носова.

— Что случилось? Что с вами? — Сергей подхватил её за локти и приподнял.

— Там… там… Не могла отдышаться.

— Что с вами? Говорите! — Галина Владимировна требовала от Нины.

— Погоди, где Саша и Андрей? — спросила Елена Курочкина

— Они погибли, они все мертвы, — наконец-то выговорила Нина. — Погибли, — повторила она. — Мы все погибнем, — закричала Нина, не владея собой.

Василий пытался успокоить свою коллегу и подругу, усадив её в кресло. Он подошёл к окну и увидел: перед домом стоял верхнейкамский оборотень, и он смотрел на Василия. У Василия пробежали мурашки по коже, он почувствовал страх. И оборотень манил его к себе лапой.

— Он здесь, здесь, — кричал Василий. Оборотень стоит, но не заходит в дом.

— Конечно, не зайдёт в дом, — вспомнил я. — Дом под защитой.

— Так мы в безопасности, — обрадовалась Ирина и обняла Василия.

— Уже нет, — сказал хриплым голосом Антон. — Он стоял и смотрел на нас. Мы уже начали понимать, что это было перед нами. В руках Антона Градского были те самые мешочки с мешковиной, внутри которых было зелье с лавандой. — Вот эта защита уже не существует, если я разобью.

— Отдай! — профессор приблизилась, пытаясь забрать. Антон Градский пятился назад, и на его лице появилась страшная ухмылка. — Помните, в тот день, когда я вам говорил, даже в письме было сказано, что если уничтожить защиту дома, оборотень может войти в дом.

— И что из этого следует? — вопросил я. — Выходит, вы — второй оборотень, и вы — настоящий верхнейкамский оборотень.

— Вы, я вижу, проницательны! Марк, поздравляю вас! Вы просто гений! — рассмеялся Антон.

— Так вы и есть тот самый граф Бардо? — нерешительно спросила Раиса и поняла, что это он.

— Боже мой! Какой ужас! — воскликнула Мария Бобичева и вжалась в стену.

Василий подкрался сзади, чтобы отобрать защитный мешочек, но Антон опередил его, нанеся мощный удар, и тот отлетел в угол. Нина подбежала к нему на помощь с вопросами: «Всё в порядке?»

— Да вроде бы ничего, — ответил Василий.

Носова помогла ему встать. Кошкин чувствовал себя не очень, у него разболелась голова, он держался за голову и про себя подумал: «Какой сильный парень, так одним махом может убить», — удивился Василий.

— Вставай! — приказала Нина и помогла своему коллеге подняться с пола. Василий поднялся и присел на кресло, чтобы прийти в себя после такого удара, — не думал, что он такой сильный. Нина посмотрела на него строго и ничего не сказала.

Всё это время камера фиксировала. Нина смотрела из одного угла в другой. Подтолкнула своего коллегу, он спросил: «Что такого?» — Нина указала на стену, на камеру, которые же сами и подключили, фиксировали всё, что происходило. Я заметил взгляд Нины и понял, что камера фиксирует всё, что происходит сейчас.

Антон Градский крутил мешочек и открыл дверь входную, сзади стоял оборотень.

В доме, где мы находились, только начало происходить нечто, как вдруг по дороге проехали Николай Гурьянов и майор Климов на автомобиле. Машина двигалась с большой скоростью, но они старались ехать осторожно, хотя на улице не было ни души, туман не рассеивался, и видимость на дороге была близка к нулю.

— Чёрт бы побрал этот туман! Как же он меня раздражает! Как только что-то случается, сразу какие-то проблемы! — ругал майор Климов.

— Что за проблемы? — спросил Гурьянов, не отрываясь от письма, которое он получил от господина Маркова.

— Нам нужно успеть, — ответил майор Климов. Они проезжали мимо недвижимости «Юпитер», где работает Николай Гурьянов, и чуть дальше дорога идёт в сторону острова Зелёных. Майор старался не попасть в кювет, чтобы не оказаться за бортом.

— Согласен, но нам нужно срочно туда попасть, — сказал Николай, продолжая изучать письмо.

— Что за чертовщина? — выругался майор.

— Что там? — вопросил Николай Гурьянов.

— Смотри, на дороге перекрыт обвал дерева, как так? — Олег Климов взглянул через лобовое стекло, и действительно, обвал, огромное дерево перекрыло дорогу. Машина остановилась.

— Что всё это значит? — вопросил Николай Гурьянов. — Как так могло упасть? Ветра нет, осматривал по сторонам, пытался найти зацепку, видно только, будто вместе с корнем выдрали из земли и скинули вдоль дороги.

— Как ты думаешь, оборотень рук дел? — вопросил майор Олег Климов.

— Он! А кто же ещё? Других объяснений больше нет, придётся переходить через дерево, а машину, походу, придётся оставить. Вызови патруль, пускай приезжают, нам нужна помощь, — сказал Гурьянов, — и не забудь подкрепление.

Майор Олег Климов, сохраняя невозмутимость, покинул салон автомобиля марки BMW, и Николай Гурьянов последовал его примеру. Оба направились к месту обвала, чтобы оценить ситуацию и определить наиболее безопасный маршрут до ближайших коттеджей.

Густой туман окутывал всё вокруг, видимость была нулевой. Однако Николай Гурьянов заметил, что проезд свободен, и это давало возможность продолжить движение.

— Смотри, друг мой! Здесь можно проехать! — воскликнул он.

— Я не хочу, чтобы мою машину поцарапали, — возразил майор Климов.

— Лучше вызови наших ребят.

— Наших? — переспросил майор Климов и направился к автомобилю. Он взял рацию и вызвал помощь. Ему ответили, что вызов принят и помощь будет оказана в ближайшее время.

Майор Климов сел в автомобиль, следом за ним устроился и Гурьянов. Вместе они с трудом объехали поваленное дерево и продолжили свой путь.

Глава 21

Антон стоял у распахнутой двери, за его спиной возвышался оборотень, словно в ожидании приказа. Антон, не оборачиваясь к оборотню, улыбался и обращался к ней:

— Ну что ж, Лера, готова ли ты к охоте на людей?

— Готова! — прорычала Лера-оборотень.

— Что? Лера? Та самая Лера? — я начал тянуть время, чтобы дать возможность моим друзьям ускользнуть. В этот момент Нина и Василий поняли, что происходит, и тихо встали, чтобы Антон Градский не заметил их. Они ускользнули наверх по лестнице. Ирина и Сергей тоже тихо ушли в подвал, пока я разговаривал с Антоном, отвлекая его.

— Она самая, Лера! Та, которая когда-то жила в этом городе. Вы, ваши родственники, чуть не уничтожили Леру, не сожгли её на костре, — начал рассказывать Антон. — И я вовремя пришёл и спас её от гибели. Вы видели её в гостинице под именем Марина Гвоздикова.

— Так это она напала на Валентину в первый день нашего приезда? — спросила Мария Бобичева.

— Да! — воскликнул Антон, обращаясь к небу, на котором луна сияла ещё ярче, чем накануне. Зловещий туман окутывал всё вокруг, сгущаясь с каждой секундой. Даже Лера, обратившись в оборотня, исчезла в этом тумане, и мы не могли её разглядеть.

Антон с силой притоптал защитное зелье, которое он бросил на пол.

— Вот и всё! — рассмеялся он. — Теперь я могу свободно превратиться в оборотня, того самого, из верхнейкамского.

У меня был серебряный кинжал, о котором я никому не рассказывал. Я нашёл его в подвале и спрятал на видном месте на случай непредвиденных обстоятельств. И вот теперь эти обстоятельства наступили: Антон начал трансформироваться. Его тело покрылось густой серо-тёмной шерстью, как в кино. Уши с кисточками, как у рыси, завершили образ.

Галина Владимировна, Раиса, Елена и Мария стояли в ужасе. Всё происходило словно в фильме, но было гораздо страшнее, ведь всё это происходило у нас на глазах. От Антона не осталось ничего человеческого. Он обнажил зубы, и его глаза светились ярко-жёлтым цветом. Злобно взглянув на нас, он громко и томно завыл по-волчьи.

«Быстро все наверх!» — скомандовал я.

«Я не оставлю тебя, дорогой!» — взмолилась Раиса, хватая меня за рукав.

«Беги, — велел я, — за меня не беспокойся». Антон, превратившись в оборотня, попытался напасть на Раису, но я защитил её. «Беги, беги», — повторил я, обнажая перед ними кинжал. Антон-оборотень понял, что кинжал серебряный.

«Откуда у тебя это?» — прорычал Антон-оборотень.

«Оттуда! И даже не пытайтесь», — ответил я. В этот момент входная дверь открылась, и в комнату вошла Марина Гвоздикова, известная также как Лера, в облике оборотня.

«Я убила своих друзей, и мы с Антоном убьём и тебя!» — без страха воскликнула она и напала на меня. Я вонзил кинжал прямо ей в руку. Она завыла не своим голосом и прорычала: «Больно, больно, ты мне за это заплатишь!»

«Я убью тебя!» — прорычала Марина Гвоздикова.

— Только попробуй, — предупредил я, намекая, что со мной лучше не шутить. В руках я держал серебряный кинжал.

В этот момент Антон каким-то образом оказался наверху, вслед за ребятами. И тут раздался выстрел — кто-то из моих друзей выстрелил в оборотня. Тот с воем упал вниз по лестнице. Галина Владимировна, стрелявшая, вышла, чтобы проверить, жив ли оборотень. Внезапно снизу спрыгнула огромная мохнатая тень, чуть не сбив Галину Владимировну с ног. Она вскрикнула от испуга и крикнула: «Двери, закрываем двери!» — это была Нина Носова. Галина Владимировна вбежала в комнату, и Нина успела закрыть дверь. Слышно было, как оборотень с силой ударил в дверь, даже петли задрожали от мощи его удара.

— Даже не пытайтесь прятаться за дверью, вы в ловушке — мы вас прикончим, — прорычал за дверью Антон. — Вы все умрете в эту ночь, ночь будет долгой и мучительной.

Затем дерганье за дверью прекратилось, раздался оглушительный удар, что-то там брякнуло, и наступила тишина, долгая и страшная тишина. В комнате были Галина Владимировна, Нина Носова, Василий Кошкин, Елена Курочкина и Мария Бобичева. Все они уставились на дверь, прижались друг к другу и смотрели то в дверь, то в окно.

В то время как наверху бушевал хаос, я сражался со вторым оборотнем. Я был уверен, что именно она стала причиной всех бед и устроила кровавую бойню. Мы с ненавистью смотрели друг на друга, я крепко держал кинжал, не давая ей сбежать.

— Ты погибнешь, как и все, кто встречался на моем пути, — прорычала верхнейкамский оборотень, известная как Лера Новикова, или, в нашем мире, Марина Гвоздикова. Её угрожающий тон не оставлял сомнений в серьезности её намерений.

— А ты попробуй напасть на меня, — уверенно ответил я, стараясь не показывать своего страха.

— Всему свое время, — повторяла Марина Гвоздикова, пытаясь напасть на меня сзади. Я увернулся и пригрозил ей кинжалом.

— А ты настойчив, уважаю таких, — оскалил зубы Марина-оборотень.

— Спасибо, и я без тебя знаю.

— Хватит играть, — оборотень не договорила и кинулась на меня с раскрытым ртом. Я проскочил и вонзил кинжал ей прямо в брюхо, но не до конца. Она завыла и упала, а затем побежала куда-то, угрожая мне расправой.

Я направился в подвал, где сидели Сергей Ларин, Ирина Лебедева и Раиса Мохова. Я спустился по лестнице, ребята слышали мои шаги и хранили молчание. Я приоткрыл дверь.

Глава 22

Из сумрака мрака явственно проступило нечто, летящее в мою сторону, похожее на палку или биту. Я успел увернуться, схватил кого-то и потащил вниз по лестнице. Внизу раздался пронзительный женский крик — кричали Раиса и Ирина, они едва не ударили меня чем-то по голове.

— Довольно! Вы что, не видите, что это я?

— Боже мой! Я чуть не ударила своего любимого. — Раиса крепко обняла меня, чуть не задушив, и виновато целовала меня в щёки, повторяя несколько раз: «Прости-прости-прости, мой дорогой».

— Ты меня задушишь! — Я едва вырвался из объятий Раисы. — Лучше дверь закройте, пока не вошёл Антон — оборотень.

Сергей быстро поднялся по лестнице, прежде чем закрыть, приоткрыл дверь — в коридоре никого не было, стояла тишина, настолько глухая, что становилось страшно, очень страшно, неизвестно, что творилось наверху или в зале. Сергей закрыл дверь на два замка, убедился, что она плотно закрыта, и вернулся обратно вниз.

— Фу-у-у-у-ух! Жуть, — и вернулся обратно вниз.

— Прости, дружище, — с извинениями обратился ко мне Сергей.

— Ничего страшного, — ответил я, и мы обменялись рукопожатием.

— Мы подумали, что в подвал пробрался оборотень, ведь только что, спускаясь, мы вспомнили, что забыли запереть двери.

— Как всегда, по неосторожности, я подошёл, чтобы проверить, закрыта ли дверь. Если она была закрыта, я собирался постучать, чтобы вы открыли. Но оказалось, что дверь была приоткрыта, и я подумал, что вы попали в ловушку.

— Кстати, откуда у тебя этот серебряный кинжал? — спросила Ирина, заметив за моей спиной под футболкой в штанах торчащий кинжал.

Когда мы находились в этом подвале, в помещении, где были обнаружены записи, упоминалось о том, как следует защищаться, если револьвер окажется недоступен. Однако господин Воронов предупредил нас о наличии и других видов холодного оружия, которые я, к сожалению, не обнаружил. Вероятно, кто-то или что-то позаботилось об их уничтожении, если только это не было делом рук самого Антона Градского, известного также как граф Бард.

Когда я обнаружил кинжал в одном из ящиков, я взял его с собой, но забыл показать вам, поскольку вы были заняты чтением записей. Я вытащил кинжал и продемонстрировал его Сергею, который с интересом наблюдал за моими действиями. Он взял кинжал, покрутил его в руках и вернул мне, сказав:

— Что нам теперь делать? Не ждать же до рассвета, эти двое рано или поздно до нас доберутся.

— У меня есть только серебряная пуля, — ответила Раиса, — я взяла её на всякий случай, но револьвера у меня нет, вот в чём проблема.

— Мы найдём его, — уверенно ответил я.

Где-то наверху, на улице, мелькнула тень. Мы замерли, не издавая ни звука. В маленькое окошко подвала было видно, как кто-то прошёл тяжёлым шагом, а затем быстро вернулся. Никто из нас не проронил ни слова. Страх подкрадывался к каждому из нас, и мы перешёптывались.

— Нужно найти оружие, — сказала я. — Идём в другую комнату, только тихо.

Раиса за что-то задела, и что-то тяжёлое упало, раздался грохот. Ирина и Сергей показали на неё пальцем: «Тихо!» Раиса пожала плечами и сказала:

— Я не виновата, извините, так получилось.

И мы все четверо направились в другую комнату. Там мы обнаружили алтарь и различные ритуальные предметы. Там же мы нашли письмо господина Воронова. Мы начали искать оружие, хоть что-то, чтобы защититься от чудовища.

Мы искали изо всех сил и наконец-то что-то обнаружили. Кажется, это был револьвер, но мы не были уверены. Ирина повернула тряпки, и там действительно лежал револьвер.

— Ура! — воскликнули мы, радуясь тому, что осталось преодолеть последний отрезок пути вместе с друзьями. Возможно, им требовалась наша помощь, — предположил я.

— Но как нам это сделать? — вопросил Сергей, не успев договорить, как где-то сверху вновь послышался звук дёргающейся ручки. Замок, видимо, хорошо держался — не ошибся, — подтвердил Сергей.

— Выходите, ребята! — раздался сверху. — Мы всё равно вас убьём!

Ирина обернулась к окну, чтобы посмотреть. Там на окне торчала морда. Марина — оборотень пристально смотрела прямо на Ирину. Ирина вскрикнула от ужаса и отскочила, и все мы испугались и посмотрели в окна. Морда оборотня так пристально смотрела на нас. Это была Марина — оборотень.

Мы уже начали понимать кое-что: у неё уши были длиннее и талия чуть тоньше, чем у Антона, и у него не было заострённых ушей, как у Марины — оборотня. Она пыталась разбить окна, но безуспешно, разбила стекло и не более того. Я машинально напал на Марину — оборотня.

— Осторожно! — крикнула Раиса. — Я поранил лапу оборотня, уже второй раз. Та завизжала. Ирина перезарядила револьвер с серебряными пулями и направила цель в окна, чтобы выстрелить в неё. Марина — оборотень куда-то убежала.

Что за чертовщина здесь творится? — вопрошал Николай Гурьянов, прислушиваясь к звукам, доносившимся со стороны дома.

— Что? Где? — майор Климов вытянул шею, пытаясь разглядеть что-либо в тумане.

— Да что ты там увидишь? — усмехнулся полковник. — Через туман ничего не видно. Твоя машина стоит в четырёх метрах от нас, мы уже почти пришли. Я слышал глухой грохот, похоже, что-то деревянное упало.

Майор Климов ничего не ответил и обиженно направился к дому. Грохот повторился, и теперь звук был отчётливо слышен сквозь туман.

— Ты прав, я слышу звук, похоже, деревянные ящики упали, — предположил майор Климов, забыв о своих обидах на бывшего коллегу, который когда-то был его учителем и привёл его в свой участок лет пятнадцать назад.

Затем раздался выстрел, один, потом другой.

— Похоже, там стрельба, — заметил Николай Гурьянов. — Пистолет при тебе?

— Да, при мне, — ответил Олег.

— Тогда вперёд, нас ждёт серьёзное дело. Враг где-то рядом, возможно, даже в доме.

Николай и Олег вынули пистолеты из кобур и направились в сторону, откуда прозвучал выстрел. Они шли очень осторожно и тихо, чтобы не привлекать внимания. Добравшись до ворот, они обнаружили, что те распахнуты. За воротами стояли машины телеведущих, и Николай Александрович сразу узнал их. Он понял, что они никуда не уехали — машины стояли на месте. Среди них был тёмно-синий Mercedes-Benz с пробитым колесом, как и у Kia Rio телеведущих, с обеих сторон.

— Смотри, кто-то проколол им колёса, — сказал Николай.

— Похоже, они в ловушке, — ответил Олег.

— Ты же был у него недавно, — обратился Николай к майору.

— Да, я покинул это место около трёх часов назад, и за это время произошло множество событий, которые произошли уже после моего ухода. Галина Владимировна просила меня выяснить причину отсутствия водителя по имени Виталий, который должен был прибыть в этот день.

— И что же вам удалось узнать? — спросил Николай Александрович.

Двое людей осторожно продвигались вперёд, стараясь не привлекать внимания, и внимательно осматривались по сторонам, чтобы избежать неожиданного нападения сзади.

— Да, он находится в другом городе, а его автобус в ремонте. Сегодня он должен был приехать, но он не знает, что происходит на острове Зелёных в настоящий момент. Наши ребята также задерживаются.

— Это связано с погодными условиями, сегодня туман, поэтому так долго. Вы заметили, что сегодня какая-то особенная ночь, ночь зла.

— Не говорите глупостей, — сказал майор Олег Климов.

— Я говорю глупости? — Николай был озадачен. — Посмотри, что сегодня происходит: никто не вышел нам навстречу, это очень странно. Во-вторых, луна сегодня светит как-то по-особенному. И вдобавок ко всему, туман настолько густой, что мы едва видим друг друга. И ты хочешь сказать, что это всё не имеет значения?

— Возможно, ты и прав, — неуверенно ответил майор Климов. Он больше ничего не сказал, потому что не мог найти подходящих слов.

В сарае послышалось лёгкое шуршание, и майор Климов, не колеблясь, направил свой пистолет в сторону источника звука.

«Кто там? Выходите с поднятыми руками!» — строго приказал майор, угрожая, что в противном случае они будут вынуждены применить оружие.

Двое мужчин прошли мимо кухни, где их тени причудливо искажались. И тут из сарая появилась тень — огромная и грозная, словно настоящий оборотень. Это был Антон, который, широко расставив плечи, готовился к нападению.

— Чёрт возьми, это же настоящий оборотень! — едва слышно произнёс майор Климов, его голос дрожал от страха.

— Что за выражение? — прохрипел Антон-оборотень. — Будьте повежливее.

— Оборотень ещё и говорит! — воскликнул Николай Гурьянов, направив пистолет на Антона.

Оборотень стремительно бросился на майора, и тот, не мешкая, спустил курок. Следом за ним бывший полицейский Гурьянов открыл огонь по оборотню. Эхо выстрелов наполнило воздух, и Антон, отшатнувшись, рухнул на землю, где и остался лежать неподвижно.

— Убить? — вопросил майор Климов.

— Надеюсь, — ответил Гурьянов.

Они не решились приблизиться к оборотню, дабы удостовериться в его кончине. Отворотив взоры, они направились к дому. Оборотень, пробудившись, поднялся и двинулся к ним. Майор, краем глаза заметив неладное, обнаружил, что там, где прежде лежал оборотень, в кустах его уже не было.

— Берегись! — вскричал майор Климов и толкнул товарища. Тот, не устояв на ногах, упал в открытую дверь и оказался внутри. Дверь, по какой-то причине, была распахнута. Он оказался на кухне. Оборотень преследовал майора, тот отстреливался на бегу и забежал в помещение, где только что его товарищ поднялся с пола. Он поспешно затворил дверь.

Как только майор затворил дверь, за ней раздался вопль. Оборотень пытался проникнуть внутрь. Дверь сотрясалась от ударов. Николай помог запереть дверь на замок. Оборотень продолжал ломиться в дверь, едва не пробивая её насквозь. Треск стоял невыносимый. Затем всё стихло, оборотень ушёл, — поведал майор Олег Климов.

— Ненадолго, видимо, — добавил он. — И входная дверь была открыта. Нам следует быть настороже. На кухне темно, и повсюду разбросаны кухонные принадлежности, будто здесь происходила борьба.

— Либо они спрятались, либо были убиты, — предположил Николай Гурьянов.

Они посмотрели друг на друга и прошли по коридору в зал, где никого не было. Везде были разбросаны и разорваны вещи, будто здесь прошла война. На стенах виднелись следы от пуль, рикошетивших от стен. Их было штук пятнадцать или даже больше.

Николай Александрович приблизился к входной двери. Она была открыта нараспашку. Он тихо закрыл её, чтобы не было слышно, опасаясь, что чудовище услышит и ворвётся. Затем он быстро закрыл дверь на два замка.

— Это чудовище играет с нами, — сказал майор Климов. — Пока ему не надоест.

Антон Градский, я знаю, что он нападал на нас. Но кто второй? Я так и не понял.

— Марина Гвоздикова, — ответил Николай Александрович. Он прошёл по комнатам, чтобы убедиться, что никого нет.

- Консьерж? - не мог поверить своим ушам майор Климов. - Я с ней недавно разговаривал, допрашивал в тот день, когда на Валентину напали. Она милая девушка.

- Да, милая, но очень опасная! - Николай прошёл по комнатам и посмотрел в окно. Интересно, где все? Крови не видно, пули только продырявили стены, если только они не серебряные. И ещё странно.

- Что? - спросил Олег Климов.

- Как оборотни вошли в дом? - спросил Николай.

- Что значит вошли? - не понял он.

- Дом защищён магией, как было сказано в письме, помнишь? - напомнил Николай.

- Ну да, и что? - Майор Климов уставился на него. И только потом до него дошло. «Ты хочешь сказать, защитное зелье разрушено?» — предположил майор Климов.

Николай Александрович утвердительно кивнул головой. В подвале мы услышали шорох и шум, и, решив выйти на свет, не ожидали, что в доме окажутся двое полицейских.

Когда мы тихо и осторожно поднимались, Николай и Олег услышали наши шаги. Однако они подумали, что из подвала поднимаются не мы, а оборотни. Мы столкнулись лицом к лицу, когда вышли на верх.

Передо мной предстала страшная картина: Николай Александрович держал пистолет прямо мне в лоб. Я замер и стоял неподвижно, а Раиса вскрикнула и прикрыла рот.

— Вы живы? Марк, это ты? — спросил Олег Климов.

— Да, я здесь, и со мной мои друзья — Раиса, Ирина и Сергей, — обратился я к нему. — Как вы здесь оказались?

— Слава богу, вы живы! Мы приехали предупредить вас об опасности, но, видимо, опоздали. Здесь явно побывали чудовища.

— Как вы попали внутрь? — спросила Ирина.

— Через кухню. Мы уже поговорили с Антоном — оборотнем, и он, похоже, очень зол на вас.

Глава 23

Пустота

Мы вели тихую беседу, стараясь не привлекать внимания, но даже наш приглушённый разговор не мог остаться незамеченным. Оборотни, казалось, играли с нами, выжидая подходящего момента. Входную дверь мы закрыли, и когда я попросил Николая Александровича закрыть и дверь на кухню, он лишь фыркнул в ответ:

— Ну конечно, как же, так я и побежал на кухню! Я лучше здесь останусь, не хочу, чтобы из меня сделали отбивные, да и держаться вместе будет безопаснее.

— Полностью с вами согласен! — поддержал майор Климов. — Нам здесь оставаться опасно, где остальные? — спросил он.

— Наверху! — ответил я, и мы начали подниматься по лестнице. Внизу, в чулане, за нами наблюдал Антон — оборотень. Его жёлтые глаза светились в темноте, следя за каждым нашим движением.

Когда мы приблизились к дверям, я постучал: «Открывайте двери, это мы!»

— «Иди к чёрту!» — Елена Курочкина, как всегда, в своём репертуаре. — «Мы знаем, что оборотень может подделывать голоса».

— «Лена, это я, Марк Мохов! Открывайте!»

— «Мохов?» — переспросила Нина Носова.

Галина Владимировна подошла, слегка приоткрыла дверь, в темноте ничего не видно, и увидела меня.

— «Всё в порядке», — дверь отворила, и мы вошли в комнату.

— «Что там внизу?» — спросила Мария Бобичева.

— «Там их пока нет», — вошёл майор Климов.

— «Вы? Вы всё-таки пришли!» — обрадовалась Галина Владимировна и стала расспрашивать его, где водитель автобуса.

— «И, конечно, рассказал кратко, пора выходить из этого места, пока не напали на нас».

Майор Климов был прав. Я спускался по лестнице первым, за мной следовали Раиса, Сергей с Ириной и остальные. Мы направились к выходу, но входная дверь была уже занята. Там стояла Марина Гвоздикова, настоящее имя которой — Лера Носова. Она была той самой ведьмой, которая приняла помощь от графа Бардо, а именно от Антона Градского, который, в свою очередь, является верхнейкамским оборотнем.

Теперь она стояла в обличье оборотня и смотрела на нас.

— Куда вы? Вы никуда не пойдёте! — прохрипела Марина-оборотень.

— Тебя забыли спросить, — передразнила её Нина Носова и выстрелила в оборотня из револьвера. Откуда у неё появился пистолет, мы так и не поняли. Главное, что она попала в цель, хотя пуля была не серебряная. Пуля отскочила и задела что-то, похоже, канистру с бензином. Мы даже не заметили, как канистра упала на пол и разлилась.

Нина начала стрелять, и пуля попала в жидкость. Разгорелся огонь, и всё вокруг начало полыхать. На Ангелину напал другой оборотень и потащил её на кухню.

— Стой, мерзавец! — Николай Гурьянов бросился на помощь Ангелине и в мгновение ока исчез вместе с ней. В воздухе раздался душераздирающий крик, а затем звуки борьбы.

Мы попытались пробиться к выходу, но путь нам преградила Марина — оборотень, которая не давала нам уйти. Каждый раз, когда мы пытались бежать, она останавливала нас. Я пригрозил ей серебряным клинком, но это не произвело на неё никакого впечатления.

— Даже не пытайся, у тебя ничего не выйдет! — сказала Марина, оскалила острые зубы, обращаясь ко мне.

Она схватила за шиворот Раису и попыталась вонзить в неё коготь, но я вовремя успел вонзить ей под лопатку серебряный нож. Она отскочила в сторону, а вокруг бушевал огонь. Майор Климов стрелял, пытаясь догнать её, но у него ничего не получалось.

Внезапно появился оборотень и начал душить майора. Огонь распространялся повсюду. Я бросил серебряный кинжал прямо в грудь оборотня, вонзив его до самого сердца. От боли она упала навзничь, издав раздирающий по-волчьи рык. Марина содрогалась от боли и наконец-то затихла.

Антон увидел мёртвую Марину и в ярости ударил майора Климова. Тот вылетел через окно, где только что бушевали языки пламени. Видимо, там было немного масла, и раздался мгновенный взрыв. Меня вместе с оборотнем отбросило через террасу, и огонь бушевал повсюду. Я не знаю, живы ли Сергей и Ирина.

Придя в себя после взрыва, я начал кричать и искать их, но их нигде не было. Как так? Они ведь пытались вырваться из этого пламени, но, видимо, попали в западню. Я увидел какое-то освещение в зале — невероятный свет проникал прямо с луны. Антон в облике оборотня увидел свет с луны и завыл, произнеся что-то вроде слова.

— Свобода! — воскликнул Градский, превратившись в оборотня.

Свет стал ярче, но я не мог понять, что происходит. Я находился внутри дома, вокруг бушевал огонь, и я шёл по горящим обломкам, зовя:

— Сергей! Ангелина! Раиса! — звал я.

Никто не откликнулся, и я почувствовал себя одиноким в окружении пламени. Вдруг в кухне я услышал женский крик и побежал туда. Там я увидел ужасную картину: Галина Владимировна лежала на полу, а над ней нависал Антон-оборотень.

— Помоги! — отчаянно кричала она.

Я схватил со стола сковородку и ударил оборотня прямо по голове. Удар оказался не таким сильным, как я думал, но он почувствовал боль. Антон попятился назад, удивлённо глядя на меня, и упал навзничь.

Я протянул руку профессору, и она, поднявшись, сказала:

— Спасибо! — А где все? — профессорша растерянно оглядывалась.

— Не знаю, но нам пора покинуть этот опасный дом, — предупредил я.

В зале свет становился всё ярче и ярче, приобретая какой-то невероятный мистический оттенок: ярко-голубой, с разноцветными сияющими бликами и белым ореолом. Этот свет невозможно описать словами, и он продолжал усиливаться.

Что-то подсказывало мне, что этот свет неспроста и что-то плохое должно произойти. Я взял профессора на руки, так как она не могла ходить, и мы поспешили к выходу. Галина Владимировна заметила, как свет заполняет зал, где мы только что были. Из зала до кухни было видно, как свет распространяется по всему дому. Мы направлялись к черному входу.

Выйдя с кухни и отойдя на несколько метров от дома, профессор наконец смогла встать на ноги и обратилась ко мне:

— Что это? — спросила Галина Владимировна.

— Не знаю, но это очень похоже на портал в другое измерение, — предположил я.

Если мы не поторопимся, нас затянет в эту дыру, и мы не сможем выбраться. Я вспомнил, что в доме находятся мои друзья и моя девушка, и кинулся туда, но меня остановила профессорша.

— Ты куда? — спросила она.

— Там мои друзья, их надо спасти!

— Не ходи туда, прошу тебя, — взмолилась профессорша, понимая, что меня не остановить.

Я повернулся к дому и увидел, что недалеко от него лежит Антон-оборотень, который, как нам казалось, был мёртв. Свет становился всё ярче, и нужно было спасать друзей. Я повернулся к профессору:

— Вы останьтесь здесь, я скоро вернусь.

— Будьте осторожны! Может, я помогу тебе? — предложила Галина Владимировна.

— Нет, я сам, — и я побежал к дому.

В доме было жарко, всё полыхало пламенем, ничего не было видно. Я искал друзей. В зале образовался круг, что-то вроде засасывающей дыры, которая светилась и начала распространяться по всему пространству, становясь всё ярче, уже не голубого, а почти жёлтого цвета. Я кричал и искал друзей.

В это время майор Климов, который находился далеко от дома, проснулся и, поднявшись с земли, огляделся. Он заметил происходящее, но не увидел меня. Майор предположил, что я либо уже сгорел, либо находился где-то рядом.

Из-за бушующего пламени было невозможно разглядеть, что происходит в гостиной. Однако майор заметил, что вещи как будто всасываются в невидимый портал, исчезая в неизвестном направлении. Предметы исчезали, как только свет проникал на ковёр, и тот словно растворялся в воздухе.

«Нужно бежать отсюда», — подумал Олег Климов, охваченный страхом, и направился к воротам. Там он обнаружил профессора Галину Владимировну.

— Вы живы? Где все? — спросил майор Климов.

— Марк только что вошёл в дом, ищет наших однокурсников, — ответила Галина Владимировна. Она стояла, переминая руки, и на глазах у неё выступили горючие слёзы — ей было страшно и больно от мысли, что все погибли, что Марк Мохов не выйдет со всеми группами, и она умрёт от горя.

Олег Климов обнял её.

— Не переживай, — сказал он.

Тут же за углом показалась Нина Носова. Она была вся в лохмотьях, джинсы сине-белого цвета были оторваны, из коленки текла кровь, волосы торчали в разные стороны. Она ползла еле-еле и, увидев их, спросила:

— Что тут было? Не могу прийти в себя. Почему дом горит? Что произошло? Где нечто?

— Марк пристрелил Марину, она мертва, — ответила профессорша.

— То есть оборотень! — поправила Нина Носова. — Так ей и надо, сучке. А что там Антон-оборотень? Тоже мёртв? Надо вызвать полицию, пусть приезжают.

— Я уже час назад вызвал патрульных, но они почему-то задерживаются, — сообщил Олег Климов.

— Антон-оборотень мёртв или нет? — спросил он.

— Я не знаю. Это чудовище чуть не задушило меня, но Марк Мохов успел меня спасти, — начала рассказывать профессор. — Как я помню, Марк оглушил его, но мы пока не знаем, мёртв он или нет.

Дом охватило какое-то сияние. Нина попыталась зайти внутрь, вспомнив, что там остался его коллега. Однако Галина удержала её и сказала: «Поздно, этот портал поглощает всё, что можно. Я так понимаю, что этот портал существует вне времени и пространства».

— Откуда вам это известно? — спросила Нина Носова.

— Из письма, — ответил Олег Климов. В письме говорилось, что если не уничтожить десять или тринадцать человек, то откроется портал и поглотит всех, кто окажется рядом. Как видите, это место оказалось домом у озера, который ярко светился.

Они трое стояли и смотрели на него, но ничего не могли поделать. Они молились, чтобы Марк Мохов и все остальные остались живы. Из дома доносился страшный звук, все окна освещались ярким светом, и казалось, что дом вот-вот взлетит. В этот момент я никого не обнаружил, зато встретил Антона Градского в образе оборотня.

— Вот ты и попался, — оборотень стоял на верхней ступени лестницы и готовился к атаке. Его пасть была оскалена, обнажая острые зубы.

— УМРИ-УМРИ-УМРИ! — прорычал он.

Я едва не поддался панике от страха, но, к счастью, сумел сохранить спокойствие. У меня был с собой револьвер, и я выстрелил в оборотня. Пуля попала ему в грудь, и он отскочил назад, упав навзничь. В этот момент его окутало сияние, и даже серебро не могло причинить ему вреда. Казалось, что у него был иммунитет к серебру.

«Не всё так просто!» — прорычал верхнейкамский оборотень.

Он бросился на меня, и завязалась борьба. Мы катались по полу, едва не касаясь света. Если бы мы попали или хотя бы приблизились к свету, то оказались бы в пространстве, откуда нет возврата. Твои друзья погибли, им не спастись, и ты последуешь за ними.

Оборотень пытался дотянуться когтями до моей шеи, но я не давал ему приблизиться, не позволял даже оставить царапину. Мы боролись и катались по полу, и он чуть не загрыз меня клыками. Я успел вытащить серебряный кинжал и вонзил его оборотню прямо в сердце.

Он начал барахтаться, пытаясь укусить меня, но его силы уходили всё слабее. Я понял, что он уже мёртв, и вырвался из его объятий. Я бросился к выходу, но оборотень схватил меня за правую ногу и прохрипел: «Не отпущу!»

Я со всей силы ударил его ногой в морду, и он полетел прямо к свету. Свет ударил меня с такой силой, что я вылетел из дома. Как такое возможно, что свет не схватил меня и не утащил в свою бездну, в пустоту? Для меня это остаётся загадкой.

Я лежал на земле, почти без сознания. Ко мне подбежала Галина Владимировна, её лицо выражало испуг. Она увидела моё неподвижное тело и не была уверена, жив ли я. Она наклонилась, чтобы потрясти меня, но не успела — подбежали Нина Носова и майор Климов. Именно майор Климов похлопал меня по щекам, и я пришёл в себя.

Профессор сильно испугалась, что я мёртв, и попыталась меня разбудить, но я не очнулся. И только после того, как майор Климов снова ударил меня по щекам, я пришёл в себя.

— Слава богу! — воскликнула профессор, обняв меня. — Уходим отсюда, я не знаю, что здесь происходит, но, кажется, дом вот-вот исчезнет.

Но дом не исчез, из него доносилось гудение, похожее на звук работающего мотора, и крики, которые, казалось, издавала пустота, призывая к себе. Весь дом светился, этот свет проникал до самых ворот, земля содрогалась от непонятного звука, и было видно, как внутри исчезают мебель и всё, что там было. Мы даже не знали, что случилось с нашими однокурсниками и друзьями — они все оказались в лапах оборотней, в пустоте.

Мы стояли, созерцая, как дом содрогался, и свет вокруг нас менял свою природу. Из дома доносились крики и вой, словно голоса из иного мира. Как я узнал позже, из одной из историй, это пустота открывала несколько параллельных реальностей.

Но сегодня это должно было произойти случайно. В тот момент, когда нас загнали в угол, верхнейкамский оборотень открыл портал. Он не убил нас сразу, как намеревался, и пустота открылась внезапно, поглотив всё, что было в пределах её досягаемости. Куда они попали, нам неизвестно, и мы не узнаем, пока не войдём в этот мир, мир оборотней.

Да, мир оборотней — это я вам говорю, всё будет позже, когда я узнал. Когда мы стояли и смотрели, я, профессор Галина Владимировна, телеведущая («Верите ли в чудеса?»), охотники за сверхъестественным Нина Носова и майор Олег Климов — все мы молчали, не говоря ни слова.

В этот момент подъехал автобус, и оттуда выскочил водитель Виталий. Я был поражён его появлением. В тот момент, когда дом содрогался, искры рассеялись, Виталий увидел это и замер. Галина Владимировна увидела и подбежала к нему, сказав:

Слава Всевышнему, вы живы! Все погибли, вся наша группа, профессор перечислила всех однокурсников, Виталий слушал и не мог осознать, что произошло. Что такое «верхнейкамский оборотень», он так и не уяснил, ни слова, Виталий узнал позже, когда прибыла полиция.

Когда утренняя заря окрасила небо в алые тона, воцарилась минутная тишина, нарушаемая лишь нашим тяжёлым дыханием. Никто из нас не знал, как реагировать на происходящее. Свет исчез, всё вокруг нас растворилось в небытии, но дом каким-то чудом остался на месте.

Я решительно направился к дому и взглянул на Галину Владимировну. Она умоляла меня не входить туда, но я сказал, что зайду. Следом за мной вошла профессор, майор Климов и Нина Носова. Мы вошли в дом, и всё было как прежде: мебель стояла на своих местах, картина и стол — всё было на своих местах, но наших друзей и верхнекамского оборотня нигде не было. Они исчезли, но куда?

Вдруг мы услышали, как полицейская сирена загудела, и подъехала машина. Майор Олег Климов вышел навстречу, что-то объяснил им, и они вошли в дом. Позже они сообщили ему, что дом чист и никого нет. Полицейские разъехались, остался только майор Климов. Мы уже собирались сесть в автобус, но у Олега Климова сломалась машина, и он присоединился к нам. Коллеги предложили ему сесть в дежурную машину, но он отказался и решил ехать с нами.

Олег Климов обратился ко мне.

- Марк, ты знаешь, что история ещё не закончилась? — спросил меня серьёзный взгляд.

- Да, эта загадка остаётся открытой для нас всех. Я не успокоюсь, пока не узнаю, куда всё делось и что с ними стало!

Майор Климов, взглянув на дом, словно там и не произошло ничего особенного, сказал мне: «История не закончилась», — произнёс он, глядя мне прямо в глаза, и продолжил: «История только начинается». Нас ждут великие дела. И, не говоря больше ни слова, он поднялся в автобус и присоединился ко всем.

Я стоял, обдумывая его слова, как вдруг услышал знакомый голос, зовущий меня. Это была Раиса. Обернувшись, я увидел, что прямо перед крыльцом стоит Раиса и жалобно произносит:

- Марк, Марк, Марк! Помоги мне!

Я увидел её, она была полупрозрачной, словно призрак, и постепенно исчезала, растворяясь в тумане, словно её поглощала некая невидимая сила.

— Марк, ты в порядке? — профессор положила руку мне на плечо, чтобы убедиться, что я не потерял рассудок.

— Всё хорошо, — ответил я, не желая делиться своими переживаниями. Я вошёл в автобус, Виталий завёл двигатель, и мы отправились в путь. Позже мне приснилась моя возлюбленная Раиса, которая стояла у крыльца и умоляла о помощи.

— Марк, Марк, Марк, помоги мне! — я просыпался в холодном поту каждую ночь, и этот сон преследовал меня четыре дня подряд. Это было четырнадцатого августа, прошло уже четыре дня с тех пор, как мы покинули остров Зелёных и город Кирс, и отправились в родной Волгоград. Я был у себя дома, все, кто был с нами, разъехались: Нина Носова уехала в Москву на съёмки своего ток-шоу. Профессору Галине Владимировне пришлось объясняться перед деканом, объявили траур, и декан исторического факультета объявил розыск. Но это не помогло, майор Климов нанял людей для поиска своего друга, но и это не принесло результатов. Клубок событий был настолько запутан, что его невозможно было распутать. Так прошло ещё несколько месяцев, три или четыре месяца, прежде чем мне позвонила Нина Носова.

Эпилог

Прошло уже некоторое время с тех пор, как наши друзья исчезли в пустоте. Неизвестно, живы ли они до сих пор и не преследуют ли их в том мире. Мы не имеем представления, что скрывается за гранью реальности, в параллельном мире, куда не проникает человеческий разум.

Я надеюсь, что они всё ещё живы, и даже больше, чем просто надеюсь. Исчез верхнейкамский оборотень Антон Градский, а ведьма Марина Гвоздикова погибла от моего клинка, который я случайно вонзил ей прямо в сердце. Я искренне надеюсь, что она мертва, ведь она была редкой гадиной.

Говорят, в том мире всё по-другому, и наши друзья и оборотни могут оказаться живыми. Ведь мир состоит из нескольких измерений, а пустота открыла нам путь в предпоследнее, восьмое измерение, которое символизирует бесконечность.

После отъезда с острова Зелёный мне каждую ночь снился один и тот же сон. Я оказывался в лесу, где видел охотничий дом, окружённый лесом. Вокруг ходили люди, и я встречал своих друзей, которые жили своей жизнью. Затем сон исчезал, и появлялся другой: я видел, как Ангелина в белом одеянии бежит от кого-то, возможно, за ней гонится что-то ужасное. Она кричала и звала о помощи! Я сразу просыпался и видел перед собой Раису, которая стояла напротив меня и тихо шептала:

— Помоги!

Затем она исчезала, растворяясь в дыму.

Позже я узнал, что в центре города Киров на улице Спасская произошло знаменательное событие. После нашего отъезда губернатор торжественно открыл новую улицу — проспект Верхнейкамского. В центре проспекта установили памятник, посвящённый так называемому Верхнейкамскому оборотню.

Эта новость меня очень удивила, ведь губернатор, господин Прокурен, на мой взгляд, довольно скрытный и не очень открытый для общения человек. Я не знаю, с какой целью он принял такое решение, но могу предположить, что это было связано с историями, которые Нина Носова печатала про оборотня в местной прессе.

После того случая Нина Носова выпустила книгу «На краю бездны», где рассказала только о фактах, связанных с оборотнем, и то не обо всём. Я узнал об авторстве этой книги чуть позже, когда Нина сама предложила мне почитать её произведения.

Нина Носова позвонила мне в середине ноября. На улице шёл дождь, было пасмурно, холодно и грязно. В очередной раз по первому каналу показывали её передачу «Верите ли, чудеса». На этот раз она была одна в студии и общалась со всеми экстрасенсами. Она пригласила меня на передачу, чтобы узнать, где находится мой коллега Василий Кошкин.

— Привет! — донёсся из смартфона знакомый голос.

— Привет! Как дела? — выпалил я, как обычно.

— Нормально, но не так, как хотелось бы, — ответила она.

— Вижу, ты уже привыкаешь без своего партнёра по передачам?

— Не совсем так, я всё ещё надеюсь его найти, и, кажется, мне это удалось.

— Правда? Как это? — удивился я.

— При встрече расскажу, — раздражённо ответила она. — Это не телефонный разговор. Нина отключила телефон, и всё.

Больше я её не видел. Прошёл ещё месяц. Утром я заваривал кофе, включил телевизор. На втором канале показывали ограбление банка. Майор Олег Климов давал интервью. Я сел в кресло, удобно устроился, посмотрел в окно. На улице шёл снег. Уже был декабрь. Олег Климов говорил что-то о преступнике и группировках, о нападении на следующий банк, но не сказал когда, только намекнул. Я не стал слушать дальше, переключил на другой канал. Там показывали сказки о приключениях Буратино.

И вдруг звонок в дверь. Динь-динь-динь... Настойчиво звонят. Интересно, кто это так рано пришёл? Я поставил кофе на журнальный столик и направился к двери. Открываю. Неожиданные встречи. У порога стояла телеведущая «Верите ли, чудеса!» Нина Носова.

— Привет! — буркнула Нина Носова. — Можно войти?

— Да, входите, пожалуйста! — Я распахнул дверь, и она вошла. — Кофе будете? — спросил я.

— Пожалуй, да, — ответила Нина и уселась на моё место. Я отправился на кухню, заварил кофе и положил две ложки сахара, после чего подал его ей.

— Неожиданно появилась. Месяц назад ты позвонила мне и пропала…

— Прости меня, я так загружена. Меня приглашали во все телестудии, брали интервью по поводу того случая на острове Зелёный, того случая на Верхней Каменной горе. Я кое-что обнаружила в одной из библиотек, там нашла очень интересную вещь. Помнишь, пять месяцев назад в том доме свет и пустота?

— Да, и что?

— У тебя до сих пор видения? — переспросила она.

— До сих пор, и что ты хочешь этим сказать? — Я не понимал, куда Нина Носова клонит.

Нина достала из сумки какую-то книгу, достаточно старую книгу с потрёпанным переплётом, и протянула её мне.

— Взгляни-ка сюда, — предложила Нина.

Я взял книгу и начал её рассматривать.

— Что это? — спросил я, не понимая, что происходит.

— Это книга, — ответила Нина. — В ней есть глава про верхнейкамского оборотня и про пустоту. Ты открыл портал в тот день, когда вошёл в дом.

— Я? Как это я? — удивился я.

Нина улыбнулась и сказала:

— Помнишь, ты видел удивлённый взгляд оборотня? Так вот, это ты открыл портал.

Я не понимал, что она хочет этим сказать.

— Не понимаю, — ответил я.

Нина посмотрела на меня и сказала:

— На 231-й странице почти в середине есть оглавление «Пространство, измерения». Чуть ниже история «Верхнейкамский оборотень». Там точно про тебя написано. Ты обладаешь способностью открывать порталы. Думали на Антона Градского, что это он может открывать порталы, но на самом деле это ты. Вот почему он хотел убить тебя и забрать твой дар.

Я задумался.

— Так Андрей Федотов был там на горе, и он прикоснулся к жертвеннику. Он должен был быть проводником, а не я. Пытался понять, как я стал проводником.

— Но первый прикоснулся ты! — сказала Нина. — Забыл? Чуть позже дикий плющ превратился в красный и засох. Ты первый прикоснулся.

Нина была права. Я стал видеть странные вещи, но не сразу, а постепенно. Мне казалось, что это всё мерещится. И только тогда я понял, что я могу открывать порталы.

Нина подошла ко мне и спросила:

— Теперь ты понял, кто ты?

— Думаю, да, — ответил я. — Но как это работает?

— Не знаю, — улыбнулась Нина.

Глава 56

Пустота измерения

История о зловещих верхнейкамский оборотень.

На одной из страниц изображен верхнейкамский оборотень и портал, который ведёт в несколько измерений. Нина, засуетившись, попрощалась со мной и предупредила, что через четыре часа должна быть на съёмочной площадке. На всякий случай она оставила свою визитку: «Я позвоню, как только доберусь до Москвы. Не хочу опоздать на самолёт, я и так задержалась у тебя, через час вылетаю».

Нина крепко пожала мне руку и сказала: «Скоро мы увидимся и вернёмся снова в город Кирс на острове Зелёный». С этими словами она вышла в коридор и быстро спустилась вниз. Передо мной снова появилась Раиса и заговорила.

- Марк, Марк, Марк, они скоро придут за тобой, придут за тобой, — повторяла Раиса, словно пытаясь меня предупредить.

Я закрыл глаза, и она исчезла. Кто придёт за мной? Эта мысль тревожила меня.

Прошло много времени, почти год, как я учился в университете. Профессор всегда была рядом со мной, и мы обсуждали наши дальнейшие планы.

Наконец наступила весна, и я узнал, что в городе происходит что-то неладное. Я понимал, что время идёт, и почти восемь месяцев прошло с тех пор, как мы были на острове Зелёный. Я сел писать письмо тёте Свете, рассказывая о том, что произошло год назад. Она жила уже в городе Кирс, куда недавно переехала, и в этом письме я описал всё, что знал.

Конечно, сейчас есть более простые способы общения, такие как интернет, мессенджер и max, но я решил написать по старинке. Наконец я дописал письмо, вложил его в открытку и, понимая, что это может показаться глупым, всё же принял меры предосторожности.

Затем я встал из-за стола, достал коробку с посылкой для тёти Светы. В ней лежали всякие вкусности, одежда, сувениры, связанные с Волгоградом, и много интересных вещей. Я положил письмо под коробку конфет, закрыл ящик, тщательно упаковал посылку, написал адрес и оделся.

Погода в Волгограде в начале марта, перед праздником женский день, всё ещё была зимней, прямо как в сказке. Я взял посылку и отправился на почту, чтобы отправить её тёте Свете.

Спасибо за чтение

Вернуться к книге