Дан Лебэл

Вера в будущее

Глава 1

Дан Лебэл

Цикл: Мечник Континента. Книга третья.

Шанс на будущее.

Глава 1

Жизнь пятая. Общие цели.

— Неплохо так пробежались! — проорал Шибер.

Я, Гайка и Сова синхронно поморщились от его крика, но поделать с этим было ничего нельзя, так как здоровяк поймал контузию — его оглушило, от близко разорвавшегося снаряда. Самого не зацепило, но вот слышать он стал плохо. Сова пыталась ему объяснить, чтобы писал в чате, а потом просто махнула рукой. Что, мол, с убогого возьмёшь?

Ушли мы из-под артиллерийского обстрела без потерь, если не считать временную глухоту Шибера. Мне тоже немного прилетело в мою многострадальную пятую точку, но наручи, сверкнув синеватым ячеечным полем, отразили осколок снаряда. Отразили, и если судить по показателям, открывшимся после привязки, полностью разрядились.

— Дальше-то, нам куда? — вопрос задала Гайка, и адресован он был Сове, что меня уже не удивляло.

Не удивляло, но также как и в первый раз напрягло. Надо прояснить этот вопрос, а то у меня уже ум за разум заходит от этих непонятностей. Может у Совы ментальное умение есть какое-нибудь, и с его помощью она моим друзьям мозги промыла? Друзьям?.. Это я Гайку с Шибером, теперь так воспринимаю? Хотя, если судить по делам, то они и есть самые настоящие друзья.

— Через пятнадцать километров хутор есть, если карты бородатого не врут, — медленно отозвалась Сова, всматриваясь в линию горизонта. — Вот там и прикинем дальнейший маршрут.

Возражений ни у кого не было. Всем хотелось где-нибудь остановиться и перевести дух. До двухэтажного строения с большим участком и множественными постройками добрались через полчаса. Торопится не стали, сейчас безопасность важнее скорости. Хотя, когда было иначе?

С нами в группе был сенс, вернее не совсем сенс, а некая его разновидность, с узкой специализацией. Как я понял, Гайка «заточена» под обнаружение только крупных масс зараженных. Девушка и одиночную цель «увидеть» могла, но только после долгой подготовки и не всегда точно. А вот если в стае десяток зараженных и более, то уже замечала более уверенно. И чем больше стая, тем раньше и дальше она могла их засечь. Странный дар, но какой уж есть.

— Метиз, вы с Гайкой слева, мы с Шибером справа, — отдала очередную команду Сова, и мы направились на осмотр периметра хутора.

Отдалившись от второй группы метров на десять, я спросил:

— Почему вами командует Сова?

— Коллегиальное решение, — посмотрев на меня и прищурив глаза, ответила Гайка. — Наш опыт ведения боевых действий не сравнить с тем, через что прошла она. Так что, простой прагматизм. А тебе что до этого?

— Я так понимаю, вы с Шибером не оставили идею потрепать нервы мурам? — пропустив вопрос мимо ушей, снова сам задал вопрос.

— Нет! Они за все ответят… — немного повысив голос, прошипела она.

— Ответят… — покивал я головой.

— Так ты с нами? — в глазах Гайки мелькнула радость.

— А какой мотив у Совы идти с вами на почти безвыиграшную войну? — повторил я маневр с оставлением без ответа вопроса заданного мне.

— Так она «хант», у нее мозги больше моего сдвинуты.

— Хант? Это что за зверь?

— Их по-разному называют: «хантеры», «стронги», «сталкеры». Суть от этого не меняется — все они только и делают, что убивают муров. У них даже объединения есть в некоторых регионах, как я слышала.

— И зачем им это? — я решительно не понимал такой жизненной позиции.

— А это ты у них сам спрашивай. Насколько я знаю, у каждого стронга бывает свой путь, ведущий к новому смыслу жизни.

Задать еще парочку интересующих меня вопросов я не успел. Мы встретили вторую группу и уже все вместе проследовали к центру огороженной территории. Вошли в дом, быстро его осмотрели на предмет еды и, поднявшись на второй этаж, заняли стратегически важные точки возле окон.

— У кого есть чего пожрать? — нормальным голосом осведомился Шибер.

Иммунный, проживший достаточно долго на Континенте, регенерирует фантастически быстро по сравнению с обычным жителем планеты Земля. Вот и здоровяк уже оклемался от контузии.

— Трехлитровая банка меда и немного соленьев, — отозвалась Гайка, прошерстившая подвал. — Мёд мой!

— Мешок картошки, — подал голос я.

— Не густо, — вздохнул Шибер и с надеждой посмотрел на Сову, но та лишь отрицательно покачала головой.

Быстро приготовили еду и почти так же быстро ею перекусили, после чего так же поглядывая в окна, начали разговор.

— Метиз, у нас был уговор довезти тебя до стаба. Как ты сам видишь, не получилось. Так что, ты нам ничего не должен. У нас свои дела, у тебя как я понимаю, свои. И обсуждать свои дела, я бы хотела без свидетелей. Без обид, хорошо?

На последних словах Совы вскинулись с возражениями Гайка и Шибер, но мы одновременно с командиром данного подразделения вскинули руки в успокоительном жесте.

— Сова права. Случаи бывают разные, — повернувшись к Гайке, медленно произнёс я. — Зная ваши планы, я могу их выдать. Только вот, — тут я повернулся к Сове, — мои планы полностью совпадают с вашими. Я намерен очистить этот регион от муров.

— Хорошо, — просто отозвалась Сова, а Шибер с Гайкой заулыбались. — Только командую парадом здесь я. С этим проблем не будет?

— Ровно до того момента, пока я не пойму, что командование совершает тактические и стратегические промахи, — глядя прямо в глаза Сове отозвался я.

— Принимается, — не отводя взгляда, усмехнулась она. — И раз мы с этим вопросом разобрались, то предлагаю разобрать на составные части недавний бой. Причины, следствия и выводы.

— Да хрен ли там обсуждать? — буркнул бородатый. — Моча в голову стукнула бывшему хахалю Гайки, вот и весь сказ.

Сова перевела взгляд с высказавшего своё виденье ситуации Шибера на Гайку, но та лишь сморщилась и отвела взгляд. На себя видать слишком много берет, всё думает, что ситуация в которую мы угодили, произошла из-за неё. Отчасти это возможно и так, но только отчасти. Эта подстилка триперного кролика, что заведует обороной стаба Струбцина, пришел за моими вещами. Коллекционер хренов! Только вот обломался он, по всем статьям.

Сова перевела взгляд от так и молчавшей Гайки на меня.

— Мне сложно судить… — нехотя отозвался я. — Еще не привык встраивать в рисунок боя умения Континента. Могу сказать только одно: эти ребята лажанулись, как раз из-за этого.

— Поясни, — удивленно вскинула брови Сова.

— Нам опустили в ноль физические параметры, тем самым обездвижив практически полностью. Но, это же Континент! Здесь помимо обычной физики есть еще и умения. А они порой никак не завязаны на физические составляющие.

— Ты прав, — кивнула Сова. — Эти гаврики привыкли брать нахрапом. Нет у них нормальных тактиков, это сразу было видно. Не продумывают ситуацию до конца, на чём и погорели. Кроме блокиратора физики, на такого рода захваты, необходимо включать в состав отряда еще и тех, кто сможет заблокировать умения и доступ к инвентарю.

— А инвентарь тут причем? — пробасил Шибер.

— А вдруг у тебя там граната с выдернутой чекой припрятана? Или мина с таймером, на котором две секунды до взрыва осталось? — мило улыбнувшись мне, вступила в разговор Гайка.

— Как следует поступать в аналогичных ситуациях? — задал я вопрос нашему командиру.

— Бить на опережение, — мгновенно отозвалась она. — Если бы в напавшей на нас группе был блокиратор умений, мы бы не ушли.

— Ещё можно вкачать характеристику Ментальная сила до небес, тогда эффект от любого рода воздействий нивелируется, — предложила свой вариант Гайка.

— До небес, это сколько в цифрах? — заинтересовался я.

— Да кто бы знал, — громыхнул Шибер. — Может две сотни, может три.

— Ладно, — немного громче, чем обычно, сказала Сова, — с этим разобрались. Тактическое слаживание мы еще проведем, в этом не сомневайтесь. Обсудим наши дальнейшие планы, заодно и посветим в них Метиза.

— Стоп! — неожиданно для всех вскинулся Шибер. — Метиз, у тебя же крайняя жизнь в этом регионе? Погибнешь, и смена региона произойдет!

— Точно! — вторила ему Гайка, отчего-то прикрыв ладонью рот.

— Вот ведь вошь конская! — выругалась Сова и нахмурила брови.

— Даже если это и так, с чего такой переполох? — удивленно спросил я, ни разу не поняв их реакции.

— Все тактически схемы по бую идут, вот что тут не так, — тяжело отозвалась Сова. — На ключевые точки в исполнении плана тебя не поставить — сменишь регион, замену искать долго придётся.

— Что значит «даже»?! — это подала голос Гайка, вычленившая из моей речи главное.

— Я на следующие двадцать жизней привязан к этому региону, — просто отозвался я.

— Золотую жемчужину ты вряд ли скушал… — сузив глаза и повернув немного в бок голову, уставилась на меня Сова. — Значит, кто-то из Высших тебе помог. А в этом регионе такой только один — Иуда, — после своего умозаключения, она многозначительно замолчала, всё так же неотрывно глядя мне прямо в глаза.

—А скажи-ка мне, братуха, на какую хрень ты подписался? — сочувственно бухнул здоровяк и, подойдя ко мне, поддерживающе похлопал по плечу.

Я недоуменно уставился на Гайку, в поисках ответа. День таинственных речей сегодня объявили что ли? А чего тогда меня никто не предупредил? Я тоже могу выдать из себя что-то подобное.

— Чего хрень-то сразу? — я движением плеча скинул руку Шибера. — Вы вон и без задания на такое идете.

После моих слов троица уставилась друг на друга. Это конечно трудно сделать чисто физически, потому как никто из них косоглазием не страдал, но у них получилось. Длилось это состояние у них секунд пять, после чего все дружно, как по команде повернулись в мою сторону. Как роботы, вот честно!

— Ты можешь нам рассказать всё с самого начала? — очень вкрадчиво поинтересовалась Сова. — Нам всем это очень интересно. Но тут дело не в интересе, а в том, что когда кто-то из необычных сущностей ведет свою игру и ты прямо или косвенно в неё завязан, то свои дальнейшие планы надо продумывать с особой тщательностью.

— Иначе всё полетит к дохлым ёжикам! — бухнул Шибер.

— Баш на баш, — выдал я встречный вариант.

— Я так понимаю, вопросы у тебя есть ко мне? — улыбнулась Сова. — Спрашивай, особых секретов у меня нет.

— Расскажи, почему ты стронг? Идейная, или как? И пусть Гайка подтвердит все твои слова.

— Так вот что тебя беспокоит, — широко улыбнулась девушка. — Гадаешь о моих мотивах… Поэтому ты меня в штыки воспринимаешь, да? Трудно воспринимать человека и уж тем более ему доверять, когда не понимаешь его мотивов?

Отвечать на вопрос я не стал, а лишь продолжал смотреть на Сову. Смотрел и яростно записывал в своем виртуальном склерознике новую информацию об очень проницательной девушке.

— Ладно, расскажу, — снова улыбнулась Сова. — Я не идейная. Обычные тёрки с мурами у меня были по началу. У кого спрашивается, их не было? Но вот целенаправленную охоту за ними я начала, когда у меня прорезалось одно очень интересное умение. Я клокстопер, Метиз, и довольно сильный. Только вот моё умение завязано не на характеристику какую-нибудь, а на количество и качество убиенных мной красных. А муры, они как апогей красноты. Вот и весь мой секрет. Я практична, Метиз, до глубины души.

— Не врёт, — подала голос Гайка.

— Угу… — тяжело выдохнул Шибер, явно имея в виду какие-то свои мысли.

— Ещё что-то тебя волнует? Все вопросы и недомолвки лучше решить прямо сейчас, — Сова присела на подоконник возле своего окна.

— Клокстопер — это вообще что? Умение? — перебирая внутри вопросы, чтобы потянуть время поинтересовался я.

— Умение, — кивнула Сова, и неожиданно пропала.

Чтобы через долю мгновенья оказаться рядом со мной. Её указательный палец правой руки был приставлен к моему виску, мило улыбнувшись, она произнесла «Пфф!» изображая выстрел из пистолета, после чего столь же незаметно оказалась снова на своем подоконнике. Хрена се! Между нами расстояние метров шесть было! Снова телепортеры пожаловали? Это самоё распространенное умение на Континенте что ли? Или нет? Клок — это же из английского языка, что в переводе означает часы. Останавливающий часы? Или тут подойдет другой перевод, останавливающий время. А как это возможно? Нет, не в физическом плане, по этой теме как раз таки вопросов нет, тут мир Континента и про законы физики здесь слышали лишь по прошлой жизни. Вопрос, как это происходит, для самой Совы?

— Мир останавливается, или ты сама ускоряешься? — спросил я у первоисточника.

— Ускоряюсь, — просто отозвалась Сова.

— Кхм… — только и выдал я и снова ненадолго ушёл в себя.

Когда мы с Шибером пересекли границу, и я вышел на последний бой с оравой зараженных, уколовшись спеком и задействовав своё умение, то и у меня возник примерно такой же эффект. Внутренний таймер не совпадал со временем окружающего мира. Это что получается, если я буду и дальше прокачиваться в этом направлении, то когда-то в отдаленном будущем стану таким вот клокстопером? Интересная тема для размышления…

— А ты когда находишься в этом режиме, то нормально двигаешься? Среда не мешает? — начал я допытывать Сову.

— Еще как! — хмыкнула Сова. — Как в воде идешь.

— Ага, — сам себе кивнул я. — Вопросов у меня пока нет и я готов рассказать свою историю.

— Ну, так не тяни ёжика за причинное место, — пробасил Шибер, — все уже хотят послушать похождения бравого солдата Метиза.

Рассказал я естественно не всё. Но очень многое. Так, чтобы общая картина сложилась. После моего повествования на минуту возникла тишина, каждый обдумывал своё. Первой высказалась Гайка:

— Надо идти по указанным координатам.

— Ясен пень надо, — хмуро отозвался здоровяк. — Только так эта история вся пованивать начинает, что аж проблеваться хочется!

— В чем подвох? Если не сложно, то будьте любезны, изъясняйтесь без туманных речей! — как можно язвительней произнес я.

— Нам тоже необходим человек, умеющий работать с земляными пластами. Это и настораживает. Либо нас всех ведут к нужной кому-то цели, либо… Нет. Нет тут других вариантов. Системе надо чтобы муров не стало в этом регионе.

— Иуда сказал, что они ей не мешают.

— И ты ему веришь? — ехидно поинтересовалась Гайка. — Один чувак поверил, после этого три дня прибитым к кресту висел.

— То другой был, — хмыкнул Шибер.

— Ты уверен? — не меняя тона, улыбнулась Гайка.

— Сам что думаешь? — морща лоб, поинтересовалась у меня Сова.

— О том, что вам уже давно пора посвятить меня в свои планы. А если точнее, то обрисовать способ, которым вы хотите уничтожить муров. Не по отдельности же их отстреливать? Возродятся, соберутся в группу и вынесут единым фронтом все фортификационные сооружения, что вы создать успеете.

— Рассказывай, — повернулась Сова к Гайке, — твоя история.

— Помнишь тот стаб, где мы от зараженных отбивались?

— Конечно, помню, — отозвался я.

— Там под подстанцией, скрыт ангар, в котором очень много оружия. Очень много.

— Оружие раздобыть вроде как не сложно? Или там что-то специфическое?

— Ага, — жизнерадостно поддакнул Шибер. — Очень специфическое, да такое, что я не поверил, когда услышал.

— В подземном бункере гараж, — продолжила Гайка, — где стоят десяток Уралов, с системой залпового огня. А рядом склад, с боеприпасами к ним.

— Сильно, — покачал я головой. — А в чем проблема?

— Есть узкий лаз, который туда ведет. Пробраться внутрь может только не особо упитанный человек. И чтобы достать из-под земли все машины, необходимо раскопать не одну тысячу кубометров земли. Сам понимаешь своими силами, на это уйдут недели работы. Вот мы и искали человека с определенным умением.

— Нашли?

— Почти, — кивнула Сова.

— Дайте догадаюсь, — невесело хмыкнул я. — Этот человек в Струбцине находится? В месте, куда мы точно не попадем?

— Нет. Раньше был, но теперь ушел. Вернее ушли. Он не один, там слаженная группа и он один из её членов.

— И теперь мы его будем искать, как я полагаю?

— Будем. Нам дали наводку, куда направилась группа Фотона.

— Это ладно. Найдем мы этого землекопа, договоримся с ним. А дальше что? Машины ведь простояли в ангаре хренову тучу лет, как я думаю. Кто их оживит? Ладно, на ход поставить Урал ума много не надо. А пусковые устройства ракет? Или среди нас артиллерист есть? И еще вопрос: допустим, всё оживет и знающий человек направит ракеты туда куда надо, а что потом? Стабу хана, с этим никто не спорит. И муры тоже на возрождение отправятся. Но это же не отменяет того факта, что они придут обратно после перерождения?

— Придут, куда они денутся, — хмыкнул Шибер. — Только вот что они смогут без своей базы? Оружия нет, это я про крупняк. А пока нолды новую поставку им организуют, их выбивать начнут. Муры многим мешают, а особенно Генералу. Генерал — это главный у вояк. У нас с ним есть предварительная договоренность, так что когда мы подадим сигнал, сразу отстрел начнется.

— Гладко было на бумаге… — тихо проговорил я. — Сколько может стоить десяток машин РСЗО с полным боекомплектом?

— Миллионы, — сразу выдала ответ Сова. — Думаешь, Генералу выгодно прибрать всё в свои руки?

— А ты представь, как усилится его стаб при наличии такой артиллерии? Муры мурами, а своя рубашка ближе к телу. Кто и о чем с ним конкретно договаривался?

— Я говорил, — бородатый нахмурился. — Не лично, только по переписке.

— Текст сохранился? — вскинулась Сова. После кивка Шибера, отдала короткий приказ: — Скинь в общий чат.

Через некоторое время все углубились в чтение. Из текста переписки стало понятно, что по сути никакой договоренности-то и нет. Шибер туманно интересовался у Генерала о том, что если вдруг у муров возникнут проблемы с нахождением на их стабе, будут ли предприняты дальнейшие действия по истреблению красных на точках возрождения. Генерал также туманно отвечал, что такое возможно и просил детально обрисовать ситуацию. На этом переписка заканчивалась.

— Я как раз должен был с Гайкой встретиться, но на респ улетел в «пятнашку», — пожал могучими плечами здоровяк.

— И всё это возвращает нас к тому же вопросу: что делать после артиллерийского удару по стабу муров? — я обвёл взглядом свою команду.

— А в чем собственно вопрос-то? — пожала плечами Гайка. — В первый раз на респ улетят все, кто будет в стабе, плюс все рабы на респ уйдут. Мне этого достаточно. Остальных я при подходе отлавливать буду и кого успею, на ноль помножу.

— Я с тобой, — кивнул Шибер.

— Как и я, — согласно кивнула Сова. — Есть правда еще один вариант: можно с Генералом лично встретиться и с помощью Гайки узнать, что он на самом деле думает по этому вопросу.

— Можно и так, — кивнул я, витая в своих мыслях.

Вся суть как раз в том, что задача вывезти под корень всех муров у команды не стоит. Им надо сделать так, чтобы уродцам стало больно, и желательно, чтобы эта боль продлилась подольше. Они этим удовлетворяться. Они да, но не я. У меня задание, которое трактуется однозначно. Избавить закрепленный стабильный кластер от муров, чтобы и ноги их в нем не было. Партизанскими набегами такое не выполнить. Но, какие у меня варианты? Пока только один — поговорить с Генералом. И вот если наши предположения подтвердятся или опровергнутся, тогда и буду думать дальше. Ведь надеялся на что-то Иуда, когда выдавал мне задание? Надеялся, вернее даже знал. Только вот на что?

— Тогда решаем так, — привлекла всеобщее внимание Сова, — находим Фотона с командой, вскрываем тайник, оставленный Зивертом, а после отправляемся к Генералу.

— А Фотон и его группа, они что-то вроде наёмников? — поинтересовался я.

— Крохоборы они, — оповестил меня Шибер. — Спораны берут как не в себя.

— Только мы рассчитываем на бартер, — перебила бородатого Гайка. — В бункере помимо РСЗО куча всякого стрелкового оружия, да и мин с бомбами хватает.

— А откуда там столько? Это же стаб? — меня вдруг неожиданно заинтересовал этот вопрос.

— Мы не знаем. Я случайно наткнулась, когда с прошлой группой по тем местам бродили, — пожала плечами Гайка. — Ты же знаешь, я прятать хорошо умею. Есть и обратная сторона этого умения — спрятанное, а после сокрытое от глаз тоже чувствую. Так и нашла, когда сами захоронку в тех местах копали. Почувствовала возмущение, пошла по следу и нашла.

— Ты вот про бомбы говорила, — я попытался сформулировать мысль, неожиданно появившуюся в голове, — а какие именно, не помнишь?

— Есть крупные, есть поменьше. Только они все бесполезные — способ доставки до цели у них один — самолет. А на Континенте самолеты не летают.

— Не летают… — повторил я, снова задумавшись. — Слушай Гайка, а сколько сможешь максимального веса перебросить своим умением? И на какую дальность? И каков откат у умения?

— Вот ты настырный! Спрашивал же уже! Тогда не сказала, с чего ты взял, что сейчас скаж… — девушка замолчала, потому как до неё начал доходить смысл моих вопросов.

— Что придумал? — вскинулась Сова.

— Зависит от ответа Гайки.

— Четыре тонны перебросить смогу, — снова включилась в разговор Гайка. — Дальность три километра, откат шесть часов.

— С этим можно работать, — я злорадно усмехнулся. — План таков: я незаметно проникаю на стаб, размещаю там бомбы, после чего подрываем. Потом ждем, пока твари отстраиваются, месяца им должно хватит, и гасим их из РСЗО. А в процессе их обустройства находим единичные цели и ликвидируем.

— Тебе так жизненно необходимо изничтожить всех муров? — с какой-то странной интонацией поинтересовалась Сова.

— У меня контракт на это дело, и он уже оплачен, а в должниках я ходить привычки не имею.

— Вопросов к тебе с гору, сопоставимую с Эверестом, — хмыкнула Сова. — Но как черновой план, вполне подходит. Об этом мы подробнее поговорим после, а пока надо решить каким путем будем добираться до Ватикана.

— Очередной стаб?

— Да, — кивнула Сова, — по последним данным, группа Фотона находится именно там.

— А может, еще поедим? — влез со своими мыслями Шибер.

— Перед выходом мне необходимо кое-что сделать, и помощь Шибера понадобится, — я добавил своих мыслей.

— Ночевать всё равно здесь будем, — пожала плечами Сова. — Так что времени должно хватить, а пока давайте думать, — после чего начала схематически, прямо на обоях рисовать карту нашего региона.

Глава 2

Жизнь пятая. Что качать?

Расстояние до стаба Ватикан, если смотреть по прямой линии, всего двести пятьдесят километров. Только вот, вокруг нас-то мир Континента. А тут по прямой не ходят, и уж тем более не ездят. И уж что абсолютно точно не летают. Первой точкой, до которой мы должны были добраться, был очередной стаб — Базар. Почему Базар? Да потому, что это был именно базар, на котором торговали все регионы, окружающие Третью высокогорную равнину. Вернее, не все. На самом деле с «тройки» вели всего лишь три более-менее нормальных пути освоенных торговцами. Два на северо-западе, оба ведущие в регион Долина Солнца, и один на юго-востоке, ведущий в регион Первая высокогорная равнина.

На Базаре можно было купить всё. Ну, или практически всё. Артефакты, стрелковое оружие, наркотики, транспорт — это обычный ассортимент, но также в продаже присутствовали и более редкие вещицы. Модификаторы, ракетные комплексы, холодное оружие с черных земель, тот же нодий и прочее. По рассказам товарищей, на Базаре можно было даже вертолет заказать. Естественно, задорого. За очень и очень дорого.

— Если по пути не найдем нормального транспорта, придется покупать, — высказался Шибер. — Пешком мы долго не походим.

— Найдем, — отмахнулась Гайка. — Мы по пути промзону проходить будем, там и возьмем грузовичок. На него пулемет установим, вон у Метиза как раз есть.

— Вот как раз по поводу пулемета… — поднял я вопрос, который меня волновал на данный момент больше всего. — Раз мы сформировали отряд, то должна быть отрядная касса, так?

— Всё правильно, — отозвалась Сова. — И твой вклад, это как раз пулемет.

— Я его вообще-то поменять хотел на кое-что. Проблемы у меня есть, и пока их не решу, из меня не выйдет нормальной боевой единицы.

— Давай подробнее, — в голосе Совы послышались металлические нотки.

— Мне Выносливость с Силой поднимать надо. Без этого, одно из своих умений использовать нормально не получается.

— Много надо поднять?

— Да я собственно не считал еще, как раз хотел этим заняться.

— Тогда делаем так: мы с Гайкой сдаём в фонд отряда по две тысячи споранов. Ты, Метиз, сдаёшь пулемет, а Шибер отдает тебе один модификатор. Разницу ему выплачиваешь и все довольны.

— Эй-эй! А меня спросить? — развел руки в стороны Шибер.

— Не жлобся, одно дело делаем, — холодно отозвалась Сова.

Побурчав немного для порядка, Шибер кивнул мне в угол дома, где стоял диван. Пристроили пятые точки на старую кожу и принялись за торги. Пулемет Зиверта оценили в тридцать пять тысяч. Моды на нем стояли правильные, все на урон, да и пулемет был новый, так что особо не спорили. Сам пулемет остался у Шибера, который его сразу к себе и привязал. Решили так: когда обзаведемся собственным автотранспортом и установим на него турель, то за пулемет встанет Гайка. Лучшего снайпера у нас всё равно нет. А в походном варианте его будет носить, и использовать Шибер.

— А у тебя еще много Великих модификаторов осталось? — как можно небрежней поинтересовался я у напарника.

— Ты не обурел? — взвился он. — Ты вообще уже берега не видишь?!

— Волну не гони! — не поверил я в его актерские надобности. — Всё равно не поверю, что все сам использовать будешь. По любому что-то да продашь. Вот мне и продай.

— Я тебе подарю. Только не модификаторы, а машинку одну интересную. Губозакаточную. Даже две, одна не справится.

— Шибер, друг ты мой сердечный! Надо мне, понимаешь? Очень надо!

— Всем надо… — буркнул тот.

По интонации стало понятно, что товарищ почти согласился, осталось только немного дожать.

— А посмотри, что у меня есть! — я достал из инвентаря одну оболочку неуязвимости и покатал её на руке.

Меняющий в нешироких диапазонах цвет шарик, похожий на тот, которым играют в пинг-понг и немного погрызенный мышкой, притягивал взор Шибера и явно его гипнотизировал. Бородач неверующе ткнул в него пальцем, убедился, что тот настоящий и поднял на меня глаза.

— Ты ведь в курсе, откуда такие вот шарики добываются, да? — очень вкрадчиво спросил он.

— Нет, мне это добро от Зиверта досталось. Он не объяснял.

— И я рассказывать не буду. Нельзя о таком на обычных кластерах говорить. Накликать беду можно, — и, выхватив у меня из рук изъеденный шарик, ловко убрал его в свой инвентарь. — Итого с тебя ровным счетом сто тысяч споранов.

Гайка, услышав окончательную сумму моего долга, поперхнулась и потянулась к своему рюкзаку, после чего, вытащив оттуда холщовый мешок, протянула его мне.

— Твоя доля. Только сдается мне, что должен ты этому жлобу будешь еще очень много.

Шибер на такое заявление никак не прореагировал, а только лишь требовательно протянул руку.

— Погоди, — я отвёл его руку в сторону, — дай мне часок времени, потом решим вопрос с финансами.

И я, поерзав, откинулся на диван и открыл интерфейс, чтобы углубится в изучение моего внутреннего мира. Правда, перед этим задал вопрос, адресуя его всем присутствующим:

— А не проще нам все имеющееся добро, которое спрятано в схроне, продать на том же Базаре? И на вырученные деньги нанять отряд головорезов, которые вырежут муров под ноль?

— Триста километров отделяющие бункер от Базара мы не проедем. Встретим по пути ботов, или тварей и потеряем всё. Нам тогда очень крупную колонну надо нанимать для охраны, — отозвалась Гайка. — Думали уже об этом.

— А если просто продать координаты? Или тут опять вопрос о доверии?

— Он самый, — вздохнул Шибер. — Но, что-то в этой мысли есть.

— Есть, — согласилась Сова. — Сама голову над этим ломаю. Как бы даром, да с наваром…

— Ага, — ощерился здоровяк, смотря на Сову, — и рыбку съесть, и на … — окончание всем известной поговорки заглушила подушка, прилетевшая ему в лицо, брошенная меткой рукой Совы.

— Короче, — как ни в чём не бывало продолжила Сова, — найдем Фотона, вскроем твою кубышку, потом будем думать.

На том и решили. Как и собирался, я открыл интерфейс и ушёл в его глубины. Так, и что же мы имеем на данный момент? Сначала меч — наследство Зиверта.

Меч Иерихон с глубин чёрных территорий. Усиления: отсутствуют. Редчайшее оружие бывших. На оружие можно гарантированно установить 5 модификаторов. С шансом 95% может пройти установка шестого модификатора, с шансом 80% вы сможете поставить седьмой. На предмете установлено восемь модификаторов. Интегрированные модификаторы: Великое пронзающее остриё, Кристалл прочности, центр Силы, центр Ловкости, центр Выносливости, центр Духовного обогащения, центр Скрытности, центр Меткости.

Свойства модификации:

Кромка клинка и остриё частично игнорируют нематериальную броню, и могут проигнорировать до 15 миллиметров материальной брони.

Прочность — колоссальное повышение прочности предмета. Остриё и режущая кромка крайне тяжело подвержена деформации. Также предмет приобрёл свойство самозатачиваться до бритвенной остроты, устраняя при этом даже значительные повреждения.

Увеличение основной характеристики Сила на 18 уровней.

Увеличение основной характеристики Ловкость на 19 уровней.

Увеличение основной характеристики Выносливость на 20 уровней.

Увеличение регенерации шкалы Дух Континента на 0,4 единицы в минуту.

Увеличение основной дополнительной характеристики Скрытность на 20 уровней.

Увеличение дополнительной характеристики Меткость на 20 уровней.

Открытое свойство: при экипировке (как в руках, так и в ножнах за плечами) даёт прибавку к коэффициентам характеристик: Физическая сила, Ловкость, Скорость, Выносливость, Реакция, повышенная пробивная способность, тончайшая и крепчайшая кромка быстро самозатачивается при незначительных повреждениях режущей поверхности, получить значительные повреждения крайне сложно, с ними меч затачивается медленнее.

Скрытые свойства: Инфильтрация. Один раз в 60 минут меч обретает способность проникновения свозь практически любую преграду.

Скрытые свойства: Носителю меча доступен портальный прыжок на расстояние до трёхсот метров. Предполагаемое место перемещения необходимо наблюдать визуально. Перезарядка умения — одни стандартные сутки.

Скрытые свойства: При соблюдении специальных условий, открывает скрытую характеристику — Искусство владения мечом. Скрытая характеристика открывается только у первых трёх носителей выполнивших специальные условия. Перезарядка скрытого свойства меча — три года.

Предмет привязан. Текущий владелец — Метиз. Владелец дал предмету имя: Иерихон.

Вот такие вот дела. Меч чудо как хорош, да вот только снова проблемы нарисовались. Прибавки к коэффициентам всего ничего — 0,05 единиц, но и они вносят новый дисбаланс в мою систему. Да и дополнительные уровни Ловкости тоже не особо радуют. Нет, они, конечно, радуют, но вносят новые корректировки в мои планы. Ладно, будем работать с тем, что есть.

Что по итогу? А по итогу, вырисовывается презабавная картина: значение характеристики Выносливость мне вполне хватает для активации умения Усиления на скоростные характеристики. Это радует. Только вот остаются проблемы с Силой. Её надо еще как минимум тридцать уровней где-то набрать. Где можно раздобыть такую прибавку я знал: всего два Великих модификатора и проблемы не станет. Только вот был маленький нюанс. Дополнительные уровни характеристики Сила не влияли на вес тайника, то есть не увеличивали массу, которую я могу к себе привязать. А это плохо, у меня уже имелась пара дорогостоящих вещей не привязанных ко мне. И терять их совсем не хотелось. И как быть?

Можно сделать из моей винтовки пробивную машину установив на неё модификаторы на пробитие и плюсом запихать мод на прокачку Силы. Такая убивалочка в итоге должна получиться, что легко с любым кусачом справится. И даже на несильного рубера подействует смертельно. Одна беда: при встрече с кем-то покрупнее отбиваться придется мечами, а это чревато полетом на перерождение. Да и эффект такой винтовки закончится когда значение собственной характеристики Сила дойдет до отметки в пятьдесят уровней, примерно. Мне этого должно хватить, но что делать дальше? Прокачка ведь остановится?

А может найти себе более крупный калибр? Хотелось бы, но как его к себе привязать-то? Куда ни кинь — всюду клин. Ладно, будем решать проблемы по мере их поступления. Набросал на бумаге модификацию своей будущей винтовки, раз и навсегда решив свой путь прокачки, и обратил свой взор к остальному наследству Зиверта. Виртуально перетасовывал модификаторы и так и эдак, и в итоге получил что-то очень странное и невиданное. У меня в итоге «завалялись» пять великих модификаторов и двадцать два больших. Когда всё это встанет на моё имущество, я, как минимум, в терминатора превращусь.

— Шибер, — позвал я напарника, — глянь, как надо переделать мою винтовку.

Тот, наморщив густые брови, углубился в текст, после чего спросил:

— Ты её привязывать, не собираешься что ли?

— Силы не хватает. Соберу немного, тогда должно хватить, с учётом сниженного веса.

— Да ты никак мозгами потёк! Ты хоть представляешь стоимость винтовки после модификации? Потеряешь, волосы на всех причинных местах повыдергиваешь от осознания утраты!

— Чего шумите? — подошедшая Сова выхватила из рук Шибера лист с моими расчётами и ненадолго углубилась в чтение. — Много Силы не хватает?

— Зависит от того как встанет мод на снижение веса, — я пожал плечами.

— Ясно. Ставь, — это она сказала уже Шиберу. — Задержимся на тот срок, пока не поднимешь нужный параметр. Такое оружие терять нельзя.

Яростно закивав такому решению главы отряда, бородатый тихо бурча про дебилов, отошёл к столу и принялся творить магию Континента. Через пару минут он издал непонятный звук и, развернувшись к нам, с довольной улыбкой передал мне мой новый девайс.

— Матка боска! — выдала Гайка, вчитываясь в новые свойства винтовки.

Взяв в руки великолепное произведение, вышедшее из рук прославленного кузнеца, сам вчитался в её свойства.

Бесшумная снайперская винтовка УГС 50.36, улучшенный вариант мастером-Кузнецом. Боепитание: патроны 9х39 мм. Состояние: рабочее, износ незначителен. Дополнительные приспособления: отсутствуют. Специальные свойства: элитное оружие ботов, возможна гарантированно успешная интеграция пяти модификаторов, с шансом 50% вы сможете поставить шестой. Внимание! Попытка установки седьмого модификатора может с высоким шансом привести к потере всех установленных модификаторов и поломке оружия!

На предмете установлено шесть модификаторов. Установленные модификаторы: Великая пронзающая игла, Великая эманация скорости, большаяя тихая смерть, Великое коварство Силы, большая отметка щедрости, камень большой свободы.

Свойства модификации:

Снаряд, выпущенный винтовкой, игнорирует любые преграды, защищающие цель, толщиной до 31 мм (включая нематериальные).

Скорость снаряда увеличивается на 201% (при сохранении стандартной траектории, присущей данному оружию и данному боеприпасу).

Вероятность, что шум выстрела модифицированного оружия будет снижен в 6 раз — 100% . Пламя от выстрела полностью отсутствует. Отдача снижена в 6 раз.

До семидесяти пяти процентов очков опыта, которые начисляются в бою, переходят на прогресс основной характеристики Сила.

Опыт, получаемый с противников, побеждённых бесшумной снайперской винтовкой УГС 50.36, увеличивается от 51% до 136%.

Виртуальный вес снижен на 52% (параметр сказывается только при переноске и подсчёте лимита тайника. В бою, при ударе, расчет идет от истинного веса оружия).

У этого оружия нет владельца. Вы можете стать его владельцем, после чего изменить имя предмета.

Как я там раньше говорил? Не всякого рубера завалить можно? Ну, теперь, после модификации, планка немного подросла. Тут уже на низовую элиту охоту можно устраивать. Заодно и на БТРы засады устраивать, их броня теперь прошиваться влёт будет.

— Доволен? — ухмыляясь в бороду, спросил меня Шибер.

Я в ответ лишь поднял большой палец вверх, и дружески хлопнул его по плечу.

— Не продавай великие модификаторы на сторону, — неожиданно тихим голосом произнесла Сова. — Мы сами их у тебя выкупим. Отряд станет на порядок сильней, если мы потратим всё на себя.

В ответ на эту речь здоровяк задрал голову вверх и легкомысленно хмыкнул. Потом еще раз взглянул на Сову, стушевался и протянул ко мне руку.

— Давай остальное. И модификации какие надо рассказывай.

Я, не задумываясь, передал комплект нательного белья и наручи и все моды, а потом и всё, что у меня остались. Шибер поколдовал над вещами минут десять и передал мне обратно. Быстро натянув всё на себя, пробежался по результату.

Комплект нательного белья рядового нолда. Модификация НТК Мк. 23-9. Простое устройство нолдов. Предмет лишился гарантийной печати производителя и варварски взломан, его маяк не функционирует. Часть изначальных функций предмета доступна взломщику. На предмет можно гарантированно установить 4 модификатора, с шансом 75% может пройти установка пятого модификатора, с шансом 50% может пройти установка шестого модификатора. Внимание! Попытка установки седьмого модификатора может с высоким шансом привести к потере всех установленных модификаторов и поломке браслета!

На предмете установлено шесть модификаторов. Интегрированные модификаторы: Защита от дальнего сканирования, центр Скрытности, центр Духовного обогащения, центр Выносливости, центр Меткости, центр Силы.

Свойства модификации:

Персонажи и существа с умениями дальнего обнаружения не смогут вас обнаружить, пока не приблизятся на сто шестьдесят метров.

Увеличение дополнительной характеристики Скрытность на 13 уровней

Увеличение основной характеристики Выносливость на 11 уровней.

Увеличение регенерации шкалы Дух Континента на 0,15 единицы в минуту.

Увеличение дополнительной характеристики Меткость на 12 уровней

Увеличение основной характеристики Сила на 10 уровней.

Открытые свойства: терморегуляция тела в пределах от -60 градусов по Цельсию до +70 градусов по Цельсию.

Скрытые свойства: При негативном кинетическом воздействии, вся энергия равномерно распределяется по всей площади поверхности комплекта.

Предмет привязан. Текущий владелец — Метиз. Владелец дал предмету имя: "Тельняшка".

Тельняшка получилась что надо. Была бы такая вторая и её бы надел. А теперь пришла пора посмотреть на наручи.

Комплект наручей великого воина ХашуМото. Найдено в гробнице на чёрной территории. Усиления: отсутствуют. Волшебная часть доспеха бывших. На предмет можно гарантированно установить 4 модификатора, с шансом 85% может пройти установка пятого модификатора, с шансом 70% может пройти установка шестого модификатора.

На предмете установлено семь модификаторов. Интегрированные модификаторы: центр Скрытности, центр Духовного обогащения, центр Выносливости, центр Меткости, центр Силы, центр Наблюдательности, камень виртуального Духа.

Свойства модификации:

Увеличение дополнительной характеристики Скрытность на 10 уровней.

Увеличение регенерации шкалы Дух Континента на 0,4 единицы в минуту.

Увеличение основной характеристики Выносливость на 11 уровней.

Увеличение дополнительной характеристики Меткость на 12 уровней

Увеличение основной характеристики Сила на 20 уровней.

Увеличение дополнительной характеристики Наблюдательность на 11 уровней.

Увеличение виртуальной шкалы Духа Континента на сто единиц.

Закрытое свойство: В момент, когда носителю угрожает опасность, срабатывает защитное поле, способное отразить негативное воздействие. Ёмкость защитного поля — 250 КДж. Возможно пополнение ёмкости поля за счет энергии Духа Континента в расчёте 1 КДж=1 единица заполненной шкалы Духа Континента. В пассивном режиме заполнение ёмкости поля производится за пять стандартных суток.

Предмет привязан. Текущий владелец — Метиз. Владелец дал предмету имя: Кожа.

Я всё же не выдержал и установил один из Великих модификаторов на Силу. Очень уж хотелось сразу начать использовать умение Усиления на полную катушку. Зато при последующем росте этого параметра можно будет задумываться и об увеличении характеристики Ментальная сила.

Прибавки от модификаторов — это конечно замечательная штука, но вот скрытое свойство наручей — это вообще просто блеск! Мне теперь очередь в упор из Калашникова не страшна по идее. Как это всё на практике будет выглядеть, надо проверять.

Встал с дивана, покачался с пятки на носок, чувствуя, как во мне бурлит силушка богатырская. Подошёл к дубовому столу, да и поднял его одной рукой, держась только за одну ножку. После чего отпустил и под удивленные взгляды соратников, подпрыгнул вверх, перевернулся в воздухе и приземлился на четыре пальца. Указательный и средний на левой руке и с такой же конфигурацией на правой. Постоял в такой позе секунд пять, оттолкнулся от пола и встал уже на ноги.

— Ха! — взревел Шибер. — Шаолиня завезли!

— Впечатляет, — картинно хлопнула в ладони Сова.

— Милый, — ко мне подошла Гайка и ткнула пальчиком мне в грудь, — помимо гибкости и силы, у тебя ведь и выносливость повысилась, правда?

Это было сказано таким томным голосом, что понять, о чем конкретно она спрашивает, труда не составило.

— Это можно проверить только опытным путём, — улыбаясь во все свои тридцать два, ответил я.

— Ай, молодца! — не выдержал Шибер, и в который раз за сегодня хлопнул меня по плечу.

— Дождитесь ночи, господа и дамы, — разрушила всё очарование момента Сова. — Я так понимаю, Метиз, тебе новые возможности проверить надо?

— Ага, — отозвался я. — А есть у кого-нибудь граната?

Глава 3

Жизнь пятая. Интересные эксперименты.

— Держи, — Шибер протянул мне две РГН-ки. — Хватит? У меня еще есть.

— Хватит, — я кивнул, и активировал Мерцание.

По вытянувшимся лицам боевых товарищей стало понятно, что меня они не видят. Так работала одна из граней этого моего таланта.

— Пробоем куда-то прыгнул, — авторитетно заявил Шибер.

Переубеждать я никого не стал, а лишь внёс еще пару строк в описание моих друзей в своём виртуальном блокнотике. Ни у кого из них вторичная характеристика Наблюдательность не добралась до отметки в 137 единиц. А ведь именно столько должно быть у игрока, чтобы он мог меня увидеть под вуалью невидимости, которую давало моё умение.

Подпрыгнул на месте практически до потолка и с шумом приземлился на дощатый пол. Шум получился что надо, и все сразу посмотрели в мою сторону. Понятно, Мерцание хоть и наделяет меня невидимостью, но по косвенным причинам заметить меня можно. Плохо, но не критично. Кто предупреждён, тот вооружен!

Не стал дожидаться каких-либо действий со стороны товарищей, развернулся и прыгнул прямо в стену. Как и ожидалось, препятствие я преодолел без каких-либо проблем. Вылетел наружу и устремился к земле. Пролетев четыре метра по воздуху, коснулся ногами земли, ушёл в перекат, после чего легко встал на ноги.

Превосходно! Во всём теле пылал огонь действий и неудержимая сила, что просила выхода. Но не время для всего этого, успею еще навоеваться. Надо продолжать эксперименты. Вскинул винтовку и выстрелил в ближайшую березу, что была от меня на расстоянии в пятнадцать метров. Пуля с шумом вошла в ствол, от чего тот раскололся с громким треском. М-да… Дури теперь в винтовке просто до небес. И стрелять придётся только бронебойными патронами, от других эффект будет значительно ниже.

Сделал еще шаг и снова выстрелил, пуля так же нанесла повреждения, укоротив и без того срубленное дерево. Повторял так до тех пор, пока пуля не прошла сквозь дерево, не задев его. Перезарядил оружие и задумался над смыслом полученных результатов. Стрелять из режима Мерцания я могу. Главное условие, чтобы цель была на расстоянии более чем два метра. Получалось так, что пуля, выходя из некого радиуса моего умения, приобретала материальность и поражала цель. Это хорошо.

В этот момент наступила противофаза умения, и я снова стал объектом этого мира. Дождался смены фазы, а это по моим текущим показателям 24 секунды, и продолжил эксперимент. Прошёл в лес метров на тридцать, достал гранату, выдернул чеку и бросил её себе под ноги. После чего отошёл на три метра и стал просто смотреть на гранату. Через две секунды раздался взрыв, ближайшие деревья посекло осколками, а я, как ни в чем не бывало, продолжил стоять. Кивнул сам себе, подтверждая теоретические выкладки, и направился во двор, где меня уже ждали.

— В следующий раз предупреждай, что шуметь будешь, — не смогла промолчать Сова.

— Предупреждаю, — спокойно произнёс я и обратился к Гайке. — Свет очей моих, вытащи, пожалуйста, из кобуры свой АПС и постреляй в меня немного.

— Э-э-э… — растерянность в глазах Гайки вызвала улыбку у меня на лице.

— Дай-ка я, — с хищным оскалом Сова молниеносно вскинула свою Гюрзу и всадила в меня все восемнадцать патронов.

Вспыхнув синеватым полем, состоящим их мелких ячеек, защита наручей с достоинством выдержала испытание. Всё это время я оценивал показания энергобаланса защитного поля. И как только при попадании первой пули оно стало уменьшаться, стал запитывать его от своего источника. Получалось всё практически мгновенно. Показания скакали от значения в 249 КДж до 250 КДж каждую долю секунды. Поработав с настройками, выставил это действие на автоматический режим. Всё, теперь меня только очередь из крупнокалиберной пушки возьмет. При наличии маны, естественно.

— Пулю из снайперки выдержит? — поинтересовалась Сова.

— Даже усиленную, как мне думается, — не скрывая, ответил я.

— Вот и есть у нас кандидат в головные дозоры, — «обрадовала» меня командир. — Еще что проверять будешь?

— Буду, — буркнул я, вытаскивая мечи. — Гайка, ты же специалист по холодному, подскажешь пару базовых движений? А то я как бегемот с этими игрушками.

— Ты-то?! — засмеялся Шибер. — Видал я как от этого бегемота десятки неслабых зараженных перерубленные отлетали.

— То ведь не техника, — я махнул рукой, — просто голые характеристики, помноженные на спек.

— Спек! — хлопнул Шибер себя по лбу. — Забыл совсем. Держи, наркоман! — после чего протянул мне пенал.

Открыв его, я с удивлением уставился на десять шприцов со знакомой жидкостью лайт-спека внутри.

— Спасибо! Такое добро пригодится, — кивнул я в знак благодарности здоровяку, замечая, как неодобрительно качает головой Сова, и хмурится Гайка.

— Чего насупились, мамзели? — хохотнул Шибер. — Смотрите на моего кореша как на баяниста на свадьбе. Не нарик он, не бойтесь. На него спек, вообще не действует, только как допинг и всё.

— Так что конкретно ты хотел? — Гайка подошла ближе и провела указательным пальцем по мечу Убиватору.

— Оценка эксперта мне нужна. Что делать, для того, чтобы не просто так этими заточенными палками махать, а максимально эффективно.

— Метиз, ты же не в рыцарей с ними играть собираешься, — улыбнулась Гайка. — С кем фехтовать-то собрался?

— Что если вдруг мне встретится такой же мечник как я?

— И у вас обоих кончатся как патроны, так и умения? — со скепсисом поинтересовалась она.

— Ну, да… Ведь возможен такой вариант?

— Возможен. Но, чертовски маловероятен. Так что не заморачивайся. А что по поводу зараженных, то тут рецепт еще проще. Резать и колоть их бесполезно, только рубить. Рассчитываешь силу удара, если он без применения умений, и всё. К оружию главное привыкни, чтобы как родное стало. И тренируйся больше самостоятельно, вот всё.

— Как-то просто всё… — неуверенно выдал я.

— А зачем усложнять? Это же жизнь, а не кино. Картинно крутить мечами, изображая из себя вентилятор не надо, зрителей нет, значит, никто не оценит. Эффективность — вот залог выживания! Так что вперёд в лес, деревья рубить. Хотя… — она ненадолго задумалась. — Можно, в принипе, посмотреть как у тебя дело с реакцией и координацией. Подожди-ка.

И девушка стремительно пробежалась по двору, собирая камни, обломки кирпичей и прочий небольшой мусор.

— Вот сюда встань, — указала она мне место посреди двора. — Мы в тебя по очереди камни кидать начнём, представь, что это топтун к тебе лапы тянет. Твоя задача отбить все камни. Всё понял?

В ответ лишь кивнул и встал, куда мне было велено. Встал, вытащил клинки и приготовился. В правой руке держал Убиватор, а в левой Иерихон. Когда увидел, что группа поддержки готова начать, впервые нормально активировал умение Ускорения, выбрав скоростные характеристики. И уже осознанно увидел, как мир существенно замедлился. Усиленные на 230% процентов Ловкость, Скорость и Реакция стремительно пролетели планку в двести единиц, выводя меня на совершенно иной ритм жизни. Плавно перенёс вес тела с одной ноги на другую, чуть присел, совсем немного подпрыгнул вверх. Отлично! Всё тело чувствуется как единый организм, и нет ни намёка на какую-либо боль.

Первый камень просила Гайка, по плавной дуге. Так, чтобы он прилетел в меня сверху вниз. От такого и обычному человеку уйти проблем не составило бы, а мне сейчас показалось, что летел он совсем уж неспешно. Немного сместился в сторону, и резко взмахнув левой рукой, ударил по камню, так что он со свистом влетел в сарай, пробив деревянную стену. После такого представления в меня бросил кирпич уже Шибер. Здоровяк не собирался играть в поддавки и запулил обломком обожжённой глины как надо. По-молодецки замахнулся и выпустил снаряд по прямой, явно целясь мне в голову. Только вот и его манипуляции и сам полёт обломка, для меня выглядели так же медленно. Не сходя с места, крутанул Убиватором, встречая выпущенный в меня снаряд и раздробил его в полете. Переглянувшись, вся троица стала кидать в меня мусором без остановки. Часть сбивал, от остальной уходил, ничего сложного.

Когда закончились снаряды, неожиданно загудел зуммер оповещения о входящем сообщении. Писала Сова.

Смотри внимательно на меня.

Перевел взгляд на девушку и сосредоточился. Очертания Совы заколебались, по ним пошла рябь, после чего она практически мгновенно оказалась в паре метров от того места, где стояла до этого. Только вот если раньше я не мог уследить за её перемещением, то теперь удалось на долю секунды уловить туманный шлейф её передвижения. Странное зрелище. Постояв в новой точке еще пару секунд, Сова переместилось на пять метров ближе ко мне. И опять я увидел пропадающий шлейф её перемещений.

— Удалось что-то увидеть? — слова девушки тянулись так, как будто она перебрала с алкоголем, а сам тембр голоса упал на два тона ниже.

Отключил умение и с улыбкой на лице кивнул.

— Само перемещение нет, а вот остаточный шлейф от него на доли секунды замечать получалось.

— Качай, Метиз, это умение! Качай!

Да я бы с радостью, но чтобы усилить Усиление, мне, помимо прокачки Ментальной силы, надо вкачивать еще и обычную силу с Выносливостью. А на это надо такую прорву очков свободного опыта, что просто мама, не горюй! И если судить по моему опыту, то получается это только при победе над такими тварями, что просто караул. Сам я на охоту за высшими зараженными не решусь.

— Ты конечно крут, как те яйца! — восхищенно цокнул языком Шибер. — Но, чё там по долгу-то?

М-да… Еще один вопрос требующий решения. В запасах Родины был мешок от Гайки и еще такой же от Зиверта. Сколько там всего, я не знал. Поэтому предложил Шиберу подняться в дом и посчитать. Считать чужое добро, которое без пяти минут твоё, было практически любимым занятием здоровяка. Так что ничего удивительного не было в том, что он устремился к дому быстрее меня.

Вскрыл все мешочки, вернее даже мешки и принялся под надзором и с помощью напарника за пересчёт. После недолгого подсчета, к которому присоединились Гайка с Совой, отдал свой долг Шиберу. После чего остался со скромной суммой на руках: всего в девяносто две тысячи. Скромной по меркам сторожил этого мира, конечно. А так, довольно приличная сумма. Правда, уменьшаться она будет каждые сутки, поскольку оставил я себе только то, что сам буду принимать. Еще после всех преобразований у меня осталось шесть больших модификаторов. Но их продавать я не стану. Самому пригодятся. Найду еще каких-нибудь вещичек интересных, на которые можно модификаторы установить и снова прыгну по пути силы.

Вообще из всего нашего квартета самой бедной оставалась Сова, но это только до тех пор, пока мы не прибудем на Базар. На Севере наш командир неплохо прибарахлилась. У неё имелось много чего, что можно было сбыть по очень хорошим ценам.

Принял внутрь порцию мутагенов из звезды, горошины, янтаря и черной жемчужины, тем же самым занялись и остальные члены отряда. Причём Шибер хотел безвозмездно поделиться с Совой, но та решительно отказалась от подарка и внесла это как долг в кассу отряда. Мол, потом всё вернет. После этого распределили смены дежурств на ночь.

— Богатые вы буратинки, как я погляжу, — неожиданно выдала Сова, попивая чай с отжатым у Гайки мёдом. — А деньги, как известно, идут к деньгам.

— Это ты сейчас к чему, — лениво осведомился Шибер.

— Есть способ выполнить контракт Метиза.

— Говори, — я весь подобрался.

— Только это будет стоить дорого. Очень дорого.

— Сколько?

— Тысяч восемьдесят… Может больше. Всё зависит от наличия данного товара у торговцев. Мне нужен идеальный хрусталь.

— Что за тема? И как с его помощью ты сможешь мне помочь?

— Хрусталь — это трофей. И выпадает он с той же твари, что и твоя сфера неуязвимости. А нужен он мне для того, чтобы я смогла поменять свои умения.

— Чем тебе твоё умение не по душе? — искренне удивился я. — Ускорение до таких величин — это же ундервафля.

— Конкретно это умение менять я не хочу. А вот все остальные поменяла бы.

— Это понятно, — кивнул Шибер. — Чем помочь-то можешь?

— Я смогу на стабе муров образовать черноту. Насовсем. Примерно пятьдесят квадратных километров. Этого должно хватить, чтобы они навсегда покинули кластер.

— И в чём проблема? — поинтересовалась Гайка. — Как я поняла, ты хочешь выменять хрусталь на активацию своего умения?

— Стоимость активации данного умения — десять моих жизней, — вздохнула Сова.

— Кроме как купить, есть же вариант охоты на эту тварь? — задал я резонный вопрос. — Восемьдесят тысяч — это довольно много. Так что, не проще ли замочить эту тварь? В ней же помимо хрусталя и сфер неуязвимости наверняка много и другого добра? — после моего вопроса все заулыбались снисходительными улыбками. Вот не люблю я такого!

— Просто пообещай мне, что отдашь мне или восемьдесят тысяч, или хрусталь, если он у тебя будет. Тогда я превращу стаб муров в чёрный кластер.

— Не вопрос. Долгов не держу, так что расплачусь сразу же, как будут свободные финансы, — после моих слов Гайка кивнула, подтверждая, что я сам верю в свои слова.

— Договорились, — улыбнулась мне Сова.

Первым вахту держал Шибер, так что мы с Гайкой без каких-либо зазрений совести заняли чердак, оборудовав там предварительно любовное гнездышко. Два матраса, да пара одеял и подушек, если быть точным. А после леди показала, как она по мне соскучилась. По итогу показательных выступлений я вынес экспертное мнение, что никакая она не леди. Леди себя так не ведут. А что по поводу её, так называемого бывшего хахаля, то этот вопрос мы не подымали. Она явно не хотела это обсуждать, а мне это просто было без надобности.

— Метиз, — позвала меня Гайка, тихонько потормошив меня за плечо.

Я мгновенно проснулся и вскинулся на матрасе.

— Моя смена? — разгоняя сонную одурь в голове, так же тихо спросил я.

— Да. А я досыпать. А то с тобой не выспишься.

Никак не прокомментировав данное высказывание, спустился на второй этаж, прошел мимо спящих в обнимку Шибера с Совой. Хмыкнул, про себя поздравив друга, и спустился на первый. Попил воды, потом хлебнул живчика, пополняя внутренний резервуар до максимума и вышел во двор. Солнце встало, и усиленно разгоняло туман, а окружающий лес был полон пения птиц. Хорошо-то как!

Помахал руками и ногами в неспешной разминке, чтобы разогнать кровь и окончательно проснуться. После обошел периметр, тщательно прислушиваясь к чуйке, не холодит ли спину в преддверии угроз. Детектор неприятностей молчал, но это не заставило меня потерять бдительность. Бывали случаи, когда мой детектор сбоил. Поэтому вверенную мне территорию обходил вдумчиво, надолго останавливаясь и прислушиваясь к окружающему миру. Как же всё-таки сенсам хорошо живётся! Это ведь какая колоссальная экономия нервных клеток выходит. Просканировал пространство и успокоился, точно зная, что никого вокруг нет.

Обошёл территорию и, никого не встретив направился в дом. Там организовал себе перекус из того, что осталось от вчерашних запасов и быстренько его смолотил. Едой надо разжиться быстрее. Хоть шкала Голода у меня довольно высока, но кушать хотелось, как и раньше. Еще раз тяжело вздохнул из-за отсутствия кофе и снова вышел во двор. Я всё же на вахте и негоже в доме штаны просиживать.

Вышел и сразу же заметил возле ворот два полупрозрачных силуэта. Обновленное и усиленное тело сработало в доли мгновенья, а раскаченная до значения в 106 единиц Реакция сделала все мои манипуляции очень быстрыми. Висевшая на шее винтовка молниеносно оказалась в моих руках и сразу застрочила очередью, прошивая тела непрошеных гостей.

Невидимки пожаловали! Задранная выше сотни Ментальная сила и даруемое Скарабеем скрытое свойство Взор шамана, позволяли мне видеть таких вот скрытых в тенях индивидуумов. Сколько их может еще быть? Закончились, или еще в группе захвата есть? Почему в группе захвата? Так я эту парочку распознал. Вернее, одного из них. Он был в числе тех, кто нас остановил вчера на дороге. Насколько мне известно, невидимость не особо распространённое умение на Континенте. Так что можно надеется, что больше таких вот хамелеоноподобных не осталось. Ладно, лирика это всё. Действовать надо и, причем очень быстро. В интерфейс вражеского отряда уже поступила информация о гибели двух его членов, так что отсчёт до атаки на нас пошёл на секунды. А уж если у них в группе есть сенс способный отслеживать наши перемещения, то дело труба. Расстреляют всю территорию из чего-то крупнокалиберного и всё. Укрыться тут совершенно негде.

Подобрал с земли камешек и с силой запустил его в стекло второго этажа нашего дома. И тут же отписался в чате группы.

Тревога!!! Нападение группы из стаба Струбцина. Опознан один из участников вчерашнего нападения. На данный момент у противника два двухсотых. Продолжаю поиск неприятеля.

Быстро пробежался по умениям. Самая необходимая на данный момент способность на откате и еще семь часов будет недоступна. Это я про Мерцание говорю. Ладно, будем работать с тем, что есть. Приставив приклад к плечу, по дуге стал обходить ворота, высматривая противников. Завибрировало оповещение в общем чате группы. Блин, как же неудобно вести боевые действия и параллельно переписываться в чате! Надо срочно обзаводиться тактическими рациями.

Метиз, отходи к дому!

Кто именно написал данное сообщение, вопросов не возникало. Наш доблестный командир проснулась и начала делать свою работу. Но перчить я ей не стал. Мало еще у меня опыта в сражениях в условиях Континента, где надо опасаться не только пуль и гранат, но и магии. Не выпуская из прицела входные ворота, отступил на пару шагов назад и встретился с вывалившейся на улицу группой.

— Уходить будем через лес, что за домом. Проверь путь, я здесь прикрою, — отдала приказ Сова, вскидывая автомат и направляя его на ворота.

То же самое проделал и Шибер с пулеметом, а Гайка в этот момент вертела головой из стороны в сторону, пытаясь высмотреть опасность. Кивнул, подтверждая получение приказа, и активировал Ускорение, после чего с места рванул в нужном направлении. Если с той стороны, через которую мы собрались отступать, не сидит в засаде взвод гранатомётчиков, я справлюсь. В месте намеченного прорыва, забора как такового не было. Так, полусгнившие брёвна торчали из земли, смотря вертикально вверх, и буквально в метре от них начинался лес.

Низко пригибаясь, пробрался к незапланированному выходу и заглянул в щель между досками. Угол обзора хоть и маленький, но увидел я достаточно. Метрах в пятнадцати застыла троица бойцов и пялилась прямо в пролёт отсутствовавшего забора. Хреново стоят, одной очередью их не зацепить. Хотя… можно поступить и по-другому.

Только вот ничего я сделать не успел. В команде Зидана точно был сенс, отслеживающий все наши действия. Это стало понятно по тому, как вся троица, застыв на секунду, будто к чему-то прислушиваясь, открыла огонь на поражение, наведя оружие практически на меня. Нет, ребята, я так не играю.

Как только дула автоматов медленно стали перемещаться в мою сторону, сразу активировал Пробой, выбрав точку перемещения за спиной у неприятелей. Заодно и настроив его так, чтобы быть уже к ним лицом. Удобно, не надо тратить время на разворот. К перемещениям с помощью своего умения я уже привык, это стало так же просто, как и ездить на велосипеде. Так что когда переместился, сразу открыл огонь. Чудо-винтовка выдала очередь в три пули, и я тут же сместил прицел на следующего противника. Секунда, еще одна очередь и снова смещение.

Бронебойный патрон калибра 9*39 вылетающий из моей винтовки сразу приобретал магические свойства, даруемые ему установленными модификаторами. И только сейчас я воочию смог понаблюдать результат попадания по живой силе. И результат этот вызывал двойственные чувства. Пуля в доли мгновения добиралась до врага и проникала внутрь его тела, не теряя своей скорости, а вот потом начиналось кровавое месиво. Внутри противника создавался кинетический удар такой силы, что того просто разрывало изнутри. Маленькое входное отверстие и двадцати сантиметровая дыра на выходе. Естественно, всё в округе после поражения трёх тел было в кровавой каше.

Все эти мысли пролетели в голове за секунду, на периферии сознания, а мозг был занят просчётом дальнейших вариантов действий. Отход основной группы надо было прикрывать, и кому как не мне с пока еще действующим иммунитетом это делать? А если учитывать то, что в воздухе уже раздавался шум от стрельбы крупнокалиберных пулеметов, то делать это надо было уже сейчас.

Проход чист! Быстрее!

Отбил сообщение в общий чат отряда и гигантскими прыжками устремился обратно к дому. Буквально через две секунды мимо меня проскочили оставшиеся члены группы, а я занял позицию в арьергарде. И буквально еще через секунду в меня влетела пуля, бессильно застыв сплющенным комочком на мгновенье, а затем упала на землю. Повезло, не будь меня здесь, Шибер бы схлопотал бы пятьдесят грамм металла в спину.

Последовал за отрядом, устремившимся в лес, а сам подумал о том, что еще один эксперимент прошел удачно. Это я про то, как будут взаимодействовать две защиты, ведь именно столько на мне сейчас и было. Пока еще действующая от дополнительного свойства умения Пробой и энергетический щит от наручей. Получалось, что по умолчанию иммунитет от любых вредоносных воздействий встречает опасность первым.

Углубившись в лес, метров на пятьдесят, все залегли по укрытиям, направив стволы в предполагаемую сторону движения противника.

— Отступаем или даём бой? — негромко, но так чтобы все услышали, спросила Сова. — Я их вообще не вижу, у них в отряде красных нет. А они нас видят прекрасно, сенс видать хороший у них в группе.

Еще одна запись в описание девушки: она не только качается на красных игроках, но и каким-то образом отслеживает их перемещение.

— Мы не знаем, сколько их, — держа в прицеле снайперской винтовки подходы к нам, процедила сквозь зубы Гайка.

— Зато у них есть транспорт, а он нам нужен, — отозвался на её тираду Шибер.

— Метиз, что думаешь? — на меня посмотрела Сова.

Я не выдержал и хохотнул. Все недоуменно уставились на меня, а я, подняв руки вверх в успокаивающем жесте, попытался объяснить.

— Я под ускорением, — как можно медленнее и сильно растягивая слова, начал я. — и вся ваша речь, как разговор в дымину пьяных матросов.

— А-а… — протянула Гайка. — А чего не отключишь, прорву маны же наверно жрёт?

— Отключу, потом снова ускориться не смогу, откат ведь наступит. А на поддержку умения мне хватает, не переживай. Так, а теперь, что по плану? Отходим еще метров на двести в лес, окапываемся. Если они сунутся за нами, то мы вдвоём с Совой атакуем. У меня есть чем удивить нападающих. Впрочем, как и у неё, я думаю.

— Принимается, — кивнула командир.

— Эй, а чего вы нас в расчёт не берете? — высказал своё возмущение Шибер.

— Вы группа прикрытия и это не обсуждается, — холодно отозвалась Сова. — Вчера надо было боевое слаживание проводить, пожалела я вас…

Наскоро, прямо на земле, нарисовали план дальнейших действий и незамедлительно приступили к его выполнению. Гайка и Шибер остались на склоне небольшого холма, а мы с Совой разошлись по разные стороны примерно метров на сто пятьдесят от центра. И не просто по сторонам, а немного дальше вперед, образовывая тем самым как бы голову с рогами. Это всё делалось для того, чтобы сенсу было труднее определять наши действия. Не такой уж и большой радиус обнаружения у него должен быть. Вдобавок к этому все наши места укрытия обработала своим умением Гайка. И по её уверениям, если мы не будем сильно шевелиться, то нас не заметят.

Первым противника увидел я, но это и неудивительно, поскольку это был еще один невидимка. Зидан их что, специально собирал? Отряд стелсеров, по сути, мог много каких дел натворить, если в противоборствующем отряде другого сенса нет. Или такого как я, с умением распознавать скрытое и невидимое.

Вижу противника. Движется в режиме невидимости. Расстояние девяносто.

Я сразу же отписался в чате.

Пусть проходит. Ждём остальных. При сближении до полста, вали его.

Принял.

Ну, всё, пошла потеха!

Глава 4

Жизнь пятая. И вновь продолжается бой...

Скрытый от чужих глаз противник, старательно огибая кустарники и не задевая ветки, тихо крался в сторону нашего отряда. В прицел моей снайперской винтовки был встроен дальномер, и мне не составляло никакого труда отслеживать расстояние до него. Восемьдесят метров…Семьдесят…

Вижу сенса. От меня на два часа ровно. Пока ничего не делаем.

На секунду оторвался от отслеживания перемещения невидимки, чтобы прочитать сообщение Совы. Прикинул по карте её месторасположение, соотнёс со своим. Её два часа, для меня… это будет… примерно на одиннадцать. Перевел прицел в нужную точку и ничего не увидел. Засаду мы устроили в лесу, конечно, но лес был редкий и расстояния между деревьями иногда достигали пяти-шести метров, так что с видимостью особо проблем не было. А вот с вторичной характеристикой Наблюдательность, похоже, были. Не смог я разглядеть противников. Еще одна зарубка в памяти, что именно необходимо прокачивать, если мне вдруг привалит миллион единиц свободного опыта.

Невидимка уже на расстоянии в шестьдесят метров. Полсекунды наблюдения за ним, полсекунды в ту сторону, откуда должен был появиться сенс. И вот, наконец, я его увидел. Не самого сенса, а троицу противников, что низко пригибаясь, крались между деревьев. Спереди шло двое, а один немного сзади, буквально на два шага. И кто из них сенс? И почему Сова решила, что в составе этой троицы есть сенс? Именно эти вопросы я и адресовал ей в чате.

Ближайший к тебе — усилитель, ты его помнить должен, он нам уже вчера встречался. И усиливает он того, кто от него справа, у него явно защитное умение есть. Причём не индивидуальное, а работающее по площади. А вот за ними уже сенс ползёт. Это обычная тройка поиска, если идёт охота на людей. Вариантов может быть много, в зависимости от отношения умений в группе, но сенс и какой-либо защитник, есть всегда.

Откуда у Совы такие обширные понятия спрашивать не стал. Просто принял к сведенью. До поисковой троицы было метров сто, и в принципе, можно было их атаковать, но приказа от Совы почему-то не поступало. Невидимка преодолел незримую черту, и я запросил подтверждение на атаку.

Нет, ждём. Надо выявить все силы противника. С какого расстояния сможешь атаковать сенса, так, чтобы накрыть всех?

Это она про моё умение спрашивала, то которым я накрыл джип, при нашей прошлой встрече с командой Зидана.

21 метр.

Коротко отписался в чате, а сам задумался: что обычно происходит, когда встречаются две силы Континента — одна защитная, а вторая нападающая? Ведь как оказалось, не всегда описаниям в действиях умений можно доверять. Моё аннигиляционное поле не смогло сначала пробить костяной меч серой твари, а потом защитный купол одного из бойцов Зидана. Что случится, когда я накрою Некрозом эту троицу? Они спокойно выйдут из зоны радиуса умения или погибнут? Как всегда ответ на этот вопрос можно получить только опытным путём. Так и размышлял еще секунды две, до того момента как в чате появилось новое сообщение от Совы.

Вижу остальную группу. Дистанция сто пятьдесят. Девять человек. Действуем так: Метиз, подпускаешь поисковую троицу до минимума и накрываешь её своей дрянью, после ликвидируешь невидимку. По началу твоих действий, я атакую основной отряд. Группа прикрытия! Вам скину ориентир нахождения противника. Когда начнётся огневой контакт, поддержите огнём.

Я, Гайка и Шибер подтвердили приказ. Наступили томительные секунды ожидания, выматывающие нервы с утроенной силой. Невидимка уже поравнялся со мной и прошел за спину, а до поисковой троицы было еще пятьдесят метров. Внезапно вся троица остановилась, после того как сенс поднял руку вверх. И тут же мою спину обожгло холодом. Не знаю, кто из нас пошевелился, или просто сенс такой хороший, но он явно нас почувствовал. Это я осознал за секунду. Еще я понял, что если сейчас что-то не предпринять, исход этого боя будет явно не в нашу пользу.

Молниеносно развернулся в сторону невидимки и с расстояния в пятнадцать метров просто разорвал его тело напополам очередью из трёх пуль. После чего Пробоем прыгнул немного в сторону от троицы и выпустил на них ждавшей своего часа Некроз. Серое марево накрыло троицу, но особого вреда явно не нанесло, потому как в то же мгновение их накрыло рубинового цвета защитное поле. Ладно, с этим пусть остальные разбираются, а у меня другие планы. Подаренные восемь секунд иммунитета надо было использовать, пока они не закончились.

С того места куда я переместился прекрасно было видно основную часть сил противника. Шли они примерно одной шеренгой, держа оружие наизготовку и направляя его в нашу сторону. После гибели невидимки прошла пара секунд, и отряд уже знал о начале боя. Так что меня срисовали сразу и устроили ливень из свинцовых пуль. Прямо перед моими глазами висел таймер отсчета действия иммунитета, и он уже показывал число «5». Надо поторапливаться!

Шаг вперёд, и не обращая внимания на жужжащие рядом и влетающие в меня пули, открыл огонь. Три патрона, минус один, еще один шаг вперёд, еще очередь, минус два. Краем глаза замечаю, как с дальней от меня стороны шеренги начинают валиться на землю бойцы. Это Сова, скорее всего, в своём режиме ускорения начинает выносить врагов.

Две секунды до конца иммунитета. Перевожу прицел на следующего противника. Зидан собственной персоной. Очередь. Тело начальника обороны стаба Струбцина, передернувшись рябью и оказалось на пару метров левее. Только это его не спасло. Находясь в ускорении, я легко отследил все его перемещения, и в ту же секунду когда Зидан проявился в новом месте, в него уже летели мои пули. Есть! Голова командира отряда противника лопнула, разбрызгивая во все стороны содержимое.

Одна секунда. Всё пора сваливать с этого праздника. Прыжок за деревья, укрыться, и очень быстро выглянуть с другой стороны. Очередь в ближайшего противника. Попал. И тут всё моё везение закончилось. Вокруг меня образовался зеленоватый туман, вздохнув который, я сразу закашлялся и повалился на землю без сил. Но пред этим успел поймать грудью заряд черной молнии, которую частично погасила моя защита. Но именно что частично.

Упав на землю, ослеплённый и шипящий от боли, упёр ноги в дерево и попытался оттолкнуться от него. Немного, но получилось. Выкатился из поля действия чужого умения и продолжая харкать кровью, активировал инвентарь и трясущей от спазмов рукой запихнул себе в рот яйцо золотого регенератора.

Судорожно проглотил, мгновенно чувствуя, как раздираемые болью лёгкие окатывает приятная прохлада. Высветилась иконка баффа, оповещающая, что на ближайшие три дня моя характеристика Выносливость поднята на двести тридцать единиц. С таким показателем, я могу не обращать внимания на практические любые ранения. Меня даже пуля из крупняка с ног не свалит. В теории, естественно.

Приподнялся на колене, выставив винтовку и только тут осознал, что шума боя не слышно. Всё, мы победили?

— Ты как? Ранили? — возле меня неведомым образом очутилась Гайка.

— Вдохнул какой-то дряни, и молнию какая-то зараза пустила, но успел регенератор принять. Уже в норме почти, но жрать хочу очень сильно.

— У этих в машинах должно быть. Потерпи, — нежно трогая мою оголенную грудь, сказала девушка.

— Куда я денусь, — я вздохнул, встал на ноги и сам осмотрел место попадания молнии.

М-да… Зрелище было то еще. Покрытая буграми и стремительно заживающими ожогами грудь не вдохновляла. А собственно, почему защитное поле не спасло меня полностью, а лишь частично? Энергии вполне хватало. Немного поразмыслив, нашёл только один приемлемый вариант. Энергия молнии, что в меня ударила, одномоментно была выше, чем одномоментный объем защитного поля. В следующую секунду, после разряда, поле вновь восстановилось до значения в сто процентов. Только вот тогда это было уже не надо — урон я уже получил. Но, блин, какой же сумасшедший урон у неё был! Как у танкового снаряда, не меньше! Вывод? Нехрен с голой жопой на танки прыгать, надеясь на своё защитное поле. Вот когда есть иммунитет, тогда, пожалуйста, а так и думать забудь.

Горестно вздохнув, направился на осмотр поля боя. Гайка крикнув «я щас», стремглав куда-то унеслась, а я направился к Сове, но не дошёл до неё пару метров, как прилетел лог боя. Система не засчитала нам нападение, хотя могла бы. Как ни крути, первый выстрел всё же произвёл я. Но, видать был подпункт в её правилах, в которых злостное намерение приравнивалось к акту агрессии. Или мне просто опять подыграли. Не суть, главное, что очков гуманности не срезали, но и не начислили совсем. Видать компенсационный механизм такой. Пролистал быстро имена врагов и остановился на главном, на начислении очков прогресса.

Получено 412 очков к прогрессу силы. Получено 21 очко к прогрессу ловкости. Получено 17 очков к прогрессу скорости. Получено 41 очко к прогрессу ментальной силы. Получено 34 очка к прогрессу меткости. Получено 21 очко к прогрессу реакции. Получено 39 очков к прогрессу скрытности. Получено 3 очка к прогрессу удачи.

Получена прибавка к уровню. Текущий уровень — тридцать восьмой.

О, как! Еще и уровень поднял. Но не это главное. Главное, что модификаторы на винтовке работают как надо. Не только косят врагов, не замечая никаких защит, но и увеличивают опыт и распределяют его туда куда надо. Довольно улыбаясь, дошёл до Совы, которая в это время рассматривала футуристический карамультук принадлежавший до этого момента кому-то из противников. Я тоже взглянул на него, прочёл описание и с удивлением уставился на Сову.

— А чего он не привязан? Зверь машина же, нет?

— Ага, — довольно кивнула она. — Ты на боепитание посмотри, и все вопросы отпадут сами собой.

И что тут интересного? Оп-па, машинка для работы требовала какие-то энергетические ячейки. А тогда чего она такая довольная? Или у неё есть такие? Сова тем временем, нажала на пару кнопок в районе, где у обычного оружия располагался магазин. Выскользнул пенал, в который она вставила батарейку, виденную мной ранее. Она таких много с Севера с собой прихватила. Карамультук ожил, засверкал сине-красными огнями и немного поплыл очертаниями.

— Ты моя прелесть! — чуть ли не целуя, нежно погладила оружие Сова.

— Себе оставишь? — спросил подошедший Шибер грустно.

— Да, — улыбаясь, ответила та, чем вызвала еще один громкий вздох здоровяка.

— Ты только учти, на оружие нолдов я дополнительно ячейки вставить не могу, — тон у Шибера был как на похоронах.

— Мне и шести хватит, — всё так же улыбаясь, она похлопала бородача по могучей груди. — Или ты уже не готов радовать свою женщину? — слово «свою» было произнесено с очень выразительными нотками.

— Конечно, готов, — вымученно улыбнулся Шибер, и тихо бурча под нос, пошел на сбор трофеев.

— Красиво на себя всё внимание отвлёк, — обернувшись ко мне, похвалила Сова.

— Я не специально, — внимательно осматривая пустую одежду, оставшуюся от бойцов, улетевших на возрождение, отозвался я.

— На такое специально, — она показала на мою грудь, — никто не решиться. Но ты молодец. Быстро и главное верно среагировал на изменение ситуации. И боец ты классный, что ни говори.

— Язвишь? — найдя подходящий комплект одежды, принялся вытряхивать из него черную пыль.

— Нет, Метиз, ты хороший воин. Дам тебе совет один, примешь?

— Говори.

— Всегда держи все умения наготове. И если вдруг по тем или иным причинам они на кулдауне, забейся в безопасную дыру и носа из неё не показывай, до тех пор, пока кулдаун не закончится.

— Ну, спасибо тебе, тётушка Сова, за науку, — я по-доброму улыбнулся, — и что бы я без тебя делал-то?!

— Пользуйся, пока я рядом, — величественно разрешила она.

В этот момент раздался топот ног. Ничего опасного он в себе не нёс, это всего лишь откуда-то примчалась Гайка.

— Вот держи! — она положила у моих ног большой баул.

Присел, открыл и с удивлением замер, на секунду разглядывая еду. Потом с урчанием запустил в баул руки, вытащил кусок сыра с вяленым мясом и впился во всё это добро зубами.

— Тоже надо Выносливость до неба прокачать, чтобы бабы вот так вот еду носили, в благодарность за бессонные ночи, — цокнул языком проходящий и таскающий оружие в одну кучу Шибер.

В ответ он удостоился двух обжигающих взглядов от девушек. Поперхнулся новой тирадой и поспешил за новой порцией трофеев. Я же, внутренне усмехнувшись, глотнул живчика и продолжил поглощать еду. Поглотив практически все, что мне принесла Гайка, встал и, навесив на себя гору оружия и патронов, зашагал обратно к дому. Тем же самым занимались и все остальные.

Сложив всё добро возле крыльца, отправились осматривать автотранспорт. Два джипа, один ничем не примечательная Нива, а вот второй вполне себе такой крепенький Форд, пепельной раскраски, с уже установленным на нем пулеметом. Еще был грузовик Урал, с бонусом внутри в виде ящиков с патронами и едой. Вообще мы много чем прибарахлились за счёт ребят Зидана. Но особенно я был рад ящику патронов калибра 9*39. Да не простому, а серии БП! Бронебойные, да не просто СП-6, а его можно сказать улучшенный вариант. Еще один приятный бонус — это приличные радиостанции, с необходимой гарнитурой.

Брать решили только один из джипов и естественно выбор пал на Форд. Шибер снял с него пулемет и, поколдовав часок с креплением, установил на нём наш. С насиженного места решили уходить, несчастливое оно оказалась. Понятно, что в ближайшие сутки к нам вряд ли кто-то из команды Зидана сунется, но помимо них есть ведь еще зараженные. Так что решили поискать новую базу. Гайка, посидев полчаса в режиме сканера, обозначила путь, и мы двинулись.

За штурвал сел Шибер, рядом с ним уселась Сова, Гайка как обычно сидела в кузове за пулеметом. А я, облачившись в шапку и очки, высунулся с заднего сиденья наружу через специальный люк в крыше. Вполне себе удобная позиция оказалась. Так и ехали километров двадцать, никого не встретив.

Не доезжая до выбранного места временной дислокации с километр остановились.

— Мы на том холме встанем и прикроем, если что, — показала в сторону небольшого пригорка Сова.

Я лишь кивнул и выбрался из машины. На картах, деревня отмечалась как слабо заселенная зараженными. Только вот верить такому не следовало. Зараженных вообще могло там не быть, также был вариант, что мог завестись кто-то совсем уж опасный. Точный ответ знала Гайка, но мне не говорила. Потому как если она мне об этом расскажет, с меня спишут очки прогресса, такие вот правила у Системы. Получил подсказку, вот вам штраф, получите и распишитесь. Хотя определенные выводы я сделал, исходя из невербального посыла адресованного мне Гайкой. Нет там элиты. Не пустили бы меня туда, будь там что-то слишком опасное. Зачем я вообще туда иду в одиночку? Ответ прост — очки прогресса. Мы договорились не рисковать осознанно, до того момента как я смогу привязать к себе винтовку. А чтобы её привязать, надо поднять уровень моей Силы. Вот я и иду на зачистку деревни в одиночестве.

Выбрал для себя подходящее место, тоже располагающееся на небольшой возвышенности. Вскинул винтовку к плечу и принялся разглядывать деревню в оптический прицел, настроив его на максимальное приближение. А вот и первые кандидаты, поспособствующие моему продвижению по лестницы силы вверх. А нет, ошибся, маловаты ребята, десятый-одиннадцатый уровень навскидку. Бегуны стояли у околицы, равномерно перекатываясь с пятки на носок, и смотрели вглубь деревни.

Ладно, пора начинать сафари. Но сначала немного подготовимся. Окопы капать не стал, так, упор только небольшой соорудил для винтовки из каких-то ящиков. Приложился винтовкой к импровизированному брустверу, поелозил стволом винтовки туда-сюда и остался доволен. Так, что у нас по мане? Энергетический бак не полон, но на то, что я задумал с лихвой хватит. Из всех умений мне сейчас доступно только Усиление, всё остальное на откате. Жаль, конечно, можно было подождать пару часов и встретить зараженных при всём своём арсенале, но времени на это нет. Через пару часов сядет солнце, а воевать в темноте ни у кого желания не было.

Активировал Усиление, только теперь мой выбор пал на Скрытность, Наблюдательность и Меткость. То, что доктор прописал, когда работаешь из засады. Посмотрел на возросшие показатели и тихонько присвистнул. Я, конечно, ожидал, что после усиления всё будет неплохо, но что настолько хорошо станет, даже не думал. Наблюдательность скакнула до 88 единиц фактического уровня. Что это значит, если оперировать не цифрами, а живыми примерами? А означает это, что я этих бегунов, которые стояли в начале деревни теперь без прицела, своими глазами прекрасно видел. А это метров девятьсот, минимум. Про Скрытность ничего сказать не могу, но думаю, моих теперешних ста пятидесяти шести единиц хватит на то, чтобы меня рубер с двадцати метров не заметил. И, наконец, Меткость. Сто пятьдесят одна единица. Что я теперь обалдеть какой меткий, это я понимал. Оставался вопрос насколько? Как всегда ответ крылся в опытном эксперименте, к которому я и приступил.

Снова настроив кратность снайперского прицела, перевел режим огня на одиночные выстрелы и припал к окуляру. Так, что бы такое сотворить, чтобы проверить мои новые способности? Придумал, вроде. Выстрел. И пуля, за полсекунды преодолев разделяющее нас расстояние, отсекла ухо правому бегуну. Тот дёрнулся, закрутил головой во все стороны, выискивая угрозу, но так её и не нашел. Двойной выстрел и оба бегуна валятся на землю, разбросав содержимое черепушек по округе. Это сущее расточительство стрелять бронебойным боеприпасом из чудо-винтовки в головы бегунам. Одни убытки, начиная от износа ствола и стоимости патрона и заканчивая недополученной прибыли в размере пары споранов, что имелись в бестолковке у бегунов. Но, сегодня работаем именно так. Максимум эффективности и игнорирование заработка. Да и пара споранов нам погоду не сделает.

На шум падающих тел показался противник посерьёзнее. О, а вот это уже мой клиент. Матёрый лотерейщик, выскочил откуда-то из-за угла и остановился у трупов бегунов. Красавчик! Держи конфетку. Выстрел. На этот раз, всё же решил не стрелять в голову. Еще одна проверка моей меткости, да и в лотерейщике все же споранов побольше, чем в бегунах. Пуля попала ровно в центр шеи мутанта. Голова твари отделилась от тела и покатилась по земле. Фонтан крови, бьющий вверх и в стороны из тела зараженного, придавал некий сюрреализм происходящему. Рассматривать странную картину стало некогда — объявились следующие зараженные. Выстрел… выстрел… выстрел… Двое лотерейщиков и затесавшийся к ним бегун пополнили список моих сегодняшних трофеев.

А вот вслед за ними прибежал местный властитель, как я понял. Зараженный сорок четвертого уровня. По градациям Континента назывался такой монстр кусачом. Гориллоподобная тварь весом в полтонны. Примчался, порыскал из-стороны в сторону пару секунд и словил в грудь пулю. Кусача шатнуло, он припал на одно колено, не переставая рыскать головой по сторонам. А потом этот индивид, вскочил на ноги и… принялся убегать! Вот это поворот! Выстрел. Я намеренно не стрелял в голову, хотелось на высших зараженных посмотреть останавливающее действие моих пуль. После второго попадания в спину, кусача развернуло, он картинно развел руками и грохнулся на землю. Готов? Нет, шевелится еще. Тогда держи еще подарочек. Следующую пулю вогнал в основание шеи, практически перерубив её.

— Выдвигаемся к тебе, — в наушнике рации раздался голос Гайки. — Всего парочка бегунов в деревне осталась, вместе зачистим. Они тебе пользы не принесут.

Это да. Тут она права, мне теперь тварей ниже двадцать второго уровня убивать, пользы нет никакой. Прогресс на Силу до единицы урезанный будет капать. Поднялся на ноги и пошёл навстречу подъезжающему джипу. Запрыгнул в кузов, и мы покатили к деревне. Остановились возле тел убитых зараженных, выпотрошили споровые мешки и снова поехали. Гайка указала маршрут, по которому необходимо двигаться и уже через пять минут на дорогу выскочила парочка бегунов. Спрыгнул с машины, да и зарубил их своей рельсой.

Всё, теперь можно искать подходящий дом для ночлега и сделать быстрый осмотр близлежащих домов. Мы хоть и набрали еды на неделю, но такой запас карман не тянет. К тому же надо учитывать, что я в ближайшие сутки есть буду за троих, как минимум. Быстро нашли дом, на окраине деревни, проверили на наличие всякого-разного нехорошего и заселились.

Жуя кусок колбасы в ожидании пока Гайка варила мясную похлёбку, залез в логи боя.

Получено 439 очков к прогрессу силы. Получено 2 очка к прогрессу ловкости. Получено 6 очков к прогрессу скорости. Получено 32 очка к прогрессу ментальной силы. Получено 91 очко к прогрессу меткости. Получено 6 очков к прогрессу реакции. Получено 91 очко к прогрессу скрытности.

Собственная характеристика Сила скакнула на два уровня вверх, и стала тридцатой. Это радовало, еще буквально один уровень и можно будет винтовку привязать. Надеюсь, завтра Гайка найдет мне подходящую цель. Очередной раз, поднося кусок колбасы ко рту, так и застыл, от внезапно проморозившего всю спину холода. Как так? Очистили ведь всю деревню? Не о том думаю! Не теряя драгоценных секунд, вскочил на ноги, схватил винтовку, прислоненную к стене, и в этот же момент пробежался по умениям. Усиление уже откатилось, да это и неудивительно, после всех абгрейдов этого умения у него кулдаун всего один час. Но не это было главное, а то, что и у Мерцания закончился кулдаун.

— Опасность! — очень громко крикнул я, чувствуя, как помимо спины промораживаются еще и внутренности.

Глава 5

Жизнь пятая. План выполнен.

Активировал стразу два умения. Усиление, которое увеличило скоростные характеристики, и Мерцание. С места набрал максимальную скорость и пробежал стену дома, выбираясь на оперативный простор. Вылетая на дорогу, попытался покрутить головой во все стороны, чтобы понять, с какой стороны исходит опасность. Приземлился, после чего резко развернулся в сторону, откуда дул ветер смерти.

И на секунду замер, увидев нечто странное и уже мною виденное. Благодаря Взору Шамана и моей высокой характеристике Ментальная сила, я мог видеть скрытое от глаз. И на то, что я сейчас наблюдал, без внутренней дрожи и страха смотреть было нельзя. Вся деревенская улица была занята зараженными! Да не обычными бегунами, а матерыми тварями, самым низшим из которых был лотерейщик в последней стадии. Той, где гипертрофия доходит до апогея, и начинают взрывообразно изменяться кости скелета. Если по-простому, то лотерейщик превращался в топтуна — опасную и очень сильную тварь.

Вся эта орава мутантов просто стояла посреди улицы и смотрела на занятый нами дом. Они смотрели на дом, а я смотрел на окутывающее их маскировочное поле, видимое мной как некая серая дымка. Кто может создавать такое поле в мире зараженных я знал. Именно поэтому бегло пробежался глазами по тварям, выискивая местного царя. Труда это никакого не составило — попробуй не заметить слона посреди стада зебр. Секунда обмена взглядами с трехтонной образиной, и я понимаю, что моё Мерцание, тоже не является помехой для взора высшего мутанта.

Недовольное утробное урчание элитника послужило началом боевых действий. Как и почему вообще произошла такая ситуация, спрашивать себя не стал. Пришло время боя и стало совсем не до отстраненных размышлений. Висевшая на ремне винтовка по мановению волшебной палочки оказалась у меня в руках и сразу же выпустила очередь на весь магазин в лицо элитника. Бронебойные пули, летящие с просто нереальной скоростью, гулко застучали по армированной броне элиты, высекая из неё искры и кое-где образовывая трещинки. И всё! Моё хваленое на все лады чудо-оружие спасовало перед лицом высшей ступени развития зараженного. Ожидаемо, конечно, но до этого момента верилось в чудо. Но нет, так нет. Вернёмся к проверенным способам. Хотя, ради правды, стоить отметить, что эффект какой-никакой всё же был. Элитник либо сам отключил маскировочное поле, либо удары по голове что-то нарушили, и оно отключилось само.

Очень быстрая перезарядка, практически одной рукой, а вторая в этот момент вкалывает в бедро лайт-спек. Чёрт, как же хорошо! Тело пронзил заряд энергии, и снова появилось чувство, что можно свернуть горы. Возможно, это так и было. Я и так был накачен баффом от Усиления и золотого регенератора, а теперь к этому списку добавился самый мощный энергетик этого мира.

Выброшенный шприц еще не успел долететь до земли, а я уже снова стрелял. Только в этот раз не по элите. Зачем попросту переводить драгоценный патрон, которого, к слову, в моей разгрузке было всего восемь магазинов? Моей целью стали ближайшие зараженные, на которых мои пули действовали отменно, вышибая их мозги наружу с одной трёхпатронной очереди. За три секунды я отстрелял все двадцать патронов и снова перезарядил оружие. И только в этот момент, одна фаза боя сменилась на следующую.

Вся масса зараженных пришла в действие, с места устремившись к дому из которого гулко застрочил пулемёт. Ему вторила снайперская винтовка, а еще я смог различить тихий треск, после которого в элиту прилетело бело-синим энергетическим шаром. И вот от этого шара она не успела увернуться, хоть и хотела. Элиту спасло её очередное умение, которое, если судить по чёрной вспышке, поглотило энергию заряда оружия нолда.

Всё это я замечал краем глаза, отстреливая несущуюся на меня толпу. Как я ни старался, но мимо, а иногда и сквозь меня просачивались мутанты, стремясь добраться до осязаемых и видимых игроков. Пока народу удавалось сдерживать их натиск, но если ничего не предпринять, то в дело вступит элита и тогда нам придется очень туго.

План созрел мгновенно. Вернее, не созрел, а просто мозг вытащил в пространство оперативной памяти еще одну домашнюю заготовку. Радиус Мерцания вокруг меня был равен примерно двум метрам, преодолев которое любые мои вещи становились материальными. А вот длина аннигиляционного поля меча составляла одну десятую метра, умноженную на общий уровень характеристики Ментальная сила. Простая арифметика показывала, что длина поля, составляла одиннадцать метров шестьдесят сантиметров. Прибавляем длину моей руки, отнимаем два метра поля Мерцания и в теории, получаем рабочее десятиметровое поле, перерубающее всё на своём пути. Как это будет на практике, я не проверял. Вод видимо и пришло время для очередных экспериментов.

Выхватил из-за спины меч и активировал его свойство. Поле выросло мгновенно, преодолело невидимую глазу сферу Мерцания и пропало. М-мать! Вот такого поворота событий я точно не ожидал. Как так-то? Все мои предыдущие теоритические выкладки практически всегда подтверждались на практике, а тут такой облом. И как её убивать теперь?

Снова вспыхнуло бело-синим пламенем возле элитника. На этот раз более-менее удачно. Энергозаряд нолдовской винтовки угодил в одно из сочленений передней лапы, и повредил её основательно. Да так, что элита немного нагнулась вперед, перенося вес на другую лапу. Мысли пробежали в голове со скоростью света, рождая новый план. Который я тут же претворил в действие. Швырнул меч в элиту, на манер дротика и тут случилось маленькое чудо. Я хотел просто нанести незначительный урон, может, немного отвлечь, но получилось гораздо лучше. Меч, вырвавшись из сферы Мерцания, вновь заработал как надо. И в нереальную образину, заключенную в биологическую броню, влетело сначала аннигиляционное лезвие, а затем и сам меч, распоров её чуть ниже грудины. Монстру такое совсем не понравилось, элитник присел на задницу и яростно заревел.

Обращать внимания на неудобства элиты мне было некогда, пришла пора исполнять придуманный план атаки. Весь магазин, все двадцать патронов ушли в сустав неповрежденной передней лапы элиты. Старался бить строго в одну точку, чтобы пули сломили броню монстра и проникли внутрь. Меткость хоть и опустилась до своего обычного значения, но и в обычном не усиленном режиме цифра в тридцать шесть единиц тоже значила многое. Сустав элитника разлетелся на пятнадцатой пуле, и он немного завалился вперед, наклонив огромный череп к земле, и в тот же миг я взвился в воздух.

Немного пригнулся и, с силой, оттолкнувшись от поверхности, просто взлетел вверх, перелетая элиту. В полете перезарядил винтовку, просто выкинув еще не пустой магазин, заменив его полным. С расстояния в пару метров, такие игроки как я не промахиваются. Не с такой Меткостью и выверенными движениями усиленных характеристик. С координациями моих движений в данный момент мог сравниться разве что хирургический робот, совершающий самые сложные операции.

Поэтому ничего странного не было в том, что насильственным образом преклоненный элитник открыл мне свою ахиллесову пяту. Бронебойные пули влетели в споровый мешок, навсегда завершая в этом мире путь высшего зараженного.

Приземлился на ноги, перекатом погасил энергию и сразу же вскинул винтовку. Очередь! И ближайший ко мне кусач с взорванной головой падает на грунтовую дорогу. Долю мгновения потратил на быстрый взгляд, на таймер активной фазы Мерцания. С начала боя прошла всего пара десятков секунд! А это значит, что у меня в запасе еще есть немного времени. Снова сменил магазин и, не переставая выкашивать зараженных, переместился к телу элитника, одним движением выдернул из него меч и забросил за спину. Так оно полегче будет. После того как меч разместился на своём месте, показатели характеристик снова прыгнули вверх.

Еще через три секунды вокруг меня живых зараженных не осталось. А вот возле дома еще продолжался бой. На ходу меняя очередной магазин, побежал на выручку, но как оказалось, уже можно было не торопиться. Бой закончился, мы снова победили. Возле крыльца стояла Сова, держа в руках винтовку нолда и осматривая окрестности, а сверху из окон на меня смотрели Гайка с Шибером. Пришел победный лог от Системы, я улыбнулся, но улыбка радости слетела с моих уст, потому как красный как рак Шибер спрыгнул на землю из окна и, тяжело бухая ногами, направился ко мне, явно с недобрыми намерениями.

— Дерьмо ёжиков, Метиз! Это всё опять твои проделки, да? — нависая надо мной высокой горой и пыхтя как паровоз, проревел мне в лицо Шибер.

Ясно. Опять бородатый откат словил от нервного перенапряжения. Ну, сейчас его понесёт. И ведь он не за жизнь свою так переживал и уж тем более не за наши. Его просто страшит сама мысль потерять то добро, которым он сейчас владеет. Одна только мысль об этом заставляет его поджилки трястись и покрывать лоб холодной испариной. Я спокойно анализировал поведение друга, а он тем временем всё больше распалялся.

— Ну, грёбанные ёжики! Метиз! Твою кочерыжку! У меня хоть раз, спокойные сутки будут, когда ты рядом? А?!

— Ты чего взъелся? — подошедшая к нам Гайка с тревогой смотрела на сжимающего кулаки здоровяка.

Взглядом показал, чтобы не лезла, и одобрительно улыбнулся, мол, всё в порядке и под контролем.

— Сначала грёбанная Альфа, потом серые твари, Зидан этот еще, артобстрел, снова Зидан! Теперь вот нате вам, элита с прихвостнями под инвизом! И всё это происходит только когда ты рядом! Что с тобой не так, Метиз?!

— Всё сказал? — поинтересовался я снова улыбнувшись.

Возмущенный Шибер имел желание еще высказаться, но ему этого сделать не дали. Сова незаметным движением коротко ударила здоровяка по животу и, когда тот согнулся, реагируя на боль, прошипела ему прямо в лицо:

— Слушай сюда, великовозрастный нытик! А ты не задумывался взять и посмотреть на всё это с другой стороны, а? — голосом Совы можно было замораживать океаны. — Ты перестал быть квазом, именно в тот день, когда встретил Метиза. Потом отхватил кучу ништяков на той самой Альфе и перешёл границу на шее у кого? У тебя в рюкзаке эквивалент сотням тысяч споранов и модификаторы, за которые игроки готовы платить десятками жизней. А получил ты это все добро, потому что Метиз был рядом. Или ты с этим спорить будешь?!

Ошарашенный такой проповедью Шибер стаял и даже не дышал. Он с тоской и мольбой в глазах смотрел на меня. Я его понял правильно и еще раз улыбнувшись, обратился уже к Сове.

— Я благодарен за защиту моей чести и достоинства, — начал я, но не смог выдержать официально-торжественного тона и тупо заржал. — Сова, ну ты чего? Он же так не думает! У нашего друга такой способ релаксации после нервного перенапряжения. Да, дебильный, да немного детский, с перекладыванием ответственности и вины на третьи лица, но такой вот он уродился. Его просто часто головой стукали в первые жизни, вот и получилось то, что получилось. Я это знаю, и он это знает. А этот способ мы с ним заранее обсуждали, и я великодушно согласился побыть громоотводом.

— Что-то я в это слабо верю, — с ленинским прищуром смотря мне прямо в глаза, выдала девушка.

Верить-то она может и не верит, но её тон заметно потеплел.

— Это твоё право, — развел я руками. — Только прошу заметить, что это наше с Шибером дело… — Только наше! — выделил я голосом. — Поэтому образовался вопрос: откуда такая реакция?

— Да… — как-то неуверенно махнула рукой Сова, сразу сдувшись как пробитый воздушный шарик, — просто… Просто нет мужиков нормальных, вот и этот… — она снова махнула рукой.

М-да… Ледяная королева, не такая уж и замороженная внутри оказалась. Всем хочется тепла и ласки, так уж мы устроены. И Сова, как оказалась, не исключение. Человек так устроен, в нас это эволюцией заложено. Мы стайные животные, которым просто жизненно необходим социум. И желательно чтобы в этом социуме было тепло и сухо. А самый самолёт, это когда есть еще тот, кто тебя грумит, то есть холит и лелеет. И у тебя есть уверенность, что это надолго.

— Нормальный он, — уверенно сказал я, и махнул рукой здоровяку, чтобы тот следовал за мной. — Ладно, вы тут поработайте, а мы с дальних начнём.

И не слушая никаких возражений, направился к элите. Матёрая тварь и полезных трофеев в ней должно быть немало. Шибер, следовавший за мной, немного повздыхал, как обычно про себя сетуя на жизнь и заговорил.

— Метиз… ты это…

— Ай, перестань, — махнул я рукой, ловко запрыгивая на голову элите, стараясь не задеть торчащие шипы. — Всё я понимаю. Давно бы тебя лесом послал, если бы всерьёз относился к твоим речам. Ты мне лучше про другое скажи: сильно зацепила? — и кивком головы указал в сторону девушек.

— Вообще караул, — покачал головой здоровяк. — Я и не помню, чтобы на меня так девушки действовали. Обычно прижмешь их пару раз, да и всё, пропал интерес. А тут… — он развел руками в стороны. — Это как пьешь-пьешь, а напиться не можешь.

— Кхм… друг. А ты что ни разу в жизни не влюблялся?

— В этой… в смысле в этом мире точно нет. А там… кто знает?.. Влюблялся, наверное.

— Просто ты так рассказываешь, как будто это у тебя в первый раз происходит и тебе лет четырнадцать, не больше.

— Как думаешь, не сильно она во мне разочаровалась?

— А ты пару модов подари и узнаешь. Если примет, то значит не сильно. Ну а не примет, то сам понимаешь.

— Парой тут не обойтись, — тяжело вздохнул Шибер и, наконец, принялся за работу.

Я же, не отрываясь от дела, быстро просмотрел лог боя, очень уж было интересно посмотреть, сколько мне перепало от щедрот Системы.

Внимание! Личная победа — тридцать пять заражённых, из них тринадцать опасных. Подробный лог характеристик уничтоженных противников смотрите в личном архиве. Предупреждение! Подробный лог характеристик уничтоженных противников включает в себя перечисление их уровней, шансов на получение трофеев и полученные очки опыта, эта информация значительная по объёму.

Внимание! Личная победа — уничтожен сильнейший заражённый. Уровень — 115. Вероятность получения ценных трофеев — 100 %.

Внимание! Отрядная победа — уничтожено пятьдесят четыре заражённых, из них четырнадцать опасных. Подробный лог характеристик уничтоженных противников смотрите в личном архиве. Предупреждение! Подробный лог характеристик уничтоженных противников включает в себя перечисление их уровней, шансов на получение трофеев и полученные очки опыта, эта информация значительна по объёму.

Примите поздравления, это была великолепная битва, вы победили несопоставимо более сильного противника, превышающего вас больше чем на семьдесят уровней. Редкая победа!

Получено свободных очков к основным характеристикам — 150. Получено свободных очков к дополнительным характеристикам — 250.

Получено 2297 очков к прогрессу физической силы. Получено 156 очков к прогрессу ловкости. Получено 263 очка к прогрессу скорости. Получено 59 очков к прогрессу выносливости. Получено 1563 очка к прогрессу ментальной силы. Получено 366 очков к прогрессу меткости. Получено 184 очка к прогрессу реакции. Получено 66 очков к прогрессу наблюдательности. Получено 102 очка к прогрессу скрытности. Получено 3 очка к прогрессу удачи. Получено 1314 единиц гуманности.

Получены прибавки к уровню. Текущий уровень — сорок первый.

Большие плюшки закончились, похоже. Лишних жизней не дали, ни одну из ячеек не увеличили. Теперь, похоже, для Системы убийство мною элиты вполне обыденное событие. Ладно, мы не в обиде. Что можно сказать по очкам к прогрессу характеристик? Их просто нереально много! И это несказанно радует. Система однозначно посчитала, что львиная доля победы принадлежит умению, иначе такого большого значения Ментальная сила не получила бы. Это конечно плюс, но, как известно, одновременно и минус. Нельзя мне выше определенной планки перескакивать, потому как снова не смогу использовать умение усиления. Кстати надо подсчитать точную цифру, чтобы точно знать.

Что по общему итогу? Я сорок первый уровень! Общий баланс не нарушен, хоть и Ментальная сила и прыгнула еще на одну планку вверх, снова повышая действие всех умений. Но пока показатели Выносливости и Силы превышают пороговые значения. И это несказанно радует. Быстро прикинул в уме, что будет, если снова произойдет такой скачок. А, собственно ничего страшного не будет — необходимое соотношение все равно сохранится. И тут же посчитал, сколько очков прогресса мне необходимо получить для этого шага. Оказалось примерно тысячу очков прогресса на Ментальную силу. После подсчёта руки сразу зачесались вложить свободный опыт именно туда.

А что я собственно теряю? Я ведь стану от этого сильнее? Определенно. Так почему нет? И недрогнувшей рукой влил свободные очки в Ментальную силу. Вернее, хотел влить.

Распределение свободных очков прогресса к основным характеристикам заблокировано. Ваш общий уровень вторичных характеристик отстает от основного на большое значение. Это не допустимо. Уменьшите разрыв до приемлемых величин и повторите попытку распределения заново.

А я ведь где-то читал об этом. Не нравится Системе, когда общие уровни сильно отличаются друг от друга. Вот теперь вот это правило и на собственной шкуре испытать пришлось. Печально. У меня для свободных вторичных очков прогресса было запланировано совершенно другое использование, а теперь придется потратить их на самую мою низкую характеристику. Вот для чего нужна такая характеристика как Удача? Как по мне от неё совершенно никакого проку нет. И все у кого я спрашивал, думают примерно также. Но, против Системы не попрешь, и пришлось влить весь опыт в нее.

Особой разницы я не заметил. Была она у меня шестнадцатого уровня, стала семнадцатого. Общий уровень вторички конечно вырос, но толку всё равно от этого не было. На распределении первичных характеристик всё еще стоял запрет. Придётся на досуге подумать над этой новой проблемой.

— Меняем дислокацию? — поинтересовался я у Совы, когда мы закончили с потрошением черепушек зараженных.

— Я предлагаю сначала перекусить. Приготовилось же уже. Жалко выбрасывать, — внесла рационализаторское предложение Гайка.

— Поддерживаю, — односложно бухнул Шибер.

Так и порешили. С ужином управились за рекордные сроки. Просто напихали полные рты еды, проглотили и повторили еще пару раз. После забрались в непострадавший джип и поехали к другому краю деревни. Пока ехали, всё не мог не нарадоваться тому, что мы всё же загнали машину во двор. Останься она на улице, и пришлось бы ходить нам пешком, к гадалке не ходи.

И еще одна мысль не давала мне покоя: пресловутый предел прокачки. Сила поднялась до тридцать седьмого уровня, а это значит, что все кто ниже тридцать первого, для меня не представляют интереса в вопросе прокачки этой характеристики. Не всякий топтун будет приносить такие нужные очки прогресса. А устраивать охоту на кусачей и руберов — это как ни крути плохая затея. Можно очень быстро лишиться очередной жизни. Да таким Макаром скоро прогресс по всем характеристикам совсем встанет! Можно сказать, что недавний бой, был последним, когда мне хоть немного, но отсыпали за лотерейщиков. Теперь только все кто выше этой ступени эволюции зараженных представляют для меня интерес. Всё может измениться, если будет дальнобойный сенс в команде. Вот с ним уже можно будет выстраивать варианты. Только где его взять?

Вскоре нашли подходящий дом, проверили все подступы к нему и разместились. Перед отбоем решили немного почаёвничать. И вот в ходе чаепития и возник вопрос, который определил нашу дальнейшую судьбу. Только тогда я об этом даже не догадывался.

— Гайка, а как так получилось, что ты этот отряд мутантов не заметила? Всё дело в невидимости? — дуя на кружку с кипятком, спросил Шибер.

— Не совсем так, — отозвалась девушка, весь последний час молчавшая и о чем-то напряженно думающая. — Моё умение позволяет увидеть инвиз у элиты. Не у всякой, но позволяет. Конкретно у этой, я бы засекла. Она хоть и матёрая, но не настолько сильная.

Ответ Гайки не сразу дошёл до всех, а после того как пришло понимание, мы все дружно уставились на неё ожидая продолжения.

— Весь отряд зараженных, который мы положили — это дальний луч звезды.

— Понятней от твоих слов, подруга, не стало, — хмыкнул Шибер, и я был с ним полностью согласен.

— Орда? — напряженно поинтересовалась Сова и когда Гайка утвердительно кивнула, задала еще один вопрос: — Далеко?

— Очень, — всё ещё хмуря лоб, напряженно отозвалась Гайка. — В момент, когда инвиз спал, я уловила все нюансы. В центре орды есть одна из Альф, с умением наложить невидимость, на такие поисковые группы. А что до расстояния, могу только предполагать. Когда пыталась отследить направление, уткнулась в границу региона. За неё мне хода нет.

— Дерьмо! — коротко обрисовала ситуацию Сова.

А Шибер явно уже всё понявший, достал листочек с ручкой и начал рисовать на нем карту. Схематично обозначил наш регион, потом соседние. После чего поставил точку на нашем регионе, и стало понятно, что это наше местоположение. После чего подтолкнул листок к Гайке. Та поняла всё без слов и начертила прямую линию, соединяющую нас и одну из границ региона, примерно на двух с половиной часах.

— Дерьмо! — снова отозвалась Сова, а Шибер добавил очень уж грязное ругательство.

— Мне поясните, — попросил я.

— Есть разные сборища зараженных. Обычно они небольшие, но бывает, что и в крупные стаи собираются, вплоть до тысячи мутантов, — начала пояснение Гайка. Я кивнул, что, мол, знаю. Сам такую видел. — Но встречается и такое, что по неведомым причинам образовывается Орда. Там количество измеряется уже десятками, а иногда и сотнями тысяч зараженных. Тут уже имеется мощный центр, который хаотически бредет вдоль границ, иногда заходя и вглубь регионов, и затягивает в свой состав всё новых и новых зараженных. Я, да и не только я, называю такие образования многолучевыми звёздами. Там есть центр, с очень большой плотностью зараженных и есть вытянутые отростки — лучи звезды. А то, что мы убили — это поисково-разведывательный отряд.

— Орда придёт прямо сюда, — я ткнул пальцем в пол, внутренне содрогаясь от мрачных перспектив.

— Если всё пойдет, как это обычно бывает, то нет, — успокоила меня Гайка.

— Тогда в чём проблема?

— А проблема в том, что Орда проникает вглубь региона километров так на сто пятьдесят. И если судить по вот этой вот точке, — Сова показала на местность, где проведенная Гайкой линия упиралась в границу, — то прорыва следует ждать где-то вот здесь, — её палец сместился немного выше.

— Почему там? Почему не еще выше?

— А потому что выше нолды. И Орда туда не пойдёт.

Я смотрел на нарисованную карту и пытался осмыслить услышанное. Потом открыл свою карту, пробежался по границе региона и вдоль неё провел ста пятидесяти километровую зону захода орды в регион. Твою налево! В эту зону попадал тот стаб, где мы с Гайкой отгоняли зараженных! И где, по её словам, скрыт бункер с батареями РСЗО.

— И как скоро это случится?

— Кто бы знал! — фыркнула Сова. — Через день… неделю… месяц. Всё возможно.

— Тогда какие варианты?

— А вот это, дружище, хороший вопрос, — Шибер поставил кружку на стол и встал, затем подошел к окну. — Можно дождаться пока эти гаврики сами уйдут. Только вот они уйти могут не все. Некоторая часть может остаться на постоянное место жительства. Такое не редкость. Кто-то приходит, кто-то уходит. Можно попробовать провернуть все наши дела до прихода Орды. Гайка, ты почувствуешь, когда они заберутся в наш регион?

— Безусловно. Даже ночью и в дымину пьяная.

— Вот от этого и будем плясать, — вынесла своё решение Сова. — Но ускориться нам придется. Метиз, ты как нормально Силу поднял? Хватит на привязку винтовки и кристаллов?

— Вполне. Завтра с утра можем выдвигаться на Базар.

— Тогда проясним еще один вопрос, и спать, — посмотрела на меня Сова. — А ты сам, как заметил опасность? Очень меня интересует этот вопрос. Полезное умение, спору нет, только вот хочется знать, его откат. Это, знаешь ли, больше спокойствия приносит в мою израненную душу.

— Не умение, — покачал я головой. — Компенсация за стартовый дебафф. Я называю это чуйкой. Когда непосредственно мне грозит смертельная опасность, я это понимаю.

— Работает без сбоев?

— Раньше серьезно сбоила, иногда начисто игнорировала некоторые ситуации. Теперь, вроде бы чуть поменьше стала ошибаться. Но это не точно. Я коплю статистические данные.

— Ясно. Тогда общий приказ по группе. Когда Метиз сообщает о беде, не игнорировать! Думаю, это вы и без меня поняли.

После этого принялись за подсчет трофеев. Жемчужин с элиты выпало три штуки. Одна зеленая и две черные. Все они пока пошли в фонд отряда, как и простые горошины, спораны и янтарь. Всё остальное пока попридержали, для собственного усиления. Первая вахта на этот раз выпала мне. Отстоял два часа, да и отправился спать. Меня сменила Сова, а я лег и, обняв даже не проснувшуюся от этого Гайку, уснул сном праведника.

Глава 6

Жизнь пятая. Базар.

— Подъём, голубки! — трубный бас Шибера раздался над ухом.

Не до конца проснувшись, я ударил в предполагаемое местонахождение бородатого будильника, но в ответ услышал только смех. Тот, зараза такая, предварительно отошел подальше. От греха, так сказать. Судя по настрою, настроение у Шибера было приподнятое, а это о многом говорило. Когда в отряде есть недомолвки, это не лучшим образом влияет на его работоспособность. И получается, что вопрос с Совой он решил. Это радует.

Наступил новый день, и меня начал одолевать вопрос, который я задал, адресуя его всем. Происходило всё за завтраком, так что меня услышали все.

— Вчера спросить забыл, поэтому задаю вопрос сегодня. Как нас так быстро нашли? Это я про Зиверта спрашиваю. Мы же могли в любую сторону пойти от стаба? А Зидан не только возродиться успел, но и группу собрал и нас нашёл!

— Ищейка у него есть, — буркнула Гайка при упоминании имени бывшего любовника.

— Что за зверь?

— В пределах региона может практически любого незащищенного человека обнаружить.

— Решать надо что-то с этим упырём, — мрачно бросил Шибер. — Кукуха у него, похоже, прочно съехала, только непонятно от чего. Будет и дальше палки в колёса вставлять.

— Да урод он моральный, что тут обсуждать? — сказала, как сплюнула Гайка.

— Это не отменяет того факта, что, что-то надо делать с его преследованием, — Сова как всегда зрела в корень.

— А почему вам всем не поставить моды на защиту от дальнего сканирования, как у меня? И пусть этот футболёр ищет нас по всему региону, — задал я резонный вопрос.

Реакцией на мой вопрос стала тишина. Гайка потупилась, украдкой бросая на меня пронзительные взгляды. Шибер просто стушевался, смотря на потолок и редко посматривая в сторону Совы, а вот последняя морщила брови, поджимала губы и варила в своём котелке явно тяжелые мысли.

— Народ! Нубу срочно надо объяснить, в чём прикол, — когда и через минуту мненикто не ответил, я снова обратился к отряду.

— Эх! — рубанул воздух бородатый. — Короче, слушай сюда. Вообще немногие тратят мод на такое усовершенствование, как скрытие от обнаружения. Обычно, в любой вещи, которую можно нацепить на себя, довольно-таки мало слотов. И тратить один из них на не особо профильную модификацию, жертвуя, к примеру, прибавкой к Силе или Выносливости, не каждый игрок станет. А то, что ты нам предлагаешь — это… — он замялся, подбирая слова, и тут ему на помощь пришла Гайка.

— Есть отряды, где обычно все его члены ставят такие моды. Только вот они довольно специфичные. И задачи, которые они решают, тоже. И такие отряды, всегда, я повторю, всегда долгосрочны. То есть не распадаются после того как кто-то сменит регион. Еще у таких отрядов всё общее. Финансы, оружие, амуниция и прочее.

— Ни фига не понял, — я покрутил головой из стороны в сторону. — Чем плоха такая модификация? Если бы у всех она была, нас сегодня не нашли бы.

— Ну, нашли и что с того? Грохнули бы, да и успокоились, — как-то по-простому отозвалась Сова. — Не в первый раз. Не стоит тратить мод на такое из-за этого.

Такого отношения к жизни я не понимал. Наверное, слишком мало живу в этом мире.

— Пойми, — Гайка накрыла своей ладонью мою кисть, — амулеты или предметы одежды очень дороги. По меркам Континента, обладать такими вещами — это предел мечтаний. Это ты тут без году неделя, а уже столько всего успел себе отхватить. Остальные к такому годами идут. И вот представь: скопил один из таких счастливчиков маленькое состояние и приобрёл, ну, допустим, рубашку, добытую из чёрных земель. Потом еще годик-другой прошел, и он смог себе позволить приобрести модификатор. И ты думаешь, что он себе поставит мод на защиту от дальнего обнаружения?

— …и своим предложением, ты как бы предложил нам всем образовать такой отряд, — заулыбался Шибер. — Ну, типа, шведская семья, ага, — тут он, уже не выдержав, расхохотался.

— А как такое вообще возможно? — оставив реплику товарища без внимания, спросил я. — Я про то, чтобы всей группой воскресать в одном регионе? Я понимаю, это Континент и всё-такое, но хотелось бы деталей.

— Есть умения, способности, подарки от Системы, — отчего-то выжидательно посмотрев на меня, ответила Сова. — Много чего может быть...

— Говори уже, хватит в гляделки играть.

— Еще бывает такое, что некие сущности могут кого-то наделить такого рода умением, или способностью, — всё так же загадочно и выжидательно смотря на меня, продолжила Сова.

— Ну, и? Мне ясней чего-то не стало…

Ситуацию спас Шибер. Почесав могучую бороду, он тяжело вздохнул и открыл рот.

— Прикол тут в том, что ты с Иудой трали-вали крутишь. А он ведь силой немалой обладает. И нам думается, что он может отряд сделать постоянным, — после такой тирады я тоже впал в прострацию.

Фига се арифметика! Выгода от такого конечно огромна, но люди всегда люди. Притирка коллектива, все дела… Готов ли я с этими вот людьми создать отряд на постоянной основе? Интересный вопрос. Но у меня есть еще время обдумать это всё основательно.

— Конкретно такой информации у меня нет, — разочаровал я надежды друзей. — Не спрашивал я у него о таком. Вот как встретимся, так обязательно спрошу. Только вот условие нашей следующей встречи — это очистка от муров их стаба.

— Очистим, куда мы денемся, — махнула рукой Сова. — Рано или поздно.

— И ты вот так вот, запросто, готова вступить в отряд, на постоянной основе? Это ведь не на одну миссию, это надолго. Мы знакомы-то всего ничего и кто знает, какие в нас сокрыты демоны.

— Знаю я всех ваших демонов, — очень серьёзно посмотрела мне прямо в глаза Сова. — Этот гниль в людях чует, — она кивнула в сторону Шибера, — Гайка, патологически неправильный ментат, а ты, зеленый как хлорофилл, по тебе стандарт сверять можно. В такой команде можно быть абсолютно честным и не бояться удара в спину. Знаешь почему?

— Потому что Гайка ментат и сразу такое вычислит?

— Нет, Метиз. Потому что вы так живёте, это для вас норма. Вы все неправильные с точки зрения общества Континента. Тут другие законы — волчьи. И в стаи собраны по одному принципу: слабого съедают.

— Ты так сильно боишься удара в спину? Если да, то ты очень хорошо это скрываешь.

— Не боюсь, — устало отозвалась девушка. — Продуктивность, отсутствие внутри стайной грызни, и вера в ближнего — вот три кита которые будут выгодно отличать твою команду, если ты её соберешь. А если у тебя возникает вопрос: «каким образом можно мне доверять?», то тут совсем всё просто: во мне не чувствуют гнили, — её палец указал на Шибера, — в моих словах нет фальши и вранья, — палец переместился на Гайку.

— Я тебя услышал. Но, обсуждать всё это слишком рано.

— Да, пока не время, — согласилась со мной Сова.

Закончив с завтраком, загрузились в джип, в той же конфигурации что и раньше и поехали строго на север. Через восемьдесят километров должен быть нужный нам стаб и преодолеть это расстояние мы планировали до обеда. Колеса наматывали километр за километром, мы неспешно ехали с частыми остановками. Во время таких стоянок Гайка уходила в себя и проверяла округу на наличие зараженных. Понятно, что малые группы она увидеть не смогла бы, но такие и нам вреда нанести не могли. Все мои умения откатились, как и у товарищей, и мы были готовы практически к любой нештатной ситуации. Один раз нарвались на топтуна с двумя лотерейщиками, но те не добежали и трехсот метров до нас. Три пули, вылетевшие из моей винтовки, навсегда упокоили мутантов.

До стаба добрались ровно в обед. Отметились на первом блокпосту, через пять километров на еще одном, а после, на самом въезде в поселок. Оружие, как и машину, пришлось сдать под опись, но как рассказал Шибер, сомневаться в сохранности было излишним. Слово «репутация» в этом стабе значило очень многое. Сам стаб держала троица друзей, под командованием которых было множество высокоуровневых игроков, с очень опасными умениями. В гостиницу заходить не стали, мы не собирались оставаться в стабе надолго. Сделать пару дел, немного пополнить запасы и всё. Дошли до первой харчевни, плотно пообедали, я вдоволь напился кофе — аж три кружки выпил.

— На всё про всё нам три часа, — еще раз напомнила Сова, и мы разделились.

Гайка и Шибер направились на закупку провианта и к Знахарю, а после они должны были выйти на кого-то из отряда торговца, что прибыл с соседнего региона. У нас было, что ему предложить. А мы с Совой собирались пробежаться по магазинам и тоже посетить Знахаря.

Первым к Знахарю зашел я. Среднего роста мужичок с залысиной на голове, без лишних разговоров усадил меня на кресло, поводил руками над головой и отрицательно покачал головой. Я так же молча пожал плечами и отсыпал ему тридцать споранов. Примерно такой результат я и ожидал. Надеяться, что у меня проклюнется пятое умение — глупо. Процент настолько мал, что о нём и говорить не приходится. Мне ведь даже зеленый жемчуг употреблять практически бесполезно. Шанс открытия пятого умения, всего два с половиной процента. Тут надо удачу прокачать до пяти сотен, как минимум, чтобы выиграть в такую лотерею. Хотя и такое случается. Ярким примером такого выступила Сова, которая, как и мы, употребляла жемчуг, уже имея пять умений. Пять, мать его, умений! И при этом получила шестое!

— Грёбанный рандом! — увидев меня, сидящего на скамейке, прорычала девушка. — Ты представляешь, умение открылось. Шестое! И такое же бесполезное, как и остальные четыре!

— Может можно будет найти применение?

— Можно. Никто не спорит. Я даже сейчас его вижу — в пустыне не подохнуть от жажды! — после своих слов она совместила ладошки вместе, и в образовавшейся таре появилась вода.

Она довольно быстро наполнила резервуар, и вода стала вытекать наружу, падая на землю. Навскидку литра два набежало.

— Дерьмо! — еще раз выругалась расстроенная девушка и зашагала по дороге.

Я быстро догнал её и пошел рядом. Что ей сказать, я решительно не понимал. Успокаивать и подбадривать? Так Сова в этом не нуждалась совершенно. Но исправлять её состояние было надо.

— Слушай, — я, взяв ее под локоть, развернул её к себе. — У отряда есть деньги, может, поищем в этом стабе хрусталь у торговцев. Я потом сумму долга ребятам отдам.

— Да нормально всё со мной. Не парься, — она медленно освободила свою руку. — Просто бесит, как иногда Система подлянки подкидывает. Могла же просто не дать умение, а вот нет, дала, блин... А что по поводу хрусталя, то с народом встретимся, там и переговорим. Если у них не получится выйти на контакт с торговцем, вот тогда и будем искать другие варианты.

Самому торговцу мы решили продать кое-какую информацию, неожиданно появившуюся у нас. Получится или нет — вопрос интересный, но пока несвоевременный. Не попробуешь — не узнаешь. Когда въезжали в стаб и ставили машины на стоянке, я поразился четверке странного вида автомобилей. Их и машинами-то трудно было назвать. Раньше, еще до переделки под условия Континента, это были сочлененные самосвалы Вольво. По заявленным мощностям один такой самосвал мог принять на борт до пятидесяти пяти тонн полезной нагрузки. А если убрать сам кузов, который весил довольно много, и заменить его на более легкий и предназначенный для перевозки обычных грузов, а не руды, то в итоге полезная нагрузка увеличивалась до шестидесяти пяти тонн. Сама машина была спроектирована для работы в самых сложных условиях бездорожья и обладала исключительной прочностью, длительным сроком службы, высоким качеством, надежностью и долговечностью. После такой переделки сделать в новом корпусе бойницы с удобными ложами для стрелков, укрепить саму кабину и соорудить две башни под крупный калибр, и в итоге получим бронеавтомобиль идеально подходящий под условия Континента. Да, еще забыл упомянуть, что скорость данного автотранспорта по бездорожью, составляет пятьдесят километров.

И таких малюток на стоянке стояло четыре штуки. И принадлежали они все одному лицу. Сколько может стоить одна такая, я даже не представлял. Одно дело подсчитывать стоимость вооружения, и совершенно другое прикидывать в уме стоимость специализированного транспорта. Где этот ушлый тип откопал такие самосвалы, знал, скорее всего, только он один.

Прогулялись по магазинам, прицениваясь к ценам и, наконец, обнаружили то, что искали. Двухэтажное строение с ни чем не примечательной вывеской «Серые товары». Но это было именно то, что мы искали. Зашли внутрь, звякнул колокольчик на входной двери и к нам устремился низенький мужичок с совершенно лысой головой.

— Доброго дня, господа и дамы. Чего изволите? — голос продавца был очень звонким.

— Есть нодий? — задала вопрос Сова.

На что продавец кивнул и предложил ознакомиться с каталогом. Пока Сова с продавцом, которого к слову звали Хомут, пытались прийти к согласию по ценам, я прогулялся по выставочному павильону. С одной стороны на этом стенде были представлены образцы холодного оружия, добытого с серых земель, а с другой бижутерия. Пробежался по холодному оружию, неодобрительно покачал головой от увиденных цен и направился к следующему стенду. Кулоны, нарукавники, наколенники, кирасы — всё это помещалось в одном месте и здесь цены были куда выше, чем на прошлом стенде. Проще самому по серым землям погулять, надеясь на удачу, чем попытаться скопить хоть на что-то из предложенного здесь товара.

Прошел в следующий зал, посвящённый стрелковому оружию. Глаза разбежались от вида такого количества смертоубийственных игрушек. Чего тут только не было! Автоматы, пистолеты, пулеметы, гранатометы, мины... Всё что душа пожелает, только плати. И всё новое, в заводской смазке. Немного дальше стояли макеты артиллерии, которые тоже можно было купить. Не макеты в смысле, а сами орудия. Смеха ради подошёл поближе и одним глазком посмотрел на цену.

— А ху-ху у них не хо-хо, от таких цен? — под нос пробурчал я, совсем уж выпадая в осадок от увиденного.

Рядом с макетами артиллерии стоял стенд с новеньким Кордом и от нечего делать стал рассматривать его. Обычный пулемет, в этом регионе не редкость совершенно. Как и патроны на него. Только вот обычно все потертые бывают, трофейные, а этот вон аж блестит прямо весь. Чуть ли не прямая поставка с завода. Скользнул взглядом по красавцу, любуясь убийственными формами и внезапно замер. Это как так? Серийный номер, выбитый на оружии, я знал. И видел уже не раз. Если быть точнее, то два раза видел, это вот третий. Первый был выбит на пулемете, который мы отжали у муров, при моей первой встрече с Зивертом. Я тогда случайно на него внимание обратил, больно уж цифры были привлекающие внимание, всего две, но повторяющиеся. Значение этому не придал, номер как номер. Но когда такой же номер увидел на еще одном пулемете, тоже экспроприированном у муров спросил у Зиверта в чём прикол. Тот пояснил, что прилетает он им с одного и того же кластера, так что ничего удивительного в этом нет. И теперь вот, точно такой же пулемет стоит у нормального торговца. Он что, с мурами торгует?!

— Уважаемый, — обратился я к торговцу, когда Сова завершила с ним свои дела.

— Да-да? — тот явно прочитав в моих глазах интерес, поспешно подошёл.

— А откуда у вас артиллерия? — начать расспрос я начал издалека. — Не такой вроде ходовой товар, чтобы под каждым кустиком валялся.

— Ну что вы, — Хомут улыбнулся. — Это всё прямиком со стаба Струбцина. Они иногда продают некоторые экземпляры, а я у них официальный дилер.

— Корд тоже от них? — как бы между делом поинтересовался я.

— Нет. Это уже от Генерала поставка. Он мне много таких привозит. Прикупить думаете?

— Размышляю пока, — неопределенно выдал я и, поспешно распрощавшись, вышел на улицу с Совой.

— Это что такое было? — девушка недоуменно уставилась на меня. — Для чего тебе знать, откуда у него товар? Это же Континент, тут везде поставщик один — перезагрузившийся кластер.

— Есть нюансы, есть, — хмыкнул я. — Встретимся со всеми, поясню.

— Как скажешь… — пожала плечами Сова. — Ну, что идем за продуктами?

Я кивнул, и мы буквально за пять минут добрались до нужного нам магазинчика. Вот где мне понравилось, так это здесь. Цены были настолько низкими, что просто в это не верилось. В винно-водочном отделе отыскал кальвадос, предвкушая как сделаю себе живчик из рад-спорана и этого поистине чудесного напитка. Затем набрали два рюкзака припасов и двинулись к месту встречи с остальной группой. Сдав баулы на хранение в той же самой харчевне, где мы обедали, заняли дальний столик у стены.

Гайка в чате отписалась, что они скоро будут. Как выяснилось, «скоро» — это целых полчаса. Сама девушка была мрачно-сосредоточена, а вот Шибер просто сиял как начищенный самовар при солнечном дне. С его лица не сходила улыбка, а сам вид был похож на победителя по жизни: плечи расправлены, грудь колесом, но самое главное — взгляд. В нем сквозила уверенность и жажда жизни.

— Договорились? — первой спросила Сова.

— Да, — всё так же улыбаясь, ответил Шибер. — Тут в охране стаба кореш у меня есть. Раньше в одной ватаге бродили, вот он и поспособствовал. Через него добрались до Хмурого, и уже он после нашего рассказа согласился организовать встречу. Примерно через час у нас назначено рандеву.

— Отлично. А ты чего такой веселый? В бордель заглянуть успел? — не обошлась без шпильки Сова, она так и не отошла от проделок Системы.

— А вот! — Шибер жестом театрала встал со стула и развел руки в стороны.

После чего я стал свидетелем чуда, как сказали бы в нормальном мире. Тело здоровяка поднялось на полметра вверх и прокрутилось по своей вертикальной оси два раза. После чего он плавно опустился на пол и со снисходительной улыбкой мессии, на которого упало благословение Бога, посмотрел на нас.

— Левитация? — поморщившись как от зубной боли, спросила Сова.

— Неа, — присаживаясь на стул, отозвался Шибер. — Телекинетика.

— Поздравляю, — я хлопнул друга по плечу. — У тебя как? — обратился я к Гайке, на что девушка в ответ лишь отрицательно покачала головой.

— У вас что? — это спросила уже Гайка.

— У Совы шестое умение открылось. Но, не шибко полезное. У меня по нулям. Еды купили и зашли в пару магазинчиков, — отчитался я.

— Понятно. Значит ничего интересного.

— Не совсем так, — покачал я головой. — Есть тут лавка одна, товарами с серых земель торгует. Заведует там всем некто Хомут. И вот у него, помимо всякого-разного, есть и стрелковое оружие.

— Знаю такого, — встряла Гайка, — нормальный торговец.

— Я продолжу. Так вот этот товарищ, является официальным дилером сразу двух стабов и торгует их товаром. И есть у него в продаже пулемет один. Ничего выдающего, обычный Корд. Только вот я готов поспорить на жемчужину, что этот самый пулемет изначально нолды передали мурам.

— Ну и что тут такого? Трофей, — хмыкнул Шибер.

— Он в заводской смазке, — парировал я. — Возможна, конечно, такая ситуация, что муры куда-то везли оружие на продажу и их караван перехватили. Но, что-то я не слышал, чтобы с мурами кто-то торговал.

— Выходит, что торгуют, — зло бросил Шибер. — А от кого тот самый Корд был?

— Прямая поставка от Генерала.

— Странная история вырисовывается… — Гайка помахала рукой, подзывая официанта.

— Да нет, — хищно улыбнулась Сова. — Война войной, а бизнес отдельно. Двойные стандарты были, есть и будут!

— Сука он продажная, — вынес вердикт Шибер.

— Власть — это всегда грязь, — я пожал плечами. — Нечему тут удивляться. Надо радоваться.

— Это чему же это? — удивленно вскинул брови здоровяк.

— Тому, что у нас в отряде есть такая замечательная девушка как Гайка. Которая любую мразь выведет на чистую воду, — при моих словах девушка улыбнулась и немного покраснела.

— Это да, тут никто не спорит, — Шибер посчитал это разговор закрытым и повернулся к Сове. — Мы узнали, что у одного местного барыги есть хрусталь. Только он цену дерёт неимоверную.

— Сколько? — резко бросила Сова.

— Сто кусков, — недовольно ответил Шибер.

— Если вы друзья мои ссудите мне некоторую сумму, то я готов приобрести и за такую цену, — я обратился сразу к Шиберу и Гайке. — Естественно отдам сразу же.

— Не беги впереди паровоза, — осадила меня Гайка. — С барыгой перетрем, там видно будет.

С такой постановкой вопроса были согласны все. Заказали поесть и под неё приняли очередную порцию припасов. Всё стандартно, всё только лучшее, всё с максимальными эффектами. Золотая звезда на этот раз подвела, только на четыре единицы увеличила все шкалы и всего двенадцать единиц выделила на распределяемые. Их все забросил в шкалу Удовольствие. Проблем с маной в последнее время нет, а её регенерация так вообще просто космическая.

Через полчаса к нам подошел высокий статный мужчина, в деловом черном костюме и, кивнув, присел рядом. Все также кивнули в ответ и разговоры за нашим столом прекратились. Данный индивид был ментатом стаба Базар и его статус лучше всего закрывал рты. Что говорить, если даже неугомонный Шибер заметно стушевался и старался больше смотреть в потолок, чем куда-либо еще. Еще через десять минут к нам за стол присел еще один персонаж, тот самый Хмурый, один из отцов-основателей стаба.

— День добрый, господа и дамы. Я Хмурый. И я ваша гарантия. Информация, с которой вы поделились с нами, очень полезна. Мы такого не забудем.

Ну еще бы! Получить на халяву знания, что в твой регион в скором времени нагрянет Орда — это дорогого стоит. Он найдет, куда пристроить такие знания. А если учесть тот факт, что по предполагаемому маршруту Орды точно попадает стаб Домна, то перед Хмурым вырисовываются дивные перспективы по обогащению.

И еще через пять минут в общий зал местного общепита зашли двое. С моей текущей Наблюдательностью я легко срисовал уровни вошедших. Пухловатый мужичок в новом камуфляже и с усами как у известного любителя тачанок, сорок девятый. И звать его под стать усам — Чапай. Второй высокий, крепкий и опасный даже на вид, глава его охраны — Поршень.

— Меня попросили с вами встретиться. Человек я занятой, так что ближе к делу, у вас пять минут, — подойдя к нам резко сказал Чапай и присел на один из стульев. Его примеру последовал и Поршень. — Как я понимаю, уважаемый Хмурый здесь по причине того, что с вами можно вести дела. Он же и является гарантом сделки, если таковая состоится. Я правильно понимаю? — Хмурый лишь кивнул, не открывая рта.

— Есть информация, которая очень вас заинтересует. И мы готовы её продать, — так же, не здороваясь, изложила суть нашего предложения Сова.

— Я не покупаю кота в мешке, — скривил губы Чапай. — Говорите суть, если предложение стоящее, поговорим о цене.

— Цена вопроса — идеальный хрусталь. После стопроцентной предоплаты, мы передадим вам всю имеющуюся у нас информацию. Только так, — холодно, как только она это умеет, отозвалась Сова.

— Хрусталь — это очень дорого. Давайте так, десять тысяч и всё. И только из-за того, что на данной встрече присутствует уважаемый Хмурый.

— Цена у информации одна. Нет, так нет.

— Согласен, — легко отозвался Чапай. — Нет, так нет,— он встал, собираясь уходить.

— Сколько стоит один такой самосвал как у тебя? — влез я в почти закончившуюся беседу с вопросом.

— Много. Очень много. Тебе за все твои жизни столько не скопить, — внимательно посмотрел на меня Чапай. — Для чего этот вопрос?

— Просто вопрос, — мило, как мне казалось, улыбнулся я. — Вы же с чего-то начинали свой бизнес, правильно? Значит, второй раз легче пойдет.

— Что меня ждет? Засада? Так я не боюсь, — криво бросил он, только смотрел он в этот момент не на меня, а на Хмурого. И очевидно чего-то ждал. И дождался.

— Ты должен закрыть со стабом все долгосрочные сделки. Сегодня. Это решение совета.

Игра в гляделки между отцом-основателем и торговцем длилась пятнадцать секунд. Последний проиграл, сжал губы в тонкую нить и, повернувшись к столу, жестом фокусника бросил из пустой ладони на стол кристалл пирамидной формы. Тот перекатываясь на своих гранях докатился до Совы и исчез после того как она дотронулась до него пальцем. Хрусталь бывает двух видов: обычный и идеальный. Первый рандомно распределяет все умения. Можно легко поменять шило на мыло. А вот второй, предлагает выбор. И ежу ясно, что первый не особо ценен, и подойдет тем, у кого уж совсем засада с умениями.

Как только заветная пирамидка очутилась в инвентаре Совы, в эту же самую секунду она быстро произнесла:

— Через неопределенный промежуток времени через границу и проход, по которому вы ездите, ведущий в регион Первая высокогорная равнина, пройдет Орда.

— Мне надо знать точно! — голос, его тембр, а заодно и мимика на лице Чапая поменялись.

От спеси и пренебрежительного тона не осталось и следа. Одна лишь нешуточная заинтересованность и желание узнать подробности. Он весь подобрался как гончая перед прыжком и вперил взгляд в Сову.

— Мы можем сообщить, когда Орда пересечет границу и дать координаты этого места, — тон Совы тоже потеплел, еще не до плюсовых температур, но уже близко к тому.

— Сколько? — быстро спросил Чапай.

— Десять тысяч и всё, — вернула девушка его же слова.

Еще один жест от Чапая и по столу покатилась зеленая жемчужина.

— Без сдачи. И позаботьтесь о том, чтобы рядом с вами в этот момент был человек способный слать сообщения через черноту. Всего доброго, господа, — и развернувшись, торговец поспешным шагом покинул помещение.

— И мне такую весточку переслать не забудьте, — попрощался с нами Хмурый.

— Народ, — не свойственным ей тихим и просительным голосом обратилась к нам Сова, когда мы остались без свидетелей. — Я всё понимаю, торопимся и все в таком духе. Но, давайте переночуем в стабе, а? Мне ведь из кучи умений выбирать придется. И спешить в таком деле смерти подобно, я ведь если что-то не учту — в век себе не прощу.

Мы переглянулись. Шибер энергично покачал головой в знак согласия, Гайка просто пожала плечами, а я секунду подумав, задал вопрос:

— Ты разве не думала уже над этим вопросом?

— Думала. Только вот с тех пор расклады поменялись. Мне теперь как минимум одно умение надо такое, чтобы ты без всяких раздумываний к себе в отряд взял.

— М-да? Почему вы все так уверены что я смогу договориться с Иудой о таком?

— Если ты еще не въехал, Метиз, — коротко бросил Шибер, — то я тебе поясню. На пальцах, чтобы точно дошло. Ты баловень Системы. Мы это сразу срисовали. И прёт тебе по жизни, как при тысячном уровне Удачи. Только вот загвоздка есть в этом деле одна. Система барышня ветреная, одной рукой она тебя гладить по головушке твоей буйной может, а второй, зажигалку к фитилю подносить. А фитиль тот вставлен в аммонитовую шашку, которая в свою очередь вставлена в твою распрекрасную задницу её же ласковой рукой. Да не просто вставлена, а с нежностью и смазкой так, что ты и не заметил. Вот тут-то отряд тебе и пригодиться может. Фортуна от тебя отвернется, а вот отряд, если он не гнилой, никогда. А за гниль в её составе мы с Гайкой будем отвечать. Так что тут будь спокоен. И вот покуда тебе прёт, надо успеть собрать все шишки в лесу. А самая главная шишка, прямо царь-шишка — это способность организовывать отряд с необходимой привязкой.

— Доходчиво, — я кивнул, дождавшись конца речи Шибера. — А что по ночевке в стабе, то я за. Кстати, Шибер, а есть тут баня? Чего-то вдруг попариться захотелось, да с пивком холодным.

— Есть! Как не быть! — в предвкушении потер ладони друг об дружку здоровяк. — Зажжем!

— Осади коней, поджигатель! — тут же встряла в наш разговор Гайка. — Он мой, и парить он будет меня. И не только парить. И пиво пить с ним буду тоже я. А ты вон, с Совой рядом будь. Подскажешь чего, если вдруг надобность такая возникнет.

Глава 7

Жизнь пятая. Вишенка на торте.

Спорить с вставшей в позу Гайкой никто не стал. Шибер не посмел, а я просто этого не захотел. Идея разделить банные процедуры с девушкой мне нравилась гораздо больше, чем со здоровяком. Похватав баулы с припасами, направились в гостиницу, благо располагалась она через дорогу. Заселились, и я сразу пошел узнавать по поводу бани. Спустившись на первый этаж, подошел к стойке местного ресепшена и обратился к стоявшей там барышне.

— Уточнить хотел, подскажите, где в стабе баню найти можно?

— Вам на сколько персон? И к какому времени? — немного полноватая девушка мило улыбнулась и, как мне показалось, стрельнула глазками.

— Чем раньше, тем лучше. А персон будет две всего. Только желательно чтобы бассейн был. Такое возможно?

— Конечно. У нас во дворе гостиницы имеется такая. Но, бассейн довольно мал, всего три на четыре метра. Есть еще два варианта, один…

— А вот прямо сейчас можно осмотреть, что есть у вас? — перебил я словоохотливую девушку.

— Можно. Следуйте за мной.

Проведя меня по коридору, девушка открыла неприметную дверь, и мы оказались во внутреннем дворе. Остановившись, она указала пальцем на одноэтажное строение, обозначая баню, потом перевела палец на молодого парня, сидящего на скамейке возле здания.

— Это банщик. Если внутри все понравится, то с ним договаривайтесь. Если что-то не устроит, то подходите ко мне, я остальные адреса вам дам.

— Спасибо, — кивнул я и направился к смотрящему на меня банщику. — Здорова, Банан! — я протянул руку, которую парнишка поспешно пожал. — Покажешь хозяйство своё?

— Да без базара! — тот вскочил, призывно махнул рукой и ускользнул внутрь.

Осмотр много времени не занял. Просторная раздевалка, главный зал со столом и располагающимся в этой же комнате бассейном, парилка, душевая комната и две комнаты отдыха. Всё выглядело вполне себе прилично. Так что, договорившись о цене и заплатив отдельно за поставку прямо в баню холодного пива и всего сопутствующего, направился искать Гайку.

Гайка нашлась на втором этаже гостиницы, в нашей комнате которую представлял собой двухместным номер с одной большой кроватью. На ней в данный момент и возлежала девушка в одном лишь только топе и трусиках.

— Договорился?

— Да, часа через полтора можно будет идти.

— Отлично! А пока иди ко мне.

Не найдя лучшей перспективы, чем та, которую предлагает Гайка, я с места прыгнул на кровать. После чего мы пропали для всего мира на некоторое время.

Лёжа на смятых простынях и одной рукой гладя волосы Гайки, я смотрел в потолок номера. Мыслей в голове не было. Понятно, что мозг по своей привычке крутил их сотнями, но до сознания ни одна не долетала. Просто было хорошо и спокойно. За мной никто не гнался, в меня не стреляли, я был физически цел и на горизонте не маячили фантастические твари. Редкие минуты счастья. Да уж дожил. Когда никто не донимает, это уже счастье. Хотя, может так оно и есть…

Загудел зуммер, оповещая о входящем сообщении. Это оказался Банан, который сообщал что всё готово. Я шлёпнул Гайку по упругой ягодице, выводя её из состояния дремоты, и рывком поднялся с кровати.

— Баня готова. Ты идешь, или я местных девочек закажу?

— Я тебе закажу! — в меня полетела подушка. — Ты эти замашки Шибера мне брось! Что дозволено Юпитеру, не дозволено быку. Хотя… Юпитер сам в последнее время сломался малость. Захомутался бедолага, но так ему и надо.

Положив подушку на кровать, присел на её краешек и с удивлением посмотрел на Гайку, что увидев мой взгляд, завертелась на кровати, подставляя под мой взор самые пикантные части ее тела.

— Я более чем обрадован и удивлен твоими познаниями крылатых выражений. И даже не буду акцентировать своё внимание на том, что Шибера сравнили с богом, а меня всего лишь с парнокопытным. Ответь мне только вот на что, ты считаешь союз Совы и Шибера недолговечным? — после моих слов вся веселость слетела с Гайки, как листья с дерева на осеннем ветру.

— Ты вот иногда как скажешь, блин… — девушка поднялась с кровати и принялась натягивать одежду. — Я подумаю. Вот прямо сейчас и подумаю. Вопрос серьезный, на самом деле, и много на что влияющий, — уже полностью одетая Гайка стояла у дверей. — Ну, мы идем?

Я кивнул и пошел первым, показывая дорогу. Возле входа в баню крутился Банан и, увидев нас, призывно замахал руками.

— Всё как у людей, Метиз! В парилке жара, в бассейне вода чуть выше двадцатки, в холодильнике пива там и всякого остального завались. Отдыхайте, в общем. А как закончите, так мне сообщение скинь, добро?

— Так и сделаю, Банан! Спасибо! — крепко пожал ему руку и закрыл входную дверь на засов.

Для начала минут пятнадцать посидели на разогреве в парилке. Я поддал жару и, чувствуя, как приятное тепло растекается по телу замер. Но уже через семь секунд мне этого показалось мало. Встал, взял ковшик, наполнил его водой и снова плеснул на разогретые камни. Снова пшикнуло и густой пар заполнил всю парную. Хорошо! Когда еще через десять секунд я встал и забросил очередной ковшик, Гайка пискнула и переместилась на лавку ниже. Я же от избытка наслаждения замахал руками, еще больше нагоняя разогретого воздуха в чресла. Хотелось еще больше температуры, та, что была в парилке, меня уже не устраивала.

— Отдохну, — быстро оповестив меня, Гайка вылетела из парной.

Я же, встав напротив камней, принялся плескать на них воду. Толстые паровые облака впивались в моё тело, принося неимоверное наслаждение. Завышенная Выносливость нивелировала все негативные воздействия, от высоких температур оставляя лишь только чувство радости и перерождения. Ополоснувшись, вышел из парной, взял протянутую мне Гайкой бутылку холодного пива и с жадностью приник к горлышку.

— Ты меня парить при такой же температуре собрался? — скептически глядя на меня поинтересовалась девушка.

— Ты против?

— Конечно я против! Я же не ты, у меня статы в небеса не задраны.

— Но ты же хочешь, чтобы тебе хорошо стало? Значит, придется потерпеть немного.

— Немного я смогу, — с внутренним напряжением согласилась она.

— Ты, как ни разу в бане не была… — я хмыкнул.

— На Континенте не была. Сам что ли был?

Кхм… Подловила. В бане я точно не был. Но, вот я абсолютно точно уверен, что люблю это дело. И не просто люблю баню как место, где можно помыться, а именно как некий ритуал. Соответственно и сама баня должна быть определенной, не всякая подойдет. Сауны с сухим паром, это сразу мимо. Воздух в бане должен быть влажным, практически доползать до точки росы и никак иначе. Ну и еще пара правил есть, но это уже не в этот раз.

— Не был, — кивнул я, соглашаясь, после чего сграбастал девушку и понес в парилку.

Нахлобучив на неё банную шляпу, поддал пару, совсем чуть. Так посидели минут пять, после чего я еще раз немного добавил температуры. Вот теперь можно и попариться. Кадку с заваренным веником поставил на нижнюю лавку, и попросил Гайку улечься горизонтально. Та легла на спину, прикрыв рукой пах и соски грудей. Ну вот, а говорит, что не в бане не была. Всё ведь правильно делает. Или это память тела?

Пробежался по телу девушки падающими с вениками каплями холодной воды и понемногу начал опускать веник на её тело. Сначала медленно, но с каждой секундой наращивая темп понемногу. И уже буквально через минуту Гайка начала повизгивать. Поработав пару минут, перевернул её на живот и повторил. И так еще раз, по кругу.

— Всё, можешь идти, — разрешил я, посчитав, что девушка получила свой причитающийся ей заряд бодрости.

Та не переставала визжать последние минуты три и умоляла отпустить её, но всегда натыкалась на одно лишь слово: «Рано!». И вот услышав желанное предложение, она вылетела из парной как на крыльях. Послышался частый топот босых ног, всплеск воды и очередной визг прокатился по бане. Ясно, в бассейн нырнула. Пора и мне попариться. Накидав пару, так что в метре терялась видимость, принялся нещадно хлестать себя веником так, как будто делаю это в последний раз. И ничего удивительно не было в том, что минут через десять от веника остались одни лишь палочки. А второго я не взял, не посчитал нужным. Ладно, и так вроде бы неплохо. Встал с лавки, опрокинул на себя приготовленный тазик с водой. Вышел из парилки и, подпрыгнув, нырнул в воду, в которой плескалась Гайка.

—Как тебе парная? — выныривая возле нее, поинтересовался я.

— Как заново родилась! — девушка сверкнула глазами и с какой-то звериной жадностью впилась в мои губы.

С игрищ в бассейне мы переместились на диван, а после, на кровать в комнате отдыха. В Гайке, будто демон вожделения проснулся и никак не хотел засыпать. И я со всей своей хваленой Выносливостью еле справился. Но, справился. И вот теперь угомонившись, она лежала на моём животе и, смотря в потолок, тяжело вздыхала.

— Не кручинься, красна девица. Всё решим, — поддел я её.

— Да что ты говоришь, добрый молодец? Вот прямо так возьмём и решим?

— Ага, только для этого надо, чтобы мне сказали, что конкретно волнует и тревожит барышню.

— Если очень коротко, то ты.

— Оп-па, приехали…

— Есть такое, — Гайка встала и сходила за пивом. Протянула мне одну банку, открыла свою и за пару глотков осушила её. — Пошли, погреемся немного. А то вроде как в баню пришли, а сами ею не пользуемся.

Возражать даже и не подумал. Молча поднялся, схватил еще пару банок пива и направился в парную. Там бросил пару ковшиков воды на камни, забрался на лавку и приготовился слушать. В то, что мне сейчас поведают нечто новое и возможно интересное я не сомневался.

— Ты пойми, Метиз. Я, как и любая дурочка, мечтаю о постоянстве, — глотнув пива начала Гайка. — Постоянство во всём. В месте жительства, планах, мужике, заработке… Только, вот это Континент и здесь такое практически не встречается. А отряд, он как семья. Нечто такое, что каждый из нас становится лишён, приходя в этот мир. Если ты действительно сможешь организовать что-то такое, я буду очень рада. Мы мало знакомы, это, правда. И особо романтических чувств между нами быть не может, но если я тебя устраиваю как боевой друг, и та, что дарит тебе тепло по ночам, то я с тобой. Я не настаиваю на кандидатурах Совы и Шибера, тебе самому решать. ТЫ – лидер и этим всё сказано.

— Что пойдешь со мной и в огонь и воду и далее по тексту? — я хмыкнул, хотя внутри себя всерьез обдумывал её слова.

— И даже дальше! — очень серьезно отозвалась девушка.

Думал и не мог никак понять, от чего я бегу? Что мне вот прямо сейчас мешает сказать «да»? Ситуация ведь на данный момент гипотетическая и в ней куча «если» и «возможно». Хочу ли я сам быть частью такого отряда? С одной стороны, да, а вот с другой…

Все мои размышления прервал требовательный стук во входную дверь. После которого из-за двери раздалось очень томным голосом: «Мальчики, мы пришли!». На требовательный взор Гайки я только пожал плечами, мол, это не я и вообще тут не при делах.

— Эх, — тяжело вздохнув, девушка поднялась с лавки и направилась к выходу из бани. — Давно я шалав на место не ставила.

Посчитав, что девушка вполне сама справится с проблемой внезапного появления жриц любви, блаженно прислонился к стенке. Поддать немного надо, а то снизу уже холодком тянет, там бетонное основание и слив, вот и остывает всё быстро. Или это не снизу?..

Мозг, мгновенно всё осознав, отдал приказ телу. Буквально скатился с лавки, открыл дверь и влетел в коридор. Два шага по нему и, не сбавляя скорости и крича «Стой!», вывалился из-за угла, упав при этом на пол. Я не успел.

Сухо прострекотал короткоствольный автомат с глушителем и нашпигованное свинцовыми осами тело Гайки, повалилось на дощатый пол, заливая его кровью. Вскочил, понимая, что Гайке уже не помогу ничем и, собираясь уйти в Мерцание, поднял взгляд на убийцу.

Густые черные вьющиеся волосы, уложенные в затейливую прическу, с соединением на голове трёх косичек. Глаза девушки, чуть раскосые, с необычайно длинными ресницами, были чёрными, как самая безлунная ночь и столь же божественно желанными. Полные, алые губы, ярко выделяющиеся на тёмном лице. В девушке явно прослеживалась толика восточной крови, придающая ей томную загадочность. И даже армейский камуфляж не портил её фигуру, достойную императрицы всех живых людей в этом мире. Тяжелая, не ниже четвертого размера грудь равномерно вздымалась вверх и также опускалась вниз, заставляя думать только о её упругости. Тонкая талия, на которую хотелось опустить руки, и бедра, сводящие с ума одними своими изгибами.

Мысль о Мерцании улетучилась из головы беспощадно, а взамен ей пришла другая. «Как же зовут столь прекрасное создание?» Вишенка — именно такую информацию предоставила Система, когда я посмотрел на богиню с запросом информации. Безумно красивое имя! Как и сама девушка. Или женщина? Странный вопрос, не несущий в себе хоть толики смысла. Ни одно из этих определений не может отображать внутреннюю суть этого создания. Одним словом, богиня…

Не сдерживаясь, шагнул к ней и присел перед ней на колено. До моего лба дотронулись немного прохладные пальцы, и зазвучал самый прекрасный голос, который я когда-либо слышал:

— Немедленно выйди из состава отряда. Потом сполоснись и одевайся. И поторапливайся, мы уходим.

В ответ лишь кивнул, и опрометью бросился выполнять приказ богини. Ведь если мне повезет, если она посчитает меня нужным, то может быть когда-нибудь, она разрешит прикоснуться к себе. Из отряда вышел в ту же секунду как получил приказ. И практически сразу прилетели сообщения от Шибера и Совы. Читать их не стал. Мне сейчас некогда, нельзя заставлять Вишенку ждать. Ровно через пятнадцать секунд я был у выхода и ждал новых приказаний.

Возле богини находился Игрок. Долговязый мужчина с нервно бегающими глазками. Мне он сразу не понравился, но Вишенка вполне нормально с ним разговаривала, так что нападать на него я не стал. Дождавшись меня, богиня кивнула и приказала следовать за ней. Мы успели пройти метров двадцать, когда спутник богини внезапно поднял руку вверх.

— Сова пропала.

— Как пропала? — не на шутку встревожилась Вишенка.

— Только что была в своем номере, а теперь ее там нет. Сейчас еще раз волну брошу, в другую сторону, — скороговоркой бросил долговязый. И только тут мне пришла в голову мысль посмотреть, как его зовут. Звали игрока Барометр.

— Ну чего там? — стоя во внутреннем дворике и прикусив от нетерпения губу, спросила Вишенка.

— Сюда идёт! — громко прошипел Барометр. — Вон туда, бегом! — и указал на неприметную дверь.

Прошмыгнув внутрь, мы оказались в каком-то подсобном помещении, в котором хранили уборочный инвентарь. Спрашивать, почему мы укрываемся от Совы, я не стал. Раз богине так надо, то кто я такой, чтобы задавать вопросы? Но мне всё равно показали прижатый вертикально к губам указательный палец, в известном жесте тишины. При этом итак пухлые губы Вишенки стали еще больше и я с трудом подавил вздох вожделения, но вот судорогу страсти, что пробило моё тело, остановить не смог.

— Чего с ним? — брезгливо поморщился Барометр, наблюдая за моими конвульсиями. — Совсем хорошо ему стало?

— Да нет… — в голосе богини слышались тревожные нотки. — Слишком сильный организм. Тело пытается сбросить воздействие, вот и выкидывает такие кренделя. Ты уровень его видишь? Нет? И я не вижу. А нам сказали, что он новичок. Странный заказ.

— Тихо. Идёт! — подал голос Барометр и все замолчали секунд на десять. — Ага, прошла. Теперь бегом!

Выскочив из сарая, очень быстро зашли в саму гостиницу. Прошли мимо стойки с администратором и направились к выходу.

— Метиз! Что за дела? — нагнал нас крик Шибера, когда Барометр уже открывал входную дверь.

Меня коснулась рука богини, и ангельский голос прошептал прямо в ухо: «Убей его! Только быстро!». И уже через мгновенье, активировав скоростные характеристики, я подлетал к Шиберу. По пути схватил со стола администратора пару заточенных карандашей и тут же всадил их в глазные яблоки напарника. Затем так же быстро стукнул по торчащим концам центром ладони, до конца вбивая карандаши в мозг Шибера. Всё дело сделано, богиня будет довольна. Тело напарника повалилось на пол, а я довольный собой вернулся к хозяйке.

— Ни хрена он резкий! — удивленно выдал Барометр. — Ты его крепче держи.

Выйдя на улицу, мы свернули налево, направившись к выходу из стаба.

— Получишь все свои вещи и направляйся вот в эту точку, — мне сообщением пришли координаты вблизи стаба. — На все вопросы отвечай, что это твоё желание. И ты делаешь только то, что сам хочешь. Старайся не вызывать подозрение. Не выделяйся. Просто получи все свои вещи и приди в нужную точку. Все сообщения, кроме моих игнорируй. Всё понял?

Вишенка держала в своих ладонях моё лицо, и в этот самый миг не было никого счастливее меня на всём свете. Я лишь радостно кивал на все её вопросы и пытался сделать так, чтобы слюна, лившаяся у меня изо рта, не обрызгала её.

— Ну, тогда пошёл дебилоид! — Вишенка толкнула меня в сторону проходной.

Я тут же, получив приказ, устремился к контрольно-пропускному пункту. Мне был выдан приказ не выделяться, поэтому я дезактивировал Усиление и походкой не особо спешащего, но очень сосредоточенного человека вошел внутрь здания. Пятиминутный разговор, заполнение формуляра и меня проводили к складам. Там выдали оба меча, винтовку, кое-какую мелочь и выпустили из стаба. Джип я брать не стал. Богиня мне такого не говорила, а я старался точно исполнять приказы. Да и думать сам я не разучился. Место, обозначенное на карте, было посреди леса, и как туда добраться на машине я не знал. Да и идти-то до него быстрым шагом, было минут десять всего.

Шел, не оборачиваясь и не смотря по сторонам. В этот момент в голове была только одна мысль: «я выполняю волю Вишенки! И это самый главный момент в моей жизни. Её нельзя подвести». Как и предполагал ранее, добрался до отмеченного на карте места за десять минут. Там меня уже поджидала парочка игроков. Увидев меня, вскинули автоматы и поманили к себе поближе. Спокойно подошел и присел, куда было сказано, потому как пришло сообщение от Вишенки, о том, что надо слушаться игрока под ником Абажур. Вопросов, как и раньше, я себе не задавал, скоро придет богиня и всё объяснит.

Буквально еще минут через десять появилась Вишенка и Барометр. Девушка быстрым шагом подошла ко мне и снова дотронулась до моего лица. Я, застонав от удовольствия, попробовал дотянуться до её ноги, но был остановлен волей богини и больше не пытался этого делать.

— Чё двинули? — Абажур, цыкнув, сплюнул на землю. — Или чё?

— Да идём, — повернулась к нему, — быстрее сплавлю вам этого, быстрее контракт закроется.

— Ну, типа того, — согласно кивнул второй бандит.

А это были именно они, муры. Гроза и головная боль множества игроков на почти всех регионах Континент. Красные своей гуманностью, как готовые к употреблению раки. Но, меня и это не волновало. Раз так надо моей богине, кто я такой чтобы оспаривать её волю? Вообще весь мир сузился до очень узких рамок бытия. Очень удобно. Не надо думать, не надо напрягаться, нужно только следовать воле богине и всё.

Еще минут двадцать мы двигались по лесу, после чего вышли на проселочную дорогу, где нас ждали две машины. В одной был только водитель, вот в неё мы все и уместились. Ехали совсем уж немного, от силы полчаса. Остановившись возле очередной деревеньки, все вылезли из машин и разбрелись по сторонам. Это, как я понял, у них так команда «занять периметр» исполняется. Кто на что учился, как говорится.

— Метиз, иди за мной, — коротко приказала Вишенка, и я с улыбкой на лице поспешил за ней.

За нами больше никто не увязался и я привычным уже делом стал мечтать о том, как мы с моей богиней останемся наедине. И чем дальше мы шли, тем больше я креп в этих мыслях. Ну еще бы, богатый с виду дом к которому мы направляемся, а в таких домах явно должна быть большая и удобная кровать. И раз за нами никто не идет, это значит, что там мы останемся только вдвоём. И мне, наконец, дозволят коснуться самой великолепной девушки на свете.

Зайдя внутрь дома, я немного оторопел. В центе зала располагался большой круглый стол, за которым разместились двое. Плотного телосложения мужчина, широко улыбнувшийся при нашем появлении и показавший на весь белый свет свою ослепительно-белую улыбку. Только вот внимание привлекал не цвет зубов, а их форма и количество. Все они были, как будто сточены и их было явно больше, чем у обычного человека. Второй мужчина ничем особо не выделялся. Лицо как лицо, таких на Континенте много. Заметным был его взгляд: жадный, даже, наверное, алчущий. И направлен он был на меня. С чем это связано думать не стал. Зачем? Со мною рядом хозяйка, вот она всё и объяснит.

— Товар доставлен. Прошу закрыть контракт, — усадив меня на стул, стоявший возле круглого стола, немного напряженно высказалась Вишенка.

— Контракт еще не закрыт, — улыбаясь, покачал головой старший из этой двойки. — Ну, привет Метиз, вот мы и встретились. Меня, как ты уже догадался, зовут Акула. И я тебе кое-что должен. Когда мы… — Акула, не договорив, поморщился и сплюнул на пол. — Нет, ну как с ним разговаривать? Он же дебил дебилом! Сейчас весь пол слюнями зальёт. Толку мне сейчас перед ним распинаться?

— Сбросить вуаль? — хмыкнула Вишенка.

— Нет, пусть он сначала даст разрешение снять привязку со всех своих вещей, — потирая руки и улыбаясь от уха до уха, расхохотался Акула. — А вот потом мы с ним поговорим. Слышишь, придурок? — он помахал у меня перед лицом рукой привлекая моё внимание. — Скоро ты останешься голым и будешь долго-долго умирать. Ладно, Вишенка приступай.

— С чего начать? — флегматично отозвалась девушка.

— Винтовка, — еще раз улыбнулся Акула.

— Черный меч, — одновременно с ним ответил второй.

— Башмак, не наглей! — нахмурив брови, Акула тяжело посмотрел на второго. — Твоё дело малое: отвязал-привязал.

— Но ты обещал! — практически взвизгнул Башмак. — Одна из его вещей моя. Ты сам так сказал!

— Обещал, — важно кивнул Акула. — Но кто знал, что этот парень будет набит такими запредельными шмотками? Я-то думал, что там пара мечей и мелочёвка в виде связки кристаллов. Вот кристаллы твоя доля, я от своих слов не отказываюсь. Или ты думал, что тебе меч Зиверта достанется?

— Да нет, конечно, Акула… ты чего? Не думал так я… Просто… — спеси, жадности и прочего непотребства в глазах Башмака стало на порядок меньше. Он даже размерами сам стал меньше, скукожившись под взглядом Акулы.

— Метиз, — моей щеки коснулась рука Вишенки, положи винтовку на стол.

Я немедленно произвел необходимые манипуляции и с рвением посмотрел на девушку. Вдруг она еще чего-нибудь попросит? Но та просто молча смотрела на меня и чего-то ждала. К нам подошел Башмак вытащил из своего инвентаря сферу привязки и положил ее на мою винтовку.

Игрок Башмак желает снять привязку с бесшумной снайперской винтовки УГС 50.36? Подтвердите действие игрока. Да/Нет.

— Чё он тупит? — недовольно буркнул Башмак, обращаясь к Вишенке.

— Метиз, ответь «Да» и впредь отвечай так на все запросы. Понял меня?

Я часто-часто закивал, пытаясь донести до богини, что проблем со мной никаких не будет. Та лишь поморщилась неизвестно от чего и попросила смотреть только на Башмака все время, пока идет отвязка. Я резко развернулся к игроку и сделал это видимо очень уж резко. Поскольку мой рот всё это время был полон слюны, а она выделялась уж очень обильно, то после поворота головы и фиксации её в одной точке из моего открытого рта вся эта жидкость полилась прямо на склонившегося над винтовкой Башмака.

— Сучий потрох! — яростно вытирая щеку, Башмак немного отошел от стола и, яростно сверкая глазами, смотрел на меня. — Дебила кусок!

— Заканчивай уже! — приказал Акула, вдоволь насмотревшись, как бесится его подчиненный.

Перед моими глазами вновь появилась надпись, но согласиться с ней я просто не успел. Сначала ожила рация, лежавшая на столе перед Акулой. Кто-то надрывным голосом кричал о нападении зараженных. А после с улицы стали слышны автоматные очереди.

— Что за детский сад?! — недовольно рыкнул Акула, берясь за рацию. — Вы чего там, ублюдки, дури перенюхали? Что за паника в эфире? Положили зараженных и всё, тишина в эфире!

Ответили командиру отряда бандитов быстро. Вдали громыхнул взрыв, а за ним еще один и кто-то явно из последних сил прохрипел в рацию: — Это элита…

Спасибо за чтение

Вернуться к книге