Veni, Vidi, Vici

Глава 1

«Что такого может твой чёртов спецназ сделать лучше, чем маги А-ранга и батальон механоидов?»

— Максим "Кощей" Калашников о первой встрече с Арасака Сатору.

- Где… мой… корабль? – четко выделяя каждое слово, спросил я.

- Пошел ты к шайтану, шаки! – получил я плевок вместо нормального ответа.

Ну ладно. Видит бог - если он тут есть - что я хотел решить все миром. Придется выбивать так нужные мне ответы или забить и пойти спать? Я на ногах уже больше двенадцати часов, тело-то не железное, ему и отдыхать нужно.

- Судя по всему, он не очень хочет распространяться о своих делишках, - заметил Хатико, стоящий возле меня и рассматривающий слюну на полу. – Может пойдешь спать? Мы сами быстренько его раскроем, а ты потом отчет днем прочитаешь.

- А арабский ты тоже знаешь? – вопросительно изогнул я бровь, отчего тот слегка смутился.

- Нет, но у нас наверняка здесь есть кто-нибудь, кто сможет побыть переводчиком, - быстро взял себя в руки мой телохранитель и близкий друг номеро уно.

- Человек-то может и есть, вот только сейчас на дворе три часа ночи, - напомнил я ему маленький такой факт.

- Разбудим, - не моргнул и глазом японец.

- Злой ты человек, Хатико. И жестокий, - покачал я головой. – Дай людям хоть поспать нормально, они и так заняты чем-то днем постоянно.

- Начальство значит бодрствует, а им спать можно, - наигранно возмутился Хатико. Или не наигранно? С этой наседкой не поймешь, когда он серьезен, а когда нет. Особенно если речь касается моей персоны.

- Про меня не забыли, узкоглазые? – решил обратить на себя внимание мой собеседник.

Интересный тип. Он не понимает, что находится совершенно не в той ситуации, чтобы не то, что оскорблять меня, но и рот открывать без моего ведома? Видимо не очень.

- О, спасибо, что напомнил, - вежливо улыбнулся я пленнику.

Тот, правда, мое лицо уже не видел, судорожно хватая воздух и трясясь на складном железном стульчике. Я же в этот момент вернул свою ногу в изначальное положение, оставив на белых одеждах араба отпечаток своего берца. Хотя, после нашей скорой доставки с Ближнего Востока на базу, одежда у него уже не сверкала своей изначальной чистотой, покрывшись пылью и грязью грузового трюма самолета.

- Вернемся к изначальной теме, - перевел я все свое внимание на араба. – Я тут решил лично выудить из тебя всю интересующую меня информацию, так что наше знакомство продлится еще немного.

- Хех, наивное дитя, - прокряхтел житель Омана. – Я ничего тебе не скажу, Аллах поможет мне.

В следующую секунду ухмыляющееся смуглое и бородатое лицо повернулось на девяносто градусов в сторону, а изо рта вроде даже вылетел зуб. Да, это определенно он, вон теперь под ножкой стула валяется.

- Опять не то, - поправил я перчатку, чуть съехавшую от удара. – Знаешь, мы полдня сидели в засаде в упор к вашей базе, закопавшись в песок как скорпионы, и все ради этого разговора, так что прояви хоть немного уважения.

- Гори в а…

Следующие два удара чуть не опрокинули араба вместе со стулом, но вот кровищи из него вылилось не мало. А еще я ему похоже нос сломал. Ну и ладно, он для разговора не слишком нужен, без него обойдется.

- Ты всё-таки поаккуратней будь, - посоветовал наблюдающий за избиением Хатико, сложив руки на груди. – Простолюдины довольно хрупки, а ты силач хоть куда, так и убить можешь его.

- Спасибо за ваш совет, капитан очевидность, я же не девятнадцать лет землю эту топчу уже, - весело огрызнулся я, рассматривая свою жертву. – О разнице между магом и обычным человеком не знаю совершенно ничего.

- Ошибки все могут допустить, - вздохнул японец и почесал свою испанскую бородку. – А в нашем деле…

- Серьезно?! – от такого я аж в осадок выпал немного, картинно развернувшись к нему. – А я-то думал, что мы в солдатиков играем.

- Тц, твоя безалаберность поражает меня до глубины моей черствой души, - очередной вздох и вот опять гадай, он это на серьезке или нет? – Но избивать его до полусмерти все же не советую, а вообще иди поспи лучше.

- Не, я кучу времени провел, жарясь в пустыне, а теперь хочу выплеснуть накопившееся, - повертел я лицом пленника, осматривая его повреждения.

И чего Хатико возмущался, нормально все с ним, я же не в полную силу бил. Ну да, рожа теперь у нашего Мухаммеда ибн Лаахада немного неправильной формы, еще и нос в противоположную сторону смотрит, да и во рту зубов не хватает… Но! Мы его не на свадьбу готовим, так что все окей.

- Наверное ты еще не понял, но твой султанат остался далеко-о-о-о позади, - дал я арабу легкую пощечину, чем выдернул его из прострации. – Где мой корабль и товар?

- Не скафу, - более-менее разборчиво произнес пленник, еще и смотреть на меня начал так яростно. Боюсь-боюсь.

- Ладно, - отстранился я от него. – Бить тебя не буду больше, я же всё-таки человек интеллигентный.

Посмотрели на меня с сомнением, а я лишь загадочно улыбался, после чего со всей силы пнул араба в грудь. От удара его уронило на пол вместе со стульчиком, к которому он был прикован. Судя по вскрику, приложился об бетонный пол он не слабо, поделом. Будет знать, что бесить меня чревато последствиями.

- Хатико, тащи канистру и тряпку.

- Фто ты фобралфся делать?! – смена положения почему-то очень взбудоражила бородача.

- О, тебе обязательно понравится, - подошел я к его голове. – Плавать любишь?

Ответить пленник мне не успел. Подошедший Хатико накинул ему тряпку на лицо, после чего приготовился выливать содержимое канистры, вопросительно смотря на меня.

- Обычно, таким образом пытают с помощью воды, но мне совершенно не хочется тратить такой ресурс на какого-то мелкого пирата, - стал удерживать я тряпку за края, а то она все норовила сползти с лица жертвы. – А поскольку жизнь любит иронию, то топить тебя мы будем в авиационном керосине.

Дав отмашку Хатико, я начал контролировать голову араба, чтобы, не дай бог, он смог повернуть ее в бок и избежать потока не очень живительной влаги. Керосин вещь вообще для человека не очень приятная, а уж когда тебя в нем еще и топят… ну почти топят. Попадания жидкости в легкие мы все равно не допускали. Это все же в первую очередь именно психологическая ломка, а не физическая.

***

Первые лучи восходящего солнца робко заглянули в щели завешенного окна и легонько коснулись носика, выглядывающего из-под одеяла. Этот самый носик не выдержал такого внимания и дернулся пару раз, после чего одеяло было одним рывком скинуто в сторону.

- С добрым меня утром, - потянулась юная девица, сладко позевывая.

На улице уже во всю голосили птицы, создавая прекрасный ансамбль, которому вторил шелест деревьев за окном. Эту идиллию прервал резкий писк будильника, извещающий хозяйку о наступлении семи часов утра. Действие по большей части бесполезное, ведь девушка уже давно привыкла вставать за минуту до него, но и отключить его не решилась. А вдруг не проснется?

Спустив ноги на пол, черноволосая все еще заспанная красавица потянулся второй раз и встала с кровати. Пол беззвучно скрипел под ее шагами, пока она не оказалась по центру своей немаленькой комнаты и не встала в боевую стойку. Расставленные на ширине плеч ноги, одна чуть позади другой, и согнутые в локтях руки. Она будто собралась с кем-то драться, хотя никого в комнате кроме нее не было.

Вздохнув и выдохнув три раза, находясь все также же в стойке, она сделала резкий выпад ладонью в сторону. И все бы ничего, но в конце из её руки вспыхнуло и быстро погасло пламя. Не обращая внимание на подобное чудо, девушка продолжила совершать различные резкие удары в никуда, оканчивающиеся вспышками света или даже небольшими волнами огня, что слишком быстро затухали, не допуская возникновения пожара.

На одних руках она не становилась, следом подключились и ноги. Несколько минут, черноволосая девица изображала бой с тенью, концом которого стал широкий круговой удар ногой. Скорость, с которой она совершала последние движения, была настолько большой, что для обычного человека ее действия смазались бы в нечеткую картину. Зато возникшее вокруг стопы девушки синее пламя, которое чуть не сорвалось в сторону стены, было вполне заметным и угрожающим. Но отличный контроль молодой аристократки над своим телом не позволил случится неприятности.

Хоть и не рекомендуется людям совершать любых резких движений или тренировок без предварительной разминки, проснувшуюся буквально пять минут особу это не волновало. Зато после такого времяпровождения с ее лица исчез любой намек на сонливость или усталость. Ведь ничто так не бодрит тело мага, как работа с маной.

Раздавшийся стук в раздвижную дверь, ведущую в комнату, прервал дальнейшие упражнения девушки, и та перевела все свое внимание на вход. Почти бесшумно отодвинув половину сёдзи, одетая в простое белое кимоно служанка склонилась перед своей госпожой, не позволяя себе войти внутрь без разрешения хозяйки.

- Доброго утра вам, молодая госпожа, - не поднимая головы, обратилась слуга к девушке. – Отрадно видеть, что ваши силы продолжают расти.

- Это так заметно? – едва заметно смутилась брюнетка.

- Любому, кто находится поблизости, - с полной уверенностью в голосе ответила служанка, чем вызвала улыбку на лице своей хозяйки. – Могу я помочь вам подготовиться к поездке? Заодно и завтрак будет готов сразу.

- Конечно, это даже не обсуждается, - заметалась по комнате девушка. – Сегодня я должна выглядеть на все двести процентов! Никто не должен затмить меня перед ним!

Через полчаса умытая и причесанная девушка, волосы которой были собраны в хвост, а часть продолжала свисать по бокам, обрамляя ее ровное, но слегка угловатое лицо, спустилась по лестнице и направилась в столовую. Бредущая за ней по пятам служанка поправила съехавшую юкату госпожи, и всячески наводила финальный марафет, однако перед входом в столовую откланялась и пошла на кухню.

- И вот так, слово за слово, мы и решили отправиться в Африку на сафари, отец, - услышала аристократка молодой и жизнерадостный голос своего старшего брата.

Выйдя в обширный зал, где и стоял обеденный стол, ей открылась картина, двух сидящих друг напротив друга мужчин, одетых в похожие брюки и рубашки. Один из них был моложавый парень лет двадцати, который обильно жестикулируя, что-то рассказывал своему отцу. А тот в этот момент поглядывал в планшет, читая сводки новостей, и размеренно пил чай, иногда неодобрительно поглядывая на точно такую же кружку, стоящую около сына, но в отличие от его – совершенно не тронутую.

Были они оба брюнетами, как и их родственница, только что вошедшая внутрь, на которую обратил внимание лишь отец, краем глаза мазнув по ней, а вот брат, сидя к ней полубоком, заметить сестру не смог.

- В Африку значит, - отложил глава семейства в сторону устройство. – И кто вас там будет контролировать, чтобы вы, идиоты малолетние, не убились случаем? А, Ишимицу?

- Эм, э, - замялся Ишимицу и резко потерял весь свой жизнерадостный настрой. – Так мы же в Родезию собрались, ммм. А это как бы британская колония… да.

- Что ты там мямлишь, Ишимицу? Где твое воспитание? – грубо и раздраженно проехалась по брату девушка, подходя ближе. – Здравствуй, отец.

- О, Кимико-чан! – совершенно проигнорировал подобное поведение Ишимицу, возвращая на лицо шебутную улыбку. – Ты как всегда неотразима и внешне и своими манерами.

- А ты, как всегда, изображаешь шута, - огрызнулась Кимико, садясь за стол.

В этот же момент из кухни вынырнул слуга с подносом. Поставив перед дочерью рода Санада тарелку с яствами и подлив чая в кружку главы рода, он также быстро и тихо удалился прочь.

- Ну же, сестра, не злись, - достал Ишимицу откуда-то из-под стола веер и спрятался за ним, оставив незакрытыми лишь глаза, в которых плескалось веселье. – И уж точно не надо меня бить.

- Сдался ты мне, - фыркнула Кимико, хватая палочками кусок жареного мяса. – Куда второму номеру до великой меня.

- Вы закончили? – вкрадчиво спросил их отец, прерывая спор, который мог идти еще долго, но намеки все в этой комнате понимали хорошо. – Ишимицу, то, что ты не наследник, не значит, что можно совершенно забыть про этикет и вести себя как бездомный, корчащийся на потеху неблагодарной публике. Даже дома.

- Конечно, Юкихико-сан, - поклонился сын, чуть не запачкав свои волосы в кружке. – А в Африку-то можно?

- Я пошлю с тобой взвод гвардейцев, и даже не делай такое лицо, - чуть злее сказал отец, видя закатанные глаза Ишимицу. – Это не обсуждается, Африка слишком опасный регион в последнее время.

- А когда за пределами любой из Великих Держав было безопасно, - хмыкнул молодой аристократ, убирая веер обратно под стол.

Сама Кимико в лице не изменилась, но внутренне была согласна с братом. Большая часть всей планеты – это сплошное поле битвы, и даже в метрополии никогда не прекращается эта борьба за власть. Разница лишь в масштабе и осведомленности людей. Вспомнить хотя бы исчезновение рода Итакура из княжества Фукусима шестилетней давности. Куда они делись, почему бежали из страны? И сбежали ли?

- Однако даже я понимаю ценность своей собственной шкурки, поэтому обещаю не лезть в пасть льву, - решил на всякий случай успокоить отца Ишимицу. – Хотя хотелось…

- Неисправим, - тяжело вздохнул глава рода Санада. – Ну хоть ты меня всегда радуешь, Кимико.

На похвалу родного отца, которого многие аристократы считали одним из самых расчетливых и жестоких дайме в Японской Империи, Кимико отреагировала сдержанной улыбкой, как и следует особе княжеских кровей. А вот ее брат, слывший полным раздолбаем и прожигателем семейных ресурсов, на это лишь ободряюще покачал головой, сложив губы в сардоническую усмешку.

- Ты ангел, моя дорогая сестра. Пока не начинаешь выбивать из кого-то дерьмо…

- Ишимицу! – повысил голос отец, сверлящим взглядом начав буравить средненького. – В окружении таких же обормотов можешь хоть на голове стоять, но при мне веди себя нормально!

- Хай, ото-сама! – по струнке вытянулся Ишимицу, чем чуть не опрокинул свою тарелку и вызвал лишь скрежет зубов у Юкихико.

- Позорище, иногда мне хочется, чтобы ты скрылся с глаз моих долой на веки вечные, - воздух вокруг главы рода начал дрожать от всевозрастающей температуры, что сигнализировало о потере отцом контроля над собой. – Но ты же, му... жчина юный, меня выставишь посмешищем на весь свет без постоянного контроля извне. Знаешь, мне тут резко захотелось сдать тебя на милость твоему деду, он у нас приверженец старых традиций, на тебя точно найдет управу.

- Извиняюсь, был не прав. Многоуважаемый отец, сестра примите мои нижайшие извинения, - начал резко кланяться Ишимицу всем сидящим за столом. – У каждого бывают ошибки, прошу простить мою оплошность и не доводить до подобных излишних наказаний.

- Сядь, чучело, тоже мне болванчик, - остыл в буквальном смысле Юкихико, пока Кимико тихо посмеивалась над непутевым братом. Угроза дедом была действительно страшна для младшего поколения Санада.

- Сегодня у тебя церемония поступления в Токийский Императорский Университет, не так ли? – перевел тему и взгляд глава семейства и вернулся к недопитой чашке.

- Все верно, отец, - кивнула головой Кимико. – В десять часов на Национальном стадионе.

- Ты уже совсем выросла, - тепло улыбнулся ей Юкихико. – Стала такой взрослой.

- И такой сильной, что все недоброжелатели разбегаются в ужасе, - прошёлся по грани вклинившийся в диалог брат.

Пихнув того локтем, цветок рода Санада продолжил слушать наставления отца. А вот сорняк все того же рода чуть ли не сложился пополам, опять только чудом не снеся многострадальную чашку.

- Университет важный этап твоей жизни, - продолжил отец. – Это не только знания – их ты можешь получить и дома – в первую очередь это связи. Да, наш род и так вполне известен и силен, но речь именно про твои личные отношения с другими молодыми аристократами.

- Я понимаю, отец, - склонила голову Кимико. – Дружба с будущими главами других родов – это выгода для нашего.

- Верно, какая же ты всё-таки у меня умница, - расплылось лицо Юкихико в миленькой улыбке.

Невероятно редкое событие. Увидеть подобные эмоции на лице прожженного высшей политикой дайме равнозначно наблюдать солнечное затмение. Правда, как и затмение, продлилось оно недолго, ведь в дело вмешался его сын.

- А это правда, что вместе с тобой поступает тот простолюдин? – с интонациями маленького любознательного ребенка уточнил Ишимицу. – Тот самый в которого ты влюбл…

Дальнейшую его речь прервала молния, сорвавшаяся с пальцев Кимико и больно впившаяся в грудь. От неожиданности тот всё-таки свалился со стула и наконец уронил кружку, разлив уже остывшей чай на себя.

- Спасибо за приятно проведенное время, отец, - поклонилась она одному, - Ишимицу, - отделалась лишь одним презрительным взглядом со вторым.

- Поедешь с Суюки-чан? – стоически перенес сцену Юкихико.

- Да.

- Удачи на церемонии, девочка моя.

- Удачи, сестра!

Напутствие брата Кимико показательно проигнорировала, покинув столовую в позе холодной королевы. Немного поглядев ей вслед, Ишимицу ловко поднялся с пола и уселся обратно на стул. Выбежавшая из какого-то коридора служанка уже оперативно убирала осколки кружки и остатки напитка.

Дождавшись, когда слуга закончит дело и исчезнет вновь, второй сын рода с преувеличенным разочарованием просунул палец в образовавшуюся от техники дырку в рубашке. После попадания молнии вид она имела весьма плачевный. Края дыры обуглились и даже слегка дымили, а через них проглядывало абсолютно нетронутое тело Ишимицу.

- А ведь это рубашка за семь сотен йен, - покачал головой он.

- Ничего страшного, купишь себе другую из своего кармана, - равнодушно заметил его отец. – Неплохо сыграно, но зачем такая клоунада?

- Я ее очень хорошо знаю, такой мандраж у нее был последний раз лет в восемь, когда она впервые разбила нос какому-то парнишке, - усмехнулся Ишимицу. – Причем боялась она именно твоего возможного гнева, а не реакции со стороны родни мальчонки.

- Неприятно говорить такое, но я совершенно не заметил такого напряжения.

- Она научилась очень хорошо скрывать эмоции, но я-то знаю, - пальцем постучал он по виску. – Ты можешь ей гордиться, отец.

- Я и так это знаю и делаю, - отмахнулся Юкихико. – Как и твоими способностями к чтению ситуации и атмосферы. Еще бы ты постоянно все к шуткам не сводил, цены бы тебе на всяких приемах не было.

- Спасибо, папа, - смахнул сын несуществующие слезы. – Это так сильно важно для меня. Особенно с учетом того, что я стал жертвой для избавления моей сестренки от нервозности и страха.

- Хватит. Переигрываешь. Но ты прав, уж лучше она будет полна зла или презрения на брата-идиота, чем тряслась перед другими аристократами, - поджал и распрямил губы глава рода.

- Однако, мне не дает покоя причина этого ее мандража, - задумчиво произнес Ишимицу. – Не думал я, что она действительно имеет такие чувства к почти незнакомому простолюдину.

- Моя ошибка. Не заметил ее детской влюбленности, не стал соответствующе реагировать…

- Что мы вообще знаем об этом спасителе юных дев? – задал правильный вопрос сын.

- Сейчас и узнаем, - взял планшет в руки Юкихико. – Сорэй подойдет через минуту с докладом по нашему простолюдину.

Ровно через пятьдесят девять секунд в столовую вошел статный курносый японец в костюме с нашитыми на нем гербами рода Санада. Вошедший был главой службы безопасности рода и совмещал в себе функции начальника разведки и контрразведки дайме.

- Юкихико-сама, Ишимицу-сан, - поклонился сбэшник, даже не поведя и глазом на внешний вид молодого Санада.

- Ну давай, Сорэй, рассказывай нам, стоит ли мне отдавать приказ об устранении мальчишки или пока повременить? – с едва заметным смешком спросил дайме.

- Однозначного ответа я дать вам не могу, мой господин, - пожал плечами глава охраны. – Скажу сразу, подтвержденной информации о мальчишке слишком мало, чтобы делать какие-либо официальные выводы.

- Мало? В смысле мало? Он поступает в долбанный Токийский Императорский! – воскликнул Ишимицу. – Туда даже аристо не всех берут, а проходные экзамены чуть ли не самые сложные в мире. О простолюдине, который смог поступить в него, должно быть известно чуть ли не все! «Никого из ниоткуда» бы не приняли.

- Я полностью согласен с вами, Ишимицу-сан. Однако факты в его истории можно пересчитать по пальцам, все остальное слухи, домыслы и догадки на грани фантастики.

- Сорэй, давай ближе к делу, - поторопил слугу Юкихико. – Ты меня все больше напрягаешь своим рассказом.

На это сбэшник лишь понятливо кивнул и достал свой кпк, сверившись с написанным на нем.

- Зовут Арасака Сатору, 19 лет, родился в Саппоро, Хоккайдо…

- Тц, Хоккайдо, - протянул Ишимицу. – Если честно, он мне уже не нравится.

- Продолжай, Сорэй, - смерил сына взглядом Юкихико.

- Кхм, да, конечно, - прокашлялся глава СБ. – Кто родители неизвестно, с младенчества жил в приюте. В шесть лет был усыновлен.

- И что за пауза? – вновь влез средний сын.

- Здесь начинаются странности. Кто его усыновил – неизвестно. Официально. Мне пришлось поднимать все свои связи на Хоккайдо и в администрации Императора, чтобы узнать хоть что-то.

- И?

- Корни уходят в «Katsuragi Corp.», - отчитался Сорэй.

- В «Katsuragi Corp.»? А причем тут…, - сделал пару непонятных круговых движений рукой Ишимицу. – Стоп! Нет. Нет. Этого же не может быть, верно, отец?

- Да в том-то и проблема, что может, - угрюмо заметил Юкихико, смотря в свою пустую чашку. – Но это объясняет многое. Старая лиса нашла очередного «гения», от действий которого будет штормить весь регион.

- Так вот, - дождавшись тишины, продолжил Сорэй. – с шести до двенадцати лет мальчик абсолютно пропал из виду. Чем он занимался и где – неизвестно.

- Это-то как раз понятно, - махнул рукой глава рода.

- Обалдеть, - в неверии покачал головой Ишимицу. – Не думал я, что на мое поколение выпадет существование вместе с фаворитом Тамамо…

- Стоп, - резко оборвал его отец. – Не надо. Произносить. Ее. Имя. Не стоит навлекать на себя внимание богов. История помнит слишком многих, кому не повезло стать объектом ее внимания и насмешек.

Ишимицу подивился подобной реакции отца, но спорить в своей излюбленной манере не стал, приготовившись слушать рассказ Сорэя дальше. Однако, для себя он уже все выводы по поводу мальчишки сделал. Им обязательно стоит встретиться.

- В двенадцать переезжает в Токио, с Хоккайдо все связи в этот момент полностью обрубаются. Он больше туда не ездит, не пишет, не шлет и не получает никаких средств.

- Что за несуразица? – нахмурил брови Юкихико. – Мы ошиблись с предположениями? Он не попал к старухе? Где это видано, чтобы Кацураги отпускала свою новую игрушку? Может вы просто чего-то не нашли?

- Не буду отрицать подобной возможности, - признал возможный просчет Сорэй. – Однако хочу сказать, что у Арасака до сих пор нет личного банковского счета. По крайней мере зарегистрированного на его имя. Он в этом плане вообще призрак. Кроме свидетельства о рождении и записи о проживании в приюте нет никаких официальных данных. А еще билет до Токио, собственно. Все.

- Это бред! Как можно прожить семь лет, не оставив никаких следов в системе? – возмутился Ишимицу, подорвавшись со стула.

- Очевидно, если ты работаешь в темную, - ответил его отец. – Однако двенадцатилетний… Кто-то же оплатил ему билет до Токио, и скорей всего он же или, что вероятней, она же дала ему денег на расходы. Сорэй?

- Самый вероятный вариант, мой господин, - кивнул сбэшник. – Но отследить подобное мы не можем. Также Арасака закончил экстерном среднюю и старшую школу в возрасте шестнадцати, и получил высшие баллы по всем дисциплинам национального экзамена, что и обеспечило ему проход в Токийский Императорский. Но кто был его поручителем при поступлении неизвестно. Информация просто отсутствует в базе. К слову, информацию о его поступления достать было весьма непросто.

- Все-таки «гений», - скрипнул зубами Юкихико. – Зачем вообще ребенку скрывать всю информацию о себе? И как он, демоны побери, это сделал?

- Тут мы подходим к самому важному на мой взгляд моменту в этой истории. Вы же знаете «SakaGaido»?

- Хах, естественно, - хмыкнул Ишимицу. – Ты еще спроси знаем ли мы о «Toyota» или «Rolls-Royce». Чуть ли не монополист в сфере Интернет-коммуникаций и приложений. Да мы все тут в «SakaLine» сидим-общаемся или через «SakaMarket» что-нибудь заказываем, или вообще в «SakaGames» игры качаем и так далее до бесконечности.

- Научись говорить только за себя, сын, - припечатал его Юкихико. – Я на «SakaMarket» ничего не покупаю, для этого есть слуги.

- Вопрос был действительно глупый, но я должен был уточнить, - извиняющееся поклонился Сорэй. – Семь месяцев назад некто Арасака Сатору официально вступил в должность генерального директора «SakaGaido» и стал обладателем контрольного пакета акций.

Реакция четы Санада последовала незамедлительно, но заключалась в разных выражениях лиц. Ишимицу надул щеки и начал громко выдыхать воздух, а его отец невидящим взглядом уставился на картину, висящую за спиной сына. Изображенный на ней его давний предок, с явным удовольствием сжигающий своих врагов, был во многом кумиром самого Юкихико, и тот часто думал, что бы сделал его прапрадед в определенных ситуациях.

- Один вопрос, Сорэй. Как? И почему я об этом не знаю? – перевел свой взор на слугу глава рода.

- Два вопроса получается, - заметил отошедший от предыдущей новости Ишимицу.

- Инаугурация прошла абсолютно незаметно, буквально одна строчка на официальном сайте компании. Вот самое новое фото самого Арасака, к слову, - нажал что-то на своем КПК начальник СБ.

На планшет старшего аристократа пришло сообщение, и Ишимицу пришлось наклоняться через весь стол, чтобы поглядеть на возлюбленного своей драгоценной сестренки. С экрана на них смотрел молодой азиат с абсолютно черными волосами, уложенными в полубокс и пронзительно голубыми глазами. Хоть это и была обычная картинка, но даже по ней было понятно – парень источал ауру господства. Выражение лица, наклон бровей, линии скул, глаза – все указывало на это. Или дело было в витающему вокруг него ореоле неизвестности?

- Бррр, - поморщился Ишимицу, отодвигаясь обратно. – Лицо попроще сделать нельзя было? Напоминает деда.

- Это точно, - продолжил изучать фотографию Юкихико. – Так понимаю, он маг?

- Точной информации нет, но я тоже так подумал, - ответил Сорэй. – Это фотография с инаугурации. Более ранних просто нет.

- Теперь кстати понятно, почему нет. Он считай в одиночку контролирует киберпространство Японии так точно, - закинул руки за голову младший Санада.

- И я все еще хочу понять, как его не скинули раньше. Или под кем он ходит, что явно ближе к правде, - вернулся к изначальному вопросу глава рода.

- До его инаугурации гендиром «SakaGaido» была Нагато Ёко. Вам, Юкихико-сама, она более известна как Оно Ёко, босс Оно-кай, - пояснил Сорэй, видя непонимание со стороны господина.

- Которая оябун токийской якудзы, что ли? Стой. Вопрос риторический, – не дал он ответить слуге. – Чем больше я узнаю об этом пацане, тем больше ничего не понимаю. Как он с ней-то познакомился?

- Мы не знаем. Как я уже упоминал ранее, о том, чем он занимался в Токио, узнать у моих подчиненных не вышло, а при чрезмерной активности наших агентов могла среагировать и императорская контрразведка. Пришлось осторожничать.

- Тц, - цокнул Юкихико. – Что, прям вообще ничего?

- Если собрать воедино все косвенные улики и слухи, то можно получить определенную теорию. Арасака приезжает в Токио с определёнными средствами – скорей всего наличкой – начинает здесь жить и подрабатывать, в итоге попадая в банду, тогда еще вака-гасира, Нагато Ёко, - начал рассказ Сорэй. – У якудзы есть свои бизнесы-прикрытия, одним из которых является маленькая IT-компания. Молодой, но не по годам смышленый Арасака предлагает Нагато идею развития этого направления в обмен на долю в компании. Идеи оказываются невероятно востребованными, и бизнес растет как на дрожжах, итог известен.

- Звучит логично, но не объясняет, почему именно его и сделали новым директором, еще и контрольный пакет отдали, - начал качаться на стуле Ишимицу.

- Тут есть один момент. До недавнего момента Нагато Ёко одномоментно являлась руководителем двух крупных транснациональных корпораций, не считая всякой мелочевки. И скинуть ношу на мозговитого юношу действительно логичный ход, - высказал свое мнение Сорэй.

- Что, однако, не оправдывает передачу контрольного пакета, - поморщился Юкихико, наблюдая как его сын может грохнуться со стула в любую секунду. Останавливать его он посчитал ниже своего достоинства.

- А что за вторая корпа? Тянуть подобное будучи женщиной, наверное, нелегкая задача, - амплитуда раскачки Ишимицу уже достигла критической точки, но его это похоже не сильно волновало.

- «KAC».

- Что? Кац? Это еще что за зверь такой? – вопросительно поднял бровь молодой человек.

- Серьёзно? – глубоко удивленно посмотрел на него отец. – То есть вот этого ты не знаешь? Марку нижнего белья различных актрис, метод охоты на льва и диаметр главного калибра «Ямато» ты назовешь даже посреди ночи, а это нет?

- Так может я знаю, что это. Просто не могу вспомнить, - отмазался Ишимицу.

- Речь о «Knight's Armament Company», молодой господин, - объяснил сбэшник. – Крупнейшем и единственном общемировом производителе стрелкового оружия.

- Ну и откуда я должен был об этом знать, отец. Я что, похож на главу рода или правительства, чтобы покупать оружие напрямую у производителя? – с нажимом в голосе высказался Ишимицу. – А еще ты говоришь, что это я постоянно говорю за всех…

- Ты правда не знал или опять придуриваешься? – вновь устало потер виски Юкихико.

- Лично мне огнестрел вообще не интересен, - пожал плечами сын. – Но про этих я знал.

- Ну так что ты мне мозги тогда выносишь, дьявольское отродье, - скорее раздраженно, чем действительно зло бросил ему дайме. – Нет, я тебя обязательно к деду отправлю. Тут и так ситуация не простая, а еще ты…

- Дорогой отец, ты же кремень! Сильнейший дайме в провинции Синано и почти крутейший во всем Тосандо, - полилась патока из уст Ишимицу. – Ты не можешь устать от моих простых шуток! Ведь не можешь?!

- Заткнись уже, - положил руку на лицо Юкихико. – А то прикажу Сорэю скрутить тебя и отправить к деду.

- Сорэй! Ты не можешь выполнить этот приказ. Подобная жестокость признак явного маразма у главы рода!

Сам начальник СБ в этот момент стоически отыгрывал мебель, не собираясь вмешиваться в разборки господина и его ребенка. Метод отработанный и действенный, если не хочешь потом проблем.

- Ладно, посмеялись и хватит, - убрал руку отец и посмотрел на торчавший из кобуры сбэшника пистолет, на прорезиненной рукоятке которого выделялась эмблема геральдического щита с шлемом над ним. – Значит моя дочь влюбилась в простолюдина с собственной корпорацией в кармане и знакомой в лице босса якудзы, которая к тому же гендир KAC. А это, между прочим, значит, что она знает Максимилиана Найта!

- С учетом насколько мистер Найт скрытная персона, - слово мистер было исторгнуто глоткой Сорэя с явным неудовольствием, - могу предположить, что она также не знает ничего о нем. Я считаю, что она только официально глава совета директоров, а в действительности там всем управляет именно Найт.

- Иронично, не находишь? – ухмыльнулся Юкихико. – Мы тоже самое думаем и о Арасака. А он, на минуточку, зверушка старухи.

- Выкинутая на улицу, - вставил свое слово Ишимицу. – Нет, ну а что? Может он ей не понравился по итогу, и она его вышвырнула.

- Есть ещё что-то по поводу мальчишки?

- Это самые важные сведения. Другие уже точно лишь гадание на костях, - развел руками сбэшник.

- Плохо. И что там есть из этих слухов? – спросил младший Санада.

- Что первые партии оружия «KAC» в Азии и Среднем Востоке продавались небольшой группкой наемников во главе с каким-то то ли малолетним ребенком, то ли карликом.

- А причем тут наш обсуждаемый? – заинтересовался старший данной темой.

- Говорят, что их предводитель был голубоглазым и черноволосым азиатом, который вел себя так, будто он король мира либо абсолютно отбитый на голову псих.

- Хах, слухи не меняются никогда. Я могу поверить в желание единственной женщины среди кланов якудзы отплатить своему верному помощнику, подарив компанию. Могу поверить, что моя дочь влюбится в безымянного босяка с улицы. Могу поверить, что Кацураги найдёт себе нового любимчика в наше время. Но в то, что подросток будет кататься по миру и продавать оружие KAC? Боги, что за бред?!

Глава 2

- Мы тут уже долго. Может всё-таки пойдешь спать? – подошел ко мне Хатико, с сожалением рассматривавший пятна крови на бывшей когда-то чистой форме.

- Пожалуй теперь действительно можно и закончить, - кивнул я ему, кладя молоток обратно на стол к другим инструментам. – Только ты тоже давай спать иди. Не надо мне тут сидеть до посинения и араба ломать. У нас еще дела утром.

- Будто хотелось сильно, - фыркнул мой ближайший подчиненный. – Передам его ребятам из разведки, и пусть они работают. Их профиль.

Взглянув еще раз на слегка подергивающуюся и немного кровоточащую тушку оманца, все также сидящего на стуле, но уже не в столь презентабельном виде, я еще раз подивился его выдержке и пошел на выход из помещения. Не то, чтобы я был прям фанатом изощренных пыток, но в своих способностях ломать людей особо не сомневался, а тут надо же! Обычный араб и столько геморроя.

Сразу сбоку от камеры стоял небольшой столик, на котором валялось пара телефонов, рация и довольно редкая для этого мира вещица в лице наручных часов. Регламент поведения в застенках «злоуго КэГэБэ» был предельно четким и не подразумевал ношение подобных вещей при допросе. Как, собственно, и допрос в неустановленное время малой группой без официального разрешения сверху. Но когда ты есть эта самая что ни на есть верхняя верхушка всех верхов, реальность резко становится гораздо более гибкой вещью. И за проступок, после которого тебе светит прямая путевка под трибунал, ты отделаешься… да ничем ты не отделаешься. Вся полнота власти в твоих руках – судить-то кто будет?

Зато мобилу с часиками оставил, а значит работаешь четко по уставу, следовательно хороший исполнитель. Можно сказать я таким образом купил себе индульгенцию за все свои прошлые косяки с правилами, которые я же и помогал утверждать. Все четко по историческим канонам. Уничтожаешь города, истребляешь население, развращаешь маленьких невинных мальчиков, а потом кидаешь деньги в лицо епископа, и все по новой.

Зато какие часики! Специальные! Стальные, укрепленные, способные работать даже на глубине. Дорогая, одним словом, штучка, и я один из немногих в мире обладателей подобного. Ведь среди местных такой аксессуар особой популярностью не пользуется. Странные они. Ну подумаешь Первой Мировой не было, без этого в удобстве подобной конфигурации не убедиться, что ли?

Посмотрев на наручные часы, которые уже показывали семь часов утра, я поморщился. Четыре часа пыток, а этот черт арабский не раскололся. Не приятно. Очень неприятно. Пахнет посягательством на мой статус супермена среди подчине… Сколько там времени?

- Твою-то мать! - вырвался из меня негодующий восклик, параллельно с попыткой загипнотизировать глазами часовую стрелку прибора, чтобы она резко отскочила на два деления назад. – Хатико, в быстром темпе давай, у нас тут проблемки!

Выбраться из бетонных катакомб, в которых располагались допросные, было делом не шустрым, ведь их лабиринты разрабатывались специально, чтобы запутать пленников или людей, пришедших к ним на выручку, однако я помнил их карту наизусть, поэтому пропетляв всего ничего, мы вышли к КПП, где нас уже поджидала дневная смена.

Оставив Хатико разбираться с передачей пленного соответствующим инстанциям, я, быстренько проскочив через досмотр, начал подъем на поверхность. Можно было, конечно, воспользоваться лифтом, но я хотел размяться после долгих часов ломания духа жертвы, а что может быть для этого лучше, чем быстрый подъем по лестнице высотой в четыре этажа? Вот и я не знаю. Особенно, когда время не терпит.

Выйдя с лестничной площадки, для чего понадобилось доставать из административного подсумка ключ-карту, которую я еще и засунул в самую даль, меня встретил очередной уровень защиты в лице пары тяжеловооруженных охранников. Броники, автоматики – все как мы здесь любим.

Кивнув работягам, что несли дозор, и удосужившись ответного кивка, довольный быстрым шагом пошел дальше по коридорам штаб-квартиры моей разведки. Утро было уже вполне позднее, так что проходившие мимо меня сотрудники не были чем-то удивительным, хотя вот мой вид их все же немного смущал. Штабные в поле бывали очень редко, а я прямиком оттуда, так еще и в крови немного. Или их так мое довольное лицо смущало? А почему у меня собственно лицо-то довольно? Матвей, сроки горят, нет времени на веселье. Хотя кого я обманываю?

Холл меня встретил редкими лучами восходящего солнца, падающими сквозь стеклянные двери, и небольшими диванчиками, на одном из которых уместилась молодая дама двадцати четырех лет от роду с светло-русыми волосами, завитыми в хвост, и округлыми очками, скрывающими прекрасные изумрудные глазки. Вот это меня от усталости-то на поэзию как пробрало, ух!

- Сатору-сан, мне до вас вообще никак не достучаться было, - с укором произнесла девушка, вставая с дивана и не давая мне поприветствовать ее. Тц, меня заткнула моя же секретарша, так еще и «сан» этот.

- Дорогая Сарочка, - не выдавая своего праведного раздражения на все подряд, улыбнулся я ей. – Во-первых, здравствуй, а во-вторых, не помню, чтобы носил обручальное кольцо с твоим именем на нем, - раздражение всё-таки чуть-чуть прорвалось из меня.

- Муж не муж, а терять связь со своими помощниками вы не должны, - очередной раз упрекнула она меня.

- Я был на операции по захвату важного информатора, - мягко ответил я. – На такие вещи телефоны не берут.

- Вы вернулись вот как уже пять часов назад. Я специально наводила справки, могли бы уже и вернуть свое мобильное устройство обратно, - отчитывала меня Сара как нашкодившего котенка. – Времена, когда мне приходилось бегать за вами по всему миру, прошли, имейте уважение не затруднять работу своему же секретариату!

Сильно же ее разозлило, раз она в своей любимой уважительной манере решила меня распекать прямо посреди холла не заброшенного, между прочим, здания, где в любой момент могут появиться посторонние люди. Это, не учитывая самого факта настолько наглого поступка в отношении моей персоны.

- Я понял, - рукой помассировал я переносицу. – И да я прекрасно знаю причину, почему я так понадобился аж самой главе моего секретариата, что она вспомнила былые деньки и решила подкараулить меня в семь утра на секретном объекте.

- Правда? - выскочила у нее на лице слегка злорадная улыбочка. – Тогда вы точно помните, что сегодня в десять часов по токийскому времени в токийском Национальном стадионе состоится церемония посвящения абитуриентов в новых студентов Токийского Императорского Университета имени Муцухито, - поправила очки Сара и перехватила планшет, который держала в руках. – На котором обязаны присутствовать все желающие поступить, в том числе один из трех отличившихся в национальных экзаменах простолюдинов прошлого года – Арасака Сатору.

Да помню я, помню! Зачем лишний раз в ошибку пальцем тыкать?! Ну подумаешь, что в казематах задержался, с кем не бывает? Обычное же дело, тут отвлекся, там увлекся, и вот уже прошло пол дня. Зачем сразу разъяренную учительницу-то изображать? Ну побил араба дольше планируемой пары часов…

- Судя по глазам, в вас проснулось чувство вины, - теперь довольно ухмыльнулась русоволосая и выпятила свой подбородок.

- Тц, я даже не знаю, что меня во всей этой ситуации бесит больше. То, что ты меня уела, или то, что я умудрился так облажаться, - пожевал я губы. И ведь действительно обидно, что я подверг сомнению свою репутацию всезнающего и все контролирующего бога. Благо, здесь никого не было из остального персонала.

- Что дальше? – и улыбается миленько так. Вот скотина! Прошлась по боссу и радуется.

- Что-что? Ноги в руки и в Токио прямым рейсом, - закатил я глаза к потолку. – Звони диспетчеру, пусть готовят самолет к отбытию.

- Токийский аэропорт может нас и не пустить, - заметила Сара, доставая свой мобильник. – Предполетный план и все такое надо предоставлять заранее.

- Так какого хрена, ничего из этого не было подготовлено?

- Я не знала, когда смогу вы решите наконец закончить со своими важнейшими делами, - отмазалась очкастая, отведя взгляд в сторону.

- Ладно, разберусь, - повел я плечом и начал двигаться в сторону выхода. – Не впервой.

- Как и всегда. А это на вас кровь? Вам надо будет помыться и переодеться, - начала осматривать со всех сторон меня Сара.

- Нет, я в военной форме пойду в ВУЗ! Я же настолько долбанутый на голову.

- Вы? – серьезно посмотрела она на меня. – Вы вполне можете. И про голову тоже недалеко от правды.

- Спасибо.

- Готовимся отлетать? - раздался со спины голос Хатико, наконец догнавшего меня.

- Да, я немного не подрасчитал оставшееся время, - не поворачиваясь, объяснял я ему ситуацию. – Созывай «Заслон» и «Орден», мы возвращаемся в Японию.

Двери автоматически разъехались, пропуская меня на жаркую улицу, где солнце потихоньку заливало окрестности своим светом разгоняя остатки тьмы. Вздохнув уже ставший родным океанический воздух, я направился к припаркованному джипу, за рулем которого дрыхла одна лысая голова.

- Подъем, пока ты спишь, пацанские паблики теряют свою популярность, - хлопнул я над ухом спящего, попутно садясь на заднее место.

- А! Что! – вскинулась соня, хватаясь за табельное в кобуре. – Босс! Какого дьявола?!

- Чтоб не расслаблялся. То, что вокруг нас на многие километры лишь дружественные силы, не значит, что можно плюнуть на собственную безопасность и дрыхнуть в открытом кузове. Это тебе не мой лимузин, Стэтхэм.

- Да бросьте, - отмахнулся водитель, но как-то вяло. Видимо понял серьезность моих слов. – Да кто на нас тут нападет? Кто вообще знает, что мы здесь?

- От здоровой паранойи и простой предосторожности еще никто не помирал, - пристегнулся я. – А вот от их недостатка вполне.

- А мне всегда было интересно, почему вы зовете Уильяма именно так? – уселась рядом со мной Сарочка, убирая телефон в карман.

- Как так? Стэтхэм?

- Мне вот тоже интересно, - начал заводить двигатель Уильям, дожидаясь пока Хатико наговорится по рации и усядется в автомобиль.

- Ну смотри, Сара, - откинулся я на сидении, на сколько это позволяла конструкция. – Он лысый, щетинистый водитель-британец, и к тому же, - тут я важно поднял палец вверх, - его второе имя Джейсон. Ну вот кто он, если не Стэтхэм?

- Если честно, то понятней не стало, - отвернулся от меня Уильям, и начал ковыряться в ухе. Вот не отучу я его от этого похоже никогда.

- Соглашусь с мистером Викерсом. Логики в этом мало, - подчеркнула моя секретарша.

- Да что вы в этой логике понимаете, - отмахнулся я от них.

Вот как им объяснить, что Викерс вылитый Джейсон Стэтхэм, если его самого в этом мире никогда и не было? Да я когда этого парня встретил, чуть штаны от смеха не обоссал. Думал неужели хоть что-то знакомое и родное, но нет. Зато теперь у меня есть свой личный карманный Стэтхэм. Мой счастливый талисман.

- Куда двигаем, Босс? – уточнил обсуждаемый, снимая машину с ручника.

- На аэродром. Третья полоса вроде.

- Да, третья, - подтвердил Хатико, отлипнув наконец от рации. – К моменту нашего приезда самолет уже должен быть готов.

- Ну тогда поехали, - кивнул Уильям, и мы покатили по асфальту прочь от здания разведки.

Черт, а ведь я уже действительно успел привыкнуть к комфорту лимузина, и этот не самый удобный салон простого армейского джипа действительно меня слегка раздражает. О боже, неужели я становлюсь похожим на аристократа?

- А как вы собираетесь решить вопрос с токийским аэропортом? – перекрикивая ветер, спросила у меня Сара.

Мы выехали из небольшого административного городка, и оказались открыты всем ветрам, которые из-за близости океана были вполне себе мощными. Остров, что поделать?

- Звякну Ёко, пусть она пробивает нам коридор, - кайфовал я от морского бриза, развевающего мою волосню.

Мы потихоньку забирались на холм и среди деревьев можно было заметить синеву океана с накатывающими на берег волнами. А с другой стороны порт, забитый контейнерами, и стоящим на причале сухогрузом, куда их грузили. О, я смотрю, НПЗ уже почти достроили. Неплохо, неплохо, скоро можно будет отказаться от покупки керосина, бензина и солярки. Будем свою гнать.

Достав телефон из глубины висящих на мне подсумков, я наконец удосужился его включить и сразу же начал набирать номер. В принципе, она уже должна встать и ждать мне ее придется недолго.

- Моши-моши, - раздался из трубки не очень довольный женский голос. – Сатору? Чего это ты мне звонишь в такую рань?

- И тебе привет, красавица.

- Это-то да, - подобрел голос на другом конце провода под действием моей лести. – Но звонишь ты зачем?

- А что? Просто проведать свою партнершу я не могу? – добавил я в голос немного удивления.

- Ты?! Хахаха, - смех на небольшое время стал единственным звуком, льющимся из динамика. – Нет, Сатору-кун, романтика это не про тебя. Как и звонки без причины. Но шутка смешная, не спорю.

- Мне грустно видеть, какого мнения обо мне окружающие люди. Прям сердце раскалывается…

- Все-все-все, хватит этого притворства, - опять меня затыкает женщина, доколе! – Что случилось? Это, кстати, ветер у тебя на заднем фоне? Ты же в Токио должен быть, сегодня первый учебный день же.

Какие мы, однако, осведомленные. Что, никто даже забыть про мое поступление не удосужился? Так бы выглядел не так ущербно, как сейчас. Забыться во время пыток, кому скажи! Нонсенс!

- Дело как раз в этом, - вернулся я к своей привычной манере холодного общения. – Мне нужно разрешение на посадку в токийском аэропорту через, - взглянул я на часы, - примерно два с половиной часа.

- Э, Сатору, - подзависла моя собеседница. Я же в этот момент наслаждался видами поросшего разнообразной флорой холма, мимо которого мы ехали. Даже стоящая вдалеке береговая корабельная артиллерия не портила картинки. – Этим надо заниматься заранее. Никто так не делает, они могут просто тебя не пустить или вообще сбить за незаконное вторжение в чужое воздушное пространство.

- Когда это меня волновало, кто и как здесь что-либо делает? – огрызнулся я. Опять раздражение полезло. Тише, Матвей, не злись. Она всего глупенькая девочка, подумаешь, что ей уже тридцать. – я вылетаю через минут пятнадцать. Если в течение двух часов разрешения не будет и императорские войска собьют мой самолет, то я с того света тебя достану. Так понятней?

- Можно было и без угроз, - обиделись на меня на другом конце. – С женщинами моего положения так не разговаривают.

- А ты меня не беси, и все будет хорошо у нас, - дал я ей подсказку как себя вести. – Ну же, красотка, у тебя не найдется нужных связей в канцелярии его небейшества? – опять сменил я гнев на милость.

- Аргх, а вот можно было так сразу говорить? – сквозь зубы спросила Ёко. – Глядишь, и проблем бы у тебя никогда по жизни не было.

- У меня и так их не бывает, - ухмыльнувшись, ответил я. – Они прерогатива моих врагов.

- Да-да. Связи есть, если что, надавлю со стороны KAC, - вернулась к изначальной теме разговора японка. – Но твой самолет они пропустят. С тебя услуга. Удачи на церемонии, мальчик.

И… она отключилась. Да что за день такой неудачный. Все меня сегодня попускают. Никакого уважения к моей девятнадцатилетней фигуре. А я ведь столько сделал для них всех в том числе. А они…

В этот момент мы уже въехали на территорию аэродрома и мчались мимо ангаров, где так или иначе сновали люди. Один раз мимо нас вообще пронесся взвод солдат на утренней пробежке. Слава богу, они хоть меня не заметили, а то тут началось бы. Тратить ценное время на приветствия с толпой малознакомых людей как-то не хотелось. Хотя это неплохо бы подняло боевой дух, но все же не время.

И вскоре мы наконец выехали к нужной нам ВПП, в начале которой стоял самолет. Его в этот момент активно загружали всем необходимым, а в сторону откатывал заправщик, закончивший свое дело. Выглядел мой борт №1, как «Airbus A380», такой же двухпалубный с четырьмя турбовентиляторными двигателями. И перепрофилированный изнутри специально под аристократов с их необходимостью в перевозке своих машин и кучи слуг. А на «крыше» вращался лично мой диск антенны и радарной установки.

Одним словом: «на заказ». Денег эта летающая малыха стоила неописуемых. Но с делом справляется и ладно. Задняя аппарель судна, кстати, была как раз открыта, и в нее загружали платформу с компактно упакованной легкой шагающей техникой. Фе, мою солдатскую натуру от вида этих шагоходов до сих пор корежит, хотя живу тут уже тринадцать лет. Вот уж действительно, творение сумрачного гения.

За погрузкой мехи как раз наблюдала миниатюрная девица с каштановыми волосами в полевых штанах и модной синей курточке. А чуть поодаль у трапа стояла группа одинаково одетых в черную военную форму мужчин, как две капли воды похожую на форму Хатико. Собственно, это и были его подчиненные, так называемый отряд специального назначения «Заслон». А назначение их было в защите моей невероятно ценной тушки.

Выйдя из транспорта, я сразу направился к грузовому отсеку, пока остальные мои попутчики отправились все к тому же трапу. Стоящая возле него девица услышала мои шаги и, развернувшись, бросилась ко мне на шею с визгами.

- Сатору! Мы возвращаемся в Японию? – спросила она, смотря мне прямо в глаза и обхватив меня ногами за туловище.

- Да, только чего ты такая радостная-то? – отцепил я прилипалу от себя. – Тебе какая разница, где играть?

- В этом и проблема! – важно подняла она палец. Мой жест, раньше она так не делала. – Тут нельзя установить стабильное, а самое главное быстрое соединение. А я играть с лагами и пингом ненавижу.

- Я же тебе выделенный канал дал? – нахмурил я брови. В смысле не установить соединение? Я сколько времени отделу связи мозги сношал, чтобы у нас был выход в Интернет, а тут такое.

- Ну, не мне, а нашей игровой локальной сети. Которая, между прочим, не маленькая, и канал постоянно забивается. Я так чуть ранг в DotA не слила, - чуть ли не с слезами жаловалась мелкая игроманша мне. – В самый важный момент, когда мы сносили вражеский трон, у меня просто соединение прервалось!

- Так, все, я понял, успокойся, - я схватил и потряс ее за плечи. – Скоро мы уже выйдем из тени и пробросим сюда полноценный Интернет-кабель.

- Слава богам! – зажмурилась от радости девчушка. – И на этой всеми забытой земле будет высокоскоростной Интернет! Но в Японии мне нравится больше.

В этот момент вдалеке послышались стрекот выстрелов, и я на автомате повернул туда голову, одновременно хватаясь за кобуру. Но начинать ответную пальбу было рано. Вдалеке, на специально выделенном полигоне, находящемся в стороне от ВВП, стоял учебный макет крупного гражданского самолета, по которому остервенело бегали туда-сюда черные кляксы и заливали все подряд огнем автоматов. О, у эскадрона C сегодня отработка захвата воздушного средства. Ну, пожелаю удачи им в этом важном деле.

- И почему же? - вернулся я диалогу с Нари, что тоже среагировала на шум.

- Тут делать нечего, и лица одни и те же постоянно. А за пределы базы ступать вообще страшно, там настоящее средневековье! – поежилась девушка. И тут сложно ее обвинять, местные реально в веке семнадцатом сидели до моего прибытия с целью экспроприации бесхозного острова. Хотя стойте…

- Ты за пределы Пусана вообще выезжала хоть раз, а, Нари? – с подозрением спросил я у кореяночки.

- Эм, нет, - не поняла она, к чему был этот вопрос. – Мне и в городе прекрасно сиделось.

- Будем в Японии, загайди картинки из сельской местности Кореи. Я уверен, много нового для себя откроешь, - позлорадствовал я. Ее родная «нестрана» от средневековья за пределами крупных городов тоже недалеко ушла. – Да и вообще, ты задротина мелкая, что тебе может здесь не нравиться?

- Отсутствие сильных соперников, конечно же! – встала в победную позу Нари, вытянув правую руку в мою сторону и выгнув пальцы в форме «V». – Все местные, даже те, кто играют, находятся на абсолютно другом относительно меня уровне.

- Продолжишь также прыгать в самолете, и я вколю тебе лошадиную дозу седативов, - из зева самолета вышла хмурая блондинка в медицинском халате. – Твою меху уже закрепили, поднимайся на борт.

- А-а-а, злой саппорт! – с визгом кореянка шмыгнула ко мне за спину, тыкая пальцем в сторону новоприбывшей. – Я буду хорошим керри, только не бей! Сатору, спаси! – тихо произнесла она мне в ухо.

- А что за транквилизаторы? – уточнил я, игнорируя встревоженные эманации из-за спины. – Мне бы что-нибудь легкое, чисто на два часа.

- Разве ты не обладаешь великим солдатским навыком засыпать в любом месте и время? – иронично заметила голубоглазая арийка, подходя ближе, чем воспользовалась Нари и стремительным броском скрылась в грузовом отсеке. – Мелкая зараза, а я ведь реально хотела на ней новую анестезию испытать.

- Анжелина, ты эти замашки безумного ученого оставь, - предупредил я ее. – На моих людях испытывать различную бурду я не дам. У нас для этого есть целый каземат различных ненужных людей.

- Да препарат-то проверен. Мне просто было интересно, как он скажется на молодом гиперактивном организме вроде Нари, - отмахнулась швейцарка, доставая сигарету. – Не подсобишь?

- Использовать своего начальника как зажигалку в корпоративной культуре считается дурным тоном, - назидательно заметил я, щелкая пальцами около конца ее сигареты. От возникшей искры между ними она и прикурила.

- Как скажешь, малыш, - легонько похлопала она меня по щеке. Вот наглость, а! – Не злись, тебе еще с остальным «Орденом» разбираться.

- Во-первых, мои сто семьдесят пять сантиметров являются ростом выше среднего для японца моего возраста, а во-вторых, когда я вообще реагировал на подобного рода подколки? Какой у меня там рост был, когда мы встретились?

- Ладно, ладно, малыш, как скажешь. Ты тут Большой Босс, - затянулась блондинка, доставая из подсумка на поясе какой-то блистер. Вот же сучка швейцарская, кто так с начальником общается?! – Сколько ты еще хочешь не спать? Спешу напомнить, что, как твоего врача, меня жутко бесит подобная безалаберность в отношении часов сна и бодрствования.

- По прилету в Токио мне надо быть на ногах еще минимум часа три, а потом я сам пойду отсыпаться.

- Ужасно, что я могу сказать, - заворчала Анджелина, но таблетку мне дала. – Вырубит в течении минут десяти, так что прошу занять свое место, я тащить тебя не буду, - посмотрела она прямо в мои глаза своими голубыми зенками. – На месте я тебя, так и быть, разбужу.

- Ты чудо! – чмокнул я ее в щечку и побежал внутрь. – Еще бы курила меньше.

- Кто бы говорил!

Глава 3

Достаточно сильный рывок вырвал меня из состояния дремы, в которой я находился последние два часа. Анджелина реально дала мне какую-то легкую бурду, толком и не вырубающую даже. Ладно, черт с ним, мне и этого хватит на ближайшие часов двенадцать, а там уже нормально высплюсь. Хотя стоп, сегодня же седьмое? Завтра день рождение Ёко еще, елы-палы. Надеюсь, Скалл нашел что-нибудь интересное. Надо будет позвонить.

Разлепив веки, первым что я сделал, это достал из стоящего рядом минибара банку специальной энергетической смеси. Не метамфетамин, конечно, но тоже бодрит не хило, а главное – все по медицинским и фармакологическим предписаниям. Собственная сеть аптек позволяет возить довольно обширный список обычно запрещенных препаратов. Для простолюдинов, естественно. На гребанных наследственных магов это не распространяется. Как и большая часть антиоружейных законов, к слову.

- Ух, как раздупляет-то! – аж выгнулся я от наплыва энергии.

Чувство эйфории, прошедшее сквозь мышцы, пробудило во мне желании идти и опять стирать костяшки рук о чье-нибудь наглое лицо. Но это мы потом оформим, сейчас главное подготовится к церемонии. Завалиться туда в окровавленной военной форме можно, но всё-таки лучше не провоцировать местных. Хотя, они же все и так там поголовно воины и офицеры… Хм, что же победит, моя лень или чувство собственного достоинства? Видимо всё-таки второе.

Встав с диванчика, заменявшего в моей каюте кровать, легонько разминаясь и прогоняя по телу ману, пошел к стенному шкафу. Вообще, сейчас бы активную тренировку провести для лучшей стимуляции тела, но рисковать самолетом во время полета мне как-то не с руки. Одно неверное движение, и буду я учится приземлятся с семикилометровой высоты. Что, как бы не очень увлекательное действие. Это пусть там Фэн подобным занимается, ей полезно для развития способностей, а я обычный диверсант.

Так, что у меня тут есть? Мда, не густо. Гардероб свой мне бы пополнить по-хорошему. Одни тактические камуфляжные штаны с кофтами, да черные костюмы-тройки. Согласится что ли на женские уговоры и сходить в бутик? Будет выглядеть, правда, будто я поломался как девка сначала. Хотя почему «будто»? Реально же поломался… … … … А с другой стороны, не плевать ли мне?

Подырявив взглядом сшитый на заказ специально для меня костюм еще пару минут, от чего тот почему-то все же так и не загорелся, я вытащил его из шкафа и кинул на диван. Лучше варианта все равно нет. Проходя мимо закрытого иллюминатора, выглянул всё-таки наружу и убедился, что мы летим над землей. Скоро посадка значит, если мы уже не снижаемся.

Моя личная каюта на борту номер один была самым большим и технически навороченным помещением среди всех остальных кроме грузового отсека. Хотя, вру. Диспетчерская РЛС была все же в этом плане покруче. В любом случае, летал я со всеми удобствами мирской жизни элиты. Тут тебе и отдельный санузел с душевой, и рабочий стол с прямым выходом на кванитион, что позволяло мне быть на связи буквально в любой точке мира.

Ладно, вот тут я опять немного приврал. К кванитиону был доступ у всех систем самолета, но у меня был высший приоритет, чтобы не дай бог мне опять пришлось проводить онлайн-конференцию с советом директоров «SakaGaido», а у меня помехи и разрывы сигнала каждые десять секунд, потому что кое-кому в ее глупенькую корейскую головку пришла опупительная идея качать обновления для DotA прямо на борту моего самолета. Нет, доступ к необычайно редким и так и нескопированным технологиям Предтеч должен быть только у ответственных людей. По крайней мере приоритетный.

Фух, опять завелся. Что-то я в последнее время постоянно разными делами занят, мне надо отвлечься. Надеюсь, этот хваленый лучший ВУЗ Японии мне в этом поможет. Посмеюсь хоть с личинок аристократов и их бесконечных дебильных закидонов. Потом еще днюха у Нагато… ммм, расслабуха! Надо сейчас уже узнать насчет подарка.

Застегнув последние пуговицы темно-серой жилетки и поправив такой же галстук, я еще раз глянул в ростовое зеркало, улыбнулся красавчику в приталенном ровно по форме черном костюме за бешеные тысячи йен, и собирался уже тянуться к телефону, как кто-то меня опередил, позвонив первым. Мазнув по имени абонента, я увидел простое и совершенно незамысловатое выражение «Kurwa Bobr», которое загнало меня в кратковременный ступор буквально на доли секунды.

- А на кой черт она мне звонит? – задал я риторический вопрос в пустоту, отвечая на вызов.

- Доброе утро Арасака-сан, - раздался в динамике предельно серьезный голос молодой польки.

Эта ее привычка постоянно говорить официально, так еще и голосом, будто котенка любимого утопила пять минут назад, меня, конечно, знатно веселило всегда. А вот бесконечные «сан» не очень. Причем ладно, когда так говорит японец, но нет, блин, каждый гайдзин так и норовит добавить этот постфикс к моему имени. Благо хоть Хатико отучил, тот теперь меня просто на ты зовет.

- И тебе не хворать, Фридерика. Черт! - схватился я за край стола от резкого толчка. Долбанная турбулентность. – Это не тебе.

На мониторе встроенного в стол компьютера загорелся значок пристегнутых ремней безопасности. Все, официальная посадка началась, а до церемонии осталось сорок пять минут. Укладываюсь.

- Так понимаю, вы уже садитесь в Токио? – уточнила девушка на той стороне.

- Ага, - от греха подальше уселся я за стол. – Позвонила проведать меня? – усмехнулся я, набрасывая на себя ремень.

Магу, конечно, от соприкосновения с поверхностью внутренней обшивки ничего не будет, но ремонтировать вмятины потом не хочется. Так еще и Сара будет смотреть укорительно пару дней за потраченные на ровном месте деньги.

- Вчера вечером окончилась вражеская разведка по поводу вашей личности, Арасака-сан, - проигнорировали мой невероятно остроумный вопрос. – Мы среагировали штатно, противник пошел по легенде А. Однако, возможны дополнительные источники в виде слухов, которые мы не смогли подавить.

- Опа, давненько уже моей тушкой не интересовались, - предвкушающе облизнулся я. – Кто?

- Служба безопасности рода Санада.

- Долго же они терпели, - присвистнул я, открывая на компе файлы по этой семейке. – Я лично думал, они все их интересующее узнали еще года четыре назад.

- Наши дальнейшие действия в отношении Санада Юкихико? – лаконично спросила Фридерика.

Вот за что я ее безмерно уважаю так это за постоянный профессионализм. Всегда все четко и по делу. В который раз убеждаюсь, что не зря ее главой своей контрразведки сделал. Полячка из кожи вон лезет, чтобы выполнить свою работу на высшем уровне. Кстати, по поводу работы…

- Забей, это была ожидаемая проверка, ничего начинать против одного из самых могущественнейших дайме Японской Империи мы не будем, - еще раз пробежался я по досье выше озвученной персоны. Его я и так знал наизусть, но вдруг чего-то добавили сюда. – Мне больше интересно, что там с крысой?

- Проверка продолжается, пока никаких подтвержденных данных, - ни на октаву не поменялся ее голос от столь внезапной смены темы на недавнейший обсер ее ведомства. Баба – кремень, я уже говорил?

- Я же надеюсь ты понимаешь, что с ничего оманцы получить точный маршрут и время разгрузки не могли? – продолжил давить я на нее.

Да, излишне, она и так зашивается со всем этим, так еще и мои передвижения постоянно контролировать приходится, а я вообще любитель свинтить на миссию, никого не предупредив. Но ничего, ей полезно, я еще сделаю из нее пшека-терминатора. Будет страшным кошмаром для любого идиота, решившего выйти против меня.

- Так точно, Арасака-сан, - судя по голосу, она там вытянулась по стойке смирно. – Мы продолжаем разбираться в вопросе, однако наши аналитики считают, что слив произошел на стороне покупателя.

- Мне вот вообще по барабану, с какой там стороны произошла ошибка, - достал я сигарету из ящика стола и зажег ее очередным разрядом из пальца. – Мои люди погибли, мой груз неизвестно где, а моя репутация пострадала. Руки в ноги, кабаньи бивни к носу и бегом прочесывать все до чего дотянешься. У каждой ошибки, Маршал, - воспользовался я ее позывным, - есть имя и фамилия, и я хочу их знать! ЕРВ сообщали о результатах допроса араба?

- На сколько нам известно, работы с ним ведутся дальше, - все в таком же собранном духе был мне ответ.

Чертов бородач, да какого хрена ты до сих пор не раскололся? Тут бриташки и их агенты замешаны что ли? Гадство, вероятность вытащить возможных выживших и груз становится все меньше и меньше. Хоть иди и в тупую устраивай там ад на земле.

- Ты меня поняла, Фридерика, - выдохнул я колечко дыма, которое быстренько втянула вентиляция. – Ты знаешь, что произойдет с твоей задницей, если окажется, что проеб на стороне Секретной Службы. Я не поленюсь найти настоящие розги.

- Как вам будет угодно, Арасака-сан. Маршал, отбой, - сбросила полька, а я так пафосно хотел завершить разговор. Жаль.

Активировав приложение на рабочем столе, я стал наблюдать прямой эфир с внешней камеры самолеты, на которой виднелся разрастающийся во все стороны серый-желтый диск Токио. Высота наша была уже совсем ничего, да и я ясно видел полосу, на которую мы садились. Вот она увеличивается до гигантской бетонной ленты, и весь самолет встряхивает от толчка. Ура, я вернулся туда, где начался мой путь к славе и богатству!

- Говорит капитан этого прекрасного летательного аппарата герр Атилла, - раздался веселый с хрипотцой голос из интеркома. – Сегодня, седьмого апреля две тысячи двадцать четвертого года в девять тридцать одну по токийскому времени мы совершили посадку в Международном Токийском Аэропорту. Температура за бортом прохладные девятнадцать градусов, облачно, - не унимался пилот. – Экипаж судна поздравляет вас с прибытием в сей прекрасный город. А мы с моим коллегой желаем вам удачного поступления, Босс. Впредь и дальше пользуйтесь услугами лучшей авиалинии в мире – «Хеклер и Кох»! – с гордостью окончил свою речь немец.

- Да заткнись ты уже, - успела прозвучать фраза второго пилота, прежде чем звук пропал.

- Вот же придурки, - беззлобно улыбнулся я, гася сигарету о пепельницу и поднимаясь из-за стола. – Ну все, настало время приключений.

На выходе из моей комнаты, которая, к слову, располагалась ближе к центру второго этажа самолета, меня уже поджидали. Но это была не та, кто обещала меня разбудить. А если бы я сам не проснулся вовремя? Вот кто бы меня сейчас одевал?

- Привет, Майя, - кивнул я японке, уже стоящей возле моей двери при полном своем наряде.

Красивенький сиреневый брючный костюм с нашитыми золотыми трилистниками, так и норовящими вызвать зубной скрежет у некоторой породы одноруких гитаристов-анархистов, а по совместительству являющимися и гербом моего несуществующего рода и компании, сидел на ней превосходно. И даже находившийся под ним бронежилет скрытого ношения не выделялся так сильно, что тоже несомненный плюс для телохранителя ближайшего круга.

- Господин, - поклонилась мне потомственная приверженка Бусидо, от чего смешно дернулись ее завязанные в пучок волосы и висящие на плече ножны с фамильной катаной. – С добрым утром. Хочу предупредить, что часть «Ордена» норовит наказать вас за уход на миссию без предупреждения. Члены «Заслона» противостоять этому не будут.

Ох ты! Бунт на корабле! И Хатико с ними! Вот так и называй человека в честь верной акита-ину теперь. Ну ушел подумаешь в тихую со спецназом, что такого-то? Это явно не причина предавать сюзерена. Собственно, все это я и высказал Майе, но она решила отмолчатся. По глазам же вижу, что тоже заодно с этими революционерами доморощенными.

- Ладно, спасибо за предупреждение, но у меня нет времени на это, - шел я по коридору самолета в сторону выхода, а японка семенила следом достаточно далеко, чтобы не дышать мне в спину, но при этом контролировать окружающее меня пространство на случай угрозы. – Где Анджелина? Она обещала проконтролировать мое пробуждение, но что-то я ее не видел.

- Она разбирается с вывихом у одного из диспетчеров РЛС.

- Каким еще вывихом? – аж обернулся я в сторону Майи. – Как они здесь-то умудряются калечится?

- Ан было лень идти будить вас, и она попросила Атиллу легонько тряхнуть самолет, - на губах японки появилась маленькая коварная улыбочка. – Как видно, план сработал, но от неожиданной встряски пострадал один из операторов связи.

- Вашу мать, что с вами не так, женщины? – задал я в потолок философский вопрос, мучивший миллиарды мужчин во все времена. – Ей было лень пройти буквально три метра?

- Она пошла смотреть какую-то новую дораму вместе с остальными в главной гостиной, - пожала плечами моя охранница.

- А теперь лечит невинно пострадавших, - зло ухмыльнулся уже я. Карма. Это все карма. – Как скупой платит дважды, так и лентяй вынужден потом работать еще больше. Поделом ей.

Уже в приподнятом настроении пошел я дальше на выход. Ну, а что? Поржать над неудачами других я всегда готов. Хлебом не корми – дай позлорадствовать. Будет уроком фрау Сауэр, что не стоит нарушать данные мне обещания. Но Атилла от меня тоже получит за подобную непрофессиональность на рабочем месте. Тоже мне нашелся тут пилот экстра-класса. Как Кох ему вообще позволил такое устроить? Обоим голову откручу.

- Трап пристыкован, первичная разведка местности завершена, твоя машина готова, - встретил меня у выхода Хатико, завершая извечные переговоры по рации и передавая ключи. – Уверен, что не хочешь ехать конвоем?

- У меня осталось буквально двадцать минут до начала, а это долбанный Токио, - махнул рукой я в сторону мегаполиса. – У меня просто нет времени плестись вместе с вами.

- Как скажешь, - с трудом согласился со мной верный японец. Опять терять мою тушку из виду ему не хотелось.

- А где, к слову, Ю? – заозирался я по сторонам и даже выглянул в открытую дверь салона, но кроме пары ребят в черной униформе «Заслона» и ожидающего поблизости автомобиля нужного человека так и не увидел. – Она мне все уши прожужжала с поступлением, а сама черт знает где шляется.

- Последний раз я видела ее все в той же гостиной, - подала голос Майя, доставая из-за спины нож-бабочку и раскручивая его. Старая привычка. – Она громче всех агитировала за ваше наказание, господин.

- Это неправда, Арисака-сан, - выплыло из-за поворота чудо в обсидиановой короткой юбочке и таком же цвета темнейшей ночи свитере. – Сауэр-сан и Вонг-сан были более активными в этом вопросе.

Даже форма «Заслона» не была настолько темной, насколько была одежда Ю. На фоне такого затемнения ее медовые с кровью глаза и красно-коричневые волосы выделялись словно свет сверхновой, а всякие металлические ремешки, браслеты, кулоны и чокеры лишь упрочняют сравнение с космосом, играя роль далеких сверкающих звезд. В общем и целом, сертифицированный адепт альт-направлений в моде, выросший буквально у меня под боком. Вот кто такая эта Цзянь Ю. Которой я щас ремня всыплю за задержку.

- Ю-чан, радость ты моя! – в противовес мыслям добродушно улыбнулся я ей, отчего девятнадцатилетняя девушка аж расцвела, что вообще-то редкость для ее типично хмурого готического характера. – Скажи мне на милость, я тебя читать время по механическим часам учил?

- Да, - уже чуть менее восторженно звучал ее голос, видимо начала что-то подозревать.

- Тогда ты, наверное, знаешь, что сейчас уже без двадцати десять, а мы еще в долбанном аэропорту, - сладкие речи мои резко прекратились, и на свет вышел недовольный я. – Так какого черта, ты еще не в машине, а?

В следующую секунду девушка просто исчезла из моего поля зрения, так быстро она рванула в сторону транспорта. Даже не знал, что она умеет так стартовать с места. Вот что должная мотивация родимая делает.

- Майя, - обратился я к второму моему самому близкому телохранителю. Так-то их у меня штук двадцать, но Хатико с ней и еще одной особой самые-самые. – Как ты понимаешь, машину эта двухместная, поэтому до стадиона доберешься с «Заслоном». Хатико, - перевел я взгляд на мужчину, - на тебе связь с Секретной Службой и контроль окружения. Там будет много родовых СБ, а мне конфликты на ровном месте, инициированные не мной, не нужны. Удачи!

- Удачи на церемонии! – хором ответили они мне с нижайшим поклоном.

А я быстренько затрусил к тачке, в которой уже уместилась моя воспитанница, на бегу кивая подчиненным у трапа. Поскольку движение в Японской Империи левостороннее, то и руль в машинах находится справа, но моя малышка была другой, привычной мне леворульной компоновки, поэтому я сходу, уже давно отработанными движениями, залетел внутрь, пристегнулся, завел двигатель, включил навигатор, и все это за какие-то секунды. Да, порой я бываю очень быстрым, иногда это даже идет мне во вред. Но об этом не сейчас.

- Национальный стадион Токио, - озадачил я навигатор и стал резко жать на педаль газа, вслушиваясь в мощный рев рядного шестицилиндрика. – О, да, детка! Обожаю эту немецкую лошадку!

- Ты слишком высокого мнения о простом автомобиле, Сатору, - схватилась за верхнюю ручку Ю, чтобы не летать по всему салону.

- Хехехе, стиль твой простой, а это гребанный эксклюзив, таких всего пару сотен на весь мир, - выруливал я с посадочный полосы на дорожки для авто. – И я ее счастливый обладатель.

BMW M1. Сколько всего в этом выражении. Единственная в своем роде, но незаслуженно позабытая. А ведь ее даже дизайнили бывшие работники Lamborghini. Жизнь так не справедлива. Но ты не переживай, папочка о тебе позаботится, будешь лучшей ласточкой в его гараже. И обязательно погладить по торпеде, они это любят. Так говорил Гамбино!

- Хочу напомнить, что мы сейчас опаздываем, только из-за твоей увлеченности пытками, - язвительно заявила мне мелкая пигалица, вжимаясь в кресло на повороте.

- У меня нет увлеченности пытками. Это раз. Кого я ждал на выходе? Это два. И вообще, - к этому моменту мы уже катили мимо здания терминала и впереди виднелись ворота аэропорта, - кто сказал, что мы опаздываем?

- Боги, Сатору, я задержалась на тридцать секунд. Тридцать! – закатила глаза гражданка Японии китайского происхождения. – Ты серьезно!

- Нет, конечно, - повернул я к ней голову и взглянул в ее красивые кроваво-жёлтые глаза, удерживая визуальный контакт между нами. – Я просто очень люблю бесить людей.

Возникнуть на подобное она не успела, так как ворота перед нами разъехались в сторону, освобождая нам путь, и я резко вжал педаль газа в пол. Машина на подобное среагировала моментально и нас обоих вдавило в кресла инерцией. Газ! Газ! Газ! Ай гонна степ он зе газ!...

***

Сатору нигде не было видно. Это нервировало. А вдруг он вообще не придет? Вдруг он обманул ее, и вообще не собирался поступать сюда? Или все же его не допустили? ВУЗ так-то очень престижный, и считается одним из самых сложных для поступления, уступая лишь Гарварду и Оксфорду. Сюда берут только аристократов, причем не всех, а на простолюдинов отводится всего сколько, пять мест? И если сама Кимико поступила сюда во многом по протекции рода, хотя и экзамены были сданы ей тоже на отлично, но статус университета просто не позволял не устраивать настоящие баталии за каждое бюджетное место, где толпы аристократов готовы были перегрызть глотки друг другу ради поступления их чад. Особенно в этом плане лютовала знать из колониальных владений, для них это был прекрасный способ возвыситься и завести нужные связи через детей.

И через такую конкуренцию обещал пробиться он! Почти что обычный житель Токио до не давнего времени. Но вот уже как полгода в памяти ее телефона хранится фото нового генерального директора «SakaGaido», и она верила, что он сможет! Он пробьется! У того, кто в девятнадцать лет способен стать главой международной компании-монополиста с приблизительным годовым доходом в десятки миллиардов долларов или йен – благо курс сейчас почти одинаковый – не может не получится. Был бы он еще и дворянином…

- Кимико-чан.

А если все-таки обманул? Что может простолюдин знать о чести? Может он просто воспользовался ее именем для становления директором, и больше она ему не нужна?! А если… если… Нет, ну это-то совсем бред уже! Или нет?!

- Кимико-чан! – ее схватили за руку и начали трясти, от чего дочь Санада наконец-то пришла в себя. – Ты там призрака увидела где-то?

- Не-е-ет, нет, - затрясла головой Кимико, поворачиваясь от подъездной улицы стадиона к стоящей рядом девушке в таком же нарядном кимоно, как и у нее. Только с другими гербами. – Что случилось, Суюки-чан?

- Там все уже почти зашли, - показала за плечо ее подруга на вход стадиона, вход в который был уже почти свободен, хотя еще минут назад представлял собой плотную толпу поступающих. – До начала осталось совсем ничего, а мы даже не движемся внутрь, - скривилась Суюки, поправляя развеянные ветром свои темно-пшеничные волосы. – Мы сейчас последними станем.

- Не важно, - обратилась Кимико обратно к дороге, с которой выезжали последние кортежи, обклеенные фамильными монами аристократов. – Я жду его.

- Много почести для простака, который даже приехать заранее не может, - фыркнула вторая девушка. – Почему такие благородные дамы, как мы, должны его ждать? Может он вообще не приедет, а мы выставляем себя в дурном свете, ожидая не пойми чего. Этот твой Сатору мне уже не нравится, - взяла Суюки подругу за руку и стала тянуть на себя. – Пойдем уже.

- Стоять, - тихо, но твердо произнесла Кимико, и металла в ее голосе было достаточно, чтобы приморозить шатенку к земле. – Мы будем ждать столько, сколько я скажу. Хоть всю церемонию, - взглянула она на подругу, и в глаза ее плескалось пламя. – Так понятней?

- Конечно, Кимико-чан, - быстро закивала головой Суюки, сбледнув и сжав челюсти до такой силы, что железный прут перекусить можно было. – Как ты пожелаешь.

- Вот именно, - довольно улыбнулась Санада. – Как я пожелаю…, не забывай, кому служит твоя семья, - вернулась она к наблюдению. – Но долго мы тут стоять не будем. Еще пять минут и я просто сожгу его при следую…

Ее прервал пронзительный визг шин по асфальту и нарастающий гул двигателя, а через пару секунд из-за зданий вылетел источник звука, представляющий собой красный спорткар, время популярности которого, судя по дизайну, прошло еще лет тридцать назад. Автомобиль на полной скорости проскочил мимо очередного лимузина, заставив тот притормозить и начать сигналить, и вписался в девяностоградусный поворот так филигранно, будто не мчал мгновенье назад под сотню километров в час.

Пронырнув среди разъезжающихся машин, представитель восьмидесятых остановился ровно напротив входа стадиона и затих. Рассмотреть пассажиров Кимико не смогла из-за тонировки всех стекл, но подсознание дало ей столь ожидаемый ответ, и личико потомственной магини разгладилось от налета раздражения.

- И кто такой умный решил, что он на гоночном треке? – задала риторический вопрос Суюки, уже отошедшая от натиска подруги. – Еще и машина какая-то древняя, там внутри старик? – дернула она губой в легком отвращении. – И где моны этого гонщика?

Ближайшая дверь к паре девушек открылась, и наружу с водительского места выбрался молодой мужчина, чем несказанно удивил обеих, ведь водитель должен находится с другой стороны. Вылезший брюнет, бросил взгляд на наручные часы и осмотрел стадион, довольно хмыкая.

- Сатору! – тихо завизжала Кимико, прижимая руки ко рту. – Он приехал!

- Ну хоть не старик, - заметила Суюки и подала жест уезжать стоящей поодаль охране ее рода. – Все, пойдем уже.

- Погоди, что он делает? – опять встала на месте Кимико, смотря на автомобиль.

Устало цокнув, Суюки тоже уставилась в ту стороны, и на лице ее также отобразилось непонимание. Долгожданный ее подружкой Сатору начал обходить спорткар и открывать дверь с другой стороны. Увидеть, что он там делает, они не могли до самого последнего момента, пока дверца не закрылась, и рядом с ним оказалась какая-то девушка с тёмно-бордовыми волосами в черном свитере, перекрывающем в этом плане даже костюм Сатору.

- Кто эта…, - скрипнула зубами Кимико, а когда неизвестная обняла парня за локоть, сжала в ярости кулаки, отчего воздух вокруг них пошел маревом, - … сучка!!!

Глава 4

Есть в бытие магом огромный плюс, и заключается он в повышенных физических характеристиках тела. Мана, как энергия, очень животворяще действует на тушку «волшебника», улучшая все параметры человека далеко за пределы заложенного богом. Тут все, конечно, индивидуально и упирается во многом в количество этой самой маны и умение ее управлять, но даже самый лоховской маг с самым минимальным E-рангом уже круче чем олимпийские спортсмены вместе взятые. Поэтому их и не допускают до соревнований, к слову. Слишком предсказуемо.

Далеко за примером ходить не надо. Та же скорость реакции. С помощью маны можно разогнать чёртовы нервные импульсы, бегущие по всей ЦНС, до значений, опережающих даже таковые пилотов Формулы-1. Особенно, если твоя стихия – это молния. В таком случае можно вообще перевести всю нервную систему на работу через ману, а не сами нейроны. Объяснять получающийся выигрыш в скорости не надо, тут и так все очевидно. Огромный! Правда, экспертов в подобном мало, молниевиков чистых в природе совсем чуть-чуть.

К чему я все это? Да к тому, как же кайфово носится по, как и всегда полупустому, Токио, плюя на скоростные нормативы, светофоры и редких водителей! Застройка в этом районе плотная, так что петлять приходилось постоянно, но это только добавляло азарта! И все это минимум на шестидесяти километрах, да обычный человек давно бы об столб размотался. Черт возьми, да тут и пилот Формулы не обязательно бы сдюжил, а я вообще уперся в механические ограничители в лице тормозов, поворотной рамы и так далее.

Из навигаторских двадцати двух пяти мы уложились в шестнадцать, и это я еще не прям гнал сильно. Хотя Ю в принципе и этого хватило. Девчушка так-то тоже маг, но инстинкт самосохранения – штука въедливая, рисковать лишний раз не даст, если ты, конечно, не психопат, давно его посеявший. Да и перегрузки тоже полезностью не отличаются. Или же ее всё-таки пугала возможность погибнуть в автокатастрофе в результате моего опасного вождения? Надо будет у нее уточнить, когда придет в себе и перестанет ломать мне потолочную ручку. Блин, она уже даже трещинами пошла, ну как так-то?

- Ю, ты там жива? – помахал я рукой перед ее застывшем лицом.

Та резко скосила глазки на меня, а потом медленно повернула и остальное личико.

- Я вспомнила, почему не люблю ездить, когда ты за водителя, - рывком убрала она руку с ручки и потерла висящее на груди ожерелье, возвращая самообладание. – Без твоей реакции это выглядит, как постоянная попытка убиться обо что-то. Бррр, мы вообще-то не бессмертные!

- Ты это мне говоришь? – покачал я головой, усмехаясь и выключая двигатель. – Я магов убиваю с двенадцати лет, прекрасно разбираюсь в наших возможностях и слабостях, уж кто-кто, а ты это знаешь не понаслышке.

- Да, ты прав, - согласилась Ю, немного трясущимися руками отстёгивая ремень безопасности. – Но можно и поаккуратнее водить ведь? Я даже, когда ты меня прыгать с парашютом учил, не так сильно волновалась.

- Да подумаешь, - отмахнулся я, открывая дверь. – Опасное вождение далеко не самое ужасное, что может с тобой произойти. Я же просто готовлю тебя ко всему.

- И я очень благодарна, чтобы не говорила в этот момент, - постаралась убедить меня девушка, что у нее в принципе удалось. Глаза могут многое сказать.

Только кивнув на очередное признание Ю в глубочайшем уважении и фанбойстве по моей персоне, я вышел наружу, оглядывая место прибытия. Стадион, конечно, в Токио здоровый отгрохали. Человек на шестьдесят тысяч точно, может даже больше. И сейчас здесь находится вся молодая кровь высшей аристократии Японской Империи. Один хорошо спланированный теракт и… ничего делать мы не будем, Матвей, прошлое осталось в прошлом. Тем более здесь все кишит охраной родовых птенчиков, как тот баран, что выехал нам на встречу на подъезде. И нет, тот факт, что я катил по правой части дороги, ничего не значит.

Блин, а ведь тут еще и императорская СБ сидит за каждым кустом, наверняка. С этими я пересекаться не особо хочу, и так слишком долго бок о бок терлись. Они, конечно, не что-то выдающиеся, император японский сейчас далеко не на пике могущества и влияния в своей стране, но за Токио они держатся будь здоров. Лучше их по пустякам не беспокоить, а то реально нарвусь на войну с правителем целой мировой державы, хоть и слабеньким… и без поддержки родов скорее всего… да и в целом я его в порошок сотру… да и роды тоже… да и вообще я красавчик. Да, на этом и остановимся.

Так, что там по времени? О, без двух минут десять! Тютелька в, мать ее, тютельку. Идеально, как всегда, на невероятно четком расчете выезжаю. С этими радостными мыслями я пошел и помог Ю выбраться из BMW, а то она все строила из себя особу с пошатнувшейся психикой. Думает, будто я на это куплюсь, ха-ха. Ну не могла же ее так фура впечатлить на кольцевой, в паре сантиметров от которой мы промчались словно ветер? Я даже не уверен, что она ее заметила, я вот тоже увидел ее уже после аварийного момента, но ничего, гуляю же тут радостный такой. Слабенькие здесь люди всё-таки.

Девочка-альтушка первым же делом, как покинула авто, обхватила меня за руку и чуть ли не заплакала от счастья, шепча мое имя. Я такого прикола немного не понял, поэтому с натянутой улыбочкой потащил ее ко входу в стадион. И пока мы шли, вернее я тащил ее за собой, мне на глаза попалась парочка красивых японок в разноцветных юкатах, которые не отрываясь смотрели на меня. Или на Ю. Или на нас обоих. Сложно было сказать. Зато чуть ли не в открытую горящее пламя на кулаках темноволосой идентифицировать было нетрудно, как и личность самой магини. Ой. А впрочем…

- Привет, Кимико-чан, - махнул рукой я парочке. В такой ситуации главное ударить первым, сбить весь настрой и отвлечь от прошлых мыслей, тогда изначальный гнев поутихнет. Так говорил Гамбино. – И тебе тоже, очаровательная незнакомка, - это было сказано подруге Санада.

- Где же твои манеры, смерд? Ты обращаешься к наследницам двух знатных родов, - горделиво вздернула носик шатенка, но особой брезгливости или презрения в ее словах не было. Проверка?

Стоп, эта же эта, как ее там? Из рода подсосов Санада которая. Баллы зарабатывает перед хозяйкой типо? Ну удачи ей, мне она уже не нравится, а подобные люди долго и счастливо не живут. Зато сама Кимико стоит-молчит, видимо моя тактика сработала. А-н, нет, она просто пытается Ю взглядом испепелить. Мда, ожидаемый исход, конечно, надо срочно ситуацию исправлять. Битва двух огненных магов A-класса мне тут не нужна. Времени нет, да и попкорна тоже.

- Что же это я? – максимально наигранно хлопнул я себя по лбу, от чего у Суюки… Так же ее звали? … явно дернулся глаз. – Приветствую вас, о, прекрасные дамы. Сами боги осчастливили ваши семьи, подарив им вас. Что же этот жалкий простолюдин вроде меня может сделать для вас? – и максимально растянутый реверанс в стиле дешевых рыцарский романов, подкрепленный полным идиотического воодушевления голосом.

В точку. Трижды. Подружка Кимико уже буквально скривилась, будто лимон в рот попал, видимо мысленно костеря себя за попытку уесть меня. Сама Кимико, наконец, перевела взгляд на меня, а ее лицо покрыл предательский легкий румянец, который она попыталась скрыть за моськой аристократической напыщенности, будто все так и должно было быть. А Ю, ну, это Ю.

- Арасака-сама! – возмущенно воскликнула моя пассия, будто я сказанул какую-то мировую дурость. Хотя в ее понимании так все и произошло. Фанатики. – Зачем вы так принижаетесь перед какими-то женщинами с замашками простых крестьян.

Уф! А вот это было сильно. На грани прямого оскорбления я бы сказал. Не, это надо точно сворачивать.

- Ю-сан, - сделал я малозаметный, но значительный нажим на постфикс. – Зачем же так выражаться перед высокородными девами. Я уверен, никто из них не хотел обидеть или задеть нас, - чуть ли не пальчиком погрозил я псевдо-готке. – Кстати, мое имя – Арасака Сатору, а это Цзянь Ю, приятно познакомиться.

- Хори Суюки, - сквозь сжатые зубы произнесла девушка, с явным неудовольствием смотря на мою спутницу. – А это известная вам наследница рода Санада, Санада Кимико.

- Это замечательно, что все теперь друг друга знают, - легонько оттеснил я Ю от других девушек во избежание других конфликтов. – Но время не терпит долгих разглагольствований, так что пойдемте уже внтурь.

- Верно, - согласилась со мной Кимико, хоть ее взгляд то и дело прыгал между мной и Ю. – И так уже задержались.

Придя к консенсусу, наша не очень дружная группа отправилась ко входу в величественное здание стадиона. Его относительно недавно реставрировали после странного инцидента пятилетней давности, поэтому выглядел он монументально и очень современно. А еще на пути туда ко мне подошёл какой-то мужик в униформе персонала стадиона с просьбой отогнать спорткар с подъездной аллеи, на что я лишь улыбнулся и вручил ему ключи от авто. Если сильно надо, то пусть сам этим занимается, у меня дела поважнее есть.

Это недолгий путь длиной всего в метров сто мы прошли молча. Ю по классике держала меня за руку справа, а вот Кимико уместилась слева, хоть и трогать меня не решилась. Возможно ее останавливала Цзянь, а может дело было в соглядатаях из чужих служб безопасности. Но хотя бы и конфликтов никаких тоже не было, фракция Санада просто испепеляла взглядом мою подопечную, а та в привычной ей отстраненной манере игнорировала это. Так я и не смог ее вытащить из кокона абсолютного пофигизма к окружающим. Хотя не сказать, что я прям пытался, мне-то в целом тоже плевать.

В главном холле стадиона нас ждал пункт досмотра, который курировали славные парни в полном обмундировании императорской гвардии. Университет какой? Правильно, Императорский. Значит охранять его и места, где проводятся университетские мероприятия, должны люди самого Тенно. А мне их лучше не злить, много мороки потом будет. Так что улыбаемся, машем и выполняем все требования скучающего досмотрщика, который усиленно делал вид заинтересованного в нас человека.

- Здравствуйте, уважаемые господа и дамы, - обратился к нам мужик за стойкой регистрации. – Приветствую вас на церемонии поступления в Токийский Императорский Университет. Прошу вас сдать любое личное оружие, если оно имеется, - указал он на стоящего рядом гвардейца с подносом в руках. – Оно будет спрятано в ячейку, и выдано вам после церемонии. Ответственность лежит полностью на нас.

- Ладно, - пожал я плечами и стал снимать пиджак.

Девушки из Синано посмотрели на меня с удивлением, а вот Ю продолжила изучать внутреннюю архитектуру холла. Ну да, она-то мои заморочки знает, а они нет. Среди аристократов вообще не распространено ношение оружия. Максимум фамильные мечи там или что-то похожее. Зачем тебе пистолет в кармане, если ты способен швыряться огненными шарами налево и направо? Магия, етить ее растуды. Но, правды ради, частое отсутствие у них огнестрела не значит, что пользоваться они им не умеют. Еще как умеют в большинстве своем. А вот с собой не носят. Странные ребята.

Передав пиджак на руки Ю, я стал снимать с себя поясную кобуру, что вызвало взгляды заинтересованности со стороны гвардейцев. Ну, конечно, у самих-то все обмундирование дешевле, чем один мой кастомный M1911. Я эту штуку буквально в деньгах утопил, чтобы было красиво. Вышло даже не сильно вычурно. Его я и выложил перед ними в кобуре, соединенной с тонкой поясной системой, где помимо собственно самой кобуры были держатели для трех магазинов и скрытые ножны. Малый джентельменский набор, так сказать. Только пуленепробиваемого костюма не хватает.

- Ты с войны вернулся что ли? – не выдержала Суюки, постоянно оглядываясь на то, как мой арсенал относят в хранилище. И кстати, я что-то не помню, чтобы она спрашивала у меня разрешение на «ты».

- Предпочитаю быть всегда во все оружия, - разгладил я образовавшиеся от рук Ю складки на одежде.

- Но зачем магу огнестрел? – это уже Кимико заинтересовалась темой.

- Он – маг?! – округлились глаза у ее подружки. – А ты таишь в себе большие секреты.

- Спасибо за похвалу, - саркастично сложил я ладони рук на уровне шеи. – Как говорится, Намасте.

- И что, сильный? – не унималась Суюки, пока мы шли к следующей стойке. – Скорей всего нет, ты же из простых, - ответила она на свой же вопрос, оценивающе изучая глазами всего меня.

- Кхам! – издала Ю какой-то нечленораздельный звук, смешивающий в себе и хмык, и смешок, и еще что-то. Так, мелочь, не пали контору раньше времени.

- Ты так и не подтвердил свой точный ранг, Сатору? – спросила Кимико, бросив на типо-готку странный быстрый взгляд.

- Времени не было, - пожал я плечами и кивнул головой в жесте: «сама понимаешь». – Дела, дела. Я, увы, своего надела не имею, деньги грести из воздуха не могу. Приходится изворачиваться.

- Да и зачем тебе ранг вообще? – опять влезла шатенка. Наглости щеночку из верных псов Санада было не занимать. – Ты вроде же крутой бизнесмен, так и иди и управляй компанией.

- Хори-сан, вас обучали правилам этикета? – охладила пыл зазнайки Ю. – При общении с незнакомыми людьми не стоит скатываться в панибратство.

Мое «предостережение» на нее подействовало, и она больше не вспыхивала сверхновой при любой попытке задеть меня. Хм, а сколько вообще меня окружает людей, чрезвычайно пекущихся о моей сохранности или репутации? Если быстренько прикинуть, то получается, что не мало. А я такой легкомысленный, ай-ай-ай, не хорошо. Для них.

- Ты опять лезешь туда, куда не стоит, Суюки, - дернулись уголки губ Кимико, и видимо там произошло еще и какое-то визуальное общение, судя по исказившемуся лицу подруги.

- Приношу свои извинения, Арасака-сан, - с трудом и явно под давлением Санада выговорила шатенка. – Мне действительно не стоит лезть в ваши дела.

- Да ничего страшного, - отыгрывал я добродушного студента, нежелающего развития конфликта.

Я его и, правда, не хотел. Бить женщин не красиво. Есть тысячи других способов унизить и заставить их рыдать без применения насилия. Эту мудрость я усвоил навсегда, и стараюсь всюду следовать ей. Даже здесь. И тем более здесь.

Так мы и подошли к «регистрационному» столу, за которым сидела улыбчивая японочка с опознавательными знаками Токийского Императорского Университета, а именно горой Фудзи на фоне развесистой и цветущей сакуры. Здесь будущих студентов должны были так сказать «отфейсконтролить», поэтому подобных столиков было много, но мероприятие уже должно начаться буквально с минуты на минуту, если не уже, так что сидел человек лишь за одним.

- Приветствую вас, - сидя, поклонилась она нам. Вставать и кланяться лично каждому аристо я бы тоже заколебался. – Пожалуйста назовите свои имена, и я подскажу куда вам идти. Церемония уже почти началась.

Если я правильно понял, то здесь работал принцип, кто лучше учится, тот и обладает большим почетом. Такая очередная мелкая пакость со стороны императора остальным высокородным. Типа, там ты можешь быть хоть дайме-герцогом, хоть обычным самураем-бароном, но в стенах этого ВУЗа все решает успеваемость. Такое наверняка бесило особо знатных ребят, но поделать они ничего не могли. За свой университет род императора держался мертвой хваткой и деньги сюда вливал поистине огромные, чтобы поддерживать статус одного из элитнейших заведений мира. Будь они более могущественными, и процент простолюдинов здесь был бы еще выше, но увы, нет у них той силы, чтобы безпоследственно дергать тигра за усы.

- Исходя из ваших баллов за национальный экзамен, было определено ваше место перед трибуной, - вещала распределительница, что-то там тыкая в планшете. – Места обжалованию не подлежат, но можете попытаться поменяться с другими, если они захотят.

Ага, конечно. Так и побегут меняться и терять свое статусное место. Хотя, представители мелких и малоизвестных родов могут и уступить более влиятельным, просто испугавшись возможных действий со стороны тех. Ай да императорский род, ай да хитрецы. Разжигание межаристократских конфликтов буквально на ровном месте, а главное юридически они не при чем. Тут каждый решает сам. Вот Кимико хрен кому место свое отдаст, а вот потребовать себе другое вполне. И вполне вероятно, что ей дадут. Уж больно род у нее сильный и богатый. Всю провинцию Синано под себя уже подмяли и на регион Тосандо позарились.

Девочки по очереди подходили и называли свои имена, хотя работница ВУЗа могла вполне и по монам их узнать, сто процентов все давно выучила. Не прокатило бы такое только с Ю, потому что не носила она вещи с фамильными гербами, да и я если честно даже не помню, как он выглядит, что странно. А я его видел вообще?

- Семьдесят шестое?! – начала выплескивать эмоции Суюки. – Так далеко?! Кимико-чан, а у тебя какое?

- Пятьдесят девятое, - скрипнула зубами та и тряхнула головой, отчего взметнулись два ее локона по бокам лица. – Там обязан быть кто-то из мелких, кто с радостью поменяется со мной, ради его же здоровья, - кровожадно насупилась девушка.

- Тридцать третье, - сообщила мне Ю, отойдя от стола, и легонько улыбаясь.

Ну, тоже неплохо. Не зря всей командой сидели над ней, когда она готовилась. Столько бессонных ночей и потраченных денег на репетиторов, будто не в универ поступала, а свое ИП с нуля поднимала. Мне в этом плане, конечно, было гораздо проще. Считай, повторно учиться шел.

- Арасака Сатору, - в задумчивости повторила девушка, жуя губу и изучая содержимое электронной таблицы. – А вот, вы в высшем дивизионе! Поздравляю! – действительно с искренней радостью сообщила она это мне. – Ваше место любое из первых трех, но поскольку ваша группа последняя, то скорей всего первое и второе уже занято.

- Без разницы, все равно меняться буду, - кивнул я ей и повернулся обратно к спутницам.

Тут я сразу уперся в три очень разные пары глаз. Карие очи Суюки были раскрыты настолько широко, что можно было заикнуться о стилях аниме, ясное дело, пребывала она в шоке. Золотые Кимико свидетельствовали о похожем уровне удивления, но видимо сейчас среагировала домашняя выучка, и выкатываться из орбит они не собирались. А вот у Ю все было по стандарту. Обожание на пополам с радостью за меня. И это притом, что мой результат она знала задолго до этого. Фанатики.

Вообще, всех простолюдинов, сдавших национальный экзамен на превосходно, автоматически зачисляли в ТИУ и выпускали целые новостные репортажи, поэтому их знали в лицо все, кто хотел. Однако от этого можно было и отказаться, что я и сделал, запретив распространяться о моей личности комиссии. Информация о трех легендах все равно попала публике на растерзание, вот только лица и имена были лишь у двоих, поэтому я сейчас и мог лицезреть эту картину.

- Подожди, ты будешь меняться? – первой отошла Кимико, пока мы брели по бетонным коридорам стадиона к выходу на поле в сопровождении все той же работницы уника, решившей нас проводить, раз мы все равно последние. – Это… это же репутация и статус! Нас будут фотографировать!

- Индифферентно в полной мере, - аж зевнул я. – Где бы я не сел, мой результат это не изменит, а остальное пустые аристократические заморочки.

- Сатору, ты просто не понимаешь, куда попал, - взволнованно затараторила гений рода Санада. – Это не обычная школа, к которой ты мог привыкнуть. Это дикий мир, где каждый пытается сожрать другого, а у тебя нет покровителя или… силы, - последнее было сказано заметно тише и в сторону. Ну, это было ожидаемо, социальный дарвинизм, он такой.

- Не волнуйся, Кимико-чан. Я защищу его от других, - ехидно вставила Ю, даже не поворачиваясь к ним.

Ведущая нас женщина даже ухом не повела на очередной зарождающийся конфликт знатных особ, может привыкла уже?

- Защитишь? Хах, ну и какой у тебя ранг, Ю-чан? – не оставила своего сюзерена без ответа Суюки, тоже перейдя на токсичные тона. – Кимико-чан – маг огня A ранга, а кто ты?

Но Ю ей не ответила. Она вообще с посторонними мало общается, да и то только если разговор заходит о моей персоне обычно. В любом другом случае максимум чего от нее можно добиться это безразличный взгляд, проходящий как будто сквозь тебя. Тотальный игнор в общем. Который на себе в данный момент испытала Хори Суюки, и ей это не понравилось.

- А вы можете нам сказать о возможностях вашей «охраны», Арасака-кун? - не получив ответа, с одной стороны, пошла в атаку с другого направления шатенка. Еще и на «вы» с «куном», прогрессирует.

- У Ю A+ - специально максимально обыденным тоном поведал я, сохраняя спокойное лицо.

А это, между прочим, было сложно. Я бедным девочкам сегодня так уже картину мира поломал пару раз, что у них аж аристократические маски потрескались, и их эмоции читались как открытая книга. Особенно у Кимико, она-то себя считала чуть ли не сильнейшим из магов в ВУЗе, а тут такой отворот-поворот еще на стадии поступления.

- A+?! – подзависла в моменте Суюки, - А кто из них победит?

Боже, у нее настолько шок, что она начала говорить о своей идущей рядом подруге в третьем лице и спрашивать меня, малознакомого ей простолюдина, о результате битвы двух магов высшего уровня.

- Не знаю, - честно ответил я, пожав плечами, чем заработал слегка уязвленный взгляд Кимико. Извини, красавица, но я серьезно не знаю. – Могу только сказать, что на пару они этот стадион сожгут дотла где-то минут за десять.

- Могу я вас попросить не доводить до подобного? – впервые вмешалась немного взволнованная темой нашего разговора проводница. – Это здание городская достопримечательность Токио, за его повреждение будет выставлен огромный штраф вашим родам.

О-о-о, штрафы для аристо… еще одна пакость императора для остальных магов. В Токио и Киото, провинциях, принадлежащих лично роду Ямато, действуют просто конские налоги на применение магии, если можно так выразится. Сжег фонарный столб в пьяном угаре? Ну что ж добро пожаловать в анал-карнавал по выплате стоимости самого столба, его установки, потраченного электричества, а самое главное порчу исторического вида города, что оценивается чуть ли не в пятисоткратную надбавку. Был тут один мажорчик однажды, приехал весь такой радостный и богатый, а вот уехал уже без гроша в кармане, так еще и род обеднел немного от его действий. А всего лишь задел земляной рябью маленький фонтанчик в парке.

Неприятная вещь, но только для аристократов. Простолюдинов за применение магии так не штрафуют. Очередное напоминание всем, кого императорский род ценит больше. Но уйти от безволия не могут, потому что, хоть последнего сёгуна свергли лет сто пятьдесят назад, но себе император полноту власти так и не вернул. Дали им две столицы в личное владение другие аристократические рода и оставили в качестве символа, а то как это – Империя и без Императора? Вот Ямато и бесятся от бессилия и подсерают остальным, где могут.

Однако, почему другие маги продолжают сюда ездить, если за малейшую ошибку с них три шкуры спускают и йены из кармана активно тащат? А потому, что Токио – столица развлечений Японии и вполне успешно конкурирует с другими подобными городами Азии, типо Макао или там Гонг-Конга. Тут тебе и крупнейший японский ночной клуб и постоянные концерты всяких айдолов и к-поперов, собирающие стадионы, игорные дома, яхт-клубы, спортивные команды и так далее и тому подобное. Тут есть все и для каждого, за определённую цену разумеется. Вот, даже универ какой элитный в итоге сделали-то.

Короче, после упоминания штрафов любое желание в девочках мериться своей магической силой резко пропало. Хотя Ю, наверное, просто не захотела меня подставлять, потому что за нее платить придется мне, а бюджет у меня не резиновый, чтобы миллионы йен выкидывать на подобную ерунду. Никогда не платил императору ничего кроме налогов с «SakaGaido» и не собираюсь, обойдется без моих денег.

Но, а мы вышли наконец на само поле, специально для церемонии застеленного черной резиной, дабы не портить синтетическую траву, ну и чтобы она в свою очередь к ботинкам не липла. И на всей этой черной поверхности стояли пронумерованные ряды стульев, на которых расселись дорогие и не очень студенты. Мы вышли с середины длинной стороны поля, откуда обычно выходят команды, и потому могли наблюдать почти все места, уже занятые естественно. Ну почти, кто-то вон до сих пор спорил и менялся местами.

- А с кем ты собрался меняться, Сатору? – подошла ко мне поближе Кимико.

- Не знаю пока, либо с тридцать вторым, либо с тридцать четвертым. От них зависит, - пожал я плечами, глазами выискивая нужные мне места.

- То есть рядом с Ю? – уточнила брюнетка, как бы ненароком приоткрывая один из воротов юкаты.

- Да. Она девочка, конечно, спокойная, но выкинуть может всякое, так что мне надо ее проконтролировать, - дал я ей абсолютно правдивое объяснение. Лично мне было вообще без разницы, где сидеть, будто я там что-то слушать собирался. Но за Ю действительно лучше приглядеть. – Это ты у нас собранная и манерная принцесса великого рода, а мы тут люди попроще.

- Может ей вообще не стоило тогда сюда поступать? – на ушко прошептала мне Кимико, поглядывая на изучающую окружение китаянку.

- А вот это, Кимико-чан, пожалуй, решать все же не тебе, - деликатно закрыл я тему.

Мы все шли ближе к трибуне, стоящей буквально перед воротами с одной из сторон, так как, хоть нас и разделяли десятки мест, всего тут сейчас была добрая тысяча поступающих, и сидели они в рядах по двадцать человек. Путем простых вычислений получаем, что мы с Ю будем сидеть во втором ряду, Кимико в третьем, а Суюки всего лишь в четвертом. Казалось бы, разница в сорок мест выливается в два ряда, что тут такого? А-н нет, эти горделивые маги все равно пытались пробиться как можно ближе к трибуне.

- Извините, у вас нет желания поменяться местами? Мне хотелось бы сесть рядом с подругой. Нет, мое третье. Да, третье. Нет, я не псих, меняться будете? Спасибо! Нет, спасибо, мне и это место по душе.

Быстренько умостившись на тридцать четвертый стул, я с опасением оглядел ближайших взрослых детишек, но никто больше лезть не стал, а счастливица побежала радостная занимать свое почетное третье место. Остальные лишь смотрели на меня как на придурка, но это мелочи, такое мы игнорируем, беря пример с Ю.

- Заметила, кстати? Тут больше половины всех студентов являются девушками, - наклонился я к темноволосой, на которую то и дело бросали взгляды находящиеся рядом пацаны, особенно мой новый сосед справа. – И мне почему-то кажется, что в других «группах» дело обстоит также.

- Соглашусь, - также тихо ответила она, одними красно-желтыми глазками изучая окружение. Хреново, что мы во втором ряду сидим, мне затруднительно здесь контролировать спину, даже моя паранойя начала потихоньку просыпаться. – Хочешь пересесть назад?

- В размышлениях, но скорей всего уже не успеем. Церемония и так задерживается на добрые десять минут.

- Она смотрит на тебя, - слегка дернула Ю головой в сторону через пару секунд нашего обоюдного молчания. – Если честно, ее навязчивость и ЧСВ меня сильно раздражает, что странно.

- Хах, так все, потому что ты ревнуешь, - с улыбкой откинулся я на стуле, заметив краем глаза следящую за мной Кимико.

- Я не могу ревновать вас, - серьезно заявила альтушка. – Вы слишком великая личность для такой жалкой беженки, как я, Арасака-сама. И когда подобные ей курицы вытирают об вас ноги, я хочу сжечь их в своем пламени, - пыхнуло от Ю праведным гневом, что сидящая сбоку от нее девчонка аж дернулась. – Почему вы мне не позволяете это?

- Угомонись, - остудил я пыл «горячей» девушки. – Я говорил тебе перестать считать себя человеком второго сорта. Ты – маг A+ ранга, это делает тебя лучше, чем девяносто девять процентов остальных магов. – фигурально высасывал я из нее ярость своими голубыми глазами. – Гордись этим. И поверь, если я позволяю «вытирать о себя ноги», значит на то есть причина. Но, кстати, - вновь поднял я уголки губ, - скоро тебе в любом случае выдастся возможность уработать какого-нибудь умника, решившего докопаться до меня.

- Вы уверены?

- Ты. Ты уверен, - закатил я глаза, - Сколько раз повторять, зови меня на ты. Мы знаем друг друга больше пяти лет, не надо здесь этого официоза.

- Учту, господин, - хихикнула Ю. Вот специально же сделала это, мелочь ехидная.

Глава 5

Пока мы расслабленно болтали, на трибуну успел взобраться какой-то старичок, вроде как ректор, и начал свою невероятно воодушевляющую речь с поздравления нас. Такие мы все молодцы, сдали экзамен так хорошо, сюда пробиться сумели. Явно пришли за знаниями, а не друг с другом трындеть между пар. О, вот и про важность образования в том числе и высшего. Дальше пойдет байка про крутость универа, что-нибудь из его истории и немного стращания для особо непонятливых хулиганов. А тут таких наверняка много, золотая молодежь как никак.

- Тебе видно не сильно интересна эта речь? – неожиданно обратился ко мне мой сосед, до этого поглядывавший на Ю.

Был это заурядный черноволосый японец с прической под горшок, серыми глазами и большими такими круглыми очками. Только молнии на лбу не хватало для полного образа магического ученика азия-эдишн. А, ну, еще на шее у него висело замысловатое ожерелье, покрытое вязью символов, в виде серебряного креста. Странная штука для японца, может артефакт какой?

- Нет, - все также лениво я валялся на стуле, даже вида не показывая, что мой собеседник меня хоть каплю заинтересовал. – Все настолько предсказуемо.

- О, это да, - согласился со мной сосед. – А ты значит хорошо предсказываешь будущее?

- Не оракул, конечно, но на умение анализировать никогда не жаловался. А что? Хочешь на бирже поиграть? – впервые я взглянул прямо на него.

- Не, не. Я для такого слишком нетерпеливый, - отмахнулся незнакомец, посмеиваясь. – Я Мусаси Кацухито, кстати, - протянул он мне руку.

- Арасака Сатору, - ответил на приветствие я. Рукопожатия из-за вестернизации в Японии всё-таки хорошо так укоренились.

- Ого, - расширились глаза у Кацухито словно монашку в нижнем белье увидел. – Все-таки не показалось, сам Король Киберпространства поступает вместе со мной.

- Что? – тут уже в исступлении переспросил я. Откуда он вообще меня знает?

- Ну, прозвище у тебя ходит такое в Сети, - рассеянно почесал затылок Кацухито. – «SakaGaido» же, по сути, монополист в Интернет-сфере. В мире, наверное, почти все работают через его поисковую систему, а значит ты, как гендир, имеешь над ней власть.

- Так я стал им совсем недавно, - напомнил я ему факты, а то странно как-то, что мне уже даже прозвище придумали. Интернет – вещь своеобразная, конечно, но чтоб настолько…

- Да, - легко согласился очкарик. – Но до тебя-то эта должность была у Нагато Ёко-сан! И именно ее стали называть Королевой Киберпространства. Правда, там это все же было в шутку, - последние он сказал себе под нос, почесывая гладкий подбородок.

- Неплохие у тебя познания в этой теме, - качнул я головой, думая, что мне делать дальше. – Не замечал раньше за аристократами любви к анализу директоров различных корпораций.

- Это верно, - рассмеялся Кацухито, поправляя очки. – У них есть дела поважнее. Тут дело в том, что я из рода Мусаси.

Мусаси. Точно! Вот, где я слышал эту фамилию.

- Вассалы императора, - выдал я самый главный факт о его семье.

- Именно. Мы не сильно светимся на политической арене по понятным причинам, но мы внутри администрации Токио, - рассказывал мне Кацухито то, что я уже и сам вспомнил. – Я хоть и из боковой ветки, но в делах рода немного разбираюсь, а налоги с твоей компании – это крупнейшая статья дохода городской казны. Так что тебя давно уже изучили вдоль и поперек. Без негатива, - поднял он руки, давая понять, что его слова не больше чем просто шутка.

Но вот в кое-чем он был не прав. Если бы императорская разведка знала все обо мне, здесь я бы сейчас не сидел. С другой стороны, то и разведки этой бы уже не существовало, как и самого императора, да и всего остального рода Ямато. Для их же блага лучше не лезть в мои дела.

- Даже сайт «SakaGaido» мониторите? – улыбкой показал я, что не обиделся.

- Конечно, - наигранно возмутился Кацухито. – Он у меня в избранных вкладках находится, как и официальный аккаунт Гайда в Лайне.

- Ого, вот это ты фанат! Значит знаешь, что завтра будет официальное награждение меня и Нагато-сан? – решил я уточнить у него этот момент.

Мне тут в моменте стало интересно, а насколько вообще это мероприятие поднимет ажиотаж в мире. Сейчас о том, кто я такой, по большему счету знают лишь высшие шишки Токио и различные Интернет-гики. Остальным аристо вообще плевать, кто там чем управляет, пока я не оказался напрямую в их зоне интереса. Даже Санада, с принцессой которых я встречаюсь, начали копать под меня, только когда я поступил с Кимико в один ВУЗ. То же самое с личностью генерального директора Goog… кхм «SakaGaido», пока компания не начнет лезть туда, где уже окопались маги, то и никакого расследования не будет.

Я это к тому, что из всей тысячи студентиков, сидящих вокруг, узнать меня способны лишь от силы пара человек. До завтрашнего дня. Завтра меня на все Токио наградит император. И мне вот интересно, насколько этот факт выйдет за пределы столицы. Будут ли меня узнавать мои одногруппники в понедельник, например?

- Конечно, - серьезно кивнул Мусаси. – Я там даже поприсутствую, долг перед семьей обязывает. А ты, к слову, на какое направление поступил?

- Топ-менеджмент.

- Так ты уже глава интернациональной компании, зачем тебе оно? – поползли вверх брови Кацухито.

- Я там самый главный – это да, но вот буквально в процессах управления я не участвую, для этого есть более подготовленные люди, - вешал я лапшу на уши пацану. – Но надо бы и реальными знаниями тоже обзавестись, верно? Чтобы я мог держать, так сказать, руку на пульсе. А то вдруг они там к коллапсу все ведут, а я, молодой, не могу этого увидеть.

- Логично, слушай, - будто бы реально задумался очкастый, - Достойная цель! Ну, значит, одногруппниками будем. Я тоже сюда пошел. А твоя спутница?

- Ю? – обернулся я к девушке, что с безразличным лицом слушала еще не закончившуюся речь ректора. – Познакомься с одногруппником, это Мусаси Кацухито.

- Приятно познакомиться, Мусаси-сан, - легонько поклонилась она ему. – Цзянь Ю.

- Мне тоже приятно, - аж засмущался немного бедняга, когда Ю обратила на него внимание. Эх, наивная простота!

Выполнив ожидаемую от нее процедуру, моя подопечная вернула свой взгляд на трибуну и опять перешла в режим глухой обороны. Это когда она заигнорит даже британского монарха, если тот решит познакомиться с ней. Из такого состояния ее могу вывести только я, и по-хорошему ее бы отучить от такого, но мне так лень с этим возиться.

- Слушай, Сатору-кун, если не секрет, - поняв, что общаться с ним Ю больше не будет, перевёл своё внимание он обратно на меня. – Ты же знаком с Нагато-сан?

- Да, - осторожно согласился я, не совсем понимая в какую сторону он клонит.

- Она же генеральный директор KAC щас, верно?

- Пока да.

- Ладно, спрошу прямо, ты знаком с Максимилианом Найтом? – с придыханием выдал парень.

В целом этого можно было ожидать. Если Кацухито реально увлекается бизнесом так сильно, что держит под постоянным наблюдением официальные странички «SakaGaido», то личность таинственного соучредителя и управляющего KAC не может его не заинтересовать. Даже как-то обидно, что глава одной из самых богатых компаний – то есть я – их не интересует так сильно, как человек, о котором в медиапространстве неизвестно вообще ничего кроме имени и англосакского происхождения. Это притом, что «Knight's Armament Company» зарабатывает-то немного относительно других гигантов оружейной промышленности.

Обидно это тем, что из-за отсутствия должной информации у разных личностей, наехать на Найта открыто никто не решается, а следовательно я не могу легко и просто пойти ломать лица этим самым личностям. Приходится сидеть часами по шею в песке и «воровать» языков, чтобы хоть примерно понимать, кто оказался настолько умным, чтобы ограбить меня. Ну ничего, сейчас вскроется араб, и я узнаю все об этом новом смертнике, которому очень сильно захотелось избавиться от своего имущества, передав его мне в руки. Посмертно, разумеется.

- Нет, он вообще ни с кем не контактирует. Мы даже не можем быть уверены в том, что он вообще существует, - оторвался я от размышлений и дал наконец ответ ожидающему брюнету. – Абсолютно скрытый тип. Сидит у себя где-то там, - махнул я рукой в неопределённом направлении. – и придумывает очередное орудие умерщвления других людей. Явный социопат.

- Но тем не менее вещи он придумывает революционные, - запротестовал Кацухито. – Кто из оружейных разработчиков за всю свою жизнь создавал столько разнообразных единиц огнестрела?

- Интересуешься еще и этой темой?

- Ну, не совсем, - поубавил энтузиазм Мусаси. – Я-то маг все же, для меня любое другое оружие кроме разве что артефактов это второстепенное. Но я слышал мнения профессионалов, - с новой силой завел он свою шарманку, - то, что он производит не имеет никаких аналогов среди остальных. Мужик будто с луны упал с такими идеями.

- Или нашел схрон Предтеч, или таких Найтов много, - начал я перечислять популярные теории мамкиных заговорщиков, объясняющих, как Найт выдумал весь свой арсенал.

- Ты, правда, веришь в это? – с сомнением взглянул Кацухито на меня.

- Я пытаюсь быть объективным. Да, это сложно, я знаю, но пользы от такого подхода гораздо больше, - туманил я разум пацана.

Не то, чтобы мне это прям было нужно, но, блин, почему бы и нет? Мне все равно сейчас делать нечего. Так хоть поделаю вид умудренного старца, наставляющего молодежь. Заодно и скину с себя лишние внимание императора, если этот Мусаси его подсадная утка ко мне. Я в это, конечно, не верил, но на всякий случай. Потому что, если его аналитики смогли меня прочитать и были уверены, что я специально пересяду поближе к Ю… да не, бред. Вот если бы я к Кимико сел, то такое еще можно предсказать, а так... А если все же нет?

Матвей, успокойся, ты не дома, тут нет ни у кого двадцатитысячной армии разведчиков и аналитиков, изучающих каждое твое гребанное действие. Все в порядке. Да у тех лошков даже спецназа нет, о чем речь вообще? Вух, что-то меня аж переклинило сейчас, проснулись старые привычки и загоны. Вещь, конечно, полезная, но еще Гамбино говорил, что излишняя недоверчивость ко всему до добра не доведет. А он мужик был мудрый, хоть и со своими тараканами.

- Рассматриваешь проблемы под всеми углами, да? – понятливо закачал головой Кацухито. – И всё-таки ты, действительно, крутой. Не просто так тебя гендиром сделали.

- Ну ты меня-то не перехваливай совсем, - усмехнулся я, краешком сознания отслеживая, что ректор свою речь-то уже заканчивает. – Обычный обстоятельный подход к работе. Я уверен у тебя в роду также делают старшие.

- И то верно. Однако нашим ровесникам более свойственно быть молодыми раздолбаями или запуганными ботанами, чем прожженными прагматиками.

- А ты себя к какой группе относишь?

- Я? – переспросил очкарик, натягивая загадочную улыбочку. – я запуганный раздолбай. Взял из обеих групп худшее.

- Сурово, но по тебе так и не скажешь, Мусаси-кун, - закинул я ногу на ногу. – Маски носить надо все-таки уметь, не каждый сможет.

Ответить что-либо парень не успел, хотя явно что-то собирался, судя по нахмуренным бровям и приоткрытому рту. Ректор завершил свою речь и попросил нас всех обратить внимание на гигантский монитор позади него. Тот, моргнув, загорелся и перед нами предстала физиономия самого могущественного человека во всем Токио, чего нельзя было сказать об остальной Японии. Сам император, он же тенно, решил поздравить нас с поступлением, но только в виде записанного заранее видео. Ну да, куда ему, общаться с нами напрямую, тут же девяносто девять целых и семь десятых поступающих аристо, а он их не любит. Записал видосик, и хватит с них.

- Поздравляю вас с поступлением в университет, который мой род курирует вот уже добрые сто пятьдесят лет. Сами вы его выбрали или это сделали ваши родные, - вещал с экрана суховатый, но довольно моложаво выглядящий для своего возраста японец. Ему сейчас сколько уже? Шестьдесят? – но это лучший ВУЗ из всех японских. И тот факт, что вы смогли сюда пробиться стоит многого. Да, все вы скорей всего далеко не наследники древних родов или гении из гениев, но вы здесь, и я смею надеяться, что причина в вашем желании учиться, хех, - смешок императора был больше похож на издевку. – Если же нет, то что уж… не повезло вам. Учиться через силу это сложно, очень сложно, но вы же не хотите позорить своих предков? – фигуральный правитель Японии уже чуть ли не открытым текстом потешался над бывшими детьми, и явно испытывал от этого некое удовольствие. – А поблажек вам здесь никто давать не будет, запомните это. Удачи, надежды своих родов! И напоминаю про ежегодный турнир магов, - вспомнил в последний момент старик. – В этот раз он будет слегка отличаться от предыдущих, но и приз будет ценнее. Учитесь, только так вы станете человеком.

Хлопать по окончании его речи почти никто не стал. Если ректору овации лились вполне нормальные, то здесь было тихо. Горделивым дочкам и всяким вторым сынкам не понравилось, что мужик, который лишь носит титул императора, даже за людей их сейчас не считает. И в принципе-то он прав, из этой тысячи, окружающей меня, нормальных личностей дай бог пару процентов – остальные оборзевшие и разбалованные идиоты. Но вот для меня и сам император со своей семейкой ничем не лучше. Такие же клоуны.

- Мда, жестковато это он, конечно, - пожевал губу Кацухито. – Но можно было бы для вида и похлопать.

Из нашего ряда только он, я и Ю «поблагодарили» императора, да и то, Мусаси так скорей всего сделал из-за положения своей семьи, а я просто аплодировал такой наглости. Я же как бы простолюдин, значит слова его меня не касались, следовательно претензий нет. А Ю просто повторяла за мной, ей на смысл речи по большему счету было фиолетово.

- Посчитали ниже своего достоинства, - предположил я, откидываясь обратно на стул.

- А теперь мы переходим к этапу разбиения вас, дорогие студенты, на группы, - прокашлявшись, подал голос ректор. – Сейчас на экране будут выводится направления и конкретные группы в них. В каждой группе будет поочерёдно показываться номер места конкретного поступившего, таким образом вы сможете понять куда вас зачислили. Так же вместе с группой будет названа область стадиона, где вы может собраться вместе для знакомства.

Номер места? Изначальный который? Боже, а император реально любит бесконечно устраивать мелочные подлянки для аристо. Тут же половина, если не больше, сидят не на своих местах. Нет, они естественно разберутся в итоге, и это даже много времени не займет, но сам факт очередной путаницы и чехарды, в которой окажется молодежь… Бедные аристократики, не думали они, наверное, во что выльется обучение в университете рода, который очень не любит остальных магов.

- Как хорошо, что я не пересаживался, - расслабленно и даже в какой-то степени удовлетворённо вздохнул Кацухито. – Никаких сейчас проблем с идентификацией своей группы не будет. Интересно, а их на топ-менеджменте вообще много?

Ответа я не знал, поэтому промолчал, уперев взгляд на экран. Перед церемонией я писал специальное письмо в администрацию ВУЗа о желании попасть в одну группу с Ю, поэтому насчет нашего разделение не волновался. Кимико с Суюки скорей всего сделали также, но вот попадем ли мы в одну вопрос уже хороший. В целом шансы довольно велики… Чет туплю, Кимико же наверняка также писала о желании обучаться со мной. Тут вопрос в вредности администрации ТИУ, и их желании идти на поводу у принцессы знатного рода. Нахождение под императором все равно довольно сильно развязывает им руки в вопросах обучения.

В любом случае на экране начали появляться названия направлений и группы, а уже в них шло перечисление студентов по их номерам. По рядам пошли волнения и редкие вскрики, а шум и гам лишь нарастал с каждой новой группой. Вот дело дошло и специальности управленцев, и в первой же группе я обнаружил свою позицию под номером три. Показав десять номеров, экран перешел к следующей группе, но я уже за этим не следил. Вся интересующая меня информация была получена, и можно было просто посидеть с закрытыми глазами, слушая перебранки и выяснения отношений аристократов.

Официально для меня церемония была окончена. Я уже мог взять Ю под ручку и пойти на выход, чтобы наконец выспаться дома. Но, как и всегда существует такое понятие как «но». Правила хорошего тона обязывали меня в первый раз взглянуть в лицо тех, с кем мне тут тусить четыре года. Или не четыре, смотря как быстро мне надоест. Причем, тот факт, что я уже знал половину группы, никак этому знакомству не противоречил, а со мной действительно попались и девчонки, и токийский Гарри Поттер. А еще был простолюдин, сидевший на второй позиции. И тут мне стало интересно в моменте, а как они делили первые три места, если они были равнозначны, и условный я мог сесть на любое? Или потому и запихнули обоих в одну группу, чтобы не запутать? Но это так, мысль в сторону.

- И все же мы попались вместе, - повернулся ко мне Мусаси. – Видимо это судьба.

- Видимо так. Нам надо на третьем ярусе пятой секции собраться, я правильно понял?

- Да, - подтвердила Ю, поднимаясь с места. – Ты хотел сегодня выспаться, поэтому чем быстрее мы всю это закончим, тем быстрее ты попадешь домой.

Какая забота о бедном мне! Аж всплакнуть захотелось. Но в целом я был того же мнения, что и Ю, поэтому также встал и начал пробираться за пределы рядов, попутно махая рукой соседу и девчонкам идти за мной.

Подъем занял рекордно короткие сроки благодаря невероятно удобной системе маркировки коридоров и самих трибун. Серьезно, здесь бы не заблудился даже слепой, хотя строение-то немаленькое. И вот так по стрелочкам и цветным линиям мы дошли до нужной зоны всего за какие-то пару минут. Нас, блин, на само поле вели дольше, по-моему, а сюда добраться быстрее можно было только буквально прыжком снизу, но вроде как не особо принято среди высокопочтенной публики скакать сайгаком по трибунам.

Наша область была пока пустой, мы сами первые рванули на сбор групп, большая часть остальных еще даже свои задницы от стульев отклеивать не начали, зато что-то там перетирают между собой постоянно. Ну ничего, жду тут пять минут остальных одногруппников и со спокойной душой сваливаю домой баиньки. Черт, надеюсь детишки не решат здесь устроить пленум ЦК КПСС на добрые четыре часа, а то зная определенную информацию о некоторых аристократических личностях и их любви к чрезмерному затягиванию всяких собраний… Да-да, Сайго Такамори, дважды избранный премьер-министр Японской Империи, это я про тебя и твои шестичасовые инаугурации.

Моим страхам, слава Гамбино, сбыться было не суждено, ибо все десять человек вместе со мной собрались здесь довольно быстро, я даже зевнуть успел всего два раза, чем вызвал настороженный взгляд со стороны Кимико. Пришлось рассказывать ей про бессонные ночи офисного работяги, на что получил закономерный вопрос: «а на кой хрен я за руль в таком состоянии сел?» Объяснять ей, что я в таком виде могу на сверхзвуковом истребителе петли смерти крутить весь день, не стал – обойдется. Все равно не поймет, о чем я. Долбанный дурацкий мир. Хотя конкретно это, наоборот, мне на руку.

- Ну давайте знакомиться что ли, - хлопнул я в ладоши, оглядев всех присутствующих. – Часть, я уверен, уже прекрасно знает друг друга, но мы вроде как теперь одна команда.

- Только давайте быстренько, - с презрением пнул ближайшее к нему пластиковое сидение один из незнакомых мне пацанов в дорогом лиловом пиджачке и рубашке без галстука. – Мне на это убожество для простолюдинов даже смотреть противно.

Е-е-е, мудозвон элитный! Мой любимый вид рода молодых аристо семейства магов обыкновенных. Такие смешные, я не могу. Чую, вот и кандидат на разминку для Ю.

- Абсолютно точно, Нариоки-кун! – дружно закивали две девчонки рядом с ним, с ехидством посматривая на одиноко стоящего в стороне и мнущегося парнишку в довольно дешевом деловом костюме. Второй простолюдин в группе.

Е-е-е, подсосы элитного мудозвона! Еще более смешной вид молодняка, так еще и девушки. Настоящее комбо токсичной атмосферы. Ну ничего, у меня есть Ю. Тоже язва, если правильно раззадорить. Будем считать, что у нас паритет в этом вопросе.

- Позвольте тогда начать мне, - вызвался мой сосед, поправив чуть съехавшие очки. – Мусаси Кацухито, а это мой кузен – Мусаси Окиба, - указал он на такого же черноволосого студента, как и он сам. В целом по ним было видно, что родня, хоть и не близкая. – Мы из Токио, так что будем рады подсказать вам что-нибудь в отношении города.

Стояли мы неким подобием круга, насколько это возможно на ступенчатой трибуне, так что дальше слово взяли «мои» дамы, стоявшие по часовой от четы Мусаси.

- Хори Суюки, - легонько поклонилась шатенка. – А это Санада Кимико, - также представила она свою госпожу. – Провинция Синано, прошу любить и жаловать.

С ходу заявила об отношение к себе. Вот что значит вассал одного из мощнейших родов Хонсю, могут позволить себе подобную наглость, хотя тут вроде бы как все равны.

- Цзянь Ю, - бесцветным голосом произнесла готка свое имя. Ну тут все по классике.

- Арасака Сатору, - улыбнулся я окружающим, жестом сняв несуществующую шляпу.

Интересный факт. Никто из новеньких и взглядом не повел на эту, несомненно, важную информацию, наоборот на лицах тройки «мажориков» выступила легкая степени брезгливости, когда до них дошло, что фамилия моя не гербовая. Хотя вру, кузен Кацухито вон тоже похоже понял кто я.

- Значит императорские вассалы и уважаемые дамы из Синано, - похабно оскалился «крутой». – Симадзу Нариоки, Сацума фо зе бест.

Ммм, тц, а-а-а, э-э-э, ну это самое, короче, да. Даже не знаю, что для меня хуже – его английский или его происхождение? А дело в том, что среди всех аристократов и не только японских, среди всех князей, сиречь дайме, есть группа самых наглых, напыщенных, самовлюбленных и, к их чести, действительно сильных родов – сацумские дайме. Те самые, что поддержали «восстание Мейдзи» и в итоге поимевшие огромные плюшки с этого, а заодно – и императора в дальнейшем, так и не вернув ему обещанную полноту власти. Наверное, именно их род Ямато ненавидит больше всех остальных аристо Японии. А у меня в группе вассалы императора. Капздец. Хотя на самом деле пофиг.

Имена двойняшек-подпевал, а это были именно двойняшки, просто разукрашенные и разодетые абсолютно по-разному, я как-то прослушал. Был усердно занят обдумыванием текущей политической ситуации в юго-восточной Африке, что-то местные там начали затевать, и это явно выльется в акции против колониальной власти, а значит можно подсуетится и заработать на этом. Только с чего я вообще начал об этом думать? Не, мне надо поспать еще. Сколько там времени уже? О, почти двенадцать, неплохо так два часа пролетели.

- Ямасиро Исаму, приятно познакомиться со всеми, - чуть ли не пробил пол своим лбом последний мой одногруппник во время поклона. Мда, как же простолюдинам, наверное, сложно в компании одних высокородных. – Позаботьтесь обо мне.

Фракция Кюсю бедного отличника просто заигнорила, как и Кимико с подругой. Один лишь я да Мусаси удостоили его кивком и доброжелательной улыбкой. Как ни крути, а по сути, и они и я делаем ставку на обычных людей, поэтому присмотреться к одному из трёх гениев, идеально сдавших национальный экзамен, ход предельно логичный и ожидаемый. Если парниша способный, а это в целом очевидно и так, но и достаточно решительный, не вечно мямлящий ботан, то можно забрать его к себе в секретариат. Да даже если ботан, что, у меня там ему места не найдется? Передам его Сарочке, и она уже на месте разберется. Но при первой встрече, наверное, лучше все же не вербовать, не поймут-с.

- Нариоки-кун, а когда мы пойдем отмечать поступление? – насели близняшки на своего «папика» - Все же Токио – столица развлечений Японии!

- Обязательно сегодня. Эй, токийские, так и быть позову вас с собой, если покажете лучшее место для тусовок, - приобнял Симадзу спутниц и бесцеремонно обратился к Кацухито с кузеном.

- С таким отношением можно нарваться на соответствующий ответ, Симадзу-сан, - еле заметно дернул желваком мой сосед. – Уважение – это не пустой звук для людей нашего сословия.

Мажорик на такое лишь смерил его вызывающим взглядом, но провоцировать дальше не стал. Смотрите-ка, а зачатки мозгов в черепе имеются все же. Удивительно, я думал там пусто как в кошельке у наркомана. Не, мне надо обязательно с собой в ВУЗ ведро попкорна таскать, такой зверинец еще поискать нужно.

- Суюки-чан, как тебе идея действительно пойти сегодня в клуб? – зашушукалась Кимико с подружкой, бросая на меня редкие взгляды.

- В тот самый?! – загорелись глаза у шатенки, которая тоже начала кидать в мою сторону странные зырки. – Отличная идея!

- Сатору-кун, - обернулась ко мне золотоглазая брюнетка, - не откажешь двум девушкам в компании для похода в то место, где мы познакомились? Или у тебя есть свои дела?

Последнее было явным намеком на Ю, но ни я ни она не среагировали, хоть моя пассия и обратилась вся в слух, внешне почти не изменившись.

Блин, в клуб тащиться… так лень. И вообще я спать хочу. С другой стороны, мне же там плясать не обязательно, да и отношения как бы налаживаются. Можно будет проанализировать одногруппников в гораздо более свободной обстановке. Но так ле-е-е-ень… однако и Кимико отказывать не хочется, мне вражда с Санада не к чему. Эх, ладно, жестокий мир победил, никакого суточного сна, завтра опять буду под стимуляторами и энергетиками ходить.

- А почему бы и нет, - пожал я плечами, собираясь уже уходить. – Часов в девять, наверное? За вами, красавицами, надо заезжать?

- Нет, - сдержанно, но как мне показалось, слегка поспешно ответила Кимико. – Мы помним название, будем там ровно в девять.

- О, так давайте мы с вами пойдем, раз тут такая туса намечается, - нагло влез Симадзу со своей нахальной улыбочкой. Но я по глазам вижу, что его очень удивил факт того, что принцесса Санада зовет простолюдина в клуб.

- Кацухито-кун, пойдешь с нами? Окиба-сан вас это тоже касается, - перевел я тему на чету Мусаси, чтобы не мозолить себе глаза о мажорика.

Чем больше пойдет народу, тем меньше мне придется видеть Симадзу. Еще бы в идеале, чтобы он на какой-нибудь штраф налетел по тупости, но тут я только надеяться могу, подставлять его мне уж точно влом.

- Да, конечно, - переглянулся «Гарри Поттер» со своим родственником. – Только про что конкретно вы говорите?

- «Посмертие», - довольно улыбнулась Суюки, с превосходством смотря на остальных. – Крупнейший и известнейший ночной клуб во всей Японии. В котором мы, к слову, имеем VIP-доступ.

А бахвальства-то сколько. Эх, девчонки, девчонки. Младшие, старшие, деревенские, городские, простолюдинки, аристократки – все едино, пропорции условны, а границы размыты. Все хотят быть круче других, даже в таких делах как крутой пропуск в клубешник. А судя по завистливым личикам свиты Симадзу, это действительно работает.

- А туда пропустят такую большую группу? Сегодня суббота, там вечером не протолкнуться будет, - заметил Кацухито. – Обычно туда очередь на недели вперед по выходным расписана. Особенно на высшие уровни.

- Так VIP-пропуск же, - недоуменно уставился на него сацумец.

- Пропустят, - вставил я свое слово в зарождающийся спор.

Вообще Кацухито прав, и по одной випке десять человек в выходной вряд ли бы пустили. Ажиотаж вокруг клуба постоянно держится на высочайшем уровне, поэтому желающих там побывать хоть отбавляй всегда, а здание не резиновое, как и количество вип-залов. Но есть тут один такой нюанс, заключающийся в личности владельца «Посмертия».

- Я знаю хозяина заведения и местные правила, проблем с количеством не будет, - решил уточнить момент я, а то еще подумают чего.

- Ну тогда в девять перед главным входом, до встречи, - махнул рукой Кацухито и пошел на выход со своим молчаливым кузеном.

- Проверим эти ваши «лучшие клубы», - усмехнулся себе под нос Симадзу и тоже быстренько свалил, не прощаясь. Гнида.

- Ну что ж цель ясна, пора по домам готовиться к вечеру, - хлопнул я в ладоши и посмотрел на оставшихся девушек… и «везунчика». – А ты чего стоишь унылый, Ямасиро-кун?

У меня скоро язык уже заболит эти постфиксы вставлять. Давно уже я ими так не спамил бесконечно.

- А, да не, ничего

- Девочки, можете пожалуйста начать движение в сторону выхода, я вас обязательно догоню. Мне тут надо с нашим немагическим другом кое-что обсудить мужское.

- Конечно, Сатору-кун, - нахмурилась Кимико, но пошла вместе с Суюки на выход, а Ю вслед за ними. Лишь бы они там без меня не закусились.

- Арасака-кун, а о чем ты хотел со мной поговорить наедине? – пришла очередь удивляться уже второго простолюдина. Как у него, к слову, изменилась манера поведения-то в отсутствие высокородных. – Мы где-то уже контактировали до этого?

- Нет, но пока выдалась возможность, мой дорогой Ямасиро-кун, - подошел я к гению, который действительно выучил все, чтобы сдать экзамен всей своей жизни на отлично, - я решил тебе кое-что дать. Вот, возьми, - протянул я ему черную визитку с красным стилизованным трилистником на ней. Ношу с собой запас таких на всякий случай. – Тебе уже наверняка предлагали места работы всякие крутые дяденьки, работающие на не менее крутых аристо, а после первого семестра уверен таких станет еще больше, но… я предлагаю гораздо больше, а еще у нас есть печеньки.

- Эм, - взял визитку Исаму с каким-то сомнением и опаской, будто я ему змею предложил. – Но мы даже толком не знакомы. Да и честно, я даже не знаю, куда ты меня зовёшь.

- Это не важно, все нужную информацию о тебе я уже узнал, а остальное получу вечером в клубе, - загадочно улыбнулся я типичному молодому японцу. – Скажу лишь, что человек твоих стараний, сумевший сюда поступить и отправившийся на менеджерское направление, явно не прост. А мне такие нужны.

- И зачем тебе личинка менеджера? – все еще подозрительно смотрел он на меня. – при всем уважении, но я даже не знаю какую компанию ты представляешь. Тем более ты сам сдал экзамен на высший балл, то есть тоже не дурак.

- Вообще этот разговор должен был произойти позже, но нас определили в одну группу, поэтому я решил сделать все сейчас, - положил я ему руку на плечо. – Хочешь знать кто я? Посмотри завтра днем Первый Токийский Канал, все вопросы отпадут. А по поводу компании… скажем способных управленцев экстремально мало, тем более я тебе предлагаю всего лишь стажировку с оплатой. Ты подумай, можешь даже вечером ответ не давать, но подумай хорошенько.

- Это где ты работаешь, что управляющий состав набирают аж из первокурсников?

- Там, где ценят таланты, - начал я особо сильно жестикулировать, - и нет аристократического контроля. Где ты не ударишься в потолок, и тебя не подвинут «более нужные» - прекрасное место в общем, и платят хорошо, - начал я движение в сторону ушедших девчонок. – Ну ты там подумай на досуге, мы если что детали потом обговорим.

- Как-то я ничего особо и не понял, зачем говорили-то тогда? – остался в недоумении пацан. – В чем был смысл?

- Смысл? А это зависит от того, пойдешь ты ко мне работать или нет, - взглянул я на него в последний раз. – Так что ты думай-думай. Еще много по жизни понадобится.

Глава 6

Оставив студента наедине с важными мыслями, я быстренько отправился догонять Ю и остальных. Они как оказалось уже успели утопать вплоть до главного холла стадиона и ждали меня там, так что пришлось скоро получать обратно свое оружие и извиняться за задержку перед дамами.

- Если не секрет, Арасака-кун, о чем ты говорил с ним? – наклонив свою шатенистую головку, спросила Суюки.

- Предлагал ему стажировку у меня, - застегивал я пуговице на пиджаке после того, как надел кобуру. – Пока его никто не свистнул из-под носа.

- И для этого нужно было прогонять нас? – в ее голосе вновь появились издевающиеся нотки. – Ради подобной мелочи?

Слышь, мелочь, только уладили отношения наши, зачем опять разжигаешь конфликты? Мне тебя прилюдно опустить проблем не составит, а последствий я не боюсь.

- Если Арасака-сама решил так поступить, значит так надо, - встала на мою защиту Ю.

- Конечно, все как захочет великий Арасака-кун. Даже высокородные подчиняются его воле, - продолжила цирк Суюки. Она меня теперь в сарказме утопить решила, раз напрямую дерзить не может?

- Ямасиро-кун никогда не был в окружении столь знаменательных представителей великих родов Японии, а потому он не мог проявить всю величину своего явно не дюжего характера, - тут уже я стал проявлять простолюдинскую солидарность. – Своей просьбой вам я убрал смущающий его фактор, чтобы поговорить откровенно, что привело к определённым результатам.

- И каким? – заинтересовалась Кимико. – Он согласился?

- Ямасиро-кун взял время на раздумья, но это нормально. Такие решения не принимаются сразу.

- А в клуб он пойдет? – уточнила Санада. – Просто вечер субботы время действительно не самое малолюдное, а если нас будет меньше, то и… больше места?

- Все будет нормально, Кимико-чан, - улыбнулся я ей.

Вот специально позову всех своих сейчас, чтобы клуб был забит под завязку, чтоб прям как кильки в бочке, а то я смотрю, вы уже обычных работяг собрались сливать. Черт, думаю как император! Такие мелкие подлянки — это его прерогатива, я работаю куда тоньше и… больнее… хм… а ведь… а неплохо же. Да! Это же буквально порвет зал. Такой нонсенс! Да там слухи будут годами ходить. Точно! Так и сделаю, устрою Токио незабываемую ночь, но только если захотят девчонки. Я же всё-таки уважаю выбор и мнение других людей. Люблю демократию.

И шли мы себе спокойненько мимо таких же групп аристо, ожидающих свои «кареты», которые отвезут молодежь по их новеньким квартирам или домам в элитных районах Токио. Тут таких много, куда ни плюнь, так какой-нибудь поселок для высокородных, чтобы они могли с комфортом и удобством пролеживать кровати, помирая от похмелья после недавнего бухича. И цена в таких райончиках соответствующая. Обычному человеку надо быть топ-менеджером крутой корпы, чтобы позволить себе подобное, либо личным слугой другого аристократа, хотя и там только маги в основном.

- Кимико-чан, наш транспорт уже на подъезде, - убрала Суюки обратно куда-то вглубь своего кимоно мобильник, завершив переговоры с водителем, так полагаю. – Приятно было познакомиться, Арасака-сан, Цзянь-сан.

- Взаимно, Хори-сан, Санада-сан, - поклонилась Ю им в ответ.

- Церемония принесла для нас столько нового, - заметила Кимико, в который раз бросая взгляды на мою спутницу. – Надеюсь вечер в клубе пройдет в менее ошеломительном темпе. Я рада, что ты смог поступить сюда, Сатору-кун, - попыталась утопить она меня в теплоте своих золотых глаз.

- Увы, но я не пророк, чтобы гарантировать подобное, - лишь развел я руками. – На все есть случайности вселенной или чей-то умысел.

Мой, например. Извини, подруга, но в моей пятой точке уже заиграло шило, побуждающее сделать какой-нибудь прикол, так что сюрпризы будут.

И только юные леди из Синано покинули общество моей скромной персоны и такой же молчаливой готки в лице Ю, направившись к кортежу с фамильными гербами рода Хори, от которых меня, если честно, так и распирает на хорошо так проржаться, как я потянулся к собственному телефону, дабы уточнить у Хатико все ли хорошо. Но не тут-то было.

- Тц, она уже убежала, какая досада! – излишне драматично воскликнул кто-то буквально за моей спиной.

Представлял собой этот некто еще более безалаберную версию меня. Брюнет, одетый в подвернутые черные брюки и не до конца застегнутую накрахмаленную рубашку, усиленно делал вид, что только что разминулся с кем-то, вытянув руку в сторону ушедшей Кимико. С учетом его таких же желтых глаз вывод о личности напрашивался сам. Один из старших братьев, посмею даже предположить, что второй сын главы рода, Санада Ишимицу.

Понял я все это, наблюдая за ним в отражение от ближайшего рекламного стенда, так как сам я стоял все еще спиной к «актеру». Постоянно мониторить окружающее пространство – это база, основа агента моего уровня. А вот Ю сплоховала в моих глазах, ведь для нее появление потенциального противника так близко оказалось неожиданностью. И зачем только столько лет тренирую ее? Ну ничего, пропесочить ее я еще успею, главное не «забыть».

- А ведь опоздал всего на пару секунд, - все сокрушался родственник Кимико, явно норовя вызвать улыбку у Станиславского своей игрой. Вот только ошибся ты, дружок, его здесь никогда не было. – О, вы же ее друзья, да?

- В какой-то степени, да, - развернулся я наконец к парню, - а вы…

- Санада Ишимицу, - мгновенно исчезло с его лица выражение вселенской скорби, и выскочила ослепительная улыбка вместе с протянутой рукой. – Брат Кимико-чан. Приятно познакомиться с теми, кого моя дорогая сестра не стремится испепелить.

- Арасака Сатору, - ответил я на рукопожатие, а Ю просто кивнула. Ну да, ее-то подружкой Кимико назвать сложно. – Как-то вы плохо караулили выходы, раз мы успели проскочить мимо вас.

Намек на то, что игра Ишимицу на меня не подействовала. Причем довольно прямой, ведь брюнета я засек, еще когда мы выходили из стадиона, и он нас тогда прекрасно видел, а значит вся ситуация долбанный цирк. А я клоуном работаю только по личной инициативе.

- Да я только в уборную отвлекся на секунду и все, улетела птичка, - поднес он тыльную сторону ладони ко лбу, надрывно продолжая гнуть свою линию. Он намека реально не понял или просто проигнорировал? – Ну, ладно, потом пообщаюсь.

- Хотели поздравить Кимико-сан с поступлением? – общался я с ним предельно вежливо, не собираясь переходить на фамильярную речь.

Слишком открыто он пытается скрыть свой интерес в моей персоне. Тут явно что-то странное происходит. Мое прошлое он знает, решил посмотреть глазами, так сказать? Ну так вот я, во всей красе. Вежлив, опрятен и с полуаристократической миной.

- Типа того, хотя больше меня интересовала ее новая квартира, - последнее он произнес в сторону, почесывая подбородок. – Я-то скоро уезжаю, а ей еще первые занятия посещать, хотел поддержать бедняжку, советом подсказать. Утром-то не получилось, - разочаровано вздохнул брюнет. Естественно, эмоции были фальшивыми. – Но вечером поговорю значит.

- Боюсь можете не суметь. К девяти мы собирались группой пойти в «Посмертие», - предупредил я его на всякий случай.

- Сестренка наконец начнет налаживать контакты с другими людьми, юху! – победно выбросил руку в воздух Ишимицу. – Она так выросла. Но знаете, многоуважаемый Арасака-сан, я явно где-то слышал вашу фамилию, но не могу вспомнить где. Она явно не гербовая.

Проверить меня решил, что ли? Знаю ли я о их разработке меня? В то, что это пустой треп я не поверю, слишком натуралистично играет, это не поведение играющегося мажорика, тут явная попытка прочесть оппонента чувствуется. Был бы обычным человеком, скорей всего, даже и не заметил бы. Вот она, хваленая аристократическая склонность к бесконечному поиску второго дна в словах оппонента.

- Вы абсолютно правы, Санада-сан, я не из высокородных. Так, обычный сирота, - позволил я себе легкую извиняющуюся улыбку. – А фамилия… да мало ли во всей Японской Империи людей с такой фамилией?

- Если честно, то не много, - пожирал он меня своими глазами. Боже, парень, да что тебе от меня надо? – И, кстати, простолюдин, сумевший поступить сюда, автоматически перестает попадать в категорию обычных. Ваши предки гордятся вами, Арасака-сан.

Сквозь его несерьезный вид, я явственно ощущал попытку вызнать обо мне как можно больше, будто он не со студентом незнакомым общается, а археолог, нашедший совершенно новую кость и теперь пытающийся всеми силами понять, какому организму она принадлежала. Будто под микроскоп запихнули и рассматривают вплоть до атомной структуры. Это так братские чувства к возможному любовному интересу сестры выражаются?

- Увы, но я даже не знаю кем были эти самые предки, - немножко отстранился я от молодого человека, а то он уже чуть ли не нависать надо мной начал. Крип долбанный. – Но за похвалу спасибо. Для меня услышать подобное от столь славной фигуры, как представитель знатного рода Санада, действительно много зн…

- Хватит этой бессмысленной патоки, - резко перебил он меня, на мгновенье пыхнув злостью. - Мы оба знаем, что она бессмысленна. И если с моей сестрой произойдет хоть что-то по твоей вине…

Ишимицу внезапно попытался схватить меня за плечо, причем усиливаясь маной, из-за чего скорость его действий возросла многократно, став еле заметное для человеческого глаза. Хоть я и был готов ко многому, но такое стало неожиданностью, и потому я на чистом автомате перехватил его руку за предплечье, не давая даже коснуться себя. Так мы и стояли пару секунд, буравя друг друга ничего не выражающим взглядом. Я же еще попутно отслеживал действия Ю, которая резко напряглась от действий Санада и была готова зажечь пламя на ладонях по малейшему поводу. Так, а вот это уже опасно.

- Ох, извините меня, дорогие кохаи, - так же внезапно будто опомнился Ишимицу и поспешил отдернуть руку, начав неистово кланяться нам. – На меня нашло что-то, демоны возможно. Прошу извинений за этот эксцесс, - еще раз поклонился он, но слава богу, на нас почти не обращали внимания. И, кстати…

- Вы меня тоже извините, рефлексы порой быстрее головы, - урегулировал я конфликт. – А вы, к слову, тоже учитесь в ТИУ?

- Да, третий курс, - отмахнулся золотоглазый, возвращаясь в режим развеселого балбеса. – Ну, побегу ловить Кимико-чан. Надо все же попрощаться нормально. Удачи!

И он убежал. Су… пец холодный! И чего только привязался, спрашивается? Еще и быковать с ничего начал. Нет, я давно заметил, что других незнакомых мне мужиков действительно так и тянет начать конфликт со мной, но я обычно списывал это на свое поведение, манеру общения или на крайний случай внешность. Но тут-то что?

- И что это было? – все еще находясь на взводе, решила уточнить Ю.

- Испытание видимо, - пожал я плечами. – Хрен поймешь на что, правда, но будем считать, что я его прошел. Или нет, но это потом выяснится.

- Мне этот Ишимицу уже не нравится, - все же расслабилась китаянка. – Какая сестра – такой и брат. У них, наверное, вся семейка такая.

- По двум представителям не судят о группе, - преувеличенно менторским тоном вперемешку с сарказмом осадил я ее.

- А по трем?

- А три – это уже статистика, - достал я наконец телефон. Надеюсь, теперь-то все закончилось, и мне не помешают. – А еще я абсолютно точно уверен, что застрелюсь, если в течении следующих минимум шести часов придется поизносить хотя бы один хонорифик.

- Я так и не могу понять, почему тебя настолько раздражают именные суффиксы. Ты же японец, - окинула меня взглядом Ю. – Это часть твоей культуры и природы.

- К демонам такую часть, - поморщился я. Меня в целом бесит уважительное общение, а уж японский напор на положение в обществе это еще усиливает. – Прием, Хатико, как слышно?

- Превосходно, - раздался из трубки баритон главы «Заслона». – Мы уже собирались выбегать и устраивать Манчжурию тому брюнету, но ты, как и всегда сам все порешал.

- Это что? Обида в твоем голосе? – усмехнулся я. – Не волнуйся ты так, если хочешь я могу отправить твоих парней на внеочередной марафон по пересечённой местности, раз им на месте не сидится.

- Они не очень рады подобной перспективе, - через какое-то время ответил Хатико, тихо посмеиваясь. – Нам забирать вас? Или домой тоже сами поедете?

- Да я хотел бы, - почесал я затылок, - да в душе не чаю, куда отогнали «бэху», так что подъезжай.

Тратить время на беготню по стадиону в поисках того сотрудника, что ответственен за перегон моей машины, мне было еще больше лень, чем переться в клуб. Пусть кто-нибудь из Секретной Службы этим занимается, тем более в данный момент меня как раз должна опекать парочка молодчиков оттуда. Не шестым же чувством Хатико, припарковавшийся, черт знает где, знал о моей «встрече» с братом Кимико. Вот пусть кто-нибудь из них и забирает.

Довольно скоро из-за угла вывернул кортеж из двух удлиненных «геликов» G55 AMG и Maybach S600 Pullman. Все три автомобиля, естественно, были бронированы по самые гланды, а также окрашены в матовый черный с все теми же знакомыми красными трилистниками в кружке. Как говорится, если жизнь дает лимоны, то делай лимонную пушку, а если фамилию Арасака, то становись самым эпатажным и выдающимся корпоратом мира. Я в целом к последнему пункту двигаюсь довольно успешно.

Ожидающее свой транспорт аристо мой конвой провожали ленивым взглядом, пока до них не дошло, что гербы на машинах им незнакомы, что странно, ведь их всех чуть ли не с рождения натаскивают на знание всех других родов в стране и не только. Поэтому достаточно быстро на нас, медленно бредущих к автоматически открывшейся двери Майбаха, скрестилось довольно много удивленных взглядов. Ну ничего, завтра для вас многое прояснится.

Салон этой мечты любого диктатора, которая представляла собой мой основной автотранспорт для официальных выездов, был четырехместным, где одна пара кресел располагалась лицом к другой, и покрыт дорогущей кожей какого-то бедного пресмыкающегося, под которой находилось столько брони, что лимузин выдержит не только пулеметную очередь или пару реактивных гранат, но и технику мага C-ранга. А все потому, что тут даже окон как таковых не было. Вместо них экраны, выводящие изображение с наружных камер. Хайтек, растудыть его туды.

Как говорится, лишь дай нужным людям деньги, и они хоть ракетный двигатель в авто запихнут. Вопрос лишь в цене, а я после тринадцати лет жизни тут как-то привык, что можно и не экономить, грязные зеленые бумажки сами в руки текут, только и успевай что подбирать их. Да и охране моей спокойней, когда от потенциальной угрозы меня отделяет пара дюймов брони, а этих надо успокаивать сразу и надолго, а то всю плешь проедят.

Но не я один катаюсь в машине уровня «Зверя» американского президента, у «Заслона» тачки тоже не хуже. Восьмиместные защищенные Гелендвагены с раздвижными задними и откидывающейся багажной дверьми тоже выглядят впечатляюще. А сидящие внутри маги при полном штурмовом снаряжении и оружии, способные поставить на колени и заставить извиняться любого еще круче. Мне кажется, здесь никто так не напирает на собственную защиту, как я. Местные слишком привыкли к своим недовойнушкам с дурацкими правилами, чтобы ожидать нападения отлично подготовленной группы на конвой.

- Не скисли тут внутри? – развалился я в одном из кресел, смотря на сидящих напротив меня уже виденных с утра личностей.

- Кондиционер работает исправно, Арасака-сан, - был мне ответ.

Чтобы Майя и ответила на задании не как намуштрованный по самое не балуй гвардеец? Действительно, чего еще я от нее ожидал? От человека с детства ращенного как верного защитника своего господина-то. Это в самолете я мог увидеть ее улыбающейся или подшучивающей, а тут миссия! Значит никаких посторонних эмоций, только сосредоточенность и холодный профессионализм. Эх, когда-то и я был таким, а потом мне прострелили колено(башку)…

- Тебя спать еще не клонит? – поинтересовалась у меня Анжелина, выполняющая роль моего личного медика, а потому и катающаяся всюду со мной.

- А тебя – лечить вывихи, полученные по твоей же «гениальной» идее? – не мог я не съязвить в подобной ситуации. Я вообще тот еще токсик/тролль/болтливый наемник, подчеркнуть понравившиеся.

- А я предупреждала, что идея так себе, - уселась в соседнее кресло Ю, после чего дверь сама закрылась, а машина плавно двинулась в путь.

- К тебе, любительница всего черного, у меня отдельный разговор, - перевел я свой взор на нее, от чего желание злорадствовать в ней как-то поубавилось.

- А что я сделала? – сколько экспрессии-то резко появилось в ее словах, как мы оказались среди своих. – С Санада я конфликтов не устраивала.

- Я про слухи о моем наказании и твоей не последней роли в нем.

На этих словах две из трех окружающих меня девушек резко начали интересоваться проплывающими мимо пейзажами, которые на самом деле видео с камер. Только Майя и не среагировала, ведь она и так контролировала пространство, как и подобает телохранителю при исполнении.

- А че это молчим? – добавил в голос я побольше яда. – А? Крыски только за спиной у киски общаться могут? Ну вы не стесняйтесь, мне очень интересно послушать ваши идеи с моим наказанием.

- Майя, зачем ты рассказала? – прошипела Ю в сторону японки, продолжая отворачиваться от меня.

- Потому что долг самурая – защищать господина, - достал я из потайного ящика бутылочку минералки. – Ах, какая же офигенная водичка! И возвращаясь к теме ваших шушуканий, оберегать Майя меня будет даже от «орденовского» произвола.

- Так она же тоже в нем, - нахмурилась Анжелина.

- И что? Я вот официально гражданин Японской Империи, - достал я из внутреннего кармана загранпаспорт и помахал им перед ней. Всегда таскаю его с собой, хотя таможню прохожу очень редко. Вот сегодня, например забил на это, спасибо Ёко. – Но это мне не мешает выступать против нее и на приборе вертеть все законы и нормы, как страны, так и отдельных ханов.

- Когда-нибудь твоя самоуверенность заведет тебя в безвыходную ситуацию, - с сожалением вздохнула швейцарка. – и что ты сделаешь тогда?

- Безвыходных ситуаций не бывает, - исчезли на секунду с моего лица эмоции. – Всегда есть минимум одно решение, - приставил я два пальца к виску.

- Ты действительно считаешь это выходом? – покоробилась Анжелина, от чего у нее смешно дернулся носик.

- А о моральной или «нормальной» стороне вопроса речи не было, - вернулся я к привычному веселому стилю общения, разведя руками. – Мы говорили о самой возможности.

- У нас иногда появляется мысль, что ты имеешь плохо скрываемые суицидальные наклонности, - посмотрела на меня как на больного Ю.

- Нет, - отпил я еще минералки. – Мне просто плевать.

***

Удар в лицо. Подсечка. Захват руки. Выпад коленом в живот. Очередной джеб. Попытка броска через себя. Столько стараний, а все бесполезно. Я ухожу или блокирую все акты агрессии в мою сторону. Они уже начинают тяжело дышать. Поддерживать такой темп сложно даже профессионалам, а против меня поставили лучших. Только такие смогут дать хороший бой и не покалечиться в случае чего.

Уворот от хука вышел таким плавным и размеренным, будто я тренировал его десятилетиями, или же мои противники решили бить со скоростью черепахи. Но нет, они дерутся на пределе своих возможностей. Я даже вижу капли пота на их переносице – единственном открытом от полевой формы и балаклавы участке кожи. Все дело во мне. Они слишком медленные по сравнению со мной. Такое непривычное чувство. Будто мир вокруг тебя замедлил ход в несколько раз. Как в «Матрице», только Нео здесь я.

А они агенты Смиты получается? Хех, думаю им бы такое сравнение не понравилось. Они же всё-таки элита спецназа ССО ВС РФ, профи, до опыта которых мне как до луны. Но и я не лыком шит. Пока мои противники на этой тренировке успевают только осознать мои действия, в моей голове уже проносится целый табун самых разных мыслей. Само восприятие нами окружающего времени максимально отличается. То, чему они обучались десятилетиями, я могу освоить за пару дней, ну разве это честно?

Когда очередная слаженная попытка повалить меня у оперативников провалилась, я понял, что пора уже заканчивать. Спарринг выполнил свою функцию, я готов к работе. Поэтому следующий замах одного из противников я перехватил еще в самом его начале, когда никакой нормальный человек бы даже не понял, что именно он собирался сделать. Извините, коллеги, но я вас уже проанализировал. Каждое ваше действие я предскажу раньше, чем вы даже подумать о нем успеете.

Судя по широко раскрывшимся глазам бойца, он точно не ожидал такого поворота, но увы противопоставить ничего уже не мог. Подбив его опорную ногу, я перекинул беднягу через плечо прямо на второго спецназовца, явно не ожидавшего подобного. Вызванная моим маневром путаница позволила мне перескочить лежащего противника и атаковать следующего. Прямой удар ногой в живот он заблокировать успел, а вот последующие уже не смог, оказавшись в неудачной позиции, прямо передо мной.

Разница в реакции была слишком большой, он просто не успевал реагировать должным образом на все мои действия. А ведь я туда еще и финтов добавил, путая его еще сильнее. Получив в итоге ладонью в челюсть, противник, пошатываясь, начал заваливаться назад, а я уже блокировал атаки третьего, попутно заехав пытающемуся подняться бойцу по голове пяткой.

Увернувшись от выпада последнего стоящего врага, я подскочил к нему с боку, что было бы невозможно для любого кроме меня, ведь соперник не дремлет, но я уже далеко не обычный человек. Я машина, созданная с единственной целью: «Уничтожить всех врагов Отечества». Впечатав кулак в бок оперативника, я бросил его на землю и добил ударом в челюсть. Извините, мужики, но такова наша работа с вами – страдать и умирать за Родину. И мы с гордостью пронесем свой крест!

Дежурившая рядом медицинская бригада тут же подорвалась и стала укладывать поверженных на носилки, чтобы отнести в лазарет. Ну или на кладбище. Начальство допускало смерть кого-нибудь из них в ходе этой тренировки, если вдруг я перестараюсь, но вроде как они все дышали, и никто не спешил отправляться в мир иной. Вот и славно, лишаться профессионалов в нашей ситуации было бы не очень хорошо, даже для испытания суперсолдата.

- Читал я, конечно, отчеты из лаборатории, да и китайские выписки, но своими глазами…, - подошел ко мне седой и бородатый мужчина с генеральскими погонами и тростью. – Ты, салага, прям чертов монстр.

- Спасибо за похвалу, товарищ генерал, - вытянулся я по струнке. Отдал бы воинское приветствие, да жаль фуражки не было. – Полностью здоров и готов приступать к выполнению задания.

- Да стой ты, торопыга! – разозлился старик и стукнул тростью об бетонный пол бункера. Находились мы на территории засекреченного объекта Российской Федерации в лесах Сибири, где и проводились эксперименты по созданию таких, как я. – Бежать на миссию он готов, тьфу, ты! Его из комы вывели две недели назад, а он уже воевать собрался.

- Ситуация не располагает к пустому просиживанию в тылу, - попытался я поспорить, но был остановлен размашистым ударом тростью по плечу.

- Ситуация у него не располагает! Посмотрите какой он логичный и старательный! Слыш, недомерок, - уже вовсю разошелся генерал, - тебе приказ давали?!

- Нет.

- Ну так и заткнись нахер! Бежит он уже, твою налево, - начал он ходить вокруг меня. – Это твоя первая тренировка, а ты, мелочь, уже решил, что готов? А? Если мозг – чертов компьютер, а тело Ахиллеса, то можно поперек батьки лезть? Не слышу ответа!

- Никак нет, товарищ генерал! – гаркнул я и тут же получил тростью по спине.

- Я тебе сколько раз говорил не обращаться ко мне так? – совершив оборот вокруг, остановился старик передо мной. – У тебя же вроде память теперь эйдетическая. Что, меня обманули, и ты забыл что-то? – исказилось его лицо в саркастической улыбке.

- Нет, Гамбино, - смирился с реальностью я, потирая место удара на плече. Бил генерал не сильно, всего лишь для острастки. – Я теперь реально могу запомнить всю «Войну и Мир», пролистав лишь один раз.

- Наконец сможешь получить «пять» по литературе? Ну что могу сказать, похвально, - продолжил он издеваться надо мной. – Как самочувствие?

- Прекрасное, здоров как бык, - расправил я плечи. – Единственное, не совсем привык к тому, что могу многократно ускорять свое сознание.

- А уже на задание мчится…, - покачал головой Гамбино, начиная идти на выход из тренировочного зала. – Твоя спешка может пригодится только при ловле блох, а не в таких делах! Разве я тебя не учил? Не полоскал тебе мозги годами? Хочешь сказать, что в одно ухо влетало, а через другое в Анапу убежало? – упер он кончик трости мне в грудь.

- Нет, Гамбино, твои слова навечно застряли в моей голове, тем более сейчас.

- Я надеюсь, - смерил он меня многозначительным взглядом. – У тебя будет еще месяц на подготовку. Надо проверить твою работоспособность, поэтому нагрузки будут значительные, и только посмей пытаться обмануть проверяющих и ускорить свой выпуск! – помахала он тростью перед моими глазами. – Я тебе эту палку лично в жопу запихаю, сынок!

- А что, мировая ситуация позволяет такие задержки? – на всякий случай уточнил я. Сидеть сутками в бункере меня действительно слегка утомило. – Все же было весьма не очень перед началом эксперимента.

- Все и сейчас «не очень». Наши дипломаты умудрились выбить какое-то время на «мирных» переговорах в Берлине. Даже ООН типа что-то сделала, тьфу. Сборище гребанных лицемеров, - аж скривился Гамбино, проведя рукой по залысине на макушке. – Как ты понимаешь, это чисто отсрочка максимум на полгода. НАТО во всю перекидывает оружие и технику на границу с нами. Танки, авиацию, людей. Тоже самое со стороны Китая. Активизировались военные базы янки по всему Тихому океану, авианосцы заполонили все водное пространство, один даже в Балтийское море заплыл. Наглецы!

- Я надеюсь, с нашей стороны приготовления тоже ведутся?

- Ты уж совсем нас беспомощными младенцами-то не считай, - нахмурился генерал. – Ты и тот китаец – не панацея, мы все прекрасно это понимаем.

По пустым коридорам мы вышли в штаб, где во всю работали люди, возясь с различными картами и переговариваясь по радио с кем-то. Иногда проскакивал и китайский язык, означавший, что «болтают» они и с нашими союзниками. Но Гамбино повел меня в угол обширного помещения, где располагался его личный кабинет.

- Вот что я хочу сказать тебя, Матвуша, - чуть кряхтя, уселся старик за стол. – Мир на пороге настоящей бойни. Одна искра – и все, что ты знаешь и любишь, сгорит в огне. И этой искры не избежать. Но! – поднял он палец. – У нас есть ты!

- Еще же тот китаец, - заметил я, наблюдая, как Гамбино достал из-под стола бутылку коньяка и налил себе чуть-чуть. А мне не стал. – Он такой же как я.

- Был. Был таким же, - удивил меня он. – Наши «коммунистические» друзья, - нарисовал седой кавычки в воздухе, - решили сделать из него чертового терминатора. Уничтожителя армий, блять!

- А что, это плохо?

- Для нас – прекрасно. Сдохнет где-нибудь в Тайване, и суперсолдат останется только у Матушки-России, - усмехнулся Гамбино, глотком осушив стакан. – И не смотри на меня такими глазами, ты под медицинским наблюдением, я не налью тебе.

- То, что они нас равными союзниками не считают, я и так знал. Но почему ты уверен в смерти их бойца? – с сожалением я смотрел на бутылку. Ни выпить, ни покурить не дают.

- Потому что это как использовать микроскоп для забивания гвоздей. Не рационально. Пойми, мелочь, тот факт, что ты способен раскидать тройку опытных и способных оперов ССО, не запыхавшись, впечатляет, без шуток, - без капли иронии сказал он. – Вот только ты от этого бессмертным не стал. Тебя все также убьет шальная пуля, а двигаться быстрее нее ты вроде не начал. И это я не говорю о шрапнели, осколках или крылатой, мать ее, ракете. Поэтому использовать такого как ты в прямом бою – это бред, как по мне. У других, конечно, может быть иное мнение, но я специально всегда настаивал на дальней заброске. Ты идеальный диверсант, Матвей, - упер он в меня полный скрытой надежды взор. – Мир сгорит через два, может быть три месяца, но ты… ты можешь закончить Третью Мировую с минимальными потерями.

- Надо всего лишь «вывести из строя» мировую державу номеро уно, - в неком трансе начал качать я головой вперед назад. – Совершить мечту миллионов диванных патриотов – разрушить США.

- Необязательно прям разрушать, - погладил свою бороду Гамбино. – Хватит и гражданской войны или народных волнений. Вообщем, любого достаточно мощного потрясения, чтобы Штаты не могли нормально воевать. – улыбнулся старик. – Если ты, конечно, там власть захватишь, будет вообще идеально, но я в этом очень сомневаюсь.

- Погибнут миллионы, - заметил я.

- Погибнет еще больше, если начнется полноценная Мировая Война. А если дело дойдет до ядерки…, - резко посуровел генерал. – В тебе резко проснулась совесть? Так напомню, что совесть у тебя должна быть в первую очередь перед Отечеством. Или не этому я тебе учил?

- Я помню, Гамбино. Родина всегда на первом месте в моем сердце, - искренне признался я. – Но не мог не напомнить тебе.

- Думаешь я не знаю? – глухо ответил он. – Думаешь я очень хотел на старости лет видеть, как гибнут молодые парнишки вроде тебя или тех, кому не повезло на эксперименте? Из сотни бравых, сильных, ответственных ребят выжил в итоге ты один. И, без обид, ты был далеко не самым лучшим из них, Матвей. Но видимо сам Господь Бог решил так.

- Я не держу зла на тебя. Я всего лишь хотел быть полезным своей Родине.

Если бы не мои близкие отношения с сидящим передо мной стариком, я бы в жизни не узнал про этот проект, за который он был ответственен, как военный. Да и наверняка он прав, и в нашей необъятной нашлось бы еще много подходящих кандидатов.

- И ты будешь, - твердо отрезал Гамбино, ударив кулаком по столу. – За этот месяц мы сделаем из тебя Цезаря, Македонского, Наполеона и Чингисхана в одном флаконе. Ты станешь тем, кто сможет в одиночку с нуля построить собственную империю во имя своей Отчизны. Ты же этого хочешь, а, Матвей? Стать героем Родины! Стать истинным патриотом! Стать защитником земли русской! Стать дьяволом для всех наших врагов!

Поднятый невидимой силой с кресла я словно в прострации прижал правую руку к груди и прошептал заветные слова:

- Всем сердцем.

- Ну так разрушь Карфаген!

Глава 7

Закончив полоскать рот, я сплюнул жидкость в раковину и оперся руками о нее. В зеркале напротив меня отражался черноволосый голубоглазый азиат с слегка помятым от недавнего сна лицом. Моя новая шкура. Иронично, что в итоге от перерождения в моей внешности поменялась только раса, а остальной фенотип остался примерно тот же, хех… Переселение. Смерть. Жизнь. Сон. Здесь мне ни разу не снились сны до этого момента. Ну или по крайней мере я не мог ни один запомнить. Интересно.

Я думал, что порвал с прошлой жизнью, а-н нет, она все еще держится за меня. Или это я – за нее? Да, плевать. Туда мне возвращаться в любом случае смысла нет, так что пофиг, кайфуем здесь. Улыбнувшись, от чего мое отражение оскалилось в кровожадной улыбке истинного посетителя психиатрической лечебницы, я провел рукой по гладкой мраморной поверхности рукомойника и, подняв с поверхности мобильный, уточнил сколько времени. Почти восемь вечера, отлично. Минимум пять часов сна у меня в кармане, а значит завтра сонным весь день не буду.

Так, что обязательно нужно сделать человеку, собирающемуся в клуб? Ну помимо мытья жопы и подмышек, что тоже на самом деле опционально. Конечно же пожрать! Ни в одном уважающем себя ночном клубе ничего кроме выпивки тебе не предложат, а пить на голодный желудок, как мы все знаем, для здоровья не самое полезное действие. Без учета того факта, что пить в принципе вредно. Не похмеляйтесь, дети, здоровее будете. Да и быть особо пьяным на сегодняшний вечер в мои планы не входит, мне завтра еще одну церемонию терпеть.

Поэтому сейчас мой путь лежит в столовую. Надеюсь, эти паразиты особо крупных размеров не слопали весь холодильник, и я найду там хоть что-то. Заказывать что-нибудь в ресторане будет слишком долго, у меня и так всего час остался, а до клуба еще ехать. Или забить? Там вроде подавали всякие канапешки для ВИПов. Не… лучше бутера с ветчиной и сыром мироздание все равно ничего не придумало.

- Да твою мать, - закатил я глаза, стоя голым перед открытым шкафом. – И здесь ни хрена кроме костюмов и формы. Я что семь лет только это и носил?

Нет. Еще был спортивный костюм. И маска незаметность свободно убийство инкогнито устраивать революции не узнаваемая личность.

- Спасибо, голос в голове, - я резко захлопнул шкаф. Когда ты говоришь с Богом – это молитва, когда Бог с тобой – это шизофрения. – Ладно, сделаем по старинке. Просто выкинем нахер галстук и сразу станем стильными и молодежными.

Была у меня в голове мысль еще сходить водолазку у подчиненного забрать, но я оставил ее без внимания. Что, я зверь какой-то вещи у своих охранников забирать? Рубашку я вроде днем не особо пропотел, и так сойдёт. Ну и жилетку тоже дома оставляем, в общем превращаем костюм-тройку в двойку. Клуб же всё-таки.

Звякнув Хатико, сказал ему готовиться к скорому отъезду и стал набирать второй номер. Резко мне вспомнилось одно дело, которое нужно провентилировать, так что решил не откладывать в долгий ящик.

- О, босс! А я как раз вас вспоминал, - лился с той стороны трубки веселый и явно немного разгоряченный голос. Что-то резко у меня много радостных в подчинении стало, надо их чем-то озадачить всех. – За здоровье Максимилиана Найта!

Последнее явно адресовалось не мне, а кому-то другому, как и звон чокающихся стаканов вместе с шумом отмечающей толпы. Да где он там уже бухич найти-то успел?

- Ты вообще где? – решил я прояснить пару моментов, Скалл, конечно, парень себе на уме, но меня вроде еще не разу не подводил.

- Как где? На «базаре», естественно, где я еще артефакт-то быстро найду? – был дан мне исчерпывающий ответ.

«Базаром» называли крупнейший теневой аукцион различного дорогого барахла для своих, в который мой пройдоха, конечно же, имел вход. Меня порой даже удивляет его умение находить подобные места или людей. Он такое ощущение «свой» вообще в любом преступном обществе, завязанном на сбыте или торговле запрещёнкой. Конкретно «базар» считался из них всех самым попсовым и доступным, но тем не менее. Проводился он, кстати, обычно в разных городах бывшего Китая.

- И что, нашел? И с кем ты там уже пьянку замутил?

- Да так, встретился с давними друзьями по армейке, - стал слегка пропадать его голос, а на фоне стала играть громкая музыка. Вот кому шляться по клубам в радость, так это ему. – И нет, не волнуйтесь, босс. У меня все в порядке, вязать для суда меня не собираются. Не собираются же, Стиви? – спросил он у своего собутыльника. – Как я и думал, все тип-топ. Они такие же…

- Контрабандисты и расхитители гробниц? - вставил я остроту.

- Что вы, босс, - раздался смешок с той стороны. – Они действующие военные на службы у знатных господ… а еще верные продолжатели политики Британского Музея, ха-ха-ха!

Голос Скалла вновь потонул в шуме дружного гогота множества глоток. Вот же им там весело, однако. Мне бы так.

- Подарок купил? – вернулся я к главной теме.

- Да, на такие деньжища сложно чего-то не купить, завтра рано утром должен приехать с посыльным.

- Я надеюсь на тот адрес? – лучше удостовериться, а то вдруг он все мозги себе отбить уже успел и стал пренебрегать конспирацией.

- Нет, в Букенгемский дворец отправил, - съязвил Скалл, но быстро догнал, что так общаться со мной не следует. – Извините, босс, алкоголь по голове дал.

- Ты за языком-то следи, - добавил я в голос немного строгости. – А не то по черепушке своей получишь уже от меня. Совсем страх потерял?

- Эм… э… плохо стал слышать вас, сэр! Пшшш, - раздалось в трубке шипение, тщательно изображаемое человеком. – Плохое соедине… пшшш… потер… язи… пшшшшшшшшш… отбой.

Вот скотина театральная. Ну все, первый кандидат для повторного прохождения подготовительного марафона у меня есть. Уж лучше ему сразу дезертировать, хоть просто умрет от моей руки, а так придется помирать в мучениях, пытаясь ее пройти. Хе, ну ничего, будет уроком для свободолюбивых приверженцев свалить в самоволку.

С раздражением убрав телефон в карман, я поправил съехавшие пряди обратно на место и пошел наконец добывать себе пропитание. В ситуации со Скаллом, в целом виноват я сам. Сам навязывал ближним подчиненным неформальный стиль общения, вот часть и попутала берега. Хотя нет, вон Хатико же до подобного не опустился, значит не с моей стороны проблемы, просто кто-то давно заслуживал хорошенького такого пинка под зад. Да. Я в этой ситуации точно не виноват. Ни единой ошибки с моей стороны.

До кухни я добрался уже в приподнятом настроении от осознания собственной непогрешимости, но увиденное там всё-таки смогло меня покоробить, а я себя всегда считал персоной ментально устойчивой. Обычно. Но картина, развернувшаяся передо мной в кухонном зале, умудрилась-таки сломать мне шаблон и вызвать состояние синего экрана. На доли секунды, конечно, но сам факт!

Когда я приезжаю в Токио, то живу в загородной усадьбе, которая, как можно понять, представляет собой в первую очередь немаленький такой особняк, рассчитанный на постоянное проживание минимум десяти персон. Это без учета других построек на территории усадьбы вроде гаража, казармы «Заслона», беседки и т.д. А следовательно, следить за таким относительно обширным владением в одиночку довольно трудно – мне так вообще лень – поэтому всю «работу по дому» выполняют специально обученные люди. И еду для меня тоже готовят обычно именно нанятые повара, яства которых я бы сейчас и кушал, если бы времени было чуть больше.

Но перед плитой в данный момент стоял совершенно точно не мишленовский шеф-повар. Даже фартук не помогал личностям у кухонного стола сойти за него. А уж про разбросанные повсюду специи, куски недорезанных овощей и ошметки говядины, я вообще говорить не хотел. А ведь мои повара так бережно относятся к порядку и чистоте на рабочем месте… Слава богу их тут нет, за такое отношение к кухонной утвари убили бы.

- По-моему ты все же добавила слишком много соли, - критически заметила старшая из двух «кухарок», пробуя что-то с вилки.

- Нормально, в рецепте было написано именно так, ты просто не разбираешься в шведской кухне, - отмахнулась вторая, мешавшая деревянной лопаткой содержимое большой сковородки. – И вообще, что там с гарниром?

- По идее должен быть готов, - неуверенно пожала плечами ее подруга. – По крайнем мере таймер не пищал.

Блин, я сейчас расплачусь. Хнык. Они занимаются хоть чем-то полезным, окромя просиживания дивана и бесконечных сплетен. Горжусь! Все-таки не плохой из меня отец может выйти. Даже принцесс могу приучить к общественно полезному труду. Жаль только мне этим заниматься по большей части теперь не интересно.

Но если в целом тот факт, что одной из «бабок-поварих» была Ю, меня не сильно впечатлил. Моя так называемая подруга детства в принципе достаточно давно проявляла интерес к готовке, но только для моей персоны. Видимо это была очередная грань ее фанатизма по мне. То вот вторая личность меня реально удивила. Всё-таки нечасто можно увидить любительниц активных развлечений и моря в исконно женском месте обитания, сиречь кухня. Хотя, она же не Нари. Вот кого точно готовить никакими средствами не заставишь.

В любом случае, рядом с облаченной в свои обычные готские одеяния и фартук Ю стояла смуглокожая красавица с золотистыми волосами, затянутыми в несколько хвостиков, свисающих с ее плеча. Одета она была в такой же белый фартук, под которым носила спортивные шортики и топ. Весьма откровенные шортики и топ, чем-то похожие на те, что носят всякие волейболистки на летних олимпиадах. Что собственно и не удивительно, учитывая ее любовь к спорту, которая была очевидна стоит лишь мазком провести глазами по ее подтянутому телу.

- А вот и он, - воскликнула смуглянка от неожиданного писка духовки и полезла открывать ее. Благо на полпути вспомнила, что из себя представляет данный аппарат, и поспешила надеть рукавицы. – Ммм, пахнет вкусно. А оно точно должно так выглядеть?

- Да, цвет в норме. С этим ты справилась на удивление хорошо, Беатрис, - убедилась в правильности Ю.

- Знаешь, прозвучало достаточно обидно, - надулась шоколадная блондинка. – Будто я совсем уж неумеха какая-то.

- Я просто тебя похвалила, здесь не было никакого скрытого подтекста.

- Зная твой характер, я в этом сомневаюсь, - скептически отозвалась Беатрис.

- Так, девочки, не ссорьтесь. По крайней мере делайте это не на кухне, где много травмоопасных предметов, - вмешался я на всякий случай.

- Сатору! – подошла обнимать меня смуглянка, сверкая своими глазками изумрудного цвета. – А мы тебе ужин приготовили!

- Неожиданно, - покивал я. – А вы сами-то хоть поели?

- Час назад, - ответила Ю, отключая плиту. – Я собиралась уже пойти тебя будить.

- А я уже тут как тут, - усмехнулся я, продвигаясь ближе к плите. – И что вы тут наготовили? Кстати, не знал, Беатрис, что тебе нравится готовка.

- Да мне просто было скучно, и я решила помочь Ю, - потянулась золотоволосая. – До этого я как-то особо не интересовалась подобным, а тут случай подвернулся.

- Я приготовила Бефстроганов, - помешала напоследок китаянка содержимое сковородки. А там оказалось вполне ожидаемое мелко порезанное мясо в соусе. – А Беатрис отдала на откуп это… как оно там… сплющенная картошка которая.

- Пюре что ли? – заглянул я внутрь тары, вытащенной из духовки. Ну да, пюрешечка. Так еще и с мясом, ммм, это, пожалуй, будет даже лучше чем бутеры. – А вы тут неплохо постарались. И все для меня любимого… а тут не многовато, к слову, для одной персоны?

- Э-э-эмм, - почесала голову уроженка Кубы. – Упс?

- Действительно, упс, - согласилась Ю, смотря на забитую сковороду и форму. – Перестарались немного.

- Ладно, щас мы все легко и просто порешаем, - потянулся я к мобильнику. – Вы не против, если ваше творение отведаю не только я?

Островитянке было все равно, а вот Ю всё-таки на мгновенье, но захотела запротестовать. Однако тут же передумала и тоже согласилась. Интересно, она поняла, что я заметил этот ее начальный порыв или нет? Уже который год меня знает, могла и догадаться, ведь от своих людей я собственные навыки не прячу. Иначе на кой черт эти люди нужны, если все равно продолжаешь играть с ними в секретики?

- Хатико, есть хочешь? Да, есть. Да, сейчас. Прекрасно, жду в главной кухне, - наблюдал я за тем, как девчонки – хотя какая из Беатрис девчонка, ей уже двадцать шестой год пошел – накладывают мне порцию в тарелку, попутно вызывая едоков. – И Стэтхэма с собой захвати. Он тот проглот еще.

Есть я решил прям здесь. Накрывать стол ради трех людей было излишне. Поэтому убрав телефон, продолжил смотреть за мечущимися дамами, каждая из которых способна в узел связать опытного бойца элитнейшего спецназа моего мира. Маги, одним хорошим матерным словом. И это причем чисто на физухе, без применения свистопердельных техник. Про то, что я специально их тренировал для этого в том числе, я упоминать все же не буду. Черт, упомянул!

- Кстати, любительница морей ты моя в карты проигранная, - привлек я внимание фитоняхи. И нет, это не мой любимый тег на сайтах определенной направленности. – Ты же знаешь, куда мы с Ю собрались через… минут пятьдесят?

- Вы в «Посмертие» идете, у вас там тусовка в честь поступления, как я поняла, - откликнулась та. – А что? Интересуешься, хочу ли я пойти?

- Я уверен, вы и так давно это обсудили все, - закатил я глаза. – Ни за что не поверю в обратное.

- Демоны, он начал понимать ход наших мыслей, - шепотом себе под нос чертыхнулась Ю. Причем, намеренно громко для простого шепота.

- Я же абьюзивный диктатор с манией контроля окружающих. Мне давно известно, как и о чем вы все думаете в любой момент своей жизни. Вы все мои пешки, которыми я умело манипулирую, - изобразил я руками дерганье за ниточки. – В моем подчинении только те, чьи действия я способен предсказать.

Сначала воцарилась тишина. А затем кухню разразил заливистый хохот, что стал мне ответом от обеих девушек.

- Извини, Сатору, но у тебя плохо получается быть мультяшным злодеем, ха-ха, - схватилась за живот Беатрис, продолжая смеяться.

- Тем более, когда ты говоришь про наличие лишь подконтрольных тебе людей, - прервалась на небольшую отдышку Ю. – Ха-ха, и это при наличии все еще живого Скалла.

Подстава. Долбанный черепок в который раз запорол мне всю игру. Вот же скелетон ходячий. Ну ничего, будет полосу два раза проходить у меня. И мне не важно, что сейчас он де-факто не причем, и я сам сказал глупость. У Цезаря Великого есть только два правила. Он никогда ничего не забывает и никогда не ошибается. А когда он ошибается, то это ложь, вранье и провокация злых языков, желающих опорочить имя выдающегося полководца.

- Угомонились, - с улыбкой поинтересовался я у парочки. – Насмеялись? Удовольствие получили? Эндорфина заряд выработали? Хихи-хаха закончились? Жизнь продлили? М? Цирковой номер фенита ля комедия?

- Вот теперь как-то не хочется больше, - поджала губки Беатрис. – Держи ужин, господин абьюзер.

Протянула она мне тарелку с порцией пюрешки и мяса в соусе, ой простите, Бефстроганов с запеканкой. А вот Ю на обращение блондинки прыснула в кулачок, снимая фартук.

- У мистера абьюзера к тебе, бастард всем известного рода, есть два предложения, - уже без улыбки произнес я, созерцая, как лицо Беатрис изгибается в гримасе отвращения пополам с гневом от упоминания ее родословной. – Во-первых, вам теперь молодым убирать весь вот этот срач придется, - указал я пальцем на продуктовый хаос за их спиной.

- А почему нам, если ты наказываешь только ее, - возмутилась обладательница пышной темно-коричневой шевелюры.

- Потому что это не наказание, а приказ вышестоящего по званию, - вернулась ко мне на уста издевающаяся улыбка. Я говорил, что я еще тот засранец? Нет? Тогда повторю. Я – поехавший подлец с довольно специфическим чувством юмора. – Вы тут такие радостные скакали, что мой гадкий характер просто не мог не дать вам какое-нибудь утомительное задание. Тем более, Ю, вы же боевые подруги, сражающиеся за общее дело, - поднял я кулак, символизирующий это самое «общее дело». – Помощь соратнику – это первоочередное дело каждого воина, ступившего под мое командование. Особенно в разрезе элитных подразделений. Так что, давайте, убирайте весь этот срач, что вы тут развели, а то привыкли к слугам.

- А что второе? – спросила поникшая Беатрис, снимая свой фартук.

- Касается поездки в клуб, - попробовал я наконец блюдо. Ммм! А ведь реально достойно! Только слегка солоновато. – После встречи и общения с моими «дорогими» одногруппниками у меня появилось стойкое желание произвести какой-нибудь фурор. Мальчишеская гордость, можно сказать, в филейной части заиграла. Смекаешь?

- Не очень, - честно призналась смуглянка, поморщив немного свой лобик.

- Скажем так, каково мнение K|D|A по поводу своего возможного первого живого выступления? – нанизал я на вилку очередной кусочек говядины и склонил голову.

- Живого выступления? Но ведь мы ни ра… а-а-а-а, - застыла с открытым ротиком кубинка, поняв наконец, к чему я клоню. – Это правда?! Ты хочешь, чтобы мы выступили в «Посмертии»?

- Бинго, - щелкнул я пальцами.

- Это произведет фурор, - не обращаясь ни к кому конкретному, заявила Ю.

- Это разорвет медиа-пространство в клочья, - «слегка» поправил ее я. – Самая популярная, как минимум в Азии, хип-хоп группа дала свой первый живой концерт. При должном внимании эта новость будет греметь во всех новостных порталах неделю, а то и больше.

- Но-но мы не готовились к подобному, - аж заикнулась от неожиданности Беатрис. – Мы последний клип записывали пару месяцев назад!

- Но я же знаю, что мы скоро собираемся новый делать. И песня уже готова, - возразил я, замешивая картошечку с соусом от мяса.

- Да, мы все ее выучили, но сами танцы мы поставили совсем недавно. Нам бы еще пару недель на полировку…

- Короче, - перебил я ее, подняв ладонь. – Вопрос один. Вы готовы или нет? А точнее, хотите или нет?

- Мне надо посоветоваться с остальными, - слилась с ответа злотовласка.

- Конечно, - закивал я головой. – Подобное, действительно, лучше решить совместно. Так что ты можешь пойти и обрадовать остальных девчат… - настроение у Беатрис резко поднялось, - … когда закончишь с уборкой, - и так же скоро рухнуло обратно. А я лишь мило лыбился. – Давай-давай. Быстрее закончишь – быстрее уйдешь.

В этот блаженный для меня момент – сделал гадость, на душе радость – на кухню зашли бородатый японец и лысый британец. Смерив удивленным взглядом работающих девчонок, они подошли ко мне. Одеты оба были, кстати, в свои привычные вещи. У Хатико это форма «Заслона», а у Стэтхэма водительский костюм по типу моего с кожаными перчатками. Только фуражки не хватало.

- Ну что, господа работяги, вот ваш ужин, - указал я на плиту, где стояла сковородка с формой. – Накладывайте себе сами. Времени уже осталось немного, так что работаем в темпе вальса.

- Ну, поесть на халяву, это я всегда готов, - сходу подорвался мой талисман к еде.

- А чем это так они провинились перед тобой? – кивнул в сторону тружениц Хатико, не спеша идти за едой.

- Это всего лишь общественно полезный труд. Почему все сразу думают, что это наказание? – развел я руками, выражая свое недовольство.

- Не знаю, может, потому что «общественно полезным трудом» ты обычно караешь провинившихся? – иронично заметил глава моей охраны, сложив руки на груди и продолжая стоять. – Они хоть успеют все это убрать перед отъездом?

- В их же интересах успеть.

- А потом ты говоришь, что это я-то злой человек, - усмехнулся японец, начав наконец движение в сторону плиты.

- Вот это мне сегодня судьба подгон устроила, конечно, - уселся напротив меня Стэтхэм. И в этот момент мне резко стало интересно, откуда на кухне вообще взялись стулья? Девчата принесли? – Ммм, вкуснотища!

- Ты так говоришь, будто в ресторанах не бываешь, - отложил я в сторону пустую тарелку, которую тут же схватила Ю и унесла мыть. – А ненаглядную свою ты куда выгуливаешь?

- Ну, видимся мы с ней все же довольно редко, - едва успевая прожевывать, говорил водитель. – У нее график плотный, постоянно съёмки, фотосессии, остальная лабуда. Да и в подобных местах, я предпочитаю особо не налегать на блюда. Как видно замашки-то у меня не те, а ее позорить перед важными людьми не хочу.

Раз мироздание подарило мне простого бирмингемского рабочего с внешностью известного актера, я просто не мог отказать себе в желании совершить отсылку в размере целого человека. Отсюда и позывной мужика и его красавица-жена. Мне пришлось, конечно, постараться и хорошо так покопаться, но я сумел найти актрису или модель, которая была бы не против мужа-простака. Сложнее было свести их вместе, но, когда за дело берется гуру человеческих отношений, нет ничего невозможного. Да и справедливости ради, незавидным женихом для модели мой лысик был, когда батрачил на заводе по минимальной ставке. Под моим началом он зарабатывает водителем даже больше чем какой-нибудь чиновник. Все ради отсылки!

- А чего это ты еду свою не сфоткал и в «Line» не отправил? – для поддержания разговора поинтересовался я.

- Так я же не баба, - поднял бровь Джейсон. – Ой, то есть девушка, - быстренько исправился он после фырка Беатрис за своей спиной.

- А ты чего фырчишь? Не помню, чтобы ты выкладывала то, что есть собралась, - обратился я к ней.

- Это женская солидарность, - важно задрала голову кубинка.

- Какая еще солидарность?! Побыла в либеральном окружении немного и забыла на каких принципах весь мир стоит? – преувеличенно порицающе напомнил я ей правила этой игры. – Женщина – это вещь своей семьи! У нее нет прав, а значит и солидарничать она не может.

- Поэтому мы и здесь, - закончила вытирать вымытую посуду Ю.

- Конечно, я же самый преданный фанат демократии и неолиберальных взглядов. Никакого расизма, нацизма, сексизма, коммунизма, капитализма, шовинизма, клизмы и прочих «-измов», - кивнул я головой на слова теперь уже одногруппницы. – Только старая добрая диктатура меня любимого.

- Я слышу какое-то противоречие в твоих словах, - сложил руки на груди Хатико. – И еще кучу бессмысленных терминов. Признайся, ты половину из них выдумал.

- Ничего подобного, - поднял я указательный палец. – Все настоящее, просто это спойлеры на будущее.

- Мы закончили, Сатору, - уставилась на меня Беатрис, ожидая дальнейшую команду. Ну, ладно, не буду монстром.

- Тогда бегите, - махнул я ладонью в сторону выхода. – Обрадуйте остальных. Расскажите, как вы круто развели меня на поездку в клуб. А ты свяжись с Секретной Службой, мой верный пес, - обратился я уже к японцу, когда дамы ветром сдулись отсюда, - пусть подготавливают микроавтобус на эту ораву.

- А нечего было себе гарем такой собирать, - усмехнулся бывший вояка. – Не было бы проблем с их контролем.

- У меня не бывает проблем. Так, мелкие неприятности, на которые иногда приходится обращать внимание.

- Даже если тебе вдруг объявит войну целое государство?

- Так, - хлопнул я по столу. – Как мы к войне-то перешли? И нет, это все равно не будет проблемой. Вот произойди подобное лет шесть назад, а то и десять, то еще можно было бы подискуссировать на эту тему. И вообще речь шла изначально о гареме. Которого у меня, к слову, нет, ведь, во-первых, это всего лишь часть дома, где живут жены мусульман, а я холостяк и к тому же атеист. Во-вторых, я его не собирал, он сам образовался без моего ведома и желания. Это чистая случайность!

- Конечно, босс, - посмеиваясь, кивнул Стэтхэм. – Как вы скажите.

- И ты, Брут! Вот от тебя я такого не ожидал, - разочарованно протянул я. – Ладно Хатико, он уже скоро на кладбище отправиться, и потому видимо напоследок решил гонор проявить, - сам обсуждаемый на этом моменте аж крякнул, выпучив глаза, - но ты! Ты должен был стать символом моей доброты к сирым и убогим, а сам… никакого уважения к знаменитой личности. Все считают своим долгом пнуть легенду. Воткнуть нож в спину. Толкнуть под поезд. Яда за спиной в чай налить. Под дверь насрать. Боже, спаси и сохрани меня, безгрешного, от этих дьяволов в человеческом обличье - последнее я говорил, смотря в потолок и сложив руки в молитвенном жесте.

- Угомонился? – уточнил Хатико спустя какое-то время всеобщего молчания.

- Могу продолжить, - с хитринкой в глазах ответил я.

- Избавь, пожалуйста, мне уже за все наше знакомство хватило, - дернул щекой мой первый соратник здесь. Одну хитрющую и наглющую женщину я за такового не считаю. – У тебя опять весеннее обострение началось?

- Нет, я просто выспался наконец.

- Знаете, мне даже повезло, что я всего лишь водитель, и не нахожусь рядом с боссом постоянно, - облегченно выдохнул Стэтхэм, приговаривая последний кусок мяса. – Я бы с ума сошел быстрее.

- Да, он еще то психологическое оружие, - согласился Хатико.

- Я вообще-то перед вами сижу и все прекрасно слышу, - пришлось напомнить им.

- Мы знаем.

___________________________________________________________________________________________

Мы тут посмотрели на активность и решили, что возможно стоит перейти на субботнюю выкладку. Как вам идея? Пишите свое мнение в комментариях. Да и в принципе пишете в комментах, а то как-то все грустно и пусто там.

Глава 8

От изначального решения подъехать прямо ко входу клуба нам пришлось отказаться. Все же мой расчет оказался вполне пророческим, вот только я не учел одну важную вещь, когда от лица официального аккаунта K|D|A публиковал новость о сюрпризе для посетителей «Посмертия». Ма-а-аханькую такую вещь под названием гребанные пробки! Не, серьезно. Здесь Токио минимум раза в полтора меньше чем там, да и в моем родном мире загруженность улиц столицы Японии вещь скорее мифическая, но блин… чтоб все дороги, ведущие к мекке ночной жизни японцев, были черными на навигаторе?!

И это учитывая, что стоял клуб специально так, чтобы до него можно было довольно быстро и просто добраться. Станция метро, остановки общественного транспорта, пара наземных и подземных парковок для машин аристократов. Но твою-то мать! Как вы умудрились парализовать движение целого района-то?! А ведь ответственность-то положат на клуб. Не, мне в целом по боку, не мне платить же, но все равно. Может вынести предложение в городскую администрацию о запрете магическим родам кататься по Токио в составе конвоев… или ввести штрафы…

- Судя по предвкушающей улыбке, ты уже придумал какую-то пакость, - степенно заметила Ю, бредшая рядом со мной.

- Чтоб я и не испортил жизнь ближнему своему? Я вырос в этом городе, а у нашего императора это вообще девиз эпохи можно сказать, - ушел я от ответа.

Сидеть запертым в авто еще неизвестное количество времени я не решился, и потому совершил ход слабака, выйдя на улицу. Особенно меня за это корил Хатико, ведь он-то с «Заслоном» это сделать не могли. Ну точнее могли, но вот что-что, а тащится окруженным дюжиной мордоворотов в тяжелой штурмовой броне, мне хотелось еще меньше, чем сидеть в пробке. Поэтому бросив свою охрану и Анджелину, я, весело насвистывая, пошел к клубу пешком, благо находился он достаточно близко.

И как я и думал, основной затор устроили машины, с нанесенными на них гербами «боярских» семей. Хотя мелькали и кортежи, и суперкары просто каких-то зажиточных простолюдинов. Интересный всё-таки мир, ты можешь заколачивать миллионы долларов или йен в сутки, владеть крупнейшей компанией своего экономического сектора, сидеть на первом месте местного списка «Forbes», а какой-нибудь задрипанный самурай из села Нижние Залупки, только на японский манер, все равно будет стоять выше на иерархической лестнице. И ты с этим ничего поделать не сможешь. Ну, кроме удачной женитьбы само собой.

Чем ближе мы подходили к клубу, что располагался так-то вблизи центра города, тем больше и кучнее становился поток людей вокруг нас, идущий в том же направлении. А это у нас, наверное, простые горожане, решившие тоже проскочить на незапланированный концерт. Боюсь, вам уже места там не найдется. «Посмертие» не желудок и не презерватив – растягиваться не умеет. А приоритет на входе отдадут более привилегированному разрезу общества. Ничего личного – просто бизнес.

- Господин, ситуация складывается не лучшим образом, - обратилась ко мне Майя, шедшая позади меня и Ю. Куда уж я без телохранителя пойду? – Вокруг становиться слишком много помех.

- Я понимаю, но делать-то нечего, - малозаметно пожал я плечами. – Телепортироваться я так и не научился.

- С учетом, что вернуться в автомобиль вы не захотите, предлагаю перестроиться в линию, Ю пойдет спереди, а я…

- Да забей, бессмысленно. Мы с Ю не на помойке себя нашли, проконтролировать окружение сможем, - поморщился я. Здравое зерно в словах потомственной самурайки… самурайши… самурая женского пола короче присутствовало, но блин, что дальше? Под ручки меня возьмут? Есть же предел паранойи. – Ты лучше за своим сектором внимательней смотри.

- Это простая предосторожность, - продолжила гнуть свою линию брюнетка с катаной за спиной. – Одного телохранителя мало для полной защиты в такой ситуации.

- Ну извините, - закатил я глаза. Как же меня уже достали разговоры про безопасность. – Не влезает в «Мерседес» еще один человек, а выкидывать оттуда некого.

- Мурата-сан вполне может пересесть и в броневик, - заметила в свою очередь Ю.

И эту тему для разговоров я тоже не люблю. В моем лимузине шесть мест, задние места салона зарезервированы под меня и одного гостя, а средние под нужды самой Майи и Анжелины. Ну конкретно японке ничего особого и не надо было, а вот швейцарка напихала в скрытые ящики у своего места различные мединструменты и аптечки. Даже дефибриллятор был. Ну а передние места, которые, к слову, не входили в бронированную капсулу автомобиля, и от которых наши места отделяла толстая бронеплита, занимали, собственно, Стэтхэм, как водитель, и Хатико, как глава моей охраны. И вот насчет последнего все время поступали предложения по замене его на другого телохранителя. Причем иногда от самого Хатико.

- Нет, в этом нет необходимости, - отказал я в очередной раз. – В машинах сопровождения тоже все забито. Посадить туда его – значит убрать одного бойца в полном обмундировании.

- Твоя упертость действительно поражает, Сатору, - не очень довольным тоном заявила девятнадцатилетняя китаянка.

- На моей упертости держится весь этот мир, - пришлось мне извернуться, чтобы обойти резко остановившихся пешеходов передо мной. Вот зачем так делать, а? Мало того, что я чуть не врезался, так в эту парочку чуть уже свинец с магией не полетел от навострившихся девушек.

- Отмазка, - резко и с ехидством констатировала Ю. – Тебе просто не хочется отпускать бедного Хатико от себя.

- Здесь чистая логика. В командном автомобиле обязан ехать командир, - отмахнулся я от очередной попытки изменить шаблон посадки людей в лимузине. – Да и тем более кого я туда посажу? Никому из вас сидеть со Стэтхэмом сто процентов не захочется. Тем более я как истинный приверженец свободы воли не могу заставить своих подопечных заниматься ненужной работой, - в этот момент в меня уперлось два взгляда из разряда «да неужели?». – Элейн и Габриэлла вон вообще не поехали, потому что не интересно.

- Ну да, сидеть безвылазно в тире или хлестать вино литрами гораздо веселее, - хмыкнула готка.

- Они взрослые сформировавшиеся личности, и нет ничего плохого, что их интересы отличаются от твоих, - пожурил я девчонку. – Вон, Майя любит одежду дизайнить в свободное время. Что, тоже неблагодарное дело?

- Ты не понимаешь, это другое, - надулась красноглазая.

- Нет, это тоже самое, - улыбнулся я. – Ну, наконец-то мы пришли.

После этих слов наш разговор как-то затих, а глаза всех устремились к главному входу в заведение. Располагался клуб внутри непримечательного пятиэтажного здания, ничем сильно не отличающегося от соседних офисных или торгово-развлекательных построек. Серьезно, тут даже никакого указателя, вывески и тому подобного не весело. Просто современное сооружение, в котором вполне могла находится штаб-квартира какой-нибудь средненькой корпорации. Ну разве что затемненные в ноль окна и широкая каменная лестница, ведущая к входным дверям на уровне второго этажа, могли навести внимательных личностей на определённые мысли.

А все, потому что «Посмертию» и не нужно было обвешиваться рекламой, неоном и всеми остальными атрибутами ночных клубов. Все заинтересованные и так прекрасно знали, что это и где это. Да и привычное обилие людей вокруг него по вечерам тоже говорило само за себя. Времена, когда управляющим было необходимо зазывать народ, давно прошли, репутация выстроилась, а молодежь, еще даже не приехав в Токио, уже знала адрес лучшего места для развлекухи и отдыха во всей Азии.

Но сегодня здесь был настоящий аншлаг. Если обычно очередь для простых гостей не выходила за пределы лестницы, ну или могла чуть растянутся по улице, а вход для ВИПов в принципе никогда не видел подобного даже в самые нагруженные дни, то сегодня… сегодня здесь была настоящая давка. Стояли все и везде. Я даже толком разобрать не мог, где кончалась одна очередь и начиналась другая на этой самой лестнице, настолько там была плотная толпа. Даже третья пара дверей, оставленная специально для выхода из клуба, была еле различима из-за спин людей. А все потому, что ну не может зайти внутрь аристократик без толпы своих подпевал или охраны. Ну вот жопа у него треснет в таком случае.

- Ю, ты видишь наших?

- Пока нет, но надеюсь они все же приехали заранее, а то ждать мы их тут можем еще долго, - надула она губки, смотря на ужас перед нами.

- Такими темпами артистки наши приедут, дай Один, через час, - наблюдал я ели движущийся поток машин.

- Господин, - тихо привлекла мое внимание телохранитель.

Скосив глаза в ее сторону, я увидел продирающегося к нам через людей Кацухито. Брюнет делал этот довольно шустро, но от случайных казусов его это не уберегло, и под конец он всё-таки споткнулся об чью-то ногу и чуть не потерял очки. Одет он, к слову, был в явно недешевую черную рубашку и брюки, а вот крест в этот раз был спрятан под одеждой.

- И еще раз привет, Арасака-сан, Цзянь-сан, - таки устоял на ногах очкастый и даже умудрился превратить это в некий аналог поклона.

- И тебе привет, Мусаси-сан, - не остался я в долгу, а Ю просто кивнула в своей манере. – И давай уже наконец перейдем на более неформальное общение. Не в университете в конце концов.

- Полностью за, Сатору-кун, - поправил он съехавшие очки и перевел взгляд на Майю. – А это…?

- Наша охрана на сегодняшний вечер.

- Арисака Майя, - поклонилась ему поклонница Бусидо, не забывая следить за окружением.

- Приятно познакомиться. Интересная у вас, конечно, фамилия, да и одежда тоже весьма… непривычная для телохранителя, - обратил внимание парень на фиалковый брючный костюм Майи с вышитыми трилистниками.

- Эпатаж порой бывает весьма полезен, - произнес я. – Не знаешь, кстати, тут ли уже кто-нибудь еще из группы?

- А, да здесь уже все. Стоят в очереди для ВИПов, - махнул Кацухито в сторону входа. – Симадзу подкатил буквально минут пять назад со своими «девчатами». А Санада-сан здесь уже минут пятнадцать, и судя по ее настроению, ее это жутко бесит.

- Не удивительно. А чего ты здесь делаешь, а не с остальными? – продолжил я движение в обозначенную сторону.

- Покурить отошел, - вытащил Кацухито блок сигарет и, немного подумав, протянул мне. – Дымить в лицо одногруппникам мне не захотелось, вот и прогулялся слегка, а тут смотрю – знакомое лицо.

- Курить под нос знакомым значит не очень, а случайным прохожим можно? – чутка подстебнул я Мусаси, доставая предложенную сигарету. У меня и свои в кармане были, но так и быть сделаю пацану одолжение и воспользуюсь его… о-о-о, а неплохие вещи он курит! – Да я смотрю ты тут сокровищами раскидываешься. Это ж элитный сорт, он еще поди вручную крутился, - понюхал я сигарету, в которой сложно угадывался продукт штамповки.

- Верно, да и табак не простой, не Куба, конечно, но тоже ничего, - убрал брюнет пачку, стоимостью в хорошее такое колье. Сразу видно – аристократия. – Семейный связи позволяют многое.

- Я заметил, - усмехнувшись, создал между двух пальцев искру, которой и зажег табачное изделие.

- Да я тут тоже кое-что заметил, - немного удивленно протянул Кацухито, убирая так до конца и вытащенную зажигалку. – Не знал, что ты еще и маг.

- Поверь, об этом знают немногие, - затянулся я. Ух, и вправду неплохо! До Кубы еще расти, но и так недурно. – У меня вообще много секретов. Ю может подтвердить.

- Подтверждаю, - отозвалась та. Шла она вместе с Майей позади нас, не мешая вести наш «мужской» разговор.

- И какой ранг, если эта информация не входит в раздел тех самых секретов? – с нескрываемым интересом спросил очкастый.

- Да никакой. Я не проходил подтверждение, - снова мне пришлось обходить стороной какую-то группу недовольной молодежи. А заветные ступени были все ближе и ближе.

- Не проходил?! Почему? – похоже я снова умудрился порвать еще один шаблон местному жителю. Сколько таких уже было разрушено мной? А сколько еще придется?

- Нет особого смысла. Имей я желание попасть в родовую армию какого-нибудь знатного семейства, то это было бы прекрасным подспорьем. Но я всего лишь обычный бизнесмен, - за моей спиной раздался тихий звук, смахивающий на хрюканье, но Мусаси, к счастью, его не заметил. – Продаю товары да услуги, и вот зачем мне спрашивается магия? Это сделает меня равным аристократу? Нет. Это даст какие-то преимущества моей корпорации? Опять нет. Вот скажи мне, Кацухито-кун, в чем сила?

- Да, я понял… что?

- В чем сила? Ты, наверное, думаешь, что сила в магии. И в этом нет ничего такого, - поднял я ладони в извинительном жесте. – Ты так думаешь. Кимико-чан так думает. Даже наш новый общий знакомый из Сацумы так думает. Это норма для вас. Тех, кого магия возвела на мировой Олимп. Магия правит миром, и потому сильнее тот, у кого ее больше.

- Я не совсем понял к чему ты это…

- Вот у тебя магии много?

- Эмм… ну C-ранг твердый есть, - замялся Кацухито.

- И что, чувствуешь себя сильным? Я вот считаю, что сила она в информации. У кого ее больше, тот и сильнее. Мага можно убить точным артиллерийским ударом, а как убить того, кто прекрасно знает о готовящейся атаке? Информация – это ключ к господству, - положил я руку на плечо брюнета и наклонился поближе. – А я крупнейший игрок на этом поле. Так зачем мне магия?

- Ты под кайфом что ли? – посмотрел на меня как на идиота Мусаси. – Или это такая изощрённая подводка к кому-то выгодному предложению? Сразу говорю, с таким лучше к моему кузену.

- Да не, это я просто хвастаюсь так, - отодвинулся я от бедного паренька. Рановато ему еще все же такие глубокие философские мысли задвигать. – По-другому потешить свое эго не могу.

- Сатору-кун долгое время мало спал и только сегодня наконец-то смог восполнить эти пробелы, - решила объяснить мое поведение Ю. – Поэтому и ведет себя так излишне активно.

- Ладно…, - смерил меня еще одним многозначительным взглядом Кацухито, но развивать тему не стал.

А мы в свое время уже дошли до остальных наших одногруппников, которые столпились в тесную кучку со своими же охранниками, или кто эти типы в гражданском у них там. До заветного входа им было еще далеко, а вот настроение уже било во всю. Пусть и было оно не очень-то радостным. Ну ничего, мои ненаглядные, папочка уже здесь и готов порешать ваши проблемы.

- Привет всем, - вальяжной походочкой встретили мы ждунов. – Как дела, давно стоите? – и лицо такое максимально доброе и простое с улыбочкой идиота.

Ну не мог я стерпеть и проигнорировать подобный случай. Слишком велик был соблазн, и слишком уж «грустные» у них были лица. Моя совесть просто не позволяет мне пройти мимо в такой ситуации. Точнее, то, что от этой самой совести осталось. Если еще конкретней, то те крошки. Пыль, короче говоря. Но! Хоть в такой малой форме, но мой моральный компас не оставил меня. Правда, посторонним от этого не лучше, судя по скривившемся будто от лимона лицам кузена Кацухито и «группировки Сацума».

- Сатору-кун! – сходу подлетела ко мне Кимико, до этого тихо переговаривающаяся с Суюки. – Наконец ты пришел, тоже в пробке застрял, да?

- Типо того.

Одеты девушки, к слову, были в вычурные ципао, различающиеся цветом и вышивкой. У Кимико по всей длине красного платья шел извивающийся дракон, а у Суюки – какая-то цапля на голубом фоне. Чего это они интересно в китайскую моду ударились? Хотя, погодите.

- Это разве не то же ципао, что и в первую нашу встречу? – в очередной раз проверил я свою память на прочность. Одно дело запомнить то, что ты хочешь отпечатать в своем разуме навсегда, а другое – какие вещи носила девчонка четыре года назад, с которой ты пересекся всего минут на десять.

- Ну не совсем, - кокетливо наклонила головку молодая Санада. – То уже мало. Это другое, но в том же стиле. Удивлена, что ты смог такое заметить, Сатору-кун.

- На память никогда не жаловался, - соврал я. В детстве маловажные вещи я забывал довольно часто, что порой сильно бесило некоторых личностей.

- Здравствуй, Арасака-кун. Откуда в Токио вообще могла пробка взяться? – сохраняя аристократическую выдержку, приблизилась к нам шатенистая подружка Кимико, чуть-чуть морща носик то ли от дыма моей сигареты, то ли от самого факта курения мной. – Их же тут практически не бывает никогда.

- Вы вообще что ли все за новостями не следите? – влез в наш обмен любезностями Симадзу, не удостоив меня даже ответного кивка. Урод. – Тут событие мирового масштаба близится, а я вынужден на улице стоять как какой-то крестьянин вшивый, - ходили желваки по лицу мажорика. И это… он себе волосы что ли подкрасил? Я не помню днем у него седых полос.

- А что там случилось? – состроил недоуменное лицо Кацухито.

- Что, и вы не в курсе?! – утопил Симадзу лицо в ладонях. – Ками-сама, с кем я учусь?

Я так вижу, пока меня не было никто общаться друг с другом особо не спешил. Ладно. Но незнание Мусаси причины местной давки удивило и меня. А кто тут хвалился тем, что мониторит Сеть двадцать четыре на семь?

- Ближе к полуночи в «Посмертии» собираются выступить «K|D|A», - робко высказался второй стобалльник нашей группы. – Это их первый живой концерт, вот и ажиотаж.

- Вот, даже наш простолюдин знает, - указал рукой сацумец на бедного Исаму, который резко как-то сдал в размерах, сгорбившись и сжав плечи. – Даже он знает!

- Те самые «K|D|A»? – округлились глаза у Кимико и Суюки. – Это правда?

- Да, и я пойду на все, чтобы увидеть их вживую, - сжались кулаки у мажорчика. Батюшки, да у нас тут фанат. – Мне нужен автограф и селфи, - одними губами произнес он, но мы-то глазастые.

- Увы, но стоять нам тут еще не мало, - обреченно вздохнул названный фанат «Гарри Поттера».

- Да не, - сделал я последнюю затяжку и превратил сигарету в мелкодисперсную пыль разрядом электричества. Жаль, конечно, но до мусорки мне идти лень. – Я докурил, можно и выдвигаться.

- Куда? – нахмурилась Суюки.

- Куда-куда, в клуб, конечно же. Только охрану свою вам придется оставить здесь, нас и так много.

Пока мои одногруппники приходили в себя от услышанного, а некоторые и от увиденного, я начал свое движение вверх по лестнице в обход очереди, чем привлек к себе внимание стоящих в ней. Ю и Майя семенили за мной, а вот остальные подтупливали и решали вопросы с телохранителями, которые, естественно, не захотели оставлять своих подопечных. Но кто их мнение спрашивал? Особенно, когда на кону встреча с любимыми айдолами. Так что не успел я подняться до середины лестницы, как услышал топот бегущих ножек.

- Если нас сейчас не пустят – это будет позор, - шикнул мне в спину Симадзу. – И ты за него заплатишь, Арасака.

Боюсь-боюсь, аж затрясся весь от страха. Не-е-ет, какой-то левый от главного рода член Симадзу угрожает мне, что же делать?! Ой-ой-ой. Стоп, а на хрена я иронизирую у себя в голове-то? Надо это ему в лицо говорить, иначе неинтересно.

- Любые платежи оговариваются в бухгалтерии «SakaGaido», могу записать вас на встречу, Симадзу-сама, - последнее было сказано с особым придыханием, чтобы даже самый тупой понял. Реакции я увы не увидел, оборачиваться в такой ситуации было ниже моего достоинства.

А вот что я явно ощущал и слышал, так это взгляды неудачников из очередей, которые начали громко переговариваться о наглости нашей ватаги и о том, как мы будем потешно выглядеть, когда нам дадут от ворот поворот, да и вообще мы место потеряли, ах-ха-ха. Звучали выражения, конечно, и погрубее, но поскольку выражаться как сапожник плохо, если ты не пожилой высший офицер с молодым дебилом на попечении само собой, то и учитывать мы их не будем. Я же всё-таки за культурное и уважительное общение. Никаких взаимных оскорблений и измывательств.

Стоящий у дверей фейс-контроль в лице четверки крепких японцев не очень дружелюбной наружности, от которых за версту разило якудзой, даже приталенные костюмы не помогали, на нас внимание обратил уже когда мы были буквально перед ним. И реакция была вполне закономерна.

- Пропуск только в порядке очереди, - даже толком не стал разглядывать нас ближайший вышибала со скучающим лицом. Мы же не первые у него такие умные, понять можно. – Даже для VIP-персон.

- Сатору-кун? – донеслось до меня голос Кимико.

Да в принципе сейчас на меня смотрели все мои одногруппники кроме Ю. И у всех на лицах читалось недоумение с хорошей такой долей скепсиса. Не верят в меня. Не верят. Вот так и помогай потом людям. Не зря благими делами вымощена дорога в ад. Я, правда, в этом аду уже давно, но тем не менее. Так еще и люди из очереди ржут тихонько. Никто меня бедного не ценит.

- А для VVVVVVVIP-персон, а, Сайто? – внешне не показал я и доли своих искренних и невероятно печальных чувств.

- Для кого? – аж сбился с мысли вышибала и наконец четко сфокусировался на мне. Я прям видел через зенки как активно начал работать его мозг, обрабатывая информацию. – Арасака-аники! Извините, не признал сразу, - тут же выдал он мне поклон в ровные девяносто градусов. – Такого больше не повторится.

- Че тут происходит у вас? – подошел к нам глава фейс-контроля. – Очередной что ли нагле… добрый вечер, аники! – не успел еще закончить свою предыдущую фразу рослый мафиози, как тут же мне открылся замечательный вид на его затылок и спину. – Мы рады, что вы решили сегодня посетить «Посмертие». Надеюсь, на вас не сказалась вся эта ситуация?

Сказать, что все вокруг выпали в осадок, ничего не сказать. Эффект был как у разорвавшейся бомбы. Только аристократическая выучка позволила молодежи вокруг меня не потерять челюсть. А-н нет, кто-то да умудрился ее уронить. Только кузены Мусаси не выглядели особо впечатленными. Ну тут ничего удивительного нет, они же местные аристо. Кто я такой знают, кто владелец клуба знают, факт моего близкого знакомства с ней тоже. Уж для кого, а для них исход вполне был ожидаемый.

- Да я только подошел. Меня больше пробка остановила, - кивнул я головой в сторону дороги.

- Приносим извинения за подобное неудобство. Мы не могли предсказать…

- Да я все прекрасно понимаю, никаких обид, - отмахнулся я. – Как у вас дела, как смена? Отдохнуть не хотите?

- Да как мы можем, аники. С нас босс шкуру живьем сдерет, если отлынивать будем, - повеселел сразу якудза. – Да вы проходите, зачем на улице-то толпиться. Вас сколько? Ага, одиннадцать, понял.

Пока глава вышибал пересчитывал сколько нас, его помощники оперативно открыли двери и стали их удерживать для нас. И все бы хорошо, но начались бурления среди людей, все еще ожидавших своей очереди. И вполне справедливые, замечу. Я бы как минимум обиделся на такое, как максимум бы уже ломал лица всем причастным. У себя в голове. В реальности бы просто молча проглотил, но все равно запомнил. Месть — это все же блюдо, подающееся холодным.

- Какого демона, почему их пускают вперед нас?! – вспылил молодой парниша с девушкой под ручкой, которых мы так жестко бортанули. – Че за дела?!

- Не надо, прошу, - попыталась образумить своего кавалера дама, но была проигнорирована.

- Да-да, послушай подружку, не лезь туда куда не надо, каубой, - с ужасным акцентом на последнем слове высказался Симадзу, показав в очередной раз своей «замечательный» характер. – Не на тех людей ты лезть решил, лучше свали обратно в свою глушь и не отсвечивай.

От такой, ничем не спровоцированной борзоты сацумца парень так и встал с открытым для дальнейшего выражения своих гневных мыслей ртом, выпав в осадок. Да что тут говорить, каждый, кто слышал речь мажорчика, туда свалился со всего размаха. Даже вышибалы и те подзависли с пустыми глазами. Блин, да сами припевалы мудозвона в шоке находились. Это уже показатель! А я вот словил некое чувство дежавю. Был в моей жизни уже подобный мудак, и встретился я с ним как раз в этом клубе. Это такая ирония мироздания? В любом случае, лучше Симадзу на меня не лезть, а то закончит, как и тот не следящий за языком баран.

- Мда, сочувствую я вам, мужики, - похлопал я по плечу старшего фейс-контрольщика. – Я поговорю с Муцу насчет сверхурочных за сегодня.

- Спасибо, аники, - машинально ответил мне тот, а потом все же полностью осознал происходящее. – Э, нет, не надо, что вы. Это наша работа.

- И все же это моя вина, - впился я взглядом в нагло ухмыляющуюся рожу Симадзу. Не, у него явно будут проблемы со мной в дальнейшем. – Даже не думай отказываться.

- Спасибо, аники.

- Да ты хоть знаешь с кем так говоришь, а? – ожил несправедливо оскорбленный, и в сторону нас резко дыхнуло маной. Так, вот только не надо тут дуэль устраивать!

- С каким-то сикокским лошком, - сложил руки на груди Симадзу, мазнув по фамильному гербу на воротнике рубашки оппонента. – Так что свали в туман, мелочь, тут уважаемые люди собрались. Или ты войны хочешь, а? – прорезался кровожадный оскал на лице моего одногруппника, а в сторону пыхнуло уже его маной. Уровень крепкой C-шки, к слову. У незнакомца был D, если я правильно понял. Сложно так «на глаз» определять уровень сил. – Так давай, посмотрим чей род круче, или уже не особо хочется? Ну, я жду ответа.

Ответа не последовало. Случайно или нет, но Симадзу засветил мон уже на своей одежде, и после этого весь боевой дух из жалобщика выветрился, как воздух из проколотого шарика. Быковать на один из сацумских родов вещь, действительно, неблагодарная. Надо быть членом соразмерной по могуществу фамилии для подобного. Типа там Санада или Мацумаэ. Либо быть вассалом подобного рода, причем еще такого, которому будет не насрать на разборку со своими подчиненными. Парень из таких не был, вот и затерпел прилюдное унижение. Хотя, ноту протеста роду моего баклажана, наверное, все же отправят. Но потом.

- Вы закончили беспричинно кошмарить гостей клуба, Симадзу-сан, - подошел я к «победителю». – Или может нам еще тут полгода постоять, пока вы со всеми не переговорите?

- Не в том ты положении, чтобы со мной в подобном тоне разговаривать, Арасака, - начали мы играть в гляделки.

- Спешу напомнить, что ваш проход в «Посмертие» сейчас или через боги знает когда зависит напрямую от меня, - исчез с моего лица намек на полуулыбку, маячивший до этого. – Это достойный аргумент?

- А я хочу напомнить, что из-за тебя ждем и мы, Симадзу-кун, - поддержала меня Кимико

- Ладно, мое желание встретиться с K|D|A слишком сильно, чтобы тратить время на еще одни разговоры, - сломался под давлением еще и остальной высокородной части нашей компании мажорчик. Удивительно, кстати, что его свита во всей ситуации вообще не проявила себя и осталась сторонним наблюдателем.

- Тогда прошу, - указал я всем на открытый вход.

Подырявив меня взглядом еще немного, Симадзу потянулся за остальными внутрь. А я вот за ними сразу не пошел. Вместо этого я подступил к пострадавшей и униженной парочке. Надо всё-таки уладить конфликт, не люблю, когда у меня под носом всякая хрень происходит, которая потом еще неизвестно как может сказаться на мне или моих вложениях. А «Посмертие» было как раз из таких. Не зря меня здесь каждая собака знала.

- Приношу извинения за своего «своенравного», но тем не менее знакомого. Он тот еще му… жчина нечестной судьбы, - вежливого и тихо обратился я к парню, женщин мы, как и всегда, тактично игнорируем. – Чтобы загладить вину дарю вам бесплатный VIP-пропуск. Просто отдайте это администратору и скажите, что Арасака Сатору поручился, - протянул я ему визитку. На самом деле хватило бы и простых слов: аристо врать не привыкли, да и я не какая-то известная пока фигура, чтобы моим именем прикрываться. Однако рекламу никто не отменял. – Сегодня я, правда, не уверен, что какие-нибудь одиночные кабинки будут свободны, но тем не менее.

- Ты кто вообще такой? – вместо благодарности озлобленно ответил он. – Стоишь тут подачки раздаешь, хозяина своего прикрываешь, да? Можешь засунуть эту визитку себе в задницу и пойти дальше изображать верную обезьянку перед ними, - чуть ли не прорычали мне в лицо. Нет, ну вы видели? Слов литературных не хватает выразить всю степень моего возмущения.

- Вы не правы, сэр, я с вами решительно не согласен, - продолжая добродушно лыбиться, молниеносно, но, чтобы это не выглядело излишне агрессивно со стороны, я положил руку ему на плечо. Не успевший среагировать на подобное самурайский отпрыск попытался было вспылить еще больше, но его прервало ощущение чего-то упирающегося в живот. – Вы могли подумать, что я тут по зову долга, однако реальность немного иная. Мои извинения лишь выражение моей широкой доброты, которая тем не менее имеет свойства заканчиваться. И если ты, неблагодарная скотина, продолжишь испытывать мое терпение, то боюсь, твоей подруге придется возвращаться отсюда одной.

Моя сжавшаяся рука на плече и легкий разряд электричества, прошедший через нее прямо в тушку представителя вельможеского сословия, наконец оторвали глаза парня от пистолета, смотрящего ему в брюшную полость. Сглотнув и даже немного побледнев, бедняга посмотрел на меня такими округлившимися и дергающимися очами, будто ему прям срочно захотелось нарыдать целое ведро слез из своего организма. Неужели я такой страшный после дневного сна? Да не, его девочка-то вроде не трясется, хоть и не понимает толком, о чем мы речь ведем, и какие тут игрушки я показываю ее кавалеру. Не зря я его чуть отделил от нее и рукой на плече отстранился, не считая того факта, что говорил я все на французском, международном языке аристократов. Да, тут и такой есть.

- Так что ты сейчас берешь эту долбанную визитку, идешь к администратору, получаешь свой сраный VIP-пропуск и прекрасно проводишь время в компании со своей очаровательной спутницей, - в расширенных зрачках пацана я прекрасно видел свое «серьезное» лицо, какое бывает только у того сорта убийц, что давно потеряли любой намек на эмпатию. – Ты меня понял, аристократик-кун с Сикоку? И только посмей устроить хоть один конфликт в клубе…

Не ценящий доброту маг, нервно кивнул мне и судорожно схватился в черный прямоугольничек, что до сих пор находился у меня между пальцами руки с пистолетом.

- М-мой р-род-д…, - заикаясь, пробормотал дважды пострадавший. Правда, во второй раз сам виноват был, элементарное-то уважение должно быть к собеседнику.

- Что твой род? Если остались какие-либо претензии, пусть звонят по номеру на визитке, пообщаюсь. Доволен?

- Д-д-да, - кивнул еще раз тот.

- Ну вот и прекрасно, - вернул я себе лицо малого, что и мухи не обидит, попутно пряча ствол обратно в кобуру. Толпа позади парочки уже начала громко возмущаться задержками, а вышибалы лишь поглядывали на меня, но никого не пускали вперед батьки, то бишь меня. Мда, дела. Придется применять тяжелую артиллерию. – Дорогие гости! От лица всего клуба хочу сказать, что в сегодняшний особый день проходит акция невиданной щедрости, - отстранился я от испуганного парня и заголосил на всю улицу, хлопая руками для привлечения внимания. – Сто… нет, это жирно слишком… пятидесятипроцентная скидка на всю алкогольную продукцию. И тридцать на «то самое» в пакетиках.

Мое громкое заявление произвело нужный эффект, и настроение толпы сначала сменилось на задумчивое, а затем на вполне довольное. Надолго их так, конечно, не хватит, но пока что все вполне уга-буга, так что быстренько ретируемся отсюда. С чувством выполненного долга я спиной зашел в открытые двери и, кивнув охране, сделал шуточный полуреверанс в сторону поутихшей толпы. Двери сомкнулись передо мной, а я наконец попал внутрь чертового клуба. Не прошло и года. Теперь осталось лишь догнать своих и ждать часа X.

Глава 9

Догнать одногруппников оказалось не трудно. Благо моя задержка на входе не осталась для них незамеченной, поэтому разбегаться они не спешили, оставшись стоять неподалеку от входа. Или же их смутило обилие народа еще только на подходе к основному залу? Сложно сказать. Зато вот что точно легко можно было констатировать, так это переполнение клуба. В широком и просторном коридоре сразу после дверей, который уже был оформлен вполне в духе ночных развлекательных заведений в лице зеркал, неона и негромкой музыки, кучковались разные люди о чем-то переговаривающиеся, превращая прямой как палка коридор в извилистую тропу, по которой еще попытайся пройти, никого не задев.

Мне уже страшно представлять, что там на танцполе творится. Благо перепрофилировали здание люди умные, поэтому недостатка кислорода или излишней духоты, не смотря на народ, я не ощущал. Воздух был прохладный и чистый, без малейшего намека на запах сигарет, которые тут дымили различные личности. Нет, вентиляцию здесь точно гений проектировал. Как и отопление. Да и вообще клуб не просто так считается лучшим – все по лучшему разряду сделано, дабы бедные аристократики чувствовали себя как можно лучше.

Мои успели уйти от входа достаточно далеко, и атмосфера в компании царила довольно напряженная. Нет, никто не ругался или оскорблял друг друга, но вот взгляды бросались вполне выразительные. Бросались они само собой в сторону охреневшего в край сацумца, а тот то ли их не замечал, то ли вполне успешно делал вид. Все-таки понимал, что одновременный нажим представителей сразу нескольких родов на нем хорошо не скажется. А вот его девчонки все еще держались немножко особняком от всей ситуации. Что ж там такое произошло-то?

- Извините за задержку, - обратился я к ним. – Я все же, как лицо ответственное за все это, должен был проконтролировать решение возникших недопониманий.

- Ничего страшного, Сатору-кун, мы все понимаем, - мило улыбнулась мне Кимико.

- Тогда прошу за мной. Не будем тратить время на простой, - махнул я рукой и повел «утят» за собой.

Основной зал клуба представлял из себя немаленький такой квадрат, внутри которого располагался квадрат чуть поменьше, «утопленный» в земле относительно первого. Именно в этой «яме» и располагалась основная танцплощадка, на которой уже тряслось столько людей, что у меня аж в глазах замерцало. Или это от бесконечных световых эффектов? В любом случае, спускаться вниз в эту толпу ни у меня, ни у моих одногруппников желания не возникло. На остатках основного зала, возвышающихся над танцполом, располагались различные барные стойки и столики для тех, кто решил, что еще недостаточно влил в себя алкоголя, чтобы трясти задом внизу.

Собственно, вот эти вот места и отводились для обычных посетителей. А вот выше… выше было гораздо интересней. Над танцполом, где кстати было отведено пару квадратных метров под диджея, не было потолков. Ну то есть он был, но это была почти крыша самого здания, а вот других этажей тут не было. Зато из стен на гранях квадрата отходили специальные бетонные конструкции, в которых находились уже ВИП-ложи. Получалась такая лесенка вдоль стены, ведущая к свету. А уж учитывая количество различных украшений, светодиодов и другой мишуры, для обычного посетителя, который вдруг решит поднять голову вверх с танцпола, открывалась картина этакого рая, сияющего где-то там, наверху. Не, тот кто это делал всё-таки реально гений.

- Рю у себя? – перехватил я пробегающего мимо пацаненка такой же бандитской наружности, как и остальные сотрудники этого заведения.

- Что? – поморщился тот, прикрыв одно ухо. Да, здесь музыка играла уже на всю и неплохо так пробирала, аж до костей. – А, аники! Нет, Рю-аники в…, - тут он покосился на моих спутников, - занят важными делами.

Кивнув и отпустив юного якудзу, куда бы тот ни шел, а это скорей всего был бар, я повернулся к одногруппникам, которые продолжали бросать на меня взгляды с вполне конкретным немым вопросом весь наш путь сюда.

- Я вижу у вас есть вопросы, и я даже отвечу на них. Но попозже, - шуточно поднял я руки. – А пока за мной.

И наша процессия пошла дальше, продираясь через уже вполне подвыпившие тушки к лифту. По пути даже пришлось сдать особо буйных посетителей на попечение охраны. Да, вот это я работы-то подвалил всем, тут даже сверхурочными просто так не обойдешься. Поднявшись на последний из возможных этажей, мы остановились перед двойными дверьми и уже привычными суровыми рожами охраны.

- Рю-аники отсутствует, - заметил один из них.

- Я знаю, Шиничи, мне тут надо гостей расположить, - кивнул я себе за спину.

- Проходите, Арасака-сан, - немного подумав, открыл он нам двери.

- Так, заходим, располагаемся как дома. Вон там за стойкой алкоголь. Вот тут отдельная аудиосистема, если вдруг понадобится, - командовал я загрузкой людей внутрь роскошного и главное обширного кабинета заведующего клубом.

Но самым интересным в этом помещении был пол. Большая его часть была выполнена из специального укрепленного стекла зеркального с другой стороны. А поскольку находился кабинет прямо над танцполом, то через пол можно было наблюдать буквально весь остальной клуб. Невероятно удобная штука для ответственного за сохранения порядка внутри заведения. Как и кальян, стоящий в углу. И плазма в девяносто дюймов. Да и вообще тут много чего было интересного. Вон там аж целый стол для пинг понга стоит.

- Это же…, - обвел пальцем Кацухито помещение, - кабинет владельца, верно?

- Да. По совместительству, самое лучшее и фешенебельное место во всем «Посмертии», - подтвердил я его догадки.

- Знаешь, мне становится все более интересно, что тут происходит, - поправил очки Мусаси.

- Нам тоже, - обратила на себя внимание Кимико, продолжая ходить по центру стеклянного пола вместе с Суюки.

- Так, а что тут скажешь, - пожал я плечами, усаживаясь на край письменного стола, стоящего в конце кабинета. – Я – сирота, долгое время проведший на улице. На улице я зарабатывал, там же я жил, и там же я делал не очень хорошие вещи. Само собой, я так или иначе соприкасался с якудзой.

- И тем не менее вы высоко поднялись, - заметил Исаму, с плохо скрываемым интересом изучающий коллекцию бейсбольных бит, висящую на стене.

И ты даже не представляешь насколько, парень. Да тут даже некоторые прямые подчиненные не представляет всю глубину кроличьей норы, в которую я собираюсь опустить этот мир. Мироздание совершило очень глупую ошибку, закинув меня сюда. Я же эгоцентричный психопат с нереальной манией величия, а самое главное целой библиотекой разнообразных знаний в голове. Будь бы я обычным жителем точно дрожь словил бы от осознания, что за монстр живет в одном мире со мной. Но это потом.

- Хах, ну что сказать? – развел я руками. – Хочешь жить – умей вертеться, а коль жить хочешь богато – делай это как демонов пульсар.

- Как что? – обернулся ко мне Кацухито, оторвавшись от бара, в котором тот что-то намешивал. – Пульсар? Это из физики?

- Ну типо, - подтянул я к себе лежащую на столе бумажку, попутно стряхнув с нее остатки интересного белого порошка. Рю вообще когда-нибудь будет убираться в кабинете? – Такая очень быстро крутящаяся вокруг своей оси звезда.

- Не слышал о такой, - честно признался брюнет и продолжил шаманить над напитками. Он, как я погляжу, решил сразу на всех коктейлей наделать. Ответственный человек. – Увлекаешься космосом, Сатору-кун?

- Не особо. Так, знаю парочку фактов.

Да и еще бы ты знал о пульсаре. С астрономией тут вообще все плохо. Оказалось, что феодально-капиталистический строй плохо сказывается на научных сферах, не несущих пользу здесь и сейчас. Ну и без космической гонки начать полномасштабное изучение космоса тоже сложновато. И плевать, что по земле разбросаны остатки технологий пришельцев, и что где-то там далеко в темноте космоса живут покорившие звезды чупакабры, что даже до сюда уже добрались однажды. Люди порой так слепы.

- А неплохой тут кальян, - отлип мажорчик от прибора и слегка закашлялся. – Не самый крепкий, но тоже ничего. Эй, Арасака, есть тут что-нибудь покрепче?

- Смотря, что тебе надо, Симадзу, - в том же тоне ответил я, читая месячный отчет о прибыли клуба.

- Ты прекрасно понял, о чем я, - втянул носом остатки дыма из кальяна сацумец.

- Снизу в ящичке что-то должно быть.

- Ага, вот оно родимое, - развеселился крашеный, копаясь в столе и шурша пакетиками.

- А ты очень осведомлен о расположении всего и вся здесь, - подошла ко мне Кимико, и начала вполне конкретно так выставлять свое тело в лучшем для меня свете.

- С детства частый гость здесь, - ухмыльнулся я. – Само собой я прекрасно знаю что и где. Вон, даже с вами однажды встретился, потому что буквально всю неделю здесь просидел.

С другой стороны, якобы случайно и просто осматриваясь, к нам приблизилась Ю, чем вызвала едва заметное подергивание щеки у принцессы Санада. Ох уж эти девчачьи разборки. Я думал, что Ю будет выше этого, а оно вот как. Ладно, хоть волосы друг другу не рвут, и на том спасибо.

- Я только сейчас заметила, что ты довольно скрытен в отношении своего прошлого, - хотела присесть рядом со мной Кимико, но беспорядок на рабочем месте отпугнул ее. – У тебя не было дома, и потому ты жил здесь?

- Если, Арасака-сан, не рассказывает о своей жизни, значит на то есть явные причины, - влезла в разговор Ю, сохраняя маску безразличности.

- А я вроде не вас спрашивала, Цзянь-сан, - похолодел голос у золотоглазки. – Манерам вас не учили?

Наша песня хороша, начинай сначала. Да что ж с вами такими красивыми делать-то?

- Задавать такие провокационные вопросы тоже не лучший подход.

- Я просто спросила о детстве, а вот вы уже устраиваете конфликт на ровном месте.

Я же в этот момент просто смотрел на единственного простолюдина в нашей разношерстной компании и мысленно передавал ему свою боль. Он, конечно, телепатическими навыками не обладал, но по мимике моей все прекрасно понял и неуверенно поднял большой палец. Кивнув ему, я уже собирался заканчивать этот балаган, но меня опередили.

Двери в кабинет резко растворились, обратив на себя внимание всех находящихся внутри, а Майя, как раз стоящая около них, моментально потянулась к катане, готовясь к возможной атаке. Которой, естественно, не последовало, ведь новая персона была прекрасно знакома и ей и мне. Еще бы мой моднявый телохранитель не знал другого такого же любителя нарядится в цветастый пиджак. Только зашедший пошел в этом плане куда дальше, и под «золотой курточкой» не носил ничего, светя на всю публику своим обильно обколотым цветными татуировками торсом. Ну, чтобы всякий, кто его видел, сразу понимал, что перед ним не «абы кто», а крутой парень из якудзы.

Хотя тут даже татушки в виде красных драконов не нужны. Хватит и окровавленной биты, которую хозяин кабинета нес на плечах, задрав руки за спину. Тут уж каждый поймёт, что подобную личность лучше обходить стороной, если не хочешь познакомиться поближе с его спортинвентарем. Что, кстати, примечательно, ведь здешней Японии бейсбол по понятным причинам популярностью особой не пользуется. В крикет и то больше людей играет. А Рю у нас фанат именно американской версии лапты. И еще пиратов, раз везде ходит в дурацкой повязке на правом глазу. Тоже мне Ник Фьюри мафиозного пошиба.

- Так-так-так! – вразвалочку зашел внутрь первый помощник Ёко и по совместительству ответственный за порядок в клубе. – Кто это в моем убежище решил остановиться? Это же сам Большой Босс с друзьями! – указал он на меня битой.

Исаму, стоящий к нему ближе всех, рассмотрел наконец красные пятна на деревянной клюшке и отшатнулся, начиная бросать на меня испуганные взгляды. Остальные напряженными не выглядели, но тоже взглянули в мою сторону. Правда, больше с вопросительным изгибом бровей.

- И тебе привет, дракончик, - повысилось у меня сразу настроение, благо появилась причина сменить тему. – Вижу, ты прям в поте лица трудишься.

- Хех, да, дел действительно невпроворот с таким наплывом, - оскалился «одноглазый», совершив битой круговое движение. – Постоянно кто-то вытворяет какую-то тупую хер…, - тут он еще раз внимательно осмотрел моих знакомых и решил не выставлять себя деревенщиной, - … непотребствами в общем занимаются. А я как второе лицо после достопочтенной Оно-сама не могу позволить всяким неприятностям очернить репутацию госпожи. Даже если дело касается клуба. Особенно этого клуба.

- Браво, Рю, браво! – похлопал я такой откровенности. – Ни минуты без выпендрежа.

- Ну а как иначе-то, Босс? Наш бизнес – вещь опасная. Без постоянного поддержания репутации нельзя, - ласково погладил бандит свою клюку. – Да и кому я рассказываю? Ты это и без меня знаешь, судя по случаю у входа.

- А что там произошло? – поинтересовалась Кимико, с сомнением поглядывая на «стильного» мужичка.

- Сидящее перед вами чудо, - вновь махнул он битой в мою сторону, - смогло угомонить беснующуюся на входе толпу всего двумя предложениями. Вот это уровень!

- Ну, а что ты хотел, Рю? Я же всё-таки тот еще бизнесмен, - лишь продолжал я загадочно улыбаться на все его слова. – Мне по должности положено уметь управлять массами людей.

- Да, ценой наших запасов алкоголя, - уселся наконец за свой стол якудза. – Такие траты, ой-ой-ой.

- Так говоришь, будто вы уже все возможные траты на обслуживание не отбили пять раз, - повернулся я к нему.

- А так бы еще больше было, - погладил Рю свои усики. – Мы все-таки тут люди все маленькие. Своими корпорациями не владеем.

На подобное я лишь многозначительно хмыкнул, обводя взглядом притихших ребят. Кому-то в целом до нашего разговора было до лампочки, например сацумцу. Кто-то, наоборот, с видимым интересом впитывал каждое слово, да Кимико и Кацухито? А кто-то до сих пор отходил от осознания близости своей тушки к натуральной мафии. Последнее касалось только Исаму, которой медленно обтекал по стеночке вдали от меня. Остальные-то тут все из аристократии. Им по величию происхождения на мирские проблемы плевать всем, без учета того, что мафия часто работает в том числе на аристократию. И например, те же Мусаси прекрасно осведомлены о всех действиях токийской якудзы, их лидере, заведениях и других нарушениях закона, да вот только делать с этим они ничего и никогда не будут. Кто ж себе в колено-то стреляет? А вот простолюдинам, конечно, стремно от такого соседства.

- Раз ты так удачно сюда зашел, - обратился я к развалившемуся в кресле «циклопу», - будь добр поведай в первый раз сюда пришедшим гостям основные правила сего заведения. А то ты чего-то слишком довольный сегодня какой-то.

- Ха, еще бы не был, - закинул ногу на ногу Рю. – Сегодня из-за твоих проделок ожидается крупнейшая в истории клуба выручка, еще бы я не был в предвкушении, - достал он из пиджака сигарету и, щелкнув пальцами, зажег ее. – Достопочтенные гости, меня попросили рассказать вам пару вещей необходимых для успешного времяпрепровождения здесь! Так что прошу внимания.

Я в этот момент встал со стола и вместе с Ю и Кимико отошел в сторону диванчиков, дабы не закрывать другим обзор.

- В «Посмертии» можно делать все, что вашей душе пожелается, - усмехнулся Рю, наблюдая за реакцией слушающих. – Что? Поверили? Ха-ха-ха. Обманул я вас. Нельзя устраивать разборки на территории клуба. Хотите померяться своим достоинством, будьте добры свалить куда-нибудь подальше. Разбираться с токийской полицией нам вообще не с руки. С этим тут все очень строго. Только дайте намек на возникновение проблем, и общаться мы с вами будем уже в менее приятной обстановке, - положил мафиози руку на стоящую рядом биту. – Как понятно из вышесказанного, за нарушение порядка и расслабляющей атмосферы нашего клуба грозят санкции. Сломаете что-нибудь – будете платить. Сломаете кого-нибудь – будете платить еще больше. Тут вам не ваши родные уезды, на статус дворянина смотреть не будут. Понятно?

Дождавшись однозначной положительной реакции ото всех присутствующих, Рю довольно улыбнулся. И даже Симадзу не стал возникать по поводу тона общения как с детьми. Тот уже полностью погрузился в свою атмосферу кальяна и на окружающих обращал минимума внимания.

- Если вы сюда попали, значит соответствуете определенным требованиям. Поэтому в остальном можете в целом делать, что захотите. Если тут кто-то вдруг несовершеннолетний, то эт, конечно, печально, но лично мне плевать с высоты Фудзи. Как и всему остальному персоналу. Можете хоть до посинения бухать в баре никто и слова против не скажет. То же самое касается таблеток и других порошков. Только опять же, - повысил голос Рю. – Если вы под кайфом решите тут устроить файр-шоу, пенять будете только на себя. Да, и чуть не забыл, всякими непотребствами заниматься на людях тоже не стоит. Хотите понежиться, добро пожаловать в специальные кабинки. Ну или хотя бы спальни, - кивнул заведующий клубом в сторону малозаметных дверей слева от себя. – Надеюсь тут все люди здравомыслящие и этим рекомендациям будут соответствовать. Вопросы?

- За сценой откуда можно понаблюдать? – первым среагировал Кацухито. – Здесь, конечно, вид интересный, но хотелось бы посмотреть не через стекло.

- Справа от лифта есть лестница. По ней можно спуститься на этаж ниже. Там балкончики для своих. Ну либо прям в саму яму спуститься, - указал Рю вниз, где через пол можно было наблюдать за трясущимися под электронику людьми перед диджеевским пультом.

- Так что тут по наркоте-то? – оторвался от «дудки» сацумец.

На подобное изречение я малозаметно скривился. Как некультурно-то. Ну кто ж так в лоб говорит-то? Мы же тут все интеллигентные люди, а не быдлота подзаборная. Общаться на подобные темы надо метафорами и афоризмами, дабы не нервировать слух других людей, не столь любящих данные препараты. А он… Ну кто так себя ведет в приличном обществе? В приличном обществе молодых аристократиков, у которых на уме лишь секс да ширяние запрещенкой.

- Каков вопрос – таков ответ. У нас выбор широкий. Только про последствия не забывай, - стряхнул Рю сигарету о пепельницу. – Еще вопросы?

- А вы не боитесь, что полиция обо всем здесь происходящем узнает? – робко поинтересовался единственный немаг в нашей тусовке, чем привлек к себе внимание сразу всех в комнате.

- Ты долбанулся где-то? – аж перестал шуршать пакетами Симадзу, подняв на него взгляд полный непонимания. – Какая еще в жопу полиция?

- Ямасиро-кун, - перевел я все внимание на себя, а то бедного пацана бы сейчас бы точно словесно опустили. – Пойми одну вещь. Ты теперь вращаешься в высших кругах светского общества Японии. А между этим миром и тем, где ты прожил всю свою жизнь, существует одна большая разница. Законы, правила и нормы, установленные для простолюдинов, далеко не всегда работают на магов и близко связанных с ними людей. Точнее даже не так, - сложил я руки на груди. – Они в принципе никогда не работают на них. Это два совершенно разных мира. И тебе надо скорее принять этот факт, чтобы больше не ставить себя в такое неудобное положение.

- Как всегда, максимально в точку, Босс, - ехидно засмеялся Рю. – Слушай Арасака-аники, и тогда, возможно, тебе откроется целый новый мир крутых возможностей, парень.

- А можно узнать, почему вы зовете Сатору-куна Боссом, заведующий-сан? – спросила его Кимико, а Суюки поддержала ее в этом.

- А я же не представился до сих пор, точно, - хлопнул себя по лбу мафиози и расплылся в слегка звериной улыбке. – Можете звать меня Рю. Если возникнут какие-то проблемы, инициаторами которых не выступаете вы, то я с радостью помогу вам. А, что до вашего вопроса, то все легко. Я зову его Боссом, потому что он – Босс.

- Чего? – так и читалось непонимание на лице Суюки.

- Босс в плане глава якудзы? – пришло время удивляться и Кацухито. Аж очки съехали немного.

- Он? Оябун? – тыкнул в мою сторону Рю, издавая странные похрюкивающие звуки. – Ха, смешные у вас тут шутки гости дорогие. Кто потерпит над собой девятнадцатилетнего оболтуса? Ни один нормальный якудза, - сам же ответил на свой вопрос Рю, продолжая смеяться. – Не, никакой он не оябун. Он – Босс.

- А в чем разница? – это уже Кимико внесла свою лепту в этот странный разговор.

Если и есть во всем этом мире человек чуточку похожий на меня, так это Рю. Он тоже любит нести несвязанный бред, чтобы ломать мозги людям с непривычки. Может быть, именно поэтому Ёко так относительно легко переносит общение со мной? У нее еще до меня был опыт общения с подобными дебилами.

- Моя госпожа для всей нашей организации как небо и луна. Как солнце и вода. Как… много есть способов в общем для описания наших отношений, - аж зажестикулировал Рю. – А Сатору-кун просто Босс.

Понятней, ясное дело, никому не стало, но и Рю объяснять ничего нормально не собирался. Потому что эта информация находится под так называемым грифом секретности, за нарушение которого я лично ему башку оторву. А так, пока он просто развлекается, разжижая мозги студентикам, то и угрозы для него никакой нет. Я же такой же, как и он, и прекрасно понимаю желание потроллить кого-нибудь. Как говорится, первое правило клуба анонимных клоунов – нет такого клуба.

- Ну ладно, раз вопросов больше нет, то пойду я, пожалуй, - хлопнул себя по коленям одноглазый и, весело насвистывая, схватил свою биту, после чего направился к выходу. – Спасибо кое-кому за подобный ажиотаж, но работа не ждет. Эти балбесы наверняка что-нибудь уже учинили. Так что еще раз спасибо вам всем, что посетили наше «маленькое» заведение, - слегка поклонился любитель китча всем присутствующим. – Надеюсь нарушать правила вы не будете. Очень не хочется потом разбираться с вашими родами.

Почти дойдя до выхода, Рю замедлился около все еще неловко копошащегося Исаму и сделал якобы случайный выпад битой в его сторону, отчего простолюдин резко шарахнулся в сторону, вызвав взрыв хохота со стороны якудзы.

- Да не бойся ты так. Я тебя не съем, - все еще посмеиваясь, обратился он к парню. – Скорей всего.

Как только Рю наконец вышел из комнаты, Исаму заметно выдохнул и даже приосанился немного. И я его вполне понимал, оказаться рядом с мафиозником для неподготовленного гражданского еще тот стресс. Особенно если этот мафиозник выбрал его в качестве жертвы для своих приколов, которые в силу «профессии» и так довольно стремные. Хотя, не сказал бы, что мои пранки для неподготовленного человека будут смешными или по крайней мере нормальными. Но это просто потому, что не у всех есть мое тонкое чувство юмора.

- Ну как-то вот так, - пожал я плечами. – Правил, как видите, немного, и они легко описываются вполне обычными нормами поведения. Так что можно приступать к веселью. Выступление K|D|A все равно еще скоро будет.

- Вот это я понимаю настрой! – заржал в своем углу Симадзу. – Все же ты кул бой, Сатору. Не удивительно с такими-то связями.

Оу, мне высказал свое одобрение сам мажорчик с Кюсю. Ну это победа, господа. Для этого точно стоит прожить жизнь.

- И заведение тут что надо, - продолжил растекаться в похвалах сацумец. – Такой коллекции различных веществ я не видел уже давно. Время будет точно потрачено не зря. Кто-нибудь будет пробовать?

- Пожалуй откажусь, - любезно отверг я его предложение, а за мной это сделали все присутствующие.

И если вдруг за мной наблюдает межпространственное вневременное управление по борьбе с наркотиками или какой-то его аналог, то сразу говорю, что я против любых наркотических средств и их пропаганды всеми возможными средствами. Я за здоровый образ жизни, не отягощенный зависимостями или связанными с ними болезнями. Поэтому пойду сейчас заливаться разрешенным во всех странах вискарем.

- Сатору-кун, - вдруг подошла ко мне подружка Кимико. – Ты так быстро и категорично отверг предложение Симадзу, можно поинтересоваться почему?

- А я что похож на наркомана, ширяться при первом же удобном случае? – тихо ответил я вопросом на вопрос.

- Нет, ну просто, ты же вырос в местах подобных этому, - обвела взглядом Суюки помещение, как бы говоря: «вот в этих притонах и клубешниках, где различная запрещенка льётся только так». – У кого-кого, а у тебя отношение к подобному должно быть проще, нет?

Кимико, слушая наш разговор, хмурилась, но как-либо вмешиваться не стала. Видимо, ей тоже было это интересно. Я давно уже понял, что Суюки в их паре играет роль пробивной девчонки, задающей различные провокационные вопросы, спросить которые для самой Кимико будет не по статусу принцессы Синано. А так, это как бы выссал любопытный, а она тут не причем.

- Ты права, я с детства нахожусь в этом не очень… положительно воздействующем мире, - кивнул я ей, знаком останавливая Ю от любых попыток вмешаться. Надо сразу расставить пару точек над «i», дабы в дальнейшем не возникало недопониманий. – Я видел очень многое из того, что даже аристократы хотели бы забыть. И поэтому я прекрасно знаю, к чему ведет зависимость от наркотиков. Даже для магов, не смотря на их повышенный иммунитет и сопротивляемость.

- И поэтому ты против них? – понимающе качнула головой Кимико. – Наверное тяжело жить среди подобных… людей?

- Живой пример гораздо лучше вбивает в тебя довольно прописные истины, известные каждому, - туманно ответил я. – Ну, а к теме о психотропных веществах. Помимо того, что лично я против них по вышесказанным причинам, есть еще одна вещь. Плохо мой организм их переносит.

- У слабых не потомственных магов действительно хуже защитные функции организма, - не упустила возможность опосредованно уколоть меня Суюки. Вот не зря мне хочется ее имя все переиначить в кое-что другое.

- Видимо так, - обворожительно улыбнулся я ей, прям ощущая спиной праведное негодование Ю. – Ну что мы все обо мне-то? Мы в лучшем ночном клубе Японии. Надо этим пользоваться! Эй, Кацухито-кун, изучил ассортимент в баре? – перевел я диалог в более интересное мне в данный момент русло.

- Да, набор действительно внушает, - хмыкнул очкастый, - Столько всего разного. «Посмертие» держит марку.

- Не забывай, что мы в кабинете ответственного, - напомнил я ему один интересный факт. – Чего тут только можно не найти. Ну да ладно. Давайте начнем наше веселье!

Подойдя к бару, я сразу налил себе стаканчик шотландского виски, который специально прятал в самую даль, дабы никто не выпил мое сокровище. Взглянул на стакан в руках Мусаси, отметив краем глаза, что его кузен все это время стоит в стороне как неприкаянный, и чокнулся с ним, после чего обернулся к следующим за мной девушкам.

- А вам, дамы, чего налить. Нам тут еще всю ночь развлекаться, - решил я поиграть от нечего делать в бармена.

- Ты так рано хочешь начать отмечать поступление? – усмехнулась Кимико. – Тогда, пожалуй, начнем с коктейлей. Ты же умеешь их делать, Сатору-кун? – решила тоже немножко подколоть меня она.

- Он может все, - бросила, проходя мимо, Ю.

А я лишь внутренне вздохнул и поспешил вновь прильнуть к вискарю. Чем быстрее я начну напиваться, тем раньше я перестану обращать внимание на женские игры вокруг меня. Ну, с Богом!

Глава 10

- А получше вещей у тебя не нашлось? Мы всё-таки к Императору едем, мог бы и приодеться, - отвлекли меня от важных дум голос и звук закрывающейся двери. – А ты опять вырядился будто на похороны.

- И тебе привет, Ёко, - с малозаметным вздохом убрал я руку, скрывающую меня от взора нового пассажира и заодно массирующую мне виски.

Усевшаяся сбоку от меня особа на мое приветствие не ответила, так и продолжив пилить меня взглядом своих бледно-розовых очей. И какие могут быть ко мне придирки, когда она сама одета в свой обычный набор бизнес-леди?! Нет, выглядит она как всегда очень представительно, но блин, а накинутая поверх белоснежной блузки кожаная куртка обязательна? Мы же к самому Императору едем.

Собственно, все это я и высказал Ёко, добившись лишь поворота ее головы в сторону от меня и взмаха руки, говорящей, что ей очень интересно выслушивать мой сарказм. Опять меня морально опускают перед лицом моих подчиненных! Доколе!!! Вон теперь и эти хитрющие лисицы, сидящие передо мной, смеются. Причем, Анджелина этого даже не скрывает, крутя свои блондинистые волосы в косички. Тоже мне врач называется, а если я сейчас от стыда с инсультом слягу? А? Благо хоть Майя держит серьезную мину, хоть по глазам вижу, что и ее вся эта ситуация веселит.

- И все же мог и прикупить что-то более подходящие для подобной церемонии, - опять повернулась ко мне глава всей столичной якудзы, от чего ее бордовые волосы до плеч разлетелись только так. Как же иногда поражает цветовая палитра некоторых местных. – Ладно я, давно уже верчусь во всех этих кругах и к моим привычкам все более-менее привыкли, но для тебя это первый выход в свет. А ты надел то, в чем ходишь – я не знаю – уже года три? Я тебя вообще вне этого костюма не видела давно уже.

Одет был я как вполне понятно все в тот же костюм-тройку, что и вчера. Ну не совсем тот же, я дома все же переоделся, но поскольку в шкафу моем ничего нового за время моего пребывания в клубе ничего так и не появилось, то выбор у меня опять же был не большой. Мне срочно нужно по магазинам.

- Ну вот врать-то не надо, - с ехидной ухмылочкой ответил я. – В наш прошлый раз ты меня прекрасно всего видела без одежды.

- Да кто тебя только не видел голым-то, - пришло время уже ей переходить к ответным колкостям, попутно закатывая глаза. – Ты же самый настоящий проститут. Среди твоего окружения есть хоть одна женщина, к которой ты не подкатывал свое скромное достоинство? – плавно изогнулись ее губки в легкой улыбке. Новую помаду что ли начала использовать? Такого темного цвета я еще не припоминаю.

- Нет, конечно, - ответила за меня швейцарка, продолжая получать удовольствие от унижения своего босса.

И почему они все такие? В чем же всё-таки причина их такой мстительности в сторону меня? Наверное, это что-то с миром не то. Видимо судьба у меня такая – быть мишенью для всех окружающих меня людей. Никто не любит бедного Арасака Сатору. И мое чувство юмора тоже.

- Э, причем тут мое достоинство-то! – я не мог оставить подобные заявления неотвеченными. – Размер не главное, и вообще я тут могу вас всех нехило так оштрафовать за распространение лжи в сторону моей личности. В суд пойду токийский отстаивать свои права.

- Ну-ну, - подперла ручкой подбородок Ёко, - расскажи-ка, как это ты собрался затащить оябуна Оно-кай, главу транснациональной оружейной корпорации и потомственную аристократку в суд? Мне даже интересно.

- Так, что началось-то, - наигранно надулся я. – Какой пример ты подаешь всем маленьким девочкам Японии? Они же смотрят на твое фото в Сети и хотят стать такими же сильными и независимыми, как ты… а ты мне тут своим положением и связями угрожаешь. Ты хочешь, чтобы эти маленькие девочки тоже стали преступницами, повязанными в крови, коррупции и непотизме?! Как отвратительно! Я был о тебе гораздо лучшего мнения!

- Все, угомонись уже. Отвратительно ему, посмотрите, - немножко полыхнула раздражением Ёко, показывая, что своего я добился. – И ни тебе, знаешь ли, тут про чистоту и невинность рассказывать. Иначе не катался бы в бронированном «майбахе» с кортежем из двух отрядов тяжеловооруженных магов.

- Могу себе позволить, - поправил я рукав рубашки под пиджаком. – Король Киберпространства всё-таки. Мало ли кто покусится на мою молоденькую тушку. Я, знаешь ли, сбегать на другой остров от желающих не хочу, - сказанное являлось максимально подлым фигуральным ударом поддых, от чего моя тридцатилетняя «коллега» чуть ли не согнулась пополам, после чего попыталась вполне реально задушить меня, натурально пыша яростью.

- Ты – маленькое чудовище! Кто тебе разрешал говорить об этом в таком тоне!

- Как думаешь, нам стоит вмешиваться? – наклонилась мой личный врач к сидящей рядом с ней моей же телохранительнице. – Или сами разберутся?

- Долг самурая требует от меня спасти господина, - серьезно ответила ей японка. – Но в то же время здесь была задета честь аристократа, и за подобное должно быть наказание.

- Предательницы, - прошипел я настолько громко, насколько мне позволяли сжимающиеся вокруг шеи тонкие пальцы Ёко.

- Мелкий говнюк! Казнова чертов! Ничего святого в тебе нет! - лишь больше распылялась она, от чего даже куртка съехал с ее плеч.

Поняв, что спасать меня не собираются, а еще немного и позвоночник может действительно не выдержать подобного напора, я подсунул свои руки между конечностями бордововолосой королевы Токио и, надавив ими на ее локтевые сгибы, схватил Нагато-сан за голову и прижал к себе. Результатом стал неожиданный для нее поцелуй. Или ее так мой язык смутил, который сразу же полез ей в рот? В любом случае, мне пришлось приложить немалую силу, чтобы удержать ее в таком положение. А через несколько секунд уже сама Ёко стала перехватывать контроль над этой слюнявой ситуацией.

- Только что убивала, а уже душу пытается вытянуть через рот, - заметила со своего места Анджелина, прикусив нижнюю губу, чем выдала свое настоящее отношение к происходящему.

Поняв, что мой отвлекающий маневр сработал, но стал грозить перерасти в нечто большее, я быстренько оторвал моего «официального» патрона от себя. К ее неудовлетворённому полувздоху-полурыку.

- С днем рождения, красавица, - облизал я мокрые от чьей-то слюны губы. – Твой третий десяток наконец подошел к концу.

- Хамло!!! – на весь салон раздался звонкий хлопок пощечины. – Как же мне тебя прикопать где-нибудь хочется!

- Это моя вообще-то идея была, - потер я ноющую и покрасневшую щеку. – Кто еще до меня своих конкурентов в лесу прикапывал?

- Ты почему вообще активный сегодня такой, - вернулась на свое место Ёко, попутно поправляя смявшуюся одежду. Я же во время поцелуя не забыл и грудь ее еще помят слегка. – После «Посмертия» и того, сколько ты там моего виски выжрал, у тебя голова раскалываться вовсю должна. Ты как вообще говорить нормально способен?

- Мастерство не пропьешь, - поправил я галстук. Голова у меня действительно болела, но я просто игнорировал данный факт. – Да и взамен я пожертвовал памятью о вчерашних событиях.

- Серьезно? – полностью отойдя от приступа ничем немотивированной агрессии в мою сторону, удивилась глава якудзы. – Хочешь сказать, ты не помнишь, как устроил настоящий фурор среди всей молодежи Токио? А заодно еще и крупнейший затор в истории этого города? И это в Японии, где пробки в принципе отсутствуют как класс.

- Не надо меня так нахваливать. Я и так прекрасно знаю, насколько же я всё-таки потрясающий.

- Потрясающий разве что основы здорового гражданского общества, - исказилась линия губ в нечто ломаное.

- Бери выше – всего мира в принципе, - по ее глазам я понял, что лицо мое в этот момент явно неиллюзорно просило кирпича.

- Ты невыносим, - шумно вдохнула через нос Ёко. – И что, ты правда забыл все?

- Ну так, - покрутил я ладонью. – Отрывками. Вот выступление девочек я запомнил, а остальное очень смутно. Да и будто там что-то прям сверхъестественное происходило. Бухали, танцевали, подпевали. Ничего особенного, одним словом.

- Не в коем случае не хочу ставить вас в неудобное положение, господин, - вмешалась Майя, держа свою катану все так же между ног. – Но хочу напомнить, что после выступления K|D|A вы заперлись на какое-то время с двумя подругами Симадзу в туалете кабинета Рю.

- Ара ара? - явно заинтересовавшись подобным посмотрела на меня Ёко. – Первый день знакомства с одногруппниками, а ты уже тащишь девочек в туалет клуба. Какой же ты всё-таки похотливый кобель, однако.

- Припоминая выше названные события, хочу сказать в свою защиту, что инициатором сего действия был отнюдь не я, - важно поднял я палец. – Это они меня туда затащили и надругались над моим уже совершеннолетним и невинным телом. А я так и не узнал их имен, - уже больше для себя сказал я. – Да и там был всего лишь обычный минет. Подумаешь.

- Ну да, - быстро согласилась со мной Ёко, - всего лишь занялся оральным сексом с дочерьми кого-то аристократического рода. Действительно, что здесь есть такого? Подумаешь.

- Ну вот и я о чем, - не заметил я иронии в ее словах. – Им хорошо – мне хорошо. И никто не пострадал.

- Кроме того Симадзу, подружками которого они являлись, - предвкушающе прищурилась бизнес-леди. – Мне даже интересно, поднимут ли Симадзу из этого бучу или тебе в очередной раз повезет. Хотя, чего еще можно было ожидать от человека, который и трезвый-то не особенно создаёт впечатление здравомыслящего и рационального взрослого. Дитя, как оно есть.

- Ну спасибо, - неуютно поерзал я от подобной откровенности. – Ну а ты тогда кто? Воспитательница в детском саде?

- Я бы скорее причислила себя к сексуальной учительнице, - провела она рукой по своим внушительным выпуклостям. – И даже не смотри на меня подобным взглядом. Я до сих пор от тебя подарка не получила.

- Все будет, моя королева. Только вечером.

- После того, что недавно произошло, даже не надейся исправить все подобным лизоблюдством, - состроила личико недоступной принцессы Ёко. – У меня есть для этого более учтивые игрушки.

- Называть своих подчиненных игрушками – не лучшая идея, - заметил я.

- А кто говорит о подчиненных? Моих верных младших братьев из Оно-кай я так не назову никогда в жизни. Язык не повернется. Я говорю про нескончаемый поток аристократиков, которые вертятся вокруг меня, ловя каждое слово, на всех публичных собраниях, где я бываю. А там порой бывают очень достойные молодые люди.

- И что им всем от тебя надо? – осмотрел я ее с ног до головы. – По возрасту ты скоро уверенно войдешь в категорию MILF, каких-либо земельных участков у тебя давно уже нет, магия «А» ранга… … … …, а что это ты так на меня смотришь?

- А ты сначала договори, что собирался, - едва дернулась бровь у нее. А еще я вроде бы могу рассмотреть вздувшуюся вену на виске.

- Ну да, Ты – Маг «А» ранга. Только вот ты женщина, а следовательно, в военном плане мало кого заинтересуешь, - продолжил я рассуждать логически, не замечая нарастающий свист фигурального чайника. – Вот и не понятно, че это они вокруг тебя вертятся-то? «KAC» хотят? Или долю в «SakaGaido»? А ты о чем думаешь? – и улыбаемся максимально дружелюбно.

- Да вот тебя хочу увидеть, мирно лежащем в этом же костюме с лилией в руках, - с зеркальной улыбкой ответила самая могущественная женщина, как минимум в Токио. – Посмотреть на тебя, сделать фотку, а потом первой кинуть горсть земли.

- Как я понимаю, лежать я должен на глубине шести футов от поверхности.

- Ты чертовски прав, Сатору-чан, - ладошки Ёко непроизвольно сжались пару раз, будто давя шею какого-то неугомонного дебила. – Поможешь мне осуществить мои хотелки?

- Я бы с радостью, но вот только мне до Умы Турман далеко. Да и ты не Майкл Мэдсен, чтобы меня хоронить, - развел я руками, грустно щелкая языком.

- Я даже думать не хочу, кто все эти люди, - отмахнулась Нагато. – Лучше скажи, как тебе выступление девочек? Я видела несколько видео, но по ним сложновато полностью оценить качество. Будто какие-то пьяницы камеру держали.

- А чего ты еще хотела от посетителей ночного клуба? Киношную камеру с гиростабилизацией?

- Ну вдруг бы нашелся хотя бы один человек, который додумался бы снимать горизонтально и с упора, - мило надула щечки Ёко. – Так как тебе выступление?

- Честно? Не лучшая их работа, но оно и понятно. Без подготовки, без репетиций на месте, впервые перед радостной публикой… я не могу судить их строго. Они все большие молодцы!

- Я отчетливо слышу гордость в твоем голосе, - странно посмотрела на меня бордоволосая. – Так рад за свой гарем…

- Это не мой гарем!

- … или тебе сильно тешит эго их заявление после выступления?

Какой каверзный вопрос. Хотя чего еще можно было ожидать от этой лисы? Почему всех вокруг меня хлебом не корми, дай попытаться поддеть меня? Вопрос скорей всего риторический, но тем не менее.

- Я бы сказал, что оба твоих утверждения имеют право на существование.

- Так что там с выступлением? – вернулась к предыдущей теме моя «коллега по опасному бизнесу».

- Эх, выступление…

***

В голове уже было шумно, но координация меня еще не подводила, поэтому я продолжал заливаться кристально чистой жидкостью интересного янтарного цвета, наблюдая за бесящейся толпой внизу в яме. Сидеть в кабинете мне уже надоело, поэтому я решил переместиться на балкон. Тем более совсем уже скоро состоится главное событие этой ночи. Этой недели. Сказал бы даже, что всей текущей эпохи японской истории. Все равно ничего интересного за последние лет двадцать не происходило. Ну кроме Маньчжурских Войн. Но то война, а это мир. Нет, алкоголь уже явно начал разжижать мне мозги.

- Не думал я честно, что свое поступление в лучший универ империи я буду отмечать выступлением популярнейшей поп-группы, - повторил мою позу подошедший Кацухито, облокотившись на перила балкона со стаканом в руке.

В отличие от более спокойной атмосферы кабинета, в основном зале царила постоянная движуха и какофония, выражающаяся в нереально басящих колонках и слепящих прожекторах, поэтому мне пришлось прислушиваться, чтобы разобрать речь брюнета.

- Реальность полна сюрпризов, мой дорогой новый друг, - взглянул я на него. По блестящим глазам было видно, что не я один уже напился почти до танцевального настроения. – Порой веселых, порой не очень. Сегодня вот хороший день, чтобы расслабиться и веселиться.

- А завтра уже придется вновь работать? – тихонько засмеялся очкастый.

- Ну типа, - кивнул я. – Если участие в подобной церемонии можно назвать работой.

- Ну, завтра, наверное, ничего сложного действительно не будет, но обычно подобные мероприятия все равно требуют умственного напряжения.

- Не люблю напрягаться. Особенно в подобном деле, - пожал я плечами.

- Странно слышать подобное от генерального директора крупной корпорации, - продолжил смеяться Кацухито. – Может ты не ту работу выбрал тогда?

- Может быть, а может и нет, а может, - пошел ты! – с улыбкой на устах я хлопнул его по плечу. – С учетом сколько я получаю на этом месте, подобные напряжения – сущая мелочь.

Стоящая недалеко Ю – будто бы она могла оставить меня одного – еле слышно хмыкнула, но вмешиваться не стала. Ну, конечно. Тут же нет Кимико, а иначе началось бы уже. Но началось другое. Толпа внизу притихла, да и музыка сменилась с бодрой электроники на что-то предвещающие. О, кажется, началось.

- Надо бы позвать остальных, - заметил Кацухито. – А то некрасиво будет.

- Ты прав, надеюсь сацумец еще не сторчался там полностью. Тоже мне Лицо со шрамом.

Комментировать последние собеседник не стал, хоть и бросил многозначительный взгляд из под очков. Ну а что ты на меня так смотришь? Классику надо знать даже в другом мире, где этой самой классики не существовало. К сожалению. Не волнуйся Аль Пачино, я пронесу память о тебе даже в этом забытом богом мире.

Однако, шевелить пальцем по поводу сбора остальных ни мне ни брюнету не пришлось. Они сами все толпой вывалились к нам, занимая удобные места у широкого парапета. Кимико с Суюки, ясное дело, умостились сбоку от меня, опередив дёрнувшуюся Ю к явному своему удовольствию. Сацумцы выглядели не так плохо, как я думал, но все равно хуже, чем я и Кацухито вместе взятые. Исаму как-то бочком проскочил на другой край от мажорчика. И только сейчас я обратил внимание, что кузен Мусаси так-то все это время стоял в тени у входа на балкон. Что-то меня стал напрягать этот пацан. Он и до этого странным казался, но сейчас… видимо не я один тут с телохранителем всюду таскаюсь.

- Дорогие гости! Благодарим вас всех за то, что посетили «Посмертие»! – раздался из динамиков знакомый голос одноглазого любителя бейсбола. – В этот знаменательный для определённой группы лиц нашего города день наше заведение решили посетить четыре замечательные девушки.

Где-то внизу на этих словах раздался пронзительный визг. А, нет. Это был Симадзу.

- Четыре богини известные многим, которые решили впервые показаться не на экранах электронных устройств, а во плоти! – продолжил нагнетать атмосферу Рю.

Одновременно с этим по сцене перед ямой стал распространяться сухой лед, а свет был заглушен почти до нуля, оставляя лишь тонкие разноцветные лучи.

- Самая популярная «банда» на диком Интернет-пространстве. Те, кто своими голосами и движениями свели с ума немало юных душ. Истинные высшие хищницы шоу-бизнеса, - во всю дал волю своей фантазии дракончик. – Вопите, кричите и хлопайте! Воздайте молитву своим идолам и призовите их к себе!

Толпа отреагировала моментально, выполняя все команды невидимого режиссера, наполняя казалось затихшее пространство новой палитрой звуков. Да что толпа. С обеих сторон от меня также раздались крики и свисты радости. Особенно в этом усердствовали девчонки и мажорчик, что как бы многое говорит об этом обществе.

- KILL!

- DEATH!

- ASSIST!

Как обезумевшие повторяли за Рю люди, вызываю такую вибрацию, что у меня аж зубы сводить начало. Вот оно – секретное оружие Теслы, способное уничтожать города. Фанаты поп-групп! Дай им оружие и просьбу любимого исполнителя, и те с радостью побегут захватывать мир во славу своих кумиров. Страшные люди. На которых так легко зарабатывать бешеные деньги, ха.

Тем не менее атмосфера уже накалилась до состояния, что возбуждение людской массы можно было буквально почувствовать. Или это кто-то начал несознательно ману выпускать?

- Аж неуютно стало, - поежился Кацухито, наблюдая за происходящим внизу без отрыва.

- И это они еще даже на сцену не вышли, - незаметно от всех выскочила на моем лице ухмылка во все тридцать два зуба. Какой же всё-таки кайф, манипулировать людьми.

- Все! – прогремел Рю. – Вы сделали это! Они уже здесь! K!D!A!

Народ успел разразиться еще раз, после чего потонул в резко заигравшей поп/электрон/хрен пойми какой музыке. Никогда не был хорош в ее жанровой классификации. Для меня всегда существовали только классика, рок, тяжёлый рок и остальная мелочь. А долбящую на полную из динамиков музяку я даже не знаю, как правильно назвать, зато качает тоже неплохо. Жаль только «Queen» в этом мире нет. Вот действительно потеря потерь.

А пока мелодия только набирала темп, распаляя слушателей, все прожектора одновременно сконцентрировались на середине расчищенной сцены, где через дым можно было разглядеть четыре утонченные фигуры в разноцветных облегающих костюмах, скрывающих личность носителя, но не его физические способности. Что-то между комбинезоном и обычной одеждой, стилизованный под ретрофутуризм с фактурным и угловатыми выступлениями в разных местах и такой же маской.

Раскрывать личности моих ангелочков я вообще не собирался. Не хватало мне еще проблем с долбанутыми фанатами и узнаваемостью. K|D|A – это в первую очередь бренд онлайн-культуры. Сегодняшнее выступление лишь моя личная прихоть и мальчишеское желание похвастаться. Только и всего. Поэтому мои всадницы музыкального апокалипсиса должны оставаться обезличенными фигурами. Ну, а еще на подобной уровень скрытности может разжечь дополнительный огонек хайпа вокруг группы, что естественно выльется в возросшую прибыль. А деньги я люблю, ведь чем их у меня больше, тем сильнее этот мир в последствии окажется выеб…

- You know who it is,…

Прервал мои размышления юный женский голос, одной своей интонацией затыкая визжащую и пищащую толпу и обращая все внимание на выступающих и их песни. Ведь они уже начали свой завораживающий танец, который будет потом весь Интернет опять кошмарить.

- Coming round' again…

И да, поют они в основном на английском, потому что я не помню огромного количества различных популярных песен на других языках, а текста им вначале писал я. Ну как писал. Нагло коммуниздил чужое.

- You want a dose of this right now…

И именно я обожаю во всей этой моей ситуации с перерождением. Весь культурный и информационный багаж моего бывшего мира в моих руках с возможностью полного и безвозмездного использования. Это ли не истинный ключ к постройке своей собственной вавилонской башни? Ха-ха, да, я – гребанный жулик, но именно в этом и самый кайф!

- It's K|D|A, uh!

***

Ну, неплохо потусили в любом случае. Надо будет как-нибудь повторить потом. Может на стадионе устроить? Так сказать, показать всему миру, чтобы не только столичные гости мне свои шекели отдали, но и остальная мировая аристократия. Раскрутить через «SakaGaido» и собирать очередные миллиарды долларов с рекламы. Как же я всё-таки искусно манипулирую миром из тени. Буга-га-га-га!

- А потом что было? – отвлекла меня от планов Ёко.

- А что произошло дальше уже полностью в тумане. Видимо громкая музыка и эпилептическое светошоу не очень хорошо сказывается на мозге, который и так находится под атакой пары литров этилового спирта, - потрогал я висок, который отозвался пульсирующей болью на попытку вспомнить.

- Ты сколько вообще там выпил в итоге?

- Я не помню.

- Увозили мы Арасака-сама уже в почти бессознательном состоянии, - поделилась правдой Майя. – Вы так крепко обнимали Ю-чан пока ехали домой, что и укладывать в постель вас пришлось вдвоем.

- И в этом состоянии ты еще успел как-то с одногруппницами уединиться, - подперла свой подбородок Нагато. – И как только умудрился?

- Я же говорю, вся та ситуация была инициирована не мной, - скорчил я им рожу. – Мной нагло воспользовались. Я жертва!

- Жертва, можешь мне объяснить, зачем ты устроил вчера то шоу? – с неподдельным интересом спросила Ёко. – Твое представление народу мы хотели устроить сегодня. А ты взял и сломал сюрприз.

- Ничего я не сломал, все идет четко по моему плану. Вчерашнее должно привлечь дополнительное внимание к церемонии, чтобы еще больше усилить эффект.

- Надеешься, что молодежь клюнет на твое имя в сегодняшних новостях и заинтересуется? – подняла бровь бордоволосая.

- Конечно. Когда участница самой популярной музыкальной группы мира благодарит некого Арасака Сатору за спонсорство и поддержку на всех этапах создания их коллектива, это не может не вызвать реакцию, не так ли? – довольно выгнул я спину на сколько это позволяло кресло.

- «Реакцию»! Хах, какое интересное слово ты выбрал для описания подобного, - закатила глаза Ёко. – Ты вот жить нормально не можешь без подобного, да? Эпатаж без тормозов – твое личное кредо?

- Я виноват, что мир такое скучное место?

- Зато вот в Лайне не скучно. Я зашла с утра просто поглядеть, что там в мире происходит, а тут оказывается у меня под носом произошел медиа-взрыв, после которого тысячи людей бьются в конвульсиях пытаясь понять, кто же такой этот Арасака Сатору.

- Так прекрасно же, вот через условный час мы и дадим ответ на данный вопрос. Да и видела бы ты лица одногруппников в тот момент, - не выдержал и заржал я, вспоминая то молчание. – Я будто их всех в принудительную перезагрузку отправил, а Симадзу стоял, будто его одновременно инсульт с инфарктом поразили. Уф, абсолютно точно стоило того, - вытер я выступившие от смеха слезы. – В туалет меня кстати потащили как раз после этого. Так что можно сказать, что благоприятные последствия начались уже тогда.

- Мог бы и предупредить все же, - переключила свое внимание роковая женщина на ногти, которые тоже были выкрашены в нечто розово-фиолетовое.

- Да я об этом подумал буквально после поступления.

- То есть ты еще и девочек заставил к этому готовится в спешке?

- Не хрустальные. Они вообще-то все подготовленные бойцы, готовые к различного рода форс-мажорам, - отмел я подобные обвинения.

- Ах да, как же я могла забыть, что ты у нас используешь магов высокого уровня в качестве дополнительного источника денег параллельно с охраной твоей тушки, - «осенило» Ёко.

- Я бы скорее назвал это продвинутыми эскорт-услугами. Да и они сами на это согласились, я никого не заставлял. Не сидеть же им безвылазно рядом со мной.

- Действительно, зачем твоей охране быть вечно рядом с тобой?

- Для охраны у меня есть «Заслон». «Орден» – это в первую очередь отряд сопровождения и поддержки. И тот факт, что он состоит целиком из высокородных женщин, не имеет под собой никакого скрытого смысла, - многозначительно поднял я палец. – Так совпало.

- Конечно, - кивнула мне Ёко. – Я тебе верю.

Не верит. Никто не верит. А я ведь действительно не ставил перед собой цели собрать по миру различных красивых представительниц слабого пола, обладающих сверхъестественными способностями. … … … Ладно, звучит и правда подозрительно.

- А вы чего молчите? Спасайте репутацию своего господина/нанимателя, - повернулся я к сидящем передо мной членам этого самого «Ордена».

- Не хочу еще больше ронять твою и так не сильно высокую среди нас репутацию, - начала Анджелина, и мне уже перестало это нравиться, - но наш отряд буквально называется «орден имени тебя».

- Да твою ж! - прошипел я, стукнув кулаком по подлокотнику. – Все! С этих пор часть дома, где вы живете, и бараки «Ордена» я называю «ЦПХ», и делайте с этим что хотите.

- Тсэ… Пэ… Кха…, - попыталась повторить за мной Ёко, но русский язык в очередной раз доказал свою могучесть и не дался ей в полной мере. – И что это значит?

- А вот пусть локти кусают в попытках понять, - вылезла моя злодейская ухмылочка. Кара моя жестока, но справедлива.

Долго просидеть с такой миной, терроризируя подчиненных взглядом, мне не дали, ведь зазвонил мой мобильник. А кто еще? Достав смартфон, нахмурился еще больше, потому что имя абонента гарантировало окончание моих хиханек да хаханек. Маршал по приколу не звонит.

- Але? – ответил я на вызов.

- Доброе утро, Арасака-сан, - встретил меня холодный и собранный голос польки. – Появилась информация о пропаже корабля.

- Аллилуйя! Араб раскололся? – решил проверить я самый очевидный вариант.

- Так точно. ЕРВ продолжает вызнавать детали, однако выводы можно сделать уже сейчас, - подтвердила Фридерика.

- Ну-с, удиви меня, - устроился я поудобней.

- Слив информации произошел не с нашей стороны, - поспешила разрушить мои самые худшие опасения. Если бы в моей контрразведке оказался крот, это было бы очень плохо. ОЧЕНЬ ПЛОХО! – О корабле оманцы узнали от союзников из Ирака, которые предложили им захватить конвой. От них они узнали о перевозимых нами товарах и драгоценных материалах.

Гребанные иракцы! Как они вообще оказались в этом уравнении? Где Ирак, а где Оман? И откуда у них данные о моем конвое? Стоп! Нет, только не надо говорить, что тут все-таки замешаны бриташки.

- Кто конкретно участвовал известно? Королевский род Ирака или какие-то другие рода? А также откуда эта информация у недомесопотамцев? – аж наклонился я, обрабатывая все, что известно.

- Пленник утверждает, что замешаны Хашимиты и их союзники. До половины сил, участвующих в захвате, предоставлены ими. На них же точные данные по пути следования и времени конвоя. Но откуда эта информация у иракцев, он не знает либо хорошо скрывает.

Жопа. Коротко и емко. Вот не хватало мне проблем по жизни, так здесь насрали. Хусейна ж вроде не было, а я не Кувейт, че за подстава-то? Я очень сильно удивлюсь, если во всем этом не окажется британский след. Вот только им-то зачем мне проблемы устраивать?

- А про персов он ничего не говорил? Просто так о корабле и грузе они бы не узнали никогда в жизни, - почесал я бороду. – Тут точно замешана и Персия в том числе. Но в чем их выгода?

- По предположениям аналитиков подобная вероятность имеет место быть, - я прям услышал, как Фридерика кивнула чему-то своему. – ЕРВ продолжает допрос и начинает проверку местных. Рейнджер уже приступил к работе.

- Прекрасно, - улыбаться не хотелось, но все было не так плохо, как могло быть, поэтому обливаться горючими слезами рано. – Гроссмейстер точно докопается до истины, а до тех пор остается лишь ждать. Хотя нет, - всё-таки искривились мои губы. – Фридерика, начинай подготовку к операции по устранению всех этих уродов. Я лично буду в этом участвовать. Кодовое название: «Буря в пустыне».

- При всем уважении, у вас начинается учебный семестр. Не самое лучшее время для участия в войне, - напомнила полька.

- Подождет, - поднял я ладонь и стал наблюдать, как по ней начали бегать маленькие голубые молнии. – Они атаковали моих людей. Такое не прощается.

- Так точно, - согласилась она со мной, не став настаивать дальше. Я же говорю, идеальный исполнитель.

- Так, мне тут уже выходить скоро, поэтому, если будет еще что-то важное вечером позвони, - обратил я внимание на пейзаж снаружи. – Пока-пока.

- Опять кто-то будет страдать? – поинтересовалась Ёко, как только я убрал телефон.

- Как и всегда. Но это будет делом завтрашнего дня, а сейчас у нас встреча с Императором, - повернулся я к экрану, смотря на стены Императорского дворца, к которым мы подъезжали через небольшую искусственную речку. – Шаг второй: выйти из тьмы.

Глава 11

Что такое Императорский дворец в Токио? О, это очень интересный вопрос. Начать стоит с того, что расположен он на месте бывшего замка Эдо, построенного еще в середине пятнадцатого века. Если здесь история Японии шла также. А сомневаться в этом у меня пока особых причин не было. Но вернемся к дворцу. Поскольку замки средневековья – это в первую очередь укрепленные жилище, то и данное место вполне соответствует требованиям к защите от налета недружественно настроенного соседа. Весь замок, а соответственно и дворец, стоит на группе искусственных островов, отделенных друг от друга и остального Токио рукотворными каналами. Насколько их количество, местоположение и форма отличается от Императорского дворца в моем мире я сказать не могу, потому что никогда этим не интересовался. Но предположу, что разница если и есть, то очень незначительна. История, я смотрю, вообще не очень хочет отходить от базиса моего прошлого мира.

Но я опять съехал с темы. Когда Мейдзи смог скинуть с себя бремя игрушки в руках сёгуна, то сразу же оформил переезд своей резиденции сюда, устроив тут настоящий строительный бум. А уж о том, как этот бум усилился после того, как Муцухито понял, что его союзнички в лице сацумцев власть ему возвращать не спешат, и говорить не стоит. Весь Токио с Киото на пару, как личные земли Императора, были резко превращены в серьёзно защищенные цитадели. И если по прошествии времени увидеть остатки этого в том же Токио уже очень проблематично – окромя собственно самого дворца – то вот Киото еще вполне сохраняет вид города, готового к войне. Но даже если с лица бывшего Эдо исчезли явные признаки крепости, это не значит, что рвение семьи Ямато обезопасить себя от нападок других аристократических родов спало. Нет, оно просто вышло на немного другой, более скрытый от неискушенного зрителя уровень.

Расположение полицейских штабов и других важных муниципальных зданий, их строение, красивые декоративные стены в разных частях города, общая архитектура некоторых районов, запутанность некоторых дорог – вещи на первый взгляд незначительные и ни на что не намекающие, но, если взглянуть чуть глубже… Штурмовать Токио мне было бы очень неприятно. Прям очень. И это в принципе справедливо для любого стратегически важного города в любой стране мира. Чертовы маги и мехи! Так и норовят попить кровь бедному несчастному попаданцу. И это, не учитывая особо озверевшую обычную и контрразведку Императора. Был бы я аристократам, существовать в этом городе мне было бы куда неудобней.

Но все же вернемся к дворцу. Перестроен он был после переезда Мейдзи чуть ли не кардинально. Стены выросли до десяти метров и, я уверен, прибавили еще и в толщине с прочностью, а на самой территории дворца стал располагаться корпус императорской армии вместе с его личной гвардией и всем их автопарком. Что как бы уже превращало это место в долбанный Форт-Нокс. Каких они там наставили внутри систем охраны мне даже думать страшно. Никто в этом мире так не защищает себя как Ямато. С другой стороны, никакой аристократический род еще не подвергался такому грандиозному унижению на протяжении чуть ли не тысячи лет. А для благородных с их упором на всякую честь и воинское рыцарство подобное еще хуже. Смерть и то была бы лучшим исходом для них, но вот совершать сэппуку Мейдзи с потомками почему-то не стали.

Так к чему я это все вел? А, точно, дворец! «Выглянув в окно» своего транспорта, я со скучающим видом наблюдал медленно текущую внизу речку, под мостом, по которому мы собирались въехать внутрь обители Императора. Говорят, в этих каналах можно карпов увидеть, но сегодня они мне не показались, что служило еще одним омрачающим мое настроение фактором. Они же вроде удачу приносят, не? А мне бы она очень не помешала. Например, если бы на меня завтра свалилась целая гора денег! Абсолютно случайно! Я был бы рад и даже в местном храме поблагодарил бы какое-нибудь божество. Не, это так не работает?

Жаль, конечно. Придется, как всегда, самому крутиться. А чертовы иракцы были совершенно вне моих планов на текущий месяц. И вне моего распланированного бюджета на военку. Короче, грустно мне было. Веселье куда-то улетучилось, и даже скорая расправа со всеми идиотами, что решили украсть у меня золото с алмазами, не очень поднимало мне настроение. Вернуть-то я его скорее всего успею, пока оно не конвертировалось в Бог знает что, но все равно…

Если бы не последующая церемония я сейчас точно заливался бы вискарем. Но мне надо было быть трезвым, поэтому даже этой радости меня лишили. И даже факт, что мое тело имеет повышенный метаболизм не спасал. Бутылки мне было бы мало, а больше уже сказывалось бы на мне. Гадство! Еще похороны надо будет устраивать для погибших, с их семьями разбираться, пересматривать состав и пути следования конвоев. Морока сплошная.

Ладно, Матвуша, соберись. Тут еще дело впереди. Не время раскисать. Пару вздохнув и на всякий случай прогнав ману, чем вызвал настороженные взгляды со стороны моих спутниц, я наконец прогнал все печальные думы и вернул самообладание.

И как раз вовремя, ведь мы подъехали к Восточным Вратам, где нас встретила целая компания разношёрстных хозяев. Нет, сам Император ко мне не вышел, зато прислал целый отряд гвардии с сопровождением из тяжелых механоидов в расцветках семьи Ямато. То есть людишки, которые все были опытными Магами не меньше C-ранга, одетые в лёгкие самурайские доспехи с катанами за поясом, и четверка прямоходящих боевых машин ростом с два этажа и обвешанные различным тяжелым вооружением. Все в белой расцветке с желтыми вкраплениями и этими золотыми хризантемами, отпечатанными на каждом подходящем участке их брони. Выпендрежники. Я вот свою форму и военную технику подобным не помечаю. И дело точно не в том, что у меня попросту нет известного на весь мир герба.

Смотря на дуло крупнокалиберного пулемета, вмонтированного в верхнюю конечность мехи, стоящего ближе всех к моему экрану, я невольно почувствовал неприятное чувство на грани восприятия. Моя паранойя вполне отчетливо сигнализировала, что, если они захотят, что долго я здесь сидеть живым и здоровым не буду. Одной очереди их монструозного калибра будет достаточно, чтобы изрешетить весь автомобиль. Даже «Заслон» не особо поможет. Оказаться в подобной ситуации, где-нибудь на недружественной территории действительно было бы высшей глупостью из всех.

Но, во-первых, я бы не был собой, если бы это вызывало во мне хоть что-то большее чем легкое чувство раздраженности. А во-вторых, я же главный поставщик налогов в казну. Меня не будут прилюдно расстреливать прям на входе во дворец. Ведь не будут же?

- Радушный прием, однако, - без ведома вылезла усмешка на моем лице. – Прям гордость берет, что меня встречает четыре тяжелых «Кайдзю».

- Это стандартная процедура, - заметила Ёко, которая на подобную демонстрацию силы смотрела безразлично. – Императорская семья слишком помешана на безопасности. В некоторых моментах даже больше, чем ты.

- Тц, взяла и разрушила всю торжественность момента, - цокнул я, откидываясь обратно. – Я думал, что я такой исключительный, а теперь…

- О, можешь не волноваться, для Императора ты действительно исключительная личность, раз мы сейчас здесь.

- Так себе попытка восстановить мое потерянное воодушевление.

Долго нас на входе не мурыжили, ведь стоило одному из гвардейцев подойти к Майбаху и начать вести диалог с Хатико, который продемонстрировал интересный такой конверт с хризантемой на нем, как нас тут же пустили внутрь. И опять эта двойственность здешних аристо. Ладно, вы убедились, что у нас есть право въехать к вам – спасибо официальному письму-приглашению – но вдруг на пассажирском месте не я с Ёко, а воскрешенный Сайго Такамори, а? И это, не учитывая еще шестнадцать моих бойцов в «Геликах». Четыре «Кайдзю» – сила бесспорная, но ё-мое… вы же даже не досматривали нас.

Хотя чего это я жалуюсь? Чем больше эти важные бакланы не задумываются о всевозможных последствиях, тем проще мне заниматься моими делами. Хотя, щепотка логики в них все же пробудилась и, подъехав к низенькому, но достаточно длинному зданию в типично азиатском стиле, как и все внутри стен, мы остановились, чтобы покинуть транспорт и дальше двигаться уже на своих двоих. Кроме нас тут уже стояло не мало других транспортных средств, в том числе и фургончик Первого Токийского телеканала.

- Приехали, Босс, - раздался в салоне голос Хатико, - Ты точно уверен, что кому-нибудь не стоит сопроводить вас?

- Все нормально, меня, Ёко и Майи хватит разобраться, если что-то вдруг пойдет не так, - ответил я в установленный около кресла микрофон. – Только вот, что может пойти не так на церемонии награждения выдающихся людей города?

- Зная тебя, все что угодно, - хмыкнула бордоволосая, поправляя чуть растрепавшуюся прическу.

Не став отвечать, я просто стал ждать, пока Майя выберется из авто и проведет первичную разведку местности. Будто я сам через экраны не вижу, что вокруг происходит. Дождавшись сигнала, я наконец вылез наружу и вдохнул свежий запах растительности, ведь большую часть всего дворца занимал парк с кучей редких и не очень растений. Оглядевшись по сторонам и не заметив ничего интересного, я направился к другой стороне авто и помог выбраться из него Ёко. Я же всё-таки галантный джентльмен.

- Как ты резко изменился, когда оказался на публике, - заметила мое поведение Нагато. – Не уж-то оценил наконец важность хорошего первого образа?

- Я и так всегда об этом знал, Нагато-сан, - предоставил я ей свой локоть. – Прошу вас воспользоваться моей помощью.

- Знаешь, а вот такой ты нравишься мне гораздо больше, - хихикнула Ёко, беря меня за руку. – Вот бы ты всегда вел себя соответствующе своему возрасту и положению.

- Так я себя так и веду, Нагато-сан, - вежливо улыбнулся я ей, отыгрывая роль пай-мальчика.

- Ладно, перефразирую. Вот бы ты всегда себя вел, как та роль, которую ты отыгрываешь для несведущих.

- А вот тут соизволю с вами не согласиться.

Фырк был мне ответом, но и ладно. Чтоб я и изображал мальчика из эскорта? Ну в целом могу, конечно, но только если за это хоть что-то получу. Но вообще я не согласен. Хотя за плату… Все равно нет. Или же? Такой сложный вопрос, из-за которого моя гордыня с жадностью все к компромиссу прийти не могут.

- Всегда себя так вести я не смогу физически, - мирно шагал я в сторону длинного здания, дыша местным восхитительным запахом лесов, цветов и прочей растительности.

Парк Императорского дворца по праву считается одним из красивейших подобных мест в мире. Регулярно во всякие там топы входит, и это несмотря на то, что попасть сюда дело не из простых. Только на всяких приемах или церемониях, типа сегодняшней. Можно было бы и прогуляться по нему, но настроения у меня на подобное после новостей Фридерики как-то не было. А Ёко здесь уже бывала и парки ее особо не интересовали, захочет и себе такой же отгрохает где-нибудь за городом. Еще один показатель, что Император в Японии тот еще лох, раз его по размаху и фешенебельности может обогнать оябун якудзы его же города. И нет, дело явно не в горе йен проходящей через Оно-кай, благодаря одному небезызвестному брюнету с красивыми голубыми глазками. Тьфу ты, я аж в реальности ресницами захлопал.

- И что же мешает великому Богу Войны отыгрывать игрушку взрослой дамы? – со спокойным лицом уточнила Ёко, но вот глаза и голос явно выдавали ее радостное настроение от возможности троллить меня без так называемого «ответного огня». – Его непомерно раздутое эго? Тебе в пору уже менять свой позывной на Люцифера.

- Не, меня просто быстро вгонит в тоску, а когда я начинаю скучать, начинают страдать окружающие, - с жирненьким таким намеком, как хорошее сальце, взглянул я на нее. – И с каких пор я стал еще и Богом Войны?

- С тех пор, как я заглянула в отчеты «несуществующего» отдела KAC. Очень мне интересно стало, куда же всё-таки идут астрономические суммы со счета компании.

- И как? – позволил я себе маленькую смешинку. Тема начиналась не для публичного обсуждения, но рядом пока никого не было.

- Знаешь, - как-то странно преобразилась Ёко, подняв на мгновенье взор к небу, - я знала, что ты человек необычный. Это видно невооружённым взглядом, да и стоит пообщаться с тобой каких-то полчаса, как ты умудришься разрушить картину мира неподготовленному человеку. Но то, что я увидела в отчетах с подписью Максимиллиана Найта… Я впервые в жизни закурила от гребанной бумажки! Ты наш мир решил в ад превратить или что?

- Ну а что, - пожал я плечами, - сама мне предложила сменить имя на Люцифера. Вот будет личная моя преисподняя.

- У меня возникли сомнения в дальнейшем существовании человечества от вашего разговора, Ёко-сан, - высказалась Майя, все это время идущая позади нас.

- У меня такие мысли возникли еще, когда я отчеты читала. Нет! Раньше, когда эта мелочь еще не владела и толикой своего теперешнего положения, он уже ввергал меня в ужас своими возможностями.

Ну да, конечно. Обсуждайте меня в третьем лице. Я же не стою сбоку от тебя и точно не слышу подобных эпитетов в сторону моей персоны. Причем звучащих весьма обидно! А вдруг моя тонкая психологическая натура не выдержит подобного?

Судя по выразительному взгляду Ёко, последнее я сказал в слух. Ну ничего, пусть знают, что я не терпила и просто так поглощать нападки даже от таких красоток не буду. Да твою ж, что и это в слух было?

- Да, Арасака-сама, - ответила Майя, не особо-то и скрывая, что мой комплимент пришелся ей по душе.

Дойдя наконец до здания, в центре которого оказалась арка, ведущая в глубь этой части территории дворца, нас встретила делегация из четырех одетых в бело-золотые кимоно людей, трое из которых носили поверх еще и хаори уже различных цветов и раскрасок. Гордись, Матвей, тебя встречают вассалы Императора! Причем тот из них, который без дополнительной накидки, был просто каким-то слугой Императорской семьи, а вот остальные, очевидно, нет. Оставшаяся тройка была у нас из благородных, что и символизировали хаори в родовой расцветке с вышитыми на них монами. Три вассальные семьи Императора, единственные, что остались верны Ямато, даже несмотря на демарш Сацумы.

И первым, за что зацепился мой глаз после их одежды, было улыбающееся лицо Кацухито, представляющего свой дом Мусаси, а заодно и стоящий по центру всей группы. Честно говоря, не думал, что встречу его так сразу. Нет, конечно, глав семей я тоже не ожидал, хоть и хотелось бы для моего чувства собственной важности, однако мне казалось, что Кацухито из какой-то побочной ветки, которые никогда не отсвечивают, стоя где-то позади основной толпы. А-н нет, Кацу оказался достаточно высок в внутренней семейной иерархии, чтобы участвовать в церемонии награждения важных людей. Неожиданно.

Два других особых эмоций не выражали, что и не удивительно, они тут только для статуса стоят, а с учетом, что они такие же детишки, как и сам четырехглазый, то предположу, что их сюда поставили, дабы опыта участия во всяких приемах набирались. Или же мелочь их семьям деть было просто некуда, вот сюда и поставили. Все вассалы Императора – роды довольно молодые и не очень сильные в плане магии.

- Добро пожаловать, Нагато-сан, Арасака-сан, - вежливо поклонился нам единственный по-настоящему взрослый член делегации и по совместительству единственный не родовитый. – Добро пожаловать в представительское крыло Императорского дворца. Позвольте нам сопроводить вас к месту церемонии.

Повторив поклон в ответ, мы последовали за ними. Путь наш пролегал через арку дома, а за каждым нашим шагом наблюдала повсеместная гвардия Императора. Спасибо, что хоть без тяжелой техники внутри обошлись. Хотя, что-то мне подсказывает, что где-то поблизости есть и они, просто замаскировавшись. Кто знает, насколько сильна паранойя текущего «правителя» Японии. Зато вели нас через красивую полянку. Вот умели же раньше строить на века. Эту дорожку наверняка проложили в веке так пятнадцатом, если не раньше, а до сих пор еще не раскололась.

- Как поживает ваша якудза, Оно-са… ой, простите, я хотел сказать Нагато-сан, - обратился один из парней к Ёко, испуская сильные эманации сарказма.

- Откуда мне знать, Исэ-кун, - легкомысленно пожала плечами бордоволосая бизнес-леди. – Моя фамилия никогда не была связана с подобными организациями. Или у твоего рода есть какие-то иные факты?

- Нет, Нагато-сан. Откуда им быть? – не повел и бровью тот. – Не хотите дать нам причин для подобных мыслей?

- Честно говоря, не охота. Меня вполне устраивает текущая ситуация.

- Конечно. Кто бы сомневался, - все-таки треснула маска у пацана, что вылилось в дернувшуюся щеку.

Ну а на что он рассчитывал? Ёко такой простейшей провокацией не разведешь. Она уже лет десять в мафиозных кругах вертится, характер закалился достаточно, чтобы не вестись на уловки подобного уровня. Хотя, учитывая, что это был член рода Исэ, не думаю, что он правда собирался вызнать что-то секретное. Скорее он просто решил поприкалываться над ней, но увы и ах – не вышло.

А дело в том, что род Ямато и три его вассала находятся в такой сфере внешнего давления. Все другие аристократические рода для них враги, хоть сами их противники об этом и не подозревают. Таким образом, сидеть на попе ровно и бесконечно куковать, как предпочитают делать другие аристо, будучи чисто военным сословием, они не могут. Поэтому три вассальских рода Ямато единственные в Японии кто заняты не только войной, но и другими «мирскими» делами. Род Мусаси отвечает за экономическую составляющую бюрократии земель Императора. Род Исэ в свою очередь заправляет сферой юстиций, и как бы полезна Ёко с ее мафией не были, они с правовой точки зрения враги для Исэ, которым дай лишь повод для начала охоты за ведьмами. Вот парень и решил чуть-чуть поиграть на нервах, вряд ли он реально рассчитывал вывести Ёко на чистую воду. Ну а есть еще Харуна, которые командуют муниципальными направлениями. Про этих сказать можно мало что. В поле моего зрения они попадают очень редко.

- Весело у вас тут, - шепнул я идущему рядом со мной Кацухито.

- Любое место сосредоточения аристократов сразу начинает напоминать банку с пауками, - еле заметно кивнул брюнет. – Но Исэ в этом плане самые активные.

А еще тут наверняка сыграл фактор, что Ёко вышла из аристократов Кюсю, и за ней до сих пор числится титул. Вот и рвет детишек от осознания, что чертов аристо сидит у них на заднем дворе, а сделать они ничего не могут, ведь Оно-кай контролирует слишком много важных предприятий для экономики Токио. А потому что понабирают долба… разбираться с мафией надо было раньше, чем в этот город приехал один голубоглазый ребенок с наполеоновскими планами. Теперь вот пожинают все плоды своей неторопливости.

- А ты как здесь оказался? – решил я всё-таки спросить.

Благо до нашей цели в виде подготовленного холла, крыша которого торчала из-за верхушек деревьев перед нами, было еще метров сто. Которые я планировал пройти, наслаждаясь видами раскинувшегося парка и статуями, посвященными различным этапам японской истории. О, даже стелла, посвященная Маньчжурским войнам уже закончена. Интересно там есть хоть слово о Хатико?

- Очень сильно попросил отца, об участии в церемонии.

- Ты же мне вчера клялся, что не любишь все, что связано с межродовыми игрищами, - усомнился я.

Алкоголь в больших пропорциях очень хорошо развязывает язык, а сцену как Кацухито, чуть ли не положив мне руку на плечо, плачется о своем презрении к интригам благородных, и как бы он хотел никогда не связываться с этим, я помнил довольно хорошо. Особенно на фоне остального, что произошло вчера. Потому что туалетные свои похождения я так во всей красе и не смог освежить в памяти. А мне еще потом стопроцентно разбираться с последствиями. Хотя на это пофиг.

- Вообще да, - смутился Кацу и поправил съехавшие очки. – Но мне захотелось поддержать тебя с первого ряда.

О-о-о, это так мило. Вот она! Сила мужской попойки! Ничто так не сближает, как пара литров выпитого спиртного. Странно, что еще братьями друг друга не называем.

- Хах, ну спасибо, - удержался я от того, чтобы хлопнуть его по спине. – Можешь рассказывать, что тут интересного будет?

- Ну, саму церемонию награждения людей, оказавших сильное влияние на город или проявивших невиданное мужество, вроде особо объяснять не надо, - хмыкнул Мусаси. – Выходишь на сцену, зачитывают за что ты награждаешься, получаешь награду, слушаешь овации, уходишь. Все просто.

- Спасибо, капитан очевидность. А теперь по всяким подводным камням.

- Да их тут и нет особо, - почесал затылок парень. – Ну разве что, сама церемония уже почти началась, вы последние. Еще там везде люди с телевидения, корреспонденты и другие журналисты. А поскольку ты не аристократ, то запрета на взятия тебя в осаду у них нет.

Да, просто так подойти и начать задавать вопросы благородному никто из журналюг не может. Вот они – классовые преимущества. Хочешь взять интервью – будь добр бомбардировать сначала канцелярию рода и согласовать с ними все вопросы. На улице никто окружать вельможу толпой микрофонов не будет. Но вот я-то хоть и маг, но не имею защитного титула.

- И все? Больше ничего интересного?

- А что ты еще хочешь от церемонии награждения простолюдинов? Тысячу традиционных аристократических процедур, о которых обычный обыватель даже не в курсе? Интриги уровня совета министров? Я тебя не понимаю, Сатору-кун, - потер переносицу очкарик, пока я продолжал загадочно на него смотреть. – Ну, тебя будет награждать сам Ямато Нарихито. Достаточно неизвестный факт?

- Мне надо там как-нибудь по-особому ему уважение проявить?

- Почему ты только сейчас этим вопросом задался? – начал потихоньку закипать Кацу от моих вопросов. А я лишь продолжал получать неимоверное удовольствие от этого. – Нет, никаких особых ритуалов совершать не надо. Это мероприятие для простолюдинов, просто ведешь себя уважительно и все.

- Сеппуку совершать до или после?

- До или после чего? – на секунду подвис мой собеседник, уставившись в пустоту. Раз. Два. Три. – Какое вообще к демонам сеппуку? – уже чуть ли не шипел на меня Кацу.

- Ай-ай-ай, Мусаси-сан, как вам не стыдно, - покачал я головой, словно преподаватель, читающий диплом студента. – Не знать, что такое сеппуку! Как вас только воспитали такого.

Ответом мне был вполне выразительный взгляд бушующего гнева в очах Кацухито, но отвечать он мне ничего не стал, хоть в скором времени и перестал буравить меня глазами. Так мы и молчали до самого холла, где аристо ушли в одну сторону, а нас повели дальше внутрь, где уже сидело много людей в максимально нарядных вещах, а также стояли камеры репортеров. От их наплыва прям сразу нас спас проводник, отведший нас на места в первом ряду. Помещение представляло из себя просто подобие амфитеатра со сценой перед зрителями, на котором стояли все те же гвардейцев и трон для пока отсутствующей фигуры.

- Как думаешь, скоро до нас очередь дойдет, - поинтересовался я у Ёко, когда мы устроились на креслах. Удобнейших тканевых, к слову.

- Думаю, что мы будем одними из последних, - закинула она одну ногу на другую и достала мобильник, чтобы вырубить связь.

- Ну и ладно, людей здесь вроде не много, - еще раз я осмотрелся.

Сидело здесь кроме нас еще человек двадцать максимум. Что и не удивительно, чтобы тебя награждал лично Император надо сделать что-то действительно значимое. Например, создать крупнейшую Интернет-компанию мира. Ну или произвести революцию в огнестрельном оружии. Майя, кстати, осталась стоять у входа в холл. Ее-то награждать никто не собирался.

- Нервничаешь? – отвлек меня голос Ёко.

- Чтобы я и нервничал от подобного?

- Ну а вдруг, Императора ты вроде еще вживую не видел.

- То, что я условных Кицунэ или Предтеч в глаза не видел, не значит, что я буду в истерике биться, если вдруг они передо мной из ниоткуда выскочат.

- Ты бы не говорил так уверенно, - без намека на смех ответила Нагато. – Рассуждать о чисто гипотетических вещах не самая лучшая идея, особенно учитывая, что Фантазмы все еще бродят по земле.

- Ну и пусть бродят, лишь бы ко мне не лезли, – хмыкнул я на это.

Разговаривать дальше нам не дали, потому что на сцену вышел глашатай и заявил о начале церемонии награждения, после которого загремел гимн рода Ямато, и все присутствующие встали, вытянувшись по струнке, встречая, а затем кланяясь ему. Второму самому могущественному человеку во всем Токио. Почему второму? Ну так, я тоже здесь сейчас нахожусь. И нет, это не очередные извороты моего ЧСВ. В отличии от Тенно, я никакими законами, традициями и положением не связан, что открывает по-настоящему безграничный потенциал. Ну а еще текущий Император довольно слабый маг.

Выглядел Ямато Нарихито как обычный японский мужик лет сорока с зализанными назад короткими черными волосами без следа седины и пронзительными серыми глазами. А хорошо расставленный свет на сцене умело скрывал его и так ели заметные морщины. Одним словом, его реальные шестьдесят пять лет тут увидеть было невозможно никак. Видимо душу дьяволу продал за молодость, ну либо постареть просто забыл. И единственное его отличие от виденных мной фотографий или вчерашней записи для студентов заключалось в японском гардеробе, который он носил в данный момент. Обычно-то он в западном деловом костюме ходит, но сейчас видимо решил сыграть на национальной идентичности с простыми людьми, которых собрался награждать. Хитрый пес.

- Тенно Хейка, Банзай! – громко крикнули все присутствующие, приветствуя Императора. Ну а я что? Тоже пришлось.

За Ямато выстроились и уже виденные мной молодые дворяне с Кацухито во главе. Только теперь у них в руках были раскрытые коробки с лежащими внутри орденами и звездами. С учетом, что эти же люди встречали и нас, могу предположить, что это всё-таки был знак доброй воли по отношению к нам. Но от глав их родов, кланяющихся на входе, я все равно бы не отказался.

- Приветствую вас, люди Токио, - громко и басисто начал Император, усевшись на трон. – Я рад видеть сегодня столько лиц, совершивших поистине подвиги во имя нашей столицы. Это очень трогает мое сердце, - ударил себя в грудь император, – ведь это доказывает, что не зря моя семья всегда ценила обычных жителей нашей страны. Не за титул и магию, выданные человеку при рождении, а за их поступки и дела, что весит гораздо больше. Вы – крепчайшая опора, на которой стояло царствование моего отца, стоит – мое, и будет стоять – моего наследника! – руку с сердца он поднял высоко вверх. – Но хватит слов! Пришло мое время ответить поступками на преданность своих подданных. Сегодня, я хочу наградить каждого из этих восемнадцати деятелей, действующих во благо моих земель, а следовательно, и рода Ямато!

Никто даже не думал и пискнуть пока говорил Император, просто впитывая его слова. А я молчал, потому что сидел на первом ряду и уж так наглеть мне как-то не хотелось. Зато я поглядывал на Кацухито, который почему-то постоянно переводил свой взгляд с толпы на меня конкретно и еле заметно ехидно улыбался. И мне очень не нравилась эта улыбка. Я как человек, который сам так часто делал, прекрасно понимаю, что ничего хорошего она не несет. Что он там, блин, задумал?

Глава 12

— Скажи, что у вас там уже успело произойти? — чуть наклонилась в мою сторону Ёко.

— О чем ты?

— Почему Мусаси бросает в твою сторону такие взгляды?

— Какие еще взгляды? — сыграл в дурочка я, не сводя глаз с вещающего Императора.

— Тц, ты прекрасно все понял, — подперла голову женщина, скрывая кулачком рот. — Эти ваши переглядывания заметить не так сложно, как может показаться.

— Да ничего я не делал.

Судя по тому, что Ёко попыталась отдавить локтем мою лежащую на подлокотнике кресла руку, мне не поверили. Интересно почему?

— Я всего лишь прикололся над ним в излюбленной манере, — поспешил убрать я конечность из-под удара. — Ничего особенного.

— Угу, — издала нечленораздельный звук Нагато.

— Что еще за «Угу»?

— Ничего, мне просто все резко стало понятно.

— И что тебе стало вдруг понятно? — всё-таки посмотрел я на нее, потирая руку.

— Что ты опять ищешь себе врагов на ровном месте, — не удостоили меня и ответным взглядом. — Когда, интересно, до тебя дойдёт, что бесить всех окружающих – не лучшая идея? Когда ты в своей «излюбленной манере», выведешь из себя члена приближенного к реальной власти рода? — Ёко приложила ладонь к рту, изображая шок. — Ой, то есть то, что ты только что и сделал?!

— Не понял. Ты намекаешь, что я в данный момент нахожусь на грани встречи с неприятными последствиями своих шуток? — поднялась у меня правая бровь.

— А это мы сейчас и узнаем, — искривились ее накрашенные губки в злой ухмылке.

Ой, напугала ежа голой пятой точкой. Все такие тут ранимые. Я значит этой лисе свои лучшие годы и способности, а она желает, чтобы меня переехал поезд мести за возможно не самую мою удачную шутку. Я понял. Матвей запомнил это. Да и что, с другой стороны, может со мной сделать какой-то там сын боковой ветви довольно хлипкого рода. Рода, который вассал Императора, на чьем заднем дворе я копался ближайшие пять лет. И парень, который только что вышел на сцену вместе с этим самым Императорам, и, бог знает, что мог ему рассказать, пока стоял за кулисами. Не вижу ни единой причины волноваться.

— И первым я хочу вызвать сюда человека, ответственного за управление компанией, чья продукция известна на весь земной шар! Человека, руководящего одним из новых символов способностей японского народа к созданию облика современного мира. И не в виде очередного оружия убийства, а вполне мирной, полезной и прибыльной компании, услуги которой упрощают и улучшают нашу жизнь каждый день, — пафосно наворачивал словесные конструкции Император. — Я приглашаю сюда генерального директора «SakaGaido», Арасака Сатору!

Раздавшиеся громкие хлопки в том числе и Ёко, вынудили меня натянуть самую обворожительную из улыбок и дружелюбно помахать в объектив ближайшей телекамеры, когда я поднялся с кресла. Улыбаемся и машем. Улыбаемся и машем, попутно поднимаясь на сцену к Императору. В один момент меня даже умудрились ослепить вспышки фотоаппаратов, запечатлевших момент моего поклона Ямато. А в этом аспекте я выкабениваться не стал и согнулся на все девяносто градусов, выражая мое сугубо наигранное уважение. Но он-то об этом не знает, и потому встречал меня Император, как добродушный дед своего любимейшего внучка. Учитывая, сколько я ему налогов плачу – не удивительно.

— Для меня честь стоять сегодня перед вами, — без тени иронии поблагодарил я его.

Такую рекламную кампанию просто так не устроишь. Так я еще и бесплатно в ней участвую.

— Ну что вы, Арасака-сан. Это для меня честь, что такие прорывные юноши, как вы, служите на благо своей родине еще и в такой экзотической области, — слегка развел руками Император. — Своими действиями вы показываете всем остальным, что Япония – это тоже центр технологического прогресса, как бы некоторым нашим соседям не хотелось обратного.

— Вы переоцениваете мои полномочия, — лишь сдержанно улыбнулся я, стрельнув глазами в сторону Кацухито, который специально избегал меня, с того момента как я поднялся на сцену. — Я всего лишь один из целого совета умных и образованных людей, осуществляющих управление таким гигантом, как «SakaGaido».

И тот факт, что они все и пискнуть не посмеют без моего приказа, всего лишь приятный бонус к моей должности. А кто решит, что эти негласные правила не для него пишутся, узнает почему я в свои девятнадцать уже миллионер. Спойлер: жизненное описание «юности» российских олигархов в девяностые. Со всеми вытекающими.

— Какая скромность! — присвистнул старик, хоть по нему и не скажешь. — Полезный навык, который современная молодежь теряет постепенно. Нет, сколько бы вы, Арасака-сан, не пытались принизить себя, мое решение не изменится, — совершил круговое движение кистью Император, и к нам тут же подошел Исэ со своей коробкой. — За проявленные умения на посту генерального директора «SakaGaido» и позитивное влияние на жизнь японских граждан, а также возросший престиж и авторитет Японии на международной арене в сфере Интернет-коммуникаций я награждаю Арасака Сатору, уроженца Хоккайдо, этим орденом Восходящего солнца третьей степени.

По залу пошла новая волна хлопков и вспышек камер, а я смиренно ожидал, пока Император возьмет вышеназванную награду у близко стоящего Исэ, который выглядел как надутый павлин, и наденет мне его через шею. Особого трепета я не испытывал, но для обывателей это, наверное, и вправду выглядело как нечто торжественное. И возможно, я прям тут должен был грохнуться на пол в рыданиях и восхвалениях мудрости Императора… но… не… что-то не хочу пока. Зато вот поклон еще один оформить я не постеснялся и собирался уже идти обратно к Ёко, как началась вторая часть Марлезонского балета.

— Также хочу выразить отдельную благодарность «SakaGaido» за обещанное пожертвование десяти миллионов йен Храму Мейдзи, — внезапно заявил Император, чем заставил меня застыть во время разворота. — Поддержка подобных мест – это прямой путь к сохранению культурного наследия наших предков, и я очень рад, что даже наши крупные корпорации понимают это!

Ась? Какого еще к черту пожертвования? Когда это я обещал подобное? Че за бре…

— Ммм, вас что-то смутило? — немного удивленно посмотрел на меня старик.

А мне кто-нибудь объяснит почему от меня ждут подарка десяти миллионов баксов по текущему курсу в какой-то храм? Это такое вымогательство изощрённое? Сказать подобное на весь Токио, чтобы я потом отвертеться от него не мог? Дед, ты чего?! Я твой самый важный актив, куда ты лезешь-то? Денег моих не хватает что ли? Хотя, нет, тогда это бы не было пожертвование храму, а скорее спонсирование чего-нибудь муниципального. Тогда какого дьявола?

— Меня уведомили, что ваша компания хочет перевести названную сумму в пользу Храма, что-то не так? — продолжил изображать замешательство Император.

Вот только я-то прекрасно видел, что это игра. Спасибо тренировкам по физиогномике и другим подобным наукам! Причем, как закрутил-то. Если я вдруг откажусь или опровергну его слова, то виноваты окажутся люди, которые ему об этом сообщили. Типа, вышло недопонимание и все такое, вот только мой авторитет уже окажется под ударом. Или нет. Но в любом случае кто-то да возмутиться. Всегда такие индивиды находятся, даже если ты не совершаешь ничего преступного или неправильного с моральной точки зрения. Да вот только я прекрасно вижу, что сам Ямато знает, что я не знаю об этом договоре, потому что его никогда и не существовало. Но он не знает, что я знаю, что он знает, что я не знаю. Да и кто вообще ему этот бред рассказал? Стоп!

Быстро скосив глаза в сторону вассалов с наградами, я наблюдал заинтересованное выражение лица Исэ и Харуна, а вот гребанный Кацухито смотрел в другую сторону и чуть ли не напевал себе что-то под нос. Вот же жук! Расплата за мой подкол значит. Нет, ну ничего сказать не могу, уел пацан меня. На десять миллионов йен уел. Не проглотил, а дождался отличного момента и провел свою месть, да еще каким образом! Пожертвование главному синтоистскому храму Токио – это вам не хухры-мухры. Вполне уважаемый поступок, хоть и недешевый стараниями одного брюнета. Почему вообще десять миллионов?

Еще и Императора как-то убедил в целесообразности подобного мероприятия. Он, конечно, подстраховался на случай моего отказа, но вот так нагло вынуждать основной денежный поток к дополнительным вложениям… Блин, думаю уже как какой-то заносчивый и злопамятный буржуй, для которого каждая копеечка на вес основного боевого танка Израиля «Меркава Мк. 4». Не спрашивайте, почему именно он, я и сам не знаю. Но вернемся к незапланированным тратам. Стоит ли мне что-то, отдать эти несчастные десять миллионов, учитывая, что у меня на носу показательная порка иракцев? С одной стороны, нет. А другую сторону я обычно не спрашиваю, поэтому ответ очевиден.

— Нет, Ваше Величество, я просто не ожидал, что вы затронете эту тему посреди награждения, — со всей любезностью ответил я, возвращая на лицо ехидную улыбку. десять миллионов за рекламу тоже в целом не очень большая сумма. — Но раз вы ее упомянули, то почему бы мне прямо сейчас и не сделать это? Чтобы дорогие гости и зрители могли воочию наблюдать уважение «SakaGaido» к корням, — достал я из кармана смартфон и начал срочно искать в браузере сайт храма. — Как вы знаете «SakaGaido» сотрудничает с «А-Банком» для упрощения и облегчения различных денежных транзакций. И то, что раньше могло занять целый месяц, сейчас происходит за пару кликов. Надо всего лишь установить приложение и заполнить заявку на создание аккаунта, в течение пары дней вам доставят физическую карту, и вам откроется целый мир безграничного онлайн-шоппинга, оплаты коммунальных служб и других сервисов. Быстро, без постоянных походов к банкоматам и в любой точке мира, где есть выход в Интернет, — вещал я на весь холл, активно жестикулирую и двигаясь по сцене туда-сюда, попутно ища ссылку для пожертвований храму. Судя по тому, что меня до сих пор не попросили закончить, Император все еще пребывал в определенной степени шока. — Вот, как например сейчас. Я хочу пожертвовать сумму Храму Мэйдзи, и для этого мне достаточно всего лишь найти ссылку на реквизиты их счета. Дальше я просто нажимаю на них и перехожу в приложение «А-Банка», где выбираю счет, с которого собираюсь произвести оплату и сумму пожертвования. Ограничений на это нет, как и комиссий. Просто и максимально удобно, — продемонстрировал я замершей публике, как отправляю десять миллионов йен. — Возможно, вам плохо видно, но вы сами можете зайти на сайт храма и увидеть увеличившуюся сумму пожертвований за месяц. Вот она сила безграничной всемирной паутины! А если хотите максимальное удобство и функционал от путешествия через нее – пользуйтесь услугами «SakaGaido». Спасибо за внимание!

Поклонившись все еще притихшей аудитории и журналистам, а потом и самому Императору, которой до сих пор обтекал с моей наглости или смекалочки, я направился к спуску. Но когда проходил мимо застывшего Кацухито не удержался и шепнул в его сторону:

— Красавец, не затерпел! — и подмигнул еще, ну чтоб наверняка.

Пока я пробирался к своему месту, публика все же ожила и начала тихо обсуждать произошедшее, что вылилось к получению мной поздравлений от других ожидающих своей очереди «героев», на которые я сердечно благодарил их, и радостный наконец добрался до кресла. Церемония вернулась в изначальный темп, а Император стал вновь вызывать следующих людей для награды, иногда тоже бросая в мою сторону странные взгляды. И что интересно, они значат?

— Ты сейчас прорекламировал свой же банк на всю Японию прямо посреди известного акта с участием Императора, — в пустоту произнесла Ёко, одна из ладоней которой в это время быстро сжималась и разжималась будто в припадке. — Ты ебанутый? — повернулась она все же ко мне.

— Фи, как грубо, — скривились у меня губы. — Регламентом подобное не запрещено. Вроде. Да и подумаешь, всего лишь отличный пример агрессивного маркетинга для всех желающих. Бесплатно! — важно поднял я палец. — Ну и говоря строго между нами, церемонию можно заканчивать – лучше уже не будет.

Смерив меня очередным в моей жизни многозначительным взглядом, мисс Нагато ничего не сказала, лишь схватилась пальцами за переносицу и угрюмо покачала головой.

— Тебя в детстве головой не роняли?

Хуже, в детстве я смотрел русскоязычный YouTube.

***

А пока в Токио шла церемония награждения, в другой точке острова Хонсю в «прямом эфире» шла реакция на нее. Внутри гигантского японского замка, гордо возвышающегося над всеми ближайшими и не очень постройками – спасибо горе, на которой он стоял – сегодня было достаточно пусто. Что не удивительно для подобных зданий, ведь большая часть их внутренних помещений – это лабиринт для нежданных гостей. Но именно этот дворец недавно потерял одну из своих вечных жительниц, перебравшуюся в Токио для обучения. Поэтому внутри деревянных коридоров с бумажными стенками стояла необычайная тишина. Даже жилая гостиная, которая в отличие от остального дома была выполнена скорее в западном стиле, тонула в этом безмолвии, хотя там находилось двое мужчин, неотрывно смотрящих в широкую плазму на стене.

Оба сидели на мягком диване, полукругом окружающем телевизор и колонки, и были скорее похожи на восковые фигуры, чем на живых людей. Даже их веки забыли, что им надо моргать, что уж говорить про остальное тело. Ни один мускул не дернулся у обоих в течении целой минуты. И даже когда будто зависшая картинка на экране телевизора начала вновь меняться, а из динамиков начал идти звук, располагавшиеся перед ним люди не повели и бровью. Что же могло поразить их настолько?

Но прошло еще одно мгновенье, и самый молодой из них начал подавать признаки жизни. Он стал слабо подергиваться и в итоге просто завалился на бок, чем вызвал ответную реакцию своего отца, отмершего от оцепенения, чтобы посмотреть на свое дитя. А дитя в это время стало заливаться громким хрюкающим смехом и бить рукой по подушке. Так и не скажешь, что этому молодому человеку уже двадцать один год.

— Он... ха-ха-ха… не, я не могу, — прижал руки Ишимицу к лицу, продолжая издавать странные звуки. — Он … ха-ха… прорекламировал… фуууух, ха… банк. Ками-сама! Я так не могу, ха-ха-ха. На мероприятии, проводимом Ямато! Стоя рядом с ним! Не, на такое нужны настоящие стальные яйца, ха-ха!

— Мне бы сейчас возмущаться твоим поведением, — смерил взглядом извивающуюся тушку сына Санада Юкихико, — но честно говоря… Это все слишком фантастично, чтобы реагировать привычным образом.

После чего отец семейства сам расплылся в улыбке и тихо захихикал, смотря на старания Императора сделать вид будто не произошло ничего особенного.

— Знаешь, отец, — уселся нормально Ишимицу, поправляя растрепанные волосы и вытирая слезы. — Если мое мнение кому-то интересно, то я полностью за то, чтобы отдать Кимико ему.

— Да ну, ты же вчера мне рассказывал, какой он страшный человек, — вернул себе самообладание старший мужчина.

— Да! И это все еще правда! Аура у него просто ужасающая, а уж глаза какие… как дула артиллерии, а… ммм, ну, мана тоже, знаешь, такая… «особенная»!

— Эх, горе ты мое златоглазое, — покачал головой Юкихико.

— Не, а что? — встрепенулся сын. — Ты просто его вживую не видел. Он как меня за руку схватил, так я поседел лет на тридцать, будто дед резко из-за угла выскочил со своим боккеном.

— Зачем, говоришь, ты вообще агрессировать на него начал? — поинтересовался глава рода Санада, уже полностью потеряв интерес к прямой трансляции из Токио. Самое интересное там уже произошло.

— Хм, хороший вопрос, — резко собрался Ишимицу, а его вид потерял любой намек на изначальную развязность. — Я не могу назвать причину. Это просто был порыв.

— И часто у тебя такие порывы случаются?

— Нет, — стал смотреть в стену сын, копаясь в своих воспоминаниях. — Тут что-то другое. Будто какой-то инстинкт… что-то, чего я никогда не чувствовал до этого. В нем не было ни агрессии, ни презрения, ни чего особенного, но…

Прерывать подобное серьезное и обстоятельное состояние сына Юкихико не собирался, ведь бывает такое нечасто. Да и в умственных способностях мелкого проказника он не сомневался, вот бы еще ответственности побольше.

—… я вспомнил Кимико, и… во мне будто переключили рубильник. Из ниоткуда во мне проснулась какая-то животная неприязнь к нему, а через мгновенье она просто исчезла. Ты не знаешь, что это могло быть?

— Ни малейшего понятия. Никогда не замечал за собой подобного, — нахмурил лоб отец. — Да и нет в нас никакой крови Фантазмов, чтобы реагировать на инстинктах. Уверен, что это не харизма пацана?

— Может быть, а может и нет, — все еще смотрел в стену Ишимицу. — Но для Кимико он действительно станет хорошей парой. Умен, богат, смекалист, так еще и маг, хоть и без рода. Может бастардный?

— Я все еще не могу понять, ты мне только что говорил, что он странный, а теперь опять ходатайствуешь за его кандидатуру в мужья.

— Интуиция. Человек, способный в девятнадцать лет стать директором корпорации – это уже выдающаяся персона. Единственный стопор, что он не аристократ, но лично мне плевать. Тем более его Кацураги под свое крыло взяла…

— И вышвырнула, — заметил Юкихико.

— Да, что странно, — согласился младший Санада. — Однако, его кандидатура выделяется еще и тем, что мы можем полностью скинуть все наши активы на него, и с ними ничего плохого не произойдет.

— И откуда такая уверенность?

— Оттуда, — указал Ишимицу на телевизор. — Ты понял, что там произошло? Я не знаю в чем причина, но Император решил элегантно вытрясти с пацана десять миллионов. И что сделал Арасака? Не только с радостью согласился, так еще и обставил все так, что А: устроил рекламу банка на всю страну, так еще и с участием Императора. И Б: совершил все на глазах у изумленной публики, что накинуло ему еще больше популярности.

— А это ты откуда взял?

— Из головы, — постучал по виску сын, возвращаясь в привычное амплуа клоуна. — Хотя, если зайти в «Лайн»… ну да, вот, — протянул он смартфон отцу. — народ в экстазе.

— Он всего лишь пожертвовал деньги, от чего они так радуются? — почитал пару сообщений отец.

— Важно не то, что он сделал, — важно поднял палец в потолок Ишимицу, — а как! Да и вообще, кто куда, а я в Африку.

Вскочил с дивана парень и в танце начал двигаться в сторону выхода из гостиной.

— Но я все же считаю, что лучше отдать Кимико ему чем каким-нибудь Макино или Хонда, — развернулся в темпе вальса Ищимицу. — Но тут пусть лучше у тебя голова болит или у Юкинору. Он же наследник, вот путь и занимается наследными делами по пристройству своей сестры.

— Но ты за Арасака? — уточнил Юкихико у сына, пока тот не исчез из его поле зрения.

— Я тебе, по-моему, уже раза два сказал за чью я кандидатуру и почему, — совершил еще один оборот желтоглазый студент.

— Тц, наглец. Иди отсюда – создавай свой фан-клуб Арасака.

— Ты опоздал, отец, — хитро оскалился Ишимицу. — Я сделал это еще вчера.

***

Ближе к вечеру Токио погрузился в самые ожесточенные баталии в соцсетях по поводу моей выходки. Кто-то считал это невообразимой наглостью на грани с оскорблением святой императорской семьи, а кто-то… ну, котировки «SakaGaido» на бирже Хакодате говорили сами за себя. Своим маленьким действием я не только окупил те десять миллионов, но и получил гораздо больше. Еще и в «Лайне» самыми популярными словосочетаниями в поисковике стали «Арасака Сатору» и «генеральный директор». Одним словом, мой выход из тени оказался даже лучше, чем я планировал. К глубокому сожалению одной дамы с бордовыми волосами и кожаной курточкой. И чего это она дуется, когда у самой орден более высокой степени?

— Как тебе день рождения? — наклонился я к сидящей с боку Ёко.

— С учетом, что мне исполнилось тридцать, то не очень. А так – неплохо, — не стала отрываться от происходящего на сцене женщина.

Как я и говорил, ничего интересного на церемонии больше не произошло. И потому мы быстренько убрались из Императорского дворца по окончанию торжества. Я все еще опасался возможных санкций за мою выходку, потому решил не мозолить лишний раз глаза, так сказать, пострадавшим. Но окончание одного мероприятия не значило, что планы на сегодня закончились. Отнюдь. Праздник только начинался. И поехали мы прямым маршрутом в театр, где уже и сидим добрых два часа.

Ёко у нас девочка особенная. Обычных подарков ей не надо. Вроде родилась и выросла в Японии, а развлечения подавай, как в этой Европе вашей. Нашла где-то в Токио театр, специализирующийся на западных постановках, купила его, и пользуется им в одно лицо по всяким праздникам. Как сейчас, например. Возникает вопрос: а что в этой ситуации сделал я? А тут все просто. Я в очередной раз воспользовался своей отличной памятью и изменениями здешней истории в свою пользу и спиз… позаимствовал у Петра Чайковского, которого здесь никогда не было, его великолепный балет «Лебединое Озеро». Который для нас сейчас и играли на сцене, чем вызывали по-настоящему детский восторг у Ёко. Но мне она об этом, естественно, не говорила.

Вообще, поражает сколько самой разнообразной информации я смог пронести с собой в другой мир, умерев. Яйцеголовые случайно своей сывороткой суперсолдата в моей душе ничего не изменили? Обычно в фантастике она же отвечает за перенос сознания, а тут я получаю пулю в лоб, успешно издыхаю и оказываюсь в другой реальности с полным сохранением всех моих знаний. По-моему, мне точно что-то с душой наворотили. Причём даже никаких минусов нет. Ну кроме того факта, что у меня явно крыша едет сразу в нескольких направлениях. Но мне-то это не мешает! А что там у остальных мне не сильно интересно.

Да и знаете, это даже прикольно. Ну вот кем я был там? Первый супергерой России, храбрец каких еще поискать надо, принявший участие в опасном эксперименте с высоким шансом сгинуть. Жестко копошился в тылу врага, расшатывая лодку и выступая оппозицией власти. Воровал и пересылал кучу разнообразной секретной документации американцев на Родину. Даже семью завел для прикрытия, дочку родил и воспитывал. А итог?

Какой-то мудозвон из российских чинуш слил меня, и вся моя работа пошла коту под хвост. Мое детище, Новая Техасская Республика, как она там? Живет ли или уже обратно вернулась в лоно США? А Третья Мировая? Дошло ли дело до ядерки? Столько вопросов, а ответ я не узнаю никогда. Все что я знаю точно, так это финал истории моей подставной семьи, ставшей для меня вполне настоящей. Жена и дочь. Два ангелка, которых я хотел спасти. Наверное, все же хорошо, что их убили на моих глазах, и мне не приходится мучиться в неведении.

— Ты плачешь, Сатору? — легонько потрясла меня за плечо Ёко.

— Нет, это дождь, — потрогал я влажную щеку, по которой каскадом лились слезы. — Балет просто грустный.

— Не думала, что подобное способно растрогать тебя, — как-то по-матерински сжалилась надо мной Нагато. — Впервые я вижу подобные эмоции у тебя.

— Минутная слабость. Сейчас все пройдет, — вытер я соленую жидкость.

В одном люди моего мира всё-таки были правы. Смерть освобождает ото всех земных оков. Неважно кем я был, какие были у меня принципы и идеалы. Все это осталось где-то там, за вуалью небытия. Матвей Пьерович Балов погиб как российский шпион в застенках Лэнгли с простреленной головой. Там же где и его семья.

Нет больше их.

Есть лишь я.

Тот, кто был Матвеем. Тот, кто сохранил его память и все знания с умениями. Тот, кто потерял часть, что делала Матвея человеком. Все те желания и эмоции, которые он глушил в себе всеми возможными способами, обманываясь патриотизмом, моралью и любовью. Монстр, рожденный из тьмы и психопатии агонизирующего сознания суперсолдата, разум которого и так был на грани из-за сыворотки. Хах, ну прям завязка злодея из комиксов. Осталось выбрать себе супезлодейское имя. Хотя зачем выбирать? Судьба и так дала мне прекрасный вариант.

— Сатору, ты чего вдруг улыбаться как сумасшедший начал?

— Знаешь этот момент, когда человек производит переоценку собственных идеалов, происходящий на ровном месте и не имеющий под собой никаких видимых причин? — обратился я к ней, доставая из внутреннего кармана пиджака коробочку и поправляя все еще висящий на шее орден. — После которого его жизнь дает крутой поворот, и больше он никогда не будет прежним.

— Ты про взросление или кризис среднего возраста? — удивилась моим речам босс мафии. — Не ужели ты решил перестать быть безответственным ребенком?

— Нет, подобное со мной произошло еще семь лет назад. Сейчас я просто полностью принял все что со мной произошло.

— Во время просмотра балета?

— А чем плоха данная ситуация по сравнению с другими? — усмехнулся я, вызволяя на свет настоящий подарок. — С днем рождения, Нагато Ёко!

Я протянул женщине плоскую коробочку, которую тут же выхватили у меня из рук цепкие дамские пальчики. На заднем фоне все играла и играла музыка Чайковского, но основное внимание к себе приковало содержимое контейнера, присланного спецпочтой из Китая. Внутри лежало небольшое колье из множества белых жемчужин, объединённых в замысловатый узор.

— И что это за прелесть? — взяла Ёко колье в руки и начала примеривать к себе.

— Это одно из украшений какой-то жены древнего персидского шахиншаха. По легендам оно дарует вечную молодость и внеземную красоту.

— А в реальности? — спросила Ёко, пока крутила подарок перед глазами.

— А в реальности это просто безделушка за пять сотен миллионов фунтов стерлингов.

— Что?! — аж перехватило дыхание у бизнес-леди. — Пятьсот миллионов за даже не магический объект?!

— Ну, нет, какое-то зачарование на вечный блеск жемчужин и общую сохранность от коррозии и других неблагоприятных факторов у этого колье есть. Но да, это просто безделушка за гигантскую сумму.

— Спасибо, конечно, но зачем? — непонимающе посмотрела она на меня. Особым фанатом тратить кучу денег на различную фигню я не слыл.

— Во-первых, возраст у тебя круглый, — усмехнулся я. — А, во-вторых, я хотел изначально наплести тебе, что это колье невидимости и прикольнуться.

Брошенный в меня яростный взгляд вполне четко дал понять, что живым и здоровым я бы после такого не был.

— Но сейчас меня вдруг осенило. Как бы человек не пытался строить из себя что-то большее, как бы не думал, что он избранный и все такое… для мироздания он все равно остается пылью, смысл которой появиться и умереть. Лишь наши поступки определяют нашу ценность. Это колье, — указал на безделушку в руках Ёко, — не способно ни на что само по себе, но его носила жена шахиншаха, и потому оно стоит как парочка пентхаусов на Манхэттене. Так и человек может быть хоть трижды гениальным, но пока он не сделал ничего, для мира его не существует. Ты можешь сражаться за свет в тени, но имя твое так и останется в небытие.

— К чему ты клонишь? — не выдержала Ёко моих заумных псевдофилософских речей.

— Это колье мое напоминание тебе и мне, что, если мы хотим, чтобы этот мир считался с нами, надо сделать что-то, что навсегда останется в истории.

— Захватить мир? — сыронизировала Нагато, надевая колье на себя.

— Ну или хотя бы материк, — улыбнулся я ей.

— Тебе говорили, что ты наивный фантазер, Сатору?

— Да. Одна дама с розовыми глазами и бордовыми волосами, бывшая вакагасира одного из кланов токийской якудзы, при нашей первой встрече, — улыбнулся я и поправил один из локонов Ёко.

— Правда? А как ты с ней познакомился? — кокетливо хихикнула лиса, приблизив свое лицо к моему.

— О, это отдельная история. Приехал я как-то в Токио…

Глава 13

Семь лет назад…

Станция на удивление не тонула в шуме, не была переполнена спешащими людьми и не представляла собой мусорку. Что для меня, успевшего было привыкнуть к засранному американскому метро и чуть лучшей ситуации на железнодорожных вокзалах, стало довольно удивительно. Не так удивительно, как абсолютно убогая местная банковская система, но все же… Даже в другом мире, Япония – это страна больших противоречий. Зато поезда прикольные!

Вот за что действительно уважение островитянам так это за синкансэны. Всего пять часов, и вот я стою на перроне станции Токио, крупнейшем пассажирском железнодорожном хабе города, расположенном неподалеку от самого Императорского дворца. Что странно, но ладно. Не я тут вынужденно изображаю из себя птицу в золотой клетке. Ямато пусть сами думают над своей безопасностью, мне за это не платят. Но за поезда все равно спасибо.

И вроде они даже не самые быстрые в мире, но зато какой дизайн! Один взгляд и сразу понятно, что это и где. Молодцы. Вспоминаю порой родные поезда РЖД и порой дрожь пробирает. Нет, понятно, что и там были очень хорошие средства, да и ситуация в стране была другая. Но первые впечатления все равно навсегда со мной. Бррр. Говорить про американцев вообще не хочется. В жизни больше никогда по своей воле в нью-йоркское метро не спущусь. Даже под дулом пистолета.

А тут в удобненьком креслице потупил пару часиков и вот ты уже за семьсот километров от родного Саппоро и менее родного Хакодате. Еще и напиток бесплатно дали! В общем лайк. Готов пять звезд поставить на каком-нибудь агрегаторе оценок. Если бы он тут был. За шесть лет проживания у одной странной женщины я так и не нашел ничего подобного. Возможно, по причине отсталости местного Интернета и поисковика. Будто вернулся в десятые или временами даже нулевые года второго тысячелетия.

Короче, поездкой я был полностью доволен. Посмотрел на пейзажи моей новой второй родины, а то все горы да горы. За эти шесть лет после смерти и чудесного своего воскрешения я ни разу не видел знаменитые японские рисовые поля, хотя на Хоккайдо они тоже есть. Но куда мне… сидел безвылазно в этих горах заснеженных, смотрел как их потихоньку перерабатывают на минералы и другие полезные ископаемые. Не то, чтобы я был недоволен своей судьбой, но и назвать ее очень веселой или интересной тоже не могу. Поэтому я и здесь.

Сидеть в четырех стенах, конечно, можно. Подобное даже не вызовет особых проблем у меня, но взамен я хочу нормальный доступ в Интернет! Дайте мне возможность с кайфом проводить время в Сети вместе со спортзалом, и я носа за ворота не высуну. Как очевидно, подобного мне не предоставили, поэтому и разошлись мои пути с Кацураги-сан. Вернее, вынудили меня так поступить. Сама «госпожа-семь-пятниц-на-неделе» свалила в неизвестном направлении еще пару дней назад, оставив меня одного после шести лет совместной жизни. «Затрахал» видите ли я ее.

Как такое вообще можно сказать двенадцатилетнему ребенку?! Да, с разумом сорокалетнего. Но, во-первых, она об этом не знала, а во-вторых, мое поведение не обязательно должно представлять образцовое. Он мне не мать, чтобы хотеть подобного. Ну и скатертью ей дорога в общем. Она свалила в туман, а я свалил в Токио. Все честно. Спасибо хоть навязанный мне слуга не стал как-либо возникать и равнодушно приобрел мне билет до сюда. У женщины все же хватило ума не оставлять ребенка одного и выдать ему няньку.

И какую няньку! Мужик без лишних слов и препинаний купил нам билеты в Токио, будто это абсолютно нормальная ситуация. Ну то есть он даже спрашивать не стал зачем. А я такую легенду успел придумать о том, как же я хочу увидеть воочию достопримечательности великой столицы сёгуната Эдо. Но нет, охранник просто пошел и купил нам билеты до Токио после первого же моего предложения. Видимо слуг здесь тренируют очень хорошо. Или требования местных аристократов бывают очень экзотичны, поэтому моя хотелка побывать в Токио вообще не котировалась нянем как что-то особенное.

Ну и ладно. Мне же проще и лучше. Я наконец-то вырывался из клетки скукоты и очутился в крупнейшем городе островной и не только Империи. В альма-матер ночной жизни страны и обители многих преступных организаций. У якудз здесь что-то типа нейтральной территории, где они общаются, торгуют и заключают сделки. Идеальное место для любых полу- и совсем нелегальных делишек, идеи которых так и плодятся в моей голове. Столько возможностей, столько знаний, столько потенциала! Нужны лишь деньги… и люди. И с обоими пунктами есть определённые проблемы.

Кацураги дама-то явно богатая до безобразия, в честь ее рода названа крупнейшая эфиродобывающая компания Японии всё-таки, но лично мне от этого особых денежных ресурсов не перепало. Я даже не ее сын официально. Она просто забрала меня из приюта, не удосуживаясь каким-то там официальными процедурами. Ну а что вы хотели, на Хоккайдо ее слово почти закон. Даже местные аристократы, Мацумаэ, не спешат давить наглый род простолюдинов, оккупировавший отрасль добычи самого важного ресурса в этом мире. Что странно, но видимо там какая-то своя история, до которой мне лично нет дела.

Меня сначала забрали из приюта и поселили в дорогущий особняк, чтобы шесть лет заставлять изображать живую игрушку для эксцентричной леди, кормить, поить и обучать тонкостям местной магии – вот за это огромное спасибо, без иронии и смеха – а потом оставить одного с охранником. И что это за финты такие?! Не, моя гордость была уязвлена! Жить вечность в четырёх стенах я не буду. Лучше без денег тусить в мегаполисе, чем в горах, где ближайший поселок – это обслуживающий придаток к шахтам и другим местам добычи полезных ископаемых.

И вот я здесь. В городе, где передо мной открываются достаточно большие перспективы. Одна проблема – мой нянь. Он, конечно, сейчас достаточно полезен, но так будет не всегда. И надо бы мне от него скоро как-то избавится. Убежать, спрятаться и просто растворится в этом огромном городе. И пусть ищет. Да, жалко мужика, работу скорее всего потеряет, возможно и позор навлечет на весь свой род. Япония же! Но между бедной свободой и контролем амбассадора странной магини, которая почему-то не является аристократкой, я предпочту первое. Деньги—то я найти всегда смогу. А вот люди…

— Что вы хотите делать дальше, Сатору-сама? — раздался позади меня басистый голос.

Отвлекшись от своих мыслей и перестав гипнотизировать взглядом табло прибытия поездов, на которое я уставился в один момент, я развернулся к стоящему позади меня человеку. Выглядел мой охранник почти как какой-то японский актер, имени которого я никогда и не знал вроде бы... Только повыше и завязанными в пучок черными волосами на затылке. Его в доспехи одеть и будет вылитый самурай. Ну а еще борода у него прикольная была, что-то типа эспаньолки. Носил он полностью черный костюм двойку и явственно отдавал аурой телохранителя пополам с главой родовой гвардии. Не, видел картинки парадов японских родов, и у командиров охраны аристократов реально такой же флер был. Может мой охранник тоже из этих?

— Ну, торчать на вокзале мне точно не хочется, — осмотрел я перрон в последний раз. — Честно, хочется поесть, Мурата-сан.

Звали моего боевого няня – а определить бойца я могу очень хорошо – Мурата Кенши, родом он был с небольшого острова Цусима, и это пока вся информация, что я о нем узнал. До этого момента как-то пофиг было, да и сейчас не особо интересно. Все равно скоро убегать придется.

— Тогда пойдемте, тут обязательно должен быть какой-то ресторан или кафе, — повел меня японец на выход с самого вокзала.

Ну так мне казалось поначалу, но выйдя за пределы перронов, перед нами раскинулся целый гребанный многоэтажный торговый комплекс. Я и забыл, что у японцев любовь к постройке ТЦешек прямо на остановках метро или поездов. Ну как забыл… Забыть я ничего не могу, суперсолдатское прошлое дает о себе знать, хоть я и в другом мире и вообще другой тушке. Но работает и ладно, мне грех на подобное жаловаться. Весь мой багаж знаний и умений со мной, вот и прекрасно.

Так что запамятовать я не могу. Вся информация, которую я поглощаю, навеки остается в чертогах моего разума. Что иногда вызывает свои казусы, и вспомнить нужные данные порой бывает нелегко, однако это все равно лучше чем бытие обычного человека. Как говорил Гамбино: «умение запомнить всю «Войну и Мир» в любом случае полезнее для военного, чем отсутствие данного навыка». С таким сложно спорить, как и с другими гениальными изречениями моего наставника. Мудрый ведь был мужик. Что там с ним интересно?

— Как вам этот вариант, Сатору-сама? — вновь выбил меня из воспоминаний Мурата, остановившись перед входом в какую-то небольшую, но уютную кафешку.

— Ну давай, — пожал я плечами, заходя внутрь.

Усевшись за двухместный столик у стеклянной перегородки между кафе и остальным ТЦ, я стал разглядывать лежащее на столе меню. Выбор был вполне неплох, хоть и довольно скуден. Но я и сюда и не за экстраординарными блюдами пришел. Причем, набор блюд здесь был вполне западный, поэтому определился довольно быстро.

Интересным в плане моих перенесшихся через смерть способностей было еще и определенные заскоки разума. Наличие эйдетической памяти и мозга, работающего на довольно высоких для обычного человека скоростях, привело к тому, что со всеми другими языками я взаимодействую довольно необычно. Человек, изучающие иностранные языки, потихоньку начинает и мыслить уже на этих языках. Ассоциации строить исходя из них и так далее. Я же в свою очередь всегда продолжаю мыслить строго на русском. Когда я разговариваю и читаю иностранный, мой мозг в автоматическом режиме переводит все на великий и могучий, а потом обратно. Что вообще-то неправильно и плохо, но повышенная скорость обработки информации нивелирует любые задержки.

Но тут стоит в первую очередь благодарить мою новую тушку. Ладно разум, ладно память. Окей, все это еще могло как-то перенестись между мирозданиями, хоть уже вызывает вопросы. Но биологически прокаченное сывороткой тело точно осталось там. Хрена-с два я бы сохранил привычную скорость сознания в теле обычного человека, я бы себе скорее мозг спалил. Но тут вмешалась госпожа Фортуна и запихнула меня в тушку, выброшенного на помойку общества ребенка мага, которого по до сих пор неясным мне причинам приютила Кацураги. Может как раз потому, что я маг? И весьма неслабый?

— Что вы изволите заказать? — подошла к нам хорошенькая официантка. Что не удивительно, японка.

— Хочу яичницу с беконом, тосты… тоже с беконом, — быстренько диктовал я, бегая глазами по меню, — о, и еще большой молочный коктейль.

— Тоже с беконом? — беззлобно ухмыльнулся сидящий напротив Мурата.

— А что, и такие бывают? — с неподдельным детским интересом спросил я, чем вызвал легкий смех у официантки и короткий ступор у няня.

— Нет, — ответил в итоге он. — Наверное…

— У нас точно нет, — все еще улыбаясь, спасла положение девушка, повернувшись к моему охраннику, — А вы что будете?

— Черный кофе, пожалуйста.

Приняв заказ, официантка ушла, продолжая бросать в мою сторону смешливые взгляды. Вот она – детская харизма! Веди себя как малолетнее дитя, и люди к тебе потянутся! И кстати о людях… надо бы мне наконец расспросить моего телохранителя, сейчас как раз подходящий момент. Ехали мы поздно ночью и прибыли в Токио где-то около шести утра – были бы здесь наручные часы сказал бы точнее, но нет, кому они тут вперлись? – и все это время мой доблестный нянь не спал. Скорей всего. Я-то от сна отказываться не стал, а он должен был бдить, что должно было сказаться на ментальной сопротивляемости.

— Мурата-сан, а вы можете рассказать о себе? Или о том, куда уехала Кацураги-сан?

— Куда она уехала мне неизвестно, — достал брюнет зубочистку из коробочки, стоящей на краю стола. — Кацураги-сама очень непредсказуемая… женщина. Она передо мной не отчитывается и делает лишь что сама захочет в моменте.

— Это правда, — согласился я с данной характеристикой. — Похожа на кошку чем-то. Но разве вы не глава ее охраны или что-то типа того?

— Я? Нет, — покачал головой Мурата, — У Кацураги-сама нет охраны, как службы. Странно, что вы этого не знаете.

— Я сидел шесть лет внутри особняка в горах, там в принципе никого кроме нее не было никогда.

— Кхм, — кашлянул в кулак Мурата. — В общем, не любит моя нанимательница, когда рядом с ней вечно ходят одни и те же люди.

— Нанимательница? — вопросительно поднял я бровь. — Я думал вы… как бы это сказать…

— Что я ее слуга?

— Да.

— Нет, я всего лишь наемник, которому предложили работу по охране, — пожал плечами Мурата, проведя рукой по бородке. — Я вообще не слышал, чтобы у Кацураги-сама были какие-либо слуги, одни лишь наемные работники.

— То есть, вы будете следить за мной, только пока вам платят? — решил я уточнить с ходу один момент. Данный факт немного менял окружающую действительность.

— Ну, фактически мне уже заплатили. Сразу на два года вперед, а также выделили небольшой по меркам аристократа средней руки бюджет на уход за вами. И, если вас вдруг смутила моя откровенность или безразличие к вашим выходкам, скажу сразу – Кацураги-сама приказала мне полностью подчиняться вам, не считая совсем уж безумных или ставящих вашу жизнь под удар решений.

— Вам сказали повиноваться двенадцатилетнему ребенку, — закатил я глаза. — Ну да, это полностью в ее стиле.

— Поверьте, это далеко не самые странные приказания, которые мне доводилось исполнять, Сатору-сама, — пригубил мой нянь свой кофе, полученный от только что подошедшей официантки.

— Ну то есть вас не особо напрягает быть прислужником мелкой занозы? — в свою очередь принялся я за яичницу. — Что может прийти в мою маленькую головку, даже я боюсь предсказать.

— Не делайте ничего самоубийственного, и я вас защищу от всего остального.

Довольно… размытый критерий. И что можно понимать под самоубийственными действиями? То, что по идее должно убить меня или то, что убьет среднестатистического человека? Свержение власти – это довольно самоубийственно или еще нет?

— И все же, — выждал я небольшую паузу, набивая брюхо довольно простой, но в то же время вполне вкусной едой. — Вы – наемник, а не слуга Кацураги-сама. Почему я должен быть уверен, что вы не решите предать своего нанимателя и меня за большую награду, если вдруг такая ситуация произойдет?

Вся эта ситуация немножко выбивалась из моих изначальных мыслей, но в то же время могла привести к довольно неожиданным решениям некоторых моих проблем. Например, с поиском верных людей. Доверять человеку, служащему, откровенно говоря, весьма непредсказуемой и таинственной фигуре со своими заскоками – не лучшая идея. Я сам такой, говорю с полной уверенностью. Однако, фактор наемничества хорошо так меняет все.

Человек, ведомый выгодой, а не идеалами, к которым я имею слабое отношение, достаточно ненадежный ресурс, но в тоже время абсолютно предсказуемый и контролируемый. А самое главное, он пуст в идеологическом плане раз пошел работать за деньги. И вот уже здесь открываются довольно интересные перспективы. Надо лишь правильно разыграть все карты. Вот только, почему Мурата так странно на меня смотрит, будто я сказанул какую-то туфту?

— Сатору-сама, — начала нечеткая копия Хироюки Санада (не путать с аристократическим кланом этого мира, обитающего где-то в центре Хонсю). Я всё-таки вспомнил, кого он мне напоминает. — Вы еще очень молоды, поэтому неудивительно, что не разбираетесь в перипетиях военного дела. Однако, хочу вас предупредить, что называть наемника слабовольной крысой, перебегающей на сторону противника при первой же возможности или звоне более весомого кошелька с золотом – это очень… очень… очень некультурно и оскорбительно.

Сопровождалось изречение няня его хмурым выражением лица и учительскими нотками, так и норовящими пальцем погрозить. Не знал бы я, что он солдат, точно бы решил, что мой охранник подрабатывал учителем. А может и в самом деле подрабатывал, я же о нем ничего толком и не знаю.

— А… почему? — наклонил я слегка голову, чтобы создать образ нашкодившего ребенка, который не совсем понимает в чем же он ошибся. Ну по крайней мере, именно этот образ я задумывал.

— Будь наемники просто обывателями без представлений о чести, репутации и воинской доблести, никто бы никогда не позволил нам существовать. В нашем мире у каждого второго есть своя верная дружина или присягнувшая гвардия, с превеликим удовольствием воюющая под знаменами домов или родов, приютивших их. Несвязанных подобными узами одиночек или групп свободных воинов никто никогда даже на метр не подпустил бы к себе, не обладай они так тщательно соблюдаемыми принципами ведения войны. Никому в здравом уме не нужны те, кто способны предать из-за страха или большего куша от другой фракции. Наемники без репутации – не больше чем бешеные гончие, которых убьют либо преданные наниматели, либо те, кто и «перекупил». Потому что никому не нужны предатели, ведь те, кто нарушил свое слово однажды, нарушат и дважды. Либо таких «солдат удачи» прикончат другие наемники за саму возможность отбросить хоть каплю сомнения на честное имя вольных бойцов, а еще устранение конкурента всегда положительно сказывается на собственном заработке. — тут Мурата резко поставил свою кружку с кофе на стол, вызвав легкий звон. — Поэтому, когда наемник заключает контракт, он будет выполнять все свои обязанности даже ценой собственной жизни. Иначе в нас просто нет смысла. Надеюсь, я хорошо вам это объяснил, Сатору-сама?

— Предельно, — серьезно ответил я, приступая к огромному бокалу с молочным коктейлем.

Со стороны, наверное, это выглядело не так взросло, как того требовал наш разговор. Но вообще-то я ребенок, а еще я не хочу, чтобы мой напиток нагрелся! Кто в здравом уме будет пить теплый коктейль? Это как с пивом, вкус абсолютно теряет все свои положительные качества и охлаждающую прохладу.

— И все же я должен уточнить одну деталь, Мурата-сан, — сделав долгий и объемный глоток из трубочки, вернулся я к диалогу. — Извините, если он вновь заденет ваши хрупкие наемнические чувства, — не смог удержаться от подколки после такой пламенной речи, — однако, мне бы очень хотелось понять… кому вы верны в данный момент?

Вопрос явно поставил мужчину в некий тупик, судя по смутившемуся выражению лица. Или его моя подначка задела, тут сложно полностью разобраться.

— Интересный вопрос, — пожевал губу брюнет, отмерев, что все-таки свидетельствует в сторону первого варианта. — Еще больше это делает занимательным факт, что задал его двенадцатилетний ребенок. Теперь я начинаю понимать, почему Кацураги-сама сказала полностью слушаться вас. Вы явно необычный мальчик…

Я – волшебник! Где мой домашний филин и письмо в зачарованную школу?

—… что же до верности…, — внимательно уставился он на меня. А я что? Уставился на него в ответ, параллельно впитывая молочную жидкость с умопомрачительной скоростью и знакомыми каждому сёрпающими звуками. — Хотя может я всё-таки поспешил со своими выводами о вашей необычности.

— Так с верностью что там? — вернул я охранника на нужный курс, отставляя бокал в сторону и складывая ручки домиком.

— Наняла меня Кацураги-сама, но контракт четко подразумевает подчиняться вашей воле и оберегать вас от смерти и других неблагоприятных последствий, что на самом деле довольно неожиданная формулировка, ведь позволяет мне ставить ваше слово выше ее, что довольно странно, — вновь почесал свой подбородок Мурата. — Потому что вы ребенок, и своим влиянием на вас как взрослого я могу спокойно выйти за рамки контракта и делать, по сути, что захочу. Странно видеть такое от столь умудренной жизненным опытом женщины.

И вот думай теперь, это очередной бзик слегка сумасшедшей дамы, ее наплевательство к юридической стороне вопроса, полная вера в разумность своего карманного наемника или такой особенный подгон мне? Потому что из того, что я могу понять – а Мурата ни разу мне не соврал за весь разговор – получается, что стараниями Кацураги у меня есть свой собственный карманный охранник и боец в одном флаконе. Это… очень заманчиво, надо лишь понять, насколько большую свободу действий он мне даст, и, возможно, мне даже не придется от него сбегать.

— А какие-нибудь инструкции или ресурсы она вам выдавала? — стал я орудовать зубочисткой, размышляя о ситуации.

— Ну, ваш дом на Хоккайдо все еще ваш, — пожал плечами нянь. — И все связанные с ним траты идут через специальный счет, так что за проживание там никаких особых средств не нужно. А вот при покидании особняка Кацураги в дело вступает другой счет, созданный для ваших «развлечений», как я уже упоминал раньше. Он достаточно крупный для беспроблемного проживания в любой точке мира в течении пары лет, но без особых излишеств. Еще я могу постараться выбить из администрации «Katsuragi Corp.» дополнительное финансирование, но нужно будет четкое объяснение на что пойдут деньги. Так что остров вам купить скорей всего не получится, — усмехнулся своей шутке Мурата.

— Тц, жаль, — угрюмо нахмурился я.

А так хотелось… чтобы свой остров… да с личной армией… ммм… Все в духе местных реалий. А то почему им можно, а мне нельзя? Я тоже хочу захватить островок и обозначить себя королем! Блин, вот до чего проживание в мире славного средневекового будущего доводит. Шести лет изучения Интернета с целью акклиматизации хватило, чтобы проникнуться местным авантюристским духом захватнических и колониальных войн. Или это смерть на меня так повлияла?

Когда я только попал сюда и смог более-менее разобраться во всех особенностях своей новой жизни, во мне проснулась адская ненависть к стране, что решила так вероломно предать своего верного сына. Не, ну так-то прекрасно понятно, что виноват был один конкретный сукин сын, чтоб его черти в задницу драли тысячелетиями, но конкретно в тот момент мне было как-то не до адекватности и вдумчивости. Я пылал праведным гневом и первым же делом полез в Сеть выяснять, как можно поднасрать параллельной версии Родины. И вот тут-то до меня дошло.

А нет тут моей Родины. Да и мир этот довольно сильно отличается от моего собственного. И чем больше я размышлял над этим, тем больше успокаивался огонь внутри меня, превращаясь в четкое желание понять, что и как тут вообще работает. Начиная от странного геополитического положения, заканчивая чертовой магией и высокими технологиями. Что как бы вроде не очень сочетающиеся между собой вещи, а здесь смогли как-то ужиться между собой.

В любом случае, весь мой любимый сине-зеленый шарик на орбите Солнца к текущему две тысячи семнадцатому году от рождества Христова оказался разбит и поделен на зоны влияния и колонии различных Империй и иже с ними. Империй! В 2017! Не в далеком 1917! На столетие позже и с колониями! Нет, назвать себя прям историком с большой буквы я не могу, но моей прокаченной памяти хватило, чтобы неплохо так офигеть и не выфигеть обратно. Чертов Империализм в моде уже как лет пятьсот и сдавать свои обороты не собирается. Лица коммунистов представили?

И известные мне сто девяносто три страны с кучкой непризнанных государств дружно обнялись и пошли куда-то в сторону фаллических предметов. Нет, зачем нам столько независимых держав? Давайте бахнем чисто двадцать стран и закончим на этом. А то потом школьники на географии помрут все это заучивать. Вот и живут здесь все славненько в Империях, раздербанивших весь мир на разноцветные лоскуты. Я вот, например ответственный подданный Японской Империи. А союзником моего любимого государства является знакомая всем Британская Империя. А главным врагом – Шведская Империя.

Хотите знать, как маленькая Швеция, находящаяся на севере Европы стала соперником далекой восточной островной Империи? А все легко и просто. Великий и ужасный Петр I «Зе Грейт» проиграл в Северной Войне, и Русское Царство оккупировала, а потом и полностью подчинила шведская корона. Так еще так удачно, что к текущему году у шведов самое большое государство в мире, простирающееся, как и у бриташек, на весь земной шар с востока на запад. А еще Северный Ледовитый Океан их внутреннее море. Ну почти, часть британской Канады все-таки не дает этому свершится, но кто знает, что там будет в будущем. Гренландию с Исландией шведы захапать смогли, может и север Канады оттяпают.

Это, собственно, и есть та самая причина, почему я отказался от любых планов мести Родине. Ее тут попросту не существует уже лет так триста. Советского Союза понятно здесь тоже никогда не было. И поэтому же я даже и не думал никогда сбежать в родной Саратов. Что эта страна имеет общего с моей Родиной? Зато этот случай неплохо так перелопатил в моей голове творящуюся там кашу после смерти себя и родных. Есть что-то такое в истории! Она как бы позволяет через взгляд на прошлое человечества посмотреть внутрь себя самого.

И именно это в тот момент мне так и было необходимо. Пересмотреть все свои устаревшие и бесполезные взгляды на жизнь, отказаться от ненужных и обременяющих идеалов и принять существующую реальность. Я в другом мире, с другой историей, другим менталитетом и другими возможностями. А еще просто огроменным запасом различной информации, до части которой в этом мире еще даже в мыслях не дошли. Вот он мой шанс добиться своего места под солнцем.

А попутно я разбирался, как человечество докатилось-то до жизни такой. А копаться тут было в чем, ведь началась вся планетарная движуха еще за девять тысяч лет до рождения Иисуса. Ведь именно тогда на головы еще не объединившихся в цивилизации людей упали они! Предтечи, как их официально называют современные научные издания. Самые настоящие пришельцы/инопланетяне/внеземные организмы прибыли на не мою планету и стали строить тут свои космопорты и другие объекты, чувствуя себя как дома.

Причем вели они себя так вальяжно, что видать от скуки решили немного терраформировать земную поверхность. Не, ну а почему бы, собственно, и нет? Что, им дикари с копьями помешают как-то? Магии еще тогда в природе не существовало. И Предтечи так разошлись в своих экспериментах, что хрен знает ради чего перелопатили Австралию таким образом, что превратили ее в цветущий рай по типу Америки, полностью уничтожив эндемичную для данного материка фауну. Ну и местных людей тоже.

За это современные люди, наверное, должны сказать им спасибо. Да и я, правды ради, тоже скажу спасибо. Потому что видеть вместо привычных бесконечных пустот самого маленького материка зеленеющие поля, бурные реки и большое внутреннее море – стоит много. Такого я ожидать вот совершенно никак не мог. Ну а еще пришельцы перекопали парочку других мест на Земле, но там-то хоть понятно зачем, а здесь… просто озеленили целый материк. И ведь похоже действительно просто от скуки.

Но зачем же эти инопланетные гуманоиды – а были они именно такими, судя по изучению их объектов – прилетели к нам? А тут все тоже очень просто. На этой версии Земли существует один абсолютно неизвестный мне химический элемент – Эфир. Для чего он был нужен Предтечам до конца не выяснено, но люди используют его как самый энергоэффективный вид топлива и основной элемент сверхпроводников, что делает Эфир самым желаемым и дорогостоящим материалом на планете, особенно учитывая, что добывается его всего порядка трехсот тонн ежегодно.

А связано это с тем, что располагаются его основные запасы в мантии планеты, и на поверхность жидкий Эфир, самый чистый вид элемента, попадает только через вулканы и разломы между тектоническими плитами, что делает любые колонии в зоне тектонических стыков главными точками интереса. Ну а еще есть Эфир в виде кристаллов, но вот какая неожиданность, он менее чистый и расположен в горах или южном полушарии Земли. Что опять же превращает Африку, Юго-Восточную Азию, Океанию и Южную Америку в невероятно прибыльные участки земли, за которые все империи дружно воюют.

Кроме Японии, у этих Эфира одним местом жуй прям на родном архипелаге, а больше всего его угадайте где? Правильно, на долбанном Хоккайдо, и права на его добычу чуть ли не полностью монополизированы одной такой «маленькой и незаметной» компанией «Katsuragi Corp.». Так что я, по сути, почти наследник японского аналога «Standard Oil». После этого вопросы к семье моей дражайшей опекунши вырастают до космических масштабов. Но та все время в таких моментах начинала косить под дурочку, а может и не косила. Кто знает, что у нее там на самом деле в голове происходит.

В любом случае, Эфир к середине прошлого века стал основой всего мироздания, превратив нефть и газ в просто приятный ископаемый бонус, который полезен, но бог ты мой, ты видел какие цены на бирже за баррель Эфира?! Это, кстати, один из факторов почему весь Ближний Восток дружно сосет лапу вместо радостного зарабатывания миллиардов на черном золоте. На Аравийском полуострове-то нихрена Эфира нет! Весь что был, выкачали Предтечи еще в эпоху своего пребывания на планете, ведь именно там у них был первый и один из главных перевалочных пунктов. Еще один расположен на Калимантане, Австралии и где-то в Северной Америке.

Это, кстати, подводит обратно к теме истории. Вот прилетели добрые пришельцы и давай качать внутренние богатства людей, параллельно изучая последних. Это тоже факт, одним из основных примеров которого могут служить галлу. Предтечи опять же видимо по приколу искусственно мутировали человека в высшего хищника, питающегося плотью своих бывших сородичей. Ну прям как из сказок: быстрого, сильного, с нечеловеческими рефлексами и инстинктами, а также жрущего человечину на завтрак, обед и ужин. Такие весельчаки, я не могу.

И страшно даже представить, чего бы они еще тут учинили, если бы не одно событие. Событие, которое до сих пор настолько не понятно современной науке, что можно придумать какое угодно объяснение, и попробуй докажи, что оно неправильное. В примерно тысяча двухсотом году до рождения все того же Иисуса произошла, названная впоследствии научным сообществом, Интерференция Миров. Ну или Схождение Миров. Или Схождение Сфер. Или Интерференция Сфер. Или Синхронизация Планов.

В общем, называйте как хотите – суть одна: на планете появилась мана. Внезапно, из ниоткуда, без каких-либо предпосылок на Землю пришла магия, а вместе с ней и целая свора различных магический существ – Фантазмов. Как, почему, откуда, зачем, для чего – ни на один из вопросов ответа до сих пор нет. И не будет. Это же магия, что вы от нее хотите, логики? Видимо именно последнего хотели и пришельцы, потому что вскоре между старыми и новыми хозяевами планеты разгорелась война, а человечество в страхе жалось между ними, пока по прошествии четырехсот лет Предтечи не покинули планету или были уничтожены, а ослабшие Фантазмы не получили уже от адаптировавших магию под себя людей. Каким именно образом они это сделали сложно сказать, но учитывая, что османы до сих пор гордятся своим происхождением от волшебной волчицы, ответ в целом очевиден. Люди…

А после этой веселой кутерьмы началась в целом знакомая каждому история. Ну, насколько мне позволяет моя память, все более или менее шло по тому же маршруту. Да, менялись детали: имена правителей, некоторые события, известные даты. Но! Петр Первый так и остался Петром, страны в целом имеют все те же названия, а в США все еще «демократия». И это при наличии магии! Однако так шло только до примерно конца девятнадцатого века, а потом произошел затык.

Во-первых, магия породила более устойчивое военное сословие, ставшее впоследствии аристократией. А это значит, что научный прогресс стал, наоборот, стопориться в том числе и искусственно. Какому королю-магу, правящему за счет своих паранормальных способностей, нужны новые методы ведения войны, способные нивелировать необходимость в магии? Во-вторых феодализм – это очень странная формация для современного мира. А тут именно он, помешанный с капитализмом. Любая страна мира – это клубок различных герцогств со своими законами, муниципальными службами, геральдикой и так далее. Своего рода государства в государстве, объединенные под одним флагом лишь для защиты от внешних врагов. Что не мешает, правда, противостоять родам одного государства между собой.

И сидели бы люди до сих пор в средневековье, швыряясь лишь огненными шарами в друг друга, без возможности даже электричество вырабатывать кроме как собственной маной – все вышеперечисленное относится только к магам, для простых людей существуют лишь опции пахать да кланяться – если бы не они! Да, и здесь чертовы Предтечи поднасрали, оставив комплексы с примерами своих продвинутых технологий. Имея подобное под боком, даже самый консервативный король не сможет сопротивляться искушению получить дополнительное превосходство над противником.

Именно Предтечам можно сказать спасибо за то, что текущий 2017 год хоть немножко похож на десятые года моего прошлого мира. Хотя даже в моем мире не было чертовых шагоходов на нейроуправлении, четырехсотметровых линкоров с двигательными установками на Эфире и систем ПВО на основе долбанного лазера, полностью закрывших небо для военной авиации. Зато эти хоть в космос не летали, и спутников у них нет. Лошки! Еще и воюют винтовками образца начала Второй Мировой вместе с магами и мехами. Удивительная реальность! Вот хоть плачь или смейся до потери пульса.

А, ну и из важного можно выделить отсутствие здесь Мировых войн. Сражаться за колонии различным родам показалось куда более веселым и прибыльным делом, чем что-то там массовое и кровопролитное в метрополиях устраивать. Собственно, поэтому направление огнестрела здесь такое потешное и не серьезное. У вас уже есть Интернет и сверхсовременные механоиды, а вы сражаетесь с помощью «гарандов» и «каряков». Смех да и только. Вот я бы…

— Сатору-сама, — отвлек меня голос няня. — С вами все хорошо?

— Конечно, — вернулся я в реальность. Бывают иногда у меня моменты потери контроля окружающего мира. Это тело всё-таки не прошлое мое, выдержать одновременно глубокое погружение в память и отслеживание реальности не всегда может. — У меня случился обычный приступ ретроспективного взгляда на историю нашего вида. С кем не бывает.

— Со мной такого ни разу не происходило.

— Вы странный, Мурата-сан, — с серьезным лицом покачал я головой, добавив под конец немного жалости, чем еще больше смутил своего охранника. — Знаете, мы вот уже как полчаса плотно общаемся с друг другом, и у меня уже начинает болеть язык от бесконечных именных суффиксов. Давайте обращаться друг к другу просто по именам?

— Эм, ну… если вы так хотите… то есть, конечно, Сатору-са… просто Сатору, — не с первого раза получилось у брюнета переключится на фривольное обращение к своему господину. Японцы-с. — Все как вы… ты пожелаешь. Каков наш следующий шаг?

— Хмм, у меня были определённые планы на будущее, но теперь я нахожусь на неком перепутье, — отклонился я на стуле, буравя проходящих мимо людей за стеклом кафешки. — Поэтому хочу задать еще один вопрос тебе. Хочешь стать чем-то большим, чем просто наемником у эпатажной бездельницы?

— Кхм, еще один неожиданный вопрос, — тихо пробубнил Мурата себе под нос, принимая от официантки счет. — А что вы… ты подразумеваешь под этим? Меня в целом устраивает быть и честным свободным воином. Никаких лишних обязательств не перед кем.

— Ну, твоей истории я так и не услышал, поэтому с этой стороны подойти не могу, — стал я разглядывать свои ногти. Чет они отрасли быстро, вроде только недавно стриг. — Однако, и слава твоего хозяина или сюзерена тебе не перепадет. Как и уважение. Или почет. Будешь просто безымянным наемником, потеряв любые возможности прославить не только свое имя, но и возможный будущий род.

— Ого как, — несколько наигранно воодушевился мужчина. — И все это мне собирается помочь обеспечить двенадцатилетний ребенок, сидящий на шее у богатой опекунши?

— Обидно, но справедливо, — досадно цокнул я. — Вот только кто сказал, что я продолжу сидеть на ее шее? Наши с Кацураги пути уже разошлись. Я, как любой малолетний ребенок с невероятно завышенной самооценкой, был глубоко оскорблен тем, что она кинула меня и свалила в неизвестном направлении. И потому ничего общего с ней иметь не желаю, — взглянул я няню прямо в зрачки. — Я сам обеспечу себе все. Я сам достигну вершины мира, с которой буду взирать на всех остальных, как на мелких муравьев, копошащихся где-то там… внизу. И будут ли мои первые сподвижники стоять плечом к плечу рядом со мной или ползать у основания моего Олимпа – решать только им, — вытер я салфеткой рот от остатков коктейля. — Ты сейчас можешь отказаться от бредней малолетки и через два года покинуть меня. Правда, когда через пятнадцать лет мое имя будет греметь на весь мир, не будешь ли ты сожалеть о неправильном выборе?

— Верность в обмен на вечность? — потер переносицу Мурата. — Умеешь вводить в ступор, Сатору. Эх, ты вроде хотел мою историю? Служил боевой слугой у одного мелкого самурая на материковой Японии. Не справился со своей задачей, потеряв его под конец Маньчжурских Войн. По нам неожиданно и, как назло, очень удачно отработала шведская артиллерия, убив моего господина чуть ли не первым разрывом. Никто не ожидал их так близко…, — лицо Мурата в этот момент напоминало человека, съевшего хороший такой кусок лимона. — Даже не в прямом бою, а демоновой артой… Вообще я должен был остаться служить его потомкам. Так вещал мой долг, но… я ушел.

— Почему?

— Ты не представляешь себе, Сатору, на что иногда готовы люди ради очередного клочка земли. Мы творили такие грязные вещи, что порой я просто просыпаюсь посреди ночи в холодном поту, вспоминая лишь отголоски прошлого, — более мрачного голоса с надрывом я в этом мире еще не слышал. — Ты уверен, что тебе нужен такой человек? Боец, что сбежал и больше никогда не ввязывался в прямой бой?

— Да мне честно вообще фиолетово, что ты там делал в прошлом, — немного жестковато ответил я, но тут надо сразу провести черту. — Я не психолог, лечить психические травмы не умею и не собираюсь. Хоть детей ты там вырезал пачками, — на этих словах у брюнета подозрительно дернулись плечи, — меня это не волнует. Мне нужен верный пес, готовый умереть ради меня, а не моих денег. Но в ответ я дам и деньги, и славу, и все остальные плюсы вассалитета вместе с целью для твоей жизни. Ну а еще любой мой человек – это часть моей пускай и ненастоящей, но крепкой и дружной семьи, ради которой я порву любого идиота, попытавшегося встать на нашем пути. Достаточные условия?

— Ты жесток…

— Но справедлив, — перебил я его, потому что дожимать такого кандидата надо здесь и сейчас. — И всегда плачу по счетам. За выбитый зуб я вырву челюсть, за вырванный волос сниму скальп, за убитого бойца уничтожу весь род. Да, может показаться, что это не очень справедливо, но это проблемы тех, кто полезут ко мне.

— Ты же убьешься так, — покачал головой брюнет, массируя виски. — Столько гонора в таком маленьком тельце.

— Я не понял, это как-то относится к ответу?

— Я согласен, — резко положил руки Мурата на стол и мужественно расправил плечи. — Я готов стать твоим… слугой. Но предупреждаю, ты можешь об этом пожалеть.

— Да плевать, это проблемы будущего меня, — легкомысленно отмахнулся я. — Теперь осталось придумать тебе прозвище, а то называть тебя по фамилии как-то странно, а по имени чересчур уж вульгарно, между нами все-таки лет двадцать разницы.

— Ого, в тебе есть хоть какое-то чувство такта? — немного улыбнулся цусимец, поднимаясь со своего места.

— Я с тобой прекрасно уважительно общался до этого, — не понимающе уставился я на него, пока он подходил ко мне. — И что ты делаешь?

— Собираюсь принести официальную клятву службы, — встал он будто собирается сесть передо мной на колени, благо я успел его перехватить вопросом.

— Какую еще к демонам клятву, — наклонил я голову, смотря на него как на прокаженного. — Она мне и даром не сдалась, а ты сейчас внимание привлекать будешь.

— Но как же традиции…, — завис Мурата со странным выражением лица.

— Да чхать я на них хотел, боже ты в каком веке застрял? Хотя ладно, вопрос бесполезный, мой косяк, — встал я перед ним и повел на выход. А то реально сейчас еще в догэдза сядет. — Мне с головой хватит и твоего слова, ну если очень хочешь, можешь расписку написать или контракт новый.

— Нет, вы… ты точно так убьешься, — все еще в легком шоке произнес он. — К слову, у меня был позывной во времена моей службы: «…

— Хатико, — опять оборвал я его. — И не смотри на меня так. Ты мой верный пес, так еще и японец. Все совершенно очевидно.

— Ладно, — не стал спорить мужчина, прозванный мной в честь акита-ину. — Ха-ти-ко. Хатико, что за Хатико, — под нос забубнил мой теперь телохранитель. — И что мы будем делать дальше? Босс.

— Какой еще босс? — повернулся я к нему.

— Ну на господина вы не очень тянете, — усмехнулся брюнет. — Да и называть вас вечно по имени тоже как-то не очень.

— Ха, а ты быстро втягиваешься, — отзеркалил я его улыбку. — А сейчас мы пойдем, мой дорогой Хатико, грабить честно нажитый капитал одной особы, — вздохнул, поняв, что цусимец не считал намек. — Пойдем в банк обналичивать все деньги, выделенные на мое содержание, которые можно вывести без обращений в администрацию.

— Так вы же…, — тут Хатико наткнулся на мой взгляд, — ты… ты оборвал все связи с Кацураги-сан. Сам так сказал.

— Да, но я похож на дурака, чтобы отказываться от халявных денег? На моем пути к мировому господству мне понадобится еще очень, очень много грязных зеленых бумажек. И начинать надо уже сейчас!

__________________________________________________________________________________________

Всех читателей с наступающим Новым Годом! В связи с определёнными причинами, которые я не хочу называть, выход данной главы отложился на довольно долгий период. Стыд мне и позор! Однако, я наконец смог собраться, и вот результат, прошу любить и жаловать. Это глава больше моих стандартных, потому что таким образом я стараюсь загладить свою вину, которой фактически и нет, но моя совесть мне не позволяет поступить иначе – cовесть в лице соавтора разумеется – поэтому держите такой своеобразный новогодний подарок. Как можно заметить из главы, тут начинается арка флешбеков, в которой наконец появится экшончик, поэтому ожидайте. Удачи вам всем в новом 2025 году!

Глава 14

Стоял солнечный летний день, и как всякий теплый денек, он нес определённые проблемы. Возможно, не для всех, но для одной группы жителей Токио эта неделя с самого начала точно пошла не по плану. И спокойствие, которое вызывал у обычных горожан сегодняшний день, для этих личностей было как бельмо на глазу. Гражданские ходили по затопленным солнцем улицам и радостно занимались каждый своим делом, что заставляло эту самую группу лиц лишь скрежетать от зависти. У них-то радости не было ни в одном глазу.

— Курасу, что там, демоны побери, происходит?

Именно такого вопроса и боялся молодой элегантно одетый японец, садясь за стол к боссу, уплетающему жареное мясо за обе свои жирные и немного свисающие щеки. Мацуба-сан был человеком «больших» запросов. И касалось это всего, в том числе и дорогой еды, которая раздула оябуна до состояния человекоподобного хряка весом за сотню килограмм. Но, как и любого человека с деньгами, его факт собственной внешности не особо смущал.

А уж его подчиненных и подавно. Мацуба-сан в гневе был страшен и еще больше напоминал боевого кабана, что естественно сказывалось в худшую сторону для тех рядовых членов Мацуба-кай, что оказались не столь дальновидны, раз затронули тему веса своего босса там, где есть уши. А уши, как известно, есть везде. Однако, не смотря на личный темперамент оябуна, его клан якудза считался одним из самых спокойных в плане неконтролируемого насилия. Это была одна из причин, почему Мацуба-кай была в том числе и самой крупной из токийских преступных группировок.

Да, среди обывателей распространено мнение, что Токио – стараниями Императора разумеется – самый безопасный город в Японии. И вроде даже Исэ постоянно обнародывают сводки о постоянном снижении преступности и отсутствии в Токио единой организованной преступной группы. Но в том-то и уловка. Нет в бывшем Эдо единой группировки – есть парочка разных. Но именно этот факт и делает Токио выдающимся городом на фоне остальных в Японской Империи, ведь везде, что в Нагое, что в Осаке, что в Кагосиме всем нелегальным миром заправляет один клан. Но не здесь.

С чем конкретно было это связано никто уже и не вспомнит, то ли так с самой революции Мейдзи повелось, то ли род Ямато не позволяет слиться им, то ли неместные организации причастны. И у последней теории есть как минимум один хороший довод: отсутствие в Токио одного игрока на преступной арене страны позволяет использовать город в качестве нейтральной зоны для всех остальных семей. Ведь существование четырех крупных кланов удерживает политическую ситуацию Токио в балансе. Всегда есть с кем договориться, с кем поторговаться, кого подставить, на кого надавить, кому заплатить и т.д.

И все было хорошо у токийской мафии. До недавнего момента, в котором самые умные или хитрые увидели звоночки скорой смены иерархии среди всей столичной якудзы. И именно поэтому Курасу так не хотелось говорить на эту тему со своим боссом, Мацуба «Дикий Зверь Запада» Окито. Обсуждать его прозвище среди членов Мацуба-кай тоже считалось дурным тоном. Прям аж до трупного запаха.

— Что вы конкретно хотите узнать, ояссан? — оттянул ворот рубашки, который резко стал душить, молодой якудза, попутно осматривая обилие блюд с яствами на столе.

— Не прикидывайся дурачком, Курасу, — вытер салфеткой губы, подбородок и лысину оябун клана, контролирующего западную часть Токио. — В моем присутствии это до добра не доводит.

Голос у Мацуба-сана был подобающий его обширной фигуре и походил больше на изречения представителя семейства свиных. Повизгивал, в общем, мужчина в самом расцвете своих сил.

— На… на нашей территории с недавних пор стали происходить… некие случаи, — осторожно подбирая слова, произнес новый помощник босса.

Что стало с его старым было вопросом в организации достаточно дискуссионным, но на одном все сходились точно – плохие новости босс любил не очень сильно. Поэтому подавать их надо было осторожно.

— Что ты там мямлишь? — презрительно бросил Мацуба, заливая в свой бездонный желудок очередной стакан рисовой водки. — Говори нормально!

Происходило дело в любимом ресторане оябуна. Место было не шибко известное или популярное, да и кухня не отличалась особой изысканностью, но сам Мацуба находил в этом некоторые плюсы. Приватность можно было здесь сохранить в любое время суток и вид из окна открывался хороший. Располагался ресторан на пятнадцатом этаже высотки, и зрелище заливаемого светом центра Токио стоило того, чтобы остановиться здесь.

— На наши точки сбора кто-то нападает, — выдал как на духу новости Курасу, а внутренне сжался в ожидании кары.

— Кто? — остался спокоен Дикий Зверь, наливая следующий стакан «огненной воды».

Неожиданно для всех Мацуба сегодня был в очень хорошем расположении духа, что для него являлось редкостью. Обычно такое происходило либо после посещения эскортниц, либо после близкой встречи его носа с «белым другом».

— Мы не знаем.

— Что значит, вы не знаете? — отложил в сторону стакан Мацуба и уперся своими мелкими глазками в подчиненного. — Провокации на ровно месте не происходят.

— Да, но это не похоже на действия других кланов, — зажестикулировал руками испуганный помощник. — Мы, честно говоря, в первый раз сталкиваемся с подобным.

— Что значит, в первый раз? — нахмурился Мацуба. — На точку можно что ли напасть как-то по-особенному?

— Как оказалось да. Вот она функционирует и выполняет свои задачи по сбору денег для передачи, а через мгновенье люди, отвечающие за нее, перестают выходить на связь…

— Ну и в чем разница? — крутанул своей здоровенной головой Зверь, издавая неприятные звуки хруста костей. — Так атаки на точки и работают. Ты, Курасу, совсем уже из ума выжил что ли?

— Позвольте мне продолжить, ояссан! — взмолился помощник. — Мы по началу тоже думали, что это всего лишь стандартная провокация от конкурентов, хоть и довольно наглая. Однако стоило группе проверки посетить место нападения, как эта идея сразу была нами отброшена.

— Почему? — стал потихоньку терять терпение Мацуба, и это прекрасно заметил Курасу.

— Во-первых на месте всегда полностью сожжена любая электроника, а во-вторых, все деньги, находившиеся там, украдены. Про людей и говорить нечего, одни лишь трупы.

— И ты смеешь заявлять об этом только сейчас?! — словно животное зарычал Мацуба, попытавшись наклониться через стол, но, увы, был остановлен собственным животом, зацепившимся за мебель. — Ублюдок, иди сюда!

— Мацуба-сама, прошу дослушайте! — отстранился как можно дальше испуганный за свою жизнь якудза. — На месте и трупах явно видны последствия применения магии!

— Магии? — резко обратился в слух оябун, прекратив попытки преодолеть тяжелый и массивный дубовый стол. — Какой еще к демонам магии?!

— Похоже, что молнии, — перестал откланяться как можно дальше Курасу. — Тела будто через электрический стул прогнали. И так на каждой точке. Мы даже нашли и притащили на самое свежее место спектрометр, и он показал значение в приблизительно две с половиной тысячи у.е.

— D ранг?! — округлились глаза у Мацуба. — И это на остаточной Мане?

На это помощник лишь утвердительно кивнул, возвращаясь обратно за стол. Информация полностью захватила внимание оябуна и за жизнь рисковать уже не приходилось.

— У меня всего тысяча семьсот, — бессознательно стал жевать свою мясистую губу Зверь. — И какой объем тогда у самого мага?

— Исходя из времени, которое уже прошло, эксперт заявил, что ориентировочно уровень B-шки.

— Ксо, — словно выдулся воздух из мафиозного босса. — Это точно не другие банды. Твою ж…, хотя стой, — внезапно вспомнил кое-что он. — у ублюдка Инагава ходила же в вака-гасира девчонка… как ее там?

— Оно Ёко? — уточнил Курасу.

— Да, она, — закивал Мацуба, — у нее же A ранг, вроде? Это может быть она, и если это так, то Инагава подписал себе смертельный приговор, и мне плевать, что там подумают Исэ, — стал вновь заводиться глава клана, только дыма из носа не хватало. — Давно этот любитель поставить на место лейтенанта девчонку бесил меня. Сначала то дело с Кобе, а теперь это. Я лично ему башку оторву!

— Перед столь поспешными действиями я попрошу вас взглянуть на ещё кое-что, — как можно скорее потянулся к телефону Курасу, а то глядишь, и Мацуба серьезно пойдет отрывать головы. В первую очередь самому Курасу.

— И что это? — раздраженно произнес босс якудзы, рассматривая нечеткое черно—белое изображение, которое открыл его подчиненный. — Какой-то силуэт в маске. Причем, это что типа… воронка? — сморщил он лоб, пытаясь разглядеть как конкретно выглядит маска кляксы.

На самой картинке был снят переулок между домами, через который рывком пробегал неизвестный в черных одеяниях с капюшоном и странной маске, напоминающей водоворот с центром в месте, где у человека обычно расположен правый глаз.

— Это, Мацуба-сама, единственное изображение нападавшего, которое мы смогли найти, — поведал молодой мужчина. — Камеры наблюдения в наших зданиях также сгорели, но вот это мы нашли через запись с соседнего дома, который не пострадал от замыкания.

— И что, по-твоему, я должен здесь увидеть? — откинулся на стуле Зверь, от чего тот протяжно и даже как-то скорбно заскрипел. — Ксо, даже аппетит мне перебил ты. Больше никаких данных по этому ублюдку у нас нет? Никто его не видел?

— Нет, но хочу обратить ваше внимание на один факт, — вернулся к изображению Курасу. — Как видите, вот здесь виднеется краешек мусорного бака.

— И что? — поднял бровь преступный король западного Токио. — Ты сейчас хочешь, чтобы я изучал мусорные баки или что? Курасу, ты мое терпение решил сегодня проверить?

— Нет, конечно, — аж побледнел помощник от тона своего начальника. — Я к тому, если сравнить рост нападавшего и высоту бака, откажется, что наш неизвестный немного ниже полутора метров.

— Полутора метров? — с новым интересом взглянул на телефон Мацуба. — Какого демона?! Это что за карлик?

— Понятно, что этого все еще мало, но по крайней мере у нас есть хоть какие-то зацепки…

— Какие у вас есть зацепки, Курасу?! Меня грабит какой-то мерзавец ростом с дворовый куст, а ты говоришь о зацепках? Что тебе понятно из всего этого? — повторно показал свой дикий нрав Мацуба, звонко ударив кулаком по столу, образовав вмятину. — Ну давай вместе прикинем! Маг молнии минимум B ранга, рост со спичечный коробок и дурацкая маска! Отличный набор! Я прям сходу могу назвать десяток кандидатур.

— Еще то, что напали не только на нас. В южных районах полиция также отметила появление странных убийств и нападений, — вставил слово Курасу

— В смысле также? — на полу слове осекся толстый «законопослушный» гражданин. — Ты не упоминал ничего про убийства. И зная главаря южных, про смерти своих при атаках на точки сбора в полиции никогда бы не узнали. Что ты там скрыл, Курасу?

— Кроме потерь на местах, сятэй-гасира докладывали о пропаже пары младших и старших братьев. Часть из них мы нашли, но уже в виде таких же прожаренных трупов. Скорей всего через них неизвестный и вышел на наши базы.

— Замечательно, — без особой радости в голосе воскликнул Зверь, — Что дальше? У меня один из лейтенантов пропадет?

— Такасихо вот уже как пол дня не отвечает на звонки, — тихо буркнул помощник, на что Мацуба лишь смерил его очень недовольным взглядом.

— Почему. Этот. Урод. Еще. Не. Стоит. На. Коленях. Передо. Мной???

— Мы прилагаем все усилия…

— Стоило мне на время оставить вас, идиотов, и вот уже кризис, — бушевал лысый мафиози, правда пока довольно локально. — Прилагаете усилия… Самим-то не смешно?! Я тебе с ходу могу сказать какие тут варианты. Либо дряной карлик, либо ребенок, либо женщина, возомнившая себя куноичи. И мне кажется, но последний вариант самый реалистичный, не правда ли?!

Обдуваемый вырывающимся из глотки начальника воздухом Курасу мог лишь согласиться кивком. От собственной смерти его разделяло всего ничего.

— И вот какое совпадение, у долбанного Инагава ходит в подчинении подходящая магиня A ранга, не находишь в этом ничего подозрительного?

— Мы прорабатываем и эту версию в том числе, — начал оправдываться Курасу, но был перебит очередным ударом кулака об стол.

Слава богам, в этом ресторане были специально отгороженные кабинки, а то бешенство Дикого Зверя явно вызвало бы вопросы у остальных редких гостей заведения.

— Прорабатывают они! Ты откуда слов таких набрался, а?! Ты понимаешь, что в твоих же интересах, собака, чтобы это была именно она? — рычал Мацуба. — Потому что, если это не она, то портит нам кровь скорее всего кто—то из аристократов, а это уже абсолютно другой уровень проблем, ведь практически ни в каком из кланов якудзы нет магов выше C ранга.

В мире, управляемом силой, высшие должности всегда занимают те, кто превосходит в чем-то других. В обществе, где существует такой термин как магия, определяющим фактором силы и как следствие власти становится именно она. На таком принципе существует современная аристократическая система, и ее же придерживаются и в сферах, довольно отдаленных от легальности и правового поля, не смотря на некоторые существующие исключения.

Поэтому практически все высокие должности в различных преступных организациях всего мира занимают люди, так или иначе владеющие магическим даром. Однако во отличие от благородных домов, культивирующих и развивающих эти способности, в мафию идут в основном простолюдины, что сказывается на представленных в ней магических уровнях. Очень редко в подобных организациях можно встретить кого-то выше чем C ранг, ведь именно он является потолком для большинства не потомственных магов. Давно выяснено, что не способен родиться пользователь магии выше обозначенного ранга без специального селективного отбора внутри его семьи.

Само существование таких личностей как Оно Ёко в среде бандитов является необычайным случаем, и если бы не ее пол, то давно бы женщина была королевой преступного мира Токио. Но гендерные стереотипы в частично феодальном обществе сломать практически невозможно, вот и сидит она в тени более слабых мужчин, средним рангом которых в магии является E. Как например у самого Мацуба или его помощника.

— Я прекрасно это осознаю, но и начинать ответные действия против Востока без полной уверенности мы не можем, — пытался донести зерно разумности до своего босса Курасу.

— И сколько я еще должен потерять, прежде чем вы найдёте виновника?! Так, короче, все, я устал и хочу домой, — оглядел Мацуба частично порушенный стол, и начал вставать из-за стола.

Обрадованный перерывом в разговоре молодой якудза, уже собирался бежать открывать перед своим боссом двери, как внезапно ощутил крепкую хватку вокруг своей шеи, начавшей сдавливать ее.

— Ты слишком сильно меня подвел, Курасу, — прошипел ему в лицо Мацуба, продолжая сдавливать кулак. — Послужишь примером остальным.

С этими словами шея бедняги переломилась, а тело безвольной куклой рухнуло наземь. С отвращением взглянув на него, Дикий Зверь Западного Токио открыл дверь кабинки, где его встретили двое охранников, находящиеся в некотором напряжении. Они прекрасно слышали крики изнутри кабинки, но злить босса своим появлением не собирались.

— Ты, — обратился Мацуба к одному из них, — убери труп. А ты, — повернулся он ко второму, пока первый зашел внутрь осмотреть фронт работ. — Поздравляю с повышением, теперь ты ответственный за безопасность в клане, Курасу. Прошлый ты, как видишь, меня расстроил, как и предыдущие Курасу. Надеюсь, хоть ты будешь умнее.

У главы Мацуба-кай сегодня действительно было хорошее настроение, не связанное ни с чем, и как бы почивший Курасу не пытался его испортить, смерть идиота вернула умиротворенное расположение духа боссу якудзы. Еще бы проблем с каким-то «ниндзя» не было, и день бы сегодняшний прошел без единого изъяна. Однако жизнь, как всегда, не очень интересуется мнением людей и преподносит порой такие сюрпризы, что остаётся лишь сожалеть о своей карме.

Но не об этом думал Мацуба Окито, пока ехал в своем роскошном черном седане обратно в загородную виллу. Его заботило собственное состояние, силами неизвестного мага, уменьшившееся на целые полмиллиона йен всего за каких-то три дня. Подобную наглость стерпеть Зверь не мог, однако прошлый Курасу всё-таки добился своей цели, и поместил в лысую головушку оябуна немного разумности.

Поэтому своему новоявленному Курасу Мацуба приказал сначала разведать обстановку на Востоке и узнать, чем конкретно занималась Оно Ёко, прежде чем развязывать новую войну группировок. И главным требованием в этом задании было «не брать на дело идиотов», которых сам Мацуба очень не любил. Однако конкретно в этот момент жирный боров не знал, что как бы он не старался окружить себя полезными людьми, судьба его уже была предначертана. И огромный мусоровоз, на полной скорости въехавший в бок его автомобиля, стал знамением абсолютно новой эпохи в криминальной жизни столицы.

***

— Хатико, вот какой есть способ быстрого заработка кучи денег? — поинтересовался я, лежа на застеленной кровати и зыркая в потолок.

После похода в ближайший банк и попытки снять все оставленное мне «золото», я в очередной раз столкнулся с такой вещью как банковская система Японии. Вот нет хуже ничего на этом свете чем банковская система Японии. Мне, как человеку привыкшему, что деньги я могу закинуть на свой счет или вывести обратно с любого банкомата, а потом ходить радостным везде с телефоном для оплаты, видеть вот эти вот жалкие потуги островитян в удобство работы с деньгами было очень смешно. Потому что это даже потугами назвать нельзя.

Вот кто придумал, что пользоваться специальными книжками для отслеживания состояния банковского счета – это отличная, блин, идея?! Расстрелял бы этого идиота. А кредитки??? Какой сумрачный гений создал кредитку, которую еще постарайся получить, а даже если и сможешь выбить из банка, то окажется, что ты даже денег на нее положить сам не можешь. Страх, ужас и печаль. Вот такое у меня отношение к банковскому сектору Японии. Которое еще дополнительно осложняется разбиением государства на мелкие подгосударства со своими приколами. Тоже мне Соединенные Штаты Японии, блин.

А все я это к чему. Деньги-то снять мы захотели, да вот только получим их, дай бог, через неделю. Вот такой вот казус возник на пути великого меня. Когда стану успешным и богатым, полностью переделаю все это финансовое болото, постоянно работать с этими фекалиями желания нет. Как местные не понимают подобного, мне невдомек. Хотя, нет, Япония же! Даже в другом мире япошки остаются любителями сочетать не сочетаемое.

Так что пришлось мне прикупить губозакаточную машинку и перестать разевать роток на богатства одной особы. По крайней мере на неделю. Свободные средства у Хатико были в любом случае, так что план наш немного изменился, и после банка мы пошли в отель. Выбирали специально средненький, чтобы не много стоит, но и не представлял собой клоповник, так еще и сверху накинули портье за молчание и удаление любых данных о нас. Ну так, на всякий случай.

— Самым быстрым способом для мужчины – пойти на службу к феодалу, особенно пехотой в действующий конфликт. — задумался на мгновенье сидящий в кресле неподалеку от меня охранник/слуга. — Конечно, риски большие, ведь смертность там довольно высокая, зато и платят обычно довольно щедро.

— Поэтому ты пошел в наемники? — повернул я голову в его сторону.

— Опытным бойцам-магам платят еще больше, и нет никаких долгосрочных связей, — усмехнулся брюнет.

— Но ты же сам недавно стал моим слугой, — заметил я лёгкую несостыковку в его словах. — Что вдруг поменялось?

— Прошли мои деньки молодого и свободолюбивого Кенши, пришло время осесть, — философски закрутил мысль Хатико. — Такое произошло бы в любом случае, но мне удачно попалась работа на Кацураги-сан. Отказываться от моих слуг она не собиралась, а никаких клятв приносить не приходилось.

— Да тебе и сейчас не надо, — заметил я, полностью перевернувшись на бок. — Но не думай, что я тебя так просто отпущу. Чем больше ты будешь работать на меня, тем больше в твоей бородатой голове будет моих секретов.

— И какие могут быть секреты у ребенка? — хмыкнул Хатико. — Вы себя переоцениваете… Ты себя переоцениваешь, — вновь наткнулся он на мой взгляд.

— Например, секрет успешного заработка кучи денег без необходимости покидать город или идти на войну. — поправил я съехавшую на глаза челку. — Вот ты, Хатико, маг какого ранга?

— C+, стихия: ветер, — как на плацу отчитался телохранитель.

— Ты же вроде не аристократ, откуда столь большое количество маны? — продолжил я расспросы.

— Я – потомок выродившегося бастардского рода.

Главной определительной чертой в мире магии, разграничивающей силу каждого из магов, был именно объем маны, внутренней энергии, с помощью которой они и могли проворачивать свои «фокусы». Чем больше у тебя маны, тем сильнее могут быть твои атаки и больше их количество. Для воинов – это достаточно важные параметры, поэтому и есть среди аристократов, а через них и у обычных людей, трепет к заветным латинским буквам. Каждая из них, начиная от F до A, отражает собой количественный аспект маны в теле мага, который выясняют через специальное устройство на основе Эфира.

Эфир по мимо своих зашибенных энергоэффективных свойств, оказался, что удивительно, способен к реакциям на ману. Плюс один балл в копилочку, что Интерференция Миров произошла именно из-за экспериментов Предтеч над Эфиром. Но это история, а в быту именно изменение в цвете и блеске жидкого Эфира при контакте с маной и позволяет определить ранг мага. Поэтому, собственно, устройство и зовется спектрометром, и стоит такая штука очень дорого. Не у каждого аристократского рода есть такой аппарат. Поэтому существуют специальные центры для тестирования на магический ранг, где любой желающий может проверить насколько он могуч, пусть и за определенную плату.

Однако, если вернутся к вопросу самих рангов, окажется, что магия – штука довольно капризная. И во многом зависит от генетической рулетки и факта наличия мага в предках. Без постоянной селекции волшебный дар начинает вырождаться, что и является причиной наличия высокоранговых магов только среди аристократов. Поэтому C-шка Хатико, для человека не аффилированного к какой-либо аристократии – очень выдающийся результат. Из шести магических рангов только первые три, считаются «простолюдинскими», то есть достижимыми обычной случайностью, а Хатико залез на нижнюю ступень крутых ребят.

Как-либо изменить свой ранг, к слову, нельзя. С каким родился, с таким и живи, можешь разве что немного разработать его, что выйти на другую ступень, разумеется, не даст, но для раздувания своего Эго самое-то. Этим занимаются многие аристократы от скуки в перерывах между войнами.

— В любом случае, ты, Хатико, должен прекрасно понимать, что среди неаристократических организаций шанс встретит кого-то выше D ранга невероятным образом стремиться к нулю, — вернулся я к диалогу.

— Простолюдинам — «простолюдинские» ранги, — кивнул мой охранник. — Ни один уважающий себя благородный не пойдет на службу к кому-то ниже себя по статусу. А высокоранговый из низкого сословия первым же делом побежит на поклон к дайме.

— Или в наемники, — вставил я подколку.

— Или в наемники, — не повелся Хатико. — Но при чем тут все это?

— Самым быстрым способом в нашей ситуации заработать денег, которые мне кровь из носа как нужны, будет ощипать так называемую золотую курочку, — изменил я свою позу, сев по-турецки.

— Какую еще курочку? — не понял меня слуга. — Хочу напомнить, что я не позволю тебя заниматься чем-то самоубийственным.

— Пф, да что там такого опасного? — взмахнул я рукой, будто прогоняя его душные мысли. — Я всего лишь предлагаю ограбить токийских якудз.

Ответа мне сразу не дали, а стали лишь прожигать своими темно-серыми глазами с очень интересным выражением лица. Таким же обычно смотрят хозяева на свою собаку, помочившуюся на дорогой персидский ковер.

— И что ты на меня так смотришь? — надулся я от обиды. — Сам подтвердил, что у них не может быть крутых магов, а обычная шпана нам не ровня.

— Вы возможно не знаете, но толпой обычных пехотинцев с винтовками можно убить даже опытного и «крутого» мага, — четко, выделяя каждое слово, произнес Хатико, продолжая буравить меня взглядом. — И я не совсем понял, почему вы считаете, что будете грабить якудза лично. Вы – двенадцатилетний ребенок! Да, Кацураги-сан упоминала, что вы очень способный маг молнии, но у вас нет никакого опыта ее применения, окромя домашних тренировок. Да вас любой Е-шник пережует и не заметит, не говоря про огнестрельное оружие, которое у них наверняка есть. И как вы вообще себе это представляете?

Слушал я его исповедь со скучающим лицом, и были бы у меня часы, то точно поглядывал бы на них. Ну в самом деле, сколько можно? Он серьезно думает, что меня остановит такая мелочь? Я шесть лет безвылазно сидел в доме, для детского тела это огромный стресс от отсутствия возможности выплеснуть свою гиперактивность. Поэтому я сидел и под пристальным присмотром Кацураги изучал это долбанное в рот и ноги магическое искусство. У меня много опыта, но его, как и говорит Хатико, надо перевести в практическое русло. А что может быть лучше, чем слияние полезного и необходимого? Мне нужны деньги и есть отличные тестовые манекены в лице бандосов. Тут даже моя атрофированная совесть никаких проблем не вызывает.

— И почему именно якудза? Других путей у вас нет? Придут деньги, и вы сможете спокойно учиться и так далее…

— Якудза я выбрал по одной, мой дорогой Хатико, причине. У них есть много денег, а у меня – нет. Разве этого недостаточно? — наклонил я голову. — Потому что знаешь, что тяжело найти, легко потерять и невозможно забыть?

— Нормальную тещу? — подняв бровь выдал слуга, от чего уже я подозрительно стал на него глядеть.

— Нет, я говорю про стартовый капитал. Вот именно за ним мы и пойдем к якудза.

— Я не позволю вам, это слишком хорошо вписывается в рамки самоубийственного, — наотрез отказался Хатико, ну что ж пришло время подключать тяжелую артиллерию.

— Ну позязя! — состроил я самое одновременно милое и жалостливое личико из возможных, еще и глаза так выпучил, чтоб наверняка.

— Нет.

— Тебе не говорили, что ты тот еще «патибрейкер»? — вернул я себе нормальную моську. — Да и что тут такого опасного? Я же не в открытую войну предлагаю ввязаться. У меня все продумано до миллиметра. План таков: по дороге сюда я видел какой-то клуб, мы с тобой в него врываемся, допрашиваем местных воротил, где находится точка сбора дани с подчиненных заведений, а если он не знает – выбиваем, где тот, кто знает. После этого циклического процесса мы доходим до их укрытия, разносим там все и забираем деньги. И все! Легчайшая для величайших, как кусок торта с двумя пальцами по асфальту.

— Я бы не назвал это планом, — сложил Хатико руки на груди. — Скорее набор целей для выполнения. Хотя, что я вообще ожидаю от ребенка?

— Э?! — оскорбился я от его слов. — Ты это своему господину говоришь, а не детю малому, которого тебя просто наняли охранять. Имей уважение, я этот план придумывал, пока в синкансэне ехал. И я не обычный ребенок, таких как я ты нигде больше не найдешь, — ну по крайней мере я на это надеюсь. Вот других подобных мне здесь не нужно. — Не надо судить меня по внешности.

— Так вы и по поступкам все еще ребенок. Я готов делать, как вы прикажете, но участвовать в этом не дам.

— Так, Хатико, не вынуждай меня возвращаться к плану побега, — начало мне уже докучать наше общение.

Переговоры зашли в тупик, к общему консенсусу мы не пришли, настал час психологического давления.

— Какой еще побег? — удивился мой охранник.

— Не важно, — отмахнулся я, аккумулирую внутри себя ману. — Я хочу, чтобы мы вместе пошли к этим гребаным якудза, — моя кожа стала потихоньку на электризоваться, а в комнате появился еле заметный треск. — Хочу, чтобы ты воочию увидел мои способности, а главное – мою истинную суть, — по телу начали бегать маленькие змейки разрядов, а волосы стали слегка топорщиться от напряжения. — И мы это сделаем, потому что я этого хочу, а мое слово для тебя – закон! — люстра над нашими головами стала мигать светом, а не включённый телевизор в углу комнаты резко стал показывать помехи. — Вопросы?

— Эх, ты ведь все равно не успокоишься, верно? — самого Хатико моя демонстрация намерения не особо впечатлила, либо он этого не показал.

— Нет.

— Ладно, мы сходим в этот клуб, и я проверю вас на деле, — вставил свои условия телохранитель. — Если я увижу, что вы не готовы, вы больше не будете лезть в подобное, по крайней мере, пока я не подготовлю вас. Понятно?

Ну, в целом тоже ничего. Чем быстрее он поймет, что от ребенка во мне только поведение дебила, тем быстрее мы начнем успешно сотрудничать. Трясись, Токио, на охоту выходит самый страшный твой кошмар. Надо только будет себе внешность прикрыть, и у меня уже есть интересный вариант для этого.

Глава 15

План был хорош. Вот только неожиданно подкралась одна маленькая проблемка. А как я, двенадцатилетний лоб, собрался зайти внутрь ночного клуба? Фейс-контроль, стоящий у входа, меня завернул и отправил баиньки. Негоже детям по таким местам шляться, еще клиентуру вдруг им распугаю. А светануть фамильным гербом у меня не вышло, по причине отсутствия оного. Да и не особо горел я желанием покупать проход в подобное заведение. Уже внешне оно не предвещало ничего хорошего, а я привык развлекаться в более цивилизованных клубешниках, которые не напоминают собой помесь хренового борделя с ничего таким притоном. Хотя, чего я еще хотел от развлекаловки для низших слоев населения?

А поскольку устраивать бойню прямо на входе я не планировал – точка-то публичная, есть внутри и простой народ – то план пришлось корректировать на ходу. Хатико отправился внутрь шпионить и изучать помещения, чтобы мы потом могли «разработать действенную тактику». Ха, тактику разрабатывать для налета на бомжатский ночной клуб. Ну, Хатико и юморист, а внешне и не скажешь. Но пришлось с этим смириться к явному удовольствию охранника. Не хотелось ему, чтобы я участвовал в подобных акциях.

Да будто я сам желанием горел. Нет, применить магию в бою руки так и чесались, но против обыкновенных людишек от нее пользы не больше, чем от огнестрела. Какая обычному шестерке, пару дней назад еще в условную школу ходившему, разница прилетит в него высоковольтный разряд или пара грамм свинца? Вот магу уже свинец будет более безобиден, но в подобном заведении магов я точно не обнаружу. Слишком низкого пошиба клуб, тут только наркоманы, шлюхи, да не обремененные высокими зарплатами работяги сидят, горбатящиеся двенадцать часов в сутки за миску риса.

Даже как-то жалко стало нарушать работу дискобара, где свои последние гроши будут тратить местные в погоне за халявным дофамином? Но такие мыслишки быстро покинули мою голову, когда я вспомнил наши денежные резервы. А еще вывеску караоке-бара заметил на углу соседней улицы. Не пропадут никуда работяги, я же тут не все места развлечений решил прочесать. Да и вообще это даже не самоцель моих действий, а лишь отправная точка.

Но сидеть на металлическом заборчике мне тоже уже поднадоело. Долго интересно там еще Хатико тусить собрался? Ушел уже минут пятнадцать назад, а время-то не ждет, вон уже ночь наступает, люди с улиц пропадают потихоньку. Тем более район этот не самый законопослушный и безопасный, специально искали такой. А я сижу тут один-одинешенек и мерзну помаленьку. Если бы маг еще замерзнуть мог.

Полезная всё-таки штука – магия. Адаптивность к окружающей среде дает очень неплохую. Хоть в снегу купайся или по склону гор голышом катайся. И нет, я последнее точно не делал.

— Эй, мелочь! — окликнули меня. Никого другого поблизости не было, так что думаю, что меня.

Скосив взгляд из-под капюшона, в котором я спасался от случайных взглядов прохожих или посетителей клуба, я увидел парочку довольно развязано ведущих себя парней. Не школьники уже, но не далеко ушли, так еще и разодеты в что-то на грани приличия. А судя по покачивающимся движениям докопавшегося до меня, еще и пьяные слегка. Вот же невезуха! Сейчас бы с синяками разбираться.

— Э, слышь, мелюзга, я к тебе обращаюсь, — слегка вспылил поц, проигнорированный мной. — Я же вижу, что ты меня услышал. Каков наглец!

Решительным шагом, насколько позволял алкоголь в его крови, подошел придурок ко мне, пока его молчащий дружок что-то ему нашептывал. Похоже отговаривал его от конфликта.

— Да забей ты на него, — попытался хлопнуть индивида номер один по плечу его коллега. — Пошли, нас девочки ждут.

— Эта мелочь мне дерзить вздумала, — развернулся, шатаясь, к собутыльнику первый. — Никто не смеет мне дерзить. Я его щас проучу.

— Да забей, Айзава, на пацана. Тут девчата нас ждут, я не хочу тратить время на разборки со школьником, — попытался образумить друга второй, схватив его за руку, но пьяный парень уже нацелился на показательное унижение в лице меня и отказываться от этого не собирался.

— Ты че тут сидишь, а?! Время не детское уже, проваливай отсюда, — дошел наконец до меня идиот, пахнув замечательным душком какого-то дешевого пойла.

— Я друга жду, — доброжелательно улыбнулся я им обоим. — Вот он выйдет из клуба, и я сразу же направлюсь домой.

— Слышал, Айзава, — закатил глаза благоразумный член их пьяной ячейки, а я вот обратил внимание на торчащие из-под шиворота его расстегнутой рубашки части цветной татуировки. — Нечего нам тут делать, пошли.

Ого, а дело-то обрело интересный поворот. Какая еще молодая братия может шататься вечером буднего дня по клубам, чтобы побухать и девочек за разное потрогать? Только довольные своей бандитской жизнью младшие члены якудзы, что и показывают татушки. Как же я обожаю любовь этих идиотов к выделению себя из толпы подобными вещами, так работу мне облегчают.

— Сначала этот пацан передо мной извинится, — вызывающе объявил свое решение пьянчужка.

— Прям на коленях? — не повел я и ухом на ультиматум, активируя режим бесконечного сарказма. — Или мне поклониться? В догэдза встать? А ноги целовать надо?

— Слышь, мелкий, не нарывайся еще больше, — стал терять терпения и второй «мафиози». — Быстро сделал, че говорят.

— А то что? Силой заставите? — вовсю потешался я с дурачков. — От такой наглости вас даже старшие не спасут, если по улице внезапно поедут доблестные стражи правопорядка и застанут за подобным.

— Ну все, допизделся! — схватил меня за грудки взбесившийся инициатор и потащил в сторону ближайшей к клубу подворотни, пока его дружок испуганно вращал башкой, видимо оценив мою угрозу. — Че, уже не так весело, ублюдок?

Состояние мое сейчас было достаточно подвешенным. Буквально. Меня прижали к стене дома, и я мог лишь качать ножками, не доставая до земли. Бытие ребенком всё-таки наносит свои ограничения. Зато убравшись с улицы, мои визави резко оживились, с силой вжимая меня прямо в поверхность дома. Было даже немного больно.

— Могли решить все миром, но твой поганый язык сам привел к этому, — шипел держащий меня мудень, расплескивая слюну. Фу, мерзость! — Теперь извинениями не отделаешься. Заскочим к твоей родне и возьмём с них плату за то, чтобы рожа твоя не напоминала наждачку.

— У-у-у, боюсь-боюсь, — легонько затрясся я якобы от страха. — Ты ж вроде в клуб собирался, а вдруг я на другом крае города живу? А я сирота кстати, что с этим делать будешь?

Отвечать мне стали, лишь еще раз с размаху впечатали в стену. Вот это уже было действительно неприятно. До хруста не дошло, но затылком приложился я неплохо так. Не будь я магом, возможно даже сотрясение легкое словил бы. Надо уже кончать этот цирк, а то реально решат мне кости переломать.

— Проверь его карманы, — приказал корешу Айзава, продолжая буравить меня яростным взглядом.

— Осторожней, убьешь его еще, — принялся лапать меня второй, изучая содержимое моих спортивных штанов и куртки. Э, я не из этих, мне мужские руки в этом деле не нужны.

— Да плевать, сплавим тело Лысому как тогда, — оскалился мой пленитель.

— О, нашел мобилу! — вытащил из внутреннего кармашка куртки искатель обозначенное устройство. — Слышь, а он не из бедных. И шмотки у него брендовые и трубка дорогая на вид. «Sony» что ли?

— Нет, блин, «Samsung», — цокнул я, глядя на подобный гоп-стоп. — Отдай телефон, а? Мне еще другу звонить и уточнять, что он там долго в клубе копается.

— Точно, у тебя, ублюдка, еще знакомый здесь тусит, да? — встряхнул меня Айзава.

— Ты глухой? Я так и сказа…

Меня прервал удар по печени. Вот же, блин, скотины. Только и могут что маленьких обижать, бить и грабить. Куда смотрят местные копы? Кто там ими заправляет, Исэ? Напишу анонимный донос на них за хреновую работу, пусть Император одну из своих регалий главе их рода в задницу запихает. Может даже зеркало.

— Щас тихо и не рыпаясь, пойдешь с нами внутрь и покажешь своего приятеля, понял? — прижался ко мне в плотную явно латентный гей, пока его любовничек прятал мой мобильник к себе за пазуху. — И только попробуй че-нибудь выкинуть, пальцы отрежу.

— Скажи своему пассиву, чтобы телефон вернул, — с намеком посмотрел я на безымянного, но меня лишь еще раз ударили в живот.

Никакого уважения к толерантным персонам вроде меня. Я значит без проблем принял их любовь зайти друг к другу с заднего хода, а меня бьют. Вот и будь после этого инклюзивным.

— Последнее предупреждение, — начал меня легонько душить Айзава.

— Ладно, ладно. Твоя взяла, здоровяк, — похлопал я его по рукам. — Буду послушным, как девственница во время первых съемок на черном диване.

— Чего? — переглянулись дружочки-любовнички, не поняв прикола. Надо бы уже прекратить отсылаться к гомосятине, а то наводит на нехорошие мысли по Фрейду.

— Какие вы необразованные, — устало вздохнул я, почувствовав облегчение хватки на шее. — Вы, кстати, из какой Якудзы будете?

— Не твое дело, сопляк, — опустил меня на землю Айзава, продолжая крепко сжимать плечо аж до покраснения.

— Ну а вдруг я тоже захочу вступить, перед кем хоть на коленях ходить?

— Перед Диким Зверем Западного Токио, — довольный моим послушанием усмехнулся вор мобилы.

— И че, клуб тоже ваш?

— А ты думал, мелкий. Но для тебя щас главное, чтобы приятель смог оплатить твое наказание. Думаю, пары сотен йен хватит, — почувствовав запах наживы, приосанился этот Айзава.

— Да ты крышей поехал? Какая пара сотен йен? — Немножко офигел я с расценок гопоты нынче. Я что гой, прогревать меня так? — Не, ребята, нам с вами явно не по пути. Восток меня прельщает как-то больше, чем ваше западное болото.

В душе не чаю, что там на востоке, и есть ли там что-то, но вот с этими ребятишками мне возиться уже надоело. К тому же больно. Особенно, когда коленом метят прям поддых. Аж в носу засвербело от такого.

— Да я тебе шею сверну, еще раз хоть слово скажешь про мою семью, — наклонился к свернувшемуся мне Айзава. Ну все, напросился.

— А ты прав, — на последнем выдохе произнес я, промаргиваясь и наблюдая свои же ноги от удара. — Пора уже действительно кому-то шею свернуть.

Пока дурачок-якудзенок не успел что-либо предпринять, я перехватил его руку, которой он меня держал, своей и устроил, так сказать, легкий непрямой массаж тела идиоту. Проще говоря, подал аккумулируемую до этого момента в моей тушке ману в виде электричества прямо в конечность Айзавы, от чего тот задёргался будто в припадке и отпустил меня. Но не я его. Быстрым движением подбив ближайшую ногу придурка, я заставил его завалиться на колено прямо передо мной, и пока малая поросль бандита приходила в себя от удара электричеством, схватился за его пустую голову с затылка и челюсти. Резкое круговое движение этой частью тела против часовой на почти сто восемьдесят градусов вызвало достаточно тихий, но заметный хруст, а хрипящее тело завалилось к моим ногам, еще немного подергиваясь в агонии.

Вот что мана животворящая делает. Зачем мне устраивать фейерверки и светопреставления, если я могу усилить тело двенадцатилетнего до такого состояния, что сломать шею человеку становиться простейшим делом. Но правды ради, если бы не внезапный разряд, так просто дело бы не сделалось. Так что за неимением оружия и магия прекрасный вариант, хоть и довольно заметный. С другой стороны, первый труп в этом мире уже можно записать на мой счет. Надо будет найти Хатико и отметить это дело, а то он там что-то сомневался во мне вроде. Вот жмурик как раз послужит отличным доказательством.

— Айзава…, — прошептал оставшийся один якудзенок, глаза которого округлились до вполне европейского вида, что говорило о достаточно крупном шоке. Уж я-то знаю.

— Телефончик, кстати, верни, — не дал я ему времени на грусть. — У меня тут еще дела остались.

— Какого?! — перевел он взгляд на меня. — Ты! Что ты сделал?!

— Ты слепой что ли? — наклонил я голову. — Тут, по-моему, трактовка событий весьма однозначная. Я, — указал я на себя любимого, — этими руками, — потряс ладошками перед ними, — убил твоего дружка, — пнул я легонько уже затихшее тело. — Андерстенд?

— Ах ты ублюдок! — внезапно исказилась его морда в гневе, а в руке появился нож-бабочка прямиком из джинс. — Я тебя сейчас порублю за Айзаву!!!

— У, сколько экспрессии! Тебе бы в кино, парень.

— А-а-а-а-а, — рванул суицидник на меня с то ли кличем, то ли паническим криком, замахнувшись холодным орудием.

— Стоять! — гаркнул я, вытянув в его сторону руку со сложенной ладошкой в виде пистолета.

Неудачливый гопник остановился еще при первом моем движении, но поняв, что никакой угрозы я для него в таком раскладе не представляю, совершил еще один шаг. А потом по моей руке заискрили молнии, и незадачливый тусовщик встал как вкопанный, впившись глазами в разряды, словно мотылёк в уличную лампу. Резко на него накатила новая волна страха, аж лицо побледнело до состояния высохшего соленого озера, а ножик в руке трясся с такой амплитудой, что казалось одного порыва ветра хватит, чтобы выбить орудие из его рук.

— Ма-магия, — залепетал он, что аж язык заплетаться начал.

— Верно, — продолжил пускать я по своей конечности молнии. — Мамагия. Что уже не особо хочется устраивать поножовщину против двенадцатилетнего ребенка?

— Да я… я… мы не знали, — медленно отступил на шаг умник. — Если бы знали…

— Если бы да кабы, да я умел играть на контрабасе, был бы в труппе Спивакова, но увы, чего нет – того нет. А вот попытка нападения на меня есть. Даже следы от избиений присутствуют, — оттянул я ворот надетой под ветровкой футболки. — А может и нет. Но главное, что я все это помню.

— Н-но если в-вы бы-были магом, зач-чем было терпеть? — все еще находился в неком шоке мой собеседник. — Вы м-могли освободиться давно…

— Так, слушай, — потер я переносицу. — Что хочу, то и делаю. Это, во-первых. Во-вторых, мне было очень интересно, что вы, два пьяных придурка, умудритесь сделать. Результат был, конечно, достаточно очевидным, ну а вдруг. Я надеялся, что в вас проснется совесть и вы оставите бедного сироту в покое. Но нет, молодые хищники почуяли добычу, решили напомнить себе какие вы сильные. Ну вот исход: ты дрожишь как лист сакуры на ветру, а твой приятель…, — еще раз осмотрел я труп, — ну скажем так, мучения бренной жизни для него закончились. Понравилось? А теперь на колени.

— Но зачем бы-было убивать его? — лицо его стало все больше напоминать ребенка, который вот-вот расплачется, но требование мое он выполнил. — Мо-можно было обойтись без насилия.

— Таки вы посмотрите какой гуманист нашелся среди столичной мафии, — развел я руками перед невидимой публикой. — Без насилия, говоришь? Что-то я не заметил в вас особой страсти к переговорам. А ведь я пытался уладить все мирно, — на самом деле нет, но это можно и не говорить, — старался разрулить конфликт словами. Но вы меня не послушали, затащили в подворотню, обворовали, побили. Как-то не очень гуманистично, — наклонился я к нему, от чего парень чуть ли не обделался. — Я мог убить вас еще давно, но мне было очень интересно, как далеко вы можете зайти. Где та грань, перед которой вы остановитесь? Спрашиваешь, почему я убил твоего друга, а не, например, вырубил? — краем глаза я отслеживал руку с ножом, но якудзенок похоже вовсе забыл про свое оружие от страха. — Потому что захотел. Потому что могу. Потому что обладаю силой, — поднес я к нему ладонь, по которой вновь забили молнии. — А как известно, кто сильнее – тот и прав. Но ты не волнуйся, — неожиданно похлопал я его по щеке все той же рукой, но уже без электрический разрядов. — Тебя я сейчас убивать не буду. Ты мне пригодишься еще.

Личинка нормального бандита, разум которой еще до сих пор не переварил полностью все произошедшее, и находящаяся на грани сенсорной и когнитивной перегрузки, даже среагировать на мои действия забыла, так и застыв восковой фигурой. Пришлось дать ей оздоровительного леща. А потом и второго. Теперь на его абсолютно бледном лице ярко горели два отпечатка ладошки, но вот интеллекта в глазах так и не прибавилось. Встал парниша в глубочайший ступор. Перегнул я с запугиванием немного, а ведь даже ничего особо-то и не сделал. Тоже мне, пакетик, блин.

— Так, слышь, не спать, — шарахнул я в него парой вольтой.

— А! — вскрикнул гопник.

Хм, а я как-то не интересовался никогда, есть ли в японском аналог гопника? Надо будет поинтересоваться на досуге.

— Ну что, готов встречать реальность лицом к лицу, — доброжелательно улыбнулся я ему, вот только судя по гримасе вышла моя улыбочка в глазах дурашки не очень доброй. — У нас с тобой еще столько дел. И начнем мы с того, что ты, дитя великовозрастное, отдашь мне свой нож, а то еще порежешься, и мой мобильник наконец. Понял?

— Д-да, — закивал головой якудзенок, словно башкотряс из машины Гамбино, и поспешил отдать мне требуемые вещи.

Делать это когда тебя собственное тело от страха не слушается достаточно трудно, но парень, к моему удивлению, справился достаточно шустро, то и дело поглядывая на своего бывшего напарника. Я же, получив в руки ножик, стал им размахивать и крутить, что вызывало у моего «нового друга» сильные порывы расплакаться. А ножик-то, кстати, неплохой, вроде простенький – на сколько может быть простым нож-бабочка – но было в нем что-то изысканное. Такое у простого братка из якудзы не встретишь, чувствуется ручная работы, а не штамповка.

— Значит так, мой не очень уважаемый помощник, — стал я расхаживать туда-сюда перед ним. — Говоришь, клуб этот принадлежит некому Дикому Зверю, да?

— Д-да, как и все в-в на западе Токио, — послушно согласился он.

— Угу, а в клубе сейчас народу много? Что по охране? По менеджерам? Кто повязан с якудзой, кто нет?

И прежде, чем парнишка собирался начать отвечать, я перебил его:

— Кстати, интересный факт, если бы твой Айзава не был таким любителем распускать руки, эти вопросы я сейчас бы задавал вам обоим. Думай. Да не шугайся ты так, — поспешил я успокоить жертву, а то упоминание мертвого друга чуть не вызвало назревающую истерику. — В самом прекрасном раскладе еще живым и целым уйдешь отсюда. Потом через лет десять запишешь хит «Кто убил Айзаву». Я, считай, тебе просто контента на будущее даю.

— Я не знаю, сколько там сейчас народу, — справился с тревогой якудзенок. — Мы же не зашли, но могу предположить, что не прям много. Скорее всего человек пятнадцать максимум.

— Что с работниками?

— Вышибалы наши, из Мацуба-кай. Бармен, диджей и остальные – обычные люди. Но они прекрасно знают, кто заведуют клубом.

— Мацуба-кай – это, так понимаю, ваш клан? — продолжил я играться с ножом.

— Да, — сглотнул пацан, смотря на лезвие. — Все руководство клуба мои старшие. Это популярное место для своих.

— Ага, — осмысливал я сказанное. То есть сотрудников можно не трогать, но и светиться перед ними не стоит. — Что с планировкой?

— В плане?

— Тц, — закатил я глаза. С какими баклажанами работать приходиться иногда. — Как клуб выглядит изнутри, какие помещения, как расположены, где сидят посетители, где сотрудники, где отдыхают твои братки, где офис заведующего?

— А, тут все просто, весь первый этаж – основной зал, бар, танцпол и подсобка, — просветлел гопник, когда понял, что мне нужно. — А вот на второй этаж ход только для своих. Там и офис управляющего, комната охраны и склад для всякого. Мы только там и отдыхаем.

— Прямо на складе? — хмыкнул я. — Ладно. Черный вход есть? Руководство, кстати, на месте? И сколько там таких бандитов, как ты?

— Управляющий почти всегда в своем офисе, он редко когда его покидает. Он там же часто и спит.

— Какой трудоголик.

— Помимо тех, кто просто пришел сюда расслабиться, там обычно сидит еще пять человек помимо управляющего, — проигнорировал мою колкость юный мафиозник. — И да, с той стороны здания, есть пожарная лестница, в том числе и на второй этаж, но там охранник, — мотнул головой мне за спину парень.

— Опа, — подпер я свой подбородок, начав думать.

Хатико скорее всего так и застрял на первом этаже. К братве его вряд ли пропустили, предположу, что он у посетителей и сотрудников клуба выведывает подробности. А на втором этаже у нас минимум пять целей, не считая неучтенных типа моего помощничка и его дружка. А, еще вышибалы на главном входе. В целом немного, а пожарная лестница – гарантированный вход сразу на второй этаж без шума. Интересненько.

— Что по охране? Оружие, сигналка, камеры?

— На всех входах и в главном зале камеры, также на складе, чтоб не воровали. Из оружия только пистолеты у телохранителей управляющего, ну максимум еще пара ножей. Сигналки нет, так как внутри постоянно люди.

— И откуда ты столько всего знаешь? — в шутку подивился я его осведомленности.

— Наблюдательный, — буркнул якудзенок, но быстренько склонился в извинениях. Боится. Это хорошо, значит будет стараться максимально помочь.

— Хм, значит поступим так…

Новый план был опять же не очень замудренным, ведь как говорили классики «надежность в простоте». Тем более небольшая импровизация всегда к месту, а импровизировать я люблю, заставляет мозги нестандартно думать. В итоге, еще немножко поспрашивав пацана с очень смешным для меня погонялом Моти (и за что только так назвали?), я узнал примерную планировку второго этажа и план приобрел свои основные моменты. Если говорить просто, то все сводилось к моему попаданию внутрь, а дальше уже дело техники.

Справиться даже с таким не особо умелым магом, как я, обычные люди не должны. А магов среди них нет, уточнено. Силу я уже свою проверил, вполне недурно. С укреплением чуть похуже, но удары Айзавы я пережил без особых последствий, так что с этой стороны все тоже неплохо. Да, бить я себя позволял именно, чтобы уточнить, как работает зашита с помощью маны. Сто процентов не мазохист. С самими молниями нареканий вообще нет. Короче, говоря, я готов к тотальному развалу кабин.

— Ну что ж, поехали! — улыбнулся я, разминая мышцы и особенно руки.

Перчаточки на руках приятно хрустели. Какой дурак пойдет на дело без них? Отпечатки оставлять я же не собирался, а голову прикрывал капюшон с марлевой повязкой. Да, не лучший вариант, но других быстро я раздобыть не смог. Да и пофиг.

— Я не уверен, что это хорошая идея, — жалобно заныл Моти, держа в руках тушку погибшего знакомого.

— Хочешь увидеть рассвет следующего дня, следуй моим приказам, а то будешь таким же жмуриком, — указал я на Айзаву. — Хотя нет, на тебе я испытаю свою магию.

— Все, понял, — смирился с своей судьбой якудзенок и заковылял дальше к лестнице.

После всего произошедшего парень вообще потерял любой стимул к противодействию мне, вот что магия делает. Даже бандит сразу становиться белым и пушистым, если немного его припугнуть и свернуть шею приятелю. Как говорится, добрым словом и пистолетом…

— Стой, — приказал я обманке в лице Моти.

Он почти дошел до угла дома, и с той стороны уже должен начинаться двор, где и стоит пожарная лестница с камерой. Осторожно выглянув, я убедился в существовании того и другого, а также в зоне обзора камеры, которая смотрел четко на лестницу. Отлично. А сейчас начнётся магия. Подняв сжатый кулак в направлении устройства, которое даже и не подозревало о своей судьбе, и разжал его, выпуская ели заметный электромагнитный импульс. Один из основных фокусов, который я тренировал под строгим надзором Кацураги. Для той роли, в которой я себя видел, подобный навык был одним из основных, что можно получить из моих новых способностей. Что может быть опасней диверсанта с встроенной глушилкой и ЭМИ?

— Пошли, — махнул я рукой Моти, и мы вместе направились к стальной двери на втором этаже лестницы.

Дело было не быстрым, ноша в виде мертвого друга давалась парню тяжело, а тут еще и подъем. Но бросать тело в подворотне, где его могут случайно найти, я не собирался. А так совместил уборку улик с контролем пленника. Чтоб не расслаблялся. Но вот мы преодолели последние ступени и подошли к входу. Камера в это время активно испускала темный дымок и передавала на охранный пост лишь черноту, позволяя нам беспрепятственно дойти до цели.

— Стучи, — кивнул я Моти. Нет, я не могу, серьезно воспринимать человека с таким прозвищем.

Тяжело вздохнув, якудзенок подпер своего кореша и громко забарабанил об дверь. По началу ничего не произошло, но потом изнутри стали раздаваться скрежетащие звуки, а в двери на уровни глаз открылось окошко, через которое до нас тут же донеслась играющая внутри клуба музыка. Я через него понятное дело не видел, потому что вжался в стену с боку от двери, а мой пленник со свое ношей был как раз на виду у привратника.

— Че? — раздался прокуренный мужской голос. — Моти? Ты что ли? А че ты здесь забыл, мелкий? Вход с другой стороны.

— Да Айзава че-то плохо себя чувствовать стал по пути. Перебрал похоже, — стал рассказывать легенду парень. — Аж вырубился по дороге, вот я его тащу уже давно.

— И какого демона ты его сюда-то притащил, дурья башка? — поинтересовался голос, даже не думая открывать дверь. — Вход там.

— Мне что, его тащить прямо через толпу народу? А вдруг он щас коньки отбросит? — завелся мой подручный, тряся мертвым товарищем перед охранником. — Открывай давай!

— Не ори на меня, мелюзга, а то сейчас ночевать прямо здесь и будешь, — забурчал голос, но судя по звукам, принялся отпирать дверь. — Мы этот вход для подобной мелочи не используем. Заруби это себе на носу, Моти.

Когда дверь наконец отворилась, то первым, что увидел стоящий на стреме лысый, татуированный по самое не хочу мужик были даже не Моти со своим дружком. Нет, это был я, черным пятном завалившийся внутрь и сходу долбанувший охранника разрядом. Я особо не церемонился с контролем силы, поэтому свалился гангстер как подкошенный, извиваясь и дёргаясь от разрядов. Не став разбираться, живой ли он или нет после подобного, я сразу же вогнал нож ему в висок, точно добивая мужика.

— Входи, — помахал я Моти, который от сцены убийства оторопел, но быстренько сориентировался и зашел следом.

— Да кто ты, демоны побери? — очень тихо, чтобы я не услышал, произнес якудзенок, бросая приятеля на пол рядом с трупом лысого.

Попали мы в предбанник, отделяющий остальной этаж от входа, и где кроме стула самого охранника ничего больше и не было. Кроме камеры наблюдения в углу помещения. Камеры, о которой мне Моти ничего не сказал, и которая в данный момент записывала всю происходящее внутри. Гадство! Не знаю, специально ли он умолчал или нет, но это осложнение.

Благо, я продолжал испускать помехи, так что был шанс, что камера ничего толком и не успела передать остальной охране, но счет в любом случае резко пошел на секунды. И переведя взгляд на своего «помощничка», мне открылась картина разинувшего от удивления рот парня, глаза которого быстро стали наполняться страхом. Твою мать, наблюдательный значит. Всем бы моим будущим врагам такую наблюдательность!

Поскольку времени лясы точить у меня не было, я рванул ко второй внутренней двери, открывая которую, с разворота метнул в неудачника его же нож. Свидетели, особенно настолько бесполезные, мне были не нужны. Ну почему на первом же деле сразу такой обосрамс?! Так еще и бабочка, которая нихрена не метательный нож, но спасибо хоть моего магического усиления хватило запустить сложенное орудие смертоубийства с импульсом достаточным, чтобы вырубить двадцатилетнего прямым попаданием в лоб.

Покончив на время с Моти, я помчался дальше по коридору клуба, к ближайшей двери по левую руку. По информации, именно там располагался пост охраны с еще двумя отморозками, и именно он был моей следующей целью. От момента, когда я заметил камеру, до текущей секунды прошло всего ничего, но и медлить не стоило, благо никого в коридоре не было. Вот только меня опередили, и дверь поста охраны стала открываться в мою сторону, когда мне оставалась буквально пара метров. Гадство дважды!

— Кенджи, какого хуя, у тебя там происходит? — спросил вышедший из комнаты очередной член якудзы.

И увидел он, разумеется, обе открытые настежь двери на пожарную лестницу, медленно оседающего на пол без сознания Моти, мертвого привратника с лужей крови у головы и несущегося ему навстречу меня. Картина маслом, блин. Так еще в добавок ко всем моим проблемам, у него в руках был пистолет. Вот тебе и огнестрел только у телохранителей управляющего. Моти, скотина! И тут обманул!

Единственное, что меня спасало в этой ситуации, это непонимание охраны происходящего и разогнанное сознание, в моменте переключившееся в режим ускоренной обработки вводных, из-за чего время вокруг меня субъективно замедлилось. Один из основных приколов моего суперсолдатства замененное здесь магией и моим сродством именно с электричеством. Все это позволяло мне анализировать происходящее на порядок быстрее обычных людей.

Вот и сейчас, охранник только осознавал сам факт нападения, а я уже действовал. В два рывка добравшись до только начавшего поднимать оружие бандита, я отскочил к противоположной от него стене и использовал ее в качестве разгонной поверхности, чтобы с силой оттолкнуть себя прямо во врага. Инерции от нашей коллизии хватило, чтобы мы залетели обратно в помещение поста охраны, убравшись с открытого в случае стрельбы коридора, а также оказавшись в недосягаемой для его пистолета зоне под ним.

Пока охранник приходил в себя от удара, я зарядил ему по промежности, перехватил руку с оружием и, вывернув ее из сустава с помощью своего колена, направил в сторону все еще сидящего у экранов, транслирующих картинку с камер, охранника. Тот сидел не напрягаясь, словно это не у него исчезло изображение с одной из камер, потом начались проблемы с другой, а коллега, вышедший проведать обстановку, залетел обратно вместе с каким-то незнакомцем. Хотя, учитывая разбросанные повсюду бутылки, пепел от сигарет и остатки чего-то явно съестного, становилось понятно, что работают здешние охранники на отъе… плохо, короче, работают они. Якудза, мать твою!

В общем, спустил крючок я без каких-либо сопереживаний этому биомусору. Но не тут-то было. Что, Матвей, решил, что мало говна произошло за последние пару секунд? Держи еще! Пистолет, с которым вышел лежащий подо мной индивид, взял и выдал осечку вместо выстрела. Немая сцена. Эти додики даже за оружием следить нормально не могут! Боже мой, против кого я войну затеял? Это абсолютное неуважение к своему гипотетическому противнику. Нахрен вам тогда оружие, идиоты?

Отбросив попытки застрелить засуетившегося везунчика, я ногой заехал по лицу все еще лежащего подо мной, и вскинул обе руки в сторону уже вставшего охранника, у которого тоже оказалась пушка за поясом. Моти, я с тобой очень плотно пообщаюсь после всего этого. Однако пока мой визави вскидывал пистолет, я уже выпустил в его сторону связку толстых фиолетовых молний с пальцев каждой из руки. Палпатин бы гордился мной за подобное четко перенятое у него искусство прожаривания своих врагов миллионами вольт. Или сколько там в обычной молнии?

Улетела тушка секьюрити прямо в экраны, с треском разбивая их и ломая оборудование, а потом еще и мои разряды нашли электроприборы и все украсилось целым снопом искр. Тело жертвы моих магических техник после подобного представляло собой плохо пахнущий и немного дымящийся кусок недожаренного мяса, полностью покрытый ожогами разной степени. Вот и думай, что было бы лучше: пуля или это? Спасибо хоть музыка приглушила шум наших разборок и не произошло короткое замыкание.

Оглядев побоище, я удостоверился, что один из охранников мертв, а второй в отключке, после чего разрядил и проверил пистолет, так подведший меня. Напоминал он Хамада Тип 1, и был, честно говоря, жутко неудобным, особенно, в моей детской ладошке. Так еще и похоже произведен был лет пятьдесят назад, судя по его внешнему виду. Либо за ним просто никто не следил и не ухаживал. Оба эти варианта были достаточно вероятными, учитывая, где я сейчас нахожусь. И как я и думал, капсюль заряженного патрона даже не был наколот. Тратить время на разборку пистолета я не захотел, поэтому взял его с собой в качестве пугала.

Троих из гарантированных пяти людей на этаже я вывел из строя, остался лишь управляющий и двое его телохранителей. И я как-то должен разобраться с ними без оружия, ведь пистолет второго охранника тоже неплохо так прожарился молнией. Слава богу, хоть патроны не сдетонировали. А, нет, повезло, я нашел ножик у вырубленного мной секьюрити. На этот раз не бабочка, а обычный, но так даже лучше. Этот хоть метнуть более-менее нормально можно будет.

Выглянув в коридор, я понял, что никто наших разборок не услышал, поэтому осторожно закрыл за собой двери в пост и на улицу, а сам продолжил свои похождения маленького ниндзя. Маленького ниндзя в медицинской маске, которая во время моих активных движения съехал вниз и ее пришлось поправлять. Продолжив маршрут, я выскочил в зал, в дальней части которого была лестница на первый этаж, а сбоку дверь кабинета заведующего, куда я и стремился. Вот только зал не пустовал. На расставленных по нему диванах и креслах расслаблялись члены Мацуба-кай в объятиях куртизанок под громкие мелодии из весящих по углам динамиков. И через них мне придется как-то пробираться. Благо было их немного, а один диванчик вообще не имел на себе якудза, а только явно задолбавшихся шлюх. Предположу, что сюда так и спешил Моти.

И что же помогло мне достичь заветной цели? Ну, помимо абсолютного наплевательста тусящих людей на все происходящее вокруг? Правильно, кусты! Какой-то заядлый флорист напихал по всему залу горшков или целых рассад видимо для оживления пустующего пространства, за которыми я и прополз, спасибо удобному для меня расположению диванчиков и полутьме, царящей в зале. Возможно, я мог и пройти в открытую, но раз начал уже играть в ниндзя, то нечего и прекращать.

Дальше меня ждал очередной предбанник только на этот раз в кабинет управляющего. И в нем по заверениям Моти должно было быть всего два телохранителя, но учитывая все предыдущее, не удивлюсь, если их тут будет человек десять. Однако, обошлось. Быстро залетев внутрь, дабы не светиться долго у двери, я оказался в небольшом помещении с одним диванчиком, на котором и сидели искомые телохранители. Как и подобает остальным, максимально расслабленные и скучающие. Не, охрана здесь прям на высшем уровне, больше полагается на статус преступной организации, чем на какие-то реальные методы. Потому итог закономерен.

Пока два оболтуса осознают, что перед ними совершенно новое действующее лицо. Пока их затуманенное многолетним алкоголизмом и наркотой сознание успевает обработать эту информацию. Пока мозг вспоминает, что надо делать в подобной ситуации, помимо тупого открывания рта. А я уже оказываюсь рядом с ними и устраиваю двойной электрофорез, вырубая и этих бакланов. Вот именно так должен был пройти весь налет. Чисто, быстро и тихо. А не непонятные перегонки с охраной, во время которых у меня срабатывают рефлексы из прошлой жизни, и я пытаюсь застрелить противника вместо того, чтобы тихо прибить его магией.

В любом случае, цель достигнута. Я у двери к человеку, что откроет мне дивный новый мир бандитских убежищ и килотонн грязных деньжищ. Ну, здорово, отец!

Глава 16

— И че прям вообще лютые ребята? — цедя бутылочку пива, слушал полезную информацию один единственный подчиненный Арасака Сатору.

— Да не, сами-то парни вполне нормальные, — покачал головой собеседник, налегая с новой силой на спиртное. — Босс у них тот еще «Зверь». Так что я бы советовал тебе поаккуратнее быть.

— Да я – сама осторожность, — отмахнулся от предостережения Марата Кенши, он же по-новому Хатико. — Но, говоришь, наверху есть человечек, с которым можно будет обсудить мои вопросы?

— А как же, — хмыкнул посетитель ночного клуба, выбранного юным господином Хатико в качестве отправной точки. — Тебе еще повезло, здесь сидит не самый последний человек в Мацуба-кай. Думаю, с твоей просьбой поможет. Вот только, — наклонился поближе к телохранителю под прикрытием пьяненький японец с мутным взглядом, — как я слышал у них сейчас сверху что-то типа тусы. Не думаю, что они будут рады разборкам с тобой.

— Учту, — задумчиво кивнул ветеран Маньчжурских Войн и повернулся к стоящему вдалеке стойки бармену. — Эй, налей моему другу еще стаканчик.

— Да не надо, я что совсем бездомный что ли, — попытался сопротивляться ему болтун, но как-то вяленько. Халявная выпивка на дороге не валяется.

— За помощь, — хлопнул его по плечу Хатико и, выложив пару купюр на стойку, направился ближе к своей следующей цели.

Идея грабить якудзу ему не нравилась. Не нравилась сильно. И тот факт, что в Токио не было централизованной группировки, подмявшей под себя весь город, дело совершенно не упрощало. Особенно, если сам юный господин собирался принимать участие в подобном мероприятии. В способности Сатору Хатико не верил абсолютно. Да парень имеет очень неплохой магический потенциал, и чему-то его госпожа Кацураги явно обучила за шесть лет проживания – а учитывая ее выдающееся способности в магии молнии, учеба явна была плодотворной – однако сомнения в том, что сам Сатору выдержит подобное, были вполне очевидны и не без причины.

Двенадцатилетний ребенок может говорить что угодно и строить из себя чуть ли не условного Нобунагу, но это все равно будут слова недавнего мальчишки, под стол ходившего. Насмотрелся каких-либо фильмов про семь самураев и решил, что он тоже крутой вояка, способный мир гнуть под себя, хотя никогда даже в обычной драке не участвовал. Именно поэтому Хатико и был против его участия в данных акциях.

Сам Кенши, положа руку на сердце, в присущих любому обществу бандитах в принципе не видел ничего особенного. Для него как для воина, они были такими же обывателями, как и остальные простолюдины, просто с оружием и не ограниченные моралью или законами государства. То есть и угрозы от них для себя он не ощущал, но вот для своего новообретенного хозяина… Тут-то и начинались проблемы. Если бы он просто приказал Хатико пойти и вырезать якудзу с целью заработка, то он без проблем пошел и сделал бы это, но ведь нет – Сатору сам хочет участвовать в этом, что усложняет всю ситуацию в разы.

А помешать ребенку, не имея над ним никакого личного влияния довольно сложно, если не обращаться к физическим методам противодействия, что применять против своего хозяина бывшему оруженосцу очень не хотелось. Спасибо Ками, что шебутной ребёнок согласился с его идеей, и первый их налет будет полностью под надзором самого Кенши, чтобы точно не случилось чего неожиданного. И именно для этого Хатико сейчас и вел различные душевные разговоры с посетителями клуба за парой бутылочек пива. Алкоголь хорошо развязывает язык простолюдинам, а в слабых дозах мало что способен причинить даже магу F ранга, особенно если тот не хочет быть опьяненным. Особенности организма и влияния маны.

И исходя из полученных брюнетом данных, выходила вполне удовлетворительная картина. Вся якудза, вместе с управляющим, сидит на втором этаже в составе около пяти человек без особого вооружения и магии. Для Хатико подобный набор был абсолютно несерьезным и виделся лишь парой минут зачистки, если по-тихому, и секунд тридцать, если максимально в открытую. Всё-таки ожидать нападение тренированного бойца уровня низшего аристократа никогда местным бандитам в голову не приходило. Хотя, правды ради, а кому бы подобное пришло?

Маг из обычных людей никогда бы на это не пошел. Просто бессмысленно и слишком опасно, с учетом, что здесь может оказаться чародей его же уровня, тем более в войсках дайме платят очень хорошо. Для аристократов это вообще какая-то дикость и оскорбление – отбирать деньги у безродных шакалов. Вот и оставался почти невозможный шанс в лице самого Кенши. Достаточно сильного, чтобы не испытывать проблем с подобным, и подчиняющегося персоне, для которой ограбление якудза – это весело, прибыльно и не зазорно. Сам бы выходец с Цусимы никогда в жизни даже не посмотрел в сторону подобного дохода, ведь давно уже придуманы все основные методы заработка на жизнь: Крестьянам – пашня, Буси – поле брани.

И можно было бы уже возвращаться к Сатору и начинать их маленькую затею, но произошло неожиданное. Хатико знал, что наверху производит какая-то сходка местных членов якудзы, что слегка усложняла его дело, но каких-то кардинальных перемен не вносила. Подумаешь, дополнительные цели, которых можно легко накрыть масштабной техникой в случае чего. Проблемой могло стать наличие наверху гражданских, которых убивать было нежелательным. Не то чтобы их жизнь, что-то значила для прожженного вояки, выращенного в парадигме превосходства над обычными людьми, но война всё-таки возымела свой психологический эффект даже на Хатико.

Возможно, именно поэтому судьба распорядилась иначе, и когда Мурата пробирался через жиденькую толпу веселящихся людей к выходу из клуба, со стороны дальней лестницы, ведущей наверх, стали раздаваться странные звуки. Решив остаться и посмотреть, что происходит, Кенши сместился ближе к стене и стал ждать. И его терпение было вознаграждено, ведь вскоре по лестнице стала спускаться группа явно раздраженных людей, находящихся в процессе борьбы с «зеленым змием». Причем помимо того, что спускавшиеся явно были членами якудзы – прятать татушки они даже не пытались – так и шли они в сопровождении таких же разочарованных спутниц, в которых угадывались представительницы известной профессии.

— Вот же урод! — мотнул головой один из внезапно прибывших бандитов. — Мы значит столько горбатимся и наконец смогли выбить вечерок под отдых, а он просто выгоняет нас? Это че за хуйня?!

— Сказал же, что ему надо сосредоточиться на пересчете выручки, — без особого огонька контр аргументировал его другой «дракон».

— Да чтобы его демоны сношали, никогда, блять, не требовалось ему для этого тишина.

— А вот щас значит потребовалась. Ты с управляющим спорить собрался? — вкинул свои «пару сенов» третий раздосадованный. — Мы можем возникать сколько угодно, но сути это не поменяет.

— И че, мы должны это просто так терпеть? — не унимался первый, нарушая веселую атмосферу клуба и перетягивая взгляды других посетителей на их группу.

— Ну иди оябуну поплачь, что тебе шмару потискать не дают, — закатил глаза наиболее разумный из них, не замечая злых причитаний со стороны тех самых «шмар». — Посмотрим, как долго ты после этого дышать будешь. Вон, Моти с Айзавой вообще потусить не успели, так что радуйся.

— Где эти придурки, кстати?

— Да насрать на них, че мы сейчас-то делать будем? — осмотрел полутемный зал третий гангстер.

Стояли они в метрах шести от Хатико, но благодаря усиленным маной чувствам ни расстояние, ни шум толпы не мешали телохранителю прекрасно слышать и видеть действия спустившихся якудза, которые решили продолжить свои развлечения уже на первом этаже в углу зала, спугнув оттуда других посетителей. Поняв, что больше ничего полезного он не узнает, Мурата тихо и незаметно пошел дальше к выходу. Упускать подобный случай было бы очень плохо, противники сами облегчают доступ к своим же денежкам. Осталось только рассказать обо всем узнанном господину и можно приступать к штур…

— А где…? — огляделся по сторонам брюнет, сканируя пустующую улицу и не находя и следа своей новой «головной боли».

Оставлять ребенка одного около входа в такое себе заведение действительно было не лучшей идеей, и Хатико прекрасно это осознавал, однако и поделать ничего не мог. Временами Сатору изображал очень взрослого и понимающего человека, поэтому, скрепя сердцем, но Хатико и согласился на всю эту авантюру. И вот прошло чуть больше десяти минут, а мелкого и след простыл. Сказать, что бородатый почти самурай был в шоке – ничего не сказать. Что он той же Кацураги скажет, хоть он больше и не ее работник? Перестал поддерживать с пацаном визуальный контакт, и он тут же растворился в многомиллионном мегаполисе? А ведь Сатору что-то там говорил про свой побег.

— Ксо, — прикусил губу мужчина, пробегая взглядом по улице еще раз.

Начав изучать следы на слегка пыльном тротуаре на месте, где видел господина в последний раз, Хатико потянулся к своему телефону и стал набирать номер Сатору. С очень нехорошими предчувствиями, к слову. И когда спустя пару гудков никто ему не ответил, настроение у мужчины упало на самое дно. Первый же день в новом городе и такое… видимо боги продолжают потешаться над одним незадачливым воином. Но не став впадать в отчаяние, что было бы довольно странно для взрослого бойца его уровня, Хатико уподобился псу, с которым так сравнивал его пропавший, и начал буквально носом рыть землю в поисках улик.

По явно недавно протоптанным следам Кенши вошел в подворотню между домами, одним из которых был сам клуб, и уже тут, в связи с гораздо меньшим количеством различных отпечатков ботинок, искать стало гораздо проще, а уж когда в определенном месте за мусорными бачками, которое почти не просматривалось с улицы, он почувствовал слабые эманации маны в воздухе, уверенность единственного слуги мальчика в правильном пути лишь усилилась. А учитывая, такой же еле заметный запах озона, становилось довольно очевидно, что мана тут была связана именно с электричеством, что намекало на одну улыбающуюся юную мордашку.

А еще следы, начиная с этого места, начинали странным образом сливаться в одну толстую линию, будто кого-то просто тащили по земле в глубь подворотни. Преисполнившись нового наплыва плохих предчувствий, Хатико направился дальше, выйдя к задней стене клуба, где его ждали новые странности в лице пожарной лестницы, к которой явно и шли неизвестные вместе с тушкой Сатору, а также камера наблюдения, в данный момент пускавшая противоестественные искры и тонкий черный дымок.

— Второй этаж – значит чисто для «персонала»? — тихо пробубнил японец, вглядываясь в железную дверь, выходящую на второй лестничный пролет. — Держитесь, Сатору-сама!

Уже давно Хатико аккумулировал внутри себя ману, готовясь к возможной схватке, подспудно усилия тело, чем он и воспользовался, чтобы в пару рывком оказать у нужной двери, и совершив вертикальный удар ребром правой ладони по воздуху перед препятствием, вызвать тонкую линию быстро движимого воздуха, которая врубилась в серебристую поверхность двери, пробивая ее насквозь в районе засова.

Одним движением распахнув некогда закрытый створ и ворвавшись в предбанник, Хатико уже собирался прорываться дальше, уничтожая все на своем пути, вот только издевательства от Вселенной не покинули бедного воина. За место обосравшегося от неожиданности охранника, Кенши встретил лишь три тела, так или иначе валяющиеся на полу. Все трое были членами якудзы, и как минимум один из них точно был мертв. Даже беглого взгляда хватило доблестному телохранителю, чтобы в очередной раз удостовериться, что с ножевой раной головы, из которой натекла уже приличная лужица крови, жить проблематично.

Как и со странно вывернутой шеей второго бандита, лежащего рядом, частично утопленного в крови своего братка. До сих пор дышал лишь третий член якудзы, который в отличие от остальных не валялся на полу, а словно осел по стеночке вниз. И был он именно что вырублен прилетом чего-то прямо в лоб. Собственно, рядом с тушкой лежало и средство отправки в царствие грез в лице сложенного ножа-бабочки интересного дизайна.

— Предчувствия мои все хуже и хуже, — одними губами произнес Хатико, проверяя пульс молодого якудзенка.

Как было понятно, ни единого следа молодого господина здесь не было, что наводило на очень интересные мысли, которые было сложно как-либо опровергнуть. Оставалось лишь продолжить путь и докопаться наконец до истины произошедшего здесь смертоубийства. Поэтому, не теряя времени, телохранитель продолжил путь по затемненным коридорам клуба, расположенным за предбанником.

Пройдя метров пять, он уперся в закрытую дверь, за которой обнаружилось следующая сцена бойни, в лице полностью разрушенной комнаты видеонаблюдения, сложно опознаваемого куска горелого мяса, видимо, когда-то бывшего человеком, и очередного вырубленного якудза. На этот раз простым ударом в голову. Зато по остальной комнате явно прошлись магией молнии, причем очень сильной, судя по все тем же оставшимся миазмам маны и знакомому запаху озона. На количество вложенной энергии неизвестный маг не скупился совершенно.

Не выяснив ничего принципиально нового, Мурата направился дальше по изначальному маршруту и в итоге вышел к просторному залу, забитому диванчиками, столиками и какими-то кадками с зеленью. Мысль, что именно здесь и развлекались спустившиеся пару минут назад члены якудзы, возникла в голове слуги моментально, но оставался один вопрос: а куда подевался убийца, устроивший резню на входе, если оставшиеся бандиты ничего не заметили? И почему их босс выгнал их? Стоп, погодите…

Мурата никогда не считал себя каким-то гением в сфере аналитики или детективом, с первого взгляда индукционно определяющим суть произошедшего, но серое вещество свое он использовать умел. И сопоставить довольно простые факты между собой для него не было непосильной задачей. А потому, когда он подходил к еще одной двери, ведущей, как он подозревал, в кабинет управляющего, то уже вполне представлял себе, что же его за ней ждет. И картина двух сидящих чуть ли не в обнимку и пускающих слюни мордоворотов не стала исключением. Но на это Хатико лишь взглянул в пол глаза, концентрируя свое внимание на еще одной двери, за которой был, собственно, сам кабинет.

Расслабляться Кенши не собирался, и последнее препятствие на своем пути он открывал быстро, но осторожно, готовясь в случае чего выплескивать свою ману в виде поражающей все воздушной волны. Но и эта предосторожность была лишней. За дверью его ждало типичное помещение типичного главного мафиози в типичном увеселительном заведении, которое можно увидеть в каждом втором типичном криминальном фильме. Будто само слово типичность для гангстеров всего мира было чем-то вдохновляющим и сокровенным.

И даже факт, что Хатико никогда в жизни до этого не видел подобные помещения, не менял ничего. В пору даже было говорить о дежавю, ведь подобная конфигурация в лице огромного стола, забитого отчетами и пачками банкнот в купе с переполненной пепельницей и прислоненной к краю паршивой катаной уже является синонимом слова «якудза». Единственным отличием был двенадцатилетний парнишка в темных закрытых одеждах и медицинской маске, остервенело привязывающий испуганного мужика в два раза больше него самого к креслу посредством изоленты. Правда, в момент открытия двери знакомый Кенши ребенок оторвался от своего занятия и вытянул в сторону входа свою тоненькую ручонку, но ничего дальше не произошло.

— О, Хатико, это ты? — наклонил голову «потерявшийся господин», опуская конечность и расслабляясь. — А я как раз думал в скором времени идти тебя искать.

Его жертва, по рукам и ногам уже соединенная со своим креслам, лишь начала еще активней дергаться и скорее всего даже закричала бы, да вот кусок изоленты поверх рта явно этому мешал.

— Да тише, ты, еще изоленту порвешь, — легонько пробил щелбан по лбу управляющего Сатору. — У меня изолента не бесконечная, чем мне тебя потом связывать, а? Радуйся, что она вообще, что-то забыла у тебя в кабинете, а то мне бы пришлось тебе конечности ломать, чтобы не бузил.

— Босс? — немного напряжённо привлек к себе внимание Мурата, закрывая за собой дверь и пользуясь кличкой, дабы скрыть их реальные имена. Операция все же.

— А, Хатико, да ты проходи, располагайся, — махнул рукой в сторону пары стульев мальчик, продолжая обклеивать пленника на подобии кокона. — Прикинь, я хотел тебе позвонить и сюда позвать, но оказалось, что я случайно коротнул свою мобилу во время применения техник, — указал Сатору на лежащий среди гор денег телефон, рядом с которым обнаружился и пистолет. — Надо будет немного еще поработать над глушилкой, чтобы подобных казусов не происходило.

— Эм, а могу я узнать, как вы здесь оказались? — подошел ближе к столу Хатико, вместо того чтобы присесть. — Мы вроде бы договаривались, что вы не будете совершать опрометчивых поступков в мое отсутствие.

— Да я и сам не хотел, — отложил моток изоленты Арасака, повернувшись к своему охраннику. — Я, знаешь ли, очень тщательно следую всем своим обещаниям и договоренностям. Но в результате череды неподконтрольных мне событий был вынужден немного ускорить нашу задумку.

— Поэтому в одиночку проникли внутрь, перебив кучу народу? — не особо поверил в слова мальчишки Хатико.

— Воистину все так, — гордо кивнул Сатору, маска которого скрыла улыбку юнца. — Ну не совсем в одиночку, правды ради. Пока ты, мой доблестный Хатико, изучал клуб изнутри, до меня успела докопаться пара подвыпивших членов местной якудзы. Я, как само милосердие и дружелюбие, хотел решить возникший случайно конфликт полюбовно, но увы меня не стали слушать, — с грустью закончил предложение мальчик. — Видел на входе двух молодых мужчин?

— Один вырубленный, а второй со свернутой шеей? — уточнил Мурата, складывая руки на груди.

— Именно они, — закивал головой Сатору. — Они хотели воспользоваться моей беззащитностью, но мне пришлось дать им отпор, что вылилось в скоропостижную кончину одного из них, — печально наклонил голову Арасака, но сам телохранитель почему-то был уверен, что парню совершенно точно не жаль убитого. — Оставшись наедине с трупом и вторым молодчиком я понял, что мне надо действовать дальше, раз уже все завертелось, и вот так вот я оказался здесь. Дурацкая история.

— А остальные трупы, так полагаю, тоже получились случайно?

— Абсолютно точно, — воспылал убежденностью господин, подняв палец в потолок. — Я всего лишь хотел спрятать погибшего внутри, дабы полиция ничего не нашла, а все встреченные на моем пути коллеги случайно умершего почему-то не хотели идти мне навстречу. Ну, а там уже как бы убей или умри. Библейская история.

И если сам Сатору явно пытался выставить себя по ходу всего рассказа жертвой, управляющий все больше и больше начинал нервничать, хотя казалось бы, что может быть хуже уже сложившейся для него ситуации.

— А того беднягу обязательно надо было превращать в якинику? — намекнул Кенши на погром в комнате видеонаблюдения.

— Это… случайность, — невинно шаркнул ножкой Сатору, отведя взгляд. — Я его собирался застрелить из вот этого куска древних экскрементов, — крутанул на пальце он видавший всякой пистолет, до этого лежавший рядом с его нерабочим телефоном, — но с дерьмом я его сравнил не просто так. Он даже выстрела сделать не смог, сразу выдав осечку. Пришлось заканчивать дело ручками, — похлопал ладошками Арасака, между которыми проскочили тонкие разряды, заставившие управляющего от неожиданности вскрикнуть. — Да не бойся ты, никто тебя пока электричеством не бьет.

— Я так понимаю, остальных бандитов тоже вы… ты с этажа согнал? — вернулся к разговору Хатико, желая узнать все произошедшее.

— Ну пистолет хоть и не рабочий оказался, но припугнуть им все еще можно, — весело обошел кресло ребенок и потыкал железкой в щеку пленнику. — Все крутые пока им пушку в рот не запихнешь, а проверять блеф это или нет никто почему-то не хочет, да, мистер самый главный босс в этом здании? — словно разговаривая с ребенком, защебетал Сатору прямо в ухо своей жертве. — Короче, попросил я нашего нового друга убрать с этажа лишних людей, дабы мы с тобой, Хатико, могли заняться нашими делами.

— Эх, — обреченно вздохнул Мурата, смотря на абсолютно несерьезно настроенного мальчишку перед собой.

А ведь он в одиночку захватил языка на первой же вылазке. Да, Сатору – маг, что существенно облегчает задачу, но ему всего двенадцать. И пока сам Кенши не увидел все своими глазами, вряд ли бы он поверил, что такое возможно. Он сам прекрасно помнил свое первое убийство и мандраж, охвативший его вовремя него. И посчитал бы Хатико всю излишнюю развеселость парня защитной реакцией на произошедшее, но какой-то внутренний голос уверенно твердил Кенши, что ему просто на просто попался господин с прибабахом. Жаль, что в столь молодом возрасте. Хотя да, Кацураги же, тогда и не удивительно.

— Ладно, тогда начнем допрос, — устало потер переносицу бывший оруженосец. — И что ты так на меня смотришь?

— И все? — слегка удивленно спросил Сатору, наблюдая за реакцией своего слуги. — Просто вздох? Ни истерик, ни расспросов о психическом самочувствии, ни попыток достучаться до адекватности и рациональности? Просто вздох и все?

— Да, а ты хочешь, чтобы я подобным посреди вражеской территории занимался? — усмехнулся Мурата, чувствуя, как немного ломается шаблон уже у его господина. — Тем более, подспудно я чего-то такого и ожидал еще с первой нашей встречи, учитывая, как вы себя вели и разговаривали.

— Угу, ну так, наверное, даже лучше, — кивнул чему-то своему современный ниндзя и потряс за плечо умолкнувшего якудза. — Красавица, не спи, у нас к тебе вопросики имеются.

— Однако, прежде чем мы начнем хотелось бы сказать, что меня как вашего слугу и телохранителя очень беспокоит факт подобного наплевательства на свою безопасность, — не смог удержать своего негодования Хатико, хоть и в более расслабленном тоне.

— Тц, всё-таки нотаций избежать не удалось, — по голосу Сатору было слышно, как тот закатил глаза. — Ну давай, раскручивай шарманку всех претензий, я смиренно буду их выслушивать.

— Заманчиво, но опять же мы не в лучшем месте для подобного, — хмыкнув подошел ближе к будущему информатору Кенши, взяв в руки пачку банкнот. — Я поверю в твое декларируемое здравомыслие, Босс.

— Ха, я уже говорил, что ты очень быстро вкатываешься? — пришло время смеяться уже Арасака. — Нет, мне точно повезло, что она оставила мне такой подарочек в лице тебя, Хатико. Вот только позывной для заданий мне надо поменять, — почесал свой подбородок под маской Сатору. — Босс как-то не звучит.

— Я-я не-не хочу конфликтов с-с аристократами, — сходу запел соловьем управляющий клуба, как только с его рта сняли изоленту, даже боль от резкого отслаивания кляпа не смутила. — Бе-берите все что хотите.

— Ух ты, а ты не так прост, — присвистнул Сатору, усевшись на карачках прямо на столе напротив допрашиваемого. — Мы тут с Хатико сколько… минут пять разговариваем, а ты уже дошел до самой сути. Вот только мы не аристократы.

— Н-не аристо? — явно удивился услышанному глава местного отделения якудза. — Но магия…

— Пф, ты так говоришь будто среди твоих дружков нет людей, оперирующих маной, — зевнул под маской парень. — Нет-нет-нет, мы не аристо, иначе зачем бы сейчас сидели тут с тобой. Я – обычный японский школьник, у которого довольно туго с деньгами, а жить-то хочется. И пришли мы с Хатико к тебе в клуб не только ради вот этих вот грязных зелененьких бумажек, — потряс перед лицом пленника он парой смятых банкнот со стола, — а ради информации. И знаешь, я тут подумал… Хатико, — повернулся мальчик к стоящему чуть в стороне охраннику. — А притащи-ка сюда всех тех подданных государства Японского, что пребывают временно в отключке.

— Зачем? — спросила сама жертва вместо того, к кому обратился Сатору, ведь Кенши, лишь пожав плечами, отправился за указанными личностями.

— Сейчас все узнаешь, вот только…, — переключил свое внимание Сатору на кабинет, и осмотрев его, остановил свой взгляд на небольшом аквариуме, стоящем в углу комнаты, и немного выделяющемся из всей гэнгста-атмосферы. — О, рыбок любишь?!

Прыгнув прямо к стеклянному прямоугольнику с водой, Сатору стал осматривать его, попутно ожидая возвращения своего слуги, полностью игнорируя всплески нервозности со стороны управляющего. Сделать тот все равно ничего не мог из-за плотного слоя изоленты во всех важных местах. И только когда, Хатико вернулся в последний раз, притащив очередную жертву физического и не очень насилия со стороны мелкого Босса, Арасака изъявил оторваться от рыбок.

— Так, — хлопнув в ладоши, осмотрел он четыре безвольных тела, которые резко уменьшили незадействованную площадь кабинета. — Ну пять человек, наверное, многовато будет. Пам-па-пам, давай-ка этих в расход, — указал Сатору на двух телохранителей управляющего. — Нам и троих хватит.

Сам глава клуба, хотел было возмутиться, но вовремя вспомнил свое положение и прикусил язык, смотря как бородатый мужик самурайской внешности, служащий неизвестному ребенку-магу, берет и легким движением обеих кистей ломает шею неудачливым секьюрити, даже не задав и вопроса своему господину.

— Я надеюсь ты знаешь, что ты делаешь, — стряхнул с рук несуществующую пыль Хатико.

— Я? Конечно. Все посчитано до мулиметра, — развел бурную активность Сатору. — Тащи этих двоих сюда на центр и друга нашего дорогого прикати. Ага, вот так, — оглядел он получившуюся композицию. — Щас и я их быстренько тоже изолентой замотаю и начнем.

— Что вы делаете? — безумно оглядываясь, трясся управляющий, пока его передвигали на центр кабинета, что было довольно сложно, учитывая местные далеко не царские размеры.

— Так, примотано не плохо, — проверил Сатору как крепко оказались привязаны Моти и оригинальный владелец нерабочего пистолета к креслу своего старшего.

— Хочу заметить, что времени у нас не так уж чтобы много, — из своего угла заметил Мурата, наблюдая за копошением мальчишки.

Все напряжение, которое успело накопиться в Кенши после того, как он потерял Сатору, и которое грозилось сожрать его изнутри, если бы случилось что-то плохое во время его отсутствия, уже давно полностью улетучилось. Его господин жив, здоров и это главное, а все остальное лишь мелочи. Поэтому и слова свои он произносил больше из принципа, чем из реальных опасений.

— Одну минуточку, сейчас уже начнем.

— Я готов сотрудничать и без всяких телодвижений с вашей стороны, — опять подал голос управляющий, смогший наконец подавить испуганные заикание, но на него никто даже не обратил внимания. — Что вы делаете?!

Вскрик пленного сопровождался грохотом падающего аквариума на пол, вода из которого облила всех членов якудза, пробудив в том числе и вырубленных. Растекшаяся лужа пропитала их одежду и окружила со всех сторон, а заведомо снятые Сатору ботинки позволили каждому из пленников получить прямой контакт с разлитой жидкостью. И это, не считая водоросли и дергающихся во все стороны аквариумных рыбок, что потеряв свой дом стали медленно умирать от удушья.

— Блин, рыбок жалко, — с неподдельной болью произнес Сатору. — Теперь я ощущаю себя каким-то монстром. Но это ради высшего дела, поэтому простите меня, — сложил руки в молитвенном жесте мальчик. — Аминь.

— Что за херня? — приходили в себя новые пленные Арасака, попутно осматривая окружение.

— И так, пожалуй, начнем, — простился с умершими рыбками Сатору и хлопнул в ладошки, привлекая внимания тех, кто до сих пор не смотрел на него, разинув рот. — Сегодня мы собрались здесь, чтобы поучаствовать в суперфинале игры «Кто хочет стать миллионером». Я, единственный участник данного шоу, и цель моя получить тот самый заветный миллион стартового капитала… Моти, рот закрой – муха залетит, — остановился ребенок на середине своей речи, обратившись к одному из пленников.

— Какая еще игра? — обтекал от происходящего перед ним управляющий, как и все остальные, включая Хатико.

— Веселая! Правда, рассчитанная только на одного меня, но вы не волнуйтесь, у вас тоже есть в ней важная роль, — присел около края лужи Сатору, нервируя своим неотрывным взглядом и странным бредом связанных якудза. — Чтобы я получил свой долгожданный миллион, мне нужна информация. А именно, где находятся точки сбора денег со всех подчиненных вашему преступному клану предприятий и заведений. Или личности людей, которые могу это знать. Или, например, ваши тайники с заначкой, если вдруг такие есть. Ну вы поняли.

— И с чего мы должны рассказать подобное какому-то мелюзге, — борзо и дерзко огрызнулся недобиток из «сиситившной» под яростные верещания своих лучше читающих атмосферу коллег.

— Жаль, что я тебе так хорошо по роже въехал, что ты видимо забыл обстоятельства нашего знакомства, но так и быть еще раз напомню, — ехидно ответил Сатору и, коснувшись лужи, пустил через нее разряд.

Эффект был подобен упрощенной версии электрического стула, но только сразу для троих персон, вызвав у всех участников «веселой» игры Арасака судороги и чуть ли не пену изо рта. Благо для них, сам Сатору убивать никого пока не спешил.

— Как вы могли заметить, игра у нас командная, но с небольшой долей соперничества, — когда якудза перестали трястись, продолжил парень, под изучающим взглядом своего телохранителя. — Нужное мне вы все равно расскажите, но проверять правду вы мне рассказали или нет, как-то влом. Поэтому пойдем по пути перекрестного допроса. Если вы одновременно говорите не одно и тоже, то получаете коллективный удар током, продолжительность и вольтаж которого будет повышаться с каждым разом. Понятно?

— Но я готов сотрудничать и без этого, — вновь завопил главарь местных бандито.

— Круто, а вот я – нет, — мило улыбнулся под маской ребенок и вновь пустил разряд…

Само собой Сатору в течении часа получил любую интересующую его информацию. Гангстеры перед лицом смерти всегда становятся лучшим другом своего пытателя, нужно лишь правильно их в этом убедить. Их волнует лишь целостность собственной шкуры, и даже страх возмездия со стороны Дикого Зверя, которого никто из них и в глаза-то никогда не видел, не мог остановить поток информации из глоток. Таким нехитрым образом, Арасака Сатору смог получить список следующих целей для своих налетов, а также относительно небольшую сумму денег в виде двухнедельной выручки клуба. Не абы что, но и сам парень не надеялся на что-то крупное. Оставался лишь один вопрос.

— И что ты будешь делать с ними? — выйдя из своих раздумий, спросил Хатико по окончанию допроса, смотря на еле живых и очень тяжело дышащих членов якудза.

Те, не смотря на свое состояние, смогли разобрать тихую речь ветерана и стали жадно вслушиваться, ожидая ответ от их мучителя, который в это время что-то печатал в своем ожившем телефоне.

— Хм, дай-ка подумать? — схватился он за подбородок и стал придирчиво осматривать людей.

— Ты… кха… обещал…, — тихо протянул самый молодой из них, от которого до сих пор поднимался редкий дымок.

— Обещал? О чем ты, Моти? — усмехнулся Сатору, убирая телефон в карман. — Ты со своим дружком попробовал меня ограбить, а потом может быть и убить. Никогда в жизни я бы не пообещал, что пощажу тебя. Я лишь сказал, что есть шанс подобного, — еще до окончания тирады пацана, Моти уже все понял по его глазам, в которых не было ни капли жалости. — Но увы и ах, ты видел мое лицо и лицо Хатико. Так что, прощай!

Прежде чем, кто-то из якудза успел даже звук издать, не успевшая испариться вода провела через себя последний разряд, сила которого моментально испарила влагу в телах почти трупов и завершила их бренное существование. Остался лишь проникновенный запах горелой плоти, едким дымом попытавшийся проникнуть в тела живых.

— Не слишком ли жестоко? — оглядел кучу мертвецов Кенши, дергая желваками.

— О чем ты, мой верный пес? — потянулся во все стороны разом Сатору, снимая маску, а затем срочно надевая обратно. — Запах, конечно, бррр. Но смерть зато максимально быстрая и на самом деле не очень-то и болезненная. Я не уверен, что они даже почувствовать успели, — обернулся к слуге парень. — У тебя есть какие-то претензии к моим методам? Хочу напомнить, что все они демоновы якудза, на руках которых есть если не кровь, то что-то очень близкое.

— Нет, ты полностью в своем праве, — перехватил удобней сумку, со сложенными в нею деньгами, Кенши. Их добыча за это дело.

— Ты можешь посчитать меня аж целым дьяволом во плоти, — смотря на трупы произнес Сатору. — Но я хочу, чтобы ты понял одно. Единственное, что отличает меня от подобных им или других аристократов – что тоже самое, но в профиль – так это то, что я никогда не делаю ничего жутко аморального ради своего удовольствия. Ну то есть, я могу как бы получать от подобного удовольствие, но оно не будет основной причиной, — резко спала вся наводимая мальчиком тягучая атмосфера. — Я не дьявол, я просто эджёвый zxc-гуль.

Глава 17

— Видел? «Тигры Синдзюку» вчера порвали Йокогамовских бездарей, — показал выведенный на экран счет шрамированный по самое не хочу член Мацуба-кай своему напарнику.

— Пф, тоже мне новость, — фыркнув, облокотился на стену второй и почесал промежность. — Вот, если бы они им всосали разгромно, то это да…

— Ха, «Тигры»?! — залился громким хохотом шрамированный. — Да я скорее поверю в… да хер его знает во что, но точно не в это.

— Да, с фантазией у тебя совсем туго, раз даже тут ничего придумать не можешь.

— Да пошел ты.

Два дружка еще минуты три переругивались, пока наконец не перешли обратно на рассуждения о текущем сезоне крикета. Кто победит, кто из игроков окажется лучшим питчером, и на кого стоит ставить свои кровные. В общем обычные такие разговорчики тридцатилетних лбов, спасибо хоть, что не делились историями о своих половых отношениях, а то у меня бы точно уши завяли.

Сидеть в засаде и так самое скучное занятие, которое только можно придумать, так еще и эти диалоги, в которых не услышишь остроумия Тарантино, Скорсезе или Ричи. Хотя эти двое тоже бандосы, но видимо японцам по данному критерию до западных коллег далековато. Спасало мои локаторы лишь одно: малая продолжительность моего пребывания здесь. Пару часов подобного, я бы точно не выдержал, но их, слава богам, и не требовалось.

Но начнем по порядку. Что же моя двенадцатилетняя задница забыла неподалеку от пары разгильдяев-мафиози? Я уверен, всем межпространственным наблюдателем интересен этот вопрос. Верно? Да?! Ай, к черту, многомерные спектаторы все равно никогда не отвечают, придется продолжить общаться с самим собой. Я-то хоть себя никогда не игнорирую, всегда поддерживаю и осыпаю похвалами. Вот какой я молодец.

Однако, дело! Полученная информация из того клуба открыла передо мной целый мир различных точек интереса, во всех которых я хотел побывать и экспроприировать находящуюся там наличность в свои личные владения. Особенно это касалось мест, подобных тому около которого я сейчас и терся. С виду непримечательные пятиэтажка с различными вывесками швейных фабрик, что здесь располагались, но я-то знал истину. Именно здесь располагался промежуточный хаб, аккумулирующий поступающую прибыль с крышуемых якудзой заведений перед отправкой в банки или заначки высшего эшелона преступной власти.

Если где-то и можно поживиться нормальными такими суммами вечнозеленых йен, так это здесь, что я и планировал сделать. Мой стартовый капитал все еще был в процессе сбора, а время не резиновое. Не успеешь оглянуться, и вместо красивого детского личика наступит время подростковой угловатости. А стать первым миллионером-подростком хуже чем миллионером-ребёнком, кто еще так делал, а? Я такой один буду! И точно не потому, что один бородатый нянь засомневался в моих планах мирового господства к двадцати пяти годам. Тоже мне пес неблагодарный.

Но вернемся к нашим баранам. Вон, они как раз оба опять там начали свои словесные разборки. Нет, ну что за идиотов постоянно ставят на охрану важных объектов, ну реально скоро так в депрессию впаду. Буду обнимать коленки под душем в отеле и тосковать по агентам ЦРУ, так и норовящим схватить меня за мягкое место. Хотя нет, на фиг этих црушников, хватило мне этого дерьма в прошлой жизни, буду радоваться тому, что есть. Как завещали разные святые писания.

Но опять же касаясь темы моего здесь пребывания, после устроенных выкрутасов в клубе Хатико еще целый день буравил меня недовольным взглядом. Видимо хотел вызвать у меня раскаяние за содеянное, но не на того напал мой личный цусимец. Совесть моя продолжала мирно посапывать, игнорируя любые попытки достучаться до нее. Тем более это он же мой слуга, ну вот пусть и подстраивается под мои хотелки, благо теперь уровень моих способностей ему известен, так сказать, наглядно.

Так что с боем, но я вырвал у него возможность в одиночку зачистить сегодняшнюю цель. Запал от шестилетнего сидения дома во мне еще не пропал, и я собирался продолжить свои тренировки на мясных манекенах. А Хатико пусть теперь сидит с носом в купленном нами фургончике неподалеку и ждет сигнал тревоги, если вдруг мне что-нибудь понадобиться. Например, кофейка горячего или круассанов каких. Я как раз видел кафешку французскую в метрах трёхстах. Хмм, надо, наверное, было поесть с утра, а то что-то животик бурчит.

И вновь переключаясь на миссию. Штурм клуба показал, что моих умений вполне хватает для валяния в грязи преступников среднего пошиба. С фатальными последствиями для последних. То есть пока я не наткнусь на кого-то, обладающего маной, проблем у меня не должно быть. Так что вперед и с песней швыряться электричеством и забирать денюжки, забивая отельный шкаф ими. Нужно будет правда потом отмывом этих средств как-то. Может не вырезать всю мафию, а подсосаться к кому-нибудь? Ну чтобы через них проводить все дела. Звучит в целом не плохо, надо будет покумекать.

Ну раз с прелюдиями покончено, пора и честь знать. Десять минут я около заднего входа в здание поседел, обстановку «разведал», пора уже и лица ломать. Хрустнув шеей, я перепроверил, чтобы мой черный спортивный костюм плотно сидел, не открывая и сантиметра кожи, после чего поправил перчаточки и маску. Первая вылазка показала, что медицинская маска в качестве средства сохранения анонимности не очень удобна. Постоянно так и норовит соскользнуть или вообще порваться. Поэтому часть вырученных средств ушло на создание ЕЁ! И это еще повезло, что здесь уже существовали 3D-принтеры, хоть и в довольно ограниченном количестве. Чтобы найти такой пришлось еще один день угробить, но зато какой результат.

Теперь мое невероятно наглое личико, так и норовящее отведать кирпича, прикрывает не, а бы что, а настоящая реплика известного в узких кругах предмета снаряжения не менее знаменитого шиноби. А именно оранжевая маска, фактурой напоминающая водоворот или ураган, центр которого располагался на уровне моего правого глаза. Крутотень же! Именно для этого стоило умереть и воскреснуть. И даже отсутствие в ней видимости для левого глаза не мешало мне восхищаться собственным гением. Понты, они гораздо дороже каких-то там здравых смыслов. Тем более, когда понты – это еще и отсылка. Ради такого можно пренебречь многим.

И на втором же шаге в сторону якудза я запнулся о какой-то лежащий на земле мусор производственной зоны, от чего чуть не полетел кубарем. Ладно, возможно отсутствие бинокулярного зрения не такая мелочь, как я думал раньше. Хотя, казалось бы, ну не можешь ты сверять мозгом расстояние с двух точек зрения и что? Будучи суперсолдатом, я таких проблем не испытывал. А тут прям сразу неприятности начались. Нет реальность, я так просто от отсылки не откажусь, даже не думай.

— Эй, парень, ты пьяный что ли? — заметил мои попытки привыкнуть к изменившейся перспективе один из охранников. — Чего тебя так носит по сторонам?

— Так он на себя какую-то маску дурацкую напялил, — взглянув на меня, ответил ему шрамированный. — Думает видимо, что он персонаж аниме.

— Слышь, мелюзга, ты чего здесь вообще забыл? — сплюнул на землю страж богатств якудзы. — Тут детских площадок нет, беги к мамке обратно.

— Э, Шин, глянь сюда, — постучал ему по плечу дружок, с удивлением смотря на свой телефон. — Это че за херня?

— Да что там у тебя опять? — с усталым вздохом отвернулся от меня второй. — Если опять что-то со счетом… Это че?

Пока оба охранника были отвлечены чем—то связанным с мобилой, я воспользовался моментом и приблизился к входу, попутно привыкая к новой перспективе, и больше не норовил зацепиться о что-нибудь. Оказалось, не так легко, как я помнил по прошлой жизни, но в целом раскочегаренные органы чувств под усиливающим воздействием маны смогли нивелировать потерю бинокулярного зрения. И из минусов теперь был только ограниченный угол обзора, заставляющий меня больше крутить головой.

— Может он сломался? — увлеченно изучали происходящее с телефоном гангстеры, не замечая, что я так-то уже в упор к ним. — Ну знаешь, потные ладошки, все такое.

— Да иди ты со своими ладошками, — обиженно заголосил шрамированный и, оторвавшись от своего устройства, наконец заметил меня. — Сука, пацан, ты как здесь оказался!

— Я немного разбираюсь в электронике, могу помочь идентифицировать проблему, — голос мой был самым располагающим из всех, что я когда-либо издавал, но отскочившие на метр от испуга бандиты видимо его не оценили. — Что у вас происходит?

— Свали-ка отсюда пока живой здоровый, — первым вернул себе самообладание друг шрамированного. — И не делай так никогда.

— Да я всего лишь помочь хочу, — чуть ли не со слезами на глазах взмолился я. — У меня есть мечта стать «Сэйги но Миката» (Защитник Справедливости), а для этого надо помогать людям с самого детства.

— Э, парень, иди бабулькам на улице помогай, а тут точно не место детям, — все еще нервно поглядывая на меня, высказался обладатель телефона.

— Ну пожалуйста! — моя фальшивая истерика собиралась уже полностью выплеснуться на неподготовленных якудза. — Пожалуйста!

— Ладно-ладно, — не выдержал наплыва детской непосредственности один из охранников. — Он просто внезапно стал глючить и появился белый шум, а теперь вообще не работает.

— А-а, — резко перестал я рыдать и конючить, чем опять сбил настрой бедным парням из якудзы. — Так тут все просто. Похоже на последствия от электронным помех, вызываемых крупным источником маны где-то поблизости.

И улыбнулся так довольно, как отличник на уроке, получивший очередную штатную похвалу своему уму. Еще ручки свел за спиной для усиления эффекта. А потом понял, что у меня лице маска, и единственное, что видит публика, это мой правый глаз. Мда, и зачем я тогда тут в очередной раз цирк устраиваю? Ну надеюсь, они по глазу все поняли.

— Какой еще источник маны, какие помехи? — уставился на меня как на новые ворота баран со шрамами.

— Ну такой, крупненький, раз может в пассивном режиме глушить любую электронику рядом с собой. — пожал я плечами. — Наверное что-то около C ранга минимум.

— Ты! — внезапно видимо дошел до второго смысл всего мной сказанного, и тот аж потянулся куда себе за спину.

Но не тут-то было. Наблюдая, как на лицах шестерок возникает гримаса неподдельного шока, я стал подготавливать энергию в своих руках, от чего те стали искрить. Сделать они ничего уже не успевали, а я словно в замедленной съемке наблюдал все эмоции, что сменялись у них на лице. Тут тебе и ужас, и злость, и даже… зависть? Сложно сказать, промелькнуло всего на мгновенье. Но вот чего стало много под конец так это смирения пополам с изумлением таким красивым мной. Выращенные в парадигме превосходства магов они понимали, что вся их судьба будет решены лично мной и моей сиюминутной прихотью. И я не стал их разочаровывать.

Две тушки разом отлетели к кирпичной стене фабрики, испуская дымок и не показывая никаких признаков жизни. Ну что ж, операция «Бесконечное Правосудие» официально вступила в горячую фазу, а значит, денюжки, папочка уже идет за вами! Только сначала уничтожу всех стоящих, между нами, якудза, дабы простой народ смог хоть денек выспаться без страха за свою жизнь. Я же всё-таки «Сэйги но Миката», делаю все только ради других! Абсолютно точно!

Затащив тушки поверженных врагов, я очутился в длинном черном коридоре, в конце которого толпилась группка татуированных по самое не хочу мужиков в майках. Они тоже смогли увидеть меня и даже начали что-то там суетиться, не понимая, что все их трепыхания бессмысленны перед лицом крутого мага в лице меня. Пока они не успели толком разбежаться по углам и начать палить по мне из своих стволов времен Второй Мировой, я стал изображать странные круговые пассажи ладонями, будто лепя снежок, вместе с тем конденсируя свою ману в центре этого несуществующего «снежка».

— Расенган! — завопил я на все здание, жутко скалясь, чего никто под маской естественно не увидит, но хоть мой голос звучал достаточно кровожадно.

А после кинул получившуюся у меня в руках сферу электричества прямо в противников. Шаровая молния с громким потрескиванием полетела четко в центр еще не успевших свалить с открытого пространства якудза, попутно фигачя во все стороны одиночными разрядами, словно снаряд BFG из крутой игрушки про уничтожение орд демонических отребьев. Мафию же можно приравнять к демонам? И те, и те мозги простому люду компостируют…

Пока я рассуждал о схожих детялях порождений ада с порождениями экономической системы мира, мой «безобидный» шарик успел долететь до первых гангстеров, и вслед за моим боевым кличем начали раздаваться предсмертные крики и другие малоприятные звуки агонии. Шаровая молния вещь капризная, но мощная, и если не заденет сама – что вообще-то может сделать дыру даже в толстом куске стали – так точно цепанет разрядами, а в этом приятного не сильно больше. Когда тебя, пусть даже по касательной, касается фиолетовый жгут чистой энергии с запредельным напряжением ничего хорошего для тела ожидать не стоит. Разряды просто проходят словно ножи сквозь масло, тупо плавя слабую человеческую плоть, так еще и кровь с другими жидкостями начинает кипеть от температуры.

Я так однажды сам себе подставил под эту технику, так даже укреплённая маной тушка и тот факт, что энергия в молниях была так-то моей, не спасли от хорошего такого шрама, который потом пришлось месяц заживлять с помощью самых дорогих лечебных мазей, эликсиров и прочей магической лабуды. А это даже не в полную мою силу было. Что там произойдет с обычным человеком, если в него прилетит моя самая мощная атака, я даже думать не хочу, слишком неприятная картина получается. Теоретически. Надо будет потом как-нибудь все-таки проверить.

Дойдя до места бойни, устроенной моим ручным Расенганом – и плевать, что это ни черта не он, как хочу, так и называю – стал рассматривать учинённые им увечья. Вот этих неплохо так разрядами исполосовало, а этому бедняге совсем не повезло. Шарик влетел ему четко в грудь, испарив часть тела напрочь, так еще и остальные органы ЖКТ аж зажарились в собственном соку. А какой тут стоял аромат! Ммм, прям шоу Гордона Рамзи. Короче, электрическая сфера все еще оставалась одной из самых моих грозных магический атак для ближне-средних дистанций. Дальше ста метров ее было запустить проблематично из-за нарастающей с расстоянием нестабильности конструкта маны.

Раздавшийся щелчок прозвучал всего на долю секунды раньше грохота выстрела, и буквально в паре сантиметров от моего уха просвистела пуля, выбившая искры от стены, в которую угодила. Если бы я не дернулся, услышав непонятные копошения со стороны кучки трупов, то был бы я, возможно, таким же мертвецом, но рефлексы сработали сами собой. Напоминание мне, что стоять в свои полные полтора метра роста на вражеской территории не лучшая моя идея. И даже статус крутого мага от шальной пули не спасет, если только не обмазаться защитными техниками, чего я естественно не сделал, потому что забыл. И надо бы делать контрольные всем, пожалуй, а то вот провел кучу лет, не участвуя в прямых военных столкновениях, и стал уже забывать прописные истины. Гамбино бы подобного не оценил и палкой еще продублировал бы свое негодование.

Кувырнувшись в сторону, я пустил с пальцев череду молний в выжившего мафиози и сварил его мозги в собственной черепушке. Будет он тут пытаться меня любимого убить. Нет-нет-нет, мистер якудза, умирать сегодня будешь только ты и твои друзьяшки. Ничего личного – просто бизнес. А еще этот выстрел скорее всего слышали на других этажах, так что придется поспешить и закончить начатое, пока сюда не вызвали поддержку. И кстати, насчет нее… Сосредоточившись на секундочку, я хлопнул в ладоши и во все стороны от меня разошлась голубоватая волна с мелкими молниями, бегающими по ее краюшкам. Волна сформировала сферу и стала расширяться, проходя даже сквозь стены, а любое устройство или прибор, оказавшийся на ее пути, тут же вспыхивал целым снопом искр и переставал работать. Ну все, теперь я могу называть себя ходячей ядерной боеголовкой, электромагнитный импульс получился на загляденье, осталось лишь еще и разрушения оформить соответствующее, но не здесь и не сейчас.

А дальше началось форменное избиение младенцев. Поскольку я профессионально обесточил все здание, то оказавшиеся в полутьме остальные бандиты, как и толпы работающих здесь гражданских, были явно не в своей тарелке, даже попадающий в окна свет не спасал. А я? Ну, а что я? Ману в глаза, и вперед наносить добро и причинять правосудие. Разглядеть в тенях мелкую фигуру в черной одежде, которая еще и носится как угорелая, для обычных якудза было задачей непосильной. Не, они огрызались, стреляли там во все, кричали что-то, о пощаде порой молили, но я это как-то краем уха воспринимал, борясь с постоянным желанием подобрать пушку и начать перестрелку в стиле Макса Боли. Останавливало меня лишь то, что я тренирую здесь свои магические навыки, поэтому приходилось лишь пуляться различными конфигурациями молний.

А потом как-то неожиданно для себя я дошел до последнего этажа и уперся в забаррикадированную дверь, за которой меня должен был ждать зал пересчета выручки. Я же всё-таки не совсем дебил лезть в пасть к мокрице, не проведя предварительную разведку. Просто поймал какого-то мелкого офицера из Мацубы-кай и поиграл с ним в веселую игру «Паяльник или швабра», которую так любили у меня на Родине. Только здесь выбор был между электричеством… и… другим электричеством. Но мужику и этого в целом хватило, чтобы запеть аки соловей в брачный период, пока к его мошонке подавался малоамперный ток.

И именно сегодня здесь было больше всего бабла, которое гангстеры стригли с жителей района. И отделяли меня от кучи зелени подпертая дверь и неизвестное количество вооруженных придурков, которые почему-то не хотели добровольно отдавать мне нечестно заработанные йены. Я ж вроде не из налоговой, откуда столько злости? Но с этим надо было в любом случае что-то делать. И я уже примерно догадывался что.

— Дорогие господа, а вы не желаете выйти и поговорить, как мужчины с муж…, — договорить мне не дала очередь из пистолета-пулемета, прошившая дверь с их стороны. Вот же свиньи бесчестные! Никакого уважения к смилостивившемуся врагу.

— Хорошо, я понял вашу точку зрения, — откатился я ближе к лестнице и кирпичной стенке, ее прикрывающей. — Диалог вы вести не хотите.

Ну раз гора не идет к Магомеду, самое время стереть эту гору с лица земли. Сложив ладони вместе и направляя к ним ману, копируя действия обучавшей меня подобному Кацураги, я стал осторожно раздвигать их с стороны, с ехидным хихиканьем наблюдая образовывающийся между ручками конструкт из сияющей фиолетовой молнии. Получилась у меня метровая подергивающаяся стрела, которая так и норовила распасться на мелкие нити энергии, и только я удерживал, ее наполняя энергией, от чего она становилась все толще и толще, пока наконец не стала в обхвате где-то сантиметров пять. После этого я стремительным движением развернулся к преграде и швырнул свое энергетическое копье-тире-стрелу в дверь.

Конструкт чуть ли не мгновенно долетел до своей цели и впился в нее, а затем он нарушил свою целостность и просто взорвался, высвобождая волны электричества, прожигающее и разрушающие баррикаду в щепки. Не спрашивайте меня, почему электрокопье взрывается. Я и сам не знаю, но работает – не трогай. Буквально цитата Кацураги. Вроде что-то там про чрезмерное перенасыщение физического объекта маной, где в роли объекта выступает энергострела, созданная и преобразованная из моей же энергии. В общем не физик я, чтобы ответы находить на принципы работы иномирной магии, причем иномирной даже для самих аборигенов этой реальности. Я могу лишь отвечать на вопросы, ответы на которые я когда-либо видел или слышал.

В любом случае, с препятствием я справился и мог наблюдать поднявшуюся в воздух пыль и горелые остатки банкнот. Тц, видимо бандиты так меня перепугались, что даже деньгами стали отгораживаться, неприятно. Меньше прибыли я получу с этого захода, обидно. Хнык, хнык. А потом в меня полетели очередные грады пуль, что тоже не упростило задачу, и пришлось швырять в них шаровую молнию, а потом под прикрытием техники бежать в атаку. Пока ошеломленные и испуганные злым комком электричества гангстеры думали, что им делать дальше, я уже прятался за одним и столов в помещение, за которым раньше эти самые наглые рожи пересчитывали мои денюжки, вон даже пачки купюр до сих пор лежат.

Прислушавшись к звукам отвлеченной толпы, которая как могла пряталась в замкнутом помещении от переливающегося синевой шарика, испускающего смертельные разряды – я специально пускал его медленным, чтобы он тут как можно больше летал и нервировал окружающих – понял, что это мой шанс включиться в творимый хаос. Ну я и включился. Аж так, что зажарил оставшихся живых якудза, до которых не смог добраться мой шарик. Вот только он, сволочь такая искусственная, умудрился еще и кучу стопок денег сжечь или повредить. Скотина энергетическая.

Но это из минусов, так в целом можно сказать, что миссия выполнена. Я устранил всех врагов и захватил точку. Осталось вызвать Хатико и начать разгружать все добро к себе в фургон. Оружие надо бы тоже пособирать, пригодиться. А потом перевезти все это в также купленный Хатико заранее гараж. И надо бы, наверное, в дом свой уже переехать, а то отель не лучшее место для незаконно нажитой налички. Кстати, к слову, о наличке, где тут у нас комнаты главного по всем этому безобразию. Хочу у него в сейфе порыться, благо имею встроенный в тело автоген.

Вот только вместо ответа на этот вопрос я получил в лицо булыжник размером с мою собственную голову. Вот я стою и осматриваю поле битвы, проверяя, чтобы никто в спину стрелять не вздумал, а вот уже дельфинчиком ухожу в сторону от хрен пойми откуда взявшегося куска породы, что мог мне спокойно голову снести. Это че за метеориты, блин?! Кувырнувшись пару раз, я посмотрел в сторону угрозы и увидел еще одного выжившего гангстера, вышедшего из малозаметной двери в глубине зала. А все, потому что, дверь располагалась слева от меня, а я, такой крутой, сам себе ограничил поле зрение с той стороны. Ошибка, не доглядел, но от маски я все равно не откажусь. Начал позориться – делай это до конца.

— Ты кто, мать твою, такой? — обратился ко мне верзила под два метра ростом с ручищами в пол моего тела. И где таких только откармливают. — Ты хоть знаешь, кто тут главный?

— Некто – Дикий Зверь Западного Токио, насколько я понял, — решил я тоже почесать языком, орудия у него в руках не было, а значит нужда прям спешить тоже отсутствовала. Тем более первый мой противник-маг. Надо вкусить момент. — Но в целом, как-то по барабану.

— Ребенок? — отразился на лице бугая мыслительный процесс. — Че здесь происходит?

— Да ничего особенного, — отмахнулся я, анализируя противника. Судя по всему, его элемент – камень или что-то подобное. — Я просто сирота бедный, которому на еду денег не хватает. Пришел милостыню просить.

— Смешно, — без единого намека на улыбку ответил ответственный за это заведение. Мне как раз говорили, что здесь какой-то громила все заправляет. — А ты тот еще юморист. Жаль, только я не люблю клоунов.

— Не поверишь, тоже самое, — хмыкнул я. — А тут целый цирк вместо дома, заполненный одними шутами. А самый главный сейчас передо мной стоит.

— Дети совсем потеряли уважение к старшим, — расплылся в улыбке мужик, а потом топнул по полу, от чего перед ним выросла каменная стена – да, выросла буквально из бетона, магия! – что он сделал потом, мне само собой видно не было, но предположу, что ударил по ней, ведь в следующий момент в меня полетела целая орда мелких и острых осколков, не давая и шанса улизнуть из под нее.

Мое сродство с молнией давало мне просто непозволительную роскошь в виде ускоренной работы нейронной системы, чем я и бессовестно пользовался, субъективно замедляя время вокруг себя, дабы спокойно проанализировать происходящее. Летела атака бугая довольно медленно, но даже с моими накаченными маной мышцами избежать ее не получится, слишком широкий и плотный веер. Можно попытаться пробить под собой пол или потолок, но скорее всего я не успею. Значит придется надеяться на защиту.

Стоит сказать, что после того случая на первой этаже, все дальнейшие свои действия я выполнял под действием защитной техники. Вообще у каждой из моих атак есть свое «научное» название, но я даже не думал их запоминать, предпочитая называть сам. Так вот касаясь обороны. Я наложил на себе тонкую пленку, цель которой была в уничтожении любых быстрых и мелких предметов, пролетающих близко ко мне. Такая себе копия систем активной защиты танков и другой бронетехнике. Пуля, норовящая пробить мою шкурку, просто испепеляется мелкой молнией еще на подлете, хорошо так проедая мои запасы маны. Но зато автоматически, что считается сильно продвинутым уровнем изучения магии, но благо у меня был хороший учитель. Еще бы она женщиной была нормальной.

И, по сути, любая попытка застрелить мага превращается в сражение количества пуль противника против количества маны у этого самого мага. Очевидно, что чем ниже ранг чародея, тем меньше у него шансы пережить плотный обстрел, и наоборот. Что делает применение обычного огнестрельного оружия против нашей братии довольно бесполезным делом, другое дело крупные калибры. Вот тут как раз начинается самая мякотка. Артиллерии все также плевать, кто там под нее попадает: простолюдин или маг вплоть до С или даже В ранга. А уж говорить про мехи и их автопушки, что буквально разрабатывались для противодействия магам, вообще не имеет смысла.

Вот и получается, что нормально сражаться против волшебника в широкополой шляпе может либо высокоточное оружие, с чем здесь определённые проблемы, либо прямоходящие боботы –копирки технологий Предтеч, либо такой же маг. Потому что против другой маны защитные механизмы магической природы работают гораздо хуже, чем против обычной кинетической или любой другой физической атаки. И то, что я мог спокойно «танчить» сотню пуль благодаря огромному резерву, совсем не значило, что моя активная защита выдержит наплыв такого же количества маноснарядов. Не говоря про такие мелочи как стабильность самой конструкции, ее энергоемкость и другие параметры, что могут повлиять на результат столкновения двух магий.

Тут в пору было уже говорить об активации простого стационарного барьера, что для магии молнии было сложнореализуемой задачей, но не невозможной. Ведь чем проще магия, тем сильнее на нее влияет количество вложенной маны, с чем у меня проблем нет. И чем больше ты можешь вложить маны в защитную технику, тем выше твои шансы на выживание из-за увеличенной прочности щита. Собственно, поэтому я предпочитаю просто косплеить Палпатина, а не выдумывать там различные финтифлюшки. Цель не убивается об молнию? Просто вложи в атаку еще больше энергии! А вот эти ваши сложные конструкты, которые надо по полчаса собирать, от лукавого.

Это я все к чему? Ставить щит от камней у меня времени не было, поэтому я просто от души влил маны из своих запасов в легчайшей форму круговой волны, которая разом испепелила вообще все мелкое, что находилось в радиусе пары метров от меня, а что не обратилось в пыль сильно обуглилось. В том числе и очередные тысячи йен. Черт! Мало того, что применение маны пипец какое неаккуратное и расточительное по энергии, так еще и это…

— Козел! — обиженно воскликнул я, обращаясь к ошарашенному придурку. — Мне пришлось из-за тебя свои деньги сжигать. Имей совесть, ирод! Не мог что-нибудь менее опасное применить?!

— Как? — проигнорировал мою тираду мужик, у которого стал подергиваться глаз, смотря на выжженный круг вокруг меня, от которого неприятно пахло озоном. — Что у тебя за ранг? Откуда столько маны?

— Да какая в жопу разница? — поднялся я с корточек, отряхивая всякий пепел с плеч. Да твою мать, еще и куртку прожег случайно. Собака!

Выбросив обе руки в его сторону, я не стал скупиться и просто выпустил из раскрытых ладоней целый канат переплетенных молний насыщенного чуть ли не до черноты фиолетового цвета. Ширина этого почти луча была с мою ладонь, и попавшего под раздачу верзилу не просто разворотило, а аж снесло вместе со стеной, перед которой он стоял, пробив не хилую такую дыру. Ух, аж ярости не хватает на всех этих дураков. Вот что им мешает просто взять и сдохнуть без сопротивлений, а? Так стало бы проще мне. Ну хоть зачистку закончил, наконец, можно и Хатико вызывать… Да ты задолбал!

— Вот ты не мог, как любой уважающий себя якудза, просто помереть? — впечатал я себе руку в лицо, наблюдая как из развалин того, что некогда было кирпичной стеной вылезает это чудо. — Нет, ну в самом деле, это что так сложно?

Чудо это после моей электротерапии выглядело не очень. Вместо груди и лица какая-то сплавленная масса сплошных ожогов разной степени вперемешку с расплавленным камнем. Да, этот гений решил защититься от меня, покрыв всего себя каменной броней, и это даже частично сработало. Он не умер сразу. Вот только до прибытия скорой он скорее всего все равно не доживет. Я, честно, даже глаз его разглядеть не могу, если они вообще остались и не вытекли от температуры. Зато общая живучесть магов сыграла с ним злую шутку, позволяя побыть немного живым мертвецом. Который явно был в ярости и с переменным успехам пер на меня, размахивая своими булавами вместо рук.

— Самурайская дуэль значит, — хмыкнул я себе под нос и решил протестировать еще одну свою способность.

Вытянув левую руку в прямую линию, я покрыл ее быстро бегающими молниями, превратив свою конечность в аналог меча, кромка которого представляла собой чертову плазму. Дождавшись, пока «дистрофик» доберется до меня, ориентируясь лишь на звук, я увернулся от его удара сверху-вниз и просто воспользовался его впечатавшейся рукой в пол как трамплином, чтобы добраться до глупенькой головы. А дальше дело техники. Взмахнув левой рукой, я еле ощутил сопротивление его брони с самой шеи, после чего изуродованная головешка улетела куда-то в сторону, а приличных размеров тело, еще более раздутое каменным слоем, с грохотом встретило поверхность. Ну вот теперь-то я надеюсь, точно все?

Словно отвечая на мой вопрос, окно за моей спиной взорвалось градом осколков и в трижды разрушенном зале появилось новое действующее лицо, влетевшее сюда с улицы. Лицо это было напряженным и чрезвычайно собранным, аж вены на лбу вздулись, вот только поздно он, поздно. Раньше надо было кулаками махать.

— А по-человечески в дверь войти нельзя было? — указал я на остатки раньше забаррикадированного прохода.

— Я спешил, — чуть смутился Хатико, выходя из режима супер-телохранителя, поняв, что никакой угрозы на этаже больше нет.

— Ну я заметил. Так спешил, что аж на пятый этаж запрыгнуть умудрился, — покачал я головой. — Так зачем вообще пришел, я тебя еще не звал.

— Почувствовал сильные всплески маны, — не повел и бровью на мой обвинительный тон слуга, которого волновала лишь моя безопасность. — Решил подстраховать в случае чего.

— Хатико-Хатико, — лишь вздохнул я, отправляясь в частично разрушенный кабинет местного главаря за сейфом. — И как только ты на пятый этаж попасть умудрился?

— Так это, магия!

Глава 18

Обычный солнечный денек в Токио. Сколько таких было? Сколько таких еще будет? Обычный ясный день. Даже и намека на облачко не обнаружишь на всем небесном полотне. Сразу видно, лучший момент для потрясений, ведь как известно: штиль есть предвестник бури! О, как высоколитературно закрутил! Атмосфера аж располагает к творческим позывам души. Ну или просто давление повышенное так влияет.

— Ту-ру-ру-ру, ту-ру-ру-ру, ту-ту-ру-ру-ту-ту!

По пустым дорогам альтернативного Токио катил по своим делам большой зеленый мусоровоз. Любой разбирающийся в работе муниципальных городских служб заметил бы несостыковку в графике этой конкретной машины, но кто ж среди мирняка это знает? А если даже и заметит, что почти середина дня точно не время для уборки мусора, то разве будет ли он что-то по этому поводу делать? Да нет, конечно же, у простых людей есть свои собственные заморочки.

— Он садится с нею рядом

Он берет ее за плечи

И причудливым узором

Засверкают его речи:

Возможно, интерес к вальяжно катящемуся мусоровозу со стороны невольной публики возрос бы, если бы эта самая публика разглядела водителя сея чудного транспорта. Но кому какое дело, кто там сидит за рулем многотонного грузового автомобиля? Ну едет себе сам на уме, ну пусть и катится дальше, видимо работа есть. И их сложно в этом винить, особенно учитывая, что работа у зелёного мусоросборщика действительно была. Правда, немного не того профиля, как можно было подумать с первого взгляда.

— «Слушай, там, далеко-далеко, есть земля

Там Новый Год, ты не поверишь

Там Новый Год, два раза в год, вот

Ну по крайней мере, я думаю, что двенадцатилетний ребенок на месте водителя действительно смог бы привлечь внимание. Не помню в своей прошлой жизни, чтобы настолько мелкие дети управляли подобными махинами. Да тут чудо, что я в принципе доставал и до баранки, и до педалей, с определенными хитростями разумеется, куда уж без них – например легендарные кирпичи на педали и подушка под задницу – но тем не менее. Главное же в нашей жизни всегда это результат, не правда ли?

— Там снега, там столько снега

Что если б я там не был сам

Я б не поверил, что бывает столько снега

Но проблемы моего устройства за рулем мусоровоза не были столь вымораживающими – хотя скажу, что подобный опыт – вещь все равно довольно на любителя – как долбанное левостороннее движение! Гребанные имперцы, ну какого хрена, вас всех так тянет кататься по левой половине дороги, а не как во всем другом цивилизованном мире? Это ж какое на самом деле удивительное дело, что в США, при их огромной любви ко всему противонормальному в плане систем измерений, движение тем не менее правостороннее. А вот у япошек нет!

— Что земля не видит неба

И звездам не видать с вершин

Как посреди огней вечерних и гудков машин

Мчится тихий огонек моей души»

— напевал я себе под нос, пока заходил в очередной поворот, ожесточенно крутя баранку.

Достать, к слову, этот «танк» было делом двух пальцев об асфальтец. Что для опытного диверсанта – тут я, конечно же, немного привираю, практического опыта военной диверсии у меня до момента смерти было с гулькин нос – проникнуть на стоянку этих самых мусоровозов, замкнуть чисто номинальную сигналку офиса и тактично скомуниздить ключи от нужного транспорта? Приключение минут на двадцать, ей богу. Да, естественно, компания, у которой я умыкнул машину, наверняка сейчас сидит расстроенная и строчит заявление в полицию, чтобы нашли и покарали преступников, но к несчастью для них всю свою роль эта металлическая кобылка сыграет совсем скоро, а потом мне она уже будет не нужна.

А вот и нужное мне место. Осторожненько примостившись у бордюра, я встал на аварийку и принялся ждать. Поскольку делать было нечего, а по радио крутили какую-то японскую мутню по типу рока, занимался я тем, что напевал легендарную песню из легендарного сериала моего не менее легендарного детства. Тем более я же за рулем. Хоть и не фуры, но мусоровоз по мне так не сильно отличается от тягача с прицепом. Как говорится, на нем тоже можно осуществлять доставку справедливости. Просто немного иным методом.

— Прием, Узумаки, как слышно? Проверка связи, — раздался у меня в наушнике голос Хатико.

Сегодняшняя наша операция была пиком всего того, чем мы занимались почти неделю непрекращающегося тормошения первой попавшейся нам под руку якудзы. За это время я понял, что хоть и могу продолжать в соло зачищать всю их иерархию снизу доверху, но это жутко долго и нудно. А значит, что? Правильно, почему этим страдать должен один я, если другие гангстерские кружочки по интересам могут мне в этом помогать? Потому с обычных набегов на прибыль преступных кланов в духе разудалых кочевников мы перешли на новый уровень. Ну, точнее перейдем, когда завершим сегодняшнюю миссию.

— Слышно отлично, Кухулин, — ответил я через надетую себе на грудь рацию.

Вырядился я стандартно для этой недели. Черные спортивные одежды с капюшоном; известная оранжевая маска, в честь которой и мой новый временный позывной; рация с гарнитурой для связи и совершенно новая добавочка чисто для этой операции – связка магазинов от пистолета-пулемета Тип-100. Ну и конечно же сам ПП, лежащий на соседнем от меня сидении. Если бы мной заинтересовался хотя б один случайный патруль, придумать отмазку было бы необычайно трудной задачей. Но хоть тут повезло. ПП, кстати, я благополучно экспроприировал на одной из баз мафиозников.

— Принято, Узумаки, — отчеканил мой охранник и, немного замявшись, спросил: — И все же, почему вы выбрали мне именно такой позывной на сегодня?

— Я же тебе уже рассказывал эту замечательную историю, — весело ухмыльнулся я, посматривая поверх руля на ближайший выезд с эстакады, около которого и стоял. — Сетанта, когда был молодым и горячим парнем из самозащиты убил бешеную псину, а потом предложил хозяину кобеля себя в качестве замены. Вот так он и стал Псом Куланна или же Кухулином, если говорить по-ирландски.

— Не совсем понимаю, как я отношусь к этой истории, — пробурчали мне с той стороны. — Я вроде никого не убивал.

— Да, но ты решил стать моим псом, вот и прямое отношение к вышеописанной мной истории, — беззвучно ржал я под маской. — Тем более я не понимаю, что тебе в нем не нравиться? Разве само сравнение с крутым Героем тебе не импонирует? Он же почти что ирландский Геракл.

— Да вот как раз это и напрягает. Даже мне, жителю далеких восточных островов, прекрасно известно, чем там промышлял Геракл у себя в Древней Греции. И честно говоря, многие моменты из его истории мне не нравятся. Могу предположить, что этот Кухулин в лучшую сторону от самого известного Героя Эпохи Интерференции Миров ничем не отличался.

— Ммм, с такой аргументацией сложно спорить, — закусил я губу.

Правда, мне до сих пор сложно принять все те нюансы моего нового окружающего мира. Причем ладно там магия. Вот она, у меня по телу бегает и хорошо. Окей, есть по миру разбросанные постройки древних пришельцев и есть. Но вот принять за вполне исторический факт существование различных мифических и легендарных существ или персонажей мне до сих пор сложно. Ну привык я, что Геракл – это выдумка греков, а не реальная фигура, одним своим существованием наводившая шухер по всему Средиземноморью. Слишком фантастично, даже для фантазийного мира вокруг. А ведь кроме него там еще тысяча других разнообразных крокозябр обитала. И какие-то из них все еще землю топчут.

— Почему нельзя было дать мне что-то более патриотичное? — вновь начался поток нытья со стороны взрослого и умудренного наемника. — Например, Ямато Такэру или вроде того.

— О-хо-хо, вот это заявочки у тебя, Кухулин, — аж слегка опешил я от подобного. — Я тогда должен быть Дзимму, так полагаю?

— Ну, может я действительно слегка переборщил, — пошел на попятную телохранитель. Всё-таки одного из своих национальных героев японцы очень любили. — Но хотя бы Нобунага.

— Хотя бы Нобунага! — наигранно возмутился я, но вот по голосу моему этого видно не было, и Хатико замолк словно нагадивший щенок. — Мне кажется тоже не совсем твой уровень. А вот Кухулин прекрасный вариант. Ни одного ирландца, чтобы тебе по лицу влепить все равно нету на ближайшие тысячи километров. Ты мне лучше скажи, у тебя мандраж начался что ли? Ты чего разговорился так?

— Мне не нравится то, что вы задумали, — назидательно произнес телохранитель, опять начав называть меня на вы, но я уже не стал его поправлять. — Даже по сравнению с обычными налетами это совершенно иное.

— Все верно, — еще больше склонился я над рулем, чтобы как можно сильнее уменьшить свой профиль для проходящих снизу горожан. — Тем более, что сегодня мы будем работать с минимальным применением магии. Не хочу, чтобы за нами гонялись еще и парни из налоговой за разрушения, вызванные магией.

— Это же касается только аристократов.

— Ну все равно, одно дело зачистить домик, а другое начать швыряться молниями посреди улицы. Мне не хочется дополнительного внимания.

— А вот устроить перестрелку в центре города – это нормально, с вашей точки зрения? — иронично заметил Хатико.

— Конечно, — с нерушимой уверенностью подтвердил я его слова. — Перестрелки присущи обычным разборкам якудзы, а у нас тут примерно тоже самое.

— Примерно тоже самое! — отзеркалил мой тон довольный своим же ходом Мурата. Вот же морда цусимская. — Но вы точно уверены…

— Кухулин, при всем уважении, но, если бы я не хотел, то не сидел бы там, где сижу, — слегка вспылил я, опять же больше для вида. — Ну в самом деле, сколько можно? Тебе если мои методы не нравятся, то либо поведай мне железобетонный аргумент в пользу своих хотелок, либо перестань из раза в раз заводить этот разговор. Хочешь вечно оборонять мою задницу? Найди мне людей, которых я смогу использовать вместо тебя на роли поддержки. Андерстенд?

— Так точно, Узумаки, — лишился всяких эмоций голос Хатико. — Конец связи.

Нет, ну в самом деле, сколько можно? Из раза в раз одно и тоже. Сначала, «да, Сатору, я тебя понял», потом «ой-ей, а вы уверены, что это безопасно?». Конечно, это ни хрена не безопасно. Вся моя жизнь – это сплошная опасность еще с прошлой инкарнации. Я тут вообще-то мир хочу захватить в идеале, потому и методы у меня радикальные. Ну и еще пуля црушников мне мозги неплохо провентилировала, но это уже другая история.

И сидел бы я и дальше, размеренно постукивая пальцем по резиновой обивке руля и наблюдая за синевой неба, если бы не странные движения на эстакаде впереди меня, а также раздавшийся в ухе треск рации.

— Наблюдаю объект. Разведданные подтвердились, цель идет в составе конвоя из трех машин, — снабжал меня информацией в реальном времени Хатико, находящийся на крыше шестиэтажки неподалеку и ведущий наблюдение свысока. — Ориентировочно цель в тонированном седане по центру колонны.

— Принято, Кухулин, — резко собрался я и вжал педаль газа. Движок я за все время простоя, разумеется, не выключал. — План помнишь?

— Так точно.

Методике ведения «разговорчиков» по рации Хатико обучил тоже ваш покорный слуга, потому что магам такая ненужная вещь, как радиосвязь и даром не нужна. Особенно все вот эти ваши лаконичные и точные описания целей и обстоятельств. Чародеи могут себе позволить хоть часовые диалоги, они же у нас возвышенные личности с рыцарской честью. Не чета низшей челяди, что не может себе позволить подобного, в связи с отсутствием сильной магии.

Отключив аварийку, я покатил дальше в сторону съезда с развязки, по которой в этот момент ехал нужный нам конвой. Это ж как нам повезло наткнуться на персону из ближнего окружения самого босса местной якудзы, который с радостью решил поделиться с нами информацией о маршрутах своего начальника. В том числе, где он скорее всего будет сегодня утром и куда поедет дальше. Потом было дело техники: прикинуть возможные маршруты и найти лучшее место для засады. В то, что оябуна возят все время разными путями специально для противостояния подобным случаям, я не верил совершенно. Они так премьер-министра не возят, что уж говорить про какого-то мужика из якудзы.

И мы не прогадали. Ведь не может же здесь случайно оказаться совершенно другой конвой? Это… было бы максимально не круто. Прям вообще. Пришлось бы извиняться за предоставленные неудобства, а я этого не люблю. Так еще и идиотом себя в глазах окружающих выставлю. Гамбино в том мире начал бы вращаться со скоростью пульсара, смеясь над тем, какой я лох. Неприятно в общем будет, если мы ошиблись, и это совершенно другой автомобиль.

Короче, подпортил я себе немного настроение подобными мыслями. А все, потому что разведки нормальной нет. Так сложно проводить операции, когда нет четкой и своевременной информации. Надо подпнуть Хатико с поиском других людей в мою «бригаду». В соло захват мира не оформишь даже с моими способностями. Все, что я могу, так это пугать мафию и возможно отдельные аристократические рода, а это довольно мелкое пакостничество, таким только дети и занимаются. Все уважающие себя мужчины после рэкета, разбоя и убийств уходят в высшие эшелоны власти и легальные предпринимательства, чем я хуже?

— Объект съехал с эстакады и движется по намеченному маршруту, — отвлек меня голос Кенши.

— Понял, ускоряюсь, — прибавил я газку.

Мусоровоз это вам не суперкар, разгоняется как носорог, но зато с ним также работает принцип, что «у водителя может быть плохое зрение, но при весе в десяток тонн это явно не его проблемы». Собственно, поэтому я его и выбрал. Инерция у этого здоровяка такая, что никому не поздоровиться устроить с ним лобовой поцелуйчик. Надо лишь разогнаться посильнее, чем я и занимался, на всех возможных парах мчась к перекрестку, куда вливался съезд с столичной скоростной автодороги. Находилась она метрах в десяти над землей, поэтому я специально расположил Хатико повыше, дабы он мог контролировать, что там происходит. Но когда цели начали спускаться оттуда, то я и со своей полосы начал их наблюдать и рассчитывать скорость, чтобы попасть в нужный момент.

Когда у тебя усиленная скорость реакции проблемы с подобными маневрами вообще не существует. Я, будто как в компьютерной игре, включил замедление и стал осторожно подруливать, минуя случайных водителей, оказавшихся на моем пути и, как и полагается законопослушным гражданам, стоявших на красном светофоре, пропуская вперед другие машины с эстакады, в число которых входили и три нужных мне черных седана. Даже интересно, какое лицо было у мирных жителей, когда мимо них пронесся многотонный автомобиль со скоростью за пятьдесят километров, и даже не думавший тормозить перед перекрестком. Я вроде даже успел услышать пару гудков от опешивших японцев, которые видимо хотели, чтобы я одумался. Но нет, господа, я лишь сильнее нажал на педаль и проверил ремни безопасности, готовясь к удару.

Когда до перекрестка оставалось всего ничего, прямо передо мной проскочил головной транспорт охраны Мацуба, а вот центральный седан повторить такое движение уже не успел. Мой зеленый мусоровоз просто влетел в бок ничего не подозревающей машинки якудзы и, словно не заметив препятствие, помчался дальше. Меня от коллизии столкновения швырнуло вперед, что аж ремни затрещали, так еще и в лицо выскочила подушка безопасности, норовя впечатать мою маску мне же в лицо. А мне в этот момент еще надо было свой ПП удерживать, дабы он там не сломался и не улетел никуда через лобовое стекло. Не повторяйте подобного дома, если вы только не маг или суперсолдат, ваши кости вам спасибо после такого точно не скажут.

И еще, это не точно, но вроде бы я почувствовал, как в заднюю левую ось моего грузовика пришелся еще один удар. Посмотреть в боковое зеркало мне мешала гребанная подушка, но предположу, что это был хвостовой автомобиль, не успевший оттормозиться перед внезапной помехой справа. Интересно, у них была страховка для подобных инцидентов? В любом случае, первый этап моего плана удался, я не промахнулся и попал ровно туда, куда хотел. Осталось лишь вылезти и посмотреть, а что получилось-то? Через секунды три после контакта мусоровоз, больше не ведомый мной, начал замедляться и в конце концов остановился, попутно издавая всевозможные звуки поломки. Я даже запах чего-то дымящегося унюхал, видимо из двигателя.

Приходя в себя после неслабого такого удара, я попытался отстегнуть ремни, но они по классике жанра заели насмерть. Пришлось подключать ману и прорезать себе путь наружу, заодно избавляясь от бесполезной уже подушки, что лишь перекрывала мне обзор. Получив в себе дырку, система пассивной безопасности тут же сдулась, давая мне больше места для маневров, и первым же делом я хорошо так от души вздохнул. Как-то после аварии размеры водительской кабины мусоровоза резко уменьшились. А еще голова плывет немного. Да, бытие каскадером мне не нравится, так и запишем.

Проморгавшись пару раз и поправив съехавшую маску, я подтащил к себе Тип-100, но никаких внешних конструктивных дефектов не нашел, а значит план все еще в силе. Осталось лишь вылезти наружу…

— Узумаки, как слышно? Прием? — с некими помехами раздалось в наушнике, видимо рация полностью бесследно столкновение не пережила. — Каков ваш статус?

— Кхе, слышу нормально, хотя вот рация немного барахлит, — хрустнул я шеей, все еще ощущая легкий тремор. — Как там обстановка?

— Вы задели хвостовой автомобиль и протащили его за собой, а охрана из головного только начала реагировать.

— Тц, эти идиоты даже безопасное расстояние между машинами поддерживать не могут, — подвигал я челюстью на предмет вывиха. Его, к счастью, не обнаружилось. — Беру хвост на себя, разберись с авангардом.

Сняв свое оружие с предохранителя, я попытался открыть дверь, но и ее, конечно же, заело к чертям. Пришлось прикладывать дополнительные силы с помощью маны и просто выбивать железку из креплением ударами ног. На вторую попытку перекошенная дверь вылетела наружу, открывая мне путь, куда я и выпрыгнул. Бросив быстрый взгляд на искорёженное нечто, чем раньше был автомобиль Мацуба, я попер в сторону случайного попутчика в лице еще одного седана охраны. Тот после удара каким-то чудом смог зацепиться за заднее крыло мусоровоза и отправился вслед за ним, но в один момент оторвался и, закрутившись улетел ближе к пустому бордюру. И перед машины как раз выглядел будто побывал в мясорубке.

Разбираться, что конкретно произошло с его пассажирами – живы ли они или еще нет – я не стал и, подойдя к пассажирской двери, просто выпустил весь магазин ПП в салон. Судя по болезненным вскрикам и стонам, кто-то столкновение пережил, особенно те, кому повезло быть на заднем ряду, но вот против свинца их уже не хватило. Две секунды я поливал огнем кузов, наблюдая как разлетаются в сторону капли крови и ошмётки тел, находящихся внутри гангстеров, пока затвор не щелкнул в последний раз, не выпустив больше пули. Одновременно с перезарядкой пистолета-пулемета я отправился обратно к машине Мацубы, когда со спины раздался приглушенный поворотом стрекот такого же оружия как у меня. Хатико наконец включился в игру, разбираясь со своей партией маргиналов.

Еще раз оценив причиненные повреждения седану и своему мусоровозу, я смог лишь присвистнуть. Не в лепешку, конечно, смял, но скажем не далеко от этого. Правая часть черной легковушки просто перестала существовать, превратившись в погнутую мешанину пластика, металла и похоже мяса водителя. Если этот их Дикий Зверь Запада сидел там же, то вопрос о его здоровье можно считать закрытым. Но нет, судьба решила смилостивиться над оябуном якудзы, и сел этот боров – а он реально размером с здоровенного такого хряка оказался, тоже мне Кингпин Токийский – с левой стороны подальше от водителя, что его и спасло. Ну по крайней мере, частично, выглядел он все равно не очень. Будто в автокатастрофу попал, фьють-ха!

— Ты! — бешено оскалился боров, смотря на меня своими мелкими свинячими глазками, как только я отворил дверцу.

— Ну да, я, — оглядел я интерьер машины. Водителя действительно в тушенку размазало, а вот сидящий слева от него мужик прям мертвым не выглядел, не говоря уж о самом Мацуба. — А что, мы знакомы?

—Ублюдок! — зашевелился мужик, пришлось его срочно успокаивать железной хваткой за горло, что было довольно проблематично, учитывая количество его жировых складок. — Тхвахрь!

— Так, слышь, не выражайся, я – ребенок, — тихо посмеивался я с его искривленного в злобе лица. Вырываться из захвата он даже не намеревался, видимо резкая асфиксия заставила одуматься, а пальцы я напитывал маной сейчас по самое не хочу. Там бы и бетонный блок задумался. — Имей совесть. Нельзя детей плохому учить, нужно быть примером для подражания! А, ну собственно, поэтому мы сейчас здесь и находимся. Считай, что со своей ролью ты справился.

— Да как ты смеешь, — что там тихо в подобной манере прохрипел оябун. — Что тебе надо?

— О, профессиональный подход? Одобряю!

— Деньги? Власть? Я готов поделиться, если ты станешь моим подручным… Кхааа!!!

— Зачем мне становиться твоим подручным? Вся твоя жизнь буквально в моей руке, — прервал я его размышления, доведя трахею до громкого треска, но пока еще не смертельного. — Нет, так дела со мной не делаются.

— Я заплачу. Еще больше, если ты убьёшь других оябунов в Токио, — сразу встал в деловую позу Мацуба, как только я дал ему чуть-чуть вздохнуть. — Человек тем и отличается от животного, что готов принять чужую точку зрения. Я готов простить тебе твои выходки в силу возраста и сотрудничать. Это выгодно и тебе.

— На удивление здравая позиция для босса якудзы с такой известной репутацией зверя, — хмыкнул я. Вести с ними дела я не собирался никогда, он же сейчас буквально время тянет в надежде на случайное спасение. — Я так полагаю, что себя ты видел кем-то вроде Царя Зверей, не правда ли?

— О чем ты? — легонько округлились его глазки, а еще чертов свин попытался аккумулировать ману в своем теле, но слабый разряд заставил его остановиться и скорчиться от боли.

— Чтобы быть Царем Зверей, мало вести себя по-царски, надо быть Царем! — многозначительно покивал я головой. — А ты, Мацуба – увы, не царь. Ты – зверь, с редкими проблесками разума. Просто бешеный кабан, который по чистой случайности взобрался на вершину.

— Я готов поступиться своим местом, — быстренько накинул еще вариантик мужик. — Все, что захочешь. У меня есть связи с другими аристократами, меня нельзя просто так убить!

— Ты так и не понял. Дело не в деньгах или власти, — сжал еще сильнее руку я, попутно пуская ток, чтобы не вырывался. — Дело в послании! Ты – мое письмо остальным боссам якудзы. Сообщение, с текстом на вроде: «Тряситесь, бляди! Я возродился». Как думаешь, они оценят?

— Ублюдок! Они сожрут тебя, выскочка! — не стал пресмыкаться передо мной полностью боров даже перед лицом смерти. — А если не они, то аристократы.

— Ну пусть попробуют, — легкомысленно ответил я, чтобы еще больше побесить оябуна. — Мне же веселее будет их вырезать.

Выпустив в эту ходячую тумбочку еще волну электричества, я вскинул пистолет—пулемет и, пока Мацуба приходил в себя, нажал на крючок. Внутренности не пустой головы кабанчика красивым веером разлетелись по смятой крыше легковушки и даже меня заляпать слегка умудрились. Вот же невезуха!

— Кухулин, прием, я закончил, — связался я с Хатико. — Что там у тебя?

— Идентично, однако нас засняли прохожие, и я наблюдаю приближающиеся мигалки полиции.

— Плевать, мы уже валим отсюда, — отмахнулся я, закинув ПП на плечо. — Рандеву на точке «Альфа». Поехали!

Но перед тем, как покинуть место преступления, я подошел к пассажирской двери напротив водителя и вежливо постучал по растрескавшемуся стеклу.

— Я надеюсь, ты все прекрасно запомнил? — обратился я последнему выжившему седоку, который активно прикидывался спящим шлангом в надежде выжить. — Передай весь наш диалог другим своим друзьяшкам, понятно?

Через щели в кузове я видел, как дернулось лицо выжившего охранника Мацуба от испуга, и как он тревожно кивнул, так и не открыв глаза. Вот она мафия, человек решил прикинуться мертвой змеей и даже не подумал спасти своего босса. А потом Хатико спрашивает, почему я не считаю якудзу достойным противником. Вот и поэтому в том числе! Окружать себя надо только верными людьми или, по крайней мере, теми, кто без тебя тут же упадет на самое дно. Всему надо учить этих глупеньких.

***

Вечер в одном из крупных ночных клубов проходил как всегда помпезно. Быдло сюда не пускали, и развлекались здесь люди побогаче и посолидней. Поэтому факт, что это заведение было буквально одной из штаб-квартир Инагава-кай, ни для кого не был особым секретом. Да и не скрывались сами гангстеры, просто всю нелегальную деятельность они творили за закрытыми дверями, откуда просто иногда доносились крики. Но это такая мелочь на фоне громкой музыки и бесконечно льющегося алкоголя, кто на нее вообще обратит внимание?

Потому и публика продолжала развлекаться и даже не осознавать весь масштаб проблем, нависших над Токио. Тем более кризис-то только у якудзы, а кому на них не чхать с высочайшей колокольни? Среди известной публики-то? Вот и на суетящегося молодого человека в одном пиджаке на голое тело никто почти не обращал внимание, когда он активно прорывался через толпу к служебным помещениям. Внутренняя компоновка у клуба была еще той дурно пахнущей субстанцией, но все уже привыкли к таким пассажам через кучу людей.

Добравшись наконец до заветного полупустого коридора, утончённо побритый и подстриженный мужчина с мордой закоренелого преступника и кучей цветных татух драконов на своем туловище поправил складки на модном пиджаке и побежал дальше, избегая других сотрудников клуба или членов Инагава-кай. Путь его лежал в самую дальнюю от всего часть здания, где грохот толпы и музыки уже был почти не слышен. Ведь именно там располагался кабинет текущего управляющего клуба, а по совместительству ответственного за весь этот район восточного Токио.

Домчавшись до плотно закрытой двери, мужчина смахнул выступивший пот и заскочил внутрь, как можно сильнее минимизируя время, когда дверь была открыта. Он прекрасно знал как его начальник не любил весь этот современный движ, какой обычно происходит в клубах. И стоило ему только очутиться внутри, как слух развязно одетого якудзы тут же ощутил приятные и мягкие звуки, издаваемые фигурой, сидящей за столом по центру кабинета. Помещение, к слову, совершенно не походило на то, где находится сосредоточение преступной жизни региона. Все чистенько, убрано, повсюду мраморные статуи и дорогие картины со всего света, а также целая гора разнообразных музыкальных инструментов в углу.

Собственно, с одним из них и сидел вака-гасира Инагава-кай, заставляя бедную виолончель издавать потрясающие звуки, способные тронуть за душу любого. И так играть фигура могла сутками, если ничего особо тревожного в преступном мире не происходило. Но, к несчастью для нее, спокойное время закончилось сегодня днем. И всем аффилированным к преступным кланам Токио только предстояло узнать всю глубину этой кротовой норы.

— Ну что там у тебя, Рю? — оторвалась от музицирования молодая девушка с темнобордовыми волосами и накинутой на плечи кожаной курточкой. — Ты какой-то излишне возбужденный.

— Ха, да как бы это так сказать? — почесал затылок Рю с выскочившей улыбкой идиота. — Там в общем… пиздец, Оно-сама!

— Тц, можно не разбрасываться подобными словами в моем присутствии? — закатила глаза Оно Ёко, отложив виолончель в сторону. — Что конкретно у вас там случилось?

— Да в том-то и дело, что не у нас! — поднял ладони Рю, моргая обоими своими глазами. — Буквально четыре часа назад неизвестные замочили Дикого Зверя прямо посреди города средь бела дня!

Ничего не ответив по началу, девушка гипнотизировала своими розоватыми очами подчиненного, пытаясь осмыслить сказанное. И в итоге у нее это получилось, что вылилось лишь в одно слово:

— …Пиздец!

Глава 19

Что будет, если поздно ночью выйти на кухню общаги и резко включить свет? Первым же делом наблюдатель заметит большое количество тараканов, выползших из своих нор в поисках чего-то съедобного. А вторым будет топот мириады маленьких ножек, владельцы которых начнут в скором темпе разбегаться кто куда в надежде на спасение. И шум на кухне соотвественно будет стоять тот еще. Паника никогда особо не отличалась тишиной, не важно кто толпа: жуки или люди.

Для всей теневой структуры Токио аналогом включенного света стало убийство оябуна одной из четырех организаций, ответственных за самый различный криминал. И буча поднялась от этого знатная, ведь умер он не от руки подчиненного, решившего изменить иерархию, и не от чрезмерной наглости руками конкурента. Нет, Дикий Зверь Запада, известный своими непомерными аппетитами во всем, погиб в неравной схватке с абсолютно новой силой, что объявилась в городе всего какую-то неделю назад. Нонсенс, каких еще стоит поискать. Настоящая находка для различных репортеров.

Но боссы якудзы, как и любые лидеры преступных синдикатов и иже с ними, идиотами никогда не были. Сложно ими быть, когда тебя как муху может прихлопнуть любой аристократишка, которого как-либо оскорбят твои действия. Вот кто-кто, а эти личности прекрасно умели подстраиваться под изменяющуюся ситуацию и гнуться так как пожелает ветер, ведь неспособных просто сносило потоком «Камикадзе». И смерть одной из четырех значимых персон города послужило мощным звоночком скорых изменений, на который кровь из носу как надо было реагировать и подстраиваться. Неизвестные убийцы никуда не делись, а их цели все так же под вопросом. Да и территории убитого делить тоже надо.

— Если я правильно помню, то столичная якудза давно уже не собиралась в таких «интересных» условиях, — голос девушки прозвучал довольно скучающе, словно недавнее событие было рядовым.

— Правильно помнишь, последний раз оябуна мочили посреди улицы без объявления войны лет шестьдесят назад. А внеочередной созыв Четырех Семей происходил всего тринадцать лет назад в связи с Маньчжурскими Войнами, — ответивший ей мужчина таким расслабленным не был, но вида тоже старался не подавать, беря пример с подчиненной. — И все же ситуация абсолютно уникальна. Можно и побольше внимания уделить.

— Разве? — бордовые бровки красотки в кожанке поверх офисного костюма вопроси сильно изогнулись, уничтожая правление одной лишь тоски на ее лице. — Где мы – где Запад? Основную выгоду со всей этой «ситуации» получат северяне и южане. Мы максимум сможем поживиться движимым имуществом.

— Тебе не приходила в голову идея, что все это может вылиться в новую войну якудз? — от начальника девушки полыхнуло раздражением, что он тут же попытался скрыть, попутно ослабляя галстук, внезапно начавший его душить. — Если мы немножко продавим свою позицию, то сможем убедить остальных полностью избавиться от Мацуба-кай, и тогда произойдет полный перерой карты. А даже если и нет, возможная прибыль перекроет любые преследующие разбирательства с Императором…

— Вы забываете об одной мелочи, Инагава-сан, — никак не прореагировала на всплески эмоций своего босса печально известная на весь Токио Оно Ёко. Печально известная своим магическим потенциалом естественно. — Той самой, что не позволит столичной мафии устраивать крупные междоусобицы.

— Неизвестные убийцы? — поморщился мужчина умудренного возраста, поправляя вечно съезжающую оправу очков из чистого золота. — Да, это действительно неприятный фактор.

— А самое главное то, что сила одного из них оценивается в крепкий B ранг, — напомнила еще одну мелочь Ёко, бросая редкие взгляды в окно лимузина.

Внезапный, но в тоже время ожидаемый сбор глав всех преступных кланов обители Императора Японского происходил на самом краю территорий этих самых кланов, в центре мегаполиса, куда и двигались Инагава со своей правой рукой. Вот только после недавних инцидентов ехали они в сопровождении целого кортежа, дабы полностью исключить возможность повторения Мацубовского сценария. Благо полупустые улицы Токио позволяли кататься тут чуть ли не колоннами по сотне автомобилей.

— И это действительно проблема, — морщины на лице Бизнесмена Востока в какой-то момент стали еще глубже. — А вот будь в Токио лишь одна централизованная группировка подобного бы не произошло! Устраивать хаос под боком тройки конкурирующих организации, конечно же, проще, чем одной единственной.

— Хотите вынести данное предложение на повестку дня? — ели заметно усмехнулась Ёко, продолжая наблюдать за расцветающим вечерним Эдо. — Я думаю, остальные боссы оценят подобную задумку по заслугам.

— Тха, конечно же оценят. А будь у них мозгов чуть побольше, чем у среднестатистической кои, то еще бы и согласились. По крайней мере на время разбирательства с новой угрозой.

— Естественно, альянс должен существовать под вашим чутким руководством?

— Ну, а кто еще? — презрительно усмехнулся Инагава. — Юг? С их параноиком и трусом, который только и может, что скрываться от полиции? Или север, у которых власть меняется каждое новолуние? А если альянсу придется просуществовать дольше одного месяца? Ха, из всех нас только я или Мацуба смогли бы потянуть подобное, но жирный боров уже покинул это поле так любимых тобой шахмат.

— И все же я не думаю, что они оценят это предложение.

— Не оценят. Но угроза аристократов – это вам не шутки. Сама должна прекрасно понимать. У тебя, кстати, нет идей кто это может быть?

— При всем уважении, я, по-вашему, знаю всех представителей остальных родов Японии? — сложила руки на груди Оно. — Говорят, нападавший – ребенок, либо молодая девушка. Да, B ранг – не самый распространённый среди магов, но и сказать, что таких людей по пальцам можно пересчитать, я не могу. Возможно, это вообще кто-то с Кюсю. Направили сюда свою выдающуюся молодую поросль, чтобы понервировать Императора, устроив ему преступные разборки под носом.

— Молния тоже стихия не самая обыденная, — достал из кармана часы Инагава. Собрание должно было начаться совсем скоро. — Случайно не помнишь из своего детства на Кюсю, никакого молниевика среди тех же Симадзу? Или Сайго?

— Боюсь, не той знатности был мой род, чтобы настолько хорошо знать, что там у «новых сегунов», — помрачнело лицо девушки, а губы сжались в тонкую линию при одном лишь воспоминании о доме. — Но среди известных мне B рангов и тем более адептов молнии я никого похожего вспомнить не могу. Но не исключаю, что это может быть и не представитель самого рода, а какой-нибудь слуга или что-то вроде этого, о котором информации в свободном доступе вообще нет.

— Неприятно. Даже не знаешь к кому на поклон идти. Может отправить запрос Санада? У них вроде бы самая лучшая осведомительная сеть агентов по Хонсю. Может смогут выяснить, отпрыск какого дома оябунов у нас мочит.

— Не думаю, что они согласятся помогать столичной якудзе, у них своя есть. Да и денег это будет стоить скорее всего по-настоящему космических. В какой-нибудь средненький эсминец.

— С другой стороны B ранг – это все же не S класс, — невесело рассмеялся глава восточной якудзы, вновь поправляя очки. — Как-нибудь прорвемся, если они вообще не затихли после такого. Может нам повезло, и это просто излишне офигевшая детвора заехавшего самурая, которому в скором времени Мусаси выставят разгромный счет.

— Для человека, что стремится всюду руководствоваться рыночными отношениями и логикой, вы слишком часто успокаиваете себя идеалистическими фантазиями, — безэмоционально ответила Ёко, внутри себя закатывая глаза от очередной идиотии своего не очень любимого начальника.

— Потому что иначе я точно сопьюсь к демонам. Выходим, — скомандовал мужчина, как только его лимузин подкатил к главному входу в неприметный десятиэтажный офис, стоящий в окружении десятка таких же.

Именно в этом абсолютно не выделяющемся здании и собирались встретиться главы четырех кланов. И выбор их был вполне логичен. Располагался этот офис практически точно на пересечении всех бандитских районов столицы, что вселяло призрак нейтральности, а также здесь было просто-навсего самое лучшее соотношение цена-качество в отношении аренды залов для переговоров. Так это зал еще и был на последнем этаже прямо под красивым стеклянным атриумом, что обычно радовал собравшихся под ним людей солнышком. Но встреча якудзы происходила вечером, поэтому им досталась лишь непроглядная тьма неба с маленьким и светлым пятнышком Луны.

Любые речи между Инагава и его подчиненной утихли, и наверх они поднимались в тишине. Обсуждать других оябунов в метровой доступности от них было как-то не очень вежливо, так что пара с востока лишь усиленно делала вид нереально спокойных, холодных и собранных профессионалов, которых точно не покоробили недавние новости. И у них это неплохо получалось, особенно учитывая то, что Ёко для этого даже напрягаться не надо было. Ей, как магу A ранга, вообще было все равно, кто там и кого убивает, пока неизвестные не придут лично к ней.

Зал для переговоров встретил их целой толпой охраны других боссов, которые уже прибыли на место и просто ждали остальных, оставив с собой пару-тройку доверенных людей, а остальных выставив за дверь. Собственно, также поступил и сам Инагава, только хозяин востока в принципе оставил с собой одну Ёко. Маг подобного уровня все равно будет лучше, чем сотня низкоранговых простолюдинов, что обычно составляли охрану состоятельных неаристо.

— Приветствую всех присутствующих, хоть и повод у нас не очень радостный, — вместе с первым же шагом внутрь помещения поздоровался обладатель невероятно статусных очков, усевшись на заранее подготовленное для него место за круглым столом прямо под стеклянным потолком. Оно же уселась сбоку от него. — Рад всех вас видеть в добром здравии. Как можно понять, увы, не каждый смог посетить наше сегодняшнее собрание.

— Смешно, — без капли юмора в голосе отреагировал угрюмый и обросший по всем направлениям мужчина, глава Юга. — Все шутки шутишь, Инагава. Весело видимо тебе. Что-то я не помню тебя таким веселым в прошлую нашу внеочередную встречу десяток лет назад, когда биржа Хакодате «немного» обвалилась из-за войны.

— Шимура, — улетучилась вся веселость хозяина Востока, как из проколотого шарика. — Все такой же мрачный, будто любимая бабка померла. Я уже и забыл, что ты тогда тоже присутствовал на собрании. Извини, ты и так человек неприметный, а уж из-за спины тогдашнего главы Юга тебя было и вовсе не видно.

— Зато оттуда отлично видно, как рвут на себе волосы другие люди, — продолжил буравить взглядом Шимура своего конкурента. — Вон, до сих пор, кажется, клок не вырос.

— Сучонок мелкий, — прошипел Инагава так, что его услышала лишь сидевшая рядом Ёко.

— Господа, попрошу вернуться к главной теме этой внезапной встречи, свои детские обиды можете высказать друг другу потом. — вмешался в перепалку глава Севера, лицо которого так и кричало, что окружающих за ровню себе он не считал. Ну, если за таким обилием шрамов, порезов и плохо сращённых хрящей, что заменяло ему лицо, можно было что-то разглядеть. — Или вас это интересует больше, чем передел зон влияния?

— Ой, извините, я подумал, что-то место пустое, и это просто обивка кресла такого интересного бежевого цвета, — огрызнулся Инагава, блеснув своими золотыми коронками. Любил он этот металл. — Вы, так понимаю, новый хозяин Севера. И полагаю, на пути к вершине вам встретилось множество препятствий, которые вы храбро преодолели своим лицом?

— Твои попытки укрепить свое положение за счет мальчишеских оскорблений, вот то единственное смешное, что есть в тебе, Инагава, — откликнулся нечёсаный японец с Юга.

Никто из других присутствующих из свиты оябунов в продолжающийся словесный конфликт вмешиваться не стал, попросту наблюдая за стандартной встречей преступных магнатов города. Никак иначе их собрания никогда не проходили. Да и никаких особых решений накопившихся проблем эти собрания не порождали, для этого всегда была старая добрая бойня на улицах. Но и лишаться удовольствия лично пропесочить своего соперника за контроль над Токио никто из них обычно не хотел. Тоже своего рода развлечение. Правда, ту же Ёко подобное лишь раздражало, а от зевания и сопения ее останавливало лишь то, что подобное будет расценено как подрыв авторитета босса, а с этим в якудзе все строго. Ну как строго может быть обычная мафия по отношению к сильному магу, которого от власти останавливал лишь гендерный барьер.

— Может поговорим все же о делах насущных, — когда острая фаза перебранки закончилась, в разговор включился еще один участник встречи. — Есть у всей токийской якудзы и проблемы посерьезней.

— А ты кто такой? — повернулся к нему Инагава, которого перепалка лишь раззадорила. — Запад уже успел выбрать нового главу?

— На сколько мне известно, у них там началась грызня, — поделился информацией Шимура, чем вызвал у перебитого представителя Запада подергивание щеки.

— Я – новый глава Мацуба-кай, но еще не все ее члены это поняли в полной мере. Ну это недолго, — собрал волю в кулак и твердо ответил мужчина. — А еще я единственный выживший из нападения на Дикого Зверя и единственный, кто хоть примерно представляет о том уровне жопы, в которой все мы оказались.

— Мы? — вопросительно поднял бровь Инагава. — Пока пострадали только вы, и никто не говорит, что неизвестные пойдут дальше ваших территорий.

— Я это говорю, — стал распыляться «новый Курасу», которому и так хватало проблем в родной организации, так еще и другие оябуны смотрели на него с высока. — Он не остановится на одном лишь Западе. Его не пугают ни вы, ни другие аристократы. Я не знаю, чего в его словах всё-таки больше, юношеского максимализма, дурости или веры в свои силы, но он и вправду считает вас лишь мелкими червями, передавить которых плевое дело. С этим что-то нужно делать!

— Нужно, — внезапно легко согласился Инагава, достав из внутреннего кармана своего пиджака сигарету. — Только вот что? Будь мы все единой организацией, как в условной Осаке, то могли бы найти этого мелкого ублюдка… Он же всё-таки пацан, я правильно понимаю? — дождался кивка со стороны западника хозяин Востока продолжил: — и поймать, связать бантиком и отправить главенствующему над нами аристократическому дому, дабы те уже сами думали, что с ним делать. Или вообще сразу бы скинули эту проблему на них. Но мы-то, господа оябуны, случай уникальный. Нет у нас крыши в лице аристо, а за убитого сынишку скорее всего будут мстить.

— Есть Император, — неуверенно высказал идею северянин.

— Есть. А есть на жопе шерсть, че сказать-то хотел? Напомню, что семье Ямато на наши разборки вообще фиолетово, лишь бы гражданские не гибли в особо крупных размерах. И не забываем, что Император в глазах остальных родов не больше, чем затянувшаяся шутка, которую не трогают, только потому что символ. Если он начнет бегать по другим аристо с вопросами: «а чей это сынишка мне теневую экономику разносит?», его репутация вообще дно пробьет. Нет, он на такое не пойдет.

— У каждого из нас тут есть свои знакомые среди знати, может их попросить разузнать? — предложил свой план Курасу.

— Нас защищать они не будут. Мы не их вассалы, подданные и так далее. Напоминаю, наше свободное положение от излишнего гнета дворянства – есть наша же главная слабость в вопросах, касающихся их. Через другие роды мы можем максимум узнать откуда вылез наш обсуждаемый ниндзя в маске, но разбираться нам все равно придется самим. И это займет определённое время и средства, в связи с чем предлагаю учредить альянс.

— А если род этого мальчишки откажется разбираться с ним? — усомнился южанин, расчесывая свою бороду.

— Это… будет проблемно, но у нас уже развязываются руки на дальнейшие действия, — сделал затяжку Инагава. — Во-первых, подобная активность не идет к лицу доблестного сына аристократического рода, что скажется на его репутации, если мы сольем информацию. Резать крестьян безнаказанно можно было лет триста назад, но времена немного изменились. Другие нобили это просто так не оставят. И в конце концов, мы всегда сможем сдать его Императору. Зная его фамилию, все станет гораздо проще.

Но не успел он стряхнуть пепла и продолжить свой рассказ, как стеклянный купол в центре помещения взорвался целым пластом осколков и стеклянной крошки, что начала переливаться всеми цветами радуги, падая на головы шокированных бандитов. Некоторые из них успели применить часть своих техник дабы защититься от острых частей стекол, но не все оказались столь проворными, и часть из попавших под «обстрел» людей обзавелись новыми царапинами. Меньше всего от подобной неожиданности пострадала та часть стола, где располагался Инагава и прикрывшая его Ёко, создавшая воздушный барьер, что попросту отклонил все частицы в стороны от них.

— Я бы посмотрел, как вы пытаетесь отвести меня к Императору, — сразу по окончанию звона стекла по помещению разнёсся веселый детский голос.

Все резко посмотрели вверх и увидели фигуру в черном балахоне с криво пришитыми к нему красными кусками ткани аляповатого вида, символизирующих то ли облака, то ли стадо баранов, и странной оранжевой маске, напоминающей спираль. Сидел столь бесячий для каждого оябуна персонаж на железном каркасе купола и вниз к ним спускаться явно не думал, как и предпринимать чего-то убийственного.

— Так и попрошу не стрелять сходу по мне, — поднял руки неизвестный ребенок. — Я сюда пришел не для сражений.

— Ты на нас уронил кучу разбитого стекла! — крикнул северянин, на лице которого кровоточил новый шрам. — Что это если не попытка убийства?!

— Всего лишь способ обратить на себя внимание, — невинно прозвучало из-под маски.

— И что тебе надо, парень? — довольно расслабленно откинулся на кресле Инагава, спустив остатки сигареты в пепельницу.

Лично его зад прикрывала Ёко, и в ее силы мужчина верил абсолютно, как и в то, что она не предаст. А вот остальные явно были на мандраже, особенно выживший член Мацуба-кай, который чуть не сбежал прочь при одном лишь появлении убийцы собственного босса. Вбежавшая внутрь охрана тоже спокойной атмосферы не добавляла, но и стрелять по фигуре никто пока не собирался. С ней же оябуны говорят.

— Мне? Да на самом деле не очень много, — наклонил голову в бок масочник, задумавшись. — Ну пары миллиардов долларов точно бы хватило.

— Тогда ты не по адресу, тебе в другое место, парень. У нас таких денег отродясь не было, — закинул руки за голову Инагава, чувствуя необычайное удовольствие от напрягшихся лиц остальных якудза. Они-то такой мощной защиты не имели.

— Да, но вы имеете кучу средств достижения подобных сумм, просто слишком тупы, чтобы это понять.

— А вот это было грубо, молодой человек, — подражая своему «коллеге» взял менторский тон южанин Шимура. — Судя по всему у тебя к нам какое-то деловое предложение, а ты так о нас отзываешься. Даже имени своего не назвал.

— Ой, простите мне мои манеры, — театрально поклонился им всем неизвестный. — Вы тут все такие добрые и вежливые, не то, что предыдущие гангстеры.

— Я могу прямо сейчас ударить по нему, — тихо прошептала на ухо боссу Ёко, не сводя глаз с угрозы.

— Погоди, — также ответил ей Инагава, следя за представлением.

— Мое имя – Учиха Мадара! — встал в крутую позу ребенок, от чего его балахон стал кинематографично развеваться по ветру. — И я пришел донести до вас правду о будущем.

— Каком будущем? — все еще терпя боль от новой раны спросил северянин.

— Будущем всей токийской якудзы, вестимо, — поднял кулак в небо мальчик. — Всех здесь присутствующих ведь интересует лишь это.

— И каковы же твои прогнозы? — усмехнулся, сверкнув золотом в зубах, Инагава, которого весь этот разговор лишь веселил.

— Пути у вас два: отдать все свои богатства, компании, людей и остальное мне…

— Отказано, — показательно зевнув, ответил хозяин Востока, а остальные повторили за ним.

— Э, так не интересно! — возмутился парень и развел руками в обиде. — Я тут такой пафосный ультиматум заготовил, а вы взяли и все запороли на взлете! Вы че, э! Никакого праздника, блин, ребенку!

— Привыкай, таков мир взрослых, — в открытую потешался над оппонентом Инагава. Он-то думал, что им противостоит кто-то здравомыслящий, а тут обыкновенный разбалованный ребенок. — Знаешь, пацан, из уважения к твоей крови, мы так и быть закроем глаза на все, что ты устроил в Токио. Всё-таки ты убил Мацуба, а за это, по крайней мере, лично я готов сказать тебе спасибо.

— Поддерживаю, — тут же врубился в прошедшие угрюмый глава Юга. — Ну пошалил немного, с кем не бывает, главное четко осознавать пределы своих возможностей. Мой тебе совет взрослого: лучше закончить свои проделки пока другие аристо не пронюхали, как ты рушишь их дела, и не обратились к твоим родителям.

— Угроза зачетная, — поднял большой палец разодетый под карнавал нападавший. — Вот только я прекрасно знаю, что никакой поддержки от знати у вас нет. И зачем вы вообще превратили мой злодейский монолог в психологические игры? Я что, по-вашему, двенадцатилетний пацан?

Ответа ему никто не дал, но на секундочку в зале возникла тишина, нарушаемая лишь задуваемым ветром из дыры в потолке.

— А ну да, вечно вылетает из головы, — хлопнул себя по лбу масочник, нарушая тишину. — Короче, план “Глаз Луны” зашел в тупик. Не хотите по-хорошему, пойдем по-плохому, переходим к плану “Z”. Эй, не надо так напрягаться, я же сказал, что пришел не сражаться, — опять поднял руки мальчик, когда все присутствующие ощетинились на его слова, а Ёко чуть не пустила в него технику. — Я просто опущу кучу невероятно красивых подробностей, которые готовил для своей речи, и перейду к самому главному.

— Ну давай, удиви.

— Что ж, вы сами этого захотели, и теперь в следующий раз мы встретимся уже на поле боя, и боюсь, жить вам тогда останется недолго…В соответствии с Волей Небес и санкции Аматэрасу-о-миками, мною принято решение о проведении Специальной Волшебной Операции по деякудзафикации Токио! Банзай, братья и сестры!Банзай!

Закончив свою пламенную речь, во время которой парень в том числе бил себя по груди, неизвестный развел руками и стал конденсировать ману в виде вспыхивающих разрядов электричества. Прежде чем кто-либо, в том числе Ёко, успели сделать хоть что-то, масочник хлопнул в ладоши, и возникший мощный импульс электромагнитных волн просто выжег всю электронику в здании под ним и оставил вновь шокированных бандитов без света, что позволило мелкой фигуре тут же раствориться в тени, увернувшись от града пуль и пары огненных техник, оплавивших железо в месте, где он был мгновение назад.

— Это был… интересный опыт, — кивнул чему-то своему Инагава, сидя в полной темноте зала, и слушая как суетятся остальные якудза. — Ёко, милочка моя, знаешь что? Начни искать этого юношу, ты у нас А ранг, с ним справишься легко. Возможно, я смогу с ним договориться. Такой талант, и так бездарно пропадает!

_________________________________________________________________________________________

Изначальная глава вышла большой и нормально пополам не делилась, поэтому сегодня только треть, а на следующей неделе вторая часть размером в два раза больше. И арка флешбека на этом пока закончена.

В очередной раз обращаюсь к нашим читателям с просьбой ставить лайки и писать комментарии, так как они повышают мотивацию творить дальше. Как можно заметить по моей месячной отлучке, для меня это важный момент.

Глава 20

— Найди малолетнего пацана в городе-миллионнике, — передразнила манеру речи своего босса Ёко. — Это ведь так легко и просто! Я же тут породистая гончая, по запаху след взять могу в любой момент. Только кусок ткани цели дай. Ага. Трижды за день!

— Как я вижу, ваше настроение после вчерашней встречи становится все хуже и хуже, — осторожно, но от этого не менее ехидно заметил Муцу Казума, первый помощник А ранговой магини. — Может вам в Европу слетать? На какой-нибудь оперный концерт?

— Следовало бы, отвлечься от всей этой осточертевшей рутины, — начала усиленно тереть виски и переносицу девушка. — Ну вот как я должна найти ребенка? Вот ты, Рю, знаешь, как это сделать? Не объявление же мне в газете выкладывать и стены листовками обклеивать?

— Честно, не думаю, что подобный метод сработает. Пацан же у нас под шиноби косит, нападает из ниоткуда и исчезает в никуда, — забарабанил пальцами по рулю Муцу, осторожно выводя доверенный ему автомобиль на автостраду. — Может он из этих? Один из потомков Хаттори? Вот и все эти замашки по сокрытию в тени.

— Да хоть самой Аматерасу, мне-то от этого легче не становится, — скрежетнула дама зубами. — Вот жила никого не трогала, нет, надо было появиться мелкому идиоту и объявить эту его «операцию» всей столичной якудзе. Будто без него проблем не было.

— Ну, шум по городу он навел в любом случае немалый. Лично от меня ему за это уважение, так разворошить осиное гнездо надо уметь.

— Да что тут уметь-то? — вскинула руки в прорываемом изнутри гневе Ёко. — Любой маг может устроить тоже самое. Другое дело, что никто адекватный этим заниматься не будет. Я, если захочу, еще больше разрушений оставлю, но какой смысл? Вот чего этот придурок собрался добиться таким детским поведением? И как, демоны его побери, мне искать эту занозу?!

— Ждать его следующей проделки, наверное, — надул губы Рю, обгоняя очередного медленно едущего клоуна, неизвестно как получившего водительские права. — Либо провоцировать целенаправленно.

— И как ты себе это представляешь? Выйти на площадь и во всю глотку заорать, что я знаю очень важный секрет якудзы, и что вот меня-то точно стоит захватить в плен для допроса? Ты думаешь, он настолько глупый?

— Не, ну почему сразу так категорично, — глянул на свою начальницу в зеркало заднего вида усатый разгильдяй. — Вы – девушка красивая, любой нормальный мужик на такую засмотрится.

— Ты мне сейчас предложил его совратить? — елейным голосом поинтересовалась у него Ёко, напрягшись так, словно готовилась к прыжку.

— Да, мне кажется, что это очень действенный план, — и не заметил нависший над его шеей метафорический меч Казума. — Этот «Мадара» постоянно крадет различных шестерок ради информации, а вас он видел на собрании и точно знает, что вы имеете отношение на прямую к одному из оябунов. Я бы сказал, что одно ваше существование уже делает вас высоко приоритетной целью для такого как наш неизвестный «друг».

— На удивление логично, Рю, ты там начал умные книжки читать в свободное время?

— Ха, ну что вы, Оно-сама, всего лишь меньше пить.

— Вот сейчас я бы точно не отказалась пропустить кружку другую, — кинула уставший взгляд на мелькающие за окнами пейзажи девушка. Поездки на автомобиле ей не нравились, но вот кататься по улицам Токио на лошади было делом слишком безумным.

— Так давайте заедем в какой-нибудь бар, вы там развеетесь.

— Нет, пить в баре в одиночку смахивает уже на какой-то алкоголизм, а компанию я не выдержу. Точно кого-нибудь сожгу, — положила она подбородок на ладонь. — Дурацкий шут в маске, все настроение мне испортил на месяц вперед.

— Мда, ситуация не лучшая, — покачал головой Муцу. — Может тогда в кино? Вдруг там что-то интересное или смешное идет?

— Нет. Давай лучше в Плазу. Похожу по магазинам, может остужусь. Там вроде какой-то новый итальянский бренд коллекцию свою завез, надо будет себе гардероб обновить, — провела руками по блузке Ёко.

— Опять работать переносчиком вещей, — специально плохо отыграл ужас и разочарование Казума, что аж руль чуть не отпустил.

— Не сломаешься, — улыбнулась на такое представление вака-гасира. — Хотя нет, твоя убитая горем морда тоже мне особого удовольствия не принесет. Пойду одна.

— Да! — сжал кулак в победном жесте Рю. — Я свободен! Слава Ками! Ай!

— Не обольщайся, — пнула его сзади в сидение скрывающаяся аристократка. — Автомобиль ты оставишь у плазы, мне же придется как-то возвращаться.

— Так я могу и в ней подождать…

— Нет, ты, Рю, у меня отправишься обратно в клуб контролировать поисковые работы неизвестного, — с явным удовольствием от произносимых слов потянулась коварная женщина. — Что, я одна должна страдать от очередной придумки Инагава?

— Но… но как я оттуда без машины-то? — аж осекся от новых перспектив якудза. — Там же кругами придется на метро ехать.

— Не сломаешься, дракончик, чай не маленький уже. А что, по-твоему, я должна оттуда на метро тащиться?

— Нет, конечно, — поник в плечах Муцу. — Но это жестоко, Оно-сама. Очень жестоко.

— Да, я такая, — самодовольно ухмыльнулась Ёко, наблюдая за тем, как ее подчиненный пытается ее развеселить своей игрой. — Поэтому, когда найду этого ребенка, первым делом я сломаю ему колени, дабы ему не было так весело бродить по городам и убивать мафиози пачками.

— Уууу, моя королева такая кровожадная! Кто-нибудь спасите бедного меня, не то и мои колени такой судьбы не избегут, — начал дрожать словно осиновый лист шут на месте водителя. — Уйду я от вас, Оно-сама, злые вы.

— Да кому ты кроме меня нужен такой?

Вот в такой веселой и не очень атмосфере и поехала лейтенант восточной преступной организации Токио в так называемую Плазу. За этим названием скрывался самый крупный и популярный торговый центр во всем городе, расположенный на юге города в портовой зоне, недалеко от тех мест, в которые продаваемые в плазе товары и прибывали первым делом на контейнеровозах. Да, возможно в плане продажи элитных вещей Сибуя или Роппонги смотрелись более предпочтительно, но и количество публики на квадратный метр там было гораздо больше даже в такое позднее время. А еще конкретно в Плазе не любили заниматься шоппингом различные приезжие аристо, которых Ёко также недолюбливала.

Поэтому, после того как верный ей Казума покинул свою госпожу, оставив ей машину и направившись по делам, дама с фиалковыми глазами и видом в край задолбавшейся женщины начала со скучающим взглядом изучать весь предлагаемый каталог товаров в каждом магазине на ее пути. Ей было плевать, что перед ней конкретно, она лишь плыла как одинокая каравелла и иногда покупала приглянувшиеся ей безделушки, да меряла самые новые порождения текущей моды.

Противореча устоявшимся стереотипам, количество пакетов с вещами вокруг нее не увеличивалось с монструозной скоростью, что отражало ее поганое состояние. По крайней мере она сама хотела так думать. Это в любом случае звучало лучше, чем то, что самой таскать килограммы одежды ей вообще не хотелось. Да и новая коллекция итальяшек оказалась полной туфтой, не оправдывающей своей завышенный в десятки раз ценник. И нет, дело было точно не в том, что юбка из того магазина странно скрипнула, когда Ёко попыталась ее надеть. А ведь это был ее размер!

В общем, настроение молодой двадцатитрехлетний леди мало того, что не улучшилось за прошедшие пару часов, так оно, наоборот, опустилось еще на пару пунктов превратившись из «как мне все это надоело» в «как же я хочу пустить себе пулю в висок». Даже мимо проходящие жители, не смотря на общую азиатскую культуру невмешательства в чужое пространство, стали посматривать на нее с жалостливыми взглядами. Благо среди них не нашлось смельчаков, которые бы попробовали поинтересоваться причиной подобной подавленности Ёко, а то ее угроза Рю могла бы вполне стать реальностью. Шанс этого, конечно, был достаточно низок, но все же не нулевой.

Вот и сидела в одиночестве беженка с Кюсю на скамейке по центру променада Плазы, тупо глядя в стеклянный потолок, за которым были лишь сплошные тучи, будто само мироздание решило поддержать бордововолосую в ее плачевном состоянии. Время работы центра к тому же подходило уже к концу, а поздние посетители уже потихоньку ручейком стекались к выходу, но Ёко продолжала гипнотизировать небесный свод, отрешившись ото всех мирских забот. Она вспоминала прошлое, вспоминала родню и обстоятельства, вынудившие ее докатиться до жизни такой, хотя еще недавно она была, пожалуй, самой желанной невестой на всем Кюсю. Но один долбанный свяще…

— Жизнь – прям вообще говно? — из ниоткуда пробился голос прямо внутрь ее «раковины».

— Да, — механически и не особо задумываясь над ответом, ответила бандитка.

В таком состоянии Ёко не подумала даже взглянуть на нового собеседника, что только что подсел к ней на скамейку. Да и прогонять его ей было как-то чересчур влом, поэтому она лишь продолжила следить за медленно плывущими тучками. Возможно, она даже не поняла, что с ней ктото заговорил. А может подумала, что это ее внутренний голос? Во всяком случае, и сам собеседник как-либо тормошить девушку не собирался, просто сидя рядом, что разумеется делало ситуацию не сильно-то хуже изначальной.

— Проблемы на работе? — но долго так продолжаться не могло, и неизвестный задал еще один вопрос.

Говорить при этом он продолжил с самой минимальной заинтересованностью. Мол, я, конечно, спрашиваю, но это больше из любезности, чем мне действительно были интересны твои внутренние демоны. И такой подход импонировал Ёко в текущем состоянии гораздо больше, чем если бы собеседник вдруг проявил к ней невероятную нежность и заботу. Откуда ей взяться у случайного прохожего? Лишь одно бесконечное двуличие.

— Да.

— Босс – козел?

— Да.

— Да и на личном фронте, небось не лучше?

— Да.

— Хех, знакомая ситуация. Хочется просто взять и засунуть ствол куда поглубже в горло, правда? Чтобы, раз, и избавиться от всех переживаний.

— Да.

— Да, смерть действительно кажется на всем самым простым выходом, — насмешливо, но как-то ностальгически прозвучал голос. — Будто там нет никаких забот. Дай угадаю, ты считаешь будто вся твоя жизнь состояла лишь из одних черных полос, которые становились лишь гуще и гуще?

— …

— Не, даже не так. Все было хорошо, пока в один момент не произошел какой-то пиздец, после которого жизнь стала лишь сменяющейся картинкой перед глазами, что вроде и неплоха, но никакого интереса уже не вызывает. Чисто рутина изо дня в день, что на фоне прошлого кажется лишь блеклой копией?

— …?

— Не, я не психиатр и даже не психолог. Просто опыт общения с людьми большой. Как бы все мы не старались казаться уникальными снежинками, человек такое существо, что прекрасно делится на группы и подвержен классификации. Выучи все типовые реакции и тебе лишь пары ответов хватит, чтобы примерно понять, что заставляет душу другого трепыхаться. А ты – прям настоящее учебное пособие по разделу «человек, в паре шагов от выпила». Причем в подпункте «тяжелое детство». Родители что ли рано из мира ушли?

— Да, — с задержкой, но решила ответить Ёко.

— Печально, хотя какая тебе разница на мнение подобного мне? Чудо, что ты вообще ответила. Ладно, — хлопнул себя по ногам неизвестный. — Я пойду. Ты, если собираешься и дальше морскую звезду, выброшенную на берег изображать, учитывай, что Плаза закрывается через пять минут.

— …

— Ха, ты только если вдруг на что-то решишься, помни, что резать надо вдоль, а не поперек. Да и вообще, у такой красавицы как ты не должно быть подобное лицо, поэтому изображай лучше надменную суку, пока думаешь о жизни, смерти и других подобных тонкостях. Так, я хотя бы успею насладиться природной красотой отдельных личностей, а то вот это перекошенное нечто с глазами как у дохлой рыбы вообще не прикольно.

— …

— Даже на пассаж о внешности не среагируешь? Да, серьезно тебя жизнь помотала, хотя всего лет ничего. Ну ладно, пошли, Хатико, я тут ночевать не собираюсь, — обратился голос к кому-то другому и начал медленно удаляться прочь. — И кстати, если ты вдруг не станешь сегодня делать ничего необратимого с собой, можешь передать Инагава, что он следующий.

На протяжении всего, так сказать, диалога Ёко не проявила даже минимального интереса к словам другого человека. Если они вообще принадлежали кому-то, а не были плодом собственного разума вака-гасира. И поэтому до последнего она даже и не пыталась анализировать сказанное что им, что ей самой. Пока не прозвучала фамилия ее оябуна. Всего через пару секунд после произношения этого «волшебного» слова, мозг девушки перестал предаваться бесконечной саморефлексии и стал прокручивать все озвученное ранее. И первым звонком, что в итоге заставил ее вскочить со скамейки и побежать к выходу, стал совсем чуть-чуть, но знакомый голос говорящего. Такой молодой, чем-то схожий с девчачьим, так еще и ехидничающий точно также, как и один раздражающий субъект, что резко упал на голову Ёко вчера вечером.

Проклиная собственную ошибку, она бежала по пустым коридорам ТЦ, даже позабыв про оставленный на скамейке пакеты с покупками. Единственной важной мыслью в ее голове был наглый мальчишка, что только что прошелся по ее психологическому состоянию и сбежал, оставляя за собой не самое приятное послевкусие. Но никого на своем пути она так встретить и не смогла. Пробежав до главного входа в Плазу за какие-то рекордные секунды, Ёко остановилась перед раздвижными дверьми и начала тяжело дышать, задыхаясь от собственных эмоций, которые бурлили в ней подобно закипающему котлу.

Тут было все, и злость – причем сразу на всех, в том числе и Рю – и стыд за то, как она выставила себя в глазах посторонних, и даже уважение к дерзкому «Мадаре», что подошел к человеку, способному скрутить его за раз, и завел разговор. Хотя он вроде об этом знать не должен был, но все равно. Но прежде всего ее пугала сама ее откровенность перед каким-то случайным пареньком, она же чуть не разболтала ему все, что на самом деле давно гложет душу Нагато Ёко. Абсолютно непростительный поступок для человека ее положения и культурного фона.

Поэтому заметив некую тень посреди уже полностью пустой парковки центра, стоящую как раз около ее собственной машины, магиня, недолго думая, рванула к ней. Поскольку Плаза пользовалась большим спросом среди местного населения, то и парковка у нее была по-настоящему огромная, что вынудило девушку добираться до цели очередную пятерку секунд даже на всей своей скорости. За каждым ее шагом на асфальте даже неглубокие вмятины и трещины оставались, благо дорогая обувь Ёко была покрыта маной и не пострадала сильно от такого перемещения.

— Ты! — остановилась перед машиной лейтенант Инагава-кай, смотря на него.

Этот самый он оказался вполне обычным японским парнишкой лет двенадцати. Короткие черные волосы, что едва развевались от морского ветра, и которые были на этих островах у каждого второго, не считая первого. Зато вот ярко-голубых глаз, что с некой отстраненной заинтересованностью наблюдали за ее марш-броском, у японцев уже не было. Даже маги – что и так имели достаточно разнообразный фенотип, спасибо мане – не могли похвастаться настолько «небесными» глазами. А вот одежда… да, именно эта деталь и заставила глаз Ёко дернуться от глупости всей ситуации. Потому что как иначе назвать человека, догадавшегося надеть вместе с кроссовками и джинсами какое-то простое темно-синее кимоно, она не знала. Настолько выбивающаяся картина даже сбила ее поначалу с толку, чем и воспользовался парень.

— А ты быстро бегаешь, не хотела записаться в олимпийскую сборную? — с самой искренней вопрошающей интонацией задало вопрос бедствие всего преступного мира Токио. Или нет?

— Что? Нет, это ты поласкал мне мозги буквально только что? — указала на неизвестного ребенка пальцем Ёко, продолжая оставаться напряженной и готовой к бою.

— Я не уверен, что полоскание мозгов возможно, — задумчиво почесал щеку парень. — Всё-таки орган этот довольно хрупкий. Я бы никого не подпустил к своему серому веществу с такими планами. Да и не уверен, что проточная вода положительно скажется на функциональных характеристиках…

— Заткнись, — зажглось на ладони Ёко маленькое солнышко, дополнительно освещая парковку в пару к расставленным повсюду фонарям. — Я не собираюсь выслушивать твой бред.

— Но ты же только что спросила, не я ли это был? — склонил голову на бок голубоглазый мальчишка. — Нет, мозги тебе поласкал не я, это же физически невозможно. Кстати, зачетные фокусы! А с водой так можешь?

— Не притворяйся дурачком. Это ты вчера ворвался на собрание якудза, я узнаю твою манеру общения и голос, — огонек расцвел сильнее и неожиданно промчался мимо головы ребенка, пущенный ею резким движением руки.

— Знаешь, мне начинает казаться, что у тебя есть какие-то недобрые намерения по отношению к моей персоне, — отследил головой брюнет весь маршрут огненного шара прямо до его встречи с далеким фонарем, с печальными последствиями для последнего. — Кричишь, руками махаешь, файерболы в мою сторону швыряешь. Как-то подозрительно.

— Ты даже не дернулся, — сузила очи в легкой форме шока Ёко. — Господи, мальчик, ты кто такой? Чьи тренировки могли породить такое?

— Я? — указал на себя большим пальцем мальчик. — Я ничейный. Сам по себе гуляю, да всяких детей учу бутерброды есть колбасой к полу. А тебе зачем?

— Бесишь, — взмахнула руками девушка и огонька стала уже два. — Либо ты отвечаешь на мои вопросы, либо я тут же устраиваю тебе незапланированный солярий. Твое имя?

— Интересная методика допроса, но мне кажется немного нерабочая. Да и вообще, ты так рьяно ко мне бежала, что я подумал, будто ты горишь желанием подвести меня до дома, а вместо этого только огнем и махаешь.

— Подвести? Тебя?

— Ну да, я только подошёл к машине, а ты уже летишь. Какие тут еще могут быть мысли? — с самыми честными глазами из всех, что когда-либо видела Ёко, ответил мелкий. — Кстати, ты забыла про Хатико.

На секунду он взглянул ей за спину, чем вынудил магиню тут же развернуться и пустить свои снаряды в сторону потенциального врага. Которого там не оказалась. Лишь бедный асфальт стал плавиться от жара. Поняв, что ее только что развели как последнюю лохушку, неудачливая лейтенант перевела все свое внимание обратно, но никакого пацана там уже не было. Он лежал спиной кверху на капоте авто и весело дрыгал ножками, смотря на разворачивающееся перед ним шоу.

— Вау, круто! Давай еще раз, только во-о-он в тот фонарь.

— Ты больной? Слабоумный немного? — уже с каким-то сожалением взглянула на него Ёко, даже не зажигая новую технику. — Из больницы сбежал?

— Тц, а вот это уже было неприятно, — исчезла улыбка с лица мальчишки. — Почему все сразу начинают думать, будто я шизик? Я же даже еще не начинал творить прям жесть. Не, мне это твое отношение сердобольной матери не нравиться, лучше вернись обратно к амплуа разъяренной фурии или умирающего лебедя.

— Значит так, мелочь, — проигнорировала его слова бывшая аристократка. — Раз особо не бузишь, объясню для самых маленьких. Мой босс, да-да, тот самый Инагава, хочет провести с тобой беседу. Возможно даже выгодную для тебя. Считай это деловым предложением. И в твоих же интересах сейчас сесть в эту машину и поехать со мной к нему на поклон.

— Хмм, — задумался парень, на секунду перестав двигать ногами. — Нет. Вести дела с рандомными якудза как-то не в моем стиле. Вот будь на его месте какая-нибудь красотка под метр шестьдесят с твердой четверкой и даже допустим темно-бордовыми волосами, я бы задумался. А так нет.

— Ах ты крысеныш, — моментально считала его аналогию Ёко. — Тебе дают шанс, а ты видимо слишком юн, чтобы его осознать. Мне плевать, хочешь ты этого или нет, я доставлю тебя к нему в любом случае. А если ты вдруг надеешься сбежать или отбиться, так и не поняв своей ошибки, предупрежу, что у меня А ранг. Так что шансы твои довольно низки в любом случае.

С каждым словом росла улыбка на лице Ёко. От недавнего хандрящего настроения не осталась и следа, а мана, прошедшая волной по ее телу, лишь усиливала внутренние желание девушки устроить какой-нибудь хаос. И нет, она не то, чтобы любила бить детей, но в глубине души надеялась именно на такой результат переговоров. Выпустить весь накопившийся пар на парнишку B ранга в моменте ей казалось отличной идеей. А умрет, ну и фиг с ним. Тем более, что силы свои дама прекрасно знала и рассчитать силу, так сказать, удара вполне могла.

— Ого, маг А ранга нашелся в якудзе, эка невидаль, — присвистнул мальчик, по-новому смотря на девушку. — А скажи мне пожалуйста, почему маг целого А ранга ходит в шестерках у какого-то старикана с золотом в зубах? Он круче тебя в магии? Мне почему-то так не кажется.

— Ты всё-таки идиот? — еще больше усомнилась в умственных способностях юноши Ёко. — Сам догадайся. Никто никогда в жизни не потерпит над собой оябуна-женщину.

— Пха-ха-ха-ха, — внезапно залился смехом парень, да так, что чуть по капоту не стал бить от излишней энергии. — Ха-ахаха, ой, я не могу! Ха-ха-ха, «женщину никто не потерпит», сука, ха-ха! Фух, тоже мне человек-анекдот! Ха! Ты это серьезно?

— Предельно, — сжались ее руки, а глаза фиолетового света стали напоминать оружейные дула. — И твое конечное решение?

— Нет, — оскалился самой ехидной и саркастичной из возможных улыбок пацан.

А в следующий момент улыбка уже слетела с его лица. Да и он сам в принципе тоже слетел с капота автомобиля, сильным порывом ветра отправившись в полет вверх ногами. Кувырнувшись пару раз, приземлился на асфальт он уже собранно и ногами к низу, но вот вся расслабленность скорым образом покинула позу и выражение лица мальчика. На нем осталось лишь удивление и обида от столь резкой и непредсказуемой смены обстоятельств, которую он не смог предугадать и подготовиться.

— А что ты такой расстроенный? — пришло время издеваться уже Ёко. — Впервые встречаешь многостихийника?

— Прикинь, — огрызнулся ребенок. — Обычно это я тут удивляю публику.

— Ничего, все когда-то случается в первый раз. Но я даже рада, что ты отказался от сотрудничества, — выплеснула ману вокруг себя девушка, сформировав настоящие огненные кольца, которые тут же словно горящие циркулярные пилы, попытались своим расширением «пропилить» тушку мелкого.

Вгрызшийся в асфальт огонь поднял целое облако дыма из вскипевшей поверхности и на момент скрыл последствия удара, однако совсем скоро из завесы выскочил почти не пострадавший мальчик, во все стороны от которого били светло-лиловые молнии, высекая искры обо все до чего они дотронулись. Скорость, с которой он перемещался, смогла даже немного поразить лейтенанта, но в целом ждать иного от адепта одной лишь молнии было бы странно. Те всегда славились скоростными атаками, но заметной проблемой с защитой, из-за чего им приходилось часто скакать по полю битвы.

— И все-таки это оказался ты, «Мадара», — облизнула губы Ёко и начала делать следующие движения телом, создавая все новые магические конструкты.

— То есть ты даже не была уверена в моей личности, когда швырялась огнем? — опешил мальчуган, уворачиваясь от еще одной череды огненных колец, а другую разрушая ответными молниями. — И ты еще меня называла слабоумным!

Вместо ответа девушка совершила плавный пассаж в сторону, выглядевший как нечто из практики йоги, что вылилось в создании мелкого торнадо на одной руке и новой порции пламени на другой. Сплетя обе конечности в интересном узоре, бордововолосая выплеснула всю эту ману в сторону противника, смешав две разные стихии по пути и образовав по-настоящему ужасающие творение. Огроменный горизонтальный вихрь огня, издающий поистине душераздирающий вой, так еще и двигающийся в сторону мальчика на скорости товарняка. Истинная техника C+ ранга, дополнительно накаченная сверх меры, что вылилось в размах «горловины» вихря в добрые метров пять.

Попасть внутрь подобного было бы смертельно для любого неподготовленного низшего мага. Да и более сильные чародеи встретились бы с определенными проблемами, но как бы не желала сейчас крови Ёко, она прекрасно помнила о своей задаче, и потому старалась не убивать его сразу. Но это было промахом с ее стороны, ведь хвост техники внезапно взорвался и оттуда вылетел даже не подкопчённый юноша с дьявольской ухмылкой, что тут же метнул в даму блестящее копье фиолетовой энергии. Пародия на оружие Зевса встретилась с воздушным барьером и, серьезно повредив технику, отклонилась в сторону. Новой целью копья стала забытая всеми машина Ёко, которая попадания концентрированной маны молнии не пережила, разорвавшись на две половинки.

— Упс, — почесал затылок брюнет, — Я надеюсь, ты понимаешь, что в этом виноват не я?

— Ты странный маг. Вроде и есть какие-то навыки, но…

— Да я просто не успел весь курс освоить, такая вредная учительница была, что аж биться головой об стенку хочется, — весело ответил он, смотря на обгоревший рукав кимоно. — Но вот эти твои попытки навредить мне минимально смертельным образом – просто смех. Если хочешь притащить меня своему боссу, то стоит приложишь побольше сил и энергии.

— Правда, что ли? — дернула носиком Ёко, но маны стала аккумулировать еще больше. — А ты любишь усложнять себе жизнь.

— Ну сражение с первым А рангом как никак. Надо прочувствовать ситуацию вовсю, — встал в боевую стойку мальчик. — Если ты не будешь сражаться в полную силу, то я либо просто тебя прикончу, либо в лучших традициях аниме «случайно» сорву с тебя всю одежду и буду долго и с чувством потешаться. Выбирай, что хуже?

— Ублюдок, сам напросился!

Вся накопленная ярость девушки была выпущена наружу, что превратилось в настоящие пиршество огня, залившего площадку и усиленного редкими, но меткими порывами ветра, раздувавшими все это безобразие до нереально больших размеров. И где-то внутри этого, пытался выжить мальчик, крутясь как уж на сковородке, и блокируя самые опасные атаки не предназначенными для такого щитами из молний. Но долго такое продолжаться не могло. Это понимала Ёко, это понимал ее противник. Поэтому нежданное появление пацана совсем рядом с постоянно атакующей девушкой стало началом следующего этапа их битвы. Воспользовавшись своей высокой скоростью и прикрытием от огня и пара, он собирался зайти с неприкрытого фланга, заодно выбравшись от превращенного в филиал ада участка парковки, но судьба ему вместо этого погрозила пальцем.

Ведь не успел голубоглазка толком выскочить на открытое пространство, как земля под его ногами задрожала и из твердой поверхности превратилась в кучу гальки, что попыталась его засосать. Реакция от него последовала незамедлительно, и в следующую секунду нога пацана окуталась новым витков молний, что врубились в толщу камня, уничтожая неблагоприятную породу и оставляя после себя глубокие опаленные борозды. Как только эта конечность нащупала все еще твердый участок не изменившейся земли, мальчик тут же воспользовался этим и выскочил из образованной ямы, попутно закидывая соперницу дождем из молний.

— Еще и земля, да? — поморщился он, смотря на превращенные в лохмотья кроссовок и штанину. — Вы полны сюрпризов, миледи.

— А что? Резко желание сражаться пропало? — захлопала ресницами Ёко, соглашаясь на эту небольшую передышку. — B ранг оказался не четой А рангу?

— Во-первых, тут скорее проблема несочетаемости стихий, а во-вторых, с чего вообще все окружающие взяли, что я B ранговый?

Вместе с этими словами парень выбросил в сторону девушки едва образовавшийся шарик фиолетового цвета, что словно торпеде попер ровно на врага, источая всепрожигающие молнии. Ёко только и успела, что топнуть по земле, поднимая перед собой земляной вал. Но шаровой молнии было плевать, она стала просто прожигать насквозь новообразованную преграду, прорываясь дальше. Но всего пары секунд хватило магине, чтобы выйти из-под траектории техники, однако тут ее встретила следующая напасть. Пацан тоже не стал тратить время впустую и продолжил свое продвижение во фланг, выскочив перед Ёко словно черт из табакерки.

Победно ухмыльнувшись, он выпустил с пальцев свою коронную атаку в виде переплетённых молний, что должна была поставить точку в их противостоянии, ведь преимущество неожиданности было на его стороне. Но Ёко просто сделала тоже самое, выпустив свои молнии, что перехватили атаку мальчишки на середине пути. Весь их бой сошелся к одной точке соприкосновения двух идентичных магических сил, что пытались продавить друг друга. А уж каким это сопровождалось треском, запахом озона и бесконечными вспышками и говорить не приходилось.

— Молния, ну конечно, — цокнул парень, продолжая вливать массу собственной маны в тугие канаты фиолетового электричества, что потихоньку принялись продавливать слабо-голубые росчерки Ёко. — Трех стихий нам мало, возьмем четыре. Что дальше? Вода? Или что-то более уникальное? Ты, когда родилась, головой на учебник по магии упала или что?

— Заткнись, — сжав от напряжения челюсти прошипела девушка, пытаясь превзойти своего врага по одномоментному выходу маны.

Еще с самого начала их боя ее терзали смутные сомнения, и чем больше он длился, тем сильнее сосало под ложечкой у правой руки Инагава. B ранг, каким бы тренированным и обученным не был, не способен войти в паритет с А рангом. Слишком разное количество маны. Он способен трепыхаться, огрызаться, атаковать и перехватывать инициативу, но если навыки магов одинаковые, то B ранг обречен на поражение. У него просто мана кончится раньше. Это сражение изначально было выиграно Ёко, как более опытной и умелой пользовательницей магии.

Да, парень в основном играл от обороны и редко применял атакующие техники, а уж какие-нибудь широкомасштабные приемы от него она так и не увидела в принципе. Но даже просто чтобы поддерживать скорость и вертлявость, с которой вытворял свои движения парень, нужно было тратить ману. А тратил он ее много. Наметанный глаз Ёко подмечал в каждом движении соперника грубости и неточности. Он не доводил движения до конца, что уже было синонимом плохого исполнения и обучения магии. Так еще и все способности, что применял брюнет были в основе своей самыми простыми и малоэффективными атаками, которые работали только за счет целой прорвы вливаемой в них энергии.

Так почему, она, заслуженный мастер А ранга, через каких-то пару минут боя уже чувствует легкую усталость и напряжение, сопровождаемое заметной просадкой собственного резерва, что аж вены на лбу вздулись, а какой-то двенадцатилетний шкет перед ней вливает в обычные молнии энергии в разы больше, но при этом выглядит так, будто для него это обычное дело, не запыхавшись ни на йоту. Откуда у B ранга столько маны? Да, даже если он А ранг? Это ненормально. Этого не может быть. Это аномалия…

— S класс? — пришла ей в голову шальная мысль, резко объясняющая все странности, но чтобы поверить в подобное… — Невозможно.

— Ты там вроде что-то бубнишь, но я вообще ничего не слышу. Повтори-ка громче, — усмехнулся мальчишка, продолжая на голой мощи давить противницу.

Поняв, что в этой ситуации выигрыша для нее нет, Ёко приняла единственно верное решение перевести бой обратно в удобное для нее русло. Оторвав руку из потока перетягивания фигурального каната, что тут же сказалось на силе собственных молний, она обратилась к магии земли и одним движением ладони создала из маны кучу острых камушков, что тут же отправились в лицо наглому выскочке. Тот подобного даже не заметил, а осколки просто испарились при взаимодействии с автоматическим барьером, которым гадский мальчишка оказывается окружил себя. Но даже этого мгновения хватило, чтобы Ёко смогла переключится на новый план. Вырвавшиеся из-под ног девушки каменные шипы попытались оторвать нижние конечности парню, а новая волна огня, воспарившая на добрый десяток метров вверх, собралась свалиться на него сверху подобно метеориту. Пусть Ёко и не была глубоким экспертом в каждой отдельной стихии, что могла применять, но ее сила была именно в умении легко переключаться между ними, что делало ее поистине опасным противником. И парень только собирался ощутить на себе полноту всех ее умений. И плевать ей было, кто он там такой.

Узнать в их поле битвы парковку уже было невозможно. Вся перекопанная, она больше напоминала эпицентр взрыва термобарического снаряда, по которому продолжали скакать две фигуры, стараясь найти ещё уцелевшие участки земли, попутно размениваясь магическими атаками. Не смотря на казавшийся для Ёко бесконечным резерв маны пацана, у того попросту не хватало умений, чтобы превзойти комбинированную защиту девушки, которая имела у себя в арсенале кучу методов защиты от той или иной атаки брюнета. Одной голой мощи было недостаточно, чтобы победить здесь ни у одной из сторон. Но Ёко с каждой минутой опасалась, что победа все же достанется парню, хотя в отличие от нее он и был уже изрядно потрепанным с частично сгоревшей одеждой, волосами и мелкими, но многочисленными ранениями от лезвий ветра. Молния для обороны далеко не самая лучшая стихия.

Но тем не менее бой надо было заканчивать раз и навсегда, ведь запасы энергии уже подходили к опасной критической границе. И Ёко делала все, чтобы закончить бой на ее условиях, а для этого ей надо было вывести его на ровный, не затронутый участок парковки. Что уже было само по себе трудной задачкой, ведь парковку они уже всю извратили существенно. Но ей повезло, и скачущий блохой парень сам выпрыгнул на чуть ли не последний сохранившийся квадрат асфальта перед Плазой, избегая очередной огненной техники.

— Фух, не, что-то мне сражения с высокоранговыми магами не нравятся, — положил руки на колени парень, восстанавливая дыхание. — Вот эти вот затяжные магические дуэли, пожалуй, оставьте кому-нибудь другому. Я люблю, когда все быстро и просто.

— Готов уже сдаться? — применив весь свой актерский талант, постаралась максимально расслабленно спросить у него Ёко. В целом со словами брюнета она была согласна, но показать слабость своему врагу – ошибка.

— Ха-ха, я могу так весь день, — преувеличенно бодро стал боксировать мальчик, но свои глаза с красотки он так и не спустил. — Хотя, от пары минут отдыха бы не отказался. Ты меня, честно говоря, загоняла уже. Молния такая неудобная стихия для защиты, все время приходиться либо атаковать, либо убегать. А ты, блин, танк самый настоящий, стоишь и весь урон впитываешь как губка.

Ясное дело Ёко не поняла, что это за слово «блин» такое, да и упоминание английского слова для резервуара с водой тоже показалось ей странным в данном контексте, но обращать на это внимание она не стала. Ей лишь осталось защелкнуть капкан.

— То есть ты согласен, что наш бой пора бы уже закончить? — медленным шагом встала девушка на нужное ей место.

— Было бы неплохо, но ты же не отступишь. И пока что раздеваюсь лишь я, — заметил мальчик, скидывая с себя кимоно, от которого осталась лишь пара синих полос. — Как тебе, кстати, фигура для двенадцати лет?

Смотреть на детские мышцы ее не прельщало совершенно, поэтому собрав свои последние силы в кулак, она стала активировать технику, что должна была поставить точку в этом балагане. Закружившись в интересном танце, Ёко не видела, но прекрасно знала, что за ее спиной расцветают четыре голубых кружка электричества, но в отличие от шаровой молнии, эти сферы не отправились в полет, а разрядили себя четыре разных угла вокруг мальца, прямо туда, где стояли пережившие их бой фонари. Впитавшись в металл, разряды стали переливаться, бегая по столбам, но ничего больше не предпринимая.

— Не попала, — ухмыльнулся мальчик, наблюдая за этим. — Возможна концепция громоотвода тебе не знакома, но сейчас именно изобретение Франклина нашего Бенджамина тебе все испортило.

— Да ну? — по-настоящему облегченно вздохнула Ёко, поняв, что мальчишка не догадался об истинной сути техники, а значит бой уже был ей выигран. — Вот будь ты более эрудированным в техниках своей стихии – знал бы, что такое Клетка Райдзина, совмещенная с Шоковой Перегрузкой.

— А я их названия вообще не запоминал, — в последний раз хихикнул парень, прежде чем народившаяся в столбах энергия не выплеснулась на встречу друг друга, превращая квадрат между фонарями в сплошное поле молний.

В которое, разумеется, попался ребенок. Выйти из Клетки после ее активации было невозможно, слишком высока скорость развёртывания. Зато и техника была А ранга, на создание которой надо было потратиться очень сильно. И, по сути, применение подобного было последней козырной картой в руке Ёко, потому что боец из нее после такого уже был бы аховый. Зато моральное удовлетворение от победы над пусть совсем мелким, но S классом, принесло ей такую огромную лавину удовольствия, что все затраченные силы были полностью отбиты.

Идя на усталых ногах и смахивая с себя литры пота, девушка приблизилась к лежащему телу мальца, которое не подавало никаких признаков жизни. Через его нервы был пропущен сильный разряд тока, иной результат был бы странен, но кто знает этих S классов.

— Ты мог стать самым выдающимся японцем в будущем, а решил страдать такой мелкой дуростью. И кто же ты такой?

Еще раз осмотрев перепаханное до неузнаваемости поле, ранее бывшее парковкой, девушка горько усмехнулась и попыталась коснуться до дымящего тела, чтобы проверить пульс или его отсутствие. Но почувствовала странное ощущение от ноги и опустила глаза вниз.

— Подходить в упор к врагу – фатальная ошибка, — прохрипел парень и пустил электричество через свою руку, которой держался за голень Ёко. — Победа интеллектом, бэйби!

В последний момент перед погружением в пучину агонии и бессознательного состояния Ёко подумала, что пытаться вырубить молнией того, кто имеет с этим элементом гораздо большее сродство, а также тупо больше маны, наверное, было не самой лучшей ее идеей. Но мысленно она себя утешала тем, что и шанс столкнуться когда-нибудь на поле боя с S классом был сравни встречей с Фантазмом. Так что она сделала все возможное и может умереть с гордостью самурая.

***

Очнулась Ёко в каком-то темном помещении, с освещением которого ели справлялась одна единственная лампочка под потолком. Попытавшись двинуться, вака-гасира поняла, что все ее конечности были привязаны к кушетке, на которой она лежала, полностью ограничивая ее мобильность. И даже попытки использовать ману были обречены на провал, ведь этой самой маны она попросту не чувствовала. Что значило лишь одно.

— Бз-з-з-з-т, — неожиданно раздалось из дальнего угла комнаты, который находился в тени из-за слабого света единственной лампочки.

Когда звук повторился, Ёко смогла разглядеть, что источником странного треска являлись молнии, что возникали между ладонями сидящего во тьме знакомого, освещая того на доли секунды. Выглядел он не так плохо, как в последнюю их встречу, но боевые ранения все еще украшали его молодое лицо.

— Он был обычным защитником родины, — произнес мальчик в следующей вспышки света.

— Стал участником проекта по созданию суперсолдата.

— Внедрился в правительство враждебного государства.

— Пахал из всех сил, чтобы ослабить его.

— А знаешь каков итог? — внезапно повернулся он к Ёко, продолжая выпускать молнии из ладони в ладонь. — Он не заслужил повышения. Его убили цинично и максимально болезненно для психики.

— Невероятно жаль, — откликнулась девушка, попытавшись еще раз вырваться.

— История вроде бы короткая, но есть в ней что-то такое, что не может отпустить меня до сих пор, — встал со своего места ребенок и подошел к кушетке с Ёко. — А каково твое мнение?

— Мне лишь интересно, где ты раздобыл Эфир?

— Хо, очевидно, где, — вышел из задумчивого состояния парень. — Ты не поверишь, что только можно найти в различных нычках Мацуба. Ладно, поверишь, ничего круче пары грамм Эфира там не было. Возможно хранимых как раз, чтобы вести с тобой подобные беседы.

— То есть ты сохранил мне жизнь, чтобы сейчас жестоко допросить на тему различных секретов Инагава? — дёрнулась еще раз лейтенант якудзы, но оковы были слишком крепки. — Я из принципа тебе ничего не скажу. Каковы твои действия тогда?

— Ха, какие мы самоуверенные и нарциссичные, — наклонился к ее лицу мальчишка. — Пытать тебя ради информации? Да мне выйти в город достаточно, чтобы найти какую-нибудь другую шестерку, которая с радостью поделится всем необходимым при одном лишь виде молний. Нет, дорогая моя, я сохранил тебе жизнь по другой причине.

— Издеваться над бедной дамой? Какие некультурные дети нынче пошли, — фыркнула Ёко, отвернувшись от улыбчивой рожицы.

— Смешно. Но это правильный подход, такое я уважаю. Никакого компромисса даже перед лицом апокалипсиса, — отодвинулся в сторону ребенок. Только сейчас заметила бордововолосая, что он был одет в черный спортивный костюм.

— И какие же у тебя всё-таки планы?

— Планы? Я похож на человека, у которого есть план? — указал на себя рукой ребенок, подняв вопросительно бровь. — Я, знаешь, кто? Я – пёс, бегущий за машиной. Я бы не знал, что делать, если бы догнал! Так что я просто делаю – и все.

— Просто так объявил войну всей столичной мафии? — не поверила в его слова Ёко. — Тогда ты точно сумасшедший.

— У Инагава есть планы. У якудзы есть планы. У аристо есть планы… они планировщики, — не обратил внимания на слова девушки брюнет, продолжая наматывать круги вокруг кушетки. — Планировщики всегда пытаются контролировать свои тесные мирки. Я не планировщик. Я пытаюсь показать им, насколько жалки их попытки всё контролировать.

— Ты – псих.

— Это из-за планировщиков ты оказалась здесь, ты сама пыталась все планировать, у тебя были различные схемы и… где ты теперь? — вновь наклонился к ней пацан. — Я сделал то, что умею лучше всего, я взял ваш план и использовал его против вас! Смотри, что я сделал с теневой структурой города с помощью одних лишь молний и пары пуль. Знаешь, что я заметил? Никто не паникует, когда все идет «согласно плану». Даже если план чудовищен. Если завтра я заявлю прессе, что один из членов якудза будет застрелен, если лучший солдат их страны будет находится под пытками ЦРУшников неделю! Паники не будет… потому что все это – «часть плана». Но когда я говорю, что пара каких-то жалких оябунов умрет, все вдруг теряют голову!

— Что за бред ты несешь?

— Тц, с каким необразованным быдлом я все же разговариваю, — закатил глаза парень. — Абсолютное незнание классики.

— Может ты мне лучше скажешь, чего ты хочешь? — начала заводиться девушка, хоть и не могла ничего поделать из-за Эфира в своей крови.

— Чего я хочу? Да так, ничего прям сверхъестественного, — покрутил ладошкой голубоглазка. — Хорошей жизни, еды, развлечений. Горы денег, которая позволит мне делать все, что пожелаю. А идей у меня много.

— Хочешь сказать, что ты объявил войну якудзе просто ради денег?! Да в твоем родном доме с тебя должны пылинки сдувать из-за твоих способностей! Как ты вообще здесь оказался?!

— Я же говорю, вы живете в своих маленьких мирках и даже не пытаетесь заглянуть за их пределы, — постучал по лбу девушки юноша. — Вы все думаете, что парадигма вокруг вас неизменна. Но привет, солнышко, она поменялась. Ты все думаешь, как и остальные оябуны, что я какой-то развлекающийся аристо. А я на самом деле всего лишь сирота с Хоккайдо. Арасака Сатору, приятно познакомиться, — пожал сжатый кулак бордововолосой он.

— Ложь. Из простолюдинов не может выйти S класс. Это биологически невозможно, — закачала головой в отрицании аристократка.

— Ну, спорить с тем, что во мне может быть кровь какого-нибудь знатного рода, я не буду. Но это не меняет сути. За мной нет никого, кроме собственных амбиций. И в Токио я приехал самостоятельно строить свое будущее. Сначала пытался воровать деньги у вас, но понял, что это мелко. И не очень умно. Поэтому я сейчас тут перед тобой и распинаюсь. У меня есть выгодное деловое предложение к вака-гасира Инагава-кай.

— Какого рода? — пересохло во рту у Ёко. Слишком фантастические вещи рассказывал юноша.

— Я помогу тебе стать одним единственным оябуном во всем Токио, — совершенно серьезно ответил ей Арасака. — Ты станешь королевой преступного мира, с которой придется считаться даже Императору и остальным родам.

— А что получишь от этого ты?

— Я? Всего лишь контроль над самой влиятельной женщиной, не побоюсь этого слова, мира, — продолжил излучать дьявольское удовольствие Сатору от всего этого диалога.

— Хочешь сделать меня своей сучкой? — усмехнулась предложенному варианту Ёко. — И в чем для меня разница?

— Ну помимо того, что ты будешь главой якудзы, а я всего лишь каким-нибудь третьим справа членом новой организации? Твоя формулировка не совсем верно определяет мое предложение. Я не хочу, чтобы ты становилась моей сучкой. Хотя, нет, вру, — развел руками Арасака, — конечно, я этого хочу, ты себя в зеркале давно видела? Но не это есть мое предложение. Я даю тебе возможность стать моим равноправным деловым партнером, причем вся слава в некоторых сферах будет принадлежать тебе. Я же просто иногда буду брать определённые суммы из нашего бюджета на свои хотелки. Но даже эти мои хотелки будут в итоге окупаться и приносить баснословную прибыль. Это бизнес-инвестиция с огромным выхлопом без каких-либо затрат с твоей стороны.

— И именно поэтому звучит подозрительно. Таких предложений не бывает. Если ты мнишь себя настолько гениальным бизнесменом, почему сам не займешь место условного Инагава, а хочешь посадить меня туда?

— Потому что мне и даром не вперлось управлять мафией или другой подобной организацией, — сделал усталый вздох парень. — Я могу этим заниматься, но не хочу. Особенно когда есть человек, способный тянуть это все вместо меня, а я лишь буду получать с этого денюжки на другие свои задумки. Ну и выходить в свет пока что мне не хочется.

— Теневой инвестор значит. А если мне вдруг захочется избавиться от твоего контроля, что ты сделаешь тогда?

— Тц, почему ты все время выворачиваешь мое предложение, будто я тебя своей рабыней сделать хочу? Мы всего лишь бизнес-партнеры. Ты действуешь на публику и управляешь, а я в тени помогаю тебе и получаю с этого свой гешефт. Если ты думаешь, что я как-то буду отслеживать каждый твой шаг, то да я буду это делать, но по рукам тебя бить не собираюсь. В твоих же интересах будет делать все правильно, да и не захочешь ты меня предавать. Я же такой милый лапочка, приносящий лишь радость и деньги, — сделал «щенячьи глазки» Сатору.

— Почему именно я? — спустя пару минут раздумий откликнулась Ёко. — Контролировать даже номинально А ранговую магиню всяко сложнее, чем кого угодно другого.

— Все легко и просто. Мне больно смотреть, когда сильная и независимая женщина, способная в узел вязать тяжелоатлетов, пресмыкается перед какими-то слабачками, потому что в обществе привыкли, что роль женщины, пусть даже сильной чародейки, стоять в яслях и воспитывать детей. Это как наблюдать за диким зверем, запертым в клетке. Невероятно печальное зрелище. А еще ты красивенькая.

— И какая же причина важнее, первая или вторая? — закатила глаза Ёко.

— Скажем, пятьдесят на пятьдесят, — избежал прямого ответа Сатору. — Ну так, и каков твой, несомненно, положительный ответ?

— А его ты узнаешь, когда освободишь меня, и я дождусь выветривания Эфира из крови, — потрясла закреплёнными руками девушка. — Ты же хочешь максимально честного ответа, а такого не добиться от человека в моем положении.

— А ты еще спрашиваешь, почему я хочу видеть тебя во главе столичной якудзы, — в очередной раз оскалился Арасака Сатору.