Вендиго

Глава 1

Утренние пробежки помогают держать себя в форме. Сегодняшний день начался с четырех утра. Выбежав из парка, она направилась в сторону дома, до которого оставалось чуть меньше километра. Черная волга привлекла внимание, Саша остановилась, повернувшись лицом к остановившейся машине. Водитель вышел, и открыл заднюю дверь.

- У меня отпуск. - Проговорила она, достав с ушей наушники.

- Начальство требует, - жестом руки предложил сесть в машину.

- Понятно, отпуск закончился, так и не начавшись. - Тяжело вздохнула села в машину - На квартиру нужно заехать.

- Так точно.

Прибыв к ее дому, Саша быстро собрала нужные вещи. Минуя полчаса, двигались за городом, сидела молча, лишь наблюдала, как за окном мелькали проезжающие встречные машины. Спустя два часа прибыли в военную часть. Оставив вещи в служебной квартире, переоделась в форму, направилась к командиру части. Саша шла по длинному коридору в сторону кабинета майора, увидела, дверь была открыта, постучала о дверной косяк.

- Войдите. - Отозвался офицер, не отвлекаясь от бумаг.

- Здравия желаю, товарищ майор. - Откозыряла, войдя в кабинет.

- Здравия. Ты капитан, присаживайся, присаживайся, - предложил майор, он был возрастом до сорока лет, чуть полноват, но это лишь предавало ему строгости.

- Разрешите поинтересоваться, в чем причина моего отзыва с отпуска, - Саша села за стол, предварительно сняв фуражку.

- Может, чая? - Ушел от вопроса, из-за чего начал вызывать подозрение, таким добрым его не доводилось видеть.

- Благодарю, смею отказать.

- Как знаешь. Ты ведь в курсе, что произошло с капитаном, Андреевым?

- Так точно, – отчеканила Саша «Точно не к добру».

- Так вот к чему я, на следующей неделе будут соревнования, среди лучших снайперов. Мужчин снайперов. – Уточнил майор и постучал пальцами по столу.

- Какое ко мне это имеет отношение, товарищ майор.

- Самое прямое. Так как Андреев сломал ногу, придется тебе его и подменить.

- Я вас товарищ майор не понимаю, это ведь снайперы мужчины, я каким боком к ним? - с едва заметным волнением в голосе спросила она.

- Прямым. - Зло выпалил, поднявшись из-за стола. - Побудешь мужчиной, они ведь не будут тебе под юбку то лезть. - Добавил, чуть смягчив голос, и уселся на край стола. - Но их ты не носишь.

- Товарищ майор, вы конечно меня простите, но это самая бредовая идея из всех. С таким успехом вы могли и одного из его учеников отправить. Прекрасно с этим справиться и Волков.

- Отставить. Капитан Андреев выбрал твою кандидатуру. - Не задержавшись, заметил майор, поднявшись, похлопал её по плечу.- Других он и не рассматривал в этом. Ты ведь сама обучалась у него.

- Так точно.

- Вот, и отлично.

- Я не могу понять, мне, что товарищ майор член отрастить?

- Родина прикажет, отрастишь. - Крикнул майор и ударил по столу кулаком.

- Есть.

- У тебя неделя, на подготовку.

- Так точно, разрешите идти?

- Идите. - Отмахнулся он, Саша поднялась и направилась к выходу. - И капитан, вам стоит научиться бриться. - Добавил с сарказмом майор и, указал на свое лицо.

- Есть. - Откозыряла и покинула кабинет.

Задача была сложной, но выжать из себя всё что можно, то выполнимая. По физической силе уступала мужчинам, но по выносливости не отставала. На её обучение Андреев провел год. Не давал поблажек, хоть была одной девушкой из своих подопечных, которых называл «Вендиго», и требовал соответствия к этому прозвищу.

Влиться в роль для её не составляло проблем, чуть выше среднего роста и крепкого спортивного телосложения, небольшой размер груди. Коротко стриженые черные волосы, и макияжем которым никогда не пользовалась. Не маскировала тональным кремом шрам, тянувшийся от щеки к горлу, полученным в боевом участии, из-за которого был низкий чуть хрипловатый голос. И поведение не выдавало в ней девушку, чего её часто путали с мужчиной, кто не был лично с ней знаком.

Отведенную неделю провела в тренировках, под руководством капитана Андреева, хоть ему и доводилось передвигаться не без помощи костылей. Мог и отлежаться на больничной койке, но подготовить коллегу в приоритете.

За день до начала турнира, Саша прибыла в полевой лагерь, который является начальной точкой. Время отдохнуть перед началом, так же изучить карту местности, на котором будет всё происходить.

Участником предстояло преодолеть сто километровый рубеж, уничтожить мишени на пути, так же не выдать свое место нахождения. На время проделывания полосы влияло количество уничтоженных целей.

За час до турнира находилась в палатке, перепроверяя обмундирование, и наличие всей нужной комплектации, разлаживая на столе по очередности, проверила бинокль или не повреждены линзы, прибор ночного видения и тепловизор. Проверила наличие инструментов,или ничего не забыла; малую саперную лопату, нож, и мультитул. Пиротехнический набор состоящий; трёт дымовых шашек, двух гранат РГО* и РГН**, парочку сигнальных и боевых мин.

Аптечку на наличие обезболивающее, обеззараживающее и антибиотики, перевязочные материалы и репелленты.

Прочную верёвку или не имеет повреждения, так же моток тонкой лески. Запасное оружие пистолет Макарова с глушителем, запасные обоймы, как для пистолета, так и для винтовки.

Наличие пайка, питьевая вода, пакет салфеток для лица и рук, средство для защиты ушей, фонарь-карандаш с фильтром, баллончик со слезоточивым газом, пластиковые наручники, так же компас которому больше доверяла. Портативная радиостанция, запасные батарейки, мини термометр, карта местности с маркерами.

Блокнот и карандаш, наличие и мелочёвки.

- Не забывай использованные гильзы убирать. - Строго напомнил Андреев, входя в палатку.

- Так точно. - Отозвалась Саша, не отвлекаясь от завязывания шнурков на берцах.

- Отлично. Ты точно готова? - поинтересовался он и протянул два презерватива, - ты как всегда про них забываешь. - Добавил, осматривая содержимое на столе.

- Так точно.

Саша вставила пистолет в кобуру, Андреев принялся помогать, подовая нужные вещи пока она тщательно размещала их на себе.

- Попрыгай. - Скомандовал и с лёгким недоверием посмотрел на неё. Саша выполнила приказ, никаких лишних звуков не исходило кроме прикосновения к земле.- Отлично. - Добавил и протянул Балаклаву.

- Никаких лишних предметов.

- Так точно. - Взял ее за руку и, прислушался к часам, стрелки плавно двигались, не создавая звука. - Телефон где?

- В квартире, - не стала злить его Саша - Сутки, если я не уложусь? - спросила, одевая перчатки.

- Тогда тебе стоит уничтожить больше целей.

- Может, стоит раскрыть своих противников?

- Тогда ты победишь.

Ответил капитан, помогая одеть маскхалат, который Саша сшила сама по наставлению во время обучения.

- Логично.

- Что это значит? - с недоверием глянул на неё.

- Ничего серьезного. - Смутилась Саша, откинув капюшон маскхалата на плечи.

- Я надеюсь, ты не устроишь на их охоту?- продолжал настаивать на своем Андреев и протянул ей винтовку.

- Нет.

- Скажи, что ты не собираешься этого делать.

- Не буду устраивать охоту, - серьезно напомнила Саша, спрятала винтовку за спиной. - Только если они на меня не устроят так названную охоту.

- Тогда можно.

- Время, пора мне выдвигаться.

- К черту. - Похлопал ей по плечу.

- Как обычно. - Отмахнулась и направилась на выход.

Как было и запланировано, в восемь вечера турнир начался.

Саша покинула лагерь, слилась с пущей. Первую огневую точку рассчитывала занять чрез тридцать километров, где и планировала первый привал. Продвигаясь в беге трусцой по дубраве, стараясь, не сбивать ритм дыхания. Земля ушла из-под ног, и провалилась в яму, упала на спину, где была винтовка. От боли потеряла сознание и выпала на время.

Приходя в себя, первым, что начала шевелить руками, после ногами проверяя или ничего не повредила. Придя в себя, несколько минут так пролежала, ожидая пока над головой перестанет кружиться небо. Спустя несколько минут Саша поднялась, осмотревшись вокруг, поняла, упала в волчью яму. Глубина, которой была метра два. И очень повезло, что колья на дне которой не установили. Оценив ситуацию, принялась выбираться при помощи ножа. Приложив некоторое усилие, была на поверхности. Затаив дыхание и прислушалась, ночные птицы начинали свою жизнь. Убедившись с отсутствием повреждений винтовки. Продолжила свой путь, отставала от графика на час. Теперь могла всё исправить, лишь устранив больше мишеней или раскрыть противника.

Саша дышала ровно, хоть постоянно находилась в беге. Порой останавливалась, прислушиваясь к звукам, и вновь продолжала бег. Хоть это и давалось с трудом в темноте. Рассвет уже был близок. Сделала небольшой привал, во время которого достала карту свериться с местоположение. Место не совпадало с картой.

Услышав доносившийся шум, судя по звуку в километре от её, сложив карту спрятав в карман,направилась в сторону звука. На краю леса заняла позицию, приняв позу лежа, рядом с кустарником шиповника. Слившись с местом, в тени, которая не выдаст отблеск бинокля, и принялась изучать населенный пункт. Небольшое поселение из трех домов, вновь сверившись с картой. Но это меньшее что вводило в заблуждение, её больше удивили шесть человек в форме, двигавшихся на двух мотоциклах. От их внешнего вида, Саша приподняла брови. Спрятав карту, принялась наблюдать за происходящим. Но внимание всё привлекали люди в форме. Осмотрела сосняк, прилегавший к хутору и, тут же покинула укрытие. Сливаясь с высокой травой, пробиралась к выбранной точке. Заняв новое место, сливаясь с травой, и продолжила вести наблюдение. Поведение людей в форме всё больше привлекало её внимание. Присмотрев для огневой точки сарай, с чердака прекрасно просматривалась улица в обе стороны, и дворы домов. Саша направилась к выбранному сараю. Проникнув внутрь сквозь полуразрушенную стену и, прислушалась ко всему, что происходило вокруг. Услышала, как в сторону сарая кто-то бежал, Саша ту же секунду легла в кучу перегнивающей листвы, нападавшей через половину отсутствующей крыши.

Девушка вбежала в сарай, спряталась за стеной, прижалась спиной и опустившись на землю. На её лице виднелась свежая кровь. Вслед за ней в сарай вбежали двое в военной форме, по разговору поняла, что это немцы. Один схватил девушку за волосы и поволок в угол, где лежало небольшое количество сена, и принялся срывать с её одежду. Пока второй в это время был занят распитием алкоголя из горла бутылки и пытался давать советы другу.

Саша медленно поднялась из укрытия, достав нож из ножен, мягкими шагами подошла со спины, момент, когда он делал глоток, перерезала ему горло. Аккуратно опустив умирающего, направилась ко второму, который настолько был увлечен предстоящим изнасилованием, что не услышал, как его друг хрипел захлебываясь в крови.

- Клаус, - окликнул он, отвлёкшись от жертвы, повернул голову к своему другу, Саша закрыла ладонью ему рот и тут же вонзила нож, в подбородок, пробив этим и основание черепа. Девушка продолжала кричать, Саша опустила аккуратно тело, вытащила нож, и приставила палец к губам девушки.

- Если ты не замолчишь, я и тебя прирежу. – Прошипела зло Саша, на что девушка помахала головой.

Сбросила тело убитого, девушка тут же забилась в угол и наблюдала, как Саша вытирала нож о верхнюю часть формы убитого. И занялась обыском карманов убитых. Забрав лишь сигареты и зажигалку, предварительно покрутила пачку в руке, внимание привлек год. У второго ничего не нашла, стащила лишь штаны.

– Какой сейчас год? - спросила Саша, подойдя к девушке, и протянула штаны.

- 1941-й год - заикаясь от ужаса, пробормотала девушка, приняв протянутые штаны.

- 1941-й год - повторила Саша, выглянув между бревен изучила обстановку рядом с сараем. - Если выскочишь на улицу, я тебя убью, это понятно?

- Да, - девушка с трудом выдавила из себя, прижимаясь всё сильнее к стене, и пыталась натянуть дрожащими руками штаны. Саша вновь выглянула между брёвен и легкими движениями уже была на чердаке, приняв позицию для огня. В блокноте зарисовок делать времени не было, сейчас предстояло быстро реагировать.

На улице в этот момент появился один из солдат, потянулся и неспешно спустился с порога, осмотрелся и направился к колодцу. Саша ожидала подходящего момента, всматривалась в оптический прицел, медленно опускаясь с его головы, всё ниже. Рассмотрев лицо, продолжала опускаться и спустила курок. Истошный крик погрузил улицу, прострелила ему колено. Двое солдат выбежали из дома, направились к раненому, прозвучал выстрел, за которым последовал второй. Первый с простреленной головой упал как кукла, второй не добежал, ему Саша попала в грудь, он опустился на колени и рухнул лицом в землю. Использованные гильзы спрятала в карман, и принялась искать шестого, осматривая двор за двором. «Куда же ты спрятался», продолжая вести наблюдение. Движение слева, от первого дома, взяла на прицел возможную мишень.

Условной мишенью оказалась, коза, разочарованно выдохнув, продолжила искать. Раненый продолжал звать на помощь, подняться боялся из-за работы снайпера. Набрав полные легкие воздуха, и задержала дыхание. Шестого заметила в окне, тут же взяла дом на прицел. Медленно выдохнув.

- Что мне с тобой делать, – говорила чуть шепотом, целясь в этот момент то в окно, то в стену рядом. – Гадкий наглец, – продолжала, вставив бронебойный патрон, остановившись на стене. – Упс. – хлопок, из дома выбежали несколько женщин с криками, но человека в военной форме среди них не видела. Саша спустилась с чердака, спрятав винтовку себе за спину. Достала пистолет настороженно осмотрелась вокруг, и направилась к раненому, он всё продолжал звать на помощь. Спасенная девушка медленно плелась следом, придерживая штаны рукою.

Саша подошла к солдату и выстрелила ему в голову. Принялась проверять его карманы, не нашла то что нужно было, приступила к обыску рядом лежавшего, нашла портсигар, разочарованно вздохнула и вернула вещь покойнику. Третьего, перевернула на спину, убедившись, что он мёртв, начала осматривать содержимое карманов.

- Негоже у покойных по карманам лазить. - Недоверчиво прошипел подошедший старик.

- Знаю, отец. - Ответила Саша, поднявшись во весь рост. - Я не обворовываю их, мне нужна карта – добавила на замечание и, взглянула на старика, он был лет до восьмидесяти. В силепо телосложению хоть и в годах. Опирался на палку, которая служила тростью.

- Та ды, ходи за мною, малодчык, – кивнул старик и направился в сторону дома. - Ты гэтых убиу, но прыдуть и другие.

- Да, отец. Тебе стоит забрать свих селян, и уходить отсюда.

- И кудыж мы пойдам, гэта наш дом. - Тяжело выдохнул, пригляделся с подозрением на незнакомца.

- Это так отец, но всё же, стоит покинуть вам это место.

Старик вошёл в дом, Саша следовала за ним.

- А ты сынок, добра так страляешь. - молвил старик, указав рукой на лежавшее у стены тело, Саша попала в грудь сквозь стену. - Там вещи, этих ирадау. – Добавил, указав рукой на лежавшие мундиры, Саша занялась поиском. – Откуль ты пришоу?

- Из леса.

- Партизан?

- Да.

Саша нашла карту, развернула на столе и приступила её изучать.

- Скажи мне отец, как деревня ваша называется? - не отвлекаясь от карты.

- Лазовка. Та яе на карте нема. - Пробормотал старик, усаживаясь на лавочку.

- Спасибо.

- Это тябе трэба благодарить.

- Не стоит благодарить.

- Як не благодарить, ты ведь нас спас.

- Вам всё же стоит уходить отсюда, вместо них другие придут.

- Я уже табе казау, нам то и идти некуда, – сказал он чуть гневно и стукнул пару раз тростью по полу.

- Придётся подумать куда уходить, ведь после того что произошло, вам грозит опасность.

Саша сложила карту и спрятала в карман.

- Хорошо, тябе не пераспорить, як я бачу.

Старик, поднялся и, направился к дверям.

- Этих людей приедут искать, и тогда вам будет грозить большая опасность. Я не смогу остаться здесь, мне нужно идти.

Настаивала на своем Саша, последовав за стариком.

- Всех не убить, придуть и другие после тых.

- В этом вы правы.

- Пойдам у лес, если нам эта поможа.

- Не стоит терять надежду. - Произнесла и, вгляделась ему в глаза, в которых прекрасно читалось, что уходить отсюда он не собирается. -Извини отец, хоть они при жизни были плохими. - Добавила, указав в сторону убитых солдат. - Но стоит их предать земле.

- Да ты сынок не переживай, пахароним як падабае. Странный ты, однако, солдат.

- В чем же моя странность?

- Таму што переживаешь за этих ирадау, придадут их земле или нет.

- Ироды или звери, но их стоит предать земле.

- Можа затрымаешься?

- Нет, отец спасибо, мне нужно идти.

- Як знаешь.

- Не ждите изменений, собирайтесь и уходите.

- Добра.

Саша покинула деревню, войдя в криволесье, спрятала гильзы под грунтом у ели. В голове был полный бардак, не могла понять того что сейчас происходит. Продолжила путь вглубь, иногда переходила на бег. Спустя несколько километров голод дал о себе знать. Найдя укромное место, устроившись в корнях упавшего дерева, приступила к обеду, при этом изучала карту. Её внимание привлек шум, быстро спрятала карту и пустой пакет от сухого пайка, затаилась в корнях дерева, держа пистолет наготове.

Мимо проходили двое мужчин с автоматами, один осмотрел лежавшее дерево, в корнях которого была трава. Они прошли, мимо продолжая свой разговор, когда по звукам были на приличном расстоянии, трава ожила. Саша поднялась, присмотрелась в сторону, куда ушли люди. Убрав всё, что могло свидетельствовать о её присутствии в этом месте, принялась за преследование.

Идущие мужчины, не подозревая привели чужака в свое укрытие, где находился небольшой партизанский отряд. Затаившись, приступила к наблюдению. Люди сидели у костра, в незнании, что в пятидесяти метрах от них среди раскидистых ветвей и невысокой травы затаился наблюдатель. Настолько тихо, что змея проползая у лица Саши, едва не касаясь своим маленьким языком. Переползла по винтовке и руке снайпера, уползла прочь. Сумерки наступали. Одного из сидевших у костра она узнала, это был старик из деревни. Слышала, как он рассказывал сидевшим рядом о том, как утром в их деревню приехали немцы, и как из ниоткуда появился парень в непонятной одежде и убил шестерых.

Саша покинула укрытие, продолжила свой путь, в поисках укромного места для ночлега. Неполная луна способствовала передвижению. Удача улыбнулась в поисках укромного места, которым оказалась волчья нора. В корнях массивного дуба. Заглянув внутрь и посветив фонариком в темноту норы, рядом с которой были старые волчьи следы, поняла, что им не больше недели. Спрятав фонарик, подобрав небольшую еловую ветвь, начала забираться ногами вперед в нору, не забывая убирать оставленные следы за собой, аккуратно заметая их еловой веткой. Устроившись удобнее, хоть нора не настолько просторная как хотелось бы, но на боку могла двигать руками хоть и стесненно. Благо рост позволял это делать. Поужинав в стесненных условиях, не забыв всё убрать за собой. Вытащила с кармана пачку сигарет, крутила ее в руках. «Сорок первый год, разве о таком, возможно, подумать? Конечно, нет. Интересно если я здесь, тогда что происходит в моем времени?» размышляла, достав из пачки сигарету, и лишь понюхала, тут же спрятала обратно. Курить опасно, запах сигаретного дыма хорошо распространяется по лесу. Чем могла раскрыть свое положение. Устроившись для сна, Саша достала из-за пазухи цепочку, на которой была пуля, как она считала счастливой. Первая выстрелянная. Покрутила между пальцев, и спрятала обратно. Сон к ней быстро пришел от усталости.

Проснувшись на рассвете, Саша начала медленно вылезть, что как оказалось труднее, чем забираться. Выбравшись из норы, первым делом осмотрелась и прислушалась к происходящему вокруг. Лишь пение птиц наполняло лес. Убрала следы и, направилась в сторону реки.

Остановилась спустя полчаса бега, заглянула в карту и, продолжила путь. До реки оставалось чуть больше километра. Добравшись до пункта, заняла место в темноте кустов, она принялась изучать берег. Недалеко был деревянный мост, но мысль о нем тут же от себя отогнала. Пять минут по открытой местности. Найдя подходящее место для спуска к воде, берег обросший камышом, и высокой осокой. Отправилась туда, внимание привлек гул, Саша прислушалась, поняла, двигалась техника по дороге к реке, по звуку, что в километре. Означало не больше нескольких минут. Заняв позицию у склонившегося дерева к воде, в корнях, с этого места она прекрасно просматривала мост, и подъезды к нему.

К мосту подъехали три танка, два бронетранспортёра и четыре мотоцикла. Колонна остановилась. Стоявший по пояс в первом танке человек, указал рукой, и техника медленно начала съезжать с дороги. Саша поняла по его поведению, что это командир колонны. Солдаты разбивали лагерь, кто таскал воду и заливал в технику, кто занялся разжиганием костра. Командир продолжал раздавать приказы, лагерь был разбит. Один экипаж мотоцикла покинул лагерь, переехав мост.

Несколько солдат отправились купаться голышом в реке. «Арийские колбаски, может, пару прострелить» думала, продолжая наблюдать за происходящим в лагере. Переведя свое внимание на командира, он больше имел значение как мишень. Но пока себя выдавать не собиралась, стоило лучше, проработать план отхода. До березняка двадцать метров, десять из которых по открытой местности. Второй вариант река. Хоть до воды был метр, но до другого берега семьдесят пять метров. Третий вариант оставаться на месте и ждать пока колонна не покинет место. Саша оставалась на месте, придерживаясь третьего варианта, продолжая вести наблюдение из своего укрытия за происходящим.

К лагерю прибыла ещё одна колонна. В состав, входили два бронетранспортёра, три грузовика, пара мотоциклов и легковой автомобиль. За всё это временя, что Саша проводила среди корней дерева и осоки, мышь полевка начала спокойно бегать по рукам, забегая то на плечи, то на голову. Пока в это время Саша изучала вновь прибывших солдат, в лагере выделялся один, он был старшим в звании. О чем говорили его петлицы на воротнике. «Одно плавное нажатие на спуск и он больше не главный. Прямо в его железный крест, висевший на его шее» размышляла, но отогнала эти мысли, продолжала наблюдать за происходящим. Экипаж мотоцикла вернулся в лагерь.

Жажда дала о себе знать, Саша аккуратно достала с кармана маленький круглый камушек и взяла под язык. Черная туча медленно ползла, закрывая собой небосвод, яркие молнии освещали ее, сопровождаемые раскатами грома, Саша в очередную вспышку молнии взглянула на часы, раскат грома прозвучал через пятнадцать секунд***, расстояние было примерно в пять километров до тучи. Подул прохладный ветер, сгладив собой жар от палящего солнца. Позволила себе сейчас насладиться прохладой ветра, ведь не могла себе получить такое удовольствие как утолить жажду.

Сумерки медленно наступали, вместе с грозовым облаком. В лагере начала медленно утихать жизнь. Она продолжала находиться всё в том же месте, туча закрыла собой небо над местом, хлынул сильный дождь. Корни дерева опустели, Саша медленно пробиралась между деревьев к лагерю. Сливаясь деревьями, ветвями и проливным дождем. До лагеря оставалось тридцать метров, в ее сторону бежал молодой солдат ее возраста, Саша замерла на месте, скользнув рукой под маскхалат, и положила на рукоятку ножа. В этот момент сливалась с серостью ливня, и обвисшими ветками. Солдат подбежал, сбросил автомат с плеча, и положил на землю, и принялся расстёгивать штаны. Лезвие скользнуло плавно, солдат рухнул на колени, держась руками за горло, пытаясь этим себе помочь. Он с минуты хрипел, пытаясь издать хоть какой-то звук, но всё было тщетным. Саша вытерла нож об его форму, и приступила к изготовлению растяжки, отмотала примерно метр лески, один конец привязала за кольцо, второй за небольшой металлический прут которым решила пожертвовать.

Пробралась к лагерю близко, насколько могла это сделать, слышала, как из одной палатки доносились пьяные веселые разговоры. Сглупив установили её выходом к пролеску. Вторая палатка была чуть поодаль и по всему офицерская, исходя из её размера. «Да, видно, что себя чувствуют хозяевами»на выходе из палатки начала устанавливать растяжку, аккуратно выпрямила концы предохранительной чеки, находившиеся внутри солдаты, сильно были заняты весельем, что бы услышать, что происходит рядом. Закончив с работой, быстро отошла на безопасное расстояние, скрываясь между техникой. Дождь начал утихать.

Нож продолжала держать в руке, бесшумное орудие убийства в отличие огнестрельного. Спрятала в рукав, направилась к мосту, у которого сидели двое часовых, пытаясь всячески спрятаться от дождя, который продолжал усиливаться.

- Стоять, – скомандовал один из охранявших мост солдат.

- Стою, - согласилась по-немецки.

- Ты кто? - спросил второй, наставил на её автомат.

- Спичек не найдется? - показала им сигарету, солдаты переглянулись, грянул взрыв, на секунду отвлекший их. Одного ударила ножам, как второго в это мгновение плечом столкнула с моста в реку. Хаотичные автоматные очереди свидетельствовали о происходящей неразберихе.

Саша бежала по мосту, не добежав до конца, спрыгнула и побежала вдоль берега, дождь резко перешёл на град, который продлился не долго, и вновь хлынул ливень. Смывая оставленные ею следы вдоль берега. Взобравшись на высокий берег и заняла позицию, с которой просматривался противоположный берег.

Крики раненых, и крики других солдат смешивающихся с пальбой. Интенсивность автоматных очередей медленно начала утихать.

Дождь не собирался утихать, чем усложнял выполнить задачу, из-за чего она продолжала вести наблюдение, сменив оптический прицел, и ожидать когда утихнет разбушевавшаяся непогода. Прошли не больше пятнадцати минут, когда ливень перешёл морось, приступила в происходящей суматохе, искала командира с железным крестом на груди, потратив некоторое время и, удалось найти заветную мишень. Рядом с ним стоял командир первой колонны. Она находилась на диагональ от цели, взяла на прицел старшего командира, как между пулей и им встал другой офицер. Глубоко вдохнула, вставила бронебойные,

Саша бежала в сторону бора, минута и скрылась в темноте. Дыхание и сердцебиение были в норме. Через десять километров, нашла подходящее место, разбила небольшой лагерь. Вырыла в земле две ямки, одну поменьше, соединила их, и разожгла костер в ямке больше.

___________

* ручная противопехотная оборонительная ударно-дистанционная граната.

** наступательная противопехотная осколочная ручная граната ударно-дистанционного действия

*** подсчитанные секунды от вспышки молнии до раската грома делиться на три, полученная цифра примерное расстояние до грозы в километрах.

Глава 2

На рассвете в лагерь прибыл опель, в сопровождении двух грузовиков с солдатами. С легковой машины вышел офицер СС поправил волосы и надел фуражку, оглянулся вокруг, примерно в десяти метрах на земле лежали укрытые тела убитых этой ночью. Оглядел разорванную палатку, свидетельствовавшие следы повреждения давали понять о непосредственно близком взрыве гранаты. Спешным шагом направлялся ефрейтор, по пути поправляя воротник мундира, что выдавало волнение.

- Герр* оберштурмфюрер**, – отчеканил ефрейтор, откозырял воинское приветствие правой рукой.

- Я хочу осмотреть всё. - Строго высказался оберштурмфюрер, и ответил тем же приветствием.

- Пройдемте.

Оберштурмфюрер подошел к лежавшим телам, опустился на корточки и принялся рассматривать солдата с перерезанным горлом, взяв убитого за подбородок, принялся поворачивать голову с бока на бок.

- Нет, это не партизаны. – Фыркнул офицер СС. – Не просто нанес ножевое ранение, но при этом провернул против часовой стрелки лезвие.

Добавил он, и движением руки сделав жест, подобно как в руке сейчас находился нож.

- Зачем такая жестокость?

- Это не жестокость, а что бы жертва ни смогла выжить. – с лёгким возражением промолвил оберштурмфюрер, поправил плащ на мертвом, поднялся, проанализировал тела двух офицеров. – Как их нашли?

- Обер-лейтенанта*** лицом в землю, тело гауптмана**** на спине.

- Любопытно. - Опустившись на корточки рядом с телом обер-лейтенанта, отбросивплащ. Принялся осматривать ранение.- Прекрасный выстрел.

- Вы считаете это прекрасным выстрелом?

- Разве нет, убить двоих, потратив одну пулю. – Зло фыркнул офицер. – И не менее привлекает собой и ранение гауптмана, ниже горла, снайпер специально рассчитал попасть именно в железный крест.

- Что вы хотите сказать герр оберштурмфюрер?

- То, что офицеры стояли на расстоянии до трех метров, и это снайпер учел.

- Вы так говорите, словно им восхищаетесь.

- Никогда ненужно недооценивать соперника, вот к чему, может, привести. – Оспорил офицер, поднявшись с корточек, указал на лежавшие тела.

- Вы хотите сказать, что этот человек следил за нами?

- Конечно, ведь не наудачу это он начал.

- Он глупец.

- Глупец. Глупец, это ты ефрейтор. Главной задачей у этого человека было перейти мост. Но планы изменились при вашем появлении, и, пришлось ему ходы менять.

Высказал офицер и направился в сторону, где была палатка.

- Вы подводите всё к тому, что это сделал один человек?

- Да.

- Не группа диверсантов или лесных бандитов, а именно один челок. – С подозрением заявил ефрейтор, последовав за офицером.

- Я смотрю, ты ефрейтор пытаешься опровергнуть мои слова.

- Никак нет. Но звучит немного странно.

- Звучит странно, но выглядит совсем по-другому. - Офицер закурил и принялся осматривать место, где была палатка. – Сколько человек погибло?

- Всех, или только от взрыва?

- От взрыва.

- Двое, и трое раненых.

- Двое. Эти двое небыли в его планах.

- Как это понять?

- Этим он лишь отвлекал, так что жертв могло быть и больше.

- Двое, по-вашему, мало?

- Он мог просто бросить гранату внутрь палатки. Но этого он не сделал. Где нашли солдата с перерезанным горлом.

- Идемте.

Они подошли к березняку, офицер осмотрел место.

- Этот человек весьма интересен.

- Чем же, что так хладнокровно убил.

- Да. Ведь этот человек без дрожи в руке перерезал горло солдату, раздобыл гранату, установил растяжку. Второму нанес точно в сердце колотое ранение ножом. Перебрался на другой берег и пристрелил двух офицеров, которые и были его главной мишенью, из всех убитых.

- Вы хотите сказать, что это один человек это сделал, не группа?

- Да, мой милый, один и этот человек прекрасно владеет не только ружьем.

- Это ваша шутка такая, герр оберштурмфюрер?

- Нет

- Простите, – пробормотал с легкой взволнованностью и явным стыдом.

- Не стоит. Откуда же ты взялся.

- Я из …

- Нет, я не спрашиваю с какого ты города, ефрейтор. Это лишь мысли о снайпере вслух.

Покидать ночное убежище сегодня Саша не собиралась, оно прекрасно подходило. Солнечные лучи пробивались сквозь наваленные ветви, пошевелив рукой, пытаясь поймать солнечный луч, от чего на лице появилась ухмылка. Повернувшись аккуратно набок, принялась записывать в блокноте всё произведенные выстрелы и, зарисовывать, как производила с картографическим наброском места, благодаря своей фотографической памяти. Закончив с записями и зарисовками, спрятав всё по карманам, выпрямилась, и наблюдала за листвой на деревьях, как ветер шевелил их, и от звука шелеста клонило в сон. Двигаться днем теперь опасно.

Оберштурмфюрер шел вдоль берега, рассматривая противоположный берег. Ефрейтор, сопровождавший его, молча брел следом, лишь смотря себе под ноги. Офицер остановился и пристально присмотрелся, глянул себе под ноги, внимание привлекла чуть примятая трава, опустившись на корточки, и принялся её рассматривать. Ефрейтор лишь наблюдал за действиями, не желал более что-то спрашивать у странного офицера.

- Дай винтовку, – скомандовал оберштурмфюрер, протянув руку, ефрейтор выполнил требование, и продолжил наблюдать за офицером, который опустился на землю, заняв позицию лежа, устроившись удобнее. – Отлично, стрелок точно один. – Добавил, поднявшись, и протянул винтовку хозяину.

- Ведь вы об этом уже говорили герр оберштурмфюрер. – Заметил ефрейтор, взявшись за винтовку, но офицер её не отпускал.

- Я хочу допросить солдата, который выжил после встречи со стрелком. – Потребовал офицер, пропустив замечание от младшего по званию мимо ушей.

Ефрейтор почувствовал, как по спине от взгляда оберштурмфюрера прошлась дрожь, в это мгновение казалось, что сама смерть заглянула в душу.

- Прошу прощения, герр оберштурмфюрер.

- С этого и стоило начинать – зло напомнил офицер и отпустил винтовку.

- Ид-дёмте, – осторожно предложил ефрейтор, спрятал винтовку за спину и направился к мосту. Офицер СС покосился в сторону леса и, последовал за младшим офицером.

Саша продолжала лежать в своем укрытии и смотреть на небо, как по нему плыли облака. Достала под одежды свой амулет «Надеюсь, ты мне не дашь сломаться в этом месте», сжала в кулаке амулет, и быстро спрятала обратно. Есть не хотелось, стресс от происходящего начинал давать о себе знать.

Офицер стоял на берегу, липняк и дубняк, на противоположном берегу, всё больше привлекал внимания.

- Герр оберштурмфюрер, – отозвался подошедший солдат, офицер продолжал смотреть в сторону бора.

- Что произошло на мосту?

- Эта скотина появилась, словно не откуда. Попросила спички…

- Спички?

- Да, произошёл взрыв, как в этот момент Юргена зарезали, а меня столкнула с моста эта свинья.

- Ты сможешь опознать этого человека, которого ты называешь свиньей?

- Нет, герр оберштурмфюрер, эта сви… – запнулся, в момент, когда офицер повернулся в его сторону - этот человек был маске. – Поправил себя.

- В маске, очень интересно. Каким ростом хоть был этот человек?

- Чуть выше среднего.

- Вас двоих не смутил вопрос, про спички?

- Да, герр оберштурмфюрер.

- Угу, – задумчиво промычал офицер, вновь смотря в сторону чернолесья.

Солдат заметил, как офицер сжал руку в кулак, и гневно сжимал скулы. Лес всё больше заинтересовывал оберштурмфюрера, будто то, что ему нужно, сейчас именно там. Среди елей, хвой, затаившись, наблюдает сейчас за ним.

- Этот человек показал сигарету, когда спросил про спички. Произошёл взрыв, после которого Юргена зарезали, а меня столкнули, как я уже говорил.

- Тогда почему не отреагировали на незнакомца?

- Не успели.

- В какое время произошло? – злость офицера, становилась, отчетливо видна на его лице.

- В полдесятого, может, чуть позже.

- Смена караула в одиннадцать. – Подозрительно нестрого упомянул он.

- Так точно, герр оберштурмфюрер. - Неуклюже протараторил солдат.

- И незнакомец не вызвал подозрение?

- Герр оберштурмфюрер.

- Оправдания не принимаю, вы должны были устранить этого человека, прекрасно зная, что в это время на мосту не должно быть из лагеря никого.

- Так точно – шепотом прошептал солдат, сглотнув ком.

- Солдат, вы прекрасно понимаете, что вам сейчас грозит?

- Так точно.

- Нет, не понимаете. – Оборвал его офицер, солдат заметно нервничал, дрожь рук это выдавала. - Я, конечно, приговорил бы вас к расстрелу или к виселице. Так что, ступайте, солдат. Надеюсь, мы больше не увидимся.

- С-спасибо, герр оберштурмфюрер...

- Довольно, – зло оборвал его офицер и отмахнулся рукой, дав этим понять, что бы солдат уходил. Оставшись наедине, вновь обернулся на рощу. Азарт охотника всё больше просыпался, найти стрелка убившего двенадцать человек и устранить, до того времени как жертв будет больше.

Легковая машина и два грузовика остановились у леса, с прицепа грузовиков начали выпрыгивать солдаты. Оберштурмфюрер стоял, поставив ногу на колесо, наблюдал за тем, как солдаты строились в шеренгу. Ефрейторы, закончив с построением, направились к офицеру. Разложив карту на капоте, офицер дал распоряжения, указывая на карту. Площадь массива, что привлек внимание, занимала тридцать квадратных километров. Ефрейторы отдали приказы солдатам, шеренга двинулась в чащу.

Саша повернулась на бок, положив руку под голову, опустив маску на лицо от солнечного света, погрузилась в мысли, что сейчас происходит во времени, откуда она, от чего начала погружаться в сон.

Оберштурмфюрер шел следом за шеренгой, наблюдал, как солдаты с большой решимостью шли вперед, в ожидании возможной перестрелки. Птицы не переставали петь над головами, перелетая с дерева на дерево. Желание найти стрелка, недостаточно велико, для необдуманных действий и решений. Шагая по ельнику, офицер не ощущал, что прошло два часа, ему казалось, что провел не больше получаса здесь. Присматриваясь ко всему, что вызывало у него подозрение, и что могло привести к ночному гостю на мосту.

Саша легла спиной к стволу лежавшего дуба, наваленные сверху ветки прекрасно справлялись с укрытием. Лишь только солнечные лучи пробивались. Пощелкивающий звук от короедов больше успокаивал, чем пугал.

Упорные труды поисков дали свои плоды, найденная едва заметная тропинка указывала, в каком направлении следует искать. Сменив построение, солдаты двинулись в сторону, куда вели следы. Приказы отдавались лишь взмахами руки, не создавая лишних звуков. До места, к которому, оставалось не больше двухсот метров. Едва заметная радость прослеживалась на лице офицера. Надежда найти снайпера придавала азарта в окончании этой охоты сегодня.

Саша крепко уснула, сон о беззаботном детстве не давал возможности вырваться, лишь больше погружал в себя. Где она могла на время позабыть, что происходит вокруг.

Автоматная очередь заглушила собой шелест и пение птиц, выстрелы не прекращались лишь усиливали свою интенсивность. Пули летели в разных направлениях, попадая в людей, по стволам деревьев, от которых разлетались щепки в разные стороны. Крики перебивали выстрелы, всё смешалось в месте, походило на хаос, где правила смерть.

____________

*господин

**старший лейтенант войск СС.

*** Старший лейтенант войск Вермахта.

**** Капитан войск Вермахта.

Глава 3

Саша проснулась от услышанных звуков, затаив дыхание, прислушалась, откуда доносились выстрелы. Южнее от нее в нескольких километрах, лишь спустя час перестрелка начала утихать. Всё это время она продолжала находиться в укрытии, с наступлением темноты покинула место, и направилась в сторону в южном направлении. Винтовку держала в руках дулом в землю, прижимая к груди приклад правой рукой, палец находился рядом со спусковым крючком. Левой рукой придерживала за ствол, кобура с пистолетом была расстёгнута. Двигалась не спеша, не создавая лишних звуков. В пятидесяти метрах остановилась, когда увидела блеклый свет от тлеющих угольков. Встала за деревом и прислушалась, недалеко гавкала лиса. Убедившись, что находиться одна здесь, продолжила путь, последние метры.

Саша остановилась в шаге от ямы, по всему этого была землянка до взрыва гранаты. Заглянула внутрь, ветер подул, и раздул кострища, красные угольки едва осветили место.

Саша застыла на месте на несколько секунд, которые показались ей пройденными часами. В яме лежали тела убитых, с простреленными головами, лица были изуродованы из-за попаданий пуль, пару тел были сожжены до костей. Несколько трупов лежали обгоревшие друг на друге.

Сбросив капюшон маскхалата, Саша сжала челюсть с такой силой, от чего заболели скулы. Злость начала овладевать ей, но чувство ненависти к себе в это мгновение преобладала над гневом. Взяв винтовку за дуло опустилась на одно колено, прижалась лбом к винтовке. Убитые, стеклянными глазами смотрели на ночного гостя, стоявшего над ямой. «Возьми себя в руки, паника не лучший друг в такой ситуации. Ненависть последнее, о чем я должна думать, гнев не приведет к положительному результату. Раз моя ненависть глупа, два я отпускаю гнев, три моя сила в хладнокровии», быстро поднялась, спрятала винтовку за спину, развернула карту на пеньку, подсвечивая зажигалкой, занялась изучением. Небольшая деревня, согласно карте в двадцати километрах привлекла внимание, неплохое место, где противник мог остановиться для ночлега.

Спрятала карту, осмотрелась, как если бы прощалась с этим местом, вскоре отправилась в путь. Спустя несколько километров остановилась, сверилась с маршрутом, продолжила путь, перейдя на бег. Мысли, после того что пришлось увидеть ранее, перестали её преследовать. Хладнокровный расчет двигал ей. До населенного пункта оставалось не больше получаса пути.

Ближе к полуночи добралась до населенного пункта, и перешла на шаг. Четыре часа до рассвета. Саша вышла на опушку леса, встала на колено, достала прибор ночного видения и приступила к изучению населенного пункта, до которого чуть больше триста семидесяти метров. Было слышно, как из села доносились пьяные песни солдат, и крики девушек. Саша спрятала прибор, прижала руку к лицу, глубоко вдохнула и тихо выдохнула. Поднялась и направилась вдоль леса на восток, тщательного выбирая подходящее место, для укрытия, и огневой точки. Доносившиеся крики не утихали, прозвучало несколько выстрелов, на мгновение всё затихло, но ночную тишину вновь нарушили пьяные песни.

Саша потратила около двадцати минут, и устроилась на небольшой возвышенности, с которой был добротный обзор. Хорошее место для отступления за спиной, из густых елей. Для своей безопасности на расстоянии в двести метров от выбранной позиции слева и право, установила сигнальные мины.

Взобравшись по стволу крупного поваленного дуба, крона которого упиралась о берёзу. Саша затаилась среди сухих ветвей дерева, и листвы березы. С этого места прекрасно просматривалась деревня, улицы и большая часть дворов. Проверила обоймы на наличие патронов, открыла заклёпки на подсумках для лучшего доступа к ним. Закончила с боеприпасами, занялась изучением хутора.

Патрули двигались по деревне, сменяя смены. В одном из дворов горел небольшой костер, возле которого сидели солдаты. Из-за чего не составило труда вычислить, где находятся офицеры. В дом лишь пропускали женщину, которая обслуживала офицеров, накрывая им на стол, исходя из того что, она заносила в помещение кухонные предметы. Переведя свое внимание на технику, приступила к изучению расположения грузовиков, танков и мотоциклов. Часы, показывали лишь два часа ночи, до рассвета больше часа, что давало время изучить местность лучше.

Офицеры были заняты своим застольем, распивая шнапс, не следя за временем.

- Как вам удалось, Отто, вычислить, этих лесных бандитов? – оценивающе всмотрелся штурмбанфюрер*.

- Много наследили. – Гордо произнес оберштурмфюрер налив себе в стакан воды.

- Я смотрю, вы не прикасались к шнапсу, – заметил оберштурмбанфюрер**, указав на нетронутый стакан с алкоголем.

- Печень – схитрил офицер.

- И всё же, Отто, вы утверждаете, что этого снайпера не было среди этих бандитов?

- Это было бы глупо с его стороны, в двух местах не наследить и попастись в таком месте.

- Я вижу, вы им увлечены.

- Я бы возразил насчет увлечения, этот человек вызывает уважение как соперник.

Оберштурмбанфюрер опустошил очередной стакан и, с любопытством присмотрелся к гостю.

- Странно это слышать из ваших уст, герр оберштурмфюрер.

- Что именно? – оберштурмфюрер заинтересованно склонился вперёд.

- Что вы уважаете эту мразь, которая убила двенадцать наших человек. – Напомнил оберштурмбанфюрер, и указал на офицера вилкой.

- Вам не следует указывать, кого уважать, кого нет. - Холодно отрезал оберштурмфюрер.

- Это ведь противоречит заповеди.

- По вашему мнению, – возразил офицер и сделал глоток воды.

- Как можно уважать это, даже стронно называть и человеком? – поинтересовался штурмбанфюрер, изрядно уже выпивший, судя по его голосу.

- Это ваша и ошибка, никогда не стоит недооценивать противника.

- Странная у вас конечно логика, герр оберштурмфюрер. Вы уничтожили отряд бандитов, хоть и небольшой, но при этом уважаете чертового снайпера.

- Как вы выразились, этот чертовый снайпер, возможно, сейчас находиться в любом месте, даже рядом с этой деревней.

- Нужно быть полным идиотом, что бы сюда соваться, - расхохотался штурмбанфюрер.

- Вам виднее, герр штурмбанфюрер. Прошу прощения господа, я хотел бы перейти к делу, у меня нет времени обсуждать впустую его поимку.

- Ну, и какая причина вас привела в наши края, штабного офицера – съязвив оберштурмбанфюрер. - Наверняка развлекаетесь тем, что много белокурых девушек затаскиваете в постель.

- Да, Отто, наверняка не одну красавицу, в постель завалили. – Согласился штурмбанфюрер, хлопнув в ладоши.

Отто допил кофе, и отставил от себя кружку.

- Ну что вы, - откинувшись на спинку стула. – Мне нравиться ломать на допросах офицеров, которые берут на себя больше полномочий, чем следует. Теряя голову от власти, ставя себя превыше всех. – Не сдержавшись, надменно обрезал бессмысленный трёп о личной жизни. – Не так ли,герр оберштурмбанфюрер.

- Что вы этим хотите сказать?

- Вы, герр оберштурмбанфюрер прекрасно знаете, о чем я.

- Вы оберштурмфюрер забыли, с кем говорите, – отозвался штурмбанфюрер.

- Вам, герр штурмбанфюрер стоило бы держать свой язык за зубами, и не влезать в чужой разговор. Ведь рано или поздно, вам придётся объяснить, наличие бриллиантового колье у одной из своих любовниц, если меня не подводит память, - Отто задумался на секунду, легко выдохнул. – Белокурой, Мари Шмидт, голубоглазая, стройная фигурка, чуть ниже среднего роста, если быть точным сто шестьдесят семь сантиметров. Милое создание.

- Вы не посмели…

- В помине такого в моих действиях и не было. К большому вашему счастью в ней я, не заинтересовался. – Задумчиво постучал пальцами по столу, – Но мой коллега, и не прочь познакомиться с ней.

- Если хоть волос с её головы упал.

- Угрозы, как мило с вашей стороны, и глупо.

- Что вам нужно? – взволнованно воскликнул оберштурмбанфюрер, догадавшись, кем является сидевшим за столом офицер.

- Меня лишь интересует, что случилось с гауптштурмфюрером*** Вагнером, в Польше.

- Боже. – Офицер склонился вперед, прикрыл лицо руками, и помахал головой.

- Даю вам время, до утра.

- Смотрите, что бы утром вы не принесли свои извинения, - огрызнулся штурмбанфюрер.

- Замолчите,штурмбанфюрер.

- Вот и славно, благодарю за ужин. – Отто поднялся из-за стола, и направился к вешалке, снял фуражку, повернулся на пол-оборота. – До утра времени надеюсь, вам хватит, дать должный ответ. – Напомнил и вышел из дома.

На улице офицера встретил один из его ефрейторов. Минуя двор соседнего дома, направились прочь, на запад к дубовой роще, где располагался лагерь, поодаль от деревни, для безопасности личного состава.

- Когда выдвигаемся? – поинтересовался ефрейтор, закурил и протянул пачку с сигаретами офицеру.

- Потуши. – Злобно прошипел – в полдень, – добавил, смягчив голос.

- Порой ты перегибаешь палку, паранойя рано или поздно тебя добьёт. – Проворчал Николя, бросил сигарету, затоптал, и бегом нагнал Отто.

- Кто знает, кто сейчас за нами наблюдает. – Остановился и резко повернулся, - потом мне попробуешь объясниться с пулей вот здесь. – Ткнул пальцем в лоб Николя. - Местность прочесали рядом с лагерем? – Направился в сторону расположения.

- Так точно.

- Грузовики окопали?

-Да, все приказы выполнили.

- Отлично.

- Чего так нервничаешь?

- Не даёт мне покоя чувство, что этот стрелок рядом. – Задумчиво промолвил офицер.

- Ты, конечно, извини, но за эти дни ты на нём помешался, возможно, и в самом деле убили его в том отряде лесных бандитов.

- Нет, не всё так просто. Ты хочешь сказать, что до этого он работал, стараясь не следить, и тут так просчитаться?

- Мы люди, и ошибки в свойстве для нас. Ты ведь так же ошибки допускал. – Осторожно напомнил ефрейтор.

- Это верно, Николя. – Тяжело вздохнул Отто, дальше продолжили путь молча, лишь мягкие шаги выдавили их.

В доме застолье после последних слов оберштурмфюрер не могло продолжаться. В доме навис страх, неизвестного, что ожидать от офицера.

Саша, изучив деревню, улицы, принялась вести наблюдение за домом, в котором находились офицеры. Недосчитавшись одного из охранявших дом, предположила, что в момент, когда изучала улицы, тот успел покинуть незаметно это место. Чертыхнувшись мысленно, продолжила наблюдать. Сквозь занавеску в доме рассмотрела лишь силуэты, присутствующих там. Что для начала огня это не лучший способ.

Над головой прокричал филин, сорвавшись с ветви дерева, и устремился к земле, схватив мышь полевку в крепкую хватку когтей, взмахнув несколько раз крыльями, и скрылся среди ветвей деревьев.

На порог дома вышел офицер, сидевшие солдаты тут же поднялись. Штурмбанфюрер закурил, чем и привлёк внимание Саши, в момент, когда он затянулся табачным дымом, она плавно нажала на курок.

- Никотин убивает, - прошептала она.

Офицер прохрипел, пуля вошла ему в солнечное сплетение, оставив крупное входное отверстие, белая рубашка начала окрашиваться в красный цвет от крови. Он сполз на порог, оставляя кровавый след на дверях. Солдаты подбежали к офицеру. В окне показался силуэт, выстрел, разбитое стекло зазвенело о доски. Оберштурмбанфюрер спрятаться за стену, отделавшись ранением в плечо.

Саша, сменила обойму на бронебойно - зажигательные патроны, выстрелила в бак грузовика, стоявшего в конце колонны, так же поступила с грузовиком, стоявшим в начале колонны, поджечь получилось со второго выстрела. Выстрелив в грузовик в середине колонны, бак вспыхнул и тут же взорвался, пламя начало быстро распространяться на стоявшую рядом технику.

Оберштурмфюрер отдал приказ искать стрелка, не ввязываться в данный момент стрельбу с невычисленной мишенью. Разделил солдат, отправил дюжину вдоль леса в одном направлении во главе с ефрейтором, сам направился с другой частью в противоположную сторону.

Лицо Саши не выдавало эмоций, с полным спокойствием сменила обойму, продолжила стрелять по солдатам, которые беспорядочно стреляли в темноту, из-за горевшего транспорта были дезориентированы в происходящем. От огня в одном из грузовиков произошла детонация боеприпасов. Из-за чего люди прижимались к земле. Решив рискнуть, Саша вставила обратно бронебойно - зажигательные патроны, принялась стрелять по запасным бакам на танках. Два танка удалось поджечь, что привело в больший диссонанс находившихся в деревне. «Всё же, я мразь» рефлексировала она, сменив обойму. Взрывы начали утихать, в деревне творился полный хаос, кто-то пытался отогнать, не загоревшиеся танки и грузовики. Кто стрелял в темноту. Лишь крики «Партизаны, партизаны» дополняли происходящий ужас. Горящие постройки, техника всё сливалось в одно целое.Она продолжила стрелять по бегающим солдатам.

Оберштурмфюрер распорядился, и, солдаты направились в лес, цепью шли по краю. Офицер не заходил в чащу, продолжал двигаться вдоль. Саша заметила движение, выстрелила в сторону офицера, промахнулась, попав в ствол дерева.

- Сука, – проорал офицер, прижавшись спиной к дереву.

- Сука, – прорычала сквозь зубы Саша, сжав винтовку, спрыгнула с дерева и скрылась среди елей.

Офицер пригляделся в сторону предполагаемого места выстрела.

- Вы ранены герр оберштурмфюрер? – указал на щеку офицера, подоспевший ефрейтор с солдатами.

- Стрелок на том возвышении. – Пропустив мимо ушей вопрос, указал рукой в сторону небольшого холма. -Был, думаю, ушёл в лес.

- Какое указание будет?

- Помочь раненым в лагере. Я выполню свою задачу первоначальную, после отправимся на поиски этого стрелка.

Саша бежала по осиннику, впереди услышала голоса, остановилась, прислушавшись, разговаривающие были близко, не больше ста метров. Встав за деревом спиной к стволу, достала пистолет и придерживая у груди. Голоса были всё ближе, отчетливо можно разобрать, что идет три человека. Пропустив вперед на пару шагов, свистнула им. Путники остановились, повернувшись к ней лицом, на их плечах, были белые повязки. Один из тройки не успел взвести винтовку, раздался выстрел, он упал лицом в землю, второй так же не успел отреагировать, как его ожидала участь первого.

- Стоять – скомандовала зло Саша, держа третьего на прицеле.

- Не убивайте меня, дядечка. – Молил парень едва не плача.

- Для тебя есть работа. – Осмотрела дрожащего от страха паренька, с виду лет девятнадцати. – Жить хочешь?

- Ага. – Дрожащим голосом промычал он, смотря на убитых друзей.

- Передашь от меня своим хозяевам привет. Но для начала, снимай-ка всю с себя одежду. – Кивнула Саша и дернула рукой, в которой был пистолет. Он покорно приступил раздеваться, оставшись лишь в одних ботинках.

- Вы меня не убьёте?

Он вытер рукой нос, чем вызвал отвращение у Саши, что явно до этой ситуации он вёл себя совсем по-другому и считал себя едва ли не господином.

- Передашь вот это хозяевам своим. – Саша настойчиво протянула одну гильзу, парень забрал её.

- Угу – промычал он, прикрывая пах руками.

- Можешь свою повязку на плечо вернуть, но ботиночки сними. – Подмигнув уточнила, парень покорно натянул на плечо повязку, сжимая в руке гильзу боясь потерять её, стянул ботинки. – Страшно?

На вопрос Саши лишь кивнул, трусливо опуская взгляд в землю.

- Скажешь хозяевам, пусть не партизан ищут, а Вендиго.

- Хорошо.

- Повтори, что нужно передать?

- Что бы ни искали партизан, а Вендиго – протараторил он дрожащим голосом, стараясь не смотреть на странного незнакомца.

- Беги, - зло скомандовала, парень замялся на месте, Саша щёлкнула затвором, испугавшись, он побежал в сторону деревни. Вернула пистолет в кобуру, она продолжила путь к болоту, в беге. Не больше часа в её распоряжении.

Голый парень бежал, в село, на плече была белая повязка. В кулаке крепко сжимал гильзу, боясь её потерять. Своим внешним видом привлек внимание солдата набиравшего воду. В деревне продолжался творящийся хаос, два горевших танка удалось вовремя потушить. Несколько грузовиков выгорели дотла, остались лишь рамы. Солдаты оберштурмфюрера помогали раненым.

Двигаясь вдоль болота, найдя подходящее место для переправы, Саша принялась раздеваться до нижнего белья. Аккуратно сложив вещи карманами внутрь, скручивала одежду, в середину положила винтовку, пистолет, обоймы. Стянула туго ремнем и, погрузила на плечи. Ботинки, связав шнурками, повесила на шею и двинулась по грязи и воде, в руках держала двух метровую палку, проверяя ей, дно куда ступала. Сухие и чистые вещи лучше помогу, чем грязные и промокшие. Ступала аккуратно, но спешно, время поджимало, путь по болоту замедлял. Но прекрасно справлялся оторваться от преследования собаками.

___________________

* Майор войск СС

** Подполковник войск СС

*** Капитан войск СС.

Глава 5

Прибыв к болоту, о котором упоминал шума.

Солдаты строились в шеренгу, оберштурмфюрер вышел с машины и направился к построению.

- Снайпер мне нужен живым, кто его убьет, понесет за это ответственность, – громко скомандовал офицер, проходя вдоль шеренги. - Подстрелить можно. - Добавил и направился в сторону, где ефрейторы поставили небольшой столик, на котором разложили карту.

- Какие указания?

- До заката не больше восьми часов, - глянул на солнце и вернулся к карте. – Болото это лишь отвлекающий манёвр, - проведя пальцем по карте. – На этом островке так же не будет он прятаться, ведь не зря нас приглашал на свои поиски. Это будет глупо.

- Где, по-вашему, стоит искать?

- В этом месте, отличный путь отступления, в виде реки. Есть возможность держать оборону, хоть и не значительную на первый взгляд. Но своему противнику доставит большие неудобства. - Говорил Отто, указывая на карте не большой квадрат лесного массива рядом с рекой.

- Площадь небольшая, возможность прочесать за пару часов. – Усмехнулся Мишель.

- Успокой свой пыл, - возмутился Николя.

- За работу, - кивнул Отто.

Двигаясь по ельнику, в выбранном направлении, серый мох хрустел под ногами. Назойливая мошкара донимала солдат и офицеров. Вдали прокуковала кукушка и тут же замолчала, как если бы её напугали. Шеренга остановилась. С минуты тишины и продолжили путь.

Шли часы, присутствие снайпера ничего не выдавало.

Оберштурмфюрер остановился, внимание привлекла свежо сломанная ветка рябины. Осмотрел её, листья только начали увидать, не больше часа назад её сломали. Оглянулся на солдат, они были уже в ста метрах. Сделав несколько шагов, остановился, покосился на дерево, чувство вновь окутало, что следует искать снайпера в том направлении, куда указывала ветка. Офицер последовал, куда указывали подсказки.

Туман медленно опускался на лес, солнце близилось к закату. Примятая трава и, оставленный след от ботинка, подсказывали, что выбранный маршрут верен. По всему снайпер делал небольшой привал в этом месте, В нескольких километрах раздались выстрелы последовавших друг за другом, с задержкой в несколько секунд.

Сумерки наступили, звезды начали проступать на черном небе, давая понять, что луны в эту ночь не будет.

Пламя от костра, было видно издали, офицер медленно направился к нему, держа пистолет наготове.

У костра сутулясь, сидел человек, чуть склонив голову набок, на коленях лежала винтовка.

Ветка хрустнула, Саша тут же выпрямилась и, приподняла руку, шаги затихли.

- Если хотел бы то убил. – Хрипло произнесла Саша по-немецки.

- Хорошо знаешь язык, - подметил Отто, продолжая держать её на мушке.

- Бабушка преподавала в школе, - жестом руки предложила присесть на стоявший пень напротив.

- Без резких движений.

- Как скажешь. – Вынужденно согласилась, опустив взор на винтовку.

- Даже не думай. – Косясь на неё, направился к предложенному пню.

- И не думаю, оберштурмфюрер Штольке.

- Откуда ты меня знаешь? – слегка раздражённо спросил.

- У меня хорошая память, - хмыкнула она. – Отто Леопольд Штольке.

- Память не имеет ничего общего к тому, что ты меня знаешь.

- Это верно.

- И всё же?

- Иногда стоит знать, кто пытается на пятки наступать. – С добродушной твёрдостью ответила Саша, бросила пару поленьев в огонь.

- Тебе не стоит делать резких движений, - зло произнёс Отто и указал на неё пистолетом.

- Если бы хотел, то давно убил бы. У тебя есть вопросы ко мне, поэтому я пока ещё дышу.

- Да, есть. Попробуй это объяснить? – достал с кармана гильзу и бросил Саше.

- Мой подарок, - заметила, поймав гильзу.

- Меня не это интересует.

- Прекрасно понимаю, что тебя интересует дата.

- Что за шутка? – Отто кивнул в её сторону.

- Если бы шутка, для меня это так же всё дико. – Честно предупредила Саша. – Но если ты настаиваешь, я попробую объяснить.

- Уж постарайся, ведь ты и не пытаешься.

- Если начну, ты вновь пристрелишь меня.

- Вновь? – удивленно спросил он.

- Прошу осторожнее с пистолетом, а то выстрелит.

- Как скажешь, - согласился, приподняв одну руку.

- Для начала меня не должно быть здесь, но как видишь я сейчас здесь, и разговариваю с тобой. – Набрала полные лёгкие воздуха, громко выдохнула.

- Меня так же не должно быть в этом месте, но обстоятельства так сложились.

- К сожалению, у нас разные ситуации. Я в этом месте совсем не по своей воле.

- Приказы не совместимы с нашей волей, - самодовольно усмехнулся офицер.

- Если бы, мой год рождения одна тысяча девятьсот девяносто четвёртый, как тебе такое?

- Явно у тебя проблема с головой, - резко сказал и пальцем постучал себе по виску.

- А как объяснить две тысячи семнадцатый год на гильзе, ведь он тебя заинтересовал.

- Производственный брак, - отмахнулся.

- Хорошо, я достану обойму, попрошу аккуратнее с пистолетом.

- Да, пожалуйста, - жестом кисти дополнил предложение, Саша достала обойму для пистолета, отщёлкнула один патрон и бросила в сторону собеседника.

- Интересно, - выдавил из себя, рассматривая патрон. – Это похоже на полный бред.

- Для меня в первый раз так же было.

- В первый раз?

- Да, этот уже четвёртый. Честно давит на психику очень, это просто не описать на словах, что ты чувствуешь, когда умираешь, и вновь приходишь в себя в волчьей яме. Только я не могу понять, почему ты ничего не помнишь.

- Так, стоп. Почему я должен помнить? – нервно передернул плечами, словно от холода.

- Предыдущие две встречи прошли не благоприятно для нас. В первую нашу встречу, у нас был рукопашный бой, в котором ты брал верх, но у меня была граната. – Сдержанно проговорила Саша, - во второй раз, мы пристрелили друг друга на этом же месте.

- Ты себя слышишь? – с трудом сдерживая чувство накатившей паники, подскочил на ноги.

- Успокойся, и сядь. Я прошу.

- Я спокоен. – Яростно возразил, и опустился на пень.

- Первый раз для меня был таким же, и что привело к быстрой моей смерти, не прожив и пару часов. – Нервно дернула шеей, - смешно конечно звучит, привело к смерти. – Хихикнув добавила она.

- Я не могу понять, что ты этим пытаешься добиться?

- Вот это правильный вопрос, - подметила Саша с ухмылкой. – У меня есть простое к тебе предложение, можно сказать взаимовыручка.

- Очень интересно, от тебя такое услышать после убийства сорока семи человек.

- Тебя ведь никто не просил охотиться на меня, как на кролика.

- Убив сорок семь человек, и ты хочешь этим сказать, что ты не заслуживаешь такого?

- Конечно, заслуживаю, про это и речи нет. Никто не в праве жизнь забирать, даже ты. – Строго сощурилась Саша, - дай мне уйти.

- Дать тебе уйти, - повторил и рассмеялся.

- Да, я помогу тебе, ты мне.

- И как ты мне поможешь? – съязвив, поинтересовался Отто.

- Помогу тебе избежать смерти.

- Смерти, мне? – удивленно уточнил.

- Да, тебя повесят в сорок пятом в Праге.

- Очень интересно, меня повесят в сорок пятом. Как ты думаешь, я тебе верю?

- Ты сможешь в это проверить, – заявила она и подбросила несколько бревен в огонь.

- И каким же образом-то?

- Тебя повесят в сорок пятом, впереди есть четыре года до этого. Предложение простое я прострелю тебе колено, и ты не сможешь больше полноценно нести службу. И тебя спишут как небоеспособного.

- Угу, - промычал он и помахал головой. – И как это тебе поможет?

- Хороший вопрос, под теми листьями, - ответила она и указала слева от себя на кучу листвы. – Лежит тело, с простреленной головой, которое ты и предоставишь как мой труп. В доказательство того что убил меня, но в сражении получил ранение, которое и спасет тебе в будущем жизнь.

- Звучит убедительно, - отметил Отто, но в голосе были сомнения.

- Ты согласен?

- Нет, - отрезал Отто. – Ты хоть себя слышишь?

- Очень хорошо, я прекрасно понимаю, что для тебя это дикость слышать, но у нас времени нет.

- Почему нет, думаю вполне достаточно.

- Ты глубоко ошибаешься, я ведь тебе говорила, что это происходит для меня не впервые, так что с минуты на минуту явятся волки.

- Какие к чёрту волки?

- Серым цветом, - сказала Саша с сарказмом. – Попрошу с пистолетом аккуратнее, - указала на собеседника, поднялась и принялась разбрасывать горящие поленья по сторонам.

- Сядь, – приказал Отто, на его слова она кивнула и продолжила свою работу.

- Если не хочешь помереть от их клыков, то стоит помочь. – Чуть взволнованно процедила Саша.

- Что за цирк, - он встал и оглянулся, в нескольких сотнях метров от них поднялся вой.

- С ними попробуй договориться.

- Это поможет? – указал на её действия.

- Если честно не знаю, но немного виднее будет. – Буркнула Саша, продолжая разбрасывать по сторонам поленья, офицер пару секунд замялся и принялся помогать. Вой волков был ближе, становилось слышно клацанье клыками.

- Это глупо, выглядит. – Пробормотал Отто.

– Придется себя перебороть, спина к спине, - с нажимом обратилась Саша.

- Хорошо, – согласился он, Саша проложила винтовку на землю. Они встали спиной к спине. – Признаю, что мне честью будет умереть с достойным соперником.

- Давай не сегодня, – отмахнулась от его слов. - Пистолет не подведет? – спросила через плечо, продолжая вглядываться в темноту.

- Нет, – произнёс, чуть повернул голову в её сторону.

- Не отвлекайся, – подметила Саша.

Волки кружили вокруг, только их тени мелькали от падающего света костра. Саша прижалась спиной к спине противника, как и он в ответ. Рычание и скулеж хищников больше действовал на психику и вводил в ужас. Одно из животных бросилось на людей, выстрел из пистолета на время лишь отпугнул, голод заставлял их возобновлять атаки.

Отто на доли секунду отвлёкся и повернулся к Саше лицом, как в это мгновение волк накинулся на неё. Отто упал на спину, сверху на его рухнула Саша, успев прикрыть рукой горло, не давая зверю ухватиться за открытую часть тела, при этом локтем отталкивала его от себя, зверь был напорист, и продолжал, тянуться к своей цели. Клацая при этом челюстью, пытаясь схватиться, за что ни будь и вырвать кусок плоти. Отто приставил дуло пистолета к голове и выстрелил, хищник обмяк и опустился, не издав ни звука. Остальная стая подняла скулёж и вой, начали отступать после гибели своего сородича.

Сбросив волка, Саша поднялась и протянула руку Отто, принял предложение. Она потянула его на себя, но рассчитала сил, не удержалась, и они упали обратно на землю. От злобного выражения лица Саши он резко и стыдливо убрал руку с её груди. Она поднялась и нервно поправила маскхалат.

- Ты девушка? – удивленно произнес Отто.

- Ага, угадал, больше их не будет. – процедила сквозь зубы, усаживаясь на пень.

- Это радует, - Отто поднялся с земли, и сел напротив её.

- Что именно? – с подозрением глянула на Отто.

- Что волков больше не будет.

- Ясно, - хмыкнула и подбросила несколько поленьев в огонь.

- Я правильно понимаю, что эти твари были и в прошлый раз.

- Ага.

Саша подняла винтовку и положила на колени.

- Если ты из будущего, - сурово выпалил Отто, опустившись тяжело на пень.

- Я не буду отвечать на вопросы, которые ты желаешь мне задать. Я тебе предложила, что стоит сделать, тогда ты сам всё увидишь.

- Прострелить мне колено, - тихо напомнил он.

- Так точно.

- Это только один вариант?

- Да, других вариантов возможно и нет.

- И всё же, может, есть более гуманный способ.

- Если не желаешь познакомиться с петлей, то нет. Думаю, тебе не стоит говорить о гуманности. Ты прекрасно понимаешь, о чём я.

- Да, с моих уст это слово теряет весь смысл. Почему тогда ты не убьёшь меня. Ведь это ты легко можешь сделать.

- Это так, но с помощью тебя я могу избавиться от ненужного хвоста.

- Верное замечание, - вздохнул он.

- Что мне скажешь?

- Хорошая ночь вышла, – ушёл от ответа.

- Это точно, прекрасные звери хотели испортить только это всё. – Согласилась и указала на убитого хищника.

- Ты говоришь, что меня повесят в сорок пятом году, тогда причина, из-за которой всё произойдёт?

- Это странный вопрос, твоя репутация желает быть, конечно, лучше. Руки хорошенько ты запачкаешь в кровь.

- Откуда тебе известно всё это?

- Знание истории пока не отменяли.

- Странное обстоятельство выходит, не кажется тебе оно таковым?

- Ты имеешь в виду, что я знаю твою биографию? На свой счёт много можешь не брать, я много знаю. Большая моя проблема в том, что память очень хорошая, стоит один раз увидеть или прочесть и всё отлаживается навсегда. – Выдала Саша, вновь подбросила дров в огонь.

- Хорошо, я согласен. – Выпалил Отто, с энтузиазмом в голосе.

- Согласен? – недоверчиво уточнила.

- Да, чего тянуть. – Уверено произнёс, и жестом руки предложил приступать к задуманному.

- Хорошо.

- Только можешь мне дать ответ, из которого ты города и как твоё имя?

- Тебе это и не понадобиться.

- Так, любопытно.

- Ну ладно, раз любопытство так любопытство, - кинула она и достала пистолетиз кобуры. – Капитан Брадзинская из Челябинска.

- Очень приятно было познакомиться.

- Взаимно, надеюсь, мы больше никогда не увидимся. Сколько до твоего расположения?

- Километров двадцать. Думаю, выстрелы они уже слышали.

- Хорошо, тебя быстрее и найдут. – Подметила она, оглянулась и, быстро повернулась обратно. - Ремень стоит подготовить и пережать ногу, крови может быть много, – любезно констатировала, вероятно, это доставляло ей удовольствие в это мгновение, и навела на него пистолет.

- Дай мне минуту. Я не готов. – Взволнованно попросил.

- Хорошо.

- До трех хоть досчитать дай.

- Как скажешь.

- Один – начал отсчет, и она выстрелила ему в левое колено.

Отто от боли, свалился на землю. Саша подскочила к нему, повернула на левый бок.

– Я же просил на три, – прошипел он.

- Угу, - промычала она и надавила коленом на раненую ногу, он закричал от боли и попытался её столкнуть, но получил пощёчину, - Успокойся. – Фыркнула сквозь зубы и приступила к налаживанию жгута, Отто не удержался и закричал от боли, Саша быстро закончила и перевернула его на другой бок.

- Ты…

- Лучше лежи на этом боку, не так заражение получишь, – съязвила она, поднявшись, спрятала пистолет в кобуру.

- Угу, – промычал сквозь боль.

- Вот мое тело. – Напомнила она, разгребла кучу листвы ногой.

- Хорошо. – Всё что смог ответить.

- Всё же надеюсь, что мы больше не увидимся.

- Не смогу это обещать, - буркнул холодным тоном.

- Хорошая шутка.

- В этом ты права, тебе нужно идти.

- Удачи. – Пожелала она, взяв в руку нож, и направилась на восток.

- И тебе. – Взаимностью попрощался Отто, глянул ей вслед, пока она не скрылась в темноте чащи. – До встречи, - добавил он, запрокинул голову и вгляделся в звездное небо, боль от ранения начала утихать.

Саша бежала, хоть это давалось и с трудом, желание выбраться было сильнее. Изредка останавливалась и прислушивалась к звукам вокруг, после продолжала путь. Дыхание старалась держать ровным и в одном ритме. Пробежала пять километров и перешла на шаг. «Надеюсь теперь я смогу покинуть этот чертов лес», - продумала, держа в руке винтовку. Из-под ног ушла земля, упала в яму, на бок, торчащий сломанный корень дерева вонзился в бедро. Саша закричала от отчаяния, чем от боли, но быстро взяла себя в руки, положила винтовку между ног и надавила, пытаясь на время пока остановить кровь. Сделала несколько глубоких вдохов и выдохов, закусила ремень винтовки и приступила к налаживанию жгута. Руки от боли колотились, с трудом пытаясь совладать с собой, не удержалась и, из её уст вырвался нечеловеческий вопль.

На шум к яме подбежал человек, Саша с трудом рассмотрела лишь силуэт, он быстро спрыгнул в яму. Она достала пистолет попыталась прицелиться, всё плыло от головокружения, но незнакомец быстро схватил за ствол пистолета, и отвёл в сторону, в момент, когда она нажала на спусковой крючок, и вырвал оружие, Саша потянулась второй рукой за гранатой, соперник не позволил выполнить задуманное. От резкого движения раненой ногой потеряла сознание.

Глава 4

Оберштурмфюрер сидел за столом под яблоней, порез на щеке перестал кровоточить, кровь засохла. Запачкав ворот рубашки и мундира. Это не смущало его, наблюдал за тем, как налаживали повязку оберштурмбанфюреру, постукивая зажигалкой по крышке стола.

- Вы готовы дать мне ответ, герр оберштурмбанфюрер, – напомнил оберштурмфюрер, глянул вслед уходившему медику.

- Вы мерзкий человек.

- Ничего нового мне не сказали, это и так мне известно. – Зевнул офицер, вроде как от скуки, - чем раньше вы мне дадите ответ, чем быстрее я смогу переключиться на стрелка.

- Что, по-вашему, я должен сказать вам?

- Всё что угодно, главное, что бы этот ответ меня удовлетворил.

- В этом месте, где погибло много моих солдат, и вы сейчас пытаетесь меня допросить? И не решать вопрос со стрелком.

- Вы играете с огнем, герр оберштурмбанфюрер или пытаетесь меня продавить на сочувствие?

- Нет, герр оберштурмфюрер. Могли бы, и повременить с этим допросом, а решить задачу с чертовым стрелком.

- Первостепенная моя задача получить от вас, герр оберштурмбанфюрер вразумительный доклад о происшествии в Польше. Стрелок не является моей задачей.

Странного парня предварительно одев, привели к оберштурмбанфюреру.

Офицер нервно курил, лицо его было побледневшим не от ранения, как от присутствия оберштурмфюрера.

- Герр оберштурмбанфюрер, герр оберштурмфюрер, этот кусок дерма утверждает, что видел стрелка. – Обратился подошедший ефрейтор, придерживая под локоть паренька.

- Удачная новость, – фыркнул оберштурмбанфюрер.

- Прошу, – жестом руки оберштурмфюрер указал на стул, ефрейтор толкнул парня к стулу, развернулся на пятке и быстро удалился. – Я так понимаю, немецкий ты не знаешь? – поинтересовался он на русском, не обращая внимания на присутствие старшего по званию.

- Так господин офицер.

- И где же ты видел этого стрелка?

- В двух километрах от деревни, у болота.

- В какую именно сторону?

- На север, – промычал парень, смотря себе на руки.

- На север. – Гортанно повторил Отто, - Ты с ним разговаривал?

- Да, господин.

- И что он тебе говорил? Может, спички спрашивал?

- Нет, господин, просил передать, что не нужно искать партизан. А Вендиго.

- Вендиго – удивлённо повторил офицер, едва заметно растягивая, произнося это слово, и задумчиво взглянул на небо.

- Так точно, господин и просил это передать. – Пролепетал парень и протянул дрожащую руку, в которой сжимал гильзу.

- Стрелок с юмором. – Покачал головой офицер, произнеся по-немецки, покрутив гильзу в руке, и спрятал в карман.

- Что вы говорили насчет стрелка, и что этот шума* там лепечет? – отозвался оберштурмбанфюрер, напоминая о своём присутствии.

- Вы уже надумали, какой ответ дадите о ситуации, произошедшей в Польше, – напомнил оберштурмфюрер и, осмотрел офицера с проволокой. От чего оберштурмбанфюрер ослабил воротник мундира, который как казалось, душил в это время. – Так ты один его встретил в том месте? – вернулся к разговору с парнем.

- Нет, господин. Нас было трое. Он убил моих друзей. – Запинаясь таратор едва разборчиво себе под нос.

- Почему не убили странного человека первыми? – сдержанно произнес офицер, поднявшись из-за стола.

- Всё произошло неожиданно.

- Неожиданно, - Отто сухо повторил, и резко хлопнул по плечам парня, от чего он содрогнулся, и чуть приподнялся, но офицер сжал руку, и с силой надавил на плечо, что лицо парня перекосилось от боли, и он опустился обратно на стул.

- Да господин, – пробормотал парень, оглянувшись, сердце бешено заколотилось.

- Знаешь, мне всегда не нравились люди твоего типа. Предательство у вас в крови.

- Господин оберштурмфюрер...

- Да, разумеется, господин, – нетерпеливо оборвал офицер, сделал шаг назад и выстрелил в голову парню.

- Вы в своем уме? – содрогнувшись, крикнул оберштурмбанфюрер.

– Ненавижу предателей. – Высказался Отто, не выдав эмоций на лице, столкнул мертвое тело на землю. - Так что там насчет ответа? – вновь напомнил оберштурмфюрер, усаживаясь в углу стола предварительно вытерев брызги крови на столешнице.

- Что вы именно хотите услышать.

- Как погиб гауптман Вагнер? – от вопроса оберштурмфюрера оберштурмбанфюрер почувствовал, как бросило в жар, и тут же в холод.

- Он, застрелился. Приставил себе пистолет к виску и спустил курок. – Пролепетал оберштурмбанфюрер нервно туша окурок о ножку стола.

- Тогда почему вы нервничаете – жестом руки дополнил свое замечание, прищурившись.

- При вашем присутствии и без вины виновным станешь.

- Что вы, не виновных, если они таковыми являются, я не преследую. – Чуть склонившись вперед, – если вы не являетесь виновным, тогда и нечего ведь бояться, – добавил и подмигнул.

- Я вам дал ответ. Он застрелился, вышиб себе мозги. – Нервно выдавил из себя.

- Вы дали мне ответ, но как вы объясните тот факт, что странным образом патроны гауптмана остались в пистолете?

- Ладно. Хватит меня запугивать, вас не удовлетворит мой ответ, – сглотнув ком, расслабив ворот мундира.

- Вы ведь и не пробовали, лишь бродите словами вокруг да около, затягивая этим мое присутствие.

– Всё рассказывать?

- Уж постарайтесь, герр оберштурмбанфюрер. – Театрально добро изрек, ефрейтор принес кружку с кофе, поставил перед оберштурмфюрер.

- Люди и транспорт готовы – прошептал на ухо ефрейтор офицеру и тут же ушел.

- Это произошло с пятницы на субботу, – начал свой рассказ, который оберштурмфюрер скептически слушал, больше внимания уделяя кофе. – Гауптштурмфюрер Вагнер прибыл в лагерь, в сопровождении Линке. Поведение Линке вызывало много вопросов, он вёл себя очень вызывающе. Я бы выразился, неадекватно. – Хрипло дополнил и замолчал.

- В чём именно проявлялась его неадекватность?

- Он твердил, что за ним следят, постоянно нервничал. По несколько раз за пару минут выглядывал в окно.

- Линке не упоминал, кто за ним следит?

- Нет, - выдохнул, продолжил, - это ваша братия любит так делать. Следить, запугивать. – Зачем-то уточнил оберштурмбанфюрер, прекрасно понимая, что за эти слова придётся понести наказание.

- Прекрасное замечание, – закатился металлическим смехом оберштурмфюрер и откинулся на спинку стула.

- Я покинул их компанию, - вернулся к своему рассказу офицер. – Примерно через час услышал выстрел, я видел, как из двери выбежал Линке. Он оглядывался по сторонам, пока не сел в свою машину.

- Утверждаете, что мне следует пообщаться с Линке? – Отто заинтересовано склонился вперед.

- Он последний кто видел в живых Вагнера.

- Надеюсь, вы не врёте, – поднявшись из-за стола, – вы прекрасно осознаёте, какие последствия вас будут ожидать, герр оберштурмбанфюрер?

- Да, герр оберштурмфюрер.

- Тогда прошу прощения за составленные неудобства. – Поправил волосы и надел фуражку, - Надеюсь, мы не увидимся больше, – выдавил улыбку, спрятал руки за спиной, повернулся на пятке и направился в сторону ожидавшей колонны, насвистывая мелодию «Ein Männlein stehtim Walde**»

- Ублюдок, - фыркнул оберштурмбанфюрер, вслед Отто, - солдат, – рявкнул гневно едва не брызжа слюной.

- Да, герр оберштурмбанфюрер, - отчеканил подбежавший солдат.

- Уберите это, - офицер указал взмахом кисти на убитого шуму и брезгливо осмотрел стол.

______________________________________

* Карательные батальоны, формировавшиеся, как правило, из местного населения, военнопленных и действовавшие под непосредственным командованием немцев и вместе с другими немецкими частями. Позднее некоторые части переведены в состав СД и СС. Выполнявшие широкий круг задач, от антипартизанской деятельности (в том числе карательной), охраны концентрационных лагерей и др.

** Детская песенка – «Маленький человек стоит в лесу»

Глава 6

Саша очнулась, оглядела белый потолок, перевела взгляд на стену справа, покрашенную в голубой цвет. На тумбочке у койки стояла ваза, с букетом лилий, рядом, лежал амулет. Провела рукой по простыни, и на лице появилась едва заметная улыбка, от того что вернулась домой. Приподняла руку, рассмотрела венозный катетер с введенной капельницей.

- Доброе утро, то есть, уже день.

От голоса Саша содрогнулась, он был очень знакомым. Повернула голову к окну и рассмотрела человека, высокого роста, с отличной осанкой, из-за чего казалось, что он ещё выше, чем на самом деле. Аккуратная борода, которая едва скрывала шрам на щеке.

Отто улыбнулся, Саша почувствовала, как страх начал овладевать ей.

- Как? - едва прохрипела.

- Если выслушаешь, я расскажу всё. – Ответил он, усаживаясь на стул, напротив койки.

На его слова лишь кивнула головой, чувствуя как ей становиться холодно и начало пробивать на озноб.

- Начну с того, сейчас на дворе две тысячи семнадцатый год. Что бы тебя ни терзали волнения, а то вновь подумаешь о сорок первом.

- Я.. – сглотнув ком, - по костюму поняла, - добавила и взмахом кисти указала на него.

- Мне стоило уточнить. Теперь отвечу на твой вопрос, который проглядывается в этом взгляде. – Лёгким жестом руки указал на неё. – Я не совсем человек, если быть точным, был давно таковым. Как нас называют Вендиго. Не из-за того что мы можем отлично маскироваться, или что-то в этом духе. Мы охотимся на людей, которые поступают очень плохо. Так же на нас подобных.

- И как давно ты не совсем человек?

- Чуть больше за двести.

- А точнее?

- Четыреста одиннадцать.

- Угу, - промычала. – Тогда мне все пятьсот.

- Знаю, звучит дико. Я могу продолжить с твоего позволения?

- Пожалуйста, - и дополнила мягким жестом руки.

- В далёком сорок первом, мы встретились не просто так. И это был не сон, как ты можешь посчитать. Таким образом, попросила помощи у меня. – Проговорил он, сделав паузу и, оглянулся на дверь. – Мне рассказывали, что бывают странники. Это те, кто в силах перемещаться во времени. Впервые это могут сделать, попав в опасность, где им грозит смерть. Это и произошло с тобой, попав в прошлое, ты встретила меня.

- Это звучит хуже, того факта что, я побывала в прошлом.

- Да, это так, но я с тобой честен, и мне нечего скрывать, странников не так уж и много. По крайней мере, до тебя не встречал.

- Выходит, ты типа бессмертный? – приподняв одну бровь, скептически взглянула на Отто.

- Так точно.

- И я бессмертная?

- Нет, ты смертная, – уронил с ухмылкой.

- Я немного не понимаю, если я странник по твоим словам, тогда почему я смертная?

- К этому мы подойдем.

- И с чего ты решил, что я странник?

- Тебя никогда не смущало то, что ты, хорошо видишь расстояние, прекрасно рассчитываешь время. Сколько нужно на то или иное действие, сколько именно до точности метров от тебя до нужной точки, отличная память, стоит тебе только лишь один раз что-то увидеть, и легко можешь это воспроизвести.

- Есть такая беда, - прошептала, едва не проглатывая слова.

- Я бы не говорил что это беда.

- А что, по-твоему, это? – яростно спросила.

- Дар.

- Наказание, с этим нелегко жить, когда ты помнишь всё. И нет возможности забыть. – Изъяснилась она и, провела рукой по простыни.

- В этом я тебе не завидую.

- Если я странник, то кто ты?

- Охотник, – уронил хрипло, едва не кашляя.

- Кто ещё есть?

- Пророк, воин, кукловод и ведьма.

- Сумасшедший бред, – отрицательно помахала головой.

- Да, но как тебе было в сорок первом?

- Неприятно, зная, что постоянно кто-то на тебя ведет охоту.

- Прекрасно понимаю, ты ведь не давала возможности тебе объяснить.

- Что? – от услышанного содрогнулась и сжала в кулаке простынь.

- Да, к сожалению, я пытался тебе объяснить, но ты затеивала драку, и в четвёртый раз я немного изменил сценарий, как и ты, разожгла костёр. Я выслушал тебя, пытаясь этим, разузнать кто ты на самом деле. Поняв, что ты странник, и согласился на то, что бы ты прострелила мне колено, это конечно больно и неприятно. Хоть и быстро заживет, но неудобства доставляет.

- Ты помнишь всё?

- Конечно, я ведь, как ты высказалась, так же с проклятием. Только не в силах перемещаться во времени, но помнить буду. - Гордо заявил он. - Узнав твою фамилию, город и, только пропустил год рождения, кроме последней цифры. - Чуть разочаровано добавил.

- И что, это важную роль играло?

- Да, - кивнул, - пришлось каждый четвёртый год наведываться.

- В каком смысле?

- В пятьдесят четвёртом тебя искать, шестьдесят четвёртом и так дальше пока наконец-то не нашёл.

- И что это дало тебе?

- Не мне, а теб. Вытащил тебя из той, волчьей ямы, где ты могла умереть.

- Так понимаю, выходит, попав в ту чёртову яму, я уже вогнала себе нож в ногу, но переместилась в прошлое, где встретилась с тобой. Но в том прошлом не получила ранения в яме.

- Верно.

- И выходит, встреча с тобой, была не случайной?

- Нет.

- Почему всё так запутанно. – Пробормотала она, тяжело вздохнув и так же выдохнула. – Может, я должна была умереть?

- Если и должна была умереть, тогда сомневаюсь в том, что бы ты, нашла меня в прошлом.

- Чем дальше, тем сложнее. Как тогда ты нашёл меня?

- Мне пришлось быть рядом.

- И как долго?

- Не настолько как ты подумала, убедившись в твоем рождении, я покинул город. По липовым документам пошёл в армию, так же снайпером. За год до твоего конечно прихода в армию. Николя все эти пять лет наблюдал за тобой.

- Кто?

- Сосед по лестничной клетке, на гражданской квартире.

- Отлично, ничего не скажешь.

- Мне стоило перестраховаться.

- И всё же, как ты нашёл меня в лесу?

- Участвовал в этих соревнованиях, только моим интересом как уже поняла, была ты.

- Понято, что мне ещё сказать.

- А дальше всё дело техники, тебя достать труда мне не составило. Вертолётом доставили сюда, и сутки ты проспала.

- Что ты от меня теперь хочешь?

- Сделать тебе предложение, и стать одной из Вендиго.

- Это так разве делается?

- Да, если ты дашь согласие, тогда и продолжим твой путь, если откажешь, на этом разговор закончиться.

- Интересно, выходит, всё по обоюдному согласию?

- Да, силой я не смогу тебя заставить. Но возможно, ты пожалеешь что отказалась.

- Обречь себя на бессмертие это звучит с одной стороны великолепно, но с другой стороны... – Саша задумалась, смотря себе на ладони.

- Да, я понимаю, с другой стороны этой медали, смотреть, как все, кого ты знаешь, умирают. И ничего с этим поделать не в силах. – Продолжил за неё, поднявшись.

- И стать такой же, как ты, хуже зверя.

- В каком плане ты имеешь в виду?

- Ты много убил людей. – Отрезала Саша и, бросила гневный взор в его сторону.

- Это были не совсем люди, то есть люди, но очень плохие.

- Да, особенно партизаны, отряд которых ты уничтожил.

- Их, я, не убивал.

- Мне это, точно можешь не говорить.

- Если согласишься, я покажу тебе, что к этому, я не имел отношения. – Настаивал на своём.

- Посчитаем, обманул, и я поверила.

- Так, что ты скажешь мне?

- Как это всё будет выглядеть, если все вокруг кого я знаю, будут стареть, умирать, а я всё буду в том же возрасте.

- Если ты дашь своё согласие, мы уедем. И когда ты станешь одной из нас, про тебя забудут, для них ты просто исчезнешь. Всё, что с тобой было связано, просто перестанет существовать.

- И мои родители про меня забудут?

- Так будет лучше, чем устраивать тебе похороны.

- Это больше принесет боли...

- Они продолжат жизнь, занимаясь твоим младшим братом, для них он станет единственным ребёнком.

- Я могу подумать до утра?

- Да, тогда оставлю тебя, вернусь утром, в девять. – Ответил он и направился к дверям.

- Оно того стоит? – поинтересовалась Саша, Отто остановился взявшись за дверную ручку, обернулся к ней, улыбнулся, и вышел из палаты.

Глава 7

Саша всмотрелась на закрывшуюся дверь, тяжело вздохнула и погрузилась в размышление. От чего не смогли отвлечь ни доктор, ни медсестра. Так прошли остаток дня и вся ночь. Сон не смог совладать с ней. До прихода Отто оставалось всё меньше и меньше часов.

Стрелки часов показали девять, в дверь постучали, Саша содрогнулась.

- Войдите, - сипло произнесла.

- Доброе утро, - мягко сказал, войдя в палату Отто.

- Доброе утро, - взаимно выговорила Саша.

- Ты готова дать мне ответ?

- Да, - проронила и задумалась, вероятно, ещё раз убедиться в своём решении.

- И какой ответ?

- Я согласна.

- Отлично, тогда я жду на стоянке. Серебристый кабриолет.

- Но, я вроде как на больничной койке.

- Сейчас всё исправим, - заметил он и выглянул за дверь, махнул головой и, в палату вошёл парень. – Это, Николя. Он ведьма, я вас оставлю. – Добавил и вышел.

- Привет, сестренка. – Николя сбросил с плеча сумку на пол.

- Привет.

Недоверчиво выдала Саша, стараясь не терять из виду высокого худощавого парня, настолько худого, казалось его можно сломать лишь одним прикосновением.

- Я могу осмотреть рану? – жестом руки указал на ногу.

- Да, - аккуратно откинула одеяло, раскрыв ногу, Николя подошёл ближе к койке.

- Будет неприятно несколько секунд, почувствуешь жжение. – Предупредил он, потерев руки, и тут же прижал к её ноге.

Саша почувствовала жжение, как если бы ногу обдали кипятком, от чего прикрыла рукой рот, боясь закричать от накатившей боли, но она быстро отступила.

- Вот и всё и, капельница тебе уже не нужна - изрёк он, убрал руки с ноги, вынул катетер с вены, и подошёл к сумке. – Здесь то, что тебе нужно, одеться и покинуть госпиталь. – Добавил он и направился к двери, - чуть не забыл, лёгкая хромата будет присутствовать, но не долго. – Быстро вышел из палаты.

Саша поднялась, почувствовала холод пола босыми ногами. Чуть прихрамывая, подошла к сумке, достала вещи, долго их не рассматривая, быстро оделась. Темно синие джинсы, кроссовки и зеленая толстовка. Забросила сумку на плечо, покинула палату, натянув на голову капюшон. Из здания больницы вышла быстро. На стояке направилась кабриолету, запрыгнула на заднее сидение, Отто запустил двигатель, и медленно поехал на выезд.

Прибыли в аэропорт, где их ожидал частный самолёт. Саша неуверенно шла следом за Отто, пока в это время Николя с детской радостью побежал в сторону самолёта.

- Давно не был дома, - проговорил Отто и указал в сторону Николя.

Саша понимающе кивнула головой и продолжила путь, последние шаги казались тяжелее, чем пройденный путь в прошлом. Сомнения нахлынули, «если я допускаю ошибку, и не стоит этого делать, может, это всё просто глубочайшая чушь, в которую я верю. Но как тогда Николя смог исцелить ногу» шаги становились всё больше неуверенными. Отто встал на трап, и повернулся, Саша остановилась.

- Мне так же было страшно, – признался Отто и протянул руку. – Спустя пару десятков лет, возможно, ты пожалеешь, что не приняла предложение.

Саша сделала пару шагов, протянула руку и на секунду замешкалась, он упорно ожидал решения.

Она оглянулась, в надежде, что её должны остановить от этого шага. Но за спиной никого не было. Саша взяла его за руку, Отто пропустил её вперёд, они поднялись, заняли места, и самолёт начал разгон по взлётной полосе.

- Тебе лучше поспать, а то со сном потом проблемы будут, - предупредил Николя и, протянул Саше одеяло.

- Проблемы со сном? – удивленно уточнила, принимая одеяло.

- Да, - тяжело вздохнул и, уселся в кресло напротив. – Отто любит утаивать некоторые побочные эффекты.

- И насколько проблемы будут?

- Как сказать, я лет сто уже как не сплю.

- Какие ещё будут побочные эффекты?

- Только это.

- И всё же. – Нетерпеливо настаивала на своём, глянула в сторону Отто, он занимался чтением книги в кожаном переплете.

- Только это, как я уже и говорил. – Повторился Николя. - Прости, но тебе стоит поспать, - добавил и, щёлкнул пальцами, Саша уснула.

- Зачем ты её усыпил? – осуждающе покосился поверх книги в сторону Николя.

- Почему ты её не предупредил?

- Всему своё время, я и тебя не предупреждал. – Хрипло напомнил Отто.

- У нас разные ситуации были, если бы меня и предупредил, выбор очевидным был бы.

- Ты хочешь сказать, что она сделала неверный выбор?

- Возможно, будет жалеть, - подметил он.

- Она сильная и, справиться с этим, и мы в этом ей поможем. – Уверено оборвал Отто рассуждения Николя. – Если ты не возражаешь, я продолжу чтение.

- Да, конечно. Чем же ещё заниматься, кроме того что читать книги, – проскрипел Николя, махнул рукой как-то обиженно, вставил наушники в уши и включил на всю громкость музыку.

Отто помахал головой и продолжил читать.

Саша проснулась, двигались они уже на машине, по лесной дороге.

- Сколько я проспала? – спросила она сев на сидение.

- Семь часов. – Ответил галантно Отто, Николя продолжал увлечённо слушать музыку.

- Где мы?

- Скоро будем дома.

- И где этот дом?

- В лесу.

- Логично, - съязвила и, зло всмотрелась в зеркало на Отто.

- В Норвегии, если тебя это интересует.

- Хоть что-то, не много ли загадок началось. Почему ты не предупредил о том, что побочным эффектом будет отсутствие сна?

- Про побочные эффекты ты не спрашивала.

- Хороший ответ, - едва не зарычала со злости, откинулась на спинку сидения. – Что ещё мне стоит знать?

- Мой ответ тебе не понравиться.

- Тогда возможно и стоило начинать с этого. – Она театрально осклабилась.

- Хорошо, - согласился Отто и, съехал на обочину где и остановился, повернулся к ней. – Наше питание.

- Только не говори, что придётся убивать для этого людей. – Тревожно произнесла Саша.

- Нет, что ты. – Отмахнулся, едва не расхохотавшись. – Для этого есть животные.

- Какие ещё сюрпризы? – с едва заметным хладнокровием спросила.

- Больше ни каких.

- Почему-то я тебе не верю.

- Тогда мы можем вернуться.

- Вернуться и, как ты говорил спустя пару десятков лет, сидеть, где-нибудь, и думать о том, что меня могло ожидать, согласись я на твоё предложение. Раз мы уже здесь, стоит идти до конца.

- Отлично, тогда мы можем продолжить путь?

- Если честно, я не пойму, почему мы остановились. – Саркастически заметила, на её слова Николя улыбнулся.

- Я тебя понял, - Отто пробормотал себе под нос и, медленно выехал на дорогу.

Минув пару часов прибыли на место. Дом возвышался на крепких сваях, у самого озера. К крыльцу был пристроен пирс, у которого стояла лодка. Массивные дубы скрывали это место от палящих солнечных лучей. На противоположном берегу возвышалась гора. Вершину укрывал ледник, переходящий в зелёный травянистый покров, со временем переходящий к высоким соснам у подножья. Отто вышел и, открыл дверь Саше.

- Красивое место.

- Когда долго здесь находишься, привыкаешь и перестаешь всё это замечать. – Признался Отто, - осенью здесь тебе больше понравиться. – Задумчиво добавил.

- И чем же?

- Листва дубов окрашивается в красный цвет, идём, я покажу тебе дом, сможешь привести себя в порядок. Вечером нас ждут у горы.

Саша последовала за Отто, Николя разговаривал по телефону на пирсе, при этом эмоционально жестикулировал свободной рукой. Отто заметил, как Саша вопросительно смотрела в сторону Николя.

- Любовь, - буркнул и пожал плечами.

- Ясно. – Смутилась Саша и, вошла в дом, первым, что рассмотрела гостиную.

Камин из чёрного камня, над которым висели большие оленьи рога. Стеллаж, заполненный книгами, настолько, что несколько стопок были сложены рядом, диван и кресла из красной кожи, небольшая барная стойка, переходящая в кухню. На стенах были полки так же заполнены книгами.

- Будь как дома, извини, не правильно сказал, это и будет твоим домом первое время.

Отто подошёл к одной из межкомнатных дверей.

- Надеюсь, тебя устроит, - жестом руки предложил войти в комнату.

- Кровать? – первое, что её заинтересовало.

- Николя тебе немного не договорил, порой мы спим, но только колдовством приходиться пользоваться.

- Да уж, имела честь испробовать на себе.

- В шкафу всё, что тебе понадобиться на первое время.

Саша, прищурившись, поглазела на Отто, на что он пожал плечами.

- Идем, покажу ванную. Есть не хочешь, прости за столь плохое гостеприимство, не каждый день человек у нас в гостях.

- Да, не мешало бы, что ни будь и перекусить.

- Может, пока ты будешь в ванной, я и приготовлю, что ни будь.

Отто открыл дверь в ванную.

- Если это тебе составит сложности, тогда я сама могу всё сделать.

Саша заглянула в ванную и покосилась на Отто.

- Я схожу, заберу вещи из машины.

- Здесь только две спальни?

- Да, - он ответил через плечо, направляясь на выход. – Николя уедет, - добавил и вышел.

- Чем дальше, чем интереснее. – Пробормотала она вошла в ванную, открыла кран с горячей водой.

Вернулась в комнату, осмотрела вещи в шкафу, по которым поняла, что покупки делала девушка. Выбрала подходящую одежду для себя, вернулась в ванную.

Спустя полчаса Саша вышла, едва сдержав смешок. Отто увлечённо готовил, засучив рукава рубашки, настолько, что не обратил на гостью внимания.

- Не помешаю?

- Нет, - сказал Отто, не отвлекаясь от нарезки салата.

- Я говорила, если тебе это сложно, могу и сама всё сделать.

- Что тебе так насмешило?

- Злобный серый волк, грубыми руками аккуратно нарезает салат.

- Очень интересное сравнение.

- Извини, если оскорбила.

- Нет, что ты. Ужин готов, - жестом руки предложил сесть.

- Спасибо.

Саша села на предложенное место, Отто поставил тарелку со стейком и с салатом.

- Приятного аппетита.

- Благодарю, ты не ужинаешь?

- Нет, ем только раз в месяц.

- Ого, а где Николя?

- Уехал.

- Когда ты меня познакомишь с остальными?

- Ещё не время, после прохождения обряда ты для них будешь опасна.

- Тебе разве нет?

- К сожалению, я не только охотник и, по этой причине ты не в силах мне сильно навредить.

- И кто же ещё?

- Мне бы не хотелось говорить, придёт время и, ты всё узнаешь. Тебе стоит хорошо поесть, в одиннадцать выдвигаемся.

Отто забрал кружку с кофе направился на выход.

- Почему тебя так взбесил этот вопрос? – Саша оглянулась, Отто остановился у дверей.

- Он меня не взбесил, он мне не приятен.

- Извини.

- Хорошо, - изрёк он и, вышел.

В условленное время двигались, в сторону горы, полная луна, хорошо освещала ледник на вершине, от чего он как будто светился, тёмно-синие силуэты деревьев дополняли загадочность. Лунный свет отражался на волнах от лодки и, дорожкой от горизонта тянулась до подножья горы. Вдоль берега на воду от массивных дубов падала тень, ночные птицы наполняли лес своим пением. Над озером летали летучие мыши, дополняя всё писком.

Прибыв к месту, Отто сошёл на берег и протянул руку, Саша приняла предложение. Под ногами захрустели мелкие камушки, до горы оставалось минимальное расстояние, волнение только начало овладевать ей, от предстоящей неизвестности.

У входа в пещеру их ожидал человек, одетый в белое. Подойдя ближе, Саша рассмотрела, что это женщина на вид чуть за пятьдесят лет, с приятными чертами лица, невысокая, стройная, белоснежные волнистые волосы.

- Идём дитя, - произнесла женщина и жестом руки дополнила своё предложение.

Саша вопросительно глянула на Отто, на что он кивнул головой в сторону пещеры. Она пошла к входу, женщина окинула взглядом Отто и, последовала за Сашей. Он с минуты постоял и направился к лодке.

Саша вошла внутрь, женщина нагнала её.

- Так ты не заблудишься в этих бесконечных лабиринтах, – заметила женщина, крепче сжав запястье Саши.

- Хорошо.

Спускаясь по запутанным лабиринтам пещеры, вышли, наконец, к подземному озеру, вода которого светилась изнутри, над озером возвышалась скульптура, высеченная из камня, ноги имели копыта, туловище человека с вскинутыми руками, голова волка увенчана оленьими рогами. Саша оглянулась, над головой, словно звездное небо. Всё освещалось голубыми огоньками, на стенах едва заметная зелёная паутина.

- Не бойся дитя.

- У меня нет страха.

- Но есть тревога, – возразила женщина, отпустила руку Саши и, направилась легкой походкой к большому камню, рядом стоял небольшой сосуд, из которого едва быливидны бинты измазанные глиной. К ним подошли две девушки, одна прижала руки к лицу Саши.

- Это и есть странник.

- Да, – ответила женщина, возвращаясь назад, в руках держала чашу.

Саша отмахнулась от назойливой девушки и, отошла на шаг.

- Не бойся нас, странник, - отозвалась вторая девушка, у камня и, аккуратно разлаживала бинты на камень.

- Выпей дитя.

- Что это? – поинтересовалась Саша, всматриваясь в содержимое чаши.

- Это откроет твою сущность, - произнесластоявшая за спиной девушка.

Саша неуверенно забрала чашу и, принюхалась к содержимому, приятный запах лилий и роз. На секунду задумалась и, вскоре с решимостью выпила. На вкус оказалось очень противная жидкость, сравнима настойки из черного перца и мухомора. Обжигая рот, нёбо подобно тому, как кипяток, горло сжалось, и начала задыхаться, от нехватки кислорода. Саша упала на пол.

Её аккуратно подняли и уложили на камень. Женщина сложила Саше руки на груди и приступила обматывать её бинтами, крепко сжимая их и обмазывая серой глиной. Девушки молча наблюдали за каждым движением старейшины. Спустя час Сашу опустили в воду озера, тело медленно начало тонуть.

Паутина на стенах и звёздное небо стали ярче, на несколько секунд и, тут же всё угасло.

Глава 8

Саша очнулась, темнота давила на глазные яблоки, жажда сильно мучала. Вдали слышалось, как капли разбивались о камень и, эхом разносились по пещере. Она поднялась, нащупала рукой стену и направилась в сторону звука, придерживаясь стены. Чем ближе подходила, звук становился вновь дальше. Пить хотелось всё сильнее, во рту пересохло и язык прилипал к нёбу.

Скользя рукой по стене, ощущала сырость и образовавшуюся слизь. Затхлый запах, из-за которого пришлось дышать ртом. Передвигалась мелкими шагами, проверяя носком куда ступает.

Звук эхом громко разносился, давя на ушные перепонки, желание напиться настолько овладело ей, что прижалась щекой к выступу. Мерзкий запах слизи, изменило решение.

Споткнулась и упала на колени, почувствовала, что разбила одно колено до крови. Придерживаясь стены, поднялась, боль не настолько тревожила как жажда. Продолжила путь, стараясь лучше проверять куда шагает.

Красный свет мелькнул и тут же погас, так повторилось несколько раз. Саша остановилась и попыталась присмотреться. Свет вновь мелькнул.

- Свежая кровь, - ржаво шипяще прозвучал голос в нескольких десятках метрах за спиной.

От чего Саша содрогнулась, тут же замерла и прислушалась, цокающие шаги за спиной остановились, только сильное сопение слышалось. Сердце в груди заколотилось, холод пробежал по телу. Постояв почти с минуту, продолжила путь. За спиной шаги возобновились, якобы шаг за шагом повторяя. Саша вновь замерла, шаги вновь утихли, стало слышно грохот, как от грома.

- Убей, - прошептал детский голос издали.

- Я чую твою кровь, – отозвался мерзкий голос.

Саша продолжала идти вперед, жажда управляла, стараясь не задерживаться. Звук падающих капель стал хорошо разборчив и совсем близко.

- Убей – вновь детский голос прозвучавший совсем близко.

Скрипучий смех наполнил пещеру, эхом разносясь, от которого вставали волосы дыбом.

- Убей! – на ухо Саше прокричал ребёнок, от чего она свалилась на пол и начала пятиться назад.

- Свежая кровь.

Цокающие шаги становились всё ближе, ещё несколько шагов и настигнут её. Саша поднялась, шагнула вперед, как сильный удар по ноге и, свалилась на спину. Тварь схватила её за ногу, подняла и зло зарычала, брызжа слюной. Сашу чуть не стошнило от запаха гниющего мяса исходившего изо рта твари.

- Убей.

- Кровь, свежая плоть.

Саша сорвала с шеи амулет и силой провела по лапе, тварь разжала хват, выпустив свою жертву, упала, от боли едва, не закричала, с большим трудом сдержала себя, откатилась в сторону. Тварь зарычала, разозлившись, ударила по стене, осколки от камней разлетелись. Саша с трудом поднялась, чувствуя, как что-то теплое потекло по шее, провела рукой и принюхалась, запах железа, дав понять, что это кровь. Жажда напомнила о себе, звук капель доносился за спиной.

- Убей.

Продолжал донимать детский голос, пытаясь сосредоточиться на звуке капель, тварь за спиной тяжело сопела, пытаясь нащупать свою жертву, подобно тому, что в темноте она так же не видела. Прижавшись спиной к стене, Саша скользнула под лапой, к заветной воде.

Тварь перехватила её, сбив с ног отбросив в стену.

Саша едва не потеряла сознание, с последних сил нащупала небольшой камень, поднялась, зажмурилась и, глубоко вдохнула, тихо выдохнула, сердце начало замедляться. Прислушалась, тяжёлое дыхание справа и громкие звуки сердцебиения. Саша замерла, слышала, как тварь замахнулась лапой, увернулась и бросилась. Ударив камнем по ноге, тварь зарычала от боли и ярости, Саша вновь нанесла удар по ноге, попав по колену. И тут же нанесла ещё удар по голове, за которым последовал ещё и ещё.

- Убей, – шипящий голос настаивал на своём.

Саша продолжала бить, теплые брызги крови заливали лицо, руки, но это не останавливало. Красный огонёк вырвался из мертвой твари.

- Довольно. – Хрипло прокричал голос.

Саша поднялась, кровь стекала по рукам и крупными каплями падала на пол, отбросила камень в сторону. Огонёк покрутился над головой, и она последовала за ним, темнота пещеры перестала тревожить, отчётливо стала видеть, каждый выступ, камень. Камни под ногами раскололись, Саша провались.

Голубое небо и из-за яркого света пришлось прикрыть глаза рукой, хруст веток под ногами, несколько поймала спиной. Упала на живот, боли странно не почувствовала. Быстро подскочила на ноги, оглянулась, почувствовала запах смолы, от сломанных еловых ветвей, сок от примятой травы, свежесть от дождя в нескольких километрах от этого места, от переполнявших её запахов пробило на легкую дрожь, но тело начало гореть от поднявшейся температуры. Лес перестал иметь яркие краски, всё стало черным, серым и белым цветом. Звуки ударили с большой интенсивностью, что она прижала руки к ушам и опустилась на колени. От боли закричала, но крик перешёл на рев разъярённого зверя. Позвонки захрустели, не удержавшись, Саша выгнулась, вцепилась рукой в дерево, почувствовала, как пальцы впивались в ствол.

Минута и всё закончилось, она поднялась, придерживаясь дерева. В метрах в двадцать белка перебегала с дерева на дерево, Саша услышала, как быстро билось маленькое сердце, присмотрелась в её сторону и сладкий запах крови небольшого тельца начал сводить сума. До обоняния Саши дошли другие манящие запахи, большего существа и более манящего. Бросилась бежать в сторону так манящего запаха. На своём пути не замечала препятствий, среди берез рассмотрела людей, хоть до них было меньше километра. Остановилась, и пристально всматривалась в каждого, их сердцебиения отдавали эхом на уши. Сглотнув от накативших голода и жажды, бросилась в сторону потенциальных жертв. Узнала одного из присутствующих, резко остановилась.

- Отто, - крикнула она и вновь бросилась бежать.

Люди продолжали, иди дальше.

- Отто.

Саша продолжала бежать и звать, но с силой ударилась, словно о стену. Корни дерева обвили её талию, подняли над землёй и утащили под землю.

Вновь она падала, пролетая, цепляя ветки, упала на спину, ночь властвовала. Поднялась на ноги, учуяла запах дыма, огляделась и рассмотрела пламя от костра. Направилась в сторону мерцающего огня.

Остановилась, свет от костра не попадал на неё, держалась темноты, по спине пробежала дрожь. У костра сидела она и Отто, рядом лежал убитый волк.

- Я согласен, - проговорил Отто.

За спиной поднялся вой, Саша оглянулась, когда вновь посмотрела перед собой, больше никого не было. Мертвый зверь рассыпался в прах. Она подошла, где был костер, осмотрелась вокруг, деревья затрещали, сильный поток ветра сбил с ног.

Поднялась, вокруг были дома, знакомые ей. Родной город, где выросла. Шла по улице в сторону дома, люди проходили мимо, не замечая, кто и сквозь неё. Саша подошла к дому, на несколько секунд затушевалась, и вошла. Поднялась на нужный этаж, дверь в квартиру была открыта, скользнула внутрь.

- Мама, папа, - отозвалась Саша.

Её не слышали, она встала перед матерью, но она прошла сквозь неё в другую комнату.

- Вы меня не слышите? Я здесь.

Продолжала настаивать на своём, но слова глотались. Все вещи, которые связывали с ней, начали растворяться и исчезать. Всё менялось так, как её и не было никогда.

Саша вышла из квартиры, оглянулась, дверь захлопнулась. Гнев начала одолевать ей, но винить могла в этом только себя. Спускаясь по лестнице, бесконечной в этот момент, открыла дверь только спула на улицу, вновь вокруг был лес, густая чаща широколистных деревьев. Хоть был день, но под кронами было темно. Запах гниющей листвы, и сырости наполняло это место. На поваленном дереве сидел человек спиной к ней, она направилась к нему.

- Я чувствую глубокие терзания, если ты не отпустишь их, ты навсегда останешься в этом месте. – Скрипучим голосом отозвался незнакомец.

- Кто вы?

- Безмятежный дух, прошлого, настоящего и будущего.

Жестом костлявой руки он предложил присесть напротив. Саша последовала предложению и села на пенёк, осмотрела незнакомца, на нём была мантия, капюшон скрывал лицо, проглядывалась лишь темнота. Руки скрестив на груди спрятав в рукава.

- Тебя терзают вопросы, тогда задай мне их.

- Что происходит сейчас со мной? – тяжело вздохов произнесла Саша.

- Изменение, переход от смертного к бессмертному существу.

- Почему меня тогда перебрасывает с места на место?

- Ты сама это делаешь, пытаешься найти безопасное место для себя.

- Мне не страшно.

- Ты хочешь, что бы тебе, не было страшно, всем вначале было страшно. Тебе стоит перестать бояться и терзать себя этими страхами, всё что было, произошло в прошлом. Как смертное существо ты перестала быть, и это изменение тебя пугает, теперь ты мечешься по лабиринтам.

- Как мне отсюда выбраться?

- Всё только зависит от тебя, моего решения в этом нет. Только могу подсказать и направить, стоит найти бога Лорзали.

- Где мне его искать?

- Он был рядом, но до него ты не дошла, тебе нужно вернуться в то место, с которого ты начала путь.

- Пещеру?

- Возможно пещеру. Он раскроет твою истинную сущность, что скрывается в твоей тьме. Ступай дитя, время не на твоей стороне, и, перестань себя терзать. Отпусти всё, оставь в этом месте.

- Легко сказать, - съязвила Саша поднявшись.

Не успела она оглянуться, как незнакомец толкнул её в грудь, она упала на спину и провалилась под землю.

Знакомый запах дал понять, что она вновь в пещере. Темнота начала отступать, поднялась и осмотрелась вокруг. Камни, покрытые мхами, поглощавшие влагу, собравшуюся от конденсата. Внимание привлёк звук падающих капель, направилась, откуда всё доносилось.

Вышла в знакомое место, подземное озеро, над которым светилось звёздное небо, за спиной послышались тяжёлые шаги, резко повернулась. Над ней возвышалась ожившая скульптура, приобрётшая плоть.

- Странник, - прохрипел Лорзали, подойдя ещё ближе к Саше, чуть склонившись.

Саша затаила дыхание, боясь сделать лишнее движение. Бог притронулся рукой к её лицу, проведя когтями оставляя белые полосы.

- Испей моей крови, - разрезал себе руку когтем, и подставил чашу под стекающую кровь.

Саша с отвращение смотрела на происходящее, жажда вновь овладела ей. Лорзали протянул чашу, она на секунду замешкалась и приняла её. Тошнота подступала к горлу от содержимого в чаше.

- Давай, - настаивал на своём Лорзали.

Саша прижала губы к чаше, почувствовала запах крови, тошнота вновь накатила, с трудом сдерживая рвотный рефлекс начала испивать из чаши.

- До дна, - уточнил бог и, пальцем придерживая за дно, приподнимал чашу, не давая этим Саше хоть что-то оставить.

Жар начал окутывать её с ног до головы, он забрал чашу и толкнул Сашу в воду. Холодная вода стала густой, не позволяя выплыть из себя. Погружая Сашу глубже в себя. Руки что-то спутывало, как и ноги, всё тело сжимало. Возможности пошевелиться не было. Она продолжала опускаться, силы покидали, сопротивляться больше не могла. Опустившись на дно, толща воды давила на неё. Жизнь покидала её.

Глава 9

Очнувшись, Саша осмотрелась знакомая обстановка дала понять что находиться в доме у озера, всё тело болело, «словно после встречи с машиной, после которой забыли добить» с трудом поднялась с постели. Придерживаясь стены, вышла из комнаты.

- Тебе не следовало вставать, ты ещё слаба. – Сделал замечание Отто, встав с дивана, в руке Саша заметила книгу.

- Сколько времени я хоть так провела?

- Пару дней.

- Пару дней? – удивлённо уточнила, подошла к креслу и тяжело опустилась.

- Да, тебя это тревожит? – спросил он и сел.

- Это естественная реакция, тебя не тревожило-бы такое?

- Возможно, я много времени провёл в таком обличии, и позабыл многие человеческие чувства.

- Я так понимаю одно из развлечений это чтение книг?

- Да, возможность познать людей этого времени, - Отто отложил книгу на столик.

- Это нормально, что всё тело так болит, слаживается чувство, что все кости просто переломаны.

- Да, твой организм перестраивается к новому порядку, и первое время у тебя будет сонливость, но со временем она исчезнет.

- Новому порядку так глупо звучит, - заметила с ухмылкой, откинулась на спинку кресла и уставилась на потолок. – Ты чувствуешь эти сладкие запахи, сладкой ваты и миндаля, смолы, травы, но металлический запах выделяется среди них. Он самый сильный и манящий.

- Тебе нужно поесть, ты чувствуешь кровь.

- Кровь?

- Добро пожаловать в семью. – Сказал Отто поднявшись, - Идём.

- Куда, - недоверчиво взглянула на него.

- На кухню, для охоты тебе рановато.

- Смешно, очень.

- Да, да. Завтра посмеёмся, точнее я, чем ты.

- Что будет завтра? – спросила, следуя за ним.

- Завтра ты будешь пытаться меня съесть.

- И это у тебя вызывает смех. Странный ты, однако. - Заметила Саша села за стол, положила руки на стол и уперлась в них подбородком. - Всё что происходило в пещере, это было на самом деле или сон?

- Что и на самом деле, а что лишь твоё воображение.

- Ясно, - тяжело вздохнула и, наблюдала, как Отто готовил. – Ты ведь говорил, что не едим такую еду?

- Ты не готова резко переходить на новую пищу, и стоит это делать постепенно.

- Все тонкости бессмертия.

- Можно и так сказать. – Ответил он, и поставил перед ней готовый ужин.

- Не составишь мне компанию?

- Да, только с кофе.

- А чем вы, то есть мы занимаемся?

- Охотой, не все хотят жить в мире. Есть те, кто охотятся на людей, для их человеческая плоть и кровь единственный способ пропитания, нам приходиться таких убивать.

- И много таких Вендиго?

- Не только Вендиго, есть вурдалаки, вампиры, упыри…

- Разве вампиры и упыри не одно и то же?

- Нет. Вампиры прекрасно отличаются от упырей, первое их отличие это манеры, когда ты встретишься с ними лицом к лицу. А так их отличает способ питания, вампиры выпиваю только кровь живых людей. Упыри не настолько брезгливы, могут и мертвецом перекусить, по этой причине их кожа имеет более синий цвет, чем их собратья вампиры, с бледно белой кожей.

- Кто ещё?

- Оборотни, Гианы, Гаки, Суккубы, одним словом их очень много.

- И все живут среди людей?

- Да.

- И люди про них не знают? – с недоверием кинула взор на Отто.

- Да, но про них знают только те люди, которым стоит про них знать.

- И кто эти люди?

- Церковнослужители.

- Ого. Выходит, ты служишь на церковь, но при этом ты являешься таким же существом.

- Ведь что бы убить тварь нужно быть такой же тварью. Ведь простым смертным тяжелее справиться с тем же упырём, могут погибнуть пару человек, а возможно и пару десятков, прежде чем убьют одного упыря.

- Выходит совершенное оружие?

- Можно и так выразиться.

- И как проходят эти охоты?

- По-разному. Бываю и плохие, когда мы теряем кого-то из союзников.

- Я правильно понимаю, что не только такие как вы, то есть мы служим на церковь?

- Ну, ты ещё пока на церковь не служишь. Но правильно поняла, есть клан оборотней, вампиров и многих других.

- Сложная система, и всё это церковь скрывает?

- Да. Если про нас узнают люди, они не смогут принять таких как мы. Так устроен человек. Церковь к этому шла тысячелетие.

- И когда меня примут на службу в церковь? – съязвив, поинтересовалась она.

- Когда я тебя подготовлю.

- Ещё требуется подготовка?

- Конечно, для смертных ты очень опасна. Пока ты не научишься контролировать свой голод.

- И как долго эта подготовка будет?

- Всё только зависит от тебя.

- Насколько я буду желать человеческой плоти.

- Так точно.

- Спасибо за ужин.

- Кофе?

- Да.

- Почему согласилась стать одной из нас? – поинтересовался он, поставил кружку с кофе перед ней и забрал тарелку.

- Хочу знать правду, ты убил партизан в лесу или нет.

- Только из-за этого? - заинтересованно повернулся к ней лицом.

- Не только это, но первое что хочу знать это правду.

- Хорошо, тогда допивай кофе. – Предложил Отто, поставил вымытую тарелку на полку, - Кружку сама помоешь.

- Как скажешь, - согласилась Саша.

Она присоединилась к Отто в гостиной, он отложил книгу и жестом руки предложил присесть в кресло напротив.

- Дай мне руку, - тактично предложил и протянул руку.

- Зачем?

- Я покажу, как всё было, ведь я говорил, если ты захочешь, я покажу.

- Ясно, - согласилась она, взяла его за руку.

- В первый раз будет неприятно, и возможно больно.

- А почему ты тогда так не захотел это сделать, когда я спрашивала?

- Ну, теперь ты одна из нас. – Уточнил он. - Расслабься, – почти шёпотом добавил. – Ты окажешься в моём сознании, и увидишь, всё как было.

Она последовала его совету, Отто сжал её руку, время замерло, иней начал покрывать всё в комнате. Сашу как будто вырвали из тела.

Еловый лес окружал, смолистый запах, сухой тяжёлый воздух от дневной жары, под ногами хруст белого мха. Назойливая мошкара лезла в глаза, попытки отогнать только усугубляли ситуацию. Неприятный запах, больше схож на смрад от гниющей плоти, перебивал все остальные запахи. Он настолько был сильным, что по нему можно было представить обладателя данного аромата.

Существо с прерванным обращением, оставшись на половину и человеком и волком, не приятное зрелище. Изображенное лицо, нижняя часть лица имела звериную пасть, облезлая шерсть покрывала лицо, и те части тела, которые были волчьими. Стоя на четвереньках, вгрызалось в шею ребёнка, вырывая куски плоти, услышав приближающиеся шаги, резко провернулось на звук. Оскалив окровавленные клыки зарычало.

В руке Саша почувствовала пистолет, но телом не управляла, чёрный рукав от формы, напомнил ей, что находиться в сознании Отто. Плавное нажатие спускового крюка, хоть ощущался тугой ход спуска. Существо в этом момент бросилось на стрелка, первый выстрел пуля вошла в плечо, тварь взвыла от боли и рухнула на землю. Ещё выстрел в голову, из отверстия поднялась полоска серого дыма, тварь начала биться в конвульсиях, тело медленно ссыхалось, пока на земле не остался один лишь скелет.

Подойдя ближе и ударив его ногой, кости рассыпались в прах.

- Всем прострелить головы, начинающих обращение сжечь.

Отто отпустил руку Саши, легкое неудобство покинуло её.

- Выходит… - с трудом выдавила из себя.

- Они не выжили бы, и стали бы такими же существами, которые породили бы ещё больше количество.

- Иллюзия обмана, когда видишь лишь одну сторону, но не видишь другой стороны.

- Не всегда стоит видеть обе стороны, особенно для простых смертных, им стоит видеть то, что им более близко для их восприятия.

- Допустим, не будь я странником, а будь я простым смертным, то мне только одну сторону довелось увидеть.

- Верно, как, по-твоему, ты отреагировала бы, увидь ты не мёртвых людей, а момент когда это существо их поедало.

- Не знаю. На словах можно что угодно сказать, на деле всё было бы по-другому.

- Вот и я тебе о чём, хоть ты можно сказать что одна и нас, но ещё предстоит долгая подготовка, которая только уже будет зависеть от тебя. – С добродушной твёрдостью уточнил Отто.

- А с чего моё обучение то начнётся?

- Вот это хороший вопрос, - ответил он и хлопнул себя по колену, поднялся и направился к полкам с книгами.

- С чтения, - усмехнувшись, выпалила Саша.

- Так точно, для начала прочтёшь эти книги.

Отто вернулся к ней и протянул три небольшие книги в кожаных переплётах.

- И на какое это мне времени?

- Время, – едва не рассмеявшись, повторил он, - завтра утром по ним я начну принимать экзамен.

- Завтра? – удивлённо уточнила Саша, листая одну из книг, - Тебя не смущает, что я не знаю языка.

- Самый приятный плюс в том, что мы Вендиго, - сказал он, усаживаясь на диван – Что мы очень быстро учим языки.

- Ты хочешь сказать, что мне нужно их прочесть за эту ночь и выучить язык.

- Ага.

- Хорошие у тебя шутки, честно.

- Ты внимания не обратила на то, что мы не разговариваем на русском уже как пару часов.

- Точно… - промямлила она, лишь после слов Отто обратила внимание на латинский язык. – Тогда пойду, займусь чтением, - добавила, поднявшись, и Отто поднялся.

- Приятного время провождения, - ласково пожелал Отто и сделал лёгкий поклон головой.

- Благодарю, - ответила она и направилась в свою комнату, лишь после её ухода он опустился на диван и вновь погрузился в чтение книги, от которого прервали.

Она направилась в ванную, поверх книги он провёл её взглядом. Поступил так же, когда она через полчаса возвращалась в комнату.

Глава 10

Утром Сашу разбудил приятный запах свежо сваренного кофе, который вдохнула полной грудью, пытаясь уловить каждую нотку аромата.

Поднялась, выглянула в окно, к полудню должен пойти дождь, на это намекали тяжёлые облака. Увидела на пирсе Отто, схватила в охапку джинсы и рубашку, и отправилась в ванную, чтобы ни встретиться с ним, так как была одета только в одну длинную майку.

Отто накрывал на стол, когда она вышла из ванной.

- Доброе утро, – радушно проговорил Отто и жестом руки пригласил за стол.

- Утро доброе. Непривычно тебя видеть не в костюме.

- Мы ведь в лесу, - напомнил он. - Как прошла ночь?

- В чтении, в увлекательном чтении, и познании, иерархии вампиров, оборотней, и прочей нечестии.

- Хорошо, это и проверится, насколько внимательно ты прочла.

- И как этот экзамен будет проходить?

- Пока устно, ты рассчитывала, что я тебя в бою буду проверять, - едва не рассмеявшись, выговорился он. – Тебя устно нужно подготовить, как и кого можно убить, лишь перейдём изучению боевых искусств, попутно будешь учиться контролю над собой, и когда я посчитаю что ты, готова, только отправимся на охоту, которая возможно даст понять, насколько ты всё усвоила.

- Почему так всё сложно, - пробормотала она, отодвинув от себя тарелку, и уткнулась лбом о столешницу.

- А ты думала, как всё будет?

- Точно, что не так.

- Не всё легко даётся, отправь тебя сейчас на бой, допустим с недовурдалаком, ты имела честь увидеть из моего сознания это существо, хоть этот подвид по себе слаб, но новообращённые как ты для него не опасны.

- Но ты ведь говорил, я опасна для других членов.

- Да, но больше для самой себя. Так как ты не способна контролировать свой гнев, и он с лёгкостью овладеет тобой, и ты не в силах будешь остановиться.

- Ясно, я поняла, я ещё желторотый птенец. – Высказалась и выпрямилась.

- Вот и славно, мой посуду, я жду на улице. – Похлопал её по плечу, забрал кружку с кофе и направился на выход.

- Хорошо, папочка, - съязвила она, и театрально ухмыльнулась.

Спустя несколько минут, Саша вышла на улицу, Отто находился на пирсе, когда она подошла, он поднялся.

- Прогуляемся?

- Да, - чуть не доверчиво согласилась она.

- Тогда приступим к тому, что ты прочла?

- Хорошо, но ты мог бы мне ответить на один вопрос.

- Да, конечно, - спрятал руки за спиной, и невольно дёрнул плечами.

- Как твоё настоящее имя?

- Так и есть, Отто.

- Ага, - хмыкнула – И как это выходит, если тебя всё же повесили в сорок пятом.

- Повесили Отто Штольке, верно?

- Да, - согласилась она и остановилась.

- Вот, после у меня фамилия стала Кёлер. Это сложная система, к которой ты привыкнешь, познав её изнутри.

- Чем дальше, тем сложнее.

- Тогда перейдём к делу, - напомнил он и предложил продолжить путь.

- Можно так, я буду отвечать тебе, ты мне?

- Хорошо, ведь тебя так же интересует многое.

- Как долго я себя буду чувствовать ещё человеком, и не желать, кого ни будь задрать?

- Максимум неделя. Чем можно убить вурдалака кровного?

- Неделя, - вздохнула она. – Чистым серебром, выстрелом в голову, или в сердце, в другие части тела лишь его замедлят. Сколько тебе было лет, когда стал Вендиго?

- Тридцать два. Как остановить оборотня?

- Разрывными пулями с начинкой из серебра и металлической ртути. Как давно ты служишь на церковь?

- Примерно триста семьдесят пять лет. Как остановить Гиану?

- Отрубить голову до момента, когда она обратиться, после обращения отрубить голову процесс сложный, но с помощью ультрафиолета можно процесс обратить вспять. Ты говорил, что тебе четыреста одиннадцать?

- Да, верно помнишь…

- Чем ты занимался четыре года?

- Молодец, посчитала, – подметил он с ухмылкой. – Позволь мне не отвечать на этот вопрос. – Хрипло добавил, легкое волнение выдавало его тело.

- Хорошо, если пожелаешь сам тогда и скажешь.

- Вернёмся к вопросам. – Предложил он, пытаясь уйти от нависшей неловкости.

- Да.

- Как вычислить Суккуба?

- Запах жасмина, манящий запах, на человека действует как афродизиак, пробуждающий все желания. – Отвечала она, продолжая прогулку, - найдя жертву, могут несколько недель питаться её жизненной силой, доводя жертву до комы после и к смерти. – На слова Саши, Отто вопросительно пригляделся к ней. - Извини, отошла от контекста вопроса, так же их можно вычислить по запаху шалфея.

- Хорошо.

- Ух, ты! – воскликнула Саша и хлопнула по плечу Отто, спустилась к песчаному пляжу.

На её поведение Отто помахал головой, тяжело вздохнул и последовал за ней. Саша сняла кроссовки, закатала колоши и вошла в воду, песчаное дно хорошо просматривалось сквозь чистую воду. Облака отражались на водной глади, и слаживалось чувство, что они плыли по воде. Отто опустился на песок, положил руки на колени, взяв их в замок и прижался подбородком, пристально наблюдал, как Саша закатала рукава рубашки доставала камушки из воды и бросала их по поверхности, это занятие доставляло ей удовольствие.

Она глянула в сторону Отто и махнула ему рукой предложив присоединиться, он отказался от её предложения, помахав головой. Саша вышла из воды, подошла и опустилась рядом.

- Ты никогда не развлекаешься?

- В каком плане, - Отто напрягся от вопроса.

- Я про отдых, ты всегда такой серьезный и только и дело что читаешь книги?

- Выходит что так.

- Скучно ведь так, - подметила она и боднула его головой в плечо.

- Как по твоему не скучно?

- Я даже и не знаю с чего начать перечислять, - произнесла она, и легла на спину, подложив руки под голову. – Осмотрись вокруг, я прекрасно понимаю, когда у тебя очень много времени впереди, но если, перестать, об этом думать, тогда можно отлично присматриваться к происходящему вокруг, и увидеть, насколько мир прекрасен без этих всех ужасов, которые происходят.

- Проживёшь лет сто, тогда и поговорим, - подметил Отто с сарказмом и вернул в реальность её.

- Мог и не портить момент.

- Нужно возвращаться, скоро гроза.

- Я это прекрасно чувствую, прохладу, шелест дождя по листьям и легкое электрическое напряжение витает в воздухе.

- Хочешь задержаться?

- Если ты не возражаешь.

- Хорошо, можно ещё немного побыть.

- Я прошла первый экзамен? – поинтересовалась она и приподнялась на локтях.

- Можно сказать что да, это лишь познание всего что происходит.

- Это я уже поняла, ты вчера упоминал, что сегодня буду желать тебя съесть, но у меня пока нет такого желания.

- Я тебя заинтриговал этим?

- Если так можно выразиться, - как-то сипло выговорила она и краем губ криво осклабилась.

- Так оно и произойдёт, возможно, завтра или позже.

- Если нет?

- На это мы ещё и посмотрим.

Саша поднялась, строгим взором окинула Отто.

- Ты такой маловерный, - сказала она, чуть склонившись, и хлопнула его по плечам, от чего он содрогнулся.

- Время таким, возможно, меня сделало.

- Над этим стоит поработать, мне эта твоя меланхолия, если честно, не нравиться. – Подметила она, с трудом сдерживая нетерпение, обула кроссовки и повернулась к Отто. – Ну что, вперёд навстречу приключениям.

Саша сжала руку в кулак и приподняла вверх, чем вызвала улыбку у Отто, он смущённо опустил голову, и отрицательно помаха. Через несколько минут они направились в сторону дома.

- Ты говорил, что будешь меня учить боевым искусствам, это каким?

- Ну, огнестрельным оружием ты умеешь пользоваться, но тебе стоит подтянуть умение пользоваться холодным оружием и так же рукопашным боем.

- Холодным оружием, ты хочешь сказать, что я недостаточно хорошо умею пользоваться ножом?

- Ведь не только нож холодное оружие, - тяжело вздохнул, едва скрывая лёгкое раздражение, как ему показалось от глупого вопроса.

- Ты будешь меня учить пользоваться мечом?

- И не только. Ведь с кем нам приходиться сталкиваться, не всегда возможно убить пулей, для этих видов есть определённый вид холодного оружия с определёнными видами сплавов, по этой причине тебе стоит прочесть для начала литературу, где ты и ознакомишься ближе с видами существ и способами их убийства.

- А не проще тебе было рассказать мне это всё?

- Как вариант, но я могу, что ни будь и упустить, по этой причине я так же читаю всегда.

- Теперь открылась тайна любви к книгам. Какое самое сильное существо тебе доводилось встречать?

- Абнауаю, он в силах внушить тебе что угодно, ты с лёгкостью поддашься его чарам, обладатель огромной силы и очень свирепый нрав. Убить его сложнее, огнестрельным оружием с ним бесполезно сражаться, серебро на него не действует. Лишь только больше разозлит, только клинок в силах его остановить.

- А чем нас можно остановить? – поинтересовалась она, остановившись в дверях.

- Нам с клинками так же не стоит встречаться.

- Так стоп, обычным клинком нас можно убить? – переступила порог и оглянулась.

- Нет, - едва не рассмеялся, вошёл следом за неё.

- Ты так выразился, с клинком нам не стоит встречаться, - перекривила его и, пытаясь спародировать и голос, в этот момент она выглядела глупо, от чего Отто расхохотался.

- Ты слышала, - говорил он и, пытаясь подавить смех. – Но не слушала.

- Что? – яростно фыркнула и уселась в кресло.

- По этой причине читай книги. – Отмахнулся он и сел на диван. - Теперь ты поняла, почему я хочу, что бы ты читала книги?

- Да, папочка.

- Ладно, тебе нужно поесть.

- Ты со всеми так добр?

- Возможность отвлекись на некоторое время, и позабыть, что не только несу смерть. – Отто рассеяно пожал плечами и поднялся.

- Я могу помочь?

- Думаю, нам будет вдвоём тесновато. -Подмигнул и оглянулся на кухню. – Отдыхай, - пальцем указал на книги.

- Хорошо, - вынуждено согласилась Саша.

За обедом Отто обратил внимание, что аппетит у Саши увеличился, в особенности к мясным блюдам, и как она наслаждалась, смакуя каждый кусочек.

После обеда Отто устроился на диване в гостиной, занялся чтением, пока Саша занималась уборкой на кухне. Закончив с работой, она подошла к Отто, уселась на пол напротив его и упёршись спиной о кресло.

- В чём заключается разделение наших сил, в том, что я странник, ты охотник?

- Сила охотника в том, что от него сложно спрятаться, будет находить следы, где их другим не под силу найти. Чему способствует обоняние, зрение и слух.

- Разве не у всех Вендиго это есть?

- Есть, но у охотников эти чувства намного больше развиты, из-за запаха будущей жертвы я могу увидеть его образ, как он выглядит, как он двигался или движется. Ты смогла удостовериться в этом, побывав в моих воспоминаниях.

- А кукловод суть в том, что он управляет другими?

- Верно. Пророк в силах видеть будущее, ведьма ты видела сама.

- А странник, можно меня с этим ознакомить ближе, что бы мне было проще с этим всем мериться?

- Странник, в силах перемещаться и в прошлое и в будущее, от секунды до сотни лет. Но большие прыжки требуют больших затрат сил.

- По этому, когда оказалась в прошлом, я отключилась на пару часов, но когда вернулась в настоящее, я очнулась через сутки?

- Да, когда ты отправилась в прошлое, сил у тебя было больше и, по этой причине ты потеряла пару часов.

- Теперь картина понемногу встаёт на свои места.

- Прости, но я не могу на тебя вылить всю эту информацию.

- Если и честно лучше её постепенно выдавать мне, тогда я могу её и переварить. – Согласилась она, всматриваюсь на огонь в камине. – Почему ты тогда так плохо устроил на меня охоту?

- Хотел узнать, насколько ты хладнокровна.

- В каком смысле?

- Насколько ты далеко сможешь зайти, убивая людей и как, беспристрастно ты будешь это делать.

- И как далеко ты смог бы зайти?

- Настолько насколько это потребовалось бы.

- Ты не задумывался что ты хладнокровнее, чем я.

- Да, если бы мной управляли чувства, то я не смог бы быть Вендиго.

- Так стоп, а Николя?

- Только ведьмы могут испытывать чувства, присущи человеку.

- Это хорошо или плохо?

- Не мне судить, этот вопрос задашь Николя.

- Мне интересно твоё мнение на этот вопрос.

- Моё мнение, – повторил он удивлённо. – Тебе не понравиться мой ответ.

- И всё же, - продолжала настаивать на своём.

- Лишние мысли не отвлекают и желания.

- Настолько ты беспристрастен?

- Да, холодный лишь расчёт.

- И вообще никогда не испытывал ничего?

- Да. Почему тебя это так интересует?

- Просто типичное любопытство, что меня ждёт впереди.

- Да, логично.

- Но ты мне так и не сказал самого главного, - Саша склонила голову и перевела внимание на Отто.

- И что же по твоему?

- Как мы питаемся?

- Кровью, лишь изредка едим плоть.

- Как вампиры?

- Практически, похоже, но мы не убиваем жертву, обескровив её, и после нашего укуса она не становиться нам подобным существом, как происходит после питания вампира.

- Выходит, что можем питаться, чьей угодно кровью?

- Нет, не выходит. Если питаться только человеческой кровью, то быстро приведёт к тому, что начнёшь убивать людей просто для забавы, чем для питания.

- По этой причине и есть правила.

- Да.

- Хорошо, но как во время этого процесса не навредить жертве, неважно какому виду она относится, ведь сопротивляться будет?

- Сил у нас вполне достаточно, что бы удержать жертву, после укуса перестанет сопротивляться, в клыках у нас содержится нейротоксин, благодаря которому теряет контроль над своим телом, памятью и так же отправляться в недолгий сон. Но тебе ещё стоит после обращения научиться контролировать эту способность, так как легко убить, переборщив с дозировкой яда.

- Мы еще, как и змеи? – спросила Саша, скрестила руки на груди и искоса посмотрела на собеседника.

- Интересное сравнение, только мы не умеем так ползать.

Саша не удержалась и рассмеялась на сказанные им слова с серьёзным лицом.

- Что не так?

- У меня просто разыгралось воображение, и представила тебя ползущим по-змеиному.

- Да, сказал же такое не обдумавши, - отмахнулся он с едва заметной обидой в голосе.

- Хорошая шутка вышла, какие следующие книги следует мне прочесть? – Саша быстро сменила тему разговора.

- Все книги в твоём полном распоряжении.

- Хочу предложить ускорить процесс, ведь можно совместить теорию и практические занятия, тогда и времени ты затратишь меньше.

- Мыслишь ты верно, но ты ещё не совершила полный переход в Вендиго. – ответил он как можно мягче.

- Разве это мешает моему обучению?

- Простым словом опасно для здоровья.

- Понято, - она подошла к книжным полкам, взяла первые попавшиеся. – Разве становиться Вендиго не опасно для здоровья?

- Хороший вопрос, и смотря, с какой стороной на это смотреть.

- Ты сейчас скажешь, есть и хорошее и плохое в этом.

- Верно, мыслишь.

- Тогда не стоит, ведь я уже подписалась на это, назад пути как я понимаю, уже нет.

- Да.

- В больнице стоило это всё объяснять, теперь смысла нет.

Съязвила Саша, уселась а кресле удобнее и открыла одну из выбранных книг. На её слова Отто лишь покачал головой и также занялся чтением книги. Раскаты грома были всё ближе, стал слышен шум дождя по листьям деревьев. Спустя минуту капли забарабанили по крыше. Тихий и спокойный дождь медленно перешёл в ливень.

- Идём, - велел Отто, отложил книгу и поднялся.

- Куда?

- Идём, - повторил он и направился к выходу.

Саша последовала за ним, хоть был полдень, но из-за чёрной тучи и сильного ливня слаживалось чувство, что уже смеркается. Сверкнула молния и с полсекунды спустя прозвучал раскат грома.

- Не бойся, - сипло выдохнул Отто и протянул руку, она приняла предложение подошла ближе, он отпустил руку и взял её за плечи, встав за спиной. – Закрой глаза и вдохни.

Саша последовала его совету, вдохнула глубоко, насколько могла и медленно выдохнула, и повторила действие.

- Опиши, что ты чувствуешь? – поинтересовался почти шепотом.

- Я… - сделала паузу, наслаждаясь воздухом насыщенным запахами, - ощущаю, как капли разбиваться о листья, землю и воду, как корни тянуться к влаге. Легкое потрескивание едва слышное от листвы травы и дубов, от чего по телу бегут мурашки. Насколько воздух наполнен запахами, что к очертаниям, хочется прикоснуться.

- Что ещё?

- Чувствую, как всё оживает, после долгой жары. Как дождь вырисовывает картину, и по звуку могу определить всё, и что окружает меня, и описать в деталях как всё выглядит.

- Вендиго дети природы. - Проговорил Отто и сделал шаг в сторону от неё.

- Ощущения точно лучше, чем после секса, - пролепетала Саша, на её слова Отто пожал плечами - И как появились Вендиго?

Поинтересовалась она, следуя за Отто в дом.

- Первым стал заблудившийся в лесу, произошло это почти три тысячи назад. – Ответил он, усаживаясь на диван, Саша села рядом. – Он настолько истощился в поисках выхода из чащи, и что он потерял надежду и взмолился богам, и на его мольбы пришёл Лорзали. Так появился первый воин, богу это понравилось и воин начал приводить других людей кто в силах стать таким же существом.

- А где сейчас этот первый обращённый?

- Мне не известно, это лишь знает Лорзали.

- Ясно, - фыркнула Саша, подскочила с дивана, забрала книги и ушла в комнату.

Через несколько часов раскаты грома утихли, шёл только сильный дождь. Ночь медленно опускалась с гор на озеро, Отто поднялся, посмотрел на часы, без четверти одиннадцать. Подошёл к комнате Саши и постучал в открытую дверь, ответа не последовало, заглянул внутрь. Она спала, скрутившись в клубок, обнимая при этом книгу, было прохладно из-за открытого окна. Тихонько затворил окно, укрыл Сашу и, покидая комнату, аккуратно закрыл дверь. Отто сделалкофе и вернулся к чтению.

Глава 11

Громадный медведь стоял у горного ручья, золотисто-коричневый мех блестел на солнечном свету. Саша наблюдала за ним, с противоположного берега, в тени ели чуть склонив голову набок. Голод просыпался в ней, толкая на необдуманный поступок, вцепиться в плоть хищника.

- Он тебе не по зубам ещё, - поспешно возразил Отто, обратив внимание на заинтересованность Саши.

- Мог и промолчать.

- И наблюдать за тем как зверёк будет тебя разрывать.

- И ты не пошёл бы меня спасать? – поинтересовалась она, повернувшись к нему лицом.

- Нет, это ведь был бы твой выбор. – Как можно мягче изрёк Отто.

- Да, в твоих словах слышу искренность.

- Раз мы это выяснили, тогда стоит оставить мишку в покое.

- Как жаль, что я не в силах его испробовать на вкус, - заметила Саша и глубоко вдохнула, пытаясь уловить запах крови и плоти медведя в воздухе. – Ладно, идём назад.

Они направились в сторону дома, медведь испил воды и скрылся в лесном массиве. Отто заметил быстрые изменения в поведении Саши, увеличившийся аппетит, и жажда крови. Как она начала наслаждаться окружающими её запахами, то, как по несколько часов могла сидеть не подвижно, словно затаившийся зверь в засаде. И что это доставляет её удовольствие.

- Ты ночью уходил?

- Небольшой подарок для тебя искал.

- Надеюсь не цветы, - съязвила Саша, глянула через плечо на Отто.

- Цветами тебя не удивишь.

- Хорошее замечание.

- И какой подарок тебе по нраву?

- Больше на подарок мне подойдет СВДСМ*

- Как думаешь, я смогу достать такое в лесу?

- Помечтать ведь могу я.

- Конечно, этому ведь нет преград.

- И то верно.

Саша вошла в дом, Отто задержался на несколько минут на улице. Когда он вошёл, Саша лежала на полу, прижавшись ухом и прислушивалась. Она прижала палец к губам, давая ему понять, что бы ни говорил ничего.

Отто сел на диван и наблюдал за ней, странности только говорили о том, что полное обращение близко.

- Ты принёс кролика? – удивленно отозвалась Саша.

- Да, это и есть тот подарок, о котором упоминал.

Саша села, подложив под себя ноги, склонила чуть голову набок и заинтересованно всмотрелась на Отто и перевела внимание на накрытую клетку. Он достал белого окраса кролика с черным ухом.

- Только не говори, что ты его приготовишь на ужин? – недоверчиво поинтересовалась она.

- Нет, - поспешно возразил Отто, взял кролика двумя руками и усадил на животное себе колени. – Тебе не нравиться?

- Если я пожелаю его съесть?

- Тогда у тебя повод воздерживаться от этого желания, – произнёс с ухмылкой Отто и погладил кролика.

Саша поднялась и села рядом на диван.

- Можно?

- Конечно.

Отто протянул ей кролика, Саша взяла его, легкий страх овладел ей в это время. Хрупкое существо было в руках, она слышала, как бьётся маленькое сердце, разгоняя по тельцу кровь. Час назад желание впиться в плоть медведя, а сейчас в руках беззащитное животное. Отто наблюдал, как она бережно обращалась со зверьком, что вызывало улыбку. Через несколько минут Саша опустила кролика на пол, повернулась к Отто и как-то наивно по-детски обняла его.

- Спасибо, - сказала она и уткнулась носам ему в плечо. – Ты вкусно пахнешь.

- Не стоит, - хрипло пробормотал Отто, освободившись от объятий тут же поднялся. - Тебе нужно поесть, - чуть взволнованно добавил и ушёл на кухню.

После ужина, Саша убралась на кухне, сделала две кружки кофе, пришла в гостиную поставила одну из кружек на журнальный столик перед Отто. Устроилась удобно в кресле и так же погрузилась в чтение, усадив кролика к себе на колени.

Ближе к полуночи Саша отправилась в комнату, усадила зверька в клетку. Закрыла окно, и легла спать. После часа ночи её стало жарко, настолько, что казалось, комната пылает огнем. Она попыталась подняться, но не смогла пошевелить и рукой, резкая боль пронзила всё тело, мышцы напряглись с такой силой, что должны разорваться изнутри, она издала яростный нечеловеческий вопль, в комнату ворвался Отто, подскочил к постели, приподнял Сашу и прижал к себе. Она обняла его в ответ с такой силой, что стало слышно, как затрещали кости Отто. Это продлилось несколько секунд, которые показались Саше вечностью, её руки ослабили хватку и бессильно сползли с плеч Отто, он уложил её без сознания на постель, поднялся и тут же опустился на колено, сломанные кости начали восстанавливаться. Сжав челюсти с силой, стараясь не издавать звуков, когда всё закончилось, встал и направился на выход, придерживаясь стены.

Саша утром проснулась от настолько приятного запаха кофе, он настолько наполнен только что обжаренными зернами очень яркий и бодрящий, так же был слышен аромат сухого дерева и карамелизированного сахара. Как обычно на тумбочке, у кровати, стояло свежо сваренное кофе, о чём свидетельствовал поднимавшийся пар. Потянулась с улыбкой, положила подушку к изголовью кровати и, села упёршись спиной. Взяла двумя руками кружку, наслаждаясь теплом, сделала глоток, вкус сильно отличался, на этот раз он был ярче и насыщеннее. Услышала, как Отто перелистнул страницу в книге, улыбнулась, прекрасно понимая, что он как всегда погружён в чтение.

Допила кофе, поднялась с постели, открыла окно и выглянула, деревья, трава, зелёные краски казались намного отчётливее, ароматы больше наполнены своим разнообразием, глубоко вдохнула насколько позволили лёгкие.

Звуки отчётливо разбирала, кому именно принадлежит, чириканье, свист, как листва шелестит на легком ветерку.

Саша подошла к шкафу, осмотрела содержимое и достала чёрные штаны из кармана вывалилась маленький треугольник, сложенный из бумаги, прислушалась, Отто увлеченно читал. Усевшись на кровать, аккуратно развернула лист, каллиграфическим почерком:

Дорогая Саша,

Мы ещё не знакомы, но на это потребуется лишь время. Я хочу тебе сообщить, о том, что охотник тебе недоговаривает о главном его секрете.

Лили.

Саша с ухмылкой сложила лист и спрятала в карман штанов, «детская наивность» помахала головой, взяла майку и вышла с комнаты, проскочила в ванную, в которой провела не больше пятнадцати минут.

Она подошла к дивану, чуть наклонилась, пальцем взялась за книгу и потянула на себя. Отто отвлёкся от книги и переключил внимание на Сашу.

- Доброе утро, - произнесла Саша, чуть толкнула его в бок, дав этим понять, чтобы подвинулся, он не успел выполнить затребованное действие как она села.

- Утро доброе.

- Прогуляемся? - предложила она и положила руку ему на грудь. – У меня столько энергии, которая готова просто разорвать меня изнутри, - добавила и постучала пальцами.

- Хорошо, только ты разрешишь мне подняться.

- Ой, прости, - убрала руку, хихикнула и стыдливо склонила голову.

Саша быстро пересела в кресло, откинулась на спинку и запрокинула голову, смотрела в потолок. Отто поднялся, бросил книгу на диван.

- Идём.

На улице Отто наблюдал за тем, как Саша наслаждалась ароматами, жадно вдыхая, стараясь не упустить каждую нотку отдельного запаха. Прошлой ночью она перешла последнюю стадию и стала Вендиго, теперь с человеком её только связывает внешний вид, манерам и поведению всё придётся обучаться заново. Хищный образ существа скрывающегося под людским обликом может взять верх над всем.

Отто на секунду отвлёкся, когда повернулся, Саши перед ним уже не было, за спиной услышал мягкие шаги, резко повернулся, она стояла, чуть склонив голову набок.

- Мне явно нужно на охоту, так как хочу тебя съесть. – Хладнокровно произнесла она, и жестом головы указала в сторону леса.

На её слова Отто кивнул головой, и они направились в чащу. После получасового блуждания среди кустарников и деревьев, Саша учуяла манящий запах крови, и направилась в сторону доносившегося аромата. Она остановилась у опушки, на небольшой поляне находился молодой олень, ветер приносил его запах, который приятно щекотал нос. Отто подошёл к Саше, она посмотрела на его, словно спрашивая разрешения к действию, жестом руки он указал на животное. Она быстро приняла предложение, и аккуратно направилась в сторону жертвы, мягко ступая с пятки на носок. Отто облокотился о ствол дерева и наблюдал за ней. Как она бросилась к оленю, животное в последнее мгновение увернулось от нападения, ударил задними копытами её в грудь и отпрыгнул в чащу леса. Саша поднялась, осмотрела выпачканную одежду и повернулась к Отто, он направлялся к ней.

- Получилось фиаско, - протараторила, опустив голову и стыдливо косясь в сторону леса.

- Первые попытки всегда бывают провальными, - успокаивающе сознался Отто, подойдя ближе.

Саша поджала нижнюю губу, скрестила руки на груди.

- Ты расстроилась из-за этого?

На его вопрос она ответила кивком головы.

- И долго ты будешь себя так себя вести?

Саша пожала плечами продолжая смотреть в землю.

- Ясно, иди сюда маленький ребёнок обниму.

- Я грязная, - напомнила Саша и указала на себя рукой.

Отто отмахнулся, взял её за плечо и притянул к себе.

- Ты всегда так расстраиваешься, если что-то не выходит? – Отто прижал руку к её затылку.

- Угу, - и кивком головы дополнила.

- На этот раз ты позволишь тебе помочь?

- Угу.

- Будешь прислушиваться к тому, что буду говорить?

- Да.

- Успокоилась?

- Да, - Саша кивнула и сделала шаг назад, освободившись от объятий.

- Вот отлично, тогда мы можем продолжить охоту. – Предложил он и указал в сторону леса.

­- Хорошо, - согласилась и последовала за ним.

Отто не составило труда выйти на след лося, в тридцати километрах от места неудачной охоты.

Закончив с трапезой, Саша почувствовала, как голод оставил в покое, полученное наслаждение от крови доставило удовольствие. Желание вцепится, кому-либо ещё в горло, утихло.

- Теперь поняла, что в этом ничего сложного нет. – Отто протянул ей платок и легким жестом руки указал на себе губы.

- Благодарю, - ответила она и быстро вытерла следы крови с губ. – А что с ним делать? – поинтересовалась и указала на животное.

- Ты не настолько много выпила крови, что бы он умер. – Значимо уточнил и повернулся на пятке и сделал пару шагов.

- Почему-то я тебе не верю.

- Ладно, - выдохнул Отто и повернулся к ней лицом. – Мы можем подождать если ты так того желаешь, пока зверь не очнётся.

- Отлично, - усмехнулась Саша и протянула ему платок.

- Оставь у себя.

Отто присел на камень.

- Не знаю, что с тобой происходит, но до обращения ты не была настолько пацифистом.

- Возможно, я просто боюсь сорваться и пойти в полную череду убийств.

- Очень интересное конечно замечание, но в прошлом об этом ты не задумывалась.

- Да, в этом ты прав.

- Предлагаю возвращаться домой, и приступать к обучению.

- Хорошо, уговорил чёрт языкастый.

- Тогда не будем терять времени.

- Кого ждём? – насмешливо спросила Саша и направилась в сторону дома, Отто помахал головой, поднялся и последовал следом.

Вернувшись к дому, Саша осталась ожидать на пирсе, через пару минут Отто вернулся, в руках держал пару мечей синай**.

- Держи, - протянул один из мечей.

- С чего первая тренировка начнётся?

- С самого простого, стойки. – Съехидничал Отто и подмигнул.

Показал, как правильно вставать в стойку, хоть для неё это было диковинно и чуждо, и казалось странным для этого времени, где полно огнестрельного оружия на любой вкус.

Старалась не выводить своего учителя на эмоции, и меньше чем через десять минут запоминала каждое движение показанное Отто.

Работа с мечом давалась сложнее, чем когда-то с ножом, неприятная боль в мышцах, кистях, и сопровождаемая напряжением сухожилий всё беспокоило не долго, около часа, но стремительно и отступила, тревожило лишь неприятное ощущение, которое тут же и смягчалось и отзывалось приятным чувством эйфории. В момент, когда она выполняла какое либо движение не правильно, он наносил лёгкий удар, по ноге или руке указывая на ошибку. И ей приходилось отрабатывать это движение снова и снова пока не доводилось до автоматизма, требовал и плавность, повторяя слова «ты и меч одно целое и вы, дополняете, друг друга, а не для рубки ты его держишь». Порой Отто заставлял отрабатывать одно движение по несколько часов, иногда и больше, когда оставался недовольным при их выполнении. Тренировки проходили ежедневно по десять часов, сильно выматывали физически, всё тело болело и слаживалось чувство что, и кости болят, хоть она не человек и выносливости было больше. После заката солнца, при полной темноте отправлялись в лес, учил охотиться, и не убивать свою еду, которой можно воспользоваться в будущем. Когда они возвращались, Саша уходила в комнату и просила не тревожить пару часов, этим временем пользовалась, испытывая на себе работу нейротоксина из-за сильного любопытства. И продолжала читать книги, всё как требовал Отто. Утром за час она рассказывала, о чём прочла, и снова всё начиналось по кругу. Мечи, лес, книги. В таком темпе прошла неделя, без особых изменений в том же русле.

В момент, когда Отто вкапывал в землю столб, возвышался над почвой на два метра, она подошла к нему и с подозрением посмотрела на его действия.

- Зачем это?

- Добавим сложности тебе.

Улыбнулся и хлопнул по дереву ладонью.

- Только не говори, что мне нужно взобраться на его и наверху что-то делать.

Вопросительно взглянула на Отто и перевела взгляд на столб.

- Да. - Снял перчатки, подошёл к Саше. – Он в твоём полном распоряжении, а я пока попью кофейка и понаблюдаю за твоим позором. - Подтолкнул её плечом, - меч только не забудь когда будешь взбираться.

Добавил, ухмыльнувшись, и направился к дому.

- Ещё посмотрим.

Фыркнула Саша, вернулась к пирсу, забрала меч и уверено, пошла к столбу и осматривала его, в это время Отто вышел из дома и сел на ступеньках.

- Думаю, если походить вокруг его, то возможно есть вероятность увидеть, как дерево струхнет.

Заметил он, сделал глоток кофе и отставил чашку, Саша согласно кивнула.

Первая попытка взобраться увенчалась провалом, сорвалась и упала на землю, так и не взобравшись, чем вызвала смех у Отто.

Так она продолжала попытку за попыткой, не обращая внимания на разодранные ладони и занозы. Когда у неё всё же удалось взобраться и пришлось встать на одной ноге, и удерживать равновесие, Отто одобрительно похлопал и поздравил её. В момент, как только начала выполнять движения, не удержала равновесие и вновь свалилась. Поднялась, раздражённо посмотрела в сторону Отто и опять взобралась на столб. Делать отточенные движения и удерживать равновесие одновременно стало для неё сложно, мозг сосредотачивался на чём-то одном, и быстро это приводило к провалу.

Отто наблюдал за ней, наслаждаясь напитком и не вмешивался, помогая Саше. Когда закончился кофе, он ушёл в дом и увлёкся чтением, позволяя ученице пройти этот этап самостоятельно.

Ближе к закату солнца Саша вошла, и направилась в ванную отмыть руки от крови и смыть кровоподтёки с лица.

- Тебе помочь?

Поинтересовался, встав у дверей, она повернулась в его сторону и жестом руки указала на челюсть. Он кивнул, подошёл ближе притронулся к её лицу, Саша болезненно скривилась.

- Будет неприятно.

Сказал он и резко вправил челюсть.

Она едва не взвизгнула и склонилась, прижав руку к челюсти.

- Можно было и нежнее сделать.

Фыркнула сквозь зубы, Отто пожал плечами и оставил её.

- Идём, и прихвати аптечку, помогу от заноз избавиться, а то, доставят неудобства во время регенерации.

Последовала за ним, уселась на диван рядом, Отто аккуратно извлёк крупные занозы из ладоней и одну из запястья, Саша сидела молча лишь сводила брови от неприятных ощущений и заметила, как раны начали затягиваться. Когда закончил с руками он осмотрел ей лицо, убедившись что, заноз нет, и ссадины и раны уже зажили.

- Предлагаю прогуляться, сегодня ты заслужила небольшой отдых.

- Спасибо, надеюсь, не придётся после прочесть несколько книг.

- Нет.

- Дай минут пятнадцать, мне нужно сходить в ванную, чувствую себя противно.

Отто согласно кивнул.

Они шли вглубь леса, пение ночных птиц и насекомых дополняли всё вокруг. По чёрному звёздному небу не сложно было догадаться что, луны сегодня не будет. Отличное зрение прекрасно помогало справляться с темнотой и рассматривать встречающиеся препятствия. Вышли на очень маленькую поляну, Отто жестом предложил присесть, и сам сел напротив Саши.

Она закрыла глаза, как он сказал, и расслабилась, пытаясь не сосредотачиваться не чём. Почувствовала, как тело начало наполняться теплом, ощутила, как деревья поглощают влагу из почвы, и это сопровождалось очень тихим едва уловимым хрустом. Щебетание птиц стало очень разборчивым, и с лёгкостью различимым кому именно принадлежит та или иная нота. И не составляло труда узнать в каждом щёлкающем звуке насекомое, как оно перебиралось по коре дерева, или пробиралось по траве. Звук мягко падающей капельки собравшейся влаги с листа на лист и булькающий когда падала на водную гладь озера, распространяя вокруг небольшие круги. И с каким громким журчание стекала вода в горном ручье. В это мгновение Саше казалось что, она именно сейчас живее чем, когда либо, была, до этого времени. Отто взял её за руки, и она прочувствовала все ощущения ещё с большей силой. Стали не просто звуками, а проникали внутрь, наполняли каждый атом клетки, и заставляя двигаться её быстрее.

Пробыли в лесу больше часа, когда вернулись она, отправилась к себе, прихватив с собой кролика.

Днём во время когда, отрабатывали навыки на боевых мечах в спарринге, Саша не удержалась от гнева, и контроль над действиями быстро утратила. Яростно набросилась на партнёра, в попытке его убить. Отто успел парировать нанесенный удар, и остриё лезвия меча Саши в нескольких сантиметрах прошло от его головы, скользя мерзким скрежетом по металлу подставленного вовремя клинка. Она не оставляла попыток и продолжала наносить удары теряя полностью над собой контроль. Отто был сосредоточен, и не составляло труда отбивать её удары, и давал возможность выпустить накопленную злость, и подзадоривал её ухмылкой на лице. Дыхание Саши сбилось и лёгкий тремор руки, в которой сжимала рукоять, говорили о том, что скоро она выдохнется. В момент, когда она наносила очередной удар, Отто увернулся, встал на колено и нанёс рукоятью удар ей в грудь, она не успела среагировать и, не удержавшись, свалилась с пирса в воду, меч с грохотом упал на доски.

Саша вынырнула, встав ногами на песчаное дно, из-подо лба посмотрела на Отто.

- Охладись, - фыркнул он и клинком столкнул ей меч, - тогда и продолжим.

Развернулся и направился в дом, насвистывая песенку, маленький человек стоит в лесу.

__________________

* Снайперская винтовка Драгунова.

** Бамбуковый меч.

Глава 12

Саша ногой подняла меч со дна, одним лёгким рывком выпрыгнула из воды на пирс и тут же швырнула клинок со всей силы.

Отто в этот момент открывал дверь, услышал свист, и лезвие вонзилось в дерево, он в последнее мгновение отстранился от входа.

- Попытка зачтена, - криво улыбнулся. – Тебя обратно отправить в воду?

- Попробуй, - хмыкнула и жестом руки предложила выполнить сказанное.

- Нарываешься. - Отто отвернулся.

Саша пожала плечами, хотела только сказать колкость, и не успела моргнуть, как он оказался перед лицом, схватил за воротник и приподнял над досками. Она в свою очередь не растерялась, а скользнула рукой под его рукой, ухватилась за футболку, второй рукой за голову, ногами обвила вокруг талии и потянула Отто за собой в воду.

Саша не успела вынырнуть:

- Твоя очередь остыть.

И расхохоталась, ударила по воде и вылетевшие брызги из-под руки влетели в лицо Отто, Саша тут же бросилась к берегу, только нога коснулась суши, как он схватил за ступню и потянул на себя, она не удержала равновесие и упала навзничь.

Отто навис над ней, облокотившись на одну руку, как вторую положил на живот Саши и прижал её сильнее к земле, не давая попытки вырваться.

- Тебе нравиться бесить меня?

Спросил он строго.

- Мне любопытно, какая у тебя грань.

Она слышала, как быстро бьётся сердце в его груди, и для этого не нужно проверять ему пульс, каждый удар отзывался в ушах. Сладко металлический аромат, пощекотал нос, будоража все нервные окончания, этот манящий запах его крови пробуждал голод. Но, его запах перебил другой, более манящий.

- Вот же чёрт.

Буркнул Отто, и посмотрел в сторону дома, тут же встал и протянул руку Саше. Когда она поднялась и повернулась в сторону, куда смотрел Отто, увидела мужчину в чёрной сутане с красным поясом, и явно он был не доволен увиденным.

- Иди в дом, - приказал Отто сам направился к гостю.

- Не пристойные виды открылись моим глазам, - сказал каноник и указал в сторону Саши.

- Это ничего не значит.

- Надеюсь.

- Причина, каноник Рёдри, по которой вы прибыли лично?

- Посмотреть чем вы занимаетесь со странником. – Ответил, скрестил руки на груди и спрятал в рукава. – Даю пять минут, дабы вы привели себя в порядок. – Надменно оглядел с ног до головы.

- С вашего позволения.

Каноник кивнул:

- Жду на пирсе.

Отто быстро переоделся, и вышел к Рёдри.

- Так все же просветите причину вашего визита?

Напомнил Отто, поравнявшись с каноником.

- Прогуляемся, герр Штольке. – И жестом руки указал в сторону лесной тропинки.

Отто кивнул.

- Через месяц, вам совместно со странником нужно отправляться на север страны в Лонгйир, приближается полярная ночь. Ходят слухи, о непонятном исчезновении людей в этих местах и именно в эти ночи происходит.

- И совершенно нет информации о происходящем. – Отто прищурившись, взглянул на каноника.

- Лишь лёгкие слухи о таинственном существе.

- Очень глубокая информация.

- Ну, вот, и отправитесь, разберётесь с этой проблемой и заодно соберёте нужную информацию.

- Остальные Вендиго присоединяться?

- Нет, - ответил Рёдри, резко остановившись, - это задание для вас двоих.

- Но, она ещё не готова к этому.

- Конечно, ведь я видел, чем вы занимаетесь. – Фыркнул, приподняв ладонь, - если бы проводили должным образом время, то таких проблем и не сложилось бы. – Съязвил и вновь спрятал руки в рукава.

- Не стоит судить по тому, что видели, - огрызнулся Отто. – Когда нужно прибыть в Лонгйир?

- Вам решать, до наступления полярной ночи осталось два месяца. – Уточнил он. – Время подготовиться и обустроиться к грядущему у вас есть.

- Хоть в чём-то радует, дали впервые время, ведь практика есть за день отправлять. – Наполнил Отто злобно.

- Вы, герр Штольке, отправитесь туда, совместно со странником и вы будете там как супружеская пара, город маленький, и лишнее внимание к вашим персонам не нужны. Так вы играете роль, супружеской пары прибывшей на медовый двух месячный месяц, как бы глупо это не звучало. Дом для этого уже приобретён. Стоит больше времени уделить на подготовку странника, а не заниматься этими непристойностями.

- Я вас услышал, - фыркнул Отто.

- Это не будет проблемой?

- Нет.

- Надеюсь, мне не доведётся докладывать об этом случае кардиналу Фалько.

- Нет, это совершенно не проблема и эта ситуация совершенно не подходит к тому, к чему вы клоните Рёдри.

- Надеюсь, надеюсь.

Они повернули в сторону дома.

- Я боюсь, могут возникнуть проблемы с самоконтролем у странника...

Рёдри поднял ладонь.

- … это ваши проблемы, а не проблемы церкви. У вас было время подготовить её, а вы тратили это время на непонятные забавы.

Отто с трудом сдерживал гнев, который только и бросал то в жар то в холод, крепко сжал руку в кулак, пытаясь успокоиться.

- Сколько раз мне повторять, это нелепая ситуация. – Едва не сквозь зубы выговорил.

- Нелепая, это уже так называется, я верю своим глазам.

- Хорошо, больше спорить не буду, так как совершенно бесполезно биться головой о скалу и надеяться разбить камни, а в итого разобьёшь голову.

- Мы, совершенно о разных вещах. И я высказываюсь лишь о том, что видели мои глаза, а как это вы считаете, меня не волнует.

Подошли к машине, на которой прибыл каноник, вышел водитель в руках держал кейс, Рёдри взмахнул кистью, и парень тут же подскочил, отдал кейс и отошёл к водительской двери.

- Здесь всё что нужно, документы, подтверждающие ваш брак, ключи от дома и так же бумаги на него. Прежде чем отправиться на север, в городе смените машину у Стенвика. – Сказал он и протянул чемоданчик. – Всё остальное так же предоставит Стенвик.

- Та всё же чего стоит ожидать?

Каноник пожал плечами, и сел в машину.

- Могу лишь пожелать хорошей охоты.

Водитель закрыл дверь, и быстро сел за руль. Отто провёл взглядом отъезжающую машину, ещё несколько минут постоял и направился в дом. Саша сидела в гостиной, на коленях держала кролика и гладила его по голове, отвлеклась от животного и посмотрела на Отто.

- Кто это был?

- Каноник, - ответил и сел в кресло.

- Да, о многом мне это сказало.

- Извини, он приехал сообщить о предстоящем задании, и нам скоро предстоит выдвигаться и готовиться к этому.

- И куда предстоит путь?

Отпустила кролика на пол, и уселась удобнее в кресле.

- На север, в город Лонгйир где предстоит разобраться в неизвестной пока для нас ситуации, церковь любит строить шарады. – Покосился на её, - …и нам предстоит играть роль супружеской пары.

- …супружеской пары, - с ухмылкой повторила, поднялась, подошла к Отто, села на подлокотник положила руку на плечо мужчине, - к такому меня ещё жизнь не готовила, муж мой. – Добавила, едва сдерживая смешок.

- Меня так же, - хмыкнул он и встал, оставив кейс на кресле. – Стоит заняться твоей подготовкой, пока ещё есть время.

- Как скажешь.

Остаток дня прошёл в тренировке до позднего вечера, время поджимало.

Саша сидела на пристани, опустив ноги по щиколотку в воду, Отто подошёл к ней и жестом руки спросил или может присесть рядом, получив одобрительный кивок, так же устроился и опустил ноги в воду.

- Я хочу тебе признаться, больше нет желания утаивать это, - с лёгким разочарованием в голосе произнёс.

Саша заметно напряглась.

- И в чём же? – сделала заинтересованность в его словах.

- Ты спрашивала, чем я занимался четыре года, - напомнил и тяжело вздохнул. – Делал много плохих вещей, - добавил и поднял голову к небу.

- И какие такие плохие дела? – повернулась к нему, от его вида по спине пробежался холодок.

- Много убивал людей, на это церковь закрыла глаза, ведь мне стоило оставить след в истории, для того, что бы ты как-то запомнила это, и смогла со мной встретиться.

- Прости, но, немного не поняла о чём ты?

- Если бы, я пошёл по твоему совету и якобы уклонился по ранению, когда ты мне прострелила колено, то всё пошло бы по другому сценарию, и возможно ты не попала бы в эту яму, и не умирала бы в ней. И могло произойти так, и твоя жизнь оборвалась раньше. – В голосе слышалось разочарование и сожаление.

- Ты себя оправдываешь таким образом? – чуть со злостью поинтересовалась.

- Наверное, да. – Опустил голову, словно боясь увидеть осуждение от Саши.

- Радует, ты начинаешь мне доверять.

- Нам предстоит вместе работать.

- Мне и самой стоит сказать правду, - глубоко вздохнула, - если на это пошло, причина по которой я согласилась стать Вендиго не в том, что хотела узнать правду, а в том, что за две недели до всех событий мне поставили диагноз, рак. И на деле я уже умирала.

На несколько секунд нависла неловкая тишина, было слышно, как вдали пролаяла лиса, и вели перекличку ночные птицы, от лёгкого дуновения ветра зашелестели листья на дубах.

- Что мне ещё стоит знать? – Саша решила сменить тему, желание вызывать к себе жалость совершенно не двигало ей.

- Смотря, о чём ты хочешь знать?

- Не стоит юлить, ты прекрасно понял.

- Хорошо, Лили сообщила о тебе ещё за двадцать лет до твоего появления, в сорок первом.

- Выходит, ты уже сто процентов был уверен в том, кем я являюсь, когда гонялся за мной.

- Да.

- Явно нам нужно быть откровеннее. - Саша легла и, подложив под голову руки, начала всматриваться в звездное небо. – Ты никогда не задумывался, что ждет после истинной смерти?

- Нет, и никогда про это не думал, хоть умирал уже дважды.

- Дважды? – Саша поднялась на локтях.

- Да.

- Расскажешь, как это было?

- Если тебе это интересно.

- Странное замечание, конечно интересно.

- Хорошо, впервые умер, когда встретился с оборотнем, на тот момент мне было тридцать, тогда и познал это, как умирать, правда и обрёл силу оборотня, позже получил возможность стать Вендиго и умер во второй раз, и таким образом, я стал гибридом.

- Выходит, и другое существо может стать одним из нас?

- Да, только если Лорзали даст эту возможность.

- И часто бывает, когда он даёт свою благосклонность?

- Нет. Думаю откровенностей на сегодня достаточно и тебе пора продолжить изучать теорию.

- Как скажешь, - согласилась, быстро поднялась и ушла в дом.

Отто остался ещё на некоторое время в одиночестве.

Ближе к полуночи Саша вышла из комнаты проскользнула в ванную, проверив этим, чем занят Отто, он как обычно был увлечён чтением.

Быстро вернулась к себе, и спустя пару минут выбралась на улицу через окно. Ночь, была не лунной, да и звёзд на небе практически не было, можно было лишь рассмотреть две яркие точки на небосводе, которыми являлись Марс и Юпитер. Обувь держала в руке, прошла по пирсу спрыгнула на песчаный пляж и пошла вдоль озера. Ветер дул от горы, и можно было услышать лёгкий свежий аромат прохлады снежной вершины. Темнота не мешала передвигаться, отличное зрение, только всё виделось в серо-чёрных тонах, а живые организмы выделялись теплом. Складывалось чувство, словно смотрит на всё через прибор ночного видения. Отошла на приличное расстояние, после только надела обувь. Прислушалась к каждому шороху, один особенно виделся.

Маленькие розовые лапки потянула мышка, спящая в норке, она спала крепким сном. Но ей повезло, она не интересовала Вендиго ни как. Саша пробежала трусцой рядом с её норкой дальше. Запах деревьев давал свободу, и аромат свежо смятой травы.

Саша вышла на опушку леса, рядом с которым располагалась поляна, на которой рос высокий похожий на тростник травостой. Она прошлась дальше вглубь поляны, и улеглась. Жадно вдыхая в запах травы, который переполнял еще запах свежо смятой травы, которая начала выделять сок. Аромат крови привлёк быстро внимание, мышцы напряглись, и она быстро вскочила на ноги.

Из леса вышел крупный чёрный медведь, он чувствовал исходившую угрозу от чужака. Поднялся на задние лапы и начал угрожающе рычать.

Отто услышал шум, доносившийся с улицы, отложил книгу и в миг как резко открывал дверь. На пороге стояла Саша, одежда и как она сам были покрыты кровью, одно плечо было опущено, и явно доставляло неудобство, в другой руке держала голову медведя и тут же бросила ему под ноги.

- Ты говорил, я ещё не готова.

Сказала она, взглянула с проволокой на Отто, провела рукой по лицу, в попытке вытереть кровь, но больше размазала её, и от этого вид стал куда омерзительнее.

- Ты цела?

В глазах Отто промелькнуло как волнение, так страх и озадаченность.

- Как сказать, плечо пострадало, но, ничего страшного нет, возможно, сломал ключицу.

- Зачем это ты сделала?

- Тебе стоит больше верить в меня, так как этим ты показываешь и свою неуверенность в себе, в том, что плохо меня подготовил.

- Хорошо, - он резко изменился и стал строгим, - приведи себя в порядок, и убери за собой, а после обсудим это.

- Так точно. Может, вправишь мне плечо, оно явно неправильно срастается, а смотришь и видишь же, что нужна помощь.

- Давай.

Саша подошла к нему ближе и повернулась спиной.

- Будет больно.

- Явно не настолько, - хмыкнула, указав на голову поврежденной рукой, и тут же пожалела об этом, едва не взвыв от боли.

Отто аккуратно взял за плечо второй ладонью упёрся между лопаток.

- Готова?

- Ага, давай ещё до трёх посчитаем. – Съязвила она и скривилась от сильного давления в ключице.

- Как скажешь.

Улыбнулся и резко дёрнул плечо на себя, настолько, что было слышно, как захрустели кости. Саша взвизгнула от сильной пронзившей рези в лопатке, едва не опустилась на колени, и тут же на автомате схватилась за больное место.

- Садист, - гневно брызнула, покосившись на него.

- Кто бы говорил, - пожал плечами. – Иди уже, а то на тебя мерзко смотреть.

- Угу.

Промычала и направилась в ванную, всё ещё продолжая придерживаться за плечо и оставляя за собой следы на полу, состоящие из грязи и крови, которая не засыхала из-за высокой влажности.

- Если тебя не затруднит, принеси чистые вещи.

Он смягчился и кивнул, продолжая всматриваться в глаза оторванной головы медведя. Чувство омерзения или что-то другое овладело им в этот момент. Согласие с ней, глупая привычка недооценивать её постоянно терзавшая это время, и всё же стоит дать возможность показать способность и раскрыть полное естество которое скрывается в ней. Но, это и пугало, то как она может себя повести в новой обстановке и ему не придётся обезглавливать её и смотреть так же, как на эту голову медведя.

Принёс Саше одежду, протолкнул рукой в приоткрытую дверь и тут же закрыл её.

Когда она приступила к уборке, он наблюдал за ней.

- Как тебе удалось это сделать?

Показал свою заинтересованность, стоя у камина и скрестил руки на груди.

- Было сложно, он оказался крепче, чем я предполагала. – Подняла голову и спрятала в большой пакет, - больно, когда вцепился в плечо, но, у меня хватило сил ухватить его за язык и вырвать, после, как только он раскрыл пасть, помогла раскрыть ему её шире, - с ухмылкой ответила. – Ну, вот с отделением головы…

- … довольно.

- Сам спросил, и теперь прерываешь.

- Надеюсь больше этого не повториться?

- Больше не буду.

- Как плечо?

- Лучше, спасибо что поинтересовался.

- Всегда рад. Думаю, ты сама прекрасно справишься, не буду тебе мешать. Ах, да, вернёшься на то место, где оставила туловище, и так же убери за собой. Лишнее внимание нам не нужно.

- Не поможешь?

- Ты сказала, я тебя недооцениваю, поэту, справилась с медведем, справишься и с этим. Надеюсь, это послужит уроком для дальнейших необдуманных тобой поступков. – Упрекнул и пошёл к себе.

Саша кивнула, и продолжила отмывать кровь от пола. Когда закончила с мытьём полов, от головы избавилась на озере. Вот с остальной частью туши, составила проблему.

Ходила вокруг останков, размышляя с какой стороны лучше подступиться и как избавиться от четырех сотен мяса. Попыталась утащить в сторону озера, удалось лишь проволочь до десяти метров. Рухнула на тушу, перевернулась на спину и всматривалась в небо.

- Больше дичь творить не буду. – Чертыхнулась, поднялась и вновь продолжила попытки оттащить.

Всё выходило куда хуже. Тяжело опустилась на землю и зло пнула ногой медведя, тут же напряглась и прислушалась.

- Может, хватит стоять в стороне и наблюдать. – Высказалась, повернувшись к прилегавшему лесу.

- Было любопытно, как ты справишься с этим.

Ответил Отто, выходя на поляну, в руках держал две лопаты.

- Совесть начала мучать?

- Нет, рассвет через час.

Всучил одну лопату ей.

- Люблю копать поутру.

Он улыбнулся и вогнал полотно в землю, жестом руки предложил присоединиться. Грунт был мягким и легко поддавался, вырыв на приличную глубину, подходившую как раз по размеру для туши. Совместно столкнули в яму останки, и с лёгкостью закопали. С кармана Отто достал горстью семена, рассыпал по свежей земле.

- Зачем это?

- Тшшш, - прижал палец к губам, - смотри, – тут же кивнул.

Она повернулась в сторону, куда указал Отто. И внимательно начала наблюдать, из семян быстро начали показываться проростки и стремительно тянуться вверх, затягивая только что раскопанный грунт. Саше показалось, как будто моргнуть не успела, как трава зазеленела на свежей могиле.

- Разве это возможно?

- Ты сама видела. -Указал на растительность, - в нашем мире, скрытом от людей, многое возможно. – Добавил с гордостью.

- Так понимаю, это работа Николя.

- Верно, ведь пророй нужно что-то спрятать. - Произнёс с надменностью в голосе.

- Совершенно не жалею что согласилась.

- Были такие мысли?

Полностью повернулся в её сторону в заинтересованности.

- Ностальгия по дому, по прошлому о себе ведь даёт знать, как бы мне этого не хотелось.

Тяжело вздохнула, слабость на мгновение овладело ей, хотелось расплакаться, но, быстро взяла себя в руки.

- Ладно, пойдём отсюда, рассвет близится. – Напомнил Отто и коснулся плеча Саши.

- Да.

Вернулись к дому с первыми лучами, Саше совершенно не хотелось разговаривать, привела себя в порядок и отправилась в комнату.

Отто не беспокоил её, прекрасно понимая сейчас нужно время и побыть наедине, а эта вся сентиментальная чувствительность в её адрес будет излишняя, и лишь усугубит ситуацию, и пора полностью понять и принять то, кем теперь является. Ближе к одиннадцати решился потревожить её покой, на удивление Саша не была в подавленном настроении, а напротив.

Тренировку начали только после полудня, солнце было в зените, но тепла такого не исходило от него. Листья на дубах окрашивались в тёмно жёлтый и красный цвета. Предавая этому месту больше сказочности, на фоне этой цветовой гаммы сливавшейся с голубизной озера и всё это дополняла гора, с шапкой снега на вершине.

Дни проходили в идентичном режиме, ничем не отличались друг от друга, едва не сливаясь в один большой, или просто двигается по кругу, повторяясь. Исходя лишь из наблюдения за тем, как окрашивается листва на деревьях, можно было понять время не стоит на месте.

Явно всё это Отто желал ускорить и скорее отправиться на север.

Глава 13

Дорога к Стенвику много времени не отняла, приехали на аэродром для небольших самолётов. Стенвик встретил гостей в странном месте, больше напоминало старый ангар, предназначавшийся раньше для малометражного самолёта. Внутри всё было переделано, под гараж на пару машин и несколько мотоциклов. На стенах ангара были нанесены странные символы, походившие на древние руны. Саша с любопытством осматривалась, провела пальцами по символам на стене.

- Это для защиты от нечисти, - заметил Стенвик.

- Догадалась, - кивнула и оглянулась на Отто, он был занят перегрузкой вещей с одной в другую машину любезно предоставленной Стенвиком.

- Отто упоминал у тебя особая любовь к немецкой и американской сборке, - с энтузиазмом в голосе заметил он.

- Вы о чём? – Саша строго сощурилась.

- Я про оружие, - ответил, осклабившись, - нам нужно спуститься в подвал, там сможешь выбрать себе по вкусу.

- А Отто?

- Его предпочтения не меняются, поэтому ему всё уже подготовил. – С гордостью произнёс и жестом руки предложил пройти в дверь в стене.

- Хорошо, - согласилась и посмотрела на Отто, он кивнул и продолжил заниматься машиной.

В подвале было прохладнее, чем на верху, сыростью совершенно не пахло, только порохом и оружейной смазкой. Стенвик включил свет, комната просторная но заставленная стеллажами. Оружие было везде на полках стеллажей, висело на стенах, и лежало на столе. Мужчина подошёл к столу.

- Выбирай, - взмахнул кистью.

Саша огляделась по сторонам, не могла задержать взгляд на одном месте, глаза просто разбегались от количества оружия.

- Обалдеть, - воскликнула и прикрыла рот рукой, стараясь сдержать восторг.

- Могу предложить, для начала американский разлив, новинка Colt XSE Lightweight Commander, - положил на стол пистолет. - Сорок пятый калибр так же имеется под тридцать восьмой, длина оружия сто девяносто семь миллиметров, масса без патронов со стольной рамой составляет тысяча пятнадцать граммов, есть облегченный вариант, с рамой из плава вес составит семьсот пятьдесят пять граммов. Стрельба доставит удовольствие любому, рукоятка практически идеально сидит в руке.Обладает идеальным балансом. – Покрутил пистолет в руке и протянул Саше, - при стрельбе даже мощными патронами не возникнет ощутимых проблем. Не говоря уже об обычных патронах. Отлично подходит для скоростной стрельбы мощными патронами любого производителя.

Саша покрутил кольт в руках, провела перезарядку, навела на стену и нажала несколько раз на спусковой курок.

- Чем ещё порадуете? – вернула пистолет на стол и посмотрела на Стенкивка.

- Секунду, - приподнял палец, и тут же склонился, открыл выдвижной ящик. – Как эта сборка, Colt Combat Commander есть в исполнении сорок пятого калибра так же тридцать восьмого. И имеется в облегчённом и компактном исполнении, семьсот девять грамм и не ощутишь.

Вновь протянул пистолет Саше, она снова провела перезарядку и несколько раз нажала на спусковой курок.

- Они мне подходят, есть более утончённое и что-то крепче? – вернула пистолет на стол с лёгким разочарованием.

- Оу, вкус у вас интересен, - хлопну в ладоши, - но постараюсь удовлетворить ваши потребности, есть парочка прекрасных экземпляров, - достал из нижней полки шкафа небольшой ящик и вернулся к столу, - Дезерт Игл пятидесятого калибра он же Пустынный Орел, израильского разлива, прекрасная и утончённая сборка. Дульная энергия как у АК-47 с которым вы наверняка знакомы. Вес красавца составляет две тысячи пятьдесят граммов.

Саша с любопытством посмотрела на пистолет и странно притронулась к нему пальцами, извлекала из ящика и провела перезарядку.

- Мощная отдача, у неопытного стрелка вырвет из руки или попросту сломает запястье. – Усмехнулся Стенвик.

- Есть ещё один?

- Такой же или что-то менее мощное?

- Такой же.

- Есть.

- И укомплектуй их, пожалуйста, кобурой.

- Отлично, ты мне уже нравишься, - прищёлкнул языком, - сейчас всё укомплектую. Из холодного оружия что-то будешь выбирать?

- Что-то большое нет желания носить с собой и привлекать внимания, лучше кайкен из стали и серебреным напылением этого вполне будет достаточно. – Постучала ладонями по столешнице, и оглянулась.

- Как пожелаешь, патроны ложу с разными начинками, так как Отто предупреждал пока неизвестно на кого вы собираетесь охотиться.

- Да, информации нет. – Примиряюще улыбнулась.

- Любят они, подсунуть что-то сложное, сразу не разобравшись.

Саша пожала плечами, ответить не знала что ответить.

- Вот ваш заказ, - ухмыльнувшись, протянул кейс, - Два Дезерт Игл, и по пятьдесят патронов на пистолет для охоты на оборотней, по пятьдесят на вампиров, парочка десятков на русалок и на лешего.

- А если это все и не подойдёт. – Заметила Саша, забирая два кейса.

- Тогда придётся выкручиваться на месте, - пожал плечами.

- Ясно.

Саша вышла из подвала, и направилась к Отто. Он стоял у ворот ангара, и задумчиво смотрел на небо.

- Можем ехать, - обратилась она, поравнявшись с ним. - О чём задумался?

- Так, о предстоящей работе. – Отмахнулся и повернулся к ней, - что выбрала?

- Дезерт Игл.

- Ты на слона собралась охотиться, - съязвил и дружески похлопал по плечу.

- На тебя, - хмыкнула и подмигнула.

- Звучит интригующе. – Ответил и проверил ещё раз или плотно закреплены снегоходы.

- Если что, звоните, постараюсь, как-нибудь доставить нужное. – Указал Стенвик.

- Благодарю, Стенвик, за приятные подарки.

- Да, чего там, обращайтесь. – Отмахнулся.

- Спасибо, - сказала Ника и села в машину.

Отто сел за руль, когда отъезжал, помахал рукой, Стенвик ответил таким же жестом.

- Долго нам туда ехать? – откинулась на спинку и повернулась к Отто.

- Двадцать шесть часов мы потратим только до Скарсвога, откуда на пароме доставят в Лонгйир, пока есть такая возможность.

- Двадцать шесть часов в одной машине с тобой?

- Не это должно тебя волновать, придётся дважды границу пересекать.

- Отлично, а то, что оружия полно это никого не смущает? – зло покосилась.

- Я пошутил, - не выдержал, посмотрел на её и тут же перевёл взгляд на дорогу, - такая серьёзная сразу.

- Не горю желанием попасть в тюрьму, - фыркнула и отвернулась.

- Уж поверь, в этой тюрьме тебе понравилось бы. – С добродушной твёрдостью указал и взмахнул кистью.

- Принимаю как предложение, взять отпуск и отправиться в тюрьму. – Не сдержавшись, высказалась, и опустила голову, чтобы спрятать улыбку. – Будем устраивать гонки на снегоходах?

- Если хочешь, можем, чем-то ведь придётся заниматься, пока будем искать причину угрозы.

- Причину, странное название конечно. – Саша сняла обувь, разложила сидение, - если устанешь, то могу порулить, - добавила, доставая из рюкзака книгу.

- Хорошо, - покосился на неё, когда она устраивалась на сидении, - слушай… - замялся, задумавшись, стоит ли задавать этот вопрос.

- Ты о чём? - заинтересованно повернулась и отложила чтение.

- Если не захочешь, можешь не отвечать, - потёр затылок, глянул на Сашу и тут же сосредоточился на дороге.

- Так, ты собираешься спрашивать, или это произойдёт через несколько километров.

- Не хотелось бы ворошить прошлое, но интересно как ты получила ранение?

- Фух, я то подумала, - взмахнула кистью, - осколок мины, - тяжело вздохнула. - Позволь избежать подробного рассказа, - вернулась к чтению.

Отто посмотрел в зеркало и перестроился на другую полосу и начал набирать скорость, желание ещё задать пару вопросов сразу отпало. Глянул на Сашу, она увлечённо читала. Постучал пальцами по рулю, и втянул воздух сквозь зубы.

- Что ещё хочешь знать? – Захлопнула книгу, повернулась набок лицом к Отто и положила книгу на заднее сидение.

- Почему выбрала армию?

- Ответ тебя удивит, просто от скуки.

- Ага, от скуки, если честно не приходилось ещё слышать, чтобы от скуки кто-то шёл в армию.

- Бывает, в жизни всё бывает в первые. Если бы мне кто-то раньше сказал о вампирах, оборотнях, с утверждением они существуют, явно посчитала бы этого человека сумасшедшим.

- По факту.

- Сколько тебе понадобилось времени свыкнуться с мыслью о том, что ты бессмертный, если это таковым можно назвать.

- Ну, если смотреть из общего прожитого времени, то немного. – Ухмыльнулся и непроизвольно пожал плечами.

- Чем занимался до того как стал существом?

- Фермерством.

- Необычная смена амплуа. Чертежи поселения есть, хочу изучить, пока время позволяет, не люблю на незнакомой местности, потом получать дезориентацию.

- Да, в кейсе за сидением.

- Отлично.

Увлеклась изучением местности, делая попутно пометки в блокноте. Отто искоса наблюдал за ней, стараясь не показывать вида. Саша задумчиво постучала карандашом по губам и тут же сделала пометку, и подчеркнула двумя линиями. Провела пальцем по линии дороги на карте.

- Может, обсудим нашу семейную жизнь, - напомнила Саша и бросила строгий взгляд на Отто.

- Что именно?

- Предел дозволенности.

- Настолько далеко заходить не будем.

- Какую историю будем рассказывать нашего знакомства? – указала пальцем себе на щеку, - явно эта история милой не была.

- Почему так решила, это ведь не играет в данном случае большой роли.

- Ага, я как гремлин после мясорубки.

Отто тяжело вздохнул и съехал на обочину:

- Ты готова убить медведя, а чьё-то мнение тебя пугает? – Повернулся и пристально посмотрел ей в глаза.

- Да, это ведь смешно, - хмыкнула и пожала плечами.

- Что именно?

- То, что такой красавчик женился на гремлине.

- Больше не хочу слышать таких слов. – Указал и отвернулся, гневно гоняя скулы, - познакомились мы в галерее или библиотеке, какой вариант тебе больше подходит? – спокойно добавил.

- Библиотека, - пожала плечами, всматриваясь в глаза Отто.

- Хорошо, я подошёл к тебе, и пригласил в ресторан, поняв, что у нас много общего так и сошлись.

- Может мы не смогли поделить книгу Алую Букву?

- Хорошо, а что за книга?

- Прочти на досуге, тогда и узнаешь, пока не отвлекай меня, хочу поработать, - подняла карту и помахала ей.

Отто согласно кивнул и выехал на дорогу. Пару часов пути Саша то изучала карту, то читала книгу, или ребячилась, открыв окно, водила рукой по потоку ветра.

- Можно мне порулить, я скоро сума сойду.

- Нет, тебе пока не сделали документы для этого.

- Ясно. А снегоходом могу управлять, документы на него сделали?

- Исправлю эту ошибку, до того как будем покидать остров.

- Хорошо, но меня интересует ещё вопрос, сколько времени мы там проведём?

- Как тебе сказать, не меньше трёх месяцев.

- Прикольно, - ответила, поджав губы.

- Раньше этого времени мы не сможем выбраться.

- Уже догадалась.

Оставшийся путь Саша рассматривала то горные пейзажи, то сменяющие зелёные равнины. Несколько раз по дороге останавливались, размять ноги. На ночной остановке отправились на охоту. Потратили час, и продолжили путь.

Ближе к рассвету приехали Скарсвог, перегрузились на паром.

- Этот путь вымотал меня полностью, - высказалась, усаживаясь на лавочку.

- Осталось немного, - уселся напротив и склонился вперёд. – Возможно, нам придётся показывать свою страсть.

Саша подалась вперёд, положив руку на колено Отто:

- Обниматься и целоваться хорошо, но, на большее не рассчитывай, - подмигнула и отстранилась, откинувшись на спинку.

- Так точно, - ухмыльнулся и повернулся к окну.

Приплыв к острову, через двадцать минут приехали в нужное место, Саша рассматривала с любопытством дом, Отто подошёл к ней со спины.

- Нравиться?

- Да, хорошее место, если не знать, почему мы здесь, то весьма миленько, где можно прекрасно провести время, жаль мы на пару месяцев.

- Если захочешь, сможем и задержаться.

- Ты о чём?

- К тому… - глубоко вдохнул, - у нас гости, - добавил, притронувшись к её плечу.

- Начинается.

Повернулись к подходившим соседям, Отто взглянул на Сашу, по ней было видно, как волнуется перед предстоящим разговором, больше чем в первую встречу даже с ним в лесу.

- Здравствуйте, мы Нойс, ваши соседи напротив, - сказал парень, указала рукой на дом через дорогу с улыбкой.

- Здравствуйте, мы Вагнер. – Ответил Отто взаимностью, посмотрел на девушку, то, как она рассматривала Сашу.

- Как вас занесло в наши края?

- Решили выбрать, что-то необычное на медовый месяц.

Ответил Отто и обнял Сашу за плечо и ближе притянул к себе, она прижала руку к его груди.

- И давно вы знакомы? – спросила девушка.

- Нет, год почти.

- Странно место вы конечно выбрали для медового месяца, - заметил парень.

- Предпочитаем что-то необычное.

- И как вы познакомились, - продолжала интересоваться девушка.

- В библиотеке, - ответил Отто, склонился и поцеловал Сашу в макушку.

- … книга Алая Буква стала причиной, да, милый. – Напомнила Саша и обняла его за талию.

- Не будем вам мешать, надеюсь, до заката вы успеете заселиться.

- А что будет после заката?

- Есть правило, не оставлять вещи у дома, что бы не портить эстетику, - ухмыльнулась девушка.

- Ах, это, конечно закончим и раньше.

- Заходите к нам на ужин, - предложил парень.

- Предложение конечно хорошее, благодарим, но хотим отдохнуть после долгой дороги, и обустроиться на новом месте. – Тактично ответил Отто.

- Тогда в другой раз, будем рады.

- Да, конечно.

Провели гостей, Отто продолжая обнимать её за плечо, склонился и едва не прошептал с улыбкой:

- Что скажешь?

- Думаю, они что-то знают. – Ответила и пожала плечами.

- Так же считаю, - согласился и поцеловал её в макушку в момент, когда странная парочка обернулась, помахали им рукой.

- Не переигрывай, - указала и ткнула пальцем ему в грудь.

Отто загнал машину в гараж, занесли последние коробки в дом.

- Спальню как будем делить? – поинтересовалась Саша, усаживаясь на диван.

- По праву первой брачной ночи, - Отто сел рядом, положил руку на спинку и посмотрел на Сашу.

- А она точно первая, - ухмыльнулась.

- Ты возражаешь? – склонился ближе.

- Не заигрывайся, - напомнила и толкнула ладонью в грудь, - думаешь, они следить за нами будут?

- Сама видела, - откинулся на спинку, - довольно странные соседи, кто знает, что в их голове.

- Не поняла? – бросила злобный взгляд.

- Придётся делать вид, для начала, что спим в одной кровати.

- Ах, это. Я прекрасно понимаю, но имей ввиду, - поднялась, подошла к Отто вплотную, склонилась, и упёрлась руками о спинку, - руки держи при себе, а то могу нечаянно и сломать. – Добавила с добродушной улыбкой.

- Стоит распаковать вещи.

- Вот и займись, а я пока в душ.

- А мне с тобой можно?

- Ха-ха, - бросила в него подушку, - вижу, ты храбрее стал, чем в лесу был.

- Мы ведь тогда и женаты небыли.

- Логично, но это ничего не меняет. – Ушла наверх.

Отто остался наедине с мыслями и занялся распаковкой вещей. Оружие спрятал в приготовленный сейф, кроме двух пистолетов. Саша спустилась и принялась ему помогать.

Закончив с расстановкой небольшого количества посуды на кухне.

- Нам ведь ещё придётся притворять не только, что мы женаты, и питаемся как люди. – Уселась на столешницу.

- Да, - пожал плечами, - тебя это пугает?

- Нет, меня не это пугает.

- И что же?

- То, что мне придётся играть роль жены.

- Не думай об этом, ты прекрасно справишься.

- Взбодрил.

- Не могу понять, почему ты так на этом зацикливаешься, - Отто пошёл к ней, - тебя это пугает больше чем война?

- Да, - опустила голову, уставившись в пол.

- Это глупо.

- Ты чувствуешь запах, сладко металлический? -

- Да, - согласился и сделал ещё шаг ближе к Саше, - за нами следит пара глаз, - добавил шёпотом, она взглянула на Отто, приподняв брови, он притронулся пальцами к её подбородку и склонился. – Надеюсь, наблюдатель сейчас уйдёт, - продолжал так же шептать.

- Плевать.

Отмахнулась, взяла за свитер и потянула на себе, Отто от неожиданности с трудом удержал равновесие, упёршись рукой о навесной шкаф, и всмотрелся ей в глаза. Саша притронулась кончиками пальцев его щеки, взяла за затылок и притянула ближе.

Отто прижался лбом к её лбу, и приникнул к ней всем телом, крепко обняв одной рукой за талию, и впился в губы голодным, жёстким поцелуем. Тело Саши пробила лёгкая дрожь, испугавшись испытываемых эмоций от его прикосновений. Губы Отто были горячими и властными, и это всё как-то было по-человечески, если не смотреть на то, кем они являются. Саша обхватила ногами его за талию. Отто отстранился, бросил возбуждённый взгляд, и вновь прильнул к губам, нежно, но всё так же требовательно. Саша начала отвечать таким же поцелуем.

Он поднял её и понёс на второй этаж в спальню. Опустил на кровать Сашу, и навис над ней, оперившись на руки. Она прижала руку к груди Отто.

- Наблюдатель ушёл, - заметила она, всматриваясь ему в глаза.

- Да, - тут же отстранился и сел. – Чем займёмся?

- Стоит начать поиски нашего чудовища, если таковым можно назвать его, есть вариант того, что может прятаться, где-нибудь недалеко.

- Не исключено, тогда выдвигаемся после полуночи, - подошёл к окну и осмотрелся, - пусть доблестные соседи уснут.

- Надеюсь, долго не придётся ждать, - ухмыльнулась и так же подошла к окну. – Странное место, как по мне.

- Поверь, мне они такими же странными сразу показались. Но, чтобы в окна подсматривать, это уже перебор.

- Для них мы так же странными кажемся.

- Да, смею согласиться.

Как и договорено было, после полуночи отправились пешком осматривать левый берег острова.

- А есть такой вариант, что это существо прячется в одном из домов?

Предложила Саша, вдохнув полной грудью прохладный воздух, всматриваясь в чёрное звёздное небо, и рассматривая водную гладь, которую медленно сковывал лёд. Она слышала тихое потрескивание, как вода покрывалась тонкой коркой, и мелкие камушки под ногами покрывались инеем.

- Не стоит исключатьэто со счетов, жильцы весьма странные, - поравнялся с ней.

- Но красиво здесь, - заметила и указала рукой вдаль.

- Да. - Согласился и посмотрел на Сашу.

- Ладно, где бы я пряталась, будь я монстром, - постучала пальцем по губам, - ну, охотник, может, воспользуешься своей возможностью. – Напомнила и ткнула пальцем его в плечо.

- Через пару дней будет буря.

- Я не про это спрашивала, ладно, продолжим осматриваться, пока ещё есть время.

Отто согласно кивнул.

Бродили ещё около часа, поиски ни к чему не привели, как только вернулись домой, Саша сразу отправилась в душ.

Так проходил день за днём, постоянные ночные вылазки в поисках неизвестного существа, все попытки были тщетными, не было обнаружено ни следов, ни запаха присутствия бессмертного. И все эти поиски превратились глубокую рутину, схожую с трясиной, чем больше делаешь резких движений, тем сильнее тебя затягивает. Когда настала очередная ночь, Саша наблюдала северное сияние, сидя на балконе с видом остров.

- Кофе, - сказал подошедший Отто и поставил кружку на столик.

- Спасибо.

Взяла кружку двумя руками и принюхалась, наслаждаясь ароматом.

- С самой долгой ночью, - он улыбнулся, и сел рядом.

- И тебя.

Саша протянула кружку в его сторону, Отто ответил тем же жестом, чокнувшись кружкой о кружку, и продолжили наблюдать за сеянием.